Евменов Владимир Владимирович

Охота на вепря

Глава 1

Последняя электричка, прибывшая из города, только что медленно тронулась от платформы маленькой поселковой железнодорожной станции, оставив на перроне в одиночестве молодую светловолосую девушку. Ее практически белые, выкрашенные «Гидроперитом» прямые волосы, были аккуратно перехвачены сзади блестящей металлической заколкой. На стройной, девичьей фигуре было одето, немного укороченное, легкое белое платье, на котором очень резко контрастировали алые маки, а на ногах у девушки, немного не попадая в тон ее одежде, были обуты светло-бежевые летние туфли без каблуков.

Под тусклым светом одинокого электрического фонаря, стоявшего рядом с железнодорожной платформой, девушка еще раз мельком заглянула в свой цветастый, весь исписанный иностранными надписями целлофановый пакет. И, убедившись в том, что все ее документы на месте, она сделала уверенный шаг по направлению к темнеющим впереди деревьям.

Эту молоденькую девушку звали Нина Кольцова, и ей было всего семнадцать лет. Настроение сейчас у нее было просто прекрасное. Еще бы, только сегодня утром она обнаружила себя в списке поступивших в педагогический институт, куда она мечтала попасть, как только впервые переступила порог родной школы. Нина с детства мечтала, что, как и ее мама, всю жизнь она будет учить детей в школе, преподавая им разные предметы. Поэтому, сегодня утром, 28 июля 1989 года, прочитав приказ о своем зачислении в институт, будущая студентка была весь день на «седьмом небе» от счастья.

Эта эйфория сохранилась у неё и до сих пор. Возможно поэтому, потеряв всякую осторожность и несмотря на поздний час, она все же решила пойти к себе домой самым кратчайшим путем. Идти по главной улице населенного пункта, тянувшейся длинной дугой вдоль всего поселка, ей совсем не хотелось – этот путь был длинным и долгим. А Нине, уж очень сильно хотелось, как можно скорее обрадовать маму новостью о свое поступлении в институт. Поэтому, решив срезать свой путь, девушка смело шагнула в темноту небольшой лесополосы расположенной вдоль железнодорожных путей. Она и раньше делала так много раз, а эту тропинку через лесок знала почти наизусть.

Пройдя по лесной дорожке уже довольно далеко вглубь темных зарослей деревьев, Нина совсем неожиданно для себя ощутила какое-то внутреннее беспокойство. Откуда-то из глубин ее сознания, одна за другой, к девушке стали приходить мысли, что возможно она совершает ошибку, а внутренний голос тихо подсказывал, что это может быть опасно. Ведь в отличие от обычной ситуации, когда девушка ходила этим путем днем, сейчас было уже очень позднее время суток. Практически, уже наступила ночь. Луна на небе еще не взошла, и посреди лесных деревьев стояла такая кромешная тьма, что, буквально, на расстоянии вытянутой руки, невозможно было ничего разглядеть. Лишь чернота деревьев и кустарников со всех сторон окружала Нину, и в этой черноте, то тут, то там, словно нанесенные кистью таинственного художника, вырисовывались нечеткие, размытые пятна всех возможных оттенков серого цвета. Однако, ни внутренняя интуиция, ни непроглядная темень ночного леса не остановили будущую студентку в намерении сократить свой путь. Вытянув вперед левую руку и немного склонив голову вниз, чтобы защитить свое лицо от случайного попадания веток, Нина смело шла вперед.

Внезапно, она услышала отчетливый хруст веток справа, а следом за этим, в лесной тишине отчетливо раздались, чьи-то тяжёлые, и как ей показалось вначале, крадущиеся шаги.

Девушка резко остановилась и замерла на месте, боясь даже немного пошелохнуться. Там, за ближайшими деревьями, в непроглядной темноте, явно кто-то был. Нина очень четко слышала его хрипловатое дыхание и приглушенные гортанные рыки, а еще, какие-то странные, очень похожие на тихое бормотание звуки.

Ужас, холодным дыханием стал медленно окутывать хрупкое тело семнадцатилетней девушки, стягиваясь ледяным узлом на ее шее. В горле вдруг появился комок, а во рту внезапно пересохло. Девушка почувствовала, что ее, как во внезапно возникшем ознобе, начинает бить мелкая дрожь. И в этот момент, уже трясясь всем телом и находясь практически на грани обморока, Нина услышала, как уже с другой стороны тропинки, и не более чем в десяти метрах левее, раздался, теперь уже очень громкий и отчетливый треск в кустах. У Нины в это мгновение в голове возник яркий образ, как кто-то огромный, судя по звуку ломающихся веток, стал напролом, прямо через кусты, пробираться в ее сторону.

«Это – дикие кабаны!», – догадка, как вспышка, озарила юное сознание.

Испуганной девушке сразу же вспомнились рассказы своей соседки тети Зины, которая совсем недавно, жаловалась ее матери, что в этом году дикие свиньи совсем потеряли свой страх перед людьми и теперь они стали смело заходить по ночам на огороды селянам. А причиной был, охраняемый государством, кабаний лесной заказник, располагавшийся совсем недалеко, в каких-то семи километрах от их поселка.

«Бежать! Нужно бежать!», – это единственное решение, которое пришло ей в голову.

Собрав всю свою волю в кулак, девушка бросилась вперед, не разбирая перед собой дороги и с максимальной скоростью, на какую только была способна в условиях ночного леса.

Однако ей, почти что сразу, не повезло, не пробежав даже и двадцати метров, она зацепилась ногой за торчащий из земли корень дерева и, споткнувшись об него, грохнулась наземь, растянувшись при этом во весь свой рост на мягкой лесной подстилке. Ее заколка сорвалась с волос и улетела вперед, где с характерным металлическим звоном, ударилась о стоящий невдалеке пень. Еще лежа на земле, девушка ощутила, как очень сильно заболели ободранные коленки, а во рту она ощутила соленый привкус крови из своей разбитой нижней губы. Но все это длилось лишь какое-то мгновение, так как в следующую секунду Нина четко услышала, что звук хруста веток и топот шагов слева ускорился и кто-то очень быстро стал приближаться к ней. Мгновенно забыв о боли в ободранных коленках и тут же вскочив на ноги, она отбросила в сторону пакет с документами, чтобы он не мешал ей бежать, а затем, что было сил, девушка вновь рванула с места в темноту ночного леса.

Она бежала так быстро, как только могла. Ветки с силой хлестали ее по лицу и телу, разрывая местами в клочья тонкое летнее платье. Продолжая бежать, чтобы защитить от веток хотя бы свое лицо, она выставила вперед перед собой обе руки. Но и это ей не сильно помогало: руки уже были все ободраны и расцарапаны. Они очень сильно болели, и по ним сочилась кровь. Нина терпела боль и продолжала бежать, стараясь не обращать никакого внимание на эти мелочи, так как понимала, что сейчас идет гонка со смертью, и если она проиграет и ее догонит разъяренное животное, то это станет для нее концом.

Хорошо зная этот лесок, девушка даже в темноте очень быстро сориентировалась, где находится ее родной дом, который был самым крайним от леса в этой стороне поселка. Туда она и держала свой путь.

Продолжая мчаться сквозь заросли кустов и деревьев, постепенно, до несчастной девушки стала доходить мысль, что треск кустов и топот преследования сзади прекратились. Выбежав из лесополосы и оказавшись на покошенном участке луга, Нина, буквально на секунду, решила остановиться, чтобы перевести дух и восстановить свое дыхание. Тяжело дыша всей грудью, она быстро оглянулась назад, всматриваясь в темноту лесной чащи. Никого. Затем девушка перевела свой взгляд вправо, а после влево.

«Кажется, мне удалось оторваться от преследования», – мелькнула мысль в голове у Нины.

Вокруг стояла почти абсолютная тишина, которую не нарушали даже крики ночных птиц. Все словно замерло, и лишь на небе, из-за туч, в этом момент стала медленно выплывать полная луна. Своим неярким, отраженным, рассеянным светом она тускло освещала окружающее девушку пространство: и лес, и луг, и видневшиеся невдалеке крыши поселковых домов. Осматривая окрестности в лунном свете, девушка поняла, что находится уже практически рядом со своей конечной целью. До ее родного дома оставалось совсем немного, каких-то двести метров, если идти по прямой линии. Облегченно выдохнув, совсем обессиленная от пережитой только что погони, ночная путница заспешила домой, торопливо шагая напрямик через покошенный луг.

Быстро двигаясь вперед, девушка не забывала при этом внимательно смотреть себе под ноги, чтобы вновь не споткнуться обо что-нибудь в темноте. Когда то, этот участок поля использовался для нужд совхоза и был вспахан, а затем, по каким-то причинам он стал заброшенный. С тех пор, по всему участку встречались, заросшие травой, разнокалиберные ямки и бугры.

Осторожно ступая среди них, но, не забывая при этом и о своих лесных преследователях, Нина, буквально на долю секунды, оторвав свой взгляд от земли, мелком глянула в направлении приближающегося поселка.

«Скорее бы попасть домой», – подумала девушка и вдруг осеклась на полуслове, так как она увидела впереди нечто, что заставило ее внезапно и резко остановиться.

И вслед за этим, буквально через мгновение, Нину накрыла с головой новая волна дикого ужаса. Впереди, буквально в пяти метрах от нее, рядом с большим и раскидистым кустом, виднелся темный силуэт какого-то огромного животного. Но, даже не это испугало Нину, а то, что прямо на нее, в упор, смотрели и светились в темноте желтоватым огнем два больших глаза, по высоте располагавшихся почти на уровне груди. В этих двух светящихся точках явно читалась безумная ярость и звериный гнев.

Путь к дому был отрезан. Издав громкий пронзительный крик, несчастная девушка кинулась бежать обратно в сторону леса. Но в этот раз, далеко убежать ей уже не удалось. Не пробежав и пары десятков и шагов и не добравшись совсем немного до окраины лесополосы, Нина ощутила, как сокрушительный удар в спину чудовищной мощи отбрасывает ее, словно тряпичную куклу, метров на пять вперед. За время этого своего короткого полета, девушка еще успевает запомнить, как на огромной скорости она, в буквальном смысле слова, врезается в стоящее впереди большое, старое дерево.

В ту же секунду, все ее тело пронзает дикая звенящая боль. Эта боль, словно непрерываемый поток электрического тока, заливает все ее естество, заставляя звенеть каждую клеточку молодого тела, которое в бессилии и отчаянии кричит в окружающее пространство: «Это конец!!!». И, не находя выхода из этого состояния, как перегруженная электрическая цепь выбивает предохранители, так и разрываемое болью на части сознание девушки, не в силах больше справится с этой лавиной болевой информации, начинает мгновенно гаснуть, словно лампочка на экране выключенного монитора.

Все это происходит за какие-то мгновения и становится последним, что видит и чувствует в своей, совсем еще недолгой жизни, Нина Кольцова.

Глава 2

«Зззз – зззз. Зззз – зззз», – громкий и настойчивый звук заливал всё пространство комнаты. С трудом разомкнув свои сильно отекшие веки, Василий Кутепов, еще не проснувшись окончательно, с абсолютно ничего не понимающим, заспанным выражением лица, уставился на источник этого звука. Это был красный дисковый телефон, ручка которого была небрежно и неаккуратно обмотана синей изолентой. Настырный аппарат продолжал трезвонить.

С огромным трудом, подняв с дивана свое крупное и грузное тело, человек медленно двинулся в направлении стола, где находился телефон. Он поднял телефонную трубку и поднес ее к своему уху.

– Участковый, старший лейтенант Кутепов, слушает, – произнес он тихо, охрипшим голосом.

– Вася, это – я, Оля Сырцева, твоя кума. У нас беда! Ниночку Кольцову, учительницы нашей дочку, в лесу кабаны насмерть загрызли, – раздался в динамике женский крик, чередующийся с едва сдерживаемыми рыданиями.

– Что? – довольно глупо и нелепо произнес участковый, до которого с похмелья, видимо, плохо доходил смысл услышанного в телефонной трубке.

– Приезжай, скорее! Ой, беда-беда, – продолжала причитать женщина на том конце телефонного провода.

– Скоро буду. Ждите, – буркнул мужчина в трубку и положил ее на место.

Он стоял на середине жилой комнаты и его, ещё довольно прилично, покачивало из стороны в сторону. Голова, после вчерашней попойки с соседом, трещала и гудела на все мыслимые и немыслимые лады. Понимание, только что услышанного в телефонной трубке, сейчас с большим трудом давалось ему. Собравшись с силами, мужчина сделал еще одну попытку сконцентрироваться на произошедшем событии.

«Итак. Кабаны загрызли человека. Это иногда случается. Редко, но это бывает», – так, довольно примитивно, начали свое движение мысли в голове у ещё не протрезвевшего участкового. А затем, видимо постепенно набирая обороты, до милиционера стал доходить, во всем своем трагизме, смысл только что услышанного.

«Да, это же, очень серьезное происшествие. Человек погиб. Так, мне нужно срочно приходить в себя. Иначе, если так пойдет и дальше, то выгонят меня, ко всем чертям, из милиции. И будут правы, на сто процентов», – уже намного более критично, рассудил Василий.

Он вспомнил, что раньше, в его родном поселке Аниканово, откуда он был родом, уже бывали случаи с нападением диких животных на человека. Правда, это было еще до его рождения, где-то в начале 50-х годов. И, насколько он мог вспомнить , было даже несколько таких случаев в течение одного года. Как рассказывала позднее его мать, об этих событиях даже писали в центральных газетах. Завелся тогда в их округе вепрь. Это был кабан-секач. «Лесной убийца» – так его прозвали в народе.

« Значит, история вновь повторяется. Всё в этой жизни повторяется», – уже почти на философской ноте рассудил участковый.

Мужчина не спеша подошел к довольно грязному умывальнику на кухне и посмотрел на себя в старенькое зеркало. Увиденное в нем отражение, не добавило ему хорошего настроения. Из зеркала на него смотрело опухшее и сильно помятое лицо, уже явно не очень молодого человека. Трёхдневная щетина на толстых щеках торчала во все стороны, а взлохмаченные короткие волосы, клоками торчали по всей голове.

«Сам, уже как вепрь, стал», – подумал он в отношении себя.

Дальнейший осмотр лица показал, что его верхняя губа была довольно сильно разбита. На ране сверху запеклась кровь, а вся губа выглядела явно отекшей и сильно болела при касании. Участковый открыл свой рот и ахнул. Справа у него во рту не было одного зуба. Правый верхний клык отсутствовал, как будто, его никогда и не было. На его месте лишь виднелся темный кровяной сгусток, который заполнил теперь всю лунку, когда-то присутствующего здесь зуба.

Кутепов оторвал свой взгляд от полости рта и, глядя прямо в отражение своих серо-голубых глаз, зло произнес.

– Ну, Колька, кранты тебе настали. Это, милый мой, не алкашам деревенским морды воротить. Ты, на кого руку поднял? Ты, на представителя закона, руку поднял, – с негодованием, громко вслух сказал Василий, представляя, что в отражении он обращается к своему оппоненту.

Воспоминания, словно через невидимую пелену, стали всплывать в его воспаленном и утомленном алкоголем сознании. Начало вчерашней попойки он помнил довольно хорошо. Накануне, около семи часов вечера, они с соседом Николаем и его кумом, решили немного выпить, по случаю отсутствия соседской жены Тамары. Женщина, как раз перед этим, устроилась кухонным работником с постоянным проживанием, на третью смену в пионерский лагерь, который совсем недалеко находился от их поселка. Колькин кум, по такому случаю, выгнал отборный самогон, благо брага, уже давно, своё отбурлила. Ну, и соответственно, Николай пригласил к себе участкового, как своего соседа и просто, уважаемого человека, принять активное участие в данном торжественном, дегустационном мероприятии.

Однако, когда стеклянная трехлитровая банка сего знатного продукта была уже наполовину опорожнена, случился внезапный конфуз. Будучи уже в изрядном подпитии, сосед Колька стал приставать к Василию со своею домашней закуской. А закуской, помимо свежих овощей, лука и хлеба, было, в том числе, и соленое сало.

– Съешь сальца. Ну, съешь, хотя бы кусочек, моего домашнего сала, – приставал сосед Николай к участковому, хотя отлично знал при этом, что Кутепов, с детства не ест свинины.

И тому была причина. Когда Василий был ещё маленьким мальчиком, его родная бабка всегда держала у себя в хозяйстве свинью, на откорм и убой. Но ребенок, в силу своего малого возраста, тогда еще не знал этого, и так случилось, что волею судьбы, мальчик сдружился с бабкиным поросенком по кличке Борька. Да еще как сдружился. Поросенок был смышленый, а маленький Вася приносил ему из дома объедки, подкармливая своего нового друга. Эта дружба мальчика со свиньей продолжалась до самого Нового Года. А на Новый Год, Борька оказался главным блюдом на праздничном столе у своей бабки. Для мальчика это стало полнейшим психологическим шоком: он в истерике встретил тот новогодний праздник. Это так врезалось в память малыша, что даже теперь, уже взрослый мужчина, Кутепов не любил это ключевое событие года.

Так же, с той поры Василий категорически отказывался есть свинину, во всех ее проявлениях, чем немало удивлял окружающих его сельских жителей.

Николай же, хотя и знал всю эту историю, все равно, шутки ради, стал приставать к своему соседу со своим домашним салом. Терпение, уже пьяного милиционера, лопнуло, и получил тогда Колька от Кутепова, кулаком, с правой руки, точно в левый глаз. А так как, приставучий сосед сам был довольно сильно пьян, то и статус участкового милиционера, не спас Василия от получения ответной сдачи. Судя по отсутствующему зубу, эта сдача была неравноценной. Что было дальше в тот вечер, участковый не помнил. Да, если уж говорить совсем честно, то не очень-то он и хотел, сейчас, вспоминать об этом вчерашнем инциденте.

– Ну, подожди, Николай. Как только я разберусь с этим убийством, то тогда и к тебе я приду, за расчётом, – обозлено продолжал думать Василий, торопливо бреясь, на скорую руку, и приводя себя, в более-менее, человеческий вид.

Уже через пятнадцать минут, вместо завтрака выпив пол литра крепкого помидорного рассола, милиционер сел за руль, видавшего виды, битого, ржавого и давно не крашенного, милицейского уазика. С третьей попытки, наконец-то заведя мотор, местный блюститель закона выехал на место преступления в соседний поселок.

Глава 3 Место преступления участковый обнаружил без особого для себя труда. Уже издалека, по толпе селян, плотными рядами стоявших у самого края лесополосы в конце поселка, можно было понять, где именно произошло убийство.

Покинув свою машину, Василий прямиком направился в ту сторону. Даже, еще ни близко не подойдя к месту преступления, участковому стал понятен весь ужас произошедшего здесь события.

На фоне яркой летней зелени, прямо под стволом старого раскидистого дерева, практически, у самого края лесополосы, на земле виднелось бело-красное, отдалённо напоминающее человеческое тело, бесформенное пятно.

«Соберись», – сам себе, строго скомандовал старший лейтенант.

И, вытянувшись для солидности во весь свой немалый рост, Василий ступил вперед уверенной походкой представителя власти. В свои тридцать четыре года, Кутепов имел довольно плотную комплекцию, и при весе 120 кг и росте около 190 см, выглядел, для окружающих его людей, весьма внушительно.

При виде подошедшего к ним милиционера, люди стали молча и быстро расступаться в разные стороны, пропуская того к месту преступления. Кутепов слышал, как тихо, стараясь сильно не шуметь, селяне переговариваются между собой, обсуждая сегодняшнее убийство, а так же, отдельно, и личность самого участкового.

Ни для кого не было большим секретом, что старший лейтенант милиции Василий Кутепов, довольно часто прикладывался к бутылке, и это, уже наглядно, стало отражаться на его внешнем виде.

Где то совсем невдалеке справа, рыдала и громко кричала, не своим голосом, мать погибшей девушки, все еще пытаясь вырваться из рук, крепко держащих ее односельчан.

На все это, Василий старался не обращать никакого внимания, не позволяя себе эмоционально подходить к выполнению служебных обязанностей. Конкретно сейчас, его интересовало лишь место преступления и обстоятельства данного происшествия.

Пойдя ближе, милиционер сразу же про себя отметил, что труп, лежащей на земле девушки, был очень сильно обезображен.

Погибшая лежала на спине, головой по направлению к лесополосе. Ее тонкие руки были раскинуты в разные стороны, а правая нога была неестественно вывернута назад в правом коленном суставе, как будто, кто-то огромной массы, наступил ей очень точно на колено и всем своим весом раздавил его. Это предположение, могло быть недалеко от истины, так как на обширно размозженной коже в области коленного сустава, довольно четко отпечатался след от крупного кабаньего копыта. Светлые волосы убитой были все растрепаны и обильно залиты кровью, которая давно уже успела свернуться, в результате чего, они приобрели красно– коричневый оттенок. На теменной области головы виднелась обширная, зияющая рана с размозженными, рваными краями. Повреждение возникло, вероятно, вследствие сильного удара головой об твердую поверхность дерева, на коре которого, так же имелся обширный кровавый след.

Ее тонкое летнее платье спереди было разодрано в клочья, оголяя неприкрытую наготу обезображенного, нежного девичьего тела. Брюшная полость была очень грубо вспорота, так, что внутренности вывалились из неё наружу и лежали рядом с телом погибшей на зеленой траве. Вокруг жужжали и кружили в непрерывном хороводе, свой жуткий некротический танец, вездесущие мухи, которые, уже с самого раннего утра, облепили со всех сторон ночную жертву.

Кутепов старался бесстрастно фиксировать и запоминать все особенности расположения ран, чтобы затем максимально точно отразить их в протоколе. Поэтому, на мрачную картину с мухами, он, задержав свое дыхание, постарался посмотреть, как можно меньше, насколько у него хватило сил. После чего, он на минуту отвернулся, чтобы успокоить и привести свое дыхание в норму.

Отдышавшись, участковый вернулся к продолжению своего осмотра. Сфокусировав свой взгляд на поверхностных ранах, милиционер отметил, что на теле и конечностях жертвы, наблюдаются множественные, хаотично расположенные, рвано-укушенные раны разного размера и глубины. Причём, в некоторых местах, довольно обширные куски плоти были, буквально, вырваны из тела несчастной жертвы чьими-то крепкими и острыми зубами.

Участковый стойко переносил эту часть своей работы. Лишь иногда, волны тошноты подкатывали к его горлу, но Василий, при этом, старался убедить самого себя, что это – лишь последствия вчерашней пьянки.

«Несомненно, все это очень похоже на нападение крупного дикого животного, и вероятнее всего, кабана. Сбив девушку мощным ударом в спину, он затем видимо навалился на неё всем своим телом, а затем, вспорол ей живот своими клыками. И уже после этого, скорее всего, нанес множественные укусы по всему телу. Пока, все складывается довольно очевидно», – начал выстраивать свою версию случившегося Кутепов.

Вокруг лежащей на земле мертвой девушки, были видны в большом количестве следы от кабаньих копыт. Судя по их размеру, они принадлежали очевидно очень крупному животному. Кроме следов животного, все вокруг было истоптано и людьми.

«Судя по имеющимся человеческим следам, людей здесь прошло так же не мало.Да и чему тут удивляться, вон, сколько местных зевак собралось», – подумал старший лейтенант.

«Похоже, все тут мне становиться ясным. На лицо – факты нападение кабанов. Несчастный случай», – решил про себя Василий, на которого накатывала очередная волна похмельного синдрома.

Для порядка, как того требовали нормы осмотра места преступления, участковый прошёл по тропинке вглубь лесополосы и осмотрелся. На мягкой лесной почве, в довольно большом количестве всюду виднелись следы от копыт диких свиней, а в нескольких местах на траве, участковый обнаружил довольно свежий кабаний помет.

Пройдя еще, метров сто пятьдесят вперед по лесной дорожке, участковый обнаружил, валяющийся бесхозно, рядом с тропинкой , большой цветастый целлофановый пакет с ручками. Он поднял его с земли и заглянул вовнутрь. В нем обнаружились: ручка, тетрадки и документы на имя убитой девушки.

Тщательно осмотрев место находки, Василий отметил, что рядом с ним, немного в стороне, трава была сильно примята и на ней имелись две поверхностные, но достаточно широкие борозды.

«Возможно, что здесь она шла и, видимо споткнувшись, упала. Но почему тогда она бросила пакет с документами? Нет, что-то в моем рассуждении не так. Скорее всего, в этот момент девушка уже от кого-то убегала. Значит, кабанов она встретила еще раньше и ближе к железнодорожной станции», – сам с собой, рассудил участковый.

Еще раз, обойдя по кругу это место, он так же обнаружил металлическую заколку, которая валялась на траве около старого трухлявого пня. Василий нагнулся и хотел поднять ее с земли, но по неосторожности, угодил своей рукой, во что-то мягкое. В тесной близости от женского аксессуара, в густой траве, была навалена, в самом своем неприглядном виде, большая куча кабаньих экскрементов.

«И все-таки, это были кабаны, проклятые. Будь они не ладны», – не на шутку разозлился милиционер, с остервенением вытирая руку об высокую траву. И, завершив свои вынужденные действия, принял окончательное решение – это, несчастный случай и дальше, искать здесь нечего.

Весь путь обратно, участковый шел уже более расслаблено, рассматривая окружающий его лес уже совсем невнимательно.

Вернувшись обратно к исходной точке, и подойдя к старому вязу, под которым лежал труп погибшей девушки, Кутепов хотел было уже начать писать протокол осмотра места происшествия, но тут, его внимание привлек какой-то подозрительный белый предмет, торчащий прямо из коры старого дерева. Нагнувшись вперед, Василий крепко зажал его пальцами и, с силой потянув на себя, извлек эту новую улику из древесины дерева. Извлеченный предмет оказался довольно крупным обломком кабаньего клыка. В этом участковый не сомневался, уж с кем, а со свиньями, он имел дело с самого раннего детства. Единственное, что смутило милиционера, был размер найденного обломка. Это была, несомненно, концевая часть кабаньего клыка, но, судя по его диаметру, можно было предположить, что его хозяином является очень крупный зверь, который должен был быть явно больше обычных, местных кабанов.

– Ничего себе кабанчик, – непроизвольно воскликнул вслух, удивленный милиционер.

Он достал из своего милицейского, кожаного, полевого планшета лист чистой бумаги и аккуратно завернул в него обломок клыка. После чего, участковый положил бумажный сверток в карман своего служебного кителя. Эта находка – могла стать важной уликой и вещественным доказательством нападения дикого животного на человека.

Закончив свой осмотр и завершив описание места преступления в своих документах, участковый приступил к опросу возможных свидетелей происшествия.

Первым, с чего начал милиционер, это был вопрос к присутствующим здесь людям, о том, кто первый обнаружил труп. Оказалось, что тело обнаружила соседка погибшей, пенсионерка Зинаида Михайловна Зорина.

Сегодня рано утром, спеша на самую первую, утреннюю электричку в областной центр, женщина решила подсократить свой путь до станции. Она пошла напрямик через луг к лесополосе, где сразу же, у самого края леса, обнаружила погибшую девушку.

– Зинаида Михайловна, это Вы, первой, обнаружили труп? А когда Вы увидели тело, то ничего здесь не трогали? – довольно стандартно, начал свой опрос свидетельницы, участковый.

– Что Вы, что Вы, Василий Иванович. Я как увидела эту страсть, так сама чуть концы не отдала, – запричитала пенсионерка. – Не знаю, как обратно до дома добралась. И сразу же всё мужу рассказала А он, как только это услышал, то побежал тут же к нашему председателю, в сельсовет. Того на месте не оказалось, но зато была его помощница, секретарь, Оля Сырцева. Она и позвонила сразу же Вам по телефону.

– Понятно, – произнес Кутепов и, обернувшись к окружавшим его селянам, спросил.

– Может быть, кто-то еще что-то видел или слышал, вчера поздно вечером, ночью или сегодня рано утром? – задал он громко вопрос, обращаясь к присутствующим здесь жителям поселка.

Но, ответа он, так и не получил. Все, как будто, в рот набрали воды.

Василий уже собирался пойти продолжить писать свой протокол, как внезапно, откуда то, из-за спин собравшихся селян, раздался скрипучий старческий голосок.

Сквозь толпу протиснулся сухонький, но еще довольно крепкий дедок. На нем были одеты старая голубая засаленная спортивная кепка и, затертый до дыр, синий спортивный костюм с эмблемой общества «Динамо».

– Мне, есть, что доложить Вам, товарищ милиционер. Зовут меня, Кузьма Петрович Галанов и живу я, вот в том доме, – и старик указал рукой на соседний дом, следующий по улице за домом погибшей. – Я, теперь, к старости, плохо стал спать по ночам. Бывает, если погода хорошая, то и во двор к себе ночью выхожу: воздухом подышать, птичек послушать или шорохи, какие, ночные зверины. Ночью всё хорошо слышно, издалека. Даже то, как наши деревенские девки с ребятами, в леске озорничают. Я – все слышу, – так начал свой рассказ дедок и почему то, при этом повернулся к односельчанам с хитрой улыбкой. – Так вот, сегодня, еще с вечера, как только стало смеркаться, по нашей округе, кто-то стал на машине ездить, туда-сюда, туда– сюда. Но, что примечательно, я все машины в нашем посёлке по звуку мотора могу определить. Слух у меня – музыкальный, – стал хвастаться дед.– А вот вижу я – плохо. Совсем слепой я стал к старости. Ну, да ладно. Так вот, эта машина была не местная. Точно говорю. А уже после, как только стало светать, я еще раз выходил во двор, по-ветру. Так я опять ее услышал, но звук уже был далеко и удалялся. Марка машины «УАЗ», это точно. Вот, как Вы сейчас подъезжали, прям такой же был звук мотора. Почти, один в один, – старик заулыбался беззубым ртом и важно замолчал.

– Спасибо. Только, что мне с этой информации, Кузьма Петрович? Какая польза, если погибшую, кабаны растерзали? – несколько растерянно спросил участковый у пенсионера.

– Ну, не знаю, это Вам решать. А я, только докладываю, что слышал этой ночью, – смутился дедок, и нахмурил свои седые брови. – Да, и вот еще что, вспомнил. Перед тем, как уазику уехать, грузовик ещё какой-то, кажется «ГАЗ-53», к тому месту, где тот стоял, подъезжал и останавливался. Постоял с минутку, и дальше поехал. А «УАЗ», после этого, сразу завелся и уехал прочь, – подробно описал эти события старик.

Участковый, выслушав эту информацию, как ему тогда показалось, совершенно постороннюю и не относящуюся к делу, еще раз поблагодарил старика за бдительность и снова обратился к присутствующим с вопросом, может ещё, кто-нибудь что-то видел в тот вечер.

Вперед вышла девушка, довольно испуганного вида и с бледным лицом, и сказала, что этот грузовик, про который рассказывал бдительный пенсионер, из пионерского лагеря. На нем ездит шофёр Серёга. И последнее время, он зачастил в гости к Наташке Ряповой, дочери главного бухгалтера.

«У них роман», – добавила рассказчица.

Выслушав и эту информацию, участковый принял решение завершать с опросом местных жителей. К тому же, других свидетелей происшествия больше не нашлось.

Собравшись, наконец, с мыслями, Кутепов решил поговорить с матерью погибшей, но эта попытка не увенчалась успехом. Женщина была, явно не в себе. Зато соседи пояснили, что девушка только сегодня утром должна была приехать из города на первой электричке, поэтому мать и не ожидала ее вечернего приезда.

Все в этом деле, наконец– то, стало становиться для участкового на свои места.

Быстро закончив с заполнением документов, Кутепов проследовал в сельсовет, где из комнаты председателя позвонил своему начальству в районное отделение милиции. Он подробно доложил о случившемся происшествии и о результатах своего осмотра.

Получив добро от своего руководства на оформление дела, как несчастный случай, милиционер вызвал по телефону санитарную машину-перевозку для транспортировки трупа в судебно-медицинский морг.

– Вот, почти и все дела, – облегченно вздохнул участковый, все мысли которого сейчас были заняты вопросом, как можно быстрее опохмелиться.

Ему оставалось на сегодня только лишь одно дело – сообщить о случившемся егерю из кабаньего заказника и решить вместе с ним, какие, теперь, нужно будет принимать по этому поводу меры.

Дождавшись сантранспорта и окончания погрузки тела погибшей, Кутепов запрыгнул в свой служебный уазик и, на максимальной скорости, несмотря на совершенно разбитую деревенскую дорогу, помчался на заимку к егерю.

Если быть, уже, совсем честным, то эти проблемы с кабанами, сейчас мало волновали Кутепова, так как перед ним сейчас маячила только одна цель, как можно скорее вернуться к себе домой, в соседний поселок и в срочном порядке «поправить своё здоровье».

Глава 4.

Мишка и Лешка были друзьями с раннего детства. Они с самого рождения, всегда жили в одном доме, только в соседних подъездах, а после, когда они подросли, ребята вместе пошли в одну и ту же городскую школу, да еще и в один класс. А со второго класса, даже сидели всегда, исключительно, только вместе и за одной партой.

Обоим мальчишкам сейчас было уже по двенадцать лет. И даже внешне, они были очень похожи друг на друга: невысокие и худощавого телосложения, оба светловолосые и носящие удлиненные челки на левую сторону. Мальчишки были большими поклонниками футбола и рок-музыки. Правда, магнитофон был только у Лешки, так как его отец работал на сталепрокатном заводе. Там, за тяжелый труд и вредные условия, работники всегда получали высокие заработные платы.

Поэтому, когда сыну стукнуло двенадцать лет, Лешкин отец смог подарить сыну его давнишнюю, заветную мечту – магнитофон «Весна». Лешка был горд и счастлив, а Мишка втайне завидовал другу. Но музыку, в свободное от учёбы и других дел время, они слушали, практически всегда, вместе.

И теперь, когда настали летние каникулы, и Лешкин отец смог достать две путевки на третью смену в пионерский лагерь, друзья, конечно, поехали туда вдвоем.

Время в пионерском лагере протекало быстро и беззаботно. Правда, немного утомляли всевозможные утренние и вечерние пионерские линейки, различные строевые отрядные смотры и конкурсы. Но, в целом, всё было замечательно. Особенно, ежедневная игра в футбол, от которой друзей было невозможно оторвать.

И вот, как раз во время этих каждодневных и бесконечных футбольных игр, ребята и познакомились, а затем и сдружились с мальчиком из своего отряда по имени Игорь. Оказалось, что он родом и живет в соседнем с пионерским лагерем поселком – Аниканово, а его мама – работает в их пионерском лагере кухонным работником. Так вот, этот их новый друг, рассказал им, правда под большим секретом, что рядом с пионерским лагерем есть небольшой лес, его иногда еще называют «Заминированный». Там, во время Великой Отечественной войны шли ожесточенные бои и, до сих пор, можно найти патроны, гильзы и даже настоящее ржавое оружие.

Эта информация, полученная от их нового друга, произвела на мальчишек неизгладимое впечатление. Им сразу же представилось, что вот если они смогут найти настоящие боевые патроны, то, вернувшись домой, смогут произвести настоящий фурор в своём родном дворе. Это, непременно, сразу бы повысило их дворовый статус.

И тогда, ребята решили подговорить Игоря, чтобы он, вместе с ними, тайно совершил побег из пионерского лагеря в тот самый лес, на разведку. А может, даже, если им повезёт, то они даже и найдут что-то ценное.

Их новый приятель, конечно же, сразу согласился. И теперь они вместе разрабатывали план своего побега из лагеря.

Первое, что они обсудили и согласовали – это время их вылазки с территории пионерского лагеря. Днем и вечером – это было проблематично, так как воспитатели и вожатые в отрядах постоянно следили за своими подопечными. А вот, самым ранним утром, когда еще только начинает светать, а светало сейчас очень рано, ведь за окном была середина лета, было в самый раз. В это время весь лагерь, за исключением кухонных работников, которые с самого раннего утра начинали готовить завтраки для детей, спал крепким сном вплоть до самого подъёма в восемь часов утра. Значит, у них, смело, будет два-три часа на проведение их операции.

Сложность состояла только в том, что у ребят не было будильника, а не спать всю ночь – могло стать серьезной проблемой. Выход нашел Мишка, у него были всегда с собой наручные часы. Он сказал, что читал в книге, что людям в таких случаях нужно дежурить по очереди. Общий лагерный отбой всегда был в двадцать два часа вечера. Значит, первый дежурит до полуночи, затем будит второго, и тот дежурит с полуночи до двух часов ночи. Ну, а третий, дежурит с двух часов ночи до четырех часов утра, когда он должен будет всех разбудить. На том и порешили.

Тянуть время мальчишкам не хотелось, и они задумали этой же ночью осуществить свой дерзкий план. Очередность дежурств тянули с помощью бумажки с номерами. Последнему выпало дежурить Мишке.

Над пионерским лагерем стояла абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая одиноким птичьим криком. Солнце ещё не встало и поэтому, небо на горизонте лишь только слегка посветлело. Над землей стелился легкий туман, что тоже было на руку ребятам. Перемещаясь короткими перебежками, на полусогнутых ногах, сорванцы за пять минут достигли деревянного забора отделяющего их от свободы.

Буквально за пару секунд, перемахнув через него, мальчишки бегом бросились через поле к видневшемуся вдалеке темному пятну леса. Их, через край, переполняли эмоции, все у них внутри ликовало. И они мчались, как ветер, навстречу новым приключениям.

Добежав до края леса, ребята остановились, чтобы перевести дыхание. Вокруг над землей, по-прежнему стелился легкий туман, однако, при этом стало заметно светлее. Солнце уже начало свой восход. Пробравшись сквозь заросли лещины, росшей по краю лесной чащи, мальчишки углубились в лес. Лесной ландшафт был неровным: он изобиловал большим количеством ям и, заросших травой и лесным дёрном, воронок от разорвавшихся, когда то здесь, снарядов. Так же, кое-где просматривались довольно глубокие, но уже с осыпавшимися краями, вырытые глубоко в земле траншеи и другие коммуникации, явно военного назначения.

– Ну, что я вам говорил, – гордо выпятив грудь, сказал Игорь. – Здесь кругом велись бои. Давайте спустимся в окоп и начнем копать.

– Отличная идея, – согласились Мишка и Лешка.

Они выбрали самый длинный и глубокий окоп, спрыгнули вниз и, заранее приготовленными палками, стали копать землю.

Первым, совершил находку Лешка. Это была ржавая пулеметная гильза. Лешка очистил ее от земли, а затем тщательно протёр о свои штаны. Несмотря, на то, что прошло уже почти сорок пять лет с окончания войны, гильза была еще в довольно хорошем состоянии. Затем удача улыбнулась уже Мишке. Он нашел весь проржавевший пулеметный ствол и пробитую пулей военную немецкую каску.

Но, больше всех, повезло Игорю. Он нашёл, пусть и ржавый, но, самый настоящий штык-нож. Если быть точнее, сохранилось только лезвие и участок металлической части ручки. Однако, радости мальчика не было предела. Он хвастался находкой перед своими новыми друзьями, а они тихо ему завидовали: еще бы, найти настоящий штык-нож.

Игорек походил по округе и нашел довольно прямую и крепкую палку, к которой ловко приладил лезвие штык-ножа. После этого, мальчик достал из своего кармана кусок толстой веревки, которую на всякий случай взял с собой в поход, и крепко привязал ею лезвие к этой палке. Получилось – самое настоящее индейское копье. Мишка с Лешкой стали еще больше завидовать своему товарищу.

Время летело незаметно и увлеченные своим поиском, ребята совсем забыли о времени. Первым, кто вспомнил о том, что уже пора возвращаться в лагерь, был Мишка. Он посмотрел на свои наручные часы. Время на циферблате показывало, что до утреннего подъема оставалось всего сорок минут. Об этом он и сообщил товарищам. Все стали выбираться из окопа наверх.

Первым, на поверхность земли, выбрался наружу Игорек. Но, не прошло и секунды, как раздался его испуганный крик. А сразу же после этого, друзья услышали удаляющийся топот его ног. Буквально через секунду, следом, послышался, отчетливый и громкий стук копыт, который производило, явно какое-то очень крупное животного.

Мишка с Лешкой в замешательстве уставились друг на друга. Их обоих охватил, какой-то дикий, почти животный страх. Не понятно почему, но ребят словно парализовало. Они не могли ни сдвинуться с места, ни пошевелить своими руками и ногами. Так мальчишки просидели в окопе, наверное, минут двадцать.

Первым из оцепенения вышел Мишка. Он сжал, своими обеими руками, найденный им сегодня пулеметный ствол и стал медленно подниматься во весь рост. Высунув голову из окопа, парнишка огляделся по сторонам. Вокруг никого не было. Мирно светило солнце и где-то совсем рядом, птицы пели свои летние песни. Приятно пахло лесными цветами и травами. Сделав жест рукой своему другу, Мишка вылез из окопа. Следом за ним последовал и Лешка. В руке тот сжимал, какую-то большую, суковатую палку.

– Никого. Куда же убежал Игорь? – промолвил Мишка, озираясь по сторонам.

Продолжая крутить головами по сторонам, мальчишки двинулись в сторону окраины леса, к месту, откуда они сюда пришли. Пробираясь через заросли лещины и не дойдя до окраины леса всего метров пятьдесят, они отчетливо услышали впереди, чьи-то, осторожные шаги. Затем, хрустнула ветка, и, вновь, наступила тишина. Однако ребята, каким-то седьмым чувством знали, что впереди на их пути, точно кто-то есть. И этот кто-то, явно их поджидает.

Страх вновь переполнил сердца мальчишек. Они совсем не знали, что им делать дальше. Бежать назад – было опасно. Тот, кто сейчас сидит в засаде, их точно услышит. А может спрятаться прямо здесь и затаиться? Такая мысль пришла им в головы практически одновременно. Они тихо и быстро, почти синхронно, скользнули вниз, в высокую траву и замерли, боясь даже пошелохнуться, усиленно прислушиваясь к окружающему их пространству.

Так прошло, наверное, минут пятнадцать. Эти минуты для ребят показались целой вечностью. И вдруг, совершенно внезапно, Лёшка и Мишка услышали, как откуда-то справа в их сторону начали медленно приближаться чьи-то тяжелые шаги. Прислонив свои уши к земле, мальчишки отчётливо слышали эту очень тяжелую поступь. Так же, как и появились – так же внезапно, эти шаги и прекратились. Вместо этого, ребята услышали чье-то тяжело и хриплое дыхание, которое раздавалось совсем рядом, справа. Неизвестное животное хрипело и чавкало одновременно.

«Неужели это кабан? А вдруг это огромный кабан? Секач?» – вспомнив лагерные страшилки, думали друзья.

Первым, опять не выдержал Мишка. Он очень медленно и осторожно, боясь издать даже лишний шорох, на одних только руках, приподнялся над травой и высунул свою голову. И, буквально, через секунду, и так же медленно, он вновь опустился в траву. В его расширенных зрачках Лешка прочитал дикий ужас. Мишка был весь бледный и у него на лбу выступили капли пота. Паренёк молчал и тихо трясся всем телом.

Увидев своего друга в таком состоянии, Лёшка тоже не выдержал и, набравшись мужества, решил выглянуть из травы.

Сначала он ничего не увидел, но присмотревшись, мальчишка увидел, какой-то темно-зеленый силуэт, располагавшийся, не более чем в восьми – десяти метрах левее от их убежища в траве. Присмотревшись внимательнее, Лешка отчетливо увидел, что это был человек и на нем, одета одежда защитного зеленого цвета. На голове неизвестного красовалась такая же, темно-зеленая фуражка, из-под которой торчали длинные, сальные, явно давно не мытые и не стриженые волосы. Так же, у мужчины имелись густые усы и длинная борода, которые сейчас, ритмично двигались по отношению друг к другу. Этот человек, явно, что-то жевал.

Вначале, мальчик даже обрадовался этому незнакомцу и хотел тут же встать во весь рост, но, как раз в этот момент, неизвестный мужчина немного развернул свое лицо в сторону парня, и Лешка увидел, наверное, самую ужасную картину в своей жизни. Изо рта этого человека торчал кусок ярко-красного мяса, которое он с упоением жевал, издавая при этом чавкающие звуки.

У Лешки сердце екнуло в груди и он, как загнанный зверек, всем телом прижался к прохладной земле. Теперь, оба мальчика замерев и боясь пошевелиться, лежали в траве и смотрели друг другу в глаза. Они оба были в панике и не знали, что им дальше предпринять.

В это мгновение, они услышали, как где то вдалеке, внезапно возник и стал приближаться к окраине леса далекий звук автомобильного мотора. Это была, явно, машина, и она приближалась все ближе и ближе.

Мальчишки напряглись, вслушиваясь в этот звук мотора. Мысли у друзей, как всегда, сошлись мгновенно. Они сразу же подумали об одном и том же: «Сейчас или никогда».

Затем, оба резко вскочили на ноги и, опережая друг друга и сверкая пятками, они помчались к окраине леса.

Мальчишки слышали, что почти сразу же, за ними бросился бежать и неизвестный человек. Но, видимо, подъезжающая машина спугнула его, и он прекратил своё преследование.

Мишка и Лешка выскочили из зарослей на просёлочную дорогу, что тянулась вдоль края леса, и за считанные мгновения пересекли её. А спустя еще пару секунд, друзья уже мчались по полю в сторону пионерского лагеря. Благополучно миновав лагерный забор, они, наконец-то, попали на его территорию.

Страх все еще не покинул мальчишек, но теперь, их волновал уже совсем другой вопрос: «Куда же пропал Игорек? И, что им теперь делать дальше?».

Ответа на эти вопросы у них не было, и ребята решили, что пока, о случае произошедшем в лесу, взрослым они рассказывать не будут.

Глава 5

Из-за поворота грунтовой, проселочной дороги, что шла вдоль леса, выехал грузовой автомобиль «ГАЗ-53», модель «будка-фургон». Это была машина из пионерского лагеря и на ней, шофер Серега, почти каждый день, ездил за продуктами на базу в ближайший районный центр.

Так было и сейчас. Сидя за рулем своего грузовика, мужчина наблюдал, как мальчишки пересекли поле, примыкающее к пионерскому лагерю, а затем, буквально с разбега, перепрыгнули деревянный забор и скрылись на его территории.

«Ну, прямо, как зайцы. Жаль директор сейчас это не видит. Сразу бы обоих домой отправил», – усмехнулся он про себя, но все же решил, не рассказывать пока директору пионерского лагеря про ребячье озорство.

У него было очень хорошее настроение. Сегодня вечером, молодая пионервожатая из пятого отряда согласилась прийти к нему в гости после отбоя.

Сереге было уже почти тридцать лет, и он считал, что знает всему в жизни цену. Он многое уже успел повидать на своем жизненном пути. В свое время он отслужил три года на флоте, а потом, еще пять лет проработал шофером за полярным кругом. Бывал не раз во всяких сомнительных переделках, и поэтому, научился ценить в жизни каждое ее проявление.

Но, больше всего Серега любил в жизни, только, две вещи. И первой – были женщины. Без них он не мог прожить и одного дня. Причем, хотя мужчина и имел вполне русскую фамилию, Алексеев, но вот все его корни по материнской линии были татарские. И именно это, Серега считал той самой, национальной особенностью характера, которая делала его столь любвеобильным.

Крепко удерживая руками баранку своего грузовика, он с упоением перебирал в памяти наиболее пикантные моменты своего вчерашнего похождения. Вчера, Серега вечером был в гостях у девушки из поселка, что у железнодорожной станции. Ее звали Наташенька Ряпова. Ей было уже двадцать лет, и она гостила дома у родителей во время своих летних институтских каникул. Серега уже как две недели обхаживал красавицу и только вчера, ему, наконец-то, улыбнулась удача. Он вспоминал, как довольным котом, вчерашним поздним вечером он выезжал из поселка.

Углубившись в свои воспоминания, Алексеев так же вспомнил и еще один эпизод. Совершенно неожиданно, на дороге, на окраине поселка, шофер заметил машину местного егеря, Олега Хорькина, которого он хорошо знал. Решив перекинуться со старым знакомым парочкой слов, Серега высунул голову из окна кабины своего грузовика и, как обычно, в своей шутливой манере начал свой разговор:

– Олежек, гуд ивнинг. Ты что здесь делаешь? Не уж то ты, какую бабушку, себе в поселке присмотрел? – засмеявшись своей шутке, произнес парень.

Егерь, не оценив юмор шофера, довольно грубо тому ответил:

– Ехал бы ты, Сережа, куда собирался. Мне и без тебя забот хватает. Кабаны по всей округе разбрелись. Люди жалуются.

В этот момент, где то в задней части его служебного уазика – «буханки» , раздался глухой стук и явные признаки чьего-то присутствия.

– А это кто с тобой? – спросил любопытный шофёр.

– Да, помощники мои. Ты что же думал, я один на кабана пойду? Ладно, Серый, некогда мне с тобой тут лясы точить. Уже ночь на дворе, а нам еще, по темноте, до моей заимки добираться, – прервал разговор егерь, завел мотор и укатил прочь.

«Темнит», – подумал про себя Сергей, но стал этому придавать никакого значения.

Потому, как считал, что каждый человек имеет право на свою тайну.

Вспомнив сейчас этот странный случай, мужчина, продолжая крутить свою баранку, задумался о человеческой жизни.

«Вот какая жизнь у егеря? День и ночь по лесам шляться, да за кабанами следить. Живет один в лесу, друзей нет. Жены нет. Даже бабу себе в деревне и то, до сих пор, не завёл. Такое впечатление складывается, что только одни кабаны у него на уме. Так и женится он на лесной хрюшке», – сам себя веселил и развлекал забавными мыслями Серега.

Улыбка, от этого воспоминания, сама появилась у него на лице, но потом, она медленно сползла. Он вспомнил, что только что, видел, как мальчишки из пионерского лагеря бегают тайно за территорию, в лес.

«А если, вот такие беглецы в лесу кабана встретят?» – задался вопросом шофёр.

Вывод напрашивался сам собой.

«Нет, пожалуй, все-таки надо поставить директора в известность. А то, так и до беды недалеко», – решил он.

А как раз в это самое время, уже известные нам мальчишки, Лешка и Мишка, подбежали к своему корпусу. И это было очень вовремя. Их воспитатель, Николай Петрович, по прозвищу «Котлета», собирал весь третий отряд на утреннее построение для проведения зарядки.

– А вас где, нелегкая, носит? И почему вы такие грязные и потные? – обратился к беглецам воспитатель, подозрительно глядя на них поверх своих очков в толстой роговой оправе.

– Мы на стадионе бегали, а потом, гимнастикой на траве занимались, – не моргнув и глазом, соврал с ходу Мишка.

Видимо такой ответ удовлетворил «Котлету» и воспитатель вновь принялся пересчитывать детей.

– Так, одного кого-то не хватает, – заметил Николай Петрович.

В воздухе повис немой вопрос.

– Так, Игорь Петров, к маме на пищеблок пошёл, она его попросила ей помочь с чем-то на кухне. Сказал, что будет там до обеда, – опять соврал Мишка.

– Понятно. А мне, значит, говорить не надо. Ладно, с ним я потом поговорю. Так, всем строится в три шеренги, на расстоянии вытянутых рук. Раз-два, – громко скомандовал воспитатель.

Лешка с Мишкой с облегчением вздохнули.

«Кажется, пока что у них ещё есть время. Может быть, и Игорек отыщется до обеда», – с надеждой думали ребята.

А несчастный Игорь Петров, как раз в эту минуту, дрожа всем телом, намертво вцепился руками в ствол дерева. Он, прижавшись лицом к шершавой коре, сидел на толстом суку, недалеко от верхушки довольно высокой сосны. При этом, в своей правой руке, он продолжал крепко сжимать своё импровизированное копье.

Вся нижняя часть ствола дерева была сильно повреждена. Дерево было изгрызано со всех сторон, а сама древесина ствола, местами была буквально превращена в труху, чьими-то крепкими и острыми клыками. И только лишь на двух участках, оставшиеся островки сосновой коры, уродливыми лохмотьями свисали вниз, почти до самой земли.

Около самой же сосны, оскалив свои огромные зубы, ходило по кругу крупное животное, издавая при этом злобные гортанные хрипы. Это был огромный кабан. Снаружи он был весь обросший жесткой, практически черного цвета шерстью. Из его огромной пасти, как бивни, торчали два больших клыка. Правый клык – был явно размером меньше чем левый, но именно этот обломок, почему то выглядел особо устрашающим. Изо рта животного, попадая далее ему на шерсть, тонкой струйкой текла жидкая и обильная слюна. Скользя по грубому шерстяному покрову, уже дальше, она продолжала капать вниз на траву.

Внезапно, животное остановилось и, как будто, потеряло интерес к ребенку, затаившемуся высоко на дереве. Кабан, вдруг, неожиданно резко развернулся и так же внезапно кинулся куда то в сторону. Набрав свою максимальную скорость, он, со всей силы, врезался в довольно крупное дерево, внезапно возникшее на его пути. От столкновения животного с деревом раздался жуткий треск. Мальчик, сидя на самом верху сосны, даже не смог сразу понять, треснуло ли это дерево или это ломаются кости животного.

От такого сильного удара при столкновении, кабан был явно оглушен. Он лежал под деревом и тяжело дышал, издавая протяжные хрипы. Теперь, уже оба его клыка были обломаны, примерно на одном уровне.

Время шло, а животное, по-прежнему, лежало на правом боку и не вставало.

Игорь, в надежде, что кабан разбился насмерть, стал тихонько спускаться с дерева вниз. Однако, как только его ноги коснулись земли, кабан неожиданно пришел в себя, резко вскочив на все четыре конечности. Мальчишка в страхе застыл на месте, не в силах даже пошевелиться.

Маленькие и безумные, налитые лютой злобой черные глазки животного в упор уставились на ребенка. Еще мгновение, и вновь, животное с дикой злобой кинулось на ребенка.

Кабан несся вперед, вся больше и больше ускоряя свой бег. И вот уже кабан на огромной скорости почти достиг места, где стоял Игорёк. Еще секунда, и случится непоправимое. Сам не осознавая, что он делает, мальчик инстинктивно выставил перед собой свое импровизированное копье с лезвием от штык-ножа , а сам, буквально в последний момент, резко уклонился вправо от столкновения с животным. И этот маневр спас его жизнь.

На огромной скорости ржавое стальное лезвие вошло прямо в левый глаз вепря. Палка от сильного удара тут же переломилась около самой верхушки, прямо в том самом месте, где крепился штык-нож.

Самого же Игорька кабан задел только по касательной. Однако, и этого, оказалось достаточно, чтобы ребенка отшвырнуло в сторону на несколько метров. Игорю повезло, отлетев в сторону, он очень удачно упал в заросли росшего рядом мелкого лесного кустарника. Ветви кустов сильно смягчили его падение, лишь только до крови расцарапав прямо через рубашку, всю спину мальчишки.

Кабану же повезло значительно меньше, а точнее, ему не повезло вовсе. С торчащим из левой глазницы ножом, животное по инерции промчалось ещё несколько метров и, со всего маху, врезалось в очередное стоящее на его пути дерево. При этом, сам штык-нож, пройдя лезвием через глазницу, почти на всю длину полностью погрузился в мозг животного.

Кабан упал на левый бок и его тело стали сотрясать судороги. Он даже попытался вновь подняться и встать на свои конечности, но они его совершенно не слушались. Тогда, вепрь дико и очень громко визжал, а затем, хаотично выбрасывая свои конечности в разные стороны, кабан стал кататься на спине по лесной подстилке. Так длилось не более минуты и, когда по его огромному телу прошла очередная волна судорог, животное стало затихать.

Мальчик все это время пролежал в кустарнике, боясь даже приподнять свою голову, чтобы посмотреть на агонию кабана. Сколько времени так продолжалось, впоследствии, ребенок даже и не смог вспомнить. Игорек, как ему казалось, бесконечно долго пролежал в кустах.

Однако спустя какое-то время, и понимая, что все уже окончено, мальчик потихоньку стал приходить в себя. Вначале, он напряг свой слух и окончательно убедившись, что животное не подает признаков жизни, Игорь осторожно поднялся с земли. Все его тело болело, как одна большая рана, и особенно беспокоила разодранная до крови спина.

С большой осторожностью паренек приблизился к кабану и потыкал его в бок палкой, обломок которой, он все это время продолжал сжимать в руке. Животное на это никак не реагировало. Кабан – явно, был мертв. Он уже не дышал и его открытые глаза застыли с неподвижным взглядом.

Только теперь, мальчишка смог окончательно оценить размеры животного. Это действительно, был огромный кабан, намного крупнее тех, которых он видел, когда отец, в прошлом году, впервые взял его на охоту.

Обрадовавшись, что вепрь мертв, мальчик попытался сориентироваться, где же он теперь может находиться. Понимая, что он совершенно не помнил, в какую сторону и как долго он бежал, когда впервые увидел кабана около окопов, Игорь стал крутить головой в разные стороны. Со всех сторон его окружал густой лес. По каким то, только ему понятным причинам, он выбрал для себя направление, решив, что пионерский лагерь находится именно в той стороне.

И это решение, стало для него роковой ошибкой, так как пионерский лагерь был в совершенно противоположном направлении.

Глава 6

Игорь, уже почти два часа, шел через густой труднопроходимый лес и все никак не мог выйти, на хоть какое-то, ему знакомое место. Он уже понял, что выбрал неправильное направление, но всё же решил, что теперь менять его уже не следует. Ведь наверняка, рано или поздно, он обязательно выйдет к какой-нибудь деревне или на автомобильную дорогу.

Очень сильно хотелось пить, жажда совершенно измучила мальчишку. К тому же, Игорек сильно вспотел и теперь, стекающие вниз струйки пота, как раскаленный металл, обжигали израненную спину ребенка.

Жаркое летнее солнце, к этому часу, уже изрядно прогрело лесной массив и в лесу с каждой минутой, становилось все жарче и жарче. Теперь, уже каждый шаг для мальчика, стал даваться ему все с большим и большим трудом. Двенадцатилетний мальчишка, совсем не привыкший к таким нагрузкам, очень сильно устал и, на фоне перенесенных сегодняшних потрясений, чувствовал себя совсем обессилившим.

С большим трудом, продравшись сквозь заросшую дикой малиной поляну, мальчик вышел к краю глубокого оврага. Та сторона оврага, где он стоял, имела почти отвесный уклон. Игорек, видимо от усталости, даже не стал на это обращать внимания, он, просто, остановился и остался стоять на самом краю оврага, осматриваясь по сторонам и ища путь, как было бы лучше обойти это, внезапно возникшее препятствие.

Крутя головой по сторонам, мальчик остановил свой взгляд на светлом пятне правильной геометрической формы, которое очень резко контрастировало с окружающим его пейзажем. Присмотревшись внимательнее, горе-путешественник понял, что это было явно творение человеческих рук, какое-то жилое строение.

Радости ребенка не было предела. Ему хотелось кричать во весь голос. Но, вместо этого, его правая нога стала предательски соскальзывать куда-то в пустоту вместе с большим комом земли. Игорек даже не успел испугаться, просто промелькнула мысль, что это, наверное, осыпается край оврага, на котором он только что стоял.

Дальше был полет вниз и удар об землю. От сильного удара при падении, мальчик потерял сознание. Так и лежал он, на дне оврага – безвестный герой, победивший лесного вепря.

В пионерском же лагере «Динамовец», в это самое время, как раз заканчивался обед.

–Так ребята, тихий час, – скомандовал воспитатель, по кличке «Котлета», после того, как пионеры вернулись с обеда из лагерной столовой, – Через пять минут приду и всех проверю. Кто будет не на своей койке, вечером будет освобожден от посещения дискотеки.

Мишка с Лешкой, с трудно скрываемым волнением, посмотрели друг на друга.

– Что будем делать? Может, всё расскажем воспитателю? – первым начал разговор Мишка.

–Тогда нас точно из лагеря выгонят, за нарушение режима. А потом еще и в школу, по месту учебы, директор письмо напишет. Вот тогда, нам так влетит от родителей, что мало не покажется – аргументировал ему в ответ Лёшка.

– Ну и что, пусть выгоняют. А вдруг Игоря кабаны задрали или тот, мужик-людоед, его, себе на мясо, зарезал, – продолжил пугать друга Мишка. – Или, например, он еще жив и заблудился или, чего хуже, раненый лежит и ждет нашей помощи, – уже менее кровожадно продолжил рассуждать он.

– Ладно. Была – не была. Я согласен. Давай все расскажем воспитателю и директору лагеря, – согласившись с другом, решительно заявил Лешка.

В этот момент в комнату вошел воспитатель отряда и вновь начал пересчет присутствующих детей.

– Так, а где Игорь Петров? Он что, еще не явился? Или он думает, что ему тихий час не нужен? – начал закипать Николай Петрович и его лицо внезапно покраснело.

– Николай Петрович, мы Вам соврали. Игорь не ходил сегодня к маме на пищеблок. Мы его потеряли в лесу рано утром, еще до подъема. За ним погнался дикий кабан, и он куда-то убежал, – очень быстро, на одном дыхании, почти прокричал Мишка.

Красное лицо «Котлеты» внезапно стало мертвенно-бледным. Он попытался рукой схватиться за железную спинку ближайшей кровати, но промахнувшись мимо неё и не удержавшись на своих ногах, рухнул прямо на эту же кровать. Под тяжестью его огромного тела металлическая сетка кровати не выдержала и прорвалась. В результате чего, Николай Петрович с грохотом рухнул на пол. Матрас, лежащий на кровати, смягчил его падение, что и позволило воспитателю обойтись без серьезных травм.

В комнате наступила «мертвая тишина». Все дети замерли, не зная, что им делать дальше. Такого они не могли себе представить даже в самых смелых своих мечтах.

Первым среагировал Лешка. Он подскочил к лежащему воспитателю и попытался помочь ему подняться. Николай Петрович с трясущимися руками и на не слушающихся его ногах, благодаря поддержке Лёшки, встал и не понимающим взглядом обвел комнату.

– Какой кабан? – единственное, что смог произнести воспитатель.

– Николай Петрович, давайте мы с Вами сейчас пойдем к директору лагеря. Обещаем, мы вам там все подробно расскажем, – сразу же предложил Мишка.

Они с Лешкой взяли под руки «Котлету» и медленно повели его на встречу с директором.

Разговор с директором пионерского лагеря тоже был не из легких.

Вначале их рассказа, директор, Игорь Германович, все время зачем то перебивал ребят и просил начать свой рассказ с самого начала. «Котлете» от этого опять становилось плохо, и он, все время, просил попить воды.

Дойдя в своем рассказе до места, где ребята прятались от неизвестного человека, в странный ступор впал уже и сам директор. Он, почему то, внезапно резко изменился в лице и, подбежав к своему рабочему столу, сразу же схватился за телефонную трубку. После чего, Игорь Германович принялся куда то настойчиво звонить.

Уже позднее, в домик директора пионерского лагеря прибежала с пищеблока, вся в слезах, мать Игорька и стала, что-то громко, в истерике кричать Игорю Германовичу. От этих душераздирающих криков матери ребенка, воспитатель, Николай Петрович, по прозвищу «Котлета», беспомощно свесив свои руки, продолжал, то ли полусидеть, то ли полулежать на большом деревянном стуле, периодически хватаясь своей левой рукой себе за область сердца.

И только двое мальчишек, Мишка и Лешка, тихонько сидя на скамейке в красном углу пионерской комнаты, возле знамени пионерской дружины, были образцом спокойствия и хладнокровия. Все, что сейчас происходило вокруг, их уже мало интересовало. Они упорно думали лишь о том, что, после всего этого, им будет грозить дома.

Глава 7

Сегодня Василий Кутепов решил устроить себе выходной. К тому же, он имел на это полное законное право. Наступило воскресенье, 30 июля 1989 года.

Погода с самого раннего утра стояла превосходная: жаркая и солнечная, все как любил участковый. Мужчина сегодня чувствовал себя значительно лучше, чем накануне. Похмельный синдром уже прошел, оставив лишь легкую слабость и угрюмое настроение. Кутепов решил сегодня лежать на диване и ничего не делать. Домашние дела его особо не интересовали. Жил он в, довольно, спартанской обстановке, по причине совершенно одинокого образа жизни. С тех пор, как чуть менее трех лет назад он потерял свою жену, вся его жизнь как будто бы остановилась. Из мира исчезли все яркие краски, а угрюмость – стала его лучшей подругой.

События той поры, когда пропала супруга участкового, тоже имели весьма не однозначный характер. По официальной версии, его жена Лариса, в выходной день, буквально накануне Нового года, отправилась с утра в областной центр, чтобы совершить покупки к праздничному столу. Но, обратно домой, женщина уже так и не вернулась.

В этот день, в городе ее случайно встретила соседская девушка Маша, которая училась в областном центре в медицинском училище. Со слов Маши, Лариса была, как обычно, весела и приветлива, ходила уже наполненными продуктами и подарками двумя большими сумками. Ей же она сказала, что уже собирается ехать на автовокзал, чтобы быстрее и удобнее добраться до родного поселка. Но, в поселок Лариса больше не вернулась.

Проведенное милицейское расследование показало, что на автобус, до своего родного поселка, женщина билет не покупала. Единственной зацепкой, которую смогли обнаружить милиционеры, были показания кассира кассы автовокзала, которая опознала по фотографии пропавшую женщину, дав следствию дополнительную информацию.

А запомнила кассир жену Кутепова, только по одной единственной причине. Лариса, выстояв в очереди, уже передала деньги кассиру, чтобы купить билет, но в этот момент, ее сзади окликнул какой-то мужчина и что-то ей сказал. Женщина в ответ, стала торопиться и попросила кассира не пробивать ей кассовый билет, сказав, что ее, теперь со всеми удобствами, на уазике довезут до самого дома. Мужчину кассир не рассматривала, поэтому описать его затруднилась. Единственное, что еще она смогла вспомнить, это одетая на мужчине верхняя одежда – типа военного бушлата темно-зеленого цвета. Но, эта примета, была мало значима, так как многие мужчины в их поселке носили схожую одежду.

Что касалось автомобиля, то Кутепов точно знал, что в его поселке и в ближайших соседних населенных пунктах, были только четыре такие машины.

Первая – это его служебный милицейский «УАЗ». Но себя, из круга подозреваемых, он, конечно же, исключал.

Вторая – это машина председателя колхоза. Однако в этот день тот был на совещании в районном центре, а после, он поехал в гости и остался ночевать у своего родного племянника. Его алиби могли подтвердить несколько человек.

Третья машина – состояла на учете и была приписана к государственному кабаньему заказнику. На ней ездил егерь Олег Хорькин. Было известно, что в тот день тот ездил в областной центр, где со склада получал инвентарь для своего охотхозяйства. Но, обратно, в этот день домой он не вернулся, появившись только еще через сутки. При дознании Хорькин отвечал, что жену участкового он в тот день не встречал. Зато в городе, он встретил своего старого армейского приятеля и они затем у того дома пили водку до самого утра. Проспался егерь, с его слов, только к вечеру следующего дня. Тогда же и вернулся обратно к себе домой. Это алиби подтвердил его бывший сослуживец. Однако оставались еще вопросы, так как этот сослуживец, был очень спившийся человек, который при допросе, путался даже в днях недели.

Подозревая Хорькина, участковый, сам, лично, осматривал его дом и хозяйственные постройки вокруг, но, ничего подозрительного, участковый так тогда и не нашел. Официально, какие-либо подозрения с егеря были сняты. Однако, с той поры, Василий Кутепов всегда держал Хорькина под постоянным пристальным вниманием.

Ну, а четвертой машиной, была видавшая виды местная санитарный уазик, который относилась к фельдшерско-акушерскому пункту. Было абсолютно точно известно, что в тот день никаких выездов этот автомобиль она не совершал, по причине поломки карбюратора.

Дальнейшее расследование этого дела ничего нового не принесло. Тело Ларисы Кутеповой найдено не было, и жена Василия попала в сводку, как пропавшая без вести.

С той поры, с горя, участковый стал частенько прикладываться к бутылке, надеясь в алкогольном забытье облегчить свои страдания. Конечно, он и раньше мог позволить себе напиться до поросячьего визга, но, присутствие жены, его всегда сдерживало. Как бы ужасно все это не выглядело, но и в тот роковой день, когда пропала его жена, Василий был в районном управлении внутренних дел. По случаю подведения итогов уходящего года, он напился там так, что не помнил, как добрался обратно до своего поселка. Очнулся он уже только утром у себя дома, лежа на полу поперек прихожей.

Службу, однако, он старался нести исправно, не позволяя своему пьянству мешать делу охраны правопорядка. И вот теперь, по прошествии почти трех лет, злые деревенские языки утверждали, что старший лейтенант идет по наклонной плоскости. Многие считали, что он сильно сдал и уже ждали, что скоро его могут заменить новым участковым. Василий все это понимал, и изо всех сил старался преодолеть свою вредную привычку.

Вот и сейчас, это внезапно возникшее дело с растерзанной кабанами девушкой, словно встряхнуло его и дало шанс для новой жизни. Он вновь почувствовал себя, как когда то раньше, значимым для окружающих и уверенным в себе. Поэтому, несмотря на то, что Василий решил сегодня ничего не делать по хозяйству, лежа на диване, его мозг продолжал активно работать.

По какой-то, ему неведомой причине, этот несчастный случай с девушкой никак не выходил у него из головы. Участковому все время казалось, что он упустил при осмотре погибшей, что-то очень важное, что было на самой поверхности. И это сомнение заставляло его, вновь и вновь, прокручивать в своих воспоминаниях весь вчерашний осмотр места преступления.

«Так что же там было не так? – рассуждал он сам с собой. – « Кабан, вероятно, испугал девушку еще почти в самом начале лесополосы, недалеко от станции. Она побежала. По дороге она упала и обронила пакет с документами. Так-так. Но, если бы она убегала от зверя в сторону своего дома, то при нападении животного сзади, а первый удар, скорее всего, был нанесен сзади, ее тело было бы отброшено в сторону дома. А если судить по месту происшествия, тело располагалось таким образом, как будто при ударе сзади её отбросило, наоборот, от дома в сторону окраины леса. Да, все верно. И при этом, она ударяется головой об дерево. Значит, на нее нападало животное со стороны ее дома. Тогда что получается, кабанов было несколько? Непонятно. Без веской причины, кабаны стаей никогда на человека не нападут. Особенно рядом с людским жилищем. Что то, нелогично выходит. Вот и первая нестыковка нашлась, – обрадовался Кутепов тому, что еще не потерял профессиональную сноровку.

В этот момент у него жутко зачесался старый шрам на правом плече. Мужчина принялся его активно чесать и не заметил, как встал с дивана и подошел к зеркалу. Глядя в свое отражение, милиционер бесцельно смотрел на свой старый шрам, оставленный ему домашней свиньей еще в детстве.

Когда то, старая свинья очень сильно укусила мальчишку за плечо. Да так, что загноившаяся рана не заживала почти полгода. Много тогда он с ней намучился.

И тут, внезапно, Василия осенило, что было второй нестыковкой в гибели Нины Кольцовой.

«Почти все раны на теле жертвы от укусов были размером явно меньше, чем предполагаемый размер кабана. А размер животного можно оценить по обломку клыка, вытащенного из ствола дерева», – завершил свою мысль милиционер и почти бегом помчался в комнату, где на вешалке висел его служебный китель. Вытащив из кармана завернутый в бумагу обломок клыка, Кутепов стал внимательно его разглядывать.

«Ну, конечно же, как же я раньше не догадался. Совсем я свои мозги пропил», – укорял он себя.

И затем, словно в трансе, Василий стал ходить по комнате кругами. Неожиданно, этот домашний моцион был прерван. Кутепов остановился и еще раз осмотрел свой шрам на плече. А после, и вовсе совершил странный поступок: он поднял руку и, решительно поднеся свое левое предплечье ко рту, с силой укусил себя за руку. Приблизив руку со свежим укусом к своему старому шраму, мужчина посмотрел в зеркальное отражение. От увиденного в зеркале, Василий даже присел на стоящий рядом стул.

«Не все тело убитой девушки искусала дикая свинья. Ее искусал так же и человек!», – только такой вывод сейчас напрашивался участковому. – «Но, как это возможно?», – возник в его голове вопрос без ответа.

Вместо того, чтобы искать ответ на свой вопрос, Василий просто вышел во двор своего дома. Он поднял над головой стоящее на крыльце ведро и вылил на себя всю воду, которая там была.

Воскресный день явно переставал быть законным выходным.

Едва зайдя обратно в дом, Кутепов услышал, как раздался настойчивый телефонный звонок. Видавший виды аппарат издавал пронзительный звуки, которые в воскресный день, по опыту участкового, не предвещали ничего хорошего. Его худшие ожидания оправдались. На том конце провода громкий мужской голос быстро затараторил в телефонную трубку:

– Здравствуйте, это Вас беспокоит директор пионерского лагеря « Динамовец», Высоков Игорь Германович. У нас ЧП. Пропал ребенок. Три мальчика самовольно покинули территорию лагеря сегодня утром. Из них только двое вернулись назад, а третий ребенок потерялся в соседнем лесу. Со слов детей, на него напал дикий кабан. И еще, они сообщили, что вокруг пионерского лагеря ходит подозрительный человек. И …, – в этот момент директор запнулся, но собравшись с духом, выдал милиционеру странную фразу, – При этом он ест сырое мясо. Вы уж извините меня товарищ участковый, но я рассказываю так, как рассказали мне дети. Срочно приезжайте, нам нужно организовать поиски пропавшего ребенка.

У милиционера, от полученной информации холодком повеяло вдоль позвоночника.

– Выезжаю, – только и ответил участковый.

Кутепов бегом кинулся к шкафу с форменной одеждой. Быстро одевшись, он нацепил портупею с кобурой, перебросил ремень своего рабочего планшета через плечо и, обувшись, выбежал из дома.

По дороге он заехал в свой участок и из сейфа достал свой табельный пистолет, решив на всякий случай взять его с собой.

Через двадцать минут участковый уже сидел в пионерской комнате и подробно расспрашивал Мишку и Лешку об их утреннем происшествии в лесу. Дойдя до момента с незнакомцем, он тщательно попросил детей описать его и, уже через минуту, почти полностью был уверен, что знает этого человека.

– Судя по описанию, которое дали сейчас дети, незнакомец в лесу – это егерь из кабаньего заказника, Олег Хорькин. Только, что он делает здесь, в лесу около пионерского лагеря, пока не понятно. Но, я это выясню. А пока, товарищ директор, я попрошу Вас, собрать в срочном порядке, весь мужской коллектив лагеря: физрук, воспитатели, пионервожатые, повара, сторожа, рабочие, все кто есть. Из них мы организуем поисковые отряды. Вот карта нашего района. Разобьемся группами по секторам, и каждая группа начнет прочесывать свой сектор. А я, пока, поеду на поиски егеря и все выясню. К тому же, лучше него, никто не знает местных лесов, – такими словами закончил давать распоряжения милиционер.

Поисковые отряды директор организовал очень оперативно и, уже через час, начались активные поиски пропавшего Игоря Петрова.

А Василий Кутепов, тем временем на всех парах, на какие был способен его старенький автомобиль, мчался на заимку к егерю, в надежде застать его там, этого странного блюстителя лесного закона.

Глава 8

Игорек открыл глаза и обнаружил, что он лежит на старом матрасе, покрывающим сверху, грубо сколоченную из старых досок кровать. Вокруг, в помещении стоял полумрак. Как показалось мальчику вначале, он находился в небольшой комнате с одним единственным крошечным окошком, почти под потолком, через которое, едва-едва, пробивался тусклый свет.

Напротив того места, где он лежал, к бревенчатой стене строения, большими болтами было прикручено ржавое металлическое кольцо, толщиной, примерно, с его палец. К нему была привязана толстая плетеная веревка, свободный конец которой, как свернувшаяся змея, несколькими петлями лежал на земляном полу.

Голова мальчика кружилась и дико болела, а еще, его сильно тошнило. Когда приступ тошноты прошёл, Игорек сделал попытку вспомнить, как он попал в это место. Но, сколько мальчик не напрягал свою память, все его попытки не увенчались успехом – он совершенно ничего не помнил, с того момента, как упал в овраг.

С большим трудом, превозмогая головную боль и тошноту, паренек встал на ноги и дошёл до двери. Он попытался её открыть, но она не поддалась. Тогда, он заглянул в довольно широкую щель между дверью и дверной коробкой. Его взору открылся довольно просторный двор с домом напротив, который находился совсем рядом, не более, чем в десяти метрах от того места, где стоял Игорек.

А ещё, мальчик увидел какого-то бородатого человека, одетого в охотничий костюм защитного зеленого цвета. Тот, сидя на пне от большого спиленного дерева, не спеша точил довольно увесистый топор и, периодически, кому-то отдавал прерывистые команды с помощью свиста. Игорь сначала подумал, что это он отдает приказы своим собакам, но, собачьего лая нигде не было слышно. Вместо этого, то справа, то слева, в зоне не доступной обзору мальчика, раздавались странные хрюкающие звуки и приглушенный топот копыт.

Эта загадка раскрылась внезапно. Буквально из ниоткуда, прямо перед дверной щелью, возникла мохнатая морда с огромным черным пятаком и стала с силой толкать дверь своим носом.

Это произошло так неожиданно, что Игорь даже не успел испугаться и продолжал смотреть в щель на улицу. Опять раздался знакомый свист и, так же мгновенно, как появился, кабан исчез из поля зрения мальчика. Спустя несколько секунд раздались приближающиеся шаги, звякнул засов и дверь открылась.

На пороге сарая, а это было именно это строение, стоял высокий, горилообразного вида человек. Схожесть с данным приматом ему придавали некая сутулость и довольно длинные руки, свисающие практически до колен. В правой руке он держал свой большой топор и, скалясь своим щербатым ртом, пристально смотрел на мальчика.

– Ну что, птенчик, проснулся? А я уж думал, ты сильно расшибся. Ты откуда тут такой взялся, пионерчик? – в какой-то игриво-агрессивной манере начал задавать свои вопросы незнакомец.

И тут же, даже не дождавшись ответа на свои вопросы, мужчина продолжил:

– Вон, Борька с Генкой, тебя сразу учуяли. Они у меня лучше, чем собаки. И дом охраняют, и чужих людей в дом не пускают. А если что, то и глотку могут перегрызть, – уже громко произнес этот жутковатый человек и тут же грубо, гортанно засмеялся над своей шуткой.

У Игоря от страха похолодели руки и стали в коленях подкашиваться ноги. Мальчик замер на месте и тихо стоял, весь бледный и дрожа всем телом. Вновь закружилась голова и, чтобы не упасть, паренек схватился своей рукой за дверной косяк.

– Да ты не боись, малец. Они тебя без моего приказа не тронут. Я еще раз спрашиваю, ты кто такой? – задал мужчина вопрос угрожающим тоном.

– Меня, Игорь Петров зовут. Я из пионерского лагеря «Динамовец». Я сегодня в лесу потерялся, – жалобно начал мальчишка и уже собирался заплакать.

– Понятно. Значит, это я твоих дружков сегодня в лесу видел. А что же вы такие смелые? В лес пошли, а кабанов не боитесь? А у меня вот, позавчера вечером, кабан Петька из загона сбежал. Проломил забор и в лес ушел. А он, хоть и молодой, да уже почти как вепрь взрослый выглядит. Да и характер у него дурной. Злой он. Сбесился Петька. А иначе, чего он забор мне поломал, да в лес ушел? – продолжил сам с собой рассуждать незнакомец. – Вот, точу топор, сейчас забор пойду ремонтировать, – сказал мужчина и почему то подмигнул Игорю.

– Ну, а затем, и тобой займусь. А пока, сиди тут в сарае и нос не показывай. А то, Борька с Генкой, шутить не любят.

Мужчина небрежно отпихнул паренька назад, вовнутрь сарая, резко захлопнул дверь перед носом ребенка и вновь закрыл ее на засов.

Игорь был в тихом ужасе, совершенно не понимая, что сейчас здесь происходит. Ноги мальчика больше его не слушались, и он в бессилии плюхнулся на кровать. Ему было очень плохо и почему то очень страшно.

От накатившего на него чувства жалости к себе, Игорь стал тихо плакать. Слезы мальчишки, крупными каплями падали на земляной пол сарая, ославляя за собой крохотные лужицы. Он смотрел на них, и жалость к себе и своему положению многократно усиливалась.

И тут, рядом с кроватью, на земляном полу он заметил маленький медный крестик. Тот тускло поблескивал в темноте. Ребенок протянул руку и поднял его. И хотя он был пионер, ему сразу же вспомнились слова его бабки Прасковьи, которая не раз ему повторяла, что если бы не ее нательный крестик, то во время войны и оккупации, она могла бы не раз погибнуть. Старая женщина свято верила в помощь Бога. Игорек, хотя обычно, не разделял религиозных взглядов своей старой бабушки, но, в эту минуту, был готов согласиться на любую помощь.

Мальчик поднес, этот простой, медный крестик к своим губам, закрыл глаза и прошептал: «Бог, если ты есть на свете, спаси меня, пожалуйста».

Возможно, это было просто совпадение, а может действительно Бог внемлил его просьбе, но, внезапно, мальчик услышал, как издалека сначала появился, а затем стал отчетливо, все ближе и ближе приближаться звук мотора автомобиля. Этот звук становился все громче и громче, и вот, наконец, машина въехала во двор.

Игорек, как мог, быстро поднялся на ноги и подойдя к входной двери, вновь прильнул одним глазом к дверной щели.

Во дворе стояла милицейская машина марки «УАЗ». Из нее вышел милиционер и стал крутить головой по сторонам, словно он кого-то срочно высматривает.

Мальчик сразу же его узнал. Это был их сосед из родного поселка – дядя Василий. От радости паренек даже подпрыгнул на месте и хотел, уже было, закричать, но внезапно осекся и замер, продолжая наблюдать через дверную щелку события, которые прямо сейчас активно разворачивались во дворе егерского дома.

В тот момент, когда участковый уже осмотрелся и, увидев невдалеке хозяина, хотел было направился к нему, внезапно, из-за угла дома выскочили и мгновенно набросились на милиционера, два больших кабана. Они сразу же попытались сбить человека с ног, почти одновременно, нанеся удары своими огромными носами. Однако милиционер был крепкого телосложения, и с большим трудом, но все же он устоял на своих ногах, будучи лишь немного отброшенным назад.

Не медля ни секунды, участковый быстро достал из кобуры пистолет, снял предохранитель и выстрелил вверх. Животные, испугавшись громкого выстрела, тут же бросились бежать в разные стороны. А сразу вслед за этим, размахивая своими длинными руками и издавая на ходу громкий свист, к блюстителю порядка подбежал бородатый мужчина с топором в руке.

– Василий, не надо, не надо. Они же, почти, домашние. Я их с поросячьего возраста сам вырастил. Это – сторожа мои, – услышал, через дверь, его хриплый голос мальчик.

Милиционер спрятал свое оружие в кобуру и обратился к незнакомцу:

– Олег, ты что, срок захотел? Совсем, я смотрю, ты тут распоясался. Кабанов во дворе держишь, – грозно начал участковый, но, вспомнив, зачем приехал и немного успокоившись, продолжил. – Послушай, у нас в районе два ЧП произошли. Вчера, кабаны растерзали около станции девушку. Я к тебе затем днём приезжал, хотел с тобой поговорить, но не застал тебя дома. А сегодня, из пионерского лагеря пропал ребенок, самовольно ушел в лес и потерялся. Организованы поиски и нам нужна твоя помощь.

Егерь, а это был он, почему то тяжко вздохнул и вытянул руку, указывая ей в сторону в сторону сарая, где сидел запертый Игорь Петров.

– Там, он. Я уже его нашел. А точнее, он меня сам нашел. Ну, короче, иду я домой со стороны леса и вижу, в моём овраге какой-то мальчонка без сознания лежит. Я его поднял, да в свой летний сарайчик отнес, да на кровать уложил, чтоб в себя пришел. Дверь на засов закрыл, чтоб мои зверушки, Борька с Генкой, его вдруг не напугали. А сам уже собирался тебе звонить, да вот решил забор сначала поправить. У меня, мой третий кабан, Петька, сбесился. Я предполагаю, что его лиса бешенная покусала. Уж пять дней, как не свой был. На всех кидался, даже на меня свои клыки направлял. А они у него, знаешь, какие длинные выросли, как у слона бивни,– и внезапно, егерь опять залился своим жутковатым хриплым смехом.

Не став дальше дослушивать рассказ Хорькина, Василий быстро подошел к сараю и открыл дверь. Из полумрака на него смотрели испуганные глаза мальчика.

– Ну, что беглец, выходи, – скомандовал милиционер. – И марш, ко мне в машину.

Игорь выскочил из сарая и, как только мог, быстро добрался до уазика, а затем ловко забрался на заднее сиденье.

Тем временем, участковый возвратился к разговору с егерем.

– Олег, а мог, твой кабан Петька, напасть на девушку около станции? – задал он интересующий его вопрос.

– Да, запросто. Говорю я, он сбесился и нападал на все, что шевелится. Вон, даже Борька с Генкой от него прятаться стали, – ответил Хорькин.

Кутепов полез в карман своей служебной рубашки и достал из него осколок кабаньего клыка.

– Это может быть его клык? – задал он очередной вопрос.

Егерь взял в руки осколок клыка, повертел его со всех сторон и утвердительно кивнул головой.

– Очень похож на Петькин. И размерчик его. А насчет этих кабанов, ты не беспокойся. Они у меня не агрессивные. А к осени, я их в лес выпущу, – заверил участкового егерь.

– Ну, спасибо и на этом, – и, не прощаясь, милиционер и хотел было уйти, но что-то его остановило.

Он постоял в задумчивости пару секунд и, вновь повернувшись к егерю, задал последний вопрос:

– Олег, а ты ешь сырое мясо?

– Есть такое, – почему-то смутившись, промолвил Хорькин, и хотел было добавить что-то еще, но милиционер его уже не слышал, быстрым шагом возвращаясь к своей машине.

Кутепов забрался на водительское сиденье, и машина взяла курс на пионерский лагерь.

Всю дорогу Игоря очень сильно тошнило. Он держался, как только мог. Но, уже практически при въезде в ворота пионерского лагеря, мальчик не сдержался и его вырвало. Чтобы не испачкать сидение милицейской машины, ребенок встал на колени и уперся руками в грязный пол, на который его и стошнило.

Почувствовав облегчение, мальчик уже хотел было разогнуться, но в этот момент, он ощутил посторонний предмет под ладонью своей правой руки. Посмотрев на пол, Игорь увидел, что там лежит тот самый, маленький медный крестик. Получалось, что он всё это время держал его зажатым у себя в кулаке и даже не замечал этого. Не задумываясь, мальчик поднял крестик с пола и засунул его в карман своих штанов.

– Эх, Игорь, всю машину мне заделал. Кто же теперь мыть мне ее будет? – развернувшись и глядя назад с водительского места, сокрушался Кутепов.

– Дядя Вася, извините меня, пожалуйста. Я не специально, – жалобно проголосил мальчик.

– Да, ладно. Папка твой потом помоет, – ответил участковый и почему-то потрогал свою верхнюю губа справа, а затем, как-то, совсем не по-доброму, посмотрел в зеркало заднего вида.

Игорь ничего этого не понял и, выбравшись из милицейского уазика, с понурым видом побрел в сторону домика директора пионерского лагеря.

Глава 9

По приезду в пионерский лагерь, старший лейтенант Кутепов застал на месте только одного директора, остальные сотрудники были задействованы в поисковой операции. Он передал ему ребенка и рассказал, где его нашёл. Затем, участковый успокоил Игоря Германовича насчет неизвестного, бродящего вокруг пионерского лагеря. Ещё раз объяснив, что это был егерь, который выслеживает сбесившегося кабана. После чего, попросил директора проинформировать всех сотрудников лагеря о случае бешенства среди диких животных, а так же, усилить контроль ответственных лиц за детьми в отрядах.

Участковый уже собирался уходить, как в этот момент, откуда-то из угла комнаты раздался негромкий голос Игоря Петрова.

– Больше этот кабан никому не сможет навредить. Я его убил, – тихо произнес мальчик.

Директор с участковым, от только что услышанного из уст мальчишки, замерли в изумлении. Первым пришел в себя Кутепов. Он попросил поподробнее все ему рассказать.

Игорь рассказал взрослым весь свой сегодняшний день, начиная с того момента, как они с ребятами перебрались через лагерный забор.

Этот рассказ Василий слушал не перебивая. Он просто тихо, про себя, удивлялся тому, как ребенок был сегодня близок к своей гибели. И, конечно же, не иначе как чудесному, спасению мальчика. Кроме того, его заинтересовало странное поведение животного. Несомненно, кабан был крайне агрессивен и с явно неадекватным поведением. Это полностью совпадало с версией нападения дикого вепря на девушку накануне.

«Кабан мог сбить ее мощным ударом и вспороть живот клыками, нанести несколько укусов и потом убежать в неизвестном направлении. Но, кто же тогда искусал все тело и вырывал куски мяса зубами? И почему, эти следы от укусов так похожи на человеческие? Так, нужно снова ехать на заимку к егерю и дать ему задание найти труп животного в лесу около пионерского лагеря. А потом, необходимо будет доставить мертвое животное в областной центр для проведения экспертизы. А еще, похоже, уже пора звонить начальству. Это явно не просто несчастный случай, как я думал вначале. Нужно будет разбираться», – закончил свою мысль милиционер.

Не желая тратить времени даром, Кутепов решил, не медля, повторно съездить на заимку к егерю.

Спустя двадцать минут, милицейская машина въехала во двор к егерю, и как раз в тот момент, когда тот выходил из двери своего дома. При этом было очень заметно, что мужчина что-то активно жевал своими мощными челюстями. Даже через запыленное лобовое стекло своей машины, милиционер увидел, что в руке Хорькина был зажат довольно большой кусок ярко-красного мяса.

«Свежатинку ест», – автоматически отметил Кутепов.

Повторный приезд блюстителя закона застал егеря врасплох. Он замер на месте и даже перестал жевать. Василий медленно вылез из машины и так же медленно подошел к замершему мужчине.

– Приятного аппетита. И что едим, если не секрет?– задал сходу вопрос участковый.

– Зайчик, свежий. Только сегодня добыл. Подранок. Все равно, погиб бы, – невнятно, с набитым ртом стал оправдываться егерь, так как знал, что сезон охоты ещё не начат, а значит – это можно было расценить как браконьерство.

– Зайчик – это хорошо. Ну и как, вкусный? Ты его с солью или так? – чуть более дружелюбно спросил Кутепов.

– Так, – утробно буркнул и продолжил жевать мясо егерь. – Мне еще с детства врачи так советовали. У меня болезнь была, какая то. Никак не запомню, как называется. Короче, у меня был низкий гемоглобин в крови. С тех пор, я и полюбил сырое мясо.

– Все с тобой понятно. А я к тебе, сейчас, не просто так приехал, а официально, по делу. Хочу тебя обрадовать – твой пропавший кабан Петька нашелся. Ему пацан, который к тебе сегодня прибился, помог на тот свет отправиться, – серьезным тоном произнес милиционер.

От услышанного у Хорькина даже приоткрылся рот, обнажив очень плохие, гнилые зубы, какого-то неестественного, розоватого оттенка. Не поверив словам милиционера, егерь отрицательно мотнул головой и произнёс:

– Да не может такого быть. Василий, ты меня разыгрываешь.

Вместо этого, милиционер пересказал услышанный рассказ мальчика. А в заключении, официально приказал Хорькину срочно начать поиски трупа убитого животного. А после того, как тот его найдет, нужно будет доставить павшее животное к нему в участок, в любое время суток.

Выслушав распоряжение, егерь кивнул головой и ответил:

– Слушаюсь, товарищ старший лейтенант.

– Да, и еще. Олег, может, ты и меня угостишь, зайчатинкой? – неожиданно спросил Василий.

Вопрос застал Хорькина врасплох.

– Так, я ж, уже почти все съел. Один только небольшой кусок в холодильнике и остался. Ну, если не брезгуешь, я могу тебе завернуть его с собой, – любезно предложил косматый мужчина.

– Заверни, я не брезгливый. Что-то давно я зайчатинки свежей не жарил. Захотелось, вот, – ни сколько не смутившись, согласился на предложение милиционер.

Олег послушно развернулся и пошел в дом. Участковый последовал за ним. Так они, друг за другом, зашли в дом и прошли на кухню.

Кругом царил беспорядок. На кухонном полу, всюду, валялись какие-то грязные тряпки. В раковине стояла давно не мытая посуда, по которой, в большом количестве ползали жирные черные мухи. Воздух в помещении был затхлый и сырой.

«С чего бы такой сырой и спертый воздух на кухне?», – удивился Василий. – « Вроде бы человек в лесу живет. Открой окно и всё за минуту проветриться», – про себя отметил Василий, но обдумывать сей факт решил оставить на потом.

Олег, тем временем, уже подошел к старому холодильнику и, открыв его дверцу, местами уже покрытую ржавчиной, заглянул во внутрь. Внутри холодильника, на тарелках лежали куски мяса, разного размера и явно принадлежавшие разным животным.

Егерь просунул руку вовнутрь и достал небольшой кусок мяса. А затем, быстро захлопнув дверцу холодильника, принялся искать, во что бы можно было завернуть это мясо. Выбор пал на старую пожелтевшую газету «Правда», еще трехгодичной давности. На её первой странице красовалось праздничное поздравление гражданам области, в преддверии наступающего нового, 1987 года. Рядом находилась фотография, на которой крупным планом, партийные работники, люди с серьёзными лицами, сидели где-то в большом зале на торжественном заседании.

Оторвав от газеты эту страницу, Хорькин завернул в неё мясо и молча, передал его участковому. Кутепов взял сверток в руку и мысленно прикинул его вес. После чего, он вышел из дома и, даже не поблагодарив и не попрощавшись с хозяином дома, завел свой милицейский «УАЗ» и выехал со двора.

Как назло, где-то посередине пути до дома, заглох двигатель автомобиля, и Василию пришлось, еще около четырех часов, потратить на его ремонт.

Добравшись до своего дома уже поздно вечером, он первым делом развернул сверток и переложил мясом в два целлофановых пакета и засунул его в морозилку. Скомканную газету он расправил и пробежал глазами праздничное поздравление от руководителей партии.

Василию стало грустно. Эта газета ему напомнила то время, когда он сутками не спал, в отчаянии пытаясь найти хоть какие-то зацепки, которые могли вывести на след его пропавшей жены.

Даже не задумываясь, милиционер машинально свернул газетную страницу пополам и положил ее в верхний ящик своего письменного стола.

В этот момент, во входную дверь кто-то негромко постучал. Василий подошел к двери и открыл ее, при этом, даже не спросив, кто ещё решил побеспокоить его в этот поздний, воскресный вечер.

На пороге дома стоял его сосед Колька. Его левый глаз был темно-фиолетового цвета и так заплыл, что осталась лишь одна узкая щелочка, через которую почти не было видно зрачка. Увидев участкового, нежданный гость бухнулся перед ним на колени и, глядя прямо в глаза, с чувством произнес:

– Вася, я твой должник. Ты мне сына нашел, Игорька. Спасибо тебе. Век этого не забуду. Прости ты меня, Христа ради, за прошлую пятницу. Это все самогонка проклятая. Я, как выпью лишнего, совсем дураком становлюсь. Не хотел я с тобой драться. Ты ж меня сам, первый, промеж глаз осчастливил. А я так, в обраточку, не подумавши, тебе в ухо попал. Один разок, случайно. Прости, родной, бес попутал,– жалобно продолжил оправдываться мужчина, уже поднимаясь с колен.

Весь этот монолог Кутепов слушал с непроницаемым лицом. Помолчав с минуту, он произнес:

– В ухо, говоришь, попал. А это что, Коля? – задал он вопрос и, открыв свой рот, показал на отсутствующий правый верхний клык.

Сосед глупо вытаращил свои глаза на рот Василия и, после этого, твердо заявил:

– Это, не я. Не веришь? Мой кум может это подтвердить. Ты же помнишь, что он, в тот вечер, пил меньше нас с тобой. Все боялся на следующий день на рыбалку проспать. Если хочешь, мы можем его позвать хоть сейчас. Давай я за ним сбегаю, – проявил инициативу Колька. – Да и вообще, ты потом сразу же ушёл и прихватил с собой всю оставшуюся самогонку. Может быть, ты уже потом упал и зуб свой выбил? – выдвинул свое предположение догадливый сосед.

Кутепов, молча, размышлял над услышанным. В этом могла быть и какая-то часть правды, так как он, действительно, ничего не помнил после того момента, как они с Колькой обменялись друг с другом ударами. Поэтому, решив, оставить все как есть, участковый произнес более примирительно:

– Ладно, Николай, прощаю я тебя, на первый раз. Но, отработать тебе все-таки придется. На вот, бери тряпку и иди мой пол заднего сиденья моего уазика. Там, твой сынишка, случайно, напачкал немного. А я, пожалуй, пойду, пожую чего-нибудь. Весь день крошки хлеба во рту не было, – и, немного подумав, добавил. – На сухую.

После чего, пройдя в дом, он с силой захлопнул свою входную дверь.

Глава 10

Проснулся Василий от сильного шума и автоматически посмотрел на настенные часы. Была половина восьмого утра. Про себя чертыхнувшись, от того что не сработал его будильник, он быстрым движением встал с кровати.

Кто-то настойчиво продолжал колотить в его входную дверь.

Ещё плохо соображая спросонья, участковый в одних трусах и майке подошел к входной двери и открыл ее. Перед ним стоял, во всей своей красе, Олег Хорькин, улыбаясь во весь рот своими ужасными зубами.

– Кабан прибыл в лучшем виде, – шутливо отрапортовал он.

Василий, обувшись в стоящие на крыльце резиновые сапоги, вышел во двор и прошёл за калитку, туда, где стоял припаркованный темно-зеленый уазик.

Хорькин широко распахнул заднюю дверцу машины, и участковому открылась во всём своем мрачном великолепии, поистине грандиозная, в своем роде, картина. Почти все внутреннее пространство «буханки» сзади, занимало тело мертвого вепря. Своей огромной, заросшей жесткой, черной шерстью головой он лежал по направлению к заднему выходу из автомобиля. Из его пасти, как бивни у слона, торчали два крупных обломанных клыка. Огромный язык животного, вывалившись из приоткрытого рта, свисал наружу из этой злобной пасти лесного убийцы. На месте левого глаза кабана, раскрывшейся кровавой розой, зияла глубокая и жуткая рана, из которой, едва-едва, виднелся лишь кончик железного края задней части штык-ножа.

Закончив свой предварительный осмотр, милиционер сходил к себе домой и вернулся с осколком клыка изъятого с места преступления. Он попытался сопоставить его с имеющимися у кабана обломками клыков. К левому обломку клыка – осколок, сразу же, не подошёл. Зато с правым – совпал, почти, идеально. Сомнений у милиционера больше не оставалось – это, было именно то самое животное, которое напало в лесополосе на Нину Кольцову.

Продолжая разглядывать пасть мертвого вепря, Кутепов, так же, пытался оценить, раны какого размера мог сделать этот кабан при нанесении укусов своей жертве. Ответ на этот вопрос был очевиден и лежал на самой поверхности. Теперь, участковый четко понимал, что и в этом вопросе, у него так же не осталось больше ни малейших сомнений: тело погибшей девушки было искусано, как данным кабаном, но в малом количестве, так и, несомненно, человеком.

Говорить о своей догадке егерю, Кутепов совершенно не собирался. А вместо этого, он отдал Олегу приказ ждать его около машины, а сам, зайдя в свой дом, первым делом взял телефонную трубку и набрал номер своего непосредственного начальника в районном отделении внутренних дел.

– Алло, майор Кошкин слушает, – услышал Василий недовольный голос на другом конце телефонного провода.

– Товарищ майор, доброе утро. Это Вас беспокоит участковый, старший лейтенант милиции Кутепов. По делу, о растерзанной кабанами девушке, открылись новые обстоятельства. Виктор Сергеевич, это был, как бы выразиться по точнее, не совсем несчастный случай. Возможно, это было непредумышленное убийство с последующим осквернением трупа, – быстро доложил деревенский милиционер и замер, ожидая реакции своего начальника.

– Вася, ты что, опять запил? – это был первый вопрос от его начальства.

– Никак нет, товарищ майор. Разрешите доложить суть дела, – произнес участковый и подробно изложил все новые открытые обстоятельства данного дела.

После того как участковый завершил свой доклад, майор Кошкин взял небольшую паузу, видимо для осмысливания всего услышанного и, только помолчав секунд двадцать, начальник райотдела удивленно произнес:

– Ну, ты и даёшь, Кутепов. Что ж, молодец. Хвалю за наблюдательность. Только, Василий Иванович, ответь мне, как на духу, ты точно ничего не перепутал? Ведь если ты окажешься прав, то поднимется такой шухер, что область нас непременно возьмет под свой контроль. А вот этого, я не очень бы сейчас хотел, – в конце, уже задумчиво произнес Кошкин.

Затем он вновь взял паузу, и видимо, что-то для себя решив, продолжил.

– Ладно, участковый. Пусть будет все, как будет. Значит так, ты давай прямо сейчас, пулей, гони в областную судебно-медицинскую экспертизу. И кабана туда своего вези. А я, тогда сейчас попробую сам туда дозвониться, чтобы они попридержали до твоего приезда, тело погибшей. А заодно, и с экспертом поговорю. Раз уж ты заварил такую кашу, так давай, старший лейтенант, не подведи меня и наш райотдел.

– Слушаюсь, – четко, по-военному, произнёс Кутепов.

Затем, быстро собравшись и выйдя во двор, Василий распорядился егерю ехать в областной центр. При этом, он не стал, пока, уточнять, куда именно они поедут. И только, когда они въехали в областной центр, милиционер приказал Олегу ехать в судебный МОРГ.

Егерь сильно этому удивился, но промолчал.

Когда участковый вошел в ординаторскую здания судебно-медицинской экспертизы, то оказалось, что там его уже ждали. Со вскрытием погибшей произошла вынужденная заминка. Выяснилось следующее: тело погибшей было доставлено в субботу во второй половине дня, а дежурный судмедэксперт в этот день внезапно заболел. У него возникло острое отравление и его госпитализировали в инфекционную больницу. Пока искали по домам хоть кого-нибудь из сотрудников на замену, время перевалило за полночь. И, как назло, в этот день и вечер, навалилось много другой срочной работы. А так как данный труп шел в направлении, как несчастный случай, то было решено произвести экспертизу в понедельник утром. Но, начать вскрытие, еще не успели, так как в этом момент, очень вовремя, позвонил майор Кошкин со своей просьбой, и это вновь отложило экспертизу.

Кутепов с пониманием подошёл к этому вопросу и сразу же, вошел в положение судебно-медицинского эксперта, к тому же довольно симпатичной женщины, попросив начать осмотр и вскрытие прямо сейчас. После чего, ввел ее в курс особенностей дела, а так же, рассказал вкратце, что еще и зачем, они вместе с егерем привезли на экспертизу в машине.

Женщина-эксперт, выслушала просьбы милиционера, и нисколько не удивившись, без лишних разговоров приступила к исполнению своих прямых профессиональных обязанностей.

Через два часа участковый уже читал заключение судмедэксперта, сделанное по результатам проведенного вскрытия. В нем было указано, что жертва погибла в результате обширных повреждений внутренних органов, как следствия, сильного удара, с последующим проникающим ранением и вскрытием брюшной полости погибшей и приведших к фатальной кровопотери, а так же в результате закрытой черепно-мозговой травмы. С большой долей вероятности, повреждения нанес именно кабан, который вспорол живот жертвы своими клыками. Травма головы была связана с ударом о твердый предмет, предположительно дерево. В ране на голове было обнаружено достаточно большое количество древесной коры. Так же, имел место многоскольчатый перелом правого надколенника с полным вывихом правого коленного сустава. Отдельно было отмечено, что укусы и рваные раны на теле жертвы, были нанесены зубами двух разных типов: животного, с большой долей вероятности – кабаном, а второй тип укушенных ран, несомненно, принадлежал зубам человека. Укусы животного совпадали по размерам и зубному ряду с привезенным на экспертизу вепрем. Про человеческие укусы, по предварительной оценке, можно было сказать лишь только то, что зубной ряд у этого преступника был не полный. В нем явно отсутствовали один или несколько зубов на верхней челюсти. А так же, по предварительным данным, можно было предположить, что укусы были совершены скорее всего мужчиной, либо женщиной, но конституционально, крупного телосложения. Отдельно было отмечено, что человеческие укусы, скорее всего, были нанесены посмертно, когда девушка уже умерла.

Эта новая информация заставила участкового вновь сильно задуматься. В своих версиях, он даже и не рассматривал женщину, как возможного потенциального преступника.

«А, оказалось, зря. Нужно будет рассмотреть и такой вариант», – подумав, решил Василий.

Собрав все документы и заключения в свой полевой милицейский планшет, далее, Кутепов с Хорькиным, повезли труп кабана уже в службу санэпиднадзора . Егерю нужно было официальное подтверждение случая бешенства у падшего животного . Это был очень важный вопрос для охотхозяйства и кабаньего заказника, правда, участкового он уже не сильно беспокоил.

По дороге, Олег пытался поинтересоваться, как прошла экспертиза, но милиционер пресёк все разговоры на эту тему, сославшись на тайну следствия. После чего, егерь как-то сник и больше не задавал никаких вопросов. Это было только на руку участковому и поэтому, Василий всю обратную дорогу провел в размышлениях о своих дальнейших действиях.

Так как новых идей к нему в голову не приходило, то участковый погрузился в свои воспоминания. А поводом послужила вот эта самая версия про женщину крупного телосложения. Этот образ навеял Василию воспоминания о своей пропавшей жене. Она тоже была довольно габаритной женщиной и при этом, немалой физической силы.

Он с грустной улыбкой вспоминал, как не раз получал от неё взбучки за пьянки с соседскими мужиками. И хотя, в обычное время, она была сама доброта, в пылу гнева, жена не раз награждала Василия и его друзей-собутыльников, хорошими оплевухами. А то, бывало, дело доходило и до приличного «фонаря» под глазом.

Эх, с какой нежностью он сейчас согласился бы на всё это, лишь бы можно было вернуть это время назад. Но, уже прошло почти три года, как она бесследно пропала.

Василий почувствовал, как его глаза стала застилать мутная пелена и они, незаметно, начали увлажняться. Он резко отвернулся в сторону и уставился в окно автомобиля.

«Еще расплакаться на глазах у егеря не хватало», – строго одернул себя участковый.

«Нужно думать о деле, а не нюни распускать», – твердо решил он.

И сразу после этих мыслей, во внезапно возникшем порыве, он велел егерю отвезти его в поселок около железнодорожной станции. Он хотел, еще раз, осмотреть место преступления.

Глава 11

Машина остановилась за два дома, не доезжая до окраины поселка. Участковый вылез из уазика и, опять, не сказав ни слова на прощание егерю, только лишь отмахнувшись рукой, бодро зашагал по поселковой дороге в сторону лесополосы.

Олег Хорькин прищуренным взглядом проводил милиционера, зло сплюнул на землю и, бурча себе что-то под нос, умчался вдаль.

–Василий Иванович, это вы? – услышал Кутепов знакомый старческий голос у себя за спиной.

Повернувшись в сторону говорившего, участковый увидел уже известного ему пенсионера Галанова. Он по-прежнему, как и в прошлый раз, был одет в затертый до дыр динамовский спортивный костюм и несуразную, засаленную голубую спортивную кепку.

– Здравствуйте, Кузьма Петрович. Чем хотите порадовать на этот раз? – попытался пошутить старший лейтенант.

– Ну, что вы, Василий Иванович, я человек строгих правил. Докладываю, только по существу, – сказал старик и тут же полюбопытствовал. – Это Вы, сейчас, сюда не на своей машине подъехали, не так ли? А то, я ее и не разглядел. Знаете ли, я очень плохо вижу. Но, вот слышу всё превосходно. У Вашей машины, мотор чуть по-другому работает, хотя и очень похож. Видимо, у Вашего уазика, он троит иногда. А у этой, все четко, как часы работает. Я любой «УАЗ» за километр узнаю, – всё больше и больше удивлял участкового пенсионер.

– Нет, сегодня я не на своей машине приехал. Меня наш местный егерь подвозил. А почему Вы интересуетесь, Кузьма Петрович? – задал встречный вопрос Кутепов.

– Да, знаете ли, товарищ участковый, у меня такое впечатление складывается, что я уже четвертый день, как слышу этот автомобиль. Да, точно. Именно эту машину, я слышу четвертый день. И в тот вечер, когда кабаны растерзали Ниночку, – здесь старик всхлипнул и стал тереть свои глаза. Но, успокоившись, продолжил. – И на следующий день, когда Вы приезжали, и в воскресенье, снова, этот УАЗ опять приезжал сюда ближе к вечеру. Ну, а сегодня, Вы на нем приехали. Я точно могу это утверждать – это именно тот «УАЗ», который кружил по нашей округе.

– Так это и не удивительно, Кузьма Петрович. Егерь рассказал, что пять дней искал одного сбесившегося кабана. Вот, он по всей округе и ездил. Так что, ничего удивительного тут нет, – сделал довольно простое умозаключение участковый.

– Так-то, оно так, – не унимался наблюдательный дедок. – Только вот, Вы ответьте мне, товарищ старший лейтенант. Около нашей станции и поселка есть только один лесок, вот эта, не очень то и большая, лесополоса. А немного подальше, через несколько километров, есть вон какие лесные угодья. Один только кабаний заказник чего стоит. Сколько гектаров леса занимает? Правильно? Так зачем же тогда егерю, тут, каждый день кабана искать? – поставил окончательную точку в своих рассуждениях дед.

Предложенный в таком ракурсе вопрос поставил участкового в тупик.

«Действительно, зачем Хорькину каждый день приезжать на станцию?» – задумался Василий.

Простого объяснения он себе не находил, и желая подумать в одиночестве, поблагодарил старика за службу и направился к месту недавнего преступления. Он еще раз все досконально осмотрел и, даже вновь прошел, по уже знакомой тропике, до самой железнодорожной платформы и обратно.

Однако это ни принесло никаких результатов.

Медленно возвращаясь обратно по лесной дорожке, Кутепов вновь и вновь обдумывал слова наблюдательного старика относительно егеря.

«Что Хорькин здесь мог искать, кроме беглого кабана? И почему, если верить старику Галанову, он приезжал сюда в воскресенье вечером? Ведь к тому моменту, он уже знал, что кабан лежит мертвый в лесу около пионерского лагеря. Следовательно, егерь приезжал сюда еще с какой-то целью. Но, вот только, с какой?» – рассуждал Василий, не находя явных ответов на свои вопросы.

«Хорошо. Пойду я тогда другим путем. Начну строить простую логическую цепочку. Предположим, что егерь является в этом деле пока единственным подозреваемым. Допустим, пока только теоретически, это он нанес посмертные укусы на теле жертвы с вырыванием кусков плоти из тела жертвы. Что его могло заставить так поступить? Патологическая любовь к сырому мясу? Может быть он психически больной человек? Нет, пока что, всё это выглядит как то не очень убедительно. Да и звучит, довольно жутковато».

«Хорошо, рассуждения о мотивах преступления, пожалуй, я оставлю на потом. Но, в любом случае, остаётся без ответа основной вопрос: «Зачем он вновь приезжал в район места совершенного преступления? Предположим, он пытается найти или спрятать какие-то улики, которые я пока ещё не нашёл. Тогда, эти улики должны непременно его изобличать. Уже теплее. Это, хотя бы, какое-то логичное объяснение нашлось. Все это, конечно, возможно, но, я ведь уже дважды всё здесь осмотрел и ничего больше не обнаружил. Может быть, я не там искал? Конечно же, я осмотрел только тропинку и всё вокруг нее, но при этом я не осматривал всю лесополосу!» – догадался милиционер и вновь углубился в лесные заросли.

В этот раз его труды увенчались успехом. Он действительно кое-что обнаружил. Правда, пока не мог понять, что это и как оно может ему помочь в дальнейшем расследовании.

Буквально, в двадцати метрах левее и вглубь от того места, где упала при падении и потеряла свой пакет с документами Ниночка Кольцова, участковый обнаружил на стволе старой осины странные следы. При осмотре складывалось впечатление, что в этом месте к дереву было привязана веревка, а к веревке был привязан кто-то еще, который ее дергал и натягивал, пытаясь вырваться на свободу. Эти следы от трения верёвки о кору дерева, были очень четко видны. А ещё, на коре этого дерева, вертикальной полосой просматривались следы от когтей животного, а может и крепких человеческих ногтей – судить об этом сейчас было затруднительно.

Прикинув на глаз высоту расположения следов на дереве, милиционер предположил, что, судя по высоте расположения этих следов, их с равным успехом мог сделать как человек, так и крупное животное, стоя на своих задних конечностях.

Милиционер осторожно опустился на колени и начал внимательный осмотр поверхности земли в этом месте. Было хорошо видно, что трава здесь была довольно сильно утоптана, словно кто-то, привязанный к дереву, здесь находился довольно продолжительное время.

Василий тщательно осматривал, буквально сантиметр за сантиметром, лесную подстилку под деревом, и эта настойчивость принесла свои плоды. Разводя руками по сторонам довольно густую траву, милиционер обнаружил в ней островок свободной от травы земли. А на нем, довольно четко, был отпечатан след от человеческой ноги. Это был не просто отпечаток какой-то обуви, а именно след от босой человеческой ноги, который соответствовал, примерно, 41-42 размеру, как оценил его на глаз милиционер.

Кутепов поднялся на ноги и, поразмыслив ещё немного, понял, что улик в этом деле уже набралось достаточно много. Вполне достаточно для начала серьезного уголовного расследования.

Не желая больше тратить драгоценное время на дальнейшие размышления, участковый решил, что настала пора обратиться за дополнительной помощью, так как понимал, что самостоятельно, он точно не решит данную задачу. Здесь требовались специальные знания и полномочия.

Запомнив визуально расположение в лесу дерева с царапинами, а так же пометив его на схематическом плане местности, который он нарисовал на чистом листке бумаги, Василий направился прямиком в сельсовет.

А время, медленно, но верно уже приближалось к наступлению вечера.

Добравшись до телефона, участковый сделал звонок своему начальству. Майор Кошкин был еще на месте. Старший лейтенант милиции очень подробно доложил ему о результатах сегодняшней судебно-медицинской экспертизы и отдельно, во всех деталях, рассказал обо всех своих сегодняшних находках, в конце озвучив свои предположения.

Начальник согласился с выводами Кутепова. Он пообещал, завтра же с утра, для дополнительного осмотра места преступления, выслать на помощь участковому машину с оперативным сотрудником из уголовного розыска и экспертом-криминалистом. Правда при этом, он для чего-то добавил, чтобы Василий с пониманием отнесся к сотруднику уголовного розыска, который прибудет завтра, а так же, чтобы Кутепов не сильно тому удивлялся.

– Прибудет уже проверенный и опытный сотрудник, – произнес Кошкн. – Проявивший себя, как талантливый и подающий большие надежды, оперативный работник.

Участковый, чувствуя сильную усталость от суеты сегодняшнего дня, не стал придавать большого значения словам своего начальства. Закончив телефонный разговор, он, со спокойной совестью, отправился на попутной деревенской машине к себе в участок, чтобы там, заранее и не спеша, подготовить к завтрашнему дню все необходимые документы по этому делу.

Глава 12

Сергей Алексеев, водитель грузовика «ГАЗ -53» из пионерского лагеря «Динамовец», был опять в хорошем настроении. Вчерашняя вечерняя встреча после отбоя, с пионервожатой Ларисой, прошла на самом высшем уровне. Даже лучше, чем ожидал местный жиголо. И теперь, все его молодое тело пело победные песни.

В данный момент, он вёз домой из лагеря бедолагу Игорька Петрова, который, за нарушение режима и распорядка пионерского лагеря, был с позором отправлен в родные пенаты. Паренек был явно расстроен и теперь напряжённо смотрел в открытое окно грузовика.

Мальчика успокаивал только тот факт, что такой чести удостоился не только он один. Несколькими часами ранее, ещё два пионера понесли подобное наказание. Уже известных нам, Лешку и Мишку, шофер Серега доставил на железнодорожную станцию, где их уже поджидал сопровождающий. А дальше, этих двоих ждал путь домой, к родителям.

Алексеев всю дорогу шутил и пытался взбодрить ребят. Но, все его старания прошли даром. Вот и сейчас, беззаботный водила, также пытался приободрить, но уже Игорька.

– Ну что, Игорек, ты герой. Хотя тебя и выгнали из лагеря, но я, первый раз в жизни, везу такого пацана, который голыми руками смог убить дикого кабана, – так, пытаясь развеселить мальчишку, начал шутить Серега.

Однако, на все его шутки, паренёк никак не реагировал и упорно молчал. Его больше занимали мысли, как сейчас его дома встретит отец. А его батя, иногда мог быть, очень даже суров. И хотя, мать сегодня разговаривала с ним по телефону и просила быть с сыном немного помягче, все таки ребенок сильно настрадался за время своих приключений, Игорь не был уверен, что отец будет к нему добр. И поэтому, его даже не смешили шутки этого паяца Сереги. К тому же, у мальчика до сих пор немного кружилась и болела голова.

– Ну, что ты насупился? Сидишь, как сыч. Хорошо, что ты живешь в соседней деревне, а то, если бы мне пришлось везти тебя далеко, то я бы, наверное, со скуки помер, – не мог никак угомониться Серега, для которого, на самом деле, эта поездка имела еще одну цель. А именно – деревенский сельмаг.

Как уже говорилось раньше, у Сереги было две любви. Первая – это женщины. А вторая – это пиво. Да-да. Самое обыкновенное пиво. Ни водка, ни коньяк и ни вино. А именно пиво. И вот сейчас, Алексеев мечтал поскорее довезти мальчишку домой и успеть, до закрытия магазина, как следует, затовариться пивком. Конечно, он, как сотрудник пионерского лагеря, сильно при этом рисковал своей работой. Но с собой, мужчина не мог ничего поделать. Любовь к женщинам и к пиву были для него превыше всего.

В таких розовых мечтах Серега крутил баранку своего грузовика и наслаждался этой поездкой. Дорога шла вдоль того самого, злополучного «Заминированного» леса, где сутками ранее происходили вышеупомянутые события.

Игорек крутил головой по сторонам и рассматривал лес. Ему до сих пор было страшно на него смотреть. И, как назло, именно сейчас, ему очень сильно, просто нестерпимо, вдруг приспичило по маленькой нужде. Ну, очень, очень сильно. Ребенок весь извелся, ерзая на пассажирском сиденье.

«Все, больше нет сил, это терпеть. Надо просить остановиться», – перебарывая свой страх, решил Игорек.

– Дядя Сережа, остановите машину. Мне срочно в туалет нужно, – жалобно попросил мальчик.

– Ну, ты Игорек и даешь, – засмеялся Серега, – Все тебе нипочем. Ни лес, ни кабаны тебя не пугают. Я бы, наверное, сейчас побоялся идти в кусты, – со звонким смехом продолжил мужчина и, остановив грузовик, заглушил его двигатель.

Игорь быстро выпрыгнул из кабины грузового автомобиля и пулей помчался до ближайшего куста. Подбежав к кусту, мальчик уже чуть ли не на ходу собирался начать делать свои дела, как, внезапно, его внимание привлек очень странные звуки где-то недалеко в глубине леса. Делая свою малую нужду, ребенок прислушался и отчетливо услышал чьи-то шаги, словно из глубины леса на его окраину пробираются два каких-то крупных тела.

Внезапно уже намного ближе, раздался неопределенный, приглушенный, но довольно протяжный звук. Было сложно понять, был ли это чей-то вскрик, или, это было что-то, напоминающее рык животного. Секундой спустя, чуть правее раздался тихий свист. И вновь, вслед за ним, словно в ответ, повторился этот странный звук. Только в этот раз, Игорек уже четко услышал, что это был какой-то нечленораздельный звук, который ему очень напомнил женский человеческий голос.

У мальчика от ужаса на голове поднялись волосы. Даже не застегивая своих штанов, он пулей помчался к машине и запрыгнув в кабину грузовика громко закричал не своим голосом :

– А-а-а! Там кабаны-оборотни!

В ответ ему грянул громкий смех. Серега просто закатывался от смеха и всё продолжал и продолжал смеяться. Он никак не мог сдержать свой истерический смех. Ему давно уже не было так смешно.

– Ну, Игорек, вот это ты отчебучил. Ха-ха-ха. Никак от тебя не ожидал. Ха-ха-ха. Кабаны-оборотни, – лицо водителя от смеха сделалось малиново-красным и казалось, оно вот-вот лопнет, так натянулись щеки вокруг его широко открытого рта.

Ребенок же метался по кабине, пытаясь привести в чувства шофера, и все время оглядывался в сторону леса. Он всем своим нутром чувствовал, что из лесных зарослей за ними наблюдают чьи-то злые, полные дикой ненависти и безумства глаза.

Не в силах больше сдерживаться, Игорек со всей силой стал барабанить своими кулаками по лобовому стеклу грузовика. Это действие сразу же отрезвило Серегу. И он тут же строго сказал:

– А ну, не балуй. Это машина государственная. Еще что сломаешь, а мне отвечать.

После чего повернул ключ в замке зажигания и завел мотор. Машина тронулась с места, покидая это ужасное, как казалось Игорьку, место. Его еще по-прежнему трясло от пережитого страха. А Алексеев же, вновь стал веселиться и шутить на эту тему. Но, паренек уже его не слушал. Он теперь точно знал, что в лесу поселилось Зло. И оно, это Зло, еще натворит много бед.

Дальнейший путь продолжился уже без приключений. Они благополучно добрались до поселка, где жил мальчик.

Уже передавая, как говориться «из рук в руки», мальчика его отцу, Алексеев вновь не смог удержаться и опять пошутил над Игорьком:

– Ты, Игорек, когда теперь в лес пойдешь, на кабана охотится, чтобы тебя оборотень не поймал, крестик себе освященный на грудь одень. А то, как я вижу, пионерский галстук на оборотней не действует, – и опять залился своим звонким смехом.

Отец мальчика непонимающе посмотрел на сына. Но, Игорь, в эту минуту, словно ничего этого и не слышал. Он по-прежнему был в своих мыслях где-то далеко отсюда.

Шофер же, отсмеявшись, попрощался с Игорьком, пожал руку его отцу и, забравшись в кабину своего грузовика, покатил в направлении сельского продуктового магазина. Он успевал в самый раз. До закрытия магазина оставалось еще полчаса.

Добравшись до сельпо, молодой водитель вальяжно зашел в магазин и, улыбаясь, во все свои тридцать два зуба, улыбкой мартовского кота, обратился к продавщице Галине:

– Галочка, солнышко мое, ты сегодня так хороша, что глаз не оторвешь, – начал он свое мурлыкание.

Продавщица, одинокая женщина чуть за тридцать, при виде такого знатного жениха вся расцвела. Ее лицо внезапно покраснело и, на обычно строгом лице, появилась широкая улыбка.

– Сереженька, ты ли это, мой котик? Ты сегодня ко мне с ночевкой приехал или как? – в ответ, ни капли не стесняясь, начала женщина.

– Нет, милая, я сегодня не могу. Мой директор велел, чтобы к ночи я был, как штык, на территории пионерского лагеря. Ему, видите ли, завтра рано утром зачем-то понадобилось со мной ехать за продуктами в город. Хочет он что-то проверить, боится, наверное, что не все до пионеров доезжает. Ну, а раз начальник сказал, то я …, – и, сделав длинную паузу, Серега смешно поднял руку.

Этим жестом он очень точно спародировал, как пионеры отдают салют. Продавщица звонко засмеялась в ответ, обнажив ряд белых и ровных зубов.

– А вот, насчет пивка, директор ничего мне не говорил, – закончил свое выступление юморист и герой-любовник местного масштаба.

– У нас сегодня завезли свежее «Жигулевское». Сколько будешь брать? – задала вопрос продавщица.

– Птичка моя, ну ты же знаешь, что брать меньше пяти бутылочек, это просто не серьезно. Я же столько бензина пожег сегодня, чтобы до тебя, рыбка моя, доехать, – опять запел свою мартовскую песню шофер.

В этот момент, в помещение магазина зашёл человек в грязном и покрытом масляными пятнами комбинезоне. Алексеев, увидев зашедшего мужчину, несказанно тому обрадовался.

– Какие люди и без охраны, – начал он, – Васек, ты ли это, гений механики собственной персоной?

После этого приветствия мужчины обменялись рукопожатием.

– Галочка, раз я сегодня встретил такого человека, то будь добра, сделай нам десять бутылочек пива и продай нам, вон ту, жестяную баночку с килькой, – уточнил вариант своей покупки Серега.

– Это – дело, – согласно кивнул ему в ответ Васек и заулыбался.

Мужчины вышли из магазина, завернули за угол и миную густые кусты бузины, вышли на освещенную солнышком полянку. Там же они и расположились для проведения торжественного банкета по случаю внезапной встречи.

На самом деле, повод был. Не так давно, Васек, колхозный механизатор, за день смог отремонтировать Серегин грузовик, в котором вновь стало заедать сцепление, при переключении передач, во время двойной перегазовки. Васек этим, конечно же, произвел на Сергея большое впечатление, и шофер чувствовал себя его должником.

За распитием пива и разговорами время быстро пролетело. Солнце уже стало заходить и стало заметно прохладнее. Допив последнюю бутылку пива, мужчины попрощались и Алексеев, сев на свой грузовик, не торопливо поехал обратно в пионерский лагерь.

За время пути уже полностью стемнело, и в свете включенных фар, окружающий лесной массив выглядел загадочно и несколько угрожающе. Однако Сергей ничего не боялся, у него было прекрасное настроение, и он грезил о своих новых любовных похождениях.

Где-то на полпути до лагеря, шофёр понял, что все его выпитое за вечер пиво, стало срочно проситься наружу. Он затормозил прямо посередине дороги, открыл дверцу кабины грузовика и спрыгнул на мягкую придорожную траву. Автомобиль продолжал тарахтеть своим шумным двигателем, нарушая ночную тишину леса.

Чтобы соблюсти свой внутренний этикет, Серега отошел метров на пять в сторону от машины. Сзади раздался довольно громкий шорох. Мужчина нехотя обернулся, полностью уверенный в своих силах. Сзади никого не оказалось.

«Померещилось. Ночью в лесу любой звук метров за сто слышен», – беспечно подумал шофер, неторопливо справляя свою малую нужду.

Внезапно, в метрах десяти уже где-то впереди, раздался громкий хруст веток и тихий свист. Это сильно удивило Сергея, потому что свист очень напоминал человеческий. И буквально в ту же секунду, что-то огромное и тяжелое, набросилось на него сзади и попыталось сбить его с ног. Каким-то чудом, шофер удержался от падения. От удара в спину, он лишь ускорился и пробежал вперед несколько метров. Алексеев уже начал было разворачиваться, чтобы понять, кто на него напал, но неожиданно, как ему показалось, почти над самым правым ухом раздался не человеческий душераздирающий крик ярости. От этого звука Серега сам в ужасе закричал и от страха, не раздумывая ни секунды, бросился прочь от своей машины куда то вперед, в темнеющую гущу зарослей на самом краю леса.

Он мчался и понимал, что обратный путь, к продолжающему работать, на холостых оборотах, грузовику отрезан неизвестным и жутким врагом. И его единственный шанс оторваться от преследования, это его быстрые ноги и хоть мимолетный шанс удачи.

Но, удача в тот поздний вечер была не на стороне Алексеева. Как только он забежал в заросли, уже через десяток шагов, его догнали и мощным ударом в спину сбили всё-таки с ног. Он кубарем покатился по земле. Кто-то тяжелый запрыгнул ему на спину и стал придавливать к земле. Серега попытался перевернуться и освободиться от этой неумолимой силы, что давила его к земле, но, в эту секунду, он почувствовал, как чьи-то сильные и острые зубы впиваются ему сзади в шею и резким движением вырывают кусок его плоти. От сильной и внезапно возникшей боли Алексеев закричал диким криком. А укусы все продолжались и продолжались. И тут, что-то тяжелое ударило его по голове. Сознание стало гаснуть, и свет померк, в глазах беспечного весельчака.

Глава 13

Во вторник утром Кутепов проснулся утром очень рано. Его будильник в этот раз не подвел мужчину. Первым делом участковый вышел во двор и сделал утреннюю разминку, которой не делал, уже точно, года три. Затем были водные процедуры. Сегодня Василий побрился очень тщательно и, глядя в свое отражение в зеркале, подумал, что теперь, он уже немного становится похож на себя прежнего, каким был когда-то, до исчезновения жены.

Позавтракав, милиционер отправился к себе в участок, где стал ожидать приезда из города криминалиста и оперативного сотрудника. Чтобы не тратить понапрасну время, Кутепов стал, в очередной раз, просматривать рабочие материалы дела, пытаясь свежим взглядом оценить произошедшее.

Но, это ему не удалось, так как раз в этот момент, рядом с домом, где находился его участок, остановился служебный милицейский автомобиль и из него вышли два человека. Одного из них он знал. Это был эксперт-криминалист, Сайбах Виктор Феликсович, мужчина уже в возрасте и с большим опытом работы. Кутепов его был давно с ним знаком. Еще лет пять назад они познакомились , когда тот приезжал к ним в соседний поселок осматривать место преступления, убийство бытового характера. В том случае, в пьяном угаре, один сосед заколол ножом другого.

А вот, со вторым членом прибывшей команды, Кутепов явно никогда не был знаком.

Участковый предупредительно вышел на крыльцо, встречая своих гостей. Поздоровавшись и представившись, он пригласил всех пройти внутрь служебного помещения.

Так как эксперт-криминалист, в своем представлении не нуждался, то он просто поздоровался с Василием и прошел вовнутрь.

Прибывший же оперативный сотрудник, неожиданно вызвал в участковом смешанные чувства. И было с чего. Это была довольно молодая женщина, не больше тридцати лет, светловолосая, с короткой, «под-мальчика», стрижкой и холодными серыми глазами. При этом сотрудница уголовного розыска была высокая и подтянутая, хотя, если сказать точнее, она была худощавая, даже скорее жилистая, но внешне производила впечатление человека активно занимающегося спортом.

Этот внешний облик, никак не вязался у Василия с его личным женским образом, для которого, эталоном женщины была дородность и округлые формы тела. Ну, и конечно же, женщину должны были украшать длинные волосы, желательно темные.

Глядя спокойным взглядом на свою новую начальницу, Кутепов при этом старался не подавать ни малейшего намека на свое удивление. Он был сама спокойность и уверенность в своих силах. В конце концов, это работа, а не конкурс женской красоты.

Молодая женщина, посмотрев спокойным, уверенным взглядом в глаза участковому, очень четко и сухо представилась:

– Оперуполномоченный, старший лейтенант милиции, Киряк Олеся Сергеевна. С сегодняшнего дня я приступаю к ведению этого дела, а Вы, товарищ Кутепов, поступаете в мое распоряжение, – по-деловому, совершенно без эмоций прозвучал ее голос.

В ответ, без какой-либо тени сомнения, участковый так же четко произнес:

– Слушаюсь, товарищ старший лейтенант.

Любезно предложив гостям выпить, с дороги, чаю, Василий быстро организовал кружки и кипяток. Милиционеры сели за старый, обшарпанный, служебный стол участкового и в тишине выпили предложенный им чай.

Первой нарушила эту тишину старший лейтенант милиции Киряк:

– Большое спасибо за чай, Василий Иванович, но наши дела нас не ждут. Будьте так добры, доложите нам суть данного уголовного дела и все новые обстоятельства, которые Вам еще открылись за это время, – голосом начальника, произнесла женщина.

Даже голос у нее, был какой-то сухой и звенящий, отметил про себя участковый. «Ох, похоже, мне не повезло. Хлебну я еще с ней проблем, пока это дело до конца распутается», – в пессимистичном русле потекли мысли у участкового.

Но, вновь, не моргнув даже и глазом, милиционер спокойно и обстоятельно ввел в курс дела свою новую начальницу и эксперта-криминалиста.

Выслушав доклад участкового милиционера, и задав еще несколько уточняющих вопросов, Киряк распорядилась, далее не задерживаясь, всем выехать на повторный осмотр места преступления. Она и эксперт-криминалистом сели в свою служебную машину, а Кутепов, впереди, на своем милицейском уазике, возглавил колону.

Повторный осмотр места преступления занял несколько часов. Вновь было все осмотрено, затем сфотографировано, а вещественные доказательства и улики тщательно задокументированы. При этом, однако, ничего нового обнаружено так и не было. Зато выяснилось, что след от босой ноги, найденный Кутеповым ранее, по предположению эксперта Сайбаха, вполне мог принадлежать как мужчине, так и довольно крупной женщине.

Василий вновь поймал себя на мысли, что версия с женщиной все-таки плохо укладывается у него в голове. Но, еще более странной, для него представлялась картина с босой, крупной женщины, бегающей ночью по лесу и кусающей затем труп убитой девушки.

«Бррр. Глупость какая-то», – затряс головой участковый, представляя себе эту картину.

В свете совокупности всех находок и обстоятельств, драма, разыгравшаяся накануне, выглядела довольно загадочно, возможно поэтому, криминалист Сайбах, явно заинтригованный данным преступлением, высказал личную заинтересованность и захотел лично, еще раз, ознакомиться с результатами судебно-медицинского вскрытия и фотографиями следов укусов на теле жертвы. О полученных результатах и своих выводах он пообещал сообщить позже.

Кутепов, такому предложению от эксперта явно обрадовался, так как отлично знал этого человека, как высококлассного специалиста, а так же то, насколько дотошным в своей работе мог быть Виктор Феликсович.

Возвратившись обратно в участок, сотрудники внутренних дел занялись бумажной работой. Когда все уже было окончено, и эксперт-криминалист засобирался в дорогу, Кутепов попросил того немного подождать, а сам быстро сбегал к себе домой. Вернулся обратно участковый уже с целлофановым пакетом, в котором находился небольшой газетный сверток. Милиционер положил его на свой стол и развернул. В нем находился кусок того самого замороженного мяса, которым под видом зайчатины Хорькин угостил Василия.

Сайбах и Киряк удивленно посмотрели на участкового и поинтересовались, что это он им принес. В качестве ответа, Кутепов сразу обратился с просьбой к криминалисту.

– Виктор Феликсович, у меня к Вам есть огромная просьба. Мне нужно точно знать, является ли это мясо зайчатиной, или оно принадлежит какому-то другому виду животного. Я изъял его у егеря Хорькина во время посещения его заимки в последний раз. Мне это очень важно. Я не хотел бы пока озвучивать свои опасения, поэтому, если это возможно, просто выполните мою личную просьбу, – произнес участковый с несколько смущенным видом.

Не выразив никакого удивления, криминалист забрал сверток со стола участкового и вновь переложив его в целлофановый пакет, спрятал все это в свой рабочий чемоданчик. После чего, попрощавшись, он на служебном автомобиле в сопровождении милиционера-водителя, который все это время провел в машине, отправился обратно в город.

А вот, сотрудник уголовного розыска Киряк, как-то неожиданно для участкового, решила остаться здесь еще на два дня, так как считала, что ей самой, лично, следует опросить всех возможных свидетелей и подозреваемых. Поэтому, забрав перед отъездом из служебной машины свою спортивную сумку, сугубо деловым тоном, она поинтересовалась у Василия Кутепова, где можно остановиться на проживание в их поселке на пару дней.

Гостиницы в их населенном пункте, как и во всей округе, естественно, не было. Понимая сложность возникшей ситуации, Кутепов пошёл навстречу своей начальнице и любезно предложил Олесе Сергеевне остановиться на ночлег в его доме. Дом у участкового был просторный и свободных комнат хватало с лихвой, к тому же, это давало им возможность, не спеша, в спокойной обстановке обсудить все детали данного дела.

А ещё, Кутепов подумал, что это поможет хоть как то расслабить строгую женщину и ему удастся найти с ней общий язык.

Олеся Сергеевна была женщина решительная и без комплексов, поэтому, услышав предложение от участкового милиционера сразу же, даже не задумываясь, согласилась. Видимо, ее такая перспектива, проживания в одном доме со своим подчинённым, ни сколько не смутила.

Она позвонила своему начальству, доложила о ходе дела, запросила разрешение и аргументировала свое решение в пользу продления двухдневной командировки. Получив положительный ответ от руководства, милиционеры отправились к Василию домой, чтобы женщина могла оставить свои вещи, а они смогли бы чего-нибудь перекусить, так как давно уже шла вторая половина рабочего дня.

Во время обеда милиционеры продолжили обсуждать данное преступление, выдвигая свои версии и мотивы неизвестного преступника. Василий, на правах местного блюстителя порядка, решился первым рассказать своё видение случившегося.

– Олеся Сергеевна, я так предполагаю, что в данном случае, вначале, было нападение неизвестного на девушку в лесополосе, недалеко от железнодорожной станции. Было это животное или человек, пока судить не берусь. Но, если предположить, что это был человек, то вполне может быть, он просто хотел ее напугать, что так же нельзя исключать. Испугавшись, Нина стала убегать от нападавшего, но, выбежав из лесополосы на луг, она столкнулась с настоящим, диким, и к тому же, сбесившимся кабаном. Она стала от него убегать, но кабан догнал ее и убил, вспорол клыками живот и затем нанес своей жертве несколько укусов. Догоняя девушку, кабан, видимо, врезался с большой силой в дерево, о которое он и обломил конец своего клыка. Его я впоследствии изъял из ствола при первичном осмотре места преступления. Но, вот что произошло потом, мне не ясно до сих пор. Кто мог искусать, а точнее изгрызть, уже мертвую девушку? Как показала судебно-медицинская экспертиза, следы от зубов на теле животного и человеческие. Это никак не укладывается в моей голове. Кто мог и зачем произвести такое изуверство? Второй вопрос, который мне не дает покоя, это кто этот неизвестный или может быть неизвестная, кто был с босыми ногами привязан к дереву в лесу. И почему этот человек был привязан к дереву? Кто его привязал? И зачем? Пока, у меня напрашивается только единственный вывод, что во всей этой истории, был еще второй человек? Но, вот, кто он? – взял паузу в перечислении своих вопросов участковый и налил себе в кружку еще чая из заварочного чайника.

Пауза была недолгой. Отпив большой глоток, чтобы промочить себе как следует горло, мужчина продолжил.

– Теперь, хочу коснуться вопроса, кого бы я отнес к числу подозреваемых лиц. В тот вечер и ночью, сосед убитой девушки, пенсионер Галанов, слышал звук мотора машины марки «УАЗ», которая кружилась вокруг поселка. Как выяснилось, она принадлежит егерю Хорькину. Тот подтверждает, что он был в этой местности в тот вечер и искал взбесившегося кабана около железнодорожной станции. Против него у меня нет никаких прямых улик. Единственное, что меня настораживает, это его любовь к сырому мясу страстное отношение к охоте. Но, Хорькин утверждает, что у него имеется заболевание и это ему с детства рекомендовали врачи. Необычная конечно рекомендация, но я не доктор, чтобы ее оценить. Вы знаете, он, вообще, очень своеобразный человек. Я так про себя всегда считал, что если бы Олег не стал егерем, то тогда он точно бы стал браконьером. Охота у него в крови. Он с детства ещё бредил стать охотником, – немного отклонился от основной темы своих рассуждений Кутепов и тут же, поправившись, продолжил.

– Так же, как отмечал вышеупомянутый пенсионер Галанов, в тот поздний вечер, была невдалеке от места преступления еще одна машина – грузовая. И оба эти автомобиля между собой как то пересекались. При дальнейшем опросе местных жителей, одна девушка высказала предположение, что это мог быть шофер Сергей Алексеев, из пионерского лагеря «Динамовец». Этот факт, я считаю, также нужно будет проверить. Про него у меня нет пока никакой информации. А еще, нельзя исключить, что шофер грузовика Алексеев, мог видеть кого-то еще подозрительного в тот вечер, – закончил свои рассуждения Кутепов и внимательно посмотрел на свою новую начальницу.

Старший лейтенант Киряк, которая всё это время внимательно слушала рассуждения участкового, в знак согласия кивнула тому головой и подтвердила, что в данном вопросе их мысли полностью сходятся.

– Василий Иванович, я согласна с теми выводами, которые Вы сейчас здесь озвучили. А от себя, хотела бы добавить к Вашим рассуждениям еще вот что. Итак, человек, привязанный в лесу, если это он совершил акт посмертного осквернения трупа, то, первое, что приходит на ум – это предположение, что он психически больной, ненормальный человек. Тогда, это вопрос к Вам. Есть ли среди жителей этого поселка или в округе, люди с явными психическими отклонениями? Второе. Почему я заостряю внимание на том, что именно в округе? В момент нападения на девушку была уже практически ночь. Последняя электричка давно уехала, значит, покинуть место преступления можно было либо пешком, либо на автомобиле. Если пешком – значит, нападавшие были местными жителями, и они скрылись с места преступления, в каком-то близлежащем доме. Логично? Теперь, давайте рассмотрим вариант с автомобилем. Местный пенсионер слышал звук моторов двух машин, что требует от нас с Вами еще одной встречи, как с егерем, так и с водителем грузовика. Шофера Алексеева нельзя пока исключать из числа подозреваемых лиц. Его необходимо, как можно скорее, допросить. Кстати, я хотела бы поговорить и с его поселковым объектом вожделения, Натальей Ряповой. Необходимо узнать, был ли у нее в тот вечер, и во сколько часов покинул расположение ее дома, Сергей Алексеев. В общем, для начала, работы у нас с Вами – непочатый край. Не будем терять больше времени. С чего бы, Вы, предложили бы нам начать? – теперь уже намного мягче, без резкого командного тона обратилась Олеся Сергеевна к Василию, лояльно предлагая взять на себя инициативу в этом вопросе участковому, и подчеркивая этим, что она доверяет своему новому подчиненному.

Кутепов конечно тут же оценил произошедшие с Киряк изменения, про себя отметив, что возможно, его первое впечатление об этой женщине было ошибочным. За внешней, напускной и строгой маской, теперь явно проглядывалась совсем другая личность – умная и тактичная.

– По поводу психически больных людей, могу сказать только следующее. Я всех местных дурачков знаю наперечет. И все они – букашки не обидят. А вот психически неуравновешенных личностей, у нас здесь так много, что всех их проверить может занять очень большое количество времени. Поэтому, эту ниточку, как мне думается, будет распутать довольно сложно. Но, в любом случае, я составлю список наиболее подходящих на эту роль кандидатур. А вот, с допросом Серегиной крали и его самого, я с Вами, Олеся Сергеевна, полностью согласен. И с егерем, несомненно, нужно еще разок встретиться и допросить его как следует, да еще, не мешало бы и их машины внутри осмотреть. Вдруг мы там что-то найдем? – сделал предположение участковый.

Новая начальница согласилась с доводами Кутепова, и милиционеры решили приступить к делу, не медля более ни минуты.

Глава 14

Первой, кого опросили сотрудники милиции, была Наталья Ряпова, девушка из станционного поселка. Она им подтвердила, что в тот вечер шофер Сергей Алексеев был у нее в гостях, но не очень долго. Домой он уехал ровно в двадцать три часа. Это время она запомнила точно, так как через десять минут должна была прибыть последняя электричка из города, и на ней, должны были вернуться домой ее родители.

Поблагодарив девушку, милиционеры отправились на заимку к егерю. По дороге они продолжили обсуждать возможные варианты развития событий тем поздним вечером. Как рассудили между собой милиционеры, у шофера Алексеева было вполне достаточно времени, что бы совершить преступление. Правда, совсем не был понятен его мотив. Поэтому, вопросов по-прежнему оставалось больше, чем ответов.

Подъехав к дому в лесу, где жил егерь, они обнаружили, что ворота для въезда во двор были настежь открыты. Поэтому, Кутепов, даже не задумываясь, въехал во двор и остановился прямо перед входной дверью егерского дома, припарковав свою машину рядом со служебным уазиком, который сейчас стоял внутри двора, рядом с сараем.

Василий дважды посигналил, с одной стороны приглашая Хорькина выйти из дома, а с другой, он еще живо помнил свою встречу с его ручными кабанами. В этот раз он решил действовать предупредительно, к тому же, с ним была женщина, и пугать её дикими животными, участковый уж точно никак не хотел.

Однако все это было лишним, так как кабанов нигде не было видно, как не было видно и следов их присутствия во дворе.

«Наверное, выполнил свое обещание и выпустил животных в лес», – с облегчением подумал участковый.

Он решительно открыл дверцу и вылез из кабины своего автомобиля. Следом за ним, не ожидая особого приглашения, тут же покинула машину и старший лейтенант Киряк.

Видя, что Хорькин не выходит из дома, Кутепов подошел к входной двери и стал с силой в неё стучать. Это не принесло никакого результата. Тогда Василий наклонился к двери и, приложив к ней свое ухо, прислушался.

В доме были слышны довольно громкие звуки, где-то играла музыка.

Участковый предложил Олесе Серегеевне остаться у входа, а сам решил обойти вокруг дома.

Во время своего обхода милиционер увидел открытое настежь окно. Он заглянул в него и увидел следующую картину.

Комната, в которую он сейчас заглянул, вероятно, служила егерю спальней. По крайне мере, об этом можно было судить по большой железной кровати, стоявшей в углу. Прямо на ней, распластавшись на спине и раскинув свои руки в стороны, лежал бородатый человек, одетый в верхнюю одежду. Его ноги были обуты в старые кирзовые сапоги, на которых большими комьями прилипла засохшая грязь и еще, какая-то, бурая тина. Этот человек крепко спал, так как на всю комнату раздавался ужасный и громоподобный храп. В комнате, даже, несмотря на настежь открытое окно, очень сильно пахло перегаром.

Василий, кое-как, учитывая свою грузность и габариты, забрался через открытое окно в комнату. После чего он прошел через спальню в коридор и подойдя ко входной двери, отворил ее, впуская Олесю Сергеевну внутрь дома.

Первым делом, сыщики решили немного осмотреться. Они не спеша обошли весь егерский дом: две комнаты и кухню.

Даже при поверхностном осмотре, сразу бросалась в глаза крайняя неопрятность хозяина. Везде, по всему дому на полу валялись не убранные вещи. Пол был затоптан и очень грязный, и сразу становилось понятно, что егерь дома свои сапоги не снимает.

В комнате, что была, чуть, побольше, чем спальня, в которой сейчас спал Хорькин, на старом, замызганном столе стоял такой же старый радиоприемник, из динамика которого транслировалась музыкальная передача. Громкость была включена почти на максимальную мощность. Приемник был старенький, поэтому выдать большие децибелы он не мог, но все равно музыка звучала достаточно громко. Из динамика доносилось, как с надрывом пел припев песни «The final countdown» солист популярной группы «Europe».

Василий к современной музыке был равнодушен, поэтому он подошел и выключил радиоприемник, просто выдернув шнур из розетки.

В доме сразу же наступила тишина, нарушаемая лишь мощным храпом егеря.

Около стола, прямо на полу валялся старый и грязный овечий тулуп, который был вывернут наизнанку. Кутепов просто перешагнул через него и пошел дальше, все больше и больше удивляясь неопрятности хозяина дома.

Милиционеры прошли на кухню и осмотрелись вокруг. Как про себя отметил Василий, порядка, с момента его последнего посещения Олега, на кухне, так же, ничуть не прибавилось. Единственное отличие от предыдущего раза составляли три пустые бутылки из-под водки, валявшиеся на полу, да еще стоявшие на столе два граненых стакана.

Весь стол был заставлен тарелками с остатками еды. На одной из них лежали, уже немного подсохшие, куски сырого мяса. По всему столу были разбросаны окурки от папирос. Кое-где, пепел от папирос, маленькими горками, лежал прямо на поверхности стола. На плите, запитанной от газового баллона, стояла большая сковорода с уже потемневшими остатками жареной картошки с салом.

Кутепов повернулся и посмотрел на женщину. Та старалась не подавать виду, лишь один раз, когда осматривала сырое мясо, незаметно брезгливо поморщила свой нос.

По всей кухне стояла жуткая, невыносимая вонь. Этот запах, по-своему, был настолько уникален, что его даже трудно было описать. Скорее всего, его можно было бы охарактеризовать, как смешение тухлого, затхлого и прокисшего воздуха. Дышать в таком помещение было крайне противно и поэтому, еще раз все осмотрев, милиционеры вышли подышать на свежий воздух во двор, предварительно, открыв для проветривания окно на кухне.

Вдохнув чистейший, наполненный запахами леса воздух и, как следует, проветрив свои воздухоносные пути от ужасной кухонной вони, первой заговорила Олеся Сергеевна.

– Знаете, что я Вам скажу, Василий Иванович, я, конечно, все могу понять, но как по мне, то в подвалах, где бомжи живут – и то лучше пахнет. А это, все же, не простой человек, а представитель закона. Как можно так жить? – задала свой риторический вопрос старший лейтенант милиции.

Василий в ответ лишь промолчал и пожал плечами. Его вновь терзал один и тот же вопрос: «Чем еще так пахнет на кухне у егеря?».

Сегодня, он вновь почувствовал этот, едва уловимый, очень знакомый запах. Настолько знакомый, что не вспомнить его, казалось для Василия преступлением. Но, вспомнить, откуда он знает этот запах, мужчина, действительно, никак не мог.

А еще, милиционеру никак не давал покоя вопрос, почему на кухне у егеря такой затхлый воздух. Вроде бы, все в доме должно проветриваться, а на кухне нестерпимая вонь.

Его размышления прервала Олеся Сергеевна.

– Я думаю, что нам не следует тратить время впустую. Пойдемте, товарищ участковый, пока осмотрим его служебную машину, если она открыта. А затем, тогда уже можно будет будить и самого хозяина дома.

Кутепов согласился, и они направились к служебному автомобилю Хорькина.

Он оказался не заперт. Милиционеры тщательно его осмотрели, но ничего подозрительного там не нашли.

Василий хотел уже было закрыть заднюю дверцу машины, как в этот момент, его внимание привлек длинный, черный, явно женский волос, который, по всей видимости, застрял в петле автомобильной дверцы. Участковый осторожно его освободил и показал своей начальнице. Киряк поразмыслила и распорядилась изъять его и забрать с собой. Что с ним делать дальше, им пока не было понятно.

Кутепов быстро сделал из листка бумаги конвертик и положил в него волос, а затем надежно спрятал в свой полевой планшет.

– Ну, а теперь, пойдемте, Василий Иванович, будить хозяина, – распорядилась Киряк.– Нужно его еще раз, как следует, допросить.

– А заодно и выяснить, с кем он здесь, вчера, устроил попойку и по какому поводу, – добавил уже от себя Кутепов.

Будить Хорькина пришлось долго. Он абсолютно не реагировал, ни на крики, ни на то, что Кутепов его очень сильно тряс за плечи. Помогла в этом деле только холодная вода, которую из ведра, прямо в лицо егерю, вылил участковый.

Весь мокрый, егерь приоткрыл свой правый глаз и, обведя нежданных гостей мутным взглядом, вновь закрыл его. Кутепов вылил ещё немного холодной воды ему на лицо.

Это подействовало уже лучше. Олег открыл оба глаза и что-то нечленораздельно промычал, глядя на сыщиков. Затем, сделав над собой усилие, он перевалился на бок и свалился с кровати на пол. Полежав так несколько секунд, он встал на четвереньки и сделал ещё одну попытку подняться на ноги. Это ему почти удалось, однако, его внезапно повело влево, и он с силой врезался всем телом в бревенчатую стену. Однако равновесие он удержал и, упираясь обеими руками в стену, медленно побрел в сторону коридора.

Там он добрался до большой эмалированной кастрюли-выварки наполненной водой, зачерпнул оттуда кружкой воду и стал жадно ее пить. Утолив свою жажду, егерь видимо стал немного приходить в себя и, рассмотрев и поняв, кто к нему пожаловал, уставился злым взглядом на милиционеров.

– Чего надо? Выходной у меня, что не видите. Имею полное право, – начал он достаточно агрессивным и недоброжелательным тоном.

Василий уже хотел было оборвать наглеца и поставить его на место, но не успел. Первой заговорила Олеся Сергеевна.

–Товарищ Хорькин, мы к Вам приехали сюда по служебным делам и шутки шутить с Вами тут не намерены. Меня зовут Киряк Олеся Сергеевна, я оперуполномоченный, сотрудник уголовного розыска и провожу сейчас официальное расследование убийства Нины Кольцовой, – сухо и строго произнесла она.

От слова «убийство», егерь вздрогнул, и сразу как-то протрезвел. В его звериных глазах промелькнул то ли испуг, то ли тень сомнение. За мимолетностью этого движения было сложно уследить, но зато в ответ он очень быстро поинтересовался:

– Какое убийство, ее же кабан загрыз? Василий ты же мне говорил, что это несчастный случай? А я, тут при чем?

– А это мы и пытаемся выяснить, – как, ни в чем не бывало, продолжила Киряк, – Скажите, Вы в тот вечер, были в районе станции и лесополосы, где погибла девушка? Во сколько это было и что Вы там делали? Что видели и слышали?

– Да, я был там в тот вечер. Искал взбесившегося кабана, боялся, что он бед наделает. Вот он и наделал, – заключил егерь и затем продолжил, – А уехал я, еще одиннадцати часов вечера не было. Это я точно могу сказать, потому что последняя электричка еще не приехала.

Кутепов посмотрел на Хорькина и, не выдержав, сказал.

– А это, Олег, ты врешь. У нас есть свидетель, который утверждает, что уже после двадцати трех часов ты еще был около станции. А ещё, он утверждает, что тебя видел в этот момент, еще один человек – водитель грузовика «ГАЗ-53», Сергей Алексеев.

– Это Серега вам так сам сказал? – очень спокойно, нагловато прищурив свои глаза, спросил егерь.

– Нет, его мы еще не успели допросить. Но, есть человек, который слышал, как к твоему уазику подъезжал грузовик Алексеева и вы с ним о чем-то разговаривали, – добавил Кутепов.

– И вы верите в бредни слепого деда? – усмехнулся Олег, и неожиданно закашлял. А сразу вслед за этим, у егеря начался приступ сильной икоты. Он стоял перед милиционерами, и все его тело ритмично подергивалось, вслед за характерным звуком, исходящим из его глотки.

– А ты откуда знаешь и с чего решил, что это дед нам сказал? – задал очередной вопрос Василий.

– Так об этом … Ик, весь поселок только и говорит. Дед же при всех вслух … Ик, это сказал. Слушайте, если кабан эту девку угробил, то это не моя … Ик, вина. Я за животное отвечать не могу, – борясь со своей икотой, произнёс Хорькин.

На этот аргумент Василий лишь промолчал, думая о том, как быстро в сельской местности разносятся слухи и сплетни.

Больше у милиционеров предъявить егерю пока что ничего не было. Чтобы поймать Хорькина на вранье и искажении фактов, нужно было еще допросить шофёра Алексеева.

Молча наблюдая, все это время, за Хорькиным со стороны, оперуполномоченный уголовного розыска Киряк задала тому еще один вопрос:

– Подскажите нам, товарищ Хорькин, а с кем Вы так разделили Вашу трапезу, что мы Вас сегодня еле-еле смогли разбудить? – спросила женщина на совершенно другую тему.

В ответ егерь оскалил в ехидной улыбке свои гнилые зубы и нагло ей ответил.

– А вот это, уже совершенно не Ваше дело. Вы меня в чем-то подозреваете или обвиняете? Ну, а раз нет, то … Ик, больше мне с вами разговаривать не о чем. Будут вопросы, приезжайте. Меня найти не сложно, – заключил он и всем своим видом демонстративно указал на то, что разговор у них окончен.

Милиционеры не стали больше задерживаться и сели в служебный УАЗ. Кутепов завел машину, выехал задним ходом со двора и уже развернувшись, собирался уезжать, но все же остановил машину.

Выйдя из нее и подойдя к Хорькину, он задал тому, негромко, чтобы не услышала его начальница, последний вопрос:

– Олег, а куда ты кабанов со двора дел?

– Каких кабанов? У меня все кабаны в лесу бегают, – насмешливо глядя в глаза участкового, произнес Хорькин и злорадно оскалился.

На такой ответ, больше вопросов у Василия не было. Теперь, как говорится: «Не пойман – не вор».

«Ладно, я это тебе после припомню», – подумал участковый, вновь садясь за руль милицейского уазика и, включив сразу вторую скорость и отпустив сцепление, Василий резко нажал на педаль газа. В ответ, машина рывком с места начала своё движение по укатанной лесной земле.

Теперь, им предстоял путь в пионерский лагерь «Динамовец». Оставался еще один человек, который мог пролить хоть какой-то свет, на это запутанное дело.

Глава 15

Прибыв в пионерский лагерь, милиционеры первым делом направились прямиком к его директору. Уже известный нам, Игорь Германович, без особого удивления встретил сотрудников правоохранительных органов. И сразу, как только их увидел, опережая милиционеров, сам, первый, задал им вой вопрос:

– Добрый день. Ну и где он? Что уже успел натворить? – спросил он, у вошедших к комнату.

Прибывшие переглянулись друг с другом, а затем, ничего не отвечая, а вопросом на вопрос обратились к директору сами.

– Игорь Германович, здравствуйте. Кого Вы имеете в виду, когда говорите, что он что-то натворил? Мы, вообще-то, приехали поговорить с Вашим сотрудником, водителем грузовика Алексеевым. У нас к нему есть несколько вопросов, которые мы хотели бы ему задать, – начал было говорить Кутепов, но, почти сразу, его опять перебил директор лагеря.

– Так я же про него и говорю. Наш шофер Алексеев пропал. Вот так вот, исчез без следа, и никто не знает, где он сейчас находится. Вчера вечером Сергей повез домой мальчика из нашего пионерского лагеря, того самого беглеца, Игорька Петрова, и с тех пор пропал, как в Лету канул. Я, его сегодня, с шести часов утра жду. Мы должны были поехать на продуктовую базу в райцентр. А его до сих пор нет. И никто не знает, где он. Я уже было собирался Вам звонить, а Вы сами к нам пожаловали, – закончил он свою возмущенную речь.

Сыщики переглянулись друг с другом. Это было уже подозрительно, когда один из подозреваемых внезапно исчезает без объяснения причин. Но, директору, своих опасений они не стали высказывать, вместо этого они решили отправиться на поиски пропавшего мужчины.

Начать поиски, было решено, с поездки в поселок, куда отвозил ребенка шофер. Было необходимо выяснить, добрался ли мальчик до дома, а заодно, и попытаться узнать, куда дальше мог оправиться Алексеев.

До места назначения они домчались быстро. Это был тот же самый поселок, где как мы помним, жил и Василий Кутепов. А Игорек, жил рядом с ним в соседском доме.

Василий первым подошел к входной двери соседа и постучал в нее. Ему открыл сосед Колька. Увидев Василия, он, было вначале, обрадовался, думая, что сосед ему уже всё простил, но участковый быстро охладил пыл мужчины, серьезным голосом спросив:

– Николай, а Игорек дома?

В ответ Колька-сосед молча кивнул и, повернувшись, громко крикнул в глубину дома:

– Игорь, к тебе дядя Василий пришёл. А ну, быстрей сюда беги. Что ты еще там натворил, засранец? – но, увидев за спиной Кутепова еще одного сотрудника милиции, уже совершенно другим голосом произнес, – Товарищи, Вы проходите, проходите в дом. Что же вы у порога встали? Милости прошу.

Милиционеры прошли в прихожую, где их уже ждал мальчик, который с настороженным взглядом смотрел на Олесю Сергеевну. Хозяин дома пригласил всех пройти в зал и удобно расположиться на стульях за большим столом, который стоял строго посередине комнаты. Так все и сделали.

Усевшись поудобнее на стуле, Кутепов посмотрел на Олесю Сергеевну, ожидая видимо распоряжения начать допрос ребенка. Она, молча и незаметно, кивнула ему головой, видимо давая добро. Поняв, что начальница предоставляет эту часть работы выполнить ему самостоятельно, он задал пареньку свой первый вопрос.

– Игорь, скажи мне, пожалуйста, тебя вчера до дома подвозил шофер из пионерского лагеря Сергей Алексеев?

– Да,– ответил мальчик, по-прежнему глядя испуганным взглядом на милиционеров.

И тут же, не выдержав, сам задал вопрос, глядя без отрыва только на Олесю Сергеевну.

– А вы из детской комнаты милиции? Вы меня теперь на учет поставите? – со страхом в голосе спросил он, а затем бросил косой взгляд на своего отца.

Киряк, не выдержав, улыбнулась и, чтобы поддержать мальчишку, сказала.

– Нет, Игорь, я пока не буду тебя ставить на учет в детскую комнату милиции. Но, вот ваш участковый, Василий Иванович, будет за тобой теперь внимательно следить. Так что учти, ты теперь под наблюдением.

Это известие явно обрадовало мальчика, и он немного расслабился. Набрав в рот побольше воздуха, Игорек приступил подробным образом описывать всю свою вчерашнюю поездку на лагерном грузовике. Не забыл он так же упомянуть и о вепрях-оборотнях, которых видел вчера в лесу, когда ходил туда по малой нужде.

Его рассказ крайне заинтересовал сотрудников милиции. И они попросили мальчика описать то место, где это произошло. Игорек очень четко и подробно все описал. Кутепов, сразу же понял, где находится это место. А еще, его внимание в рассказе мальчика привлек тихий свист, который тот слышал в зарослях деревьев.

Думая, что ребенку это показалось, участковый решил уточнить, какой именно это был свист. Вместо этого мальчик своим ответом огорошил участкового. Он сказал, что этот свист был очень похож на тот свист, которым егерь давал приказы своим кабанам. Это был совершенно неожиданный поворот дела. В завершении своего рассказа, ребёнок уточнил, что точного времени, когда они с шофером приехали – он не помнит, но точно еще не было семи часов вечера, так как Серега очень спешил зачем-то в сельмаг.

Закончив расспрос ребенка, сыщики в сельский продуктовый магазин, где продавщица Галина подтвердила, что Алексеев был вчера вечером у нее в магазине, а потом он отправился пить пиво с механизатором Василием на лужайку за магазином.

Механизатор так же подтвердил, что провёл вечер в дружеской обстановке за распитием пива с шофером Серегой. И уточнил, что уже начинало темнеть, когда тот уехал на своей машине в пионерский лагерь.

И опять их расследование зашло в тупик. Все указывало на то, что Алексеев никуда не собирался скрываться. Он просто, по какой– то, пока не понятной причине, не доехал до своего пункта назначения.

На обратном пути, участковый отыскал примерное место, где мальчик видел подозрительную активность в лесу, и они с Олесей Сергеевной вышли из служебного автомобиля, решив осмотреть данную местность.

На дороге ничего подозрительного они не обнаружили. Тогда сотрудники милиции пошли по краю леса, в надежде найти хоть какие-нибудь улики, подтверждающие слова мальчика. Но пока что, они лишь безуспешно бродили по лесным зарослям.

Так длилось, наверное, минут сорок. Милиционеры успели охватить уже довольно большую площадь по краю леса, пройдя не менее полукилометра. И тут, совершенно случайно, старший лейтенант Киряк набрела на одно очень подозрительное место, на котором была очень сильно смята густая лесная трава. Создавалось впечатление, что здесь кто-то с кем-то боролся.

Она подозвала к себе участкового, и они вместе стали осматривать это место и тогда на траве они обнаружили довольно много следов уже засохшей крови. Возникал вопрос, чья это кровь: человеческая или дикого животного. Возможно, что это были следы борьбы и кровь дикого животного. Ведь вокруг, как было известно, в большом количестве водились кабаны и прочие лесные обитатели. Но, вдруг это человеческая кровь? Тогда это могло быть местом преступления.

Милиционеры решили не гадать над этой загадкой, они просто взяли образцы засохшей крови с травы. Было решено, что завтра её отправят на экспертизу эксперту-криминалисту Сайбаху в областной центр.

Однако, не успокоившись на достигнутом, сыщики продолжили свои поиски вокруг этого места. И их в этот раз, ожидала еще одна удивительная находка. На ветке одного из кустов лещины, прямо напротив того места, где на траве была обнаружена кровь, Василий Кутепов рассмотрел несколько длинных и черных, явно человеческих волос. Это было удивительно, так как эти волосы были похожи, почти точь в точь, на волосы, обнаруженные на дверной петле машины Хорькина. Ни Кутепов, ни Киряк, пока еще, не могли объяснить эти странные находки, но у обоих стало закрадываться все больше и больше подозрений в отношении странного егеря.

Найденные волосы, участковый так же тщательно упаковал и приобщил к другим уликам сегодняшнего дня. На этом поиски в лесу были прекращены.

Добравшись до телефона, Кутепов первым делом, позвонил директору пионерского лагеря, чтобы узнать, не появился ли шофер в расположении лагеря за это время. Получив отрицательный ответ, он доложил об этом своей начальнице. А директору, Игорю Германовичу, участковый дал указание написать заявление в милицию о пропаже шофера Алексеева и его грузового автомобиля. Ждать дальше не имело больше смысла.

Киряк, в свою очередь, сделала звонок и подала сведения на Алексеева дежурному, в районное отделение милиции. Теперь, он числился в розыске. Так же, были переданы сведения в ГАИ, и в розыск был подан грузовой автомобиль «ГАЗ-53», стоящий на балансе пионерского лагеря.

На этом, этот трудный и бесконечно длинный, день был завершен.

Милиционеры с чувством выполненного долга, но не со спокойной душой, отправились отдохнуть и, как следует, выспаться. Что им мог готовить день грядущий, не было неизвестно никому.

Глава 16

Крупный петух, очень яркой расцветки, степенно вышел из открытого курятника и взлетев на крышу собачьей будки, во дворе соседей Кутепова, расправил в стороны свои большие крылья. Запрокинув вверх гребенчатую голову и широко раскрыв свой клюв, петух, хриплым и срывающимся на фальцет голосом, ознаменовал начало нового дня.

Василий, услышав петушиный крик, тут же открыл глаза. Первое, о чем он подумал, что у него в доме гостья. А значит, ему как хозяину, необходимо было вставать первым и хоть что-то сообразить на завтрак.

Кутепов быстро натянув на себя спортивное трико, выскользнул из дома во двор к рукомойнику. Умывшись и побрившись, участковый прошел в дом на кухню, стараясь двигаться, как можно тише. Однако всё это было излишне.

На кухне мужчина обнаружил свою начальницу. Олеся Сергеевна уже была одета и сидя за кухонным столом, чистила свое табельное оружие. На плите, пуская пар через свой носик, стоял чайник, а на сковороде, маня свежим ароматом, была пожарена яичница с луком.

– Василий Иванович, доброе утро. Вы меня извините, но я уже похозяйничала. Встаю я рано, вот и решила сэкономить наше время. Нам сегодня предстоит еще не близкий путь в областной центр, – спокойно и доброжелательно, даже как то по-домашнему, произнесла Киряк.

– Доброе утро, Олеся Сергеевна. Ну, что Вы, я нисколько не обижаюсь. А напротив, очень даже рад. Давно уже мне никто на завтрак яичницу с луком не готовил, – заулыбался мужчина.

Кутепову действительно была очень приятна, даже такая минимальная, забота. С тех пор, как пропала его законная супруга, от женщин он держался стороной и, видимо, уже немного одичал без обычной женской заботы.

Они сели за кухонный стол и приступили к завтраку.

После утреннего приема пищи, милиционеры сели в служебный автомобиль участкового и отправились в областной центр, чтобы отдать на экспертизу образцы крови, найденной накануне в лесу, а так же произвести экспертизу волос, найденных в автомобиле Хорькина и на ветка кустов.

Добравшись до города, они первым делом встретились с экспертом-криминалистом Сайбахом и передали ему все привезенные образцы, пояснив суть вопроса и попросив его, как можно скорее, провести их исследование.

Виктор Феликсович с радостью согласился. Вид у него был немного таинственный, и он явно был чем-то возбужден. Заметив это, Киряк сразу задала ему прямой вопрос:

– Виктор Феликсович, не томите. Я же вижу, что Вы нас хотите чем-то удивить. Итак? – произнесла женщина.

– Ох, Олеся Сергеевна, от Вас ничего не скроешь. Да, есть у меня для вас новая информация. Я очень внимательно пересмотрел все снимки и описания укусов на теле жертвы. И могу вам, с достоверной точностью сказать, что кроме животного, на теле девушки присутствуют также следы от укусов двух человек. Двух! – торжественно заключил криминалист, – Я уже и свое заключение написал. Можете ознакомиться.

И он вручил , опешившим сотрудникам внутренних дел, листок бумаги с отпечатанным на машинке текстом. А после добавил ещё, обращаясь уже к Кутепову:

– По поводу мяса, которое Вы мне предоставили для проведения экспертизы, могу с большой долей вероятности сказать, что погибший – был заяц, – и пожилой мужчина чуть улыбнулся.

Василий поблагодарил его, а затем, взяв в руку заключение, он вместе со своей начальницей быстро пробежались глазами по напечатанному тексту.

«Так-так. Это что же такое получается. Два человека – это уже группа лиц, по сговору, совершает преступление. И главное, какое – изуверское», – быстро помчались мысли в голове участкового.

« Если один подозреваемый Хорькин, то кто же тогда второй? Или вторая? Да-да, скорее всего вторая, ведь мы же нашли длинные черные женские волосы. Кто же это может быть? И куда тогда мог пропасть Сергей Алексеев?», – продолжал рассуждать Василий. И понимая, что у него больше вопросов, чем ответов, уже вслух озвучил вышеуказанные мысли.

Оперуполномоченный уголовного розыска Киряк полностью согласилась с рассуждениями участкового. От себя лишь добавив предположение, что шофер мог стать невольным свидетелем этого преступления. Или, каким-то еще образом, мог уличить преступников. Поэтому, она считает, что теперь должна существовать так же версия о похищении или возможном убийстве водителя Алексеева, как свидетеля преступления. В пользу похищения говорило то, что вместе с Сергеем пропал и его грузовик.

Кутепов был полностью согласен с выводами, озвученными Олесей Сергеевной. Он так же подумал, что ему очень легко и просто понимать все ее рассуждения и во многом они мыслят очень схоже. Его новая начальница все больше и больше симпатизировала участковому, что так же вызывало в нем некоторое замешательство. Но вида Василий не показывал и, всем своим поведением в отношении Киряк подчёркивал ее руководящую роль.

Немного посовещавшись, было решено сегодня же организовать поиски пропавшего грузовика с привлечением районных сотрудников милиции. Одно дело – исчез человек, а другое – большой грузовой автомобиль. Наверняка, как рассудили сыщики , кто-то из местных жителей мог заметить движущейся по проселочной дороге грузовик.

Но сначала, они решили съездить в свой районный центр, к их непосредственному начальнику, чтобы доложив свежие факты, все согласовать и заручиться его поддержкой.

Майор Кошкин, начальник районного отделения внутренних дел, очень внимательно выслушал доклад своей сотрудницы, и после нескольких уточняющих вопросов, дал добро на проведение поисковой операции. На это были выделены сотрудники милиции из их районного отдела милиции. После чего, поисковая группа, в составе семи человек, включая участкового и старшего лейтенанта милиции Киряк, на двух машинах выехала в район предполагаемого исчезновения Алексеева.

Егерь, как один из подозреваемых, к поискам подключен не был.

Вся вторая половина этого дня ушла на то, чтобы прочесать близлежащие леса и поля. Это не принесло никаких результатов, за исключением обнаружения двух несовершеннолетних деревенских жителей, парня и девушки, которые беспечно целовались на колхозном поле в стоге сена.

Рядом со стогом, на земле, поблескивая хромированной выхлопной трубой, лежал на боку мотоцикл «Ява», гордость деревенского подростка. Влюбленные были явно испуганы, внезапно нагрянувшей милицией, но на вопрос о грузовике «ГАЗ-53» и его водителе ничего сказать не смогли. Парень, водитель мотоцикла, правда вспомнил, что вчера ночью, когда он возвращался от своей девушки и проезжал через это поле, то слышал, как куда-то в направлении реки двигался какой-то грузовик. Но он его не рассмотрел, так было уже очень темно.

Получив новую информацию, милицейский отряд выдвинулся в сторону реки, которая в этом месте огибала лесной кабаний заказник. Дорога привела их бетонному мосту-переправе через реку. Прочесав оба берега реки, и справа и слева от моста, и ничего там не обнаружив, милиционеры двинулись дальше. Судя по карте, далее их ждал ещё один огромный лесной массив, уходящий одной своей стороной в довольно обширное болото.

День уже клонился к вечеру. Начальник поисковой группы, старший лейтенант милиции Киряк, распорядилась на сегодня поиски окончить и продолжить их завтра.

Так и поступили.

На следующее утро поисковая группа была разделена на два отряда. Один отряд, во главе с Олесей Сергеевной, должен был провести поиски следов грузовика в ещё одном лесном массиве. А вторая группа, во главе с участковым Кутеповым, как местным жителем, должна бала обследовать местность около болота.

Поиски продолжились.

Углубившись на своем автомобиле в лес метров на триста, машина участкового попала в непреодолимую преграду, в виде глубокой колеи, удачно замаскировавшейся в огромной грязевой луже. Понадеявшись на хорошую проходимость своей машины, Василий не стал останавливаться и переводить переключатели на передних колесах своего уазика в положение полного привода. И это сыграло с ним роковую роль.

И вот теперь, попавший в глубокую колею, милицейский «УАЗ» был точно в центре огромной лужи. Газуя двигателем своей машины абсолютно впустую, Василий попытался выбраться из грязевой ловушки, но автомобиль, отчаянно загребая только задними колесами, упрямо стоял на месте. Сам досадным было то, что это была единственная, но как оказалось глубокая и коварная, с сюрпризом, лужа грязи, что встретилась им на пути.

Уазик, намертво, увяз в грязи по самые дверцы автомобиля.

– Все, мужики, приехали. Дальше пойдем пешком, – скомандовал он присутствующим милиционерам.

И сам, первый, прыгнул прямо в грязь, сразу же провалившись почти по колено в топкую жижу.

Выбравшись на сухое место, мужчины сняли свои сапоги и, вылив из них попавшую туда воду, вытряхнули на землю вязкую грязь.

«Хорошее начало», – подумал про себя Кутепов. Но, вслух ничего не сказал, а указав рукой в направлении их поисков, первым пошел вперед.

Он осмотрел землю на другой стороне лужи и обнаружил там следы от грузового автомобиля. По предварительной оценке, они могли принадлежать машине марки «ГАЗ– 53». Значит, они выбрали правильный путь.

Далее дорога раздваивалась. Одна колесная колея – шла в сторону болота, а другая – резко поворачивая вправо, уходила вглубь леса. «Куда же пойти вначале?» – задумался участковый. И подумав еще немного, решил, что вначале они проверят болото.

Группа милиционеров, идя широкой цепью, в пределах видимости друг друга, прошла около ста метров и остановилась на краю болота. Болото было обширное и куда хватало взгляда, всюду виднелись стволы засохших старых деревьев и затянутая ряской поверхность трясины. Лесная дорога так же доходила до края болота и терялась в зарослях травы.

«Ну, в болото грузовик вряд ли поехал бы», – решил про себя участковый.

Но, на всякий случай, прошёл по болотной жиже несколько метров. Он сразу почувствовал, как его ноги стали увязать в вязком дне. Испытывать судьбу Василий не стал и выбрался из болота обратно на берег.

На берегу, он тщательно отбил об землю свои сапоги от болотной грязи. Однако, бурый болотный ил плотно прилип к его обуви. Кутепов смотрел на темно-зеленую, бурую тину, прилипшую к его сапогам, и пытался вспомнить, что-то, как ему казалось, очень важное. Бесполезно, это ни к чему не привело, все его попытки вытянуть из памяти важную информацию не увенчались успехом.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, участковый скомандовал, чтобы все возвращались к развилке лесной дороги.

Дойдя до нее, группа милиционеров двинулась дальше, уже по другой дорожной колее. Они шли около получаса, пока не вышли на большую поляну в центре леса.

Солнце светило очень сильно, а на открытом месте стало ещё жарче, чем это было в лесу. Милиционеры обливались потом: у всех на спинах большими пятнами потемнела форменная одежда.

Кутепов тем временем достал карту из своего полевого планшета и сверился с ней. Судя по карте, дальше, буквально, в двухсот метрах, лесная дорога выходила к асфальтовой дороге, которая уже вела к большому шоссе.

Пройдя эти двести метров, милиционеры убедились, что дальше, действительно, начинался асфальт. А значит, вести пешие поиски не имело больше никакого смысла. Возвращаясь обратно, они ещё раз прочесали лесной массив. Однако, никаких новых следов пропавшего грузовика обнаружено не было.

Добравшись до завязшего в грязи уазика, им пришлось еще около часа потратить на то, чтобы его вызволить из грязевого плена. Наконец, когда им это удалось, правда, при этом силы у мужчин уже были на исходе.

Вернувшись на контрольную точку, они встретили там вторую группу, которая уже полчаса ожидала их прибытия. Со слов Киряк, их поисковая группа, так же ничего не смогла обнаружить.

Пока, единственной зацепкой, оставались следы от грузовика «ГАЗ-53», которые Кутепов обнаружил около лужи в лесу. Олеся Сергеевна выдвинула предположение, что если допустить версию, что шофер Серега, сам стал жертвой неизвестного преступника, то злоумышленник, который тогда сел за руль его машины, должен был быть, скорее всего, местным жителем, который хорошо знает эти лесные дороги. Так как, человек не знакомый с данной местностью, особенно в ночных условиях , непременно бы заблудился в местных лесах.

Василий, выслушав предположение Олеси Сергеевны, полностью согласился с такими доводами. И хотел уже озвучить это вслух, как в этот момент, он понял, чем его внимание привлекла бурая болотная грязь на своей обуви. Точно такую же, темно-зеленую, бурую тину он видел на сапогах у егеря, когда тот, вчера днем, лежал пьяный на кровати у себя дома.

«Точно. Один, в один. Значит, Олег, накануне, мог быть на этом болоте», – подумал участковый и тут же поделился своей информацией со своей начальницей.

– Ну, что же, Василий Иванович, значит Хорькин у нас теперь еще и главный подозреваемый по делу о пропаже Алексеева, – заключила она, – Только, что мы ему можем предъявить. У нас на него пока ничего нет.

Кутепов был с ней, абсолютно согласен. Ситуация была тупиковая.

Поиски было решено прекратить, так как для того чтобы охватить еще больший район, требовалось значительно больше сил и средств. А это, в связи с ограниченностью личного состава районного отделения милиции, пока было невозможно.

Командированные милиционеры сев в свой служебный автомобиль, укатили обратно к себе райотдел, а Василий Кутепов с Олесей Сергеевной вернулись в поселковый милицейский участок для заполнения служебных документов. Настроение у обоих было отвратительным. Следствие явно зашло в тупик.

Добравшись до участка, первым делом, Киряк позвонила своему начальству и доложила о ходе дела. Майор Кошкин, все выслушав и приняв свое «Соломоново решение», просто взял и отозвал ее из служебной командировки. Он сослался на то, что у них и здесь, в отделе, хватает работы, а дел нераскрытых – целая гора. Киряк получила распоряжение, завтра, к девяти часам утра, явиться в расположение своего непосредственного рабочего места в районном отделении милиции. А дальнейшее расследование дела, Виктор Сергеевич, приказал вновь перепоручить участковому Василию Кутепову.

Олеся Сергеевна была явно расстроена, но оспаривать решение начальства не решилась. Василий, чтобы как то скрасить ситуацию, предложил ей, прямо сейчас, поехать к нему домой и отужинать. К тому же, за эти два дня, он уже стал проникаться уважением к этой молодой женщине, и ему даже захотелось, провести, подольше, еще, хоть один вечер в обществе Олеси Сергеевны.

Глава 17

После ужина оба милиционера почувствовали, что сил у них больше не осталось. Но, беспокойный дух профессионализма требовал свое, поэтому Олеся Сергеевна решила восполнить все пробелы и поинтересовалась у Кутепова, как давно тот знает Хорькина.

Оказалось, что они знакомы еще со школы. Они даже учились с Олегом в одном классе.

«С нами училась и моя жена», – почему-то сам, без навязывания извне, затронул больную для себя тему Кутепов.

Киряк достаточно хорошо знала историю исчезновения жены участкового, так как это было нераскрытое, довольно свежее дело трехгодичной давности. Желая взглянуть на Хорькина в юношестве, Олеся Сергеевна попросила Василия, если у него есть, показать ей школьные фотографии, где присутствует егерь в юношестве.

Василий куда-то сходил и принес две старые фотографии. Оба снимка были любительского качества, теперь уже пожелтевшие и с обтрёпанными краями. На них, сотрудниуа уголовного розыска сразу же узнала молодого Василия Кутепова. Он, как это ни странно, внешне изменился не очень сильно, разве что теперь, он заметно покрупнел, а его лицо стало каким-то угрюмым. А вот Хорькина, Киряк так и не смогла никак найти на этих фотографиях. Тогда ее выручил участковый :

– Вот, Олеся Сергеевна, смотрите. Это я, рядом моя будущая жена Лариса, а справа от нее, стоит Олег Хорькин, – указав пальцем, произнес Василий.

На фотографии рядом с женой Кутепова стоял и улыбался, опрятного вида молодой человек в белой рубашке с короткими рукавами.

– Никогда бы его не узнала. Как изменился человек, – удивленно произнесла старший лейтенант.

– Да, жизнь его здорово побила. После окончания школы, Олег поступил в мореходное училище. Хотел стать моряком. Но, на первом курсе, неудачно упал с турника на занятиях физкультурой и сломал позвоночник. Полгода пролежал в гипсе и еще полгода приходил в себя. Из училища, его, конечно же, отчислили. И в армию затем, тоже около года не призывали, все давали отсрочку по состоянию здоровья. Но потом, через год, все же забрали. В армии он служил водителем, в пограничных войсках на Дальнем Востоке, прямо на границе с Китаем. И так случилось, что уже почти на дембеле, его укусила змея, щитомордник. Его тогда еле спасли. Долго он потом мотался по госпиталям, от змеиного яда у него начались какие-то осложнения и здоровье пошатнулось. Когда он вернулся домой, я уже успел и в армии отслужить и милицейское училище заканчивал. Как раз перед тем, как ему вернуться, я женился на моей Ларисе, – грустно произнес Кутепов, но быстро спохватившись, продолжил, – Да, а я забыл Вам рассказать, как Олег за моей Ларисой ухаживал. Ещё с восьмого класса. Правда, Ларисе Олежка совсем не нравился. Но, ему она об этом открыто никогда не говорила. Тактичная очень была девушка. Вот Хорькин и лелеял надежду. А когда он из армии вернулся и узнал, что мы уже поженились, прямо сбесился тогда. Как же он злился , даже камнями мне все стекла в окнах перебил. Правда, в этом он не признался. Но, я точно тогда был уверен, что это Олег, так как больше некому было такой ерундой заниматься, – закончил свой рассказ Кутепов.

Олеся Сергеевна внимательно выслушала участкового и была, не мало, удивлена, услышанным рассказом. Она продолжила рассматривать фотографию жены Василия. На нее со старой фотографии смотрела довольно крупная темноволосая девушка с приятной улыбкой. Желая еще узнать о прошлом подозреваемого, женщина поинтересовалась:

– Василий Иванович, а как же Хорькин егерем стал? – спросила она.

– А вот как. Он сначала в милицию хотел устроиться, рядовым пойти. Но комиссию, по состоянию здоровья, он тогда не смог пройти. А тут, как раз, в кабаний заказник пришло постановление сверху о расширении его территорий, и ввелась новая штатная единица – помощника егеря. Так он туда и устроился, а затем и сам егерем стал, когда старый егерь, пьяным, зимой в лесу замерз. А помощников, Олег себе никогда уже потом никого больше не брал. Так сам, один, всегда свою лямку и тянул, – объяснил ситуацию участковый.

– Пьяный замерз в лесу? – задумчиво произнесла Олеся Сергеевна.

А затем добавила.

– А Вас это никогда не настораживало? Неужели старый егерь был так беспечен?

Такая постановка вопроса, в свете последних событий, поставила Кутепова в тупик. Он никогда не задумывался о том, что старому егерю кто-то мог и помочь уйти на тот свет.

– Если честно, Олеся Сергеевна, я никогда об этом не задумывался. Тогда все казалось предельно ясным. Просто несчастный случай, – произнес участковый.

– Заметьте, что и теперь, все так же, вначале, выглядело как несчастный случай. Казалась бы, просто случайность. Нападение кабанов в лесу на случайную прохожую, – продолжала рассуждать она.

–А вы точно знаете, что кабан этот был бешенный?

Этот новый вопрос поставил Василия в ещё больший тупик.

«Действительно, я ведь не знаю, подтвержден ли случай в санэпидслужбе», – подумал он и вслух произнес.

– Нет, информацией я пока не владею. Завтра с утра, первым делом, позвоню и все выясню, – четко отрапортовал участковый.

– Василий Иванович, ну зачем же Вы сейчас так официально. Мы же просто беседуем, обдумываем, что имеем на руках. Выдвигаем и рассматриваем разные версии, – мягко и по-домашнему произнесла в ответ Киряк.

Василий вновь расслабился и отхлебнул из чашки большой глоток крепкого душистого чая. Кутепов опять поймал себя на мысли, что он испытывает явную симпатию к своей новой начальнице. Даже скорее не к начальнице, а просто к женщине. И это, даже несмотря на то, что внешне, она была очень далека от его представлений о женской красоте. Однако углубляться в свои чувства и ощущения Василий сейчас не стал, не подходящий был для этого момент.

Как будто читая мысли участкового, Олеся Сергеевна заполнила новым вопросом возникшую неловкую паузу:

– Мне можно затронуть Вашу личную тему, Василий Иванович? – так, издалека, начала старший лейтенант милиции.

– Да, конечно. Я готов ответить на все Ваши вопросы, – вновь, по-военному, четко произнес Кутепов.

– В свое время, я изучала материалы дела о Вашей пропавшей супруге. И, если мне не изменяет память, то Хорькин, там проходил как один из возможных свидетелей, кто мог последним ее видеть перед исчезновением?

– Так точно, Олеся Сергеевна. Он попал в наше поле зрения, как один из возможных попутчиков моей жены, который мог ее подвозить в тот день, и у которого имелся в служебном пользовании автомобиль марки «УАЗ». В тот день, машину такой же марки, упомянула моя супруга при свидетеле на автовокзале. К тому же, в тот день Олег так же был в городе по служебным делам. Но, он на допросах все тогда отрицал, к тому же, у него было алиби на этот вечер и следующий день. Он остался ночевать в тот день у своего сослуживца. Конечно, свидетель был законченный алкаш, но это к делу не пришьешь, – закончил свой рассказ Кутепов.

Киряк посмотрела внимательно на участкового и произнесла.

– Василий Иванович, все, что я сейчас скажу, будет просто версией, моей свободной интерпретацией фактов и не более. Поэтому, выслушайте их спокойно и обдумайте. Как так получается, что вокруг личности егеря всегда что-то происходит с людьми? Сначала, старый егерь пьяным замерзает зимой в лесу, а Олег занимает его должность. Затем, бесследно пропадает Ваша супруга, в которую Хорькин был всегда влюблен. При этом он, возможно, является одним из людей, кто последний ее видел. Хотя он это и отрицает. В следующем случае, девушку растерзывает кабан, который был ручным и жил во дворе дома егеря. На теле жертвы имеются следы от человеческих укусов двух людей. Кто, второй – мы не знаем. При этом Хорькин, большой любитель сырого мяса. И наконец, последнее. Возможный свидетель причастности егеря к гибели девушки, шофер Сергей Алексеев, так же, бесследно исчезает. Не слишком ли много совпадений для одного человека? – закончила свой монолог женщина.

Кутепов молчал и обдумывал услышанное.

– Я завтра утром, уезжаю обратно в район. Все эти факты, выводы и предположения я подробно доложу своему начальству. Надеюсь, меня поймут и нам разрешат продолжить расследовать это преступление самостоятельно. Ну, а пока, я очень на Вас надеюсь, Василий Иванович. Вы проявили себя как умный человек и хороший розыскник. Вы здесь, на месте, продолжайте поиски пропавшего шофера. А я, оставлю Вам свой служебный и домашний телефон, и очень попрошу Вас держать меня в курсе всех новых обстоятельств дела. Ну, а сейчас, нам уже пора спать. Завтра утром – ранний подъем, – сказала Олеся Сергеевна и решительно встала из-за стола.

Глава 18.

Рейсовый автобус номер 121 подъехал к пустой остановке на краю шоссе и открыл переднюю дверь. На асфальт автобусной остановки уверенным шагом ступила бодрая, сухонькая женщина, явно за шестьдесят, одетая в спортивный костюм фиолетового цвета. Седые волосы были собраны сзади в пучок, а сверху на голову была надета бежевая полотняная кепка с серым пластиковым козырьком и эмблемой якоря вместо кокарды. На носу у женщины красовались роговые очки с толстыми линзами. В руках она держала две большие плетеные корзины, а за спиной у неё висел рюкзак. Весь ее внешний вид выдавал в ней заядлого грибника.

Сойдя на обочину шоссе, она поставила свои корзины на землю и достала из кармана рюкзака компас, карандаш и листок бумаги. На листе бумаги она обозначила ориентиры на местности. Затем с помощью компаса определила положение сторон света, и пометила что-то на своем листке бумаги, который затем, аккуратно свернув два раза, положила в карман своего спортивного трико. Карандаш она спрятала в карман рюкзака, а свой компас на широкой тесемке повесила себе на шею. В завершении своих приготовлений, закинув за спину свой рюкзак , она взяла в руки две корзины и двинулась напрямик в сторону леса.

Эту пожилую женщину звали Лидия Алексеевна Чупина. В данное время, она была уже пенсионеркой, а когда-то раньше, всю свою жизнь женщина проработала в школе учителем географии. Так в жизни сложилось, что семьи у нее не было. Зато, у женщины была страсть всей ее жизни. И этой страстью были походы.

За свои шестьдесят семь лет она прошла тысячи километров дорог по нашей необъятной стране. Была участником множества туристических слетов и соревнований, имела много наград и почетных грамот. В свое время она даже вела в школе кружок «Юного туриста» и была всеобщей любимицей детей, так как отличалась особой добротой и отзывчивостью.

Но, годы стали брать свое, появились различные болячки, и совершать походы теперь ей стало уже не по плечу. Однако, дух приключений и любовь к природе, у женщины остались навсегда. И тогда, Лидия Алексеевна увлеклась грибами. По настоящему, как это бывает только у зрелых людей. Она стала заядлым грибником. Начинала она свой грибной сезон с ранней весны, когда появлялись первые грибы: строчки и сморчки. А заканчивала, в ноябре, с зимними опятами и устойчивыми заморозками.

Сейчас на дворе стоял август, а значит, грибной сезон был в самом разгаре. На сегодня у нее в планах значились моховики, которые в изобилие росли в зарослях около одного известного ей болота. Для кого-то, этот невзрачный гриб не являлся ценной добычей, но пожилая учительница очень любила и ценила этот вкусный гриб. Особенно, он ей нравился в жареном виде. И сейчас, при мысли о свежих жареных моховиках, хорошее настроение бывшей профессиональной туристки росло как на дрожжах.

Было раннее летнее утро и вокруг пело песни птичье многоголосье. Идти по лесу было приятно, и этот процесс доставлял массу удовольствия. Так, незаметно, Лидия Алексеевна добралась до знакомой ей местности, где дальше начиналось довольно обширное болото.

Вновь взяв в руки компас и определив стороны света, женщина, вновь, что-то начертила карандашом и сделала пометки на уже знакомом листке бумаги. Зная, что в округе никого нет, она оставила одну из своих корзин под приметным деревом, а с другой, наперевес, двинулась вдоль кромки болота на поиски грибов. Это быстро принесло результат и она попала на первую поляну с моховиками .

Буквально, в течение одного часа, она собрала целую корзину моховиков, которую затем отнесла и поставила под то приметное дерево, где на земле лежала ещё одна корзина. Взяв теперь в руки пустую корзину, и поразмыслив пару секунд, пожилая женщина двинулась в противоположную сторону от той, куда она ходила ранее. Моховиков в округе было полным полно, а собирать их было просто одно удовольствие. Пожилая учительница не спеша собирала грибы. Корзина уже была почти с верхом набита моховиками.

«Наверное, достаточно», – решила Лидия Алексеевна.

Прежде чем возвращаться, женщина решила немного отдохнуть и перекусить. Она поставила корзину с грибами на землю, а сама села рядом, прямо на траву. Открыв свой рюкзак, пожилая женщина достала оттуда маленький термос и свёрток с бутербродами. Есть на свежем воздухе было особенно приятно, и пожилая учительница смаковала каждый кусочек еды.

Внезапно, где то вдалеке, раздался довольно странный шум, словно кто-то бросал большие ветки на пустой железный бак. Этот звук никак не ассоциировался у женщины с глухим лесным болотом. Она стала прислушиваться, звук повторялся снова и снова. Так длилось, наверное, минут десять. Затем появились едва слышные мягкие, шуршащие звуки, а после все внезапно затихло. Но, спустя минуту, неожиданно раздался непонятный приглушенный рык и громкий, хрипловатый женский смех. Это был, именно, женский смех. В этом, старый педагог со стажем, никак ошибиться не могла.

Лидия Алексеевна решительно поднялась с земли на ноги. По-прежнему, ярко светило солнце, а жаркий летний день набирал свои обороты, и это придало ей дополнительной храбрости. Пожилая учительница была явно заинтригована этим странным женским смехом, и любопытство перевесило её осторожность.

На всякий случай, надев свой рюкзак на плечи, пенсионерка пошла по направлению данного подозрительного шума. Пройдя вдоль кромки болота метров сто, на ее пути попался и преградил ей дорогу довольно большой и густой куст лесного орешника. Обойдя его, Лидия Алексеевна осторожно выглянула из зарослей наружу.

Перед её взором открылась довольно странная картина. Она увидела, что невдалеке из болотной жижи, не более, чем в семи-восьми метрах от кромки воды, совсем немного, буквально на несколько сантиметров наружу, выступает какая-то плоская, ровная поверхность. Большей частью она была уже покрыта слоем, состоящим из поломанных веток деревьев. Сверху, поверх этих веток, еще одним толстым слоем была набросана свежая трава. А поверх травы, была так же набросана земля и болотная тина.

Пенсионерка вначале даже и не знала, что и подумать, и поэтому, молча, продолжала наблюдать из кустов.

Как раз в этом момент, кто-то неизвестный и не доступный ее взору, из-за плотного ряда древесных стволов, издал негромкий короткий свист. И тут же, на расстоянии, буквально, двадцати метров от кустов любопытного грибника, из высокой травы показалось и встало во весь свой рост человекоподобное существо. Все оно снаружи было покрыто свалявшейся, грязно-коричневой шерстью, за исключением головы, с которой, во все стороны торчали и свисали сосульками длинные волосы черного цвета. Существо было повернуто спиной к Лидии Алексеевне, поэтому лица она не разглядела. К тому же, как назло, в этот момент, очки пожилой учительницы сползли на кончик носа, и картинка в глазах резко потеряла свою четкость. Зато про себя, женщина еще успела отметить, что передвигалось существо на двух задних конечностях, хотя, если быть абсолютно точным, то она их полностью и не видела, так как высокая трава доходила в этом месте до пояса чудовища.

Что было дальше, пенсионерка помнила очень плохо, так как закрыла глаза и провалилась в пустоту. Очнувшись, женщина поняла, что она по-прежнему находится в лесу и лежит на спине, на мягкой траве. Лидия Алексеевна попробовала пошевелить руками и ногами: конечности ее слушались.

«Слава Богу, меня не парализовало», – промелькнула быстрая мысль в ее голове.

Она попробовала встать на ноги, и это ей удалось.

Перебарывая свой страх, пожилая женщина вновь выглянула из куста. Никого вокруг уже не было. В лесу стояла привычная тишина, нарушаемая лишь шуршанием листвы деревьев и пением птиц.

Успокоившись, пенсионерка поняла, что ее рюкзак по-прежнему висит у нее за спиной. Она автоматически, даже не понимая зачем, сняла его и достала карандаш и листок бумаги. Затем посмотрела на компас и внесла карандашом пометки в свой бумажный листок. И уже после, спрятав свои записи, она накинула лямки рюкзака себе на плечи и, почти бегом, бросилась в сторону окраины из леса. Про свои две корзины, с такими любимыми ею моховиками, Лидия Алексеевна даже и не вспомнила.

Весь путь, пока она спешила в сторону автобусной остановки, у нее из головы никак не выходила одна и та же мысль: «Значит, они существуют. Я так и знала. Есть на свете снежный человек», – проносились мысли в голове у пенсионерки.

При этом, она даже не вспоминала и не задумывалась над одним очевидным фактом: «А что же это за плоский предмет затопленный в болоте, который так усердно лесные люди закидывали ветками и травой?».

Уже на автобусной остановке, ожидая транспорт, Лидия Алексеевна твердо решила, что расскажет эту историю одному знакомому журналисту. Пусть он опубликует ее в своей газете. Она готова, ради правды, подвергнуться риску быть непонятой и осмеянной знакомыми и бывшими коллегами.

Сказано – сделано. И буквально через день, в одной из областных средств массовой печати, газете «Компас», появилась любопытная статья о пенсионерке, которая встретила в глухом лесу, на болоте, снежного человека. И пусть статья была написана в несколько шутливой манере, Лидия Алексеевна все равно была довольна собой. Правда, теперь, она все-таки решила в лес за грибами одной больше никогда не ходить.

Глава 19

Майор Кошкин был явно во взвинченном состоянии, и барометр его настроения показывал приближающуюся бурю. Даже невооруженным глазом было видно, что он еле-еле сдерживается, делая вид, что внимательно слушает доклад своей сотрудницы, оперуполномоченной, старшего лейтенанта милиции Киряк. Как только Олеся Сергеевна завершила его, он тут же начал свой гневный монолог:

– Олеся Сергеевна, Вы, конечно, проделали большой объем работы за такой короткий срок, спору нет. Но, пока, все ваши труды с Кутеповым не принесли никакого реального результата. Да, егерь вполне подходит на роль главного подозреваемого. Однако у Вас на него нет никаких улик, даже косвенных, чтобы мы могли предъявить ему хоть какие-то обвинения. Шофер Алексеев, тот вообще, пропал без вести, как сквозь землю провалился со своей машиной. А Вы знаете, Олеся Сергеевна, что мне каждый день из области звонят и требуют результатов расследования. До них, наконец-то, дошел весь ужас содеянного преступления. Неизвестные лица искусали и выгрызли куски мяса у трупа погибшей девушки. Такого изуверства в нашей области я даже и не припомню. Мое руководство теперь выставило мне жесткие условия. Если, до конца этой недели, дело не сдвинется с места, они присылают к нам своего следователя. А выдумаете это комплимент в мою сторону? Мне до очередного звания осталось два года, а потом, можно и на пенсию уходить. Так нет, кругом завистников и врагов полным – полно. Только и ждут, как бы меня поскорее с моей должности скинуть. И пойду я тогда на пенсию, майором. А я, между прочим, всю свою жизнь, своим горбом, без блата и высокопоставленных друзей, эту милицейскую лямку тяну. И все свои звания и награды я честно заслужил. А почетных грамот сколько, а ценных подарков за безупречную службу? – продолжал сокрушаться начальник райотдела.

Олеся Сергеевна первый раз за время своей работы в райотделе видела своего руководителя в таком состоянии. Она понимала, что его сегодняшний разговор с областным руководством был крайне непростым, раз смог вывести доброжелательного и спокойного Кошкина из его обычно уравновешенного состояния.

– Короче, Олеся Сергеевна, если говорить совсем понятно, то сегодня уже наступила пятница. У нас с Вами остался только один сегодняшний день, а точнее уже неполный рабочий день, чтобы попытаться во всем разобраться самостоятельно. Сегодня ровно в семнадцать ноль-ноль, я должен буду по телефону сделать свой доклад обо всех наших успехах. И если мне нечего будет доложить, то, с понедельника, Вы поступаете в распоряжение следователя Ермолаева. Я, думаю, Вы с ним уже знакомы, – многозначительно посмотрел на свою подчиненную Виктор Сергеевич. – А теперь, возвращайтесь обратно к участковому Кутепову и копайте сегодня с ним сегодня весь день. В 16-30, я жду Вас у себя с докладом. Вот такие дела, – уже немного успокоившись, произнес майор.

– Слушаюсь, – отчеканила по-военному старший лейтенант Киряк и вышла из кабинета начальника.

Идя по коридору районного отделения милиции, по дороге Олеся Сергеевна случайно встретила капитана милиции Конева. Он, среди всех сотрудников районного отделения, славился как большой шутник и любитель розыгрышей. Причем, в своем юморе, он не делал большого различия между мужчинами и женщинами. За эту неприятную черту характера его мало кто любил. Олесе Сергеевне так же не очень нравился этот человек. И поэтому, встретив его в коридоре, она сухо с ним поздоровалась и ускорила свой шаг.

Однако сам Конев не смог сдержаться от своих шуток и в этот раз. Пройдя еще нескольких шагов, женщина услышала за своей спиной противный голос капитана.

– Олеся Сергеевна, ну куда же Вы так сильно спешите? А я тут про Вас статейку в газете прочитал, – произнес он фразу и замолчал, ожидая результата.

Насмешливый милиционер, как всегда, рассчитал все правильно, и любопытство взяло верх у старшего лейтенанта. Женщина остановилась, потом развернулась на сто восемьдесят градусов и, глядя в нагловатые глаза мужчины, холодно произнесла.

– Товарищ капитан, я сегодня к Вашим глупым шуткам не предрасположена. Поэтому, на все ваши фантазии скажу только одно. Женитесь или, на крайний случай, заведите себе кота, будет тогда над кем потешаться. В случае с котом – вариант абсолютно беспроигрышный.

И хотела уже продолжить свой путь дальше, но капитан не унимался и настаивал на том, чтобы она прочитала статью в газете. Женщина из любопытства, и чтобы поскорее отвязаться от этого неприятного субъекта, взяла из руки Конева газету. Издание носило меткое название «Компас», отражая суть написанных в ней статей и дань современной журналистской моде, а выходила она раз в неделю и всегда по пятницам. Это был как раз свежий номер, за сегодняшнее число.

– И когда Вы только успеваете самую свежую прессу покупать? – иронично произнесла оперуполномоченная Киряк. – Ну, и какая здесь статья про меня?

– Ваша ирония мне понятна Олеся Сергеевна, – почему-то, еле сдерживаясь чтоб не засмеяться, радостно ответил капитан. – Эту газету привез сегодня наш водитель, рядовой Лепешкин. Он только сегодня утром из областного центра вернулся. Вот, в киоске, он ее там и купил. А я, у него, газетку на время взял почитать. А тут смотрю, статья такая любопытная. Думаю: «Ну, точно, наша Олеся Сергеевна отличилась», – уже улыбаясь во весь свой рот, продолжил наглый повеса. А затем добавил:

– Вы посмотрите на четвертой странице слева.

И, уже не в состоянии сдерживаться, закрыл себе лицо рукой и засмеялся в открытую ладонь.

Киряк открыла четвертую страницу и сразу ей в глаза бросилась небольшая статья с броским заголовком. Заметка называлась «Семья йети М-ского района».

Женщина быстро пробежала статью глазами. В ней говорилось о том, как пенсионерка Чупина при сборе грибов около болота в М-ском районе встретила в лесу двух особей «снежного человека». Правда, хорошо рассмотреть пожилая женщина успела только одного гоминоида, предположительно женского пола, которого она и описала журналисту для этой статьи.

Киряк подняла глаза от газеты и без эмоций посмотрела прямо на капитана.

Тот уже смеялся во весь голос:

– Олеся Сергеевна, Вы только не обижайтесь. Это же то самое место, где Вы с местным участковым недавно поиски вели? Ха-ха-ха, – смеялся он. – Ну что же Вы бабушку то так напугали? – заржал во весь голос, как боевой конь, полностью оправдывая свою фамилию, капитан милиции Конев. Он ждал кульминации этого момента, предчувствуя, что старший лейтенант Киряк сейчас вспылит и скажет ему какую-нибудь гадость в ответ.

Но, вместо этого, Киряк подошла вплотную к мужчине и наигранно, с чувством произнесла:

–Я Вас люблю, Конев. Вы гений, – а затем, развернувшись на сто восемьдесят градусов, с газетой в руке побежала в сторону своего рабочего кабинета.

Ничего так и не поняв, чему свидетелем он сейчас стал, крайне удивленный милиционер, пошел дальше по коридору, лишь задумчиво покачивая из стороны в сторону своею головой .

Олеся Сергеевна буквально влетела в свой рабочий кабинет и сразу же бросилась к телефону. Быстро набрав нужный номер, она замерла с трубкой в руке. На другом конце провода бодрый мужской голос ответил:

– Да. Участковый Кутепов на проводе. Слушаю вас.

– Василий Иванович, это я, Киряк. Срочно приезжайте за мной ко мне в райотдел. Кажется, я нашла ниточку в нашем деле, – почти прокричала в трубку старший лейтенант.

– Слушаюсь, – только и ответил участковый.

Уже через полчаса они ехали на его служебном уазике, уже в который раз за последние дни, в областной центр. Им крайне срочно нужно было найти и встретиться с журналистом написавшем статью в газете «Компас». И сейчас, они как раз ехали в редакцию этой газеты.

Добравшись до самой редакции, милиционеры быстро разыскали и встретились с главным редактором газеты, чем очень его удивили, так как он никак не ожидал, что подобная полушутливая статья сможет привлечь внимание сотрудников правоохранительных органов. Выслушав просьбу, он нажал на селектор и попросил своего секретаря найти ему журналиста Торопова. Уже через пять минут, Киряк с Кутеповым знали все о пенсионерке, которая дала материал для написания статьи.

Это была бывшая учительница, пенсионерка Лидия Алексеевна, а по совместительству, еще и соседка журналиста Торопова. Взяв адрес пенсионерки, милиционеры поехали к ней домой. К счастью, они успели застать ее дома, Лидия Алексеевна как раз собиралась идти в магазин.

Приход милиции очень взволновал законопослушную женщину. Она в растерянности стояла в прихожей и, то и дело, поправляла свои очки в роговой оправе с толстыми линзами. Однако, на все заданные сотрудниками милиции вопросы, она отвечала очень подробно и обстоятельно. При этом, пожилой педагог никак не могла понять, а почему собственно именно милиция интересуется ее встречей с «семьей снежного человека», как окрестили это событие в газете. Объяснять ей никто ничего не стал, но и это не сильно смущало Лидию Алексеевну. Когда она в своем подробном рассказе дошла до места, где йети зачем-то закидывали палками и травой место на болоте, милиционеры сразу напряглись. Они подробно и в мельчайших деталях все расспросили у женщины.

Когда их беседа была завершена, Олеся Сергеевна, облегченно выдохнув, поблагодарила старую учительницу и сказала:

– Лидия Алексеевна, огромное Вам спасибо за столь подробный рассказ. Вы нам очень помогли, однако Вам придется с нами проехать на то болото и указать место, где Вы обнаружили неизвестных.

– Я, на то болото, больше никогда не поеду. Хоть под дулом пистолета, – категорически заявила пенсионерка. – Но, Вам, жизнь могу облегчить. Я когда в лес хожу, то всегда карту местности составляю с указанием сторон света и, периодически, на ней ставлю новые метки. Это для меня закон, как для профессионального туриста. И в тот день, я, так же, нарисовала подробную карту местности и на ней отметила точное место, где я встретила снежного человека, – сделала ударение на последнем словосочетании пожилая женщина.

После чего встала и сходила в соседнюю комнату. Обратно она вернулась с листком бумаги в клеточку из школьной тетради. На нем был нарисован довольно подробный план местности . Отдельно было выделено место встречи с неизвестными на краю болота.

Поблагодарив пенсионерку еще раз, милиционеры быстрым шагом вышли из квартиры, спустились вниз и запрыгнув в машину помчались на заветное болото, очень надеясь, что объект, который забрасывали палками и травой лесные незнакомцы, еще не засосало полностью болотная трясина. Они уже предполагали, что объект, который так усердно маскировали на болоте – был, скорее всего, машиной шофера Алексеева, которую ктото утопил в лесном болоте. Учитывая, в какие временные рамки их поставил майор Кошкин, крайне важно было как можно скорее ее обнаружить.

Через полтора часа они уже подъехали к нужному им месту. Машину пришлось оставить на краю леса, а дальше пешком добираться до болота.

Нужно отметить, что карта нарисованная пенсионеркой действительно была очень подробная и наглядная, и следуя ей, милиционеры довольно быстро нашли искомый ими участок болота. Но вот дальше, у них возникли явные трудности. Стоя точно на месте, обозначенном на карте, их взору открывалась лишь обычная болотная поверхность. Вся она была единообразна, без каких либо намеков на затопленный грузовик.

– Болото быстро засасывает, – произнес участковый, обращаясь к Олесе Сергеевне. – Что делать будем? Сами поищем или за подмогой опять поедем? – поинтересовался он у своей начальницы.

– Сами поищем, – твердо ответила Киряк. – Есть у меня одна идея. Вы, Василий Иванович, поищите здесь по округе и наберите, по-больше толстых, тяжёлых палок. А затем, сложите их вот здесь. А я пока что, пойду осмотрюсь, – дала свои указания Киряк.

Она тщательно осмотрела всю кромку болота в пределах ста метров вправо и ста метров влево от обозначенного места. Но, при этом, нигде не смогла обнаружить следы от колес грузовика. Это было очень странно, но оставалось фактом.

Участковый, в свою очередь, выполнял указания начальства. Через десять минут большая куча из толстых палок красовалась на самом краю кромки болота. Олеся Сергеевна подошла и взяла толстенную, короткую палку, размахнувшись и подбросив её высоко вверх, она нацелила ее в болотную жижу. Палка с шумным плеском глубоко погрузилась в болото и всплыла наверх.

Кутепов понял, что придумала Киряк и они подобным образом стали обкидывать весь этот участок болота, где согласно карте пенсионерки что-то прятали неизвестные. Как они помнили, Лидия Алексеевна указывала, что это было не более чем в семи-восьми метрах от кромки воды. В какой– то момент им всё же повезло. Толстая, тяжелая, суковатая палка, брошенная высоко вверх Кутеповым, упала в болото и, при приземлении в жижу, раздался глухой, похожий на металлический, стук. Милиционеры переглянулись. Кутепов сходил к ближайшим зарослям орешника и выломал длинную, четырехметровую палку. После чего, не раздумывая, смело шагнул в болото.

Совершенно неожиданно, нога милиционера сразу же, по самое колено погрузился в трясину. Постояв немного, мужчина убедился, что его больше не засасывает, проверил палкой дно впереди и сделал еще один шаг. Так, в течении десяти минут, он продвинулся метра на четыре вперед. Вода доходила ему уже до верхней трети бедра. Дальше идти было опасно. Тогда участковый начал как щупом зондировать болотную жижу перед собой, и его труды увенчались успехом. Он наткнулся, на какую-то твердую поверхность. При перкуссии, в этом месте раздавался глухой металлический стук.

Сотрудники милиции поняли, что они нашли затопленный грузовик.

Олеся Сергеевна достала свой носовой платок и привязала его к ближайшему кусту около болота, обозначив место нахождения автомобиля. Теперь возникал вопрос, как его оттуда извлечь. Но это была уже не их компетенция. Им сейчас нужно был немедленно возвращаться в районное отделение милиции и сообщить о своей находке.

Добравшись до своей машины, Кутепов первым делом разделся: снял свои ботинки и служебные брюки. Вылив из ботинок воду, он принялся выжимать брюки, после чего сильно их встряхнул и мокрые, снова одел на себя.

– Некогда сушиться. Само на мне высохнет, – улыбнулся чем-то довольный милиционер и подмигнул своей начальнице.

В другой обстановке этот жест выглядел бы неприлично, но сейчас, Олеся Сергеевна смотрела на участкового не как на своего подчиненного, а как просто на мужчину. И ничего не могла с собой поделать. Этот сдержанный, немного угрюмый человек вызывал в ней какое-то глубинное чувство спокойствия и уверенности в собственных силах. Она интуитивно тянулась к этому сильному и внимательному мужчине. Но, вот, позволить себе думать о подчиненном, как просто о мужчине, Олеся Сергеевна себе позволить не могла. В итоге она отвернулась и, строго, себя одернув, забралась на переднее сиденье милицейского уазика.

Глава 20

Выслушав доклад старшего лейтенанта Киряк, майор Кошкин очень оживился и решил собственноручно заняться организацией операции по подъему утопленного грузовика. Это было ожидаемо непростым занятием и требовало оперативного привлечение большого количества различных служб и смежных организаций.

В итоге, к вечеру пятницы успех все же был достигнут. Грузовик был полностью извлечен из болота и теперь, им занималась группа экспертов-криминалистов из областного центра. Был среди них и Сайбах Виктор Феликсович. В перерыве между работой он подошел к Киряк и Кутепову и сообщил им, что волосы, которые они предоставили ему на экспертизу, принадлежат женщине и с большой долей вероятности одной и той же. Так же уже были готовы результаты исследования крови обнаруженной на траве в лесу. Эта была кровь не животного, а принадлежала человеку. Кровь была четвертой, достаточно редкой группы, а по половой принадлежности – это был мужчина.

Поблагодарив Виктора Феликсовича, милиционеры стали осмысливать полученную информацию. Подумав, Олеся Сергеевна сделала неожиданное предположение, что та неизвестная, которую видела пенсионерка, и та, чьи волосы исследовал Майбах, является одной и той же женщиной. А еще она предположила, что второй человек , который был на болоте – это Олег Хорькин. Конечно, это были только предположениями, но Кутепов сразу же согласился с обоими. Только при этом он заметил, что у них все равно, нет ни одного факта, напрямую уличающего егеря.

И, как бы продолжая свои рассуждения, чем-то озадаченный участковый, задал ей вполне резонный вопрос:

– Олеся Сергеевна, если следовать Вашей версии, то мне не дает покоя один вопрос. Где Хорькин прячет неизвестную? Я не раз осматривал его жилище и хозпостройки, и ничего подозрительного там не обнаружил. Тогда, где он ее прячет? И почему она выступает в роли его пособника? А так же, если отталкиваться от описания этой неизвестной свидетелем – эта женщина покрыта шерстью. Вот скажите мне, как такое может быть? Прямо вепрь-оборотень какой-то, как назвал это существо Игорек, когда столкнулся с ним в лесу, – задумался мужчина.

– Насчет шерсти у меня есть одно предположение, – обнадеживающе начала Киряк. – Василий Иванович, вы помните, когда мы осматривали дом Хорькина, то в его спальне на полу валялся старый грязный овечий тулуп, вывернутый наизнанку? Я предполагаю, если его одеть в таком виде на голое тело, то издалека, да еще с плохим зрением, можно подумать, что перед вами человек, обросший густой шерстью. Вы же помните, какие толстые линзы были у очков пожилой учительницы? Вот Вам и «снежный человек», – подвела итог Киряк.

Кутепов был искренне восхищен ходом мысли оперуполномоченной. Он все больше и больше проникался уважением к этой молодой женщине и ее умственным способностям.

В этот момент, один из присутствующих милиционеров, младший сержант Лепешкин, благодаря газете которого и был найден сегодня грузовик, по распоряжению майора Кошкина, подергал ручку и открыл кабину затопленного автомобиля, который стоял теперь уже на берегу болота. Оттуда, мощным грязевым потоком хлынула болотная жижа. Когда вся вода стекла из кабины водителя, криминалисты принялись ее осматривать. Внутри тела шофера обнаружено не было, кабина была пуста. Затем открыли дверцу кузовной будки грузовика. Там так же оказалось пусто. Тщательно осматривая все внутри, эксперты пытались найти хоть какие-нибудь улики, которые могли пролить свет на обстоятельства дела. Но это было безрезультатно. Болотная грязь и тина сыграли свою роль, все возможные улики были уничтожены. Ни трупа шофера, ни следов его крови, ни каких-либо документов принадлежавших Сергею Алексееву в кабине грузовика обнаружено не было. Машину было решено отбуксировать на специальную стоянку.

Когда работа на месте происшествия была завершена, все стали собираться для отъезда по своим рабочим местам. И только один участковый, никак не хотел уезжать. Его очень занимал вопрос, а как грузовик мог попасть на это место. Нужно было очень хорошо знать эту местность, чтобы ночью, через лес добраться без дорог до этого места, утопить автомобиль, а затем еще так искусно скрыть все следы. На это, как был уверен Василий, шофер Серега не был способен. А вот егерь вполне себе мог, заключил он. Поэтому он и вернулся сюда на следующий день, чтобы в свете дня замести все следы.

В лесу уже стало заметно темнее, солнце клонилось к закату, а милиционер все продолжал ходить по лесной чаще, в надежде обнаружить еще хоть какую-нибудь улику. Его форменные брюки успели за сегодняшний день еще раз промокнуть и еще раз высохнуть прямо на милиционере. И сейчас, они были покрыты коростой от высохшей болотной грязи. Но, Василий не обращал никакого внимания на такие мелочи.

Как известно, удача – сопутствует сильным людям. И в этот раз, упорство участкового принесло ему свои плоды. Совсем недалеко от того места, где шла работа экспертов -криминалистов, он набрел в зарослях лесного орешника на участок сырой и оголенной земли, не заросший никакой травой. И именно на нем, был четко отпечатан след от босой человеческой ступни.

Кутепов громко закричал и позвал к себе сотрудников милиции и экспертов-криминалистов. Первым подошел Майбах. Он осмотрел след и, повернувшись к Кутепову, произнес:

– Василий Иванович, Вы прямо следопыт какой-то. Поздравляю. Могу сразу сказать, что этот след очень похож на тот, который я осматривал в лесополосе около железнодорожной станции, где погибла девушка.

Кутепов об этом уже и сам догадался, но все равно, выслушать похвалу из уст бывалого эксперта, было очень приятно. Эта находка сразу же вносила свои коррективы в ход расследования. Довольный собой, участковый со спокойной душой поехал домой приводить себя в божий вид.

Возвратившись, к себе домой, он вышел из машины и уже почти подошел к своей двери, как в этот момент, услышал громкие мужские крики из соседского дома. Пьяный сосед Колька, опять ругался на своего сына Игорька. Через открытое окно соседского дома слышались лишь обрывки его фраз. Одну, Кутепов услышал очень четко.

– Ты что, Игорь, из пионеров хочешь вылететь? Тогда ты и комсомольцем никогда не станешь. Не смей, это носить у себя на шее!» – кричал, почти во весь голос, отец мальчика.

«Эх, опять бушует Колька. Ладно, сегодня мне не до него. Пойду я лучше помоюсь, да поем чего-нибудь», – подумал про себя Василий, закрывая за собой входную дверь.

Глава 21

На следующее утро, в субботу, майор Кошкин, довольный тем, что машина шофера Алексеева была обнаружена, уже собирался сделать телефонный звонок и доложить о результатах своему начальству, как внезапно, в этот момент, дверь его кабинета тихо открылась.

На пороге его кабинета стоял, внимательно глядя на майора, еще довольно молодой, но совершенно лысый, человек в мешковатом сером костюме, который с большим трудом застегивался на его огромном животе. Кошкин знал этого человека. Это был, хорошо ему известный, Константин Львович Ермолаев, следователь из областной следственной прокуратуры. Человек авторитетный и имеющий определенный вес в кругах его начальства. И к тому же, Ермолаев являлся зятем первого секретаря горкома, что делало его, еще, более важным человеком, в решении многих спорных уголовных дел.

– Доброе утро, Виктор Сергеевич. Я думаю, что сегодня Вы меня точно не ожидали здесь увидеть. Но, на то есть определенные причины. Наше руководство приняло решение, взять это дело под личный контроль. Вы знаете, общественность волнуется. То, кабаны у вас на девушку напали, то изверги над трупом надругались. Шофер из пионерского лагеря, заметьте, областного значения, бесследно исчезает. А теперь вот, какие-то неизвестные науке, «снежные люди» у Вас в районе по лесам бродят и пенсионерок пугают, а затем в газетах об этом пишут. Скажу я Вам, форменное безобразие тут у Вас творится. Вот меня и прислали к вам во всем этом разобраться. И, как видите, сегодня суббота, а я уже здесь. Поэтому, товарищ майор, будьте так добры, распорядитесь, чтобы мне выделили кабинет и чтобы принесли, минут через двадцать, все материалы по делу погибшей девушки и исчезновению водителя. Думаю, нужно нам их в одно дело объединять. Ведь очевидно, что в этом деле замешан шофер. Машину быстро скинул, а сам исчез. Ну, да ладно, я разберусь что здесь и по чем. А пока, Виктор Сергеевич, не угостите ли Вы меня чаем? А то, я сегодня так рано встал, так к Вам спешил, что и позавтракать, толком, не успел, – произнес следователь и с большим трудом поместил свое необъятное тело в стоящее в углу кресло. Следом, он достал большой носовой платок и вытер им, свои мокрые от пота, лицо и лысую голову.

Майор Кошкин засуетился, позвонил и дал соответствующие распоряжения. Уже через десять минут был сооружен импровизированный стол прямо на рабочем месте Кошкина. На стол поставили большой заварочный чайник, блюдца с нарезанными колечками свежей колбасы, кусочками сыра и аккуратно лежащими кусками свежего белого хлеба. Здесь же имелись имбирные пряники и молочное печенье. Отдельно стояла большая сахарница и вазочка с яблочным вареньем.

– Чем богаты – тем и рады, Константин Львович, – констатировал начальник райотдела, довольный, что несмотря на имеющийся дефицит многих продуктов в магазинах, смог организовать для уважаемого гостя приличное угощение.

Ермолаев не стал ждать повторного приглашения и с аппетитом стал поглощать предложенный ему завтрак. За пять минут, уничтожив, в буквальном смысле этого слова, весь продуктовый запас на столе, следователь сытый и довольный откинулся в кресле, достал сигарету и закурил.

Задумчиво выпуская струю табачного дыма в потолок, он размышлял над тем, с чего лучше бы было ему начать: « Поехать сначала в гостиницу и разложить все вещи в номере, а потом, приняв душ и немного отдохнув начать изучать материалы? Или, не тратить времени зря, ведь он, уже все равно, сейчас в кабинете у Кошкина, изучить сразу все материалы, а потом уже поехать в гостиницу. Вечерком можно и в местный ресторанчик сходить», – так размышлял мужчина.

И принял решение, что второй вариант для него лучше. Поэтому, докурив сигарету, мужчина сел, за уже убранный и подготовленный для него, стол майора. На столе аккуратно лежали папки с материалами обоих дел. Майор Кошкин решил, что будет любезнее предоставить следователю свой кабинет. А сам Сергей Викторович, занял место на стуле напротив гостя, решив сразу же вникать в ход мыслей следователя и давать при необходимости ответы на возникающие вопросы.

Так длилось около двух часов. Ермолаев всё подробно изучил, уточнил для себя все интересующие его вопросы и закончив ознакомление с делом, попросил, чтобы в кабинет пригласили старшего лейтенанта Киряк. Кошкин, услышав эту просьбу, вначале заколебался. Сегодня была суббота, и он официально отпустил Олесю Сергеевну отдохнуть. Эта неделя у нее выдалась сложной, и начальник хотел, чтобы его подчиненная, как следует, отдохнула. Он попытался было начать объяснять, что его подчиненной сейчас нет на месте и у нее законный отгул, но наткнувшись на холодный взгляд Ермолаева, мгновенно осекся.

Майор вышел из кабинета и дал дежурному задание срочно найти и доставить к нему в кабинет старшего лейтенанта Киряк.

Уже через двадцать минут в кабинете Кошкина, напротив стола начальника, на стуле сидела Олеся Сергеевна и молча, смотрела в серо-голубые с металлическим отливом глаза приезжего следователя. Она тоже знала этого человека и отнюдь не с лучшей стороны. Два года назад он уже приезжал сюда по одному делу. И тогда, во внеслужебное время, Ермолаев делал Олесе Сергеевне недвусмысленные намеки. Делая их, он открыто озвучивал выгоды дружбы с таким человеком, как он, и о несомненной пользе такой дружбы для дальнейшей профессиональной карьеры.

Глядя тогда на этого лысого, потного и заплывшего жиром человека, Олеся Сергеевна испытывала физическое отвращение. Она, как можно в более мягкой форме, отвергла поступившее к ней предложение и думала, что на этом все забудется. Но, не таков был следователь Ермолаев. Он был крайне злопамятен. И как результат, по приезде обратно в областной центр, написал и отправил ее главному руководству, подробную характеристику на старшего лейтенанта Киряк. Естественно, по обратной связи влетело сначала ее начальнику, ну, а потом, конечно, и ей. И это, несмотря на ее отличные показатели в раскрываемости преступлений.

Вот поэтому, Олеся Сергеевна сидела сейчас перед областным следователем и не ждала от него ничего хорошего.

– Ну, здравствуйте, товарищ Киряк, – следователь соизволил, наконец-то, обратить внимание на старшего лейтенанта. – Вот, изучаю, какой материал по делу Вы успели собрать. Пока, что-то не впечатляет. У Вас везде прослеживается только одна версия, что основным подозреваемым, в деле о нападении и осквернении трупа убитой девушки, является егерь Хорькин, возможно, со своей неизвестной подельницей. Однако, никаких фактов и улик, подтверждающих эту версию, Вы не нашли. Мне так кажется, что Вы как то очень узко мыслите в этом вопросе. А почему, собственно, Вы исключаете возможность, что преступником является водитель Алексеев? Который, сам совершил преступление, а потом, осознав, что может быть раскрыт, просто сбежал. А для того, чтобы сбить следствие с толку, грузовик свой утопил в болоте. Почему Вы совсем не рассматриваете эту версию?, – задал очередной вопрос Ермолаев, сделав ударение на слове «эту».

Олеся Серегеевна выждала пару секунд, чтобы собраться с мыслями, глубоко вздохнула, сделала паузу и произнесла:

– Отвечаю Вам по существу. Первое. Против шофера Алексеева, как и против егеря Хорькина у нас действительно не явных улик указывающих на причастность к совершению преступления. Но, и предполагаемый преступник, неважно, кто из этих двоих них, так же понимает, что улик против него у милиции нет. А значит, какой тогда резон Алексееву было сбегать? Таким образом, он только выдает себя и точно привлекает к себе внимание, на предмет причастности к преступлению. Такие действия с его стороны выглядят нелогичными. Второе. Как известно из заключения криминалистов, на месте преступления обнаружены следы от зубов двух человек. Вторым преступником, предположительно, является женщина. Её мы так же пока не нашли, а значит она не могла выдать преступника, если тот этого опасался. Поэтому, и с этих позиций у Алексеева нет резона скрываться от расследования. Конечно, я согласна с Вами, что версию с шофером мы практически еще не отрабатывали. Но это, лишь следствие того, что она нам представляется менее вероятной, а времени на проведение оперативно-розыскных мероприятий у нас было крайне очень мало.

– Представляется менее вероятной. Логично – не логично, – внезапно прервал доклад Ермолаев, передразнивая оперуполномоченного сотрудника милиции. – Киряк, что за детский лепет Вы мне тут несете. Я Вас спрашиваю, почему, до сих пор, не отработали версию с Алексеевым? А вот если бы потрудились пошевелить своими мозгами, то обнаружили бы при этом столько фактов, что про сразу же бы забыли про своего егеря, – неожиданно повысив свой голос, почти закричал следователь.

При этом его лицо побагровело, толстые щеки тряслись, а лысая голова вновь покрылась крупными каплями пота.

Немного успокоившись, Ермолаев продолжил.

– А вот я не поленился, и вчера, еще с самого утра, всюду разослал срочные запросы на Хорькина и Алексеева. Да – на телефоне весь день просидел, да – всех кого надо обзвонил, но теперь, у меня очень даже четкое понимание того, кто истинный преступник в этом деле, – произнёс Константин Львович с пафосом в голосе и обвел присутствующих уничижительным взглядом.

Майор Кошкин при этих словах замер на месте, и, не моргая, внимательным взглядом смотрел на следователя Ермолаева. Киряк же смотреть на следователя совсем не хотелось, а отведя свой взор в сторону, она, просто тихо сидела, не шелохнувшись, как провинившаяся школьница, но при этом ни один мускул не дрогнул у нее на лице.

Ермолаев не спеша достал сигарету и закурил. Выкурив ее почти половину, он видимо решил, что сделал достаточную паузу, чтобы сотрудники милиции осознали его слова и задумались над тем, что он им произнес, поэтому продолжил уже более спокойным тоном.

– Похоже, я за Вас уже сделал всю работу. Скажите мне, пожалуйста, Олеся Сергеевна, вы задавались когда-нибудь вопросом о биографии водителя Алексеева, о его жизненном пути? О его родственниках? О каких-либо возможных мотивах, толкающих его на совершения преступления? Что молчите? Или копнуть, чуть глубже, Вы опять не удосужились? Хорошо, тогда я расскажу Вам кое-что интересное из жизненного пути Сергея Алексеева. Как я выяснил, почти сразу после армии, этот молодой человек работал на Севере, за полярным кругом. А конкретно, в Мурманской области, шофером в геологоразведке. И довольно долго там работал, около пяти лет. И вдруг, внезапно, все бросил, написал заявление на увольнение и сразу же, вернулся на свою малую Родину. При этом, досрочно, заметьте, прервав свою вахту и потеряв в деньгах значительную сумму. Прибыв в нашу область, здесь Алексеев вначале устраивается водителем на продовольственную базу, а затем, немногим больше трех лет назад, он вновь меняет работу и устраивается шофером в пионерский лагерь «Динамовец». Казалось бы, ничего особенного в таком трудовом пути нет. Но, меня смутил тот факт, как внезапно быстро он переехал с Севера обратно к себе домой. Я решил навести о нем еще кое-какие справки и вчера позвонил своему одному старому приятелю. Он уже десять лет несет свою службу следователем в прокуратуре Мурманской области. Я попросил его посмотреть, нет ли у них чего-нибудь на Сергея Алексеева. И уже через три часа я все про него знал Мне сообщили, что за месяц до своего внезапного отъезда на родину, Алексеев проходил в одном деле, как подозреваемый в нападении на женщину с целью изнасилования. И что характерно, женщина в своем заявлении указывала на то, что шофер, когда в порыве страсти к ней приставал, то наносил ей легкие укусы за шею, чем очень и смутил женщину. Правда, доказать тогда вину Алексеева не удалось, так как женщина, не объясняя причин, забрала назад свое заявление. Это раз, – внезапно прервав свой рассказ, следователь согнул и зажал большой палец своей правой руки.

После чего, закурив вторую сигарету, продолжил своё повествование.

– Я поднял из архива данные по его ближайшей родне. Его отец и мать умерли довольно рано, он тогда еще в училище учился. Но, при этом выснилось, что у Алексеева есть старшая сестра, всего-то на пять лет. Тогда я запросил ее адрес, но вместо этого выяснил, что на данный момент она является недееспособной. А опекуном является ее родная семидесятипятилетняя родная бабка. Недееспособность у сестры Алексеева по психическому заболеванию. С ней произошел один несчастный случай . Она в свое время работала на стройке крановщицей и, однажды, оборвался трос на ее кране. Как результатом, явилось то, что упавшей вниз железобетонной плитой убило находившегося внизу рабочего. Психика женщины этого не выдержала, и она попала в психиатрическую больницу, с острым душевным расстройством. После разбирательства с несчастным случаем, с нее вина была снята, так как причиной оказался технический брак, но вот она сама, так и не вышла из этого состояния, и в результате ее поставили на психиатрический учет и признали недееспособной. Опекунство над ней взяла, как я и говорил ранее, ее родная бабка. А вот теперь, главный вопрос к Вам товарищ старший лейтенант: «Где проживает ее бабка?» – Ермолаев опять холодно посмотрел на женщину-милиционера.

Киряк промолчала, ответить на этот вопрос ей было нечего.

Тогда мужчина, победоносным голосом, продолжил:

– А живет бабка Сергея Алексеева – в соседнем с Вашим районе, всего в двадцати километрах от пионерского лагеря «Динамовец», в деревне Малые Кулики. Вот Вам, товарищи милиционеры, и подлежащее и сказуемое. Сумасшедшая, вполне могла подойти шоферу, в его больных фантазиях на роль соучастницы. Помните, как в описании указано, что кто-то неизвестный был привязан веревкой к дереву в лесополосе. И отпечатки босых ног, возможно женщины. И укусы на теле жертвы, сделанные двумя людьми. В тот вечер Алексеев, как раз перед прибытием электрички, ушел из гостей от Натальи Ряповой. Которая, проживает где? Правильно, в поселке около станции. И старик Галанов, который слышал, как в ночное время проезжал грузовик «ГАЗ-53». Это вам два, три, четыре, пять и так далее, – устав перечислять и сгибать свои толстые пальцы, следователь откинулся всем своим весом на спинку стула и громко выдохнул воздух из своих легких.

У него было выражение лица, как будто он, только что, пробежал марафонскую дистанцию. Ермолаев опять сильно вспотел и, в который уже раз, принялся своим огромным носовым платков активно протирать свою лысую голову и лицо.

От полученной новой информации, у Киряк голова пошла кругом. Как же так получилось, что они с Кутеповым не стали рассматривать версию причастности Сергея Алексеева к нападению на девушку? Он был для них всегда, только как свидетель, а теперь, он у них числился, как пропавший без вести. Олеся Сергеевна понимала, что нужно будет срочно встретиться с участковым, чтобы обсудить вновь открывшиеся обстоятельства дела, ведь только он сейчас был по– настоящему, безоговорочно на ее стороны.

А пока, глядя в одну точку на полу, Киряк продолжала обдумывать полученную информацию, все так же неподвижно сидя на своем стуле.

Майор же Кошкин, в этот момент, словно молодой парень, а не солидный, в возрасте мужчина, внезапно подскочил со своего места и, засуетившись, спросил у следователя.

– Константин Львович, может ещё чайку организовать? Что-то денек сегодня, дюже жаркий, – очень любезно поинтересовался начальник райотдела.

– Пожалуй, нет. Я сейчас поеду заселяться в гостиницу, а потом буду дальше работать с материалами дела. Может быть, еще что-нибудь обнаружу, для вас не столь очевидное. Ну, а конкретно для Вас, товарищ старший лейтенант милиции, у меня есть определённая работа на сегодня, – и при этом, в упор, посмотрел на Олесю Сергеевну. – Вам, товарищ, оперуполномоченный милиции, Киряк, нужно будет съездить в деревню Малые Кулики, и опросить бабку Алексеева. А заодно и все выяснить по его сестре. Там ли она? Выходит ли эта женщина куда-то из дома? Так ли она недееспособна, как считается официально? Часто ли к ним приезжает ее брат Сергей и когда он был в последний раз? Мне нужно Вас еще учить, что и как делать? – задал он насмешливый вопрос, обращаясь к молодой женщине.

Олеся Сергеевна чувствовала, как ее лицо наливается краской, но она сдержалась и коротко ответила:

– Никак нет.

– Ну, вот и ладненько. Тогда завтра, здесь, в этом кабинете, в девять часов утра я буду ждать Вас с докладом. Виктор Сергеевич, спасибо за чай. До завтра, – произнес Ермолаев и тяжелой, медлительной походкой вышел из кабинета майора Кошкина.

Как только за следователем закрылась дверь, Киряк тут же обратилась к своему начальнику:

–Товарищ майор, разрешите мне совершить поездку в Малые Кулики совместно с участковым Кутеповым? – попросила оперуполномоченная.

– А при чем, здесь, Кутепов? У него своих дел хватает. К тому же, это не его участок, совсем другой район. Чем он тебе поможет? Или ты влюбилась в Василия? – произнес, а затем слегка улыбнулся майор Кошкин.

– Что Вы такое говорите, Виктор Сергеевич. Просто совместная поездка, в данном случае, может быть целесообразна с точки зрения безопасности. А вдруг Алексеев действительно преступник и он в бегах? А сейчас, спрятался в доме у своей бабки? – аргументировала свою просьбу женщина.

На минуту майор Кошкин задумался. И, видно согласившись с аргументами Киряк, начальник дал добро на совместную поездку.

«Ну, хоть что-то хорошее за сегодняшнее утро», – подумала женщина, выходя из кабинета начальника.

Глава 22

До пункта своего назначения, сотрудник уголовного розыска Киряк и участковый Кутепов, добрались довольно быстро. Время в пути они решили использовать рационально, чтобы пока они едут до места, успеть обсудить вновь сложившуюся ситуацию. Не смотря, на открывшиеся новые обстоятельства, Кутепов по-прежнему, больше склонялся к версии, что преступником является Олег Хорькин. Киряк же, решила на время занять позицию следователя Ермолаева, который считал, что преступником является шофёр Алексеев. При таком раскладе, было очень удобно аргументировать друг другу, приводя контраргументы и факты, а так же делая прицельный акцент на нестыковках в обеих версиях.

В конце концов, оба милиционеры пришли к выводу, что итоговое количество аргументов в пользу одного и другого подозреваемого, одинаково. Как раз к окончанию их импровизированной словесной дуэли, милицейская машина подкатила к дому родной бабки Алексеева.

Это был старый, деревянный деревенский дом с печным отоплением, во дворе которого, находился такой же старый, покосившийся на бок, сарайчик, вокруг которого, гоняя друг друга, бегали курицы.

Первым к двери дома подошел Василий и сильно дважды постучал. Дверь открыла маленькая, сгорбленная старушка и, подслеповато щурясь на милиционера, скрипучим голосом спросила:

– Чего Вам надобно? Вы кто?

Кутепов, взяв инициативу в свои руки, представил себя и свою спутницу, а затем, попросил разрешения пройти в дом. Бабка послушно посторонилась и пропустила гостей внутрь дома.

Обстановка внутри дома была довольно бедная. На стенах были поклеены старинные, местами уже, почти что полностью, выцветшие обои. Мебель вокруг была такой же старой и облезлой. В доме довольно сильно пахло мочой. В углу комнаты, на железной кровати, лицом к стене лежала женщина довольно крупной комплекции. Приход нежданных посетителей не произвел на нее абсолютно никакого впечатления. Она даже не соизволила повернуть свою голову, чтобы поинтересоваться вошедшими в дом людьми.

Олеся Сергеевна поинтересовалась у старушки, не знает ли она, где сейчас находится ее внук Сергей. В ответ, та лишь махнула рукой и пожаловалась, что он уже почти две недели не приезжал к ним в гости. Хотя, было уже и пора бы, так как у них с внучкой, уже стали заканчиваться продукты.

Киряк продолжила задавать вопросы и выяснила следующее. Зовут эту бабушку Клавдия Егоровна. А женщина, которая лежит на кровати, ее родная внучка Татьяна, которая потеряла рассудок после несчастного случая, и с тех пор не с кем не общается. Уже, почти четыре года, как внучка находится на ее попечении. Пенсию по инвалидности, так же получает Клавдия Егоровна. Внучка Татьяна практически никогда не выходит на улицу, и почти все время лежит на кровати. Но, иногда, примерно раз в полгода, у нее случается нервный припадок, она становится буйной и может убежать из дома в неизвестном направлении. Тогда беглянку ищут всем селом, а после того, как ее найдут, приезжает внук Сергей и тот везет сестру в психиатрическую больницу, куда ее обычно кладут на лечение. После курса лечения в «психушке», внучке, как правило, становится лучше, и Татьяну тогда привозят обратно домой.

На вопрос, когда был последний такой случай, Клавдия Егоровна ответила, что приступ у нее был, примерно, неделю назад. Она опять убежала из дома, но уже на следующий вечер, Татьяну обнаружили в соседнем селе, где она без одежды, совершенно голой шла по центральной улице. Такое с ней уже бывало не раз. Она могла, очень легко, во время приступа безумия, внезапно сбросить с себя одежду. Только не понятным оставалось то, как во время своего последнего приступа, она могла так далеко убежать от дома. Сумасшедшую Татьяну знала вся округа, поэтому ее в соседнем поселке сразу признали и привезли обратно домой.

Клавдия Егоровна, после этого побега, привязала внучку к кровати и стала ждать приезда Сергея, чтобы отправить женщину на курс лечение в психиатрическую больницу. А он, как назло, все никак не приезжает. Правда, сейчас, Татьяна, вроде бы успокоилась и бабка опять ее отвязала. Как объяснила старушка: «Дышать уже нечем. Татьяна залила своей мочой уже весь матрас». Однако, все равно, хотя она ее и отвязала, но старушка внимательно за ней следит, боится, что опять убежит из дома.

Милиционеры, выслушав этот рассказ, были немало удивлены услышанным рассказом. Они вдвоем подошли к кровати и попытались заговорить с женщиной, но та совершенно не реагировала на их вопросы. Зато, их удивил один обнаруженный ими факт. Все волосы у этой, ещё довольно молодой женщины, были абсолютно седые. Это, никак не вязалось с найденными черными волосами в машине егеря и на кустах в лесу. Не став пока обсуждать сей факт, сотрудники милиции, на всякий случай, осмотрели весь дом и сарай. Однако ничего нового обнаружено не было.

Перед тем как уехать, они тщательно задокументировали показания Клавдии Егоровны, а Кутепов, самостоятельно, снял отпечаток с ноги Татьяны на газетный лист, чтобы позже, его можно было передать эксперту Сайбаху, для сравнения с уже имеющимся.

Первой, на обратном пути, заговорила Киряк.

– Василий Иванович, что-то я совсем запуталась в этом деле. С одной стороны, версия, что Татьяна является пособницей брата, мало вероятна, в силу ее недееспособности, но, с другой стороны, у нее совсем недавно было психическое обострение. Она убежала из дома в неизвестном направлении, именно неделю назад, то есть тогда, когда произошел случай на станции. Это как, совпадение? И опять же, ее обнаружили в соседнем селе абсолютно голую, без одежды и обуви. А значит – босой. Что вновь говорит в пользу того, что она могла оставить свои следы в лесополосе около станции, хотя бы теоретически. Пока не укладывается в общую схему случай на болоте с маскировкой грузовика ветками. Однако, ведь можно же предположить, что это был не егерь, а Серега, с какой-то другой своей сообщницей. Мало что ли у него по местным деревням любовниц. Есть такие женщины, что, когда им любовь затуманит рассудок, они на многое могут пойти, а не только помочь любимому спрятать машину. Поэтому, если быть с Вами честной и откровенной, я пока что в затруднительном положении. Даже не знаю, в какую сторону склонить чашу весов, – в задумчивости рассуждала Олеся Сергеевна.

Василий все это время молчал, внимательно слушая старшего лейтенанта.

У него так же возникли сомнения о причастности егеря к преступлению. Но, каким-то шестым чувством, он чуял, что в этой истории никак не могло обойтись без Олега. Просто пока, на данный момент, еще не вся мозаичная картина преступления была сложена в единый рисунок. Еще, явно не хватало, каких то важных элементов, неких связующих звеньев во всей этой истории.

И тут, в его памяти всплыли очень давнишние воспоминания, которые были непосредственно навеяны образом Серегиной бабки, Клавдии Егоровны. Кутепов вспомнил, на кого старуха была очень сильно похожа. Точно такой же, очень похожей по внешности, была родная бабка Олега Хорькина.

Василий помнил, как в детстве, когда они с Олегом еще не стали друг другу врагами, они бывало, даже почти что дружили. Хотя нет, они скорее были приятелями по детским забавам. И однажды, Хорькин пригласил его прокатиться на велосипедах в гости к своей бабке. Она жила одна, почти в лесу, в крохотной, наполовину заброшенной деревеньке, где кроме нее остались в живых только старый дед, да две бабки. Остальные жители: кто умер, кто переехал в другие места. Деревня была вымирающей. У Кутепова перед глазами промелькнули воспоминания, как они вдвоем с Олегом мчались на велосипедах, а тот всю дорогу пугал своего приятеля, что его бабка настоящая колдунья и если Олегов друг ей не понравится, то она превратит его в лесного вепря. Маленький Вася боялся, но все равно ехал посмотреть на Олежкину бабку, так как он никогда в жизни не видел колдуний.

«А звали эту старуху? Точно, Степанида Егоровна.», – от этого воспоминания у Кутепова перехватило дыхание и он резко нажал по тормозам.

Машина мгновенно остановилась, с небольшим заносом в сторону. Старший лейтенант Киряк, еле-еле успев ухватится рукой за дверную ручку, чуть не ударилась головой о лобовое стекло.

– Олеся Сергеевна, ради Бога, простите, – тут же начал извиняться Кутепов и затем рассказал ей про эпизод из своих детских воспоминаний.

От рассказанного участковым, у Киряк потянулись вверх брови и она изумленно произнесла:

– Этого не может быть. Хорькин и Алексеев родственники?

Василий ничего не стал отвечать, он развернул машину, и они помчались обратно в деревню Малые Кулики.

Подъехав к дому, милиционеры встретили старушку уже во дворе. Она кормила своих кур.

Подойдя к ней, участковый обратился к ней с вопросом:

– Клавдия Егоровна, это снова мы. Я вот что забыл у Вас спросить. У Вас есть родная сестра, Степанида Егоровна?

– Была. Старшая, – тихо и печально ответила старушка. – Но, она мне была не родная, а сводная, по отцу. Жила она здесь неподалеку, километрах так в двенадцати, если напрямик, по лесной дороге, в деревне под названием Хвостки. Этой деревни, правда, уже и нет, наверное, сейчас. Степанида была последней, кто оставался в живых. А что это Вы моей сестрой заинтересовались? Вы лучше мне скажите, что Сережка натворил? Что вы его ищете? – задала бабуля встречный вопрос, удивляясь тому, что не спросила об этом раньше.

– Да, так. А Сережка, он ничего, пока, не сделал. Пропал он просто куда-то. Только машину его нашли. А почему про сестру Вашу спрашиваем? Так это положено, для протокола, – ушел в сторону от прямого ответа и слукавил участковый.

Известие о том, что ее внук пропал, ввергло пожилую женщину в уныние. Она обхватила голову руками и запричитала:

– Ох, а что же тогда с нами будет, если Сережка не отыщется? Мы же пропадем тогда с Танькой. Кто ее будет в город на лечение возить? – продолжая она охать.

Не зная, чем помочь старухе, милиционеры попрощались, и, выйдя за калитку, сели в свой милицейский «УАЗ».

Уже в салоне автомобиля, ни сколько не стесняясь своего подчиненного, Киряк вымолвила:

– Вот теперь, мне точно нужно взять паузу. Родство обоих подозреваемых – это уже перебор для моего разума. Пока что, моя голова не в состоянии мыслить логично, – заключила она. – Василий Иванович, везите меня обратно в райцентр. Я думаю, на сегодня, мы выполнили все данные нам задания.

Глава 21

После того, как Кутепов отвез свою начальницу обратно в райцентр, он принял для себя решение не терять времени даром и съездить в гости к егерю. У него уже накопилась масса вопросов к Хорькину. И сейчас, видимо пришла пора, начать их ему задавать. К тому же, у него теперь имелся формальный повод для встречи с Олегом.

Подъехав к его дому, Василий обнаружил закрытыми наглухо въездные ворота во двор. Решив, на всякий случай, проверить присутствие в доме хозяина, он вышел из машины и, пройдя через не закрытую калитку, вошел во двор. Поднявшись на крыльцо, участковый кулаком забарабанил в дверь. В ответ ему никто не отозвался. Помня обстоятельства последней встречи, милиционер решил обойти вокруг дома. Но, в этот раз, все окна в доме были плотно закрыты. Василий стал заглядывать через оконные стекла вовнутрь дома, однако внутри комнат и на кухне никого не было видно.

Тогда участковый прошел к сараю, откуда он когда-то вызволил Игорька. Дверь сарая была открыта. Участковый зашёл вовнутрь строения.

Сарай имел единственное, глухое, маленькое окошко, поэтому, внутри его царил вечный полумрак. Присмотревшись внимательнее, мужчина обнаружил, что внутреннее пространство сарая было практически пустым. Это, если не считать большой, грубо сколоченной кровати, на которой валялся грубый тюфяк, явно набитый травой.

Василий опустился на колени и внимательно осмотрел этот импровизированный матрас. И тут, его ожидал сюрприз: на поверхности тюфяка, в большом количестве виднелись длинные черные волосы. Кутепов изъял несколько из них для проведения экспертизы и сравнения с уже имеющимися образцами волос.

«Значит, Олежка сюда водит какую-то женщину. Что же он так опустился, что водит не в дом, а в грязный сарай? И кто же эта брюнетка с длинными волосами, которая не чурается опустившегося егеря?», – рассуждал сам с собой милиционер.

Ему по-прежнему, не давал покоя образ черноволосой женщины в вывернутом овечьем тулупе, которую пенсионерка видела на болоте.

«Кто она? Где может проживать? Или, где тогда ее скрывает Хорькин?» – продолжил рассуждать мужчина.

Внезапно участковый вновь поймал себя на мысли, что его преследует, какой-то неуловимый, очень знакомый запах. Он помнил, что во время своего последнего посещения заимки, этот запах он так же почувствовал, даже, сквозь невообразимую вонь на кухне у егеря. Теперь, этот неуловимый запах присутствовал и в сарае.

«Чем же это так пахнет, что-то очень знакомое?» – пытался вспомнить мужчина.

Но, его попытки вспомнить, были прерваны внезапно возникшим звуком приближающегося автомобиля.

Василий быстро вышел из сарая и закрыл за собой дверь. После чего он принялся, как ни в чем не бывало, с деловым видом расхаживать по двору, всем своим видом изображая ожидание хозяина.

Въездные ворота распахнулись, и спустя минуту, во двор въехал темно-зеленый автомобиль марки «УАЗ». Из него неторопливо вылез егерь, но увидев непрошенного гостя, с явно недовольным видом подошёл к участковому.

– Василий, ты опять по мою душу прибыл. Я уже тебе сказал все, что знаю. Больше мне нечего к этому добавить, – с таких резких слов, вместо приветствия обратился егерь к участковому.

– И тебе привет, Олег. Только я сегодня совершенно с другим делом приехал, – в ответ довольно дружелюбно произнес Кутепов и продолжил далее. – Ты же уже наверное знаешь, что пропал шофер Серега из пионерского лагеря ?

– Знаю. А я тут при чем? – совершенно другим тоном, уже осторожно произнес Хорькин. – Я с Серегой уже скоро месяц, как не виделся. И ещё раз тебе повторю, что около станции, в тот день когда на девушку кабан напал, я его тоже не видел.

– А зря, Олежик. Алексеев у нас сейчас главным подозреваемым проходит по этому делу. И нам любая помощь пригодилась бы, – миролюбиво сказал участковый и задал вопрос уже совершенно на другую тему. – Ну, а кабан как, бешенный оказался?

– Бешенный, – подтвердил егерь, затем о чем-то подумал и его лицо в этот в миг резко переменилось.

Он почесал своею длинной рукой затылок и задумчиво произнес:

– Знаешь Василий, раз тут такое дело, и на меня ты больше не вешаешь всех собак, тогда я тебе расскажу, как было дело в тот пятничный вечер, неделю назад. Я в тот вечер ездил на машине по полям и лескам около станции. Кабана искал. Боялся, что он бед наделает и шума. Я к тому моменту, уже обшарил всю лесополосу около станции и собирался домой ехать. Было уже темно. Как вдруг, заметил прямо около лесополосы, в кустах, стоящий Серегин грузовик. Я подошел к машине, а Серега, около кабины стоит. Испугался он меня, почему-то. Ну, я ему и говорю, то да се, как дела и так далее. А он, как– то шугается от меня и говорит, что ему уже пора уезжать, а то он в пионерский лагерь опаздывает. Директор на него будет ругаться. И тут, слышу я, а у него в кузове, ну, в будке его, кто-то бормочет. Я его спрашиваю: «Кто это?», а он мне в ответ: «Да вот опять свою сестру ловил весь вечер по полям. Теперь, вот, домой везу». А сестра у него – сумасшедшая, я точно это знаю. В общем, он сразу же после этого сел за руль и уехал», – закончил свой рассказ Хорькин.

От услышанного рассказа егеря, Кутепов как-то сразу весь сник. Весь этот рассказ очень походил на правду.

«Значит, получается, что Олег, здесь, не при делах?» – мелькали мысли в голове у участкового.

Чтобы как то успокоится и собраться с мыслями, Кутепов прошелся немного по двору, а затем вдруг присел на большой старый пень от сосны, видимо служивший егерю уличной табуреткой.

Поразмыслив еще немного, участковый продолжил свой расспрос хозяина заимки.

– Олег, а что же ты молчал? Если бы сразу все рассказал, то к тебе, вообще, больше не было бы никаких подозрений, – произнес милиционер и тут же, не дожидаясь ответа, продолжил. – Хорошо, с этим моментом мне стало все понятно. Олег, а скажи, твоя родная бабка, является для бабки Алексеева сестрой?

– Вот, тебя значит куда понесло, – удивился егерь и спокойно пояснил ситуацию. – Да, они родные, но сводные сестры, по отцу. И Серега, и его сумасшедшая сестра Танька, мне приходятся троюродными, братом и сестрой. Короче, седьмая вода на киселе. Да и вообще, я – деревенский, ты же знаешь, а Серега и Танька – они в городе родились. И раньше, было, только лишь на лето, и то не всегда, они приезжали к своей бабке в гости. Я в детстве не был близко с ними знаком. Так, видел пару раз, и то я их не запомнил. А вот когда, Танька с ума сошла и родная бабка к себе ее взяла, лет пять наверное назад, вот тогда, я и познакомился с этой дальней родней. Еще моя бабка Степанида была жива. Вот она и рассказала мне про моих дальних родственников. Серега тогда только с Севера вернулся. Мы с ним поначалу даже сдружились. Но потом, Серега мне стал казаться каким-то странным. Словно он был на бабах помешанный. Только и искал, кого бы на ночь найти. Мне быстро это надоело, и я перестал с ним тесно общаться, – закончил свой рассказ Хорькин.

Кутепов молчал и пытаясь обдумать услышанное. Теперь, и в его голове, как совсем недавно об этом говорила Киряк, все смешалось. Однако, даже не смотря на свои сумбурные мысли, участковый упрямо продолжал свой расспрос, надеясь получить от егеря еще какую-нибудь важную информацию. Нужно было пользоваться моментом, пока скрытный Хорькин стал таким словоохотливым.

– Олег, как ты думаешь, где сейчас может скрываться Серега? – спросил он.

– Я думаю, он, на юга, рванул. Сережка мне всегда говорил, что хочет жить, где всегда тепло и бабы в купальниках ходят, – мечтательно и как то вальяжно произнес егерь.

Кутепов, в очередной раз автоматически для себя отметил, как быстро меняется настроение у этого, обычно хмурого, блюстителя лесного порядка.

«Странно всё это», – подумал милиционер и задал новый вопрос.

– Тогда у меня к тебе, Олежик, последний вопрос. Чем это так у тебя в доме и сарае пахнет? Как то, по-особенному. Очень мне этот запах знаком, но никак не могу вспомнить, что это за запах? – уже на отвлеченную тему поинтересовался милиционер.

Лицо егеря вдруг опять внезапно изменилось. Он даже немного побледнел и его глаза забегав, вдруг стали беспокойными.

Увидев очередную перемену, произошедшую в егере, Кутепов закрыл свои глаза и даже мотнул головой. Так, его, в очередной раз, изумила метаморфоза, произошедшая на лице у его бывшего одноклассника.

Ничего не отвечая, Хорькин шагнул вперед и открыл дверь сарая. Затем вошёл вовнутрь и устремил свой взгляд, куда-то вверх. А после, вытянув вверх свою руку, он указал на что-то висящее под самым потолком сарая.

Кутепов вошел вслед за егерем в сарай и посмотрел по направлению его руки.

– Это все моя бабка, – почти шепотом и таинственно произнес Олег. – Вась, да ты сам вспомни. Она же тебя в детстве лечила, когда тебя хряк покусал. У тебя тогда рана на плече полгода гноилась и не заживала.

При упоминании о тех событиях, у Кутепова перед внутренним взором сразу же возникла картинка из его далекого прошлого. Он еще подросток. У него на правом плече огромная, долго не заживающая и вечно гноящаяся рана. Перед ним – полумрак помещения, лишь немного освещаемого тусклой керосиновой лампой и пожилая сгорбленная женщина. Она достает из маленькой кастрюльки, с отваром каких-то трав, красную тряпочку и протирает ей воспаленную рану на плече. Вокруг стоит, очень особенный запах.

«Точно! Вот откуда я знаю этот запах! Это запах знахарских трав!» – восторженно воскликнул про себя участковый.

И мгновенно возвратившись в реальность, сразу же задал Хорькину изумленный вопрос:

– Олег, ты что, знаком с народной медициной, как твоя бабка? Она тебя чему-то научила?

–Вась, конечно же, нет. Правда, в некоторых травах, я умею разбираться. Бабка кое-чему научила. Это вот – сонная трава, это – от поноса, а та, на что ты сейчас смотришь, повышает мужскую силу, – стал перечислять снадобья Хорькин.

Изумлению участкового не было предела.

«Вот это дела. Ну и Хорькин, ну и Олежка. Никогда бы такое про него не подумал», – неслись мысли в его голове.

Тем временем, егерь, отойдя на шаг за спину милиционера, незаметным движением, расстегнул свою куртку защитного цвета, и его рука потянулась в сторону пояса, на котором удобно висел, в своих кожаных ножнах, большой охотничий нож. Рука Хорькина уже почти коснулась рукоятки ножа, как в этот момент, с сильным грохотом, на крышу служебной машины, что стояла во дворе, упала большая сосновая шишка. От резкого звука Олег вздрогнул и отдернул свою руку от ножа. Кутепов, в этот момент, так же резко повернулся, но опасного намерения егеря уже не увидел. Только лишь, в очередной раз, про себя отметил, как у Олега сузились и почему-то вновь забегали глаза.

Егерь натянуто улыбнулся и странным скрипучим голосом произнес:

– Василий, если у тебя все, тогда бывай. Меня еще ждут сегодня много дел.

– Хорошо, Олег, бывай. Если вдруг что-то узнаешь про Алексеева, то сразу же мне сообщи, – и, в первый раз за много лет, протянул Хорькину свою руку.

Тот, почему-то долго на нее смотрел, а затем, медленно вытянув свою, пожал открытую ладонь милиционера.

После этого рукопожатия, Кутепов, не тратя больше времени, быстрым шагом заторопился к своей машине, запрыгнул в кабину и умчался вдаль.

Он возвращался назад в приподнятом настроении, все время, думая о человеческих судьбах и о том, что жизнь постоянно преподносит ему неожиданные сюрпризы. И в этом он был прав, его собственная жизнь, буквально несколько минут назад, была на волоске от смерти.

Глава 22.

Наступил понедельник, 7 августа 1989 года. Ровно в девять часов ноль-ноль минут, старший лейтенант милиции Киряк, стоя по стойке смирно, начала свой доклад следователю областной прокуратуры Ермолаеву. Она подробно и обстоятельно доложила о вновь открывшихся фактах, а так же об обнаруженном родстве двух подозреваемых. Так же, она доложила о сегодняшнем утреннем звонке от Кутепова, и о том, какую информацию тот узнал от егеря про шофёра Алексеева и его сестру.

Закончив свой доклад, Олеся Сергеевна так и осталась стоять на своем месте, выжидающе поглядывая на следователя и своего начальника.

– Вот, товарищи милиционеры, что и требовалось доказать. Все сходится и становится на свои места, – важно раздувая толстые щеки, заключил следователь. – Алексеев, после того как нашел свою сестру Татьяну, вместе с ней совершили осквернение трупа девушки, погибшей от нападения дикого кабана. Мотив? Больная психика. Сестра уже давно имеет медицинское заключение о психическом заболевании. А Алексеев, скорее всего, так же имеет болезненное расстройство, но уже на сексуальной почве. Просто, у него, оно пока еще не было диагностировано ранее. Точнее нам смогут сказать специалисты во время судебно-психиатрической экспертизы, когда мы поймаем этого шоферюгу. На мой взгляд, все уже в этом деле ясно. Товарищ майор, объявляйте Алексеева в федеральный розыск и делу конец. Больше, мне тут у вас, делать не чего. Виктор Сергеевич, пожалуйста, проследите за тем, чтобы все бумаги были оформлены правильно. Дальше, это уже не ваша компетенция. Дело я забираю с собой в область. Через три часа я заеду за документами. У кого-то остались еще, какие-то вопросы? – спросил Ермолаев, посмотрев пристально на старшего лейтенанта милиции Киряк.

В ответ женщина, не отводя своего взгляда от глаз следователя, произнесла:

– Да, товарищ Ермолаев. Мне кажется, что есть небольшие нестыковки в версии с Алексеевым. Итак, если позволите, я их озвучу, – и не получив ответа, она сделала паузу и продолжила. – Если следовать основной версии на сегодняшний день, то, после совершения преступления, шофер Алексеев уехал на грузовике и увез свою сестру Татьяну, закрытую в будке грузового автомобиля. Тогда, по логике вещей, он должен был ее отвезти к своей бабке, Клавдии Егоровне, как он делал это не раз раньше. Однако, исходя из того, что Татьяна на следующий день была обнаружена в соседнем селе, можно говорить о том, что он не стал отвозить ее обратно домой. Возникает вопрос. Почему? Казалось бы, зачем отпускать сестру, где-то еще, и тем самым, лишний раз привлекать внимание к своему семейству? Но, даже если предположить, что он ее не отпускал, а она, например, самостоятельно убежала от него, то остается не понятным его дальнейшие действия. Алексеев должен был понимать, что у сестры сейчас психическое обострение, а значит, ее нужно везти на курс лечения в психиатрическую больницу. А он, получается, делает вид, что ничего об этом не знает. И в гости к бабке за сестрой не приезжает. Это все выглядит как-то очень странно и совсем нелогично. Теперь, еще один любопытный факт. О том, что милиция расследует дело о надругательстве над трупом погибшей, не знал абсолютно никто из посторонних. А значит, никакая опасность Алексееву не грозила. Населению была озвучена официальная версия – нападение кабана. Тогда, совсем становятся непонятным его дальнейшие действия. Зачем ему куда-то бежать, да к тому же, при этом топить свой грузовик в болоте. Это совсем не поддается никакой логике, – сделала паузу в своих умозаключениях Олеся Сергеевна и, сильно не затягивая её, стала дальше выстраивать логическую цепочку. – А значит, можно сделать вывод, что или есть еще какое-то обстоятельство, о котором мы не знаем, и оно побудило действовать шофера так примитивно и опрометчиво. Или, это не он совершил преступление, но, при этом, сам стал невольным свидетелем злодеяния, а значит, оказался опасен для преступников. К тому же, на данный момент, версия о том, что Алексеев вместе со своей сестрой были в тот вечер около станции, подтверждается только показаниями Хорькина. А если при этом предположить, что преступником является всё же егерь, то в таком случае, он мог банально оговорить Алексеева, зная, что тот уже ничего не сможет опровергнуть. Но это только в том случае, если шофер уже мертв.

А еще, если говорить честно, то мне не дают покоя черные длинные волосы обнаруженные в машине егеря и на кустах в лесу рядом со следами крови. Я вчера, несмотря на выходной, была в нашей районной больнице и смогла поднять в регистратуре амбулаторную карту Сергея Алексеева. Так вот, у Алексеева редкая, 4 группа крови, как и в образце из леса. У меня есть предположение, что обнаруженное место в лесу – это еще одно место преступления, а жертвой является шофер, – закончила свой длинный монолог старший лейтенант и посмотрела на реакцию своего начальника и следователя.

Майор Кошкин по-прежнему молчал, не выражая никаких эмоций. Видимо, он хотел, сначала послушать, что на сей счёт думает Константин Львович.

Следователь же, наоборот, с огромным трудом дослушал, высказывающую им свои предположения, Киряк. И как только она завершила говорить, то мужчина не замедлил со своим суждением по данному вопросу.

– Все что Вы сейчас сказали, товарищ старший лейтенант, состоит из одних только предположений. Если бы было то, то было бы тогда это. И никаких фактов, кроме группы крови. Да и она еще ничего не означает, так как к Вашему сведению, я уже уточнил, какая группа крови у егеря Хорькина. Так вот, у него она тоже четвертая. Теперь насчет длинных черных волос, которые были обнаружены в машине егеря, у него дома на тюфяке в сарае и на кустах в лесу. Это – вообще, полная фикция. Егерь, он что, не человек? И не может привозить к себе домой баб из деревни? А вот где он с ними это самое делает, это уже их личное дело. В лесу, в сарае или в своей служебной машине – нас, это, совершенно не касается. Так что, и эти несчастные черные волосы, тоже не аргумент. Получается, что против егеря у Вас и нет никаких фактов? И мотива у него нет. Это что же получается, каким идиотом нужно быть, когда кабан из твоего заказника убивает девушку, а ты, вместо того чтобы открестится от своей причастности к убийству, еще наносишь укусы трупу, вместе со своей подельницей. Это прям два психопата должны были встретиться и вовремя оказаться в одном месте. И к тому же, не забывайте, что егерь находится на государственной службе. А туда, пусть и не на великую должность, но все же, кого зря, без проверки, не берут. Так что, версию с Олегом Хорькиным, считаю бесперспективной и снимаю ее с рассмотрения. А вот версию с шофёром Серегиным – считаю полностью обоснованной, – заключил Ермолаев и обвел присутствующих своим тяжелым взглядом.

Начальник районного отделения милиции был полностью солидарен со следователем. Оперуполномоченной милиции Киряк в ответ сказать так же было не чего.

Да, все ее версии держались лишь на догадках и предположениях – это было чистой правдой, ни одной прямой улики не было.

Довольный, что больше нет возражений, Ермолаев поднялся со своего стула и отправился к себе в гостиницу собирать свои вещи.

Майор Кошкин, поручив оперуполномоченной Киряк подготовить все документы к отправке в область, тем временем, не спеша пил чай в своём кабинете. Он был очень доволен таким исходом данного дела.

«Баба с возу – кобыле легче», – в данном случае, конкретно для него, это был самый оптимальный вариант развития событий. Поэтому, Сергей Викторович был в самом добром расположении духа. Он даже решил, что если все обойдется благополучно, то, к Новому Году, он наградит почётными грамотами за проявленное служебное рвение Кутепова и Киряк.

«Все-таки, ребята хорошо постарались», – благодушно думал начальник, попивая свой чай с овсяным печеньем.

А в это самое время, на другом конце районного городка, в гостиничном номере, происходил телефонный разговор, ставший роковым во всей этой истории.

Беседу вел уже известный следователь Ермолаев.

– Алло, Ниночка? Дорогая, как я рад тебя слышать. Я тебя не разбудил? Ты еще спишь, мое солнышко, – ласково лепетал лысый толстяк, обливаясь потом в это жаркое августовское утро.

В ответ он услышал:

– Приветик, Костюша. Как твои дела, медвежоночек? Домой еще не скоро собираешься? – задала женщина, на том конце телефонного провода, казалось бы, довольно простой вопрос.

Но, этот безобидный вопрос, привел в крайне озлобленное состояние Ермолаева. Его лицо его стало багровым и злым. Он заскрипел зубами. Однако мужчина справился с собой и продолжил разговор тем же мягким добрым голосом.

– Хочу тебя обрадовать милая, я уже почти доделал все свои дела и собираюсь, в ближайшие часы, обратно домой, – произнес он, сразу весь замер и сильно прижал телефонную трубку к своему уху.

В динамике, прежде чем его благоверная произнесла радостный возглас, он услышал, как на дальнем фоне, кто-то негромко чертыхнулся. Это был явно мужской голос. И как бы тихо он не звучал, Константин Львович его сразу же узнал. Он не мог не узнать этот голос. Это был голос его родного младшего брата Юрия. До следователя и раньше, не раз, доходили слухи, что в его отсутствие, брат Юрий бывает в гостях у его жены. Но, он гнал эти подозрения от себя прочь, так как уличать свою жену в неверности с родным братом – было вдвойне невыгодно. С одной стороны, семейный скандал дошел бы до их родителей. А отец и мать были люди пожилые и старой закалки. Они могли и не вынести такого удара, здоровье их было давно подорвано. А с другой стороны, если такое бы известие дошло бы до Нининого отца, то дела могли бы быть и похуже. Он, как уже говорилось раньше, был первым секретарем горкома партии. И вот для него, такие вот проделки его родной дочери, могли бы вызвать большие проблемы. К тому же, положение у тестя сейчас было крайне не устойчивое. Очень многие желали снятие его с этой партийной должности. А если он уйдет с поста, то тогда не видать и Костику Ермолаеву быстрой служебной карьеры. Вот поэтому, услышав голос своего брата, следователь сжал телефонную трубку так, что побелели костяшки его пальцев. Он тяжело задышал и внезапно закашлялся. В трубке продолжал щебетать женский голос, который хотел знать, как быстро он примчится домой.

Еще немного выждав и, вновь, справившись со своим волнением, Ермолаев произнес уже довольно спокойным голосом:

– Ниночка, я уже весь в порыве. Но, вот только сегодня, я точно еще не успею приехать. Жди меня завтра к обеду. Ну, все, рыбонька, целую тебя во все щечки. Пока.

И с силой, грохнул телефонной трубкой по аппарату. После чего он зло пнул своей ногой прикроватную тумбочку, на которой стоял телефон, а вслух мужчина громко произнес нецензурное ругательное слово в адрес своей супруги.

Затем он достал сигарету и закурил. Потом еще одну. Потом еще.

Посмотрев на себя в зеркало, Константин Львович вытер платком лоснящиеся от пота голову и лицо, а затем, взяв свой кожаный портфель, решительно вышел из своего номера.

Путь он свой держал обратно в районное отделение милиции. Машину он решил не вызывать, а пройтись пешком и успокоить свои нервы. Он уже знал, чем ему сегодня заняться.

На небе ярко светило солнце, всё больше и больше разогревая августовский погожий денек.

«В конце концов, я – следователь областной прокуратуры. Негоже мне этой местной деревенщине поблажки устраивать. Сейчас, я им покажу, как нужно со свидетелями и подозреваемыми работать», – крутились мысли в его голове.

Ему казалось, что идет он быстро. Хотя, если посмотреть со стороны, он еле-еле плелся по асфальтовому тротуару районного центра, весь свой путь сопровождая приличной одышкой. Лишний вес давал о себе знать.

И вот, наконец, спустя почти что час, он вновь переступил порог здания РОВД.

Глава 23

В кабинет майора Кошкина ввалился, в буквальном смысле этого слова, следователь Ермолаев. Он был весь насквозь мокрый от собственного пота и тяжело дышал, хватая воздух ртом. Начальник райотдела среагировал мгновенно, он выскочил из-за своего стола и любезно предложил следователю присесть передохнуть в кресле. Следом, он налил из стеклянного графина большой стакан кипяченой воды и заботливо предложил ее выпить Ермолаеву. И только после этого, он позволил себе поинтересоваться, чем вызван, столь внезапный и ранний приход в его кабинет Константина Львовича.

Отдышавшийся следователь посмотрел на Кошкина в упор и бесстрастно произнес:

– Сергей Викторович, Вы конечно опытный кадр и уважаемый человек. Вы уже столько лет прослужили на своем посту, что вроде бы учить мне Вас не чему. Однако, как я вижу, в этом деле еще есть тонкие моменты, которые все-таки требуют моего личного участия. И поэтому, я принял решение, остаться еще на один день и провести для Ваших сотрудников показательный урок, как нужно опрашивать свидетелей, а особенно, если они могут быть подозреваемыми. Сейчас, мы с сотрудником милиции Киряк Олесей Сергеевной съездим на заимку к егерю Хорькину и я, лично, проведу опрос этого свидетеля. Надеюсь, Вы оцените мои старания и, впредь, это принесет пользу Вашему районному отделению, – так витиевато и официальным тоном закончил свою речь Ермолаев.

«Какая муха его укусила?», – подумал майор и, чтобы проявить свое участие, предложил, заранее зная, что следователь наверняка откажется, также и ему самому съездить вместе с ними к егерю. Однако, в этот раз, Кошкин не предугадал мыслей своего гостя. Именно в этот день, для того чтобы, как следует, психологически разрядиться, Ермолаеву требовался достойный зритель. И поэтому, он охотно согласился с тем, чтобы Кошкин проехался с ними к егерю в гости.

Майор вначале немного опешил от такой любезности, но, не подав виду, поднял телефонную трубку и вызвал к себе Киряк.

Когда женщина вошла в кабинет своего начальника, то она, была немало удивлена, увидев там следователя. Но еще больше, ее удивила инициатива, проявленная со стороны Ермолаева.

«Ну, раз начальство этого хочет, мое дело, лишь выполнять его приказы», – решила она про себя.

Поэтому, уходя, она лишь только спросила у своего начальника, брать ли ей с собой табельное оружие или нет. Но, получив отрицательный ответ, сотрудница быстро вышла из кабинета.

Уже через пятнадцать минут они все вместе ехали на заимку к егерю. В машине кроме Кошкина, Ермолаева и Олеси Сергеевны, был еще один человек, водитель, младший сержант милиции Игорь Лепешкин, тот самый, который очень удачно купил газету «Компас» с заметкой про «снежного человека. Ведь, именно благодаря, этой статьи, Киряк с Кутеповым и нашли в болоте затопленный грузовик.

Милиционер-водитель деловито подруливал на поворотах, стараясь, чтобы старенькая двадцать четвертая «Волга», не сильно растрясла столь высокое областное начальство. На вид, Лепешкин был худой и щуплый, но милицейская форма это немного скрывала, что придавало ему уверенности в себе. Да так, что даже за рулём служебного автомобиля, он старался всегда сидеть прямо и с важным видом.

Не прошло и двух часов, с того момента, как расстроенный изменой своей жены, следователь Ермолаев поменял свое решение с отъездом домой, и вот, служебный автомобиль «Волга» подъехал к воротам дома, где проживал Хорькин.

Не спеша все вышли из машины. Водитель Лепешкин хотел остаться, однако, в этот день, в следователя, словно что-то вселилось, и он велел майору Кошкину, чтобы и младший сержант, также , принял участие в его опросе свидетеля. Милиционер Лепешкин, не смея ослушаться распоряжения вышестоящего начальства, послушно поплелся в хвосте группы.

Ермолаев шел впереди и крутил по сторонам своей лысой, и опять уже вспотевшей головой. Окружающий пейзаж вызвал в нем бурю восторга. Это было, словно Константин Львович попал в сказку. К дому егеря, со всех сторон, подходил смешанный лес. Могучие сосны, вперемешку с елями и другими деревьями, не спеша, плавно покачивали своими вершинами под действием силы ветра. Воздух был кристально чист и наполнен ароматами хвойных деревьев и разнообразьем лесных трав. Следователю хотелось дышать и дышать этой прелестью, особенно после своей душной, кабинетной жизни, когда он сутками пропадал на работе. Он даже на мгновенье забыл, зачем вообще они сюда приехали, такое впечатление произвело на него это место.

Пройдя через открытую калитку, сотрудники милиции оказались в довольно просторном дворике. Во дворе дома их никто не встретил, но, как только они подошли к самому дому, то навстречу им из открывшейся входной двери вышел и сам хозяин, одетый в свой летний камуфляжный костюм. За его правым плечом, на ремне, висело двуствольное ружье. Он подозрительно переводил взгляд с одного на другого из прибывших гостей и при этом молчал, не проявляя никаких эмоций.

Первым из прибывших, кто взял инициативу в свои руки, был начальник райотдела майор Кошкин. Со словами: «Гражданин Хорькин? Мы к Вам. Будьте добры, ответьте нам на поставленные вопросы», – он уже сделал шаг в сторону егеря, как в этот момент что-то большое, с глухим стуком, ударило изнутри в дверь сарая, находившегося недалеко от входа в дом. Все милиционеры одновременно повернули головы в сторону, откуда исходил этот неожиданный звук. Не прошло и пары секунд, как удар, с еще большей силой, пришелся прямо в центр дощатой двери сарая. А после, из-за двери сарая, раздались какие-то странные рыки и другие, уже совсем непонятные, милиционерам звуки.

Теперь, первой сориентировалась сотрудница уголовного розыска, Киряк.

–Хорькин, отвечайте, кто у Вас закрыт в сарае? – громко и строго произнесла Олеся Сергеевна.

Внимательно выслушав этот вопрос, егерь, подозрительно спокойно, посмотрел на женщину и, не выказывая и малейшего намека на волнение, так же спокойно ответил:

– Добрый день, товарищи милиционеры. Ваш приезд для меня полная неожиданность. Если бы я знал, какие люди ко мне прибудут, то заранее бы подготовился. Баня, шашлычок, все что пожелаете, – произнес егерь, пытаясь на лице изобразить гостеприимство.

А после добавил.

– А в сарае у меня – кабан заперт. Подранок. Молодой еще. Может, это волки, его где зацепили. Лечу его, как могу. А как вылечу, так обратно в лес выпущу.

Услышанное, конечно, крайне удивило сотрудников милиции, но, в тоже время, непринужденная манера говорить со стороны Хорькина и информация о том, что в сарае заперто просто дикое животное, всех несколько расслабило.

Словно предчувствуя какой-то подвох, старший лейтенант продолжала настаивать:

– Гражданин Хорькин, позвольте нам взглянуть на это животное? – в довольно, приказном тоне произнесла она.

– Да, пожалуйста. Пусть вон, Ваш водитель, пойдет к сараю, да посмотрит в щелку между дверными досками, – так же спокойно и безразлично произнес хозяин заимки.

После чего, медленно спустился по порожкам и, подойдя к замершей в какой-то нерешительности, группе милиционеров, стал рядом со своими гостями.

Кошкин отдал приказ и младший сержант Лепешкин, нехотя, пошел его исполнять . Он, с явной опаской, осторожно подошел к сараю и приблизил свою голову к двери, но не ближе, чем на полметра от нее. С того расстояния, откуда он пытался заглянуть в щель между рассохшимися досками, конечно же ничего не было видно.

– Да Вы не бойтесь, товарищ младший сержант, подходите смелей. Вон, щеколду отодвиньте, да дверь, осторожно, немного приоткройте. Не бойтесь, не съест он Вас, – сказал Хорькин и негромко засмеялся жутковатым хриплым смехом.

Услышанное из уст хозяина заимки, совсем не вселило оптимизма в младшего сержанта, но показывать, сейчас, свой страх, перед начальством, он так же ничуть не хотел. И поэтому, осторожно отодвинув затвор, младший сержант тихонько приоткрыл, совсем на чуть-чуть, дверь сарая, а после, быстро прильнул, к появившейся в дверном проеме щёлке, своим правым глазом.

Внутри сарая было темно, и после яркого солнечного света, там совсем ничего не было видно. Лепешкин закрыл глаза и решил немного подождать, в надежде, что они немного привыкнут к темноте и затем, будет видно, значительно лучше. Открыв вновь свои глаза, он понял, что действительно, уже значительно лучше видит, что находится там внутри. Однако никого кабана в сарае он не обнаружил.

– Там никого нет, – прокричал младший сержант Лепёшкин, не отрывая своего взгляда от дверной щели.

– А куда же он оттуда денется? – опять захрипел своим смехом Хорькин, – Вы ему посвистите, товарищ младший сержант, он Вам сразу тогда откликнется, – посоветовал егерь младшему среди всех по званию сотруднику милиции.

«Посвистите?» – как молния, пронзила мысль сознание Олеси Сергеевны, – «Посвистите. Свист! Именно его слышал мальчик, Игорь Петров, в лесу около пионерского лагеря, когда ехал с шофером Алексеевым домой. А вдруг свист – это команда? – тут же возникла у нее в голове следующая мысль.

Но, додумать ееона уже не успела . Все дальнейшие события развивались чересчур стремительно и не предсказуемо. А начались они, с того самого совета, который дал егерь, и которому, милиционер-водитель Игорь Лепёшкин, решил тут же последовать.

Младший сержант милиции, продолжая напряженно глядеть в дверную щель, сложил свои тонкие губы трубочкой и, набрав побольше воздуха, с силой выдохнул его наружу. Раздался не очень громкий, но вполне отчетливый короткий свист.

Мгновенно, с той стороны двери, что-то большое прильнуло к дверной щелке. Лепешкин присмотрелся и сначала, даже и не понял, что это такое, но затем, спустя доли секунды, до него стало доходить, что это такое – это были, два безумных, широко раскрытых и горящих лютой ненавистью, человеческих глаза.

В страхе, младший сержант, вместо того чтобы задвинуть дверной засов, мгновенно отпрянул от сарайной двери назад. И это стало для него роковой ошибкой. В ту же секунду дверь резко и с грохотом отворилась, при этом с силой ударив милиционера по голове. От этого удара он откинулся назад и упал на спину, а из старого егерского сарая выскочило, как это показалось Олесе Сергеевне вначале, довольно крупное человекоподобное существо.

При беглом взгляде, создавалось впечатление, что его туловище и руки были покрыты густой шерстью, а ноги, при этом, были абсолютно голые и сильно перепачканные засохшей землей. Грязь глубоко въелась в кожу этого существа. Сквозь длинные, чёрные, грязные и растрепанные волосы, просматривались очертания человеческого, и явно женского лица. Оно было таким же грязным и не опрятным. Да, это, несомненно, было женское лицо. И, как сразу показалось старшему лейтенанту Киряк, чем-то очень ей знакомое.

Сквозь растрепанные черные волосы сверкали, в безумной ярости, глаза явно сумасшедшего человека. Все это длилось буквально секунду. Никто из присутствующих милиционеров даже и не успел среагировать на это внезапное появление монстра в женском обличье. И поэтому, спустя еще одно мгновение, жуткая женщина набросилась, на лежащего, на земле, младшего сержанта Лепешкина. Она вцепилась руками в его форменную рубашку и, притянув его к себе, впилась своими острыми зубами прямо в шею милиционера. Сделав глубокий укус, а затем резкое движение головой, монстр одним махом вырвал из шеи довольно большой кусок кивательной мышцы бедолаги и, тут же, вгрызаясь зубами поглубже, дикая женщина нанесла следующий укус.

Дальнейшего Олеся Сергеевна уже не увидела, так как в это мгновение, действуя автоматически, она стала поворачиваться в сторону стоящего рядом с ней егеря. Но, полностью сделать свой разворот, сотрудница милиции так и не успела. Что-то тяжёлое очень больно ударило её в височную область головы, и она мгновенно потеряла свое сознание.

Удар нанес Олег Хорькин, который тут же, как только его безумная помощница вырвалась из сарая и прыгнула сверху на сержанта, быстро сняв свое ружье с плеча и затем, широко размахнувшись, ударил прикладом в голову рядом стоящую с ним оперуполномоченную Киряк. Увидев, что женщина упала без сознания, он поднял дуло своего ружья на уровень грудной клетки майора Кошкина и нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел, и Виктор Сергеевич, упал как подкошенный, прямо в центре егерского двора.

Олег перешагнул через тело и медленно направился в сторону следователя Ермолаева. Тот уже не стоял на ногах, а сидел на своей пятой точке и, крича в диком ужасе во весь голос, страшно вращал своими серыми глазами. Глядя в эти напуганные человеческие глаза, трудно было поверить, что буквально час назад, они блестели стальным холодном своего превосходства над окружающими. А сейчас, в его расширившихся зрачках, читался, скорее, даже не страх, а беспредельный ужас от того, свидетелем и участником каких событий он стал.

Светло-серые брюки областного следователя заметно потемнели в области промежности, где все больше и больше увеличивалось в размерах, мокрое пятно.

Егерь, с ружьем в руках, подошел к Константину Львовичу и молча, кивком головы, показал ему, чтобы он встал.

К тому моменту, когда егерь завершил свою бойню, его дикая подруга уже спокойно стояла на четвереньках около убитого ею младшего сержанта и, как верная собака, смотрела на Хорькина.

Посмотрев на свою ужасную помощницу, Олег два раза свистнул ей каким-то особым образом и она, поднявшись с земли на свои ноги, быстро подошла к нему.

Повернувшись лицом к Ермолаеву, безжалостный убийца тихо и с угрозой произнес:

– Слушай меня внимательно, толстяк. Если хочешь еще пожить, тогда делай, что я буду говорить. Сейчас, ты, быстро-быстро оторвешь от земли свой зад и поможешь мне перенести тела в машину. Если вдруг, ты вздумаешь что-то учудить, то, пеняй на себя. Моя благоверная подруга просто отгрызет тебе голову, – произнес он и как, не в чём, не бывало, залился своим жутким хриплым смехом.

А затем, так же внезапно прекратив свой смех, резко и со злостью произнёс:

– И хватит тут мочиться у меня во дворе, а то я тебе твой шланг быстро,одним выстрелом, отстрелю. Ты хорошо понял меня?

От этих слов следователь Ермолаев сделался белее мела и хотел уже грохнуться в обморок, но все же смог себя удержать от этого бессмысленного поступка. Он понимал, что если он потеряет сознание, то тогда егерь, точно, с ним расправиться. А так, оставался хоть какой-то шанс на спасение. Поэтому, Константин Львович, собрав свою волю в кулак, и с огромным трудом, но все же встал на ноги.

А тем временем, Хорькин уже осматривал место бойни. Он не испытывал ни жалости, ни сожаления, а только лишь одно разочарование, что теперь придется потратить много времени на то, чтобы скрыть все улики совершенного ими преступления.

Оставив следователя под присмотром своей сообщницы, Олег сходил в сарай и принес оттуда большой кожаный ошейник и толстую плетеную веревку. Затем, мужчина подошел к лежащей на земле Киряк и связал ей этой веревкой, сзади, руки и ноги. После чего он одел ей на шею большой кожаный ошейник, а свободный конец веревки привязал сзади к кольцу, имеющемуся на ошейнике, таким образом, связав сзади между собой руки и ошейник. В итоге, получилось очень надежно, и в таком положении, шансов на освобождение от пут у женщины не оставалось абсолютно никаких.

После этой манипуляции, он позвал Ермолаева идти за ним и, вместе, они перенесли бесчувственное тело Олеси Сергеевны в багажник служебной милицейской «Волги».

И, наконец, дело дошло до тел убитых милиционеров. Их, Хорькин с Ермолаевым, отнесли в дом егеря, на кухню, где обнаружился замаскированный вход в огромный и глубокий подвал, который распространялся почти под всем домом. В нем, на больших железных крюках, висели огромные вяленные куски мяса убитых диких животных. С вентиляцией в подвале видимо было очень плохо и в нем стояла просто невыносимая вонь.

Ощутив весь аромат местных запахов, следователь Ермолаев не выдержал, и его вырвало в большом количестве на пол подвала. Это очень разозлило егеря. Он быстро подскочил к следователю и, со всей силы, ударил его кулаком по лицу. Константин Львович от удара упал назад, на тела погибших милиционеров. И, только благодаря этому, он не разбил себе голову о большую, сколоченную из досок, деревянную кровать, что стояла в углу подвала.

– Вставай, жирная свинья. И если ты попробуешь еще и машину мне облевать, то тогда точно, сразу прощайся с своей жизнь, – очень зло произнес егерь.

Они, по очереди, вылезли из подвала. Полностью деморализованный следователь Ермолаев послушно вышел вслед за егерем во двор и стоял, боясь даже шелохнуться. Своим языком он ощущал, что у него полностью отсутствуют два передних зуба вверху, а из разбитой верхней губы довольно сильно подтекает кровь. Но, даже ее он боялся сплюнуть на землю и поэтому, он стал тихонько ее сглатывать. Это, Константину Львовичу помогало мало. Тогда он достал из кармана брюк свой носовой платок и приложил его к губе. Подержав так минутку и почувствовав, что кровь уже остановилась, он, незаметным движением, кинул свой окровавленный платок как можно дальше, в густую траву под стоявшими невдалеке деревьями.

Тем временем, егерь уже убирал следы крови во дворе. Он принес плотный полотняный мешок из-под картошки и совковую лопату. Лопатой он аккуратно, тонкими пластами снимал запачканную кровью землю и складывал её в тканевый мешок. Таким образом, за двадцать минут он обработал почти все пространство своего двора, где имелись кровавые следы преступления. Затем, он принес из сарая грабли и немного, прицельно взрыхлил землю, в тех местах, что подверглись механической обработке совковой лопатой. Следующим этапом, он принялся, очень плотно, утрамбовывать эти участки подошвами своих сапог, при этом с большой силой, утаптывая землю. Ещё через десять минут, весь процесс был завершен и теперь, внешне, вся поверхность его двора, выглядела практически одинаковой. Но, егерь был все равно не очень доволен своей работой, и тогда он сходил в лес за свой дом и принес целую охапку опавших сосновых иголок. Олег осыпал ими тонким слоем место преступления, а затем еще минут пять занимался утрамбовкой земли.

В этот раз, преступник оказался явно доволен полученным результатом. Завершающим моментом маскировки места преступления стало посыпание всей поверхности своего двора, каким-то травяным порошком, банку с которым Хорькин принес из своего дома.

Когда все было закончено, егерь вслух удовлетворенно произнес:

– Пусть, теперь, хоть с собаками ищут – ничего здесь не найдут, – и после этих слов, исчез в глубине своего дома, где так же занялся сокрытием следов крови, что накапала на пол во время переноски тел убитых милиционеров.

В завершении уборки в доме, его пол в доме, так же был обильно посыпан неизвестным порошком.

Окончательно завершив уборку, Олег вышел во двор и подошел к дрожащему от страха Ермолаеву. Внимательно посмотрев на следователя, Хорькин, вынул из кармана своей куртки веревку и, приказав следователю не дергаться, связал сзади за спиной руки Константина Львовича, а затем, какой-то грязной тряпкой, заткнул этим кляпом рот следователя.

Доведя следователя до служебной «Волги», егерь заставил толстяка сесть на заднее сиденье и захлопнув за ним дверцу, как-то странно пошутил:

– Жирненький. Моя птичка, потом, всю зиму, лакомиться будет, – и вновь раздался этот жуткий хриплый смех.

Довольный собой егерь, открыл переднюю пассажирскую дверь и дважды коротко свистнул. Безумная женщина, все это время, безразлично следившая за всем происходящим со стороны, услышав команду хозяина, с радостью бросилась к машине и забралась на переднее сиденье. Сам же Олег сел на водительское сиденье и, буквально через пару мгновений, уже завел машину.

Младший сержант Лепешкин, совершенно не думая о последствиях, беспечно оставил ключи в замке зажигания автомобиля.

Машина тронулась с места. Константин Львович, наконец-то, смог, как следует, разглядеть напарницу Хорькина. На вид, это была женщина средних лет, с длинными, спутанными, черными волосами. Глаза у нее были карие, телосложение плотное, вес несколько избыточный. Сколько точно ей было лет, определить было крайне затруднительно, в связи с её очень неухоженным внешним видом. От женщины стоял довольно сильный запах давно не мытого тела. Одета она была только в вывернутый грязный овечий тулуп. Когда безумная поворачивалась и, скаля свои зубы, смотрела на следователя, то можно было определить, что у нее отсутствует правый передний клык. Очень бросалось в глаза, что клыки и резцы на обеих челюстях, были определенным образом заострены, словно кто-то, специально их затачивал. Все ее лицо было перепачкано свежей кровью, а изо рта шел очень неприятный, зловонный запах.

Ермолаев почувствовал, как из глубины его естества, накатываются новые волны тошноты и он опасался, что его сейчас, наверняка, опять вырвет. Чтобы хоть как-то сдержаться , мужчина отвернулся в сторону и стал пристально смотреть на мелькающие за окном лесные пейзажи. Так тоскливо ему ещё никогда в жизни не было. Константин Львович, сейчас, у себя в душе искренне раскаивался и очень сильно сокрушался от того, что не передумал сегодня утром возвращаться обратно к себе домой. При всем этом, он клял себя и свою распутную жену, всеми нехорошими словами, которые только знал, абсолютно понимая, что теперь, это уже не имело никакого значения.

Глава 24

Понедельник, уже во всю, шагал по необъятным просторам нашей Родины, и только, старший лейтенант милиции Кутепов сидел один, в комнате своего милицейского участка и, как сыч, неподвижно смотрел на трубку своего старого, видавшего виды телефонного аппарата. Он ждал звонка от Олеси Сергеевны.

Накануне вечером, Василий все же смог себя перебороть и, в конце концов, все-таки позвонил на домашний номер Олесе Сергеевне во внеслужебное время, в воскресный вечер, а именно, в девятнадцать часов.

Они отлично поговорили, как будто не слышали друг друга целую вечность. Каждый из них по очереди, делился своими последними новостями и свежими мыслями. Все было просто прекрасно. В заключении их беседы, Киряк сказала, что завтра в девять часов утра у нее состоится доклад у начальства. А после, она обязательно ему перезвонит и расскажет последнюю информацию по делу. И вот теперь, участковый сидел за своим рабочим столом и ждал, когда же она ему позвонит.

Время уже было обеденное, а телефон все молчал и молчал.

«Значит, возникли какие-то обстоятельства», – так, про себя, подумал старший лейтенант.

Почувствовав, что он сильно проголодался, так как, совсем сегодня не завтракал, мужчина решил, по-быстрому, отлучиться из участка, сбегать до дома и чего-нибудь перекусить.

Он собрал свои вещи и пешком быстро дошел до своего дома, благо он был совсем не далеко. Подходя уже к своему дому, Василий издалека услышал крики, раздающиеся в соседском дворе. Крик явно был детский, и кричал ,не иначе, как Игорек.

«Что там, опять, еще случилось?» – подумал участковый и решил, на всякий случай, заглянуть к своему соседу.

Пройдя через открытую настежь калитку и зайдя во двор, он увидел, довольно обычную для деревенской жизни, картину.

В уже довольно приличном подпитии, несмотря на то, что времени на часах было только два часа дня, его сосед Николай с большим кожаным ремнем гонялся по двору за своим сыном. Игорек, как только мог, увертывался от отцовского ремня, с большой солдатской бляхой на конце, который при этом, со свистом, рассекал воздух. Иногда, этот маневр не удавался и тогда, мальчик начинал громко орать от боли.

Весь воспитательный процесс сопровождался словами: «Я что тебе говорил? Не носить эту гадость. Ты что же меня позоришь? Чему тебя в школе учат? Нет Бога, а значит – не смей носить у себя на шее этот крестик. Тебя же из школы выгонят. И меня, перед людьми, опозоришь», – уже осипшим от крика, пьяным голосом, громко орал мужчина.

«Похоже, настала пора утихомирить буйного соседа. Сколько можно ребенка за это гонять и наказывать?» – решил про себя Василий.

И, быстро подойдя сзади к нарушителю общественного порядка, громко скомандовал:

– Отставить! Что здесь происходит?

Его сосед Николай опешил и замер на месте. Затем, развернувшись и увидев участкового, твердо произнес.

– Учу уму, сынка. Ты смотри, Вась, что он придумал. Он, теперь, крестик, который где-то нашел, себе на шею одел и все время носит. Говорит, что Бог его теперь от зла беречь будет. Ну, как тебе такое? И это, пионер в двадцатом веке, когда космические корабли в космос уже давно летают, – никак не унимался сосед.

Конечно, вопрос веры не был сильной стороной Кутепова, но все же он считал, что нет ничего предосудительного в том, что Игорек стал носить крестик. Если быть, совсем честным, то и он, старший лейтенант Кутепов, тоже был крещеный человек. Правда, тайно. Еще в раннем детстве, его давно уже умершие родители, скрывая от всех соседей этот факт, тайно крестили ребёнка. Поэтому, милиционер сразу же встал на сторону Игорька.

– Так, Николай, послушай меня, пожалуйста, внимательно. Конечно, как отец, ты имеешь полное право воспитывать сына, как считаешь нужным. Это факт, – начал издалека милиционер, – Но, во-первых, это нужно делать спокойно, не нарушая общественное спокойствие вашими криками на всю округу. А во-вторых, в трезвом виде. Коля, сегодня понедельник и только два часа дня. А ты – уже лыка не вяжешь. Пока жена на работе в пионерском лагере, ты без нее, тут, совсем сопьешься. Пора бы уже и заканчивать, – уже довольно строго продолжил Кутепов.

– Кто бы мне это говорил, – довольно хамовато произнес Колька, который видимо уже забыл , как не далее чем неделю назад, на коленях просил прощение у участкового.

Тогда Кутепов решил ему это напомнить:

– Я смотрю, сосед, у тебя память стала короткая. Мне напомнить, или сам справишься? – грозно вымолвил милиционер.

Эти простые слова привели пьяного мужчину в чувства. Видимо, память у него работала еще довольно хорошо. Колька как-то сразу весь сник и примирительно произнес.

– Ладно, Василий, я с тобой согласен. Виноват. Буду себя приличнее вести. Но, с Игорька, все равно крест этот сниму, – опять стал возбуждаться сосед.

Кутепов подошел к мальчишке, который уже вытер слезы и, с нескрываемой радостью, смотрел на своего спасителя.

– Ну, что, Игорек, давай, показывай свой крестик. Хочу я посмотреть на это яблоко раздора, – усмехнувшись, обратился милиционер к мальчику.

Игорек нехотя расстегнул две пуговицы на своей рубашке и, забравшись своей правой рукой вовнутрь, достал оттуда свой оберег. Василий взглянул на него и замер.

Участковый даже дважды моргнул и, закрыв глаза, затряс своей головой. После же, как только их открыл, то тут же, вперился, своим пристальным взглядом, в нательный крестик мальчика.

– Этого не может быть, – только и произнес участковый.

– Этого не может быть, – стал повторять он сам себе, а затем, обхватив руками свою голову, стал быстро ходить кругами по двору. Лицо милиционера сильно раскраснелось, а его глаза стали немного безумными.

Сосед Колька и его сын Игорек, в недоумении наблюдали за своим участковым. Они абсолютно не знали, что и подумать в отношении местного блюстителя правопорядка.

Походив туда-сюда, минут пять, Кутепов внезапно резко развернулся и, подойдя к мальчику, с чувством произнес:

– Немедленно сними и дай его сюда. Ты где его нашел, Игорь? – почти прокричал Василий .

От такого напора со стороны участкового, мальчик сильно испугался и послушно снял крестик со своей шеи. Передавая его милиционеру, Игорек тихо произнес:

– Это я его у егеря в сарае нашел, когда там был.

Эти слова ребенка привели Кутепова в состояние полной растерянности. Василий ничего не произносил, а лишь внимательно рассматривал этот маленький, самодельный, медный крестик. Он знал – ошибки здесь быть не могло. Это, точно, был он. Тот самый, самодельный крестик, который всегда носила на шее его бывшая жена.

В детстве, ее так же, когда-то тайно крестили ее родители. А так как время было непростое, в стране только наступил 1954 год, то советские колхозники, боясь огласки и не имея порой денег на любую лишнюю покупку, экономили, как могли, на всем что можно. И вот тогда, уже покойный, отец его жены, Григорий Иванович, будущий тесть Кутепова, работая на кузнице, собственноручно, из старинного медного пятака сделал этот нательный крестик.

И вот теперь, глядя на этот маленький кусочек металла, у Василия слезы наворачивались на глазах. Увидев, что участковый заплакал, сосед Колька, любезно предложил ему выпить самогона, который у него еще остался в доме. Но, вместо этого, участковый, ничего не говоря и не объясняя окружавшим его людям, выскочил с соседского двора и бегом помчался в сторону своего участка.

Залетев в служебное помещение, Кутепов схватил телефонную трубку и набрал служебный номер Киряк. В трубке раздавались лишь длинные гудки. Ему казалось, что прошла уже целая вечность, но на том конце провода никто упорно не брал трубку. Тогда милиционер набрал номер своего начальника, майора Кошкина. Результат был тот же. Следующим, был номер дежурного по райотделу. Состоялся короткий телефонный разговор, в результате которого, Кутепов узнал, что группа, в составе: следователя Ермолаева, майора Кошкина и старшего лейтенанта Киряк, выехала на служебной машине в направлении заимки егеря Хорькина. Цель выезда дежурный пояснить так и не мог.

Дальше Василий выяснять не стал и, завершив этот разговор, принялся подготавливаться к своему срочному выезду. Он достал из сейфа свой табельный пистолет и, проверив обойму, вложил его в кобуру на поясе.

Сев в машину, он завел мотор и на самой большой скорости, на которую был способен его старенький служебный уазик, помчался в кабаний заказник.

Всю дорогу он думал. Мысли, как пули, проносились в его голове.

«Итак, крестик был обнаружен в сарае около дома Хорькина. Значит, моя жена, там была после своего таинственного исчезновения. Что она там могла делать? Вероятно, это Олег ее похитил, тогда, в канун Нового Года, около трех лет назад. Это была зима, конец декабря, но как тогда, в такую стужу, он держал ее в промерзшем сарае? В нем, наверняка, было очень холодно. Что же тогда он с ней сделал? Может быть, он ее убил и прятал в сарае, а случайно оборвавшийся крестик так и пролежал там все это время? Очень может быть, ведь при осмотре, крестик, действительно, сильно окислился и потемнел. Такая версия вполне вероятна, – крепко держась за баранку рулевого колеса, рассуждал старший лейтенант милиции.

«Только дай, Олежик, мне до тебя добраться, живьем шкуру сдеру. Ты мне все тогда расскажешь. И, плевать я хотел, на своё служебное положение – ты получишь все, сполна, – так рассуждал, в приступе безудержного гнева, Кутепов.

А тем временем, он все ближе и ближе подъезжал к дому Хорькина. Неожиданно, милиционера посетила тревожная мысль.

«А вдруг сейчас группе, которая сегодня выехала к Хорькину угрожает опасность? Они же не знают о находке Кутепова. А значит, если Хорькин убийца, то вдруг у него сдадут нервы и он окажет сопротивление? Там же и Олеся Сергеевна», – сам себя поймал на мысли старший лейтенант милиции.

Но, задумываться было некогда, и следом, пришла уже другая мысль: «Если предположить, что там уже могло что-то произойти, может быть, разумнее мне оставить машину невдалеке? А самому, тихонько подкрасться к дому и посмотреть, как там дела? Логично, – задал вопрос и сам себе ответил старший лейтенант милиции.

Но, эта его мера предосторожности оказалась излишней. Ни во дворе, ни в доме никого не было. Как не было во дворе и милицейской машины. Лишь, одиноко, невдалеке от въездных ворот, стоял темно-зеленый «УАЗ» егеря.

А вот это было странным, так как к дому егеря вела только одна грунтовая дорога и по пути, Кутепов не встретил никого. Было бы удивительным, если бы они могли разминуться.

Василий стоял перед закрытыми въездными воротами во двор егеря и в раздумье. Он снял со своей головы милицейскую фуражку и вытер пот со лба. Сегодня, опять выдался очень жаркий августовский денёк – солнце светило неумолимо.

Не успел Кутепов вытереть со лба свой пот, как новые крупные капли опять появились на коже головы. Они быстро собрались в ручейки и потекли вниз по лицу. Когда они достигли подбородка, то стали, одна за другой, капать вниз, куда-то в траву. Автоматически, милиционер проследил за их падением, и в этот момент, он очень отчетливо увидел на траве свежие капли крови. Без всякого сомнения, это были свежие капли крови, хотя, уже и частично свернувшейся.

Кутепов нагнулся и потрогал её. Да, на пальцах отпечаталась свежая кровь.

«Чья же это кровь? Может быть, это Олег оказал сопротивление? А может, все было совершенно наоборот?», – от этой мысли у милиционера похолодели кисти рук, а в голове стали появляться дурные предчувствия.

Не зная, что делать дальше, он стал повторно все вокруг осматривать. И это дало сразу же результат, при повторном осмотре дворовой территории, обходя вокруг домика егеря, он обнаружил в траве под деревом носовой платок весь залитый кровью. Осмотрев внимательно свою находку, милиционер обнаружил на нем анограмму: «ЕКЛ».

«Ермолаев Константин Львович», – сразу же расшифровал ее про себя участковый. – «Знаю я этого толстого павлина. Приходилось разок встречаться. Этот, точно себе на платочках анаграммы вышивает», – нехорошо подумал Василий о следователе областной прокуратуры.

Но дальнейший ход мыслей, его только растревожил. Значит, здесь было что-то очень серьезное, раз пролилась кровь областного следователя.

«Конечно, ведь не мог такой человек, как следователь Ермолаев, просто взять и выкинуть свой носовой платок с анаграммой. Такие люди личные вещи любят и ими очень дорожат. Кровь, в конце концов, можно и отстирать, – рассуждал Василий.

« А теперь главный вопрос. Если я чью-то кровь обнаружил снаружи, за воротами, а платок от этого места валялся очень далеко, во дворе сбоку дома, в траве под деревьями, то, что же это получается? Пока ничего. Что-то в этой картине у меня не складывается. Так, а где я еще не смотрел? Ага. В сарае, – решил участковый, и направился туда.

При осмотре в сарае, первое, что обратило на себя внимание, был вновь, этот еле уловимый знакомый запах. Но сейчас, Кутепов не обращал на него никакого внимания. Все его внимание было приковано к деталям на земле. Талант сыщика вновь проявился у участкового во всей красе. Прямо около порога сарая он обнаружил маленькую пуговичку, которая явно принадлежала форменной милицейской рубашке, такой же, как и у Кутепова.

«Так, значит и здесь, было какое-то действие, которое привело к отрыву пуговицы. Нужно искать дальше, – решил он, направляясь уже в дом егеря.

К сожалению, осмотр дома ничего нового не дал.

Расстроенный таким результатом, Кутепов стоял в задумчивости посередине кухни.

«Ну как же здесь воняет, – в очередной раз подумал он. – Прямо, как в свинарнике или подвале».

И тут же осекся, так как он понял, что напоминает ему этот затхлый, сырой, кисловатый запах. Точно так же пахло в погребе у его бабки, которая хранила в нем свои запасы еды на зиму.

От этой догадки участковый оживился и принялся с удвоенной энергией осматривать кухню. Он потрогал и простучал каждую доску на кухонном полу. И наконец, ему повезло. Он все-таки нашел хитро спрятанный вход в подвал.

Открыв дверцу погреба, милиционер невольно поморщился. На него лавиной хлынули тошнотворные запахи из недр подвала.

Но, самое страшное его ждало впереди.

Когда он спустился вниз, то он обнаружил там тела убитых майора Кошкина и водителя Лепешкина. Ужас и гнев одновременно обуяли старшего лейтенанта. Ужас, возник от того, что он столько лет все следил за Хорькиным, бывал не раз у него дома, но так и не догадался, что у того под полом на кухне имеется подвал. А гнев, возник сразу на двоих человек. Первым, был, конечно, Олег, потому что он оказался безжалостным убийцей и моральным уродом. А вот вторым человеком, вновь был он сам, потому что, если бы Василий вместо того чтобы безвольно пить водку, продолжал бы настойчиво расследовать дело о пропаже своей жены, то теперь бы не случились эти страшные кровавые события.

Решив пока ничего в подвале не трогать, Кутепов вылез наружу и вышел во двор. По-прежнему, на улице ярко светило и припекало августовское солнышко. Но участкового Кутепова наоборот, била крупная дрожь, ему было так холодно, что казалось на дворе стоит глухой морозный январь.

С большим трудом справившись со своим волнением, Василий начал лихорадочно думать. Он понимал, что раз егерь убил не всех сотрудников милиции, значит оставшиеся в живых люди, ему, зачем-то, были нужны.

« Но зачем ему нужно оставлять в живых свидетелей преступления? И куда он их повез на милицейской служебной машине? Где он может их прятать? Ну, с Олесей Сергеевной, я еще могу предположить. Она, все же, женщина, а егерь – хотя и больной, на всю голову, ублюдок, но все-таки мужчина. Возможные интересы его были понятны. Но, зачем ему понадобился жирный следователь Ермолаев? Ох, одни вопросы и все без ответов», – недовольный сам собой, рассуждал уже вслух милиционер.

«Хорошо. А если пока отбросить все эти вопросы, а сконцентрироваться на практической стороне дела. Допустим, я преступник и мне нужно где-то спрятать живых людей. Какие для этого подходят идеальные условия? Первое. Должно быть, пригодное для содержания людей помещение. Не в лесу же их держать. Второе. Вокруг должно быть желательно безлюдно, чтобы никто из плененных людей не смог криками выдать свое место расположения. Да, его заимка в лесу раньше была просто идеальным местом для таких целей, – рассудил Василий, но решил пока не отвлекаться и продолжил рассуждать дальше.

«Третье. Даже если пропавших милиционеров будут искать, а искать их будут обязательно, никто не доложен был догадаться, что они там спрятаны. Да, что-то, кажется, я совсем усложнил себе задачу. Где же здесь в округе можно найти такое место? – опечалился финалом своих рассуждений участковый и присел на корточки, обхватив свою голову руками.

Так он сидел и не знал, что делать дальше. Отчаяние все ближе и ближе подбиралось к этому физически сильному человеку.

Логичным в такой ситуации было бы как можно скорее мчаться к себе в участок и срочным звонком поставить в известность сотрудников районного отделения милиции. А затем, организовать масштабные поиски пропавших милиционеров. Но, чутье подсказывало Василию, что это все может затянуться надолго и к тому моменту уже может наступить непоправимое. Здесь время решало многое, а значит, действовать нужно было «по горячим следам». Пока что, Хорькин наверняка думает, что милиционеров еще никто не ищет, а значит, времени, замести следы, у него еще есть с запасом. Как минимум – до вечера».

«Куда, куда же он мог их повезти?», – опять начал ломать свою голову над этим вопросом Василий. – «Здесь, в округе, и нет таких мест. Везде люди живут или работают». – подумал он и тут его внезапно осенило.

«Ну, конечно, живут. А где они сейчас не живут? Точно, есть такое место. Это заброшенная, полуразрушенная глухая деревенька, с забавным названием, Хвостки, место, где, когда-то жила бабка Олега, Степанида Егоровна. Как же я раньше об этом не догадался. Это же идеальное место для сокрытия любого преступления и любых улик».

От этой мысли милиционер вскочил на ноги и побежал к своей машине. Теперь он точно знал, куда ему сейчас нужно. Он был так уверен в себе и своих силах, что принял решение взять преступника с поличным собственными силами. Хотя, где-то, на самом краю своего возбужденного разума, Василий отлично понимал, что это, может быть, излишне самоуверенно.

Глава 25

Хорькин неторопливо вышел из милицейского автомобиля «Волга» и открыл старые, полусгнившие ворота для въезда во двор, одного старого, почерневшего и с уже провалившейся в одном месте крышей, дома на окраине глухого леса.

Вокруг стояли такие же семь полуразрушенных, покосившихся старых домов. При взгляде на эти развалюхи, сразу становилось понятно, что в этой заброшенной деревушке уже давно никто не живет. На земле бесхозно валялись два фрагмента, от когда-то деревянного электрического столба, на которых, все еще торчали в разные стороны, остатки электрических проводов. Все вокруг было заросшим высокой, почти в человеческий рост травой, кустарниками и молодым лесом. Если взглянуть на это место со стороны, то стоящая во дворе машина «Волга», была бы совершенно не видна с любой стороны от проселочной дороги, которая пролегая по самому краю деревушки, огибала её вокруг.

Однако, егерь, будучи всегда крайне осторожен, не стал испытывать судьбу и в этот раз, а пройдя немного дальше по двору, он открыл двери старого полуразрушенного сарая. Сарай был сам по себе большой и вместительный, видимо когда-то рассчитанный на то, чтобы в нем хранился какой-то деревенский транспорт: телега или повозка.

Теперь, туда был временно загнан автомобиль.

Выйдя из машины, Олег открыл дверцу и свистом скомандовал своей черноволосой спутнице, чтобы та вылезала из автомобильного салона наружу. А затем, уже обращаясь к следователю Ермолаеву, мужчина произнес, чтобы и тот, не рассиживался внутри машины, а быстро вылезал из нее.

Константин Львович послушно выполнил приказание и теперь, стоя со связанными сзади руками и кляпом во рту, испуганно озирался по сторонам.

Хорькин, тем временем, подойдя к багажнику машины, открыл его. Оттуда, со злобой в глазах, на него смотрела, уже, к этому моменту, полностью придя в себя, молодая женщина. Егеря этот взгляд вовсе не смутил, а даже, наоборот, как-то очень его обрадовал.

– Ох, как же я люблю такой взгляд, – начал он. – Меня это сильно возбуждает.

И тут же залился своим хриплым, противным смехом, который мгновенно, эхом, разнесся по всей округе.

Отсмеявшись, видимо очень довольный собой, Олег нагнулся и, подхватив женщину довольно грубо под мышки, легко, абсолютно не напрягаясь, вытащил ее из багажника и бросил на землю. Затем он освободил ей рот от кляпа и разрезал веревку, соединяющую связанные руки и ноги с кожаным ошейником.

Почувствовав некоторую свободу движений, Олеся Сергеевна, как угорь, стала извиваться и кататься по земле. Она понимала, что свои затекшие конечности нужно срочно приводить в порядок. Она уже совсем не чувствовала кистей и пальцев ног.

– Хорькин, Вы – мерзавец. Все равно, Вам это не сойдет с рук. У нас весь отдел знает, куда мы поехали. А этот человек, который сейчас стоит связанный перед Вами – это областной следователь. Вы знаете, что здесь будет, когда начнутся поиски? На что Вы рассчитываете? Вам и Вашей подельнице теперь уже никуда не скрыться. Лучше сразу сдавайтесь правоохранительным органам. Хоть какой-то шанс будет на снисхождение в суде. Подумайте, если Вы оставите меня и Константина Львовича в живых, то у Вас будет шанс? Мы – это Ваш шанс, – сделала попытку, выстроить диалог с преступником, Киряк.

Слышавший всю эту ее речь, следователь Ермолаев, отметил про себя, как его восхитила стойкость и присутствие духа в трудную минуту у этой молодой женщины. Эти ее простые слова, обращенные к убийце, определенно приободрили мужчину и дали ему какой-то внутренний толчок к действию. Константину Львовичу, при этом даже стало как-то стыдно за самого себя и за свое бездействие. Но, пока, на решительные действия он, все равно, еще не был готов, так как был крепко связан веревкой.

Егерь же, в свою очередь, как будто и не слышал этих слов из уст старшего лейтенанта милиции, а продолжал издевательски улыбаться. Подойдя к ней, он схватил Киряк за шиворот и рывком, как котенка, поднял ее с земли и поставил на ноги. Ноги, правда, сейчас, еле-еле слушались Олесю Сергеевну, а кровь, натекшая из раны на голове, полностью залила правый глаз и смотреть, теперь, приходилось только левым.

Олег, неожиданно и довольно грубо, толкнул молодую женщину в спину своей ладонью, направляя ее к дому. Сам же, издав четыре коротких свистка, кивнул дикарке головой в сторону Ермолаева. После чего, отворив дверь дома, он приказал Олесе Сергеевне, чтобы она шла дальше вовнутрь. Хотя, слово шла, было применительно ее совершенно неправильным, так как ноги у сотрудницы уголовного розыска были по-прежнему связаны верёвкой, и чтобы хоть как-то перемещаться, ей приходилось прыгать вперёд на обеих ногах.

Попав вовнутрь дома, Киряк оказалась в довольно большой и просторной, по отношению ко всему дому, комнате. Около кривой, бревенчатой стены стояла облезлая железная кровать, на которой сверху лежал старый, грязно-серого цвета матрас. Поверх него было наброшено такое же грязное одеяло, а на затоптанном полу, непонятным комком, валялась небольшая, бесформенная подушка.

Егерь достал свой нож и разрезал веревки на ногах у женщины. После чего, грубо схватив сзади за её короткие волосы, рывком повалил девушку на кровать, и, добытой из кармана своей куртки веревкой, привязал каждую ногу своей жертвы, по отдельности, к железной спинке кровати.

Старший лейтенант, как могла, сопротивлялась, но на это Хорькин не обращал никакого внимания. Прежде чем заняться связанными за спиной руками женщины, он достал ещё одну веревку и привязал ее крепким узлом сзади к ошейнику, а затем, пропустив конец верёвки сквозь железные прутья у изголовья кровати, он ловко перехватил его другой рукой. Держа в руке этот свободный конец веревки, егерь сильно его натянул. Ошейник стал душить Олесю Сергеевну. Она уже почти потеряла сознание, когда Олег решил ослабить это давление.

Немного придя в себя, женщина услышала, как егерь строго произнес:

– Слушай меня внимательно, милицейская шалашовка. Сейчас, я развяжу твои руки, а затем их обратно привяжу к спинке кровати. Ты меня хорошо поняла? В твоих же интересах не дергаться. Будешь дергаться, я тебя опять придушу. Или ещё чего побольнее сделаю. Ты всё уяснила? – задал ей он последний вопрос.

Олеся Сергеевна, молча, кивнула головой. Как не крепилась молодая женщина, но сейчас, она чувствовала себя совершенно беспомощной в руках этого гнусного и безжалостного убийцы. Сказать больше, она была подавлена и не чувствовала в себе больше сил сопротивляться этому человеку. Она чувствовала, что неё была сломлена воля.

– Ну, вот и умница, – захрипел радостно Хорькин и стал выполнять обещанные манипуляции.

В результате всех этих манипуляций, Олеся Сергеевна оказалась лежащей на кровати с широко раскинутыми и привязанными к спинкам железной кровати руками и такими же привязанными и широко раздвинутыми ногами.

Еще раз, проверив крепость узлов, довольный проделанной работой, Хорькин вышел из комнаты.

Олеся Сергеевна лежала и ни о чем больше не думала. На нее напало чувство абсолютного безразличия и апатии. Шансов на спасение она не видела никаких. Поэтому, она даже перестала делать попытки двигать своими конечностями, ей стало на все наплевать.

А в это время, на улице, егерь уже подошел к следователю Ермолаеву и, взяв его за ворот рубашки, так же завел того в дом. Только его, он провел в соседнюю комнату, расположенную прямо напротив той, где находилась , привязанная к спинкам железной кровати, старший лейтенант милиции Киряк. В комнате, Олег усадил следователя на старый, но ещё довольно крепкий стул, а затем, ловко привязал верёвкой мужчину к нему.

Ермолаев безропотно сносил все манипуляции с собой, стараясь сейчас не злить егеря. Он лихорадочно обдумывал в голове план своего освобождения от держащих его пут, и своих возможных, дальнейших действиях. Тишину помещения нарушали лишь довольно громкие звуки бурления газов в животе у Константина Львовича. И хотя, ему неожиданно, очень сильно хотелось по большой нужде, он, скрипя зубами, терпел, как только мог, понимая, чем это может в итоге закончиться.

Завершив с мужчиной, Хорькин отправился в кладовку и вернулся оттуда с двумя бутылками водки. Откупорив одну из них, он поднес горлышко бутылки к своему рту и сделал четыре больших глотка. Бутылка оказалась наполовину пуста. Вытерев рукавом свой рот, он подошел к незнакомке в вывернутом овечьем тулупе, возбужденно ходящей вокруг него по кругу, и протянул ей оставшиеся недопитыми полбутылки водки.

Женщина схватила бутылку и залпом опорожнила ее. После чего, буквально, через пару минут, ее глаза осоловели, и вся она сделалась очень вялой и размякшей.

Тогда егерь вновь сходил в кладовку и принес второй толстый, кожаный ошейник, после чего он одел его женщине на шею. Сзади этот ошейник имел стальное кольцо и закрывался на маленький железный замок. Дикарка послушно сносила все манипуляции своего хозяина, не проявляя никакого беспокойства, видимо, уже давно привыкла к такому порядку вещей.

Достав откуда-то железную цепочку, Олег пристегнул ее к кольцу на ошейнике, а другой конец цепочки, прикрепил к большому кольцу, вмонтированному в бревенчатую стену лома. Для надежности, Хорькин дополнительно защелкнул это крепление с помощью другого такого же железного замка.

Металлическая цепочка была довольно длинной и позволяла женщине свободно перемещаться по комнате, не позволяя ей лишь доставать до того места, где сидел на стуле, привязанный к нему, следователь Ермолаев.

Завершив все свои манипуляции, егерь вновь сходил к машине и забрал из нее свою двустволку. Переломив пополам свое ружье, он достал из ствола отстрелянную гильзу. Патрон во втором стволе был еще не использован. Егерь полез в карман своей куртки в поисках нового патрона и тут вспомнил, что торопясь, оставил их у себя на заимке. Однако, это его особенно не расстроило. Все-таки, полбутылки водки на голодный желудок, сделали свое дело.

Мужчина был уже в хорошем расположении духа. Олег привел ружье в рабочее состояние, поставил на предохранитель, а затем повесил его на толстый гвоздь, вбитый в стену около входа в комнату.

Распахнув свою охотничью куртку, егерь достал висевший у него на поясе охотничий нож и подошел, держа его в своей руке, к Олесе Сергеевне. Увидев егеря с ножом, та в страхе попыталась закричать, но кляп во рту не дал ей этого сделать.

Хорькин усмехнулся и принялся своим ножом распарывать милицейскую форму прямо на теле молодой женщины, а затем, он резким движением сорвал с нее все, что на ней было одето.

Теперь Олеся Сергеевна лежала полностью обнаженная на этом грязном сером матрасе, а Олег, страстно скользил маслянистым взглядом по её телу.

Страх и ненависть вновь охватили женщину, но найти им выхода уже не было физических сил.

А насильник тем временем уже принялся раздеваться сам. Он скинул всю свою одежду на пол и будучи теперь совершенно голым, в одних только сапогах, уверенно расхаживал по комнате. Подойдя к столу, видимо для того, чтобы заполучить еще какой-то допинг, Олег быстро откупорил вторую бутылку водки и сделал из нее два больших глотка.

Немного подумав, он так же сделал предложение выпить и Киряк. Та категорически замотала головой. Получив такой категоричный отказ, егерь ничуть не расстроился. Он вернул бутылку на прежнее место и вновь стал рассматривать голую женщину. Это вскоре возымело действие и у него стали появляться явные признаки полового возбуждения.

В это самое время, в соседней комнате, уже другая женщина пристально наблюдавшая через открытую настежь дверь за всеми действиями мужчины и видимо поняв его намерения, заволновалась и стала бегать по комнате. Схватив руками металлическую цепочку, она принялась с силой её дергать, пытаясь обрести свободу. Цепь была крепкая и ей не поддавалась. Озверев окончательно, дикарка вцепилась в нее уже обеими руками и, упершись ногами в стену, стала с силой тянуть цепь на себя. Цепочка опять не поддалась, и тогда женщина громко взревела, словно раненный зверь, в неистовстве вытягивая свои руки по направлению к соседней комнате, где находился объект ее притязаний.

Егерь, увидев тщетные попытки освободиться у своей черноволосой подруги, от увиденной им картины пришел в дикий восторг.

– Ревнуй, девочка, ревнуй. Я так долго ждал этого момента. И вот, он настал, – с упоением кричал на весь дом Хорькин.

При виде бесящейся в соседней комнате женщины, его мужское возбуждение достигло предела. Теперь уже обе женщины могли наблюдать эту картину. Только при этом, одна из них замерла в страхе, а другая, неистово рыча, дергала металлическую цепочку, пытаясь освободиться.

Хорькин получал от происходящего несомненное удовольствие, и теперь он собирался завершить свое начатое дело. Он развернулся к Олесе Сергеевне и двинулся в ее направлении. Но, как раз в этот момент, в соседней комнате что-то звякнуло и стукнулось о пол. Возбужденный и полупьяный егерь этого видимо не услышал. Зато, следователь Ермолаев отчетливо увидел, как буквально ему под ноги, на пол упало железное кольцо, которое, секундой ранее, было еще надежно вмонтировано в бревенчатую стену. Мужчина тут же понял – дикая, безумная женщина получила свободу. Это могло означать для него, только лишь одно – начало конца.

Так рассудил Константин Львович и судорожно принялся искать выход из сложившейся ситуации. Этот выход обнаружился самым необычным способом. Следователь, в критической ситуации мобилизовав свой умственный резерв, быстро придумал план дальнейших действий. Он понял, как его главный враг по жизни, лишний вес, сможет стать его единственным козырем в этой ситуации. И Ермолаев, незамедлительно, принялся всем своим весом раскачивать деревянный стул, на котором он сидел. Вперед-назад, вперед-назад. И вот, наконец, это дало свой результат. Предмет мебели не выдержал веса стопятидесятикилограмового тела областного следователя. Ножки его подкосились, и стул начал развалился на части прямо под ним. В следующее мгновенье, мужчина оказался уже лежащим на спине, правда, со все еще привязанными руками к обломкам стула. Однако, при этом, Константин Львович уже почувствовал, что узлы, которыми он был привязан к стулу, резко ослабли. Это давало шанс выпутаться из веревочных пут, чем он тут же и занялся.

Хорькин уже склонился над бедной Олесей Сергеевной и собирался приступить к последней части своего злого умысла, как в этот момент, чьи-то сильные руки резко дернули его назад, развернув при этом на сто восемьдесят градусов.

Теперь, прямо перед ним, во весь свой рост, стояла и сверкала своими безумными глазами разъяренная женщина в вывернутом наизнанку овечьем тулупе. Её черные волосы были растрепаны и ниспадали ей на лицо. Из открытого в диком оскале рта раздавались какие-то нечленораздельные звуки, при этом слюна, тонкой гирляндой, свисала у неё с нижней губы. Женщина просто задыхалась от собственной ярости, тяжело и хрипло дыша.

Егерь, ни сколько не испугавшись внезапного появления своей ревнивой боевой подруги, наоборот, радостно произнес:

– Значит, по-настоящему, ты ревнуешь меня, – обрадовался Хорькин, а затем, с видом хозяина отдающего свои приказы дрессированной собаке, он издал одинокий, длинный и протяжный свист.

Женщина, не сдвинулась с места, и незаметно вибрируя всем своим телом, словно натянутая из лука стрела перед выстрелом, продолжала стоять прямо перед ним, видимо полностью игнорируя его команду.

Олег сильно удивился, явно не ожидая такой реакции непослушания с ее стороны. К непослушанию он совсем не привык. Это начинало бесить егеря и его лицо стало наливаться краской, а глаза сузились до тонких щелочек. Но, прежде чем начать действовать, Хорькин повторно издал свой длинный, протяжный свист.

Однако, вместо ожидаемого им выполнения команды, он получил совершенно обратный эффект. Егерь видел, как женщина внезапно, всем своим телом бросилась на него и повалила его на спину. Удивлению Хорькина не было предела – так себя, его беспрекословная рабыня, ещё никогда не вела. Правда, удивляться ему пришлось совсем не долго, так как, буквально, через считанные мгновения он взвыл от такой сильной боли, какую он еще не испытывал никогда в своей жизни.

Женщина в порыве безграничной злобы и звериной ревности, вцепилась своими острыми и заточенными зубами в его возбужденный мужской детородный орган. А уже в следующую секунду, с силой сомкнув свои челюсти, сделала привычное, резкое движение головой в сторону, при этом своими острейшими зубами, откусив мужскую гордость егеря, практически, по самое основание. Кровь алой струей хлынула на грязный, затоптанный ногами и уже давно прогнивший, деревянный пол.

Егерь закричал не своим голосом и покатился по полу, пытаясь руками зажать обильно кровоточащую рану. Лицо Олега было искажено гримасой нестерпимой и невыносимой боли, но при этом в глазах у него читался немой вопрос: «Как она посмела такое с ним сделать?».

Дикарка же, в свою очередь, с ненавистью продолжая двигать своими сильными челюстями, смачно жевала его ампутированный детородный орган.

Олеся Сергеевна от разыгравшейся перед ней драмой и от увиденной, совершенно безумной и кровавой картины, почувствовала себя плохо, не имея больше сил преодолевать накатившую на нее слабость, провалилась, словно в сон, в какое-то полуобморочное состояние. Дальнейшего молодая женщина уже не видела и не слышала, и поэтому, впоследствии, уже на допросах, она так и не смогла пояснить для следствия всех деталей случившегося.

По какой-то непонятной причине, прервав свою кровавую трапезу и отбросив в угол комнаты остатки некогда значимой части человеческого организма, безумная женщина вскочила на ноги и быстро выбежала из комнаты.

И так надо было случиться, что именно в эту минуту, во двор дома, крадучись заходил участковый Кутепов, держа при этом в своей руке, снятый с предохранителя, боевой пистолет.

Женщина выскочила из двери дома точно напротив него. Увидев ее, мужчина замер на месте и оторопел. Конечно же, Василий сразу ее узнал и от такой неожиданности, рука Кутепов с пистолетом невольно сама опустилась вниз. Уже полностью на автомате, он перевел предохранитель пистолета в безопасное положение и, изумленно глядя на стоящую перед ним женщину, находясь в полной растерянности, мужчина смог произнести вслух только эти три слова:

– Лариса, это ты?

Перед ним, во весь свой рост стояла, одетая в один только вывернутый наизнанку овечий тулуп, крупная, черноволосая женщина, твердо упираясь в землю своими грязными, босыми ногами Ее безумные карие глаза пристально смотрели в упор на Кутепова. Дикарка, видимо, совершенно не понимала, кто перед ней находится, видимо абсолютно не узнавая своего бывшего мужа. В ее глазах плясали свой безумный танец огоньки первобытного гнева и такой же, не прикрытой дикой злобы. Вся кожа вокруг рта у женщины была испачкана кровью, а сам рот был приоткрыт и застыл в каком-то хищном, зверином оскале.

«Но, как это может быть?», – лишь одна мысль неподвижно застыла в голове у Василия, отражаясь бесконечным эхом во всех уголках его сознания.

Он стоял и, отдавая себе отчет, ясно понимал, что прямо сейчас, у него на глазах, рушился целый мир. Мир, который был соткан из лоскутков, его тысяч и тысяч личных воспоминаний.

Мир воспоминаний, в котором больше никогда не будет места огромному эпизоду его личной семейной жизни. Мир воспоминаний, в котором он любил и был любим. Мир воспоминаний, в котором была хоть какая-то вера в светлое настоящее, и теплился крохотный огонек надежды в лучшее будущее. Мир воспоминаний, который стал ему теперь уже больше не нужен.

Женщина атаковала милиционера внезапно. В своей привычной манере нападения, рефлекторно отработанным движением, она стремительно прыгнула вперед и, повалив участкового на спину, хищница стала наносить укусы своими острыми зубами прямо в лицо милиционеру. Василий этому даже почти и не сопротивлялся, он ощущал себя какой-то пустой оболочкой, у которой были парализованы и тело, и воля к жизни. Мужчина практически не чувствовал боли, да что там боль – Василий Кутепов не хотел больше жить.

Мужчина безвозвратно потерявший свой внутренний мир, безвольно лежал на спине и смотрел, как его бывшая супруга, придавив его сверху своим телом, с остервенением кусает ему лицо, сантиметр за сантиметром, пытаясь добраться до его шеи.

Чем бы все это кончилось – предугадать было совсем не сложно.

Поэтому, очень во время, именно в этот момент раздался оглушительный ружейный выстрел.

Лариса вдруг как-то резко дернулась, сильно прогнув свою спину, и на какое-то мгновение застыла, не шевелясь, в таком положении тела. И вот тогда, уже весь искусанный и окровавленный Василий увидел, как внезапно и кардинально изменилось выражение глаз его жены, словно женщина внезапно вышла из тяжелого забытья и, увидев перед собой своего мужа, с изумлением узнала его. Теперь мужчина был уверен на все сто процентов, что перед самой своей смертью, Лариса узнала его, и он навсегда запомнил эту тень удивления промелькнувшую в ее взгляде.

Все это длилось доли секунды, а затем, с головы женщины потекли ручьи крови, и теплая кровь, стекая вниз по волосам, закапала прямо на израненное лицо мужчины. А еще мгновение спустя, женщина грузно рухнула всей тяжестью своего тела на лежащего под ней мужчину. При этом после падения, ее окровавленное лицо так и осталось лежать на искусанном и обезображенном лице своего бывшего мужа.

Так они и лежали, ровно до тех пор, пока, перебарывая свою одышку, к ним не подскочил следователь Ермолаев, который одним движением скинул тело погибшей преступницы с участкового милиционера и громким, взволнованным голосом закричал, прямо в лицо участковому:

– Василий Иванович, ты живой?

В его руке все еще дымилось двуствольное охотничье ружье егеря Кутепова.

Далее, все происходило довольно быстро и сумбурно. Увидев, что у участкового было искусано все лицо, но никаких угрожающих жизни ран не имеется, Константин Львович так же быстро протопал обратно в дом. Там он первым делом занялся преступником Хорькиным, увесисто, но несильно стукнув егеря по голове прикладом ружья, чтобы на некоторое время оглушить его. Затем, следователь крепко связал ему сзади руки его же собственным ремнем от штанов, и только после этого, тонкой веревкой, умудрился стянуть у самого основания остаток мужского достоинства Хорькина, тем самым окончательно остановив кровотечение.

Затем он освободил от пут и привел в чувство, лежащую привязанной на кровати, Олесю Сергеевну.

Так как вся ее одежда была порезана на лоскуты и порвана, то молодой женщине пришлось, преодолевая свое отвращение, надеть на себя рубаху и штаны егеря, которые валялись тут же, на полу, рядом с железной кроватью.

И теперь, уже совместными усилиями, они оказали первую помощь раненому участковому, замотав его лицо бинтами из сумки первой помощи, что в обязательном порядке хранилась в служебной милицейской машине «Волга», стоящей рядом с домом в сарае.

Ну, а дальше, Ермолаев распорядился, чтобы старший лейтенант милиции Киряк охраняла преступника и присматривала за раненым Кутеповым, а так же за местом преступления, а сам сел за руль служебного милицейского автомобиля и помчался за помощью в районное отделение милиции.

Всю дорогу, пока Константин Львович ехал до города, его никак не покидала одна и та же настойчивая мысль о женщинах и их поведение. Эта мысль касалась напрямую женской верности. Видимо, события последних суток очень сильно повлияли на его мировоззрение и заставили мужчину задуматься над своей жизнью.

И, к концу своего пути, Ермолаев принял для себя окончательное решение. Константин Львович твердо решил, что больше терпеть измены своей супруги он не станет и, по возвращению домой, сразу же подаст на развод со своею неверной женой. И при этом станет уже совсем неважным, будет ли у него после этого успешной карьера, или нет, но решение свое он уже никогда не изменит. А еще, Константин Львович стал подумывать, что вместе с женой, пора бы ему уже и расстаться со своим лишним весом. В конце, концов, ему лишь только тридцать восемь лет. И вся жизнь еще впереди.

Глава 26

Через две недели от описываемых событий, когда уже был выписан из больницы подследственный Олег Хорькин, а следователь областной прокуратуры, Константин Львович Ермолаев, пришел в себя окончательно, начались основные дознавательные мероприятия.

Сразу хотелось бы отметить, что уже бывший егерь Хорькин, понимая, что ему грозит за совершенные преступления высшая мера наказания, сразу и бесповоротно согласился сотрудничать со следствием. И он поведал следователю Ермолаеву свой, такой же крайне любопытный и трагичный рассказ, о том, как и что, привело его, обычного деревенского парня к этим ужасным поступкам, заставив Олега превратиться в монстра, в бездушного убийцу-садиста.

Но, обо всем по порядку.

Итак, история Олега Хорькина, как он сам считал, началась еще со школы, когда он, еще подростком, безответно влюбился в, тогда еще, Ларису Савченко, будущую жену Василия Кутепова. Страдая от неразделенной любви все последние школьные годы, Олег не выдержал и однажды признался девушке в своей любви.

Она довольно спокойно и, как показалось Олегу, излишне холодно и отстраненно, выслушала его любовное признание. В ответ Лариса тогда сказала, что хотя Олег и хороший парень, но в ней он не вызывает никаких чувств. Она любит Василия Кутепова.

Хорькина очень задели слова девушки, что он в ней не вызывает никаких чувств. Именно никаких. Вот, что его тогда зацепило и больно ранило его душу.

Тогда же, Олег в ответ ей сказал, что если он в ней не вызывает любви, то он сделает все, чтобы она его возненавидела. На этом, вроде бы обычная любовная история, была бы и завершена, но угрюмый и злопамятный Хорькин был не из тех людей, кто забывает и прощает. Всей целью своей жизни он сделал стремление завладеть и властвовать над Ларисой. Любым путем, любой ценой.

Вначале он считал, что сможет добиться ее расположения тем, что он станет моряком, и как он представлял в своем наивном юношеском воображении, будет ходить в заграничные плавания и ценными подарками и деньгами у него получиться купить расположение девушки. Однако этому не дано было случиться. Он упал с турника на занятиях физкультурой и сломал себе позвоночник. На карьере моряка был поставлен крест.

Тогда, он стал стремиться попасть в армию, чтобы затем, отслужив, пойти работать в милицию. Но и там с ним случился несчастный случай. Его, буквально за неделю перед демобилизацией, на дежурстве за ногу укусила змея, дальневосточный щитомордник. Этот укус надолго подорвал его здоровье. Единственное, что он ценное вынес из службы в погранвойсках, это то, что он узнал, как вражеские шпионы заметают следы при переходе границы, а так же какими средствами они могут пользоваться, чтобы вывести из строя нюх служебных собак. Впоследствии, эти знания ему не раз пригодились, когда он уже начал служить в егерской службе.

По возвращении из армии Олег узнал, что Лариса вышла замуж за Кутепова, который к тому моменту уже оканчивал милицейское училище. Это было для него сильным ударом. К тому же, в милицию парня не взяли, по состоянию здоровья, он не смог пройти медицинскую комиссию.

Тогда он решил, что пойдет в егеря. Чтобы затем у него был официальный доступ к оружию и уединенному жилищу в лесу. Он уже тогда стал разрабатывать планы, чтобы выкрасть и удерживать у себя Ларису, а затем избавиться от Василия Кутепова. Он много лет разрабатывал план своих действий. Он сделал это главным лейтмотивом своей жизни.

Но, случилась неожиданность. Лариса забеременела от Кутепова. Олег никак не мог этого допустить. И тогда, он совершил свое первое преступление.

В свое время, его родная бабка, которая была травницей и целительностей, научила и Олежку разбираться в травах и кореньях. Она лечила людей со всех окружных деревень. К ней так же приходили и с деликатными вопросами. Например, когда нужно было прервать беременность на ранних сроках. А делать аборты, в то время было, большой проблемой. Так вот, Степанида Егоровна, делала специальные отвары и настои, которые оказывали, подобный эффект, вызывая выкидыши на малых сроках. От нее Олег и узнал много разных рецептов. В том числе, и такой.

В один из вечеров, Хорькин, собрав все требующиеся для цели ингредиенты, стал готовить специальный отвар. И так случилось, что его, за этим занятием, застал старый егерь. Дед был не дурак, и многое в жизни повидал. Поэтому, он задал прямой вопрос, кому Олег готовит сие зелье. Хорькин решил уклониться от ответа, но дед егерь сразу же стал, как-то с подозрением относится к своему помощнику.

Тогда Олег решил устранить пожилого мужчину. Зная любовь старого егеря к домашним настойкам, Олег незаметно подлил в одну из бутылок стоящих на полке у егеря, специального травяного настоя с сон-травой. Бабка в детстве рассказывала, что с этой травой нужно быть очень осторожно, так как легко было с ней переборщить. И тогда, человек мог заснуть и больше не проснуться. Так вот, своему непосредственному начальнику, Олег этого добра не пожалел, только ждал повода и подходящей ситуации. И когда возник самый ближайший повод, 23 февраля, День Советской Армии и Военно-Морского флота, он обильно распил с егерем водки. После чего, тот, будучи уже в приличном подпитии, собрался сходить к своей куме в соседнюю деревню.

Олег дал ему в дорогу ещё и рябиновой настойки, в которую был добавлен отвар из сон-травы. Расчет был верный, так как Олег знал, что целой бутылка настойки до деревни не доберется. Так и случилось. По дороге егерь не утерпел и отхлебнул, как следует, пару раз из этой бутылки.

Нашли старика замершим в лесу только через неделю. А егерем, не имея других кандидатур, сразу же после этого, назначили Олега Хорькина.

Но, цель у Олега была совершенно другая, и он стремился ее, как можно скорее, достичь. Как только Хорькин стал егерем, он, как бы совершенно случайно, встретился в поселке с Ларисой и поделился с ней своей радостью о своем повышении. В результате их беседы, женщине ничего больше не оставалось, как пригласить Олега к ним с Василием в гости, выпить чаю, и не только, за его повышение. К тому же, новоиспеченный егерь настаивал на том, что он давно хочет к ним в гости, чтобы извиниться за все прошлые обиды и окончательно помириться.

Придя к Кутеповым домой, во время застолья, выпивая с ее мужем водку, Олег не забывал периодически подливать в чай Ларисе своего травяного настоя из маленькой бутылочки, что прятал во внутреннем кармане своего пиджака.

Результат не заставил себя ждать. Через сутки у Ларисы случился выкидыш. Для молодой семьи это было большим горем, зато Хорькин ликовал. Он не испытывал ни жалости, ни сожаления в том, что убил пожилого человека и ещё не родившегося ребенка. Это была та черта, переступив которую, Олег Хорькин стал на путь жестокого убийцы.

Теперь, почувствовав свою безнаказанность и имея в своем распоряжении личное жилье в лесу, он стал готовиться к совершению своего главного, как он считал, деяния всей жизни. Он готовился выкрасть Ларису и сделать ее своей рабыней. А Василия Кутепова он собирался убить. Но, так как все это нужно было сделать незаметно, то подготовка к преступлению заняла у него несколько лет.

И вот когда, преступник уже все продумал и был готов действию, как раз и началась предновогодняя неделя. Это было очень на руку Олегу. Хорькин знал, что Лариса каждый конец декабря, перед самым Новым Годом, ездит в областной центр за подарками и нужными покупками. Оставалось только дождаться, когда она поедет.

Хорькин каждый день с утра дежурил невдалеке от автобусной остановки, откуда обычно отходят автобусы в город. И наконец, он дождался.

В то раннее утро, на первом же утреннем рейсе, Лариса отправилась в областной центр. Хорькин последовал за ней. У него так же было запланировано важное дело в городе. На областном складе он должен был получить груз для кабаньего заказника. Олег специально тянул время, чтобы иметь повод для поездки в город. Он знал, что возвращаться женщина будет так же на автобусе. Поэтому, получив свой груз, он стал дежурить на автовокзале, поджидая Ларису.

Наконец, он ее дождался. Как бы случайно, он разыграл неожиданную с ней встречу и предложил довезти Ларису до дома на своей служебной машине. Естественно, женщина с радостью согласилась.

Всю дорогу егерь заговаривал ей зубы и поил из термоса чаем с настоем сон-травы. К концу поездки, женщина уже спала крепким сном. Поэтому, егерь спокойно свернул с основной дороги , на дорогу в сторону своего лесного дома.

Приехав к себе на заимку, он выгрузил женщину из машины, хорошенько ее связал и привязал к сколоченной из досок кровати, которую разместил в своем подвале, под кухней. Чтобы она не кричала, ей в рот он вставил кляп. В подвале было достаточно тепло, и поэтому, за сутки, в верхней одежде, женщина не должна была замерзнуть. Ходить по малой нужде она могла под себя. Хорькина этот вопрос совсем не смущал.

Сам же он, закрыв свой дом, вернулся поздно вечером обратно в город и пошел в гости к своему старому армейскому приятелю. Тот был законченный алкоголик, и, увидев кореша с тремя бутылками водки, гостеприимно его принял в свое жилище. Позднее, он стал так же главным свидетелем того, что Хорькин в тот день ночевал у него дома.

Это алиби Олег продумал себе заранее.

На следующий день егерь вернулся домой только к вечеру, и первым делом полез в подвал проверить свою пленницу. На него исподлобья смотрели и горели ненавистью глаза Ларисы. Однако Олега это тоже нисколько не смущало, а даже скорее радовало. Наконец то, он стал от нее получать хоть какие-то эмоции.

Естественно, за сутки женщина не стерпела и обмочила снизу всю свою одежду. Хорькин решил ее переодеть. Для этого требовалось, на время, женщину, хотя бы частично, отвязать. И тут, Олег не рассчитал характер и боевой настрой Ларисы. Как только она освободила одну свою руку, то тут же, Хорькин получил сильнейший удар в лицо, в результате которого, он потерял свой зуб.

Этот поступок со стороны женщины так взбесило егеря, что тот, в порыве дикой ярости стал избивать Ларису всем, что ему попадалось под руку. А под руку ему попал большой кусок от толстой сосновой доски, для хозяйственных целей лежавший в подвале. Хорькин, в своей неудержимой ярости, принялся этой доской молотить женщину по туловищу и голове. Остановился он только тогда, когда понял, что его любовь всей жизни, лежит на полу без сознания. Вначале он испугался, что убил Ларису, но присмотревшись, понял, что она еще дышит.

Ничего лучше не придумав, Олег вновь привязал ее к кровати в подвале и стал, ухаживая за ней, ждать, выживет женщина или нет.

Лариса не приходила в сознание почти две недели. Все это время ее искала милиция и убитый горем муж. Василий Кутепов неоднократно приезжали к егерю и допрашивали его. Тогда Олег и узнал, на чем он прокололся на автовокзале: Лариса сболтнула лишнего про его машину марки «УАЗ» кассиру. Но, при этом, Хорькин так же понимал, что у него есть твердое алиби, а наличие служебного уазика, еще ничего не доказывает.

Чтобы не привлекать дополнительного внимания, с убийством участкового Кутепова, Олег решил повременить. К тому же, пришедшая в сознание Лариса стала совершенно другим человеком. Она лишь бессмысленно смотрела на егеря, и не могла произнести ни одного слова. Видимо, от черепно-мозговой травмы у нее повредился мозговой центр речи. Она, так же, плохо понимала и то, что он ей говорил или приказывал.

У Ларисы так же изменился и характер. Женщина стала покорна и позволяла егерю делать с собой все, что он захочет. Такой жизненный уклад Олега вполне устраивал. В этом, Хорькин даже находил определенные плюсы.

Так длилось несколько месяцев. Постепенно женщина приходила в себя, хотя по-прежнему не разговаривала и была довольно заторможенной.

Чтобы хоть как то начать общаться с женщиной, и чтобы научить ее понимать элементарные приказы и команды, егерь решил пойти простым путем. Он обратился в областной кинологический клуб и, как официальное лицо, прошел обучение курсу дрессировки служебных собак. Изучив в тонкостях это дело, он решил применить его на практике. Только, в качестве собаки – у него стала Лариса, а в качестве команд – он обучил женщину понимать специальный свист.

Спустя еще полгода, женщина, как хорошая овчарка, стала почти во всем понимать своего хозяина. Однако, увлекшись этой дикой забавой, мысль Хорькина пошла еще дальше. Он купил в зоомагазине ошейник для крупных собак и на длинной веревке стал выгуливать Ларису в лесу.

Это так увлекло егеря, что он решил сделать из нее подобие настоящей охотничьей собаки. Постепенно, он приучил ее и к сыром мясу. Женщина, даже очень, его полюбила. На охоте она с радостью, вместе с егерем, выслеживала добычу в лесу. Олег приучил ее убивать зверей собственными зубами. Чтобы ей это было легче сделать, Хорькин , обычным напильником обточил ей зубы, а затем, мелким надфилем довел их остроту почти до совершенства.

Со временем, егерь вошел во вкус такой жизни, и чувствовал себя, чуть ли не единственным человеком на свете, у которого есть такая жена, так он уже считал сам, которая беспрекословно выполняла все его прихоти и команды, а так же, искренне, как и он, любила простую лесную жизнь.

Конечно, Лариса сильно деградировала, как личность. Стала совершенно неопрятной и совсем не следила за собой. Одежда ее вся износилась и порвалась. Зато, она стала устойчивой к холоду и непогоде. Теперь, и зимой и летом она ходила в вывернутом наизнанку старом овечьем тулупе. Правда, на зиму, егерь заставлял ее одевать валенки. Морозы, все-таки, давали знать о себе.

Для Хорькина, это была почти идиллия. Он даже передумал убивать участкового. Ему стало нравиться встречаться с мрачным и угрюмым Василием и смотреть в его глаза. А сам Кутепов, тем временем, продолжал потихоньку спиваться.

Весь этот ужас мог длиться бесконечно долго, если бы однажды, к егерю на заимку не забралась бешеная лиса. Лисы, когда заражаются бешенством, становятся совершенно не пугливые. И даже грозный, огромный кабан Борька, который жил у егеря во дворе, не смог испугать рыжую бестию. Лиса вступила в схватку с кабаном. И прежде, чем вепрь насадил ее на свои клыки , уже успела изрядно того искусать. Кабан также заразился бешенством, и когда у него появилось неадекватное поведение, то, в порыве ярости, он сломал забор из жердей, окружающий егерский двор, и сбежал в неизвестном направлении.

Это было уже ЧП и Олег понимал , что нужно срочно найти бешенное животное. Кабан мог натворить бед и привлечь совсем ненужное внимание к его персоне и его месту жительства в лесу. Чтобы предупредить эти возможные неприятности, егерь начал активные поиски кабана по всей округе. Попадающиеся ему звериные следы указывали на то, что кабан крутится около железнодорожной станции. Егерь решил его выследить. Естественно, с собой он брал и Ларису. Но, чтобы не привлекать постороннего внимания, он стал брать ее только по вечерам и ночам.

И надо же было такому случиться, что когда в тот злополучный пятничный вечер, они с Ларисой уже практически выследили кабана, на их пути встретилась несчастная девушка Нина.

Сначала, она испугалась их присутствия в лесополосе и побежала по лесной тропинке в сторону дома. А потом, на самом краю леса, она, на свою беду, встретилась с обезумевшим кабаном Борькой, который ее в итоге и растерзал.

Но, и это, еще было бы полбеды. Как назло, привязанная к дереву в лесу Лариса, восприняв убегавшую Нину, как добычу, развязалась и бросилась вслед за девушкой. А потом, уже когда кабан сделал свое черное дело, и вепрь вновь убежал в лес, Лариса, обнаружив тело погибшей девушки, набросилась на него и стала его кусать и рвать зубами.

Хорькин прибежал уже слишком поздно, женщина уже успела порядком наследить на трупе. Тогда он поймал ее и снова посадил на поводок, а сам, осмотрев в темноте, как мог, погибшую, принял неожиданное решение. На всякий случай, если вдруг милиция догадается, что искусал тело не только кабан, но и человек, Олег решил ввести следствие в тупик и сам, несколько раз, нанес отчетливые укусы.

Когда они вдвоем вернулись обратно в лесной дом, то, Олег неожиданно обнаружил, что пропал медный крестик, который Лариса на веревочке всегда носила на своей груди. Самому Хорькину этот крестик даже нравился. Его присутствие придавало Ларисе хоть какой то человеческий вид .

Егерь сразу же заволновался, так как знал, найди этот медный крестик Кутепов и могла случиться беда. Поэтому, он, в течение нескольких дней после этого инцидента, прочесывал всю лесополосу вдоль и поперек. И именно этим, он лишний раз привлекал внимание бдительного пенсионера Галанова. А еще, как назло, их в тот вечер, около лесополосы, встретил шофер из пионерского лагеря, Серега Алексеев.

Хорькин нутром чувствовал, что это был лишний свидетель и поэтому решил его убить. Но, сделать это так, как будто Серёга исчез внезапно, чтобы навести милицию на мысли о его побеге. А как предполагал егерь, если милиция покопается в прошлом шофера, то может найти много странностей и темных пятен в его биографии. Хорькин хорошо знал, как устроена система МВД в Советском Союзе. Милиции, в этой ситуации, будет проще все свалить на Алексеева и сделать его главным подозреваемым. Поэтому, они с Ларисой сутками караулили на проселочной дороге около пионерского лагеря шофера Серегу. Именно из-за этого, егеря и встретили в лесу мальчишки из пионерского лагеря «Динамовец».

Но, в один из вечеров, им все же сказочно повезло.

Сергей Алексеев остановил свой грузовик, чтобы справить свою малую нужду, практически рядом с тем местом, где они сидели в засаде. Даже не пришлось больше ничего придумывать. Лариса, по команде, напала на водителя сзади, а вовремя подоспевший егерь, добил Алексеева прикладом своего ружья.

Затем, на его же грузовике, они поехали на одно знакомое болото. К телу погибшего Алексеева они привязали к ноге камень и утопили в том болоте. Машину же, перегнали чуть дальше, на соседнее болото, к которому был доступен подъезд, и затопили ее там.

На следующий день они приехали на болото повторно, чтобы проверить, все ли в порядке. Но, при этом обнаружили, что грузовик еще не полностью погрузился в болотную трясину. Пришлось временно, пока машина окончательно не затонет, замаскировать ее ветками, травой и тиной.

Дальше, проблем не должно было быть, но, по неблагоприятному стечению обстоятельств, их на болоте заметила пенсионерка Лидия Алексеевна, которая собирала там свои грибы, моховики. Ей, как сказал позднее Хорькин, просто сказочно повезло, так как, если бы они ее заметили, то лежать бы бабуле на дне, рядом с шофером Алексеевым.

Но больше всего, егерь сожалел, что в тот злополучный день, когда случились последние события в этой долгой преступной эпопее, группа милиционеров, во главе со следователем Ермолаевым, приехала к нему домой слишком для него неожиданно. Он, банально просто, не успел ещё спрятать Ларису, переведя ее из сарая в подвал. Приехали бы милиционеры, хоть на пять минут позже, и все в этой истории могло быть иначе.

Правда, Хорькин видимо забывал, что на тот момент, Василий Кутепов уже обнаружил медный крестик своей пропавшей жены, а значит, эта история точно имела бы должное продолжение.

Но это, уже ни для кого не имело слишком большого значения.

С самого начала, на первых допросах, Олег Хорькин пытался изобразить искреннее раскаяние. Он клялся, что убийство милиционеров было чистой случайностью, что на него что-то нашло. Говорил, что он сам не понимал что делает. Изображал у себя душевное расстройство. После проведенных нескольких психиатрических экспертиз, когда его признали вменяемым, бывший егерь пытаться свалить всю вину на сумасшедшую Ларису. За собой он признавал свою причастность только к убийству майора Кошкина, в котором он так же пытался доказать, что оно вышло случайно, объясняя его неосторожным обращением с оружием. Затем, видимо устав от всего этого, Хорькин, вообще, стал путаться в своих показаниях, а к концу следствия, и вовсе замолчал. На своих последних допросах он не проронил ни слова.

Следствие, по ряду объективных причин, затянулось на довольно долгий срок и, в итоге, заняло почти два с половиной года.

Суд состоялся, как показательный процесс. Обвинение требовало приговорить егеря Олега Хорькина к высшей мере наказания. Суд удовлетворил эту просьбу. Олег Хорькин, за совершенные им преступления, был приговорен к высшей мере наказания – расстрелу.

Но, вот привести приговор в исполнение, так и не удалось, так как в этот период активно менялся политический строй общества. Уже перестал существовать Советский Союз, а на его обломках появилось, по своей сути, новое государство – Российская Федерация. Новое государство требовало от новой власти и новых подходов в уголовной системе наказания, и в этот период, вступил в силу мораторий на исполнение высшей меры наказания. И поэтому, приговор егерю изменили на пожизненное заключение.

И поехал Олег Хорькин, отбывать свое наказание в одну из специализированных колоний строго режима, особого типа.

Судьба других участников этих событий сложилась по-разному.

Василий Кутепов, сразу же после выписки из больницы, где он находился по поводу обезображивающих ран лица, со своей участковой службы уволился, по собственному желанию. Он продал свой дом в поселке и переехал в областной центр, где, благодаря личной протекции следователя областной прокуратуры Ермолаева, он прошел специальный курс обучение и стал работать милиционером-кинологом в кинологической службе областного УВД. А еще через четыре года, осенью 1993 года, не смотря на свой уже довольно солидный для науки возраст, он был зачислен ассистентом, на недавно открытую кафедру кинологии, в Пермское высшее военное командное училище внутренних войск МВД СССР (ныне это Пермский военный институт войск национальной гвардии России). Проработав семь лет на кафедре кинологии, он вернулся на свою малую Родину и поселился в областном центре. На тот момент Василий Иванович Кутепов уже окончательно уволился из МВД и вышел на пенсию по выслуге лет. Будучи еще довольно активным и совсем не старым, человеком средних лет, он возглавил местный клуб служебного собаководства.

Так он и жил, один, ведя уединенный образ жизни, не считая конечно своей собаки. Сразу же по приезду, он завел себе собственную собаку крупной породы – алабай, и вместе с ней проводил все свободное от работы время. В выходные дни, люди часто видели в городском парке, по берегам реки и в окружающих город лесах, человека в костюме защитного цвета, выгуливающего огромного белого пса.

Старший лейтенант милиции Киряк Олеся Сергеевна, так же изменила свое место своего жительства, в том числе и по служебным обстоятельствам. Отдельным приказом по УВД О-ской области, она была переведена для работы в отдел уголовного розыска в областную столицу, с присвоением ей очередного звания капитана милиции. Что хотелось бы отметить, что и в этом случае, так же не обошлось без Константина Львовича Ермолаева. Через три с небольшим года, проведя довольно резонансное расследование в областной столице, капитан милиции Киряк, была отмечена областным руководством и представлена к награде. Но, получив её, она, неожиданно для всех, написала заявление о переводе в соседнюю область, где и продолжила нести свою службу в уголовном розыске. Злые языки утверждают, что виной тому, безответная любовь к Василию Кутепову.

Ну, и, конечно, Константин Львович Ермолаев, который вскоре после завершения этого громкого дела, стал сначала старшим следователем областной прокуратуры. А, через несколько лет, дослужился до должности заместителя прокурора области.

Кстати, буквально несколько лет назад, он ушел на заслуженную пенсию уже с должности главного прокурора одной из небольших областей нашей необъятной родины. И, между прочим, он довольно прилично похудел. А спортом, занимается до сих пор. Только вот с личной жизнью, ему так и не повезло. В настоящий момент, Ермолаев женат уже в пятый раз. И, как он утверждает: «Это, ещё не предел».

Глава 27

На дворе стояла дивная осень. И теплый, погожий октябрьский денек, совсем не по осеннему, заставляя людей снимать свои куртки и пальто, напоминал гражданам России, что в 21 веке с погодой происходит явно что-то не то.

Сегодня было 21 октября 2018 года. В городском парке, на лавочке сидел пожилой седовласый человек. Лицо его было все заросшее густой бородой и большими усами. Он уже привык к такому своему внешнему виду. Под обширной растительностью на лице хорошо скрывались старые шрамы, делая его внешний вид не столь пугающим для прохожих.

Рядом с ним на поводке послушно сидела крупная собака устрашающего вида.

Она неспешно зевнула, а затем и вовсе высунула наружу свой большой красный язык .

– Ну, что, Герда, нагулялась. Домой уже хочешь? – грустно произнес пожилой мужчина и не спеша поднялся со своей скамейки.

Внезапно, в кармане его куртки защитного цвета раздался телефонный звонок.

Он не спеша достал свой сотовый телефон и поднес его к уху.

– Алло, Василий Кутепов слушает, – произнес он в трубку.

– Василий Иванович, привет. Это я, Ермолаев. Как я и обещал, как только его выпустят, то я сразу сообщу об этом тебе. Так вот, с сегодняшнего дня он на свободе. Его выпустили досрочно, по состоянию здоровья. Поэтому, будь готов. Ну, всё, пока. Удачи, – прозвучал знакомый голос в телефонной трубке.

А бывшему участковому, в этот самый момент показалось, что этот голос он слышал только вчера.

«Как стремительно проносится время. Только срок не лечит наши раны», – подумал мужчина и направился в сторону дома.

На следующий день, на самом первом автобусе, они вместе с собакой прибыли в небольшой районный поселок. Человек с собакой, не торопясь прошли по центральной улице до здания бывшего здесь когда-то сельсовета, а теперь, гордо носящего звание поселковой администрации, и завернув за угол, пошли по перпендикулярному этой улице переулку. Так они добрались практически до окраины поселка и затем остановились около одного очень старого, покосившегося набок домика.

Мужчина смотрел на весь заросший травой и кустарником двор и в его памяти возникали, одно за другим, воспоминания прошлых событий из его жизни.

«Вот здесь, на этом самом месте, я это точно помню, мы тогда с Олесей Сергеевной допрашивали бабку шофера Алексеева. Помнится она еще тогда курей кормила. Господи, уже почти тридцать лет прошло», – думал про себя Василий Кутепов, а это, без сомнений, был именно он.

И обращаясь уже к своей собаке, произнес вслух слова:

– Вот, Герда, и подходит к кульминации тот момент, который я жду уже почти-что тридцать лет. Смотри, не подведи меня. Я на твоих родителях и их прародителях долго отрабатывал этот прием. Теперь, похоже, настало время применить это на практике.

После этих слов, он вместе со своей собакой прошел внутрь дома и осмотрелся.

Внутри, за тридцать лет обстановка практически не изменилась. Только, почти вся мебель, превратилась в труху. Но, сам дом, все еще стоял.

Кутепов вспоминал, как через два года после того как Хорькин был осужден, умерла его двоюродная бабка Клавдия Егоровна. Проживающая здесь ее недееспособная внучка Татьяна была помещена в дом инвалидов. Через пять лет она тоже погибла, когда в очередной раз, во время психического обострения, убежала оттуда в неизвестном направлении. Обстоятельства ее смерти так и не были известны.

Но, вот сам дом, по наследству, в таком случае должен был перейти к одному лишь человеку на свете, Олегу Хорькину, отбывающему свой пожизненный срок.

В свое время Ермолаев , по просьбе Кутепова, позаботился о том, чтобы Олег узнал о своем наследстве. Василий Иванович тогда очень надеялся, что если бывшего егеря выпустят досрочно, то он обязательно вернется именно сюда, как в единственное место законно ему принадлежащее.

И вот это событие произошло.

Через час, все уже было готово.

И теперь, пожилой мужчина и его верная собака, стали как одно целое.

Эпилог.

В кабинет начальника отдела уголовного розыска Б-ской области, подполковника полиции Киряк Олеси Сергеевны, зашел неизвестный ей полицейский в звании майора.

Он сразу же представился.

– Заместитель начальника районного отделения полиции М-ского района, О-ской области, капитан Лапушкин Сергей Николаевич. Господин подполковник, я к Вам приехал лично с одним непростым вопросам. Я знаю, что Вы, когда-то очень давно, служили у нас райотделе оперуполномоченным сотрудником милиции, и участвовали в расследовании одного известного дела про егеря-убийцу. Я все правильно говорю? – уточнил мужчина.

Подполковник Киряк пристально и внимательно посмотрела своими серыми, спокойными глазами на вошедшего мужчину и, кивнув головой, произнесла:

– Все верно, Сергей Николаевич.

– Олеся Сергеевна, если позволите, я так буду к Вам обращаться, у нас тут вот какое странное возникло дело. На днях, был освобожден один опасный преступник, тот самый егерь-убийца Олег Хорькин. Ему кассационный суд, изменил приговор о пожизненном заключении. Он отсидел на зоне двадцать девять лет, и теперь, по состоянию здоровья, его выпустили на свободу. По факту, он практически недееспособен, еле-еле самостоятельно мог передвигаться. Но, суть вопроса не в этом. У него по наследству имелась собственность, старый дом в деревне Малые Кулики, которая сейчас уже относится к нашему М-скому району. И вот, именно там, накануне вечером, соседи, проживающие напротив этого дома, случайно обнаружили на крыльце труп гражданина Хорькина, без явных признаков насильственной смерти. Вроде бы все естественно, никакого криминала. Доехал он до места, дошел до дома и умер на пороге по естественным причинам. Но, вот есть одна нестыковочка в этом деле. Рядом с телом, мы при осмотре нашли вот этот листок бумаги, а в нем был завернут вот этот предмет. Эта записка была адресована лично Вам, Олеся Сергеевна. Поэтому, я приехал к Вам, чтобы лично передать ее Вам в руки, а заодно и узнать Ваше мнение, товарищ подполковник на сей счет», – закончил свою речь капитан Лапушкин.

Подполковник полиции Киряк, ничего не отвечая, вначале взяла в свои руки привезенный ей таинственный предмет и внимательно его осмотрела.

Конечно, она сразу же его узнала. Это был тот самый обломок клыка кабана Борьки, который растерзал около железнодорожной станции несчастную девушку Нину.

Однако, вида, что предмет ей знаком, Олеся Сергеевна не подала. Затем она взяла для прочтения записку. В ней крупным мужским почерком было написано следующее:

«Начальнику уголовного розыска Б-ской области, Киряк Олесе Сергеевне, лично.

Охота на вепря завершена».

И всё.

Женщина долго смотрела на записку, затем передала ее обратно мужчине и произнесла в ответ:

– Сергей Николаевич, я понятия не имею, о чем идет речь в этой записке. Я думаю, это, просто, чья-то глупая шутка, – произнесла она и, медленно развернувшись, подошла к окну.

Полицейский понял, что разговор на этом окончен. Он поблагодарил подполковника Киряк и вышел из ее кабинета.

Олеся Сергеевна осталась стоять у окна. Слезы крупными каплями текли у нее из глаз. Она все поняла. Василий довел это дело до конца, и теперь, преступник получил свое по заслугам.

Дело закрыто окончательно.

Content

Евменов Владимир Владимирович Охота на вепря

Глава 1

Глава 2

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 21

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27