Преломление. Аномалия

Пролог

Россия. Санкт — Петербург. Мариинский дворец. Малый зал заседания.

В богато украшенном зале, за длинным столом сидели десять человек, что негромко переговаривались между собой, ровно до того момента как через главную дверь не вошёл мужчина лет пятидесяти. Поднявшись со своих мест, мужчины дождались, когда мужчина займёт своё место во главе стола и снова сели.

— Сегодня на повестке дня у нас вопрос с семьёй Волковых, — спокойно проговорил мужчина, а затем прошёлся внимательным взглядом по присутствующим, — как вам известно, Волковы уже несколько столетий занимают важное место, как в дипломатической, так и в военной сфере. Но на данный момент семья, что когда — то была в десятке сильнейших, находится на грани исчезновения.

— Что, впрочем, вина самого Павла, — спокойно ответил ему мужчина лет тридцати, — не сумев забыть дочь главы семьи Морозовых, которая умерла при родах вместе с ребёнком, он остался один и последние пятнадцать лет практически не покидал своего родового дома.

— Закрой свой поганый рот, щенок! — неожиданно вскочил со своего места старик.

— Сядьте, Глеб, — спокойно произнёс Романов, сидящий во главе стола, — то, что случилось с вашей дочерью — факт.

Некоторое время Морозов буравил взглядом графа Орлова, а затем, кивнув главе императорского рода, вернулся на своё место.

— В данный момент мы беседуем не о Павле, а о его сыне, рождённом вне брака.

— Сын проститутки, — поморщился старик лет семидесяти, сидящий в конце стола.

— Да, он сын проститутки, Морозов. Но вопрос не в этом, граф Орлов, вам было поручено собрать информацию об этом, Ли Вей.

— В таком случае начну с конца, — кивнул мужчина лет сорока, пригладив усы, — наш расчёт был верен: китайцы отреагировали на повелителя именно так как нужно: одни попытались склонить его на свою сторону, другие просто — похитить, ну, а третьи убить — чтобы никому не достался.

— Его смерти желали очень немногие, — взял слово мужчина лет пятидесяти с заплетённой в косичку бородой, — Ли Вей во время Шаолиньского Международного Фестиваля боевых искусств занимался тем что присваивал себе техники других участников, среди которых были и клановые бойцы.

— Причины охоты нам ясны, но нам непонятны мотивы клана Ку — зачем мальчику дали духовное лекарство? Разве они не понимали, что благодаря этой силе он выйдет за пределы ранговых ступеней?

— Я думаю, что понимали, — раздался глухой старческий голос, — на это и был расчёт. Ведь повелитель, имеющий мощную энергетику — это солидный плюс для любого клана, семьи или дома.

— Мальчик конечно важен, но мы, кое о чем забыли, — неожиданно поднялся Романов со своего места, — Волков никому не отдаст своего единственного сына и наследника.

— Пусть не отдаёт, мы можем получить выгоду от мальчика, и минуя его отца…

— Не думаю, — покачал головой Романов, — в данный момент решается вопрос о том: признают ли Волкова отцом мальчика, ведь от этого будет зависеть, сможем ли мы влиять на него в будущем, а если нет — императорская семья Лунь, сделает все зависящее, чтобы обезопасить его от нашего бдительного взгляда.

— Волков — отец мальчика, это не сможет оспорить даже сам император Ци, вот только где его искать? Впрочем, я думаю, что если китайцы начнут поиски, информация все равно всплывёт, а мы пока просто подождём…

— Не опоздать бы. — Мрачно пробормотал Самойлов.

— Мальчик — «Повелитель», вы знаете, что это значит? — поднялся со своего места Морозов, — может я и выскажусь грубо, но мальчика следует всеми силами перетянуть на сторону России.

— Почему? — с насмешкой переспросил Орлов.

— А потому что ты из мести убил единственного универсала, способного стать повелителем, что у нас был. — Недовольно проговорил Морозов.

— Довольно! — твёрдо произнёс Романов, — значит так, за ситуацией следить, но не вмешиваться. Сначала нужно согласовать наши действия с китайской стороной… Насколько это возможно в данной ситуации.

Глава 1

Пробуждение

С явной неохотой открыв глаза, я собирался было посмотреть в потолок, но мне помешало это сделать лицо молодой девушки, что внимательно смотрела мне в глаза, с ехидной такой улыбкой… Слабо дёрнувшись, я понял, что она попросту сидит на мне и слезать не собирается…

— Слезь, — недовольно прошипел я.

— Не хочу и не буду, — ухмыльнулась девушка, а затем склонилась ниже, — сначала ты должен вернуть мне должок, Ли Вей.

Склонившись надо мной, девушка быстро чмокнула меня в губы, а затем, резко переместившись выше прикусила кончик носа… Резко сбросил её с себя, но она с кошачьей грациозностью сумела извернуться и мягко опустится на пол, после чего она насмешливо улыбаясь замерла готовая сорваться с места в любой момент.

— Сама напросилась. — Зло посмотрел я на девушку и начал формировать технику «Теневого клинка».

— Вей, ты меня не помнишь? — растерянно спросила меня девушка, — это я, Ким Хе.

Остановив формирование техники я внимательнее присмотрелся к девочке, а затем обнаружив знакомые черты лица, только покачал головой… Это же надо не узнать человека, сменившего только причёску.

Что со мной?.. Голова как в тумане. Ах, да меня же усыпили перед этим. Но, где это я? Рядом с комнатой, где мы находимся, чувствуются энергетики наставника и гроссмейстера, но я не могу определить, кому они принадлежат. Духовное чутье работает с натяжкой, сканирующие волны словно проходят сквозь какую-то вату, что представляет собой концентрированную энергию, разлитую в пространстве.

— Ли Вей, ты не в Китае. Это база наёмников «Вольного ветра», остров Санта — Роза на окраине Вольных земель. Ты меня вообще помнишь?

— Голова плохо соображает. — Потёр я виски. — Да, Ким Хе, тебя я помню. А где все?

— Прости, что тебя пришлось так усыплять. Твоих невест мы тоже притащили, хотя и не хотелось, но я не тот человек, что может ответить на твои вопросы. — Развела руками Хе, а затем усмехнулась, — кстати, а ты неплохо возвысился. Духовное лекарство, принцесса в невестах, а какая у тебя ступень? Седьмая или восьмая? Ты же теперь полноценный повелитель.

Повелитель… Совершенно не обученный как пользоваться своей силой, но энергии мне сейчас хватит, чтобы повторить технику «Проклятого клинка» в полную силу, а на этом все. Впрочем, как мне стало понятно из исхода боя, этой техники для боя против равного мне противника недостаточно, она сняла только защиту и нанесла сильный урон городу. Мне нужна точечная техника, чтобы пробивать защиту таким монстрам, с одним из которых мне пришлось столкнуться.

— Для начала отведи меня к девушкам, — сбросив с себя покрывало, довольно бодро вскочил на ноги и неожиданно для себя понял что голый.

— Неплохо, но ты испугаешь своих невест до свадьбы, если придёшь в таком виде, — развернулась Хе ко мне спиной и насмешливо проговорила, — оденься, всё лежит на тумбочке.

Бросив взгляд, я нашёл обувь и комплект одежды, включающий и нательное бельё, после чего принялся быстро одеваться и уложился в итоге за полминуты. Затем затянул шнурки и сделав парочку разминочных упражнений, выпрямился.

Сейчас у меня появился один минус, который я собираюсь убрать, а именно недостаточная физическая подготовка. Да, я могу принять на защиту удар мастера, но смысл расходовать энергию на защиту, если можно уклониться. Вот тут то, и вылезает проблема, даже если я могу принять большинство техник на защиту, уверен, существуют такие, что попросту не заметят её, и вот тогда меня должны будут спасти моя реакция и тренированное тело, чего в данный момент я не имею.

— Идём к девушкам.

— Ну, пойдём… — хитро улыбнулась, Ким Хе, обернувшись и оценив мой внешний вид, а затем, уверенно открыв двери, повела меня по коридору здания. Однако не успели свернуть, как она остановилась возле двери, — о, пока не забыла, сейчас я приведу к тебе старшего на нашей базе, все вопросы будешь решать с ним…

Некоторое время она ещё стояла и о чём-то размышляла, а я терпеливо наблюдал, после чего проговорила:

— Знаешь, а я рада, что ты попал к нам. Мы снова встретились. — Уверенно подойдя ко мне, она обняла меня. — Только не подумай ничего лишнего, это не романтика и…

— А я ни о чём не думаю. — Обняв её.

— Какой холодный, мне будет сложно тебя не дразнить. — Вывернулась она и зашагала по коридору вперёд спиной. — Для меня это способ самовыражения и как ты можешь заметить, он довольно безобиден, в отличии от способов большинства. Скоро буду.

Развернувшись и ускорив шаг, девушка скрылась за поворотом коридора, а я тем временем открыв двери, застал девушек спящими; Никс расположилась в кресле с книгой в руках, а Лиан лежала на кровати с установленной капельницей. Осторожно закрыв за собой дверь, я подошёл к кровати и сел на установленный рядом с ней стул.

Вот тебе и погоня, Ли Вей. Джу погибла, Минэко оказалась при смерти, Лиан вот тоже лежит под капельницей… А на тебе ни царапинки. Ничтожество — ты, не более…

— Ну и зачем же ты связала «гроссмейстера» боем? — осторожно погладив Лиан по щеке, шёпотом рассуждал я, — твоего опыта пока не хватит, чтобы противостоять даже эксперту, а ты сразу замахнулась на седьмую ступень… Молодая глупая девушка. Тут даже проблема не во мне, а в том, что ты хочешь получить с моей помощью. Все женщины в какой-то степени амбициозны.

Среагировав на поглаживание, Ку Лиан открыла глаза и посмотрела на меня, удивлённо прошептала:

— Ты жив⁈

— Как и ты. — Ответил я ей с лёгкой улыбкой, — как самочувствие?

— Хорошее. Лишь небольшая слабость, вызванная кровопотерей. — Спокойно проговорила она, — ты же знаешь, где мы?

— Да, на базе наёмников «Вольного ветра». Отдыхай пока.

Почувствовав приближение посторонних, коротко поцеловал Лиан в лоб, чем удивил её, если судить по широко распахнутым глазам, и, бросив взгляд на спящую Никс, поднявшись, вышел из комнаты… Прямо навстречу, направляющимся ко мне Ким Хе с сопровождающими её «экспертом» и «мастером».

— Если с их головы упадёт хоть один волос, я не оставлю от вас даже пепла.

Внимательно изучая взглядом сопровождающих Хе женщину лет тридцати, являющейся экспертом и бритоголового мужчину лет сорока — мастера, я быстро оценил их энергетику и успокоился: они мне не противники.

— Вей, успокойся, — подойдя ко мне, похлопала по плечу Ким Хе, — здесь, ни тебя, ни твоих невест не тронут. О, вспомнила, прошу прощения что забрали и уничтожили ваши средства связи, мы не хотим, чтобы нашу базу уничтожили.

— Что вы от меня хотите? — открыто посмотрел я в глаза мастера, — я ваш пленник?

— Вы наш гость, повелитель. — Улыбнулся мужчина, — не стоит рассматривать ваше прибытие сюда как похищение, мы лишь проводили спасательную операцию по заказу одного очень влиятельного лица. Давайте пройдём в кабинет и все обсудим.

Некоторое время, смотря в глаза мастеру, ведя поиск какой-либо ловушки, я, тем не менее, согласно кивнул и двинулся следом за мужчиной. Ким Хе же шла рядом со мной, что-то негромко напевая себе под нос, за что получила насмешливый взгляд женщины, после чего сразу умолкла.

— Проходите, присаживайтесь, — первым пройдя в кабинет и оставив дверь открытой, проговорил мужчина.

Быстро осмотревшись по сторонам, я внимательным взглядом осмотрел оружейную стойку, на которой было различное огнестрельное оружие, и сел на кресло напротив мастера.

— Ваше поведение выдаёт в вас опытного наёмника, можете это объяснить?

— Нет, не хочу. Что на счёт моего положения?

— Как вам известно, со слов Ким Хе; вы находитесь на базе наёмников «Вольного ветра», куда были тайно доставлены после боя неподалёку от Шеньяна. Вы пробыли без сознания три дня.

— Я — пленник?

— Повторяю — вы наш гость.

— Значит, я могу уйти?

— Можете, но сопровождающие вас девушки пока не могут. — Спокойно проговорила женщина, — состояние одной из них стабильное, но из-за обильной кровопотери ей нужен постельный режим. Да и куда вы пойдёте? До ближайшего города, откуда можно покинуть Вольные земли почти три тысячи километров.

Гладко стелют… только нехорошее предчувствие у меня на счёт всей этой ситуации.

— Кто был заказчиком данного…?

— Не знаю, — разведя руками, проговорил мастер, — я лишь временно исполняющий обязанности командира, что должен вернуться через три дня.

— Хорошо, что будет дальше?

— Пробудете, какое время на нашей базе. Если вы не против.

— Не против. — Кивнул я, — у вас есть связь с внешним миром?

— Нет, пока нет. — Отрицательно покачал головой мастер, — во время последнего тайфуна сорвало антенну, командир как раз решает этот вопрос.

— В таком случае я буду ждать лишь три дня, после чего, если потребуется, силой, покину вашу базу. — Поднявшись с кресла, я подошёл к двери и добавил, — провожать не нужно, я запомнил направление.

Китай. Пекин. Госпиталь клана Ку.

Открыв глаза, Это Минэко некоторое время внимательно изучала белый потолок. А затем, услышав писк медицинского оборудования, глубоко вздохнула и повернула голову…

— Добрый день, — поприветствовала её с улыбкой Лунь Джу, сидящая на стуле возле её койки, — ну, как ты?

— Хорошо, боли нет. — Проговорила девушка, и быстро отключая от себя присоски, соскочила с кровати, но не удержалась на ногах и принялась заваливаться…

— Куда ты спешишь? — недовольно проговорила Джу, подхватив японку на руки, усадив на кровать, — все уже закончилось.

— Где Вей⁈ — борясь с головокружением спросила Минэко, — что с ним?

— Не знаю. — Сев на стул ответила Джу. — После того как ты использовала какую-то технику связанную с «боевым трансом», а вскоре не сумела подняться на ноги от ран, мне пришлось в одиночку сдерживать «мастера» и «наставника» из клана Е. После моей победы, я поспешила к Вею, что вступил в бой с «гроссмейстером» из клана Лао. Только не успела и на меня упал дом… Вот и весь рассказ.

— А где мы?

— В госпитале, принадлежащему клану Ку.

— Но… Вей.

— Отдохни пока, его поиском заняты достаточно компетентные люди. Не нагружай себя. Ты ни в чем не виновата.

Потрепав Минэко по голове и удостоверившись, что она улыбнулась, Джу вышла из палаты и подошла к Ку Мей стоящей неподалёку от дверей…

— Она очнулась.

— Это я уже поняла. Ты выглядишь немного оживлённее. — Кивнула Мей, — знаешь Джу, я все могу понять, но зачем ты тогда так поступила?

— Давай не будем о прошлом. — Поморщилась принцесса, — тот случай был неприятен для нас обеих, но так было нужно.

— Тебе было нужно затаскивать в постель моего жениха? — недовольно проговорила Мей.

— Я лишь выполняла приказ, — спокойно проговорила Джу, — не думай, что мне это понравилось.

— Ты слишком хитра, чтобы я могла тебе верить, — покачала головой Мей.

Резко ускорившись знахарь зашагала по коридору, постепенно удаляясь от принцессы, пока не скрылась за поворотом… Джу ожидая лифт, только усмехнулась, её позабавила реакция бывшей подруги.

Через некоторое время принцесса спустилась на минус первый уровень госпиталя, преодолев три поста охраны, подошла к палате с особым пациентом. Открыв двери, она внимательно осмотрелась по сторонам и обнаружила пациентку, лежащую на кровати и попросту переключающую каналы на широкоформатном телевизоре.

— Я смотрю, ты неплохо устроилась Куан Ю. — Проговорила принцесса, подхватив стул и сев возле кровати, — как твоё самочувствие?

— Хорошо, — не поворачиваясь к Джу проговорила представительница клана Е, — ответь на один вопрос: зачем ты вытащила меня из-под удара той сумасшедшей японки, что находясь буквально при смерти использовала «боевой транс»?

— Война — это дело мужчин, у нас же другие обязанности. — Спокойно проговорила Джу, — так же я не хотела, чтобы исчез ещё один наставник, вас и так слишком мало чтобы вы умирали слишком часто.

— А как же Е Лонг?

— Он мужчина и сделал свой выбор. — Пожала плечами принцесса, — впрочем, в данный момент идёт разбирательство по поводу кланов, что участвовали в атаке на Ли Вея. Как ты думаешь, к чему они приведут?

— Не знаю. — Тихо ответила Куан Ю.

— Твой клан уничтожат и придадут забвению. Имперский род не позволит себе потерять лицо перед главами кланов. — Спокойно проговорила Лунь Джу, — поэтому я предлагаю тебе следующее — работай на меня.

— Почему я должна согласиться? — посмотрела в глаза принцессе Куан Ю, — потому что ты спасла меня и привезла сюда? А не проще ли тебе убить меня, принцесса Джу?

— Выбор за тобой. — Спокойно проговорила Джу, — выбирай сама, жизнь и служение или смерть и забвение, третьего не дано.

Поднявшись со стула, Джу вышла из палаты и кивнула агентам службы безопасности клана Ку, оставляя наставника наедине со своими мыслями.

Глава 2

Короткая встреча

Тихий океан. Санта — Роза. База наёмников: «Вольного ветра».

Сижу на краю обрыва, с удовольствием вдыхая солоноватый воздух, доносящийся до меня лёгким бризом, наблюдая за тем, как три девушки неспешно прогуливаются по пляжу из белого песка…

Мы находимся здесь уже пятый день в ожидании прибытия заказчика похищения без каких-либо происшествий. Лиан встала с постели на третий день после моего пробуждения, пробыв в пятидневном забытьи, вызванным энергетической недостаточностью. Как я понял из объяснений Ким Хе, я перестарался и два раза за один день выложился в полную силу, что с неудовольствием восприняла моя энергетическая система, которую местный знахарь с огромным трудом вылечил.

Впрочем, чем я сейчас занят? Сижу и размышляю о планах на будущее, которое кажется, мне более туманным, чем было до этого. Да я получил силу, которой так желал, но… все сложно, впрочем, как и всегда.

Да, у меня есть обязательства перед девушками, но не знаю, сумею ли я их выполнить в полной мере?.. Если честно, я привык к роли наёмника с предоставленной свободой действий. Может потому, что я не знал и не знаю жизни нормального человека, у которого есть дом и семья?..

Что-то я слишком часто стал предаваться сомнениям… Мне бы в бой, с одной стороны враги, с другой товарищи и ничего лишнего. Однако всё слишком просто.

Создав технику «теневого клинка» я метнул его в море. Удар разрезал водную гладь и дно, но вскоре поверхность воды вновь разгладилась, словно и не было техники, брошенной вспылившим повелителем.

Впрочем, в данный момент у меня множество не розданных долгов, тем же кланам Е и Лао, Накано Сайто. Ну, ничего и до них руки дойдут… Меня больше волнует данная ситуация. Я в вольных землях, с двумя невестами в нагрузку, что находятся в большей опасности, чем я. Нужно выбираться отсюда, но куда? Возвращаться в Китай, вновь в этот гадюшник интриганов которым от меня что-то нужно? Не хочется, но нужно.

— Знаешь, парень, я тебе удивляюсь, — подошёл ко мне мастер по прозвищу Мороз, — столько приключений за последний месяц, а ты просто сидишь спокойно и анализируешь ситуацию.

— А почему вы решили, что анализирую?

— Ты осторожен, это заметно. — Присел он рядом со мной, — а осторожные люди либо умны, либо трусливы, а трусом тебя не назовёшь.

— Зачем вы начали это разговор? Пытаетесь вызвать у меня симпатию, чтобы в случае конфликта я пощадил вас, так как вы создали о себе впечатление «хорошего парня»?

— Не без этого, но конфликта не будет. — Усмехнулся наёмник, а затем провёл ладонью по лысине, вытирая пот, — мы выполнили свою работу, доставили тебя сюда и дипломатично удерживаем до встречи с заказчиком. Наша работа выполнена.

— А если заказчик в ходе разговора поймёт что на меня невозможно влиять и даст вам задание на устранение меня и моих невест? — посмотрел я на наёмника косым взглядом.

— Мы просто не примем подобное задание. — Улыбнулся он, — каждый на базе понимает, что против повелителя не хватит даже наших совместных сил. Это — ещё не принимая во внимание гроссмейстера и наставника что прибыли с тобой. Так что, если на чашах весов окажется моя жизнь и возможная прибыль, я выберу жизнь.

— Странный выбор для наёмника. — Усмехнулся я.

— Живём лишь раз, а у меня ещё осталось невыполненное задание, мне ещё не время. — Произнеся это, Мороз, с каменным лицом посмотрел на запад, а потом досадливо вздохнул.

Вполне адекватный взгляд на жизнь, но принимать рассказ наёмника за чистую монету не стоит… Лгать легко, особенно когда за эту ложь платят хорошие деньги. Кстати к вопросу о деньгах, где мой кейс стоимостью в полтора миллиона юань? Если вспомнить в последний раз он был в машине… Да, шикарно, хороший я сделал подарок клану «Спящего Чёрного дракона», впрочем я знаю кто мне компенсирует те деньги… Один японский клан так же отметился в том бою. А я никогда не забываю тех, кто мне должен, даже если они забыли. Натура такая… злопамятная.

— Вей, Вей, ты чего такой злой? — поднявшись на берег, повисла у меня на шее Ким Хе.

— Просто думаю. — Попытался я отмахнуться от девчонки.

— Попробуй думать о хорошем. Смотри, там идут две твои невесты, причём очень красивые, а ты сидишь здесь и хмуришься.

— А что ты можешь предложить мне? — недовольно поморщился я, — нахожусь непонятно где, непонятно зачем и жду непонятно чего, а ты мне о девушках.

— Поставь себя в их положение и заново запусти мысленный процесс, — отстранившись от меня, проговорила Ким Хе, — может, тогда ты поймёшь, что не только ты в сложной ситуации.

Обернувшись, я внимательно посмотрел в глаза Хе, что в данный момент была абсолютно серьёзна, а затем кивнул, соглашаясь с её доводами….

Да, а она права, — посмотрев на гуляющих по берегу Никс и Лиан, подумал я, — в данный момент девушки полностью зависят от меня, а это значит, им нужна и психологическая поддержка. Сейчас они далеко от своего дома и семьи и им можно надеяться только на молодого «жениха», которого они совершенно не знают.

Поднявшись на ноги, я легко оттолкнулся от края обрыва и использовал технику «полёта», чтобы быстро спланироваа к девушкам, приземлится в двух метрах позади них.

— Решил составить нам компанию? — спокойно спросила Лиан.

— Можно сказать и так. Как самочувствие?

— Хорошее, как видишь, мне можно теперь гулять.

— О, это уже неплохо. — Насмешливо ответил я.

— Издеваешься? — Резко переменила свой эмоциональный настрой Лиан, одарив меня взглядом полным недовольства.

На это выпад я только развёл руками, а Лиан только вздохнула и отмахнулась, понимая, что я только дурачусь…

— Может, успокоитесь? — зевнула Никс, а затем принялась расстёгивать блузку, — я собираюсь искупаться, а вы как хотите.

— У тебя нет купальника и… — в недоумении посмотрев сначала на меня, а затем на гречанку, заметила Лиан.

— Голышом искупаюсь, — спокойно проговорила девушка, что и в самом деле стянула с себя бюстгальтер, а затем и шорты с трусиками, и обернулась к нам, — в любом случае — я невеста, Ли Вея, и мы уже спали вместе, так что стыдится мне нечего.

Внимательно оценил пропорции тела девушки и только улыбнулся, на что Никс несколько смутилась, и, развернувшись с разбега, прыгнула в море и поплыла, постепенно отдаляясь от берега. Некоторое время я наблюдал за девушкой, что попросту развлекалась на водной глади метрах в двадцати от берега, а затем присел на белый песок пляжа.

— А в каком смысле вы «спали вместе»? — не смотря на меня, поинтересовалась Лиан.

— В прямом, а что?

— Да, нет, ничего… — проговорила она, — впрочем, закрой глаза, не хочу после купания ходить в мокрой одежде.

— А всё будет хорошо? Ты же после ранения. — Выполнив просьбу, закрыл я глаза.

— Я из семьи целителей и обладаю рангом «знахаря», так что всё будет хорошо, если ты не будешь подглядывать.

Раздеваться на пляже рядом с парнем значит можно, а вот подглядывать значит нельзя, впрочем, чего я там не видел? Однако одно я могу сказать точно, Лиан стесняется, слишком уж у неё резкие движения…

Дождавшись, когда девушка окунётся в море, я открыл глаза и только усмехнулся, наблюдая за девушками… Подошедшая, Ким Хе, встала рядом со мной и тоже наблюдала за ними, проговорила:

— Они пытаются довериться тебе, интересно сумеешь ли ты оправдать его.

— Смогу, просто не надо лезть в воду, я так понимаю?

— Двойные стандарты, Ли Вей, — улыбнулась Хе, чтобы, быстро сбросив с себя одежду отбежать к морю и стоя в наступающих на берег волнах обернуться и показать мне язык.

Ну конечно… Залезу в воду — извращенец и пошляк, слишком много возомнивший о себе мальчишка, не залезу — трус и слабак. Ненавижу двойные стандарты!..

Между делом поднявшись, я, создав небольшую каменную плиту без песка, аккуратно сложил на неё одежду девушек, а быстро раздевшись, оставшись в трусах, и неспешно вошёл в море…

Неспешно приблизившись к девушкам, я заметил, что они просто играют, брызгая друг в друга водой… Некоторое время понаблюдав за этим, я взял своей энергией под контроль небольшое количество воды, а затем направил в сторону девушек в форму волны. Это был для них неожиданно, с визгом и криками они встретили волну, чтобы, позже сориентировавшись одарить меня очень добрыми взглядами.

— Вей, давай к нам, повеселимся. — Позвала меня Хе.

— Мне и здесь хорошо. — Отказался я от предложения.

А девушки, о чем — то переговариваясь, неспешно поплыли вдоль острова, постепенно отдаляясь от меня. А затем я, почувствовав формирование мощной техники на основе пламени… Взрыв произошёл под водой, а меня накрыла двухметровая волна, отшвырнувшая к берегу.

Выбравшись на берег, я с мрачным лицом направился к камню, на котором осталась одежда и сел рядом, выжидая, когда высохнут трусы. Девушки появились на горизонте спустя пятнадцать минут, но не спешили выходить на берег…

— Вей, дай нам одеться. — Крикнула Лиан.

— Нет.

Ну что предпримите? Выйти в обнажённом виде для вас будет проблемой… или не будет?

Узрев неспешно приближающуюся Никс, волосы который были убраны назад, оголяя небольшую грудь, по телу скатывались капельки морской воды, оставляя солёный след… Весь её вид показывал, что она не против показать мне все прелести своего тела, на что я и повёлся.

— Мог бы везти себя немного галантнее, Вей, — с улыбкой проговорила она, надевая трусики, — девушкам это нравится.

— Это позволяет вам управлять нами.

— Не спорю, — положив руку мне на голову, Никс, склонилась, заглянув в глаза, — однако мужчина тоже может управлять женщиной, ты знаешь, когда и где.

— Ладно, — поморщился я, — но только в это раз. И ещё: не надо играть с такими техниками.

— Ты пошутил — я пошутила, мы в расчёте. — Открыто улыбнулась мне Никс.

— Ладно, ладно. — Поднявшись, принялся я стряхивать с себя прилипший песок, — вы победили.

Забросив одежду на плечо и взяв обувь в руки, я неспешно двинулся по пляжу в направлении базы. Девушки, двинулись следом за мной, но на расстоянии, так как им пришлось затратить время на одевание.

Отужинав в общей столовой, мы вскоре разбрелись по комнатам, я по крайней мере. Девушки, собравшись компанией, удалились в комнату Ким Хе, где беседовали на разные темы. А я, занимаясь мониторингом перемещения наёмников по базе, занимался составлением и редактированием планов…

Значит так, кому я должен — воздам. Теперь нужно подумать о способах улучшения своего финансового состояния, жаль, нет доступа к мировой сети, так бы хоть удалось связать с Сетом Масхари, а также проверить свой сайт… Решу этот вопрос по возможности. Однако, меня тревожит другое.

Мы находимся в непосредственной близости от вольных земель, о которых у меня довольно расплывчатые сведения. Мне лишь известно, что здесь существуют базы некоторых кланов, семей и домов, но где они, и как до них добраться, информации нет. Так же меня волнуют аномальные зоны, одна из которых находится на этом острове, как я уже понял, оказавшись в этой зоне сложно сконцентрироваться на создании техник, что «расползаются» от излишнего количества природной энергии.

Так, пока я на базе наёмников нужно будет разузнать о энергетических накопителях, что используются в качестве подпитки для одноименного оружия. Думаю, здесь дадут информацию по интересующему меня вопросу…

А теперь к вопросу о техниках: у меня теперь их достойное количество, но вот стихия «воды» пока остаётся слабым местом, как впрочем, и техники для контактного боя. Неясен вопрос с элементом «тень», всего я расшифровал и запомнил две атакующих техники: «клинка» и «множественных клинков» которыми и был убит Лао Ван и одну защитную, что назвал техникой «зрительного искажения», позволяющую скрывать своё присутствие, стоя буквально в трёх метрах от врага.

Да я стал сильнее, только вот за это придётся заплатить ответственностью за невест и новыми проблемами, теперь уже с неизвестной мне стороны, хотя общих направлений всего два: русские семьи и европейские дома. И это — ещё не считая возможного вмешательства корейских и японских кланов, просто бонусом к существующим проблемам с китайцами.

Неожиданно раздавшийся робкий стук в дверь заставил меня оторваться от размышлений и пойти открывать дверь… На пороге в комнату стояла покачивающаяся Ку Лиан с красным лицом и попросту дикими глазами…

— Там, Никс и Хе…

Проверив местоположение девушек «духовным чутьём», я только усмехнулся и медленно пошёл в направлении комнаты кореянки… Ку Лиан, медленно направилась за мной, по пути в комнату, избавившись от всех признаков опьянения.

Открыв незапертую дверь в комнату кореянки, я замер на пороге наблюдая любопытную картину… Кореянка лежа поверх Никс скользила руками по её разгорячённому телу, уста были слиты в долгом поцелуе… А затем Никс перехватила инициативу и расположив Ким Хе под собой, принялась целовать её грудь.

— Это мерзко… — тихо прошипела Лиан.

— Не обращай внимания, это просто игра, причём безобидная. — Так же громким шёпотом проговорил я, не решаясь мешать уединению девушек.

— Безобидная игра? Значит, так ты думаешь об этом? — недовольно поинтересовалась Лиан.

— Не хочешь присоединиться к ним?

— У меня нет склонности к подобным вещам. — Демонстративно повернулась спиной ко мне китаянка.

— Вы так консервативны… хоть и кричите о равноправии полов.

— А как бы ты отнесёшься к мужчинам на их месте?

— Коротко. Ударю самой мощной техникой и забуду что видел.

— Тогда этот разговор бессмыслен.

Может и так… Хотя как известно, двойные стандарты, многое решают в этой жизни… Впрочем, думаю на сегодня хватит игр.

Пройдя в комнату, я подойдя к кровати уверенно снял Никс с кореянки, поставил на ноги и подтолкнул к двери, проговорив:

— Думаю, на сегодня достаточно.

— О, ты пришёл присоединиться… с кого начнёшь? — хитро улыбнулась Ким Хе.

— Ни с кого, я всех разгоняю по своим комнатам. А ты спи… тоже мне.

— Ну это, нам как бы было весело. — Посмотрев на Никс, что с трудом держалась на ногах от количества выпитого, она разочарованно вздохнула, — ладно, иди уже…

Сбросив с себя остатки одежды, Хе, недолго думая, забралась под плед и закрыла глаза… Мне же, ничего не оставалось кроме как подхватить Никс на руки и двинутся в свою комнату, Лиан же пожелала кореянке спокойно ночи и, прикрыв дверь, скромно пристроилась позади.

— Никс, ты вообще думала, о том, что делала?

— Это было забавно. Да и не в первый раз. Знаешь, Вей, всю свою жизнь я училась исключительно в женских учреждениях, и жили мы по нескольку девушек в одной комнате. Нам тоже были интересны такие вот отношения…

— Ким Хе, всего четырнадцать, знай рамки.

— Это она начала… Да и вообще, почему ты так холоден ко мне? — посмотрела на меня гречанка с грустной улыбкой, — тогда в Китае, ты был более мягок, а сейчас словно другой человек.

— Обстановка несколько иная. Будет более спокойная, я непременно стану добрее.

— Лжец ты, — тихо проговорила Никс, — всё в себе скрываешь.

Обняв меня за шею, Никс закрыла глаза и начала медленно засыпать… Так и занеся девушку в свою комнату я осторожно опустил её на свою кровать и сняв верхнюю одежду и обувь, укрыл пледом. А затем снова сел за стол к своим планам… Лиан же присела на кровать и долго смотрела на меня, изучая.

— Ты что-то хотела? Время позднее, тебе нужно выспаться, завтра приедет заказчик нашего похищения.

— Знаешь, Ли Вей, изначально это всё было обручением по расчёту, но сейчас я не знаю что мне делать.

— А что не так?

— Всё не так, — покачала головой Лиан. — Это не то к чему я была готова, но ты оказался лучше, чем ожидалось.

— Спасибо. — Спокойно проговорил я, оценив планы и аккуратно сложив лист бумаги с ними, — не ожидал услышать о себе подобное.

— Ты хочешь сказать, что я лгу? — непонимающе посмотрела на меня Лиан.

— Нет, я хочу сказать, что ты все ещё плохо меня знаешь и делаешь поспешные выводы. Лучше ложись спать, можешь лечь здесь.

— А ты?

— Медитировать буду.

Поднявшись из-за стола, я отошёл к окну и отвернувшись от кровати просто сел на пол…

Все-таки медитация неплохое средство чтобы использовать время, затрачиваемое на сон более продуктивно. Скажем до конца восстановить свою энергию или выделить из памяти определённый момент и неспешно его рассматривать под разными углами.

Лиан же некоторое время размышляла, и приняв наконец решение, принялась раздеваться, о чём сказали своеобразные шорохи, а затем скользнула под плед к Никс… Я же не впадая в «созерцание ложного духа», использовал технику духовного единства, чтобы внимательно исследовать окружающие меня потоки природной «Vitaco», пытаясь любыми способами попробовать на них воздействовать, но после того боя у меня ничего не получалось… Впрочем, я не сдавался.

Утром, я вышел из медитативного состояния из — за слишком частных перемещений наёмников по базе. Проверив спящих девушек, я осторожно выглянул в коридор и услышал поток брани на итальянском языке из уст Лары, знахаря базы. Однако, помимо того что я сумел определить язык смысл ругательств мне был неясен…

А выскочивший из-за поворота Крот, механик наёмников «Вольного ветра», быстро посмотрел по сторонам и пошёл в моем направлении…

— Что случилось?

— Ничего страшного, — нервно ответил он, — но, если тебя спросит Лара, скажи, что меня не видел.

Пожав плечами, я лишь проводил наёмника взглядом, что вскоре скрылся на пути к лестнице, ведущей на минус первый уровень базы, где находился арсенал наёмников и ещё какие-то помещения, большего я не знал, да и Ким Хе не сильно-то рассказывала, когда устраивала мне с Никс экскурсию.

Неспешно двинувшись в сторону уже не криков, но недовольного ворчания Лары, которую я обнаружил в комнате Ким Хе и заглянув в которую застал забавную картину… Ким Хе, зажав уши руками трясла головой, сидя на кровати, Лара стояла над ней и читала нотацию по теме: запрет на употребление алкогольных продуктов несовершеннолетними, а Мороз сидел в кресле и наблюдал за этим действом кивая в нужных местах.

Осторожно пройдя в комнату, кивнув Морозу в знак приветствия, я встал позади Лары и внимательно посмотрел на Ким Хе… Девушка некоторое время ещё сидела с закрытыми глазами, а открыв их увидела мой внимательный взгляд и опустила голову…

— Ну, наконец-то ты что — то поняла!.. — устало вздохнула Лара и развернувшись едва не сшибла меня с ног, — ой, прости, давно стоишь?..

— Нет, только подошёл. — Спокойно проговорил я, а затем, обойдя девушку, присел на корточки, перед опустившей голову кореянкой, — как ты себя чувствуешь? Сушняк, головная боль?..

— Если ты знаешь, зачем спрашивать? — плаксиво проговорила Ким Хе.

— Подлатать её сможете? — обернулся я вполоборота к знахарю.

— Вообще-то лучше бы её оставить в таком состоянии, но придётся. Сегодня приедет Шеф и если он узнает, что мы не уследили за Малышом в его отсутствие… В общем, всем достанется. — Спокойно проговорил Мороз, — Лара займись её лечением.

— Слушай, Малыш, тебе ещё не надоело?

— Просто хотела расслабиться, я же молчу, что ты иногда впадаешь в запой на несколько дней.

— Слишком маленькая ты чтобы расслабляться подобным образом… Кстати, Ли Вей, она вчера ничего не натворила? Когда она пьяна, у неё, как сказал бы Крот, рвёт тормоза, и она становится немного неадекватной.

Подняв на меня глаза Ким Хе посмотрела с такой жалостью и надеждой, что где — то в глубине даже что-то зацарапалось… Однако, я лишь отрицательно покачал головой.

— Ладно, иди уже отсюда, султан, я буду её лечить. Мороз, найдёте Крота, скажите, что я хочу с ним поговорить. Будет знать, как продавать детям ликёр.

Поднявшись на ноги, я из вредности взлохматил волосы кореянки и пошёл в обратном направлении… В любом случае невесты уже проснулись и сейчас заняты тем что приводят себя в порядок. Поэтому можно не спешить.

Ближе к полудню, я почувствовал мощную энергетику гроссмейстера приближающегося с востока… Посмотрев на купающихся в море девушек, я резко оттолкнулся ногами от земли и задействовав технику полёта, поднялся на десятиметровую высоту с которой увидел странное зрелище.

По ледяному насту, намораживаемому на поверхности моря, двумя подмастерьями, шла колонна из пяти бронированных автомобилей, уверенно двигающихся к этому острову… Сосредоточившись, я принялся создавать технику огненного шторма, но резко остановился потому что колонну встречал Мороз, стоящий на побережье который в данный момент создавал технику на основе льда, что завершившись создала почти полукилометровую полосу зелёного льда, по которому мог спокойно пройти даже тяжёлый бронированный автомобиль. Колонна между тем благополучно добралась до берега, а я приземлился на белый песок пляжа.

— Вей, что случилось? — спросила Никс, загорая на солнце.

— К нам идёт колонна из пяти автомобилей, — спокойно ответил я, — поэтому, заканчиваем купание и выдвигаемся в направлении базы.

Никс кивнула и принялась собираться, попутно уведомив, Ким Хе и Ку Лиан, что купались… Кореянка, выскочив на берег, принялась собираться с утроившейся скоростью и не став нас дожидаться побежала в направлении базы.

Ну что ж, сейчас и будет понятно, в каком мы находимся положении… Впрочем, я не просто так просидел прошлую ночь, я восстановил свою энергию и поработал над скоростью воплощения техник.

— Никс, Лиан, будьте готовы ко всему, — спокойно проговорил я, — даже к тому, что наёмники направят оружие на вас. Я сделаю все ради вашей защиты, но если вас попытаются убить — лучше убейте сами.

— Думаю, до этого дела не дойдёт… — неуверенно проговорила Лиан.

— Не строй иллюзий на счёт наёмников, они убивают и умирают лишь ради денег. Учти, если за твою голову кто-нибудь даст награду в круглую сумму — они будут рыть землю, но найдут тебя и отрежут её.

— Эмм, Вей, если ты шутишь.

— К сожалению, это не шутка. — Сухо проговорил я, — мне известно кто такие наёмники и на что они способны. Неважно, кто перед ними, мужчина, женщина или ребёнок — они убьют его, если им за это будет заплачено. Будьте бдительны, а сейчас идём. Не стоит заставлять себя ждать.

Неспешно выдвинувшись в направление базы, я внимательно проверял местность на присутствие возможных противников, готовясь в любой момент отразить удар техники любой стихии.

Войдя на территорию базы, я проверил, где наблюдалось наибольшее скопление наёмников, а также и заказчик и его люди. Невесты двигались всего в метре позади меня, задействовав защитные техники, от чего воздух вокруг них дрожал… На мне же была только «плёнка», однако в любой момент я был готов создать «золотую сферу».

Решительно открыв двери в столовую, где в данный момент собралось практически все население острова, я, сложив руки за спиной, проговорил:

— Наёмники «Вольного ветра», если в ходе разговора с вашим заказчиком поступит заказ на устранение меня и моих невест, знайте сразу — я уничтожу базу со всеми её жителями в течение двух минут, и ваш заказчик носящий ранг гроссмейстера стихии ветра ничем не сможет вам помочь.

Пройдясь внимательным взглядам по всем собравшимся, я отметил задумчивое выражение лица Ким Хе, а также мастера стихии льда, стоящего рядом с Морозом. Однако никто не сказал и слова, лишь старик, одетый в защитное снаряжение, вцепился в моё лицо внимательным взглядом…

— Не зазнавайся, мальчик, таких, как ты… — начал, было, молодой наёмник лет двадцати пяти с козлиной бородкой, но получив мой оценивающий взгляд, сделал резкий шаг назад.

— Я ношу ранг повелителя. У кого-то есть что добавить? Один самоубийца уже высказался.

— Вот значит какой ты, Ли Вей, повелитель. — Улыбнулся старик гроссмейстер, — моё имя, Виктор Бобров, на данный момент я являюсь главой семьи Бобровых.

— И?

— Может, обсудим это в другой обстановке?

— Нет, здесь и сейчас. В конце концов, я не собираюсь тянуть с решением данного вопроса.

— Какого вопроса?

— Зачем вам — я? Только не надо мне говорить, что я за это получу, мне уже надоело то, что мне предлагают невест, какие-то неясные перспективы финансового развития и ничего стоящего. Вам всем нужна лишь моя сила, что вы направите на устранение неудобных вам личностей и больше ничего.

— Ты действительно сын своего отца. — Улыбнулся Бобров, — только разве ты не хочешь создать собственную семью и получить герб? Это вполне можно реализовать.

— Под вашим контролем? Лучше бы вам развернуться и валить к себе домой. И ещё, у меня нет отца, и никогда не было.

Развернувшись, я уверенно двинулся в обратном направлении, Никс и Лиан двинулись следом за мной, теперь уже ступая рядом…

В любом случае я ни под кого не собираюсь прогибаться в этом мире и мне не важно, насколько будут сильны мои противники. Все равно меня довольно сложно убить, а если попытаются тронуть тех, кого я посчитал «своими», смерть для них станет милосердием.

Китай. Пекин. Главное поместье клана Лао.

Восседая в кожаном кресле, Волков задумчиво перебирал пальцами по столику из красного дерева, смотря на тринадцатилетнюю девочку, что с трудом стоя на ногах, твёрдо смотрела гроссмейстеру в глаза. Закончив отбивать ритм, Волков глубоко вздохнул, и внимательно посмотрев по сторонам оценив разрушения главной резиденции клана Лао, проговорил:

— По какому вопросу ты хотела меня видеть представительница ныне не существующего клана Лао?

Девочка несколько растерялась, услышав обращение на родном языке, но затем, набрав полную грудь воздуха, проговорила:

— Я прошу о помиловании несовершеннолетних членов клана Лао, о детях главной и побочной ветви, о тех, кто потерял сегодня не только семью и дом, но и честь клана. — Говоря это, девочка медленно опустилась на колени, по-прежнему смотря Волкову в глаза, — если вам так нужна месть — отомстите мне, как последнему представителю главной ветви клана, что потеряла сегодня всю свою семью, но пожалейте детей, большинству из которых нет и пяти лет.

Волков поднялся с кресла, обойдя стол, сверху вниз посмотрел на преклонившую колени девочку.

Вся эта ситуация не нравилась Волкову… Да он хотел отомстить тем кто атаковал его единственного сына, но последствия оказались печальными. Клан Лао насчитывающий почти тысячелетнюю историю прекратил своё существование за одну ночь, а имя было предано забвению — такова была воля Императора.

Вошедший было Серов в комнату, остановился и удивлённо уставился на открывшуюся перед ним картину. Волков же заметив мастера — целителя, отрицательно покачал головой и опустился на корточки перед девочкой.

— Посмотри на меня, — тихо проговорил он, получив взгляд детских глаз, в которых ещё теплилась надежда, проговорил, — семья Волковых никогда не клеймила себя как детоубийц, поэтому я попытаюсь решить данный вопрос с Императором Ци. А сейчас поднимайся и иди к детям, им сейчас нужна твоя поддержка.

Поднявшись на ноги, девочка сделала глубокий поклон Волкову и быстрым шагом направилась из комнаты, пройдя мимо Серова, чтобы в итоге удалится в глубину дома в сопровождении двух мастеров из службы безопасности.

— Вот это самое неприятное на любой войне, Влад, — устало опустившись в кресло, проговорил Павел, — взрослые воюют, а страдают от этого лишь дети.

— Согласен, — проговорил Серов сев напротив друга, — но что ты можешь сделать? По местным законам эта девочка, как и все немногочисленные выжившие — никто.

— Нет, это очень ценные кадры. По крайней мере, то, что они дети одного древнейшего клана со своими техниками, со своими отличительными чертами. При должном воспитании и желании можно получить преданных людей.

— Решил побыть миротворцем или отцом-героем? — улыбнулся Серов, — впрочем, ты может быть и прав, но вот этой девочке, я бы не доверил свою спину, такая способна вогнать нож в спину, если сумеет до него дотянуться в подходящий момент.

— Тут несколько иное, Влад, — задумчиво проговорил Павел, — эта девочка в данный момент взяла на себя ответственность о судьбе остатков своего клана. Она заслуживает уважения, а что на счёт чувств… Она может ненавидеть нас, но ближайшие несколько лет точно не пойдёт на предательство, ей будет не до того.

— Паша, а что на счёт твоего сына?

— Никакой информации. — Покачал головой Волков, — словно и не было никого. Хотя в данный момент что русские, что китайские спецы ведут активные поиски.

— А русские, зачем сюда лезут? Мальчик итак помолвлен с тремя девушками, одна из которых дочь Императора. Не думаю, что она будет в восторге от увеличения числа соперниц…

— Прошу прощения, — проговорила вошедшая девушка в чёрном ципао, — Павел Волков, Влад Серов.

— Доброе утро, принцесса Джу, — поднявшись с кресла, проговорил Волков, — рад видеть вас в добром здравии. В прошлую нашу встречу вас госпитализировали из тех руин, и мы не сумели побеседовать.

— Ничего страшного, зато мы можем побеседовать в данный момент, — спокойно проговорила китаянка и подошла к столу, Серов, было, хотел подняться с кресла, но был остановлен, — сидите мастер — целитель. Я лишь хочу задать пару вопросов, если вы не против.

— Спрашивайте, принцесса.

— Вы подняли изрядную шумиху в отношении Ли Вея, которого объявили своим сыном, но есть ли у вас основания быть его отцом?

— ДНК — тест дал положительные результаты. — Спокойно ответил Павел, — но я не понимаю, к чему вы ведёте?

— А к тому, примет ли вас, Ли Вей? — улыбнулась принцесса, — за все время нашего знакомства, он показал себя довольно осторожным и осмотрительным человеком, но к сожалению не обладал необходимыми связями чтобы быть в курсе всех интриг окружающих его. Разумеется, я помогала ему в меру своих сил, но я лишь седьмая дочь Императора Ци, поэтому была довольно ограничена в информации.

— К чему это вы ведёте? — внимательно слушая девушку, спросил гроссмейстер.

— А к тому что, Ли Вею на данный момент официально присудили ранг маэстро, но мы все прекрасно знаем, что это лишь для того, чтобы скрыть его настоящую силу. Благодаря этому он может выбирать, признать вас своим отцом или нет, это его право.

— Мне об этом известно.

— Тогда вы понимаете, в какой сложной политической ситуации находится ваш сын. С одной стороны ему положен статус основателя клана, а с другой — наследник семьи Волковых, только вот…Как отнесутся к этому ваши и наши политики? Подумайте над этим, гроссмейстер. До свидания.

Развернувшись, принцесса вышла прямо через пролом в стене кабинета и двинулась по территории на выход из главной резиденции бывшего клана Лао.

— Да, вот я это понимаю целеустремлённая девушка. — Прокомментировал Серов, смотря девушке вслед, — хорошая пассия для твоего сына.

— Об этом ещё рано говорить, мне непонятно на чьей стороне она ведёт свою игру. — Задумчиво проговорил Павел, — хотя она права, выбраться из данной политической ямы будет непросто. Слишком уж многое зависит от Ли Вея.

— Тогда может тебе стоит для начала получше узнать своего сына? — поинтересовался Влад, — тебя не было с ним пятнадцать лет, мальчик вырос в другой стране и в других условиях.

— Предлагаешь для начала встретиться с его родственниками?

— Это будет оптимально в данном случае. — Задумчиво проговорил Влад, — впрочем, с мальчиком тебе придётся нелегко. Если вспомнить меня, в пятнадцать я был тем ещё…

— Ты в чем-то прав. В любом случае мне нужно остаться в Китае, до тех пор, пока ситуация с кланом Е не разрешится.

Глава 3

Честная сделка

Тихий океан. Санта — Роза. База наемников «Вольного ветра».

Сидя на берегу, я задумчиво подбрасывал в руке монетку в пять юаней. Никс и Лиан тем временем прогуливались по белому песку пляжа.

После того разговора, Бобров развернулся и уехал, поняв, что со мной на контакт ему пойти будет попросту невозможно… Впрочем, правильно сделал. Нет у меня доверия к тем, кто сначала похищает, а затем что-то предлагает, надеясь на ответные услуги.

Сейчас же нужно подумать о другом… Мне нужны техники, но вот и дальше заниматься их присвоением — гиблое дело. Возможный противник будет знать, какие техники у меня есть в арсенале, и сумеет подобрать средства для защиты. Значит нужно придумать что-то подобное огненной молнии, благо энергии у меня в данный момент в достатке.

Думаю, монетка мне подойдёт… Пусть я и не встретил ни одного пользователя, специализирующегося на элементе метал, но это не значит что другие элементы не способны с ним взаимодействовать… Скажем та же молния. Хм, значит принцип электромагнитной пушки или рельсотрона⁈ Придётся посидеть за расчётами, только вот как создать на элементе молния ускоряющий фактор, не имея материалов? Может, подойдёт электрическая дуга, только как из неё сделать ускоритель?

В принципе, генерировать электричество просто выделяя энергию из общего спектра «Vitaco» вполне возможно.

Наблюдая, как возле моей руки формируется «цепь молний», я задействовал технику «духовного единства» и принялся осторожно разделять разряды энергии, чтобы затем попросту расположить пять разрядов скрученных в спирали из них по прямой линии и большим пальцем отправить между кольцами спирали монетку…

Короткий импульс, и в камень стоящий на обрыве ударил разогнанный кусочек металла, который пробив в нем дыру, унёсся дальше. Удивлённо посмотрев сначала на медленно распадающиеся разряды, истратившие подпитку, а затем на дыру, имеющую в диаметре около тридцати сантиметров, я довольно улыбнулся…

Похоже, что в данном случае расчёты не понадобятся, ведь я попросту помню принцип действия электромагнитной пушки, ну или пушки Гаусса. Правда кое-что придётся доработать, ведь монетка прошла только через две спирали молнии из пяти. Однако дело тронулось с мёртвой точки.

— Вижу, без дела ты не сидишь, — спокойно прокомментировал дыру в камне, подошедший Мороз, — чего же ты добиваешься? С утра пораньше начал бегать, несколько раз преодолел полосу препятствий на нашем полигоне.

— Силы, чего же ещё, — спокойно ответил я, — в нашем мире её всегда мало, сколько бы усилий ты не предпринимал для её увеличения.

— И это говорит повелитель, один сильнейших в этом мире⁈ — несколько удивлённо посмотрел на меня Мороз.

— Сильнейший? Нет, Мороз, я встречал того кто сильнее меня и если бы не помощь одного эксперта что имеет энергетический запас гроссмейстера, мы бы с тобой не разговаривали. Так что саморазвитие, тренировки и создание новых способов сохранения своей жизни — вот мой удел.

— Тогда как на счёт небольшого спарринга, парень? Уверен, в тренировочном бою можно многому научится.

— Лучше не надо. — Спокойно проговорил я, поднявшись на ноги, — ведь ты только мастер, а я на две, а то и три ступени тебя выше… могу не рассчитать силы.

— В таком случае для чего тебе эта сила?

— Что бы жить, Мороз, а не существовать. — Равнодушно бросил я, направившись на пляж, где девушки устроились позагорать.

Собравшись в нашей комнате, мы долгое время молчали. Все-таки ситуация в данный момент была странной, наёмники выполнили задание, но вот заказчик остался ни с чем, а мы попросту стали никому ненужным грузом.

— Что будем делать дальше? — спокойно поинтересовался я, — мы в вольных землях, без связи, денег и оружия. Причём на территории базы наёмников, где нам не сильно-то и рады.

— В данный момент наёмники восстанавливают связь, поэтому мы можем остаться здесь и вызвать моего брата. Думаю, он найдёт нас и вывезет отсюда. — Задумчиво проговорила Никс.

— Ну, за услугу придётся заплатить, только чем? Денег у меня нет, не считая десяти тысяч юань, что болтались в моей поясной сумке. Энергетический пистолет наёмники оставили на месте похищения, так что…

— Если нет денег — нужно их заработать. Думаю, если мы окажемся на континенте, у нас появится для этого возможность… — задумчиво проговорила Лиан, — впрочем, если мы достигнем баз подконтрольных китайским кланам — нам будет оказана помощь.

В принципе мы мыслим в нужном направлении… Только вот не со всеми кланами Китая у меня добрые отношения, слишком уж я ярко засветился во время Фестиваля, так что нужно отталкиваться от того что имеем…

— Пойду к Шефу, попробую договориться с ним о возможности доставки нас на материк. Возможно, ему будет проще подсказать, в каком направлении нужно двинуться, все-таки он опытный наёмник и уже не первый год обитает в вольных землях. Ждите меня здесь.

Поднявшись со стула, я неспешно двинулся по коридору в направлении кабинета Шефа, которого все так и звали Шеф и никак иначе. Если честно этот человек был мне непонятен, на контакт он не шёл и ничего не говорил в нашем отношении на обедах и завтраках…

Постучав в дверь, чувствуя, что там находится мастер, я принялся ожидать.

— Войдите, не заперто.

Открыв дверь, я прошёл в кабинет. Шеф же, мужчина лет сорока пяти, крепко сложенной комплекции, с коротко стрижеными волосами сидел в кресле за столом, посмотрев на меня, молча указал на кресло напротив своего стола.

Сев в кресло, я несколько задумчиво осмотрелся, пытаясь понять, что за человек такой этот Шеф… Однако, кабинет был простой, стол и ноутбук, книжный шкаф где все папки были строго пронумерованы….

— Если ты пытаешься определить мои привязанности и ценности, то не с того начал. — Спокойно проговорил Шеф, бросив на меня короткий взгляд, — ладно, отставим в сторону психологию, перейдём к делу: зачем ты пришёл?

— Задать вопрос: что дальше будет с нами?

— Не знаю, это ты должен ответить мне на этот вопрос. — Спокойно проговорил Шеф, не отрывая глаз от экрана ноутбука, — лично меня настораживает нахождение в своём доме повелителя с неясными намерениями.

— Но все-таки?

— Послушай парень, твоё похищение и привоз сюда были лишь нашей работой, но ты отказался уехать отсюда вместе с заказчиком. Поэтому что будет с вами дальше — это ваше дело! Лично мне твоё нахождение здесь не нравится. Я ничего не говорил только потому, что меня об этом попросил Малыш.

— Ким Хе?

— Да, похоже, что ты чем-то зацепил этого ребёнка. Впрочем, она всегда тяготела к чему-то непонятному. А что может быть непонятнее, чем шестнадцатилетний парень, ведущий себя далеко не по возрасту? Впрочем, разбирайтесь сами, но не обижай её, иначе я обижусь. Мы друг друга поняли?

— Вполне. Теперь вернёмся к вопросу о нашем нахождении здесь. Нам нужны деньги и средство перемещения, вы можете дать мне идею, где их взять?

— Отбери у того, кто этим обладает, что тебе мешает? Ты же повелитель, разгромить базу каких-нибудь наёмников для тебя будет легко. Хотя с таким подходом ты и нашу базу можешь разнести, чтобы получить желаемое.

— Могу, но не буду. У меня есть кое — какие понятия о чести, поэтому я и пришёл.

Шеф отвлёкся от экрана ноутбука и внимательно посмотрел на меня, а затем усмехнулся в усы, ответив:

— Да, теперь я понимаю, что именно разглядела в тебе Хе, ну ладно… Приходи завтра утром, я позову Мороза и втроём подумаем, как разрешить ваши трудности. Ли Вей, ты можешь пообещать, что за все время своего пребывания у тебя не будет конфликтов с жителями этой базы.

— Могу, если они не будут меня провоцировать.

— Похоже, я понял какой ты фрукт, — улыбнулся Шеф, — впрочем, иди, время уже позднее, своих невест успокой.

Выбравшись из кресла, я направился к дверям, а затем остановился и обернувшись, поинтересовался:

— А почему именно, «Шеф»?

— Я шеф — повар по образованию, Ли Вей, — задумчиво проговорил наёмник выглянув из — за экрана ноутбука, — иди уже, мне нужно работать.

Выйдя за дверь, я в некоторой задумчивости двинулся обратно, размышляя о личности Шефа…

Рассматривая карту ближайших баз наёмников на карте на стене кабинета Шефа, я ожидал прихода хозяина кабинета в компании Мороза. Что интересно некоторые участки карты были отмечены красным маркёром, о чем я не преминул спросить:

— А что это за красные зоны?

— Аномальные земли во всей своей красе, — спокойно пояснил Мороз, — часто там находят аномальные образования, из которых потом и делают энергетическое оружие. Только вот зон намного больше, чем там указано… они то появляются, то исчезают.

— «Зона» какая — то… — под нос пробормотал я, — только зомби не хватает.

— А что такое «зомби»? — несколько удивлённо посмотрел на меня Мороз, — никогда такого слова не слышал.

— Зомби — это труп человека, поднятый неизвестной энергией и следующий примитивным инстинктам, в основном поедать других существ.

Мрачно поморщившись, Мороз проговорил:

— Нам аномального зверья хватает, а если и подобная тварь будет шататься по вольным землям — жить здесь станет невозможно. Поверь, ты ещё не видел стаю песчаных койотов, что атакуют колонну наёмников… Вот уж где мясорубка идёт. Хотя, гроссмейстеру уничтожение подобной стаи станет лишь развлечением.

— Меня задержали, — спокойно пройдя в кабинет, пояснил Шеф, а затем, устроившись в кресле, проговорил, — ну что ж, повелитель, давай обсудим твою ситуацию. Я тут немного подумал и могу предложить тех, у кого есть то, что тебе нужно, только взять это будет довольно сложно.

— Слушаю, — сев в кресло напротив Шефа спокойно проговорил я, — речь ведь идёт о базах наёмников, разбросанных по вольным землям в хаотичном порядке?

— Именно, однако, не на всех можно нападать. — Спокойно пояснил Мороз, — некоторые наёмники являются лишь охраной для представителей клановой элиты, что производят здесь свои изыскания. Есть и те, кто заключают договора о взаимопомощи, а есть и…

— Наёмники «Кровавого тумана», слышал о таких?

— Из ваших уст, большего не знаю.

— Так вот, эти наёмники немного наследили и теперь их ищут довольно влиятельные люди, за голову каждого из них обещают неплохую награду…

— Что они сделали? И насколько достоверна информация?

— Информации можно верить, — спокойно ответил Шеф, — а сделали они следующее: существует небольшой городок Йорк, расположенный на материке примерно в трёхдневном пути на восток… Там было базирование семьи целителей что изучали флору и фауну аномальных земель, но… сейчас там нет ничего. Точнее здания то остались, но нет ни оборудования, ни исследователей, с которыми были их дети. Впрочем, ты меня понял.

— И? — внимательно смотря в глаза Шефу, переспросил я.

— Один мальчишка сумел избежать пленения и сумел дожить до того момента когда его нашли немного обглоданного… Однако именно он дал информацию о том кто атаковал базу, так как сумел опознать четверых из нападавших, так как они уже бывали на базе.

— Сейчас русские роют землю, но ищут ту группу… Впрочем, они это заслужили.

— Они просто выполняли заказ, ничего личного, — спокойно проговорил я, — хотя, учитывая ваше поведение, вас в полной мере наёмниками и назвать сложно, не сумела жизнь из вас выветрить понятия о чести и морали.

Мороз на мою тираду только грубо заржал… Да и Шеф улыбнулся и проговорил:

— Да, вот об этом и говорил, Малыш. Слишком уж ты опытный, хоть и прикидываешься таким ребёнком. Есть вопрос.

— Слушаю.

— На каком расстоянии ты можешь почувствовать мастера?

— Километр, может чуть больше. — Спокойно ответил я, открыто смотря в глаза Шефу.

— Это нам пригодится, если ты собираешься участвовать в этой авантюре. — Проговорил Шеф, поднявшись из-за стола, протянул руку, — честная сделка?

— Честная сделка, — принял я рукопожатие и добавил, — если обманешь и предашь Шеф, в живых из всей базы останется только Малыш и то только потому, что она ребёнок.

Некоторое время мастер смотрел мне в глаза и незаметно кивнул, принимая мои слова, а затем разжал руку и опустился в кресло, добавив:

— Отправляемся через два дня. Предупреди своих невест, с ними останется Малыш. А ещё… приходи завтра на минус первый уровень, нужно будет подобрать тебе снаряжение, в таком виде шататься по аномальным землям смерти подобно.

Китай. Пекин. Район Чаоян.

Выбравшись из автомобиля, Минэко внимательно посмотрела на дом, построенный в китайском стиле, а затем обернулась к Лунь Джу, что покинув водительское кресло, доставала вещи из багажника, спросив:

— Ты живёшь здесь?

— После размолвки с отцом и дядей, настаивающих на моей свадьбе с одним гроссмейстером, я жила здесь… Пока не переехала в Харбин.

— Ты о Лао Ване?

— Да, о нем. Впрочем, сейчас это неважно. Кстати, я перевезла часть твоих вещей из Харбина, как впрочем и вещи Ли Вея.

— Спасибо.

— Да не за что, — отмахнулась от благодарности как от чего-то незначительного, принцесса, улыбнулась и, положив руку на плечо японки приговорила, — давай сегодня выпьем, отметим так сказать твоё освобождение из лап целителей клана Ку.

— Думаю, это возможно…

— Вот и договорились, значит, сегодня напьёмся. — Улыбнулась принцесса.

Переговариваясь, две девушки медленно направились к дому…

Утром следующего дня Минэко с трудом встала с кровати и отправилась умываться, вечернее распитие саке с принцессой было весёлым, они просто разговаривали на женские темы и больше ничего, впрочем, юному повелителю кости все же промыли…

— Минэко, если ты проснулась — иди на кухню, завтрак готов. — Раздался оклик Джу.

Приведя себя в порядок, Минэко отправилась на кухню, где нашла принцессу, скромно завтракающую в одиночестве. Та пригласительным жестом указала напротив себя. Минэко села за стол и так же молча начала свой завтрак…

Через некоторое время девушки закончили приём пищи и просто сели на диване в гостиной, Минэко же с удивлением узнав лежащий на столике ноутбук, открыла его и включила. Через некоторое время он загрузился и прямо на центре рабочего стола, она обнаружила текстовый документ, предназначенный ей, Джу и Никс, который она сразу открыла.

— Что-то интересное? — с любопытством поинтересовалась Джу.

— Послание от Вея, — проговорила японка, — прочитай.

Взяв ноутбук себе на колени, Лунь Джу внимательно вчиталась в строчки ровного английского текста, адресованные ей, и только поджала губы, проговорив:

— Это что, прощание?

— Похоже на то. — Тихо ответила Это Минэко.

— Ну нет, — захлопнув ноутбук, Джу положила его на стол, — так просто ты от нас не избавишься, Ли Вей.

Неожиданный звонок в дверь отвлек китаянку, от высказывания своего мнения о молодом повелителе… Задумчиво посмотрев в том направлении, Джу вытянула энергетический пистолет что остался на месте похищения Ли Вея и неспешно двинулась к двери.

— Мы же не ждём гостей? — шёпотом поинтересовалась Минэко, вынимая меч из ножен, — кто может знать об этом месте?

— Только члены императорской семьи и члены клана Мао, больше никто.

Кивнув Минэко, Джу осторожно двинулась к двери, возле которой замерла, прислушиваясь, а затем вновь прозвенел звонок… Быстро открыв замок Джу сделала два шага назад и один в сторону, закрывшись защитной техникой и проговорила:

— Проходите, не заперто.

— Прошу прощения за вторжение, — по-китайски произнёс гость и разувшись прошёл в дом где увидел двух девушек, что направили на него оружие, — дамы, я пришёл поговорить.

— Это отец Ли Вея, — опустив пистолет и сняв защиту представила она гостя японке, — Павел Сергеевич Волков, как вы нашли этот дом?

— Спросил у императора, где может находиться невеста моего сына. Да ещё и в компании телохранителя… Здравствуйте Это Минэко, прошу прощения, но я не говорю по-японски.

— Ничего страшного, мы можем разговаривать и на английском, — проговорила японка, убирая мечи в ножны, — а кто с вами?

— Лао Фанг, — выступив из-за спины Волкова, представилась девочка, — слуга семьи Волковых.

— Понятно, значит, вот какова была воля моего отца, — проговорила Джу, — впрочем, вы не голодны? Я могу приготовить завтрак.

— Нет, мы уже позавтракали с Фанг, но спасибо за приглашение. — Проговорил Волков, присев за стол, — впрочем, я прибыл к вам по делу.

— Какому делу? — сев напротив, поинтересовалась Джу.

Минэко встав позади Джу задумчиво изучала лысого мужчину лет пятидесяти лицо, которого было покрыто глубокими морщинами и с неожиданностью для себя обнаружила его сходство с Веем. А Волков сцепив руки перед собой, поинтересовался:

— Кто для вас мой сын?

— Жених. — Спокойно ответила Джу.

Минэко же промолчала, а затем заметив внимательный взгляд Волкова отвернулась… Однако Волков только добродушно улыбнулся и продолжил:

— Мы нашли его, он в вольных землях в городе Нью-Касл, на западном побережье. Разумеется, я помню о нашем разговоре принцесса, но вы тоже должны понять: Ли Вей, мой единственный ребёнок и пусть мне не было известно об этом шестнадцать лет, но я его не оставлю, не теперь.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге дома возник японец лет сорока обряженный в кимоно и сжимающий ножны с катаной в руке…

— Это Гай, что вам нужно? — несколько удивлённо посмотрела на мужчину Лунь Джу.

— Я пришел, чтобы вернуть свою дочь домой. — Спокойно проговорил мужчина, — Это Минэко, следуй за мной.

— Нет, — спокойно проговорила девушка все ещё озадаченная визитом своего отца, но сумевшая сохранить самообладание, — сейчас я самурай на службе у своего господина.

— Ты не понимаешь, тебе нужно вернуться! — зло проговорил Это Гай.

— Уважаемый, я, конечно, прошу прощения, но почему вы ведёте себя столь грубо по отношению к своей дочери, которую сами же и изгнали из дома?

— Клан Накано объявил войну моей семье и похитил мою младшую дочь. — С плохо сдерживаемой ненавистью проговорил Это Гай, посмотрев на Волкова, — впрочем, как я понимаю вам нет дела до этого, это же война моего клана.

— Юри? — прошептала Минэко, — но я и правда не могу.

— Кто для тебя этот сын проститутки⁈ Разве его жизнь важнее жизни твоей сестры? — с ненавистью посмотрел на дочь Гай.

— Ну, он её жених… — заметила Лунь Джу, на которой скрестились взгляды присутствующих, — по крайней мере, предложение он сделал.

— Это правда, Минэко? — ошарашено посмотрел на дочь Гай.

— Да, Это Гай — сан. — С металлическими нотками в голосе проговорила Минэко, — он мой господин, жених и возлюбленный.

Волков наблюдая за развитием ситуации, задумчиво почесал переносицу, а затем спокойно проговорил:

— Вам нужно всем успокоиться, просто сесть и поговорить.

Глава 4

Отправление

Задумчиво осматривая образцы огнестрельного оружия висящего на стенах, я мысленно прикидывал, что мне подойдёт лучше всего. Энергетическое оружие конечно удобней, у него отсутствует отдача, да и пробивная способность выше, но слишком уж оно затратное, а в долги перед наемниками лезть не хотелось. Поэтому я остановился на укороченном автомате «Colt M4», что был оснащён оптическим прицелом небольшой кратности и глушителем.

— Не пояснишь свой выбор, — наблюдая за моими хождениями туда-сюда, спросил Крот, занимаясь смазкой какого-то российского автомата, что я видел впервые.

— Бой предстоит в замкнутом помещении, брать что-то габаритное — глупо. Если брать крупнокалиберные автоматы — будет много шума. Как-то так…

— Ладно, с оружием ты определился, но учти защиту мастера ты этим не пробьёшь, европейский патрон для такого не годится. Лучше бы взял вот этот автомат российского производства.

Осторожно взяв указанный автомат, Крот, быстро перезарядил его и быстро развернувшись, выстрелил в стену, на которой была установлена мишень, а затем спокойно протянул мне, продолжив:

— АШ–12, автомат штурмовой двенадцатого калибра. Возможность установки всего, что душе угодно, глушитель, прицел, подствольный гранатомёт. Насколько мне известно, используется только личными телохранителями императорской семьи, ну и элитой СБ.

— Я не дилетант, — спокойно приняв оружие из рук наёмника, взвесил его в руке, отметив, что автомат не такой уж и лёгкий, около шести килограмм, но и к этому можно привыкнуть.

— Хм, защиту эксперта пуля двенадцатого калибра способна снять, но против подмастерья — это просто игрушка… Нет, это не моё, мне привычнее лёгкое и мелкокалиберное.

— Отдача слишком высокая, — протянул я Кроту автомат, — скажи, а по какому принципу сделано энергетическое оружие?

— Пошли, это нужно просто показать, — вернув мне «Colt M4», наёмник повёл меня вглубь помещения, где открыл неприметную дверь.

А вот потом я удивился, на стенах в небольшой комнате висели схемы, стояли какие — то установки, в которых были установлены какие-то кусочки камня, изменяющие свой цвет быстрее, чем успевал реагировать глаз…А на столе лежала двухметровая винтовка в разобранном виде. Энергетического накопителя в ней не было, зато было множество проводов, схем и непонятных мне приспособлений.

— Как ты видишь энергетическое оружие — это не только мощное оружие, оно и очень сложное. В корпус приходится засовывать мини-компьютер, что определяет, сколько энергии нужно взять из накопителя и направить в конденсатор, что в итоге направит энергию в противника.

— Твоя разработка? — визуально изучая устройство винтовки, что была отличимой от той, что я оставил на хранение клану «Спящего чёрного дракона», я неожиданно понял причину невозможности смены накопителей…

— Моя, — удручённо кивнул Крот, — только вот накопителя у меня подходящего нет.

— Значит, хочешь подобрать нужный накопитель?

— А что ещё остаётся? Слушай, ты же повелитель, скажи, как провести энергетический анализ накопителя?

— Не знаю. — Спокойно проговорил я.

— Вот и я не знаю. Ладно пойдём, подберём тебе снаряжение. Где-то у меня был подходящий комплект для парней твоего роста… Попадёшь под аномальное образование, ещё спасибо скажешь.

Выдав мне комбинезон, в который мне пришлось влезть, а затем, подогнав по своей фигуре, я под внимательным взглядом сделал несколько разминочных упражнений, проверяя будет ли комбинезон стеснять движения, но как оказалось, все было оптимально, если не учитывать веса, почти в десяток килограмм что был несколько непривычен.

— Ну как тебе комбинезон?

— Удобный, только вот почему-то нет защиты как у стандартного бронежилета.

— А это, Вей, одно из лучших средств защиты в аномальных землях. Защита состоит из прочнейших нитей какого-то полимера, что спокойно останавливает пулю и нож, а так же клыки и когти местного зверья. Хорошая штука… даже жалко отдавать.

— Почему?

— Это российская разработка защитного снаряжения, предназначенная для долгого нахождения на аномальной территории. Конечно, на базе у всех есть подобная защита или её аналоги, но ты хоть знаешь, сколько она стоит?

— Сколько?

— Треть стоимости самой дешёвой энергетической пушки.

— Солидно, — уважительно кивнул я, а затем постучал по груди используя технику усиления, но ничего не почувствовал, — но оно того стоит.

— Да, стоит, впрочем, раз тебе все подошло, собирайся и топай отсюда, мелочёвку получишь, как и все, перед выездом. Нечего по базе с оружием шататься, у тебя и так достаточно способов для того чтобы защитить свою жизнь.

Едва я успел переодеться, Крот забрал комбинезон и убрал и убрал в отдельный шкаф, куда последовал и «Colt M4», а после этого Крот, пользуясь своей разницей в россе и массе просто вывел меня, придерживая за плечи из оружейной и заперся, изнутри повесив на окошке табличку «Не беспокоить».

Пожав плечами, я развернулся и пошёл к лестнице на первый этаж. Время шло к обеду, а меню кардинально поменялось после визита Шефа, что теперь главенствовал на кухне.

Вечером этого же дня, мы вчетвером сидели в комнате и Ким Хе и смотрели корейские фильмы или дорамы, как пояснила сама кореянка. Однако девушки были не то чтобы довольны, но общее напряжение спало и они отдыхали…

Мне откровенно было скучно… Такое вот утомительно медленное течение времени, перед тем как начать что-то делать. Скучаю по «Шуту» он всегда таскал с собой в рюкзаке колоду карт и губную гармошку и всегда знал чем себя занять… А какое занятие мне позволяло скоротать время? Выпивка и бордели, если честно… вполне в духе наёмника.

Раздавшийся стук в дверь я воспринял спокойно, в отличие от Ким Хе, что сразу метнулась к двери, открыв её, увидела стоящего за ней наёмника по прозвищу Гром, что спокойно протянул её ноутбук, что держал в руках.

— Антенну я подключил и настроил, есть доступ к интернету. Обещай, что не будешь сидеть целыми ночами.

— Не обещаю, — усмехнулась, Ким Хе и быстро включив ноутбук, расположилась с ним на кровати, — ну всё держитесь…

— Иного я и ожидал. Ли Вей, не могли бы выйти у меня есть кое-какая информация для вас. — Попросил Гром, а затем отошёл немного вглубь коридора где и остановился.

Выйдя за ним следом, спокойно кивнув девушкам, что переместились ближе к кореянке… Чтобы узнать последние новости о том что творится в цивилизованном мире.

— Что за информация?

— Думаю вы обрадуетесь узнав о том что Лунь Джу и Это Минэко, живы и находятся в безопасности.

— Информация достоверна?

— Более чем, — спокойно проговорил Гром, — пусть я и не хакер, но и у меня есть свои источники информации. Однако, вы знаете кто ваш биологический отец, Ли Вей? Я видел вашу реакцию, но все же…

— Кто он?

— Вот информация, — спокойно протянул мне несколько сложенных листов бумаги, — вся информация по Сергею Петровичу Волкову, гроссмейстеру и единственному представителю семьи Волковых. — Думаю, вам будет интересно это знать…

— Зачем ты делаешь это?

— Знаешь, парень, — улыбнулся Гром, — сейчас ты напоминаешь меня… Не спрашивай, почему, все равно не отвечу. Просто пойми, пусть мы и наёмники, но мы живы только потому, что знаем с кем нужно воевать и когда, а кому и протянуть руку помощи в нужный момент.

— Вам это выгодно.

— Не отрицаю, — усмехнулся Гром, — но иметь в должниках повелителя — дорогого стоит.

— Ну и как я смогу погасить это долг?

— Я лишь выполняю приказ Шефа, — похлопал меня по плечу Гром, а затем двинулся дальше по коридору, — не знаю, что он задумал, но не думаю, что это сделает нас врагами.

Однако пусть не надеются использовать меня как марионетку… Вопрос о своей доле за выполнение работы, я ещё подниму, а пока посмотрим, как будет развиваться ситуация.

Между тем развернув скреплённые скобой листы бумаги, я принялся вчитываться в досье на Волкова Павла Сергеевича. Девушки же в это время занимались тем, что зависали в мировой сети, просматривая каталоги с вечерними платьями.

Странный человек этот Волков, после смерти жены он не стал жениться второй раз, а просто удалился в свой родовой дом, занимаясь лишь поддержанием семейного бизнеса, связанного с производством военной техники.

Впрочем, не мне его судить… Он и так провёл почти два десятка лет, маневрируя в интригах российских семей, попутно с этим налаживая дипломатичные отношения с Кореей, осторожно уладив вопрос со спорным островом. А так же сумел путём политического брака снизить обоюдный градус ненависти между Китаем и Японией… Эх, жаль что в этом досье приводятся только фактические достижения человека, его победы и поражение по дороге жизни. И этот человек мой биологический отец… Точнее не мой, а Ли Вея, хотя если подумать то и мой тоже.

— Вей, чем ты занят? — осторожно заглянув мне через плечо, Никс посмотрела на портрет Волкова, — кто это?

— Мой биологический отец, — спокойно проговорил я, протянув досье девушке, — можешь почитать, в скором времени это перестанет быть тайной.

Взяв досье, Никс некоторое время его внимательно изучала, а затем передала Лиан, что впала в глубокую задумчивость не перевернув и листа… Ким Хе попросту игнорировала происходящее, возможно, что она знала об этом досье, но не поднимала данную тему по личным соображениям.

— Значит твой отец — гроссмейстер… — тихо проговорила Лиан, — а что с твоей матерью?

— Она умерла через месяц после родов. — Спокойно проговорил я, — но ты интересуешься другим: Ли Роу была простым человеком, никогда не проходившим специальных тренировок по управлению «Vitaco».

— Это многое объясняет, — спокойно кивнула Лиан, — а ведь мой отец долго ломал голову, как ты вообще мог появиться. Рождение повелителя в семье универсалов — это обычное дело, пусть и редкое, однако…

— Продолжай, мне интересно как происходит зачатие ребёнка с точки зрения целителя. — С живым интересом проговорил я.

— Буду объяснять общедоступным языком, — проговорила Лиан, — твой отец дал тебе мощную энергетику и набор доминантных ген что позволили бы тебе развиваться в энергетическом плане, но твоя мать, распределила эту энергию… Возможно что она была не обученным универсалом, такое встречается, а потом на свет родился ты, взявший развитую энергетику родителей, но твоя мать попросту не сумела напитать твою энергетическую систему и поэтому получила сильнейшее истощение, от которого не сумела в итоге оправиться.

— Значит… — тихо проговорил я, — именно моё зачатие привело к смерти моей матери.

— В каком — то смысле это так, но… — некоторое время Лиан потирала лоб, а затем продолжила, — именно поэтому существует запрет пользователей Ци, брать в жены простых людей. Однако подобное происходит и иногда целители успевают нормализовать состояние матери и её ребенка, но… Ребёнок вытягивает все силы из матери, для того чтобы напитать свою энергетическую систему.

— Я убил свою мать. — Спокойно проговорил я, — хорошо, я тебя понял, Лиан.

— Вей… — начало было Никс, но была остановлена моей рукой напротив своего лица.

— Не стоит, я никогда не знал её… О чем теперь горевать? Утешать меня тоже не надо, жалость по отношению к себе я воспринимаю только как навязчивость и желание посыпать соль на рану.

Поднявшись с кровати, я изобразил натянутую улыбку и, кивнув девушкам, вышел из комнаты… Сейчас мне просто хотелось остаться наедине со своими мыслями.

Утром следующего дня я выбрался из здания базы, оценив на стоящие внедорожники усиленные дополнительными сегментами брони, бронестеклом и дополнительным вооружением в виде крупнокалиберного пулемёта, дуло которого торчало из задней двери, использовал технику «внутреннего горения» припустился бегом по пляжу, вздымая за собой тучи белого песка.

Практически добежав до тренировочного полигона, я резко остановился, потому что иначе бы влетел в ледяную стену, воздвигнутую по неясным причинам молодой кореянкой, что проснулась раньше наступления утра…

Обойдя стену, что понемногу таяла, я обнаружил Ким Хе стоящую на песчаном берегу и смотрящую в западном направлении… Подойдя я остановился рядом с ней, пытаясь понять куда же она смотрит, однако ничего кроме водной глади и неба так и не увидел.

— Твоя скрытная непосредственность — одно из твоих достоинств, — тихо проговорила Хе, — спасибо, Вей.

— Что-то случилось?

— Случилось, — тихо фыркнула кореянка, — случился ты… Хотя, что нас связывает, ты наследник семьи Волковых, что рано или поздно станет главой семьи, а я лишь простая девочка воспитанная наёмниками…

— Ты это о чем? — непонимающе спросил я.

— Не пытайся этого скрывать, я тебе небезразлична, — улыбнулась кореянка, — только вот мы оба прекрасно понимаем, что из этого ничего хорошего не выйдет. Тебя ожидают пышные банкеты, светские разговоры о бизнесе и сексуальные дамы, что будут только рады, если ты обратишь на них своё внимание, а меня… Какая-нибудь яма, в лучшем случае, ну, а в худшем, просто подстилка для наёмников.

— Не безразлична, — согласился я, — только вот какую-то неприятную картину собственного будущего ты пытаешься нарисовать.

— Нельзя всю жизнь прятаться в иллюзиях, — с горечью проговорила кореянка, — ты это понимаешь лучше меня, повелитель стихий. Это начала понимать Никс, что не может поделиться этим с тобой в трезвом состоянии, но Лиан… все ещё ожидает, что, наконец, проснётся и обнаружит что помолвка, бой в безымянном городе и жизнь среди наёмников были лишь страшным сном.

— Всё немного не так… — успокаивающе проговорил я, попытался хоть немного сгладить настрой Хе, но потом она резко развернулась и, смотря на меня снизу вверх, проговорила:

— Не пытайся защитить своих невест Нинхе, я понимаю их лучше, чем ты. Никс уже поняла что безопаснее и лучше, если ты будешь рядом с ней, не просто как жених, а как опора и поддержка, которой и должен быть мужчина пусть и младше неё, а Лиан… Всё ещё пытается сделать хоть что-то, чтобы привлечь к себе внимание. Она лишь глупый избалованный ребёнок. Что ты в ней нашёл? Даже Ку Мей намного лучше тебе подходит…

— Успокойся, юная сваха, — улыбнувшись, я, положил девушке на плечи и спокойно проговорил, — они сами выбрали быть ли им со мной, кроме Лиан, помолвка с ней была только в устной форме.

— Значит, всеё зависит от тебя, — тихо проговорила Ким Хе и ткнулась мне лбом в грудь, — если бы ты предложил мне быть с тобой, пусть даже и в качестве союзника, я бы оставила всё и пошла.

А затем девушка буквально упала на меня, мне ничего не оставалось другого как подхватить её, а затем, держа на руках внимательно посмотреть на её спящее лицо, на котором остались следы от слез…

— Не ожидал столь откровенной беседы? — подойдя, поинтересовался Шеф, с теплотой посмотрев на спящую девочку, — не обижай её, Нинхе.

— Не буду. — Холодно ответил я, смотря ему в глаза.

— Не злись, я наблюдал за ней всю ночь, — устало проговорил наёмник, — боялся, что тени прошлого могут заставить её оступится, но она лишь сидела, пила и ревела в абсолютном одиночестве. Позволишь?

Взяв из моих рук спящую кореянку, Шеф с плохо скрываемой нежностью прижал её к себе и проговорил:

— Она полюбила тебя, теперь от тебя зависит, как реагировать на её чувства. Если ты не готов, лучше прекратить это сразу… и тебе и ей будет легче.

Кивнув мне наёмник покачивая Ким Хе на руках неспешно пошёл в направлении базы… Оставив меня смотреть ему в спину крайне задумчивым взглядом и лишь устало вздохнуть.

Вечером этого же дня я вышагивал по комнате стараясь восстановить своё душевное равновесие, однако не получалось, из головы все не выходил утренний разговор с Ким Хе.

Как ни посмотри девочка в меня влюбилась, а я… Да сколько мне лет в конце то концов? И так возраст самый неприятный, гормональное созревание во всей красе, а тут ещё и эти казусные ситуации. Ладно, посмотрим, что будет дальше, но нашу ситуацию с кореянкой надо как-то разрешить. Впрочем, я могу просто сказать нет и не мяться.

Неожиданно без стука дверь в мою комнату открылась и вошла Ку Лиан, что внимательно посмотрев на меня, проговорила:

— Ты уже пятый раз обходишь кровать по кругу, что тебя так взволновало?

— Завтра я отправлюсь с наёмниками на выполнение одного задания. Меня не будет несколько дней, постарайтесь быть осторожными…

— Это я и так понимаю, но тебя волнует не это. — Спокойно проговорила Лиан, — даже во время боя в городе ты не вёл себя столь взволновано.

— Ты слишком проницательна, но ответа на данный вопрос ты не услышишь. — Сухо проговорил я.

— Вей, мы в одной связке, не надо отворачиваться от тех, кто предлагает тебе помощь.

— Скажи, почему ты согласилась на эту помолвку.

— Ты не знаешь, как так получилось что у родителей, китайца и француженки неожиданно рождается девочка что ни капли не похожа на своего отца? Может, меня и некоторые считают глупой и зажатой, но это не значит, что так это и есть, просто я не люблю высказывать своё мнение, сторонясь конфликтов и споров.

— Тогда, зачем ты играешь в эту игру в одно поле, нервные клетки не восстанавливаются?

— Мне интересна роль простого наблюдателя, — спокойно пояснила Лиан, — это забавно, наблюдать за мимикой, жестами и настроением во время даже непринуждённой беседы.

— Чтобы потом при удобном случае пользоваться этим? Неожиданно откровенно, — усмехнулся я, — только ты так и не договорила о своём происхождении.

— Не все сразу, Нинхе, — слабо улыбнувшись, ответила китаянка, — пусть мы и обручены, это не значит, что тебе не придётся стараться, чтобы завоевать моё доверие и внимание.

Кивнув мне Лиан, развернулась и отправилась гулять по коридорам базы…

Ну и кто следующая из девушек покажет мне частичку собственного я? Осталась только Никс… Эх, султанова доля, лучше уж совсем без жены, но мне же этого хотелось или не хотелось… В бою проще.

Утро следующего дня началось рано, после быстрого завтрака, спустившись в оружейную комнату, я быстро облачился в комбинезон, а затем принялся заниматься мелочёвкой в виде гранат, дополнительных магазинов к Colt M4, а так же установил глушитель, а после этого сделал примерную пристрелку по мишени, проверяя, как себя ведёт оружие.

— Держи, — протянул мне гарнитуру Крот, — канал связи настроен, впрочем, ты и так все прекрасно знаешь, особенно если судить по тому, как подготовился.

Ну, а что такого? Подумаешь… стандартный набор любого наёмника, в том числе противогаз и штык-нож, ничего неординарного. Ах, да… найдя солнцезащитные очки, я с удовольствием нацепил их, а на голову нацепил шлем, единственный, что подошёл мне по размеру.

— Неплохо, — проговорил вошедший Мороз в полном обмундировании и с энергетическим автоматом на плече, — даже нечего добавлять не нужно. Ладно, идём, Шеф зовёт.

Выдвинувшись, мы вышли прямо к выезду из гаражей, где собрались все наёмники, часть из которых я не знал и только потому, что не общался с ними.

— Значит так, — спокойно проговорил Шеф, — Джаз, ты за старшего на базе.

Не по возрасту, седой наёмник, лет тридцати пяти немногословно кивнул, а затем внимательно посмотрел на меня, оценивая взглядом, а затем кивнул…

— Кто тронет Ким Хе и других девочек в моё отсутствие — будет иметь дело со мной, так что если у вас что-то придёт в голову, советую сразу её прострелить.

— Шеф, — раздался радостный окрик Малыша с крыши базы, — если меня кто-то тронет, ему придётся съесть своё достоинство. Ну, а за невест повелителя не беспокойся, одна из них гроссмейстер, и по факту вторая по силе из присутствующих.

— Впрочем, я вас предупредил. Хотите мучительно сдохнуть от рук повелителя, ваше дело.

— Здесь их никто не тронет, — раздался ледяной голос Джаза, а затем я ощутил какое — то странное давление, что медленно вызывало чувство страха, — моё слово.

— Ладно, мы будет отсутствовать около семи дней. Вей, ты едешь с Ларой и Морозом, а пока: десять минут на сборы. Кому хочется пос… в туалет, идите сейчас.

Наёмники разошлись в разные стороны, Шеф беседовал с Морозом, Ларой и Джазом… Крот, что оставался на базе о чем-то смеялся вместе с Громом, а Малыш в компании Никс и Лиан спустились с крыши базы и подошли ко мне.

— Значит, вот так всё оборачивается, — бодро улыбнулась Лиан, — желаю тебе удачи, кстати, а ты неплохо выглядишь.

— Спасибо, вернусь, как только смогу. Постараюсь найти способ вытащить вас отсюда. — Спокойно проговорил я, а затем потрепал Ким Хе по голове, — давай обсудим то предложение после моего возвращения, слишком уж много вопросов придётся поднять.

— Хорошо, — улыбнулась Ким Хе, — только руку убери, я давно уже не маленький ребёнок. О, слушай, а можно я поиграю с Лиан и Никс?

— Смотря, какая это будет игра, — усмехнулся я, — если как в прошлый раз, то лучше не стоит.

— Эх, а было забавно, — печально проговорила Хе, бросив взгляд на Никс, что, не разделяя её взглядов оставшись равнодушной.

— По машинам! — наконец последовал приказ от Шефа, — Мороз… как обычно.

— Желаю удачи, — улыбнулась Ким Хе, а затем быстро взобралась на крышу базы.

— Ты вернёшься… — смотря мне в глаза, проговорила Никс.

— Конечно, вернусь, не переживай. — Шутливо проговорил я.

— Это не вопрос, а указ: ты вернёшься к нам! — твёрдо проговорила она.

Развернувшись, девушка с гордо вздёрнутым подбородком скрылась во внутренних помещениях базы, а Лиан помахав мне на прощание, двинулась за ней…

— Вей, залезай, давай, вернёшься — сколько хочешь со своим гаремом милуйся, — окликнула меня Лара.

Быстро развернувшись, я забрался в машину и сев на заднее кресло уставился в окно. Мороз, между тем доложил о готовности и три машины, поднимая кучи пыли и песка двинулись от базы к побережью острова. А когда машины оказались в нужном месте, от первой машины полетели техники на основе льда, что сковывали водную поверхность на глубину двух с половиной метров. Мне ничего не оставалось другого кроме как освоить эту технику и следить за состоянием Шефа, однако «мастер» не испытывал даже капли энергетического истощения, словно техника вообще не стоила энергии…

А все же интересно расположена база «Вольного ветра», чтобы попасть на неё с материка нужно преодолеть два острова расположенных на прямой линии к материку, Санта — Круз и Анакапа, правда после этого и Мороз и Шеф выложились полностью.

Как я понял со слов Мороза, чтобы добраться до базы они делали остановку на острове Анакапа и после ночёвки продолжали путь к базе или от неё. Впрочем, как возникла база на вулканическом острове, даже Мороз не знал, говорил, что они нашли её в брошенном состоянии, добавив только то, что эта база могла в прошлом принадлежать пиратам, но это было лишь предположение…

— А как возникли Вольные земли? — поинтересовался я, — может, вы мне расскажите?

— Ты в школе учился? — переспросил Мороз, удивлённо посмотрев на меня.

— Пять классов, кое-что подхватил из мировой сети, но знания не полные…

— Да, это многое объясняет, но и вызывает ещё больше вопросов по твоему прошлому. — Задумчиво проговорил наёмник, а затем указав рукой на растущие по побережью эвкалипты, начал рассказ:

— Если ты знаешь, в пятнадцатом веке эти земли были открыты Колумбом, и началась их экспансия. Сюда собирался весь сброд с Европы и Азии: пираты, что сумели поживится на людях переплывающих океан, грабя их суда, воры и грабители, что бежали от королевского гнева, предатели всех мастей и расцветок… В общем, все хотели лучшей жизни, но это не входило в планы представителей кланов, семей и домов и сюда были направлены значительные силы…

Переведя дыхание, Мороз посмотрел в зеркало заднего вида и продолжил:

— Однако, общий энергетический фон здесь значительно выше, а это значит, появлялись аномальные образования, так же местное население и зверье сделали своё дело. Побережье материка на десятки километров превратилось в место бойни. Так и окончилась полномасштабная экспансия… Однако, на это история не окончилась, так как мировая элита видела этот материк как источник ресурсов, поэтому при поддержке опытных пользователей «Vitaco» здесь были основаны базы и колонии, что занимались добычей золота, исследованием аномальных образований и многим другим.

Коротко поблагодарив Мороза за пояснение, я использовал технику «духовного единства» и просто замер затаив дыхание от изменившейся картины мира, за бронированным стеклом броневика.

В воздухе неупорядоченно скользили потоки энергии, что то исчезали в земле, то наоборот взлетали далеко в небо, некоторые потоки закручивались в сложные спирали и меркли, истощаясь, а зелёные разряды энергии переходили от дерева, к дереву напитывая их дополнительной энергией…

— Красиво.

— Да, очень красиво, — согласился со мной Мороз, — практически девственно чистый материк, где нет следов человеческой цивилизации. Только вот опасная эта красота… Впрочем, сам увидишь.

К вечеру третьего дня колонна из трёх автомобилей, наконец, остановилась в густом подлеске. Выбравшись из машины, я довольно потянулся… Наконец — то мы добрались до точки. А то только и делали, что двигались в определённом направлении, дозаправляясь на двух небольших базах, где Шефа знали, и поэтому обошлось без конфликтов…

— Наконец-то добрались, — устало приговорил Мороз, — Шеф, так в каком они направлении они двинулись?

— На северо-запад, — махнул Шеф, — значит так, разбиваем лагерь, с утра начнём поиски. Вей, подойди, кое-что обговорить нужно.

Ну ладно, если не считать того что Шеф меня одёргивал от изучения странных энергетических образований во время нашего пути я с ним практически не разговаривал… Интересно о чем же сейчас пойдёт разговор.

Подойдя, я задумчиво посмотрел на Шефа что смотрел на запад и спросил:

— Что нужно?

— Вокруг нас есть люди?

Сосредоточившись, я использовал «духовное чутье» что разошлось волной почти в полтора километра, а затем спокойно ответил:

— Нет, есть лишь несколько мелких зверей, медведица с медвежатами.

А так же несколько мощных аномальных образований в северном и северо-западном направлениях. Однако этого тебе не нужно знать, ведь вы не можете определить аномалию никаким способом, кроме как визуально…

— Ты определился на счёт Ким Хе?

— Ещё не думал об этом, — спокойно проговорил я, — только я не понимаю вашего интереса в разрешении данного вопроса.

— Для меня Малыш как дочь, — смотря мне в глаза, проговорил Шеф, — а большая часть нашей команды сделает все, чтобы она беззаботно улыбалась…

— Что ты от меня хочешь, наёмник? — устало вздохнув, проговорил я, — возможно, это покажется для тебя и странным, но я кореянку даже за девушку не считаю, даже, несмотря на её заигрывания.

— Значит, эти чувства односторонние. — Спокойно проговорил Шеф, — только вот не могу понять, что же она в тебе нашла⁈ Хотя, нет, понимаю. Ты не доверяешь никому, даже сейчас ты готов в любой момент дать нам бой…

— Готов, — кивнул я, — если вы дадите повод. Буду честен: ваших сил не хватит, чтобы убить меня, хотя вы можете воспользоваться ядом.

— Параноик.

— Какой есть, это не раз спасало мою жизнь.

— Ладно, иди уже, параноик, никто тебя травить не будет. Это моё слово, хочешь ты верить этому или нет…

— Просто я вам нужен и не более, — спокойно проговорил я, а затем двинулся обратно к автомобилям.

Тихий океан. Санта — Роза. База наёмников «Вольного ветра».

Покинув душ, Ким Хе, довольно напевая себе мотив неизвестной песенки, принялась расчёсывать свои остриженные волосы. Некоторое время продолжалось это занятие пока девушка, наконец, не посмотрелась в зеркало. Её волосы были темно-каштанового цвета, однако среди этих красивых волос появились белые пряди…

— Да, что же это… — недовольно проговорила кореянка и принялась перебирать свои волосы, а затем удивлённо уставилась на краску для волос, оставшуюся на её руках.

Миг и расчёска летит в зеркало, разбивая его на мелкие куски, что со звоном сыпятся на бетонный пол базы. Кореянка же бросившись обратно в душевую кабину, принялась заново ожесточённо мыть свою голову, однако вместе с шампунем с ее волос сходила и краска для волос, показывая практически полностью седые волосы.

Коротко посмотрев в зеркало душевой, только опустила голову и тихо заплакала… Именно в это момент дверь в душевую открылась и появилась Лиан что осторожно спросила:

— Хе, что случилась?

— Вон! — не поднимая лица, проговорила кореянка, а после этого просто села на пол, спрятав лицо между коленями, горько проговорила, — ну чего ты смотришь, вон я сказала!

— Я хочу…

— Помочь? — зло проговорила Ким Хе, — да, ты себе помочь не можешь, о чем вообще речь? Конечно, тебе сейчас любопытно, почему у меня седина в волосах, хотя мне только четырнадцать… Лучше уйди, Ку Лиан, не заставляй меня вышвыривать тебя отсюда.

— Зря ты так, — опустившись перед ней на мокрый пол, проговорила китаянка, — я могу помочь, если ты позволишь. Мне доступны техники, что восстановят твой волосяной покров.

— Не нужно, — холодно проговорила Хе, поднявшись в полный рост, посмотрев на китаянку, добавила, — мне не нужна помощь от клановых ублюдков, ведь благодаря им — я такая, — со злорадной улыбкой провела по волосам кореянка.

— Ублюдков, говоришь… — тихо проговорила Лиан, а затем внимательно посмотрела в глаза Хе, — когда-нибудь я заставлю заплатить тебя за эти слова.

— Жду с нетерпение, — принимая вызов, ответила кореянка, — а теперь, пошла вон!

Развернувшись, китаянка вышла из душевой, проходя мимо стены, нанесла резкий удар, выплёскивая накопившуюся злость, а затем с криком «Дура» покинула ванную комнату.

— Сама такая, — эхом отозвалась, Ким Хе, чтобы выйти следом и, оценив вмятину от удара, только насмешливо фыркнуть, а после, набросив на свои худые плечи халат, двинуться в свою комнату.

Глава 5

Поиски и находки

Северная Америка. Вольные земли.

Движение группы наёмников сопровождалось лёгким шумом, что можно было списать на ветер тревожащий листву на деревьях. Прикрывая группу, я проверял все пространство вокруг себя техникой духовного единства, что спасало меня от попадания в зоны аномальной активности, что были здесь практически на каждом шагу.

— Мороз, стоп. Два шага назад. — Сухо проговорил, ощутив знакомую энергию.

Мороз обернулся ко мне и быстро вернулся на два шага назад… Шеф, осторожно ступая по густой траве, стал приближаться к мастеру, что сделал и я.

— Почему остановились? — спросила Лара.

— Вей сказал.

— Пусть объясняет, мы и так ходим мимо аномалий, влететь в любую из них — получить билет в один конец.

— Всем спокойно, есть причина. — Спокойно ответил я по связи, а затем, пройдя мимо замершего Мороза, осторожно раздвигая траву, обнаружил тонкую проволоку, проследив за ней, обнаружил чёрную сферу с мощной энергией скрытой под оболочкой, — здесь энергетическая граната.

— Значит мы близко, — проговорил Шеф, а затем, достав кусачки, обрезал проволоку и пошёл в другую сторону, где обнаружил ещё одну гранату, — обычная растяжка.

— Обычная, то обычная… — задумчиво проговорил Мороз, — только вот после детонаций этих двух игрушек из группы бы осталось два человека. Вей, ты уже встречался с этими игрушками?

— Чуть коньки не отбросил при встрече. — Сухо проговорил я, убирая отсоединённую от молодого деревца энергетическую гранату, — Шеф, мы в коридоре из аномалий, везде растяжки, есть идеи к чему это?

— Ты кого-нибудь засек?

— Чисто, только зверье бродит в стороне от этих образований, — спокойно указал я на аномалию, что было видно благодаря ряби в воздухе.

— Черт, тогда где их искать? База «Кровавого тумана» должна быть поблизости, иначе какой смысл в растяжке? — донеслось недовольство Лары, — Шеф, давай возвращаться, и осторожней, если этот коридор неожиданно активируется, всё что от нас останется, можно будет собрать в пробирку.

— Хорошо, отходим. Движемся след в след. Мороз впереди, я замыкающий. Вей, давай в центр, заметишь что-то необычное, сразу говори.

К оставленным автомобилям мы вернулись часа через два, все наёмники расположились на отдых, а я задумчиво изучал гранату в своих руках пытаясь разобраться в потоках энергии, что вырывались из-под оболочки. Так продолжалось некоторое время, а затем из-под корпуса послушался писк, что постепенно снижал свою амплитуду, становясь все тише.

Бросившись к Шефу, я схватил его гранату, а затем использую технику усиления метнул гранаты, одну за другой в направлении коридора из аномалий. Некоторое время ничего не происходило, только наёмники смотрели на меня удивлёнными взглядами, Гром даже пальцем возле виска покрутил… А затем раздался жуткий взрыв, вой ветра и в небо принялись ударять вспышки молнии. Растянув золотую сферу на всю поляну, где находились наёмники, я терпеливо ждал, пока ад за куполом защиты закончится и прекратит метать в нашем направлении куски деревьев, только после этого снял защиту.

— Ну что ж, противник знает, что мы рядом с его базой, ну, а мы не знаем где эта база, — мрачно проговорил я, — неприятный расклад. Шеф, я спать, ночью прочешу зону в пять километров в прежнем направлении.

Развернувшись, я ушёл в броневик, где развалившись на заднем кресле, заложив руки под голову, впал в медитативное состояние…

С помощью техники: вознесения духовного тела, я вышел из физической оболочки связанной с телом мощной пуповиной, а затем осторожно приблизился к наёмникам, сидящим возле костра.

Они двигались, о чем-то говорили, но в этом состоянии не было слышно звуков, только видение энергетики чужих тел переливающихся цветами в зависимости от врождённого элемента. Осторожно, но я сумел выделить из группы Мороза и Шефа только благодаря тому, что они были мастерами «льда» и потому энергия, скользившая по их энергетическим каналам, была цвета замёрзшего льда и так же ощущалась, лёгким холодком. Гром, же был самым странным, так как в его энергетике пролетали мощные заряды электричества, но не они одни.

Отдалился от лагеря на десяток метров, я приблизился к ближайшей, практически незаметной аномалии, энергические волны которой лишь изредка выходили из-под земли. Осторожно коснувшись энергетических потоков, я попытался повторить фокус с их управлением, но мне этого не удалось, поток вырвался и унёсся в небо, а затем я почувствовал давящее ощущение.

Неожиданно вокруг меня появились мощные потоки что принялись опутывать меня в кокон, я почувствовал что пуповина связывающая меня с моим телом начала гаснуть, сделав панический рывок, я тут же вышел, вернулся к своему телу и развеяв технику открыл глаза.

Дикий вой боли… Я просто крутился на заднем кресле автомобиля, суматошно пытаясь, остановится, а затем ощущение резко прошло, и я упал с кресла и некоторое невидяще смотрел на крышу…

— Вей, Вей, что с тобой? — мощно лупя меня по щёкам, пытался кто-то меня дозваться.

Удивлённо моргнув, я увидел перед собой Лару, что сидела на кресле и одаривала меня по щёкам хлёсткими пощёчинами.

— Хватит, — тихо проговорил я, а затем пощёчины прекратились и я, прикрыв глаза, облегчённо вздохнул.

Что же это было? Я попытался управлять энергетическими волнами в аномальных землях, однако после этого контакта нечто попыталось попросту поглотить моё тело в сияющем коконе энергии. Это что-то было не разумным, скорее я просто сделал что-то неправильное и… Нет, я не понимаю этого. А при этом ещё и полез… Да, ума у меня хоть отбавляй.

— Вей, что случилось? Твоё сердце остановилось от болевого шока, но сейчас весь организм в норме.

— Полез, куда не следует, не зная, чем это может кончиться. Лара, все хорошо, я сейчас встану.

Девушка между тем выбралась из машины, а я, с трудом выбравшись из-под сиденья, затем, выбравшись из машины, посмотрел на наёмников, что столпились возле машины и смотрели на меня. Делая вид, что всё в порядке, я быстро проверил своё снаряжение, а затем, повесив Colt M4 на грудь сел на кресло и спокойно проговорил:

— Прошу прощения за спектакль.

— Хорош спектакль, ты едва не умер. — Недовольно проговорила Лара.

— Больше такого не повторится, Шеф, планы не изменились, после заката я прогуляюсь.

— Тебе нужно передохнуть, Шеф, скажи ему.

— Иди ужинать, до заката ещё полтора часа, если за это время обойдётся без происшествий, можешь спокойно идти. В любом случае, здоровье твоё, сам решай.

Однако моё состояние до наступления заката так и не изменилось, с аппетитом сжевав сухой паек, наконец, поднялся с травы и проговорил Шефу:

— Постараюсь найти этих наёмников. У меня есть идея, почему мы не можем их отследить, нужно проверить.

— Добро, но держи связь. Гром выставит антенну, так что сможешь связаться с нами на расстоянии до двадцати километров. Постарайся далеко не забредать, ты не знаешь этих земель.

— Хорошо Шеф, — кивнул я, — я пошёл.

Развернувшись, быстро растворился в густом подлеске, проверяя пространство вокруг себя расходящимися волнами техники духовного чутья. Даже так, я мог изменить направление данной техники и направить её в любом направлении, но вот направлять её в землю было просто бессмысленно, техника рассеивалась при встрече с плотными массами земли. Здесь земляные массы были ещё и энергетически насыщенными, что делали технику попросту бессмысленной.

А раз сканирующие техники бессмысленны, то база должна быть под землёй… Уверен, не одному мне известно, что почва гасит волну со сканирующими свойствами. Стоит отдать должное, наёмники умны, только нужно быть осторожнее, по личному опыту знаю, как нужно защищать территорию вокруг секретной базы, та растяжка это только предупреждение… Дальше будет только хуже.

Звук щелчка под ногами и я замер, не дыша…

Ну, вот и мины, причём простые механические, даже и не засечёшь духовным чутьём. Одно спасение, защиту «плёнки» в пять слоёв это не снимет. Эмм…

Щелчок между тем повторился, справа от меня, а затем слева, а после щелчки стали раздаваться со всех сторон в радиусе десяти метров. Резко укрывшись защитой, я резко ускорился, а затем начались взрывы.

Три мгновения, именно столько я провёл на земле, прежде чем взмыть в воздух, чтобы закрывшись щитами, наблюдать за тем как поле в квадрате в десяток метров просто превратилось в землю с воронками от мест закладки мин.

— Вей, ты меня слышишь? — раздался голос Грома, — что нового?

— Нашёл минное поле, — спокойно проговорил я, — мины расставлены квадратами в хаотичном порядке. По земле путь продолжить не получится.

— Будь осторожнее, у наёмников есть энергетическое оружие класса «дельта».

— Противотанковое?

— Нет, против мастеров.

— Хорошо, отбой.

Полетев вперёд, маневрируя между верхушками деревьев и аномалиями, некоторые из которых располагались прямо в воздухе, я всматривался в землю в поисках чего угодно, что поможет мне быстрее обнаружить базу наёмников. Однако время все шло, а я уже пролетев около двух километров так ничего и не обнаружил, пока на увидел внизу крутой обрыв под которым бежал небольшой ручей и начал снижаться. Приземлившись на большой валун, я вновь проверил окружающее пространство «духовным чутьём», однако это мне ничего не принесло.

Так и что же делать? Двигаться дальше бессмысленно, не думаю, что минное поле должно располагаться так далеко от базы, хотя этим можно запутать противника. Так… А что же это? Неожиданно я просто почувствовал, как одна из воздушных аномалий сработала и мимо меня пролетела туша какой-то аномально большой птицы, обдав меня запахом горящих перьев.

Затем в меня ударил мощный вал энергии, который я заметил в последний момент, сорвавший меня с камня, проделывая мной, новое русло для ручья, забросил в глубину подлеска. Отплёвываясь от земли и морщась от боли во всём теле, я с трудом поднялся на ноги, однако использование духовного чутья ничего не дало.

Надо было брать прибор ночного виденья… Ну ладно, наёмная братия, вы хотите поиграть? Давайте сыграем!

Повторный залп из оружия класса «дельта» ударил в пустоту. Определив место, из которого велась стрельба, я бросился к обрыву, где в двух метрах от земли была позиция для стрельбы. «Спиральный разрез ветра» ударил в точку на обрыве и принялся высверливать дыру, но вскоре иссяк, показав мне стену, выполненную из цельного камня.

Значит, здесь есть кто-то кто специализирующийся на стихии земли. Чудесно, теперь вы точно живыми не уйдёте, кроты.

Создав «теневой клинок» я ударил им в стену, и это дало результат, в стене появился разлом, однако я почувствовал, как вокруг меня появилось около тридцати наёмников с энергетическим оружием, причём четверо из них были мастерами.

Разворошил я муравейник… Ну и что теперь делать? Драться или бежать⁈ Разумеется, драться, только вот…

Резкий уход в сторону и мимо меня пролетает мастер стихии молния, отправив ему в спину технику «искрящей звезды». Сосредоточившись, я заставил траву под моими ногами буквально вспыхнуть, отчего всё заволокло черным дымом от загоревшейся земли, а я взмыв в воздух ударил в направление наибольшего количества противников техникой «режущего шторма».

Закрывшись всеми типами доступной мне пассивной защиты, я метал в противников техники на основе ветра, молнии и огня. Некоторые из них достигали цели, оставляя лишь безучастный кусок мяса, воющий от боли, редко мёртвый, ну, а в худшем случае защита у бойцов выдерживала.

— Вей, что у тебя?

— Натолкнулся на большую группу наёмников, здесь четыре бойца уровня мастер, — спокойно проговорил я, а затем резко пошёл на снижение.

Резкий удар в землю и во все стороны от меня расходятся волны техники «земляного цунами» объединённой с «лавопадом», огненные волны кипящей земли погребали под собой всех наёмников, что пытались сопротивляться, пытаясь стрелять и достать меня техниками.

После восьмой волны в живых из тридцати семи наёмников в живых осталось лишь пятеро. Четверо из них были мастерами, а пятый наставником.

— Гром, можете выдвигаться, только осторожнее, — проговорил я, — базу я обнаружил, да и от наёмников мало что осталось.

— Раньше рассвета не выдвинемся, как понял меня?

— Тогда боюсь, что вам никого не достанется, — кровожадно улыбнулся я.

— Вей, у них есть важные заложники, было бы лучше, чтобы они остались в живых, — раздался голос Шефа, — за спасение их жизней будет хорошо заплачено.

— Шеф, против меня четыре мастера и один наставник с элементами льда и воды, не думаю, что они могут мне что-то сделать.

— Тогда отбой. Выдвигаемся к тебе на рассвете.

— Добро. Отбой.

Ну что, наёмники, продолжим бой? А то, как я посмотрю слишком многие из ваших друзей, просто умирают под валами магмы. Однако наёмники вопреки моему мнению не спешили нападать, а просто стояли на чистой голой земле, направив на меня энергетической оружие, просто ждали. Ну…

Мощный импульс орудия класса «дельта» прошёл буквально в полуметре от меня, а наёмник, держащий эту футуристическую пушку, упал на колени от беспомощности. Поджав губы, я снял с плеча лямку с автоматом и бросил на землю, в этом бою от него не было никакой пользы, только мешал.

Ну и что дальше? Оружия у них нет, мою защиту они пробить не могут… Так и будут стоять в ожидании смерти? Даже как-то скучно, слишком лёгкий бой, пусть и при наличии четверых мастеров. Хотя, что это за ощущение?

Неожиданно мои внутренности резко сжались, от нахлынувшей боли я упал на колени, ощущая, что на мне используется какая — то техника. Мастера же резко пошли на сближение, но мне хватило сил на использование техники «проклятого клинка» что ударил горизонтально в направлении нападающих.

Что за чертовщина, я чувствую, как мои внутренние органы сжимаются и…

Воспользовавшись техникой распределения энергии, которой я обучился у Ку Мей, я сбросил с себя неизвестную технику, что вызвала сильное внутреннее кровотечение…

Открыв глаза, я оценил обстановку на поле боя и обнаружив в живых только наставника, что формировал новую технику, я резко ударил по нему техникой теневых копий, что изрешетили его тело, оставив энергию выветриваться из тела, но он успел. Неожиданно со всех сторон, ударили множественные потоки воды, что преодолев мою защиту, ударили в костюм, не пробив его, но отшвырнули меня прямо в аномалию, располагающуюся позади меня.

Создав максимальную защиту, что позволяло моё уплывающее сознание, я, было, приготовился к мощному удару, но его не последовало. Нет. Аномалия, приняв меня в свои объятья, принялась опутывать мою защиту энергетическими потоками, а затем последовала яркая вспышка света.

Придя в себя, я обнаружил, что лежу на земле и смотрю в предрассветное небо, при попытке пошевелится, тело показалось неестественно лёгким, боль исчезла. Проверив состояние своего тела, я обнаружил что повреждений; ни кровеносных сосудов, ни энергетических каналов, попросту нет. А вот костюму досталось изрядно, правый рукав отсутствует до самого плеча, половина спины голая.

— Что это было?

Поднявшись на ноги, я внимательно осмотрелся, а после обнаружил живого наставника, что сидела на вывороченном с корнями дереве и смотрела на меня с каким-то задумчивым выражением лица.

— Повелитель, чего ты добивался, уничтожая базу «Кровавого тумана»? — донёсся до меня её вопрос на русском языке.

Постойте, она не наставник, честно говоря, я даже не могу прочитать на каком элементе она специализируется, так же она носит комбинезон наподобие моего, но несколько иной.

— Ау! Ты глухой что ли? Вроде бы меня понимаешь. — Вновь обратилась она ко мне, а затем неожиданно оказалась прямо перед моим лицом, воспользовавшись техникой пространства, — что-то ты какой-то растерянный. Мозги повредил в этой аномалии?

— Слышу я. Что нужно?

— Вопрос тебе я уже задала и сейчас жду ответа, — спокойно проговорила девушка, однако тут же сморщилась, оценив мой внешний вид, — впрочем, ты сейчас, наверное, дезориентирован…

— Не дезориентирован я, а на базу напал по заданию на освобождение заложников.

— Ты опоздал, последнюю девочку изнасиловали и убили пять часов назад, остальных раньше, сам можешь убедиться, они там, в низовьях рыб кормят, — спокойно проговорила она, махнув в сторону реки.

— Кто ты?

— Нет, нет, — улыбнулась девушка, подняв указательный палец вверх, — сначала ты должен сказать — спасибо.

— Не за что, вернёмся к вопросу.

— Пока не скажешь, разговора не будет. — Спокойно проговорила девушка, а затем сняла шапочку с головы, из которой просто выпала длинная коса, — для тебя это сложно?

— Спасибо. Довольна?

— Немного. — Кивнула девушка, а затем улыбнулась, — ладно, повелитель, чего ты хочешь от этой жизни?

— Странные вопросы от странной девушки что так и не ответила на мой вопрос.

— А я и не отвечу, — ухмыльнулась она, — по той простой причине, что если ты узнаешь обо мне чуточку больше чем сейчас, сломает твою жизнь. Знание подталкивает к большему знанию…

— Верно и обратное. — Мрачно проговорил я, а затем просто сел на выжженную землю, — что дальше?

— Ничего, скоро подойдут твои люди, что находятся в семи километрах к юго-востоку отсюда, а я просто исчезну. Одно обидно, все исследования пропали.

Наблюдая за тем, как она изучает тела мёртвых наёмников, вытаскивая их при помощи техник из-под завала, я медленно приходил в себя. Затем она, попросту перенеслась к пролому в обрыве, где было видны обрывки искрящихся кабелей и часть внутренних помещений.

Да, странная девушка. Только что она здесь делает и о каких исследованиях идёт речь? Да и необычно другое, когда я попал в аномалию, мне не было больно, но и остального не помню. Странно как-то, очень странно, только вот единственным человеком способным ответить на мой вопрос может быть только эта странная девушка. Впрочем, пойду, посмотрю, чем можно поживиться на этой базе, насколько мне помнится, у них было оружие класса «дельта» неплохо меня потрепавшее.

Влетев в помещение базы, я быстро посмотрел по сторонам, ничего существенного не было, лишь железные койки, да предметы личной гигиены. Направившись дальше, я исследовал весь верхний этаж, но ничего существенного не нашёл пока не зашёл в отдельный кабинет, где в данный момент находилась девушка что сидела за ноутбуком во главе длинного стола и спросила как я только вошёл:

— Чего тебе?

— Трофеи ищу.

— Трофеи? Ты что, наёмник?

— Базу захватил я, значит и трофеи мои. Это знаешь ли очень хозяйственно.

Весело фыркнув, девушка только махнула на меня рукой, проговорив:

— Ты главное от счастья не умри когда будешь обыскивать нижний уровень. Там и оружие и техника и генераторы электричества на аномальных образованиях. Что ни говори, а добра здесь с избытком.

— Ты так спокойно рассуждаешь, даже не знаю, как реагировать. О, может ты очередная персона желающая занять место моей невесты?

На моё высказывание девушка откровенно засмеялась…Даже отодвинула от себя ноутбук и стуча по столу кулаком от переполняющих эмоций, умудрилась подавится и быстро прекратив, с улыбкой проговорила:

— Давно меня не сватали, тем более таким образом. Повелитель, при всём моем уважении к тебе, ты непригоден на роль моего мужа — слишком молод.

— Сказала восемнадцатилетняя особа, — спокойно проговорил я, а затем сел на стол, — ну и кто же ты?

— Кажется я сказала тебя что любая информация обо мне принесёт тебе только проблемы, Ли Вей. — Спокойно проговорила девушка, а затем сняла с себя какую-то технику сокрытия энергетики и проговорила, — я одна из семи монстров.

— Повелитель, неожиданно, — задумчиво проговорил я, оценивая её развитую энергетику, что сияла ровным светом энергетических каналов, что говорило о хорошей подготовке моего собеседника, — только вот почему-то я не знаю о тебе ничего.

— Я носила много имён и практически никогда не была в высшем свете, да и откуда мальчику с улицы, наследнику одной из древнейших семей знать это? Иди своей дорогой мальчик, но… Если ты так не боишься смерти, я могу открыть тебе своё имя. Только боюсь, что это перевернёт твоё представление о мире.

— Попытайся, меня уже последние два месяца ничего не удивляет.

— Не буду. Знание подталкивает к большему знанию.

— Это твоя любимая фраза?

— Доживёшь до моих лет, потом как-нибудь поговорим.

— Не знал, что ты считаешь себя настолько старой, — насмешливо проговорил я, — хотя если подумать, это ты младше меня, как и большинство из моего окружения.

— Иди наёмник — ищи трофеи. — Отмахнулась от меня девушка, резко заскучав, — если ты так хочешь помериться возрастом, то нашёл не того человека.

— Ну и ладно… Просто хотел узнать, что со мной случилось в аномалии, но ответа на это вопрос я похоже не получу.

— Ты умер, доволен?

— Вполне. Только трупных пятен не наблюдаю.

— Ты их и не увидишь, — откровенно зевнула девушка, показывая что потеряла интерес к разговору.

Развернувшись, я между тем неспешно спустился уровнем ниже, где и обнаружил труп наёмника, в руках которого было орудие класса «дельта» представлявшее собой двухметровую тяжёлую винтовку. Проверив заряд, я лишь поморщился — сейчас это был лишь кусок запчастей.

Спустившись ниже, я обнаружил то, о чём говорила девушка, здесь была и оружейная комната с образцами энергетического оружия и транспорт, стоящий в отдельном боксе с тоннелем, ведущим куда-то на север. При этом было множество установок поглощающих энергию от изменённых минералов, однако только три из них были генераторами, назначение же остальных я попросту не понял.

— Хочешь, составлю тебе компанию? — неожиданно раздался голос позади меня.

— Неожиданное предложение. Чего ты хочешь?

— Посмотреть чем всё это кончится. — Проговорила девушка.

— Зачем?

— Мне иногда становится скучно, как сегодня, например. Захотелось мне узнать, кто же это устроил бой в аномальной зоне так далеко от обжитых территорий, а в итоге вытащила мальчика до того как его затянуло в пространственную аномалию и вылечила.

— Неожиданная откровенность, но я тебе не верю.

— Да, правильно делаешь. — Улыбнулась девушка, — моё имя — Анастасия.

— Одно из многих?

— Оно было первым. — Задумчиво изучая корпус ближайшей установки, проговорила девушка.

Да… Во что — то странное я ввязываюсь, а знакомство с этой девушкой только начало странностей. Ну ладно, угрозы как таковой от неё нет, было бы нужно, просто оставила меня умирать, это не составило бы ей труда. А пока вернёмся к поиску трофеев…

Россия. Алтайский автономный округ. ЗАТО «Уймон»

Пройдя в дом своего сына, Виктор Бобров неожиданно встретил лишь тишину, а после немного пройдясь нашёл его читающего книгу своим младшим детям… Увидев его внуки и внучки бросились к нему с криками:

— Дедушка! Деда приехал!

Старик немного растерялся, старчески улыбнувшись, принялся их обнимать, всё-таки он большую часть своего времени проводил на Аляске, где занимался делами Империи.

— Так, дети спокойно, дедушка только приехал и устал, — показалась Светлана одна из жён сына, — сейчас мойте руки и давайте за стол.

Дети нехотя зашевелились под строгим взглядом матери и пошли в сторону столовой, бросая на дедушку взгляды. Светлана поправила волосы и улыбнулась старику:

— Надолго к нам, отец?

— На пару деньков, нужно кое-что с сыном обсудить, да и внуков я давно не видел. — Ответил ей старик. — Потом придётся возвращаться.

— Понимаю, — улыбнулась женщина и, развернувшись, направилась следом за детьми, проконтролировать процесс мытья рук.

— Где Ангелина?

— Сбежала к Морозовым, сейчас с Софьей в их родовом поместье.

— Это хорошо.

— Что хорошего в этом, отец? — настороженно посмотрел на него Виталий.

— Слышал про юного повелителя?

— Ты про сына Волкова? Сейчас все о нём только и говорят.

— А я с ним встретился, он в Вольных землях. Его туда по моему заказу наёмники вывезли.

— Учитывая, что он не с тобой, переговоры с ним прошли без успеха. — Рассудил Виталий и сел в кресло. — Что ты хочешь отец? Ангелину я не позволю тебе тронуть, ты это знаешь. Слишком уж часто Волковы умирали за последние двадцать лет.

— Пойдёшь против меня?

— Пойду. Она моя дочь. А учитывая, какие интриги закручиваются вокруг повелителей, долго она не проживёт. Ангелина слишком легкомысленная, её вообще нельзя использовать в чём-то подобном.

— Виталий. Это окончательное решение?

— Да, отец, даже не пытайся давить. Ты глава рода, а я её отец.

— Ну, хоть характером ты в меня пошёл, — устало вздохнул Виктор Бобров и сел в кресло. — А вот Морозовы своего шанса не упустят.

— Это их дело. Меня больше волнует, что будет, если этот мальчишка появится на нашей внутренней арене. Мне кажется что исчезновение семьи Волковых далеко не случайно… Только доказательств у меня нет.

— Волков хозяин самого большого в стране военного комплекса, лакомый кусочек, но с ним выгоднее дружить, а не воевать… Да, ты прав сын, на Волковых идёт охота и идёт давно, но лучше нам туда не вмешиваться. Не подставляй семью под удар.

— Что-то ты быстро решение переменил, неужели что-то задумал снова?

— Всё тебе расскажи…

Глава 6

Сделка

Терпеливо ожидая прибытия наёмников, я сидел прямо на межэтажном перекрытии, наблюдая за подходами к базе.

Анастасия в это время копалась с установками, переместив ноутбук туда, все говорила о каких-то исследованиях… Честно говоря, диалог у нас произошёл несколько глупый, а последующее за этим предложение очень странным. Ну, ладно, посмотрим, что из этого выйдет, она хоть адекватной выглядит.

Наконец на месте недавнего боя появились наёмники, некоторое время оценивали место боя, а после, увидев меня, двинулись к обрыву.

— Мы думали, что уже и не увидимся, — громко проговорил Шеф, — почему связи нет?

— Потерял, — развёл я руками, — Шеф, там справа вход, заходите, я встречу. Ловушек нет, но аномалий множество.

Кивнув, Шеф неспешно пошёл в направлении входа на базу… Я тоже оторвал пятую точку от бетона и спустился на уровень ниже и пошёл навстречу, а за мной следом направилась Анастасия, что поднялась с нижнего уровня.

— Ну, хоть живой, — проговорил Мороз, — хотя если судить по твоему виду, можно подумать что бой…

— Привет, Мороз, — с лёгкой улыбкой поприветствовала его девушка, — года четыре не виделись. Шеф, Лара.

— Здравствуй, Призрак. Не ожидал увидеть тебя здесь, — удивлённо проговорил Шеф, — ты по делу или просто так?

— По делу, но пока располагайтесь. — Проговорила девушка, — кое-что нужно обсудить, Шеф, Мороз, Лара и Вей, за мной.

Развернувшись, девушка пошла к спуску на нижний уровень, я с Морозом двинулся следом, а Шеф быстро раздал указания остальным и вместе с Ларой двинулся за нами. Спустившись к установкам, я обнаружил девушку, сидящую на стуле за столом, и пристроился возле шкафа с инструментами. Мороз же сел в кресло, как и Шеф с Ларой.

— Значит так, введу вас в курс дела. База «Восход» спонсировалась мной, именно по моей инициативе был набран персонал, что занимался кое-какими исследованиями. Сейчас персонал мёртв и остались только опытные установки, что стоят солидных денег.

— Что ты предлагаешь?

— Вей, захватил базу и всё что здесь есть — его трофеи, но он работает на тебя.

— Она не работает на меня, — покачал головой Шеф, — он выступил в роли партнёра, которому кое-что нужно в обмен за обнаружение базы.

— А ты, оказывается, неплохо устроился… — обратилась ко мне Анастасия, — ладно, сколько ты хочешь за эти установки?

— Цену назвать сложно. — Задумчиво проговорил я, — мне неизвестно для чего они предназначены, но они в рабочем состоянии и нужны тебе, это поднимает их стоимость на несколько порядков.

— Мало того что наёмник-мародёр, так ещё и торгаш. И где только находят таких юных повелителей, — невесело усмехнулась Анастасия, — ладно, можешь рассчитывать на восьмизначную сумму в любой мировой валюте.

Я услышал, как Мороз проглотил вставший ком в горле, а Шеф внимательно посмотрел на меня и осторожно покачал головой.

Восьмизначная сумма будет неплохим стартом для развития любого бизнеса, но я не собираюсь вот так просто сбрасывать со счетов влияние одного из «повелителей»… Тем более она говорила о цене.

— Стань моим учителем, такова моя цена.

— А ты хорош. — Задумчиво проговорила Анастасия, — с одной стороны ты даришь мне установки, а с другой стороны претендуешь на мои знания и свободу. Однако, ты не понимаешь во что ввязываешься… Ладно, Шеф, мне нужно чтобы установки были перенаправлены в безопасное место.

— Могу предложить только нашу базу. — Спокойно проговорил он, — однако дальнейшие исследования всё же будет проводиться, я правильно тебя понял?

— Да, но уже на более укреплённой базе, где есть надёжные люди. Персонал только придётся подбирать… Крот ещё с вами?

— Конечно, что с ним случится⁈ — Усмехнулся наёмник, — только ты же знаешь…

— У меня есть человек, что заменит весь научный штаб базы «Восход». Думаю, ей будет комфортно на вашей базе.

— За это не беспокойся. — Проговорила Лара.

— Да я и не беспокоюсь, она универсал и может постоять за себя. — Пожала плечами Анастасия, — ладно, Шеф, начинай транспортировку трофеев, все остальное принадлежит…

— Вей?

— Трофеи делим пополам, — спокойно проговорил я, — мне нужен денежный эквивалент и обговорённая ранее услуга.

— На этом и решим, — спокойно кивнул Шеф, — только вот сумма получится огромной.

— Там в боксе стоят грузовые вездеходы, — указала направление Анастасия, — думаю, с их помощью вы сумеете продать часть трофеев в городе Нью-Касли, что всего в ста километрах к северо-западу отсюда. Вей, а теперь пойдём. Обговорим твоё предложение.

Пройдя за девушкой в оружейную, спокойно обвёл взглядом коллекцию оружия и обмундирования. Сменив свой рваный комбинезон на более совершенную модификацию, что нашёл здесь, я так же взял два энергетических пистолета, висящих на поясе и автомат, что висел за плечом на ремне.

— Чего ты добиваешься?

— Мне нужно комплексное обучение, но получить его могу только от тебя. Сложно найти «Повелителя» что может обучить тебя, разложив все нюансы.

— Послушай, мальчик, я не собираюсь тратить десятилетие только на твоё обучение. — Поморщившись словно съев что-то кислое, проговорила девушка, — так же ты не понимаешь…

— Знаешь, Настя, за последние два месяца меня пытались убить неизвестное количество раз, сейчас это количество увеличится. Все знают, что я повелитель и всегда найдётся тот идиот, что просто захочет утвердиться за мой счёт, и ему будет неважно, скольких близких мне людей будет нужно убить, чтобы как-то достать меня. Я назвал свою цену… выбор за тобой.

Ты думаешь, что я откажусь от такой возможности? Меня недавно чуть не убил повелитель, справиться с которым нам удалось только совместно с Лиан. Дальше будет только хуже, а я привык доверять своей интуиции. Тем более что став моим учителем ты будешь обязана в некоторой степени защищать мою жизнь. Голый расчёт, да и только.

— Хорошо, я принимаю твоё предложение, мальчик. — Смирившись, проговорила девушка, — учти я строгий учитель, а так же мне нужно закончить парочку дел, прежде чем я приступлю к выполнению своих обязательств.

— Ты же сама говорила, что будешь приглядывать за мной, так почему же отказывалась?

— Приглядывать, это означает что наблюдать за твоими успехами раз в пару лет, но не находится рядом с тобой целыми годами. Ладно, собирайся, мы поедем в Нью-Касли, нужно забрать мою знакомую и перевезти на базу «Вольного ветра», заодно и установки заберём.

— Не против, мне все равно на базу надо, а ждать Шефа и компанию слишком долго… Пока они отсюда всё вывезут.

— Тогда придётся поработать, ученик, твоё обучение начинается.

Не думал, что её получится убедить. Впрочем, единственная сложность заключается в том, что я не могу назвать её настоящий возраст, ведь выглядит она на восемнадцать лет, но некоторые жесты и взгляд выделяются из общей картины. Ким Хе бы понравилась подобная загадка…

Однако последующие два часа превратились для меня просто в ад. А все потому что, Анастасия, оказалась очень верна своему слову.

Сначала я с помощью техник перемещал по воздуху установки на грузовик, при этом Анастасия только и делала, что капала мне на нервы своими замечаниями на контроле и дозировании энергии, ведь она так же страховала и поправляла меня. Выяснилось так же что она осведомлена о моей способности перенимать и запоминать техники. После этого был завтрак…

— Знаешь, ты или бесстрашный либо сумасшедший, — задумчиво проговорила Анастасия, устроившись на кухне базы, — ладно, я всё могу понять, но предлагать повелителю, одному из сильнейших в мире стать твоим учителем, не зная о нем ничего… Бред какой — то, ты где-то потерял звено в своей логической цепочке.

— Ты используешь технику сокрытия энергетики подобно «Странствующему дракону», что когда-то меня спас. Так же ты прекрасно осведомлена обо мне и моих способностях, что говорит о том, что наша встреча бы состоялась.

— Ладно, но почему именно роль учителя?

— А почему — деньги? — внимательно посмотрел я на неё, — конечно деньги необходимы, но знания я ценю больше. Да и не замечаю я у тебя скрытных мотивов. Ты планировала встретиться со мной, но абсолютно при других обстоятельствах, не так ли?

— Не пытайся разобраться во мне, у тебя этого не получится, ты меня совершенно не знаешь, как и любой из наёмников.

— А кто тебя знает? Ми Лонг?

— Осторожнее мальчик, я не намерена открываться тебе.

— Придётся, учитель.

— Не входи во вкус, то, что я согласилась на эту роль, мало что значит.

— Кто знает… — многозначительно протянул я.

— Не делай такое лицо, ты словно меня насквозь видишь.

А кто мне запретит? С одной стороны ты не против моего обучения, можно сказать больше — тебе любопытно, что из этого получится, но по какой-то причине ты сознательно держишь дистанцию. Впрочем, сближаться с живым оружием массового поражения несколько страшновато, мы оба это прекрасно понимаем, но все-таки продолжаем наше знакомство. А мне самому непонятно почему она согласилась на такое неожиданное предложение… Впрочем, что случилось то случилось, впрочем, я и сам не много размышлял прежде чем назвать свою цену, как впрочем и она.

— Ладно, думаю я к тебе смогу привыкнуть, — зевнув, проговорила Анастасия, — в любом случае как подросток ты не воспринимаешься, что не может не радовать. А если бы воспринимался — сразу бы прибила, не хочу быть нянькой.

— А ты милосердна.

— Без сарказма, пожалуйста, — сухо проговорил Призрак, — и сотри эту насмешку с лица или это сделаю я… тьфу.

Посмотрев на неё с выражением вселенской обиды, я демонстративно отвернулся в сторону принявшись наблюдать, как ловко грабят базу наёмники «Вольного ветра». Помимо оружия и вещей, демонтировалась даже система освещения… Что сказать? Основательный подход к добыче.

— Странная ситуация, — между тем проговорила девушка, — ладно, пошли Шефа предупредим и выезжаем. Ты водить умеешь?

— Умею. — Спокойно проговорил я.

— Ты и поведёшь, все равно при въезде в Нью-Касли придётся переговорить с парочкой знакомых, иначе их просто ограбят по дороге, — кивнула Анастасия на наёмников, — Шеф рано или поздно об этом узнает и поймёт всё правильно.

Пока Призрак разговаривала с Шефом, я подошёл к Морозу, что со знающим видом копался в трёхосном броневике являющегося продуктом сборки наёмников, как впрочем, и вся техника. Даже если некоторые автомобили были не сборными, то изменения все равно вносились в основном в пользу грузоподъёмности, надёжности и бронирования.

— А ты неплох, попросить Призрака стать твоим учителем, — проговорил наёмник, — только вот что из этого выйдет, ещё не ясно. Вы оба такие люди, что представить вас в одной команде довольно сложно… Может это насмешка судьбы?

— Я не верю в судьбу. — Спокойно ответил я, — всё имеет причинно-следственные связи никак не зависящие от какого-то предопределения.

— Ну, ты и завернул, — усмехнулся Мороз, — впрочем, дорастёшь до моих лет, иначе будешь смотреть на жизнь в целом. Ты ведь подошёл узнать кто такая этот Призрак, не так ли?

— В общем-то, да. Так же хотелось узнать, откуда вы знакомы с ней и почему у вас такие доверительные отношения.

— С Призраком я знаком уже лет двенадцать, — спокойно проговорил Мороз, — за все это время мы пересекались раз семь-восемь, но после этого она исчезла на целых четыре года и вот она снова здесь. На это должна быть веская причина, — внимательно посмотрел он на меня, — впрочем, о её личности сложно судить, однако я бы не сказал, что она принимает решения, основываясь на эмоциях.

— А за эти годы она изменилась?

— Нет, — покачала головой Мороз, — она такая же какой и была, когда я первый раз её встретил. Знаешь, Вей, кое-кто считает её одной из самых больших загадок Вольных земель, по некоторым сведениям ей больше…

— Простите, что прерываю, но вы не обо мне тут разговариваете? Мороз?

— Парень спросил можно ли тебе доверять. — Резко сдал назад наёмник.

— И? — расплывшись в не самой доброй улыбке, поторопила его с ответом Анастасия.

— Можно, если осторожно. — Спокойно добавил он.

— Правильно, — удовлетворённо кивнула девушка, — мне можно доверять, мальчик, я ценю это и никогда не изменю данному слову. Ладно, мальчик, иди заводи машину.

— Если и дальше будешь называть меня мальчиком, я сумею тебя в этом переубедить, — бросил я.

А после направился к грузовику, где забравшись на водительское сиденье, включив массу и проверив показания датчиков, завёл двигатель. Двигатель завёлся с первого раза и, проверив количества топлива, удовлетворённо улыбнулся, это вполне хватит до города.

Сколько лет Анастасии, если она двенадцать лет назад выглядела точно так же как и сейчас? Да, сплошные вопросы, только вот задавать ей этот вопрос бессмысленно — не ответит. Может помимо ранга повелитель она обладает так же и способностями целителей, тогда бы часть вопросов отпала, но был бы интересен способ, как она сумела так долго сохранять молодость.

— Ладно, трогай! — запрыгнув на соседнее кресло, проговорила Анастасия, — кстати, ты ни с кем не попрощался.

— Встретимся ещё.

— Какие мы стеснительные. — Насмешливо проговорила девушка.

— Примета такая наёмничья… — спокойно проговорил я.

— Да как угодно, седьмой, поехали. Не тяни кота за хвост.

Выжав сцепление, я включил передачу, а затем немного придавил педаль акселератора и грузовой вездеход неспешно покатился по тоннелю на север.

Ближе к городу дорога стала более широкой, местность оживлённее и самое главное стали попадаться люди что передвигались либо пешком, либо на автомобилях военного образца с дополнительным вооружением, в виде закреплённого на крыше крупнокалиберного пулемёта.

— Скоро будем на месте, — потянувшись, проговорила Анастасия, — Нью-Касли один из тринадцати наёмничьих городов разбросанных по западному побережью Северной Америки. Так…

Достав из кармана КПК, девушка удовлетворительно кивнула, а затем быстро набрала несколько сообщений и убрала устройство обратно в чехол, сунув в разгрузку. — Нас уже ждут, не вижу смысла задерживаться в городе до завтра. Шеф справятся и без нас.

— Здесь есть связь?

— Тут есть мощная антенна, что создаёт зону, в которой работает интернет. Если хочешь получить более точное определение иди к техникам, я в этом слабо разбираюсь. Кстати, будь внимателен, отребья в городе хватает, в конце концов, редко когда в наёмники приходят нормальные люди.

— А ты? Как так получилось, что повелитель оказался в наёмниках?

— Ну… — задумчиво протянула девушка, — одной из причин и был мой ранг, маэстро на тот момент. Впрочем, ты и сам прекрасно знаешь, зачем все гоняются за нами.

— Мощная энергетическая система у потомства. — Спокойно проговорил я.

— Ну, это одна из главных причин, — зевнула Анастасия, — только вот к женщинам требования ещё жёстче. Хороший генетический материал и ты должна раздвинуть ноги, чтобы через девять месяцев родить на свет потенциального гроссмейстера или если повезёт повелителя. Так что если кому и сложнее быть повелителем, так это женщине.

— Поэтому ты и покинула свою семью?

— Слишком личный вопрос, Ли Вей, я на него не отвечу. Не обижайся.

— Не хочешь — твоё дело. — Спокойно проговорил я, маневрируя чтобы не проваливаться в глубокие ямы, — лучше скажи, что с Шефом то будет? Ты говорила что-то о том, что их могут и ограбить.

— Уже нет. — Покачала головой Анастасия. — Никто и пальцем не тронет Шефа и его ребят, следующих три дня. Будь внимательнее…

Между тем дорога превратилась в ровную каменную поверхность, что являлось следствием воздействием техники пользователя одноименной стихии. Неожиданно, но мы въехали в пригород, представляющий собой небольшие рубленые домики огороженные забором. Так же встречались торговые контейнеры, переоборудованные в жилую площадь.

Да, а в наёмники уходят не от хорошей жизни. Вот оценишь пейзаж окраин наёмничьего городка, сразу виден местный колорит. Вон даже труп в канаве валяется, без каких-либо признаков энергии, а облезший пёс пытается оторвать от него кусок мяса. Ну, пытался…

Даже Анастасии это зрелище не понравилось, и она попросту разрубила этого трупоеда воздушной техникой, а после труп попросту вспыхнул и после того как пламя опало, в канаве остался лишь выжженный кусок земли.

— Один раз здесь уже была эпидемия, что-то они совсем распустились, — недовольно проговорила Анастасия, — Вей, езжай прямо в центр города, нужный нам человек как раз там.

— А что она за человек?

— Ты о Саше? Да нормальная такая дама лет тридцати пяти, правда выглядит на десяток меньше. Она подростков любит.

— То есть?

— Ну, ей нравятся не созревшие мальчики, так что будь готов к тому, что тебя будут пожирать страстным взглядом, сам знаешь, как часто среди наёмников встречаются мальчики шестнадцати лет.

Да, некоторые попадают сюда и из-за своих пристрастий. Впрочем, ничего удивительно нет, ещё по своему прошлому знаю, что среди наёмников много наркоманов и тех, кто имеет серьёзные проблемы с законом. Издержки профессии так сказать.

Между тем пригород кончился и въехали в сам город, стразу попав в окружение пятиэтажными зданиями, что были густо заселены. Так же я увидел вывески магазинов, продающих оружие, снаряжение и продукты питания.

— Тормози. Мы приехали. — Проговорила Настя, указав на вход в двухэтажное здание, что я сначала не заметил.

Заглушив двигатель, я запер двери, придерживая автомат, неспешно двинулся за девушкой, быстро проверяя пространство на наличие пользователей «Vitaco», коих оказалось более чем достаточно, однако все они были низких рангов, если не считать двух мастеров где-то на окраине города.

Между тем мы вошли в здание, пара наёмников примерно лет тридцати быстро ретировались, едва увидели Анастасию, по всей видимости, опознав её как Призрака.

— А ты знаменита, — бросив короткий взгляд на наёмников, проговорил я.

— Не беспокойся, главы семи наёмничьих банд, что заправляют этим городом сейчас залягут на дно, чтобы только не попадаться мне на глаза. Думаю, они ещё не забыли, что бывает, когда меня выводят из себя. Мы на месте.

Настя между тем спокойно постучала в двери комнаты… Через некоторое время послышались тихие шаги и раздался тихий голос:

— Входите.

Открыв двери, Анастасия спокойно вошла в квартиру, я сделал то же самое, закрыв за собой дверь, и внимательно посмотрел на женщину лет тридцати в белом халате, что держала в своих руках энергетическое оружие, что я не мог никак классифицировать.

— Призрак, ты быстро, — проговорила Саша, опустив оружие на стол, — я думала, ты задержишься.

— Я же написала, что уже подъезжаю к городу, — с улыбкой проговорила девушка, — у тебя чая не будет? Честно говоря, надоедает шататься по этим землям, иной раз забываешь и о благах цивилизации.

— Будет, — улыбнулась Саша, — а с тобой кто? Симпатичный метис.

— Повелитель, — спокойно проговорила наёмница, — по факту сильнейший в этом городе, ну, а по статусу — мой ученик.

— Твой ученик? Да… У тебя определённо появилось чувство юмора. — Усмехнулась Саша.

— Это не шутка, он напросился обучаться у меня. Кстати, знакомься: Ли Вей.

— Китаец, а он понимает по-русски или по-английски? Какой-то он молчаливый.

— Прекрасно вас понимаю, Саша. Прошу прощения, но я не мальчик.

— Ты ему сказала? — кисло посмотрела на Призрака, Саша.

— Ты о чем? — в притворном недоумении ответила ей Анастасия.

— Пойду, накрою на стол. Если хочешь принять ванную, снимай свой комбинезон в прихожей.

— Мы не задержимся. — Отказалась Настя.

Дамы удалились на кухню, а я, остановившись в дверях, внимательно посмотрел в другую комнату, где лежало множество энергоносителей называемых здесь — артефактами, один из которых лежал на установке и неярко светился.

Пока девушки вели разговор, я анализировал последний бой, а фактически используемые техники противников, если честно, то кроме техник того наставника я ничего нового и не узнал… А вот здесь было интересно, техники стихии воды что направлены на контроль крови в теле оппонента. Как же я вообще сумел выжить после этого, хотя стоп, моя энергетическая система сопротивлялась влиянию извне, поэтому эффект от техники был изначально снижен, так же я после этого напитал все повреждённые ткани энергией что ускорили остановку внутреннего кровотечения… Один плюс, органы не пострадали.

— Вей, ты чай будешь? — обратилась ко мне Саша.

— Нет, я недавно завтракал. Спасибо.

— А он вежлив. Может поэтому ты и согласилась его обучать? — насмешливо поинтересовалась она у Анастасии, — а может Призрак просто устала от столь долгого одиночества?

— Ничуть. — Спокойно проговорила Настя, — однако я не думаю что, взяв его в ученики, следующие годы смогу побыть в одиночестве. Он амбициозный парень, так что разговор в данном направлении считаю бессмысленным.

— Ладно, как я полагаю, ты приехала сюда не похвастаться своим симпатичным учеником, что тебе нужно, Призрак?

— Мне нужна ты.

— Вот так сразу и в лоб, — задумчиво проговорила Саша, — слышала базу «Восход» уничтожили и все исследования выкрали.

— Убили весь персонал, но исследования остались на закрытом сервере, который они не сумели найти, так как действовали слишком быстро. Теперь мне нужна ты, чтобы продолжить эти исследования, так как все необходимое оборудование в данный момент при мне.

— Понятно, только как тебе удалось провернуть всё это? Ты сильно не в ладах с российскими семьями и… Впрочем, ты сумеешь выкрутится, ведь по факту твоё имя вообще не фигурировало в тех исследованиях. Хорошо, я в деле, только, где мне работать?

— База «Вольного ветра».

— А, Шеф и компания, неплохой выбор. Да и с Ларой я хорошо знакома.

— Собирайся, у тебя всего полчаса. — Спокойно проговорила Анастасия, — свою древнюю установку можешь бросить, у меня есть лучше.

— Тогда ты мне поможешь.

Однако в итоге вещей оказалось немного, лишь несколько коробок, что я спокойно перетащил в грузовик, а после этого пришёл оценщик, что вместе с Призраком и Сашей ходили по трёхкомнатной квартире, после чего он на некоторое время исчез. Вернувшись с большим кейсом, в котором были деньги, что были внимательно пересчитаны Сашей, после чего она отдала ему ключи и мы, наконец, вышли из этого строения.

— Жалеешь, что я прошу тебя бросить все?

— Нет, — покачала головой Саша, — просто привыкла к этому городку за три года. Но, как ни смотри — это помойка.

— Да, я была во многих городах, на этот самый поганый из всех. — Согласилась с Настя, — заводи, Ли Вей, мы уезжаем.

— Долго собирались, — ворчливо высказался я, чтобы быстро переместится на водительское кресло.

Пока девушки забирались в машину, причём Саша расположилась на спальном месте, а Настя справа от меня, я успел заметить силуэт наёмника рангом эксперт, что мелькнул на крыше соседней пятиэтажки, а затем, развернувшись, двинулся из города.

— Вей, а ты дорогу помнишь?

— Двигались по накатанной дороге вдоль побережью, — спокойно проговорил я.

— Вот так же и двигайся. Если что разбудишь меня, — зевнула Настя, — Саша ты тоже постарайся не сильно парня домогаться. На базе его ждут невесты, одна из которых гроссмейстер.

— Ты о чем?

— Ты меня прекрасно поняла. — Улыбнулась девушка и закрыла глаза.

Мне же ведя машину, только и оставалось, что многозначительно улыбнуться. А после я обратил внимание на странную группу людей идущих возле края леса.

— Саша, не знаете, кто это? — обратился я к не спящей женщине, кивнув в сторону окна.

— Где? — вытянувшись со спального места, упёрлась грудью мне в плечо и проговорила, — а, это местные, индейцы.

— Вот как, — слабо дёрнул плечом, отчего давление пропало, — как они относятся к наёмникам?

— Торгуют, часто приносят артефакты в обмен на некоторые продукты, иногда оружие. С ними не ссоримся, есть у них артефакты, чтобы пробивать защиту даже гроссмейстеров, да и сами они в бою пользуются техниками. В своё время именно благодаря этому колонизация материка и захлебнулась. Впрочем, наши европейские друзья на восточном побережье иногда предпринимают попытки, но это не заканчивается ничем хорошим.

— А Аляска?

— Русские закрепились там ещё во время освоения Дальнего Востока. Сумели договориться с местными индейцами, предоставили гражданство, построили школы… Отличный туристический комплекс, только не всех пускают.

— Почему?

— Ну, аномальные земли и всё что с этим связано… Так что там в основном военные и учёные. Когда-то тоже там была…

— А почему ушили?

— Ненавижу приказы. — Тихо ответила она и легла.

Промолчав и бросив взгляд на индейцев, отметив мощную энергетику у каждого, поехал дальше, всматриваясь в дорогу…

Глава 7

Дорога

Когда мы остановились на ночлег, я внимательно осмотрелся по сторонам, но так и не обнаружил вокруг нас ни одной аномалии или зверья. Саша, как и впрочем, и Анастасия выспались за время пути, только я один ходил и клевал носом. Все-таки сутки без отдыха дают о себе знать.

— Вей, не спи, видишь вон там дерево, уничтожь его техникой с минимальным количеством вложенной энергии.

Кисло посмотрев на ветвистое дерево, указанное Анастасией, что не сумел бы обхватить, я сосредоточился, а после создал огненный смерч, что закружился вокруг дерева, что с гулом пламени и треском стремительно сгорало.

— Неплохо, — оценила Настя, — но, кажется, я сказала с минимальным количеством вложенной энергии. Ты что не знаешь таких техник?

— Мне приходилось сражаться, используя только энергоёмкие техники, а чтобы уничтожить подобное дерево, слабые техники бессмысленны. — Хмуро проговорил я, неспешно поедая сухой паек, — если ты знаешь, как уничтожить это дерево, используя малое количество энергии, значит, я не ошибся, попросив тебя быть моим учителем.

— Лесть — это конечно хорошо, но ты сонный, ладно отдыхай, — спокойно проговорила Анастасия, сидя рядом со мной перед костром, — кстати, насколько топлива ещё хватит?

— Километров на сто пятьдесят. Думаю, завтра мы доедем до базы корейцев, по крайней мере, Шеф заправлялся у них.

— Да, военная база у корейцев солидная, кажется, их спонсирует клан «Чёрной луны». Наверное, они очень удивятся, встретив меня снова, — усмехнулась Настя.

— Когда-нибудь ты все равно расскажешь, сколько тебе сотен лет и мы вместе посмеёмся, — сонно проговорил я, устраиваясь на траве, — все-таки человек, психологический возраст которого больше тридцати слишком уж отличается от окружающих. Если что, я не сплю.

Погрузившись в медитативное состояние, я принялся воспроизводить все техники, что были мне известны, включая даже те, что не использовал в бою. В итоге получилась солидная куча техник всех стихийных направлений, включая техники стихий пространства и тени.

Однако, несмотря на всё, я пока не могу называть себя повелителем, максимум, на что я способен, это справится с гроссмейстером, а значит и занимаю лишь седьмую ступень. А вот Настя вполне может им называться, можно сказать, что она занимает не восьмую, а девятую ступень, при этом немного уступая мне в плане энергетического резерва, что был ей сформирован за годы обучения, а не с помощью «чудесной таблетки». По энергетике это сильно заметно…

А все ж мне интересно сколько ей лет… Учитывая то что она мне за все это время говорила она владеет помимо стихийных техник, так же и целительскими техниками, что для меня не то чтобы тёмный лес, резанные раны я ещё могу грубо затянуть, но на большее попросту не способен.

Мне интересно, а ведут ли поиски Лунь Джу и Это Минэко… Честно говоря я рад что с ними все в порядке, даже легче как-то становится. Хоть я и оставил послание, если всё закончится самым печальным образом.

Интересно, а может мне остаться здесь? Вновь стать наёмником и… Нет, не вариант. Я уже определился со своим направлением дальнейшей жизни, только вот…

— Вей, Вей… — почувствовал я осторожное похлопывание по щеке и открыл глаза, — ты спишь?

— Странно задавать этот вопрос человеку, которого ты сама так усердно будишь. — Спокойно проговорил я. — Что случилось?

— Твоя очередь заступать в дежурство, а я спать. — Ответила Анастасия, а затем принялась утраиваться возле прогоревшего костра.

Привычно проверив окрестности я, заложив руки за голову, посмотрел в незнакомое безлунное ночное и обнаружил на нем множество неизвестных мне созвездий…

— Знаешь, посмотришь на тебя и никак нельзя сказать, что тебе пятнадцать…

— Шестнадцать. — Поправил я Настю, — день рождения был как раз в тот день, когда я устроил бойню наёмникам «Кровавого тумана».

— Ну, годом меньше, годом больше… Тебе ведь нет до этого никакого дела.

— Ты права, нет дела, но с возрастом время идёт только быстрее… — задумчиво проговорил я, — иной раз память затирается от излишнего количества встреч и знакомств и иногда хочется просто взять и все бросить. Посидеть где-нибудь на речке с удочкой и все в подобном духе.

— Тебе лет тридцать пять, не меньше, — усмехнулась Настя, — ты даже этого и не скрываешь.

— Смысл? Мне напротив, нравится наблюдать как люди, не подготовленные к встрече со мной, резко меняют манеру поведения, понимая, что их собеседник далеко не маленький мальчик.

— А все-таки, сколько тебе лет?

— Шестнадцать. — Спокойно проговорил я, — просто я слишком долго жил с взрослыми и перенял их манеру держать себя в некоторых рамках.

— Значит, не расскажешь?

— Ты хочешь откровенности, но сама не собираешься открываться. Плохой обмен. Неравноценный. — Насмешливо проговорил я. — впрочем, ты и сама далеко не восемнадцатилетняя девочка, какой кажешься на первый взгляд. Твои глаза тебя выдают, все-таки тебе нужно перестать смотреть на окружающих так, словно ты все это уже видела и просто ожидаешь какого-нибудь неожиданного поворота.

— Ну, всё немного не так. — Зевнув, проговорила Настя, — пусть это покажется и излишне откровенно, но для меня все окружающее уже давно потеряло свои краски. Да, мне нравится наблюдать, но я наблюдаю лишь за эмоциями людей, особенно за детьми, они такие, даже не знаю.

— Дети искренние и непосредственные, ты это хотела сказать, — задумчиво проговорил я, — да, у детей этого не отнять. Взрослые другие, лицемерны, фальшивы, впрочем, кому я это говорю.

— Да… Всё я сплю.

Вот и поговорили… Впрочем, на несколько вопросов друг другу мы все же ответили, пусть это и были довольно простые вопросы, пусть и на сложные ответы.

Утро началось с того что я лишённый возможности выполнить пробежку попросту разминался и занимался растяжкой, а так же парой силовых упражнений, в частности жимом лёжа и подтягиванием на удобной ветке дерева и это с полной нагрузкой включая комбинезон, разгрузку и рюкзак за спиной. Ничего, выдержал, только после этого мышцы некоторое время болели, а после стали невыносимо чесаться, страшный подкожный зуд.

— Ты совсем не умеешь расслабляться?

— Место к этому не располагает или предлагаешь себя? — отозвался я.

После чего Анастасия зевнула и потянулась, а в это время успела сформировать технику что угодила в дерево за моей спиной, а после чего то просто осыпалось на землю черным пеплом… Оценив это я только улыбнулся и поднял руки вверх.

— Урок мы вчера не окончили, так что разрушить дерево можно десятком способов вложив в это крохи энергии, как я тебе уже и продемонстрировала. — Спокойно проговорил мой учитель, — данная техника относится к стихии огня, принцип прост, формирование техники проходит внутри объекта.

— Я уже разобрался, — спокойно проговорил я, — только вот, чтобы сформировать технику в теле человека будет сложно. Энергия должна преодолеть защиту, а после и энергетику.

— Данная техника не подходит для атаки по высокоэнергетическим объектам, — улыбнулась Настя, — однако с её помощью можно что-нибудь уронить на противника. К примеру, однажды я дралась с гроссмейстером, бой проходил в недостроенном девятиэтажном доме, энергии было мало, поэтому мне пришлось разрушить несущие стены, а самой выпрыгивать в окно. Гроссмейстер умер, не сумев выдержать защитой давление многотонной бетонной конструкции.

— Подобное были и на моей практике, только я дрался с мастером, итог тот же, но я пользовался техникой на основе земли и просто снёс несущие стены.

— Значит, ты оценишь данную технику по достоинству. Ты же её уже запомнил?

Было бы что там запоминать, способ формирования прост, энергии тратится совсем мало… Однако все же согласно кивнул. Зачем играть в загадки, Анастасия и так прекрасно знает, на что я способен.

— Когда остановимся на ночёвку, покажешь мне техники энергетического распределения и концентрации. Возможно, что тебя придётся переучивать, так как твои показатели энергетики постоянно растут.

— Хорошо.

— Тогда давай завтракать, и поехали дальше. Сегодня будем вести попеременно. Саша, вылезай, я знаю, что тебе там тепло и уютно, не нужно притворяться спящей.

— А твои отношения с учеником довольно тёплые, — открыв дверь, проговорила женщина с насмешливой улыбкой, — раньше ты за подобные намёки сразу била в челюсть и тебе было плевать кто перед тобой, ученик или «гроссмейстер».

— Это было так давно, что стало ложью. — Скучающе проговорила Настя, — Вей, если не будешь вести себя в рамках, все тренировки будут проходить только в виде спарринга.

— Знаешь, Призрак, — задумчиво проговорил я, открыв свой рюкзак, — ты красива, поэтому не обижайся, когда я вот так тебя дразню. Это один из способов расслабится, без каких либо скрытых или явных мотивов.

— Если у тебя это войдёт в привычку, я буду воспринимать это как должное, а после подобные шутки превратятся во что-то большее… прикосновения, а дальше, поцелуи, лёгкие ласки. Словно я ничего из этого не проходила.

— Знаешь, Призрак, я уж и забыла когда видела тебя в обществе мужчины, да и никто из стариков этого не вспомнит. Темнишь ты сильно. — Проговорила исследовательница, выйдя к разожжённому костру.

— Саша, не нужно вмешиваться в мою личную жизнь. — Спокойно проговорила Настя, — тем более доверять подобную информацию этому парню. Мы не настолько друг друга знаем, чтобы обсуждать между собой подобные темы. Вей, я тебя предупредила.

— Хорошо, я понял. — Скучающе проговорил я, — Призрак, если ты не против, я хотел бы кое-куда сходить после завтрака.

— Иди. — Холодно ответила Анастасия.

Да, похоже что выстроить отношения со своим учителем будет непросто… Хотя, такие трудности даже интересны.

Отдалившись примерно на километр от места ночёвки, я обходя аномалии и уходя с пути движения стаи каких — то существ, наконец, добрался до искомого. Это оказался небольшой кусок минерала, что испускал волны энергии, ну а если проще, то просто артефакт. Несколько раз, обойдя его по кругу, я приблизился, осторожно проверяя, есть ли вокруг него электромагнитное поле, и, не обнаружив искомого, взял артефакт, что был самым крупным из виденных мною ранее.

Возвращался я обратно быстрым бегом, нисколько не экономя энергии и как ни странно, нисколько не устал, остановившись возле грузовика.

— Ты быстро, что искал?

— Это, — продемонстрировал я ей кусок преобразованного аномалией камня, — сколько такой будет стоить?

— Скажи мне самоубийца, ты вообще думал чем-нибудь, когда брал это в свои руки?

— Да все нормально, — усмехнулся я.

— Иди сюда, Вей, разберёмся с твоей находкой. — Позвала меня Саша в данный момент находящаяся в кузове грузовика, однако рассмотрев камень, даже вздрогнула, — ты себя нормально ощущаешь?

— Эх, мне его выбросить? — грустно спросил я.

— Призрак! Это…

— Знаю я что это, а ну дай сюда. — Взяв артефакт из моих руки Анастасия, осторожно положила его на землю, а после достала что — то подобное фольги и тщательно закутала артефакт, чтобы потом передать его Саше, а после повернулась ко мне, — ты в своём уме⁈

— Чего это вы так испугались⁈ Это же просто артефакт.

— Да, тебе не место в аномальных землях, ты не только себя угробишь, но и всех кто будет рядом с тобой. Саша, вылезай, поехали дальше. Обо всей ситуации можно сказать следующее: дуракам везёт! Это же надо, тащить «горное сердце» без каких-либо защитных средств.

— Могла бы и сказать. — Равнодушно пожал я плечами, — однако твои нотации беспочвенны, я пока нёс артефакт, наложил на него два слоя защиты, «сегментный орб» и «золотую сферу».

— Ну, хоть на это у тебя хватило ума. — Осуждающе проговорила Анастасия, — Саша, спускайся, выдвигаемся.

Спустя примерно два часа с возобновления пути на базу «Больного ветра», Анастасия перебралась на спальное место и просто заснула…

Недоверчивая она, даже ночь провела без сна, проверяя, буду ли я сторожить. Да, сложная у неё жизнь, если она никому не доверяет, впрочем, мы не слишком то и отличаемся, даже я пребывал в медитативном состоянии вместо сна, чтобы в любой момент поставить защиту и создать убойную технику.

— Ты, наверное, злишься на Призрака, Вей? — поинтересовалась Саша.

— Нет. Не злюсь. Если ты про тот случай утром, то можно воспринять её недовольство как опасения за мою жизнь. Мне даже приятна данная черта.

— А вы не слишком-то и отличаетесь, оба выглядите молодо, но ведёте себя намного, намного старше. Даже не знаю, что вас свело вместе: случай, судьба или что-то ещё…

— Я попросил её быть моим учителем в качестве платы за исследовательские установки, взятые в качестве трофеев. Хотя мне предлагали восьмизначную сумму.

— Да, теперь я понимаю. — Улыбнулась Саша, — за те годы, что я её знаю, Призрак была наёмником-одиночкой, очень тяжело сходилась с людьми, так что тебе придётся тяжело с таким учителем.

— Она забавная, пусть и намного старше меня. — Задумчиво проговорил я, — знаете, Саша мне одно непонятно: как «повелитель» оказался в наёмниках? Есть у меня конечно догадки о её причинах, но все же, она могла выбрать иную судьбу.

— Да, вы оба сложные люди. Ты так же не спешишь раскрываться, ты ни слова не проговорил на счёт себя, только отметил основные события, что связали вас. — Задумчиво проговорила Саша, — за все время ты не сказал ничего, чтобы касалось тебя или близких тебе людей, так что, сказать, что ты открытый человек — попросту невозможно.

— Я никогда не буду открытым, это выше моих принципов. — Сухо проговорил я, — учитель, просыпайся, база корейцев прямо по курсу.

Да и вправду, корейская военная база осторожно выглянула из-за холма, на фоне дикой природы очень странно смотрелись трёхэтажные здания, на которых были видны спутниковые антенны. При этом вся территория базы была окружена стеной камня толщиной в метр, что позволило бойцам разметить пулемётные точки по все длине стены, а в данный момент три пулемёта и несколько энергетических орудий были направлены на нас.

Однако это не помешало нам беспрепятственно въехать на территорию базы, где я остановился, смотря на встречающих нас бойцов самых разнообразных рангов, так же краем глаза заметил, что на базе появилась и молодёжь.

— Мне нужно топливо и продовольствие, за умеренную плату, — выбравшись из машины, по-английски проговорила Анастасия, — чем быстрее, тем лучше.

После этих слов из группы вышел мужчина что, подойдя, поклонился, а после спокойно вступил в диалог с Призраком. Я же, выбравшись из машины, внимательно осмотрелся по сторонам и только усмехнулся, глядя на направленное, на нас оружие. Однако спустя минуту оружие исчезло, после того как я ощутил слабую сканирующую волну.

Вот и молодцы, однако, не надо смотреть на меня с таким страхом, да знаю, мой показатель внутренней энергетики выше чем у Призрака, пожалуйста, не провоцируйте меня, а то я, чувствую себя, как волк среди ягнят. А если разозлюсь, ягнята быстро замолчат.

— Вей, перестань скалиться, — подойдя, хлопнула меня по плечу Анастасия, — не стоит таким способом показывать, что ты сильнее всех, это не делает тебе чести. Лучше отгони грузовик к другим воротам, заправочная станция у них там.

— Я же просто пошутил, — грустно проговорил ей, тем не менее, улыбаясь.

— Давай за работу, а я пока займусь провиантом. У нас вода закончилась, если ты не забыл.

Вернувшись в машину, я перегнал грузовик через территорию базы. Саша же, не стала даже выходить, и сейчас забравшись на спальное место, была крайне настороженна, о чем свидетельствовала лёгкая дымка защиты вокруг её тела.

Пока я занимался заправкой автомобиля совместно с корейцем, что не понимал ни одного из трёх известных мне языков, однако сумел указать жестами какое топливо мне нужно, вернулась Анастасия в сопровождении мастера помогавшим ей нести провизию.

— Знакомься, Вей, Хан Хуан, представитель клана Сол. — Указала мне Анастасия на немолодого корейца в военной форме.

— Ли Вей Нинхе, Повелитель. Приятно познакомится.

— Мне известно кто вы, Вей, очень многие знают вас как победителя Шаолиньского фестиваля боевых искусств, — уверенно проговорил кореец по-английски, — честно говоря, я удивлён, видеть вас здесь, в компании Призрака.

— Просто путешествую. Надо же как-то развеяться после событий фестиваля.

— Слышал, что за обладание вами развернулась локальная война, однако, вы бы могли попросить помощи не только у императорской семьи Лунь, но…

— Хан Хуан, если честно, то я устал от того что все желают получить меня в качестве преданного пса, что будет пятки лизать ради женского внимания и богатства. Не испытывайте моё терпение на прочность, если не хотите получить меня в качестве своего личного врага.

— Вей, успокойся, — отрезвляюще потрепала меня по голове Настя, — Хан не из тех, что будет пытаться связать тебя некими обязательствами, его желание помочь, не более чем искренее.

— Понимаю вас, — спокойно кивнул кореец, несмотря на мой гневный выпад, — однако если бы вы обратились за помощью в корейское посольство в Харбине, где проживали, пусть и недолгое время, многие кланы захотели бы вам помочь…

— И количество невест у меня возросло в геометрической прогрессии. Не верю я в безвозмездную помощь Хан Хуан, даже со стороны близких родственников это невозможное действо. Прошу прощения, если вас обидели мои слова.

— Ничего страшного, Нинхе, однако запомните, не все люди алчны и коварны, это я и хотел вам сказать.

— Только они встречаются исключительно редко… — покачав головой, я развернулся и направился к автомобилю, — Призрак, дальше ты ведёшь.

Не думаю, что меня можно перекроить, я опытный наёмник, не один раз, побывавший на волоске от смерти, да я и сам не хочу меняться. Какой в этом смысл? Чтобы вновь смотреть на мир и убеждаться на собственной шкуре, что он может быть лучше и хуже моих самых нескромных ожиданий? Только иного не дано, вот и приходится быть зверем в человечьей шкуре, чтобы иногда доказывать окружающим, что и ты можешь вцепиться им в глотку смертельной хваткой.

Вот только такая жизнь постепенно теряет свои краски. Постоянно акцентируя своё внимание только на негативном и откровенно мерзком происходящем вокруг себя, ты не замечаешь и всего хорошего и радостного происходящего вокруг тебя, словно смотришь на мир через тёмные очки. Да, жизнь определённо нелёгкая штука.

Когда мы, наконец, остановились на ночлег, выбрав местом небольшую поляну, немного, в стороне от дороги с красивым видом, открывающимся на океан, я набрал сушняка, а затем ушёл к берегу, где устроившись на холмике, наблюдал под шум прибоя за накатывающими на песчаный берег волнами.

Странно, но моё настроение ниже отрицательной планки… Могу объяснить это только одним, я вновь вживаюсь в наёмничью шкуру, видя во всех и каждом врага и в любой момент готовый атаковать. Как то неадекватно… Чёртов подростковый возраст, с его вечными перепадами настроения из-за гормональных всплесков. Ну ладно!..

Мгновение и холм под моими ногами загорелся, камень плавился от действия техники «лавового озера». Поставив мощнейшую защиту, чтобы не терять энергетической связи с почвой под ногами принялся лепить из горящей земли сферы, а после метать их посредством воздушной техники Анастасии «захвата ветра» в водную гладь, где они оглушительно взрывались…

Однако этого мне было недостаточно и с моих рук посыпались «цепные молнии» что били в воду с трёхсекундными задержками, а после я создал три «огненных шторма» и бросил их против набегающих волн.

— Довольно! — крик и резкий удар в грудь, что смел все типы установленной защиты.

А спустя мгновение я просто смотрю в ночное небо из трёхметрового кратера, проделанного моим телом.

— Какой же я слабый… — чувствуя солёный привкус крови во рту, я горько рассмеялся, — всю мою защиту пробили всего одной техникой, а я даже не заметил приближения настолько сильного противника.

— Вей, перестань смеяться и объясни что случилось? — встав над моим распростёртым телом, спросила Анастасия.

— Ничего не случилось, я просто не знаю… Не знаю ничего о нормальных отношениях между людьми, не умею быть искренним, испытываю лишь те эмоции которые принесут мне пользу… Нет я не наёмник, хуже, всё немного хуже. Уйди, Настя, тебе не надо слушать этот откровенный бред.

— Ты просто устал. — Опустившись передо мной и положив мою голову себе на колени, Настя принялась гладить меня по длинным необстриженным волосам, — мы далеко не машины, Вей, и устаём не только физически, но и психологически, поэтому нам иногда нужно просто отдохнуть. Это обычный нервный срыв, в твоём возрасте это нормально.

— Настя я старше, намного старше, только вот потерял самоконтроль.

— Знаю, я это чувствую.

А после этого меня прорвало, я откровенно смеялся над всей этой ситуацией, а в особенности над последними словами наёмницы… А боль в моем теле тем временем стала пропадать, а после того как я сумел успокоится я просто посмотрел в это незнакомое ночное небо и поинтересовался:

— А не слишком ли у нас близкие отношения для учителя и ученика.

— Все хорошо. Я была готова к этому, потому и не против. Кстати, твои техники энергетического распределения и концентрации не нужно изменять, они даже лучше тех, что имею я.

— Спасибо.

— А сейчас раз ты уже пришёл в себя, пойдём ужинать. Тебе нужно хорошо питаться, раз ты хочешь и дальше нормально развиваться.

— Раз ты беспокоишься за меня, то зачем так сильно ударила?

— Тебе нужно было остановить, ты и так потратил четверть своего энергетического резерва. Хотя, сорок техник уровня мастера за пять минут — это было сильно.

— Ладно, пойдём учитель. — Оторвав свою голову от коленей Призрака зевая, проговорил я, — Завтра к полудню мы уже будем на базе, острова уже видно.

Япония. Токио. Район Тюю. Родовое поместье клана Это.

Меряя шагами комнату, Минэко ожидала возвращения Волкова и принцессы Джу, что в сопровождении её отца, Это Гая, отправились без приглашения на встречу с императором Хисокито в Императорский дворец. Серов, наблюдавший за перемещениями девушки, проговорил:

— Почему, Накано Сайто, похитил твою сестру?

— Месть, — проговорила Минэко, остановившись, — он давно ходил за мной по пятам, а после Фестиваля от него не было ничего слышно. Только то, что он наблюдается целителями после травм нанесённых ему, Ли Веем.

— Не думаю что простая месть, — задумчиво проговорил Серов, — похищение членов из одного из кланов вхожих в Императорский дворец должно быть мотивировано, иначе…

— Он хотел меня. — С арктическим холодом проговорила Минэко.

— Неплохая причина, — кивнул целитель, — возможно, что он воспринял Юри как твою замену. Аристократия всегда хочет получить что-то необычное…

— Если он что-то сделает с Юри… — опустошённо проговорила, Это Минэко.

Серов же покачал головой, и устало вздохнул.

Для него находиться в другой стране, без знания языка и культуры было не комфортным, пусть он и находился только в доме рода Это расположенном в столице Японской империи.

Через час на территорию дома въехал автомобиль, но это был на тот автомобиль, на котором отправился, глава клана. Серов кивнул Минэко и они вышли навстречу прибывшим при полном вооружении. Охрана дома тоже отреагировала на приезд нежданных гостей, рассредоточившись по территории дома. Когда же наконец вышла Это Эйми, жена Гая, дверь автомобиля отворилась и из неё выбежала Юри что бросилась к своей матери.

Схватив свою плачущую дочь в объятья Эйми быстро её успокоила и передала Это Минэко, а сама с высоко поднятой головой посмотрела на вышедшую из автомобиля женщину что держала в одной руке мешок для мусора, а в другой дамскую сумочку…

— Это Эйми, я возвращаю вам вашу дочь. — Спокойно проговорила женщина.

— Я рада этому, Накано Чихеру, — кивнула жена главы клана, — только, к чему все это?

— К мирному сосуществованию, — тихо проговорила женщина, а затем, открыв мешок, достала из него что-то кинула к ногам женщины, — у меня помимо этого есть ещё сын и две дочери, я не хочу видеть их смерть. Если можете, простите.

Опустившись на колени, женщина выполнила догэдза, земной поклон, уперев голову в землю нисколько не волнуясь о своей одежде. Именно это увидела Эйми, когда сумела оторвать взгляд от отрубленной головы Сайто, лежащей возле её ног, а затем она проговорила:

— Войны не будет.

— Благодарю вас за это, — проговорила Чихеру, а затем поднялась в полный рост, — тогда прошу прощения за свой неожиданный визит. До свидания, Это Эйми.

Развернувшись, женщина села в машину и она, развернувшись, покинула территорию дома. А следом за ней въехал автомобиль, из которого сразу же вышел Это Гай, что посмотрел на супругу, затем на дочерей стоящих в стороне и наконец на голову Накано Сайто.

— Да, вот это поворот, — проговорила Лунь Джу, выйдя следом, — а ведь нам не удалось получить разрешение Хирохито на вмешательство в ситуацию.

— Кто? — удивлённо спросил, Это Гай.

— Накано Чихеру. — Спокойно ответила ему жена.

— Убила наследника, чтобы предотвратить полное истребление рода⁈ Сильная женщина. — Задумчиво проговорил Волков.

— Уберите уже это, — проговорил Серов, кивнув в сторону головы, — здесь все-таки ребёнок.

— Не беспокойтесь, я знаю, где ему самое место. — Тихо проговорила Это Минэко и подхватив голову за волосы удалилась в глубину дома.

Глава 8

Собрание и планы

Тихий океан. Санта — Роза. База наёмников: «Вольного ветра».

До базы мы добрались и, правда, к полудню следующего дня. Разумеется, с утра Анастасия и Саша некоторое время обсуждали, как преодолеть водную преграду, ровно до того момента, пока как я объявил что мне известна необходимая техника. А после мне пришлось, повторял технику раз за разом, сидя на пассажирском месте, так как Настя села за руль.

— Слушай, если ты запоминаешь техники с такой скоростью, думаю, твоё обучение я завершу очень быстро. — Задумчиво проговорила Настя, едва мы выехали на берег, — это же надо запомнить технику, над созданием которой Шеф и Мороз бились почти два года, да и только для того чтобы создать возможность преодолевать большие водные расстояния, как между этими тремя островами и материком.

— Буду плохо учиться.

— Ты это сейчас к чему сказал?

— Да так…

— Ли Вей, не играй со мной.

— А я и не играю. — Усмехнулся я, а затем с задумчивой улыбкой посмотрел на Анастасию, что увидев моё выражение лица, как-то напряглась, — ты ведь не бросишь меня?

— Да чтоб тебя! — наехав камень, Настя гневно вспыхнула, отвернувшись от меня, проговорила, — оставь свои фантазии при себе. Тоже мне, мальчик мамочку нашёл, водись с тобой.

— Тётя… — протянул я.

— Убью! — с холодной яростью посмотрела на меня Настя, а затем снова сосредоточила внимание на дороге, — мрачным ты мне нравишься гораздо больше.

— Да, да, ты мне тоже. — Усмехнулся я и заложил руки за голову, — притормози или нас огоньком встретят.

Анастасия тем временем остановила грузовик не доехав каких-то пяти метров до бокса… Выскочив из машины, я огляделся по сторонам и приметив на крыше базы малыша приветливо помахал рукой…

— А Шеф где? — вышел из ворот бокса Крот, уже с опущенным автоматом.

— Остался на разграблении базы, — ответила ему Анастасия, тоже вылезшая из машины, — привет Крот, рада тебя видеть. Седой, ты ли это?

— Привет, Призрак, вижу, ты жива. — Кивком поприветствовал её вышедший следом Джаз, — Ли Вей, твои невесты в порядке. Моё слово.

— Вей… — неожиданно вылетев из-за угла, повисла на моей шее Ким Хе, — рада тебя видеть.

— Она беспокоилась о тебе. — Оценив мой удивлённый вид, пояснил Крот. — Даже больше чем Никс и Лиан.

Это конечно приятно, но что случилось с её волосами? Почему в них так много седины, что очень странно для её юного возраста. А вот Настя, похоже, знает причину, слишком уж откровенным было узнавание во взгляде.

Однако между тем девушке надоело тереться о жёсткую броню и она, опустившись на землю, сделала два шага назад, с улыбкой спросила, хотя взгляд был довольно холоден:

— Ну и как я тебе в таком виде?

— Неплохо. Очень неплохо, — задумчиво потирая подбородок, проговорил я, — наверное, ты до этого красилась, а я не замечал. Однако сейчас ты выглядишь довольно импозантно, не хватает только боевой раскраски на лице.

— Да ну тебя, — фыркнула Ким Хе, — спасибо и на этом. Похоже, что ты не умеешь делать комплименты.

— Ну не надо со мной играть…

Между тем сделав два шага разделяющие нас, я опустил руки на плечи кореянки, и, наклонив голову, тихо прошептал:

— Не нужно казаться тем, кем не являешь. Мне ты нравишься в роли умной, саркастической девушки, что может встряхнуть кого угодно. А ещё, ты очень красива.

А затем, сделав шаг назад, уже обычным голосом проговорил, выставив руки вперёд:

— Только давай без излишней близости.

— Будешь и дальше мне шептать подобное, и я тебя изнасилую. — Задорно улыбнувшись мне, Ким Хе перевела взгляд на Анастасию и замерла.

— Вижу, ты меня вспомнила, кроха. — Грустно проговорила Призрак, — знаю, что ты сейчас хочешь задать мне массу вопросов, но подожди когда приедет Шеф. Я обещала.

— Хорошо. Надеюсь, вы расскажете мне все о том, что я хочу знать. — Холодно проговорила кореянка и удалилась быстрым шагом в бокс.

— Ну, здравствуй, Крот. — Между тем появилась Саша, — вижу, ты жив и здоров.

Наёмник даже несколько растерялся, увидев женщину, а затем осторожно стал пятиться назад.

Интересно получается, Анастасия сыграла свою роль в жизни Ким Хе и знает о происхождении её седых волос, Крот знаком с Сашей и даже немного её побаивается, и скорее всего не просто так. Впрочем, наёмники «Вольного ветра» тесно связаны с Призраком, это было понятно и в момент их встречи, но насколько глубоки их отношения вопрос открытый.

— Тут прям встреча старых знакомых, — задумчиво оглядевшись, прокомментировал я, — если что я ушёл. Если что, вы меня сумеете найти.

Передвигаясь по базе, я наткнулся на Ким Хе, забравшуюся в тёмное помещение, где села прижав ноги к груди и молча плакала. Незаметной подойдя к ней используя технику «теневого сокрытия», я осторожно коснулся её волос, чем вызвал у девушки нешуточный испуг, так как перед собой она никого не видела, а остаток тени, по которой и можно было обнаружить использовавшего, скрывал полумрак в комнате.

— Ли Вей, не надо меня так пугать. — Справившись с эмоциональной вспышкой, облегчённо вздохнула кореянка, — знаешь, честно говоря, я боялась, что ты меня оттолкнёшь, увидев мои седые волосы. Ведь просто так они не появляются, нам это прекрасно известно. Ничего не говори, не надо. Жалось по отношению к себе, я воспринимаю довольно негативно.

— Ты знакома с Призраком? — сняв маскировку, спросил я.

— Познакомились давно, при весьма сложных обстоятельствах. После этого в течение года она заботилась обо мне, прежде чем ей не потребовалось исчезнуть, а я отправилась на базу «Вольного ветра». Вот такая вот история. Она хорошая, пусть и кажется, несколько отчуждённой, именно у неё я училась своим первым техникам, как и русскому языку.

— Это я уже понял из нашего знакомства, — улыбаясь, проговорил я, — кстати, она согласилась быть моим учителем.

— Знаешь, сейчас было обидно… — тихо проговорила Ким Хе, — в любом случае, раз ты здесь и база наёмников «кровавого тумана» уничтожена, то вскоре нам придётся прощаться. Конечно, ты повелитель, наследник русской семьи Волковых, жених принцессы Китайской империи…

Да, я повстречался с удивительными и порой странными людьми, нечётное количество раз, едва не погибал, но это не принесло мне ничего кроме психологической усталости… А ведь это только начало, впереди у меня ещё будет множество сложных ситуаций из которых мне придётся искать выхода, это будет прежде чем я наконец смогу войти в какую-то умеренную колею.

— Знаешь, я уже хотела тебе предложить просто переспать со мной, но… Только какой будет в этом смысл? Ради воспоминаний что будут иногда всплывать в нашей памяти, даруя теплоту, что спустя время сменится горечью из-за того что ничего нельзя было изменить? Глупость, одним словом. Да и кто позволит нам быть вместе? Повелитель и наёмница — сказка для слабоумных.

— Никто не лишён права выбора. — Проговорил я, а затем коротко поцеловал кореянку в лоб, а после встал в полный рост. — Не грусти. Мне нравится, когда ты улыбаешься.

Развернувшись, я, не оглядываясь, продолжил свой путь, отметив то что Никс и Лиан уже покинули комнату и в данный момент разделившись, искали меня по территории базы… Не став мешать их поискам я направился в свою комнату, где принялся снимать с себя защитный комбинезон, от которого попросту устал.

Моё отношение к Ким Хе кроме слова странным и не назовёшь. С одной стороны она хорошая девушка, с которой мне можно поговорить на абсолютно любую тему, а с другой, она мне не безразлична, такой вот странный друг с которым я не ищу чрезмерной близости, но и не отталкиваю. Да странное отношение, — сняв с себя всю защиту и переодевшись в камуфляжную одежду, я присел на кровать, — она очень умна и многое понимает, несмотря на возраст, миниатюрный гений в юбке. Так умеет неплохо драться, это я ещё по фестивалю помню, так что её нельзя назвать слабой, как в физическом, так и психологическом смысле. А седые волосы, что в этом такого? В свои тридцать с копейками у меня седины в волосах и то больше было. Однако стоит отдать ей должное, даже, несмотря на то, что она пережила, она сумела не сломаться, это дорогого стоит. Видел я сломавшихся парней, шарахаются от каждого хлопка, постоянно настороженно смотрят по сторонам, видя мнимую угрозу за каждым углом.

Ладно, отложу решение до приезда Шефа, все ещё может изменится… Так, а это ещё что? Что ты делаешь глупая китаянка?!.

Резко сорвавшись с места, я бросился бежать по коридору и выскочил прямо перед столовой, где и происходило главное действо.

— Анастасия, вытянув руку, держала техникой на основе ветра Лиан, постепенно вдавливая её в стену, а Никс держала вырывающуюся из её рук Хе, что в ярости смотрела на китаянку.

— Призрак, отпусти Лиан, а ты, Никс, Малыша, — сухо проговорил я, не теряя самообладания, — у вас есть минута объяснить, что здесь случилось, после истечения этого времени я просто сниму ремень. Итак?

Анастасия несколько удивлённо посмотрела на меня, но действие техники прекратила… А Никс отпустила кореянку, что продолжала злобно смотреть на китаянку. Осмотревшись по сторонам, я обнаружил несколько ледяных клинков что вонзились в стену, а также корень дерева что ударил шипам примерно в двух метрах от того места где удерживали Хе.

— Я жду. Полминуты прошло. — По-прежнему не повышая голоса, проговорил я.

— Она первая начала!.. Обозвала незаконнорождённой, да я была рождена вне брака, но глава клана усыновил меня и поэтому… — вспыхнула Ку Лиан.

— Но называть меня, наёмничьей подстилкой у тебя не было никакого права, — практически прорычала, Ким Хе, — ты можешь гордиться тем, что у тебя энергии как у гроссмейстера, но в боевых навыках я стою на ранге эксперта. Ты ничего не знаешь обо мне и о том, что мне пришлось пережить, кто дал тебе право меня судить⁈

— А я лишь хотела помочь тебе, услышав твой плач, но в ответ услышала лишь оскорбления! — Закричала Лиан.

— Часто так? — подойдя, шепнула Настя.

— Первый раз, — тихо ответил ей, а после обратился к девушкам, — значит, вы обе хороши. Вы что в детском саду оказались?

Начинать бой из-за простых слов будут только дети. А теперь разошлись по комнатам. У вас три минуты, потом беру ремень. Это не шутка.

— Ты не посмеешь, меня даже отец ни разу не трогал.

— Ты как старшая можешь воспринять это как сексуальную игру, где над тобой доминируют. Минуты прошла.

— Эмм, Ли Вей… — проговорила Ким Хе, — а я?

— Повторное приглашение надо? Марш в свою комнату. — Холодно проговорил я.

Ку Лиан одарив меня нечитаемым взглядом, развернулась и гордо удалилась по коридору, а вот Ким Хе же выглядела несколько подавленной, скрывшись за углом под моим холодным взглядом. Никс же внимательно посмотрела на меня, а подойдя, обняла:

— Ты вернулся.

— Я всегда возвращаюсь, когда меня ждут.

— А ты неплох. Быстро сумел их обуздать, я, было, подумала, они друг друга убивать собрались, — проговорила Анастасия, — кстати, после ужина встретимся возле выхода и «спасибо» что помог с оборудованием.

Ещё раз, посмотрев на то, как я обнимаю Никс, Настя развернулась и пошла в направлении спуска на минус первый уровень базы. А я с каким-то странным чувством облегчения просто стоял и обнимал гречанку, которой, судя по лёгкой улыбке, это нравилось.

После недолгих обнимания Никс удалилась на кухню готовить всем жителям базы обед, аргументировав это тем, что они все равно здесь живут подобно гостям и делать хоть что-то взамен. Лиан и Хе сидели в своих комнатах, куда я их и отправил, а я направился на поиски Джаза…

Обнаружив его в комнате отдыха, где было установлено три компьютера, беговая дорожка и самое главное широкоформатный телевизор с большим диваном на котором и возлежал в данный момент наёмник.

— Что хотел?

— Джаз, когда нас эвакуировали, при мне была поясная сумка с документами и некоторой суммой, ты не знаешь где они?

— У Шефа в сейфе, там же и телефоны вашей троицы. Ключа нет, вернуть не смогу.

— Добро, приедет Шеф, спрошу у него. — Развернувшись я, было направился из комнаты, но был остановлен Джазом что занял сидящее положение на диване:

— Постой, китаец!

— Да? — обернулся я.

— Если ты серьёзен на счёт Ким Хе, забери её отсюда. — Тихим, спокойным голосом проговорил Джаз, — она умна и ей не подходит такая жизнь. Ей нужно учиться, познавать мир. Забери её отсюда, Ли Вей.

— Почему ты предлагаешь мне это?

— Ты повелитель, а значит, для тебя открыты все двери, а если Малыш будет возле тебя, то возможно она сумеет залечить шрамы прошлого. Я не расскажу тебе, что с ней было, как не сделает любой с этой базы, но я хочу, чтобы этот ребёнок познал, что такое счастье.

— Знаешь, Джаз, я не знаю причины твоей ранней седины, но мне кажется, я могу представить, что могло ею быть. Уговаривать Ким Хе, я не буду, она сама должна будет выбрать, что будет для неё лучше: остаться здесь с наёмниками, ставшим ей семьёй или шагнуть в неизвестность следом за возлюбленным повелителем. Вопрос выбора всегда сложен.

— Мы оба прекрасно знаем, что она выберет. — Со спокойной уверенностью проговорил Джаз, смотря мне в глаза, — а сейчас иди, тебя ожидают девушки, посаженные под домашний арест, а обед уже близко.

Развернувшись, я лишь помахал на прощание и молча, удалился из комнаты отдыха, направившись в направлении комнаты Лиан…

Джаз меня сейчас подталкивал к выбору принять ли мне кореянку или нет? Согласен его доводы правильные, но… Девушке и правда здесь не место, нет я конечно все понимаю, но у неё совершенно иной характер и поведение чтобы быть профессиональной наёмницей, встречал я чисто женские отряды и там были дамы встречи с которыми в мирной обстановке лучше избегать. Да, помню, просился к нам в команду молодой наёмник, однако прежде чем мы решили взять его с испытательным сроком, в нашу конторку пришли дамы неопределённо возраста, что после недолгих переговоров просто утащили паренька. Уже после я узнал что та группа наёмников провалила задание и была полностью ликвидирована. Простой конец… Хотя ходили слухи что парень выжил и ушёл из наёмников чтобы воспитывать новорождённую дочь. Кто знает, насколько правдив тот слух, но я по себе знаю, что уйти из наёмников можно, пусть и сложно, ведь в мирной жизни ты чуть больше чем никто.

Постучав, я открыл дверь в комнату девушек и обнаружил Ку Лиан сидящей на кровати и внимательно наблюдающей за мной, закрыв двери, я выкатил стул из-за стола и сел напротив девушки, проговорив:

— Лиан, что случилось?

— Ты все слышал, зачем задавать вопросы?

— Давай разберёмся в ситуации: с твоих слов я понял, что Хе плакала в душе, а ты решила её утешить, но получила в ответ лишь оскорбление. Так?

— Именно. — Фыркнула китаянка и скрестила руки на груди.

— Значит, ты неродная дочь Ку Дей, главы клана Ку. Не расскажешь, почему так получилось?

— Не буду.

— Лиан, хватит, ты не любишь показывать точку зрения, но я сейчас…

— Требуешь, что бы я ответила⁈ — недовольно приговорила девушка.

— Прошу, — поправил я её, — мне нужно разобраться в причинах конфликта. Ты ведь тоже хороша, обозвала Ким Хе — наёмничьей подстилкой, хотя, несмотря на поведение, у неё даже мужчины никогда не было, как впрочем, и у тебя.

— Откуда ты это знаешь? — с недобрым прищуром посмотрела на меня Лиан.

— Расскажешь ты — расскажу я, честный обмен.

— Когда мой отец взял в жену мою мать, обнаружилось, что она беременна, однако отец отрицательно отнёсся к возможному прерыванию беременности, обещая, что будет относиться ко мне как к родной дочери, и сдержал своё слово. О родном отце я узнала позже, им оказался представитель одного из мелких домов, что долго ухаживал за мамой, но после одной ночи он посчитал, что моя мать стала его игрушкой, и был убит.

— Как-то расплывчато, — заметил я, — но смысл мне понятен. Знаешь Лиан, ты неправильно поступила, оскорбляя Хе, ты, в конце концов, старше.

— Она меня тоже оскорбила, — обижено посмотрела на меня китаянка.

— По незнанию и находясь в отрицательном расположении духа…

— Не выгораживай её, только потому, что любишь! — прокричала мне в лицо вскочившая с кровати Лиан, — да ей пятнадцать и что теперь? Я должна и дальше слушать её издёвки, по любому поводу, и прощать? Ли Вей, не пытайся указывать мне как относится к…

— Сядь. — Тихо проговорил я, бросив на девушку короткий холодный взгляд, и дождавшись пока она выполнит просьбу, продолжил, — я не прошу тебя, её прощать. Просто хотел разобраться в конфликте с целью вашего дальнейшего примирения. А мои чувства оставь в покое, поверь, если бы ты мне была безразлична, я бы не пришёл сюда и не стал с тобой разговаривать. На этом всё.

Поднявшись, я вернул стул на место, открыв двери не оборачиваясь, проговорил:

— Способ, согласно которому я могу определить был ли у девушки мужчина — это целительская техника, диагностирующие свойства которой позволяют определить были ли мужчины и насколько часто, так же с помощью этой техники можно было избежать незапланированной беременности. Если хочешь, я научу тебя ей позже, а сейчас иди на обед, Никс не просто так старается на кухне.

А затем я закрыл за собой дверь и направился в направлении нахождения кореянки…

Да, разгребать женские склоки та ещё морока, но придётся терпеть, сам на это подписался. Если разобраться в этой ситуации обе хороши, разве что Лиан действовала из благих побуждений… Впрочем, пока не принесут друг другу обоюдные извинения будут сидеть по своим комнатам.

— Пороть пришёл? — едва я открыл дверь, спросила Ким Хе, — а презервативы есть?

— Твоё знание русского меня убивает, — проговорил я, — только давай без шуток, что между вами произошло, раз вы приготовили мне такой подарок по возвращению?

— Да, просто кто-то обижается на правду, — махнула рукой Ким Хе, поняв, что наказание отменяется, — просто у меня сошла краска с волос, разумеется настроение от этого упало, а тут эта со своей жалостью… Тоже мне нашла неженку, ну поревела быть пять минут и дальше пошла.

— Не «эта», а Лиан… — поправил я кореянку, — а что было потом?

— А что потом? Ну, пару раз подкололи друг друга по пустяковому поводу… Ничего сверхъестественного. А когда ты приехал, я просто подшутила над ней, сказав: «Ты ещё не встречались с Веем, видимо так он тебя ценит, раз предпочёл моё общество в место твоего». Вот она и начала бой…

Банальная ревность? Нет, просто прошлась по самооценке Лиан…

— Иди на обед. Ещё раз начнёте бой — возьмусь за ремень и это не шутка.

Развернувшись, я, не дожидаясь высказываний кореянки, направился в столовую, а после, расположившись на кухне, устроился за одним из столов, получив свою порцию наваристой каши из рук гречанки, и принялся, неспешно есть, наблюдая за тем как, ест китаянка, а после и за вошедшей кореянкой, что демонстративно держали расстояние.

— Сложно им будет, — закончив раздачу еды, проговорила Никс сев рядом со мной.

— Наладить отношения всегда сложно, особенно незнакомым друг другу людям, а восстановить отношения после такого… Пусть думают сами, драк между ними я не потерплю.

— Вей, а кто она эта, Призрак?

— Мой учитель, если ты сейчас интересуешься на счёт того, был ли у нас секс — то ответ отрицательный. Призрак значительно старше, чем выглядит, помимо ранга повелителя обладает рангом целителя, что делает её очень опасным противником. Хоть я и превосхожу её по количеству внутреннего запаса энергии, но она пробила все мои защитные техники с помощью одной техники. По характеру: разумна, неконфликтна, может морально поиздеваться, если доведёшь.

— Ты уже это почти сделал! — неожиданно возникла в дверях Анастасия, — Саша с Кротом и сами разберутся с оборудованием, а вот ты увиливаешь от необходимых тренировок. Что мне с тобой делать?

— Дай поесть нормально.

— Хорошо, Никс, покажи где тут есть что съестное, а дальше я сама справлюсь… Все-таки надоедает жить на сухпайках.

Указав ей на холодильник, и на плиту, где стола большая кастрюля с кашей, Никс внимательно следила за действиями Анастасии вступившей в права хозяйки на кухне. А Призрак же обнаружила хлеб и масло, так же откуда вытащила бутылку вина и с довольным видом приступила к обеду…

— Вей, это правда, что ты хочешь сделать Хе предложение?

— Осуждаешь?

— Нет, напротив, только рада. Этой девочке не место среди наёмников, она из другого теста слеплена. Это правда?

— Я все ещё думаю, — ответил я, а после сделал глоток компота, — меня сейчас больше беспокоит, чтобы она с Лиан друг друга не поубивали.

— За это не волнуйся, — отмахнулась Настя, — завтра вас всех вытащу на тренировку и немного погоняю в парах, вот и посмотрим, насколько они будут действовать слажено. А на счёт драки… Тут ты не прав, угрожая им поркой. Лучше бы подрались, глядишь, быстрее успокоились.

— Я лечить не умею, — спокойно проговорил я, — поэтому не рассматриваю бой как инструмент к примирению.

— Лечить умею я, кстати, как твоё самочувствие? Ты был мёртв после разряда аномалии. Должно же это, хоть как-то отразится на твоём здоровье?

— Ли Вей? — испугано посмотрела на меня Никс.

— Подставился, ничего страшного, живой же, — спокойно проговорил я, — а самочувствие у меня нормальное, разве что… потом расскажу.

— Расскажешь сейчас!.. — строго посмотрела на меня Настя.

— Нет. — Сухо проговорил я.

— Вей, это серьёзно?

— Нет. Скорее проблемно.

— Да скажи ты уже!

— У меня эрекция по несколько часов, чего пристала? — недовольно проговорил я, — причём эрекция случайная, что-нибудь вспомнишь, увидишь, ну и в подобном духе…

— Это нормально, — спокойно проговорила Анастасия, — тебе шестнадцать лет, было бы страшнее, если бы её не было.

После этого повелитель откровенно засмеялся надо мной… Почём зря, ну не может эрекция сохранятся несколько часов, причём сама по себе… Издевательство какое-то.

Вечером, когда все немного успокоились и разошлись спать, Анастасия распила бутылку вина на кухне, решительно направилась на поиски тех с кем можно выпить. Первым попался Джаз, который наотрез отказался пить с ней, после чего Настя направилась ко мне в комнату, что я определил «духовным чутьём».

— Вей, хоть ты со мной выпей. Джаз, скотина седая, даже слушать меня не захотел, — обижено проговорила девушка, — мне редко удаётся вот так выпить в спокойной обстановке.

— Учитель, если я выпью, то боюсь, что завтрашнее утро мы встретим вместе, под одним одеялом, со смутными воспоминаниями о прошедшей ночи.

— Все вы мужики одинаковы, — покачиваясь, подойдя к кровати, Настя села на неё и сделав несколько глотков вина, продолжила, — слушай, Вей, у тебя вроде невесты есть, так почему ты спишь один?

— А что нельзя?

— Нет можно, но ты не думал, что этим ты показываешь, что они тебе по большему счёту безразличны или ты таким способом вынуждаешь их самостоятельно идти на контакт?

— Ни то, ни другое. Просто обстановка такая не располагающая к близости.

— Ладно, итак, что у тебя там за проблема? Показывай.

Предложение Анастасии я выполнил буквально, на что девушка только пьяно хихикнула и проговорила:

— Спрячь. Ты хоть понимаешь слово — стыдливость?

— Понимаю, но не использую, естественность не безобразна. — Спокойно ответил я, приведя свой внешний вид в порядок.

— Так, давай же проверим…

Подойдя ко мне, Анастасия бесцеремонно села мне на колени и обхватила руками шею, чтобы запустить лечебную технику, что просто проверила состояние моего организма, после чего девушка некоторое время размышляла, а после я испытал короткий болевой укол, а затем я почувствовал некоторое облегчение.

— Извини, это я напортачила, когда лечила тебя, — спокойно проговорила девушка, — лечила тебя излишне торопливо и случайно спаяла два канала, которые оказывали такое воздействие. Кстати, а почему не упал?

— Потому что одна наглая особа сидит на моих коленях в полупрозрачной блузке и спортивных шортах, — спокойно пояснил я, а после положил руки на талию, — может, хватит пить, Настя? Тебе же завтра будет плохо.

— Заботишься обо мне… — С ласковой улыбкой погладила меня по щеке повелитель, — какой хороший ученик. Только вот женский алкоголизм не лечится, а раз я сорвалась, значит, буду пить, и никто мне этого не запретит.

— Может, я попытаюсь, — обхватив талию и прижав девушку к себе.

— Не надо, мальчик. — Неожиданно трезво проговорила Призрак, коснувшись пальцем моих губ, — ты ничего не знаешь обо мне.

— Может, расскажешь?

— Нет, Вей, — ловко высвободившись из моих рук, девушка буквально протанцевала до дверей, сделав несколько оборотов как в танце, а после остановилась и так же пьяно проговорила, — чтобы заполучить меня тебе придётся меня поразить в самое сердце… Вот сюда, понимаешь, — потыкала пальцем в свою левую грудь Настя усмехнулась и добавила, — а до этого моменты ты мой ученик, для которого я асексуальный учитель. Утром тренировка.

Помахав мне рукой, Анастасия сделала несколько больших глотков из бутылки, а после, напевая какую-то неизвестную мне песню, направилась в направлении Крота и Саши что до сих пор возились с установками на нижнем уровне.

Есть во всём этом один плюс — эрекция, что держалась с обеда, пошла на спад, а значит можно идти нормально в туалет, пока ещё совсем не поздно.

Россия. Московская область. Родовое поместье Орловых.

Устроившись в шикарно отделанном кабинете, показывающих богатство и чувство стиля известной графской семьи Владимир Орлов, имеющий ранг гроссмейстера терпеливо ожидал прибытия важных гостей… На столике стояли бутылки дорогого вина и водки, сопровождаемых большим количеством закусок.

— Граф, к вам прибыли Николай Меншиков и Александр Дежнёв, члены императорского совета. — Приоткрыв двери, проговорила красивая девушка служанка.

— Сопроводите их сюда, не стоит дорогим гостям ожидать на пороге.

— Будет выполнено, граф. — Отвесив поклон, девушка скрылась, закрыв за собой двери.

Граф же улыбнулся и поднявшись, принялся разливать по бокалам дорогое вино… Все же предстоящий разговор был важен, слишком уж многое произошло за последнее время, текущие планы требуют коррекции и это возможно только при участии всех участников.

— Хороший сюрприз, Владимир, — оценив накрытый стол, проговорил Меншиков, а затем сел в одно из трёх кресел, — итак, что это была за срочность?

— Мне это тоже интересно. — Спокойно проговорил Дежнёв, заняв пустующее место, — кстати, хороший стол.

— Давайте сначала выпьем, друзья, — проговорил граф и поднял бокал, а затем, дождавшись пока его жест повторят собравшиеся, добавил, — за удачу.

Мужчины выпили не чокаясь… А после того как все немного перекусили и позволили себе немного расслабится Орлов наконец начал:

— Наши планы о перехвате военной промышленности оказались попросту неосуществимыми, а все, потому что Волков запустил внеочередную проверку штатов, что заставило тщательно выстроенный план рассыпаться, словно карточный домик, а после благополучно улетел в Китай.

— Да, план рассыпался, но все же, у нас остались люди на местах. Стоит ему вновь объявиться в своём доме… — Спокойно проговорил Дежнёв, — да в последнее время Павел показал, что достоин, носить родовую фамилию.

— Однако план оказался разрушен из-за нашего промедления. Если бы все удалось, как нужно мы бы не собирались только чтобы отметить победу в этой тайной войне длящуюся почти три столетия. Давайте вспомним, каким трудом удалось нам купить целителя, которому пришлось постараться, чтобы у Волкова не было кровных наследников, даже целители Императора не смогли сделать ничего, чтобы сохранить жизни ни жене, ни ещё не рождённому ребёнку. Жаль было избавляться от него, когда пришло время, но мы не могли позволить чтобы о нас узнали.

— Все это верно, но сейчас у Волкова есть сын, его имя как вам известно, Ли Вей, самый юный повелитель в мире на которого нацелились очень многие. На данный момент он не отыгранная карта, о нем неизвестно практически ничего, те немногие, что могли с ним поговорить, не слишком сильно распространяются о нем. Однако, самая большая проблема сейчас — Волков, за последние две недели он был на закрытых аудиенциях у Императоров Китая и Японии, это не может не беспокоить.

— Да и Морозов зашевелился, — задумчиво проговорил Меншиков, — да данный момент у него есть взрослая внучка, которую он, несомненно, захочет посватать за сына Волкова.

— А все-таки забавно, получается, — улыбнулся Орлов, — сын проститутки стал значимой фигурой, из — за которой вскоре начнётся грызня, как между русскими семьями, так и европейскими домами, что не успели сделать свой ход. Только Романов пока ничего не предпринимал.

— А он и не предпримет, — спокойно проговорил Дежнёв, — согласно последней полученной информации, вместе с Ли Веем путешествует Призрак. Да, именно та, о которой было столько споров в своё время.

— Призрак… Значит, повелительница, некогда не захотевшая подчиняться и ушла, громко хлопнув дверью, чтобы в итоге затеряться в Вольных землях устав от преследования, решила вернуться⁈ — Задумчиво проговорил Орлов, — да, Романов точно не будет вмешиваться в происходящее, узнав, что Призрак вернулась, однако Волков и Морозов по-прежнему остаются грозными противниками, у меня есть кое-какие наработки, давайте приложим максимум усилий ради достижения наших планов, друзья.

— Что же такого в этом Призраке? — спросил Дежнёв, не притронувшись к бокалу. — Слухи разные, но доверия к ним нет.

— Она мать Романова, — хитро улыбнулся Орлов, — а это является одной из самых мерзких тайн императорской семьи…

Глава 9

Решения и ходы

— Начинаешь утро с пробежки, неплохо, — проговорила Анастасия, протянув мне бутылку с водой, — правильно думаешь, ученик. Ты довольно слаб телом, хоть и пытаешься компенсировать это техниками…

— Спасибо, — взяв бутылку, принялся жадно пить, а остатки вылил на голову и помотал головой.

— Значит, так Вей, твой уровень я знаю, видела как ты сражался против наёмников, но… Тебя кто учил?

— Никто, сам учился.

— Понятно, это заметно. — Задумчиво проговорила Анастасия и бросила взгляд в сторону зрителей.

Немного в стороне от нас, на побережье, выясняли отношения Ким Хе и Ку Лиан, а Никс пыталась их разнять, но не получилось. Кореянка и француженка вцепились друг в друга, осыпая беспорядочными ударами, принялись кататься по белому песку пляжа. Никс попробовала вмешаться, но получила по лицу ногой и, отойдя от них, села в стороне, утирая бегущую из носа кровь.

Нехотя сорвавшись в мерцании, я не сбавляя скорости, оторвал Лиан оказавшуюся сверху и зашвырнул в море, следом полетела и кореянка. Остановившись и скрестив руки на груди, просто смотрел как они, немного успокоившись, тихо шипят от солёной воды, попавшей в раны, выбираются на берег.

— Итак, и что на этот раз?

— Ничего. — Посмотрев на меня хмурым взглядом, ответила Лиан, а вот Хе промолчала и отвела взгляд.

— Значит так, мои дорогие малолетки, давайте я вам кое-что объясню, — неспешно подойдя, встала рядом со мной Анастасия, смерив взглядом мокрых девушек остановившихся по колено в воде, — кто-то из вас, наверное, думает, что согревая постель повелителю, вы добились величайшего блага в жизни? Нет, это лишь ваши иллюзии, вы расходный материал, нужный только для того чтобы рожать сильное потомство. Если исчезнет любая из вас, всегда найдётся другая такая же дура — не незаменимых людей не существует. А то, что вы вот так постоянно выясняете между собой отношения только на руку вашим противницам, врагам семьи и… Знаете сколько семей, домов и кланов исчезло благодаря внутренним интригам? Мне вам и это рассказать?

— Мне кажется, они поняли… — осторожно проговорил, пытаясь успокоить повелительницу.

— Никому не верь, Вей, никогда. Даже этим, как бы это прискорбно не звучало. — Поморщилась Анастасия. — Впрочем, разбирайтесь сами, вам быть семьёй или её подобием.

Проводив взглядом учительницу, я только вздохнул, а после посмотрел не самым довольным взглядом на девушек, откровенно опасающихся приближаться ко мне, развернувшись, пошёл встречать возвращающихся наёмников.

Анастасия права, доверять никому нельзя… Сейчас мне важно покинуть эти земли, чтобы вернуться к своим планам. Только как всё это будет выглядеть, я пока не знаю. Обстоятельства сильно изменились.

— Привет, Шеф, вы быстро. — Выйдя к стояночному боксу, проговорил я, — даже странно.

— Ничего странного, — спокойно проговорил наёмник, стоя возле машины, — мы продали базу «Кровавого тумана», после того как вывезли все трофеи. Кстати, я понял, почему ты попросил лишь половину добычи — всю работу по вывозу и продаже легла на наши плечи. Что довольно честно с твоей стороны.

— Что на счёт нашего дела?

— Самолёт прибудет вечером, доставит вас в город Хило, это на Гавайях, а дальше вы уже сами.

— Вот и хорошо, ты честный человек Шеф, — подойдя, протянул я руку, что наёмник немного подумав, пожал, — хотя в подобном бизнесе нужно быть честным.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул наёмник, — все же в Вольных землях довольно много наёмничьих групп, но с заданиями обращаются не всегда и не ко всем. У «Вольного ветра» существует определённая репутация среди наёмников, перешагнуть через который мы не можем, иначе просто перешагнут через нас. Ты не знаешь, где Малыш?

— Зализывает раны после драки.

— Поясни! — сурово посмотрел на меня Шеф.

— Разошлись с Лиан во мнениях вот и подрались без использования техник, сейчас если я не ошибаюсь, занимаются тем что лежат на белом песке и наблюдая за неспешно накатывающими волнами ведут неспешную беседу. — Пересказав наёмнику, что обнаружил духовным чутьём, развёл руками в стороны.

— А Призрак где?

— С Морозом беседует на нижнем уровне. — Спокойно проговорил я, а затем внимательно посмотрел в глаза наёмнику, — Шеф, нам нужно поговорить на счёт Ким Хе.

— Поговорим, но позже. Сейчас у меня другие дела. — Проговорил командир и направился на базу.

Развернувшись, перекинулся приветствиями с Громом, подхватил посредством техники ящик с боеприпасами и неспешно направился по коридорам базы в оружейную комнату, где по указаниям Крота поставил ящик куда нужно и пошёл за следующим грузом.

Шеф же направился в свой кабинет, куда зашла Призрак и Ким Хе, спустя некоторое время и они о чём-то разговаривали. Никс и Лиан помогали тем временем Ларе на кухне. А мы с другими наёмниками тем временем забивали подвал и холодильники продуктами, привезёнными Шефом. А когда закончили, я удалился на крышу базы, чтобы не будоражить свой аппетит изумительными запахами, где просто сидел и смотрел на синеву океана.

— Сидишь, значит, заняться нечем?

— Нечем, Мороз, ничем. Все что вы привезли, мы перетаскали, а мешаться дамам на кухне я не буду, мне жить охота.

— Они сегодня на удивление тихие, ты ведь в курсе? — сев рядом со мной наёмник закурил сигарету, — не из-за тебя ли?

— Нет. У них свои трения.

— Свои трения… Вот скажи мне, Вей, как тебе удалось собрать таких разных девушек возле себя, это я ещё умолчу о принцессе и самурае что ждут тебя по ту сторону океана.

— Они сами пошли со мной. — Спокойно посмотрев наёмнику в глаза, пояснил я, — каждая из них осталась со мной по собственным причинам. Не могу сказать, что между нами есть какие-то возвышенные чувства, что описывают поэты, но мы дорожим друг другом. По крайней мере, надеюсь на это.

— Неожиданно взрослый взгляд на отношения, — прокомментировал моё высказывание Мороз, — а что на счет Хе?

— Попробую поговорить с Шефом, а после с ней. Всё будет зависеть только от её выбора. Мороз, дай закурить.

— Держи, жалко, что ли, но не рано ли тебе? — протянул мне открытую пачку наёмник.

— С двенадцати курил и ничего, — пояснил я, а после слабым огоньком техники поджёг сигарету и затянулся, чтобы неожиданно для себя закашляться до слез, а после добавил, видя улыбку Мороза, — лучше уж курить реже, именно в малых количествах никотин даёт успокоительное действие, при регулярном же курении вырабатывается привычка. Теперь я курю лишь когда пью… Расслабляет быстрее. Не так ли?

— Неужели так заметно, что я выпил? — удивлённо посмотрел на меня Мороз.

— Ты не улыбаешься, когда трезв.

— А ты будешь?

— Нет спасибо. Сегодня улетаем.

— Да, улетаете. А за прибыльное дело, где никого не убили, стоит выпить. — Тихо проговорил Мороз, вытащив из-за пазухи фляжку с коньяком.

Да, жизнь наёмника довольна проста… Выполнил задание: вот тебе гонорар, иди трать его на баб, выпивку или что хочешь. Не выполнил дело: ложись на дно и не булькай, если жить хочешь. Однако, для меня вот такая обстановка уже давно пройдённый этап, от которого я просто морально устал уже давно… Потому и ушёл, а после искал иное место в мире, думал где-нибудь пригожусь. Пригодился, только в другом мире и другой жизни, однако сейчас я не собираюсь ложиться на дно и не булькать, нет, я ищу что-то новое и неизведанное. Простая жизнь — скучна и примитивна, а у меня есть ещё свои планы на свою дальнейшую судьбу.

С Шефом мы встретились в кабинете после обеда. Молча войдя в кабинет, я сразу увидел лежащий на столе открытый чемодан, в котором были аккуратно сложены денежные пачки. Так же на столе лежала моя поясная сумка, а рядом с ней и телефоны девушек.

— Здесь порядка тридцати миллионов рублей, твоя честно заработанная половина, — указав на чемодан, проговорил Шеф, — пересчитывать будешь?

— Нет, слишком уж много пачек, — проговорил я, взяв одну из них в руки, — мне потребуется несколько дней, чтобы все пересчитать, а так же проверить каждую купюру на подлинность. Чего мне крайне не хочется делать… А за документы спасибо, мне не хочется заниматься их восстановлением, слишком уж много это отнимает времени и нервов.

— Твоё решение на счёт Ким Хе… Ты его принял?

— Я сделаю предложение, но выбрать должна она сама.

— Это на всю жизнь, ты понимаешь?

— Понимаю, Шеф, даже лучше большинства моих сверстников и я сумею добиться лучшей жизни для неё.

— Уверен? Ты не похож на тех, кто просто так бросает слова на ветер, но ты уверен в своих словах?

— В своих словах я уверен, но я не знаю, что будет дальше… Ни через день, ни через час, ни через минуту. Вот такая вот жизнь, Шеф, непредсказуемая.

— Значит, все же заберёшь её.

— Ты хороший отец, Шеф, однако, назвать тебя хорошим человеком я не смогу, слишком уж хорошо знаю наёмничью натуру.

Повесив сумку на пояс, я подхватил чемодан и неспешно направился к выходу из кабинета…

— Береги её, Вей. — Услышал я тихое пожелание, но не стал оглядываться или переспрашивать, направился дальше. Все вопросы и так были решены.

После обеда я передал Кроту свой комбинезон вместо утраченного, за что он мне простил утрату шлема, а после, мы некоторое время торговались по поводу имеющейся информации по Вольным землям, причём максимально полной информации, особенно это касалось артефактов, аномалий и средств защиты… С трудом сторговавшись на пятидесяти тысячах, я ушёл, а он принялся собирать информацию на компьютере, на всякий случай дав мне свою электронную почту, если я захочу купить что-нибудь ещё.

Пройдя по коридорам я проверил что Никс в данный момент находятся в комнате с Лиан, в то время как Хе пребывает в комнате совместно с Ларой… Постучавшись, я заглянул в комнату и сразу обратил внимание на цепкий взгляд Лары и только кивнул.

— Встретимся позже, Малыш, — проговорила наёмница и пройдя мимо меня прошептала, — береги её.

— Пришёл прощаться, да Вей, — грустно улыбнулась Ким Хе, — только зря, ты же знаешь что я буду немного зла.

— Нет, я пришёл сделать тебе предложение…

— Ого, — удивлённо посмотрела на меня кореянка, присев на кровать, — и какое это предложение? Руки и сердца я от тебя не ожидаю, кому ты такой калека после этого будешь нужен?

— Ты пойдёшь со мной? Учти, я не знаю, что будет с нами в будущем, но… — неуверенно проговорил я, однако был остановлен кореянкой, что резко переместилась ко мне, при помощи ускоряющей техники, зажав губы ладошкой, проговорила:

— Мы никогда не сможем быть равными друг другу, чтобы ты не думал. Мне всегда будут напоминать о том, что я была наёмницей. Нам нельзя быть вместе. Твоё дело теперь быть среди клановой элиты…

— Хе, это не так важно, — осторожно убрав её ладонь от своих губ, я внимательно посмотрел в глаза кореянке, — моя мать была проституткой, это мне тоже всегда будут припоминать.

— Ты хоть не обманываешь и не сулишь золотые горы и лучшую жизнь. — Грустно улыбнулась она в ответ.

— Ну и каков будет твой ответ?

— Если бы ты не сказал что наше будущее тебе неизвестно, то ответ был бы отрицательный, но, поцелуй меня.

— Что?

— Поцелуй меня сам или ты не мужчина и твоё слово ничего не стоит. — Посмотрела она мне в глаза снизу вверх.

— Какой скучный способ, задеть мою гордость… Закрой глаза.

Девушка закрыла глаза, а я несколько растерявшись, осторожно коснулся своими губами её, а затем получил ответ, её руки обхватили мою шею, а девушка сама углубила поцелуй. Когда нам стало не хватать воздуха, мы отстранились друг от друга.

— Ответ положительный. — Смущённо прошептала кореянка, спрятав своё лицо у меня на груди.

— Все хорошо?

— Мы могли бы зайти и немного дальше… — пробормотала она.

— Не спеши, Малыш.

— Из твоих уст моё прозвище звучит как оскорбление. Моё полное имя — Ким Хе Ми.

— Хеми. Мудрость и красота, правильно?

— Да, а фамилия переводится как золото. Можешь ещё раз повторить, я уже и забыла, как оно звучит.

— Хеми.

— Спасибо, Вей. — Шёпотом проговорила она. — Только дай мне ещё немного постоять.

Кажется что до конца жизни, меня будут раздирать противоречия, ведь я не только наёмник, но и подросток. Первые сорок лет жизни детства самые сложные в жизни мужчины…

— Мне пока этого достаточно, — отпрянула от меня Хеми, и немного отступив, наклонившись, заискивающе улыбнулась, смотря в глаза, — о, я знаю, чем мы займёмся в следующий раз…

— И чем же?

— Маленький секрет. А теперь мне нужно собирать вещи, тебе тоже нужно. — Развернув меня, принялась выталкивать кореянка из своей комнаты.

— Ухожу, ухожу…

Самостоятельно покинув комнату, отошёл на некоторое расстояние и обернувшись, поймал взгляд Хеми, на что она улыбнулась и захлопнула дверь… Покачав головой, двинулся в направлении комнаты девушек и войдя, выложил из сумки их мобильники, добавив:

— Начинайте собираться, сегодня будет самолёт, что доставит нас на Гавайи.

— Мы летим домой? — спросила с улыбкой Никс.

— Да, домой, хватит с нас вольных земель.

— Лиан, мы летим домой!.. — бросилась она в объятья к француженке. — Домой!

— Успокойся, чему тут радоваться? — меланхолично спросила у неё Лиан.

Однако Никс это не остановило, и она сначала бросилась ко мне на шею, а после, завладев телефоном некоторое время что-то проверяла, но отсутствие сети не дало воспользоваться ей основными функциями, после чего она некоторое время осматривалась и лишь развела руками.

— А собирать нечего…

— Тогда помоги с этим Хеми.

— Хорошо, — понимающе улыбнулась она и вышла из комнаты, бросив короткий взгляд на Лиан.

Оставшись в комнате вдвоём, мы некоторое время обменивались взглядами, после чего я спросил:

— Ты что-то хотела сказать мне, Лиан?

— Это… пока неважно.

— Уверена? Просто, Никс…

— Мы вернёмся к этому разговору позже. — Тихо ответила она и отвернулась. — Когда я найду нужные слова.

— Я понял тебя, Лиан. А теперь, давай собирайся и ни о чём не переживай, это приключение скоро закончится.

— А потом начнётся новое… — протянула она с натянутой улыбкой.

— Жизнь — это череда приключений.

— Вей, мне нужно собраться. Можешь меня оставить?

— Да, конечно, мне и самому нужно собраться. — Кивнул ей и покинул комнату.

Похоже, Лиан задели слова Призрака, но, по крайней мере, в них не было и слова неправды. Таковы существующие порядки в этом мире, но у меня есть право не придерживаться их. Правда, многие будут пытаться ограничить меня, загнать в рамки, исключительно для своего удобства, а если перейду определённые рамки, меня попытаются устранить. Если бы я отказался от Джу в Китае, меня бы сразу устранили, никому не нужны неподконтрольные и сильные бойцы.

Собирая свои вещи, а именно деньги и оружие в сумку, я бросил задумчивый взгляд на вошедшую Анастасию.

— Значит Гавайи?

— Гавайи учительница.

— Лучше просто — учитель.

— А что не так?

— Не звучит, Вей, — вздохнула она, — а после Гавайев, ты куда собираешься?

— Сначала найти Джу и Минэко, потом уже вместе решать будем, где нам лучше всего поселится.

— А Волков, Вей? Что ты решили на счёт своего отца?

— Не знаю, для меня Волков является проблемой. — Тихо ответил ей. — Раньше у меня был план: стать основателем клана в Китае через обручение с Лунь Джу.

— Ты можешь стать наследником Волкова, это будет то же самое, но уже с поддержкой влиятельного человека. Ты не хочешь, чтобы тобой командовали, это для тебя является проблемой.

— Ты знакома с Волковым?

— К сожалению, нет, но мне есть, за что уважать представителей этой семьи. А Павел имеет хорошее образование и крепкие связи с семьями внутри страны. Признанный мировой дипломат. Считается человеком слова и дела. Узнав, что на тебя началась охота, он срочно прилетел в Китай и направился к тебе на помощь. Ты его единственный сын и наследник, пусть и рождённый вне брака. Думай сам, Ли Вей, но Волкову ты должен быть благодарен за очень многое… Как например за свою жизнь, которую мог бы забрать Бобров, когда ты отказался пойти ему навстречу.

Только как мне к нему относится? Мне привычен самостоятельный образ жизни. Даже в прошлой жизни у меня был отец лишь первые пять лет, а потом его не стало. После этого со мной больше водился дядька, но с ним у нас были приятельские отношения.

— Разберёмся с этим вопросом позже. Мне нужно хотя бы посмотреть на отца, появившегося впервые за шестнадцать лет.

— Ах да, самолёт уже подлетает. Вот я и пришла это сообщить. Рада, что ты забираешь Хеми, не место ей здесь.

— Ты знаешь, что с ней случилось?

— Это я спасла её тогда, остальное она расскажет тебе сама, если вообще сможет. Ладно, собирайся пока, а пойду с Сашей поговорю по поводу исследований.

— А ты сама как относишься к тому, что возвращаешься? — спросил я Призрака, когда она уже развернулась чтобы выйти из комнаты, на что она замерла и тихо произнесла:

— Сложно сказать, Вей.

Призрак вышла из комнаты, а я завалился на кровать и закрыл глаза.

Кажется всё очень сильно усложнилось… Начинаю скучать по беззаботным дням вместе с Минэко. Итак, пока важно создать финансовую стабильность, раз уж я решил создать семью.

Самолёт-амфибия прилетел через полчаса, сделав два круга над островом и сел в воду на пляже. Там пилота встретил Мороз и привёл на кухню, где его принялись кормить. Собрав свой рюкзак, я тем временем перенёс две большие сумки вещей Хеми к выходу и направился на кухню, где на входе пересёкся с Анастасией.

— Ого, какие люди, — неожиданно по-русски проговорил пилот, увидев ей в дверях, — Призрак, собственной персоной.

— Здравствуй, Ярослав, вижу, тебя ещё не сбили на твоей посудине.

— Меня не собьют, — махнул рукой Ярослав, — итак, кто и куда летит?

— Летим на Гавайи. — Спокойно проговорил я, войдя следом. — Количество пассажиров пока не уточняется, но отправимся через полтора часа.

— Слушай пацан…

— Ещё слово и я сам поведу самолёт, а тебя отправлю кормить акул. — Сухо парировал его в ответ.

— Ярослав осторожнее, Ли Вей — повелитель и по совместительству мой ученик. — Потрепала меня по голове Анастасия, — однако он очень не любит когда кто-то нелестно отзывается о его возрасте.

— Вот значит как… А лететь то ты умеешь?

— Летал, — коротко ответил я, — если хочешь проверить навыки, могу тебя заменить.

— Вей, не обостряй конфликт, Ярослав всегда держится нагло, — проговорила Анастасия.

— В этом нет моей вины. — Развёл в ответ руками.

— Будь проще, парень, — по-прежнему сохраняя панибратский стиль общения, проговорил Ярослав, — ладно, до Гавайев топлива у меня хватит, так что обговорим оплату.

— Сто тысяч рублей. — Озвучила цену Анастасия.

— Мало…

— Ты обнаглел?

— Нет, просто цены растут, инфляция и всё такое, — развёл руками Ярослав, — однако, я согласен. Не знаю, на что способен твой ученик, Призрак, но тебя я уважаю.

На эти слова Анастасия только улыбнулась, хотя я заметил лёгкую насмешку… Впрочем, слишком уж быстро этот непонятный пилот дал задний ход, мог бы и подольше поторговаться.

— Ладно, парень, я сейчас пока поем, а вы пока тащите свои пожитки к самолёту, чтобы потом не отвлекаться.

— Добро. — Кивнул ему и направился к выходу, где натолкнулся на входящих девушек. — Перекусите пока, а я вещи перенесу…

— Может помочь? — спросила Никс.

— Сам справлюсь.

На выходе же подхватил сумки техникой ветра и неспешно пошёл к самолёту, узнав в нём местный аналог «Чайки», несколько меньших размеров, но и так было видно, что в кабине есть места как минимум для двух пилотов.

Сев на песок, я, смотря на море, немного расслабился и тяжело вздохнул…

Выбравшись из самолёта-амфибии Ярослава, я довольно потянулся. Честно говоря, находиться в этой посудине было то ещё удовольствие, все-таки военная техника, переделанная под перевозку грузов, мало приспособлена для перевозки пассажиров.

А тут красиво, чистый воздух и дикая природа, одних только змей греющихся солнце не счесть. Нет, жаркие страны — это не моё, что на базе наёмников, что здесь.

— Да, жаль что мы не в отпуске, — печально проговорила Хеми, сначала вытолкнул Лиан, что смерила её недовольным взглядом, а потом и сама, прикрывая глаза от яркого солнечного света, — Вей, как думаешь, на сколько дней мы здесь задержимся?

— Ненадолго.

— О, кстати, а почему ты с Минэко?

— Она выбрала меня своим господином, — пояснил я, а после повернувшись к самолёту, — Призрак, ты там ещё долго?

— Мы закончили, — выбравшись из самолёта, проговорила Настя, — куда направимся?

— На регистрацию, а потом в отель. — Просматривая информацию о правилах, пребывающих на курортной территории, проговорил я, — нужно выспаться, разница в часовых поясах скоро начнёт ощущаться. Ах, да, международный аэропорт находится только в городе Гонолулу, до которого ещё предстоит добраться.

— Ты хорошо умеешь строить планы, — задумчиво проговорила Никс, коснувшись моего плеча, — однако, они не всегда выполняются.

— Планы принято корректировать, подгоняя под изменчивую действительность, — веско проговорил я, — а сейчас идём в ближайший регистрационный участок. Держимся группой. Призрак, Хеми идентификационные карты при вас?

— Разумеется, — с улыбкой проговорила Анастасия, а затем вытащила из спортивного рюкзака солнцезащитные очки и водрузила себе на переносицу, — спасибо за беспокойство, однако ты выбрал не того человека.

— Документы Никс и Лиан находятся у меня. — Спокойно проговорил я, замыкая группу, — идём, я пока позвоню Сету.

Прощание с наёмниками «Вольного ветра» не затянулось…

Правда Хеми долго висела на шее у Шефа, что очень пристально смотрел на меня, но молча пожал руку на прощанье. То же самое было и с остальными наёмниками, разве что с Сашей и Кротом я попрощался заранее. Зато Мороз отнёсся ко мне довольно тепло, сказав напоследок — «Ещё увидимся…» Кто знает насколько будут пророческими его слова.

— Алло, Сет, ты сейчас где?

— Ли Вей, тот же вопрос и к тебе, что с Никс? Она в порядке?

— На Гавайях. Твою сестру я не съел, позже пообщаетесь, у неё телефон разряжен, меня интересует насколько продвинулся проект?

— Проект продвинулся неплохо, Лунь Джу перевела на счёт небольшой интернет компании, которую я оформил в равных долях, миллион юаней, столько же внёс и я. На данный момент набираю штаб сотрудников. Кстати, начали разрабатывать платформу, помимо этого идёт сбор сведений, но рабочей информации не хватает даже с учётом того что переслала принцесса с твоего ноутбука. Кстати, она упоминала ещё какие-то проекты? У тебя их много? Похоже, что ты знаешь, что не хватает игровой индустрии и это удачное вложение.

— Не спеши с похвалой, когда хотя бы одну игру сумеем довести до бета-версии, тогда и отпразднуем. Где сейчас Лунь Джу и Минэко? Ты в курсе?

— Удивлён что ты не в курсе, — озадаченно ответил Масхари, — клан Накано в лице главы клана Сайто Накано похитил младшую дочь главы клана Это, поэтому вчера туда вылетел Волков в компании принцессы Джу и Минэко. Больше информации я не получал.

— Вот значит как. Хорошо, держи, побеседуй с Никс, — ускорив шаг, я вручил телефон гречанке, а после остановился и быстро проверил окружающее пространство.

Так, парочка мастеров, однако выше рангом никого не обнаружено, что может не радовать, впрочем, представителей ранговой элиты здесь хватает, все-таки курортная зона международного класса.

Значит, Сайто не успокоился, и теперь хочет достать меня и Минэко, используя как заложника её младшую сестру. Ну что ж придётся действовать по обстоятельствам, все равно мне в Японию лететь. Впрочем, глупость главы клана Накано в этой ситуации обращает против меня весь клан, что неприятно, но не фатально, впрочем, кроме глупой головы японца и возвращении сестры Минэко мне ничего не надо.

— Вей, что случилось? — осторожно спросила Хеми.

— У Минэко похитили младшую сестру, и сделал это, Сайто Накано.

— Этот урод? Когда вылетаем?

— Завтра, — спокойно проговорил я, потрепав кореянку по остриженным волосам, — нам нужно отдохнуть, перелёт до Японии будет долгим.

Задумчиво постукивая пальцем по широкому подоконнику, на котором сидел, я задумчиво смотрел ночные виды города Хило, раскуривая сигарету…

Регистрация прошла почти без проблем, правда местная служба безопасности на месте заменила мою идентификационную карту, заменив существующий на ней ранг на маэстро, потому что он у меня изменился. Так же меня едва просили оставить на хранение имеющиеся у меня энергетическое оружие в количестве двух пистолетов и автомата, на что я ответил отказом. Однако служба безопасности не растерялась и просто провела регистрацию моего оружия, присвоим им номера, что были внесены в общий реестр оборота энергетического оружия. Несколько удивившись тому, что так можно было, я поблагодарил службу безопасности и направился на поиски девушек, что давно закончили с регистрацией, заняв три номера в недорогом отеле, ожидали меня, накрыв стол. После ужина и недолгих корректировок планов мы разошлись по комнатам…

— Тебя что-то беспокоит? — сев рядом, свесив ноги из окна, спросила Никс, — сейчас же все хорошо?

— Да, но это лишь пока, — задумчиво проговорил я, — всегда найдутся проблемы, которые будет непросто решить. Например, сейчас на мне висит война с кланами Накано и Е. Так же в Китае есть несколько кланов, что сильно желают мне смерти…

— Мы справимся. — Прижавшись затылком к моей груди, проговорила Никс. — Сейчас ты больше не одинок.

— Не выпади, это третий этаж. — Улыбнувшись, проговорил я, обняв девушку одной рукой, — знаю, что не одинок, но и подставлять вас под удар не хочу. В конце концов, кто защитит вас, если не ваш муж?

— Муж? — переспросив, тихо хихикнула Никс, — а такое мне вполне по душе. Знаешь Вей, честно говоря когда я направлялась в Китай то очень боялась… Боялась того что ты окажешь несколько иным.

— Я оправдал ожидания?

— Ты их превзошёл, с тобой спокойно.

— Ага, после трёхчасового соития… — буркнул я себе под нос.

— Ну не без этого, только будь осторожней, я к этому привыкну, и мне захочется большего.

— Приестся. — Зевнул я, — впрочем, разнообразить сексуальное меню будет несложно.

— Секс никогда не приедается, особенно если уметь им заниматься. А на счёт остальных даже не думай. — Возмутилась гречанка, но как-то не очень откровенно, — этого не будет. Не хочу тешить твоё самолюбие.

— Шучу.

— Не стоит слишком рано начинать развращать свои вкусы. Жизнь длинная…

Ну что поделаешь, у меня немного фантазия разыгралась… Хотя если представить подобное то как — то соблазнительно. Лучше сменю тему, иначе мы вообще не поспим:

— Знаешь, я вот заметил, что вы меня совершенно не ревнуете. Почему?

— А какой в этом смысл? Пусть я твоя невеста, но я вошла в твою жизнь несколько позже принцессы и самурая. Согласна, сам способ нашего знакомства был несколько… неудачным.

— Ты не ответила на вопрос.

— В этом просто нет смысла. — Тихо проговорила Никс. — Мы сами решили быть с тобой, каждый сделал свой выбор, взвесив все за и против. Разумеется, иногда в нас будет взыгрывать ревность, но думаю, что мы сумеем с этим справиться. А после слов Анастасии так вообще все встало на свои места окончательно. Она права мы просто расходный материал…

— Думаю, на сегодня хватит разговоров. — Прервал девушку. — Пойдём в кровать. Завтра нам ещё ехать в Гонолулу, а после лететь в Японию.

— А может…

— Никс, скоро рассвет, не то чтобы я не хотел, но…

— Но?

— Ладно, — усмехнулся я, а затем, быстро спустившись с подоконника, подхватил Никс на руки, — высплюсь в самолёте.

На это гречанка только весело рассмеялась…

Япония. Токио. Район Нэрима. Родовое поместье клана Накано.

В родовом поместье Накано царила суматоха, а причина была проста: экстренный сбор старейшин клана по случаю убийства главы клана.

Накано Чихеру на данный момент находилась в своей части особняка, где не было суматохи, однако напряжение всё же витало в воздухе.

Дочь Чихеру, на данный момент стояла напротив металлического маятника, покачивающегося из стороны в сторону, не давая, прицелится девочке десяти лет уже получившей ранг «элит». Однако она не сдавалась, раз за разом, посылая разряды техники молнии под названием «Громовой удар» по маятнику, что был заземлён и при этом подключён к вольтметру, что показывал напряжение.

Надоев наблюдать за метаниями своей старшей сестры, мальчик лет семи отвлёкся от книги, что некоторое время читал сидя рядом с матерью в беседке. Он создал мощный разряд техники «Удара небесной молнии», а после пустил зелёный разряд в маятник с расстояния почти в пятьдесят метров и попал, оставив на металле прожжённый участок размером с монету.

— Нэо, не мешай!

— Ты слишком долго возилась с этим маятником, — спокойно проговорил мальчик, — если ты хочешь преуспеть в боевых искусствах связанных с Ки, тебе стоит уделять больше времени накоплению энергии… Разряды подобной мощности не пробьют даже стандартный защитный полог.

— Иоко, отдохни. Нэо, не нужно мешать своей сестре, она старается.

— Хорошо, мама, — кивнула девочка, придя в беседку, опустилась рядом с матерью, — а Нэо, новую технику выучил.

— Правда? — с теплотой посмотрела на мальчика Чихеру.

— Это техника перемещения, — спокойно пояснил мальчик, — основная её задача ускорять тело бойца до уровня его физической подготовки.

— Госпожа Накано, все в сборе. — Между тем вышел из дома немолодой мужчина с мечом на поясе.

— Извините дети, мне пора идти.

— Мама, а ты вернёшься? — обеспокоенно спросила Иоко.

— Разумеется, ведь я мастер-целитель, а значит очень сильная. — Улыбнулась Чихеру, потрепав девочку по голове, — Нэо, не обижай сестру.

Двинувшись следом за мужчиной Накано Чихеру гордо подняла голову готовясь к любому решению старейшин клана… В любом случае, её отец не позволит чтобы с его внучкой и внуком что-то случилось, поэтому три боевых группы, в одной из которых находился нанятый гроссмейстер, находились буквально в двух шагах от западной границы поместья чтобы эвакуировать детей. Слава богам её старшая дочь в данный момент находилась в гостях у деда.

Едва женщина прошла в комнату где собрались девять старейшин всего клана Накано, как наступила долгая тишина… А затем старейший и по факту сильнейший из присутствующих, стрик лет восьмидесяти проговорил:

— Всем прекрасно известно, зачем мы здесь собрались. Эта женщина собственноручно убила своего приёмного сына, главу клана Накано, коим он стал лишь месяц назад. У тебя есть, что сказать в своё оправдание, Накано Чихеру?

— Есть, старейшина Шин, — спокойно проговорила женщина стоя в полный рост, — все мы прекрасно знаем что произошло в то время когда члена семьи Это, направили на услужение нашему прошлому главе клана. Этот ублюдок едва не изнасиловал Это Минэко… После чего девушка скрыв причины своего ухода, отказалась от своей фамилии и отправилась на Шаолиньский Фестиваль боевых искусств, где вновь встретилась с Сайто Накано и заключила пари где поставила условие: что ни один член клана Накано не приблизится к её семье пока она жива. Пари было устным, но его засвидетельствовал член императорской семьи, а значит честным и Сайто проиграл. У меня вопрос вам старейшины: почему Сайто Накано не был обследован психиатром после выздоровления? Почему клан Накано нарушил договор, свидетелем, которого был представитель императорской семьи? Почему никто из вас не предпринял ни единой попытки остановить Сайто, когда он похищал, Это Юри?

— За то, что произошло, мы ещё ответим перед Императором Хирохито. — Спокойно проговорил старейшина Шин, с чем молчаливо согласились остальные старейшины, — однако вы собственноручно убили Сайто Накано и бросили его голову к ногам, Это Эйми.

— Вы знаете кто вернулся из поездки в Китай вместе с Это Гаем? — внимательно посмотрела на собравшихся Накано Чихеру, — а прибыл Павел Волков гроссмейстер известный как «русский волк», Влад Серов известный как боевой целитель, а так же принцесса Лунь Джу имеющая ранг мастера.

— Мы бы сумели найти способы погасить конфликт более дипломатичным путём, — спокойно проговорил старейшина Нару.

— Есть ещё один человек, юный повелитель, жених Это Минэко, что точно не остался бы в стороне.

— Эта информация достоверна? Ли Вей Нинхе исчез после происшествия неподалёку от города Чифэн.

— Пятнадцать часов назад на Гавайских островах приземлился самолёт из которого вышел, Ли Вей в сопровождении Ку Лиан и Никс Масхари. Так же рядом с ним видели Призрака…

— Два «повелителя» это — угроза.

— В данный момент они направляются в Токио на частном самолёте, как думаете, что будет дальше, уважаемые старейшины?

— Почему с ним, Призрак? Это точно она? — испуганно спросил самый молодой из старейшин по имени Ито.

— Мой человек некоторое время был наёмником и прекрасно запомнил её. Ошибки быть не может, Призрак жива, и возвращается в компании седьмого повелителя. Даже я не могу предугадать возможное развитие ситуации для клана Накано в целом…

— Можете удалиться, Накано Чихеру, совет старейшин примет решение и известит вас.

Даже не делая попытки поклониться, женщина просто развернулась и покинула помещение, чтобы отойдя на пятьдесят шагов, привалится к стене и устало улыбнуться. Ход, ради защиты своих детей, она уже сделала.

Глава 10

Воссоединение

В шесть часов вечера по местному времени, самолёт, выполняя частный рейс, приземлился в международном аэропорту Токио. Пройдя регистрацию, мы собрались кафе и отдыхали от восьмичасового перелёта.

— Так и что делаем дальше? — спросила Лиан, — Лунь Джу и Это Минэко должны быть в родовом поместье семьи Это.

— Придётся разделиться. Мне нужно решить вопрос с кланом Накано, пока они ещё не знают что я прилетел, а вы возьмите такси и отправляйтесь в резиденцию семьи Это.

— Пойдёшь за Юри? — внимательно посмотрела на меня Анастасия, — будь осторожней, Вей, повелителей, пусть и боятся, но всё-таки можно убить.

— Если бы меня действительно боялись, всей этой ситуации бы не было. — Ответил ей и пододвинул свой рюкзак к её ногам. — Итак, Призрак будет главной, а вы её подчиняетесь, тем более что только она знает японский язык.

— Ладно, присмотрю за твоим гаремом. Только давай внимательнее и не используй ту технику.

— Под «той» техникой, ты имеешь в виду технику едва не убившую меня? В чем проблема?

— Нужны специальные тренировки, иначе ты станешь инвалидом, лишившись парочки конечностей. В любом случае я тебя предупредила… Говорить же о том освоил ты её или нет не имеет смысла.

— Тогда до встречи, — ответив ей, поднялся со своего места, — увидимся позже.

Не став прощаться, покинул кафе, а после вышел из аэропорта и пошёл по рядам, обращаясь к таксистам по-английски. Многие меня не понимали, потому шёл дальше и наконец, нашёл нужного мне человека.

— Мне нужно попасть в клан Накано, вы знаете, где находится их резиденция?

— Это в районе Нэрима, но он полностью контролируется гвардией клана, поэтому подъехать к главному поместью я не сумею.

— Жаль, а то мне нужно было поговорить с главой клана.

— Постараюсь провести вас поближе, за отдельную плату. — Улыбнулся таксист.

— По рукам. Ничего что у меня только русские рубли?

— Не волнуйтесь. Курс обмена более чем выгоден. Присаживайтесь. Вы не против, если мы поедем в объезд? Сейчас в городе вечерние пробки.

— Мне бы хотелось оказаться в поместье и отдохнуть после перелёта. — Ответил таксисту и сел на заднее сиденье и пристегнулся.

— Время просто летит… — многозначительно ответил мне таксист и тронулся.

Смотря в окно за городскими пейзажами столицы Японии, я мысленно готовился к предстоящему бою…

Расплатившись с таксистом, я покинул машину и двинулся в указанном им направлении, проверив округу техникой и только улыбнулся, уловил более трёх сотен клановых, различных рангов, но только впереди было несколько гроссмейстеров собравшихся вместе.

Меня встретили шквалом сканирующих техник, которые я блокировал, чтобы не выдавать свой ранг, однако это только породило больше паники среди гвардии клана Накано. Тем не менее меня не останавливали, ровно до того момента пока я не начал подходить к входу в главное поместье, где и собрались гроссмейстеры клана.

Не доходя, я остановился и посмотрел на броневики перекрывшую дорогу, отметил нескольких снайперов расположившихся на крышах и, улыбнувшись, проговорил:

— Я бы хотел встретиться с главой клана Накано.

— Его нет на данный момент. — Ответили мне по громкоговорителю.

— В таком случае дам ему сигнал поспешить, иначе он станет главой несуществующего клана.

Миг, и разрывая и отбрасывая всё, что было передо мной, а это броневики, ворота и членов клана, спиральное копье стихии ветра пробило брешь в обороне поместья клана. Со всех сторон ударили техники, очереди и просто одиночные выстрелы, превратившись в единый шум. Уклоняясь от техник, я выскочил в мерцании на территорию поместья и использую технику «Коллекции дракона-мастера», сформировал себе духовное оружие, форму которого легко менялась. Духовный хлыст, легко пробивая защиту, захлестнулся на шее эксперта, а после того как я дёрнул его на себя, отделил голову от шеи и крутанув вокруг себя, я отшвырнул от себя пятерых бойцов, при этом у двоих из них не выдержала защита и хлыст оставил на их телах рваные раны.

Уклонившись от шаровой молнии промчавшейся мимо меня, отклонил духовным мечом летящий в меня меч, от которого во все стороны били мощные разряды, а затем, изменив форму меча на копьё, швырнул его в его хозяина мастера, пробив ему левое плечо навылет.

Взлетев над землёй, уклоняясь от техники молнии уровня гроссмейстера, запущенной двойкой мастеров, выскочивших из дверей главного поместья. Пресекая появление новых лиц, я метнул теневой меч в главное здание поместья и разрубил его на две неравные половинки, а после спустился на землю, осыпая различными техниками уровня мастера, сошёлся вплотную с мастерами…

На меня наконец-то обратили внимание гроссмейстеры, сидящие в поместье, а ещё один уходит, уводя детей с энергетикой имеющей элемент молнии. Однако мне нужна Юри, только у неё элемент ветра, а спрятать разными способами, не факт что она находится именно здесь. А вот за детьми я не погонюсь, хотя знаю что это вероятнее дети близкие к главе клана. Да будет проще захватив детей, потребовать выдать мне Юри, но я не стану этого делать… Несмотря что я был наёмников, даже у меня были принципы через которые я никогда и ни за какие деньги не переступал.

Росчерк мощнейшей молнии сопровождаемой треском и глухим раскатом грома, ударил по моей защите, заставляя её прогнуться под ударом, отчего меня отшвырнуло в сторону. Сумев быстро подняться на ноги, я запустил технику «лавового озера», заставившую вскипеть землю, а затем последовала техника «земляного цунами» обрушивая пятиметровые волны этой земли на всё вокруг.

Тридцать секунд и количество противников вокруг меня уменьшилось вдвое, большая часть из них заживо сгорала в кипящей земле, но я игнорировал их крики. Поместье к этому моменту практически перестало существовать, а сейчас я стоял на каменном столбе посреди котлована в диаметре около двухсот метров, где на глубине десяти метров горела настоящая магма и наблюдал.

Гроссмейстеры всё ещё живы, они отступили на безопасное расстояние и сейчас готовятся к удару по мне. В принципе неплохо учитывая, что я растратил только четверть резерва и сумел создать подобные разрушения. Кажется он у меня снова вырос… Как-то после принятия духовного лекарства перестал следить за его объёмом.

Взлетев, уклоняясь от промчавшейся мимо меня настоящей сферы из белого пламени запущенной гроссмейстером, запустил технику на основе элемента «тени», создание которой заняло у меня больше недели, от чего всю территорию поместья и часть района заволокла беспросветная мгла. Противник попытался использовать сканирующие техники, но они давали не тот эффект на который были рассчитаны и со всех сторон послышались звуки боя и столкновения техник…

Нет, так не пойдёт… Потерял всё желание продолжать бой, ведь это полный разгром клана как ни посмотри. А в этот момент я услышал громкий женский крик мастера внизу:

— Остановите бой, Ли Вей Нинхе! Я знаю, почему вы атаковали поместье клана Накано!

— Рад, что вы знаете! — спустившись, крикнул ей в ответ, а затем создал три теневых копья и направил их в ближайшего гроссмейстера, атаковавшего меня во мгле.

— Сайто Накано мертв! Это Юри была возвращена семье! Остановите бой!

— Не думайте, что я поверю в эту ложь! — Яростно воскликнул ей в ответ.

Нет, запал боя иссяк полностью, благодаря новым действующим лицам. Более двух десятков гроссмейстеров — это интересно, но боюсь они просто сопровождение.

Мгла тем временем рассеялась разорванная техниками ветра, один из гроссмейстеров заполнил котлован полный магмы льдом, а по нему в нашем направлении, неспешно шёл немолодой японец в богатых одеждах. Не сводя с меня внимательного взгляда, он сделал жест рукой, и все гроссмейстеры остановились на приличном расстоянии.

— Император Хисокито, — неожиданно проговорила «мастер» опустившись на колени, а за ней последовали выжившие члены клана.

Стоя в пол-оборота к императору, я даже не подумал, чтобы склонить голову, просто наблюдал за происходящим, ожидая. Некоторые гроссмейстеры приблизились, но были остановлены ещё повторным жестом императора, куда более властным.

— На колени перед императором!

Проигнорировав приказ, я спокойно рассматривал императора и его многочисленную охрану. Император же тем временем обменялся несколькими словами с женщиной мастером и направился ко мне.

— Тебе нужно остановиться юный повелитель. Клан Накано действительно вернул Это Юри её семье, а Накано Сайто мёртв. Как ты поступишь теперь?

— Просто уйду. Думаю, клан Накано усвоит этот урок в полной мере и мне не придётся повторять его.

— Это твоё право, но это мои подданные.

— Клан Это — ваши телохранители, я заметил как вы относитесь к своим подданным. Если под маской благородства только грязь, нельзя ли её смыть?

— Вей, не спеши, — появилась рядом со мной Анастасия, — Юри уже дома.

— Мне это уже сказали. — Кивнул на императора.

Между тем Призрак кивнула императору, а я немного подумав, направился в обратном направлении, достав телефон, и проверил, где сейчас находится Никс, после чего с помощью навигатора проложил направление.

Выходя за пределы района никем не преследуемый, я услышал вой карет скорой помощи, а в них находились знахари и целители, спешащие на помощь к клану.

Несколько резко ответил я императору, не хотелось бы, чтобы обиделся. Впрочем, это и его вина в том что ситуация приняла подобный оборот. Догадываюсь, что произошло между Минэко и Сайто, но…

Больше меня волнует то, что в Японии в разрез с официальной информацией, так много гроссмейстеров. Большая часть из них вообще засекречена, большинство из них использовали скрывающие энергетику техники, но после аномальных земель, мне гораздо проще обойти их.

Единственно это сама атака на поместье немаленького клана была немного безумной…

— Где ты научился уходить по-английски? — насмешливо спросила меня Анастасия, нагнав меня с помощью пространственной техники, — ну и как ты себя чувствуешь.

— Неплохо. Хоть отомстил за то, что сделал глава их клана.

— Теперь тебе в Японии лучше не задерживаться, клан Накано будет долго на тебя обижен. Ты перебил половину старейшин.

— А мне есть до этого дело? Они начали это, а я закончил, поставив точку.

— Вей, пойми, ты всегда будешь посреди этого. Человеческая природа неизменна. Один плюс, император действительно мудр и не стал препятствовать тебе. Тебе как повелителю многое позволено, но и плата за это соответствующая.

— Пусть он сначала заплатит за мои нервные клетки.

— Ты о ней беспокоился? — посмотрела на меня Анастасия с большими глазами, — удивлена.

— Не понимаю причин для твоего удивления. Не такая я тварь, какой ты меня считаешь…

— Я этого не говорила, Вей. — Осторожно заметила Анастасия. — Если бы ты был таким — сама бы убила.

— Спасибо за прямоту. — Улыбнулся в ответ. — А как меня попросят заплатить?

— Переспишь с парочкой девиц из побочных ветвей императорской семьи. Этого будет более чем достаточно.

— Легко, но детей от меня не будет, это я могу гарантировать. Поэтому использовать меня как разменную монету в политике не получится. Мне проще поставить во главе правителя, более скромного в своих желаниях.

Настя, посмотрев на меня, только прыснула от смеха, а после покачала головой и хлопнула меня по спине, ответив:

— Многие вопросы невозможно решить силой. Придётся учить тебя гибкости.

— Не стоит. Хоть я и знаю, что ты права.

— Прогресс. — Отметила удар по плечу Призрак. — Ты не такой гордец, каким я тебя посчитала раньше.

— Простое упрямство, мне не нравится, когда меня лишают свободы выбора, пусть порой и мнимой.

— Ты кстати свою «мглу» сколько создавал? Отличная техника.

— Неделю. Может, зайдём, перекусим? После боя есть охота. — Кивнул в сторону заведения.

Ответив мне согласием, мы вошли в небольшой семейный ресторан, больше напоминающий столовую, устроились за столиком, а после стали изучать меню. Японские иероглифы можно было понять, однако существовали существенные отличия, да и мой уровень образования в четыре начальных класса давал о себе знать. Благо благодаря картинкам и помощи Анастасии, уверенно диктовавшей улыбчивой японке заказ все прошло без лишних проблем.

— Настя, почему ты никому не говоришь собственного имени? Называть тебя постоянно по прозвищу неудобно.

— Призрак — это не только прозвище, но и стиль моей жизни. Я как бы есть, но меня нет. Меня это полностью устраивает. Кстати, видела Волкова…

— Не сыпь мне соль на рану. — Ответил её и повернулся к улыбчивой девушке-официантке, водрузившей поднос с нашим заказом на стол. — Лучше скажи: как там Минэко и Джу?

— Встретишься — узнаешь. — Посмотрела на меня Призрак, а после улыбнулась. — Давай поедим. Приятного аппетита.

— Тебе тоже.

Взявшись за еду, я поймал взгляд Анастасии и замер. Качнув головой, она переключилась на свою еду, только в этот момент я заметил, как она ест, медленно и аккуратно, словно в дорогом ресторане… Яркий контраст по сравнению со мной, так как я вообще не умел держаться подобным образом.

— Этикету за столом, тебя тоже придётся научить. — Проговорила Настя. — Такие наёмничьи манеры за столом в цивилизованном обществе не поймут.

— Других не имею.

— Тяжко придётся принцессе Джу. Впрочем, когда тебя засмеют за такое поведение за столом — быстро исправишься. — Лукаво улыбнулась она.

— А ты хорошо знаешь ситуацию в высшем обществе. Бежала от помолвки в своё время?

— Почти. Даже не пытайся строить свои догадки, правда — слишком прозаична. — Облокотившись на стол, Анастасия посмотрела в окно, а после снова повернулась ко мне и улыбнулась. — Ты Хеми не боишься?

— Зачем мне её боятся?

— Просто так… Она умна, образована, умеет не меньше чем принцесса. А ты не знаешь о её прошлом ничего.

— Попытка перевести тему провалена.

— Нет, Вей, это не перевод темы, это намёк что тебе стоит быть очень осторожным с ней. Предательства она не простит. Только в постель не спешите…

— Там скорее окажется Никс, а не я.

— Да, есть у неё такое. На твоём месте, я бы радовалась, экзотика же…

— Кстати, на счёт экзотики. Может, выпьем как-нибудь вместе?

— Это закончится сексом.

— А ты и не против.

— Не играй со мной, Вей. — С угрозой посмотрела мне в глаза Анастасия.

— Ещё не начинал. — Улыбнулся ей в ответ, взяв стакан, сделал несколько глотков сока.

Смерив меня взглядом, Анастасия, преступила к еде, никак не замечая меня. Посмотрев на её недовольное выражение лица, лишь слабо усмехнулся в ответ.

Добравшись до поместья семьи Это, я некоторое время осматривался, оценивая ворота и забор, а так же часть дома что были видны.

Честно говоря, пройдясь по улицам, я заметил, что здесь очень чисто, при этом мусорных корзин на виду. Курящие японцы при этом складывают окурки в герметичные кульки после чего убирают в карман… Да, действительно: " Чисто не там, где убирают, а там — где не мусорят". Разница в менталитете очень серьёзная, особенно после картины наёмничьего городка в Вольных землях.

Анастасия между тем хлопнула меня по плечу и первой вошла в ворота поместья. А я, чувствуя, что меня встречают, лишь улыбнулся и слился с тенью, используя технику убитого повелителя, после чего прошёл следом, получив тихий смешок от своего учителя. А затем, обошёл полукругом, встречающую нас японку в кимоно, остановился за её спиной в тени дерева и принялся наблюдать.

— Ещё раз приветствую вас, Призрак, — проговорила Минэко, а затем растерянно посмотрела ей за спину, — а где, Вей?

— За твоей спиной. С тенью слился. — Ответила ей Анастасия, смотря прямо на меня.

— Это не смешно, господин. — Холодно проговорила Минэко, ища меня взглядом.

— Сколько раз просил не называть меня так. — Недовольно ответил ей и снял технику, а после развёл руки в стороны, направившись к японке. — Рад тебя видеть, Минэко.

— Это подождёт. — Отстранилась она от меня, двинувшись по дорожке к поместью. — Прошу вас следовать за мной.

— Рада, что ты вернулся живым. — Вышла нам навстречу принцесса Джу и скептично оценила мою камуфляжную форму.

— Джу, — улыбнулся я и захватил принцессу в объятья, отметив, что сейчас смотрю ей в макушку, — как же я рад, что вы в порядке.

— Пусти. Нашёл время. — Возмутилась она, но и сама обняла меня. — Да, Вей, я тоже рада. Но атаковать клан Накано было не слишком умной идеей.

— Я думал, что девочка ещё там… — выпустил ей из объятий.

— Понятно. — Улыбнулась Джу и одарила меня неприятным взглядом. — Твоё прощальное письмо мы обсудим позже.

Войдя в дом, я разулся и двинулся следом за Минэко, провела нас с Анастасией по коридорам в большую гостиную, где расположившись на диване, расположилось большинство обитателей дома.

— О, а вот и герой-одиночка, — заметила меня Хеми, — как успехи по штурму поместья клана?

— Это не смешно, юная леди. — Недовольно проговорила Никс. — Ты не ранен, Вей?

— Со мной всё в порядке, но у клана Накано большие проблемы.

Ответив им, я обратил внимание, что один из мужчин, сидящих в углу комнаты, поднялся и направился ко мне. На вид лет пятьдесят, с жёсткими чертами лица, в которых я видел сходство, седой головой и такого же цвета усами. Остановившись, он внимательно посмотрел на меня, а затем в некотором замешательстве сделал шаг вперёд, протянув руку, представился:

— Павел Сергеевич Волков.

— Ли Вей Нинхе. — Ответил я на крепкое рукопожатие. — Спасибо за помощь.

— Вей, пойдём. Познакомлю тебя со своими родителями. — Разорвала напряжённую тишину Минэко, взяв меня за руку, и потянула к выходу из комнаты.

— Спасибо. — Шепнул я девушке.

В ответ же японка силком завела меня в пустую комнату, закрыв двери, повисла у меня на плечах, а после тихо заплакала. Обнимая её, я принялся осторожно гладить её по спине, успокаивая. Так продолжалось пару минут, после чего Минэко успокоилась, но не отпускала.

— Зачем ты написал то прощальное письмо?

— Думал, что будет подобный исход, вот и написал. Даже если бы я умер, глобально ничего бы не изменилось. А у вас лишь по-другому сложилась жизнь. Может быть даже гораздо лучшим образом…

— Перестань. — Тихо, но звеня холодом металла, проговорила японка.

— Тем не менее, я прав, Минэко. — Ответил я ей и закопался носом в её волосы, вдохнув запах. — Пахнет вишней.

— Это… — неуверенно проговорила японка, а затем резко отстранилась, — твоё предложение… Это серьёзно?

— Абсолютно.

— Пойдём, Вей.

Взяв меня за руку, девушка потянула за собой к выходу из комнаты рядом с окном, а затем завела меня в тренировочный зал, располагающийся отдельно от дома, а после, проведя через него, завела в небольшую комнату. Пока я осматривался в этой спальне, Минэко уверенно закрыла двери на засов, а затем с шелестом распустила пояс кимоно… Обернувшись, я посмотрел на неё и сделал шаг назад.

— Минэко, не надо спешить… Это несколько.

— В глазах родителей — ты мой жених. — Уверенно начала наступать на меня японка, загоняя в угол к кровати. — Разве я не говорила о том, что приду?

— Минэко, подожди, — упёршись в кровать, я посмотрел на неё и вздохнул, — ты точно уверенна.

— А ты, когда делал мне предложение? — посмотрела она на меня с прищуром, — или это несмешная шутка?

— Не шутка. Но думаю спешить…

— А я хочу сейчас, — уверенно толкнула меня на кровать японка и сбросила с себя кимоно, забравшись сверху, несколько растерянно добавив, — или я тебе не…

— Всё хорошо, Минэко. — Мягко улыбнулся я, пройдясь взглядом по её обнажённому телу, а сев, мягко прижал к себе. — Ты так красива…

Японка нервно облизала свои губы, а затем закрыла глаза, не заставляя себя ждать, заключил её губы в поцелуй, а сам поставил на комнату звукоизолирующий барьер…

Россия. г. Северный. Родовой дом семьи Морозовых.

— Деда! Деда, поймай его, он мне платье испортил! — Жалобно проговорила девочка лет восьми, размазывая слёзы по щёкам, указывая на своего брата.

— Владимир, подойди сюда. — Зычно крикнул Глеб Морозов, наблюдая за небольшим садом.

Мальчик между тем подошёл и с прищуром посмотрел в глаза старого гроссмейстера, показывая, что ни капли его не боится, хотя на данный момент он только начал своё обучение.

— Гонор сбавь, я тебя выдеру. Почему платье испортил?

— А почему девочки считают, что все, чтобы они не делали, им простят? — спокойно проговорил Владимир, смотря в глаза деда, — если хочешь наказывать — наказывай, но извиняться перед ней я не буду.

— Значит, ты так отомстил. Однако, дам тебе совет, слово ранит иногда больнее удара. А сейчас иди к своему отцу и скажи, что я хочу с ним поговорить.

Кивнув, парень удалился в глубину сада, все так же гордо держа голову.

— Выросли крохи, — задумчиво пробормотал себе в усы Морозов, — как жаль, что Инна этого не видит. Как возмужал её сын, какие красивые внуки… Жаль. Лето кончилось, осень пока не вошла в свои права, да и зима близко. Что-то нехорошее назревает… Это было заметно ещё на Императорском совете. Но с какой стороны ждать беды?..

— Ты звал меня, отец? — вышел на открытую веранду Николай Морозов, глава рода.

— Что думаешь о сыне Волкова.

— Ничего. На политической арене он будет иметь вес, если присоединится к определённой фракции. Самостоятельно пока не играл…

— Однако из-за этого мальчика в данный момент идёт война между императорской семьёй Лунь и кланом Е. А вчера это парень атаковал клан Накано в Японии.

— Не без причин, заметь. У них в заложниках была сестра его невесты.

— Николай… Диана.

— Нет, отец, я не отдам свою дочь за него. — Отрицательно покачал головой глава рода, — мне известно, почему ты хочешь сближения семей Волковых и Морозовых, но я не могу.

— Семья Волковых встала костью в горле очень многим. Гордые, непокорны, верные себе до последней капли крови. Если бы ты знал деда Волкова — этого разговора бы не было.

— Именно из — за того что они кость в горле их и истребляют, слишком уж закономерны смерти семейной четы Волковых…

— Николай. Послушай, если Волковы исчезнут, уничтожат и нас.

— Нет, отец, но пока я не сумею лично поговорить с этим мальчишкой, ты не получишь моего согласия…

Глава 11

Решение

Япония. Токио. Родовое поместье клана Это.

Вечер и ночь прошло в поместье семьи Это очень тихо. Все просто разошлись по комнатам и отдыхали. Утро началось для меня поздно, устроившись в тихом месте, я размышлял о том, что нам делать дальше.

Возвращаться в Китай не имеет смысла, сейчас там идёт междоусобная война между императорской семьёй и кланом Е, где я не хочу принимать участия. С другой стороны, нужно решить, где нам всем жить. Можно отправиться в Грецию, но боюсь, там будет то же самое, что и здесь, там так же постоянно ведётся война за влияние…

А вот дома у Минэко оказалось интересно. Её мать, Это Эйми была мастером ветра, а её отец Гай — лишь подмастерьем. Так что кто номинальный, а кто фактический глава семьи Это — вопрос открытый.

Встретили меня довольно тепло, при этом Минэко выглядела счастливой от того что я сделал ей предложение, теперь уже официально, а не в форме прощального письма.

— Может, поговоришь с Волковым? — подошла ко мне Анастасия с вопросом, сидящему опершись спиной на ствол японской вишни, — сам он не подойдёт. К тому же, ты ещё даже не ел, а скоро обед.

— Не знаю, как к нему относится. Отца у меня никогда не было. — Честно ответил ей и поморщился. — Всю свою жизнь я привык быть самостоятельным и не ждать чей-то помощи…

— Завидую тебе, — сев рядом положила девушка свою голову мне на колени и посмотрела в глаза, — у тебя, по крайней мере, есть те, кто тебя любит. Оглянись, Вей, всё не так плохо как кажется.

— Знаю, Настя, знаю. Только от этого не легче. — Осторожно коснулся её волос и принялся в задумчивости их перебирать. — Кстати, волосы Хеми теперь полностью белые, твоя работа?

— А ты оказывается внимателен. Да, обесцветила её волосы полностью, как она просила.

— Тебе удобно?

— Немного жестковато, но мне тоже хочется мужской поддержки, как и каждой женщине. — Устроила она голову поудобнее. — Да и имею право на это.

— Пытаешься оправдать свой беззаботный поступок, забавно это слышать.

— Главное чтобы твои невесты не посчитали меня претенденткой на твой мозг и член.

— А почему такой странный выбор? Считается, что претендуют на руку и сердце.

— Это для романтиков, а в действительности, когда девушке мало члена, она начинает ебать мозг. Ничего, ты со временем к этому привыкнешь.

— Вей, Призрак, обед готов! — Окликнула нас Хеми.

— Может, откроешь им своё настоящее имя, неудобно обращаться к повелителю по прозвищу?..

— Немного позже. — Села Анастасия и повернувшись вполоборота, посмотрела на меня, задумчиво проговорив. — Поговори с Волковым, Вей. А что до моего характера, то осторожней. Когда начнём тренировки, я многое тебе продемонстрирую…

— Ты обещала стриптиз. Я запомнил.

— Когда-нибудь ты доиграешься. — Покачала Анастасия головой. — Особенно со своими несоразмерными запросами, мальчик.

— Кстати, о размерах…

— Ни слова. — Ответила она и поднялась на ноги.

— Как пожелаешь. Можно попробовать. — Нехотя поднялся на ноги и вздохнул. — Так же нужно решить, где нам поселится.

— Пойдём, пообедаем, может во время него тебе придёт нужная идея. — Махнула она, рукой направившись в главное здание поместья.

Кисло улыбнувшись, нехотя пошёл за своим учителем, рассматривая различные варианты решения проблемы…

За обедом было весело, девушки переговаривались, я же сидя возле Минэко лишь изредка отвечал на вопросы девушек, краем глаза посматривая на Волкова что в основном разговаривал с семейной четой Это, при этом ловя на себе взгляды Это Юри, что сидела напротив нас… Так продолжалось какое-то время, пока девочка не проговорила что-то на японском обращаясь ко мне.

— Вей, Юри спрашивает, вы в одиночку атаковали резиденцию клана Накано, потому что посчитали, что она все ещё находится в плену? — перевела Минэко.

— Лишь частично. — Ответил я, отодвинув от себя суши, — если честно, конфликт с Сайто Накано, произошёл во время Шаолиньского международного фестиваля боевых искусств. Сайто с помощью обычного шантажа собирался заставить меня сдаться, но у него ничего не получилось.

Минэко воспользовавшись паузой, перевела всё, что я сказал на японский, при этом я заметил, что разговор между девушками угас, и они в данный момент внимательно слушают меня… Все-таки эти события произошли когда я ещё не был знаком с большинством из них.

Это Юри некоторое время размышляла, а затем с недовольным лицом выдала целую тираду, заслужив этим недовольный взгляд своей матери.

— Его поступки лишены чести, он лишь жалкий человек, что не способен встретить свою смерть с достоинством! — между тем перевела Минэко.

— Слишком неожиданные слова из уст стой юной дамы, — улыбнулся маленькой японке, — однако, тебе ещё слишком рано задумываться о вопросах смерти… Смерть — это конец всему, к ней не стоит спешить, и в ней нет ничего связанного с честью и гордостью. Смерть — это мерзкое зрелище. Впрочем, я и не надеюсь, что ты правильно воспримешь мои слова, хоть это противоречит кодексу самурая. — Бросил я короткий взгляд на, Это Гая, что согласно кивнул, принимая моя правоту.

Сложно понимать японцев, бусидо и прочие традиции, несколько странные для резко обрусевшего китайца. Однако, своими словами я резко изменил обстановку за столом, где присутствующие ударились в размышления…

А вот японская кухня — это не моё, суши, ролы… нормальным блюдом оказалась лишь лапша, но и в ней было излишнее количество морепродуктов. Впрочем, рыба мне понравилась, главное королевского карпа не подали и то плюс, а то был у меня в прошлом маленький инцидент, связанный с данным блюдом.

Когда завтрак закончился, я, молча, последовал за Анастасией, которая знаками попросила следовать за ней в глубину дома, где мы прошли в комнату и заняли два кресла стоящие рядом друг с другом, через некоторое время вошёл Волков и занял последнее кресло.

— Можете беседовать, — проговорила Анастасия выудив телефон из кармана, — моё присутствие необходимо только для того чтобы не возникло конфликтной ситуации. Не забывайте в этом доме кроме нас троих лишь два мастера, остальные ещё слабее…

— Не беспокойся, Настя, можешь нас оставить. — С улыбкой проговорил я девушке.

— Уверен?

Утвердительно кивнув, я несколько расслабился, Анастасия, оценив это, поднялась с кресла и покинула комнату, закрыв за собой дверь. Однако после этого в комнате воцарилась напряжённая тишина, ни я, ни Волков не решался первым начать разговор…

— Скажи мне, Павел, зачем я тебе? Нужны ли мне эти отношения, где в основном замешаны только твои личные чувства?

— Ты хочешь поторговаться, если я правильно понимаю. Чего у китайцев не отнять, так это жажды наживы…

— Павел, это не торг. Скажу сразу, ты был нужен, когда мне было двенадцать, и я бежал из дома своей тёти, а сейчас… Ты сам видишь, что происходит.

— Ли Вей, я встречался с твоей тётей… Она хотела бы встретится с тобой и поговорить.

— Боюсь мне разговаривать с ней не о чем. Слишком много она сделала для меня неприятного, а воспоминания всё ещё свежие. Поэтому мне и пришлось сбежать в Пекин.

— Что между вами случилось?

— Ничего, если не считать что я с пяти лет работал на рисовых полях, жил в сарае и никогда не ел вместе с её семьёй за общим столом. — Нехотя проговорил в ответ и увидел, что по лицу Волкова скользнула тень жалости. — Оставлю её жить с этим, не хочу возвращаться. Пусть это остаётся лишь моим воспоминанием.

— Сейчас перед твоей семьёй встал вопрос о вашем месте жительства, я хочу помочь, Вей. — Тепло улыбнулся Павел. — Я не вправе чего-то требовать, но могу предложить отправиться вам в Россию.

— Не знаю, — ответил ему с тяжёлым вздохом, — не важно, какую страну выбрать, мою семью везде ожидают проблемы. Рассуди сам, Павел, врагов у нас достаточно. Если мы прибудем в Россию, твои враги станут моими, ведь я прихожусь тебе сыном. Стоит ли моей семье подвергать себя такой опасности?

— Если ты поселишься в Китае, тебе будет угрожать такая же опасность, но помочь тебе я просто не смогу. Подумай, сам Вей, семья Волковых имеет реальную силу, это гораздо лучше чем быть одиноким повелителем. — Сложив руки в замок посмотрел на меня Волков. — Сила в том чтобы быть вместе, это работает во все времена. Давай рассмотрим и другой вопрос: тебе и твоим невестам нужно учиться, мне известно, что ты закончил только начальную школу.

— Попробуем как-нибудь справиться, — не сильно уверенно ответил ему, — решение будет вынесено после того как мы всё обсудим. Только не ожидай положительного ответа.

— А я и не ожидаю, но мой дом пустует уже семнадцать лет. Ли Вей, пойми я не настаиваю на том чтобы ты принял меня как отца, но я хочу помочь. Просто позволь мне, я не знал о тебе эти шестнадцать лет и мне самому… — несколько растерянно проговорил Волков и добавил, после тяжёлого вздоха. — Да и я немного помог Сету Масхари в вашем общем деле, немного вложился сам и дал ему нужные знакомства.

— Спасибо. Мы обсудим вопрос, Павел. А сейчас я пойду.

— Да, конечно. Для тебя это тоже тяжёлое решение.

Поднявшись, я кивнул Волкову и покинул кабинет, направившись по коридору, чтобы поговорить с Анастасией, которую обнаружил в компании незнакомой девочки, которая едва я вошёл в комнату, молча, смерила меня убийственным взглядом, сжав руки в кулаки.

— Вей, это Лао Фанг… — представила меня девочке повелительница.

— Я не убивал твоего брата. — Спокойно проговорил я глядя на неё, — если не веришь мне, можешь задать этот вопрос и Ку Лиан. Да мы вместе противостояли ему, но убил его Е Лонг.

— Почему я должна тебе верить? Из — за того что ты украл технику «земляного дракона» и во всеуслышание заявил что Лунь Джу твоя невеста, мой брат принял неправильное решение и из-за этого мой клан был уничтожен, мой отец, моя мать и каждый член клана способный защищать свою жизнь.

— Твой клан был уничтожен из-за ошибок твоего брата, не надо перекладывать вину на меня. Не я начал всё это…

— Однако часть твоей вины есть. Если бы ты не присвоил техники нашего клана, всей этой ситуации можно было бы избежать.

— И что теперь? Ты будешь мстить?

— Нет, — горько улыбнулась Жу, — сейчас я выполняю обязательства договора заключённого с господином Волковым, обменяв свою свободу на жизни детей из клана Лао, что сумела спасти. Я не настолько слаба, как вы все думаете. А сейчас уйди, мне нужно переодеться.

— Надеюсь, что ты останешься верна своему слову… — бросил я, удалившись из комнаты, оставив её с Анастасией.

Выйдя из дома, я подошёл к вишне, сорвав мелкий плод, засунул себе в рот, немного укусил и только сморщился от его горько-кислого вкуса, но не выплюнул и сел, прислонившись к стволу спиной.

Да ситуация с Волковым немного разгладилась, это уже хорошо. А Волков оказался гораздо лучше, чем я о нём думал. Действительно хочет помочь…

Переведя задумчивый взгляд на руку, я обнаружил половину тлеющей сигареты, что раскурил машинально. После чего уже с удовольствием затянулся.

— За время своего отсутствия ты обзавёлся вредной привычкой, как я погляжу. — Проговорила мне опальная принцесса.

— Джу, не надо, нервы и так ни к черту.

— Успокойся, — сев рядом со мной прислонилась головой к моему плечу принцесса, — сейчас мы собрались все вместе и можем решить многие проблемы.

— Правду говорят, за время разлуки чувству только крепнут. — Усмехнулся я, за что получил слабый удар в бок, — что?

— Не надо высмеивать чувства других, Вей. — Тихо проговорила Джу, а затем отстранилась, — теперь перейдём к делам: ты, наверное, в курсе, я нашла кейс с деньгами от продажи энергетического оружие и направила его на развитие вашей с Сетом компании. Так же нашла команду для раскрутки твоего сайта, затратив на это двести пятьдесят тысяч.

— Неплохо.

— Ладно, эти деньги погоды не сделают, а какие у тебя новости?

— Тридцать миллионов рублей.

— Это солидная сумма, при курсе юаня к рублю… Годовой доход средней компании. Откуда?

— Ограбил кое-кого. — Не стал вдаваться в детали.

— Ладно, обсудим это вечером… А Минэко с самого утра в приподнятом настроении, ты не знаешь почему? Вей?

— Хочешь, составь мне компанию.

— Сразу после свадьбы, — фыркнула Лунь Джу, — как прошёл разговор с Волковым? Ты согласился?

— Джу, вечером соберёмся и всё обсудим. Кстати, уже недолго осталось.

— Понятно. А что на счёт Хеми, Вей? Что тебя с ней связывает?

— Она спасла меня во время Шаолиньского фестиваля, она хорошая девушка.

— Да, Ким Хеми прекрасная девушка, даже удивительно, что вы вообще встретились. А может это судьба?

— Ты о чём?

— Поговорим об этом позже. — Поднялась на ноги опальная принцесса. — А сейчас мне нужно кое-что обсудить с Призраком.

Проводив её взглядом, я обнаружил что на меня смотрит Это Гай, стоя возле дверей в зал для тренировок, что здесь назывался — додзё. Мы некоторое время смотрели друг на друга, после чего он направился ко мне и сев на землю посмотрел мне в глаза:

— Надеюсь, вы не скучаете, молодой повелитель.

— Нет, господин Это, всё в порядке, просто мне нужно многое обдумать, как главе семьи. — Ответил ему без улыбки.

— Вчера нам не удалось поговорить, но я благодарен вам, что вы отомстили клану Накано, такие обиды не стоит прощать.

— Однако поговорить вы хотите о Минэко.

— Верните мою дочь, Ли Вей, теперь из-за вас она отказывается носить символы нашей семьи. Прикажите ей.

— А почему я должен приказывать своей невесте? Вы сами создали эту ситуацию с Сайто, почему вы не хотите сами извинится перед своей дочерью, которую выгнали из дома.

— Я ничего не знал.

— Тем не менее, это ваша вина и ваша ответственность, разделять которые я не собираюсь. Теперь же дело в вашей гордости. Боюсь, что если вы не сможете через неё переступить, Юри, когда придёт время, последует примеру сестры.

— Значит, помощи мне не ждать?

— Разумеется, нет. — Ответил и ухмыльнулся.

— Это ваши последние слова? — сохраняя невозмутимое выражение лица, спросил Гай.

— Не похоже? — Сухо ответил ему, смотря ему в глаза, — Если вы продолжите настаивать — последствия могут стать пугающими.

— Хорошо, но вы не против небольшого спарринга?

— Не имею ничего против тренировки. — Равнодушно ответил ему.

— Тогда прошу вас следовать за мной. — Вежливо проговорил Гай, умело удерживая спокойное выражение лица, а после обратился к подходящей Анастасии, — вы как его учитель также можете составить нам компанию, в качестве зрителя.

— Не откажусь, мне и самой хочется узнать способности своего ученика, чтобы в будущем уделить внимание необходимым аспектам в его боевой подготовке. — Проговорила Анастасия.

Это Гай отметил правоту повелительницы лёгким поклоном, а затем повёл нас в додзё. Войдя в здание, я уже внимательным взглядом осмотрелся и обнаружил, что потолок выглядит гораздо новее, чем стены и пол. Возле стен же находились стойки с разнообразным холодным оружием, даже, на мой взгляд, неспециалиста узнал фламберг, саблю, а так же алебарду.

Гай же в это время перешёл на вторую половину площадки, вынув катану из ножен, встал в стойку, держа её двойным хватом перед собой. Посмотрев на него, я оценил, что он поставил пассивную защиту, подобную моей плёнке и теперь просто ожидает, когда закончу выбор оружия.

Моим оружием стал фламберг, что я спокойно удерживал одной рукой, поддерживая технику усиления тела, а так же пассивную защиту, что использовал и японец.

Анастасия же расположилась возле входа, сев прямо на пол скрестив ноги, принялась ожидать…

Контактный бой вообще не мой конёк, да я умею драться, но не люблю, однако вот с фехтованием у меня небольшая проблемка, самое большое оружие, что я держал до этого в руках — это боевой нож, однако против катаны, это оружие не подходит. Ладно, буду импровизировать…

Сделав несколько стремительных шагов в моем направлении, Гай нанёс удар катаной сверху вниз собираясь разделить меня на две равные дольки, сделав шаг назад, я в защите подставил меч горизонтально, левой рукой придержав за лезвие, а затем последовал удар, от которого едва не упал на колени, неожиданно выпустив оружие из рук. А затем решительно воспользовался техникой «Стальная рука. Коллекция дракона-мастера», посредством которой создал два энергетических меча, которыми заблокировал следующий удар, заставив противника отступить и заново оценить обстановку.

Он использовал технику на основе стихии ветра, что окутала клинок меча, по всей длине делая его более защищённым. Оценив это, повторил его технику, усиливая энергетические клинки, а затем перешёл в наступление.

Стремительные росчерки энергетических клинков в большинстве случаев отклонялись или не доставали японца, что с лёгкостью противостоял моему постепенно ускоряющемуся темпу боя. Даже с одним мечом он умудрялся каким-то грациозным образом не допускать до своего тела ни одного даже самого неожиданного удара. Ровно до тех пор, пока я, наконец, не ускорился по максимуму, задействовав технику «Текучей поступи» с вариацией «мерцание», заставив противника уйти в глухую оборону, чтобы не пропустить ни одного удара от моей то исчезающей, то появляющейся фигуры.

— Стоп! — неожиданно громко проговорил он, после моей остановки сняв техники, чтобы вернув меч в ножны отвесить мне поклон, — я признаю вас, Ли Вей, в качестве жениха для Это Минэко и рад вашему нахождению в моем доме как гостя.

— Моё уважение, Это Гай, — ответил я, ответил лишь небольшим кивком, — этим спаррингом вы показали, что я далеко не совершенен.

Со свистом рассекая воздух, пролетел фламберг и вонзился по самую рукоять в одну из деревянных опор, где и остался… Отследив траекторию полёта меча, я обнаружил задумчивую Анастасию что увидев что её разглядывают беззаботно помахала рукой.

— Буду ожидать вас на ужине. — Проговорил Гай, развернувшись, неспешно удалился из додзё.

— Ты чем думаешь? — недовольно поинтересовался я, когда японец вошёл в дом, — а если бы промахнулась?

— Так не промахнулась же. — Беззаботно улыбаясь, Настя переместилась к опоре, и с лёгкостью вытащив меч из неё, внимательно его осмотрела, прокомментировав, — даже не погнулся. Жаль, своего меча я лишилась.

— А почему?

— Давно это было. — Отозвалась она, оторвавшись от созерцания изгибов лезвия, — как-нибудь расскажу. Кстати, как прошёл разговор с Волковым?

— Неплохо, он предложил отправиться в Россию и поселится в его родовом поместье.

— Хорошая идея, но ты её не примешь. Не любишь ты контроля над собой. Впрочем для того кто сумел самостоятельно стать повелителем — это естественно. Все в этом мире преклоняются перед личной силой…

— А что скажешь ты, Настя, тебе хочется вернуться в Россию?

— Этот вопрос сложный, но если вы так решите мне придётся поехать с вами. — Улыбнулась девушка и со свистом рассекла воздух. — Если в целом без разницы, мне некого боятся.

— Сейчас ты меня обманываешь.

— Наверное, но это моё прошлое, Вей. Ладно, сегодня мы ещё точно пробудем здесь, так что я хочу немного передохнуть…

Махнув мне рукой, Анастасия метнула меч, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, он упал на свою стойку, а заметил, что была задействована необычная техника. Я хотел спросить, но девушка, не оборачиваясь, помахала мне рукой.

Воссоздав технику, коснулся ей меча и он сорвавшись со стойки полетел в мою сторону, отчего я даже дёрнулся в сторону от неожиданности и он вонзился в стену… Подойдя, я вытащил меч из стены и проверив на отсутствие вмятин и прочего вернул его на стойку и пошёл из додзё, чтобы снова не начать ставить эксперименты…

Ужин удался, однако в этот раз было некоторое разнообразие, помимо японских блюд, были супы и печёная утка, что пришлись весьма кстати после сырой рыбы на обед, от которой меня откровенно подташнивало…

Вскоре после окончания, я созвал девушек на собрание, устроившись в гостевой комнате, куда постепенно пришли все заинтересованные.

— Что будем обсуждать? — поинтересовалась Джу, последней войдя в комнату.

— Наши дальнейшие действия и планы. — Спокойно пояснил в ответ, и глубоко вздохнув, начал, — нам нужно определиться с местом жительства, а так же направлениями развития бизнеса. Какова обстановка в Китае, Джу?

— На данный момент идёт война между Императорской семьёй Лунь и кланом Е. Однако до её окончания пока далеко. Слишком уж много участников в данном действе. В принципе напряжённая обстановка.

— Думаю, зацикливаться на Китае не стоит, — задумчиво проговорила Ким Хеми, — существует множество стран где мы могли бы спокойно жить… О, поняла, ты же подданный Китайской Империи, тебе для проживания в другой стране нужно получить второе гражданство.

— А что насчёт России? — поинтересовалась Никс.

— Никс, тут все зависит только Вея и Волкова… Решение остаётся за Веем, Волков предложил пожить у него в поместье. — С улыбкой проговорила Анастасия, усадив Хеми себе на колени.

— Предложение получено, но на данный момент у нас есть тридцать миллионов рублей, что можно потратить на покупку дома в любой другой части мира. Минэко, Лиан, что скажите вы?

— Может в Корейскую республику перебраться? Данное государство является союзным государством России и Китая. Так же если исходить из вашего партнёрского соглашения с Сетом Масхари потребуется создавать дочернюю компанию в стране, где идёт бурное развитие игровой индустрии. — Предложила Минэко.

— Игровая индустрия у них неплохо развита, но… Не знаю я где нам будет безопасней, — с усталым вздохом проговорил я, — Лиан, может, поделишься своей точкой зрения?

— Мне нравится предложение Волкова. — Спокойно проговорила девушка, глядя мне в глаза. — Вей, нам нужно поговорить, наедине.

— Хорошо, но ты уверена, Лиан? — внимательно посмотрел я на неё.

— Абсолютно. — Утвердительно кивнула китаянка.

— Этот разговор состоится, а теперь нужно обсудить другое… Дамы, мне шестнадцать, вы знаете, что это значит?

— Если ты о свадьбе, то вопрос нужно решать с моим отцом, лично. Иначе ничего не получится, — с улыбкой проговорила принцесса, — ситуация с Минэко будет такой же…

— Нет, — отрицательно покачала головой японка, — на данный момент я по-прежнему являюсь вышедшей из семьи Это и принимаю решения исключительно самостоятельно.

— Я твоя официальная невеста, но думаю спешить с этим не надо, — не смотря на меня, проговорила Никс Масхари.

— О, неожиданное заявление, но мне пятнадцать… — обиженно протянула Хеми.

— Я пока думаю, — спокойно проговорила Ку Лиан.

— Ну, а ты мой ученик и не подходишь на роль моего мужа. — Вставила свои пять копеек Призрак, — впрочем, моё имя, Анастасия. Приятно познакомиться со всеми вами. Ближайшие несколько лет я буду обучать, Ли Вея.

Пока девушки знакомились с новыми членами команды, я проверил окружающее пространство поместья семьи Это духовным чутьём и был несколько удивлён, семерым мастерам, патрулирующим близлежащие территории.

Да… Забавная собралась компания и все такие разные что даже немного страшно от мысли что почти все они будут моими женами… Ну, я сам на это подписался и назад дороги уже нет. Впрочем, я рад, что они рядом со мной, не знаю, как описать свои чувства к этим девушкам, но они определённо мне дороги…

Но, Волков… Он последний представитель семьи и количество тех, кто желает его смерти очень велико, и все они на данный момент следят за моими действиями, выжидая возможность, избавиться от последних представителей семьи, а затем просто перехватить управление бизнесом.

— Ладно, давайте расходиться. — Проговорила Анастасия, поднявшись на ноги, — думаю, завтра у нас всех будет достаточно времени, чтобы обсудить возникшие вопросы и прийти к соглашению. Хеми, ты со мной?

— Ага, спокойной ночи всем. — С улыбкой проговорила кореянка и скрылась за дверью.

— Тогда мы пойдём, — взяла Минэко за руку принцесса и вывела из комнаты. — Никс, ты идёшь?

— Иду. Спокойной ночи, Вей. — Подойдя, чмокнула она меня в щеку и направилась следом за девушками.

Ку Лиан же села за столик напротив меня и сложив руки на груди, некоторое время смотрела мне в глаза, после чего проговорила:

— Я тебя не люблю, Вей, ты неплохой парень, но жить с тобой я не хочу.

— Даже так… Хорошо. Чего ты хочешь, Лиан?

— Понимаешь, — несколько замялась девушка, — во время событий в Вольных землях и сейчас, я кое-что поняла и… Мне не нравится, представляемая картина будущего, мне не нужна борьба за власть или что-то связанное с повелителями, нет, я не хочу этого. Я совсем другая, далёкая от интриг и… Прости, Вей, но я не могу.

— Спасибо что всё рассказала, Лиан. — Тепло улыбнулся девушке. — Вопрос с кланом Ку — я решу лично, а ты возвращайся домой. Туда где привычно и комфортно, всё-таки не все созданы для вечной войны…

— Спасибо, Вей, — опустила взгляд француженка и слабо улыбнулась, — спасибо что понял.

— Никто не возвращается из приключений прежним. Китайская поговорка. Отдыхай, Лиан и не беспокойся, раз ты нашла в себе силы отказать от того чего желают многие, значит найдёшь их для создания своего будущего. Главное верь в себя.

Поднявшись девушка направилась к выходу из комнаты и остановившись в дверях повернулась ко мне с улыбкой, в которой было облегчение и проговорила:

— Спасибо, Ли Вей и спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Лиан.

Кивнув мне девушка вышла из комнаты, а я остался наедине со своими мыслями и лишь улыбнувшись посмотрел в потолок, после чего лишь весело фыркнул и покачал головой…

Российская империя. Москва. Зарядье. Палаты Романовых.

Николай Пятый, нынешний император Российской империи, вышагивая по кругу в кабинете, вновь и вновь бросал взгляд на выведенную на широкоформатный экран фотографию.

— Отец, ты звал меня? — заглянула в кабинет молодая девушка.

— Проходи, София, присаживайся. Виктор приехал? — проговорил Романов, указав на своё кресло.

— Нет, он на данный момент находится в Новоархангельске, обещал прибыть, как только закончит. — Проговорила девушка, отметив, что её отец находится в довольно нервном состоянии.

— Сейчас я дам тебе информацию известную очень малому кругу лиц. Был бы здесь Виктор, он бы это тоже узнал, но… вы старшие и должны это знать.

— Отец? — удивлённо посмотрела София на отца.

— София, посмотри на фотографию и скажи, что ты знаешь о данном человеке? — кивком указал на монитор Романов, резко сев на диван.

— Это Призрак, сильнейший повелитель в мире. Настоящее имя неизвестно. По данным ИСБ (Императорской Службы Безопасности) скрывается в Вольных землях. Очень опасна, шесть лет назад атаковала корейский клан Ку Рен, после чего исчезла. Отец, что привлекло тебя в данной девушке? Неужели снова хочешь…

— София! — резко оборвал дочь Николай, отчего она вздрогнула, а затем спокойнее проговорил, — данное фото было сделано сегодня утром в аэропорту Токио. Призрак… А если точнее, Анастасия Вельяминова, дочь главы несуществующей семьи Вельяминовых, повелителей металла.

— Она знает техники по управлению стихией металла? Но это же…

— Знает? Она обучалась этому до тех пор, пока… Мой отец насильно не взял её в жены.

— Отец… Дедушка?

— Призрак — моя мать. — Тихо проговорил Николай Романов, — однако после того как я появился на свет, она сумела сбежать…

— Значит ей сейчас около семидесяти лет? — посмотрела на отца София, бросив взгляд на фотографию, — как это вообще возможно?..

— Многие бы хотели знать. Всё сказанное — правда, София. — Тихо проговорил Николай Романов, — как бы я хотел с ней встретиться, хотя бы раз, но… Обо всей этой истории я узнал только когда мне исполнилось тридцать, хотя некоторые слухи доходили и до меня. Ты представляешь, что будет, если такая история императорской семьи увидит свет?

— А что случилось с её семьёй?

— Семья Вельяминовых была уничтожена полностью, выслеживали и уничтожали всех, чтобы никто ничего не рассказал. Однако все техники семьи оказались утрачены. А всё потому, что моему отцу хотелось, чтобы я родился повелителем.

— Это жутко… и грустно. — Тихо проговорила София.

— Да, жутко, но самое ужасное в том, что никто не знает, что она будет делать сейчас.

Глава 12

Место для семьи

Ранним утром, я сидел в машине рядом с задумчивой француженкой. Мы подъехали к аэропорту, и вышли, направившись внутрь вместе с другими, бросив взгляд на электронное табло, я отметил, что мы прибыли как раз вовремя, сориентировавшись, направился к стойке, где шла посадка на рейс Токио-Пекин. Лиан и Минэко последовали за мной сквозь людской поток, пока мы, наконец, не подошли к стойке и не заняли живую очередь…

— Переживаешь? — задумчиво посмотрел на француженку.

— Нет, думаю, что и как сказать членам клана. — Ответила Лиан, а после подошла к стойке.

Сегодня опять не удалось выспаться, а всё из-за гуляющих рядом с поместьем клана гроссмейстеров. Да ещё и Анастасия пила всю ночь на крыше додзё.

Наконец Лиан прошла регистрацию и вернулась ко мне и протянула руку:

— Давай прощаться, Ли Вей, это было неплохое приключение.

— Да, Лиан. Только в жизни таких приключений бывает много.

— Ты хоть немного жалеешь, что я отказалась? — отпустила она руку.

— Это твой выбор, но сложно ответить однозначно. Думаю, у тебя всё получится.

— Спасибо. Посмотрим. — Пожала она плечами и повернулась к японке. — Минэко, вас было слышно ночью… — заметила француженка с лёгким издевательским поклоном и быстро пошла на посадку.

Дождавшись, когда она скроется, махая нам на прощание рукой, я развернулся, улыбнувшись японке, неспешно двинулся в обратном направлении.

Вернувшись, мы устроились в машину и поехали обратно на территорию клана.

— О чём думаешь?

— О клане Ку и куда нам направится. — Ответил Минэко.

— А что с кланом Ку?

— Они предоставили мне духовное лекарство, а я ещё никак не отплатил им за это, а ещё отказался от Лиан. Проблем это особо не вызовет, но придётся заключать иную договорённость.

— Они имеют право требовать?

— Они имеют право подмочить мою репутацию. Хотя лекарство передала мне Ку Мей и… Не знаю как разрешить эту ситуацию. А что на счёт тебя?

— А что со мной?

— Ты и клан Это?

— Ничего на данный момент. — Отвернулась Минэко к окну. — Нужно время.

В этот момент раздался телефонный вызов, который я принял и услышал голос Анастасии:

— Есть разговор, приезжай в китайский ресторан «Речной дракон».

— Понял. — Ответил Призраку и повернулся к Минэко. — Где здесь ресторан «Речной дракон»?

— Неподалёку. — Ответила Минэко и пояснила водителю по-японски, куда нам необходимо.

Некоторое время мы молча ехали, а после остановились перед небольшим рестораном с змеевидным драконом на вывеске, после чего прошли внутрь, но Анастасии здесь не было. Поэтому я взял в руки меню и принялся его изучать. Минэко села рядом и несколько напряжённо осматривалась по сторонам, но ничего не говорила.

— Что будете заказывать? — обратилась ко мне по-английски молодая девушка, — вас не устроило меню?

— Это же китайский ресторан?

— Да.

— Пельмени есть? Три порции.

— Четыре и зелёный чай, — добавил, войдя в ресторан старик, потревожив ветряные колокольчики. Старик которого я не ожидал увидеть, — здравствуй, Ли Вей.

— Ми Лонг… — встав из-за стола, поприветствовал старого повелителя, обменявшись с ним рукопожатием.

Минэко было встала, чтобы поклонится, но была остановлена повелительным жестом. Официантка между тем ушла выполнять заказ, а Лонг сев напротив долгое время рассматривал моё лицо и наконец, улыбнувшись, проговорил:

— Ты изменился. Давно не тот мальчик, которого я подобрал полуживого в горах Тибета.

— Многое произошло.

Наш заказ к этому времени выполнили, и на стол опустился поднос с тремя порциями пельменей и кружкой зелёного чая

— Я в курсе. — Проговорил Ми Лонг, а затем сделал глоток ароматного чая, — удивлён, что ты сумел найти Призрака. Она вообще на контакт не шла.

— Три повелителя в одном месте, что-то происходит, Ми Лонг? — войдя села рядом с нами Анастасия.

— А как ты думаешь? Китай лишился одного повелителя. Два повелителя путешествуют в одной компании и на данный момент не принадлежат ни одному из государств. Это вызывает страх у некоторых политиков.

— Чего это всполошились? Я не принимаю главенства глав государств над собой. Однако их истерика понятна… Спустя столько лет выбралась в цивилизованный мир та, что предпочла одиночество.

— Ты ответила на свой вопрос. Так же стала известна информация, что ты опекаешь самого молодого из повелителей. — Кивнул на меня Лонг. — Это лишь усугубило положение.

— Лонг, при всем моем уважении, стоит появиться юному повелителю, как начинается пляска с бубном вокруг него и его интересов, каждый стареется усилить своё положение благодаря выгодным для него договорённостям и неважно, какую цену для этого придётся заплатить. Повелитель — это сила, а с ней привыкли считаться.

— Боятся не его, а — тебя. Именно ты неподконтрольна и неизвестно что у тебя на уме.

— Правильно делают, ведь я по-прежнему сильнейшая среди вас.

Интересный разговор, честно говоря, в отношении меня информация подтвердилась, а вот об Анастасии интересно послушать. Вот ещё что странно, Лонг держится по отношению к Насте уважительно, толи дело в силе, толи в возрасте, не понятно.

— Если по факту, Анастасия не поддерживает ни одно из государств, то о чем тогда разговор? — поинтересовался я.

— Она поддерживает тебя. — Недовольно посмотрел на меня Ми Лонг, — именно эта ситуация и вызывает реальные опасения.

— Раз вы рассматриваете ситуацию под таким углом, позвольте пояснить: пока меня не считают врагом, я считаю также, но если мне бросают вызов, затрагивая интересы и жизни близких мне людей — я отвечу взаимностью. Клан Накано на вчерашний день считался одним из сильнейших в Японской Империи, а на данный момент времени у них наблюдается нехватка кадров. Ради интереса сегодня утром узнал, что акции их компаний упали на пятнадцать процентов и разгром клану я нанёс не из простых побуждений. Клан Накано, как и его глава, затронули жизни близких мне людей. Соглашусь я не знал о прекращении войны между кланом Накано и семьёй Это, но ни о чем не жалею.

— Даже если и так, ты атаковал клана Накано.

— Если бы клана Накано хотел избежать этой бойни, они бы прислали дипломата что сумел вы сгладить конфликт, сомневаюсь, что они не знали о моем прибытии. Однако дипломата не было. При этом они смогли договорится о мире с кланом Это, но не со мной, хотя я был одной из сторон этого конфликта по вине обезглавленного Сайто. Так что, как говорится: Кто к нам с мечом придёт — тот мы это меч ему засунем и туда и туда.

— Значит вот из какого ты теста. — Внимательно посмотрел на меня Ми Лонг, — не осуждаю. Однако что вы предпримите на данный момент? Куда бы вы ни направились, к какой стране не присоединились, этим вы нарушите баланс сил. А ведь кроме нас троих есть ещё четверо, Анастасия.

— В любом случае, я на данный момент не собираюсь присоединяться к кому-либо, а с мальчиком, — потрепала она меня по волосам, — мне просто удобно находится.

— Мальчик скоро озвереет и в довольно нежной форме воспользуется тем, что его учитель — девушка. — Прокомментировал я, неспешно поедая пельмени.

— Ты ему ничего не рассказала? — внимательно посмотрел Лонг на Анастасию.

— Ты о чем, седой мальчик?

— Анастасия, ты хоть представляешь, какую ситуацию создаёшь?

— Успокойся, Лонг. Вей, лишь шутит, потому что ему обидно слышать выражение мальчик в своём отношении. — С улыбкой проговорила Настя, — а теперь расскажи мне, зачем ты здесь?

— Хотел проверить слух о том, что вы вместе, не более. Слух оказался фактом и будет разобран на ближайшем созыве всех повелителей. Вы сами создали данную ситуацию, а теперь мне пора, — поднялся из-за стола седой повелитель, чтобы после расплатится на кассе за обед, кивнув нам на прощание, отправится дальше.

Интересная ситуация, впрочем, учитывая силу повелителя, неудивительно, что главы государств будут идти навстречу, ради получения ответных услуг.

— У тебя, наверное, появились вопросы? — внимательно посмотрела на меня Анастасия, — не обращай внимания, Лонг, сколько я его знаю, никогда не говорит прямо о том, что знает. Однако его беспокойство мне понятно.

— Вопросов нет, этот разговор лишь подтвердил мои опасения. — Спокойно проговорил я, — однако, ты назвала его мальчиком… Тебе, сколько лет, Настя?

— Ми Лонг, младше меня всего на пару лет, — зевнула Анастасия, — тебе, что так хочется это узнать? А если я попрошу об ответной услуге?

— Молчу, — ответил я, а затем, пережевав последний пельмень, сытно улыбнулся, отметив, что с девушками все в порядке, — однако я удивлён, что повелителей всего семь.

— А сколько их должно быть? Больше? Нет, Вей, увеличение числа повелителей приводит к большим проблемам. Если подумать когда я была в твоём возрасте, повелителей около десяти человек, однако в то время и боевых столкновений было больше, один плюс, очередную мировую войну так и не начали.

— Ну и ладно. У меня сейчас другие заботы.

— Да, вот она твоя забота. Сидит и молчит. Ты боишься меня, Минэко?

— Опасаюсь.

— Правильно делаешь, опасаться вообще всех людей надо. Нет на свете безжалостнее твари, чем человек. — Задумчиво пробормотала она. — Только Ми Лонг не прав в одном: главная опасность в том, что использовать нас невозможно благодаря нашей силе и опыту.

— Это плохо? — спросила Минэко.

— Зависит от тех, кому мы можем помешать, а помешать мы можем очень многим. Однако больше всего следует бояться тем, кто перешёл мне дорогу в прошлом.

— Ты желаешь мести?

— Нет, сейчас это бессмысленно. — Махнула рукой Анастасия и вздохнула. — Всё гораздо сложнее.

Минэко задумчиво посмотрела на неё, но не стала расспрашивать дальше, переведя внимание на китайские пельмени.

Что имел в виду Ми Лонг, когда говорил что Анастасия мне ничего не рассказала… Слишком уж много тайн хранит в себе эта девушка… Впрочем, она далеко не девушка, хотя и выглядит такой молодой.

Вот что мне интересно, повелителей — семь человек в мире. Семь сильнейших людей в мире, странно это звучит, но это факт, ведь я один из них… Да, горькая насмешка судьба, бывший когда-то наёмником — становится одним из сильнейших, но в другом мире. Однако, то, что мы с Настей вместе, является опасной ситуацией. Если подумать, то наших совместных сил хватит чтобы уничтожить японскую династию вместе со всей охраной из гроссмейстеров. Впрочем, пусть лучше боятся и держатся подальше.

Между тем мы поели и поехали обратно в поместье клана Это. Анастасия и Минэко молчали, размышляя о чём-то своём…

Прибыв обратно, девушки разошлись по комнатам, а я остался на улице, просто прохаживаясь по территории. Неожиданно мне навстречу вышла Лао Фанг.

— Что, радуешься жизни, повелитель? — едко спросила она. — Наверное, приятно быть в окружении столько количества девушек, которые хотят только одного… Чем ты и пользуешься.

— Они со мной по собственной воле.

— А ты ещё и лицемер, — оскалилась она, — не знаю, что по поводу седой девочки, что смотрит на нас, но вот принцессе просто приказали, как и гречанке. Только вот достоин ли ты всего этого? Ответь честно.

— Нет. — Посмотрел в глаза немного стушевавшейся девушке. — Нет, не достоин. Однако я работаю над этим, а если тебе так хочется просто врезать мне, всегда, пожалуйста. Парочку ударов я выдержу.

— Только не убегай. — Бросила она.

В ответ я просто отцепил пояс с кобурой и повернулся к девушке, спокойно сказав:

— Бей.

Немного растерявшись, она тут же встрепенулась и первым же ударом пробила мне пресс, не заметив его под усиливающей техникой, после чего последовал апперкот, от которого я повалился на траву, а затем она принялась методично бить меня по лицу…

Это насколько же она сейчас в ярости, что бьёт молча, снизив чувствительность боевых рецепторов, а так же неспешно леча себя в меру сил, я просто дожидался того что она успокоится. Это произошло не сразу, она остановилась, когда её окликнул подошедший Волков…

Рывком, вскочив на ноги, девушка молча скрылась в доме, пройдя через всех собравшихся, не удостоив их даже взглядом. Сев, я лишь потрогал своё опухающие лицо залитое кровью, достав из кармана сигареты и закурил.

— Зачем тебе было это делать? — спросил Волков.

— Лучше так, чем ядом в стакане или ножом во сне… — негромко ответил я, не поднимая взгляда, — все равно родителей я ей не верну, а часть моей вины в этой истории есть.

— Я немного удивлён. — Отметил Волков. — Впрочем, твои суждения правильные. А девочку надо успокоить…

— Оставьте это мне, — негромко проговорила Хеми, после одобрительного кивка скрывший следом за Лао.

— Надо было сказать, что она специализируется на контактном бое, — между тем опустившись рядом со мной Джу, принялась вытирать кровь, пока она не запеклась.

— Это было бы не так забавно. — Ответил я, после чего рассмеялся.

Да… Какие ещё сюрпризы жизнь мне подкинет? Я даже загадывать не хочу, но так или иначе просто не будет.

Все остальные неспешно стали расходится по своим делам, и вскоре рядом со мной осталась только принцесса Джу, что помогла мне подняться и отвела в дом, где я смог умыться.

— Ты в порядке? Может Анастасию позвать?

— Не волнуйся. Такие раны вылечить даже мне несложно. — Ответил взволнованной принцессе. — Да, девушка была в ярости.

— Наверное, стоило её остановить, но меня остановила Хеми. А по-другому нельзя было решить проблему?

— Предполагаешь, что стоило её просто убить? Да, это был бы понятное решение проблемы, но меня бы не поняли. Лучше уж так… Моя шкура заживёт, а вот её раны — нет, может со временем зарубцуются, не более.

— Но злое выражение лица у тебя не из-за этой Лао, что-то случилось? — спросила Джу.

— Встретился с Ми Лонгом, — проговорил я.

— Ми Лонг не любит войну, его опасения обоснованы. Все же два повелителя, что путешествуют вместе, вызывают опасения. Учитывая, что один из них считается сильнейшим в мире.

— А почему Анастасия — сильнейшая в мире, Джу?

— Она полный универсал-целитель, её способности огромны. Мне известно только о том, что она около шести лет назад атаковала корейский клан «Девяти драконов», а после просто исчезла. В тот день многие пытались остановить, говорят: в той бойне, что она устроила, погибли шесть гроссмейстеров, остальные ранги просто не считали. А после она снова исчезла. Её боятся не за силу, а за непредсказуемый нрав. Честно говоря, я тоже её боюсь.

— У меня тоже непредсказуемый нрав. Чего же меня не боятся?

— С тобой другая история… Сейчас в Китае очень и очень многие пересматривают свои планы в отношении тебя. Ты сын Волкова и повелитель. Между вами есть одно существенное различие, ты можешь успокоиться и прекратить бойню, а она нет. Не хотела бы, чтобы Анастасия стала моим врагом. У меня и без этого хватает личных проблем…

— Каких, если не секрет?

— Никак не привыкну к тому что ты мой жених, — улыбнулась опальная принцесса, — ну у меня тоже есть маленькие секреты… Не беспокойся они не будет мешать нашей жизни, но способны сделать её чуточку лучше, если все пойдёт как надо.

— Или пустит под откос. Ты манипулятор…

— Каждый человек имеет недостатки, — улыбнулась Джу, — даже у маленькой опальной принцессы их достаточно.

Покачав головой, я уже не стал ничего отвечать.

Я не могу контролировать каждый шаг моих невест, каждая из них индивидуальна и согласилась быть со мной, основываясь на личных мотивах.

— Что ты решила?

— Соберёмся вместе вечером и обсудим. — Улыбнулась Джу, — только вот я не пойму тебя, зачем ты с ними всё это обсуждаешь? Как решишь, так и будет.

— А я хочу вот так. Каждый из нас имеет свою точку зрения, и я хочу её услышать. Мы же семья, ну или хотя бы будем.

— Не знаю, Ли Вей, не знаю, но где-то очень близко… — осторожно коснулась моей щеки Джу кончиками пальцев, — в целом я довольна. Не разочаруй. Да и Волков уже заказал самолёт, как я понимаю, вне зависимости от решения в Японии мы оставаться долго не можем.

— Иначе мне кого-нибудь подложат или придумают ещё что-нибудь. — Покивал головой в ответ. — Надо улетать отсюда, клан Это не тронут, он всё-таки напрямую подчиняется только императору, но оказать на него давление могут.

— Да в этом ты прав.

— Пойду, поработаю. Обедать не буду, не хочу. — Пробормотал себе под нос.

— Хорошо, остальным пока скажу собирать вещи. — Улыбнулась опальная принцесса, проведя кончиками пальцев по моей щеке. — Ты главное не перестарайся с размышлениями… Иногда много думать — вредно.

Пока все собирались и готовились к предстоящему перелёту, занимаясь проверкой всех документов и прочего, я приведя себя в порядок, наконец добрался до ноутбука, а затем некоторое время добавлял детали в проект, именно во время этого меня нашла Это Эйми, что прошла в комнату и села на колени напротив столика принявшись молчаливо на меня смотреть.

— Это Эйми-доно, вам что-то нужно?

— Наблюдаю за избранником своей дочери, что сумел принять ей, такой, какая она есть. Мне просто не понятна причина, почему она тебя так уважает? Конечно, вы близки, но чтобы она появилась должно быть что-то необычное.

— А я не знаю, если честно, — ответил я, — мне интересно наблюдать за ней.

— Её невозмутимость идёт в разрез с тем, как она на самом деле любит ласку. Она с детства была мягкой и ласковой, а затем начала взрослеть, но вот желание получать к себе внимание никуда не исчезло, она его скрывает.

— Зачем вы мне всё это рассказываете?

— А потому что она уверенна в своём желании провести дальнейшую жизнь с тобой. Мне конечно грустно как матери смотреть на её уход, но ничего не поделать, я тоже в своё время покинула дом родителей. Надеюсь, ты о ней позаботишься.

— Постараюсь.

Услышав то, что хотела услышать, женщина, поднявшись и подойдя ко мне, поцеловала в лоб, после чего одарив тёплой улыбкой, покинула комнату, оставив меня наедине со своими мыслями.

А сейчас меня волнует один вопрос: выпустят ли меня японцы из страны? Выпустить вроде обязаны, но… Да, кажется я и правда слишком много думаю, ещё и эти гроссмейстеры действуют на нервы. Помимо японцев, меня и китайцы постараются не отдавать. Конечно, есть определённые гарантии через мой вынужденный брак с Лунь Джу, но она находится в опале у действующего императора. В России меня ожидает тоже самое. Никто не успокоится, пока не свяжет меня по рукам и ногам различными соглашениями… Обычная практика по отношению к повелителю. Быть одним из сильнейших — головная боль.

После ужина мы поблагодарили хозяев за гостеприимство, собрались в гостиной и пока девушки рассаживались, я прикидывал, как построить разговор, подбирая слова.

— Хеми, тут я краем глаза слышала, что ты и девушек любишь? — осторожно поинтересовалась Джу.

— О, принцессе стало интересно, как это происходит между девушками. А я считала китаянок более консервативными, — с привычной издёвкой ответила Хеми, — но боюсь, что у вас всех сложилось неверное впечатление. Мне нравится лишь целоваться и не более. Девушки в этом плане даже предпочтительнее. Все-таки у мужчин довольно жёсткие губы, да и эта растительность на лице… Ну как, утолила любопытство.

— Странная ты…

— Это ещё почему? Просто мне нравится, когда ко мне относятся с нежностью, — мягко провела Хеми по спине китаянки, — это вполне нормальное желание. Кстати, вопрос, почему никто не спал с Веем? Ну, кроме Никс и Минэко, что пробралась сегодняшней ночью…

— Хеми!.. — недовольно одёрнула её Минэко.

— Что? — развернувшись к ней и идя спиной вперёд, спросила кореянка, — стены в японских домах очень тонкие, поэтому ожидать, что вас не услышат, было маленькой глупостью. Я даже захотела присоединиться, вы были так энергичны.

— Хеми, хватит, — довольно мягко проговорила Анастасия, — на данный момент каждая из вас согласилась быть с юношей, но как это будет, ещё не решено. Не стоит торопить события. Давайте перейдём к обсуждению важного вопроса. Вей?

Благодарно кивнув ей, я спокойно начал:

— Дамы, после всех этих событий как на территории Китая, так и Вольных земель мы оказались в более мирной обстановке и встал вопрос о нашей дальнейшей жизни. Мы все очень разные люди, что по иронии судьбы оказались связанными в одну семью, и сейчас перед нами встал выбор, где нам жить и как. Деньги у нас есть, так сказать, семейный бюджет сформирован, имеется даже маленький бизнес, что обещает быть прибыльным, но это будет возможно только через определённое время и дополнительные денежные вливания.

— О, опять? Тогда я за Россию. — Махнула рукой Хеми, и развалилась в кресле, показывая, что разговор ей не интересен. — А вот в Корею я не поеду.

— Что-то ты недоговариваешь, — улыбнулась Никс, потрепав беловолосую кореянку по волосам, — что за меленькие секреты?

— Поверь, ты не захочешь знать, — ответила гречанке Анастасия, что тоже пришла и сидела несколько в стороне от всех с бутылкой вина, — Россия… А почему бы и нет?

— Настя, не налегай на вино…

— Брысь, ученик, у меня релаксация. — Отмахнулась девушка.

— Весёлые у вас отношения, — проговорила Джу, — если коснутся фактов… Вей, как повелитель, через брак со мной получит право основать клан. Правда для этого ему придётся присягнуть на верность моему отцу.

— В таком случае это точно не вариант, — спокойно проговорила Настя, — сколько себя помню, повелителей, что приносили подобные клятвы, отправляли в самые горячие регионы… А там с ними не вступали в открытое боевое противостояние, нет таких глупцов, но вот травили, резали во сне, подкладывали в постель всяких шлюх… Впрочем, можете почитать исторические архивы, там много примеров. Люди везде одинаковы.

Неприятно это все слушать, впрочем, каждый из присутствующих рассматривает ситуацию основываясь на личном опыте и имеющихся знаниях… Именно поэтому я и захотел обсудить такой важный вопрос со всеми девушками, так же это поможет укрепить наши отношения.

— Значит, Россия? — задумчиво проговорила Джу, — у нас может быть проблема с языковым барьером, впрочем, думаю, что при желании мы быстро его выучим, тем более что только часть из нас им не владеет.

— Я за Россию, — подняв руку вверх, принялась ею махать, Хеми, — хочу полярное сияние увидеть.

— Как ни странно, я тоже, — проговорила Никс, — для меня комфортнее жить в стране, где все завязано не только на традициях.

— А можно вы наедине об этом поговорите, так сказать в приватной обстановке? — уже с немного заплетающимся языком проговорила Анастасия, прикончив бутылку вина и потянувшись за следующей, — просто я, чувствуя себя в вашей компании, ну не знаю старой девой, что никогда не любила и просто… Неважно. Короче я спать. Завтра утром вылет. Если что, я за Волкова, этот мужчина на куски порвёт любого, кто попытается причинить вред его единственному сыну и его невестам.

После чего мой учитель поднялась и вышла из комнаты, а после направившись по коридору на выход из дома с бутылкой вина…

Сложный она человек, мне неизвестно ни сколько ей лет, ни что она пережила. Вот только возвращение в цивилизованный мир ей тяжело даётся, словно она пьёт только для того чтобы не сорваться… Только вот она сама на это идёт, ведь её попытки отказаться от моего ученичества выглядели просто смешно. А может она просто боится чего-то? Не, бред какой-то.

— Тогда, я тоже за Россию… — проговорила Минэко, — только вот квартиру придётся продать. Всё равно туда я возвращаться не хочу.

— В таком случае единогласно. — Заключила Джу, — мы принимаем приглашение Волкова и едем в Россию… А сейчас давайте спать. Устала я сегодня.

— Тогда всем спокойной ночи, — первым покинул я комнату девушек…

Все же у меня были ещё и кое-какие свои мысли, что необходимо было обдумать… А сначала нужно было поговорить с Волковымк которому я и направился, найдя его в комнате вместе с Лао Фанг, принёсшей ему чай.

— Фанг, отдохни, завтра мы вылетаем. Спасибо за работу. — Проговорил Павел, увидев меня входящим в комнату.

— Да, господин Волков. — Коротко поклонилась ему девушка, и с опущенным взглядом в пол, прошла мимо меня на выход из комнаты.

Когда девушка отошла от комнаты на приличное расстояние, Павел жестом предложил мне присесть в кресло и сам с тяжёлым вздохом опустился в своё, проговорив:

— Фанг потребуется время, чтобы привыкнуть к тебе и тому, что случилось. Только такие раны на сердце не зарастут никогда…

— Она долго будет тебе служить? — спросил, устроившись в кресле.

— Всю жизнь. Точнее сколько я проживу, таковы традиции. — Устало проговорил Волков и бросил на меня короткий взгляд. — Тебе нужна помощь?

— Не помощь, мы решили принять твоё предложение. Единогласно. — Проговорил в ответ.

— Рад слышать это. — Откровенно улыбнулся он, казалось, что с его лица словно сошла тень. — Знал бы ты, Вей, как я устал быть один в том большом доме… Значит завтра?

— Да, Павел, отправляемся завтра в место, что станет домом для нашей семьи. По крайней мере, мы все надеемся на это.

— Не волнуйся, я постараюсь вам помочь и… — Волков прервался и лишь отвёл взгляд. — Прости, что меня не было рядом, когда был нужен тебе.

— Не нужно этого, ты не знал. — Поднявшись, подошёл к двери и добавил. — Спокойной ночи, Волков.

— Да, Вей, тебе тоже. — Ответил он, внимательно рассматривая меня.

Выйдя из кабинета, я немного отошёл и тяжело вздохнул, неспешно направившись в свою комнату.

Как же сложно… Если с памятью всё в порядке, но вот с подходом к решению проблем я разрываюсь во взглядах между подростком и наёмником. Особенно сложно по отношению к Волкову и девушкам…

Войдя в свою комнату, я быстро разделся и расположился на кровати стараясь выбросить лишние мысли из головы. Что получалось частично…

Дверь тем временем в мою комнату открылась и в мою кровать прокралась Хеми, уверенно забросившая мне ногу на бедро, устраивая голову на груди.

— Ли Вей, ну и что ты будешь делать дальше?

— Работать над проектом с греками, — тихо ответил я, а затем положил руку на талию девушки, — ну и зачем ты пришла?

— О, так моя очередь, на интиме не настаиваю. Посплю с тобой.

— Хорошо. Спи.

— Необязательно отвечать односложно, лучше скажи, мы в Китай не будем заглядывать?

— Меня потом оттуда не выпустят. Да и ни к чему это. Все же, если я останусь там — это вызовет скандал, ведь в одном месте будет три повелителя. Это может быть расценено как нагнетание обстановки в регионе, на которую главам государств придётся отреагировать. Лучше уж Россия, там представителей моего ранга нет, а страна большая, там хоть светиться так не буду.

— А когда у нас будет что-то интересное? — провела Хеми рукой по животу.

— Уймись, — перехватил я её руку, — сказал же, что не буду тебя трогать, пока не подрастёшь.

— Скучно… — проворчала Хеми, а затем принялась тыкать кончиком пальцы в мою щеку, — впрочем, это мне даже нравится. Печёшься о моей невинности, а, Вей, ну ответь. Знаю, я не предел мечтаний, но…

— Мы уже всё решили, — провёл я по остриженным волосам кореянки, — спи.

Остановимся пока на том, что есть, все равно жизнь ещё подкинет испытаний, а пока что мне стоит просто разобраться в себе до конца… Пока что мне так и не удалось стать полностью цельным.

Китай. Пекин «Северная столица». Пурпурный запретный город. Внутренний дворец.

Мао Да, он же Джино, настоятель монастыря «Гнездо тигра», неспешно передвигался по внутреннему дворцу в направлении личных покоев императора Ци.

— Отец, — неожиданно окликнула его немолодая женщина, выйдя из покоев, — ты решил оставить монастырь, отец?

— Жилан, — открыто улыбнулся Да, увидев дочь, — твой муж дома?

— Что-то случилось?

— Сообщение от Странствующего дракона. Большего сказать не могу.

— Идём, отец, я проведу тебя.

Вот так ведя разговор, отец и дочь неспешно двигались по внутреннему дворцу. Многочисленная охрана стоило пройти третьей императрице, почтительно кланялись, а затем вновь застывали безмолвными силуэтами.

Наконец распахнув дверь в покои императора, глава клана Мао, громко проговорил, склонившись в почтительном поклоне:

— Глава клана Мао вернулся на свой пост, мой император.

— Мао Да, — поднявшись с трона вышел встретить император навстречу тестю, — что заставило тебя оставить пост настоятеля?

— Война, мой император. — Глухо проговорил Да, заставив свою дочь, стоящую за спиной вздрогнуть, у меня есть сообщение от Ми Лонга о готовящейся атаке на представителей королевских и императорских родов.

— Найдите, Мин Сона. — Громко проговорил император Ци, — мне нужен его совет. Присядь, Мао Да, я думаю путешествие из монастыря было долгим…

— Не особо, но я не доволен как вы встретили Ли Вея.

— Мао Да…

— Вы должны были обратить внимание на этого мальчика и осторожно скрыть его. Неужели было сложно отправить его на Тайвань? Я же передал сообщение…

— Обстоятельства…

— Мой император, при всём моём уважении всей этой истории бы не возникло, если бы вы осторожно отправили его на остров, дав в качестве подарка что-то вроде место на жительство, но вы ограничились лишь тем, что отправили к нему Лунь Джу.

— У меня были и другие дела…

— Тем не менее, Ли Вея вы упустили и сейчас у нас вместо двух повелителей — старый Ми Лонг. Вот его сообщение.

Император взял свёрнутый в трубочку лист, раскрыв его, пробежался по нему взглядом и смял его в руках, посмотрев с прищуром на всех…

Глава 13

Прилетели

Когда мы, наконец, без приключений добрались до аэропорта, все вздохнули с облегчением, все же наше пребывание здесь было не самым гладким…

Прощание с семьёй Это было тёплым, на удивление все быстро нашли общий язык, глава даже пожал руку и шепнул чтобы не забыл пригласить на свадьбу. На что я только серьёзно кивнул. А вот с Минэко он не смог поговорить, девушка ответила ему лишь холодным взглядом.

Пройдя на борт, мы сели на свои места, правда Никс сильно ударилась пальцем, от чего её голос взлетел до фальцета во время болезненного крика… Однако ничего серьёзного не произошло, просто ушиб, как заключила Анастасия.

Открыв ноутбук, я принялся работать с основными моментами по созданию интерфейса, вытаскивая их из памяти. Девушки, просто разместились в самолёте, принявшись негромко переговариваться, Анастасия же тихо дремала.

— Как думаешь, твой проект будет рентабельным? — спросил Волков, сидя напротив.

— Время покажет, но как говорит статистика корейских разработчиков, создание игр нашло свою широкую целевую аудиторию. А симуляторы, тем более в многопользовательском режиме будут интересны довольно многим. Создание продукта и его реализация — это основы бизнеса.

— Неплохо, — произнёс Волков с горькой улыбкой, — жаль, что мне не удалось участвовать в твоём воспитании…

— Павел Сергеевич, у нас проблема. — Неожиданно раздался голос пилота.

Поднявшись Волков, ушел в кабину, Анастасия открыла глаза и внимательно посмотрела по сторонам, отметив, что Хеми задремала в кресле рядом, после чего ушла следом…

— Внимание экипажу, за нами следуют два истребителя без опознавательных знаков, всем приготовится. — Раздался голос Волкова.

Ну что ж, долетались…

Пока мы обговаривали дальнейшие планы, я уловил, что возле нашего самолёта, появились четыре человека попарно управляющие истребителями, все элиты, впрочем, это их не спасёт, если я их атакую, у меня есть способы уничтожения даже в таком положении…

Поднявшись, я между тем под взглядами девушек, каждая из которых по-своему реагировала на ситуацию, направился в кабину пилота.

— Какие у них требования? — спросил я войдя.

— Они не отвечают по связи, но жестами призывают сменить курс и лететь на один из нейтральных островов в Китайском море, там расположена база частной военной компании.

Ответив это пилот, внимательно смотрел на радар, показывающий, что рядом с кораблём есть два самолёта, следующие параллельным курсом. В этот момент один из истребителей поравнялся с нами, жестом приказав снижаться.

В следующий миг, я использовал две техники подряд, создав их за пределами самолёта по направлению движения истребителей, придав им форму лезвий… Истребители, потеряв по крылу вращаясь, устремились вниз, прямо в далёкую синеву океана под нами.

— Вот и нет проблемы.

— Вообще-то это самолёт дипломатической миссии… — посмотрел на меня Волков.

— Если для моей семьи будет угроза, я буду её устранять, самыми жёсткими методами. — Пояснил я, — лучше найдите военные частоты. Думаю что как китайские, так и российские воздушные силы предоставят пару истребителей для сопровождения… самолёта дипломатической миссии.

Вернусь к ноутбуку, я вновь начал сидеть с будущими деталями интерфейса, Лунь Джу на это время ушла в кабине и о чем-то долго разговаривала там с Волковым и Призраком. Хеми же пересела рядом со мной, прислонившись головой к плечу, уснула. Японка, сидящая в кресле за спиной, задумчиво проговорила:

— В целом я согласна с таким решением проблемы. Ведь это не мы провоцируем конфликт.

— Поясни мне, Ли Вей, зачем нужно было решить проблему столь кардинальным способом? — наконец занял место напротив меня Волков. — Мы могли бы обойтись и без этих смертей…

— В последние месяцы меня то и дело кто-то пытается контролировать, ограничить или ещё что-то в этом духе, однако я по-прежнему остаюсь на своей стороне, это многим не нравится. Я даже устал считать, сколько раз меня пытались убить… Павел Сергеевич, политика — политикой, но мне важнее те, кто рядом со мной. Надеюсь, мы друг друга поняли.

— Ты рассуждаешь не как подросток…

С двенадцати лет я жил самостоятельно, это тоже стоит учитывать. У меня нет дворцов и шикарных автомобилей, нет какой-то политической силы, как и личной армии. Просто я научился выживать в этом мире, не вести конструктивный диалог, а держаться до последнего за жизнь, свою и тех, кто стал мне близок.

Не думай что со мной будет просто, Павел, мой взгляд на жизнь давно сформирован, все что у меня от подростка — это физическое тело, психологически я гораздо старше с некоторыми нюансами что перешли ко мне от Вея. Эх, если бы был другой способ разрешения конфликта, я бы его использовал, но иного выбора не было… А в слух я произнёс иное:

— Жизнь заставил.

— Паша, да ладно тебе, поступил, как поступил, если бы не он, так я бы их сбила, — вернулась Настя в кресло, опустив спинку, приложив ладонь ко рту, широко зевнула, — кстати, что там у вас в России творится?

— Все как обычно.

— Обычным там всегда был бардак. — Отмахнулась Призрак, — тебе кто-нибудь угрожает?

— Последние годы было тихо, — не очень уверенно ответил Павел, — впрочем, укажи мне на семью, не имеющей врагов, я тоже посмеюсь.

— Эх, а я возвращаюсь в этот гадюшник… — устало вздохнула она.

— Бабушка, ну не надо настоль устало реагировать, вы же ещё молоды.

— Ещё раз назовёшь меня бабушкой, и я тебе покажу, что такое настоящие тренировки, — беззлобно отмахнулась от меня Анастасия, а после крепки задумалась, принявшись что-то тихо ворчать себе под нос.

В любом случае в России меня ожидает очень весёлое время, семья Бобровых уже отметилась, теперь ход за остальными семьями, которых немало. К тому же мне кажется странной ситуация вокруг Волкова, слишком уж подозрителен тот факт что его жена, в девичестве носившая фамилию Морозовых, умерла при странных обстоятельствах в Китае, несмотря на все попытки «Целителей Сына Неба» её спасти.

— Вей, я кушать хочу. — Неожиданно проговорила Хеми, открыв глаза.

— Хорошо, мы и в аэропорту кое-что с собой брали.

— Здесь есть небольшая кухня и запас провизии, — между тем проговорил Волков.

— Тогда я тоже пойду, Фанг, Никс вы пойдёте?

Никс улыбнулась и двинулась за Хеми, следом пошла и Фанг, бросив на меня короткий взгляд…

— У меня хорошие новости, мы достигли воздушного пространства Китая, мне удалось запросить нам сопровождение. — Наконец-то появилась принцесса Джу из кабины пилота, присев рядом с Анастасией, — особенно было сложно отказать в визите отцу. Впрочем, он не настаивал.

— Что выглядит несколько странно… — отметила Минэко.

— Да, я тоже удивилась, что он только предложил встретиться, — задумалась Джу.

— Гадать пока бесполезно, связь есть только у пилота. — Рассудила Анастасия. — Во время приземления на дозаправку в Новосибирске мы получим больше информации. А пока, я хочу перекусить.

— Да, тоже не откажусь, — кивнула Джу.

— Вей, ты идёшь? — спросила Минэко.

— Да иду, всё, иду…

Оторвавшись от ноутбука, я под насмешливым взглядом Волкова неспешно двинулся за девушками, в то время как он, достав из кейса папку с документами, взялся за её изучение.

Прибыв в Новосибирск, я некоторое время осматривался, Волков и Анастасия удалились для получения информации. Большая часть девушек спала, кроме принцессы, засевшей за работой в тихом уголке. Я тоже сидел за работой, расписывая то, что мог вытащить из своей памяти для создания игр. Дело продвигалось небыстро, при этом вырисовывался план игры, создание которой было желанно мне. В дальнейшем я и собираюсь ей заняться уже на месте, создав отделение компании.

— О, интересно выглядит, — заметила Лунь Джу, смотря поверх кресла в монитор, — конечно, твой талант к рисованию оставляет желать лучшего, но видно, что стараешься.

— Просто зарисовка, все-таки создавать какой-то мир с нуля довольно сложно. Здесь изображена мастерская технолога, он занимается разработкой и созданием необходимых ему инструментов. Её кстати тоже нужно будет собрать, найдя определённые схемы для создания тех или иных агрегатов.

— А эта штука для чего? Непонятные колбы и…

— Это необходимо для фармацевтики. Ещё не доработал несколько моментов, потому как сам плохо знаю, как все это должно выглядеть. С оружием проще…

— Как ты загорелся идеей.

— Все просто. Что делает простой человек, возвращаясь с работы? Смотрит телевизор с алкоголем, а после удивляемся, почему растёт статистика преступлений… Человеку нужно дело, отвлекающее от постоянных проблем и суеты, другой мир, где он может примерить на себя иную роль. Игровая индустрия по какой-то причине имеет очень слабую развитость.

— Большая часть финансирования стран идёт на военную промышленность, хотя многие технологии можно использовать и для двойного назначения. Например, существуют технологии имитации пилота истребителя, да много их… Хотя в целом ты прав.

— Разумеется, прав.

— Прекращай, — ущипнула меня за щеку принцесса, — любить не будут.

Повернув голову, я одарил её косым взглядом, после чего вернулся к работе… Принцесса, положив руки на голову, опёрлась в них подбородком и принялась наблюдать за работой над черновиками к концепт-артам.

— Всё нормально?

— Что ты подразумеваешь под «всё» и «нормально»? Ты сама в курсе как обстоят дела.

— Принцесса, — раздался голос Ким Хеми, а после китаянка тихо вскрикнула, — признавайся, что ты ела для такой груди?

— Нежнее, лесбиянка мелкая, — прошипела принцесса, после чего вырвалась из хватки и пересела напротив меня, потирая грудь, — умеешь ты заводить знакомства…

— Неженка, — фыркнула Ким Хеми, — надо будет тебя отшлёпать…

— Все сказала? — посмотрела на неё исподлобья, произнесла принцесса с вызовом, — попробуй.

— Хеми, уймись. — Коротко сказал, повернувшись к Ким, — дай всем отдохнуть. Чувствуй настроение.

— Переспи с ней, видишь, хочет, — наклонилась она ко мне, кивнув на принцессу.

— Она злится за грудь. Ты сделала больно.

— Ну… — Хеми подошла к принцессе и обняв её принялась гладить по голове, — прости, прости… Я не ожидала что она у тебя такая мягкая… В следующий раз буду нежнее. Вей, она очень нежная, тебе надо попробовать.

— Перестань ты уже. — Принялась отодвигаться от неё принцесса.

— А ты мне нравишься, гордая и непокорная… — облизнулась Хеми, повалив принцессу на сиденья, запустила руки под блузку, принявшись ласкать грудь.

— Перестань…

— А, Вей, видит тебя с неизвестной до этого стороны. — Бросила на меня короткий взгляд Хеми, не останавливая процесс. — Может, будешь немного честнее, принцесса?

— Придушу. — Яростно выдохнула Лунь Джу.

Кореянка не была дурой, быстро ретировалась за спинку моего кресла и уже оттуда принялась наблюдать, как принцесса поправляла свою одежду, бросая на неё недобрые взгляды. Лишь покачав головой, я прислушался к своим ощущениям и отметил, что в самолёт бежит пилот, а пару минут спустя ощутил и Волкова с Призраком.

Пробежав в кабину, пилот сразу обратился к нам по громкой связи:

— Внимание пассажирам, мы экстренно вылетаем в Северный. Всем занять свои места, перелёт будет длиться около полутора часов.

Волков буквально вбежал в самолёт и ничего не сказав ушёл в кабину пилота, а вот Анастасия села на кресло, посмотрев на всех лишь недовольно пробормотала:

— Добро пожаловать, блять!

— Не ругайся, если это ничего не изменит. — Заметил я, — Никс, можешь сделать мне кофе? После взлёта, конечно же? Пожалуйста.

— Хорошо, сделаю. — Кивнула мне гречанка, пристёгиваясь к креслу.

— Ты сейчас такое проспала… — присела рядом с ней Хеми, а после принялась шёпотом рассказывать, что делала с принцессой.

Лао Фанг, заинтересовавшись пересела поближе к Никс и Хеми, принцесса же пересела к Минэко, а вот Анастасия села рядом со мной и просто уставилась в иллюминатор.

— Что случилось?

— Были атакованы военные заводы Волкова, — недовольно ответила она, даже не повернувшись, — чувствовала, что возвращаться не стоит, учитывая непонятную ситуацию, разворачивающуюся вокруг семьи Волковых.

— Это стоило ожидать, — задумчиво ответил ей, наблюдая за бегущей полосой, а после мы взлетели, отчего ощутимо тряхнуло, — слишком уж быстро семья Волковых сократилась за последние полвека. Не знаешь, кто за этим может стоять?

— Нет.

— Если на то пошло, я помогу, но девушки останутся в Северном.

— Вей? — недовольно посмотрела на меня Джу.

— Вас подвергать опасности я не буду. Хватит.

— Там расположено поместье Морозовых, они мои старые друзья. — Проговорил Павел. — Разумное решение.

Поймав взгляд Минэко, я лишь качнул головой, на что она нехотя кивнула, поджав губы. А вот остальные остались размышлять о происходящем…

Самолёт приземлился неожиданно большом аэропорту, где было пять больших полос для транспортных самолётов, а внимание привлекала вывеска «Север-Сибирь».

— Это аэропорт? — спросила принцесса Джу.

— Да, но и сразу и компания Морозовых, они занимаются авиаперевозками. Так же доставляют мою военную технику по назначению. — Ответил ей Волков. — Нас уже встречают. Лучше бы вам со мной не ехать.

— Помогу, но девушек оставлю у Морозовых. Анастасия, ты можешь?..

— Вей, а вот ты мне не приказывай. — Смерила она меня взглядом. — Ладно, присмотрю за твоим гаремом, только давайте там осторожней. Павел, а Кирилл Морозов жив?

— Семь лет назад похоронили.

— Жаль, хотела ему спасибо сказать. Ладно, Фанг ты с ними.

Лао Фанг в ответ посмотрела на Волкова и, получив кивок, нехотя кивнула в ответ. Остальные же были совсем не рады всему происходящему, но, тем не менее, молчали.

Самолёт тем временем остановился, спустив трапп, мы начали покидать борт, свои вещи я передал Минэко и лишь осторожно провёл по волосам с виноватой улыбкой, после чего двинулся за Павлом, навстречу которому вышел старик и принялся изучать меня внимательным взглядом.

— Павел, я уже послал Виктора с двумя десятками людей. Так же подтянулись твои люди из Новосибирска, сейчас они получают от меня необходимое вооружение…

— Спасибо, Глеб Кириллович, не забуду.

— А это, я полагаю…

— Хитрый старый дед. — Оценивающе посмотрел на Глеба Морозова являющегося главой семьи.

— Вей, он…

— Здравствуй юный повелитель, а ты дерзок.

— Может, перестанете так смотреть, Глеб Кириллович? Мне неприятно. — Проговорил, смотря в хитрые глаза старика. — Могу я попросить об одолжении?

— Разумеется, я буду рад помочь.

— Пожалуйста, обеспечьте безопасность моей семье. — Указал взглядом на девушек, собравшихся вместе и напряжённо смотрящих по сторонам.

— Конечно, но позже я попрошу и об ответном одолжении.

— Оно будет выполнено, если будет разумным.

Старик в ответ улыбнулся и кивнул, а Волков посмотрел на нас и только покачал головой, после чего увидел въехавший броневик с гербом семьи и направился к нему навстречу, махнув мне рукой. Я же посмотрел на девушек, обменявшись взглядом с Призраком, поспешил за Павлом, который забрался в машину…

— Гриша, поехали! — Едва я забрался в машину, захлопнув за собой дверь, распорядился Волков.

— Павел Сергеевич, а нас мальчишка не прибьёт? — спросил молодой парень, сидящий рядом со мной.

— Ты просто будь внимательнее и под руку ему не лезь…

— Понял. — Кивнул он, а после, немного подумав, протянул мне руку. — Гробов Святослав.

— Ли Вей. — Ответил на рукопожатие молодого эксперта.

— Вей, а ты чего так с Морозовым?

— Ты его взгляд видел? Как такому можно доверять?

Волков в ответ только что-то неопределённо пробормотал себе под нос, но не сумел ответить мне…

Броневик набрал ход и быстро отъехал от аэропорта, а я только проводил взглядом оставшихся девушек, подавляя чувство обеспокоенности и сосредотачиваясь на предстоящем бое. В бою лишние эмоции ни к чему.

Едва мы подъехали к выезду из города, как к нам присоединилось ещё семь бронеавтомобилей, полных вооружённых людей различных рангов, кроме гроссмейстеров. Павел вообще не слезал с телефона и рации, то отдавая команды, то связываясь с людьми, уточняя информацию.

— Бой идёт возле автомобильного завода, туда прибыла гвардия Морозова, прорваться внутрь не могут. — Наконец проговорил он, бросив взгляд на дорогу.

— Сколько ехать?

— Минут десять. — Ответил мне Григорий, сидящий за рулём и изредка потирающий грубый шрам на щеке.

Бросив взгляд в окно, я увидел очертания завода и чёрный дым над ним и лишь поморщился, а после, проверяя всё духовным чутьём, насторожился и проговорил:

— С трассы, Григорий. Сворачивай!

Чувствуя мощнейший импульс, стремительно приближающийся к нам, я рукой затянул ручной тормоз, а Гриша от неожиданности рванул руль, в сторону пытаясь удержать многотонную машину на дороге, но она опрокинулась на бок, разбрасывая искры, уехала в кювет…

— Вей!..

А в этот момент импульс энергии ударил в пяти метрах впереди нас и просто стёр участок трассы, оставив после себя ровный овраг с оплавленной землёй. Благо никто не попал под удар, так как мы были впереди колоны, но следующий за нами бронеавтомобиль съехал в этот овраг и благополучно в нём заглох…

— Волков, это твоя разработка?

— Это энергетические пушки подавления пехоты. Они добрались до подземных складов. — Сохраняя спокойствие, проговорил Волков и осмотрелся. — Все целы? Надо выбираться.

— Простите, Павел Сергеевич, но меня, похоже, чем-то зацепило. — Проговорил Святослав, коснувшись левого бока, и продемонстрировав оставшуюся на руке кровь. — Простите…

Не став растрачивать силы на разговоры, сумел отстегнуть ремень, немного взлетев, а после осторожно стоя на двери освободил от ремня и пострадавшего парня. Так же осмотрел и раны, это оказался осколок металла, однако парень начал стремительно бледнеть и его начало подташнивать.

Григорий же отключился и его сейчас приводил в сознание Волков, а сумев это сделать, снял с ремней и выбил лобовое стекло, что даже не потрескалось от его манипуляций, выйдя наружу целиком… В этот же момент появились другие люди и помогли выбраться водителю, всё ещё трясущего головой, а я передал им парня:

— Святославу зацепило желудок, обширное внутреннее кровотечение… В больницу надо.

Выбравшись наружу, я быстро оценил, как все залегли возле трассы, смотря в сторону, откуда прилетел импульс от энергетической пушки.

— Вася! Перекрой трассу! Слышишь меня? В обе стороны…

— Всем ко мне! — Крикнул, поднимая максимально возможную защиту.

Люли бросились ко мне, а в следующий миг уже три импульса прошлись по трассе. Двое мастеров попали под удар, но даже их защита не выдержала такого удара, и их просто разорвало на части…

— Павел. Я пошёл.

— Стой, Вей, там может быть и…

Не став его слушать, я взлетел в небо и понёсся в направлении энергетических пушек на гусеничном ходу, отмечая духовным чутьём, что их десять, и они накапливают заряд для следующего импульса.

Стоило мне приблизиться к позициям орудий, как я увидел и почувствовал духовным чутьём картину боя идущего на заводе, однако атакующих было больше чем обороняющихся. Везде были видны различные боевые машины, с которых вёлся огонь. Горели цеха, один был объят огнём полностью, а из второго только валил пока ещё не сильным дым, но он был дальше от меня. Семь орудий отстреливались по заводу с небольшими временными задержками, импульсы пробивали всё на своём пути…

Разряд молнии пронёсся мимо меня, а я увидел, как один человек стремительно вознёсся, ввысь создавая сложнейшую технику уровня гроссмейстера ветра, но я зеркально скопировав ей, создал её гораздо быстрее и послал ему наперерез. Мой противник тоже отпустил технику, чтобы только защитить себя, а затем рванул в сторону от эпицентра столкнувшихся техник, объединившихся в единый смерч, что землю и небо и начал вбирать всё, становясь всё сильнее и сильнее… Подхватило даже одну пушку, были видны нападающие подхваченные смерчем…

А я камнем рухнул вниз, немного лавируя в воздухе чтобы уклонится от техник, успевая перед поверхностью затормозить и направить сформированную технику в землю, порождая пятиметровые волны из земли, первая из которых обрушилась на ближайшую пушку, а затем я, почувствовав какое-то странное движение силы вокруг, казалось мир дрогнул, а затем всё затопил белый ярчайший свет, обжигающий глаза.

Это нехорошо!..

Именно такая мысль скользнула в моей голове, прежде чем меня моё сознание погасло…

Сидя в гостевом крыле, куда их поселили до того как ситуация не разрешится, Хеми задумчиво смотрела на ходящую из угла в угол принцессу Джу, размышляющую о чём-то, Минэко терпеливо протирающую тряпочкой свою катану и Никс играющую с кошкой хозяев и Фанг стоящую возле окна, рассматривая поместье, наконец проговорила:

— Так мы и будем здесь сидеть?

— Предлагаешь вмешаться? — остановившись, посмотрела на ней принцесса, — ты даже не эксперт, а там гроссмейстеры. Бой и так непростой…

— Третья белая вспышка. — Проговорила Фанг, видя белое зарево в небе. — Бой идёт тяжёлый.

— Успокойся, Хеми, нам лучше подождать. Там мы только помешаем.

— Да, ну и ладно, — ответила кореянка и обувшись, взяла стул и направилась к окну, — Фанг, отойди.

Китаянка отшатнулась от окна, а в него тут же полетел стул, после чего беловолосая девушка с разбегу выпрыгнула в него, поднявшись на ноги, проговорила:

— Вы как хотите, а я иду помогать Вею. В подобной ситуации он бы пришёл нам на помощь.

Развернувшись, кореянка бросилась бежать по поместью, пользуясь тем, что охраны почти не было, а после достигла ворот, возле которых в машине копался молодой парень, приставила к его шее ледяную сосульку и проговорила:

— Ключи.

— Ты же… — нервно дёрнулся он, и обмер.

— Ключи. — Повторила Хеми.

— Да, они там…

В этот момент руку Хеми с сосулькой оттянули от шеи парня, и она увидела перед собой Анастасию, внимательно смотрящую в её глаза.

— Брось. — Распорядилась она и улыбнулась, посмотрев на парня. — А ты дай мне ключи. Машину потом у Волковых заберёшь.

— Ты мне поможешь?

— Тебе? — задумчиво посмотрела за спину кореянке повелительница и проговорила, — повезло Вею, таких бешеных баб я давно не видела.

Хеми обернулась и посмотрела на то, что кусок стены гостевого крыла лежал на земле, вырезанный техникой ветра японки, а за ней неспешно шли остальные и облегчённо улыбнулась…

— Ладно, поехали, мне тоже надоело лясы точить со стариком. А вот взгляд у него действительно неприятный…

Россия. г. Новосибирск. Академия имени Николая I.

Задумчиво осмотрев комнату, что станет её пристанищем ещё на один год, София Морозова только устало вздохнула и посмотрела на свою соседку Ангелину, терпеливо вычёсывающую своего аномального котёнка.

— Третий год обучения, расслабься, осталось немного.

— Да, а после него останется ещё столько же. Как надоело учиться…

— Иди работать. Что я могу тебе ещё предложить? Я вот большую часть лета работала исследователем в нашем ЗАТО (Закрытое Аномально-Территориальное Образование). Изучала повадки вот этих вот созданий, смотри какой он умный? Его даже учить не пришлось ходить в туалет в нужное место…

— Я тоже не всё лето просидела дома, Ангелина, пикнула про работу и тут же была направлена работать с детьми. Какой же это пиздец! Ты бы знала насколько дети тупые, особенно когда их много и…

— Просто у тебя всего только брат и сестра, а у меня дома… Как-то привычно. — Отмахнулась рукой Ангелина. — Кстати, тебе жениха ещё не выбрали?

— С ума сошла? Лучше не думай даже. А то… — возмутилась София, — дед пока молчит, да и отец просто так не даст ему выдать меня удачно. Да и с моим характером — замуж? Я же прибью своего ненаглядного, если он что-то ляпнет.

— Или он тебя… Особенно если он будет гроссмейстером или… Кстати, ты ведь знаешь про сына Волкова?

— Обычный китаец…

— Он прилетел в Россию. Представь, если он будет учиться здесь? Женское общежитие уже сходит с ума, лучше в чат академии не заглядывать…

Покачав головой, София только задумчиво посмотрел на свои неразобранные вещи, и устало повалилась на кровать и, достав телефон, принялась листать новости…

— На Волковские заводы напали.

В этот момент раздался телефонный звонок, и Морозова нехотя ответила и принялась слушать, после чего коротко ответила:

— Поняла. — А после, бросив телефон на кровать, только с прищуром посмотрела на подругу. — Тебя кто за язык тянул? Мне уже предлагают помолвку…

— Радуйся.

— Может тебе сюрприз устроить?

— Ты всё ещё обижаешься? Это была просто шутка.

Смерив взглядом подругу, София только распласталась на кровати и тяжело вздохнула…

Глава 14

Приглашение

Когда я пришёл в себя, то ощутил, что одежда на мне прикипела к коже, и лишь болезненно поморщился, а после осмотрелся. Зрение было в порядке, если не считать того световых зайчиков что проходило неохотно…

Это так пушка взорвалась? Кратер в десять метров и шириной в двадцать, а меня просто отшвырнуло в сторону и немного протащило, благо защита прежде чем спасть смогла погасить основной удар… Да ещё и смерч разметало в воздухе остались лишь остатки техники.

Сумев немного восстановить себя, я, сжав зубы, поднялся и осмотрелся, проверяя пространство духовным чутьём, а затем резко отскочил в сторону, уклоняясь от разряда молнии, направленный гроссмейстером сбоку, а после размазался в воздухе, уйдя в мерцание.

Быстро оценив состояние на поле боя, я оббегая гроссмейстера создал три огненных волны и спустил их не выходя из мерцания, заставив противника растеряться и сконцентрироваться на защите, а приблизившись вплотную, вышел из мерцания и провёл технику «Теневого клинка», буквально размазав противника по земле, а после обернулся в сторону и увидел что направленное на меня орудие набрало снаряд и послало импульс… Рывок в сторону в мерцании и я успел лишь на доли секунды, а после создал технику теневых копий, не давая противнику времени на перезарядку, изрешетив установку, но она тут же взорвалась, высвободив импульс от которого я скрылся под землёй, чего не успели сделать противники и трое из них просто испарились.

Это уже фантастика какая-то… Такой пушкой можно не только пехоту подавлять, но и города стирать. Итак, минус один гроссмейстер, но я чувствую ещё троих, пусть и в отдалении. Две пушки уничтожены, остальные восемь бьют по заводу… Нужно устранить нападающих, а то такое ощущение, что они тянут время.

Вынырнув из-под земли, я ушёл в тень и приблизился к орудиям, бьющими импульсами энергии по завод. Резко выйдя, атаковал в спину одного из мастеров, стоящего на страже, второму снёс голову, а сидящим на управлении орудия забросил внутрь две гранаты и отступил на приличное расстояние, после чего оружие взорвалось, сорвав своим волновым импульсом мою тень. А вот тут меня и увидели и принялись осыпать свинцом и техниками стихий, отчего мне пришлось скрыться в котловане с оплавленным дном, подняв защиту и немного переждать…

Слишком много сил ушло на восстановление повреждения кожных тканей, да и одежда вся изорвалась, надо бы выбираться к Волкову, но… А вот и второй гроссмейстер, решили что меня можно легко взять, что…

Рывок в сторону и каменный шип вышел из земли, где я сидел, следом последовало ещё пять шипов, стоило мне задержаться на месте лишнюю секунду. Сразу же на меня обрушился шквал техник различных стихий, на что мне пришлось взлететь в воздух, но и здесь меня зажимали техниками молний и ветра. Отмахнувшись от большинства противников тремя теневыми клинками, спустившись к земле, я несколько растерялся, когда почва под моими ногами начала засасывать меня в глубину и сразу произошёл залп всех пяти орудий…

На максимальной скорости создал технику «Раскола неба. Проклятый клинок» и направил её навстречу импульсам, сразу же перехватывая управление над техникой, скрылся под землёй, но и тут меня застала череда взрывов оставшихся орудий, волнами импульсов хаотичной энергии выбив меня и отбросив примерно на сотню метров, заставив кубарем прокатиться по земле…

Блин! Защита спасла только от основного удара. Рёбра сломал… Больно.

С трудом поднявшись, я замер на четвереньках, увидев оставшийся после техники «Проклятого клинка» разрыв в земле и с трудом сел, не ощутив близких к себе противников, только мрачно сплюнул кровью и осколками рассыпавшегося зуба. А после, медленно поднявшись на ноги, поплёлся к недобитому гроссмейстеру, упавшему неподалёку, подойдя ударом ноги, перевернул его лицом вверх и спросил:

— Кто вас послал?

— Простите, ваше си… — пробормотал он шёпотом, и его голова запрокинулась в сторону, а изо рта потекла кровь.

— Труп. — Заключил я, найдя пачку сигарет, уцелевшую в поясной сумке и закурив, поплёлся в сторону завода.

Слишком медленно восстанавливаются переломы, может, стоит отучиться на знахаря? Чисто чтобы себя лечить. Черт, как же больно. Хорошо хоть лёгкое не пробило, а то было бы неприятно… А хорошо рвануло в последний раз, даже территорию завода задела ударная волна. Хорошо, что никто за мной не пошёл. Сомневаюсь, что в этом бою выжил бы даже гроссмейстер.

Немного восстановившись, я ушёл в тень и рванул в сторону идущего на территории завода боя, быстро оценив соотношение сил и отметил, что бойцы Волкова, носящие герб: волка на фоне пламени и Морозова, герб: горящий синим пламенем щит изо льда на фоне крепости, сдают позиции. Волков уже включился в бой и сошёлся один на один с третьим гроссмейстером немного в отдалении. Его же люди сдерживали четвёртого гроссмейстера, вот к ним я и поспешил на помощь…

Выйдя из тени, я обрушил на гроссмейстера духовный молот, отбрасывая его, уклонился в сторону от пролетевшей мимо глыбы льда и изменив форму захлестнул хлыстом шею неудачливого эксперта и дёрнув отделил голову от шеи, тут же метнув в пришедшего в себя гроссмейстера искрящую звезду, которая пробила его защиту, проплавила себе путь сквозь грудь и увязла в бетонной стене… А затем исчез в тени, отступив на некоторое расстояние.

— Это ублюдок Волкова, его нужно уничтожить! — раздался чей-то крик.

Скрывшись за какими-то обломками плит, я тяжело дыша оценил происходящее на поле боя и отметил что Волков начал одерживать вверх над противником, ему пришли на помощь трое мастеров…

— Ты же Ли Вей, какими судьбами? Меня Саня зовут. По-русски понимаешь? — подбежал ко мне немолодой знахарь и принялся проверять на ранения. — Неплохо тебя потрепали, но ты вроде целый. Наложу общее восстановление, чтобы кости правильно до конца срослись…

— Спасибо. — Кивнул ему устало.

— Ладно, ты давай осторожней, мы, похоже, побеждаем, — наложив знахарскую технику, похлопал он меня по плечу, ускорился и перебежками двинулся к остальной группе.

Согласно духовному чутью, что к нам приближается автомобиль с Анастасией, а к ней навстречу устремился всё ещё живой гроссмейстер, оторвавшийся от преследования Волковым и тройкой мастеров. Сорвавшись с места, я бросился ему наперерез, однако катастрофически не успевал, ведь он создавал масштабную технику огня… Миг, и я выскочил из-за стены какого-то бокса и увидел, что он метнул технику не за спину, а в автомобиль, Анастасия пыталась развернуть защиту, но не успевала, так как была за рулём. Не успевая даже при пространственной технике остановить движение техники, я рухнул в медитативное состояние и увидев перед собой волну концентрированного пламени потянулся к нему, но коснувшись не понял что с ним делать, огляделся и притянул один из огненных потоков энергии и перенаправил всю эту энергии в него, а затем меня вырвало из медитативного состояния… Я только наблюдал как останки техники исчезли в воздухе, а Анастасия, рванув в сторону, увела автомобиль в сторону и остановилась.

Гроссмейстер ошарашенно посмотрел на меня и на исчезнувшую технику, а затем метнул в меня подобную белую волну, которую я, даже не переходя в медитативное состояние, перевёл в протекающий мировой канал энергии. Смерив взглядом своего противника, в ответ создал подобную технику внутри тела противника, который замер и взорвался столпом белого пламени, моментально сгорев, не оставив после себя даже пепла. Посмотрев на закопчённый бетон, я только рухнул на колени и замер, не в силах пошевелится, видя даже в таком состоянии тусклые нити мировой энергии…

— Вей, ты как? Что ты сделал? — метнулась ко мне Анастасия и принялась накладывать лечебные техники.

— Зачем вы приехали?

— Тебя спасать, твои бешеные невесты угнали машину…

— Вей, Настя помогала с угоном. — Заметила Хеми, опустившись рядом со мной и наблюдая за ходом лечения. — Она тоже волновалась…

— А ну цыц, мелочь. — Нервно дёрнула щекой Призрак. — Неплохо тебя помотали… Сколько было противников?

— Не считал. Сильнее всего орудия взрывались.

— Последний взрыв задел нас, и мы слетели с трассы, пришлось машину обратно заталкивать. — Проговорила она. — Минэко, Джу, сюда приближается Волков… Так что спокойнее. А то вы чего-то взъерошенные… Вей, шевелится можешь?

— Вроде да, — осторожно пошевелился, сильно напрягаясь при помощи Хеми, поднялся на ноги, — что со мной случилось?

— Перенапряжение. Повезло, что ты никакие каналы не разорвал. Как ты это сделал?

В этот момент из-за здания выскочил Волков в сопровождении трёх мастеров, все выглядели неважно, всё-таки недавно в бою побывали… Посмотрев на нашу компанию он только невесело усмехнулся, а после откровенно жалостно посмотрел на меня и мой внешний вид.

— Вей, ты вообще живой?

— Пока шевелюсь. — Тяжело пройдясь, пытаясь размять своё тело, болезненно морщась от ощущений. — Этот гроссмейстер был последним… Двоих уничтожил возле орудий, третьего когда он прорывался на помощь к этому. Павел, тебе не кажется, что они просто тянули время для чего-то?

— Похоже, что они ждали подкрепления, но его, похоже, не будет. — Отметил Волков, послав сенсорную технику, а так же отметил затихающие звуки боя. — Надо бы вас в поместье доставить. Витя, что у нас с транспортом?

— Два бронеавтомобиля в хлам, один на запчасти, остальные вроде на ходу. — Ответил ему мастер, прислонившись к стене и закурив, внимательно осматриваясь в разные стороны. — Людей мы, кстати, успели эвакуировать, кто был в лабораториях ушли по подземным ходам.

— Разберёмся с этим позже. — Ответил он. — Сначала нужно разобраться с теми, кто за всем этим стоит.

— Наёмники в основном, некоторых встречал по жизни в разных горячих точках. Этот был точно наёмником. Судя по татуировкам, воевал у испанцев и французов, тьфу…

— Спасибо, Рома. Так, Вей, бери свой гарем и катись в поместье, а я здесь разомнусь. — Уверенно направилась Анастасия в направлении идущего боя. — Увидимся.

Махнув рукой, она ускорилась и быстро взлетела на крышу ближайшего здания и убежала в сторону идущего боя…

— Это же Призрак. Да… Это неожиданно.

— Только кто за всем этим стоит? — спросил Волков, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ладно, Витя, возьми транспорт и увези эту компанию отсюда. Нужно разобраться с этой проблемой до ночи.

— Понял, сейчас схожу за броневиком и отправимся в поместье.

— Вей, ты как вообще?

— Немного перенапрягся, — ответил Павлу, смотря, как у меня дрожит рука, а поднял взгляд и спросил, — не знаешь, кто может желать твоей смерти?

— Не знаю. Я ни с кем не ссорился до кровавой вражды. — Покачал головой Волков.

Тем не менее, твою семью планомерно уничтожают, точнее, почти уничтожили ведь по факту остался лишь ты один… Ты и сам обеспокоен всем этим. Это главная причина, по которой я не хотел лететь именно в Россию, именно из-за непонятной ситуации вокруг семьи Волкова, частью которой я и являюсь, пусть не по праву, но по крови.

Между тем подъехало три бронеавтомобиля, и мы выехали с территории разбомблённого завода. Все были подавлены прошедшим боем, смотря на разрушения и просто молчали. Меня ещё немного потряхивало, но каналы мировой энергии так и не пропали… Когда мы наконец заехали на территорию огромного поместья, где только главное здание впечатляло своими размерами, все немного оживились, по крайней мере Хеми ожила и принялась более оживлённо смотреть по сторонам, чем вызвала улыбку у Никс.

Выйдя из бронеавтомобиля, я осмотрелся и лишь проговорил:

— Неплохо.

— Если сравнить с вашей бывшей квартирой в Харбине — это более чем неплохо. — Оценила принцесса Джу художественную лепку на балконах и декоративные колоны веранды, — чувствуется история семьи…

— О, а мне даже интересно всё это исследовать, чтобы просто не заблудится. — Заметила Хеми. — Никс, пойдём, проверим это здание. Хочу выбрать себе комнату…

— Минэко, пойдём, а то они что-нибудь разнесут. — Вздохнула принцесса Джу и кивнула Фанг, которая без слов последовала за ней.

— Значит, Павел пригласил тебя к себе. — Задумчиво проговорил Виктор, опершись на машину и закурив. — Ну и правильно, хоть немного отойдёт, а то он никак себя простить за жену не может, а ведь он последний из Волковых. Вей, даже если ты его не примешь как отца и… Прошу расшевели его. Давно его не видел таким увлечённым чем-то, а знаю я его всю жизнь.

— Ничего не обещаю. — Ответил я мастеру. — Сейчас важно то, кто стоял за этим. Нападение было не случайным, враг, отправивший наёмников, знал, что я прибуду сюда.

— Мы тоже можем только догадываться, пока не допросим выживших. — Кивнул он, докурив, убрал затушенный окурок в карман и пояснил на мой задумчивый взгляд. — Чисто не там где убирают, а где не сорят. Как тебе поместье?

— Архитектура заметно отличается от той, что я видел до этого.

— Это поместье было построено ещё в те времена, когда Волковы были княжеским родом, вот семья и сохранила вид этого памятника архитектуры. — Проговорил Виктор, изобразив сложный жест, после чего охрана рассредоточилась по территории. — Пойдём, я думаю, Павел не расстроится, если вы выберете любую комнату. Он здесь живёт совсем одним, даже от рабочих отказался. Сам всё делает.

Двинувшись следом, я внимательней всмотрелся и обнаружил, что сюда сходятся каналы мировой энергии, формируя один из силовых узлов…

Устроившись в левом крыле поместья, мы заняли несколько комнат, наших вещей всё ещё не было, а так же был вопрос, что нам поесть, поэтому я спустился вниз, найдя кухню оказавшейся огромной и собрав продукты, принялся готовить. Здесь меня и нашли остальные, принявшись помогать, принеся свою толику весёлого уюта, особенно старалась Хеми, стараясь выглядеть максимально беззаботной, тормошила всех, даже сумев развеселить Фанг отличающуюся хмурым выражением лица.

— О чём думаешь? — спросила Джу.

— Думаю, как получить образование. Да и Хеми не повредит его получить.

— Школу закончили только мы трое, а вот ты с этой мелочью… Хеми верни шоколадную пасту на место. Это на десерт.

— А мне хочется, там, где я жила, такое редко бывает… — состроив жалостливую мордочку, проговорила кореянка, — пожалуйста, принцесса.

— Не будешь есть суп, который я приготовила…

— Он уже горит. — Заметила Минэко, оставаясь островком спокойствия на кухне, принюхавшись. — Точно горит.

Бросившись к кастрюле, принцесса принялась быстро мешать суп, но он был полностью испорчен, демонстративно сев в углу принялась сверлить стену взглядом…

— Поможешь мне Джу, мне неудобно следить сразу за тремя сковородками, — проговорил я, зная, что у принцессы очень плохо с готовкой. — Там картошку нужно помешать.

— Хорошо, Вей. — Взяв лопатку, она принялась помешивать жарящуюся картошку. — Знаешь, а здесь неплохо, я ожидала худшего. А вот учиться тебе надо — это факт. Только как это будет выглядеть одновременно с созданием компании, я не представляю.

— Посмотрим. Никс, а ты?

— А что я? Мне только высшее получать, но на что учиться я ещё не выбрала. — Пожала плечами гречанка, отобрав у кореянки банку с шоколадной пастой.

— Фанг?

— Я нахожусь в услужении у Волкова, принцесса Джу. Если последует прямой приказ получать образования — я ему подчинюсь. — Ответила китаянка, помешивая салат.

Когда мы закончили готовить и накрыли большой стол, который был создан для действительно большой семьи, что была должна заполнить поместье и сели ужинать, наблюдая в окно за окрашиваемое в цвета заката небо…

— Знаете здесь неплохо, но это место слишком пустое. — Поёжившись, проговорила Хеми, с удовольствием наложив себе жареной картошки. — Как здесь жил Павел?

— Так и жил, некоторые люди сознательно ищут одиночества, чтобы спрятать свои переживания. — Ответила ей Никс.

В этот момент я ощутил, что к поместью подъехали автомобили и из них вышли двое, направившись к входу. Через некоторое время все замерли, услышав гулкие шаги и в столовую, распахнув двухстворчатую дверь, вошла Анастасия со следами боя на одежде и посмотрела на нашу компанию, устроившуюся за столом, проговорила:

— Ну, хоть пожрать приготовили…

Направившись к столу, она остановилась под моим взглядом, устало спросив:

— Чего тебе?

— Руки помой. — Указал я рукой в сторону раковины.

— Да? — посмотрела она на свои руки и едко добавила, — спасибо, чтобы я без тебя делала.

Ничего не ответив, я продолжил ужин, кивнув вошедшему Волкову, который лишь задумчиво посмотрел на нас и проговорил:

Ваши вещи мы привезли. Вей, тебе купили новую одежду. В таком виде тебя просто нельзя ходить.

— Спасибо. — Оценил я свои изорванные футболку и штаны. — Ты есть не хочешь, Павел?

— Не откажусь. Только руки помою. — Ответил он и ушёл следом за Анастасией.

Приборов на столе в итоге хватило на Анастасию и Павла, так что мы продолжили наш ужин, вскоре насытившись. Поднявшись из-за стола, я взял приборы со стола и понёс их мыть, а ко мне присоединились остальные. Хеми с Никс, надоело затянувшееся молчание, поэтому они весело толкаясь, пытаясь занять место возле раковины, мыли посуду, а я её вытирал и расставлял по полкам. Минэко, Джу и Фанг её приносили со стола…

— Вей, расскажешь нам о своих идеях? Сет рассказал, что он занимается танковым симулятором, однако добавил, что у тебя есть шикарные идеи для игр. — Поинтересовалась Никс.

— Мне тоже интересно, — добавила Хеми с весёлой улыбкой.

— Я не делаю из этого тайны. Расскажу, если вам интересно. — Ответил с невозмутимым лицом.

— О чём ты так задумался? — спросила Минэко, обняв меня со спины, устроив подбородок на плечо, — мы уже научились узнавать тебя по жестам. Сейчас ты сильно задумался.

— Да размышляю об имперской аристократии России. Столетие назад здесь была попытка государственного переворота, тогда заставили отречься императора Николая II, который был откровенно паршивым правителем, а на престол взошёл Александр IV, прозванный Реформатором, он запретил все дворянские дома, а после этого специальным указом закрепил отдельный кодекс для аристократических домов. Разумеется, это вызвало недовольство, но он сумел сгладить градус напряжённости между простыми людьми и клановыми. Так же исторически известен как император продолживший реформу образования своего отца и создавший министерство здравоохранения.

— Ты задумался об истории? Это же бессмысленно. — С выражением скуки на лице проговорила принцесса Джу.

— Просто мысли. — Пожал плечами в ответ, ставя тарелку в шкаф.

После окончания работы мы собрались в небольшой гостиной комнате, где я рассказывал всем, пришли даже Волков и Анастасия, о своих проектах. Первый касался аномальные территорий, артефактов, наёмников и прочего… Здесь я решил сделать нечто вроде симулятора наёмника попавшего на эту территорию и выживающего здесь. Вторая же идея касалась паропанка, викторианской эпохи с магическим колоритом и придуманными расами.

— Постараюсь тебе помочь в этом. Честно говоря мне и самому интересно стало получиться ли это у тебя. — Задумчиво проговорил Волков.

— Мне потребуются люди. Нужны две команды, которые будут работать раздельно над данными проектами. Конечно, я понимаю, что на это уйдёт пара-тройка лет, но думаю что подобное…

— Не волнуйся. Ты умный парень, придумаешь.

— Мне тоже стало интересно, — добавила принцесса Джу, рассматривая концепт-арты на экране ноутбука, — так же потребуются переводчики, я не собираюсь локализовать созданные игры и в Китае, а передавать кому-то такой большой куш я не собираюсь, ведь азиатский рынок не так давно стал крупнейшим, так что от меня тоже будет помощь. Только надо будет всё подробно обдумать.

— Может, спать пойдём? — сонно поинтересовалась Никс, погладив по голове уснувшую Хеми. — Завтра всё додумаем вместе… Такие новости на ночь мной воспринимаются плохо.

— Да, стоит поспать. — Ответил Минэко, стараясь не показывать, что тоже устала.

— Ладно, тогда всем спокойной ночи. — Тихо проговорил Волков и вышел, направившись в свою комнату.

После этого мы стали расходится по комнатам, я же отнёс спящую кореянку в комнату и помог её раздеться, оставил в комнате с Никс, устроившейся на второй кровати в этой комнате. После чего вошёл в свою небольшую комнату, набрав ванну, снял с себя остатки одежды и устроился в горячей воде, довольно закрыв глаза, чувствуя, как мышцы начали расслабляться…

А я сильно испугался за девушек. Похоже что серьёзно привязался за это время… Впрочем, это даже хорошо. Хватит быть волком-одиночкой по жизни. Надо меняться, стремится к чему-то лучшему. Хотя свою наёмничью натуру я не смогу перекроить, ведь так потеряю часть того что делает меня собой.

Осторожные шаги и в ванную заглянула принцесса Джу, посмотрев на меня с серьёзным выражением лица:

— Надо поговорить.

— Хорошо. Присоединяйся.

— Ну ладно… — посмотрела она на меня с прищуром, войдя, сняла с себя майку и трусики и забралась в ванную, прижавшись спиной к моей груди и добавила, — обойдёмся без излишеств.

— Как пожелаешь, — ответил ей, положив руки на бортики ванны, — тебя что-то беспокоит?

— Мне не нравится ситуация. Ведь это нападение было спланированным и наёмники должны были атаковать нас. — Проговорила принцесса Джу. — Неприятно снова быть под ударом

— В Китае было бы хуже. Не переживай. Проблема решится.

— Ты можешь успокоить своей уверенностью, а вот игры это действительно интересная идея. Ты рассказывал об этом так увлечённо, что мне захотелось попробовать сыграть во что-то такое… Эх, после нашей встречи моя жизнь превратилось в сплошную полосу приключений.

— Разве раньше их у тебя было меньше?

— Не особо, всё-таки я опальная принцесса. — Отстранившись и сев, Джу повернулась ко мне вполоборота, внимательно посмотрев в глаза, спросила. — Что ты будешь делать, если твой гарем пожелают увеличить?

— Как решим, жить нам вместе.

— Осторожный ответ. С одной стороны не отказался, что было бы глупо, но с другой и не согласился, разделив право выбора между всеми. Хвалю, ты научился лавировать в разговоре.

— А я не умею?

— Получается не всегда, — пожала плечами принцесса, — чаще всего, если ты решил, значит, решение останется неизменным. Такой ты у нас молодой тиран.

— Прости…

— Не извиняйся, ты хотя бы пытаешься исправиться. — Села ко мне лицом к лицу принцесса и прижалась к груди, обняв. — А я не жалею что подчинилась приказу отца и взялась за твою охрану. Хотя на деле тебя должны были спрятать на каком-нибудь острове, вместо фестиваля, где ты прошёл бы подготовку как повелитель и прочее… Наверное никто не разглядел в тебе нужный потенциал, а потом стало поздно.

— Всё уже случилось. — Вздохнул в ответ.

— Да, случилось. Ой… — почувствовав прикосновение к своей попе принцесса, — кажется, кто-то возбудился.

— Молодость.

— Да я не против, мне бы обидно было бы если ты не возбуждался рядом со мной. Это по секрету. — Прошептала она последние слова мне на ухо. — Ты хочешь?

— Хочу, но меня хватит ненадолго, — честно ответил я Джу.

— Понимаю, — улыбнулась она, — тогда не буду тебя сегодня мучить, сегодняшний бой тебя вымотал. Давай помоемся.

Неспешно помывшись, мы немного обсохли и расположились в кровати, просто отдыхая от этого долгого дня. Принцесса в задумчивости разглядывала моё лицо под светом ночного светильника, от света которого ложились глубокие тени…

— Как думаешь, что будет дальше?

— Борьба за своё место под этим безучастным небом. Мне ведомо, что за мою дальнейшую жизнь будет вестись борьба стоящих у власти интриганов. Так было со всеми повелителями. Лучшим бы исходом было бы спрятаться, но сейчас это уже бесполезно.

— Таковы жизнь, Вей, кто-то всегда желает кого-то использовать для достижения своих целей… Вот и мне приходится быть такой же, иначе я просто исчезну. — Устроившись на спине, подняв руку над головой, проговорила принцесса Джу, а после посмотрела на меня с улыбкой. — Спокойной ночи, Вей.

— Спи. — Проведя ладонью по её щеке, я заложил руки за голову и закрыл глаза.

Через некоторое время ощутив, что она прильнула ко мне, положив голову на плечо, дыханием щекоча мою шею…

Проснувшись, я некоторое время смотрел в незнакомый потолок, а проверив, что происходит вокруг меня духовным чутьём и немного пошевелился, принцесса Джу прижавшаяся ко мне в поисках тепла, сбросив плед, что-то сонно промычала, на что я слабо улыбнулся…

— Ты тоже проснулся?..

— Да, только что.

— А мне просто не хочется вставать, — рассеянно улыбнулась она и поцеловала меня в губы.

В этот момент дверь в комнату открылась и ворвалась Хеми, но не сделав трёх шагов до кровати остановилась и замерла, смущённо посмотрев на нас…

— Ой, простите… — развернулась она и поспешила к двери.

Рывком, вскочив с кровати, Джу успеха схватить её за плечо и захлопнув дверь, уверенно потащила кореянку к кровати, швырнув на неё, забралась сверху и принялась раздевать…

— Джу постой, ты же не…

— Замолчи, ты разрушила весь настрой. Я вообще-то хотела утреннего секса, а ты сорвала мои планы.

Раздражённо смотря на беловолосую кореянку, принцесса и рывками стянула с кореянки шорты вместе с трусами, а после перехватил руки, заведя их, вверх принялась стягивать футболку вместе с лифчиком. Наконец закончив, она прижала её к кровати и посмотрела в глаза:

— Ты, кажется, говорила, что любишь ласку?

— Джу перестань… — напугано проговорила Хеми тихим голосом.

— Пора показать тебе, что значит взрослая нежность. — Уверенно прижимая девушку к кровати, принцесса насильно её поцеловала и принялась хозяйничать во рту кореянки своим языком.

Некоторое время я наблюдал за этой девичьей борьбой сопровождаемой поцелуем и стонами, где не было чувства удовлетворённости, уверенно стащил принцессу с Хеми, проговорив:

— Достаточно, иначе она расплачется.

Хеми же не расплакалась, но немного отойдя, прикрыла руками грудь и промежность, отодвинулась от нас и закуталась в плед, напряжённо смотря на принцессу. Джу же немного расслабилась и лишь тяжело вздохнула, смотря на кореянку и проговорила:

— Теперь ты поняла, что не нужно врываться в чужую спальню.

— О, так мне стоило прийти попозже? — колко посмотрела на неё Хеми, — может быть и удалось к вам присоединиться.

— Не доросла ещё. Да и то, что тебе позволили иногда спать в одной постели…

— О, так мне нужно твоё разрешение чтобы быть со своим женихом? — перебила её Хеми, — кажется, наша принцесса забыла, что она во дворце и её приказы бесполезны. Да и целоваться ты не умеешь.

— Что?

— Целоваться не умеешь. — Самодовольно улыбнулась Хеми. — Языком действуешь грубо, прямолинейно, сильно доминируешь и не даёшь партнёру проявить ответную ласку. В постели ты наверное такая же… Хотя, чего ещё ждать от принцессы привыкшей командовать.

— Вей, кто из нас лучше целуется? — посмотрела на меня Джу.

— Меня не вовлекайте. Не хочу начинать утро с разрешения такого вопроса. — Покачал головой в ответ и широко зевнул.

— Вей, ну пожалуйста. — Посмотрел на меня Хеми с просящей улыбкой на губах. — Мы только разрешим наш спор.

— Мы твои невесты, если ты не забыл. Ты же должен присушиваться к нашим желаниям.

— Ладно… — нехотя вздохнул в ответ и лишь покачал головой.

— Уступаю пальму первенства принцессам.

Уколов её взглядом, Джу повалила меня и уверенно поцеловала, старательно работая языком, переплетая его с моим. Поцелуй был долог, мы ощутимо возбудились от него и лёгких поглаживаний обнажённых тел. Отстранившись, Джу утёрла губы от лишней слюны и молча кивнула кореянке. Хеми же поднялась в полный рост и подойдя ко мне с ярким румянцем на лице демонстрируя своё обнажённое тело и сев на живот склонилась с поцелуем. Сначала в ход пошли только губы, а после последовали робкие касания язычками, она даже легонько посасывала кончик языка, чего я никогда до этого не испытывал… Наконец отстранившись она селя рядом со мной с другой стороны от Джу, а после наткнулась взглядом на моё возбуждённое хозяйство и перевела взгляд на меня, спросила:

— Ну и кто лучше?

— Каждая по-своему. — Ответил я задумчиво. — Однозначно сказать невозможно.

— Это скучно… — вздохнула Хеми и осторожно коснулась рукой возбуждённого члена, отдёрнула руку и приложила её к своему лобку, — интересно, войдёт ли…

— Войдёт. — Успокоила её Джу. — Может, порвёшься немного.

— Неприятный опыт?

— Может, хватит?

Дверь в этот момент отворилась, войдя в комнату, Анастасия задумчиво посмотрела на меня, лежащего на кровати и на девушек, сидящих по обе стороны от меня, спокойно проговорив:

— Групповуха с утра пораньше… Вы совсем охренели?

— Настя… Это… — растерянно проговорила Хеми.

— Мне это неважно. — Махнула рукой, прерывая оправдания кореянки. — Завтрак готов, жду вас через десять минут за столом.

Развернувшись она покинула комнату и в неё заглянула Никс и лишь улыбнувшись показала большой палец Хеми и тоже ушла… Переглянувшись, мы встали и сначала одевшись, разошлись приводить себя в порядок, причём принцесса вернулась в свою комнату, а кореянка осталась дожидаться меня заправив между делом кровать.

Спустившись на первый этаж, мы были последними, кто присоединился к столу…

— Это пришло рано утром. Императорская печать на письме всегда к проблемам. — Протянул мне Волков конверт.

Открыв конверт, я достал письмо, бросив взгляд на список титулом, сразу же перешёл к тексту, занявший всего три строчки и лишь хмыкнул, протянув письмо Призраку:

— Нас приглашают на императорский вечер. Обещают полную безопасность. — Проговорил я девушкам, заинтересованно смотрящим на конверт. — Мне кажется это большая ловушка.

— Ловушка это или нет, явиться придётся, иначе появятся проблемы. Личные приглашения императоров нельзя игнорировать. — Проговорил Волков. — Там же можно будет решить вопрос о вашей регистрации. В столице сделать это гораздо проще.

— Только больше похоже что видеть желают Вея, а не меня. — Заметила Анастасия.

— Мне пришло такое же письмо, но я отправлюсь на день раньше, император требует доклада, о том кто напал на юного повелителя и его семью. Думаю, император Лунь тоже остался недоволен тем, что на его дочь, пусть и опальную совершено нападение.

— Это через два дня… А тебе Павел уже завтра. Только как лучше поступить?

— Отправится всем вместе. — Проговорила Минэко. — Так будет проще и безопасней.

— Я хочу увидеть столицу. — Улыбнулась Хеми. — Говорят там красиво.

— Было бы в ней чего хорошего… — проворчала себе под нос Анастасия по-русски.

— Полетим все вместе. А лишний день потратим на экскурсию по Москве.

— Опять лететь, — лишь вздохнула в ответ Джу.

Никс же только улыбнулась и кивнула в ответ…

Глава 15

Прибытие в столицу

Перелёт прошёл нормально, по крайней мере, нас в этот раз никто не планировал сбить. Волков сразу же отбыл в Кремль, доложить императору о нападении, а нас направил в своё небольшое поместье на берегу озера в Измайловском парке.

Добравшись до места назначения, выйдя на закрытый балкон на втором этаже Волковского поместья, я оценил взглядом Измайловскую усадьбу, расположенную на острове, принадлежащую императорской семье, которая была оцеплена усиленным кругом охраны, среди которой было всего трое гроссмейстеров…

— Странно, а в Японии гроссмейстеров больше.

— А японцы никогда не отправляют их в бой, быть гроссмейстером — значит быть телохранителем для императорской семьи. — Ответила мне принцесса Джу. — На деле в мире гроссмейстеров не так много, многие из них скрываются, как те, что вступили с тобой в бой на территории завода.

— Почему они скрываются?

— Никто не хочет быть марионеткой в большой политике. Вырастить даже одного гроссмейстера обладающего с рождения достойной энергетикой, чтобы не приобретать духовное лекарство — сложная задача. Это не считая того что нужно где-то взять техники, создать и улучшать которые нужно не одно десятилетие… Нужно так же и научить такого гроссмейстера пользоваться всем этим. Многие не выдерживают и уходят, пусть они остаются сильными энергетически, но в бою могут проиграть даже опытному мастеру. Знал бы ты, как в Китае испугались прибытия Волкова в сопровождении двух известных бойцов по силе равных гроссмейстерам.

— А почему?

— В том, что гроссмейстеры — это дорогое оружие, которое нужно беречь. Всегда основной боевой силой клана или семьи были и остаются мастера, они и появляются чаще и тренировать их проще. Когда происходят бои между гроссмейстерами, один из них точно умирает. Вей, вот у тебя есть техники уровня гроссмейстера?

— Есть.

— А у большинства их нет. Они не способны, подобно тебе, перенимать техники других. — Подойдя, принцесса опёрлась на моё плечо, посмотрев через окно на усадьбу, послав сканирующую волну, а получив результат, поджала губы. — Кажется, они сильно боятся тебя.

— Не меня, — кивнула на Анастасию, дремлющую на диване забросив голые ноги на спинку, — ты же видела, как при виде её все прятали взгляд.

— Да, её кровожадную улыбку надолго запомнят. — Прислушавшись, понял по размеренному дыханию, что Анастасия крепко спит. — Интересно, что скажет император на встрече?

— А что он может тебе сказать? Свяжет тебя парочкой устных договоров, может, предложит обручиться с кем-нибудь из императорского рода. Всё как всегда. Меня больше волнует то, что мы не знаем, кто стоял за нападением, все нападавшие были наёмниками успевшими поучаствовать во многих конфликтах.

— Нам скоро надо отправляться за нарядами для императорского приёма. — Заметил я, отойдя от окна, и устроился в кресле.

Хеми и Никс сейчас играют в шахматы, причём играют неплохо. Минэко решила принять душ. Больше всего я беспокоюсь именно за них троих, принцесса Джу выросла во дворце и знает, что значат подобные вечера. Ладно, Волков с Фанг ещё нескоро вернутся, надо собираться.

— К нам гостья, — сообщил я принцессе, — универсал, стихии лёд и огонь.

— Редкое сочетание. Пойдём.

Спустившись со второго этажа, мы прошли мимо гостиной, где играли в шахматы кореянка с гречанкой, а после направились к парадному входу, где нас терпеливо ожидала молодая девушка, лет восемнадцати. Охрана при этом не сказала и слова на её визит…

— Привет, Ли Вей, Романова Вероника, будем знакомы. — Доброжелательно улыбаясь, гостья, протянув руку.

— Очень приятно. — Ответил я на рукопожатие. — Это моя невеста Лунь Джу.

— Приятно видеть непокорную принцессу в столице нашей необъятной страны. Как твои впечатления?

— Неплохие. Может, пройдёшь в дом?

— Да, если можно. — Ответила она с улыбкой, но при этом пройдясь по мне оценивающим взглядом.

Пройдясь по её простым джинсам и блузке, оценив формы, лишь фыркнул с полуулыбкой, получивкинжальный ответный взгляд.

Между тем мы вернулись в поместье и устроились за столом в гостиной комнате, заставив Никс и Хеми прервать партию. После чего гречанка удалилась на кухню приготовить чая нашей гостье…

— А у Волкова есть вкус… — заметила Романова, — вы надолго к нам, Ли Вей?

— Всё зависит от обстоятельств. — Ответил я Веронике, сидя на диване рядом с Хеми, которую осторожно приобнял. — Этот вечер разрешит много вопросов.

— Да, сейчас в Кремле идут приготовления к нему. Такая суета из-за молодого повелителя… Похоже тебя оценили по достоинству.

— Обычный фарс, — ответил я ей со слабым, почти незаметным смешком, — одного не понял: ты не побоялась прийти сюда.

— А почему я должна бояться? — ответила она с откровенной улыбкой, — ты не кажешься плохим парнем.

— Да, не кажется. — Сдержано улыбнулась принцесса Джу, — боюсь, ваша излишняя заинтересованность будет напрасной…

— Мы постоянно играем в игры, но порой ставки в них слишком высоки, чтобы просто выжить. — Откинувшись на спинку Романова задумчиво улыбнулась. — Иногда можно и рискнуть ради большего.

— А если это большее недосягаемо? — спросила принцесса Джу.

— О, может, ты имеешь свои мысли по этому поводу, Вероника? — смешно коверкая имя, спросила Хеми со своей обычной улыбкой, — ты похожа на тех, кто, осознавая свою жалкую ничтожность, будет пытаться получить всё…

— Все имеют свои слабости.

— Понимаю, особенно когда слабость сочетается с изящным языком способным на всё. — Лукаво ответила кореянка, проведя кончиком языка по губам.

В этот момент вошла Никс, принеся на подносе чай на троих и немного сладостей в вазочке, устроившись рядом с принцессой Джу с подозрением косившейся на разошедшуюся кореянку.

— Как вам Россия, Ли Вей?

— Люди везде одинаковы. — Ответил я ей после небольшой паузы, ущипнув Хеми за бок, останавливая. — Вероника, а ты можешь подсказать интересные места столицы?

— Их масса, за день не обойти. Могу посоветовать несколько музеев, цирк или вам нужно что-то более… занятное?

— Занятным будет приём у императора, большего нам не надо. Интересно в чём же состоит смысл предложения?

— Тебя представят двору, обычная церемония, ты же сын Волкова. А кровь не разбавить… Как бы того не хотели этого те, кто…

— Моя мать была проституткой, можешь говорить прямо. — Посмотрел я в глаза Романовой. — Это известный факт.

— Мне же интересен иной факт, — проговорила принцесса Джу со слабой улыбкой отпив чаю, — многие уделяют так много внимания этой древней профессии и не обращают внимания на то, что мужчины, как и женщины, особенно забирающиеся так высоко во власть, имеют порой больше клиентов за свою жизнь, чем самые опытные проститутки. Только платят им не деньгами, там другие валюты…

— Вынуждена согласиться с тобой, принцесса Джу, — кивнула Вероника Романова, — такие вещи стараются не обсуждать, ведь каждый из них хранит память о своих клиентах с некой извращённой честью и достоинством. А ведь забавно то, что они называют это «ошибками молодости» или «неосознанностью», а за напоминание о них могут оскорбиться.

Разговор же перетёк в более мирное русло, девушки делились впечатлениями о новинках моды, обсуждали известных личностей, а я просто сидел и прикидывал в уме возможные исходы этой встречи…

— Стоило мне появиться в столице и меня, блять, сразу же встречают Романовы… — вошла в гостиную Анастасия вместе с Минэко.

— Госпожа повелительница, — резко встала Вероника и отвесила поклон, — рада приветствовать вас в столице от лица всей императорской семьи…

— Оставь эти поклоны, они не более чем раболепные жесты не несущие в себе ни капли показного уважения. — Махнула Анастасия рукой и плюхнулась в свободное кресло. — Кстати, никто за нарядами не собирается? Вей?

— Время ещё есть. — Ответил я повелительнице.

— Могу подсказать, где можно будет подобрать вам наряды. — Предложила Вероника. — Если вы позволите.

— Буду только за… Слишком сильно изменилась столица за прошедшие годы, хотя люди остались прежними.

— Вы жили в России? Сколько вам лет?

— А это, девочка, не твоё дело. — Ответила ей Анастасия, получив неодобрительный взгляд от принцессы. — Как мне надоело это лицемерие.

— Прошу прощения?

— Да, нет, ты здесь не при чём. — Махнула рукой повелительница. — Так, собирайтесь, поедем за нарядами. Даю десять минут на всё.

— Поведём Никс, надо собраться, — потянула за руку гречанку Хеми, — а почему ты молчала всё это время?

— Нам не о чем говорить с Вероникой. — Ласково улыбнулась в ответ Масхари, поднявшись. — Есть моменты, когда лучше забывать о существовании определённых людей.

— О, я с тобой согласна…

Переговариваясь между собой, они удалились из комнаты, следом вышли Джу и Минэко, последняя показывала свою нервозность тем что касалась кончиками пальцев рукояти катаны… А в комнате остались только Вероника, Анастасия и я. Причём Романова с опаской косилась на повелительницу и не решалась заговорить, продолжая удерживать улыбку на губах.

— Девочка, — посмотрела Анастасия на гостью, — мне неважно кто тебя послал, но передай им, что в этот раз мне хватит сил и желания оставить на месте Кремля горящий котлован, если они решатся на решительные шаги. Ты меня поняла?

— В этот раз… Да, я поняла, повелительница, но я сама пришла, хоть меня и отговаривали. — Почесала затылок Вероника.

— Просто передай мои слова старшим членам императорской семьи. — Вздохнула Призрак. — Они всё поймут. Да и прости, голова раскалывается. Поспала, блин, днём.

— Ничего.

— Да, ладно не обижайся. Я всегда такая… Вот мой ученик уже привык. — Кивнула она на меня.

Разговора без девушек не получилось, поэтому мы просто молча дождались их, а после, собравшись, погрузились на броневики и отправились в дорогу вместе с Виктором, который оставил несколько человек на охране и поехал на машине с нами.

Ехали мы недолго, пока не остановились возле Московского Арбата, который и здесь был пешеходной улицей. После чего Вероника Романова уверенно повела нас в магазин, где девушки уверенно повели меня сначала в женский отдел под неодобрительными взглядами продавщиц…

Меня долгое время таскали с примеркой платьев, причём половину я отбраковал как излишне открыты, но такое мерила только Хеми и угомонилась лишь когда Джу пригрозила что приобретёт ей детское платье… После этого пришлось уговаривать Минэко выбрать себе платье, а ведь она хотела пойти на вечер в кимоно.

— Вей, помоги мне, — громко прошептала Хеми, высунувшись из-за занавески примерочной.

— Что случилось? — заглянул я внутрь и увидел раздетую до нижнего белья кореянку руками придерживающей лифчик на груди, — может Никс позвать?

— Нет, они с упрямством Минэко борются. Застегни, пожалуйста, хочу посмотреть, как он будет на мне.

Застегнув лямки за спиной, я осторожно расправил их, заставив Хеми вздрогнуть от прикосновений. Девушка же посмотревшись в зеркало со всех сторон оценивая придирчивым взглядом новое чёрное кружевное бельё, а после повернулась ко мне и игриво улыбаясь, вставала в различные позы, наблюдая за мной… Некоторое время понаблюдав за ней, я не удержался и легонько шлёпнул её по попе, когда она мне удачно подставила выпятив.

— Ты чего? Нравится?

— Слишком взрослый, как мне кажется.

— Ну, такое бельё не на каждый день, носить его неудобно. — Заметила Никс, войдя к нам внеся ещё три комплекта. — Вот я присмотрела несколько моделей на примерку. Вей?

— Красиво. — Ответил я, посмотрев на надувшуюся кореянку и вышел.

— Он хотел сказать, что возбудился, — громко прошептала Никс.

— Тогда берём. — Ответила Хеми.

Да… Я рад, что они быстро отошли от произошедшего боя, и находят радость даже в таких мелких событиях. Самому бы научится подобному. А проблему я сумею разрешить.

Наконец принцесса закончила выбирать платье для Минэко, которое я оценил как принципиально строгое, что в принципе прекрасно подходило японке. Хеми и Никс закончили выбирать себе нижнее бельё, обмениваясь хитрыми взглядами… А после этого наступил ад, где они выбирали наряд на вечер, даже Вероника советовавшая то или другое уже начинала откровенно посмеиваться наблюдая за моим мучение… Наконец, после получаса мучений, я остановился на строгом костюме двойке и после этого мы только пошли на кассу, а после и на выход из магазина.

— А чем пахнет? — спросила Хеми когда мы шли обратно.

— Шавермой. — Ответил ей.

— Ты из Петрограда? — поинтересовалась у меня Анастасия, выбиравшая себе наряд отдельно от нас. — В Москве говорят — шаурма.

— Есть разница?

— Разницы нет, но попробовать стоит. Пошли. — Уверенно двинулась Призрак к кафе, откуда и шёл этот манящий аромат.

Остановившись, я окинул ближайшие улицы духовным чутьём и только сдержанно усмехнулся двум десяткам мастеров усиленных парой гроссмейстеров контролировавшим ситуацию вокруг нашей группы.

Устроившись в кафе за столиком, мы дождались своего заказа и с удовольствием принялись уминать блюдо. Я только отметил, что оно сохранило привычный вкус, даже в этом мире…

— Вкусно, даже неожиданно. — Заметила принцесса Джу.

— Странно видеть, что принцесса ест такую простую еду. — Отметила Вероника.

— Мне нравятся закуски, а китайская кухня на них очень богата. Только вот мяса маловато, но нужно держать себя в форме…

— Кусай…

Принцесса посмотрела на протянутую мной шаверму и осторожно откусила кусочек, а после под моим взглядом откусила уже прилично и принялась довольно жевать, чем вызвала насмешливую насмешку у Хеми, которая наблюдала за процессом, уже съев свою…

— Довольно вкусно, — отметила Никс, — ты хочешь ещё, Хеми?

— Немножко, если можно.

— Держи, — отломив от своей шаурмы половину, протянула она часть кореянке, — кажется, я немного переела.

Веронике же тем временем позвонили и она, извинившись, отошла от нас в сторону и принялась разговариваться с кем-то на повышенных тонах. Мне было интересно что она говорит, но к сожалению я не умел читать по губам, а шум внутри кафе заглушал разговор.

— Простите, но я вынуждена покинуть вашу компанию. Приказали немедленно вернуться домой. — Вернувшись к столику, проговорила Вероника Романова, поджав губы.

— Ничего…

— Не забудь передать мои слова. — Напомнила Анастасия. — Мне хочется, чтобы меня услышали.

— Да, конечно. — Несколько растерянно ответила девушка. — Доброго вечера вам. Было приятно познакомиться.

Девушки быстро с ней попрощались, и девушка чуть ли не бегом покинула кафе и быстро поспешила куда-то в направлении Кремля… Наша охрана же даже не сдвинулась с места.

Даже интересно стало, какие игры идут вокруг нас. Пусть Вероника и сказала, что пришла по своей воле, в чём я естественно сомневаюсь, но они имела определённые цели. Интересно, что же произошло между ней и Никс, раз они даже не поздоровались.

Закончив перекус, взяв ещё несколько шаверм с собой, мы заскочили в торговый центр, где купили продуктов, чтобы перекусить вечером, а после, наконец, двинулись обратно.

— Неплохо сходили, — заметила Никс.

— Что случилось между вами? — повернулся я к ней и отметил с улыбкой, что Хеми уснула, устроив голову на коленях гречанки.

— Женские штучки, Вей. — Задумчиво ответила Масхари, смотря в окно.

— Ты в последнее время немногословна, я сделал что-то не так?

— Почему ты решил, что дело в тебе? — посмотрела она мне в глаза с улыбкой, — нет, Вей, дело только во мне. Мне тоже нужно время чтобы привыкнуть ко всему этому. — Взмахнула Никс рукой. — В последнее время происходит слишком много событий… Даже теряюсь в них немного.

— Всё будет хорошо.

— Мы точно узнаем это в будущем. — Кивнула она с ласковой улыбкой и погладила Хеми по голове. — А пока, как и все, будем смотреть в завтрашний день с надеждой на лучший исход.

Задумчиво на неё посмотрев, я лишь вздохнул и прикрыл глаза…

Вернувшись, мы застали вернувшихся из Кремля Волкова и Фанг, который был относительно спокоен и перебирал бумаги в своём рабочем кабинете, а девушка носила ему кофе.

Девушки, прихватив свои покупки, скрылись примеривать их и хвастаться друг другу, а я засел за ноутбуком и занялся рабочими моментами по созданию игры, размышляя не только над интерфейсом, но и самой системой развития персонажа. Размышлял над ключевыми деталями сюжета, перебирая в памяти то, что когда-либо читал или смотрел…

— Вижу, вы неплохо сходили за покупками, девчата кажутся довольными…

— Павел, что бы ты выбрал: отсрочку катастрофы или встречу с ней лицом к лицу и исчезновение целой расы?

— Интересный вопрос. — Павел сел в кресло напротив меня и задумчиво потёр щетину на подбородке. — А почему только два выбора? Почему бы не добавить ещё один, но только по достижению каких-нибудь скрытых условий. Это вопрос по игре?

— Да. Размышляю вот не только, над игровыми элементами, но и над историей мира. Это оказывается гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, но интересно. — Слабо улыбнулся в ответ. — Как прошла встреча с Николаем?

— Вей, он императорское величество. Тебе тоже следует придерживаться правил этикета, даже несмотря на свой ранг.

— Кланяться я всё равно не буду, это моё право. — Задумчиво посмотрел на него в ожидании ответа на вопрос.

— Император выслушал меня подробно, но на этом всё и ограничилось. Впрочем, на месте сейчас работает «Третий отдел Тайной Канцелярии», может они сумеют установить личность нанимателя.

— Понятно, только тебе не кажется что вокруг нас слишком много охраны?

— Императорская семья находится в усадьбе на острове, здесь это постоянно так.

— К нам сегодня уже заходила Романова.

— Да, мне уже сказали, что приходила Вероника. Ну и как она тебе?

— Никак. — Зевнул я в ответ, прикрыв ладонью рот. — А ты с ней как Павел?

— Иногда заходит ко мне в гости, когда я нахожусь в столице. — Ответил он и получил от меня хитрую улыбку. — Вей, я ей в отцы гожусь…

— Да я и не на что не намекаю. Интересно, что же принесёт завтрашний вечер. Совет тоже будет присутствовать?

— Там постараются быть все заинтересованные.

— Как удачно, можно будет всех одним ударом… — хмыкнул я в ответ и ответил на напряжённый взгляд Павла. — Шучу.

— Такие шутки из твоих уст звучат угрожающе… — Вздохнув, покачал головой Волков. — Можно посмотреть над чем ты работаешь?

— Да, конечно, — передвинул я ноутбук на середину стола и дождался когда Волков сядет рядом, — ты же хорошо разбираешься в оружии, а в мире используются образцы старинного вооружения…

Мы долгое время обсуждали между собой оружие, мне пригодился опыт долгого обращения с оружием, чтобы держаться с Волковым на равных, который оказался неплохим инженером. В общем, Павел долгое время сидел и обговаривал созданные мной детали, предлагая собственные идеи…

Обсуждение закончилось, когда нас пригласили на ужин. При этом ужин готовили не мы, а уже нанятые Волковым люди, он так же сообщил, что вернул повара в основное поместье в Истоке, так же вернул ещё несколько работников на постоянную основу…

Ужин прошёл быстро, за столом мы были немногословны, все были уставшими от постоянных перелётов и смены часовых поясов, потому всех клонило в сон…

Сразу после ужина я направился в комнату к Анастасии, поселившейся отдельно от нас, а войдя, заметил две пустые бутылки вина и девушку, сидящую на кровати и смотрящую в пол. Осторожно войдя, я прикрыл за собой дверь и подобрал разбросанные бутылки…

— Зря ты пришёл, Вей… — пьяным голосом проговорила она.

— Ты не пришла на ужин.

— Беспокоился? — бросила она на меня косой взгляд и горько усмехнулась, — за время своих странствий по миру, я познакомилась с целой массой людей придававшим внимание порой довольной глупым вещам…

— А в своих странствиях тебе не было одиноко?

— Одиноко? — не смотря на меня, уставилась на свои раскрытые ладони Анастасия, — да что ты знаешь об одиночестве, мальчик? Императорская семья лишила меня всего, всего, что я любила… Они убили всех, мою семью, друзей и любимых. Всех. Почему? — подняла она на меня наполненный невыносимый болью взгляд, — почему они так старались лишить меня всего? За что?

— Настя… — сделал я шаг к ней.

— Они схватили меня и держали во дворце, ограничив и заперев, а каждая ночь была пыткой, император приходил и брал меня, неспособную сопротивляться… Они сломали меня. Сломали, заставив выносить и родить ребёнка, которого я не хотела. Но… Они не позволили мне даже коснуться его, почувствовать его нежность и даже… Они… Он… Они забрали моего сына, единственное существо, что осталось у меня…

— Настя…

— Они лишили меня всего… Оставили одной в этом безжалостном мире. Совсем одной… Меня никому не было жаль. — Бессильно уронила она голову. — Я потеряла всё.

— Тише, — приблизившись, я поднял её безвольное тело и прижал её к себе. — Поплачь…

— Я совершенно забыла как это делать… — глухо проговорила она, — забыла что значит быть собой, став той кого не существует — Призраком, не способным на старость и смерть… Это продолжается уже полвека…

— Ты не одна. — Осторожно принялся я поглаживать её по спине.

— Юный ученик со старой душой… Жалкая замена всем тем, кого я потеряла, но… Спасибо.

Некоторое время, удерживая её в объятьях, я дождался, когда она перестанет трястись, хоть и правда не заплакала, а затем уложил на кровать, не обращая внимания на пьяное возмущение, принялся раздевать до трусов.

— Что скажут твои невесты…

— Это просто помощь.

— Помощь… Ты хочешь воспользоваться моей беспомощностью. Какой плохой ученик.

— Плохой учитель. — Уложив Анастасию, я укрыл её лёгким одеялом и принялся складывать одежду на стул.

— Не уходи, Вей… — слабым голосом попросила она, — мне страшно. Даже алкоголь не помог.

— Твой ребёнок… — сел я на край кровати.

— Да. Я пыталась его вернуть, трижды штурмовала Кремль, уничтожила более двадцати гроссмейстеров, но не смогла. А он даже никогда не видел меня… — взяла Анастасия меня за руку. — Наверное, он даже не знал о том кто его настоящая мать, ведь стал императором.

— Неожиданно.

— Да, мой сын — император, а его мать — Призрак. — Тихо проговорила она. — Это так нелепо.

Тайны императорского двора. А, она боится встречи с ним, не знает что сказать и… Всё это довольно сложно даже для меня. Просто побуду рядом, большего я не могу сделать для неё.

— Спи, не надо жить прошлым, его не изменить. — Устроившись рядом на кровати, я принялся осторожно поглаживать её по щеке.

— Говорить всегда легче. — Слабо улыбнулась она и закрыла глаза.

Через некоторое время она уснула, а я некоторое время смотря за её расслабленным лицом тоже заснул.

Утро началось с беготни девушек, принявшихся собираться к императорскому приёму. Утром меня разбудила Хеми потерявшая меня, оценив, что я спал в одежде, лишь задумчиво посмотрела и не стала шутить. После чего мы позавтракали, они начали собираться к вечеру, а я только помылся и сел за работу…

Волков тоже в основном сидел за работой в своём кабинете, Фанг же по просьбе принцессы Джу помогала им с причёсками, при этом она будет сопровождающей Волкова.

— Вей, ты почему не собираешься?

— Рано ещё. — Ответил ей задумчиво.

— Время пять вечера, а вечер в восемь. — Насупилась Хеми. — Нам перекусить приготовили. Поешь и собирайся. О, а ты у нас оказывается, и старушек любишь…

— Ким Хеми, если будешь шутить по этому поводу — забудешь о сексе до двадцати одного года. — Раздался голос Анастасии, и девушка, переменившись в лице, быстро убежала.

— Если ты уверен в своих чувствах, можно сделать и маленький шаг навстречу. — Заметила Анастасия, остановившись в дверях гостиной, посмотрев на меня с полуулыбкой. — Хеми взрослая девушка, она оставила всё, чтобы быть с тобой. Оцени это.

— Подумаю. — Ответил я, посмотрев на неё, принялся сохранять изменения. — Сейчас важно подумать над тем, кому и что говорить…

— Пошли, перекусим. — Качнула она головой. — Ты как мне кажется, собрал достаточно информации о тех, кто будет присутствовать.

— Немало. — Ответил ей и вышел из комнаты. — Однако, даже я не могу знать наперёд как могут отреагировать на мои слишком резкие слова.

— Бросать тебе вызов точно не будут, но вот до девушек попробуют добраться.

— Они моё слабое место. Спасибо за напоминание.

— Не волнуйся, ученик, за вами я присмотрю. — Положила мне руку на плечо Анастасия. — Кстати, ты неплохо освоил принцип: уничтожить объект, вложив минимум энергии. Однако энергии вложил слишком много.

— Просто техника, дорабатываю её до сих пор. В основном по ночам.

— Ты же спал. — Посмотрела она мне в глаза и хмыкнула. — Ясно. Медитативное состояние.

Не став меня спрашивать ни о чём мы, тем временем вошли в столовую и приступили к перекусу, что не заняло много времени. После этого я направился в свою комнату и быстро собрался к предстоящему вечеру. Надел костюм, внимательно присмотрелся к нему и в целом остался доволен. Вчерашний персональный ад с его выбором не был напрасным. Хотел было помочь девушка, но меня выставила Никс всё ещё не одетая, но уже с уложенной сложной причёской на голове… Поэтому я вернулся к работе и убил оставшийся час до отправления за написанием нескольких историй в рамках создаваемого мира игры.

Наконец мы собрались все вместе, я лишь пожирал девушек взглядом, откровенно любуясь их нарядами, желая стянуть их и…

— Твой взгляд красноречивей слов. — Тихо проговорила Минэко со слабой улыбкой.

— О, кажется, ночь после этого будет довольно жаркой… — протянула Хеми, одетая в чёрное платье.

— Сейчас кто-то договорится, и вечер проведёт здесь. — Ответила Анастасия в светлом платье кремового оттенка, особенно хорошо оно подчёркивало её высокую грудь и узкую талию.

— Транспорт уже подали, пора. Вей и Анастасия, попрошу вас не разносить Кремль, даже если вам может кое-что не понравится. — Проговорил Волков глядя на нас.

— Постараюсь. — Неопределённо пожал плечами.

Анастасия лишь улыбнулась в ответ и первой покинула маленькое поместье. Волков на это лишь тяжело вздохнул и последовал за ней. Следом пошли девушки и наконец, в конце шёл я, замыкая группу. Устроившись в трёх автомобилях, колонна из пяти автомобилей проехала мимо Измайловского кремля, откуда тоже выехала колонна следом за нами с гербами императорской семьи, а после свернули на Щёлковское шоссе и двинулись напрямую к Кремлю.

— Учитывая сколько народу, направляется в Кремль, они готовятся к полномасштабному столкновению… — усмехнулась Анастасия.

— Настя, будь сдержанней.

— Легко тебе говорить. — Вздохнула она и замолчала, принявшись о чём-то размышлять.

— Ничего, справимся. — Уверенно проговорил в ответ и приобнял японку, сидящую рядом со мной на сиденье с напряжённым выражением лица.

Сегодня надо выполнить две поставленные цели…

Глава 16

Императорский прием. Часть 1

Выйдя из броневика перед Большим Кремлёвским Дворцом, я протянул руку Минэко помогая покинуть машину, и остановился на месте, дождались следующего автомобиля, так же помог выйти остальным девушкам. Волков отличился, ему двери открыла Фанг, только разве что руку не подала… После этого мы двинулись по красной ковровой дорожке к парадному входу, мимо усиленной охраны, закрывающей нас от вездесущих СМИ, ослепляющих вспышками от фотоаппаратов и светом от фонарей телекамер.

Если Минэко и принцесса Джу сохраняли на своём лице равнодушное выражение, то Никс хмурилась, а вот Хеми улыбалась и даже помахала рукой какому-то репортёру. На лице же повелительницы застыла лукавая полуулыбка, а тяжёлым взглядом она подавляла, молодой парень в ранге мастера даже отшатнулся.

Когда мы вошли, то немного расслабились и уже более спокойным шагом двинулись по коридору в направлении главного зала, где и должен проходить торжественный вечер.

Не успели мы войти в двери, как церемониймейстер объявил:

— Её императорское высочество Лунь Джу, седьмая принцесса Китайской Империи. Леди Никс Масхари из Дома Масхари. Леди Это Минэко. Леди Ким Хеми. Ли Вей, седьмой повелитель.

Всё правильно, Это Минэко так и не вернулась в состав своего клана и это отметили, про Хеми они ничего не знают, а вот Анастасию церемониймейстер, судя по растерянному лицу, даже не знает, как представить. Ситуацию спас Волков, войдя следом за нами, причём Лао Фанг назвали просто «леди».

— Не разделяйтесь, — едва мы прошли вглубь зала проговорил я девушкам.

— О, не волнуйся, Вей, меня сложно удивить до помрачения рассудка, да и никто не коснётся меня пока я того не пожелаю. — Улыбнулась Хеми, разведя руками.

— А ты, кажется, любишь ласку. — Задумчиво проговорила принцесса Джу.

— Да, но только от тех, кого хочу. — Облизнулась она и шепнула что-то на ухо принцессе, отчего она лишь поджала губы.

— Давайте попробуем насладиться вечером, — проговорила Никс, — Хеми, не отходи от меня. Подобное для тебя происходит впервые.

— О, кажется, Вея, у нас отберут, — недовольно прошептала Хеми, — оценив взглядом направившуюся к нам навстречу пару.

— Приветствую вас, рад снова вас видеть. — Проговорил, подойдя к нам, старик Морозов. — Вам что-то не понравилось, раз вы так поступили, юные леди?

— Прошу прощения, уважаемый Глеб, но мы просто не смогли спокойно терпеть происходящее. — Улыбнулась принцесса Джу, немного склонив голову.

— Не волнуйтесь, принцесса, это не страшно. Вот, знакомьтесь, моя внучка…

— София Морозова, рада познакомится, — представилась девушка, выйдя из-за старика, быстрым оценивающим взглядом прошлась по мне, — довольно неплохой приём сегодня. В обычные дни всё немного иначе…

— Глеб, рад тебя видеть сегодня. — Проговорил Павел, подойдя к Морозову протянув руку.

— Всех глав совета попросили присутствовать, — несколько устало проговорил старик, ответив на рукопожатие, — вынуждены вас оставить. Пойдём, Павел, нужно переговорить.

Кивнув нам, Волков ушёл вместе Морозовым оставившего на нас Софию, которая проводила деда негодующим взглядом. А затем мы переместились к шведским столам, заставленными блюдами и принялись перекусывать.

Интересно… Меня многие пытаются найти, надоедает уже сканирующие техники отражать. Слишком уж много здесь народу, больше тысячи человек, наверное. Да ещё и Анастасия куда-то пропала, казалось, что только что была рядом. Впрочем, о ней не стоит беспокоиться.

— Приятно, наверное, ощущать себя главным событием приёма? — задумчиво посмотрела на меня София.

— Сомнительное удовольствие, — ответил я ей, — общение на английском?

— Иначе это будет неуважением к гостям приёма. — Ответила София. — С тобой хочет поговорить мой отец, воспринимай это как официальное приглашение в наш дом. Я вас ещё найду.

— Это было ожидаемо, — заметила принцесса Джу, когда Морозова отошла. — Что скажешь, Вей?

— Ей самой не сильно нравится то, к чему её принуждают. — Ответил принцессе и поставил опустевшую тарелку на поднос.

— Никс, как я рада тебя видеть, так ты… Ой. — Неожиданно к нам вышли две молодые девушки, направившиеся к гречанке, но остановились, увидев меня.

Катерина Фролова и Соня Дейс сделали реверанс, представившись всем, и подошли к гречанке и по-дружески с ней обнялись, при этом было видно, что Масхари рада их видеть здесь. Оценив взглядом Катерину в открытом вечернем платье с большим разрезом и Соню, которая напротив была в закрытом платье со сложным узором, отчего казалось, что она была облачена в бутон розы…

— Как вы здесь оказались?

— Мы вообще-то из России, но мы до последнего не верили, что Масхари стала невестой повелителя. — Проговорила Соня, бросив на меня взгляд. — Причём по-мужски симпатичного. Сразу видно кто его отец.

— О, так вы подруги Никс по пансионату, я правильно поняла? — спросила с улыбкой Хеми, — так вот кто и где научил девушку таким отношениям.

— Ким Хеми, а о вас мало что известно, поэтому многие сделали неправильные выводы…

— Это куда лучше, я не настолько известная личность чтобы обо мне знать. — Развела руками кореянка.

— Его императорское величество, Николай V. Их императорские высочества Виктор и София.

А императрицы сегодня не будет, она серьёзно больна и уже второй год не посещает подобные мероприятия. А вот София, уверенно прошедшая по залу, выглядит сильно похожей на Анастасию, впрочем, кровь не разбавишь… Только вот красота у них разная.

— Вей, мы ненадолго отойдём, хочу подышать свежим воздухом, — проговорила мне Никс и отошла от нас с Хеми и подругами.

— Пусть отойдут, здесь и правда, нечем дышать. — Заметила принцесса, обмахиваясь веером. — Не расслабляйся, все ищут подход…

— В принципе неплохо, — заметил я, взяв бокалы с подноса у подошедшего официанта, протянув по одному девушкам и пригубив из своего, — передышка не повредит. Задерживаться не имеет смысла.

— Да ты прав. Минэко, пойдём. — Потянула принцесса за собой японку.

— Куда?

— Дипломат из Китая. — Добавила Джу.

— Иди, Минэко, — кивнул я японке.

Девушка нехотя двинулась за принцессой, проводив меня взглядом, а я остался один и заточил салат из холодной курицы с ананасом и определил, что ко мне направляется целый гроссмейстер, которых здесь было всего тринадцать человек, включая охрану.

— Вижу вам в новинку подобные яства, Ли Вей. — Заметил молодой мужчина.

— Как по мне, салат могли бы подать и в подогретом состоянии, холодный соус оставляет неприятное послевкусие. — Поделился я чувством вкуса. — А вам, Владимир Орлов, захотелось получить острый впечатлений от приёма?

— Я ожидал чего-то более помпезного, но к вам даже не приближаются. Вы новый человек здесь, причём имеете сомнительную славу… Слышал вы по прибытию в Россию выдержали бой с гроссмейстером.

— Их было трое… Это было избиение младенцев. Я ожидал большего. — Позволил я себе усмешку, зная, что говорю с одним из членов императорского совета. — В Китае один гроссмейстер доставил гораздо больше проблем, нежели эта троица, хотя нет, четвёртого тоже пришлось мне уничтожить, он даже не понял, как стал пеплом.

— Бахвальство не делает вам чести, особенно занимая ранг повелителя.

— Лишь констатирую горькие факты, Орлов, впрочем, чего ещё можно ожидать от наёмников⁈

— Я — граф, повелитель.

— Табель о рангах был отменён Александром IV 16 марта 1917 года в первый же день своего правления. Вам неприятен факт того что мы далеко не равны?

— Словно вы когда-нибудь можете стать равным тем, кто всегда стоял выше многих.

— Вопреки сказанному вам — это возможно реализовать, достаточно лишь… — указал я взглядом на лиц императорской семьи, держащимся вместе в середине зала.

— Было бы возможно, если бы не ваше…

— Низко и глупо напоминать о происхождении, особенно если вы и дальше желаете оставаться графом. — Стряхнул я несуществующую пыль с пиджака графа. — Не прощаюсь, но нужно предстать перед императором, раз он пригласил нас на этот приём.

Развернувшись, я направился к принцессе Джу и Минэко разговаривающим с немолодым китайским дипломатом, который судя по гербу, был представителем одного из многочисленных младших императорских родов. Подойдя, я встал рядом с принцессой и кивком поприветствовал дипломата, ответившего мне лёгким поклоном.

— Разрешите украсть у вас моих невест, — мягко проговорил я, — нам нужно предстать перед императором.

— Конечно, повелитель. Приятного вечера, принцесса. — Поклонился он принцессе и отошёл от нас, тут же завязал разговор со знакомым на русском языке.

— Где Никс и Хеми? — спросила принцесса.

— Всё ещё дышат свежим воздухом, они только вчетвером. — Ответил, сориентировавшись во дворце духовным чутьём.

Направившись через зал к императору, уверенно ступая впереди как волнорез, прокладывая путь девушкам, я приблизился и демонстративно глубоко кивнул императору и его детям:

— Благодарю за приглашение на этот приём, император.

— Доброго вечера, император. — Склонилась в неглубоком поклоне принцесса Джу.

Минэко ограничилась глубоким поклоном, но ничего не сказала.

— Здравствуй, юный повелитель, — улыбнулся Николай V, — принцесса Джу, я рад вас видеть. Вы редкий гость за пределами Китайской Империи.

— Прошу прощения, но некоторые дела не позволяли мне выезжать за пределы своей страны. — Улыбнулась принцесса Джу.

— Рад вас видеть сегодня, а где… — обвёл взглядом нашу троицу император.

— Прошу меня простить, но не все мои невесты привычны к подобным мероприятиям. Уверено они скоро присоединятся.

— Да, конечно. — Кивнул император,

Те временем к нам приблизился гроссмейстер и взглядом дал понять императору, что ему нужно что-то сказать, что ему разрешили незаметным жестом. Быстро что-то сказав Николаю, он отступил в сторону, ожидая.

— Прошу меня простить, неотложные дела. — По лицу императора скользнула тень. — София, прошу, составь компанию юному повелителю и принцессе. Я присоединюсь позже.

— Конечно, отец. — Улыбнулась принцесса.

Император удалился из зала быстрой походкой, причём за ним последовало сразу трое гроссмейстеров, при этом он сам был универсалом, но лишь трёх стихий. А вот оставшаяся с нами принцесса была интересна со своими пятью стихиями. Наследный принц умудрился раствориться в зале, лишь кивнув нам в знак приветствия.

— Смею заметить, но вам здесь не нравится, ваше высочество. — Заметил я, снова пригубив бокал шампанского, который был у меня всё это время. — Не желаете присоединиться к нам на пути к месту, где дышится легче?

— Благодарю, повелитель, буду только рада.

Двинувшись в направлении открытого балкона, где располагалась и оранжерея…

Спустившись на минус первый уровень Кремля, Анастасия уверенно прошла по коридору незамеченной охраной и остановилась перед глухой стеной.

— Это должно быть здесь… Моя память не настолько плоха.

Поджав губы она двинулась в окружную и обошла эту стену по кругу, а после вздохнула, создав пространственную технику, проникла в пустую комнату и привычным движением сориентировавшись во тьме, включила освещение.

— Да, эта комната осталась прежней… — проговорила она, осматриваясь по сторонам с горькой улыбкой на губах, — всё та же люстра. Только всё покрыто слоем пыли в полвека. — Проговорила она, проведя по поверхности комода и растерев пыль между пальцами, а после подошла и села на кровать. — А ведь тогда я был совсем ничтожно слабой, несмотря на ранг универсала… Да, годы изменили меня.

Поднявшись, Анастасия открыла дверь и увидела перед собой глухую стену, а после сделала пас рукой, создав слабую технику ветра. Вихрь ударил в заделанную штукатуркой стену и разнёс её на части выбрасывая в общий коридор… Анастасия только фыркнула от взметнувшейся пыли, выйдя, остановилась, пристально смотря на немолодого мужчину.

— Госпожа Вельяминова вам не понравился вечер? — спросил Николай V стоя впереди неё примерно в пяти шагах.

— Госпожа Вельяминова… — повторила Анастасия с насмешкой и только покачала головой, — я уже давно перестала быть Вельяминовой. Точнее, когда твой отец запер меня в этой комнате. Ты, наверное, даже и не знал о её существовании, император.

— Отец рассказал мне о вас лишь при смерти, но про комнату мне не было известно. — Качнул головой император. — Я привык считать императрицу Катерину…

— О бездетности императрицы не говорил разве что глухонемой идиот. А ведь Пётр не захотел жениться повторно… Так было проще. Стоит отдать этому дань памяти.

Взмахнув рукой, Анастасия создала технику огня и оглянувшись посмотрела как огонь пожирает её воспоминания вместе с интерьером этой комнаты и фыркнув от дыма, уверенно направилась мимо императора и его охраны дальше по коридору.

— Вы планируете мстить, госпожа Вельяминова? — обратился к ней император, когда она отдалилась от него на пять шагов.

— Месть — бессмысленна, да и не осталось ни одного из тех, кто участвовал в уничтожении моей семьи. — Равнодушно ответила Анастасия. — Да и годы притупили мою жажду мести, так что можешь спать спокойно: я не планирую начинать карательных операций в этой стране.

— А что по поводу юного повелителя?

— Я останусь с ним столько сколько возможно. Может быть, он моя награда за все прожитые испытания…

— Мама… — выдавил из себя император.

— У тебя нет права так меня называть. Прощай. — Махнула рукой Анастасия, горько улыбнувшись лишь на миг, двинулась дальше с уже более воодушевлённым выражением лица, словно с него спала маска печали и ненависти носимая полвека.

Николай посмотрел ей вслед, а после перевёл взгляд на выгорающую комнату, из которой валил густой дым и кивнул охране, после чего направился обратно в зал, где проходил приём…

Вечер становился всё оживлённее с ходом времени, принцесса София оказалась хорошей собеседницей, сумев даже начать диалог с Минэко, рассказывая историю императорской семьи и дворца. Некоторое время пахло дымом, но вскоре этот запах исчез, но появилась Анастасия, которая ходила рядом с нами и к ней вообще никто не подходил.

Быть сильнейшим — это значит быть одному… Горько и одиноко.

— Вей, перестань есть фрукты целиком. Я понимаю, что тяжёлое детство и деревянные игрушки, но это общество… Не поймут.

— У меня не было игрушек. — Ответил принцессе и откусил большой кусок яблока, принявшись с аппетитом жевать.

Подавившись от неожиданности, принцесса закашлялась настолько, что не успокоилась, пока Минэко несколько раз не приложила её по спине, а после сразу же выпила целый бокал шампанского и принялась осторожно утирать лицо платком, чтобы не смазать косметику.

— О вашем детстве мало что известно, — заметила София.

— Боюсь, рассказ о моём детстве только испортит этот вечер. — Ответил принцессе с улыбкой. — А когда будут танцы?

— Чуть позже, — ответила принцесса, — Джу, а как вы относитесь к русской живописи?

Принцесса сменила тему и отстала от меня с расспросами, а я найдя взглядом нужного мне человека, отошёл от девушек кивнув Минэко. После чего прошёл через зал, отмечая взгляды присутствующих, подошёл к неказистому парню в компании с молодой, но очень красивой девушкой.

— Юрий Грегорович, если я не ошибаюсь.

— А молодой повелитель, — обратил на меня внимание парень лет двадцати пяти, поправив очки на переносице, — Ли Вей, если я не ошибаюсь. Прошу прошения, я в последнее время был занят своими делами и не следил за новостями столицы…

— Ничего, Юрий Грегорович, я к вам подошёл не просто так. Вы, кажется, раньше пытались создать компанию по разработке игр.

— Да, пытался, — вздохнул он, — кстати, познакомьтесь, это моя жена — Елена. Даже не знаю, что она во мне нашла…

— Был бы ты посредственностью, я бы не обратила на тебя внимания. — Весело улыбнувшись, толкнула она его в бок. — Я отойду, хочу носик припудрить, игрушки взрослых мальчиков малоинтересны.

— О чём вы хотели поговорить, Ли Вей, — проводил парень взглядом свою молодую жену.

— Давайте отойдём, чтобы не мешать остальным участникам вечера. — Кивнул я в сторону окна, возле которого никого не было.

— Видно, что вам не досаждают излишним вниманием. — Проговорил Юрий, направившись со мной к окну. — Но, думаю это временно, учитывая какие взгляды бросает на вас слабый пол…

— Предлагаю перейти на «ты». Так будет удобней.

— Разумеется, мне и самому этот этикет нигде не упёрся, но я глава семьи и должен… — махнул он рукой и встал, упёршись на подоконник, — что тебя интересует, Вей, прости, я прогорел со своей компанией. Взялся за то, что не смог воплотить.

— Да, я знаю, что вы взялись создавать игровой движок нового поколения. Я видел в сети наработки энтузиастов на его основе.

— Мы выложили его в свободный доступ, оставив доработку на других, моя команда развалилась, — вздохнул Юрий, — чего ты хочешь, Вей?

— Создавать игры и твой игровой движок после существенных улучшений мне пригодится.

— Попробуй, может у тебя получится. Я сейчас вот занимаюсь совершенно другим… — махнул он рукой, — а что за проект?

— Коммерческая тайна.

— Правильно, так и отвечай, а то я допустил много ошибок когда был главой команды. Подскажу тебе интересного человека, практически она одна и выполнял все работы по игровому движку, даже сейчас она дорабатывает его под конкретные нужды тех или иных заказчиков. — Выудив из кармана визитку Грегорович. — Она живёт в Новосибирске, а работать привыкла анонимно. Может она и не очень как дизайнер или художник, но вот написать программу может в совершенстве. Сможешь её заинтересовать, и она станет важным звеном твоей команды. Она и ушла от меня, только когда я распустил команду.

— А зачем помогаешь? — принял я карточку из его рук.

— Хочу посмотреть, получится ли у тебя. Знаешь, я тоже грозил создавать миры на основе книг, не просто окунутся в текст, а прикоснутся к чужой истории и жизни, пусть и виртуально, создаваемым воображением авторов. Мы кстати с Еленой так и познакомились, она создавала, а я хотел воплощать… — махнул он рукой, — ладно, вернусь к Елене, она очень не любит когда я долго без неё.

Понимающе кивнув, я направился по залу, возвращаясь к своим, как наткнулся на Волкова и Морозова, стоящих в компании с Орловым и ещё двумя молодыми мужчинами лет тридцати и как ни странно наследным принцем Виктором.

— А вот и гвоздь программы, — заметил Орлов, — слишком вольно вы гуляете, юный повелитель.

— Могу стать последним гвоздём в крышке гроба для желающих, если они имеются в этом зале.

— Полегче, Владимир, норов у мальчишки есть и если что я не буду вмешиваться. — Проговорил принц, внимательно смотря то на меня, то на Волкова. — Впрочем, чего ещё ожидать от твоего сына Павел, ты тоже по молодости был тем ещё задирой.

— Вей не задира, просто не любит, когда в общении допускают слишком многого, он и сам не прочь пошутить. — Улыбнулся Павел. — Николай, когда будет новая поставка оборудования, это нападение было неожиданным и…

— Скоро, я не могу ускорить производство на своих предприятиях, иначе получится слишком много брака. — Ответил Николай Меншиков, член императорского совета, которого я узнал. — Юный повелитель вам сильно помог с обороной заводов. Надеюсь, если нападение повторится, он снова выручит вас, Павел.

— Непременно, но я сомневаюсь, что оно повторится в ближайшее время. Ведь как я и сказал ранее Орлову, подготовка у гроссмейстеров была смехотворной.

— Разумеется, повелителю легко судить о подготовке свысока. — Заметил с насмешкой Александр Дежнёв, тоже член совета. — Это ведь куда проще, чем быть самым слабым из повелителей.

— Проблема отсутствия в стране повелителей создана не мной, адресуйте своё недовольство по адресу. — Вернул ему насмешку и добавил, видя, что вышли музыканты на сцену. — Кажется, наступило время танцев, прошу меня простить.

— Непонятно что нашла принцесса в этом… — снисходительно проговорил Дежнёв по-русски мне в спину.

— Если женщина видит в мужчине лишь тугой кошелёк — эта девушка стоит лишь денег, но такими бывают и мужчины. — Не оборачиваясь, ответил ему и продолжил путь.

Найдя Минэко и Джу вернувшихся в зал, я направился к Никс и найдя её в компании подруг принялся осматриваться по сторонам в поисках Хеми, но не замечал её, а моё духовное чутьё распылялось в толпе…

— Никс, где Хеми?

— О, Вей, а мы тут… — пьяненькой улыбкой ответила мне она и получила в ответ тяжёлый взгляд, — она только что была здесь, мы ходили в уборную и…

— Прошу, вернись к Джу и Минэко и больше не расходитесь. — Проговорил я и принялся искать взглядом и духовным чутьём кореянку, направившись через зал.

Мои поиски заняли какое-то время, я сделал большой крюк по залу, но всё же отследил место нахождения своей молодой невесты.

— Не могли вы меня отпустить, — ответила Хеми, мужчине с гербом императорской семьи со снисходительной улыбкой, умудряясь при этом смотреть на него как на таракана, выросшего до таких размеров, — вы недостойны не по статусу, ни по праву даже стоять рядом со мной, не говоря о чём то большем.

— Тебя следует научить уважению, девочка, чем я сегодня и займусь. — Уверенно ответил мужчина.

— О, у вас этого не получится, ведь я получила свои седые волосы не за красивое личико.

Мужчина хотел отскочить, но замер, не в силах пошевелиться, наблюдая, как его рука разжимает запястье юной кореянки, а затем раздался хруст костей и бедняга взвыл от боли. Хеми отмахнулась от него, и он упал на задницу. Кореянка подошла ко мне, обхватив мою руку, прижалась головой к плечу и проговорила мужчине:

— Этого повелителя я выбрала сама. В отличие от вас он пытается быть достойным. Вей, я хочу потанцевать. — Уверенно потянула Хеми меня от него. — Ему уже достаточно. Эти переломы не вылечит ни один целитель.

— Хорошо. — Смерив мужчину тяжёлым взглядом. — Пойдём…

Отойдя на некоторое расстояние, ощущая дрожь девушки, я лишь ласково коснулся её волос и осторожно погладил успокаивая. На что она довольно улыбнулась, а потом сбросила руку:

— Причёску испортишь, меня сегодня мучили два часа для этой красоты.

— Что это была за техника?

— Это не техника, Вей, скорее… индивидуальная способность. — Ответила мне Хеми нехотя. — Я позже тебе расскажу, но не торопи меня.

— Теперь понятно, почему я не сумел её скопировать.

— О, твоё копирование тоже интересная штука, расскажешь как-нибудь подробней?

— Когда-нибудь. Сильно испугалась?

— Не волнуйся, меня сложно испугать такими, вот как он. Однако люди здесь неприятны… Просто смотрели, но никто не вступился, герб многое меняет.

— Понятно.

Вернувшись к остальным, я отметил, что принцесса Джу тихо отчитывает гречанку за её пьяненький вид, на что Масхари стояла с лицом полного раскаянья и молчала…

— Наконец-то танцы… А потом и заключительная часть приёма. — Проговорила принцесса, услышав звуки вальса. — Вей?

— Я не танцую.

— Придётся учиться, — проговорила Анастасия, выйдя у меня из-за спины, — пошли.

Ну ладно… Вечер ещё не окончился, но я выполнил половину одной цели… К сожалению человек которого я ожидал не явился на приём, так что отложим эту встречу на более поздний срок. А вот вторую цель воплощу позже…

Кружась в танце с Хеми, я отмечал, что она двигается очень уверенно и даже умудряется вести меня в танце, поправляя общую картину движения. При этом кореянка была расслабленно весёлой, умудрившись по недосмотру уже выпить вместе с Никс, при этом умудряясь меня подразнивать, прижимаясь в некоторых па куда ближе, чем необходимо.

Когда танец закончился, я устало вздохнул и улыбнулся Хеми, которая тоже устала и вспотела от танца.

— А твои навыки выросли. Тренировался?

— Немного, оценивал движения и повторял. — Коснулся я своего виска. — Зеркальное отражение.

— О, это крутая штука. Помню, ты на фестивале использовал её, — довольно покивала головой Хеми, увидев, что музыканты раскланялись и покинули сцену под овации, — теперь заключительная часть приёма.

— Ты специально так делаешь?

— Как? — хитро улыбнувшись, заглянула в мои глаза кореянка.

— Нет, неважно.

— О, так ты хочешь, чтобы я прекратила?..

— Нет, это довольно мило.

Ответив мне с довольным смешком Хеми приобняла меня и мы, наконец, вернулись к остальным, терпеливо ожидающим окончания этого приёма.

— За что я действительно не люблю подобные мероприятия, так это за то, что даже присесть негде и некуда. — Проворчала принцесса Джу. — А ведь даже не потрёшь ноги…

Анастасия, стоя за её спиной с бокалом в руке лишь хмыкнула и приложила ладонь к шее китаянки, отчего та задрожала, а после удовлетворённо выдохнула, повернувшись, склонила голову:

— Спасибо.

— Обращайся, может ещё помочь? — спросила она и ей кивнула Никс.

— Анастасия, а мне можно выучиться на знахаря? — поинтересовался я между делом.

— Было бы тебе хотя бы десять лет, я бы ещё подумала, но максимум для тебя сейчас это буквально десяток техник, которые я тебе продемонстрирую во время обучения. Знахари создают свои техники несколько иначе и вообще всё обучение куда более трудоёмко, целителей даже во время войн не убивают. Слишком дорогой ранг, пусть и в большинстве случаев и не приспособленный для боя.

— А Серов?

— Он исключение из правил. — Махнула рукой Анастасия. — Целители в большинстве своём трусливые пацифисты. Кстати, сейчас начнётся самое интересное.

— Что, опять драться?

— Нет, Вей, во время приёмов запрещены личные дуэли.

— Жаль. — Зевнул я, прикрыв рот ладонью. — Императора не видно.

— Он появится. Приём закрывает и открывает он лично. К тому же с тобой он так и не побеседовал. — Проговорила Анастасия.

— Это необходимо?

— Более чем, тем более что ему и самому это интересно. — Пожала плечами Анастасия с туманной улыбкой. — Должен же он знать, зачем ты здесь.

— Ну и что в этом интересного? — протянула Хеми, придерживая порядочно захмелевшую Масхари.

— В таком виде тебе неприлично находиться здесь, — заметила Анастасия, посмотрев на Никс, а потом уверенно взяла её за руку, — пойдём, приведу тебя в порядок. Вей, совет.

Совет? А… Они обо мне вспомнили.

— Прошу вас проследовать с нами, повелитель, а также вас, милые гостьи. — Обратился, подойдя к нам Морозов. — Император ждёт.

— Да, конечно.

Двинувшись следом за Морозовым, я заметил его внучку стоящую рядом с девушками примерно её возраста. Она проводила меня холодным изучающим взглядом и вернулась к разговору. Пройдя по коридорам, мы вошли в большой кабинет, где уже собрались члены императорского совета, император и его дети, а также Волков, сидящий немного в стороне от всех. Именно к нему и присоединился Морозов, указав нам на большой диван, где мы все и устроились.

— По вашему лицу не скажешь, что вы остались довольны этим вечером, — проговорил император, — возникли проблемы?

— Никаких проблем, просто в последнее время произошло слишком много событий, этот приём не принёс возможного удовольствия. Возможно, если бы он прошёл неделей позже, всё было бы несколько иначе, ваше императорское величество.

— Сложно быть повелителем в таком юном возрасте.

— Проще чем императором. — Ответил я императору. — Ваше величество, что вы хотите услышать от меня?

— Ваши дальнейшие планы. Ваше присутствие… вызывает некоторое беспокойство у многих. А мне тоже неясно чего ожидать от вас в своей стране.

— Я планирую открыть свою компанию, пока что планирую создавать игры, а помимо этого восполнить пробел в образовании.

— Это всё? Я ожидал большего, Ли Вей.

— Мне достаточно этого, тем более я не один. — Кивнул головой на девушек.

— Значит вы к нам на постоянно основе, если я правильно понимаю, — сложил руки в замок Меншиков, — но, вы имеете основания находиться в нашей стране?

— А приемлемо слышать это от вас? — взяла слово принцессу Джу, — на данный момент Ли Вей подданный Китая.

— Тем не менее, ваше высочество, вы собираетесь проживать в чужой для вас стране. Нам важно чтобы гость подчинялся местным законам и правилам или для вас это странное предложение?

— Пока что мы здесь по приглашению господина Волкова.

— Джу, пожалуйста… — коснулся её руки, — существующие положение дел пока меня устраивает, если обстоятельства сложатся, я буду рад, если меня признают гражданином этой страны, но, как и когда это произойдёт довольно скользкая проблема, чтобы поднимать её на обсуждение сегодня.

Меншиков посмотрел на Волкова, но получил в ответ лишь лёгкое покачивание головы, после чего изобразил сложный жест…

— Меня же волнует недавнее нападение на вас, — взял слово Орлов, — что вы планируете делать?

— Решить проблему окончательно, только вот пока нет никаких зацепок, о том кто стоял за ним. — Спокойно проговорил я глядя ему в глаза. — Буду ожидать окончания расследования.

— А потом?

— Ничего.

— Орлов, отстань от юного повелителя, четверых гроссмейстеров уничтожил он лично. — Проговорил Морозов, бросив взгляд на Софию стоящую рядом с троном своего отца. — Ли Вей, вы же понимаете свою ситуацию?

— Мне не нравится, на что вы намекаете, господин Морозов. — Проследил я за его взглядом. — Боюсь, подобное будет просто нереализуемо.

В этот момент открылась дверь и в комнату уверенно вошла Анастасия, таща за собой за руку, как на буксире, Никс, которую подтащив к дивану, отпустила, а сама устроилась в кресле и с умильной улыбкой принялась переводить свой насмешливый взгляд с одного члена совета на другого.

— Так-так… Какая интересная игра. Давайте я тоже присоединюсь. А начну с тебя. — Указала она пальчиком на Дежнёва.

Резкий рывок с места и член совета переместился подальше от повелительницы, заняв место за спинкой кресла в котором сидел Орлов, чем вызвал у Анастасии весёлый смех…

— Анастасия… То есть, учитель, не надо никого запугивать.

— Ещё не начинала, да и скучно это. — Махнула она рукой и добавила вздохнув. — Если бы сейчас эту сцену видели ваши отцы или деды, они бы сами вас вздёрнули.

— Настя.

В ответ Призрак только осуждающе на меня посмотрела и расслабилась сидя в кресле, немного вытянув ноги вперёд давая им отдых… При этом взглядом изучала принцессу Софию и лишь задумчиво улыбалась. А вот принцесса чувствовала себя некомфортно, было видно, что она знает правду и только выучка не даёт ей потерять лицо, но её потирание пальцев выдавало её.

— Хорошо, пока отложим вопрос о вашем гражданстве, но я попрошу не переходить рамки закона, иначе нам придётся это пресечь.

— Благодарю, ваше императорское величество.

— В таком случае благодарю, что вы посетили данный приём, юный повелитель. Буду рад снова видеть здесь.

— Будем рады принять ваше приглашение, только когда появятся силы и время для подобных торжеств.

— Тогда закончим на этом, — кивнул император, — благодарю, что ваша семья приняли приглашение, юный повелитель.

— Благодарю за гостеприимство, ваше величество.

Поднявшись, я кивнул императору, после чего поднялась принцесса Джу и отвесила лёгкий поклон, а вот Минэко и Никс поклонились, как подобает. А вот Хеми поднялась и просто посмотрела в глаза императору и улыбнулась, отчего у императора посерело лицо. Анастасия же поднявшись, молча вышла следом за нами.

— А что будем делать завтра? — поинтересовалась Хеми.

— Пойдём в экскурсию по столице. — Ответил я ей и потёр лоб кончиками пальцев. — Мы же планировали.

— Да, но только когда выспимся. Что-то я сегодня устала.

— Все устали, — проговорила Анастасия, — ладно давайте уже отправляться в обратный путь. Павел уже идёт за нами.

Довольно быстро мы загрузились и отправились в обратный путь, а я просто размышлял о том, что произошло на совете…

Сюрпризом стала для меня Хеми, но она ничего не говорила о своём прошлом, но император в отличие от всех присутствующих сильно напрягся, когда она посмотрела на него. Да, тот диалог оставил много вопросов в происхождении кореянки… Но, кореянки ли?

На экскурсию мы выбрались лишь во второй половине дня, нас какое-то время сопровождал Волков с Фанг, но потом они уехали в Кремль по какому-то вопросу. А мы продолжили гулять, фотографироваться, да и просто отдыхать…

— Знаешь, а это не так уж и плохо, — заметила Анастасия, наблюдая, как девушки позируют для фото на фоне статуи Александру IV.

— Ты о чём?

— Я посмотрела в глаза своему прошлому. Даже как-то легче стало… — посмотрела она на меня, забросив руки за голову, — ты почему опять куришь?

— Нервы.

— Вон твои антидепрессанты, тащи их в постель и всё пройдёт. Одного так и не пойму…

— Чего?

— Ты же знаешь, насколько императорские семьи развращены властью. Знаешь, чего им стоит оставаться собой… Как ты заставил принцессу полюбить тебя?

— Не знаю. — Ответил я ей и стряхнул пепел с кончика сигареты. — Но, я даже рад что это, Джу, а не другая принцесса… У этой хоть не такие страшные скелеты в шкафу.

— Это точно. — Проговорила Анастасия. — Скелетов в шкафах у всех достаточно… Иногда это не просто выражение, а факт. Эх, сентябрь уже заканчивается, ты, кстати, думал об обучении.

— Мне нужно нагнать программу, этот год буду заниматься самостоятельно, сейчас я думаю о компании. Нужно начинать хоть с чего-то.

— Понятно… Ладно, давай уже собираться. Завтра у нас в пять утра самолёт.

Кивнув ей, мы вместе направились за девушками, а после, перекусив и убив час в магазинах, вернулись в поместье Волкова…

Задумчиво посмотрев на умиротворённо спящую в моей кровати Минэко, я неспешно собрался, одевшись, выскользнул на открытый балкон, закрыв дверь, но не стал её запирать. А после, сориентировавшись по направлению, слился с тенью, перемахнув через ограду, сорвался в мерцании в известном направлении…

Некоторое время я ориентировался по трассе, а после взлетел в воздух и уже по воздуху добрался до охраняемого периметра поместья, по которому расхаживала охрана из мастеров. Так же я обратил внимание на два автомобиля со знакомыми гербами и лишь хмыкнул.

Пройдя мимо кустарника, я остановился от резкого крика:

— Стоять!

— Петь, что там?

— Блять, опять этот кот! — Ответил он и пинком отшвырнул кота, который с диким мяуканьем улетел в куст.

Проскользнув мимо них, воспользовавшись заминкой с котом, я оставил на уме этот проступок мастера ветра. Войдя в поместье, сориентировавшись на место нахождения гроссмейстеров.

Прокравшись на второй этаж, где было лишь восемь человек, трое из которых были гроссмейстерами, один из которых как раз прошёл мимо меня в направлении остальных. За ним я и двинулся, отмечая, что гроссмейстер, оказался одним из членов императорского совета под фамилией Меншиков.

— Чёртовы повелители… — несколько пьяно пробормотал он.

Проникнув в кабинет следом за Меншиковым, скрываясь в тени, я встал в тёмном углу, опёршись на стену. А здесь тем временем разгоралась драма:

— Почему ты не послал подкрепление, когда было нужно? Ты знаешь, сколько эти наёмники запросили за погибшие группы и сохранение секретности⁈ — ударил по столу ладонями Александр Дежнёв. — Владимир, мы проиграли бой только потому, что ты не отправил своих людей закончить оставшееся…

— Отправить троих своих гроссмейстеров против двух повелителей? Если бы я так поступил, мы бы не дожили до этого приёма, возможно император бы и не вмешался, но вот Призрак оказалась куда опасней… Пока ты веселился, она проникла на нижний уровень Кремля и разгромила одну из комнат, не обратив внимания на охрану. Да и трупы наших людей прямо бы указали на нашу причастность. Сейчас мы должны выждать время, прежде чем сможем нанести повторный удар.

— Словно у нас есть что-то, что можно противопоставить двум повелителям. — Осторожно заметил Меншиков.

— Мы можем заманить их в ловушку, противопоставив им других повелителей, они ведь не единственные в своём ранге. — Ответил с хитрой улыбкой Орлов.

— А что на счёт Серова?

— Он убил посланного к нему посредника. — Орлов поморщился в ответ. — Посредник не знал имени заказчика, поэтому ему и не удалось ничего вызнать.

— Волков умеет находить друзей. — Покивал головой Меншиков.

— Только мы из-за этого проигрываем! — Крикнул Дежнёв. — Мне нужны эти заводы, иначе я скоро окажусь разорён… Слишком уж вкусные гонорары получает Волков за свою продукцию. А ведь даже не удалось утащить ни одного орудия. При этом пришлось убрать агентов, они слишком много знали.

Не выходя из тени, я заключил всех гроссмейстеров в купола изменённой мной техники защиты, не давая им не издать и звука, а после отпустил техники «Распыления», заставляя тела своих противников распасться пеплом. Умирали они быстро, оставляя после себя ничего кроме немного тёплого пепла…

— Я же сказал: не оставлю от вас ничего, ваше сиятельство. — Задумчиво проговорил я и посмотрел на перстень с гербом Орлова в своих руках, снятого мной с руки убитого гроссмейстера, участвовавшего в нападении на завод Волкова.

После чего сунул его в карман и, надев перчатки, принялся копаться в документах Орлова. Скопировав все имеющиеся данные с ноутбука Орлова на свой съемный жёсткий диск и прихватив все электронные носители информации из стола, я ещё раз внимательно осмотрел оставшееся за мной «поле боя». Закончив осмотр, который не выявил никаких веских следов или улик с моей стороны — не оставлять же имперским следователям какие-то, даже самые малейшие, зацепки. Затем не выходя всё это время из тени, покинул поместье обратным путём.

По дороге домой я подумал, что Орлов ошибся в одном: я никогда не позволял себе договариваться с врагами, не говоря о том, чтобы оставлять их за спиной. Именно поэтому я почти дожил до своих сорока лет…

Сейчас прожитые годы несколько отступили в сторону, потому что я снова почувствовал себя молодым и потому порой веду себя излишне дерзко, чтобы не отсвечивать своим истинным возрастом…

Эпилог

Войдя в комнату, принцесса опустилась в кресло, и долгое время смотрела в спину кореянки, нервно жуя губы.

— А здесь хорошо, давно я не чувствовала себя в безопасности. — Проговорила кореянка.

— Хеми, ты должна рассказать о себе.

— Должна? О, я так не думаю, принцесса. — Улыбнулась кореянка, обернувшись к ней. — Ты не находишь что требовать от меня чего либо, нет права даже у тебя.

— Что?

— Ты точно уверенна в имеющейся информации на счёт меня. Дам подсказку: я никак не связана ни с кланом Ку Рён, ни с императорской семьёй Кореи. Ты-то должна располагать информацией о моём происхождении.

— Это невозможно. — Проговорила принцесса Джу с искренним удивлением на лице. — Вы…

— Я всё ещё здесь, принцесса. — Развела руками Хеми. — Это место я выбрала сама. Правда моя семья будет не слишком довольна этим, но ничего не предпримет. Идти против повелителя просто не выгодно для них.

— Но, почему, я не понимаю…

— Всё в порядке, принцесса Джу, ты же знаешь и сама что, правда никогда не бывает одна. Кажется, там Серов приехал, да ещё и не один.

Спустившись вместе с кореянкой к парадному входу, они увидели Влада и Павла что по-дружески обнялись, а после он представил девушку пришедшую вместе с ним:

— Павел, это моя ученица и невеста, Ку Мей.

— Привет, подруга, я не ожидала тебя здесь увидеть. — Проговорила принцесса Джу.

— А я ожидала увидеть Лиан вместе с вами, — обхватила китаянка руку Серова, уперев в бывшую подругу кинжальный взгляд.

— Приветствую всех, кого не видел, но я по срочному делу. Павел, на тебя объявили охоту, на меня вышел информатор, предлагавший многое за твоё устранение… — сказал Серов.

— На счёт устранения: Волков, смерть твоей жены не была случайной. — В этот момент вышел из коридора Ли Вей в сопровождении Минэко. — Идёмте, покажу кое-что интересное.

Вей провёл всех к своему ноутбуку и показал на экран где была выведена текстовая информацию, которую стал изучать Волков, сев за него….

— Павел, там ещё видео. — Подсказал я ему.

Включив видео, Павел неприятно удивился и просто наблюдал за встречей Орлова и Воробьёва Антона, ранее бывшего целителем в семье Волковых…

— Вы понимаете, что, если узнают…

— Об этом никто не узнает, если вы не будете слишком болтливы. Ваше дело не допустить, чтобы у Волкова не было наследников.

— Достаточно. Где ты это взял, Ли Вей?

— Проник в рабочий кабинет Орлова, который был в компании с Меншиковым и Дежнёвым, они как раз обсуждали детали недавнего нападения… — Опустился я в кресло.

— Ты понимаешь, что натворил? Проблема не только в них, но и в их семьях.

— Зато у нас есть доказательства того, что не мы начали эту войну на уничтожение. — Указал я на ноутбук. — Я уже позаботился о копиях документов.

— Постойте…

Проверив духовным чутьём окрестности, я отметил, что к дому приближается несколько автомобилей, после чего поднялся и пошёл встречать гостей. За мной неспешно потянулись и остальные, если девушки обменивались взглядами, то Анастасия просто похлопала меня по плечу с улыбкой.

Раздался стук в дверь и Павел, открыв двери, позволил войти трём мужчинам, один из которых был универсалом, а двух других я не мог определить.

— Доброго дня, Волков. Анатолий Майер, следователь из Третьей Императорской Канцелярии.

— Вы по поводу расследования?

— Прошу прошения, господин Волков, но я здесь по другому вопросу. — Перевёл он взгляд на меня. — Ли Вей, вы обвиняетесь в убийстве трёх членов Императорского совета. Вам есть что сказать, прежде чем мы будем вынуждены доставить вас в столицу для допроса?

— Да. Есть. — Спокойно проговорил я. — Какие у вас есть доказательства? И кто сказал, что я пойду с вами, как это говорится: по-хорошему?..

Content

Преломление. Аномалия

Пролог

Глава 1 Пробуждение

Глава 2 Короткая встреча

Глава 3 Честная сделка

Глава 4 Отправление

Глава 5 Поиски и находки

Глава 6 Сделка

Глава 7 Дорога

Глава 8 Собрание и планы

Глава 9 Решения и ходы

Глава 10 Воссоединение

Глава 11 Решение

Глава 12 Место для семьи

Глава 13 Прилетели

Глава 14 Приглашение

Глава 15 Прибытие в столицу

Глава 16 Императорский прием. Часть 1

Эпилог