Майя Перцулиани

(Perculiani Maya)

ВОЙНА СТИХИЙНОГО ИСКУССТВА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Начало

Порой прошлое бежит куда быстрее будущего. Смысл лишь в том, чтобы проверить насколько быстро бегаешь ты…

(Джесика Бейсон. «Война стихийного искусства»)

1

Удар острого локотка прямиком по ребрам моментально вырвал меня из цепких лап сна. Зашипев от злости, я сильнее укуталась в одеяло и залезла под него с головой.

— Девочки, пора вставать! — раздался голос матери, — Вылет через два часа, а вы даже еще не встали!

— Угу! — хором промямлили мы с Элизой.

— Я от вас не отстану, так что поднимайтесь.

— Угу!

Дверь захлопнулась.

— Кто первый? — спросил сонный голос подруги.

— Ммм… ты-ы…

— Уверена?

— Не-ет…

Кровать зашевелилась. Элиза встала, так что я уже приготовилась к самому худшему.

— Встаа-ваа-й! — она начала активно меня расталкивать.

— Сгинь нечисть!

— Перейти на крайние методы? — протянула она.

Я замерла.

— Не-ет, только не это…

Поздно. Милостивая подруга резко дернула одеяло на себя, а поскольку моя бренная тушка была в него плотно закутана, то на пол я навернулась вызвав немалый грохот.

— Зараза…

— Ты жива? — донеслось с кровати.

Нащупав край одеяла, я решила отомстить точно таким же способом. Ох, зря я это сделала. Я была как раз на месте приземления, так что Элиза плюхнулась на мое избитое с утра тело. Мне послышалось, или что-то хрустнуло? Ребро, точно, чувствую…

— Твою мать… За что?! — разозлилась я.

— За то, что купила билет на четыре утра! — пробубнила подруга.

— Изверг, — я на четвереньках поползла к кровати, — садистка…

Я лениво забралась на кровать и закуталась в одеяло Элизы.

— Да вставай же ты! — громко приказала мой личный палач.

— Уже встала…

— Да ты даже глаз еще ни разу не открыла!

Мне на голову приземлилось что-то мягкое.

— Слушай, прекрати в меня швыряться чем попало! — мне наконец-то удалось встать и сесть на кровати.

— Из-за тебя, у меня синяк на все тело будет! Как я по-твоему в купальнике смотреться буду?!

— Не знаю, — я открыла глаза и увидела, что Элиза сидит в кресле, протянув ноги перед собой, — У меня купальника нет, так что не мне об этом заботиться.

Потянувшись хо хруста в спине, встала.

— Как, ты не купила? — воскликнула Элиза.

— Куплю на месте!

— Да они там стоят дороже, чем весь твой гардероб!

— Значит, у тебя одолжу! — тут же нашлась я.

— Ага, щаз! Они у меня на неделю вперед расписаны.

Ничего не ответив, я поплелась в ванную.

Сегодня мы с Элизой едем на курорт мечты. В этом земном раю каждый человек должен побывать хотя бы один раз в жизни. На второй раз денег вряд ли хватит. Мой отец недавно приобрел в «Донеско» небольшой двухэтажный коттедж прямиком у моря, так что разоряться на гостиницу не придется. Поскольку в этом году мы вели себя хорошо, нам разрешили поехать туда вдвоем с Элизой, так что отрываться можно будет по полной программе в течении месяца. Весь коттедж наш, исключая гувернантку, которая следит за ним во время нашего отсутствия. Сейчас зимние каникулы, так что теплое местечко для отогрева — потрясающая идея.

Мы с Элизой кое-как привели себя в порядок, после чего спустились вниз. Мама все суетилась, то и дело спрашивая о вещах, которые мы могли забыть: билеты, деньги, телефон, номер телефона такси. Нам оставалось только кивать в ответ.

— Как же спать то хочется! — я смачно зевнула и села за стол.

— Сама виновата! Какого… ты взяла билеты на четыре утра?

— Не виновата я! Эта… хм… сказала, что вылет в четыре, но не уточнила в какое именно время суток! — я сделала глоток холодного чая, — Вдобавок, какая разница?! Зато будем на месте примерно в полдень. Можно сразу на пляж…

— И обгореть из-за того, что уснешь под палящим солнцем? — Элиза облокотилась на стол.

— Ну, лично я намеренна основательно выспаться, — я откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.

— Только сейчас не усни! Позавтракай лучше, нам лететь семь с половиной часов, а в самолете сама знаешь, хорошо не кормят…

— Знаешь, в два часа ночи не хочется есть.

— Да мне как-то тоже… Погоди, там же часовой пояс другой. Получается, когда мы прилетим, будет девять часов утра.

— Ненавижу смену часовых поясов… — буркнула я, снова проваливаясь в сон.

— Да проснись же ты! — Элиза толкнула меня.

— Девочки, вы все еще сидите?! — мама забежала на кухню.

— Ага, — хором провозгласили мы.

— Так, все! Подъем! Нам пора выезжать.

Банзай! Мы с Элизой удобно примостились на заднем сиденье машины, и, кажется, сразу отключились, как только выехали на трассу.

Мы проснулись уже на парковке аэропорта. Я лениво вышла на улицу, и в меня тут же хлынул ледяной ветер, от которого возникло желание снова забраться в автомобиль.

— Н-ненавижу холод! — начала постукивание зубами я.

— А кто любит? — Элиза плотнее запахнула куртку, — А ты вообще только в джемпере.

— В Донеско куртка мне не понадобиться, — я помогла матери вытащить чемоданы из багажника, — И куда тебе столько вещей!?

— Как раз таки куртка там пригодится! Ночи там далеко не такие жаркие, как днем.

— Смотря как греться, — я ехидно улыбнулась, на что у Элизы глаза приняли форму почти идеального круга.

На зоне регистрации мы попрощались с моей мамой. Она снова пустила слезу, при этом строго предупредила, что будет следить за каждым нашим шагом и не нам думать, как она будет это делать. Знаю лишь одно — слов на ветер моя мама не бросает.

— Через сколько вылет? — спросила я, уютно устроившись на кресле в зале ожидания.

— Двадцать минут. — Элиза устало положила голову мне на плечо, — Не люблю самолеты.

— А мне все равно на чем ездить, главное добраться до места.

— Эх, даже не вериться, что это последний год учебы. Пора бы уже выбирать университет.

— Ты хотя бы с профессией определилась? — усмехнулась я, углубившись в кресле.

— Скорей всего юридический, а ты?

— Дворник! А что, работа не пыльная, форма красивая, зарплата достойная…

Элиза засмеялась.

— Когда ты была маленькой, то мечтала стать художником, потом врачом, потом полицейским, потом крутым адвокатом…

— Ну, а сейчас дворником! — поставила точку я.

— Нет, ну серьезно! — она ущипнула меня в плечо.

Я ненадолго замолчала. Стоит ли говорить ей? Да пора бы уже. Хотя… лучше подождать.

— Я пока не определилась, — соврала я, — Подумаю еще.

«Объявляется посадка на рейс двадцать один до Донеско».

Через полчаса мы с Элизой уже летели над океаном. Подруга заметно нервничала, так что мне пришлось некоторое время отвлекать ее разговорами. Вскоре, усталость и недосып взяли свое, и мы уснули.

Я маленькая играю с детьми в детском саде. Всем весело, и мы как всегда дурачимся. Воспоминание того, как сбежали в парк дабы не спать в тихий час. Ветер завывает в широких шапках деревьев. Листья колыхаются из стороны в сторону, где-то ухает сова и поют свои песенки сверчки. Красиво, уютно и так мило… но тут, все стихло. Деревья странно заскрипели. Мы с ребятами прекратили смеяться и застыли. Бух… что-то тяжелое ударилось о землю, бух… жуткий грохот и звук ломающихся деревьев. Дети прижались ко мне с двух сторон, так что я оказалось первой и стояла лицом к надвигающейся опасности. Из тени деревьев медленно выходил медведь огромных размеров. Увидев нас, он остановился и начал нюхать воздух. Его тело напряглось и он резким рывком встал на задние лапы. Его внушающие размеры пугали. Ребята за мной завизжали и мы все бросились в рассыпную. Я бежала. Я бежала так быстро как могла, но все равно спиной ощущала медведя гонящегося за мной. Главное добраться до детского сада раньше, чем меня нагонит хищник. Вот он! Уже близко! Я быстро забежала на лестницу и захлопнула за собой дверь, как вдруг, столкнулась с Элизой. Она схватилась за меня как за плот спасения в надежде, что я спасу ее. Кадры замелькали с огромной скоростью, пока не остановились на том моменте, как мы спрятались в ванной комнате. Из коридора были слышны тяжелые шаги и дыхание. Медведь искал нас, так что пришлось замереть. Элиза задрожала и мне пришлось закрыть ей рот, чтобы она не начала кричать, когда в дверь вошел медведь. Он поднялся на задние лапы и снова принялся нюхать воздух. Из горла медведя вырвался жуткий рев, и нам с Элизой пришлось закрыть уши руками. Резкий удар и небольшая ванная под которой мы прятались отлетела в сторону. Мне удалось отпихнуть подругу в сторону, в то время как огромное тело медведя бросилось на меня…

Я вздрогнула и моментально открыла глаза. По лицу текла струйка холодного пота. Дыханье дрожало, да и меня саму всю трясло. За последний год мне еще ни разу не снились сны. Этот сон я уже видела, и то, когда была маленькой и училась в первом классе. Странно. Первый сон за такое долгое время. Хотя, за это время мне все еще не удавалось нормально выспаться, потому что я часто посыпалась среди ночи по непонятной мне причине.

— С тобой что? — спросила Элиза, внимательно рассматривая мою дрожащую персону.

— Да так, кошмар приснился.

— Кошмар?

— Ага, — кивнула я, — наш детский сад.

Элиза немного выдержала мой взгляд и расхохоталась.

— Ну, ты еще хорошо держишься, потому что слово кошмар — это мягкое сравнение.

— Одна миссис Олвуд чего стоит… — отстраненно сказала я, все еще вспоминая только что увиденный сон.

— Не напоминай… — простонала Элиза.

— Вспомнила темную комнату для наказанных?

— Да мы там все детство провели!

— Там весело было. Столько вещей интересных.

— В тот день мы узнали, что Санта ненастоящий.

— Потому что нашли его костюм, — засмеялась я.

Элиза поддержала меня в смехе и добавила:

— А помнишь, как я сорвала с него бороду? Оказывается Сантой был наш охранник и ты в отместку ударила его палкой по голове.

— Не напоминай! Он же улепетывал от меня на третьей скорости!

— Ты шустрая была! Он оторваться не мог!

— Да с таким животом наперевес, я удивлена, что он землю носом не прочесал!

Мы снова рассмеялись, но самолет резко дернуло, так что смех оборвало как тонкую нить.

«Уважаемые пассажиры! Наш самолет попал в зону турбулентности. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах».

— Короче, потрясет немного, — тихо сказала я.

Элиза напряглась и сжала подлокотники.

— Сколько самолетов падают из-за сильной турбулентности?

— Один из миллиона, — сразу ответила я.

— Не хочу менять статистику…

Я улыбнулась.

— Все будет супер.

Самолет снова затрясло и на этот раз более ощутимо.

— Если я умру, знай, это я поцарапала тот диск… с фильмом…

Я воззрилась на подругу.

— Да лучше авиакатастрофа, чем моя злость! Ох, пусть только выживем, я тебе такое устрою… Я этот фильм искала два года и… ох… погоди у меня!

— Я не специально!

— Зато убью я тебя «специально»! — прошипела я, — А потом в аду буду мучить!

— Тогда я спасена… Я намерена попасть в рай.

— Знаешь, если у врат узнают какой фильм ты испортила, тебя загонят в преисподнюю, поверь!

— Это всего лишь фильм!

— Это не просто фильм! Это библия киноискусства!

— Девушки, у вас проблемы? — спросил докучный голос стюарда.

Мы замерли. Только сейчас я поняла, что зона турбулентности давно миновала, а весь самолет внимательно смотрел на нашу потасовку.

— Проблемы? — прошипела я, — Нет, никаких.

— Пожалуйста, потише.

Я кивнула.

— Скажите, а сколько дают за убийство в состоянии аффекта?

У Стюарда расширились глаза.

— Может вам пересесть? — предложил он.

— Нет, — нервно захихикала я и бросила на подругу убийственный взгляд, — не поможет.

— Эм… — стюард явно растерялся.

— Не обращайте внимания, — встряла Элиза, — она просто шутит.

Шучу!? Ну-ну…

Я криво улыбнулась, так что стюард, нехотя, но поверил.

— Ну, не обижайся, я найду тебе этот фильм! — лепетала Элиза.

— Это коллекционное издание! — рявкнула я, сняв с конвейера свою сумку, — Нельзя просто придти в магазин и купить этот фильм!

— Тебе фильм важен, или все-таки тот факт, что это коллекционное издание?

— И то и другое! Черт, а я еще удивилась, как мой проигрыватель мог поцарапать диск!

— Я его доставала из коробки и случайно задела металлический край… Вот и…

— Так, все! — я стащила сумку Элизы, — Хватит об этом. Звони таксисту!

Мы с Элизой ахнули вместе, стоило только выйти из здания аэропорта… Рай на земле есть, хотя жара здесь адская. Пальмы, зеленая природа и белое солнце, от которого невольно пришлось зажмуриться. Я сняла джемпер, под которым была легкая футболка. Жалко, что вместо джинсов на мне не шорты, потому что здесь есть риск свариться заживо.

— Оо-о… есть! — разулыбалась Элиза, осматривая все вокруг, — Мы на месте.

— Да зажаримся мы на месте, — буркнула я.

— Слушай, теперь ты все каникулы будешь меня этим допекать?

Я не ответила. Понимаю, глупо ссориться из-за фильма, но его я искала полтора года и вот, наконец, мне удалось его заполучить. А главное, что таких всего пять и все в частных коллекциях.

— Buenos dias, lady!

Перед нами выскочил улыбающийся во все тридцать два зуба мужчина в пестрой рубашке.

— Usted Jes y Eliza?

— Si, — моментально ответила я.

— Я вас понимать, если вы будете медленно говорить! — кивнул он, — Permitan tomar su equipaje!

Ловко подхватив наши чемоданы, он понес их к красно-белой машине с надписью «TAXI».

Кондиционер нагнетал в машину холодных воздух, что было несомненным плюсом в такую жару.

— Hoy hace calor!

Моих скудных знаний испанского хватило, чтобы понять, что он сказал.

— Да, жарко очень!

— Надолго в Донеско?

— Месяц! — ответила Элиза.

— Bien! Здесь очень красиво. Вам понравится!

Надеюсь.

Я смотрела в окно машины и рассматривала маленький, но очень милый городок. Двухэтажные дома, сувенирные лавки, маленькие кафешки и множество туристов. Сейчас самый сезон, так что здесь можно увидеть кого угодно. В основном сюда не приезжают семьями, так что данное райское местечко можно назвать «молодежным». Действительно, из старшего поколения здесь только местные жители, а приезжая молодежь активно тратит заработанные честным трудом деньги родителей. Чем не место для разорения семейного бюджета?

Мы въехали в поселок, где сплошь стояли огромные особняки, так что наш небольшой, бело-синий коттедж из камня прятался за общими, массивными зданиями. К счастью, он находится буквально в пятидесяти метрах от моря и выходит прямиком на пляж. Дом сам по себе небольшой, но территория владений достаточно обширна. Мать спроектировала все так, чтобы сюда можно было пригласить родственников, друзей и знакомых. К сожалению, я видела этот дом лишь на фотографиях.

— Han llegado! — воскликнул водитель и вышел из машины.

— Это значит приехали? — спросила я.

Испанский Элиза знает намного лучше чем я.

— Ага, — она открыла дверь.

Я сделала то же самое. Моя челюсть, впрочем, как и челюсть Элизы с грохотом шваркнулись об асфальт от увиденного. Глазам не вериться. Не зря мать так работала над этим проектом и придиралась к каждой детали. Это просто потрясающе! Да я здесь жить готова! Белый фасад здания с кованными перилами на лестнице, по которым вились невиданные растения с розовыми бутонами. Такие же цветы струились по стенам, словно были приклеены к каменной облицовке, но осторожно обходили зоны окон и подоконников. Зеленый газон перед домом аккуратно выстрижен и на нем изредка, но к месту разрастались кустарники с белыми пушистыми цветками. Даже улыбающийся гномик с тележкой здесь — вот он здесь лишний. Перед этими керамическими изваяниями у меня странная фобия. Слева что-то вроде балкона, с которого видно было море и кусочек пляжа.

— Джеси! — из дома вышла пухленькая женщина, — Al fin!

Она тут же подошла ко мне и заключила в объятия. Первое, что я почувствовала — нежный запах сирени, который тут же навеял детские воспоминания.

— Amable, ты меня не помнишь?

Я смущенно улыбнулась и покачала головой, на что женщина звонко рассмеялась и снова обняла меня.

— Какая ты красавица! Я Мария. Ты была совсем маленькой, когда я была твоей няней.

— Мария? — начала слабо припоминать я.

— Пончики помнишь? Ты ведь могла есть их целыми днями!

Тут я все вспомнила. Это ведь она! Почти такая же, как и осталась в моих воспоминаниях. Полненькая, с черными кучерявыми волосами и глазами цвета молочного шоколада. Даже запах тот же!

— Тебе было всего пять, когда я уехала обратно в Донеско! — она широко улыбнулась и легко похлопала меня по щеке.

— Простите, я плохо помню, — улыбнулась я, — Но я рада, снова вас видеть.

— Amable! — она приобняла меня за плечи и посмотрела на Элизу.

— Это моя подруга, Элиза! — сказала я.

— Элиза! Неужели! — Мария обняла ее, — Помню тебя. Вы с Джес были моим маленьким ураганом. Вечно бегали по дому и все разбивали.

Мы с Элизой засмеялись.

— Ладно. Давайте зайдем в дом, а то на улице сегодня дышать невозможно!

Я повернулась к наблюдающему за нами водителю.

— Эм, сколько я вам должна?

— Я расплачусь, — Мария отодвинула меня, — Идите в дом.

— Хорошо, — кивнула я и снова обратилась к водителю, — Спасибо, что довезли.

— Hasta luego! — широко улыбнулся он.

Мы с Элизой, подхватили наши чемоданы и направились к дому.

Внутри, нам очередной раз пришлось поднимать челюсть с пола. Это невероятно красиво. Вся огромная гостиная была застеклена, а окна выходили прямиком на пляж, где в лучах яркого солнца искрилось море. Посреди помещения стоял один большой и белый угловой диван, перед ним столик из голубого стекла, а у стены огромный плазменный телевизор с внушающими колонками по бокам. Почти все было белым, за исключением паркетного пола под дерево и деревянных перил. На стенах какие-то абстрактные картины, что придавало цвета и сочности помещению. Так светло и уютно, что я невольно улыбнулась.

— Это рай! — озвучила мои мысли Элиза.

— Ну, как добрались? — раздался сзади голос Марии.

— Хорошо, — ответила Элиза.

— Мои дорогие. Теперь, я покажу вам ваши комнаты. Пошли, — она взяла одну из сумок Элизы и направилась вверх по лестнице.

Комнаты ничуть не уступали основному дизайну дома. Белые стены, черный паркетный пол, большая белая кровать, огромная лоджия выходящая прямиком на море. Комната Элизы находилась по соседству и была почти такой же, за исключением расположения в ней мебели. Мария оставила нас, чтобы мы могли разложить свои вещи. Я как всегда с этим не спешу, так что первым делом надела широкие бриджи и скинула кроссовки, после чего босиком спустилась вниз. Экскурсия может подождать, потому что приятные ароматы словно за ниточку привели меня на кухню, где во всю суетилась Мария.

— Думаю, вам не помешает холодный лимонад, — она подошла к холодильнику и достала кувшин с прохладительным напитком.

— Было бы неплохо, спасибо! — тихо сказала я.

— А где Элиза? — спросила она, протянув мне стакан.

— Переодевается наверное, — усмехнулась я.

Мария улыбнулась.

— Да, ваша одежда для Донеско слишком теплая. Нужна легче и ни в коем случае не шелк! — она с упреком посмотрела на мои бриджи.

— Я не знала, что здесь до такой степени жарко.

— Надо легче и хорошо бы хлопковое платье.

— Платье? — скривилась я, — лучше… бриджи.

— Джеси, Джеси, — цокнула языком она, — на тебя даже в детстве нельзя было надеть платье и туфли. Ты не изменилась!

— Да уж, характер сохранился!

— А вот и я! — Элиза подошла к столу.

На ней бала драпированная белая юбка и легкая белая майка, через которую просвечивался точно такого же цвета купальник.

— Куда ты так вырядилась? — спросила я, рассматривая подругу.

— Тебе не нравится!? — нахмурилась она.

— Нет, почему? Клевые шлепанцы!

— Да ну тебя!

— Элиза, eres una muchacha encantadora! — сказала Мария, — Так и надо здесь одеваться!

— Gracias! — улыбнулась Элиза.

— Чего? — не поняла я.

— Учи испанский!

— То что ты muchacha я и так вижу, а что дальше?

Мария звонко засмеялась и потрепала меня по плечу, после чего поцеловала в висок.

— Ты быстро выучишь испанский! — она обошла меня, и подошла к разделочному столу.

— Не уверена, — буркнула я, и отпила лимонад.

Тело тут же немного остыло, от внедрения холодного напитка. Как же хорошо то.

— Чем займемся? — Элиза так и подпрыгивала на месте.

— Может, для начала немного отдохнем с дороги?

— А я не устала как-то.

— Да я в принципе тоже, — взяв стакан с собой, я прошла в гостиную.

Элиза сделала то же самое.

— Давай сюда! — она трусцой подбежала к стеклянной двери выходящей на пляж и отодвинула ее.

— Тут есть гамак! — воскликнула она и тут же залезла в него.

Я вышла на открытую веранду. В лицо тут же ударил влажный морской воздух и я вдохнула полной грудью. Элиза уже уютно устроилась в своем ложе, медленно попивая лимонад, так что мне оставалось сесть на перила и прислониться к столбу. Плетеное кресло меня не привлекло, наверное потому, что не люблю такую мебель.

— Знаешь, ты права, — блаженно пропела Элиза, — Сегодня будем просто отдыхать.

2

Ночью мне так и не удавалось уснуть. В моей комнате не было кондиционера, а вентилятор не особо помогал. Так же не помогали и открытые двери лоджии. Одеяло было аккуратно сложено у ног — оно мне не нужно. Я крутилась на своей кровати подобно стрелке часов, то и дело ища удобное положение… или прохладное, но так ничего и не добившись, сдалась в плен бессоннице. Встав с кровати, вышла на лоджию, где улеглась на подвесной диван. Черное небо с россыпью звезд так и притягивало взгляд. Легкий морской бриз нежно обдувал и расслаблял все тело. Странно, что в такой обстановке невозможно уснуть. Я просто смотрела в небо, в то время как голос Элизы прорезал блаженную тишину.

— Тоже не спится?

— Как видишь.

Она подошла к диванчику.

— Можно?

— Конечно, — я села на диванчике и Элиза примостилась на другом конце.

— Очень душно, — пожаловалась она.

— Согласна. Сон вообще не идет.

Минутное молчание.

— На счет диска…

— Давай не будем об этом, — оборвала ее я, — Ты права, это всего лишь фильм. Его я смогу посмотреть и не в коллекционном издании.

— И все-таки, прости, — тихо произнесла она.

— Принято.

— Ладно, одну проблему решили, как будем решать проблему с бессонницей?

— Не знаю. Сейчас час ночи по местному времени, но по-нашему уже четыре. Я так устала, что готова удавить, чтобы поспать хотя бы час.

Элиза странно на меня покосилась и мне этот взгляд не понравился.

— У меня идея, — протянула она, — как ты смотришь, чтобы тяпнуть снотворного?

— Ты же знаешь, что это может вызвать привыкание.

— А ты хочешь завтра выглядеть как зомби?

— Я один раз воспользовалась снотворным, так с трудом встала на следующий день. И поверь, на зомби я была все равно похожа, а главное без грима.

Элиза шумно выдохнула и углубилась на диванчике.

Разговаривали мы долго.

Солнце припекало все тело, а в глаза бил яркий свет, от чего я зажмурилась и повернулась к спинке диванчика. Позвоночник тут же отозвался продолжительной болью, из-за того что не выходила из полулежащего положения около нескольких часов. Элиза у моих ног застонала.

— Я не могу пошевелиться.

— Да я как-то тоже! — скривилась я и попыталась встать, — все-таки уснули.

— Ага, но я хочу еще.

Кое- как встав, поплелась в комнату. Элиза по какой-то причине пошла за мной, хотя у нее есть своя комната. Да мне все равно, сейчас главное поспать на нормальной кровати.

Все, я выспалась. Наконец-то! Я потянулась на кровати до хруста в спине, в то время как шторы были безжалостно раздернуты. Комнату тут же залило солнечным светом. Прищурившись, увидела Марию, которая была явно удивлена застать нас обеих в одной кровати.

— Вы еще не встали? А ну-ка, подъем! — она захлопала в ладоши.

— Да-да! — скривилась я и толкнула Элизу.

Та в свою очередь спряталась под подушку.

— Уже полдень, а вы все еще спите!

— Да я то уже встала, — я очередной раз потянулась.

— Завтрак на столе, — с этими словами, я услышала, как Мария вышла из комнаты.

Я встала с кровати и поплелась в ванную, на ходу разминая мышцы или делая что-то вроде зарядки. В ванной на меня смотрела чудо с кардинальным недосыпом. Волосы спутано лежали на плечах и пришлось привести их в порядок руками, после чего грубо стянула на затылке кривым пучком. Благо красоваться здесь не перед кем. Очередной раз взглянула в зеркало. Прошел год, но я так и не могу привыкнуть к своему родному цвету глаз. Когда-то яркий ледяной цвет сменился серо-синим, а черные как смоль волосы снова стали темно песочного цвета. Месяца два назад я перекрасила их в темно каштановый. Так более привычно.

Вернувшись в комнату переоделась в бриджи и футболку. Элиза ушла к себе, так что я не стала ее ждать и спустилась на кухню одна.

— Ты выглядишь уставшей, — подчеркнула Мария, — Не выспалась?

— Не могла уснуть всю ночь.

— А-а… — понятливо протянула она, — Здесь бывает очень душно порой, вдобавок ты еще не привыкла к местному климату.

— Да, скорей всего.

— Доброе утро! — произнес тихий голос Элизы.

— Доброе! — улыбнулась Мария.

— Оно для тебя доброе? — усмехнулась я.

— Злыдень! — прошипела подруга, сев напротив меня.

— Констатирую вполне очевидный факт!

— Держите! — Мария положила перед нами тарелки с гречкой.

— А можно мне кофе и бутерброд какой-нибудь? — скривилась я.

— Кофе? Сразу после того как проснулась? — изумилась Мария, — Да как вы фигуру сохраняете с такой пищей? Нельзя пить кофе и соки с утра! Вы у меня перейдете на здоровее и полезное питание, — она саркастически погрозила нам пальцем.

— Правильно, так ее! — захихикала Элиза, демонстративно облизав ложку.

У меня возникло желание запустить в нее своей тарелкой.

— Итак, есть планы на сегодня? — спросила Мария.

— Да, прогуляемся по городу, — тут же ответила Элиза, — Скажите, добраться до центра города можно по пляжу?

— Конечно.

— Пешком? — скривилась я.

— Ну, не полетим же! — усмехнулась она.

— В гараже есть машина, — обрадовала меня Мария.

— Вот! — воскликнула я.

— Да ну, на машине неинтересно. Прогуляемся по пляжу.

Мы с ней похожи, так что спорить с Элизой, так же как и со мной почти бесполезно.

— Если заблудитесь или что-то случится, обязательно позвоните! — напутствовала Мария, когда мы выходила из дома.

На улице было жарко, но благодаря легкому морскому бризу, это почти не замечалось. Я разулась и несла свои шлепанцы в руке. Казалось, что идешь по раскаленным углям, но это было куда приятнее. Шум моря приятно радовал слух. Вдохнув полной грудью, улыбнулась сама себе. Ну, что может быть прекраснее?

— Тебе в бриджах не жарко? — спросила Элиза, скривившись на мой наряд.

— Нет! — отмахнулась я и бросила взгляд на одежду Элизы.

Да, я одета не так как она. На ней была вчерашняя драпированная юбка и бирюзовый купальник. В сочетании со светлыми волосами и голубыми глазами она выглядела как модель сошедшая с обложки дорогого глянцевого журнала. Это у нее с детства. Она настоящий маньяк по части моды, и какое-то время пыталась меня приучить к такому стилю. Увы, но я так и осталась ходить в джинсах, широких бриджах и футболках. У меня весь гардероб ими завален. Что говорить — я даже купальник не удосужилась купить, так что сегодня купаться мне не светит.

Минут через десять мы вышли на центральный пляж, на котором проходит все веселье. Кафешки — похожие на древесные хижины, загорелые бармены, зонтики, лежаки, пляжный волейбол, парни в шортах, девушки в бикини… хм… ладно, просто девушки. Бикини я не особо наблюдаю.

— Давай сюда? — Элиза тут же облюбовала место и начала стелить на песке полотенце.

— Как хочешь, — усмехнулась я, — Пошла я за напитками. Ты что будешь?

— Апельсиновый фреш!

— Ты подсела… — выдохнула я и направилась к бару.

Сделав заказ, я села на стул и ждала, пока заказанные коктейли приготовят. Бармен — миловидный парень, то и дело улыбался клиентам своей слепленной профессиональной улыбкой. С одной стороны выглядит глупо, но с другой стороны, это его обязанность для привлечения клиентов. Вряд ли это ему самому нравится.

— Pido! — бармен поставил передо мной два коктейля.

— Gracias! — похвасталась я скудным знанием испанского, и расплатившись только повернулась, как на меня чуть не налетел какой-то парнишка.

— Perdonen! — бросил он и побежал в неизвестном направлении.

Да за ним словно дьявол гонится. Никогда не видела, чтобы так быстро бегали. Меня охватила какая-то странная дрожь, что в такой жаре более чем необычно. Может от холодного напитка в руке? Хмыкнув, направилась к Элизе.

Нет, ну ее на минуту оставить нельзя! Какой-то качок уже подбивал клинья под мою подругу, так что когда я подошла, они не сразу меня заметили. Хотя, когда заметили, лучше не стало.

— Нет, спасибо! — отмахнулся парень, мельком глянув на коктейли у меня в руках.

Ну это уже наглость. Глубоко вздохнув, чтобы в порыве злости не затолкать ему эти стаканы и трубочки в задницу, я слепила на лице что-то подобие улыбки и сказала:

— Прости, «амиго», но ты сидишь на моем месте!

— Эм… — тут же оживилась Элиза, привстав на локтях, — Джес, это Михаэль. Михаэль, это моя подруга, Джес!

— Прости! — демонстративно смутился «казанова», — Приятно познакомиться.

Он улыбнулся своей белозубой улыбкой, от которой по его мнению я должна была растаять как мороженое на солнце.

— Держи! — я хмуро посмотрела на парня и отдала коктейль Элизе.

— Спасибо! — она тут же сделала глоток.

— Ну так что? — парень вопросительно посмотрел на нее, — Будешь играть?

— А-а… нет, спасибо! Я бы хотела позагорать, а вот Джес отлично играет!

Михаэль криво улыбнулся и оценивающе посмотрел на меня.

— Умеешь играть в волейбол? — спросил он, саркастически подняв бровь.

Хотелось ему вмазать, но у меня возникла другая идея.

— Умею! — протянула я.

— Тогда пошли, поиграем?

Будь моя воля, я бы выбила все эти белые зубки.

— Ну, пошли!

— Отлично, — он вскочил с места, — А ты, если передумаешь, присоединяйся.

Очередной раз улыбнувшись Элизе, он направился к волейбольной площадке. Ну ты нарвался парень! Отпив махито и отдав стакан подруге, я пошла за ним. Чтож, поиграем…

Парень сунул меня в команду противников, что было его глобальной ошибкой. Теперь он мишень, на которой я хорошо оттренирую свою меткость. После того, как меня выписали из больницы и я стала нормально ходить, мне советовали играть подвижными видами спорта. У нас в школе как раз открыли дополнительные занятия по волейболу, куда я ходила каждый вторник и четверг. В начале меня чуть не вышвырнули, но когда силы более ли менее восстановились, от моих подач с трудом уворачивались заядлые игроки. Если же кому-то удавалось отбить мои мячи, они считали это собственным достижением. Сегодня, я постараюсь не подкачать, но жара может поспособствовать уровню игры.

На мое счастье игроки и сами были далеки от идеала, а Михаэль играл как типичный выпендрежник, красующийся перед девчонками в команде. Я, конечно же, сильно выделялась из двух команд — единственная не в веревочках именуемых «купальником» и такая бледная, что на фоне бронзовых тел казалась прозрачной. Первое время мяч мне не доверяли и я их прекрасно понимала. Если ребята сыгрались, то им сложно приспособиться к новому игроку, который неизвестно как играет. К счастью, сейчас моя подача, а как бывает в командах по волейболу, тебя оценивают как раз с первой подачи. Если мяч перелетит через сетку, то тебе вполне можно довериться. За все время игры, я внимательно наблюдала за противниками. Высматривали более хороших игроков и тех, для кого мяч сравним с бомбой. Что не удивительно, такими являлись девушки, которые только приехали на курорт. Как ни странно, отличались они степенью загара и белых полосок на коже от купальника. Чтож, как говорят снайперы, «Цель взята на мушку». Я встала на подачу и тут же приметила стоящую в центре девушку с длинными русыми волосами.

Итак, приступим.

Для начала я решила использовать одну четвертую своих умений, так что, подбросив мяч, я ударила по нему так, чтобы он лишь перелетел через сетку. Бить сразу и со всей силы не вариант, потому что рука пока не наработана и можно запросто подарить очко противникам. В любом случае, подача оказалась достаточно резкой, потому что девушка, в которую я метила, сделала лишь скудную попытку отбить. К ее счастью она вовремя заметила, что мяч летит очень тяжело, так что вовремя убрала руки и отскочила на безопасное расстояние. Крики, возмущения: то, что надо. Вторая подача пошла на ту же девушку, но и на этот раз она увернулась. Моя команда дружно захлопала и начала подбадривать меня криками. Естественно, все уже поняли, что подаю я все время в одну и ту же точку, а поскольку Михаэль явный лидер, то он наверняка захочет принять неуловимую подачу на себя. Судя по тому, что он попросил девушку сделать два шага назад, я оказалась права. Ехидно улыбнувшись, я уже не стала скромничать и саданула по мячу, использовав всю свою физическую силу. Парень отбил, но мяч полетел в сетку, тем самым подарив нам очко. Зашипев от злости, Михаэль принялся растирать ушибленные руки, которые в момент покраснели. Зыркнув в меня недобрым взглядом, он снова встал в стойку.

— Ну, парень, ты нарвался… — тихо пропела я.

Он точно мазохист. Практика в волейболе позволила мне вычислить дальнейшее поведение игрока в таких ситуациях. Михаэль не смог отбить, что задело его самолюбие, так что он попробует еще раз, но, он прекрасно знает, что это может вызвать не самые приятные ощущения, так что отбивать будет он не так пылко и не так самоуверенно. Плечи наверняка приподнимуться, чтобы отгородить лицо от мяча, но дело в том, что тем самым он открывает другие «уязвимые» места. Барабанная дробь… йе-ес…! Парень согнулся пополам, прижав руки к пострадавшей конечности ниже пояса. Друзья заржали, девушки схватились за лицо, будто в этом виноваты они, а не я. Подавив желавший вырваться на волю смех, я подошла к парню и заглянула ему в лицо.

— Прости, я не хотела. Но нельзя же так открываться.

Парень сквозь боль на лице смог еще изобразить всю ненависть в отношении меня любимой.

— Спорт — жестокая игра! — похлопав напоследок его по плечу, я, довольная выполненной работой, гордо вышла с площадки.

— Эй!

Я обернулась.

За мной легкой трусцой бежал темноволосый, и как здесь полагается спортивного телосложения парень. Ах, да, он же со мной в одной команде только что играл.

— Слушай, э… — он приподнял брови, словно пытался что-то вспомнить.

— Джес, — поняла я.

— Да, точно! — смутился он, — Калеб.

Мы обменялись рукопожатием.

— Клево играешь.

— Спасибо!

— Слушай, у нас тут вечером намечается вечеринка. Не хочешь придти?

— Вечеринка? По какому случаю? — я мельком глянула на Михаэля, который только-только приходил в себя.

Калеб проследил мой взгляд и тут же рассмеялся.

— Ты молодец! Давно его так… не… хм… Ну да ладно! Ну так придешь?

Я задумалась. Ведь Элиза убьет меня, если я откажусь.

— Эм… А можно привести подругу? — спросила я.

— Конечно! — улыбнулся Калеб.

Тут у всех такие белоснежные зубы? Да хоть очки одевай! Так и ослепнуть не долго.

— Так-с, а где пройдет столь грандиозное событие?

— Ручка есть, чтобы записать?

— Это только что был сарказм? — насторожилась я, — Или просто такой длинный адрес?

— Нет, — рассмеялся он, — Никакого сарказма. Бар называется «El pulpo». Он на северном пляже.

— Хорошо, — улыбнулась я, — мы будем.

С этими словами я развернулась и пошла к Элизе. Та уже лежала на животе и с любопытством смотрела на меня. Давно не видела?

— Кто это был? — с любопытством спросила подруга.

— Твой бог, кумир и просто симпатичный парень!

— Не поняла…

— Он пригласил нас на вечеринку! — я села на песок, хотя полотенце лежало рядом.

— Он мне уже нравится! — протянула Элиза, многозначительно посмотрев на парня, который уже бежал через весь пляж с доской для серфинга в руках.

Мда… Медленно выдохнув, легла на спину, подставив солнцу свое бледное лицо.

— Кстати, а что там произошло? — спросила Элиза, — Что с Михаэлем?

— Ну… — я подыскивала объяснение помягче, — … сажем так: я научила его чудно петь сопрано.

— Ты что…?!

Я засмеялась и нацепила очки.

— Ты дикарка, ты это знала?

— Сообщила новость! — сарказмом ответила я, — Знаешь, если в этом Казанове вовсю бушуют гормоны, нужно хотя бы как-то приостановить этот процесс.

— С таким характером ты не найдешь себе парня! — выдохнула подруга.

— Когда найду подходящую кандидатуру, обещаю постараться!

Элиза что-то пробурчала себе под нос, но я не обратила на это внимание.

Жарко. Слишком. Здесь явно пахнет паленым. Я открыла глаза и уставилась в небо. Оправа очков на лице казалось горячей, и когда я до них дотронулась, то возникло ощущение, что они вот-вот расплавятся. Да и моя кожа горела как от высокой температуры. Я лениво поднялась и села прямо. Элиза все еще лежала на животе и даже за такое короткое время она явно загорела. Мне же для этого нужно провести не один день на солнце.

— Ты сгоришь скоро! — сказала я и встала, чтобы отряхнуться от приставшего песка.

— Не сгорю, — промычала Элиза, — Мне нужен бронзовый загар, когда я вернусь обратно в морозильник.

— Слушай, может ты искупаешься и мы пойдем домой? Позагорать ты сможешь и там.

— Ты же хотела зайти в магазин! — с упреком произнесла она.

— Тогда пошли в магазин!

— Ну, я хочу позагорать… Давай позже!

— Тогда такой вариант: ты жди здесь, а я сбегаю в город, куплю все что надо и вернусь. Если меня долго не будет, иди домой, хорошо?

Секундная пауза.

— Хорошо!

— Вот и чудно, — я натянула шлепанцы и вышла с пляжа.

В городе было еще жарче, чем на пляже, но благодаря большому количеству деревьев и домов, здесь много теней. Что самое удивительное, людей было не так много, как ожидалось. В основном здесь гуляли туристы, но и они то и дело заходили в сувенирные лавки и сидели в кафешках предназначенные именно для приезжих. Официанты в таких местах обычно знают не меньше двух языков, что более чем хорошо для таких как я «полиглотов». Я шла по району, старательно высматривая нужный мне магазин, но такой чувство, что купить здесь купальник более чем нереально. Нет, нитки здесь были, но такой купальник я могу сделать и из шнурков собственных кроссовок. Да и стоить будет куда дешевле. Улицы в Донеско отличались тем, что были короткими и узкими. И чем дальше я выходила за центр, тем беднее казалось это райское место. На самой высокой ратуше города, часы показывали пять часов вечера. Уже гуляю полтора часа, пора бы и возвращаться. Словно в подтверждение моим мыслям в кармане заиграла заводная музыка. Я нажала на кнопку приема вызова на гарнитуре.

— Да, Элиза! Я скоро буду!

— Где тебя носит? Ты сказала, что скоро!

— Ты не поверишь, в этом городе купальник найти нереально!

— А я тебе о чем говорила? — начала ругаться Элиза, — Здесь купальник либо стоит целое состояние, либо его найти невозможно!

— Да я это заметила… — выдохнула я, прислонившись к мощному стволу дерева.

— Ладно. Давай я тебе один из своих отдам, а то ты ведь весь отдых потратишь на одни только поиски!

Я невольно улыбнулась и кивнула, и только потом поняла, что Элиза никак не могла этого увидеть.

— Иди домой. На обратный путь мне нужно не меньше часа.

— Ты куда забралась то?

— Черт знает! — усмехнулась я и огляделась, — Похоже на окраину!

— Возьми такси.

— Да не волнуйся ты, скоро буду!

— Ну, смотри! — с этими словами Элиза прервала связь.

— Чудно… — выдохнула я, и включив музыку пошла в обратном направлении.

День клонился к вечеру, а я все не хотела признавать, что все-таки заблудилась. Мало того, что не смогла выйти в центр города, так забрела в такой район, по которому передвигаться опасно для жизни. Я посмотрела на часы на дисплее телефона, которые показывали семь часов вечера. Вернуться домой через час у меня так и не получилось. Ладно, пора уже и меру знать, а то такое упрямство заведет меня в Лопландию. Где тут у меня телефон такси? О, нет! Просто потрясающе! Чтоб тебя на запчасти для миксера! Телефон пропел последнюю песню и умиротворенно погас.

— Вот, гад! — прорычала я, — Везет, так везет по крупному…

Отлично. И надо было так сглупить и слушать музыку? Ох, как будто без нее нельзя было обойтись. Чтож, на ошибках учатся. Тьфу ты! Заприметив прохожую старушку, решительно направилась в ее сторону.

— Perdonen, — старушка остановилась и с подозрением окинула меня взглядом, — Эм… где здесь… plaza central?

Именно сейчас я поняла выражение «Убить взглядом». Старушка скривилась так, будто я источала дурной запах.

— El diablo! — чуть ли не выплюнула она, — Ustedes los diablos!

Она покачала головой и направилась дальше, продолжая что-то хрипло бурчать себе под нос.

Diablo, это ведь дьявол, верно? Я по ее мнению дьявол? Ох, как здесь все запущено…

— Чтож, ищем другую бабушку…

Нет, ну это издевательство. Мало того, что я заблудилась, так здесь ни одной живой души. Такое чувство, что все население вымерло! Да куда же все делись? На улице тем временем холодало, так что моя легкая футболка не способствовала улучшению настроения. Дрожа как осиновый лист, я медленно брела по пустынной, выложенной камнем улице. Вся обстановка напоминала дешевый фильм ужасов, где главная героиня возвращается домой, но тут из-за угла выпрыгивает оголодавший вампир и уносит несчастную в подземелье. В моем случае на это тоже можно надеяться, но мне бы этого не хотелось. В Донеско ночь наступает очень быстро, так что даже в восемь часов здесь довольно таки темно. Тихо, темно, одинокая девушка в явно неблагоприятном районе — наводит не на самые оптимистичные мысли. Куда же тебя занесло на этот раз, Джес? В прошлый раз, когда я вот так заблудилась, меня вытащил вполне мирный и дружелюбный смотритель из школы, а сейчас, что будет? Как же холодно то! Звук на конце улицы привлек мое внимание.

— Люди! — обрадовалась я и рванула в сторону, где мгновение назад слышались голоса и сейчас слабо горел свет.

Внезапный вскрик заставил меня остановится прямиком перед большой деревянной дверью. Грубые мужские голоса о чем-то спорили, но из-за того что, они говорили на испанском, я почти ничего не поняла. Решив утолить свое здоровое любопытство, я осторожно заглянуло в щелочку в дверном проеме. Огромный толстый мужчина, полностью покрытый татуировками, угрожающе размахивал перед вторым, более низкорослым, в черной кожаной куртке. Толстяк неожиданно замер и обернулся. В помещение вошел бледный мужчина лет тридцати. Светлые, волнистые волосы доходили до конца шеи, а выражение лица было настолько пустым, что казалось, будто на нем каменная маска. Но не это меня насторожило больше всего. Глаза мужчины были в точности как голубой, прозрачный лед. Он, молча, подошел к столу и мягким мужским баритоном произнес:

— Las condiciones mismo. Cumplir en el futuro prСximo.

Если правильно поняла последнее предложение, он попросил их выполнить что-то в ближайшее время. В любом случае, что бы он не сказал, мне здесь делать нечего. Только я развернулась, как впечаталась в кого-то, кто стоял позади меня в то время, как моя светлость пыталась изображать шпиона.

— Quien ti tal? — спросил он.

Я задрала голову и поняла, что разглядеть данного человека я смогу лишь в том случае, если вывихну себе шею.

— Эм… никто… — начала заикаться я.

Ответом мне была тишина.

— Я… эм… тут малость заблудилась, но я уже ухожу…

Медленно скользя вдоль стены, попыталась увеличить расстояние между нами. Кто бы ни был этот «человечище», он явно не настроен на частоту «любезность». Пока пессимистичные мысли атаковали мое сознание, щелкнул инстинкт самосохранения, тем самым войдя в режим активности. Я резко рванула с места, но задуманное с треском провалилось, потому что довольно ощутимый удар в шею, заставил меня отключиться.

3

Ну, что, довольна поиском приключений на свою несчастную пятую точку? Нет? Что, еще захотела?

В то время как мой внутренний голос продолжал лепетать свои нотации, я попыталась пошевелиться, но это вышло через боль и проклятия. Шея неприятно болела, а точнее повернуть ей можно было, только услышав неодобрительный хруст и скрип шейных позвонков.

— Зараза… — прохрипела я, осторожно дотронувшись до своей шеи, словно она вот-вот могла сломаться пополам.

Ощущение было такое, по крайней мере.

Я открыла глаза и первым делом узрела пыльный, деревянный пол. Ага, ясно. Увидела лишнее, так что это место последнее, которое я повидаю в своей короткой жизни. Заказывала экстремальные приключения, с неизвестно каким исходом? Получай! Чтобы побыстрей закончить свои страдания, я резко подняла голову, за что громкий хруст и яркая вспышка боли были мне наградой. Застонав, очередной раз начала проклинать происходящее далеко нелитературными словами. Повернувшись на спину, увидела потолок, а потом чье-то незнакомое лицо. Мужчина, с черными густыми усами, принялся активно грызть зубочистку у себя во рту. А я то думала, единственный, кто здесь должен нервничать, это я. В то время как мое сердце активно выказывало свое неодобрение по поводу происходящего, попыталась встать, как мужчина ясно дал понять, чтобы я даже не вздумала шевелиться.

— Que hacМas aquМ? — спросил он.

— Ч-что? — прохрипела я.

Хреново, когда не знаешь языков.

— Se aleja, — тихо произнес мягкий мужской баритон.

Усатый бросил на меня испепеляющий взгляд и отодвинулся. Теперь надо мной стоял тот блондин, которого я видела через щелочку в двери.

— Ты кто такая? — спросил блондин.

— Я заблудилась! — резко ответила я и села на твердой кушетке.

Ох… как же все тело затекло. И почему именно мне не везет местами «отдыха»?

— Заблудилась? — он приподнял брови, — Ты туристка?

— Да!

— И какими судьбами тебя завело на окраину города?

— Думаю, все это объясняется одним простым словом — «заблудилась»!

— Слушай, малыш, — он присел передо мной на корточки, — ты сейчас не в том положении, чтобы дерзить мне.

На его слова я не обратила почти никакого внимания. Сейчас я уставилась в глаза цвета голубого льда. Такой цвет глаз слишком редкий, чтобы я не могла обратить на это внимание. Блондин явно удивился такой реакции. Он немного отклонился назад, в то время как я продолжала упорно смотреть ему в глаза. Знаю, что если ты смотришь человеку в глаза более шести секунд, это выказывает твое враждебное отношение, но я застыла как каменная не в силах пошевелиться.

— Хм… Как тебя зовут? — настороженно спросил он.

— Джес.

Стоило мне назвать свое имя, как я очнулась, словно от дурного сна.

— Так что ты здесь забыла, Джес? У нашей двери.

Немного выдержав его взгляд, ответила:

— Услышала голоса, увидела свет, обрадовалась, подошла, чтобы спросить дорогу, а тут всякие… кхм… сначала вырубят, а потом допрашивают!

— Где ты живешь?

— Вы запомните или мне для вас записать? — криво улыбнулась я.

— Запомню! — усмехнулся он.

— Город Большая переделка, улица Настоящих идиотов, дом тринадцать. Индекс нужен?

— Да, потому что когда я буду отсылать тебя домой по почте кусочками, он мне понадобится!

Я промолчала, хотя коленки задрожали. Когда я нервничаю, то обычно несу всякий бред на манер вышесказанного. То есть то, что приведет меня к очередной партии приключений.

— Ну, так что, будем сотрудничать или мне готовить мешки?

— Слушайте, я всего лишь заблудилась! Какого черта вы от меня хотите?

— Спрашиваю последний раз: где ты остановилась в Донеско? — последние слова он сказал в полголоса, чтобы это выглядело устрашающе.

— Хотите меня напугать?

Я понимала, что говорить мой адрес не пойдет мне на руку, если мне удастся сбежать от этих психов.

Блондин криво улыбнулся и поднял руку к моему лицу. Я отдернулась, но было уже поздно — цепкие пальцы схватили мой подбородок и он притянул мое лицо к себе.

— Не шути со мной, малыш!

Глаза цвета как у сибирской лайки вспыхнули ярким синим пламенем, а пальцы на моем лице стали ледяными. Все-таки я не ошиблась на его счет. Теперь мир стихий меня будет преследовать?

— Не пытайся амиго, меня этим не испугаешь! — прошептала я.

Мои слова явно удивили блондина. Он на мгновение застыл, но потом, его глаза прищурились, в то время как огонь спал.

— Да, я знаю кто ты!

Я старалась говорить ровным голосом, и это получилось с большим успехом.

— Неужели? Откуда?

— Не такой уж это большой секрет, верно? — усмехнулась я.

— Видимо нет. Так откуда?

— В интернете прочитала!

Блондин недолго выдержал мой взгляд.

— Любопытный экземпляр! — усмехнулся он и покосился куда-то себе за спину, — En su despensa!

Он резко выпустил мое лицо и встал.

— Слушайте, отпустите меня! Сдалась я вам как…

Я не успела договорить, поскольку толстяк, который каким-то способом оказался прямо передо мной, моментально перебросил меня через плечо и куда-то потащил.

— Какого черта!? — запротестовала я, и принялась лупить спину толстяка, но тот этого даже не чувствовал, — Ты, верзила, отпусти меня!

Странно, но он послушался, но не совсем там, где бы мне этого хотелось. Бросив меня посреди какой-то комнаты, толстяк удалился. Я только подскочила к двери, как та захлопнулась прямиком у меня перед носом. Звук тяжелого засова явно говорил о том, что вышибать эту дверь попусту бессмысленно. Я забарабанила по твердой поверхности дерева.

— Вашу мать, выпустите меня! Какого черта? Я вам не собственность! Ох, выберусь отсюда засуну вас туда где даже солнц не светит!

Увы, но на мои крики не было дано никакого ответа.

— Козлы! — я последний раз ударила ногой о дверь. Дыхание дрожало, сердце предательски выплясывало быстрый ритм, а горло болело от обиды и досады, что попала в такую передрягу. Я не понимала, что происходит, и почему нахожусь в этом месте. Неужели только мне суждено влипать в такие неприятности…? Медленно осела на пол, пытаясь успокоиться и не впасть в панику.

Какое- то время спустя…

Звук у дальней стены привлек мое внимание. Я резко подняла голову, в надежде что-нибудь увидеть, но кромешная тьма не давала такой возможности. Шебуршание было довольно громким в такой тишине. Можно было подумать, что это крысы или мыши, но «это» было куда больше.

— Кто здесь? — тихо произнесла я.

Все стихло. Что бы это ни было, оно замерло от моего голоса. Мгновение спустя по крошке бетонного пола ступали чьи-то шаги и от этого, я интуитивно вжалась в твердую поверхность двери. Даже свет, полосками пробивающийся через щелочки не позволял ничего разглядеть. Я нервно сглотнула и попыталась встать, но тело словно окаменело. Что-то опустилось прямо передо мной и послышалось легкое дыхание. И что это? Прямо перед мои лицом щелкнули зажигалкой и от этого я подскочила на месте, больной ударившись затылком о дверь.

— Ты кто такая? — спросил высокий голос, больше походивший на детский.

— Знакомый вопрос, — только и смогла выговорить я.

— Что ты тут делаешь?

Нервно сглотнув, ответила:

— Отдыхаю! Меня сюда закинули, так что больше ничего не могу сказать.

Парень приблизил зажигалку к себе, и исходивший от нее свет, осветил лицо мальчика лет четырнадцати. Свет был слабый, но мне почему-то показалось, что паренька я где-то видела…

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Джес, а ты кто?

— Себастиан, — тихо произнес мальчик, словно боялся назвать свое имя.

— Слушай, Себастиан, — я подалась вперед, но мальчик отпрянул.

Зажигалка погасла и мальчика стало не видно.

— Себастиан, ты здесь?

— Да.

— Слушай, мне нужно выбраться отсюда.

Ответом мне была тишина.

— Давно ты здесь? В этой кладовой? — продолжала спрашивать я.

Хоть бы он ответил, хоть бы он ответил. Если он начнет играть в молчанку, то у меня наверняка начнется что-то вроде истерики.

— Я наказан, — наконец-то ответил он.

— За что?

— Я ослушался своего дядю, и он наказал меня.

— Кто эти люди? И этот светловолосый?

Снова тишина.

— Себастиан?

— Они очень плохие… — прошептал парень, — Их все боятся.

— А где твои родители?

— Они… их нет.

Умею я задавать «нужные» вопросы.

— Прости, я не хотела.

— А почему они посадили тебя сюда?

— Не знаю. Я заблудилась и набрела на этот дом. Хотела спросить дорогу, а меня взяли и засунули в эту кладовую.

— В каком ты живешь городе?

— Дилморн, — тут же ответила я, с тоской вспомнив свой дом.

— Это далеко отсюда?

— Да, — кивнула я, — достаточно далеко.

— Эм… я тебе помогу, если ты мне поможешь, — внезапно произнес Себастиан.

— Все что в моих силах.

— Обещай забрать меня отсюда, когда будешь уезжать к себе в город.

На секунду я замерла, переваривая его слова.

— У тебя есть какие-нибудь документы?

— Все у дяди.

— Я не смогу вывезти тебя из страны хотя бы без каких-то документов. Или без разрешения опекуна. Ты не пробовал обратиться в полицию?

— Тут все куплено! — грубо ответил парень и я услышала как он отсел подальше.

— Себастиан, послушай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Но я не смогу тебе помочь сидя здесь. Прошу, помоги выбраться отсюда.

Снова тишина. На какой-то миг я подумала, что Себастиан откажется, но тут он щелкнул зажигалкой.

— Иди за мной, — он на карачках подкрался к дальней стене.

Я встала и подошла к нему.

— Помочь чем-то?

— Нет, я сам.

Парнишка что-то сдвинул с места и в меня тут же хлынул прохладный ветерок.

— Здесь сток. Дядя думает, что я не знаю о нем.

— Я там пролезу? — насторожилась я, разглядывая сравнительно небольшой проем.

— Думаю, да! На вид ты худая…

— Вот уж повезло… — выдохнула я, слабо улыбнувшись.

— Ползи до конца и выйдешь на небольшую поляну. Там дальше небольшой парк. Иди все время прямо и выйдешь на северный пляж.

— Северный пляж? — переспросила я.

— Да.

Отлично, туда-то я сегодня собиралась, правда похищение моей персоны резко изменило планы.

— Хорошо, спасибо тебе! — я подалась к вентиляции, но тут остановилась, вспомнив о своей легкой клаустрофобии.

— Эм… Себастиан, а ползти далеко?

— Не мало.

— Чудно!

Теперь, главное дышать.

— Что-то не так?

— Все нормально! — скептично произнесла я и двинулась к вентиляции.

— Эй, надеюсь ты не забудешь обо мне.

— Не надейся, тебя-то теперь я никогда не забуду и… я сделаю все, чтобы помочь тебе! Не люблю быть в долгу! — на последних словах я усмехнулась.

Парень двинулся в сторону и я заползла в проем. Пролезть то я пролезла, но как только засов за мной сдвинулся, я почувствовала легкий прилив паники. Спокойно. Впереди есть выход. Опираясь на эту мысль, я поползла вперед, с трудом перебирая локтями. Ничего не было видно, что еще больше усиливало страх. Земля под руками была холодной и влажной, а локти, которыми я перебирала все активнее и активнее, казалось, содрались в кровь. Сейчас мне было на это глубоко плевать. Я лишь думала о стенах и о том, что если впереди нет выхода, то останусь здесь навсегда. Не повернуть, не пошевелиться. Дыхание задрожало и приходилось дышать чаще, от чего движения стали намного скованнее и медленнее. Было ощущение, что чем быстрее я пытаюсь ползти, тем больше топчусь на одном месте. Вот вдали мелькнул слабый свет. Да, наконец-то! Последний рывок из проема вентиляции мне дался с таким облегчение, что я выскочила с криком счастья. Продолжая все еще тяжело дышать, я отползла подальше от проема и встала на ноги, который все еще дрожали. Однозначно — я этого больше делать не буду!

Впереди, как и говорил Себастиан простирался небольшой парк, так что не думая ни секунды направилась именно туда. На улице было достаточно прохладно, а моя одежда была к тому же и влажной, что никак не способствовало согреванию. Руки измазались в какой-то гадости, и даже гадать не хочу, чем это может быть. Запашок, скажем так, не очень приятный. Шум моря, к которому я приближалась радовал больше. Я ускорила шаг, при этом чуть не навернувшись о выступающий корень огромного дерева. Правую лодыжку тут же неприятно защипало. Наверняка содрала кожу, не иначе. С секунду отдышавшись, я пошла еще быстрее, не задумываясь о том, что надо бы смотреть себе под ноги. Хотя, в такой темноте итак ничего не было видно. Перепрыгнув поваленное бревно, которое разделяло пляж и парк, ступила на холодный песок. Вместе с этим, во мне сгорел весь адреналин. Справа послышалась ритмичная музыка, и я интуитивно повернула голову на источник звука. Веселые голоса людей и постоянный смех. По крайней мере я вернулась обратно в цивилизацию.

Стараясь не светится, я мышкой прошмыгнула мимо бара, с голубой неоновой вывеской «El pulpo». Вот сюда-то я и собиралась сегодня, вместе с Элизой! Ох, Элиза… Совсем забыла про нее. Готова спорить на то, что стоит только зайти в двери дома и меня ждет прискорбная участь. Может, вернуться обратно к тем бандитам? С ними куда безопаснее! Переживу. Голос внутри меня испустил крик радости, когда на стоянке, рядом с джипом без верха я обнаружила бело-красное такси. Ну, хотя бы в чем-то мне сегодня везет. Облегченно выдохнув, направилась в сторону примеченной машины.

— Джес? — окликнул меня крайне удивленный голос.

Я замерла как воришка и нехотя обернулась.

— Привет! — скривилась я.

— Ты только что приехала? А… а почему ты вся в грязи?

Калеб рассматривал мою персону большими от удивления глазами. Мда, свет от уличного фонаря не пошел мне на руку.

— Клад искала! — тут же нашлась я, — Прости, но мне нужно ехать.

Я только хотела развернуться, как Калеб догнал меня в два шага.

— С тобой все в порядке? Может, лучше в больницу?

— Все в порядке! — отрезала я, — Я просто хочу домой.

— Давай я хотя бы подвезу тебя.

Немного поколебавшись, сначала посмотрела на машину такси, а потом на парня, который явно искренне хочет мне помочь.

— Ладно, — выдохнула я.

Блин, такое чувство, что это не он мне делает одолжение, а я ему. Калеб широко улыбнулся и поманил меня за собой, как раз к тому джипу, который стоял рядом с такси.

— Калеб! — сзади раздался строгий мужской голос, от которого я обернулась прыжком.

На нас шел какой-то парень лицо, которого мне с трудом удавалось рассмотреть в темноте. Но с уверенностью могу сказать: он высокий и у него темные волосы до шеи, а еще, он вот-вот готов убить Калеба.

— Крис?

— Какого черта, — негодовал парень, — ты куда собрался?

— Мне нужно довезти ее до дома! — огрызнулся Калеб и подтолкнул меня к двери машины.

— Я за тебя работать не собираюсь!

Калеб выдохнул и обернулся ко мне.

— Прости, я на минутку.

С этими словами они с Крисом отошли подальше от машины. Некоторое время слышались активные споры, но потом, громкость голоса намного увеличилась и я могла слышать отдельные слова.

— Ты никуда не поедешь! — отрезал Крис.

— Не тебе решать! — крикнул Калеб.

— Машина моя, так что думаю, все-таки мне.

— Я всего лишь подвезу ее и быстро вернусь обратно!

— Я вчера по-твоему родился? Я твои быстро знаю! Со своими девчонками развлекайся, в других местах!

Ох куда разговор дошел… Не выдержав такой смены темы, которая явно катилась вниз по склону и не в пользу мне, я решительно пошла к ребятам.

— Калеб, — я прервала спор, — я возьму такси, не стоит.

— Слушай, мне не сложно, — Калеб явно был смущен.

— Нет, не надо. А ты, — я ткнула пальцем в Криса, — не смей сравнивать меня с теми бабами, с которыми тебе не везло и тем более не смей говорить обо мне в таком тоне! Это так, на будущее…

Крис ненадолго замолчал, явно пытаясь рассмотреть выражение моего лица в темноте.

— Не слышала такой поговорки «Молчи, за умную сойдешь»? — ровным голосом сказал он.

— Это ты на что намекаешь!? — я начала задыхаться от злости.

— Я обычно не намекаю, — Крис пожал плечами.

— Ну ты, козел! — бросила я.

— Прости? — парень тут же передумал уходить и шагнул ко мне.

Только сейчас я заметила, что он выше меня на голову. На лицо Криса упал свет от уличного фонаря, и мне наконец-то удалось рассмотреть его лицо. А ведь симпатичный, мерзавец. Овальное лицо, тонкие и в то же время мужественные черты лица, миндалевидные глаза и если бы я сейчас не была настроена на убийство, то он бы вполне мог мне понравиться. Перестав на него нагло пялится, я продолжила свой «скромный» наезд.

— Простить? Да ни за что! — иронично усмехнулась я.

— Советую следить за словами!

— Последуй и ты своему совету!

— Крис! — встрял Калеб.

Сзади послышался звук движущейся машины и я обернулась. Вот просто отлично! Такси непринужденно выезжало на трассу, в то время как вся моя сущность была готова взорваться от злости. Мало того, что я упустила машину, так еще и до дома придется плестись на своих двух.

— Просто потрясающе! — сквозь зубы процедила я.

В наступившей тишине я услышала, как кто-то шумно выдохнул.

— Довези ее до дома! — нейтральным голосом произнес Крис.

— Грасиас амига! — с сарказмом пропела я, повернувшись к парню, — Мне пешком спокойней.

— Тебе решать! — в таком же тоне сказал Крис и пошел прочь.

Я подавила в себе желание заехать ему ногой прямо по… но мои бушующие мысли прервал Калеб.

— Не переживай, я тебя подвезу, — он взял меня за плечи и повел к машине.

Вырваться не получилось, потому что Калеб был настроен решительно и крепко вцепился в меня.

Я села на сиденье и тут же поежилась от холода. Прохладный морской воздух хорошо остужал от кипящей во мне злости. Так, спокойно. Не надо обращать внимания на каких-то там идиотов.

— Куда едем? — спросил Калеб, заводя мощный мотор машины.

— Район Мальверио, южная сторона, — пробубнила я.

У Калеба на мгновение поднялись брови.

— Неплохой район, — тихо сказал он, и выехал на дорогу, тянущуюся вдоль всего пляжа.

Открытый верх машины нагнетал внутрь холодный воздух, от чего мне стало еще холоднее. Я обняла себя, в надеже согреться, но лучше не стало. Калеб это заметил, и потянулся на заднее сидень, достав оттуда куртку.

— Держи, а то холодно.

— А сам? — забеспокоилась я, но тем не менее тут же взяла предложенную вещь.

— Я привык, — усмехнулся он.

Улыбнувшись, накинула на себя куртку.

— Ты уж прости за Криса.

— Он всегда такой? — поинтересовалась я.

— Раньше не был, а сейчас достает до печенок.

— И какова причина?

Калеб усмехнулся и нехотя ответил:

— Девушка.

— Она его бросила? Или променяла на другого?

— Второе.

— Ну, тогда понятно, — скривилась я, вспомнив поведение Криса при мне, — Обижен на все женское население и на весь мир.

— Может, — выдохнула Калеб, и сразу же перешел на другую тему, — Ну, так что, не хочешь поделиться и рассказать причину своего разрозненного вида.

— Я немного заблудилась.

— И это приводит к таким последствиям? — он окинул меня взглядом с ног до головы.

— Нет, — невесело засмеялась я, одновременно пытаясь придумать оправдание, — Гуляла по городу, забрела куда-то, не знала как выйти в центр и решила идти напролом — через парк. Пару раз споткнулась, поцарапалась, испачкалась и вот, сам видишь результат.

— Ты так плохо держишь координацию? — искренне удивился парень, — На волейболе мне так не показалось.

— Что сказать. Я и зеленый мир разговариваем на разных языках!

Калеб посмотрел на меня и белозубо улыбнулся. Смутившись от такой реакции, я перевела свой взгляд к дороге.

— Надолго отдыхать сюда? — спросил он.

— Месяц.

— Уезжать отсюда очень сложно. Быстро привыкаешь.

— Здесь очень красиво. Я бы здесь пожила, если бы не учеба.

— Ну так учеба же скоро закончится.

— И начнется очередной этап все той же учебы! — усмехнулась я.

— Ты еще учишься в школе?

— Да, последний класс.

— И куда дальше?

На этот вопрос я решила промолчать, хотя скрывать от него нет никакого смысла. Тем не менее, он может случайно ляпнуть это при Элизе, так что стоит подстраховаться и не болтать лишнего.

— Неужели пока не решила?

— Нет, пока не определилась. Все еще думаю… — выдохнула я.

— Да. Над этим нужно думать, иначе можно выбрать деятельность не по душе, а я знаю, каково это.

— По воле родителей поступил не туда?

— Права по всем пунктам! — засмеялся Калеб.

— И на кого же ты учишься? — поинтересовалась я, догадываясь, что он сейчас ответит.

— Юридический факультет!

— Я так и знала! — засмеялась я, радуясь своей женской логике.

— Ты знала?

— Ну, а на кого еще родители могут послать учиться? Либо на банковское дело, либо на юридический. Тут выбор не большой!

— Точно подмечено, — широко улыбнулся он.

— А на кого хотел? Были идеи?

— Так же как у тебя: долго не мог определиться и в итоге, за меня решили родители.

Калеб посмотрел куда-то в сторону.

— Ну вот, сегодня будет шторм. Снова.

Я посмотрела туда же куда и Калеб, но вроде, было все тихо. Хотя, не зря говорят «затишье перед бурей». Полгода обучения в школе стихий отучили меня верить, что резкие климатические изменения возникают с пустого места. Для такого теплого региона, здесь слишком много осадков.

— Часто здесь так? — спросила я, все еще вглядываясь в тихое море.

— Ты про шторм?

— Именно.

Калеб задумался, словно пытался что-то вспомнить.

— Раньше вообще такого не было, но вот в этом году бывает достаточно часто.

— Год?

— Да, а что?

— Нет, просто интересно.

Год. Примерно тогда же, когда моя сила перешла к Джеймсу. Да еще и этот Создатель, который сегодня мне повстречался. Что-то не то в этом городе и мне это определенно не нравится.

— Но в это время у моря потрясающе красиво, — сладким голосом пропел Калеб, — Звезды, луна, легкий ветер с моря…

Подавив улыбку, я отвернулась, но смешок предательски вырвался из горла. Даже при шуме ветра и реве мотора, Калеб услышал это.

— Что?

— Да так… — снова хихикнула я, все еще стараясь сдержаться.

— Говори уже! — настойчиво протянул он.

— Момент упущен, просто… Да ладно, забудь. У меня как всегда свои тараканы в голове!

Закрыть тему не получилось. Калеб резко подал машину к обочине и остановился. И что он задумал? Я интуитивно вжалась в дверцу машины.

— Я не сдвинусь с места, пока не скажешь, чем была вызвана такая реакция.

— Калеб, я умею водить машину, — похвасталась я, на что Калеб прищурился и вытащил ключи из замка зажигания.

— Без ключей тоже?

— Слушай, хватит, — выдохнула я, — Поехали уже, на улице жуть как холодно!

— Скажи и я поеду.

— Я уже забыла, из-за чего смеялась!

Калеб покачал головой, мол «не прокатит косить под дурочку». Я не могла не улыбнуться.

— Звезды, луна, легкий ветер с моря… — начала я, чувствуя, что переигрываю в пародии, — Неужели ты думал, что меня этим можно пронять?

Калеб засмеялся.

— Я и не пытался! Честно! — он поднял руку в клятвенном жесте.

— И поэтому ты скрестил пальцы на второй руке? Брось, я все эти ваши штучки знаю наизусть. Если бы я тебя не остановила, ты бы начал говорить про костер и про один плед на двоих.

Калеб на мгновение отвел взгляд и смущенно улыбнулся.

— Что и требовалось доказать! — резюмировала я.

— Ты не романтик, верно?

— Точно нет. Свечи и романтический ужин с цитатами великих литературных поэтов… — я покачала головой, так и не закончив фразу. Но, думаю, Калеб понял, что я имела в виду.

— Никаких цитат значит…

Он сказал это так, словно сделал заметку в своем невидимом блокноте. С этими словами Калеб снова завел машину и выехал на дорогу, мне осталось только очередной раз подавить смешок.

Вскоре мы подъехали к моему дому. Везде горел свет — меня ждали. Мой взгляд упал на часы, на панели приборов и от увиденного из горла вырвался стон. Боль в шее поддержала меня в этом и тоже загорела болью, когда я откинулась на спинку кресла.

— Что с тобой?

— Почти десять, — я закусила нижнюю губу.

— И?

— А это значит, что я почти труп, стоит только шагнуть за порог дома.

Калеб тихо засмеялся и заглушил мотор. В этот же момент на крыльце загорелся большой фонарь, осветив половину двора.

— Красивый дом, — сказал Калеб, рассматривая двухэтажный коттедж.

— Да, мне тоже очень понравился, — я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

— Понравился? Ты его раньше не видела?

— Неа, — я обошла машину и подошла к Калебу с водительской стороны.

— Я здесь первый раз.

— Можно было догадаться, — он криво улыбнуться.

— Как же?

— Я бы тебя точно запомнил, приехав ты сюда хотя бы раз.

Эти слова вызвали у меня смущенную улыбку. Не хватало только шаркнуть ножкой, чтобы дополнить эту картину.

— Ну, чтож, мне пора. Спасибо, что подвез.

— Всегда пожалуйста. Приедешь завтра на пляж? Или, может, в город выберешься.

— Если выживу, — я покосилась назад, на дверь.

— Строгие родители?

— Нет, — усмехнулась я, — Я здесь с подругой, но она куда хуже.

— Так вы здесь вдвоем? — в выражении лица Калеба что-то мелькнуло.

— Вообще-то, еще домоправительница, но готова спорить, что и она меня по головке не погладит!

— Тогда тебе стоит поторопиться и не злить их еще больше.

— Это точно! — я хлопнула рукой по двери, — Еще раз спасибо!

Я пошла к дому, в то время как Калеб завел мощный мотор машины.

— Джес!

Я обернулась.

— Думаю, куртка мне понадобится! — засмеялся парень.

— Ох, точно! — смутилась я, и тут же стянула с себя куртку, к которой уже успела так привыкнуть.

Да и пахнет она очень приятно.

— И за нее спасибо!

Машина Калеба скрылась из виду, а мне оставалось только зайти в дом, где меня поджидают два на данный момент очень злых человека.

Стоило только закрыть за собой дверь, как возникло желание закрыть ее с обратной стороны. Выражения лиц Элизы и Марии уже вынесли мне смертный приговор, так что мне только оставалось скривиться в фальшивой улыбочке. Увы, улыбка типа «это не я, а бобик» не прокатила, потому что меня тут же накрыл шквал вопросов и требований объясниться. Только уши закрывай.

— Все, тихо! Мир вам, люди! — воскликнула я, в надежде угомонить «нянек».

Не получилось. Выдержав несколько секунд мой взгляд, обстрел начался с новой силой.

— Так где ты была?! — закончила последнюю фразу Элиза.

— Я заблудилась… — тихо сказала я.

ОПЯТЬ! Выждав очередную партию ругательств, истерик и паники, я продолжила свой рассказ, заранее предугадывая вопросы.

— Шла домой, заблудилась, нет, позвонить не могла, потому что телефон, зараза, разрядился! Потом я забрела в какой-то пустынный район, в котором даже людей не было, чтобы спросить дорогу. Увидела парк и решила через него пройти к пляжу и да, там-то я и извазюкалась в грязи и да, порезы тоже получила в парке. Дошла до пляжа, там мне встретился Калеб, познакомилась с ним сегодня днем, Элиза ты его видела, он то и привез меня домой! Все, на этом моя история окончена! Вопросы есть?!

Тишина. Я снова приготовилась к крикам и истерикам, но вместо этого Мария спокойным и будничным голосом спросила:

— Ты голодна?

Немного оторопела от такой быстрой смены темы.

— Да, — автоматически ответила я.

— Сейчас что-нибудь приготовлю, — с этими словами она медленно ушла на кухню.

— Что из того что ты рассказала правда? — тихо спросил Элиза, как только Мария скрылась из виду.

Медленно выдохнув, обошла ее, при этом ответив:

— Все!

— Все? Думаешь, я поверю?

— Как хочешь! — я пожала плечами.

— Заблудилась, пошла через парк. Самое глупое, что я только слышала в своей жизни! Давай, рассказывай.

— Что рассказывать!? — заныла я, войдя в комнату и скинув тапки.

— Правду. Признавайся, на тебя что, напали? — не отставала подруга, так и следуя за мной по пятам.

Я же старалась не обращать на нее внимания, скидывая на ходу грязную и мокрую одежду.

— Элиза, все что я рассказала, чистой воды правда! Не хочешь, не верь, это не мои проблемы.

— Вот ты вредина!

— Ты хочешь, чтобы я призналась в том, чего не было? — я наконец-то остановилась в дверях ванной и повернулась к ней лицом.

Элиза нахмурилась, всматриваясь в мое лицо, словно думала, верить или нет.

— Принесу аптечку, — буркнула она и резко развернулась.

— Чудно… — выдохнула я и закрыла дверь ванной.

В ванной возникла дилемма: холодный или горячий душ. В итоге, я остановилась на чем-то среднем.

Стоило мне закрыть глаза, как в воспоминаниях всплывали глаза цвета льда, а потом лицо Создателя. Того, кто запер меня сегодня в чулане. Больше полугода я старалась не вспоминать о существовании параллельного мира, где властвует стихия. Но, видимо, этот мир будет вечно у меня за спиной, и как бы быстр я не бежала, он никогда не отстанет. Самое главное, что оборачиваться нет никакого желания. Я убедила себя в том, что сверхъестественный мир мне не нужен! К сожалению, снова придется ненадолго вернуться, потому что на повестке дня мальчик по имени Себастиан. Его дядя как-то связан с этим Создателем. Значит ли это, что в этом замешан и сам паренек? На вид безобидное дитя, но на своем личном опыте я знаю, что это может быть лишь маской, мимолетным миражем, который растает, стоит в него поверить. Нет, что-то глупости в голову лезут. Тогда зачем он просил помощи? В любом случае, я обещала ему помочь и в ближайшее время мне нужно придумать, как это сделать. Советоваться с кем-то не безопасно, потому что это может привлечь лишние вопросы и внимание. Надо обязательно что-то придумать.

Отскоблив себя до скрипа в волосах, я одела спортивные короткие шорты и майку. В таком виде спустилась вниз. Сушить волосы было просто лень.

Элиза уже ждала меня на кухне. Перед ней на кухонном столе лежала небольшая белая коробочка с красным крестом на крышке.

— Садись, буду тебя латать! — Элиза хлопнула по стулу перед собой, — Впрочем, как обычно, после твоих… «вылазок».

— Да мне всего-то нужны пара лейкопластырей, — я села на указанным стул и открыла коробку, — Итак-с… где они тут у нас? Ага, вот!

Я вытащила небольшой пакетик с пластырями разных размеров телесного цвета. Взяв пару штук, отдала один Элизе, чтобы она наклеила его у локтя, а то мне было достаточно проблематично увидеть место порезов. Порез на ноге пришлось сначала обработать перекисью, потому что он был более глубоким, да и достаточно большим.

Когда меня в конце концов залатали, я могла с уверенностью сказать, что на этом весь «кошмар» дня закончился.

— А где Мария? — спросила я.

— Легла отдохнуть. Она перенервничала, пока ждали тебя.

После слов подруги во мне что-то сжалось, и я почувствовала свою вину за произошедшее. Конечно, не надо было так грубо отвечать. Надо будет обязательно извиниться за сказанное завтра.

— Есть будешь? — спросила Элиза, убирая аптечку под кухонный стол.

— Да, я проголодалась.

— Посмотрим, что тут нам приготовила Мария… — пропела Элиза, открывая крышку кастрюли на плите, — так-с… пюре и мясное рагу.

— Здорово, давай это! — я встала и взяла тарелку.

4

Ночью я заснула почти сразу же, как только легла в кровать. Может, сказалась усталость, а может, какой-никакой стресс, а может это из-за того, что сегодня было прохладно и мне пришлось потеплее закутаться в одеяло. Хотя, лениво обдумав все произошедшее за день, я могу предположить, что все эти причины суммарно сложились, образовав отличные условия для углубления в мир снов и сновидений. Увы, но всю ночь мне снова снился тот медведь, который гнался за мной от парка до садика. Как и в первый раз, я проснулась на то месте, когда надо мной нависает внушающее туловище зверя. Я резко открыла глаза и уставилась в стеклянные двери комнаты, выходящие прямиком на пляж. Начало дня встречало меня нежным розовым рассветом, но сейчас этот момент никак не вдохновлял меня на романтические мысли. Меня сильно трясло, хотя холодно не было. Было странное опустошение в душе и какая-то дикая жажда. Она никак не относилась к еде и питью, и вообще ни к чему, что можно получить просто протянув руку. Это было что-то необъяснимое и это никак не могло нравиться. Я встала с кровати — спать все равно не хотелось, а холодный пол тут же выбил остатки сна. Из сумки я вытащила носки и джемпер, чтобы как-то согреться, после чего спустилась вниз. В доме было тихо — все спали кроме меня любимой, так что, без всяких угрызений совести я зашла на кухню и заварила себе чашку черного кофе, после чего направилась в гостиную и, усевшись на мягкий белый диван включила телевизор. Канал, еще один и как на зло почти все были на испанском. Какая-то мыльная опера которую я когда-то видела у себя в Дилморне и сейчас слабо могла представить о чем в этой истории идет речь. Как всегда, кто-то с кем-то расстался, у кого-то от кого-то ребенок и отец этого ребенка ищет его на протяжении трехсот серий. Ну, кто может это смотреть? Глупый вопрос… Я то смотрю…

Время шло. На улице постепенно светало, а солнце вошло в свой обыденный режим «Поджарка». В Дилморне летом почти так же, но здесь воздух более влажный, так что сравнивать городской климат и тропический, это как сравнивать пингвина с кроликом. Оба млекопитающие, оба симпатичные, но оба живут в разных условиях. Так что, не скоро я смогу привыкнуть к местному климату. Шумно выдохнув, я поставила пустой стакан на столик и поудобнее легла на диване. Как я заснула не помню.

Кто- то разбудил меня легкой тряской. Застонав от такого неуважения, я повернулась к спинке дивана и скрылась от внешнего раздражителя подушкой.

— Джес, да вставай ты уже! — требовательно воскликнула Элиза пытаясь стащить подушку с моей головы, — Уже три часа дня, а ты все спишь!

После этих слов я открыла глаза. Сколько сейчас времени…? Тут же подушку с меня сорвали, а в глаза ударил яркий солнечный свет, от которого невольно пришлось зажмуриться.

— Три часа? — прохрипела я, приоткрыв глаза, чтобы привыкнуть к свету.

— Да, три! — негодовала Элиза.

— Почему не разбудила раньше? — я села на диване и потянулась.

В позвоночнике послышался неодобрительный хруст, но почему-то тонизировало.

— Мария не позволила. Сказала, что тебе необходимо выспаться.

— А, ну правильно. Хотя бы кто-то за меня переживает, — усмехнулась я и, в конце концов, разлепила глаза.

— Много спать вредно! Это еще хорошо… — Элиза так и не договорила, посмотрев прямо на меня.

— Что? — не поняла я, нахмурившись от такого пристального взгляда.

— Что у тебя с глазами?

— В смысле?

— Они стали… другими…

— Другими…?

Слабо вспомнив как нужно двигаться, я вскочила с дивана и подбежала к декоративному зеркальцу, которое висело на стене в гостиной. Сердце гулко выплясывало ритм, но стоило мне увидеть свое отражение, как все опасения не оправдались. Глаза просто немного потускнели, и сейчас преобладал больше серый цвет, нежели синий. Зрачки сузились, но, в принципе ничего особенного, хотя со мной еще такого не было.

— Блин, Элиза, зачем так пугать!? — разозлилась я.

— Ну, извини! — прошипела подруга, — Знаешь ли цвет глаз не меняется каждый день!

— Это точно… — еле слышно прошептала я.

— Что?

— Да нет, просто.

— Помнишь свою помешанность на линзах? — усмехнулась Элиза, — Хорошо, что ты выбросила те голубые!

Мои брови поползли вверх, в то время как ком застрял посреди горла.

— Тебе же нравилось… вроде как…

— Да, — Элиза встала с дивана и подошла ко мне, — До тех пор пока твои глаза не стали пугающими.

— Пугающими?

— Сложно объяснить, но стоило тебе на меня посмотреть, как у меня кровь стыла! — Элиза засмеялась и подтолкнул меня плечом.

Я слабо улыбнулась, но искренне не получилось.

— Да ладно, не обижайся! Пошли лучше пообедаем и поехали на пляж.

— А вот позагорать перед домом не можешь? — заныла я.

— Ну тут же нет Михаэля.

— Не нравится мне он…

— А кто нравится? Калеб?

— Ой, отстань! Он не в моем вкусе.

Чтобы как-то прервать данную тему, я пошла к кухне, но у Элизы на этот счет были другие планы.

— Ну, а кто в твоем? — негодовала подруга, — Может хватит каждого рассматривать под микроскопом и просто будешь наслаждаться компанией!?

— Слушай, хватит, — выдохнула я, — Как только появится такой человек, я тебе обязательно скажу.

— Ну, а Калеб чем тебе не угодил? — продолжала она, — Высокий, загорелый, симпатичный и с обаятельной улыбкой. Что еще надо?

— Вот как раз такой типаж меня больше не интересует! — огрызнулась я.

— Тебе же такие нравились!

— Уже нет!

— Это после Маркуса?

— Он тут вообще не при чем!

Элиза внимательно посмотрела на меня, и если бы я ее не знала, решила, что она меня просто жалеет. Но, мы дружим уже восемнадцать лет, так что она прекрасно понимает, что данную тему продолжать не стоит. Очко в ее пользу.

— О чем же вы так активно спорите? — за нами в кухню зашла Мария.

— Да ерунда всякая, — ответила я, заглядывая в холодильник.

— Девочки, сегодня у меня для вас сюрприз.

Тут же в кухне послышался сладкий запах выпечки и масла.

— Это… это пончики? — на моем лице расплылась торжествующая улыбка.

— Угадала! — она достала из шкафчика небольшую коробку.

— Мария, ты мой кумир! — я тут же села за стол.

— Прощай талия… — обреченно выдохнула Элиза, выжидающе посмотрев на коробочку перед нами.

В итоге, каждая из нас умяла не менее пяти пончиков. Как заметила Мария, как и в детстве наши лица были покрыты пудрой, а выражение гласило о полной удовлетворенности. Я уже и забыла, насколько это вкусно. Даже навеяло детские воспоминания.

— Скажи мне, чтобы я этого больше не делала! — Элиза схватилась за живот.

— А я бы еще, но боюсь, что потом придется обниматься с белым другом.

— Полчасика отдохнем и на пляж.

— Будет уже пять вечера, — я с трудом встала со стула, — загорать уже поздно.

— А кто сказал, что мы едем загорать? Нас там ждут.

— Кто?

— Пока ты видела седьмой сон, мне позвонил Михаэль и пригласил нас.

— Скорей тебя.

— Цитирую: «Ждем вас на южном пляже в пять часов».

— Любишь ты мозга делать! — выдохнула я.

Элиза широко улыбнулась и вышла из кухни. Мария тут же засуетилась, убирая небольшой беспорядок на столе.

— Мария, — я шагнула ближе к ней, — прости за то, что накричала вчера.

Мария нежно улыбнулась и поцеловала меня в висок.

— Да ничего страшного. Одна радость, что добралась.

Я кивнула.

— Может, помочь?

— Нет, тут ничего и не надо. Иди, собирайся лучше, и хорошо погуляйте.

— В этом можешь не сомневаться.

Оделась я, естественно, быстро. Бриджи, майка, черные шлепанцы. Выбор был небольшой, так что когда я спустилась вниз, мне еще пришлось ждать подругу. Чтобы как-то убить время, я через гостиную вышла на веранду. В глаза тут же ударил яркий солнечный свет. По морю с шумом пробегали волны, что приятно радовало слух. Я решила полностью насладиться погодой и спустилась к пляжу. Песок как и предполагалось был жутко горячим и даже через тапки это хорошо ощущалось. Надо прихватить с собой очки и кепку, если не хочу заработать солнечный удар. Последний раз вдохнув морской воздух, я только хотелась развернуться, чтобы зайти в дом, как что-то холодное и влажное ткнулось мне в ногу. От неожиданности я отскочила на пару добрых метров и воззрилась на объект, который смог меня так напугать. Хотелось поругать себя за такую нервозность, когда я увидела маленького щенка, с волнистой шерсткой цвета воронового крыла. Уши казалось, были слишком большими для такого маленького тельца. Щенок заскулил и сел на песок. Его передняя левая лапка была подогнута. Невольно улыбнувшись от такой картины, я сделала шаг вперед и присела на корточки.

— Эй, малыш, — я протянула руку вперед, — Ты откуда взялся?

Щенок склонил голову на бок, словно не понял, что от него хотят, но тут же маленький хвостик активно завилял из сторону в сторону. Я присвистнула, на что эта маленькая собачка быстро вскочила на лапки, и устремился ко мне, путаясь в собственных ногах. Наконец-то маленькая мордочка оказалась между моих рук.

— Ты кто такой? — засюсюкала я, почесывая пальцами за ушками.

Щенку это явно понравился и он тут же подскочил на задние лапки, чтобы лизнуть меня в лицо. Остановив радостное существо прямиком перед моим носом, увидела его глаза. Теперь я понимаю смысл выражения «Украсть сердце». Небольшие глаза цвета мокрого асфальта вызвали во мне странные чувства. В какой-то миг мне показалось, что это маленькое существо я знаю всю свою жизнь и не важно, что ему на вид от силы месяца три. Внутри меня словно что-то вспыхнуло, а голову болезненно сдавило, будто ее взяли в тиски. Все вокруг поплыло, и яркий свет внезапно померк.

Я открыла глаза. Как их закрыла, не помню, но знаю точно, что все прошло, словно этого не было. Посмотрела на щенка, который уютно устроился у меня на коленях, хотя убейте, но я не помню и того, как оказалась сидящей на коленях. Я погладила мягкую шерстку щенка и он тут же поднял на меня свои маленькие глазки.

— Да кто же ты такой?

Даже мой собственный голос для меня показался чужим.

Щенок естественно не ответил, но забавно зевнул.

— Джес!

Я обернулась. На пороге веранды стояла Элиза.

— Ты что там забыла?

Решив не отвечать, я аккуратно взяла щенка и понесла его к дому. Элиза прищурилась, пытаясь что-то рассмотреть в этом черном комке у меня в руках.

— Это что? — скривилась Элиза.

Щенок вывернулся в моих руках и посмотрел на Элизу.

— Ой какой миленький! — она потянула к нему руку, на что псяшка звонко гавкнул.

Отпрыгнув, подруга зло посмотрела на меня, словно в такой реакции собаки виновата непосредственно моя светлость.

— Вот все ты домой тащишь!

Щенок снова гавкнул и зарычал. И где в этом черном комке столько энергии? Я засмеялась и обошла подругу.

— Ты что делаешь? — не поняла подруга, следуя за мной по пятам.

— Познакомься с новым членом семьи! — я посадила щенка на пол, а сама села на колени перед ним.

— Сума сошла? Неизвестно, чем он болеет!

— Да ничем он не болеет! — огрызнулась я.

— Меня ты учишь. Посмотри на глаза, у него наверняка какая-то инфекция.

Действительно, под глазами была странная засохшая слизь.

— Не говоря уже о том, что у него еще и лапа болит. Посмотри, как он ее подогнул да и дрожит он странно…

— Это он от твоих слов дрожит!

— Это собака!

Щенок зарычал, явно намекая на то, что все прекрасно понимает и если что, может и покусать, и пометить! Представить не могу эту картину, но было бы смешно.

— Джес, а это кто?

В дверях гостиной возникла Мария.

— Я нашла его на пляже. Точнее он меня.

— Странно, бездомных собак в Донеско почти нет, — Мария подошла поближе и присела на край дивана.

Щенок понюхал воздух перед Марией и подался в ее сторону.

— Какой ты красивый, — засюсюкала Мария, пощекотав его под челюстью, — а какие глаза…

— Я тоже обратила на это внимание. Глаза у него такие… — я подыскивала более подходящее слово, — гипнотические.

— И цвет интересный. Интересно, что за порода?

— Дворняга! — тут же ответила Элиза.

— Знаешь, — я повернулась к подруге, которая стояла подальше от нас, — ведь пока он тебя не облаял, он был миленьким.

— Ну да, симпатичный! Но все равно нельзя таскать всех бездомных животных в дом!

— А он теперь не бездомный, — я погладила щенка за ушком, на что тот снова завилял хвостиком, — Но к ветеринару я тебя повезу.

— Здесь есть поблизости! — сказала Мария.

— О нет, только не сегодня! У нас встреча через полчаса на пляже! — заныла Элиза, шагнув ко мне, но рычание щенка ее остановило.

— Давай так: ты на пляж, а мы с Марией к ветеринару. А потом я сразу к тебе.

— Знакомый сценарий!

— На этот раз я постараюсь не заблудиться.

В итоге, Элизу я сплавила на машине такси, а мы с Марией отправились на ее машине к ветеринару. Поликлиника оказалась на удивление маленькой. Посетителей не было, так что когда мы зашли врач сразу же появился возле нас. Черноволосая женщина приветливо улыбнулась нам.

— Здравствуй Каролина, мы тут принесли тебе маленький комок счастья.

— Где же вы нашли такое чудо?

— Это он меня нашел! — улыбнулась я и положила дрожащего щенка на стол.

— И что с ним?

— Не знаю. У него кажется лапка болит.

Женщина дотронулась до лапки, но щенок тут же отдернулся и подполз ближе ко мне.

— Да, кажется вывих. И еще ему не помешает несколько прививок. Вам нужно будет оставить его здесь на ночь.

— Оставить? — переспросила я.

— Да, придется.

— Ну раз надо… — я почесала щенка за ушком.

— Не волнуйся, с ним будет все хорошо. С такими-то глазами.

Я засмеялась.

— Да, своими глазами он украл немало сердец.

— Это она?

— Она? — удивилась я.

— Да, — засмеялась Каролина, — а ты не знала?

— Эм… Я не приглядывалась… особо.

— Ну, теперь знаешь. Так как назовешь.

Как зовут? А об этом я не подумала. Я присела на корточки и посмотрела на щенка, который тут же лизнул меня в нос. Ее маленькие глазки смотрели в мои с таким обожанием, что я могла бы растаять на месте.

— Пиеро. Я назову ее Пиеро.

— Необычно имя. Что означает?

— Огонь. Он завораживает, как и это чудо.

Расплатившись заранее за прививки и обследование, я нехотя вышла из поликлиники. Оставлять Пиеро здесь мне не хотелось, но это было необходимо. Увижу ее завтра и это успокаивало.

Мария высадила меня у южного пляжа, а сама уехала в магазин, за продуктами и разной мелочью для дома. На улице постепенно вечерело. Солнце уже не так пекло, что безумно порадовало, так что кепку я сняла с превеликим удовольствием. Никогда не любила головные уборы, хотя иногда делала исключения, если уж очень понравилась та или иная вещь. Я вышла к доку, где мы договорились встретиться с Элизой, но что самое удивительное, здесь практически никого не было. Да и на самом причале стоял всего лишь один катер, с мотором которого суетился какой-то парень в белой майке. Странно. Достав из кармана телефон, набрала номер Элизы. Ответила она не сразу.

— Джес, где ты там?

— Это ты где? — переспросила я, оглядываясь по сторонам.

— Я не на пляже! — в трубке послышался шум и чей-то смех, — Ты сейчас у причала?

— Ну да!

— Зайди к администратору, там на твое имя оставлен билет. Бери катер и плыви на остров «Касаманж».

— Какого черта ты забыла на другом острове? — разозлилась я.

— Все самое веселье здесь. Можно даже назвать островом развлечений. Тут очень здорово, так что не ленись и плыви сюда.

— Брасом или кролем? — с сарказмом спросила я.

— Пешком! — в таком же духе ответила она, — Давай быстрей!

Я медленно выдохнула, и посмотрела на море. А остров то далеко.

— Ладно, скоро буду.

— Позвони когда прибудешь, я тебя встречу у причала.

Отключив телефон, побрела к администратору. У стойки никого не было. Я пару раз стукнула по звонку, после чего из-за двери мгновенно возник темнокожий парень с длинными дредами до плечей.

— Чем могу помочь? — широко улыбнулся он.

— Для меня тут должны были оставить билет.

— Билет? — парень достал из-под стола какой-то журнал, — имя.

— Джесика Бейсон.

— Да, точно! Как раз последний катер. На Касаманж сегодня поехали все, кому не лень.

— А веселиться никогда не лень, тем более пить до беспамятства.

Парень засмеялся.

— Это точно! Катер номер одиннадцать, держите билет, — он протянул мне маленькую бумажку с какими-то цифрами и буквами.

— Спасибо!

— Удачи!

Кивнув, я вышла на причал. Гадать к какому катеру идти не пришлось. На причале он стоял один, если не считать небольшой спасательной лодки. Я подошла к катеру, на котором все еще копался тот молодой человек, которого я видела перед тем, как пойти в администрацию. Парень и не подозревал о моем присутствии, но было забавно наблюдать, как он суетится.

— Простите!

Парень замер и тут же повернулся ко мне. Слова сами вырвались из горла:

— Вот черт!

Если я не ослышалась, он сказал то же самое.

— Да, конечно, — возмутилась я, — последний катер на причале и им естественно управляешь ты. Прошу, скажи, что это неправда!

— Увы, я! — Крис вытер руки о тряпку и перешел с катера на пирс.

— Удача, мое второе имя, — пробубнила я, — Раз так, мне нужно на остров Касаманж.

— Извини, но у меня есть клиент!

— Не я ли? — я помахала у него перед носом билетом.

Крис тут же взял у меня бумажку и тщательно ее обследовал, явно не веря своим глазам. Обреченно выдохнув, он поднял на меня глаза цвета жидкого серебра. Мама мио… пугает. Именно сейчас можно сказать «холодный пронизывающий душу цвет».

— Ну, чтож, прошу на борт! — Крис спрыгнул в катер.

Немного поколебавшись, я шагнула за ним.

Пока катер медленно набирал обороты, я перебралась подальше от Криса. Мало ли что там у него на уме. Насколько знаю, здесь течение быстрое, да и море одно из самых глубоких в мире. Не хотела бы я, чтобы мою тушку прибило к ближайшему берегу. Тьфу ты… что-то странные мысли в голову лезут.

В лицо ударял прохладный и влажный воздух, что не могло будоражить. Море искрилось от заходящего солнца розовыми крапинками, словно россыпь рубинов и бриллиантов на ребристой глади воды. Я опустила руку в воду и она заскользила между пальцев подобно шелку, щекоча при этом ладонь. Приятно, черт!

Мы выплыли из бухты и моему взору предстала потрясающая картина. Ровный горизонт покрылся небольшими зелеными клочками островов. Самый большой, к которому мы сейчас плыли очень выделялся на общем фоне. Видимо, его сделали вроде развлекательного участка, где все туристы на время могут попробовать себя в роли современных Робинзовнов. Даже на таком расстоянии можно было рассмотреть огромные купола белых палаток, которые будто танцевали поддерживаемые дуновением ветра. Внезапно, катер резко дернулся, так что я с трудом успела ухватиться за бортик. Опустившись поглубже, я обернулась к Крису, с целью придушить этого негодяя. Но, кажется, Крису было далеко не до меня. Он дергал какие-то рычажки на моторе, но тот только задымился. Щелк… зглох. Катер проплыл еще несколько метров и остановился на полпути к конечной цели.

— Что произошло? — спросил я, подобравшись ближе.

— Сиди на месте! — в приказном тоне отчеканил Крис, — Разберусь сам!

Я остановилась.

— И как, успешно?

Крис хмуро посмотрел на меня и принялся дергать за шнурок, дабы завести мотор. Вот и ответ — безуспешно. Попыток десять спустя, парень сдался.

— И что теперь? — потребовала объяснений я.

— Если хочешь, прыгай за борт и плыви до Касаманжа своим ходом.

Он демонстративно улыбнулся и пересел в центр катера, взяв небольшие пластмассовые весла. Мне пришлось снова отодвинуться ближе к носу.

Пока Крис активно греб к ближайшему островку, я нагло рассматривала своего «водителя». Сейчас он сидел ко мне спиной, но на пирсе то я смогла его хорошо рассмотреть. Если бы не дурной характер и явный диагноз женоненавистника, он бы вполне мог сойти за нормального и адекватного человека. Темно-каштановые волосы то и дело выбивались из-за ушей и падали на лицо, так что Крису приходилось постоянно отвлекаться и убирать их обратно. Выглядело достаточно забавно, особенно то, что мой пристальный взгляд, парень старался упорно игнорировать. Иногда он слегка поворачивал голову в бок, но тут же отворачивался и делал вид, что меня в этом катере нет. Наверно ждет, пока я добровольно прыгну в «пучину вод».

Наконец- то, лодка ударилась о песок берега и остановилась. Крис тут же выпрыгнул из катера и подтащил его ближе к суше. Решив, что парню итак тяжело с таким тяжеленным грузом в роли меня любимой, я выпрыгнула из лодки. Вот, черт. Вода и мокрый песок заляпали мои бриджи. Пока я четно пыталась отчистить свою одежду, Крис пытался наладить связь по рации. Та издавала разные звуки: шипела, хрипела, щелкала, даже булькала, но намека на то, что в ней еще и голос человека послышаться не наблюдалось.

— Чтоб тебя! — Крис ударил по рации, на что та еще и квакнула.

— Попробуй ее включить! — посоветовала я.

Крис бросил на меня убийственный взгляд.

— Сделай одолжение. Помолчи.

— Для вас, все что угодно! — с сарказмом пропела я.

Очередной убийственный взгляд в мой адрес. Я только криво улыбнулась и отошла подальше от катера и от нервного парня. Крис принялся за мотор. Отлично, теперь он и его доломает. Медленно выдохнув, села на песок.

Полчаса спустя стемнело. Я уже окончательно вошла в роль Робинзона и успела развести костер. К счастью, свою любимую зажигалку я взяла с собой. Не знаю, что повадило меня на это, но сейчас я была этому только рада. Крис что-то мудрил в моторе, но фонарик в одной руке и отвертка в другой не способствовали ускорению процесса. Хватит с меня! Я вскочила с места и решительно направилась в сторону «мастера».

— Давай помогу!

Явно удивленный моим присутствием, Крис оценил меня с ног до головы и тут же вынес свой вердикт:

— Нет, спасибо. Справлюсь сам.

Он снова принялся за работу. А фонарик то мешает. Крис старательно пытался найти ему место. В рот не получалось положить, за ухо тем более. В итоге, фонарик нарочито выскользнул из рук парня, так что я успела его подхватить прежде, чем тот свалился в воду.

— Слушай, — я направила свет на мотор, — у меня тоже нет желания сидеть здесь целый день, так что придется потерпеть мое присутствие хотя бы то время, пока ты разбираешься с этим мотором. Договорились?

Крис не ответил, но тот факт, что он снова принялся за работу, говорил о согласии.

5

Какое-то время спустя…

— Может снова попробуешь связаться с администратором по рации?

— Рация не работает!

— А что-нибудь вообще работает? — разозлилась я, — Ни рации, ни катера! Знаешь, у меня нет желания играть амазонку!

Крис шумно выдохнул и резко встал в полный рост. Я интуитивно шагнула назад.

— Если бы мой братец не развозил кого-то по дома, возможно мотор бы сегодня не заглох! — он бросил отвертку в сумку для инструментов.

— Братец? — переспросила я, — Погоди, так Калеб твой брат?

— Какое открытие… — буркнул Крис и, обойдя меня, направился к костру.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Стоя столько времени в воде, я малость замерзла.

Я снова уселась на песок возле огня и подкинула веток. Искры медленно поднимались вверх и сейчас я смотрела за тем, как они кружась растворялись в звездном небе. Гениально занятие конечно, ничего не говорю. Крис позади меня расхаживал туда и сюда, словно не знал чем себя занять или придумывал способы как отсюда выбраться. Или может он пытался успокоиться от того факта, что застрял на этом островке вместе с такой заразой, как я. Интересно, чем же я ему так не угодила? Всегда, стоит мне попасть в какое-то новое место, как тут же находится хотя бы один человек, который меня зверски ненавидит. В случае с Алексом было вполне ясно: он думал, что я Создатель, на которых у него жуткая «аллергия». Ну, а Крис? Ему-то я ничего пока не сделала, хотя если учесть наши с ним антипатии, то это скоро изменится. Черт, в этом мерзавце вижу отражение себя, только в мужском обличии. Мне впервой сталкиваться с самой собой. Тогда ясно. Встреться я вторую себя, я бы убила ее без промедления. Двух таких чудовищ мир не вынесет. Мда… Нужно сваливать с этого острова.

Тут, в моем кармане громко запела музыка и я достала телефон, на экране которого высветилось имя «Элиза».

— У тебя был телефон?! — строго спросил Крис и шагнул ко мне.

Не успела я ничего ответить, как мой телефон перекочевал в руки к Крису.

— Эй! — я вскочила на ноги.

Но, парню было уже плевать на мои возмущения. Звонок от Элизы он отклонил и принялся набирать свой номер.

— Вот зараза!

Я пнула песок, который тут же разлетелся в стороны, но основная масса осыпала Криса с ног до головы. Крис замер и медленно обернулся ко мне. Ответ в трубке на время отложил мою казнь.

— Мартинес! — зло зашипел Крис, все еще бурля меня взглядом, — у катера мотор заглох. Можешь приехать на остров Ломернио?

Тот что- то ответил.

— Я не могу здесь сидеть вечно!

Его тон заставил меня сделать шаг назад.

Голос в трубке быстро что-то затараторил. Ну да, если бы на меня так наорали, и я бы не медленней говорила.

— Если не получится, перезвоню!

С этими словами он отключил телефон и направился в мою сторону. Что-то во мне кричало «беги». Крис вручил мне телефон прямиком в руки, после чего, направился к лодке, на ходу сняв футболку, чтобы вытрясти из нее песок. Если бы я сейчас не была так зла, то могла бы подметить, что у парня отличная фигура… Тьфу ты… уже подметила!

Пока я пыталась дозвониться до Элизы, Крис снова принялся колдовать над мотором. Подруга как назло не брала трубку, что заставило меня жутко нервничать. Не знаю почему, но интуиция мне подсказывала, что что-то не так.

Холодало. По коже так и маршировала армия мурашек, в то время как зубы начинали выплясывать чечетку. И за что мне это? Вечно со мной так. Если что-то задумаю, в итоге, это обязательно обломается. Опять же не приехала вовремя, как обещала Элизе. Не зря у меня уши горят. Наверное она меня проклинает последними словами. Звук заводящегося мотора вырвал меня из плена пессимистичный мыслей. Неужели? Это то, что я слышу? Я вскочила на ноги и присмотрелась к катеру. Крис перестал мигать фонариком и махнул мне рукой. Чуть ли не захлопав в ладоши, я быстро засыпала огонь песком и устремилась к катеру.

Через десять минут мы подплыли к острову. Тут вовсю гремела музыка, и слышался развеселый смех людей. Кто-то пел, кто-то хихикал, кто-то даже хрюкал, но точно могу сказать, что «нормальные» звуки здесь не звучали. Все в дрова! Можно даже сказать и грубее. Крис привязывал катер, и я тут же выпрыгнула на пирс. Так и хотелось крикнуть «Земля!», но осмотревшись, я поняла, что мы примерно на десять уровней ниже. Интерпретация преисподни, не иначе. Музыка чем-то напоминала смесь «Hip-Hop и RB». Под большим куполом, который я увидела еще на полпути сюда, собралась куча людей, которым в такой тесноте приходилось прижиматься друг к другу, чтобы не быть затоптанными.

— Мда… — выдохнула я, поежившись от холода.

— Добро пожаловать на Касаманж! — ровным голосом произнес Крис и обошел меня.

Я проследила за ним до тех пор, пока он не исчез в домике для администраторов.

— Спасибо! — уже себе сказала я и направилась к танцполу.

Только когда я подошла ближе к танцующим людям, я поняла, что слишком уж одета для этого «мероприятия». На девушках были те же ниточки, на парнях лишь шорты. Казалось, холода никто из них не замечал, хотя, если употребить достаточно большое количество горячительных напитков, то и Арктика покажется жаркой пустыней. Так же я не могла не заметить, что у половины находящихся здесь ребят глаза были закрыты. Казалось, что они полностью влились в ритм плавной музыки и сейчас слушали только ее. «Грязные танцы 3» — закрытый показ. По-другому увиденное здесь, я никак не могу описать. Среди тесной толпы, я углядела светлые волосы Элизы, а потом уже непосредственно саму подругу. Она танцевала так же как и остальные и в этом не было ничего плохого. Скорей больше мне не нравился ее партнер. Михаэль пользуясь случаем прижался к ней сильнее, то и дело водя руками по ее телу. Я, конечно, не имею права вмешиваться, это личное дело Элизы, но зная ее столько лет, я могу сказать, где проходят допустимые рамки. Элиза повернула в мою сторону голову и только сейчас я поняла, что она пьяна. Глаза были полузакрыты, и было такое ощущение, что подруга временами теряется в реальности. Михаэль провел руками по ее плечам, после чего взял за руку и повел куда-то в сторону, явно с целью уединиться. Элиза, легко пошатываясь и слабо упираясь, последовала за ним. Да она же не соображает ничего! Я тут же оттолкнулась от столба и нырнула в тесную толпу танцующих Казалось время сейчас было против меня. Чем сильнее я пыталась протиснуться между парами, тем дольше стояла на месте. В итоге злость рванула наружу и я начала расталкивать всех активнее, наплевав на возмущенные крики за моей спиной. Наконец-то, мне удалось вырваться из этой мясорубки, так что не успев перевести дыхание, я догнала эту неадекватную парочку.

— Ты что задумал, Казанова?! — я схватила Элизу за руку и дернула на себя.

Она тут же повисла на моей шее и что-то пробурчала. Ее глаза были закрыты.

— Какого черта? — разозлился Михаэль, — А, это ты…

Приставив Элизу к стене, как какую-то неодушевленную вещь, я повернулась к Михаэлю.

— Это я должна спрашивать, какого черта! — прошипела я, — Твое счастье, что я успела вовремя.

— Вовремя? — криво улыбнулся Михаэль, — А ты хотела присоединиться?

Он протянул в мою сторону руку, но я отбила ее.

— Развлекайся со своими бабами, но если я еще раз увижу тебя рядом с Элизой, о дальнейшем размножении можешь забыть!

— Да мы просто развлекаемся, детка! Расслабься…

Михаэль сделал шаг в мою сторону, но мне отступать было некуда — позади только стена.

— Вот и развлекайся, но один! — меня затрясло от злости.

Я не увидела его движения. Только помню, как его рука внезапно оказалась на моей шее, а его лицо лишь в сантиметре от моего.

— Меня на всех хватит! Слушай, ты зря… уй…

Договорить он не успел, потому что мое колено четко пришлось ему между ног. Михаэль согнулся пополам, причем из-за меня второй раз, и второй раз пострадала одна и та же конечность!

— Зря что? Нервничаю? — усмехнулась я.

— Ну на этот раз ты нарвалась! — зарычал уязвленный парень и кинулся на меня.

Я даже не успела отреагировать. Что-то белое мелькнуло перед глазами, остановив Михаэля на полпути ко мне.

— Спокойно, парень!

Мгновенно придя в себя, я увидела Криса, который удерживал вырывавшегося Михаэля.

— Вот стерва! Да пусти же ты!

Увы, но цепкие руки Криса не позволяли ему вырваться и тогда, Михаэль решил пойти напролом. Он резко ударил Криса под живот, после чего быстро нанес удар в висок, от чего тот упал на пол. Теперь Михаэлю ничего не преграждало путь, так что с новой силой он рванул в мою сторону. Я только успела выставить руки, как массивное тело Михаэля впечатало меня в стену, на мгновение выведя из строя. Разъяренный и по совместительству проспиртованный парень тут же схватил меня за горло и вздернул в воздух. Я заколотила ногами по стене, вместо того, чтобы воспользоваться ими против Михаэля, но в данный момент, все приемы самообороны растворились в попытках глотнуть воздуха. Было не важно, что я могу сделать, чтобы снова дышать, главным стало именно вдохнуть, так что мои попытки отцепить руки Михаэля от горла не увенчались успехом. В глазах стало темнеть, ярость окутала меня с ног до головы, словно липкая паутина не позволяя пошевелится, но тут, что-то во мне будто щелкнуло, тем самым включив все инстинкты самосохранения. Силы снова вернулись ко мне, в то время как хватка Михаэля малость ослабла. Это и послужило толчком. Подняв руки, я резко ударила Михаэля по ушам, и тот тут же выпустил меня ухватившись за голову. Я шлепнулась на пол, учась заново дышать. Вот гад! Чуть не убил! Пока я медленно приходила в себя, Михаэля под руки подхватили какие-то ребята и вынесли на улицу. То-то же! Будет теперь меньше руки распускать!

— Ты как? — кто-то дотронулся до моего плеча и от испуга я отдернулась.

— Спокойно, это я!

Подняв глаза, увидела лицо Криса. С брови у него текла тонка струйка крови, от вида которой мне почему-то сразу поплохело. Странно, обычно я хорошо переношу вид крови. Из горла вырвался стон, а глаза закрылись сами собой.

— Эй, ты в порядке? — Крис легко встряхнул меня за плечи.

— А по мне видно, что все хорошо? — задала встречный вопрос я.

— Сарказм проявляешь, значит, все хорошо, — подчеркнул он.

— Где этот… ушибленный на все конечности?

Горло выдало порцию боли.

— Его здесь нет. Встать можешь?

— Даже танцевать, если понадобиться, — я быстро поднялась на ноги и от этого резкого движения все перед глазами поплыло.

— Вот, зараза… — выдохнула я.

В этот момент к нам кто-то подбежал и затараторил на испанском. Пока я пыталась сфокусировать свой взгляд на этом человеке, за меня по-испански ответил Крис. Что он там говорил, я не имела ни малейшего понятия, да и мне было как-то все равно. Так, а что я тут вообще делаю? Отлично, прогрессирующий склероз. Была драка, главным участником, которого была непосредственно моя светлость. А из-за чего драка? ЭЛИЗА! Долго искать подругу не пришлось. Она была там, где я ее оставила, только сейчас она сидела на полу и пыталась придти в себя. Я подошла опустилась на колени, чтобы заглянуть в лицо.

— Элиза, ты меня слышишь? Ты как?

В ответ она что-то пробурчала себе под нос.

— Одним словом, нокаут! А ну ка, поднимайся алкоголик!

Я подхватила подругу и попыталась вздернуть ее на ноги. Ох… а на вид такая легкая. Или это я стала такой слабой. Элиза застонала и попыталась от меня отмахнуться, так что мне с трудом удалось увернуться от ее надвигающейся руки. Отлично, не добил Михаэль, так добьет она.

— Джес?! — раздался справа знакомый голос, — Что случилось?

Калеб помог мне, и подхватил Элизу прежде, чем та снова оказалась на полу.

— У кое-кого слишком бурный гормональный всплеск! — быстро ответила я, страхуя Калеба.

Как бы он не уронил Элизу. Не хватало заработать для нее сотрясение мозга. У меня-то это дело привычное.

— Я видел как Михаэля выводят на улицу. Как я понял, он тоже участвовал в этом?

— Верно подметил! — за меня ответил незаметно подошедший Крис.

— Видимо, и ты тоже здесь замешан, — ровным голосом произнес Калеб и в этом тоне, я узнала Криса.

— Кстати, спасибо! — тихо сказала я, посмотрев на Криса.

Тот встретил мой взгляд и на какой-то момент задержался на моих глазах.

— Не за что.

С этими словами он обошел меня и растворился в толпе зевак, которые сейчас с любопытством смотрели на результат потасовки. Музыка больше не играла и это я заметила только сейчас. Что-то я растеряна последнее время и это мне не нравится.

— Нам нужно домой!

— Большой теплоход отплывает лишь завтра после полудня, — обрадовал новостью Калеб, — Сегодня не получится.

— Отлично! И что теперь?

— Здесь есть гостиница. Можете разместиться на ночь там.

— Далеко?

— Нет. Я тоже сегодня там, так что могу проводить.

Я улыбнулась и кивнула.

— Только позвоню Марии, а то будет переживать.

Калеб как истинный джентльмен нес Элизу на руках до самой гостиницы, в то время как я разговаривала с Марией и буквально умоляла ее не переживать. Она обещалась позвонить управляющему гостиницей, который оказался ее знакомым, и попросить его выделить для нас один из лучших номеров. Все-таки, хорошо, что есть связи, потому что к тому времени, как мы пришли, номеров практически не осталось. Нам дали комнату на первом этаже, с небольшой кроватью, но на ней спокойно могли разместиться два человека. Одно «но», в комнате было достаточно прохладно. Калеб устроил Элизу на кровати и тихо удалился, за что я ему безумно благодарна. Укутав трясущуюся Элизу в одеяло, я пошла в ванную.

Из зеркала на меня смотрело нечто. Большие глаза снова приняли синевато-серый оттенок, так что хотя бы это в порядке, а что касается остального… без слез не взглянешь. Волосы выглядели так, словно меня ударило высоким разрядом тока, так что мне пришлось их распустить и привести в порядок руками. Теперь они лежали спутанными волнами, а не торчали в разные стороны колтунами. На правой щеке откуда-то взялась грязь, а на шее четко вырисовывали пальцы Михаэля. Вот гад кастрированный! Не хватало мне синяков по возвращении домой! Умывшись, вернулась в комнату. Элиза уже сладко спала, а все одеяло я отдала ей, что в такую прохладную ночь было преступлением. Придется идти к администратору.

По узкому коридору шла явно подпитая парочка, так что мне пришлось остановиться, чтобы пропустить их. Чувствую, в этой гостинице уровень алкоголя в воздухе превышает все допустимые рамки. Щелкнешь зажигалкой всего раз и готова спорить, что взлетишь на воздух. Хихикнув от образно представленной картины, вышла в холл. У стойки администратора стоял Крис. Он с кем-то разговаривал по телефону, так что не заметил того, как я приблизилась. Да и не он мне нужный в данный момент.

— Простите, — обратилась я к парню лет пятнадцати, — у вас есть еще одеяло? Комната номер шесть.

— Да, я сейчас скажу, чтобы вам принесли в номер. Одно?

— Да.

Краем глаза я заметила, что Крис смотрит на меня. Повернувшись к парню, я выдавила из себя что-то подобие улыбки.

— Что-то не так? — прищурилась я.

Крис улыбнулся уголком губ и что-то сказал в телефон по-испански, после чего повесил трубку и обратился к администратору.

— Дай ключи.

— Сейчас, минутку! — парень полез под стойку.

Видимо, постоянный клиент, раз даже не называет номера комнаты.

— Тебя не помешает заштопать! — бросила я, мельком глянув на его бровь.

— Прости? — не понял Крис.

— Прощаю! — усмехнулась я, — Нужно бровь обработать.

Крис медленно поднял руку к брови, но тут же отдернулся, скривившись от боли.

— Не смертельно, — он взял ключи со стойки и ушел в противоположный коридор.

Браво Джес! Нашла перед кем разыгрывать заботливую мамочку.

— Что-то еще? — спросил докучный администратор.

— Да, — я наконец-то перевела взгляд с коридора, куда ушел Крис на парнишку, — Бутылка воды и таблетку аспирина. А лучше две!

— Вода есть в номере, а аспирин принесут вместе с одеялом.

— Спасибо!

С этими словами я направилась обратно в комнату.

Заказанное мной естественно принесли, только вот не так быстро, как хотелось. Минут через тридцать «холодного» ожидания, я наконец-то смогла забраться на кровать. Уснуть никак не удавалось. И это не из-за того, что на меня снова напала бессонница, а потому что, Элиза постоянно наровилась упасть с кровати. Мне с трудом удавалось поймать ее перед тем, как ее несчастная подвыпившая светлость оказалась на полу. А еще говорят, что это я пить не умею. В итоге, мне надоело бороться с вечными попытками Элизы заработать сотрясение мозга и я решила приковать ее к постели. Завернув подругу в одеяло подобно кокону, легла на конец, так что теперь, она никуда не денется. После выше сделанного я смогла спокойно поспать.

6

— Воды… — прохрипел голос подруги с утра.

Я лениво разлепила глаза и повернулась к Элизе. Та свернулась клубочком возле меня, а ее руки были сильно прижаты к голове и глазам. Резкий утренний свет не способствовал улучшению состояния. Тем более при таком жестком похмелье.

— Ну что, проспиртовалась вчера? — подметила я.

— Что…? Ты о чем…? — она пыталась открыть глаза, но тут же зажмурилась.

— Вообще ничего не помнишь? — мне удалось встать.

Спать то как хочется.

— Ты вчера не приехала! — упрекнула она меня.

— Правда? И поэтому ты с горя решила напиться?

— Я не пила…

Эти слова привлекли мое внимание.

— Если ты озвучишь то, о чем я подумала, советую обогнать меня у двери!

— Много не пила! Я не курила, если ты подумала об этом…

— Браво! — я встала с кровати, чтобы взять воду и аспирин, — Держи.

— Ты мой спаситель…

Элиза тут же проглотила таблетки, чуть не забыв запить их.

— Так что же вчера произошло? Где тебя носило?!

Я прошлась к другому концу комнаты и остановилась у большого, деревянного комода, на котором стоял горшок с каким-то растением.

— Мотор катера заглох, — тихо ответила я, — Но хорошо, что я вообще успела раньше чем…

Закончить фразу так и не удалось, потому что воспоминания вчерашнего вечера мигом нахлынули в голову.

— Прежде чем что…? — насторожилась Элиза.

Медленно выдохнув, я сдвинула горшок ближе к стене и села на комод.

— Джес…

— Прежде чем… — я запнулась, не зная как правильно сформулировать предложение, — Черт, я не знаю, как это сказать!

— Скажи как-нибудь! — потребовала Элиза, — Только не играй в молчанку!

— Прежде чем Михаэль занес тебя в список своих свершений! — вспылила я.

Называется нервы на пределе. Я старательно избегала смотреть прямо на Элизу. Не хотелось видеть выражение ее лица, да и у меня у самой было странное ощущение на душе. Словно это я виновата в том, что вчера чуть не произошло из-за одного озабоченного идиота и одной изрядно подвыпившей особы. А еще спрашивается, откуда дети берутся. Вот вам прямой ответ с примером. Я досчитала до десяти и еще раз медленно выдохнула. Элиза как на зло упорно молчала, а мне сейчас было жизненно необходимо, чтобы она хотя бы что-то произнесла. Даже согласна на то, чтобы она просто назвала меня дуррой. Хотя за что?

— Я припоминаю драку, — в полголоса произнесла Элиза.

— Да, — тут же ответила я, так же тихо, — была.

— Это… это как я поняла из-за меня?

— Ну не бросаться же мне на ни в чем неповинных людей, — буркнула я.

— Ты подралась с Михаэлем?

— Ну… в каком-то роде, — невесело улыбнулась я, — Снова попыталась научить его петь сопрано. Неспособный ученик хочу сказать!

— Ты шутишь… — подметила подруга.

— Скорей делаю вид, но что-то фальшиво получается.

Я до боли закусила нижнюю губу и наконец-то посмотрела на Элизу. Она сидела на кровати, прижав ноги к себе и обняв их руками. Ее волосы были взъерошены, а под глазами образовались темные круги. Чем не заготовка для алкоголика? Хотелось улыбнуться, но вспомнилась причина такого вида, так что миг веселья сменился внутренним раздражением.

— Элиза, — я встала и шагнула к ней, — может, я не имею права так говорить и вообще, это не мое дело, но я больше не хочу видеть Михаэля радом с тобой.

Элиза что-то попыталась сказать, но я остановила ее, выставив руку вперед.

— И прежде чем ты начнешь кричать, что я тебе не мать, не сестра и не имею права вмешиваться в твою жизнь, хочу напомнить, что случись вчера то, на что надеялся этот засранец, ты бы не простила это ни мне, ни себе. Тем более «Я» себе, потому что банальным отбиванием частей тела как вчера, дело бы не обошлось, а садиться в местную тюрьму мне ой как не хочется. Ты это понимаешь?

Каждое это слово было правдой и от этого было страшно. Может это у меня в крови, может это какие-то психические сдвиги, но я помню тот день, когда искалечила одноклассницу, будучи во втором классе. И этого было из-за того, что она со своими подружками заперли Элизу в заброшенном доме, которого все боялись. Я помнила, каково было в подсобке, когда меня там закрыли, так что то, что они сделали с маленькой, хрупкой, белокурой девочкой было для меня подобно личной пощечине. На следующий день я нагнала Кристи после школы. Ей наложили три шва на бровь. Шрам у нее до сих пор и каждый раз, стоит мне его увидеть, вспоминается тот день и та ярость, которая была нереальна всего в девять лет. Несомненно, Элиза это помнит. Она помнит, что со мной два месяца занимались психологи и никак не могли найти причину, такого поведения. Не зря говорят, что сознание человека единственная вещь, которая никогда не будет разгадана окончательно. Но я то знаю, что причинение боли одному из моих близких, сравнимо с тем, если бы причинили боль мне. Сейчас я смотрела на Элизу и вспоминала тот день. Конечно, мне уже восемнадцать и нет такой беспринципности, что в детстве, но неизвестно, что бы я сделала с Михаэлем, обидь он мою подругу. Я бы окончательно слетела с катушек.

Наступившую тишину прорезал голос Элизы:

— Я не собиралась тебя обвинять в том, что ты лезешь не в свое дело. Наоборот. Спасибо.

Выдержав ее взгляд, я кивнула. По крайней мере, обошлись без криков и истерики.

— Так что случилось дальше? После драки? — спросила Элиза.

— Не знаю. После того, как он попытался меня прикончить, ему не хило начистили лицо. После его вывели не улицу, а я пыталась привести тебя в сознание.

— А как мы оказались здесь?

— Калеб. Кстати… — я посмотрела на наручные часы, на которых было уже двенадцать часов, — Ты пока собирайся, а я выясню, во сколько отправляется теплоход в Донеско.

— Тебе бы самой не мешало хотя бы расчесаться.

Быстренько приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и подошла к стойке администратора. Сегодня здесь стояла темноволосая девушка с кучерявыми волосами.

— Здравствуйте! — улыбнулась она.

— Привет! — я выдавила что-то подобие улыбки, — Может мой вопрос покажется странным, но вы не знаете, в каком номере разместился Калеб? Фамилию я не знаю, но он вроде как местный.

— Калеб? — девушка улыбнулась еще шире, — Как же, знаю его. Он в номере девятнадцать.

— Спасибо!

Я пошла в соседний коридор. Номер девятнадцать… Да где же он? Надеюсь, Калеб все еще в гостинице. После вчерашнего мне с ним почему-то спокойнее, так что в роли провожатого по местной «саванне» я не вижу никого, кроме него.

Зайдя за угол, наткнулась на одинокую дверь, которая словно пряталась от остальных комнат в этом коридоре. Постучалась. Надеюсь, он уже проснулся. Некоторое время спустя, по ту сторону послышалось шебуршание, и дверь открыли.

— Доброе утро! — на радостной нотке провозгласила я, но тут же улыбка с моего лица спала, — Ты то что тут делаешь?

Я стояла в двери и недоумевающе смотрела на малость встрепанного Криса в одних бриджах. Его глаза щурились из-за резкого света, падающего из окна за моей спиной.

— Не совсем уместный вопрос, если учесть, что это ты стоишь у моей двери.

Даже в таком сонном состоянии его голос не был лишен сарказма.

— Администратор сказала, что это номер Калеба, — попыталась откреститься я.

Не хватало, чтобы он еще подумал, что я бегаю за ним хвостиком после вчерашнего «спасения» моей персоны от Михаэля. Крис вздернул брови, и я заметила, что над левой бровью у него приклеен маленький пластырь. Послушался все-таки.

— Сейчас позову, — выдохнул он и исчез за дверью.

— Надеюсь, не буду стоять здесь целую вечность… — пробубнила я, сев на подоконник.

Щелчок и дверь снова открылась, из которой вышел улыбающийся Калеб.

— Доброе утро! — повторилась я.

— Точнее добрый день, — усмехнулся он.

— Я только что встала, так что для меня это утро.

Калеб улыбнулся и шагнул ко мне.

— Чем удостоился прихода самой Джес?

— Мне нужна жизненно важная информация, — в военном духе ответила я.

— А я за разглашение не попаду под трибунал?

— Никак нет!

— Ладно, — засмеялся он, — Что за информация?

— Когда отплытие теплохода в Донеско?

— И это все?!

— А ты что хотел, чтобы я спросила про местонахождение Атлантиды?

— Я бы не сказал.

— А ты знаешь?

— Вот и мучайся с этим вопросом! — передразнил он, — Теплоход отплывает в два. Я бы зашел в любом случае, чтобы сказать, когда отплытие.

Я улыбнулась шире.

— Забота, твое второе имя, ты знал об этом?

— Да, мне говорили об этом, — Калеб поправил невидимый галстук.

Тут засмеялись мы оба.

— Ну, граси! Увидимся на причале, — я оттолкнулась от подоконника.

— Gracias, — тихо произнес он.

— Что?

— Правильно будет «Gracias».

— Ну значит так, — я направилась обратно в свою комнату.

Элизы в комнате не было, но шум воды, в ванной привлек мое внимание. Думаю, она там. Ей это точно нужно, потому что в таком виде мне бы не хотелось показывать ее Марии. Я шумно выдохнула и с чувством выполненного долго плюхнулась поперек кровати. Поскольку она была не особо широкой, ноги пришлось свесить на пол. Шум воды в соседней комнате работал по принципу «колыбельной», а сон в то время тащил в свои объятия. Уснуть мне так и не удалось, потому что все стихло, а дверь ванной хлопнула, что моментально вырвало меня из мира снов, куда я только хотела ступить. Я открыла глаза и уставилась в пожелтевший потолок, на котором крутился подвесной вентилятор.

— Ты спишь? — тихо спросила Элиза.

— Нет.

Краем глаза заметила, что она подошла к кровати.

— Так во сколько отплывает теплоход?

— В два, — тут же ответила я.

— Здорово!

Элиза легла с другой стороны. Так, что ее голова оказалась рядом с моей.

— Я вот все думаю, — в полголоса сказала она, — это лето будет невозможно забыть. У меня такое ощущение, это не единственное, что может случится.

— Ты о чем?

— Не знаю. Просто странно ощущение. Знаешь, когда идешь куда-то и внутри все словно кричит тебе, что скоро произойдет что-то важное в твоей жизни. Предчувствие.

— Предчувствие? — иронично усмехнулась я.

— Не смейся, я не знаю как это объяснить.

Минутная тишина.

— Я поняла о чем ты. У меня было такое… однажды.

— И что случилось?

— Ничего хорошего.

— То, о чем я не знаю?

— То, о чем я хочу забыть.

Тон моего голоса заставил Элизу замолчать. Она прекрасно поняла, что я не хочу продолжать разговор на эту тему. Хотя… иногда мне действительно хочется все всем рассказать.

Через час за нами зашел Калеб и проводил нас к причалу, на котором толпились ребята примерно нашего возраста, которые скорей походили на контуженных мух. Девушки спали на плечах своих молодых людей, а парни, щурясь от яркого солнечного света, старались не упасть от их веса. Элиза рядом со мной то и дело оглядывалась по сторонам, и я даже догадывалась кого она старалась высмотреть. Мне это не нравилось, вдобавок я не понимала, зачем ей это надо. Узнай я, что какой-то подпивший засранец пытался со мной сделать, пока моя персона пребывала в неадекватном состоянии, я бы повыдирала горе-казанове все выпирающие конечности. Может Элиза разыскивает Михаэля именно с этой целью?

— Я пойду, посмотрю, что там, — Калеб мило улыбнулся и направился к большому белому теплоходу.

— Хочу пить, — заныла Элиза позади меня.

— Чего?

— Пить хочу!

— Тебе тех трех литров не хватило? Да куда же в тебя влезет еще два? — я демонстративно осмотрела подругу с ног до головы.

— А я хочу! — настояла она.

— Вон магазин, вот деньги, сбегай купи.

— Пошли со мной.

— До магазина десять метров. Риск заблудиться, равен нулю процентов.

— Джес! — Элиза ущипнула меня за руку.

— Ауч! Меня так восемнадцать лет зовут. Хватить капризничать, у меня итак голова болит.

Я медленно выдохнула и села на перевернутую лодку.

— Зараза… — надулась она, и гордо вздернув подбородок, направилась к магазину.

— Сообщила новость, — уже себе пробубнила я.

Солнце безжалостно напекало голову, так что через «не хочу» я надела кепку. Вряд ли это спасет от зажарки головного мозга, но хотя бы отложить на некоторое время. Рядом со мной села какая-то шумна парочка, так что мне пришлось подальше отодвинуться, при этом чуть не навернулась на землю, из-за того, что нос лодки резко уходил вниз.

— Спроси, — прошептала девчонка рядом со мной.

— Да нет же! — так же тихо ответил парень.

Краем глаза я заметила, что оба как-то странно на меня косятся.

— Я тебе говорю что да! — девушка еще раз внимательно посмотрела на меня, после чего на меня уставился и ее парень.

— Что-то не так? — довольно грубо спросила я, уставившись на эту странную парочку.

Оба тут же смутились.

— Эм… — начала заикаться девушка, — прости, а это не ты вчера была в баре?

— Думаю, не только я там была.

— Я неправильно задала вопрос, — нервно захихикала девушка.

За нее сказал парень:

— Это же ты вчера уделала Михаэля.

— Он может ходить? — спросила я.

— Н-ну да…

Теперь и он заикается. Да что же это такое!?

— Тогда не уделала, а просто отделала. Вдобавок, мне помогли.

— А почему вы подрались? — спросила девушка.

— Просто у него гормоны бьют во все конечности, вот и лезет на тех, кто ему не по зубам, — я криво улыбнулась, тем самым закончив свою речь.

Девушка захихикала, а парень насупился. Надеюсь из этой драки не будут делать целое событие. Голоса у магазина привлекли мое внимание. Я повернулась в сторону исходящих звуков и увидела Элизу, которая довольно быстро шла ко мне. За ней бежал Михаэль. Ну нет, этот парень явно хочет остаться инвалидом. Я вскочила со своего места и пошла ей на встречу. Увидев меня, Михаэль резко остановился и, одарив меня враждебно настроенным взглядом, повернул обратно. То-то же! Элиза подскочила ко мне и обернулась, но Михаэль уже скрылся за стеклянной дверью магазина.

— Сволочь! — прошипела Элиза, — Еще извиниться хочет!

Меня затрясло от злости. Руки произвольно сжались в кулаки, и если бы не Элиза, которая вцепилась в мой локоть, я бы пошла за ним.

— Я же его предупреждала, чтобы он даже не смел приближаться, — сквозь зубы процедила я.

— Он и не приближался.

Я посмотрела на Элизу.

— Не успел, — пояснила она, — Я вышла из магазина раньше, чем он дошел до меня.

— Ох, ну да, это все меняет, — сарказмом ответила я.

— Успокойся и забудь.

— Забыть? — иронично усмехнулась я, — Скажи, сколько времени прошло с того случая с Кристи?

Элиза внимательно посмотрела на меня, не поняв к чему этот вопрос, но тем не менее ответила.

— Лет девять.

— Это забылось?

— Джес…

— Вот именно, — отрезала я.

Словно во спасение от такого рода разговора, на причале раздался длинный гудок, оповещающий об отплытии теплохода. Наконец-то!

Мы с Элизой решили посидеть на карме, где меньше всего народу. Сидеть в компании молодежи страдающей похмельем, не было никакого желания. Калеб куда-то запропастился, так что я не видела его с того времени, как он ушел на так называемую «разведку». Странно.

Теплоход плыл очень медленно, так что на месте мы будем не раньше чем через полчаса. Просто потрясающе. С транспортом у меня катастрофическое везение. Либо слишком медленно движется, либо его нет. Как же я скучаю по своему мотоциклу. С тех пор, как я вышла из больницы, мне так и не дали на нем прокатиться. Врач и по совместительству отец Элизы предупредил меня, что иногда у меня могут быть судороги. Точнее в любой момент любая часть моего тела будет жить своей жизнью… Короче со мной вечно что-то не так.

Мои депрессивные мысли прервал восторженный голос Элизы.

— Ух… а ну ка глянь туда…

Я проследила взгляд Элизы и застыла как каменная. У левого борта стоял Крис. Он задумчиво смотрел на море, и ему было абсолютно безразлично, что две пары глаз в данный момент нагло его рассматривают.

— Хорошенький… — кокетливо протянула Элиза.

Усмехнувшись, я перевела взгляд с него на море.

— Что? — требовательно спросила Элиза, — Ты не согласна?

— Вот только характер мерзкий!

— Ты его знаешь? — обрадовалась Элиза.

— К сожалению.

— Почему к сожалению?

— Я уже сказала, что у него мерзкий характер. И он такой…

Чтобы как-то составить свое предложение, я снова взглянула на объект обсуждения, но тут же отвернулась, встретив направленный в нашу сторону взгляд.

— Он смотрит сюда, — прокомментировала ситуацию Элиза и тут же принялась демонстративно крутить локон своих волос.

Погодите, она что, запала на очередного красавчика?! Ей Михаэля недостаточно?

— Прекрати на него пялиться! — прошипела я, пнув Элизу ногой.

— Эй… Ты что?

— То! Хватит кидаться на все, что может показаться привлекательным.

— А мне и не кажется. Элиза снова посмотрела на Криса.

— Прекрати это! — шикнула я.

— Мне кажется, или я его где-то видела? Погоди… вчера, вроде как…

— Угу… вчера он не дал убить меня, — буркнула я, и тут же пожалела о сказанном.

— Повтори.

— А?

— От чего он тебя спас?

— Ты о чем?

— Не коси под дурочку, Джес! — она повернула меня к себе.

Я медленно выдохнула.

— Вчера он защитил мою ищущую приключений задницу от надвигающегося кулака Михаэля… Но я тоже смогла за себя…

Ха! Да кто меня слушает! Элиза тут же схватила меня за руку и потащила к ничего не подозревающему Крису. Выразить свое негодование далеко не литературным словом я смогла уже около него, что и привлекло внимание парня.

— Привет! — пропела Элиза.

Скрыться тихо и незаметно не получилось, потому что цепкие пальцы подруги почти до боли впились в мое запястье. Крис с подозрением прищурился.

— Привет, — сказал он.

И снова очередная попытка слинять не удалась. На этот раз Элиза вытолкнула меня вперед, так что я с трудом успела ухватиться за бортик, прежде чем впечататься в Криса. Мысленно выругавшись я взглянула на него и криво улыбнулась.

— Здоровались уже! Ауч!

Элиза ущипнула меня, так что я с трудом подавила в себе желание снова пнуть ее ногой.

— Как дела? — продолжила Элиза, распушив свой хвост павлина.

— Отлично, — настороженно протянул Крис, переводя взгляд с одной на другую.

Тут Элиза поняла, что от меня не будет никакой активности, и малость сдвинула меня назад.

— Я плохо помню, но Джес мне рассказала, что ты вчера помог нам в баре… ну, с Михаэлем. Спасибо!

— Пожалуйста.

Я посмотрела на Криса и встретила его ухмыляющийся взгляд. Он что, издевается?

— Джес, а ты что, не поблагодаришь своего спасителя? — Элиза посмотрела на меня.

— Не заставляй меня кричать «человек за бортом», — прошептала я, скривившись в улыбке мол «я убью тебя».

— Она у нас малость гордячка, — усмехнулась Элиза, снова принявшись за Криса, — Не любит, когда проблемы решают за нее. Так что за нее я скажу спасибо. Еще раз.

— Я еще вчера это сказала! — оскорбилась я.

Элиза засмеялась и сжала мою руку еще сильнее. Я только ахнула, но Крис это заметил и даже улыбнулся. Стоп! Стоп! Стоп! Улыбнулся?! Так люди, кажется я попала не на ну планету!

— Так ты здесь отдыхаешь? — продолжила допрос Элиза.

— Работаю, — уточнил Крис.

Работает он. Мотор не может починить. Эти слова чуть не вырвались у меня из горла, но я вовремя себя остановила. Выдернув руку из руки Элизы, я облокотилась на борт, в то время как подруга активно обрабатывала парня. К ее сожалению дрессировке данная порода поддавалась плохо. Крис отвечал на все ее вопросы и даже пару раз улыбнулся, но отдачи от него не чувствовалось. Я бы назвала «черствым упырем» вслух, но Элиза и сама это скоро поймет. Примерно в ближайшие пять минут.

Пока моя светлость тихо пылала негодованием, мы уже были на полпути в Донеско. Отлично! Просто потрясающе. И долго мне слушать этот треп? К счастью на верхней палубе был замечен Калеб. Он широко улыбнулся и помахал мне рукой, после чего направился к лестнице, чтобы спуститься вниз. Спасение!

— Я буду там! — бросила я, и направилась в сторону лестницы.

Спиной я ощущала взгляд обоих. Пошли к черту!

Я подошла Калебу, и прежде чем он успел что-либо сказать, увела к противоположному борту.

— Это Крис с твоей подругой? — спросил парень, с удивлением глядя на парочку, которая в данный момент смотрела на нас.

— Ага, они…

— Честно, я немного удивлен. Он общается с девушкой…

— А так предпочитает парней?

После сказанного я с опаской посмотрела на Калеба. Умею я болтнуть.

К моему удивлению Калеб расхохотался.

— Только не вздумай при нем это ляпнуть, — сквозь смех проговорил он.

— Я смотрю вы с ним ладите, — подчеркнула я.

— У нас с ним сложные отношения…

— В другом смысле! — дополнил он, увидев выражение моего лица.

— Да ты не беспокойся так. Я все поняла.

Но на моем лице расползлась дьявольская улыбка.

— Я сейчас выкину тебя за борт! — предупредил он, и в подтверждение своих слов, шагнул в мою сторону.

Я попятилась, выставив руки вперед.

— Учти, повисну мертвым грузом и потащу вслед за собой на дно!

— Проверим? — он попытался меня схватить, но я вовремя увернулась.

Прям как дети! Пока мы дурачились на палубе, пытаясь столкнуть друг друга в воду, к нам подошли Элиза и Крис. Элиза улыбалась, словно Чеширский кот, Крис как всегда нейтрален, словно на нем каменная маска. Интересно, он знает смысл слова «мимика»?

— Еще раз привет! — улыбнулась Элиза, — Слушайте, может поднимемся на верхнюю палубу и посидим? А то нам плыть еще не мало.

— Там нет свободных столиков, — сказал Калеб, — Так что посидеть не удастся.

— Жаль, — скривилась подруга, — А как на счет чтобы встретиться завтра? Мы с Джес тут уже три дня, но кроме дороги от аэропорта и пляжа ничего толком не видели. Может, устроите для нас экскурсию? Ты как, Крис?

— Вряд ли смогу. Я работаю.

— Ну, а как же иначе! — подколол его Калеб.

Я невольно хмыкнула, снова вспомнив тот заглохший мотор, и посмотрела на Калеба. Он тоже пытался сдержать смех.

— Хотя, я могу отпроситься, — пропел Крис, — Думаю, я приду.

Мы к Калебом посмотрела на него с одинаково ошарашенным выражением лица.

— Да? — хором спросили мы.

— Да! — криво улыбнулся он и посмотрел на Элизу.

— Отлично! — улыбнулась она, — Где и во сколько встретимся?

— В два часа дня, у бара «El pulpo» на северном пляже. Ты знаешь, — Калеб подтолкнул меня плечом.

— Да, помню… — на этих словах я снова посмотрела на Криса, — Только на этот раз мы приедем на собственной машине.

Крис закатил глаза, на что я снова чуть не рассмеялась. Калеб прокашлялся, словно пытался попросить меня не перегибать палку. Ладно, больше не буду! Пока…

Продолжение долгого плавания прошло почти без происшествий. Крис лишь один раз намекнул, что вполне готов выкинуть меня за борт в обнимку с якорем для большого ускорения. Калеб старательно защищал меня от своего брата. Ну подумаешь, споткнулась о ведро с водой! Я же не знала, что грязная жидкость может так сильно подмочить «репутацию» Криса. Не растаял же! Так что паника и ритуальное почесывание кулаков было тут неуместным. На всякий пожарный мы с Калебом подальше отошли от его разъяренного и подмоченного братца.

На пирсе мы с Элизой попрощались с ребятами, и поехали к ветеринару, чтобы забрать Пиеро. Я была вся в предвкушении встречи, а Элиза так и фыркала от негодования. Мне же было все равно. В этом маленьком комке что-то такое загадочное и близкое, и мне обязательно нужно это узнать. Давно ничего так не привлекало мое внимание.

Элиза осталась сидеть в машине такси, а я зашла в здание ветеринарной поликлиники. Здесь сидела только одна женщина. У нее в руках спала маленькая собачка. Если не ошибаюсь, порода «Йоркширский терьер». Забавный. Но, маленьких собак я не люблю, впрочем, как и мой отец. Полгода назад мать хотела купить такую, но мы с отцом ответили категорическим отказом, когда увидели данное существо в зоомагазине. Лично я обещала отдать ее в китайский ресторан.

Ради каких-то манер приличия, я поздоровалась с незнакомой женщиной и села на одно из двух кресел. Рядом на столике лежали журналы про животных, но я не рискнула их читать по той причине, что они были на испанском. Интересно, долго мне здесь сидеть? Нет, не долго. Стоило мне об этом подумать, как в двери возникла Каролина.

— Привет, Джес! — улыбнулась она, — Ты пришла за Пиеро?

— За ней родимой! — улыбнулась я, и встала с кресла.

— Отлично, пошли. А вас я приму как только отдам собаку этой девушке, — обратилась она к сидящей в кресле женщине.

Та нахмурилась, но кивнула.

Мы зашли в небольшое помещение, где было полно клеток. Почти все они были пустыми, но Пиеро я увидела сразу. Она звонко тявкнула и тут же завиляла хвостиком при виде меня.

— Честно говоря, я немного удивлена, — сказала Каролина, открывая клетку, — Когда ты принесла ее мне, она была слаба на вид, но через пару часов она буквально пылала здоровьем.

Каролина передала мне щенка, который тут же лизнул меня в нос.

— Крепышка!

— Да. Отличная собака.

— А вы не знаете, что это за порода? — спросила я.

— Похоже на кокер-спаниеля, но я не уверенна. Скорей всего смесь двух пород.

Я посмотрела на щенка, будто могла самостоятельно определить принадлежность этого чуда к какой-то определенной породе. На мой взгляд так просто собака с симпатичной мордашкой и потрясающими глазами.

— В принципе нет разницы. Она мне итак нравится.

— Ты ее возьмешь с собой когда уедешь отсюда?

— Конечно!

— Тогда имеет значение. Надо оформить ей паспорт.

— Паспорт? Собаке? — удивилась я.

Пиеро тявкнула, словно тоже не поняла к чему такие излишества.

— Да. Иначе ты ее не сможешь вывезти с острова.

— Серьезная политика…

— Да не волнуйся. Я могу это сделать.

— Правда? — обрадовалась я.

— Да. Так что придется записаться ее как кокер-спаниель. Думаю в аэропорте не заметят разницы.

— Я тоже на это надеюсь. Ладно, спасибо, но мне пора ехать.

— Да, удачи. Не болейте.

Улыбнувшись, я вышла на улицу и села в машину такси. Элиза тут же скривилась, стоило ей увидеть собаку.

— Привела все-таки!

Пиеро издала внутрегорловое рычание.

— Советую не злить ее! — злорадным голосом пропела я.

— А то что, покусает? — она щелкнула Пиеро по носу.

Сначала та не поняла, что сделала моя подруга, но мгновенно придя в себя, громко тявкнула. Мне с трудом удалось удержать ее на месте, когда она попытался вырваться.

— Слушай, хватит ее злить и хватит сходит с ума! — огрызнулась я.

Элиза шумно выдохнула.

— Ладно, больше не буду!

Ну все, она так и быть обиделась. Тихо выругавшись, я отвернулась к окну и не поворачивалась до тех пор, пока мы не приехали домой.

На пороге дома тут же возникла Мария. Она дождалась пока мы выйдем из машины и тут же спустилась к нам.

— Джес, Элиза! — залепетала она, — Наконец-то, а то я переживала за вас.

— Зря беспокоились, — улыбнулась я, — Просто с острова не отплывали катера вчера и пришлось заночевать на острове.

— Я скорей переживала из-за того, где вы ночевали. Этот остров славится дурной славой.

— Не зря… — буркнула я.

— Что?

— Да так. Просто устала очень и проголодалась.

— Тогда в дом!

Остаток дня мы все провели дома. Элиза перестала на меня дуться, но все еще обходила стороной Пиеро. По какой-то причине и та и другая испытывали друг к другу антипатию, и мне была не ясна такая реакция. Может это ревность, а может чисто женская война за внимание. Последний довод мне показался уж очень глупым, ну, а первый странным. Надеюсь, в скором времени эта вражда перерастет в нормальные отношения.

7

Стемнело быстро, так что сегодня я пошла спать пораньше. Утром мне так и не дали выспаться, так что пойти спать на пару часов раньше вполне логичная арифметика. Я кинула подушку на пол и примостила на нее засыпающую Пиеро. Она широко зевнула и быстро углубилась в мир снов. Везет. Быстренько скинув одежду, не удосужилась даже одеть пижаму. Искать ее в дебрях одежды было попусту лень.

Я не могла уснуть от кружащих в бешенном ритме мыслей в голове. Я думала обо всем и понемногу. В первую очередь я снова обдумала о вариантах помощи Себастиану. Он говорил, что в местной полиции все куплено, что может значить, что здесь судьбу мальчика могу решить деньги. Если это так, то за документацией не особо следят, и это рай для нелегальных эмигрантов. А может, я ошибаюсь. Мне непременно нужно говорить с человеком, который хорошо ориентируется в Донеско и который знает людей далеких от закона. Я почти уверенна, что легальных способов помочь Себастиану и вывезти его отсюда, нет. Крах. Почему именно сейчас я не могу сосредоточится и все детально обдумать? Одна я точно не справлюсь, так что мне понадобится посторонняя помощь. Так же мне необходимо отыскать Себастиана. Но где? Идти обратно в тот район было бы сверх глупостью, но, похоже, выбора никакого. Чтож, подумаю об этом завтра…

Спать. Почему я не могу заснуть, хотя очень этого хочу! Я снова крутилась на кровати, ища удобное положение для сна, но это было бессмысленным занятием, потому что такового положения просто напросто нет. Бессонница, чтоб ее! Скрежетание на бортике кровати привлекло мое внимание. Я приподняла голову и увидела темную тень, которая издавали всхлипывающие и кряхтящие звуки. Пиеро, покори вершину в виде моей кровати, медленными шажками приближалась ко мне, явно стараясь быть незамеченной. Увы, но шпионка из нее точно такая же, как из меня.

— Даже не смей, — в полголоса предупредила я, — Кровать может принадлежать только мне!

Пиеро замерла и заскулила.

— Не выйдет! Не разжалобишь…

Да кто меня слушает?! Собачка, решив, что это я шучу так, мигом потрусила ко мне, при этом чуть не споткнувшись, запутавшись в слоях одеяла. Всего день у меня, а уже походит на свою хозяйку. О ужас! Бедная собака. Пиеро приблизилась ко мне и аккуратно забралась ко мне под руку. Уютно устроившись, зевнула, явно готовясь ко сну.

— Ты очень наглая псина, — пробубнила я.

Полуразрушенное каменное строение с огромным овальным сводом. Это был сон, но все казалось более чем реальным. Даже запахи были ощутимы. Затхлость, легкий ветер приносящий в своих волнах запахи сырого, мертвого камня. На улице шумят высокие пальмы. Через их широкие листья с трудом пробивается солнце. Кто-то аккуратно коснулся моей руки, но я не отдернулась, словно ожидала этого. Рядом со мной стоял Себастиан, но его лицо я видела как сквозь пленку. Паренек сильнее сжал мою ладонь, смотря куда-то вперед и я проследила его взгляд. Не было ничего подозрительного и я огляделась вокруг, чтобы рассмотреть место пребывания. Два крыла по обеим сторонам центрального зала были полностью разрушены; остался лишь фундамент. Тем не менее главный зал остался почти нетронутым. Только изредка где осыпалась штукатурка и были стесаны ступеньки. Самое удивительное, что несмотря на общее состояние здания, витражное стекло под каменным сводом было как новенькое. Оно было потрясающе красиво: из мелких кусков синего и красного стекла вырисовывался какой-то замысловатый рисунок, но мне так и не удалось его рассмотреть. Внезапно, свет померк и лишь свет из витража освещал нас с Себастианом как из прожектора. Стало тихо. Слишком тихо чтобы не начать дрожать. Меня окутало странное ощущение дежавю, словно я уже где-то все это видела. Странно. Тихие шаги в темноте привлекли мое внимание. Себастиан отпустил мою руку и шагнул вперед, тем самым оградив меня от того, что сейчас двигалось в нашу сторону. Вспыхнувшие голубым пламенем глаза прямо передо мной заставили меня вздрогнуть. Чья-то рука схватила Себастиана и потащила в темноту, но я не могла даже двинуться, чтобы побежать ему на помощь. Я кричала, чтобы его отпустили, но силуэт паренька таял в темноте…

Вибрация и рычание на моей шее мигом разбудили меня. Отлично, у меня уже части тела живут своей жизнью.

— Джес? — тихо позвал меня голос Элизы.

Я попыталась поднять голову с подушки, но тут почувствовала что-то тяжелое на моей шее. Это «что-то» снова зарычало. Пиеро! Она что, всю ночь спала на мне?! Потянувшись, я сняла собаку с насиженного места, после чего повернулась на спину, все еще держа Пиеро в руке.

— Элиза? — протянула я, — Что-то случилось?

У подруги глаза приняли форму почти идеального круга.

— Через полтора часа мы встречаемся с ребятами на северном пляже, а ты все еще спишь!

— Уже полдень?

— Половина первого!

— А это по-твоему не полдень, — усмехнулась я, — Нам обязательно идти?

— Я тебя сейчас убью! — пригрозила Элиза.

В ответ Пиеро зарычала и я положила ее на кровать.

— Хватит сидеть дома, пора дышать свежим воздухом! Давай, одевайся, жду тебя на кухне.

Вот зараза. Медленно выдохнув, я поплотнее укуталась в покрывало, уютно устроившись на кровати.

— Джес!

Я подскочила как ошпаренная.

— Да, да! Уже встаю! — прошипела я.

Пиеро снова тявкнула.

— Да поняла я!

Я одела широкие джинсовые шорты до колен с причудливым тканевым рисунком сбоку, белую майку и спортивную белую жилетку на молнии. Все это было достаточно тонким, так что риск зажариться был минимальным. Завершив сие перевоплощение в цивилизованны вид, я легко подвела глаза и вышла из комнаты. Пиеро следовала за мной по пятам. Было забавным наблюдать, как та дрожащими лапками спускается по лестнице. Она осторожно сползала с каждой ступеньки, то и дело норовясь покатиться вниз кубарем. Один раз это чуть не вышло, к счастью я вовремя подхватила ее на руки и опустила на пол только тогда, когда мы были на прямой поверхности. Не хватало мне травм для нее.

Мария уже накрыла на стол, но Элизы здесь не было.

— Доброе утро или добрый день! — приветствовала я.

— Привет дорогая, садись за стол.

Прежде чем сесть за стол, я насыпала корм в тарелку для Пиеро. Мария вчера додумалась его купить, за что я ей была искренне благодарна. Недоверчиво обнюхав коричневую смесь, Пиеро тут же принялась с хрустом все это утрамбовывать. Собака довольна, так что я села за стол. Передо мной на тарелке лежала яичница и фруктовое пирожное.

Чудь не подавившись первым куском, я уставилась на возникшую в дверях подругу. На ней были уж очень узенькие и короткие шорты, майка — три шва две застежки и босоножки, которые в два оборота закреплялись на лодыжке двумя шелковыми лентами цвета сирени. Волосы Элиза выпрямила, и они свисали чуть ли не до пояса. На лице было столько макияжа, сколько я не использую и за месяц, но лежал он достаточно умело и красиво. Просто для обычной прогулки его было много…

Откашлявшись, я с хрипотой в горле спросила:

— Ты собралась быть наживкой для маньяков?

— Нет, — немного растерянно протянула она.

— Тогда можешь поднимешься наверх и оденешь хотя бы какую-то одежду?

— А эта чем плоха?

Элиза осмотрела себя, явно в поиске гардероба.

— Пока ничем, но если бы она была, то я бы сказала.

— Да нормально все, успокойся!

— Я с тобой на людях не появлюсь, если будешь так одета. Слов на ветер я не бросаю, и ты это знаешь!

Сцепив зубы, я повернулась обратно к тарелке, чтобы не видеть выражения лица Элизы. Немного побурлив меня взглядом, она вышла с кухни.

— То-то же! — буркнула я.

— Знаешь, первый раз вижу, чтобы подруги так опекали друг друга, — тихо произнесла Мария, — Если Элиза заботиться о твоем благополучии и более поверхностных вещах, то ты изо всех сил стараешься стать ее ангелом-хранителем, чтобы оберегать от всех бед.

Я на минуту замолчала, ковыряясь в остатках яичницы вилкой.

— Сколько я знаю Элизу, — так же тихо начала я, — она никогда не была способна за себя заступиться, что я и компенсирую, перевыполняя этот план. Она слишком открытый и доверчивый человек и быстро купается на то, что считает внешне хорошим. Элиза мне как сестра. Если я узнаю, что кто-то ее обижает, у меня начинает медленно ехать крыша и я боюсь, что в порыве своих эмоций натворю много бед, но ее защитить так и не смогу.

— Я тебя понимаю, — ласково сказала Мария, — Но ты не сможешь защищать ее вечно. Она не научится себя защищать, если будет надеется на твою опору.

Я усмехнулась.

— Опора для подруги, а сама с трудом стою на ногах.

Откусив пирожное и запив его кофе, я поднялась со стула.

— Спасибо за обед. Пойду в гараж за машиной.

Я села в душную машину и тут же включила кондиционер. Сегодня должно быть будет очень жаркий денек, судя по началу.

Калеба у джипа я увидела сразу и остановилась рядом. Он тут же подошел и наклонился у окна.

— Привет!

— Привет, Джес! Мы поедем на нашей, так что ставь машину на парковку, — он указал рукой на небольшой участок с разметкой на асфальте.

— Надеюсь нам обратно не придется топать пешком? — скривилась я.

— Нет! — усмехнулся Калеб, — Я не позволю.

— Верю на слово! Элиза, ты можешь выйти здесь.

— Хорошо, — кивнула она и тут же вышла из машины.

Она все еще на меня дулась, хотя так и быть переоделась. Короткие шорты были заменены пусть и не на совсем длинную, пышную юбку, а майка, на лазурного цвета футболку.

Я отъехала к парковке, которая находилась за магазином сувениров и поставила машину под тень. Не хотелось бы мне вернуться и сесть в микровалновку.

Солнце слепило глаза, так что я невольно прищурилась, при этом чуть не налетела на стойку с открытками. Выругавшись, с трудом удержала ту на месте. Из магазинчика тут же вылетела девушка и принялась оценивать ущерб, но к моему счастью кроме одной единственной открытки упавшей на землю ничего не просыпалось.

— Простите! — смутилась я, и наклонилась, чтобы поднять открытку.

Но тут, меня привлекло изображение на ней. Не может быть!

— Сколько стоит? — тихо спросила я.

Купив довольно дорогую открытку с изображением местной достопримечательности, я быстрым шагом направилась в сторону ребят.

— Джес, осторожно! — крикнул Калеб.

Но было уже поздно. Только я подняла голову от картинки, как ту же обо что-то навернулась. Если бы не Калеб, который вовремя подставил руки, то я бы давно целовалась с асфальтом.

— Вот, зараза! — прошипела я, в то время как Калеб ставил мою тушку на ноги.

— Цела?

Я не ответила, лишь посмотрела на то, обо что я удосужилась споткнуться. Из-под машины торчали лишь чьи-то ноги, которые тут же забуксовали в попытке поскорее выбраться. Чертыпыхаясь и шипя вылезает Крис.

— Черт, Крис! Вечно ты под ногами путаешься! — бросила я.

— Это вместо извинений! — сквозь зубы процедил он и резко вскочил на ноги.

— Извините сеньор! Мы с моей неуклюжестью не хотели вас зацепить!

Мою спесь тут же сбил огромный разводной ключ в руках парня, который он сейчас судорожно сжимал. Доигралась!

Вместо того, чтобы покончить с моей светлостью, Крис закатил глаза и пошел к водительскому сиденью. Ну чтож, на этот раз повезло. Но лучше больше не рисковать. Медленно выдохнув, я повернулась обратно к Калебу.

— Слушай, ты знаешь, что это за место?

Калеб взял открытку в руки.

— Да, но туда уже давно никто не ездит.

— Почему?

— Не знаю. Я там был всего раз. Мрачное местечко.

— Мы можем поехать туда? — с надеждой спросила я.

— А может лучше по городу? — взвыла Элиза.

— Что ты в городе не видела! — выдохнула я, — Исторические места куда интереснее! Поехали!

Калеб нахмурился.

— Там уже все заросло, но почему бы и нет!

— Так куда мы едем? — спросил голос Криса сзади.

— Сюда! — Калеб показал ему открытку.

— Хм…

— Что «хм»? — спросила я, обернувшись к парню.

— Туда сложно пробираться. Дорога наверняка размыта.

— Если хочешь, я поведу, для меня дорога что размыта, что нет!

— Нет уж! — встрепенулся парень и пошел к водительскому сиденью.

То- то же! Никогда не видела, чтобы парень доверял свою машину девушке. А он явно дорожит своей машиной.

8

Когда Крис говорил, что дорога размыта, он явно преуменьшил. Ее просто не было! Вместо нее заросшая полоска с двумя протоптанными тропинками для колес, а по краям обрывы, выбоины и огромные ямы залитые грязью. То, что у машины отсутствовал верх было явным минусом, потому что ветки ломанных деревьев то и дело царапали корпус машины, а меня пару раз хорошо хлестнули по лицу. Мы с Калебом сидели сзади, так что нам и доставалось больше всего. Элиза передо мной углубилась в сиденье, так что ей ничего не мешало.

Чем дальше мы пробирались в лес, тем мрачнее он становился. Машина прыгала по кочкам, так что мне мало, что удавалось рассмотреть. Лишь смазанная зелень и еле блестящее солнце в верхушках старых, могучих деревьев. Ехали мы болезненно медленно, и если бы не мое желание увидеть это место собственными глазами, я бы точно свернула назад. Очередная влажная ветка хлестнула меня по лицу, и я отплевываясь принялась материть весь зеленый мир.

— Тьфу ты… лучше бы на нашей машине поехали.

— Она бы вряд ли здесь пробралась, — подчеркнул Калеб.

— Тогда пешком!

— Добрались бы к вечеру, а если идти в темноте, есть риск заблудиться?

— Еще не поздно свернуть! — пискнул голос Элизы откуда-то снизу.

— Сиди уж! Хватит быть такой… кхе… кхе… тьфу ты зараза!

Я принялась откашливаться от попавшего прямо в горло насекомого.

— Разговаривай меньше! — съехидничал Крис.

В зеркале заднего вида я увидела его кривую ухмылку.

Подавив в себе желание пнуть изо всех сил ногой его сиденье, я последовала примеру Элизы и углубилась на своем месте.

— Машину научись водить! — пробубнила я.

Услышал ли это Крис, я не знаю, но услышал Калеб. Он заботливо улыбнулся и подмигнул мне. Я ответила легкой улыбкой.

Хороший он парень!

Машина резко покачнулась и остановилась.

— Что случилось? — спросил Калеб.

— Дальше нет дороги, — выдохнул Крис, — Здесь придется идти пешком.

— Черт, Джес, давай вернемся! — вспылила подруга, наконец-то сев прямо.

— Если хочешь, возвращайся, я же не собираюсь!

Выдавив фальшивую улыбочку, я выпрыгнула из машины.

— Так кто со мной?

Секундная тишина и мне показалось, что никто не согласится. Но, к моему счастью, первым из машины вышел Калеб, за ним Крис, а уже потом, Элиза.

Нам пришлось пробираться сквозь тяжелые и влажные листья. Элиза то и дело наровилась упасть и прочесать землю носом, так что идущий рядом Крис спасал ее от неминуемых травм. Мы же с Калебом шли непринужденно, мне даже нравилось чувствовать природу вокруг. Как же хорошо, что на мне длинные шорты, потому что судя по ежесекундным пискам подруги, она заработала не мало царапин. Она убьет меня, когда увидеть свои ноги. Вот почему я не люблю юбки. От них смысла никакого. Ветер подул, упала или еще что-то в этом духе, и каждый сможет рассмотреть то, что у тебя под одеждой. Я уже много раз убедила себя в том, что юбки и каблуки придумали мужчины. Последнее как раз для того, чтобы девушки не могли от них убежать. Несколько месяцев назад я рискнула и купила сапоги на каблуке. Час спустя один каблук у меня отлетел, а второй я уже осознанно добила о ступеньку. Ну что сказать: я и мода несовместимые понятия. Если она заботится о внешнем виде, то я ищу комфорт и удобство. Хотя одеваюсь я достаточно неплохо для спортивного стиля. Я бы его назвала спортгламур, но Элиза как только слышит это начинает истерить.

Наконец- то, мы выбрались из зарослей леса и моем взору предстало именно то, ради чего я пробиралась через все эти кустарники, и ради чего собрала столько паутины. Здание Грансьельского монастыря предстало во всем своем великолепии и выглядело точно так же как и на открытке. Не дожидаясь ребят, я быстрым шагом зашла внутрь. Вот оно, чувство дежавю. Именно здесь я была во сне. Все в точности так же, даже запахи! То же витражное стекло под сводом, светящееся от лучей яркого солнца. Меня затрясло, сердце казалось сбилось с ритма и сейчас усиленно пыталось его восставить. Что же это? Почему у меня такое ощущение, что однажды я была здесь? Как мне могло присниться это место, если раньше я его никогда не видела? Все это более чем странно.

Свист у входа отвлек меня от мыслей.

— Да уж! Давно я здесь не был!

Калеб прошелся вдоль стен, рассматривая помещение так, словно прежде его и вовсе не видел.

— Ну и что это за место? — спросила Элиза.

За ней в арке возник Крис, который тоже начал озираться по сторонам.

— Грансьельский монастырь! — ответил Калеб, — Зловещее местечко.

— Почему? — спросила подруга.

— Судя по легендам, монастырь это всего лишь прикрытие. На самом деле здесь было пристанище магов.

— Маги? — усмехнулась я.

— Боги, маги, жрецы… Кто их разберет, — Калеб запрыгнул на каменный подоконник и посмотрел на меня, — По легенде, здесь творили свои черные дела маги «Четырех стихий».

Чуть не споткнувшись на ровном месте, я воззрилась на Калеба.

— Стихий!? — со второй попытки смогла произнести я.

— Ага!

— И какие дела они творили?

Сердце гулко выплясывало ритм.

— Рассказать легенду? — оживился парень.

Я молча кивнула.

— Ну, я ее плохо помню. Крис хорошо знает!

— Рассказывай, а если что, я поправлю, — безразлично ответил тот.

— Хорошо. Так вот. Говорят, что этот монастырь являлся пристанищем четырех магов. Они обладали сверхъестественными способностями, которые позволяли им управлять четырьмя элементами: огонь, земля, воздух и вода. Так же это позволяло им управлять погодой, ну и разными климатическими явлениями. Они наживались на том, что местные жители приходили к ним за помощью. В засуху, чтобы они вызвали дождь, в сезон дождей, чтобы прекратились наводнения, в летний сезон, чтобы они тушили пожары, а сухие земли насыщали жизнью. Естественно, они не делали это бесплатно. Сами понимаете, что за такое немало денег платить будут. Так вот, все у них шло хорошо до тех пор, пока в одной из деревень не появился парень, с точно такими же способностями, просто неумело он ими пользовался. Несколько дней спустя, объявилась девушка, которая обладала способностями по управлению водой. По всей округе пошли слухи, что таких людей все больше и больше, причем они не появлялись из воздуха и способности не возникали вот так внезапно, — с этими способностями рождались. Просто родители подобных детей скрывали возможности своего ребенка. В те времена любое паранормальное явление считалось черной магией. Демонизмом и вообще злом. Но вот когда появились эти четыре мага, которые считались чуть ли не божествами, то мнение на счет таких способностей резко сменилось. Теперь это было дарование свыше.

Шло время, помощь четырех магов почти не требовалось, доходы естественно уменьшились и тогда, они решились на то, о чем подумать страшно. Они ходили по деревням и уничтожали одаренных людей: детей, женщин, мужчин. Люди не глупы и они догадались, чьих это рук дело, но и тут маги выкрутились — они сказали, что убитые люди обладали способностями дарованные дьяволом. Мол они заключали с ним сделку и пришел срок расплатиться. Верю не верю, но четыре мага снова стали популярны. Деньги, власть и повиновение. Но, дело в том, что люди со сверх способностями остались и их тоже нужно было уничтожить. Даже смешно, до чего могут быть алчными такие типы. Так вот, подробностей не знаю, но один из четырех магов запротестовал. Мол не нужны такие резкие меры и нельзя просто так убивать людей. Такое заявление мягко говоря не понравилось магам. У них ведь правило было: «Кто не за нас, тот против нас!»

На этих словах я снова напомнила себе, что нужно дышать. То же самое я сказала Алексу, когда сила окутала мое сознание. Так, спокойно… Я зажмурилась и отогнала ненужные мысли. Между тем, Калеб продолжал:

— Раз тот больше не с ними, то и на белом свете ему жить не дано. Они его убили. Причем не просто убили, а пытали на протяжении двух дней своими способностями. Эти три мага сжигали его изнутри, останавливали доступ кислорода в легкие, сжимали сердце и снова сжигали. В конце концов четвертый маг умер, не вынеся пыток. Все тела тех, кого убили эти маги, похоронены здесь. В стенах этого монастыря.

— Только стен уже не осталось, — подчеркнула Элиза, — Жутковатая история.

— Но не вся, — отозвался Крис.

Все посмотрели на него.

— Дальше я всегда засыпал, — смутился Калеб, — так что твоя очередь, Крис.

— Это обязательно?

— Хотелось бы узнать, чем все закончилось, — тихо сказала я.

Крис немного выдержал мой взгляд, но, тем не менее, продолжил рассказ вместо Калеба.

— После смерти четвертого мага, власть оставшихся троих сильно опала. Они больше не были так сильны. Только потом до них дошло, что каждый из них был составной частью друг друга. Четыре элемента стихий и один был утрачен. А точнее убит. Чтобы вернуть силу обратно, маги решили прибегнуть к черной магии и вызвать силу прямиком из потустороннего мира. Получилось, сила выбралась на волю, вот только она пришла не одна. За ней следом выбралась душа убитого мага, которая не была настроена на дружественный лад. Выбравшись с того света насильственно умершая душа ищет только одну отдушину — месть. Душа мага вселилась в чужое тело и с помощью этого тела смог уничтожить троих магов разом, при этом заставил их призраков скитаться меж мирами. Ни ад, ни рай. Только вечное одиночество и бессилие. Но не тут-то было, потому что маги были слишком умны. Они наши способ общаться с людьми обладающими искусством по управлению стихиями. Маги убеждали их, что они преследуют благородную цель: спасают людей от климатических явлений, которые вызывают некие люди, которых они тоже должны уничтожать. Но на самом-то деле они просто хотели убить четвертого мага. Только убив его, они могут получить свободу. И вот тут началось. Зарождение войны. Четвертый маг понимал, что против него стоит огромная армия и одном ему не справиться. Так что он попросил о помощи у тех, кого когда-то убил. Маг воскресил души когда-то убитых им же людей. Их он пытался убедить, что желает создать мир, в котором не было бы места жестокости и насилию. Маг просчитался. Души умерших вселялись в чужие тела и были неуправляемы. Они жаждали мести и ничего более. Война, была проиграна так и не начавшись. Четвертый маг проиграл, в то время как оставшиеся три мага собрали огромные колонии людей со сверхъестественными способностями.

— Один человек не может противостоять троим, — усмехнулся Калеб.

— Бессмысленная и жестокая борьба за власть! — отмахнулась Элиза.

— Да уж. У них были грандиозные планы…

Я не заметила как подошла к каменному трону с которого было видно все помещение. На изголовье был выбит рисунок, который я тоже видела прежде. В школе Стихий. Именно такой являлся гербом школы. Четыре элемента стихий: огонь, земля, воздух и вода. Сердце болезненно закололо и я села на пыльный трон. На подлокотниках были точно такие же знаки. Я бездумно провела пальцами по высеченным полоскам.

— Те кто собрались в колонии называли себя как-то… — оживленно произнес Калеб, и по залу эхом пронеслись звуки от щелчков пальцев, — Укротители! Да, точно! Странное название.

Все во мне сжалось еще сильнее.

— А тех как называли? — спросил голос Элизы.

— Эм… Крис, не помнишь?

— Что-то тоже забыл. Что-то противоположное Укротителям.

— Строптивые что ли? — усмехнулся Калеб, — Но что-то на «С».

— Создатели, — тихо произнесла я, все еще бездумно вычерчивая рисунки на подлокотнике.

В этот же миг яркая вспышка белого света заставила меня подскочить на месте. Я резко подняла голову и увидела улыбающегося Калеба с фотоаппаратом в руке.

— Отличный кадр! — заулыбался он, рассматривая фотографию на экране цифровика Элизы, — Погоди, ты сказала Создатели?

— Да.

Ну вот, ляпнула.

— Правильно, именно так их и называли. Но откуда ты знаешь?

— Просто слышала это однажды от одного знакомого.

Калеб нахмурился.

— Странно. Тут и из местных мало кто это легенду знает.

— Видимо, еще кто-то! — я попыталась перевести все это в шутку.

Но мой серьезный видок никого не убедил.

— А что ты знаешь? — спросил Крис.

Я посмотрела на парня, который в данный момент с любопытством смотрел на меня.

— То же, что и вы. Знаю, что между… — я запнулась и сильнее сжала подлокотники, — …знаю что между Укротителями и Создателями было что-то вроде холодной войны. Они так и не воевали друг между другом.

— Странно правда? — Калеб присел на подлокотник трона, — Поэтому я и не верю в легенды. Зачем такие масштабные планы, если они так и остались на стадии зарождения?

— Может, они подумали и решили, что война бессмысленна?

— Тогда зачем они вообще создавали эти колонии, если в итоге из этого ничего не вышло? Куда пропали души умерших, которые жаждали мщения?

— Я слышала, что Создателей так же называли «Люди эмоций».

Калеб вздернул брови.

— Эти люди были одержимы силой, ну или душами, но могли контролировать себя в спокойном состоянии, — пояснила я, — Стоило им разозлиться, как сила вырывалась наружу, и вот тогда-то ее сложно было остановить.

— Мне кажется, это бред, — Калеб отрицательно покачал головой.

— Вообще-то она права, — отозвался Крис, — Эти люди действительно могли контролировать себя, но только в спокойном состоянии. Но стоило силе внутри найти брешь в сознании человека, а это было проще, когда тот выходил из себя, они могли вершить, что пожелают.

— А это значит, — продолжила я, — что Создатели были вполне адекватными людьми и пытались сдержать свою силу. Им не нужна была месть в отличии от озлобленной души внутри них.

— И война из-за этого не состоялась! — закончил Крис.

— Получается, они существуют до сих пор? — наконец-то подала голос Элиза.

— Это легенда, — скривился Калеб.

Легенда.

— И пусть ей остается! — я резко вскочила с места и направилась к выходу.

— Джес!

— Поехали на пляж!

— Поддерживаю! — обрадовалась Элиза.

— Эй, с тобой что?

Меня нагнал Калеб.

— Ничего! — встрепенулась я и попыталась выдавить из себя что-то подобие улыбки.

Калеб иронично усмехнулся.

— Выглядишь так, словно призрака увидела.

— Да уж… Ты прав был, здесь мрачно.

На обратном пути мое настроение опустилось ниже отметки ноль. Было такое ощущение, что всю радость попусту выкачали и теперь лишь одна темнота и хмурая, пасмурная погода.

Как мы подъехали к бару, я не заметила. Честно говоря, и в голове не было никаких мыслей. Просто жгучее желание послать всех к чертям и ненависть ко всему, что относится к стихиям. Сколько бы злости я не испытывала, вся моя сущность стремиться столкнуться с прошлым в противовес моим желания. Желаниям… А может это и есть мое так называемое «желание»? Вернуться, чтобы завершить начатое… Боже, какой бред! Пару раз стукнув себя свернутым журналом по голове, я окончательно выбила из себя такие мысли. Быстро оклемалась, ничего не скажешь.

В баре «El pulpo» даже в четыре часа сидело достаточно много людей. Я уже думала, что найти свободный столик будет достаточно проблематично, как тут Калеб сообщил, что этот бар принадлежит его семье. Точнее, его отцу, а Калеб и Крис иногда здесь работают летом. В основном они оба предпочитают подрабатывать на причале, мол там платят больше, а в баре они в основном по вечерам. Без сюрпризов и здесь дело не обходится.

Крис удалился помогать отцу, потому что было слишком много клиентов, и рабочий персонал просто не справлялся. Калеб смешал нам с Элизой какой-то коктейль и я с ужасом наблюдала за теми ингредиентами, которые он то и дело в него добавлял. Удивительно, но коктейль «без названия» мне понравился, хотя не люблю экспериментировать с такими напитками. Название я придумала после пяти минут после опустошения бокала — «Сноска крыши». Меня начало как-то странно дергать и почему-то было жуткое желание кого-нибудь придушить! Поскольку нужной кандидатуры не было, я приметила стоящую в темном уголочке доску для серфинга. Хм… Сколько же я не каталась на скейтборде? Когда выпал снег мне так и не удалось покататься, так чем эта доска хуже? С другой стороны, я в баре с друзьями и надо бы пообщаться, а не взять и слинять к морю. В котором, кстати, я еще не разу так и не поплавала.

Через десять минут отчеканивания чечетки пяткой по полу я не выдержала.

— Кто за то, чтобы поплавать? — встрепенулась я.

От моего резкого предложения Калеб и Элиза подпрыгнули на своих местах.

— Поплавать? — хором спросили они.

— Да! Калеб, ты же умеешь кататься на доске?

— Ну да, — рассеяно протянул он.

— У тебя есть еще одна? Я жуть как хочу прокатиться по волнам. Вон какие! — я кивнула на море, где грохотали не маленькие волны.

— Ты когда-нибудь каталась на доске?

— Я умею кататься на скейте, это одна фигня.

— Как раз таки нет. Это сложнее. Тут опыт нужен.

— Да ладно тебе. Я учусь с первого раза. — я вскочила с места, — Пошли!

— Джес, не сходи с ума! — подала голос Элиза, — Какой серфинг, уже почти солнце село!

— Какая разница в каком положение солнце? — отмахнулась я, — Калеб ты идешь?

Калеб широко улыбнулся и немного поколебавшись ответил:

— Пошли. Посмотрим, насколько быстро ты учишься.

У Калеба оказалось две доски, хотя одна принадлежала Крису, но он все равно на ней не катается, так я взяла ее без всяких угрызений совести.

Калеб быстро проинструктировал меня о том, как нужно стоять на лоске, чтобы не свалиться с нее в первую же секунду. Пару раз он обеспокоился о высоте волн, но я с успехом уверила его в том, что для меня что пяти, что десяти метровые одна ерунда. Это почти то же самое, что кататься на скейте по хафпайпу. Или нет… В любом случае критерий один — не свалиться с доски.

Как такового купальника у меня не было, так что я просто скинула жилетку и осталась в шортах и майке. Дальше… дело техники. Мы с Калебом поплыли на доске лежа на животе, причем это было настолько непривычно, что руками я перебирали болезненно медленно. Калеб давно уплыл дальше и сейчас поджидал меня. Маленькие волны были прямо в лицо, от чего соленая вода все время попадала в рот. Такая гадость…

— Ну что, готова? — спросил он, когда я наконец-то добралась до него.

— Всегда! — отчеканила я.

— Смотри, — он указал на дальний бугор выступивший на воде, — сейчас плывем на животах прямиком на эту волну, но это не наша так что подайся вперед, крепко держи доску и вытянись вдоль нее, после чего ныряй прямиком в волну. Ясно? Джес…?

— Твою девизию…

Я уставилась на надвигающуюся прямиком на нас огромную волну, в которой было не меньше пяти метров в высоту.

Реакция сработала автоматически. В голове всплыло все то, о чем говорил мне Калеб. Я вытянулась вдоль доски и нырнула прямиков в стену. В меня ударила вся тяжелая масса и я не помню как выплыла наружу. Я тут же забултыхала руками, чтобы отплыть подальше. Калеб мокрый и довольный, сидел на доске словно король на троне и сейчас, улыбаясь, поджидал мою персону.

— Еще не передумала?

— Ага, щас! Просто так не сдаюсь!

— У тебя есть возможность передумать, — он кивнул куда-то в сторону.

Я проследила его взгляд и замерла как каменная. На нас надвигался не тот маленький бугор. Сейчас это была полноценная волна и по мере приближения, она росла в высоту.

— Держись крепче! — выкрикнул Калеб и рванул в сторону надвигающейся стены.

— Чтоб тебя…

Я последовала его примеру. Отступать было уже поздно. Сейчас я двигалась намного быстрее. Видимо потому что боялась, что если не сделаю все правильно, то меня непременно размажет по ближайшему рифу. Хотя, так же можно сослаться на кипевший в крови адреналин.

Волна все приближалась и сейчас казалась гигантской убийцей. Была не была. Я дождалась пока подберусь к основанию волны. Мигом выгнувшись в лодочку, вскочила на доску. Доска покачнулась, ее нос поднялся вдоль стены и меня подбросила вверх. Главное сейчас устоять и не свалиться в воду. Я направила доску и заскользила по волне. Радости не было предела. Меня несло вдоль волны, доска шаталась и сейчас все усилия у меня ушли на то, чтобы держать равновесие. Зря Калеб сомневался в моих способностях. Кстати, где он? Я мельком глянула в сторону, как тут почувствовала странную слабину в правом колене. Я не я, если что-то пройдет как по маслу. Как обычно без форс-мажорных обстоятельств дело не обходится. Правое колено как-то странно стянуло и тут же в него словно всадили раскаленный клинок. Я вскрикнула, ногу дернуло и та соскочила с доски. Всем весом шлепнулась о воду. В лоб что-то ударилось, похоже это была доска, глаза озарило яркой вспышкой белого света, в гортань попала соленая вода: дышать было нечем. Я чувствовала, что нахожусь под водой и как упавшая волна понесла меня прямиком ко дну. Я могла шевелиться, пусть правая нога онемела. Сверкающая гладь воды над головой казалась такой далекой и близкой одновременно, но при этом я не могла заставить себя начать двигаться. Вода обжигающей оболочкой окутала легкие, и сейчас это было невыносимо больно, отчего я потеряла оставшийся воздух. Это конец? В глазах начало темнеть и последнее, что я увидела, это чья-то тень вверху.

9

Чья- то ладонь шлепнула меня по лицу. Боли почти не почувствовалось, но это привело меня в чувство. Под руками чувствовался мокрый песок. Он был и во рту, а сама я лежала на спине. Внезапно я поняла, что не дышу, но когда попыталась это сделать, то получилось с трудом. Первый глоток воздуха тяжело просочился в легкие и я быстренько повернулась на бок и откашлялась. Горло защипало так, словно его терли наждачкой для обработки дерева изнутри. Как же хреново то! Что произошло? Кто меня вытащил? Словно в ответ на все мои вопросы, слева кто-то закашлял. Я в мгновение повернулась, продолжая лежать на животе. Легкие болели, а в глазах не спала пелена, так что мне понадобилось время, чтобы настроить резкость. Какой-то незнакомец лежал на спине и сейчас глубоко дышал. Мне как-то удалось встать на корточки и подползти к незнакомцу.

— Эй… — голос звучал с хрипотой, — ты как?

Тот быстро провел рукой по лицу и привстал на локтях. На меня смотрели черные глаза, которые меня малость напугали, но потом мне удалось рассмотреть лицо незнакомца.

— Себастиан? — со второй попытки смогла выговорить я.

— Привет… — он снова закашлял.

— Ты как здесь оказался?!

— Да вот… решил тебе жизнь спасти…

— Но… — я так и не нашла что сказать.

Себастиан сел прямо и внимательно посмотрел на меня.

— Я думал не выплыву.

— Ты же мог утонуть! — возмутилась я, — Зачем полез в воду если знал, что можешь не выплыть!

— Может, просто скажешь спасибо? — оскорбился он.

Напомнив себе, что я свинья, продолжила.

— Так нельзя, Себастиан! Из-за меня ты мог утонуть!

— Вообще-то, я хорошо плаваю, но стоило мне до тебя дотронуться, все силы словно иссякли.

— Это называется мертвый груз! — огрызнулась я, — рада тебя видеть! — я схватила его в охапку и крепко обняла.

— Ты меня задушишь! — прохрипел он.

— Прости, — смутилась я и резко выпустила его, — Я как раз хотела отправиться на твои поиски!

— Правда?

Ответить я так и не смогла, поскольку услышала свое имя.

К нам из воды бежал Калеб. Он бросил доску на песок и подскочил ко мне.

— Я заметил что ты свалилась в воду, но не успел!

Выглядел он обеспокоенно и мне это даже понравилось.

— Все в порядке, — улыбнулась я, — Благодаря Себастиану.

Тот приветственно кивнул.

— Но как ты оказался рядом с ней так быстро? — насторожился Калеб, — До берега далековато.

— Я очень быстро плаваю, — тут же ответил Себастиан.

— Да и я как-то не особо медленно, — возмутился Калеб.

— Представьте, я тоже неплохо плаваю! — вспылила я, — хватит вам! Цела же!

Оба тут же потупили глаза вниз.

— Вы что творите!?

Громогласный голос откуда-то сверху заставил нас подскочить на месте. Это ты господи? Нет, это не он! Над нами завис Крис. Его руки были крепко сжаты в кулаки, а выражение лица гласило о скорой кончине кого-то из нашей троицы. Судя по тому, что он буквально бурлил глазами дыру в Калебе, он первый на очереди. Потом я.

— Ты о чем? — спросил Калеб.

— Какого черта вы полезли в воду в шторм!?

— Ты видишь шторм?

— А это что по-твоему!? — прошипел Крис и указал на море.

Волны высотой не меньше десяти метров с ревом бились о гладь воды, вспениваясь и неся за собой горстки буро-коричневых водорослей.

— Все в порядке, Крис, — выдохнул Калеб.

Его спокойный и немного умоляющий тон заставил меня вскинуть брови от удивления.

— Она не умеет плавать на доске, а ты потащил ее в воду. О чем ты думал?

— Это моя оплошность.

— Так, ребята, стойте! — я поднялась на ноги, — Что еще за игры в няньку и надзирателя? Это не Калеб потащил меня кататься на доске, а я его попросила.

— Это его не оправдывает, — огрызнулся Крис, — это могло привести к чье-нибудь гибели!

Я усмехнулась.

— Боишься, что пострадает репутация бара, если мое тело прибьет к берегу?

Шутка явно не удалась. Крис выстрелил в меня убийственным взглядом, от чего мою улыбку смыло как водой.

Крис ткнул пальцем в своего брата.

— Ты, чтобы не лез в воду перед штормом, а ты, — он указал на меня, — чтобы вообще на доске тебя не видел.

Мне понадобилась целая минута чтобы понять сказанное Крисом.

— Что ты только что сказал? — приглушенно спросила я, изо всех сил стараясь не накричать на него.

Позади явного самоубийцы послышалось тихое ругательство Элизы и слова «зря ты это сказал».

Крис лишь слегка повернул голову в ее сторону, но тут же посмотрел на меня.

— Ты слышала. — твердо сказал он.

Я медленно выдохнула. Так, теперь без истерик.

— Так, давай расставим буквы по строчкам. Ты, не смей говорить мне, что и как делать. Ты мне не брат, не друг и не доброжелатель. Мне абсолютно не интересно твое мнение и мне плевать, что ты обо мне думаешь и впредь, не смей указывать мне, что делать, это ясно!?

— Джес, — Калеб тронул меня за плечо, явно с целью успокоить, но я сбросила его руку и снова принялась за Криса.

— Черт побери, Крис. Кто тебе дал право говорить мне, что делать?! Если я хочу рисковать своей жизнью, я буду это делать и поверье, последний, кого я спрошу об этом, будешь ты! — мне захотелось уйти, но я повернулась, чтобы сказать напоследок, — Не удивительно, что девушка тебя бросила!

Крис странно прищурился, а его лицо тронула какая-то мимика. Словно я только что задела его за живое. Он горько усмехнулся и покосился на Калеба.

— Бросила значит.

Он сказал это тихо. Так тихо и с такой интонацией, что внезапно во мне все сжалось. Но тем не менее я дополнила.

— Девушки может любят плохих парней и может ты косишь под такого, но на ее месте я бы поступила так же. И любая другая. Уверенна, в этом!

— Джес, — взмолился Калеб, — пожалуйста.

Я услышала его, но во все кипело, так что на его слова я не обратила почти никакого внимания. Но почему-то было такое ощущение, что единственный, кто сейчас здесь не прав, так это именно я.

Внезапно, Крис на моих глазах посуровел.

— Я свое слово сказал! — жестко отчеканил он и резко развернувшись быстрым шагом направился к бару.

Немного поглазев ему вслед, я заметила, что все сейчас смотрят на меня и каждый по-разному: Элиза — словно я безнадежна, Себастиан — явно был удивлен данной ссорой, а вот Калеб — смотрел со странным разочарованием в глазах; на этом я и остановилась. Он покачал головой и опустил глаза к земле.

— Я подожду вас в баре, — тихо сказал он и направился вслед за Крисом, при этом прихватив обе доски для серфинга.

Мне была абсолютно не ясна его реакция, и я была сейчас сильно этим озадачена.

— Ты как всегда в ударе! — саркастически подметила Элиза.

— Идиотизм! — прошипела я, и посмотрела на Себастиана.

Тот мял пальцы, не зная чем еще заняться.

Элиза, подожди меня в баре. Мне нужно поговорить с Себастианом.

— Ты долго?

— Нет, как только приду мы едем домой.

Элиза нахмурилась, но тем не менее ушла в сторону бара.

Я поманила Себастиана за собой и мы вместе отправились подальше от любопытных глаз.

— Дай мне минуту успокоиться, и мы поговорим о твоем деле!

Медленно выдохнув, села на песок. Солнце уже исчезло за горизонтом, так что на улице почти стемнело.

— Вы явно невзлюбили друг друга.

Себастиан задумчиво вычерчивал рисунки на песке.

— С самого первого взгляда, — выдохнула я, и взяла небольшую ветку валяющуюся рядом, — Но мы не будем об этом говорить. Сейчас обсудим твое дело.

— Ты мне можешь помочь?

— Честно говоря, я не обдумывала все детально. Было столько проблем, что никак не могла собраться с мыслями. Но, знаю одно: вывезти тебя с острова легально не получится.

Себастиан внимательно посмотрел на меня.

— И что теперь?

— Вариант первый: мы делаем тебе фальшивые документы, что будет стоить не малых денег. Вариант второй: мы как-то выкрадываем твои документы у твоего дяди. Где он их хранит?

— В сейфе, — тут же ответил парнишка.

— Сейф естественно на замке… И код ты не знаешь.

— Неа.

— Хреновенько… А когда он его открывает? Как часто?

— Когда приносит домой выручку из своего клуба.

— Себастиан, — я повернулась к нему, — если у тебя есть возможность подглядеть комбинацию, не упусти момент, хорошо? Если не получится, мы попробуем сделать тебе фальшивые документы, но если сможешь, это значительно облегчит нам дело.

— Я постараюсь.

— Хорошо, — улыбнулась я, — И еще вопрос, кто тот светловолосый мужчина у вас в доме?

— Севрус, — хмуро ответил Себастиан и отвел взгляд в сторону.

— Ты не знаешь, что связывает твоего дядю и Севруса? Может, слышал какой-то разговор…

Себастиан нехотя кивнул. Выглядел он немного озадаченным и испуганным.

— Что ты слышал?

— Он сказал… — мальчик запнулся, — …он сказал, что у него на меня виды. Что я нужен.

— Нужен? — переспросила я, — Для чего?

— Не знаю. Но он сказал, что как только придет время, он придет за мной.

Что это значит? Зачем Создателю понадобился этот ребенок? Я забега глазами по морю, в поисках нужного ответа. Создатель, Себастиан, дядя Себастиана. Что связывает этот треугольник. Какая-то цель… Какая? Он придет за ним как только наступит время и у него на него виды. Вот черт! Как же туго до меня до ходит!

— Себастиан, — осторожно начала я, — ты не замечал за собой никаких… особых способностей?

Себастиан замер и странно покосился на меня. Он явно не понял моего глупого вопроса.

— Ну там… — заюлила я, — способности, которыми не обладает обычный человек.

— Эм… Как бы нет.

Так, значит этот вариант отпадает. Если конечно Себастиан мне не наврал.

— Что ты имеешь в виду? — спросил паренек, — Что за способности?

— Да так, забудь. Просто странно. Что понадобилось Севрусу от тебя.

— Мне бы не хотелось этого узнать! — усмехнулся Себастиан, — Мне пора возвращаться, а то дядя меня снова накажет.

— Да. Запомни мой адрес: Мальверио, 21. Если что, иди прямиком ко мне. Ясно?

Себастиан мило улыбнулся и кивнул.

— Спасибо!

— Это тебе спасибо за то, что вытащил меня в тот раз. И за сегодня. Я дважды должник.

— Ты умеешь искать приключения! — подчеркнул он.

— Это точно! — улыбнулась я, — Одна из моих исключительно вредных привычек.

Иронично усмехнувшись, Себастиан только хотел уйти, как я его остановила.

— Слушай, а как ты объяснил им мое исчезновение из кладовой?

— Дядя понял, что ты выбралась по вентиляции. Он заколотил ее.

— Надеюсь, у тебя не было неприятностей?

— Нет, — он усиленно затряс головой, — я просто сказал, что ничего не видел.

Не знаю почему, но я не поверила. Себастиан плохо умеет врать, а со мной это тем более почти бесполезно.

— Ладно, беги. Не исчезай!

Еще раз широко улыбнувшись Себастиан легкой трусцой исчез за деревьями.

Я осталась сидеть одна.

Я сидела на берегу и смотрела на взволнованное море. Небо угрожающе хмурилось, воздух наполнился озоном. Где-то вдали сверкнула молния, а следом за ней в меня хлынул легкий соленый ветерок. Он не был холодным, но тем не менее меня бросило в дрожь. И снова то самое ощущение дежавю. Последнее время это со мной слишком часто случается, может это что-то значит. Чушь. Я со злости отбросила палку в сторону, с которой за то время пока сидела здесь содрала всю кору. Не удивительно, что у меня так болят ногти. Физическая боль иногда отгоняет лишние мысли, привлекая к себе все внимание. Я покосилась на бар, откуда слышалась испанская ритмичная музыка. Идти внутрь мне не хотелось, при чем сама не понимала причину этого. Как-то странно, но я чувствовала себя виноватой. Но перед кем? Перед Крисом который захотел изобразить командира и пытался указывать мне что делать? Мне никто никогда не говорил, что я должна и обязана, а если рисковали, то получали куда бурную реакцию, нежели то, что была сегодня. Нет, ну это ни в какие рамки не лезет! Да кто он такой!? Короче говоря, пошел к черту! Словно в подтверждение моему «гениальнейшему» умозаключению, вдали снова сверкнула яркая молния, заставив меня зажмуриться. Пора ехать домой. Я достала из кармана ветровки свой телефон и набрала номер Элизы. Резкая боль и темнота в сопровождении звездочек были полнейшей неожиданностью…

10

Пробуждение было резким. Пахло паленым и пластмассой. Ладонь неприятно жгло, а голова разрывалась от мучительно сильной боли. В ушах стоял звон, и кроме этого звука ничего более не было слышно. Тело покалывало так, словно по нему проходился легкий разряд тока, но правая рука болела куда больше. Мне понадобилась целая минута, чтобы сообразить где я. В небе послышался гром. Наконец-то я начинаю слышать. Так что же произошло? Я смогла сесть прямо, и от этого движения ко всему общему состоянию меня начало еще и мутить. Желудок обещал вытолкнуть наружу все съеденное и выпитое за сегодня. Ничего не понимаю. А, нет, кажется понимаю! Сейчас я не отрываясь смотрела на дымящийся кусок серый пластмассы рядом с собой, который еще недавно был моим телефоном. Да чтоб тебя! Я же купила его всего месяц назад! Так, стоп, в меня что, звезданула молния? Да что же эта чертова стихия себе позволяет?! Месть за прошлое?!

— Твою мать… — зарычала я.

Засыпала телефон песком, чтобы дать ему малость остынуть, пока сама в то время обследовала себя в поисках травм и повреждений. Вроде цела. Голова на месте, волосы на ней присутствуют, вижу, слышу, но вот рука, в которой во время удара молнией был мой телефон, покраснела. Явно ожог, который нужно обработать, иначе заработаю огромный волдырь. Не смотря на все это, чувствовала я себя вполне нормально, хотя процент выживших после молнии достаточно не велик.

Раскопав уже изрядно остывший телефон, я направилась в сторону бара.

Мое появление в баре вызвало смешанное чувство у посетителей: кто-то с подозрением на меня косился, кто-то старательно пытался сдержать смех, а кто-то и вовсе чуть не подавился выпивкой. Что касается Элизы и Калеба, они застыли словно статуи и смотрели так, словно увидели мутированную под морскую выдру русалку. Чтобы понять причину такой реакции на мою «наэлектризованную» персону, я с опаской посмотрела на свое отражение в стеклянной перегородке. Просто чудная картина. Волосы на голове встали по стойке «смирно» и сейчас торчали во все стороны как у съехавшего с катушек шпица; глаза казались стеклянными, а на лбу засохшей струей размазалась красная жидкость именуемая кровью. Дешевый костюм для какого-нибудь персонажа в ужастике, причем персонажа, которого в конце должны будут обязательно замочить.

Перед тем, как направится к Элизе и Калебу, я подмигнула своему двойнику в отражении, и поразилась тому, насколько этот двойник отождествляет мой внутренний мир.

— Что случилось? — со второй попытки смогла спросить Элиза, — Почему ты так выглядишь?

— Погодка… разбушевалась… — немного отстраненно произнесла я.

— Слушай, тебе нужно к врачу.

Калеб посмотрела на ранку у меня на лбу так, словно через нее открывался обширный вид на мой мозг.

— Ерунда. — отмахнулась я, — Мы лучше поедем домой.

— Да какой домой? — огрызнулась подруга. — Калеб, принеси аптечку. Ведь может быть заражение!

— У меня раз сто была такая фигня!

— Да хоть миллион! Я не поеду, пока ты не обработаешь рану.

Надувшись, я взглянула на Калеба. Он выглядел каким-то расстроенным.

— Давай аптечку. — обреченно выдохнула я.

— Этого лучше не делать на глазах у посетителей. Пошли в кабинет отца.

Он взял меня за руку и повел к неприметной двери в конце коридора.

Небольшой кабинет был слишком заставлен, так что нам с Калебом пришлось малость потесниться, пока он смог добраться до аптечки. После парочки неловких столкновений, я уселась на край стола, в то время как парень положил рядом со мной небольшую коробку, в которой был уже знакомый ассортимент. Я вскрылась пакет с ватными тампонами и смочила их перекисью водорода.

— Давай лучше я. — Калеб взял у меня из руки вату шагнул ближе, — Не шевелись.

Я так и сделала и даже не отдернулась, когда ватный тампон коснулся раны на лбу, вызвав далеко не самые приятные ощущения. Зашипев от жжения, вцепилась в столешницу со всей силы, так что заболели пальцы. Я почувствовала прохладный ветерок на месте жжения и подняла глаза на Калеба. Оказывается он дул на рану, продолжая легко ее касаться. Это вызвало у меня ироничную улыбку.

— Что? — насторожился Калеб.

— Да нет, просто… я сейчас чувствую себя пятилетней девочкой, которой мама обрабатывает содранные в кровь коленки.

— Значит, я похож на твою маму. — выдохнул Калеб.

В тоне его голоса не звучало и нотки сарказма или юмора.

— Что случилось, Калеб? — серьезно спросила я.

— Не шевели головой. — он обхватил мой подбородок пальцами, тем самым зафиксировав голову в нужном положении.

Я с силой сомкнула челюсть, чтобы не вспылить.

У Калеба была на удивление легкая рука, так что боли я практически уже не чувствовала. Он легко наклеил какой-то пластырь и с чувством выполненного долго закрыл аптечку. Моего пристального взгляда он старался избегать и самое главное, что я вообще не понимала из-за чего такая реакция. Сейчас он напоминал мне своего брата Криса. Отлично, теперь они оба меня ненавидят?

Я схватила Калеба за руку прежде, чем он ушел, чтобы убрать аптечку в шкаф.

— Что происходит Калеб?

Он не ответил, лишь посмотрел на мою руку обхватившую его запястье.

— И не надейся. Пока ты не объяснишь с чего такие перемены в настроении, ты от меня не отделаешься.

Калеб медленно выдохнул и положил аптечку обратно на стол, после чего посмотрел на меня.

— Это из-за Криса? — сделала предположение я, — неужели ты на меня зол из-за этого? Да, я на него наорала, да соглашусь, что порой перегибаю палку. Ладно я часто ее перегибаю, но из-за чего ты так зол, я этого понять не могу.

— Джес… — он снова попытался увильнуть, но на этот раз я соскочила со стола и перегородила ему путь.

Чтобы уйти, ему придется сначала попытаться обойти меня, что в этой тесноте достаточно проблематично. Калеб медленно выдохнул и глазами обвел помещение. Отвечать на мой вопрос ему явно не хотелось или это было слишком трудно для него.

— Девушка Криса. — тихо сказал он.

В этот момент во мне все сжалось, предчувствуя плохое.

— Она его не бросала, — Калеб посмотрел прямо на меня, — она погибла.

Ну вот. В этот момент во мне все перевернулось, в горле пересохло, а сердце предательски забилось громче.

Умеешь ты ляпнуть Джес.

— Но ты же сказал, что она его бросила…

Даже мой собственный голос показался мне чужим.

— Я это сказал, чтобы избежать дальнейших вопросов. — хмуро ответил он.

— Как это произошло?

— Таких к примеру.

— Ой… прости. Это явно не мое дело.

Калеб улыбнулся уголками губ и мельком посмотрел прямо на меня.

— Утонула год назад. Каталась на доске в шторм. Она погибла прямо у Криса на глазах.

Эти слова звучали подобно острому раскаленному клинку прямиком в голову. Я закрыла глаза и снова села на стол. Ноги стали словно ватными и были сейчас не способны держать меня. Кошки скребли на душе так, словно закапывали там свое дерьмо. Я даже не хотела себя оправдывать тем, что этого я никак не могла знать. Мой ядовитый язык не редко испоганивал другим людям жизнь и сейчас я действительно себя ненавижу за это. Почему моя сущность делает все так, чтобы окружающие люди меня ненавидели? Цель жизни?

Меня начало знобить как от перевозбуждения, но я старалась этого не показывать. Чувство вины не хотело покидать меня и сейчас усиливалось все больше и больше. В голове так и крутился момент нашей с Крисом ссоры, и я не могла остановить эту ленту воспоминаний.

— Ты не могла этого знать. — тихо сказал Калеб.

— Могла и не болтать лишнего.

— Это я не должен был вести тебя кататься на серфинге. Зная произошедшее…

— А это уже не твоя вина. Я бы все равно пошла.

— Ты не понимаешь, — Калеб устало потер глаза, — когда погибла Лина, она каталась на доске со мной. Она так же как и ты рванула в море не слушая никого.

— Крис во всем винил тебя?

Я тут же пожалела о сказанном.

— Нет, — Калеб усиленно покачал головой, — он винил только себя и больше никого. Дело в том, что Крис вытащил меня, а ее не успел. Спасатели даже тела не нашли.

— Мне жаль.

— Мне тоже.

— Думаю, мне стоит извиниться.

Калеб слабо улыбнулся, но до глаз эта улыбка не дошла. Скорей это была просто вежливая мимика.

Извинения никогда не были свойственны мне. Я во всех своих проступках находила правоту и на нее опиралась. Главным было не признавать свои ошибки, но тем не менее сейчас я просто обязана это сделать. И что самое странное, — я хочу.

Взгляд Калеба скользнул ниже и застыл на моей правой руке.

— Это ожог?

Он дотронулся до моей руки и я тут же вспомнила об ожоге. Холодные пальцы Калеба немного погасили жжение, но все равно рука пульсировала от боли.

— Еще ни одна наша встреча не обходилась без каких-либо приключений. — констатировал Калеб, — Ты вечно пытаешься себя поранить.

— У тебя есть шанс сбежать раньше, чем у тебя возникнут точно такие же симптомы. Эта болезнь заразна.

— Я переживу. — иронично усмехнулся он и полез в аптечку, не отпуская моей руки.

Его забота даже сейчас поразила меня. Если бы кто-то наговорил столько гадостей в лицо моему брату, я бы завершила начатое молнией. Хм… молния. До сих пор понять не могу, как я осталась в живых. Судя по телефону разряд был не маленький, а я отделалась лишь небольшим ожогом руки. Но я явно сглупила в тот момент, потому что звонить по телефону во время грозы никогда не было безопасным для жизни действием. Гениальный склад ума Джесики Бейсон. Да мне бы книгу написать «Как не нужно себя вести, чтобы показаться идиотом».

Калеб дотронулся до моей руки чем-то холодным и склизким и от неожиданности я дернулась.

— Извини. — пробормотал Калеб и кинул в аптечку мазь против ожогов.

— Тебе бы на врача, а не на юриста.

— Не переношу вида крови. — тут же ответил Калеб, — Это Крис мечтает стать врачом.

— Врачом? Ты серьезно?

— Да, — Калеб покосился на меня, — а что?

— Да нет, — запнулась я, — просто… не думала если честно.

Калеб затянул бинт на моей руке и я снова дернулась. Жжется то как!

— Думаю, нам лучше вернуться в общий зал.

Я кивнула.

Когда мы вышли в зал, я тут же принялась искать Криса глазами, но его не было видно. Конечно, он вряд ли сейчас захочет со мной разговаривать, но я готова рискнуть.

Я села за столик рядом с Элизой, которая тут же стала спрашивать меня о самочувствии. После десятого вопроса на эту тематику, я вспылила, но тут же постаралась себя успокоить. Спорить с Элизой мне не хотелось, вдобавок она просто заботится о моем здоровье. Так было всегда и сейчас этому не стоит удивляться.

Криса все еще не было видно. Калеб ушел помогать своему отцу и сейчас я ждал только его возвращения, чтобы попрощаться. Было уже поздно и мне хотелось домой. Я нервно стучала пальцами по столу, все еще рассеяно бегая по залу глазами, как тут передо мной положили салфетку и стаканчик текилы с лимоном на ободке.

— Я этого не заказывала. — хмуро произнесла я, посмотрев на официантку.

Та вежливо улыбнулась и сказала:

— Этого от того мужчины.

Она указала мне за спину и я проследила ее взгляд. Сердце тут же провалилось в пятки, в то время как челюсть с грохотом шваркнулась о пол. На меня смотрели глаза цвета льда. Белобрысые и волнистые волосы были аккуратно зачесаны назад, а губы тронула легкая, непринужденная улыбка. Севрус подмигнул мне и поднял в воздух стаканчик с текилой.

— Ты его знаешь? — спросил голос Элизы.

Я не сразу поняла, что этот вопрос относится ко мне.

— Джес!

Я обернулась.

— Ты его знаешь?

Элиза выглядела озадаченной.

— Нет. — тут же ответила я, посмотрев на стаканчик передо мной.

Сквозь дно с жидкостью просвечивалась какая-то надпись на салфетке. Я тут же убрала стакан и взяла салфетку в руки.

— Что там? — Элиза потянулась ко мне, но я на автомате отдернулась, смяв салфетку.

Когда я повернулась обратно к Севрусу, его уже не было. Только пустой стаканчик говорил о том, что он сидел там какое-то время назад.

— Поехали домой! — я вскочила на ноги.

Элиза замешкалась.

— А ребята?

— Увидишься с ними завтра. Поехали говорю!

Подруга нахмурилась.

— Да что случилось?

— Пожалуйста, Элиза, давай без лишних вопросов!

Я сдернула ее ветровку со спинки стула и всучила прямиком в руки.

— Даже не попрощаемся?

Моего строгого взгляда хватило, чтобы Элиза перестала спорить. Она подняла руки, показывая, что сдается и так и быть, встала со стула.

Я быстро прошагала к парковке, продолжая то и дело озираться, но на улице было пустынно. Только стук каблуков Элизы разрушал эту казалось бы зловещую тишину. Меня сильно трясло, в кровь хлынул адреналин и вперемешку со страхом это было невыносимо. Сейчас было главным уехать отсюда. Когда я села в машину, Элиза продолжала спрашивать меня, что случилось, но было не до ответов. Сейчас я сосредоточилась на дороге. Мне постоянно казалось, что кто-то преследует нас. Не удивительно. Создателю ничего не стоит выследить нас. Я все вдавливала педаль газа в пол и даже проехала на красный свет. Остановка сейчас была бы ошибкой.

— Джес, тормози! — воскликнула Элиза, — Не гони так!

Я сделала вид, что не слушаю ее.

— Джес, ты меня пугаешь! — чуть ли не плача вскрикнула она.

— Пристегнись лучше! — отрезала я, — Объясню все позже.

Элиза попыталась что-то сказать, но все равно выполнила мою просьбу.

Голова начала пульсировать от переизбытка эмоций. Меня сильно трясло, а горло болело так, словно я выпила кислоту. Я с силой сомкнула дрожащую челюсть и вцепилась в руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. Даже когда я на большой скорости заехала в гараж, чувство опасности не желало покидать меня.

— А теперь объясни, что происходит! — потребовала объяснений Элиза.

Сзади щелкнули автоматически закрывающиеся двери и только тогда, я смогла выдохнуть. Хотя облегчения это не доставило.

— Да что с тобой происходит последнее время!? После того, как мы сюда приехали, ты сама не своя!

— Это сложно. — в полголоса ответила я.

— Я уверена, что смогу понять! Джес, мы лучшие подруги, мы знаем друг друга всю жизнь, но меня до сих пор не покидает ощущение, что ты от меня что-то скрываешь! Причем это то, что жжет тебя изнутри!

— Элиза… Ты не поймешь этого. — на моих глазах выступили нежеланные слезы, — Да какой ты!? Я этого понять не могу!

— Объясни… — тихо сказала Элиза, — вдвоем мы найдем ответы.

В машине воцарилась умиротворенная тишина. Глаза заболели от невыпущенных слез, и даже те, которые подступили, я старалась остановить. Элиза не должна ничего знать о том, кем я была когда-то. Это касается только меня и только я должна выбраться из этого ада, но ее тащить в преисподнею я не собираюсь.

— Ты мне не доверяешь, верно?

Тон голоса Элизы, заставил меня посмотреть на нее.

— Это не так.

— Тогда в чем проблема?

— Просто я не хочу тебя втягивать в это.

— Да о чем ты говоришь?! — разозлилась подруга и отцепила ремень безопасности, после чего повернулась ко мне всем телом, — Джес, мы всегда с тобой попадали в передряги вместе и всегда выбирались из них вдвоем. Так в чем сейчас разница?!

— В том, что в эту передрягу я попала одна и только мне нужно с этим разобраться!

— Это чушь!

— Это не чушь. Элиза, тебе нельзя в это вмешиваться. Это слишком сложно и опасно!

— Ты что, тайный агент?!

— Да лучше бы так!

— Ты надо мной издеваешься.

Это не было вопросом. Элиза дернула за ручку и вышла из машины, после чего быстрым шагом поднялась по лестнице, ведущей в дом. Отлично, теперь и она меня ненавидит.

Медленно выдохнув, я откинулась на спинку сиденья, а для трезвости ума пару раз стукнулась затылком о подголовник. Ясности мыслям это не принесло, но зато голова вспыхнула новой порцией боли.

— Черт всех побрал! — прошипела я.

Я достала из кармана скомканную салфетку и разгладила ее немного дрожащими руками. «Не забывай оглядываться» — гласила надпись. Я перечитала ее несколько раз, и каждый раз меня бросало в жар. Началось. Год назад я решила, что мир стихий покинул меня навсегда, но время словно повернулось вспять заставляя обратить внимание на прошлое. Почему это случается? Ведь я теперь обычный человек, у меня нет никаких уникальных способностей, но тем не менее Создатели бросаются мне навстречу. Но самое интересное, что я не спешу открывать свои объятия. Глупо, глупо, глупо!

Я медленно поднялась наверх и открыла дверь ведущую в холл. На меня тут же с лаем и рычанием набросилась Пиеро. Выглядела она перевозбужденной, то и дело наровясь укусить меня за ногу. Если бы она не была так мала, я бы давно могла попрощаться с ногой.

— Эй, с тобой что? — я присела на корточки и схватила ее на руки.

Пиеро снова тявкнула и попыталась укусить меня за руку.

— Да успокойся ты!

Тон моего голоса заставил ее замереть. С секунду выдержав мой взгляд он снова зарычала и я поставила ее на пол.

— У тебя смотрю тоже паршивое настроение. — подчеркнула я.

— Джес, наконец-то!

Мария встала передо мной. Выглядела она немного обеспокоенно.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Да вот, Пиеро. Она сегодня места себе не находила. Бегала по дому, рвалась на улицу, рычала на меня, даже не притронулась к еде. Не понимаю. Она успокоилась лишь пару часов назад.

— Странно.

Я снова протянула руку к Пиеро, но та так же попыталась тяпнуть меня.

— Просто потрясающе. Теперь даже собака меня ненавидит.

Резко поднявшись на ноги я пошла к лестнице.

— Ты не поешь ничего? — послышался сзади голос Марии.

— Нет, я не голодна. Пойду лягу.

— Позвони маме. Она нервничает, потому что не могла дозвониться сегодня.

Кивнув, поднялась к себе в комнату.

Поскольку от моего мобильного ничего не осталось, я позвонила маме с домашнего. Минут десять она меня спрашивала о нашем с Элизой поведении и о том, что мы могли натворить за все то время, пока на острове. Долго и вяло мне пришлось убеждать ее, что все в порядке. Нехотя, но она поверила. Когда разговор, который больше походил на отчет был закончен, я пошла в ванную. Песок был везде: в волосах, в карманах, на одежде, под одеждой. Долго и усердно я старалась вымыть его из волос, но даже когда бутыль закончилась, мне казалось, что он все еще на голове.

Я лежала на кровати и старалась ни о чем не думать. К сожалению мысли шквалом летели в голову и мне никак не удавалось отделаться от них. Образ Севруса и глаза цвета голубого льда так и мелькали перед глазами. Вряд ли мне удастся сегодня уснуть. На бортике кровати послышалось шебуршание. Пиеро медленно забралась мне под руку и коснулась своим холодным носиком моего подбородка.

— Уже не злишься? — прошептала я.

Пиеро лизнула меня и устроилась уютнее, прижавшись ко мне всем телом. Удивительно, но я уснула буквально сразу.

Снова тот сон. Медведь, с горящими синим пламенем глазами, снова пытался убить меня, но на этот раз меня кто-то разбудил. Я подскочила на кровати. Дыхание было прерывистым как после пробежки.

— Ты кричала. — тихо сказала Мария.

— Кричала? — переспросила я.

— Да. Видимо тебе снился кошмар.

Я кивнула и медленно выдохнула. Сердце постепенно возвращалось в свой обычный ритм.

— Что тебе снилось? — Мария села на край кровати и зажгла настольную лампу.

— Да так, ерунда. Старый сон.

— Медведь?

Я посмотрела на нее.

— Но… откуда вы знаете?

— Тебе никогда раньше не снились кошмары в детстве, а потом начал сниться это медведь. Ты часто просыпалась из-за этого.

— Забавно. — усмехнулась я, — А после чего это началось?

Мария нахмурилась, не поняв моего вопроса.

— Просто может что-то случилось до этих снов?

— Да вроде бы нет. — Мария пожала плечами, — Хотя, после этих снов ты изменилась.

— В смысле?

— Даже не знаю. Тебе было тогда четыре или пять лет. Обычный ребенок, правда очень шустрая. Но потом, что-то в тебе изменилось. Тебе начали сниться эти сны, ты не высыпалась, начала все чаще капризничать, с другими детьми старалась не общаться, разве что с Элизой ты была более ли менее сближена.

— А что потом? — спросила я, удобнее сев на кровати.

Мария приподняла брови, словно пыталась что-то вспомнить.

— Ты часто вела себя достаточно возмутительно. — отстраненно произнесла она, — Но ты была ребенком и перемены в характере были свойственны в таком возрасте. Хотя я все равно чувствовала, что что-то не так.

— Я пугала?

Мой вопрос застал Марию врасплох.

— Эм… Я бы так не сказала… просто… ты отдалялась, все больше была замкнута в себе и… даже не знаю как объяснить.

— Вы из-за этого ушли?

— Не совсем. Твои родители сказали, что больше не нуждаются в моих услугах.

— Это плохо.

Мария нежно улыбнулась и провела рукой по моим волосам.

— Ты всегда была необычной и сейчас меня не покидает это чувство.

— Не думаю. Просто я всегда там, где не должна быть.

— А ты уверенна, что ты всегда там, где не должна быть?

— Иногда у меня просто нет выбора.

— Судьба человека в том Джес, что перед ним всегда стоит выбор. Нет одной дороги, их даже не две — их несколько. Но, если ты выберешь не тот путь, то ты всегда можешь свернуть. Твой разум, сердце, душа: все они диктуют свое направление, но все они стремятся к одной цели.

Я прищурилась и спросила:

— Какой?

— А это уже тебе решать. Главное выбрать путь и знать чего ты жаждешь больше всего.

Я легко улыбнулась.

— Давай ты постараешься уснуть.

Поцеловав в меня в лоб, Мария отключила торшер.

Уснула я так же быстро, как проснулась.

Мне снились облака. Они были повсюду: на земле, над головой, под ногами. Облака казались такими мягкими и пушистыми, что казалось, протяни я руку, я бы могла узнать каковы они на ощупь. На душе тоже была непонятная легкость. И физически. И вообще, почему-то мне безумно хорошо. Я улыбнулась, потому что таких ощущений у меня не было уже давно. Никогда такое спокойствие не посещало меня. Просыпаться не хотелось, потому что я знала, стоит мне проснуться, как все переживания вновь дадут о себе знать. Тут, что-то произошло. Облака двинулись, мое тело напряглось и его пронзило легким разрядом тока. Что же происходит? Истошный лай Пиеро вернул меня в реальность. Облака исчезли, а вместо них глубокая чернота. Я попыталась пошевелиться и тут поняла, что в буквальном смысле не ощущаю под собой поверхности. Неужели до такой степени хорошо выспалась? Пиеро снова тявкнула. Ее тонкий голосок звучал откуда-то снизу. Видимо сидит на полу и требует, что бы я подняла ее на кровать. Так, стоп. Она ведь сама умеет забираться на кровать! Через силу мне удалось разлепить глаза. Чтоб тебя!!! Я стремительно полетела вниз, обратно на кровать с высоты трех с лишним метров. Ударившись о поверхность упругого матраса, меня как от пандуса отбросило на пол. Больно. Очень больно. Все тело кричало и взывало о пощаде. У меня было тоже такое желание. Ребра и левое плечо словно пронзило раскаленным железом. Очень надеюсь, что это не вывих, потому что левое плечо у меня итак не в самом лучшем состоянии, после того, как я его сломала, упав с высоты. Зашипев от злости и матеря всех и вся, попыталась встать, но получилось только сесть. Пиеро тявкала. Тело болело. Голова тоже. Просто чудесное начало дня.

— Пиеро, замолкни! — рявкнула я.

Собака последний раз тявкнула и села на пол, продолжая смотреть на меня.

Что же произошло? Как я могла оказаться под самым потолком комнаты? Так голова, переключайся в активный режим… Люди не умеют летать, по крайней мере обычные, а это значит… О, нет! Все события последних дней сложились воедино, вселив в мое сознание не самую лучшую мысль. Пожалуйста, хоть бы я ошибалась! Я крехтя как старушка ухватилась за пульсирующий от боли бок и встала на ноги. Проверять свою догадку было страшно, но если я этого не сделаю, то не найду покоя. К сожалению, любопытство моя одна из самых вредных привычек. Но сейчас это нужно сделать.

Хоть бы я была не права, хоть бы я была не права: повторяла я себе. Вытянув дрожащую руку перед собой ладонью верх, я закрыла глаза и медленно выдохнула. Надеюсь, моя догадка не оправдается. Мне понадобилось несколько минут, прежде чем я могла сконцентрироваться и забыть о боли во всем теле. Оттолкнуть все мысли, отстраниться от реальности, сосредоточиться… Какое-то время ничего не происходило, и я только хотела облегченно выдохнуть, как по телу пробежалось легкое покалывание, потом холодок, легко коснувшийся кожи на ладони. О, нет! Сердце участило свой ритм, где-то в душе зародился страх и сомнение. Я до боли закусила нижнюю губы и открыла глаза. Нет! Нет! Нет! На рукой завис полупрозрачный шар поверхность которого переливалась перламутром. Данный шар именуется как «Вакуумный». Я мигом распылила шар и снова закрыла глаза. Нет, почему? Я не хочу этого! Мне этого не нужно! Сердце бешено колотилось где-то в горле, а саму меня затрясло как от холода. Я чувствовала ее. Энергия так и проносилась по крови, то и дело набирая обороты и становясь все мощнее и мощнее. Она укрепляла свои позиции в моем теле, и я не знала, как это остановить. Знаю только, что когда она завершит начатое, я снова изменюсь. Я снова окунусь в мир стихий, и мне придется вернуться. Пиеро на полу заскулила и подалась ко мне. Я немного выдержала ее взгляд. Глаза цвета мокрого асфальта казалось смотрели на меня с сочувствием. Она хотела понять, что со мной происходит и почему-то я чувствовала ее смятение. Вот и последняя деталь от мозаики.

— А ты как я поняла мой помощник, — уныло подчеркнула я, — ну мы попали.

11

Я не знала что делать. Даже не понимала, что и почему это происходит. Как сила могла ко мне вернуться, если я ее лишилась еще год назад! А самое главное, кто я!? Укротитель или же Создатель? Монстр или убийца? Невелика разница. Я не хочу этого!

Я почувствовала, что мне не хватает воздуха, он казался густым и горьким — пожирающим легкие, так что пришлось выйти на лоджию. Стоило легкому ветерку коснуться моей кожи, как энергия вспыхнула во мне новой силой. Тут можно было сказать «Увидеть мир другими глазами». Море больше не было просто красивым. Это была масса воды, которой по желанию можно управлять и из которой можно сделать смертельное оружие. Песок не просто золотистый и горячий. Это земля, которая дает жизнь и уносит в себя то, что скрыто от внешнего мира. Ветер не был приятен. Это был воздух, который можно заблокировать лишив жизни все живое. Солнце не грело. Это огонь который может сжечь все в этом мире. Четыре элемента. Четыре стихии.

Во мне все смешалось. Какая-то часть меня радовалась вновь обретенными способностями, другая люто ненавидела свою сущность. И снова вопрос: какая из этих частей я?

Какое- то время я просто лежала на кровати и старалась не двигаться. Было жгучее желание попробовать свои способности. Ощутить прикосновение энергии, холодок, электрическое покалывание по телу, но я все время останавливала себя. Жажда этого была почти как наркотик и мне сейчас срочно нужна была доза. Я содрала губы в кровь, потому что нервничала и сейчас во рту держала вкус меди. Вкус переживаний и страха. Что мне сделать, чтобы обуздать эту жажду? Испить — единственный выход. Мне все равно придется выбросить накопившую энергию и это будет достаточно опасно. Стоп. Надо отвлечься. Пожалуй, обуздать жажду можно.

Тело все еще болело, но мне удалось переодеться. Я одела красные шорты с бардовыми узорами и белую футболку с забавной рожицей впереди. Одежда совершенно не соответствовала моему внутреннему состоянию, но так лучше, нежели надеть все черное.

Перед тем как выйти на улицу я тихонько заглянула в комнату к Элизе. На кровати ее не было, значит, она либо на кухне, либо в душе. Она будет еще долго на меня злиться.

Когда я спустилась вниз, то чуть не столкнулась нос к носу с Элизой.

— Привет! — приглушенно сказала я.

Элиза нахмурилась и обошла меня, чтобы зайти в гостиную. Она села на диван и включила телевизор. Отлично, она начала меня игнорировать. Упертое создание. Теперь ведь она не простит меня, пока я не расскажу, что происходит.

— Джес!

Я обернулась. Мария выглядела растерянной.

— Да, что-то случилось.

— Случилось Джес, — она прошла в гостиную, и я последовала за ней.

В руках у Марии была небольшая дорожная сумка.

— Вчера вечером самолет потерпел крушение в море. Выжили все, но очень многие серьезно ранены.

— Потерпел крушение? — переспросила я.

— Да. Говорят из-за грозы, которая была вчера. Или из-за турбулентности.

Тут я вспомнила статистику. Один из миллиона, что самолет упадет во время сильной турбулентности. Вот тебе и статистика.

— Когда это произошло? — спросила я.

— Где-то в восемь часов вечера. Люди находились в воде более десяти часов, пока их не обнаружил с воздуха частный самолет.

Тут меня как кувалдой огрели. Примерно в то же время, когда в меня попала молния.

— В-вы куда-то едете? — наконец спросила я.

Да, — Мария снова полезла в сумку, — Джес я должна уехать и помочь. Среди них была моя подруга, я должна помочь… Надеюсь вы…

— Мария, не беспокойся, все в порядке. Если хочешь, езжай.

Мария облегченно выдохнула и слабо улыбнулась.

— Я возьму такси. Если что, звоните мне, ладно?

Я кивнула.

Быстро чмокнув меня в щеку, Мария вышла из дома.

Что- то здесь не то, подсказывала моя внутренняя интуиция. Самолет явно упал не от простой молнии и турбулентности. Может из-за меня? Видимо вчерашняя молния пробудила во мне силу, потому что от такого удара невозможно было оклематься. Я уверена… Или… Я почувствовала новый прилив сил в теле. Та рвалась наружу.

— Эм… Элиза?

Она не обернулась продолжая упорно всматриваться в телевизор.

— Ты меня слышишь?

Я прибавила голосу больше строгости. Подействовало.

— Да! — твердо произнесла она.

— Мне нужно уехать на время. Скоро вернусь.

— Удачи!

Это не звучало как хорошее напутствие. Скорее как «можешь не возвращаться». Сомкнув со злости челюсть, я вышла из дома. Солнце спряталась за тяжелыми перинами облаков, так что на улице было прохладно. Легкий ветерок колыхал пальмы и шапки высоких деревьев. Сегодня стемнеет быстро.

На пляж я приехала уже четырех пятнадцать минут. Было пустынно, что неудивительно. В такую погоду редко кто ходит на пляж кроме серферов. Волны сегодня потрясающие для катания на них. С моря слышались счастливые возгласы ребят, свист и крик чаек. Хотя бы кому-то весело.

Найти Криса не составляло никакого труда. Я увидела его на сидящем пирсе у лодки. Он ковырялся в какой-то железке и так был занят своим делом, что не обратил внимания на мое приближение. С каждым шагом я чувствовала странное волнение и прилив энергии. Меня начало трясти и я изо всех сил старалась сдержать внутреннюю дрожь. Надеюсь, сегодня мне не придется раскидываться энергией. Я вспомнила щиты, который мы с мисс Ферас создали для меня и попыталась их воссоздать, но, кажется, этого не получилось.

— Привет!

Я постаралась выдать свою самую доброжелательную улыбку.

Крис наконец-то отвлекся от работы и поднял на меня глаза. Улыбка явно не действовала, хотя на нее я и не надеялась. Немного выдержав мой взгляд, Крис нахмурился и снова потупил глаза вниз. Он не начал ковыряться в железке, чтобы сделать вид, что игнорирует меня, и это дало толчок к новым действиям.

— Можно? — я указала на место рядом с ним.

— А я могу запретить? — ровным голосом произнес он.

Ну вот, начинается. Тем не менее, я села на задуманное место.

— Слушай…

Тут я вспомнила, что не привыкла извиняться. Я не помню когда делала это последний раз. Ну, чтож, это будет практика, потому что чувствую, мне предстоит это еще не раз.

— На счет вчерашнего.

Крис на мгновение отвернулся к морю, но снова принялся бурлить взглядом горизонт перед собой.

— Считай повезло. — съязвила я.

Получилось, это привлекло внимание Криса. Он вопросительно посмотрел на меня, но все равно, его лицо оставалось серьезным.

— В смысле повезло, потому что ты будешь первым, перед кем я искренне извиняюсь за сказанное.

— Если это для тебя одолжение лучше не стоит.

Его глаза цвета жидкого серебра окинули меня оценивающим взглядом. Тут можно сказать «опустить ниже плинтуса». Мне такой взгляд мягко говоря не понравился, но я сдержалась. Все-таки могу, когда захочу. Вернув на место забытую улыбку, продолжила:

— Нет-нет… ты не понял. Просто обычно я не прошу прощения…

Ну, что я говорю!?

— Слушай, мне действительно жаль, что я вчера наговорила. Ляпнула с горяча. В принципе как обычно… Но сейчас я действительно прошу у тебя прощения, при чем осознанно.

Крис на мгновение вскинул брови и посмотрел прямо на меня.

— Ты ведь не умеешь извиняться. — подчеркнул он.

— Ну…

— Просто, скажи нет!

— Ладно, хорошо! Но когда-то же надо начинать, верно!?

Немного выдержав мой взгляд, Крис отвернулся.

— Прошел год, но ты все еще держишь это при себе, — тихо произнесла я.

— Вот это тебя точно не касается! — твердо сказал Крис.

— Знаю. Просто я тебя понимаю.

— Ты? — иронично усмехнулся Крис, — Да что ты можешь знать о потерях? Ты же кроме как о себе ни о ком не думаешь!

Мне с трудом удалось сдержаться и не высказать всю правду о себе.

— Да что ты обо мне знаешь? — сквозь зубы процедила я.

— То, что вижу, Джес!

— И что ты видишь?

— Человека, который абсолютно не думает об окружающих и живет своими капризами невзирая на то, что эти капризы могут привести к плохим последствиям. Ты живешь одним днем, так проще? Ты никогда не знала, что такое потери, и ты никогда не поймешь меня.

— Получается, ты слеп как крот под землей, — констатировала я, — потому что я знаю, что такое потери и я знаю, что такое прошлое, которое не дает тебе покоя. Но так же я знаю, что прошлое — это тяжелый груз и чем дальше ты его тянешь, тем тяжелее он становится. Ты понятия не имеешь, что со мной было раньше и не смей судить меня лишь из-за того что ты видишь. Я живу, наслаждаюсь каждым днем потому что любой день может стать для меня последним! Мне пришлось забыть то, что когда то было моей жизнью, людей которым я доверяла. Я вычеркнула огромную главу, но строки из нее все равно нагоняют меня и мне стоит огромных сил, чтобы убежать от них!

Крис явно выглядел растерянным и не знал что сказать. Но меня уже понесло…

— А ты, несешь смерть своей девушки как крест, как бремя и даже не хочешь от него избавиться. Знаешь почему? — не дождавшись ответа, продолжила, — Потому что у тебя нет силы воли, чтобы сбросить этот груз. Не тебе меня судить. Сначала разберись со своей жизнью, чтобы говорить как поступать другим людям!

С этими словами я резко вскочила с места. Меня сильно тряслось. Энергия так и рвалась наружу, и мне с трудом удавалось сдержать ее в себе. Я думала, стоит мне поговорить с Крисом, как часть сил покинет меня, но все произошло в точности да наоборот.

— Джес!

Я не обернулась, только ускорила шаг. Тут, его рука обернулась вокруг моего предплечья, и в это же мгновение послышался хлопок, после чего Криса отбросило на пару добрых метров. По коже пробежался электрический разряд. Я сейчас была сильно наэлектризована, так что не удивительно, что парня так шибануло. Осознав произошедшее, подскочила к Крису, но трогать его, чтобы проверить жив ли он так и не решилась.

— Крис? — осторожно позвала его я и села перед ним на колени.

Крис не двигался.

В горле пересохло. Кажется, я его убила.

— Крис! — более настойчиво позвала его я.

Никакой реакции. Что же делать? Он не дышит? Я снова остановила себя, когда хотела нащупать у него пульс. Не хватало добить, если он все-таки жив. Так Джес, вспоминай… Что мне говорил мистер Айзек на счет того, как не нужно терять энергию? Точно использовать свою силу изнутри. Я огляделась вокруг, но никого не было видно, так что помочь было некому. Чтож, рискнем. Направив руку вверх, выплеснула почти всю накопившуюся энергию. Тело насквозь пронзило ледяным и колким воздухом, но мне удалось удержать ветвь и направить ее непосредственно в небо. Из меня словно выкачивали жизнь, даже воздух в легкие попадал частично. Наконец, сила дала слабину, и я прервала поток. Шум вокруг утих и мне удалось нормально видеть. Кожа больше не источала электричество и мне наконец-то удалось дотронуться до Криса. Я сжала запястье Криса: удар, еще удар… Есть!

— Крис!

Голос был слабым. Тут я поняла, что меня начало мутить. Так, это просто нервы.

— Твою мать, очнись же!

Я опустила голову к его груди, чтобы услышать, бьется ли сердце. Ничего… Я уже перепугалась не на шутку, но тут: тук… тук-тук… Слава Расмесу. Обрадовавшись, я уже и забыла, что наполовину лежу на Крисе, так что когда он пошевелился, я замерла.

— Не мешаю? — хрипло произнес он.

Отлично, он еще подумает, что я и извращенка к тому же. Медленно поднявшись с него, выдавила что-то подобие кривой улыбки.

Крис покосился сначала на меня, потом на свою распахнутую рубашку.

— Это не то, о чем ты подумал, — по слогам произнесла я.

— А откуда ты знаешь, о чем я подумал?

— О чем бы не подумал, я просто слушала бьется ли у тебя сердце.

— Оу, ну это все объясняет. — он приподнялся на локтях.

Выглядел Крис немного… наэлектризованным. Волосы у него на голове встали по стойке смирно, и это не могло вызвать у меня глупый смешок.

— Что?

— Да ничего, — пытаясь сдержать смех выдавила я, — Ты как?

Крис не ответил и поднялся на ноги. Я сделала то же самое.

— Что это было?

— Без понятия.

— У меня такое чувство, словно я сунул руку в трансформаторную будку.

Криса заштормило из стороны в сторону, но он тут же пришел в себя.

— Ну да, я умею поражать, — пропела я.

И тут же пожалела о сказанном. К счастью, Крис решил, что это сарказм и ничего не ответил, только нахмурился.

— А ты не почувствовала этого? — спросил он.

— Нет, — я усердно покачала головой, — Видимо просто статический разряд.

— Такой силы?

— А ты знаешь еще объяснение?

— Это глупо.

Я не нашлась, что ответить.

— Мне пора. — я сделала шаг назад.

— Куда?

Этот вопрос заставил меня вскинуть брови от удивления. Крис тоже понял, что болтнул лишнее.

— А мне пора возвращаться за работу, — наконец сказал он.

— Чудно, а мне пора уходить!

Мы одновременно развернулись и ушли прочь друг от друга. Он явно чувствовал такое же смятение как и я.

Я зашла в ближайший торговый центр и купила телефон. Сим-карта вроде как уцелела, но есть только один способ это проверить. Продавец — высокий светловолосый парень, что для местных большая редкость старательно пытался втюхать мне старую модель, надеясь на то, что я вообще ничего не понимаю в технике. К его сожалению, о каждой интересующей меня модели, я знала больше, чем сам продавец, так что обдурить ему меня не удалось. В любом случае, покупать здесь дорогостоящий телефон мне не хотелось, потому что цена завышена почти в половину от рыночной стоимости. Я купила телефон, который способен хотя бы просто звонить. Самое интересное, что у купленного телефона почти разрядилась батарейка, но стоило мне его взять в руки, как аккумулятор тут же начал заряжаться. Это меня начало беспокоить не на шутку. Похоже, я становлюсь ходячей энергетической станцией.

Когда я подъехала к дому, то услышала тяжелую музыку из окон Элизы. Обычно она не любитель такого жанра, но когда у нее плохое настроение, то обычно в колонках гремит именно такая музыка. Дело было куда хуже, чем я думала. Извиняться сейчас было бы бессмысленно, потому что пока сама Элиза не захочет, она не будет тебя слушать. Там хоть на коленях стой. Обычно, когда мы с ней ссорились раньше, то ссора могла затягиваться до недели, пока одна из нас не решиться пойти навстречу первой. Такое было дважды, и первый раз уступила Элиза, на второй раз я, так что мы остались квитами.

Я поднялась в комнату и взяла остатки своего телефона, после чего спустилась вниз. Шум музыки меня сейчас раздражал. Позже, когда я усела на коленях перед столиком в гостиной, начала расковыривать расплавленный пластмасс ножом. Задняя крышка с трудом поддалась. В чем плюс данной модели телефона — сим-карта находится под панелью аккумулятора, так что до нее огонь вряд ли добрался. К счастью, это было так. Я вставила карточку и включила телефон. Тот одобрительно пикнул и на дисплее появилось приветствие, после чего послышались омерзительные звуки оповещающие о пропущенных звонках и сообщениях. Мне еще пришлось позвонить маме. Мария ей сообщила о том, что на время уехала и сейчас мне усердно читали нотации и просили вести себя разумно. Мама слишком хорошо меня знает и прекрасно понимает, чем чреваты последствия, если дать мне свободу без контроля.

Заняться было абсолютно нечем. Я включила телевизор и одним глазом смотрела мультик. Успела побывать на кухне и покуситься на холодильник. После того, как я заглянула в него десять раз в надежде, что там что-то, но появится сдалась и снова принялась смотреть телевизор. Элиза спустилась только раз, и о, чтобы взять что-нибудь поесть, после чего поднялась наверх и больше не выходила из комнаты, в которой до сих пор гремела музыка.

Вечерело, а у меня так и чесались руки попробовать свои способности и вот, я сдалась. Неуверенно подойдя к камину, я села перед ним по-турецки. Я начала пробовать все то, что знала год назад. Часто у меня ничего не получалось, но чем дольше тренировалась, тем лучше у меня получалось. Организм до сих пор помнил все схемы и узлы. Когда мне это надоело, решила испытать себя на возможность управлять воздухом. Вещи по гостинице пошли ходуном. Подушки кружась под потолком напоминали облака, которые я видела сегодня ночью. Мои ощущения смешались во что-то несуразное и не понятное. Я не могла понять, нравится ли мне это, или же нет. Возможность делать то, что не может обычный человек, а с другой стороны снова быть тем, кем не хотела все это время с момента потери способностей. Но, они вернулись как ни в чем не бывало. А может, способности были у меня все это время и только тот факт, что я отпиралась не давал возможности проявиться им. Ничего не понятно и сейчас я действительно не знаю что делать. Принять или отказаться и забыть?

Чтоб вас! Я отшвырнула одну из подушек в сторону и приковала ее к стене.

— Ты одна из них! — строго объявил чей-то голос.

Подушки упали на пол и я увидела Себастиана стоящего в дверях веранды.

— Себастиан? — удивилась я, — ты как здесь оказался?

Он не ответил, только переводил взгляд с меня на подушки.

— Это… — начала было я, но тот прервал меня.

— Ты одна из них! — обвиняющим тоном повторил он, — Ты такая же как Севрус!

— Я… нет… Это не так!

Себастиан полыхнул в меня взглядом полным ненависти и отвращения. Он развернулся, чтобы уйти, как все во мне сработало на автомате. Я махнула рукой и дверь веранды закрылась прямиком перед носом парнишки.

— Себастиан, я не та…

Договорить я так и не успела, потому что в то же мгновение, что-то пригвоздило меня к стене. Когда я смогла открыть глаза, то увидела Себастиана. Он держал руку перед собой, а его глаза горели коричневым пламенем.

— Я не позволю управлять собой! — сквозь зубы процедил Себастиан.

— Никто и не пытается, — со второй попытки смогла сказать я, — Себастиан, я не твой враг.

— Ложь! — он приподнял руку, и меня оторвало от пола.

— Зачем мне врать тебе? Сам посуди!

Я готова была сорваться на крик, но злить парня было бы сейчас ошибкой.

— Себастиан, я знаю кто такой Севрус и поверь, я не такая! Ему что-то нужно от тебя… и судя по твоим способностям… примерно представляю, что…

Себастиан помедлил и медленно опустил меня на пол.

— Значит ты тоже… — он запнулся, — …умеешь управлять воздухом…

— Всеми четырьмя элементами, — пояснила я, — ты тоже, видимо.

— Я научился этому года три назад. Потом появился Севрус и начал меня обучать разным трюкам.

Медленно выдохнув, я отлепилась от стены. Глаза Себастиана перестали гореть коричневым пламенем и выглядел теперь он как обычно, просто немного настороженным.

— Чему еще он тебя учил? — я сделал шага в сторону парня.

Себастиан внимательно следил за мной, но не отступил.

— Всему. Он мне говорил, чтобы я делал все, что пожелаю и не ограничивал себя в этом.

— Чтобы ты следовал лишь своим желаниям, — подчеркнула я.

Себастиан кивнул.

— А ты? Ты давно обрела этот дар?

— Два года назад, но у меня другая ситуация.

— Какая?

— Это сложно. У меня никогда ничего не происходит просто так.

На последних словах я иронично усмехнулась.

— Я сбежал из дома. — внезапно сообщил Себастина, — Я думал, что ты мне поможешь.

— Я помогу как и обещала.

Себастиан покачал головой и сделал шаг назад. Препятствием стал диван, и ему пришлось на него сесть.

— Севрус говорил мне в самом начале, что ему нужны такие как я. Значит, ты ему тоже нужна.

Я нахмурилась. Такие как он?

— Ты хотя бы знаешь для чего ему люди с такими же как у нас способностями? — я села напротив него, в углу.

— Он сказал, что грядет война против зла и мы войны, которые восстановят справедливость.

— Это полная чушь Себастиан. — тон моего голоса заставил Себастиана вздрогнуть, — Никакой войны нет. Просто четыре придурка несколько сотен лет назад поссорились и начали выяснять друг между другом отношения. Мы лишь пешки!

Себастиан тревожно посмотрел на меня. Выглядел он растерянным.

— А… а сколько нас? Таких же?

— Много. Очень много, но мы делимся на два вида: Создатели и Укротители.

— И кто мы?

— Без понятия. — я усиленно покачала головой, потому что сама не знала ответа на этот вопрос, — Я знаю как это определять. Возможно Укротители.

— А кто из них хороший?

Я улыбнулась. Такой детский и наивный вопрос. Мальчишка совершенно не понимает, к какому жестокому миру он принадлежит.

— Никто.

Жестоко, но правда.

— Как?

— Судя по легенде, которую я недавно услышала и та и другая сторона зло из преисподней. Хотя Укротители все-таки подобрее будут, в отличии от их предводителей.

— Предводители? — не понял Себастиан.

— Ага. И у Укротителей и у Создателей есть предводители.

Даже меня от этих слов замутило. Политика, мать ее!

— Кто-нибудь кроме Севруса бывал у вас? — спросила я. — Интересовался тобой?

Тут по лицу Себастиана пробежалась какая-то еле уловимая мимика. Он забегал глазами по полу, словно пытался что-то вспомнить.

— Нет, — тихо пробормотал он, — но я однажды слышал, что Севрус сказал, что познакомит меня с очень могущественным человеком. Я должен был с ним познакомиться сегодня.

— Но ты сбежал, — подчеркнула я, — Имени этого человека случаем не знаешь?

Себастиан покачал головой.

— Кто-нибудь знает, что ты здесь?

Снова отрицательно.

— Хорошо, тогда подумаем, что нам с тобой делать.

— Я не хочу возвращаться к ним.

— Никто тебя туда и не гонит! Обратно к этим людям ты больше не вернешься, это я тебе обещаю.

— Надеюсь, твои обещания чего-то, но стоят.

— Когда-то стоили, — я саркастически пожала плечами, — Есть хочешь?

Себастиан не понял такой резкой смены темы и малость растерялся.

— Не отказался бы.

Разрядка нам сейчас не помешает, а поговорить мы еще успеем.

Мы зашли на кухню и стали уплетать за обе щеки все то, что могло показаться съедобным. Мария оставила что-то поесть, но это что-то нужно было разогревать. С моими кулинарными способностями даже такая мелочь может превратить еду в нечто несуразное и весьма неаппетитное. К счастью, Себастиан знал куда больше о кулинарии и даже имел представление с какой стороны подходить к когда-то именуемой мной «бандуре» (наст. имя плита). Так что готовку он взял на себя. Мне же досталась очень ответственное дело — сервировка стола.

Когда мы сели за стол, на кухню впорхнула Элиза. Она застыла в дверях переводя взгляд с меня на Себастиана, но, сделав вид, что нас не существует быстренько прошагала к кофеварке. Чтож, не буду мешать. Я взглянула на Себастиана, который в данный момент рассматривал Элизу с большим мужским интересом. Не удивительно, на подруге были лишь коротенькие бархатные шорты и майка на тонких бретельках. Все мужики одинаковые! Элиза вышла из кухни с кружкой кофе в руках. Себастиан все еще продолжал смотреть ей вслед.

— Возможно, когда ты станешь старше, у тебя появится шанс, — съехидничала я, проглотив первый кусочек лазаньи.

— Мне уже шестнадцать! — оскорбился паренек.

— Дождись восемнадцати. Ты знаешь сколько дают за совращение несовершеннолетних?

— В Донеско совершеннолетие наступает в шестнадцать.

Я рассмеялась.

— Тогда ты попал!

— В смысле? — не понял он.

— Помотросит и бросит!

— Я думал, что так говорят про парней.

— Элизу не бросают. Бросает Элиза.

У Себастиана брови поползли наверх.

— Себастиана не бросают, это Себастиан убегает, чтобы спастись от разгоряченных девушек.

— Это ты про тех, за кем подглядывал в примерочной?

Себастиан надулся.

— Не обижайся. Я не могу, если хотя бы раз не съязвлю.

— Ты странная.

— Не ты первый мне это сказал, — выдохнула я и только хотела проглотить второй кусок, как почувствовала странное энергетическое колебание.

Я замерла. В доме стало подозрительно тихо и это не из-за того что музыка наверху замолкла. Себастиан передо мной начал нервно озираться по сторонам. Вилка в его руках задрожала, да и сам он выглядел немного напряженным. Тут в воздухе волной прокатилось слабое напряжение электричества, от чего моя кожа покрылась мурашками. Потом какой-то хлопок и на втором этаже послышался звук бьющегося стекла. Мы с Себастианом подорвались вместе и бросились к источнику звука. Когда мы оказались в спальне, я не сразу поняла, что это спальня Элизы. Занавески танцевали от порывов ветра, а на полу мелкой крошкой рассыпалось битое стекло. Элизы в комнате не было. Я застала посреди комнаты не в силах пошевелиться, в то время как Себастиан протянул мне какой-то конверт.

— Это лежало на кровати. — тихо сказал он.

Я нервно сглотнула и взяла в руки конверт, на котором было написано мое имя. Дрожащими руками открыла его и вытащила белую салфетку. На ней была надпись «Я же говорил, не забывай оглядываться» под надписью был еще и номер телефона.

— Сволочь! — зарычала я и бросила энергетическое ядро во второе окно.

Стекло разбилось вдребезги.

Только что судьба дала свой первый гонг…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Из двух зол

Жизнь не устричная раковина. Это вонючий резервуар с грязной водой и акулами, где не так уж легко плавать…

(Джеки Каллен)

12

Два дня. Два этих проклятых дня я не могла дозвониться по номеру телефона на салфетке. Я не могла не спать, ни есть. Мне приходилось врать родителям Элизы, что она отошла то в душ, то купается в море. Мне приходилось врать матери и Марии, говоря, что все нормально.

Я сидела в гостиной на диване. Руки крепко сжимали мобильный телефон, который успела возненавидеть. По тому номеру, который оставил Севрус никто не отвечал, что заставляло меня жутко нервничать. Я абсолютно не понимала, зачем он оставил фальшивый номер телефона. Или же почему не отвечает на мои звонки. Так же не понимала зачем ему нужна Элиза, если целью являюсь я. А главное, что сейчас с моей подругой? Никогда не прощу себе, если с ней что-то случится. Стиснув зубы, я снова нажала кнопку вызова. Гудки длились мучительно долго… Сердце каждый раз учащало ритм, когда в динамике слышался щелчок, но это был всего лишь автоответчик оповещающий о том, что в данный момент абонент не может ответить. В глазах навернулись слезы. Слезы отчаяния от бесполезности моих действий. «Бери трубку, бери трубку…» шептала я, когда уже какой раз нажимала на кнопку вызова.

— Джес, тебе нужно отдохнуть, — тихим голосом сказал Себастиан.

Я не ответила, только еще раз набрала номер.

— Поешь хотя бы!

На этот раз голос звучал суровее и строже, но я все равно никак не отреагировала. И тогда, терпению Себастиана пришел конец. Он взмахнул рукой и телефон вылетел у меня из рук застыв под потолком.

— Верни на место! — сквозь зубы процедила я, даже не посмотрев на парня.

— Нет. Ты себя доведешь, но этим не поможешь своей подруге.

— Я хотя бы пытаюсь!

— Ты просто нажимаешь на кнопку в тысячный раз изо дня в день! Севрус садист. Ему приятно смотреть на страдания людей. Я готов спорить, что сейчас он наблюдает за тобой и получает удовольствие от твоих терзаний!

Пиеро, которая все эти дни упорно молчала сейчас согласно гавкнула и положила свои маленькие лапки мне на колени. Я лишь слегка почесала пальцами у нее за ушком и подняла глаза на Себастиана. Вид у него был серьезным и очень уверенным в себе. Сейчас я бы дала ему не меньше тридцати лет.

— Поешь. Если придет время столкнуться с Севрусом, у тебя даже не будет сил устоять против него.

Немного выдержав его взгляд, я нехотя кивнула.

Мне удалось проглотить несколько кусков разогретой лазаньи. Себастиан все это время внимательно наблюдал за мной, но мне было все равно. У меня были мысли совершенно о другом, но об одном и том же.

Какой- то дотошный звук в соседней комнате привлек мое внимание. Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, что это телефон. Вскочив с места, при этом уронив вилку, я влетела в гостиную и схватила мобильный.

— Алло!

— Джес, это Элиза…

Я слабо вспоминала, как нужно радоваться, но не было не до этого. На той стороне послышалось шебуршание и возня, потом глубокий голос Севруса.

— Ну, привет малыш!

— Где она, сволочь?! — прорычала я.

— Тихо-тихо… уж кто-то, но не тебе дерзить мне.

Я стиснула зубы, чтобы не накричать на него.

— Знаешь, а я не думал, что все будет до такой степени сложно. Твои дружки изрядно меня погоняли, мне с трудом удалось скрыться.

— Ты о чем? Какие еще дружки? Где Элиза?!

— Я дам ответ только на один вопрос, выбирай.

— Я не собираюсь играть в твои дурацкие игры!

— Выбирай! — жестко приказал он.

Медленно выдохнув, в полголоса спросила:

— Где Элиза?

— У меня.

— Это не ответ.

— А мне показалось, да! — усмехнулся он.

Во мне все закипело.

— Ладно, — выдохнул он, — мне не велено с тобой пререкаться. Я свяжусь с тобой позже.

— Если хотя бы волос…

Но трубку уже повесили.

— Сукин сын! — прошипела я.

— Это был Севрус. — тихо произнес Себастиан.

Это не было похоже на вопрос, скорее на утверждение, но я все равно кивнула.

— Что он хотел?

— Не знаю, — я устало опустилась на диван.

— Ничего не сказал?

— Нет! Он ничего не сказал! — я сорвалась на крик.

Себастиан ничего не ответил. Он все так де продолжал спокойно смотреть на меня своими черными глазами.

— Прости. — я закрылась глаза, зарывшись в собственных руках.

— Ничего, я понимаю.

— Как только подумаю, что я втянула ее во все это… Я так хотела избежать этого.

— Севрус ее не тронет. Он может и последняя сволочь, и способен на все, но не на жестокость.

— Ты не знаешь, на что способны люди.

— А ты знаешь? — задал встречный вопрос он.

Я подняла голову и посмотрела прямо на него.

— Человек самое жестокое существо в мире. Никогда нельзя недооценивать. Даже зная человека всю жизнь, ты не сможешь с полной уверенностью сказать, что знаешь его.

Себастиан сухо засмеялся, но до глаз эта улыбка не дошла.

— Вот поэтому нужно исходить из первого впечатления, потому что оно редко бывает ошибочным.

— Но бывает.

Я не помню, как уснула, но разбудил меня звук мобильного телефона. Я подскочила на месте и схватила трубку. В динамике послышались четкие указания:

— Восточный пляж. Рыбацкая деревня. Заброшенный коллектор по водоочистке. Мальчишка должен быть с тобой, иначе о встрече с подругой можешь не мечтать.

Голос резко прервался.

Я подняла голову и увидела сидящего на полу Себастиана. В руках он держал пульт от телевизора.

— Он сказал место. — на автомате произнесла я.

— Где?

Я назвала ему место, на что Себастиан в полной готовности вскочил на ноги.

— Тогда поехали!

— Ты не поедешь! — отрезала я и встала с дивана.

— Почему это?

— Им нужна не я. — ответила я, поднимаясь в комнату, — Они хотят совершить обмен: Элизу на тебя.

— Им нужен я.

— Да, но ты никуда не едешь.

— Джес, стой! — Себастиан влетел за мной в комнату, — Ты не сможешь спасти Элизу без меня. Он не отдаст ее просто так.

— А кто спрашивает его о согласии?

Я полезла в сумку за джинсами и за футболкой. Мне понадобится удобная одежда.

— Севрус не глуп. Я знаю его, он хитер.

— Мы тоже не из рода доходяг. А теперь выйди, мне нужно одеться.

Себастиан упрямо покачал головой, но тем не менее вышел из комнаты. Готова спорить он будет стоять у двери и дождется пока я выйду. После чего снова примется за уговоры.

Я быстренько переоделась, схватила куртку и выскочила из комнаты. Себастиан с трудом поспевал за мной.

— Джес, не глупи. Я смогу убежать.

— Он будет готов к этому.

— Я сильнее его и ты это знаешь.

— Но он хитрее, ты это знаешь. — передразнила его я, когда открывала дверь машины, — Сила ничто, если тут, — я постучала пальцем по его голове, — ничего нет.

Себастиан отмахнулся от моей руки, а я села в машину и закрыла дверь.

— Из дома не выходи, я скоро приеду. Следи за Пиеро.

— Ты не права.

— Всегда! — бросила я и выехала из гаража.

Сверяясь с навигатором в машине, который Мария установила специально для нас, я двигалась по пустым улицам с восточной стороны пляжа. Смеркалось. Солнце почти село, но из-за кучных облаков на улице быстро темнело. Людей почти не было. Только изредка где-то проходил одинокий путник или проезжал старенький рыбацкий грузовичок. Близость к рыбацкой деревне я устанавливала по тому, насколько резким становился запах рыбы. Я сморщила нос и закрыла окна машины, но это явно не помогало. Никогда не любила рыбу. Наконец, я подъехала к пирсу. Море было почти не видно из-за стен из рыболовных сетей и маленьких деревянных домиков, на которых висели разные вещи для ловли морской живности. Большие сети, корзинки, устрашающие крюки которые часто используют в каких-нибудь ужастиках и старые посудины с женскими именами: Аврора, Каролина, Атланта, Иссида, Деметра… Перечислять можно долго.

Я сбавила скорость и медленно ехала по узким улочкам деревни. Из домов на мою машину с любопытством смотрели местные жители. Под их пристальными взглядами я медленно пробиралась к концу улицы.

Заброшенный коллектор должен быть где-то на самой окраине деревни, так что ехала я уверенно, но начинала нервничать. Я не знала что меня там ждет, как поступит Севрус когда узнает, что Себастиана нет со мной. На столько ли он глуп, чтобы держать Элизу там, где сейчас находится сам. Или он уповает на то, что я непреклонно буду выполнять все его требования. Странно. Но меня абсолютно не волнует, что меня ждет при встрече с Севрусом. Главное как поведу себя я и смогу ли я спасти подругу. Если я тут же собираю вещи и уматываю отсюда. Но есть проблема, Себастиан. Я не могу бросить его здесь. Как же все сложно…

Я подъехала к огромному черному зданию, одиноко стоящему в конце дороги. Вдали виднелась водонапорная башня и, видимо, заново построенный коллектор. Здесь было мрачно и тихо.

— Вышиби Севрусу мозги! — напутствовала себе я, и вышла из машины.

Крадучись, я подбежала к главным воротам. Они были закрыты, но пролезть под цепью, которая скрепляла внушительной высоты металлические ворота, было возможно. К счастью, мое телосложение позволило аккуратно проскользнуть на территорию коллектора. Надеюсь здесь нет никого в виде охранников или сторожевых ротвейлеров. Бегать от собак или от пуль из дробовика мне бы не хотелось. Я точно не быстрее вышесказанных предметов.

К счастью, здесь никого не было, так что я быстренько добежала до дверей ведущих прямиком в здание. Когда я зашла, то первое что увидела — огромный бассейн с протухшей водой, листьями и пустыми пластиковыми бутылками. Видимо, поэтому данный коллектор и закрыли. Перейти на ту сторону можно было только пройдя по хлипкому железному мостику, и на это решился бы разве что только конченный псих. Так что, недолго думая, я сделала шаг вперед. Пол не провалился, и я сделала второй, третий… Держась за перила и стараясь не дышать, добрала до середины, как услышала скрип позади себя. Я в мгновение обернулась и чуть в кого-то не впечаталсь. Этот кто-то крепко держал меня за плечи.

— Джес? — произнес очень знакомый голос.

Я задрала голову вверх и встретилась с ярко зелеными глазами. Сердце вместе с дыханием остановились окончательно. Из горла шепотом вырвалось только одно слово:

— Маркус?

Наступила пауза которая могла показаться вечностью. Я смотрела на него, он смотрел на меня и мы не могли ничего сказать друг другу.

Маркус сильно изменился за то время, что мы не виделись. Лицо стало более мужественным, лепные скулы приняли острые черты, когда-то длинные каштановые волосы теперь были короткими и сейчас взъерошенными, золотистый загар так и остался, так же, остались зеленые глаза, цвету которых позавидовала бы кошка. Он даже отпустил короткую щетину, хотя, если учесть, что выглядел он безумно уставшим, у него просто не было возможности побриться. Прошел год. Прошел год с тех пор как он меня больно ранил. Он меня предал. Дыра в моей душе, которая казалось лишь недавно затянулась, снова раскрылась выгоняя наружу все те эмоции которые мне удалось когда-то блокировать. Сердце казалось покрылось ледяной коркой, руки непроизвольно сжались в кулаки и сейчас вся моя сущность люто ненавидела человека передо мной. Закрытые когда-то чувства вырвались на свободу как загнанный в клетку дикий зверь.

Как Маркус здесь оказался?

— Что ты тут делаешь? — спросили мы вместе.

Я сбросила с себя его руки и шагнула назад. Мне не хотелось стоять рядом с ним.

Снова секундная тишина, но я прервала ее первой.

— Ты не должен здесь находиться.

— Вообще-то должен, — резко сказал он, — Я слежу тут кое за кем.

Досчитав до десяти, я напомнила себе, что сейчас мне важна другая цель.

— Вот и чудно. Тогда не будем мешать друг другу.

Я резко повернулась и зашагала к концу бассейна, абсолютно наплевав на хрупкость мостика. Если он развалится, то Маркус точно упадет вместе с ним.

На другую сторону мы с Маркусом перешли вместе, и я тут же направилась дальше, но Маркус догнал меня.

— Джес, стой!

Он хотел взять меня за руку, но ухватился лишь за воздух. Резко к нему обернувшись, сделала шаг назад. Он снова стоял слишком близко.

— Что тебе нужно, Маркус?

Стоило мне назвать его имя, как реакция внутри меня заработала с новой силой.

Маркус явно не знал что сказать. Впрочем, как и я. Было странным увидеть его случайно, вот так просто, в одном месте, в одно время. Видимо, он тоже это чувствовал. А может, наша встреча не случайна? Может это очередная глупая идея мистера Льюиса? Каким-то боком узнали, что у меня есть сила и нагрянули с проверкой и снова прилепили к этому делу Маркуса. Все может быть, я уже не исключаю самых глупых и абсурдных вариантов.

— Иди туда, куда шел, а мне нужно заниматься своими делами!

Маркус согласно кивнул, все еще продолжая испытывающее смотреть на меня.

— Я рад, что с тобой все в порядке. — тихо сказал он и тут же скривился поняв, что ляпнул не то.

— Если слово в порядке тут вообще уместно! — бросила я и развернувшись пошла в задуманном направлении.

Когда я обернулась Маркуса не было видно. Тем же лучше.

Я зашла в какое-то большое помещение, в котором было полно труб. В это же время в голове роились разные мысли. Элиза, Севрус, Маркус. Что тут делает последний я вообще не понимаю. Стоп! Я остановилась у арки и обернулась, словно там я оставила утерянную мысль. Тут все карты сложились воедино и я который раз поразилась своему медленному мыслительному процессу. Что может объединять заброшенный коллектор и Маркуса? Чтоб его! Я быстрым шагом двинулась обратно, как тут меня отбросило к противоположной стене. Сильно ударившись о стену из труб, сползла на пол. Весь левый бок онемел и сейчас я готова была спорить, что чувствовала металлический штырь у себя в плече.

— Упс, переборщил немного… — раздался в темноте глубокий голос.

Мне с трудом удалось встать на ноги. Сначала никого не было видно, но потом, из темноты пустующих коридоров мелькнули ярко голубые глаза, потом белые волосы, а далее и сам зодчий. Севрус выглядел как кот, который загнал мышь в ловушку и собирается играть с ней. Долго. Держась за поврежденное плечо из которого хлынула кровь, я прислонилась к стене, чтобы не упасть. Ребра сильно болели, но меня сейчас интересовал только Севрус.

— Где она?

— Где мальчишка?

Севрус принялся ходить передо мной подобно докучному маятнику.

— В безопасности! — отрезала я.

— Твоя подруга тоже, — ответил Севрус, — в каком-то роде.

— Где она, сволочь!? — зарычала я и попыталась двинуться, но ахнула от едкой боли по всему телу.

В глазах потемнело, и я снова откинулась на трубы.

— Если хотя бы волос упал с ее головы.

— Тогда что? — усмехнулся Севрус, — Убьешь меня силой слова?

Я ничего не ответила. Только бурлила его разъяренным взглядом.

— А ты не так проста, — в его голосе звучала толика восхищения, — впрочем, как я и подумал в начале. Ни вода, ни молнии не берут тебя.

— Ты о чем? — не поняла я.

— А ты думала, что просто так свалилась с доски? Или просто так в тебя ударила молния? Живучая малышка!

Дура. Могла бы и догадаться. Судорога в ноге объяснялась тем, что врач предупреждал меня о подобном, а молния могла ударить в прибор испускающий электромагнитные импульсы. Все так легко объяснялось, но все оказалось куда серьезнее. Севрус пытался убить меня. Так чего же он ждет сейчас?

— Да ты не знала… — жалостно протянул он, — это так мило.

— Если ты хотел убить меня, то зачем втянул подругу?

— От тебя слишком много проблем! — отмахнулся он, — Сначала ты подслушиваешь нас под дверью, потом переманиваешь мальчишку на свою сторону, а потом он убегает к тебе.

— Себастиан просто мальчик, — сквозь зубы процедила я, — Я не позволю втягивать его в ваши семейные разборки, где четыре придурка не могут определиться кому принадлежит власть!

— Ты слишком много знаешь! — голубые глаза Севруса прищурились.

Он сделал шаг ко мне, но остановился не дойдя и пяти шагов.

— Мальчишка у тебя дома?

— Нет! — тут же ответила я, чтобы не вызвать и толику сомнения, — Я сказала спрятаться в безопасном месте и он не появится тут.

— Неудачная попытка.

Севрус скривился в кривой ухмылке.

— Вы не заберете его!

— А кто меня остановит, ты?

— Да хотя бы.

Севрус залился сухим и глубоким смехом. Его глаза иногда смотрели на меня из-под опущенной головы. Он явно забавлялся моими словами и на какой-то миг мне показалось, что он такой же псих, как и я. А когда сталкивается два отрицательных заряда, что обычно случается? Верно, они отталкиваются друг от друга и начинают все крушить. Пока Севрус отвлекся на смех, я, сцепив зубы и перетерпев адскую боль вызвала стихию воздуха и бросила воздушный кулак прямиком в него. Севрус только успел выпалить одно ругательство, как его отнесло до противоположной стены, но он быстро пришел в себя. Не дожидаясь разворота событий, мы вместе послали в друга энергетические стены. Они столкнулись и в помещение раздался оглушающий скрежет. Полетели искры. Две силы сошли в неравном бою и здесь уступала я. Но тут я вспомнила собственные же слова «Сила ничто, если нет мозгов». И ты мне в голову пришла одна идя. Я направила стену в сторону, в то время как создавала щит-отражатель и блокирующую стену одновременно, когда дело было закончено, оборвала связь и вся масса энергостены Севруса полетела в меня. Выстояв на ногах, я для вида кинула энергетическое скопление, но Севрус с легкостью от него отмахнулся. Настала его очередь. Он не мог не увидеть блокирующую стену, так что сделал одновременно две ошибки, на которые я и рассчитывала: он кинул в меня ленты, чтобы разбить щит и следом за ним парализующую сетку. Щит был разбит, а вот сетка, отразившись от щита с новой силой полетела обратно. Севрус уже ничего не мог сделать, так что сеть упала на него.

Тело Севруса лежало прямо передо мной. Его грудь тяжело вздымалась, веки трепетали. Отдышавшись и последний раз медленно выдохнув, я подошла к Создателю и присела перед ним на корточки. В боку тут же почувствовалась резкая боль, но я стерпела.

— Говори, где Элиза?

Севрус слабо улыбнулся и попытался подняться, но я остановила его, создав в руках парализующую ленту прямо над сердцем.

— Я убивала, Севрус, — ровным голосом начала я, — Он был такой же сволочью, как ты. Я сожгла его заживо. Горел он долго… кричал тоже. Потому что сжигала я его изнутри, постепенно.

Я врала, но частично это было правдой. В тот раз это делала сила во мне, но какая-то часть меня желала того же. Сейчас я старалась выложить в свои слова как можно больше зловещности, четко произнося каждое предложение. И это подействовало, когда конец лента коснулась кожи Севруса.

— Но для тебя у меня есть пытка получше. Сначала, я парализую одно легкое и ты начнешь задыхаться, потом, вот здесь, — я дотронулась до внутренней стороны предплечья, — блокирую главную артерию по которой в минуту протекает около шести литров крови, а уже потом примусь за сердце. Сначала правый желудочек, потом левый… а вскоре ты не выдержишь боли и твое сердце остановится.

Все это время Севрус не сводил с меня нахальных глаз. Мне хватило силы воли, чтобы не врезать ему прямо сейчас или не отпустить эту чертову ленту.

— Очень красиво, — пропел он, — Из тебя получился бы отличный палач. Но бесполезно.

На мгновение, меня это удивило, но я быстро сориентировалась, что он просто старается улизнуть.

— Где она? Я не буду долго спрашивать, Севрус! — я еще немного отпустила ленту, от чего Севрус ахнул, но только улыбнулся еще шире.

— Если умру я, умрет и она.

— Что?

— Дерево жизни, не слышала об этом?

— Какое это имеет отношение к ней?

— Так слышала?

— Да!

— Расскажи!

— Мне не до этого сейчас! — разозлилась я, — Дай мне повод и я убью тебя не задумываясь, так что советую сказать, где Элиза!

— Ответь на мой вопрос и ты поймешь, где твоя подруга! — усмехнулся он, — Только по порядку и то что ты знаешь о Дереве жизни.

Я слабо вспоминала лекции по геологии и истории. Это относилась к двум предметам.

— Раньше, каждый Укротитель сажал в своем огороде дерево. Он накрывала его собственной энергетической оболочкой и все это время дерево находилось под защитой. Это делалось для того, чтобы в случае если Укротитель пропадал, можно было узнать хотя бы о его состоянии. Если Укротителю становилось плохо, то дерево засыхало, если он болел, дерево тоже, если же он умирал… — тут до меня дошло, — Ах ты мразь, ты поместил ее в оболочку из собственной энергии!!!

Я хотела размазать его по этому пыльному полу, но вместо этого вскочила с места и отошла на несколько шагов. Голова начала пульсировать от боли из-за злости и ненависти к этому поддонку. С пола слышался сдавленный смех.

— Заткнись! — зарычала я.

— А ты хотела такое со мной сделать! — Севрус с трудом поднялся на ноги, — Может поможешь? — он протянул мне руку, но я даже не сдвинулась с места, — Ну как хочешь. Надо было тогда подождать, пока ты приступишь к пыткам. Ох, твоя подруга была бы в восторге.

— Сукин сын! — прошипела я.

— Полегче на поворотах. Не забывай, я могу контролировать оболочку. В случае чего твоя подруга просто задохнется от нехватки воздуха.

— Теперь я ясно вижу твою смерть!

Меня всю трясло от напряжения. Я не знала, что могла еще сделать. Сейчас тут только один человек контролирующий ситуацию, и это не я. Если бы он молчал еще дольше… Даже подумать страшно. Элиза бы испытала все то, что я задумала для Севруса. На всякий случай и для большей безопасности я сделала еще один шаг назад.

— Итак, — Севрус прокашлялся, — раз мы выяснили кто тут папочка, перейдем к следующему пункту. Завтра, здесь же, на этом месте ты приведешь Себастиана. Я возвращаю твою драгоценную подругу в целости и сохранности. Но, если ты снова попытаешься что-то намудрить, можешь готовить ящик для ее транспортировки домой. Это ясно?

Я сильнее сомкнула челюсть и кивнула.

— Вот и договорились.

— Не договорились! — прозвучал голос справа.

Повернув голову, увидела того, кого вообще не ожидала здесь увидеть.

— Девушка у нас. — Алекс шагнул в помещение.

Севрус внимательно наблюдал за каждым его шагом. Выглядел он очень озадаченным и растерянным.

— Минус оболочки в том, что объекты из нее можно безнаказанно вытаскивать и с ними ничего не случится.

— А твои дружки хитры… — протянул Севрус, пятясь назад.

Вот о ком он говорил по телефону. Он имел в виду Маркуса и Алекса. Ничего не понимаю. Неужели они были здесь с самого начала? Сейчас мне было все равно. Севрус больше не мог угрожать мне жизнью Элизы, так что не думая ни секунды, я рванула к нему, заранее заготовив энергетическое ядро, но Севрус опередил нас. Мы с Алексом еле успели выставить блокирующие щиты, прежде чем в нас полетело две парализующие сетки. Потом, все произошло как по волшебству — дым рассеялся, а Севрус исчез, словно его и не было. Видимо сбежал в один из этих коридоров. Но у меня уже не оставалось сил, чтобы бежать за ним. Меня внезапно охватила жуткая усталость, голова закружилась, а все съеденное за сегодня стремительно рвалось наружу. Я медленно осела на пол, как тут руки Алекса подхватили меня, удерживая за предплечья. Плечо тут же вспыхнуло от боли и я зашипела, не в силах сдержаться. Алекс отдернул руку и посмотрел на свою ладонь. Она была вся в крови.

— Скажи, что это не твоя кровь.

Я не смогла ответить, потому что в глазах начало темнеть. Весь организм протестовал против такого неуважительного отношения к нему. Солидарна во всем. Алекс аккуратно встряхнул меня, чтобы я не упала в обморок, но было уже поздно.

Когда я снова смогла открыть глаза, то первое, что увидела: звездное небо и склоняющееся надо мной лицо Декстера. Кажется, у меня начались галлюцинации.

— Привет! — улыбнулся он.

— И ты здесь… — выдохнула я, — кого еще не забыли?

— Рад, что ты очнулась, — тихо произнес второй голос.

Маркус присел рядом со мной на корточки. Сама я лежала на какой-то огромной бочке, в то время как Декстер копался с моим плечом. Он последний раз дернул бинт и закрепил его.

— Больно? — обеспокоенно спросил он, когда я скривилась.

— Немного.

— Встать можешь?

Ничего не ответив, попыталась встать. Маркус хотел мне помочь, но встретив мой неодобрительный взгляд, тут же убрал руки. Вместе него, я положилась на помощь Декстера.

— Где Элиза? — спросила я.

— Она в машине, — Декстер кивнул назад, где стоял черный джип «OPEL» марки «Monterey», — спит. Потеряла сознание, когда Маркус вытаскивал ее из жизненной оболочки.

Я мельком глянула на Маркуса и встретилась с его пристальным взглядом. Он явно выглядел уставшим.

— Она в порядке? — снова обратилась я к Декстеру.

— Да. Просто на время отключилась. Скоро очнется.

Я оттолкнулась от бочки и медленным шагом направилась к машине. Дверь самой открыть не получилось, так что мне помог внезапно появившийся рядом Алекс.

Элиза мирно спала на заднем сиденье. Ее волосы были растрепаны, на запястьях виднелись четкие отпечатки от веревок или от энергетических нитей. Только они способны оставлять такие следы. Увидев кровяные подтеки на ногах и руках, я почувствовала неимоверную ненависть к Севрусу и злость на себя. Я должна была оберегать ее и не допускать такого. Я во всем виновата. В глазах навернулись слезы, но мне удалось остановить их, хотя слабость во всем теле, боль в плече и истерзанная подруга должны были давно меня вывести из строя. Если бы не желание отомстить, я бы села тут и разревелась как маленькая. Но нужно сохранять хладнокровие.

— Слушай, Джес, — тихо произнес Декстер, — я понимаю, ты устала, но нам нужно поговорить.

— Хорошо, но для начала отвезем ее в больницу! — я прикрыла дверь машины.

— Нельзя. Как ты объяснишь ее состояние? Вдобавок, с ней все в порядке, просто небольшой шок и синяки.

— Ты врач?! — вспылила я.

— Пока нет. Я закончил только первый курс.

— Когда ты успел?

— Поступил в прошлом году, сразу как только уехал из Дилморна. Но не об этом. В больницу ее нельзя, сама знаешь, как там реагируют на туристов с которыми мог произойти несчастный случай. Вдобавок я тебя уверяю, что у нее ничего серьезного, хотя вот тебя не мешало бы показать врачу.

— Нет, — я усиленно покачала головой, — все в норме.

— Вряд ли. Без рентгена сказать точно не могу, но кажется у тебя перебить плечевой сустав. Ты можешь пошевелить рукой?

Я попыталась поднять руку, но в нее словно всадили раскаленный клинок.

— Зараза! — прошипела я.

— Наверняка ты задела кость. Рана глубокая.

— Ты же сам сказал, что нельзя к врачу.

— Придумаем что-нибудь. У тебя нет следов на руках и ногах от веревок, и нет синяков.

— Гениальное умозаключение. — буркнула я.

— Стараюсь. Давай не будем медлить, мы должны вернуться до того, как очнется Элиза. — он легко подтолкнул меня к моей машине и обратился к Маркусу, — А вы везите ее к нам. Мы скоро будем.

Я хотела сесть на водительское место, как Декстер тут же остановил меня.

— Ну уж нет! — он ухватился за ручку дверцы вместе со мной, — Ты еле координацию держишь, так что давай я поведу.

— Я нормально себя чувствую!

— По серому цвету твоего лица и синякам под глазами это так заметно… — пропел он, — ты потеряла много крови, так что быстро на место пассажира.

Немного выдержав взгляд, я сдалась. Было довольно странно ощущать себя под чьей-то опекой, но единственный кому я могу здесь хотя бы как-то доверять, это Декстер. Он никогда не врал мне и не притворялся тем, кем не является. Хотя, правда в лоб тоже не очень приятна.

Уже в машине я вспомнила о Себастиане.

— Декстер, поворачивай!

— Что?

— Поворачивай говорю. У меня дома мальчик. Севрус ищет его, он в большой опасности!

— Давай сначала к врачу!

— Врач подождет, но Севрус наверное уже на пути ко мне.

— Джес…

Он не успел договорить, потому что я, наплевав на все дорожные правила, вцепилась в руль. Декстеру с трудом удалось удержать машину на нашей полосе и избежать поцелуя с фургоном, движущимся по встречке.

— Ладно, ладно! — затороторил Декстер, — Не кипятись, поехали к тебе!

Ну наконец-то, дошло до него. Пока я не убедилась, что Декстер намерен поворачивать, я не расслабилась. Только после этого я позволила себе обмякнуть и взять усталости надо мной верх.

— Ты сумасшедшая! — Декстер обреченно покачал головой, не сводя глаз с дороги.

— Ты не представляешь на сколько ты прав. — ответила я.

К горлу снова подступила тошнота, но для меня сейчас было важным обеспечить безопасность Себастиану. Врач действительно подождет, ведь это просто плечо и оно просто очень сильно болит. Всю дорогу до дома у меня было такое ощущение, что кто-то поворачивает нож у меня в плече, потому что боль не утихала ни на мгновение. Тем не менее, мне хватило сил выбраться из машины, но вот подняться по лестнице удалось с отдышкой. Декстер то и дело страховал меня, чтобы я не упала.

— Себастиан!

Я зашла в гостиную, но его тут не было.

— Себастиан! — на сколько смогла громче позвала я.

Со стороны кухни послышался звон и звук бьющейся посуды. Не думая, мы с Декстером рванули туда. Не помню как оказалась на полу, знаю, что Декстер крепко держал мою голову у себя на груди. Я подняла глаза и увидела пролетающий над нами огненный шар, потом энергетический.

— Джес, ты в порядке? — прошептал Декстер.

— Да.

— Это Севрус.

Но Декстеру уже не надо было ничего говорить, потому что Севрус дал о себе знать.

— Малыш, это ты? — сладким голосом пропел он, — ну выгляни, дай посмотреть на твое красивое личико еще раз.

— Ты я смотрю пришел за смертью? — сквозь зубы процедила я и попыталась встать, но Декстер остановил меня.

— Тебя вообще не воспитывали. Как так можно разговаривать со старшими?

— Джес, беги!

Это был голос Себастиана.

— Себастиан?

Все произошло слишком быстро. Я вскочила на ноги, потом перед глазами что-то мелькнуло, яркая вспышка белого света и темнота. Где-то вдали я слышали голос, настойчиво звавший меня по имени…

13

Мне с трудом удалось открыть глаза, но от яркого света тут же зажмурилась.

— Эй, ну ты как?

Я снова попыталась открыть глаза, но видно было как сквозь пленку. Во рту держался кисловато-горький привкус, и жутко хотелось пить.

— Хреново! — прохрипела я.

Наконец- то я смогла увидеть лицо Декстера. Выглядел он очень обеспокоенным, но тем не менее смог выдавить из себя вежливую улыбку.

По едкому запаху лекарств и отвратительному пиканию приборов рядом с кроватью, я поняла, что нахожусь в больнице. Видимо я надолго отключилась, раз не помню, как оказалась здесь.

— Вот ты всегда так лезешь на рожон, — усмехнулся Декстер.

— Что произошло?

— Ну, я не успел тебя остановить, так что ты вскочила и напоролась на заранее заготовленный Севрусом энергетический шар. Он попал прямиком тебе в голову.

— Что с Себастианом?

Декстер на секунду замолчал, что говорило о плохих новостях.

— Он у Севруса.

— Черт!

— Мы найдем его. Остров небольшой, так что думаю, это не займет много времени. Вдобавок мы знаем большинство его пристанищ.

— Надо найти его как можно скорее. — прохрипела я.

В горле запершило.

— Пить очень хочется.

— Я сейчас принесу! — Декстер тут же вскочил с места и вышел из палаты.

Следом за ним, в палату вошел высокий мужчина с густыми черными усами. Судя по халату, это был врач.

— Как вы себя чувствуете? — он сел рядом с моей кроватью и достал очки.

— Слабость во всем теле.

— Вы потеряли слишком много крови. Ваш друг сказал, что вы напоролись на гвоздь. У вас дома ремонт?

Видимо эту байку придумал Декстер.

— Да, споткнулась и упала на него спиной.

Врач кивнул и что-то записал себе в папку.

— Сейчас все в порядке. Мы сделали вам переливание, а плечом лучше не шевелить в ближайшее время. Рентген показал, что кость задета лишь слегка.

Я кивнула.

— Так, теперь дайте руку, мне нужно измерить вам пульс.

Холодные пальцы врача крепко обхватили мое запястье. Мне оставалось только лежать и ждать. Пить то как хочется! Жажда внутри меня усиливалась все больше. Казалось, что не сделай я глоток, умру на месте, но, внезапно, странный холодок пробежался по всему телу. Жажды словно не стало, а от слабости не осталось и следа. Я чувствовала себя превосходно. Разве бывает столь быстрое исцеление? Хрип врача привлек мое внимание. Я отдернула руку когда увидела, что у врача закатились глаза, а кожа стала настолько бледной, словно он выпил литр уксуса. Веки затрепетали и мгновение спустя, врач уже лежал передо мной пластом на полу. Не в силах пошевелиться, я уставилась на обмякшее тело мужчины, как в Дверях возник Декстер. В руках он держал стаканчик с водой и сейчас смотрел на лежащего на полу врача.

— Это я сделала? — приглушенно спросила я.

Единственный глупый вопрос, который я смогла задать сейчас.

Декстер ничего не ответил, только приподнял брови и снова посмотрел на врача.

— Позови кого-нибудь! — я соскочила с кровати и села рядом с мужчиной.

Слабое дыхание уже успокаивало. Казалось, он просто спал. Около палаты тут же послышался топот, потом крик женщины и к нам подбежали другие врачи и медсестры. Меня вздернули на ноги и вывели из палаты.

— Неужели это я сделала?

Мы с Декстером ехали в машине, после того, как покончили с этой неразберихой в больнице. Пиеро спокойно лежала у меня на коленях. К счастью Декстер понял, что она моя собака и прихватил ее с собой.

— Видимо. — он пожал плечами, — Другого объяснения я не вижу.

— Но как… — не поняла я, — что это?

Декстер посмотрел на меня и снова на дорогу.

— Я не уверен. У меня есть догадки, но…

— Говори!

Он медленно выдохнул.

— Мне кажется, ты резервуар.

— Чего? — скривилась я.

— Ну… это сложно. Даже не знаю как начать правильно.

— Давай уж как-нибудь. Что это такое? Люди теперь будут всегда падать в обморок после моего прикосновение. В больнице сказали, что врач чуть в кому не впал!

Декстер нахмурился и покосился на Пиеро.

— Она твой помощник?

— Да, видимо.

— Как давно она у тебя?

— Чуть больше недели. Нашла ее на пляже, но какое это имеет отношение к моей ситуации?

— Думаю, самое что ни на есть прямое. Короче говоря, вот мое предположение. К тебе вернулись силы благодаря ей, но поскольку она является новорожденным помощником, то сил как таковых в ней нет. Она питается за счет других. В тебе она создала что-то вроде резервуара, так что иногда ты можешь чувствовать энергетический голод. От врача ты пополнилась его жизненной энергией!

Я застыла не веря своим ушам.

— Так я что же, энергетический вампир?

Декстер невесело усмехнулся.

— Похоже на то.

— И что будет, если я не буду… питаться?

Мои собственные слова показались мне бредом умалишенного. Но, Декстер явно считал иначе, потому что ответил:

— Думаю, ты будешь чувствовать себя крайне паршиво. Но не думаю, что это продлится долго. Как только твой помощник немного подрастет, она научиться контролировать свои потребности, а ты блокировать их.

— А пока, что? — возмутилась я, — Питаться людьми в темных закоулках?

— Здесь можно что-нибудь придумать. Мне надо поговорить с отцом на счет этого или с кем-нибудь из старейшин. Может они знают выход.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Но теперь у меня прибавилось на одну проблему больше.

— Так куда мы едем? — спросила я, рассматривая знакомую местность.

Эта дорога вела к северному пляжу.

— Мы сняли домик на северном пляже, туда сейчас и едем.

— Так вы здесь из-за Севруса?

— Не совсем. Поговорим об этом на месте. Заодно расскажем ребятам, что ты снова в деле.

Я недобро воззрилась на Декстера. Почуяв мой пристальный взгляд, Декстер осторожно на меня покосился, явно не поняв мою реакцию.

— Я не в деле! — отрезала я, — Начерта мне эти силы? Я вообще не хочу, чтобы они у меня были. Мир стихий уже стал для меня историей, как тут… — я запнулась, — ненавижу всю эту стихийную ерунду!

— Разве это не должно быть приятно? — удивился Декстер.

— Что приятно? — разозлилась я, — Семнадцать лет я жила как обычный человек, пока мне не сообщили, что я человек обладающий сверхъестественными способности, ах да, еще я узнала, что во мне измотанная душа убитого Укротителя жаждущая мщения и из-за которой один идиот притворялся милым парнем, чтобы следить за мной как за подопытной крысой! Я ничего не пропустила?

— Ты преувеличиваешь. И что за измотанная душа?

— Знаешь что, пошел ты к черту! Пошел к черту ваш этот стихийный бред! Я возвращаю мальчика живым и здоровым и на этом все кончено! Я, Джесика Бейсон, поступлю в этот гребанный университет и буду жить как все нормальные люди!

Закончив свою речь, я откинулась на спинку сиденья совершенно забыв о больном плече. К моему удивлению оно не вспыхнуло болью, лишь немного защипало на месте ранения. Меня всю трясло от перенапряжения, ногти впились в ладони, и я немного расслабила руки, чтобы не пустить кровь. Все мои вышесказанные слова были чистой правдой. Мне не нужна эта сила и теперь я убедилась в этом окончательно.

— В какой университет? — внезапно спросил Декстер.

От такой резкой смены темы мои брови стремительно полетели вверх.

— Пытаюсь поддержать разговор. — пояснил он, заметив мое замешательство.

— МАМН.

— Международная академия медицинских наук?

— Да.

Декстер коротко засмеялся.

— Так я тоже там. Кафедра стоматологии. А ты куда метишь?

— Кардиология. Погоди, как это… ты тоже там?

— Ага.

— Так там же проходной балл девяносто четыре процента!

Теперь настала очередь Декстера удивляться.

— По-твоему я настолько глуп?

— Эм… нет, — смутилась я, — Но честно, не ожидала.

— А я от тебя. По твоим знаниям ты настоящая лентяйка в учебе, а там нужно чуть ли не зубами себе зачеты вырывать.

— У меня отлично по биологии и по точным наукам. Этого было достаточно.

Декстер улыбнулся.

— Значит, будем с тобой учиться в одном универе!

Я тоже попыталась улыбнуться, но сейчас я была слишком погружена в свои мысли, чтобы удивляться совпадению.

Вскоре мы подъехали к небольшому деревянному домику с длинным пирсом до моря. Казалось, домик прятался за тенью пальм и больших кустарников, но выглядел очень милым и ухоженным.

Декстер быстро вышел из машины и обошел ее, чтобы помочь мне выйти, но я опередила его. Может у меня и больное плечо, но я не инвалид, так что парню осталось просто закрыть за мной дверь. Когда мы вошли в домик, все глаза устремились на нас. Среди них я заметила испуганный взгляд подруги. Она сидела на диване закутанная в плед и держала в руках стакан с водой. Увидев меня, она тут же вскочила с места и, всучив стакан оторопевшему Алексу, бросилась мне на шею. Стоило ей меня коснуться, как по всему телом теплом разлилось спокойствие и радость от того, что она уже в безопасности, но в это же время, спокойствие сменилось некой тревогой. Не желая этого, она вошла в тот мир, из которого мне так и не удалось выбраться. Теперь и ее втянула в это. Что же я ей скажу? Элиза задрожала и я услышала короткие всхлипы. Она плакала, что до боли стиснуло мое сердце. Не удержавшись, из моих глаз тоже хлынули слезы, и сейчас я их не старалась сдержать. «С ней все хорошо, она цела…» повторял мой внутренний голос, «но теперь нужно сделать все так, чтобы она держалась куда дальше от стихии, а главное от тебя».

Захлопнувшаяся сзади дверь мигом вернула нас в реальность. Мы с Элизой вздрогнули одновременно, и она отступила, все еще стараясь держаться рядом. Сейчас ее покрасневшие и немного припухшие глаза с искренним удивлением смотрели на Декстера. Он в свою очередь выглядел растерянным и неуверенным в себе, нежели несколько минут назад, пока мы не зашли в дом.

— Привет, — тихо сказал он.

Элиза не ответила. Сначала она посмотрела на меня, потом на него, а потом снова на меня.

— Что он здесь делает? — заплаканным голосом спросила она.

— Нам нужно поговорить. — тихо сказала я.

Всю мою сущность словно сжали в тиски в этот момент.

Солнце почти село, когда мы закончили разговор. Я рассказала Элизе все, что могло касаться мира стихий. Против этого был разве что Алекс, но его быстро успокоили. Мне пришлось рассказать все, начиная с момента поступления в школу, потом о моей силе, о душе внутри меня, которая покинула меня год назад, забрав остатки сил. О Декстере, который исчез с целью найти Джеймса. Пришлось рассказать и о Севрусе, чтобы Элиза могла понять, почему была похищена им. В какой-то миг мне показалось, что Элиза признает нас всех сумасшедшими, но она только сосредоточенно нас слушала. В конце разговора она просто попросила доказательств и тогда я создала в руках огненный шар.

— Так почему же ты скрывала это? — тихо спросила она.

— Об этом нельзя было распространятся. Вдобавок, боялась, что ты не поймешь, испугаешься меня и будешь смотреть как на страшное оружие.

— Это глупо. Получается, ты совсем меня не знаешь.

— Видимо, это так. — тихо сказала, — Прости, что втянула тебя во все это.

— Этот день нужно записать и отметить в календаре красным! — усмехнулась Элиза, — Ты почти никогда не извиняешься.

Я слабо улыбнулась, хотя все сидящие в комнате поняли, что улыбка была далеко не веселой. Глаза ребят, которые сейчас решительно смотрели на меня, словно подгоняли сказать то, чего мне не хотелось больше всего на свете.

— Элиза, — тон моего голоса заставил Элизу занервничать, это было заметно по выражению ее лица, — ты узнала о том, о чем не должна была, но тем не менее это так. Я знаю, ты не будешь болтать. Как бы мне этого не хотелось, но оставаться на острове для тебя сейчас не безопасно. Обменяй свой билет и улетай в Дилморн.

Элиза нахмурилась и настороженно прищурила глаза.

— Ты тоже поедешь?

— Нет, мне придется остаться.

— Тогда и я остаюсь! — твердо заявила она.

Я услышала ироничный смешок Алекса.

— Ты должна. Я не могу следить за тобой и помогать Себастиану. Ты мое уязвимое место и Севрус будет этим пользоваться!

Элиза ненадолго задумалась. Ее голубы глаза смотрели прямо в мои, словно она пыталась прочесть в них какой-то потаенный смысл. Но его не было.

— Нет.

Только и ответила она.

— Ты как хочешь, но я не уеду. Эта сволочь Севрус и мне должен, так что уж кто-то, но здесь я должна остаться.

— Элиза, он не просто человек! — вспылила я, — При желании он может убить тебя одним взмахом руки и ты не сможешь даже защититься.

— Значит, надо сделать так, чтобы он не успел взмахнуть рукой.

Элиза выдала свою самую зловредную улыбку, что означало, что переубеждать ее уже бессмысленно. Она решила.

— И вы согласитесь с этим? — возмутился Алекс.

— Ты слышал ее, — ответил Декстер, — теперь она не отвяжется.

— Как же вы хорошо меня знаете! — сарказмом пропела Элиза, полыхнув в Декстера недобрым взглядом.

Декстер отвел глаза и встал с дивана.

— Началось. — выдохнул он.

Тут я поняла, что он пытается прочесть ее мысли, потому что замедлил ход у двери ведущей на кухню. Видимо услышал не самую приятную правду о себе. Но, тут, на его лице расползлась странная улыбка и он вышел из гостиной окончательно. Элиза явно подумала о нем в другом аспекте. Как ни крути, она до сих пор неровно дышит к Декстеру.

Все спали, а я лишь притворялась. Последним лег Декстер — он о чем-то активно разговаривал со своим отцом по телефону и я его подслушивала. Это получилось благодаря тому, что мы со Стивеном во время моего обучения в школе стихий разработали специальный канал для подсушивания на расстоянии. Сегодня это было бесполезно, потому что Декстер не узнал ничего нового о моих новоявленных способностях. Он услышал лишь то, о чем говорил мне сам, но судя по строгому тону в динамике телефона, я поняла, что отец Декстера заинтересовался этим делом, поскольку хочет обсудить его со старейшинами. Так же он упомянул, что это очень интересный случай, что мне и не понравилось. В школе я тоже была «интересным случаем» и вот чем это закончилось. Мне бы не хотелось, чтобы это вновь повторилось.

Было уже где-то два часа ночи, а мне так и не удавалось уснуть. То ли из-за жары, то ли из-за бушующих в голове мыслей. Не выдержав бессонницы, я села на кровати. Элиза мирно спала и ничто не могло потревожить ее сон. Ребята уступили нам одну из комнат, а сами улеглись в гостиной. Комната была очень маленькой, так что в ней с трудом помещала полуторная кровать, небольшой комод и тумбочка. На потолке медленно вращался подвесной вентилятор. С каждым оборотом слышался еле слышный скрип, но для меня он звучал слишком громко. Нет, мне нельзя здесь оставаться. Я тихо встала с кровати и сделала шаг к двери, как наткнулась босой ногой на комод. Чтоб тебя термиты в оборот взяли! Вовремя зажав рот рукой, я зайцем запрыгала по комнате, ухватившись за пострадавшую конечность, как тут коленом стукнулась о тумбочку. Уже шипя как кот которому отдавили хвост, я плюхнулась обратно на кровать разбудив при этом Элизу. Она подскочила на месте и начала озираться. Пиеро, которая все это время тихо посапывала у моих ног, тоже проснулась и издала внутрегорловой рык.

— Спокойно, это всего лишь я, — заскулила моя светлость.

Колено и пальцы на левой ноге пульсировали от боли.

— Ты чего не спишь? — сонным голосом спросила Элиза.

— Не спится что-то. Пойду, подышу свежим воздухом.

— Не задерживайся!

Я мышкой прокралась мимо спящих Декстера и Маркуса. Они разложили диван и легли друг от друга подальше, но тут невозможно разбежаться. Хмыкнув от такой картины, я все так же крадучись вышла из коттеджа. Пиеро тихо следовала за мной, стараясь не шуметь, но от недосыпа ее то и дело штормило из стороны в сторону. Зевая и скуля, она выскочила за мной на улицу.

Прохладный морской ветерок заставил мою кожу покрыться мурашками, но что самое интересно мне это понравилось. Вдохнув полной грудью, я спустилась вниз, к морю и села на холодный песок. Пиеро устроилась рядом, положив голову мне на бедро. Повезло же ей с хозяйкой, ничего не скажешь.

Шум воды уносил прочь тревожные мысли и навеивал только спокойствие. Если повезет, то я смогу забыться и просто ни о чем не думать…

Увы… мое уединение разрушили бессовестно и нагло. Я уловила движение за собой и по закону подлости я знала кто это.

— Что, не спится? — ровным голосом спросила я.

— Увидел как ты вышла на улицу, думал, может что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось. Просто мне как раз и не спится.

Ничего не сказав, Маркус примостился рядом со мной. Я кое-как сдержалась и не посмотрела на него.

— Мы можем поговорить? — неуверенно произнес Маркус.

Я на мгновение задержала дыхание и сжала кулаки.

— А стоит ли?

— Думаю стоит. Джес, просто вся эта история, она…

— … полное дерьмо! — закончила я.

— Мне жаль, что так получилось.

— Это я уже слышала.

— Ты мне дашь закончить?! — вспылил он.

Я пожала плечами, на что Маркус обреченно выдохнул, но тем не менее продолжил:

— Твоя ситуация была достаточно необычной для всех. Твой отец написал нам и рассказал, что ты явный Создатель, но дело в том, что по силе ты походила на Укротителя. Твои родители принадлежат двум мирам и каждый из них чувствовал в тебе обе силы. Но ты сама прекрасно знаешь, что эти две силы не могут уживаться в одном теле. По крайней мере так, чтобы это было безопасно для тебя. Мистер Льюис в ответном письме предложил подождать и посмотреть, что будет дальше. Сила Создателя так и не проявилась. Казалась, она спряталась, но это нужно было понять и тогда тебя пригласили на обучение в школу стихий.

— Точнее заставили приехать, — поправила я. — Мне даже не сказали куда я еду и нужно ли мне ли это.

— Тогда мы бы не выяснили, что с тобой происходит.

Я посмотрела прямо на Маркуса. Луна слабо освещало его серьезное лицо. Было настолько привычным видеть Маркуса рядом с собой. Но сейчас в моем сердце не возникло никаких чувств, нежели было раньше.

— Сила могла вообще никогда не проявиться, — сказала я, — Это случилось только тогда, когда я попала в школу.

Маркус покачал головой.

— Это не так. Сила все равно когда-нибудь себя показала. Просто раньше ты о ней не думала, не знала о своих возможностях, а когда пришло время и ты действительно начала осознавать свои возможности, сила проснулась. А после того, что случилось в кабинете мисс Ферас мы окончательно поняли, что ты намного сильнее чем Укротители.

— И поэтому было решено приставить тебя для слежки. — уныло подчеркнула я.

Маркус снова нахмурился.

— Еще до того, как ты приехала в школу, директор попросил меня общаться с тобой и выявить признаки силы Создателя. Отношения не должны были заходить дальше дружеских, но… у меня не получилось.

— Тогда надо было отказаться.

— Теперь я понимаю, что нужно было это сделать. Но когда я попытался, то понял, что это не позволит мне быть рядом с тобой.

Я немного выдержала его взгляд и поняла, что постепенно начинаю его прощать. Я вспомнила, как мы с ним крупно поссорились и не разговаривали долгое время. Только потом в нем что-то изменилось и он снова пытался наладить отношения. Маркус действительно боялся сближения, но отношения зашли уже далеко.

Тут я поняла, что начинаю самостоятельно оправдывать его. Нет уж! Предательства я не прощаю!

— И тут я должна броситься тебе на шею?

Маркус иронично усмехнулся.

— Если честно, мелькнула такая мысль. Но ты не такая.

— А ты хорошо меня знаешь.

— Лучше, чем ты думаешь.

Эти слова заставили меня нахмуриться.

— И что это значит?

— Ничего. Просто я знаю тебя достаточно хорошо.

— Не думаю, — отрезала я.

— Мне жаль, что уже ничего нельзя исправить.

Не ответив, я отвернулась к морю. Я не хочу его прощать, но это выходит само собой, и я не могу остановить этот процесс.

— На улице холодно, — Маркус встал на ноги, — думаю стоит вернуться в дом.

После этих слов я действительно заметила, что на улице достаточно прохладно. По коже тут же промаршировали мурашки. Медленно выдохнув, я встала. Маркус отступил и хотел протянуть мне руку, но тут же убрал ее, понимая, что я все равно откажусь от помощи.

А он действительно хорошо меня знает.

14

Утром все проснулись очень рано. Точнее нас всех разбудил очень напряженный спор Декстера и Алекса. Ребята уже переходили на личности, в то время как мы спросонья стояли в дверях кухни и ждали драки. Лично я болела за Декстера, но до этого не дошло, потому что в спор влез Маркус. Как я поняла, Алексу не нравилось присутствие меня и Элизы. Он считал, что мы только тормозим их и доставляем лишние проблемы. Декстер был категорически против и считал, что без их помощи нам с Элизой угрожает опасность. Хотя, я прекрасно осознавала, что Декстер скорей беспокоился за Элизу нежели за меня. Она единственный здесь человек, который не обладает сверхъестественными способностями. Пусть я не освоилась хорошо со своими, но хотя бы что-то, чем ничего. Думаю, Алекс придерживался такой же точки зрения. Почти.

— Неужели и ты считаешь, что он прав? — обратился Алекс к Маркусу.

— Выхода больше никакого, — устало ответил Маркус, — без нас они в еще большей опасности.

Алекс побурлил взглядом Маркуса, после чего посмотрел на меня и Элизу. В его серых глазах читалось то ли раздражение, то ли полная обреченность. Тут он посмотрел на Элизу, и от этого взгляда подруга заметно смутилась. Она посильнее вжалась в стену, но все равно смотрела прямо на Алекса.

— Ну что ж, посмотрим, чья возьмет!

Алекс выскочил из маленькой кухни, и мне пришлось отодвинуться, чтобы он смог пройти и не зацепить меня. Этот взгляд, которым он удостоил Элизу, мне более чем не понравился.

— Кто будет кофе? — внезапно сказал Декстер.

Все посмотрели на него.

— Что, никто не завтракает? — Декстер саркастично приподнял бровь, — Ладно, мне больше достанется.

— Мне нужно съездить домой.

— Зачем? — спросила Элиза.

— Если мы намерены оставаться здесь, нам понадобиться одежда.

— Я с тобой! — Элиза двинулась за мной, но нас остановил Маркус.

— Джес, стой. Тебе не стоит так появляться на людях. — он указала на мою футболку, которая была вся в крови.

Скривившись, я осмотрела засохшие разводы, но у меня больше ничего нет, чтобы это скрыть.

— Держи, — Маркус стянул с себя рубашку и протянул мне.

Замешкавшись, я все-таки взяла ее. Сейчас не до выбора, да и не одолжение это вовсе. Накинув на ходу рубашку, я дернула дверь на себя. На пороге застыв с поднятой рукой стоял Крис.

— Ты то что тут делаешь? — Крис явно выглядел удивленным.

— Не совсем уместный вопрос, учитывая, что ты стоишь у моей двери.

Тут я поняла, что получился тот же диалог, что и в гостинице на острове Касаманж.

— Я принес дубликат ключей.

— Ключей? — переспросила я, — Ты что, и здесь работаешь?

— Это наш коттедж. Мы его сдаем туристам… Так что ты тут делаешь?

Я открыла было рот, но тут Крис посмотрел мне за спину. На автомате я обернулась и встретилась глазами с Маркусом.

— Привет! — сказал он, приблизившись ко мне вплотную, — Вы принесли ключи?

Крис пробежался взглядом по моей одежде, после чего снова посмотрел на Маркуса. Его лицо снова стало серьезным, а взгляд каким-то пустым. Так он что же, подумал что мы с Маркусом…? Только я хотела опровергнуть его мнение, как Крис опередил меня.

— Да, вот дубликат, — он протянул ключи и Маркус тут же взял их не забыв выдать вежливую улыбку.

— Спасибо!

Кивнув, Крис развернулся и тут я увидела его машину в которой сидел Калеб. Он повернул в нашу сторону голову и увидел меня. Сначала его лицо озарила улыбка, но увидев в дверях рядом со мной Маркуса тут же нахмурился. Он непонятливо перевел взгляд на Криса, пока тот садился в машину. Я с замиранием сердца наблюдала, как они отъезжают. «Чем дальше, тем хуже» — подначивал внутренний голос. Когда машина скрылась из виду, я резко обернулась к Маркусу.

— Ты это специально сделал?

— Что? — не понял Маркус.

— Ну что, едем? — спросил голос Элизы из-за спины Маркуса.

Я ничего не ответила и спустилась вниз, где стояла наша машина. Когда Элиза села, я рванула с места.

— Что случилось? — спросила подруга.

— Жизнь дерьмо, вот что. И это дерьмо начинает вонять!

Дома мы собрали все необходимое и прибрались, чтобы если вернется Мария она не увидела здесь полный погром. К сожалению, очень много посуды были перебито, а на белых стенах в гостиной четко выслеживались отпечатки моей обуви, когда Себастиан вздернул меня в воздух. Стены пришлось отмыть, хорошо, что они просто покрашены. Когда дом выглядел нормально, мы с Элизой переоделись в чистую одежду. Хотя из чистой у меня уже мало, что осталось, но сейчас нужно думать об удобстве. Я надела последнюю пару брюк и майку. Элиза тоже решила не шиковать, но тем не менее в своих белых бриджах и лавандовой футболке выглядела как всегда потрясающе. Я очередной раз убедила себя в том, что и в мешке она будет выглядеть не хуже.

Мы вернулись в коттедж где нас ждали ребята и злая Пиеро. Стоило нам войти, как все набросились с расспросами, где мы были, а собака требовательно лаяла из-за того, что я ее оставила одну с этими «аборигенами». Элиза устало села диван и принялась рассказывать, а я ушла на кухню — хотелось пить. Да и собаку нужно бы покормить. К счастью, корм я взяла с собой, так что насыпав его в тарелку, я налила воды себе. Из кухни я могла слышать разговоры ребят. От Элизы они уже отстали и теперь принялись обсуждать что-то новое.

— Стало слишком тихо, — сказал Декстер, — я не чувствую присутствия Севруса на острове.

— Ну конечно, ты его потерял…! — отмахнулся Алекс.

— Да пошел ты к черту, Алекс! — огрызнулся Декстер, — Если такой умный давай сам ищи!

— Да, и я это сделаю глазами! Я с самого начала знал, что ты будешь покрывать себе подобных!

— Себе подобных?

— Я с самого начала говорил, что вам нельзя доверять!

— Закрой рот, если не хочешь схлопотать по морде!

— Попробуй! — усмехнулся Алекс.

На мгновение наступила тишина, потом какая-то возня и строгий голос Маркуса требующий прекратить данную потасовку. Он назвал их идиотами и сейчас я была с ним более чем солидарна. Когда возня прекратилась, снова послышался, но уже спокойный, голос Маркуса:

— Когда ты потерял его из виду?

— Вчера ночью! — напряженно произнес Декстер.

— Попробуй чуть позже еще раз, он не мог просто так исчезнуть.

— Дело не в этом. Что-то более сильное перекрывает сигнал. Я не могу пробиться.

— Значит на острове есть более сильный источник?

— Да. И он очень сильный. До такой степени, что он может блокировать меня.

Я застыла со стаканом воды в руке.

— И только один человек обладает такой мощной силой, — отозвалась я.

Наступила тишина. Потом в дверях кухни возникла голова Декстера.

— А не хочешь выйти сюда?

— Не особо. Если что еще придумаю, сообщу.

Декстер закатил глаза и исчез за дверью.

— Думаешь это Джеймс? — спросил он громко.

Я поняла, что обращается он ко мне.

— Именно так я и думаю! — так же ответила я.

— Как удобно разговаривать, верно? — с сарказмом пропел он.

Я улыбнулась сама себе и наконец-то сделал глоток холодной воды.

Выходить не хотелось потому что пришлось бы обязательно ввязаться в их споры и рассуждения. А если я начну спорить, тут без криков и ругательств дело не обойдется. Да и помогать ребятам особо ну нужно. Пока что они рассуждали вполне логично и верно, так что мне оставалось только слушать. В кухне было прохладно и уходить отсюда не хотелось. Отсюда я видела спину Элизы, которая сейчас слушала ребят, стараясь вникнуть в незнакомые ей слова, связанные с миром стихий. Да что она, даже я некоторые вещи не понимала.

Через пару минут у Декстера зазвонил телефон, но он лишь посмотрел на экран телефона и не ответил, хотя вышел на улицу, при этом слабо улыбнувшись Элизе. Вся эта ситуация напоминает мне мыльную оперу, которую можно смотреть на местных каналах. Абсолютная неразбериха и неясность, кто к кому какие чувства испытывает. Хоть сериал снимай. Я снова усмехнулась сама себе и полезла в холодильник, но кроме сока там ничего не было. Вот тебе и мужская компания.

— Джес, принеси и мне воды! — попросила подруга из гостиной.

Только я поднялась, как услышала голос Алекса:

— Я принесу.

Тут же зодчий появился в дверях кухни. Он странно улыбался, когда наливал воду в стакан и мне эта улыбка не понравилась. Обычно такая улыбка у людей, которые что-то задумали и прекрасно осознают успех плана. Заметив мой пристальный взгляд, Алекс повернулся.

— Что-то не так?

Не знаю, что случилось, но внезапно я почувствовала негативные эмоции исходящие от Алекса. Он был похож на тигра, который выжидает в зарослях свою жертву и ждет, пока та приблизится. Все же между этими эмоциями я почувствовала что-то похожее на сомнение и тревогу. Тут мой взгляд скользнул на стакан в его руке. Надеюсь, я ошибаюсь.

— Пока что все нормально, — тихо произнесла я и взяла стакан из рук Алекса, — Я отнесу!

С этими словами я вышла из кухни и прошла в гостиную.

— Держи! — я отдала стакан Элизе и обратилась к Маркусу: — Ну, так что решили?

— Пока Декстер не почувствует источник, мы не сможем найти ни Севруса, ни Джеймса.

— У меня вопрос, — я села напротив него, — как только мы найдем их, что будет? Вы убьете его?

— Конечно нет! — возмутился Маркус, — Мы собрались в таком составе не для того, чтобы убивать.

— Ну да, два Укротителя и один Создатель. Можно узнать почему?

— Силы Укротителя вряд ли хватит, чтобы побороть Джеймса, вот почему нам пригодилась помощь Создателей. Джеймс что-то задумал…

— Точнее сила в нем.

— Мы не знаем как зовут силу, так что пока будем называть его Джеймс. Так вот, Джеймс явно что-то задумал судя по тому, что пара Создателей переметнулись на его сторону. Декстер их знал.

— Ты хочешь сказать, что Джеймс снова собирает армию? — спросила я, — Для чего?

— Против нас.

— Это чушь, Маркус и ты сам это знаешь.

— Почему же? — спросил голос Алекса за моей спиной.

Я ответила даже не обернувшись:

— Потому что Джеймсу не нужна смерть Укротителей и тем более не нужна власть над миром. Поймите, у него не стоит цель захвата мира, его главная цель — месть!

— Месть? — усмехнулся Алекс, — Кому?

— А ты догадайся. — я иронично усмехнулась, — Вашим предводителям, вот кому!

— Ты о чем?

Маркус свел брови и подался вперед. Выглядел он то ли озадаченным, то ли удивленным после сказанного мной.

— Ой, не говорите, что вы не знаете, — я устало откинулась на спинку дивана, — Даже на этом острове в курсе наших дел и о том, откуда произошли Создатели и Укротители.

— Видимо я не в курсе. — сказал Маркус.

— Да и я тоже! — добавил Алекс и сел на подлокотник со стороны Элизы.

Я внимательно посмотрела на ребят. Судя по их озадаченным лицам они действительно были не в курсе. В этот момент в гостиную вошел Декстер.

— Рассказывай. — попросил Маркус.

Ну ладно.

— То что нам впаривали в школе на счет Создателей и Укротителей полная чушь. Это как с эльфами и орками у Толкиена.

Снова те же взгляды.

Медленно выдохнув, я пересказала ту историю, которую рассказали нам с Элизой Крис и Калеб в Грансьельском монастыре. Ребята слушали внимательно, стараясь не упускать и слова, порой спрашивали некоторые детали, но деталей я знать не могла.

— Кто эти ребята? — тут же спросил Декстер, как только я закончила.

— Они здесь живут, насколько я знаю, — ответила я.

— И откуда обычные люди знают о нас больше, чем мы сами? — насторожился Алекс.

Я пожала плечами.

— Это местная легенда, а легенды хранятся в памяти людей долгое время. Вдобавок, это отличная страшилка для непослушных детей.

— Правда жестокая. — скривилась Элиза.

Все согласно кивнули и замолчали. Казалось, все о чем-то задумались и сейчас переваривали рассказанную мной историю. Мне же оставалось наблюдать за выражением их лиц, но тут, тишину прорезал смех Декстера.

— Нет, ну вы представляете, — сквозь смех выговорил он, — если эта история правда, то и Укротители и Создатели рассказывали ее по своему и так, чтобы настроить два вида друг против друга.

— Но дело в том, что мы одинаковы, — сказала я, — просто в Создателях, и в тебе, Декстер, живут души измученных и озлобленных Укротителей, которые не могут уйти в иной мир. Вот почему ты обладаешь силой и теряешь контроль над собой при эмоциональном всплеске.

— Получается, что сил у меня нет? — Декстер наконец-то прекратил смеяться.

— Возможно и есть. Поэтому меня интересует принцип.

— Что за принцип? — спросил Алекс.

— Принцип по которому души выбирают тела. Зачастую, это наследственно, но иногда сила переходит из тела в тело, как произошло со мной.

— В случае с тобой сила использовала энергетический канал.

Я полыхнула в Маркуса недобрым взглядом. Ведь это он передал Джеймсу схему моей энергетики, чтобы тот мог манипулировать мной как марионеткой.

— Я не об этом! — твердо сказала я, — Когда сила покидала меня, она сказала, что тело Джеймса ей подходит больше. Это может значить, что сила выбирает, но по какому принципу?

— Что сильнее, то и выбирает, — отмахнулся Алекс, — Джеймс один из лучших Укротителей и обладает мощной силой, если учесть, что та еще и не до конца развита.

— Возможно, — согласился Маркус, — для того, чтобы собрать армию, ему нужна действительно большая сила. А теперь она у него двойная.

Декстер покачал головой и сел на диван рядом с Маркусом.

— Из наших на сторону Джеймса переметнулись лишь трое: Севрус, Миниган и Католина. Остальные против.

— Ты в этом уверен?

Краем глаза я заметила, что Алекс положил руку на спинку дивана у Элизы за спиной. Декстер заметно напрягся и тут у него в руках что-то зашуршало. Он сжимал небольшой конверт.

— Уверен.

— Что это? — я кивнула на конверт.

Сначала Декстер не понял, но мгновение спустя тут же протянул мне конверт.

— Эм… тут твое имя. Не знаю.

Я взяла конверт.

— Ладно, — выдохнул Маркус, — если Джеймс здесь и он собирает армию, то надо бы его найти. Только потом мы сможем узнать ответы на все вопросы.

Пока он говорил, я вскрыла конверт и достала содержимое. Все косились на меня.

— Надо то надо, но где его искать? — спросил Алекс.

— Там, где все началось.

Я кинула на стол фотографию витражного стекла из Грансьельского монастыря. Как я поняла, конверт под дверью оставил Калеб или Крис. Неужели они снова были здесь?

— Что это? — Маркус взял фотографию в руки.

— Именно там убили Укротителя, чья душа сейчас в Джеймсе. — ответила я.

— Но там же лишь стены и джунгли! — наконец-то отозвалась Элиза.

Все посмотрели на нее.

— Насильственно умершая душа вернется туда, где ее убили. А если есть к тому же возможность отомстить, то это будет напоминанием ее главной цели.

Теперь все смотрели на меня.

— Получается он сейчас там? — скривился Алекс.

— Не могу утверждать точно, но возможно. Единственный способ узнать — проверить.

— Когда выходим? — тут же оживилась Элиза.

— Слушай, — я повернулась к Элизе, — думаю тебе лучше…

— Вот не надо сейчас! — возмутилась подруга, — Я еду и точка!

— Мне будет не до тебя! — прошипела я, но не подействовало, подруга только коварно улыбнулась.

— Тогда я поеду с кем-нибудь из ребят.

— Не думаю, что кто-то возьмется…

Но меня снова перебили. На этот раз Алекс.

— Она может поехать со мной.

— Вот и чудно!

Элиза вскочила с места прежде, чем я успела открыть рот.

— Выходим через полчаса, — Маркус тоже встал с места.

— Маркус, — позвал его Декстер, — конечно может тебе это не нужно, но я с утра ничего не ел. Никто из нас, так что для начала давай заедем куда-нибудь перекусить.

— Согласен! — отозвался Алекс.

Мой живот заурчал, поддерживая ребят.

15

В кафе мы бурно обсуждали план действий — если все-таки Джеймс окажется в Грансьельском монастыре. Никто из нас с ним не справится, так что надо действовать по уму, но, к сожалению, умами на данный момент никто из нас не блистал. Декстер предложил использовать меня как аппарат откачивающий жизненную энергию, но этот вариант сразу отпал, потому что для этого мне необходимо дотронуться до объекта. Вдобавок я не знала как включать эти свои способности. Это работало само собой при стрессовых ситуациях, как например с Калебом и Себастианом, а с врачом, потому что я была «голодна».

В конце концов, после долгих споров мы остановились на том, чтобы пока следить за Джеймсом, а при возможности освободить из его рук Себастиана. Или из рук Севруса, что намного легче.

Расплатившись, мы расселись по машинам. Элиза, Алекс и Декстер поехали на машине Марии. Отпускать подругу наедине с Алексом мне не хотелось, потому что поведение в последнее время настораживает, а вот Декстер, если что, обеспечит ей безопасность. Мне же, пришлось ехать вместе с Маркусом.

Машина легко пробиралась по размытой дороге. Ветки деревьев противно царапали корпус машины и навеивали какое-то жуткое ощущение. Нервы итак были на пределе, и атмосфера хорошо способствовала этому. Мы с Маркусом упорно молчали, хотя по нему было заметно, что он хочет что-то сказать. Не люблю такую тишину! Тишина, в которой так и висит какое-то неуловимое напряжение, готовое вот-вот взорваться. Я тоже была на пределе, хотелось заговорить, но еще больше, почему-то, вмазать рядом сидящему человеку. В голову снова нахлынули воспоминания того, как мы с Маркусом расстались, как он меня предал и как он за мной следил притворяясь влюбленным мальчишкой. От этого вся моя и без этого расшатанная нервная система замерла в позиции «боеготовность».

Наконец, дорога кончилась и я со вздохом облегчения схватила куртку и выскочила наружу. Это было как освобождение из тюремного заключения, теперь я понимаю, что чувствуют люди, выходя из тюрьмы. Послышались захлопывающиеся двери — Элиза, Декстер и Алекс уже подъехали.

В лесу уже было достаточно темно. Ухали совы, пели сверчки, где-то то и дело ломались ветки, что постоянно привлекало наше внимание. Это могли быть дикие кошки или какие-нибудь местные обитатели, с которыми мне бы не хотелось встречаться. Я итак боюсь темноты, а тут еще и темный лес.

— Итак, куда идем? — спросил Декстер, застегивая куртку.

Я последовала его примеру.

— Тут надо прямо, — сказала я, и создала в руках энергетический шар, чтобы осветить дорогу.

— Хвастаешься? — иронично усмехнулась Элиза.

Я улыбнулась и направилась по еле заметной тропинке. За спиной вспыхнул свет — Алекс тоже создал шар, но более красивый чем у меня. Это кто еще хвастается!?

Кто-то сзади чертыпыхался. Видимо постоянно натыкались на выступившие над землей огромные корни деревьев. Мне на лицо то и дело падала вязкая паутина, но пугала меня не она, а тот, кто эту паутину сплел. В тропиках не водятся обычные домашние паучки. Это огромные размером с ладонь монстры, которые спокойно могут завалить птицу. От этой мысли мое сердце забилось еще громче, а где-то внизу живота скрутился страх. Спокойствие… спокойствие и еще раз… без паники!!! У меня на плече что-то зашевелилось и я тут же принялась прыгать с целью это «что-то» скинуть себя. Кто-то позвал меня по имени и в конце концов обхватил руками за плечи.

— По мне что-то ползает! — прошипела я, все еще стараясь вырваться.

Теперь мне на рот легла ладонь.

— Да тише ты!

— Ф…то?

— Тише говорю!

Впереди послышались голоса и мелькнул еле заметный свет. — оро-фо, отпуфти мна!

— И никто по тебе не ползает, — прошептал он, — это я до тебя дотронулся. Мать-героиня!

— Да иди ты!

Я повернулась и увидела Маркуса. На какой-то момент в голове промелькнула мысль «Паук был бы лучше». Маркус приложил палец к губам и кивнул вперед. Мне же пришлось очередной раз подавить в себе желание вмазать ему и повернуться в указанном направлении.

Кто-то впереди переговаривался. Я рискнула и сделала шаг. Внутри монастыря горел свет от костра и виднелись чьи-то тени.

— Нам нужно разделиться, — тихо сказал Декстер.

Я кивнула и повернулась к ребятам.

— Давайте так: я зайду сзади, там есть небольшое окно, Маркус и Элиза — справа, Алекс и Декстер — слева. Смотрим что к чему и через пять минут здесь!

— Так не пойдет, — прошептал Маркус, — ты не должна идти одна.

— А я не пойду с ним! — огрызнулся Декстер кивая на Алекса.

— Больно надо!

— Отставить споры. — шикнула я, — Мы не атаковать идем а всего лишь следить! Через пять минут здесь!

Не дожидаясь дальнейших разборок, я юркнула в темноту — в обход.

Не спорю, было страшно. Особенно идти одной в кромешной темноте. На небе собрались кучевые облака, закрывая собой луну и звезды — единственные источники освещения на данный момент. Рисковать и опробоваться разогнать их? Нет, тогда Создатели точно меня учуют. Они очень чувствительно к всплескам энергии, тогда наша так называемая операция пойдет ко дну.

Я уже подобралась к монастырю с обратной стороны. Тут была почти голая стена и лишь небольшое окно, к которому можно легко подобраться по упавшей колонне. Недолго думая, я на цепочках подкралась к выступу и, держась руками за столб, взобралась вверх. Никого не было видно — лишь тени людей и слышались невнятные слова. С такого расстояния было сложно что-то расслышать. Вот, мелькнула чья-то голова. Из тени вышла стройная девушка в легкой тунике, поверх которой была одета черная куртка. Длинные черные волосы доходили чуть ли не до пояса, но лица мне так и не удалось рассмотреть. Девушка медленно подошла к трону и взяла какую-то книгу, после чего снова исчезла в тени. Снова голоса и снова я ничего не слышу. Какой смысл от слежки, если ничего не слышно и не видно! Внутри монастыря что-то вспыхнуло и стало ярче. Справа мелькнул просвет. Трещина в стене! Я подалась чуть правее и увидела небольшую щель, через которую было видно почти все внутреннее помещение. Вот Севрус стоит у большого энергетического скопления, а рядом с ним какой-то темнокожий парень лет двадцати. Его я не видела раньше, но скорей всего это Миниган о котором говорил Декстер.

— И что ты тут забыла? — прошептал чей-то голос рядом.

— Слежу! — ответила я не повернувшись, — Смотри, Севрус тут.

— Кто это?

Покосившись на глупого человека, я снова углубилась в слежку.

— Крис, ты вечно такой лю…лю… — тут до меня дошло, — КРИС!?

Я в полном недоумении уставилась на Криса, при этом забыла, что нужно бы держаться. Пальцы непроизвольно расцепились и я полетела вниз с колонны. Хорошо, что у Криса оказалась быстрая реакция. Он быстро схватил меня за руку и не дал шлепнуться с высоты десяти метров.

— Какого черта ты здесь забыл?! — прошипела я.

— О том же и я хочу спросить.

— Я была первой.

— А я только что спас тебе жизнь.

— Тц-с-с…

— Прости?

— Тихо! — я накрыла его губы пальцем и снова прильнула к щели.

Севрус и Миниган пропали и видны были лишь быстро двигающие тени. Слышался какой-то скрип и возня. Видимо драка. Не надо было гадать, что там, потому что из-за колонны выскочил Себастиан. В руках у него переливалось протоновое ядро — он отбивался от них.

— Вот черт! — прошипела я.

— Еще какой черт! — усмехнулся голос сзади.

Я только успела обернуться, как перед глазами вспыхнул яркий свет, а далее, темнота…

— Ты как?

Кто-то подтолкнул меня в плечо.

Я попыталась пошевелиться, как почувствовала энергетические нити у себя на руках. Видимо, кто-то подкрался к нам сзади и оглушил.

— Что произошло? — прохрипела я.

— Без понятия.

Крис за моей спиной тоже постарался вырваться, но безуспешно. Мы сидели на полу, спиной друг к другу в какой-то темной комнате. Самое плохое, что наши руки были связаны вместе и так крепко, что становилось больно при каждом движении. Голова отказывалась со мной сотрудничать, а шея неприятно болела. Шея… снова!

— Всегда где ты, там неприятности!

В его голосе послышалась нотка сарказма. Ну хотя бы у него хорошее настроение.

— Мы друзья. — коротко ответила я.

Крис снова зашевелился и я почувствовала как нить ослабла.

— Кажется получилось вырваться!

— Нет, Крис, стой!

Но было уже поздно. Рука Криса выскользнула, нити переместились, а заряженные частицы снова рванули друг к другу. Меня подбросило и мгновение спустя я лежала на локтях на чем-то мягком. Это что-то зашевелилось и выругалось.

— Что это было? — простонал Крис.

— Энергетические нити! — отмахнулась я.

— Энергетические ни… чего?

— Нити!

— О, чудно! Джес…

— Если ты спросишь давно ли я проверялась у психиатра ответ будет таким: он мне и не нужен!?

— Ну, это все меняет, — выдохнул он.

Его теплое дыхание коснулось кожи на моей шее, от чего по всему телу прокатилась дрожь. Я и забыла, что лежу на нем. Видимо, Крис прочитал мои мысли.

— Джес, если ты и дальше собираешься лежать на мне, то будь добра, убери хотя бы ногу…

Если бы я могла краснеть, то давно бы вспыхнула как помидор. К щекам прилила кровь и я смущенно улыбнулась, хотя Крис не мог этого увидеть. Вот и хорошо. Я выполнила его просьбу и даже попыталась подняться, но тут же меня бросило обратно. Нити обвились от запястий до локтей и теперь мы с Крисом не могли двинуться.

— Нужно как-то подняться на ноги. — сказала я.

— Если не будешь дергаться, я могу и потерпеть. — съязвил он.

Меня жаром отдало.

— С каких пор такие перемены в настроении? — в полголоса прошептала я.

— С тех пор как оказался здесь на полу, а ты на мне как на собственной кровати!

— Ну-ну, лови шанс, — пропела я и тут же пожалела об этом.

Тут можно сказать неловкая пауза. Да не до «шуры-муры» мне сейчас, мы как-никак находимся в каком-то месте, связаны и не знаем, что с нами хотят сделать.

— Сдвинь ногу, — наконец-то произнес Крис.

— Какую?

— Ту, которая на мне!

Я послушалась и скатилась с Криса, но тут нити снова сдвинулись и я упала на бетонный пол боком. Естественно Крис лежал в точно таком же положении.

— Это не так-то просто, — подчеркнул Крис, — как-то нужно развязать это.

— Нити может снять только хозяин или человек, который знает энергетику хозяина.

— Энергетику хозяина, — повторил Крис и я поняла, что он старается сдержать смешок.

— Иди ты к черту! — огрызнулась я.

— Как только выберемся, сразу! Я попробую встать, а ты держись ближе, чтобы эти самые… нити не двинулись.

Крис подался вперед, и я могла почувствовать как его лицо оказалось рядом с моим. Я нервно сглотнула и постаралась отвлечься лишь на то, чтобы держать руки на одном уровне с Крисом. Вот, его нога оказалась между моих, но потом, нити сдвинулись и мы замерли.

— Слушай, может не будем рисковать, — прошептала я, — Я не хочу оказаться в неловкой позиции, если сюда кто-то зайдет.

Крис коротко засмеялся.

— Так что ты здесь делаешь? — спросила я.

— Гулял здесь… неподалеку.

— Ты следил за нами?

— Нет… — он запнулся, — не совсем. Видел, как твоя машина заехала в лес.

— Испугался, что заблужусь? — усмехнулась я.

Крис ничего не ответил.

— Зря ты сюда приехал. Здесь опасно.

— А может и не зря, — выдохнул он.

Теперь я точно ощущала, что его лицо слишком близко от моего.

— Да уж, — Крис зашевелился, чтобы не давить на меня всем весом, — с тобой не соскучишься.

— Это только что был сарказм?

— Было у кого учиться.

Продолжить этот спор мы так не успели, поскольку дверь комнаты открылась. Резкий свет больно ударил в глаза и пришлось зажмуриться, а когда снова могла видеть, узрела ухмыляющееся лицо Севруса.

— Нет-нет, я понимаю, — он выставил руку вперед, — в экстремальных ситуациях это вполне приемлемо.

Я ничего не смогла ответить, но столько слов крутилось на языке.

— Ну, все, подъем!

Севрус взмахнул рукой и нити взмыли вверх, вместе с ними и мы.

Мы с Крисом смотрели друг другу в глаза, в то время как нити перестраивались обратно нам за спину. Казалось, в отличии от меня он был спокоен.

— Прошу сюда! — Севрус показал рукой на выход.

Мы вышли сразу к центральному залу и первое что я увидела — Джеймса восседающего на троне. Он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Но что-то было не так. Обычно глаза меняют цвет в светло голубой, а у Джеймса они были разными: один — синий, второй — голубой.

— Джес!

Джеймс улыбнулся и в этой улыбке я не увидела того паренька, с которым познакомилась на уроке физики.

— Так странно наблюдать оболочку, с которой прожил почти всю жизнь. Рад тебя видеть!

Он встал с места и спустился вниз.

— Увы, не могу ответить взаимностью! — сквозь зубы процедила я.

— Жаль, — он перевел взгляд на Криса, — Твой друг?

— Он тут не причем! — сказала я, — Он обычный человек и здесь случайно!

— Правда? Ты в этом уверена?

Это слова заставили мои брови взмыть вверх. Я посмотрела на Криса, который сейчас не сводил глаз с Джеймса.

Джеймс криво улыбнулся и прищурился, словно только что прочитал его мысли.

— Скажи мне Джес, — Джеймс двинулся вокруг нас, — Зачем ты вернулась в тот мир, из которого так рьяно хотела уйти.

— Соскучилась.

Джеймс усмехнулся.

— Я тебя не убью.

— Вот спасибо!

— Но и не отпущу. Ты мне еще пригодишься для дела.

— Какого?

— Думаешь я скажу?

— Да.

Джемс остановился передо мной и улыбнулся.

— Зачем тебе это, Джеймс. Месть? Какой ценой?

— Меня зовут Рикар. Джеймс — имя этого тела. — он ткнул в себя пальцем.

— Оно тебе не идет.

— Это уже не твое дело.

Видимо мое заявление немного оскорбило его.

— Не только месть меня интересует. Я хочу восстановить справедливость.

— Справедливость? — усмехнулась я, — Ценой убийства людей?

— Но мне нужны только трое.

— Так и убей троих своих соратников, причем тут Себастиан? Причем тут мы?!

— Ты знаешь правду обо мне.

— Да.

— Но не знаешь кое-чего. Почему я не могу отступиться.

— Так скажи мне!

Рикар немного выдержал мой взгляд и ответил:

— Душа не может уйти, пока не закончит последнее дело.

Я нахмурилась, не поняв, к чему он клонит.

— Если сможешь понять это, ты поймешь мою цель.

С этими словами он развернулся и направился обратно к трону, бросив на ходу:

— Запри их!

Тут перед нами возникла та самая девушка, которую я видела в окне. Ее безупречное, красивое лицо с тонкими чертами, выражало серьезность, а глаза цвета льда неотрывно смотрели на Криса.

— Лина? — прошептал Крис.

Я даже не успела удивиться, потому что меня снова окутал мрак.

— Джес? Джес!

Голос откуда-то из вне звал меня настойчиво.

Я попыталась пошевелиться, но не получилось.

— Джес, очнись!

Кто-то встряхнул меня за плечи.

Потом яркая вспышка белого света, что и привело меня в чувство. Я открыла глаза, но кроме темноты ничего не увидела.

— Крис, это ты? — спросила я.

— Да.

— Как ты расплел нити?

— Тише, нас могут услышать.

За моей спиной лопнули нити.

— Как ты это сделал?! — не угомонялась я.

— Твоих друзей схватили. Они полезли сюда, чтобы помочь тебе.

Крис нащупал мою руку и помог встать.

— Нам нужно выбраться отсюда.

— Согласна, но сначала объясни как ты расплел нити и та девушка…

— Это Лина! — перебил меня он.

— Она же умерла!

— Я тоже так думал.

Перед нами что-то щелкнуло и мгновение спустя, открылась дверь.

— Не шуми! — шикнул он.

Его посуровевший голос заставил меня подскочить. Снова перемены в настроении. Хотя, если бы я узнала, что мой парень, которого я похоронила год назад оказался жив, у меня было бы настроение не лучше.

В узком и слабо освещенном коридоре горел всего один факел. По затхлому запаху, сырости и холоду стало ясно, что мы находимся где-то под землей. Каменные стены были исчерчены какой-то свастикой, и местами сыпалась штукатурка. Казалось, в любую минуту этот коридор рухнет. Моя легкая клаустрофобия тут же дала о себе знать. Сердце застучало где-то в горле, дыханье участилось, и если бы не рука Криса сживающая мою ладонь, я бы наверняка запаниковала.

— Куда мы идем? — шепотом спросила я.

Крис ответил не оборачиваясь:

— Ищем твоих друзей. Они где-то здесь.

Через несколько шагов мы резко остановились у какой-то двери.

— Здесь!

Крис тут же дернул рычаг и замок отскочил в сторону. Нельзя было не заметить, что здесь довольно странные замки. В голову тут же пробралась мысль, почему они такие. В школе стихий двери открывались на голос, чтобы никто кроме хозяев не мог зайти внутрь. Обычные замки любой Укротитель или Создатель сможет открыть используя стихию воздуха, но для этого нужно видеть непосредственно сам замок. В этом же случае, открыть дверь с той стороны нереально, потому что замок сконструирован нестандартно. Я даже догадываюсь, почему подобные стоят здесь. Думаю, это была тюрьма.

Дверь тяжело открылась и я увидела кого-то сидящим на полу. Не думая ни секунды, я бросилась в комнату, на ходу создав энергетический шар для света.

— Маркус, это ты?

— Джес?

Маркус поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты в порядке?

— Да! — он тяжело поднялся на ноги, прижимая руку к боку.

— Ранен?

— Нет, все в порядке.

— Ребята, нам пора! — прошипел Крис, — Пошли!

Подтолкнув Маркуса мы вышли обратно в коридор.

— Выход там!

Крис быстрым шагом направился по коридору и нам с Маркусом пришлось чуть ли не бежать за ним.

Метров через сто мы приблизились к лестнице. Первым поднялся Крис, а нам с Маркусом пришлось ждать его внизу.

— Ты как? — спросила я, заметив, что Маркус облокотился на стену, продолжая прижимать руку к боку.

— Я же сказал, все в порядке! — отрезал он.

Но я ему не поверила. Не спросив разрешения, убрала его руку и подняла футболку. Маркус не возражал.

— Вот черт… — прошипела я, — Что это?

— Парализующая огненная лента.

Я не могла отвести глаз от большого ожога размером с мой кулак.

— Кто это сделал?

— Джеймс.

Во мне все сжалось. Наверняка это безумно больно, а если учесть, что это не просто поверхностная рана, то удивительно, что Маркус вообще может ходить. В душе снова вспыхнули когда-то забытые чувства — я боялась за него. Ох, Джес. Только этого тебе не хватало! Я взглянула на Маркуса, который сейчас смотрел на меня, и я поняла, что не могу отвести взгляд первой.

— Сюда!

Голос Криса прозвучал как треск льдины в глухой тишине, что тут же привело меня в чувство. Я тут же убрала руки от Маркуса и взбежала по лестнице.

Крис подождал пока мы все выйдем и закрыл дверь.

В общем зале было пусто, но горел костер. Значит, наверняка есть кто поблизости. Стараясь не шуметь, мы выбрались в зал, как тут голос девушки нас остановил.

— Не советую!

Мы обернулись вместе, как по команде.

Лина стояла в пяти шагах от нас, облокотившись на стену плечом и скрестив руки на груди. На этот раз мне удалось как следует ее рассмотреть. Стройная, невысокая, чуть ниже меня, с длинными прямыми волосами до пояса, кожа цвета слоновой кости, овальное нежное лицо и портящие все это изящество ледяные глаза. «Дьявол в обличии ангела» — только эта фраза пришла сейчас в голову. Именно такие девушки влюбляют в себя парней с первого взгляда.

— Я не могу вас отпустить, — тихо произнесла она.

— Лина… — начал Крис, но тут же запнулся.

Я внимательно посмотрела на него. Его лицо выражало муку и одновременно злость. Он не мог смотреть на свою любимую, которую казалось бы давно потерял. Что касается Лины, то она стояла как статуя, не источая и капли человечности. Я поняла, что ждать решения Криса не имеет смысла и как обычно полезла вперед первой.

— Прости, но у нас другие планы.

Ледяные глаза посмотрели на меня. Девушка непринужденно улыбнулась и, оттолкнувшись от стены, шагнула в нашу сторону.

— Я слышала о тебе, Джес. Ты потеряла великую силу из-за своей упертости.

Я иронично усмехнулась.

— Ну это лучше чем быть марионеткой в руках идиота.

Улыбка с лица Лины тут же исчезла.

— Ты не с теми, с кем должна.

— Я сама по себе! Мне нужен только Себастиан. Дальше разбирайтесь сами.

— Но дело в том, что Себастиан нужен Рикару. Без него ничего не получится.

— А что должно получиться? — насторожилась я.

— Лучше добровольно идите вниз, иначе мне придется вас оглушить.

— Перебьешься. — я тихо вызвала стихию воздуха, — Да, и прости за это!

Я тут же создала в руках протоновые ядра и кинула их в Лину, но она отмахнулась. Взрыв, огонь, меня, Маркуса и Криса отбросило назад. Кто-то помог мне встать, но ничего не было видно из-за поднявшейся пыли. Тут все произошло как по сценарию из боевика. Клубы дыма рассеялись и оттуда с заготовленными парализующими сетями вышла Лина. Вид у нее был далеко не дружелюбный. Я откашлялась и выставила щиты, но они вряд ли помогли бы.

— Прости, — прошептала она Крису и кинула в нас сети.

Я успела лишь прикрыться руками, потом Крис отпихнул меня назад, яркие полохи света, рев энергии и скрип. Медленно подняв голову, я увидела, что Крис стоит с вытянутыми руками а перед ним возрос щит, разновидность которого я не смогла определить. Знаю лишь одно: такого я раньше не видела. Лина вскрикнула и осела на колени, все еще держа парализующие нити перед собой. Она пыталась сопротивляться, но сила Криса оказалась сильнее. Вспышка энергии. Крис сделал рывок в сторону девушки и ту отбросило назад. Лина упала спиной на землю и сейчас лежала без сознания. Все стихло. Лишь звон в ушах и пыль перед глазами. Я поняла, что все это время держалась за Маркуса, чтобы не упасть, так что тут же отцепилась от него и сделала шаг в сторону. Крис стоял неподвижно, ко мне спиной и смотрел на лежащую в нескольких шагах от него Лину.

— Крис? — позвала его я.

Он не обернулся, лишь подошел к Лине и сел перед ней на колени. Его рука протянулась к ее лицу, но он ее так и не коснулся.

— Нам пора уходить, — тихо сказал Маркус и тронул меня за плечо.

— Что у вас тут происходит?!

К нам подбежал Декстер. Выглядел он малость встрепанным.

— Где остальные? — спросил его Маркус.

— Уже в машине. Я наткнулся на Минигана, когда выбрался из подвала.

Я отвернулась от Декстера и снова взглянула на Криса. Он все еще сидел рядом с Линой, но она уже приходила в себя.

— Крис, ты с нами? — тихо спросила я.

Крис повернулся и посмотрел на меня. Его глаза горели серебряным пламенем. Я вздрогнула. Даже гадать не хочу кто он.

— Решайте быстрее, пока они не очнулись, — прошипел Декстер, шагнув к выходу.

— Мы еще не нашли Себастиана. — возразила я.

— Его здесь уже нет. — сказал Маркус, — Я видел как Джеймс и Севрус забрали его.

Я почувствовала как кто-то встал рядом со мной. Это был Крис. Его глаза уже стали обычными и он смотрел на меня.

— Уходим. — тихо произнес он и шагнул к выходу.

Мы пробирались сквозь лес к тому месте где оставили машины. Крис который шел за мной за все это время не сказал ни слова. Я то и дело оборачивалась, чтобы проверить, не отстал ли он.

Мысли роем крутились в голове. Крис тоже принадлежит миру стихий! Неужели и он? И Калеб? Никогда бы не подумала об этом и почему-то мне кажется, что меня обманули. Не понимаю, чем вызвано такое чувство, но такое ощущение, что Крис обязан был мне сказать это или по крайней мере я сама должна была догадаться. Но это никак не выказывалось. Я не чувствовала от Криса энергии. Видимо он хорошо ее прятал. Или… Тут же вспомнился случай на писре, когда Криса ударило высоким зарядом тока, как только он коснулся меня. Должна ли я была понять по этому случаю или же это ничего не значило? Ничего не понимаю. Я очередной раз обернулась и Крис, явно почувствовав это, поднял на меня глаза. На какой-то миг мне показалось, что его глаза снова горели серебристым пламенем, но только миг. Сейчас глаза Криса выражали пустоту, а выражение лица было полностью отрешенным.

— Ты как? — спросила я.

— Все в норме. — хмуро ответил он и снова потупил глаза вниз.

Я решила больше его не трогать и отвернулась к дороге.

Наконец, мы выбрались к машинам и Крис тут же пошел дальше. В темноте я увидела контуры его машины.

Никто его не остановил, в том числе и я. Думаю, ему сейчас хочется побыть одному, но у меня столько вопросов к нему.

Я села за руль машины Марии. Тут уже сидели Алекс и Элиза.

— Это был Крис? — удивленно спросила Элиза.

— Да. — я завела мотор и дала задний ход.

Маркус и Декстер уже сели в свою машину, так что не дожидаться их не пришлось.

— А что он тут делал?

— Следил за нами?

— Следил за нами?! — возмутился Алекс.

— Да, но это не важно. Он один из нас!

— Как это?

— Сама не понимаю. Надо будет с ним поговорить об этом.

Мы подъехали к коттеджу. Даже когда мы зашли в дом и успокоились, все равно сказать было нечего. Это ситуация описывалась коротко — провал и новые загадки.

16

— Так что там делал Крис? — не угомонялась Элиза.

— Проще спросить, кто он! — бросила я, в то время как пыталась дотянуться до банки кофе на полке.

Элиза приподнялась на носочки и спихнула банку вилкой, при этом чуть не заработав мне шишку на голове. Вовремя схватив банку у себя над головой, быстро отвинтила крышку и насыпала черный порошок в стакан.

— И мне сделай.

Тут же рядом с моей чашкой, возникла чашка Декстера.

— О чем спор?

— Это наш спор. — спокойно ответила Элиза, скрестив руки на груди.

Декстер лишь нахально улыбнулся.

— Крис, — выдохнула я, — Видимо, он один из нас.

— Да ни фига! — усмехнулся Декстер.

Пока я с приподнятыми бровями следила за тем, как он наливает себе в стакан кипяток, на кухню зашел Маркус.

— Судя по тому, что мне рассказал Маркус, — продолжил Декстер, — Крис — Хранитель.

— Кто?

— Хранитель.

— Это я слышала, не глухая. Кто такие Хранители? Почему я не слышала о них?

— Эту тему ты должна была изучать во втором полугодии… — протянул Маркус.

Я полыхнула в него недобрым взглядом. В его же интересах не напоминать мне о прошлом, а он словно специально это делает, лишь бы вывести меня из себя.

— Ох, извините. Мне как-то не до учебы было. Я была парализована полгода из-за этой вашей школы.

Маркус немного выдержал взгляд и сел на стул.

— Так, кто такие Хранители? — прошипела я, переводя взгляд с притихшего Маркуса на Декстера.

Надо успокоиться.

— О них только легенды и остались. — сказал Декстер.

— Духи фонтана, — коротко произнес Маркус.

Все посмотрели на него.

— Они тоже были Хранителями, пока их не убили.

— Получается, Рикар тоже Хранитель?

— Кто? — спросили хором Маркус и Декстер.

— Так зовут силу в Джеймсе. Ну, так что?

— Хранители — первые из нас. — начал Маркус, Потом пошли другие. Хранителей объединяет общая сила четырех элементов. Вместе им невозможно противостоять, но и по отдельности они тоже сильны. Каждый Хранитель обладает одной основной силой.

— Огонь, земля, воздух и вода. — дополнил Декстер.

— Так как Крис может быть Хранителем, если он не первый из нас?

— Ну, как я понял, это не определяющий фактор. И те, что умерли могли быть и не первыми вовсе, просто в истории все началось с них.

— Ладно, хорошо, — я села за стол, — получается Крис не один такой. Должны быть и его составляющие. По крайней мере три человека.

— Я тоже об этом думал, — Декстер поставил стакан на стол и подался вперед, — Понимаешь, если мы найдем еще трех Хранителей, то мы сможем победить Рикара. Против Хранителей могут выступать только Хранители.

— И как мы это сделаем?

— Вопрос…

— Так вы же вроде следите друг за другом, — сказала Элиза.

Теперь все взгляды были обращены на нее.

— Вы же сами говорили, что следите за такими же людьми как и вы. Что стоит выявить людей с силой куда большей чем у вас?

— Не все так просто, — сказал Маркус, — Мы например не знали о Себастиане и Крисе. В наших списках они не числились.

— Стоп! — меня осенила догадка, — Мне кажется я поняла, что пытается сделать Рикар.

— Может поделишься?

В дверях возник Алекс.

Я мельком глянула на это самодовольное лицо и повернулась обратно к ребятам.

— Он ищет Хранителей. И двух он уже нашел.

— Двух? — переспросил Декстер.

— Себастиан и Крис. Себастиан уже у него в руках, а Криса он наверняка учуял.

— Так получается Крис в опасности?

— Более того, у него есть очень хороший рычаг давления в виде Католины. Она бывшая девушка Криса и она инсценировала свою смерть. Но не понятно зачем.

— Католина холодна как лед, — усмехнулся Декстер, — Она не способная на чувства. По себе знаю!

Я услышала фырканье Элизы за спиной, и это вызвало у меня улыбку.

— Ну, видимо Крису такие и нравятся, — пропела Элиза, — и он в силах с такими справиться.

Тут я нахмурилась и повернулась к ней. Почему-то она смотрела на меня и эта улыбка… Знаю эту улыбку и она не из хороших.

Между тем, Алекс продолжил начатую тему.

— Получается, нужно переманить этого парня на нашу сторону.

— Не думаю, что это получится, — скривилась я.

— Почему?

— Судя по тому, что произошло, он даже слышать не захочет о наших способностях и о мире стихий.

— Надо попытаться, — он пожал плечами, — Из нас ты ближе к нему, так что…

Он не закончил, потому что Маркус перебил его.

— Не думаю, что это хорошая идея.

А мне нравится эта реакция…

— Я конечно же попробую. — протянула я.

Маркус прищурился и посмотрел прямо на меня.

«Не пытайся, черти с два я куплюсь на твои глазки».

— Поехать с тобой? — спросила Элиза.

— Нет, я одна поеду. — я встала и направилась к двери.

Через пять минут я подъехала к пирсу, но тут Криса не было. Не было его и в домике администрации, зато был тот самый парень у которого я брала билет до Касаманжа. Он белозубо улыбнулся и я ответила тем же. Теперь буду вежливой и милой девочкой и узнаю где Крис.

— Привет.

— Привет. Снова за билетом?

— Эм… нет, — скривилась я, — больше меня туда не тянет.

Парень коротко рассмеялся.

— Слушай, я ищу Криса, не знаешь где он?

— Он сегодня не работает.

— А где его можно найти?

Теперь он нахмурился и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Почему-то под этим взглядом я почувствовала себя голой.

— Скорей всего дома, — протянул он.

Следующий вопрос я уже задала не так уверенно:

— Адрес есть?

Получив адрес, я села в машину и подключилась к GPS-навигации. И почему этот парень так странно смотрел на меня, когда я брала адрес? Так, словно он знал то, о чем я и не подозреваю. Может Крис ему обо мне что-то взболтнул?

Ехать далеко не надо было, так что машину я оставила у пирса и решила прогуляться пешком. Если и на этот раз мой ориентир не сломался, то до места я доберусь через десять минут.

Я свернула на узкую улицу, где изредка стояли небольшие коттеджи. Все они были похожи друг на друга, но выглядели очень славно. К сожалению, ни на каком из них не было таблички с номером, так что я просто принялась их отсчитывать. Дом номер шесть оказался в самом конце и самым последним.

Здесь было слишком тихо. На улице никого не было видно. Такое чувство, что в этом районе вообще никто не живет. Дворики у домов пустовали. Ничего кроме газона и скучных сухих кустов. Где-то были высажены цветы, но они прятались за массивными сорняками. Большие вековые дубы между домами так же навеивали только мрачность в это место. На одном из деревьев можно было рассмотреть полуразрушенный домик, который ставят для детей, но, судя по тому, что канатная лестница была разорвана на половине, этим домиком давно никто не пользовался и детьми тут уж точно не пахнет.

Да уж, хмурое местечко.

Дойдя до последнего дома на улице, я только подошла к двери, как та открылась. В проеме возник Калеб.

— Привет! — улыбнулась я.

— Привет, — хмуро поздоровался он, — ты что-то хотела?

Голос у него был суровый. Даже и не замечала, как они с братом похожи в этом.

— Плохое настроение? — попыталась пошутить я.

Калеб не ответил, лишь нахмурился.

— Да, я ищу Криса.

— Его нет.

— А где он?

— Не знаю. Он не ночевал дома.

— Как?

Что-то во мне сжалось в предчувствии опасности. Он вчера уехал вместе с нами, а потом я не знаю, куда он поехал. Может, его схватил Севрус или Рикар? Или, что может быть самой страшной правдой — он вернулся обратно в монастырь! Там же осталась Лина и он мог… Нет, вряд ли. Я видела его лицо. Он наверное и думать больше о ней не хочет, но человек с разбитым сердцем способен на безумства.

Мое замешательство заметил Калеб.

— Джес, с тобой все в порядке?

Я подняла на него глаза. Выглядел Калеб озадаченным.

— Нет, забудь. Просто задумалась, — я попыталась выдавить из себя улыбку, — Слушай, можешь передать Крису, что мне нужно с ним поговорить. Это срочно.

Калеб кивнул.

— Хорошо. Мне пора ехать.

Только я развернулась, чтобы уйти, как Калеб окликнул меня.

— Так это твой парень?

Я повернулась к нему.

— Прости?

— Ну… — промямлил Калеб избегая смотреть мне в глаза, — он снимает у нас коттедж. Твой парень?

Ах вот он о чем. Как же хорошо, что он меня спросил, потому что объясняться мне не хотелось. Это могло выглядеть достаточно глупо, если бы я стала объяснять, кто такой Маркус.

— Нет, — я покачала головой и улыбнулась, — это мой одноклассник. Он здесь с друзьями. Они и снимают коттедж.

Калеб немного выдержал мой взгляд, словно думая, верить мне или нет, а потом его лицо озарила милая улыбка.

— Просто когда ты вышла из дома в мужской рубашке… — тут его лицо залил румянец.

Я рассмеялась увидев его смущение.

— Нет, просто одолжила на время. Это не то, о чем ты подумал.

— Да уж, глупо получилось, — усмехнулся он.

Калеб один из тех людей кто искренен и добродушен. Он не видит в людях плохого, но что самое ужасное он не видит этого во мне. Уж кто-кто, но я не заслуживаю его внимания. Нельзя не заметить, что он ко мне не равнодушен, что не на шутку беспокоит меня. Почему ты такой наивный? Вздумалось тебе запасть на такое эгоистичное чудовище как я!

Я снова присмотрелась к Калебу. Может он тоже относится к нашему миру? Может, он Хранитель как и Крис? Но, я не чувствую его силы, хотя и у Криса я ее не чувствовала, так что это спорный вопрос. Может спросить напрямую? Нет, глупо получится.

Тут до меня дошло, что мы с Калебом уже с минуту пристально смотрим друг другу в глаза и я отвела взгляд первой.

— Эм… Ну так, ты скажешь Крису, что я его искала, ладно?

— Да-да, конечно! — встрепенулся Калеб.

— Еще увидимся! — с этими словами я поторопилась поскорее отсюда уйти.

Я шустро юркнула в машину, потому что на улице творилось что-то невообразимое. За те десять минут пока я шла обратно, мир погрузился во тьму. Небо заволокло темными кучевыми облаками, поднялся сильный ветер и начал моросить неприятный дождь. Никогда не видела, чтобы погода менялась так резко… и почему-то воздух такой… удушливый. По телу прошлась мелкая дрожь. Снова ощущение дежавю, которое теперь посещает меня все чаще и чаще. Странно. Я подняла стекла в машине и включила дворники. Погода ухудшалась, так что надо скорее вернуться в коттедж.

Когда я зашла в дом, то увидела всех ребят сидящих в гостиной. Все они разом посмотрели на меня.

— Что-то произошло? — спросила я, отряхиваясь от приставших капель дождя.

— А ты не заметила, что на улице творится? — скривился Алекс.

Это заставило мои брови взлететь вверх от удивления.

— Вы что, испугали грома и молний?

— Она и правда ничего не заметила, — иронично усмехнулся Алекс.

Я нахмурилась, не поняв о чем он.

— Рикар или как там его… — Декстер кивнул на окно, — это он… чудит.

Я проследила его взгляд и уставилась в окно. Кроме хмурых туч и взволнованного моря почти ничего не было видно.

— Я что-то почувствовала, но не поняла, что это, — проговорила я, — и что это значит?

— Он применяет свою силу. — сказал Декстер, — А может и не он…

— Ты о чем? — я посмотрела на него.

— Это может быть кто угодно, кто обладает мощной силой. Рикар, Себастиан… Крис.

— Крису то это зачем?

— Это лишь предположение. Кстати, Крис то где?

— Не знаю, — выдохнула я и села на подоконник, — не нашла его.

— Замечательно, — зашипел Алекс, — может он давно переметнулся на сторону Рикара.

— Не думаю.

— А ты откуда знаешь?

— Я знаю Криса.

— И как хорошо?

На это я не нашла, что ответить.

— Ладно, — Маркус встал с кресла, — сейчас мы ничего не можем сделать. В такую погоду сложно что-либо предпринять.

Наступила долгая пауза. Все замолчали потому что никто не имел понятия, что нам вообще делать. Главное звено во всей этой цепочке Рикар. Если мы не найдем его или не узнаем цели, мы абсолютно бессильны. Мы знаем, что он хочет отомстить Хранителям, но как? У него уже есть Себастиан, но с ним одним он бессилен так же как и мы. А может он нашел еще двоих? Криса он уже знает, так что Рикар во всеоружии.

Я в растерянности!

— Может перекусим? — спросила у всех Элиза.

— Выбираться в город при такой погоде? — скривилась я.

— Пока ты ездила за Крисом, я ездила в магазин.

— А…

— Пойду, что-нибудь сделаю.

Я заметила как Алекс внимательно смотрит на нее и в этот момент он мне снова напомнил наглого кота, который замыслил не доброе. Например забраться на стол и начать лакать сливки. Алекс следил за тем, как Элиза танцующе выпорхнула из гостиной, но потом встретился с моим настороженным взглядом и тут же остыл. Он что-то задумал?

— Мне кто-нибудь поможет? — донеслось с кухни.

— Давай я! — Декстер и Алекс вместе вскочили с дивана и сейчас сверлили друг друга глазами.

В проеме двери возникла голова Элизы.

— Алекс поможет мне, — пропела она.

Ни мне, ни Декстеру не понравилось ее решение. Когда Алекс улыбаясь вышел из гостиной, мы с Декстером переглянулись.

— Присматривай за ней, — тихо произнесла я.

Декстер кивнул и устало плюхнулся обратно на диван. На какой-то момент мне стало его жаль. Элиза порой бывает очень жестока, но только я знаю, что на самом деле это игра и она до сих пор испытывает к нему чувства. В этом мы с ней похожи, так что объясняется все просто: защитная реакция. Лучшая защита — нападение.

Я отбросила влажные волосы за спину и села в кресло, где мирно посапывала Пиеро. Она тут же перебралась ко мне на колени и я почесала ее за ушком, от чего у нее заметно поднялось настроение. Глаза цвета мокрого асфальта сейчас искрились радостью, а влажный носик то и дело утыкался мне в ладонь, намекая на то, чтобы я не останавливалась.

— Псяшка… — я последний раз потрепала ее по мордашке и пересадила на диван.

Тут раздался стук в дверь.

Мы с ребятами переглянулись.

— И кто это может быть? — спросил Маркус и шагнул к двери, но я его опередила.

Я дернула дверь на себя и застыла как каменная. На пороге стоял малость встрепанный Крис.

— Ты хотела со мной поговорить? — немного осевшим голосом спросил он.

— Д-да… — кое-как смогла выговорить я, — проходи!

Я отошла, чтобы Крис мог пройти.

Когда я закрыла дверь, Маркус и Декстер встали вместе.

— Это Крис, — сказала я, указывая на него, — Крис, это Марку и Декстер.

Крис кивнул.

— Присаживайся.

Замешкавшись, Крис все-таки сел на диван и к нему тут же потрусила Пиеро, с целью обнюхать нового знакомого. Крис протянул руку, чтобы погладить ее, но собака тут же зарычала, так что парень не рискнул трогать ее.

— Так о чем ты хотела поговорить? — спросил Крис.

— Да, — я села на кресло, — это касается того, что произошло в монастыре прошлой ночью.

Крис нахмурился.

— И что именно ты хочешь узнать?

— Мы хотим узнать о твоих способностях! — сказал Маркус.

Я полыхнула на него недобрым взглядом за такую прямоту. Хотя, к чему тянуть.

— Мои способности… На сколько я понял, вы обладаете такими же.

— Да, но твоя сила куда мощнее чем наша, — дополнил Декстер, — Как давно ты знаешь о своих способностях?

— Лет с девяти.

— Девяти? — удивилась я, — Но почему тогда о тебе не знали в школе стихий?

— Потому что я не показывал своих сил! — Крис хлопнул по подлокотнику дивана, словно утвердил сказанные им слова, — своими силами я сам научился управлять, а когда освоил… — тут он запнулся и опустил глаза к полу, — короче, это мне не нужно.

Как же я тебя понимаю. Я чуть не сказала это вслух, но тут же себя остановила.

— Крис, дело в том, — начала я, — что скорей всего, за тобой начнется охота.

— Я так похож на дичь?

Это должно было выглядеть как шутка, но это плохо у него получилось.

— Я рада, что у тебя хорошее настроение, но дело серьезное.

— И? — серые глаза холодно посмотрели прямо на меня.

— Ты силен, Крис. Сильнее чем каждый из нас в этом доме. ТЫ знаешь об Укротителях и Создателях, так ведь?

— Знаю…

— Кстати, откуда? — перебил его Декстер.

— Мой дед мне рассказал, когда заметил мои способности.

— Так вот откуда ты знал легенду! — постановила я.

Крис кивнул.

— Тогда ты в курсе, кто мы и ты, один из нас.

— Технически.

— По сути и фактически.

— Точнее, ты Хранитель. — сказал Маркус.

— И что это значит? — выдохнул Крис.

— То и значит. Ты — Хранитель одной из четырех стихий. Таких же как ты Хранителя еще трое и вместе с ними, ты будешь непобедимым.

— И что с того? — уже грубо спросил Крис.

— Рикар, — начала я, — тот, что был в монастыре, ему зачем-то нужны такие как ты. Себастиан уже в его руках и судя по тому, что ты привлек его внимание, за тобой он тоже придет.

— Он хочет моей смерти?

— Нет, не думаю.

— Тогда беспокоиться незачем, верно?

— Крис, просто ты сейчас в опасности. Тебе лучше держаться рядом с нами.

— С вами? — искренне удивился Крис и подался ко мне.

Мне даже пришлось отодвинуться назад.

— Джес, вы сами сказали, что моя сила куда сильнее вашей. Скорей это вы рядом со мной в безопасности, а по сколько моя помощь вам не нужна, потому что вы берете количеством, то мне здесь делать нечего. В ваших авантюрах мне делать нечего.

С этими словами он встал с места, но я перегородила ему путь и тоже вскочила на ноги.

— Это не авантюра! Пока мы не выясним, в чем дело, нам лучше держаться вместе!

— Крис? — в дверях кухни возникла Элиза, а следом за ней Алекс, — привет, ты тоже здесь?

— Уже ухожу, — Крис встал передо мной и выжидающе посмотрел на меня, — Можно пройти.

Насупившись, я сделала шаг в сторону.

Крис тут же вышел из дома хлопнув дверью.

— Вот гад, — прорычала я, — Этот парень вообще ничего не понимает и не хочет понимать!

— Кого же он мне напоминает… — протянул Декстер.

Убив Декстера взглядом, я сорвалась с места.

— Ну, погоди… — прошипела я, выскочив на улицу, прямо под дождь.

— Крис, а ну стой!

Парень замер на полпути к машине и обернулся.

Капли дождя тяжело падали мне на лицо. Мокро, но приятно. И очень хорошо остужает.

— Почему ты такой упертый? — крикнула я, — Неужели ты не понимаешь, что мы в одной связке!

— Правда? — выдохнул он.

— Ты прикован к миру стихий точно так же как я, — уже более спокойно произнесла я, — и как бы ты не сопротивлялся, тебе не убежать.

— Вот здесь ты ошибаешься.

— Нет.

— Да и не спорь! — он сделал шаг в мою сторону.

Я подавила желание сделать шаг назад.

Мы сверлили друг друга глазами. Ух… как же он хорош, особенно сейчас. Грозный, красивый и… мокрый.

— Это из-за Лины? — наконец смогла произнести я.

Криса это заметно задело. Он на мгновение отвел взгляд и сказал:

— Вот это уже тебя не касается.

— Ты ведь не знал, что она относится к Создателям, верно?

Он не ответил, что означало знак согласия.

— Крис, ты не первый кого так ранили. Я понимаю, что тебе тяжело, но пойми, возможно ты единственный человек, который может на помочь разобраться со всем этим.

— Ты не понимаешь, моя сила бесполезна! — прошипел он.

Я зарычала и отбросила пряди мокрых волос прилипших к лицу.

— Почему бесполезна?

— Когда тонула Лина, я даже не смог ей помочь!

— Но она жива!

— Да но… а если бы…

— Крис, ты силен, можешь управлять стихией, но бессилен перед природой. Если она не захочет, ты не сможешь сделать то, что задумал. Можно управлять тем, что создал, но не тем, что создало тебя.

— Тогда зачем все эти силы?

— Не представляешь, сколько раз я себе задавала этот вопрос. Я тоже не в восторге от этого. Первое время было забавным уметь то, то не умеют другие люди, но потом, когда это начало причинять боль… начало скорей злить.

— Тогда ты понимаешь, почему я не хочу ввязываться в это.

— Да, но ты должен нам помочь!

— Должен? — вскрикнул он.

В этот момент в небе раздался гром, а воздух вокруг загустел.

— Видишь, это неизбежно.

Я указала вверх.

— Я пас.

Он развернулся, чтобы уйти, как тут слова сами вылетели и из горла:

— Ты — бесчувственный и вредный эгоист!

— Прости?

— Простить за то, что ты идиот?

— Ах, я еще и идиот?

Казалось, мои слова его только раззадорили.

— Машина для нервотрепки, упертый как стало ослов и… и… терпеть тебя не могу.

Я ждала криков, ответных обвинений и оскорблений, но не этого. Крис внезапно схватил меня в охапку и прижал к себе. Дальше и говорить не надо было. Холодные губы обрушились на мои. Я оторопела как каменная и даже не могла сообразить, что происходит и поняла только тогда, когда Крис оторвался от меня. Он все еще держал меня прижатой к себе и я не сопротивлялась. Казалось, прошла целая минута, пока мы смотрели друг на друга в полном замешательстве. Ни я, не он не ожидали такой реакции.

— И ч-что это было?

Наконец, способность говорить ко мне снова вернулась.

Крис слабо улыбнулся и пожал плечами.

— Так… накатило…

— Накатило?.. Почаще бы.

Дальше инициативу я взяла в свои руки. Ждать его решения мне не хотелось. Я прижалась к его губам, его руки нежно обхватили мое лицо. Сердце бешено заколотилось, по телу прокатилась волна жара, которая остановилась в голове. Обычно при таком говорят «фейерверк», но мне показалось, что это скорей атомная бомба. Холодный дождь барабанивший по лицу напоминал мне, что нужно оставаться в реальности и хотя бы иногда дышать. Крис снова оторвался первым и убрал волосы с моего лица.

— Знаешь, я не понимаю, что происходит. — прошептал он.

— Я тоже. — мой голос тоже опустился до шепота.

Обратно в дом я зашла как приведение. Одна и мокрая от дождя. Крис уже уехал. Наше прощание получилось таким неловким, словно мы подростки, которые только поняли, что такое влечение друг к другу. Да и у меня было такое ощущение, как подростковой влюбленность и ко всему этому отрицание какого-либо чувства. Я молча прошла мимо ребят, под их пристальными взглядами, которые так и горели любопытством, но рассказывать что-либо сейчас у меня не было никакого желания. Вдобавок, то, что произошло на улице их ни коем боком не касается.

На ходу выжав мокрые волосы, я медленно села на стул. Казалось, ноги меня не слушали или как привыкли говорить «ноги стали ватными». Джес, да ты влюбилась… Нет! Не может этого быть. Я никогда раньше не влюблялась, а если доходило до сильных чувств могла контролировать их. Так что же сейчас? Чем эта ситуация отличается от предыдущих? Думай… Думать хотелось, но сейчас было попусту лень. И все-таки, что это было? Не могу не согласиться с Крисом и с его словами. Как он там выразился…? Точно, «накатило». Именно так все это объяснялось. Стресс? Не хотелось бы ссылаться на это слово. Если первый поцелуй был нервной ошибкой мозга, то второй уж точно нет. Крис это и сам понял, поэтому и заторопился домой. Наверное сегодня этот человек открылся мне с другой стороны. Это не тот грозный и суровый парень, который бросает на тебя гневные взгляды, стоит только провиниться или сделать так, как было велено. Это человек с мягким и ранимым сердцем, который просто прячется под маской железной и холодной статуи. Я была права, когда думала, что вся его суровость лишь прикрытие, которое прячет его истинное лицо. Некая защита от людей, от которых он отгораживается, стоит им приблизиться. Разновидность защитной реакции. Разве что можно сравнить его с ежом, который при опасности поднимает свои иголки. В этом я его понимаю, но я не хочу, чтобы он отгораживался от меня. Слишком уж сильно он запал мне в душу и это уже не выскрести простым игнорированием чувств. Ох, как хреново же, держать все в себе. Почему я не отношусь к таким девушкам, которые при случае все выбалтывают своим подругам? Тогда не пришлось бы слышать крики своего измученного сознания.

Словно на зов моих мыслей, на кухню зашла Элиза.

— Ты как? — осторожно спросила она.

— Нормально все, — на автомате ответила я.

Элиза внимательно посмотрела на меня, но когда я попыталась сделать обыденный вид, подруга поняла, что со мной далеко не все в порядке. Актер из меня отвратительный. Особенно когда стараюсь.

— Рассказывай.

Подруга отодвинула стул и села передо мной. Сейчас она была похожа на следователя, который допрашивает подозреваемого. Ну или как мама, которая требует объяснений. Разница не велика.

— Да нечего рассказывать!

— Джес, хватит! — она хлопнула ладонью по столу, — Хватит держать все при себе и выкладывай все на чистоту! Это касается Криса?

Прямой и по совместительству верный вопрос застал меня врасплох. Немного замешкавшись я все-таки кивнула.

— И?

— Не хочу об этом говорить. — слабо запротестовала я.

Элиза не могла за это не ухватиться.

— Хочешь! — в полной уверенности заявила она.

— Я запуталась! — выпалила я и продолжила: — Ничего не понимаю. Не понимаю что происходит и зачем все это. Создатели, Укротители, Хранители… Крис! У меня никогда не бывает все просто. Не как у нормальных людей! Я устала, понимаешь? Устала от всего! Хочу другую жизнь и… надоело!

— Джес, скоро все закончится, поверь. Разберемся со всем этим и вернемся в Дилморн. Закончим школу, поступим в университет, а там и другая жизнь.

— Нет.

— Что нет?

— Элиза, я уже поступила в университет. Недавно мне прислали письмо с приглашением.

Элиза заметно растерялась. Она упорно смотрела мне в глаза, пытаясь понять, говорю я правду или шучу.

— Н-но как? Мы же хотели вместе поступать.

— Вместе со всеми ребятами из нашего класса, — поправила я, — Элиза, я хочу начать жизнь заново.

— И куда же ты поступила?

— МАМН.

— Это же на другом конце мира!

— Да. Поэтому я туда поступила. Элиза, прости, но для меня так будет лучше.

— Мы же мечтали учиться вместе… — отчаянно протянула она.

— Знаю, и мне жаль. Пожалуйста, пойми. Мне это нужно. Если я не изменю ритм жизни я просто сойду с ума! Возможно в дали от всего этого, мир стихий меня больше не найдет.

— Это твое окончательное решение?

— Да.

Элиза понятливо кивнула и потупила глаза вниз.

— Я бы хотела, чтобы мы учились вместе, но ты говорила, что медицина не твое.

— Да, все верно. Ну что ж, главное, чтобы у тебя все было хорошо, — тут она подняла на меня тусклые голубые глаза. Они всегда теряют блеск, когда ей грустно.

Шум в гостиной привлек наше внимание. Мы с Элизой переглянулись и выскочили из кухни.

Первое что я увидела, Маркуса, лежащего на полу. Над ним склонялись Алекс и Декстер, пытаясь привести его в чувство. В этот момент во мне все рухнуло. В области груди что-то защемило — испуг.

— Что случилось? — я подбежала к Маркусу и села перед ним на колени.

У Маркуса трепетали веки. Я дотронулась до его горячей щеки. У него был жар.

— Рана, — ответил Декстер, — я ему еще со вчерашнего дня говорил.

Дальше я его не слушала. Я задрала футболку, обнажив живот.

— Ох…

— Что это? — дрожащим голосом спросила Элиза.

Та рана, которую я видела еще в подземелье в монастыре теперь почернела. Синяк размером с кулак теперь накрывала весь левый бок. В месте, где пришелся удар ядром или чем-то там, теперь зияла жженная рана размером с монетку.

— Декстер? Что это значит?

— Джеймс кинул в него что-то, но я не понял что.

Маркус дернулся, и они с Алексом с трудом успели ухватить его за руки, чтобы тот не поранил себя. Его начало лихорадить.

— Надо к врачу!

— Это бесполезно, — отрезал Алекс, — Я видел такое… Это очень плохо!

— Не тяни и говори что это?! — рявкнула я.

— Рана будет расти, пока не дойдет до сердца. Эта штука медленно сжигает изнутри, а потом…

— Это можно вылечить?

— Это может снять только тот, кто наслал.

Я снова посмотрела на Маркуса и от этого мое сердце сжалось еще сильнее. В глазах навернулись слезы и только попытка мыслить не давала им вырваться наружу. «Его можно спасти» — крутилось в голове, — «можно».

— Мало времени, — тихо произнес Алекс.

— Пожалуйста, помолчи если не знаешь выхода из ситуации.

Мой голос предательски задрожал, да и меня саму всю затрясло. Почему все это происходит!?

Маркус перестал дергаться.

— Что случилось? — я похлопала Маркуса по щеке, — Маркус, ты слышишь меня!?

— Он без сознания. — подчеркнул Декстер.

— Нужно что-то сделать, мы не можем оставить его умирать!

— Но что?!

— Найти Рикара!

— Джес, у нас нет времен на его поиски.

— Но что-то же нужно сделать!

— Хранители, — неуверенно произнес Алекс.

Все посмотрели на него.

— Духи Хранителей. Они знают, как это снять.

— Ты предлагаешь ехать в Мавиль-Орн? — разозлилась я.

— Зачем? С ними можно связаться и отсюда.

— Как так? — не поняла я.

— Сила зародилась здесь. Хранителей тоже убили здесь, а это значит, что где-то находится энергетический источник, который поддерживает их души.

— Где он? Источник!

— Я это не знаю. Возможно твой новый друг это знает.

— Крис?

— А кто же еще?

Может ли он знать. Прошу, хоть бы он знал.

— Если что случится, звоните. Я скоро буду.

— Я еду с тобой.

Алекс встал с места.

— Не нужно.

— Хранители с тех пор, тебя не особо жалуют. Тебе понадобится помощь.

Жалуют, не жалуют. Не об этом сейчас нужно думать!

— Ладно, поехали.

Я схватила куртку и ключи и выбежала на улицу, где до сих пор моросил дождь.

Я затормозила прямо у пирса как только увидела на катере Калеба и Криса. Они тут же заметили меня.

— Джес, что-то случилось? — спросил Калеб.

— Да. Крис, нужна твоя помощь!

Меня уже трясло от напряжение и приходилось держать себя в руках чтобы не сорваться на крик.

Крис покачал головой:

— Я же сказал, меня не проси.

— Да не ты мне нужен! — огрызнулась я, — Просто ответь на вопрос и можешь быть свободен! Здесь, на острове, есть какой-нибудь источник энергии?

— Источник? — переспросил уже Калеб.

— Алекс, объясни ты.

Алекс шагнул вперед и встал рядом со мной, чтобы ребята могли его видеть.

— Вы наверняка видели здесь какой-нибудь водоем, колодец, фонтан в котором вода все время светится. Жидкая энергия.

— Я видел! — оживился Калеб.

— Где?

— На острове Касаманж. В центре острова есть что-то похожее. Заброшенный колодец, в нем еще вода светится синим светом.

— Нам нужно туда. Срочно!

Калеб кивнул в знак согласия.

— Я отвезу.

— Ты не поедешь. — отрезал Крис.

— Поеду и ты мне не указ.

— Ты не представляешь, во что ввязываешься.

— Крис, — я шагнула в его сторону, — это очень важно. Может погибнуть наш друг и нам срочно нужно попасть на этот остров к этому источнику. Прошу, перестань быть таким упертым!

Крис немного выдержал мой взгляд. Его глаза стали мягче и теперь не смотрели на меня с той строгостью, что в начале.

— Хорошо, но я еду с вами.

— Без проблем.

Через пять минут мы уже плыли к острову на катере. Взволнованное море только препятствовало скорости. Я подпрыгивала на месте, чтобы хотя бы чем-то занять себя и отвлечься от пессимистичных мыслей, но не помогало. Даже думать не хочу, что может случиться с Маркусом если мы опоздаем. Никогда бы не подумала, что до сих пор испытываю какие-то чувства к нему, но, видимо, привязанность дала о себе знать.

Катер все плыл и плыл. Остров Ломернио темной тенью выделялся впереди и казалось, бросься я сейчас в море, то могла бы добраться до него вплавь быстрее. Легкий, но противный дождик неприятно прилипал к лицу и я все время стирала его ладонью. Любой дискомфорт сейчас выводил меня из состояния уравновешенности. Я не выдержала.

— Черт, Алекс, сделай что-нибудь! — прорычала я.

Все удивленно посмотрели на меня, а Алекс так вообще не понял о чем я.

— Убери этот дождь и успокой погоду!

— Как я по-твоему это сделаю? — воскликнул он.

— А на кого ты учился четыре года!? Это твоя работа, так займись делом!

— Думаешь это так просто?

— Данная погода не вызвана природой, а Рикаром, значит, создана искусственно, Создателем. Ее же можно укротить.

— Я это не практиковал и не могу…

— Так начинай практиковать! — отрезала я. — Пока мы доплывем до острова, Маркус возможно уже… Да делай уже!

Алекс немного выдержал мой взгляд и еле заметно кивнул.

— Я попробую.

Медленно выдохнув, она закрыл глаза. Тело его расслабилось, веки немного задрожали, а дыханье замедлило ритм. Я почувствовала, как воздух вокруг сгустился, вихрем закрутившись над катером. Электрический разряд хлопком прозвучал в небе, потом свет. Слабенький свет солнца. Темные кучевые облака на небе двинулись, уступая место солнечным лучам. Ветер стих, волны стали гораздо меньше и катер двинулся быстрее. Последний хлопок и у Алекса изо рта вылетел хрипловатый звук. В какой-то миг мне показалось, то он упадет в обморок и я только двинулась к нему, как он резко открыл глаза.

— Рикар только что влез ко мне в голову. — тихо произнес Алекс.

Я сдвинула брови, не поняв о чем он.

— Он просил передать тебе, что все твои действия бессмысленны, ибо он нашел четвертый элемент.

— Четвертый элемент? — переспросила я. — Кто он?

Алекс покачал головой и сел прямо.

— Он этого не сказал.

— Приплыли! — прервал нас Калеб.

Мы сошли на берег и Калеб тут же двинулся вглубь острова. Все мы последовали за ним.

Даже после помощи Алекса, когда на улице было немного светлее, в лесу было хмуро. Огромные шапки вековых деревьев не пропускали ни единого луча света, так что можно сказать, мы шли вслепую, хотя, Калеб явно знал куда идти. Я шла рядом с ним.

— Так ты тоже из этих?.. — с сомнением произнес Калеб.

— Из этих?

— Ну да, ты такая же как Крис.

— Эм… нет. Он сильнее меня.

Калеб усмехнулся.

— Так мне не показалось тогда на острове Касаманж, что у тебя глаза светились.

— А у меня светились глаза?

— Угу. Таким, синим светом. Как будто в них огонь горел. У Криса когда он злится они иногда пылают серебряным пламенем.

— Это бывает у некоторых из нас.

Калеб внимательно посмотрел на меня, словно снова пытался увидеть тот самый синий огонь, о котором говорил сейчас.

— Я с первого дня думал, что ты не такая как все.

Я иронично усмехнулась.

— Да уж. На это мне везет. Со мной вечно что-то не то происходит.

— Тебе это не нравится?

— Нет. Я бы хотела от всего этого избавиться.

Калеб кивнул и заботливо улыбнулся.

— Почти пришли.

Через пару минут мы вышли к небольшой поляне, где увидела уже знакомые цветы. В школе Стихий около фонтана росли такие же. С тем же странным светящимся эффектом. Среди разнообразия растительной фауны, с трудом можно было рассмотреть заброшенный деревянный колодец, поросший мхом и «вьюнками». В темноте сумеречного леса его можно было рассмотреть лишь благодаря легкому свечению, исходящему со дня колодца.

— Что теперь? — спросила я у Алекса.

— Дотронься до воды, а там посмотрим, откликнуться ли Хранители.

Медленно выдохнув, чтобы как-то собраться, я подошла к колодцу.

— И как ты это представляешь?

Алекс, ничего не ответил и подошел ко мне.

— Вот черт!

— И я об этом.

Мы вместе посмотрели вниз колодца. Вода находилась на уровне десяти метров и дотронуться до нее лишь протянув руку уж точно невозможно.

— Придется прыгать! — заявил он.

— Ты что, на солнце перегрелся? Или Рикар у тебя кашу в голове сделал?

— Ничего не случится.

— Хорошо, тогда ты прыгнешь со мной.

— Дама вперед.

— Ах теперь ты джентльмен!?

— А кому это больше надо?

Черт, а он ведь прав. Это в первую очередь нужно мне.

— Ладно. Раз так.

Я ступила на край хлипкого дерева, как суровый голос сзади заставил меня подскочить.

— Ты что это задумала?

Крис шагнул в мою сторону.

— Мне нужно прыгнуть.

— А поумнее ничего не придумала?

— Нет. Может умереть человек, выбора больше никакого.

— И поэтому надо рисковать своей жизнью!?

Крис выглядел встревожено. Неужели я ему правда не безразлична? Это даже как-то меня воодушевило.

— Только один выход.

С этими словами я прыгнула вниз и последнее, что услышала, как кто-то выкрикнул мое имя вверху. Потом холод, когда я коснулась воды, потом темнота, ощущение поверхности подо мной и глухая тишина.

Я лежала на полу, на животе. Вокруг ничего не было видно, как и в тот раз, когда я попала в логово Хранителей. Если идти по сценарию, то вскоре должны появиться и сами зодчие. Только я хотела подняться, как на меня сверху приземляется что-то тяжелое, матерящееся и движущееся.

— Твою мать, Алекс, нельзя было выбрать другую точку для приземления?!

— Поверь, ты последняя в списке на кого бы я хотел приземлиться.

Меня это оскорбило. Я спихнула с себя парня и кое-как поднялась на ноги. Немного пошатывало.

— Ну и где они?

Словно в ответ на мой вопрос, прямо передо мной вспыхнул яркий голубоватый свет. Мы с Алексом сделали шаг назад, пока из света образовывались три человеческие фигуры. Так и подмывало сказать «Старые знакомые».

— Рады тебя видеть, Джес. — произнес главный.

— Не верю.

— Что привело тебя сюда?

— Нужна ваша помощь. Как снять энергетический сгусток внутри человека?

Главный двинулся в мою сторону.

— Энергетический сгусток. Куда он наслан и когда?

— Левый бок, прямо под сердцем. Меньше суток назад.

Хранитель улыбнулся.

— Уже поздно. Даже если я скажу как снять порчу, вы не справитесь.

— Но это возможно?

— Не для вас.

— Как это сделать!? — рявкнула я.

Меня начало уже трясти. Не может быть, чтобы все это кончилось так просто.

— Это может сделать только тот, кто наслал, либо тот, кто это уже делал.

Это меня насторожило. Я начала понимать, к чему он клонит.

— Только вы можете это сделать.

Хранитель снисходительно улыбнулся.

— Да, но дело в том, что я здесь и не могу помочь.

— Вы это не говорите просто так. — поняла я. — Вы можете помочь. Каковы ваши условия.

— Мне нужно тело.

— Тело? В каком смысле.

— Мне нужно тело, которое добровольно согласится, чтобы я в него вселился. С его помощью, я могу излечить больного.

Все во мне сжалось. Никто добровольно не согласится впустить в себя Хранителя, при этом не зная, какими последствиями это может обернуться. Я знаю, каково это жить с двумя душами, и я бы никому не пожелала такой участи. Но как я уже говорила, выхода никакого.

— Я согласна. — шепотом произнесла я.

— Благородно, — Хранитель встал прямо передо мной, — но нет.

Я подняла голову.

— Что значит нет?

— У тебя уже есть сила, а мне нужно человеческое тело, которое выдержит мою мощь, чтобы не сгореть.

— Это… это невозможно, вы знаете! Как я найду такое тело!?

— А зачем искать? — Хранитель коротко рассмеялся. — Если ты знаешь такого человека и он сейчас стоит вверху и ждет тебя.

— Крис? — с придыханием спросила я.

— Нет. Не он.

Калеб!

— Но как?

— Их семья самая древняя и могущественная, но сила досталась только одному брату. Второй же, наделен способностями, но у него нет зародыша, который позволит его силе расти. Только его тело мне нужно.

— Он не согласится.

— А это уже не мои проблемы. Ты же хочешь спасти своего друга.

— Это несправедливо.

— Жизнь вообще несправедлива. Как только решишься, кинь в фонтан протоновое ядро и свершится предначертанное.

С этими словами Хранитель махнул у меня перед лицом рукой и снова темнота.

Очнулась я уже лежащей на траве, на поляне. Калеб и Крис помогли мне встать.

— Что произошло? — спросил Калеб.

Я ничего не ответила и села на землю. В глазах навернулись слезы, а в горле застрял ком. Ненавижу эту жизнь, какой бы красивой она не пыталась показаться. Ненавижу этот мир и людей с ним связанных.

— Джес, — Калеб присел рядом со мной на корточки, но я отодвинулась от него и он понял, что лучше меня не касаться.

— Что случилось? Позволь помочь.

— Ты не должен. — произнесла я, и из моих глаз потекли предательские слезы отчаяния.

— Но я хочу. — он снова сделал попытку подойти ко мне, но остановился на полпути.

— Нет. Не так. Только не так. Эти Хранители… сволочи они. Ненавижу всеми фибрами души! Они ни о ком не думают кроме себя, они хотят чтобы я тебя попросила…

Калеб нахмурился и встал в полный рост.

— О чем?

— Хотят чтобы ты позволил одному из них вселиться в тебя, чтобы помочь Маркусу излечиться. Иначе он умрет. Я предложила себя, но они сказали, что мое тело занято силой и он не может.

Калеб замолчал всматриваясь мне в лицо. Его лицо сейчас источало холодность, что меня и испугало.

— Прости. Я не должна была этого говорить. — залепетала я. — Я что-нибудь придумаю. Это не единственный выход, этого не может быть.

— Скажи, что я согласен.

Внезапно произнес он.

— Что?! — хором спросили я и Крис.

— Ты не должен этого делать! Ты не представляешь на что соглашаешься! — воскликнула я.

— Не глупи Калеб! — добавил Крис.

— Замолчали! — рявкнул Калеб. — это решать только мне!

— Не только! — я смахнула с глаз слезы и вскочила на ноги. — На это нельзя соглашаться! Это же будешь уже не ты. Две души, Калеб! С этим невозможно жить, я знаю!

— Выхода никакого. Только так можно помочь твоему другу.

— Ты его даже не знаешь.

— Зато знаешь ты, и если он действительно тебе дорог, значит он этого заслуживает. Хотел бы я, чтобы ради меня так поступали.

— Нет, Калеб. Я не могу просить тебя об этом.

— Уже попросила, а я согласился.

Калеб подошел ко мне и взял за руку.

— Каждый человек решает сам, иди ли ему в храм.

Он подвел меня к колодцу.

— Делай все что нужно, а там подумаем, что делать дальше.

Я не выдержала и бросилась ему на шею. Руки Калеба обвились вокруг меня, а его нос уткнулся мне в шею.

— Спасибо. — прошептала я.

Калеб отодвинул меня от себя и нежно улыбнулся.

— Всегда пожалуйста.

Ответив улыбкой, я кинула в колодец протоновое ядро.

Яркий свет озарил поляну. Калеба подбросило вверх и он завис в воздухе, раскинув руки в стороны. Его тело содрогалось от конвульсий, и пронзенное лучами силы и энергии, расслабилось. Из колодца вырвалось три фигуры, одна из которых проникла в тело Калеба, остальные две фигуры улетели прочь. Потом все стихло. Калеб лежал на земле, Крис пытался привести его чувство, а у колодца стоял Алекс. Он смотрел на тело Калеба виноватыми глазами, и как только его взгляд встретился с моим, от отвернулся. Тут я поняла, что произошло то, о чем я не подумала, и это что-то я открыла своими руками. Я подбежала к Алексу.

— Что произошло?!

— Прости Джес, но это нужно было сделать!?

— Что ты сделал?! Ты выпустил трех Хранителей!?

Алекс посмотрел прямо мне в глаза.

— Не я их выпустил… Ты.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ (завершающая)

Выбор есть всегда

У моей судьбы явно какие-то комплексы, раз она не хочет оставить свои больные фантазии при себе.

(Джесика Бейсон. «Война стихийного искусства»)

17

— Будешь по мне скучать?

Я стояла с Маркусом у поезда, уткнувшись носом в его широкую и теплую грудь. Начались зимние каникулы, и целый месяц я его не увижу. От этой мысли становилось тоскливо на душе. Мы с ним очень сблизились за все это время. Наверное, только благодаря ему я наконец-то стала мягче и чувствительней. Хотя от сарказма Маркусу не удалось меня вылечить.

— Думаю да, — усмехнулась я, все еще не отрываясь от него.

Он погладил меня по голове и поцеловал в лоб как маленького ребенка.

— Я тоже, — тихо сказал мне на ухо он.

Улыбнувшись, я подняла свою голову и посмотрела в его глаза, которые сейчас не так сияли как раньше.

— Обязательно мне напиши, когда приедешь, — сказал он.

Я молча кивнула, рассматривая его красивое лицо. Сколько с ним вместе, а все еще не привыкла к этому факту. Нежно улыбнувшись моей любимой улыбкой, он взял мое лицо в ладони и наклонился для поцелуя. Я привстала на цыпочки, и обхватила его за шею. Теплые губы прижались к моим, нежно и одновременно настойчиво. Почти жадно. Ответный поцелуй с моей стороны тоже не отличался скромностью. Сердце забилось быстрее, словно хотело выпрыгнуть из груди, и оставалось только изредка напоминать себе, что нужно дышать. Он нехотя оторвался первым.

— Тебе уже пора? — тихо спросила я.

Он легко кивнул на мгновение прикрыв глаза.

— Тогда тебе стоит поторопиться.

— Мы скоро увидимся, — улыбнулся он, погладив меня по щеке.

Я накрыла его руку своей.

— Конечно, — кивнула я.

Маркус снова обнял меня и, напоследок поцеловав, ушел. Я с замиранием наблюдала, как Маркус отдаляется и, в конце концов, он растворился в толпе.

Прихватив свою сумку и скейт, я направилась к выходу с вокзала. Народу было очень много, так что пришлось проталкиваться между ними, что жутко раздражало. Кое-где мелькали знакомые лица. Все счастливо улыбались, радуясь тому, что наконец настали каникулы и они могут отдохнуть от всей этой стихийной ерунды.

У выхода столпилось куча сигналящих машин, от которых я уже отвыкла. Полгода проведенных в месте лишенном техники отучили меня от мегаполиса и шумных мест. Я стала глазами искать серебристую Тайоту и увидела ее на другой стороне дороги. Не удивительно, потому что свободных мест на парковке перед вокзалом не было. Перевесив сумку через плечо для удобства, я пошла к переходу, но тут меня кто-то окликнул. Обернувшись, я увидела маму стоящую в десяти метрах от меня. Ее когда-то длинные светлые волосы сейчас доходили до скул. Выглядела она не так, как остальные родители, которые улыбались и обнимали своих детей. Мы стояли молча разглядывая друг друга и пока, никто не решался подойти первым. Я не злилась на нее за то, что она послала меня в школу стихий, не сказав правду. По крайней мере, уже не злилась. Но, видимо мама, была обеспокоена моей реакцией на данную ситуацию. Глубоко вздохнув, уверенно направилась вперед. Подойдя, я увидела, что ее глаза блестят от навернувшихся слез. Горло сдавило, и что-то нутрии меня рвалось к ней. Не выдержав, обняла ее, на что она ответила тем же, крепко прижав к себе.

— Добро пожаловать домой, милая, — тихо сказала она.

— Я очень соскучилась, — ответила я, оторвавшись от нее и посмотрев на заплаканное лицо.

— Ты изменилась, — она пригладила мои волосы, — Мы поговорим дома, хорошо?

Я кивнула.

Когда мы выехали на шоссе, где было уже нормальное, свободное движение, мама сказала:

— У всех твоих друзей тоже каникулы. Они будут рады тебя видеть.

Улыбнувшись, я ответила:

— Да, я тоже.

Кстати, о друзьях. Я достала из кармана давно забытый телефон и нажала кнопку включения. Когда приветствие закончилось, телефон стал разрываться от выстрелов, оповещая о том, что пришло сообщение. Давно не слышала этих звуков. Зажав пальцем динамик и переждав звуковую трехминутную войну, я посмотрела на экран. «У вас 98 новых сообщений». Сколько?! Ох ни фига себе!

— Вот зараза! — возмутилась я.

— Что случилось? — испугалась мама.

— Посмотри! — я показала ей телефон.

Она широко улыбнулась.

— Видимо, по тебе очень соскучились.

— Соскучились?! — чуть ли не задыхаясь от злости, выдавила я, — Да они меня вообще забыли. Гады. Мне в день ито больше приходит! Ну, погодите. Я вам еще припомню… — заворчала я.

Мама засмеялась.

— Как же я соскучилась по твоим вечным возмущениям.

— Думаю, я восполню все запасы за прошедшие полгода, еще и прибавлю сверху на год вперед.

— Нет, ты не изменилась, — констатировала она.

Подувшись еще пару минут, я принялась за чтение сообщений. В основном спрашивали как дела, куда пропала, почему не отвечаю. Тайлер написал что сломал ногу, неудачно приземлившись на скейте, Элиза жутко по мне соскучилась и ей не в терпеж меня увидеть, Катерина очередной раз поссорилась со своим молодым человеком, и подобных ее сообщений пришло несколько штук. Смотрю, не особо, что изменилось. Хотя Миша меня порадовал тем, что они продолжают нашу традицию и издеваются над преподавателем истории, так что его уже пинками загоняют к ним в кабинет. Весело проводят время, честно говоря, завидую даже. Но и у меня выдалось веселое время.

Когда я покончила с чтением сообщений, повернулась к сосредоточенной на дороге матери:

— Как папа?

— Он приедет сегодня вечером. Останется на две недели.

— Хорошо, давно его не видела, — улыбнулась я.

— Его совсем загоняли на этой работе, — обвиняющим тоном сказала она.

Это еще мягко сказано. Я его вижу раз в год, ито если повезет.

— И сколько он еще будет работать над этим проектом? — спросила я.

— Точно не знаю, — выдохнула мама, — но вроде уже заканчивают.

— Ясно, — пробубнила я и уставилась в окно.

Кондиционер нагнетал в машину холодный воздух. Мы ехали, через жилые кварталы. Улицы были пусты. Все на работе. Во дворах играли детишки. На ступеньках сидели мамаши; ни разу не видела, чтобы с детьми оставались отцы. Когда мы свернули на наш переулок, на меня нахлынула ностальгия при виде места, в котором выросла. Вот мистер Зигфрид, как всегда выгуливает своего пекинеса по кличке Рикки, но у меня, как и все остальные животные, он ассоциируется только с Бобиком.

Мы уже подъезжали к нашему дому, который ничуть не изменился за все это время. Заехав на подъездную дорожку перед гаражом, я вышла из машины, улыбаясь сама себе. Как же мне всего этого не хватало!

— Рада, что дома? — спросила мама.

— Ага, — кивнула я, вытащив с заднего сидения вещи.

— Твоя комната ждет тебя.

Мое сердце замерло при виде знакомых стен, мебели и домашнего запаха. Рывком, побежала по лестнице наверх, при этом ощущая детские эмоции счастья и радости вперемешку с волнением. Я дома! Распахнув дверь комнаты, зажмурилась от ударившего в глаза резкого света. Как всегда солнечно. Кровать, компьютер, музыкальный центр, белый ковер с длинным ворсом, стены, выкрашенные в красный и натяжной потолок, расписанный в виде звездного неба. Все это я словно вижу впервые. Бросив сумку на пол и прислонив скейт к стене, с разбегу приземлилась на кровать. После жестких условий в школе, она показалась непривычно мягкой. Уж очень. Почти то же самое, что перелечь с пола, на обычную кровать с двойным матрасом.

Провалявшись минут десять, я лениво скатилась со своей любимой кроватки и спустилась вниз. Мама разговаривала в кабинете отца по телефону, и я решила ей не мешать. Пройдя через кухню, взяла со стола красное яблоко, и вышла на задний двор, где меня поджидал не менее любимый, чем кровать, гамак. РОДНЕНЬКИЙ! Я со вздохом облегчения прошаркала к нему и улеглась в его твердые сети, ликуя от счастья. Меня не было всего полгода, а так соскучилась за всем этим, словно прошло не менее пяти лет. Здесь всегда во всю печет солнце, и стало жарко лежать на открытом пространстве. Дул легкий прохладный ветерок. Шелест деревьев приятно радовал слух. Почти то же самое, когда идешь по лесу к домику миссис Монтер; вот только изредка доносившиеся звуки машин с улицы, не давали возможности полностью углубиться в свою фантазию. Я услышала звонок, эхом прокатившийся по дому. Интересно, кто это может быть? Учитывая, что мать занята разговором по телефону, придется идти и открывать мне. Звонок повторился, и мне пришлось побежать, чтобы не заставлять гостя ждать.

— Да, иду я! — пробубнила себе под нос я и открыла дверь.

На пороге стояла моя подруга Элиза Стеллер. Кудрявая блондинка с тонкими чертами лица, голубыми глазами и фигуркой, которая покорила не мало мужских сердец. Она широко улыбнулась и, завизжав от счастья лицезреть меня любимую, повисла на моей шее прыгая как попрыгунчик.

— Задушишь ведь, — прохрипела я.

Она отпрянула от меня, все еще держа за плечи. Я искренне улыбнулась. Черт, как же рада ее видеть.

— Джес, неужто это ты! — воскликнула она, — Ты отрастила волосы. Но как? Так быстро!

— Давай по порядку. Притормози, — засмеялась я.

Она словно не услышала моих слов и снова повисла на моей шее.

— Я по тебе очень скучала!

— И я по тебе. Давай зайдем, а то уже люди странно на нас косятся.

Бросив взгляд на улицу, она забежала в дом, не выпуская мою руку из своей.

— Здравствуйте, миссис Кловер! — сказала Элиза, когда моя мама вышла из кабинета.

— Здравствуй, Элиза, — улыбнулась она, — Как ты?

— Все просто отлично!

— Так, — мама демонстративно сделалась серьезней, но все еще держа в глазах улыбку, — Когда вы по отдельности, — это происшествие, но когда вы вместе — это катастрофа! Так что не доводите до вызова пожарных и скорой помощи…

Мы с Элизой засмеялись.

— Постараемся, — усмехнулась я, и повела свою подругу на задний двор.

Мы уселись в гамак, и Элиза сразу принялась за расспросы.

— Ну, давай, рассказывай. Как тебе школа? Понравилось? Я знаю, ты не любишь много разговаривать, но меня уже распирает от любопытства.

Я улыбнулась. Она неисправима. Ведь знала, что без доклада не обойдется!

— Сначала мне там не понравилось, и было желание смыться в первый же день, но потом вроде ничего и стало даже интересно. Очень общительные и интересные ребята, хотя есть там несколько, которых я была готова… — я руками показала, что я хотела.

Элиза поняла, что я имела в виду. Как хорошо, что мы иногда, но понимаем друг друга с полуслова. Наверное, это потому, что общаемся с пеленок. Детский сад, школа, попадание к директору в кабинет за хулиганство, если кому надрать задницу так сообща и друг за друга стеной. Вот только когда мы переросли этот возрастной рубеж, уже пошли другие совместные действия. Называется — переходный возраст и влюбчивость. Симпатичные мальчики и флирт. Бр-р… Как вспомниться!

— А почему я не могла до тебя дозвониться? — спросила она.

— Там сеть не ловит. Я сама в шоке!

— Это что, монастырь где-нибудь в дремучем лесу? — саркастично заметила она.

— Что-то вроде того! — засмеялась я.

— Ну, а как… — осторожно начала Элиза, зная, какие темы для разговора я люблю меньше всего, — … на любовном фронте? Там были какие-нибудь достойные твоего глаза молодые люди?

— А тебя только это и интересует! — упрекнула ее я, но все так же улыбаясь.

— Потому что эта часть самая интересная!

Выдохнув, я ответила на вожделенный вопрос:

— Есть. И слишком много!

— И? — протянула она с явной неохотой закрывать эту тему.

— Да! Да! — выдохнула я, — Я встречаюсь с одним парнем!

Элиза подпрыгнула от счастья, не веря своим ушам.

— А вот об этом поподробнее. Как познакомились? Как давно встречаетесь?

Все, разобрало по самые уши.

— В первый же день — он показал мне дорогу к спальному этажу.

Да, соврала. Почти. Не могу же я рассказать про школу, где обучают управлению стихиями и где двери открываются по приказу. Придется кое-где врать. Я рассказала Элизе все, лишь изредка опуская некоторые детали. Так же пришлось ей рассказать про Стивена, что очередной раз вызвало у меня злость на себя. Подруга слушала меня внимательно, смеясь над тем, как я издевалась над Стелой. Так же ее заинтересовал Алекс, первую встречу с которым, я описала в мельчайших подробностях, выплескивая все негодование и в его адрес. Когда она мне заявила, что он ей уже нравится, я чуть не скинула ее с гамака, но она открестилась тем, что всего лишь пошутила надо мной, зная какую получит реакцию в ответ.

Мы с Элизой проболтали около двух часов, что никогда раньше не случалось. В прочем, никогда раньше не приходилось расставаться на такое долгое время. Максимум неделя, ито, когда она уезжала к бабушке в другой город. Элиза рассказала мне, что нашла прекрасного молодого человека, и они встречаются уже вот несколько недель. По ее словам, более загадочного парня ей не приходилось встречать. Что не удивительно, она магнит на таких парней. Завтра, на ежегодной ярмарке, я должна буду с ним познакомиться, и от этой мысли я скривилась. Но она моя подруга, и это считай обязанность.

В дверях кухни появилась мама.

— Девочки, хотите перекусить?

— Да, — хором ответили мы.

— Сейчас приготовлю что-нибудь, — с этими словами она зашла обратно в дом.

— Мда, — выдохнула Элиза, — давно мы с тобой так не разговаривали. Даже во рту пересохло.

Мы засмеялись.

— Зато сейчас такое ощущение, словно виделись только вчера, а не полгода назад, — сказала я, смачно зевнув.

Элиза внимательно посмотрела на меня.

— Джес, я думала мне показалось, но ведь у тебя глаза раньше были темно-серые, а сейчас… они стали светло-голубыми.

Вот, блин. Это сложно было бы не заметить.

— Это… эмм… — я скривилась, ища более или менее правдивое оправдание, — …ну, это линзы.

— Линзы?! — удивилась она, — Но у тебя никогда не было проблем со зрением. Когда нас проверяли в школе, оно было стопроцентное!

Вот минус в такой крепкой дружбе. Вранье не прокатит, потому что всю твою биографию и тем более историю болезней знают назубок.

— Ну, так получилось. Внезапно оно ухудшилось, — промямлила я.

— Странно, — покачала головой она, — у тебя сейчас глаза в точности как у Декстера.

Декстер — парень Элизы.

Я усмехнулась от такого сравнения.

— А почему ты выбрала именно этот цвет? Почему не родной? — поинтересовалась она.

— Просто понравился!

— Вообще-то тебе очень идет! — улыбнулась она, — ты такая загадочная.

— Такая же, как Декстер, — передразнила ее я.

Она толкнула меня в бок, засмеявшись.

— Девочки, все готово. Идите обедать! — раздался голос мамы из кухни.

— Пошли, — выдохнула я.

Мы просидели с Элизой на кухне еще час, болтая на всякие пустяковые темы и жуя тосты с соком. Сегодня мы превысили лимит нашего общения, а завтра на ярмарке мы еще не раз все это обсудим.

Я проводила Элизу до двери. Только она ушла, как перед домом остановилось желтое такси. Дверь открылась, и вышел мой отец, которого я не видела вот уже год. Просияв самой, что ни на есть счастливой улыбкой, я бросилась к нему, одним прыжком перепрыгнув все ступеньки. Отец улыбнулся, разведя руки в стороны, и когда я повисла у него на шее, закрутил меня в воздухе. Учитывая его двухметровый рост и мощную комплектацию, он мог спокойно выдержать мои пятьдесят килограмм, без риска надорвать спину.

— Ну, наконец-то! — выдавила я, — Я думала ты никогда не приедешь, совсем нас забыл!

Отец поставил меня на ноги и принялся рассматривать, словно никогда не видел.

— Как я мог забыть столь прекрасное создание! — улыбнулся он.

— Но, видимо, забыл!

Он засмеялся, притянув меня к себе и поцеловав в лоб.

— Ну, как ты? Как дела?

— Теперь, все отлично!

Он снова засмеялся.

— Ладно, помоги мне занести вещи в дом, — с этими словами он отдал мне сумку, в которой явно был ноутбук и направился к багажнику машины.

Вещей оказалось не много. Всего два чемодана, учитывая то, что уезжал он на год. Если бы я проводила где-то столь долгое время, двумя чемоданами дело не ограничилось бы.

Все мы разобрались с багажом только к вечеру. Мать и отец уединились в кабинете и о чем-то разговаривали. Слишком тихо, чтобы я могла подслушать. Чтобы как-то отвлечься, поднялась на вверх и включила компьютер. Не знаю, зачем мне сдался Интернет, но хотя бы что-то. На экране всплыло окно, оповещающее о новых сообщениях. В основном реклама и предложения. Быстро удалив все ненужное, принялась печатать письмо Маркусу. Честно говоря, не помню, что я написала. Мои мысли были заняты предстоящим разговором с родителями. Они не просто так закрылись в кабинете. Я уверена, они обсуждают то, что мне рассказать и в каком свете выставить мое и свое происхождение. Сегодня, я наконец-то разберусь с тем, кем являюсь на самом деле, и от этой мысли все во мне сжалось, словно боясь услышать то, из-за чего вся моя жизнь может пойти по другой кривой. Пальцы бездумно бегали по клавиатуре, а смысл текста оставлял желать лучшего. В основном пункты о том, чем я занималась весь день с момента приезда. В конце я добавила, пару милых слов, и нажала на кнопку отправки. Внизу послышалась возня, это значит, что они все уже обговорили и готовы рассказать всю историю целиком. Я замерла в надежде услышать, как меня позовут, но пока наступила тяжелая тишина. Сердце отчетливо выказывало свой страх, оглушающее стуча в груди. Во рту внезапно пересохло, и только сейчас я поняла, что в комнате уже темно. Солнце здесь садится рано, особенно в преддверии зимы. Отключив компьютер, я направилась к двери из комнаты, словно ожидая старта.

— Джес, можешь спуститься? — послышался голос мамы.

Тут же побежала вниз, перескакивая через две ступеньки. Они ждали в гостиной, сидя на диване и глядя на меня с легкой улыбкой на лице. Но в глазах читалась неуверенность.

— Проходи милая, садись, — нежно сказала мама.

Я сделала так, как она просила и, обойдя журнальный столик села напротив них.

— Ты уже знаешь, о чем пойдет разговор? — спросил отец.

Я молча кивнула.

— Тогда послушай нас, и не спеши делать никаких выводов. Хорошо?

— Хорошо.

— Так вот. Как ты уже поняла, то мы с твоей мамой обладаем такими же способностями, как и ты. Что сказать, наши родители тоже ими обладали. Это передается из поколение в поколение. Ты уже знаешь, кто такие Создатели и Укротители, и знаешь, что они не ладят между собой. Но так получилось, что мои родители, они относятся и к тем и другим. Мой отец Укротитель, а мать Создатель. У Кловер точно так же. Видимо, так распорядилась судьба, и враги полюбили друг друга. Но в любом случае, от такой любви, ребенок рождается только с одним направлением, и так же получилось и у нас с мамой. Я родился со способностями Создателя, а она Укротителя. И тут судьба, — он взял мама за руку и нежно улыбнулся ей, — столкнула нас. Мы полюбили друг друга с первого взгляда. Наши родители были не против, и даже «за», так что это не помешало нам пожениться. Потом родилась ты, и мы полностью были уверены, что тебе передастся только одна способность, но по странной случайности, получилось так, что ты обладаешь двумя силами, что можно сказать невозможно. Но, учитывая то, какое смешение крови в нашей семье, здесь не стоило удивляться. В детстве, пока ты не обладала силой и не умела ей пользоваться, мы хотели заблокировать ее, но то, что их две, создавало проблемы. Тогда мы решили подождать, и когда придет время, отправить в школу стихий, где тебе бы помогли контролировать силы. Было страшно, потому что с таким большим ее количеством, ты могла убить себя, но слава Богу все обошлось. Не знаю, простишь ли ты нас, за то, что мы тебе не рассказали, все раньше, но мы боялись, мы действительно боялись, что ты не выдержишь этого натиска.

Отец замолчал, пытаясь прочесть эмоции на моем лице, но я молчала. Я не испугалась того, что мне рассказали. Но то, что мои родители и относится к двум разным мирам, ввело в некоторую растерянность. По крайней мере, теперь я знаю правду своего происхождения, и больше не придется гадать, «кто я». Медленно выдохнув, я сказала:

— Я совсем на вас не злюсь и, конечно же, во мне нет никакой обиды, — я улыбнулась, что бы им стало легче.

Подействовало.

— Честно говоря, приятно знать, что ты не простой человек и у тебя есть уникальные способности. Наконец-то я узнала, что люди умеют летать.

Они улыбнулись.

— Но вы наверное уже знаете, что я лишилась половины силы.

— Да, мы это знаем, — тихо ответила мама, — Но это не страшно. Все будет хорошо, мы живем и с одной силой.

— Да, — кивнула я и выдала свою лучшую улыбку.

— Не переживай, — начала успокаивать меня мама.

Она слишком хорошо меня знает, чтобы поверить в эту улыбку.

— Все нормально, — ответила я, — Хотя, признаться честно, было приятно обладать такой большой силой.

— Она как наркотик, — сказал отец, и в его глазах что-то мелькнуло, — Очень сложно потерять.

Неужели это произошло и с ним? Он же Создатель, — человек живущий эмоциями и своей силой, без которой не представляет своей жизни. Неужели ему пришлось пройти через это и забыть про свою сущность ради мамы, ради меня? Я не знаю ответа на этот вопрос, и думаю, это заденет его, если я спрошу.

— Давайте поужинаем, — предложила мама, — Я пойду, накрою на стол.

Она прошла мимо меня и, поцеловав в макушку, вышла из гостиной. Мы с отцом молчали, смотря друг на друга.

— Тебе понравилось в школе? — неожиданно спросил он.

Я кивнула.

— Там достаточно интересно.

— Завела друзей?

— Да, есть несколько. Мы очень хорошо общаемся.

— Ну, а как уроки? Справляешься?

Усмехнувшись, я ответила:

— Некоторое время меня считали Избранной, потому что я обладала большой силой, но после полосы препятствий, с которой я не справилась, все передумали.

— Полоса препятствий? — удивился отец, — Ты участвовала?

— Всего один день. Она оказалась слишком сложной после того… — я запнулась, — …как умер Чик.

Отец понятливо кивнул.

— Да, я знаю. Он был хороший собеседник.

— Слишком даже хороший. Он разговаривал без перерыва.

Мы с отцом вместе иронично усмехнулись.

— Ладно, я пойду, мне нужно позвонить на работу, — он встал с дивана.

— Когда ты уезжаешь?

— Где-то через две недели.

— Уже скоро, — расстроилась я.

— Мы что-нибудь придумаем, и тебе эти две недели покажутся вечностью.

— Ловлю на слове! — предупредила я.

Он засмеялся и вышел из гостиной, оставив меня одну со своими мыслями. Сейчас мне бы меньше всего хотелось думать, но так или иначе этого не избежать. Выяснив всю правду, мне не стало легче, как я рассчитывала. Скорей наоборот — внутри словно образовался неимоверно тяжелый груз. Мои родители относятся к двум разным природам, а я результат их любви. Результат, который опасен для себя. Такие случаи действительно уникальны, и «такая», я одна во всем мире. Должно ли это волновать меня? Должна ли я чувствовать себя одиночкой? Нет! Я такая, какая есть, и от этого мои жизнь и судьбы не должны зависеть. Лишь потому, что твоя сила больше других. Вдобавок, теперь, я ничем не отличаюсь о других Укротителей, — сила Создателя надежно заблокирована и мне не стоит ничего опасаться.

Ужин прошел быстро. Этот день был слишком утомителен разговорами, и поэтому я решила пойти сразу лечь спать. Завтра надо рано вставать и ехать на ярмарку, где мне предстоит очередное общение…

Утром меня допытывал звук мобильного телефона. Когда прозвучала песня группы «War — Low rider», я не сразу поняла что это. Эта песня стоит на Элизе, так что не пришлось гадать, кто звонит. Выбравшись из пут теплого одеяла, я нащупала трубку и, не желая просыпаться, потянула ее в свое уютное убежище.

— Знаешь, я уже устала просыпаться с петухами, — вяло протянула я.

В трубке послышался смех.

— Какие петухи? — с вызовом спросила она, — Уже час дня. Взгляни на часы!!!

— Я тебе верю, — все так же вяло протянула я.

— Вставай Джес! Не заставляй меня приезжать и будить тебя.

В голове мигом вспыхнули воспоминания о методах Элизы будить по утрам. Каждый раз, когда я оставалась у нее на ночь, мне приходилось просыпаться на полу, потому что добрая подруга меня просто спихивала с кровати.

— Только попробуй, я за себя не отвечаю. Ты же знаешь, какой я агрессивной бываю по утрам, — предупреждающим тоном заявила я.

Она снова засмеялась.

— Высказываешь всю подноготную о человеке, который тебя будит! И да, ты отбиваешься подушкой! — дополнила она, — Ну, все, хватит углубляться в воспоминания. Я заеду через час, и чтобы ты смиренно ждала меня на пороге!

— Шеф, не наглей!

— Давай-давай, — затараторила Элиза, — И не делай мозга. Чтобы была как огурчик!

— Тогда уж как урюк! — огрызнулась я.

— Огурчик!

— Ладно, только отстань!

Я потянулась до хруста в спине. Когда я последний раз так хорошо и основательно высыпалась? Не помню. Давно уже. Это наверное так кровать на меня действует.

— Через час! — напомнила Элиза.

— Да, да! — я ненадолго замолчала, — Может быть…

— Джес…

Она не успела закончить, потому что я отключила телефон и засунула его под подушку. Поваляюсь еще полчасика, а потом начну собираться. Так оно и было.

Через час я сидела на пороге в своих новых шелковых бриджах, синей майке и белых кедах. Сегодня обещали жаркий денек, так что придется париться на ярмарке и не отходить от тележек с прохладительными напитками. Красный форд Элизы остановился прямо перед моим домом. Она высунулась из окна и помахала мне рукой. Обреченно выдохнув, я встала и медленно направилась к машине.

— Что за унылый вид, Бейсон? — усмехнулась она, рассматривая выражение моего лица.

— Жара…

— Садись давай! — Элиза нажала на газ, от чего мотор взревел.

В машине было прохладно и очень уютно. Я пристегнула ремень безопасности и взглянула на довольную подругу.

— Ну что, готова?

— К авариям? — приподняла брови я.

— Я стала лучше водить! — надулась она.

— А, — протянула я, — Теперь вместо того, чтобы таранить дешевые легковушки, принялась бить дорогие джипы.

— Он выскочил из-за поворота и был пьяный, ты это знаешь!

Я засмеялась.

— Поехали уже.

Элиза показала мне язык, и машина поехала вперед.

До ярмарки мы добрались почти без происшествий. Почему почти? Потому что нас всю дорогу пытались кадрить какие-то парни. Стараясь привлечь к себе внимания, они чуть не врезались в машину ехавшую впереди. Услышав благой мат, доносившийся от мужчины сзади, молодые люди решили сдаться и поняли, что мы им не по зубам. Честно говоря не в первой, но когда за рулем обычно я, дело обходится проще — выжимаю газ до предела, а там попробуй, догони.

Как только мы вышли из машины, сразу же донеслись веселые голоса детей, музыка и крики, исходящие от людей, катающихся на экстремальных каруселях. Повсюду ходили клоуны, играя детьми и фотографируясь с ними. Запах сладкой ваты и попкорна резал нос. Ленты, шарики, воздушные змеи — веселье было в самом разгаре.

— Ну, и как тебе? — спросила Элиза, копаясь в телефоне.

— Лет пять назад я была бы в восторге, — скривилась я.

— Хватит вредничать! Да где же он… — пробубнила она.

— Декстер?

— Ага, — вдумчиво произнесла она, все еще всматриваясь в экран телефона, — Ах, он сказал, чтобы мы ждали его у колеса обозрения. Пошли.

Она уверенно направилась к возвышающейся над всеми палатками колесу. Его было сложно не заметить. Как только мы пробрались к свободной площадке, где меньше всего народу, Элиза начала заметно нервничать, оглядываясь по сторонам. С чего бы это?

— Элиза, — окликнула ее я.

Она обернулась, все еще растерянно бегая глазами. Никогда не видела ее такой.

— Что с тобой?

Но она меня словно не слушала. Ее взгляд был прикован мне за спину. Интуитивно, я проследила ее взгляд и увидела приближающегося к нам парня. Не высокий, выше меня на полголовы, черные волосы были подстрижены коротко, но на лицо падала легкая длинная челка, прикрывая глаза, но даже так я заметила, что их цвет точно такой же, как и у меня. Редко встретишь людей с такими глазами. Худой, но видно, что спортивной комплектации. Одет он был в светло-синие тертые джинсы, футболку цвета хаки и безрукавку на молнии ей под цвет. Элиза обошла меня и приблизилась к Декстеру, обняв за шею, и поцеловала его в губы. Когда это романтичная идиллия закончилась, подруга наконец-то вспомнила, что я тоже здесь.

Подведя своего молодого человека держа за руку, она сказала:

— Джес, это Декстер, я тебе о нем говорила. Декстер, это Джесика, моя лучшая подруга.

Он, мило улыбаясь, протянул мне руку, и я пожала ее.

— Я много о тебе слышал, — мягким и глубоким голосом произнес он.

— Какой ужас, — демонстративно ужаснулась я.

— Только хорошее, — пояснил он.

— Охотно верю.

— Пойдемте где-нибудь посидим, — предложила Элиза.

Декстер посмотрел на нее и широко улыбнулся.

— Я знаю, где можно.

Мы пошли через всю ярмарку, просачиваясь между бегающими детьми. Один мальчуган в порыве счастья врезался в меня с такой силой, что на мгновение, мои ноги парализовало. Буркнув одно единственное извинение, он побежал сбивать людей дальше. Упс, а вот в ту тетку похожую на шкаф он зря врезался. Мальчика как от пандуса отбросило на добрых три метра. Плохая часть меня ликовала и хлопала в ладоши!

— Юная леди, не желаете попробовать? — у меня перед носом замахали тряпичным мячом.

Высокий мужчина с редеющими седыми волосами улыбался улыбкой, которая по его мнению должна завлечь клиентов.

— А, нет, спасибо, — выдавила я.

— Давайте, вы обязательно выиграете! — не отставал он.

— Да, попробуй, — донесся слева глубокий голос.

Я повернула голову и увидела улыбающегося Декстера. Он держа Элизу за плечи и смотрел на меня. Немного выдержав его взгляд, я посмотрела снова на мужчину, который продолжал махать перед моим носом мячом.

— Ладно, — бросила я и взяла мяч.

— Три броска, и если попадете, получите эту замечательную игрушку, — он показал на розового слоника размером чуть ли не с меня.

Интересно, если выиграю, как я его унесу?

— Куда метить? — спросила я.

— Вот сюда.

В нескольких метрах от меня стояли три кегли выстроенные пирамидкой.

— Ну, хорошо, — выдохнула я.

Взвесив в руках мячик и прицелившись, кинула в самую нижнюю. Попала! Две кегли пошатнулись и рухнули вниз. Осталась одна. Второй мяч пролетел в нескольких сантиметрах от нее.

— Давай Джес! — подбадривала меня Элиза.

Третий мяч на этот раз мне показался слишком тяжелый. Ведь не попаду же. Выдохнув, я прицелилась и, размахнувшись, послала мяч вперед. Он задел кеглю, но та зашаталась, не желая падать. Сердце замедляло ритм, и тут в голове возникла абсурдная идея, которую я толком и не успела обдумать. Вызвав стихию воздуха, я послала в кеглю легкий импульс, и та упала вниз. Элиза рядом со мной ликовала, а мужчина с обреченным вдохом протянул мне слоника.

— Поздравляю, — буркнул он.

— Спасибо, — криво улыбнулась я, сожалея о том, что победила нечестным путем.

— Молодец! Я так и знала, что против твоей силы воли, ничего не устоит, — не переставала подруга.

Улыбнувшись, судорожно сжимая мягкую игрушку, перевела взгляд на Декстера. Тот странно смотрел на меня, немного прищурив глаза. Он что, не ожидал, что у меня получится? Мне все равно, чего он ожидал. Неужели я только что воспользовалась своим преимуществом, чтобы победить? Но в тот момент это была другая часть меня. Та, которая показывает свое лицо только в самые экстремальные моменты. Моменты, когда злость перекрывает разум и действует по принципу «Любой ценой». Не понравилось мне это, ой как не понравилось.

Декстер повел нас в кафе, и мне пришлось тащиться за сладкой парочкой, держа в руках увесистую игрушку. Идея избавиться от нее или в крайнем случае сжечь, мне становилась все больше по душе. В кафе было полно народа, и нам кое-как удалось занять чудом свободный столик. Как только мы уселись, примостив слона рядом со стулом, Элиза принялась упорно читать меню. Мои вкусы она знает, так что сделать заказ за меня, ей не представляет никакого труда. Внезапно слева взорвался шарик, от которого я подскочила на месте, при этом полыхнув энергией. Слишком сейчас расслаблена, чтобы контролировать ее. Выставив щиты, взглянула на ребят в надежде, что они не заметили моей нервозности. Элиза уже диктовала заказ официантке, так что ей не до этого, и мой взгляд автоматически упал на Декстера. Он все еще продолжал странно коситься, но на этот раз на его лице играл интерес, а губы затронула легкая еле заметная улыбка. Не поняв, к чему такая реакция, я вернулась к рассматриванию стола, словно в этом могло быть что-то интересное.

— Я тебе заказала безалкогольный махито, — внезапно сказала Элиза, — правильно?

— Все верно, — кивнула я, — это то, что мне сейчас нужно.

Подруга прищурилась, всматриваясь мне в лицо.

— Что такая грустная? Я покачала головой и пожала плечами. Если бы я могла рассказать из-за чего, было бы проще. Но, теперь, между нами висит тайна.

18

Домой я вернулась в девять часов вечера. Уставшая и обессиленная. Элиза нашла, чем нас занять, так что через полчаса после кафе, веселье затронуло и меня. Играть в разных состязаниях я больше не решалась, боясь того, что эгоизм и затмение разума снова возьмется за свое. Вдобавок, очередную габаритную игрушку я не осилила бы дотащить до дома. Где-то в семь вечера, к нам присоеденились мои бывшие одноклассники, которые то и дело обнимали меня, словно боялись, что я вот-вот исчезну. Раньше и не задумывалась, как по ним можно соскучиться, потому что эти ребята не просто катастрофа — ядерная война покажется простой детской забавой. Декстер продолжал изредка поглядывать на меня, и это уже раздражало. Миша, друг и учитель по скейту, заметил и это и, отведя немного в сторонку, предупредил, чтобы я была осторожней с этим парнем, потому что он ему почему-то не понравился. Интуиции Миши я привыкла доверять, потому что она еще ни разу его не подводила. Да и меня то же. Озадаченная советом друга, я приняла решение спровадить Элизу и ее молодого человека, с оправданием, что им бы не мешало побыть наедине. Элиза согласилась, но выглядела малость растерянной от такого предложения. Когда они ушли, ребята так и быть заставили меня скатиться с хав-пайфа на скейте, при этом заметив, что моя техника явно улучшилась. Выслушав в свой адрес кучу лестных отзывов, мы перебрались к костру, где еще долго болтали на разные темы и рассказывая истории произошедшие за время моего отсутствия. Почти все это время я проболтала с Мишей и Тайлером, потому что до отъезда чаще всего общалась с ними, и нам было что обсудить. Вскоре позвонила Элиза, разыскивая меня любимую. К нам она не хотела идти, ссылаясь на то, что хотела домой, а без меня уезжать не собирается. Пришлось пойти у нее на поводу и отклониться через возмущения и мольбы остаться. Уверив их в том, что завтра мы встретимся, они через силу, но согласились меня отпустить.

Элиза стояла у машины одна, поджидая с серьезным выражением лица. Да, знаю, она не любит ждать. Но когда я решила подарить слоника ей, она просияла от счастья и от злости не осталось и следа. По шоссе мы ехали под веселую музыку, фальшиво напевая слова текста, толком их не зная. Так мы поступали каждый раз, чтобы отвлечься от нудной дороги и сделать поездку незабываемой для проезжающих мимо машин. Дошло до того, что мы чуть не привлекли внимания полицейских, но, увидев, что явных нарушений правил дорожного движения нет (что удивительно, ведь за рулем Элиза), вместо нас они тормознули каких-то лихачей.

Мы остановились у моего дома, но пока не собирались прощаться. Было заметно, что Элиза хочет поговорить и это меня насторожило. Хотя, примерно, я представляю о чем пойдет речь.

— Джес, — Элиза не смотрела на меня и отключила стерео, — обещай, что ты ответишь честно на все, что я у тебя спрошу.

Выражение лица было серьезным и немного напряженным. Руки крепко сжимали руль, что даже костяшки пальцев побелели.

— Спрашивай, — сказала я и, отстегнув ремень безопасности, повернулась к подруге.

Шумно вздохнув, она сказала:

— Тебе ведь не понравился Декстер, верно?

Я мысленно усмехнулась. Предсказуемый вопрос, просто составлен иначе.

— Я знала, что ты спросишь это.

— И?

На этот раз она повернулась ко мне лицом. Руки продолжали мять руль.

— Эм… Он производит впечатление хорошего парня, — улыбнулась я.

Этот ответ явно не устроил Элизу.

— Симпатичный, интересный. Просто я видела его один раз, толком и не пообщались, — продолжила я, — Я считаю, что вы отлично смотритесь вместе.

Элиза поджала губы и посмотрела на меня так, словно не знала, верить или нет.

— Честно? — тихо и с надеждой в голосе спросила она.

— Конечно честно! — возмутилась я, — Ты же знаешь, я не умею льстить. Вы очень хорошая пара, поверь мне.

— Спасибо! — пропищала она и потянулась ко мне, чтобы обнять, но ей не позволил ремень безопасности.

Быстро его отстегнув, она сделала задуманное.

— Я так рада, что тебе он понравился!

Высвободившись из объятий, я посмотрела на подругу, улыбаясь во все зубы.

— Главное, чтобы он тебе нравился! На меня не смей обращать внимание!

Элиза сделалась серьезней, словно я только что ее оскорбила.

— Ты моя лучшая подруга, и твое мнение очень много значит для меня! И чтобы больше так не говорила! — предупредила она.

— Хорошо! — засмеялась я.

— И все же, почему ты себя сегодня так вела? Меня все время не покидало ощущение, что тебе не приятно с нами находиться.

— Это не так… Просто мне было как-то неловко с вами. Это как… третий лишний, понимаешь.

— О чем ты говоришь?! — Элиза воззрилась на меня недобрым взглядом, — Ты никогда не будешь третьей лишней! Если мы вели себя не так, прости, пожалуйста. Просто скажи, что.

Я покачала головой, легко улыбаясь. Элиза всегда была слишком доброй и я до сих пор не понимаю, как она живет с таким характером столь гармонично. Ни эгоизма, ни злости. Человек, сплошной позитив. Это мне напоминает Лору, они бы очень сдружились.

— Все нормально… Эльзи… — последнее слово я протянула.

— Вот зараза! — она толкнула меня, — Ведь знаешь, как я не люблю, когда меня так называют!

Я засмеялась и открыла дверь машины.

— Я хорошо провела время. Спасибо.

— Завтра еще увидимся.

— Ага. Поедешь со мной к нашим ребятам?

— Посмотрим, скорей всего да.

— Созвонимся. Буенос ночес, диас! — улыбнулась я и вышла из машины.

— Арривидерчи!

Проследив машину взглядом, я зашла в дом. В гостиной горел свет, а на диване сидели родители и смотрели телевизор.

— Как провела время? — спросила мама.

— Отлично! — ответила я, направляясь к лестнице.

— Спокойной ночи!

— Угу.

Я вошла в комнату и, скинув кроссовки. Уу-у… Как же болят ноги! Давно я столько не ходила. Внезапно в меня хлынул прохладный ветерок. Странно, не помню, чтобы открывала окно сегодня днем. Может, мама решила проветрить помещение? Потому что спать в такой духоте нереально, и она это знает. Я потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет, как тут раздался мужской голос:

— Не стоит.

Я подскочила на месте и стала озираться в поисках источника звука. Тут мой взгляд упал на кровать, на которой выделялся чей-то силуэт. Автоматически в моей руке возник энергетический шар, который осветил комнату. Сердце сделало сальто, когда свет упал на лицо незваного гостя фривольно развалившегося на моей кровати.

— Заставляешь себя ждать, — глубоким голосом сказал он.

— Декстер?! — удивилась я.

— Да нет, шашлык! — усмехнулся он, — Пожалуйста, убери это, не позорься.

Я посмотрела на шар, переливающийся заряженными частицами, и готовый пустится прямиком в «гостя».

— Ты что здесь делаешь? Как сюда попал?

Мой голос дрожал, но не от испуга, скорей от удивления.

— Я смотрю, любишь разбрасываться энергией, — заметил он, и принял более надлежащее положение, сев прямо.

Голова сразу сложила все произошедшее за день. Глаза цвета как у сибирской лайки, тот взгляд после того, как я воспользовавшись энергией скинула кеглю и выиграла эту проклятую игрушку. Вот зараза!

— Ты… Создатель! — почти обвиняюще заявила я.

Декстер тихо засмеялся.

— Я думал ты догадаешься раньше.

Внезапно мой шар взлетел вверх и устремился к нему. Декстер поймал его и подкинул в руке.

— Как примитивно, — скривился он.

— Что ты забыл в моей комнате? — с каждым словом я злилась больше.

Декстер не ответил, лишь рассматривал мой шар, темнеющий в его руке. Он лопнул, словно мыльный пузырь, оставив лишь легкое мерцание в воздухе.

— Давай прогуляемся, — предложил Декстер, и встал с кровати шагнув ко мне.

— Стой где стоишь! — приказала я, — Я никуда с тобой не пойду!

— Правда? — это вызвало у него умиляющуюся улыбку, словно у меня нет выбора.

В эту же секунду какие-то невидимые и холодные нити обвились вокруг меня, не позволяя пошевелится. По коже промаршировали тысячи иголок, вызывая неприятное жжение и легкую болезненную реакцию. Я хотела закричать, но горло сдавило, а голос звучал лишь писком. Декстер пошел к окну, и плавно взлетев, потянул меня за собой. Вылетев наружу, я все еще пыталась безуспешно вырваться, но оковы были слишком тугими. Мы летели к крыше заброшенного дома, который находится в конце улицы. Здесь, будучи детьми мы с ребятами проверяли себя на храбрость пробираясь в глубь здания. Мало кто решался, а если и осмеливались, то только до двери. Ходили слухи, что там живут приведения и всякие там монстры. Первыми, кто зашел в дом, и смог вытащить оттуда первую попавшуюся вещь, были я и Элиза. Старинная ваза была нашим трофеем. Вскоре, этот дом перестал быть устрашающим, и туда заходили все кому не лень.

Декстер остановился на крыше и легко опустил меня на ноги. Когда оковы спали, я смогла наконец-то двигаться. Парень стоял в нескольких шагах, словно боялся подойти ближе. И правильно делает, потому что я сейчас готова разорвать его на куски. Я стояла неподвижно, тяжело дыша, и обдумывала план, как можно испепелить этого маньяка глазами. Нет, ну это надо же! Только я умудряюсь вляпаться в какую-нибудь историю. Ну, кто еще мог встретить Создателя и быть им похищенным? Даже опрос вести не нужно, чтобы знать ответ! Я пыталась успокоить бешено бьющееся сердце, но пока, это плохо удавалось.

— Я тебя не убивать сюда привел, не бойся, — тихо сказал Декстер.

Лицо тускло освещалось желтым светом уличных фонарей, и я не могла не заметить легкую улыбку, играющую на его губах.

Я хмыкнула.

— А ты уверен, что у тебя получилось бы?

Он засмеялся, будто только что я сморозила глупость.

— Тебя? — сквозь смех выговорил он, — Даже не поднимая рук.

Ах, вот как? В мгновение ока я создала протоновое ядро и швырнула его в наглеца. Первую секунду, в душе зародилась надежда и Декстер пожалеет о сказанном, но тут произошло невероятное. Ядро резко остановилось у него перед лицом. Парень выглянул из-за него и посмотрел на меня все теми же ухмыляющимися глазами.

— Не стоит так рисковать. Особенно со мной! — твердо сказал он, и в это же мгновение, ядро стремительно полетело в мою сторону.

Я успела выставить щиты, которые должны были отгородить меня, но ядро просочилось сквозь них и четко вписалось в грудь. Следующее, что помню: сильный удар и как очнулась лежащей на спине. Ночное звездное небо расплылось на тонкие черточки вращаясь как в калейдоскопе. Что произошло? Да нет, я знаю, что произошло. Глупый вопрос. Когда звезды вернулись в нормальное состояние и превратились в маленькие точки, попыталась встать, но тело заныло от боли. Зараза! Ух, доберусь до него. Я уловила движение слева. Декстер присел на корточки рядом, вглядываясь мне в лицо.

— В школе Укротителей тебе не рассказывали о том, что с мне подобными, не стоит связываться? — нежно пропел он, коснувшись кончиками пальцев моей щеки.

Я попыталась отдернуться, но тело тут же отозвалось болью.

— Я не хотел тебе причинить вреда. Прости, — мягко сказал он, убрав руку, — Инстинкт самосохранения непредсказуемая вещь.

Вся моя сущность рвалась ответить в самой грубой форме, но из горла вырвался лишь скрип.

— Видимо, переборщил, — задумчиво и сам себе произнес он.

Прочистив внезапно пересохшее горло, я ответила:

— И сколько твоему мозгу понадобилось времени, чтобы это осознать!?

Голос был ровным, только чуть-чуть хриплым.

Он улыбнулся и наклонился ближе. Ближе чем следовало, чтобы не вторгаться в мое личное пространство.

— Жить будешь, — резюмировал он.

— Пошел к черту!

— Я подумаю над твоим предложением. Обещаю!

Голос звучал действительно обещающе.

В голове вихрем крутились планы того, как можно расправиться с этим гадом. Если я резко подамся вперед, может быть, я сломаю ему нос. А если ногой, которая сейчас находится в опасной близости от весьма нежелательного для удара места? Так и оставить евнухом недолго. Зато будет петь сопрано. А это идея. Декстер продолжал упорно всматриваться мне в глаза, словно пытаясь прочесть скрытый в них текст.

— Хватит! — жестко приказала я.

— Что? — мягко осведомился он, приподняв брови.

— Так пялиться на меня!

Он наклонился ниже, и сердце сделало очередное сальто, забившись быстрее. Рука Декстера легла рядом правым плечом и теперь часть его тела лежала надо мной, опираясь на колено слева от меня. Если он сделает то, о чем я подумала, он сто процентов станет инвалидом. Теплое дыхание Декстера уже щекотало кожу, и моя голова интуитивно повернулась в сторону, за что боль была наградой. Парень усмехнулся, словно понял о чем я подумала и, приспустившись вниз, обхватил мне талию руками. В следующее мгновение, он поставил мою обессилившую тушку на ноги. Тело тут же напомнило о своем плачевном состоянии, и из горла невольно вырвался стон.

— Тебе больно? — обеспокоено спросил он, держа весь мой вес у себя на руках.

Мои пальцы впились в его плечи. И я знаю, что это болезненно.

— Отцепись от меня! — огрызнулась я.

Мне хватило сил, чтобы оттолкнуть его от себя, но без опоры ноги стали словно ватными и подкосились. Если бы не Декстер, который подхватил меня за талию, я бы снова валялась на грязной крыше пластом.

— Ты что, вообще не защищалась? — упрекнул меня Декстер, — Никогда не видел, чтобы протоновое ядро так действовало.

— А ты это часто практиковал я смотрю? — сарказмом произнесла я, стараясь отстраниться от него.

Увы, не получалось.

— Ну, на Укротителях нет, — спокойно ответил он.

Я заглянула в его пронзительно голубые глаза, которые сейчас горели весельем.

— Что тебе нужно, Декстер? — грубо спросила я.

Его руки на моей талии напряглись и сдавили ее почти болезненно. Я ахнула и в эту же секунду хватка ослабла.

— Прости, — сказал он, — Я не хотел до этого доводить. Просто когда на ярмарке я почувствовал твою силу… — он отвернулся, запутавшись в собственных словах — … это вызвало у меня странное ощущение… словно… я не знаю как это объяснить.

Я смотрела на него и сейчас видела совершенно другого человека. Не такого уверенного в себе, но этим мне в глаза пыль не пустишь. Декстер снова посмотрел на меня, пытаясь прочесть выражение моего лица.

— И для этого ты притащил меня на крышу и пытался прикончить? — сухо и без эмоций спросила я.

Декстер иронично усмехнулся.

— Я видел достаточно Укротителей и Создателей. Ощущал их силу, знал на сколько она сильна, и это никогда меня не волновало, — его глаза снова посмотрели в мои, — Но когда я почувствовал твою, это было неописуемо. Она так и манит, крича и зовя, пытаясь обратить на себя внимание. У тебя недостаточно большая сила, даже для Укротителя. Но что-то в тебе сидит. Что-то намного мощнее, и остается только открыть дверь чтобы «это» выпустить.

Сердце замерло, словно только что, меня прочитали как открытую книгу. Декстер не подозревает кто я, но ощущает это. Сумею ли я скрыть это от него, свою истинную сущность? Я снова попыталась отстраниться, но руки Декстера мне не позволили.

— Отпусти меня, — тихо попросила я.

— Ты же снова упадешь.

— Я рискну!

Он неуверенно ослабил руки и выпустил меня. Ноги все еще были слабыми, но когда я сделала шаг назад, стало лучше. По крайней мере, подальше от человека, который хочет пробраться к тебе в душу. Этого я не могу позволить! Мои силы сейчас были устремлены, чтобы стоять на своих двух, но когда я поняла, что с этой задачей не справится, обессилено осела вниз. Тело от удара протоновым ядром все еще болело. Теперь я понимаю, каково было Стеле, когда она получила один из таких ударов. Декстер тихо стоял справа от меня, чуть позади. Так не покатит!

— Не стой над душой и сядь! — я похлопала на место рядом с собой.

Он поколебался, но все-таки выполнил мою просьбу, примостившись рядом. Я не знала, что ему сказать и втихаря надеялась, что он начнет разговор первым. На вопросы я в состоянии ответить. На некоторые.

— Как давно ты учишься в школе стихий? — наконец-то спросил он.

— Это первый год, — безжизненно ответила я.

— И неужели преподаватели не заметили ничего интересного в твоей силе?

В его голосе читалось любопытство. А это как говориться, страшная вещь. Черт с ним! Что с того, если я расскажу? А с другой стороны, нужно ли ему знать это? Может, после сказанного, попытка прикончить меня повторится. У меня есть сила Создателя, пусть и блокированная. Скорей всего ее то он и почуял. Что гадать, лучше спросить!

— Они заметили, — ответила я, — Ты прав, у меня необычная сила.

Я почувствовала его взгляд на себе. От этого по коже пробежали мурашки. Медленно выдохнув, я повернулась к нему, обняв колено.

— Моя мать Укротитель, а отец Создатель.

На мгновение его брови взлетели вверх.

— И такое я видел. Ребенок рождается только с одной силой, в этом нет ничего необычного.

— Да, но во мне не одна сила.

Это заинтересовало Декстера больше, и он наклонился ближе.

— Как это?

— Так получилось, что я Укротитель… — я запнулась, — … и Создатель!

Декстер озадаченно уставился на меня, будто решал, верить или нет. Видимо, нет, потому что тут же он заразительно засмеялся. Я с возмущением уставилась на державшегося за живот парня, который пытался подавить смех, но это явно надолго. И вы предлагаете ему все рассказать? Смех конечно красивый, но это уж слишком! Когда Декстер закончил ржать с моих слов, он удосужился взглянуть на мое абсолютно не веселящееся лицо.

— Ты серьезно? — отдышавшись, выдавил он.

— А по мне видно, что я расположена к шуткам?

Кажется, Декстер растерялся. Его глаза снова упорно смотрели в мои, но на этот раз без улыбок.

— Этого не может быть, — покачал головой он.

— Потому что ты этого раньше не встречал?

— Нет, потому что тогда бы тебя не было в живых. От такой мощности можно сгореть.

— Я смогла справится! — настояла я.

Декстер глядел мне прямо в глаза, что не могло вывести из себя.

— Почему ты все время смотришь мне в глаза?! У меня такое ощущение, что ты ковыряешься у меня в голове!

— Почти угадала, — кивнул он и его взгляд, стал не таким настойчивым.

Мое вопросительное лицо явно требовало объяснений.

— Я частично умею читать мысли людей. Но почему-то, чтобы это прошло с тобой, мне нужно смотреть прямо тебе в глаза.

— Читаешь мысли? — переспросила я.

— Да, — кивнул он, усмехнувшись, — И я не собирался тебя целовать.

Как же хорошо, что я не умею краснеть. Кровь прилила к моим щекам, и я зажмурилась, опустив голову, чтобы он не мог смотреть мне в глаза и читать мысли.

Я услышала смешок.

— В твою голову очень сложно пробраться. Хочу прочитать одно, а меня словно вышвыривает кто-то сидящий в твоей голове.

— Это хорошо, — ответила я, все еще не поднимая глаз.

Декстер ненадолго замолчал, но переждав короткую паузу, сказал:

— Ты что-то говорила о двух силах.

— Да. Так получилось, что во мне прижились обе эти силы. Не только у тебя, это вызвало удивление.

— Но я не чувствую в тебе силу Создателя!

— Потому что ее блокировали, — сразу пояснила я.

— Ее что?! — воскликнул он, и я услышала в его голосе негодование.

На этот раз я посмотрела на него, но старалась избегать пристального взгляда.

— Они сочли меня опасной для себя.

— Нельзя блокировать силу. Когда-нибудь, она вырвется, только обозленная!

— Ты так говоришь, будто она живет своей жизнью! — нахмурилась я.

— Так и есть! — твердо сказал он.

Декстер выглядел разозленным. Глаза у него были на грани и готовы были вот-вот запылать огнем.

— Как ты думаешь, — уже спокойно начал он, — почему про нас говорят, что мы живем эмоциями?

— Насмотрелись женских сериалов?

— Будь серьезней!

— Я не знаю, почему вы живете эмоциями. Просвети меня, — предложила я.

Декстер нервно закатил глаза. Нет, он точно меня сегодня убьет. По крайней мере для того, чтобы избавить мир от такого чудовища как я.

— Люди эмоций, создатели — это одно и то же. Когда у нас происходит какой-нибудь эмоциональный всплеск, пробуждается сила. Стоит только разозлиться, и дверь, выпускающая зверя, тут же распахивается, и тогда наша сила становится неуправляемой. Мы видим, все, что она творит, то, как действует, но мы не в силах это контролировать. Поэтому мы сильнее Укротителей. Но и они имеют преимущество — Укротители могут управлять своей силой, держать ее в узде в отличие от нас.

— Ты хочешь сказать, что сила живет своей жизнью? Она просто пребывает в теле и действует по своему желанию?

— Почти, — кивнул Декстер, — Мы можем ее контролировать в спокойном состоянии, но как я уже сказал, стоит только выйти из себя, сила тут же находит щель в сознании и выбирается наружу. Поэтому нас называют «Люди эмоций», а Создатель — это результат злости.

— А вы никогда не пытались научиться контролировать силу? Держать ее в такой же узде, как и Укротители?

Декстер усмехнулся, будто я снова сморозила какую-то глупость.

— Конечно пытались, — мягко сказал он, — но это сильнее нас.

Он снова посмотрел мне в глаза, но на это раз я ему не позволю читать мои мысли.

— Теперь ты понимаешь, что будет, если поставленный блок рухнет.

Это не было вопросом. Скорей констатация факта.

Я кивнула.

— Да. Моя сила уже показывала свое лицо и однажды, в порыве злости я чуть не убила человека, — мой голос опустился до шепота.

Он закивал головой, словно поняв меня. Ну, хотя бы кто-то. На следующий день после произошедшего я и так себя чувствовала врагом народа.

— Скажи, у тебя что-нибудь спрашивали и местонахождении источника силы? — спросил он.

Я недоумевающее посмотрела на него.

— Нет.

— Я тебя попрошу сейчас кое о чем, — мягко сказал он.

Секундная пауза.

— Если тебя об этом попросят, соври.

— Что это, и почему я должна соврать? — все еще не понимала я.

— Завтра, — сказа он и встал, протянув мне руку.

— Я ничего не понимаю, — покачала головой я, — Можешь объяснить?

— Джес, поговорим завтра. Я обещаю, что все тебе расскажу.

Я недоверчиво покосилась на него.

— Поверь мне, я тебе все объясню, но ней сейчас!

Медленно выдохнув, я взялась за его руку, и он с легкостью вздернул меня на ноги. Ух… Мышцы тут же свело болезненной судорогой. Больно то как! Я скривилась под стать ощущению и Декстер это заметил.

— Сама ты не доберешься до дома, — подчеркнул он и подхватив меня на руки.

— Это во всем ты виноват! — сквозь зубы процедила я.

Декстер широко улыбнулся и, спрыгнув с крыши, непринужденно взлетел в воздух. Скажу честно, летает он превосходно, даже лучше чем Стивен. Вокруг не ощущалось никакой стихии и энергии, лишь свобода полета. Внизу изредка проезжали машины и ходили люди, но они не замечали парящих в небе людей. Ну, а если кто заметит, маловероятно, что им поверят. Если только Наполеон, похищенный инопланетянами и проживающий на данный момент в больнице с белыми стенам.

Мы аккуратно влетели в темную комнату, и Декстер опустился на пол.

— Ну вот ты и дома! — мягко сказал он.

Я быстро обвела помещение взглядом.

— Я думаю, ты меня можешь опустить.

Он смущенно улыбнулся и, подойдя к кровати, посадил меня. Это движение снова вызвало боль, и я ахнула. Как же болит то все. Нет, перед Стелой точно придется извиниться за такое издевательство. Декстер присел на корточки, заглянув в мое перекошенной от боли лицо.

— Кто такая Стела?

Я посмотрела на него с расширенными от удивления глазами.

— Ты не мог прочесть мои мысли! — возмутилась я, — Я же не смотрела тебе в глаза.

— Просто сейчас ты была отвлечена на боль, вдобавок имя Стела прозвучало как раскат грома среди ясного неба, — пояснил он.

Прищурившись, что в такой темноте бесполезно, я ответила:

— Это та девушка, которую я чуть не убила в порыве злости.

— С нами такое часто случается.

— Но не со мной! — подчеркнула я.

Его губы изогнулись в улыбке. Выдержав мой взгляд, он сказал:

— Еще раз прости за то ядро. Я не хотел причинять тебе вреда.

— Верю, но не охотно, — усмехнулась я.

— Я верну свое доверие, — пообещал он и рассмеялся над выражением моего лица.

— Интересно каким это способом? — ужаснулась я.

Он встал и попятился к окну, говоря на ходу:

— Попробую его найти.

С этими словами вылетел в окно.

В голове вспыхнула только одна фраза «Но он обещал вернуться!» Медленно и шумно выдохнув, я на подкошенных ногах добралась до окна и на всякий случай закрыла его. И плевать, что душно, придется мерзнуть от вентилятора, но очередного Карлосона в своей комнате я не выдержу. Оторву моторчик и выброшу вон!

С этими оптимистичными мыслями, я забралась на кровать и, скинув одежду, легла спать прямо так. На ванну и пижаму сил не осталось, а тело (сволочь) продолжает ныть. Сон — это великая вещь, так что преодолев боль, сознание провалилось в темноту, и ей сейчас я была искренне рада.

19

Меня разбудил оглушающий раскат грома. Земля словно содрогнулась от грохота, заставив подскочить меня на месте. Я с трудом разлепила глаза и, встав с кровати, поплелась к окну, за которым было темно. Еще один продолжительный гром и в небе волной прошлась молния, осветив комнату. Мда, в такую погоду с друзьями точно не удастся встретится. Придется весь день торчать дома и от этой мысли стало грустно. Сезонные дожди это надолго.

Смачно зевнув, я побрела в ванну.

Отец как всегда весь в работе, так что когда я спустилась вниз, он уже уехал. Мама работала в его кабинете, но завтрак как всегда был на столе. Дома было хмуро и как-то безжизненно. Солнце не выглядывало из-за темных кучевых облаков, так что настроение было такое же хреновое, как и погода. Вообще-то, я люблю дождь, так что прихватив первую же попавшуюся книгу, вышла на веранду. Удобно устроившись в качалке, открыла первую страницу. Вот скажите мне, почему из всей литературы, я выбрала книгу с не располагающим к сегодняшнему дню названием «Сумерки»? И почему это оказался сопливый женский роман? Как и все книги, она начиналась с рассказа о главной героине, которая переехала жить к своему отцу в маленький пасмурный городок. Словно в подтверждении к сюжету книги, в небе раздался оглушающий раскат грома. «Стихийная война» только что началась. Как из ведра полил жуткий ливень. Темная завеса дождя не позволяла что-либо рассмотреть на расстоянии вытянутой руки. Изредка сверкали молнии, заставляя жмуриться от такого резкого света, а за молниями следовала очередная партия грома. В воздухе запахло свежестью и мокрой землей, что не могло радовать обоняние. Честно говоря, уже и не злюсь, что пришлось отменить поездку к друзьям. Ради такого можно и потерпеть денек. Я снова принялась за чтение книги. Сюжет был продуман на два шага вперед, но на удивление, написано было очень интригующе, что не позволяло мне отбросить сие литературное произведение в сторону. Главная героиня не раздражала своим романтичным характером, который позволил ей влюбиться в первого же красавца в новой школе. Ставлю на то, что он и станет вторым главным персонажем. В аннотации было написано «Вампирский роман», следовательно, он и есть тот самый вампир. Как же все предсказуемо.

Только я закончила читать третью главу, как за спиной раздался голос мамы.

— Джес, к тебе гости.

Потянувшись до хруста в спине, я приготовилась встречать Элизу, как в дверях веранды возник неожиданный «гость»!

— Декстер?

Который раз уже удивляюсь его внезапному появлению.

— Привет, — улыбнулся он, разглядывая выражение моего лица.

На улице дождь, а он ничуть не промок.

— Что ты здесь делаешь? — озадаченно спросила я.

Он что-то сказал, но его слова перебил очередной гром выстрелом раздавшийся в воздухе. Переждав «стихийную войну», он шагнул ко мне, и я подвинулась, чтобы дать ему место рядом. Он сел и повернулся ко мне, положив руку на спинку диванчика.

— Так что же тебя сюда привело? — повторила вопрос я.

Декстер медленно выдохнул и ответил:

— Я пришел уточнить несколько деталей.

Я нахмурилась, не поняв о чем он.

— Наш вчерашний разговор, помнишь?

— Как же не помнить! — скривилась я и в груди, куда ударило ядро, снова почувствовалась легкая боль.

Декстер это заметил.

— Как ты? Лучше? — с серьезным выражением лица спросил он.

— Намного! — тут же ответила я, — Так что там о вчерашнем разговоре?

— Да, я бы хотел задать несколько вопросов перед тем, как начать.

— Задавай!

Он посмотрел мне в глаза, и я тут же поняла, что он делает.

— Прекрати это! — твердо сказала я, отвернувшись, — Без чтения мыслей!

— Без чтения мыслей, — согласился он, и краем глаза я уловила улыбку на его лице.

— Спрашивай, а не скалься словно Чеширский кот!

Он засмеялся, придвинувшись ближе. Да куда же еще?!

— Когда ты ощутила силу первый раз?

— Полгода назад, — тут же ответила я.

— Полгода назад?! — ужаснулся он, — Да где же ты ее скрывала все это время?

— Я о ней узнала сравнительно недавно!

У Декстера от такого заявления глаза расширились до формы почти идеального круга.

— Знаешь, сейчас я злюсь еще больше из-за того, что не могу читать твои мысли!

— А тебе и не надо читать мои мысли, потому что я редко держу их при себе! — саркастично сказала я.

— Но все же кое-что утаиваешь… — заметил он.

— Лишь то, что тебя не касается!

Голос даже для меня звучал очень грубо и с долей ярости.

— Ладно, — выдохнул он, и его глаза метнулись вниз, застыв на книге.

Черт, кажется я его обидела. Тогда нечего испытывать судьбу и пытаться пробраться ко мне в душу и голову! Но почему я чувствую себя эгоисткой? Даже не хочу задумываться об этом. Достаточно того, что этот парень, если захочет, может читать мои мысли.

— Никогда бы не подумал, что ты увлекаешься женскими романами, — тихо сказал он, рассматривая обложку книги.

— Иногда можно и поплакаться, притворившись нормальной девушкой, — оживилась я от внезапно смены темы.

Но, кажется, я поспешила с выводами. Декстер не собирался закрывать начатую тему.

— Неужели родители тебе никогда не говорили, что ты обладаешь силой?

— Нет.

В небе раздался гром с очередью сверкающих молний, и дождь полил еще сильнее.

— Я даже когда в школу ехала не подозревала, чему там обучают.

— Ты думала, что едешь в обычную частную школу, — констатировал он, — И как ты отреагировала, когда тебе объяснили, куда ты попала?

Я иронично усмехнулась, вспомнив, каким способом узнала о месте своего нахождения.

— Меня выгнали с урока физики за то, что не надела форму. Заняться было нечем, и я решила прогуляться по школе. На площади я увидела, как люди висят в воздухе без каких-либо приспособлений. Это… — я скривилась, — … мягко говоря, вызвало у меня истерику. Только потом меня привели к директору, который все разъяснил.

— И что он тебе сказал? — просил Декстер.

На его лице играл интерес, а губы расплылись в нежной улыбке. Не удивительно, что Элиза втрескалась в него по уши.

Выражение лица Декстера изменилось, улыбка стала дразнящей. Тут до меня дошло, что он услышал о чем я подумала. А зараза! Кровь прилила к щекам, но краснеть я не умею.

— Ни слова… — предупредила я.

Декстер засмеялся.

— Мне льстит такое мнение.

Встретив мой убийственный взгляд, он рассмеялся еще больше.

— Все-все! Прекращаю! — он поднял руки, показывая, что сдается.

Я проворчала что-то невнятно себе под нос и отвернулась, чтобы не смотреть на него. Щиты выставились автоматически.

— Это уже крайний метод, — усмехнулся он, когда щит вырос у него перед носом.

— Зато преградит тебе путь к моим мыслям, — я демонстративно улыбнулась, подмяв ноги под себя.

Декстер протянул руку и погладил щит, но это прикосновение ощущалось на коже прохладой.

— Он слишком слаб!

— Какой есть…

— Ладно, как хочешь. Но давай продолжим наш разговор, — предложил он, шумно выдохнув.

— Давай, — согласилась я.

— Итак, что тебе сказал директор?

— Ммм… Ну, он объяснил мне, что я человек обладающий способностями управления стихиями.

— Он сказал, что ты Укротитель? — Декстер прищурился ожидая ответа.

— Ну да!

— И не слова о том, что ты обладаешь второй силой.

Это уже не было похоже на вопрос, но на всякий случай, отрицательно покачала головой.

— А как ты узнала о второй силе?

Я задумалась, стоит ли ему рассказывать все, но итак было сказано, больше чем следовало, так что терять нечего.

Я рассказала ему о моей «дружелюбной» встрече с призраками фонтана, и о том, как они убедительно объяснили какого рода моя сила. Декстер внимательно выслушал мою историю и когда я дошла до того момента, когда попала к директору за дебош с Алексом, он остановил меня.

— Все ясно!

Декстер покачал головой, уставившись куда-то в сторону. Его глаза рассеяно бегали по деревянному полу веранды.

— Что тебе ясно? — насторожилась я.

— То, что… — он запнулся, — Тебе рассказывали о происхождении нашей силы?

Внезапная смена темы стала неожиданностью. Я хотела было снова спросить, что ему стало ясно из моего рассказа, но не решилась. Кажется, пока он не собирается выкладывать все карты на стол, и от этого становилось еще любопытнее.

— Кажется, я эту лекцию проспала, — скривилась я.

— Мало того, что я умудрился натолкнуться на Укротителя, так еще и на лентяйку! — он устало потер глаза.

— Не правда! — надулась я, — Просто лекции по истории очень скучные!

— А если я попытаюсь тебе рассказать, ты не уснешь? — поинтересовался он.

— Постараюсь!

Декстер полыхнул в меня испепеляющим взглядом.

— Не усну! Обещаю!

Выдержав короткую паузу, он глубоко вдохнул, готовясь к долгой речи. Что за непруха! Снова лекции по истории! Но если надо, так надо. Обреченно выдохнув, я уселась поудобнее, повернувшись к Декстеру всем телом.

— Никто не знает откуда именно произошла наша сила, — начала он, — Но в древних письменах греческих жрецов упоминалось о людях обладающих способностями управления стихиями. Но были и другие люди, которые поддерживая баланс в природе, создавали самые смертоносные природные колебания. Тогда таких людей разделили на две группы: Создатели и Укротители. Первые считались проклятыми, потому что в них вселялось нечто, позволяющее выплескивать эмоции наружу, при этом действуя против воли самого человека. Считалось, что сила не умирает со смертью тела носителя, а всего лишь переходит к другому, кто по ее мнению достоин обладать таким даром, или проклятием. Так же говорилось, что в год рождался только один человек с такими способностями. На мольбы людей, помочь, Боги придумали дар, который даст возможность контролировать Создателей. В итоге, когда рождался Создатель, рождался и человек обладающим даром Бога, управлять стихиями. Но проблема была в том, что Укротители не были настолько сильны, чтобы уничтожать Создателей, а их убийство ни к чему не приводило, потому что сила вырывалась наружу и влетала в новое тело. Убить ее не предоставлялось никакой возможности. Но и тогда Боги не растерялись. Они дали людям похожий дар, и тогда, каждые пятьдесят лет рождался человек способный противостоять «Людям эмоций». Его называли Избранный. Только он мог убить силу Создателя, но это приводило к смерти носителя. Так или иначе, но противостояние между Укротителями и Создателями нарастало. Стали создаваться школы, где Укротителей обучали и помогали им контролировать действия Создателей. Мы никогда не жалели никому зла. Мы просто люди, которые обречены служить носителями монстра живущего внутри нас и от этого не убежать. Однажды, один из нас решил, что обладая такими возможностями, он вполне может занять место Бога. Ослепленный жаждой власти, он уничтожал все, с каждым днем становясь все больше зависимее от своей силы и, в конце концов, она его подавила окончательно. Тогда, его просто убили, а сила, так и осталась существовать в небытие, не зная в какое тело приткнуться. Она была слишком слаба, потому что окончательно поглотила своего прошлого носителя, и когда того убили, ей осталось только скитаться в поисках нужного, того самого кто не заметит ее внедрения.

Декстер замолчал, закрыв глаза, словно это рассказ его вымотал окончательно. Тут я поняла, что заслушавшись на какие-то мгновение перестала дышать. История, которую поведал Декстер, привела меня в крайний ступор. Каждое произносимое слово отпечатывалось болью на его лице. Я слишком образно восприняла эту историю, представив то, как убивали людей с силой, чтобы спастись, и что эти убийства был напрасны, потому что сила бессмертна и всего лишь ищет новое тело. Мое сердце громко и тяжело забилось, отдававшись грохотом в голове.

Внезапно Декстер открыл глаза, и посмотрел прямо на меня. От такого взгляда я интуитивно отпрянула подальше, ближе к краю диванчика, но я итак сидела на краю. Один выход — сесть на пол.

— Ты что-нибудь поняла из того, что я рассказал? — мягко произнес он.

Я кивнула.

— Кроме введения в историю, я должна была уловить еще что-то? — с придыханием спросила я.

— Ты не поняла ничего! — по слогам констатировал он.

— Так объясни! — тихо сказала я и, подавив страх, подалась вперед.

— Я рассказал о тебе главному в нашей общине…

— Общине? — перебила его я, — У вас есть общины?

Декстер кивнул.

— А ты думала, мы ходим по одиночке? — усмехнулся он, — Нет, мы тоже следим друг за другом, помогая в случае если не справляемся с натиском силы.

Мои брови взлетели наверх. Неужели и у них все организованно? Честно говоря, у меня за эти два дня резко переменилось мнение о Создателях.

— И что ты ему рассказал? — настороженно спросила я.

— Честно говоря, я не рассказывал, — его глаза снова дернулись вниз избегая меня, — Вчера я открылся и позволил ему влезть мне в голову. Он услышал все сам. Я всего лишь дополнил некоторые детали.

— Вы можете слышать друг друга на расстоянии?

— Да. Но это не всем удается.

— Поэтому ты вчера так неожиданно смылся? — вспомнила я.

Он кивнул.

Хм. Интересно, а если бы мне не заблокировали силу Создателя, я бы могла слышать чужие мысли?

— Я тебе не просто так рассказал ту историю, — сказал Декстер, — Главы нашей общины считают, что в тебя вселилась та самая сила, которая не могла найти пристанище. Твоя кровь как коктейль, так что это весьма легкодоступное место для последующего проживания. Только вот сила не смогла вытолкнуть первую, и пришлось жить совместно.

— Поучается, теперь это проклятие во мне… — приглушенно выдавила я.

— Мало того, — продолжил Декстер, — Силу блокировали, но это не помешает ей восстановиться, и выйти обозленной на весь мир. Даже удерживающий фактор не поможет.

Что-то во мне дрогнуло. Удерживающий фактор — что-то очень знакомое, но вот где я это слышала?

— Что такое удерживающий фактор? — спросила я.

Декстер недоумевающе приподнял брови.

— Ты и этого не знаешь… — выдохнул он, — Помнишь, я рассказал, что при рождении Создателя, рождался и Укротитель?

Я кивнула.

— Так вот, считалось, что этот самый Укротитель может контролировать человека, в котором живет сила. Он может успокоить ее и запереть, если находится в доверительных отношениях с носителем. Но как ты видишь, отношения между Создателями и Укротителями достаточно натянуты, чтобы быть доверительными, — на последних словах он иронично усмехнулся.

Действительно. Такие отношения до добра не доведут.

— Декстер, — тихо позвала я его, — получается, что моя сила когда-нибудь, но покажет свое лицо, верно? И я не смогу ей сопротивляться?

Мой голос дрожал, и я сама затряслась как от холода. Это скорее предчувствие опасности, чем страх. Теперь моя очередь рассеяно бегать глазами по полу. Я не знаю, что делать. Я в растерянности!

Декстер покачал головой и придвинулся еще ближе, теперь его ноги касались моих. Он нежно приподнял мое лицо к себе двумя пальцами и заглянул в глаза.

— Твоя сила уникальна, — мягко произнес он, — то, что сидит в тебе, может и не справится с этим. Не стоит изводить себя, не зная заранее, что может произойти. Если это случится, ты сможешь сопротивляться. Ты отважная и силы воли тебе не занимать. Даже зная тебя всего два дня, я могу сказать это с полной уверенностью.

Его губы изогнулись в заботливой и нежной улыбке, но глаза были полны сомнения. Он старался скрыть это, чтобы я почувствовала себя уверенней, но у меня все равно плохие предчувствия по этому поводу.

— Зачем тебе это?

Мой вопрос застал Декстера врасплох.

— Что? — не понял он, немного отстранившись.

— Зачем ты помогаешь мне?

Он шумно выдохнул на мгновение отведя взгляд.

— Сначала было любопытно, а потом… — он усмехнулся, — честно говоря, я думал что ты «мой удерживающий фактор».

У меня из горла вырвался истеричный смешок.

— И что заставило передумать? — спросила я.

Декстер покачал головой.

— А кто сказал, что я передумал? — задал встречный вопрос он.

— Но ты же сам сказал, что у меня кровь похожа на коктейль, — с придыханием сказала я. Лицо Декстера было слишком близко от моего, — а сдерживающим, может быть только полноценный Укротитель.

— На самом деле, не обязательно, — в полголоса пояснил он, — главное доверять этому человеку.

— И ты мне доверяешь?

Я снова попыталась отстранится, но тело словно окаменело не позволяя шевелится.

Глаза Декстера смотрели в пустоту, уже не на меня.

— Ты хорошо умеешь врать? — спросил он, все еще глядя куда-то мимо меня.

— Думаю, да, — заикнулась я, не поняв вопроса.

— Придется действовать сообща, если не хотим нарваться на неприятности! — он резко отсел на другой конец диванчика.

— Ничего не понимаю! — буркнула я, но Декстер уже смотрел мне за спину.

Я интуитивно проследила его взгляд. Во рту внезапно пересохло, когда я увидела Элизу стоящую в дверях веранды. Она нахмурившись переводила взгляд с меня на своего молодого человека, уютно примостившегося у лучшей подруги. А зараза! Бразильские сериалы перестали быть популярны по сравнению с этой ситуацией! Что за непруха!

— Привет Элиза, — выдавила я.

Голос звучал ровно и уверенно. Очко в мою пользу.

— Привет, — тихо ответила она, но ее взгляд был прикован к Декстеру.

— А ты что здесь делаешь? — спросила она у Декстера.

Он хотел что-то ответить, но я его перебила.

— Ты не поверишь, оказывается, Декстер учился раньше в той же школе, что и я.

— А почему я об этом не знала?

— Ну, я же тебе не рассказывал, из какой школы перевелся, — он встал с места и пошел к ней.

Элиза застыла, все еще недоверчиво переводя взгляд с меня на него.

— Действительно, в это сложно поверить, — твердо сказала она.

Декстер подошел к ней и коснулся губами ее виска. Она не отшатнулась, что вызвало у меня некоторое облегчение. Скандала здесь был бы лишним. Наступила тяжелая тишина, даже дождь прекратился. В голове не крутилось никаких оправданий, кроме этого, что мы пытались всучить Элизе. Черт, опять приходится ей врать! И теперь, она еще подумает, что я флиртую с ее парнем. Просто потрясающе!

— Ты же говорил, что тебе сегодня надо уезжать, — обратилась Элиза к Декстеру.

Он достал из кармана телефон и посмотрел на экран.

— Ох, и если я сейчас не выеду, то обязательно опоздаю. Мне пора, — он чмокнул Элизу в губы и, погладив по щеке, смылся, оставив меня разбираться.

Либо, ему действительно пора, либо этот шустрый гад очень хороший актер.

Элиза стояла неподвижно и смотрела на меня.

— Ведь он не учился в твоей школе, — резюмировала она.

Немного поколебавшись, я покачала головой.

— Тогда, зачем он приходил?

— Я обещала не рассказывать… — скривилась я.

У Элизы от такого заявления брови поползли наверх.

— Не рассказывать?! — воскликнула она и, сорвавшись с места, встала передо мной, — Джес, выкладывай! Что у вас с ним?!

— У нас с ним… — заикаясь, цитировала я.

Тут из горла вырвался жуткий хохот, от которого я чуть не повалилась с дивана.

— У нас с ним! — повторяла сквозь смех я.

Ой, не могу. Конечно, я знала реакцию Элизы на это, но никогда бы не подумала, что у меня это вызовет такую истерику. Да, переигрываю!

— Ты что, подумала, что мы неровно дышим друг к другу.

Я уже перешла на всхлипы. В итоге, затолкав в рот кулак, взглянула на обескураженную подругу.

— Элиза, уморишь ведь! — через остатки смеха выговорила я, — Сядь, не стой как вкопанная.

Она, наконец, пришла в себя после моего короткого представления и села на диванчик.

— Тогда не понимаю… — растерянно выговорила она.

Медленно выдохнув, чтобы успокоится окончательно, я таки принялась врать дальше, закапывая себя ложью с ног до головы.

— Ладно, только ему ни слова, — сказала я.

Элиза внимательно посмотрела на меня. Знаю этот взгляд, — она мне не доверяет.

— Он приходил ко мне за советом, — пояснила я.

— За советом? — переспросила она с ноткой удивления в голосе.

— Да. Он не знает, что подарить тебе на день рождение.

— Оно через неделю всего лишь!

— А подарки обдумывают и раньше! — настояла я, — Просто он спрашивал меня кое-какие детали.

— Какие? — оживилась она.

Так, кажется она поверила, раз так реагирует.

— Ну, это уже не будет сюрпризом, если я расскажу.

— Джес! — надулась она, — Но я хочу знать!

— Вот и узнаешь, на свой день рождение! — поставила точку я.

— Вредина!

— Я такая!

Она скривилась.

— Значит, он приходил только за этим?

— Конечно! Как ты могла подумать о том, о чем даже вслух произносить не хочется!

— Не знаю, — ее лицо залила краска, — Просто, когда я пришла и увидела его здесь…

— Да ясно все! Ревность, ревность и еще раз ревность… На счет этого можешь не беспокоится, он даже не в моем вкусе.

— Прости за то, что усомнилась…

— Эх ты, — усмехнулась я, — Ревнивая дурочка!

Если вы считаете, что этим словом я ее оскорбила. То ошибаетесь. Мы можем друг друга так далеко послать, что даже Жак Кусто не найдет. Это все любя, так что на такое не обижаются.

Она скривилась, будто только что съела лимон.

— Самой тошно! Никогда раньше такого не было!

Я сухо засмеялась.

— Ты читаешь женский роман?! — искренне удивилась она, рассматривая обложку книги.

— Отстань! Читать больше нечего! — я отняла у нее книгу и закинула под подушку.

— Просто странно, ты же любитель более сложной литературы.

— Нужно же хотя бы иногда расслабляться!

— Вот именно, пошли в кино! — она резко встала с места, — Ребята нас там ждут.

— С ними?! В кино?! — ужаснулась я, — группу ликвидации и зачистки может сразу вызовем, чтобы не ждать!

— Ой, да ладно! Они стали более… — она задумалась, подыскивая подходящее слово.

Увы, но для отождествления таких слов нет.

— Ну-ну! — в этом споре выиграла я.

— Все равно пошли! — он схватила меня за руку и потащила с веранды.

— А как на счет того, чтобы дать мне собраться? — напомнила я.

Элиза развернулась и отсканировала меня с ног до головы. На мне был старенький спортивный костюм, а волосы завязаны в грубый хвостик с колтунами. Да, такой чмошницей я предстала перед Декстером и Элизой. Так откуда же мне было знать, что ко мне заявятся гости в такой пасмурный денек!

Подруга мне дала десять минут на сборы, но мне больше и не надо было.

— Сегодня я поведу! — настояла я, обходя дом и идя к гаражу.

— Ни за что! — Элиза остановилась, не желая идти дальше.

— Слушай, мне только недавно разрешили ездить на мотоцикле, а сюда я приехала всего на месяц. Дай насладиться поездкой! — я состроила невинное лицо, которое не могло не подействовать.

Бросив на меня испепеляющий взгляд, она быстрым шагом направилась к гаражу.

— Но учти, сегодня я хочу вернуться домой живой и здоровой! — пробурчала она.

Мысленно подпрыгнув на месте и захлопав в ладоши, я направилась вслед за бурчащей что-то себе под нос подругой.

20

Мой мотоцикл Honda CBF600S темно-вишневого цвета, мирно стоял под брезентом, ожидая пока его хозяйка соизволит придти и растормошить его колеса. Это чудо техники подарили отцу, когда он раскрутил диск одной на данный момент популярной группы. Мать была категорически против того, чтобы я каталась на нем, но через мольбы и слезы, она разрешила мне сдать на права. Но и здесь она меня подловила. Результаты должны были быть хорошими и только тогда, она была готова подумать над моей просьбой. В итоге, так и получилось, и права я получила под одобрительные высказывания инструктора. Все прошло так, как и было задумано, но последний раз мне приходилось ездить больше полугода назад.

Я с довольным видом выкатила мотоцикл из гаража. Конечно, опасность представлял мокрый асфальт, но если не гонять, то есть возможность добраться до торгового центра без происшествий. Вручив Элизе шлем под цвет мотоцикла, от которого она неодобрительно скривилась, сама накинула кожаную куртку и взяла шлем себе.

Не слабый мотор взревел с превеликим удовольствием. Сев на сидение, я начала проверять все ли работает, как тут из дома вылетела мама. Вот только ее не хватало. Элиза рядом со мной злорадствовала.

— Джес, это еще что?! — воскликнула мама.

— Мотоцикл, что же еще! — приглушив мотор, огрызнулась я.

— Асфальт мокрый, ты не сядешь на него! — утвердила она.

— Мама, я в состоянии справится с такой ерундой! Ты не помнишь, что у меня были лучшие результаты!?

— Все я помню, но ездить в такую погоду опасно!

Ведь она не угомонится.

Через десять минут активного спора, на звук которого соседи стали вылизать как грибы из окон после дождя, я таки выиграла. Согласившись на предельно низкую скорость, меня отпустили. Элиза помрачнела окончательно.

С улицы мы выехали как и обещалось на низкой скорости, на которой даже велосипедисты-пенсионеры будут ухмыляться тебе в след и кричать «черепаха»! Но стоило скрыться из виду любопытных глаз, я с удовольствием втопила на полную мощность, за что крики Элизы были мне наградой. Она судорожно вцепилась мне в живот, обещая вытолкнуть наружу весь съеденный утром завтрак. Девушка успокоилась только тогда, когда мы выехали на автостраду, где не пришлось вилять по улочкам, а ехать только по прямой. Стальная хватка ослабла и я наконец-то смогла нормально дышать. Хотя этому я радовалась меньше всего. Вся моя сущность ликовала, ощущая свободное движение и скорость, танцующую в волосах.

У торгового центра я увидела синий пикап Миши и припарковалась рядом. Ребята сидевшие в кузове, встретили нас громкими овациями и двинулись в нашу сторону. Естественно, всю мужскую часть привлек мотоцикл. Позади меня тряслась Элиза, медленно и мучительно сползая с сидения. Глаза у нее были широко раскрыты, а руки тряслись как от холода. Такое зрелище не могло не вызвать улыбку. Я стянула шлем и кое-как пригладила растрепанные волосы.

— Что, решила полихачить? — улыбнулся Миша, оперившись на руль моего мотоцикла.

— Мне не позволили? — демонстративно скривилась я и еще раз посмотрела на Элизу.

Та с трудом сняла шлем. Ух ее-е, надеюсь у меня волосы не так выглядели. Она что, по пути сняла шлем, а на ветру решила подправить прическу лаком?

— Я… я… — начала заикаться она, — я… ненавижу т…тебя!

— Это не новость! — усмехнулась я.

Ребята, увидев Элизу, заржали и джентльменским настроем явно не желали блистать. Элиза смерила их разъяренным взглядом и, в конце концов, достала расческу, чтобы поправить свой шухер на голове. Ладно, не буду мешать.

— На какой фильм идем? — спросила я у уже притихших ребят.

— Сейчас разберемся! — хмыкнул Миша, — Пойдемте, а то на сеанс опоздаем.

Оторвав Элизу от зеркала, я потащила ее в торговый центр через возмущения и мат. Она упиралась все еще безнадежно пытаясь поправить волосы и это уже начало раздражать. Я перешла на крайние методы: выхватив расческу из рук подруги, я засунула ее в карман своей куртки. Подруга надулась и мне пришлось уверять ее в том, что во мраке зала, никто особо не будет пялиться на ее прическу. Кое-как, но все еще обижаясь на меня, Элиза быстро юркнула в зал и заняла свое место.

На начало фильма мы таки опоздали. Главная актриса уже во всю рубилась с полусотней спецназовцев, при этом запас патронов в обойме не заканчивался. Я уже заранее знала, что каждый кадр из фильма мои друзья-оболтусы обязательно возьмутся комментировать. Куда же без этого? Вот, опять главная актриса допустила ошибку и дала повод для очередного выкрика со стороны Дэна. Она умудрилась спрыгнуть с десятого этажа, при этом не разбившись. Скорее пострадал асфальт, под ней превратившись в большую выбоину.

— Худеть надо! — крикнул Дэн.

Зал засмеялся, восприняв шутку.

— О да, они стали более… — шепотом обратилась я к Элизе.

— Более…? — ожидала продолжения подруга.

— Вот именно, что более… хм… такое вслух не произносят.

Элиза захихикала.

— Кто выбирал фильм? — сквозь зубы процедила я, углубившись в кресле.

— Ну, уж точно не я! — буркнула Элиза, — В другом зале фильм с Бред Питом показывают, а я смотрю этот дурацкий экшн, где сплошная компьютерная графика. Не, ну ты посмотри, как она одета?! И этот сиреневый цвет волос… Мальвина, мать ее! А вот этот парень симпатичный…

Слава Расмесу! Хотя бы что-то привлекло ее в этом фильме. А что мне прикажете делать? Смотреть фильм? Ну уж нет!

Ответом на мои мольбы телефон выстрелил, оповещая о новом сообщении. Неужели, меня вспомнили! Мое лицо наверно расплылось в идиотской улыбке, когда я увидела имя Маркус в графе «от кого». Элиза уже приблизилась ко мне и с любопытством уставилась в экран.

— Так, не лезь в тайны переписки! — бросила я отодвинувшись.

Но тут не разбежишься…

— Ну, что, что там?? — так и распирало ее.

— Сгинь!

— Ты же знаешь, что этого не случится! Показывай!

Не успела я возразить, как мой телефон перекочевал к Элизе.

— Ты не забыла, что там отрывают за любопытство? — обратилась я к подруге, которая уже умильно улыбалась, глядя на экран.

«Шш-ш..!» — донеслось из-за спины.

Я обернулась и встретилась с парой возмущенно выпученных на меня глаз. Девушка, с взъерошенными волосами, наверно после электрошокера подсоединенного напрямую в голову, явно хотела высказать всю подноготную обо мне.

— Это ты мне шикнула? — в полголоса вопросила я, тоном зека отсидевшего долгий срок.

— Заткнитесь или выметайтесь из зала! — сквозь зубы процедила она.

— Не, ты погоди, это ты только что мне шикнула?

— А кому же еще?!

— Да нет детка, ты только что мне шикнула! Так вот, еще раз услышу, что с твоего места доносятся подобные звуки, эту банку с колой затолкаю тебе в глотку! — пропела я.

— Ага, — присоединилась Элиза, — А трубочку в задницу!

— А куда попкорн денем? — демонстративно обеспокоился Миша, который не желал пропускать подобную разборку.

— Сами съедим! — тут же нашлась я, и мы наконец-то обратили внимание на девушку, вжавшуюся в спинку кресла.

— Ты что-то шикнула? — я приподняла брови.

Та покачала головой.

— А мне показалось, что все-таки да… Может, подумаешь?

Она снова затрясла головой, но на этот раз еще активнее.

— Ну, как хочешь… — огорчилась я, пожав плечами.

Миша и Элиза давились от хохота по бокам от меня. Эта девушка еще легко отделалась. Раньше дело доходило не до словесного, а физического контакта. Действительно, как же хорошо, что мы переросли этот возрастной рубеж, когда сила решала все, а мозги были лишь содержимым черепной коробки. Хи-хи, как вспомнится… Бр-р… как вспомнится, хочется сделать себе харакири за такое поведение. Черт, кажется и правда взрослею.

— Джес, лапуля, только не говори мне, что проигнорируешь сообщение от Маркуса! — Элиза трясла у меня перед носом мобильником.

— Дай сюда! — смутилась я.

Все-таки, с возрастом мозгов не прибавилось. Склероз!

Усевшись поудобнее, принялась строчить ответ Маркусу, при этом, кажется, снова умильно улыбаясь как идиотка. Краем глаза я видела, как Элиза с трудом сдерживала смех, смотря на мое перекошенной в глупой мимике лицо. А мне все равно! Это искреннее выражение моих эмоций!

Весь остаток фильма я переписывалась с Маркусом, и за все это время было желание сорваться с места и покончить с каникулами. Хотелось скорее его увидеть! Элиза читала все сообщения, как исходящие, так и входящие, корректируя текст, который я пыталась отправлять. По ее словам, отвечала я не слишком ласково, но Маркус знает какой я не романтичный человек, так что не обязательно стараться блеснуть поэтическим настроем. Но все равно ей за это очень благодарна. В этом у моей подруги куда больше опыта. Конечно, пришлось что-то придумать чтобы объяснить смысл слов «сдерживай силу», но Элиза зная мой нрав, восприняла это в прямом смысле. Когда фильм закончился, пришлось распрощаться с ним до вечера, пока я не вернусь домой, а там можно поговорить по телефону.

После того, как мы вывалились из кинотеатра, поступило предложение подняться в кафе.

Персонал кафе обреченно закатил глаза. Некоторые из них еще помнят феерический праздник с салютом из пробок шампанского в честь дня рождения Элизы. Да, одна пробка угодила в затылок менеджеру, да Миша случайно сбил официанта несшего посуду, да нам не хватило денег, чтобы расплатиться. Зачем же под барную стойку лезть то?!

Сегодня кафе и персоналу очень повезло, потому что ребята вели себя на удивление прилично и чинно. Что нельзя сказать о Элизе, потому что она наотрез отказывалась ехать со мной обратно на мотоцикле. Попытки напроситься в пикап вместе со всеми не увенчались успехом, потому что людей там итак набито под завязку, а ехать в кузове… хм… сами понимаете, лучше уж на мотоцикле под шлемом. В итоге, подруга умудрилась скинуть с насижанного места в машине Дэна и пересадить его на мой байк. Нет, конечно мне все равно, что он живет в другой стороне от моего дома! Да вы что?! Элизе конец!

За всю дорогу до дома Дэн не растерялся, и успел меня ощупать как сам того пожелает. Знает ведь зараза, что не могу ответить и вмазать с разворота!

На небе собирались грозовые облака, предвещая очередной ливень. Словно в подтверждение моих слов, послышался легкий раскат грома и небо засверкало белым светом. Я прибавила скорости и ехала выше дозволительной даже для меня. При ливне мотоцикл будет сложно контролировать, так что лучше поторопится. Руки Дэна на моем животе напряглись от резкого рывка вперед, когда обогнула старенькую Мазду. Приятно знать, что его можно хотя бы чем-то напугать. Дэн с одиннадцати лет занимается паркуром. Свобода передвижения и все такое. Пару раз видела его на соревнованиях, и парень действительно знает свое дело. Хотя, я не профи и строго судить не могу, но мне понравилось. Однажды попыталась сделать что-то подобное, так чуть ногу не сломала, когда спрыгнула с крыши. Дэну же это удалось как соскок с табуретки и кувырок. Мне скорей ближе скейтборд, хотя уж очень серьезно им не увлекалась.

Минут через пять я заехала в жилые кварталы, и пришлось сбавить скорость. Дом Дэна находится где-то в середине улицы. Последний раз я здесь была на его дне рождении четыре года назад.

Когда-то простенький белый коттедж превратился в двухэтажный серо-синий дом с шикарным садом. Мать Дэна, миссис Эллис стояла у калитки и прощалась с соседкой. Нас она увидела сразу. Я остановилась на тротуаре и Дэн слез с мотоцикла. Его немного пошатывало. Когда я сняла шлем, лицо миссис Эллис озарилось улыбкой.

— Джесика! — воскликнула она, — Привет моя хорошая! Давно тебя не видела. Как ты?

Она шагнула в нашу сторону, пока Дэн отдавал мне свой шлем.

— Здравствуйте Эллис! У меня все отлично, вы как?

— Замечательно! Ты ездишь на мотоцикле… — заметила она.

— С недавних пор, — улыбнулась я, погладив бак, — Ладно, я поеду, хочу спеть домой раньше чем пойдет дождь.

— Пережди его здесь, а потом поедешь! — предложила она.

— Нет-нет. Он может не закончится до завтра!

— Ничего страшного! Позвоню твоей матери, переночуешь у нас!

Мой взгляд метнулся к ухмыляющемуся в подозрительной улыбке Дэну.

— Спасибо, но я лучше поеду, — как можно более вежливо сказала я.

— Как хочешь, — кивнула Эллис, — Не гони!

Я засмеялась и надела шлем. Мотор одобрительно взревел и я помахав рукой выехала с улицы. На шоссе пришлось прибавить скорости, но на этот раз еще выше. Машин было мало, так что можно было спокойно ехать и не создавать аварийных ситуаций. Вдобавок, сзади никто не сидел, так что сейчас своей жизнью рискую только я.

Наконец-то мой район. Осталось проехать только этот перекресток и свернуть на свою улицу. Закон подлости как всегда показал свое истинное лицо и светофор переключился на красный свет. Что за непруха? Небо предупреждающе нахмурилось и издало еще партию громовых ударов.

— Не слишком ли мощный зверь для тебя, крошка? — раздалось справа от меня.

Я повернула голову и увидела довольно улыбающегося металлиста на страшном длинном байке. Парень лет двадцати пяти явно гордился этим велосипедом, на котором так криво восседал.

— Ну не твоем же мопеде ездить! — отмахнулась я.

— А давай проверим? До конца улицы! — он придал газу, и мощный мотор взревел, перекрывая гром в небе.

Что я теряю? Все равно по пути.

— Заметано!

Только светофор переключился на красный, как покрышки заскрежетали по асфальту, выбросив дым. Вот сожгу ведь шины! Я неслась по улице, всего лишь на полкорпуса отставая от байкера. Хватит с тобой нянчится! Резко рванув вперед, я обогнала этого лихача на два корпуса. До конца дороги ехать не стоило, чтобы выяснить, кто победил и сразу свернула свою улицу.

Ливень застиг меня как раз тогда, когда я ставила мотоцикл в гараж. Что ж, повезло.

Первым делом я пошла в комнату и включила компьютер. Уже семь часов вечера, а обещалась быть в шесть. Надеюсь Маркус пока в сети. Комп недовольно заурчал своими железяками намекая на то, что пора бы уже сменить старое поколение на новое. Всего лишь два года, и уже в таком убитом состоянии. Модем как на зло тормозил! Все, подсоединю локальную сеть, чтобы не возиться! Маркус был в сети, что несомненно радовало. Я нажала кнопку вызова. Трубку подняли не сразу.

— Да, — пробубнил сонный голос.

— Я тебя разбудила?

— Мм… А мы соизволили позвонить… — съязвил он, — Чем удостоился такой чести?

— Ну, не злись! — смутилась я.

Почему он такой пунктуальный в сравнении со мной?! Да, я знаю, что он не любит, когда опаздывают!

— Пришлось кое-кого везти домой, спешила как могла. Ты хотел, чтобы я разбилась, потому что превысила рамки позволенной скорости? — с подозрением спросила я.

Хотя, я итак их превысила. И погонять успела.

— Теперь виноват я, — подчеркнул он.

— Я никого не виню! Ты хочешь поссорится?

— Ладно! — обреченно выдохнул он, — Давай забудем!

— Ты злишься!

— Нет.

— Нет?

— Да!

— Так нет, или да?

— Ты специально это делаешь?

— Что?

— Пытаешься вывести из себя!

— Нет.

Я с трудом сдержала желавший волю смех.

— Я сейчас отключусь… — предупредил он.

По тону, Маркус сказал это вполне серьезно.

— Прости, честное Наполеоновское больше не буду!

— Ну, смотри!

— Чем занимался весь день?

— Спал, — тут же нашелся он.

— Ты верно не правильно воспринял слово «каникулы»! Это не значит, что нужно постоянно спать.

— Я вчера очень поздно вернулся.

— А вот об этом поподробнее…

Разговор был слишком долгим — рекордно долгим для меня. К концу разговора я так скрутилась на своем кресле в поисках более удобного положения, что любой йог задохнулся бы от зависти. Позавидовал бы и он способу выйти из этой позиции «олл-ля морской узел с радикулитом». Через стоны и проклятия в адрес несчастного кресла и собственной «гибкости», я таки встала на свои две. На часах стрелки показывали девять часов вечера. Проболтали два часа! Распрощавшись с Маркусом через не хочу, я пошла в ванную. Горячий душ! Что может быть прекраснее в такой пасмурный и холодный день. Пожалуй ничего.

Мокрая и довольная я спустилась вниз. Отец сидел на кресле и читал какой-то журнал. Мама как всегда смотрит свой любимый сериал и в это время ее лучше не трогать. Ну, а что мне прикажете делать? Прошаркав на кухню заварила себе крепкого черного кофе и, поднявшись обратно в комнату, переключила компьютер на вещание-ТВ. Как хорошо, что отец подарил мне антенну. На музыкальном канале за время моего отсутствия конечно же появилось много нового. Прежде чем вернуться обратно в школу, стоит полазить по Интернету и найти свежие песни. Не слушать же это старье, в конце концов. Клип за клипом, песня за песней, и я не заметила, как заснула.

Меня разбудил оглушающий гром. Когда же это закончится?! Я открыла глаза и заметила, что в комнате темно. Видимо заходил кто-то из родителей и отключил свет, потому что чашки кофе на прикроватном столике не было. Внезапно стало холодно, и в спину подул холодный, влажный ветерок. Хм… даже не удивительно!

— Знаешь, Декстер, двери ведь придумали не только для того, чтобы их вышибать в боевиках.

— И окна тоже, — усмехнулся он.

— Что на этот раз? — не оборачиваясь, спросила я.

— Не хочешь прогуляться?

Мой взгляд упал на часы.

— Час ночи, я бы хотела поспать, — я обернулась.

Декстер сидел на подоконнике.

— У тебя будет такая возможность сегодня. Поехали, заодно поговорим.

Я лениво встала с кровати. Бр-р… спать все равно не хочется, а поговорить надо!

— На этот раз предстоит полет по крышам в ступе и с метлой в руках? — спросила я, взяв со стула куртку.

— Нет, на санях и с оленями.

— Что, правда?

— Может ты еще и карету из тыквы хочешь? — усмехнулся он.

— Не люблю тыкву! — заявила я.

— Тогда приглашаю проехаться на моей машине, — он протянул мне руку.

— Я умею левитировать… — обиделась я.

— Но только вызвав стихию воздуха и земли. Этим ты разбудишь родителей, — резюмировал он.

Декстер опустил меня рядом с машиной и открыл пассажирскую дверь. Никогда не любила Шевроле, но эта модель очень даже ничего. Черный седан девяностых годов редкость даже в мегаполисе.

— Любитель классики, — сказала я, когда Декстер сел в машину.

— Ты о машине?

— Ага.

— Нет, это отца. Я бы предпочел более мощную.

— Все бы такую предпочли, — констатировала я, — Так куда мы едем?

— Надеюсь, ты не против баров?

— Думаешь, это лучшее место, чтобы поговорить? — скривилась я, — Тогда уж лучше крыша.

— Скоро пойдет дождь, так что лучше бар. Вдобавок в это время мало какие… приемлемые заведения работают.

— А это «не приемлемое»? — меня потянуло открыть дверцу.

— Если ты думаешь, что тебя прирежут при входе, не волнуйся, этого не будет — он широко улыбнулся, так что белые зубы блеснули во мраке машины.

— Поехали уже! — пробубнила я и углубилась в сидении.

Бар с яркой неоновой вывеской «Кровавые кости» не располагал к тому, что бы ступить в него без мыслей, что все-таки при входе тебя прирежут. Я автоматически сделала шаг обратно к машине, но Декстер раскусил мою попытку к бегству и взяв под руку, повел к зданию.

Ладно, соглашусь, внутри была полная противоположность названию. Или нет. В баре было всего несколько человек, ито они спали, уткнувшись в свои собственные руки. Перед ними на столе стояло по две-три бутылки пива, и как такое количество напитка смогло свалить с ног таких лосей оставалось загадкой. Мы прошли в кабинку и сели подальше от чужих глаз. Здесь я заказывать себе точно ничего не буду.

— Итак, какую новость ты хочешь мне сообщить? — я положила руки на стол и подалась вперед, — Судя по месту в которое ты меня привел, то что ты расскажешь умрет сегодня же вместе со мной.

— Слишком бурная фантазия, не заметила?

— Хорошо, что вообще есть.

Декстер покачал головой. Я его уже достала до печенок, ты смотри!

— Ладно, мы обсудили твою ситуацию в совете, — выдохнул он.

— И?

— Дослушай, и не перебивай, договорились?

— Вся во внимании.

— То, что тебя взяли в школу и узнав о способностях все равно там оставили, ведет только к одному выводу — они хотят найти нас, Создателей.

Я хотела было возразить, но Декстер поднял руку, чтобы не дать мне сказать.

— Понимаю, звучит абсурдно, но: Укротители всегда скрывали местонахождение школы, потому что боялись, что мы можем придти и разрушить ее, хотя нам это ни к чему. Так же, твой директор не мог не знать, что раз воспользовавшись силой Создателя, ты сразу обнаружишься для нас, потому что сила работает как маячок. Ты можешь найти нас, а мы тебя. А теперь, слушай вывод. Мы считаем, что директор школы держал тебя как раз таки с целью найти нас.

Моя челюсть с грохотом шваркнулась на стол.

— Это бред! — со второй попытки смогла сказать я.

— Я знал, что ты не поверишь, но…

— Вы решили, что меня держат как ищейку?! Как животное?! — задыхаясь от злости, выдавила я.

— Скорей всего…

— Кто у вас там сидит в совете!? Олухи? — не угомонялась я.

— Джес, успокойся иначе…

Я не дала ему договорить.

— Именно в школе меня учили контролировать свою силу, когда вы даже не появились!

— Джес! — рыкнул Декстер.

Его затрясло, а в глазах вспыхнуло синее пламя. Я застыла, переводя дух. Ох, неужели и я выглядела так угрожающе, когда злилась? Лицо Декстера стало бледнее обычного, скулы напряглись, руки сжались в кулаки. Видимо, в выражении моего лица мелькнул испуг, потому что парень опустил голову к столу и закрыл глаза, словно прячась.

— Ты права, — мягко сказал он, — Тебя учили контролю, но нам он удается очень плохо. Мне он удается очень плохо!

Он снова посмотрел на меня, только на этот раз нормальными глазами.

— Джес, нет больше объяснений тому, что такой опасный объект как ты, держат в школе, которая скрывается от Создателей. Зачем обнаруживать себя? Подумай? Так долго скрываться, чтобы потом все это разрушить.

Декстер говорил серьезно, я почувствовала это по голосу.

Я откинулась на спинку диванчика и устало потерла глаза. Но как такое может быть? Зачем это мистеру Льюису? Какой от этого смысл? Создатели и Укротители воюют уже столько веков, но и те и другие осознают мощность силы друг у друга. Укротитель не сможет победить Создателя, доказанный факт. Если только… если только они не нашли Избранного! Только он может уничтожить силу, но при этом убить человека. Но никто не знает, что человек, это всего лишь носитель силы Создателя. Убив силу, убьешь и носителя. Но кто Избранный? Это точно не я, уже доказано и не раз.

— Если говорить короче, — тихо сказал Декстер, — Ты рычаг к началу чего-то страшного.

Я остановила его рукой, все еще не открывая глаз.

— Хватит, я уже поняла, — пробубнила я.

Медленно досчитав до десяти, я взглянула на него.

— И если ты прав, то что прикажете делать мне?

— Выход один. Ты больше не должна возвращаться в эту школу.

Из горла вырвался смешок.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

— Я не хочу уходить из этой школы! Мне там нравится.

— Ты можешь нас выдать!

— Я могу вас выдать, если скажу им о вашем местонахождении, — тут же нашлась в ответе я, — Декстер, я вас не выдам, поверь!

— Я тебе верю, Джес. Но это совет — они не знают тебя как я. Они с тобой не говорили и не могут быть уверены в твоем молчании!

— Постой, — растерялась я, — Они не могут решать за меня и говорить что делать!

Декстер медленно выдохнул и посмотрел прямо в глаза.

— Джес, если ты ослушаешься… — он запнулся, — …они…

— Что «они»? Договаривай, раз начал!

— Мне очень тяжело это говорить, пойми, потому что это очередной раз доказывает те слухи, которые ходят о Создателях — что мы монстры.

Я иронично усмехнулась.

— Как говорят снайперы: «Устрани одну проблему, чтобы избежать дальнейших».

Декстер отвел глаза, а это значит, что я попала прямо в точку. Теперь, главное не забывать дышать. Я медленно досчитала до десяти, чтобы как-то успокоится. Внезапно навалилась жутка усталость, а сердце выдавало бешеный ритм.

— Где здесь туалет? — тихо спросила я.

Декстер удивленно посмотрел на меня, словно удивился моей спокойной реакции на данную ситуацию. Он показал рукой на еле заметный коридорчик, и я быстро вскочив, направилась в указанном направлении.

В коридоре я остановилась, смотря на дверь, над которой была надпись «запасный выход». Не долго думая, открыла ее и шагнула на свежий воздух. Стало немного легче, но тяжелый груз до сих пор давил на сознание. Как говорится «на сердце скребут кошки», но судя по тому, как они усердно это делают, они явно закапывают свое дерьмо! Черт! Я пнула со всей дури стеклянную бутылку, которая отлетела в противоположную сторону и разбилась, вызвав немалый шум.

— Тихо, крошка. Что так нервничать?

Знакомый голос и я обернулась прыжком, встретившись с лицом того байкера, с кем гоняла сегодня вечером.

— Я смотрю, ты меня рада видеть… — усмехнулся он.

Судя по разящему от него горячительным напитком, он уже нахлюпался сегодня. Парень шагнул ко мне, но я автоматически шагнула назад. Увы, но попытка сократить между нами расстояние не увенчалась успехом, и моя спина встретилась со стеной.

— А ты молодец, умеешь гонять, — он сделал еще шаг в мою сторону.

Теперь он стоял на расстоянии вытянутой руки.

— Спасибо, — буркнула я, и попыталась его обойти.

Не тут-то было! Схватив меня за руку, байкер толкнул меня обратно к стене.

— Я еще не закончил! — рыкнул он, — Знаешь, я не люблю проигрывать.

Он приблизил ко мне свое лицо и я скривилась, стараясь отстраниться подальше. У байкера это вызывало лишь мерзкую улыбку, которая кричала о своем превосходстве. Я не выдержала и резко ударила его в грудь с целью оттолкнуть. Попытка улизнуть не венчалась успехом и парень успел перехватить меня. Следующее, что я помню, это как снова оказалась впечатанной в стену, только на этот раз лицом. Этот козел вдавил меня в стену всем телом, ограничивая и сковывая движения. Попытки брыкать уже не помогали, и я повторяла себе «Только не паникуй, только не паникуй!». Было желание закричать, и я бы это сделала, но парень сразу все понял, и в ту же минуту его ладонь легла мне на рот. Видимо, ему это не впервой. В глазах потемнело, страх подступил к горлу, дыханье перехватило и каждый глоток воздуха давался так, словно дышу в целлофановый пакет. Только у меня, получается нарываться на такие проблемы.

— Если не будешь трепыхаться пташка, больно не будет, — выдохнул парень мне в шею.

Его рука легла мне на бедро и медленно скользила вверх.

От этого прикосновения, я снова попыталась вырвать и закричать, но не получилось.

— Тш-ш-ш… Не стоит злить старину Сэма.

Рука скользнула к поясу и забралась под майку. Шершавая и грубая ладонь коснулась голой кожи, от чего хотелось кричать еще больше.

Но крики были бесполезны. Ладонь крепко зажимала мне рот, а положение вдавленной в стену всем его весом не позволяло пошевелиться.

Горло резало от боли, и из глаз невольно потекли слезинки. Но это уже был не страх. Это уже была злость от того, что я не могу сопротивляться и я абсолютно беспомощна сейчас. Глаза заволокло темной пеленой, а резкая вспышка белого света, заставила меня содрогнуться. Золотистое мерцание исказило черноту, и что-то словно взорвалось. Белый свет померк, и наступила чернота.

21

Я провалилась в бесконечную бездну затягивающая как воронка, таща на дно. Вокруг лишь темнота, как тогда, когда упала в фонтан. Я словно вишу в невесомости, ощущая легкость и всю пустоту вокруг. Тихо. Так тихо что тишина оглушала. Какой-то толчок, и меня подбросило вверх. Что со мной? Где я? Внезапно, эту тишину прорезал чей-то знакомый голос звавший меня словно издалека. Голос повторял мое имя, снова и снова. Потом яркая вспышка. Холодно! Мокро. Чьи-то холодные губы лежали на моих, а пальцы зажимали нос. Вдох, и я смогла нормально дышать. На лицо падали капли воды, прохладная ладонь лежала на моей щеке, легко ее поглаживая. Я с трудом смогла открыть глаза, в которые попадал дождь.

— Джес, ты меня слышишь? — спросил мягкий голос Декстера.

Я слабо кивнула. Тело неприятно побаливало, и я вспомнила, что произошло. Это позволило мое сознание заработать в новом режиме.

— Где он? — со второй попытки смогла сказать я.

— Его тут нет, не волнуйся, — малость растерянно ответил Декстер.

Он помог мне встать на ноги, придерживая за талию.

— И опять я в убитом состоянии вишу на тебе, — констатировала я.

Декстер вяло улыбнулся.

— Давай я отвезу тебя домой.

— Было бы неплохо.

Прежде, чем я успела что либо сказать, он взлетел в воздух вместе со мной и следующее, что помню, это как уже оказалась в машине.

— Тебе нужно согреться, — Декстер завел машину и включил печь.

— Как долго я было в отключке? — спросила я, потирая виски.

— Что ты помнишь последнее? — он выехал на дорогу.

— Ничего кроме того типа, у которого на счет меня были планы сексуально-маньячного рода, — вспомнила я, — Так сколько?

Декстер на мгновение замолчал.

— Несколько минут ты не дышала и не подавала никаких признаков жизни.

Я удивленно уставилась на сосредоточенного на дороге парня. Его руки крепко сжимали руль. Дождь барабанил по стеклу машины и в такой тишине звучал как камнепад с горы.

— Я чуть не умерла?

Голос звучал писком.

— Я не позволил, — тихо бросил он.

— Спасибо, — так же тихо сказала я, — Ты спас мне жизнь.

— Все в порядке?

— Да.

Я не заметила, что мы уже подъехали к моему дому. Свет нигде не горел, значит, все спали. Дверца машины открылась и Декстер подал мне руку, чтобы помочь выйти. В любой другой раз, я бы отказалась от помощи, но сейчас у меня все силы ушли на то, чтобы здраво мыслить. Он крепко обхватил меня и, захлопнув дверь, взлетел в воздух. Дождь бил прямо в лицо, но это скорей будоражило и не позволяло уснуть. Голова побаливала, и в глазах изредка темнело.

Мы влетели в мою комнату. Декстер осторожно посадил меня на кровать, а сам присел на корточки передо мной.

— Знаешь, — выдохнула я, сдерживая внезапно подступившую к горлу тошноту, — Я заметила такую закономерность — вот уже который раз ты меня возвращаешь домой в убитом состоянии.

Декстер сухо засмеялся.

— Ты как?

— Хреново… — дыханье перехватило.

Нет, меня сейчас точно стошнит.

— У меня есть подозрение, что ты заработала сотрясение мозга.

Я посмотрела на него, нахмурив брови, не поняв о чем.

— Когда ты упала, то хорошо приложилась головой о стену, — пояснил он.

— Отлично, — простонала я, — Врача только не хватало! А что сказать родителям «папа, мама я снова летала во сне и случайно проснулась в полете!»

— Хорошее оправдание, — согласился Декстер.

— Ты издеваешься!?

— Ну, это возможно, ты знаешь!

— Нет, это не лучший вариант, — я усердно покачала головой и тут же пожалела об этом. Она запульсировала от боли.

— Главное просыпаться каждый час. Поставлю будильник, может до завтра дотяну, а там поеду к врачу, — я потерла нывший затылок.

— У тебя когда-нибудь было сотрясение? — спросил он.

— Да.

— И почему мне надо тебе объяснять, что сон при сотрясении слишком глубокий, чтобы проснуться от звуков будильника.

— Ты не знаешь мой будильник, — усмехнулась я.

— А ты не осознаешь сложность ситуации. Давай я все-таки отвезу тебя в больницу.

— В таком виде, в два часа ночи! Они тут же сообщат об этом родителям, — отмахнулась я.

Декстер шумно выдохнул.

— Тогда только один выход!

— Убить меня сразу?

Он полыхнул на меня недобрым взглядом.

— Это была шутка, — пояснила я, — Так какой выход?

— Придется мне остаться и будить тебя каждый час.

— Ха-ха-ха… Очень ловко!

Я встала и Декстер сделал то же самое.

— Ты знаешь другой способ не заснуть навечно?

— Будильник! — продолжала настаивать на своем я.

— Отлично, завтра твои друзья будут навещать тебя в больнице, и обсуждать кому, в которую ты впала во сне!

— Не иронизируй!

— Джес, это ведь серьезно. Ну вот, судя по твоему виду, тебя сейчас стошнит.

Я не смогла ответить и побежала в ванную.

Да меня вывернуло. Да это неприятно. И да, я не хочу впасть в кому! Черт бы тебя побрал, Декстер. Сняв мокрую куртку и бросив ее на дно корзины, кое-как привела себя в порядок. Я посмотрела на себя в зеркало. Под глазами уже нарисовались темные круги намекая на то, что все-таки сотрясение мозга обеспечено.

Декстер сидел на кровати и смотрел за тем, как я приближаюсь.

— Будешь спать на полу. Извините, комната для гостей не предусмотрена.

— Это тебе надо! — усмехнулся он.

— Еще раз ха! Мне до сих пор нравится идея с будильником.

Я подошла к комоду и взяла пижаму.

Переодевшись в ванной, вернулась в комнату, где застала картину, «олл-ля стриптиз на выезд». Декстер как раз стягивал свитер через голову, при этом задрав и майку под ним, обнажив накаченный живот. И прикажите спать с таким в одной комнате? Мама мия, за что ми енто!

Пожертвовав в пользу Декстера одну подушку и одеяло, улеглась в кровать.

— Доктор, а вы сами-то не заснете до утра? — демонстративно обеспокоилась я.

— А вот я поставлю себе будильник, — донеслось снизу.

Я перекатилась к краю кровати.

— Слушай, так что произошло там? Ну, когда я отключилась.

Декстер завел руку за голову и уставился в потолок.

— Пришлось его пугнуть своими способностями, — тихо ответил он.

— И что ты сделал? — поинтересовалась я.

— Огненный шар возникший в руке испугает любого.

— И не страшно было демонстрировать свою силу при посторонних?

— Не думаю, что он кому-то это расскажет, — пояснил он.

Декстер прикрыл глаза и кажется, полностью отстранился от реальности уйдя в нирвану.

— Декстер? — тихо позвала я.

— Мм…

— Надеюсь, не мне придется будить тебя?

— Нет, — он открыл глаза и посмотрел прямо на меня, — Ты собираешься спать?

— Очень сложно заснуть, зная, что у тебя в комнате еще кто-то! — скривилась я.

— Ты разговариваешь во сне? — он вопросительно приподнял брови.

— Нет! — воскликнула я.

— Тогда спи спокойно и ни о чем не переживай!

— Буенос ночес, Декстер! — я потянулась к светильнику и щелкнула выключатель.

— И тебе того же! — тихо раздалось в темноте.

Надеюсь, он не храпит. Иначе… Карлосон позавидует такому полету из окошка.

Меня разбудила легкая тряска с последующей просьбой ответить.

— Да слышу я тебя, Декстер! — отмахнулась от раздражителя я, — Все, хватит.

— Открой глаза, и тогда я отстану.

Я с трудом разлепила словно налитые свинцом веки. Лицо Декстера расплылось в фокусе и мне понадобилось несколько секунд, чтобы настроить резкость.

— Доволен? — пробубнила я с желанием снова углубиться в сон.

— Как себя чувствуешь? — мягко спросил он.

— Озлобленно, потому что ты мне не даешь спать!

Декстер усмехнулся и коснулся моего лба рукой.

— Ты горячая…

— Спасибо, мне лестно! — сарказмом ответила я и повернулась набок, натянув одеяло на голову.

Не тут-то было. С меня его снова сдернули.

— Может, лучше к врачу?

Я обреченно застонала.

— Декстер, ты решил все-таки меня добить? — прищурилась я.

— Спасибо скажи, что я вообще о тебе переживаю.

Хмыкнув, я подалась вперед и, чмокнув его в щеку, улеглась обратно со словами:

— Спасибо! Встретимся через час.

Итак, до семи утра, каждый час, меня трясли как проклятую! Я сто раз высказала свое сонное мнение о Дексторе, при это посылала несчастного парня в самые живописные уголки мира, как внешнего, так и подземного. Но он возвращался с новыми силами и продолжал меня добивать. Нет, конечно я ему безумно благодарна, как никак он мне жизнь спасает, но вы знаете мое негодование, когда прерывается мой могучий сон. В эти моменты, я не я, а значит злая Джесика! Как ни крути, в конце концов, я не выдержала очередной тряски и выкинула своего спасителя из окошка с пожеланиями удачно долететь. Ну, не совсем выкинула, это было бы грубо с моей стороны. Декстер сам улетел. Да после моего не совсем адекватного намека. Я потом извинюсь. Если не забуду…

В ванной на меня из зеркала смотрела знакомая девушка. Немного похожа на меня, только в извращенной версии человека с радикально больной фантазией. Мертвецки бледная кожа лица, черные круги под глазами, бледные чуть розовые губы и уставший вид, говоривший о явном недосыпе. Умывшись и почистив зубы, слегка подвела глаза, чтобы не выглядеть уж очень устрашающей. Нам же не нужно делать врача заикой? Не нужно!

Быстренько одевшись, я спустилась вниз. Все пока спали, а будить не хочу, да и не нужно. Ключи от машины лежали на столе. Ехать на мотоцикле не самый лучший вариант, так что лучше четыре колеса и более безопасная езда. А с другой стороны, у меня нет прав. Эх, ладно! Взяв ключи, спустилась в гараж.

Ехать в машине было непривычно, но через несколько минут привыкла и вела спокойно. Голова немного побаливала, но терпимо. Если это сотрясение, то по крайней мере, пусть легкое.

Врач чуть не убил меня за то, что я не обратилась в больницу сразу. Нет, осложнений никаких не было, но все врачи склонны к преувеличению. Пришлось врать напропалую, отнекиваясь как только можно. Ладно, мне не поверили, но все-таки сделали снимок головы, решили, что ничего серьезного нет, похвалили за то что я додумалась просыпаться каждый час и, вколов какую-то дрянь, выписали таблетки. Если в течение двух дней не наступит улучшение, то придется сделать более доскональную проверку.

По дороге домой я заехала в аптеку и купила назначенное лекарство. Как хорошо, что я умудрилась взять с собой деньги. За полгода отсутствия в цивилизованных торговых точках, совершенно отучили меня от денег.

Домой приехала уже через полтора часа со времени отъезда. Управилась на удивление быстро, но зря я надеялась приехать и проскользнуть обратно в комнату безнаказанно. Мама не спала и тут же налетела на меня с допросами.

— Ты где была? — крикнула она, и от этого звука в голове зазвенело.

— Мам, успокойся! — тихо попросила я, — Мне надо было срочно в город.

— Зачем? — нахмурилась она.

Действительно, зачем? Черт, почему я не придумала объяснения по дороге домой? Так кто же знал, что меня запалят при проникновении в собственный же дом! А что придумать? Видимо, когда я упала, отшибла мозг!

— Я жду ответа, — протянула мама.

— Я… я ездила за подарком, — тихо сказала я.

— Что еще за подарок?

— У Элизы же скоро день рождение, — пояснила я.

— И для этого ты поехала в восемь утра? На моей машине? Не имея прав? — начала перечислять она.

— Мам! — выдавила я, — Я хочу подарить Элизе новый диск ее группы, а он вышел сегодня. За этим диском в очереди нужно стоять несколько часов, вот я и решила приехать пораньше, пока не разобрали!

Мне действительно что-то отшибло. Кто может купиться на такой бред?

— За диском? — скривилась мама, — Новой группы?!

Я кивнула.

— Джес, по-твоему твой отец чем занимается?

Угу, вранье не прокатило.

— Могла бы его попросить он бы тебе этот диск достал с закрытыми глазами!

— Не подумала об этом, — скривилась я.

— Вот теперь подумай! — строго наказала она, — Но это все равно не оправдывает то, что ты села за руль!

— Прости, обещаю, больше такого не будет, — я состроила самое что ни на есть ангельское личико.

— Эх, Джес! Еще и не выспалась. Смотри, какие круги под глазами! — она провела пальцем по щеке.

Я улыбнулась.

— А где диск?

— Не купила. Там уже стояла очередь, и лень было ждать.

— Поговори с отцом, — кивнула мама.

— Хорошо, но пока я пойду спать.

— Давай, а то что-то ты выглядишь уставшей. Ты здорова?

— Да, — бросила я, направившись вверх по лестнице.

Зайдя в комнату, я первым делом спрятала лекарство в прикроватной тумбочке. Из окна уже светило солнце и мне пришлось закрыть шторы, чтобы спокойно поспать. Скинув одежду на пол, забралась в теплую кроватку. Все, убита. Вчера выдалась слишком тяжелая ночка, чтобы не отдохнуть.

Мне снова снился тот сон. Только на этот раз все было иначе. Я стою посреди пустыни, но ноги не увязли в песке, да это и не нужно было. Отсюда итак не убежать потому что я в клетке. Дверца закрепленная золотой цепью сияла под лучами палящего солнца. Можно выбраться, крутилось в голове. Но, стоило только дотронуться, чтобы расцепить то шатающееся слабое звено, как в ту же секунду тебя отбрасывало назад. Тот же шум. Ветер становился сильнее, поднимая за собой горстки песка. Как ни закрывайся, он бил в глаза. Жуткий вой и ветер воссоздал чье-то лицо. На этот раз оно выглядело намного четче и сложно было не узнать этот образ — это была я. Я смотрела на себя из-за решетки и наблюдала как прообраз приближается. Стало темнеть. Солнце исчезло за облаками и стало хмуро, и холодно. Слишком холодно. Из дрожащего горла исходил теплый воздух, превращаясь в пар. Вторая я приблизилась к клетке и отворила дверцу. Какая-то сила выбросила меня наружу. В следующую секунду я лежу на животе пытаясь прийти в себя. Что-то за мной скрипнуло и я подскочила на месте. Вторая я закрылась в клетке и самодовольно улыбалась.

«Теперь ты моя!» — сказала она.

Я проснулась в холодном поту. Голова странно гудела, словно в ней крутился вихрь. Ну, хотя бы теперь-то я понимаю, что имела в виду Лора говоря, о прогулке ветра у меня в голове. В комнате все так же тихо и темно. Во рту пересохло и чувствовался привкус кислоты. Сколько же я проспала? Вытащив из-под подушки телефон, взглянула на часы. Три часа дня и три сообщения. Как ни странно все оказались от Элизы. Последнее гласило: «Маленькая зараза, почему не отвечаешь?». Хм, теперь я не крупная, а маленькая. Обидно! Не успела я разочароваться в потере репутации, как телефон снова завибрировал, оповещая о новом сообщении. И снова от Элизы. «Это уже наглость с твоей стороны. Иду на крайние методы». В голову хлынули идеи на счет крайних методов. И что придумала эта блондинка? Пусть делает что хочет! Смачно зевнув и потянувшись на кроватке, я поплелась в ванную. Из зеркала на меня смотрели глаза горящие синим пламенем. Я в недоумении уставилась на свое отражение, гадая и предполагая причины появления таких глазищ. Может из-за этого странного сна? Что-то не нравится мне это. Я вздрогнула, когда в дверь ванной активно забарабанили чьи-то кулаки.

— Джейси! Чтоб тебя… (цензура), выходи пока я не вышибла эту дверь!

Кажется на мгновение у меня остановилось дыхание.

— Только выйди и получишь второе сотрясение мозга! — доносилось из-за двери.

Кто-то в плохом настроении.

— Ну, тогда я пережду здесь катастрофу… — скривилась я.

— Почему ты сразу мне не позвонила как только попала в больницу. Я вся извелась пока допытывала у отца, серьезно ли это!

— Откуда знаешь?

— У тебя все что ли отшибло!? Мой отец врач и работает в той поликлинике в которую ты загремела! — рыкнула она.

Пришлось скривиться очередной раз. Ну, ничего ведь от нее не скроешь! Я нехотя прошаркала к двери и уже дотронулась до ручки как вспомнила о своих пылающих глазах. Хорошо, что у меня завелась привычка закрывать дверцу ванной, иначе с приступом паники в больницу попала бы Элиза.

— Открывай! — донеслось из-за двери.

Мой взгляд упал на зеркало. Огонь почти спал, но пока оставалось легкое мерцание.

— Я не одета! — быстро нашлась я.

— Ничего у тебя особенного там нет! — заныла Элиза, — Быстро открой эту чертову дверь!

Переждав пока сияние спало, я открыла дверь.

Элиза стояла передо мной с взъерошенными волосами. На ней был спортивный синий костюм и белые кроссовки для бега. Так она одевается только для ранней пробежки. Видимо новость о моем сотрясении ее застала прямо перед выходом на улицу.

— И что ты можешь сказать в свое оправдание? — пропела она, сложив руки на груди, — Я только приехала и меня сразу оповестили о твоем сотрясении. Нельзя было позвонить?

— Зачем? — выдохнула я, — Все же в порядке.

Я обошла ее и плюхнулась на стул у компьютера.

Брови Элизы начали свое путешествие наверх за пределы орбиты.

— Ничего себе заявление! — чуть ли не задыхаясь от злости, прошипела она.

— Пожалуйста, успокойся. Все в порядке. Мне гораздо лучше!

— Все равно, надо было предупредить!

— Ты ведь не угомонишься, правда? — обреченно выдохнула я.

— Можешь не надеяться на это! — она упрямо сложила руки на груди.

— Тогда пристрели меня сразу!

— Пушку с собой не захватила, заказов на сегодня знаешь ли не было!

Теперь моя очередь вздергивать брови от удивления. Кажется, наш разговор пошел не в то русло.

— Давай поменяем тему!

— Мне даже разговаривать с тобой не хочется!

— Уж сделай одолжение и последуй своему желанию. У меня уже голова начинает болеть!

Элиза демонстративно сузила глаза.

— Знаешь, что я сейчас сделаю?

— Хотелось бы узнать, — усмехнулась я.

— Я сейчас пойду домой, приму душ, приведу себя в порядок и вернусь сюда в полной боеготовности. Надеюсь сегодня ты сможешь уделить половину дня.

— Зачем?

Она точно что-то задумала.

— Пойдем по магазинам! Мы уже давно этого не делали! — улыбнулась она.

Я застыла на стуле.

— Ну все, я пошла.

— Куда?

— Повеситься конечно!

— Ой, да ладно тебе! Как я поняла у тебя из одежды вообще ничего не осталось. Скоро стукнет восемнадцать лет, а все одеваешься как пацанка! Пора взрослеть, милочка!

И то верно. Благодаря школе я потеряла основную часть гардероба, что не является хорошим показателем. Надо еще и на зиму приодеться, потому что человек я теплолюбивый и любые перепады температур на меня дурно влияют. Обычно ограничивается проклинанием погоды.

— Ладно, только не долго, — буркнула я и поднялась со стула.

Пока провожала Элизу до двери, успела пожалеть о своем решении. Моя подруга любит очень долго ходить по магазинам, а мне для этого нужно зайти лишь в свой любимый, где только та одежда, которую предпочитаю.

* * *

— Принеси мне размер поменьше! — взмолилась Элиза.

Мое злостное шипение было ей ответом.

— Ну, пожалуйста, — донеслось по ту сторону двери, — Обещаю, это последняя примерка.

— Тебе повезло, что ты в убежище, — сквозь зубы процедила я.

Схватив джинсы ловко переброшенные через дверцу, я направилась к продавцам-кассирам. Они улыбнулись своей профессиональной улыбкой и естественно спросили чем могут помочь. Жутко подмывало попросить принести не джинсы размером поменьше, а гранатомет. Или, по крайней мере, пусть они вызовут охранников чтобы выкинуть из раздевалки ту засевшую на час курушку. К сожалению, они вряд ли смогут облегчить мне работу и я, все-таки, попросила принести джинсы. Продавщица взглянула на размер и с обещанием скоро вернуться исчезла за незаметной дверью, ведущей в кладовку. Я устало села на кожаный диванчик посреди магазина и блаженно выдохнула, потому что мои ноги сегодня изрядно побегали по торговому центру. Со своей одеждой я управилась за полчаса, а вот Элиза по этой части настоящий тиран. Она совершила набеги по всем магазинам не пропустив ни одного вопреки моим мечтам. Два часа спустя мы начали круг заново, чтобы закупить примеченные еще на первом заходе вещи, но для этого их надо повторно примерить и посмотреть сочетаются ли они с теми, что мы уже купили.

Мои терзания и самобичевания привлек лепет продавщиц. Одна из дискуссий невольно донеслась до моих ушей.

— Ты слышала, что вчера произошло в баре «Кровавые кости»?

Это привлекло мое внимание еще больше, потому что вчера, я находилась непосредственно там.

— Сегодня показывали по новостям, но я опаздывала на работу, поэтому не досмотрела, — ответила вторая продавщица, — Там что-то нашли?

— Не что-то, а кого-то, — ужаснулась первая девушка, — Хозяин бара перед закрытием обнаружил у мусорного контейнера обгоревший труп мужчины. Полиция говорит, что труп обгорел до такой степени, что опознавать пришлось по зубам.

— И кто это? — вторую продавщицу явно интересовали подробности. Впрочем, как и меня.

Я инстинктивно подалась вперед прислушиваясь к разговору, чтобы не пропустить ни словечка. Даже дышать старалась тихо, но выходило скорей прерывисто. Какая-то часть меня подсказывала, что произошедшие, касается именно моей персоны.

— Какой-то местный байкер.

После этого слова сердце сделало сальто и забилось быстро, и громко. В горле застрял ком, словно в сухую проглотила таблетку, а дышать, кажется, и вовсе перестала.

— Но самое странное, — продолжила девушка, — что парень сгорел мгновенно. Медэксперты заявляют, что он умер очень быстро. Чтобы такое случилось, температура должна быть примерно как в жерле вулкана, а следов бензина и каких-либо воспламеняющихся веществ не обнаружено.

Меня затрясло.

— Но как такое может быть? — снова ужаснулась вторая девушка, — Какой кошмар!

— Мисс?

Меня извне звал чей-то голос, но отреагировала не сразу.

— Мисс, вы в порядке?

Я пришла в себя и посмотрела на улыбающуюся продавщицу.

— Вот джинсы! — она протянула мне брюки.

Быстрым шагом я направилась к раздевалке и постучалась в дверь.

— Тебя только за смертью посылать! — проворчала Элиза.

От слова «смерть» меня передернуло.

— Элиза, дай мне телефон, — попросила я.

— Зачем?

— Деньги на счету закончились, надо позвонить, — тут же нашлась я.

Она открыла дверцу и мы обменялись нужными нам вещами.

Трясущимися руками, я попыталась нажать кнопки, но все время промахивалась и нажимала не туда. В конце концов добралась до записной книжки и принялась искать имя Декстер. «Д, д, д…» крутилось в голове, но когда имена на эту букву закончились, я занервничала по-настоящему. Куда же она его запихала. Я снова принялась искать имя, может в спешке пропустила, но его не было в списке. Не может быть. Палец судорожно щелкал джойстик. «Любимый». Вот он! Как же я могла не догадаться, что своего парня она несомненно назовет «Любимый». Я быстро перебила его номер в свой телефон. Теперь надо дождаться пока останусь одна, и позвонить Декстеру. Он должен мне объяснить, что черт возьми там произошло. Неужели он сделал это? Неужели он убил того парня? Пусть он и ублюдок, но смерти не заслуживал. Никто не заслуживает подобной участи. Но кто сделал это? Это могла сделать та сила, которая сидит в нем, или он сам, четко осмысливая свои действия. Нет. Он мог себя контролировать, это была его инициатива, не иначе. А если нет. Черт побери, мне срочно нужно с ним поговорить, потому что это жестокое убийство. Если это сделала его сила, то так же может себя вести и моя. Она может полностью отстранить меня от реальности и руководствоваться лишь собственными желаниями, лишь бы защитить себя и своего носителя, а точнее тело. Если это так, тогда стали ясны опасения Укротителей на счет Создателей. На самом деле они… мы очень опасны для себя и окружающих и нет никакого оправдания нам и нашим действиям. Мы можем руководствовать эмоциями если захотим, пусть это и проблематично. Но нельзя давать вырываться этой чертовой силе наружу! Теперь видно к каким последствиям это приводит.

Декстер очень слабо контролирует себя, он сам это признал. Тогда возникает вопрос: первая ли это ошибка? В одном из наших разговоров он намекал, что срывы очень свойственны для Создателей и у меня нет сомнений, что под «создателями» он подразумевал именно себя. Из этого может следовать, что убийство для него может быть и не первое. Ох… Элиза. Я не могу позволить ей находиться с ним рядом. Он может покалечить ее и сам этого не заметить.

— Чтоб тебя…

— Это ты мне? — раздался удивленный голос Элизы.

Я посмотрела на подругу на лице которой читалось удивление вперемешку с ехидством.

— Да нет, вспомнила кое-что, — со второй попытки смогла сказать я.

— Да? И о чем?

— Так, ерунда, — выдохнула я, — Ты уже все?

— Угу… Пошли на кассу! — она торжественно потрясла джинсами в воздухе.

Нужно поговорить с Декстером! — крутилось в голове.

По дороге домой я залезла в интернет через телефон и отыскали последние сводки новостей по вчерашнему убийству. К счастью, или нет, такой новостью пестрили все местные сайты и найти нужную информацию не составляло труда. Я принялась лихорадочно читать статью. Все то, что рассказали продавщицы, но меня интересовало время убийства. Медэксперты заявляют, что смерть была мгновенной, так что жертва долго не мучилась, но для этого натиск пламени должен был быть мощнейшим. Это не может быть ничто, кроме как магматический шар, который в силе создать только Создатель. Его температура может сравнится с температурой солнца и если шар коснется объекта, то это верная смерть. Вдобавок, время смерти: хозяин бара закрывается в четыре утра, а убийство произошло примерно за два часа. В это время мы с Декстером были там, что еще одно доказательство его причастности к этому делу. А тот наш разговор в машине: «Огненный шар возникший в руке испугает любого» — «И не страшно было демонстрировать свою силу при посторонних?» — «Не думаю, что он кому-то расскажет». Это он. Нет никаких сомнений, что это он! Черт бы тебя побрал!

— Ты что, обижаешься на меня?

Тихий голос Элизы прозвучал как треск льдины на вершине горы.

— Ч-что? Ты о чем? — наконец-то смогла выговорить я.

— Джес, черт возьми, да что с тобой происходит?! — рыкнула подруга, чуть не съехав с дороги.

— Смотри на дорогу!

— Не переходи на другую тему и объясни, что с тобой!

— Со мной. Все. В порядке. — сквозь зубы процедила я.

— Рассказывай это кому-нибудь другому. Ты с утра была как приведение, а сейчас тебе оскара за роль зомби можно дать. Это из-за того, что я таскала тебя по магазинам?

— Поверь, твои магазины никакого отношения к моему настроению не имеют.

— Тогда что?

— Элиза…

— Ой, давай ты не будешь сейчас вешать мне на уши лапшу. Элиза, все хорошо, я в порядке, просто голова болит, — она начала кривляться, по-своему пародируя меня.

Наступила тяжелая пауза и тут мы не выдержали, разразившись истерическим хохотом.

— Отлично… — сквозь смех смогла выговорить я.

— Вспомним детство, — ответила она уже немного успокоившись, — И все же? Шутки шутками, а твое поведение после приезда этой школы резко изменилось.

— Может потому что повзрослела, — дала подсказку я.

— До такой степени, что стала сама на себя е похоже? Нет, здесь что-то другое, но я не могу понять что. Внешне ты все та же Джесика, у которой вечно шило в одном месте, а внутри, тебя словно подменили.

— Элиза, я не могу тебе ответить на этот вопрос, потому что сама не знаю на него ответа. То что видишь ты, не попадает в круг моего зрения.

Секундное молчание.

— Странная ты… И вредная!

— Есть еще новости? Сообщи что-нибудь новенькое.

Элиза хмыкнула, но скорей себе, чем мне.

— Я подумаю над твоим предложением и сообщу в скором времени.

Она остановила машину прямо перед моим домом.

— Дипломатичный ответ, коллега, — одобрительно кивнула я.

— Конечно! — она мило улыбнулась, но той улыбкой, которая скорей просто вежливая, чем искренняя.

— Увидимся позже.

Я вышла из машины и зашла домой. На улице было слышно, как Элиза вдавила педаль газа в пол машины, потому что колеса жалобно завизжали, рванув с места. Надеюсь, эта дурочка не будет строить из себя Шумахера. Только аварий в нашем городе не хватало и невинных жертв. Жертв. Это слово ударило мне в голову как молот. Я быстро взбежала вверх по лестницы и не сбавляя темпа влетела в комнату, кинув покупки на кровать. Только вот они перелетели ее и впечатались в стену, вызвав не малый шум.

— Джес, это ты? — донесся снизу голос мамы.

— Да, — крикнула я, — Это у меня пакеты… упали. Все нормально.

Ответом мне была тишина и я радовалась этому факту.

Быстро набрав номер Декстера, я принялась нервно расхаживать по комнате на ходу избавляясь от теплой одежды. Длинный гудок следовал один за другим, но никто не отвечал. Мое терпение обещало вот-вот вырваться на волю и разнести все в комнате, но постоянное пинание мебели кое-как успокаивало и помогало держаться некоторое время. Я набрала номер четвертый раз и, после третьего гудка в трубке послышался мягкий голос Декстера.

— Декстер? — напряженно выдохнула я.

— Да, кто это?

— Это Джес.

Моя скорость расхаживания по комнате увеличилась, и теперь было больше похоже на метания из стороны в сторону.

— Джес? — он даже не скрыл удивления, — Что-то случилось?

— Да, кое-что случилось. И это что-то непосредственно касается тебя, Декстер! Нам нужно срочно поговорить.

— Это не может подождать?

— Нет! — рыкнула я.

— Ладно, говори, — осторожно протянул он, словно опасаясь, что я могу сообразить еще какой-нибудь голосовой фокус.

— Это не телефонный разговор.

— По-другому я не могу. Я сейчас не в городе и вернусь только послезавтра.

— Что? — задыхаясь от злости, прошипела я.

— У меня есть дела. У тебя все в порядке? Ездила к врачу?

— Не до моего здоровья сейчас! Нужно поговорить о том, что произошло вчера! Декстер, в новостях сказали, что у того бара, где мы вчера были, обнаружили обгоревший труп мужчины! Время смерти совпадает как раз с тем, когда там были мы.

В трубке послышалось тяжелое дыхание и звук исходящий от трассы. Он молчит. Если он молчит, значит я попала в точку! Твою ж мать! Я резко остановилась в ожидании ответа, но в трубке было тихо.

— Декстер? — осторожно позвала я.

Он ответил так резко, что я даже вздрогнула.

— Поговорим, когда приеду.

Телефон пикнул и Декстер отключился.

Я осталась стоять посреди комнаты с трубкой у уха. Сердце оглушающее выплясывало бешеный ритм, а в горле внезапно пересохло от подступившего к нему страха. Он поговорит со мной, когда приедет. И что тогда? Он со мной расправится точно так же? Первый раз я ощущаю такой непреодолимый страх. Страх от неизведанного и от беспомощности перед сложившейся ситуацией. Что я могу? Ничего. Я абсолютно бесполезна и беспомощна. Когда со мной было такое последний раз? Пожалуй, никогда за всю мою жизнь. Это процент к тому, что судьба может подбросить тебе ни одну свинью.

Я лежала на кровати. Глаза были устремлены к потолку, а заняться было нечем. Все мысли были об убийстве произошедшем у бара. То и дело вспыхивало лицо байкера. Ухмылка, растянутая до ушей, взгляд полный восторга над собой и сухой немного хриплый голос. Никогда этот образ не выйдет у меня из головы, он только усиливался с каждым воспоминанием. Он человек, не заслуживающий особого уважения, но и одновременно не заслуживающий такой смерти. Медэксперты либо соврали, либо сами не поняли, от чего он умер. Парень не мог умереть мгновенно, потому что магматическое ядро при соприкосании с объектом выжигает внешний покров и только потом все остальное. Из-за энергии содержащейся в ядре, организм человека поддерживается в сознании. Представить не могу тот жар охватывающий и пожирающий тело байкера слой за слоем, пока не добирается и не сожжет сердце. Я застонала и закрылась руками как только представила эту картину образно. Не думай об этом, не думай… Медленно досчитав до десяти, так же медленно открыла глаза. Передо мной на тумбочке лежала книга, которую я читала сегодня утром. Руки автоматически схватили роман и я рьяно начала искать место, на котором закончила читать. Надо как-то отвлечься, иначе я сума сойду до приезда Декстера. Глаза быстро бегали по тексту перескакивая со строчки на строчку, но мысли все равно был где-то за гранью разумного. Я старалась сосредоточиться и полностью вчитаться в смысл истории, но к сожалению, это удавалось с трудом. Глава, еще одна и казалось, что мне наконец-то удалось отвлечься, но тут фраза из книги выбила меня из клеи. Главный герой читает мысли — это сразу же напомнило Декстера. Я со злостью бросила книгу в другой конец комнаты и нырнула под подушку. «Выбей это из головы», твердила я себе. Перестать думать и тогда, возможно, не сойду сума до приезда Декстера. Но нет, кадры из той стычки бара то и дело мелькали в голове, вспыхивая словно вспышка фотоаппарата и показывая самые неприятные моменты. Телефон рядом с моим ухом выстрелил и от этого звука я подпрыгнула, скинув подушку на пол. Пришло новое сообщение от Маркуса, и пришла помощь моим изможденным мыслям. Я тут же принялась набивать ответ. Переписка должна отвлечь меня на остаток дня до приезда Элизы. А там мы найдем чем заняться.

22

<Текст главы отсутствует>

23

Сегодня я возвращаюсь в школу. Сделанное мной естественно не забылось, но на удивление легко проживало в сознании. Я не думала об этом каждую минуту как должно было быть, а напротив, вспоминала только тогда, когда сама этого хотела. Рада ли я этому! Нет. Это еще раз вызывало ненависть к моей сущности и твари сидящей во мне. Она говорит со мной, пытаясь убедить, что мы единое целое, а она всего лишь помогает воплощать все мои желания в реальность. Странно, да? Теперь у меня раздвоение личности и голоса в голове. Это билет в психушку, не иначе.

Я стояла с Элизой у поезда. Она вызвалась меня проводить, так что с матерью и отцом пришлось попрощаться еще дома. Декстера не было, хотя после той ночи на крыше он больше не попадался мне на глаза. Боится меня? Не знаю. Знаю точно, что теперь, меня точно стоит опасаться. Раздался свисток и проводник попросил сесть на поезд оставшихся учеников. Я медленно выдохнула и посмотрела на Элизу. В глазах у нее скопились слезы.

— А ты то чего рыдаешь? — усмехнулась я.

— Не хочу, чтобы ты уезжала! — надулась она и по ее щеке потекла слеза.

Я обняла ее и чуть сама не заплакала.

— Я скоро приеду, — выдохнула я отпрянув.

— Да куда ты денешься! — засмеялась она, аккуратно утерев слезы, чтобы не размазать тушь.

— Ну, мне пора! Иначе поезд отправится без меня.

— И пусть уезжает!

Засмеявшись, я последний раз обняла подругу и шагнула в вагон. На прощание я ей махала уже из окна.

В моем купе уже сидели два ученика которых я не знала, но по странной случайности, они знали меня. Два парня широко улыбнулись и один из них поздоровался со мной:

— Джесика Бейсон? — искренне обрадовался он, — ты едешь с нами?

Медленно зайдя в купе, я выдала какую-то улыбку.

— Это одиннадцатое купе? Третий вагон? — спросила я, в тайне надеясь, что ошиблась дверью.

— Да, — «обрадовал» меня он.

Еще раз улыбнувшись, хотела положить сумку на полку для багажа, но проворный парень сделал это раньше, чем я успела возразить.

— Спасибо, — кивнула я и села.

Все смотрели на меня.

— Как отдохнули? — только и смогла спросить я.

— Отлично, а ты? — хором ответили они.

— Ну, я тоже. Простите, но кажется мы не знакомы… или… Вообще-то у меня хорошая память на лица, но… вас не помню.

— Видимо не очень, — засмеялся высокий крупный брюнет, чьи волосы были прилизаны гелем, — Мы же в одной команде по полосе препятствий.

Видимо, выражение моего лица требовало объяснений.

— В команде Маркуса, дополнил парень с кучерявыми рыжеватыми волосами.

— Я уже не участвую в полосе, — покачала головой я и облегченно выдохнула, что узнала кто они.

— Нет? — удивился первый парень, который помог мне с багажом.

— Я завязала со всякой ерундой. А почему я тебя никогда не видела на тренировках и вообще в школе?

— Не знаю… Хотя видела один раз. В лесу. Ты сидела под деревом и ждала марша пингвинов.

Второй парень услышав это заржал и посмотрел на меня как на умалишенную.

— Это был сарказм, — прищурилась я, пристрелив рыжего взглядом.

Тот закивали и снова углубился в телефон, что-то там рассматривая.

— Кстати, — засмеялся темный парень, привлекая мое внимание, — дождалась?

Выстрелив очередь убийственных взглядов на этот раз в него, я нервно закатила глаза. Но тут же нашлась в ответе:

— Как ты и сказал, марш проходил по другой дороге!

— Я всегда говорю правду, — самодовольно улыбнулся он.

— Ладно умник, ты меня знаешь, может назовешь свое имя?

— Майк, — он протянул мне руку и я пожала ее.

— Приятно познакомится. Снова. И все-таки странно, что за пол год я тебя ни разу не видела в школе.

— Я отсутствовал последние пару недель, но действительно странно, — кивнул он.

— Мда… Не думала, что я такая невнимательная. Кстати, а где Маркус? Он же должен был ехать в этом купе?

— Эм… У него возникли какие-то дела и он приедет через пару дней, — словно уклоняясь от ответа сказал Майк.

— Что-то случилось? — обеспокоилась я.

— Не думаю.

Что-то не то, подсказывал мне мой внутренний голос. Это конечно же относилось к внезапному исчезновению Маркуса. Он пропал неделю назад. Дозвонится тоже не было никакой возможности, потому что телефон был постоянно выключен. В интернете он так же не появлялся. Мои раздумья прервал рыжеволосый парень:

— Да, а почему ты ушла из команды? У тебя же неплохо получалось.

— Встречный вопрос, а зачем мне это надо? Калечить себя ради популярности?

— Это тоже неплохо! — широко улыбнулся он.

— И это действует? — демонстративно удивилась я.

— Естественно!

— Почему же я о тебе никогда не слышала? — припечатала я.

Это вызвало у парня некоторую растерянность.

— Ну вот, видишь! — улыбнулась я.

— Она тебя сделала! — Майк толкнул его в бок.

— По крайней мере это лучше, чем калечить людей на вечеринках, верно? — медленно выговорил он и это вызвало у меня вспышку злости.

Адреналин влился в кровь и если бы я не попыталась в этот момент успокоится, то выплеск энергии гарантирован. Я выставили щиты.

— Тогда стоит задуматься кто будет сожалеть, если наше состязание в подколах примет новый оборот.

— Не думаю, что нам стоит это выяснять! — криво улыбнулся парень.

— Умница. Вот всегда рассуждай так логически!

— Так и быть детка. Послушаюсь тебя!

Сарказмом так и несет. Кого он мне напоминает? Естественно меня! Я широко улыбнулась и откинулась на стенку.

Остаток пути прошел без стычек. По сравнению с предыдущей поездкой в школу, эта была намного веселее. На удивление компания попалась очень веселая и чтобы заскучать не было просто времени. Четыре часа пролетели незаметно, потому что поезд остановился как раз тогда, когда мы заканчивали играть партию в карты.

За окном предстала все та же потрясающая картина, только в зимнем варианте. Озеро покрытое льдом и взятое в оправу из снега сияло от лучей солнца. Школа же не изменилась абсолютно. На сколько я знаю, вокруг нее стоит щит, который отгораживает ее от климатических факторов. Думаю что внутри так же тепло, как и летом. Майк помог мне снять сумку с полки и мы вышли из вагона. В меня сразу же хлынул холодный свежий ветер, а белый снег шумно захрустел под ногами. Вдохнув полной грудью, только заметила, что на улице уже темно. Из окна купе было намного светлее.

— Ты не замерзнешь в одной футболке? — вокруг моей талии обвернулась чья-то рука, и кажется, я знаю кто это.

Я повернулась и на меня сразу же обрушились мягкие теплые губы. Придти в себя получилось только после того, как Маркус оторвался первым и взглянул на меня своими ярко-зелеными глазами.

— Привет! — он широко улыбнулся и я ответила тем же.

— Привет! А мне сказали, что ты приедешь через несколько дней.

— Я покончил с делами раньше срока и решил не терять времени.

— Маркус! Ты все-таки приехал! — послышался со стороны голос Майка.

Маркус пожал его руку.

— Как видишь!

— Ну так что, тренировки начнем с завтрашнего дня? — оживился парень.

Маркус снова посмотрел на меня и сказал уже Майку:

— Думаю, послезавтра!

— А! — он ехидно улыбнулся, — Понятное дело!

Я выстрелила в него очередь убийственных взглядом, на что он рассмеялся.

— Оставляю вас одних ребята!

— Иди уже! — сквозь зубы процедила я.

Когда мы остались наконец-то одни, Маркус снова обернул вокруг меня руки.

— Так на чем мы остановились? — спросила я и потянулась к нему, чтобы поцеловать.

Маркус прижался ко мне, но тут же оторвался.

— Я конечно соскучился по тебе, но болеть не позволю! — он погладил мои голые руки, на которых тут же образовались мурашки.

После его слов, мне внезапно стало холодно. Действительно, из верхней одежды на мне лишь футболка.

— Думаю ты прав, — смутилась я и присела на корточки перед сумкой.

Я отыскала вязаную кофту с длинным воротом и кожаную куртку. Быстро одев вышеперечисленные вещи, поняла, что даже с помощью этого мне не согреться.

— Вот у меня в городе сейчас плюс двадцать! — сквозь стучащие зубы выговорила я.

Маркус засмеялся и сказал:

— А у нас минус двадцать пять. Так что мне не холодно!

— Рада за тебя, — я поуютнее запахнулась в куртку.

— Держи! — Маркус протянул мне пару кожаных перчаток, — Не обогреватель, но сойдет!

Я улыбнулась и взяла перчатки, при этом не забыв поблагодарить.

— Пошли, — он обнял меня за плечи, — А то здесь мы действительно замерзнем.

Как и в прошлый раз, я отстала от основной группы и плелась позади всех. Хотя, на этот раз с приятной компанией. Маркус расспрашивал меня о том, как я отдохнула, как прошла встреча с друзьями и тому подобное. Из-за этого разговора в голове снова вспыхнули воспоминания того вечера у бара. К счастью, Маркус не давал мне полностью углубиться в свои мысли, отвлекая от них и возвращая снова в реальность. Еще, это помогало не думать о холоде, но замерзшие ноги все равно доставляли неприятные ощущения.

— Знаешь в чем несправедливость? — сквозь стиснутые зубы проговорила я.

— В том, что нос краснеет не по назначению? — Ричард с усмешкой посмотрел на мой нос.

Я схватилась за него, словно вот-вот могу потерять. Даже через перчатку могла почувствовать, что мой бедненький носик превратился в ледышку. Красную ледышку.

— Кроме этого!

— Интересно, — выдохнул он и изо рта вышел теплый воздух.

Ух ты, в нем еще осталось тепло! У меня внутренности наверное покрылись морозным узором как на стекле.

— Несправедливость в том, что я, черт побери, учусь на укротителя стихий. У меня есть способности управлять всей этой климатической ерундой, но вместо этого, я иду по дороге и отмораживаю то, что мне может понадобиться в дальнейшей жизни.

Не говоря уже о том, что я полностью отморозила то, на чем придется сидеть. Короче самое чувствительное! Вслух, естественно, я этого не сказала. Маркус засмеялся, но встретившись с моим убийственным взглядом, немного притих.

— Нельзя все решать с помощью силы! — подчеркнул он и получил очередной выстрел.

— Жаль! И это тоже обидно!

— Да нет, обидно то, что мы идем, когда можем летать! — он покачал головой.

Я резко ударила по тормозам и повернулась к парню. Наверное, не хватает традиционного звонка и лампочки над головой.

— Что? — насторожился Маркус и тут же понял, что только что взболтнул, — Не-ет, только не это!

Он попятился назад, но я шагнула к нему. На моем лице расплылась дьявольская улыбка.

— Да-а…

— Даже не произноси это вслух! — он сделал еще шаг назад и выставил руки вперед.

Если он надеется смыться, то это вряд ли получится. От меня не убежишь, когда я что-то задумала.

— Почему же? — спросила я, все еще улыбаясь и идя за ним.

— Левитировать вне территории школы строго запрещено! — пояснил он.

— Для того они и правила, чтобы их нарушать!

Маркус сделал один неловкий ша и полетел назад. К сожалению, за круг спасения он представил ремень мой сумки, так что в сугроб полетели мы вместе. Следующее, что помню, это жуткий холод. Видимо, моя нервная система неверно истолковала данную ситуацию, потому что из горла вырвался истеричный хохот. Маркус подо мной тоже рассмеялся.

— Знаешь, — угомонившись начала я, — если в ближайшее время мы не найдем место где можно будет согреться, ты получишь злую Джес с температурой..

— Я бы тебе с удовольствием помог, но это может плохо для нас кончится.

Я резко встала и отряхнулась от приставшего снега. Он уже подтаял, так что одежда немного намокла.

— Если нас никто не увидит, то можно попробовать.

— И как же? — спросил Маркус, все еще валяясь в сугробе.

— Полетим через дом смотрителя!

Маркус хмыкнул и встал.

— Сама подумай, что сказала. Я и переживаю из-за смотрителя.

— На этот счет можешь не переживать. Как раз таки это и есть самое простое.

Маркус недоверчиво покосился на меня, но в итоге согласился. Что не удивительно. Попробуй он отказать, сразу бы оказался в сугробе в положении градусника.

Мы вместе взлетели в воздух, и если бы не мой ориентир не сломался, то у дома Тэда мы будем через несколько минут. Холодный ветер бил прямо в лицо, так что пришлось намудрить какую-то энергетическую стену, чтобы как-то защититься. Увы, это помогло лишь частично. Но хотя бы что-то, чем ничего. Марку рядом со мной перевернулся на спину и завел руки за голову, словно лежал на диване, а не парил в воздухе. Глаза у него были закрыты, но я знала, что он в курсе куда летит. Улыбнувшись представшей картине, я подавила в себе желание крикнуть «осторожно стена!».

Двухэтажный дом Тэда мы заметили благодаря дымящей трубе. В остальном его можно было выделить от общего заснеженного фона, потому что дом кардинально засыпало снегом. Плавно приземлившись на крыльце, я постучалась в большую деревянную дверь. Через минуту по ту сторону раздались тяжелые шаги и дверь открыл Тэд.

— Джес? — не скрыл удивления он.

— Ты сбрил бороду! — возмутилась я, рассматривая смотрителя.

— Ну, да! — улыбнулся он, поглаживая гладкий подбородок, — Так что ты здесь делаешь?

— Тэд, выручай, — я вспомнила, что жутко замерзла, — если откажешь, получишь ледяную статую имени «меня» перед собственной дверью.

— Ха-х! — засмеялся Тэд и схватив меня за руку, затащил в дом.

Первым делом я подбежала к камину и принялась за глобальную разморозку.

— Маркус! — послышалось сзади, и я поняла, что забыла его представить.

Хотя он и сам с этим отлично справился.

Они с Тэдом сели на диван, пока я продолжала стучать зубами.

— Погоди, — обратился Тэд к Маркусу, — а ты случайно не тот парень, который участвует в полосе препятствий?

— Да, я участвую! — кивнул Маркус.

— Я видел тебя на соревнованиях. Ты отлично справляешься!

— Спасибо. Стараюсь!

— Нет, действительно. Первый раз вижу такую работу. Ты обладаешь очень мощной силой.

— Просто хорошая техника, — усмехнулся Маркус.

— Тогда она просто гениальная. Молодец! — Тэд хлопнул его по плечу.

— Ну, а ты? — смотритель обратился уже ко мне, — думаю тебе не помешает горячий чай.

Я усердно закивала головой. Что-нибудь сказать не позволял жуткий озноб. Только после того, как начала греться у огня, я поняла, на сколько сильно замерзла. Тэд ушел на кухню и я сняла куртку. Маркус сделал то же самое.

— Неужели ты так сильно замерзла? — он заинтересованно приподнял брови.

— А то не видно… — буркнула я.

Он засмеялся в то время как Тэд вернулся, держа в руках две чашки.

— Повезло, я только что поставил чайник и успел заварить чай.

— Ты прорицатель, — улыбнулась я и взяла дрожащими руками горячую чашку.

Вторую взял Маркус.

— Да ребята… — выдохнул смотритель, — когда-то и мы так бегали по сугробам от поезда и до школы.

— И поэтому вы решили поселиться рядом? — спросил Маркус.

Тэд сухо засмеялся.

— Нет. Здесь я поселился после школы. Не хотелось отсюда уезжать.

— И правильно, — добавила я, — некому было бы отогревать замерзших учеников.

— Это верно! Ты пей чай. Согрейся.

Я последовала совету и сделала глоток. Мне кажется или чай уже остыл в моих руках?

— На улице уже темно, оставайтесь на ночь здесь! — предложил Тэд.

— Нет, Тэд. Мы лучше пойдем… — начала было я, но Тэд меня остановил выставив руку вперед.

— Отказов я не принимаю. Темно, не да бог заблудитесь.

— Тэд…

— Решено! Тебе я постелю на втором этаже. Маркус, прости, тебе придется спать на диване.

— Я не против! — улыбнулся тот.

— Погоди, а где Боб? — спросила я.

— Он уехал в город к семье, — быстро ответил Тэд и поднялся о лестнице на второй этаж.

Понятно. Здесь, значит здесь. Все же лучше чем спать на каменной кровати. Я взглянула на часы стрелки которых уже показывали десять часов вечера. Не думала, что так поздно. Словно в подтверждение времени суток, Маркус зевнул.

— Устал?

— Не особо, а ты? В такой холод обычно всегда хочется спать.

— А мне не хочется! Самодовольно пропела я и встала с насиженного места.

Мне до сих пор было зябко. Зима никогда не была моим любимым сезоном, потому что мы с ней разговариваем на разных языках. Она морозит, я матерюсь, она уходит, я пинаю ее по месту, которое в свое время она отморозила мне. Тем временем, Тэд который раз вернулся в гостиную.

— Ну все Джес! Пошли, покажу твою комнату.

Я взяла свою сумку и улыбнувшись Маркусу пошла вслед за смотрителем.

Маленькая комната облицованная деревом оказалась на удивление уютной. У стены стояла широкая, а самое главное мягкая на вид кровать, большой платяной шкаф напротив и одно плетеное кресло у окна. Все это не загромождало помещение, а наоборот делало более домашним.

— Ты уж извини, я не ждал гостей, — сказал Тэд.

— Здесь чудесно, Тэд! — я обернулась к нему, — Спасибо за все!

— Рад, что понравилось! Кстати, ванная там, — он указал на дверь напротив комнаты.

— Хорошо! — кивнула я.

— Ладно. Пойду отнесу одеяло и подушку Маркусу. Сладких снов!

— Сладких снов… Тэд ушел, а я переоделась в сухие джинсы и носки. Прямо в одежде легла спать и кровать оправдала свой мягкий вид. Я с наслаждением закуталась в шерстяное одеяло. Это рай..!

24

Увы, до рая было далеко, а сна не было ни в одном глазу. Я прокрутилась около получаса и в конце концов сдалась в плен бессоннице. Отопление в комнате работало очень слабо и поэтому здесь было достаточно прохладно. При такой температуре я точно не смогу уснуть. Выбравшись из пут одеяла, я встала и спустилась вниз. Камин тускло освещал гостиную и я увидела Маркуса лежащего на диване. Похоже было на то, что он спал, но моя сущность не привыкла уходить без проверки. Коварно улыбнувшись я на цыпочках подкралась к парню. Он мирно спал, так что я решила его не будить и шагнула к камину.

— Уже уходишь? — раздался сзади тихий голос.

Подавив улыбку, я обернулась. Маркус лежал оперившись на локоть и смотрел на меня немного заспанными глазами.

— Я же не шумела! — разочаровалась я, в своих шпионских способностях.

— Я не спал…

— И мне не спится.

— Вот и хорошо.

Я приподняла брови.

— Это привело тебя сюда.

Маркус встал и посадил меня рядом с собой, накрыв теплым пледом.

— Да ты холодная!

— А мне говорили другое! — вспомнила я слова Декстера.

Теперь настала очередь Маркуса поднимать брови. Я рассмеялась над выражением его лица.

— Это была шутка…

— Неужели? — саркастически спросил он.

— Ага.

Он потянулся ко мне и коснулся губами моего носа.

— Ну хотя бы его отогрели.

— Спасли, так сказать! — выдохнула я.

Отстав наконец-то от моего носа, его губы прижались к моим. Я обняла Маркуса за шею и мы вместе упали на диван. Как я оказалась снизу не помню. Так же не знаю сколько продолжался поцелуй, но внезапно Маркус замешкался и оторвался от меня, пока я переводила сбившееся дыхание.

— Погоди, — шепнул он мне в губы.

Его теплое дыхание согревало мне кожу, но я уже могла здраво мыслить.

— Не здесь.

Маркус небрежно вытащил мою руку у себя из-под футболки. Кажется первый раз в жизни я действительно залилась краской. Убейте, не помню, как это сделала. Меня словно не было в собственном теле на тот момент. Закусив губу почти до боли, я закрыла глаза и откинулась на подушку. Неужели снова потеря контроля?

— Думаю, тебе лучше пойти в свою комнату, — шепнул он.

Я открыла глаза и встретилась с серьезным выражением его лица.

— А если я пообещаю быть хорошей?

— Дело не только в тебе, — ухмыльнулся он и привстал, чтобы дать мне уйти.

Приподнявшись на локтях, я сказала:

— Честное слово, приставать не буду. А наверху холодно…

Маркус медленно выдохнул и выдал из себя что-то подобие улыбки.

— Тогда и мне придется дать такое обещание!

Я засмеялась. И коснулась его губ, но невинный поцелуй снова не получился. На этот раз первой прервала его я.

— Мда, это сложнее чем я думала… — ухмыльнулась я.

— Это точно. Может давай просто ляжем и поспим?

— Хорошее предложение! — кивнула я.

Мне снова снился сон с пустыней и клеткой. С каждым разом он становился все реалистичней и реалистичней и иногда казался явью. Вот и сейчас. Те же ощущения: беспричинные страх, злость и ненависть. Девушка в клетке, каждый повторяющая одно и тоже «Теперь ты моя…». Этот сон который раз заставляет меня проснуться среди ночи. Но на этот раз, пробуждение было намного приятнее чем обычно. Словно чувствую мою нервозность, Маркус прижал меня к себе сильнее, а я тем временем уткнулась в его теплую и широкую грудь. Заснуть снова уже не представляло никакого труда.

Проснулась я от того, что в глаза бил яркий дневной свет. Зажмурившись, поняла, что на лежу одна. Спихнула-таки с дивана, мелькнуло в голове. Ну, а как же. Раздел территории не по моей части, видимо. Вольно потянувшись под теплым покрывалом, села прямо. Часы показывали восемь утра, что не могло не удивить. Никогда бы не подумала, что способна подняться в зимнее утро так рано. Об этом даже думать было бы глупо. До этого дня. Меня привлек звук посуды и голоса со стороны столовой. Естественно, все проснулись кроме моего величества. Да это вообще рекорд, что я проснулась в такую рань! Зевнув в подтверждение своих мыслей, я лениво поднялась с дивана и поплелась в столовую. Тэд стоял у холодильника и что-то там выискивал, а Маркус сидел за столом. В руках у него была большая чашка.

— Доброе утро! — бодро провозгласила я, спрятав руки в рукава водолазки.

Все равно было как-то прохладно. Но по всему видимому это смущало лишь меня, потому что Тэд был одет лишь в легкий свитер, а Маркус в темно зеленый джемпер на молнии. Одна лишь я в несколько слоев теплой одежды.

— Доброе-доброе! — Тэд улыбнулся когда я зашла, — Ну что, выспалась?

— Удивительно, но да!

Получилось не убедительно, потому что тут же зевнула.

— Ну так иди поспи! — ухмыльнулся он, — Что мучаешься?

— Не хочу! — я упрямо примостилась рядом с Маркусом, который тут же обнял меня за талию.

— Это что? — я посмотрела в стакан Маркуса и тут же скривилась.

— Будешь?

— Не люблю какао…

— Тогда пей горячий чай, — передо мной возникла чашка предложенная Тэдом.

— Мерси! — я сделала глоток, но обожгла язык, — Мне кажется или в доме холоднее?

— Не кажется! — тут же ответил Тэд, — камин потух. Надо снова затопить, а то замерзнем. Сейчас принесу дров, — он направился к задней двери, но Маркус тут же опередил его.

— Давайте лучше я затоплю!

— Не стоит, я сам.

— Надо же хотя бы что-то сделать, — улыбнулся он.

— Маркус…

Тэд не успел закончить, потому что Маркус уже выскочил за дверь.

— Шустрый, — подчеркнул он.

— А то!

Смотритель вздохнул и направился к столу, сев напротив меня.

— Ну, давай, рассказывай. Как ты?

— Нормально… — медленно проговорила я, не поняв суть вопроса.

— Да ладно, я все знаю.

— Что именно?

— Что у тебя есть сила Создателя и что она тебе очень сложно дается.

Сердце сделало сальто и забилось быстрее. Тэд заметил, что я начала нервничать и попытался сгладить ситуацию.

— Не волнуйся так. Об этом никто не знает. Кроме мистера Льюиса конечно.

— А ты откуда?

Он усмехнулся и посмотрел прямо мне в глаза.

— Я очень чувствителен к силам. Могу сразу понять, у кого она есть, и у кого ее нет. Ее истоки и так далее. Это моя особенность.

— Ты почувствовал мою? — тихо спросила я.

— Да. При первой нашей встрече сила Создателя была не так заметна, а сейчас… Мне кажется, она только и есть в тебе.

Я замолчала и уставилась в свою чашку. Соврать? А смысл? Такое ощущение, что я долго не смогу этого скрывать.

— Ты прав. Во мне слишком много от Создателя.

— Даже больше чем обычно.

На этот раз я посмотрела на него. В двери возник Маркус. Он нес стопку дров и прошел с ними в гостиную. Когда он исчез из виду, Тэд продолжил.

— Я чувствую, что у тебя внутри какая-то борьба за власть. Это твоя сущность и сила.

— Это так, — выдохнула я, — Я это чувствую. Иногда бываю сама не своя.

— Судя по тому, что я вижу, — тихо сказал Тэд, — сторона Создателя выигрывает с превосходством.

— Я не знаю как ее победить.

— Знаешь, — кивнул Тэд, — Это тело принадлежало тебе с самого рождения, твоя душа в нем полноправный хозяин и никто, слышишь, никто и ничего не может занять ее место.

— Думаешь я этого не знаю? — прошипела я, — Она сильнее меня. Что могу я? Обычный человек, у которого нет никаких способностей для борьбы против древнейшей и мощнейшей силы?! Она выиграла окончательно.

— Ты так быстро сдалась? Девушка которая составляет о себе впечатление стального человека со стальной волей!

— Именно, что впечатление! Долгое время я пыталась казаться тем, кем не являюсь и чего добилась? Ничего!

— Нет, Джес. Ты добилась уважения, к себе, а это главное!

Я отрицательно покачала головой.

— Страх, это еще не уважение. А именно его я и добилась. Меня боятся, Тэд. И стоит им узнать кто я на самом деле, они тут же отвернуться от меня.

— Это ты так думаешь, — смотритель снисходительно улыбнулся, — Как ты можешь отвечать за других. Если я. Человек старой закали смог тебя понять и принять, почему ты так уверена, что этого не сделают твои друзья.

Я снова хотела возразить, но Тэд поднял руку и продолжил:

— Может, в тебе и живет монстр, но поддержка близких людей поможет держать его в узде.

— Не знаю. Я запуталась. В любом случае, пока не буду об этом никому говорить. Как говорится «Меньше знаешь, крепче спишь».

— Как тебе будет угодно, — он встал и направился в гостиную.

— Тэд!

— Да?

— Спасибо!

Он подмигнул и вышел из кухни. Сразу после его ухода, пришел Маркус.

— Как растопка? — поинтересовалась я, отпив чай.

— Все больше убеждаюсь в том, что не будь у меня моих способностей, я бы и с камином не справился!

Я рассмеялась представив картину, как Маркус полчаса сражается со спичками и в конце концов, бросив это дело просто щелкнул пальцами. Огонь горит, в доме тепло, все довольны.

— Тебе смешно? — он саркастически приподнял брови.

— Не в обиду будет сказано, но вся эта магия или как там ее, придумана для бездельников. Щелк! — я щелкнула пальцами, — И все готово.

— Да неужели…

— Без обид. Сама к этому привыкла и боюсь, не скоро отвыкну. Представляешь, каково было бы все это потерять? — на последних словах я скривилась и заметила, что Маркус внезапно стал серьезнее.

— Я что-то не то ляпнула?

— Да нет, просто задумался! — он пересек кухню и сел передо мной, — Думаю, нам уже пора возвращаться в школу.

Нет. Я явно что-то не то ляпнула.

— Да, конечно! Пойдем через полчаса. Хорошо? — сухо спросила я.

Маркус кивнул, все еще с задумчивым видом.

Тэд не хотел нас отпускать и наши желания были взаимны. Меньше всего хотелось приступать к учебе в такой холодный денек, когда есть возможность понежится перед камином под теплым пледом. Маркус вытолкал меня на улицу через не хочу, за что удостоился моего десятиминутного ворчания на пути к цитадели зла и кошмара. К школе естественно! Я что-то бубнила себе под нос, пока тот отмораживался на моем лице. Ну почему из всех частей тела страдает нос и извините задница?! Неужели других мест не нашлось?

С утра на улице стоял мороз, так что самый час пик не способствовал улучшению настроения. Для этого нужно двигаться, чтобы вырабатывалось кровообращение и эндорфин, а судя по каменности моего тела, счастья мне не светит до тех пор, пока я не доберусь до места. Укутавшись поплотнее в куртку я посмотрела на безмятежно идущего Маркуса, который казалось бы и не замечал этого климатического дубильника.

— В-вот с-скажи, — начала постукивание зубами я, — з-зачем мне эта ш-школа, если меня с дор-роги может убрать одна лишь з-зима?

Маркус улыбнулся и прижал меня к себе сильнее.

— Будешь хорошо учится, справишься и с такой ерундой как холод.

— А т-ты можешь? — с надеждой спросила я.

— Могу, — бросил он и было такое ощущение, что он не хочет продолжать этот разговор.

Но было уже поздно, потому что мои глаза перешли в режим атаки. Я состроила самое невинное лицо привлекая к себе внимание парня, но он лишь взглянул и рассмеялся.

— Н-ну, пожа-алуйста… Я себе отморозила все что только можно!

Он не ответил.

— Маркус! — уже рыкнула я.

— Это сложно. Энергия должна концентрироваться непосредственно в теле.

— И?

— Если неправильно сделать, есть возможность сгореть!

— Мне это и нужно! — воскликнула и резко ударила по тормозам.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — я сложила ладони вместе.

— Джес…

— Маркус…

— Мы сделаем по другому, — выдохнул он, — Я сконцентрирую энергию в себе и передам ее тебе. Но ты должна будешь открыться.

— В смысле, — насторожилась я.

— Сними все щиты, чтобы я смог впустить в тебе энергию в нужном количестве.

— Ну, хорошо, — я в мгновение убрала щит и стало еще холоднее.

— А теперь иди сюда, — Маркус обернул вокруг меня руки, в то время, как я уткнулась носом в его шарф.

В меня ударила на удивление мягкая и пластичная энергия. От неожиданности, я чуть снова не выставила щиты, но вовремя вспомнила, что этого не нужно делать. Энергия плавно скользнула внутрь, принося с собой тепло. Сотни тысяч мурашек пробежались по коже, оставляя за сбой колкий след и как не странно, мне это понравилось. Мгновение, и Маркус отпрянул, но все равно оставалось такое ощущение, что он обнимает меня. Но на этот раз это делала его энергия.

— Ну, как? — спросил Маркус легко улыбаясь лишь уголками губ.

— Тепло! — выдохнула я, и поняла, что больше не чувствую холода, — Ты мог сделать это в любой момент?

— Это очень изматывает. Так что нам лучше поспешить к школе.

— Клево… — я улыбнулась и наконец-то расправила затекшие плечи, — Теперь хоть в Арктику.

— Ну, до туда я не дотяну! Пошли!

К школе мы подошли уже через полчаса. За все это время, я успела полюбить зиму и оценить ее белоснежную красоту. Наверное, это так тепло на меня влияет! Вдохнув полной грудью, при этом не опасаясь заморозить легкие, пожалела, что не могу создавать такую же энергию, чтобы дольше находиться на улице. Это касается внутренней силы, значит просить научить меня этому надо мисс Ферас. Она то точно это умеет. Ворота школы были открыты и мы зашли внутрь. Естественно, здесь ничего не изменилось. В том числе и температура, потому что она здесь была как летом. Зеленые кусты, цветы: все жило в одном времени. Это сразу же вызвало ощущение того, что я не уезжала на месяц. Судя по тому, что никого не было, мы прогуляли первый урок.

— Добро пожаловать в дурдом! — пропела я, расстегнув куртку.

Маркус усмехнулся, сделав то же самое. В этот момент его тепловая энергия спала. Но она уже не была нужна.

— Ладно, увидимся на ужине в столовой, — внезапно сказал он и быстро коснулся меня губами.

С этими словами он ушел. Я даже не успела понять его реакцию. Вспомнив как надо двигаться, поудобнее повесила сумку и пошла к лестнице. Интересно, что произошло? Почему Маркус так внезапно сорвался с места? Странно. Мда. Только в этой школе слово «странно» произносится чаще чем это было бы положено в нормальном мире.

25

В комнате, как и предполагалось Лоры не было. Зато ее кот Шато как всегда облюбовал мою кровать. Он открыл глаза как только я зашла.

— Привет, мохнатик! — я потрепала кота по голове, заранее зная, что это ему не понравится.

Тот недовольно заурчал и привстал, чтобы потянуться.

— Так-с, и где твоя хозяйка?

Ответом мне была тишина.

— Ты можешь разговаривать телепатически, не притворяйся! — усмехнулась я, пытаясь найти в комоде форму.

В голове зазвенело и мгновение спустя, прозвучал мурчащий голос Шато.

«С приездом! Как отдохнула?»

— Я тоже рада тебя видеть! Отдохнула просто шикарно!

«Да неужели? А выглядишь так, словно все это время провела в тюрьме без солнца и еды».

— Умеешь делать комплименты!

«Сейчас это просто констатация факта. Переборщила с использованием силы?» — будничным голосом спросил он.

Я нахмурившись посмотрела на кота. Он что-то знает?

— Нет, а что?

«Такой вид только у тех, кто слишком много пользуется силой».

— Нет. Силой я не пользовалась! — грубо ответила я, — Ты не знаешь какой сейчас урок по расписанию?

«Я похож на справочное бюро?»

— Можешь просто ответить?

«Не знаю. Посмотри на столе, там листок с расписанием».

Я подошла к столу и посмотрела на столбики с предметами на эту неделю. Первый урок физика. Начало дня и встреча с припадочным профессором. О чем же еще можно мечтать! Выпроводив Шато за дверь, я быстренько оделась в форму, схватила блочную тетрадь, ручку и побежала в аудиторию физики. За дверью слышался голос преподавателя, который рассказывал о планах на это полугодие. По отдельным фразам я поняла, что в основном это будут практические работы. Наконец-то! Надоело слушать эти лекции на которых весь твой мозг зомбируется на полтора часа. При чем о досрочном освобождении не может идти и речи! Мысленно вздохнув, я тихо постучалась и вошла внутрь. При виде моей персоне по аудитории прокатилось протяжно «о».

— Всем привет! — бодро поприветствовала одноклассников я, — Здравствуйте мистер Браун!

— Бейсон, — кивнул он, — вы соизволили навестить нас?

— Да вот, решила сделать одолжение!

В аудитории послышался сдавленный смех и кто-то тихо сказал «в своем репертуаре». Я улыбнулась. Меня помнят!

— Вы опоздали на пол-урока! — негодовал профессор, но с его голосом, это выглядело не так угрожающе.

Ему стоит потренироваться у миссис Гайзил!

— Простите, я только приехала.

— Поезд был вчера!

— А приехала я сегодня, что непонятного! — усмехнулась я.

Я его доконаю сегодня. Не иначе. Профессор обреченно закатил глаза.

— Идите на место и не срывайте мне урок.

— Спасибо! — я сделала легкий реверанс и зашагала к последней парте, за которой сидел какой-то парень.

Примостившись на свободном стуле, я вопросительно взглянула на незнакомца. Высокий, широкие плечи обещающие разорвать рубашку по швам, глаза насыщенного синего цвета и черные волосы подстриженные площадкой. Интерпретация супермена, только в более грубом варианте. Парень тоже с любопытством рассматривал мою персону и наконец, его глаза остановились на моих приподнятых бровях.

— Ты кто? — только и смогла выговорить я.

Если скажет Кларк Кент я грохнусь на месте.

— Джеймс Стрейт, а ты? — грубоватым и глубоким голосом ответил он.

— Джесика Бейсон! Что ты здесь делаешь?

— Наверное, то же, что и другие — слушаю лекцию.

— Правда что ли? Тогда ты единственный, кто это делает, — саркастически сказала я и продолжила свой «скромный» наезд на бедолагу, — Ты новенький?

— Ну да… — настороженно протянул Джеймс.

Я вспомнила свой первый день в этой школе и на моем лице расползлась дьявольская ухмылка.

— Надеюсь, ты в курсе, что это за школа?

— Вторая школа стихий.

Не обратив внимание на слово «вторая», я чертепыхнулась. Неужели только я могу попасть в школу и только потом узнать, что в ней изучают? Обломись Джес, в такие приключения можешь попасть только ты.

— Перевелся получается, — уныло подчеркнула я.

Выражение лица парня выглядело так, словно он сомневался в здравии моего рассудка. Да мне все равно!

Через десять минут натянутого молчания, Джеймс повернулся ко мне и спросил:

— Ты случаем не знаешь какой следующий урок?

— Левитация, — быстро ответила я и тут же вспомнила про Лору.

Она сидела на второй парте моего ряда, так что не удивительно, что я ее не заметила. Надо же, не думала, что так могу соскучиться по ее умным фразам. Когда прозвенел звонок, я вскочила с места и направилась к подруге. Увидев меня, она широко улыбнулась и повисла на моей несчастной шее.

— Привет! Ты все-таки приехала, а то я уже начала переживать!

— Приехала сегодня утром! Как отдохнула?

— Отлично! Но давай об этом позже, мне надо поговорить с Брауном.

— Подожду в коридоре.

Лора кивнула и я вышла из аудитории. Толпа учеников бодро шагала по коридору, оживленно обсуждая прошедшие каникулы. Веселые возгласы, улыбки и счастья полные штаны. Если раньше шум вызывал во мне не самые адекватные ощущения, то сейчас, я вполне рада такой обстановке. Я подошла к окну, как раз напротив двери кабинета и села на подоконник. Надеюсь Лора не задержится. Только я приготовилась заскучать, как ко мне подошел Джеймс.

— Слушай, ты можешь мне помочь? — тихо сказал он.

Оценив его внушающие размеры, я начала перебирать варианты того, какая именно помощь ему нужна. Точно не физическая.

— Помогу чем смогу, — улыбнулась я.

— Я тут недавно и не знаю где проходит левитация.

— На центральной площади, — я указала вниз из окна, — Но если подождешь, могу проводить.

— Кого ждать?

— Мою подругу. Ну вот и она!

Лора вышла из кабинета и первым делом обратила внимания на парня рядом со мной.

— Я все! — сказала она, все еще косясь на Джеймса.

— Это Джеймс, — я спрыгнула с подоконника.

— Ты новенький. Знаю. Я Лора Зернати!

— Приятно познакомится! — кивнул он.

— Мне тоже! Ну что, пойдем?

Мы спустились к центральной площади на которой уже столпилась наша группа. Директор тоже был на месте. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы я подошла.

— Интересно, что ему нужно? — буркнула я Лоре.

— Не убей никого!

— Что? — во мне что-то екнуло.

Лора не поняла моего замешательства. Она растерянно улыбнулась и пояснила:

— Думаю такая будет нотация перед началом занятия.

Я смущенно улыбнулась из-за своей нервозности и пошла к мистеру Льюису.

— Здравствуйте мистер Льюис! — улыбнулась я.

— Здравствуй Джесика. Как прошли каникулы?

Этот вопрос немного озадачил меня. Он позвал меня, чтобы спросить как я провела зимние каникулы?

— Отлично, — настороженно ответила я.

Директор заметил это.

— Я спрашиваю это не из чистого любопытства, — он покачал головой.

Тут до меня дошло, что его скорей интересует моя вторая сила, нежели мое самочувствие и настроение.

— У меня все в порядке.

— А родители? Поговорила с ними?

— Да. Мы друг друга поняли и все встало на свои места.

Мистер Льюис шумно выдохнул.

— Как твоя сила? Не было проблем после ее блокирования?

И что мне ответить? Что это была самая глупая идея, которую они могли придумать? Или то, что благодаря этому я убила человека? Иногда у меня такое ощущение, что мистер Льюис знает обо мне больше чем я сама. Такое чувство, что он следит за мной, а затем задает подобные вопросы, чтобы поймать на собственном же вранье!

— Нет, пока все тихо, — сказала я, и обрадовалась тому факту, что голос звучал очень уверенно.

Директор легко кивнул.

— Хорошо. С началом второго полугодия и приступим к занятиям.

— В полной боеготовности, — я пошла к площади, как меня снова окликнули.

— Джес, — я обернулась, — к тебе в группу перевелся новичок.

— Джеймс Стрейт?

— Именно. Ты у нас девушка активная, побудь для него сегодня гидом по школе.

— Да без проблем!

Гидом по школе? Для этого громилы? Мне и моим друзьям один раз доверили экскурсию первоклассников по предыдущей школе. Я не буду говорить о том, что после этого, нам целый час читали лекцию о моральной ценности и о тонкой детской психике. При чем больше всех досталось мне! Ну подумаешь учителя не могли отобрать шарики у детей! Так им же весело было, какая разница? Что орать то? Да шарики были не совсем обычные, но это даже лучше. С детства будут знать, что такое взаимоотношения противоположных полов и защита! Как говорится «Носи и будь здоров!». Так нет, из этого раздули целую историю! Я рассмеялась вспомнив этих шкедов бегающих по школе с надутыми презервативами. Неужели я допустила такое бесчинство?

— Он тебя позвал чтобы рассказать анекдот? — спросила Лора, увидев как я пытаюсь сдержать смех.

— Нет, но очень близко к этому! — выдавила я.

— Тогда что?

Я рассказала ей про экскурсию для Джеймса и про свой первый опыт в этом деле. Лора застыла не поверяя свои ушам, но в итоге не сдержалась и тоже рассмеялась.

— Ты псих! — смогла выговорить она.

— Полнейший!

Когда мы прекратили свой маленький каламбур, я быстренько взлетела в воздух, получила зачет и спустилась на землю.

После левитации мы пошли в столовую, пригласив заодно и Джеймса. Поскольку меня назначили опекуном, придется изображать ответственного человека. «Ответственного человека»… Тьфу ты! Я как раз сидела со своим подопечным, как к столу подошли Маркус и Питер. Взгляд обоих на данный момент был прикован к новенькому, после чего медленно перетек на меня.

— Привет ребята! — оживленно произнесла я.

— Привет! — хором ответили оба.

Питер тем времени поцеловал Лору, при этом удостоив меня дьявольской, а точнее фирменной улыбкой. Даже гадать не нужно, чтобы понять, что она относится к Джеймсу. Он надеется на скандал по причине ревности? Не дождется!

— Ну как отдохнула? — пропел этот гад и добавил, — и вчера тоже.

Так вот почему он так лыбится! Козел!

Я выдавила из себя что-то подобие улыбки.

— Ну уж получше чем ты!

— Ой, да я и не сомневаюсь! Просто спросил, чисто из вежливости.

— А я то думала, что слово «вежливость» для тебя что-то из разряда ругательства.

— Да ты хорошего обо мне мнения! — оскалился Питер и примостился рядом с Лорой.

— Может представишь твоего знакомого? — голос Маркуса прозвучал подобно треску льдины в тишине.

— Конечно! — кивнула я, — Это Джеймс Стрейт. Он перевелся к нам недавно.

Джеймс привстал и пожал Маркусу руку.

— Джеймс Стрейт? — переспросил Питер, и в его голосе читалось искреннее удивление, — тот самый? Из первой школы стихий?

— Так точно!

— Круто! — засмеялся Питер, — сделали вы нас в прошлом году!

— Ты же был капитаном? — спросил Маркус и наконец-то сел напротив него.

— Да, — вяло произнес Джеймс, — был.

— Зачем перевелся?

— Лучшие преподаватели работают здесь, а у меня уровень Высшего мастера. К сожалению в первой школе нет такого уровня подготовки.

— Это точно! — ухмыльнулся Питер, — Получается, в этом сезоне твоя команда осталась без лучшего игрока.

— У меня отличная замена.

— Какая разница. В этом году мы вас сделаем. Джес здесь просто напросто все подорвет. Она в этом спец! — Питер подмигнул мне.

— Ты в команде? — спросил Джеймс повернувшись ко мне всем своим внушительным телом.

— Да нет. Просто Питер у нас отстранен от реальности и теряется во времени.

Джеймс улыбнулся, но Маркус тут же добавил масла в огонь.

— Но у тебя отлично получалось. Могла бы и продолжить.

— Нет, спасибо! Я пробовала и чуть не подпалила и тебя, и себя.

— Плюс всю команду за компанию, — дополнил Питер.

— Жаль тебя поблизости не было!

— И что тогда? Сожгла бы меня в страстных объятиях? Ой..! — он ухватился за бок.

Лора фыркнула и непринужденно принялась за обед.

— Она прочитала мои мысли. Явно! — усмехнулась я.

Но Питер пропустил это мимо ушей и принялся обнимать упертую Лору. До меня же наконец-то дошло, что я совершенно забыла о Маркусе и Джеймсе, пока вела словесный обстрел с Питом. Но, кажется, я опоздала с этим решением. Маркус посмотрел на часы и внезапно поднялся со стула.

— Эм… мне нужно идти.

— Куда? — спросила я.

— Надо поговорить с директором до его отъезда.

— Он куда-то уезжает.

— Насколько знаю, да. Можно тебя? — он поманил меня пальцем, что вызвало у меня некоторую настороженность.

Я медленно поднялась со стула и мы вместе с ним отошли от столика.

— Встретимся сегодня вечером?

— Разумеется, — улыбнулась я.

— Тогда в пять?

— Ладно.

Он легко улыбнулся и коснулся меня губами. С этим, он быстро растворился в толпе, а я вернулась за свое место. Как оказалось, Питер тоже смылся, но как он это сделал, я не заметила.

— Пошли на астрономию! — хмуро буркнула Лора.

После уроков Лора поднялась к себе в комнату, а мы с Джеймсом решили еще немного побродить по школе. Разговоры были ни о чем, а точнее обо всем подряд. Парень оказался на удивление легким в общении и совершенно не соответствовал своему внушающему внешнему образу. Из его слов я поняла, что Джеймс один из самых сильных укротителей и такие мощные способности редкость. Ранг мастера не присуждался еще никому в столь юном возрасте, а он достиг этого еще в детстве. Чтож, повезло нарваться на такого талантливого человека. На какой-то миг мне показалось, что Джеймс вполне может быть избранным, но мое предположение он тут же опроверг. Тогда у меня вопрос: как определить, кто есть избранный? Ведь когда-то и мне пророчили данное «звание». Такое чувство, что избранного вообще не существует. Я Создатель, так что эта участь мне никак не светит.

— Сколько тебе было, когда проявилась сила? — спросил Джеймс.

Я тихо усмехнулась, но он заметил это.

— Что?

— Почему всех интересует именно этот вопрос?

— Наверное, потому что с этого начинается наша жизнь в мире стихий.

— С этого начался мой кошмар! — тут же ответила я.

— Почему?

— О своей силе я узнала всего лишь полгода назад… чуть больше.

— Ты не шутишь? — изумился он.

— Неа.

Я кратко рассказала историю о моем приключении в первый день, что здорово повеселило Джеймса.

— Досталось же тебе! — усмехнулся он.

— И не говори!

— Мне тоже было сложно поначалу. Сила возникла раньше, чем я начал ходить.

— Что было?

— Как и у тебя, это был кошмар. Пару раз чуть не подпалил дом из-за того что чихнул, заставлял летать мебель по комнате пока спал. Моим родителям было достаточно сложно со мной.

— Прямо как супермен, который чихом сносит двери в ангарах.

— Ты находишь это забавным?

— Отчасти! — засмеялась я, — Ищи позитиф.

— Просто это популярное сравнение.

— С суперменом? Значит верное. Ну, — продолжила допрос я, — какие еще способности кроме физического воздействия силой мыслей на предметы? Воспламенять их умеешь, летать наверняка тоже. Что дальше, мимолетная скорость и тонкий слух?

— На счет последнего… почти?

— Читаешь мысли? — скривилась я.

Он усмехнулся и сказал:

— Могу услышать разговор на расстоянии больше километра.

— Как это? У тебя действительно тонкий слух?

— Не совсем. Потоки воздуха.

Он сказал так, будто это все объясняло. Видимо, выражение моего лица требовало объяснений.

— Я умею создавать каналы из воздуха, благодаря которым можно услышать звуки на расстоянии.

— Здорово! Это сложно?

— Для меня нет. Для других не знаю. Мне кажется, этим хорошо владеют воздушники.

После этих слов в голову пришло только одно имя — Стивен. Он прекрасно владеет стихией воздуха, а это может значить, что он сможет создавать подобные воздушные каналы. Надо будет спросить его об этом.

— О чем задумалась? — мои мысли прервал любопытный голос Джеймса.

— Да так, перебирала возможных людей способных на такое.

— Хочешь научиться подслушивать?

Способность слышать мысли куда более полезная вещь, чем способность слышать разговоры на расстоянии. Но этого вслух я не сказала.

— Было бы не плохо, но я к этому не стремлюсь.

— Оу… — он явно удивился.

— Зато теперь я знаю, что меня ты можешь подслушать в любом месте. Так что буду держать язык за зубами.

— Видимо зря я болтнул о своих способностях.

— Ну ты же не мысли читаешь, — усмехнулась я, — так что в личное пространство человека ты вряд ли влезешь.

— Думаю, читать мысли никто не может.

— Ты в этом уверен?

Джеймс странно покосился на меня и ответил, но уже не так уверенно:

— Думаю да. Вряд ли можно создать поток способный проникнуть в сознание человека.

Он явно не знаком с Декстером, мелькнуло в голове. Я посмотрела на наручные часы, на которых уже было десять минут шестого. Блин, все-таки опоздала!

— Эм… Джеймс, надеюсь ты не обидишься, но мне нужно бежать.

— Конечно, — улыбнулся он, — еще увидимся.

Маркус сидел на краю фонтана с серьезным выражением лица, что не могло не встревожить. Я с трудом подавила желание ударить по тормозам и смыться подальше.

— Прости, я опоздала… — тихо произнесла я, осторожно направляюсь к Маркусу, — заговорилась с Джеймсом и не смотрела на часы.

Упс, последнее я зря сказала. Маркус встал и хмуро посмотрел на меня.

— Может не стоило спешить? Договорила бы.

— Да вроде не о чем было уже.

И это зря. Даже попытка шутить не удалась. Скорее наоборот, разозлила его еще больше. Маркус хотел уйти, но я перерезала ему путь и остановила его.

— Ну извини, я лишнее болтнула. Ты же знаешь, у меня зык без костей! Неужели опоздание на пятнадцать минут смогло вывести такого уравновешенного человека из себя? — на последних словах я прищурилась, упрямо скрестив руки на груди.

— Не в этом дело!

— Тогда в чем?

Маркус не ответил, но мгновение спустя, в голову пробралась мысль, от которой все мое эго самодовольно улыбнулось.

— Ты вздумал ревновать?

Ответом мне была тишина и отвод глаз в сторону.

— Да ладно, — я шагнула ближе и обняла его за шею, — это всего лишь дружеская беседа плюс небольшая экскурсия.

Маркус попытался сдержать улыбку, но она скорее была из-за того, что я опустила щиты, а моя энергия начала щекотать его. Эх, коварная женская душа.

26

Регуляция. Я в полном восторге наблюдала за действиями Джеймса в отношении пластичной энергии. И не я одна. Даже преподаватель застыла с открытым ртом, не до конца понимая, что вытворяет новичок. Если она пыталась понять технику, то остальные просто любовались представлением. Не знаю как описать это словами, но могу сказать лишь одно: это было потрясающе красиво! Не зря я разговаривала с Маркусом на свой страх и риск и выбивала просмотр для Джеймса, с целью попадания его в команду. Думаю, этот парень далеко пойдет.

— Да парень, ты оставил свой след в истории школы… — проговорила я, когда Джеймс закончил и подошел к нам с Лорой.

Тот лишь улыбнулся, ничуть не смутившись. Явно знает себе цену.

— Джес, твоя очередь! — окликнула меня миссис Морис.

— Удачи! — кивнул Джеймс.

Сегодня у нас практические занятие по пластичной энергии. Мне придется делать из нее то, что прикажет преподаватель.

— Итак, кидай сгусток.

Я сделала так, как она сказала.

После освобождения силы Создателя, мне плохо удается контролировать мощность и массу. Либо слишком много, либо слишком мало. Сейчас же, я выбросила слишком большой сгусток, что очень не понравилось училке. Она хмыкнула, явно недовольная моим так называемым выпендрежем. Хотя мне было все равно.

— Шар, — диктовала она.

Мгновение спустя, я смогла слепить шар.

— Звезда. Конус. Цилиндр…

Фигура за фигурой и в конце концов мы перешли к завершающему этапу. Нужно разбить основную массу на пять ровных частей и используя тепловую энергию создать огненный шар. Ну, я же не могу без приключений. Началось все нормально. Пять ровных частей, тепловая энергия, но когда дошло до воссоединения, я невольно создала водоворот, который постепенно перерос в огненный смерч. Я застыла перед своим очередным творением, держа его на расстоянии вытянутой руки, пока все ученики разбежались по углам аудитории. Мне же моя собственная энергия вряд ли чем-то сможет навредить. Внезапно, на мой смерч обрушилась водяная стена и тот испарился оставив лишь пар. Наступила гулкая тишина, а я пришла в себя лишь тогда, когда рядом со мной возник Джеймс.

— Не хило! — удивленно выдохнул он, смотря на прожженное место в полу.

— Бейсон! — проворчал раздраженный голос преподавателя, — Снова ты сделала попытку все здесь уничтожить. Да если бы не Стрейт, здесь бы все сгорело!

— А система пожаротушения? — попыталась откреститься я.

Не вышло.

— Огненная энергия это тебе не обычный пожар! Все, за урок незачет!

— Но…

— Никаких но! Я не могу поставить зачет за невыполненной задание!

Вот упрямая старушенция!

— Но вы должны согласится, — Джеймс вышел вперед с целью заступиться, — Джес сделала очень сложную схему. Мало кто может преобразовать тепловую энергию.

— С этим соглашусь, но зачет не поставлю!

Нет, она просто вредная старушка! Эти слова чуть не слетели с губ, но я во время напомнила себе, что это может выйти мне боком.

— Можно я хотя бы еще раз попробую! — взмолилась я.

— И рискнуть? Еще одного смерча аудитория не перенесет!

— Я ее подстрахую, — снова подоспел Джеймс, за что я ему была безумно благодарна.

Училка ненадолго задумалась. Думаю, способности новенького ее впечатлили, иначе она бы не согласилась. Миссис Морис кивнула с таким лицом, словно только что подписала себе и школе смертный приговор.

Джеймс многозначительно посмотрел на меня, мол «не подведи» и подмигнув, сделал шаг назад. Я снова встала в центр. Досчитав до пяти, выбросила сгусток энергии. Первый этап, второй и… йеес-с…! Получилось! Я подавила желание подпрыгнуть на месте и захлопать в ладоши. Неужели ничего не запорола?

Лора, которая все это время смотрела на меня как на безнадежного человека, демонстративно подошла и пожала мне руку. И где она только научилась такой иронии? Хотя знаю где, а точнее у кого. Да уж, общение со мной пагубно влияет на приличных и культурных людей. Уже и Лору превратила в ходячий сарказм, но только с мозгами. Я же не забыла поблагодарить и Джеймса. Если бы не он, о втором шансе можно было и не мечтать.

Остаток дня прошел лучше чем обычно. Настроение было до такой степени хорошее, что я не обратила внимания на подкол Стелы в мой адрес. Черт с ней! Тратить свой позитив на эту барби будет не фэншуй! После ужина я поднялась в свою комнату и упала на столь ненавистную кровать всем весом. Который раз допускаю эту ошибку и который раз перебираю все слова из матного словарного запаса. Да что я? Шато, который с трудом увернулся от надвигающейся опасности зло урчал с пола. Готова поспорить, он уже точит свои когти, чтобы запустить их в меня. Думаю, пока есть время сбегать в ванную и привести себя в порядок. А дальше спать!

Мда, не зря говорят, что белая полоса не может длится вечно. С утра день был самым настоящим испытанием. Сначала пришлось чистить форму от результата линьки Шато, в столовой какой-то бедолага пролил на меня свой сок, за что чудом остался в живых. После всего этого единственным утешением была астрономия, и то, благодаря мистеру Айзеку. Но приятный момент длился недолго, потому что скучная лекция обыграла все на минус.

— Просто потрясающе… — буркнула я, спускаясь по лестнице.

— Что случилось? — спросила Лора.

— Учеба началась только вчера, а мне уже здесь надоело! Вот везет ребятам, они на тренировке по полосе препятствий!

— А ты что, сейчас не идешь?

— Сейчас да, — кивнула я, — Надо было соглашаться и участвовать. Столько привилегий!

Лора усмехнулась и сказала:

— Ладно, я пойду тогда отдохну.

— Погоди, ты не пойдешь со мной?! — удивилась я.

— Не хочу. Я всю ночь не спала учила историю.

Действительно, выглядит она словно зомби.

— Иди выспись! — я подмигнула и зашла в пустой коридор ведущий к центральной площади.

Тут было все в разгаре. Огонь, вода, ветер. Все гудело смешавшись в один миксер. Ребята работали довольно-таки проворно, но явными фаворитами были Маркус, Джеймс и что самое удивительное Стела. Она легко отбивалась от надвигающихся препятствий и ничем не уступала парням. Да она не такая дурра, как кажется! Сейчас мой взгляд был прикован именно к ней. Отшвырнув парочку воздушных кулаков в сторону, Стела резко повернулась, словно что-то увидела. Мгновение спустя, она взмахнула рукой и остановила огненную плеть, которая должны была ударить ничего не подозревающего Алекса. Тот лишь подмигнул ей и продолжил свою расправу с маленьким воздушным скоплением. Погодите, и он не может справиться с этим? Честно говоря это вызвало у меня некоторый шок. И он участник полосы препятствий? Где работают только сильнейшие укротители? Да с этим даже первокурсник справится! Сила Алекса покачнулась, я увидела это по дрожащему щиту, который он пытался удержать всеми силами. И тут, мне снова пришлось открыть рот от удивления. Стела быстренько расправилась со своим ледяным столбом, приковала три огромных воздушных кулака к земле и послала в скопление Алекса какую-то ленту. Скопление тут же распалось. Это что же получается. Она помогает своему парню держаться в команде? Ведь не зря же его вышвырнули еще в самом начале. Естественно, он же почти ничего не умеет, а пробиться сюда ему помогла сила Стелы. Хо-хо, какие подробности. И Джейсонс допускает это? Не похоже на него.

Тренировка должна закончиться уже через пять минут, так что подожду немного. Я примостилась на подоконнике и продолжила рассматривание данного представления как критик в театре. Кто-то легонько хлопнул меня по правому плечу и я резко обернулась, но никого так и не обнаружила. Повернувшись обратно, загорелась желанием вмазать этому человеку, потому что улыбчивое лицо Стивена было прямо передо мной.

— Стивен! — прошипела я, — Чтоб тебя канарейки заклевали!

— Оу, это что-то новенькое! — он улыбнулся еще шире, — Как жизнь Бейсон?

Он сел рядом со мной.

— Просто потрясающе…

— Сарказм?

— Он родимый! — усмехнулась я, — Ну, а ты как? Почему не была на левитации вчера?

— Прогуливал. Решил немного отдохнуть.

— Отдохнуть? А каникулы для чего были по-твоему?

Стивен криво улыбнулся.

— Мне этого не хватило. А ты как отдохнула?

— Нормально. Можно было и лучше.

— Что так?

— Давай не будем об этом.

— Договорились, — он согласно кивнул.

Ну прелесть, а не парень. Не умеет надоедать, а это уже стоит золотой медали героя.

— Ждешь Маркуса?

— Да. Хорошо, что ты подошел, а то я успела заскучать.

— Я смог угодить, — самодовольно произнес он.

Я легко толкнула его в плечо.

Тренировка постепенно походила к концу. Те кто уже закончил со своими заданиями уже оживленно о чем-то беседовали друг с другом. Стела о чем-то активно спорила с Алексом. Интересно из-за чего? Хм…

— Стивен, — позвала я.

— Да.

— Слушай. Ты умеешь создавать направленные воздушные каналы?

— Воздушные каналы? — переспросил он, — Не пробовал. А зачем?

— Я тут недавно прознала, что если направить подобный канал в определенную точку, то можно подслушать о чем говорит человек. Ты же воздушник, это твоя стихия, неужели не получится?

Стивен странно покосился на меня. Явно обдумывал план как втихаря позвонить в психологическую помощь или как быстрее отсюда смыться.

— Ты хочешь подслушивать?

— Просто хочу посмотреть как это работает. Давай попробуем! — взмолилась я, — В этом же нет ничего криминального!

— Не думаю, что это возможно… — он упрямо покачал головой.

— Нет ничего невозможного. Одно только существование людей умеющих управлять стихиями подтверждает это правило. Стивен, перейду ведь на принудительные методы.

Стивен усмехнулся и соскочил с подоконника.

— Ладно. На ком?

— Да хотя бы на Стеле и Алексе.

— Эм… ну хорошо. Подключайся.

— С удовольствием! — я тоже спрыгнула с подоконника.

— Для начала попробуем направить на них воздушный канал, а там разберемся.

Я почувствовала как он накинул на меня нить, для того чтобы я и тоже участвовала в этом процессе. Что-то похожее на прозрачную трубу потянулось к Алексу и Стеле, остановившись в метре от них. Потом, какие то широкие ленты начали обвивать образовавшийся канал, переливаясь синим перламутром. Это может видеть только мы, так что наши «объекты» даже не подозревают о том, что кто-то пытается их подслушать. Канал сформировался, но ничего кроме гудения не было слышно.

— И что теперь? — спросил Стивен.

— Может что-то еще нужно?

— Что?

— Хм… Давай попробуем настроить частоту.

— Думаешь это радио?

— Нет, но наверняка что-то похожее! — огрызнулась я, сама понимая, что возможно говорю глупость.

— Ты видишь здесь какие-то кнопочки или колеса для накрутки? Или может частотную шкалу?

— Прекратить иронию! — скомандовала мое уязвленное высочество, — Попробуем так…

Я пустила по каналу поток энергии, образовав в конце что-то подобии воронки. Параллельно с ним, пустила еще один, но на этот раз обратный, но снова тишина. Но гудение стало громче.

— Глупая затея, ничего не получится! — выдохнул Стивен.

— Наверно… — согласилась я.

Минутная пауза. Так ничего и не получилось. Об этом нужно было попросить Джеймса. Он то точно в курсе как все это делается.

— Погоди минутку! — протянул Стивен, — Кажется, я понял.

— Правда?

— Да… Вроде…

Он потянул мои два потока на себя и мгновение спустя они объединились воедино.

«… давай закроем эту тему!» — раздался в голове голос Алекса.

— Ладно! — разозлилась Стела, — Как хочешь!

С этими словами она резко развернулась ушла в неизвестном направлении. Алекс остался стоять как вкопанный, бурля взглядом спину своей девушки.

— Ну вот, проверили. Все работает! — улыбнулся Стивен и хотел разорвать связь. Но я не позволила, потому что увидела, как Маркус подошел к директору, который только что выехал из своего кабинета.

— Интересно…

Я быстренько сорвала связь с Алекса и перекинула ее в сторону директора и Маркуса.

«… поговорить с вами, но вы уехали» — послышался тихий голос Маркуса.

«Да» — ответил мистер Льюис, — «Много дел. Так как прошла встреча?»

«Хорошо. Мы договорились о тактике действий, в случае если она выйдет из-под контроля. Еще его сын помог мне разобраться в некоторой технике Создателей».

«Это очень хорошо, потому что Джес уже готова к перерождению и думаю нам нужно быть готовыми».

Они обо мне говорят? Что за…

«Я думаю она продержится».

«Маркус, ты чуть ли не единственный кому она полностью доверяет, так что будь бдителен. Но я не знаю, могу ли просить тебя об этом. Ты к ней привязан».

«Это не помешает мне выполнить свой долг. Я согласился на это еще до знакомства с ней»

«Да, но ты должен был быть всего лишь другом, но отношения пошли дальше. Маркус, ты можешь еще отказаться».

«Нет!» — его голос заставил меня подскочить, — «Я доведу это дело до конца!»

«Мы еще поговорим об этом».

«Думаю, тут все ясно» — твердо ответил Маркус.

Судя по тому, что наступила тишина, директор ничего не ответил.

В горле застрял ком, пока сердце гулко отплясывало ритм. Я стояла как вкопанная не в силах пошевелится. Не верилось ни в одно слово, услышанное только что. Маркус следил за мной? Все это время? Нет. Почему нет…

— Джес, это только что они о тебе говорили? — тихо произнес Стивен.

— Стивен, — я посмотрела на него, — Ты ничего не слышал и не видел.

Я глубоко вдохнула чтобы успокоится, но вместо этого слезы подкатили к глазам. Перепрыгнув через подоконник хотела уйти, но Стивен пошел за мной.

— Джес!

— Не надо! — я повернула и остановила его рукой.

27

<Текст главы отсутствует>

Content

Майя Перцулиани
(Perculiani Maya)
ВОЙНА СТИХИЙНОГО ИСКУССТВА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ Начало

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Из двух зол

12

13

14

15

16

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ (завершающая) Выбор есть всегда

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27