Василий Седой

Перекресток миров

Пролог

С раннего детства меня преследовали странные сны. Иногда мне снилось, что я живу обычной жизнью простого человека, увлеченного строительным ремеслом, и безумно люблю свою семью. Благодаря этим снам я ещё в детстве начал понимать, как правильно строить дом или рассчитывать нагрузку на фундамент, да много чего полезного почерпнул из этих сновидений.

В семь лет сны изменились по содержанию и накалу. Очень часто я стал проживать в них разнообразные сражения с монстрами или устраивать хитрые ловушек для убийства тварей неимоверной силы. Эти сны привели к тому, что в свободное от работы время я начал усиленно тренироваться по системе, которую разработал и изучил во сне. В десять лет мне снилось, что я создаю артефакты и посещаю астрал, где добываю всевозможные навыки и умения. Повторить в реальности просмотренное во сне не вышло. Не получалось у меня ни создать свое энергетическом тело, ни сделать даже простейший артефакт. Почему так, выяснить не удалось.

Все это я вспоминаю, стоя в очереди сверстников, собравшихся на поляне предков у столба эволюции. Скоро мы получим начальный класс и определим сословия. Важнейший момент в жизни каждого человека нашего мира! Ведь получив клас и определив сословие, я тем самым подтверждаю, что достоин перехода во взрослую жизнь. Я сильно волнуюсь перед событием, которое определит направление моего развития на всю оставшуюся жизнь.

В нашем мире все подростки по достижении четырнадцати лет проходят эту процедуру. Все жители нашей деревни принадлежат к низшему сословию из существующих — все они так называемые земледельцы. Так что мои сверстники не переживают в ожидании определения своей дальнейшей судьбы — для них все предопределено. Со мной же все не так однозначно.

Начнём с того, что я сирота и живу с родным дедом по материной линии. Своих родителей я никогда не видел и не знал. Мама померла сразу после моего рождения от горячки, а кто мой отец — неизвестно до сих пор. Ходят слухи, что он был охотником на монстров, который забрел в нашу деревню по дороге к очередному прорыву изнанки мира. Правда это или нет, я сказать не могу. Но, то, что я сильно отличаюсь от своих сверстников — это непреложный факт. Я на голову выше самого рослого из одногодок. При этом не худой задохлик, а довольно крепкого телосложения и очень развит для своих лет физически. Потому сейчас и волнуюсь. Вдруг получится войти в более высокое сословие! Или хотя бы получить редкий класс. Ведь от этого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь.

Когда подошла моя очередь и я прислонил руки к столбу эволюции, окружающий мир вдруг исчез, а перед глазами высветилась надпись из двух слов: «живи счастливо».

Только я стал размышлять, что это означает и откуда взялось, как вдруг я всё вспомнил. Вспомнил все свои похождения по разным планетам, перерождение и возвращение домой. В мельчайших подробностях увидел свой последний бой, в котором погиб окончательной смертью. Почему переродится и попал в этот мир, я, конечно, сказать не могу, но предполагаю, что не обошлось без симбионта, которой я подарил жизнь. Кроме тли малолетней помочь больше и некому.

Сейчас я ощущал себя одновременно Иваном, идущим по мирам, и Ивом, парнишкой из глухой лесной деревушки. Главное, что я жив, здоров и даже упитан. И ещё радует, что попал в мир с системой, с которой, правда, ещё придется разбираться.

Вообще, этот мир очень интересен сам по себе, но об этом расскажу чуть попозже. А пока нужно думать о том, как не просрать предоставленный мне шанс на ещё одну жизнь. И сейчас очень важный момент этой жизни — надо собраться и понять, как здесь определяется сословие и от чего зависит получение того или иного класса.

К сожалению, ничего понять или сделать не успел, да и подозреваю, что не смог бы. Перед глазами замелькал быстро появляющийся и также быстро исчезающих текст: «Сканирование завершено. Ошибка. Класс не определяется…. Ошибка… Класс присвоенный ранее некорректен… Поиск решения… Ошибка Ошибка…»

Продолжалось это довольно долго, а ошибок с каждым мгновением становилось все больше и больше, пока в какой-то момент все не изменилось. Текст начал появляться на более продолжительное время, словно кто-то невидимый дожидался, пока я его прочту и осознаю.

«Применен код высшего приоритета. Повторное сканирование. Обнаружены остаточные проявления вмешательства чужеродной системы. Рекомендовано пересчитать параметры, вст роить существующие отклонения в механизм развития реципиента».

Подобный текст появлялся и пропадал довольно долго, и я уже решил, что эта хрень просто не знает, как со мной поступить. Но через некоторое время высветился вердикт всего этого сканирования и пересчетов: «Вам отказано в получении класса, но разблокирована возможность развития по ветке „первопроходец“. Несмотря на отсутствие класса, вам подвластны путешествия по мирам, не входящим в систему эволюции этого сегмента вселенной, и развитие при помощи нехарактерных для этого мира ресурсов без доступа к системе».

Охренеть! Это, что, я смогу развиваться с помощью системы, но без системы? Звучит как бред, однако.

'В связи со включением в систему вашего развития элементов чужеродной системы при пересчете параметров вам отказано в определении сословия. Но возможность путешествовать по мирам позволяет развиваться в любом направлении из известных в существующем мире.

Нехарактерное для этого мира положение позволяет реципиенту находиться в стороне от существующей иерархической лестницы, что может вызвать недовольство со стороны представителей всех известных сословие. Будьте осторожны в своих путешествиях и проявите все доступное вам терпение и смекалку для предотвращения возможных конфликтов'.

Это как так? На меня будут агриться все, а я должен терпеть и стараться избегать конфликтов? И как это возможно? Нет, ну реально же хрень полная.

После очередной небольшой паузы, появилась надпись большими красными буквами: «Внимание». Немного повисев перед глазами она исчезла, и появился очередной текст: «У вас обнаружено внеранговое умение, привязанное к вашей душе. Неизвестное умение может помочь выжить в вашем путешествии по просторам вселенной. Рекомендуем применить его до окончания инициации для безопасного использования в реальном мире».

Мне показалось, что непонятная система даже дыхание затаила от предвкушения знакомства с неизвестным умением. Непонятно, откуда оно появилось и как его активировать, но деваться некуда — буду пробовать.

Сколько не пыжился и как только не изощрялся, а сделать ничего так и не смог. И думаю, если бы не помощь системы, то ещё долго остался бы в неведении. В какой-то момент появилась очередная порция текста, в котором система предложила дать ей доступ к этому умению. Для этого я просто вслух произнес: разрешаю. Очень скоро я узнал о имеющейся умении практически все…

Оказывается, один раз в месяц я могу достать из дыры в пространстве двадцать килограмм любых вещей или предметов из тех, которые чётко и ясно могу себе представить. Например, потому что видел их в прошлых жизнях. Мне доступно все, кроме вещей или предметов с магической или псионической силой.

При помощи системы я и достал из ниоткуда вещи, которые представил. От неожиданности, наверное, сделал глупость, но ничего другого быстро не придумалось. Достал я снайперскую винтовку с запасом боеприпасов и энергетических батарей, изготовленную в высокотехнологичном мире. Эта винтовка, одна из немногих, позволяла обойтись без нейросети и стрелять, как из привычного земного оружия. Правда её характеристики вызвали бы зависть у любого фаната стрелкового оружия. Еще достал комбинезон из того же мира, со встроенным бронежилетом и системой маскировки, реализованной по схеме хамелеон. Комбинезон мог подстраиваться под окружающее пространство и автоматически менять расцветку. Последнее из неожиданных приобретений — это вибронож и фляга, способная самостоятельно собирать воду из воздуха.

Умение оказалось из ветки воровских профессий. И это было единственное умение, которое я получил во время инициации…

Да уж! Жить в мире с системой и сословиями без того и другого — это как-то перебор. Утешает только то, что развиваться все же смогу. Непонятно, как это будет происходить и чем закончится, но буду надеяться на лучшее и готовиться к худшему. В конце концов, я рад уже тому, что жив. А раз жив, значит буду барахтаться с тем, что есть, а дальше — больше.

После всего вышеперечисленного пришло уведомление, что инициация прошла успешно. Только я успел подобрать приобретенные вещи, как вновь ощутил себя в реальном мире.

Глава 1

Как только я появился в реальном мире возле столба эволюции, мой дед облегченно вздохнул, а односельчане как-то заволновались. Как позже рассказал дед, как только я коснулся столба, меня окутала непроницаемая дымка, которая надолго укрыла меня от взглядов собравшихся здесь людей. Обычно это действо обходится без подобных эффектов, так что народ и возбудился от необычного происшествия.

Закинув на плечо свои новые приобретения, я в сопровождении деда вышел с поляны, чувствуя непонятный дискомфорт оттого, что меня разглядывают. Благо хоть вопросы задавать не стали, и я быстро и без проблем удалился с этого праздника.

Дома состоялся долгий и серьезный разговор с дедом. Рассказал ему об инициации, а потом, немного подумав, и вообще все. Всё — это действительно все, начиная со своей первой жизни и до настоящего времени.

Сколько себя помню, дед всегда был на моей стороне. Даже если я где-то косячил, он ругался, но старался защитить и поддержать. Поэтому и решился открыться близкому человеку, несмотря ни на что. Вот было у меня чувство, что нужно поступить именно так, и все тут.

Дед внимательно выслушал мой рассказ и поначалу даже растерялся, а потом рассказал о неизвестных мне нюансах местной жизни.

Оказывается, мой случай — не какой-то уникальный. Довольно часто в этом мире происходят подобные явления. Больше того, иногда переселенцами бывают не только люди — в человеческое тело может попасть какой-нибудь демон или дух. Здесь уже научились бороться с подобными сущностями, уничтожая их до того, как те натворят больших бед. Такие же, как я, никому не интересны, и я могу жить относительно спокойно. Почему относительно? Потому что, как и в любой цивилизации, здесь хватает уродов, которые готовы убить человека, отличающегося от всех, только из прихоти или для самоутверждения. Люди, не получившие класса и сословия, считаются бракованный материалом, потому что им сложно прокачиваться: и добывать разнообразные умения, и поднимать собственные характеристики.

Дед объяснил, что жить мне после сегодняшнего дня будет очень сложно даже в нашем посёлке, где меня знают с детства. Люди, получившие класс, на первых порах развиваются быстро и слегка дуреют от увеличения своих возможностей. Поэтому большинство сверстников захочет самоутвердиться за мой счёт. Поначалу мне придётся не сладко, но если поставлю себя правильно, то со временем все вернётся на круги своя, и я снова стану своим для деревенских пацанов.

В других же местах — тушите свет. Найдутся дятлы, которые замучают придирками, что обычно заканчивается смертью людей вроде меня. Поэтому дед посоветовал, пока не стану достаточно сильным, не думать о каких-либо путешествиях.

Но есть в моей ситуации и один положительный момент. Для того, чтобы его осветить, придётся немного отвлечься и рассказать подробнее о мире, в котором придётся жить.

Эту планету не зря называют Перекрёсток миров. Почему и как так случилось, сейчас уже не понять и не выяснить, но когда-то в незапамятные времена здесь в большом количестве появились так называемые прорывы. Что они собой представляют, рассказать сложно. Здешний мир вроде как соприкасается со множеством других, и в местах соприкосновения можно перейти из одного в другой. Некоторые переходы стабильны и существуют столетиями, а другие открываются лишь на короткое время. Объединяет их всех одно явление: во время соприкосновения из других миров сюда обязательно попадает множество существ, как разумных, так и совершенно диких, но зачастую очень агрессивных. Вот на этих пришельцах и прокачиваются местные аборигены.

Так вот, единственный плюс в моем положении — это возможность посещать эти миры. Местные, у которых есть класс и сословие, лишены подобной возможности. Они погибают, если входят в спонтанно открытый портал, а вот если его целенаправленно открывает разумный, то все нормально. Поэтому такие разумные очень здесь ценятся. Правда, никто особо и не рвется покидать свою планету. А вот мне интересно посмотреть на другие миры.

Разговор с дедом затянулся до поздней ночи и позволил выработать план существования на ближайшее время. Дед посоветовал организовать в лесу место для жизни и на несколько месяцев исчезнуть с поля зрения односельчан. Это решит сразу несколько проблем. Во-первых, я хоть как-то повышу свои характеристики, во-вторых, немного уляжется эйфория у подростков, получивших возможность быстрой прокачки. Ну и в-третьих, жизнь в лесу даст спокойно обдумать дальнейшие действия и найти цель в жизни, раз уж не получится просто плыть по течению, как все остальные.

Когда рассказал деду о приобретённых вещах из другого мира, он посоветовал сильно на них не надеяться, потому что здесь знакомы с высокотехнологичными предметами. Часть миров, соприкасающихся с нашей планетой, были высокотехнологичными. И местные благодаря системе научились справляться с противниками, вооружёнными оружием из развитых миров. Прежде чем связываться с любым из местных противников, нужно сначала как минимум выяснить его возможности. Иначе все может закончиться плачевно.

Очень порадовали доступные способы прокачки. Для местных все просто — им помогает система, и они сильно не заморачиваются поиском знаний и умений. Просто убивают как можно более сильных противников и получают от системы всевозможные плюшки. Баланс прокачки регулирует сама система, исходя из класса и сословия неофита. В моем случае все не так. Мне придётся самому подбирать себе путь развития, умения и знания дополняющие друг друга.

Благо что прокачка чем-то напоминает ту, которая была в мире прошлой системы, и заключается в добыче сфер умений и характеристик. Эти сферы чем-то похожи на кристаллы способностей, добываемых из сильных монстров в прошлом мире. Плохо, что, по словам деда, это достаточно редкие трофеи, и мне, чтобы прокачаться, надо убить на порядок больше противников, чем местным, чтобы добиться сопоставимых результатов.

К концу разговора голова отказывалась думать — мозги буквально кипели от переваривания информации. В связи с этим, как только добрался своей кровати, уснул мгновенно и спал без сновидений, буквально мёртвым сном.

На следующее утро поделал все обязательные работы по хозяйству, связанные с обиходом живности, и мы продолжили общение с дедом. Решили не затягивать с моим уходом в лес, но сначала подготовиться. Как оказалось, дед по молодости любил погулять по окрестностям с целью прокачки и неплохо знал местные леса. Поэтому и посоветовал идти в так называемый треугольник, куда местные старались не заглядывать, так как считали, что это гиблое место. По словам же деда, если придерживаться нескольких несложных правил, там можно нормально устроиться. Он даже собрался идти со мной, чтобы помочь на первых порах освоиться.

Треугольником этот довольно большой участок леса назвали из-за трех прорывов, которые появлялись часто, на короткое время, с трех сторон этой местности. Из-за этого здесь постоянно находилось большое количество разнообразных монстров из других миров, которые устроили между собой непрекращающуюся войну. Вот в таком месте мне и предстоит какое-то время жить.

Готовились к выходу в лес заняла почти все оставшееся время дня. Прервались только на перекусить и обиходить живность вечером. Дед договорился с соседями, чтобы в его отсутствие те присмотрели за хозяйством, и на следующее утро мы выдвинулись в путь.

Немного поясню про сборы в дорогу. Как оказалось, у деда есть своеобразный пространственным карман, полученный когда-то от систем, и не раз помогавший ему в путешествиях. Благодаря карману мы смогли взять с собой довольно много вещей и инструментов для устройства нормальной жизни в лесу. Не забыли и о продуктах длительного хранения, которыми затарили все оставшееся свободное место в этом кармане.

Я с завистью смотрел на исчезающие вещи, с тоской вспоминая свое хранилище в прошлом мире. Надеюсь, когда-нибудь и я смогу добыть себе подобную фишку, а пока могу только мечтать о подобном.

Дед был опытным лесовиком. Я, несмотря на весь свой опыт из прошлых жизней, с трудом поспевал за этим живчиком. Дорога до места заняла два полных дня и прошла на удивление без приключений. Несколько раз видели монстров, от созерцания которых бросало в дрожь, только только осознать мощь и опасность, буквально излучаемую отдельными экземплярами. Но дед так выбирал дорогу, что нам удавалось избегать встречи с этими в высшей степени опасными противниками.

Ночевали в созданном природой убежище — густом переплетении ветвей, появившемся благодаря упавшему огромному дереву. В нем мы соорудили своеобразную пещеру, в которой благополучно переночевали.

Когда добрались до места расположения, дед меня реально удивил. Началось все с поиска подходящего места для полуземлянки. Ну, это я думал, что будет полуземлянка. На самом деле, после того как очистили небольшое углубление в земле размером приблизительно пять на семь метров, дед достал из пространственного кармана небольшой чёрный куб. Уложил посредине подготовленный площадки, что-то нажал на нем и быстро выскочил из углубления. Приблизительно через минуту куб развернулся в полноценный домик.

Как оказалось, когда-то давно куб деду подарил странствущий маг из другого мира за оказанную услугу. Что это была за услуга, дед рассказывать не стал, но обозначил, что это подарок мне на совершеннолетие.

— А почему ты, имея такой домик, живёшь в скромном деревянном? — поинтересовался я.

— Не хочу выделяться среди односельчан, — отрезал дед.

Да уж, странно все это, как по мне. Домик со всеми удобствами променять на деревянную халупу только из-за мнения окружающих — это как-то неправильно. Ну да ладно, это его дела. Я же сейчас изучал будущее место обитания и не мог нарадоваться подарку.

Мало того, что домик сам по себе, без участия человека, пробил скважину и обеспечил все нужды, связанные с водой, так он ещё и развернул на кровле солнечные панели, что обеспечит энергией не только освещение с вентиляцией, а ещё и оборудование на кухне. Короче, домик был со всеми удобствами: начиная от туалета и заканчивая небольшой ванной с горячей и холодной водой.

Дед задержался в лесу на три дня. За это время он объяснил, что можно здесь делать и чего лучше не надо. Мы с ним даже на охоту сходили, где он удивил в очередной раз. Когда я из своей супервинтовки не смог прострелить шкуру одного из монстров, дед достал из своего кармана монструозную штуку, которую я даже описать не смогу — что-то похожее одновременно и на винтовку, и на арбалет с короткими плечами. Так вот, он из этой штуки пальнул по зверюге плазмой и с одного выстрела уничтожил то, что я даже поцарапать не смог.

После этого случая я как-то серьёзнее начал относиться ко всему происходящему. До этого, наверное, от эйфории связанной с получением новой жизни, я слегка наплевательски относился ко всему происходящему со мной в последнее время. Место, где теперь находится мой дом, оказалось не настолько опасным, как я ожидал, слушая рассказы деда, но все же не санаторием для отдыха. Передвижение по лесу тоже было той еще задачкой. Несмотря на весь опыт, полученный в прошлых жизнях, мне было чему поучиться у опытного человека.

Со стороны поступок деда смотрелся странно. Всё-таки оставить четырнадцатилетнего пацана одного в очень опасном лесу — это как-то слишком даже для этой суровой планеты. Но после нашего разговора, когда я рассказал о себе все, дед воспринял меня серьёзно. А видя моё поведение в лесу, которое при всем желании не назовёшь поведением новичка, он оставил меня со спокойной совестью.

На охоте мы не добыли ни одной сферы. Дед объяснил это тем, что у него достаточно высокий уровень, поэтому ему добыть сферу — это как выиграть в лотерею. А вот когда начну охотиться один, то шансы возрастут в разы.

Перед тем как покинуть меня одного в лесу, дед очень серьёзным голосом обозначил:

— Любой человек, которого ты тут встретишь — твой враг. У тебя нет ни класса, ни сословия. Каждый встреченный охотник сразу попытается тебя убить. В случае чего ты либо убегай, либо вступай в бой, даже не пытаясь договориться. Бесполезно. Примут за пришельца из другого мира.

После ухода деда я не кинулся заниматься усиленной прокачкой, а сначала хорошенько изучил местность. Надеюсь придумать какие-нибудь ловушки в местах, примыкающих к локациям, на которых зачастую случаются прорывы. Как все организую, я пока не знаю, но думать над решением этого вопроса буду плотно. Если получалось в прошлых мирах, то почему бы не делать тоже самое здесь?

Разведка местности заняла почти неделю. А точнее шесть дней. Вёл себя максимально осторожно, стараясь не попасть на глаза непосильным на данный момент противникам. Нашёл несколько перспективных мест для ловушек. Правда, устроить их получится ещё не скоро — материалов необходимых для этого пока нет. А до возможности получить их при помощи моего умения придётся ждать ещё довольно долго. Но и без ловушек можно сделать не мало. Присмотрел одно место, где можно попробовать добыть зверюшку, которая пока не по силам, но при грамотном подходе все может получиться.

Монстр, выбранный мной для первой самостоятельной охоты, чем-то напоминал земного носорога. Большой проблемы в охоте я не видел по двум причинам. Во-первых, этот зверь по определению не мог лазить по деревьям, а во-вторых, хитрость, которую хочу применить в этот раз, заключается в том, что я устрою противостояние равных по силе противников — залезу на огромное дерево и оттуда выстрелю по идущему на водопой носорогу. Если он в нужный момент сагрится и попытается побеждать в мою сторону, то нарвётся на логово огромного змея, через голову которого я и буду стрелять. А уже после битвы этих гигантов между собой и добью победителя.

Короче, план придумал грандиозный! Осталось его только осуществить. Главное, чтобы не как в поговорке, когда хотел как лучше, а получилось, как всегда. Ведь если эти два зверя не сцепятся между собой, а, объединившись, захотят достать меня, то даже не знаю чем это может закончиться. Но если не рискну, то и нужного результата не будет.

Собрав на всякий случай немного продуктов, несколько запасных батарей и магазинов с иглами, выдвинулся на облюбованную позицию.

Этот нехороший носорог сегодня почему-то задержался с выходом на водоём, и это почти сорвало засаду. Огромный змей через какое-то время после моего появления рядом с его логовом забеспокоился. Он принюхался. Звучит странно: змей — и принюхиваться, но по-другому его поведение описать сложно. Я уже собирался убираться с места засады, чтобы избежать неприятностей, когда на тропе появился опоздавший носорог. А потом события понеслись вскачь.

Змей начал приподниматься в своем логове, когда я выстрелил в носорога. Это нехорошее существо вместо того, чтобы нестись в мою сторону, сломя голову, остановилось и, немного помедитировав, заревело, как перепуганный паровоз. Змей, уже повернувший голову в мою сторону, резко развернулся в сторону рёва. На какие-то мгновения все застыло в неопределенности, а потом, после очередного попадания иглы по лицу носорога, тот всё-таки ломанулся ко мне и столкнулся со змеем.

Дальше я стал свидетелем эпической битвы двух титанов. Поначалу носорог практически снёс змея, не ожидавшего такой подставы. Потом уже змей буквально в последний момент успел вцепиться зубастой пастью в заднюю ногу носорога. Дальше происходило что-то невообразимое. Носорог, развернувшись на одном месте, бодал змея торчащим рогом и топтал огромными ногами. Змей, в свою очередь, не быстро, но неумолимо, начал обвивать туловище носорога, не выпуская его ногу из пасти.

Это противостояние продолжалось довольно долго, и в какой-то момент носорог начал слабеть. Думаю, змей через свои зубы впрыснул порцию яда, потому что задняя нога носорога почернела в месте укуса. Я же, видя, что все подходит к завершению, со всей возможной скоростью всаживал иглы в голову змея. Довольно долго от моей стрельбы толку не было — все уходило либо в рикошет, либо просто не пробивало его защиту. Если в других мирах при срабатывании энергетической защиты появлялась полупрозрачная плёнка, то сейчас ничего подобного не происходило. Не знаю, как это работает, но я потратил почти пятьдесят игл, прежде чем появился результат. И то все происходило как-то неправильно — такое ощущение, что защита падала постепенно.

Сначала иглы застряли в коже змея, что меня изрядно напугало. Ведь если иглы не пробьют шкуру, то я не смогу убить этого монстра, и к чему это может привести — боюсь даже представить. Но постепенно иглы погружались все глубже и глубже в тело, что привело к неожиданному результату. Змей бросил полузадушенного носорога и пополз в сторону моего дерева. Ему не хватило буквально минуты, чтобы расправиться со мной. В какой-то момент я поймал взгляд змея, который буквально приморозил меня к месту. Не могу сказать, как я продолжил стрелять — он меня буквально парализовал. Думаю, это была какая-то Ментальная атака, потому что после смерти змея наваждение пропало мгновенно.

После победы я ещё почти час убивал носорога, у которого оказалась такая же защита. Благо что двигаться он уже не мог.

После всего я с бешено колотящимся сердцем в предвкушении добычи занялся разделкой. Выполняя эту грязную работу, ломал голову, как сохранить шкуру хотя бы одного из зверей. Как-то мы с дедом этот момент упустили и не затарились как следует ингредиентами для обработки и выделки кожи. Зная своего деда, думаю, он просто не верил в то, что я добуду стоящего зверя. Иначе по-любому озаботился бы подобными вещами. Вот теперь и придётся придумывать и изощряться.

Разделывая и сравнивая характеристики, оставил только шкуру змеи. Мало того, что она оказалась очень красивой, с переливающимся узором, так ещё и гораздо крепче, чем носорожья. Понимаю, что звучит странно, но так и есть — сам удивлён.

С разделкой провозился почти три часа. По словам деда, сферы могут находиться либо в голове монстра рядом с мозгом, либо в сердце. Обыскал все, даже желудок с кишечником проверил — и ничего не нашёл. Вообще ничего. Вот как так может быть? Зверей добыл реально высокоуровневых и прошёл при этом по краю. По идее, я должен опузыриться от количества ништяков, а что в итоге? Да ничего, кроме шкуры, которую даже не знаю, как сохранить. И как при таком раскладе прокачаться? Это кого же мне надо угробить, чтобы получить вожделенную сферу?

Как-то даже затосковал и расстроился. Ещё немного покрутился возле разделанных тушек и, закинув отрезанный кусок шкуры на плечо, потопал домой. И хоть настроение отвратительное, я не забыл советы и наставления деда и передвигался очень осторожно, обходя по широкой дуге места, которые могли привести к неприятности. Уже через пару часов, закинув окровавленную одежду в стиральную машинку, я с остервенением отмывался в горячей ванне, стараясь прогнать навязчивые мысли о том, как тогда дальше быть и что делать.

Но мысли меня не покидали. Ох, не к добру это.

Глава 2

Три дня я жутко хандрил. Всеми силами заставлял себя работать, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей о том, что достойных трофеев нет. Сначала с остервенением скоблил шкуру змеи, которую довёл до идеала. Потом занялся заготовкой дров — решил, что пища на костре гораздо вкуснее. Короче, три дня пахал, как лошадь пожарная, но избавиться от накатывающей безнадеги так и не смог.

Разозлившись, ушел на разведку в места, где ещё не был. Дед не рекомендовал ходить в ту сторону, аргументируя запредельной опасностью даже для высокоуровневых людей. Меня в тех местах ничего кроме смерти ждать не может. И вот несмотря на это, я всё равно иду туда. Почему и зачем это делаю — внятно ответить не могу. Но вот чувствую, что нужно туда сходить, и все тут! Наверное, это отголоски прошлых жизней, когда доверял своему внутреннему я. Не знаю. Может, гормоны, бушующие в молодом организме. Можно долго гадать, но главное, что это решение на какое-то время заглушило жуткую тоску.

Местность, в которую я намылился, кардинально отличалась от привычной мне лесной. Нет, лес никуда не делся, просто рельеф сильно изменился. Нагромождение скал перемежалось с глубокими провалами, похожими на горные ущелья или пропасти. Пришлось попотеть, прежде чем я нашел подходящий путь. Все вокруг поросло непроходимыми зарослями и буквально кишело разнообразной живностью. И вот в такую хрень я по своей дури сунулся непонятно зачем.

За два дня движения я если и продвинулся километров на двадцать, то это хорошо. Это так, приблизительно прикинул, на самом деле, может, и меньше — очень уж сложный рельеф. Зато во время путешествия отвлекся и успокоился, задвинув свои переживания на задний план. В голове даже сформировался план оптовой добычи высокоуровневого живности.

Идея появилась из-за обилия глубоких провалов в земле и воспоминаний о первобытной охоте бывших соплеменников. Просто в какой-то момент засмотрелся на относительно высокую скалу, которая под небольшим углом возвышалась над очень глубо, м провалом. Его дно усеяно острыми камнями, торчащими как копья. Сначала подумал: не дай бог свалиться на такие нагромождение, а потом пришла мысль, что если туда сбросить любого из местных обитателей, то хрен выживет, каким бы высокоуровневым и сильным он ни был. Осталось только придумать, как заставить прыгнуть туда толпу монстров для совершения массового самоубийства.

Немного побродил по округе и придумал. Не зря говорят, что если нельзя, но очень хочется, то можно. Посещать эту местность мне, по словам деда, нельзя, но захотелось, и я припёрся. Про то, чтобы здесь охотиться, и речи быть не может — с моими возможностями я здесь не охотник, а пища, но если немного подумать, то и заяц при определенных условиях может стать опасным для той же лисы. Так вот, задумал я устроить аттракцион внезапного превращения добычи в охотника. Добычей, как вы понимаете, на первом этапе назначил себя любимого. Решил рискнуть и при хорошем раскладе сорвать джекпот.

Идея простая до безобразия: на скале, нависающей над пропастью, закрепляю веревку, к другому концу которой привязываю небольшую палку. Другими словами, делаю всем знакомую тарзанку, при помощи которой я планирую перелететь пропасть, перед этим собрав паровозик из высокоуровневых тварей.

Выбрал я для такого тварей, которые чем-то напоминали земных кенгуру. Отличались они только исполинским размерами и дополнительной парой рук, похожих на мечи-переростки. Чтобы понять, с каким противником собираюсь столкнуться, представьте среднестатистического племенного быка, вставшего на задние ноги. Таких монстров-кенгуру я увидел недалеко от облюбованной пропасти целых пятнадцать штук. Хочу самым наглым образом обстрелять их из винтовки, чтобы они погнались за моей тушкой. А дальше дело только в быстрое перемещения и наличии тарзанки. Конечно, все рассчитать и осуществить не просто и чревато нехорошими последствиями, но я уже, что называется, закусил удила и все для себя решил. Буду рисковать — другого выхода я пока не вижу.

Чтобы осуществить задуманное, пришлось возвращаться домой. На веревки распустил шкуру змеи, нарезав её на полосы и связав между собой. Всё-таки плохо мы с дедом подготовились — не предусмотрели множество необходимых здесь вещей. Надо будет накидать список недостающего и попросить деда по возможности принести, ну или через свою способность достать.

Дорога домой по знакомому маршруту заняла в два раза меньше времени, и уже к вечеру я наслаждался комфортом, отмокая в горячей ванной. Всё-таки, что ни говори, а иметь такой домик — дорогого стоит! Эх, добыть бы пространственным карман, как у деда, насколько проще стала бы жизнь.

На следующий день готовился к будущей охоте. Даже не представляю, как бы я обходился без виброножа. Шкура змеи оказалась сверхпрочной и, несмотря на то что немного тянулась под нагрузкой, хорошо подходила для будущей авантюры. Импровизированной веревки получилось даже с избытком, чему я безумно рад. Теперь не придётся думать, как буду выбираться из пропасти. Ведь если спуститься можно в два этапа, и я даже наметил, как это сделать, то вот подняться обратно — это не просто. А с таким количеством веревки не придётся изобретать велосипед.

Выдвигаться в путь буду на другой день. Спешить особо некуда — проведу ещё одну ночь в комфорте и безопасности.

Перед самым сном почему-то нахлынули воспоминания из прошлых жизней. Вспомнились родные и близкие мне люди, захотелось хоть одним глазком взглянуть на них, узнать, как у них сложилось в новом мире. С грустной улыбкой вспомнил свои приключения в мире, где строил свое государство. Интересно, что и как там происходит? Вот бы получить умение, позволяющее перемещаться, куда захочу — уж я бы нашёл ему правильное применение! С этой мыслью я и уснул.

На следующий день ближе к вечеру добрался до места. По дороге обратил внимание на непонятную миграцию животных. Всё они почему-то двигались в одном направлении. Хорошо хоть уходят не с той стороны, где я собрался охотится. Обычно такая миграция намекает на приближающиеся неприятности, поэтому надо удвоить осторожность и внимательность. Хрен его знает, чего ожидать.

Переночевал в облюбованном в прошлое посещение месте и с утра пораньше занялся делами. В первую очередь, подготовил верёвку и, забравшись на верхушку скалы, основательно ее закрепил. После чего немного потренировался, перелетев туда и обратно над пропастью. Проверил и, где нужно, убрал препятствия, которые могли помешать во время бегства от будущих преследователей. И только после этого, присев на несколько минут на дорожку, с чистой совестью выдвинулся к полянке, где большую часть времени проводят псевдокенгуру, на которых я собрался охотится.

Долго растягивать удовольствие не стал — боялся передумать. Всё-таки страшные они звери, поэтому как только с трудом справился с появившимся мандражом, не раздумывая, сделал несколько выстрелов и бросился в сторону пропасти. Уже по дороге понял, что ошибся. Хватило бы и одного выстрела. А так, сделав их несколько, только потерял драгоценное время и сейчас буквально кожей чувствовал преследователей.

Улетел на тарзанку я буквально из пасти почти доставшего меня монстра. Только на другой стороне пропасти я смог оглянуться и полюбоваться открывшимся зрелищем. А посмотреть там было на что: преследователи друг за дружкой влетали в пропасть и сыпались вниз, как горох перезрелый.

Я уже было расхохотался, как вдруг увидел, что одна из тварей набрала запредельную скорость и бежит не в пропасть, как все остальные, а сместилась ближе к скале. За счет набранной скорости этот нехороший зверь бодро передвигался по отвесной скале параллельно земле. Надо сказать, что у него были все шансы добраться до противоположной стороны пропасти. Поэтому, не раздумывая, я оттолкнулся от обрыва и полетел на тарзанке в обратную сторону. Но эта падла вместо того, чтобы продолжить движение дальше, вдруг оттолкнулась от скалы и полетела наперерез моему маршруту.

Как я среагировал на этот маневр монстра, сказать не могу. Но как-то успел несколько раз перебрать руками по веревке, поднимаясь повыше прямо во время полёта. Просто чудом избежал столкновения и долетел до места назначения.

Первое, что сделал, когда появилась возможность, — это перечитал павших в пропасть зверей. Слава богу, все они оказались внизу и не подавали признаков жизни. С облегчением вздохнув и немного переждав тремор в руках, я в очередной раз полез на скалу, чтобы отвязать верёвку и спуститься на ней в пропасть.

При виде всех погибших монстров в близи я даже потерялся. В дальней стороне провала под небольшим каменным выступом, который мешал рассмотреть что-либо сверху, спрятался самый настоящий пульсирующий портал. Я никогда не видел до этого прорыв, или как их ещё называют местные — разлом, но сразу понял, что это оно.

Сначала захотелось по-быстрому убраться отсюда куда подальше. Но потом я осмотрелся и, не обнаружив непосредственной опасности, решил всё-таки закончить начатое. Достал вибронож и приступил к разделке монстров в поисках трофеев. Из пятнадцати трупов добыл только две сферы.

Когда разделывал последнюю из павших зверюшек, как раз самую хитрую, которая чуть не добралась до меня, обратил внимание, что недалеко от портала виднеются неестественные бугорки, присыпанные многолетней пылью. Так ничего опасности за время моего пребывания в этом месте я так и не заметил, решил посмотреть поближе. Оказалось, что в этом месте неизвестный воин принял свой последний в жизни бой.

Рядом с высохшим до состояния мумии человеком валялись такие же засушенные тушки непонятных созданий, чем-то напоминающих огромных летучих мышей. По крайней мере, у них были огромные перепончатые крылья. Одного из них рассмотрел получше, отодвинув в сторону мешающее сделать это крыло, и увидел, что туловище у этих мышей напоминает человеческое. Правда, даже не будь у них крыльев, перепутать их с человеком было бы сложно из-за двадцати сантиметровых когтей на руках и частокола острых зубов, как у акул.

Воин находился у самой стены ущелья. Он сумел уничтожить девять таких противников, но и сам не уберегся. Судя по его позе и характеру ран, он умер от банальной кровопотери, не сумев или не успев себя перевязать. Свое вооружение он так и не выпустил из рук, даже умирая от ран.

Я наблюдал два великолепных меча, которые так и просились взять их в руки и применить по назначению. С трудом удержался от мародерки. Почему-то засела в голове мысль, что этого делать нельзя, и все тут. Так как привык доверять внутреннему голосу, решил все здесь оставить так, как и было. Не могу сказать, почему отказался от такого великолепия и почему поступил именно так, но сделал как сделал.

Покидал я эту пропасть с чувством удовлетворения от хорошо выполненной работы, но меня терзала грусть после созерцания поля прошедшего когда-то боя. Домой добрался только на следующий день. Оставалось решить:, дождаться прихода деда или сразу использовать сферы по назначению. Конечно, надо бы дождаться и получить одобрение старшего и более опытного в этих делах человека. Но я уже так задолбался чувствовать себя слабаком, что удержаться было трудно. Решил все же не спешить — жил ведь как-то до этого, ещё немного потерплю. Но и просто так сидеть дожидаясь прихода деда я тоже не стану! Постараюсь потратить время с пользой для дела: пару дней отдохну, а потом займусь разведкой необследованной территории — вдруг присмотрю ещё что-нибудь интересное или найду место для толковое ловушки. Раз не срастётся прокачаться при помощи винтовки — буду искать другие варианты. Последняя охота наглядно показала, что это возможно. Главное, не спешить и делать все грамотно.

Уже засыпая, я вспоминал произошедшие в последние дни события и пришёл к выводу, что я или невезучий в этом мире или мне мешает какая-то непонятная сила. Ну, не может, по-моему, быть так мало трофеев из такого количества сильных тварей! Что-то здесь не так и надо максимально быстро понять, что. Нужно это, в первую очередь, для планирования дальнейших действий. Ведь если я действительно невезучий, то нужно придумать, как компенсировать этот момент. С этими невеселыми мыслями я и уснул.

Следующие два дня, отведенные для отдыха, ничем примечательным не выделялись, и рассказывать о них особо нечего. А вот на третий день случилось событие, перевернувшее все с ног на голову. Но расскажу по порядку.

Утром третьего дня я пошел на очередную разведку незнакомой местности. Понятно, что предварительно подготовился. В этот раз я собирался на путешествие дня четыре или пять и при этом постараться ни во что не ввязываться. И вот, передвигаясь по лесу так, как учил дед — аккуратно и избегая мест, которые потенциально могут х привести к неприятностям — я сделал небольшой привал. По уже отработанному алгоритму разместился возле ствола огромного дерева, окруженного густым кустарником. Привалившись к стволу спиной, вытянул уставшие ноги, достал полоску вяленого мяса и, не торопясь ее пережевывая, наслаждался заслуженным отдыхом.

Вдруг я увидел сквозь переплетение ветвей смазанное движение. Я буквально застыл, как изваяние, на пару сантиметров не донося руку с вяленым мясом до рта. Через мгновение рассмотрел передвигающихся гуськом несколько человек. Судя по повадкам, в эту местность пожаловали так называемые охотники на монстров. Они действительно выглядели как опасные противники: двигались как тени, а их экипировка вызывала у меня неприкрытую зависть.

Вот так вот застыв, боясь даже вздохнуть поглубже, я принялся размышлять. И надо сказать, что все мои мысли были нерадостные. Ну, посудите сами, это сельские все меня знают, а что будет, когда встретят чужие человека без класса и сословия? Примут меня за пришельца из другого мира со всеми вытекающими. Решил, что буду сидеть без движения, пока не удостоверюсь на двести процентов, что охотники ушли так далеко, что уже не могут меня обнаружить.

А потом пришла очередная мысль и я изрядно испугался. Если судить по опыту моей жизни в мире с системой, то в таком отряде по-любому должен быть человек с прокачанным умением, которое позволяет ему обнаружить затаившегося противника. Скорее всего, они уже меня обнаружили. И теперь нужно ожидать чего угодно: от банальной слежки до какой-нибудь наложенной метки. Ведь они наверняка захотят выяснить, один я здесь или где-то рядом есть толпа подобных путешественников.

От таких мыслей меня даже в пот бросило — практически безвыходная ситуация. Если я прав, то от этих монстров оторваться нереально и что-то доказать или как-то договориться тоже не получится. Если поймут, что я обнаружил слежку, то меня не спасёт даже дед, вдруг появись он здесь. Наоборот, может за компанию попасть под раздачу. Вот тебе и место, в которое никто не ходит.

Часа два я провел практически без движения, усиленно придумывая варианты спасения себя любимого. И надо сказать, сидел не зря. Конечно, надумал вариант, который не даст стопроцентной гарантии спасения. Да что там, абсолютно авантюрная затея, которая еще может все усугубить, но другого выхода я не нашёл.

Придумал я подставить этих охотников под местных монстров — конечно, если они действительно организуют слежку. Я уже неплохо изучил некоторые участки местности и знал одно место, где можно провернуть подобную аферу. В одной из локаций на небольшом расстоянии друг от друга обитают два вида стайных животных. Я придумал пробежать между ними и попытаться стравить их друг с другом. А преследователей заманить в своеобразную ловушку — завести их между двух стай и начать стрелять по монстрам из винтовки. Думаю, есть шанс, что охотников обнаружат и, соответственно, нападут. Да даже если и нет, то у меня все равно появится какое-то время чтобы оторваться. А там уже как получится. Скорее всего, придется добираться до поселка, где найду если не защиту, то хоть подтверждение, что я местный. С такими мыслями я и двигался в сторону нужного места.

Всё-таки я, наверное, не совсем дурак, во всяком случае, эту группу охотников прочитал верно. Когда на цыпочках преодолел своеобразную перемычку между двух скоплений монстров и занял позицию на дереве неподалеку, то увидел своих преследователей. Они как раз проходили опасный участок, двигаясь по моим следам. Не задумываясь о последствиях, начал стрелять сначала по одной стае, а через секунду и по второй. Какого-либо вреда монстрам не нанес, но звери изрядно возбудились от моей немотивированной агрессии и двинулись на крадущихся охотников. А дальше закрутилась карусель беспощадного боя, в котором шанс выжить у попавших в переплет охотников опускался до ничтожных значений.

Два слова надо сказать о монстрах, с которыми сейчас сражались охотники. С одной стороны были создания, чем-то напоминающие хищников из фильма о юрском периоде. Кк они точно называются не помню, велоцирапторы вроде, но вот их вид почему-то запомнился. Так вот. этих велоцирапторов в данный момент на поляне было порядка двух десятков. С другой же стороны находилась гораздо большая по количеству, но меньшие по размеру стая зверушек, похожих на земных сороконожек, только очень зубастых сороконожек размером с хорошего упитанного крокодила. Вся эта масса зверей сцепились в драке как с охотниками, так и между собой. Я же, немного понаблюдав за развитием событий, решил удалиться по-английски, не прощаясь.

Меня переполняла непонятная радость от того, что смог избавиться от преследователей и грусть от гибели пусть и незнакомых, но всё-таки людей. Что-то такое противоречивые состояние души накрывает меня слишком уж часто. Думаю, не к добру подобные расклады — надо срочно что-то менять в этой жизни.

Уходить решил не напрямую домой, а сделав изрядную петлю, чтобы посетить сверхпересеченную местность и максимально запутать следы. Это на случай, если кто-то из охотников сумеет выжить. Я, конечно, очень сомневаюсь, что такое в принципе возможно, но, как говорится, береженого и бог бережет — перестрахуюсь по максимуму.

Четыре дня я лазил по максимально труднопроходимым местам, делал всевозможные петли и даже передвигался по немногочисленным ручьям. Не могу сказать, насколько хорошо я запутал следы, но то, что я реально старался и при этом не ленился — это точно. За это время даже нашел очередное место для устройства ловушки — подумываю устроить очередную оптовую охоту на стайных зверюшек. Конечно же, я постараюсь до появления деда сидеть ниже травы и тише воды, но потом-то все равно придётся заниматься прокачкой. Не грех и обследовать попутно перспективные места.

Домой вернулся только на пятый день вечером, уставший, как после марафона. Выход получился слишком насыщенным и неоднозначным. Прибыли не принес, зато с адреналином получился явный перебор. Ну ничего, со временем все наладится, по крайней мере, я на это надеюсь. Главное сейчас — дождаться деда.

Глава 3

Отдохнув два дня, я заскучал. Деда все не было, и я решил немного развеяться — посетить место битвы охотников с монстрами. А что? Вряд ли, даже если кому и повезло выжить, он станет ждать моего возвращения. Ну, это я так думаю, на самом деле может быть все, что угодно, поэтому постараюсь провести разведку со всей возможной осторожностью. Да, и ещё кое-что буквально заставляет меня посетить место битвы — возможные трофеи. Всё-таки экипировка у охотников была на высшем уровне, глядишь, может и мне обломится с богатого стола…

По лесу передвигался как-то уже привычно, что ли. Если раньше обдумывал практически каждый свой шаг, то сейчас все делал автоматически, не напрягаясь. Походу, организм сам приспособился к жизни в лесу.

Когда приблизился буквально на расстояние вытянутой руки к месту битвы, друг забеспокоился. Постарался вести себя ещё осторожнее. И как оказалось, не зря — когда добрался до укромного места, откуда можно рассмотреть локацию, даже выругался беззвучно. Дед привёл меня не в спокойное место, где сложно встретиться с людьми, а на какой-то проходной двор.

На месте, где произошло сражение, в данный момент шла добротная мародерка. Отряд из пяти человек собирал трофеи, которые я уже считал своими! Эти индивидуумы совсем не походили на прошлых охотников, а больше напоминали давно не стриженных бомжей. Хотя судя по повадкам, бойцами были не из последних. Предполагаю, что они обнаружили лагерь прошлых охотников, потому что количество собранных вещей не соответствовал тому, которое можно было получить с преследующих меня людей. Меня сейчас терзает лютая жаба — ну вот почему я не пришел сюда вчера? Вот и остался без законных трофеев! Что же так не везет-то, а? Задержусь и понаблюдаю, чем все закончится. В принципе, я достаточно далеко от места событий — сомневаюсь, что меня обнаружат.

Часа два ничего не происходило, если не считать непрекращающейся мародерки. Просто очень уж много здесь было погибших монстров, которых разделать довольно непросто. Бомжи старались забрать все полезное по максимуму. А часа через два я заметил слежку за этим отрядом. Момент, когда она началась, я упустил и вычислил наблюдателей чисто случайно — один из них менял свое положение буквально в десяти метрах от меня. Вот во время его переползания на другую позицию я и обнаружил, что в этом месте нахожусь далеко не в одиночестве. Сколько там новых персонажей, сказать не могу, заметил только двоих. О них могу сказать только одно: очень уж они самоуверенно себя ведут. Думаю, их гораздо больше двух и они нападут — те двое, что были у меня перед глазами, медленно продвигались в сторону мародерки, готовя к бою оружие. Где-то полчаса им понадобилось на сближение.

Бомжи оказались, как я и думал, не совсем простыми. Кроме пяти человек на поле боя в секретах сидело ещё три человека. Они-то и обнаружили подкрадывающихся людей и подняли тревогу.

Тишина мгновенно взорвалась яростными криками и звоном клинков. Нападающих оказалось около пятнадцати человек, посчитать точнее пока не представлялось возможным — они постоянно перемещались. Из-за того, что в врасплох мародеров застать не получилось, драка приобрела все признаки затяжного боя. Восемь бомжей, пусть и с трудом, но оказали достойное сопротивление, и я даже затрудняюсь сказать, кто победит в этой схватке. Вернее, кто победил бы — в какой-то момент в бой вмешалась непонятная хрень, буквально свалившаяся с неба на землю.

Это чудо в перьях я даже описывать не возьмусь. Что-то вроде страуса, только размером, как трамвайный вагон, и с крыльями, способными при желании укрыть собой нормальный жилой дом. Хрень камнем свалилась прямо в средину схватки и издала непонятный крик, который в прямом смысле парализовал всех находящихся в радиусе метров двухсот. Достал этот крик и меня, несмотря на то, что располагался я даже дальше обозначенного расстояния. Правда, меня парализовало не до конца и, с горем пополам, я вскоре пошевелился и даже продолжил наблюдение.

А на поле боя происходили реально страшные вещи. Курица-переросток просто подходила к парализованным людям и откусывала им головы. С очевидным удовольствием пережевывала и направлялась к следующему человеку с той же целью. Самое страшное, что люди понимали, какая участь их ждёт, и при этом сделать ничего не могли.

Не знаю, что на меня нашло, но смотреть спокойно на этот беспредел я не смог. С трудом подтянул винтовку и, тщательно прицелившись, выстрелил в глаз кайфующей твари. Предполагал, что выстрел ни к чему не приведёт и мне придётся делать ноги, чтобы отвлечь эту гадость от людей и попытаться увести её подальше от этого места. Конечно, авантюра, и при другом раскладе, думаю, погиб бы без вариантов. Но дело в том, что выстрел оказался золотым — эта хрень просто свалилась там, где стояла.

Я напрочь потерялся и просто не знаю, что делать дальше и нахрена я вообще это сделал. Как ни крути, а все плохо. Добить обездвиженных людей не могу. Почему так — не знаю. Одно дело — убить в бою или организовать ловушку, это без проблем, а вот беззащитного даже врага прибить не поднимается рука. Самое обидное — понимаю, что когда народ сможет двигаться, то мало мне не покажется. И все равно убивать их не стану. Но и от трофеев отказаться я теперь не в силах — как ни крути, а засветился я по полной программе. Нет, я не стану грабить обездвиженных людей — просто заберу сферу из курицы, если она, конечно, там есть. А дальше — будь, что будет. Если выжившие попытаются преследовать, значит, буду думать, как решить эту проблему кардинально, по тому же алгоритму, как и с первыми охотниками.

Так, в тяжёлых раздумьях, я и начал разделу курицы-переростка. Надо сказать, что в этот раз мне повезло. Мало того, что сфера оказалась гораздо больше предыдущих, так она ещё и цветом отличалась. Если прошлые были просто бесцветные и полупрозрачные, то эта прямо притягивала взгляд своим насыщенным синим цветом. Пока любовался этой прелестью, поймал взгляд одного из парализованных бойцов, лежащих недалеко от меня. Во взгляде мелькало множество эмоций: от банальной жадности до безумной зависти. Глядя в эти глаза, я ясно осознал, что если сейчас не решу проблему кардинально, то в недалеком будущем заполучу множество неприятностей, возможно, даже со смертельным исходом. Наверное, мужик с которым играл в гляделки, что-то понял по выражению моего лица. Его взгляд изменился на обречённый. Я поняла, что не стану убивать этих людей. Тогда я громко, чтобы слышно было всем: сказал:

— Я не стану вас убивать сейчас. Но если кто-то из вас попытается меня преследовать — сделаю все, чтобы это стало самым печальным событием в вашей жизни.

После этой тирады я ушел и, сделав большую петлю, вернулся на свой наблюдательный пункт. Просто интересно, как дальше будут развиваться события и чем закончится противостояние отрядов — из группы бомжей в живых осталось четыре человека. А из напавшего на них отряда выжило семь бойцов. Да и хотелось посмотреть, пойдет ли кто-нибудь по моим следам и если да, то кто и в каком количестве.

Первым поднялся на ноги один из бомжей и, ни на секунду не задерживаясь, поковылял к противникам. Он успел зарезать четырёх человек, прежде чем встал один из его врагов. Что странно, он не стал защищать своих беспомощных товарищей, а бросился бежать. По иронии судьбы, убегающий оказался как раз тот мужик, взгляд которого я поймал, разглядывая добытую сферу. Пришедший в себя бомж дорезал оставшихся врагов и на несколько мгновений застыл, как будто к чему-то прислушиваясь. После этого повернулся в мою сторону и громко закричал:

— У нас нет с тобой вражды. Мы не станем тебя преследовать.

И после небольшой паузы добавил:

— Спасибо за подаренную жизнь.

Вот так вот! А я надеялся остаться незамеченным. Что уж теперь — поднялся, помахал рукой на прощание и ушёл. По уже отработанной схеме максимально запутал следы и уже через два дня был дома.

В этот раз твёрдо решил дождаться прихода деда, ни во что не ввязываясь. Обалдел маленько в горячей ванне, приготовил на костре подобие плова и устроил небольшой праздник, правда, не совсем полноценный — никакого спиртного же нет. Надо будет прояснить у деда эту ситуацию. Сам-то он не пьет, поэтому я как-то и упустил момент со спиртным, даже не знаю, есть ли оно в этом мире? Кстати сказать, за четырнадцать лет ни разу не видел пьяного человека и только сейчас об этом задумался. Прикольно, если в этом мире не придумали ничего подобного. Это же какое поле деятельности откроется! Озолотиться можно. Вот так отдохнув и вкусно покушав, я довольный отправился спать.

Утром готовил на костре что-то типа компота. Для этого дед оставил ягодный сбор, а напиток с живого огня всегда на порядок вкуснее, чем когда его делаешь на обычной электроплите. Экипировался я по полной программе — делаю так на автомате, каждый раз выходя из дома даже на одну минуту. Захватил котелок с водой и ягодный сбор и открыл входную дверь.

Я уже переступил через порог, когда увидел смазанное движение справа. Не задерживаясь ни на мгновение, я как бы продолжил шаг, но при этом прыгнул и перекатом ушел в сторону. У входа в дом земля буквально вскипела. Спасло меня то, что дом стоит в углублении, и я успел перекатиться по склону. Долго рассказываю, а все произошло за какие-то мгновения. Вот прыгаю и перекатываюсь в сторону, краем глаза замечаю закипевшую землю на пороге дома, а в следующий миг на четырёх костях несусь за угол дома, как можно ниже пригибаясь к земле.

Повезло, что неизвестные противники расположились с фасадной части дома своеобразной подковой с центром в виде входной двери. Не останавливаясь ни на мгновение, я несусь к следующему углу и, повернув за него стремительный рывком, буквально выпрыгиваю их углубления. Дальше, сломя голову, мчусь по лесу, наплевав на всякую осторожность. Немного сбавил скорость, только отбежав где-то на километр, там же резко изменил направление и уже максимально тихо и осторожно стал уходить в сторону от прежней траектории.

Надо сказать, что напавшие на меня уроды организовали погоню практически сразу и несколько раз за этот километр пытались поразить меня какой-то хренью, от попадания которой земля буквально плавилась. Немного отстали они только на последней сотне метров, поэтому я и решил попробовать сбить их со следа.

Третий день меня гоняют по пересеченной местности пять уродов во главе с козлом, которого я не стал убивать, когда он был беспомощный. Я про того, что смылся от схватки, если кто не понял.

Я специально убежал в эту сложную для передвижения местность в надежде затеряться в каменно-растительном нагромождении, но, к сожалению, у меня ничего не вышло. Не помогла даже попытка подставы, устроенная по знакомому принципу — эти преследователи были гораздо продвинутей предыдущих. И вот сейчас, я, кажись, добегался. Всю местность вокруг как будто специально готовили для поимки беглецов.

Стоило мне об этом подумать, как я угодил в ловушку. Представьте себе треугольную полудолину, расположенной широкой стороной как раз по маршруту моего движения. С левой стороны сторону треугольника образует длинная бездонная пропасть. Справа — длинная обрывистая скала, которая поднимается ввысь метров на пятьдесят и к вершине треугольника сходится с пропастью. Рядом с пиком зиял огромный портал, затянутый пеленой зеленоватого цвета.

Когда я понял, что залез в ловушку, было уже поздно, и я сейчас стоял перед выбором: принять свой последний бой и гарантированно погибнуть или рискнуть, нырнуть в обнаруженный портал и перейти в другой мир. Нормально подумать времени мне не дали. Вдали на открытое место вышел один из преследователей, у меня осталась буквально пара мгновений. Я прыгнул в окно портала.

Переход прошёл незаметно. Вот я вхожу в зеленоватое марево и выхожу на другой планете, как через какую-то дымку переступил. Здесь меня встретила удушливая влажная жара и сплошные заросли растительности. Если в прошлом мире в лесу казалось, что много зелени, то здесь этого добра было на порядок больше. Даже не знаю, с чем сравнить, может, с какими-нибудь супердикими джунглями. Реально весь взор закрыло буйной растительностью.

После перехода я сделал буквально два шага в сторону и приготовил винтовку, на случай если кто-то из преследователей решится последовать за мной. Ждать пришлось не долго. Буквально минут через десять полотно портала колыхнулось и выпустило одного из преследователей, которого я убил с первого же выстрела. Через пару секунд появился второй — умер он также быстро. На этом все закончилось. Сколько ни ждал, больше так никто и не вышел. Меня изрядно удивила легкость, с которой я расправился с преследователями. Не знаю, специально они снимали защиту или это фишка портала, но до этого, стреляя по ним, вреда нанести не смог. А здесь раз — и готово.

После сбора трофеев, о которых расскажу чуть позже, оттащил трупы метров на двести от портала — дальше просто не смог продраться через заросли. Присел и задумался. Вот как бы и ушел от неминуемой смерти, а дальше-то что делать? Судя по отсутствию следов, возле портала давно никто не появлялся. На небе ничего не указывало на присутствие летательных аппаратов. Вообще, неизвестно, есть ли здесь люди. С той стороны портала наверняка караулят враги. Уходить от портала глубоко в этот зеленый беспредел страшновато, но и здесь долго сидеть не вариант — с припасами у меня совсем беда. А если быть точным, то их просто нет. Хорошо хоть фляга на своём месте, а то было бы вообще тушите свет. Вот так и гонял мысли в поисках оптимального решения задачи со множеством неизвестных.

Всё это время я на автомате крутил между пальцами синюю сферу и только обратил на нее внимание. И только сильнее загрузился невеселыми мыслями. Вот вроде и есть способ прокачаться, но я бы не хотел делать это без деда. А уповать на удачу чревато — можно загубить весь алгоритм прокачки с первых же шагов.

Во-первых, дед мне еще не объяснил, как использовать сферы в моем случае. Люди с системой просто берут их в руки и желают проглотить, а дальше все происходит без их участия. Более того, им система заранее даёт информацию о том, что в сфере заключено: способность, умение или просто усилитель какой-нибудь из характеристик. Но это ладно, есть ещё и во-вторых, которое больше всего напрягает. Некоторые умения и способности конфликтуют между собой, что чревато очень плохими последствиями, вплоть до гибели носителя. Поэтому я и не рискую их усваивать. А вот сейчас задумался: может, всё-таки рискнуть?

Не знаю, сколько я маялся бы дурью в попытке решить нерешаемое, если бы вдруг не услышал вдалеке самый настоящий взрыв. Я сразу же насторожился и собрался в кулачок. Раз что-то взрывается, значит это что-то кто-то взрывает. Видимо, здесь есть разумные. И хочу я того или нет, а придётся идти и выяснять, кто там хулиганит.

Прежде чем выдвинуться в путь, я разложил на две неравномерные кучки добытые из преследователей трофеи. Надо сказать, что сунулись они в портал вообще без каких либо припасов. Непонятно, на что надеялись? Может, ждали, что их здесь с хлебом солью встретят?

Кроме нескольких единиц оружия и некоторых мелочей типа двух фляг и одного непонятного артефакта ничего найти не удалось. Правда, с оружием мне повезло. Например, мечи, больше похожие изгибом на привычные сабли, можно использовать вместо мачете, чтобы продираться по зарослям. Два прекрасных ножа пригодятся в качестве метательного оружия на крайний случай. А вот с двумя единицами непонятного дальнобойного оружия, чем-то напоминающего дедов агрегат, я совладать не смог. Не знаю, стоит ли там какая-то защита или у меня мозгов не хватает, но выстрелить так и не получилось. С собой взял только один меч — буду им прорубать дорогу — и один нож в качестве запасного или метательного оружия. Уже через пару минут я выдвинулся в сторону взрыва.

Если бы я знал, как это трудно — передвигаться по сплошным, зарослям, стоящим непроходимое стеной — наверное, никогда бы не решился на такой подвиг! Мало того, что уже через полчаса я устал, как собака, махать мечем, так ещё и всякая мелкая живность типа комаров и мошек поднималась буквально тучами из потревоженных веток и листьев. Самое плохое, что защиты от этой мелкой гадости нет никакой, и уже черехз час я стал не похож на себя. Реально прямо чувствую, как лицо увеличивается в размерах, а неприкрытые руки превращаются в два распухших бревна. Не могу сказать, как надолго меня хватило бы при таком раскладе, но в какой-то момент я наткнулся на неширокую тропку. Радости не было предела! Мне даже не важно, кто протоптал это счастье — главное, что скорость передвижения увеличилась в разы, а мерзопакосной мелюзги стало пропорционально меньше.

Я шел через по обнаруженной тропе уже примерно полчаса, когда вдали стали различаться негромкие выстрелы. Я поневоле стал двигаться осторожнее и медленнее. Ещё минут через десять я вышел на опушку леса, и хорошо, что сделал это аккуратно, не показываясь на виду, потому что увиденное мне совершенно не понравилось. На открывшемся моему взору пространстве (а это было возделанное поле с небольшой деревушкой справа от меня) недавно закончился бой. И вот сейчас победители, одетые в однообразную одежду, расстреливали очередную группу явно гражданских людей. Предполагаю, что убивают как раз жителей деревни, притом, в первую очередь, мужское население, а женское в это время зверски насилуют.

Может, я и не стал бы вмешиваться, но когда увидел, как один из этих нелюдей разбил голову ребёнку прикладом, у меня просто сорвало крышу и рука сама потянулась к винтовке. Впервые в жизни воспользовался голографическим прицелом — до этого на такие расстояния стрелять не приходилось и хватало так называемого открытого. Отстрел начал с самых дальних противников, благо винтовка у меня довольно тихая и при выстреле издает только негромкие хлопки.

Штук пятнадцать вражеских бойцов уничтожил буквально за минуту. Всего их было человек тридцать. По ходу, им неплохо досталось в недавнем бою, потому что ещё человек двадцать или чуть больше лежали в стороне в виде трупов, одетых в такую же одежду. Так вот, человек пятнадцать я снес довольно быстро, а потом началась игра в кошки-мышки, потому что один из этих уродов поднял тревогу.

Уроды оказались опытным вояками и оперативно попрятались. Спасло меня только то, что меня так и не обнаружили — палили для острастки в белый свет, как в копейку. Пришлось раз двадцать менять позицию, чтобы достать особо одаренных или хитрых бойцов. Один из них уже было почти меня достал, но тут в противостояние включились местные жители, которые каким-то образом завладели оружием убитых мной солдат. Они на удивление быстро вооружились, и буквально через несколько минут все закончилось.

Один из местных жителей вышел в поле и, подняв винтовку над головой, покачал ей из стороны в сторону. Думаю, такой знак понял бы и самый оголтелый тугодум. Секунду подумав, я плюнул на все и спокойно вышел из леса, закинув винтовку на плечо.

Глава 4

Когда я пошел в сторону деревни, мужик с ружьём, секунду постояв, двинулся мне навстречу. Сошлись почти посредине поля и с удивлением уставились друг на друга.

Дело в том, что он только издали был похож на человека, а кем являлся на самом деле — хрен его знает. Бросались в глаза большие, длинные и заостренные кверху уши, а мордаха выглядела, как треугольник, из-за сильно зауженного подбородка. Миндалевидные глаза зелёного цвета слегка ошалелые, но очень умные и изучали меня подробно и внимательно.

Разглядывания друг друга затянулись на несколько долгих минут. Потом эльф (я теперь буду его так называть) встряхнулся и задал какой-то вопрос на незнакомом языке. Я ничего не понял и в ответ заговорил на своём. В итоге, перешли на международный — язык жестов. Конечно, такое общение было малоинформативным, но мне тут явно благодарны и приглашают посетить селение.

Уже неделю я живу в селении эльфов, которые оказались совсем не эльфы, но выговорить название их расы я даже по пьяни не смогу. Очень уж у них язык замороченный. К своему стыду, за это время я с трудом освоил десяток основных слов, в отличии от одной из местных девчонок, которая уже довольно бойко лопотала на моем. Вот уж кто реальный полиглот! В первый же день она выучила пару сотен слов из тех, на значение которых я мог указать пальцем. Например: дерево, куст, тарелка, стол. А сейчас она уже может, пусть коряво, но полноценно говорить.

Как выяснилось, здесь сейчас идёт гражданская война, где все воюют со всеми. Напавших на поселение бойцы принадлежали к одному из объединений, призванных на помощь иностранными государствами. Вот эти иностранцы и творят здесь полный беспредел. Иногда вырезают целые селения только за косой взгляд.

Уровень развития на местной планете соответствует приблизительно концу XIX — началу XX века на Земле. То-то мне их винтовки показались знакомы — они напоминали земные берданки, по крайней мере, тоже однозарядные.

Еще у жителей поселения есть убежище на случай нападения. Оно спрятано в труднодоступной части леса. Но атака, в которую вмешался я, была настолько внезапной, что они просто не успели увести женщин и детей. Только взорвали подготовленный фугас на пути противника. Звук этого взрыва я и услышал, будучи возле портала.

Кстати сказать, о портале местные знают, но он уже как двести лет считается рабочим. Почему он заработал сейчас, они даже предполагают. Но у них есть множество легенд на этот счет.

Раньше жители активно пользовались прорывом. Само это поселение было создано для обслуживания путешественников в другой мир. Поэтому оно и находится в такой глухой местности. Но когда портал закрылся, поселение переквалифицировалось в простое сельскохозяйственное. Больше того, я выяснил, что конкретно представленная здесь раса — потомки людей из космического корабля, потерпевшего крушение в незапамятные времена. За долгие столетия совместной жизни пришельцы ассимилировались и встроились в местный социум. Другими словами, породнились с в населением, которое значительно отличались от них по внешнему виду, и со временем полностью растворились в нем.

Неделя прошла мирно и ненапряжно, а потом откуда-то пришли пять старейшин. Эти древние разумные взяли меня в конкретный оборот. Оказывается, с порталом не все просто и открыть его могут далеко не все. Теперь понятно, почему за мной перешли только два преследователя — остальные просто не успели. Без участия человека порталы тоже открываются, но крайне редко.

Когда-то на этой планете уже был разумный, способный открыть портал, местные посещали мир с системой, даже наладили с ним торговлю. Когда разумный погиб, доступ был потерян. Старейшины насели на меня с предложением поработать отмычкой.

— Вот как-то мне не хочется стать привратником и торчать возле портала всю оставшуюся жизнь, — честно сказал им я.

Они понимающе кивнули. Но скоро я понял, что меня просто не слышат. Больше того, они уже все распланировали. Так сказать, без меня меня женили.

Меня это все взбесило, и я стал плотно думать над возвращением. Старцы пробовали вернуться к неприятному диалогу, но я их потуги просто игнорировал — общался только с главным в селении через девчонку полиглота. Предполагаю, что на той стороне портала меня все еще ждут. Придется от этих ждунов избавиться.

В голову ничего толкового не приходило, кроме варианта со взрывчаткой. А что? Загрузить в тележку, открыть портал и толкнуть её туда с каким-нибудь запалом, который через минуту сработает. И расчистить дорогу. Тем более, что скоро должен прийти дед, и желательно бы встретить его у разрушенного дома, чтобы не волновать.

Насчет взрывчатки и тележки обратился к старосте. Оказывается, у них такого нет, но староста знает, где купить. Были бы деньги. В ходу здесь серебро в виде квадратных рельефных пластинок вместо привычных мне монет. Староста предложил было обменять мои трофеи из убитых солдат на взрывчатку, но поступить так означало оставить поселение беззащитным. Ведь основная масса огнестрела как раз и состояла из моих трофеев. Поэтому не вариант. Староста намекнул, что старейшины могут решить мой вопрос, но тут уже меня не устроит их цена. Понятно, что они попросят взамен.

Долго ломать голову не пришлось. В селение прибежал молодой парень с вестью, что сюда идёт очередной отряд карателей из той же группировки, чьих людей мы уничтожили. В посёлке объявили что-то вроде эвакуации — народ решил схорониться в лесу. А я задумался. Ведь если у меня есть практически бесшумная винтовка — я могу и поиграть с этим отрядом в кошки-мышки. Один раз это уже получилось, так почему бы и не повторить?

Много думать времени не было — совсем скоро отряд выйдет на открытую местность. Поэтому я переговорил напоследок со старостой, попросив у него одного человека, который знает лес, и, получив отказ, плюнул на все и выдвинулся навстречу отряду.

Уже шагая по дороге подумал: а оно мне надо? Одному воевать за всех. Мне просто нужна взрывчатка, так почему бы её не поискать там, где расположились эти вояки. Ведь украсть её, думаю, гораздо проще, чем добыть денег и купить. Притом мне жутко не понравилось поведение местных — по сути, они всеми силами внушают мысль, что мне без них не справиться. Даже простая просьба о проводнике не нашла отклика, хотя если разобраться, я действую в их интересах. Ведь если среди солдат есть следопыт, то могут и не пересидеть в лесу. Ну, бог им судья пусть делают, что хотят, а я попробую справляюсь самостоятельно.

Я пропустил колонну вояк, которые шли без особой охраны (аж руки чесались наказать за такое пренебрежение элементарными правилами безопасности!) и, немного подождав пока они удалятся подальше, вышел на дорогу и потопал в противоположную сторону. Буду искать место их дислокации, а там, глядишь, и придумаю что-то.

Потратил практически весь световой день, пока со склона очередного невысокого холма не рассмотрел довольно крупное поселение. Изучить его решил ночью — благо сторожевых животных в этом мире я не видел. В темноте пробегусь по поселку, посмотрю, что где лежит. Время до заката я проспал, так как ночью вряд ли получится отдохнуть.

Первый раз в этом теле мне повезло по полной программе! Я даже ошалел от такого раскладка. Посудите сами: не успел войти в поселок, как натолкнулся на целый обоз из мощных телег, каждую из которых тянуло животное, похожее на лося. Так вот, последовал за обозом и пришёл к складам в виде буквы «п», огороженным глухим забором.

Телеги загнали во двор и, оставив одного из солдат их охранять, извозчики разбрелись по соседним домам. Выждав для верности полчаса, я пристрелил часового и, перед тем как рыться в складах, решил проверить груз в телегах. И каково же было моё удивление, когда в одной из них я нашел нужную мне взрывчатку! А в соседней обнаружил и все остальное: от странных детонаторов до чего-то, напоминающего бикфордов шнур. На первый взгляд, тут примерно полтонны взрывчатого вещества. Не знаю, насколько она мощная, но, думаю, что хватит для задуманного мной дела с избытком.

Долго провозился с запряганием зверя в телегу. Благо что сбруя не сильно отличается от земной. Немного догрузил телегу съестными припасами и посудой, которые нашел среди груза каравана, и уже начал открывать ворота, когда заметил идущую к складам смену караула. Пришлось стрелять ещё три раза, убивая солдат из этого мини-отряда.

Не долго думая, их оружие и ремни с подсумками тоже закинул в телегу, а сами трупы отволок к складам, убрав следы схватки. После чего вывел телегу, закрыл ворота и, удобно устроившись на импровизированном сидении из нескольких курток, которые нашел в обозе, потихоньку покатил в направлении портала.

Конечно, есть риск нарваться на какой-нибудь патруль или посыльных из отряда карателей, но другого выхода все равно нет. Накинул на себя одну из курток и шляпу, подошедшую по размер, и сначала потихоньку, а потом и побыстрее стал удаляться от поселка.

Уже при свете дня я подъехал к селению, где прожил больше недели. Осталось только миновать открытое пространство, не ввязываясь в неприятности. Пришлось оставить телегу неподалеку от выхода из леса и идти на разведку. Если каратели не ушли из поселка на поиски сбежавшего населения, то мне придется ждать ночи и в темноте преодолевать поле.

Когда добрался до опушки леса и осмотрелся, то обнаружил, что в селении остались только пять солдат противника. Остальные, как и предполагал, ушли на поиск сбежавших. Что делать и как быть? С одной стороны, можно перестрелять оставшихся и прорваться к порталу. С другой стороны, уверенности, что к порталу не ушла часть солдат, нет от слова вообще. Так можно запросто нарваться на неприятности.

Прикидывал и так, и эдак, но так и не выбирал ни один из вариантов. Судьба решила все за меня. Неожиданно недалеко в лесу начался бой, который медленно двигался в мою сторону. Пальба стояла такая, как будто там несколько сотен человек. Так как с телегой убраться подальше в разумные сроки не получится, а терять добытое я не собираюсь, придется вмешаться.

Я быстро подбежал поближе к повозке и занял удобную позицию на разлапистом дереве. Удобная она была тем, что я мог контролировать сразу с трех сторон подходы к повозке. Одна сторона просматривалась плохо, но это не критично, так как она в противоположной стороне от приближающегося боя.

Вот как так? Шума наделали, как рота солдат, а на самом деле — две женщины из селения отстреливались от десятка вояк. Пришлось выручать! Хотя, как ни странно, мою телегу не обнаружили. Просто жалко их стало. Начал потихоньку отстреливать: сначала с правого фланга, а когда группа миновала моё дерево, то и остальных уже в спину. Через пару минут в живых остались только две растерянные дамы.

Когда слез с дерева и появился перед ними, то у них как будто стержень выдернули. Из них стали извергаться буквально водопады слез. Непонятно, как они до этого изображали амазонок, но сейчас реально расклеились и дружно начали тараторить что-то, я предполагаю, важное. Плохо, что я их не понимал. Ну, не полиглот я. В конце концов, они на пальцах показали, что мне надо идти и спасать их односельчан.

Вот что мне не хотелось сейчас делать, так это устраивать войны. В мыслях я уже прохожу портал, и любая задержка бесит. Но и бросить эти зареванные существа тоже как-то не смог. Плюясь и психуя, пошёл туда, куда показывали пальчиками горе-валькирии.

Минут через двадцать достигли пункта назначения и очень вовремя. Солдаты окружили сельчан в неглубоком распадке и, изредка постреливая, не давали им высунуться. Чуть в стороне десяток бойцов готовил что-то похожее на гранаты и, думаю, с минуты на минуту пойдут на штурм этого распадка. Сельчане были не просто в плохом положении, а, я бы сказал, в безвыходном.

Показал на пальцах валькириям, чтобы вели себя тихо, и начал потихоньку отстреливать агрессоров со спины, аккуратно перемещаясь по неправильном кругу. Даже не ожидал, что все получится так просто. Вроде войну ведут, опыт должен же быть какой-то, но эти до самого последнего момента так и не поняли, что их убивают.

Дальше все стало еще легче. Когда перечитал всех убитых, понял, что в деревне остались пять человек и все они — последние из пришедших солдат. Поэтому решил довести дело до логического конца и после этого со спокойной душой уходить к порталу. Некому будет мешать.

К селению со мной пошли только две спасенные дамы. Больше некому было — в живых остались несколько мужиков, но ни одного целого. Другими словами, из всего селения здоровыми были два десятка баб и человек тридцать детишек. Все остальные пострадали в той или иной мере. Из старейшин выжили двоим, и то один из них — не факт, что жилец. Вот не понимаю я, зачем было прятаться и принимать бой в невыгодных условиях, когда можно при помощи банальной засады или, на крайний случай, простых обстрелов без проблем измотать и победить противника с гораздо меньшими потерями? Что у них тут за военная наука? Ну да бог им судья. Мне надо решать свои вопросы, и если для этого надо убить ещё пятерых солдат, значит, так тому и быть.

Обратил внимание, что в этом теле я отношусь к человеческой жизни как-то безразлично, что ли. Это меня напрягло. Нет, я понимаю, что обстоятельства так складываются, и вообще, мир жесток. Но не должно так быть — когда убить как высморкаться. И самое страшное, что эти оптовые убийства не вызывают у меня особых эмоций. Так можно стать даже не знаю, кем. Но сейчас некогда об этом думать — надо идти и убивать. Поразмышляю об этом позже, в спокойной обстановке. Очень надеюсь, что рано или поздно такое время наступит.

Пятерых солдат убил поодиночке без проблем. Они разбрелись по поселку в поисках заначек, оставшихся после бегства жителей, вместо того, чтобы нести службу, как положено. За что и поплатились — умерли, даже не узнав об этом. Шутка, конечно, но, по сути, оно так и случилось.

После зачистки деревни пробежался до спрятанной телеги и перегнал её в селение — надо срочно напоить и накормить животное, оно ведь не человек, долго терпеть не сможет и быстро умрёт.

Пока помогал в этом деле женщинам — оказалось, что там есть куча нюансов, о которых я просто не знал — из леса прибежал один из пацанов с девчонкой-полиглотом и попросил дойти до старейшин. Хотел проигнорировать, но эти двое малолеток вцепились в меня, как репейники. Пришлось идти — не воевать же с детьми.

Пока я добирался, один из них, который был совсем плох, уже помер. Второй опять завёл разговор о работе на них привратником, но в этот раз предложил вознаграждение, которое, по его мнению, меня заставит согласиться на все. Вот реально вывел из себя. В прошлый раз уже все им ответил — зачем опять начинать? Я уже зло развернулся, когда старейшина как-то тяжело вздохнул и попросил пожить в селении ещё хотя бы неделю, пока раненые хоть немного не придут в себя. Если соглашусь и смогу эту неделю защищать поселок, то он о благодарит памятью предков. Что это за память такая, выяснить не удалось, но по фанатично горящим глазам старейшины понял, что вещь стоящая.

Я немного посомневался, но согласился. Если дед придёт и не дождется моего возвращения, то навещу его уже дома. Просто внутренний голос благими матом начал орать: нужно разобраться с этим голосом предков!

Переселение из леса в посёлок заняло остаток дня и половину следующего. Так как дорога, по которой мог пожаловать враг, была только одна, я решил не сидеть в посёлке, а ушел как можно дальше, чтобы там встретить нежданных гостей. Со мной пошли две валькирии, к которым так и прилипло это прозвище, и девушка-полиглот со своим сопровождающим, место которого занял пацан, исполняющий роль посыльного.

С собой взяли изрядный запас продуктов, все для готовки и небольшую палатку, непонятно откуда взявшуюся. Раньше я подобных вещей у местных аборигенов не видел.

Расположились мы в удобном для проживания месте — рядом с небольшим родником. Распределили дежурства для круглосуточного наблюдения за дорогой, и я наконец-то нормально отоспался и отдохнул от ужасов последних дней. За эту неделю ничего не случилось, если не считать того, что до нас дошла весть об уничтожении всей группировки, которая напала селение. Рассказал родственник одного из сельчан, который приехал в наше селение по своим делам. Как оказалось, группировка настолько достала местных, что против них поднялась буквально вся округа. Объединившись, они уничтожили этих уродов поголовно.

Теперь можно было и прекратить дежурство, но я по-честному, когда закончится оговоренный срок, и только тогда вернулся в посёлок. Старейшина не обманул. Памятью предков оказался знакомый по прошлой жизни в высокотехнологичный мире установщик. Это оборудование для установки нейросетей в полевых условиях. Экземпляр по своему функционалу опережал в развитии знакомые мне не на одно поколение. При достаточном количестве ресурсов установщик сам выращивал бионейросеть, пусть и за довольно продолжительное время. Староста рассчитался со мной как раз установкой такой нейросети.

Больше того, если в другом мире нейросети устанавливаются только тем, кому исполнилось восемнадцать, то здесь их могут использовать даже дети. Детям даже лучше — нейросеть сама подбирает режим работы для определенного возраста и развивается вместе с ребёнком.

Честно сказать, я даже охренел от такого подарка. Он снимал так много моих проблем, я безумно рад, что заполучил эту прелесть. Теперь можно не беспокоиться о неправильной прокачке при усвоении сфер — нейросеть без проблем считывает их характеристики, что, кстати, наводит на мысли о системе на материнской планете предков-сельчан.

Конечно, я сразу проверил на полезность свои сферы. Даже и не знаю, нужны ли мне умения из моих трофеев. Дело в том, что в двух первых сферах были реально мусорные способности. При помощи одной можно вызвать на продолжительное время небольшой ветер. Вторая ещё проще — помогает разжечь огонь. Другими словами, на крохотном участке могу создать высокую температуру, достаточную для появления пламени. Такая многоразовая спичка. А вот оставшаяся синяя сфера содержала в себе непонятное мерцание. Что это за умение и как работает — совершенно не понятно. Решил не торопиться и спросить совета у деда.

Задерживаться здесь больше не хотел и на другой день после активации сети выдвинулся на телеге к порталу. Правда, далеко уехать не получилось — прорубленная тропа оказалась слишком узкой для телеги. Пришлось её долго и нудно расширять, что задержало меня на два дня. Но я наконец-то добрался и, подготовив все для взрыва, открыл портал.

Глава 5

Я действовал просто: подвёл лося к самому зеркалу портала, поджёг местный бикфордов шнур на минуту горения и хлестнул животное по заднице. Псевдолошадь от такого раскладка охренела и с перепугу буквально прыгнула в портал, потащив за собой груженую взрывчаткой телегу. Выждав для верности минут пять, я и сам перешел в другой мир, подготовив винтовку к стрельбе.

В ущелье с выходом из портала творился армагеддон. За время моего отсутствия здесь появился небольшой лагерь, который сейчас разметало взрывом по всей округе. Слабые признаки жизни подавал только один человек — в момент взрыва он был довольно далеко от эпицентра, что и позволило ему выжить. Правда, ненадолго, потому что стрелять я начал сразу по выходу из портала. Не жалея боеприпасов, всаживал по пару игл во всех находящихся здесь людей независимо от того, живые они или мертвые. Просто не хотелось получить ответку от какого-нибудь недобитого врага.

Мне повезло — все присутствующие на момент открытия портала дружно подошли к появившейся оттуда телеге. Все могло закончиться гораздо хуже.

Несмотря на силу взрыва, вокруг меня не было ни одного разорванного на части тела. Даже представить боюсь характеристики погибших людей!

После осмотра тел не обнаружил самого главного урода, который и затеял все это преследование. И это, как вы понимаете, реальная проблема, которую придётся решать в любом случае. Я быстро собрать трофеи и постарался как можно быстрее убраться из этого места подальше.

Как ни странно, при всем изобилии имущества ничего толкового я не добыл. Практически все после взрыва пришло в негодность. Поэтому мародерка много времени не заняла, и уже минут через двадцать я пробирался сквозь пересеченную местность навстречу своему разрушенному дому.

Добрался благополучно и застал свой высокотехнологичный дом полностью разграбленным. Вынесли даже так понравившуюся мне ванную. Не понимаю, как они перемещали её по лесу. Думаю, с чем-то вроде пространственного кармана, иначе это реально подвиг.

Пробежался по округе, но так и не смог определить, приходил дед или еще нет. Вот и завис в нерешительности, не зная, как быть дальше: располагаться здесь и дожидаться или сразу идти в поселок? Решил переночевать пока здесь.

Уже в темноте, сидя у костра, размышлял о моём месте в этом мире. Вот как-то не хочется мне провести всю свою жизнь в бегах от охотников за головами. А таких охотников будет множество — я уже не сомневаюсь. Если в этом мире такая напряженка с людьми, которые могут заставить портал работать, то у меня большие проблемы. Что с этим делать и как быть — просто не знаю. Буду определяться после разговора с дедом. Надеюсь, он подскажет что-нибудь толковое. Пока в голову приходит только идея переселиться в какой-нибудь благополучный мир. Здесь, боюсь, долго побегать свободным мне не светит.

С этой мыслью я заснул и до самого утра спал как убитый. Утром встал с уже имеющимся решением, что делать и как быть. Знаете, бывает так — когда долго ищешь решение проблемы, а потом откладываешь мысли на неопределенный срок, подсознание само находит оптимальный вариант и остаётся только довериться ему в этом. Так произошло и со мной. Утром я понял: нечего здесь выждать. Нужно как можно скорее пробираться в поселок и разговаривать с дедом на тему совместного переезда в другой мир. Чтобы не разминуться по дороге, я буду двигаться строго по тому же пути, которым мы добирались сюда.

Так вот я все и переосмыслил. Попив горячего напитка из сушёных фруктов из прошлого мира, я собрал свои немногочисленные пожитки и выдвинулся. Дорога до поселка заняла гораздо больше времени, чем когда шёл с дедом. Так получилось по причине моей где-то даже излишней осторожности. Правда, она уберегла от нескольких нежелательных встреч.

Первый раз это был отряд из пяти охотников, и подозреваю, что двигались они к ущелью с порталом. Во всяком случае, они очень целеустремленно шли в том направлении. Второй раз я чуть не нарвался на двух охотящихся мужиков, которые преследовали раненое животное. Но сумел вовремя укрыться и избежать встречи. Ну, и третий раз обошёл по большой дуге группу своих сверстников, собирающих ягоды неподалеку от поселка. Не могу сказать, почему решил с ними не встречаться и скрытно добраться до нашего с дедом дома. Наверное, внутренний голос подсказал поступить именно так.

Может, из-за этого же я и не стал входить в селение при свете дня и на опушке леса дождался, пока на улице не стемнело. Деда дома не оказалось, что, если честно, сильно меня насторожило и расстроило. Пришлось идти к соседям, с которыми дед дружил, и задавать им вопросы.

Соседи были дома и, как ни странно, обрадовались моему приходу. Насчет деда успокоили. Оказывается, он на ярмарке в небольшом городке, куда поехал продавать излишки собранного урожая и уже завтра вернется.

Поделились соседи и новостями о том, что произошло за время моего отсутствия. В последние пару недель в деревню прибыло много разнообразных охотников. Всё ждут прорыва в этой местности. Он образуется раз в три года и отличается тем, что извергает большое количество очень сильных монстров, из которых добывают редкие сферы развития. Вот народ и надеется добыть их. Ну, и обогащение здесь не на последнем месте. При удачном развитии ситуации на таком прорыве можно заработать реально большие деньги и обеспечить себя и своих близких надолго.

Мы еще немного поговорили, я рассказал несколько выдуманные историй о моём пребывании в лесу и со спокойной совестью вернулся в дом и завалился спать. А на другой день ближе к обеду вернулся дед.

Радости от встречи не было предела! Мы реально соскучились друг по другу и радовались, как малые дети. Дед рассказал, почему задержался с походом в лес — решил по максимуму расторговаться и перебраться ко мне уже надолго, чтобы помочь в прокачке.

Внимательно выслушав мой рассказ о перенесенных приключениях и другом мире, он даже за голову схватился. Никогда раньше не слышал, чтобы дед так ругался… Его тирада затянулась минут на десять и прямо меня заворожила. Умеет же человек выразить свои чувства в нецензурных выражениях, аж зависть взяла. Как бы и сам в этом плане не промах, но так — точно не смогу!

После ругани дед пояснил, почему так возбудился. Если раньше у меня были проблемы из-за отсутствия класса и сословия, то теперь они выросли как бы не на порядок. В этом мире люди, которые открывают порталы по своему желанию, такие же редкие, как собственно и везде. Мне жутко не повезло в том, что я получил такой талант. Это меняет весь расклад. Теперь нам придётся срочно уходить из поселка в места с высокой концентрацией энергии. Там можно затеряться на какое-то время.

Дело в том, что в этом мире есть люди с умениями, специально развитыми для поиска разумных, подобных мне. Скорее всего, в треугольнике мне не повезло нарваться именно на такого. А раз уж меня вычислили, то теперь только вопрос времени, когда информация разойдется по всем заинтересованным лицам. К этому моменты нам бы хорошо быть как можно дальше от этих мест, потому что здесь нас найдут мгновенно.

— Дед, — предложил осторожно я, — может, тебе остаться в поселке? Не будешь рисковать жизнью, пытаясь помочь мне. Думаю, ничего не изменится от того, вдвоём мы будем прятаться или же я это буду делать один.

Дед в ответ неожиданно отвесил мне подзатыльник.

— Я уже все решил, — отрезал он. — И даже придумал, как тебе, пустая ты бошка, помочь выжить. Правда, вариант сложный. Но зато самый реальный из возможных.

Оказывается, в двух с половиной тысячах километров от нас есть портал, который открывается раз в десять лет. Сколько бы народа в него ни вошло, возвращается всегда только один.

На той стороне портала стоит храм, в котором находится камень. Этот камень при определенных условиях выполняет любое желание. Дед точно не знает, какие условия нужно соблюсти. Его идея заключается в том, чтобы не ждать очередного открытия, а воспользовавшись моим талантом, открыть его самим. Если повезет, можно решить сразу все проблемы: и избавимся от проклятого таланта, и получим систему.

История о камне желания мне понравилась. А вот насчет избавления от таланта я с дедом не согласен. По-моему, фишка суперкрутая и не пользоваться ей — просто грех. Нужно просто стать достаточно сильным, чтобы отбиться от любых посягательств на мою свободу, и тогда жизнь заиграет другими красками. Ведь это жутко интересно — посещать другие миры и получать там возможности, которых на этой планете даже вообразить не могут…

Конечно, я не стал высказывать свои мысли деду. Попытаюсь потихоньку убедить, что можно пойти и другим путем. Со временем, надеюсь, получится.

Сборы были недолгими. Из-за спешки дед продал все свое имущество даже меньше, чем за полцены. Возвращаться сюда он все равно уже не планирует. На следующий день утром мы выдвинулись в путь. Нам надо поскорее попасть в места, где можно затеряться и сбить со следа преследователей. Мы даже не стали разбираться с добытыми мной сферами развития. Оставили это на потом, потому что в селение прибыл очередной отряд.

Эти люди совсем не интересовались будущим прорывом, а сразу начали расспрашивать местных о всех необычных вещах, случившихся в последнее время. Благо соседи вовремя рассказали о таком интересе, и мы ускорили подготовку к выходу. Понятно, что самое необычное — это случай у столба предков, произошедший со мной. Эта информация очень быстро дошла до этих людей. Избежать встречи с ними получилось просто чудом. Наверное, только потому что ушли мы ранним утром, практически в темноте. А уже ближе к обеду обнаружили, что по нашему следу двигается небольшой отряд охотников.

После небольшого совещания с дедом решили воспользоваться моим умением доставать вещи из ниоткуда и устроить ловушку на преследователей. В этот раз подошёл более вдумчиво к выбору вещей. Немного пополнил боеприпасы к своей винтовке и набрал так называемых умных мин. Их можно программировать на разнообразные действия. Например, сделать так, что они взорвутся при определенном стечении нескольких факторов.

Мы запрограммировали их работать после того, как преследователи дойдут до определенной точки пространства. Другими словами, взорвутся они, когда в своеобразный мешок войдут все охотники. Сами же мы заняли позицию, с которой просматривалась вся местность выбранная для засады. Попробуем сразу решить проблему кардинально, иначе начнется гонка на выживание, и не факт, что мы оторвемся. Есть надежда, что мины уничтожат этот отряд, ну, или хотя бы задержат надолго. При благоприятном раскладе добьем выживших после взрывов или же просто продолжим убегать. Будем действовать по ситуации.

Засада удалась на славу. От взрывов погибла только часть преследователей, но защита слетела со всех и добить их из винтовки и карамультука деда было не трудно.

Здесь уже и с трофеями повезло. Оказалось, что из людей тоже можно добыть сферы развития или умений. Блин, это сколько же я хабара потерял! И почему мне не хватило ума проверить — ведь все же на поверхности. Хреново быть таким бестолковым.

Чтобы добыть сферы не надо потрошить трупы, за человека все делает система. Дед просто притронулся к телу и пожелал получить трофеи. Дальше начались чудеса: сферы сами появились и зависли над трупами, оставалось их только собрать.

Из этих охотников мы добыли целых три штуки, и все полезные. По словам деда, редко бывает так богато. Собрали ещё много оружия и амуниции — пригодится в наших скитаниях.

— А почему бы нам тогда не поубивать всех будущих преследователей? — спросил я. — Очень уж выгодное дело.

— Это сейчас нам повезло с противниками, — ответил дед, — среди них просто не было высокоуровневых, так, середнячки. Появись тут действительно сильный боец, ему наши взрывы такого вреда бы не принесли.

После сбора трофеев мы двинулись дальше, в сторону мест с высоким энергетический фоном. Добрались мы до места за двое суток, и ритм похода сразу же изменился. Мы старались как можно меньше оставлять следов и как можно больше их запутать. В ход шло все, начиная от каменистой местности до протекающих в изобилии ручьев и речек. Как мы скрыли следы — покажет время, а пока, несколько раз сменив направление, мы сместились в сторону нужного нам портала, до которого ещё топать и топать.

Ещё через два дня в неприметном месте посреди густых зарослей оборудовали стоянку. Дед сходу плотно занялся моим усилением. Мне придется усвоить несколько добытых сфер, что в моем случае не так уж просто. Решили, что буду поглощать четыре сферы.

Добытое мной мерцание, по словам деда, — серьёзная способность, но он до конца не знает, как она будет действовать. Предположил только, что я на некоторое время смогу становиться невидимым, но это не точно. Вторую сферу под названием Теть дед приобрел для меня на вырученные от продажи урожая деньги. Понятно, что добавил изрядно и своих накоплений. Это умение позволяло сливаться с местностью и становиться, как хамелеон. Почему назвали Тенью — непонятно, но подобная маскировка пригодится всегда. Буду усваивать, не задумываясь.

Третья сфера — из той же оперы, называется Лёгкий шаг. Из названия можно представить, что я начну быстрее передвигаться, но нет. Умение позволит ходить практически бесшумно, а на высоком уровне развития — ещё и не оставлять следов.

Четвертое умение было из боевой ветки развития. Я смогу кидаться воздушными лезвиями. На самом деле, не будь у местных бойцов защиты, оно стало бы ультимативным оружием — мало того, что безумное, так ещё и невидимое. Крутая штука! И мне безумно нравится.

Две последние сферы мы как раз и добыли из преследователей. Третью добытую там же сферу решили не пока использовать — может, добудем что-нибудь получше. Эта сфера была хоть и с нужным умением, из ветки, позволяющей развить обнаружение неприятеля, но была слишком маленькой по рангу. Если использую её сейчас, то замучаюсь развивать в что-то приемлемое.

Еще мне предстоит проглотить и пять сфер развития. Как сказал дед, он их собирал чуть не полжизни и хранил как раз для меня.

— А почему сразу после инициации не отдал? — спросил я.

— Хотел показать, — пояснил дед, — как сложно они добываются.

Короче, воспитывал меня таким способом. Бросил в глубокую воду и ждал, пока я научусь плавать.

Если бы я знал, на что подписываюсь! Никогда бы на подобное не согласился бы. Хитрый дед предложил использовать сразу девять сфер, под предлогом того, что так быстрее. Так как деду я доверяю целиком и полностью, то даже не задумывался о последствиях. Хотя в прошлой жизни уже сталкивался с чем-то подобным.

Когда собрал все сферы в кулак и по совету деда представил, что энергия из них переходит ко мне в район солнечного сплетения, то поначалу даже растерялся от накрывшей меня эйфории. Через несколько мгновений очнулась нейросеть с вопросом о модулях, которые встраиваются в мой организм: мол, продолжить установку или запретить? Естественно, дал команду продолжить. И после этого чуть не сошёл с ума от накрывшей меня боли.

Практически полчаса меня ломало и корежило со страшной силой. Самое плохое, что сознания во время этой экзекуции я так и не потерял. До последней секунды испытывал всю гамму болевых ощущений и мучений организма от творящегося беспредела. Только после отчёта нейросети, что установка прошла успешно и модули готовы к работе, позволил себе провалиться в какой-то полубред, не обращая внимания на тормошащего меня деда и простыни текста, сыплющиеся от нейросети.

Сколько пребывал в этом состоянии, пока не уснул, сказать трудно, но проснулся только на следующий день весь разбитый и квелый. Когда открыл глаза, сразу же встретился с обеспокоенным взглядом деда, который буквально засыпал вопросами.

Как оказалось, он знал, что будет хреново, но предполагал, что я просто потеряю сознание и все пройдет без моего участия. Просто не учёл фактор нейросети, которая и не дала погрузиться в беспамятство до тех пор, пока не закончила установку. Потом я долго читал сообщения от нейросети вслух. У деда проснулся дух исследователя — ему было безумно интересно, как и что происходит у меня в башке.

Нейросеть, когда не смогла достучаться до моего сознания по поводу распределения модулей усиления, сделала это, так сказать, на свой вкус. Дед аж крякнул, узнав о такой возможности. У него это происходило всегда рандомно. Так вот, три модуля она распределила на развитие силы, выносливости и ловкости, по одному соответственно, а вот оставшиеся два почему-то кинула на развитие скорости восприятия. Почему именно так сделала, теперь уже не понять, но надеюсь, что это пойдет на пользу.

Больше всего деда прибила информация о том, что модули способностей я усвоил с на сто процентов. По его словам, при помощи системы они осваивались максимум на тридцать, а до сотни их добивались тяжелым напряженным качем. У меня же получилось сделать все и сразу, а так не бывает.

Я призадумался: что же я такое получил в прошлом мире? И вообще, как создатели нейросети добились таких результатов? Ведь явно они жили в совершенно другом мире. На самом деле я рад, что мне досталась такая штука. Это уравнивает меня в возможностях с людьми, у которых есть система, а в перспективе, может, даже даст преимущество. Поживём, как говорится, — посмотрим.

Три дня валялчя практически без движения и в буквальном смысле слова стал уничтожителем продуктов. Жор напал непреодолимый. Куда все девалось — непонятно, но ел я эти три дня за десятерых. Дед объяснил этот феномен перестройкой организма, на который требуется уйма материала. Но мне то от этого объяснения легче не стало, и, если честно, то задолбал зверски голод при набитом желудке. Понимаю, что звучит глупо, но пережить подобное и врагу не пожелаешь. Благо хоть проблем с провизией нет, а то даже не знаю, чем бы закончился этот всепоглощающая жор.

По прошествии трех дней я в прямом смысле слова учился ходить и соизмерять свою изрядно возросшую силу. Не представляю, что было бы, распредели нейросеть все в одну характеристику! А ещё начинаю понимать реальные возможности высокоуровневых разумных. Если меня так прет с небольшого повышения характеристик… Думаю, тут можно встретить просто неубиваемых индивидуумов, способных уничтожать таких, как я, простыми щелбанами. Аж загрустил от таких мыслей.

Дед, когда ему рассказал о своих переживаниях, только посмеялся и сказал, что все через это проходят. Не все так страшно, как кажется. В прокачке существуют определенные пределы, через которые переступить дано не каждому. Поэтому большинство, достигнув первого предела, прекращает пытаться его преодолеть. Очень уж это сложно и требует запредельного напряжения сил. Дед за свою длинную жизнь встречал всего нескольких людей, которые перешагнули первый предел, а о преодолевших второй он только слышал. Успокоил меня таким образом и заставил заниматься физическими упражнениями буквально до упада. Аргументировал необходимостью как можно быстрее начать двигаться дальше.

Глава 6

Целую неделю я осваивали все свои возможности. С умениями, полученными от деда и преследователей, я справился легко — теперь я передвигаюсь бесшумно, сливаюсь с местностью и вырубаю целые просеки в кустарнике при помощи воздушных лезвий. А вот с мерцанием возникла проблема.

Это умение запредельное по своей крутости. С ним я могу на мгновение исчезать из этого мира непонятно куда. При грамотном использовании, с ним можно стать неуязвимым. Ведь убить то, чего нет, невозможно. Но пока я просто не успеваю им воспользоваться в нужный момент. Как только не изощрялся, что только не придумывал, но не могу уйти от неожиданных атак деда, и все тут. Получается, что получил чемодан без ручки — и выбросить жалко, и носить не ношу.

От такого расклада я даже хандрить начал. Даже не знаю, чем все это могло закончиться, скорее всего, просто забыл бы об этой возможности, но вмешалась нейросеть. Сначала в одном из спаррингов она самостоятельно подключала способность в нужное время и в нужных местах, а потом и сообщение прислала, что настройки завершены и все модули готовы к полноценной работе.

Здесь нужно сказать, что сначала дед охренел, когда перестал меня доставать, а потом и я слегка потерялся от открывшихся возможностей. После вмешательства нейросети дед, например, перестал меня видеть на фоне леса даже в движении. А стрельба воздушными лезвиями вышла на какой-то запредельной уровень — я просто перестал промахиваться даже на миллиметр.

Когда все это произошло, дед потерял покой. Ему сразу захотелось провести несколько экспериментов:

— Так давай установим и оставшиеся модули? — не унимался он.

С лёгкой руки нейросети мы теперь так называем сферы. Еле уговорил его успокоиться и подумать, где бы нам добыть что-нибудь достойное:

— Дед, не хочу я забивать свой организм всякой хренью. Если и устанавливать, то полезное и нужное мне, а не то, что есть в наличии.

— Ладно. Но давай хоть поохотитимся тогда на монстров! Добудем достойные модули.

Сбить с этой мысли его не удалось, и мы сейчас двигаемся в место, где, по словам деда, есть хорошие экземпляры, которые подарят мне даже уникальные сферы. Никогда бы не подумал, что дед такой заводной и азартный! Вот же неймется человеку! И кто из нас малолетка, а кто умудренный опытом старик после этого? Но делать нечего, пришлось идти на поводу у старика. Да и самому интересно, как нейросеть будет взаимодействовать: со всеми возможными модулями или с каким-то конечным количеством. Просто если со всеми, то я стану не самым хилым бойцом в этой песочнице.

Вот уж действительно не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Ещё недавно все было беспросветно и вдруг перевернулось с ног на голову. Вообще, в этом мире все не так. Кидает меня из крайности в крайность, как щепку на ветру. И самое хреновое, что я не могу этим управлять. Остаётся только смириться и плыть по течению.

Три дня потратили на дорогу, и теперь я с недоумением посматривал то на деда, то на непонятную хрень, похожую на длинную пятиэтажку на коротких ножках. И вот на это дед собирается охотиться? Да ну нафиг, я конечно не трус, но глядя на это, мне очень страшно! Как это вообще можно убить? А когда дед высказал свою идею на этот счет, я просто выпал в осадок.

Дело в том, что, когда я применяю мерцание, из этого мира пропадает все, чего я касаюсь. Вот этому маразматику и пришла мысль вручить мне копье переросток и отправить убивать это безобразие. По его гениальной идее, мне надо подойти вплотную к этому ужасу, уйти в мерцание и там переместить копье в голову этого чудовища. Когда выйду из этого состояния, то, по мнению деда, копье окажется в голове зверя, что его и убьёт.

Я реально потерялся от такого предложения. Нет, на первый взгляд все логично, но вдруг эта хрень обнаружит меня на подходе? И что тогда делать? Или например, копье не убьёт зверя мгновенно и погонится за мной, смогу ли я убежать? Вот и я не знаю. Что-то мне эта затея совершенно не нравится.

Встретился глазами с дедом и, увидев в глубине его глаз смешинку, разозлился до невозможности. Передернул плечами, взял у него из рук огромное копье, которое он достал из пространственного кармана, и осторожно поковылял к этой горе мяса. По дороге успокаиваю себя тем, что это всего лишь тупая зверюшка и не ей тягаться с человеком разумным. Аутотренинг не сработал, меня буквально колотит, но несмотря ни на что продолжаю идти.

К монстру я сумел подойти незамеченным, вернее, к его морде, и сейчас стою возле этого, даже не знаю как его назвать, в растерянности. Ну, вот подошел я к нему, и что? Как мне добраться до его мозга, если он на высоте метров десяти? Охренеть да и только! Как-то мы этот момент не продумали. Интересно, а у деда есть лестница в пространственном кармане? Ладно, шутки — шутками, а делать что-то надо.

Покрутился вокруг этой хрени и ничего толкового не придумал. В голову пришёл только один вариант: посильнее разбежаться и на скорости взобраться по оплывшей шее на нужную высоту. Вернее, не по шее, а по складке кожи на шее, которая при определенном повороте головы образует небольшой выступ, по которому и я и хочу добежать до головы. Других вариантов все равно не просматривается.

Я отошел метров на двадцать, дождался, пока голова повернет в нужную сторону, и изо всех сил понесся к предусмотренному месту, а оттуда побежал к запланированной для атаки точке, только и успевая перебирать ногами. Зверюга отреагировала на вторжение в личное пространство неприятно быстро и не нашла ничего лучше, чем завалиться на бок, пытаясь придавать меня тушей к земле. Падле не хватило буквально мгновения! Только она начала валиться, как я уже ушел в мерцание, стараясь сместиться в строго выверенную точку пространства.

Когда вывалился из мерцание, копье оказалось практически полностью внутри головы монстра, а я на секунду завис в воздухе и стремительно полетел вниз, прямо под падающую тушу. Уже в процессе полёта развернулся и оттолкнулся ногой от тела противника. Только этим и избежал погребения под многими тоннами ещё живого мяса.

Херякнул я оземь довольно сильно, хоть и успел уйти в перекатом. Аж задохнулся от накатывающей боли, но сознания не лишился и постарался как можно быстрее убраться подальше от беснующегося или, может, агонизирующего зверя. Успел в последний момент, потому что туша внезапно начала перекатываться как раз в мою сторону. Из-за огромного размера двигалась она быстро.

Когда добрался до деда, тот встретил меня каким-то удивлённый взглядом и странными словами:

— Ну ты и дурак! Ты нахрен полез на эту тварь?

Тут уже я нихрена не понял и предъявил, не задумываясь, в ответ:

— Что значит нахрена? Ты же меня сам отправил!

Ответ деда прибил.

— Ну, точно дурак. Я думал, что ты подойдёшь, осмотришься, поймёшь, что это невозможно и вернешься, а ты что сделал?

Я с недоумением посмотрел на бьющегося в агонии зверя, потом внимательно на деда. Тот почему-то от этого начал пятиться. Я, с трудом взяв себя в руки, спокойно (ну, я надеюсь, что это прозвучало спокойно) сказал:

— Дед, ты давай прекращай эти свои эксперименты, а то, боюсь, до добра они не доведут.

Его ответ убил:

— А как тебя тогда жизни научить?

— Достаточно объяснить! Не дурак — пойму, — всё ещё спокойно, но почему-то сквозь зубы ответил я.

Пока мы препирались, агония зверя закончилась, и дед с деловым видом потопал собирать трофеи. Меня, походу, накрыл откат после боя. Как-то резко накатила слабость и заныли все косточки. С трудом присел, а через мгновение и прилёг. Навалилась непонятная апатия — не хотелось ничего делать, даже думалось с трудом. Такое состояние продлилась до возвращения ошалевшего деда, который чуть ли не подпрыгивал в нетерпении поделиться новостями о трофеях.

Как оказалось, добыча получилась не просто полезной, а очень и очень ценной. Из твари дед получил три сферы. Две из них несли в себе модули развития характеристик, а вот третья — о ней расскажу подробнее.

Эта сфера отличалась от других не только насыщенным коричневым цветом, но и размером. Она больше обычных более, чем в два раза. По словам деда, он только слышал о подобном, столкнулся же с таким впервые. Внутри она несла не умение, а способность, что намного круче, и эта способность связана с портальной веткой развития. Другими словами, после поглощения этого модуля я смогу перемещаться на незначительные расстояния мгновенно. А с развитием способности до достаточно высокого значения буду еще и прыгать на огромные расстояния. Короче, фишка досталась зачётная! Я с трудом убедил деда, что надо сначала убраться отсюда подальше и только потом экспериментировать. Очень уж ему хотелось применить сферу развития для конкретной характеристики, а не наобум, как это бывает обычно.

Вообще, в последнее время дед ведет себя странно: непонятно куда делся рассудительный умудренный опытом человек. Его поведение все больше напоминает действия какого-то холерика, ну, или пубертатного подростка.

Вернулись в места с повышенным содержанием энергии мы небыстро. Потому что как только начали движение, обнаружили незваных гостей. Отряд охотников из двух десятков человек целенаправленно шел в сторону произошедшего недавно сражения. По словам деда, они появились здесь как-то подозрительно быстро. Даже если так называемые ищейки (люди, которые при помощи специальных умений находят беглецов) вычислили меня здесь, то все равно, прошло слишком мало времени. Они могли так быстро среагировать, только если весть обо мне разошлась по всем заинтересованным лицам, они включились в гонку и активно ищут меня. При таком раскладе нам может стать не до прокачки — ноги бы унести без больших проблем. Будем надеяться, что это просто случайность, но меры предосторожности примем максимальные.

Мы стали крутить петли и запутывать следы, что заняло у нас почти пять дней, пока мы не дошли до границы местности с повышенным энергетическим фоном. Здесь уже отмазаться от деда не получилось, поэтому нашли укромном место и приступили к прокачке моего организма.

Начать решили, как ни странно, со сфер развития. Очень уж деду не терпелось выяснить все непонятное! Но сперва обсудили, какую из характеристик будем прокачивать. Дед настоятельно требует, чтобы одну из них — для чистоты эксперимента. После долгого спора остановились на ловкости, хотя я по примеру нейросети хотел опять прокачивать восприятие. Очень уж хочется взаимодействовать со способностями на уровне нейросети. Но деда не переспоришь, поэтому дал команду на интеграцию модулей в ловкость и зажал сферы в кулаке.

Дальше я пережил очередную порцию неприятных ощущений. Конечно, такой всепоглощающей боли, как прошлый раз, не было, но и того, что было, хватит с лихвой для осознания всей прелести прокачки. А потом установочный период прошёл точно также, как и прошлый раз.

Всепоглощающий голод и освоение изменившихся рефлексов тела прошли уже привычно по сценарию.

С портальной сферой после долгих препирательств решили повременить. Просто во время одного из поучительных разговоров я выяснил, как дед получил свой пространственным карман и потерял покой. Особенно меня колбасит от того, на что я могу обменять подобную моей сферу. Да-да, вы не слышались и все правильно поняли! Я собираюсь обменять свою портальную сферу на ту, что несет в себе пространственное хранилище. Больше того, нам даже идти сильно далеко не придётся. Буквально в двухдневном переходе от нашего места есть небольшая стационарная стоянка охотников, на которой можно выменять, что угодно.

После долгих уговоров дед наконец согласился сходить туда. Конечно, согласился с большой неохотой, утверждая, что моя сфера гораздо круче, чем любая с карманом. И я даже с ним согласен. Но ничего не могу с собой поделать — хочу свое пространственное хранилище, и все тут.

Вот сейчас, в эту минуту дед и выдвигается в дорогу. Одному ему будет намного безопаснее провести обмен, чем если пойдём вместе. Есть же вариант, что вычисляют меня мгновенно. Мне же придётся набраться терпения и дожидаться его здесь.

Первый день ожидания я продолжил осваивать возможности обновленного организма. Практически без отдыха прыгал по деревьям, изображая тарзана и наслаждаясь запредельной ловкостью и возросшей выносливостью моего тела. Надо сказать, координация тоже выросла неслабо. Предполагаю, что при случае мог бы посоревноваться в скорости передвижения по деревьям с земным обезьянами. И если бы не выиграл подобное соревнование, то в грязь лицом точно не ударил.

К вечеру из-за этих тренировок вымотался напрочь и отдыхать завалился маленько раньше обычного. А ночью я узнал, что такое прорыв. Проснулся от непонятного звука наподобие громкого хлопка, и даже сквозь закрытые веки увидел яркую вспышку. Что это было так, я и не понял, но на всякий случай перебрался на дерево — мало ли что. Это было правильное решение, потому что минут через пятнадцать внизу послышался приближающийся и усиливающийся с каждым мгновением шорох. Словно по земле ветер гоняет сухую листву.

Плохая видимость не давала рассмотреть происходящее, поэтому решил затаиться и до утра сидеть тихо, ничего не предпринимая. К сожалению, не получилось.

Минут двадцать снизу раздавался шорох, а потом на дерево начала лезть какая-то хрень. Я забрался повыше, до удобной развилки, на которой можно хоть как-то закрепиться. Только я устроился и приготовился к отражению агрессия, как вдруг пришла мысль: без света не обойтись. Конечно, зажечь фонарик — это всей округе объявить о своём присутствии, но и остаться без света — тоже нехороший вариант. Как отбиваться-то? Так что я достал фонарик и посветил вниз. И тут у меня меня волосы на голове зашевелились.

Из-под шебуршения ковра из насекомых не было видно ни клочка земли. По стволу дерева, не торопясь, поднимался десяток муравьев размером с хорошего добермана, а на земле их количество просто не поддавалось подсчету. Я бы сказал, что их дохрена и больше.

Где-то вдали раздались звуки ожесточенного боя, а мне предстояло вступить в свое сражение, потому что бежать стало некуда. Благо что иглы из винтовки свободно прошивали этих мурашей насквозь.

Мурашки небольшими группами пытались добраться до меня по стволу дерева, в ответ я их спокойно отстреливал. Так продолжалось до самого рассвета, а когда полностью рассвело, то я рассмотрел под деревом изрядную горку из трупов насекомых. Затрудняюсь сказать, сколько я их убил — очень много.

Беда в том, что это нашествие и не думало прекращаться! Я уже до смерти устал, а новые экземпляры все приходят и приходят, один больше другого. Так как убежать при всем желании не получится, то нужно поосновательнее укрепить свою позицию, чтобы я мог отбиваться долго.

Решив так, я стал строить на облюбованной развилке подобие площадки из веток. Прерывался ненадолго только для уничтожения очередной группы насекомых.

Двое суток непрерывной битвы. Ровно столько заняло это нашествие. У меня уже появились мысли о том, что надо бы лезть повыше, так как горка трупов под моим деревом превратилась в огромную гору и грозила достать верхним краем до моего насеста.

За это время у меня то что поспать не успел — даже присесть было некогда. Муравьёв поменьше так до самого конца и обстреливал из винтовки, а тех, которые побольше, уничтожал воздушными лезвиями, которые оказались гораздо убийственней игл.

Бой шел в километре от меня до самого конца нашествия. Не знаю, кто там сражался, да и знать не хочу.

Несмотря на жуткую усталость, решил убираться отсюда как можно скорее. Идти буду навстречу деду, как раз в другую сторону от соседей. Вдруг это враги, посланные по мою душу. Надеюсь, не разминемся. Лучше бы мне избежать приключений до встречи с дедом. Даже не проверяя убитых мной муравьёв на наличие трофеев, я быстро собрал немногочисленные вещи и выдвинулся в сторону лагеря охотников.

С дедом мы встретились уже часа через три. Он прорыв переждал в лагере и сразу после окончания, буквально наступая на хвосты отставшим тварям, выдвинулся к нашей стоянке. Выслушав рассказ о моих приключениях, он похвалил, что я не стал задерживаться для сбора трофеев и ушёл, как только появилась возможность. Информация о соседях его изрядно напрягла.

— Если это по нашу душу, — объяснил он, — то у нас проблемы. Потому что в этом буйстве энергий найти нас мог только высокоуровневый человек. От такого в этих местах нам не спрятаться.

Что ж, остаётся надеяться на то, что этот отряд оказался здесь случайно. И быстрее поменять место дислокации.

— Переместимся в жопу мира, внучок, — объявил дед.

— Куда-куда? — не понял я.

Оказалось, местность, которую так назвали, все без исключения разумные стараются избегать из-за хаотичных неконтролируемых прорывов, которых там тьма. Там можно нарваться на что угодно: от неубиваемого монстра до представителя цивилизации, ушедшей в своем развитии в заоблачные дали, и способного уничтожить даже приличный отряд из одних высокоуровневых представителей нашей цивилизации. Короче, место в прямом смысле этого слова убийственное.

— Зато там не придется шарахаться от каждого охотника, — усмехнулся дед. Преследователи наши в ту местность точно не сунутся.

Немного подумав, он мечтательно добавил:

— Правда, там хватает других опасностей, но выжить можно. А если повезет, так еще и прокачаемся…

«Интересно, когда же мы пойдем к порталу, в котором находится камень желания? — подумал про себя я. — Ладно, дорога к жопе мира не так уж сильно отклоняется от общего направления. Так, что мы пусть и ненамного, но приблизимся к основной цели».

В этот день мне так и не удалось отдохнуть. Дед пер, как лось перепуганный, до самой глубокой темноты. Из-за прошедшего накануне прорыва, лес оказался практически пустым, поэтому за день мы преодолели довольно приличное расстояние. Если и дальше будем двигаться с такой скоростью, то уже дней через пять достигнем нужного места.

На другой день гонка продолжилась, собственно, как и на третий. А на четвертый день мы обнаружили преследователей. Всё-таки дед оказался прав, и по нашим следам идет отряд, в составе которого есть высокоуровневый охотник. Обнаружить погоню нам помогла почти что случайность.

Перед самым выходом я по какому-то наитию организовал ловушку на тропе, по которой мы будем двигаться дальше. Просто установил растяжку, от срабатывания которой взрываются сразу пять плазменных гранат. При благоприятном раскладе, думаю, даже самому высокоуровневому охотнику не поздоровится. Сегодня часа через два после начала пути мы и услышали далекий взрыв.

Мы ускорились еще. Началась в буквальном смысле слова гонка на выживание. Думаю, если нас догонят разъяренные преследователи, то добром наша встреча не закончится. А, чтобы выиграть хоть немного времени, я теперь устраивал подобные ловушки при любой возможности. И это сработало — мы добрались до «жопы мира».

Глава 7

«Жопа мира» оказалась самой настоящей жопой. Посудите сами: за три часа ходьбы мы четыре раз прятались от жутких тварей, в схватке с которыми у нас шансов победить не было никаких. Один раз мы даже убегали от обнаружившего наше укрытие монстра, благо он отвлекся на другую дичь. Скорость передвижения после многодневной гонки упала до черепашьей. Но есть и хорошая новость. То ли из-за природной дури или, может, по какой другой причине, но преследующий нас отряд охотников в полном составе попёрся в эту местность. И если вдвоем, аккуратно и осторожно, ещё можно незаметно перемещаться, то такой толпой — нереально. Естественно, что они нарвались на обитателей этой местности практически сразу. Так же естественно, что мы не стали дожидаться развязки боя. Чем там все закончилось, не знаю, но думаю, что от преследователей мы на какое-то время избавились.

Третий день мы с дедом пробираемся все дальше, вглубь этого безобразия. Двигаемся так медленно, что пробираться будем еще очень долго. Правда, спешить нам сейчас некуда, да и пересекать это образование полностью мы не намерены. Нам бы найти удобное и укромное место для лагеря, а там уже будем смотреть, как жить и что делать.

Буквально ползком пробираясь по зарослям кустарника, мы неожиданно наткнулись на небольшой овраг, на дне которого шёл яростный бой. Группа бойцов из пяти человек, одетая в высокотехнологичные скафандры, сражалась с тройкой не особо больших, но очень быстрых монстров. Не могу сказать, сколько уже длится сражение, думаю, недолго, но люди близки к поражению. Два человека уже валяются без движения, правда, и один из зверей упал замертво на наших глазах. Два из оставшихся в живых человека сдерживают в ближнем бою этих монстров, а третий стреляет из монструозной винтовки плазмой из-за их спин.

В какой-то момент один из зверей проскочил мимо своего противника и дотянулся до человека с винтовой. Только чудом боец успел отшатнуться, но монстр все же задел краешек шлема и сорвал его с головы человека.

Тут моего взору открылся вид на молодое, запредельно красивое лицо девчонки с огромными испуганными глазами. Светлые, длинные волосы рассыпались водопадом по её плечам, буквально укрыв её тело до пояса. Пропущенный этой девчонкой удар, не прошел бесследно — она изломанной куклой отлетела к склону оврага буквально нам под ноги. Увидев перед собой эту красоту, я не удержал себя в руках — среагировал мгновенно. Девчонка ещё катилась к склону, когда я уперся ногой в корень дерева и, оттолкнувшись, полетел на прыгнувшего к ней монстра, на ходу доставая из ножен вибронож. За мгновение до столкновения ушел в мерцание и постарался оставить вибронож в теле твари по уже отработанному алгоритму. Выйдя из мерцания, перекатом погасил набранную скорость и оглянулся. У меня все получилось! Зверь упал замертво возле лежащей без движения девчонки, а дед, стоя рядом с ней, палил из своего карамультука по оставшемуся в живых монстру. Общими усилиями уже через несколько секунд мы сначала ранили, а потом и добили последнего зверя.

Оставшиеся в живых бойцы буквально свалились на землю без сил, а я кинулся к лежащей без движения девчонке. Не знаю, что на меня нашло, зачем я ввязался во все это, но действовал я на каком-то автомате. Когда подскочил к телу девчонки, то не задумываясь, применил свою способность по добыче вещей из ниоткуда и приложил к открытому участку тела появившуюся у меня в руках автоматическую аптечку из высокотехнологичного мира. Когда аптечка тихонько застрекотала и замигала разноцветными огоньками, я присел рядом с лежащей девушкой и с недоумением посмотрел на свои руки.

Для очередной возможности добыть что-нибудь ещё было рановато. Как я при этом достал аптечку, совершенно непонятно. Попробовал достать ещё что-то, надеясь добрать вес до положенных двадцати килограмм, но у меня ничего не получилось.

Один из спутников девчонки нашёл в себе силы подняться и подойти. Сейчас он стоял неподалеку и настороженно рассматривал нас с дедом. Когда он увидел на шее девушки непонятный мигающий разными огоньками предмет, то попытался протянуть к нему руку, но я перехватил её и держал, несмотря на сопротивление разумного.

Надо сказать, что он оказался довольно крепким, и мне пришлось приложить все свои силы, чтобы удержать его от необдуманного поступка. Он что-то защебетал на птичье языке, показывая другой рукой то на девчонку, то на меня. Хрен его знает, что он хотел сказать, но ситуация начала накаляться. Положение спас дед, который достал из своего пространственного кармана два предмета, похожих на обычные прищепки, и одну из них нацепил мне на ухо, а другую протянул разумному, показывая на пальцах, что её надо прицепить также, как у меня. Мужик — а то, что он мужик, стало понятно, после того как он снял шлем — на удивление послушался и нацепил прищепку на ухо. Прищепки оказались своеобразными переводчиками и теперь, говоря на родных нам языках, мы понимали друг друга.

— На шее девчонки находится автоматическая аптечка, — объяснил я, — и снимать её до окончания лечения нельзя.

— Тут неподалеку у нас есть убежище, — начал доказывать он, — надо доставить туда княжну как можно быстрее.

Пока мы препирались, аптечка прекратила свою работу, а девчонка пришла в себя и, открыв глаза, задала вопрос, который я, конечно, не понял.

— Что она говорит? — спросил я.

— А что здесь происходит? — перевел мужик с прищепкой.

Мужик рассказал ей, что произошло, после того как она потеряла сознание. А я, подобрав отпавшую аптечку, пошёл к другому оставшемуся в живых человеку. Ему досталось прилично, но, к счастью, броня скафандра выдержала несколько ударов монстров и, хоть и сильно помялась, сохранила жизнь этому разумному. Шлем удалось снять без больших проблем, и на открытый участок тела я прицепил аптечку. Когда закончил с этим делом, ко мне подошел дед.

— А что это, собственно, было? — поинтересовался он. — И чего ты ринулся спасать чью-то жизнь?

Надо сказать, ответа у меня не было. Я ясно осознаю, что сотворил глупость несусветную и то, что мы после победы над монстрами не сцепились со спасенными, иначе, чем чудом, не назовёшь. Они явно представители другого мира, а это, как известно, чревато непониманием друг друга.

Тут к нам подошли мужик со спасенной девочкой и поблагодарили за помощь. Когда девушка отобрала у спутника прищепку, многое стало проясняться.

Оказывается, в момент опасности она включает родовую способность и неосознанно отправляет зов о помощи всем близко расположенным разумным. На этот зов может откликнуться только человек, неспособный причинить ей вред. Вот такие вот дела! Получается, что у меня не было варианта не вмешаться в этот бой. А вот на деда этот зов не подействовал, поэтому он и удивился моему поступку.

Когда рассказал я ему о способности, из-за которой кинулся в бой, он только рукой махнул: что сделано, то сделано.

В овраге мы задержались на пару часов. Во-первых, дождались, пока придёт в себя последний из выживших, у которого оказались довольно серьезные повреждения — аптечка залечивала его больше часа. Во-вторых, пришельцы даже не пытались собрать трофеи, поэтому этим делом занялся дед. Надо сказать, не зря занялся — добыл две сферы развития. К сожалению, сфер способностей в этот раз нам не досталось. Все эти два часа мы с девчонкой активно общались.

Если пересказывать все произошедшее с ними кратко, то получается, что попали они в наш мир случайно. Она вместе со своей охраной летела на флаере в гости к своему деду, и в какой-то момент их полет прервался из-за срабатывания давно забытого неработающего портала, куда их и затянула непонятная сила. Так же, как и все живые организмы в радиусе нескольких километров. Им не повезло — флаер сломался из-за перемещения. Так они и оказались в практически в дикой природе.

Правда, так как флаер принадлежал её отцу, подрабатывающему князем в довольно большом государстве, то оборудован он по высшему разряду. Помимо всевозможных новоротов, в нем была даже продвинутая лечебная капсула, которая не один раз спасала жизнь этих разумных в первое время. Надо сказать, что изначально её сопровождали десять охранников, но в первый же день пять из них погибли. Ещё один погиб вчера, когда пошли на поиски людей. Сегодня, когда они решили, что терять нечего и надо продолжить, буквально через час пути отряд нарвался на этих монстров.

Два слова скажу о девчонке и её мире. Зовут её… Даже по пьяни не выговорю как, но начинается её имя с «ель»… чего-то там. Договорились, что я буду называть её Елена. Ну, или Лена, потому что реальное имя у неё зубодробительное.

Ее мир очень развит как технологически, так и магически. Такой себе сплав технологии и магии. Они уже несколько тысячелетий осваивают космическое пространство и заселили уйму найденных планет. Всё бы хорошо, но несколько столетий назад разразилась страшная война всех со всеми, что привело к сильному упадку как в развитии технологий, так и в магическое искусстве. После этой войны мир раскололся на десятки разных конгломератов, которые до сих пор враждуют между собой.

В государство, в котором жила Елена, входит пять планшетных систем, и называется оно княжество Эли…. хрен пойми. Короче, название и тут длинное и непроизносимое. Самое главное, что эта Елена — одна из множества дочерей правителя этого государства.

Княжество последнюю сотню лет избегало бушующих в их галактике войн, и благодаря этому начало активно возвращать утраченные знания. Для этого на каждой из планет, входящих в княжество, открыли магические академии, где обучали остаткам сохранившихся знаний и умений. Плюс к этому, начали активно восстанавливать технологические компании, оставшиеся в строю с древних времен. Государство снова стало процветать. И туда стали активно переселяться люди из соседних государств. Сегодня, несмотря на не самые большие размеры государства, с княжеством предпочитают не конфликтовать, потому что это чревато непредсказуемыми последствиями.

Всё это я узнал за два часа общения, несмотря на попытки телохранителей ненавязчиво отодрать меня от княжны. Я с удовольствием заметил, что она сама отгоняла их всеми возможными способами. Вся ситуация изрядно забавляла деда, который не мог удержаться от смеха, наблюдая за нашими танцами с бубном.

Да, забыл сказать о самом главном. Эти разумные, как оказалось, не совсем люди. Вернее, совсем не люди, а самые настоящие эльфы. Выяснилось это, когда Елена начала расчесывать свои роскошные волосы — я увидел симпатичное остренькое ушко.

Когда выдалась свободная минутка, перекинулся с дедом парой слов. Решили проводить этих собратьев по несчастью к их флаеру, а потом уже решать, что делать дальше. Когда я рассказал об этом княжне, она обрадовалась.

Глядя на эту простую в общении девчонку, почему-то вспомнил земную литературу, в которой описывалось высокомерие эльфов и их презрение к простым людям. Так вот, со всей ответственностью заявляю: все описанное там — хрень собачья! Обычные люди, со своими тараканами в голове, но по большей части ничем от нас не отличаются. Это осознание меня почему-то порадовало и подняло настроение.

Эльфы довольно долго спорили между собой из-за нашего решения насчет флаера. Один из них настаивал на продолжении пути к людям, даже несмотря на мой рассказ о здешних реалиях. Это продолжалось довольно долго, пока княжна не повысила голос и не топнула ножкой. Кстати сказать, очень симпатичной ножкой.

Поймав себя на этой мысли, я впервые очень внимательно осмотрел её с ног до головы. Ну что сказать, девчонку можно смело назвать мечтой. Если и бывают совершенные создания, то мне повезло встретить именно такое. Да уж, загнал я, надо прекращать это все как можно скорее… Мне ещё для полного счастья влюбиться не хватает. И так со своими проблемами дожил до жопы мира. Надо взять себя в руки, пока не прикипел.

О возможности открывать порталы я распространяться не стал. Решил, что уже возле флаера просто открою один и отправлю их обратно домой.

После долгих дебатов мы наконец-то выдвинулись в путь. Дед ушел немного вперед, чтобы выбрать оптимальный маршрут. Я шел метрах в пятидесяти от него, а уже за мной — все остальные. На удивление, эльфы совершенно не умели передвигаться по лесу — они просто невообразимо шумели. Мне даже не верится, что они выжили в этом ужаснейшем месте. Пришлось останавливаться и объяснять прописные истины: что можно делать в лесу, а что категорически нельзя. Потом рассказывать, как правильно передвигаться и на что в первую очередь обращать внимание.

Деда изрядно напрягают подобные расклады и, несмотря на его молчание, я прекрасно вижу, как его все бесит.

Добрались до флаера мы, как ни странно, без приключений. Чему, я безумно рад. Имея таких попутчиков, трудно передвигаться без проблем, и то, что мы дошли благополучно, иначе как везением не назвать.

Флаер я представлял немного по-другому. Судя по прошлым своим жизнями в высокотехнологичный мире. Этот же больше напоминал космический челнок или бот, на крайний случай, но никак не флаер. Дура длинной за пятьдесят метров и в диаметре приблизительно десять улеглась между двух огромных деревьев, собрав впереди себя довольно много земли — там образовалась невысокая горка. Походу, торможение и приземление было довольно жёстким. Во флаере было все необходимое для комфортной жизни, начиная от комфортабельных кают и заканчивая комнатой для занятий спортом. Не понимаю, почему эльфы решили все бросить и искать каких-то людей? Им ничего не стоило подождать очередного открытия портала. Хотя, если он до этого срабатывал несколько столетий назад, то логика в их действиях присутствует….

Нас расселили по свободным каютам и после того, как мы привели себя в порядок, пригласили на ужин. Пища из синтезатора ничем не отличалась от настоящей, и я получил настоящее удовольствие от разнообразия еды. И даже больше — от самой атмосферы ужина в нормальных человеческих условиях. Как-то за время скитаний с дедом я позабыл, как это бывает.

Во время ужина о делах мы не разговаривали, а вот после устроили целый мозговой штурм. Выслушал кучу самых разных предложений от эльфов: и просьбу вывести их к какому-нибудь селению, и бредовую идею привести сюда людей и организовать селение здесь.

— А почему бы вам не вернуться к себе домой? — просто спросил я.

Они поначалу даже не отреагировали, а потом замолчали. Только через долгую минуту Елена задала вопрос:

— Каким образом? Ведь портал закрыт…

Дед на моё высказывание только головой покачал. За время, проведённое с этими разумными, я понял, что от них какой-либо подлости ждать не следует. Решил, что с ними можно наладить нормальные, взаимовыгодные отношения. Поэтому спокойно и сказал, что могу открыть их портал в любое время.

Здесь пауза, заполненная абсолютной тишиной, была намного продолжительнее. А потом княжна засыпала множеством вопросов. Не меньше часа потратил на объяснения, что и как. В итоге, решили завтра попробовать открыть портал и отправить в их мир одного из телохранителей, который добудет там транспорт и организует встречу княжны. На этой положительной ноте и закончился вечер, все разошлись по своим комнатам.

Почему-то я долго не мог уснуть, обдумывая все, что случилось в последние дни. В процессе пришла здравая мысль: а почему бы не переселиться на время в мир эльфов? Там пожить, подрасти и, может, даже приобрести каких-нибудь ништяков. Правда, надо сначала выяснить — тут достаточно много непоняток. Например, все связанное с деньгами. Да, много чего. С этими мыслями я незаметно и уснул.

На следующий день все завертелось. Сначала добрались до портала, который был в полукилометре от флаера. Открыл я его без проблем, и один из телохранителей ушел в мир эльфов. После его возвращения, дед насел на меня с разговорами о дальнейшей прокачке. Я предложил ему временно переехать в другой мир, но дед категорически отказался. Дескать, имея такую базу, как флаер, мы сможем потихоньку развиваться и пересидеть здесь с большой пользой. Вспомнив о камне желания, я согласился. Неизвестно, что будет меня ждать, когда мы доберемся до места назначения. Чем больше я прокачаюсь, тем больше шансов, что авантюра увенчается успехом.

Княжна, которая внимательно слушала наш разговор, как-то немного загрустила, а потом предложила воспользоваться лечебной капсулой для поправки здоровья. А я вдруг подумал: почему бы не попробовать прокачаться в этой капсуле? По идее, это должно быть на порядок проще и безопаснее, чем обычным способом. Эти свои мысли я озвучил народу, который отнесся к идее неоднозначно. Если княжна была всеми руками «за», то дед, наоборот, против.

— Все делают это безо всяких капсул, — пробурчал он, — и чувствуют себя нормально! Зачем искать приключений на одно место?

Но я уже решил попробовать. В отличии от деда, я неплохо представляю, что такое лечебная капсула и думаю, что все будет нормально. По сути, это как установить Имплант — должно получиться.

Мы с княжной с трудом, но уговорили деда на эксперимент. Сначала, конечно, меня заставили пройти полное обследование и подлечить некоторые проблемные места. И только потом, уложив в приемные гнезда сферы развития, разрешили начать.

Надо сказать, мне повезло с охранником, который остался с княжной. Он был еще и опытным врачом, который умел по-разному настраивать медицинское оборудование. Так что все у нас делалось по науке. Поэтому, наверное, и полученный результат удивил всех.

Если нейросеть помогала усвоить сферу развития на сто процентов, то капсула вывела этот показатель на сто двадцать процентов. Как это возможно, никто не понял, но факт остаётся фактом.

В капсуле я провел почти сутки, о чем ни капли не жалею. Дело в том, что помимо безболезненного поглощения сферы развития, капсула адаптировала мой организм к новым возможностям. В этот раз обе сферы мы решили использовать для прокачки силы, и вылез я из этой капсулы не похожим на себя. Если залазил довольно тощим и сухим, то вылез таким себе типа атлетом с рельефной мускулатурой и даже немного подросшим в высоту. Почему-то без капсулы таких явных изменений еще не случалось…

Дед при виде всего этого так перевозбудился, что хотел сразу же начать установку пространственного кармана. Но с этим пришлось подождать, потому что подошло время снова открывать портал.

Так как мы с дедом с лечебной капсулой работать не сможем, княжна решила оставить с нами на какое-то время своего телохранителя. Тот согласился с одним условием: сначала он передаст её из рук в руки людям её отца. Поэтому в портал они ушли вместе.

Глава 8

Возвращения телохранителя ждали почти полчаса, и вернулся он не один. Мы с дедом уже даже подумали, что к нам никто не придёт, но слава богу, ошиблись. Задержался телохранитель из-за выбора ему напарника для посещения этого мира. Дело в том, что княжну прибыло встречать огромное количество людей. Даже отец, несмотря на свою занятость, прибыл на встречу уже оплаканной дочери. Поэтому, собственно, и задержались с возвращением.

Телохранителя, имя которого мы с дедом сократили до двух букв, и он стал моим тёзкой, обязали провести с нами переговоры о дальнейшем сотрудничестве. Очень уж отец княжны заинтересовался возможностью использовать портал. Решили, что обсудим позже. Времени на это у нас будет достаточно, так как следующий раз мы откроем портал только через неделю. А сейчас по убедительной просьбе деда уложили меня в капсулу и установили пространственное хранилище.

Два слова нужно сказать о сфере с пространственным карманом, которую выменял дед на сферу с крутой способностью. Ему удалось получить такую же рангом сферу, как и ту, которая шла на обмен, поэтому карман, который я получу, должен превосходить имеющийся у деда как минимум в два раза. Это всё неточно — бывает, похожие друг на друга сферы преподносят сюрпризы, и полученные из них способности по своему функционалу в разы отличаются друг от друга. Остаётся только надеяться на везение и бонус от установки в капсуле.

Когда вылез из лечебной капсулы и проверил карман, то готов был плясать от радости. Мне достался не простой карман, а с функцией стазиса! По-другому говоря, время в этом пространстве стоит, и из-за этого, как вы понимаете, ничего из положенного туда не портится. Что касается размера, то и здесь получился не слабый сюрприз. Мало того, что моё хранилище в отличие от дедового измерялось в весе хранимых предметов, так ещё и доступный вес был по моим представлениям запредельным. Всё-таки тысяча тонн, это до фига, а если учитывать тот факт, что размер при этом не имеет значения, то это вообще рояль из роялей. Для понимания: у дедовского хранилища всё заточено на объем. Есть сто кубов, при этом вес не важен, больше никак не засунешь. Мне думается, что у меня на порядок всё круче. Да и дед с этим согласился. Более того, все продукты сразу заставил переложить в мой карман. Оказывается, у него в кармане время полностью не останавливается, а пусть и медленнее, чем в реальности, но идёт. Эльфы, глядя на наши телодвижения, неожиданно задали вопрос.

— А можно ли эти сферы устанавливать представителям их цивилизации?

Как ответить на такой вопрос, если мы сами этого не знаем? Так и сказали, что пробовать надо, по-другому это не выяснить. К сожалению, у нас сфер не осталось, даже мусорных, поэтому сейчас не проверим. Пока отложили этот вопрос и стали готовиться к охоте, на которую мы пойдём только с дедом. Эльфы, конечно, рвались пойти с нами, но пока они будут только обузой. Да и нельзя сейчас рисковать их жизнями. Ведь если будем им устанавливать сферы развития или умений, то у нас появится товар для торговли с их миром, а это уже совершенно другие расклады. Если сесть на подобную жилу, то в этом мире можно неплохо подняться на посреднических услугах. Тогда и вопрос прокачки исчезнет сам по себе. Просто будем выбирать лучшее, а это дорогого стоит.

С трудом уговорил деда не искать приключений на причинное место, а пробежаться по округе и устроить ловушку или даже несколько, как пойдёт. Тем более, что скоро сработает моя воровская способность, но это если срок не передвинется из-за внеочередного получения аптечки.

Разведка получилась продуктивной. Мы нашли монстра, пусть и запредельно сильного, но будто созданного специально для ловушки. Претендентом на самоубийство оказался огромный змей. Точную длину его туловища мы вычислить не смогли, но в диаметре он был больше метра. Я обратил внимание, что он на своем пути жрёт все, что попадётся из белковой пищи, при этом не брезгуя даже падалью. Так мне и пришла мысль использовать земной опыт охоты.

Не помню уже где я это вычитал, собственно, как и детали подобной охоты, но сам принцип, думаю, подойдёт. Вся хитрость — в гибкой полосе стали или другого материала, который можно поместить в кусок мяса в согнутом виде. При попадании в желудок монстра этого мяса и переваривания его, полоска стали развернётся и превратится в своеобразный нож, который и угробит зверя изнутри.

Когда высказал эту идею деду, тот ненадолго задумался, а потом выдал, что так можно устроить охоту на девяносто процентов здешней живности. И если у нас всё получится, то мы устроим настоящий геноцид местным монстрам.

Когда вернулись во флаер, то рассказали о результатах разведки и новых идеях эльфам. Они предложили не ждать срабатывания моей способности, о которой уже были в курсе, а открыть портал и отправить одного из них за необходимым в их мир. В принципе, предложение разумное. Поэтому затягивать с его реализацией не стали, и уже через час Ив ушёл в открытый портал, неся с собой список необходимого с описанием характеристик и размеров. Мы сами вернулись во флаер и занялись ничегонеделанием в ожидании возвращения засланца.

Второй телохранитель, которому мы с дедом не соизволили даже сократить зубодробительное имя, предложил не маяться херней, а улечься в лечебную капсулу и выучить там эльфийский язык. Оказалось, что когда он переходил в этот мир, то прихватил необходимую базу знаний. Она случайно оказалась у одного из его товарищей, только недавно вернувшегося из другого государства, где язык совершенно не похож на эльфийский. Вот он и давал возможность выучить родной язык аборигенам для нормального общения. А так как во взаимоотношениях аборигены были заинтересованы в большей степени, чем эльфы, то с удовольствием учили предложенный язык. Вот так и получилось, что у нас нежданно-негаданно появилась возможность выучить язык потенциальных партнёров. В этот раз первым лечь в капсулу захотел дед. Понятно, что противиться такому желанию я не стал, и уже через несколько минут дед отправился на учёбу.

Скорость изучения удивила даже меня. Оказалось, что у деда не хило прокачало интеллект, и учёба ему далась очень легко и быстро. Надо будет после пребывания в капсуле поспрошать, как он так смог его прокачать, может и у меня получится. С этими мыслями и вырубился. Очнулся уже поздно вечером. Задержалось из-за того, что капсула нашла небольшое отклонение в организме, способное принести определённые проблемы в будущем. Оказалось, что во время последней разведки мне под кожу залезла какая-то мелкая хрень, которая выделяла непонятные микроорганизмы, расползающиеся по всему телу. Мне очень повезло, что так вовремя попал в капсулу. Дед, оказывается, знает о такой напасти, от которой погибло немало людей, недостаточно прокачанных для борьбы с этой хренью. Кстати, деду подобное не грозит — в своё время, он укрепил кожный покров при помощи определённого умения. Чем больше узнаю о своём деде, тем больше хренею от его возможностей! И это всё при том, что он не считает себя достаточно прокаченным даже для середняка среди других людей с системой. Подозрения о том, что интеллект у деда тоже прокачен, тоже подтвердились — в своё время ему повезло получить ментальное умение, которое и дало нехилый прирост. И это при том, что умение защитное, а по словам деда, если бы оно было атакующим, то можно было бы ждать более значительных показателей.

На другой день пошли встречать Ива с нужным оборудованием. Я даже потерялся слегка, когда из портала, помимо нашего засланца, вышли ещё пять человек. Оказывается, когда князь узнал о возвращении одного из телохранителей, то развил бурную деятельность. Во-первых, сам взял под контроль изготовление необходимого. Во-вторых, сформировал группу из пяти учёных, которые должны изучить всё связанное с прокачкой и оценить ценность подобной прокачки. Если всё пойдёт так, как мы предполагаем, то он готов организовать здесь подобие форпоста и выделить достаточное количество необходимых ресурсов для организации торговли между мирами. Так-то всё замечательно, если бы не один момент. Я категорически не согласен торчать возле этого портала беспрерывно. Как ни странно, успокоил меня дед. Он высказался в том духе, что при перемещении через портал живого существа, он закрыться не может. Так кто мешает при таком раскладе посадить возле портала человека, который будет держать его в открытом состоянии. Учёные, услышав такое высказывание, чуть не ломанулись обратно к порталу с целью проверить предположение. С трудом получилось уговорить их повременить с проверкой и заняться тем, для чего их сюда прислали. Когда разобрали всё принесенное из портала, то решили не затягивать и выдвинуться на охоту прямо сегодня.

Дело в том, что эльфы развили идею с полосой стали и, помимо самых разнообразных полосок, подготовили ещё и огромное количество капсул с разнообразными ядами. Довольно разумный подход. В случае, если эти яды работают, то охота реально превратится в развлечение. Правда дед скептически отнесся к этим ядам. По его словам, если с механическим повреждением внутренностей шанс убить тварь есть, то с ядами может получиться пшик. Прокачанные твари обладают повышенной регенерацией, что в свою очередь, позволяет им жрать даже жутко ядовитых зверюшек, и при этом, чувствовать себя прекрасно. Ну, тут уж пока не попробуем — не узнаем. Первый раз на присмотренного змея решили охотиться без всяких ядов. Так сказать, для чистоты эксперимента решили делать всё поэтапно. Сначала стальная полоска, потом яды, а после можно попробовать и комбинировать эти составляющие.

Сказать по правде, люди князя отнеслись к подготовке всего необходимого для охоты со всей ответственностью. При подготовке всего необходимого, они даже предусмотрели возможность заморозки мяса, и это нам сильно помогло. Если начинали засовывать стальные полосы в кусок мяса, то сталкивались с проблемой. Эти пластины просто разрезали его на куски. Мягкое мясо никак не хотело удерживать достаточно жёстко скрученную пластину. Всё менялось, когда мясо становилось полу замороженным. Пластина сворачивалась и держалась, как задумано. Правда, пришлось одну из кают переоборудовать под морозильную камеру, но это никак не сказалось на комфорте проживания. Теплоизоляция прекрасно справлялась с низкими температурами, а такая фишка как пространственный карман со стазисом позволял доставить подготовленное мясо буквально в пасть нужному монстру. Хорошо, когда есть все в наличии. Мы, даже несмотря на все шероховатости, связанные с подготовкой, смогли провести первую охоту в это же день.

Всё в принципе получилось, как задумывалось, за исключением одного момента. Подошли с дедом к тропе, по которой передвигается змей, дождались характерных звуков, которые он издаёт при передвижении, и, положив мясо прямо на его пути, убрались подальше от этого места. Змей благополучно мясо заглотил и пополз дальше, а мы, соответственно, двинулись за ним, немного отстав.

Полчаса ничего не происходило, что заставило нас начать волноваться, но потом случился Армагеддон. Такого представления не было, даже когда убивал монстра размером с пятиэтажку. Змей сначала начал резко скручиваться в кольцо, потом, в буквальном смысле этого слова, прыгать, перекатываясь с места на место. Через небольшой промежуток времени, своим огромным хвостом стал крушить всё в округе и даже прибил одного из монстров, сунувшихся посмотреть на издававшего шум зверя. Короче, творил что-то страшное, пока не начал слабеть. Мы с дедом, находясь достаточно далеко от происходящего, даже засомневались в благополучном исходе затеянного. Дело в том, что на шум прибежало достаточно много зверей, и даже в случае смерти змея, собрать трофеи при таком раскладе нам не светит. Когда началась агония, змей вдруг как-то напрягся и исторгнул из своей пасти непонятный звук, от которого у меня даже зубы свело. Но самое главное, что этот звук почему-то распугал всех прибежавших зверей, которые, сломя голову, кинулись разбегаться в разные стороны. Дед позже признался, что с трудом сумел удержаться от такого же бегства. Непонятно, почему на меня этот звук подействовал меньше, чем на того же деда.

Дождавшись смерти змея, и убедившись в этом при помощи карамультука деда, который с безопасного расстояния выстрелил в голову умершего монстра, мы собрали богатые трофеи и постарались исчезнуть с этого места как можно скорее. Не стали даже искать полоску металла, которая стала причиной смерти. Решили её подобрать после пиршества падальщиков. Они вряд ли станут питаться металлом. Уже удалившись достаточно далеко, мы выяснили, почему разбежались звери. Оказывается, этот крик был своего рода криком о помощи. Рядом с нами, в сторону погибшего змея пронёсся его собрат. Размером он был не больше, чем тот, на которого мы охотились. Слегка побледневший дед предложил ускориться и подготовить ещё как минимум один кусок мяса для охоты. Он аргументировал это тем, что высокоуровневая тварь может определить, кто обидчик его собрата и прийти мстить. Нам срочно надо подготовиться, потому что, если его не получится остановить при помощи уже зарекомендовавшей себя ловушки, то мало нам не покажется.

Не повезло нам дважды, а может и трижды в окончании этой истории. И когда я говорю нам, то имею в виду не только нас с дедом, а всех, находящихся в этом месте, разумных. Ну, обо всём по порядку. Во-первых, эльфы, оставшиеся во флаере, не стали бездельничать, и за время нашего отсутствия смогли подготовить два куска мяса по заданному алгоритму. Во-вторых, оба эти куска, уложенные на приличном расстоянии друг от друга по пути нашего следования, сожрала пятиметровая тварь, похожая на щуку на ножках. Везение здесь в том, что эта щука не успела убраться с пути следования змея, который полз по нашему следу и, соответственно, не останавливаясь, проглотил встретившегося на пути монстра. И в-третьих, нам повезло, что змей не успел прогрызть корпус флаера до своей кончины, хотя, был буквально в шаге от этого. Страху, конечно, натерпелись много. Теперь точно знаю, что чувствует килька в консервной банке при игре этой банкой в футбол. Несмотря на огромные размеры флаера, он стал игрушкой для змея, который эту игрушку перекатывал с места на место и даже иногда подбрасывал в воздух. Повезло, что он не сразу начал пытаться эту игрушку прогрызть, иначе, боюсь, рассказать эту историю было бы некому.

После смерти очередного змея, нам пришлось помимо сбора трофеев, ещё и убирать его тело. Здесь и пригодился мой пространственный карман, в котором этот монстр с трудом, но поместился. Вдумайтесь, карман на тысячу тонн, а он поместился с трудом. Пришлось даже выгрузить продукты, чтобы уложиться в необходимый вес. Отнесли тушу монстра к его собрату, где уже начали собираться со всех окрестностей на пиршество падальщики. Можно сказать, что повезло нам даже не три, а четыре раза. Просто флаер после всех подпрыгиваний и перекатов остановился почти в правильном положении, только немного покосившись на один бок. Конечно, прикольно было бы пожить, имея все оборудование на потолке, но слава богу, до этого не дошло.

Надо сказать, что буйство змея не прошло бесследно, и если мы с дедом остались целы, сумев удержаться от полётов по разным углам комнаты, то эльфы, прилично побились во время этого аттракциона. Пришлось их по очереди укладывать в лечебную капсулу. Здесь сильно выручила моя аптечка, потому что сразу два эльфа находились на грани жизни и смерти. А положить в капсулу, как вы понимаете, можно только одного человека, поэтому второму и пришлось дожидаться своей очереди, находясь в подвешенном состоянии и жить только за счёт медикаментозной поддержки аптечки. Старший из эльфов отметил для себя факт необходимости такого оборудования каждому находящемуся здесь человеку. Короче, прошли мы реально по краю с этой охотой. Зато и трофеи получили знатные. Пять сфер развития и две сферы способностей, трофеи, достойные риска. Сферы способностей — вообще, довольно редкий трофей, а тут их сразу два, круто же. А ещё более крут тот факт, что обе сферы способностей из ментальной ветки развития. Только недавно разговаривали с дедом на эту тему и пожалуйста, получили то, что доктор прописал. Осталось правильно этим богатством распорядиться, а то дед уже начал строить планы, на что мы будем менять одну из сфер способностей. Пришлось уговаривать его не жадничать и одну из них подарить князю или на крайний случай молоденькой княжне. Просто так мы покажем готовность сотрудничать и, соответственно, в какой-то мере свою адекватность. Нельзя всё грести под себя, нужно и о других подумать. Поэтому, и предложил деду, несмотря на то, что основная заслуга в получении трофеев наша, в этот раз просто не жадничать, а поделиться. Такой поступок со временем себя окупит и думаю, что не один раз. После долгих раздумий, дед наконец-то согласился, но обозначил, что из сфер развития выделит только одну для пробы. Остальные пойдут на моё развитие. На мой вопрос, а когда мы начнём развивать и его тоже, он аж заикаться начал. Потом собравшись мыслями ответил.

— Ив, а на хрен мне что-то развивать? Я уже не в том возрасте, когда думают о будущем. Мне бы прошлое не забыть.

Ну уж нет, с такой постановкой вопроса я категорически не согласен. Тем более, что у эльфов есть технология омоложения, о чём мне рассказала княжна. Правда дорого это до безобразия, но думаю, мы сможем накопить денег на такую процедуру. Поэтому пришлось деда буквально ломать через колено, чтобы заставить согласиться с моим мнением. В итоге, смогли договориться, что прокачиваем меня до его уровня и только потом начинаем делить добытое пополам. Информацию об омоложении дед принял и обещал подумать, нужно ли ему это. Думаю, так или иначе, всё равно заставлю его принять правильное решение. Глупо не воспользоваться предоставленной возможностью.

Два дня мы занимались лечением пострадавших эльфов. Надо сказать, что повреждения у них оказались намного больше, чем мы думали. Поэтому, лечение и заняло такое продолжительное время. Сейчас они дружно спорили, на ком будут ставить эксперимент по усвоению сферы развития, и это действо грозило затянуться на продолжительное время. Каждый из них горел желанием стать первопроходцем в этом деле. Как я понял после возвращения в свой мир, рискнувший может получить нехилые плюшки, в случае удачной попытки конечно же. Пришлось вмешаться в их спор и поддержать в нём моего тезку, аргументировав своё вмешательство тем фактом, что он первый попал сюда и из-за уважения к тому, что сумел сохранить в целости и сохранности княжну, он заслуживает стать первым в этом деле. Учёные, хоть и покривили маленько лица, но согласились с моей аргументацией и уложили Ива в капсулу.

Всё прошло, как по нотам. Ив решил развивать в первую очередь ловкость. После настройки капсулы учёными получилось добиться ещё лучшего результата, чем ранее со мной. Если прикидывать усвоения в привычных процентах, то получилось практически сто тридцать процентов. Почему так происходит — никто ответить не смог, да и не важно. Важен сам результат, а он радует. После проведенного эксперимента часть учёных во главе с Ивом засобирались домой. Поэтому, решили меня прокачивать после их отправки. Перед самым переходом отдал Иву сферу способности, объяснив, что это, как влияет на интеллект и кому предназначена. Он проникся важностью момента и пообещал всё сделать правильно.

После отправки части учёных меня уложили в капсулу для прокачки и установки способности. Развивать в этот раз буду две характеристики. Это восприятие и выносливость. Решили поступить таким образом, чтобы более-менее равномерно прокачивать организм. Дед, конечно, немного поворчал на тему того, что за подаренную сферу могли выменять дофига полезного, в том числе и так называемую установочную сферу, которая позволяет открыть для прокачки дополнительную характеристику, но в конце концов смирился. Перед тем, как отключиться в капсуле, успел подумать, сколько же я ещё не знаю о разных возможностях прокачки в этом мире.

Из капсулы вылез опять с приличными изменениями в организме. Самое главное — это повышение интеллекта практически на двадцать пять процентов. Сфера оказалась носителем защитной способности, и я теперь стал на порядок менее восприимчив к ментальному воздействию, что в этом мире играет немаловажную роль. Тело у меня тоже маленько изменилось, стало какое-то более сухое, что ли. Несмотря на то, что прокачивал выносливость и восприятие, почему-то чувствую себя более сильным, чем ранее. Не могу сказать, действительно ли это так, но ощущение такое есть. И ещё, я на каком-то подсознательном уровне знаю, что теперь смогу самостоятельно, без участия нейросети, полноценно пользоваться всеми своими умениями и способностями. Этот факт меня изрядно порадовал. Почему так, сказать внятно не могу, но рад безумно.

Глава 9

Когда в условленное время я открыл портал, то даже слегка потерялся и охренел от начавшейся движухи. Поначалу на нашу сторону перешел Ив с оставшимися учёными, а потом сплошным потоком пошла строительная техника. В мире эльфов по достоинству оценили открывшиеся перспективы и решили, не раскачиваясь, строить здесь форпост. Первым сориентировался в происходящем дед. Он подскочил ко мне и сказал только несколько слов, заставивших меня действовать быстро и в какой-то мере даже жёстко, если не жестоко. Просто по словам деда, на этот шум сбегутся все монстры из окружающего леса. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, чем это закончится. Поэтому, я только и смог, что отправить на ту сторону Ива с сообщением, чем всё закончится, несмотря на сильную, по мнению эльфов, охрану. Надо сказать, что сориентировался он мгновенно и не стал даже пытаться спасти соотечественников, а сразу направился в портал. Ученые, привыкшие прислушиваться к нашим словам, тоже ломанулись за нами с дедом, как сайгаки перепуганные. Все остальные, несмотря на моё предупреждение об опасности, продолжили заниматься своими делами.

Убрались мы из портала вовремя. Уже заходя во флаер со стороны портала, услышали шум разгорающегося сражения.

Почти две недели нам пришлось безвылазно сидеть в своём убежище, дожидаясь, пока взбунтовавшиеся монстры не разбредутся по округе. Меня больше всего беспокоило, сумели ли монстры попасть на планету эльфов. Ведь даже небольшое количество местных представителей фауны могут натворить таких дел, что эльфы могут и передумать взаимодействовать с настолько агрессивным миром. Для того, чтобы открыть портал, нам с дедом пришлось устроить очередную охоту. Дело в том, что рядом с порталом поселилась пара неслабых зверей. Они чем-то напоминают земных кошек, но с мордахами, похожими на пингвинов. Правда, только раскраской. Что касаемо пасти, то там всё нормально, крокодил позавидует. Они не отличаются большими размерами, так, с нормального телёнка, но вот их подвижности сможет позавидовать даже энерджайзер. По моему мнению, такие противники опасней угробленных нами змей. Слишком уж они быстрые и подвижные. Довольно долго ломали головы, как с ними справиться с наименьшими проблемами. Так ничего внятного придумать и не смогли. Поэтому, в какой-то момент плюнул на все предосторожности и захватив два куска подготовленного мяса, просто на секунду появился в поле зрения одного из зверей. После того, как он меня заметил, бросил наземь оба куска и максимально быстро полез на растущее неподалеку огромное дерево. Есть надежда, что звери, прежде чем начать преследование, не смогут устоять перед оставленным угощением. Так оно и получилось. Прибежали через несколько секунд после моего появления и, обнюхав оставленное мясо, быстро его проглотили. Только после этого, выпустив из лап огромные когти, начали карабкаться на дерево, в надежде продолжить пиршество в приятной компании. Как вы понимаете, компанией в данном случае буду я, собственно, как и пищей. По мере их приближения к кроне дерева, до которой чуть раньше я добрался в рекордно короткий срок, мне пришлось задуматься о срочной эвакуации. Конечно же я подготовился к подобному развитию событий, и у меня есть даже два варианта отступления. А если честно, то бегства от этих тварей. Первый из этих вариантов — это натянутая под углом верёвка, по которой я смогу перелететь на дерево, расположенное довольно далеко от того, на котором нахожусь сейчас. Второй вариант гораздо проще и сложнее одновременно. Он заключается в простом прыжке с немыслимой высоты. Суть этой авантюры в том, что при помощи мерцания я могу не только погасить скорость падения, но и на мгновение пропасть из вида преследующих меня монстров. Надеюсь, этот метод сработает, потому что вариант с верёвкой отвалился сам собой. Пока я дожидался удобного момента, какой-то небольшой зверек, похожий на обычную белку, перегрыз натянутый шнур, воспользовавшись тем, что на другом дереве никого, способного помешать ему, не было. Такой подставы я даже предположить не мог, поэтому и говорю, что остался только один вариант — это в нужный момент спрыгнуть с этого дерева.

Получилось всё даже лучше, чем было задумано. За мгновение до ухода в мерцание, зверя, который находился ближе ко мне, скрутило приступом боли, и в этот момент я исчез. Потом был полёт к земле, где при помощи нейросети удалось вовремя воспользоваться своей имбовой способностью и погасить скорость. Не задерживаясь ни на мгновение, сразу же понёсся к очередному дереву и уже оттуда спокойно наблюдал за разыгравшейся неподалеку трагедией. Один из преследователей успел спуститься с дерева для продолжения погони и его скрутило уже на земле. А вот другому повезло меньше. Его после первого приступа начало не по-детски колбасить, что закономерно привело к падению с большой высоты. Оно, как водится, не обошлось без последствий. Монстр после такого полёта на ноги встать так и не смог. Второй в это время сумел доковылять до дерева, на котором я укрылся. На этом собственно все и закончилось. После непродолжительной агонии мне осталось только собрать трофеи. Правда, сделать это у меня не получилось. Просто прибежал дед, и в прямом смысле этого слова, надавал мне по шее. Таким разъяренным я его ещё не видел. Его реально трясло от ярости, и сегодня он впервые на моей памяти поднял на меня руку, если можно так сказать. А так просто надавал затрещин, при этом приговаривая, что так себя вести нельзя. Конечно, я закосячил, не став его привлекать к этой охоте и тем более, даже не предупредив о своих планах. Короче, как говорится, хотел, как лучше, а получилось, как всегда. Из монстров получилось добыть четыре сферы развития, по две из каждого. Жаль конечно, что не получилось добыть сферы умений или способностей, но я и этому рад. Обратил внимание, что монстры в этих краях гораздо богаче в плане трофеев, чем в других местах. Предполагаю, что это связано с большой конкуренцией среди них в борьбе за добычу. Ну, или может, это воздух такой, для них подходящий. Не знаю, но доволен как слон.

После открытия портала несколько учёных ушло на ту сторону, а мы с дедом даже дыхание затаили в ожидании новостей. Через небольшой промежуток времени из портала появился Ив, а за ним выпорхнула княжна. Эта коза, не задумываясь о последствиях, побежала ко мне и бросилась обниматься, повиснув при этом на моей шее. Получилось так, что я одной рукой придержал её за тонкую талию, а вот другую руку, чисто автоматически положил на приятную округлость, расположенную чуть ниже. Аж глаза прикрыл от эстетического удовольствия, получаемого душой, а вот тело среагировало сверх бурно, у меня даже волосы встали дыбом, не говоря уже обо всём остальном. Княжна сначала на какое-то мгновение замерла, а потом, почувствовав нарастающее напряжение в положенном месте, попыталась отстраниться, что у неё естественно не получилось, так как я почему-то крепко прижимал её к себе. Не знаю, как могла закончиться эта сцена, если бы меня не привёл в чувство необузданный ржач деда. Он даже за живот схватился в попытке облегчить себе страдания, получаемые от непрекращающегося смеха. Смог только с трудом прохрипеть.

— А мальчик то вырос.

И с этими словами, в прямом смысле этого слова, опустился на пятую точку, не прекращая ржать. Мы с княжной отпрянули друг от друга и почему-то покраснели. Самое забавное, что появляющиеся из портала эльфы тоже по- доброму улыбались, а некоторые из них, глядя на деда, даже поддерживали его, подключаясь к истерическому смеху. Эта вакханалия веселья продолжалась довольно долго, на что мне, если честно, было наплевать. Я в это время смотрел в глаза Елены, чем ещё больше вгонял её в краску и понимал, что пропадаю. С трудом смог взять себя в руки и занялся делами. Для начала расспросил Ива о произошедшем на той стороне во время нашествия монстров. Как оказалось, им крепко повезло, что Ив сумел вовремя предупредить находящихся возле портала людей. Они смогли подогнать к самому выходу из портала находящийся поблизости космический челнок и, таким образом, заблокировать возможность перехода. Это действие создало пробку из пытающихся прорваться монстров, и пока несколько из них отодвигали челнок от места перехода, портал закрылся. На планету эльфов сумел прорваться только один зверь, который успел натворить немало дел, пока его не смогли уничтожить. Это происшествие только укрепило решимость властей наладить взаимодействие с нашим миром. Они рассудили просто. Если получится прокачивать своих людей до значений, при которых они смогут на равных сражаться с подобными монстрами, то это окупит все возможные затраты, понесенные для достижения поставленной цели. Я их прекрасно понимаю. Если прокаченные люди появятся в элитных подразделениях, то эти подразделения выйдут на совершенно другой уровень развития. Выслушав короткий рассказ, выдвинулись к своему флаеру. В этот раз перешедшие сюда люди вели себя совершенно по-другому. Они были ниже травы и тише воды. Немного расслабились и начали вести себя более естественно только внутри флаера. Оказывается, вместе с учёными сюда пришли и несколько эльфов, наделенных полномочиями вести переговоры по взаимодействию с нашим миром. Так как я слегка захандрил, то все переговоры пришлось проводить деду. Надо сказать, что справился он с этой задачей блестяще. Мы, конечно, обсуждали между собой варианты взаимодействия и даже прикинули нижний порог рентабельности такого мероприятия. Но дед сумел выжать из переговоров максимум возможного. Только вдумайтесь, он смог договориться о десяти процентах вознаграждения за посреднические услуги между эльфами и сильными мира сего, которых ещё предстоит найти. Больше того, он каким-то образом сумел выбить из эльфов один процент от стоимости перемещаемых через портал грузов. При нормальном товарообороте это даже не золотая жила, а бриллиантовая трубка получается.

Пока дед занимался переговорами, я готовил список материалов, необходимых для устройства зарекомендовавших себя ловушек. Мы так и не успели проверить, как действуют на здешних монстров яды, но зато выяснили, что сталь — вполне рабочий вариант. Поэтому, и решил заказать с запасом необходимые составляющие. Помимо уже вышеобозначенных стальных полосок и свежего мяса, в список добавил ещё кучу всего нужного, начиная от веревок и заканчивая обычными сетями. Есть у меня на примете место, где можно попробовать сорвать куш. Незаметно дело приблизились к вечеру, и я решил лечь спать маленько пораньше. Несмотря на не самое хорошее настроение, уснуть получилось практически сразу. Не могу сказать сколько проспал, но проснулся от тихого стука в дверь.

Пришлось вставать и идти открывать. На пороге стояла смущенная княжна. Она попыталась что-то сказать, но просто не успела. Я сгреб её в охапку и поволок в кровать. По пути начал целовать сладкие губы. И все. Проводил её, шатающуюся от усталости перед самым рассветом, и завалился спать.

Разбудил меня весело скалящийся дед. Он в своей манере начал меня подкалывать на тему становления мужчиной. В этой жестянке хрен от кого спрячешься, все у всех на виду. Пришлось вставать и идти заниматься гигиеной. Дальше началась череда совещаний на тему дальнейших действий по налаживанию торговли между двумя мирами. Сегодня, я пусть и не выспался, но зато настроение стало приподнятым. Этот факт сказался на моей работоспособности наилучшим образом. Поэтому, принял самое активное участие в этих дебатах. Почестному сказать, ничего толкового придумать не смогли. Разве, что дед предложил в одиночку сбегать в ближайший городок и разведать там обстановку. Вернее, наличие инопланетных товаров. Если и начинать с каким-либо правителем переговоры, то лучше это будет сделать с человеком, не имеющим торговых отношений с похожим миром. В принципе, предложение разумное, только один момент в нем мне не нравится. Это то, что дед будет делать все в одиночку. Поэтому и задал вопрос эльфам.

— Нельзя ли переместить в этот мир бесшумный летающий аппарат и на нём добираться до ближайших городов? Во-первых, это быстрее, а во-вторых, гораздо безопаснее.

Эта идея понравилась всем присутствующим, и мне после обеда пришлось идти открывать портал. Дальше всё закрутилось в сумасшедшем темпе. На нашу сторону переправил подобие летающего двухместного скутера. Дед после первого же посещения городка сумел договориться о торговле. Эльфы занимались строительством форпоста. Только в этот раз действовали максимально тихо и осторожно. Я практически перебрался в каюту княжны и забил на всё на свете. Поймал даже себя на мысли, что начал прикипать к этой безумно красивой девчонке. Но и на эти, иногда проскакивающие мысли, тоже забил. Просто наслаждался близким общением и старался ни о чём не думать. Из этого состояния меня выдернул вернувшийся из очередной поездки дед. Он вкрадчивым голосом задал вопрос, от которого я даже завис.

А почему ты, родной мой, не усвоил до сих пор добытые сферы развития?

Даже не нашёлся, что ответить. Действительно, косяк. Надо как-то потихоньку выплывать из этого любовного угара и начинать заниматься делами. Деду всё сказал, как есть. Что юлить, если человек всё понимает и даже не осуждает. Просто пытается привести в чувство. В то же день улегся в лечебную капсулу. В этот раз распределили сферы малость по-другому. Решил две потратить на восприятие и две на ловкость. Почему принял именно такое решение, объяснить сложно. Сошлюсь в очередной раз на чуйку, которая начала вести себя странно. Вроде и опасности не предвидится, а на душе не спокойно. Учёные, как всегда, оказались на высоте, и капсулу настроили по высшему разряду. После окончания прокачки, не нашёл никаких ярко выраженных изменений в своей внешности. Это меня порадовало, потому что мне совсем не хочется стать горой мяса на толстых ножках. Предпочитаю оставаться таким, какой есть и расти вместе с повышением возраста. Так сказать, естественным путем.

Переночевав в каюте княжны, с утра решил заняться изготовлением придуманной уже давно ловушки. Ещё когда ходили с дедом по округе в поисках удобных для ловушек мест. Обратил внимание на один из оврагов, стенки которого были сильно обрывистыми, а в некоторых местах даже с обратным уклоном. Так вот, через этот овраг проложена тропа, по которой утром и вечером перемещается стадо животных. В этом стаде я насчитал пятнадцать животных, очень похожих на земных косуль. Эти животные, как это ни странно, были травоядные и мне до сих пор непонятно, почему их не трогают хищники. Дед на этот вопрос тоже ответить не смог. Но, если их не трогают, то, наверное, есть на то какая-то причина. Поэтому, к подготовке ловушки на этих животных подошел со всей серьезностью. Идея ловушки заключается в том, чтобы поймать этих косуль живьём в сети. Это нужно для их исследования учёными эльфов. Просто, если получится выяснить по какой причине их не трогают хищники, то может найдётся способ использовать это знание в нашей жизни. Представьте, что вы можете ходить где угодно и вас не тронет ни один монстр. Это же просто чит какой-то получится. Эльфам достаточно для экспериментов и поимки одной особи. Но меня в данном случае обуяла жадность. Если есть возможность получить больше, то почему бы и нет. Так вот, по идее поимки. Здесь все просто и сложно одновременно. Просто расстелить по тропе сети, конечно предварительно подготовленные. Подготовка их заключается в протягивании по краям шнура таким образом, чтобы при его затягивании получился мешок, состоящий из сети. Другими словами, потянешь за верёвку, и зверь, находящийся на сети, окажется внутри своеобразного мешка. Сложность заключается в том, что этот мешок при срабатывании ловушки должен повиснуть в воздухе, лишив, таким образом, животное возможности сопротивляться. Для этого придётся сгибать несколько деревьев в бараний рог и закреплять их в согнутом положении. Притом, закреплять так, чтобы от рывков бьющегося в ловушке животного, это крепление перестало работать. Два дня я промучился с устройством этой ловушки, но все же сумел довести её до ума. И сегодня решил начать охоту за непонятными животными. Плохо, что дед в отъезде. Но, думаю, смогу справиться и без него. На первый взгляд, все продумано и должно сработать. Напрягает только один единственный момент. Почему их не трогают монстры? Что у них за способность такая? Вдруг они могут применить для своей защиты что-то сверх эффективное?

Несмотря на все эти вопросы, решил не откладывать это дело в долгий ящик и использовать ловушку по назначению сегодня. Чтобы совсем уж перестраховаться, решил немного усовершенствовать своё творение. Если раньше планировалось, что косули запутаются в сетях и ловушка сработает, то сейчас немного всё переиграл. Просто решил активировать ловушку сам, при помощи длинной веревки. Говоря другими словами, я сломаю крепление, за счёт которого держится согнутое дерево и оно, распрямляясь, подвесит в воздухе всё находящееся в сети. Сразу, после внесения изменений в конструкции, сел в засаду. Решил, лучше потратить какое-то количество времени и подождать, чем упустить момент миграции животных. Сидеть, практически без движения, пришлось более двух часов. Зато всё у меня получилось, как задумывалось. Когда все косули втянулись в овраг, просто дёрнул за верёвку, и большая часть этого стада взлетела в воздух. Даже не ожидал, что это будет так легко и беспроблемно. Только в голове мелькнула подобная мысль, как все изменилось. Оказывается, у этого стада есть пастух, и я похоже нарвался на крупные неприятности. Неподалеку от меня, на одной из веток огромного дерева из ничего появилась обезьяна. На первый взгляд, она ничем не отличается от земных горилл. Но гориллы не обладают системой скрыта и не могут передвигаться с такой скоростью. Эта обезьяна через мгновение после появления буквально размазалась в воздухе, и я даже не успел заметить, как она оказалась рядом со мной. Попытка отпрыгнуть ни к чему не привела. Обезьяна плавным текучим движением приблизилась к моей тушке, практически не отстав ни на миллиметр. От её первого удара я смог спастись при помощи мерцания и среагировал даже раньше нейросети. Вторым ударом эта сволочь меня практически достала, уйти в мерцание удалось буквально чудом. А вот третий её удар достиг цели и отбросил меня далеко в сторону, при этом оторвав мне левую ногу чуть выше колена. Почему я не потерял сознание от шока, сказать не могу. Ещё находясь в полете и действуя на полном автопилоте, сумел при помощи своей воровской способности достать двадцать килограмм плазменных гранат, активировать их и уйти в мерцание. Вывалился оттуда на раскаленную до красна землю, по крайней мере, мне так показалось. Тварь, находящаяся рядом, оказалась живой, но при этом совершенно не здоровой. Взрыв плазмы оказался очень губительным для её организма и сумел нанести действительно страшные раны. Разглядев все выше перечисленное, я благополучно потерял сознание.

Очнулся в капсуле и успел увидеть момент открывания крышки. Почему-то этот момент привлёк моё внимание, до этого просыпался с уже открытой крышкой. Чтобы это значило, подумать не успел, потому, что на меня налетел в буквальном смысле ураган. Чтобы быть точным, это была княжна, которая ревела и смеялась одновременно, при этом лупила меня своими кулаками и тут же гладила. Короче, выражала свои эмоции всеми доступными ей способами. Я же просто лежал и улыбался, и мне было хорошо от осознания, что у меня есть ещё один близкий человек. Я про княжну, если кто не понял. Эта вакханалия не затянулась надолго, потому что подошёл дед и мгновенно всех разогнал. Это дало возможность мне вылезти из капсулы и помыться в душе. После того, как оделся и слегка перекусил, состоялся серьезный разговор с дедом, который терпеливо дожидался меня всё это время. Из этого разговора я вынес главное, надо прекращать искать приключения на пятую точку и заняться серьезными взрослыми делами. От деда же я узнал и то, как закончилась моя охота, и благодаря кому я остался в живых. Начну с себя любимого. То, что я потерял сознание после взрыва плазменных гранат, я уже говорил. Так вот, этот взрыв увидели и услышали не только эльфы, находящиеся возле портала, а ещё и дед, возвращавшийся из очередной поездки по торговым делам. Он же первый и среагировал на это безобразие. По его словам, увидев вдалеке яркую вспышку, он сразу подумал, что кроме меня, в этих местах больше некому сотворить такую глупость. Поэтому сразу же попросил пилота лететь в это место, как можно быстрей. Когда прибыли на место взрыва, дед ужаснулся от открывшегося зрелища. Я, лежал без ноги в центре выгоревшего круга без движения. Рядом находилась почти добравшаяся до моей тушки обезьяна, которая так и не померла от полученных ран. Больше того, эта сволочь продолжала по миллиметру в минуту приближаться к моему горлу. Понятно, что дед добил обезьяну, забрал с неё трофеи и максимально быстро доставил меня в капсулу. Надо сказать, что выжил я буквально чудом. Расплавившаяся в месте взрыва земля, своим запредельным жаром прижгла рану на ноге. И хоть я и обгорел до костей, зато не истек кровью, что позволило дожить до попадания в лечебную капсулу.

Глава 10

Трофеи с не особо большой обезьяны оказались богаче, чем полученные со зверя, похожего на пятиэтажку. Дед сумел добыть из него помимо трех сфер развития ещё и две сферы умений и способностей. По одной каждого вида соответственно. Сфера способности оказалась сверхценной штукой. Она несла в себе помимо способности, которая так и называется скорость, ещё и дополнительную характеристику, называемую скоростью реакции. По словам деда, такое бывает чрезвычайно редко. Попадается только в запредельно опасных тварях. Походу мы грохнули реально крутую зверюшку. Сфера умений тоже преподнесла сюрприз, не такой ценный как предыдущая, но не менее приятный. Она несла в себе умение «скрыта». Так что качеством трофеев я очень доволен. Не обошлось и без ложки дёгтя в этой истории, связанной с охотой. Дело в том, что я потерял пятьдесят процентов своей прокачки. Другими словами, по какой-то причине случился откат характеристик на пятьдесят процентов. Правда, это касается только характеристик, связанных с развитием тела. Восприятие осталось на том же уровне. Обидно, конечно, но это дело наживное, главное, жив остался.

После разговора с дедом день пролетел, как одно мгновение. Главное, что никакими значимыми делами не занимался, а вот пролетел и всё. Вечером же попал в цепкие ручки моей княжны и после бурной ночи понял, в какую характеристику придётся вкладываться в первую очередь. Да, забыл рассказать о косулях. Они оказались бесполезны в плане прокачки, зато на вкус, выше всяких похвал. Нежное мясо буквально тает во рту, отличаясь необычным, но очень приятным вкусом. Не зря получается охотится, заодно и секрет отсутствия интереса хищников прояснили. Всё дело в пастухе, способном отстоять своё имущество. У меня даже мелькнула мысль, может эти обезьяны разумные, но нет. Эльфы сумели выяснить, что они просто паразиты, которые защищают стадо и, соответственно, за счёт него же кормятся.

Три сферы развития, доставшиеся из обезьяны, сразу усвоил в капсуле. Все они ушли на прокачку ловкости. Напрягло меня чувство неуклюжести. Даже больше, чем значительная потеря силы и выносливости. Что касается сфер умения и способности, то решили с дедом немножко повременить. Дело в том, что эльфы сумели заинтересовать одного из сильных мира сего своим товаром. А если точнее, то нейросетями, которые оказались очень востребованы в этом мире. С их помощью получается гораздо качественнее просчитать варианты развития и даже прогнозировать последствия от усвоения той или иной способности или умения. Бесценная возможность в этом мире. А так как товарооборот осуществляется бартером, и нам перепадет существенная часть от этого пирога, то и торопиться не надо. Мало ли, вдруг получится добыть что-нибудь покруче. Хотя, мне очень хочется получить сверхскорость и скорость реакции. Ладно, потерплю, ничего со мной не случится.

Глядя на суету с летающими скутерами, задался вопросом, почему я ещё не долетел до портала с камнем желания. Ведь сейчас это сделать очень просто. Ответил на этот вопрос дед.

— Вот когда прокачаешься хотя бы до средних значений, тогда и полетишь.

Ну, в принципе, он прав и спорить с ним глупо. Не известно ведь, что меня там будет ждать. Поэтому смирился.

Остаток дня прошёл в очередном ничегонеделании, а вечером, я первый раз поругался с княжной. Получилось это внезапно для меня, и я поначалу даже слегка растерялся. Никогда не был конфликтным человеком. Тем более, понимаю, что ругаться с женщиной последнее дело, но здесь накатило и сдержаться не смог. Началось все с наезда княжны.

— Почему провел в капсуле полдня, не предупредив меня об этом?

Вопрос, не несущий в себе агрессии, но вот тон, которым он был задан, мне совершенно не понравился. Несмотря на это, ответить получилось спокойно.

— Да я и не подумал о том, что надо кого-то предупреждать о подобном.

И тут началось.

— Вот!!! Ты только о себе и думаешь и совсем меня не любишь, а я хочу всё время знать, где ты находишься и чем занимаешься…. Если так будет продолжаться, я не смогу остаться с тобой.

Полился такой водопад упреков, предъяв и даже угроз, что промолчать при таком раскладе не смог бы и самый спокойный человек. Особенно после последней фразы. Поэтому и задал вопрос.

— Да что за вожжа тебе под хвост попала, зачем так нагнетать?

Вот после этого вопроса меня и выставили за дверь с предъявой.

— Не смей так со мной разговаривать… Ещё смеешь придумывать какие-то хвосты…

Присев у себя в комнате на кровать и находясь в полном охренении от происходящего, задумался. И чем больше думал, тем больше начал понимать, что похоже я попал. Очень уж поведение моей княжны напоминает поведение беременных женщин. Если же это не так, то тогда даже не знаю, что думать.

Утром узнал, что княжна ушла в свой мир. Вот же блин еще проблема, и как теперь быть? Немного помаявшись, решил пустить все на самотёк. Само рассосётся. Дед, как оказалось, умотал в очередную командировку, а мне, по сути, заняться нечем. Немного покрутившись и помаявшись дурью, плюнул на всё и пошёл договариваться с учёными об установке сферы способностей. Решил, что может потом и попадётся что покруче, но и то, что есть здесь, сейчас неплохо. Пусть дед и будет ругаться, но зато у меня уже сейчас появится сверхскорость. А при использовании её в тандеме с моим мерцанием я на порядок повышу свои возможности. Поэтому и принял такое решение.

Установка прошла благополучно и, выбравшись из капсулы, столкнулся с проблемой. Нет, так-то всё нормально. Просто после первого же испытания способности я попал обратно в лечебную капсулу. Оказывается, мой организм не готов к применению подобных способностей. Сразу после выхода из ускорения свалился с порванными сухожилиями и повреждёнными мышцами. Еле дополз до флаера, где меня подобрали и уложили в лечебную капсулу. Потом опять отгребал от деда, который, не стесняясь в выражениях, высказал всё, что думает о ситуации в целом и обо мне, в частности. Как-то в последнее время слишком часто я начал отгребать. Понимаю, что заслуженно, но обидно же. Вроде взрослый мужик, а веду себя, как малолетка бестолковый. Такие выводы заставили меня заржать. Дед даже обиделся на такую мою реакцию, а потом и сам начал ржать, когда рассказал ему о своих мыслях. Мир был восстановлен, и мы задумались, как грамотно распорядиться полученными способностями без подобных катаклизмов. Решили, что в первую очередь дед постарается получить в счёт нашей доли сферы, которые помогут укрепить организм. Дополнительные сферы со способностями будем подбирать по мере возможности, а сейчас надо научиться правильно пользоваться уже имеющимся арсеналом. А так, по словам деда, у меня получается довольно перспективное направление развития. И если продолжить следовать в том же направлении, то можно достичь серьёзных результатов. Правда, пока у меня однобокое получается развитие, заточенное на атаку. Это неправильно, когда можно умереть от чужого чиха, и срочно нужно исправить это перекос. Поэтому, в первую очередь, укрепление тела и поиск защитной способности. Всё остальное потом. Дед убедительно попросил не торопиться и немного потерпеть. Всё в ближайшее время наладится, торговля начнется со дня на день, и сразу же появятся огромные возможности. Осталось только дождаться этого светлого времени.

Спокойно дождаться не получилось. Мы только заканчивали разговор, когда началась нездоровая суета. Со стороны портала к флаеру унеслись два перепуганных эльфа, громко орущие, что на них напал монстр. Блин, ну вот, что за люди. Им тысячу раз объясняли, что шуметь здесь нельзя. Даже если тебя жрать будут, надо молчать, чтобы не привлечь внимание толпы хищников к этому месту. Дед начал действовать мгновенно. Он, не задумываясь, подскочил к этим крикунам и просто вырубил обоих. После этого, схватив их за шиворот, забросил во флаер. Принятые им меры к установлению тишины немного запоздали. Мало того, что со стороны портала появилась преследующая беглецов огромная тварь, так ещё и с другой стороны флаера появились два монстра, желающие закусить крикунами. Ситуация сложилась максимально паршивая. Я со своими урезанными характеристиками этим монстрам совсем не соперник, а деду, дай бог справиться хотя бы с одним противником. Всё усложняется ещё и тем, что надо, как можно скорей устранить угрозу, при этом, не нашумев ещё больше. Переглянувшись с дедом, поняли друг друга без слов. Дед достал свой карамультук и начал стрелять в преследователя крикунов, а я пошагал навстречу двум халявщикам, прибежавшим на крик потенциальной пищи. У меня был только один шанс выбраться из этой переделки живым — уничтожить обоих монстров одновременно. Поэтому, достал из пространственного кармана дедовское копье, которое взял в правую руку, а другую руку пришлось вооружить виброножом. Дальше события слились в одно длинное мгновение. Перед самым столкновением с первым из монстров ушёл в ускорение и сразу же в мерцание. Там оставил копье в тушке агрессора и, выпав из мерцания, сделал в ускорении два шага в сторону второго противника. Опять ушёл в мерцание и постарался оставить вибронож в его голове. Всё получилось, но кто бы знал, чего мне стоили эти два шага с порванными связками и повреждёнными мышцами. Достаточно сказать, что когда отменил ускорение, то сразу же потерял сознание. Дед в схватке со своим противником тоже не избежал повреждений и получил довольно серьезное ранение. Повезло нам, что прибежали к нам не самые сильные представители местной фауны. Деду досталась тварь, похожая на земного волка, только размером с годовалого бычка. Мне же достались два страуса переростка. Это шучу я так. На самом деле, строением тела они действительно напоминают эту птицу, но вот головы у них больше похожи на холодильники с циркулярными пилами внутри. Вот такая вот странная ассоциация возникла.

Деда пришлось первым укладывать в лечебную капсулу. Он хоть и не потерял сознание в отличие от меня, но рану получил гораздо более серьезную. Да еще и усугубил всё своим безумным поступком. Этот неразумный человек пока не собрал все трофеи, не согласился идти во флаер и ложиться в лечебную капсулу. А плюсом ещё и спорил, что надо сначала лечить меня.

После лечения и устранения последствий нападения, дед умотал по торговым делам, а я вернулся в надоевшую капсулу. Из трех монстров мы получили две сферы развития и одну сферу умений. Правда, сфера умений попалась мусорная, она несла в себе умение выводить из своего организма влагу. Я ещё понял бы, если вывести влагу из чужого организма. А так даже представить себе не могу, на фиг убирать влагу из своего организма? В этот раз обе сферы использовал в выносливость. Сильно меня напрягло моё слабенькое тело. Конечно, это не решит проблему в целом, но хоть немного поправит потерянный баланс в развитии характеристик. Ну, если не считать силу.

Целую неделю сходил с ума от безделья. Ускорением пользоваться нельзя, ловушки устраивать в одиночку запретил дед. Княжна, как смахалась в свой мир, так от неё ни слуху, ни духу. Короче, тоска смертная. Эльфийские учёные смогли синхронизировать мою нейросеть с их оборудованием. Это позволит как учить их базы знаний, так и взаимодействовать с их оборудованием. Для этого пришлось установить специально разработанный для этих целей Имплант. Надо сказать, что, по их словам, мне досталась уникальная нейросеть, разработанная на сплаве технологий и магии, при этом имеющая биологически основу. Сетовали на невозможность её извлечения. Очень уж им хотелось её изучить со всех сторон. Но и так они немало почерпнули из того, что смогли распознать при помощи лечебной капсулы. Так вот, заскучал, и спасаясь от безделья, начал изучать базу знаний пилота малого корабля. Выменял её вместе с летающим скутером у одного из учёных на мусорную сферу умений. Ну, помните, ту, которая выводит влагу из организма. На предложение изучить эту базу в капсуле под разгоном, отказался. Просто, когда мозг использует пятьдесят процентов своей мощности на учёбу, то это немного глушит непонятную тоску, навалившуюся на меня в последнее время. Поэтому, и изучаю её естественным, так сказать, образом. Благо, что база досталась высокоранговой и её хватит надолго.

Вся эта расслабуха закончилась с получением дедом первой прибыли от посредничества и процента от пользования порталом. Количество и качество полученной оплаты поставило в тупик не только деда, но и меня тоже. О проблемах с прокачкой можно забыть надолго, собственно, как и о сферах умений и способностей. Полтысячи сфер развития и полсотни сфер умений. Таким получился улов у деда. Плюсом к этому он смог буквально вырвать три сферы способностей, да ещё и каких. Одна из них называется «мрак». На площади приблизительно сто квадратных метров эта способность создаёт зону абсолютно беспроглядного мрака, в котором как теряются все звуки, так и пропадает зрение. Естественно, что у всех, кроме носителя способности. Имбовая вещь. Вторая сфера называется «крепь». Вот эта вот способность как будто создана для работы в паре с ускорением. Она на короткое время укрепляет все органы организма более, чем на порядок. Помимо этого, при использовании этой способности, на тот же порядок улучшаются все органы, отвечающие за осязание, начиная от зрения и слуха, заканчивая даже тактильными ощущениями. Третья же сфера, на первый взгляд вызывает недоумение, и только, немного разобравшись с открывающимися возможностями, начинаешь понимать, какое сокровище попало в руки. Эта сфера несёт в себе способность «взаимодействие». Но это взаимодействие не с чем или кем-нибудь. А фишка, помогающая осваивать знания. Даже не знаю, как толком объяснить. Допустим, начинаешь учиться работать ножом. При использовании способности появляется своеобразное родство, что ли. Начинаешь лучше чувствовать, как надо правильно делать то или иное движение. Короче, не могу объяснить более доступно, но уверяю вас, что это просто незаменимая способность, которой я безумно рад. Все эти три сферы сразу пошли на установку. По совету деда, сферы умений пока ставить не будем. Нужно всё делать постепенно, чтобы не загнать организм. Другими словами, установив сферу, дождись, пока не освоишь умение или способность до максимума возможного. И только тогда можешь ставить ещё что-то дополнительно. А вот со сферами развития всё с точностью до наоборот. Можно усваивать такое количество, какое сможет осилить организм. Для понимания, мой организм, без проблем может переработать по десять сфер развития на каждую характеристику. Но и полностью прокачиваться до капа я сейчас не стану. Просто решили с дедом, что нужно попытаться часть сфер развития и умений обменять на установочные. Это позволит получить и развить гораздо больше характеристик и, соответственно, сделает меня намного сильней. Исходя из вышеперечисленных соображений, нам с дедом пришлось в очередной раз разделиться. Я, по уже заведенному порядку, полез в лечебную капсулу, а дед полетел в турне по ближайшим охотничьим поселкам с целью найти и обменять нужные сферы. На две недели затянулась эпопея с обменами и прокачкой. За это время дед сумел добыть целых пять установочных сфер, и теперь я достаточно прокачанный для этой планеты человек. Нет, я не стал суперубиватором, просто достиг первого предела, что для человека, лишенного взаимодействия с системой, результат запредельный. Конечно же, я не собираюсь останавливаться на достигнутом и всеми силами буду стремиться к дальнейшему развитию. Но проблема в том, что мы пока не нашли способ, как можно без участия системы преодолеть первый предел. Поэтому и зависли, не зная, как дальше быть и что делать. Эльфийские ученые, которые внимательно отслеживали все этапы моей прокачки при помощи лечебной капсулы, тоже ничего внятного сказать не смогли. Им тоже предстояло столкнуться с такой проблемой, поэтому, надеюсь, решение этой проблемы будет найдено. Да, чуть не забыл подробнее рассказать о дополнительных характеристиках. Их, как я уже говорил, удалось достать пять штук. Это, стойкость, координация, интеллект, мудрость и удача. Все эти характеристики прокачал до максимально возможного значения, собственно, как и изначальные. На их приобретение ушла просто уйма сфер развития и даже десять штук сфер умений. Но оно того стоит. Оставшиеся запасы мы потратили на омоложение деда. Притом, заказали максимальный комплекс услуг, включающий в себя и реабилитационные процедуры. И сейчас я возле портала провожаю, деда на планету эльфов. Кто бы знал, чего мне стоило уговорить этого упрямца решиться на омоложение. Но, слава богу смог. Правда, пришлось ему пообещать, что в портал с камнем желания без него не полезу. Ну, да ладно, чего только не сделаешь ради близкого человека.

Княжна, как ушла к себе на планету, так и не объявлялась. Находящиеся здесь эльфы на вопросы о её судьбе только плечами пожимали, дескать, где мы и где она. Всё-таки, нравится она мне, поэтому, часто вспоминаю и переживаю. Ведь на самом деле ничем же не обидел. Глупо как-то всё это.

Распрощался с дедом, дождался его перехода и потопал домой. А за время, проведённое во флаере, я уже действительно начал считать его своим домом. Так как из-за отсутствия близких мне людей начала накатывает грусть-тоска, то решил пробежаться по округе. Давно я этого не делал. Интересно же испытать свои новые возможности, да и потренироваться не помешает. А ещё надо продолжить эксперименты с ловушками. Яд то мы так и не удосужились попробовать использовать. Короче, есть чем заняться. В этот раз пошёл в сторону, где ни разу не был. Просто передвигаться в этом месте очень сложно, слишком густые заросли и множество насекомых затрудняли движение и превращали его в борьбу с препятствиями. Более того, эта местность буквально изрезана множеством оврагов. Так что бродить по этому безобразию раньше желания не возникало. А вот сейчас, почему-то наоборот, именно в такую местность и хотелось залезть. Я успел отойти от флаера не больше, чем на метров четыреста, когда буквально наткнулся на очередной спящий портал. Получилось так, что, преодолевая очередной овраг, я спустился на самое дно и немного в стороне увидел скрытое растительностью зеркало портала. Он кстати, располагался на той стенке, по которой я и попал в овраг. Возьми я немножко в сторону и мог лететь в него, даже не подготовившись. Судя по окружающим зарослям, это место очень давно никто не посещал. Осмотревшись, я встал перед очень нелёгким выбором: продолжить разведку местности или открыть найденный портал и посмотреть, что находится на той стороне. Надо сказать, что мне очень хотелось войти в портал. Думаю, спокойная жизнь последнего месяца меня изрядно расслабила, потому что в другое время я вряд ли бы стал задумываться, а просто оставил бы находку на потом. Сейчас мне жутко хотелось заглянуть туда хоть одним глазком. По ходу соскучился по приключениям. Мои сомнения надолго не затянулись, в какой-то момент просто подошёл и открыл портал. После этого ничего не изменилось, никто оттуда не выпрыгнул. В округе тоже всё оставалось на своих местах. Поэтому, плюнул на свои переживания и вошёл в другой мир. В первый раз за все прожитые жизни, я попал в такую местность. Первое, что сразу кинулось в глаза — это два солнца, горящих с разных сторон света. Второе — это горная местность, в которой горы состоят из полупрозрачного материала, похожего на стекло. Всё в этом мире было не так. Я сказал бы, что он чужд человеческому восприятию. Несмотря на сделанные выводы, назад уходить я не спешил. Решил подняться на одну из местных гор и осмотреться вокруг. Вдруг получится найти представителей местной цивилизации. Интересно же, какие разумные могут обитать в подобном месте. Взобраться на гору проблем не составило. Несмотря на тот факт, что по виду горы состояли из стекла, в реальности этот материал был камнем. Необычным по виду, но, что по крепости, что на ощупь, это камень. Поэтому и не составило труда залезть на вершину горы. Осмотревшись вокруг, возле одной из близлежащих гор заметил непонятное образование, явно выделяющееся на фоне полупрозрачных гор. Так как больше ничего интересного обнаружить не удалось, то решил пробежаться к этому образованию и поближе посмотреть, что это такое. Дорога времени много не заняла, и уже через полчаса я подошёл к чему-то, напоминающему обычный дом. Правда, с немного странными полукруглыми стенами. Когда я начал обходить этот дом в поисках входа, из-за полукруглого угла появился самый настоящий демон.

Глава 11

Сказать, что я охренел от этой встречи, — это ничего не сказать! Мысли в голове понеслись со страшной скоростью. Идеи, как поступить в этой ситуации, меняли друг дружку, как кадры из кинохроники. Короче, я растерялся. А кто бы не растерялся на моем месте?

Растерянность, правда, долго не продлилась. Видя, что этот демон не пытается проявить агрессию и даже пробует наладить диалог, что-то тараторя, я просто достал из пространственного кармана клипсу переговорника и протянул ему. Другую, такую же клипсу, я медленно застегнул себе на ухо. Демон понял меня правильно и через минуту мы уже познакомились и разговорились.

Зовут его, если сократить, наверное, Ден. По крайней мере на это имя он согласился откликаться. Он оказался очень коммуникабельным и разумным. За час общения я узнал, как его автобиографию, так и историю этого мира.

Дену, оказывается, более тысячи лет отроду, он маг и живёт отшельником. Ушёл, по его словам, чтобы заняться научными изысканиями в тишине и спокойствии. Вообще, мне крупно повезло, что встретил именно этого разумного. Ден не стал скрывать, что его раса очень агрессивна и встреться я с любым другим представителем его народа, драки было бы не миновать. Это ему, прожившему множество лет, интересно поговорить и узнать, что-нибудь новое о других мирах. Выяснил я и почему здесь такая странная поверхность планеты, похожая на стекло. Оказывается, больше тысячи лет назад здесь отгремела страшная магическая война на уничтожение между двумя расами демонов. Раса, проигрывающая в войне, применила неизвестное оружие, после которого на планете практически не осталось живых. Выжила только горстка разумных, которые в это время были глубоко под землёй. Ну, и ещё повезло выжить тем, кто в это время был призван и вернулся после выполнения миссий. Вот после катаклизма, связанного с применением этого оружия, поверхность планеты и превратилась в подобие стекла. Выжившие ушли жить под землю. Сейчас там даже города построены. Такая вот суровая правда жизни. На вопрос о торговле между мирами, Ден ответил, что он только за. Правда, это надо будет делать в тайне от его соплеменников. В смысле, держать в тайне точку перехода, иначе, не избежать беды. Потом он задал вопрос, от которого я даже потерялся.

— Почему я не инициированный, ведь магические способности есть?

— Быть этого не может, эльфы проверяли и магического источника у меня не обнаружили. На что получил ответ.

— Неучи эти твои эльфы.

После этой фразы я попал на продолжительную лекцию о магии вообще и о моем случае, в частности. Оказывается, есть несколько вариантов развития магических искусств, собственно, как и магов. Помимо классических вариантов (это когда с источником), есть ещё и аурные маги, которым для работы с энергией не нужен источник. Они взаимодействуют с ней напрямую. Вот я и являюсь аурным неинициированным магом, да ещё и с демонической способностью, прицепленной криво к душе. Надо сказать, что он рассказал о моем организме даже больше, чем известно мне. Увидел он и мою прокачку, которую назвал бестолковой. Бестолковая не потому, что плохо подобраны способности. Здесь как раз все хорошо. А потому, что модули развития навестил без основы, сразу на организм. При таком раскладе мне не преодолеть предел развития для моей расы никогда. На вопрос можно ли исправить, ответил, что можно, но это долго, больно и муторно.

Оказывается, здесь даже магия не спасет. Тем более, что демоны для основы используют застывшую кровь дракона. Это они так называют кристаллы, которые находят у себя на планете глубоко под землёй. Эти кристаллы стоят безумных денег и купить их практически нереально. Меня вся вышеперечисленная информация очень заинтересовала, а в голове начал вырисовываться очень интересный план. Ведь если соединить магию и знания демона с возможностями эльфов, то можно добиться запредельных результатов в прокачке. Такой сплав науки и магии может не только мне помочь навести порядок в организме, но и толкнуть развитие двух совершенно разных цивилизаций далеко вперёд. Все эти мысли я и рассказал демону. Он грустно улыбнулся и сказал.

— Если ты сможешь уговорить на это эльфов и найдешь вариант, при котором мне будет гарантирована безопасность, то два народа тебе памятники поставят при жизни. Вряд ли у тебя это получится…

А я уже, как говорится, закусил удила. В голове появились идеи, как это можно организовать таким образом, чтобы эльфы с демонами даже не пересекались. При этом смогли бы организовать обмен информацией и технологиями, ну и меня не оставили без должной награды за посредничество. Предложил демону обменяться чем-нибудь вещественным для того, чтобы в разговоре с эльфами можно было опереться на материальное свидетельство возможности взаимодействия. В моем пространственном хранилище из достойных вещей, которые можно предложить для обмена, находился только мой летающий скутер. Вот его и предложил демону. Когда показал ему возможности этой техники, он потерял покой. Очень уж ему понравился этот аппарат. Взамен он предложил камень душ. В принципе мне пофиг, что тащить из этого мира. Главное, чтобы эльфы поверили. Даже если и продешевлю, ничего страшного не случится. Всё это и высказал демону. Он аж задохнулся от такого высказывания, а потом задумался и выдал.

— За цену можешь не переживать. Ты просто не понимаешь, что тебе досталось взамен железки. Что касается доказательств, я думаю камня душ хватит, но на всякий случай, я, пожалуй, подарю тебе один клинок. Мне он достался трофеем, и я сомневаюсь, что ты в своём мире найдешь похожее по качеству оружие.

Так я впервые увидел клинок из адамантия, который, по словам демона, не имеет цены. Отдариться мне, к сожалению, было нечем, о чём честно и сказал Дену. Тот на это только рукой махнул, дескать сочтёмся. Инициироваться я не стал. Да просто толку от этого никакого сейчас не будет. Для того, чтобы стать магом одной инициации мало, нужны ещё и знания, которых кроме, как у демона, взять больше негде. Меня озадачила скорость, с которой демон научился управлять скутером. Буквально через десять минут объяснений он уже спокойно полетел. Когда обозначил этот момент Дену, то он, улыбаясь, ответил, что это расовая фишка всех демонов. Все они очень быстро обучаются. Когда я начал собираться в путь домой, хотели было доехать на скутере, но потом передумали. Не надо к этому месту привлекать внимание, поэтому пойду пешком, также, как и пришёл.

Перед тем, как распрощаться, договорились, что в случае, если приду и Дена не окажется на месте, то оставлю оговоренный знак с информацией, когда в очередной раз приду. Шагая к порталу, обдумывал произошедшее. И чего этих демонов во всех мирах все ругают? Нормальный же мужик оказался. Его адекватности позавидовать можно. Конечно, может это обман и когда-нибудь я изменю своё мнение, но пока гнили в этом разумном я не увидел. Если получится всё, что задумал, мне с ним придётся проводить уйму времени. И тот факт, что мы нашли общий язык, безмерно радует. Одно плохо, опять придётся отгребать от деда, но это того стоит. Сомневаюсь я, что всё прошло бы точно также гладко, будь мы с дедом вдвоем. Скорее всего, будь дед рядом, он, не задумываясь, атаковал бы этого демона всеми возможными способами. Очень уж он страшный и чуждый человеческому восприятию. Добравшись до портала, я спокойно перешёл в свой мир. Здесь всё осталось без изменений, и я, никуда не торопясь, аккуратно добрался до дома. Там пришлось поломать голову, встав перед дилеммой, дожидаться деда или искать подходы к князю самостоятельно. Решил, что ну его на фиг, хватит самостоятельности, буду ждать. Дни, в ожидании возвращения деда, проводил с пользой. Проверил, наконец-то, ловушки с ядом. Они оказались практически бесполезными в этом мире. Нет, монстры с удовольствием жрали мясо, начиненное ядом, и некоторые даже начинали страдать от отравления. Но, несильно и недолго. Поэтому, вернулся к зарекомендовавшему себя способу с металлическими пластинами. Так и чередовал охоту при помощи ловушек с простой и привычной дракой. При моих нынешних возможностях, у меня получалось без больших проблем убивать достаточно серьезных зверюшек. Сверхскорость вкупе с мерцанием творили чудеса. Хорошо зарекомендовал себя и меч, подаренный демоном. Мало того, что он оказался запредельно крепким и острым, так он ещё и защиту тварей разрушал практически мгновенно. За время ожидания получилось добыть пять сфер умений и девять сфер развития. Конечно, на фоне прибыли от торговли — капля в море. Но, как говорится, курочка по зёрнышку клюет. Так и я, вместо того, чтобы бездельничать, что-то подзаработал и маленько потренировался в использовании своих способностей.

По возвращении деда, который превратился в молодого вихрастого парня с наглым взглядом, началась сумасшедшая жизнь. Я, не буду рассказывать, как мы с дедом чуть не подрались, когда он узнал о посещении мной нового мира. А как бы вы реагировали, когда на вас орёт молодой парень, которого при всём желании не назвать дедом? Вот, с непривычки и начал огрызаться, а тот, по привычке, попытался давить танком. Короче поругались, потом поржали и, наконец-то, смогли всё обсудить. Кто бы знал, как трудно было уговорить этого упрямца поучаствовать в авантюре с демоном и эльфами. Его не помогла убедить даже информация о преодолении мной предела. А согласился он, как ни странно, после того, как опробовал подаренный меч. Когда он взял его в руки и немного потренировался, по выражению его глаз я понял, что лишился этой игрушки навсегда. В итоге, после того, как подарил ему этот меч, он согласился, но с одним условием, сначала посетить портал с камнем желания. По его словам, возможно, после этого посещения, все эти движения с эльфами и демонами станут совершенно не нужны. Посмотрим, как всё пойдет. Сказать по-честному, я слишком увлёкся своими планами по устройству взаимодействия между демонами и эльфами. Это и привело к тому, что совершенно забыл о портале с камнем желания. А ведь дед совершенно прав. Раньше всё было ясно и понятно, что хочу получить от этого камня. А вот сейчас, не всё так однозначно. Думать надо. В дорогу собрались быстро. Правда, пришлось покупать для меня летающий скутер взамен проданного демону. Решили, что дополнительная единица техники нам не помешает. Лететь то всё равно будем на дедовом. Кстати сказать, деда теперь так называть как-то неправильно. Ну пацан же. Правда, он не парится по этому поводу, но мне не комфортно. Поэтому, договорились, что буду звать его по имени. И хоть зовут его Сав, но я быстренько перекрестил его в привычного мне Савву. Так что, теперь у меня дед стал Саввой. Он, кстати, по своему поведению очень напоминал другого деда Савву из моей первой жизни.

Вылетели мы к порталу с камнем желания рано утром и уже через два часа были на месте. Долетели нормально, но цели не достигли. Дед бегал по огромной поляне, как умалишенный. Дело в том, что на этой поляне никакого портала нет и в помине. Как это может быть, неясно, но факт остаётся фактом, портала здесь нет. Наверное, не меньше часа дед не мог успокоиться. Он то начинал заставлять меня обыскивать близлежащие кусты, то предлагал лететь к ближайшем поселку и узнавать, что здесь произошло, и почему нет портала. Успокоить удалось с трудом. Понятно, что домой вернулись с плохим настроением. Немного помаялись дурью, пытаясь строить планы на ближайшее будущее, а потом дед достал из пространственного кармана эльфийские вино. Он его купил на планете эльфов во время прохождения процедуры омоложения. После первых же выпитых бокалов этого нектара, мозги заработали гораздо веселее, а настроение уверенно поползло вверх. Через некоторое время к нашей компании потянулись учёные, которые так и продолжают работать в этом мире. Один из них притащил с собой пару бутылок другого вина, с целью сравнить. Меня поначалу от опьянения спасала нейросеть, которую пришлось отключить. Дед тоже особо не пьянел. Не так просто напоить прокаченные организмы. Но количество и качество напитков творит чудеса, и наши посиделки плавно и незаметно начали превращаться в банальную пьянку. Как водится, в этих случаях завязались серьёзные разговоры, иногда переходящие в споры. Потом всё общение плавно переросло в обсуждение форм и размеров организмов противоположного пола. Это лично меня начало выгонять в депрессию. Дед, обративший внимание на этот момент, предложил разнообразить отдых походом в мир эльфов. С тем прицелом, чтобы там выяснить судьбу княжны. Народ почему-то с энтузиазмом поддержал данное предложение. Перед дорогой, как водится, соблюли все необходимые казачьи традиции, о которых я имел неосторожность рассказать. Ну, все же знают эти тосты: на ход ноги, стременная или забугорная, которые в нашем случае звучали, как призыв к действию. Как входили в портал, я ещё помню, а потом, как свет выключили. Первое, что я ощутил, когда очнулся, свою руку, сжимающую женскую грудь, и жуткий сушняк. Когда открыл глаза, то встретился ими со смеющимися глазами моей княжны. Помимо воли вырвалась фраза, которую в нормальном состоянии не повторил бы даже под страхом смерти.

— Вот это мы нажрались, даже кошмары сниться начали!

Глаза у княжны смеяться перестали, я мгновенно получил кулаком в лоб, а рука с упругой, тёплой груди переместилась на холодную простынь. Даже не понял, как княжна оказалась на ногах, с даже на вид тяжелой, статуэткой в руках.

— Это я кошмар?

Княжна спросила, замахиваясь статуэткой. Как уклонился, сам не понял, но то, что эта женщина решила меня прибить, понял очень даже ясно. Чтобы выжить и избежать травм, мне пришлось переходить в ускорение, отбирать статуэтку и пеленать княжну простынью. По-другому, этот вулкан страстей даже с ускорением остановить не получилось. Когда вышел из ускорения и присел рядом с княжной, помимо воли вырвалась очередная фраза.

— Нет, не буду на тебе жениться.

На удивление, от переставшей дёргаться Ленки послышался вопрос:

— Это почему же?

На что, не задумываясь, ответил:

— Да какой же нормальный человек возьмёт в жены такое стихийное бедствие?

Простынь, в которую я замотал княжну, начала трещать, а от входной двери послышался даже не смех, а натуральный ржач. Там стоял князь, собственной персоной и, держась за живот, хохотал, как оглашенный.

— Так это что, не сон?

На автомате спросил сам у себя. Князь после этой фразы сполз по створке двери на пол, а княжна опять перестала дёргаться. Что-то у меня с лицом, наверное, стало не так. Потому что через небольшой промежуток времени Ленка тоже начала потихоньку подхихикивать. Я сначала с недоумением переводил взгляд с князя на княжну, а потом и сам присоединился к их смеху. Очень уж забавно смотрелось лицо княжны, когда она пыталась остаться серьёзной, тихонько хихикая. Эта вакханалия продолжалась минут десять. Когда князь немного успокоился, то смог из себя выдавить.

— Жду вас на завтрак.

Уже повернулся уходить, когда княжна выдала:

— Папа, он меня кошмаром назвал.

Князь остановился, а она добавила:

— И жениться отказывается.

Он в очередной раз сполз уже по стенке на пол. Давно я уже не видел такого хохота. Князь даже синеть начал от недостатка воздуха. С трудом поднявшись и не переставая ржать, он махнул рукой, прикрыл дверь и удалился. А я, всё это время сидевший на кровати рядом с княжной, чисто автоматически начал поглаживать её соблазнительное тело. Ленка напряглась и прошипела:

— Даже не думай.

Она с предупреждением слегка запоздала, да и…

На завтрак мы опоздали, можно сказать совсем. Пришли, когда все уже вставали из-за стола. Князь, глядя на нас, опять начал ржать. Уходя, с трудом выговорил:

— После завтрака, ко мне в кабинет.

И после небольшой паузы, добавил:

— Не задерживаясь.

Опять заржав, удалился. Вместе с ним удалилась и мама княжны, перед этим окинув нас укоризненным взглядом и покачав головой. Во время завтрака, я вспомнил про деда и учёных, с которыми бухали. Начал задавать вопросы Ленке, но она почему-то в очередной раз надулась и не ответила. Пришлось ждать встречи с князем, чтобы прояснить этот вопрос. К нему мы после завтрака и направились, нигде не задерживаясь, как он и просил. Возле одного из поворотов широкого коридора, я, прижав княжну к стенке, слегка зацеловал. Просто, напрягло её непонятное настроение, и я решил таким образом её немножко расшевелить. И если поначалу она попыталась сопротивляться, то через небольшой промежуток времени я понял, если её не остановить, то к князю мы не попадём. Пришлось брать себя в руки и продолжать двигаться в направлении кабинета. Там-то я и увидел всю нашу гоп-компанию. Они уже довольно бодро общались с князем, яростно ему что-то доказывая. Когда мы зашли в кабинет, разговоры затихли, а князь, сдерживая смех, спросил.

— Точно не задержались?

Княжна промолчала, поэтому отвечать пришлось мне.

— Нет конечно.

Потом через паузу, на всякий случай добавил:

— Ну, если только на секунду.

Мне кажется я его сегодня до истерики довёл. Он опять стал ржать, как лошадь пожарная. Дед с учёными с недоумением поглядывали то на меня, то на князя. А тот, видя эти переглядывания, ещё больше закатывался. Я уж думал без медиков не обойдется, потому что он снова начал синеть, а через пару секунд ещё и икать. Успокоиться он смог только минут через десять, и то продолжал время от времени посмеиваться. Когда окончательно успокоился, он обратился ко мне уже командным голосом.

— Рассказывай.

Я посмотрел на деда, потом на ученых и спросил:

— О чем?

Князь как-то хрюкнул, но в этот раз удержался от смеха и сказал:

— О демоне рассказывай.

Пришлось в подробностях рассказывать о своих недавних приключениях в мире демонов. Народ меня внимательно выслушал, и князь вынес вердикт:

— Я против. По-любому обманут. Нам сейчас только нашествия демонов не хватает.

Я, конечно, его понимаю. Слишком уж у демонов репутация нехорошая. Но в тоже время похерить все мои надежды на это сотрудничество не готов. Поэтому, немного подумав, начал говорить:

— Предлагаю не торопиться с отказом и выслушать, как я себе представляю это сотрудничество.

Князь хмыкнул и сказал.

— Вряд ли моё мнение изменится, но если тебе так неймется, то расскажи. Ну, я и рассказал.

— Начнём с того, что никакого нашествия не будет. Я просто не поведу сюда никого из демонов, да даже месторасположение портала им не покажу.

Тут же последовал вопрос от одного из присутствующих здесь учёных:

— А как же тогда сотрудничать?

На что пришлось отвечать немного не так, как от меня ждали. Я просто попросил выслушать и не перебивать, а уже потом задать вопросы. После чего продолжил вещать:

— Я стану посредником и буду один ходить в мир демонов. Чтобы сотрудничество получилось взаимовыгодным, предлагаю установить демону нейросеть и продать базы знаний, которые он запросит.

После этого предложения в кабинете начался тихий несогласный гул учёных. Но я ещё не закончил. И, немного переждав этот гул, продолжил:

— Повторюсь, установить демонам нейросеть и продать базы знаний. Взамен предложу ему скопировать его память, и на этой основе создать базы уже его знаний. Таким образом, мы сможем обменяться знаниями. Но это только верхушка айсберга. После этого обмена демонам понадобится уйма нейросетей для изучения наших знаний. И вот здесь можно предложить им обмен этих нейросетей на кровь дракона, которая поможет в прокачке ваших силовиков.

После этих слов князь встрепенулся. Ведь учёные так и не нашли решения проблемы преодоления предела. А я продолжал свой монолог:

— Таким образом, появляется замечательная возможность помочь друг другу в развитии. Да и в торговле, я более чем уверен, найдутся точки соприкосновения. Достаточно посмотреть на меч деда, чтобы осознать. Демонам есть, что предложить. Собственно, как и нам есть, что поставлять им.

По окончании моего монолога на какое-то время наступила тишина. Все напряженно обдумывали сказанные мной слова. Это молчание прервал князь, задав вопрос:

— Ты уверен, что сможешь предотвратить нашествие, в случае если демоны обманывают?

Что ему ответить на этот вопрос? Конечно же, я не уверен. Но перестраховаться можно всегда. Например, заминировать местность с обеих сторон портала. В случае опасности просто взорвать там всё к какой-то матери. А без меня им портал не открыть. Все эти мысли я и высказал князю с компанией. Они ещё немного попрепирались, князь сказал:

— Хорошо, предложенный вариант нас устроит. Только возникает вопрос, каким образом ты собираешься устанавливать демону нейросеть и скачивать его память, если ты не специалист в этом? Ведь нейросеть для изучения необходимых знаний можно установить только в восемнадцать лет, а тебе только четырнадцать.

На эти его вопросы ответил один из улыбающихся ученых:

— А у него уже стоит нейросеть.

После этих слов князь внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:

— Договорились. Всё необходимое для этого проекта будет выделяться без проволочек. Я прослежу. Работаем.

На этом наше совещание закончилось. Уже когда я выходил из кабинета, князь задал вопрос:

— Ты почему не хочешь жениться на моей дочери?

Глава 12

Услышав вопрос князя, остановились и замерли все. Повернувшись к нему, я задал вопрос:

— Кто вам такую глупость сказал?

Князь перевел взгляд на дочь, я тоже повернул голову в её сторону. И вспомнил утренние разборки. Улыбнулся и пояснил:

— А, вы об этом, так то же шутка была.

Потом спросил у княжны:

— А ты, что, правда, хочешь выйти за меня замуж?

По её открывающимися и закрывающемуся от возмущения ротику понял, что опять сказал что-то не так, поэтому попытался исправить положение:.

— Ленка, а правда, выйдешь за меня замуж?

Князь вставал из-за стола и, подходя к нам, произнёс:

— Ты не у нее, ты у меня спрашивай. Согласна она. Все идите, мне работать надо.

И выталкивая нас из кабинета, пробурчал:

— Натворил дело — мучайся теперь сам.

В приёмной княжна попыталась что-то сказать. Предполагая, что добром её слова не закончатся, решил предотвратить назревающий скандал и закрыл её ротик поцелуем. Давно заметил, что против такого аргумента у неё защиты нету. Сразу тает, как восковая свеча.

Народ в приёмной сначала завис от происходящего, а потом одобрительно зароптал. А дед так вообще сказал, что подобное дело надо обмыть. Как бы он алкоголиком не стал, понравилось ему, видать, это дело. Княжна, несмотря на свое расслабление состояние, услышав об очередной пьянке, прервала поцелуй как-то так, как только женщины умеют, вывернулась у меня из рук и, уперев руки в бока, проговорила:

— Какое обмывание? Вам, что, вчерашнего мало?

— А что вчера было-то? — не утерпел я.

Народ поначалу заржал, а потом поделился воспоминаниями. Там, где собутыльники прерывались, подключалась княжна и ядовито комментировала. Так потихоньку и выяснили, как протекала пьянка после перехода в мир эльфов, и чем, собственно, она закончилась.

Оказывается, после перехода народу захотелось праздника, и мы переместились в один из городов неподалеку. Там буквально оккупировали ресторан, в котором и гуляли несколько следующих часов. Когда к нашей толпе присоединились несколько эльфиек, я окончательно загрустил. Нам так и не удалось выяснить, кто подал идею лететь во дворец к князю и выяснить там, куда делась княжна, но идея попала в благодатную почву. Всё участвующие в пьянке собрались лететь к княжескому дворцу. А к этому моменту компания довольно прилично подросла. Откуда-то появились друзья учёных, какие-то непонятные девчонки, которые пьют вино наравне с мужиками, и вся эта толпа горела желанием помочь, разобраться в ситуации.

Пока летели к дворцу, какой-то нехороший человек выложил в сеть трогательную историю любви дикаря и принцессы. Поэтому на полете к месту назначения нас встречала толпа сочувствующих и множество журналистов. У княжны не осталось вариантов кроме как выйти и показаться людям. А когда вышла, то получилось, что встретил её в первых рядах как раз я.

К тому моменту я был, как говорится, уже изрядно выпивший, но ещё не побежденный, поэтому подошёл, взял её на руки и поволок во флаер. Охрану княжны, пытавшуюся вмешаться, оттеснили пьяные собутыльники с активной помощью пришедших поглазеть обывателей. Поэтому у меня все получилось, правда, улететь далеко не дали. Как только взлетели, так сразу и приземлились, во дворе дворца. Нам с княжной к этому моменту уже было пофиг на все происходящее, мы самозабвенно целовались. Не заметили даже приземления и открытия двери флаера.

Княжна сейчас, звонко смеясь, рассказывала:

— Ты бы видел лицо моего отца, когда он подошёл к флаеру и заглянул в открытую дверь! Он немного посмотрел на все это безобразие и, когда убедился, что дитю ничего не угрожает, ушёл разруливать ситуацию. А мы ненавязчиво перебрались в мою комнату…

Да уж, погуляли на славу! Когда мы улетели, народ ушёл к ближайшему ресторану праздновать победу, где их по одному незаметно изъяли из компании и тоже переправили во дворец и уложили спать. Долго ржали над приключениями деда, которого так и не смогли спеленать. Перечислять их не стану, скажу только, что он очнулся тоже во дворце, лёжа в кровати с двумя дамами. Всё-таки нашли подход и к нему, иначе объяснить, как он попал в это место, не получится при всем желании.

Выяснил, почему княжна сбежала от меня в прошлый раз. Оказалось, я был прав, и мы с ней реально залетели. Наверное, поэтому князь решил сплавить её замуж.

Два дня провел с княжной, практически не выходя из её комнаты, а потом начался тихий ужас. Мне пришлось буквально поселиться в специализированной лечебной капсуле. В ней я в разы быстрее осваиваю знания, чем в обычной. Даже если применять специальную химию, разработанную для ускорения обучения.

Дни сливались в недели, а недели в месяцы. Утрирую, конечно, но, не очень сильно. На самом деле учиться в капсуле приходилось десять дней, потом два дня перерыва, и все по новой. Так пришлось провести три с половиной месяца.

Небольшой перерыв сделали только на время свадьбы. Здесь отдохнул целых пять дней. Должен сказать, что после я даже с удовольствием продолжил учёбу. За эти пять дней вымотался больше, чем за месяц обучения. Не буду рассказывать об этом ужасе. Скажу только, что за эти дни возненавидел многочисленных родственников теперь уже жены со страшной силой.

Учеба далась тяжело, но за это время я успел выучить все нужное для установки нейросети и снятия памяти демона. Более того, предполагаю, что демон захочет сам посмотреть снятую с него информацию, поэтому выучил и все связанное с составлением баз знаний. Потом ещё и потренировался работать на специализированной аппаратуре, что оказалось непросто. Очень уж кропотливая эта работа.

Дед эти три с половиной месяца пропадал в нашем мире и занимался торговлей, вернее посредничеством в торговле. Товарооборот за это время вырос даже не в разы, а на порядок. Дошло до того, что некоторые продвинутые бойцы из нашего мира стали зачищать окрестности портала от особо опасных монстров. Очень уж выгодным получилось сотрудничество. Представляю, что будет, когда к этому товарообороту подключатся демоны, которым есть что предложить для продажи.

В свой очередной поход в мир демонов я подготовился по полной программе. Помимо капсулы, необходимой для установки демону нейросети и разнообразных баз знаний, затарился ещё и большим количеством товара, который мог заинтересовать здешних разумных. Понятно, что всю необходимую для снятия памяти и составления баз знаний аппаратуру, я не забыл загрузить в свой пространственным карман.

Так-то надолго задерживаться в этом мире не планировал, но продуктов набрал как минимум на месяц. Мало ли, как все пойдет.

Перешел в мир демонов благополучно, как и добрался до дома, в котором живет мой знакомый. К сожалению, там никого не было, и я встал перед выбором: подождать или вернуться к себе, оставив оговорённый знак. Немного подумав, решил сидеть здесь. Организовал лагерь рядом с домом. Предполагая заранее такое развитие событий, я основательно подготовился к жизни в дикой природе. Никакой природой здесь и не пахнет, но и ночевать под открытым небом желания нет от слова вообще. Поэтому поставил палатку, оборудованную всем необходимым для нормального существования. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с домиком, подаренным в свое время дедом, но чтобы пожить немного в отрыве от цивилизации, её хватит с лихвой.

Долго ждать демона не пришлось. Уже к вечеру он вернулся и очень обрадовался моему появлению. Долго рассказывал о договоренностях с эльфами и демонстрировал принесенное оборудование и товары. Энтузиазм демона зашкаливал, он готов прямо сейчас начать оборудованием и установкой нейросети! Походу мне придётся общаться с ещё одним фанатом от науки, а такие индивидуумы готовы трудиться круглосуточно, не взирая ни на что. Меня это в принципе устраивает, но по ночам работать желания нет. Так демону и сказал. Он только посмеялся над моим высказыванием и согласился дождаться утра.

На другой день закипела работа. В доме демона пришлось многое переделывать для установки всего необходимого. Поэтому в тот день мы не смогли приступить к нейросети. Пришлось помахаться два полных дня, пока не организовали все, как должно быть. И вот наконец-то я уложил Дена в капсулу. Сначала пришлось выяснять его уровень интеллекта и сканировать организм на предмет его здоровья. Надо сказать, что поправлять ничего не пришлось, а интеллекту позавидует любой интеллектуал. У него это значение перевалило за три сотни единиц. Соответственно, для установки подойдёт самая крутая нейросеть из возможных. Я на всякий случай принёс довольно много нейросетей, поэтому выбор у демона был большой. Он, как я и ожидал, выбрал себе самую продвинутую, с простым названием «учёный». Но как бы ему не хотелось побыстрее получить себе нейросеть, сначала решили заняться скачивание его памяти. Чтобы сэкономить время. Просто после установки нейросети два дня нельзя напрягаться как физически, так и в умственном плане. Вот чтобы занять себя в дни вынужденного перерыва, мы и сели за составление баз знаний из памяти демона.

Снятие затянулось почти на целый день. Когда аппаратура выдала результат, я даже онемел от зависти к этому разумному! Девяносто две базы знаний можно сформировать из информации из его памяти. Из них двадцать семь баз — высшего порядка, девятого ранга и ещё тридцать четыре базы потянут на восьмой ранг. Все остальные варьируются от пятого до седьмого ранга.

Для понимания всего описанного приведу один пример. Мне для изучения базы знаний девятого ранга понадобится приблизительно два года. Это при условии, что учиться буду в таком же темпе, как перед походом в этот мир. Вы представляете степень моего охренения, когда я понял, с каким монстром мне приходится общаться! Я думал, что количество принесенных баз из мира эльфов — это запредельно много, а тут понял, что предстоит долгая и нудная торговля. Знания, которые предоставили эльфы, не идут ни в какое сравнение с тем, что может предложить демон.

Посудите сами — в переданных мне эльфами разнообразии баз нет ни одной выше пятого ранга. Понятно, что после обработки информации, демон не захочет делиться лишним — сразу поймёт, что обмен неравноценный. Вот мне и предстоит сгладить все углы и попытаться убедить, что злого умысла здесь нет. Ведь никто и предположить не мог о таком количестве знаний у одного разумного.

Когда рассказал все вышеперечисленное Дену, тот только посмеялся и посочувствовал мне. По его словам, он предполагал, что будет непросто договориться. А сейчас понял, насколько сложно придётся мне.

Установка нейросети прошла, я бы сказал, буднично. Встала, как там и была. Ден, после того как покинул капсулу, насел на меня с предложением инициировать меня как аурного мага. Так-то я не против, просто отрываться от составления баз знаний не хотелось. Очень уж интересным оказалось это дело. Но деваться некуда — мне тоже развиваться надо, так что отложил все дела и принялся помогать демону составлять необходимую пентаграмму. Ну, как помогать, просто подавал ему указанные им части.

Сама инициация прошла болезненно. Хотя это и непростая процедура, которая сопровождается не только болью тела, но и множеством неприятных ощущений на тонком плане. Другими словами, болит сама душа инициируемого или его суть. Не знаю, как точно выразиться. Хорошо, что всё когда-нибудь заканчивается, закончилась и эта экзекуция.

Знания по магии я буду получать из баз знаний, после их составления. Несмотря на то что демону напрягаться после установки сети нельзя, мы все равно плодотворно поработали и составили два десятка баз. Решили, что когда уложу его в капсулу на учёбу, сам перейду с этими базами в свой мир и проведу там переговоры.

Алгоритм переговоров прост: девятый ранг меняется на девятый, восьмой на восьмой, ну и так далее. Притом не важно, в какой области деятельности будут эти базы. По словам демона, его устроит любое направление. Знания ценны сами по себе в любой сфере. Такой подход к делу изрядно облегчит мне мою миссию.

Уложив Дена в капсулу на первые десять дней обучения, я потопал в сторону портала. Да, забыл упомянуть, что первые базы, которые решил изучить демон, были лекарской направленности. Очень уж ему хочется побыстрее работать с лечебной капсулой.

Эльфы встретили меня неоднозначно. Просматривал я в их поведении некий скептицизм, дескать, какие там знания можно получить от дикарей, которые даже в космос не летают. Это отношение резко изменилось после просмотра первой же базы знаний. Если в плане технологий демоны ничего собой не представляют, то вот в плане магии все переворачивается с ног на голову. Здесь уже эльфам есть, чему поучиться, и они это быстро поняли. А когда узнали, что можно поставить базы по этой тематике вплоть до девятого ранга, то и покой потеряли. Меня даже срочно потащили к князю, настолько их заинтересовала принесенная мной информация.

Князь начал было создавать комиссию, чтобы определить равноценность обмена, но когда я объяснил, что для обмена подойдут любые базы такого же ранга, он поначалу даже не поверил. Потом расхохотался и начал строить планы, как бы отдать на обмен самые бесполезные из возможных. Меня, понятно, такой подход к делу не устроил — мало ли, как поведет себя демон. Может, на словах говорит одно, а на деле получится совершенно другое. Я задал князю вопрос:

— Неужели даже после того, как вы узнали, сколько баз знаний получили из головы демона, вы продолжаете думать, что он дурак бестолковый и не поймёт обмана? Вы подумали, чем эта затея с мусорными базами может закончиться?

После этой моей тирады наступила пауза в переговорах. Князь сделал правильные выводы и дал команду меняться приблизительно равноценными знаниями. Пока совещались у князя, прилетел дед. Он кратко рассказал о своих успехах в торговле и предложил взять с собой в мир демонов нашу долю. Надо сказать, что за это время скопилось приличное количество сфер развития и умений. Что касается сфер способностей, то добыть получилось только одну, правда, как всегда, крутую, но по моему, нам с дедом не подходящую. Поэтому решили её предложить демону — вдруг выменяем на что-нибудь достойное. Дед с нетерпением ждёт момента, когда в продаже появятся действительно уникальные сферы, вот тогда и разгуляемся. Пока будем нарабатывать капитал, чтобы в нужное время не думать, где добыть средства на ту или иную покупку.

Оставшееся после всех переговоров время проаел с женой. Её немного пропустило, и вела она себя не так экспрессивно, поэтому я действительно отдохнул душой и телом. Кстати сказать, пока отдыхал, мне предоставили информацию о камне души, который я принёс в прошлый раз из мира демонов и отдал эльфийским учёным для изучения. По их словам, это охренеть какой накопитель энергии! При наличии магических способностей он становится незаменимой вещью. А так как среди эльфов достаточно много магов, то этот товар будет востребован всегда. И вообще, у меня начало складываться ощущение, что у демонов гораздо больше востребованного товара, чем у эльфов. Ну, как говорится война план покажет. Главное, что начали сотрудничать, а дальше — больше.

Загрузившись под завязку, в очередной раз ушёл в мир демонов. Сегодня Ден должен покинуть капсулу, и у меня есть, что ему предложить. А меня интересует так называемая кровь драконов. Как ни крути, а пока я слишком слабенький на фоне других разумных. Поэтому буду как-то договариваться с демоном насчет приобретения нужного. Переход через портал, как и дорога до дома Дена, прошли благополучно. А вот там получилось все не однозначно. Когда подходил к месту назначения, то по привычке полез на знакомую гору, чтобы осмотреться. И правильно сделал — возле дома демона царило непонятное оживление. Там находились наверное с десяток разумных, которые таскали с места на место разнообразные тюки с поклажей. Такая оживленность мне совершенно не понравилась. Потому что ни о чем подобном Ден не предупреждал. А он, как я успел убедился, разумный обязательный.

Я решил понаблюдать за этой движухой. Может, что-то прояснится со временем. Наблюдать пришлось почти три часа. Эта толпа покинула дом только после того, как все пообедали. За время слежки несколько раз видел Дена, который не проявлял беспокойства и вёл себя, как всегда. Минут через тридцать после ухода толпы он вышел во двор своего дома и махнул мне рукой, предлагая слезать с горы и двигаться к нему. Как он сумел меня вычислить, я не знаю. Но точно знаю, что махал он именно мне — очень уж пристально он смотрел в место, где я прятался. Когда подошёл и поздоровался, он как всегда улыбаясь, сказал:

— Мог бы и не прятаться, а сразу идти к дому. Всё равно тебя вычислили ещё на подходе. Светишься, как костер в ночи. Надо будет научить тебя маскироваться, а то после инициации тебя даже ребёнок несмышленый найдёт не напрягаясь.

Вот так вот! О том, что я теперь маг, как-то и не вспоминал. Тем более не думал о том, что свечусь в магическое плане. Ну, да ладно, не зря говорят: век живи, век учись.

Расспросил, как прошла учеба, и выпал в осадок. Оказывается, пятиранговую базу этот монстр выучил в первый же день. Просто когда начал учиться, то не выключился, как все нормальные люди, а впал в своеобразный транс. В нем он сумел подключить свои магические возможности и ускорить учёбу даже не в разы, а на порядок. Каким образом у него это получилось, предстоит ещё разобраться, но то, что он выучил за прошедшее время в десятки раз больше, чем планировали, — факт. Более того, он даже сбегал к правителя демонов и договорился о сотрудничестве. До этого, по его словам, действовал на свой страх и риск. Те демоны, которых я видел, как раз и принесли первую партию товара, пригодного для обмена. Так что у нас всё получилось, теперь остаётся только развить торговлю между мирами.

Когда начали перебирать принесенные мной вещи, пытаясь их как-то оценить, я реально загрустил. На всю эту страсть понадобится уйма времени, а ведь потом ещё и принесенные демона и разбирать. Меня такая хрень категорически не устраивает, ну не торга я ни разу! И хотя демону процесс явно понравился, я предложил поменять процедуру осмотра и оценки. Есть товар эльфов, так почему бы не отдать его демонам, и пусть они предложат свою цену? И точно так же поступить с товаром демонов в отношении эльфов. Иначе мы просто утонем в этом оценивании и торговле. Я вообще за то, чтобы переложить это действо на плечи специалистов, вот только как это сделать, пока не знаю.

Демон с трудом оторвался от увлекательного занятия и, немного подумав, согласился с моими доводами. Поэтому мы перешли к учёбе. Дело в том, что лучше всего это сделать, когда один находится в капсуле и учится, а второй в это время следит за динамикой и снимает показания. Тогда есть шанс определить, что на самом деле происходит, и как это можно применить другим. Эксперименты проводили весь следующий день и всё-таки вычислили алгоритм действий. Правда, сколько демон не пробовал объяснить свои действия во время учёбы, ничего понять не удалось. А потом его светлую голову посетила идея. Он предложил снять очередной слепок памяти и составить базу знаний конкретно по учёбе. Сделали мы это довольно быстро и выучил я её буквально за час.

Понятно, что на этом все не закончилось и мне захотелось попробовать применить полученные знания. Демон был двумя руками «за». Он даже не пожалел девятиранговую базу по одному из разделов магии. Почему-то он выбрал самую сложную. Артефакторика всегда отличалась огромным количеством знаний, это я помню ещё по прошлым своим жизням. Мне по большому счету пофиг, что учить, ведь это проверка, остальное не важно. Поэтому, мы положили в приёмной отделение эту базу знаний, и я залез в капсулу.

Глава 13

Когда улегся в капсулу и сделал все магические манипуляции из базы знаний, меня поначалу накрыла эйфория. Мне казалось, что мир раздвинул свои границы до невообразимых размеров. А я был всемогущ. В таком состоянии я способен на все. Потом тоненьким ручейком потекла информация, которую я не только впитывал как губка, но и успевал осознать и обдумать. Мне показалось, что все происходит слишком медленно и уныло. Захотелось ускорить этот процесс, и я применил выученные манипуляции с магической энергией повторно. Ручеёк информации превратился в реку, а потом и в бурный поток. Меня буквально захлестнуло потоком знаний. А потом пришла боль.

Это была не привычная боль тела, которую можно перетерпеть. Казалось, что болит сама суть моей души. Это не передать словами и тем более не описать. Это можно понять, только пережив подобное. Мне казалось, что я жил этой болью. Даже не так — хотелось думать, что я сам стал болью. Ни в одной из прожитых жизней мне не было так хреново. В какой-то момент я просто начал терять себя. Думаю, просто сходил с ума, потому что стал ощущать себя кровожадным демоном. Мне так захотелось избавиться от терзающей боли, что даже на миг прояснилось сознание. И в этот краткий миг прояснения мне всеми фибрами души захотелось кого-нибудь убить. Не важно кого, главное убить. Это желание было настолько сильным, что начало даже вытеснить из меня боль. Но длилось это недолго, и всё вернулось к всепоглощающей боли.

Все закончилось как-то мгновенно. Я даже понять ничего не успел, как увидел открывающуюся крышку капсулы. После её открытия увидел толпу демонов и среди них бедное лицо Дена, который произнёс с непередаваемой интонацией.

— Ну и напугал же ты меня, Ив.

Я попытался что-нибудь сказать, но у меня не получилось. Из горла вырвался только тихий хрип, который заставил демонов засуетиться. Они дружно начали делать непонятные пассы руками и что-то порыкивать. Глаза сами собой закрылись, и я вырубился.

Сколько пробыл без сознания, сказать не могу. Когда очнулся, в комнате было темно. Лежал я на непонятной кровати, и даже нейросеть не отвечала на запросы. С трудом осмотрелся и рядом обнаружил спящего Дена, который, облокотившись на спинку стула, сладко похрапывал. Тело ощущалось каким-то деревянным, как будто не моим. И вообще, чувствовал я себя отвратительно. Голова слегка кружилась, и даже мысли переваливались в черепушке, как тяжёлые булыжники. Если головой вертеть с трудом, но получалось, то пошевелить любой другой частью тела не получалось никак. Не успел даже испугаться, как по всему телу начали колоть миллиарды иголок. У меня сложилось такое впечатление, что это были иголки. Ощущения были настолько неприятные, что я, не сдержавшись, застонал. Ден мгновенно оказался рядом и взмахнул рукой. Мне мгновенно настолько похорошело, что я даже сумел улыбнуться. На вопрос Дена о самочувствии, смог внятно ответить каким-то даже бодрым голосом:

— Теперь уже хорошо.

Я тут же спросил.

— Что это было?

Попытался встать, но Ден слегка придержал меня и не дал этого сделать, сказав при этом:

— Подожди, не надо пока вставать. Я тебе всё расскажу, но сначала хочу, чтобы ты рассказал, что ты чувствовал после начала учёбы.

По большому счету, мне особо рассказывать-то и нечего. Поэтому, мой рассказ надолго не затянулся. Ден внимательно выслушал и начал рассказывать сам.

— Когда ты лёг в лечебную капсулу, то поначалу ничего не предвещало беды. Минут десять всё шло, как и задумано, а потом начались странности. Для начала капсула запросила дополнительные базы знаний. Такого не могло быть в принципе. Но, заинтригованный происходящим, я решил засунуть в гнездо ещё одну базу данных. Попалась под руку девятиранговая база по работе с холодным оружием. Ещё минут десять ничего значимого не происходило, а потом пришёл сигнал от капсулы о клинической смерти пациента. Эта информация перепугала меня насмерть! Поэтому, прямо через стекло крышки, я стал кастовать на твою тушку среднее исцеление. При помощи этого заклинания можно поддерживать жизнь в организме бесконечно долго. Некоторое время так и шло, от капсулы поступал сигнал о клинической смерти, я кастовал исцеление. Но потом всё стало намного хуже. Сигналы от капсулы становились все чаще, и я перестал успевать кастовать заклинания. Пришлось звать на помощь соплеменников, есть у нас такая возможность. Как ни странно, прибыл сам владыка этого мира со своей свитой. Без долгой раскачки они подключились к спасению твоей тушки. Когда толпа магов начала по очереди кастовать заклинания исцеления, у меня получилось немного освободиться и рассказать архидемону о случившемся. Потом вместе стали думать, что в этой ситуации можно сделать. Так как сообщения о твоих клинических смертях не прекращались, а только увеличивали свою частоту, действовать пришлось более радикально. Сюда вызвали множество сильных магов, которые, сменяя друг друга, непрерывно кастовали заклинания исцеления. А мы с архимагом прокачивали твой организм, чтобы хоть как-то нивелировать всё увеличивающуюся частоту смертей. Благо, что у архидемона в заначке нашлась кровь драконов.

— Получается, я теперь вам должен? — прервал его я. — Ты говорил, что эту кровь практически невозможно купить.

На что демон ответил:

— Ты выслушай до конца, а потом задавай вопросы, хорошо?

Делать нечего, пришлось слушать дальше. А демон продолжил:

— Так вот, использовали один кристалл на организацию основы. Устанавливать решили при помощи лечебной капсулы, не доставая тебя оттуда. Просто капсула ведь тоже спасала от немедленной смерти, и в тандеме с непрерывными заклинаниями получалось удерживать тебя в живом состоянии практически без риска. Во время установки что-то пошло не так. Вместо того, чтобы организовать основу, кровь дракона начала формирование магического источника. Одного кристалла явно не хватало для формирования источника, и архидемон, удивленный происходящим, добавил ещё один, а через некоторое время пришлось добавлять ещё и третий. Только после окончания формирования источника получилось установить основу, потратив ещё один кристалл. Но на этом всё не закончилось. После формирования основы она начала конфликтовать с источником. Для синхронизации их работы потребовалась уйма энергии, и архидемону пришлось расстаться с великим камнем душ. Была опасность, что хранящаяся в камне душа, сможет перехватить управление телом, но как-то обошлось. После синхронизации начали прокачивать твой организм при помощи принесенных тобой сфер развития и без проблем смогли преодолеть первый предел. Этого оказалось недостаточно, и мы продолжили раскачку организма. При преодолении второго предела всё опять начало идти в разнос. Чтобы стабилизировать созданную систему пришлось использовать ещё один кристалл крови дракона. В итоге, ты перестал умирать.

Тут я не выдержал и начал говорить:

— Пять кристаллов крови дракона, великий камень душ. Да я с вами хрен рассчитаюсь. Демон недовольно посмотрел на меня и сказал.

Да наберись же ты терпения и послушай до конца.

— Ни хрена себе, это ещё не все?

Подумал про себя. А демон между тем продолжил рассказывать:

— Мы на всякий случай прокачали твой организм до третьего предела, но преодолевать его не стали. Да и кровь дракона у архидемона закончилась. На некоторое время всё стабилизировалось, пока медицинская капсула не потребовала очередную базу знаний. Мы не решились добавлять ещё одну базу, помня, чем закончился прошлый раз. Капсула начала выдавать раз за разом одно и тоже сообщение, в котором уведомляла об ошибке загрузки. Через некоторое время сообщения перестали приходить, но загрузка знаний продолжилась, и это при том, что обе базы девятого ранга уже были выучены. По крайней мере, сообщение об этом капсула прислала. Мы так и не смогли выяснить, откуда поступают загружающиеся знания. Выдвигались разные версии, и одна из них нам кажется наиболее приемлемой. Мы думали, что эти знания были заблокированы до перерождения или есть второй вариант. Проснулась память предков. И вот, в результате буйства магической энергии эта блокировка слетела или случился пробой к памяти предков. Так иногда бывает у демонов. Ив, ты извини, но архидемон настоял на сканировании твоей памяти после окончания загрузки данных. И предупреждаю твой вопрос. Нет, мы не просматривали информацию о твоей жизни, смотрели только загруженную информацию. То, что мы там обнаружили, не поддаётся никакому анализу. Мы поставили на изучение базу знаний по артефакторике девятого ранга. После изучения информации, полученной из твоей памяти, мы смогли сформировать базу знаний по той же артефакторике двенадцатого ранга. Теперь есть предложение. Архидемон, когда узнал о таком казусе, предлагает тебе продать нам эту базу знаний за те ресурсы, которые были потрачены на твоё спасение. Это предложение устроит всех. Ты закроешь долг перед нами, а мы сможем двинуть далеко вперёд науку об артефакторике. Что скажешь?

— Что тут говорить? Конечно, я согласен. Это реальная халява, и только дурак стал бы сопротивляться на моем месте.

Демону ответ понравился, и он продолжил рассказ:

— Это ещё не все. После того, как капсула закончила свою работу и открылась крышка, мы просканировали твой организм своими методами. Просто хотели выяснить магический потенциал твоего источника. Ведь до этого считалось, что нельзя сформировать искусственный магический источник. С этим тебе повезло, и источник у тебя на уровне архимага, но есть и плохая новость. Из-за перенасыщенности энергиями твоего организма свежесозданные энергетические каналы стали похожими на стеклянные, заниматься магией при таком раскладе нельзя. Поэтому, нам пришлось блокировать твой источник. Конечно, нам знакомы похожие болезни магов, это лечится. Но без крови дракона не обойтись. К сожалению, у нас пока нет больше таких кристаллов, но архидемон пообещал, что в случае находки такого кристалла у тебя будет приоритет перед другими желающими его купить. На этом, собственно, и закончу рассказ. Добавлю только то, что тебе придётся по новой осваивать своё тело. У него теперь новые возможности, которые тебя приятно удивят.

Ну что сказать, могло быть и хуже. В процессе рассказа демона я понял, откуда взялись дополнительные знания по артефакторике, и не только. Помните, я рассказывал о снах, после которых у меня не получалось повторить увиденное во сне, в реальности. Оказывается, мне снились обрывки заблокированных знаний. А сейчас все прошлые знания мне стали доступны. Более того, при наличии магии мне станут доступны и некоторые бывшие у меня в прошлых мирах умения. Жаль, что у демонов закончилась кровь дракона, а то я уже стал бы в этой песочнице не последним человеком. Хотя и так грех жаловаться, получил больше, чем рассчитывал.

Две недели мне пришлось осваивать новые возможности моего тела. И скажу вам, что сейчас уделаю десяток таких бойцов, каким я был ранее. Новые характеристики вывели мой организм на недосягаемую ранее высоту. Более того, ни в одном мире я не был настолько прокачанным, как сейчас. Во время освоения тела провели с демоном несколько спаррингов, и он был безмерно удивлён, когда из десяти схваток на мечах я выиграл у него семь раз. По его словам, в их мире он проигрывал только архидемону, который был здесь за главного. Ну откуда ему знать, что учился я этому искусству в прошлых мирах не меньше, чем он за всю свою длинную жизнь. Когда я засобирался возвращаться в свой мир, он преподнёс мне ещё один сюрприз. Сказал, что архидемон выделил из своих запасов мне в подарок один из имеющихся у него адамантиевых мечей. Принял этот подарок и повинился перед Деном, что его подаренный меч пришлось передарить деду. Тот успокоил тем, что он его мне подарил, а дальше я сам решаю, что с ним делать. Мне все больше и больше нравятся эти разумные. Как-то с ними проще, что ли. Загрузил в пространственный карман подготовленные демонами для обмена товары, распрощался с Деном и отправился к порталу в свой мир. На той стороне меня ждал дед с десятком эльфов. Всё они были экипированы, как для войны. Недалеко в зарослях увидел несколько боевых роботов, которые охраняли периметр. На вопрос, что произошло, получил подробный ответ:

— Началась война. На наших партнеров по торговле с эльфами напали несколько объединившихся соседей, и сейчас по всей жопе мира идут бои. Эльфы решили влезть в эту бойню и помочь своим торговым партнерам, поэтому перегнали сюда целую группировку военных со всевозможной техникой. Пока бойня идёт на равных, и до конца не ясно, кто победит.

— Понятно, а вы что здесь делаете?

Дед, аж поперхнулся от такого вопроса.

— Как что делаем? Тебя встречаем.

Нет, ну это понятно, что меня встречают, только непонятно зачем. Неужели всё так плохо, что мне даже охрана понадобится. Этот вопрос и задал деду. Тот, махнув рукой, начал двигаться к выходу и попутно начал рассказывать.

— Помнишь уродов, которые за тобой гонялись?

— Да, помню. Дед, увидев кивок, продолжил.

— Владетель этих уродов предъявил на тебя свои права, аргументировав это тем фактом, что они тебя раньше нашли.

Ни хрена себе заявки. Это что, крепостное право здесь? Вообще охренели уроды. А дед между тем продолжил рассказ, при этом двигаясь по натоптанной тропе в сторону флаера.

— Понятно, что их послали куда подальше. Эти суки не успокоились и, объединившись с недовольными соседями, толпой полезли в нашу жопу мира. Наши союзники, зная здешнюю обстановку, кинулись за ними. И вот уже пять дней, как в здешнем лесу идёт бойня. Мы с эльфами, решили дождаться тебя возле портала и перебраться в их мир. Так будет спокойнее всем.

Выслушав деда и шагая за ним, прикидывал сложившийся расклад. Как ни крути, а эта война совсем не вовремя. Учитывая, что местные силы приблизительно равны, то затянуться это может надолго и, таким образом, похерить все начинания. Эльфов в этой войне можно не учитывать. Несмотря на свою техническую оснащенность, они местным не соперники. Вот если бы подтянуть сюда демонов, тогда да, можно было бы решить все проблемы довольно быстро. Но вот не хочется мне приводить сюда эту необузданную силу. Закрепись они здесь, и всё может закончиться хреново. Поэтому, есть над чем подумать. До флаера добрались без приключений. Здесь застали бешеную движуху. Эльфийские ученые с местными охотниками таскали кучу ящиков с места на место. В небе крутилось какое-то запредельное количество разнообразных летательных аппаратов. На вопрос одному из знакомых учёных, что здесь происходит, выяснилось, что эльфы вместе с охотниками готовят ловушку для агрессора. Когда вник во все тонкости задуманного, то понял, что я зря списывал эльфов со счетов.

Оказывается, они решили разместить по периметру жопы мира множество термоядерных реакторов, которые после взрыва, при удачном раскладе, могут стереть с лица земли эту местность. Идея заключается в том, чтобы внутри периметра создать облако плазмы, способное уничтожить все живое, находящееся там на момент взрыва. Всех разумных, участвующих в этом безумии, решили укрыть в мире эльфов. А переждав определённое время после диверсии, всей толпой наведаться домой к агрессорам и, таким образом, закрыть этот вопрос раз и навсегда. Задумка конечно грандиозная. Волнует только один вопрос, что будет с порталами. Они ведь попадают в самый эпицентр будущего катаклизма. Не получится так, что возвращаться будет некуда? На этот вопрос никто ничего внятного ответить не смог. Дед только обозначил, что ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь смог уничтожить портал. Хотя пытались не один раз. Это его высказывание немного обнадежило, хотя, на душе все равно было не спокойно. Но делать нечего, пусть эльфы продолжают начатое, а мы потопали к порталу. Тем более, что один из учёных шепнул, что княжна в гневе. И ей пофиг, что задержался из-за форс-мажора.

До дворца добрались быстро, нигде не задерживаясь. Там меня встретили. Жена очередным наездом, по типу, где так долго пропадал, а князь с облегчением, что есть на кого спихнуть любимую дочь. Пока смог успокоить жену и показать ей всю силу своей любви, время перевалило за полночь и с князем поговорить получилось только на другой день. Пришлось в подробностях рассказывать о походе к демонам и, связанных с этим, событиями. Забавно было наблюдать за эмоциями деда, у которого буквально на лице написано, как он хочет мне высказать все, что думает по этому поводу. Да и князь под конец рассказа не утерпел и высказался в том духе, что его дочери ещё рано становиться вдовой, а мне надо вести себя поосторожнее.

После совещания за меня взялись ученые. Эти монстры уговорили снять слепок памяти и мне пришлось в очередной раз ложиться в медицинскую капсулу. Товары, принесенные из мира демонов, эльфов привели в неописуемый восторг. Особенно их заинтересовали базы знаний по магическим искусствам. Среди ученых чуть до драки не дошло, когда стали решать, кому учить эти базы в первую очередь. Они настолько увлеклись спором, что даже не подумали о таком простом решении, как копирование этих баз знаний. И когда я озвучил предложение о копировании, то буквально ошарашил их простотой решения вопроса. Они просто привыкли, что базы одноразовые и после применения рассыпаются в прах. Поэтому не подумали, что может быть иначе. Надо сказать, что я решил по одному экземпляру баз после копирования заныкать у себя в пространственном кармане. Мало ли, как оно будет дальше, запас кушать не просит и много места не занимает, поэтому, пусть будет. Может быть, когда-то получится всё это изучить, при условии, что хватит жизни.

Почти неделю пришлось проторчать с учёными, которые не ограничились одним снятием памяти, а устроили полное обследование организма. Хотели ещё провести эксперимент по ускоренному изучению баз знаний, но тут уже я взбунтовался. Слишком свежи воспоминания о таком обучении. В ближайшее время я не рискну повторять подобный опыт. За время, пока я зависал у учёных, в жопе мира взорвали два десятка реакторов, предварительно заманив к порталу большую часть агрессоров.

Всё получилось, как задумали. Но был один нюанс. Портал схлопнулся, и мы потеряли доступ в наш мир. Эта информация пришла, когда я находился у князя. Мы как раз решали по очередному походу к демонам. Вернее, ассортименту товаров, подготавливаемых для торговли с ними. Эта новость ошарашила. И как теперь быть и куда девать толпу прокачанных людей, которые вместе с нами застряли в этом мире? Одни вопросы, на которые нет ответов. А ведь это проблема, притом, не решаемая. По этому случаю пришлось даже организовывать расширенное совещание с участием всех заинтересованных разумных.

На этом совещании долго переливали из пустого в порожнее и к общему знаменателю прийти так и не сумели. Не просматривалось решения этой проблемы, и всё тут. Приняли решение взять продолжительную паузу и подумать, а потом собраться ещё раз. Надо сказать, что поступили совершенно правильно, потому что за время этой паузы учёные эльфов сумели найти выход из положения. Вернее, даже не так. Один из учёных вспомнил о такой науке, как демонология. У эльфов, как я говорил, магия находится в упадке. Но, в одном из государств на просторах галактики есть планета, где это искусство сумели сохранить. Вот этот учёный и предложил договориться с демонологами о вызове потусторонней сущности, способной построить портал между мирами и, таким образом, решить все проблемы. Конечно, это не стопроцентный вариант, потому что воспоминание о подобном сохранилось только в летописях. Как на самом деле получится с этим вызовом, заранее предусмотреть невозможно. Плохо, что в базах знаний, полученных от демонов, нет ничего связанного с демонологией и, соответственно, нам не справиться без помощи со стороны. Но, самое главное, что получилось успокоить застрявших здесь людей. А остальное будем смотреть по мере воплощения идеи в жизнь. Действовать начали сразу и без раскачки. В кратчайшие сроки были подготовлены несколько космических кораблей, и представители князя вылетели на переговоры с демонологами. Меня не отпустили в эту поездку. Решили, что нужно привозить специалистов к нам, и уже здесь выполнять необходимый призыв. Так больше шансов найти нужный нам мир. Ведь некоторые из демонов могут построить портал, отследив координаты, по которым работал прежний. Поэтому, и приняли такое решение. Мало ли, вдруг получится?

Глава 14

После отправки переговорщиков князя, я обратил внимание, что отношение ко мне родственников жены начало меняться изо дня в день в худшую сторону. Нет, всё понимаю, после того, как без меня было не обойтись, стать по сути никому не нужным балластом, отношение должно было измениться. Просто не ожидал, что это случится так резко и настолько сильно. Хреново то, что я по сути остался без средств к существованию. После последнего похода к демонам со мной как-то забыли рассчитаться. Другими словами, забыли о посреднических выплатах, а ничего другого я не скопил, поэтому, по сути, стал нахлебником. Правда, копии баз знаний, полученных от демонов, я получить успел, но и только.

Дед, в отличие от меня, не забывал вовремя забирать свой процент. А так как забирал в основной массе товарами, то при закрытии портала только выиграл. Ведь сферы, которые у него скопились, стали по сути бесценными. Поэтому чувствовал себя в плане финансов очень неплохо и, видя всё происходящее вокруг меня, как мог поддерживал.

Самое хреновое, что отношения портились не только с родственниками и окружением князя, а и с самим князем, также, как и с его дочерью, моей женой. Долго так продолжаться не могло и закономерно привело к нехорошим последствиям. Началось всё с того момента, когда княжна, не сказав никому ни слова, избавилась от моего ребёнка. По-другому, сделала аборт. Такой подлянки я простить не смог и высказал этой твари в лицо всё, что о ней думаю, при этом потребовав развода. Князь, который присутствовал при этом разговоре, занял сторону дочери, и меня буквально вышвырнули на улицу. Естественно, что дед последовал за мной, и мы сейчас заливали вином горе в одном из ресторанов столицы. Нет, мы не стали нажираться до поросячьего визга. Просто слегка сняли стресс, чтобы думалось лучше, что делать в сложившейся ситуации. А она надо сказать, хреновая до крика.

Понятно, что ничего толкового придумать не могли. Меня переполняла всепоглощающая злоба, дед адекватно мыслить не мог из-за переживаний обо мне. Поэтому, в этот раз ни к чему и не пришли. Решили, отставить пьянку и идти отдыхать. Утро, как говорится, мудренее вечера.

А на другой день решение пришло откуда не ждали. На улице ко мне подошёл один из знакомых ученых и незаметно передал информационный кристалл. Вернее, будет сказать, что не подошёл, а, проходя мимо меня, он передал этот кристалл, всем своим видом показывая, что мы не знакомы. Пришлось идти в гостиницу, где поселились с дедом, и смотреть записанную на этот кристалл информацию. Благо, что в номере, который мы сняли присутствует голопроектор, и проблемы с просмотром не возникло.

На кристалл была записана информация о координатах с ещё одним спящим порталом, находящимся на этой планете. Он находился высоко в горах и о нём просто забыли. Ведь срабатывал он в последний раз больше десяти тысяч лет назад. Куда этот портал ведет, доброжелатель, передавший кристалл, не знает. Но в нашей ситуации это, как дар небес. По крайней мере, мне, чем дальше отсюда, тем лучше. Решил для себя однозначно, больше никаких дел с этими уродами иметь не хочу, несмотря ни на какую выгоду. Кстати, дед со мной согласился целиком и полностью.

Прежде, чем лететь по полученным координатам, решили встретиться с земляками и прояснить вопрос: они с нами или будут дожидаться возвращения посланников к демонологам. Разговор с ними получился довольно тяжёлым. Часть из них в случившемся обвиняли нас с дедом и никаких аргументов слышать не хотела. Другая часть решила дожидаться посланников и довериться эльфам. И только несколько человек, по моему мнению, самых адекватных, решили пойти с нами. Мы их честно предупредили, что совершенно не знаем, куда нас приведёт портал, и есть ли он вообще в наличии. Не удивлюсь, если это злая шутка кого-то из эльфов. Но, тем не менее, эти пять человек решили идти с нами и будь, что будет.

Лететь решили на флаере, способном выходить в космос. Так просто быстрее. Дело в том, что портал находился на другой стороне планеты и добираться до него полдня нет никакого желания. Лучше немного переплатить, но долететь за пару часов. Правда, перед тем, как улететь, мы истратили практически все запасенные дедом местные деньги. Закупились не только огромным количеством разнообразных продуктов, но и кое-каким оборудованием, созданным для комфортного путешествия по диким мирам. Я дополнительно затарился ещё и понравившимся мне вином. По сути, потратили всё, что было, оставив денег только на оплату флаера в одну сторону. Таким образом, практически отрезая себе путь к возвращению.

Если рассуждать здраво, то мы могли бы попробовать перебраться в какое-нибудь другое государство и там устроиться со всем комфортом, продав имеющиеся базы знаний демонов. Но немного подумав, решили с дедом этого не делать. Как-то после случившегося нет желания взаимодействовать с этой расой. Не могу сказать, что все они конченые уроды. Есть и нормальные разумные. Переданный нам кристалл тому подтверждение. Но, как говорится, слишком уж горький осадок остался от произошедшего. Поэтому уходим с концами, если, конечно, найдем портал на указанном месте.

Долетели нормально, даже как-то незаметно, наверное, из-за разговоров о предстоящем переходе. Народ изрядно возбудился и гадал, что нас ждёт на той стороне. И каких только версий не выдвигалось. Мне было странно слушать фантазии взрослых мужиков, но при этом и интересно. В итоге беспредметных споров большинством голосов решили, что портал должен вести на нашу планету. Аргументировали это тем, что один же уже был, почему не быть и второму.

Портал оказался на месте, правда нашли его не сразу. Он был расположен в небольшом скальном углублении, которое скрывалось в густом кустарнике. Добраться до него было не просто. Пришлось вырубать довольно большое количество колючего кустарника. Когда, наконец, добрались, и я подошёл, чтобы его активировать, по нам с орбиты нанесли удар плазмой.

Спасло нас два момента. Первый — это присутствие среди нас человека, преодолевшего третий предел развития. Он успел сформировать щит, который сдержал первый удар. А второй момент заключается в том, что это был единственный удар с орбиты. Нет, может потом и добавили, но мы уже перешли на другую сторону и этого не видели.

Вот такое вот получилось прощание с эльфами. Ничего, даст бог, когда-нибудь отвечу. Я подобного не забываю, даже притом, что не злопамятный, просто злой и память у меня хорошая. Другая сторона встретила нас прямо скажем, не ласково. Дело в том, что мы вышли прямо в логово огромного монстра, чем-то напоминающего классического дракона, описанного в тысячах книг. Понятно, что сразу же пришлось вступить в бой.

Несмотря на то, что среди нас все присутствующие люди сумели преодолеть как минимум один предел, вернее даже большинство осилило второй, а один так и третий, бой выдался нелегким. Эта курица-переросток оказалась, несмотря на размеры, очень быстрой и успевала парировать все наши атаки. Нам помог сплав технологии и правильной прокачки. Просто дед в какой-то момент предупредил, что бросит подобие светошумовой гранаты. Я решил попробовать воспользоваться моментом и одновременно со взрывом гранаты ушёл в мерцание. Постарался оставить в голове ящера дедовское копье, уже не раз меня выручавшее. Как ни странно, у меня получилось, и нам осталось только дождаться окончания агонии и обследовать это логово. Но сначала решили найти выход из пещеры (а логово оказалось расположено в пещере, собственно, как и портал), чтобы определиться куда же мы попали. Времени это много не заняло, и мы уже через пару минут рассматривали виды, открывшиеся с огромной высоты.

Пещера оказалась расположена недалеко от вершины громадной скалы, возвышающейся над другими горами метров на триста. Я не представляю, как сюда можно добраться, не имея крыльев, ну, или летательного аппарата. И да, это оказалась наша планета, все, кроме меня, это узнали сразу после перехода, когда появилась связь с системой. Только меня никто не подумал поставить в известность. Все уже и успеть забыли, что я с системой не в ладах.

Наш спутник, который сумел преодолеть третий предел, узнал местность, в которую мы попали, и даже слегка загрустил. Выбраться отсюда будет не просто из-за обитающих здесь тварей. По его словам, здесь живут одни из самых сильных монстров на планете, и это не родственники встретившегося нам дракона. Есть твари и посерьезнее, а про некоторых даже в легендах этого мира упоминается.

В логове нашли довольно большое количество годных трофеев. Правда, вынести много не получится, у всех пространственные карманы оказались переполнены. Но всё равно прибарахлиться получилось не хило. Помимо чешуи с дракона, использующейся для создания всевозможных доспехов и других поделок, в пещере нашли множество вещей погибших людей. При том эти вещи при жизни принадлежали далеко не слабым людям, поэтому стоили запредельно много.

А когда дед при помощи системы получил сферу из поверженного противника, то народ даже дыхание затаил от созерцания этой красоты. Я впервые увидел подобную штуку. Мало того, что она чуть не вдвое больше, чем встреченные раньше, так она ещё и насыщенного красного цвета. Я думал, что это сфера умений или способностей, но оказалось, что нет, это сфера развития. По своему функционалу она без проблем кроет десяток обычных. Отличается от простых ещё и тем фактом, что при использовании гарантированно усваивается на сто процентов. И если мне это не особо интересно, я и из простых получаю даже более ста процентов, то народ возбудился не понарошку. Да и дед захотел иметь такую штуку. Пришлось ему её выкупать за полную стоимость у спутников и не факт, что это удалось бы так просто, если бы у народа имелся другой вариант. Дед оказался единственным человеком, у кого было нужное количество простых сфер развития. Поэтому ему и повезло заполучить эту прелесть.

Спускаться с гор решили ночью на летающих скутерах. Благо, когда готовились к переходу, не забыли о таких полезных вещах. Правда, несмотря на то, что в наличии целых четыре аппарата, использовать сможем только два. Никто из спутников, кроме нас с дедом, управлять летающими аппаратами не умеет. Но, при условии, что будем только плавно опускаться без резких маневров, сможем за один раз увезти всех, несмотря на жуткий перегруз. Мне вообще придется везти четыре тела на двухместном аппарате. Рисково конечно, но и шастать здесь лишний раз, ещё более рискованно. Поэтому полетим все разом.

Спуск в целом проходил нормально. Мы даже, аккуратно лавируя между скал, сумели, практически, покинуть горную местность. Уже у самого леса, когда до земли оставалось каких-то десяток метров, скутер деда накрыла непонятная тень. Человек, который преодолел третий предел, как раз летел с дедом и сумел поставить щит. Но, даже не будучи специалистом, можно увидеть, что долго он не продержится. Поэтому среагировал я мгновенно, направив свой скутер в сторону этой хрени и уйдя при этом в мерцание. Организм даже зазвенел от такого расклада, впервые у меня получилось уйти в мерцание не только самому, а ещё и утащить с собой, помимо скутера, четырёх человек. Впервые я не смог в мерцании пробить защиту напавшей твари. Мы словно на резиновую стену налетели, от которой нас отбросило, как теннисный мячик. Летя, кувыркаясь, к земле, я на каком-то автомате, или может по наитию, достал из пространственного кармана светошумовую гранату и швырнул её в сторону твари.

Дальше все слилось в одно мгновение. Наше падение совпало со взрывом гранаты и диким ревом, наверное, перепуганной твари. Потому что она буквально телепортировалась в неизвестном направлении. Дедов скутер свалился рядом, и от него буквально разлетелись в разные стороны, потерявшие сознание пассажиры. Я даже испугаться не успел от быстроты происходящих событий. Но при этом подорвался, как в жопу раненый и, буквально, переместился к деду. Слава богу, он был жив, просто без сознания. Пассажиры тоже оказались живы, и мы оперативно перенесли всех под расположенное рядом дерево.

Мои спутники, если не считать ушибов и царапин, практически не пострадали. Поэтому, сразу включились и помогли перетащить потерявших сознание. Каждому из пострадавших прицепил по автоматической аптечке. Они сразу застрекотали, впрыскивая необходимое лекарство. Надо сказать, что этим добром мы перед уходом затарились основательно, поэтому, дефицита не было. Сам, после всего вышеописанного, направился к своему скутеру, чтобы оценить повреждения. Оказалось, что ничего страшного не произошло. Сработала защита и скутер в порядке. Правда, на вид так и не скажешь. Очень уж он поцарапан и грязный. Но главное, что рабочий, остальное побоку.

Дедов скутер тоже оказался в порядке. Правда, у него почему-то практически закончилась энергия в батареях, но это не смертельно и лечится простой зарядкой. Только через час люди стали приходить в себя. Первым почему-то очнулся дед, а не самый сильный из пассажиров. Человек, перешагнувший третий предел, очнулся последним и был, как варёный. Они все трое походили на выжатые тряпки. Такое ощущение, что беспрерывно трудились несколько суток и вымотались в край. Ситуацию пояснил пришедший в себя последним. Оказывается, это была, так называемая, энергетическая тварь, которая питается энергией своих жертв и является одним из самых опасных местных обитателей. Нам повезло дважды. Первое — это то, что она была одна. А второе, это — ночное животное, и моя светошумовая граната пришлась, как нельзя кстати.

До утра так и провели время под этим деревом, попутно разговаривая и решая, что делать дальше. Тут, надо сказать, мнения разделились. Мне хотелось попасть в жопу мира и посмотреть, что стало с порталом и демонами. Дед удивил. Он предлагал остаться здесь на время и попробовать прокачаться, как минимум преодолеть третий предел, что здесь сделать будет проще, чем где бы то ни было. Остальные наши спутники ратовали за то, чтобы вернуться по своим поселкам. Так, до утра и не определились в итоге. Как рассвело — просто разбежались. Я решил поддержать деда, всё-таки он всегда делает то, что нужно, а не то, что хочется. Поэтому, будем охотиться. А мужики, соответственно, двинулись в сторону дома. Надо сказать, им предстоит непростой путь, практически через треть планеты. Когда спутники ушли, задал деду вопрос.

— Что это было.

Тот хмыкнул и ответил.

— Не понравилось мне их отношение к полученным трофеям. Слишком уж алчные были взгляды. Поэтому, и решил разбежаться от греха.

Ну, не знаю, мне они казались нормальными людьми, но раз дед так решил, значит, так тому и быть. А вот насчёт охоты он не шутил. Как оказалось, он не терял зря времени, и, имея достаточное количество сфер развития, успел прокачаться до пика второго предела. Так что, ему в самую масть будет здесь попробовать преодолеть третий предел. Если я могу делать это даже в лечебной капсуле (как, собственно, и делал), то людям, наделенным системой, проще всего преодолеть предел в бою. Поэтому, хочешь — не хочешь, а придётся здесь задержаться, хоть и опасно, но деваться некуда. Единственное, решили для начала сменить место дислокации и поискать убежище в более подходящем месте. В идеале, хорошо бы найти бесхозную пещеру, чтобы была возможность установить лечебную капсулу и реактор. Капсулу, как и реактор, если кому интересно, я забрал из флаера перед уходом в мир эльфов. Подумал, что всё равно будет уничтожена. Они так и лежали, всеми забытые, в моём пространственном кармане. Но это ещё не все. Дед, занимаясь посредничеством, тоже прибарахлился похожим набором. Только маленько покруче. Он, дополнительно к лечебной, сумел добыть ещё и специализированную обучающую капсулу вместе с военным тренажером. Тренажёр, вообще получился сверхнужной вещью. При повышении параметров, чтобы освоить в полной мере новые возможности организма, это — незаменимая вещь. Вообще, дед у меня хомяк сотого уровня, никак не меньше. Он сумел даже свой пространственный карман прокачать, выторговав в одном из поселков необходимую сферу.

Место для длительной стоянки нашли километрах в сорока от того, где приземлились. Решили, чтобы не оставлять следов, убраться оттуда на скутере. Так и летели вдоль кромки леса, пока не обнаружили подходящее убежище. Конечно, это не пещера, но если немного приложить руки, то жилье получится, что надо. Это было углубление между двух близко расположенных скал, укрытое естественным каменным козырьком. Природа создала, буквально, большую комнату, закрытую с трех сторон скалами, и даже, с односкатной кровлей. В эту комнату (как будто там и была), становилась большая палатка, в которой есть все для комфортной жизни. Ещё, это место понравилось потому, что рядом с ним расположен небольшой родничок, который изрядно облегчит нам жизнь. Конечно, при наличии пространственного кармана не принципиальный вопрос, но приятно же попить свежей холодной воды из источника. Да и место в кармане не бездонное, можно занять его другими нужными вещами. Прежде чем охотиться, решили пробежаться по окраине леса и, по возможности, понаблюдать за обитателями гор. Если честно, то я с трудом представляю, как охотиться на тварей, подобных напавшей на нас. Её даже мерцание не пробивает. Разве только при помощи ловушек с полоской стали? Но если эта хрень питается энергией, то без вариантов. Просто, не знаю, как такое можно уничтожить. Разведка заняла весь остаток дня. Большой пользы не принесла, но задуматься заставила. Дело в том, что на окраине леса не обнаружили ни одно живое существо, что навевало на невеселые мысли. Это что же здесь за хрень водится, что даже букашек в округе не осталось? Мы с дедом даже задумались над сменой места обитания. Хрен знает, с чем здесь придётся столкнуться. Как бы не нарваться на что-нибудь непосильное. Потом, все же решили остаться. Не факт, что на новом месте окажется лучше. Но при этом, пока не стемнело, решили попробовать хоть как-нибудь обезопасить убежище. Много вариантов нет, но хотя бы настроить подобие растяжек со светошумовыми гранатами мы можем без проблем. Эти гранаты оказались настоящей находкой в плане борьбы с ночными хищниками. И хоть мы и прикупили их изрядное количество, собственно, как и плазменных, но сейчас пожалели, что не взяли больше. На удивление, ночь прошла спокойно и нас никто не потревожил. А утром мы придумали, как нам организовать первую охоту в этом месте. На рассвете мы проснулись от непонятных свистящих звуков. Когда пошли посмотреть на источник шума, то стали свидетелями величественного зрелища. Драконы, подобные встреченному ранее, выстроившись в определённом порядке, прямо на лету пили воду. Звучит, как бред, но это так. Ниже, по течению ручья, он впадал в небольшую речку или большой ручей. Так вот, ещё ниже по течению этой речушки образовалась широкая впадина, из которой получилось небольшое озеро. Из этого озера в не особо широкое ущелье вытекала речушку. К чему я все это рассказываю? Просто, эти драконы плавно снижались в этом ущелье и подлетали к озеру, буквально в метре от поверхности. Над озером просто наклоняли голову и, зачерпнув в пасть воды, начинали набирать высоту. Дело в том, что места возле озера, где можно приземлиться и спокойно попить, просто нет. По крайней мере, для таких крупных экземпляров, как эти ящеры. Вот, наблюдая за этим зрелищем, и пришла мысль, как нам угробить как минимум одного, а при удаче, то и несколько таких монстров. Дело в том, что у меня уже пришло время очередной раз воспользоваться воровской способностью. А, глядя на водопой этих ящеров, я вспомнил об одной штуке, используемой в высокотехнологичном мире, из прошлой жизни. Там как-то попалась на глаза информация о том, как изготавливаются тросы для буксировки и крепления космических объектов. Так вот, изначально тонкие тросики сплетаются из молекулярных нитей, потом тросики сплетаются между собой в тросы, ну и так далее. Это не важно, а важно для нас то, что эти молекулярные нити, практически не видимые невооруженным глазом, при этом запредельно крепкие. Сопоставив увиденное с воспоминаниями, я и представил, что будет, если ящер на скорости наткнется на такую нить, натянутую поперек ущелья. Не думаю, что он во время полёта держит на себе какой-нибудь щит. А даже если и держит, то не факт, что он спасёт его от этой напасти. Когда поделился с дедом идеей, то он вцепился в меня как клещ. Типа, давай заказывай немедленно. Но здесь не все так просто, что я деду и объяснил. Нет проблемы заказать и получить нужное. Проблема в том, как крепить эту нить. Ведь может получиться так, что тело рептилии или его щит может оказаться крепче скалы, и при таком раскладе разрежется скала, а не дракон. Поэтому, прежде чем что-нибудь делать, надо хорошо подумать.

Глава 15

В высокотехнологичном мире, в случае, если нужно закрепить подобную нить, используются специальные крепления, создающие в заданной точке пространства электромагнитное поле высокой плотности. Вот это поле и удерживает эту нить. Любой другой способ не приемлем потому, что толщина в одну молекулу острее, чем любой нож. Поэтому, никакой другой способ и не подходит, просто не выдержит и разрежется. Вот, практически весь вес поставки и ушёл на самые маленькие из возможных специализированные электромагнитные крепления. Молекулярных нитей получили только две штуки, поэтому уплести всё ущелье не получится, придётся тщательно выбирать место, чтобы ловушка сработала, как надо. На подготовку ловушки потратили всю ночь. Дело в том, что при свете дня это сделать просто нереально. К этому озеру, на водопой летают, наверное, все драконы, живущие в этих горах. Они появлялись время от времени небольшими стаями на протяжении всего светового дня. Поэтому, пришлось нам работать ночью. Надо сказать, что нам сказочно повезло. Дело в том, что в нужных местах для установки креплений самой природой создана расщелина подходящей ширины. Притом эти расщелина по своему виду напоминала плоскость гвоздодера. Почти метр шириной в верхней части к середине ущелье сходило на нет. Нам, по сути, надо было только аккуратно опустить в эту расщелину крепления таким образом, чтобы они легли нужной стороной. С этим, мы пусть и с трудом, но справились. Потом осталось только натянуть нити и закрепить их при помощи креплений, с чем мы ближе к утру и справились. Уставший от кропотливой работы, присел слегка отдохнуть и охренел от происходящего. Перед рассветом бдительность немного притупилась, и мы даже не заметили, что на нас напали. Сверху нас атаковала такая же хрень, что и при спуске с гор на скутерах. Представьте нашу реакцию, когда только присели отдохнуть, а буквально через минуту на нас свалилась, разрезанная на три части, страсть господняя. Мы на некоторое время даже дар речи потеряли от такого расклада. Первым очнулся дед и пошел собирать трофеи. А я задумался над тем, что такая охота может стать сверхпродуктивной. А что, разыскивай подходящие места и устраивай ловушки. Надо только живца нормального подобрать, ну, чтобы самому не рисковать. А дед, слегка подзавис, рассматривая добытое. С этого монстра удалось собрать аж четыре сферы. Три из них были сферами развития, огромного размера, темно бордового цвета. А одна оказалась сферой способностей, несущей в себе способность под названием Полог. Чисто вампирская способность. При её применении лишаешь противника энергии, попутно прокачивал свой организм. Другими словами, с такой способностью не нужны никакие сферы развития, прокачиваются за счёт энергии, получаемой во время вытягивания её из организма противника. Имбовая способность, по другому её и не назовёшь. Части тела погибшего монстра пришлось уносить подальше от места расположения ловушки. Чтобы это сделать при помощи пространственного кармана, пришлось его сначала освобождать. Успели закончить буквально в последний момент. Минут через пятнадцать после того, как покинули ущелье, появилась первая стая драконов. Мы, конечно, надеялись на успех, но такого результата даже представить не могли. Из первой стаи погибли два ящера, которые влетели в ловушку с разницей в пару секунд. Второй просто не успел среагировать на мгновенную смерть своего товарища. А потом в течение всего дня по одному ящеру из каждой стаи пробовали на прочность молекулярную нить. Четырнадцать драконов за этот день расстались со своей жизнью. Дед пребывал в эйфории от происходящего. Да я и сам не верил своим глазам. Так не должно быть, чтобы, ничего не делая, уничтожать одних из самых сильнейших тварей в этом мире. Но это есть, и похоже, мы с дедом при желании можем стать главными поставщиками разнообразных сфер в этом мире. Ведь через месяц можно повторить поставку такого же оборудования и организовать ещё одну, а может и пару ловушек. Сейчас, глядя на происходящее, понимаю, что хватило бы и одной нити. Поэтому, при устройстве подобных ловушек, достаточно, чтобы в нужном месте была натянуть одна нить, что увеличивает количество этих ловушек ровно в два раза. Нам с дедом пришлось не спать ещё одну ночь. Разгрузив рядом с ущельем свои пространственные карманы, мы на протяжении всей ночи таскали трупы монстров подальше от ловушки. Просто решили напрячься, но проверить, вдруг завтра получится повторить успех. Конечно, надежды на это мало, но попробовать надо. Трофеи оказались не просто богатыми, а я бы сказал, запредельно богатыми. Посудите сами, только сфер умений получилось добыть восемь штук, а ведь ещё были и сферы развития знакомого красного цвета в количестве шестнадцати штук. Не поленюсь и напомню, эти сферы на порядок круче, чем обычные. По традиции, перед рассветом, на отдыхающих нас свалился разрезанный труп очередной энергетической твари, что вызвало у нас с дедом просто истерический смех. Подобной удачи мы не могли ждать даже во сне. Такое везение где-то даже пугает. Ну не бывает, чтобы так везло, неправильно это.

Днём по очереди отсыпались и наблюдали за поведением драконов. Эти монстры оказались умными и добыть никого из них больше не удалось. Они просто не лезли в ущелье, хоть и пролетали время от времени над озером. Ночью решили остаться в ущелье и просто улеглись спать в том месте, где уже дважды на нас пыталась напасть энергетическая тварь. Была надежда, что будет ещё одна попытка и получится разжиться дополнительными трофеями. К сожалению, не повезло. Более того, утром обнаружили, что опушка леса начала оживать, появились небольшие зверьки и прилетели мошки с букашками. Похоже, мы уничтожили всех местных энергетических монстров. И теперь встали перед выбором, что делать дальше. Задержаться на этом месте и попробовать поискать в округе достойную дичь или перебраться в другое. Конечно, подобная охота нам понравилась и стала сверхприбыльной. Но, из-за того, что всё происходит при помощи ловушки, деду не получается преодолеть предел. Для этого нужна прямая схватка. А сходиться в ближнем бою с подобными тварями желания особого нет. Можно ведь и не осилить. Вот и думаем сейчас, как быть и что делать далее. В итоге, решили всё-таки менять место охоты и подыскивать вариант, позволяющий не просто тупо победить при помощи ловушки, а организовать всё таким образом, чтобы предварительно сойтись с монстром в ближнем бою. Другими словами, во время завязавшегося боя заманить в ловушку зверя. При таком раскладе есть шанс преодолеть предел. Практически весь день убили на снятие ловушки. Просто крепления настолько крепко застряли в расщелинах, что пришлось изрядно помучиться, прежде, чем получилось их достать. Но, если долго мучиться, то, как известно, что-нибудь получится. Так и у нас, пусть и ближе к ночи, но мы сумели собрать все свои вещи. Единственное, палатку не стали убирать. Просто переночевать решили на старом месте, а уже с утра пораньше заняться поиском нового убежища, пригодного для длительной стоянки. Так и поступили, ночёвка прошла без происшествий, И с утра пораньше, на скутере выдвинулись на поиск нового места жительства. Успели облететь километров двадцать, когда нарвались на сильную тварь, сидящую в засаде. Спасло нас только то, что мы передвигались на скутере, и дед, находящийся за органами управления, успел среагировать на атаку, резко прибавив скорость. Тварь хоть и промахнулась, но сумела зацепить краешек транспортного средства, что привело к закономерному падению скутера. Благо, хоть с небольшой высоты, поэтому, пережили это падение без больших проблем. Проблема настигла со стороны напавшей твари, которая не успокоилась и продолжила нападение. Это была огромная чёрная кошка, по крайней мере, я не заметил большого отличия от этого животного, если не брать в расчет размеры, которые не уступят земному тигру. Сразу завязался бой, в котором нам походу не светит победить. Тварь по всем параметрам превосходила нас с дедом. Не пострадали в первые же мгновения только чудом. Не спасла ситуацию даже светошумовая граната, брошенная дедом практически в лицо этой твари. От смерти нас отделяли буквально мгновения, когда всё изменилось, и не факт, что в лучшую сторону. В нашу битву вмешалась третья сила. Этой силой оказался высокоразвитый человек, который, походя уничтожил кошку и сейчас с непонятным интересом разглядывал нас с дедом. Недолго поиграв в гляделки, он задал вопрос.

— Ну и кто из вас умеет открывать порталы?

Мы с дедом переглянулись и поняли друг друга без слов, приготовившись к нашему последнему бою. Шансов победить, как вы понимаете, нет, от слова совсем. Но и сдаваться на милость победителя мы не собираемся. Мужик что-то понял из нашего переглядывания и начал говорить.

— Да не напрягайтесь вы так, мальки. Давайте-ка присядем и спокойно поговорим. Я объясню, что мне нужно от вас, и чем смогу отблагодарить за оказанную услугу, а вы примете положительное решение. Ничего страшного не произойдёт.

Пришлось присаживаться и слушать рассказ непонятного мужика. Прежде, чем начать, он представился и ещё раз обозначил, что ничего с нами не произойдет плохого. Просто, ему нужна от нас услуга, за которую он готов заплатить. Зовут его Игл, и он правитель одного из находящегося поблизости анклава людей. Притом, правитель наследственный, власть в анклаве ему перешла от погибшего отца по наследству. Несколько дней назад его люди встретили пятерых низкоуровневых людей, которым нечего делать в этой местности, и сумели их разговорить. Когда узнали, что эти люди переместились сюда через портал, то сразу поволокли их к правителю. От них Игл и узнал о нас с дедом. Сразу после получения этой информации, он, не задумываясь, кинулся нас искать. Соответственно, отправив на поиск и своих людей. Найти нас помогла случайность. Один из наблюдателей, расставленных по окружающим горам, заметил наш полет на скутере и доложил об этом правителю. А дальше уже было просто, он пробежался по окраине леса в сторону, в которую мы улетели, и очень вовремя нас нашёл. Что касаемо его предложения, то он начал рассказывать издалека.

— Когда был ещё молодой и бестолковый, преодолев третий предел, попёр я в эти горы охотиться в одиночестве и, как не сложно догадаться, нарвался на монстра, в драке с которым шансов победить не было. Спасла меня случайность, на шум схватки вышла группа людей, которая и уничтожила этого зверя. Эта группа сопровождала и охраняла молодую девчонку и случайно попала в межмировой портал, расположенный рядом с описываемыми событиями. Им повезло, что с ними передвигался опытный маг, сумевший понять суть этого портала и не давший ему закрыться. Звезды сошлись таким образом, что, когда уже собирались вернуться в свой мир, услышали шум драки, и девчонка уговорила сопровождающих посмотреть, что происходит и, благодаря этому, спасла жизнь Иглу. После разговора эта группа людей ушла в свой мир, а Игл потерял покой. Он успел за это короткое время влюбиться в эту девчонку без памяти и просто не находил себе места. Конечно, с прошедшими годами, чувства приступились, но, услышав о существовании человека, способного открыть портал, вспыхнули с новой силой. Он понимает, что за прошедшее время эта девчонка наверняка вышла замуж и всё такое, но, несмотря на это, хочет посетить её мир и хоть одним глазком посмотреть на ту, кто зацепил его на всю жизнь. Поэтому и просит нас сходить на ту сторону и, соответственно, вернуться обратно, что сделать без подобного мне человека нереально. За это он предлагает помочь нам с дедом в прокачке и преодолении пределов. Да, вы правильно поняли, он предложил идти в портал только после преодоления нами четвёртого предела. Есть у него способ сделать это быстро. Собственно, вариантов у нас с дедом не осталось, пришлось соглашаться. Да и выгодной для нас получается эта сделка. Везет нам в последнее время со страшной силой, как бы не нарваться на какую бяку с таким везением. Не зря же говорят, что жизнь проходит разными по цвету полосами, белая сменяет черную и так далее. Так вот, не хотелось бы после череды везения нарваться на подобную череду невезения. Ведь воздействие такой силы можно и не пережить. Наша прокачка началась в тот же день. Мы на скутерах переместились в селение, принадлежащее нашему новому знакомому, и, как ни странно, там и занялись обещанной прокачкой. Дело в том, что здесь подобное поставили на поток, и оказывали такие услуги всем желающим за совершенно неприличную плату. Для этого специально обученные люди добывали детёнышей монстров и в специальных вольерах выращивали их до состояния, пригодного к использованию. Дед свой третий предел преодолел в первой же организованной Иглом схватке с монстром из вольера. Понятно, что страховали деда высокоуровневые люди и опасности для него никакой не было. Со мной так не получилось, и пришлось устанавливать лечебную капсулу и тратить на преодоление предела кучу ресурсов. Но так как проблем с ними у Игла не было совершенно, то все прошло гладко. Потом пришлось целую неделю постепенно поднимать свои характеристики. Благо, что при помощи лечебной капсулы сделать это можно безболезненно. А такая фишка, как тренажёр, позволяла осваивать новые возможности организмов практически параллельно с их поднятием. Игл ходил вокруг лечебной капсулы, как кот вокруг валерьянки, и в итоге, всё-таки уговорил обменять её на пару сфер с суперкрутыми способностями. Мне досталась способность «Превращение». При помощи этой возможности я могу менять саму суть любого вещества. То есть я смогу превратить камень в сталь или обычную воду в какую-нибудь кислоту. Так-то это больше ремесленная способность, но и в бою её можно использовать достаточно эффективно. Например, преобразовать противнику, допустим, ногу в деревяшку. Кому другому это может и не подошло бы из-за необходимости непосредственного контакта при применении этой способности, но мне с моим мерцанием она в самую масть. Деду досталась способность с одной стороны проще, но если разобраться, то может и покруче моего. Он за мгновение мог превратить довольно приличный кусок суши в обычную жижу. Притом, не важно из чего будет состоять эта суша, земли или обычного камня. Важно то, что любого противника, попавшего в эту жижу, он может буквально замуровать за какие-то мгновения. Короче прибарахлиться удалось по полной программе. С преодолением четвёртого предела у меня возникла проблема. Сколько бы и каких ресурсов не использовали, всё в пустую, не получалось и всё. Игл уже даже психовать начал от такого расклада. Вроде и пообещал помочь, а ничего не получалось. Выход из положения нашёл дед. Он предложил попробовать использовать имеющуюся у меня сферу душ. По сути, ведь тоже энергия, вот и херякнуть её одним толчком. Может хоть такая встряска организма позволит преодолеть этот предел. Как ни странно, эта идея сработала. Правда, чуть не угробили лечебную капсулу, она просто не рассчитана на переваривание такого количества энергии одномоментно. Но, все обошлось, и я смог преодолеть четвёртый предел. Надо сказать, что в этом мире, на самом деле не так много людей, сумевших достичь подобных результатов, а таких, как Игл, сумевших покорить пятый предел, так и вообще единицы. Про тех, кто смог перешагнуть за шестой, только легенды ходят. Живьём их не встречали уже очень давно. Так что мы с дедом реально поймали удачу за хвост. Подготовка к походу на другую планету получилась рутиной, что ли. Всё гораздо проще проходит при участии такого человека, как Игл. Надо сказать, что несмотря на всю свою крутость, он подошёл к этому делу достаточно ответственно. Помимо нас троих, в поход готовился довольно сильный отряд сопровождения. Достаточно сказать, что в этом отряде состояло три человека, преодолевших пятый предел, и не было ни одного, кто бы был ниже четвертого. Достаточно внушительная сила для любого мира. Этот отряд выдвинулся к порталу чуть раньше нас. Просто Игл решил воспользоваться имеющимися у нас скутерами и долететь с относительным комфортом, с чем я полностью согласен. Нечего лишний раз бить ноги, если есть возможность долететь.

Портал получилось открыть без проблем, собственно, как и всегда. И только, когда мы всей толпой перешли в другой мир, у меня появился вопрос, а как мы, собственно, будем искать эту девчонку. На этот вопрос Игл только посмеялся и ответил.

— Главное, что вовремя задал вопрос.

Опять хихикнул и продолжил.

— Ещё в юности мой отец на случай, если кто попытается обидеть, установил мне сферу, позволяющую ставить метку на любое существо. Прежде, чем расстаться со спасшим меня отрядом, я установил метку на понравившуюся мне девушку. Поэтому, я без проблем смогу указать направление, куда нам следует двигаться.

Ни фига себе способность, подумалось мне. Сколько времени прошло, а метка до сих пор действует. Это даже не поддаётся осмыслению. Игл, будто прочитав мои мысли, продолжил.

— На самом деле такая метка держится всю жизнь, слетает только после смерти носителя. Поэтому, я точно знаю, что девчонка жива и находится именно в этом мире. Правда, очень далеко от нашего местонахождения.

Тот факт, что она находится далеко, меняет все наши планы. Если изначально мы собирались передвигаться в этом мире всем отрядом, то при таком раскладе это может затянуться на слишком длительное время. Поэтому, приняли решение лететь на скутерах вчетвером. К нам с дедом и Иглом присоединился ещё один человек, перешагнувший пятый предел. Так, вчетвером мы и вылетели в сторону, указанную Иглом. Конечно, скутеры не предназначены для настолько дальних перемещений, но, в данном случае, деваться некуда. Летели на небольшой высоте, таким образом, экономя энергию. Встречающиеся населенные пункты старались обходить по широкой дуге. Этот мир явно не был высокотехнологичный. На это намекало как отсутствие летательных аппаратов, так и встреченные нами селения. Больше он напоминал какое-нибудь средневековье, ну, если судить по изобилию зданий, напоминающих средневековые замки. Приблизительно посередине пути, на побережье появившегося моря, пришлось сделать длительный привал. Надо было зарядить батареи скутеров и немного отдохнуть. Поэтому решили здесь и заночевать. Нет, можно конечно было продолжить полет, просто поменяв скутеры на другие. Но, подумав, решили так не делать. Неизвестно, что нас ждёт в конце маршрута. Вдруг, придётся оттуда уносить ноги по-быстрому, а мы останемся без средства передвижения. Вот, исходя из этих соображений, и решили остановиться на ночёвку.

Переночевали благополучно, и на следующий день с утра пораньше продолжили свой путь. Море получилось пересечь ещё до наступления обеда. Оно оказалось в этой части не таким широким, как предполагалось. А ближе к вечеру прибыли к месту назначения. Перед самым закатом на горизонте появился довольно большой город, и мы сразу же пошли на посадку. После небольшого совещания решили продолжить полет после наступления темноты и, уже добравшись до места обитания Игловой зазнобы, там подождать наступления рассвета. Нет, можно было бы выдвинуться сейчас, но рассудили, что в незнакомом городе, не зная языка, это не лучший вариант путешествия. Поэтому, и приняли решение передвигаться в темноте. На мой вопрос, каким образом вы с девчонкой общались при первой встрече, Игл ответил.

— У них были амулеты, позволяющие понимать друг друга. Кстати сказать, один из этих амулетов до сих пор находится у меня. Поэтому, надеюсь проблем с коммуникаций не будет.

Да уж, складывается ощущение, что для этой встречи всё предусмотрено заранее. Иначе, даже не знаю, как объяснить некоторые моменты. Например, сомневаюсь, что можно забыть забрать у пацана амулет-переводчик. Поэтому, думаю, что в отряде девчонки присутствовал какой-нибудь предсказатель, который сумел предположить возможную встречу и облегчил жизнь Иглу небольшими плюшками. Сразу, как стемнело, лететь не стали. По словам Игла, мы находимся совсем рядом с объектом поиска и лететь туда недолго. Поэтому, решили делать это незадолго до утра, чтобы поменьше находиться на улицах ночного города. До назначенного продолжения пути успели даже выспаться, несмотря на изобилие летающей мелкой живности. Я про комаров и мошек, если кто не понял. Вылетели перед самым рассветом и уже минут через пятнадцать оказались на месте. Правда, сильно близко подлететь не получилось. Огромная территория, огороженная высоким забором, оказалась прикрыта непонятным энергетический куполом, который на удивление, мягко остановил наше движение и не позволил преодолеть периметр огороженной территории. Немного покрутившись вокруг этого забора, в одном месте обнаружили закрытые ворота, выходящие на огромную площадь, примыкающую к огороженной территории. Здесь и решили приземлиться. Ждать открытия ворот пришлось достаточно долго. А когда они открылись, то начались песни с плясками в попытке объяснить, к кому мы хотим попасть.

Глава 16

Объяснения с аборигенами вылилось в то ещё приключение. Нет, амулет работал исправно, и мы понимали друг друга, во всяком случае понимал Игл. Но как им объяснить, кто нам нужен? Это было что-то. В итоге, дошло до того, что нас под охраной повели внутрь этого периметра и, ориентируясь на маршрут, указываемый Иглом, привели куда нужно. Это оказалось отдельно стоящее здание, в котором и проживала зазноба Игла. Но вот застали мы её в не самом лучшем состоянии. Вернее, в ужасном состоянии. Дело в том, что эта женщина оказалась преподавателем в магической академии. Притом, преподавателем распальцованным, так как являлась дочерью второго по значимости человека в их государстве. Эта её высокомерность и привела к беде, случившейся не так давно. Она в составе отряда, состоящего из студентов, на свой страх и риск поучаствовала в войне с соседним государством, где и получила проклятье от призванного противником в этот мир, демона. От этого проклятья и страдала, за короткое время превратившись в тень себя былой. Местные целители ничего с этим поделать не смогли. Не помог и призванный демонологами сильный демон. Просто такое проклятье может снять либо сам проклявший, либо демон, который будет намного сильнее проклявшего. А призвать более сильного демона оказалось невозможным по причине отсутствия в государстве мага, могущего удержать призванного. Короче, засада полная и, по сути, молодая женщина оказалась обречена на медленное угасание. Надо сказать, что дама узнала Игла и даже обрадовалась его появлению. Но эта радость была сквозь слёзы. Попытка поправить её здоровье при помощи лечебной капсулы ни к чему не привела. У меня сердце кровью обливалось, глядя на страдания этих двоих. Как оказалось, эта женщина действительно ждала прихода Игла. Во время первой их встречи в отряде, сопровождавшем её, и правда был предсказатель, который с вероятностью девяносто процентов предсказал, что этот парень ещё появится у неё на пути и, более того, спасёт ей жизнь. Практически все угадал этот предсказатель, за исключением спасения. Даже не представляю, что можно сделать в подобной ситуации. Нас поселили в этом же домике, только в другом его крыле. Игл категорически отказался покидать возлюбленную и возвращаться в свой мир, а мы с дедом зависли, находясь в непонятках, что нам делать дальше. Дни шли за днями. В нашей жизни ничего не менялось. Что делать в этой ситуации, просто не представляю. Можно, конечно, попробовать вернуться самим, но как к этому отнесутся люди, оставшиеся возле портала, вопрос. Поэтому и маялись дурью, гуляя по академии, и время от времени выбираясь в город, чтобы посмотреть местные достопримечательности. Во время одной из таких прогулок ко мне пристал какой-то старичок. Он сначала долго рассматривал меня со стороны, а потом подошёл и спросил.

— А ты почему не лечишь свои энергоканалы?

Я, если честно, то уже и забыть успел о своей проблеме с магией, поэтому и ответил на автомате.

— В этом мире это не лечится.

Понятно, что я имел в виду мир демонов, потому что по моим представлениям мне могла помочь только, так называемая, кровь дракона. А старичок, услышав такой ответ, возмутился и сказал.

— Да кто тебе внушил подобную ересь? Ну-ка, пойдем со мной.

Находясь в непонятках, потопал за шустро семенящим впереди стариком. Он привёл меня в основной корпус академии и, поднявшись на второй этаж здания, буквально ногой открыл двери в один из кабинетов. Там находилась довольно симпатичная женщина, к которой и обратился старик.

— Невея, ну-ка посмотри энергоканалы у этой бестолочи и скажи, что с этим можно сделать.

Женщина, сначала прищурившись, долго меня рассматривала, а потом подошла и стала водить вдоль тела руками. Через какое-то время произнесла.

— В принципе, ничего страшного. Я, конечно, не представляю, что нужно было сделать со своим организмом, чтобы добиться подобного результата, но это лечится при помощи заклинания из высшего раздела магии. Правда, для его воплощения придётся собрать круг магов. Но ничего сложного я здесь не вижу.

Охренеть и не встать! Это что, я могу здесь без проблем вернуть магию? Оказалось, что без проблем не получится, потому что старик спросил:

— У тебя есть, чем заплатить?

Понятно, что местных денег у меня нет, но, зато, есть кое-что другое. Я, не торопясь, достал из пространственного кармана одну из сфер развития, которая переливалась на свету своим насыщенным красным цветом и спросил.

— Это подойдёт в качестве оплаты?

Первой успела взять сферу в руки женщина. Она сначала прищурилась, разглядывая её очень внимательно, а потом расширяющимися глазами, посмотрев на меня, сказала:

— Я возьмусь организовать твоё лечение за этот модуль.

Дедок, который только сейчас сумел выцарапать у неё из рук сферу, разглядывая её, только хмыкнул и спросил:

— Ещё есть?

Я в ответ спросил:

— Сколько надо?

Мне показалось, что у женщины сейчас глаза на лоб вылезут, а дед в очередной раз, хмыкнув, повернулся к ней и сказал:

— Готовь круг.

И развернувшись ко мне, произнес:

— Пошли со мной.

Что характерно, сферу женщине он так и не вернул. Мы также быстро, как и пришли сюда, покинули это здание и пошли в соседнее, где, как мне объяснили, обитает руководство академии. Там зашли в (как я понял) приемную руководителя этого заведения и, мимо опешившей секретарши, прошествовали в открытые в очередной раз ногой двери кабинета. В этом кабинете хозяином оказался похожий старик. Мой старик поздоровался, подошел и сунул другому старику в руки сферу развития, при этом сказал, показывая на меня пальцем.

— У него ещё есть.

Хозяин кабинета, рассмотрев предмет, попавший ему в руки, изрядно возбудился и задал вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Это то, о чем я думаю?

Мой старичок мгновенно ответил.

— То-то, у него ещё есть.

Потом они оба уставились на меня, как будто я им что-то должен. После небольшой паузы эти два монстра в человеческом обличьи насели на меня с расспросами. Кто я, откуда здесь взялся, где взял сферы и каким образом открыл уже давно не действующий портал? Короче, выжали меня, как лимон, своими вопросами. В итоге, договорились, что пришлю к ним для торговли деда, а сам пока буду лечиться при помощи круга магов. Одного меня не отпустили и в поисках деда, пришлось выслушивать брюзжание одного из дедов. Поиски надолго не затянулись и, встретив деда, я выдохнул с облегчением, никогда не любил торговаться. Рассказал ему о произошедшем и отдал на попечение сопровождающему деду. Пусть теперь друг другу мозг выносят. А дедок глубоко ошибается, если думает, что будет просто. Это только на вид мой дед пацан пацаном, а на самом деле, тот ещё продуман. Меня эти два переговорщика проводили до здания, где предстоит лечение и удалились в неизвестном направлении, активно общаясь и энергично жестикулируя.

О самом лечении сказать ничего не могу. Меня уложили на небольшое возвышение, вокруг выстроились девять магов и всё. Почему-то больше ничего не помню. Очнулся, когда меня потряс за плечо один из магов и сказал, что уже пора вставать, всё закончилось. Я его уже не слышал. Меня захлестнула реальная эйфория от осознания полученного могущества. Это, как парализованному излечиться или незрячему прозреть. Не передать словами это ощущение. Я бы назвал его всепоглощающем счастьем. Когда немного пришёл в себя, то решил попробовать помагичать, хотя бы малость. Для начала создал огонек на ладони, потом струйку воды, всё получалось замечательно. Я теперь маг. Только после этого осмотрелся и увидел лечивших меня магов, с умилением наблюдавших за моими манипуляциями. От всей души поблагодарил их за лечение и ушёл сначала на поиски деда, а потом к домику, где мы в данный момент проживаем. Просто как-то внезапно пришла мысль, что я ведь смогу помочь зазнобе Игла. Теперь, когда я стал магом и могу снова создавать артефакты, есть возможность приготовить нужный артефакт и в тандеме с местными демонологами попробовать вызвать в этот мир знакомого демона. Думаю, он без проблем сможет помочь в этой беде, если, конечно, не обиделся после моей пропажи. Для того, чтобы ускорить создание артефактов, мне нужно включить нейросеть. Это без лечебной капсулы не сделать, поэтому я и забрал деда с важных переговоров. Когда в доме, где определены на постой, навели суету, на создаваемый нами шум пришёл Игл с вопросом, что здесь происходит. Пришлось объяснять, что, для чего и как. Человек, когда услышал, что появился шанс спасти любимую, буквально сошёл с ума. Он настолько пытался стать полезным, что мы чуть не развалили лечебную капсулу, стараясь её побыстрее установить на отведенное для неё место. Пришлось успокаивать и, буквально, вытаскивать его обратно к зазнобе.

После посещения капсулы и включения нейросети жизнь заиграла другими красками и понеслась со страшной скоростью. Дед договорился об аренде местной лаборатории, кстати сказать, оборудованной по высшему раскладку. Когда ректор этой академии услышал, для каких целей нам нужна эта лаборатория, то ни о каких деньгах и слушать не захотел. Более того, он сам был не чужд артефакторике и изьявил желание поучаствовать в создании нужного артефакта. К сожалению, он ничем помочь мне не мог, разве только в поиске необходимых материалов. Не всё нужное у меня есть в наличии. Но вот отказать ему в наблюдении за созданием этого изделия я не смог. Поэтому, на ближайшие несколько дней мы вдвоём практически поселились в лаборатории. Артефакт, который я решил создать, не самый сложный, по сравнению с теми, которые делал в прошлой жизни. Но и не простой. А для местных магов, у которых артефакторика оказалась не сильно развитой, так и запредельным по сложности. Дедок, наблюдавший за созданием артефакта, только головой кивал. Во время коротких отдыхов уговаривал остаться у них в академии преподавателем. Всё когда-нибудь заканчивается. Закончилось и создание задуманного артефакта. В этой академии имеется и зал для проведения разнообразных ритуалов, в том числе и по демонологии. Когда встретились с магом, который будет помогать в призыве нужного демона, и обговорили все детали предстоящего дела, то с трудом смогли разогнать из этого зала желающих посмотреть на предстоящее действо. Очень уж народ оказался взбудоражен происходящим. С ректором пришлось провести беседу на тему взаимодействия с призванным демоном. Нужно объяснить людям, что атаковать его нельзя. Да даже смотреть косо в его сторону не нужно. При нормальном раскладе нам ещё долго с ним взаимодействовать. Может, даже получится наладить торговлю. Ну, или на крайний случай, обмен знаниями. В этом мире целительство, в отличие от артефакторики, развито на очень высоком уровне. Поэтому, предложить демонам есть что. Да что там говорить, здешние маги даже сферы развития приспособили не для прокачки характеристик, а для увеличения магического источника. Так что, по-любому найдётся, что предложить для обмена.

Ритуал призыва прошёл с определённым трудом. Складывалось ощущение, что тянем дерево из грунта вместе с корнями. В какой-то момент подумали, всё, не сможем вытянуть, но потом всё наладилось, и в зале, наконец-то, появился Ден, который сразу же начал бушевать. Благо, что артефакт справился со своим предназначением и смог его удержать, а то натворил бы он дел, не разобравшись. Тогда крикнул ему:

— Ден, может успокоишься и поговорим?

Тот на секунду замер и ответил:

— Ив, какого хрена происходит, и ты куда пропал? Мы уже думали, не случилось ли чего нехорошего. Давай, выпускай меня из этого кокона и поговорим нормально.

Задал только один вопрос:

— Точно буянить не будешь?

Он скептически на меня посмотрел, потом кивнул своим мыслям и ответил:

— Да не переживай ты, я уже взял себя в руки.

Этот вопрос я не просто так задавал. Дело в том, что после призыва демоны находятся в полном неадеквате. Поэтому, нарваться можно запросто. Но, сейчас мне кажется, что Ден реально пришёл в себя и защиту можно отключить. Что, собственно, я и сделал. Надо было видеть глаза местного мага, когда мы с демоном обнялись. На его лице бушевала такая гамма эмоций, что мы с Деном не выдержали и расхохотались. Беда в том, что время призыва ограничено, поэтому действовать пришлось быстро. Я сразу же потащил Дена к нашей страдающей даме, по дороге объясняя суть проблемы. Правда, пришлось пообещать рассказать на обратном пути всё, что со мной приключилась после ухода из их мира.

Когда демон посмотрел на проклятую, то грязно выругался. Такое проклятие просто так не снять, да его вообще в этом мире не снять. После этих слов Игл вместе со своей зазнобой вообще сникли. Но, как оказалось, решение этой проблемы есть, правда неоднозначное. Дело в том, что демон может перетянуть это проклятие на себя и уже в своём мире избавиться от этой напасти. Но делать это без достойной оплаты отказался наотрез. Аргументировав это той простой вещью, что даром ему такое действие не пройдёт и приведёт к длительному лечению. Такое лечение, в свою очередь, потребует не хилой оплаты. Самое хреновое, что золото его в принципе не интересовало и чем с ним рассчитываться, хрен его знает. Игл с такой надеждой смотрел на меня, что поневоле пришлось думать, чем я могу заинтересовать Дена. И кажется придумал. Дело в том, что демонам очень понравились нейросети эльфов, а передать я им успел за время короткого сотрудничества только небольшое количество. Поэтому, имея воровскую способность, теоретически я смогу добыть не такие, но похожие нейросети. И, таким образом, не только оплатить снятие проклятия, но и добыть каких-нибудь полезных вещей непосредственно для себя. Все эти мысли я и высказал демону. Тот ненадолго задумался, посмотрел внимательно мне в глаза и согласился.

После этого все завертелось. Ден довольно быстро справился с перетягиванием проклятия, и мы даже успели поделиться новостями. Я рассказал о том, как со мной поступили эльфы, и что привело к уничтожению портала. Он поделился со мной информацией о проведённых исследованиях по ускоренному изучению баз знаний. Договорились с ним о дальнейшем сотрудничестве при помощи призывов. И на этом моменте нас перебили. Сначала демону это сильно не понравилось, но потом заставило хорошо подумать. К нам подошли осмелевшие старики-маги и завели разговор о торговле. Как оказалось, у них было, что предложить демонам и помимо знаний. Некоторые ресурсы, добываемые на этой планете, больше нигде не встречались. Вот их и предложили для торговли старики. Надо сказать, что я тоже не отказался бы приобрести кое-что из предложенного. А демон плотно задумался, каким образом это всё организовать. Дело в том, что призывы для демонов не проходят бесследно и вытягивают из них море сил. Поэтому, частые призывы невозможны и, соответственно, ему не справиться с этим в одиночку. Если привлечь кого-нибудь из других демонов, то не факт, что получится. Нет, согласится любой из них, а вот удержать себя в руках во время встречи, это уже не факт. Решили, что ответ он даст во время следующего призыва, а сейчас возьмет образцы товаров, предложенных для торговли. Я попросил его принести во время следующего призыва оборудование для снятия памяти и составления баз знаний. У нас с дедом такого оборудования нет, а мне очень уж хочется получить в свое распоряжение знания местных магов. Учить их обычным способом очень долго, а вот при помощи баз знаний и лечебной капсулы, это уже совершенно другое дело. А поучиться здесь есть чему, да и для обмена с демонами это то, что надо. Ден обещал постараться, но ничего гарантировать не может. Это оборудование у них в одном экземпляре, поэтому не факт, что владыка согласится поделиться им даже на время. Расстались мы с Деном даже с какой-то грустью. После окончания времени призыва он просто, без всяких визуальных эффектов, исчез. А после его исчезновения попал. Реально, лучше бы я исчез вместе с ним. Мало того, что старики-маги задолбали, так ещё и Игл, в купе с родственниками его будущей жены, прохода не давали, стараясь всячески угодить и поговорить о жизни. Сбегать от них удавалось только в лабораторию, которую без слов отдали мне в безраздельное пользование. Там начал изготовление артефактов, способных изрядно облегчить мне жизнь. В первую очередь, озадачился изготовлением защитного артефакта. Как-то так получилось, что в этом у меня есть реальная нужда. Почему-то не попадалось достойных сфер, которые захотелось бы освоить. Поэтому, буду пока полагаться на магию, а по возвращению в свой мир плотно займусь решением этого вопроса. Целыми днями пропадал в лаборатории и даже не заметил, как пролетело время до появления возможности воспользоваться воровской способностью. Сначала хотел просто тупо выдернуть двадцать килограмм нейросетей из мира, в котором жил в прошлой жизни, а потом задумался. А почему бы не попробовать получить прибор, который сам выращивает нейросети из мира, где смог установить бионейросеть себе. Ничего магического в этом приборе не видел. Вообще, непонятно, на каком принципе он работает. Но это будет на порядок круче, и думаю, Ден не обидится на такое самоуправство, когда поймёт, что попало ему в руки. Попробовал, и как ни странно, у меня всё получилось. Более того, я смог получить четыре таких прибора, да ещё и заполненных необходимыми для работы ресурсами на сто процентов. Это не просто удача, а я бы сказал, что запредельная удача. Ведь моя нейросеть на порядок круче тех же эльфийских, поэтому я реально вытянул джекпот.

Призыв демона пришлось отложить на несколько дней. Просто Иглова зазноба окончательно пришла в себя, и они решили, не затягивая, сыграть свадьбу. Поэтому, вся жизнь в академии закрутилась вокруг подготовки к этому событию. Пришлось дополнительно ломать голову над подарком на предстоящую свадьбу. Немного помаявшись, плюнул на это дело и решил в качестве подарка просто установить молодожёнам нейросети. Когда поймут, что это, думаю, не обидятся. Дожидаться свадьбы не стал, и перед самыми торжествами, занялся установкой. Тут получил сразу несколько сюрпризов. Для начала, у невесты оказался интеллект, превышающий значение в две сотни единиц, и аппарат предложил ей нейросеть даже круче, чем досталась в свое время мне. А потом возникла проблема с Иглом. Несмотря на относительно невысокий Интеллект, ну относительно невесты (он составлял сто сорок единиц), аппарат предложил на выбор два варианта нейросетей разной направленности. Одна из них заточена чисто на физическое развитие, а вот вторая, вроде и универсальная, но по функционалу, намного уступающая первой. Вот Игл и завис, как буриданов осел, не в силах выбрать, что-нибудь одно. Благо, что у него теперь есть умная невеста, которая смогла на пальцах объяснить все достоинства и недостатки каждой из них. В итоге, они определились и выбрали на установку специализированный вариант сети. После сделанного подарка я понял, что надо делать ноги из этого мира, иначе меня разберут на множество Ивов. Когда зазноба Игла разобралась во всех возможностях нейросети, то не выдержала и поделилась радостью с коллегами по работе (а это, практически, весь преподавательский состав академии). Вот после этого я и пропал. Что мне только не предлагали за установку нейросети, и чем только не соблазняли. И даже в прямом смысле этого слова. Одна из её подруг просто и незатейливо пришла в мою комнату и не ушла до тех пор, пока не получила желаемое. Походу ей понравилось получать ништяки, потому что после случившегося, практически, перебралась ко мне жить. И это продолжалось до свадьбы, которая длилась пять дней. Просто, на второй день торжеств приехал муж этой оторвы. Хорошо хоть она успела предупредить об этом, а то мог бы получиться нехилый косяк. Но, вроде обошлось. Может у них так принято или он оказался не ревнив, не знаю. Но мне никто никаких претензий не предъявлял. А мне на третий день свадьбы стало не до этого. Как-то ненавязчиво мы с дедом попали в руки местных студенток. И всё. Мы, в прямом смысле, перебрались жить в их апартаменты. Общагой, этот дворец, в котором жили студентки, язык не поворачивается называть. Короче, свадьба удалась на славу. А я даже путаться стал, кто из девчат уже получил нейросеть и кому это дело ещё предстоит. Дед же просто наслаждался жизнью и ни о чем не парился. Не зря говорят: седина в бороду — бес в ребро. Этот монстр по утрам просил об установке нейросетей сразу трём зазнобам. Не могу сказать, чем могла закончиться эта вакханалия, но в последний день торжеств, под самый вечер, приехал давно ожидаемый отец невесты, и лафа закончилась.

Глава 17

Этот суровый мужик сразу же привлёк внимание окружающих своими подарками. Он подарил молодожёнам поместье, расположенное рядом с академией. А после короткого разговора с дочерью направился прямо ко мне и протянул дарственную на другое поместье, которое располагается рядом со столицей. На мою попытку отказаться от такого счастья только отмахнулся. Дескать, дочь дороже любого имущества. Вот так я и обзавёлся первым своим имуществом в этой жизни. Получилось так, что отец невесты пробыл на свадьбе только пару часов и собрался возвращаться домой под предлогом, что и так с трудом удалось, отложив все дела, вырваться на пару часов. Всё бы ничего, но он и нас с дедом потянул за собой. Ему срочно понадобилось познакомить нас с местным правителем. Очень уж он заинтересовался возможностью сотрудничества с демонами. Вцепился в нас с дедом, как клещ, и отказаться не было никакой возможности. Тем более, Игл пообещал, что через пару дней отправится в наш мир и по дороге подхватит нас с дедом. Здесь неплохо развита портальная магия, поэтому нам не придется передвигаться на скутерах, как по пути сюда. Мне даже странно, почему местные маги до сих пор не научились отрывать межмировой портал. Оказывается, научились. У них есть возможность путешествовать между мирами, но только ближайшими к их, а вот с порталами, оставшимися от древних, которые я так лихо открываю, разобраться не удалось. Я сделал себе пометку, что надо эту магию срочно освоить. Ведь это огромное преимущество в нашем мире, а если получится построить портал в мир демонов, то еще и выгодное.

В столицу переместились порталом, открытым местным магом. Разницы по сравнению с другими переходами я не заметил. Там, несмотря на поздний вечер, нас ждали. Похоже, у местных есть возможность коммуникации на расстоянии. Надо будет позадавать вопросы на эту тему. Дворец местного правителя впечатлил своей монументальностью и красотой. Трудно представить, как такую громадину строили без использования техники. Конечно, магия — это неплохой заменитель техники. Но всё равно, построить практически стометровое здание без использования тех же кранов, не просто. Правитель оказался чем-то похож на отца невесты и сразу взял, как говорится, быка за рога. Он без долгих разговоров предложил перебраться на постоянное место жительства в их мир. Начал обещать помощь в обустройстве и достойное содержание за посреднические услуги во взаимоотношениях с демонами. Пришлось осторожно, подбирая слова, объяснять, что сейчас это невозможно, потому что есть ещё дела в своём мире. Но как только, так сразу и переберемся. Сам подумал, что со временем может так и сделаем, поживём — посмотрим. В принципе, этот мир мне понравился, а особенно студентки. Шутка конечно, но задуматься стоит, может и есть в этом смысл, но не сейчас. Потом нас задолбали расспрашивать о нашем мире, что там и как устроено. Пока дед отдувался за нас двоих, я в очередной раз задумался. Вот вернёмся мы в свой мир, и что дальше? Нет, понятно, что сейчас меня прибрать к рукам не так просто, как в начале пути. Да и при поддержке благодарного Игла — это практически не реально. Но что дальше? Остался у меня один должок, который нужно отдать. Я про человека, который организовал моё преследование сразу после прихода в треугольник. Если он не погиб во время взрыва реакторов, то святое дело помочь ему уйти на перерождение. Собственно, других дел в нашем мире нет, если не считать возможность прокачки. Но при наличии магии, не так уж и нужно стремиться объять необъятное. Есть конечно ещё один момент, который поневоле заставляет идти в свой мир. Это возможность путешествия по мирам. Конечно, если изучить портальную магию в этом мире, то можно и не париться по этому поводу. Но опять же, только по ближайшим мирам. А что это за миры, ещё предстоит выяснить. Так что, надо будет хорошо подумать, где жить и чем заниматься, но свой угол нужно иметь. Поэтому, предложение этого правителя может оказаться в тему. Тем более, Игл наверняка захочет устроить взаимовыгодную торговлю с этим миром. Поэтому, можно считать, что, имея базу здесь и пользуясь магией, большой разницы в каком из миров иметь дом, собственно, нет.

Я настолько сильно задумался, что деду пришлось меня толкать, когда я пропустил обращение ко мне правителя. А он интересовался, можно ли поговорить с демоном при следующем призыве. Да почему бы и нет. Конечно, можно. Тем более, что его надо было призывать уже как несколько дней назад. Решили организовать призыв завтра с утра, заодно и подготовятся получше. Они, оказывается, в этот раз решили показать максимум возможно интересных для торговли товаров.

Утром нас проводили в ритуальный зал, находящийся во дворце правителя. В этот раз со мной в связке работал другой демонолог и даже более опытный, чем прошлый. Призвать демона получилось не в пример легче, чем первый раз. Когда Ден появился в зале, то обошлось без буйства, характерного для призыва. Он сразу сориентировался, куда попал, и знаком показал, что защиту можно снимать. После того, как защита пропала, он сразу начал говорить, стараясь кратко рассказать все, что решили демоны. Во-первых, оборудование для снятия памяти и составления баз знаний он принёс. Во-вторых, добро на торговлю получил и даже притащил довольно приличное количество товара, предназначенного для обмена. И в-третьих, передал личную просьбу от правителя. Он просил, по возможности, добыть, как можно больше сфер развития. Оказывается, в разных мирах маги приходят к одному и то уже результату. Демоны тоже научились при помощи этих сфер раскачивать свои источники. Здесь пригодился бы Игл, у которого возможностей по добыче этих ресурсов на порядок больше. Но и нам с дедом есть, что предложить, не все свои запасы продали магам. Поэтому, оперативно начали собирать то, что без проблем можем отдать прямо сейчас. Ден даже слегка потерялся, когда я вместо нейросетей передал ему два аппарата, способных их изготавливать и самостоятельно определять, какая кому подойдёт. В итоге всех обменов демон остался нам с дедом довольно прилично должен. Если, конечно, не брать в расчёт оставляемое им оборудование. Зато, при обмене с местными, ситуация была прямо противоположной. Здесь уже местные остались должны демону. Посовещавшись с дедом, решили заказать у Дена оружие из адамантия. В нашем мире оно по любому будет пользоваться спросом. Интересно было наблюдать за общением правителя с демоном. Оба пытались выторговать друг у друга как можно лучшие условия. При этом, другой раз ссылаясь на такие трудности добычи ресурсов, какие и в страшном сне не приснятся.

После ухода демона дела закрутил со страшной силой. Пришлось налаживать оборудование, скачивать память у магов, которых правитель поставлял в больших количествах. Заниматься составлением баз знаний и установкой нейросетей, избранным правителем людям. Договорились с ним о взаимовыгодном обмене. С меня один аппарат, который изготавливает и устанавливает нейросети и четырнадцатиранговая база знаний по артефакторике. А с него — копии их баз знаний, всех, которые мы сумеем сделать, в полном объёме. Это получилась взаимовыгодная сделка. Меня очень интересовала целительская магия. Она, как я уже говорил, развита в этом мире на высоком уровне. Из-за этой суеты нам с дедом не получилось вместе с Иглом уйти в свой мир. Задержались сначала на месяц, а потом и на второй. Просто захотелось выучить знания по целительству и портальную магию в полном объёме. Местные не раз и не два подходили с предложением купить обучающую капсулу. Они сразу вычислили разницу в скорости получения знаний и пытались уговорить меня продать капсулу за любые деньги или обменять на нужные мне ресурсы. Но здесь я уперся. У нас осталась только одна такая капсула и продать её, это всё равно, что нагадить самому себе. Дед все это время по большей части пропадал у местных дам. Очень он оказался охоч к этому делу после обретения молодости. Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и наше пребывание в этом мире. Правда ненадолго, через месяц придётся вернуться и организовать очередной призыв демона. Мы решили этот месяц провести в своём мире. Тем более, появились кое-какие идеи по дальнейшей прокачке. Да, забыл упомянуть о подаренном мне поместье. Это оказался не только довольно приличного размера замок, а ещё и несколько деревень расположенных вокруг него. Площадь этого поместья составляла приблизительно пятьдесят тысяч гектар. Реально царский подарок. Если мне это было не сильно интересно, да и времени особо не было, то дед изучил все основательно. Он даже прикинул список необходимых сельскохозяйственных культур, которые надо принести из нашего мира. Если вырастить их здесь с применением местной магии, то может получиться очень интересный результат. Это дела деда, ему это интересно, значит, пусть занимается. Может, действительно, остепенится и осядет на одном месте.

В свой мир перешли без проблем и там попали в загребущие руки Игла. Он сразу обозначил свою позицию. У него не получилось отблагодарить меня в прошлом мире за спасение невесты. Зато дома он разгулялся. Передо мной открылись двери сокровищницы, где хранились множество разнообразных сфер. Это собиралось не одним поколением предков Игла, и он, буквально, заставил выбрать все нужное для дальнейшей прокачки, как меня, так и деда. По его словам, нам нужно дойти до шестого предела и даже попробовать его преодолеть. Только тогда мы станем недосягаемыми для любого из желающих получить меня в свое единоличное распоряжение. Самое главное, все для этого теперь есть и нам осталось только воспользоваться предоставленным шансом. Для этого пришлось поселиться у Игла в гостях, и в очередной раз, разворачивать капсулу и тренажёр. Договорились на время прокачки использовать дополнительно оборудование, проданное Иглу ранее. Так получится в два раза быстрее, да и качественнее.

Месяц мы практически прожили в лечебных капсулах и извели кучу сфер. При нормальном раскладе, за счёт потраченных ресурсов можно жизнь прожить, ни в чем не нуждаясь. Теперь понятно, почему так мало людей пытаются добиться подобных результатов. Просто, это очень дорого, и самостоятельно сделать подобное, практически не реально.

Пришло время призыва, поэтому, нам срочно пришлось переходить в мир магов. Мы прервали свое пребывание в капсулах и начали готовиться к переходу. В этот раз собралась довольно приличная толпа. Помимо Игла с женой и их охраны, с нами пойдут ещё девять владетелей анклавов, расположенных по соседству с землями Игла. Они хотят наладить с миром магов торговлю. Понятно, что идут они с сопровождением, поэтому, получилась приличная толпа. Благо, освоил портальную магию, пусть и не полностью. Но освоенного достаточно для открытия портала в пределах этого мира. Поэтому, переход в мир магов много времени не занял, как и перемещение к дворцу правителя. Там нас уже с нетерпением ждали подготовившиеся к торговле люди, специально отобранные для этого действа. Призыв прошёл благополучно, как и торговля. Ден доставил нам с дедом целую гору оружия из адамантия. Игл притащил кучу сфер развития и выкупил почти всё, принесенное демоном из своего мира. Таким образом, он похерил всю торговлю местным. Конфликта удалось избежать, только уговорил Дена сделать сегодня ещё один призыв. Надо как-то решать возникшее недопонимание сразу, поэтому, после ухода демона в свой мир возникло спонтанно совещание. На нем договорились о дальнейшем сотрудничестве в торговле между собой и разграничении интересов в отношениях с демоном. Другими словами, объем поставляемых из мира демонов товаров разделили пополам. Одна половина товара принадлежит местным, а вторая отдана на откуп моему миру. Как будут делить между собой этот товар Игл с друзьям, мне не интересно. Я только предупредил, что в случае необходимости, выкуплю себе товара столько, сколько мне понадобится. Никто против возражать не стал. Да и как бы они возразили, если вся эта торговля началась, благодаря мне? Собственно, как и происходит только при моем участии. Пришлось в очередной раз задержаться в этом мире. Дед притащил множество разных семян из нашего мира и переселился в поместье. Он так увлекся этим делом, что затерроризировал местных магов своими хотелками. Конечно, результата мы не дождались, ушли в свой мир раньше, но по его довольному виду можно сделать заключение, что он будет положительным. Узнаем мы об этом при следующем посещении этого мира, а сейчас нас ждёт очередная прокачка. Я, наконец, закончил в полном объеме изучать два раздела местной магии. Это, как вы понимаете, целительство и пространственная магия. Я, наверное, неправильно сказал, не прокачка. Мы попытаемся организовать деду прорыв пятого предела. Напомню, он может сделать это только в бою. Поэтому, нам предстоит договориться с Иглом о поддержке. На тех монстров, которые подходят для этой цели, в одиночку не охотятся, да и группами их победить не просто. Если бы Игл сам не предложил поучаствовать со своими бойцами, то мы ещё не скоро решились бы на этот шаг. Конечно, стоило немного подождать и освоить выбранные сферы способностей, но не хочется терять такой шанс. Надо пользоваться моментом. Помимо нас с дедом и отряда Игла, на эту охоту пойдёт ещё и один из соседей со своими людьми. Ему тоже надо преодолевать предел, правда, только четвертый. При хорошем раскладе, я тоже смогу преодолеть свой предел, правда через месяц. Во время последнего вызова Ден пообещал, что в следующий раз сможет принести кровь дракона, которую для меня выкупит у демона, нашедшего недавно несколько кристаллов. При помощи энергии этого кристалла, я гарантированно смогу выполнить задуманное. Правда, придётся лезть в долг к Иглу и просить у него сферы развития, которых для выкупа этой крови дракона, понадобится просто уйма. Но ничего, отработаю. Главное, что такие кристаллы нашлись в мире демонов, очень уж редкая и дефицитная вещь.

Охотиться решили на горного червя. Огромного и очень опасного монстра, живущего в норах, вырытых им в скальной породе. Сложность охоты заключается в огромной протяжённости этих нор и тем, что при встрече с ним можно атаковать только в лоб, ну или, если повезёт, то со стороны хвоста. Но там свои сложности. Если начнёт убегать, то догнать его, практически, невозможно. В случае опасности этот червяк несется в атаку, как железнодорожный состав, превращая все встретившееся на пути в пережеванный фарш. Идеальный вариант охоты — встретить его на перекрёстке нор и, удерживая на одном месте, долбить с разных сторон. Но это очень редкий вариант. Зачастую, всё-таки приходится сражаться с ним в лоб. Есть и ещё одна опасность подобной охоты. В этих норах водится ещё одна разновидность подобного червя. Этот довольно редкий представитель местной фауны, опасен выдыхаемым газом. В случае встречи с этой хренью, спасают только быстрые ноги. Ну, так было раньше. В нашем случае, при использовании магии, все обстоит с точностью до наоборот. Магия поможет защититься от этого газа, а убить этот вид червя намного проще, чем первого. Пришлось заняться изготовлением простеньких артефактов, способных защитить от газа весь отряд. Несмотря на простоту этих артефактов, времени потратил достаточно много и в место сбора охотников успели прибыть в последний момент.

Поиски первого червя затянулись на двое суток. И в первой же стычке я умудрился накосячить. Получилось все стремительно и неожиданно. Я передвигался вместе с дедом и Иглом в передовом дозоре. Наша задача заключалась в том, чтобы, в случае обнаружения червя, успеть вернуться к основному отряд и предупредить о его появлении. В данном случае червь настолько стремительно выскочил из-за поворота, что убежать не получилось. Во всяком случае, у меня. Я на автомате ушёл в мерцание, и после выхода из этого состояния, оказался внутри этого монстра. Продолжил действовать не задумываясь. Мгновенно, во все стороны полетели воздушные лезвия, и я при помощи магии сформировал защитный кокон. Собственно, на этом все и закончилось. Осталось только прорубить выход наружу, что я и сделал при помощи меча. Думаю, когда начал швыряться воздушными лезвиями, сумел задеть в червяке какой-то жизненно важный орган. Слишком уж быстро он погиб. Когда сумел прорубить проход и вылез наружу, то встретил всю толпу людей, участвовавших в охоте. Некоторые встретили меня с облегчением, как дед и Игл, другие с раздражением. Типа, они тут ходят, ищут, а я взял и отобрал у них добычу. Короче, встретили неоднозначно. Понятно, что я сразу извинился и пообещал больше так не делать, объяснив всю сложившуюся ситуацию. Народ извинения принял, кто со смехом, а кто-то и хмуро. Но что сделано, то сделано. Поэтому, собрали трофеи и двинулись в дальнейший поиск.

Второго червя получилось добыть как бы не проще, чем первого. Как ни странно, мы нарвались на редкий экземпляр, выдыхающий облако газа. Артефакты сработали как надо, а толпой записать эту кишку получилось без проблем. Тем не менее, один из охотников сумел преодолеть свой предел. Видя легкость, с которой мы побеждаем этих монстров, я даже озадачился, почему эту охоту считают опасной. Ответ на этот вопрос получил от следующей встреченной твари. Если ранее встреченные черви хоть и были огромными, но весь диаметр норы не занимали. Расстояние от тела до стен оставалось достаточно для того, чтобы два таких червя без проблем разминулись. Этот же монстр с трудом проползал по этому образованию, и при встрече, не останавливаясь ни на мгновение, атаковал, предварительно укутавшись полупрозрачный дымкой. Удержать эту несущуюся на нас махину, хоть и с огромным трудом, но удалось. А вот пробить её защиту не получалось никак. Противостояние затягивалось, и люди начали выдыхаться. Самое хреновое, что моё мерцание тоже оказалось бесполезно. Я просто не мог преодолеть защиту этого червя. Спасла нас в этом случае моя магия. В какой-то момент, я, поняв к чему все идет, скастовал перед мордой этого монстра магический силовой щит, который перекрыл весь диаметр норы, и держал его достаточно долго. Таким образом, дал народу передохнуть и в спокойной обстановке продумать тактику борьбы с этой хренью. Как не крути, а взять её в лоб у нас не получается. Неизвестно, сколько времени займёт ковыряние её защиты. Потому, приняли решение разделиться, и часть отряда отправить искать дорогу в тыл этому монстру. Рассудили так, что невозможно держать защиту такой плотности с двух сторон одновременно. Два гребаных дня мы ковыряли этого червяка. Найти дорогу к его заднице получилось только через сутки. Ещё сутки ушло на снятие защиты. А убили его за какие-то несколько мгновений. Вымотались напрочь, за эти двое суток я раз пять опустошал свой источник практически до ноля. Несколько раз просто чудом не давали зверю перемолоть нас в фарш. Победили с огромным трудом и, самое главное, что добились того, за чем пришли. Все, кто подошёл к верхней планке своего предела, сумели его преодолеть. Дед, после этого преодоления, даже двигаться стал по-другому. Вроде все, как всегда, но движения приобрели большую плавность и скорость. Он как бы перетекал из одного положения в другое. Это то, что бросались в глаза, а так изменений, конечно же, больше.

Порадовали и полученные трофеи. Я в первый раз увидел сферу способностей темно-коричневого цвета. Даже в сокровищнице Игла, где собрана большая коллекция, не видел ничего подобного. При разделе всего добытого за время охоты мне достались две сферы развития темно-красного цвета. Конечно, на фоне полученного от Игла, слёзы. Но я и этому рад. На самом деле, большим отрядом охотиться не совсем выгодно, в плане получения трофеев, по крайней мере, нам с дедом. При помощи ловушек можно добывать в разы больше. Но, в данном случае, мы сюда пришли за другим и то, чего хотели, смогли получить. Уже, выбираясь из нор, я случайно получил информацию, от осознания которой потерял покой. Два охотника между собой начали обсуждать предстоящую поездку к порталу с камнем желания. Я не мог им не сказать о том, что мы с дедом были там, где он раньше находился, и там его не обнаружили. Они только посмеялись и объяснили, что этот портал появляется на одном и том же месте, только раз в десять лет, на определённый период времени и потом опять исчезает. Эта информация меняла в моих планах все. Да я себе не прощу, если не попробую добраться до этого камня. Дед, который с задумчивым видом вышагивал рядом и слушал наш разговор, внимательно посмотрел мне в лицо и только кивнул головой в знак согласия. И, немного подумав, сказал:

— По возвращении займемся подготовкой.

У меня после этих слов даже разлилось непонятное внутри организма от благодарности к этому человеку. Ведь, по сути, на данный момент у нас всё наладилось, и мы прекрасно можем обойтись без посещения этого камня желания. Но дед, несмотря на это, даже вопроса не задал, по типу, а на хрена нам это надо. Он просто поддержал моё стремление попасть туда, куда я хочу. Как же мне повезло в этом мире с родным человеком.

Глава 18

Подготовка к походу началась со сбора информации об этом портале. Накопать получилось немного, но и то, что удалось узнать — заставило задуматься. По большей части информацией поделился Игл. Один из его далеких предков ходил в этот портал и сумел вернуться. Он подтвердил информацию о том, что из портала возвращается только один человек, сколько бы их туда не вошло. Довольно редко, но бывало, когда не возвращался никто. Немного напряг рассказ Игла о легендах, связанных с посещением этого портала. По его словам, во всех легендах говорится о том, что после выхода из портала, через определённое время, человек, побывавший там, пропадает. Иногда он исчезает на время, а иногда и навсегда. Очень много непоняток с этим делом. Например, из записей его предка понятно, что после перехода нельзя надеяться на приобретенные в течении жизни умения и способности. Там поможет только сила духа и физическая подготовка. Странно звучит. Получается, какая-то сила заблокирует это все? Интересно, а как будет обстоять дело с магией? Или тоже не будет работать? Одни вопросы, на которые нет ответов. Игл рассказал, что во время открытия портала на местности, где он расположен, объявляется перемирие. В это время на поляне возле входа в портал запрещены любые конфликты и выяснения отношений. Поэтому, можно не переживать о том, что меня там могут попробовать прибрать к рукам. Да, и надеюсь, к тому времени сумею преодолеть пятый предел. А это уже совершенно другой расклад, отпор смогу дать любому противнику. Так как времени до открытия оставалось не так много, как можно было подумать, решил перебраться в мир магов и вызывать Дена. Мне теперь надо срочно преодолевать предел, а для этого желательно иметь кровь дракона. Поэтому, буду уговаривать его постараться выкупить нужный кристалл, как можно быстрее. Дед в это время займётся обменом оружия из адамантита на сферы развития. Чем меньше нам придется одалживать у Игла, тем лучше. Ведь их ещё возвращать надо будет. Очередной призыв получился неоднозначным. Ден появился в мире магов довольно раздраженный, и я его понимаю. Сам не люблю неожиданностей, тем более, когда они появляются по нарастающей. Правда, после того, как рассказал причину вызова, он маленько успокоился и пообещал постараться помочь. Прикинул с ним время, необходимое ему для покупки. Поменяли небольшое количество товара, которое он успел накопить у себя в пространственном кармане, и благополучно разбежались в разные стороны. Шутка конечно, про разбежались. Ден, по окончании призыва перенёсся в свой мир, а я после недолгих раздумий построил портал в местную академию. Решил совместить полезное с приятным. Во-первых, нужно при помощи студенток снять стресс, а во-вторых, хочу сделать артефакт с пространственным хранилищем. Просто, анализируя полученную информацию по порталу с камнем желания, пришёл к выводу, что раз все возможности умений и способностей блокируются, то это может затронуть и работу пространственного кармана. Поэтому и попробую перестраховаться и сделаю артефакт с хранилищем, в которое положу самое необходимое. Мало ли как там все сложится. Притом, артефакт буду делать с ручным управлением, чтобы была возможность работать с ним при любом раскладе. Вот с такими вот мыслями я и появился в академии. Там меня естественно не ждали, но встретили нормально. С жильём проблем не возникло, заселили в том же доме. Старики, маги после того, как узнали зачем пришёл, насели на меня с предложением. Они хотят, чтобы во время создания артефакта, за работой наблюдали студенты старшего курса. Их стремление понятно. Увидеть наглядно, как все происходит, будет полезно учащимся. Только вот мне это не очень хорошо. Во-первых, не люблю, когда кто-то подглядывает за мной во время работы, а во-вторых, наверняка будут отвлекать. При таком раскладе работа может затянуться на неопределенное время, а его и так не много. Поэтому, сопротивлялся этому предложению изо всех сил. Как не отбивался от такого счастья, а в малости пришлось уступить. Договорились, что во время работы с нужным мне артефактом меня отвлекать не будут. А вот после его создания можно провести мастер-класс по работе с созданием подобных изделий. В конце концов, можно ведь объяснить все нюансы во время создания чего-нибудь попроще.

Со студентами получилось наладить добрососедские отношения даже с перебором. Не высыпался вообще. Пришлось даже просить сбавить обороты, потому что в таком состоянии работать получалось даже не вполсилы. Трудно что-либо делать, засыпая на ходу. Потихоньку график устаканился, и работа пошла. Пришлось, правда, уделять по вечерам время для разговоров со стариками-магами. Очень уж они оказались любознательными. Замучили меня расспросами о других мирах и моих приключениях во время их посещений. Как бы там ни было, за неделю я успел сделать всё задуманное и даже создать ещё один артефакт в присутствии студентов. Конечно, ничего сложного городить не стал, но даже простенький силовой щит произвёл на будущих магов положительное впечатление. Со стороны работа артефактора видится как простое и ненапряжное действие. Кажется, что ничего сложного в этом нет. Конечно, это не так, и студентам ещё предстоит это осознать. Но как бы там ни было, а некоторые из них все равно добьются успеха в этом деле. Это читалось в их глазах, которые горели фанатичным огнем. Думаю, несколько человек, которые особенно внимательно наблюдали за всеми этапами при создании этого изделия, вообще смогут со временем стать большими мастерами. Очень уж им подходит эта работа по складу характера.

Обратно в столицу возвращался также порталом. Хотелось, конечно, ещё день- другой пожить в академии, но подошло время очередного призыва, и мне, к сожалению, пришлось уходить в столицу. Там меня уже дожидался дед с подготовленными сферами для обмена, и мы без раскачки призвали демона в наш мир. У Дена все получилось, он смог выкупить даже два кристалла. Это стало возможным по причине находки сразу довольно приличной партии крови дракона и ажиотажного спроса на сферы развития. Поэтому, первый кристалл он отдал дешевле, чем мы договаривались, а второй отдал в долг. Ещё раз убедился в порядочности этого разумного. Посудите сами, вместо того, чтобы увеличить цену, зная нужду в приобретении этого кристалла, он, наоборот, скинул цену практически на треть. Да ещё плюсом к этому притащил второй такой же, выкупив его у владельца за свои деньги. На моё нежелание залезать в долги и брать у него второй кристалл только отмахнулся и передал слова архидемона. Тот предложил при преодолении предела использовать вместо одного сразу два кристалла. По его мнению, это должно сказаться положительно и, может быть, принесёт какие-нибудь дополнительные плюшки. Немного подумал и решил брать. В свете предстоящего похода, где предполагается остаться без способностей и умений, любое возможное усиление будет только в плюс.

По возвращении в свой мир сразу лёг в капсулу. Решил — раз уж экспериментировать, то по полной. Поэтому, помимо двух кристаллов крови дракона, в приёмное отделение капсулы отправились и все сферы способностей. А Игл, глядя на мою подготовку, засунул туда ещё и десяток кроваво-красных сфер развития. На мой вопрос зачем, он ответил, что где ещё понаблюдаешь за таким безобразием. Немного подумал и добавил, да и интересно, что из этого получится.

Получилось даже лучше, чем рассчитывали. Во время преодоления предела получилось так, что под действием энергии крови драконов сферы развития усвоились и прописались в организме до того, как удалось перейти на пятый предел. Другими словами, вместо десяти возможных в каждой характеристике получилось достичь одиннадцать единиц. Соответственно, после перехода на новую ступень развития я стал намного сильнее в сравнении с другими людьми, имеющими такую же ступень. И это ещё не все. Под действием той же энергии, сферы способностей усвоились совершенно не так, как должны. Они почему-то прописались на уровне души вместо тела. Поначалу, я даже не понял, в чем разница. А после пребывания в капсуле выяснил, что у меня получается использовать все способности на интуитивном уровне, не задумываясь. Это, как нос почесать, когда он зачешется. Есть и один момент, который и негативным назвать нельзя, но и положительным обозвать тоже трудно. В этот раз в тренажёре не получилось привести свой организм в порядок. Он просто не рассчитан на такие нагрузки и помочь мне в восстановлении не смог. Это стало одной из причин, почему нам с дедом срочно пришлось отправляться на охоту. Второй причиной поступить таким образом стали накопившиеся долги. Мне, почему-то, до зубовного скрежета хотелось закрыть все свои долги перед походом к камню желаний. Услышав от меня об охоте, с нами сразу же собрался идти и Игл. Думаю, ему хотелось не столько поохотиться, сколько сбежать от беременной жены. Ну, вы понимаете! Несмотря на знание местности Иглом, места для установки ловушек пришлось выбирать, передвигаясь на летающем скутере. Просто, трудно определить, что нам нужно, не поучаствовав ни разу в охоте при помощи ловушек. Поэтому, Игл не совсем верно понял, какая местность для этого подойдет и, соответственно, мы сначала потратили довольно много времени, посещая указанные им места. Но, наконец-то, сумели подобрать подходящее ущелье и занялись оборудованием ловушки. В этот раз решили рискнуть и попробовать решить все проблемы разом. По выбранному ущелью проходит тропа, по которой два раза в год устраивают миграцию тайные животные. Несмотря на то, что они считаются травоядными, местные охотники даже не пытаются на них охотиться. Обычно, в одной такой стае их собирается несколько тысяч, и в случае опасности, все эти несколько тысяч нападают на агрессора как камикадзе. Будут атаковать до тех пор, пока не уничтожат напавшего на них или не погибнут сами. Единственный монстр, от которого они убегают, это местный ящер, чем-то напоминающий тираннозавра из земных фильмов. Этот ящер — их естественный враг и, зачастую, сопровождает подобные миграции. На него также, как и на тайных, охотники стараются не нападать. Убить его очень сложно, а характер у него, как у земного носорога. Короче, дичь по мнению Игла, мы подобрали непосильную. А, по моему мнению, идеальную для имеющегося у нас оборудования. В надежде угробить сразу и убегающую дичь, и преследующего её охотника мы разместили молекулярные нити на разной высоте. Сделали это с расчётом, что на запах крови от погибших стайных животных обязательно прибежит один из ящеров и, соответственно, нарвется на нить. Сами мы, после установки ловушки разбили лагерь на небольшом пятачке, расположенном на склоне горы, и устроились отдохнуть.

Нам в очередной раз повезло. Понятно, что везение — это хорошо подготовленное событие, но, в данном случае, я бы назвал произошедшее запредельным везением. Началось все с подхода огромной стаи, насчитывающей тысяч пять животных. Они бодрой трусцой добежали до натянутый нити и, пока смогли остановиться, погибло несколько сотен этих мини-монстров. Я их так назвал потому, что они мне напомнили привидений из земных мультиков. Ну, помните, летающая простынь с горящими глазами. Так вот, очень уж похожи они оказались на эти привидения. Только не летали, а бегали на коротких толстых ножках. Когда стая остановилась и заклокотала на разные голоса, как земные гуси, то шума создали больше, чем гусиная ферма. Ну, когда гусей вовремя не покормили. На этот гвалт прибежало сразу два ящера, которые погнали эту стаю прямо на натянутую нить. Чуть ли не треть убегающих монстриков погибли во время бегства. Их тела нить разрезала до тех пор, пока не скрылась под телами убитых животных. Ящеры, набравшие приличную скорость движения и не ожидавшие такой поляны, тоже не избежали этой участи. Их тела распались также легко, как и тела ранее убитых животных. Надо было видеть глаза Игла во время этого убийства огромной толпы животных. Он был не просто ошарашен. Мне кажется, он просто потерялся от вида происходящего. Да и мы с дедом испытали немалый шок. Но на этом все не закончилось. Только мы собрались идти собирать трофеи, как принёсся ещё один монстр и точно также упал располовиненный. Мы переглянулись и решили немного подождать. Запах крови стоял, как на скотобойне, и лёгкий ветерок гнал этот запах прямо вдоль ущелья.

Девять раз на этот запах прибегали ящеры и падали, разрезанные пополам. Они своими тушами буквально перегородили ущелье. Когда после очередного погибшего зверя долгое время никто не появлялся, решили рискнуть и заняться сбором трофеев. Эту работу пришлось выполнять деду с Иглом. Им проще собирать сферы при помощи системы. Я же в это время стоял на стреме и отслеживал происходящее вокруг. Трупы мы решили не убирать. Эта работа может затянуться на продолжительное время. Поэтому, после сбора сфер сразу сняли ловушки и, как можно быстрее, покинули это ущелье. Добытого с лихвой хватит, чтобы погасить все долги. Немного посовещавшись, решили не устраивать больше ловушек, а заняться охотой по старинке. По словам Игла, чем сложнее охота, тем быстрее я смогу привести в порядок свой организм. Пришлось подумать, какого из обитающих здесь монстров, мы отправим на закланье. Остановились на монстрах наподобие земных шакалов. Эти звери обитали недалеко от этого ущелья небольшими группами по три-пять особей. Они отличаются большой ловкостью и немалой силой. Поэтому, охота на них простой не бывает. Но не для людей, перешагнувших пятый предел. По большому счету, с такими монстрами можно без больших проблем справиться и в одиночку, но решили не рисковать и драться втроем. Прежде чем идти к месту их обитания, мы закинули в пространственные карманы по несколько тушек зверей, похожих на привидения. Будем использовать их в качестве приманки. Решили так делать после слов Игла о том, что придется вести себя тише воды и ниже травы. По его словам, в тех местах обитает ещё и ночной ужас. Так местные называют тех тварей, которые питаются энергией. Несколько таких мы с дедом угробили при помощи молекулярного шнура. Вот и здесь будем действовать по похожей схеме. В небольшом распаде натянул по верху шнуры, а внизу разложили приманки и устроились сами. Теперь, в случае нападения этого ужаса на нас, мало ему не покажется.

Ждать пришлось не особо долго, уже через полчаса на запах крови прибежали первые три твари. Они умерли, даже не успев испугаться. Если мы и дальше будем охотиться таким образом, то привидение моего организма в порядок может затянуться на долго. Это я и высказал мужикам. Договорились, что следующую группу я буду уничтожать один, а мужики просто подстрахуют. Так дальше и пошло. Твари подбегали на запах крови, я вступал с ними в бой, и так по кругу. Правда, когда прибежала группа из пяти особей пришлось помучиться, но справился. С каждым новым боем осваиваю свое тело все лучше и лучше. Но в этот день до конца взять его под контроль так и не смог. Поэтому решили переночевать здесь и поохотиться ещё один день. В этот раз нам пришлось уносить подальше убитых зверей. Мало радости ночевать рядом с кучей трупов. Ночью поспать много не удалось. Три раза прилетали твари, которые питаются энергией, и три раза на нас падали их части. Молекулярная нить оказалась очень эффективным оружием для этого мира. На следующий день все прошло в том же ритме, только добавил использование своих способностей, чтобы обкатать их в бою. Что сказать, с применением способностей эти твари перестали представлять для меня проблемы от слова вообще. Сверхрезультативными оказались две способности. Это та, которая создает пространство с непроглядным мраком, а вторая — высасывающая из противников энергию. В тандеме они работают бесподобно. А вот способность, которая превращает материалы в другие, для боя оказалась бесполезной.

Короче, к вечеру и тело привёл в порядок, и со способностями наигрался вволю. Ночевать решили на этом же месте, в надежде дождаться нападения очередных энергетических тварей, а уже утром сворачиваться и двигать обратно. Остались на ночёвку совершенно не зря, получилось убить ещё две твари. Одна из них оказалась просто гигантского размера и несла в себе аж две сферы способностей. Даже Игл удивился подобной хрени. По его словам, он о подобных тварях даже не слышал, хоть и живёт здесь всю свою жизнь. По дороге домой Игл замучил просьбой продать хоть одну молекулярную нить. Ведь в этих краях эта фишка сравни с джекпотом. Имея эту нить, можно забыть о проблемах с какими-либо сферами. Эта штука может вывести его анклав на совершенно другой уровень. Куда деваться — пришлось дарить. С этим человеком сложились добрые отношения, которые надо поддерживать на должном уровне. Да и сделал он для нас с дедом не мало. Поэтому, не жалко. Сразу по прибытии, даже не отдыхая, ушли в мир магов. Просто решил избавиться от всех своих долгов. С Иглом рассчитался сразу по прибытии, поэтому, осталось закрыть долг демону и можно спокойно ждать времени отправления к порталу с камнем желания. Осталось совсем недолго, а, если точнее, то семь дней. Мы с дедом решили попасть туда на один день раньше, чтобы на месте успеть осмотреться и послушать разговоры других людей. Дед хотел пойти в этот портал вместе со мной, но я смог его убедить, что этого делать нельзя. Если вернуться должен только один, то есть вариант схлестнуться там в схватке, чего ни мне, ни деду не надо. Поэтому, пойду только я.

Когда Ден появился в этом мире, то первыми его словами было то, что долго призыва ждать не придётся. А когда отдал ему горку сфер развития в счёт долга, то он не сумел скрыть своей радости и поделился планами на свое усиление при помощи этих сфер. Демоны, оказывается, за это время смогли придумать, как это сделать более эффективно. Но для эксперимента необходимо просто неприличное количество сфер развития. И теперь это количество есть в наличии. Пришлось вернуть и взятое взаймы оборудование, которое сослужило неплохую службу. Оставшееся у меня небольшое количество сфер, несмотря на возражения деда, я обменял на камень душ. Не могу сказать, почему я решил это сделать, но почему-то мне захотелось иметь большой запас энергии. Конечно, использовать таким образом этот ресурс — варварство, но при нужде пойдешь и не на такие траты. Оставшееся время не стали проводить в мире магов, единственное, на пару часов заглянули в поместье. Там время подходило к уборке урожая и деду было интересно, что получилось из его экспериментов с посевным материалом из нашего мира. А получилось, надо сказать, более, чем хорошо. Нет, у местных тоже с этим было всё нормально. Магия, как говорится, творит чудеса. Но, принесенные дедом семена и растения, дали невиданный здесь урожай. В связи с этим у нас появился дополнительный доход. Дед, глядя на это все, даже выругался в сердцах.

— Вот дался тебе этот камень желания. Всё ведь у нас наладилось. Живи и радуйся, так нет же, несёт тебя непонятно куда.

Так-то он на сто процентов прав, и я это прекрасно понимаю и осознаю. Но ничего с собой поделать не могу. Тянет меня туда со страшной силой. Да что там, я до сих пор не знаю, какое желание загадывать в случае положительного результата. Но несмотря ни на что, продолжаю гнуть свою линию и продолжаю готовиться. Например, в это посещение столицы закупил достаточно большое количество всевозможных зелий и эликсиров, которые сложил в свой пространственным артефакт. Кстати, не помню говорил или нет, что сделал я его в виде браслета объемом сто кубических метров. И эти кубометры я планирую заполнить процентов на восемьдесят, чтобы, в случае пропажи всех способностей и умений, не остаться у разбитого корыта.

На всякий случай, я даже придержал и не воспользовался своей воровской способностью, хотя и очень хотелось. Рассудил, что раз она попала вместе со мной из другой вселенной, то может и возле камня желания не отберут. Короче, подготовился со всех сторон. Закончив все свои дела в поместье, отправились в свой мир. Оставшиеся дни решил посвятить учёбе магии стижий. Поэтому, по прибытии к Иглу, сразу отправился в обучающую капсулу.

Выучить удалось не так чтобы много, но все равно знания по этим разделам магии я подтянул. К месту, где появится портал, мы решили лететь на скутерах. Можно, конечно, было построить портал. Ведь мы с дедом были в этой местности, и я неплохо запомнил окрестности. Но решили не дразнить гусей и не показывать свои возможности всем и каждому. Поэтому, и приняли решение лететь. Добрались на удивление без приключений и местность не узнали. На поляне, примыкающей к будущему порталу, яблоку негде упасть. Всё пространство оказалось заставлено разнообразными шарами и палатками. Нам свою палатку удалось поставить на краю леса, довольно далеко от будущего портала. Дед сразу намылился пойти побродить по лагерю, поговорить с людьми, а я занялся приготовлением ужина.

Глава 19

Дополнительной информации деду добыть не получилось. Вечером душевно посидели у костра под бутылочку сохранившегося у меня эльфийского вина. Познакомились с несколькими соседями по стоянке, потравили байки и довольно рано разошлись по своим палаткам. Завтра ответственный день, и засиживаться допоздна никто не собирался. Ночь прошла без неожиданностей, и после завтрака неугомонный дед опять унёсся вглубь лагеря в надежде всё-таки добыть дополнительную информацию. Ну, а я пошёл в лес с целью пометить территорию и подумать о жизни. Только присел и сделал свои дела, как увидел, что из глубины леса в сторону лагеря идёт цепочка непонятных личностей в серых балахонах. От них веяло какой-то жутью. Бежать и поднимать тревогу было поздно. Если обнаружу себя в таком положении, то моментально попаду под удар. Слишком увлекся своими делами и подпустил их непозволительно близко. Поэтому пришлось на время затаиться, применив все возможные в такой ситуации способности и умения и пропустить эту цепочку. Решил, что успею предупредить народ и больше пользы принесу, находясь у них в тылу. Кто бы знал, как я впоследствии клял себя за это решение. Эти балахонистые уроды после того, как миновали моё место релакса, прошли не более десяти шагов и как по команде подняли руки вверх. С кончиков их пальцев сорвались тёмные искры, и в месте нахождения лагеря полыхнуло. Я даже не помню, как одел штаны и начал уничтожать этих ублюдков, которые нарушили все мыслимые и немыслимые правила и законы. Ведь в этом месте запрещены любые конфликты, а тут такое! Убивались эти уроды с полпинка. Буквально за два десятка секунд я уничтожил большую часть их отряда. А ещё секунд через десять добил и остальных. Всего их оказалось сорок человек, и эти люди оказались совершенно не прокаченными. Когда у одного из них снял капюшон, то увидел вместо человеческого лица кошачью морду. Получается, что эти, хрен пойми, как их назвать, не из этого мира. Тогда как они сумели так точно ударить непонятной хренью по лагерю, даже не видя его при этом?

К лагерю я домчался за несколько секунд и увидел там пепелище, по которому с другой от меня стороны вышагивали к порталу полсотни человек, весело переговариваясь и улыбаясь. Эти уроды точно с нашей планеты, потому что среди них находился тот шакал, который организовал когда-то на меня охоту. По крайней мере, человек тридцать из них точно люди с этой планеты, это видно было и по их движениям. Так ходят прокачанные и опытные бойцы. Остальные двадцать были такие же балахонистые, как и те, которых я уничтожил в лесу. Первым порывом было атаковать. Даже не знаю, как я удержался от этого поступка. Каким-то краешком сознания пришло понимание, что победить не смогу и, благодаря этому пониманию, смог сдержаться и дождаться их ухода в портал. И все это потому, что хочу уничтожить их всех. Смерть деда я им не прощу. Как только последний из этой группы исчез в портале, я выпил на всякий случай эликсир усиления скорости передвижения, чтобы быть быстрее на случай, если способности действительно пропадут. Сорвался с места и понесся туда же. Успел заскочить в последний момент и оказался в непонятной круглой комнате. Сразу же понял, что я остался без всего. Не было отклика ни от одного моего умения или способности. Исчезли все мои вещи, и я стоял голышом. Потом появился голос, который поздравил с прибытием на арену. Оказывается, раз в десять лет на каждой из планет, имеющих взаимодействие с системой, проходит выявление сильнейшего бойца. Победившему предоставляется возможность высказать свою мечту камню желания, и она обязательно осуществится. Если, конечно, эта мечта в принципе осуществима. Например, на заданный мной вопрос о воскрешении погибшего, получил ответ, что это невозможно. Выяснив самое важное для меня, продолжил слушать вводный инструктаж. Бои между соискателями будут проходить ежедневно до смерти одного из соперников. Противники выбираются случайным образом. После каждого боя победитель полностью излечивается и восстанавливается до того состояния, в котором он пребывал во время прохождения портала. После проведенного боя соискателям позволяется заниматься чем угодно, по его желанию. Для этого будет предоставлено все необходимое. Об этом необходимом стоит только подумать, как оно появится рядом с соискателем. За время проведения боев не получится пересечься со своими противниками, хоть и очень хочется. Встретиться возможно только во время боя. Ещё один важный момент заключается в том, что оружие на каждый бой будет предоставляться тоже случайным образом, и выбираться оно будет при помощи своеобразной рулетки. Одежда для боя у всех одинаковая, и состоит она из брюк и мягких сапогов.

Ну, что сказать, приблизительно этого я и ожидал. Плохо только то, что подготовка с браслетом оказалась проведена зря, и моя воровская способность тоже отключена. Ну ничего, буду исходить из того, что есть. Тело у меня прокачано на возможный максимум, а знания никуда не делись. Магия отключена, как и всё остальное. Но выпитый эликсир на усиление скорости движений действует, и как я понял, будет после каждого боя восстанавливаться до первоначальных значений. Когда голос прекратил вещать и пропал, через непродолжительный период времени меня накрыло. Перед глазами, как живой встал дед, и из глаз непроизвольно потекли слезы. Присел прямо на пол и впал в какой-то непонятный ступор. Перед глазами пробежала вся моя жизнь в этом мире. Не могу сказать, сколько времени я провел в таком состоянии, и в нейросети не посмотришь, она тоже отключена. Так вот, вышел из этого состояния от разгорающейся в глубине сознания, уже давно забытой, холодной ярости. Казалось, организм пошёл в разнос от переполняющей его злобы. Краем сознания услышал гремевший по всему помещению голос, что-то проникновенно вещавший. Смысла слов, произносимых этим голосом, я почему-то не понимал или, правильнее будет сказать, не воспринимал. В какой-то момент времени все изменилось, и я ощутил себя в своей энергетической копии. Как, когда и зачем я её сотворил, сказать затрудняюсь. Но при этом, не теряя времени зря, начал перемещаться по этому зданию в поисках врагов, организовавших убийство моего деда. Как это ни странно, уже через минуту обнаружил первого из прошедших в портал уродов. Атаковал сразу, и притом, почему-то душу этого человека. В одно мгновение я разорвал её в клочья и впитал в себя энергию, высвободившуюся при уничтожении этой души. На то, чтобы уничтожить всех, ушло не более десяти минут. Дольше искал дорогу к своему телу. А когда вернулся и перешёл в свое обычное состояние, то мгновенно потерял сознание от пронзающей каждую клеточку организма нестерпимой боли. Приходил в себя тяжело, как будто выплывая из мутной вязкой субстанции. Тело ощущалось деревянным, а мысли перекатывались в голове тяжелыми чугунными шарами. Несколько минут приходил в себя, пытаясь параллельно понять, что это было. Когда сумел набраться сил и с трудом сесть, в комнате опять начал звучать знакомый голос. И если в прошлый раз он был без эмоциональный, то сейчас разговаривал с какой-то толикой уважения, что ли. По крайней мере, в интонация проскакивало что-то подобное. А говорил он о странных вещах.

— За время существования проекта, это первый раз, когда победитель определился ещё до начала боев. Вы будете признаны, как победитель и самый сильный разумный вашей планеты. Это даст вам возможность развиваться до более высоких значений без больших трудностей в преодолении пределов. Но так как ваши победы были достигнуты с нарушением правил нашего мира, то награды вы не получите, и ваше желание не будет услышано и выполнено. Сейчас у вас есть два варианта дальнейших действий. Первый вариант — мы переносим вас на вашу планету. Второй вариант — вы участвуете в поединках среди победителей нашего сектора ответственности. Награда за победу — выполнение одного желания. Проигрыш — потеря жизни. На принятие решения у вас есть сутки времени.

Выслушал все сказанное, я задал несколько коротких вопросов.

— Скажите, условия, при которых проходят бои, такие же как здесь или чем-то отличаются? И второй вопрос:

— Что с моими вещами и способностями?

Ответил голос сразу, как будто ждал именно таких вопросов.

— Да, условия такие же. Ваши вещи и способности будут отданы при возвращении вас обратно.

Мне не понадобились сутки на раздумья. Уже через пару минут я озвучил свое решение. В моем мире после смерти деда мне делать нечего. Да и сложно мне там будет находиться. Мне пришла в голову совсем другая бредовая мысль. А что, если попытаться выиграть эти бои, и в качестве желания попросить перенести меня в мой изначальный мир, где, собственно, и началась эта череда бесконечных приключений, которые уже изрядно поднадоели. Вот так, подумав, я и озвучил свой ответ.

— Я буду участвовать в предложенных боях, только при одном условии. Если в случае победы вы меня переместите в указанное мной место.

Какое-то время голос помолчал и предложил в деталях представить место, в которое я хочу попасть, в случае победы. Не смогу внятно ответить на вопрос, почему я представил себе не дом, в котором вырос и по сути прожил всю свою жизнь, а каменную церквушку, расположенную рядом с домом. Нам в школе рассказывали, что она построена ещё в восемнадцатом веке из камня, привезенного с Урала, что по тем временам стоило запредельных затрат. Так вот, представил я её не такой, какую увидел в свое последнее посещение, после начала ядерной войны, а такой, какую помнил её в детстве. Со сверкающими золотыми куполами и чисто вымытыми стенами, переливающимися на солнце разнообразными неяркими цветами.

Довольно долго не было никакой реакции, а потом мне сказали, что во вселенной подобного места не обнаружено. На что я ответил:

— А кто говорит об этой вселенной? Это место находится в совершенно другой вселенной.

После очередной паузы мне предложили пройти по светящейся на полу линии в другое помещение. Дорога много времени не заняла, и я увидел, наконец-то, пресловутый камень желания. Он реально походил на кусок гранита, имеющего форму мяча, обработанного с филигранной точностью и имеющего тысячи одинаковых граней. Мне пришлось положить руки на этот мяч, и в очередной раз, представить себе ранее описанную церквушку. Так простоял около получаса и, наконец, получил ответ.

Да, мы сможем выполнить, в случае вашей победы, озвученное вами условие и перенести вас в эту точку пространства, но при вашем согласии о выполнении определенных условий. При переносе вы потеряете все свои вещи и лишитесь всех приобретенных в нашей вселенной умений и способностей.

Я только уточнил.

— Вообще всех, включая магию и воровскую способность, попавшую сюда при перерождении?

После очередной паузы прозвучал ответ.

— Вообще всех. Воровскую способность тоже. Вероятность — девяносто процентов, что вы её потеряете.

Не стал думать даже мгновения и подтвердил свое согласие на предстоящие бои. Меня аж затрясло от желания попасть домой, на свою родину. Сейчас я даже не думал о предстоящих боях, так же, как и о будущих соперниках. Я испытывал чувство эйфории от осознания самого факта возможного перемещения. Не успел додумать все эти мысли, как меня в очередной раз перенесли в новое место.

Попал в похожую на предыдущую комнату, но намного богаче и, я бы сказал, пафосней. В некоторых местах этой комнаты количество позолоты и непонятных полупрозрачных вставок даже резало глаз. Как я уже сказал, все выглядело богато, но при этом как-то не обжито, что ли. Как будто создано для того, чтобы пустить пыль в глаза. После последней мысли все вокруг начало плыть и менять свой вид в соответствии с моими представлениями о богатстве и уюте жилого посещения. Через какое-то время преобразования закончились, и я поймал себя на мысли, что в таком помещении можно и пожить. После мысли, что надоело расхаживать голышом, на мне появилась удобная мягкая одежда, подходящая для её применения в домашних условиях. Я игрался своими мыслями не меньше часа. Прикольно подгонять все и вся под свои вкусы силой мысли, при этом, совершенно не напрягаясь. В голову пришла шальная мысль, и я, удобно устроившись на диване, представил на стене напротив огромный телевизор. После того, как он сформировался, мне со страшной силой захотелось посмотреть какой-нибудь из уже подзабытых земных фильмов. Почему-то в голову пришла кинокомедия с Юрием Никулиным «Операция Ы и другие приключения Шурика». Я просто потерялся, когда на экране начался фильм. Моё состояние можно сравнить с эйфорией. Да нет, это не передать словами. Я смеялся и плакал одновременно. Наверное, можно сказать, что кайфовал, как никогда в жизни до этого. Повторюсь, это состояние словами не передать. По окончании фильма даже загрустить не успел, хотя, и очень хотелось. Голос, похожий на предыдущий, уведомил, что через час мне предстоит мой первый бой в этом турнире. Поэтому, сразу стало не до переживаний, и я как-то поначалу засуетился, а потом задумался. И как мне в данной ситуации предстоит готовиться? Да пошло оно всё. Уселся обратно на диван и представил очередную кинокомедию. В этот раз «Бриллиантовую руку».

Когда меня перенесло на самую обычную арену, я хохотал, как ненормальный и не мог остановиться. Напротив, метрах в двадцати стоял огромный мужик и с недоумением меня рассматривал. А я, глядя на его удивлённо лицо, начал вообще ржать, как припадочный. У мужика лицо начало наливаться кровью, а я все никак не мог остановиться. В какой-то момент в руке ощутил тяжесть длинного ножа, а у мужика в это же время появилось короткое копье. Расклад, надо сказать, не в мою пользу. Думаю, при другом раскладе, вряд ли у меня был бы шанс вернуться с этой арены живым. Но здесь мне повезло. Мужик настолько озверел от моего смеха, что после прозвучавшего гонга кинулся в атаку, отбросил всякую осторожность. А я, на каком-то кураже, за несколько шагов до столкновения, просто метнул свой нож в голову озверевшего мужика. Собственно, на этом бой и закончился. Мужик, не ожидавший такой подляны, в последний момент попытался уклониться, но не успел. И нож вместо левой глазницы, в которую я целил, вошел в правую. Повезло, что уклоняться он стал именно в левую сторону, иначе все могло закончиться по-другому. Понятно, что мужик рухнул, как подкошенный, а я, так и продолжая улыбаться, переместился в свою комнату. Уже у себя в комнате словил откат от произошедшего. Только здесь смог осознать все возможные последствия от своего легкомыслия. Из-за стремительности перехода от просмотра фильма на арену и последующего за этим боя, я просто не успел настроиться на сражение. Да, мне крупно повезло, что все закончилось именно таким образом, но ведь могло быть и по-другому. Не рассердись мужик от моего смеха и отнесись к происходящему чуть хладнокровнее, думаю, что бой не был бы таким скоротечным. А к затяжному противостоянию я оказался не готов по собственной глупости. После анализа противостояния мысли плавно перешли в другое русло. Я только сейчас осознал, что после всех этих переносов я ни разу в этом мире не кушал. А когда осознал, то подумал, а может здесь и земная еда появится, благодаря силе мысли? И так мне захотелось, чтобы сказка стала былью, что я начал представлять, как появляется рядом с диваном невысокий столик. Потом столик укрывается белоснежной скатертью. Во время этого действия я даже глаза прикрыл от предвкушения. На скатерти представил тарелку с нарезанным хлебом, потом, почему-то разделочную доску с горкой тоненько нарезанного соленого сала с мясными прожилками. К этому салу захотелось добавить несколько зубчиков очищенного чеснока и малосольные огурчики. Напоследок почему-то захотелось увидеть на этом столе варёные яички, разрезанные пополам и обильно политые майонезом, который сверху присыпан толченым душистым перчиком. На секунду завис, а потом махнул рукой и напоследок представил запотевший графинчик с водкой и охлажденную граненую рюмку. Когда открыл глаза и глянул на то, что у меня получилось, думал — захлебнусь от изобилия слюны, заполняющей мой рот. Счастью не было предела. Даже рассказывать не возьмусь, как налил первую рюмку и с каким удовольствием закусил этот нектар хрустящим огурчиком. Праздник живота продолжился до позднего вечера. Я, забыв о всем и вся, наслаждался забытым вкусом любимой еды. Уже третья стопочка пошла под горячий наваристый борщ. Не удержался и от того, чтобы полакомиться шашлыком из баранины. Такой умеют делать только на Кавказе мои друзья. Потом вспомнил про селедочку пряного посола, очищенную от костей, нарезанную на тарелку и обильно посыпанную замаринованным в уксусе луком. Перед отходом ко сну глянул на заставленный разнообразными лакомствами стол и с сожалением от того, что в наполненный желудок больше ничего не получится запихнуть, почему-то вслух произнес сакраментальную фразу.

— Чтоб я так жил!

Из ниоткуда прозвучала фраза.

— Чтоб все так жили!

У меня от этого даже сонное настроение пропало. Опять вслух задал вопрос.

— И что за нафиг это было?

Как ни странно, мне ответили.

— Ты так вкусно кушал, что вышел на первое место в номинации зрительских симпатий.

Меня от подобного ответа прорвало.

— Каких ещё, на фиг, зрительских симпатий? Здесь что, фильм снимают или шоу на крови устроили? Вы тут в конец охренели?

После этой тирады я почувствовал очередное нарастание бешенства и начинающую волнами накатывать ярость.

Голос начал говорить сразу и быстро.

Успокойся, здесь у тебя не получится поступить так же, как в прошлый раз. Ты только навредишь себе от необдуманных поступков.

С трудом удалось успокоиться, хоть и не до конца. А голос продолжил вещать.

— Все бои и жизнь соискателей здесь снимается и публикуется в сети миров, имеющих взаимодействие с знакомой тебе системой. Зрительские симпатии иногда помогают спасти жизнь особо понравившегося участника. Бывает это очень редко, и только в исключительных случаях. Так что, ты радоваться должен дополнительном шансу, пусть и призрачному. Плюсом к вышесказанному, ещё реже, участник удостаивается дополнительной награды, которую выбирают зрители из нескольких предложенных системой. И поверь на слово, о таких наградах можно только мечтать. Поэтому, радуйся зрительским симпатиям, старайся стать победителем и, возможно, тебе повезёт.

Выслушав все вышесказанное, я успокоился. Рассудил, да что я парюсь и психую из-за разной ерунды? Хочется им смотреть — пусть смотрят, а я буду сопеть в две дырки и делать, что должен. А должен я сейчас ложиться спать. Об остальном буду думать завтра.

На другой день практически ничего не происходило. Утром позавтракал и потом все время провел возле телевизора, пересматривая знакомые по прошлой жизни фильмы. Получал от этого времяпровождения истинное удовольствие. Пообедать перед очередным боем не успел, и это хорошо. Но неопределённость времени начала поединка изрядно напрягает. Почему нельзя сделать какой-нибудь график, чтобы была возможность получше подготовиться и рассчитать свои силы? Ведь, есть же разница, выйдешь ты на бой просто разогретым или после изнурительной тренировки? Конечно, за час предупреждают о предстоящем поединке, но, по моему мнению, этого мало. Ну, да ладно. Это так, брюзжание для успокоения нервов. Всё-таки, какой-никакой мандраж присутствует. Вчера проскочил на дурака. Боюсь, сегодня так не получится, поэтому, и мандражирую. Появившись на арене, сразу стал оценивать своего соперника, и увиденное мне очень не понравилось. Этот разумный не принадлежал к расе людей. Я затрудняюсь сказать, из кого могла получиться такая страсть. Представьте человеческое тело с четырьмя руками и головой, похожей на птичью. Присмотревшись, я определил даже тот момент, что вместо волос у него на голове перья. И вот это пернатое безобразие двигалась очень уж плавно, как будто перетекая с места на место. Предполагаю, что он очень сильный боец. Возможно, даже самый сильный из когда-либо встреченных мной ранее. Это подтвердилось уже через пару секунд объявлением знакомого голоса, который начал рассказывать о победителе прошлого турнира. Этот победитель и стоял сейчас передо мной, переминаясь с ноги на ногу. Он, оказывается, решил поучаствовать в боях. И в этот раз, за какую-то сверхценную награду. Более того, он оказывается участвует уже в третий раз и является любимцем публики. Получается, раз он до сих пор жив, значит оба предыдущих турнира сумел выиграть. Эти восхваления моего противника продолжались довольно долго, что позволило мне взять себя в руки и перестать нервничать. Не знаю почему, но мне очень сильно захотелось посмотреть на него энергетическим зрением. На удивление, мне это удалось без проблем, и увиденное мне не понравилось ещё больше.

Глава 20

Рядом с этим разумным стояла его энергетическая копия. Притом, эта копия была с очень точно прорисованными деталями, повторяющими реальное тело. Это говорит об огромном опыте в работе с энергиями. Я такого уровня не достиг. Более того, мне не понятно, как он собирается одновременно действовать в разных планах бытия. Или может он умеет распараллеливать сознание. Тогда, он находится на запредельном уровне развития. И как с таким монстром сражаться? Я даже не представляю. Наблюдая за ним в все это время, я начал заводиться. Просто, пока ему пели дифирамбы, он на энергетическом плане начал плести своими конечностями непонятные узоры, напоминающие магические. Получается, что ему не отключили его способности, как всем остальным. Меня настолько возмутили подобные выводы, что я непроизвольно начал создавать свою энергетическую копию, и по завершении этого процесса, ни на секунду, не задерживаясь и не дожидаясь гонга, кинулся к этому уроду. Свой первый удар я нанёс одновременно с прозвучавшим гонгом. Странно, что я его услышал, находясь в таком состоянии. Почему-то я в очередной раз начал рвать душу своему противнику, напрочь проигнорировав его энергетическую копию. Полагаю, что мои действия поставили его в тупик и причинили немалую боль. Ещё меня удивил тот факт, что он до последнего момента не увидел моей атаки. Неужели он настолько самоуверен? Его копия после начала моей атаки на секунду зависла, а потом начала корчиться, при этом пытаясь дотянуться до меня своими конечностями. В какой-то момент, ей это удалось, и моё сознание затопила жуткая боль, которая сковывала движения и буквально парализовала. Слишком поздно эта хрень начала отбиваться. Несмотря на все увеличивающуюся боль, я продолжал кромсать душу этого урода и добился его смерти. Помню ещё, как начал впитывать разлившуюся вокруг энергию, и потерял сознание.

Очнулся резко и сразу же осмотрелся. Я находился в своей комнате и у меня ничего не болело. Тело переполняла энергия, и даже мысли в голове текли четко и ясно. Вообще, чувствовал себя на удивление хорошо и, наверное, поэтому, не задумываясь, задал вопрос в пустоту.

— Почему последнего противника не лишили его способностей?

Довольно долго не было ответа, но все же знакомый голос прозвучал.

— Так и у тебя такая способность осталась?

А меня, как заклинило, и я повторил вопрос.

— Почему у него не отключили способность?

В этот раз ответ прозвучал почти сразу.

— Так было нужно. Это было предопределено. И не спрашивай, кем и как. Случилось то, что должно было случиться. Ты победил в очередной раз. Зрители вообще в экстазе. Поэтому, прошу, давай закончим этот разговор.

Ну закончим, так закончим. Но ещё один вопрос я все же задал.

— Если появился этот бывший победитель, то значит и количество боев увеличится?

На что получил однозначный ответ.

— Нет, количество схваток всегда неизменно. Для победы нужно выиграть пять поединков.

Он чуть помолчал и продолжил.

— Да, ты теперь не сможешь пользоваться своей способностью. Придётся дальше сражаться только так, как было запланировано изначально.

Ну что же, чего-то подобного стоило ожидать. Я уже понял, что меня целенаправленно вели к бою с этим уродом, и не факт, что победить должен был я. Думаю, мне в очередной раз повезло. Время до вечера прошло в ничегонеделании. Я плотно пообедал, потом посмотрел несколько фильмов, немного послушал музыку, и после ужина сразу улегся спать. Несмотря на хорошее самочувствие и отсутствие каких бы то ни было проблем со здоровьем, я все равно чувствовал себя уставшим. Нет не физически, наверное, морально или даже не знаю, как. Просто понимал, что нужно отдохнуть получше. Вот и улегся спать в детское время.

Утром решил провести легкую тренировку. Захотелось немного подвигаться и разогнать кровь в организме. Во время этой тренировки голос и сообщил, что через час мне опять предстоит драться. Никак не пойму, почему нельзя назначать время поединков в одно и тоже время. Зачем устраивать трудности и так идущим на смерть людям?

Как и было обещано, через час меня перенесли на арену. Напротив, стоял на первый взгляд, обычный человек, ничем не отличающийся от меня. В этот раз никаких представлений не было, и, как и в первый раз, сразу после появления оружия в руке, прозвучал гонг. В этот раз мне достался довольно удобный клинок, чем-то напомнивший мне хорошо знакомую шашку. Моему противнику не повезло, он получил похожую на корягу дубину. Я в душе даже возмутился. Просто представил себя на его месте и понял, что никакого боя не было бы, а было бы простое убийство. Ну, не пляшет дубина против шашки, и как не крути, а стоящего передо мной мужика, просто приговорили. От этого осознания, на душе стало так гадко, что аж в глазах потемнело. В какой-то момент встретился глазами со своим противником и увидел там жуткую безнадегу. Понимаю, что девяносто девять процентов людей назовут меня придурком неадекватным, но по-другому почему-то поступить не мог. В голос громко сказал, что прошу заменить моему противнику оружие на такое же, как у меня. После небольшой паузы, знакомый голос спросил у соперника, согласен ли он с моим предложением. И после положительного ответа, у соперника в руках появилась такая же шашка, как и у меня. Когда после прозвучавшего гонга сошлись в схватке, я понял, что по-крупному попал. Противостоявший мне мужик наслаждался поединком, как профессиональный танцор в окружении фанатов. Он не передвигался по арене, а буквально порхал. У меня не было ни единого шанса победить настолько искусного противника. Понял, что превосходит меня по всем статьям мужик. После непродолжительного боя он пошёл на сближение, при этом начав негромко говорить.

— У меня на родине есть две вещи, о которых мечтает каждый воин. Первая — умереть от руки достойного противника, а вторая — умереть с клином в руках. Ты, сам того не зная, подарил мне возможность не посрамить своих предков и умереть от руки достойного противника.

С этими словами он просто подставился под мой удар. К счастью, удар получился немного смазанный, и я не убил этого воина сразу. Конечно, о продолжении поединка не могло быть и речи. Он свалился на поверхность арены без сознания. А меня реально накрыло. Я даже сам не понял, когда начал говорить, обращаясь в никуда.

— Я прошу вас сохранить жизнь этому достойному человеку. Мне говорили, что у зрителей я вызвал определённое количество симпатий. Думаю, что этот человек вызвал их не меньшее количество. Так вот, я хочу обменять мои симпатии на жизнь этого разумного. Думаю, в сумме этого должно хватить для спасения одного человека. Ещё раз прошу, сохраните ему жизнь. Он этого достоин.

Через несколько секунд знакомый голос произнес.

— Решением большинства голосов твоя просьба будет удовлетворена.

После этого меня перенесли в мою комнату. Там я не удержался от вопроса.

Можно ли передать разумному, с которым я дрался, два слова.

Голос ответил сразу.

— Да, такая возможность есть.

— Тогда передайте ему дословно:

— Живи счастливо!

Минут через двадцать, когда я уже отошел от произошедшего и собрался перекусить, ко мне снова обратился голос.

— Разумный, которому ты сохранил жизнь, просит назвать ему твоё имя. Что ему ответить?

— Скажи ему, что меня зовут Ив.

Больше голос ничего не сказал, и я принялся за запоздавший из-за боя завтрак. Несмотря на то, что уже успокоился после боя, я все равно не мог избавиться от впечатления охренения от поступка моего противника. Хотел бы я иметь такого друга. Подобный ему никогда не предаст и не побоится отдать свою жизнь, защищая близких ему людей.

Задумавшись, произнес вслух:

— Ну вот и помогла симпатия зрителей. Конечно, хреново, что не осталось заначки перед предстоящими боями. Но оно того стоило. Не успел закончить фразу, как прозвучал ответ.

— Ты не прав. Симпатии наоборот только выросли, притом в разы.

Вот так, никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

На следующий день очередной поединок выпал на вечер. Всё время после прошлого боя и до этого момента провел в отдыхе и нирване от возможности смотреть фильмы и слушать музыку. Время пролетело совсем незаметно. В этот раз мне в противники достался самый настоящий эльф. Как будто в насмешку, ему в качестве оружия достался топор, а мне в этот раз выдали лук с колчаном стрел. Почему в насмешку, спросите вы. Ну всем же известно из прочитанных книг, что эльфы лучшие лучники. Не знаю, правда ли это. Может, так и есть. Но, в данном случае, лук достался мне. И в этот раз в благородство я играть не стал. Ненавижу эльфов. Сразу после гонга, не задумываясь, вогнал первую стрелу в ногу этому шустрику. Слишком уж резко он начал двигаться. На втором выстреле все закончилось. Надо сказать, стрелял я в торс. Но, благодаря тому, что эльф наклонился, попал прямиком в лоб. Вот таким образом я и закончил свою четвертую схватку. После возвращения в свою комнату, про себя подумал, что как-то в этот раз получилось слишком легко. С одной стороны, это радует. Но, с другой, вызывает недоумение. Как этот эльф смог добраться почти до конца турнира? По идее, чем дальше, тем бойцы сильнее. А тут, никакого сопротивления, по сути, не оказал. Это только кажется, что у лука все преимущества. На самом деле это не так. Пока противники на дистанции, за лучником преимущество. Но вот в ближнем бою, все с точностью до наоборот. Подобраться к лучнику в прямой видимости сложно, но можно, есть способы. Начиная с банального, уклонение от стрел и, заканчивая использованием того же топора в виде щита. По-другому, принимать летящие стрелы на плоскость своего топора. Это довольно сложно, но опытному воину, возможно. Фишка в том, что эльф оказался не готов к такому поединку. Либо ему не приходилось до этого работать подобным оружием, и он растерялся. Хотя это исключено. Я про Растерянность, если кто не понял. Либо ему не приходилось никогда работать против лучника, поэтому и не смог правильно уклониться. Гадать можно долго, но это дело не благодарное. Главное победил, остальное по боку. Остался один бой и станет либо все хорошо, либо уже пофиг. Даже не собираюсь над этим думать, лучше продолжу развлекаться дальнейшим просмотром фильмов.

Почему-то о предстоящем последнем бое предупредили за два часа, а не как ранее, за час. Наверное, хотели дольше посмотреть на переживания претендентов на победу. Не знаю, как с моим соперником. А я как-то перегорел и забил на все переживания. Когда пришло оповещение, я обедал и попутно слушал песни Высоцкого. Захотелось почему-то именно такие песни послушать. Вот и решил не отказывать себе в такой малости. После обеда, перебирая в памяти фильмы, виденные в прошлой жизни, вспомнил о грузинских короткометражках, созданных ещё в советское время. Пусть и наивные, но очень позитивные и смешные истории оказались именно тем, что нужно. Я как-то даже забыл о предстоящем бое и разминаться стал позже, чем делал это ранее. Тем не менее, все успел и на бой вышел в хорошем настроении, не ощущая обычного в таких случаях волнения и мандража.

Противником оказался здоровенный мужик с зеленоватым оттенком кожи и вымирающими из нижней челюсти небольшими клыками. Сразу пришла мысль об орках, часто встречающихся в земной литературе. Не знаю, так ли это, но для себя решил называть его именно так. Мужик вёл себя спокойно и сосредоточенно. Видно, что он готов к схватке. Об этом говорил и его внимательный и оценивающий взгляд, которым он беззастенчиво меня разглядывал. В этот раз представление противников все же состоялось. Не буду пытаться произнести имя орка, слишком длинное и замороченное. Заметил, что у всех встреченных нелюдей имена зубодробительные. Почему так, не знаю, но факт есть факт. После представления надолго начало схватки не задержали, и уже через минуту я ощутил в своей руке тяжесть копья. У моего соперника, на удивление, в руках оказалось такое же копье. Судя по его довольной улыбке, пользоваться он им умеет. После гонга ни я, ни мой соперник спешить не стали. Осторожно сблизились, и короткими быстрыми уколами прощупывали оборону друг друга. Ну что сказать? Соперник оказался достойным, но посильным. Он немного превосходили меня в силе, зато проигрывал в скорости. В подобных поединках, по моему мнению, скорость решает. Правда, в данном случае, это оказалось не совсем так. Этот мужик каким-то образом успевал парировать все мои выпады. Правда, я особо не рисковал, стараясь проверить его ещё и на выносливость. С этим элементом подготовки у него оказалось все в порядке. Двигался он легко и плавно. Тут похоже мне надо беспокоится о своей выносливости. Хватило бы её на весь бой. После недолгой разведки и сделанных выводов решил идти на риск и заканчивать бой максимально быстро. Так как мужик успевал парировать мои атаки, плюнул на все и подставился. Просто дал возможность этому орку всадить мне копье в бок, слегка уклонившись в последний момент. В момент, когда его копье начало входить в моё тело, я нанёс ответный удар, от которого у противника уклониться не было никакой возможности. Он в последний момент понял, что происходит и, даже отпустив свое копье, попытался рукой сбить направление моего укола. Но просто не успел. В затеянной мной авантюре, конечно, был запредельным риск. Но, в данном случае, он оказался оправданным в высшей степени. После моего удара у мужика шансов не осталось. Тем более, что он потерял сознание. Широкий наконечник копья вошёл на всю свою длину в тело противника, и это привело к закономерному результату. Я себя чувствовал тоже очень отвратительно. Не потерял сознание от болевого шока только чудом и даже сумел выдернуть чужое копье из своего организма. В этот раз удалось посмотреть на процесс здешнего лечения. Оно оказалось непонятным. В какой-то момент напротив раны появилось яркое свечение, и она прямо на глазах начала затягиваться. Потом это свечение попутешествовало по всему организму. Я почувствовал в теле необычайную бодрость и прилив сил. От раны не осталось даже следа. Почему-то не было даже неизбежных в таких случаях фантомных болей. Часа два ничего не происходило. Я находился в своей комнате и даже начал переживать. Потом голос уведомил о том, что до награждения осталось десять минут. Порекомендовал придумать себе праздничную одежду. На этот совет я откровенно забил. Нафиг надо ещё над этим голову ломать. Все равно скоро лишусь всего, а зрители перетерпят. Почему-то меня перенесли не к камню желания, а обратно на арену. Здесь уже ничего не напоминало о прошедшем бое. Стоя посреди этой площадки, пришлось выслушивать довольно длинный монолог знакомого голоса о том, какой я молодец. Потом голос перешел к сути награждения, и здесь меня ждал сюрприз от благодарных зрителей. Дело в том, что им рассказали об озвученном мной желании покинуть эту вселенную. Ошарашенный таким раскладом, народ выразил желание дополнительно наградить меня за доставленное удовольствие. Так как в предстоящее путешествие я не смогу взять с собой ничего, то народ решил наградить меня исполнением дополнительного желания. Они рассудили, что я лучше знаю, что мне нужно и, исходя из этих соображений, приняли такое решение. Буквально секунду подумав, я решил выразить благодарность разумным, которые сделали такой своевременной подарок. Поэтому, произнес совсем короткую речь.

— Я испытываю бесконечную признательность вам за такой подарок. Теперь у меня появилась возможность уйти в другую вселенную с чистой совестью и даже со спокойствием на душе. Если с первым моим желанием все понятно, и оно остаётся неизменно. То второе желание будет гораздо проще. Я хочу получить возможность отомстить за близкого мне человека и закончить все свои дела в этом мире. Этих дел не так много, но они есть. Начиная с имущества, которое надо пристроить в хорошие руки и, заканчивая прощанием с друзьями.

В ответ прозвучал все тот же голос.

— Но ведь ты отомстил убийцам твоего деда.

Пришлось объяснять.

— Это были исполнители. Те, кто это нападение затеял, до сих пор живы. Я сейчас говорю про владетелей анклавов, которые организовали это преступление.

Наступила довольно продолжительная пауза, по окончании которой началась непонятная хрень.

Голос начал вещать.

— Более миллиона разумных выразили желание поучаствовать в наказании преступников.

После очередной паузы, продолжил.

— Чтобы не нарушать сложившийся баланс взаимоотношений между мирами системы, принято решение отправить для помощи в осуществлении мести отряд, состоящий из ста самых сильных разумных, изъявивших желание помочь. Мы считаем, что такого количества будет достаточно для выполнения этой миссии.

— Вообще-то я думал справиться своими силами, но не могу обидеть разумных, откликнувшихся на призыв о помощи. Поэтому, согласен и безмерно благодарен всем причастным за помощь.

От пафоса в своих словах аж зубы сводило, но я чувствовал, что по-другому говорить в данном случае нельзя.

В течение десяти минут на арене появилась сотня бойцов, а мне вернулись все мои способности и умения. Вещи, которые, соответственно, тоже вернулись, даже проверять не стал. Не тот случай, когда может что-то пропасть. Рассматривая появляющихся бойцов, я осознал одну простую вещь. Любого разумного, из здесь присутствующих, с лихвой хватило бы для исполнения поставленной перед ними задачи. Кроме меня, здесь не было ни одного бойца, не преодолевшего седьмой предел. Вы представляете, какие здесь собрались монстры, если на моей планете даже не помнят случая, чтобы кто-то добился подобного результата? Да что говорить, если даже о преодолевших шестой предел у нас ходят легенды, а здесь седьмой, восьмой и даже заметил двух разумных, которые сумели преодолеть девятый предел. У козлов, устроивших нападение возле портала к камню желания, не осталось шансов избежать наказания от слова вообще.

Мои размышления прервал прозвучавший в очередной раз голос.

— У вас есть один час времени на организацию и подготовку к миссии. После этого, по команде вам нужно представить место, в которое нужно переместить собранный отряд. На выполнение миссии у вас есть ровно один месяц. По истечении этого времени все собранные здесь бойцы автоматически будут отправлены в свои миры. Если миссия завершится раньше, и вы будете готовы покинуть эту вселенную, вам достаточно в голос произнести одну фразу:

— Я готов к перемещениям. После этого вы перенесетесь к камню желания, а уже оттуда отправитесь в запланированное путешествие.

Ну что же, все предельно ясно и понятно. Не теряя времени, начали знакомиться друг с другом и разбиваться на десятки. Решили, что для лучшего взаимодействия так будет правильнее. Двое, замеченных ранее, запредельно сильных бойцов, сразу включились в работу и хорошо помогли в организации отряда. Почему-то все решили, что раз это моя месть, то и командовать отрядом мне, а выбранные в полусотники сильнейшие разумные мне в этом помогут. Мы успели организоваться за отведенное время и подготовиться к переносу. Я сразу же решил, что в первую очередь мы отправимся к Иглу. У него на порядок больше возможностей получить информацию о всех причастных к произошедшему преступлению. Поэтому, по истечении времени в прозвучавшей команде голоса, я постарался максимально детально представить площадь перед домом Игла. Через несколько мгновений, без всяких спецэффектов мы оказались на означенной площади. Несмотря на неожиданность нашего появления, местные среагировали практически мгновенно, и только моё своевременное вмешательство не позволило случиться непоправимому. Повезло ещё и в том, что Игл оказался дома и сразу включился в разрешение возникшего недоразумения. Небольшой отрезок времени ушёл на размещение прибывших и потом меня замучили вопросами. Рассказывать пришлось долго и в подробностях. А потом и самому задавать множество своих, узнавая все, что произошло в моё отсутствие. Оказывается, вся планета была взбудоражена случившимся недавно событием у портала с камнем желания. Через неделю даже будет собрание самых сильных владетелей, с целью решения этой проблемы и выработки мер по предотвращению подобного в будущем. А вот с определением тех, кто это все организовал, возникли проблемы. Местные до сих пор не смогли вычислить, кто бы это мог быть. Дело в том, что на другой день после произошедших событий, кто-то подтер все следы, и возможность выяснить что-либо о произошедшем, отсутствует. Эта информация, конечно, расстроила, но в отчаяние не ввела. Сразу же пришла мысль о том, кто ещё может помочь в этой ситуации. У меня есть возможность обратиться за помощью к демонам, а у них, соответственно, есть возможность выяснить, кто причастен к этому преступлению. Конечно, это будет не дёшево. Но в данном случае речь об экономии не идёт. Думаю, все заинтересованные скинутся на такое дело без больших проблем. Исходя из этих соображений, пришлось оперативно перебираться в мир магов. Надо срочно переговорить с Деном.

Глава 21

В мир магов со мной решил идти Игл со своей женой и два полусотника. Очень любознательными оказались эти разумные. Они, как выяснилось позже, попали на эту миссию из одного мира, притом там были не знакомы. Боюсь даже представить, что это за мир, когда там бойцы такого уровня даже не знают друг о друге. Игл буквально вычистил свою сокровищницу и выгреб оттуда все наличные сферы развития. По его словам, другие владетели компенсируют затраты, а если даже и нет, то как-нибудь переживёт, на такое дело не жалко. По прибытии дела навалились со страшной силой. Пришлось заниматься сразу несколькими вещами. Тут и переоформление поместья на Игла, попутно переговоры с местным владетелем и подготовка к призыву. Обязательно хотел посетить магическую академию, но не факт, что получится. Возникла проблема с полусотниками. Они, когда увидели мои клинки из адамантия, потеряли покой. На миссию отправились налегке, не предполагая о возможности торговли, и теперь, как малые дети, чуть не плача, начали думать, где добыть средства для приобретения таких же мечей. Пришлось пообещать перед завершением всех дел подарить им по такому клинку. Мне то они все равно не пригодятся. Ведь ясно сказано, что при переносе в свою вселенную потеряю все.

Когда на призыв откликнулся Ден и появился в этом мире, то все завертелось с ещё большей скоростью. Дело в том, что, внимательно выслушав историю о моих приключениях и принятом решении уйти в другую вселенную, он, не задумываясь, предложил провести один эксперимент. Их раса когда-то умела путешествовать по разным вселенным и, несмотря на утерю большей части знаний по этой тематике, после произошедших войн, кое-что осталось. Он предложил поставить на мою душу определённый конструкт, который позволит осуществить вызов из другой вселенной, даже не будучи магом. Правда, для этого понадобится приносить человеческие жертвы, но и выгода может стать запредельной. Чего стоит только возвращение возможности снова обрести магию. А по поводу жертв вообще можно не переживать. Мало ли что бегает по родной планете всевозможных уродов? Конечно же, я согласился, а кто бы отказался? На вопрос о помощи в выявлении всех причастных к преступлению, он только отмахнулся и сказал, что решит этот вопрос без проблем и даже платы не возьмет. Несмотря на недостаток времени, пришлось организовать короткие переговоры демона с местным правителем и Иглом. Ведь когда я уйду, то заглохнет и налаженная торговля. Понятно, что это никого не устроит, поэтому и выработали на этой встрече алгоритм взаимодействия. Договорились провести очередной призыв через два дня. За это время Ден обещает добыть необходимую информацию и подготовить все для установки на душу необходимого конструкта. Нам ничего не остаётся кроме, как ждать. Раз выдался такой случай, решил смотаться по-быстрому в магическую академию. Попрощаюсь со стариками магами, ну и к студенткам загляну в последний раз.

К очередному призыву успел закончить все свои дела в этом мире. При помощи местного владетеля даже поместье успел переоформить на Игла, что, надо сказать, было не просто. Бюрократия во всей красе, пока не пнешь, никто и пальцем не пошевелит.

Ден сделал все как обещал. Он каким-то образом даже сумел сделать записи всех переговоров причастных к преступлению на информационный кристалл. Игл, когда просмотрел переданную информацию, только выругался. Он даже представить не мог, сколько владетелей участвовали в этом беспределе. Десять человек, практически третья часть из сильнейших владетелей, решили провернуть эту авантюру. Не будь приведённого мной отряда, этим уродам все сошло бы с рук. Оставшиеся две трети не решились бы на начало полномасштабной войны. Но сейчас расклад совершенно другой, и я даже звать никого не буду на помощь. Так справимся. Единственное, может Игл поучаствует, а может и нет, посмотрим. Установка предложенного демоном конструкта оказалась очень болезненной процедурой. Меня ломало и корежило, как впервые на тренажёре из мира эльфов. Казалось, что тестируется каждая клеточка тела на предмет выносливости. Это при том, что тело здесь не задействовано вообще. Как бы там ни было, а пришлось терпеть. После установки попрощались с Деном, может и навсегда. Ведь неизвестно, сработает ли установленный конструкт. Поэтому, и вели себя, как при последней встрече.

Уже к вечеру добрались к Иглу домой и стали думать, как поступить в данной ситуации. Конечно, идеальный вариант — накрыть этих уродов одновременно всех. Но почему-то у меня буквально все нутро восстало против такого варианта действий. Выяснили у Игла, кто из этих козлов самый продвинутый и решили начать с него. Тут возникла очередная трудность. Я не был в месте проживания этого урода и, соответственно, не мог построить туда портал. А добираться своим ходом — не вариант, просто не хватит отведенного времени. Выручила жена Игла, которая неплохо продвинута в ментальной магии. Она сумела получить слепок памяти у Игла и передать его мне. После этого все проблемы исчезли, и я сумел построить портал прямо к нужному дому.

Вот, не зря моя чуйка вопила благим матом. Вокруг дома, к которому мы перешли, располагалась засада. Основную массу этой засады составляли балахонистые ублюдки, которые и нанесли удар, подобный уже один раз виденному возле портала с камнем желания. Спасли нас полусотники, которые растянули свои щиты над всем отрядом. С трудом, но эти щиты смогли сдержать буйство непонятного огня чёрного цвета. А второй удар наши бойцы нанести не дали. За несколько секунд засада перестала существовать. Они уничтожили всех участников этого мероприятия, за исключением главного, которого все запомнили из просмотренного на головизоре мини-фильма о том, как эти козлы договаривались о взаимодействии. Не стану рассказывать, как умирал этот шакал. Скажу только, что очень нелегко. А после его правдивого рассказа, а не рассказать он не мог, у нас добавилась ещё одна цель — лагерь балахонистых. Он оказался расположен недалеко от этого анклава. Поэтому, решили навестить его сразу после сбора трофеев. А они, скажу я вам, поражали воображение. Как-то я даже не предполагал, что здесь живут настолько богатые люди. Подсчет добытого ещё предстоит, но даже то, что находилось в сокровищнице, в мой пространственный карман не поместилось бы при всем желании. Но ведь одной сокровищницей дело не ограничилось, в этом поселении оказался настоящий клондайк, и наши бойцы даже слегка охренели от изобилия ценностей. Благо, что все имели пространственным карманы приличных размеров и пришли в этот мир налегке. Поэтому, было куда грузить даже некоторые крупногабаритные вещи. Это я про одного из бойцов, который выгреб всю обстановку в одной из спален. Очень уж она ему понравилась. После сбора всего ценного выдвинулись к лагерю балахонистых. Не ожидавшие нападения уроды не смогли оказать какого-либо сопротивления. Их вырезали ещё быстрее, чем бойцов в только что разграбленном поселении. Здесь снова удивились количеству ценных вещей. Я даже комплексовать начал слегка, когда прикинул количество ценностей в пересчете на одного разумного. Несмотря на огромное количество вложенных в меня ресурсов, я выглядел нищим в сравнении с уничтоженными шакалами. Выяснить, откуда такое богатство, получилось уже при уничтожении второго селения, участвовавшего в беспределе. Конечно, после уничтожения балахонистых уродов мы сначала перебрались к Иглу, где выгрузили трофеи и получили координаты следующего по силе козла. В этот раз даже вопроса не возникло о каком-либо разделении, решили так и действовать вместе. А Иглу придется искать у себя крысу. Кто-то же предупредил умершего владетеля о нашем появлении и готовящемся нападении. Плохо, что он не знал имени предателя, у него разведкой занимался один из приближенных, который погиб в процессе нашего нападения.

В этом селении все прошло гораздо проще. Не ожидавшие нападения люди, не смогли оказать сопротивления и слились практически мгновенно. Во время допроса местного владетели и выяснилось происхождение этих немыслимых сокровищ. Оказывается, эти анклавы уже почти сотню лет назад сумели договориться действовать вместе. Промышляли они множеством тёмных дел. Занимались как разграблением множества независимых поселков по всей планете, так и уничтожением успешных отрядов охотников. Там и собирали трофеи, которые по большей части копили. Конечно же, они развивали своих бойцов, но, скажем так, по достаточному принципу. Почему так происходило, удалось выяснить у этого урода. Оказывается, уничтоженные нами балахонистые шакалы, попавшие сюда в огромном количестве при одном из прорывов, владели странной магией, позволяющей при определённом количестве ресурсов, буквально творить чудеса. Они нашли возможность не только ломать пределы без сражений, а ещё и раскачивать характеристики до более высоких значений. Если у обычного человека потолком является значение в десять единиц, то эти маги могли раскачать это значение приблизительно до четырнадцати-пятнадцати единиц. Но применить они могли это только один раз к одному человеку. Вот руководители анклавов и их прихлебатели и копили ресурсы, чтобы получить такую услугу на, как можно более высоком уровне, и прокачаться, как можно больше. Такой подход требует невообразимое количество сфер развития, поэтому нам и достаются настолько большие трофеи. В этот день мы посетили ещё трех владетелей и никаких проблем не возникло. Ближе к вечеру решили сделать перерыв и продолжить уже завтра. Народ находился в приподнятом настроении. Никто не ожидал получить от рядовой, по их словам, миссии, такого дохода. Поэтому разумные и радовались подвалившей удаче. На другой день начались проблемы. Когда перешли порталом к следующему владетелю, то застали там пустой посёлок. И, самое главное, что определить, куда все делись, не получилось.

До обеда прыгали по другим нужным поселкам и везде наблюдалась одна и та же картина — пустота и отсутствие даже намеков на то, куда все подевались. Игл напряг всех своих знакомых для поисков исчезнувших владетелей, но все оказалось бесполезным. Никто нигде их не видел и не встречал. Вариантов не осталось, кроме, как идти в очередной раз на поклон к демонам. Надеюсь, Ден не откажет в помощи. Тем более, что заплатить есть чем. Для этого пришлось в очередной раз переходить в мир магов и организовывать призыв. Как ни странно, демон не стал высказывать какого-либо недовольства, только ухмыльнулся и сказал:

— Почему-то я так и думал, что мы быстро встретимся. Что случилось?

Пришлось объяснять сложившуюся ситуацию и просить в очередной раз о помощи. Всё-таки ему проще найти не то, что пропавших разумных, а и пресловутую иголку в стоге сена. Есть у них заточенные именно на поиск чего-либо демоны. Как и предполагал, он не отказал в помощи и даже попытался отказаться от платы. Но в этот раз, имея огромное количество трофеев, мне грех было не оплатить эту услугу. Поэтому, просто вывалил ему из пространственного кармана горку сфер развития, сравнимую с той, которую отдал за два кристалла крови дракона. Ден аж охренел от подобного расклада. Пришлось рассказывать о произошедших событиях после последнего призыва более подробно. Он задумчиво покивал головой и сказал:

— Хотел бы я поучаствовать в подобной охоте. Да и все мои друзья и знакомые не отказались бы. Ты, если вдруг что, сразу призывай, повеселимся.

Конечно, имея за спиной отряд высокоуровневых разумных, сомневаюсь, что понадобится ещё и силовая поддержка демонов, но и спешить отказываться, не буду. Поэтому, пообещал, что, если понадобится подобная помощь, обязательно позову. Два дня пришлось ждать очередного призыва. За это время разобрались с добытыми трофеями и разделили их между участниками состоявшегося мероприятия. Народу пришлось отказываться от крупногабаритных вещей. Ведь все надеялись, что на этом все не закончится и получится прибарахлиться ещё, как минимум, таким же количеством трофеев.

Демон не подвёл и принёс информацию, от которой я даже охренел. Так ведь не бывает. Оказывается, все эти уроды ушли в другой мир. И миром, в котором они спрятались, оказался мир знакомых мне эльфов, которые пытались убить нас с дедом. Как так получилось, доподлинно Ден не выяснял. Он только рассказал, что в распоряжении беглецов появился человек, способный также, как и я, открывать порталы. А как они договаривались с эльфами, не столь важно. Важно то, что нам не справиться с их наказанием без помощи извне. Для этого придётся привлекать множество сил. Ведь воевать придётся с целым государством, да еще и высокоразвитым. Ден сразу обозначил, что демонам будет только в радость поучаствовать в этой драке. Как ни странно, но и местный владетель магов изъявил желание отправить своих людей на эту войну. У него свой интерес. Очень уж ему нужны лечебные и обучающие капсулы. Да и от других трофеев тоже не откажется. С демоном договорились, что призывать их будем уже в мире эльфов. Для этого понадобится множество демонологов, но здесь пообещал помочь владетель магов.

Когда о планируемой войнушке узнал Игл, то сразу же развил бурную деятельность по привлечению как можно большего количества бойцов из этого мира.

Если быть кратким, то подготовка к войне в мире эльфов заняла целую неделю и закончилась неожиданным результатом. К предстоящему мероприятию присоединились почти двести тысяч разумных из нашего мира и мира магов. При таком раскладе есть все шансы на успех. Всё беглецы, по словам демона, находятся рядом с резиденцией князя. Поэтому, нам туда дорога. Сразу после открытия портала в мир эльфов, тут же открыл портал к резиденции князя. Получилось, что армия вторжения, практически, сразу из нашего мира переходила к резиденции. Первыми пошли разумные из моего отряда, а уже за ними почти полтысячи демонологов, которые, отойдя немного в сторону из подготовленных заранее элементов, начали собирать пентаграмму огромных размеров. После сборки этой конструкции они организовали так называемый круг магов.

Уже через двадцать минут здесь появились без малого полтысячи демонов. Через полчаса столица эльфов пала. В плен попали помимо разыскиваемых владетелей ещё и вся семья князя во главе с ним самим. Человека, могущего открывать порталы, тоже выловили и отдали на попечение Иглу. Эльфы попытались сопротивляться, но, благодаря стремительности нападения, сделать ничего не успели. А после пленения князя, так и вовсе прекратили сопротивление, выполняя его приказ.

Объяснил князю, что его жизнь, как и жизнь его семьи меня не интересует. Но за подлое нападение на меня с дедом придётся платить, и платить не мало. Тот для вида поломался, но в итоге, договорились. Он отдал команду прекратить сопротивление и запретил наносить по нам удары с орбиты. Потом приказал нужным подчиненным о сборе необходимых товаров, по согласованному списку. Это лично моё имущество, и оно свозилось сразу к порталу в мой мир. А народ, участвующий в нападении, развлекался по-своему. Они освобождали от ценного имущества как жителей столицы, так и всевозможные предприятия с разными магазинами.

Разграбление столицы затянулось ещё на неделю. Всё участвовавшие во вторжении одномоментно стали очень обеспеченными разумными. Князя с семьей отпустили возле портала, когда вся армия вторжения перешла в наш мир. С княжной я разговаривать не стал, хотя, с её стороны попытки завязать разговор были. Не простил ей предательства, да и перегорел. Поэтому, смотрел на неё, как на пустое место. Демоны вернулись к себе ещё раньше. С Деном мы распрощались в этот раз уже точно надолго, а может и навсегда. Кто его знает, как все будет происходить дальше. В нашем мире все участвующие в этом мероприятии разбрелись в разные стороны, по домам. Магов пришлось проводить в их мир мне. А потом пришло время прощаться с моим отрядом. Разумные, состоящие в этом отряде, остались очень довольными результатами этой миссии и возвращались обратно с полными пространственными карманами. А некоторые из них тащили на себе ещё и неподъемные рюкзаки, и баулы с вещами, не поместившимися в карманы. Игла, после прошедшей миссии, связанной с посещением мира эльфов, местные владетели выбрали главным среди равных. Они сумели договориться о своеобразном объединении в одно государство, где должность командира станет выборной. Вот первым таким командиром и стал Игл. Ему же оставили под присмотр и человека, умеющего открывать порталы. Я думаю, что со временем, такие походы, как был в мир эльфов, станут постоянными. На этой планете находится множество спящих порталов, ведущих в разнообразные миры. Поэтому, местные найдут с кем подружиться, а кого и пощупать за мягкое место. Пришло время и мне отправляться в предстоящее мне путешествие в один конец. И воспринимал я это даже с какой-то грустью. Всё-таки как ни крути, а здесь останется частичка моей души. Здесь я в очередной раз родился и прожил свою очередную юность. Да и друзья остаются, пусть их и немного, зато они настоящие.

По результатам произошедших событий, на мою долю пришлось запредельное количество трофеев, которые, к сожалению, я не смогу забрать с собой. И даже использовать часть из них, на свое усиление, тоже не имеет смысла. Во время перехода в другую вселенную все характеристики моего организма вернутся к первоначальным значениям. Я стану обычным человеком. Конечно, приобретенные знания никуда не денутся, может, даже повезёт и конструкт, установленный на душу демоном, сохранится. Тогда, есть шанс все вернуть со временем. На эту тему поговорили с Иглом, которому оставляю все свое имущество на ответственное хранение. Шутка, конечно. Я просто подарил ему все, что у меня было. Правда оговорили, что в случае, если получится наладить взаимодействие с демоном, то он поможет с прокачкой моего организма и передаст через Дена все, необходимое для этого в полном объёме. После ухода моего отряда по своим мирам, я сам тоже почему-то вышел на средину двора и громко и чётко произнес необходимые слова. Короткий промежуток времени ничего не происходило, а потом меня рывком перенесло к камню желания. Здесь знакомый голос поздравил с удачным завершением мести и передал благодарность за прекрасное зрелище от зрителей, которым все очень понравилось. Оказывается, они и здесь устроили трансляцию происходящего. В этот раз даже обижаться не стал. Да и зачем, ведь сейчас я окончательно покину эту вселенную? Поэтому, пофиг на все. Главное, что будет дальше. А дальше я положил руки на камень желания, и мир исчез.

Эпилог

Не знаю, сколько времени прошло в реальности, но для меня прошел один миг. Вот стою, положив руки на камень желания, а через миг, стою с протянутыми вперед руками возле новенькой церкви.

Нет, это была именно та церковь, которую я знаю и помню, но она была новой. Я бы сказал, свежепостроенной. Осмотревшись вокруг, только и смог пробормотать:

— Гребаный ты камень желания.

Я оказался на земле, тут никаких сомнений нет, но на земле в прошлом. Судя по одежде снующих по своим делам людей, я думаю, что попал в конец восемнадцатого века.

Находясь в натуральном охренении, я, не торопясь, прошёл мимо церкви и спустился к реке. Меня не напрягли даже недоуменные взгляды прохожих на моё обнаженное тело. Я ведь перенесся без своих вещей, как и было обещано. На берегу реки находился только один Дедок, который на орешниковую удочку ловил рыбу. Рядом с ним горел небольшой костёр, над которым висел котелок. Это дед внимательно посмотрел на меня и спросил.

— Ты почему в таком виде?

Я, не задумываясь. ответил.

— Таким очнулся.

И ведь не соврал. Я, действительно, можно сказать, очнулся. Дедок тяжело вздохнул и сказал.

— Присядь, присмотри за удочкой, а я сбегаю, найду что-нибудь тебе срам прикрыть. Негоже находиться среди людей в таком виде.

Я присел на дедово место и, не обращая внимание на его бормотание о распоясавшихся грабителях, стал смотреть на застывший поплавок. Сразу накатили воспоминания о том, с чего начались мои похождения по другим мирам. Даже ностальгия пробила, и из глаз непроизвольно потекли слезы. Несколько минут я провел в таком состоянии, из которого меня вывела самая обычная поклевка. В появившемся азарте все сделал, как надо и подсек рыбу вовремя. Я даже расхохотался, когда увидел на довольно большом крючке карасика размером с мизинчик. Так получилось, что когда я засмеялся, то довольно сильно дёрнул удилище. Карасик от этого рывка почему-то сорвался с крючка и полетел прямо в костёр. Я как-то заторможено наблюдал за этим полётом и даже среагировать не успел, когда он оказался в костре. Не стал даже дёргаться. Ничего подходящего, чтобы вытащить карасика из костра не нашлось. А руками туда лезть не захотел. Не хватало ещё обжечься для полного счастья. Поэтому поправил на крючке червя и закинул удочку обратно. Как только уселся на свое место, весь взор перекрыла огромная надпись:

— Поздравляем.

Меня аж передернуло, а в мыслях почему-то промелькнула одна знаменитая фраза: «Шо, опять?»

Конец книги

Content

Василий Седой
Перекресток миров

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог