Дорничев Дмитрий

Пришествие бога смерти. Том 15 (СИ)

Annotation

Я жил себе тихо-мирно, правил загробным миром. Но потом припёрлась эта *** со своими людьми и ангелами! Всё порушили сволочи, да и меня едва не убили… Но я вернулся! Стоп! Мой единственный последователь и кандидат в тела — это больной пацан, который скоро сдохнет? Вы серьёзно?!

Пришествие бога смерти. Том 15

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Пришествие бога смерти. Том 15

Глава 1

Планета Ор-гэн.

Самое высокое плато.

Это было плато, расположенное в центре огромного континента. С него открывался великолепный вид на бескрайние равнины, усыпанные городами и полями пшеницы. В этом месте жили все народы континента и жили в мире, ведь это священная земля. А всё из-за того, что расположено на плато. Алтари. Множество алтарей!

Целая сотня алтарей, самых различных форм и видов, образовывали несколько кругов. Чем ближе к центру, тем величественнее и крупнее были алтари. И сейчас все эти алтари начали сиять. Одновременно.

Со вспышками начали появляться аватары и божественные проекции. Один за другим, пока не собралась вся сотня, и среди них, причём в первом кольце, гордо возвышался уже знакомый Гаусу бог обезьян Аль-Оику.

Это существо имело форму огромной мартышки, метра четыре ростом с шестью хвостами. Шерсть была цвета золота, глаза горели синим. Одет бог был во что-то вроде бронеюбки, защищающей пах. Также у него имелись мощные наплечники с защитой шеи. И пара обручей.

Однако Аль-Оику был далеко не самым грозным богом. Здесь виднелись и более жуткие существа. Божества иных народов… Обычно все они воевали друг с другом, но здесь нейтральная территория — место для переговоров.

Все они молчали и смотрели друг на друга. Кто-то со злостью, кто-то с любопытством. Но были и такие, которым всё было безразлично. И все они ждали. Ждали того, кто начнёт это собрание, и он не заставил богов ждать.

Прямо из круглого камня, вокруг которого и были построены алтари, вырвался золотой свет, что собрался в облик огромного червя. И этот червь вытянулся на десятки метров.

Согнувшись, он окинул взглядом всех богов, что собрались и заговорил:

— Аль-Оику. Рассказывай, — червь оказался немногословен. Да и говорил он силой мысли.

— Да, прародитель, великий Ор-гэн, — золотая обезьяна поклонилась и вышла вперёд. — Многие из вас уже знают о новом мире, в который я вторгся…

— И получил по шее. Слабак! — раздался хохот. И обычно Аль-Оику разозлился бы, но сейчас ему пришлось терпеть, всё же Воля мира Ор-гэн приказала.

— Это слабый мир! Полный добычи и… — продолжил он, но был перебит.

— Если слабый, то факт, что ты потерпел поражение, ещё более позорен! — смеялись боги, а все шесть хвостов Аль-Оику встали дыбом. Но он сдержался и продолжил:

— Этот мир защищает одна единственная богиня. И она невероятно сильна. А ещё, это очень странный мир… Его сердце мира мертво. Даже не так, оно родилось мёртвым!

Божества загалдели, не понимая, что за «чушь» несёт «мартышка». Кто-то смеялся, кто-то задумался. Божества были разные и думали по-разному. Всё же в этом мире живут самые различные и непохожие друг на друга расы.

— Он не врёт, — произнёс червь. Правда, голос его звучал лишь в сознаниях богов, всё же у червя не было рта.

Вновь начался галдёж богов, пока червь вновь не заговорил:

— Хочу его. Съесть этот мир. Поглотить…

— Но это опасно… если та богиня такая сильная, многие из нас погибнут… — заговорил один из богов. Своим видом он походил на тушканчика, но с крыльями.

— Кто выживет… Награду получит. Великую, — вмешался червь.

— Вторжение!!! — прокричал Аль-Оику и поднял лапу.

— Вторжение! — закричал другой бог, но миг спустя ещё и ещё. Многие боги поддержали вторжение. И теперь… настало время готовиться! Собирать армии из жрецов, последователей и просто верующих. Их мир жаждет поглотить другой мир, и его желание — закон.

* * *

Мир, который хотят скушать.

Внутри пространства Башни Мудреца.

Бог, о котором даже и не вспомнили.

М-м-м-м… Парю я, значит, в космосе, смотрю на землю. На планету то есть. Все остальные одиннадцать богов, включая Мудреца башни, уже начали игру.

Боги выбрали позицию, где появится их племя, а также алтарь, и настроили характеристики рас, которыми они будут повелевать. Я же не торопился, в отличие от остальных. И пусть каждый миг здесь, это месяц, а то и более на поверхности планеты, но… Куда мне спешить?

Сперва я внимательнее осмотрел планету и посмотрел на другие народы. Бог, который выглядел как крестьянин, создал себе мощных и жутких орков. Их поселение появилось в лесу.

Ближе всего к нему Рыцарь. Тот расположился среди лугов и тоже выбрал не людскую расу. Но оно и понятно, конечная цель Битвы Богов — одолеть всех остальных богов и их народы. Люди же слабенькие и немощные.

В общем, выбрал он себе кентавров. И это весьма неплохой выбор для лугов. Мощная кавалерия — это ужас на поле боя. Да и на начальном этапе кентавры смогут выжить, просто убежав от опасности.

Чуть дальше, в болоте, начали свою экспансию люди-жабы. И это очень опасно для всех остальных, ведь эти размножаются головастиками, плодясь быстрее гоблинов. Такие могут легко весь мир заполонить, если их не сдерживать, и я не шучу.

Их богом был Маг, и, видимо, он уже сталкивался с этими тварями, иначе не объяснить странный выбор для образованного человека. Он мог бы взять гномов и помочь им быстро развиться, используя свои знания.

И вот… прямо меж ними я и выбрал свою позицию. Я идиот? Нисколечко… Но да, будет невероятно тяжело. С одной стороны орки, с другой кентавры, а с третьей жабы. Про остальных богов уже неинтересно, они далеко.

Местом высадки я выбрал горную долину с лугами, лесом и, главное, с рекой! Удобный доступ к воде — залог выживания.

(вроде такой долины. Интернет.)

Во вспышке света появилось моё племя. Сотня мужчин и женщин, все напуганы, недоумевают и трясутся. Рядом с ними стоит высокий чёрный обелиск на каменной платформе со ступеньками.

И вот ещё один момент. Каждый бог должен был выбрать себе божественную роль. К примеру, бог-защитник племени/народа/нации/расы. Но сперва они будут защитниками племени. Также можно выбрать, к примеру, «бога войны», причём без ограничений. Тут хоть все мы можем стать богами войны.

Божественные роли здесь были простенькие и понятные. Поэтому я выбрал бога… страха! Хах, почему именно страх? Почему не бог сна или смерти?

Ну а толк от этих ролей? Мир девственно чист, здесь нет духов, призраков и кладбищ. Моё развитие будет крайне медленным. С богом сна та же история.

А страх… Я не зря выбрал людей. Да, они самый слабый из представленных народов. Да даже слабее тех же самых гоблинов! Они по факту опаснее людей, особенно на начальной стадии.

Но я отвлёкся. Психология людей… она такова, что лишь страх может заставить их шевелиться в верном направлении. Страх гибели, страх боли, страх оказаться в тюрьме, страх одиночества, страх стать изгоем и многое другое. Тот же страх перед богом. Не зря раньше говорили: «Я — богобоязненный человек». Такой боится бога и не совершит грех. Так что страх — это то, чем я буду управлять своими людьми.

Ещё кое-что. У нас были «очки бога», их можно тратить на настройку своего начального народа. Выбор роли бога и прочего. Кажется, Мудрец переиграл в игры…

В общем, люди самые дешёвые, как и бог страха. И на оставшиеся очки я получил немного божественной силы, поэтому сейчас я вышел из алтаря.

Бог страха выглядел как весьма жуткий силуэт мужчины, состоящий из чёрного пламени. Глаза красные и сияют, рот тоже красный, если открыть. Будто в горле фонарик красный.

Люди инстинктивно узнали меня и попадали на колени, лбами пробивая землю.

— Люди… жалкие и слабые людишки… — начал было говорить я, и от каждого моего слова те дрожали. Ну плюс они были голые. — Вы умрёте. Все вы… На севере, юго-востоке и юго-западе водятся могущественные чудовища. Жаждущие вашей плоти. Их боги воинственны, и они придут. Придут сюда за вами.

— Спасите нас! Защитите! Мы будем молиться вам! День и ночь! — взмолились люди.

— Нет! Я запрещаю вам молиться мне. Пока вы молитесь, смерть всё ближе! — я был громок и грозен, а люди дрожали. — Страх. Вот ваше оружие! Вы не должны погибнуть. Цените свою жизнь и жизнь близких. Бойтесь потерять их. Бойтесь всего! Бойтесь всех! Три раза перепроверьте, прежде чем что-то делать. Но знайте, безделье приведёт вас к смерти! Вы бежите наперегонки с другими народами. Остановка равносильна самоубийству.

В этот момент на землю упали инструменты. На них я потратил остатки божественной силы.

— Это мой дар вам. Таким слабым и хрупким.

— А… что это? — указали они на инструменты… Мда. Не ожидал что у них совсем в головах пусто. Но я, бог негордый, взял инструменты и показал.

Да уж, чёрная сущность лопатой землю копает… Хотя эта лопата стоит ого-го! Кошмар просто. Мне было бы дешевле сделать свой народ огромными и плечистыми здоровяками, чем купить лопату. Про топор, кремень и нож я вообще молчу…

После этого мои очки бога закончились, и меня засосало в алтарь. Время тут же начало ускоренный бег.

Люди разошлись, кто куда. Осматриваются и изучают мир, в который они попали. Тут рядом были река и лес. К реке они целый час боялись подойти, но потом послали одного мужчину. Тот трясся от страха и чуть сознание не потерял. А потом осмелел и даже воды попил. После чего все попили воды.

А тем временем в лесу нашли ягоды… Один дурак сразу наелся их, и его начало тошнить, началась диарея. Тогда люди стали бояться леса. Особенно после того, как дурак умер.

Но и кушать хотелось… Тогда решили попробовать другие ягоды и понемногу. Сработало. Пять человек, каждый попробовал разные ягоды. Они, конечно, боялись ягод, но умереть от голода боялись ещё сильнее.

И вот! Три вида ягод вкусные и питательные. Четвёртый вид — гадость, но не ядовитый. А вот последняя ягода ядовитая… Досталась девушке. Но съела она немного, поэтому и выжила.

На некоторое время люди получили источник еды. Но наступила ночь, и стало холодно. Те жались друг к другу, чтобы согреться, и едва пережили ночь. Многие заболели. Тогда они вспомнили про кремень. Я ранее показывал им, как разжигать костёр.

Да и топором орудовать они научились. Правда, первый «дровосек» поранился, подхватил инфекцию и умер… Зато второй был умнее. И боязливее.

Теперь люди не мёрзли по ночам, правда, первое время получали ожоги, пока не выработали страх перед пламенем.

Так и шли дни. Люди постепенно исследовали долину. Нашли животных, насекомых и даже птиц. Всё их до жути пугало, так что действовали люди осторожно. Первым делом они изучали врага.

Так, увидев волка, который ел оленя, люди поняли, что оленей можно есть. И когда волк ушёл, люди тоже попробовали и проблевались. С тех пор они не ели плоть, лишь ягоду, а та постепенно заканчивалась и в итоге начался голод.

Люди пошли за оленем, но сперва одну женщину загрыз волк, а потом и олень покалечил мужчину. Однако кушать-то хотелось. Пришлось включать голову.

Первого оленя забили камнями. Просто окружили и навалились толпой. Немало народу тогда получили ушибы и травмы. А ещё с голодухи даже сырое мясо оказалось съедобным.

Следующего оленя люди убивали более умело. Кто-то догадался использовать палки, чтобы сдержать зверя. Потом догадались сделать палки острыми. И когда вдруг столкнулись с ужасом леса — волком, вдруг смогли одолеть его. Не убили, конечно, лишь прогнали.

И всё бы хорошо, но в один прекрасный день начался дождь и мало того, что костёр потух, так ещё и люди замёрзли. Однако одна из женщин решила укрыться недоеденной тушей оленя. Так была придумана шуба…

Правда, она была склизкая и неприятная, поэтому в будущем шкуру очистили от плоти и костей. А ещё придумали жареное мясо.

Люди пытались защитить костёр от дождя, закрыв его своим телом, но в итоге один человек сгорел… Нет, есть его не стали, но запах плюс «дедукция» сделали своё дело. Следующего оленя зажарили, и получилось вкусно.

Начался праздник, веселье, и люди изобрели… секс. А что? У них появилась шкура, живот был полон, все счастливы. Ну, кроме тех, кто под дождём заболел и умирал…

Так что после изобретения секса, который оказался очень приятным, да настолько, что люди первое время только им и занимались, пришлось позаботиться о защите от дождя.

Чего люди только не придумывали. Но страх, что пойдёт дождь и они умрут, творил чудеса. Так что секс хоть и очень приятно, но умирать страшнее. И вспомнили люди про лопату.

Так была изобретена землянка. Правда, лишь с пятой попытки, потому что первой землянкой была яма в земле. И что логично, её затопило во время следующего дождя…

Ещё люди изобрели угарный газ, дым, отравление дымом и многие другие «приятности». Благо, обошлось без жертв. А то моё племя как-то быстро уменьшается…

Ладно, пусть развиваются, я же сосредоточился на затопленном мире и перебросил сознание туда. Хм. Были помехи, но я справился, и вот, просыпаюсь я на кровати.

Хм. С момента, как я попал в Башню Мудреца, прошло аж более суток. Кажется, это испытание будет долгим… Ну и ладно, пока я там, на мой род никто не посмеет напасть, ведь я выполняю поручение Императора! Хех. Официально, конечно же. Плюс я помогаю Британской Империи решить старую проблему. А с Британией, Серебряковы и компания, не решатся ссориться.

Поднявшись с удобной кроватки, прошёлся по храму. Евдокия, та тучная женщина, всё также гоняла зельеваров. А склады уже ломились от ящиков полных склянок. Надо подумать, куда их девать.

Выйдя на улицу, заметил суету.

— Лью, чем занимаетесь? — спросил у старпома. Тот что-то обсуждал с капитаном Тэнти. Напомню, что это тот, которого я вытащил из желудка Кракена.

— Гаус! — воскликнули те и подошли ко мне. — Обсуждаем вылазку за выжившими после набега номи.

— Понял. Даю добро и предоставлю своих стражей. Помогут, если придётся сражаться, — взмахнув рукой, призвал Кики в облике тёмной наги. Она уже была в своём боевом снаряжении. А рядом с ней появился Алрэн. Тот сразу же поклонился мне и надел свой серебряный шлем.

Сказал им, что нужно делать, и два старших стража сами призовут, сколько надобно им войск.

Оставив их, нашёл Тайгу. Тигра мирно спала, свернувшись клубком. И всё бы ничего, но уснула она в саду, там, где выращивали целебные растения… И пусть в том месте уже собрали цветы, но пока кошка там лежит, люди не могут посадить новые.

— Мр? — посмотрела на меня заспанная тигриная мордашка.

— Отвезёшь к Рыжим?

— Р-р-р, — кивнула та и, встав на лапы, потянулась, широко открыв пасть полную острых зубов. Вскоре я оседлал полосатую, и мы умчались в лес, а там происходило нечто интересное. Люди очищали путь к древнему городу.

Молодцы, потом ещё дорогу проложим, и будет идеально. А то скакать по лесу и кустам не очень удобно. Ну ещё тут люди ходили с корзинами, собирали дары леса. А также я заметил, как обрабатывается земля перед стенами. Неужели решили заняться сельским хозяйством? Молодцы.

Думаю, учитывая количество маны в окружающей среде, расти тут всё будет весьма быстро и хорошо. Так что почему бы и нет.

Некоторое время спустя мы прибыли к храму Рыжих, где я их и застал. Причём, как обычно громко и эмоционально спорящих.

— А я тебе говорю, что нам нужен свой корабль! — ругалась Лена, вцепившаяся в руки сестры и толкала ту. Но старшая была более крупной и успешно сопротивлялась напору худенькой девушки.

— Потому что ты дура! Нам нужно Воинство! Чтобы верующих защитить! — возражала та и не собиралась сдаваться. Эх… вот как знал, что всё этим и закончится.

— Саша!

— Гаус!

— Скажи ей!

— Скажи ей!

Выкрикнули они, говоря одновременно. И главное, как заметили меня?..

— Сперва дайте посмотрю, что вы уже сделали… — вздохнув, направился к ним. А те, пустив друг в друга молнии из глаз, расцепили руки и, фыркнув, отошли, пропуская меня.

Та-а-а-ак… Сейчас они на четвёртом уровне. На третьем идут линейные руны, ну там Магия-3, Род-3 и прочее. А ещё руна Забота. Но её они сделали уже давно, так как руна была крайне необходима девчатам.

Забота позволяет влиять на своих верующих и последователей. Как положительно, так и негативно. Ну вроде поощрить или наоборот наказать. Также эта руна позволяет верующим призвать аватара своего бога.

Жанна уже так призывала меня, но за это она заплатила своей жизненной силой и потом ещё долго отходила после призыва. Ну и главный момент, что наиболее важен девчатам — это возможность беспрепятственного общения богов и их верующих. Это, грубо говоря, не требует божественной энергии. И осуществляется удобнее.

Девчата же спорят по поводу Воинства и руны Транспорт. Первое позволяет усиливать последователей и даровать им божественное оружие. Ну, как это делают мои жрецы. Доспехи там и мечи. Но она работает в синергии с руной Оружие… Такой руны у девчат нет, вместо неё Валькирия. И я не уверен будет ли работать Воинство с Валькирией.

— Думаю, что ни то, ни другое, — покачал я головой и, обернувшись, начал объяснять почему: — Во-первых, Транспорт… Как вы его делить будете?

Посмотрел на них, а те аж удивились, посмотрели друг на друга и вздохнули, поняв, что дело это гиблое. Тогда я продолжил.

— А Воинство… В вас верят в основном женщины. Сами по себе они слабые. Толку, если вы дадите им оружие? Они просто поубиваются. В этом мире женщин притесняют, и, если их вооружить, ничем хорошим это не закончится. Другое дело ваши жрицы и валькирии.

— Тогда что нам ставить?..

— Развоплощение.

Те задумались и начали переглядываться, будто общаются глазами. Ну и информацию от ИСы получали.

— Так мы сможем избежать опасности, став энергией… — промычала Катя.

— И корабль не будет нужен… — добавила вторая.

— Умницы! — положил руки на их макушки и начал наглаживать. Те захихикали и начали мурлыкать. Милота, да и только. Даже обнять их захотелось. Но девушки быстро вырвались и, зашипев, хихикая умчались к алтарю и нанесли руну.

И нет это была не последняя руна четвёртого уровня, оставалась ещё одна, но им не хватало энергии на переход на пятый. Ну ничего, мы ведь только начали грабить!

— Однако есть ещё один момент, с помощью Развоплощения мне будет легче утащить вас домой.

Девчата засияли от радости и бросились обнимать меня. Мне же осталось придумать, как сделать им якорь на той стороне… Но легче сказать, чем сделать. Повелевать душами они не умеют, и дать им, к примеру, пару осколков душ Земных богов не выйдет. Они их просто неосознанно переварят, очистив до состояния энергии. Нужны верующие… и много. А ещё храм в городе полном людей…

Следом мы занялись одним… очень приятным делом! М-м-м, обожаю это. Мы покушали… И очень обидно, что моё тело сейчас не может отведать вкусняшки, а употреблять такие деликатесы аватаром бесполезно. Но что поделать?

Девчата успели погулять по лесу, поубивать чудовищ и нашли немало интересностей. Собрали различных плодов, ягод и даже дыню. Молочную!

В ней белая, густая и липкая жижа, похожая на молоко. Девчата говорят, вкусно… Я же не решился на это. А те аж обмазались ею. Дыня едва не лопалась от этой жижи. И когда её надрезаешь, молоко бьёт фонтаном. А девчата ещё и облизывали друг друга, поглощая «это».

Кхм… В общем я ел яблоки и бананы. Вкусные очень. Ну а после, мы все вместе направились к прибрежному городу. Я на Тайге, а девчата обратились сгустками энергии. Одна — пламя, вторая — ветер.

В храме я их оставил и проконтролировал, как дела на моих землях. Жанна успешно выполнила задание в Москве, Таня с остальными неплохо так обосновалась в Китае, а Ра создал руну Мираж. Теперь никто не найдёт нашу скрытую лагуну. Даже с воздуха.

Всё, теперь обратно на Испытание.

Открываю глаза и осознаю себя внутри алтаря. Сосредотачиваюсь на своём народе и чертыхаюсь. Там уже карапузы появились. Вот только беременность и роды для дикого племени стали чем-то неожиданным, так что не все пережили их… Но главное, теперь половина населения нетрудоспособна. А тут ещё и зима началась. Точнее, она уже в самом разгаре.

Сугробы, река замёрзла, и люди едва выживают, а ещё голодают. Да уж, как же не вовремя люди изобрели секс и его последствия… Ладно! У них есть такой великий я.

Своим страхом они дали мне немало очков бога. Так что я вышел из алтаря. Вокруг никого… Люди прячутся в своих землянках. Причём они, молодцы, догадались собраться кучками, чтобы греться и даже как-то справились с угарным газом. Но, когда те повылезали из своих землянок, были черны от копоти.

Да уж, как же сильно поредело моё племя. Но, что сказать, люди хрупки и слабы. Уверен, орки и кентавры никого не потеряли. А первые увеличили свою численность раза в три, а то и пять.

Но зато никто из них не получил столько силы бога! Поэтому, собрав людей и посмотрев на них, развёл руки в стороны.

— Зима страшна. Зимой мало еды и холодно. Вы болеете и умираете. Ваши дети страдают… Вы боитесь, что они умрут. Боитесь даже сильнее своей смерти… Но вы слабы. Очень слабы, — покачал я головой.

Инструментов и оружия дать я им не могу, уже нельзя. Из доступных сил лишь распространять страх. Ну и общедоступные функции, к примеру, обменять очки богов на еду. Но давать её я, конечно же, не буду. Я бог страха или кто?

Если они всё будут получать на блюдечке, то мигом сядут на шею. Знаем, проходили. Один раз помог, второй раз помог. Третий раз не помог. Всё. Ты злой бог, и мы в тебя больше не верим. Ну и так далее. Баловать нельзя! Но можно взять с них плату…

— Хищники… они одолевают вас, я вижу. Волки… Хорошо! Я сжалюсь над вами. Я дарую вам свою силу. Силу страха! Но цена… Она будет высока… кто решится на это?

Вперёд вышло семеро мужчин. Все в шрамах. Одеты в шкуры, которые завязывались верёвками из коры.

— Так и быть, познайте же силу страха! Станьте его проводником! И не тронет вас ни одна тварь! — П-пафос наше всё.

Сделал всё поэффектнее, и семерых воинов окутала тьма, а после люди шарахнулись от них. Но тьма быстро влилась в тело, и призовётся она по зову хозяев.

На этом мои силы иссякли, и я вернулся в алтарь. Ну а после… Воины взяли копья и пошли на охоту… Хах! Недооценил я их. Те сразу же направились в логово волков и, используя силу страха, заставили тех скулить и ссаться.

К их счастью, у волков не было детёнышей. По крайней мере маленьких. Иначе те всё же совладали бы со страхом ради защиты потомства. А так… девятерых волков и молодняк попросту закололи острыми палками, что у людей вместо копий.

Интересное решение, и я заметил, кто его придумал. Среднего роста, худощавый и шрамов у него меньше всего. Сразу видно «мозг».

В тот же день люди наелись от души, а ещё шкурами можно обогреться. Вот только ночью… пришла плата. А именно кошмары, да настолько страшные, что все семеро воинов поседели.

Что интересно, я получил за это очки бога.

Шла зима. Воины охотились, а так как устранили главных конкурентов, охотиться стало проще. Да и добычи стало больше. Но охотиться с помощью острых палок, удовольствие, конечно же, то ещё. Однако, что делать? Пару раз люди сорвались и использовали страх, а потом вопили всю ночь от кошмаров.

Но во всяком случае народ немного оправился, отъелся, и поселение начало оживать. Всем теперь хватало шкур и еды, и даже появились излишки.

А потом одна женщина изобрела шитьё. Совершенно случайно. У неё в зубах застряла длинная жила. Она её вытащила и отбросила в сторону. А её ребёнок нашёл и начал баловаться. И оказалось, что жила крепкая, хорошо тянется и весьма длинная…

Было очень интересно наблюдать за мозговой деятельностью женщины. Сперва она связала волосинки своей волчьей шубы, сделав косички. Связала их, сделав полукольца, а потом жилами, но не этой, а другими, связала полукольца между собой. Так она смогла соединить две части шкуры.

Получилась, конечно же, порнография, но это дало пищу для новых идей. Мёрзнуть никому не хотелось, поэтому к этому занятию подключились остальные. Даже воины.

Так люди догадались использовать зубы волков как иглы. А после их осенило, что их можно использовать и как оружие… И когда пришла весна, люди смогли похвастаться чем-то вроде одежды. Она куда лучше грела и защищала, чем накидка из шкур.

Молодцы! Аж горд за них. Развитие племени ускорилось, как и скорость течения времени. Сезон сменялся сезоном, а год — годом. Люди же, ведомые страхом, не смели расслабляться. Вечно что-то изобретая.

Они пытались жить в пещерах. Пытались сделать аналог землянки, но из камней, но всё без толку. Зато развитие ремесла шло семимильными шагами.

Люди очень боялись. Всего боялись. Поэтому воины думали, как стать сильнее и как защититься от когтей, зубов и прочего. Женщины думали, как согреться зимой, как сохранить еду и найти её новые источники.

Совершенно случайно они поймали рыбу в реке, и она им настолько понравилась, что была изобретена рыбалка. Рыбу глушили камнями и пронзали копьями. Потом кто-то догадался сделать запруду для ловли рыбы. Я аж удивился.

А потом подросли детишки. В шесть и более лет они начали совать свой нос куда попало, и это было самое страшное испытание для родителей. Но кое-как всё обошлось.

И вот, когда люди вновь начали «плодиться», я понял, что всё, племя дошло до уровня развития, когда может выжить и само. Теперь оно будет развиваться.

На этом я вернулся в затопленный мир и удивился, ведь прошло всего ничего. Меньше дня. Так что я застал возвращение флота. Корабли были перегружены, так как корпус существенно погружён в воду.

— Там наши верующие, — радовались Рыжие. Стояли мы на краю храмовой площади, прямо у обрыва. Люди же начали выгружаться из кораблей. И я решил подглядеть с помощью призраков.

— Невероятное место… — бормотала молодая девушка в некогда дорогом платье, теперь это тряпьё, порванное кустами и ветвями. Впрочем, многие дамы выглядели также. — Пап, что скажешь?

— Здесь поработали великие маги, — закивал бывший купец. Да и остальные люди были в восторге. Они смотрели на целый город, выбитый в скалах. Там были дороги, веранды, жилые дома и немало людей, которые с интересом наблюдали за новенькими. — Не могу поверить, что номи сделали это.

— Так они же сказали, что не номи и прибыли из другого мира, — возразила дочь. — Чего только эти их «смартфоны» стоят. Невероятно же! А музыка⁈

Люди шли по причалу и добрались до лестницы наверх. Возможно, мне стоило сделать аналог лифта, но тогда было не до этого. А сейчас… даже жалко людей стало. Обычные горожане уже на двадцатой ступеньке помирали.

И вот, вскоре на церковной площади появилась тысяча уставших и измученных людей, а флот поплыл за следующей партией.

— Какой невероятный храм! — воскликнула та молодая девушка, которая мне приглянулась. Характер у неё твёрдый, уверен, из неё получится хорошая валькирия.

— Воистину… потрясающе… да и это место… — её отец с блеском в глазах осматривался, а потом они увидели нас. — Б-б-боги!

Пухлый купец заозирался и перепугался до смерти. Он стоял один в белом пространстве. Но вдруг рядом появился я. Щёлкнув пальцем, мы переместились в космос. Снизу была Земля, так как я не знаю, как выглядит этот мир.

— Г-где я? Ч-что происходит⁈ — запаниковал тот, барахтаясь в невесомости.

— Так выглядит мой родной мир на удалении от него. Ваш примерно такой же, только воды побольше, — спокойным голосом ответил я, махнув рукой, создал стол и два стула, после чего мужчину притянуло к стулу.

Оказавшись на твёрдой поверхности, он выдохнул, а миг спустя на столе появился чай и тортик. Воображаемый, правда… Но даже так очень вкусный!

— П-почему я?.. — тот не притронулся угощениям.

— Не только ты. Сейчас я беседую с каждым мужчиной, что прибыл сюда. Однако у тебя сильная душа, и это интересно. Хм… — вгляделся я в него, а тот голову вжал в плечи. — Понятно. В тебе течёт кровь полубогов. Странно, что ты не развиваешь в себе магию. Мог бы стать великим магом.

— Отец… был знаменитым капитаном, я же… меня больше интересует торговля…

— Понятно. Тоже полезное дело, — кивнул я и указал на тортик. Тот подчинился и, попробовав, набросился на него.

— Невероятно…

— Мой любимый, — улыбнулся я. — Ты единственный кого я пригласил отведать торта. И я всегда говорил, плохие люди не едят тортов. Да и душа твоя не сказать, что сильно грешна. Поэтому думаю мы поладим. Желаешь ли ты выслушать предложение бога?

— Ж-желаю!

* * *

Москва.

Особняк Гнездовых.

Некоторое время назад.

В шикарном особняке, едва ли не в центре Москвы, собралось девять патриархов. Обсуждали они войну с Череповым. В очередной раз.

— Сучёныш мелкий! — ругался худой мужчина с круглым лицом и пухлыми щеками. — Думает раз спрятался от нас во вратах, то ему ничего не будет⁈

— Успокойся Семён. Последнее что нам надо — это вражда с Императором, — заговорил крупный мужчина, сидящий на кресле. Тут все сидели в креслах.

— Да пошёл он в задницу, этот Император! Все срали на его указы и запреты.

— Семён. Ты недооцениваешь старика. Он всё видит, всё знает, но закрывает на это глаза, пока ему это выгодно. А когда ему захочется нас прищучить, он столько компромату и говна на нас выльет, что мы все утонем.

— Прошу прощения… вы правы, просто я на эмоциях… — худой мужчина присел, и в этот момент кресло развалилось на части!

Повисла тишина, и все уставились на хозяина дома, Гнездова Сергея Дмитриевича. Это был седой мужчина в свободных одеждах и очках. Больше ничем он не примечался.

— Я казню слу… — хотел он сказать, но в этот момент все кресла разом сломались, и все попадали на пол.

— Диверсия⁈ — кто-то выкрикнул. Люди же один за другим вскочили на ноги и активировали барьеры.

— Для диверсии как-то слабо… — заговорил мужчина в серебряном костюме. Отличительная черта рода Серебряковых. — Возможно, к нам проник призрак… Один из слуг Черепова.

— Но тут же стоит магическая защита, — недоумевал глава дома.

— Тогда странно…

Договорить ему не дала люстра, что вдруг упала в центре помещения и, разбившись, осколками разлетелась в разные стороны. Кто-то перепугался и закричал, но остальные сильные маги и не раз бывали в боях. Они просто приняли осколки на барьер и даже не пошевелились. Угрозы от этого не было.

— Предлагаю держать связь на расстоянии. Черепов начал действовать, — предложил Серебряков, и все были с ним согласны. Однако сделав шаг, мужчина наступил на круглый обломок от люстры и, поскользнувшись, с грохотом рухнул на пол.

Глава 2

Затопленный мир.

Где-то в водах империи Торр.

Шла жестокая морская битва, пограничный флот Империи бился с налётчиками номи. И если первые имели шесть кораблей, то вторые лишь «жалкие» драккары. Но их было не менее сотни…

Корабли выстроились в линию и из всех орудий били по приближающимся драккарам. А те были рассредоточены и достаточно маленькими, чтобы по ним было тяжело попасть. Да и маневрировали они хорошо, всё же не зависели от ветра, и гребли достаточно быстро. И во главе этого москитного флота на носу главного драккара, стоял он, пылающий синим пламенем возмездия бог Дьян.

Стоял он молча, позади слышались лишь команды рулевого, который голосом регулировал темп гребли. Выглядело это так, он произносил: «ХА!» — с определённым интервалом, и люди гребли.

— Атакуют! — раздался крик одного из гребцов по левому борту. И люди могли увидеть, как вспучилась вода. Сейчас там активируется заклинание магов шари. Но не вышло, в него бросили хрустальную сферу, что взорвалась при контакте с заклинанием, развеяв его.

Такое происходило повсюду, но не всегда номи успевали использовать «антимагические бомбы». То один драккар подкинет в небо, то другой, а порой их просто пробивало насквозь водными копьями. И всё это при постоянном пушечном обстреле.

Но вдруг началось создание заклинания невероятной мощи! Оно могло создать цунами такой силы, что казалось будто смоет весь флот номи.

В этот момент многие номи из тех, чей драккар перевернуло или они получили ранения, начали вспыхивать синим пламенем, сгорая за секунды. Аватар Дьяна же пылал всё сильнее и сильнее.

Присев, он оттолкнулся от носа своего корабля и прыгнул вперёд, будто выстрелив собой. Корабль же едва не перевернулся от такого трюка.

Но уже было неважно. Бывший Дьявол пронёсся через сотни метров, долетев до главного судна пограничного флота, линкора «Гнев Мэрри».

Адмирал флота, который и создавал мощное заклинание, среагировал мгновенно и создал перед собой щит из воды. В него и ударился Дьян, а миг спустя его окружили воины шари, чьи сабли сияли от влитой в них магии.

Пылающий человек громко рассмеялся и обнажил два клинка. Миг спустя завязался бой, и воины даже побеждали на первых порах, они били и рубили Дьяна, несмотря на то что тот бился как лев и убил с десяток бойцов.

Когда тело мужчины уже было всё в ранах, причём смертельных, он остановился и громко рассмеялся. При этом ярко вспыхнул синим пламенем, отчего шари отскочили назад.

— Месть! — воскликнул он, и все его свежеполученные раны исчезли и появились на тех, кто их нанёс… Раздались крики и вопли, а люди попадали на палубу, вопя и истекая кровью.

Бывший Дьявол смеялся, наслаждаясь болью и страданиями своих врагов. А когда те умирали, они загорались синим пламенем, сгорая дотла и наполняя бога мести и возмездия божественной энергией.

— Что же ты за чудовище… — кряхтя, произнёс адмирал флота. Это был худощавый старик, уже полностью лысый, с огромными синяками под глазами от недосыпа.

— Хм, вижу тебя мучает кошмар! Да такой сильный! Ха-ха-ха, да ты уже почти труп! — смеялся Дьян, и в этот момент послышался взрыв, за ним второй и третий.

В этот самый момент три корабля пограничного флота пошли на дно, так как их днища были подорваны. Номи не брали на абордаж такие корабли, но не потому, что не умели ими управлять. Просто для этого нужна магия… Даже для простых пушек. А магией номи пользуются, лишь используя кристаллы маны, что добываются с большим трудом.

— Труп или не труп… но прибить тебя… и твоих варваров сумею… — прохрипел тот и начался бой, да такой мощи, что вскоре вокруг никого не осталось. Линкор за какие-то минуты битвы начал разваливаться, а его экипаж в ужасе прыгал в море, надеясь доплыть до берега.

Впрочем, несмотря на буйство, эта битва сильнейших не заняла много времени. Жалкие минуты.

— Кха-кха… — адмирал вдруг закашлял, выхаркивая кровь, но при этом довольно ухмылялся. Пылающий мужчина почти потух и лежал на палубе, с трудом дыша. Но вдруг Дьян рассмеялся.

— Тебе конец, кем бы ты… ни был, — прохрипел старик, создавая сферу воды.

— Как и тебе! — после этих слов Дьян догорел и осыпался прахом. А миг спустя адмирал схватился за грудь, из которой начал вырываться чёрный монстр. Его когтистые руки, состоящие из чёрной тьмы, показались из груди, а затем вылезла жуткая морда и мощное тело…

Старик упал на колени, ощущая, как жизнь покидает его. Ослабив адмирала в тяжёлом бою, Дьян дал возможность кошмару, пожирателю снов, наконец-то сломить сопротивление могущественного мага и сожрать его душу.

Чёрная сущность стремительно выбралась из маленького шари и, выпрямившись, грозно прорычала. Но тут же вспыхнула тьмой, так как добыча была настолько насыщенной, что кошмар, имя которому Ами, начал эволюционировать.

Правда, тут же чёрная воронка, образовавшаяся в пространстве, поглотила Ами. Гаус решил отправить своего кошмара в загробное царство для более эффективной эволюции.

На этом битва и завершилась, а линкор постепенно погрузился в море. Номи победили… Хоть и понесли тяжёлые потери… Но это уже было неважно, ведь пограничный флот уничтожен, и варварам больше ничего не мешает… Вероятно, вскоре весь юг империи Торр будет пылать.

* * *

Храм Гауса.

Казалось бы отдыхай, спи да ешь… Но нет! Работа! Приходится работать и много! Артефакты надо создавать, дела делать, проблемы решать…

«Возвращатели долгов» начали пакостить. Напали на мою лесобазу… Действовали малой группой, но сильных магов. Долбанули магией и убежали. Попытались сделать то же самое и с крепостью у горы, но были вовремя обнаружены.

Объекты в городе пока не атаковали, а вот к стройке промышленного комплекса присматривались. Тоже пакостить начнут. Пришлось перебрасывать скелетов-магов из «долины», где те восстанавливали бывшие шахты демонов, к стройке.

Требовалось построить укрепления на границе территории. Ковбои просят их, чтобы повысить эффективность дозора.

Да и других проблем немало навалилось. Началось давление на моих работников… Пока лишь давление, но уверен, вскоре пойдут и угрозы, а может, что и похуже.

Но ничего, моя армия скоро вернётся домой. Они уже близко, посмотрим, тогда на этих «храбрецов».

— Гаус! — в мои покои ворвались Рыжие. Выглядели они взволнованными.

— М? — повернулся я к ним. Сейчас сидел на кровати и артефакты делал.

— Лью только что вернулся. Он привёз новых людей и говорит, что получил сведения о битве между шари и варварами Дьяна! Как думаешь, кто победит? И каковы будут последствия? — девчата в миг оказались на кровати, беря меня в полуокружение.

— Дьян уже победил, а последствия… — призадумался я. — Очень надеюсь, что Дюжина отвлечётся на него. Поэтому готовьтесь, возможно, вскоре мы сможем продолжить наш поход.

— Ура!

Посмотрел я на этих бандиток и вздохнул, похоже, я их слишком балую… Как бы они в итоге ни стали богинями грабежа и мародёрства.

Вздохнув, отправился вместе с ними принимать беженцев. Многих из них потом отправят в древний город. И как же не хватает магов земли. Мне нужны строители… и много.

Вновь разговоры с беженцами, получение верующих и многое другое. Но у всего этого есть большой плюс. Верующие — это сильный якорь! Мне бы ещё храмов разбросать по городам… Но там их быстро уничтожают, а ставить их в безлюдных местах почти не имеет смысла. Где они силу будут брать на свою работу? Из меня тянуть?

Ладно, закончив с этим, сделал себе перерыв и вернулся на Испытание. А там уже прошла половина десятилетия. И меня ожидала неприятная новость, один из моих семи воинов-страха умер от этого самого страха.

Переборщил с силой, чтобы прогнать медведя, и умер от отдачи. Сердце во сне остановилось. Зато теперь остальные станут умнее и будут бояться применять страх. Хах, страх страха — забавный каламбур.

В целом, развитием племени я доволен. С каждым годом их ремесленное мастерство развивается семимильными шагами. А я не забывал подливать топлива в пламя страха.

Напоминал, что там, за горами, плодятся и размножаются плотоядные монстры. Они придут и убьют их всех, а женщин похитят и овладеют ими, заставив рожать чудовищ-полукровок. А потом съедят.

А ещё я как-то подсказал им, как можно сделать дистанционное оружие. Создать и подарить его я не мог, как и сделать сам. Я — бог, и у меня лапки. Нематериальные лапки.

Рассказал, как мог. И вот, спустя пять лет увидел пародию на лук. Кривой, косой и нормально стрелял лишь с десяти метров. Но стрелял же? Первым успехом стали кролики. Мелкие и шустрые сволочи, которых лишь иногда удавалось прибить, метнув камень или копьё.

Кстати. Копья теперь с костяными наконечниками.

Ладно, это всё уже в прошлом. Сейчас же я вновь напугал их. Во-первых, сообщил, что нужно соблюдать гигиену и лучше не совать в женщину свою пипирку, предварительно не помыв её. А я напомню, что они живут в землянках, и с дымоотводом у них всё плохо, так что народ постоянно маскируется под негров.

Во-вторых, напугал болезнями. Дизентерией, к примеру. Очень важно мыть руки, а какать нужно не прямо в доме, а потом выносить это руками, а сделать ямку подальше от дома. Я им, блин, для чего лопату дал?

Ну и последнее, кушая гнилую еду, можно умереть. Поэтому рассказал им о посуде из глины и дерева. Посмотрим, смогут ли сделать что-нибудь.

На этом закончил и оставил их. Но теперь другое дело, а именно… Воплощение сна!

Я всё гадал, как мне везде успеть. И вот, придумал артефакт. Как обычно это было кольцо. Очень уж такие артефакты удобны для ношения и, главное, неприметны. Много кто носит кольца.

И сейчас Коротышка проник в кабинет моего управляющего бизнесом. Николай Артёмович как обычно сидел за рабочим столом и что-то печатал на компьютере, при этом поглядывая на документы, лежащие рядом.

Кабинет его был небольшим, у местных чиновников как правило куда больше. А тут всё минималистично, и даже маленький кабинет, кажется, просторным. Однако заметив появившегося Коротышку, что был в чёрной мантии, закрывающей лицо, перепугался и сразу же нажал кнопку вызова охраны.

— Кто вы? Убийца? — Николай сразу же начал тянуть время. Молодец какой. Коротышка же показал кольцо, белое, и надел на свой бледный палец, после вспыхнул белым туманом, и… появился я! Магия, хе-хе.

Ладно, это лишь иллюзия, сам я всё ещё на Испытании, а аватар в Затопленном мире.

— Иллюзия? Что вы хотите этим добиться⁈

— Почти, но не совсем иллюзия, — ответил я. — Это, можно сказать, что-то вроде голографической проекции. Сейчас я далеко и не могу сам приехать.

— Значит, утверждаете, что вы — Александр Леонидович? Как докажете?

— Он-он, — из вентиляции вырвалась молния, которая обратилась зомби-Лизой. Правда, она теперь живая, но я уже привык её так называть.

— Лиза⁈ — воскликнул тот, но тут же пришёл в себя и прищурился. — А может, ты тоже иллюзия? Исцели!

Он схватил канцелярский нож и резанул себя по ладони. Немного прошипев от боли, он вытянул руку. Большегрудая девушка в топе и шортах, посмотрела на него как на дурака. Правда, всё же залечила рану.

— Доволен?

— Если только это не очередная иллюзия… И где охрана⁈ — выругался тот и, подойдя к двери, открыл её. А там Кики стояла, и два гвардейца рядом. Они, собственно, и были охраной.

— Всё в порядке, Николай Артёмович? — спросил один из бойцов в лёгком бронекостюме.

— В порядке, можно сказать, ложная тревога…

Те кивнули и ушли, а Кики вошла в кабинет вместе с Николаем.

— В общем, я задерживаюсь в Британии, так что буду руководить делами пока таким, дистанционным способом, — заявил я и сел на кресло у стены.

— Понял. Прошу прощения за недоверие, — тот поклонился и вернулся за свой стол. Ну а я поинтересовался ходом подготовки к набору моделей. Тот лишь вздохнул и позвал меня подойти к себе.

А там… открытая почта с десятками тысяч писем! Ух!

— Чтоб вы знали, мы начали рекламную компанию лишь вчера, — Николай вздохнул, поняв, что недооценил репутацию рода Череповых. А я расхохотался. Это же великолепно! Нас завалили драгоценностями. Осталось отделить подделки от настоящих бриллиантов. А после выбрать лучшие.

Но, конечно же, сделать это будет нелегко. Но я верю в Николая, он справится… И как же хорошо, что я не сам занялся этим, как хотел изначально…

Вместе мы посмотрели парочку анкет. Они были простые. Контактная информация, если маг, то какой стихии без указания ранга, запись голоса, ну и фотографии. Шесть штук, в разных ракурсах. Ну вроде по плечи, сзади, в полный рост и прочее. Желательно, в купальнике. Но были и более радикальные особы…

— И много тут таких? — указывал я на жгучую брюнетку, эротично приоткрывшую ротик и обхватившую руками свою пышную грудь. Сразу понятно, как она хочет попасть в модельный бизнес.

— Не очень. Но они самые настойчивые, а ещё… — он разблокировал свой телефон и открыл мессенджер, где сотни сообщений! Да с фотографиями.

Посмотрел я на это бесстыдство… Да уж, пытаются пробиться «наверх» всеми возможными способами.

— Хм, а неплохо, — подметил я, а у Кики, стоящей в стороне, брови на лоб полезли. Она, кстати, была в человеческом облике. — Вот смотри.

Показал я Николаю. Там была красивая шатенка, лет двадцати пяти. Оставим силиконовую грудь и надутые губы. Строение её тела имело отличный потенциал, как и лицо. Убрать всё, что нахимичили хирурги, и мы получим милую девушку со светлым и чудесным лицом.

— Хм. И правда, а ещё она явно не будет против участвовать в эротических фотосессиях, — закивал тот.

Далее мы обговорили увеличение штата для «отбора», но сделали несколько иначе, чем предполагалось. Каждую девушку будут оценивать десять человек. Если она понравится хотя бы двум или те заметят потенциал и отдадут свой голос, то девушка проходит во второй тур.

Таких туров может быть много. Вопрос лишь в кадрах. Нелегко найти людей с зорким глазом, способным оценить скрытую красоту.

И как же хорошо, что этим занимаюсь не я!

Закончив здесь, развоплотил иллюзию и отправил стражей в промышленный комплекс. А пока они туда не добрались, сосредоточился на своём алтаре в районе Хабаровска.

Там несколько дней охотились мои марионетки и таскали тела к алтарю. И сейчас, я поднял почти сотню новых марионеток. Остальные продолжат добывать монстров.

Отряд свой я направил в город. Ледяная завеса уже растаяла. Видимо, поддерживать её летом слишком дорого для иномирного бога.

Близко к городу, к сожалению, подойти не удалось, мою армию заметили наблюдатели ящеров. По-другому объяснить группу из полутысячи белых ящеров, что вышла мне навстречу, объяснить не могу.

В общем, завязался бой, и меня разбили… Что ж. Запасы монстров у меня практически безграничные. А ящеры у иномирного бога очень даже конечные.

Так что я даже не расстроился. Но, вообще, у меня теперь есть Нана… Если найду поблизости монстра ранга S, и мои стражи смогут его убить, ящерам не поздоровится.

Ладно, отвлёкся. Переговорил я со своими наёмниками. Те, конечно, удивились моим трюкам, но уже постепенно привыкали к странностям.

Я осмотрел порт, который уже достраивался и поглядел на своих гвардейцев. И что могу сказать? Прошло совсем ничего, а они уже обросли мясцом и выглядят куда лучше.

Ну оно и понятно, благодаря рунам, они хорошо спят, и организм восстанавливается куда быстрее, чем раньше. Правда, действует это на всех, даже на рекрутов Боброва. Но мне не жалко.

В общем, убедившись, что там всё в порядке, вернулся в Затопленный мир. Там уже подготовилась моя бравая команда, и все ожидали лишь меня.

И вот, в скором времени мы отправились в очередной «рейд». Плыли как обычно быстро, а по пути глянули на те города, по которым прошлись номи…

Их почти сравняли с землёй. Сожгли и разрушили всё, даже порт и причалы. Многие жители уплыли вглубь Империи. Кто-то к нам. А остальные попросту не захотели уходить, решив восстановить город. Ну что ж, удачи…

Такое было почти во всех городах на нашем пути. Однако попались и совсем гиблые места. Города, куда нас не пустили аватары богов… Их никто не предупредил, и население там было полностью вырезано. Вообще никого не осталось.

Номи не пощадили никого, а те, кто сбежал в лес, из него, вероятно, не вернулись. Рыжие даже слетали на разведку. Оказывается, там и храм Дюжины уничтожили. Видимо, Дьян постарался.

Он так, вероятно, очень быстро наберёт силу. Каждый уничтоженный город делает его сильнее, потому что номи «творят возмездие».

И как Дьявол вообще смог переродиться в этого бога? Вероятно, череда случайностей. Но даже так, очевидно, что новая божественная роль существенно изменила его. И чем сильнее он станет, тем быстрее его старая личность будет размыта… А может, и вовсе исчезнет.

Сказал бы я, что жалко его, но нет, совершенно не жалко. Мы поплыли дальше и пока плыли, я понаблюдал, как моё племя изобрело… измену! Скандал был на всё племя. Закончилось мордобоем. Сильный самец одолел более слабого.

Правда, слабый был тем, кому изменили… Так что после этого был изобретён гарем. Я же воспользовался моментом и нашептал людям новый страх, мол: «Вот видите? Будете слабыми, у вас не будет потомства! Всех женщин заберут сильные!».

Ну а после рассказал, как можно сделать тело сильнее. Отжимания, пресс, приседания и прочее… Хех, заниматься стали даже женщины и дети. А что? Все очень боятся умереть. Это главный страх. А чтобы не умереть, нужно быть сильным. А ещё нужно быть сытым, так что пришлось людям изобрести планирование личного времени.

Тем временем наш корабль прибыл к городу, до которого мы ранее не доплывали. И это был весьма крупный город, и в его порту нашлось аж семь потопленных кораблей. Четыре торговых и три военных.

Ещё было четыре уцелевших. Самому городу неслабо досталось, но, судя по всему, его удалось отстоять, но ценою больших потерь. А вот храм не устоял.

Заметив наш корабль, в городе забил колокол, и едва ли не началась паника, но мы просто проплыли. А дальше начался Великий залив. Мы сразу же принялись бросать в воду бутылки с листовками внутри. И что я хочу сказать… В этом мире у меня набралось уже шесть тысяч верующих! Тактика работает, и молва о нас распространяется.

Дюжина сама себя дискредитировала, и немало людей начинает злиться на них. А тут мы такие хорошие… Ладно, Катя с Леной хорошие… В меня, как бога смерти, верят куда менее охотно, чем в двух красавиц, чьи фотографии на цветных листовках захватывают дух, сердце и разум.

Не помню, кто сказал, но теперь я понимаю, что он прав. А фраза была что-то вроде: «Миром правят сис… красота!».

Хм… Мне срочно нужен Газетин! Я придумал гениальный план по захвату этого мира! Му-ха-ха-ха! Не, ну, серьёзно, это гениально. Заставлю всех влюбиться в девчат. Ну и, может, в себя немного. Но для этого нужен облик Гауна… Тяжко быть двуликим богом. Но что поделать?

Ладно. Прибыли мы к острову Карн, что расположен прямо на входе в Великий залив. Я туда ещё привозил глаз Кракена.

(напомню карту)

Наше появление встретили с опаской. На охране города было четыре фрегата, а в самом порту стояло немало торговых судов и их судов охранения. Так что в итоге может набраться кораблей двадцать, способных дать отпор. Грозная сила. Однако останавливать нас никто не стал, может, помнят про Кракена.

Мы причалили, но на берег сошли эффектно, я взлетел, а рыжие в виде сгустков энергии парили над моими плечами, после чего мы плавно опустились перед крупной такой делегацией, среди которой я заметил правителя города.

Рыжие уже показывали его во снах. Да и через сны я более-менее могу ориентироваться в этом городе.

С правителем был отряд из сотни лучших воинов-магов. Однако я знаю, что гарнизон города насчитывает двадцать тысяч воинов. Это весьма крупный и процветающий город.

Также собрались горожане и моряки, и народу становилось всё больше и больше. Десятки тысяч.

Я приземлился, и рядом со мной воплотились рыжие красавицы в своих божественных обликах. Народ сразу же выразил своё восхищение столь невероятными красавицами. Да даже правитель города, которым оказался слегка пузатый, но хитрый на вид мужчина в белой куртке до пола. Или как она называется… Неважно.

— Уважаемые боги… рады приветствовать вас в нашем скромном городе, — поклонился правитель, а после заметил людей, выходящих с корабля. А среди них было двадцать валькирий.

Воительницы-красавицы будоражили умы людей своими формами, красивыми ножками и этими доспехами, которые защищали не девушек, а мужчин. Защищали от того, что скрыто за этими «доспехами». Иначе тут уже многие попадали бы на колени, умоляя выйти за них замуж.

А вот на моих жрецов в латах и мантиях никто не обратил внимания… Обидно. А они все очень грозные и впечатляющие.

— Пограничный флот пал, а Адмирал мёртв. Номи победили. Дьян, бог возмездия и мести, ведёт разъярённых варваров на ваши земли, — сразу же сообщил я. — Все города на их пути были уничтожены, но те, кто прислушался к нашим словам, имели шанс спастись. Поэтому мы прибыли сюда, чтобы продолжить. Желаете ли вы спасения? Силы? Веры в добрых богов, а не тех, кто уничтожает храмы, что я создавал как места, где люди могли спастись от номи?

— Я Кая, богиня красоты и страсти, хранительница рода, семьи и счастья, — вперёд вышла Катя и чарующе заулыбалась.

До матери пока недотягивает, но и этого хватило, чтобы сердца мужчин забились чаще.

— Мы хотим мира этим землям. Чтобы семьи были полными и счастливыми. А также, чтобы женщины были красивы и полны страсти… Но страсть касается и не только их… — она мило захихикала, а мужчины сглотнули. Некоторые посмотрели на своих жён.

Далее вперёд вышла Лена. У неё на поясе в ножнах находились клинки, за спиной виднелась рыжая коса, а на тренированном теле из одежды лишь броне-шорты с броне-топом, ну и перчатки с сапогами…

— Я Лея! Богиня-воительница! Защитница девушек и владычица валькирий! — громко и решительно произнесла она. — Женщины! Я не призываю вас браться за оружие. Но идёт война, и может настать момент, когда вы останетесь без защиты мужчин и воинов. Вам придётся самим дать отпор врагу ради семьи. И я дам вам эту силу.

После этих слов вперёд вышло несколько валькирий, их окутал ветер, и те вдруг стали самыми разными девушками шари. Кто-то пухленькая, кто-то весьма страшненькая и так далее. Впрочем, это временно, ведь Рыжие богини стали заметно сильнее, и их влияние на жриц будет стремительно расти, даруя тем красоту.

— Мы дали отпор номи, когда те ворвались в наш город! Мы защитили своих близких! А затем, попав в Великий город, поступили на службу Богиням, став жрицами, — заявила пухленькая девушка. Но вдруг из толпы выбежало несколько молодых девушек.

— Я тоже! Нас пытались ограбить и изнасиловать бандиты! — кричала одна из троицы. Она тоже была слегка пухловата, а вот её подруги очень даже симпатичные. — Но богиня спасла нас, даровав силу! А теперь… вот!

Все трое окутались ветром и стали валькириями.

А потом вышли ещё и ещё. Почти шестьдесят женщин и девушек, которым помогли богини.

— Мне Кая придала страсти, и муженёк больше не ходит к любовнице, — заявила взрослая и статная дама.

— А мне Кая помогла с родами, без её силы и я, и двойняшки погибли бы… — вышла женщина-простолюдинка, с восхищением во взгляде смотря на свою богиню.

И таких было много, все благодарили девчат. Что сказать, добрые богини, полные энтузиазма помогать смертным. Так и должен работать начинающий бог. Пахать, пахать и ещё раз пахать! Лишь так бог будет развиваться и становиться сильнее.

— А теперь я… Прибыл я из другого мира, — громко произнёс я, и народ затих, после чего я обратился в Гауна. — В этом мире я переродился богом сна и отдыха. Сам мир даровал мне эту силу. И не смейтесь, ведь я могу то, на что не способен никто иной…

Я вытянул руки вверх, и позади нас из воды выбрались человекоподобные титаны. Аж шесть штук. Каждый выглядывал из воды на пятьдесят и более метров. И лишь одним своим видом они перепугали людей. А после… Они вытянули руки, и раздались крики. Ведь из людей начали вырываться кошмары. Много кошмаров!

Большие и маленькие, сильные и слабые, и их оказалось очень много. Тысячи! Будто люди, поражённые кошмарами, специально съехались на этот остров. А может, и не «будто»…

— Я тот, кто уничтожит кошмар, окутавший этот мир. Имя мне Гаус. Бог смерти, сна и посмертного мира.

В этот момент откуда-то сверху упали четыре энергетических силуэта, что начали стремительно обрастать плотью, пока не стали уже знакомым Эроссом, богом войны, Мёртвым Энзу, богом моря, странным мужчиной, покрытым льдом, а также невысокой красавицей с чёрными волосами, в которые заплетены цветы.

— Странная компания. Факел, ледышка, утопленник и крошечная красотка, — ухмыльнулся я, всё же я ростом метр девяносто, а та богиня едва ли метр полтора. Даже для шари она невысока. — И что? Вы хотите драться? Прямо здесь? Жаждите прилюдного унижения?

— Заткни свой поганый рот! А вы! — оглянулся он, уставившись на людей. — Прочь, если не хотите сдохнуть!!!

Эросс, как обычно, был полон гнева. Ну не зря же его стихия — это огонь. Но вот гнев — крайне плохой советчик в войне. Так что как бог войны он изначально был паршивым.

Люди тут же помчались прочь, быстро освобождая порт.

— Гаус и… кем бы вы ни были, — заговорила девушка. — Отступите. Возвращайтесь в свой мир!

— Мы рождены в этом мире, — Рыжие пожали плечами, а девушка скривила лицо, будто острый перец съела.

— Вы настолько достали Шою, что были рождены мы, — продолжила Лена.

— Атакуя нас, вы идёте против Воли мира, — добавила Катя.

— Тогда зачем вы атакуете нас⁈ Вы первые напали! — возразила неизвестная богиня.

— Потому что вы напали на Гауна и привели его к гибели, а он тоже был ребёнком Шои! Она очень горевала из-за этого, — Катя сердито уставилась на богиню, а та не собиралась сдаваться.

— Разговоры бессмысленны, они не отступятся, — вмешался я и вышел вперёд. — Если хотите сражения, будет вам сражение. Но давайте не в городе. Вы и так уже опозорились, уничтожая города.

— Ага, конечно! Там мы будем без храма, лишь с жалкими слабыми аватарами! — выругался Эросс, ещё сильнее воспылав. Но его перебила девушка с цветами в волосах.

— Мы не хотим очередной войны богов, но и пускать вас на нашу территорию мы тоже не хотим.

— Боитесь честной конкуренции? — хмыкнула Катя.

— Мы были рождены во времена скорби, печали и суровых условий жизни. Новые времена существенно отличаются. Так что да. Мы боимся конкуренции, — на удивление честно призналась она. — Поэтому не пустим вас. Даже если придётся идти против Воли мира.

— Вы уже проиграли конкуренцию, — я не смог не рассмеяться. — Вера в нас расползается, словно лесной пожар. Вам её не остановить. Войной вы лишь продлите свою агонию.

— Тогда мы просто уничтожим вас, — на этот раз заговорил замороженный мужчина. И откуда он говорит? — Эти богини имеют человеческие тела. Достаточно их убить, и всё.

— Вы можете попытаться, заодно отдадите мне больше ваших осколков душ, — я злобно оскалился, и это ещё сильнее взбесило огненного, а вот утопленник и льдышка оставались сдержанными.

— Две молодые богини не помогут тебе против дюжины, — девушка взмахнула рукой, заставляя Эросса замолчать.

— Здесь я вижу лишь четырёх богов, точнее, их аватаров. Причём, судя по вашей силе, вы решили перебдеть и вложили в них лишь слабенькие осколки душ. А нас тут трое оказалось, — улыбался я, давя на неё взглядом. — Ах, да, ещё же храмы есть… Но сможете ли вы их защитить?

Я щёлкнул пальцем, и из тьмы вывалились мои полторы тысячи скелетов, облачённые в чёрные латы. А с ними и стражи.

— Впрочем, я ведь могу и уравнять наши шансы… — все мои стражи вдруг развернулись и вытянули руки.

— Стой! — прокричала девушка с цветами и бросилась на меня, но на её пути резко оказались Рыжие. Катя выставила свой большой щит, который выстрелил вспышкой света, а Лена, красочно перепрыгнув через сестру, атаковала парными клинками.

Богиня же хлопнула, и свет погас, а ветер, который покрывал клинки Лены, развеялся, отчего удар по защитному барьеру, оказался крайне слаб.

Одновременно с этим вперёд бросились оставшиеся боги. Эросс как обычно выпустил пламя, льдинка, очевидно, что лёд, а Энзу начал призывать свой туман и утопленников.

Но и мои стражи не стояли без дела. Они принялись сдерживать аватаров, жрецы и валькирии отступили к кораблю, по пути уничтожая мертвяков Энзу.

Впрочем, уже было поздно. Прямо у воды из камня начал расти мой обелиск. Он был белого цвета и стремительно рос, пока не достиг высоты в двадцать метров. Пришлось его делать огромным, чтобы охватил весь город. А следом начали загораться руны, одна за другой и среди них были Защита и Подавление.

— Нет!!! — прокричала та, что отменяет магию. Но этого она не смогла отменить.

Руны заработали в полную силу, и четыре аватара поспешили сбежать, исчезнув.

— Мы победили? — рядом со мной появились Рыжие, которым слегка досталось, да и моя армия наполовину уменьшилась, а ведь и минуты даже не прошло…

— В битве, но не в войне. А ещё… — посмотрел я на небо. — Они могут сделать свой ход.

— Значит, война, да… — Катя тоже посмотрела на небо и прикусила губу.

— Они сами сказали, что не позволят нам существовать, так как боятся за своё место под солнцем, — добавила Лена и совершенно права.

Дюжина понимает, точнее, как минимум эта четвёрка. Они понимают, что их дни сочтены. Их попросту забудут, если придём мы. Уверен, они уже ощущают, что из века в век, становятся лишь слабее. Что ж… Ускорим этот процесс. Но сперва… Пора грабить храмы!

(Немного запоздало, но подоспел арт с прошлого тома 14ой главы)

Глава 3

— Уверен? — спросила меня Катя

— Да, мне и алтаря хватит, он у меня большой. Да и эффектный, — мы обернулись и увидели вдали высокий белый обелиск. С трудом, но он охватывает весь город. А ещё его будут видеть все моряки и подплывающие корабли.

— Хорошо… — девушка неуверенно кивнула и посмотрела на сестру. Та сейчас хищной улыбкой осматривала здание перед нами.

Храм Дюжины в городе Карн был весьма большим. Он мог вместить в себя аж тысячу человек. Правда, пришлось посражаться. Жрецы созвали последователей своих богов, и набежало аж сто человек. В основном, моряки да вояки. Первые — последователи Энзу, вторые — Эросса. Ну и немного последователей разных богов набежало, правда, эти в большей части потом разбежались.

Денег в храме также нашлось немало, Карн город богатый, так что на пожертвования тут не скупятся. И после уничтожения статуй, в которых, к сожалению, почти не осталось энергии, мы собрались занимать здание.

Тут была красивая храмовая площадь, с садами и местами для отдыха. Да и сам храм выглядел хорошо. Большое и красивое здание, но, судя по лицу Лены, задумала она что-то своё. Теперь главное, чтобы они не поругались с сестрой. Хотя они уже спорят…

Вздохнув, отошёл от них. Позади собралось немало народу и даже правитель города явился. И ведь не боятся, что начнётся месть от того же Эросса. Он ведь бог весьма вспыльчивый. И вот интересно, сколько он уже энергии потратил на уничтожение моих храмов?

Сомневаюсь, что у него особо много последователей среди обычных людей. И основной приток веры лишь во время войны. И то, от воинов на земле. Моряки молятся Энзу.

Так что, если я продолжу ставить храмы, вполне возможно, что энергия у Дюжины закончится быстрее, чем у меня. Хм. Если Рыжие вознесутся и у них появится божественный план, тогда вся Дюжина сможет напасть на них в момент слабости. Им больше не придётся искать девчат на земле, достаточно пробиться в божественный план. Так Рейна и делает. Это проблема…

Впрочем, решаемая. Нужно просто ослабить Дюжину настолько, чтобы им не хватило сил на прорыв к девчатам.

— Начинается! — раздались голоса, и я отвлёкся от мыслей. И да, начинается.

Обе девушки выпускали силу своих стихий, наполняя ею свой будущий храм. И не прошло много времени, как всё вокруг резко накрыло смешанной силой. Люди перепугались, но сила эта была добрая и мягкая, хоть и выглядела как бушующее пламя.

А когда сила развеялась, я едва удержался, чтобы не рассмеяться. Девчата взяли и спёрли дизайн одного из византийских храмов, посвящённых Рейне.

(Что-то вроде такого, но без крестов, и дизайн изменён. Интернет.)

У храма была золотая крыша, окна из разноцветного стекла, на лестницах стоят статуи двух грозных, но прекрасных валькирий. А когда мы прошли внутрь, попали в просторный и красивый молельный зал. И там… вот как не ругаться?

— Не, ну мало ли… — Лена пожала плечами и чарующе заулыбалась. Нет уж, улыбка здесь не пройдёт. Отшлёпать бы их…

Смотрел я на статуи девчат. Стояли они вместе и держали огромный меч, что упирался в пол. На этом мече и будут установлены руны.

По левую и правую стороны зала стоят статуи. Слева статуи Леи, чтобы ей молились, а справа Каи. Но… также и там и там были по одной статуи других богинь.

— Значит, богиня наказаний, боли и верности… — прочитал я табличку под статуей Ани. Девушка была облачена во что-то из кожи и ремешков… Сексуально, но не пошло. В руках плеть. Взгляд решительный, улыбка пугающая.

Вновь вздохнув, пошёл ко второй статуе. Ангелине.

— Богиня соблазна, поддержки, свободы и согревающего пламени… Вот намешали-то, — посмотрел на Рыжих, а те лишь улыбались. Нашкодили заразы и теперь улыбаются. — Зачем?

— Ну, чтобы девчатам обидно не было, что мы стали богинями, а они — нет, — Лена как обычно улыбалась, а я посмотрел на неё с подозрением, а после указал на статую Ангелины.

— Ты же понимаешь, что если она всё же вдруг станет богиней, что практически исключено, она тебя побьёт?

— А что такого? — сделала она невинную мордочку.

— Да? Хорошо… — я же достал телефон и сделал пару фотографий, чем напугал девушку. — Думаю, Лина только и мечтает всему свету свою грудь показывать. Хотя вот у неё и спросите!

И да, девчата взяли образ Ангелины с того необитаемого острова. Юбка из шкуры, обнажённая большая грудь, горделивый и насмешливый взгляд, прямая осанка.

— О? А? О! Девчата! Какие вы «вах»! — из белого тумана появилась Лина и бросилась обнимать девчат. — Так это новый мир, да? И это ваш храм! Кру… А? Эй!!!

Девушка увидела свою статую, на которую я указал, и подскочила к ней.

— И что здесь написано? — указала она на табличку, и я перевёл. — Почему это я — богиня соблазна⁈

— А кто сиськами любит светить? — ухмыльнулась Лена, вновь припоминая тот остров.

— Не люблю я сиськами светить! А то, что дразнила парней, чтобы стресс сбросить… Ну так у меня Гауса не было!

— Ну так и у других не будет.

— Р-р-р-р, чёрт с вами. Поддержка тоже сомнительно, а свобода? Это намёк на нудизм? Не нудистка я! — топнула та ногой, а Рыжие, причём обе, вдруг захихикали. — Ну, блин! Ну, люблю я дома голышом ходить! И что?.. — те продолжили улыбаться и хихикать. — Ладно, свобода так свобода… А тепло? Дьявол с вами. Пусть будет согревающее пламя. Всё равно богиней мне не стать, но ведь «плюшки» за это будут?

Указала она на статую, и я кивнул. Ну и рассказал, что да как. В случае с Рыжими вмешалась Воля мира. Тут же Аня с Линой, вероятно, смогут получить немного божественности. Это скажется на их силе, плюс усилит влияние двух миров друг на друга.

— Ладно. Но! Сиськи мне прикройте, ироды! Они только для Саши… — та бросилась на меня и прижалась. — У нас кстати всё хорошо. Водим молодняк по вратам, собираемся город один очищать от чудовищ. Всем очень интересен Китай, так что не переживай, у нас, и правда, всё хорошо.

В ответ лишь приобнял её и поцеловал. Но нас перебил голос Рыжих.

— Так сойдёт?

— Ох… к Дьяволу вас, хотя бы так, — вздохнула та, глядя, как изменилась статуя. Теперь там часть груди покрывает пламя. Из камня, конечно же. — И юбку поприличнее, блин. Трусики не забудьте. Да, вот так. Сойдёт. А Аня… ладно пофиг.

Лина развеялась, так как, оказывается, она сейчас во вратах и время на отдых закончилось.

Далее я попросил девчат указать на табличках, что Аня с Линой лишь зарождающиеся богини. Это чтобы не было негатива со стороны верующих. Мол: «Почему не отвечаете⁈ Мы же молимся! А вон те, Рыжие заразы, отвечают своим верующим!». Так можно заработать антиверующих. Обозлятся, будут пакостить и мстить.

К сожалению, это не шутка. Действительно бывают такие люди.

И вот, мы здесь закончили, и теперь пора устанавливать руны. Заодно посмотрел, что есть в арсенале у девчат. Уровень у них пока маленький, и рун мало. Но зато есть кое-что интересное.

Основная руна Лены — Защитница, при наложении на храм создаёт эффект руны Защита, однако защищает она не только от божественных атак, но и от цунами, стихийных бедствий и даже поможет при магической бомбардировке. Очень даже мощно.

Катины руны Род и Страсть работают, как и задумано. Первая собирает энергию с семей верующих в неё, вторая, когда кто-то выплёскивает свою страсть. О положительном влиянии на людей информации пока нет. Возможно, и есть что-то.

Территория, Власть и прочие руны, что я часто использую, девчатам недоступны. Но, к счастью, нашлось Подавление. Правда, его они не ставили, иначе оно будет конфликтовать с моим.

В общем, далее я порекомендовал установить руну «Сад спокойствия». Остальные руны слишком специфичны, и в данном городе их ставить бесполезно или даже вредно. А эта создаёт сад вокруг храма, в котором растут растения, что помогают людям успокоиться, морально отдохнуть и разобраться в себе.

Естественно, не за просто так, девчата будут получать БЭ, за каждого кто воспользовался садом и кому он действительно помог человеку. Плюс вокруг храма уже был сад. Переделка будет стоить копейки.

На этом, собственно, и всё. После этого мы кратко осмотрели храм. Тут были помещения, где будут жить жрицы и валькирии. Имеется склад, арсенал, купальня, где красавицы смогут омыть тела, столовая, ну и наша с девчатами комната.

Правда, не забыли и про подвальные помещения, где сможет спрятаться приличное количество человек. Весь город, конечно же, не сможет, но хотя бы женщин да детей смогут спрятать.

И вот, после этого мы открыли ворота храма и впустили людей. Валькирии уже получили указания от девчат, так что они быстро возьмут храм под своё управление, а там разберутся что к чему.

Дюжина пока что не совалась, что странно. Даже не атаковали. Мне кажется, они сейчас спорят и ругаются. Ну, пусть спорят.

Оставив девчат и расправив крылья, полетел к городским стенам. Там я создал ещё несколько больших алтарей. Но не на самих стенах, ведь делать стены частью алтаря — это дорого. Поставил рядом.

Солдаты, конечно, «офигели», они не особо понимали, что происходит в городе, но ко мне лезть не решились. Так что я возвёл ещё шесть алтарей-обелисков. Цель была простая: я установил на них Защиту, а восполнение энергии за счёт Стража сна и Умиротворения.

Они выжгли всех лесных тварей вокруг города, тем самым зарядились. И когда Дюжина нападёт, мои алтари единой системой встретят атаку врага.

И только я закончил, как вдруг появилась радуга. Она будто кольцом накрыла остров, и тут же почувствовалась приятная и нежная сила. Похоже, Воля мира выразила свою благодарность.

Вернувшись в город, увидел, как его жители, вышли на улицы и пялились на небо. Все улыбались, радовались и тыкали пальцем в небо. В основном маленькие дети.

На этом я вернулся на Фантом и лёг на кровать. Разбудят если что-то произойдёт. А сейчас девчатам нужно пообщаться с верующими.

Ну а я займусь своим племенем. В прошлой серии… Кхм. В прошлое моё посещение они изобрели измену, дуэль и гарем.

Сейчас же меня порадовали сельским хозяйством. Тут в лугах росло что-то вроде дикой репы. Люди иногда ели её, а тут вдруг решили начать сами выращивать. И стало понятно почему… У них, оказывается, недавно голод случился.

Животину едва ли не всю выбили, или она просто ушла. Племя едва пережило это, перейдя на подножный корм. А потом кто-то испугался, что закончится и такая еда. Начали думать, экспериментировать и изобрели огород.

Население поселения уже выросло до трёх с лишним сотен и продолжает расти. Вот от этого и нехватка пищи.

Пока я в алтаре, время бежит весьма быстро, и можно его ускорять, однако порой оно замедлялось, видимо, влияние других богов.

Забавно наблюдать за своим племенем в ускоренном режиме. Носятся туда-сюда как муравьи, постоянно что-то делают, ведомые страхом. И тут они изобрели… лопату! У них уже была моя лопата, но они перепугались, мол, а вдруг она пропадёт? Или сломается?

Первая лопата была из дерева и паршивенькая. Тогда люди изобрели что-то вроде каменного копья для рыхления земли. А потом поняли, что это же копьё! И сделали топор… Я не буду вдаваться в логику людей, это же люди. Но вот так вот.

Начался бум изделий из камня. И это при том, что у них уже есть костяное оружие и глиняная посуда. К сожалению, они также изобрели разбитые пальцы ног. Камни часто роняли. Так что пришлось им изобрести обувь.

Раньше они просто обматывали свои ступни шкурами. Но теперь защита ног стала смертельно важным делом. И очень вовремя они занялись этим, потому что в один прекрасный день в долине показались гости…

Десяток охотников как обычно блуждал по лесу в поисках дичи, охота была неважной, зверья мало осталось, но вдруг они наткнулись на трёх то ли лошадей, то ли людей. С каменными копьями и одетых в шкуры.

Люди посмотрели на кентавров, те на людей, и полулюди бросились в атаку. А мои охотники были до чёртиков напуганы, но не за себя. Я уже рассказывал, что будет, если враг придёт к ним домой. Так что воины перепугались за родных и близких и дали бой.

Настолько яростны и решительны они были, что кентавры опешили. Ну оно и понятно, эти гордые коняшки редко встречали тех, кто может дать сдачи. По харям было видно. А тут отпор! Они офигели, но не растерялись. Завязалась битва, и… люди победили.

Люди, кстати, тоже не умели сражаться с теми, у кого есть копья. И итог… двое убитых, трое раненных. Кентавры убиты все трое.

Началась суета, раненных утащили в поселение, чтобы оказать помощь. Но медицину ещё толком не изобрели… Так что из трёх раненных оправился лишь один.

Кентавров утащили в деревню, попугать людей и дать посмотреть на них. Ну а после закопали. Есть их не стали, так как не поняли, кто они — люди или звери.

Я же подсказал, что если срубить дерево, частично закопать его в землю, и сделать так много раз, то получится частокол. Правда, кору нужно снять и бла-бла-бла.

В общем, начались тяжёлые времена. Пришлось голодать, чтобы построить частокол как можно быстрее и не зря, ведь припёрлось ещё несколько кентавров, видимо, своих искали. Но, увидев поселение людей и частокол, отступили.

Следующие десять лет от них не было ни слуху, ни духу. Враг готовился, и люди это понимали. Благо, сельское хозяйство процветало, но отсутствие мяса быстро привело к проблемам со здоровьем. А в долину соваться было опасно, кентавры.

Поэтому люди полезли в горы. А там и козы, и ягода, и медведи… В общем, у людей началась новая эра исследований и открытий. Ну а я вернулся к своим. Ну как вернулся… Разбудили. Оказалось, что Дюжина сделала свой ход. Война… теперь точно война.

Сейчас была ночь, но небо сияло от огромных шаров огня, что взрывались над городом. Я полетел наверх, замечая там Рыжих. Они и сбивали шары, точнее, не так. Им попросту не хватило бы сил их сбить. Младшим богам не потягаться в силе с Состоявшимися. Поэтому девчата просто заставляли шары сдетонировать.

А вот огромные сосульки сбить они не могли. Также по барьеру, закрывающему город, били молнии и другие стихии. Кажется, эта четвёрка смогла переманить на свою сторону ещё несколько богов.

Внизу заметил какие-то всполохи пламени. Похоже, в городе идёт сражение… Видимо, последователи Дюжины пошли в контратаку, намереваясь уничтожить храм и алтари… Понятненько. И хорошо, что я не оставил их без защиты. Сконцентрировался на Кики и… как же много врагов!

Тёмная нага сейчас находилась в облике человека и стояла у одного из алтарей, а на неё бежали человек двести из солдат гарнизона города и полтора десятка пылающих воинов. Жрецы или последователи Эросса.

Маги тут же нанесли удар по алтарю, но так просто его не уничтожить. Они довольно оскалились, видя лишь одинокую женщину, но, когда та обратилась четырёхрукой тёмной нагой, улыбки пропали с лиц воинов.

Впрочем, они не отступили, лишь крича: «Смерть монстрам!» помчались ещё быстрее. Но вдруг из чёрных пятен, появившихся в пространстве у алтаря, начали вываливаться змеелюды и наги!

Последние были облачены в латы, закрывающие человеческую часть тела. Змеиная же часть и так была прочна, да и легко восстанавливается.

Яростно шипя, воины Кики помчались на людей, а когда оставалось менее десяти метров, наги и змеелюды словно выстрелили собой.

Они обрушились на людей, обращая против тех когти и клинки. Но и сама Кики не стояла без дела, уничтожая жрецов.

У других алтарей происходило что-то похожее, а вот у храма валькирии держали оборону. Правда, их постепенно теснили. Врагов там почти шесть сотен и немало различных жрецов.

— Ай! — вскрикнула худенькая девушка, прикрываясь клинками. Но прошла секунда, а огненный шар не настиг её. Открыв глаза, валькирия увидела крупную женщину в латах и массивным щитом. Им она и защитила как себя, так и валькирию.

Оборону держали прямо у ворот в храм. Сорок женщин против шести сотен мужчин… Но далеко не все из них были жрицами, некоторые являлись настоящими валькириями. Можно сказать, штатная валькирия-страж. Рыжие ещё не успели набрать полный штат воительниц.

Да уж, а ещё недавно это были обычные девушки, ни разу не державшие оружие в руках. А став валькириями, научились умело обращаться с ним. Вот только храбрости и опыта не хватает.

— С-спасибо… — поблагодарила хрупкая девушка в длинных металлических сапогах, коротеньких шортах и нагруднике, что лишь грудь и защищал.

— Не за что. Прикрываю, — улыбнулась воительница в латах. Такие, как она, и были основной защитой. Но валькирий Кати было лишь десять…

— Угу! — девушка выскочила из-за спины боевой подруги и, взмахнув клинками, выпустила заряд ветра, поражая двух солдат, которые медленно сужали полукольцо.

Кольчуга разлетелась, кожаная броня под ней разорвалась, а кости разрезались. Два воина вскрикнули и упали, но в девушку тут же выстрелили из пистоля. Магического… Попало в живот.

Хоть магическая защита воительницы сдержала атаку, но было очень больно, отчего та согнулась. Враги же воодушевились, но! В этот момент из храма вышла троица. Шатенка, курящий блондин и среднего роста брюнет.

— Эй, девчат, ну чего вы такие глупые? У вас такое оружие массового поражения, а вы им не пользуетесь, даже несмотря на то, что проигрываете! — громко произнесла шатенка в кофте и коротких шортах.

Она вышла вперёд и грозным взглядом окинула мужчин, собравшихся их убивать. А потом сделала то, отчего даже у жрецов на лоб полезли брови. Сняла кофту, оголяя большую и сочную грудь третьего размера.

— Нравится? — улыбаясь, спросила та и ладонями начала их мять, приподнимать и творить всякое. — Страсть охватывает ваши сердца? — продолжала она улыбаться, применяя силу страсти.

Позади стоял блондин и курил, но не бездействовал, он ментально ослаблял противников. Много их, и каждый хоть немного, но владел магией. Поэтому было тяжело.

— Вы хотите… убить нас? Но мы же такие красивые… — вдруг раздался другой голос. Это была Мила — первая валькирия Лены. Та скинула с себя нагрудник, обнажая грудь. И пусть она не такая большая, как у Омеги, но девушка была очень молода, ей едва исполнилось девятнадцать.

— Девчат… страсть используйте на полную! — тихо прошипела она остальным, и наконец-то до девушек дошло. Правда, нашлось всего парочка бесстыдниц, что также оголили грудь.

— Зачем вам нас убивать? Мы пережили нашествие номи, чтобы нас убили шари?.. Это… жестоко… — Мила начала плакать, используя самый жестокий женский приём под названием «слёзы». — Мы ведь ничего плохого не сделали. Как и наши богини. Одна защищает женщин от насилия, а вторая даёт семейное счастье… За что? За что вы хотите убить нас?

— Не могу…Если я это сделаю, перестану уважать себя и буду страдать до конца дней… — мужчина, закованный в тяжёлую броню, отбросил меч и рухнул на колени.

— Ах ты, предатель! — выругался стоящий рядом жрец, но вдруг брюнет, стоящий за девушками, хлопнул в ладоши, завершив своё заклинание. Долгое и требовательное… Однако эффект…

Четыре десятка последователей богов Дюжины и их жрецы разом умерли, так как их мозги взорвались и потекли изо всех отверстий.

— Не виноваты вы… это всё злые боги! — Мила указала на небо. — Неужели вы не хотите мира? Спокойной жизни? А чтобы у вас была счастливая семья? И конечно же, жёны-красавицы. Уверовав в богиню, можно обрести красоту. Пусть и не стать, как мы, для этого нужно стать жрицей. Но эффект всё равно есть! Зависит он от силы веры.

Мила ослепительно улыбнулась, и воины дрогнули. Один за другим они упали на колени, отбрасывая оружие. Валькирии не удержались и некоторые запрыгали от радости. Да и мужчинам была радость наблюдать, как их «яблочки да дыньки» скачут вверх-вниз.

Я же лишь улыбнулся. Не совсем тот способ, о котором я думал, когда помогал девчатам выбрать Страсть, но сойдёт. Сам же сосредоточился на защите города.

Из моих алтарей вытянулись огромные белые руки, они хватали льдины, что падали на барьер и метали… в воду метали. Ведь со стороны моря приплыл огромный флот утопленников. Вот в них и летели льдины. Эффект, скажу я, был потрясающий.

Огромные куски льда, весом более нескольких тонн, отлично пробивали палубы и корпус гнилых кораблей. Но и это не всё. Почему-то заработали пушечные башни, охраняющие порт и даже суда.

Сперва флот города, а потом и торговцы со своими судами охранения вступили в бой. А это два десятка кораблей! И пусть все корабли стояли на якоре, и биться в небольшом заливе было неудобно, эффект всё же был что надо.

Множество кораблей Энзу пошло на дно. Правда, совсем скоро те начали стрелять в ответ. Но тут такое дело. Корабли либо плывут вперёд, чтобы высадить десант, либо они стоят боком и палят из пушек.

Энзу же явно собирался высадить десант. Раз так… То, чем я хуже? Я уже и так потратился, как не знаю кто, сотней тысяч БЭ больше, сотней меньше…

Взмахнув руками, поднял со дна морского свои корабли! Конечно же воплощённые кошмаром. Благо, тут был мой алтарь, и я не совсем разорился.

Десяток белых кораблей с белыми воинами на них пошёл на таран. Для этого я сделал специальные носы-тараны своим суднам. Крепкие и способные перевернуть вражеское судно или сделать в нём дыру.

Учитывая, что корабли Энзу — сплошное гнильё, то чаще всего мои корабли вплывали во вражеские. Следом мои воины проникали внутрь, и начиналась битва. Утопленники против душ, которым сон даровал временное тело.

Вот только я отвлёкся и из-за этого, Катю едва не поджарило! Она вскрикнула, получив молнией по своему щиту. Тот разорвало на части, а девушка, получив повреждения, полетела вниз.

Схватил девушку и прижал к себе. В порядке, больше испугалась, чем получила урон. Далее, взмахнув крыльями, выпустил сотни чёрных перьев. Они были словно клинки и понеслись к небу, перехватывая цепную молнию. Раздался взрыв. Очередной взрыв…

Нас били всем, чем можно. Защита… Не знаю, как она ещё держится…

Ваши алтари сейчас получают большое количество энергии веры.

Подсказала ИСа. Вот оно как… Люди напуганы и бессильны что-либо сделать. Поэтому они делают то, что могут лишь они. Молятся…

— Гаус. Ты сейчас похож на злого бога… Аня плохо на тебя влияет, — произнесла Катя, что была в моих объятиях. И да, я улыбался. Ну а как не улыбаться? Я уже вижу конец Дюжины. Этот день переломный в истории этого мира.

Сражение продолжилось. Мы побеждали по всем фронтам. Внутренняя угроза была устранена, а флот Энзу… Лишь шесть его кораблей достигли порта и высадили армию утопленников. Вот только их там уже поджидали мои скелеты со стражами. И не только они.

Мои жрецы, а также моряки, городская стража и горожане объединились и дали решительный отпор утопленникам. Дюжина же, поняв, что защиту города им не преодолеть, а изнутри алтари не уничтожить, решила отступить.

Если бы Дюжина могла воплотиться в мире смертных, был бы другой разговор. Но те, похоже, сильны лишь в своём божественном плане и на многое, что умеют боги Земли, не способны. А аватаров создавать Дюжина теперь боится. И правильно. Каждый осколок души, отобранный у них, делает их слабее, а связь между нашими мирами куда сильнее.

Вскоре небо очистилось, море успокоилось, и люди осознали, что победили. И это не просто победа. Они сражались подле богов, и эта битва войдёт в историю.

Смертные объединились с добрыми богами, чтобы отразить нападение сил зла. Эпические легенды раздували и из менее значимых событий. А тут… Ладно, неважно. Все, кто не струсил, прославятся как великие воины. Ну и воительницы…

Дальше началась какая-то вакханалия. Люди уже не могли уснуть и устроили празднество. Весь город гулял. Везде огни, столы, пиршества, танцы и мы…

Кружусь с Катей в танце, та смотрит на меня влюблённым взглядом, душа же её так и сияет, отчего во все стороны разлетаются золотые шарики. Попадая на людей, те даровали им исцеление и бодрость. Ну, всё же святая мана — она такая.

— Спасибо… — одарив меня безгранично счастливой улыбкой, девушка просто заставила меня поцеловать её. Но не прошло и пары секунд, как её оттолкала ревнивая сестра и тоже поцеловала меня. Пришлось обеих обнять и… Кажется, шари сейчас изобретут гарем… Все так пялились на нас.

Пришлось взлететь и улететь в храм. Да и не только мы… Этой ночью божественная энергия, созданная Страстью, лилась бурной рекой. Ну и я своим сном неплохо получил. Очень и очень неплохо… И всё же наши силы хорошо сочетаются. Жаль, что конфликтуют, ведь мы не из одного пантеона.

* * *

Где-то на Земле.

Рейна сидела на краю высокой скалы и с грустью смотрела на закат. В памяти всплывали воспоминания из прошлого, которые в последнее время всё чаще и чаще одолевали богиню.

Посвящены они были временам до становления богами. Пусть и не все они были чёткими, но навевали грусть.

— Зачем я вообще всё это сделала? Начала войну, уничтожила богов… Гауса… Хотела попасть на вершину… Зачем? Хотя, как зачем… Зависть, обида, одиночество. Дура… И почему до меня всё так долго доходит? М? Альс, Мона?

Богиня почувствовала, как её приобняли и к ней прислонились две сущности.

— Чувствуете вину? Вы-то тут причём… И идите уже! И без вас грусть, да тоска напала! — Рейна замахала руками, развеивая сгустки энергии вокруг себя. — Александр… Саша… Возвращайся уже. Мне так одиноко…

В этот момент два женских силуэта позади богини хлопнули себя по лицам и окончательно развеялись. А миг спустя их любопытные мордашки протиснулись во что-то вроде крохотного энергетического окошка, созданного где-то в Благовещенске.

На той стороне были покои богинь Леи и Каи, где на большой кровати рыжеволосые богини отдавались страсти, не в силах насытиться и остановиться. И, к ужасу Гауса, богини были способны исцелять и восстанавливать свои человеческие тела.

Силуэты захихикали, но вдруг перед ними появилась любопытная светловолосая мордашка молодой девы в белом платье. Но её видели лишь эти двое.

Удивившись, силуэты протянули руки и пожали девочке руку, а после разговорились.

* * *

Испытание.

Ощущение опасности вытянуло меня из аватара в этот мир виртуальной симуляции. И очень вовремя! Кентавры напали! Их было восемьдесят. Как мужчин, так и женщин.

За десятилетия, прошедшие с прошлого контакта, снаряжение людей-лошадей лишь немного улучшилось. Теперь шкуры имели дыры, через которые протянуты кожаные ремешки. Ещё не шитьё, но уже близко.

На одежду крепились кости для дополнительной защиты, да и копья больше не с каменным наконечником, а костяные. При этом было что-то вроде штанов, защищающих передние ноги и немного талии.

Кентавры кружили вокруг поселения людей и забрасывали тех копьями. Люди в свою очередь прятались за стеной и ничего не могли сделать. Частокол не стена, на него не залезть. А строить башни и вышки люди пока не научились.

Так продолжалось некоторое время, пока у кентавров попросту не закончились метательные копья. Лишь после этого люди-лошади решили разбить ворота.

Они представляли собой участок частокола, который грубо говоря отодвигался в сторону, когда нужно было выйти. Так что кентавры не сразу сообразили, как попасть в поселение.

Я сразу же начал нашёптывать людям, что кентавры вскоре прорвутся. Мужчин убьют, женщин изнасилуют, а детей уведут и будут заставлять работать на благо людей-лошадей, пока те не умрут.

Подействовало, начались суета и всеобщий мозговой штурм. Когда человека прижимают к стенке, он на многое способен. Вот и сейчас, когда кентавры доломали ворота и бросились в поселение, их встретила… яма!

Люди шустро выкопали её прямо перед воротами. И пусть не очень глубокую, но достаточную, чтобы для лошадей это стало критическим препятствием. По крайней мере так думали люди… А лошади просто разбежались и прыгнули, перелетая многометровую яму.

Однако по приземлению напоролись на копья… Несколько бойцов выставили своё оружие и не струсили, глядя, как на них падает лошадиная туша.

Наконечники вонзились в животы кентавров, оружие сломалось, а людей придавило. Взвыли как кентавры, так и люди под ними. Но тут же набежали остальные бойцы людей и закололи тварей. А после стрелы обрушились на остальных кентавров в воротах, забирая несколько жизней.

На этом всё и закончилось. Нет, кентавры, конечно, некоторое время пытались прорваться и даже спускались в яму, чтобы оттуда атаковать, но лучники просто расстреляли их едва ли не в упор. Да и воинов людей было многократно больше. К тому же, без преимущества в натиске и скорости кентавры оказались весьма слабы.

Таким образом, оставив здесь десяток трупов, кентавры позорно отступили. Вот только это было лишь началом войны, и я постарался как можно правильнее нашептать людям эту мысль. Они должны бояться, но в тоже время не отчаиваться.

Подсказал людям, что можно вырыть ров. А из земли соорудить насыпь перед частоколом, чтобы можно было подняться выше и стрелять через эту стену из брёвен.

И это спасло людей, ведь уже через четыре года кентавры вернулись. Использовали они какие-то мешочки с жиром. Бросили их в стену, а затем подожгли факелами.

Ну а у людей уже был доступ к воде и глиняные горшки. Люди не только потушили пожар, но и из луков обстреляли лошадок, обращая тех в бегство. Конечно же, временно.

Я принялся думать, как моим людям выжить? Бой вне стен гарантированно приведёт людей к гибели. И это к нам ещё орки не пришли…

Пока размышлял, неожиданно пролетело пятнадцать лет. Я аж удивился. И вновь я недооценил людей. Подстёгнутые страхом они развивались ударными темпами и догадались обмазать частокол глиной. Теперь он не загорится.

Также люди изобрели щит. Простенький, деревянный, обтянутый кожей. Но щит.

Поначалу думал, что люди уйдут в горы, там проще защищаться. Но нет, сельское хозяйство развивалось невероятными темпами, и терять плодородные земли люди не собирались. Иначе они попросту не смогут прокормиться. А я и не заметил, что тут уже почти тысяча человек населения!

Правда, выглядит это странно. Частокол, за которым землянки… Решил им подсказать, что, если правильно сложить друг на друга брёвна, может получиться дом. А ещё, что можно из глины делать кирпичи, а уже из них печи с дымоходом.

И что сделали люди? Избы с печами? Ой, да идите вы нафиг… Стараешься, с помощью жестов пытаешься объяснить, что как делается, а они изобрели баню!

* * *

Сон-9

— Это очень жутко… И как хорошо, что они на нашей стороне… — произнесла кудрявая блондинка в бронекостюме.

— Это не просто жутко, это, сука, пи**** как жутко! — выругался крупный мужчина в рыцарских латах. После чего девушка и мужчина обернулись к третьему человеку в их группе. — Ну чё, Гаус? Возьмём город?

— Возьмём, — сереброволосый мужчина сидел на камне. Его глаза были закрыты, потому что он управлял своей армией. Своей мёртвой армией… А армия живых сейчас находилась на позициях вокруг города, но на приличном расстоянии.

— Ну, тогда ждём, — здоровяк пожал латными плечами и продолжил наблюдать за происходящим в городе. А там творилось нечто жуткое.

Армия зомби-киборгов нападала на город гуманоидных пришельцев. Это были очень опасные противники, которые уже успели попить человечеству немало крови.

Эти существа были под два метра ростом, имели массивные тела, на голове шесть рогов, направленных в разные стороны. Рожи страшные и зубастые. Глаза мелкие, нос широкий и плоский.

Отличались высокими физическими характеристиками, живучестью и обилием шаманов, владеющих редкой и могущественной магией.

Эта раса, одна из вторгнувшихся на планету, построила свой город и весьма большой. Построен он был вокруг храма их бога. Точнее, раньше там был алтарь, а теперь это большой храм, обеспечивающий иномирному богу лёгкий доступ в этот мир.

В данный момент бесчисленные воины защищали высокие каменные стены, окружённые нежитью. В мертвецов непрерывно летели магия, зачарованные и обычные стрелы, да даже простые камни. Защитники делали всё, что могли, чтобы сдержать напор противника.

Вот только эта нежить была не простой, а прошедшей кибернетизацию. Модуль наведения, встроенный в глаз, и системы поддержки рук, в виде простеньких труб и механизмов, обеспечивали этим неживым воинам великолепную меткость. А вооружены они были самым различным трофейным оружием. От автоматов до лучемётов.

В отличие от боевых роботов, кибернетические модификации были весьма дешёвыми в производстве и не требовали большого количества энергии. Достаточно было одного или двух небольших аккумуляторов.

Поэтому Гаус и решил использовать зомби. Им для передвижения нужно лишь немного божественной энергии, а также с их телами можно было делать, что угодно. Хоть сердце вырвать и вставить вместо него аккумулятор.

Так и появилась дешёвая, но крайне живучая и грозная пехота.

Некоторые зомби подбегали к городским воротам и попросту взрывались кислотным паром. Другие были начинены взрывчаткой.

— Души пришельцев обеспечивают меня дополнительной энергией. Интересно, ИИ проведи анализ, — вслух размышлял Гаус.

— Принято, — ответил ему голос из динамиков небольшой робособаки. Она сидела рядом и была чем-то вроде передвижного терминала передачи данных.

Но лишь его малая часть. Основная часть находилась на безопасном расстоянии, установленная на весьма крупного и мобильного робота. Так что Гаусу больше не было нужды таскать с собой кучу оборудования.

— Так и надо этим тварям, — закивал Незик, он же Нез-з. Бог равновесия. Мужчина внимательно наблюдал за сражением. Впрочем, как и остальные.

Пока что всё шло хорошо. Защитники хоть и держались, но несли серьёзные потери, а зомби было совсем не жалко.

В скором времени ворота пали, и зомби словно цунами хлынули в город. Их, конечно, пытались остановить, но это же зомби… Они просто завалили телами всех, кто стоял на их пути. А порой просто подбегали и взрывались. Ходячие бомбы были настоящим кошмаром для защитников.

Впрочем, это был далеко не конец сражения, а лишь начало. Пришельцы покинули стены и, перегруппировавшись, дали бой на узких улочках города, постепенно отступая к храму. И к радости воинов, зомби закончились раньше, чем они.

— Твари… — шестирогий мужчина тяжело дышал, согнувшись в три погибели. Его тело было в ранах, а снаряжение, созданное лучшими рунными мастерами, перестало сиять из-за обилия повреждений.

Отдышавшись, мужчина оглянулся. Главная улица была завалена бесчисленными трупами, как нежити, которая даже расчленённая пыталась шевелиться, так и воинами-защитниками. Зрелище ужасало… Это была победа, но какой ценой?..

Впрочем, было не до таких мыслей. Требовалось добить всех мертвецов. Некоторые, даже оставшись без ног, продолжали ползать и представляли опасность.

Но вдруг! Затряслась земля, и на улице появился пятиметровый шагающий танк… А за ним бронированная пехота с лучемётами.

— Проклятье… — выругался шестирогий.

Истощённых защитников города смели с небывалой лёгкостью, несмотря на все их попытки сопротивления и магию. Гаус точно знал, где кто находится. Всё же все зомби имели в себе камеры. И с помощью этих камер бог смерти и сражался, направляя мертвецов.

— Внимание! Зафиксирована активность божественной энергии. Фиксирую призыв аватара, — раздался голос собаки, и Гаус открыл глаза.

— Ну наконец-то и нам дадут посражаться! — заулыбался Нез-з и опустил забрало, блондинка, она же Рейна, расправила свои белые крылья, Гаус последовал её примеру и расправил чёрные крылья.

Они полетели к городу, а Нез-з не имел крыльев, так что он просто побежал, но с невероятной скоростью.

Тем временем в огромном храме бушевала алая энергия, забирая души и силы жрецов, что призывали аватара.

В скором времени ритуал был завершён, и из храма вышел трёхметровый мужчина-пришелец с двенадцатью рогами на голове. Но тут же получил шаром плазмы в лицо…

— Ах вы, мерзкие железки! — выругался тот и вспыхнул алой энергией, что обрушилась энергетическими лучами на шагающие танки и прочих роботов.

Вот только лишь после атаки, он заметил, что этих роботов были сотни! И все они стреляли по нему. А его армия… она была уничтожена. Даже не так, весь город был пуст, здесь не осталось ни одной живой души.

Завершив зачистку, люди ушли, оставив лишь машины, и только аватар это осознал, как на него обрушился град из ракет. Каждая невероятной мощи. Однако даже это не уничтожило могучего бога.

Он взревел от переполняемой ярости и бросился в атаку. Аватар рвал металл голыми руками, отрывая у шагающих танков ноги. Этими ногами он лупил по наступающим со всех сторон более мелким машинам.

Собаки, гуманоиды, «починенные» зомби-киборги и прочее.

Это злило и бесило иномирного бога. Но вдруг его храм… взорвался! Сделать это было невозможно, пока внутри находился алтарь. Однако в том то и дело, что алтаря внутри уже не осталось…

— Т-т-т-вари-и-и-и-и! — взвыл рогатый, и все его двенадцать рогов начали выпускать алую силу, уничтожая всё в радиусе двадцати метров.

Дома, роботы, дороги… всё было уничтожено. Остался лишь кратер со столбом по центру, на котором и находился аватар. Но вдруг ему в грудь вонзилось копьё света, а рядом копьё смерти…

Аватар поднял голову и увидел двух крылатых богов, и только он собрался атаковать, как вдруг ощутил слабость, а миг спустя за его спиной появился мужчина в латах. Один удар топором из розового металла, и голова аватара сошла с плеч.

Тут же из тела вырвался алый шар и направился к Гаусу, скрываясь в его груди.

— Третий есть, — заявил тот и раскинул руки в сторону, поглощая всю энергию, что высвободилась за время битвы. А к Нез-зу подошли две девушки-близняшки. Их лица были скрыты, а на поясах виднелись ножны с мечами.

— Молодцы девчонки! — здоровяк попытался обнять их, а те обратились энергией и отлетели подальше. — Противные вы!

Девушки лишь пожали плечами и посмотрели на Гауса, который опустился к ним.

— Что думаешь? — Нез-з указал на руины храма.

— Это сооружение концентрировало в себе огромное количество энергии. Возможно, это то, что нам нужно, чтобы остановить потерю энергии, — тут же ответил Гаус и, достав из кармана очки дополненной реальности, надел. — ИИ думает также… В общем, нам нужны храмы и полноценная религия. Иначе мы как снеговики летом. Рано или поздно растаем.

— Храм да… — здоровяк задумался и вдруг заулыбался. — А давайте просто захватим чужие храмы и поставим там свои алтари?

Все замолчали, ведь идея казалась гениальной. А может, и нет… Гаус решил дождаться анализа от ИИ.

Глава 4

— Беллиссимо! Восторг! Фантастика! Это просто божественно!

Газетин носился вокруг двух красавиц и, казалось бы, нарушал законы физики. Да и я не понимаю, как можно так изгибаться… Магия прям…

Находились мы в нашем модельном агентстве. Здесь уже был закончен ремонт, и всё подготовлено к работе. Осталось нагнать персонал и девушек-красавиц. Но это ещё не скоро… Отбор как-то неожиданно разросся до всей Империи, а также задел Византию, Австро-Венгрию и Францию. Да что говорить, Николай Артёмович жалуется, что заявки даже из Индии приходят!

Причём исчисляются они не тысячами, а миллионами… Кажется, там каждая женщина захотела испытать удачу. Я же в очередной раз увеличил финансирование данного конкурса, и, блин, это уже как-то дорого! Очень дорого.

— Вот так! Смотрите друг на друга, Кая, ты выше, опусти немного голову. Вот! Вот так, да! О, Богиня! Восторг!

Да, фотографировали богинь Каю и Лею. Я решил исполнить свой коварный план, и он оказался куда более коварен. Однако… Сперва я спросил разрешение у церкви. И даже у Рейчел.

Ну не конкретно я, а Таня спросила. И как же я был удивлён, когда нам дали добро… Не меньше был удивлён сам жрец, который передал ответ церкви. А всё дело в том, что церковь дала добро на использование образа Рейны…

Как и почему, не понимаю, но официальную бумагу, заверенную на государственном уровне, я получил. Без неё ни я, ни Газетин в жизни бы не стали совать голову в пасть льва. К тому же бешеного.

Пока размышлял, девчата вновь переоделись, и теперь на них было что-то вроде греческих тог. Конечно же, более откровенный вариант. И что-то мне подсказывает, что вскоре такие наряды станут очень популярны. Как минимум в Византии.

Реквизита притащили столько, что весь склад им забит. Рабочие только и делали, что таскали его, сменяя интерьер на храмы, коллизеи, покои императоров и даже купальни! Что интересно, рабочие были девушками, причём магами.

Они были физически сильны, умелы, настоящие профессионалы, одним словом. Девчата даже могли что-нибудь поправить в реквизите и произвести ремонт. Мне ещё понравилась пухленькая девушка, маг тумана. Она отвечала за спецэффекты.

И вот, мы плавно перешли на более «горячие» фотографии. Кая лежала на греческой кровати, вокруг неё валялось оружие и поверженные женщины воины. Те самые «рабочие». И откуда у Газетина столько реквизита?

Кая лежит, изображая мёртвую. Рыжие волосы прикрывают грудь, пах закрывает белый кусок ткани. Следующая сцена, точно такая же, но теперь девушка держит в руках меч. Он лежит на теле девушки и лезвием закрывает пах.

Разбросали лепестки роз, символизирующие кровь, ну а после… Подошёл я в облике Гауна. На мне были греческие доспехи.

Далее по сценарию я стоял на коленях и молил Богиню даровать любимой жизнь. Потом поцеловал, после чего положил голову на живот Каи и рукой как бы случайно прикрыл её пах.

После этого Кая очнулась, на нас полился свет, она меня поцеловала, после чего появилась Рейна… Ею была Таня. Фигурой они похожи, разве что с волосами пришлось постараться, чтобы те стали кудрявыми.

Рейна прижалась к Кае со спины, улыбнулась мне и, отойдя, раскинула крылья. Имитацию… но потом на компьютере сделают как надо. После этого и у Каи появились крылья. И девушки улетели.

Так началась история великого воина. Поэтому следующие часы я был «звездой». И это было… я бы даже не сказал, что забавно. Это было шедеврально!

Таня в облике тёмной эльфийки билась со мной на мечах, и в ходе боя её доспехи малость… сломались. Так что сражалась она практически голышом. Я, конечно же, победил её и собирался убить, но та вымолила жизнь ценою своего тела. Так что далее была серия эротических фотографий. Без секса и прочего. Просто красивая эротика с поцелуями, руками в интересных местах и обнимашками.

Следом появилась Лея. Валькирия-воительница была в тяжёлом положении, на неё напали «орки». Работниц покрасили в зелёный цвет, налепили клыки, и они стали орками. В общем мы с Леей, великой валькирией, одолели орков, перевязали друг другу раны, подружились, выпили и начали вместе путешествовать. Вскоре она полюбила меня. Но я-то однолюб, я лишь Каю люблю.

Было много фотографий, как Лея грустит, становится сильнее и тренируется. А потом сцена, где я сплю… Причёсанный, гладковыбритый и всё такое.

На Лее так вообще был макияж. Но неважно, она пробралась ко мне в спальню, напоила зельем, и я будто видел Каю вместо неё. В общем, пришлось девчатам побегать туда-сюда.

Там постельная сцена, причём сразу с двумя, но всё было показано красиво, без процесса. В основном поцелуи, обнимашки и прочее. Да и на деле сексом мы не занимались.

Очнулся я, понимая, что всё был сон, пока не обнаружил кровь на кровати. Офигел. Но ничего не помнил. А дальше вновь сражения, и я победил злую богиню Аннару, она же Аня в своём костюме из кожи и плетью в качестве оружия.

«Победил и трахнул», — как было сказано в сценарии. Да уж. Впрочем, все эпосы людей были такие. Хотя, что я говорю, вся история была такая. Полубоги совершали подвиги и много путешествовали, в каждом городе оставляя по десятку, если не более, «осеменённых» женщин.

Тяжелее всего было полубогиням, беременных мужиков после себя оставить они не могли. Приходилось им периодически останавливаться на «декрет». А потом вновь путешествия. Одной…

И вот меня пытается убить светлая эльфийка, ею оказалась та племяшка Боброва. Она невысокая, но стройная и с чудесно милым лицом.

Прокралась она ко мне ночью. Почти убила, ранив, но уже потом она молила о прощении, отдалась и стала моей спутницей. И вот мы с валькирией, тёмной эльфийкой и светлой эльфийкой одолели другую богиню. Звали её Ангелла. Да-да, Ангелину тоже «запрягли».

Спецэффектов была тьма, но это лишь малая их часть. После компьютерной обработки, как мне объяснили и даже показали, всё будет на ином уровне.

Ещё один момент, у Юдашковича с Газетиным был свой взгляд на облик Лины в качестве богини. Очень уж она им понравилась.

Нагота не так красива, как немного прикрытое тело. В идеале, чтобы мозг сам старался додумать и дорисовать картинку. Так что Лине дали какие-то едва ли не прозрачные одеяния.

В общем, очередная победа и секс, после которого злая богиня становится доброй. Кажется мне, что, по мнению сценаристов, все злодейки такими являются из-за «недотраха». В общем, вскоре я добрался до храма Рейны. Его окружали полчища чудовищ. Которых добавят на компьютере.

Со своей женской бригадой я одолел всех монстров и весь окровавленный да израненный вошёл в храм, где меня встретила Кая. Она здесь была главной жрицей.

Далее счастливое воссоединение. Много счастливых фотографий, радости, любви, эротики и свадьба. Но вдруг Рейна объявилась на свадьбе. Она привела Лею. Валькирия пала в одном из боёв со злом и за свои героические подвиги возродилась богиней-защитницей.

Та поклялась защищать Каю, но та обняла её и утащила на свадьбу. Так что я женился на обеих, а Рейна благословила нас. Всё. Счастливый конец.

К слову, с Рейной тоже были фотографии эротического характера, но на главного героя она не запала. Боюсь, нас бы за такое сожгли на костре…

На этом и закончили. Фотосессия заняла три дня и в ближайшее время после обработки выйдет журнал-история «Эпос Богов». Осталось перевести это на язык шари… Ну и заказать эдак миллион копий и распространить в Затопленном мире… Боюсь, я устрою настоящую культурную революцию. Идеально!

Хотели отметить окончание эпоса, но все были настолько уставшими, а впереди ещё была тьма работы, так что решили отметить потом.

Сейчас же я открыл глаза в покоях в храме девчат. Всё это время мы оставались на острове Карн, где распространяли веру в себя, общались с людьми и даже с аристократами.

Дюжина готовилась к очередному нападению. Я был в этом уверен, поэтому мы всё ещё здесь. Копили силы и готовились.

— Это было так волнительно… — произнесла Катя. Она лежала на кровати, рядом сестра. Я же сидел на полу и находился в процессе очередной пакости белым ящерам.

Призраки нашли армию ящеров, которая отправилась на юг, в Китай. Видимо, хотят найти людей для жертвоприношений. Вот им я и готовил засаду.

— Даже замуж захотелось, — добавила Лена.

Девчата приподнялись и взглянули на меня. Нет, не так, они начали прожигать меня взглядом.

— Зачем торопиться? — не открывая глаз, спросил у них. — Сперва врагов победим.

— Рейне ты это, наверное, тоже говорил, а потом она устала ждать и убила тебя, — захихикала Лена. А я замер. — Что? Только сейчас понял?

Я промолчал… Почему лишь сейчас пришло это воспоминание?.. Я обещал Рей, что, когда всё закончится мы поженимся. Она мечтала о дочке, заплетать ей косички, наряжать в платьишки и дать ей всё то, чего она лишилась с приходом апокалипсиса.

— Да уж… — сразу почувствовал себя скотиной. Так увлёкся работой, что забыл обо всём в мире…

— Рейна ждала от тебя действий. Мы же такой ошибки не допустим, — продолжила Лена, и девчата переглянулись. — Так что жди. Однажды мы поставим тебя перед фактом, заявив, что ты женишься здесь и сейчас. Тогда и будет свадьба. Даже если придётся этим заниматься во время вторжения или боя.

— Сурово… — как-то ощутил, что цепи окутывают меня… Я, что?.. Боюсь жениться?..

— Не мы такие, жизнь такая, — Лена лишь развела руки, но, увидев взгляд Кати, тяжело выдохнула. — Ещё и с мамашей, которая не может ноги держать вместе, придётся что-то решать.

Атмосфера в помещении мигом стала тяжёлой. Все молчали, и я молчал, но, взмахнув рукой, охватил всю комнату своей силой. Даже сам переместился на кровать.

Сила сна показала сцену нападения на белых ящеров.

— Блин, какие они жуткие-то. Эти голубиные глаза и пасть… фу! — Лена высказала своё мнение, а сестра лишь молча кивнула. Сейчас мы смотрели, как большой отряд двигался через руины.

Ящеров было пять сотен. Все очень сильные воины. С ними были шаманы, несколько тележек с едой и снаряжением. И преодолели они аж три сотни километров. Причём пешком.

Периодически наблюдая за ними, смог узнать, что монстры не особо обращают на них внимание. Видимо, шаманы как-то отгоняют их. Однако воины всё равно были максимально осторожны.

— И как будешь их убивать? — спросила Лена. Она не видела моей армии. И засады. Хех, потому что ничего этого нет.

— Очень хитрым методом и чужими руками. Точнее, лапами, — заулыбался я и указал в сторону. Там что-то светилось. Девчата сперва не поняли, а потом догадались. И ящеры что-то заподозрили. Но было поздно…

Пару минут спустя дорогу ящерам перегородил он. В шапке-ушанке, верхом на медведе и наигрывающий какую-то мелодию на балалайке.

Ящеры малость удивились и бросились в атаку, на что Егорыч бросил на землю здоровенную бутылку самогона. А за ней ещё две. И каждая литров на десять.

Медведь попятился назад, а ящеры… Дойдя до разлитой жидкости, замедлились, а некоторые вдруг упали на колени. Шаманы тут же начали накладывать на воинов защитные заклинания. Вот только всё бесполезно, их не атаковали магией… И даже ветер не помог.

— Они вмиг опьянели! — ахнула Катя.

— И этой дрянью он нас поил… — осознала Лена. Но в этот же момент замолчала, ведь началось самое интересное. Город содрогнулся, а тысячи глоток взвыли. — Поняла! Приманка-Егорыч!

— Именно, — кивнул им и обнял обеих, а дальше было весёлое шоу. Называется «Попробуй не сдохнуть».

Я уже давно выяснил, что монстры остро реагируют на богов и аватаров. Исключение лишь те, кто скрывается в человеческих телах или обладают способностями к сокрытию своей божественности.

Насчёт иномирных богов пока так и не понял. Тот же ящер, свой город не покидает, но и монстры не штурмуют его.

— Ух! — и да, я согласен с Леной. Ух! Как же много монстров в, казалось бы, небольшом городке.

Десятки тысяч! От F до A ранга. Ящеры же бились отчаянно, умело уничтожая многие тысячи тварей. Но Егорыч подкинул им ещё несколько бутылок, и ящеры «поплыли».

А потом, когда битва начала подходить к концу, Егорыч обрушил на ящеров всю свою силу. Он с медведем вломился в толпу, устраивая резню.

Егорыч был крайне силён физически, и у него было божественное оружие. Этот огромный тесак способен разрубить танк, так что ящеры не продержались долго, а следом и монстры.

Я, конечно, прикрывал Егорыча марионетками. И Аня помогала. Но даже так, основная добыча в виде БЭ была у этого алкоголика. И когда он закончил, развеял аватара, а марионетки эти направились к Хабаровску…

Они тащили туши и других монстров. Так что в скором времени недалеко от города ящеров соберётся целая гора туш, готовых в любой момент ожить и напасть.

Эту войну иномирцам не выиграть. Я имею огромнейший опыт по уничтожению таких, как он.

От размышлений меня отвлёк стук в дверь, я разрешил войти. Миг спустя в комнату вошла валькирия Лены. Ну как вошла…

— Ой! — девушка вцепилась в дверь, буквально повиснув на ней. Пола же не было видно, вместо него вид на руины города и полчища оживающих тварей.

— Это лишь иллюзия, не бойся, — махнул я рукой, и на полу появился мостик, по которому можно было пройти. Валькирия пару раз быстро вздохнула и, набравшись смелости, пошла по нему. Во взгляде же читался ужас от происходящего внизу. — Говори. Что случилось?

— Пришёл… жрец. Бога Иввит, говорит его бог желает поговорить с вами… — доложилась та. — А ч-ч-что там происходит? — указала она пальцем вниз.

— Великая битва происходила в моём мире. И я победил в ней, — улыбнулся милой девушке-валькирии. — Скажи, что мы примем его в трапезной.

Та поклонилась и ушла, а мы подготовились и вскоре прибыли в столовую. Сейчас там было пусто, Мила выгнала всех валькирий и жриц.

Помещение просторное. Человек на сто или даже сто пятьдесят. Обставлено ни богато, ни бедно. Но других нет. Девчата как-то не предусмотрели кабинетов для переговоров.

И вот, вскоре к нам пришёл едва шатающийся, пьяный старик. Выглядел он не очень приглядно, да и аромат…

— Алакарус, верховный жрец Иввита, бога веселья и алкоголя, — поклонился тот и едва не упал. — Великий Иввит просит о личной аудиенции с вами.

— Хорошо, можешь передать ему, что тот может появиться, — разрешил я и взглянул на девчат. Те сосредоточились и ослабили защиту, позволяя постороннему богу создать свою проекцию, используя жреца.

Им оказался… очередной пьяный старик. Только более худой и седой.

— Я Иввит, приятно познакомиться. И как же чудесен этот день. Этот храм полон дев, чья красота так радует глаз, а вы, уважаемые Кая и Лея, просто невероятны, — тот поклонился, а девчата довольно заулыбались.

— Хватит лести. Переходи к сути дела, — перебил я.

— Конечно… — старик вздохнул, и в его руках появился бочонок вина с трубочкой. Отпив немного, он вернул бочонок в своё божественное пространство и заговорил: — Я не желаю войны, как и многие в Дюжине. Однако мы слабы и ничего не можем сделать воинственным богам.

— И что ты предлагаешь?

— Я и ещё некоторые боги решительно против войны. Однако, сами понимаете. Мы находимся в пантеоне, и, если вдруг выйдем, нас просто убьют как предателей.

— Вы боитесь… понимаю. Продолжай, — кивнул я.

— Боимся… Возможно, нас даже заставят чем-либо помочь, возможно, жрецами или божественной мощью…

— Ясно. Вы просите заранее не гневаться на вас?

— Почти… Мы бы хотели присоединиться к вашему пантеону, как появится возможность.

Его ответ удивил девчат, а я вот совсем не удивился. И даже предполагал подобное. Бог веселья и алкоголя, уверен, весьма популярен у моряков. Такой не будет забыт. Сильным ему не быть, но своя ниша есть.

— Значит, вы уверены, что ваш пантеон падёт?

— Они боятся вас. Прошлое нападение хоть и было спонтанным, но показало их слабость. Они не смогли сломить вас, поэтому с гневом обрушились на нас… Ожидайте новой атаки, более сильной.

— Срок?

— Не знаю, — старик покачал головой. — Нужно собрать армию для похода против «злых богов». Империя вряд ли согласится на такое, у неё война с номи. Так что придётся собирать верующих. Потом вооружить их, привезти сюда. Но учитывайте, что в имперской армии много верующих в Эросса, а во флоте в Энзу.

— Около месяца, — пробормотал я, поглаживая подбородок. Отлично. Этого времени нам хватит. — Я понял. Благодарю за информацию. И мы не безжалостные чудовища, чтобы уничтожать всех. Мы были бы и рады вообще не воевать.

— Ещё бы… — старик скривил улыбку. — То, что вы разбили флот Энзу и убили его Кракена, здорово ударило по его силе. Люди по всей Империи уже смеются над ним. А ведь основа его силы — это страх людей… Ой! Мне пора, простите!

Проекция развеялась, а жрец очнулся.

— А где… я?.. — заозирался тот, но, увидев нас, икнул и вскочил на ноги. — Уже ухожу! Простите!

— Подожди… — на лице моём появилась улыбка и, видимо, нехорошая, раз тот побледнел. А миг спустя в моей руке оказалась бездонная сумка. Из неё я вытащил бутылку коньяка, вина и водки. — Бери. Это напитки из моего мира.

— О-о-о-о-о-о! — старик мигом оказался передо мной и, обхватив три бутылки, прижал к себе. Казалось, что они ему дороже, чем собственное дитя… Уверен, Егорыч подружился бы с этим Иввитом.

Вскоре жрец ушёл, и нам было пора.

Решив не терять времени, я раздал указания и, сев на корабль, направился в Великий залив. Грабить! Строить! Унижать!

* * *

Москва.

Особняк Серебряковых.

— Он проклял меня! Слышишь⁈ Проклял! И я не могу напасть на него⁈ — кричал крупный мужчина. Настолько крупный, что про таких говорили «шкаф».

В гневе он ударил кулаком по большому столу из дерева и, не рассчитав силы, отломил его часть. Вот только по нелепой случайности, крохотный и очень острый кусочек древесины отскочил и будто выстрелил собою, вонзаясь в глаз!

Однако Серебряков уже был «учёным» и всегда поддерживал барьер. Абсолютно всегда, даже в туалете и во сне. Это, конечно же, существенно сказывалось на психологическом состоянии. Всё же поддержка магии истощает разум.

— Вот видите б**! Был бы я без барьера, лишился бы глаза! — выругался тот, а обращался он к трём мужчинам перед собой. Один из администрации Императора и два из имперской службы безопасности.

— Насколько мне известно, — заговорил крепкого телосложения безопасник, — Александр Леонидович уже долгое время находится внутри осколка SSS ранга. Как он мог вас проклясть?

— Да мне почём знать⁈ Но это он! — Серебряков едва сдержал гнев, чтобы вновь не ударить по столу. Психологическое состояние мужчины стремительно ухудшалось.

— И чего вы добьётесь, если нападёте на его дом, пока его нет? — на этот раз спросил худой мужчина. Работник администрации. Выглядел он уставшим.

— Отомщу! Он ответит за всё!

— А если он не закроет врата и погибнет в них? Получается, что вы мстили мертвецу, нарушили закон и нанесли ущерб Империи.

На лице Серебрякова появилась жестокая улыбка, он мечтал, чтобы Черепов не смог закрыть врата и погиб там.

— К тому же мне известно, что он вывез свой род и надёжно спрятал. И, судя по всему, правильно поступил, — продолжил мужчина из администрации. — Империя обещала защиту на время, пока Александр Леонидович занимается столь важным для Империи делом.

— Да трус он! И лишь выжидает! А потом выползет из врат и скажет, что не смог! Знаем! Проходили! — выкрикнул Серебряков.

— Из Башни Мудреца невозможно выйти, не пройдя испытание.

Хозяин особняка задумался. Оказалось, он не знал этого.

— Так что он либо пройдёт испытание, либо погибнет. А ваши предположения ничем не обоснованы, — продолжил мужчина, но вдруг был перебит коллегой из имперской службы безопасности:

— Расклад такой. Император сказал, вздёрнуть за яйца всякого, кто нарушит его указ. Это международное дело, и, если репутация Империи пострадает, весь твой род пойдёт под нож. Я ясно выражаюсь?

— Яс… но… — сквозь зубы прошипел Серебряков, и в тот же миг его укреплённый стул вдруг развалился, а тот грохнулся на пол.

* * *

Испытание.

Меня здесь долго не было, но в своё оправдание скажу, что никакой угрозы я не чувствовал. И что я скажу?.. Городок не узнать. Всюду дома сделанные из брёвен, улочки, чем-то занимающиеся люди и что самое интересное, в центре, окружая мой алтарь, стоит сооружение из кирпича.

И это уже не тот дрянной кирпич, что они делали в первое время, а вполне неплохой и даже идеальных пропорций. Похоже, используют «формочки».

Население существенно увеличилось, и это сразу видно. Все огороды и поля вынесли за частокол, который существенно расширили. Вижу в городе колодцы, а также одежду. Кажется, из хлопка. Удивлён.

Заглянул в дома и чертыхнулся. Похоже, гаремы вошли в моду… Но это не главное… Я, что, создал Спарту? Город кубиков!

Разве что у стариков не заметил кубиков пресса, и то, вероятно, ранее они у них были. Но когда-то давно.

Мужчины, женщины и даже подростки — все имеют кубики пресса, впечатляющую мускулатуру и считают должным продемонстрировать это.

В общем, люди изобрели бодибилдинг, топы, короткие шорты и спортивный бег с препятствиями.

Вокруг города, за частоколом, располагался ров, а за рвом различные ямы и препятствия в виде укрытий от стрел и помех для кентавров, чтобы те не прошли.

Теперь люди облюбовали всё это и тренируют тела… Оставил, блин, без присмотра на каких-то лет пятьдесят. И ещё момент, моя сила возросла, и теперь я могу перемещаться к своим людям. Так я оказался в горах, где добывали камень, а потом на тележках тащили в город. Однако они уже и колесо изобрели. Молодцы какие.

Хм!..

— Смертный! — вдруг объявился я, около двух отдыхающих мужчин. Те резко подскочили и перепугались, после чего упали на колени. — Поздравляю, вы нашли медь… — указал я на валяющиеся куски породы. Люди добывали камень, но обнаружили там медь и выбросили…

В общем, работяги ничего не поняли, но я объяснил, как можно доходчивее. Поняли они это или нет, было непонятно, только ждать. Но сперва оглядел долину. Нашёл охотников, собирателей и даже воинов!

У входа в долину была построена застава с частоколом и рвом. Неплохо.

А далее время полетело с огромной скоростью. Медь стала шоком для людей, ведь она твёрже кости и лучше камня. Так что люди, ведомые страхом, занялись изучением этого металла. А я ещё добавил страха, что враги ведь уже могли давно освоить медь… А там ещё есть железо, бронза и сталь…

Расслабившиеся из-за десятилетий мира и покоя люди вновь стали трястись от страха. А первое копьё с медным наконечником перепугало их до чёртиков. Оно ужасало своей мощью.

А потом кто-то догадался, что можно ведь из меди сделать лопаты и топоры… Но нет, люди, офигевшие добывать медь с помощью каменных инструментов, изобрели что-то вроде копья-копалки. Пришлось отругать их и помочь изобрести кирку.

Так и начался медный век. Век шахт, обвалов и травм… Люди же изобрели мат.

Горная долина была богата на ресурсы, причём на легкодоступные, иначе смысл было селиться здесь? Так что первое время добыча меди шла бешеными темпами. Кирпичные печи уже были, как и мозги. Так что люди без проблем плавили этот металл.

Инструменты, оружие и даже доспехи — всё делалось в усиленном режиме. А потом вернулись кентавры, сволочи такие!

Люди посмотрели на них, в шкурах да с костяными копьями и устроили геноцид. А страх начал утихать… Люди поверили в свою силу и развитие.

Пришлось напомнить им, что есть ещё орки и людожабы. Первые вдвое больше и сильнее людей, а вторых не счесть числом. И повода не верить мне у них не было, древние предания, где я рассказывал о врагах рода людского, сбылись же. И явились люди-кони.

А я ещё добавил, что орки очень живучие, сильные, едят людей и насилуют женщин. В общем, напугал как следует и кошмаров добавил, мол, орки сминают оборону города и устраивают резню. А жабы так вообще легко карабкаются по стенам и на ров им плевать.

И что сделали люди? Стали размножаться… Мол, если врагов много, то и нас станет много!

Правда, вскоре остро встала проблема прокорма всего этого «много». Пришлось высылать разведчиков подальше, чтобы найти источники пищи. А я подсказал, что козлы, мол, это те ещё козлы, но их можно одомашнить…

В общем, началось непонятно что. Люди захотели заняться всем и сразу. Так была придумана… фабрика! Люди освоили разделение труда для повышения производительности.

Да и лопаты из меди существенно помогли с земледелием. Однако! Объединение женщин в один коллектив заставило их изобрести сплетни. А потом и интриги…

Но следующее открытие меня полностью ошарашило. И напугало… Люди изобрели… алкоголь! Яблочный сидр или что-то в этом роде.

Пришлось срочно нашёптывать страхи, что алкоголь — зло, его можно лишь по праздникам. А если хочется снять стресс, расслабиться и так далее, вон, у вас есть женщины.

Правда, последовал резонный вопрос: «Так ведь от этого появляются дети». Но ведь не обязательно «спускать» внутрь, да и можно «орально».

Казалось бы, что тут такого? Но этот небольшой совет кардинально изменил человечество… Не прошло и десятилетия, как гигиена скакнула на новый, ранее невиданный уровень. А женщины изобрели сексуальный шантаж.

Мол, ладно, сделаю тебе а-а-а-а-амлет, но ты… И перечисление, что он должен сделать. Вскоре изобрели позу шестьдесят девять, украшения и шубу.

На фоне «достижений» как-то пролетела мимо новость о том, что коз успешно приручили. А ну и железо нашли. И… орков…

Небольшой отряд зелёнокожих разведчиков исследовал горы, но люди нашли их раньше и перестреляли из луков. Но даже так, орки перепугали людей до чёртиков. На этом я и оставил их.

Правда, я и так постоянно прерывался, потому что мы продолжали грабить храмы и уничтожать их. Точнее, последнее не мы, а боги, но мы не особо и мешали. Так что вскоре в Великом заливе не осталось ни одного храма.

Я мог бы восстановить эти храмы, но не хотел, ведь при первой установке он выкачивал всех кошмаров и растений-монстров из округи. Это давало много энергии, и храм обходился в какие-то копейки. Повторное строительство отняло бы немало сил.

Аватаров по нашу душу не присылали, флот Энзу не появлялся. Даже жрецы нам больше не мешали. Так что мы спокойно приплывали, делали дело и уплывали дальше, пока не вернулись в Карн.

Времени на всё это дело мы потратили много, но и снизили силу противника в этом регионе. Но дальше не поплыли, так как два божественных балбеса отчитались о проделанной работе.

Я им поставил важную задачу: «Накопить много божественной энергии». Для этого Ра пришлось забыть про сон и отдых, носясь по пустыне, истребляя чудовищ и закрывая врата. Егорыч же вновь стал приманкой и чуть не потерял своё Второе тело. Чудом спасли и то из-за того, что этот балбес всё же послушал меня и создал своё учение.

Теперь у Егорыча есть полноценные жрецы, способные исцелять. И почему сам Егорыч так не умеет, вызывает множество вопросов. В первую очередь к нему самому.

Ладно… Я их притащил на остров в виде аватаров и увёл подальше в лес. Со мной Рыжие пошли, но так… посмотреть просто.

— А почему мы, а не они? — резонно спросил бог солнца, когда мы поднялись на вершину одного из холмов, которых здесь было много. Он и являлся центром острова.

— Потому что у тебя есть руна Солнце, а у них нет. Других источников энергии здесь попросту нет. А тот город не сможет обеспечить шпиль даже минимальным количеством энергии, — объяснил я, как ему, так и девчатам. — Ваши руны рассчитаны на верующих людей, а их здесь пока очень мало.

Девчата лишь кивнули, ну а далее мы начали строительство. Все пятеро. Для этого мы и добывали столько божественной энергии. Шпиль — это чертовски дорого! И большую часть его строительства, нам оплатят местные боги.

На этот раз мы не торопились и тихо-мирно возводили шпиль, а наша энергия постепенно покрыла весь холм и задела ближайшие. И это было тяжело, всё же нас пять богов, двое из которых иномирные. Едва ли не враги на энергетическом уровне. Так что приходилось контролировать энергию, чтобы она не конфликтовала.

Но все мы ощущали присутствие некой сущности, и она нам помогала. И вот, когда энергии накопилось достаточно, я завершил строительство. Без пафоса и спецэффектов. Просто туман энергии впитался в холм, который тут же оброс огромными лестницами до самой вершины. А на ней, появилась каменная семиугольная звезда.

На углах этой звезды стояли все мы. Разве что я стоял в виде двух статуй, бог смерти спиной к спине с богом сна. Также были Ра с Егорычем и Аня с Линой. Мало ли… Лишняя божественность никому не помешает.

Туман же собирался в центре этой звезды, и из неё и начал вытягиваться шпиль прямо до самых небес. И пусть он предназначен для восстановления разрушенного мира и укрепления защиты, сейчас он станет нашим барьером. Защитником острова и храмов.

Поэтому пока Дюжина не очухалась, мы начали ставить руны. Сразу втроём! Защита, Солнце, Смерть, Сон, Страж сна и Умиротворение. Подавление, к сожалению, нельзя ставить на шпили, как и Гарнизон.

И вот, началось… Чёрные сгустки злых сущностей потянулись из леса, бесчисленным потоком и не только!

Шпиль достал до континента, задев немного территории и городов, но также и повлиял на морское дно. И кто мог знать, что там тоже живут растения-монстры?

Небо буквально почернело от тварей, порождённых злой силой и портящих людям жизнь. Поэтому я, недолго думая, тут же бросился ставить руну Территория. Она очистит местность от вредоносных растений. И очень вовремя!

Потому что показались они. Взбешённые боги. Вся Дюжина. И на этот раз гнев их будет сокрушителен… Вот только для нас или для них? Хах, вот сейчас и узнаем!

Глава 5

Остров Карн.

Город.

Город как обычно жил своей бурной жизнью, но этим днём он бурлил куда активнее прежнего. Люди были полны сил, довольны, да и самочувствие ощущалось куда лучше, чем, к примеру, неделю назад. Да и в порту наблюдалось оживление.

Корабли всё прибывали и прибывали в город, а порт был переполнен как моряками, так и торговцами. И это не только заслуга богов, а скорее последствия начала вторжения номи.

Наёмники, военные, беженцы с юга, торговцы — все стекались сюда. Первые, чтобы заработать своими услугами, вторые — честно отдать свои жизни в борьбе с варварами, третьи, чтобы спастись и найти новый дом, а последние, чтобы заработать на всех них.

Оружие, снаряжение, провизия и многое другое стекалось не только с Великого залива, но и со всей империи. А также шпионы, служители враждебных богов и прочие.

Сейчас же к порту причалил огромный корабль. Гордость флота Великого залива — Алмазная Кэтрис. Гроза пиратов, морских чудовищ и врагов Империи.

Вскоре с этого шестипалубного судна сошёл грозный на вид мужчина в чёрном кителе, шляпе треуголке, саблей за поясом и там же небольшой магический жезл.

— Вот он какой, Карн, жемчужина Великого залива. Намного лучше остальных городов, что я видел в этом вашем Заливе, — произнёс он, с интересом осматривая порт, а также высокий белый обелиск.

— Да, Ваше Сиятельство… — прислужливо кланяясь, ответил капитан Алмазной Кэтрис. Это был крепкий мужчина, прошедший через сотни сражений, что подарили ему шрамы по всему телу. Их он носил словно медали.

— А это что? — указал он в сторону города, но капитан ничего не заметил. Тогда Его Сиятельство ещё раз показал. — Вон та штука за городом, в небо идёт. Какая-то магия? Или иллюзия?

— Это… Ч-что происходит⁈ — воскликнул капитан, да и не только он заметил. В порту началось оживление, а кто-то даже кричать начал и паниковать. А потом началось…

Из моря, с острова и отовсюду к странному сооружению, что уходило до самого неба, начали вылетать странные чёрные сгустки. Даже из некоторых старших офицеров капитана они вырвались. Страшные и жуткие!

— Кошмары⁈ — осознал Его Сиятельство. — И все они летят туда? Будто их вырывают из тел… — заметил он, глядя с какой неохотой и сопротивлением, кошмары покидают сильные тела своих жертв.

Представление впечатляло, а обилие кошмаров ужасало. Причём даже столь важную особу.

— Основная часть из леса… неужели⁈ — мужчина в треуголке обернулся и увидел толпу людей, что молились о божьей милости, стоя на коленях. — Ектар, сорок бойцов мне! В полной экипировке. Мы в лес идём!

— Лес⁈ В Карне лес особо опасен! — возразил капитан, отвлёкшись от молитвы.

— Если я правильно понимаю происходящее, лес этого острова более не опасен, — глаза Его Сиятельства сверкали от предвкушения, а остальные недоумевали.

Но вдруг началось то, отчего десятки тысяч людей непроизвольно упали на колени. В небе появились силуэты гигантов. И люди знали их. Дюжина явилась!

— Хм. Интересное развитие событий, — Его Сиятельство погладил подбородок, с интересом вглядываясь в силуэты и то, что происходило далее. А именно бесчисленные божественные атаки обрушились на странную конструкцию, уходящую в небо. Однако та уцелела… Как и после следующей атаки.

— Где люди, Ектар⁈ Быстрее!

Капитан вскочил на ноги и принялся раздавать указы, но вскоре отвлёкся на то, что творилось в порту. Некоторые люди начали что-то кричать про своих богов и набросились на странный белый обелиск, что был высотою в двадцать метров, используя как магию, так и оружие.

Среди безумцев даже виднелись пьяные люди. Правда, двигались они на удивление ловко и необычайно плавно, отчего некоторые люди смогли понять, что это жрецы пьяного бога Иввита, бога веселья и алкоголя. И это несколько озадачило Его Сиятельство, как и то, что их целью был кусок камня…

Однако Его Сиятельство не спешил с выводами, и не зря, ведь миг спустя всё стало ещё сложнее и непонятнее… Прямо над головами этих людей появились странные чёрные воронки, из которых посыпались чудовища! Змеелюды и ещё более странные существа, чья верхняя половина принадлежала людям, а нижняя — змее.

Начался тяжёлый бой, и люди явно проигрывали. И что странно, городская стража за этим спокойно наблюдала и занималась лишь тем, чтобы гражданские не пострадали.

Одному даже пришлось пораниться, прикрывая собою одну женщину от шальной сосульки. Жрецам было совершенно плевать на сопутствующий ущерб. Всеми силами они пытались уничтожить обелиск. Но не смогли…

А когда битва завершилась, чудовища просто исчезли в этих пространственных дырах, не забыв забрать с собой тела павших собратьев.

— Всё чудесатее и чудесатее… — пробормотал Его Сиятельство и обернулся. — Готов? Отлично. Выдвигаемся!

Но двигались они не пешком, а на тележках, в которые были запряжены странные животные, нечто среднее между лошадью и быком. Местные вьючные животные. Крепкие, послушные и весьма вкусные.

Тем временем в небе происходило нечто невообразимое. Странная башня до небес выпускала жёлтые лучи, сбивая огненные шары, льдины и прочее, что обрушилось на неё. Но заметнее всего были сотни чёрных рук. Они также занимались тем, что защищали башню от атак.

— Война богов… — пробормотал Его Сиятельство, и если его спутники тряслись от страха и молились, то сам он был атеистом, впрочем как и весь его род и приближённые. — Как интересно… Кто же победит?

Битва в небе тем временем набирала обороты и завораживала своей красотой. Огромные электрические птицы, размером с линкор, кружили вокруг башни и били по ней молниями. А чёрные руки ловили их и, сжав, лопали. Но были и поистине адские атаки. Что накрывали огромные территории, испепеляя гектары леса.

— Сила богов ужасает! — пронеслось в голове Его Сиятельства. И в этот момент в небо ударил мощнейший луч света, поразив один из гигантских силуэтов богов. И тот развеялся!

Остальные боги будто разозлились и усилили напор, отчего небо совсем стало разноцветным. И вновь луч света, и ещё минус один бог… Его Сиятельству было невероятно интересно, погибли ли эти боги? Или просто развеяли их проекцию.

Правда, что произошло дальше уже было сложно понять, ведь их колонна оказалась в лесу, и деревья мешали смотреть в небо. Лишь иногда можно было увидеть ту или иную сцену. Но что-либо разобрать было тяжело. Кроме одного… Лес безопасен.

— Смотрите! — раздался крик кучера, того, что ехал во главе колонны. Сейчас повозки ехали по далеко не самой густой части леса, так что люди в основном смотрели в небо. Однако услышав крик, посмотрели в сторону и увидели огромное дерево-монстр!

— Оно умерло! — довольно воскликнул Его Сиятельство.

Дерево стремительно иссыхало, а листья желтели и осыпались! В него даже мечом потыкали чтобы убедиться, что чудовище действительно мертво.

Теперь люди стали чаще вглядываться в лес и начали замечать, то тут то там страшных монстров. К счастью, все они были мертвы.

— Если этот остров свободен от чудищ, то можно заняться сельским хозяйством, добывать ресурсы, если они здесь есть, и освоить все берега… — пронеслось в голове мужчины. Но мощный взрыв вывел его из раздумий, да и с тележки сбросил.

Ударная волна вырывала деревья с корнями, швыряла камни и обжигала магической силой. Благо, Его Сиятельство был могучим магом и выстоял. А вот повозка, кучер и животина… От них как говорится остались лишь рожки да ножки.

— Мощь… Невероятная мощь… — мужчина смотрел на небо и улыбался. Конструкция всё ещё стояла, прокалывая небо своим шпилем, а вот богов в небе не осталось. — Новые боги победили!

— Ваше Сиятельство! — раздались крики перепуганных воинов, но, к их счастью, мужчина был цел. Что не сказать о них…

— Оказать помощь раненным и дожидайтесь меня. Я скоро!

Мужчина в треуголке сорвался с места и на огромной скорости помчался к огромной конструкции, и чем ближе он был, тем сильнее его сердце билось. Восторг и трепет охватили его, а когда он добрался до огромной лестницы ведущей на холм, сразу ощутил себя каким-то букашкой-таракашкой.

Взобравшись наверх, он увидел другую конструкцию в самом центре холма и поспешил к ней. А забравшись замер. И это не только из-за дев невероятной красоты и даже не из-за человека с головой какой-то птицы… Пять богов, пили! Как обычные люди.

— Эй, смертный! Пить будешь? — мужчина вздрогнул, а после заметил, что самый крупный из богов в странной шапке махал рукой и звал его.

— Буду!!! — воскликнул тот и помчался к ним. Всё же это шанс выпить с богами! Какой ещё смертный был удостоен такой чести?

Вскоре он разулся и присел на большой ковёр, на котором расставлены странные соленья и закуски.

— Мишей клянусь, очень лёгкое! — воскликнул здоровяк в ответ на возмущение сереброволосого бога. А вот птичья голова уже клевала жидкость из стакана.

— Смотри у меня. Омегу позову, а девчата хренакнут тебя «силой», — сереброволосый с неверием уставился на здоровяка, а тот вздрогнул.

— Так вы закусывайте получше… — здоровяк начал вытаскивать откуда-то из пространства различные блюда. В странных прозрачных контейнерах. Он открыл их, высвобождая божественный аромат. У Его Сиятельства мигом заурчал живот.

А стоило наложить себе в тарелку кусочек странного мяса, что было на кости, и попробовать, как невольно простонал от наслаждения. Он запил еду какой-то мутноватой жижей, но… Не смог удержаться и опустошил стакан.

— Наш парень! — расхохотался здоровяк и похлопал Его Сиятельство по плечу.

— Это божественный алкоголь, лучше пить его маленькими глотками. Иначе похмелье будет… божественным, — нежный голос большегрудой рыжей красавицы будоражил душу, а кровь начинала кипеть. Оттого хотелось выпить ещё больше.

— С-спасибо… Учту… — зарумянился тот и старался не смотреть на обнажённые ножки, открытую грудь и, главное, не пялиться на чудесные лица…

— А ты, кстати, кто? — вдруг спросил бог-птица.

— Торр Иоран младший. Наследник престола и новый комендант Великого залива. Ик! Ой… Ик! — наследник начал краснеть от такого бесстыдства, а здоровяк подлил напитка в стакан.

— Запей.

Иоран кивнул и выпил, но забыл совет богинь. Алкоголь тут же ударил ему по голове, а миг спустя он отрубился…

* * *

Там же.

Некоторое время спустя.

— Да ни жизнь, а сплошное испытание! — ворчал пьяный Егорыч. — Я уже сколько времени не могу на одну вшивую руну накопить. Всё сражения да сражения. Ну не дают нам покоя, ироды!

— Кафой мофет быть пофой? — что-то прощебетал бог солнца. Он уже шатался, а птичьи глаза были мутные. — Дефоны, Фейна, фаговоры и профее… Мир фсегда был опафным…

— Этому не наливать… — указал я на Ра, да и сам уже едва не шатался.

— Я нор… нор… норр-р-р-р-мально! — с трудом произнёс бог и рухнул, после чего аватар развоплотился. Соболезную Ра, сейчас его основному телу станет прям очень плохо…

— Минус два! — заржал здоровяк, на что я покачал головой.

— Минус четыре, — я приобнял девчат, а те уже спали. Сидя.

— Да что ж такое, только же начали… — проворчал Егорыч, а я посмотрел на «поляну». Так-то мы уже всё подъели. — И всё же, столько сил потратили, кошмар… Я на нуле.

— Все мы на нуле, — покачал я головой. — Зато, — указал я на шпиль. — У нас здесь появился более сильный якорь. Теперь я смогу открыть портал домой. Небольшой, правда. Но это первый шаг.

— Знаю… но грустно становится, мне до восьмого уровня оставалось совсем ничего… Оу?

В этот момент перед Егорычем появился нежный женский силуэт из энергии. Она обняла здоровяка и поцеловала в щёку, после чего и нам с Рыжими досталось по поцелую. И он аж обжигал…

— Это что? Было? — здоровяк вдруг заулыбался и начал взглядом искать тот силуэт, но он исчез.

— Благодарность Воли мира. Видимо, этот шпиль ей как-то помог.

— Тогда ладно…

Мы ещё немного посидели, но уже не пили. Да и пить-то начали из-за истощения. Все мы пятеро, опустошились едва ли не до нуля. Зато план Дюжины испорчен, им пришлось поторопиться и напасть без должной подготовки.

Теперь им придётся потратить время на восстановление и накопление сил. А для нас время — это самое важное. Каждый день — это новые верующие!

Мы ещё немного посидели и вдруг услышали шаги. К нам приближались воины. Потрёпанные и измученные. Они забрались на основание шпиля и уставились на нас, а, увидев лежащего принца, начали бледнеть.

— Ладно, пойду я, мне ж теперь надо забыть про сон и отдых… Всё монстров убивать да веру распространять, — Егорыч вздохнул и, убрав всё своё имущество, развеялся. Да и я поднялся, после чего отрастив крылья, прижал к себе девчат и взлетел.

Стоило мне улететь, как воины бросились к «телу», но облегчённо выдохнули, поняв, что тот лишь пьян. Я же призадумался. Если переманить Империю Торр на свою сторону, мне будет куда легче. Да и, возможно, стоит сплавать в Империю Негур, там тоже много храмов Дюжины.

Ладно, успею ещё.

Вскоре я прилетел в храм девчат, и мы легли отдыхать. Разве что сперва краем глаза посмотрел, что там с моим племенем. А там пока всё нормально. Перепуганные до чёртиков они носятся, суетятся, пытаются что-то делать и придумывать.

Нашептав им пару новых страхов, погрузился в сон. Спать это хорошо, спать это нужно.

* * *

Где-то в Москве.

Однокомнатная квартира на окраине города.

— О, Богиня, ну куда ты лезешь? Ты себя в зеркало видела хоть⁈ — ругался парень лет двадцати с лишним. Он сидел на компьютерном стуле, в одних лишь трусах, и, если после прошлой красавицы на экране он сказал твёрдое и выпирающее из трусов «ДА», то сейчас «дакалка» в ужасе сжалась. Но только он потянулся к кнопке «Нет», чтобы высказать своё мнение о кандидатке, как постучали в дверь.

Этот молодой человек был одним из судей, что проводили первичный отсев кандидаток жаждущих попасть в модельное агентство Черепова.

Выругавшись, он напялил штаны и побрёл к двери, но сперва посмотрел в глазок. А там женщина…

— Вы к кому? — тот открыл дверь, а женщина улыбнулась. Выглядела она обеспеченной и ухоженной.

— Максим, позвольте пройти, а то не хотелось бы, чтобы наш разговор стал достоянием общественности…

Парень быстро сообразил, что это касается его работы и, кивнув, позволил женщине войти. После чего проводил в свою холостяцкую берлогу, не знавшую уборки уже многие годы.

Убрав с дивана, что по совместительству и кровать, всё лишнее, он позволил гостье присесть.

— Не хочу отнимать у вас много времени. Я просто хочу, чтобы моя дочь прошла отбор, — та достала из сумочки фотографию, а также стопку наличности. Парень же сглотнул, ведь даже по первому впечатлению сумма там немаленькая. После чего посмотрел на фотографию и скривил лицо.

— Уважаемая, вы же понимаете, что… Ну вот пройдёт она отбор, а дальше ведь уже будет более строгий отсев, и она вряд ли его пройдёт.

— Мы попытаемся, — заулыбалась та. — Да и пройти отборочные, хотя бы первый этап — это уже статусно. Ведь означает, что в дочке что-то есть, какая-то красота, которая делает её лучше остальных.

— Возможно…

Спорить парень не хотел, да и опасно это.

Вскоре женщина поблагодарила его и ушла, а тот, вздохнув, пересчитал сумму денег. Ему сразу же стало плохо, и он кинулся к компьютеру. Введя строку поиска в программе для судейства, он нашёл искомую девушку и нажал «ДА». После чего вписал в специальное поле «Взятка» сумму денег, что ему передали.

Гаус не был наивным и предполагал, что такое будет происходить и, скорее всего, нередко. Поэтому сразу посоветовал Николаю Артёмовичу не бороться с коррупцией, а возглавить её!

Все купленные голоса будут засчитаны как надо, а судьи оставят себе половину от суммы взятки. В итоге все в выигрыше.

Вскоре парень спрятал деньги и продолжил работу. И о радость, вскоре появилась настоящая красотка. Да и, помимо требуемых фотографий, была целая уйма эротических. Красотка показала всю себя, каждый миллиметр тела, напирая на эротику и интимные места.

— Жаль, что сплошной силикон и хирурги, — вздохнул парень и потянулся к салфеткам, как вновь постучались в дверь. А за ней находилось двое крепких мужчин в чёрных костюмах с эмблемами какого-то рода. — Кто?

— Максим Анатольевич, откройте, у нас для вас послание от уважаемого Кириенко Андрея Глебовича, — ответили те, а также в руке одного из мужчин зажглось пламя, намекающее на то, что случится с дверью, если тот не откроет. Пришлось открывать.

Те сразу же зашли и закрыли за собой дверь.

— Здесь фотография и данные. Она должна пройти отборочные, иначе кормить тебе рыб в Москва-реке, — мужчина вновь создал пламя и слегка опалил волосы Максима. После его они развернулись и ушли.

— Пиз***… — парень запер дверь и вернулся за компьютер. Там он нашёл искомую даму, поставил «ДА» и в графе «Угрозы» описал происшедшее. Дама, вероятно, пройдёт отборочный, но дальше ей путь заказан.

Следующие гости застали Максима за обедом… Двое мужчин просто влетели в окно, наставили на него пистолет и связали. Это, кстати, был девятый этаж.

Люди в серых комбинезонах с закрытыми лицами сели за компьютер, а программа взяла и заблокировалась.

— Не смогу! — воскликнул Максим, когда ему ко лбу прислонили пистолет. — Веб-камера фиксирует всех, кто садится за компьютер. Она увидела посторонних, и программа заблокирована.

Люди выругались, после чего схватили системный блок и с ним выпрыгнули в окно. Парень же остался связанный…

— Пиз***… — вновь выругался тот. Однако некоторое время спустя, приехали люди с гербом Богомоловых, союзников рода Череповых. Развязали Максима, поменяли окно, поставили новый системный блок, забрали деньги, осуществили перевод на его счёт и ушли.

— Пиз***… — подытожил Максим и продолжил работу.

* * *

Карн.

Некоторое время спустя.

Торр Иоран младший неохотно открыл глаза и поморщился. Солнце светило ему прямо в глаза. Но вдруг он резко присел и поплатился за это сильной головной болью.

— Так это всё было сном? Я просто напился? — пробормотал он, вспоминая битву богов. Тогда он подошёл к окну, и глаза его расширились. — Нет! Не сон!!

А видел он то гигантское сооружение, что называется Небесным шпилем. Так сереброволосый бог сказал.

В этот момент постучали в дверь, и после того, как получили разрешение, в комнату вошли трое. Правитель города, капитан корабля Алмазная Кэтрис и личный слуга Иорана.

— Вы очнулись! Какое счастье! — услужливо заулыбались капитан и помощник. Но кланялись все трое.

— Почему я не должен был очнуться? — наследник с надменностью и величием уставился на своих слуг. — Перед вами не простой пьяница, а тот, кто пил божественный алкоголь с самими богами!

Троица раскрыла рты, но личный слуга вдруг сорвался с места и, подскочив к принцу, облетел его с множества сторон.

— Что такое, Ниус? — поинтересовался удивлённый наследник престола.

— Ваши детские шрамы пропали, а также несводимое пятно от поражения проклятием исчезло!

Иоран бросился к ростовому зеркалу у стены и, раздевшись догола, довольно рассмеялся.

— Боги благословили меня, исцелив тело и душу! Трон теперь точно будет моим! — принц не мог не улыбаться, ведь пусть он и наследник престола, но лишь третий в очереди… А теперь… А теперь всё изменится.

— Подготовьте мне наряд. Я еду в храм, к богам!

Люди заахали и засуетились. Принц же уже заглядывал в далёкое будущее.

* * *

Храм.

Гаус и остальные.

Проснулись мы лишь к обеду, и нам было плохо… Но бывало и хуже. Егорыч не обманул, этот его алкоголь был на удивление лёгким. Даже не хочется желать страшных кар этому алкоголику.

А вот человеку, из-за которого мы проснулись, очень даже… Спал бы и спал. Но раз проснулся, то придётся вставать.

Подхватив рыжие тела, понёс их в купальню. Девчата полностью её скопировали у меня. И лишь спустя полчаса отмокания, мы немного ожили.

— Какие теперь планы? Дальше разрушать храмы? — спросила Катя. Она была погружена в воду по подбородок, а кончики пальцев ног выглядывали из воды. А также рыжие волосы, словно водоросли, накрыли едва ли не половину купальни. Но в этом ей помогала Лена, своими волосами.

— Нет. Пока не будем. Судя по наблюдениям моих призраков, жрецы богов стремительно покидают остров. Кажется, они будут выстраивать оборону севернее Великого залива. Видимо, они оставили попытки отбить Карн и залив. Теперь будут защищать то, что есть.

— А как нам тогда силу набирать? Очередного такого боя мы не выдержим, — вмешалась Лена.

— Они этого не знают, — улыбнулся я. — Да и сама Дюжина значительно потратилась. А война богов — это дело небыстрое. Она может длиться даже тысячи лет.

— Но времени у нас столько нет… — вздохнула Катя и всплыла. Она поднялась на ноги, отчего вода потекла по её обнажённому телу, а волосы, словно множество змей, обвили фигурку красавицы.

Подойдя ко мне, она присела на колени, погружаясь в воду, и прижалась лицом к груди.

— Быть богом тяжело… Мне хочется помочь всем, кто молит меня о помощи, но не могу. Сил попросту не хватает на всех, — захныкала она, я приобнял. А парочку секунд спустя ко мне и Лена прижалась. Тоже хныкала.

Всё же добрячки они. И да, бог — это очень трудная работа. От неё зависит судьба не только народов, но и целого мира. Эта ответственность сгубила немало богов… Тех, кто ранее был человеком.

— Вскоре я верну вас домой, — произнёс я, поглаживая девчат по голове. Они тут же расширили глаза и уставились на меня.

— А этот… мир?

— Вернётесь, когда оставите якорь по ту сторону.

Девчата обрадовались, оживились, и Катя вдруг опустила руку вниз, начав пробуждение моего «красного дракона»… Так что гостю, из-за которого нас разбудили, пришлось подождать ещё час. И то он мог прождать и больше времени, всё же женщины, способные к исцелению, — это зло! Похитительницы сил, времени и жизненных соков.

Когда мы привели себя в порядок, я направился в трапезную, где и обнаружил того наследника. Как его там… Иоран вроде. Мужчина лет тридцати был в дорогих одеяниях, выглядел важным и, несмотря на дикую скуку, держал себя в руках.

Я вошёл один и направился к нему, тот сразу же встал и вежливо поклонился. Вытягивать руки в приветственном жесте он не стал, видимо, посчитал, что так приветствовать бога, некорректно. Запомню.

— Если не ошибаюсь, Иоран.

— Да! Я счастлив, что вы запомнили моё имя, — обрадовался он. Я же присел за стол напротив него, а миг спустя, вспышками стихии появились Рыжие в своих божественных обликах.

Принц сразу же обрадовался появлению красавиц. Ещё бы не обрадоваться, у шари девушки все плоские, и ноги зачастую короткие. А тут вершина фантазии множества верующих. Ну и часть от матушки-природы. Всё же образы создавались на основе реальной внешности девчат.

— Не буду томить вас лишней болтовнёй, уважаемые божества. Перейду к делу…

И он перешёл… Что могу сказать? Хорош. Очень хорош. Сумел собрать и провести анализ информации и сделал следующие выводы: мы — молодые боги, живущие на отшибе, а в Империи верят в Дюжину и только в них. Вера поддерживается на государственном уровне, и немало аристократов повязано со жрецами. К примеру, в роду есть свои жрецы, или они спонсируют храмы.

В общем, нам так просто не пробиться в сердце империи. Лишь здесь на окраине можно. А он может помочь…

Далее. Его интересовал шпиль, и да, мы можем построить ещё таких, обеспечивая огромную территорию защитой от монстров-растений.

Но делать этого не будем, по крайней мере сейчас. Всё же шпиль — это дорого. А шпиль в чужом мире намного дороже. Однако принца это не напугало, главное, что есть такая возможность.

— Мне кажется, куда проще искоренить корень проблемы, — подметил я, а тот едва язык не прикусил.

— О чём вы?

— В ваших лесах живут некие божественные твари, прибывшие из другого мира. Они и являются источником всех ваших бед. Одну такую тварь я уже убил. Осталось найти остальных.

— Ч-ч-что для этого нужно⁈ — тот аж вспотел. Кажется, уже воображает себя как победителя лесного проклятия. Хах. Забавный, но пусть. Если ищет славы, то он получит славу, главное, чтобы помог мне.

— Обнаружить их могут мои храмы, а также Небесные шпили. Предположительно, они находятся около древних руин, принадлежащих номи.

— Руины? Номи? — кажется, принц был удивлён.

— Да. У них были своя цивилизация и города в лесу. Но что в итоге стало с ними, думаю, нет смысла объяснять.

Иоран замолчал, обдумывая мои слова. После чего сделал вид, что, ну, было, и ладно. Ну устроили его предки геноцид, с кем не бывает?..

Мы продолжили обсуждение его идеи, и надо сказать, что наследник знает своё место. Не наглеет и понимает, что он лишь смертный, а мы — боги.

В общем, план у него прост как три копейки. Он помогает распространить веру в нас, а мы поможем ему стать императором. Оказывается, принц лишь третий в очереди. И чтобы стать первым, достаточно прославиться. Ну и добиться успехов. Собственно, для этого он и прибыл на остров. Весь Великий залив теперь под его управлением.

Но и открыто действовать против Дюжины он не может. Однако у меня уже был готов план, осталось подождать пару дней.

Принц ушёл довольным, да и мы не грустили. Сотрудничество для нас взаимовыгодно. Ну а далее у нас отдых. Девчата вернутся в скрытую бухту, привезут ещё валькирий, ну и развеются.

Чтобы набрать силы, я передам им ещё артефактов для жертвоприношений. Этим, собственно, и занялся. Уже к вечеру девчата на моём Фантоме поплыли обратно, заодно проверят, как идёт эвакуация пострадавших от налётов номи.

Людей нужно успокоить, накормить, обратить в веру и многое другое. Ну а я занялся Испытанием. Там уже прошло немало времени, и оказывается, что случилось несколько стычек с орками. Некоторые битвы люди выиграли, некоторые проиграли. А ещё и кентавры начали набеги устраивать.

Правда, из-за того, что люди мои постоянно всего боятся, то и действуют они осторожно. Поэтому их тяжело застать врасплох, а также мои воины уже ходят в бронзовых доспехах.

В поселении, и правда, начался бронзовый век. Да и людей стало как-то много. Сказывается обилие пахотных земель. Но, когда они закончатся, начнутся проблемы.

Кентавры и орки не ограничены одной долиной… И люди это понимают. Нашептал им новый страх, что их могут зажать в долине и не выпускать.

Из интересных изобретений стоит отметить гантели, гири и штангу… Не знаю, как они к этому пришли, но культ бодибилдинга никуда не делся, а лишь развился.

Сразу вспомнился фильм триста спартанцев, ну тот, что с компьютерной графикой. Так вот, там дрыщи, по сравнению с тем, что из себя делают мои «трусишки».

И мало того, тема гаремов эволюционировала… Теперь люди занимаются селекцией. Лучшие мужи берут себе лучших женщин. В итоге получается две касты. Благородные и все остальные.

Я уже начал было бояться появления аристократии с их самомнением, зажратостью и интригами. Но нет. Страх! Всеми движет страх. Страх общего уничтожения.

Лишь сейчас обратил внимание, что в городе нет тюрьмы и преступности. Всех людей объединяет страх. Мол, зачем убивать человека, когда на нас нападают враги-нелюди? Также нет бедных, все друг другу помогают, даже инвалидам и старикам.

Прям общество из сказок. Разве что все — качки, а тестостерон прёт из всех щелей. Мне уже страшно, что из этого получится.

Я ещё лет сорок понаблюдал за всем этим безобразием, стараясь направить энергию людей в нужное русло, но особых успехов не добился. Разве что люди всё же начали пользоваться железом, нашли драгоценные камни и занялись разведкой территории за пределами долины.

Рассчитывал там увидеть поселения орков, кентавров и даже жаб. А там ничего! Это что получается… Пока эти дураки, божества ихние, пытались победить меня, они существенно затормозили развитие своих племён? Хах! Идиоты!

Что ж… Объявляю эру колонизации! А для этого нужны детишки. Много-много детишек, чтобы заселить эти земли. Хм… что же придумать, чтобы люди быстрее размножались? Что может сделать бог страха? Водку? Надо подумать…

Глава 6

Божественный план Рейны.

Богиня лежала на кровати и маялась. То к стене перекатится, то на край кровати и едва не упадёт с неё. И всё не могла она найти удобное место и позу.

Рейна места себе не находила из-за мучительного ожидания. Она даже временно ослабила защиту мира, чтобы спровоцировать пришельцев на вторжение. И вполне успешно.

Потом быстро побила их и, всё, теперь свободна. Но время тянулось мучительно долго… Девушка уже успела послушать музыку, посмотреть женский сериал и перемерять кучу одежды. Так что на ней сейчас была зелёная кофта на голое тело. Единственный предмет одежды из купленного Александром для Рейчел, что налез на высокую и большегрудую богиню.

И вдруг свершилось! В воздухе появился глянцевый журнал и тут же был схвачен.

— Ура! — глаза богини засверкали от счастья. Она перевернулась на живот и, шевеля «лапками», принялась читать.

Если бы кто вошёл в комнату, увидел бы весьма соблазнительный вид на «тылы» богини. И там было на что смотреть…

Рей этого не знала, но Гранус предполагал, что и другие, помимо него, смогут стать богами, поэтому заранее всё продумал, включая божественные облики. Так что Рейна стала воплощением идеала красоты для Грануса.

— Ух, какого красавчика подобрали на главную роль! Немного на Гауса похож. Но куда лучше! — воскликнула она, увидев фотографию Гауна. Имя его не было указано, лишь «Герой». И читала Рейна «Эпос Богов». Его уже начали продавать.

— Ого! Татьяна играет меня! И как же похожа, — хихикала довольная богиня, смотря на фотографии и читая текст. — А эта напоминает её дочь, Катю… Но, похоже, серьёзно изменили внешность макияжем и компьютером. Ну понятно… А это Лена. Эх, красивые у Саши девушки…

Рейна наслаждалась красивыми фотографиями и теми эмоциями, что они передавали. Горе, трагедия, счастье, дружба, веселье и многие другие. Фотограф был гением, а актёрская игра поражала. Богиня даже подумывала наградить Газетина каким-нибудь божественным даром. К примеру, омолодить или здоровье даровать.

Богиня и заметить не успела, как большая часть истории уже закончилась. Рейна успела похихикать, опознав в некоторых второстепенных персонажей: ту же Таню и её дочерей. И вот, финал. Вознесение богов.

— Хе-хе, богиня семьи и страсти, а также богиня защитница. Подходящие образы. Жаль, но такие боги не смогли бы выжить и добиться силы. Хотя я и не дала бы им… Эх, а Таня в моём образе в итоге осталась одна одинёшенька. Но да, поцелуй её хоть кто-то, жрецы обрушились бы волной гнева…

Богиня продолжила смотреть фотографии, но уже без истории. И там нашла Таню в облике Рейны.

— Красиво… И правда, похожа на меня. Но не сказать, что сильно. Однако могу ли я так?

Рейна вскочила с кровати и, подбежав к зеркалу, начала позировать, изображать эмоции, а после грустно вздохнула и вернулась на кровать.

— Без взгляда со стороны ничего не понять.

Рухнув на кровать, она ещё тяжелее вздохнула, после чего к ней подлетела плюшевая кукла Александра и миг спустя оказалась обхвачена ногами и руками.

— Возвращайся быстрее… — вздохнув, она начала нацеловывать куклу. Но вдруг появилась идея.

Богиня вспыхнула светом, и миг спустя оказалась в тёмном помещении с огромным, едва ли не до небес, обелиском. У этого обелиска было много граней, оттого и на обелиск он мало походил…

— Ух-х-х-х… давно я здесь не была и лучше бы не заглядывала. Гаус меня бы убил, увидев это… — Рейна посмотрела на свой обелиск и увидела хаос. И если поначалу всё было нормально и красиво, то ближе к середине появилась куча мусорных рун, расставленных как попало, а линейность не соблюдалась от слова «совсем». Да и основные руны также были в полном беспорядке. — А что… я постоянно торопилась… было не до планирования.

Богиня резко закрыла лицо руками. Практически хлопнула себя ими.

— Позор-то какой… Почему я постоянно спешу и совершаю глупости? Мне никакой божественной энергии не хватит, чтобы всё это переделать. Не на моём уровне… Так! Не унывать, нужно Второе тело. Хотя второе уже есть, Третье тело!

Богиня сосредоточилась и вдруг скривила лицо.

— Сколько-сколько надо⁈ Старые кошёлки, это вы пакостите? Откуда такие цены⁈ Да мне несколько веков придётся копить при условии, что на меня не будут нападать! — прокричала она, топая ногой и кипя от злости. Но, тяжело вздохнув, успокоилась. — Ладно… Придётся вновь идти на охоту. Но на кого? В Японию? Там пока лишь слабаки и трусы. Индия ещё не созрела… Египет… Там тоже вроде лишь один и очень слабый. Эх, я всех запугала…

Вдруг рядом появилось два женских силуэта. Они положили руки ей на плечи, и девушку посетила идея.

— Мир той мартышки… Я чувствую связь с этим миром и смогу… Прорваться! Отлично! Ради тройничка с двумя мной и Сашей я… Ой… То есть ради мира во всём мире я уничтожу мерзких злых богов!

Вспыхнув светом, богиня исчезла, чтобы начать готовить армию вторжения. В помещении остались два мерзко хихикающих силуэта, они дали друг другу «пять», после чего исчезли.

* * *

Китай.

Харбин.

Гаус, причина гибели цивилизаций пришельцев.

Сейчас сдохну… Иметь сразу двух аватаров это не сказать, что прям тяжело, но учитывая, что для их создания нужен осколок души, которых я уже потратил тьму… В общем, тяжело это.

Присев у обелиска, отдышался и осмотрелся. В моём храме оказывается посетители есть. Они молились и общались с душами мёртвых, а тут я такой. Спугнул их. Теперь кланяются.

Кивнул им, закрыл глаза и сосредоточился на втором аватаре, что сейчас вместе с девчатами находился у Шпиля. Собрать энергию, синхронизировать два аватара… Соединить храм со шпилем. Подать силу и…

С натугой и скрипя зубами хватаюсь за пространство и рву его! Появляется крохотная щель и точно такая же с той стороны. Разлом! Крохотный, миниатюрный, и жуть как тяжело его расширять. Но держусь, напрягаюсь, и будь я в человеческом теле уже пёрнул бы.

От натуги аж глаза начали вылезать из орбит, и вены вздулись, но трещина разрасталась, и в неё уже можно было засунуть голову. Но этого и не требовалось.

Крикнул девчатам на той стороне, они обратились сгустками энергии и, влетев в трещину, попали в одно очень нехорошее место, где живут всякие нехорошие твари.

Но в такую маленькую трещину они не пролезут, да и путь максимально короткий, так что миг спустя из неё вылетели лишь девчата.

Те сразу же обратились людьми и, упав на четвереньки, тяжело задышали. Ну а я закрыл разлом и, выдохнув, обмяк. Теперь можно расслабиться…

Что происходило дальше, я не знаю, потому что состояние было отвратительным, и я просто отдыхал. А когда более-менее ожил, отправил аватара, который у шпиля, в храм Рыжих. Хах, Рыжий храм.

Уложив его, счастливого такого, в кроватку, сам открыл глаза и встал. Но неожиданно пролетел целый день. Как так? Хронос, что за шутки?..

В храме моём было пусто, а снаружи поздняя ночь. Так что, горестно вздохнув, отправил и второго аватара в кроватку, после чего сосредоточился на Испытании.

Судя по тому, какие изменения там произошли, время существенно ускорило свой ход. Долина по большей своей части уже была заселена. Люди начали осваивать холмы для выращивания продуктов питания, разведения скота и даже дома там строили.

Также появились первые поселения за пределами долины, а вход в долину теперь охраняла настоящая крепость.

Нашептал людям, что дома из камня прочнее, чем из дерева, а ещё, что есть такая штука как сталь. Хорошая штука, на колья из стали хорошо сажать своих врагов.

Пока там всё осмотрел, здесь уже наступило утро. Так что я направился к Егорычу. А пока шёл, не мог не отметить как изменился город. Похоже, здоровяк серьёзно взялся за зачистку территории и нагнал сюда немало людей.

Худощавые, ошалелые и осторожные. Они слонялись по улицам, пытаясь ассимилироваться в этот «невероятный» мир. Выжившие по большей части одичали, а тут «такое».

Храм мой находился на северном берегу реки, что разделяла город на две части. Обжитым был лишь южный берег и то слегка, а сейчас усиленно обживали и северный. Так что, когда я вышел из храма, попал не в руины, а настоящий город с отремонтированными домами, электричеством и водопроводом.

Похоже, закупки в Благовещенске благоприятно сказались на городе. Но ладно, вскоре я попал в южную часть, там, где проживали Череповы.

Куда идти я знал, всё же ранее наблюдал за ними. Им выделили целый этаж одного недавно восстановленного дома. Вот туда я и шёл. Пришёл как раз к самому разгару скандала…

В просторной и весьма дорого обставленной квартире летала мебель. А крики и ругань, словно автоматные очереди, без остановки поражали противоборствующие стороны. И где-то там, в уголке, ютились Лина с Аней.

Однако стоило мне войти, как битва затихла. Ко мне тут же бросились Рыжие, чтобы я обнял их. Лица были зарёваны, а глаза красны. Таня же скрестила руки под грудью и фыркнула.

Да уж. Девчата же обещали «выяснить отношения с мамашей», когда вернутся. Но она оказалась им не по зубам… Пришлось успокаивать.

— Доченьки… — Таня попыталась подойти, но была остановлена.

— Не подходи! — выкрикнули девчата. — Не трогай нас.

Та лишь вздохнула. По глазам вижу, как ей больно от таких слов, но и сдаваться она не собиралась. Да и поздно уже. Животик-то растёт.

Как же у смертных всё сложно… Но! Обнимашки да поцелуйчики быстро привели Сестёр в порядок. Так что вскоре мы разместились на диванах. Правда, они были слегка сломаны. Но Таня у нас теперь маг природы, смогла их починить. Однако я сидел на стуле. Мол ни тем, ни другим. А ведь каждая звала меня к себе…

— Вы уже установили храм? — спросил, когда все успокоились.

— Да. Егорыч заранее выбрал место на востоке города, подальше от твоего и его храма, — шмыгнув носом, ответила Катя. — Руны поставили, какие ты и говорил. Но Са… Гаус. Происходит что-то непонятное.

Вопросительно посмотрел на них, а те, казалось, не понимали происходящего.

— В нас начинают верить… Большое количество людей. Мы получаем божественную энергию и множество неосознанных просьб и молитв… — добавила Лена. Я лишь рассмеялся, а Рыжие надули щёки.

— Вот из-за чего, — вытащив из Хранилища журнал, показал девчатам.

— Эпос Богов? Он уже поступил в продажу⁈

— Опа-опа! И нам! Нам дай, — раздался голос Лины, которая с Аней изображали мебель, прячась в углу на кресле. Кинул им журнал, потом и остальным.

— Начали продавать позавчера… Вот почему ты затеял переход вчера? — осознала Лена, осматривая журнал, на что я кивнул. Умница. Она всегда была сообразительной и догадливой.

— Восхищение людей помогло вам безболезненно и безопасно проникнуть в этот мир. Ну и, видимо, всё же появился «побочный эффект». Правда, думал он будет куда меньше, — я обречённо вздохнул.

— А у тебя не так? — захихикала Лена, а потом обернулась и схватила сестру за грудь. После чего закричала: — Сиськи правят этим миром! Вам, мужикам, нас не победить! Му-ха-ха-ха!

— Наконец-то вы это осознали, — заулыбалась Таня, но в ответ дочки показали ей языки. А она им в ответ.

У меня, да, не так… верующих прибавилось, но совсем ничего. Даже энергии почти не получил. Но оно и понятно, ведь в Эпосе Богов я не имею имени. Лишь «Герой».

Нужно знать имя бога, чтобы уверовать в него. В противном случае лишь сильная вера сможет наугад, практически наощупь, найти меня. Так что… можно сказать старался я не для себя, а для девчат.

— Хм, — уставился я на седую с огненноволосой. — Вам тоже немного перепало. Души стали сильнее, но самую малость.

— Какой лёгкий способ стать богиней, — заулыбалась Лина. — Немного стыда, позора, и весь мир у тебя в фанатах и верующих. Похоже, «сиськи», и правда, правят миром.

— Сиськи… точно! — осознал я. На меня же тут же все уставились. Пришлось объяснить. Всё дело в Испытании. Я упустил очень важный момент. Использование красоты как оружия!

Оркам и кентаврам не чужда красота людей. Вспоминая историю, были случаи, когда кентавры влюблялись в людей и совершали подвиги ради них. Орки же… Те куда проще. Воин влюбился, пошёл захватил деревню или город, красотку к себе в рабство. Они вообще просты по своей природе. Хочешь? Иди и возьми. Недостаточно силён? Стань сильнее и возьми.

— Что ж ты молчал? Сейчас мы тебе всё расскажем, а ты запоминай, — заулыбалась Таня и посмотрела на дочерей. Те неохотно, но кивнули.

— И мы! Мы тоже! Только душ приму… А то знаю я, чем всё закончится, — Лина коварно заулыбалась и, схватив Аню, умчалась к себе в квартиру. А я невольно потянулся за Лечителем, но нет… нет его! И магии света нет…

Весь этот день я «впитывал знания». Уход за кожей, за волосами, различные старинные методы и травы, расслабляющий массаж груди и всего тела. Самым сложным оказался массаж груди. Она, оказывается, очень нежная и чувствительная. Нельзя просто схватить лапами и жмакать.

Впрочем, мне показалось, что этот массаж девчата сами придумали, чтобы я приласкал их с финалом в виде секса…

Женщины работали в три смены. Сперва Рыжие, после чего удалились заниматься распространением веры. Потом Таня, которая потом ушла к молодняку, а последними были Лина с Аней. Те не скрывали своих намерений, и сперва секс, а уже потом выдавили из себя некоторые знания.

Но даже так, я многое узнал. Поэтому этой же ночью вернулся на Испытание и обнаружил, что сил у меня скопилось ого-го! Прям ого-го-го!

Алтарь мой находился на просторной площади, и подмечу, что всё уложено красивым и гладким камнем. Интересно.

Но, неважно, я такой рукой «вжух»! А потом алтарь вспыхнул, ударив столпом тьмы прямо в небо… Упс. Палево. Но это не я, а функция новая, «основать храм» называется.

И обидно, нельзя самому выбирать дизайн, так что появился чёрный и весьма жуткий храм, но немаленьких размеров. Сразу «Большой храм»… Это что? Я прозевал возможность установить «Малый храм»?..

Блин, ладно. Оказался внутри, а там… обычный храм. Разве что есть помещения для жизни жрецов. А значит, я могу их назначить! Хе-хе-хе, я придумал коварно-злобный план! Совместить «сиськи» и страх!

Нет, я не собираюсь создавать ужасных чудовищ с женской грудью. Но что, если жрицы будут вызывать страх того, что «Ты больше никогда в жизни не увидишь такую красоту, и остаток жизни будешь страдать!». Хе-хе-хе.

Вскоре храм наводнили восхищённые люди. Все они испытывали страх и трепет, входя внутрь. А ещё они встретились со мной. Своим богом, создателем.

Первым со мной повидался правитель, и я не знаю, как его обозвать. Это общество было самодостаточным, и, как правило, всё решалось путём голосования. Вот путём голосования люди и выбрали того, кто сможет выполнять функции правителя, но сроком на десять лет с возможностью импичмента. Так что, похоже, это президент…

С ним были «лучшие» люди страны. Я их всех похвалил и сказал, что все они умрут… Вообще все умрут. Потому что, создав храм, столп в небе был виден на всём континенте.

Но! Не всё так плохо, потому что теперь я могу даровать им жриц! Меня спросили почему не жрецов, крутых огромных качков воинов, вызывающих страх своим внешним видом. Ха!

Ну встанет такой перед орком и будет дышать ему в пупок. Кто кого напугает? Или орда жаб? Они тупые и внешним видом их не напугать.

— Лишь самые красивые женщины смогут стать моими жрицами! Они будут нести страх врагам нашим! Страх, что увидевший их, больше никогда не сможет лицезреть такую красоту! — сидя на чёрном троне, объявил я и окинул людей суровым взглядом. Тут были лишь мужчины. Но я и так знаю, что женщины здесь весьма красивые.

Люди некоторое время погалдели, но вскоре замолчали, так как я ещё не закончил с ними:

— Примите мои дары, — взмахнув рукой, я создал десятки свитков, что упали на пол.

Сейчас я мог одарить людей различными предметами, вплоть до стальных изделий. Но зачем тратить силу, когда они могут сами научиться этому? Вот на свитки я и перенёс свои знания. Массаж, изготовление лифчиков, нижнего белья и корсетов, шампунь, расчёски, секрет изготовления стали, мыло, уход за кожей, травничество и прочее.

Осталось научить их читать… Но это уже мелочи.

— Надеюсь, вы не подведёте меня. И помните, все одиннадцать народов и их боги знают о нас! Знают, где мы находимся. И они придут! — продолжил я нагонять жуть и нашептал то же самое и остальным людям.

А дальше принялся наблюдать и улыбаться.

Не прошло и пары месяцев, как народ изобрёл конкурс красоты, где выбрали сорок жриц. Самых красивых, талантливых, и все девственницы.

Последнее мне было неважно, так что нашептал, что в следующий раз могут не заморачиваться. Спать с ними я не собираюсь.

Своим жрицам я даровал силу страха, и оказалось очень вовремя. Не прошло и пары лет, как десяток жриц обратил в бегство большой отряд кентавров. Причём без последствий в виде кошмаров, как у первых воинов страха.

Ну и началось… Быть жрицей стало не только почётно, но и важно для всей нации. А ещё повысилась рождаемость… Массаж груди — это смертельная ловушка для мужчин!

Мне стало очень интересно, что произойдёт спустя время. Но пора было заниматься делом. Журналы печатаются, причём уже переведённые на язык Затопленного мира, осталось подождать. Так что сперва я силой сна превратился в Александра и проведал Юлю с Тимуром, проверил, как у них идут тренировка и учёба. Поздравил Степана с тем, что тот вскоре станет «папочкой», ну и повёл рыжих на охоту.

Монстры давали девушкам божественную энергию, так что охотиться здесь было самым быстрым способом набраться сил. Так что следующие дни мы ходили по вратам.

Девчата не могли призвать своих валькирий, так что приходилось им самим убивать чудовищ. И что я могу сказать… Бесполезногини… Сражаться могут лишь по старинке, используя Безликих и свет.

К божественной силе ещё не привыкли, как биться, используя стихию, не понимают, а ещё много тупят. Так что пришлось заняться их обучением. Конкретным таким обучением. А я напомню, что из-за двух аватаров сейчас существенно ослаблен. Даже марионеток могу создать лишь половину сотни.

Зато при закрытии врат иномирные боги не могут получить осколок души местных богов. Проверили это. Да и награду они не получают. Лишь БЭ и ману.

Так мы и охотились, постепенно продвигаясь к китайскому городу, который был расположен недалеко от границы с нынешним Японским Сёгунатом. Хотелось посмотреть, что там за Великая Японская стена, о которой рассказала Юмико. Как я понял, ею огородили корейский полуостров от материкового Китая.

Стену эту строили бесчисленные корейские и китайские рабы. Причём в условиях, когда чудовища из Китая и Японского моря, пёрли бесконечным потоком.

Уверен, эта стена то ещё гиблое место. От того и интересно посмотреть на неё.

В этом путешествии мы использовали монструозную машину Егорыча. Её уже модернизировали, так что этот пыхтящий трактор-гигант мог уверенно двигаться даже по горным дорогам. А деревья, камни и прочее на его пути попросту уничтожалось.

Машина работала на спирту… А чей спирт? Правильно, Егорыча! Так что машина двигалась на божественной водке, имея потрясающую мощь.

Внутри можно было передохнуть, поспать и даже приготовить поесть. Не Пустынный Демон, конечно, но тоже неплохо.

Так мы и приехали в город, скрытый меж гор. От него до стены, почти двести километров. Отличное место, чтобы передохнуть от пути и постоянных сражений.

Нет, девчата не стали приманками, как Егорыч. А вот я очень даже! Одно радовало, я плохая приманка. Приманка, пахнущая смертью. Так что я отпугивал почти всех чудовищ лишь тем, что я такой вот. Но взамен приманивал всех агрессивных тварей… Благо, никого ранга S и выше нам не попалось. Впрочем, теперь у меня все марионетки ранга A.

И вот мы прибыли к окраинам городка. Он расположен в горной долине, которую надвое разделяет река. Городок небольшой, но порушили его весьма серьёзно. Я бы даже сказал «основательно».

Находились мы на возвышенности, и, чтобы попасть в город, нужно было спуститься по давно разрушенной дороге. Но оно нам надо?

— Что скажешь? — поинтересовалась Катя. Мы втроём смотрели на этот городок, стоя у машины. Та была заведена, а водитель с механиком, пока есть возможность, отошли в «кустики». Главное, чтобы в этих кустиках их не сожрали.

Сейчас был вечер, и уже стемнело, но небо сегодня чистое, а звёзды яркие. Так что видимость была на приличном уровне.

— Странные ощущения. Ощущаю обилие проклятой силы, но обилия призраков не вижу, как и нежити. Да и монстров здесь весьма мало. Странно, — вновь взглядом окинул этого городок. Населения здесь было тысяч сто, не меньше. Ну не могли же они все эвакуироваться и сбежать в Корею… Точнее, Корё.

— Смотрите! — Лена указала в сторону реки. Там в окнах трёхэтажного дома, чья левая половина была обрушена, горело алое, почти фиолетовое пламя.

— Что это? — Катя посмотрела на меня, а я лишь покачал головой. Не представляю! Ощущаю странную силу. Это не бог и не демон, а что-то среднее.

— Проверим? — заулыбалась Лена, обращаясь в белый костюм Безликой с маской на лице.

— Проверим. Однако вы должны слушаться меня. Если скажу убегать, улетаете как можно дальше, — строго посмотрел на девчат, что были в масках Безликих.

— Мы понимаем. И будем слушаться, — вместо сестры ответила Катя.

Тогда я распахнул чёрные крылья и, оставив у машины охрану из скелетов и стражей, попросил Аню прикрыть и передать её половину марионеток.

Вскоре я уже летел над городом, недовольно хмурясь. В этом месте творится что-то неприятное. Чувствую вражеские алтари, но они странные и непонятные.

Ладно, пока это неважно. Сейчас я подлетаю к зданию, откуда исходит сияние. Со мной рядом сгустками энергии летят девчата. Могли бы лучами света, но тогда я бы не смог угнаться за ними. Да и очень уж ярко это будет.

И вот мы подлетели на приличное расстояние к нужному зданию и смогли увидеть, что там творится. А ничего хорошего… Странные чудовища приносят людей в жертву самим себе. Что-то вроде обряда «Поглощения».

Поглощение — это жертвенный обряд, когда демон поглощает душу и плоть своей добычи.

В отличие от жертвоприношения, когда жрецы или культисты отдают силу жертвы своему богу или демону, тут можно сказать максимальный КПД.

Ничего в процессе жертвоприношения не теряется, и вся сила целиком усваивается демоном. Боги так не умеют.

Но, чтобы демоны «Поглощали» парочку смертных? Понимаю если бы это были великие герои, полубоги или существа невиданной силы. Но это лишь два адепта и Младший маг…

— Что делать будем? — на мои плечи приземлились две женщины.

— Безликие вопят. Требуют поскорее уничтожить «тварей», — добавила та, что потяжелее.

— Простите, девчат, но на этот раз это моя добыча.

Те кивнули и, обратившись лучами света, разлетелись в стороны. А я, взмахнув крыльями, словно пуля, влетел в окно.

* * *

Помещение с чудищами.

Некоторое время назад.

— Добыча! Сочная добыча! — шипела странная женщина в юкате с невероятно длинной шеей, почти полтора метра, и змеиным языком. Она усердно чертила круг с помощью крови, что вытекала из разрезанных вен двух мужчин и девушки.

Все трое были приклеены к полу чем-то зелёным и липким, а также находились без сознания.

— Да уж, выбили мы всех людишек из этих краёв. Обидно, — проворчал зелёнокожий человек-черепаха с лысиной на голове и клювом на лице. Он тоже из крови чертил круг.

— Это всё старшие! Со своей вечной жадностью и голодом! — проворчало существо, похожее на мячик, но с большим глазом, зубастым ртом и руками да ногами.

— Да… Старшие сов… — женщина с длинной шеей вдруг замерла, а голова начала метаться по помещению. То в одно окно заглянет голова на длинной шеей, то в другое.

— Ты чего? — поинтересовался зелёный.

— Что-то почувствовала… Бога… Или показалось, — женщина покачала головой и завершила последние символы из крови.

Ритуал Поглощения начался, озарив помещение красно-фиолетовым светом, и вскоре три существа получат энергию с этих трёх человек.

— Бог? Здесь? Ха! — воскликнул одноглазый. — Здесь они лакомая добыча для нас, ёкаев. И я бы отведал божественной плоти… М-м-м-м, наверное, вкусно.

— Сами жрите эту дрянь. А я лучше из него божественность выпью и стану старшим ёкаем, — возразил зелёный. — Только где ж взять бога.

— Это да. Мы бы втроём мигом прихлопнули его и сожрали, — одноглазый шар похлопал кулаком о ладонь.

В этот момент в помещение влетел сереброволосый человек с ужасающей улыбкой, в чёрном костюме и топорами в руках.

— Ну привет, — произнёс он, выпуская свою силу, отчего ёкаи начали бледнеть, а ритуал жертвоприношения прервался. — Будьте хорошими чудовищами, поднимите лапы вверх и не фыркайтесь.

— Да я тебя! — взревел одноглазый, и из этого глаза выпустил красный луч, который легко пробил стену дома, а потом ещё несколько стен ближайших домов. Вот только в цель он не попал…

— Ну и дурак, — сереброволосый покачал головой, а его топор торчал из головы монстра.

В этот момент женщина монстр с длинной шеей попыталась ею обвить ноги Гауса. Однако миг спустя голова покатилась по полу.

Лишь через несколько секунд она поняла, что мертва, а сила смерти проникла в тело, уничтожая его изнутри.

— Странные твари… не энергетические сущности, а физические недодемоны… — бормотал сереброволосый и вдруг уставился на последнего.

— С-с-с-сдаюсь! — прокричал человек-черепаха и упал на колени, а после и кланяться начал.

— Смотри, что будет с тобой, если ты совершишь глупость, — произнёс Гаус и, вытянув руки, что-то сделал, но что монстр не понял. Однако тела его товарищей начали рассыпаться! А также из них в странного крылатого человека потекла энергия убитых ёкаев.

— М-м-монстр! — воскликнул человек-черепаха.

— Ха-ха-ха, для вас, демонических тварей, я, и правда, настоящий монстр! — сереброволосый улыбнулся самой жуткой улыбкой из арсенала Анны, и «каппа», именно так звали этот вид ёкаев, потерял сознание.

* * *

Там же.

Некоторое время спустя.

— Какой-то он уродливый, — подытожила Лена, после осмотра каппы. — Похож на человека.

— Юмико в Божественном чате только что сказала, что это ёкай. Порождение человека и демона, — кинув короткий взгляд на черепаху, продолжил заниматься людьми. Они ещё живы. Я очищал ту зелёную слизь, а Катя лечила раненных.

— Ого! У вас даже чат есть? А мы можем так сделать?

— Спроси у ИСы. Может, и сможете, но я пользовался системой пантеона.

— Ладненько, разберёмся, — Лена посмотрела на сестру и задумалась. — С другой стороны. А зачем мне чат с этой коровой?

— Аналогично. Общаться с завистливым глистом то ещё удовольствие.

Рыжие фыркнули друг на друга и отвернулись. Ну хоть раненных продолжили лечить… Те бедолаги столько крови потеряли, что ещё минута, и погибли бы.

— Ну так что будем делать с этими ёкаями? — после минуты молчания, спросила младшая.

— Если я правильно понял Юмико, ёкаи очень сильны. Некоторые из них по силе равны Состоявшимся богам, тем, кто возвысился. Они охотятся на людей и богов, да и не прочь друг друга убивать и жрать, — указал я на каппу. — И в отличие от демонов, они могут размножаться. Но главное — это то, что среди них есть те, кто поглотил бога.

— Ага! И эту силу мы у них отберём! — заулыбалась Лена, а за ней и Катя.

Но в этот момент мы ощутили сильное давление силы. Я кинулся к окну, а за мной и девчата. Миг спустя, в небе мы увидели могучее чудовище. Ёкая.

Внешним видом он немного походил на китайского дракона и сиял алым светом. Ёкай летел весьма расслабленно, куда-то на восток, но не пролетел далеко, как начал кружиться на месте, сияя ещё ярче.

Дракон кружился так быстро, что в небе образовалось настоящее кольцо из алого света, и оно стремительно увеличивалось, пока в один миг не выпустило мощный луч алой энергии.

Улетел он куда-то далеко на восток, а после прогремел такой взрыв, будто целая гора взлетела в небеса. И я не ошибся, потому что вскоре начался настоящий дождь из пылающих обломков породы! Правда, до города, в котором мы находились, он не добрался.

— Что-то идея охотиться на ёкаев мне перестала нравиться… — Лена скривила улыбку, да и я вместе с ней. Против такого аватар не поможет, да и не уверен, что мы с Егорычем и Ра справимся объединив силы.

Ну что ж… Загробное царство не один день строилось. Что-нибудь придумаю. А сперва… пытк… то есть допрос!

Я посмотрел на каппу, который притворялся, что без сознания, и он вздрогнул.

Глава 7

— Не-е-е-е-т! А-а-а-а! — нечеловеческий вопль пронёсся по округе, и мужчина, лежащий на полу, дёрнулся.

С трудом, но он приоткрыл глаза и увидел потолок. Незнакомый потолок. Сперва это вызвало у него недоумение, а потом ужас, так как в голове со скоростью пули пронеслись воспоминания о последних часах.

Их отряд пошёл на охоту для добычи пропитания, но они попали в засаду ёкаев и были пленены…

Мужчина аккуратно посмотрел налево и увидел молодую девушку. Сперва он до смерти перепугался, но, увидев, что та дышит, успокоился.

Справа от него лежал другой мужчина и тоже дышал. А вот стоило чуть приподнять голову, как тот увидел то, что навсегда засядет в его разуме.

В огромном котле варился и вопил каппа, а рядом стояли невероятной красоты девушки. Одна поддавала огоньку, а вторая дубиной била каппу по голове. А ещё там был сереброволосый мужчина в странном костюме, и он что-то спрашивал у каппы.

Тот вопил и пытался ответить, но порой ответ сереброволосому не нравился, и каппу вновь били по голове. Да и огонька поддавали.

Происходящее казалось столь абсурдным, что человек по первости подумал, что у него начались галлюцинации. Но нет, больно ущипнув себя за ногу, понял, что происходящее это реальность.

— Ва-а-а-а-а! — завизжал каппа и умер… А дальше… из него вылетел мощный сгусток энергии, что поглотился сереброволосым, а каппа обратился прахом.

— Что будем делать? — заговорила пышногрудая девушка на неизвестном мужчине языке.

— Пока что не будем торопиться с храмом. Сперва соберём информацию и поговорим с выжившими, — ответил ей сереброволосый и посмотрел на проснувшихся. — А они как раз очухались. Долго они… Жаль, Лечителя нет.

— Га-а-а-а-ус… — к нему со спины прижалась та, у которой грудь поменьше. — А дай нам Лечитель…

— Нет! Это угроза для всего человечества. И не просите, — сереброволосый покачал головой, но вдруг к нему прижались красавицы. И глазки такие жалобные сделали. — Вот зачем вам Лечитель?

— Баловаться, — заулыбались они. За это большегрудая получила щелбан, а вторая успела отскочить и хохоча убежать. Гаус же вновь покачал головой и направился к людям.

— Ну, привет, — заговорил он на китайском и присел на корточки.

* * *

Там же.

Гаус и компания.

— З-з-здравствуйте… Вы ёкаи? Или… боги? — спросил мужчина-выживший, тот, который Младший маг. Он внимательно смотрел на наши глаза и лица, видимо, пытался понять, японцы мы или нет.

— Мы боги. Из России.

— России?.. России! — воскликнул он, надо же, кажется, он знает о нашей стране.

— Да, России, и мы просто путешествовали да охотились. И вот, нашли неплохое местечко, — заулыбался я, но, видимо, как-то не по-доброму, потому что увидел страх в глазах мужчины. — Мы вас спасли и даже вылечили. Но нам нужна ответная услуга.

— Я не приведу вас… — начал он было говорить, но я перебил.

— Покажи, где живут ёкаи.

— А?

— Для меня они еда. Сытная и питательная. Я хочу на них охотиться.

— Б-бог, охотящийся на ёкаев?.. — на его лице появилось недоумение, граничащее с потерей сознания. Кажется, я перегрузил его…

— Я покажу… — раздался женский голос, и ранее бессознательная девушка приподнялась.

— Дочь! — рыкнул мужчина, а та строго посмотрела на него.

— Отведи Хао домой, потом встретимся в безопасном месте, — настояла девушка и попыталась подняться, но едва не упала. Однако позади появилась Лена, обратившаяся в луч света.

Став материальной, она подхватила девушку и помогла удержаться на ногах.

— Спасибо… Я Лин, а это мой отец Ханг, — она указала на того Младшего мага. А после на Адепта, тот ещё был без сознания. Очень уж много крови потерял. — Я знаю три места, где обитают ёкаи. Но сейчас ночь, они могли отправиться на охоту.

— Для начала сойдёт. Веди, — кивнул я, но, оглядевшись, понял, что отсюда не так-то и легко выбраться. Лестницы-то нет, а часть здания обрушена. Тогда я приобнял эту хрупкую азиатку, отчего та ойкнула, и выпрыгнул в окно. Но там высоты всего лишь три этажа.

Миг спустя, рядом со мной два луча света обратились девушками.

— Может, и твоему отцу помочь спуститься? — поинтересовался у Лин.

— Он и сам справится. Лучше поспешим, пока ёкаи не разбрелись для охоты, — она побежала вдоль дома и вскоре скрылась в переулке. Мы за ней.

Большая часть города представляет собой руины, вот по этим руинам мы и пошли, соблюдая тишину. Пробежав в переулок, мы запрыгнули в окно разрушенного дома.

Там был длинный тёмный коридор, а потолок был сильно наклонён, так как обвалился. Поэтому шли полусидя, но весьма быстро.

— Попались, людишки! — вдруг из-за дверного прохода, что был завален обломками, выскочило нечто, похожее на змею. Но с огромным глазом на половину морды, а также шестью тонкими руками.

Девушка не спасовала и тут же ударила пламенем по ёкаю, а тот прикрылся руками и создал энергетический барьер, легко защитившись от огня.

— Ха-ха-ха! Слабачка! — он кинулся вперёд, девушка айкнула, но боли не последовало. Тогда она открыла глаза и увидела мою руку, что держала змею за морду.

Сжав пальцы, я размозжил твари череп, и миг спустя она обратилась в прах.

Вы поглотили демоническую сущность и получаете 1 330 единиц божественной энергии.

Чудовища по силе на уровне Младшего мага, но сколько же энергии они в себе содержат! И это даже не идёт ни в какое сравнение со слугами Ордена демонов. Впрочем, те приносятся в жертву, и лишь с трудом я могу урвать часть энергии. Возможно, дело в этом.

— Пошли дальше, — произнёс я.

— Д-да… — девушка находилась в шоковом состоянии, но всё же взбодрилась и пошла дальше. Так мы преодолели коридор и вышли с другой стороны дома, и оказались прямо перед другой многоэтажкой.

Она была практически целая, и мы вбежали внутрь. Дверь уже давно была выломана, так что препятствий не было.

Лин продолжала осторожничать, но на этот раз засад больше не было. А пока мы шли, я пообщался с Юмико и был крайне удивлён.

Гаус: Серьёзно? Есть ёкаи в виде тапочка?

Юмико: Не тапочка, а шлёпанца. И нет, это другой вид ёкаев. Это энергетические сущности. Живут они за счёт людских страхов и, по сути, что-то среднее между богом и демоном.

Гаус: Странный вы народ, японцы…

Юмико:*сюрикен**голова**гроб*

(Думали она шутит? Вот! Бакэдзори)

Посмеявшись от смайликов богини, сосредоточился на пути. Сейчас мы залезли в какой-то тоннель и нарвались на логово свино-монстров.

Это были небольшие свинки, что, собравшись в кучку, ночевали в этом тоннеле. Выглядели они, как свиньи, но с длинными ногами, на которых виднелись острые когти.

На лице девушки появилась жалость. Видимо, мясо этих монстров пригодилось бы их поселению. А ещё они очнулись, почувствовав нас. Но не успели и пасти раскрыть, как резко уснули из-за силы сна.

— Отдам тебе их, когда закончим. Будет тебе платой за помощь нам, — я немного подвинул девушку, которая стояла на коленях, так как это тоннель, и здесь только на четвереньках передвигаться можно.

Аккуратно убив монстров, спрятал их в бездонную сумку и, махнув рукой, полез дальше. Однако ошибся, нам нужно было свернуть на одном из переходов, так что теперь я полз в тылу. Как раз за Катей.

На ней была белая одежда, что покрывает всё тело, но и подчёркивает все изгибы. В общем, вид с тыла был что надо. Правда, сейчас мне было не до красоты. Я внимательно сканировал окрестности.

Использовать призраков я не стал, так как боялся, что ёкаи почувствуют их и испугаются. Всё же, как я понял, эти твари жрут вообще всё. Людей, монстров, духов, души и даже артефакты.

Вскоре мы добрались до выхода из тоннеля. Вёл он к реке. Впереди когда-то была решётка, но её выломали, так что можно было выбраться наружу, но делать этого мы не стали, потому что слышали голоса.

Аккуратно выглянув, заметил, как семь тварей сидят за костром и жарят что-то вроде крокодила, но с клювом вместо пасти. И это был ёкай…

Те смеялись, болтали и даже выпивали. Монстры же были самые разные, на что способно «богатое» воображение японцев. Все были «физическими». Также я заметил среди них двух капп. Один плотный и мускулистый, а второй тонкий словно тростинка.

Что самое интересное, именно каппы здесь были самыми сильными. На уровне Боевых магов. И ладно бы, слабаки, но и я сейчас ослаблен. А призывать стражей опасаюсь, ведь те почувствуют их и разбегутся. Они вроде очень чувствительны к энергии.

Блин, и мыслеречь с Рыжими не использовать. Они не мои верующие, не союзные боги, не телепатки. Просто обернулся и пальцами показал семь. Потом большим пальцем провёл по своей шее. Те кивнули и, тут же обратившись светом, вылетели из тоннеля. Я за ними и, взмахнув рукой, создал в воздухе парящие металлические щитки.

Девчата ударились о них и отрикошетили в монстров, однако ударившись о барьеры, отрикошетили обратно на щитки. А потом снова рикошет…

— Что за чертовщина⁈ — выкрикнул монстр, похожий на опарыша, из тела которого торчит человеческая голова. Вот она и кричала.

Монстры тут же начали применять свои способности, но тут показался я и метнул два топора. Первый пробил голову опарыша и, обратившись жидкостью, проник внутрь. Второй поразил худого каппу, но разбился об барьер.

Он тут же нырнул за спину более крупного товарища, а тот, словно бык, попёр на меня. Панцирь человека-черепахи начал разрастаться и покрываться шипами.

Не успел тот добежать до меня, как его шипы выстрелили в меня. И что-то эта тварь куда мощнее Боевого мага! Барьер хоть и выстоял, но мне пришлось попятиться назад. И это притом, что я уже четыре топора запустил в каппу.

Что-то более эффектное и мощное нельзя использовать, иначе сюда сбегутся все ёкаи города. И кто знает, сколько здесь могущественных тварей, как та летающая хрень? Которую называют китайским драконом.

Вдруг здоровяк отскочил в сторону, и из-за его спины на меня вылетел сгусток зелёной слизи. Литров двадцать!

Я попытался отскочить в сторону, но из земли вырвались тонкие руки и схватили меня за ногу, из-за чего я начал падать. Миг спустя меня накрыло слизью, что начала выжигать мою силу! Дьявол, эти ёкаи не так просты.

Слизь была очень липкая и словно клей пыталась меня приклеить к чему-либо, но тут была лишь земля… Приклеить к земле невозможно, да и я просто выпустил больше силы, уничтожая слизь.

Вот только моей заминки хватило, чтобы каппа-здоровяк подбежал ко мне и, подпрыгнув, как в рестлинге, собрался приземлиться локтем мне на грудь.

Но я успел! Ноги мои освободились и пнули падающую тварь, отправляя назад. Миг спустя я освободил остальную часть тела и поднялся. Но тут же создал копьё и вонзил в землю, пробивая голову твари, что там пряталась.

Поток энергии сообщил, что монстр сдох, так что я сразу же бросился вперёд. Уйдя в сторону, избежал очередного сгустка слизи. Оказывается, её тот худой каппа выпускает.

На моём пути резко появился человек-таракан, он повернулся спиной, на которой прочнейший панцирь, покрытый какой-то жижей. Однако бить по нему я не стал, вместо этого, вспомнив, что «физики» размножаются деторождением, ударил таракана между ног, отчего того аж на несколько метров подкинуло.

Раздался настолько болезненный вопль, что худой каппа невольно сжал ноги. Но тут на меня навалился его крупный товарищ. Весил он под половину тонны! Так что меня унесло в сторону стены, которая укрепляла русло реки.

Меня вбило в стену, а шипы на груди твари едва не пробили барьер. Мощная энергия демона принялась впиваться в тело аватара, но встретила серьёзное сопротивление, что удивило монстра. Он, видимо, не привык, что энергия богов не только сопротивляется его энергии, но и контратакует.

Обхватив каппу за шею, выдохнул чёрное пламя прямо ему в лицо. Тот попытался вырваться, но не смог и тогда начал бить меня своими здоровенными кулаками, на костяшках которых росли шипы.

Однако хватило его ненадолго, и вскоре он схватился за мои руки, пытаясь освободить свою шею. Монстр даже попытался закрыть мне рот. Но в итоге едва не лишился ладони. Это то же самое, что пытаться огнемёт закрыть ладошкой.

Каппа взвыл от боли, и это стало ошибкой, чёрное пламя проникло внутрь, да и я схватился за его челюсть, широко её раскрывая.

Моя сила стремительно проникала внутрь, а тот сопротивлялся и бил меня об стену. Он также пытался лупить кулаками, да и руки мои хотел убрать, но не смог.

Силы быстро покидали тело каппы, и вскоре он упал на колени, что-то хрипя мне.

Закрыв чуть онемевший рот, я кратко оглянул поле боя и поспешил завершить начатое. Резко дёрнув за челюсти, порвал каппе рот. Тело монстра даже не успело упасть на землю, как обратилось пеплом, а ко мне, помимо энергии, подлетел недопереваренный осколок души японского бога.

Теперь понятно, почему каппа был такой сильный… Но сейчас не до этого. Остался последний враг, тот худой каппа. И он не так прост! Ведь в этот момент Катю, которая была лучом света, сбил сгусток слизи.

Девушка невольно материализовалась, и её прибило к стене. Она прилипла словно жвачка… Монстр же за это поплатился тремя ударами световым мечом Лены. Её атаки были усилены божественной силой, как я это обычно делаю. Так что удары были существенны, и каппа аж изогнулся от боли. Правда, и среагировал мгновенно.

Он резко развернулся, и его лапа с вытянутыми когтями ударила по девушке. Правда, та ловко отскочила назад и ударила лучами света тому по глазам. Вспышку не использовала, её будет видно с куда большего расстояния, чем лучи, и все ёкаи города сбегутся на свет.

Каппа перешёл в атаку, но, видимо, позабыл про меня, потому что я не только успел силы накопить для атаки, но и оказаться у него за спиной.

Когда тот что-то почувствовал, я уже ударил. Два топора пробили ослабленный барьер, а следом отсекли голову зелёного уродца.

Как и я думал, из него также вырвался небольшой осколок души бога. Слабенький, правда. Но даже так, он придаст мне сил. Душу этого бога я не смогу восстановить, поэтому просто поглощу.

— Может… уже поможете мне? — голос Кати заставил очнуться, и я бросился к ней, на пути поглощая силу убитых ёкаев. Их тела осыпались прахом, под действием моей силы, но энергии я получил куда меньше, чем мог бы. Похоже, Рыжие тоже смогли немного подзарядиться.

— Оу! Какой эротичный вид, — мерзко захихикала Лена, глядя на почти расплавленную одежду сестры. А там левая грудь была полностью обнажена, а правая частично. Правда розовая вершинка всё же соблазнительно выглядывала. Да и снизу… Отличное зрелище.

Эх и когда я стал так падок на женскую красоту?.. Совсем меня испортила человеческая жизнь.

Катя быстро восстановила одежду и что-то недовольно проворчала сестре. Я же добрался до недожаренного крокодила и его развеял. Хоть совсем капелька БЭ, но не оставлять же?

— Вы как? — подошёл к Сёстрам.

— Мана на нуле. А использовать божественную силу, сам сказал, что не стоит, — ответила Катя.

— Да и серьги почти пусты, — добавила младшая.

В ответ кивнул им. Пора заканчивать и возвращаться, чтобы переночевать.

— Вы… победили близнецов Кен… — раздался голосок китаянки. Лин, кажется, была шокирована и подглядывала за нашим боем.

— Оказались сильными, в следующий раз говори сильнее ёкаи этих братьев или слабее.

— В следующий раз? — захлопала она глазками.

— Сейчас мы пойдём отдыхать. Вернёмся днём, чтобы продолжить охоту, — подошёл я к ней и посмотрел сверху вниз, всё же с моим метр девяносто, азиатка для меня была совсем крохотной.

— Я… могу привести вас в наше убежище для… отдыха, — кажется, ей это далось нелегко. Они очень охраняют своё убежище и вряд ли даже под пытками рассказали бы о нём. А значит, доверилась нам.

— Может, потом. У нас здесь машина недалеко. Там наши люди, не хочется оставлять их без защиты на всю ночь, — покачал я головой. — Давай мы тебя проводим, куда скажешь, и завтра в полдень, встретимся там же.

— Хо… рошо, — она смотрела на меня с трепетом во взгляде. Так смотрят на существ, могущество которых неоспоримо. Уже много раз видел такой взгляд.

— Я — Гаус. Бог смерти, сна и посмертного мира, — представился я. И да, обычно на Земле я представляюсь как бог смерти и загробного царства, но пора уже признать, что я изменился. И отказываться от силы Гауна я не буду, очень уж она подходит мне.

— В-в-вот как… — вырвалось у неё. Девушка была растеряна, но…

В вас начали верить. Количество верующих увеличено до 43 520.

Ого! Уже так много верующих. Отлично! Дела идут хорошо. Но нельзя сбавлять темп.

— Хватит миловаться, пойдёмте уже, — рядом появились Рыжие и с усмешкой взглянули на азиатку. Та их не поняла, но, кажется, сообразила, что пора уже идти.

Вскоре мы сопроводили девушку до одного полуразрушенного здания. Оно было весьма большим, но внутри ощущалась магия. Похоже, люди здесь сделали что-то вроде аванпоста с ловушками.

— Вот, как и обещал, — я выложил найденных свиномонстров, а также предоставил девушке мешок, чтобы было куда положить туши. После чего Рыжие помахали рукой, и мы ушли.

На этот раз не стали лететь, просто шли по городу, стараясь не показываться на открытых участках. Правда, всё же напоролись на двух ёкаев. Но слабеньких.

Так что я весьма быстро получил ещё три тысячи БЭ. Хороший сегодня улов! За весь день чистой прибылью больше ста тысяч. И это я не считаю пассивного дохода в уже почти шестьдесят тысяч БЭ в день.

Лишь одни осколки душ богов, которые я «очищаю», дают мне почти десять тысяч в день. И это я, можно сказать, «бережно очищаю» чтобы не допустить потерь энергии. Если прижмёт, могу увеличить выход энергии во много раз.

Некоторое время спустя мы вернулись на наш холм. За время нашего отсутствия там ничего не изменилось. Ну, кроме новых марионеток. Их стало существенно больше…

Водитель и механик уже дрыхли, так что и мы решили лечь спать. Точнее, девчата, а у меня ещё племя напуганных качков, мнущих груди. Ими нужно заниматься, а то изобретут… Да вашу ж мать…

Они изобрели… тёщу! И в этом виноват я. Обязанности тёщи заключались в том, чтобы её «дочуля-красотуля» выросла красавицей и стала жрицей великого меня.

Да и я как-то заметить не успел, как город преобразился. Ограничение в жилой площади заставило людей возводить многоэтажные и многоквартирные дома. Но появились также и коммуналки. Или общежития… В общем, дома, где живут одни женщины сразу в большом количестве. И такие же дома с мужчинами.

Так вот. Тёща следит, чтобы «дочуля-красотуля» жила в хороших условиях и чтобы её красоте ничего не угрожало. А также девушка должна была быть обеспечена всем, что нужно, чтобы вырасти красавицей.

Да что там говорить, здесь организовалась группа исследователей. Они имели огромную власть и влияние, а всё ради одной цели — определить методики «разведения красавиц». Да, их едва ли не в теплицах теперь выращивают.

Вот только как «тепличные» красавицы смогут служить мне и нести страх?.. Что-то они не туда ушли. А значит, нужно добавить страха, мол «Вырастут бесхребетными и слабыми. Бог будет гневаться».

Ну а далее… людей становится больше, они освоили производство корсетов, нижнего белья и даже бюстгальтеров. Со сталью пока проблема… Зато травничество перешло на небывалый уровень развития.

А всё ради средств для ухода за кожей. Побочным эффектом стало появление лекарств от гриппа, простуды, заражения крови и много-много всего остального…

Мне кажется, или развитие моего народа идёт через одно место?.. Ладно… пока не критично.

Территория вне долины активно заселялась, везде разрастались поля, строились дороги, а также крепости. Кентавры и орки никуда не делись, продолжая свои набеги, но теперь на приграничные поселения.

Иногда сжигались целые деревни… Орки, да и кентавры резко ускорились в развитии. Наворовав у людей инструментов и одежды, те научились шить, различному ремеслу и прочему. А вот с металлами у них пока всё туго. Используют наворованный.

Крупных сражений пока не было. Думаю, их боги попросту боятся ослабнуть. Тогда «добрые соседи» ударят в тыл. Ну а мы в центре, хе-хе-хе, у нас везде тылы, и все они прикрыты.

В общем, пока всё шло очень даже хорошо. Но об этом потом.

Проснулись мы весьма поздно, подкрепились, привели себя в порядок и направились в город. Машину же я отправил назад. Её прикроют марионетки. Здесь же слишком опасно, да и лишний отвлекающий фактор.

Днём город был совершенно иным. На его улицы вылезли монстры. Самые обычные, из врат которые. Ну и их расплодившееся потомство.

Стараясь не трогать чудовищ, мы направились к нужному месту, но, кое-что почувствовав, я свернул с пути. Мы пришли к двухэтажному дому. Раньше этажей было больше, но чья-то гигантская лапа решила его укоротить.

Мы взобрались внутрь, хоть это было и нелегко. Там нас сразу же встретили грибы мутанты или что-то из врат. Потому что эти грибы атаковали нас плевками из слизи с ядовитыми спорами.

Но тут помогла Лена, она просто создала вокруг нас воздушный заслон, и мы прошли на второй этаж. А там…

— Это что… алтарь? — Лена присела на небольшое сооружение из костей, камней и мана-кристаллов. Что-то вроде пирамидки.

— Не трогай, — одёрнул я её, так как та потянула руку. — Если я правильно понял, то это дом ёкая энергетического типа. Его алтарь поглощает энергию с определённой территории. За счёт этого и живёт.

— Значит, он нас заметил? Или он спит?

— Вот сейчас и узнаем, — напитав ногу тёмной силой, собрался пнуть пирамидку, но она засияла фиолетовой энергией. Яд!

Девчата тут же применили Очищение, усиленное божественной силой, и ядовитая энергия ёкая существенно ослабла, после чего я пнул пирамиду.

Хм. Первый пинок она выдержала, хоть и барьер был существенно ослаблен. А вот второй пинок разбил барьер, и за миг до того, как нога коснулась пирамиды, из неё выскочил зелёный коротышка.

Похож на гоблина, но с коротким носом, в кимоно и с двумя длинными клыками, что выглядывали из верхней губы.

Мелкий зарычал от бешенства, но стоило пирамиде разрушиться, как он упал на колени, потеряв большую часть своей силы.

— П-п-поща… — начал он было говорить, но чёрный шарик взорвал его голову, и тварь развеялась.

Вы поглотили демоническую сущность и получаете 3 391 единиц божественной энергии.

— Хм, жирнючий. Надо бы по всем алтарям пройтись. Но потом.

Мы принялись осматривать комнату. Этот мелкий наворовал некоторое количество добра. Кристаллы маны, артефакты и прочее, что можно поглотить. И нет, его не было жалко, ведь тут нашлись и кости людей. Да и разве я стану договариваться с демонами? Все они — паразиты и вредители.

К сожалению, на пути к зданию, где ожидает Лин, алтарей не встретилось, как и ёкаев. Монстры меня и сами сторонились. Так что дошли быстро и без приключений. Вот только народу там уже собралось ого-го. Почти три десятка и среди них Старший маг.

У входа ожидала Лин, она сразу выскочила, когда мы подошли. Выглядела она встревоженной.

— Уважаемый Гаус и… девушки, — заговорила она. — Наш главный хочет увидеться с вами…

— Веди, — кивнул ей, а девушкам сказал на русском: — Сейчас я не справлюсь со Старшим магом и группой Боевых. Если нападёт, завалю его скелетами и стражами. Может, и одолеем, но вы не рискуйте и сразу отступайте.

Они молча кивнули и насторожились, а после и удивились, потому что внутри нас встретила группа с огнестрельным оружием и обилием артефактов. И ладно артефакты, но огнестрел откуда? Тут столетия прошли, всё должно было сломаться и боеприпасы закончиться. А эти выглядят как новенькие.

Привели нас в просторное помещение с установленными везде рунными ловушками. Неплохо. Если они разом взорвутся, тут даже сильные маги пострадают.

В помещении находилось два десятка мужчин. Часть с огнестрелом, другие с артефактами. Фонило здесь ого-го, простым людям не поздоровилось бы.

Помимо сильных воинов в броне, здесь обнаружился седовласый китаец с длинной бородой и в серых одеяниях.

— Опустите оружие, смертные, — тут же заявил я, показательно нахмурившись от такой наглости. — Если я захочу навредить вам, оно вам не поможет.

— Прошу прощения, уважаемый Гаус, — поклонился старик, и люди опустили автоматы.

— Принимаю. Но попрошу не тратить моё время понапрасну. Меня ждёт славная охота.

— Я понимаю, уважаемый… именно поэтому я и выразил желание поговорить с вами и очень рад, что вы согласились, — тот вновь поклонился. — Перейду сразу к делу. Я хочу обменяться информацией.

— Ближайший город, в котором вы сможете поселиться, — Харбин. Он под охраной бога. Там проживает более ста пятидесяти тысяч человек, — говорил я спокойно, не спеша, наблюдая за лицами людей. А те удивились, даже больше, на лицах некоторых расцвела надежда.

— Вы сказали бог… неужели это… Князь небес?.. Он воскрес? — голос старика задрожал, а я покачал головой.

— Тяньцзюнь побеждён и заточён в осколки, чьи врата раскиданы по всему миру. Чтобы он воскрес, их нужно собрать, но кто будет этим заниматься? Уж точно не я.

— Осколки? Воскрес?.. — старик недоумевал, но тут же одёрнул себя от очередного глупого вопроса. — Тогда кто, если не он?

— Егорыч… — ответил я, а девчата примерно понявшие, о чём мы говорим, захихикали, и надо было видеть лицо китайцев. Их бог… Егорыч! Ух… вот они удивятся, увидев его. — История его рождения весьма необычна, но, если захотите сами спросите. Что вас ещё интересует?

— Вся ли страна… уничтожена?

— Не представляю. Но, вероятно, вся.

— Понятно… Тогда на этом всё…

Старик расстроился, видимо, они всё же надеялись, что хотя бы часть страны уцелела. А я, и правда, не знаю. Китай большой. Кто его знает, вдруг где-то спрятана маленькая страна.

Далее он поведал мне о раскладе сил. Здесь четыре силы. Люди, которые прячутся в «убежище» и иногда охотятся. Порой удаётся убить ёкая. Сами ёкаи, которые охотятся на всё и вся и часто ловят да жрут людей, вышедших на сбор мусора и еды. Монстры. Им достаётся как от людей, так и ёкаев. Ну и последнее — боги.

Божествам для развития и поддержки своего существования нужна энергия. Добывают её, уничтожая чудовищ и ёкаев. Впрочем, те и местных людей с удовольствием убивают. Хотя бывали случаи, когда японские боги находили китайцев и продавали ёкаям.

В общем, здесь то ещё поле боя. Но я не про конкретно этот город, а весь регион от Великой Стены до данного места. В данном же городе есть три группы сильных ёкаев. Одну из них я зачистил. Вторая слабее неё, а третья существенно сильнее.

Остальное — мелочь либо же «алтарники», так назвали ёкаев, живущих в своих алтарях на своей территории. Их силу люди не знают, так как не сражаются с ними, предпочитая убегать.

— Значит, всё же можно и пошуметь… — призадумался я. А старик ужаснулся и попытался объяснить мне, что в округе, за пределами города, обитает немало хищных тварей, для которых зона охоты — это сотни километров, а для некоторых всё от моря до моря.

— Так и быть, постараюсь быть осторожнее, — кивнув старику, развернулся и собрался было уходить, но замер и выругался. — Девчат охраняйте меня, там орки с кентаврами напали. В союзе, блин!

Присев на пол, вызвал Кики с Алрэном, чем перепугал людей, и перенёсся на Испытание. Вот сволочи! И как смогли договориться⁈

Глава 8

Испытание.

Некоторое время назад.

Просторный луг от леса отделяла бурная река, но не сказать, что она была сильным препятствием для орков, что собрались на её берегу. Напротив, на другом берегу, собрались кентавры. Лучшие и сильнейшие представители своего племени. Как мужчины, так и женщины. У них равноправие. Так что воюют и грабят все, независимо от пола.

Разве что рожают и ухаживают за детьми лишь женщины. Но при этом у них равноправие.

Вдруг стена орков расступилась, и вперёд вышел крупный орк. Просто огромный! И он едва заметно пылал алой энергией.

От кентавров отделился свой кентавр и он также был куда крупнее остальных и от него также исходила алая энергия.

— Война? — спросил орк, он же бывший «Крестьянин» как его прозвал Гаус.

— Война. А ты? — кивнул кентавр, он же бывший «Рыцарь». Оба они приняли облики представителей своих народов, чтобы те подчинялись им.

— Грабёж.

— Тоже плохо с очками бога? — поинтересовался кентавр.

— Жопа. Грабить некого, сил не получаю совсем. Лишь крохи. А у тебя? — голос орка был грозен и вызывал у стоящих вокруг существ, страх и трепет.

— Так же… Зато люди храм построили. Ну ты видел. У них всё хорошо… И металлами уже овладели. Почему? Почему они так быстро развиваются⁈ — кентавр яростно топал копытами.

— Потому что у них мирный бог, и им для развития нужен мир, а мы долго враждовали друг с другом, — орк сжал свой огромный кулак. — Пошли бить людей.

— Союз? — удивился кентавр, но орк покачал головой.

— Ты слишком хитёр. Я не верю тебе. Так что пакт о ненападении, и будем нападать на людишек с разных сторон.

— Идёт, — кентавр сперва хотел подставить орков и, воспользовавшись их слабостью, добить и уничтожить алтарь. Но потом подумал, мол: «А что потом? Мой народ и сам ослабнет, став добычей…».

Боги разошлись по сторонам, и в отличие от Гауса они имели материальные тела. Всё же наблюдать со стороны слишком скучно, поэтому они потратили все свои накопленные очки на эти вот тела. Их, правда, нужно обновлять, но зато они позволяют богам познать «прелести жизни».

Правда, для Крестьянина прелестей не так уж и много. Он мечтал насиловать эльфийских красоток, а в итоге спать приходится с орчихами… Да и у Рыцаря схожая ситуация, ему приходится практически с лошадьми спать… А ещё у самок кентавров, обвисшая грудь. Всё же они много скачут, оттого та постоянно «прыгает», да и приходится обвязывать её шкурами.

Один плюс. Рождаемость повышается, и потомство сильное.

Божества разошлись, и по прошествии десятилетий подготовки, два народа собрали все свои силы в два кулака и ударили по людям с севера и юга одновременно.

* * *

Гаус.

Сволочи какие! Орки с севера снесли пограничный форпост, уничтожив воинов, но и деревню сожгли, а людей в рабство потащили. При этом основная часть армии направилась дальше к ближайшему городу!

На юге всё куда хуже. Кентавры разбились на бесчисленные отряды и попросту обогнули крепости. Без кавалерии за ними никак не угнаться, и они этим воспользовались, распространяясь по моим землям.

Суровые парнокопытные сжигали посевы, деревни и убивали моих верующих. Твари! Городов они избегали, стремясь устроить голод и хаос. Сразу видно, что их бог выбрал войну. А орки — грабёж. Но! У меня есть сюрприз!

Сейчас в одну из деревень ворвались кентавры, но вместо хаоса и криков, чего ожидали кентавры, зашуганные страхом люди сбегались к храму. Удивлён. Этот храм из камня!

Люди плотно забились в него, а воины остались снаружи. В деревне их было лишь шестеро, и то лишь для охраны от диких зверей и всяких кентаврских бандитов.

Кентавры уже буйствовали, жгли дома и постепенно сужали кольцо над храмом. Деревня была окружена, чтобы никого не выпустить.

И вот, два десятка кентавров собрались перед храмом. Они были довольны, деревня уже пылала, и победа почти в кармане, осталось лишь убить букашек, что встали на их пути и уничтожить храм.

Правда эти «букашки» были весьма грозны. Воины были крупнее остальных людей, облачены в бронзовые доспехи, вооружены копьём и щитом, которые кентавры уже делили между собой. Но даже так, для кентавров они были лишь жалкими двуногими, что падут при натиске благородных скакунов.

Но вдруг в ход пошло моё секретное оружие. Из храма вышла грациозная красавица в элегантном платье. Жриц назначают в деревни для их охраны. А «выводятся» они в столице. Там школа жриц.

Не мог не улыбаться, всё же хороша жрица! Выдающаяся красавица. Работает селекция и весьма эффективно.

Кентавры приятно удивились, ведь когда они тут закончат, красотка станет их законным трофеем. А там они уже вдоволь насладиться её прелестями.

Однако вдруг их лица стали серьёзными и расстроенными. На них напали мысли, а почему у людей такие красотки, а у них нет?

Воины покосились на шестерых женщин в их отрядах. Грязные, лохматые, грудь до пупка. Ещё и задница лошадиная… Но это я уже от себя добавил. Хех.

— Бедненькие, — жрица пустила слезу, глядя на кентавров. — Вы живёте в поле. Вас заставляют каждый день выживать и страдать. А у нас есть еда, кров, красивые вещи. Но толк, если вы всё отберёте? Вы так и продолжите жить в грязи.

— Заткнись, девка! Мы живём по завету бога! — выкрикнул командир отряда.

— Наш бог даровал нам знания, научил всему, и мы живём счастливо. А вот вы? Хотите жить счастливо? — жрица активно использовала силу страха. Она ею так плотно окутала кентавров, что я не мог не восхититься девушкой. Кажется, у них там в школе изучают ораторское искусство.

— Хотим… — кто-то ответил.

— Заткнись! — рявкнул командир и ударил того по лицу.

— Женщины, — продолжила жрица и, к восторгу кентавров, скинула с себя платье. Она осталась в чём-то вроде чулок, ажурных трусиках и корсете. — У нас вы станете красивыми. Как и ваши дочери. Вы будете вкусно питаться, а ваши мужчины станут могучими воинами.

В этот момент один из воинов людей оголил свой торс и крепкие мышцы. Кентавры такого не имели, они редко таскали тяжести и не занимались собой. Так что были относительно хиленькими. По крайней мере их человеческая половина.

— Отриньте своего бога, уверуйте в нашего, и ваш народ будет процветать, живя с нами бок о бок, — девушка искренне и чарующе улыбалась, но уже бледнела. Слишком много страха использовала.

И вдруг среди кентавров началась потасовка, итогом которой стало трое убитых и двое раненых. И вуаля, у меня теперь есть кентавры. Му-ха-ха-ха! Ну не гений ли я?

Те преклонили колени и приняли меня своим богом, а после начали тушить пожары. Правда, не везде такое сработало. Где-то жрице не хватило красноречия, где-то банально не хватило силы. Ну и самый распространённый вариант — нападавшими были настоящие ублюдки…

Ну что поделать, я и не рассчитывал на мгновенный успех. Во всяком случае, катастрофы на юге не случилось. Пока грабились приграничные деревни, по моей воле воины защитили остальные и расставили засады.

Поэтому после набегов вернуться смогло не более трети армии кентавров. Конечно, и воинов моих полегло немало, всё же сражаться без укреплений в чистом поле против кентавров… Тяжело это.

А вот на севере… Оказалось, что орки не знают, как брать города штурмом. Их бог, если не ошибаюсь, крестьянин. Привёл орков к стенам, а что дальше? Лестниц и верёвок нет. Попытались пробить ворота. Ну ладно, используя огромную силу и бревно, они всё же смогли их проломить. Вот только к этому моменту их попросту перестреляли из луков.

В самом городе их встретили баррикады, лучники на домах и стены щитов. А ещё подкрепления из крепостей и других городов… В итоге я взял в плен почти три тысячи орков. Будут рабами. Правда, нужно, чтобы они отринули своего бога. Но, уверен, это не будет проблемой. Бог страха я или нет?

А ещё… сколько же силы я получил! Хах, вся страна боялась, а ещё враг боялся. Тоже страх и энергия. А вот орки не догадались заставить людей отринуть веру. Поэтому я знал куда увели пленных и натравил на них своих воинов.

Вести армию в контратаку я не стал. Немало орков успело отступить, да и сражаться с орками в лесу, то ещё удовольствие. Пусть их истребит кто-нибудь другой.

Всё, на этом здесь я закончил. Загляну лет так через десять. А сейчас… открываю глаза и вижу…

— М? Вы ещё не разошлись? Сколько меня не было? — посмотрел на китайцев, посмотрел на своих.

— Три часа, — ответила Лин. Спрашивал-то я на китайском.

— Так быстро? Странно, — вскочив на ноги, нашёл взглядом Рыжих. Те сидели в углу и болтали с Кики, Эль-Ми и Бани. Видимо, скучно им было.

Увидев меня, стражи поклонились, в ответ кивнул им.

— Благодарю, что поохраняли меня, — обратился я к старику.

— Я так понимаю, вы сейчас в форме аватара?

— М? Вам известно про аватаров? — не мог не удивиться.

— Да… Встречаются тут иногда. Японские боги редко сами приходят. В основном, аватаров используют. Мол, лучше аватара потерять, чем умереть.

— Логично.

После мы поговорили. Оказывается, старик ещё кое-что хотел спросить, а также приглашал нас к себе в убежище.

Отказываться я не стал, нам всё равно нужен ночлег. Также старик предложил свою помощь в битве с ёкаями. Но я прекрасно видел, что он просто хочет убедиться, что я тот, за кого себя выдаю.

А от помощи я не стал отказываться. Стражей использовать не стал, их чуют на приличном расстоянии. Уже проверили. Но проблем особых не было. Старший маг, несколько Боевых магов, ну и мы.

Днём ёкаи прячутся и спят. Но люди знали одно из лежбищ. Причём весьма крупной группировки. Там собралось сорок ёкаев средней силы.

Это был подвал бывшего торгового центра, и в этот подвал вели бесчисленные тоннели. Так что сперва мы проникли в тоннели, часть из них перекрыли, но не магией, мусором. Всё же ёкаи очень чувствительны как к обычной мане, так и к божественной силе. Так что и артефакты свои воякам пришлось оставить. Фонили сильно.

И вот, когда дело было сделано, мы пошли по главному тоннелю, а потом я накрыл тьмой всех спящих ёкаев. Те сразу же проснулись и принялись разбегаться. Но тут мы такие красивые.

А далее резня, кровь, визги и вялые попытки сопротивления. Хоть девчата и урвали немного энергии, я же обогатился на шестьдесят тысяч. Всего за один бой. Очень даже приятно.

А люди-то как воодушевились. Нет, они ничего не получили. Они просто радовались смертям и страданиям ёкаев… жестокие какие… Ладно, шучу. Это же демоны, любой должен радоваться, когда этих тварей уничтожают.

Потом мы пошли на следующую точку. Там было сложнее, и половина тварин сбежала. А вот в последней точке, которая была «не проверена», мы «огребли»…

— Сладенькие! Какие сладенькие! — пятиметровая громадина из вспученной плоти, короткими ногами и массивными руками схватила Катю за талию и длинным склизким языком прошлась по её телу. И твари было плевать, что девушка была объята божественным пламенем.

Вокруг были разбросаны стонущие люди. Девчата едва успели Исцелением спасти их жизни. Раненные, но ещё способные двигаться, оттаскивали товарищей в сторону, подальше от побоища. Старик, тот который Старший маг, изображал из себя настенное украшение, но не по своей воле… А я, лишившийся левой руки, создавал новую атаку.

Это помещение было чем-то вроде подземного хранилища какого-то рода. А также логовом ранее неизвестного ёкая. И уверен, в нём я найду осколок бога.

— Давай! — выкрикнул я, и Катя, обратившись лучом света, вырвалась из лап твари. Миг спустя из пола рядом со мной вырвались мощные шипы до метра в толщину.

Они ударили по ёкаю, вбивая его в бетонную стену. Барьер твари был невероятно крепок, поэтому шипы не пронзили плоть твари. Но давили на неё, не позволяя вырваться.

Чудовище взвопило и начало дёргаться, отчего помещение затряслось. Но тут из клякс в пространстве повалили мои скелеты. Правда, хватало их всего на один-два удара, после чего мощная и разрушительная аура из энергии ёкая уничтожала их.

Однако скелетов было много, и пёрли они без остановки, а также я призвал магов, включая лича. Вместе они принялись давить барьер демонической твари. Но и Рыжие не сидели без дела.

Обратились богинями и вступили в бой.

Лена, выхватив свои парные мечи, покрыла их ветром и бросилась вперёд, но бежала по стене, намереваясь поразить морду ёкая. Тот выстрелил своим языком, однако девушка изогнулась, будто змея без костей, и, уклонившись, рубанула по мерзости.

Ёкай вновь взревел, потеряв кончик языка, и в этот момент ему в ногу вонзился клинок Кати, объятый пламенем. Барьер рухнул, и мои шипы впились в тушу ёкая, заставляя того визжать. А потом бегущая по стене Лена, запрыгнула уродцу на плечи и вонзила оба клинка в его распухшую голову.

Монстр сдох, но наши энергии внутри твари начали конфликтовать! Раздался взрыв, и нас смело, а также окатило мясом, костями и кровью.

Некоторые кости вонзились в стены, а некоторые в людей. Пошли, блин, меня «поддержать». А после…

Вы поглотили демоническую сущность и получаете 139 731 единиц божественной энергии.

Цифра приятно удивила, а миг спустя я поглотил аж два осколка бога. Крупных и не переваренных ещё. Но принадлежат они Младшему богу, точнее, двум богам. Демон, видимо, аватаров съел. Хм, а если я верну осколки этим богам, смогу ли выторговать что-нибудь? Хотя тут такие куски смачные, что, боюсь, эти боги на десятилетия уйдут в спячку и восстановление. Но кто знает?

Поднявшись, огляделся. И плохо дело, умирающих целая куча…

— Девчат, ловите, — выкрикнул я и метнул Лечители, Рыжим, которые уже приходили в себя. Они довольно заулыбались и, поймав оружие, открыли шквальный огонь. Хм… а стреляли они божественной энергией, и лечение выходит куда мощнее.

У одного мужчины аж оторванный кусок мяса с бока за две секунды восстановился. Да и у других тоже дело шло весьма хорошо… Хочется схватить их, утащить в клинику Белкиных и начать творить волшебство! Там мои будущие модели ждут.

Кстати, что-то отбор в моё модельное агентство вышел из-под контроля. И я не понимаю, что происходит… Появились ток-шоу посвящённые отбору. Об этом говорят в новостях, пишут статьи в интернете и самое главное… Как же много народу присосалось к этому!

Чего только стоят «оценщики красоты», они, мол, помогают найти в девушках скрытую красоту. За денюжку. А что творится с судьями-оценщиками, которые работают на меня… Неописуемо. Я посмотрел отчёты, и ладонь сама полезла ко лбу.

Самое безобидное — это отдаться судье, чтобы тот проголосовал за неё. Точнее, судьям, ведь на первом этапе отборочных, нужно минимум два голоса из десяти.

А самое «жестокое» — это с одного человека сняли кожу лица и сделали маску, чтобы обмануть камеру. Обманули… Но это им не шибко помогло.

Было и ментальное воздействие, угрозы, похищения и многое другое. Тимофей меня уже, наверное, проклинает, как и его безопасники. Но я виноват, что ли что у него в стране, такие беспредел и беззаконие? Распустили они аристократов, тем совсем на законы и Императора плевать.

Но что-то я отвлёкся и пропустил… Целебный импульс! Заразы такие, шквальный огонь по мне открыли и ржут.

Ухожу в сторону и бегу по кругу, сокращая кольцо. Они стреляют по мне. Чаще всего мажут, но каждое попадание взрывает мозг от волны бодрости.

И вдруг я резко, меняю направление и бегу прямо на них. А те отскочили в стороны, продолжая палить по мне. Заразы такие!

Начал выпускать туман, но вдруг всё затряслось!

— Уходим! Похоже, пришёл кто-то не менее злой и сильный, — выкрикнул я и помчался к людям. Те уже пришли в себя и собирались уходить. Мы с ними.

Скрывшись в тоннеле, как можно быстрее побежали дальше, а сзади проломилась крыша. Что-то мощное проникло в это подземное помещение и зарычало так громко, что затряслись стены нашего тоннеля и он начал обваливаться.

— Не используйте силу! — выкрикнул я, останавливая девчат. Вдруг это их сила ёкая приманила?

Вся наша группа бежала так быстро, как могла, но все мы были под действием Целебного импульса. И бежать было тяжело… Чертовки такие, кто бы мог подумать, что даже на аватара «подействует».

Хорошо, хоть не нужно ползти, иначе мы бы землю взрыхлили…

А и ещё одно, руку свою оторванную, я всё же прихватил. Ну а потом присоединил на место, и та срослась. Я же сейчас аватар, по большей части энергия, что лишь имитирует человека.

В спину вдруг подул горячий ветер, потом вновь раздался жуткий рёв. Но на этом и всё. Ничего более с нами не произошло. Так что, найдя место поспокойнее в этом подземном тоннеле, мы устроили привал. Да уж, поохотились…

— Этот побеждённый ёкай… Балган… Раньше он был куда меньше и слабее… — выдал старик после того, как отдышался. Его серая одежда была порвана, и вся в крови. Да и вся наша команда выглядела, как люди пережившие бомбардировку. Но никто не погиб, уже хорошо.

— Он поглотил двух сильных аватаров. Судя по всему, это было сравнительно недавно, — в моей руке появился бездонный мешочек, после чего я начал доставать еду и воду. Люди были удивлены, конечно, но ели и пили с огромным удовольствием.

Прятались мы в какой-то огромной трубе. Точнее, её части. Спереди был обвал, а позади неизвестно что. Тьма. И узнавать, что в этой тьме, не очень и хотелось. Уверен, лишь время потеряем.

Ну а по бокам дыры, что прорыли ёкаи. Ну или чудовища. Из одной такой мы и прибежали.

— Значит, он мог бы стать ещё сильнее… — старик начал бормотать себе под нос, а его люди нахмурились. Похоже, они внимательно следят за ёкаями и стараются не допускать, чтобы те становились слишком сильными. Но, видимо, плохо стараются.

Отдыхали мы почти два часа. Ожидали, когда монстр наверху успокоится и уйдёт. А пока отдыхали, я взглянул, как там мои кентавры. На удивление неплохо.

Прошлый раз, когда смотрел, кентавры с трудом, но пытались ассимилироваться. Они попали под воздействие моей силы и наговоров страха. Но действовал я нежнее, потому что кентавры — создания гордые и свободолюбивые.

Вот на это я и давил, заставляя испытывать страх перед людьми и соплеменниками. Страх того, что слабые люди больше работают, усерднее и более умелые, чем гордый кентавр. Также страх того, что эта нация падёт, а их всех поработят те же орки, к примеру.

Ну и многое другое. В общем, пришлось кентаврам приложить все свои силы, чтобы адаптироваться и стать лучше. А орки… Те весьма быстро померли в рабстве. Их сослали на рудники, где те и работали до конца жизни.

Что-то эти орки не обладают особым интеллектом. Видимо, такие настройки у них. Тупые, сильные и агрессивные. Ну и ладно.

Сейчас же прошло более сорока лет после той войны. Кентавры уже дали два поколения потомства. Работают в основном извозчиками, используют плуг в полях, ну и храбрые воины патрулируют территории страны, которая стоит отметить ещё сильнее расширилась.

Хотелось бы больше посмотреть, но сейчас не до этого. Встав на ноги, объявил, что на этом отдых закончен. А далее мы аж два часа, добирались до убежища.

В основном тоннелями, скрытыми ходами и вот, мы перед большими металлическими воротами. Причём в них не ощущается мана. Да и вообще тут какой-то уж слишком низкий магический фон. Убежище не заметить и не засечь.

Причину такого я заметил весьма быстро. Мох! Он был синего цвета и рос на стенах да потолке. Он и поглощал ману. Интересно! Набрал себе немного мха и перекинул мешок в храм у осколка нелюдей. Пусть травники изучат его.

Вскоре ворота открылись, и мы попали в просторное помещение с установленными в полу бронепластинами. За ними можно было прятаться и вести огонь по тем, кто попытается прорваться внутрь.

Там же установлены пулемёты и что-то вроде огнемётов. Но последнее уже вышло из строя, и стоит, видимо, для устрашения.

Пол, стены и потолок — белые. Освещение яркое. А ещё к нам уже спешили медики в белых халатах. Однако лечение никому не требовалось. Правда, по разорванной и окровавленной одежде и не скажешь…

Далее был длинный коридор, часть обшивки стен которого была снята. Где-то виднелись провода закрученные да перекрученные триста раз. А где-то и пол с потолком были разобраны.

Так мы попали во что-то вроде фильтрационного помещения, где раньше сортировали «спасающихся». Ранее, пока отдыхали, Старик успел рассказать про это место. Его строили на случай вторжения корейцев или монстров, и такие убежища были во всех более-менее важных городах приграничья.

И первое время между убежищами поддерживалась связь, но лишь первые пару лет. А потом связь пропала. Но я отвлёкся…

Помещение выглядело не очень хорошо, как и, собственно, остальные. База уже давно утратила свой ресурс прочности и помаленьку разваливалась.

Сперва нам провели экскурсию. Показали мана-генератор, что работал на кристаллах. Модель экспериментальная и маной там фонило просто кошмарно. Так что там выращивали мох. Он поглощал большую часть грязной маны, а ещё был съедобен. Правда, этот мох осушает воздух, вытягивая из него влагу для роста. Но эту проблему решили с помощью обычного полива.

Показали теплицы, где выращивают овощи да зелень. Мясо обычно добывают охотой. Показали завод, мастерские и прочее, что ныне простаивает. Ресурсов же нет, но их иногда приносят собиратели. Или если нужно снаряжение починить, то всё это оживало. Правда, энергию всё же старались экономить.

Показали и госпиталь. Но лекарств давно не осталось. Лишь свою «бурду» варят из того, что найдут, да бинты из хлопка, который выращивают в теплицах.

После нас проводили в комнаты, а на ужин пообещали устроить праздник. Как я понял, это убежище могло вместить двадцать тысяч человек. Сейчас же здесь проживает пятнадцать. Раньше было сорок тысяч…

Люди многое пережили, но всё же смогли адаптироваться и выжить. Но это долгая история, которая, честно говоря, мне не очень и интересна.

Вскоре нас проводили в комнату, и она, скажем так, явно предназначалась для важного человека. Но прошли века и от былой роскоши ничего не осталось. Так что здесь даже кровать была без матраса.

Люди просто постелили шкуры на кровать. Но нас неженок это, конечно же, не устраивало, и я попросил своих стражей достать нам матрас, одеяло и прочее. Первой откликнулась Нэли. Она всегда была рядом с Владимировичем, так как охраняла его. Вот он и достанет нам всё, что нужно.

Старика, кстати, один раз попытались похитить. Не вышло.

А пока ждали посылочку, приняли душ. К нашему удивлению, он исправно работал, и тут даже горячая вода имелась. Однако купались мы отдельно. Сперва женщины. А то знаю я их. Женщинам от мужчин лишь одно нужно… Похотливые создания.

К слову, мыла и шампуня здесь не было, но у меня в Хранилище много всяких полезностей. Так что вскоре я вышел чистый, благоухающий и…

— Руки вверх! Стрелять будем! — прокричали Рыжие, наставляя на меня пистолеты.

— Поднимаю…

— Стреляем!

В упор из Лечителей… дюжина выстрелов, максимальной мощностью. Заразы! И повезло им, что Владимирович с матрасом успел…

В итоге вместо того, чтобы поговорить и обсудить сегодняшний день, словно дикий зверь терзал двух зараз. К нам по идее должны были зайти, обещали там принести всякое. Но сомневаюсь в хорошей звукоизоляции данного помещения. Так что нас никто не побеспокоил.

Хорошо хоть сразу отобрал Лечители, и жаль, что сам не могу их применить. Расстрелял бы обеих!

Лишь когда мы стихли и вновь приняли душ, к нам робко постучались, и вскоре вошла та девушка. Лин. С ней пожилая женщина-маг.

— Добрый вечер, уважаемые, — пожилая женщина поклонилась, а за ней и Лин. — Мы хотели узнать, как вы устроились и не нужно ли вам чего-нибудь…

— Нормально устроились и приготовили подарки, — начал было я говорить, а после вытащил из бездонного мешочка мешок яблок, потом груш… В общем, всю комнату завалил всякими вкусняшками. У тех глаза полезли из орбит, потом хаос, анархия, суета и крики на китайском.

Люди носились и что-то делали. Кажется, я немного нарушил их планы, и теперь требуется до начала «пирушки», всё это подготовить. А я им ещё и соли с перцем принёс…

Если бы не Рыжие, я бы отдал всё это куда раньше, и не пришлось бы народу носиться и паниковать. Ладно. Некоторое время спустя к нам пришёл старик. И узнал, могу ли я им ещё что-нибудь эдакого притащить… К примеру, медной проводки.

— Уверен, мы договоримся, — коварно заулыбался я. — Для своих верующих я могу и бесплатно всё поставлять…

— Я понял… Мы подумаем, — а вот старик не особо и улыбался. Ну их можно понять, для них слово «бог» в первую очередь означает могущественную тварь, что не против убить их развлечения ради.

Некоторое время спустя, нас позвали на праздник. Проводили его в огромной столовой на тысячу человек. Где остальные будут праздновать, не представляю, но, может, у них ещё есть столовые.

Появились мы без лишнего пафоса, он тут скорее напугает людей, чем впечатлит. Я в обычной одежде, девчата тоже оделись по-«обычному», что в их понимании — заставить мужчин слюнями давиться. Хотя и я смог завоевать внимание женской половины.

Высокий, метр девяносто, необычные волосы цвета серебра, привлекательная мордашка и тело крепкое, обладающее впечатляющим рельефом. Рей тогда постаралась… Хех, причём сама она — мелкая полторашка, а нафантазировала такого высокого. Ещё и говорила раньше, мол, люблю таким, какой есть! А на деле… метр девяносто, кубики пресса и прочее.

Хм… Про длинные ноги Рейне я, пожалуй, промолчу. Ведь «это другое». Ладно, шучу, Рей всё же не из-за генетики не смогла вырасти «вверх». В других местах она очень даже хорошо росла, и никакие яды, токсины, магия и прочее этому не помешали.

Кхм. Отвлёкся. Вскоре нас представили, причём полностью. Бог такой-то, богини такие-то, родом из Российской Империи. И да, я не уточнял, что Рыжие богини из другого мира.

Меня попросили рассказать немного о делах в Китае, а потом Старший маг, он же тут главный, поведал о наших боях с ёкаем. Время тянул… А ещё наши голоса передавались по всему убежищу. Так что слышали нас все.

Ну а потом начали разносить еду и фрукты, о которых люди могли лишь мечтать и читать в книжках. Столько радости и счастья в глазах людей из-за простой еды Рыжие ещё не видели. А когда детишки начали к нам подбегать и благодарить, богини поплыли и едва не разревелись. Ну и заставили меня «не жопиться»… Ладно. Поделился с ними тонной сгущёнки. Запас её для торговли…

Визгов и криков счастья-то было. Люди, сами того не подозревая, начинали верить в нас. Так, собственно, и прошёл этот праздник. После чего нам дали полчаса на «переварить», хотя там еды-то было. Сплошная зелень да рис.

В общем вскоре мы собрались в помещении, что, судя по остаткам ещё не разобранного оборудования и мебели, являлось штабом. Помимо нас тут собралось полтора десятка китайцев. Судя по всему, лидеры этого убежища. Ну и начали обсуждать, «что делать дальше».

— Нет, мы не сможем пройти такое расстояние. Нас слишком много. Есть беременные, больные и немощные. Нам попросту не хватит сил их защитить, — возразила женщина-воительница. Ей было лет пятьдесят.

— Я не смогу потратить на вас столько времени, чтобы сопровождать туда и обратно по несколько раз, — теперь уже я возразил. — Тогда оставайтесь здесь и ждите, когда Егорыч доберётся до вас. Но, учитывая силу здешних ёкаев, нам в лучшем случае понадобится несколько лет, чтобы суметь защитить вас от них.

Вновь начались дебаты. Вариант «Помоги нам тут всех убить, а мы скажем спасибо» я сразу отмёл. Не осилю я. Мне понадобиться совершить нечто похожее, что было на Хоккайдо, чтобы одолеть хотя бы того глиста, что тут называется драконом.

На это у меня нет ни сил, ни времени. Да и не только у меня. Егорыч и Ра уже затормозились в развитии, всё восьмой уровень взять не могут. Приходится большой запас держать, а потом в миг его тратить под ноль. Ну и самое главное… Зачем мне горбатиться и тратиться ради посторонних? Они даже не мои верующие.

В общем, переговоры зашли в тупик. Предложить они мне ничего, собственно, не могли. Артефакты мне не нужны, кристаллы им и сами нужны. Редких ресурсов у них нет. Да, собственно, ничего нет, они едва выживают. Единственное, что у них есть это они сами, но верить в богов они не хотят, так как боятся и презирают их.

— И что вы от меня тогда хотите? — устало вздохнув, посмотрел на них. Те замолчали. Так и сидели минуту. Смотрели друг на друга.

— Утро вечера мудренее, — заговорил тот старик. — Предлагаю завтра…

Договорить он не смог, так как помещение тряхнуло, и раздалась тревога. Кажется, на убежище напали…

Глава 9

В общем несёмся мы по коридорам, впереди уже звучат выстрелы и взрывы. Похоже, на охране всё же оставляют бойцов, вот они и дали бой неизвестному вторженцу. Но, учитывая, что я получил несколько душ, люди проигрывают.

Ещё один момент. Эти души пытались у меня отобрать и сожрать. А значит, это ёкаи… Как они нас вычислили?.. Ладно, пока что это неважно.

Мы выбегаем в то помещение перед воротами, которые, к слову, были чем-то расплавлены, и натыкаемся на жестокое побоище. Тут было порядка тридцати стрелков, но уже половину из них разорвали на части, другая с трудом отбивалась, но и они продержатся недолго, слишком много здесь чудищ.

Одного бойца, Адепта по силе, повалила шестирукая тощая женщина. Её лицо было алым, нос длинный, а нижняя челюсть как у змеи растягивалась, чтобы живьём проглотить голову человека.

В другого вгрызлись какие-то мыши. Каждая сантиметров тридцать ростом, ходят на задних лапах, при этом голова человеческая и несоразмерно большая.

Здесь была уйма странных созданий. И не только физики, но и энергетические ёкаи. И их просто тьма, а ещё с той стороны, за дверью, их великое множество!

— Мерзкие создания! — прокричал старик Старший маг, едва держа себя в руках. Он ещё не до конца восстановился после того подземного побоища. Да и его бойцы тоже. Вот, видимо, по этой причине ёкаи и напали.

К моменту нашего появления оставшиеся бойцы уже отступали в коридор. Старший маг не церемонился и, схватив парочку бойцов за плечи, отбросил назад, а сам использовал мощное пламя, что мигом заполонило коридор.

Ёкаи взвыли от боли, но вдруг из пламени вылетел панцирь черепахи! Большой черепахи. И этот панцирь ударился о старика, отталкивая его и заставляя отменить заклинание. А миг спустя из панциря показались морда с клювом, ноги и руки с кинжалами, покрытыми льдом.

Каппа атаковал мгновенно. Кинжалы его вонзились в шею старика, но барьер, конечно же, выдержал, несмотря на нестабильное состояние из-за гнева. Однако зелёный человек-черепаха ни на миг не замедлился, продолжая на огромной скорости бить и колоть старика. И ладно бы бил только один каппа, но нет, их аж трое пролетело через пламя.

Один ударил старика, второй поразил Боевого мага и за пару секунд едва не убил, а третий… Ну, ему не повезло, на его пути оказался я, среагировавший мгновенно. Так что, познакомившись с моей ногой, черепаха словно футбольный мяч полетела назад, врезаясь в парочку ёкаев.

Отбросив бойцов назад, в коридоре остались лишь мы со стариком. Оба каппы атаковали нас без устали, третий уже очухался и нагонял. А позади них приближались всевозможные уродцы. Некоторые передвигались по стенам и потолку, оставляя следы от крови, убитых и сожранных людей.

— Людишки! Сдавайтесь, ха-ха! И, возможно, мы сохраним часть вашей популяции, чтобы вы могли плодиться для нас! — смеялись каппы. Старика теснили, я пока не дрался в полную силу, лишь отбивался и оценивал. А также копил… Ещё немного…

— Вспышка! — прокричали девчата, и я закрыл глаза. Ну и лицо старика рукой прикрыл. Не успел тот среагировать на мой жест, как всё озарило светом, и множество тварей взвыло. Барьеры барьерами, но чувствительность глаз никто не отменял. Не зря же у большинства ёкаев человеческие головы?

Каппы поступили весьма логично. Они отпрыгнули назад и спрятались в панцирях. А вот остальные, кто как. Многие просто отвернулись, показав спину, или лица закрыли. Чем мы и воспользовались. Точнее, старик. Используя всю свою силу Старшего мага, он вновь использовал пламя, накрывая весь коридор.

Перед этим, он конечно же, сперва отскочил назад. Хотя я вижу, что он уже на пределе. Похлопал его по плечу и кивнул себе за спину, мол, уходи. Тот кивнул в ответ и за миг выпустив столько силы, сколько смог, развернувшись, побежал прочь, а на его место встали Катя с Леной. Позади всё ещё находились Боевые маги, готовые нас прикрыть.

— Силу используем? — клинки Лены покрылись ветром, а щит Кати, пламенем.

— Надо выиграть время, — кивнул им, продолжая скапливать силу. Есть у меня нехорошее предчувствие… Правда, называется оно «предвестник смерти», и все в этом убежище вскоре умрут… И сомневаюсь, что всех этих ёкаев хватит на это. А значит, не всё так просто.

Миг спустя Катя ударила пламенем из щита, а Лена, вытянув клинки, палила из них как из автомата. Девчата ещё не освоились в своей силе, да что говорить, они даже светлую магию толком не изучили. А тут такое… сила бога.

В общем, бьют простенькими атаками, каппы уже вылезли из панцирей, но временно отступили назад. На нас прут остальные ёкаи, хотя это больше похоже на «приход от грибов». Слышал фразу эту по телевизору.

Непонятные создания, которые скорее не пугают, а вызывают отвращение, а порой и смех. И как жаль, что человек-тапка на стороне противника. Он бы тут очень пригодился.

— Боги! Мы сожрём вас! — смеялась голова с шестью паучьими лапками. Ползла она по потолку.

— Ступни! Я хочу съесть их ступни! — вопил тот самый ёкай-тапка… И да, у него есть рот и глаз. А также руки и ноги. Странно, что на ногах нет обуви. Он же тапок…

Но также там была целая тьма и других уродцев. При этом они выдерживали атаки девчат. Пламя жарило, ветер разил, а барьеры держались.

Тогда Катя сменила пламя на свет, и щит, словно прожектор, начал светить тем в глаза. Однако монстры, даже вопя от боли в глазах, продолжили бежать. Но вдруг на их пути появились мои скелеты.

После той битвы с языкастым у меня почти не осталось скелетов и стражей. Но мне много и не надо. Скелеты сдержали часть тварей, а девчата, да маги за нашими спинами, переключились на ёкаев, что на потолке и стенах.

Отступая, я призывал ещё больше скелетов. И пусть те держались не долго, но секунду-другую нам выигрывали.

И вот мы добрались до следующего помещения. Здесь уже собралась большая группа солдат. Ну и сильнейшие маги убежища.

Они уже были готовы биться насмерть. А по взглядам вижу, что многие уже смирились с гибелью.

— Эй, старик, ты же не против, если это место станет моим храмом? — подошёл я к Старшему магу. Девчата же в коридоре всем глаза выжигают, а оставшиеся скелеты изображают живой щит.

— Это поможет нам? — тот смотрел на меня измученным и подавленным взглядом. Кажется, он уже не верил в победу.

— М-м-м-м, это сделает вашу дальнейшую жизнь чуточку опаснее, но есть у меня одна идея…

— Дальнейшую⁈ — оживились люди, вижу, как в глазах появилась надежда. Даже их магический фон существенно преобразился. — Мы сможем победить⁈

— Вы забыли, кто я? — сдержанно рассмеялся, не забывая поглядывать на коридор. Девчат всё теснят. — Ладно, неважно. Верить в себя я вас не заставляю. Но это место будет излучать мою силу и станет моими владениями. Выгонять я вас не буду, наоборот защищу по мере сил. Так что? Согласны?

— Согласны, — произнёс старик после того, как посмотрел на лица своих людей.

— Отлично. Тогда попрошу покинуть это место, скоро здесь станет «жарко».

Люди, к моему удивлению, тут же умчались прочь. Как говорится, будто ветром сдуло. Разве что из коридоров выглядывали.

По поводу помещения. Здесь было три коридора. Один позади меня, там, где девчата держат оборону. Слева коридор и справа коридор. Но они встали в самом конце помещения, почти у стены.

Помещение весьма большое, метров двести квадратных. Здесь проводили опрос и фильтрацию «беженцев» для распределения, ну или для отказа в убежище. Всё же в городе проживало куда больше населения, чем может вместить это место.

Сейчас здесь почти не осталось устройств, мебели и прочего. Лишь какие-то ящики по углам, с десяток металлических бочек, ну и собственно всё.

— Гаус! — крикнула Катя. Вижу, как той по щиту всякие уродцы долбят когтями и лапами. Она их рубит и бьёт силой. Но я уже всё закончил!

Из меня вырвалась сила, которой я накрыл всё это помещение. Следом эта тьма рванула в коридоры, различные помещения, вентиляцию, по которой уже лезли ёкаи, и, конечно же, наружу.

Тьма эта, разила сильнее пламени, выжигая ёкаев десятками, каждое мгновение. Особенно страдали энергетики, ведь у них нет физических тел. Их просто развоплотило. А божественной энергии я выпустил много, очень много. И как же хорошо, что все эти ёкаи собрались в одном месте…

Монстры вопили и кричали, но спасения не было… Но вдруг тьма развеялась. Думали они. Вижу, как каппы выбираются из своих панцирей. Вижу шок и ужас на их лицах. А ведь выжило не более полутора десятков. Сильнейшие.

Промедление длилось недолго, и те, вероятно, намереваясь использовать момент, когда я ослаблен после столь мощной атаки, бросились на Рыжих.

Те по моей команде отскочили назад, а на пути ёкаев появились скелеты. Все, что были, а это почти две сотни. Но убивали их с такой скоростью, что я невольно скривил лицо.

Три каппы имели панцирь, что обладал невероятной защитой. Они прятали голову, когда надо, но не прекращая атаковать. Их клинки и магия буквально шинковали скелетов, отчего те развеивались, возвращаясь в загробное царство.

И да, я намеренно не дал им броню. Нет в этом необходимости, потому что… Я уже закончил алтарь. Стоит он в конце этого помещения. И там нет статуй, лишь обелиск, и на нём уже засияли руны.

— А теперь вам всем ***! — заулыбался я любимой улыбкой Ани, и в руках моих появились топоры, а на лицах ёкаев ужас. Они бросились прочь, но вот сюрприз. Ворота-то восстановились… Правда, «он» уже был внутри. Собственно, этого я и добивался, когда время тянул. Ловушка захлопнулась.

Ёкаи быстро собрались по обе стороны от своего вожака, того, кто и привёл эту армию. А им оказался статный мужчина с маской лисы на лице, лисьими ушами на макушке и пятью лисьими хвостами, что торчали словно перья павлина.

— Вижу, ты доволен собой, — заявил лис, стоило мне прийти в это помещение у врат. — Разом убил большую часть моей армии, ещё и запер нас в своём храме… Признаю, хитро, и храм твой весьма мерзкий. Но неужели ты думаешь, что этого хватит, чтобы одолеть старшего ёкая?

— Покойник! Ты покойник! — рычали и скалились монстры. Блин, какие же они отвратительные. И что за зонтик с глазом и на человеческой ноге? Как он вообще выжил… И кто его выдумал? Кошмар какой-то.

От лиса исходила огромная мощь. Он был сильнее того с длинным языком. Намного сильнее, и он в состоянии пробить выход из храма. Но так легко это ему не дастся.

— Молчишь и оцениваешь? Это правильно, — продолжил лис, проявляя любопытство. — Но я удивлён. Не знал, что в этих землях есть другие божества нежели японские. Ещё и сразу трое. Это будет великолепный пир.

— Жрать! Жрать богов, а потом людишек! — зонтик запрыгал на одной ноге, да и остальные ёкаи воодушевились, хоть и были истощены.

— Как вы нашли это место? — поинтересовался я, подмечая движение за спиной.

Позади выглядывали напуганные люди. Девчата также оставались у алтаря. Они слишком слабы, чтобы сражаться с таким противником. А если я всё же не сдюжу, отправлю их в Затопленный мир.

— А ты, правда, верил, что мы не знали о нём? — сдержанно рассмеялся лис, а вот ёкаи заржали в голос. — Это место было отличной фермой для выращивания людей нам на прокорм. Но явился ты и всё испортил. Так что из-за тебя все они умрут.

— Ха! Какая наглая морда! Ничего, сейчас мы её начистим, — раздался грубый голос, и я отошёл в сторону, пропуская Егорыча верхом на медведе.

— Гаус, сколько можно? Я уже забыл, как врата выглядят, — проворчал идущий позади птицеголовый.

— П-п-привет, Гаус… — смущённо заулыбалась Юмико в своём облегающем одеянии ниндзя. Хм? На этот раз она решила не надевать лифчик под одежду? Необычно.

(Так похотливая нейросеть видит Юмико. Больше артов в допах.)

Мы вчетвером встали в ряд, а также я ощущал, что Егорыч уже установил свою руну. Теперь он является богом-защитником и этого места. Да. Я создал храм пантеона.

— Чего молчишь, хвостатый? — расхохотался здоровяк на медведе и отхлебнул водки из горла трёхлитровой бутылки. Ну, как отхлебнул… два литра за раз.

— Удивлён. У вас тут целый пантеон, ещё и японская богиня… Тогда, пожалуй, не буду сдерживаться!

Старший ёкай мигом обратился в здоровенную лису. Уродливую, могучую и размером с тяжёлый танк! Монстр тут же бросился вперёд, а на него рванул медведь с Егорычем. В этот миг всё заволокло светом Ра. Младшие ёкаи взвыли, а нас этот свет не слепил.

Ра с Юмико сразу же бросились на мелких ёкаев, а я на лиса. Тот врезался в медведя, отбрасывая его, но Егорыч уже спрыгнул со спины могучего зверя и метнул бутылку, попадая ею в глаз лиса.

Тот взревел, а глаз зашипел и задымился. Водка, словно кислота, разъедала демоническую тварь. Но мощная лапа отправила здоровяка в стену. Однако она стала мягкой, всё же это мой храм, творю, что хочу.

Егорыч безболезненно ударился об стену и миг спустя оказался на ногах. А я уже был рядом и топором рубанул по задней лапе лиса. К удивлению чудища, барьер его был пробит, и полилась кровь.

К сожалению, рана быстро затянулась, но и для монстра открылась неприятная истина. Он взорвался пламенем, а оно погасло… Сработала руна Защита. Остальные ёкаи тоже узнали об этом.

При этом завеса света всё ещё продолжала держаться, поэтому ни Рыжие, ни люди, ничего не видели. Девчата не в пантеоне, так что Ра не мог избавить их от негативного эффекта своей силы.

Лис попытался хлопнуть меня хвостом, но из пола резко выросла стена и закрыла меня. Одновременно с этим, из пола вырвались чёрные шипы. Они вонзились в брюхо твари, но весьма быстро рассыпались.

Добежавший Егорыч ловко увернулся от лапы и апперкотом заставил ёкая закрыть пасть. После чего схватил его за шею и перекинул гиганта через себя. А в месте падения появились чёрные шипы. Да и из потолка они ударили.

Однако лис закрутил хвостами, сбивая их. Эти его хвосты то и дело вспыхивали магией пяти разных стихий, но вся она поглощалась Защитой. И это бесило ёкая, отчего тот яростно выл.

Оттолкнувшись хвостами от пола, здоровенная туша почти долетела до высокого потолка и, отскочив от него, бросилась на меня, но получила по морде ногой с разворота.

Аватар мой аж дымился из-за силы, которой был насыщен через руну Тело. Да и остальные тоже не жалели энергии.

Лис перекатился и, вскочив на лапы, оттолкнулся от пола, тараня лбом Егорыча. Но тот в последний момент успел разбить бутылку самогона о голову твари.

Запахло спиртом и, казалось, что этот запах способен стерилизовать всю базу. Даже чума и холера не выдержат и умрут.

Егорыч вновь познакомился со стеной, а вопящий лис прыгнул на Ра, который сейчас теснил трёх капп. Но не долетел, подоспевший я успел схватить его за хвост и бросить в Егорыча.

Здоровяк встретил лиса пинком в морду, отправляя его назад, где уже дожидался Миша. Косолапый встал на задние лапы и поймал лиса, который куда больше его, сжав в медвежьих объятьях.

Однако хвосты лиса не так просты, они пронзили мишку насквозь, но тот, ревя от боли, продолжал держать тварь.

Мы с Егорычем подбежали и одновременно атаковали. Я создал массивное копьё, а тот рубанул своим божественным гигантским тесаком.

Хрустнули кости и полилась кровь, а также раздался рёв. Лис вырвался и метнул в нас медведя, но тот провалился в дыру в пространстве. Егорыч отозвал его. А после эти хвосты резко удлинились и понеслись на нас словно копья.

Они пронзали пол моего храма, словно это обычный камень! А мы едва успевали уклоняться. Слишком уж они были быстры.

В этот момент в бок лисы ударил луч света, а световая завеса в помещении потухла. Казалось, весь свет что Ра скопил в помещении, был использован для атаки.

Лиса прошило насквозь, и он рухнул, однако, покачав головой, тут же продолжил нас атаковать. Рана стремительно зарастала, ещё и руна Защита потихоньку разряжалась, а силы этой твари, похоже, не собирались заканчиваться.

Очередную атаку ёкая я отразил, создав стену, и пусть монстр пробил её своей тушей, меня он не задел. Присев, подловил летящую тварь и ударил копьём. И вдруг раздался полный боли вопль.

Хм, а куда это я там кольнул.

— Мужик, да ты Дьявол, — заржал Егорыч, а Ра сжал ноги.

Поначалу не понимал, о чём они, но, когда лис упал и перекатился пару раз, я увидел, где рана. Ёкай даже не сразу смог встать, а я, кажется, кастрировал его…

К слову, оставалось лишь три ёкая, их теснила Юмико, ещё один сейчас обращался пеплом в ногах у Ра. Щёлкнул пальцами, и позади троицы монстров появились шипы, пронзая их.

Японка среагировала мгновенно и вскрыла горла ёкаев, поглощая часть их силы. Но львиную долю я, конечно же, забрал себе. Всё же лишь я умею полноценно поглощать демонических тварей.

— Если… вы думаете, что победили, то ошибаетесь… — заговорил лис. — Я и половины своей силы не показал. А храм твой… Как долго он продержится?

Старший ёкай оскалился, и да, сил у Защиты осталось немного. Лис уже потихоньку высвобождал магию.

— А твой? — улыбнулся я максимально жуткой улыбкой. И тут лис вздрогнул, после чего распался энергией и… ударившись о потолок, вернулся в облик лиса и рухнул на пол.

— Ты не посме-е-ешь!!! — провопил старший ёкай и начал уменьшаться в размерах, пока не стал размером с быка. Свист, и лис словно пуля кинулся на меня.

Едва ушёл в сторону и прошипел от боли. Вновь левой руки лишился. А ёкай, прилипнув к стене, в два укуса съел её и… Его стошнило. И это обидно как бы!

— Идиот, проглотил плоть бога смерти, — прокомментировал Ра и выстрелил светом. Лис успел отскочить, а бог солнца вдруг стал лучемётом.

Лучи летели один за другим, а порой сразу несколько. Лис же носился по стене, иногда применяя что-то из простой магии. Но лучи то лапу ему прострелят, то хвоста лишат. Ра «отжигал».

В очередной раз отскочив, лис вдруг оступился, а всё потому, что Егорыч метнул бутылку в стену и теперь она покрыта водкой. Вспышка света, и водка загорелась, да так, будто там напалм!

Лиса накрыло огнём, и пылающий зверь упал со стены, но на него тут же обрушился шквал чёрных пуль, бьющих с потолка. Они рвали плоть чудовища, а Егорыч подкинул ещё одну бутылку.

— Убь-ю-ю-ю-ю-ю! — взвыл лис, и в этот миг ему в правый глаз вонзился метательный нож Юмико. Кунаем называется.

От силы удара ёкая аж отбросило в сторону. А чёрные пули продолжали бить его, но и Ра не остановился и продолжал атаковать лазером.

— Ра-а-а-а-а-а! — взбесился лис, вспыхнув алой энергией. Всё, руне кабздец. — Убью! Убью и сожру вас!

Полный энергии рёв пронёсся по помещению, отчего мы все поморщились. Сильно…

— Убь… — вдруг лис, чьи хвосты торчали во все стороны, словно антенны, замолчал, глаза полезли из орбит, а лапы затряслись.

— Ха! Чё, твой алтарь уничтожили, да? — заржал Егорыч, но, посмотрев на меня, сменился в лице. — Не алтарь? Тогда… оу…

— Ух-х-х… — Юмико вдруг зарумянилась. А Ра схватился за задницу.

— Не смотрите на меня так, я не специально! — возмутился я, а там шип показался из пасти лиса. Можно сказать вошёл «наоборот». Вошёл в точку выхода, а вышел из точки входа. — И давайте уже его бить! Рыжие, вы тоже!

Мы навалились на лиса, что висел на шипе, не в силах прийти в себя. Что-то надломилось в нём, отчего в глазах не осталось воли к сражению.

И у него же пять хвостов, и ни один не защитил столь уязвимое место…

Вшестером мы били и пинали старшего ёкая. Лишь сильная боль начала приводить его в чувства. Он вспыхнул алой энергией, а мой шип — чёрной! А потом золотой энергией и светом. Храм пантеона же, Егорыч, Юмико и Ра добавили своей силы.

Лис начал вопить, будто… хотя нет, не будто, его действительно сжигало изнутри. И это не продлилось долго. В скором времени лис взял и взорвался… Но не как тот языкастый. Этот взорвался энергией, отчего… привет, мягкая стена.

Вы поглотили демоническую сущность и получаете 201 413 единиц божественной энергии.

Вы изменили судьбу множества людей, спася их от скорой гибели. За это вы получаете 144 622 божественной энергии.

Всех нас окатило волной божественной энергии, и на этот раз поделилась она равномерно… Да уж, этот монстр оказался лишь немногим слабее демона Хоккайдо. А энергии в себе имел больше.

— Осколки душ! — раздался возглас Юмико.

— Уже почти очищенные, — добавил я и притянул к себе. Этот ёкай полностью поглотил одного, а может, даже двух богов и сожрал с дюжину аватаров.

Забирать всё себе я не собирался, поэтому шарики энергии полетели в моих товарищей. Всё поровну.

— Оё-ё-ёй… — Юмико схватилось за живот, когда два шара энергии влетело в неё.

— Ты чего? Понос? — поинтересовался здоровяк, за что тут же получил маленькими кулачками по грудине.

— Не понос у меня! Я вообще не какаю! Непривычно просто! Столько энергии разом получать! — ругалась миниатюрная азиатка, а здоровяк ржал.

Эти осколки не до конца очищены, и пока очищаются, каждый будет получать неплохое количество энергии. А после разом впитают в себя божественность павшего бога.

Никакой силы или божественной роли там уже не осталось, но, кто знает, вдруг получится открыть новую грань? У Рыжих, вон, получилось же.

— Ну чё? Отмечать-то будем? — вдруг озадачил нас Егорыч, а Ра едва ли не подпрыгнул.

— Не-не-не! Я в прошлый раз чуть не помер, потом с похмельем по вратам ходить. Нет уж.

— А я бы выпила… — мило заулыбалась Юмико, косясь на меня.

— От его пойла ты будешь молить, чтобы тебя убили, — рассмеялись Рыжие. — А ещё он ко всем женщинам пристаёт, когда пьяный.

— Не ко всем… — виновато заулыбался тот, а Юмико вздрогнула и отошла от него подальше.

В общем, пьянке не быть. Да и, честно говоря, у меня тут руку сожрали, мне как бы больно и не очень-то и хочется пить, да гулять.

— У него вроде ещё алтарь где-то запрятан? — заговорил Ра.

— Кики со своими змеями сейчас рыщут по городу и окрестностям, они не пропустят ни один алтарь. Так что здесь можно сказать теперь безопасно.

— А храм? Его ёкаи не заметят? — поинтересовалась Лена.

— Мы глубоко под землёй, я максимально ограничу силу рун, чтобы работали лишь на сам храм. Но не уверен, что даже так удастся избежать внимания Старших ёкаев.

— Могу я? — японка подняла руку. — Мой алтарь за всё это время не нашли монстры. Может, я и храм смогу скрыть?

Мы все посмотрели на неё, а та почему-то попятилась назад.

— Ч-что?..

— Нет, ничего, попробуй, — улыбнулся я, и мы пошли к алтарю храма. В коридоре наткнулись на старика с его Боевыми магами. Все выглядели ошарашенными, будто увидели, как полурослик в рукопашном бою одолел огромного орка.

Вскоре Юмико нанесла новую руну на алтарь и обелиск засиял новой золотой руной… Сокрытие. Позволяет скрыть излучение божественной силы, маны и даже скрыть от людских глаз, замаскировав…

— Ч-что?.. — она зарумянилась, когда я посмотрел на неё. Хочу… Хочу такую же руну. Она куда лучше руны Мираж бога солнца, и это не только руна алтаря да храма, но и вспомогательная руна бога. Юмико на себя её может применять!

— Кажется, я знаю, какая будет следующая руна нашего пантеона, — заявил Ра, и все мы были с ним согласны. Если эта руна позволит нам спрятаться от Рейны… Да ещё и храмы строить в городах!..

Впрочем, в режиме скрытности храм не будет работать на область. А значит, не будет получать божественную энергию. Но даже так, от храма есть немало пользы. К примеру, как сейчас.

— Это значит… нас теперь не обнаружат? — поинтересовался старик. Да, люди всё ещё тут.

— Вас уже обнаружили. Но теперь никто не учует, что здесь храм бога. И кстати. Знакомьтесь, Егорыч — бог-защитник китайского народа, — указал я на здоровяка в шапке ушанке и майке алкоголичке. Правда, она была вся в крови самого Егорыча и облита водкой.

И какие же забавные лица сделали эти китайцы. Глаза мгновенно стали как у европейцев. И в них читалось: «Чё⁈». Ну вот так… Пришлось вкратце пересказать историю Егорыча, а тот смущённо поддакивал. Он, блин, стесняется, когда его хвалят…

Ладно, теперь можно передохнуть. Руку залечить, а ещё пора бы заняться Затопленным миром. Вскоре его ждёт потрясение мирового масштаба!

* * *

Планета Ор-гэн.

Столица королевства Ша-ш-шор.

Это был огромный город, населённый людонасекомыми. Но не одного конкретного вида, их здесь было много и всякие разные. Кто-то больше походил на людей, кто-то меньше.

Несмотря на то, что город населяли эти самые насекомые, он был богатым и процветающим. Жители носили дорогие одежды, по дорогам ездили повозки, в которые были запряжены крупные насекомые, а рынки ломились от товаров.

И вдруг! В небе открылся разлом. Самый настоящий. Насекомые подняли головы к небу. Но не сильно переживали, они уже знали о готовящейся войне миров, и многие посчитали что это местные боги открыли его. Однако они ошиблись… Из разлома повалили летающие люди… Ангелы в золотых доспехах! Огромное количество. И среди них была она, прекрасная воительница с великолепными белыми крыльями.

— Значит, это отсюда меня атаковали? Хм. Ощущаю весьма древний и могучий мир, — задумалась Рейна, отчего далеко не сразу обратила внимание на город, что находился рядом. Там началась настоящая паника. — Глупые смертные. Кому вы нужны?

Богиня ухмыльнулась. Она не собиралась захватывать этот мир. Она пришла грабить!

— Хотя… Храм… почему бы и нет.

Рейна словно луч света полетела в город, пробила какой-то барьер, даже не заметив его. Потом потолок огромного здания, что в несколько раз крупнее самого большого стадиона на Земле. А там…

— Оу. Ты живёшь в этом алтаре? А как же божественный план? — искренне удивилась богиня, приземлившись перед гигантской статуей, что была в высоту более тридцати метров и изображала гуманоидного богомола.

Вокруг статуи, горы золота. Самые настоящие горы! А также всюду блуждали жрецы, которые следили за сохранностью сокровищ их бога, а также держали всё в чистоте и порядке.

И вдруг из статуи начал выбираться энергетический силуэт, он упал на пол и, вытянувшись, сформировал того самого богомола.

— Мерзкое созда… — начал было говорить бог, но его смело потоком света… Его, статую, храм, дворец и четверть города…

— Ой… Что-то я разучилась сдерживаться… — Рейна прикусила губу. Она горевала, что потратила слишком много божественной энергии. Нерациональное использование силы. За такое её Гаус бы отругал.

В богиню вдруг влился огромный поток энергии, а также божественная сущность иномирного бога.

— Уф! Как в старые добрые! — заулыбалась та, а вот десяткам миллионам разумных насекомых было не до смеха. Все жрецы разом лишились своей силы, а люди потеряли покровительство бога. Ну и королевскую семью…

Рейна взлетела и, вернувшись к своей воздушной армии, полетела дальше. Впереди грабёж храмов и поиск новых богов. И всё ради великой цели. Но, к сожалению, это не противодействие вторжению на Землю…

* * *

Убежище.

Комната Гауса.

Полдень.

Первое, что я подумал после пробуждения, это желание сдохнуть… А также недоумение. Как⁈ Как Егорыч уговорил нас с ним выпить? А ещё совсем ничего не помню… Всё обрывками и словно в тумане.

Так! Чувствую чьё-то дыхание. Наверное, это Кати или Ле… Мех⁈

С ужасом открыв глаза, увидел её… Медвежью морду! Почему в моей кровати медведь Егорыча?.. Так… Я не в кровати. На полу лежу. Но почему на полу? Ещё и подушка… Ладно… Хоть никого больше нет рядом. Видимо, на этот раз пронесло… Так! Чьи это розовые трусики лежат рядом со мной? Явно не медведя… Но, честно говоря, я уже ничему не удивлюсь…

Глава 10

— Ты Миша или Маша? — спросил я у медведя. Он же посмотрел на меня как на дурака. Или она?.. — Твои трусы? — показал я на нежно-розовые миниатюрные трусики.

— Р-р-р… — медведь хлопнул себя лапой по морде и лёг на другой бок.

Думаю, это означает «нет». Ладно, поднимаемся на ноги и осматриваемся. Кровать моя… мятая. Но подушки нет, как и одеяла. Хотя логично, они же на полу.

В комнате больше никого нет. А ещё тут очень сильно пахнет спиртом. Настолько, что работающая вентиляция не справляется.

Гаус: Живые есть? — написал я в наш божественный чат. БоЧат, как пошутил Егорыч.

Ответа не последовало. Видимо, живых нет.

— Попался, изменник! — вдруг раскрылись двери, и внутрь влетели Рыжие. Мордочки хитро-шкодливые, глаза сияют как фонарики, но… — А? Медведь?

— Медведь. А вы кого ожидали? — строго спросил у тех, а девчата подзависли. После чего выдали:

— Так Миша это… Маша?

— Р? Р-р-р-р… — медведь посмотрел на них как на дур и, помахав мордой, лёг на пузо. Кстати, сейчас он был не таким огромным как раньше. Видимо, умеет «сдуваться».

— Ай!

— Ой…

Пришлось дать обеим щелбаны, отчего те аж за лбы схватились. А вот нечего наговаривать на меня и Михаила. О чём подумали эти две извращенки? Хотя чего говорить, на лицах всё написано.

— Что вчера было? — поинтересовался я, пока те натирали ноющие лбы.

— Так Егорыч и Ра всё же закончили седьмой уровень и перешли на восьмой. Это и отмечали. Вот здесь и отмечали, — указала Лена на место, где лежит медведь. — Потом Егорыч привёл местных девчат… В общем, пили, гуляли, смеялись… Мы пошли спать, а Юмико решила остаться. Она в стельку пьяная была. А что дальше, мы не знаем.

— Так вот чьи трусики… — осознал я, и девчата начали шеей вертеть, пока не обнаружили «улику».

— Оу! А где их обладательница? — коварно заулыбалась Лена, но тут же схватилась за лоб. Получила щелбан. — За что⁈

— Что вы, женщины, тут устроили?

— Ну мы же видели, как Юмико смотрит на тебя…

Я лишь простонал и обречённо вздохнул.

— Нашла! — раздался голос Кати из ванной. Мы бросились туда и нашли «её». Юмико свернулась клубком и спала в небольшой ванне. Она была укутана в юкату, будто в плед, а под головой моя одежда, аккуратно сложенная…

— Ага! Трусиков нет! — захихикала Лена, сунув нос под юкату девушки.

Тут же послышался хлопок. Это я едва ладонью не пробил себе череп.

Отодвинув Проблемных, вытащил крохотную японку из ванны и отнёс в кровать. Аккуратно «вернул» трусики на место и, накрыв девушку одеялом, вышел из помещения.

Правда, сперва и сам оделся.

Комнату я закрыл изнутри, так что никто в неё не ворвётся без спроса. На всякий защиту поставил, а то это храм пантеона, его переделать могут и Егорыч с Ра. Как и повлиять на объекты.

Медведь с нами пошёл. Мы его разбудили, и спать ему больше не хотелось. Но вскоре он свернул в коридоре, а Рыжие, интереса ради, последовали за ним. Вздохнув, последовал за ними и пришли к одной двери.

Михаил легко открыл её и вошёл внутрь, а там…

— Оу… Наверное, хорошо быть холостяком, — тихо захихикала Лена, а вот Катя тут же отвернулась и зарумянилась.

Я лишь покачал головой и закрыл дверь. Там на полу был постелен большой такой ковёр, а на нём Егорыч, облепленный восьмёркой миниатюрных азиаток. Конечно же, голых и спящих. И ладно бы он, там ещё и Ра был. Он обнимал двух девушек, ещё одна разместилась у него на груди, словно кошка и две в ногах.

А через девять месяцев родятся птицеголовые полубоги… Ладно, шучу, птичья голова по наследству не передаётся, как и божественные особенности тела.

Далее мы направились в столовую, где нас накормили, ну а пока ели, там собрались главы этого убежища. Так что после еды нас ждал «важный» разговор.

— Значит, наверху всё безопасно? — допив чай, поинтересовался я.

— Да. Мы утром обошли весь город. Ни одного ёкая не осталось. Даже алтарей не нашли. По крайней мере целых! — старик был несказанно рад. Даже восхищён.

— Не забывайте, что в этих лесах и пограничных районах ещё целая тьма ёкаев. Они могут прийти сюда, заняв пустующую территорию.

— Мы понимаем и не будем глупить. К тому же… — старик Старший маг посмотрел на другого «лидера». Это был крепкий мужчина с небольшой бородкой.

Он вытянул руку, и в ней появилось чёрное копьё. Ага, последователь мой. Уверовали-таки, это хорошо. Хм! Верующих прибавилось аж две тысячи человек и средняя вера в полторы единицы! Очень даже неплохо. Это три тысячи БЭ в день.

Уходить люди не хотели. Мол, это земля их предков, и они намерены бороться за неё до конца. Уговаривать и переубеждать их я не собирался. Но ресурсами обеспечу.

Здесь нужно восстановить системы базы. Я тут сам ничего не чинил. База огромна. Мне и так с трудом далось создание из неё храма.

Пришлось заливать его огромным количеством БЭ. Но в этом помогли «добровольные» жертвы ёкаев. Ладно, всё это неважно, здесь мои дела подошли к концу. Нашей целью было набрать энергии. Её мы выполнили.

Когда стану посвободнее, гляну на эту «Великую стену», а также поохочусь на других ёкаев. Как говорится, приятное с полезным. И от демоноидов избавлюсь, и энергии получу. Хех, самый быстрый способ заработать — это ограбить бандитов. Битва с лисом стала наглядным доказательством. В итоге все мы стали сильнее.

После завтрака… который оказался обедом, я встретился с Кики. Та доложила, что нашла алтарь того лиса, но он был разрушен. Видимо, лопнул, когда ёкай был уничтожен.

Все остальные алтари в городе и ближайших лесах, а также почти полтора десятка слабых ёкаев она со своими змеями уже уничтожила.

Потери большие, но «восполняемые». Удобно, конечно. Однако все эти воскрешения «монстров» и скелетов происходят за мой счёт. Плюс скелетам и стражам нужны сутки на восстановление, а монстрам до недели.

Ладно, неважно. Закончив дела, мы направились к алтарю, но на пути наткнулись на Юмико. Девушка выглядела как зомби. Похмелье. Но, увидев меня, ойкнула и начала трансформироваться в красный перец. Такой же красный и жгучий.

— Д-доброе утро…

— Доброе, — кивнул ей. — Правда, уже два часа дня.

— Да?.. Вот как…

— А ты чего такая красная? — захихикала Лена.

— П-простите! Кажется, я увела у вас мужчину! — упала она на колени и, поклонившись, ударилась лбом об пол. А Рыжие дьяволицы заржали.

— Почему ты так решила? — захотелось хлопнуть шкодливую заразу по мягкому месту, но сдержался.

— Ну так я… В его кровати проснулась… Наверное, у нас ночью был… с-с-с-секс… — не поднимая головы, произнесла та.

— Ты всю ночь в ванной спала. Утром я тебя там нашёл и в кровать отнёс, — покачав головой, обречённо вздохнул и, оставив женщин, пошёл к алтарю.

К слову, аватары Егорыча и Ра уже развоплотились. Сбежали от всех тех женщин, с которыми проснулись… Кажется, здоровяк плохо влияет на нашего бога солнца.

Некоторое время спустя меня догнали женщины. Рыжие с красными глазами, так как смеялись до слёз, и Юмико, всё ещё красная от стыда. Шли молча, но у самого алтаря заговорила Катя:

— Юмико бы вернуться к алтарю своему, руну поставить. Но, думаю, это пока невозможно?

— За нами следит слишком много людей. Мой Фантом слишком узнаваем. Так что пока не вернусь с Испытания, ничего не выйдет, — покачал я головой.

— Вот почему нельзя всё делать удалённо⁈ Неудобно же. Дурацкая система, — проворчала Лена.

— Почему нельзя? Можно, но это как самому себе делать операцию. Одна ошибка и… — остановившись, обернулся и, посмотрев на них, продолжил: — Просто потерей энергии тут не обойдёшься. А ещё в этот момент бог будет крайне уязвим и сильно фонить божественной силой. Нападай не хочу.

— Как всё сложно, — подытожила рыжая, и да, всё сложно.

Вскоре мы добрались до алтаря, а там уже собралась целая толпа людей. Сотен пять! Может, тысяча. Благо, помещение достаточно просторное, а китайцы сравнительно небольшие. Хотя попадаются и под метр восемьдесят. Но из-за отсутствия жирной пищи все стройные.

Все они пришли провожать нас, и чувствую исходящую от них веру. Неплохо.

— Гаус, можешь перевести? — попросила Катя и обратилась в богиню. После чего вышла вперёд. Она окинула людей взглядом, а те с восхищением смотрели на неё. Ну да, наряд у неё весьма «впечатляющий». — Я уже представлялась, но повторюсь. Я — Кая, богиня красоты и страсти, хранительница рода, семьи и счастья. Если вам вдруг будет угрожать опасность, вспомните обо мне. В трудную минуту я смогу вам помочь. Как и моя сестра. Она — защитница женщин и может даровать вам силу.

На этом выступление богини закончилось, а после вперёд вышла Юмико. Та извинилась за действия остальных японских богов и пожелала людям силы, да счастливой жизни.

И раз уж такое дело, то и я высказал пару слов:

— Можете не сомневаться, все ёкаи сдохнут, — на этом, собственно, и всё. Юмико поклонилась людям и развеялась. А я присел и открыл микро-разлом в Затопленный мир. Хм, получилось куда проще.

Обратившись энергией, девчата скрылись на той стороне, а следом и я развеял аватара. Миг спустя открыл глаза в храме города Карн. И… уф! Так-то лучше. Осколок души вернулся в основное тело, и сразу стало легче.

Рядом зашумели Рыжие, а я продолжил лежать в кроватке. Надо договориться с Николаем Артёмовичем по поводу журналов. Чтобы везли их в особняк. Там уже Кики с зомби, они примут и отнесут в загробное царство.

Журналы должны быть упакованы, так что проблем, что их хранят на открытом воздухе во влажном климате, не будет.

Это дело заняло у меня несколько часов, а когда очнулся, узнал, что Рыжие «забрали» мой Фантом и уплыли к своему алтарю… Ладно, хорошо, хоть экипаж был готов.

Одевшись, вышел из покоев и вскоре попал в молельный зал. К моему искреннему удивлению, народу там была тьма. И ладно бы это, но кто-то каялся в грехах перед статуей Ани… Ла-а-а-дно, пойду я отсюда… И пошёл в казармы валькирий. Ну как казармы… Там стояли весьма удобные двухъярусные кровати, созданные силой девчат. Плюс всякая мебель, освещение и прочее. Жить там должно было несколько десятков женщин.

Всё чистенькое, никаких разбросанных вещей и мусора. В воздухе стоял приятный аромат, а ещё имелось немало зелени в горшках. Ну и женщины. Три девицы, две из которых жрицы, а одна валькирия.

Последних легко узнать, у них шикарные тела на постоянной основе. Став валькирией-стражем, они получили куда больше сил, чем простая жрица. И преимуществ больше. Вот только…

— М-м-мужчина! — завизжали женщины, прикрывая наготу. Они, судя по всему, лишь недавно из купальни.

— Девчат, да это же бог! Гаус! — сообразила валькирия и поклонилась, а за ней и остальные сообразили. А ещё зачем-то перестали прикрываться.

— Я стучался, но вы, видимо, не слышали, — махнул рукой, чтобы те встали и прикрылись полотенцами. — Мне нужно передать послание Иорану младшему. Хочу, чтобы он зашёл ко мне. Дело важное.

— Будет исполнено, Великий, — улыбнулась валькирия и, скинув с себя полотенце, обнажая тренированное и красивое тело, кинула на меня взгляд, смотрю я или нет. После чего принялась одеваться.

— Если не ошибаюсь ты, Мила? — вдруг вспомнил я её.

— Да! Великий запомнил меня! — искренне обрадовалась та.

— Отлично. Твой отец ещё в городе? — в ответ она мне кивнула. — Тогда его тоже пригласи. И ещё…

Посмотрел я на смущённых молодых дев. Похоже, я первый мужчина кто увидел их нагишом.

— Небольшой подарок, — улыбнулся им и вытащил из хранилища косметический набор. Там была инструкция на местном языке. С картинками. Подумывал начать продавать их за «много денег». Золото мне нужно и много. Я из него артефакты делаю.

Покинул помещение, не успел отойти от двери, как услышал визги восторга. Они, что?.. Телепортироваться умеют? Как так быстро добрались до шкатулки?..

Ладно, неважно. Вскоре ко мне пришёл отец Милы, крупный пузатый купец. Тот, в котором течёт кровь полубогов. А с ним и сам наследник престола, Торр Иоран младший.

Иоран пришёл вместе со своим помощником, немолодым, но ещё не старым мужчиной, чья сила равна Старшему магу. Выглядел тот… можно сказать неприметно. Сзади них прошмыгнул правитель города.

Принц же, как обычно статный, величественный, а в глазах огонёк. А ещё для шари он весьма высок. Аж метр семьдесят. Почти гигант.

Все четверо сели напротив меня, ожидая, что же я скажу.

— Мои последователи подготовили книгу, которую я хочу, чтобы вы распространили.

— Божественное учение? — первым среагировал принц.

— Не совсем. Что-то вроде рассказа с картинками. Оно не несёт в себе ничего пропагандистского. Но на этом можно хорошо заработать.

— Не знал, что богам тоже нужно золото… Или это для храмов? — поинтересовался принц.

— Золото, в смысле деньги, не нужно, нужен металл, — вытащив из Хранилища несколько золотых монет, положил их на ладонь и направил в них свою силу.

Белая энергия расплавила их и придала форму небольшого обруча на руку. После чего сотни белых нитей, начали вырезать на них символы, что впоследствии загорелись белым светом.

— Ваше золото имеет хорошее свойство как проводник маны. Попробуй влить в него ману, — предложил принцу, и тот, взяв обруч, надел на руку и, влив ману, вдруг покрылся бело-золотым доспехом.

Встав с места, удивлённый принц попрыгал, постучал себя по груди, а потом сильнее и даже с магией ударил.

— Оно работает на моей мане! Пока есть мана, доспех не сломается! — принц раскрыл забрало шлема и выглядел удивлённым.

— Дарю.

— Б-божественный артефакт! — воскликнул правитель города. Забыл, как его зовут. Совершенно неприметный…

Лишь после его слов, до принца дошло. И да, это артефакт, созданный богом. Для местных это, судя по всему, редкость. У нас на Земле это же было обычным делом. Любой бог мог поставить руну Артефактор и сделать сколь угодно артефактов для своих последователей. Впрочем, и без артефактора они неплохо делались. Главное — уделить время и научиться этому ремеслу.

— М-м-м, скорее, сувенир или поделка, — пожал я плечами. — Впрочем…

Вывалив денег на стол, я начал «шаманить». Появилась одна идея, которую вдруг захотелось реализовать. Из божественной силы создал древесину в виде полуметрового древка. Придал ему белый цвет, словно молоко. Нижнюю часть древка покрыл золотом, сделав полукруг, а сверху украшенное навершие. Оно походило на круг на палочке, но было исписано рисунками и рунами.

Немного увлёкся, да и БЭ потратил прилично так. Думаю, вышел ранг B или даже A. Пропустил немного силы и, довольно кивнув, бросил принцу. Тот уже развеял свои доспехи и едва не упал, пока ловил жезл.

— Этот жезл поглощает кошмары. Мощность не знаю, так что буду рад, если потом поделишься впечатлениями.

Люди же молчали и смотрели на меня, хлопая глазами… Похоже, они забыли, что с богом общаются. Может, мне принять жуткий вид, чтобы смертные не забывали об этом? Я ведь могу, как бог страха, сделаться жутким и страшным. Каким аватара создам, таким и будет. Правда, неэкономно это…

— Обязательно! — воскликнул принц, мне кажется, он сейчас сознание потеряет.

Слишком уж перевозбуждён, а голова уже дымится. Видимо, думает, как можно это использовать для получения престола. А ведь, и правда, с помощью жезла можно заручиться помощью страдающих от кошмара аристократов.

— Ладно, мы отвлеклись. Вот что я хочу продавать, — с этими словами я вытащил из бездонного мешочка коробку и поставил на пол, а потом ещё и ещё пока треть столовой не была ими полна. — По цене сами определитесь, как и свою долю высчитаете сами. Можете не сильно скромничать. А у меня дела. Пропаду на день, может, два.

Махнув рукой, я вернулся в покои и погрузился в сон, а разумом перенёсся на Испытание. Там меня активно звали. Пришлось идти и узнавать, что там… А там объявление…

Внимание игрокам!

Все игроки построили храмы, закрепив свою веру.

Начался второй этап игры. В мир приходит магия.

Понятно, вот что звало меня… Магия — это хорошо, но для меня плохо. Теперь оркам, жабам и прочим надобность в качественном оружии резко снизится. Хотя… Чувствую, что концентрация маны пока низковата. Возможно, она будет повышаться в течение длительного времени.

Ладно. Сообщил всем жрицам, что в мире появилась магия, и всякий, в ком она пробудится, может стать великим и очень сильным.

А пока народ переваривает информацию, я осмотрел свою нацию, и что могу сказать… Что-то пока меня не было, прошло как-то «дофига» времени.

Люди наконец-то овладели сталью. Долина обросла горными крепостями и дорогами. Вокруг неё разрослись города, окружённые каменными стенами и пшеничными полями. Кстати, откуда пшеница? Когда успели?..

Кентавры возят повозки с товарами из города в город и даже людей. Кто-то из них подался в ремесленники, но в основном этот свободолюбивый народ предпочитает не сковывать себя городами. Заметил, что большая часть кентавров-мужчин охраняет границы страны. Им нравится скакать, нравится ощущать силу и… бить орков.

Эти, словно зелёная саранча, постоянно устраивают набеги на деревни и караваны с ресурсами. А тут такие красавцы в тяжёлой броне с мощными копьями со стальными наконечниками. Да ещё и девушки-красавицы на лошадиной спине.

Интересная комбинация. Лучница и кентавр.

Орков ловят и отправляют в шахты. Уничтожать их города и поселения я не спешил. Смысл? За ними территория других богов. Лучше я их постепенно вытесню и стравлю друг с другом.

Услышав зов, кинул свой взор на столичный храм, а там… Ух! Вот что значит селекция. Выйдя из своего алтаря, оглядел собравшихся. Много-много людей в этом просторном зале с колоннами.

Хм, для людей я уже лет сто или двести не появлялся перед ними. В будущем интервалы будут расти, и вера начнёт ослабевать. Но я заранее позаботился о жрицах и их роли в жизни страны. Так что сильного падения не будет, всё же О-опыт.

— Я доволен вами, — произнёс я, глядя на всех них. Женщины просто эталон красоты. Некоторые могут даже с Рыжими посоперничать. Мужчины… Ну тут всё сложно. Красавчики и бруталы пятьдесят на пятьдесят.

Но главное не это. Магия! Тут человек триста и все пробудили магию. Вот что значит селекция! Лучшие гены сливаются с лучшими, как итог, магия только объявилась, а у меня уже туча магов. Пусть и слабеньких.

— Это мой вам дар. Знания о магии, — взмахнул рукой, и на пол упали свитки. В них я перенёс все свои знания о магии. А книг я много прочитал!

Люди боялись и рта раскрыть, но восхищение и благодарность в глазах видел отчётливо.

— Ты! — указал я на мужчину лет сорока. Крепкий, подтянутый. Взгляд умный, серьёзный, а лицо строгое.

Он тут же вышел вперёд и, подойдя ко мне, преклонил колено.

— Вытяни руку, — приказал я, и тот беспрекословно подчинился. Вскоре моя ладонь опустилась на его, и миг спустя там появилось магическое клеймо. — Назначаю тебя магистром магии. Обучи их и даруй людям мощь и силу, чтобы они могли пережить великую войну. Магию обрели не только вы, но и остальные расы. Да, у вас есть оружие и доспехи. Но что будет, когда орки овладеют магией?

После моих слов радость сошла с лиц людей.

— Там, далеко-далеко, живут и другие народы. Некоторые сильнее вас физически. Другие более талантливы как маги. А есть и те, кто совмещает в себе силу и магию, — добавил я новых страхов и поднял руки, выпуская тьму.

Люди не паниковали и даже не дёрнулись. Похвально. А когда тьма развеялась, меня уже не было. Зато храм изменился. Теперь это не «Большой храм», а «Великий храм». И… мои функции обновились, о чём я нашептал жрицам. Отныне у меня есть паладины страха!

Время потекло в бешеном темпе. Мир начинал меняться и не в лучшую сторону… Настало время зарождения магии. А что такое магия? Ею могут овладеть не только люди… Так что в скором времени появятся чудовища, призраки, демоны и прочее.

* * *

Остров Карн.

Столовая.

Некоторое время спустя после ухода Гауса.

Люди немного посидели, переваривая услышанное, а после кинулись к одной из коробок. Всех их раздирало любопытство. И вот, первая коробка была раскрыта, а в ней нечто в полупрозрачном материале. Но там была инструкция, мол, материал нужно порвать и достать что внутри. Они сделали это, и каждый получил по журналу.

— Эпос… Богов! — с трепетом в голосе произнёс принц, держа в руках глянцевый журнал. На его обложке была изображён Гаун в доспехах, но без шлема. Он сурово смотрел на камеру, выражая брутальность и силу духа.

— Невероятно… какой материал, какое качество, а цвета? Откуда у них такие краски… — купец погладил, понюхал и даже лизнул журнал. А потом раскрыл. — Б-боже…

Купец вдруг обернулся, потому что услышал громкий смех принца. Глаза наследника престола сияли, а на лице появилась дьявольская улыбка. Он листал журнал, читая с огромной скоростью, а мозг разрабатывал план. Гениальный план.

— Бог Гаус… Он не обманул, и это действительно потрясающе. С этим я покорю столицу… — принц резко уставился на людей. — Я забираю большую часть и тут же отправляюсь в столицу. Гейне, ты едешь со мной. Скажем, что это твои мастера создали это.

— Да, Ваше Сиятельство, — поклонился купец. — Позвольте взять с собой семью?

— Да. Конечно, — махнул тот рукой и уставился на правителя города. — А ты устрой тайное общество избранных.

— Избранных?.. — недоумевал правитель города.

— Избранных, что получат первыми доступ к журналам. Только для мужчин… Ну ты понимаешь, о чём я, но и девочек можешь собрать. Уверен, после этого, — указал он на одну из страниц журнала, где была изображена практически полностью голая красотка, экзотично прикрывающая свои интимные места. — Людям захочется… выплеснуть накопившееся. Не забудь денег с них взять. Да побольше.

— Понял! — глаза правителя загорелись от предвкушения. Однако оставалось обсудить цену на журнал и многое другое.

* * *

Испытание.

Изобретения… Какие же люди сообразительные бывают, когда держишь их в тонусе и не даёшь расслабиться. Весть о приближении великой войны взбудоражила общество. И пусть люди знали, что начнётся она не сейчас и не завтра, может, вообще лет через сто. Однако я им с самого появления на свет привил страх за будущее своих потомков.

Так что сейчас они усердно стараются и работают. Мол, а вдруг всё же завтра война?.. Ладно, я отвлёкся. Люди, оказывается, изобрели много чего интересного. К примеру… пение! Оно породило музыку, а та в свою очередь породила танцы. Танцы породили концерты и новый вид досуга.

Что интересно, танцы изобрела одна из лучниц. Их отряд отдыхал у костра во время ночного дежурства. Один из кентавров начал напевать песню, и она так захватила девушку, что та невольно начала плясать у костра. А затем и остальные подхватили и едва ли не хороводы вокруг костра начали водить. Кентавры набивали ритм своими копытами и ударами оружия об щиты, да доспехи.

В общем как-то так и зародилась «культура».

И было очень интересно наблюдать, как меняется общество. Одно огорчало, рождаемость немного снизилась… Раньше самым лёгким способом снять стресс, развлечься, да и просто хорошо провести время было взять красавицу и наслаждаться её прелестями.

Культура породила много других отраслей и изобретений. К примеру, литературу. Появились библиотеки и даже помосты, где начинающие поэты могли выступить перед толпой.

Вот вроде бы всё хорошо, но, пока я наблюдал за всем этим, проглядел важную и даже критическую новость. Объявились жабы… Сперва разведчики, потом набеги. Я же узнал об этом, лишь когда объявилось жабье воинство из бесчисленных тварей!

Пришли они из леса. Вооружены были железным оружием и доспехами. Имели осадные орудия и даже лестницы! Откуда в болотах железо? Или… болотный железняк! Но так много?..

Ладно, неважно. Когда я услышал крик о помощи, один из моих городов брали штурмом. Бесчисленные твари взбирались на стены. Там были и большие жабы, размером с крупного человека, и маленькие, но ловкие. Последние могли взбираться на стены без всяких лестниц… Но всё же главная угроза — это жабы-шаманы, использующие магию…

Вот только стены уже почти взяли, часть тварей проникла в город, а женщины и дети укрывались в храме, что в центре города. Он был весьма большой, но уместить всех не мог.

Защитники города сражались отважно и умело, у них были сильные тела, хорошее снаряжение и выучка. Но у жаб было численное преимущество… Они словно цунами, а люди не были готовы к такому.

Что ж… Пожалуй, пришло время показать, на кого они напали. Кто я? Бог страха! И в этом городе страха ой как много. Даже воины, что храбро держали ворота, несмотря на бесчисленных тварей, боялись. Но не за себя, они боялись позволить себе потерпеть поражение…

— Да когда они уже все сдохнут! Болты заканчиваются! — кричал крупный мускулистый мужчина с арбалетом. Он и большой отряд находился над вратами. Там же был механизм их отпирания. А воин стрелял по шаманам, что били магией, стараясь уничтожить ворота.

— Мы тоже заканчиваемся! — рассмеялся другой воин, они вшестером, копьями и мечами кололи жаб, что лезли наверх. Основной отряд убивал тех, кто пёр со стороны стен, и силы уже были на пределе.

— Город горит… Надеюсь, Мия добралась до храма… — пробормотал другой мускулистый воин в латах. Он позволил себе на миг отвлечься и взглянуть назад, за что тут же поплатился. Жаба, выскочившая откуда-то снизу, схватила его и собралась уронить. Но вдруг замерла. Да и не только она.

Несколько секунд спустя, сказав громогласный: «Ква», — жабы с ужасом попятились от людей. Некоторые даже со стены спрыгивали, а люди далеко не сразу поняли. Пришлось добавить спецэффектов, и мой огромный силуэт появился над городом. Я развёл руки в стороны, мои красные глаза засветились, как и рот. После чего я рассмеялся.

— Бог! С нами бог! — закричали воины и обрушились на жаб, что не были способны сражаться. Но вдруг откуда-то из стороны жаб появился он, силуэт другого бога. Он состоял из мутной энергии, видимо, не желая показывать жабам свой облик. И атаковал меня энергией.

Будто камнем метнули! Больно. Тогда я вытянул руку, и бесчисленные чёрные сгустки обрушились на силуэт и всё, что было рядом. Сотни жаб мгновенно умерли от страха, а силуэт разорвало. Хах! Бог магии, да? Теперь понятно, почему он не высовывался. Бог магии, в мире, где не было магии. Ха! Шутка века.

Пока он слаб, я могу напасть на него. Но зачем? Позади него есть другие народы, и боги… Пусть они и нападают. Пусть все воюют! А я буду умным, добрым и пушистым, защищать свою землю да копить силы. Муха-ха-ха!

Ладно, тут я закончил. Уверен, мои люди сделают верные выводы и обезопасят восточные рубежи. Я же открыл глаза и малость удивился сидящей на моём животе Лины. Та будто знала, что я сейчас проснусь.

Девушка хитро улыбалась и подозрительно молчала.

— Что-то произошло? — я насторожился.

— Ну, как сказать… — Ангелина начала накручивать волосы на свой палец. — В общем… ты женишься!

Глава 11

Поборов удивление, приподнялся и присел на кровать. Лине, правда, пришлось слезть с меня и сесть рядом.

Смотрел я на Ангелину, а у той улыбка сползла с лица, да и настроение было хуже некуда.

— Что случилось? — обнял её, прижав к груди.

— Родственнички объявились. Они в ярости из-за Эпоса Богов. Мол их плоть и кровь, да сиськами на весь мир светит. Позор, мрак, скандал… — Лина покрепче прижалась ко мне, я же начал поглаживать её по спине. — Телепортировалась, называется, в Благовещенск, по телефону поговорить захотелось…

— Значит, на твой род давят?

— Давят… — раздражённо ухмыльнулась она. — Им едва ли не войной грозятся! И требуют меня срочно отдать замуж. За приличного и нормального человека, чьи невесты не занимаются такими «мерзостями».

— Дай угадаю, этого «человека» уже нашли, и это не я.

— Ага. Как ты понимаешь, всё это лишь очередной повод, чтобы надавить на отца и вырвать меня из рода… Ну отец и сказал, что, если мы по-быстрому женимся, те заткнутся и оставят нас в покое.

— Думаю, не оставят, — покачал я головой, продолжая гладить девушку по спине.

— Тоже так думаю… Но что делать-то? — она посмотрела, а на глазах виднелись слёзы.

— Стать Боевым магом и надрать жопу всем женихам? — рассмеялся я, а вот Лина, хлопнув пару раз глазками, приоткрыла рот.

— А что… Я даже сейчас могу всем жопу надрать… — вырвавшись из моих объятий, она спрыгнула с кровати и, крутанувшись, облачилась в красивое белое платье.

Она и не такое могла, ведь всё это лишь иллюзия, созданная воплощением сна, и Лины здесь нет.

— Ты прав, я не буду плакать и терпеть угрозы, — она ярко заулыбалась мне и сжала кулачки. — Пусть приходят и посмотрят мне в лицо. А их женишки… Они потом плакать будут или сопьются от пережитого унижения.

— Лизу возьми с собой, а также Бани.

— Ага. Спасибо! Люблю тебя, — она поцеловала меня в губы и развеялась.

Я же ещё немного посидел на кровати, размышляя над проблемой Лины. Но думаю, всё будет в порядке. Она у меня умница, плюс Бани прикроет.

Вскоре я привёл себя в порядок и, обратившись двумя сгустками энергии, покинул покои, после чего вылетел на улицу. Там сейчас было многолюдно.

Храм был весьма популярен у горожан, всем было интересно посмотреть на него и на статуи богинь. Хотя и валькирии также привлекали немало внимания.

Сексуальные девушки-воительницы охраняли храм, а также патрулировали сад вокруг него. Народу там тоже было много, и недаром, ведь этот сад волшебный, о чём людей уведомили с помощью специальных объявлений на входе.

Сад спокойствия обладал умиротворяющими свойствами, он позволял разуму отдохнуть, собраться с мыслями и многое другое. Плюс, он был очень красив.

Следом я полетел в порт, посмотреть на свой обелиск. Он, всё также, возвышался над людьми и кораблями, что причалили. Последних было очень много. Но не только военных, которых согнали сюда целый флот для противостояния номи. Здесь также находилось огромное количество торговых и транспортных судов.

Город же кипел от наплыва людей, среди которых, вероятно, немало последователей Дюжины. Я прекрасно помню слова предупреждения Иввита.

Враг будет атаковать в полную силу, сразу с земли и неба. Они попытаются уничтожить алтари, чтобы суметь пробиться через Защиту. Так что покидать этот остров мне пока нельзя.

— Свободен! Ха-ха-ха-ха, я свободен от кошмара! — вдруг раздался радостный крик, но люди на него почти не обратили внимания. Судя по всему, это происходит постоянно.

Мужчина, сошедший с корабля и громко радовавшийся, имел чёрные круги под глазами и выглядел бледным, да худым. Очередная жертва кошмаров. Даже душа его была истощена. Похоже, максимум полгода, и всё, кошмар поглотил бы его душу, а тело умерло бы.

Пока осматривал порт, заметил немало людей, внимательно наблюдающих за алтарём. Ну, смотрите-смотрите, хоть уничтожьте, ведь главное — это шпиль. И он тут самая главная достопримечательность.

Титаническое сооружение, уходящее в небеса. Работает оно на самой минимальной мощности, всё же силы солнца здесь не так уж и много, а остальные источники энергии весьма вялые. Но вот приезжие, желающие избавиться от кошмаров, а также беженцы да военные — неплохой источник энергии.

От силы сна, когда люди отдыхают, спят и расслабляются, я получаю божественную энергию, но она зависит от уровня усталости, скопленной в человеке. Всего за неделю человек может не только полностью отдохнуть и восстановиться, но и излечиться от многих болячек. Соответственно и энергии с этого человека я больше не получу. Или получу совсем копейки…

Хотя… Помню, как Степан во имя меня нёс «женщинам радость и счастье», едва не сточив до основания свой «осиновый кол». А потом эстафету переняли портовые девки.

Хм. Как они там? Я помог им всем выбраться из того города, но со смертью Гауна они перестали быть моими жрицами, и связь с ними утеряна. Надеюсь, у них всё хорошо.

И это натолкнуло меня на мысль… Но вот только для этого мне бы очень пригодилась магия света… Ну или Рыжие. И как назло, сейчас нет ни одного, ни второго.

Увидев достаточно, направился к шпилю, на пути замечая, как оживилась территория у стен города. Сейчас там собралось немало людей. Кто-то занимался вырубкой деревьев, кто-то присматривал землю, а были и такие, кто вовсю занимался прокладкой дороги. Судя по направлению, ведёт она к шпилю.

Туда я и направился, то тут, то там замечая отряды солдат, а также хитрых личностей. Смекнув, что лес отныне безопасен, они принялись собирать магические фрукты.

Те содержат огромное количество маны, оттого невероятно ценны. Я сам периодически такие получаю и передаю на Землю. Девчата и молодняк регулярно ими лакомятся.

Приблизившись к шпилю, обнаружил там небольшой палаточный лагерь. Даже если это враги, они не смогут повредить шпиль, а я сразу же узнаю об атаке. Миг, и здесь появится моя армия мёртвых.

Напомню, что шпиль находится на холме. Рядом также было несколько холмов, а лагерь же расположен у подножия холма со шпилем. На вершине нашлись люди, и среди них я увидел правителя острова.

Губернатор что-то обсуждал с группой аристократов и военных офицеров. На семиконечной звезде, что являлась фундаментом для шпиля, было пусто. Люди не отважились подняться к ней.

— Рядом есть озеро, это решит наши про… — разговаривающие люди вдруг обернулись и уставились на два шарика энергии, что соединились, и получился я. Как там говорилось? Я родился!

Или что-то другое… Ладно, плевать.

— Великий Гаус! — люди тут же преклонили колено, на что я кивнул им.

— Не сочтите за дерзость, Великий, мы не оскверняли вашу святыню. Просто осматриваем эти земли, — заговорил Губернатор.

— Это не храм и не алтарь, — указал я на шпиль. — Так что его не осквернить. Это божественное устройство, призванное защитить этот мир от вторжения, а также очистить и восстановить эти земли. Поэтому можете делать здесь что хотите.

— Вот как! — обрадовался один из аристократов. К моему удивлению это был человек-свин, их здесь называют «Енн».

Он был пухловат, ростом ниже шари, примерно метр сорок. Уши обвисшие, нос пятаком, вместо ступней копыта. При этом в нём чувствовалась сильная магия, а на пальцах можно заметить артефактные кольца. — Позвольте представиться. Ёма Литронд. Мой род много веков занимается сельским хозяйством.

— Небесный шпиль, — вновь указал я на сооружение, — сделает эти земли плодородными, а также очистит их от грязной маны и всех лесных чудовищ.

Глаза свина сверкнули, и он даже прихрюкнул. Да и остальные заинтересовались.

— Но это при условии, если его не уничтожит Дюжина. В таком случае проклятие вернётся в эти земли, — добавил я. Но, судя по взглядам, я никого не удивил.

— Мы понимаем. И, честно говоря, заинтересованы в вас, — продолжил тот. — Молва о вас распространяется весьма быстро. И не буду скрывать, люди не особо верят, что вы способны изменить мир и снять проклятие. Но… — он посмотрел на шпиль, — наглядный пример, что вы на это способны, прямо перед моим пятаком.

— И не боитесь гнева Дюжины?

— Боимся, — улыбнулся свин. — Они уже объявили своими врагами всех, кто верит в «злых богов».

— Идиоты! — рассмеялся я, а свин подхрюкнул и тоже рассмеялся.

— Дюжина посеяла зерно сомнений среди верующих, а также они сами всем сообщили, что появились новые боги, — продолжил свин.

Он оказался весьма умён и, к удивлению, разбирался в религии, что, как я уже успел понять, для аристократов не очень интересно. Но оно и понятно, боги в этом мире крайне пассивны. Лишь с моим появлением они немного оживились. Ну и Энзу иногда шороху наводил, чтобы люди не забывали про него и продолжали бояться.

— Значит, вы не против, если мы эти земли… облагородим? — вмешался другой аристократ. Он из шари и не скрывал своего негативного отношения к свину. Всё же шари — те ещё расисты.

— Делайте, что хотите. Главное, чтобы храмов Дюжины здесь не было. Но учтите, сюда могут вторгнуться их армии и устроить резню, — развернувшись, расправил крылья и полетел к шпилю.

Добравшись до него, отметил, что он уже накопил весьма немало энергии. Однако этого пока что мало, и, если Дюжина нападёт прямо сейчас, придётся звать всю «банду».

Присев на белый каменный пол, сосредоточился на городе. Пока что всё было спокойно. Поэтому занялся уведомлениями от ИСы.

Иногда приходили сообщения, что у меня появился новый верующий. Иногда, что мне молятся и я получаю энергию. Но всё в пределах нормы, а значит, принц ещё не добрался до столицы, и Эпос Богов пока не начал распространяться.

Что-то долго он, и, надеюсь, доплывёт до пункта назначения. Время сейчас крайне важно, и не хотелось бы его упустить.

Ладно. Пока всё тихо, сосредоточился на Испытании. А там пока всё идёт по предсказанному мною сценарию. Люди, которые пережили осаду жаб, поделились полученными знаниями и идеями. Поэтому в том злополучном городе, на стенах появились каменные выступы. Это затруднит жабам возможность вскарабкаться по ним.

От рва решили отказаться, жабам он не мешал, лишь помогал. Особенно лучникам. Те прятались в воде, потом выныривали, стреляли и вновь под воду.

Появились баллисты на стенах, но уже против шаманов, способных создать магический барьер. Луки против них были бесполезны. Лишь арбалеты более-менее помогали.

Увидев это, подсказал использовать короткие метательные копья. Ими удобнее отбиваться от жаб и метать. Целиться особо не нужно, так как во время осады можно было хоть с закрытыми глазами метнуть вниз и попасть по врагу.

Также были построены дозорные башни, которые позволят заранее засечь орду неприятеля.

Но всё же главные изменения произошли в самом обществе. Вот она, война. Немыслимые полчища жаб грозят уничтожить всё, что люди построили. Из-за этого их одолел страх и заставил шевелиться, развиваться, строить, становиться сильнее и познавать магию.

В горах долины была построена школа магии. Жабы нас, конечно, опередили в этом плане, всё же я не великий маг и не могу обучать людей, как это делает бог жаб. Но зато у меня есть преимущество в жрецах и паладинах!

Ладно. Быстро всё осмотрев и отметив, что границы страны людей ещё больше расширились, вернулся к шпилю. Времени прошло на удивление немного. Лишь вечерело.

И чем заняться?.. Все важные дела были завершены, а остальные требовали от меня много времени и сил… Хорошо, пойду тогда делать артефакты. Всё же мои кораблики сами на себя не заработают. Эх, побыстрее бы уже их получить и опробовать.

* * *

Где-то в Империи.

Тем временем.

Грозный Тимофей Дмитриевич прибыл на сверхсекретную военную базу где-то далеко на севере страны. Выйдя из здания, в котором располагалась телепортационная платформа, он недовольно поморщился. Магический фон здесь стоял такой, что обычный человек за месяц жизни здесь без защиты, будет иметь проблемы со здоровьем. Но что поделать, здесь испытывали все передовые разработки Империи, а они как правило расходовали уйму маны.

Оптимизация расходов, экранирование от излучения и многое другое здесь производились лишь в случае, если испытательный образец получил одобрение на дальнейшую разработку. И, к сожалению, местных «гениев», дай богиня, каждое десятое изобретение одобрялось. Однако порой проект могли завернуть на финальной стадии. Всё же не всегда удавалось существенно снизить магический фон, уровень потребления маны и, главное, стоимость.

Бюджет Империи трещал по швам, и он не мог позволить себе пусть и высокоэффективное, но очень дорогое снаряжение, технику и артефакты.

Корабли, которые купил Гаус, были одними из таких. Они задумывались как настоящие морские чудовища. Убийцы кораблей и монстров. А оказались убийцами бюджета…

И вот, Тимофей Дмитриевич прибыл, чтобы провести осмотр очередного проекта, что сожрал уйму бюджета. Им занимались долгих семь лет, и сейчас будет решаться судьба этого проекта.

Сев на пассажирское сидение военного внедорожника, что уже полчаса ожидал Тимофея, тот лениво посмотрел в окно. Эта база была огромна. Здесь имелись фабрики, несколько мини-заводов, сборочные блоки, своя электростанция, а также различные цеха по переработке ресурсов, что добываются едва ли не на месте. Недаром база построена у высокой горы. В её недрах расположено немалое количество полезных ископаемых.

А то, чего там нет, добывают из группы осколков, разбросанных то тут, то там, но уже давно зачищенных и обеспеченных защитой. База была можно сказать на полном самообеспечении. Всё же находится она далеко от обжитых земель.

И вот, Тимофей проехал ряды жилых домов, в которых проживало как минимум пятнадцать тысяч человек. Машина выехала на широкое шоссе, по которому то и дело ездили грузовики, да военный транспорт. Но машин было мало, так что до нужного места добрались быстро.

Здесь располагались взлётно-посадочная полоса и множество ангаров. А также пожарная часть и небольшой госпиталь. Всё же испытания часто приводят к неожиданным эффектам. К примеру, к взрыву…

Также принц не мог не обратить внимание, что некоторые люди находились без защитных костюмов или какой-либо иной защиты.

— Макар, почему на них нет защиты? — Тимофей указал на группу людей в форме, стоящих у ангара и о чём-то разговаривающих. И, судя по знакам отличия, это явно не офицеры и тем более не маги.

— Так они это. Защищены. Артефакты же ж. Кольца которые, — ответил крупный детина за рулём. Он был сопровождающим наследника Империи на этой базе.

— Что за арте… — принц замолчал так как вспомнил одну неприятную рожу. — Кольца Черепова, да? И что? Помогают?

— Как не помогать. Очень даже помогают. Жаль, что их мало. Если на всех такие надеть, эт ж сколько экономии будет!

Принц задумался и в уме подсчитал расходы на содержание этой базы, в особенности на защиту людей от магического фона. К своему неудовольствию, после подсчётов, Тимофею захотелось, чтобы Черепов всё же не помер в тех вратах и вернулся целым, и главное, адекватным.

Над последним словом Тимофей рассмеялся, озадачив Макара. Принц уже давно перестал считать этого буйного коротышку адекватным и предсказуемым.

Вскоре они подъехали к одному из массивных ангаров, перед которым стоял тот самый «образец», а также суетились люди. На улице стояло какое-то оборудование, ящики и дежурила пожарная машина.

Впрочем, пожарные, как и скорая помощь, что стояла рядом, обязаны были присутствовать на подобных испытаниях.

Выйдя из машины, принц поморщился, глядя на боевую машину перед собой. Хищные формы, мощный винт и множество орудий. Вот они и смущали. Чем больше пушек, тем выше расход энергии. А чем выше расход, тем мощнее реактор, что ведёт к более дорогой маноизоляции. В общем деньги. Перед ним стоит очередная крайне дорогая машина.

(Картинка из интернета. Примерно что-то такое.)

— Тимофей Дмитриевич! — обрадовались разработчики. Все были в белых комбинезонах, но без защитного снаряжения, что защищало от излучения маны.

— Нет времени на приветствия, так что давайте сразу приступим. Покажите, на что способен этот дорогостоящий агрегат, и будем решать, — принц отмахнулся и присел на заранее подготовленный для него стул, после чего принял планшет. Активировав, Тимофей увидел себя сверху. Рядом парили дроны-наблюдатели, они и давали картинку.

Вскоре пилот залез в машину и удивил принца лёгким снаряжением. А далее машина плавно взлетела и, что интересно, сделала это весьма тихо. Это приятно удивило. Обычно вертолёты очень шумны, и их слышно едва ли не за километры.

Вертолёт плавно поднялся и полетел за пределы базы. А так как она находилась в Диких Землях, монстров здесь хватало, и следующий час, Тимофей мог наблюдать, как машина планомерно уничтожает чудовищ разного уровня силы. А когда вертолёт наткнулся на целую стаю летающих чудовищ, уничтожил её залпом москитных ракет.

Монстры, конечно же, не сидели смирно пока их убивали и давали отпор механическому чудовищу. Однако машина была надёжно защищена барьером, который всё не хотел истощаться, что не раз удивило принца. Тот уже думал, что всё, сейчас вертолёт собьют, но нет, машина уцелела…

Лишь когда боезапас подошёл к концу, вертолёт вернулся на базу, а инженеры тут же облепили его, внимательно осматривая на наличие повреждений и других проблем. А вот Тимофей лишь сейчас сообразил. Он же не ощущает магического фона от машины… Вот совсем! Оттого монстры не слетались на него, как это обычно бывает. Всё же их привлекает магическое излучение.

Осознав это, принц принялся допытывать инженеров, а те заулыбались и открыли секрет. Артефакты Черепова. Те, о которых договорился отец Тимофея… Благодаря им, можно было не заморачиваться маноизоляцией, что существенно удешевляло машину и позволяло добавить в неё побольше всего «интересного».

И лишь сейчас принц понял всю ту «многоходовочку» своего отца, а после взялся за голову.

— Черепов… если помрёшь, я тебя прибью, лично! — невольно вырвалось у Тимофея, и заболела голова.

* * *

Остров Карн.

Гаус.

Скука моя довела меня, и сижу я сейчас в столовой, а на полу транслируется бой. Здоровенный краб S ранга, которого выловили мои стражи и убили, а также полчища марионеток наступали на Хабаровск.

Мы прорвались в город и, несмотря на лучников и магов, которые атаковали нас из руин, продвигались вглубь. За боем наблюдал Изя, так что у меня была настоящая тактическая карта!

Я мог силой мысли выделить квадратик, и все марионетки в нём выделялись и посылались, куда укажу. Так группа из шести волков ранга B отделилась от основной массы монстров и, нырнув в переулок, проползла под развалинами и нашла вход в здание.

В нём засела группа из сорока ящеров-лучников и три мага. Волки аккуратно подкрались к ним, а те и не заметили. Волки не дышали, не рычали, а их лапы были мягки. Вот только размером каждый был с тигра…

Враг был сосредоточен на стрельбе, поэтому голубиные глаза, которые могут смотреть даже за спину, совершенно не помогли. И когда волки напали, ящеры были застигнуты врасплох. А пока они опомнились, отряд уже был сокращён вдвое… И что хуже всего, убитые восставали…

Хуже для них, но не для меня. Лучники восстали, но не как марионетки, а как зомби! Почему я такой дерзкий? Ну так аватар того иномирца пока не появился. Видимо, он очень занят на той стороне. Грех этим не воспользоваться.

Мои отряды действовали независимо, я лишь ставил задачу. Иногда делегировал её Ане, если задача тяжёлая. А ещё нужно было следить за пополнением марионеток, благо, я их заранее натаскал к городу врага. Они, правда, немного подгнили, но не страшно. Самые подгнившие просто шли напролом.

Ящеры бесились, но встречать армию в открытом бою не решались. Чем я и пользовался. Они готовили засады, а я в них не попадался. Всё же у меня имелась воздушная разведка.

Так мы миновали четыре крупные засады, уничтожая малые отряды и крепости в домах. С последним помогал огромный краб. Он просто крушил дома своей клешнёй.

Правда, барьер монстра уже спал, а панцирь выглядел потрёпано, но я, честно говоря, думал, что он поляжет ещё при прорыве в город. Но в городе оказалось куда меньше сил, чем было раньше. Видимо, куда-то ушли. Например, в очередной поход по вратам…

В общем, мне повезло.

Так мы добрались до здоровенного здания. У него даже вывеска сохранилась. Почти целая: ТРК «Южный парк». Внутри торгового центра располагалось поселение ящеров, и последние очень не хотели, чтобы мы попали внутрь. Поэтому тут собралось множество ящеров, которые успели собраться со всего города. Аж полторы тысячи воинов!

В общем, мы развернулись и ушли… Защитники малость удивились. А мы взяли и напали на ящеров, что шли за нами вслед от самой городской стены… Они тоже удивились. А когда попытались отступить, обнаружили, что позади них ещё один мой отряд. Хех, сюрприз. Мы напали на них с двух сторон, а потом на нас напали защитники торгового центра.

Началось побоище на улицах города. Различные чудовища, что отказывались умирать, бились с пришельцами-ящерами, чья магия льда была весьма неприятна.

Могучие воины могли заморозить голову марионетки, и та становилась бесполезной. А, чтобы этого не допустить, я насыщал их обилием своей силы. Но и враг использовал силу своего бога… Так что пришлось мне потратиться.

— Это их командир! — раздался женский крик, а я на миг отвлёкся от происходящего. Так как бой я смотрел в столовой, то здесь собралось немало валькирий и жриц. Они сидели на столах и с восторгом наблюдали за кошмарным сражением.

И да, показался могучий ящер. Он был облачён в весьма интересную броню из белой кожи, усиленную каким-то голубым металлом. При этом металл был усыпан драгоценными камнями, которые испускали магическое сияние.

Ящер был крупнее остальных, а его трёхсоставная пасть была ещё более жуткой. Командир в одной руке держал жезл, а в другой — меч. Но использовал он лишь жезл, посылая потоки мороза. И что неприятно, этот мороз не трогал других ящеров! Лишь моих марионеток.

Улица, что давно была превращена в хаотичное поле боя, где чудовища и ящеры перемешались и яростно бились, покрылась льдом. Марионетки мои стали вдвое медленнее, а ящеры взревели, и казалось набрались силой.

Сволочь… Но! В этот миг из земли вылетела чёрная сущность. Ею оказалась Пожиратель снов Ами. Сейчас она выглядела ещё более жутким чудовищем, чем когда я её встретил в Затопленном мире. И не успел ящер вскрикнуть, как она проникла в его тело, вгрызаясь в душу.

А далее началось самое интересное. Ровно то же самое, что она делала со мной при нашей первой встрече — наслала кошмары. Вот только ящеру не нужно было спать, чтобы видеть их. Поэтому командир пришельцев начал кричать и сражаться лишь с одному ему видимыми противниками. Ну а то, что под раздачу попадали ещё и его воины, тот не знал. Для него сейчас все вокруг — это монстры.

Но, ладно, отвлечёмся от этого места. Ведь в этот момент большая группа ящеров возвращалась в ТЦ. С собой они несли тяжелораненых и двигались весьма быстро.

У входа в ТЦ стояла охрана, но те без вопросов пропустили боевых товарищей, которые сразу же попали в просторный холл, где также находилось немало воинов. Но также там оказывали помощь другим раненным, что были разложены на шкуры, а два десятка целителей перевязывали их раны. Целебной магии у них, судя по всему, не было.

Зато в холле было тепло, а ещё стоял алтарь бога… Сейчас почти две сотни ящеров молились своему божеству, оповещая того об атаке на поселение.

Группа раненых ящеров подошла к алтарю и также принялась молиться. По крайней мере все так думали, но вдруг один из них покрылся чёрным дымом и бросился на алтарь! А за ним ещё десяток.

Воины ящеров среагировали с запозданием. Да даже молящиеся не сразу поняли, что происходит. Они молились и не обращали внимание на остальных. Но мощные удары и грохот привели их в чувство. Вот только алтарь уже был уничтожен… Ну а с ящеров, что сделали это, спала пелена иллюзии сна. Они стали изуродованными трупами, которые тут же набросились на ещё живых ящеров.

В торговом центре весьма быстро начался хаос и настоящий зомби-апокалипсис, потому что убитые тут же восставали. Души японских воинов с огромной охотой вселялись в эти тела, чтобы уничтожать «мерзких пришельцев».

Битва снаружи также не собиралась стихать, потому что я накопил столько тел для марионеток, что те бесконечным потоком неслись в город.

Тактика завалить врага «мясом» во всей красе. И она начала давать свои плоды. Мана у ящеров весьма быстро заканчивалась, а с этим они теряли в силе. А ещё они убили своего командира, который в своём бешенстве убил более пятидесяти ящеров-воинов.

Бедолагу просто закидали магией, ну а Ами направилась к следующей жертве. Кошмар очень полезный страж, и хорошо, что она продолжила служить мне, даже после смерти Гауна.

— Девча-а-а-а-ат, ужинать! — раздался голос, но никто не обратил на него внимания. Все мы наблюдали за сражением и не хотели отрываться. Поэтому весьма крупная и пышная женщина-красавица разнесла нам чашки с кашей и мясом. Так что мы ели и смотрели, не замечая, как час сменялся часом.

Ящеры отчаянно сопротивлялись, подогнали подкреплений, откуда только могли, чем открыли тылы, и группки чудовищ проникли в ещё две общины, учиняя резню и поднимая зомби. Ну и алтари ломая.

А потом ещё одна община пала… И вдруг объявился «он». Но не сам, а его сила. Откуда-то с запада прилетел огромный поток морозной силы. Будто кто-то снежный ком метнул… размером так с астероид.

Падая на город, он взорвался и обрушился шквалом сосулек, разрушая всё в радиусе действия. Краб, мои марионетки, ящеры, дома… Сосулькам длиною в двадцать метров было плевать, кого убивать. Они просто размазали нас…

— Ну вот… проиграли… — вздохнула одна из валькирий и загрустила. Да и остальные девчата расстроились.

— Ошибаетесь… Я победил, — довольная улыбка сама появилась на моём лице.

Вражеский бог психанул и, вероятно, сейчас стремительно возвращался в город с большой группой бойцов. Почему он не развоплотился и заново не создал аватара, я не знаю. Может, жадничает. Ну или есть иные обстоятельства, мешающие этому. Ладно, неважно. Сейчас город потерял большую часть своей армии!

Общины, захваченные зомби, он тоже уничтожил, как и самих зомби. Поэтому в городе больше не осталось моих войск… А вот за городом остались! Хе-хе-хе.

Пока аватар мчался к городу, я спешно мобилизовал резервы марионеток, и пусть остались лишь слабаки, но и враг лишился большей части бойцов. Так что я призвал большую часть своих стражей, которых экономил и не пускал в бой, и вместе с марионетками… Они зачистили весь город!

Одиннадцать общин и алтарей пали, после чего настало время храма. Нашли мы его не сразу. Тот был скрыт в каком-то подземном сооружении, где хранилось большое количество военной техники. А ещё там всё было во льду.

Сам храм представлял собой четыре алтаря, каждый из которых состоял из тысячи примороженных друг к другу людей, а также металлический штырь высотою в десять метров, почти до потолка.

В центре стояла статуя бога, созданная из человеческих сердец, покрытых льдом. Да уж. Злые боги, они такие… Любят демонстрировать, насколько они злы и жестоки.

Храм охраняло двадцать невероятно сильных воинов. Они были одеты в алые мантии, а тела облачены в лёд. Но необычный. Каждый ящер находился внутри пятиметрового ледяного рыцаря.

Валькирии заохали и заахали, увидев этих чудищ. И да, они опасны. Поэтому я натравил на них тысячи зомби. Сперва они распределились по помещению, беря врага в окружение. Отчего рыцарям пришлось окружить храм. Отлично.

Следом подоспели марионетки. Аня взяла на себя самых сильных из оставшихся. Я же сконцентрировался на скелетах-магах. Мне нельзя потерять их, иначе если вдруг нападут жрецы Дюжины, я буду слабее. А мне, во чтобы то не стало, нужно защитить храм девчат и шпиль.

Повисло напряжение. Рыцари готовили атаки, а зомби покрывались чёрными латами. Пожиратель снов Ами, к сожалению, не смогла пробиться к душам этих воинов, поэтому я отозвал её. Но был ещё один момент. А именно, мой фантом. Он скрывался во тьме и готовился. Лич и скелеты-маги также готовились.

И тут рыцари приняли решение, что нужно атаковать. Десяток бросился в атаку, остальные остались защищать храм.

Скелеты подняли посохи, и огненные шары обрушились на ледяных рыцарей, а миг спустя полчища чёрных рыцарей навалились на них. Но это, как если бы легковушка попыталась остановить поезд…

Рыцари легко прорывались через зомби, терпя их атаки, а маги продолжали стрелять, даже если задевали союзников. И вдруг рыцари ударили холодом.

Он исходил от тел ледяных гигантов и за пару секунд выжигал всю мою божественную силу в зомби. И сперва у них развеивался доспех, а потом они превращались в обмороженную плоть и разбивались на осколки.

Впрочем, зомби успевали нанести тройку другую ударов топорами. А зомби у меня было много… Плюс лич бил весьма сильно. И только рыцари добрались до магов, как чёрная клякса затянула скелетов в себя. Но лишь для того, чтобы выплюнуть в другой части помещения.

Больше тысячи БЭ улетели в одно место… Но зато маги мои не улетели на восстановление и продолжили стрельбу.

Рыцари малость офигели и вновь пошли за магами. Но вдруг один из рыцарей лишился ноги и упал. Она попросту лопнула из-за обилия повреждений.

Подняться ему не дали и за пару минут зарубили, а рыцари всё падали и падали один за другим. Те недоумевали, не понимая, что происходит. И лишь когда рыцарей осталось трое, они догадались, что среди зомби в чёрных латах скрывается кто-то сильный. А именно Алрэн и остальные сильные стражи.

Но уже было поздно. И вот, когда десятка была побеждена, мы окружили вторую десятку. Пусть нас и осталась едва ли четверть… но рыцари были готовы сражаться в полную силу.

Мы напали, рыцари врубили ауру мороза и встретили наш напор, дав достойный отпор. Вот только… Мой фантом аккуратно спустился с потолка и, подлетев к статуе иномирного бога, взорвался божественной энергией, что я накопил в нём.

Вы поглотили силу, скопленную в алтаре другого бога, и получаете 129 011 БЭ.

Вспышка силы хлынула из храма, но была поглощена моими стражами, отдавая её мне. Но не всю… Чувствую, как стражи встрепенулись и начали эволюционировать. Не вовремя… Однако! Рыцари-льда вдруг лишились своих сил. Их лёд попросту треснул, и мои зомби зарубили их.

Вот теперь точно победил. Думал я, пока не раздался яростный рёв, и я едва успел отозвать всех своих стражей. А вот зомби вмиг были обращены в лёд.

— Тва-а-а-а-рь! — ревел вражеский бог. Он был настолько взбешён, что воздух вокруг него искажался из-за ледяной силы.

Но… Конец ли это? Нет, не конец, потому что на месте алтаря врага, появился мой алтарь, и сперва на нём засияли руны, а потом произошла первая вспышка жёлтого света. Вторая. Третья, и чёрная вспышка.

— Приятель, тебе ***, — заявил Егорыч с тесаком в руках.

— Молю… только без пьянок потом! — взмолился Ра.

— У… г… у… — Юмико опустила голову, по-мультяшному краснея.

— Пора очистить родной мир от инопланетной нечисти, — повторил я фразу Нез-за, своего друга и товарища.

— Ра-а-а-а! — взревел взбешённый аватар, и он был силён, очень силён… Однако он остался без единственного якоря и почти потерял связь с родным миром. Так что… сейчас будет хороший такой мордобой!

Глава 12

— Просыпа-а-а-айся, — раздался ласковый голос, но просыпаться я не хотел.

— Пора вставать!.. Последнее предупреждение, — добавил менее ласковый, скорее угрожающий голос. — Нет, так нет… Действуем?

— Действуем! — согласились девушки и атаковали спящего меня!

Чужеродная сила поразила меня, и я, тут же открыв глаза, дёрнулся и вскочил на ноги. Однако тут же зашатался и едва не упал обратно на кровать…

— Сработало! — захихикали Рыжие, а я осознал, что нахожусь в комнате девчат в их храме.

— Я, что… Егорыч вновь уговорил меня выпить? — искренне недоумевал я, а те закивали.

— Валькирии говорят, ты вёл армию монстров против белых ящеров. И, судя по празднованию, наконец-то победил? — Катя похлопала ладошкой по кровати, и я присел, а потом и прилёг, положив голову ей на коленки. Она начала меня лечить, но эффекта почти не было. Зато тепло и приятно.

— Так… мы вступили в бой с тем аватаром. Он оказался, и правда, очень сильным, но под рунами Подавление и Защита, мы всё же одолели его, а после и его армию, что пришла за ним.

— Значит, ящерам конец, и Хабаровск свободен, — подметила Лена.

— Да. Пришельцев в этом городе больше не осталось. Так… далее… — пытался я вспомнить, но сделать это оказалось тяжело. Божественное похмелье действует на энергетическую сущность бога. Его хоть как оружие используй… Так! Вспомнил, — тот гад начал создавать разлом с той стороны, но мы успели наложить печать, используя осколок души, полученный от аватара. Так что тот не успел сформироваться.

— Печать же, вроде, много энергии потребляет… — пробормотала Катя и вздохнула. И я вздохнул. Много, очень много…

Далее мы попадали без сил. Чтобы закрыть разлом и наложить печать, нам потребовалось много ментальных сил. В общем, мы морально выдохлись, и, когда всё было закончено, Егорыч сделал свой ход… Чем закончилась пьянка, я уже не помню. Но то, что я очнулся здесь, значит, что мы развеяли аватаров.

— Надо Таню попросить, чтобы передала Наместнику весть об освобождении города, — упоминание матери немного расстроило девчат. Но те быстро взяли себя в руки, а потом и моего «красного дракона»… Всё же будили меня силой «Страсти».

Похоже, женщины всё ещё не помирились. Ну или не помирятся… Как у людей всё сложно. И нет, Рыжие хоть и стали богинями, психологически они ещё люди.

Следующие сорок минут пришлось отрабатывать свой «косяк». Вот и открылась ещё одна польза секаса, он лучше любого психолога. Просто довёл Проблемных до состояния, когда все проблемы кажутся сущим пустяком, и сразу всем стало хорошо.

— Что-то вы сильно задержались в скрытой лагуне, — прижимая к себе два измученных тела, произнёс я. А что? Страсть — это палка о двух концах. Применяя её, можно быть затр… залюбленной до потери пульса.

— Долго спорили о рунах… — прохрипела Лена. Горло надорвала…

— Эта дура опять фигню предлагала, — к моему удивлению, Катя первой напала на сестру. Они переглянулись и… всё. Ни молний из глаз, ни взаимных оскорблений. Просто обратно легли на мою грудь.

— Признаю, в этот раз, и правда, фигню предлагала… — младшая из сестёр улыбнулась мне, а старшая объяснила:

— Мы поставили Артефактор. Раз наша сила заключается в верующих, мы попробуем артефактами улучшить их жизнь и сделать сильнее.

— В принципе, хороший вариант, сейчас как раз временное затишье. Надо использовать его, — погладил обеих по головам и после того, как мы передохнули, показал им, как эти самые артефакты делаются. А пока нам готовили материалы, из которых будем творить, опросил Сестёр.

Они наконец-то получили пятый уровень алтаря, но много сил не тратили, установили лишь Артефактор и Учение-5. Последнюю руну они правильно что усилили, потому что каждый новый уровень Учения повышает выработку божественной энергии от верующих.

Ну а далее… Далее была рутина. Учёба, тренировки, и я периодически отвлекался на Испытание. Скорость течения времени там несколько усилилась, оттого я прозевал ещё три масштабных сражения с жабами.

Первое мы проиграли, вмешался вражеский бог и разрушил врата приграничной крепости. А вот за два последующих сражения армию жаб истребили. Вместе с ними сожгли и жабий город.

Новый правитель людей пошёл в контратаку, преследуя отступающих жаб. И те, можно сказать, сами привели людей в свой город. Если его можно так назвать…

Жабы использовали систему ирригации, чтобы сделать подобие болота, вокруг которого множество домиков из глины и мини-болот. Люди поступили хитро, они не атаковали в лоб, а сперва перекрыли поток воды из ближайшей реки. И, когда город пресноводных подвысох, начали действовать.

Как итог, всё что осталось от армии жаб, это пятьдесят тысяч воинов и ещё столько же жабьих жителей, пустили под нож. А ещё город разграбили. В основном, ценность представлял металл и трофеи из людской крепости.

Благодаря школе магии, которую я основал, у людей появлялось всё больше и больше магов. Дошло до того, что школа переросла в академию, где изучают магию и обучают лучших учеников страны. Собственно, теперь школа магии есть в каждом крупном городе.

Границы страны также существенно выросли. Люди весьма быстро размножались, и, посмотрев города, заметил одну интересную особенность. Средний уровень внешности жителей вырос с уровня «ничего так» до уровня «симпатичные».

Вот что творят хорошая медицина, обилие качественной пищи и отсутствие бедности и голода. Да уж. В реальности такое невозможно.

Насмотревшись, поведал людям о магических рунах, конструктах и волшебных письменах. Пусть учатся артефакты делать. Но я дал лишь базовую информацию, ту, что нам преподавали в Академии. Дальше сами.

Ну и мы артефакты делаем…

Так и пролетели дни. Рутина, потом вновь рутина, решение проблем связанных с отборочными нашего уже «всемирового конкурса красоты». Как до такого дошло? Не представляю… Но мы до сих пор не завершили даже первый этап отборочных.

* * *

Столица империи Торр.

Столица государства являлась огромным городом даже по меркам Земли. Здесь проживало более десяти миллионов человек! Огромнейший и богатейший город континента привлекал к себе людей со всего мира.

Несмотря на свои размеры, жить в городе было очень даже комфортно. А всё из-за общественного транспорта, что представлял собою нечто, похожее на поезд, работающий на мане. Но был и иной транспорт, вроде карет и даже самоходных повозок.

Люди, впервые попавшие в этот город, поначалу испытывали шок. Им казалось, будто они попали в другой мир. Но принц Иоран знал, что не всё так радужно и у этого огромного города есть своя тёмная сторона…

Он лишь недавно прибыл сюда и очень спешил во дворец, ведь сейчас там происходит банкет в честь дня рождения императора.

Пока ехали, принц отметил нездоровую активность в городе.

— Что происходит? — спросил тот, сидя в самоходной карете. С ним был его помощник, а также верный человек в столице. Лишь они трое были в этом дорогом салоне, обшитом красным бархатом.

— Жрецы воду мутят, собирают аристократов и наёмников, — тихо ответил неприметный мужчина. Он и был тем «верным человеком из столицы». — Ловят верующих в «злых богов», а также собирают армию для похода на них.

Принц нахмурился и продолжил смотреть в окно. Сейчас он наблюдал, как жрец в красном одеянии, собрав людей перед собой, убеждал их, что миру настанет конец, если они не победят «злых богов». Обманывают. Иоран как никто знал, что это всё ложь.

Также он на стенах домов заметил агитационные плакаты. Там было что-то вроде «Твой сосед верит в злого бога? Сдай его и получи десять монет».

Даже дураку было понятно, что теперь можно кого угодно обвинить в том, что он верит в «злого бога», тем самым избавиться от неугодного человека. А как проверить? Никак. И за всем этим стоят аристократы столицы. Принцу же очень не нравилось, что отец всё это позволил.

— Сам спрошу… — пронеслось в его голове. Да и дворец уже виднелся.

Это было воистину великолепное сооружение, расположенное на холме. Впрочем, это же дворец правителя могущественной империи. Практически сердце мира. Так что и дворец соответствовал. Его было видно едва ли не с любой точки столицы.

Но принц уже давно привык к нему, так что трепета не испытывал.

Получив информацию от своих людей, он сосредоточился на своих мыслях и не заметил, как уже оказался во дворце.

Пройдя через множество залов, он вскоре попал в просторный тронный зал, где и проходил банкет. И весьма вовремя, ведь сейчас последний из присутствующих вручил императору свой подарок. Точнее, его слуге, а все подарки аккуратно складывались на длинные столы по обе стороны от трона, чтобы каждый мог полюбоваться ими. Ну и, конечно же, оценить, кто насколько богат и успешен. Это можно сказать было соревнованием аристократов.

Драгоценности, артефакты, предметы искусства и многое другое делали эти столы похожими на музейные стеллажи. Всё было невероятно ценно и дорого.

— А вот и наш младший. Бросил свой залив в разгар войны? — заулыбался высокий и крепкий мужчина. Первый наследник империи. На нём был армейский китель чёрного цвета и головной убор похожий на кепку.

У мужчины была прямая осанка, лицо уверенное. Он излучал силу и уверенность в себе. Но оно и понятно, всё же будущий император.

— Номи отступили и ещё не скоро вернутся, — Иоран с невозмутимым лицом шёл к трону, а по обе стороны от парня стояли толпы аристократов. Они шушукались и что-то обсуждали.

Многие аристократы поддерживали того или иного наследника на престол. И такие банкеты, это отличная возможность найти сторонника или определиться с выбором.

— Дорогой отец, — Иоран подошёл к трону на расстоянии десяти метров и преклонил колено. — От всего сердца поздравляю тебя с Днём рождения.

— Благодарю тебя, сын мой, — лицо императора было суровым, но спокойным. Ему уже было семьдесят лет, однако выглядел тот полным жизни и был весьма крепок телом. — Однако я недоволен тем, что ты покинул Великий залив.

— У меня были веские причины, одна из которых это весть, что остров освобождён от проклятого леса! — заявил тот, и брови старика дёрнулись, а люди в зале зашушукались ещё громче. — Я не буду объяснять, как и почему, а то некоторые злые языки могут неправильно интерпретировать мои слова.

Иоран кинул взгляд на брата, первого наследника. А тот прожигал Иорана взглядом.

— Хорошо. Пообщаемся на эту тему наедине, — кивнул отец.

— А также… я принёс тебе дары, — наследник вытянул жезл из белого дерева и золотым навершием.

— Наш отец настолько могуч, что ни один жезл не выдержит его силу, — ухмылялся первый наследник.

— Это не магический жезл, — Иоран, довольно улыбаясь, покачал головой. — Это божественный артефакт, способный изгнать кошмара.

— Что за бред! Не существует таких! И артефакт богов? Ха! Да откуда он у тебя!

— Сын мой, продемонстрируй, — перебив старшего сына, приказал старик и указал на одного из аристократов. — Ноттен давно страдает от этой напасти.

— Да, отец!

Наследник попросил пухлого мужчину выйти из толпы. Тот заметно нервничал, особенно, когда Иоран направил на него странный жезл и выпустил белый туман.

Поначалу туман был инертным, но он будто почуял добычу и рванул на мужчину. Тот вскрикнул, однако больно не было. Поначалу… А потом раздался вопль, полный боли.

Аристократы ужаснулись, кто-то даже собрался помешать принцу, но… из груди пухлого мужчины начало вытягивать чёрную сущность. Она вцепилась в душу человека и не собиралась так просто отпускать её. Вот только принц поддал больше маны в артефакт, и монстра всё же вырвало и засосало в жезл.

Повисла тишина, и лишь тяжёлое дыхание пухлого аристократа её нарушало. Но, когда тот поднялся, вновь упал, но на колено.

— Благодарю… Я… я теперь свободен от кошмара! — воскликнул тот.

— Твой подарок бесценен, сын, — произнёс император, когда тот подошёл к нему. — Позже мы обговорим, как его использовать…

— Это не всё отец, — принц показал браслет, сделанный Гаусом, и надел его, после чего покрылся шикарными доспехами. — Это мана-доспех. Пока у меня есть мана, этот доспех не проломить. Брат, попробуй.

Иоран посмотрел на первого наследника. Тот выглядел так, будто съел лимон. Однако всё же согласился. Вскоре старший брат атаковал покрытым пламенем кулаком прямо в голову Иорана. Тот был закрыт шлемом, и, если вдруг, младший брат умрёт, он не расстроится. Но нет…

Третьего наследника отбросило метров на шесть, а тот взял и поднялся. На шлеме же была лишь лёгкая вмятина, что стремительно затягивалась.

— Неплохая игрушка, но магический барьер куда сподручнее и эффективнее, — фыркнул первый наследник и вернулся на место.

— Не спорю, но броню создаёт браслет, а не я, и мне не нужно концентрироваться на нём. Я два дня его не снимал и спал в нём. При этом не устав, — Иоран задрал забрало и довольно заулыбался. После этого он развеял доспех и вручил отцу браслет. Тот сразу же надел и опробовал, оставшись довольным. — И последний подарок… Это очень… необычный предмет… можно сказать книга…

Иоран достал из своей сумки большую книгу в кожаном переплёте, но… Когда Император открыл её, понял, что внутри книги другая книга… Эпос Богов! Тот быстро пролистал несколько страниц, и глаза старика загорелись, как будто ему вновь семнадцать, а не семьдесят.

— Это весьма ценный подарок, сын мой. Я доволен тобой, и… пожалуй, я утомился… Старенький уже. Пойду, пожалуй, отдохну часик, а после вернусь. А вы, — старик встал и окинул зал пристальным взглядом. — Продолжайте наслаждаться этим банкетом.

Император, держа в руках книгу, поспешил уйти, а после… Иоран вмиг стал звездой банкета, на зло врагам его.

* * *

Окончание очередного прошедшего века в мире Испытания ознаменовалось смертью бога орков. Не знаю, кто напал на них, но с той стороны в небо ударил мощный столп света, и появилось сообщение, что игрок пал. Ну пал так пал, и всё бы ничего, если бы не одно, но. Выжившие орки пришли к людям.

Просят понять и простить, а ещё сообщают, что ушастые пид***сы вскоре и сюда придут. Орки, мол, помогут защищаться от них. Борг, так звали лидера орков, даже пленных эльфов привёл.

К моему удивлению, орков приняли. Они оказались носителями ценной информации о тактике эльфов. А тактика у них простая: луки да магия.

Обычная тактика эльфов — это залезть на деревья и как какие-то «пид***сы» стрелять по оркам. И по описанию орков, эти эльфы — какая-то помесь высших и лесных эльфов.

Но у людей территория в основном состоит из лугов, в лес они не суются. Там орки жили. Ну разве что вырубали лес для строительства полей, предварительно зачистив участок от врагов.

Поэтому, когда эльфы пришли к людям, уверенные в своей силе, сразу же получили по шее от моей кавалерии. Она всё также состояла из кентавров и лучниц на них.

Ладно это уже не особо интересно. Моё вмешательство уже давно перестало иметь смысл. Разве что показался людям и напомнил, что я есть. Собственно, и всё. Испытание вышло на финишную прямую.

Мне же оставалось скучать… Казалось, пока я на Испытании, весь мир замер. На меня и мой промышленный комплекс никто не нападал. В городе было тихо, и даже угрозы моим работникам сошли на нет. Правда, перед этим была серия карательных операций Ковбоев…

Ладно, неважно. Всё это мелочи. Время текло медленно и лениво, а дни неторопливо тянулись и были одинаковыми. Мы делали артефакты, потом проводили тренировочные бои, чтобы научить Рыжих использовать свою божественную силу, ну и кувыркались в постели, как кролики.

Казалось, к концу дня их батарейки истощались, а зарядкой почему-то был мой… В общем, так и жили более недели, занимаясь одним и тем же.

На Земле, кстати, уже закончился турнир Академий. Наша Академия проиграла… А ещё я так и не получил своего «фантастического» эффекта от Эпоса Богов.

Разве что в городе стали появляться закрытые общества мужчин-аристократов. Но я-то хотел распространить Эпос среди всех людей, чтобы заставить тех восхищаться нами и уверовать. Да хотя бы просто знать имена и лица. Это самое главное.

Нам нужен приток верующих и сил… И чем раньше, тем лучше, а Иоран тянет. Это может быть смертельно опасно. Возможно, стоит подготовить альтернативный вариант получения энергии…

— О чём призадумался? — поинтересовалась Лена, сидящая на мне и неторопливо двигающая бёдрами. Я же лежал и просто получал удовольствие, прижимая к себе уснувшую Катю.

— О проститутках, — честно ответил я, и Катя, резко проснувшись, уставилась на меня с шоком на лице. Да и Лена замерла. Пришлось пояснить: — О способе получения большего количества энергии с их помощью.

— А-а-а-а, это как на тех островах! — девчата облегчённо выдохнули. А Лена продолжила своё «увлекательное» занятие. — Так в чём проблема?

— Отсутствие магии света.

— Поняла… — Лена призадумалась и даже замерла. — Ну так давай мы станем безликими и поможем тебе? А ты обратишься жрецом.

Я посмотрел на них и, вытянув руки, притянул к себе Лену, чтобы поцеловать. Гениально же! Хотелось прям сейчас пойти в порт и заняться делом, но… Сперва пришлось позаботиться об озабоченных.

— Кстати, что с вами происходит-то? — поинтересовался я у них.

— Эх… Люди шлют нам слишком много своих сексуальных фантазий. Особенно женщины… — Лена обречённо вздохнула и всё рассказала.

Женщины молятся им, прося совета и помощи. Зачастую это касается постели и всего, что с этим связано. А всему виной то, что Катя богиня страсти. Вот люди и думают, что она специалист по сексу. А так как верующие у сестёр общие, то страдает и Лена.

Плюс у девчат наплыв мужчин-верующих, фантазирующих о Кае с Леей. С их верой порой передаются и эти фантазии. Ага, у меня наплыва нет… А значит, Эпос работает, но лишь в мужской среде… Я-то рассчитывал на женщин, а до них Эпос пока не дошёл.

— Спросите ИСу, как настроить фильтры молитв, и всё. Это не сложно, — улыбнулся я и взъерошил девчатам волосы. А они посмотрели на меня, мол: «А что, так можно было⁈».

Девчата тут же закрыли глаза и уже минут через пять счастливо заулыбались. Нашли, блин, проблемы на пустом месте. Нет бы спросить опытного бога. А там ещё и автоответчик можно будет сделать, но на более высоком уровне Учения. Да и это энергии стоит…

Вскоре мы привели себя в порядок и приготовились к выходу. На улице уже была ночь, но город и ночью бурлит жизнью. Поэтому вышли мы незаметно, используя силу сна для маскировки. Я просто напустил туман…

И там, в саду вокруг храма, девчата облачились в белые обтягивающие наряды с масками безликих, что без отверстий для глаз, носа и рта. Я же стал Александром и создал себе белую мантию. Так и пошли. Невысокий я и длинноногие красавицы рядом.

Сколько внимания мы привлекали… ух, просто. Но в основном взгляды притягивали Сёстры, всё же тут столько народу от номи пострадали, а они шастают по улицам города и красивыми попками виляют. Так что не прошло много времени, как мы наткнулись на отряд военных.

Это произошло в километре от храма. Район тут весьма богатый, так что наткнуться на офицеров имперского флота оказалось не очень и сложно. В принципе, как и на городскую стражу, но те поддерживали порядок в городе, а не нарушали его.

— И куда мы идём? — четверо пьяных мужчин в форме, остановили нас, на пешеходной части главной улицы города. Недалеко находилось питейное заведение премиум класса, а также обилие магазинов, которые работали даже ночью. И я даже знаю, на ком они зарабатывали деньги.

— По делам, — скупо ответил я и посмотрел на мужчин. У них на поясах свисали сабли, а также однозарядные пистоли. — Что-то не нравится?

— И нравится, и не нравится, — рассмеялся центральный. Он был самый крупный и даже выше меня в облике Александра. — Не нравится, что номи шастают по нашему городу. А нравится, как выглядят эти номи. Особенно, эти длинные ножки…

— Которые должны оказаться на наших плечах, — добавил второй офицер.

— Они со мной, или вы хотите поругаться с богом Гаусом? — из моих рук пошёл туман, что изящно извивался в воздухе. Но, кажется, мужчин это не впечатлило.

— Это тот злой бог, который против Дюжины? И почему нас должен волновать этот сонный дохлый бог, или как его там? — мужчины рассмеялись, а девчата сделали шаг вперёд, но я раскинул руки в стороны, остановив их.

— Потому что здесь его алтари и он всё видит, слышит и может покарать вас, — голос мой был спокоен, а смотрел я на них, как на говно. Это бесило пьяниц.

— Да? И что он нам сделает? Вот пойду и помочусь на его алтарь, — расхохотались солдаты, но вдруг на их плечи опустились костяные ладони. Мужчины замерли и медленно обернулись, а там сотня скелетов-воинов.

— М-мамочки! — закричали те и, сломя голову, падая и толкаясь побежали в разные стороны. Один из них даже выбежал на дорогу, угодив под карету… Но вроде живой.

Вскоре скелеты вернулись в загробное царство, а мы пошли в порт, продолжая привлекать внимание. И что я вам скажу, в городе слишком много всяких подозрительных личностей. Про наёмников я вообще молчу.

Чем ближе мы были к порту, тем больше на улицах всякого сброда. Так что не удивительно, что совсем вскоре, мы услышали крик. Женский.

Но слышали его не только мы, однако люди старались делать вид, что ничего не слышат… Хотя кто в такое время по улицам бродит? Моряки, пьянь да сброд.

Мы свернули в один из тёмных переулков и наткнулись на сцену, где семеро мужчин полукругом окружили женщину. По их рожам было видно, что они хотят сотворить с ней. Но был один нюанс.

— Уроды! Мне за одного заплатили! — ругалась портовая девка. Вся размалёванная, но платье грязноватое.

— Тебе заплатили за ночь, вот и будешь всю ночь нас обслуживать, — ржал крупный мужчина. Судя по всему, наёмник. Иначе зачем ему кольчугу носить? Да и оружие.

Мужчины явно намеревались получить своё, при этом в идеале совсем не платить за «услуги». Но им помешали. Причём те, кого я вообще не ожидал увидеть…

— А ну оставьте её, коли жизнь дорога! — раздался мужской крик, и наёмники обернулись, а там худощавый мужчина с алой кожей и обломанными рогами.

Выглядел он потрёпано и болезненно. Одет как нищий, да и не мылся давно. Но при этом его глаза горели решимостью. А позади него ещё двое мужчин и с десяток женщин. Все выглядели «бомжами».

— Ха-ха-ха! Это ты наши жизни отберёшь? — наёмники обнажили сабли и направились к алокожему и компании. Но один из них остался, он схватил портовую девку за шею, чтобы та не сбежала.

— С нами бог! — воскликнул мужчина с обломанными рогами и покрылся белым дымом, что обратился в доспех, щит и меч. Наёмники же застыли и попятились назад, ведь из толпы бомжей, вышло ещё два белых рыцаря.

— Чёрт с вами, — сплюнул главный наёмник, тот, что в кольчуге, и вернув саблю за пояс, повёл своих людей прочь.

— Спасибо… — портовая девка откашлялись и слегка поклонилась подошедшему спасителю.

— На всё воля божья. В следующий раз будь осторожнее, — улыбнулся тот, а вот девушка вдруг зарумянилась.

— А кто… ваш бог?

— Гаун. Бог сна и отдыха, — с гордостью в голосе, ответил тот.

— Не слышала… Слышала о Гаусе, боге смерти, сна и посмертного мира, — закачала та головой.

— Мы тоже… Поэтому при… — начал он было говорить, но, увидев нас, шедших к ним, замолчал. К моему удивлению, это был Цой-Ги, старший жрец моего храма на острове Терр. Да уж, после бегства из города жизнь его потрепала… — А-а-а-алекс-с-сандр!

— Ага. Привет, — поднял я лапу. — Рад что ты выжил.

Тот упал на колени и разрыдался. От счастья. А остальных… кроме одного мужчины и женщины, что также с острова Терр, никого не знаю.

— Вставай и объясни, почему ты можешь пользоваться силой бога, хотя тот мёртв?

— М-мёртв?..

Мои слова были словно нож в сердце алокогожего мужчины. Пришлось рассказать, что происходило на острове Льяхх, и как бог Гаун пожертвовал жизнью, чтобы спасти людей и вернуть их домой.

— Но… Сила… не понимаю… На молитвы он не отвечает. Новые верующие также не слышат его… Значит, он… и правда, мёртв? — Цой-Ги был сокрушён и разбит. Но я подошёл и похлопал его по плечу.

— Не совсем. Гаун — это перерождение бога Гауса в этом мире. После своей гибели, Гаун передал себя Гаусу, слившись с ним. Но проблема в том, что Гаус — это бог иного мира, и ему было тяжело вернуться сюда. Но теперь… — говорил я, но был перебит.

— Отвечает! Он отвечает! Гаун и Гаус это один бог! — осознал тот, а вновь слёзы потекли с его щёк.

— По факту, да, — кивнул ему, и да, я ему как бог и отвечал.

Вскоре мужчина немного пришёл в себя, и я опросил его о дальнейшей судьбе после уничтожения храма. А там ничего хорошего… На них была объявлена настоящая охота, и до момента возвращения силы жрецов они едва выживали.

Впрочем, и «после» им было нелегко. Но это слишком долгая история, так что я попросил рассказать вкратце. Ну и если вкратце, то они услышали про бога сна и рванули сюда.

Если бы мы были на Земле, я бы подумал, что нас свела старая карга Карма. Но, видимо, это просто удача.

— Так что вы здесь делаете? Конкретно в этом переулке?

— Шли к храму. А по главной улице нам не пройти, стражники и солдаты разворачивают нас назад…

— Хм. К сожалению, бог не построил храм в этом городе, обойдясь алтарями, — я задумался и окинул людей взглядом. — Много вас?

— Три с половиной сотни. Мы только прибыли, и многие всё ещё на корабле. Но путь наш был не близок, и еды у нас не осталось… — от слов о еде у людей натурально заурчали животы.

— Понятно. Хорошо, — щёлкнул я пальцем, и вмиг все люди оказались одеты в приличные одеяния. Да и выглядели ухоженными. — Это сила воплощения кошмара. Возможно, и ты ею овладеешь, если бог пожелает этого. А пока… Давайте закажем еды.

Люди, конечно, удивились, но пошли за нами. А пришли мы в один из ресторанов. Он был тут, чуть позади нас, мы недавно прошли мимо него, но внутрь вошли лишь я, Рыжие и Цой-Ги.

Внутри было… дорого-богато, но клиентов почти не было, лишь три вояки да два купца, что вели ночные переговоры.

— Уважаемые… — к нам подлетела миловидная девушка, и выглядела она растерянной. Мутный тип в мантии — я, безрогий и презираемый шари — Цой-Ги, две высокий и статные женщины в масках — Рыжие. Наша компания выбивалась из тех, что обычно посещают это место.

— Хочу сделать заказ на четыре сотни человек с доставкой, — перебил я девушку и вытащил из мантии большой мешок с золотом.

Девушка похлопала красивыми глазками, а голова, казалось, сейчас задымится. Но владелец ресторана подоспел на помощь. Это был пухловатый, прилично одетый мужчина.

— Всё будет! Всё! — заулыбался тот, жадно глядя на золото.

— Хорошо. Еда для людей, переживших длительное путешествие без еды и почти без воды. Поэтому чтобы было повкуснее и вина побольше, и надеюсь без обмана, — я улыбнулся, а рядом со мной, из белой тьмы появилось четыре белых рыцаря, отчего мужчина шарахнулся назад, а военные в зале насторожились и потянулись к саблям.

— К-к-конечно! Всё будет в лучшем виде!

— Хорошо, — щёлкнув пальцами, рыцари развелись, а я протянул мешок мужчине. Он пулей умчался прочь и вернулся со сдачей. И, судя по весу мешка, денег он взял немало. Ладно.

Цой-Ги сказал, куда доставить еду, и мы направились в порт, а пока шли, я кратко поведал о состоянии дел, войне с Дюжиной и многом другом. Мы уже подходили к порту, как я взглядом зацепился за один интересный дом.

— Уважаемый, а что это за заведение? — поинтересовался у проходящего мимо стражника. Тот с сомнением посмотрел на меня, но всё же ответил:

— Дом удовольствия. Для тех, кому портовые девки слишком грязны и болезненны, — хмыкнул он и пошёл дальше. Хех. Хе-хе-хе-хе, кажется, я придумал гениальную идею!

— Знаю я этот взгляд, — захихикала Лена, говоря на русском.

— Ага. Очередная гениальная идея. И дай угадаю, ты решил открыть бордель? — добавила Катя и тоже посмотрела на здание.

— Лучше! Я открою Дом сновидений! Там парочки смогут превращаться в других людей и даже другие расы!

— Поняла… кольца тёмных эльфиек… — осознала младшая.

— А мы их так и не опробовали… — Катя требовательно посмотрела на меня. Вот озабоченные самки… Но, ладно, сперва опробуем всё на себе. Хе-хе-хе, я получу и божественную энергию, и деньги! Ну не гений ли я?

(Немного запоздалый арт к сцене с пробуждением с медведем)

Глава 13

Причал города Карн.

Один из причаленных кораблей.

— Боже… спасибо боже… как же вкусно…

Мы смотрели на женщину, сидящую на полу с двумя мальчиками лет шести. Они ели самую дорогую и вкусную еду в их жизни. А после нескольких дней голодовки еда казалась ещё более невероятной на вкус.

— Такова воля Гауса, — произнёс я. В ответ увидел взгляд, полный благодарности. Ну и, конечно, сообщения о получении новых верующих.

Позади слышались хлюпающие звуки, это девчата хнычут. Слишком уж они эмоционально всё воспринимают. Но да, тут столько измученных людей, а их благодарность безмерна и чиста. Слабой психике тяжело устоять от такого.

Мы шли по тёмным и дурнопахнущим палубам, наблюдали за людьми и некоторым оказывали лечение. Здесь было много больных и истощённых. Похоже, они и правда многое пережили.

— З-здравствуйте, — мы увидели знакомое лицо. Та бывшая портовая девка с внушительной для шари грудью, второго размера. Она была моей старшей жрицей и хорошим управленцем на острове Терр. Ну до уничтожения храма…

Сейчас она помогала с распределением еды, воды и вина. При этом сама ещё не ела.

— Здравствуй, Шенла, — улыбнулся я ей, а та засияла от счастья.

— Вы запомнили меня.

— Видимо, божественная воля свела нас вместе, — произнёс я и почувствовал, что меня хотят побить. Что там эти женщины себе навыдумывали?..

— Уверена, что это так… И я готова вновь служить великому богу. Вот только… — она развеяла свою белую мантию, а под ней было истощённое тело с множеством шрамов. — Боюсь, моё тело уже ни на что не годно…

— Бог не просит тебя ублажать мужчин, — я улыбнулся и провёл ладонью по её щеке. — Ты нужна ему. Идёт война богов, и Гаусу очень нужно чтобы кто-то распространял веру. Без верующих войну не выиграть.

— Спасибо… — по её щекам полились слёзы, после чего она закрыла лицо ладонями. — Я нужна… нужна…

Кивнул Рыжим, и те подошли к девушке, после чего она засияла от полученного Исцеления, усиленного божественной силой. Да уж, эффективность просто поражает. И выходит куда дешевле, чем исцелять чисто божественной силой.

Яркий свет больно бил по глазам окружающих людей, но те терпели и внимательно наблюдали за происходящим. А там… исхудалая и можно сказать изуродованная шрамами и травмами женщина стремительно изменялась. Шрамы исчезали, рубцы на коже тоже, а где надо немного набралось плоти, однако худоба всё же осталась. Но это не проблема. Откормим.

— Все вы получите исцеление, — громко произнёс я, смотря на шокированных людей. — Такова воля Гауса. Вы прошли через тяжёлые испытания добираясь сюда. Бог не забудет этого.

Я взглянул на Шенлу. А та не верила глазам своим и прямо сияла от счастья.

— Приходи завтра в храм Каи и Леи. Цой-Ги не забудь прихватить, — улыбнулся ей, и мы пошли дальше. Кого надо лечили. Остальные получат лечение потом.

Вскоре мы обошли весь корабль и поднялись на верхнюю палубу. Наконец-то можно было вдохнуть свежий воздух… Там внизу стоял тот ещё смрад.

Корабль, кстати, та ещё рухлядь. Его даже не продать. Лишь на дрова пустить. Но это уже не моё дело, а рогатого. А вот кстати и он.

Рога мы ему восстановили, так что теперь выглядит он куда приличнее. Да и лицо не такое истощённое.

— Даже не знаю, как отблагодарить вас… — тот упал на колени и поклонился. — Все они — люди, пережившие невзгоды, оказавшиеся в тяжёлой жизненной ситуации. Они собрались вокруг меня в моих странствиях, и я отвечаю за них.

— Ты достойный человек Цой-Ги, — с этими словами я достал из мантии мешочек с золотом. — Помоги людям привести себя в порядок. Откорми их и найди жильё. Ты отвечаешь за них. Ну а бог подумает, что можно ещё сделать. Но будь осторожен, в этом городе собралось слишком много всевозможной нечисти.

— Благодарю вас. И да… я заметил, — он вздохнул, видимо, вспоминая все те лица, на пути к храму.

Бандиты, наёмники, мошенники и многие другие не ладящие с законом личности съезжаются сюда в поисках лёгкой наживы. Так что неудивительно, что половина гарнизона города только и делает, что патрулирует улицы.

— У нас впереди великие дела, Цой-Ги, и завтра важный день. Сам бог увидится с вами.

Тот широко раскрыл глаза, а я лишь похлопал его по плечу и сошёл с корабля. Поначалу думал погулять по городу и присмотреть дома, но передумал. Лучше сделаю это с помощью того, кто лучше разбирается в своём же городе.

Так мы вернулись в храм. Но, конечно же, скрытно…

— Думаю, вам здесь не помешал бы рабочий кабинет, где вести де… — оказавшись в покоях, начал раздеваться, но был пойман и прижат к большой груди.

— Мы очень соскучились по Саше, — улыбалась Катя. Оказывается, ей нравится меня душить… Садистка.

— А ещё артефакты преображения! Делай давай, — захихикала младшая.

— Я делай? Вы тоже делайте! — озадачил я девчат и вырвался из захвата. — Кольца страсти, — пояснил я, и те: «А-а-а-а-а, вот оно что…».

Так что сидели мы в одних лишь трусах да колечки делали. Заодно объяснял балбескам пару трюков с артефактами. И жаль, мы не можем совместить наши силы. Получились бы воистину легендарные артефакты.

— Эх… быть тёмной эльфийкой — не моё, — вздохнула Лена с тёмно-серой кожей и длинными ушами. Грудь же как была скромной, такой и осталась.

— А теперь это, — протянул я не кольцо, а обруч. Красивый с множеством изящных линий и узоров.

Та быстро надела его на правую руку и, влив ману, поморщилась.

— Прожорливый…

— Да, придётся кристаллы-маны использовать, но и клиенты будут обеспеченные люди. Возможно, маги, — объяснил я, и вскоре Лена из плоской тёмной эльфийки, стала пышной тёмной эльфийкой.

— Вау! — она вскочила с кровати и, подбежав к зеркалу, принялась крутиться. Но… — Что-то спина заболела… Как ты это вымя вообще носишь?

Она обхватила свою грудь четвёртого размера и посмотрела на сестру, та лишь что-то фыркнула в ответ.

— А жопенция тоже здоровенная, но мягонькая… — Лена продолжала изучать своё новое тело, созданное воплощением сна. И это не просто иллюзия. Я таким же образом создавал себе армию нежити. Вполне материальную и способную рубить головы.

— А это, и правда, забавно, — захихикала она после того, как накинулась на меня и прижала грудь к лицу в попытке задушить.

А я вот взял и превратился в жаболюда. Не успела та офигеть, как я выпустил длинный жабий язык, обвив грудь девушки. Та сперва ойкнула и отскочила назад, освобождая меня из плена. А потом… странно посмотрела.

— Саш, а можешь обратиться собой, но язык оставить?

Я удивился, но сделал как просили. Воплощение сна универсально, я, по сути, могу создать и воплотить в реальность, любую фантазию. Но вне своего храма это сделать довольно тяжело из-за низкого уровня руны. А я как раз не в своём храме… Но хотя бы алтари есть и шпиль…

— Всё… я возбудилась… Такой длинный язычок… — томно заговорила она. На что я взглядом возмутился, мол, мы как бы работаем. — Ну позязя… Мы всё отработаем. Да, сеструх?

— Отработаем… — Катя сглотнула и уже сняла трусики.

— Хм… — призадумался я и попробовал длинным языком почесать себе шею. Однако, получилось. — Может, такой браслет сделать для мужчин.

— Ты не представляешь, насколько оно будет популярно… — девушки уже подкрадывались ко мне.

* * *

Где-то в Российской империи.

Один из ресторанов для аристократов.

— Не, ну вы посмотрите! Вот как она набрала аж пять голосов⁈ Да по-любому купила судей! — возмущалась молодая девушка, не забывая выпивать вина из дорогого хрусталя.

Девушка была аристократкой, о чём говорило красивое красное платье с гербом рода и элегантная шляпка.

— Вот-вот, — добавила вторая девушка, в голубом платье. Всего их было пять. Они окружили небольшой стол, на котором стояли лёгкие блюда и напитки. Ну и несколько планшетов.

— Так, что, ставим? — поинтересовалась третья. Она была самой пухленькой с красивыми кудрявыми волосами цвета пшеницы.

— Конечно же палец вниз. А ещё комментариев напишем! — ответила аристократка в красном.

Девушки взяли планшеты и принялись поливать девушку на экране обилием грязи. Впрочем, таких комментариев там была уйма. И что интересно, грязью поливали в основном девушки, а парни, наоборот, нахваливали. И это порождало настоящие интернет баталии.

— Вот что за ЕгорСорока48? Ему сорок восемь лет? Дебильный псевдоним, — проворчала одна из девушек. На ней было белое приталенное платье.

— Ага! Восхищается её большими глазами. Ха! Глазами! — добавила другая. Та что в голубом.

— Ой, а кто такая ГалактическаяКоролева? — спросила дама в белом.

— Это я, клёвый псевдоним, да? — заулыбалась девушка в чёрном.

— Ага! Как ты ей! Я в восторге, столь тонко и обидно… Она, наверное, сейчас плачет, — хихикала аристократка в белом.

Девушки веселились и отлично проводили время. Они могли выразить своё «веское и очень нужное мнение», и это им нравилось. Особенно важно, что все они под псевдонимами… Так что они не скупились на оскорбления, и могли писать, что думают.

А занимались они тем, что оценивали кандидаток отборочных в модельное агентство Черепова. Причём как тех, кто уже получил свои оценки судей, так и тех, кто ещё нет.

Отборочные вновь претерпели изменения, но на этот раз из-за нападок общественности. Мол, мы хотим открытого голосования! И сложно было противостоять этому, потому что давило огромное количество родов и даже дипломаты из других стран.

Вот Гаус и придумал сделать вот так. Чтобы все могли зайти на страничку кандидатки, прокомментировать её, поставить свои оценки и даже переслать страничку своим «друзьям».

Поначалу не было функции регистрации пользователей, но, когда несколько людей взяли себе один и тот же псевдоним, начался скандал. Пришлось нанимать дополнительный персонал, срочно расширять функционал сайта и увеличивать серверные мощности. А это траты… Огромные траты!

Но на это у Гауса было другое предложение. А именно платные услуги. К примеру, чтобы имя пользователя было другим цветом. И стоило ли говорить, что все аристократы вмиг отделились иными цветами от простых людей?..

А ещё возможность писать комментарии анонимно…

— Ой, девчат! — воскликнула та, что в голубом. — М-м-мне Даня сердечко на фотографию поставил!

— Который Городецкий⁈ — оживились аристократки.

— Да! Он самый!

Все девушки тут же перешли на страничку подруги и ахнули. И правда, «сердечко» от Городецкого. Однако здесь он был известен под псевдонимом «ГородскойБандит». Но на аватарке была его фотография…

— Ещё одно сердечко!!

— Напиши ему сообщение! Он запал на тебя, сучка ты такая! Подумать только… Сам Городецкий, звезда Академии!

Девчата оживились и потеряли интерес к отборочным, у них тут «Личная жизнь» налаживается. И да, людям было обидно, что у кандидаток были странички, а у них нет. Так что пришлось и это сделать… Николай Артёмович уже давно забыл про сон… А Гаус радовался, что делегировал это дело своим подчинённым.

* * *

Храм.

Утро.

Пробуждение было тяжёлым… Но не для меня. Я-то аватар, если сильно надо, могу вообще не спать, лишь заряжать себя энергией. А вот девчата, чья извращённая фантазия всю ночь не давала мне покоя, были истощены до предела.

Как итог, у нас есть двенадцать видов браслетов для самых извращённых извращенцев и два десятка колец. Осталось сделать их побольше.

Кабинет для переговоров мы так и не сделали, так что гостей пришлось встречать в покоях. Ими, естественно, были старшая жрица Шенла и старший жрец Цой-Ги. Оба в белых мантиях, немного ошарашенные и нервничающие.

Они смотрели на меня в облике Александра и двух богинь. Да, девчата приняли облики Каи с Леей. А парочка не могла не видеть их статуи в храме.

— Я рад, что вы пришли, — произнёс я и начал обращаться Гауном. Те рты пораскрывали и тут же упали на колени. — Садитесь.

Там у стены было два удобных кресла, и люди не заметили, как оказались там. Всё ещё пребывали в шоке. Ну а я начал свой рассказ, кратко объяснив, что да как, чем ещё сильнее шокировал парочку.

Но долго я их не стал мучать и уже вскоре отпустил. У самого же целая куча дел. И сперва я заставил Рыжих всё же сделать кабинет для переговоров. Небольшой, но уютный, и вскоре ко мне прибыл правитель города.

Губернатор выглядел уставшим, и это странно, ведь город окутывают мои руны, помогая выспаться. Но это работает лишь если спать… А вот мужчина, похоже, даже не ложился. Ещё и я вызвал к себе…

— Олло, вижу у вас какие-то проблемы, — произнёс я, глядя на этого уставшего шари.

— Это всё из-за войны, — вздохнул тот. — Номи пока не лезут сюда, но они уже близко. Пострадал Гевантский архипелаг. Так что у нас новая волна беженцев, а также пираты разбушевались…

— Хм. Значит, у вас целые толпы бездомных людей и мутных личностей, которые мешают городу? — поинтересовался я, а тот со вздохом подтвердил. — Так направьте их работать в лесу.

— Боятся…

— Хм. Понимаю. Тогда я могу помочь вам, но взамен мне нужна будет поддержка, а также одна услуга… — старался не улыбаться, но улыбка сама лезла на лицо. Благо, хоть не жуткая… Я же «добрый» бог, мне нельзя людей пугать…

Губернатор приободрился, услышав о помощи, но услышав, что для этого нужно, малость расстроился.

— Тогда давайте сделаем так… Вы выделите мне место за городом, построите каменную заготовку, и я сделаю… монастырь, — идея только сейчас посетила меня. И это ведь великолепное решение для распространения веры в таком городе с множеством беженцев!

— Монастырь? Что это? — губернатор уставился на меня своим уставшим взглядом. Пришлось объяснять… Но если коротко, то это что-то вроде общины при храме.

Стоит ли говорить, что это дорогое удовольствие? Так что у меня было ряд условий.

— Нужны лишь коробы из камня и всё? — обрадовался тот.

— Да. Примерный чертёж я предоставлю.

Тот ещё больше обрадовался, а чтобы он не помер от переутомления, я вручил Лене пистолет… Выстрел в упор из Лечителя, и губернатор, смущаясь от «побочного эффекта», поспешил домой. Сперва жену осчастливит, а потом избавит город от большого количества бездомных. Но не забыл я и про вторую просьбу.

Как итог, Олло пообещал направить мне человека, который подберёт подходящее сооружение.

Что интересно, не прошло и часа, как пришёл высокий и худой мужчина из народа «докк». Звучит как докыкы. Необычно. Впрочем, как и внешний вид.

Мужчина походил на человека-ласку. Маленькие чёрные глаза, тонкий слой шёрстки, розовый нос-кнопочка. И при этом в деловом костюме.

(Ласка)

Мужчина был немногословен. Он проехался со мной по городу и показал особняки, что сдавались в аренду. Мне понравился самый большой. Его защищала трёхметровая стена, имелись небольшой сад и парковка для карет.

Как я понял, в этом особняке губернатор часто проводит званые вечера с возможностью остаться на ночь. Идеально. А ещё, всё совершенно бесплатно. Разве что придётся платить налоги, иначе у Олло могут быть неприятности в будущем.

Надо так надо. Мне не жалко, ведь главное — это получение энергии! И вот, мы вошли на территорию особняка. В нём обитал десяток слуг, которые поддерживали особняк в чистоте. Выгонять я их не собирался, пусть и дальше работают.

Сперва их выстроили в ряд. Мускулистый садовник-красавчик, который, видимо, пользуется спросом у аристократок, иначе зачем ему работать садовником? Четыре миловидные горничные, дворецкий, повариха и охрана. Все они «офигели», узнав, что к ним пришёл бог.

Ещё больше они «офигели», когда я их всех выгнал из здания и окутал то своей силой. Выглядело эффектно, как и изменения внутри. Всё же теперь это не место для вечеринок, а серьёзное заведение.

Особняк был трёхэтажным, но представлял из себя типичный короб. Разве что крыша треугольная. Цвет здания изменился на молочно-белый, и появилось крыльцо.

Мы вошли внутрь, и там тоже существенные изменения. Раньше в холле были большие лестницы, да и всё для банкетов. Теперь там просто просторное помещение со стойкой-ресепшеном. Там будут стоять девочки, принимать оплату и выдавать ключи от номера.

По левую и правую сторону от ресепшена двери, за которыми лестницы на второй и третий этаж. Меж ними помещение-склад. Там будут храниться кристаллы и артефакты.

— Впечатляет… — всё что смог сказать человек-ласка. Бедные слуги так вообще уже потеряли связь с реальностью.

— Форму бы им, — подметила Лена, глядя на служанок.

— Закажу у Юдашковича, — согласился с ней.

Далее мы посетили жилые комнаты. Там я не особо менял, разве что сделал нормальный водопровод и нормальные ванные с купальней и душем. Потом нужно будет служанок обучить, чтобы те обучили гостей, как всем этим пользоваться. Ну и мыла с шампунем закупить.

— О! Ты даже туалеты нормальные сделал, — заметила Лена, зачем-то сунувшись в туалет. И да, все удобства я обеспечил. Всё же заведение для богачей.

Далее мы осмотрели комнаты персонала. Но тут я ничего не менял, разве что туалет для персонала сделал нормальным. Ну и добавил комнат. Большие помещения разбил на маленькие, и всё в таком духе. В общем, экономия пространства. А ещё…

— Подземный этаж? Думаешь, аристократы захотят жить под землёй? — Лена посмотрела на меня, а я лишь коварно улыбнулся. Они захотят, ой, как захотят…

Подземный этаж представлял из себя длинный коридор с множеством дверей. В одну из них мы и заглянули. А там различные тематические номера. И для любителей связывания есть и специальные столы… А ещё помещения, стилизованные под пещеры, тюрьму и прочее.

И где-то там пряталось помещение с моим алтарём. Но туда я никого не пустил. Быстро поставил руны, включая Гарнизон, и вскоре мы оказались в холле.

— Здесь вы и будете работать. Я пришлю дополнительных людей, а вот поиск поваров я доверю вам. — обратился к человеку-ласке.

— Хорошо.

— А что… нам делать? — спросила одна из горничных, когда мы собрались уходить.

— Осмотрите всё, ночью вам приснится вещий сон, и вы всё поймёте, — улыбнулся девушкам, а те покрылись румянцем. Одна даже икнула.

— Чем теперь займёмся? — ко мне прижалась Лена, стреляя глазками.

— Работой. Всем нам придётся работать, — взъерошил волосы Рыжих и вернулся в храм… Да. Надо делать артефакты.

А пока занимался делом, связался с Цой-Ги, велел ему выделить четырёх человек, что станут охранниками Дома сновидений и шесть девушек-помощниц.

Следующие два дня мы не вылезали из комнаты. Лишь подкрепиться, да воздухом подышать. И вот настал день открытия Дома сновидений.

О нём пока мало кто знал, но те, кто узнал, а это Губернатор и его приближённые, заранее записались, забронировав себе большую часть номеров. И сейчас я глазами призраков наблюдал за этим. За тем, как денюжки и божественная энергия польётся в мои лапки.

Это лишь первое такое заведение. Можно сказать пробное. Мне нужно оценить окупаемость и перспективы.

Хех, что интересно, люди приезжали лишь на каретах и в разное время. И вот сейчас приехала пара. Пухлый такой мужчина сорока с лишним лет. Лысоватый и не красавец. Жена его немного старше, полностью плоская и худощавая. Мужчину я знаю, это один из тех, кто занимается строительством городка у шпиля.

Они неуверенно зашли в холл и принялись осматриваться. Всё вокруг было белым. Даже освещение, скрытое в потолке, и обеспечивающее идеальный свет.

На стенах несколько необычных рисунков. А именно тёмные эльфы, лесные, высшие и даже орки. Но орки не эльфы. Остальные расы не уместились.

Впереди стойка, за которой стояли три улыбающихся девушки. Вот к ним гости и пошли.

— Добрый вечер, — сказала одна из них, отчего парочка вздрогнула.

— Д-добрый… мы тут по совету одного человека… — заговорил пухлый. Он волновался, ведь этим местом владею я — бог!

— Понимаю, — улыбнулась та. — Это заведение, где любая фантазия становится реальностью. Сила бога сна Гауса позволяет это.

Девушка вышла из-за стойки и обратилась тёмной эльфийкой с пышной грудью и бёдрами. После чего стала обычной шари и вернулась за стойку.

— В зависимости от выбранного артефакта вы можете изменить внешность, как частично, так и полностью, — она предоставила два буклета. Сделаны они под заказ.

В этих буклетах объяснялось какие браслеты и кольца, что дают. Ну и образец того, во что можно превратиться.

Мужчина посмотрел на свою тощую жёнушку и выбрал тёмную эльфийку. Конечно же, браслет с полным превращением. А та хмыкнула и выбрала… орка.

За кристаллы платить не стали, мол, сами зарядят браслеты.

Вскоре их проводили в номер, и вновь культурный шок. Особенно ванная с туалетом.

Девушка-помощница всё показала и научила, как чем пользоваться, и ушла, но сперва указала на деревяшку с кнопкой на стене у кровати. Мол, если нажать кнопку, к ним примчится помощница.

И вот, оставшись наедине, люди разделись и пошли в купальню. Да-да, я подглядывал… Но я же оцениваю «сервис» и собираю информацию.

— Какая водичка… — простонала женщина, вытянув ножки в купальне.

— И не говори… Оно хоть и невероятно дорого, но даже эта ванная отбивает половину трат…

Они прогревались в этой водичке, что насыщает тело полезными веществами и минералами, а также придаёт бодрости. Но им объяснили, что долго в воде находиться нельзя. Если перегреться, будет плохо.

Поэтому обтёршись полотенцами, они перебрались на кровать, надели браслеты и…

— Ой… — женщина увидела, как её муж начал зеленеть и расти, пока не достиг двух метров. Живот пропал, теперь там крепкий пресс. А мышцы… Женщина не удержалась и принялась водить руками по телу своего мужа, давясь слюной.

А тот наслаждался этим восхищённым взглядом, но, когда и жена применила артефакт, тот потерял дар речи.

— Огроменные… — пробормотал тот, любуясь женой. И да. Быть тёмной эльфийкой ей идёт.

Ну а далее я не стал смотреть. Ну а что я там не видел?

Клиенты же постепенно заполняли номера, и кольца страсти были совсем не востребованы. Тут и так страсти было столько, что «как бы не сдохнуть».

Единственное, что некие нехорошие люди решили саботировать моё предприятие!

Двое мужчин в чёрном перебрались через стену и кинулись к дому. Бежали они очень быстро, так как являлись магами ветра и активно использовали магию.

Миг, и они у стены дома. Мои охранники регулярно обходили территорию, однако они даже не маги. В бою проиграют, не успев понять, что произошло. Правда, это если я им позволю сражаться…

Маги создали звуковую завесу и попытались сломать окно. И как же они удивились, когда стеклянное окно не сломалось… Ещё раз они удивились, когда за их спинами появилось десять скелетов-рыцарей во главе с Алрэном и Кики.

Убивать их не стали, лишь пленили и вырубили. Поэтому следующие два часа я выяснял, кто же такой нехороший решил мне напакостить. Хах, а это конкуренты из Дома удовольствий.

Решили нанести превентивный удар, вот только не боятся ли они атаковать бога? Смельчаки. Но вот неожиданно, в их Доме удовольствий на стенах появились глаза… Иллюзия, конечно, но даже так, кому понравится, когда на тебя смотрят стены? А там в каждой комнате под сотню глаз.

Забавно было наблюдать, как люди визжат и едва ли не в окна выпрыгивают.

Пленников передали страже, заранее уточнив, что они не слабые маги ветра. На этом, собственно, можно и отдохнуть, что я и сделал… А отдыхом я назвал перемещение в мир Испытания.

И сколько всего произошло за время моего отсутствия! Страна вдруг стала империей… А императором оказался какой-то мудак, из-за чего в стране начались волнения. Он хотел изменить общество и послать все силы на покорение остальных народов, а также проповедовал, что люди единственный народ, который должен править миром.

Правда, то был лишь первый император, а сейчас я наблюдаю за его внуком. Третье поколение императоров.

Застал я его за военным заседанием. Это была военная палатка в огромном армейском лагере. И всё бы ничего, но эта армия осаждала один из первых моих городов… Он, как я понял, взбунтовался, да и не только он.

В этой палатке было семеро мужчин, включая императора, которым оказался грозный здоровяк с жутким шрамом в районе правого уха.

— Армия кентавров на востоке сразу же ударит нам во фланг, когда мы пойдём на штурм, — заявил крупный мужчина в массивных зачарованных латах. И, судя по следам на них, тот прошёл через множество сражений.

— Я возьму их на себя, — лениво ответил упитанный коротышка в мантии. Судя по всему, маг. — Мои магические колесницы легко справятся с этими нелюдями.

— Не забывай о волшебных лучницах. Их орден поддержал восстание кентавров, — подсказал худой мужчина, закинувший ноги на стол.

— Прирезать бы их всех! — рыкнул коротышка. — Но в них столько средств вложено! Твари!

— Они восстали, а значит, умрут, — безапелляционно заявил император.

— Вот как… Убивать моих верующих?

Люди тут же схватились за оружие и встали кольцом.

— Где ты⁈ Покажись! — приказал сам император. И я показался…

— Вот он я. И что ты сделаешь? Мне? Богу своему, — чёрный и жуткий силуэт меня смотрел на них, а те потеряли дар речи. — Стра-а-а-а-а-ах. Вы забыли, что такое страх?

Двое воинов бросились на меня, но их атаки и магия лишь прошли через меня, а миг спустя раздался настолько нечеловеческий вопль, что на крик сбежалась половина армии. А увидели они меня.

И тогда я вытянулся до сотен метров в высоту, воспарив как над городом, так и над армией. Точно такие же появились над каждым моим храмом в империи.

— Глупцы… Одни божьи творения решили, что они — высшая раса, а остальные — низшие… — заговорил я, обращаясь ко всем жителям империи. — Вы начали междоусобицу и убиваете друг друга. Отнимаете жизни что были дарованы вам мною…

Люди по всем городам империи поначалу недоумевали, видимо, вера в меня существенно ослабла, и я даже знаю почему. Империи нужна вся власть в своих руках, и церковь — существенная помеха. Проглядел, блин! Но кто мог знать, что время так сильно ускорится?..

— Вы отвернулись от меня… От своего создателя. Забыли об общем враге… Забыли наследие предков… Что ж, тогда я заберу то, что отдал вам! Заберу свой дар. Дар жизни! — я вытянул руки, и все люди, в чьих городах находятся мои храмы, алтари и жрицы, схватились за грудь и рухнули на колени, вопя и крича от нахлынувшего ужаса.

За считанные секунды люди поседели от ужаса, что они испытывали. И в этот самый момент десятки тысяч жриц молили меня о прощении.

— Смертные… — вновь заговорил я, ослабляя давление. — Вижу, среди вас ещё остались достойные верующие… Они молятся за вас. Просят о прощении… И я дам вам шанс. Вспомните наследие предков. Вспомните, ради чего вы были рождены. А чтобы вы не забывали…

В этот момент десятки тысяч человек и не только взвыли, теряя остатки волос. Их тела начали чернеть, лица удлиняться, зубы заостряться, а ногти превращались в когти.

— Я проклинаю вас кошмаром, что заберёт жизни грешников.

На этом я закончил, а в городах началась резня… Чёрные твари бросались на грешников, высасывая из них души и жизнь. При этом каждая жертва становилась новым кошмаром.

Вся империя погрузилась в хаос. И так нужно было, ведь на предыдущую акцию устрашения я истратил просто невероятное количество силы. Сейчас её восполняю жертвами.

Длилось это весь вечер и ночь. Лишь наутро кошмары скрылись в тёмных местах, боясь солнечного света. И как же в империи много грешников… Куда делись мои добрые люди, которые помогали друг другу во всём? Взаимовыручка исчезла, а появились алчность, зависть и похоть.

Улицы наводнили бандиты, воры и многие другие паразиты общества. А ещё деньги… Император изобрёл деньги, чтобы управлять людьми. Они их и испортили…

Сейчас города были залиты кровью и немного порушены битвами с кошмарами. Выстрелил ли я себе в колено? Нет. Победой будет уничтожение всех других богов. А если мои люди уверуют в другого бога?..

Не исключу, что все эти перемены, это влияние других богов. И их можно понять. Как я понял, за прошедшие три века пало ещё несколько богов.

Люди вытеснили кентавров с лугов. Жабы уничтожили эльфов, остатки которых поселились у людей. После этого люди уничтожили жаб, истребив всех до единого.

Появились новые враги, но те были далеко и пока не лезли. Вот люди и расслабились да зазвездились. Да уж…

Вскоре время вновь ускорилось, а люди начали восстанавливать города и возвращать жизнь к привычному руслу. Вот только «как было» уже не получится. Каждую ночь кошмары выходили на улицы, поглощая жизни грешников.

Императора же я не убил, как и его приближённых. Всё же страной должен кто-то править. Но каждую ночь он видел кошмары, как в его разрозненную и разобщённую страну приходят армии других рас.

Пустынные орки на своих варгах, за которыми пехота империи не способна угнаться. Чёрные гномы, что изобрели порох и пушками крушили крепости. Или зверолюди с севера. О них информации было мало, так что я сам придумал, и там тоже было мало приятного.

Осаду с города сняли на пятый день после моего появления. Сперва армия просто ушла, а после император переговорил с лидерами восстания. Вроде договорились.

А потом прошёл месяц, за ним второй. Империя начала угасать. Люди боялись кошмаров, боялись меня, боялись моих жриц и жрецов. Куда-то пропала вся та важность церковников. Теперь больше нет отбора лучших красавиц в жрицы. Да и уровень жизни людей существенно упал. Всё же теперь появились деньги, а это означает, что кто-то ест мясо, а кто-то капусту… А раньше все ели голубцы.

На улицах появилось больше бандитов и прочих подонков. Но… это как с самоубийцами. Чем больше самоубийц, тем меньше самоубийц.

Мои кошмары охотились как раз за грешниками. А кто больший грешник, чем бандит? Так и прошло несколько лет. Люди начинали соображать, собирая в голове пазл. Если сосед избил и убил другого человека, а потом к нему пришёл кошмар, то, видимо, так делать нехорошо.

И о чудо. Не прошло и пяти лет, как люди начали бояться грабить и воровать. Правда, у иных попросту не оставалось выхода, из-за долгов, голода и прочего. Так что преступность оказалась неискоренима. Пока есть несправедливое общество, будет и преступность.

А вот император порадовал. Он погрузился в изучение архивов, древних сказаний и прочего. Даже мудрецов собрал со всей страны. И не только людей. Старейшин кентавров, орков шаманов и даже эльфов, которые застали страну людей до того, как та стала империей.

И вроде даже двух веков не прошло, а сказанное эльфами стало казаться невероятными сказками. Отсутствие преступности? Не было денег? Все жители были счастливы и дружны…

Я же лишь наблюдал, не вмешиваясь. А ещё… сила! Кошмары и страх людей приносили мне колоссальное количество божественной силы.

Церковь же постепенно становилась опорой для людей. И, к сожалению, грешников в церкви было полно. Как и тех, кто даже не верует в меня.

Так что я сообщил жрецам, что отныне в церковь могут войти лишь верующие. Поэтому, как же удивились люди, когда вся верхушка церкви не смогли попасть в эту самую церковь. А без её защиты всех их сожрали кошмары.

Зато, когда верхушка обновилась и у власти встали истинно верующие, дела пошли на лад. Во-первых, новый глава церкви выбил от империи финансирование. Огромное такое. Во-вторых, он воссоздал паладинов-страха. Я дал добро на это.

Паладины стали бороться с кошмарами, мол, каждый имеет право на искупление грехов своих. Я согласился.

Так всего за два десятилетия церковь обрела огромное могущество. Но оно и понятно, они защищают людей от кошмаров. Однако! Я дал паладинам функцию определения грешников и еретиков.

Как я и думал, в империю начала проникать чужая вера! Хах, я сейчас на месте Дюжины. Вот только кто мои конкуренты? А их два. Бог обмана и бог жадности.

Первый распространялся среди преступников и торгашей, а второй — среди вообще всех. Но в основном его интересовали торгаши да аристократы. Да-да… они появились.

Ещё один момент, теперь все люди с рождения седые. Не знаю, как так получилось… Но вот так.

Ну а я начал нашёптывать людям страхи. Так как большая часть населения не веровала в меня, страхи эти пришлось распространять, тратя огромное количество силы. Ну и подтверждать слухами от церкви.

Я заявил, что отныне, всяк кто не верит в меня, после смерти попадёт в ад, а его тело восстанет из мёртвых… И кто мог подумать, что так всё и будет? Но зато стало понятно, почему так дорого.

Ну… начался маленький зомби-апокалипсис. Если зомби сожрёт другого неверующего, что получится? Два зомби… А вот души их сжигались, а я получал силу. Да уж…

После этого я начал исследование и понял, что я, оказывается, теперь могущественный бог и у меня новый функционал. Я могу влиять на весь мир! Хе-хе. И так как вся империя производит невероятное количество божественной энергии из-за страха до дрожи в коленях, мне хватало на одну маленькую пакость…

Ладно пакость не такая уж и маленькая.

Сперва я оповестил жрецов, а также миллион случайных смертных, мол, год! Через год на этот мир обрушится гнев бога страха. И он обрушился…

Страх перед гневом напитал меня ещё большим количеством энергии. А потом небо потемнело… Ночь! Весь мир накрыла кромешная тьма. Одновременно с этим все смертные мира услышали мой голос. Я закатил короткую, но до ужаса пафосную речь. А после мёртвые восстали, некоторые грешники обратились кошмарами, что пьют жизнь смертных… и самое любимое — появились проклятые земли.

Места, где когда-то было совершено побоище. К примеру, полностью вырезан огромный город… На таких местах появились личи и орды нежити.

Чудовища в лесах также мутировали. Появились всевозможные монстры, чья цель — это нести гнев мой. И можно сказать, в один миг мир стал крайне опасным местом.

Хе-хе. Вы пытались распространить свою религию на моей земле? А я распространил свою по всему миру!

Глава 14

Мир Испытания.

Империя зверолюдей.

Это был тихий солнечный день. Весьма жаркий день… отчего работающие в пшеничных полях рабы изнывали от жажды. Вот только рабами были лишь слабые травоядные… А сильные хищники правили.

— А ну не отлынивать! — рявкнул надзиратель. Это был прямоходящий волк в кожаной броне, с мечом на поясе и плетью в руках. Из-за брони ему было ужасно жарко, отчего и настроение скверное, вот он и отыгрывался на беззащитных рабах.

Хохоча, он отлупил плетью молодую зайчиху, а также зайца. И собрался он пойти дальше, но заметил, что одежда зайчихи была вся мокрая, а под ней отчётливо видны изгибы на удивление красивого тела.

— Хочешь пить? — поинтересовался волк, похотливо уставившись на зайку. И та поняла, что ему нужно, отчего попятилась назад.

— Мы не хотим пить, — вмешался заяц и приобнял девушку. Но тут же получил плетью по лицу и рухнул на землю. Зайчиха, что-то прокричав, тут же кинулась к нему, но волк был быстрее, он схватил её за плечи и бросил на землю.

— Если будешь сопротивляться, я убью его, — спокойным голосом произнёс волк и снял штаны. Зайчиха вся сжалась, молча плача, но вдруг произошло немыслимое. Небо потемнело, и раздался громогласный голос, что представился богом страха.

— Боюсь… я очень боюсь… — забормотала молодая зайчиха, дрожа от страха перед волком.

— Так обрати же страх в оружие, — раздался голос в её голове, после чего глаза зверодевушки вспыхнули чёрным.

Волк что-то почувствовал и резко посмотрел на зайчиху, но та уже вытянула руки, выпуская тьму. Зверолюд тут же отскочил назад, но из-за спущенных штанов это не удалось, и он рухнул на землю, а тьма настигла его, впитываясь в тело.

Надзиратель начал вопить и царапать своё тело, облачённое в кожаную броню, будто его едят миллионы муравьёв. Его шерсть осыпалась, а тело чернело и менялось! Когти стали ещё больше, морда изменилась до неузнаваемости, а на спине появились острые костяные наросты.

— Ау-у-у-у-у! — взвыл монстр и посмотрел на двух зайцев. Девушка же продолжала смотреть на него глазами, пылающими тьмой. И монстр… развернулся.

Он побежал к другому надзирателю, и далее произошло нечто ужасное. Набросившись на человека-кабана, бывший волк повалил его и начал вытягивать из того жизнь и душу! А несколько секунд спустя, и кабан стал чудовищем… Кошмаром!

Ужас пришёл в этот мир и, в частности, на земли бога обмана.

* * *

Карн.

Рыжий храм.

Гаус и компания.

Лежу я на кроватке, весь такой довольный. Но расслабляться было нельзя. Вскоре враг нанесёт ответный удар, так что приходилось одним глазом быть на Испытании, а другим тут.

ИСа любезно собрала отчёт по Дому сновидений, и что я могу сказать? Это успех. Более трёх тысяч БЭ за одну ночь! И жаль, что почти все они уходят на поддержку и расширение «печати миров».

Ладно, это всё равно хорошо. Да и денюжки неплохие. И жаль, что на Земле такое не сделать. Первый же жрец или инквизитор, проходящий мимо, и моё заведение будет разоблачено и сожжено.

— Га-а-а-аус! — раздались женские голоса, и я обречённо вздохнул. Отдохнул называется…

Миг спустя раскинул руки чтобы схватить летящих на меня красавиц. Те были радостные, весёлые и очень довольные.

— Закончили! — воскликнули они и принялись меня зацеловывать. Щёки, лоб и даже за нос укусили…

— Что закончили-то? — прижав их руками к кровати, чтоб лишь лапки дёргались, спросил я.

— Реформу! Сам же говорил разобраться с этим бардаком… — заулыбалась Лена, а я напряг мозги. И вроде, правда, говорил я такое. А то у них обеих валькирии, но разные.

А вообще их синергия сил мне нравится. Лена позволяет создать валькирий и дарует им силу, а также способность владеть оружием. Катя даёт им Красоту и Страсть. В итоге у обеих есть усиленные валькирии.

Но всё же ядро валькирий разное. У Лены — это «Защита», а у Кати — «Хранитель». Поэтому первые — это шустрые воительницы, а у второй скорее рыцари-защитники. И да, сила Лены подразумевает, что нападение — это лучшая защита. Оттого её валькирии налегке и заточены под нанесение урона. У Кати же классическая тяжёлая пехота.

— Ладно, рассказывайте, — устало вздохнув, развесил уши. А этим только дай возможность, и заставить замолчать будет сложно…

Из-за спешки и неопытности девчата совершили немало ошибок при создании своего божественного учения. Оно, кстати, сейчас уже на пятом уровне. И вот, девчата теперь всё переделали.

Во-первых, они основали церковь. Теперь они не просто богини с верой в себя любимых, а как Рейна или Дюжина. Назвали они её «Церковь Святых Сестёр». Хех, ЦСС!

— Цс-с на тебя! — рассмеялись девчата, когда я пошутил над этим. Ну и продолжили.

Во-вторых, главой церкви назначили Евдокию, ну ту тучную и очень громкую византийку. Одобряю выбор, эта женщина показала себя с лучшей стороны. Собственно, она и помогла Рыжим с формированием церкви.

В-третьих, они ввели иерархию и вертикаль власти. Теперь у церкви будет свой административный аппарат. А не, как сейчас, хаос и анархия.

Насчёт иерархии, это самое важное. Теперь в церкви появятся послушницы. Они лишь кандидатки в жрицы и валькирии. Заниматься они будут черновой работой вроде уборки, готовки, ведения хозяйства, документооборота и прочего.

Далее идут жрицы. Те делятся по рангам. Младшая жрица, просто жрица и старшая жрица. Но это не просто названия, а ранги силы. Пока что лишь три. И грубо говоря, когда жрица повысит ранг, она, как и жрецы Рейны, станет физически сильнее. Даже их божественная магия сильнее станет.

Но тут всё стырено у Рейны, и я совершенно не против. Всё же её церкви уже лет так десять или даже пятнадцать тысяч. Там всё отточено до совершенства.

Далее валькирии. Тут всё сложно. Каждая жрица может обратиться валькирией, но лишь на время, пока не иссякнет сила. Причём валькириями разными… Плюс есть валькирии стражи, и они тоже разные. В общем, хаос.

Хотя на что я рассчитывал?.. Знал ведь, кто именно становится богинями. И вдруг по спине пробежали мурашки. Представил Ангелину богиней… Но нет, вот если Аня станет богиней, вот где будет ужас и кошмар.

Надеюсь, этого не случится. Да и девчата не выражают желания богами стать. Это очень тяжёлая работа… Ладно, отвлёкся.

Теперь валькирии у девчат делятся на два типа. Земные и Небесные. Собственно, первые — это обычные валькирии, а ля паладины. А вторые — стражи.

Земные валькирии, как и жрицы, делятся на три ранга. А небесные, как и мои стражи, привязаны к силе бога. Но на примере Алрэна, моего первого стража. Тот когда-то был обычным скелетом-воином первого уровня. Теперь он зомби-повелитель четвёртого.

Так что способы для роста всё же имеются. Далее… ещё одно разделение. Были синие валькирии и красные. Собственно, одни служили Лене, вторые — Кате. Получается сложно… К примеру, земная красная валькирия…

Ну собственно и всё. Мужчин в свою церковь они решили пока не пускать. Хотя мне кажется это ошибкой. Женщинам без мужчин будет тяжело.

— Подумаем… — улыбнулись девчата. Я лишь покачал головой и собрался было подняться, но…

— Евдокия сказала, что нам тоже нужен монастырь… — Катя смущённо посмотрела на меня, а я вновь рухнул на кровать. Отдых? А что это? Что-то съедобное? Дайте два!

Да, я мог бы оставить женщин этим заниматься, но они уже создали учение…

Вскоре мы переместились в Дом сновидений. Я проведал своих работников, которые всё ещё находились в состоянии шока, особенно от тех денег, что заработал Дом. Ну и провёл девчат в одну из комнат. Там мы создали «телемост» с храмом в скрытой лагуне.

Ну и с Евдокией обговорили план церковного комплекса. Не монастырь, а именно комплекс. Там хотят сделать военный полигон для обучения валькирий, мастерские для изготовления снаряжения, чтобы экономить божественную энергию и многое другое.

В общем, всего пара часов сна, и Евдокия совместно с группой людей, для которых прошёл не один день во сне, выдали нам подробный план строительства.

Среди тех людей был византийский архитектор, что спроектировал мой храм в скрытой лагуне.

Далее мы посетили стройку моего монастыря, он уже был почти завершён, точнее, его каркас из камня. А вот девчата не хотели ждать и готовы были потратить пару лишних десятков тысяч энергии. Транжиры…

Но нет, сперва нужно было дождаться «весь город»… По крайней мере такое ощущение у меня сложилось, когда перед стройкой собралось тысяч сорок человек. Ну а я что? Я только за. Больше верующих получу!

В месте, где собирались люди, было построено что-то вроде трибун для зрителей. Но, конечно же, исключительно для аристократов. Они выпивали вино, лакомились вкусняшками, а простой народ сидел на траве или ткани.

Поначалу все боялись леса, но, глядя, как идёт стройка, страха как-то поубавилось. Да и лес неплохо так вырубили, так что до него теперь было далеко.

А после появился я. Весь такой крылатый, с серебряными волосами, что развевались на ветру, ну и в чёрном костюме. Не забыл и про шляпу.

Когда на меня налюбовались, я раскинул руки в стороны. Из одной ладони ударил чёрный туман, а из другой белый. Моя сила эффектно накрыла всю стройку, создавая иногда причудливые образы из слияния силы смерти и сна.

И сила моя постепенно начала расширяться, но только люди начали волноваться из-за приближения тумана, как всё застыло. Туман начал опускаться, будто поглощаясь землёй. И сперва показалась вершина храма, потом крыши домов. И вот, под крики восторгающихся людей появился настоящий монастырь.

Состоял он из величественного храма по центру и трёхэтажных домов, что подобно крепостной стене, квадратом закрывали храм. Там даже внушительные ворота имелись в одном из домов.

(Самый близкий вариант из интернета. Спасо-Преображенский Валаамский ставропигиальный монастырь)

Люди направились внутрь через открытые врата, да и я тоже. А там внутри всё красиво. Зеленушка, дорожки, а также помимо храма, четыре здания. Большой двухэтажный банный комплекс, где в отдельных банных помещениях могут помыться люди. Много людей за раз.

Ванные в жилых зданиях я не делал, пространство экономил. А туалеты есть.

Имелась конюшня, совмещённая со складом. Мастерская, где я планирую заставить людей работать. Ну и «башня». Что там будет, я не знаю… Просто захотелось башню построить.

(Схему рисовал пьяный Егорыч)

Люди с восхищением заполонили внутреннее пространство монастыря, а я направился в храм и попал в молельный зал. Там же стоял мой обелиск. Ну и статуи мои в двух обликах. Бог смерти и бог сна. Разные статуи имели разный функционал. Но бог смерти тут почти не работает…

Ладно, неважно. Вскоре я поставил руны, и одна из них была руна Сад. Вот только… выращивать я решил не целебные растения, нет, это будет эксклюзивный товар скрытой лагуны. Здесь, вокруг монастыря, начала расти… картошка! Много-много картошки. Ну а что? Людей же надо чем-то кормить.

На этом, собственно, и всё. Передал всё это в управление рогатого. Пусть разбираются, а у меня лапки…

Следом, когда люди вдоволь налюбовались чудесами, а я получил аж полторы тысячи верующих, всех выгнал. Мол, там Рыжие тоже свой церковный комплекс строят.

А строили они буквально через дорогу. Лес там не был расчищен, но девчат это не смущало. Зато получилось эффектно.

Пламя и ветер накрыли большую территорию, отчего в городе едва ли паника не началась, всё же пламя Кати било едва ли не на сотни метров в небо. А всё из-за ветра сестры.

И вот… всё стихло, а люди… Вот же заразы! Столько визгов и восхищения… Когда я сделал свой монастырь, такого не было! И церковный комплекс рыжих получился куда более большим… Транжиры.

Оставив их самих разбираться со своим храмом, укрылся в своих покоях в монастыре. Нужно было заняться делом в мире Испытания. И каково же было моё удивление, когда я обнаружил, что большая война ещё не началась…

Император уже был стариком. Его не свергли, да и сам он не помер от кошмаров, а ещё он стал верующим и даже паладином страха. Интересно. Я даже решил появиться перед ним.

Тот, несмотря на преклонный возраст, продолжал работать допоздна. Он полностью погрузился в работу и, казалось, ничего вокруг не видит, однако меня всё же почуял и, увидев, тут же упал на колени.

— Великий… Вы пришли за моей жизнью? Я готов… — он поклонился, и да, он и правда готов. Всю жизнь ждал, когда бог придёт за ним. Я же лишь покачал головой.

— Ты заслужил прощение, — произнёс я, удивив императора, и, взмахнув рукой, окутал его тьмой.

Старика подняло в воздух, захрустели косточки, раздались крики, и в один миг тьма развеялась, а на пол упал мужчина. Уже не старый. Тридцатилетний, крепкий, глаза черны, а волосы — это пылающая тьма.

— Мой дар тебе за то, что пытаешься исправить ошибки своих предков. И знай, война богов перешла в завершающую фазу.

Я развеялся, а император остался один, переваривая услышанное, а также свой новый внешний вид.

Для чего я это сделал? Ну я сперва посмотрел, что происходит в империи. Ну, во-первых, император национализировал сельское хозяйство, и последние сорок лет люди больше не платят деньги за еду. Это не только повысило рождаемость, но и в десятки раз сократило число преступлений.

Бедных больше нет. Правда, появились лентяи… Но не шибко много, общество тех попросту презирало и «гнобило».

Во-вторых, армия больше не получает зарплату. Не знаю как, но император всё же смог изменить общественное мнение и направить силы людей в нужное русло.

В-третьих, число верующих в меня увеличилось в сорок пять раз. Теперь почти две трети населения верят в меня. Раньше было не более десяти процентов. И я имею в виду не «формальных» верующих, что просто приходят в церковь помолиться и так далее. А искренне верующих.

Похоже, моя неделя тьмы впечатлила людей.

Ну и далее, император продолжает выводить деньги из жизни людей, поднимает церковь и всё делает, чтобы вернуть старые обычаи. Но в одну и ту же реку два раза не войти.

Впрочем, будет интересно посмотре…

Вдруг я ощутил, как ещё один бог пал. Бог обмана! И какого же было моё удивление, когда я обнаружил, что империя зверолюдей развалилась.

Я поглядывал за происходящим там, но не ожидал, что всё так обернётся… И это весьма странная империя. Там хищники управляли более слабыми зверьми и… жрали их. Те же кролики выращивали зерно, ели хлеб да овощи. А хищники жрали кроликов и прочих.

Но… Чтобы прокормиться, травоядных должно быть много, куда больше, чем хищников. В сотни раз… И когда травоядные восстали, да ещё и обрели мою силу, хищников просто смели и истребили, а с ними уничтожили церковь, и бог пал. В него больше никто не верит.

Стоит упомянуть, что кошмары и зомби тиранили эту империю долгие сорок лет, значительно ослабив силы хищников.

И ладно бы зверолюди, но, когда пал бог пустынных орков, у меня глаза едва не выкатились из орбит. Оказалось, что те почитали сильных, а я… куда сильнее их бога. Вот орки и забили… промолчу что, на своего бога.

Там, конечно, было побоище, но своей победой над армией изначального бога орки лишь доказали остальным, что я как бог лучше и сильнее. Да уж…

Поковырялся ещё немного в истории и как-то не заметил, как пролетело ещё несколько десятилетий. Меня отвлекло нечто… странное.

В империю стали стекаться беженцы со всего мира. Империя высших эльфов трещит по швам из-за внутренних противоречий и кошмаров. Королевство людей… да-да, людей, сам удивился, почти уничтожено ордами нежити.

А ещё были какие-то эринары. Фиолетовокожие гуманоиды. Их страну разрушили гномы. И эти сами гномы, сейчас идут сюда… Как дела закрутились-то!

Быстро закончив пару дел, связанных с монастырём, вернулся на Испытание. И началось… Полная мобилизация и подготовка к великому сражению.

Император начал собирать огромную армию, которую ещё не видел этот мир. Полмиллиона воинов, десятки тысяч магов, сто тысяч паладинов страха, легионы кентавров с лучниками, среди которых не только люди, но и эльфы. Орда орков, закованных в лучшие доспехи, что могли изготовить люди. Ну и, конечно же, великолепные крепости.

Впрочем, последнее я сразу сказал не использовать. У гномов есть артиллерия. Пушки, бомбарды и даже огромные големы!

Вот только гномы пришли не одни. С собой они привели все оставшиеся народы и богов, что ещё не пали. Сборная солянка против сборной солянки.

Однако моя армия словно единый организм, а враг — это лишь полчища собранных армий, крестьян и ополчения. Но их было минимум впятеро больше, чем моих… И ещё враг был голоден. Прокормить миллионы солдат было попросту невозможно, поэтому они на пути поглощали всё, что попадалось. Королевства были опустошены…

Местом для боя была выбрана холмистая местность. Здесь големам будет тяжело передвигаться. Да и пушки будут менее эффективны. Вот только пороховых орудий у гномов были тысячи! Големы высотою аж до десяти метров! Но, к счастью, таких было мало.

Ну что ж… Да начнётся финальное сражение! Я разместился в тылу, у командования. Буду посылать приказы. Пятеро богов остались у своего командования.

И я, и они стояли над полем боя в виде огромных силуэтов. Мы были выше гор, оттого обе армии могли видеть нас.

Началось! Враг двинулся к нам, но медленно, экономя силы. После чего они заняли позиции на просторных лугах, и на холмы, где разместилась моя армия, обрушились залпы дальнобойных пушек и мортир.

Из-за размеров, а длина пушек порой достигала двадцати метров, стрелять они могли на огромные расстояния. А ущерб… гигантские снаряды разрывали скалы и землю, оставляя невероятных размеров воронки.

Но вот сюрприз! С неба по позициям гномов ударил метеоритный дождь, а за ним ещё и ещё. Я приказал магам забыть про защиту пехоты и сразу же атаковать пушки. Бог гномов неслабо удивился.

Наивный! Думал, что я буду сбивать снаряды или держать осадные барьеры, истощая своих магов? Но я немного разбираюсь в гномах и понимаю, что пушки эти могут палить хоть неделями. А маги мои быстро истощатся. Так что нет, никакой осады. Уже проходили это и не раз.

Пришлось врагу идти в атаку, а поле боя то и дело накрывали заклинания, разом уничтожающие десятки тысяч воинов! Но и у врага были маги. Так что и нам доставалось.

Противник приближался к холмам. По их планам это они должны были отражать наш натиск. Но нет… так что вскоре враг полез на холмы, с которых на них посыпались стрелы.

От залпа сотен тысяч лучников на земле появлялась огромная тень… А потом бесчисленные воины падали замертво, пронзённые стрелами. Как обычными, так и зачарованными.

В первую волну враг послал кого не жалко: ополченцев и вооружённых крестьян, чтобы истощить нас и завалить телами. И да, у врага это выходило, всё же мои лучники тратили стрелы, запас которых конечен, а воины уставали…

Тут помогла бы массовая магия, но мои маги били лишь по гномам, големам и пушкам. Это были приоритетные цели. Их уничтожение и решит исход сражения.

Вскоре поле боя начало напоминать фильмы ужасов. Воины умирали в огромном количестве и, к счастью, преимущественно враги. Тела застилали землю, крики и плачь раненных звучали повсюду, а земля пропиталась кровью, образуя ручьи, что стекали с холма.

Злость, обида и отчаяние начали порождать проклятую силу, которая копилась с огромной скоростью, а итогом стало настоящее восстание нежити!

Павшие воины оживали в виде зомби и бросались на ещё живых, привнося ещё больше ужаса и страданий. Но происходило это лишь со стороны врагов. Свою армию я защищал от проклятой силы. А вот враг не сразу сообразил.

Боги опомниться не успели, как поднялось более сотни тысяч зомби, доставляя противнику новую головную боль. Вот только даже так, врага было ну слишком уж много! Да и лучников у них была тьма.

Я выслал кавалерию, ударить по тылам и лучникам. Но и гномы выслали свою. Всадники на кабанах, человеческие рыцари на конях и ещё из других народов всякое-разное.

Но, к их удивлению, мои кентавры не стали сражаться и рванули прочь, а лучники на их спинах принялись расстреливать вражескую кавалерию.

Гномы перепугались, поэтому кентавров начали бить магией и пушками. И в этот момент, в бой вступили они… Из леса появились зверолюди! Огромные полчища, и ударили они в тыл войскам, штурмующим холмы.

Зверолюдей могла бы остановить кавалерия, но её увели кентавры… Тогда со стороны гномов в атаку пошли големы и настоящие паровые танки. Грозные ребята. А зверолюди были совсем плохи в магии, и такой враг им не по зубам.

Зато мои орки были крайне сильны физически и владели магией усиления. Так что зелёная орда, закованная в зачарованные доспехи, успешно прорвалась через армию крестьян и прочих народов и встретила големов с танками.

Вскоре началось сражение, что вселяло ужас в сердца наблюдающих за ним своей жестокостью и яростью.

Танки били по врагам мощными огнемётами и пушками с картечью, разрывая на части сразу полчища орков, а големы разбрасывали их словно кегли. Но орков было много, а ещё они имели зачарованные топоры, что пробивали даже металл! А живучесть зелёных неприятно удивляла. Даже лишившись ног и половины тела, орки продолжали ползти к своей цели.

Гномам такое положение дел очень не понравилось, и они пустили в ход весь оставшийся резерв «союзников». Гвардия и элитные воины пошли убивать орков.

Этого я и ждал! Задействовав очередной козырь, и не прошло много времени, как раздался вой огромного «рога». Он требовал элите вернуться, и они вернулись, а там… пустынные орки!

Несметные полчища оранжевых орков на варгах — огромных таких волках. Они ударили в самый тыл армии противника, атакуя пушки и магов.

Гномы, конечно же, оставили себе мощнейшую охрану, но орков было слишком много. Словно наводнение. А ещё они были не только сильны, но и умны. Поэтому просто так умирать не собирались, действуя умело.

Правда, элита гномов оказалась какими-то монстрами. Там едва ли не паровые роботы! А ещё гномы-огнемётчики. Также гномы быстро раскладывали и собирали настоящие крепости из заранее подготовленных деталей.

И я, кажется, знаю, за кого «играет» Мудрец Башни. Но всё, пора заканчивать. Сосредоточив силы, напитываю всю свою армию силой страха, и в бой вступают паладины.

Чёрная полоса, спускаясь с гор, одним лишь своим присутствием заставляли врага бежать в ужасе, а некоторых даже умирать от страха.

Вражеские боги также начали действовать, магия, усиление, призыв каких-то чудовищ. Но… какие же они все слабые! Я же, наоборот, впитал в себя столько энергии, порождённой страхом, что не сразу сообразил разницу в нашей силе.

Все потуги вражеских богов я просто сдул своей силой, и ряды армии врага дрогнули. Тут же приказал идти в полномасштабную атаку, и воины мои, словно лавина, хлынули с холмов. Это был конец.

Противник побежал. И не только ополчение, но и регулярные войска. Даже элита дрогнула.

Вот только куда бежать? Всюду сражение, кровь и трупы. И это заставило вражеских богов пойти в атаку на меня. Отчаянный шаг. Двое использовали магию, один — лук, а второй — меч.

Я использовал руки, и над полем боя началось сражение богов! Их больше, но я сильнее. Одного бога, выглядящего как ангел, я схватил за руку, заставив выронить меч, и ударил в сердце.

Сердца там, конечно же, не было, мы лишь энергия. Но этого хватило… Бог пал! Однако за это я получил стрелу в шею и два взрыва, что опалили меня.

Терпимо. Продолжаем!

Раскинув руки, создал бесчисленные щупальца из тьмы и схватил всех троих. Но один маг смог вырваться, используя пламя. А вот лучника и второго мага разорвало. Последний… А нет, ещё мудрец стоит в тылу и смотрит.

Отвлёкся и едва не подорвался, но успел развеять атаку врага и метнуть тысячи копий. Они пробили барьер мага и разорвали его. Да уж… слабак.

Посмотрел вниз. Победа… Гибель богов окончательно сломила боевой дух противника. Император мой вёл паладинов в атаку, оставляя после себя лишь трупы врагов. Они врубились в големов и вместе с орками добивали их. Тут и кентавры объявились, хоть и их стало вдвое меньше. Однако они уничтожили всю вражескую кавалерию.

— Сдаюсь! Ты… победил… — раздался громогласный голос, и мир замер. Миг спустя я оказался посреди поля боя, но в облике Александра. Рядом со мной стоял серобородый мужчина. На вид ему лет так пятьдесят пять. Одет в коричневую потёртую мантию, лицо усталое.

— Мудрец Башни, как я понимаю? — спросил я.

— Да. Так многие меня называют… — вздохнул тот. — Что ж. Смертный, ты победил. Ты доказал, что как бог справишься лучше, чем я. А я… проиграл. В очередной раз. Так что возрадуйся, смертный! Отныне ты станешь богом вместо меня!

— Чё? — уставился я на него как на идиота. Тот аж опешил и отшагнул.

— Богом! Ты станешь богом! Я отдам тебе всю свою силу, ты сможешь стать богом мудрости! Вместо меня… ведь я слаб, глуп и проиграл… — поник старик.

— Нет, ты действительно идиот. Как ты меня, Гауса, бога смерти и загробного мира, сделаешь богом?

Повисла тишина. Старик хлопал глазами, смотрел на меня, и постепенно его брови перебирались на лоб. А оттуда, видимо, на макушку полезут.

— Но… как… почему… это же… невозможно… — начал бормотать он. И вдруг вздрогнул от моего голоса:

— Малус, да?

— А? Да! Я Малус! Великий Гаус слышал обо мне⁈ — тот аж засиял от счастья.

— Одна девочка в книге твоё имя прочитала, — после этого я коснулся своей груди и вырвал из них все осколки души Малуса, что у меня были, и запихал в старика.

Тот упал на задницу, и его начало трясти. Минуты две трясло.

— Ты живой там? — тыкая его обломком копья, поинтересовался у него.

— Учитывая, что я — нематериальная сущность, живым быть я не могу, — возразил старик.

— Вставай давай и заканчивай эту твою игру.

— Да… Но как? Что мне делать? — тот присел и с недоумением уставился на меня. — Если бы я выиграл, то смог бы вырваться из этой тюрьмы. А сейчас…

— Просто приведи меня к ядру этого… Даже не знаю, что это, — заозирался я. — Как ты это создал?

— Когда-то давно, один из людей смог определить артефакт, что получил в награду. Сказав, что это книга Малуса, бога мудрости.

— И как он это сделал? Без ключа активации в виде имени живого бога, это не сделать.

— Так он сказал: «Святая Рейна! Да это же книга Малуса! Свезло, так свезло», — процитировал тот, а я рассмеялся. Именем Рейны освободили осколок души! Вот умора… Тот осколок конечно же закрылся, но, судя по всему, Малус осознал себя в следующем. Но я отвлёкся.

Миг спустя рядом с нами появились руины храма с пьедесталом. Ну и ядро осколка.

Из рассказа Малуса я понял, что этот хитрый гад мал-помалу вытягивал из него свою душу. Также он не позволял его сломать, вместо этого придумывая всякие игры, испытания и награды.

Так его осколок за полторы тысячи лет добрался до SSS ранга, и Малус понял, что всё, это его предел. Постепенно он отчаялся и затеял такую вот игру. Если победит, то продолжит заточение в тюрьме в надежде всё же стать сильнее и вырваться в будущем. А если проиграет, то уже наконец-то умрёт и передаст свою силу другому.

— А с этими что? — указал я на людей, гномов и прочих.

— Это мои верные последователи, что всё это время были заточены вместе со мной. И они наконец-то смогут обрести покой…

— Понятно. То-то у них души такие насыщенные. Тяжело им пришлось, — согласился я.

Но о чём-то таком я и догадывался. Ну, всё же создать такую симуляцию, используя искусственный разум? Не представляю, сколько потребовалось бы сил. А если использовать настоящие души, то всё становится возможным.

— Но что мне делать, когда я покину это место?.. Я не смогу существовать… Верующих же не набрать… — старик стоял у пьедестала и выглядел напуганным. Свободой напуганным.

— Как что? Отрабатывать!

Тот расширил глаза, а я разбил ядро осколка и засосал в себя Малуса, тот и понять ничего не успел. Миг спустя, я оказался в той самой разрушенной башне. Врат не было. Ни маны, ни награды и даже божественной энергии я не получил…

— Ну и зачем я вообще сюда сунулся?.. — пробормотал я вслух. Но да. Вместо награды и силы получил лишь старика…

Хотя. Он вроде бог мудрости, а те его гномы и их големы впечатляли. Так, думаю я знаю, как он будет отрабатывать все мои расходы и упущенную выгоду. Хе-хе-хе…

Стоп! Меня попросят показать кристаллы SSS ранга или артефакт… Если не покажу, все заподозрят, что это воистину что-то могущественное. Да и найдутся тысячи родов, что захотят его себе… И что мне сделать?..

Хе-хе-хе, запихнуть Малуса в артефакт? Он же мудрец. Пусть станет короной мудрости! Знаниями будет делиться. Но тогда её захотят многие рода… Нет. Что тогда? Точно! Мой бездонный мешочек — настолько редкий и необыкновенный артефакт, что может сойти за SSS ранговый.

Но… сперва надо бы его опустошить. И ещё… Как мне до дому добраться?.. Тут ни связи, ни транспорта, ничего. Да и поспешить надо, чтобы выпустить Малуса на свободу, а то он сейчас теряет божественную энергию.

Накопленного в ядре ему должно хватить на один или два уровня, но моё загробное царство из него всю её просто высосет.

Ладно… забросил мешочек к Кики, чтобы всё вытащила из него и пошёл, куда глаза глядят. Вокруг же пустоши. Лишь мёртвая пустынная земля, измученные и кривые деревья. Ну и камни. А ещё здесь уже ночь, и магический фон такой, что просто ух!

Мог бы поставить здесь алтарь и очистить землю. Но есть ли смысл? Пожалуй, что нет. Так что пойду я, да… Ах вы ж гады!

Отскакиваю в сторону, и позади меня взрывается земля! Снайпер бьёт. Прятаться попросту негде, где враг не знаю, однако знаю, что нужно прыгать влево, и я прыгаю.

Вызываю призраков и посылаю найти снайперов, а сам бегу обратно к башне. И легче сказать, чем сделать!

Лишь благодаря предчувствию смерти удаётся избегать выстрелов. Но когда присоединился третий снайпер, пришлось действовать серьёзно.

Высвободив свет, создал светящуюся массу, что стремительно разрасталась в разные стороны, вплоть до башни. В этой массе вызываю Алрэна и Генерала, оба закрывают меня щи… Твари!

Пять выстрелов! Пять снайперов! Первые три промахнулись, а два других пробили Алрэна насквозь и ударили в мой барьер, едва не пронзив меня насквозь. Да из чего они там стреляют⁈

Продолжая распространять свет, мы пошли к башне. Шаг за шагом. Снайперы стреляли и стреляли, иногда попадали по стражам, но чаще всего промахивались. И вот! Мы до…

Со звуком *БАБАХ* башня взлетела в воздух, а меня накрыло взрывной волной…

(Конец взрывного тома следующий тут https://author.today/work/314389

Внимание! Кто поставил лайк, толстеет от тортиков несколько медленнее. )

Content

Дорничев Дмитрий Пришествие бога смерти. Том 15 (СИ)