Артемий Скабер

Восход. Солнцев

Книга VIII

Пролог

Пробовал набирать номер снова и снова. Вот только урод, который только что позвонил, не отвечал.

— Что случилось? — спросила настороженно Майорова.

— Проблемы… — выдохнул я. — А ты говоришь расслабиться.

— Может, я могу чем-то помочь?

— Мой ученый и две девушки… — начал я.

— Не удивлена, — съязвила Саша.

— Еще с десяток людей, а также продукция, произведенная на моей территории в Тобольске. Какой-то козел… забрал это.

Майорова внимательно слушала меня, пока я выдавал весьма пространные детали об операции Авдеевой.

— Жди! — была ее реакция, и после она покинула кабинет.

— Сука! — вырвалось ей вслед.

Я не о майоре, а о ситуации. Что за урод умудрился поймать Варю? Тут не простой гоп-стоп. Девушка весьма умна, к тому же с профессором они могут превратиться в измененных, если что-то угрожает жизни…… Еще Карина с магией света, да и люди с военным оружием.

Следующий вопрос: где это произошло? Партия товара была в три раза больше обычной. Там денег, если все реализовать, почти семь миллионов рублей. А я очень не терплю, когда кто-то трогает моих людей и вещи.

Не стоило обольщаться, что из всех проблем осталось добраться до центральной зоны и переговорить с военными. Ситуация раздражала больше всего тем, что я просто не знаю, откуда начинать.

Попросил бы он выкуп или что-то еще, а так… Я смогу найти Прохорова или Авдееву, если они в пределах моей магии — это несколько десятков метров, может быть, сотня.

В кабинет зашла Александра и с порога выдала:

— Тебе повезло, Борис.

— Правда? — поднял я брови. — Может, мы про разные вещи говорим?

— Ты не понял. Из-за того, что использовал устройство в пределах штаба, наши техники смогли кое-что нарыть, — торжествующе улыбнулась девушка.

— И? — кивнул, чтобы она ускорилась.

— В основе телефона — артефакт, усиленный другими, и еще куча всего остального. Мы можем засечь примерно, откуда было соединение, — продолжала она объяснять.

— И? — повторил я вопрос и уже начал злиться.

— То, что использовал ты и другой собеседник — это переделка, чтобы мы не смогли отследить. Но на самом деле, артефакт, который заменили, только сильнее посылает сигнал.

— Саша… — произнес я тихо. — Назови место.

— Новгород, — убрала улыбку девушка. — Плюс-минус пятьдесят километров.

Хорошо, что это центральная зона — будет чуть проще. Но есть один минус: городок славится торгашами и одной из самых лучших наемных армий. Собаки, хорошо устроились! У них дешевле производить оружие, зелье и артефакты, чем в столице.

Народ там небогатый живет, батрачат с утра до вечера за крохи. Наемники поддерживают порядок, дабы поставки не прерывались. Если все так… Моих людей и товар мог перехватить кто-то из купцов. Поэтому он такой уверенный был?

Один я там мало что смогу сделать. Отвлечь бы тварей, и тогда получится забрать ребят и девчат. Мысленно перебирал варианты. Военные не помогут, формально мои дела — моя головная боль. Еще и встреча с важными людьми…

Можно подтянуть бойцов из Тобольска. Это самый простой вариант и в то же время проблемный. С перекрытыми границами они будут добираться несколько дней.

— Борис! — позвала меня Саша, пока я ходил по своей комнате.

— Что? — отвлекся.

— Нам пора ехать. Поступил приказ, что нужно прибыть завтра в Петербург. Мы полетим на дирижабле.

— Мне не подходит, — отмахнулся я от слов Майоровой. — Новгород — вот, куда я еду. И пока не решу свои дела, все остальные подождут. Еще утром был предателем.

— К сожалению, не получится… — строго посмотрела Александра. — Это не просто приказ Весемира Константиновича, но и судьи.

— Даже так? — хмыкнул ей в ответ. — Ну, скажи, ты меня потеряла, и я сбежал, потому что мои люди оказались в беде.

— Я бы хотела избежать такого сценария развития событий. Учитель и так в невыгодном положении… Ты его человек, если… Ну, сам понимаешь.

— Нет, — ответил честно. — Кто-то думал обо мне и моих сложностях, когда вы повелись на подставу Бализарова?.. Теперь я должен напрягаться ради Трутня? Пусть держит карман шире!

— Весемир Константинович предвидел такую реакцию и просил тебе передать, что твой род… Не стоит им рисковать, когда ты уже почти у цели.

— Вот же хитровыделанный! — сжал я кулак. — Хорошо! Только окажи мне еще одну услугу, и можем выдвигаться. Забудь!

Девушка застыла со стеклянным взглядом. Для моего плана она должна немного упустить часть нашего разговора. По глазам заметил, что Трутень сейчас не смотрит и не слышит.

Подошел к столу, за которым работала майор. Глаза пробежались по бумагам, пока не остановились на одной книжке — телефонном справочнике. Удобно. Вот только если у кого-то появится новое устройство, менять?

Открыл книгу. Она была разделена на части, как зоны в государстве. Больше всего номеров в центральной и сибирской зоне. Меньше — в южной. Пролистал и начал искать фамилию. Увлекся, и в себя пришла Саша.

— Борис? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Забудь! — махнул рукой и снова занялся изучением.

Через десять секунд понял, что ищу не там, фамилия-то теперь другая. Набрал правильный номер. В том, что телефон может прослушиваться, даже не сомневался. Мне не помешает, как и то, кому я собираюсь звонить.

Пошли гудки. Ждал примерно минуту.

— Алло! — ответил уверенный голос. — Слушаю вас. Я…

— Ну здравствуй, женушка! — ухмыльнулся я в трубку.

— Б-б-б… Бо-рис?.. — промямлили мое имя. Потом упала трубка, как и тело рядом.

— Неожиданно!

Глава 1

Лиза, вот нужно было тебе сейчас вырубиться?! Ждал пару минут, еще раз стер память Саше.

— Борис, это ты? Правда? — дрожащим голосом поинтересовалась девушка.

— Да, — зачем-то кивнул. — Слушай меня. Через день отряд в сотню человек минимум должен быть в Новгороде. Найми сильных магов и владеющих.

— Что случилось?

— Лиза, вопросы потом. Сделай, как я говорю. Объясни, что они должны выполнять все мои приказы. И будет жарко! Уходить придется под музыку.

— Я приеду, — решила помочь мне девушка.

— Нет, — прервал ее порыв. — Занимаешься дальше делами, никто не вмешивается. Ты меня поняла?

— Боря! Объясни, где ты? Тебе нужна…

— Целую, пока! — положил трубку.

Чувствую, мое возвращение… Придется потратить время на общение с ребятами, разбор дел и еще на девушек. Майорова покрутила головой, когда пришла в себя, уставилась на меня.

— Я готов! — показал на свою одежду. — Можем выдвигаться.

— Подожди… — прервала меня Саша. — Нужно заглянуть в одно место.

Девушка опустила глаза. Похоже, в план придется внести изменения. Вышли из кабинета, майор вызвала Айваза. Уже через три минуты владеющий стоял рядом с нами.

— Теперь ты отвечаешь, — командным голосом произнесла Александра. — Завтра приедет новый человек и примет обязанности. За это время только попробуй облажаться! Ты знаешь, что тебя будет ждать…

Говорила Майорова это весьма угрожающим тоном. Старлей даже взгляд не поднимал, стоял с опущенной головой. Что же у них есть на Атабекяна, раз он такой шелковый?

Стоило нам сделать шаг, как мне в спину сказали:

— Солнцев, я потребую реванша! Даже не вздумай улизнуть.

Повернулся к Айвазу и улыбнулся. Задели его наши бега в восточной зоне?

— Как только с делами разберусь, а там в любое время. Вот только я бы не советовал.

— Тебе просто повезло! И приказ… — вспылил владеющий, когда на него зыркнула Майорова.

— Дурак! — покрутил я головой.

В этот момент рядом с ним возникло несколько сотен звуковых пуль. В горло уже упирался нож, на кончике которого была вибрирующая магия. Ноги зажаты металлом.

Гнев и уверенность старлея таяли на глазах по мере того, как он понимал, что сейчас произошло. Стоит мне захотеть, и туша владеющего упадет.

— Показушник! — решил он продолжить.

Вот что мне в нем всегда нравилось, так это воля, граничащая с безумием. Даже в опасной ситуации то ли из-за гордости, то ли из-за воспитания Айваз не собирался отступать. Именно поэтому я ничего ему и не сделал.

— Старший лейтенант Атабекян! — рявкнула Александра, да так, что Айваз встал по стойке смирно. — Не заставляйте меня обсуждать с Весемиром Константиновичем ваше поведение.

— Спасибо! — повернулся и пошел владеющий.

Магия развеялась и не причинила ему вреда. Хм… Интересно.

— Айваз очень старался, чтобы попасть в подразделение Трутня, выполнял любые задания. И тут ты… — посмотрела на меня Майорова. — Что не действие — крупное дело. Так еще и в званиях растешь как на дрожжах. Вот он и не может успокоиться, хочет доказать, что ничем не хуже тебя.

Ничего не ответил на слова девушки. Мы спустились вниз по моему особняку. Как только доберусь до Весемира, за все спрошу! И наш договор, что собственность Марковых теперь моя.

На улице нас уже ждала машина. Каждый военный приветствовал Александру. Ну, это помимо того, что пялились на ее грудь и просвечивающие через платье трусики. На Майорову было больно смотреть: красная вся, но держалась, виду не показывала.

Как только сели в транспорт и закрыли дверь, поехали, девушка выдохнула.

— Красивое белье, — улыбнулся я ей. — Старался для тебя, выбирал…

— Дурак! — стукнула она меня в плечо. — Уже совсем забыла, что это такое — быть женщиной…

Я не переставал думать, как мне свалить с дирижабля и, желательно, десантироваться в пределах Новгорода. Так как опыт уже есть, пара идей возникли. Понятно, что это вызовет еще ряд проблем, но я уже привык.

Машина ехала по улицам Новосибирска, Майорова смотрела в окно и улыбалась. Кажется, я понял. За эти месяцы Саша не отдыхала, а тут такая возможность предоставилась — сопроводить меня до столицы центральной зоны. Девушка и решила совместить приятное с полезным. Устроить себе выходной, если так можно сказать в этих условиях.

Трутень, собака сутулая, что же ты придумал?! Уверен, генерал-майор догадывается о моих планах и попытается помешать. Чем раньше пойму, как, тем быстрее смогу найти решение.

Проехали по знакомому маршруту, через десять минут остановились. Узнаю место. Именно тут я покупал костюм, да и с Михайловым-младшим пересекался. Вот только здесь есть еще кое-что… «Сибирская» лавка.

— Саша! — повернулся я на девушку, когда она уже открыла дверь.

— Нам нужна помощь, чтобы добраться до дирижабля, — ответила майор.

Я могу свалить и как-то сам найти путь в Петербург. Вот только тогда в чем смысл? Создать проблемы? Ну уж нет! Хорошо, подыграю, а там посмотрим.

Вышел из машины и направился за девушкой. Сзади вид был не менее прелестен, чем спереди.

Прошлись по улочке и добрались до двери. Интуиция шептала, что мне предстоит несколько приятных встреч.

Саша толкнула дверь, и колокольчик не выдал звука, следом проскочил я. Катя… В черном платье, неплохо подчеркивающем ее фигуру. Заплетенные в косу волосы, которые стали еще белее.

Стоило ей увидеть меня, как то, что она держала в руках, упало. Секунда, и девушка мчится навстречу, прыгает на шею.

— Ты жив… — прошептала Славецкая.

— Да! — ответил хриплым голосом, потому что меня достаточно сильно сжали.

Девушка разорвала объятия и вмазала пощечину.

— Ты обещал свидание! Уже сколько месяцев прошло? А ты… — обиженным голосом произнесла Катя.

— Служба… — пожал плечами и посмотрел на Майорову, которая кивнула, подтверждая мои слова.

— Вот вечно с тобой так! То дела, то служба, то жизни что-то угрожает, то женщины… — последнее она произнесла, выделив.

А потом внимательно осмотрела Майорову и то, как просвечивает ее белье. Начала снизу и остановилась на груди. Славецкая зачем-то сложила руки. Хотя… Понятно.

— Чем я могу помочь дорогим гостям? — спросила работница лавки.

— Нам нужно встретиться с твоим отцом, — отрезала Саша, показывая, что не рассматривает Славецкую всерьез, за это и поплатилась.

— Простите, но папенька занят, у него несколько встреч с важными, — выделила слово Катя, — людьми. Придется вам подождать. У нас есть пара часов, — повернула голову девушка на меня.

— А? — не совсем понял, к чему она клонит.

— Борис, ты мне обещал свидание. Я предлагаю за то, что подвел, расплатиться посещением кафе. А ужин… Ты не отвертишься.

— Простите, Екатерина, но Борис Иванович занят, — расправила грудь майор.

Отключился через пару секунд. Количество колкостей и поддевок росло. В конечном итоге дамы решили, что мы все отправимся перекусить. Честно, я был не против. Последнюю вкусную еду, которую я ел, отравил Царев.

Кафешка нашлась в ста метрах. Пока девушки решали, что они себе могут позволить, я взял три «Наполеона» и четыре «Картошки», две кружки кофе и еще салат. Уже сел за стол, а дамы считали в уме, какая еда не повредит их фигурам.

Первое пирожное проглотил, даже не жуя. Какой же обалденный вкус! Хрустящие слои и крем. Последующие сладости я растягивал, запивая все крепким кофе. Хорошо… Вкусно…

Когда я доел, Славецкая с Майоровой выбрали салаты. Решил кое-что проверить, попробовал голос бога на Катеньке. На мое удивление не сработало. Но больше всего поразило, что Саша тоже никак не отреагировала.

Вот это странно! Мое умение точно стало сильнее. Новая разработка? Артефакт? Рассмотрел все, что было на девушках, не нашел ничего особенного. Хм… В первоначальном плане я хотел использовать голос бога, чтобы покинуть дирижабль. Хорошо, что проверил.

Возникла идея, что со стиранием памяти тоже проблемы, а Майорова просто притворялась в кабинете. Дух испытателя взял верх.

— Вы слышали, что Долгорукова беременна? — сказал я. — Ее отец решил, что я отец.

В один момент воздух в кафе стал тяжелым. Одновременно сжались вилки, которые держали дамы, и на меня перевели крайне недобрые взгляды.

— Забудьте, — произнес следом.

Фух… Сработало. С этим пониманием стало немного легче. Катя и Саша смотрели на меня стеклянными взглядами, через положенное время пришли в себя. Возникла идея попытаться вытащить все, что знает Майорова, но в помещении много людей…

Нехорошо, если девушки постоянно будут с открытыми ртами. Они переключили внимание на сломанные вилки. Сделали вид, что ничего не произошло, и продолжили поглощать свои салаты.

Отведенное время на перекус заканчивалось. Взял в коробке еще парочку пирожных в дорогу. Вернулись в лавку, Катя сразу же пошла в подсобку.

— Чем тебе нравится эта плоская дама? — вдруг спросила Саша.

— Прости? — повернулся я к ней.

— Сколько раз видела, она лезет к тебе. Тогда в кафе, которое вы разнесли, почти голая пришла. Ты планируешь породниться со Славецкими?

— Разнесли не совсем кафе, а ресторан, и он был при отеле. И не я, а дамы. Ты в этом тоже участвовала, за что я потом заплатил почти миллион рублей. А насчет планов… Они тебя не касаются.

— Я думала, что мы…

— Саша, я не обсуждаю свою личную жизнь ни с кем, — прервал ее слова.

— Поняла, — кивнула Майорова, хитро улыбнувшись.

— Кстати, как там поживает принцесса? — вспомнил я девушку, с которой провел время.

— С ней все в порядке, — сухо отрезала Саша, поджав губы.

Поддерживал непринужденную обстановку, чтобы майор не решила, что я очень скоро захочу ее покинуть. Вел себя так, будто мы были на задании.

Вышла Катя.

— Отец готов вас принять, — сделала она маленький поклон.

Дверь открылась, и нас жестом пригласили внутрь. Пройдя темный коридор, оказался в кабинете, он оказался пуст. Другая странность, что Саши не было со мной. Улыбнулся. Похоже, началось. Ладно, посмотрим, что вы там задумали.

Расположился в кресле рядом со столом. Весьма лаконично, совсем не в духе Славецкого. Нет картин, шкафов и книг, даже ковра.

— А где часы? — поинтересовался сам у себя.

— Здесь они не нужны… — ответил голос позади меня.

Повернулся. В кабинет зашел старик. В нем крайне сложно угадывались черты Славецкого. Черные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами и жилетка.

— Рад тебя снова видеть, Борис, — уселся аристократ за стол.

— Взаимно, — кивнул в ответ. — Александра?

— Не переживай, с девушкой все в порядке, — хмыкнул Анатолий Викторович. — Просто за последнее время много всего произошло и моя сила пострадала. Ничего такого, с чем бы я не справился. Скоро обряд, буду как новый.

— Спасибо, что поделились, — улыбнулся. — Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Майорова сейчас ждет в другой комнате, — выдохнул Славецкий. — Я хотел с тобой поговорить лично.

— Слушаю.

— Борис, я уверен, что рядом с императором есть предатель, но в свете последних событий… Я и Весемир потеряли былое влияние при дворе, — словно через боль сказал Анатолий Викторович. — Нам все сложнее действовать.

— И что же вы хотите от меня? — не удивился этой информации.

— Скоро ты окажешься в столице. Твой род… — кашлянул аристократ. — Твои люди хорошо работают. Уж мне-то, торгашу, можешь верить. Там тебя ждут люди, которые имеют влияние, силу и поддержку императора. Будь аккуратнее и постарайся занять свое место.

— Прям с языка сняли, — улыбнулся.

— Ты не понял. Государство под угрозой. Каким-то образом ты связан с теми, кто сеет смуту.

— Попросил бы… — возмутился такому обвинению.

— Молодежь… — хмыкнул он в ответ. — Эти люди почему-то реагируют на тебя. И как только появишься в столице, ожидай проблем. Много. Это тебе не Тобольск или даже Новосибирск, все сложнее. Роды и сила! Вот, с чем ты столкнешься. Я лишь прошу тебя быть аккуратнее. Хочу выследить тварей, а для этого просто продолжай заниматься своими делами и родом. Предупреждаю: ИСР будет следить, что уже делает.

Вон о чем он. Похоже, император сквозь зубы разрешил вымершему роду воскреснуть. Так еще и другие не очень рады такому отличному событию. В том, что в столице тварь Михайлов, я даже не сомневаюсь, как и другие. Значит, меня ждут теплый прием и много веселья.

— Господин, — подал голос мой уродливый друг.

— Говори, — ответил мысленно.

— Его душа… Она пострадала. Ее словно попытались высосать.

— Уверен?

— Абсолютно! Я чувствую остаток присутствия вместилища, знакомого вам и мне.

— Анатолий Викторович, — улыбнулся я аристократу. — Скажите, а вы в последнее время не сражались с кем-то настолько могущественным, что даже вам пришлось отступить?

Старик замер. В его глазах появились ярость и гнев, руки сжались в кулаки.

— Удивил… В какой уже раз? А, Солнцев? — понизил голос Славецкий.

— Так?..

— Да. Это еще одна проблема, с которой я не смог справиться, помимо провалов в разведке и предательства сотрудников, — чуть опустил глаза аристократ. — У меня уровень… — замялся он. — Неважно!

То, что Славецкий далеко за «Грандмастером», я ощутил на своем теле. С тем, сколько он живет, ничего удивительного. Вот только если его потрепало так, что он постарел и потерял часть сил…

— Георг, — вдруг сказал Анатолий Викторович. — Средний сын императора. На собрании он усомнился во мне и Трутне и вызвал нас на поединок. Все посчитали это ребячеством: наследник хочет внимания и показать свою пользу. Но он стал оскорблять меня и Весемира, назвав стариками, ни на что не способными. Император согласился.

Аристократ замолчал. Слушаю крайне внимательно. Сыночек жрущей матери? Вот ты и появился. Как же повезло этой твари!

— Вышла крайне громкая битва… — продолжил аристократ. — Мое пространство было разрушено. Ни я, ни Трутень не смогли его одолеть. Мне повезло меньше, да ты и сам видишь. После этого события нам все сложнее заниматься своими делами. Георг хочет взять под управление ИСР и секретную службу разведки его величества. У него при дворе все больше сторонников.

Твою ж налево! Вот это повезло. Мало мне врагов и проблем в столице, получай еще. Если Весемир и Славецкий с ним не справились, тварь крайне сильна. И как он вообще смог занять место сына императора?

— Именно поэтому я хотел с тобой поговорить и предупредить. Трутень из кожи вон лезет, чтобы все осталось по-прежнему. В последнее время мы терпели неудачи, но твои действия тут позволили привлечь внимание императора и получить его благосклонность.

— Рад стараться! — кивнул.

У всей этой ситуации огромный плюс. Если до этого я не знал, куда тварь выкинуло и в каком оно обличье, теперь все упрощается.

— Господин, если вы ему дадите магический кристалл, то его душа сама восстановится, — сказал мне Каин. — Не думаю, что это правильно, но я говорю вам, что знаю и чувствую.

Похоже, моя основа начала стараться по-настоящему… Хорошо, а то со своим видом он подвел меня.

— Анатолий Викторович, — обратился я к аристократу. — Вот, возьмите, — достал один кристалл из кольца. — Эта штука поможет с вашим состоянием, да и есть шанс, что дом подлатает.

Славецкий аккуратно протянул руку и взял мой достаточно дорогой подарок. Стоило ему коснуться, как время, которое тут текло по-другому, теперь и вовсе остановилось.

Комната сжалась, а потом начала расширяться. В ней стали появляться вещи.

— Его пространство как-то связано с душой, — ответил на мысленный вопрос Каин. — Не думал, что такое вообще возможно.

Картины украсили стены, шкафы заняли свои места. Ковер, который обычно лежал, образовался под моими ногами. Но главные изменения происходили с Анатолием Викторовичем.

Он молодел на глазах. Морщины, дряблость кожи уходили. Седые волосы окрасились в черный, глаза снова засияли жизнью.

Когда процесс остановился, Славецкий вскочил и ногтями проткнул свою руку.

— Клянусь, что должен Солнцеву Борису Ивановичу, — произнес аристократ, и жидкость на столе засветилась.

А вот это неплохо. Для начала я не ожидал, что эффект будет таким быстрым.

— Все потому, что мы внутри его души, — ответила основа. — Сила кристалла сразу же восстановила повреждения.

— А я так могу? — поинтересовался.

— Нет! Его мощь… Подобного я не встречал. Даже ослабевший, он способен на такое…

Понятно. Чем ты сильнее, тем проще использовать артефакты с моей планеты. Странно, что до этого они не пробовали, ведь пещера под столицей в южной зоне была усеяна кристаллами.

Славецкий поклонился.

— И снова ты меня удивил, Солнцев. Твою помощь… Я поклялся, можешь просить все, что захочешь. В пределах разумного, — сделал присказку умелый продавец.

— Сочтемся, — кивнул в ответ. — Александра? Когда мы отправимся к дирижаблю?

— Насчет этого… — кашлянул Славецкий. — Сейчас… И спасибо, что помог определиться с выбором.

Не понял, о чем он, и просто пожал плечами. Анатолий Викторович направился к двери, я последовал за ним. Стоило ему коснуться ручки, как та засветилась. Похоже, все вернулось в относительную норму.

Я сделал шаг, и почему-то закружилась голова. В глазах потемнело, а потом яркий свет. Новый кабинет, большой, богатый. Вот только в нем не было Майоровой.

— Рот наоборот! — выругался я.

— Солнцев, следи за языком в присутствии судьи, — сказал мне курящий трубку Трутень.

Глава 2

Неплохо… Вот так, значит, придумали? Даже интересно, кто соврал и как все вышло.

— Борис Иванович, — обратился ко мне Весемир. — Присаживайтесь. В ногах правды нет, тем более нам столько нужно обсудить.

Я ухмыльнулся и сел в кресло. Если бы не мои люди в Новгороде, с удовольствием бы пообщался. Трутень выглядел достаточно потрепанным, на лице следы отсутствия сна и стресса. А вот судья свеж и бодр.

— Ну что ж, начнем, — взял слово знакомый мне уже Роман Дмитриевич с бумагами в руках. — Для начала поведайте нам, где вы пропадали все это время?

— В южной зоне, — пожал плечами.

Весемир закашлялся и вынул трубку изо рта. Попытался меня испепелить взглядом, на что я лишь улыбнулся. Думаешь, все будет просто?

— Молодой человек, — отвлекся от писанины судья. — В ваших же интересах рассказать нам все подробно.

— Правда? — искренне удивился. — А вы знаете мои «интересы»?

— Борис… — прошипел Трутень.

— Господа! — выдохнул я. — Давайте пройдемся по фактам. Меня очень сильно попросили, использовав угрозы, чтобы я взялся за задание. В ходе его выполнения оказалось, что предатели слили наш маршрут и весь гениальный план. Я действовал по обстановке, даже принцессу лжеимператора захватил. Добрался до столицы и подорвал административное здание, использовав пространственный артефакт. Нигде не ошибся?

— Кхм-кхм… Все верно, — дернул щекой Весемир после услышанного.

— Хорошо, — кивнул я и продолжил. — Взрыв был настолько сильным, что я пострадал и оказался под завалами. Потратил больше месяца, чтобы выбраться и выздороветь. Во Владикавказе творился хаос из-за монстров. Страна и военные, коим я считался, не позаботились о моем возвращении, и мне пришлось длинным путем топать обратно.

— Солнцев, ты за языком следи! — рявкнул генерал-майор.

— А что я не так сказал? — Поднял брови. — По дороге в восточную зону встретились измененные, мутировавшие твари. Потратил кое-какое время на охоту, исследования и наблюдение. Эти существа меня привели туда, где я оказался. Вышел на своих. И тут узнаю, что, оказывается я, предатель. Гениальные участники моего задания получили повышение, а меня собираются судить, как труса.

— Борис! — вскочил Трутень, и на мои плечи упала его сила гравитации.

— Что? — поднялся я.

Ух ты, после крохи силы учителя сила Весемира уже не кажется такой могущественной. Да и времени прошло немало. Генерал-майор удивился новым возможностям моего тела.

— Сядьте! — отвлекся судья.

Сначала Трутень, и только потом я уместил свое мягкое место. С меня не сводили взгляды. Не совсем такого общения ожидал? Ничего.

— Будучи военным преступником, пока моя держава пыталась отчаянно меня схватить, занялся поиском настоящих предателей. В одиночку нашел измененных и их алтарь, преподнес это на блюдечке секретной службе разведки. Выявил предателя среди аристократов, как и своего папашу со старейшинами моего рода. Они прятались под самым носом.

— Продолжайте, молодой человек, я все записываю, — посмотрел на меня судья. — Слово в слово. Этот отчет получит его величество.

— Последний акт моих действий — поиск и допрос Бализарова, которого каким-то немыслимым образом пустили к военным. Эта тварь подставила меня при поддержке нескольких аристократов, приближенных к императору. Улики нашли, как и признание, все было сделано в присутствии свидетелей. И вот я тут… Ведь после всего, что сделал, оказывается, снова что-то должен!

Повисло молчание. Судья закончил заполнять бумаги и убрал все в папку.

— Оглашаю решение! — повысил голос Роман Дмитриевич. — Солнцев Борис Иванович восстановлен в звании капитана, уволен в запас. К его роду, который находится в центральной зоне, нет претензий. Вся собственность Марковых отходит Солнцеву Борису Ивановичу. На этом все!

Мужик встал и направился к двери. Что мне в нем нравится — ноль эмоций. Просто сухие факты, и до свидания! Я развалился в кресле, теперь все официально. Как только дверь закрылась, в комнату зашел Славецкий.

— Весемир Константинович, даже не представляю, сколько всего вы мне должны, — выдохнул я.

— Наглец! — улыбнулся генерал-майор. — Слишком уж ты постарался себя вознести, а меня — идиотом выставить. Можно было и помягче.

— А нужно? — ухмыльнулся и перевел взгляд на Анатолия Викторовича.

— Нет, — сухо отрезал Трутень. — Сыграл четко, но опустим детали, твои дела… Как и проблемы, только начнутся. Ни я, ни Толик помочь в столице не сможем. Для всех ты обиженный военный.

— Вот и ладушки! — хлопнул себя по коленям. — Нас не смогут подслушать? — посмотрел на Славецкого, который обиделся вопросу. — Мужики, первое: Сурагатовы, Земские, Таракановы помогали Бализарову попасть к военным и проворачивать свои дела.

— Не может быть! — удивился Трутень. — Это же жополизы. Чтобы они так рисковали… И почему я ничего не видел и не слышал?

— Поговорил с тенью отдельно. Да и вы уверены, что вашу связь с Майоровой как-то не смогут перехватить?..

— Молодец, — задумался и кивнул генерал-майор.

— Ну, а теперь десерт, — подмигнул Славецкому, которого разглядывал Трутень. Весемира удивило, как он быстро пришел в норму. — Георг, сынишка императора… Он не тот, за кого себя выдает.

Две пары глаз сфокусировались на мне. Мужики напряглись, когда я произнес имя того, кто их навалял по самые не могу.

— Что ты имеешь в виду? — шепотом спросил Анатолий Викторович.

— Его тело — это лишь оболочка одной твари, почти как те измененные маги. Вот только он существенно сильнее, магический уровень близок к «Верховному мастеру».

— Тогда бы мы его… — прервал меня Трутень.

— Но! — поднял я вверх палец, чтобы он замолчал. — У него еще есть несколько секретиков. Для начала словесная магия высокого уровня, помимо неизвестной силы, завязанной на душе.

Повисло молчание. Мужики переглянулись, и мне показалось, что даже как-то пообщались.

— Ты уверен? Откуда? — поинтересовался Весемир.

— Пока путешествовал, встретил его. Ведь в восточную зону выбирался Георг, когда началось восстание? Ну, тогда существо и убило принца, захватило его тело.

— Это… — взял слово Славецкий, проглотил. — Многое бы объяснило. Как один из самых слабых кандидатов за трон вдруг…

— Именно поэтому, ты тут! — кашлянул Весемир. — Майорова летит на дирижабле, отвлекая внимание Георг, а тебя мы привели в это пространство. Хорошо, что Роман Дмитриевич согласился тут встретиться. Так ты, скорее всего, не добрался бы…

— Как мило, сам принц переживает о моей судьбе.

— Вот еще… — перевел взгляд на меня генерал-майор. — Выслушай, подумай, а потом принимай решение. Нам запрещено вмешиваться в твои дела и даже следить. Но это не означает, что мы не поможем. В столице будет непросто… Ты это уже сам понял. Поэтому есть один способ, как мы можем поддерживать связь и как и я буду знать, что происходит.

— Ну? Зачем эти прелюдии? — начал уже торопиться, ведь все, что нужно, сделал.

— Саша… — прожевал Трутень. — Очень хорошо, если она будет рядом с тобой и твоим родом.

— Даже так? — поднял брови. — Вы хотите, чтобы я еще раз женился? А конфликт интересов?

— Нет! — оборвали меня.

— Достаточно, если она какое-то время поживет у тебя в особняке и у вас сформируется связь. Всем известно, что Александра к тебе неровно дышит, и то задание вас сблизило.

— Я подумаю, — встал с кресла. — Мне бы в Новгород попасть.

— Зачем? — поднялся Славецкий. — Ты должен отправляться в столицу.

— Надо мне! Поможете? — Где их было беспокойство еще день назад? Теперь я важен и нужен в их планах? Настало время напрягаться.

Пришлось немного выдать деталей, что товар и людей захватил какой-то купец, и без них я не вернусь. Через полчаса получил на руки документы, что я аристократ из столицы центральной зоны, капитан в запасе.

Славецкий организовал мне выход в их лавке. Смущало, что мужик очень много улыбался в этот момент. Не прощаясь с Трутнем, мы вышли из комнаты. Появился в лавке, где меня уже ждала Катя.

Девушка надела синие брюки, белую блузку и приталенный пиджак, она светилась счастьем. Пожал плечами. В любом случае это самый быстрый путь в Новгород сейчас.

Мне открыли дверь. Свет ударил в глаза, и вот я стою в другом магазинчике. Он меньше, а еще там есть свой «продавец» — молодой человек за двадцать, блондин с голубыми глазами.

— Кирилл! — улыбнулась Славецкая. — Давно не виделись.

— Сестра, — сухо ответил парень. — У меня много дел, идите уже.

Не понял… Повернулся к Кате и вопросительно посмотрел на девушку.

— Пойдем, я тебе все объясню, — схватила она меня за плечо и повела на выход.

Как только оказались на улице, я остановился. Небольшие здания, и их много. Кареты… Машин почти нет. Люди очень богато одеты, такого я не видел даже в Новосибирске. А еще охрана, она тут на каждом шагу. Бойцы в черных костюмах, с автоматами в руках.

Рядом рынок под открытым небом с продуктами и вещами. Высокая стена скрывает обзор. Помимо защиты от монстров, у них дополнительный каменный вал. Укрылись от любых угроз.

— Борис, — отвлекла меня Катя. — С тобой ничего не должно случиться, поэтому отец решил отправить меня, чтобы я тебе помогла в случае чего. Да и выходных у меня не было…

— Нет! — прервал ее и пошел вперед.

— Солнцев! — крикнула она. — Засранец! Ты что, бросишь девушку одну в незнакомом городе? А если на меня нападут или похитят?

— Сука! — вырвалось, когда я остановился.

Почесал голову. Какие минусы? За ней нужно смотреть, но в случае чего может пострадать. Плюсы? Она достаточно сильная, и ее род здесь знают, что упростит поиски моих людей и нахождение в этом месте. Постоянный доступ к лавке Славецких с возможностью свалить отсюда.

Подошел к Кате и сурово посмотрел на милое личико.

— Слушаешься меня, никуда не отходишь и выполняешь все, что я скажу.

— Согласна! — улыбнулась она и взяла меня под руку. — Я от тебя ни на шаг.

Это сейчас угроза была? Пошли вперед к рынку. Даже не представляю, с чего начать поиски. Старался не думать, что мои люди уже… Я же не могу подходить к каждому и спрашивать, известно ли им, какой купец перехватил большую партию товара с людьми…

— Борис, в этом городе есть один род, — произнесла мне на ухо девушка. — Носовы. Они посредники между местными купцами и нашей лавкой. Думаю, можно начать оттуда.

— Веди, — кивнул в ответ.

Мы прошли по улочке. Удивительно, достаточно состоятельные люди покупали продукты прямо с прилавков. Мясо, овощи, молоко — чего тут только не было. Торговали тканями, но больше всего меня поразило, что стояла палатка с частями монстров. Можно купить железу или другие полезные для разных задач органы.

Катюша прижималась ко мне, пока я глазел по сторонам. Куда ни глянь, везде торговля. Мы вышли в переулок с крайне богатыми особняками. Машин я по-прежнему не видел, а вот местной охраны… Не в каждой части такое количество людей.

Хорошая экипировка. Все по последней военной моде. Остановились около здания из черного кирпича. Ворота на старый манер с кольцами вместо ручек. К нам подошел охранник.

— Здравствуйте! Могу ли я вам чем-то помочь? — улыбнулся мужичок, направляя на нас оружие.

— Да, — кивнула девушка. — Я Екатерина Славецкая, а это… мой… Борис. Мы бы хотели поговорить с Альбертом Даниловичем.

Мужик смерил меня взглядом. Я почувствовал монстров рядом, железа подала сигналы. Количество артефактов в этом особняке… Царев нервно курит в сторонке. А людей? Визуально я заметил лишь пятерых, но на самом деле несколько десятков.

Глянул особняк, он какой-то жуткий, стиль готики уже не в моде как несколько сотен лет. Шпили, даже горгульи на крыше выставлены. Ворота открылись, и мы шагнули внутрь дворика.

— Прошу! — жестом пригласили нас дальше. — Господин ждет вас в саду.

Один из охранников вел нас вокруг особняка. Железа стучала сильнее. Что-то мне тут не очень нравится. Я чувствую три, нет, пять тварей рядом. Посмотрел на девушку, она не выказывала никакого беспокойства. Странно…

Как только мы повернули за угол, на нас понеслись северные оборотни. Две штуки, ранг «Редкий». Разрывные уже появились над моей головой, и только я хотел их выпустить…

— Нет! — крикнула Катя.

Охранник передернул автомат и направил мне в лицо.

— Борис, это питомцы Носова, они под его управлением, — шепнула на ухо Славецкая. — Прости, забыла тебя предупредить. В Новгороде у многих есть зверушки.

Моя магия рассеялась, но я заготовил еще несколько сотен пуль, просто не материализовал их еще. Твари подбежали и обнюхали девушку. На меня уставились красные глаза. Рефлексы требовали убить их, а железа хотела кушать.

— Господин, можно мне? — вдруг подал голос Каин.

— Подожди, — ответил ему мысленно.

Северные оборотни сели рядом со мной, будто псы какие-то.

И тут к нам навстречу вышел мужчина сорока лет. В черной мантии, словно последователь какого-то культа. Достаточно толстый, особенно пузо. Короткая стрижка, а в ушах круглые сережки.

— Бобик, Тузик… — позвал он тварей. — Вы чего?

— Альберт Данилович! — улыбнулась Славецкая. — Рада вас видеть.

— Катюша… Душенька моя, ты прекраснее с каждым днем! Эх, если бы не мои лета, требовал руки у твоего отца, — мягким голоском произнес Носов, когда поцеловал руку девушки. — А этот молодой человек?

— Борис Иванович, аристократ из центральной зоны, военный в запасе. И он мой… — запнулась Славецкая. — К слову, мы тут по делу.

— Что-то не так с моими песиками! — возмутился странный мужик. — Они не подчиняются приказам.

— Просто меня любят животные, — ответил, пока твари начали тереться об меня.

— Катюша, хотите перекусить? — никак не отреагировал на мои слова Носов. — Сегодня у меня свиные ребрышки с дымком. Пальчики оближешь…

— Пожалуй, мы откажемся.

— Ладно… — вздохнул грустно мужик. — Пойдемте в сад, поговорим.

Мне пришлось пихнуть ногой монстров, чтобы они отвязались. Хозяину особняка не понравилось, что питомцы уделяли мне столько внимания без его приказа. Северные оборотни следовали за нами.

Это сад? Формально да, вот только тут растут измененные растения, которые обычно в серых зонах живут. Здесь не было ничего обычного, все это травы для зелий и артефактов.

По центру полянки расстелили черную тряпку, на которой лежал восточный змей. Туша разрезана, черная жидкость вытекала. Носов упал на колени и взял в руку нож, занялся потрошением монстра.

Мужик настолько увлеченно резал и ковырялся во внутренностях, что, кажется, забыл про нас. Поднял взгляд, рядом стояли две девушки — близнецы. Черные волосы, темные глаза, губы ало-красные. Весьма симпатичные, если бы не одно «но»…

Они голые и в руках держали серебряные подносы, на которых лежали органы монстров. Черная жижа стекала по краям, пачкая их тела. Девушки не двигались и просто наблюдали за Носовым.

Я вопросительно перевел взгляд на Славецкую, та лишь дернула уголками губ и пожала плечами. Интересное место, как и аристократ.

— Альберт Данилович, — позвала его Катя. — У Бориса пропал груз и люди в Новгороде.

— Душенька, ну что за глупости ты говоришь? В нашем городе ничего не пропадает, а только находится, — взмахнул ножом в воздухе Носов.

— Это просьба отца!

Мужик отвлекся и попытался встать, большое пузо мешало, поэтому ему помог охранник.

— Так и нужно было говорить сразу, а то я подумал, что это визит вежливости твоего рода, — хитро улыбнулся Альберт Данилович. — Скажите, что было, а я попробую узнать счастливчика, который это получил.

— Большая партия зелий и артефактов. Еще две девушки и мужик, а также с десяток людей.

— Хорошо. Поспрашиваю… — кивнул Носов. — Постараюсь к вечеру, но не обещаю. Хочу закончить этот проект, потом обед.

— Спасибо! — чуть склонила голову Катя.

— Пока не за что… Но вчера вечером произошло интересное событие, может быть, все как-то связано, — поднял вверх глаза аристократ и улыбнулся. — Почти сотня магов и владеющих попыталась проникнуть в город.

— Что с ними случилось? — прервал я Носова. Похоже, время в пространстве Славецкого опять как-то странно прошло…

— Да ничего особенного. Убили всех, а тела разобрали на корм зверушкам, давно такого качества не было и еще в таких количества, — рассеялся Альберт Данилович.

«Сука!» — подумал я и сжал кулаки.

Глава 3

— Вас как-то беспокоит жизнь этого корма? — глянул на меня Носов.

— Да, — сказал правду. — Не люблю бессмысленные жертвы. Сейчас идет война, если вы не заметили. Твари, которых вы не сможете приручить, готовы напасть. А убивая магов империи… Даже не знаю, как это назвать.

— Вот вы о чем? — улыбнулся мужик. К нему подошла одна из близнецов и, чуть поклонившись, приняла нож на поднос. — Нам ничего не угрожает! — заявил он гордо. — Пока остальные играли в политику, мы укрепляли свой город еще одной стеной, монстрам не попасть. А насчет войны… Воинов у нас много, хватит, чтобы отбиться от любого отряда.

Меня за руку дернула Катя. Смысла в разглагольствованиях нет.

— Мы заглянем к вам вечером, — кивнула Славецкая и направилась на выход.

Северные оборотни двинулись за мной. Судя по крайне разочарованной физиономии Носова, тварям жить недолго осталось.

Нас сопроводили за ворота. Катя повела меня дальше по улице. Девушка оглядывалась, чтобы проверить, что за нами никто не следит.

— Борис, Новгород сильно отличается от других городов, очень! У него максимальная свобода, даже побольше, чем у южной зоны была. Они приносят 20 % денег в казну государства, поэтому… — прервалась Катя. — Давай найдем гостиницу и заселимся.

— Я не планировал долго оставаться, — пожал плечами.

— Поверь, так будет лучше, — настояла девушка. — Быстро найти людей и товар не получится, да и забрать его без крови. Это же твои люди погибли? — посмотрела она мне в глаза.

— Да! Я их отправил, только со временем беда вышла.

— Не нужно торопиться, тут живут немного по другим правилам. И действовать будем соответственно.

Мы отправились дальше. Злость, вспыхнувшую в душе, уже подавил. Прошли рынок, но не такой, как до этого. Здесь торговали… людьми. Рабство запрещено в империи. Обязать человека работать можно, но чтобы сделать вещью…

Покупатели внимательно осматривали «товар». Один мужик проверял девственность у девушки, а другой щупал мышцы у парня. Судя по ставкам, которые здесь звучали, шла серьезная битва за одну из рабынь.

Остановился. Сердце выдало сильный удар, а потом его повторила железа. Схватив Катю, нырнул в толпу, расталкивал людей, пока не добрался до маленькой площадки, где раком стояла девушка.

На руках магические веревки, а на шее — рабский ошейник. Где они только его откопали?

— Молодая, красивая магиня, которая незаконно проникла в наш город. Только посмотри на ее упругие груди, они словно влитые. Да и ниже все просто замечательно. Обладает редким даром магии света. И самое уникальное — ее глаза, — тростью указывал на разные части тела Карины продавец. — Такую служанку можно использовать по-разному.

— Сто! — крикнул один из толпы.

— Сто двадцать. Будет у меня служить.

— Держи карман шире, — повторил первый. — Я хочу ее глаза. Сто пятьдесят.

— Борис? — дернула меня Катя.

— Это мой человек, — сквозь зубы ответил ей.

— Если ты хочешь…

— Не если! — перебил девушку. — Я сейчас устрою тут такое представление…

— Купи ее, — добавила Славецкая.

Вся сущность причала, чтобы напал и перебил тварей. Вот только мое умение подсказало, что тут сотня вооруженных людей, это помимо магов и владеющих. Еще артефакты.

Устроив потасовку, спасу Карину. А остальные?.. Залез в свой артефакт. Денег у меня всего около двух миллионов.

— Двести тысяч! — объявил я.

На меня перевели взгляды все, даже продавец.

— А вы кто, молодой человек? Ваш род? Я вас не узнаю.

— Я… — начал отвечать.

— Он со мной! — перебила Катя.

Торгаш недовольно цокнул, все посмотрели на него.

— Хорошо… Ваша ставка принята.

— Двести пятьдесят! — повысил цену другой. — Больно мне ее тело нравится, сделаю живой картиной.

Повернулся на Славецкую, та лишь опустила глаза в землю. Скорее всего, это что-то не очень хорошее. Внутри себя принял решение: или я получу Карину, или…

— Триста! — назвал следующую ставку.

— Молодой человек очень хочет эту девушку? — засмеялся продавец. — Будете использовать в своих играх?.. Ха-ха-ха! Хорошая молодежь растет.

— Четыреста! — снова перебил урод, который хотел сделать какую-то картину.

— Полмиллиона! — рассчитал уже, как буду вести бой в случае чего.

— Вот это да! За девку, да еще и не девственницу, настолько большая сумма! У меня такое впервые. Что же вы задумали с этой сучкой? Крайне интересно.

Мою ставку никто не перебил. Через минуту огласили победителем в торгах и рекомендовали побыстрее расплатиться.

Подошли со Славецкой к этому мужику. Длинные усы, торчащие в разные стороны, уложенные каким-то гелем или маслом. Костюм синего цвета и шляпа, а еще нашивка с изображением медведей.

— Госпожа, я бы посоветовал вам не привлекать внимание с «другом», — обратился продавец. — Вы знаете, что мы уважаем ваш род и отца, но это…

— И вы знаете, что будет, если хоть кто-то меня оскорбит. Папенька быстро сможет поменять порядки в Новгороде.

— Конечно… — склонил голову усатый. — Никто и не подумает.

— Вот деньги, — дал я нужную сумму.

Меня взяли за руку. Уже хотел ответить на это хамство, но проткнули палец и обмазали кольцо выступившей кровью.

— Это документы на собственность и рычаги управления. Сейчас она… отдыхает, но через несколько дней придет в себя, — объяснил торгаш.

Карину подняли, и я попросил «упаковку» для моего «приобретения». Не вести же ее голой по улицам. На девушку накинули длинный плащ, скрывающий достоинства. Взял ее за руку, и мы с Катей пошли.

Я проверил, не продается ли тут Авдеева или профессор. Никого не нашел. Пытался узнать у торгоша, но, собака, сказал, что не имеет данных по товару у других. Пока мы шли по улице, обратил внимание на Карину.

Она и правда словно в трансе, никак не реагирует. Вот же твари! Я найду того, кто это сделал. Ему не понравится, что я приготовил для него. Эмоции вспыхивали одна за другой.

Карина в прострации, Катя ведет нас в гостиницу и, судя по тому, как она идет, в какую-то конкретную. Остановились у трехэтажного здания. Гостиница «Медведь», номеров тут немного, да и не выглядит она богатой, как окружающие здания.

Зашли внутрь. Катя сразу же отправилась к стойке регистрации, я следовал за ней.

— Здравствуйте, добро пожаловать! — улыбнулся администратор. — Вам номер для…

— Как положено, — ответила девушка.

— Хорошо, но с животными нельзя, — посмотрел урод на Карину.

— Она собственность. Борис, покажи, пожалуйста, кольцо, — обратилась ко мне Катя.

Разжал кулак, и чуть сплющенный артефакт оказался в руках у Славецкой. Она передала его мужику за стойкой, тот положил на другой артефакт. В этот момент вспыхнуло как само кольцо, так и ошейник Карины.

— Номер три, — передал администратор ключи Славецкой. — Хорошего отдыха! И напоминаю про комендантский час.

— Благодарю! — кивнула девушка.

Голову разрывала куча вопросов. Какого хрена тут происходит?.. Я будто в мир Карины попал, а не в Русской империи нахожусь.

Прошли по коридору. Катя открыла ключами дверь, и мы оказались в номере — одноместном, с одной кроватью и диваном.

— Слушаю! — сказал я почти сразу после того, как усадил Карину на диван.

— Подожди, — прервала меня Славецкая и достала артефакт из кармана. — Теперь можем поговорить. Борис… — вздохнула она. — Ты очень хотел сюда попасть, но, видишь ли, Новгород закрытый город, и тут не терпят чужаков.

— Заметил, — дернул щекой. — Но остальное?.. Рабство?

— Мой отец родом из этого места, поэтому ко мне и моим родственникам относятся как к горожанам, даже позволили открыть лавку. Но ты другое. Поэтому я… Если ты не мой мужчина, находиться тебе здесь нельзя. Нужно получать пропуск, и то дальше окраин с ним не уйдешь, а в центре гулять…

Вон оно что! Я думал, чего так Славецкий с Трутнем напряглись, когда сказал, что мне нужно сюда. Документами занялись, и Катя…

— Здесь живут очень богатые люди, крайне сильные. Они уже много столетий укрепляют город. Теперь это сплошной артефакт. Император не лезет в их дела, пока они платят налоги, живя затворническим образом жизни. У них появились свои способы развлечения.

— Подчинять монстров? Торговать людьми, словно вещами? Или как этот Носов? Откуда у них вообще деньги, если они закрыты? — задал сразу несколько вопросов.

— Торговля. Через посредников они скупают зелья и артефакты по всему миру, а не только в империи. Отряды охотятся намного эффективнее, чем военные. Еще это один из немногочисленных городков, устоявших после первой волны, — села на кровать и сняла обувь девушка.

Она легла на спину и потянулась. Расстегнула пиджак, верхние пуговицы рубашки и расплела свои волосы.

Подошел к Карине, взял ее за руку. Ее чем-то накачали, похоже на какое-то зелье. Лечилки и восстановление магии не привели в чувства.

— Насчет других вопросов: да, тут торгуют людьми. И то, что произошло на рынке… Эта девушка ушла бы за пятьдесят, ну, может быть, за сто тысяч — только из-за ее красивых глаз и тела. Но для тебя как для чужака взвинтили цену, никто ее не собирался покупать.

— Твари! — повернулся к Кате.

— Бизнес… — выдохнула она. — И лучше не снимать с нее рабский ошейник.

— Что? — возмутился.

— Если ее встретят в центре без хозяина, то заберут, а там, куда она попадет… Проще убить сейчас, — печальным голосом произнесла Славецкая.

— Пусть попробуют, — рявкнул я так, что купол, который скрывал нас, задрожал.

— Десятки тысяч военных, не меньше наемников, полиция, маги, владеющие, артефакты. Ты уверен, что хочешь пойти против всего этого?

— Да!

— Борис, если хочешь вернуть людей, нужно следовать правилам. А то или они, или ты пострадаешь. Это гостиница для чужаков, никто здесь нас не тронет и не похитит девушку. В этом городе самым священным правилом является право собственности. Оно неприкосновенно. Хочешь что-то — купи. Воровать, забирать — лучше не стоит.

Бред! Как в империи может быть такой отвратительный город с помешанными жителями? Убили магов, которых отправила Елизавета, и пустили их на корм своим «питомцам». Уверен, что в несколько миллионов мне встала эта вылазка. Как только вернусь, нужно будет рассчитаться с семьями пострадавших.

Посмотрел еще раз на Карину. Ох и не обрадуется она, когда придет в себя…

— Не переживай, ее не изнасиловали, тут так не принято. Никто не портит товар, который можно продать, даже если она уже не девственница, — встала Славецкая. — Тебе есть во что переодеться? Нам еще к Носову заглянуть и нужно успеть до комендантского часа.

— Есть, — вспомнил о втором своем костюме.

Катя уже сняла рубашку, под которой не было бюстгальтера. Девушка показала свою грудь и улыбнулась. Потом слетели брюки, под ними оказались белые кружевные трусики.

Славецкая ждала моей реакции. Повернулся к ней спиной, услышал разочарованный вздох. Девушка ушла в ванную комнату переодеваться. Уложил Карину на диван и накрыл одеялом, костюм положил рядом на столик. Через пару минут внешне я никак не изменился.

Мозг искал выход. Как бы я ни хотел все это место разнести, не уверен, что получится. Играть по их правилам? У всего своя цена? Все можно купить? Хорошо… На лице появился оскал.

Из ванной комнаты вышла девушка. Черное платье в пол, разрез до самой… И темные кружевные чулки. Серьги, колье, а еще перчатки до локтя.

— Замечательно выглядите, — улыбнулся.

— Благодарю! Для тебя старалась, — ответила девушка.

— Что за комендантский час? — поинтересовался я.

— После десяти часов на улицах никого не должно быть, выходят патрули и выпускают монстров. Поэтому аристократы собираются в публичных домах, игровых и аукционах.

— Зачем? Тут есть угроза вечером?

— В каком-то смысле, но об этом позже. Хорошо? Сейчас лучше следовать правилам, потом я тебе все объясню. Главное, прислушивайся к моим советам, и первый… Носов — очень опасный человек. За внешней карикатурностью скрывается весьма алчный, обидчивый и сильный аристократ. У моего отца с ним хорошие отношения.

Примерно так я и предполагал. Интересный городок. Думал, что в столице будет весело.

Глянул еще раз на Карину. Найду Авдееву с профессором и ее людей, тогда можно будет уходить.

Зелья и артефакты нужно сделать. Если риск забрать их выше пользы, тогда это бессмысленно. Но кое-что я придумал: как получить больше, чем у меня забрали. Осталось это проверить, и Носов как раз подойдет.

— Еще один нюанс: мы всегда должны быть вместе, даже в постели, — опустила она глаза. — У меня никогда не было… молодого человека, и все это знают. Поэтому так все на тебя и реагировали. Если заподозрят, что я привела чужака в центр, а ты тут по своим делам, будут проблемы и у тебя, и у нашего рода. Мы понесем большие убытки.

— Бред! — помотал головой.

— Нет, эта гостиница для чужаков, и тут за всем следят: кто что говорит, где находится и с кем. Не думала, что тебе настолько мерзко со мной лечь спать… — обиделась девушка.

— Дело не в этом, — подошел к ней и взял за руку. — У меня куча сложностей в столице, просто я не ожидал, что тут такой дурдом. И благодарен, что ты пошла со мной и помогаешь. Честно, я ценю это.

— Можем идти. Девушку лучше оставить тут, — посмотрела на Карину Катя.

Вышли из номера и направились к особняку Носова. На улице появлялось все больше охраны и местных военных. Пока мы шли, Славецкая объяснила, что они подчиняются местному союзу глав. В случае войны император может обратиться за помощью к Новгороду, вот только у них есть право отказать.

Государство в государстве. Удивительно, что за столько времени еще не взбрыкнули и не попытались стать самостоятельными.

— Попытались… — опустила взгляд девушка. — Император кое-что предпринял, и теперь тут по ночам опасно находиться. Спустя много лет возник какой-никакой баланс, Новгород под чутким контролем государя. Но только все не так просто.

А вот и слежка. Нас вели от квартала до другого. Группы постоянно менялись, в каждой по пять человек. Как ни пытался их обнаружить, ничего не выходило. Только чувствовал присутствие рядом.

Не может быть! Тени? Несколько десятков тут? Неплохо они устроились. И такое внимание к нам?.. Когда до особняка Носова оставалось метров пятьсот, наше «сопровождение» отстало.

Ворота нам открыли сразу. Внутри территории поставили факелы, которые образовали дорожку к парадной двери. Вот это прием! Охрана стояла в железных доспехах, а еще обслуга — десять служанок и две близняшки. В этот раз на них форма горничных, вышитая золотом и надетая на голое тело. Аппетитные задницы торчали, когда мы проходили мимо.

Странно, что никто из охраны вообще никак на них не реагировал. Хотя, если они все время в таком виде тут щеголяют, привыкаешь. Да и Носов, судя по его характеру, весьма ревнивый господин.

Открылась дверь, и мы оказались в ярком холле. Дворецкий, мужичок лет пятидесяти в нормальной одежде, провел нас. Используя магию, тут сделали весьма светло, даже глаза начали болеть. Через парочку коридоров вышли в зал.

Длинный стол, на одной стороне которого сидел Носов, одетый на старый манер, словно боярин какой-то, а сверху доспехи. В помещении стояли знакомые мне близняшки в костюмах горничных.

Дворецкий сопроводил нас на другую часть стола. Получилось достаточно далеко от аристократа. Глянул на блюда, которые нас уже ждали: стейки из темного мяса, красное вино, соус, картофельное пюре.

Носов отсалютовал бокалом, Катя повторила жест, как и я. Весьма неплохо. Достаточно дорогой напиток.

Попытался сразу узнать, что он выяснил, но меня остановила Славецкая. Аристократ приступил к еде, нам пришлось последовать его примеру.

Мясо… оказалось крайне вкусным. Живот урчал так, будто я никогда не ел до этого, даже железа проснулась.

— Катенька, я узнал то, что вы просили, — сказал Носов, положив очередной кусок мяса в рот. — Пришлось очень постараться.

— Я и мой отец вам благодарны, — Улыбнулась девушка.

— Знаю, — хмыкнул аристократ. — Поэтому мы с вами и работаем. Поймали шесть человек, троих убили в ходе захвата. Одну особь продали сегодня.

Троих… Надеюсь, это не Авдеева и не профессор. Они могли обратиться в измененных и…

— Молодой человек, как вам мясо? — вдруг обратились ко мне.

— Очень интересный вкус, — протараторил, потому как хотел выяснить, что там дальше было и где мои люди.

— Я знал, что вам придется по вкусу. Это мои песики, которым вы так понравились! — улыбнулся Носов и отрезал еще кусок от стейка.

Глава 4

— Очень! — ответил я, положив очередной кусок в рот.

Вот же больной придурок! Только кого он собрался напугать мясом монстров? Меня? Дружочек, я жрал свежевырванную железу, так что твой гениальный поступок точно мимо меня.

— Но я бы сделал мясо менее прожаренным, — разжевал плоть. — А то в нем почти не чувствуется сок.

Носов вытаращил глаза и даже открыл рот. Не ожидал, урод? Меня удивила Славецкая… Ей, похоже, плевать, что она себе в рот кладет.

Аристократ продолжал есть, не сводя с меня взгляда.

— Напомните, как вас зовут, молодой человек, а то я личность увлеченная, запамятовал, — решил сменить тему Альберт Данилович.

— Да вы особо и не интересовались, — улыбнулся. — Солнцев Борис Иванович.

— Так вы тот самый предатель? — уставился на меня Носов, а служанки напряглись.

Получается, девочки тут не только для утех? Обратил внимание, как на их ногах надулись вены. Они готовы к прыжку, а еще магия какая-то странная.

— Больше нет. Вышло недоразумение. Если, конечно, вам интересно, у меня и документы есть. Я простой глава рода в центральной столице, военный в запасе, — продолжал наблюдать за тем, что происходит.

— Борис Иванович, вы скромничаете, — глянул на одну из служанок Носов. — Вам еще нет восемнадцати лет, а уже капитан. Если бы не ситуация, уже бы майором стали в таком — то возрасте… Еще и род возобновили в столице, который поглотили Марковы.

— Благодарю! — отсалютовал бокалом. — Я тоже Марков, и все члены этого рода мертвы, кроме меня. Теперь Солнцевы получит все от Марковых.

— Катюша! — перевел взгляд аристократ. — Хорошая кандидатура для мужа. Мальчик, а уже столького достиг… На моей памяти нет, больше таких самородков не вспомню.

Славецкая смотрела на меня и краснела. Я никак не отреагировал на его слова, но раз игры закончились, перейдем к основным вопросам.

— Альберт Данилович, — поставил бокал на стол. — Могли бы вы рассказать, что узнали?

— Конечно, Борис. Обязательно, — кивнул он одной из служанок.

Мир словно замер. Женская грудь подскочила вверх, пока ноги дали толчок. Передник поднялся, хороший вид. А потом девушка исчезла. Хм… Тоже тень. Через мгновение она появилась за моей спиной, а кинжал упирался в шею.

— Альберт! — вскочила Катя. — Я расценю ваши действия как нападение на меня и мой род!

— Успокойся, — потянул ее за руку.

Меня решили проверить. Странный мужик. Ну, раз так, то давай поиграем. Не двигаясь, сосредоточился на металле, который содержался в клинке. Он раскалился, кожа начала плавиться, в ухо ударил звук разрывающейся плоти, но служанка так и не выпустила оружие.

Жаль… У меня не было цели ей вредить. Звуковая пуля в одну ногу, а потом в другую. Она упала на колени и уперлась грудью мне в спину. Щелкнул пальцем, и ничего не произошло, но так только показалось.

Другая девушка, которая ждала приказа напасть, упала. Еще бы, десять крученых в голову. Все обернулись, когда тело оказалось на полу с задранным передником. Пока отвлеклись, использовал звуковой удар, но сдержал его силу. Так что та, которая находилась за спиной, отлетела к окну.

Пока она соображала, еще с десяток пуль ей в голову. В то время, как все поворачивались ко мне, рядом с Носовым возникли несколько сотен пуль из металла, усиленные звуком.

— Неплохо! — у аристократа загорелись глаза. — Великолепно! Конечно, вы мне ничего не сделаете. Этот зал весь…

Договорить Альберт Данилович не успел. Из потолка стали выпадать пулеметы и метательные машины, как и другие артефакты, которые я сломал, пока мы кушали великолепно приготовленное мясо.

Носов смотрел за тем, как его заготовки, покореженные и сломанные, валялись на полу. Проглотил и потом улыбнулся.

— Борис Иванович, теперь я понимаю, как вам многое из того, чего добились, удалось, — поднял он бокал в мою честь.

— Мои люди и товар, — произнес я тихо. — Их у меня украли. Понимаю, что у вас тут свои порядки, и именно поэтому не действую. Но уже очень сложно сдерживаться. Видите ли, я такой же собственник, как и вы. Меня просто трясет, когда кто-то трогает моих людей и вещи. Особенно если их продают, как рабов…

— Катюша, — почему-то снова обратился к ней аристократ. — Даже не думай, выходи за него! Такой молодой, а уже с характером… Представь, что будет через десять или двадцать лет? Уверен, что…

— Альберт Данилович! — прервал я его.

Мужик, сидящий за столом, растворился. Его вещи опали, будто надеты на пустоту. Десятки летучих мышей устремились по всему залу. Катя напряглась.

И тут ударило в грудь и потащило назад, я ушибся спиной. Противника не чувствую и не вижу.

На меня наступили. Ребра сразу же хрустнули, а потом тело сковало, я не смог двинуться. Голос бога… Решил его пока не применять, не хочу показывать свои умения. Тварь стала собираться из этих летучих мышей.

И вот перед мной стоял голый Носов, наступивший на грудь. Лицо только немного другое: глаза стали красными, а еще клыки выросли, как и когти на руках. Уверен, что в обличье измененного я быстро нашинкую этого урода, но тоже нельзя…

— Ну что теперь скажешь, Борис? — улыбнулся аристократ.

— Носов! — крикнула Катя. — Вы вынуждаете меня вмешаться! И никому от этого не станет лучше, особенно если мой отец…

— Успокойся, — поднял я руку. — Мы просто общаемся.

— Да… — словно стрекот кузнечиков, разнесся по залу ответ. — Мы разговариваем. Вижу, что ты не боишься.

— Ну, тварей я видел много, да пострашнее вас и, что важнее, намного сильнее. Уж поверьте. Но они не выставляли свое хозяйство напоказ.

Носов улыбнулся и снова разделился на летучих мышей, метнулся в другую сторону. Когда я поднялся, то он уже сидел в одежде на прежнем месте.

— Борис Иванович, как верно заметили, я собственник. Вы повредили моих любимых девочек, — начал Альберт.

— Вы сами приказали им напасть, — пожал плечами.

— А вот рушить мой обеденный зал, портить артефакты, дорогостоящие, прошу заметить…

Я вернулся на свое место и сел за стол. Славецкая смотрела на меня весьма странным взглядом. Удивление, восхищение смешанное с возбуждением и похотью. Капельки пота стекали по ее шее, пока она часто дышала.

— Теперь мне интересно, — объявил Носов. — Итак, ваш товар весь продан за десять миллионов рублей. Весьма отличное качество, кстати. Если будет еще, я готов купить дороже, чем вам предложат в столице. Люди… Одну вы купили за полмиллиона рублей, а вот с другими проблема.

— Какая? — сжал я зубы. Суки!

— Они оказались… Ну, вы сами знаете, весьма интересными существами, назовем это так. И их уже почти купил Краснов Влад Цепешев, — цокнул аристократ. — Я пытался перебить, но вышло как вышло.

Посмотрел на Катю, та поджала губы. Оказывается, придурок еще более больной, чем этот? Я не уйду отсюда без моих людей и компенсации за свой товар.

— Борис… Мой вам совет: забирайте ту девку и уходите. Деньги, они вернутся, рано или поздно.

— Нет! — оборвал я его.

— Я так и думал, — улыбнулся Альберт. — Тогда вам советую поучаствовать у нас в одном развлечении. Влад крайне азартный, и можете попросить у него поставить ваших питомцев. Теперь я понимаю, почему мои песики вас полюбили… Кстати! Если будут еще такие особи, то дам по десять миллионов за каждую, — отвлекся Носов. — А ваша ставка… Что-то должно быть интересное для него. На этом, я думаю, вам пора, скоро комендантский час.

Славецкая поднялась и пошла на выход, я двинулся за ней. Носов улыбался и смотрел нам вслед. Катя молчала всю обратную дорогу, только сильно сжимала мою руку. На улицах стало подозрительно тихо. Тени следовали за нами до самой гостиницы «Медведь».

Администратор улыбнулся, когда увидел нас, и что-то сразу же записал.

— Хорошо, что вы успели, госпожа, — обратился он к Славецкой.

Та лишь кивнула и направилась в номер. Когда открыли дверь, я подошел к Карине, девушка тихо спала. Потрогал ее лоб и выпустил энергию, чтобы проверить состояние. Не могу понять, чем ее таким накачали, раз она до сих пор без сознания. В голове возникали вопросы один за другим.

Пришел к крайне неприятным выводам. Если все, как я думаю… Русская империя сильно больше, чем я представлял изначально.

Катя стянула с себя платье и бросила его на кровать, осталась в чулках с поясом и нижнем белье. Красивая девушка, пусть и с маленькой грудью.

Славецкая вздыхала и прятала глаза. Ох, чую, нам предстоит сложный разговор. Катя села на кровать и закинула ногу на ногу. Из ее артефакта появилась бутылка коньяка. Открыв пробку зубами, милая и такая наивная девушка отхлебнула из горлышка.

— Борис, — тихо произнесла она. — Есть информация, которой обладают император и несколько приближенных людей, о том, что творится в Новгороде. Поэтому мой отец и Весемир Константинович не хотели, чтобы ты сюда попал. Зная тебя и то, как ты действуешь… Опасное сочетание. В нашей стране и так неспокойно.

— Подвинься, — толкнул ее в бок и взял бутылку. — Где ваши манеры, госпожа Славецкая? Вас не учили предлагать другим?

Девушка опешила от моих действий, но напитком поделилась. Еще бы… Заметил этикетку: выдержка у коньяка более пятидесяти лет. Такой я не пробовал. Внутри стало тепло, а во рту появился вкус обхоженного дуба с нотками чего-то ягодного.

— Ты ничего не хочешь спросить? — смотрела на меня девушка, пока я держал бутылку.

— Не! — покрутил головой. — Если хочешь, сама расскажешь. Мне и так хватает информации, которой обладают единицы.

Катенька открыла ротик от удивления, но мы отвлеклись на звук хлопающих крыльев, пронесшийся рядом с окном. Кивнул своим мыслям. Весело у них тут, очень…

— Выходит, в Новгороде живут какие-то твари типа Носова? — произнес я вслух. — Поэтому они сидят на жопе ровно? А этот комендантский час, чтобы обычные люди не пострадали?

— Кхм-кхм! — закашлялась девушка, потому что напиток попал не в то горло.

Постучал по спине, чтобы она пришла в себя. Дрожащей рукой Катя протянула бутылку, смотря на меня с открытым ртом и выпученными от натуги глазами.

— Как? — прошипела она не своим голосом. — Ты узнал?

— Просто, — пожал плечами. — Собрал воедино факты.

— Я хочу тебя! — попыталась наброситься на меня Славецкая.

Но я выставил руку, и она уперлась в нее. Сейчас не лучшее время для занятий подобным.

— Вот же ты… Теперь понимаю, почему все вокруг тебя вьются, — надула губки аристократка.

— Раз получилось так, и я уже знаю, что скрывают от остальных, ты не поделишься деталями?

— Этот вид существ называется «вампы», — опустила голову девушка. — Он появился в империи за много лет до первой волны, и люди сражались с ними, но потом пришли монстры. А за пару сотен до этого они образовали город на руинах другого, укрепились и выжили. Долгая история. Но с имперским родом есть соглашение: они не лезут к нему, а он — к ним.

— Как мило! — улыбнулся я. — Осталось найти драконов, и будет, как в сказке.

— Ты и про них знаешь? — удивилась девушка.

— Да ладно! Ты шутишь?!

Повисло молчание. Твою мать! Что, еще и лесные феи есть? Оборотни настоящие? Баба Яга? На мгновение испытал чувство ностальгии по своему старому миру, там хотя бы все понятно было. Ну, кроме посланников и учителя, которых как-то испортила жрущая мать.

— Вампы — это не монстры. Те изменены скверной, хаосом, а этот вид просто другой. Почти такие же люди, у них есть магия, семьи и дети, — продолжила девушка.

— Но есть и отличия. Кровь существ для поддержания жизни? — сделал я предположение.

Бутылка в руке девушки треснула. Пришлось убирать осколки из ее ладони, пока она доставала еще одну. Оторвал от простыни кусок и перемотал рану.

— А еще, скорее всего, крайне долго живут, и, кажется, это плюс… Но вот только среди людей с этим сложно, потому приходится существовать закрытой общиной.

— Кто тебе рассказал? Откуда? — не успела девушка сделать глоток.

— Логика и здравый смысл, — улыбнулся я.

— Борис, — шепотом произнесла она мое имя. — Никому! Слышишь? Никому. Это очень опасно. Император и вампы не оставят в покое. Ты ощутил силу Носова, а он не самый сильный представитель вида.

— Успокойся! — подмигнул я ей.

Подошел к Карине. Если я правильно понимаю, на ней использовали что-то из их способностей. Эти вампы как-то усмиряют жертву перед тем, как покушать. Поэтому не действуют лечилка и восстановление магии.

Звуки за окном усиливались. Перевел взгляд на Славецкую, она часто дышала и смотрела на меня. Хорошо, что не стал действовать в лоб в Новгороде. Уйти бы ушел, вот только не уверен, что всех бы спас. А еще приобрести врагов на пустом месте?.. Пока хватает в столице, где меня ждут.

Сосредоточился на своем умении, чтобы почувствовать, что происходит за окном. Тени… Сотни, если не больше, и летучие мыши. Интересно, а умение таких магов не от этого вида развилось?

Вернулся в Кате.

— Что за Влад? Какое развлечение? — задал главные вопросы.

Славецкая посмотрела на меня с грустью, опустила голову и потом осушила полбутылки. Пришлось отбирать у эгоистки, только о себе думает и своих переживаниях. А еще не стоит ей так…

— Битва магов с вампами, — ответила девушка. — Этому «развлечению» много сотен лет. И те, кто живет в городе из людей, они никогда его не покинут. Если побеждает маг, может попросить о многом. А если вамп, он станет еще сильнее, выпив крови убитого.

— Прям как с монстрами, — хмыкнул я.

— Влад Цепешев… Он из главной линии, крайне сильный представитель вида. Властный, хитрый, умный и очень могущественный. Именно к нему попали твои люди и товар, и он никогда не отдаст своего.

— А если я поспорю с ним? Носов про это говорил? — спросил я.

— Ты умрешь. А Альберт хочет развлечься и заработать. Живя тут сотни лет, начинаешь немного сходить с ума, — опустила голову девушка.

— Но если я выиграю и ставкой с моей стороны будет жизнь, он вернет моих людей?

— Скорее всего, да. Но, Борис, его люди — это потомки главной линии. Магу не справиться с ними. Может быть, Грандмастеру или измененным — да, а ты… — девушка боялась поднять на меня взгляд.

А я… еще хуже, чем эти вампы, намного опаснее. Потому что если они питаются людьми, то я сожру этих тварей. Для меня они просто другой вид монстров. Да уж…

— Не переживай, токсин уже завтра сам выветрится, — кивнула на Карину Катя. — Но ошейник лучше не снимать, пока мы не вернемся. Завтра с утра пойдем в лавку, и я отведу тебя в столицу.

— Нет! — прервал я ее. — Заглянем к этому Краснову. Попробую договориться с ним о моих людях, а там дальше как получится.

— Борис! Почему ты меня не слушаешь? — в глазах девушки появилась влага. — Я переживаю за тебя и хочу помочь. Мне важно, чтобы с тобой все было в порядке…

— Катенька, — погладил я ее по головке. — Ты такая милая девушка. Спасибо тебе!

— Дурак! — дернулась она, чтобы убрать мою руку. — Я не маленькая, и не нужно со мной себя так вести.

— Конечно. Я понимаю, что сотнями лет сидеть в лавке крайне сложно. Смотришь, как люди женятся, рожают детей, умирают, а ты все одна. Прямо как твой отец. Вот только ему повезло найти жену, и появилась ты. Чем ты хуже?

— Да! — возмутилась девушка. — Я тоже хочу любить и быть счастливой.

— Ты права и этого заслуживаешь, как и любая женщина, — поддержал я ее.

В глазах Славецкой появилась надежда.

— Кажется, что вот она, обычная жизнь, рядом. Стоит только руку протянуть, и будет счастье, — улыбнулся я.

— Борис, — потянулась ко мне Славецкая. — Я тебя…

— Но есть одна маленькая проблема, крошечная. Ты и твой папа — вампы, которые верно служат императору. И условие для вашей жизни и коммуникации с миром — это сидеть в своих лавках-артефактах, где время течет быстрее. Чтобы вы старели и потом каким-то образом меняли обличье и продолжали служить. Такая себе учесть за верность престолу…

Катя открыла рот, ее губы затряслись. Она пыталась что-то мне ответить, но единственное, что произошло — ее глаза стали красными.

В это время за нашим окном застучали крылья летучих мышей.

Глава 5

Трутень и Славецкий в «Сибирской» лавке

— Может, не нужно было отпускать Солнцева? — спросил Анатолий Викторович, покручивая в бокале напиток.

— Смеешься? — выпустил дым генерал-майор. — Борю не остановить. Ну, отправили бы мы его в столицу, так он бы оттуда сбежал и поперся в Новгород, только злой и разочарованный. Ему и так прилетело неслабо.

— Опасно… Ты же понимаешь, — произнес хозяин лавки, — там все по-другому.

— Толя, ну ты как маленький. Сопляк уже во столько дел и тайн посвящен… И что самое интересное, в большую часть это он нас затянул, — улыбнулся Трутень. — Ну, узнает он про тех, кто там живет, ему хоть бы хны. Его вообще мало чем можно удивить.

— Вот только не все так просто, — сделал глоток Славецкий. — Мои кровные братья, они не такие разумные, и силу ты их знаешь. Если почувствуют угрозу…

— Давно пора там шороху навести, а то твои сородичи уже забыли, на чьей территории живут и благодаря кому, — поднял тяжелый взгляд Весемир. — Им позволили…

Между мужчинами повисло напряжение. Никто из них не сомневался в преданности друг друга империи и государю. Вот только если Солнцев оказался прав и принц ненастоящий, да еще и тварь. Как же это сейчас не вовремя, столько проблем свалилось.

— Толя, я понимаю, что ты о дочке своей переживаешь, но она девочка умная, уже встречалась с Борей, знает его поведение и манеру решения вопросов. Уверен, что справится, — решил подбодрить Славецкого Трутень.

— Наверное, — кивнул Анатолий Викторович. — Вопрос в том, как на это все отреагирует Солнцев? Я же не просто так отпустил ее, да и он… Увидел я кое-что.

— Все будет нормально. Я уверен! — откашлялся генерал-майор. — Боря тоже полон секретов, уж поверь мне.

Вечер тянулся. Секретная служба разведки и ИСР получили новые приказы и прямо сейчас установили слежку за принцем. Выбрали лучших, потому что если узнает император, вся слава от действий Солнцева аннулируется моментально.

Но риск того стоил. Уже сейчас стало понятно, что Георг делает все, чтобы Солнцев не вернулся из Новгорода — отправил туда несколько человек из личной гвардии отца. И это большая проблема.

* * *

Крылья за окном били все сильнее, в то время как девушка потеряла контроль над собой. Ее глаза покраснели, губы стали алыми. Она немного увеличилась в размерах, точнее, ее грудь. Бледная кожа, и по-прежнему детская растерянность на лице.

— Я надеялась, что ты не узнаешь, — сказала Катя. — Не увидишь меня такой. Боялась, что буду тебе мерзка. И снова не получилось…

Славецкая перевела взгляд на окно, и звук стал отдаляться. В красных глазах появились слезы. Я вспорол руку, чтобы потекла кровь. Катя замерла, ее губы задрожали, пока она не раскрыла рот и в нем не появились клыки.

— Зачем? — удивилась девушка. — Хочешь убедиться, что я безмозглая тварь?

— Попробуй, — пожал я плечами.

— Нет?! — произнесла Катя. Ее голос заполнил всю комнату. Твари за окном снова приблизились.

— Ты мне доверяешь? — улыбнулся я.

— Что? Да! — сразу ответила она.

Подошел к ней с протянутой рукой, по которой стекала кровь. Чем ближе я подходил, тем сильнее действовал на девушку. Пришлось ей ткнуть в лицо рану, и только после этого она впилась клыками.

Сделала пару глотков и остановилась, а потом заорала. Упала на колени, пытаясь выплюнуть мою кровь. Ее обличье моментально изменилось, и Катя снова стала собой.

Ей было больно. Органы внутри горели, на шее и спине появился пот. Поднял ее и положил в кровать, расположился рядом. Она уснула. Вариантов у меня особо не было, поэтому разделся и лег рядом. Завтра, точнее, уже сегодня предстоит важная встреча.

Рана затянулась моментально. Закрыл глаза и провалился в сон.

Проснулся от того, что меня целуют. Катя… Она смотрела на меня как-то странно. Закончили мы под утро. Бедная девушка… Не могла быть с человеком, чтобы ему не навредить, столько лет нести целибат.

Упали на кровать уже утром. Катя часто дышала и постоянно улыбалась.

— Я так долго этого ждала, мечтала, представляла… Спасибо! — обняла она меня. — Ты…

— Такая же тварь, как и остальные. Все мы разные, — улыбнулся я. — Маги пьют зелье из железы монстров, чтобы стать сильнее, а я… Что-то среднее между всеми.

— Я теперь принадлежу тебе, — ошарашила меня Катя. — Наш вид отличается верностью и преданностью.

— Рад это слышать…

Славецкая пошла в душ, потом я. Когда мы были готовы идти, Карина так и не пришла в себя. Меня стало это напрягать, слишком долго она в этом состоянии. Славецкая попробовала ее кровь, чтобы проверить.

— Влад, — сплюнула девушка. — Это его токсин… Странно, она уже должна была прийти в себя. Будто магом стала совсем недавно.

— Да? — сделал я удивленное лицо.

— Борис, — помотала головой Катя. — Еще в ее крови… Это твоя женщина. Еще одна?

— Не понимаю, о чем ты, — пошел к двери. — У нас много дел.

Девушка ничего не ответила. Теперь Славецкий мне должен чуть больше. Вышли из номера и спустились вниз. Администратор был очень рад меня видеть живым и целым.

Катя повела к Краснову. По дороге я думал, мне не давали покоя слова отца девушки. Когда он сказал, что принял решение. Кусочки пазла собирались воедино. Улыбка моментально возникла на лице.

— Что-то случилось? — спросила Славецкая, когда я остановился.

— В твоей истории про вампов недостает одной детали, — посмотрел ей в глаза.

— Я рассказала тебе все, пусть и в сжатом виде, — подняла брови девушка.

— Кроме того, что вы из другого мира, — подмигнул я. — И пришли сюда через разлом. Если это случилось до монстров, возможно, стали причиной. Ну, или…

— Замолчи! — закрыла она рот мне ладонью. — Боря. Как?.. Как ты узнал? Об этом никто не… Даже император.

— Убери, — дернул головой. — Да так, сложил два плюс два.

Катя смотрела на меня испуганными глазами. Я уж думал, что нас трое в этом мире. Оказывается, больше… Мой магический кристалл, который я дал Славецкому, то, как быстро он на него подействовал и что Анатолий Викторович не удивился…

Значит, в их мире тоже было что-то подобное. И если Славецкий не использовал, то они с собой кристаллы не взяли или потратили. Это дает мне кое-какие возможности… Странно другое: почему их всех тянет в Русскую империю? Им тут медом намазано? Похоже, я не все знаю про эту страну.

Мы продолжили путь. Катя по-прежнему держалась за мою руку, но сейчас шла чуть увереннее, чем вчера. Девушка улыбалась.

Краснов — негласный глава этого города. Интересно, как так получилось, что вид, который сильнее людей, вдруг стал купцами и торговцами.

Погодка сегодня выдалась достаточно приятная. Если бы не дела, позволил бы себе погулять.

Почувствовал теней. Шесть особей следили за нами, пересекли рынок и оказались на мощенной дорожке.

— Она ведет к особняку Краснова, — сказала Катя. Ее довольное лицо немного перекосило. Похоже, натянутые отношения у этого мужика со Славецким.

Спустя метров пятьсот появилось еще больше охраны. Через каждый шаг стоял хорошо снаряженный человек с оружием. Нас окидывали оценивающими взглядами, но не мешали.

Неплохо. Добрались до больших ворот — метров шесть в высоту и все покрыты позолотой. А чуть дальше особняк, весьма современный, на манер тех, что в Новосибирске. Охраны почти нет.

Через гигантские окна в здании никого не было видно: ни прислуги, ни военных. Так, если бы дом был пустым. Катя подошла к воротам и нажала на какую-то кнопку.

— Славецкая. Пришла на встречу с Красновым. Рядом мой мужчина Солнцев из центральной столицы.

Краткость — сестра таланта… Быстро на меня петлю накинули. Ох, чую, Лиза с Олей не обрадуются новым членам нашего рода. На лице появилась улыбка. Как там мои обалдуи? Володя с Димой? Надеюсь, стали чуть умнее и сильнее.

— Входи, Катюша. Давно я тебя не видел, — ответил приветливый мужской голос.

Ворота сами открылись. И все. Никто не вышел нас встречать, сопровождать. Славецкая направилась к парадному входу.

Вблизи домик еще более симпатичный: много лепнины и барельефов, изображены сцены битв. Показалось, что там были сражения вампов с измененными.

Дверь открылась, и мы прошли дальше. Снова никого. Поднялись на второй этаж, который оказался большим кабинетом.

Очень светло. Много шкафов, занимающих тут почти все пространство, и бумаг. В самом конце сидел мужчина сорока лет, в черном костюме с галстуком, волосы уложены назад. Он что-то писал.

Приблизились к столу, Славецкая сделала реверанс. Краснов отвлекся и кивнул в ответ, потом перевел взгляд на меня и начал изучать. Я следил за его черными глазами.

— Катюша, рад, что ты смогла найти себе спутника. Жаль, решила выбрать человека. Я предлагал отцу весьма выгодные кандидатуры.

— Ваших сыновей, дядя Влад? — склонила девушка голову. — Простите, но я не хочу со своими братьями.

— Молодежь… Что вы знаете в чистоте крови? — дернул щекой Краснов. — Цель вашего посещения?

— Борис Иванович Солнцев, — представился я. — Так вышло, что мои люди направлялись в столицу, но были перехвачены в Новгороде. Мой товар… — сделал я паузу. — Не проблема. А вот люди…

— Так это твои зверушки? — улыбнулся Влад. — Весьма занятные существа.

— Хотел бы вернуть их обратно, — закончил я мысль.

— Нет, — улыбнулся Краснов и появился рядом со мной.

— Категорично, — сказал я ему прямо в лицо. — Вот только они мои, и я не бросаю своих людей. Поэтому у нас с вами ситуация…

— Ха-ха-ха! — засмеялся Краснов. — Мальчик, ты запутался. Понимаю, такая девушка неравнодушна. Значит, мой брат тебя одобрил. Думаешь, он мне указ? Здесь? Нет… Он выбрал стать слугой людишкам. Даже если пойдет против меня, то проиграет, а император не вмешается.

— Бляха, что ж вы все такие тяжелые! — выдохнул я. — Ты же торговец, давай договоримся?

— Может быть… Но не с тобой, — поднес он руку к моему лицу. — Насолить братишке — это стоит дороже денег.

— Думаешь? — перешел я на «ты». — Меня ваши дрязги не касаются. Вот только ты ошибаешься.

— И в чем? — начал злиться Краснов, что я не выказываю уважения и страха.

В моей руке появился магический кристалл. Влад сразу же перевел взгляд на него, как и Катя. Краснов замолчал и пристально смотрел на артефакт, а потом прикоснулся. Его тело задрожало.

— Кровососы бежали, поджав хвостики, из своего мира, потому что угроза, которая вдруг пришла, оказалась не по клыкам. Как-то засунули свои тушки в этот мир. Наивно подумали, что подчините его. Вот только вышло не все так гладко. Пришлось сидеть в этом месте и слушаться императора. Еще про Славецкого что-то говоришь… Магические кристаллы, которые могут дать новую жизнь и силы, их вы уже потратили.

— Откуда он у тебя? — его глаза еще сильнее почернели.

— А ты думал, что только вы пришли из другого мира? — улыбнулся в ответ.

Катя открыла рот и посмотрела на меня, потом перевела взгляд уже на заинтересованного Влада.

— Мальчик волею судеб тоже что-то видел и знает. И как вышло, у него есть то, что нужно тебе. Откажешься? Я отдам его Носову и передам, что ты нос воротил. Посмотрим потом, как ты перед своими будешь оправдываться.

— Сопляк! — повысил Краснов голос. — Решил в игры поиграть?

— Если честно, да, — пожал плечами. — Вы же любите развлекаться? Драться с магами? Так вот давай с тобой поспорим. Если я уложу вашего кровососа, то ты мне вернешь людей.

— Ты умрешь! — улыбнулся Влад. — Быстро и жестоко.

— Ну, тогда получишь этот кристалл, — сделал я вывод. — Но… У меня есть предложение куда интереснее.

Краснов снова исчез и появился за столом, махнул рукой.

— Если я выиграю, то ты получишь этот кристалл, но отдашь моих людей. Взамен я хочу, чтобы ряд товаров никогда не поступал в столицу.

Влад засмеялся, он не сводил с меня взгляда.

— Катюша! Удивила, такого молодого человека еще поискать нужно… Ха-ха-ха!

— При любом раскладе ты в плюсе и ничем не рискуешь. Носов мне предложил за мой товар хорошие деньги, я буду сюда поставлять. Или ты думал, откуда такая партия? У меня свое производство в сибирской зоне.

Повисло молчание. Тварь что-то писала. Видимо, рассчитывал все, что я ему предложил.

— Борис, что ты задумал? — шепнула мне на ухо Катя.

— Ничего. Все, как обычно: усилить род и подготовить кое-что к своему возвращению в столицу. Меня там много чего интересного ждет, хочу подстраховаться, — улыбнулся ей в ответ.

— Пять! — произнес Влад. — И тогда я соглашусь.

— Два, — сделал недовольное лицо.

— Прощай, Катя, передай привет отцу и следи за своим мужчиной, чтобы он добрался в целости и сохранности, — махнул рукой Краснов.

Девушка направилась на выход, а я решил попробовать кое-что.

— Влад, ты уже давно живешь и, скорее всего, встречал Черныша и Полосатика, — сказал я, когда он появился перед мной и схватил за горло. Его когти впились в мою кожу. — Они будут рады заглянуть к тебе. Пара кристаллов, и посмотрим, как ты тут все отстраивать будешь, — прошипел я.

— Мерзкие твари… — тяжело дышал Влад. — Ты мне угрожаешь, мальчик?

— Нет, советую быть осторожнее, чтобы остаться в целости и сохранности, пока я тут нахожусь.

Меня отпустили. Существа, которые долго живут и если их выгнали из собственного мира, весьма сентиментальны. Изображения битв на особняке мне подсказали, кто выше в пищевой цепи.

В этом мире подобных созданий не было, пока их не вывели маги. Уверен, Влад уже имел удовольствие с ними встретиться.

— Два! — процедил он. — Один оставь мне в знак соглашения.

Я бросил кристалл и шагнул на выход. Краснов поймал его и облизнулся.

— Через несколько дней, — крикнул он мне в спину, — тебе выпадет честь встретиться с тремя моими сыновьями. Посмотрим, чего ты стоишь на самом деле.

Отлично! Можно сказать, что хорошо поговорили. Милейшее существо.

Выбрались из особняка и дошли до рынка. Катя все время молчала.

— Ты не говорил, что не из этого мира, — посмотрела на меня девушка.

— Ты тоже, — подмигнул я ей.

Она открыла рот, чтобы что-то еще сказать, но тут же замолчала.

— Эти кристаллы — сокровище, — склонила девушка голову. — На их основе сделаны наши лавки, которые постоянно питают наш род. Поэтому на отца злятся, он как главный в ветви забрал все себе и использовал. Остальным достались лишь крохи. Никто не понял мотивов папы и то, что он хотел сделать на самом деле.

— Меня ваши разборки не касаются. Не могу судить чьи-то поступки.

— В поединке выйду я, — ошарашила меня девушка, пока мы возвращались в гостиницу.

— Чего?! — дернул я ее за руку.

— Ты не понимаешь… Если покажешь силу тварей, тебя убьют. Они наши враги, лишили дома. Каждый вамп набросится на тебя.

— Значит, справлюсь как-то без этого, — кивнул ей.

— Ты не слышал Влада. Против тебя выйдут сразу три его сына, а они очень сильны, примерно как я. И ты не устоишь. Дядя не даст шанса выжить, он уже понял, кто перед ним. Ты прижал его. Вот только Влад обставит так, что его дети убили тварь, да еще и кристаллы получит.

Нечестный бой? Не проблема, у меня есть чем удивить, кроме силы измененного.

Зашли в гостиницу. Катя предложила перекусить, но я захотел проверить Карину. Когда девушка придет в себя в рабском ошейнике, неспособная выбраться…

— Госпожа, — обратился администратор. — Вам послание от отца.

Катя приблизилась к стойке и взяла конверт. Закрыла глаза, и он вспыхнул. Судя по ее расстроенному виду, сообщение не самое приятное.

Поднялись на этаж. Славецкая словно воды в рот набрала, смотрела на меня и пыталась что-то сказать, подбирая слова.

Открыл дверь, глянул на диван. Еще ночью я укрыл Карину с головой, чтобы не подглядывала.

Сделал несколько шагов и наклонился. Ударил в стену и оставил в ней вмятину. В моей руке лежал рабский ошейник, а под одеялом — свернутый плащ, который я накинул на девушку — гостью из другого мира.

Глава 6

— Что случилось? — спросила Катя.

— Карина пропала, — повернулся к ней. — Она могла избавиться от ошейника? — решил уточнить.

— Исключено! — девушка посмотрела на то, как его порвали. — Ей помогли.

Сука! Мне решили нервы потрепать? Если это долбанный Краснов, то я ему устрою! Сосредоточился на чувстве магии в комнате. Хоть фонили и я, и Славецкая, кажется, смог еще кое-что почувствовать.

Окно. Подошел к нему: вскрыто. Как — непонятно. Поначалу грешил вообще на гостиницу.

— Нам нужно поговорить, — попыталась привлечь мое внимание девушка.

— Позже! — ответил и начал спускаться.

Администратор был на месте. Я подошел к стойке и улыбнулся.

— Дружище, тут такое дело, моя собственность… Ее украли, — бросил ошейник на столешницу.

— Это невозможно, — поднял брови мужик. — Гостиница защищена…

Договорить он не успел, потому что я схватил его за шиворот и вытащил из-за стойки.

— Чудеса! — сжал горло администратора. — Кто отвечает за гостиницу из аристократов?

— Я не могу… — прокряхтел мужик. — Вы не понимаете.

Упер свой большой палец в его кадык и начал надавливать. Он дергался у меня в руке, потом стал задыхаться. Я остановился перед тем, как его сломать.

— Господин… — хлюпал мужик горлом. — Носов…

Бросил его на пол. Перекинулся за стойку и достал телефон. Мало того, что мне моего человека продали за полмиллиона, голого, и накачали херней какой-то, так еще и украли!

— Номер! — рявкнул я.

Диск крутился, пока вводил цифры.

— Особняк великого господина, лучшего торговца и благодетеля.

— Солнышко, зови Альберта, скажи, что Солнцев беспокоит, — перебил дифирамбы, которые ему пелись.

Мои слова пришлись не по нраву, трубку положили на поверхность. В этот момент спустилась Катя, весьма встревоженная. Показывала всем своим видом, что ей очень нужно со мной поговорить.

— Алло! Борис Иванович? — услышал я в трубке голос аристократа.

— Ага. Господин Носов, у нас вышла неприятная ситуация, — сообщил спокойным тоном. — Мой человек, которого я купил, его кто-то освободил, пока мы с Катенькой гуляли, и похитил из вашей гостиницы.

— Да что вы такое говорите, это невозможно! — мерзко хрюкнул Носов.

— Понял, — кивнул я. — Ответственность вы нести не собираетесь. Хорошо… Считаю это личным оскорблением и вызовом, — положил я трубку.

— Борис! — обратилась ко мне Славецкая и отвела в сторону.

— Слушаю.

— Кажется, я знаю, кто это мог быть, — опустила Катя глаза.

Администратор поднялся и подошел к нам, попросил разрешения осмотреть номер, после моего кивка отправился туда. В этот момент начал звонить телефон.

— Отец сообщил, что принц Георг отправил сюда несколько гвардейцев его величества, чтобы найти тебя и сопроводить в столицу, — сказала Славецкая.

— И это значит?.. — поднял брови.

— Они могут спокойно зайти в Новгород по соглашению вампов и императора, действовать тут. Им никто не будет мешать.

— Твари! — улыбнулся я.

— Самое важное: они архимаги. Еще неподчинение им значит пойти против государя.

— Дюже я запал в душу принцу, раз он так старается со мной увидеться, — улыбнулся Кате.

Сыночек жрущей мамаши начал действовать… Просто так он меня убить не сможет, разве что за неподчинение. Да и архимагов я не вытяну, если только форму измененного принимать, а Новгород — это не лучшее место для такого шоу. Мозг искал решения.

Администратор спустился и ответил на звонки, которые шли один за другим. Судя по крикам, я даже тут слышал, Носов пытается выяснить обстоятельства дела.

Зачем гвардейцам воровать Карину? Не понимаю мотива. Я ее должен искать, чтобы выйти на них? Глупо… Назвали бы место, и тогда у меня не было бы выбора. А так… Что-то тут не сходится.

— Господин Солнцев! — позвал меня за стойкой. — Хозяин просил передать, что лично займется вопросом и хочет с вами встретиться. Ресторан «Божоле» через тридцать минут.

Кивнул. Катя продолжала стоять рядом, очень аккуратно предложила мне покинуть город. Еще она поговорит с отцом, у Славецкого лучше получится тут решить проблемы.

Зерно есть. Вот только его долги я хочу использовать по-другому. Тратить их на то, что могу сам? Нет уж. Родились кое-какие идеи, как мне поступить с гвардейцами.

Мы с Катей вышли на улицу и направились в ресторан.

Никак не мог понять мотивов похищения девушки. Род вмешивать бессмысленно, будет только больше трупов.

Прошли по улочкам. На нас почти никто не смотрел, даже провожающих теней не было. Хм…

— Борис, — дернула меня Катя. — Да остановись ты! Здесь опасно. Если появятся гвардейцы, я не смогу тебе помочь, это создаст проблемы для отца и рода. В лоб действовать против Краснова — тоже. Под угрозой будет наша лавка в Новгороде, а она крайне важна, — выдавливала каждое слово девушка.

— Расслабься. Я на тебя и не рассчитывал, — подмигнул, чтобы разрядить обстановку.

Вот только это вызвало возмущение. Катя сделала несколько шагов назад и открыла рот.

— Я для тебя бесполезна? Так? Ты даже не думаешь, что могу помочь в твоих делах? Это весьма оскорбительно. Что ты хочешь? А? Чтобы я пошла против рода и императора? Хорошо! — начала злиться Славецкая, и ее глаза стали сиять белым.

— Успокойся! — дернул спутницу за руку. — Вот только ты еще не создавай проблем… Кое-кто приготовил мне красивую ловушку, в которую я думаю попасться. Другого варианта нет. А вот дальше… — улыбнулся. — Делай, что должна, потому что это часть моего плана.

Катя смотрела на меня с вопросом. К сожалению, я не могу с ней поделиться мыслями и подставлять под удар не хочу. Слишком сильные игроки и высокие ставки.

Одноэтажное здание. Старинные окна, словно им несколько сотен лет, да и само черное дерево повидало не один век. На улице консьерж, который открывает двери посетителям. Внутри достаточно уютно, людей немного. Что привлекло внимание, так это треугольные столики.

— Приветствуем в нашем ресторане! — улыбнулась подошедшая девушка. — У вас встреча или вы планируете покушать?

— С Носовым, — ответил я.

— Тогда вам туда, — показала она направление рукой.

В конце был огромный стол, рядом с ним уже стояли две пары близняшек аристократа — блондинки и брюнетки. Хотя сейчас они выглядели более-менее пристойно.

Как только мы подошли, девушки отодвинули нам стулья. Красные короткие юбки с чулками, без нижнего белья. Блузки и длинные сапоги. На поясе у каждой висел меч.

— Это официальная встреча, она отличается от того, что было в доме Носова. Нужно следить за словами и действиями. Сейчас Альберт будет представлять всех вампов, — сказала шепотом Катя.

— Вон оно как? — удивился я. — Раздеваться он не будет и пытаться угрожать своими девочками?

— Это как раз возможно, но без угроз. Запомни: все, что ты ему скажешь — слова для всего сообщества вампов.

Как все сложно!

Нам принесли кофе и воду. Через пять минут приперся Носов, чутка запыхался. Напялил на себя костюм, который шили на заказ, чтобы на пузе застегнулся.

— Катюша! — улыбнулся он. — Борис Иванович. Мы, словно друзья, так часто встречаемся…

— О чем вы хотели поговорить? — перешел я к сути.

— Сначала еда, — прервал меня Носов.

Следующие тридцать минут нам пришлось лицезреть, как боров сожрал огромный кусок мяса, потом ребрышки, следом целую запеченную курицу, все это обильно заливая вином.

У меня не было аппетита, поэтому я не прикоснулся к угощениям.

— Вас что-то не устраивает? — спросил Альберт, вытирая рот.

— Да… — кивнул. — Моих людей похитили, сделали из них рабов. Мне приходится их выкупать, и даже после этого их воруют. Знаете, в столице уже бы объявил войну.

— Вперед! — махнул рукой аристократ. — Можете прямо это сказать в лицо и считайте, что все официально.

— Зачем же? — улыбнулся я. — В данный момент у меня претензии к вам и вашей гостинице. Именно вы виновны в том, что мою собственность похитили.

Носов напрягся. Думал, что я так просто клюну на его провокацию? Держи карман шире!

Девушки, стоящие рядом, улыбнулись.

— Хм… Допустим, — сделал он очередной глоток вина. — Что же вы хотите, молодой человек? Компенсации? Вот! — толкнул Альберт сверток в мою сторону. — Тут миллион рублей. В два раза больше, чем вы заплатили за девку. За эти деньги у нас вы сможете купить десять красивых, юных и непорочных.

— Сто миллионов, — отодвинул я сверток. — Столько стоит оскорбление и моральный ущерб, который был мне нанесен.

В этот момент в ресторане воцарилась полная тишина, будто все были участниками нашей беседы.

— А вы шутник… — проглотил Альберт.

— Разве? — дернул щекой и посмотрел на встревоженную Катю. — Мне продали моего человека в несколько раз дороже, потому что продавец назначает цену. И так уж понравился этот подход, что я решил им воспользоваться.

— Молодой человек, — бросил аристократ вилку на стол. — Вы понимаете, что, предъявляя мне претензии, также вмешиваете всех представителей нашего вида.

— Более чем, — кивнул. — Я старался выказывать уважение в городе, но, как вижу, собственность в Новгороде ничего не стоит, и ее так просто можно забрать.

— Молчать! — вскочил Альберт. Девушки положили руки на свои клинки. — Не стоит говорить таких слов! Это вызов.

— Может быть. Только где я не прав? — хмыкнул в ответ и закинул ногу на ногу.

На Носова было больно смотреть: он переводил взгляд с одного посетителя на другого. Теперь понятно, это все участники какого-то сообщества, и каждый присутствующий — свидетель.

— Не вижу другого выхода, кроме того, чтобы провести хаян, — сел расстроенный аристократ.

— Борис, не нужно! — попыталась меня остановить Катя.

— Уже поздно, девочка, — произнесла одна из близняшек-блондинок. — Рассмотрение сегодня вечером, тебе запрещено участвовать.

Носов поднялся и уже собрался уходить.

— Разрешите, я вас немного провожу? — улыбнулся я и подмигнул.

Альберт кивнул, и мы направились на выход. Все присутствующие пристально следили за нами. Славецкая осталась сидеть за столом. Так, часть дела сделана. Остались штрихи.

— Борис Иванович, — повернулся ко мне Носов, когда мы оказались на улице и нас никто не слушал. — Поражен, — кивнул он в знак признания. — Я слышал о гвардейцах в городе, о вашем общении с Красновым. Пытаетесь выиграть время?

— Чутка, — хмыкнул я.

— У вас есть хватка. Если выживете, то я не отказываюсь от своих слов о сотрудничестве. Тем более ваше условие Владу. Это будет крайне выгодно всем.

— Надеюсь…

— До вечера! — махнул рукой аристократ.

Я вернулся в ресторан. Катя сидела с поникшей головой, а девушки-близняшки по-прежнему стояли на своих местах. Начинаю понимать, кто они на самом деле. Сел за стол и приступил к трапезе.

— Борис… — выдохнула Славецкая. — Хаян — это суд вампов, и он не рассчитан на магов и людей. Выиграть в нем у тебя нет и шанса. Ты не получишь ничего, так еще и должен будешь заплатить за его организацию как проигравшая сторона. И цена — кровь.

— Очень вкусная курица, — ответил я с набитым ртом. — Попробуй, такая сочная… Губами можно есть.

— Я серьезно! — повысила голос девушка. — Теперь тебя не выпустят из города, пока не пройдет суд, и никто не сможет этому помешать. Ни я, ни даже император…

На этих словах Катя замолчала. Близняшки снова улыбнулись, сделали это синхронно, будто у них один разум на всех. Славецкая открыла рот и потом выдохнула. Правила, законы можно использовать любой из сторон.

— Дурак! — хмыкнула девушка. — Ты же понимаешь, что твои действия могут привести к большой беде, рассорить Новгород и императора.

Подмигнул ей.

Ну, что тварь? Решил со мной поиграть, думаешь, загнал в ловушку? Это мы еще посмотрим… А еда и правда вкусная. Близняшки не сводили с меня взгляды.

Осталось еще несколько моментов, и Трутень со Славецким будут очень счастливы. В ресторан зашли двое. Под два метра ростом, широкие плечи. Одеты в голубые костюмы. Весьма высокомерной походкой они прошли через столики, расталкивая представителей вампов.

Девушки, которые меня окружали, положили руки на мечи. Когда двое подошли, один из них встал за моей спиной, другой занял место Носова.

— Я Валерий Броздов, — представился мужик. — Капитан гвардии его величества. За тобой Егерь Дубов, старший лейтенант. Ты идешь с нами.

— Нет! — ответила одна из близняшек. — Сегодня вечером состоится суд хаян, после можете забирать.

— Девочка, закрой свою пасть! Тебе слово не давали, — плюнул на стол Броздов. — Вы забыли, кто ваш хозяин?

Одна пара близняшек исчезла и появилась рядом с капитаном, уперев ему в спину и шею клинки.

— Дяденька, мы старше твоих предков. У нас договор с императором, что он не вмешивается во внутренние дела общества, — улыбнулась блондинка.

— А этот молодой человек вмешан в них, и, пока не закончится суд, он под нашей охраной, — произнесла вторая.

Броздов щелкнул пальцем, и яркий свет объял его тело. Клинки растворились, а девушек вытолкнуло через стену, которую они проломили своими телами. И потом в них ударил луч, медленно растворяющий тела. Удивительно, они не произнесли ни единого звука.

Тут вскочила моя спутница.

— Я Славецкая Екатерина Анатольевна. Вы нарушаете закон империи и правила вампов! — повысила она голос.

Второй, который стоял за моей спиной, дернулся, и я не успел. Аристократка получила мощный удар в живот, разорвавший ее одежду. Катюша согнулась пополам и выплюнула кровь.

Оказался рядом с ним и ударил световым лучом. Гаденыш выставил земляную защиту, которую я не смог пробить. Другой ударил мне в голову своей магией. Почувствовал, как кровь потекла по лицу.

Получай, урод! Улыбнулся. Пока старший лейтенант защитил себя магией земли, я ему туда несколько сотен разрывных подвинул. Как же он кричал, отчаянно пытаясь защититься от моей магии.

На этом начался мой полет. В спину ударили. Ребра, как и позвоночник, хрустнули. Если бы не железа, то остался бы инвалидом. Влетел в стену и проломил ее.

Тяжело сдерживаться, но это последняя часть в моем плане. Урод дернулся на Славецкую, этого я не предвидел. Больные ублюдки!

Поднялся. Капитан сейчас сражался с другими близняшками — брюнетками, и они ему не уступали в силе. Неожиданные атаки, вот только тень против света… Направился к Кате.

Девушка лежала, согнувшись и без сознания. Тварь, который ее ударил, валялся рядом. Хорошо его мои пули порвали — пол-лица до кости отсутствовала, часть органов выпала из пуза, и он хрипел.

Броздов пытался помочь своему коллеге, но девушки занимали все его время. Я наклонился к Дубову.

— За это тебя казнят! — хлюпал старший лейтенант. — Твой род, всех! Баб твоих в публичные дома для бедняков отправят.

— Знаешь, какой ты по счету? — улыбнулся я. — Уже устал слышать одни и те же угрозы, придумайте что-то новое. Скучно.

Упер свою руку ему в грудь. Железа послала сигнал, и на моих пальцах выросли когти. Разрывая плоть, медленно, чтобы Дубов ощутил всю прелесть, впихивал ему ладонь в грудь. Схватился за сердце и одним движением вырвал его.

— Нет! — заорал капитан.

Положил орган рядом с Катей, дал ей восстановление магии и лечилку. Девушка очнулась и уставилась на меня. Подмигнул ей.

— Хватит! — крикнул я. — Я пойду с вами.

Битву девушки почти проиграли, Броздов не стал их убивать. Я оглянулся на всех присутствующих и развел руки.

— Животные, жалкие, трусливые твари! Вам не позволяют соблюдать свои правила и законы, — улыбнулся. — Нападают, пытаются убить, чтобы показать место. Дабы сохранить жизнь вам, я сдаюсь. Каждый из вас мне должен: Краснов, Носов и суд.

Под скрежет зубов я направился к капитану. Хотел принц войну? Ты ее, гаденыш, получишь!

— Это тебе за Дубова, — ударил мне в живот светом капитан. Кровища потекла моментально, хорошо, что успел защитить железу.

На меня накинули аж три веревки. Как мило! Блокирующую магию монстров и рабский ошейник. Тогда я ощутил всю боль в теле.

— Катюша, — выдавил из себя. — Передай, что они мне должны еще больше. Козлы старые…

Второй удар в голову, и я отключился.

Глава 7

Екатерина Славецкая в кабинете отца

— Я убью их! — произнес сухо Анатолий Викторович.

— Успокойся… — перебил только что пришедший Трутень. — Давай четко и по делу. Что случилось? Где Солнцев?

— По делу? — разозлился Славецкий. — Хорошо… Гвардейцы приперлись в Новгород, украли у Бориса его человека, а перед этим их похитили вампы. Он бросил вызов Носову, обвинив в нарушении главного закона общества — права собственности. И сделал это потому, что безопасность в его гостинице была нарушена.

— Дурак! — крутанул в зубах трубку Весемир Константинович.

— Еще бы, объявили хаян на сегодняшний вечер, — добавил Славецкий.

— Боря… Что же ты задумал?

— А я тебе скажу, — встал Анатолий Викторович. — После решения о суде на него напали гвардейцы, ранили мою дочь, перед этим она представилась. Напали на стражей, и все это на глазах свидетелей.

Трутень выпустил дым и задумался. Трубка гуляла во рту — обычное дело, когда генерал-майор отключался от мира и сосредотачивался на фактах. В какой-то момент на его лице появилась улыбка.

— Вот же хитрый сопляк! — хмыкнул Трутень. — Ох и красиво он все разыграл!

— Ты хочешь сказать, что Борис использовал мою дочь и позволил ей пострадать? — глаза Славецкого начали краснеть.

— Дурак ты… — надавил магией Весемир на своего друга, чтобы он успокоился. — Ты запросил аудиенцию с императором?

— Да! И очень хочу услышать, что мне там ответят.

— Отлично! Это просто замечательно! — выпустил дым Трутень.

— Прошу прощения, — вмешалась Екатерина. — Отец, тебе не нужно мстить тому, кто на меня напал. Для начала я сама могу за себя постоять. Не стала отвечать, чтобы у нас не было проблем, но Борис мало того, что изувечил старшего лейтенанта, так еще и вырвал его сердце.

— Это тоже используем, — довольно кивнул Весемир.

Девушка достала из кольца сверток, в котором находился орган, и положила на стол. Славецкий выдохнул. За его ребенка отомстили и сделали это в духе сообщества. Только откуда Солнцев знал, что делать?

— Еще он просил сказать, цитирую: «Передай, что они мне должны еще больше».

— Что это значит? — посмотрел на Трутня Анатолий Викторович.

— Шанс, — подмигнул генерал-майор. — Жирный такой. Оскорбление рода Славецких гвардейцами его величества, помимо того, что они напали на стражей вампов, прервали внутренние дела, тем самым нарушив соглашение между императором и Новгородом. Добавь ко всему подвиги Солнцева, а тут его ловят как какого-то дезертира. Слух пойдет, что такая благодарность от страны военным, которые совершают подвиги. И во всем этом виноват Георг. У его величества просто не будет выбора — сопляка приструнят. Если раньше он нас идиотами выставлял, то благодаря Боре сейчас это сделаем мы…

Славецкий задумался. Первая злость и эмоции о совершенных действиях против его дочери прошли.

— Действительно, — буркнул себе под нос аристократ. — Когда Георга успокоят, то можно будет внедрить несколько человек из наших, чтобы они за ним наблюдали. И у принца ничего не получится сделать.

— Прошу прощения, — еще раз вмешалась Екатерина. — Только это не исключает того, что Борис должен поучаствовать в суде. И еще он поспорил с самим Красновым, именно Влад получил его людей. Если Солнцев не явится на поединок…

Мужчины перевели взгляды на обеспокоенную девушку. Сейчас ему не помочь, он дал возможность, которую необходимо быстро использовать и на максимум. Никто не хотел озвучивать вслух, что пока Солнцев сам по себе, как и его проблемы.

* * *

Пришел в себя в каком-то подвале. Голова болела, по которой нехило так получил. Сломанные ребра и поврежденная спина. Хреновастенько без магии и железы.

— Господин! — подал голос карлик.

— Чего тебе? — покрутил хрустящей шеей.

— Я могу разорвать рабский ошейник, — сообщила довольная основа. — Это намного слабее того, что использовалось на пожирателях для подчинения.

— Ослабь его действие, но не порти. Пусть висит, он мне еще нужен, — ответил и уперся спиной во что-то мокрое.

Огляделся. Теперь у капитана проблемы — после моих слов и его действий уродца никто не выпустит из Новгорода. Грязно сработали… От чувства власти совсем мозги потекли.

Остается вопрос: сколько их еще? Один ублюдок помер, второй Броздов. Хорошо, если бы их всего двое было.

— Пришел в себя? — прозвучал рядом голос капитана. — Ты умрешь, как и весь твой род.

— Обязательно, — кивнул я. — Все мы когда-то уйдем. Вот только ты, дружок, это сделаешь раньше.

— Заткнись! — повысил голос Валера.

— А чего мы еще в Новгороде? — улыбнулся. — Славецкие не пускают тебя, дебила? А из города не выбраться? Где же вся твоя крутость и понты? Спрятался и обосрался?

Почувствовал носок ботинка на своем лице, ударился головой о стену. В глазах бы поплыло, но темно, а вот уши заложило. Да и в целом не очень приятно, когда по затылку течет кровь. Снова разбили голову.

— Ты ничтожество! Вообще не понимаю, почему принц обратил внимание на такого придурка и потребовал, чтобы мы тебя привезли в столицу к нему, — озвучил свои мысли Броздов.

Парочка ударов в живот помогли почувствовать новую боль. Железа покрылась коркой, и ей ничего не угрожает, а вот внутреннее кровотечение у меня открылось. Откашлялся, во рту металлический привкус.

— Вас же отправили по признаку «самые умные среди самых тупых»? — улыбнулся я. — Валера, тебя убьют или вампы, или твой же принц, если успеешь к нему попасть. Еще Славецкие. Поверь, у тебя врагов не меньше, чем у меня. Гений…

Тянул время, весьма болезненным способом, между прочим! Каин разрывал связь рабского ошейника.

«Ускорься немного, — попросил я мысленно. — Селезенка порвалась уже, да и печень не в лучшем виде. Еще десять минут…»

«Стараюсь, господин. Мне было бы проще, если порвать его полностью, а так я только связи магические разрушаю».

«Не буду мешать», — улыбнулся я и добавил уже вслух. — Валера, ну куда ты пошел? Мы же так классно проводим время. Устал, что ли?

— Ты больной! — возмутился гвардеец. — Помешанный… Как только помрешь, скажу, что напал, и мне пришлось… Уверен, никто переживать не будет.

— Слушай, раз ты уже все решил, не откажи в последней просьбе, — выкашлял кровь. — Где девушка, которую вы похитили?

— Ты уже все? — засмеялся Броздов. — Совсем из ума выжил! Зачем нам какая-то баба?

— Понял… — кивнул Валере. — «Каин, можешь приступать», — приказал я мысленно.

Принц Георг в личном кабинете

Только что его отчитал император и сделал это публично, перед всеми аристократами. Но больше всего довольным выглядели именно Славецкий и генерал-майор Трутень. Старые псы! Только Георг думал, что избавился от них.

Даже стараться не нужно было, столько проблем и у одного, и другого. Просто подтолкнуть, чуть помочь, и вот они уже в немилости. Как же так вышло?

— Ублюдок! За то, что сделал с моей матерью и мной, ты ответишь. Я сожру твою основу и душу! — выругался принц.

Он ненавидел этот мир, в нем вонючая магия. Домой не может вернуться и вынужден тут прозябать. Помойка, монстры, проклятые — не самое лучшее место. Повезло, что получилось занять тушку принца.

Долго пришлось ждать, пока этот Солнцев вернется. Но ничего, осталось чуть-чуть. Кто бы мог подумать, что забрать из Новгорода человека может быть так проблематично?

— Какие же идиоты! — глянул на себя в зеркало Георг.

Тело, которое ему досталось… Высокий блондин с голубыми глазами. Магию он получил от Солнцева, звук и металл, хотя до этого у туши были свет и огонь. Хорошо, что у принца существовали зачатки словесной магии, с ней куда удобнее. Показывать силу души в этом мире нельзя.

Тупые слуги! Воплощение, которое живет внутри тела, приказало гвардейцам найти и доставить Солнцева, а эти идиоты организовали конфликт. Император рвет и мечет. Отцу придется ехать в Новгород, чтобы нормализовать отношения и уладить проблемы.

— Это все ты! — прошипел Георг.

Принцу запретили участвовать в делах страны, как и выходить из этой комнаты. А еще его охраняют люди Славецкого и Трутня. Как так получилось, что в один момент из хищника он стал добычей?

Вот только это не проблема. Сын пожирающей матери основательно подготовился, и даже заточение не помешает ему убить Солнцева. Столько еще сюрпризов ждет ублюдка, как только он вернется в столицу! Не захотел умереть быстро? Будет долго и мучительно.

* * *

— Что происходит? — заорал Броздов, когда Каин приступил.

Будь ты хоть десять раз архимаг, если не умеешь защищаться от атаки силы души, то тебе не помочь.

В глазах плыло, но я смотрел за тем, как гвардеец упал на колени и орал. Из его ушей текла кровь, он пытался использовать магию света, вот только лишь яркие вспышки освещали подвал.

Его словно высушивало. Сил наблюдать за страданиями твари уже не было, и я отключился. Там, в темноте, я почувствовал, как Броздов перестал существовать и его душу поглотил Каин.

— Господин! — кричала основа, чтобы я пришел в себя.

Открыл глаза и дернулся. Твою мать! Сердце пропустило удар.

— Каин? — сфокусировал я взгляд на карлике, который стоял рядом. — Какого хрена происходит?

— У меня получилось! — гордо заявил маленький человечек. — Я смог материализоваться… Посмотрите!

Карлик в шортиках крутился, как ребенок. Надеюсь, я не помер и мне не нужно будет наблюдать его рожу все оставшееся время. Заглянул в себя: вместилище работало, как и железа. Повреждения восстанавливались.

Кроме головной боли и прыгающего идиота, ничего особенно не беспокоило. Каин скакал, крутился, бегал по подвалу.

— Не мельтеши, — сказал я и уперся спиной в стену.

— Господин! Давайте всегда будем поглощать таких? — указал он на высушенное тело гвардейца. — Так вкусно, питательно и много силы.

— Вещай, что я получил от его основы, кроме твоей мерзкой рожи в этом мире?

Карлик остановился и опустил голову, будто я обидел его своими словами.

— Всегда вы так. Как помочь, так Каин, а чуть что — я плохой, — водил он носочком по земле.

— Ты мне зубы не заговаривай. Отвечай на вопрос.

Если закрыть глаза, то не так сильно хочется придушить бородатого козла. Всю силу души архимага мы потратили на то, чтобы Каин смог обретать человеческое обличье. Крохи ушли в мою магию, которая так и не вышла на уровень мастера. Чутка — в голос бога, и остальное — на железу.

— Я вам честно говорю. Клянусь! Это не я, — встал рядом карлик. — Это произошло само собой. Хотел все направить в вас, но вышло как-то…

— Через жопу, — закончил его мысль.

— Иначе, — предложил он свой вариант.

Хрен с ним! Я даже не особо рассчитывал получить что-то, пытался себя успокоить. Плюсы есть: Каин может появляться в физическом мире и помогать, когда нужно. Как это вообще работает, ума не приложу. Основа души — живое существо.

Я проверил, пнул его. Как же хорошо мне стало после того, пока мелкий, держась за задницу, бегал по подвалу. Мою коллекцию ошейников сорвали. Достал из артефакта лечилки и восстановление магии.

Отпивался и думал. Если Карину забрали не гвардейцы, то кто? Я с самого начала подозревал, что это не они. Пока самым очевидным подозреваемым остается Краснов, и мои претензии к Носову более чем разумны. Если это его люди похитили девушку, пусть отвечает.

Уже пару раз пытался подняться, но пока не все еще восстановилось. Сложнее всего срастить и заново запустить в работу селезенку.

— Так, мелкое недоразумение, — кивнул я основе. — А ну, брысь обратно в меня! Достал уже.

Каин остановился и превратился в дым, который потянулся к моей груди и исчез там. Хм… Интересно. Чувствую, что магия стала намного сильнее.

— Исцелись! — приказал я голосом бога.

Процесс пошел куда быстрее. Все-таки эффект есть. Пусть я уровень и не перешагнул, но ощущения, будто на «Архимаге». Потянулся. Еще столько дел: суд, потом разобраться с детишками Краснова, Карина… Даже не представляю, откуда начинать ее поиски.

Вынес клетку, которая тут была, и выбрался. По лестнице поднялся наверх. День, судя по солнцу. Какой-то заброшенный домик. Когда вышел, понял, что я сильно далеко от центра. Это жилой район, где в основном обычные люди обитают.

На меня оборачивались. Еще бы, видок так себе: порванный пиджак, рубашка в труху, и сам весь в крови. В какой-то момент меня начали сторониться, уступая дорогу. А вот и они! Свернул в переулок, за мной следили тени.

— Выбирайтесь, — сказал я. — Не хочу с вами драться. Говорите, что нужно.

— Нарушитель, — произнес голос, который, как эхо, пролетел рядом со мной.

— И в чем же? — хрустнул шеей. Крученые, разрывные уже наготове. Если придется, то будет по-плохому.

— Хаян. Ты должен был… Не пришел на суд. Нарушитель, — повторил голос.

— Не знаю, может, вы думаете, что это добавляет какого-то эффекта и я испугаюсь, но больше бесит, — улыбнулся я. — Высовывайте свои жопки и давайте говорить нормально.

Мне ничего не ответили, по-прежнему ощущал их рядом. Странный город. Ну, раз так, то пойду. Стоило только сделать шаг, как передо мной появились четыре тени.

— Ты не уйдешь, нарушитель, — произнес один из них.

Лиц не видно. Все в балахонах, с капюшонами на головах.

— Мужики! — хмыкнул я. — Да я и не собирался, мне бы до центра добраться. Дорогу не покажете?

Ответом на мой вопрос послужило нападение. Ладушки. Магия сработала еще до их движения, пули атаковали всех и сразу. Теням пришлось постоянно исчезать, чтобы не получить повреждения. А когда они появлялись, то мои снаряды снова их рвали.

Сила и правда выросла. Вон, сколько ткани оторвалось от попаданий, да и кровь есть. Пока мои преследователи были заняты, я пошел дальше.

— Вы развлекайтесь, — сказал напоследок. — Будет мало — приходите за добавкой.

Достать меня у них не получилось. Проскочил один переулок, за ним другой. Если я правильно понял, как тут все устроено, то мне туда. Вот же придурки, зачем-то напали. Хотя сами виноваты, что гвардеец схватил.

Нужно отдать должное, даже жилой квартал тут добротный. Каменные постройки еще несколько сотен лет отстоят, да и в целом дорого-богато. Смущало, что так и не встретил ни единой машины. Только телеги, будто они застряли в прошлом.

— Да что такое? — остановился. — Не хватило?

Еще четверка шла на меня. Может, убить их? В переулке появились две пары близняшек, тех самых, которые тогда были в ресторане с Носовым — блондинки и брюнетки. В этот раз девчонки прилично оделись: черные брюки, такие же блузки и пиджаки.

Волосы собрали в косы, губы накрасили красным. Так мило.

— Привет. Надеюсь, вы так наряжались не для меня, — улыбнулся я.

— Солнцев Борис Иванович, вы обвинили господина Носова в нарушении законов нашего сообщества. Хаян должен был рассудить, но вы исчезли, — сказала одна из блондинок.

— Да ладно? — изобразил искреннее удивление. — Вроде бы мы все там были. Вы не смогли противостоять гвардейцам и облажались. Чтобы не множить количество жертв, я сдался.

Смешно. Сами виноваты, а все хотят свалить на меня. Отличный подход!

— Вы сговорились с гвардейцами его величества, чтобы уйти из города, — с каменным лицом ответила блондинка.

— Да ты что! — хихикнул я. — Вы же долго живете, почему тогда такие тяжелые?.. Зачем мне нарываться на Носова, соглашаться на спор с Красновым, чтобы что?

Девчонки подвисли. Это же бред какой-то! Я договорился с гвардейцами, дабы они меня измордовали и ответили к принцу, чтобы он убил. Или я дурак, или лыжи не едут.

Одна из них закатила глаза. Я приготовился к бою.

— Вы обвиняетесь в оскорблении господина Носова, неявке на суд, сговоре с гвардейцами, чтобы посеять раздор между вампами и императором, — сказала блондинка. — Проследуйте с нами на хаян, где вам назначат наказание.

Глава 8

Хорошо засранцы вывернули! Но пока все идет по моему плану. Последовал за очаровательными девушками. Посмотрим, что это вообще за суд у них такой…

Прошли несколько переулков. Те немногочисленные люди, которые попадались нам на пути, расходились при виде близняшек. Дали бы хоть переодеться, а то официальное мероприятие, и я так себе выгляжу. Уверен, что адвоката мне не дадут.

Карина… Из головы никак не выходила девушка, если точнее, вопрос «кто ее похитил?» Кто-то новый появился в нашей игре? Не удивлюсь.

Сопровождающие держали руки на своих мечах так, будто я намерен куда-то сбежать. Через десять минут добрались до особняка Носова. Охрана пропустила нас без всяких вопросов. Прошли холл, где я обратил внимание на картины, и то, что увидел, мне не понравилось.

На одной из них был изображен мой учитель из системы Ксеркс — старый козел. Попытался остановиться, чтобы разглядеть, но мне не дали, толкнув в спину.

— Девушки, а вы, случаем, не знаете, кто это? — спросил я, глянув еще раз через плечо.

— Сейчас это неважно, — ответила блондинка сухо.

Как же ты не права… Единственное предположение, что старая паскуда каким-то образом появилась в мире, где жили вампы. И случилось это достаточно давно, а самое плохое — его уважают и почитают. Как я это могу использовать?

Девушки открыли дверь, и мы начали спуск вниз. Маленькая лестница из камней и плохое освещение. Чем глубже мы погружались, тем сильнее воняло сыростью и затхлостью.

Вроде бы богатый город, провести суд в другом месте нельзя? Наконец, спустились в помещение, похожее на пещеру. Неровные стены, факелы. В конце был стол, за ним сидели несколько человек: Краснов и еще четыре мужика. Рядом стоял Носов и другие близняшки.

Где они их только штампуют? Вообще хорошая идея для работников особняка. Может быть, сделаю так же.

— А вот и он! — произнес Альберт и улыбнулся. Опять вырядился, напялил доспехи. У него пунктик на переодевания?

— Всех приветствую! — махнул я рукой.

Одна из сопровождающих дам почему-то решила меня ударить своим мечом. Скорости ей не хватило и я перехватил клинок ладонями, крутанул. Оружие с грохотом упало на камни.

— Аккуратнее, а то можно порезаться, — сказал я удивленной блондинке.

— Солнцев Борис Иванович! — подал голос Краснов. — Давно такого не было, чтобы маг присутствовал на хаяне. Как чужаку я расскажу, что будет происходить.

Влад встал и весьма пафосной речью поведал о местном суде. Десять минут он перечислял предков, которые основали главные ветки их сообщества. Говорил о том, как важно помнить свои корни.

Удивительно, что все внимательно слушали, я тоже старался. Потом Краснов перешел к сути. Одним словом, я, чужак, оскорбил одного из них заявлением, что он нарушил законы Новгорода по защите собственности и гостей.

Встал другой мужик, на вид лет шестьдесят. Это оказался старейшина, которому на самом деле несколько тысяч лет. И он удивлен, что перед ним стоит мальчишка-маг. Ну давайте, еще кто-то возмутитесь моим нахождением тут, а то не все высказались по этому вопросу.

— Какой позор для вампов… — вздохнул старик. — Мы размякли, раз всерьез судим человека.

— Да! — поддержал его Краснов. — Приступим.

А это что сейчас было? Прелюдия? Уже полчаса потратили моего времени.

— Помимо перечисленных обвинений, мы подозреваем, что ты сговорился с гвардейцами для разжигания ненависти между Новгородом и императором. Твое слово.

— Я уж думал, что не спросите. Все очень интересно и познавательно, — кивнул «судьям». — Вот только у вас есть какие-то доказательства? Мои претензии к Носову понятны и обоснованы. Насчет гвардейцев вы, конечно, перегнули.

— Мальчик! — снова встал старик. — Выбирай выражения, а то твое наказание начнется раньше, чем запланировано.

— Да вы что? — улыбнулся я. — Тогда снова вернемся к фактам. Девушки ваши не смогли остановить гвардейцев и чуть не померли, если бы я не сдался.

— Хорошо спланированная игра, — буркнул Краснов.

— Одного сам лично убил и вырвал ему сердце! Тоже игра? — посмотрел на Влада. — В ресторане находились люди, ваши люди. Ой, простите! Вампы! Никто даже не шелохнулся.

— Потому что у нас есть правила, — хмыкнул Влад.

— Какие? Ничего не делать, а потом все свалить на другого? — ответил на его колкость.

И она не пришлась по нраву присутствующим. Обратил внимание на другого мужика, который сидел между Красновым и стариком. Черные волосы, довольная улыбка и безумно знакомый взгляд.

— Разрешите мне? — обратился он к остальным, а когда те кивнули, продолжил. — Я Мариус де Романус, один из основной ветви. Борис Иванович, у тебя есть доказательства, что девушку похитили, кроме твоих слов? Где второй гвардеец? Почему он тебя отпустил? План не удался, и ты решил переиграть? Конечно же, наше сообщество доложило императору о произошедшем, и мы требуем компенсации. Его величество скоро прибудет в Новгород. Что скажешь ты?

Неплохо. Хоть у кого-то тут есть мозги. Правильные вопросы.

— Приятно познакомиться, — начал я. — Она была в номере, когда мы уходили. И вы это знаете, у вас следящих артефактов там куча. Потом мы встречались с Красновым, а когда вернулись, ее не было, рабский ошейник разорван.

— Хорошая версия, — улыбнулся Мариус. — Все верно. Жаль, что чужак так много знает о нашей жизни, но мы обследовали номер и не нашли следов ни человека, ни вампа. Даже монстра. Значит, требуется что-то более убедительное.

Кажется, я начал понимать, что тут происходит. Мне это не сулит ничего хорошего. Пока сделаю вид, будто не догадался. Посмотрим, что из этого выйдет дальше.

— Получается, мы все стали свидетелями чуда, — подавил смешок. — Был человек и нет его. И никто не знает, как. Вот только за безопасность и охрану отвечает Носов, а не я, не мне гадать или искать виноватых. Пока есть неоспоримый факт: была моя собственность, она пропала, и произошло это в стенах гостиницы Альберта Даниловича.

— С такой постановкой проблемы я соглашусь, — кивнул де Романус. — Вы смогли показать, что суд не напрасно созван. Но перейдем к другим вопросам, которые действительно нас волнуют. Появление гвардейцев и их действия… Они поставили под удар наши договоры с императором.

Прям от души отлегло, ведь вампы решили, что их хаян не просто так состоялся. Вот только, хм… Хорошая идея.

— Раз вы выдвигаете обвинения, как это сделал я с Носовым и показал, что они обоснованы, то, может, тоже как-то докажете, что я связан с уродами, которые напали на меня и Славецкую? Или просто слова? Понимаю, для вас ситуация щепетильная, но не для меня.

— Он умен, я говорил, — вмешался Влад. — Борис Иванович, у нас есть свидетель.

А вот это интересно. В помещение ввели связанного мужика. Судя по костюму, он и правда гвардеец. Его пихнули, и он упал рядом со мной.

— Я Комаров Семен Кириллович, лейтенант гвардии его величества. Мы с Броздовым и Дубовым прибыли в Новгород по личному распоряжению принца Георга. Нашли Солнцева, и он предложил подорвать отношения вампов и столицы, чтобы показать бесполезность сообщества для государства. Конечно же, отказались, но на нас как-то подействовали, и мы, словно куклы, выполняли чужую волю.

Пока Комаров говорил, постоянно смотрел мне в глаза и улыбался. Вот же тварь!

— Спасибо, уберите его. Когда прибудет император, еще раз расскажет правду, — улыбнулся Мариус. — Что скажете на это, Борис Иванович? Нам уже известно, что вы обладаете словесной магией. Крайне редкой, спешу заметить. Кто вас послал? Славецкий? Ушел из рода и решил нам отомстить? А платой за это отдал вам свою дочь?

Рассмеялся. Как же все красиво вышло! Вот только это не Георг. Семена могли пытать, чтобы он выдал нужную версию, или подействовать… Выходит, меня прижали? Как бы не так!

— Неплохо, — кивнул судьям. — Получается, после моего гениального плана, где меня забирают, я должен был покинуть Новгород, но почему-то решил убить своего подельника. Простите, куклу. А потом пошел искать, где этот ваш хаян происходит, добровольно сюда попал.

— Борис Иванович, — перебил меня де Романус. — Семен поведал, что ваши способности… слабы, и поэтому к нему вернулось управление телом. Уверен, с Броздовым случилось то же самое, поэтому вы были вынуждены убить его. Поняв, что находитесь в ловушке, решили играть дальше.

— Вы меня раскусили, — склонил я голову.

— Правильно, — обрадовался Краснов. — Теперь, когда вы признались…

— А я разве это сделал? — поднял взгляд. — Я лишь сказал, что меня раскусили.

— Хватит препираться! Если вы… Мы сохраним вам жизнь после того, как предстанете перед императором, — встал Мариус.

А вот это уже не совсем по моему плану.

— Господин! — обратился ко мне Каин. — Я чувствовал в том уроде…

«Я тоже…» — ответил ему мысленно. Ну, раз так, придется немного изменить тактику.

— Уважаемый суд! — обратился к присутствующим. — Приведите еще раз Комарова.

— Зачем? Все и так ясно, — возмутился Краснов.

— Обвинения достаточно серьезные, и у меня есть право поговорить со свидетелем.

Де Романус кивнул с ехидной улыбкой. Забыл я уже эти игры, но ничего, уверен, что смогу немного удивить. Через пару минут притащили Семена, бросили к моим ногам.

Гвардеец смотрел на меня и сжимал зубы.

— Спрашивай, что ты хотел, — махнул рукой Влад так, будто сделал мне одолжение.

— На самом деле я кое-что хотел вам продемонстрировать, — опустил взгляд на гвардейца. — Скажи правду, — произнес я голосом бога.

Мужика затрясло, потом начались конвульсии. Близняшки вынули свои мечи и направили на меня. У Комарова пошла кровь из глаз, он пытался открыть рот, но тут же закрывал.

— Бросьте оружие! — обратился я к девушкам, использовав свое умение.

Клинки ударились о камень. Все смотрели на меня и на все происходящее, только де Романус улыбался.

— Расстегните верхнюю пуговицу и забудьте об этом, — следующий приказ, который сразу же выполнили. — Краснов, встань! — перевел я взгляд на Семена.

Мужику становилось только хуже. Руки и ноги его не слушались, хоть он и пытался подняться.

— Хватит! — повысил голос Влад. — Что за фарс? Что это доказывает?

— Подождем немного? — улыбнулся я. — Вы же сказали, что мои умения после перестанут действовать. Девушки по силе равны гвардейцу, но они еще и вампы, значит, быстрее освободятся от магии.

Старик, который был возмущен моим присутствием, поднял руку, чтобы остальные замолчали. Стало интересно? Конечно, не каждый день можно наблюдать, как управляют их людьми.

Прошло десять минут, час, два, три. Вот это выдержка! Никто из судей не двигался и не говорил, просто смотрели на меня и близняшек. Гвардеец умер. Краснов, когда это понял, крайне расстроился.

Еще бы… Некого теперь будет показать императору, кроме меня. Вот только я не планирую тут надолго оставаться.

— Солнцев! — не сдержался Влад Цепешев. — Это ничего не доказывает.

— Разве? — дернул щекой. — Специально для вас, «уважаемый» судья, объясню, что я показал и для чего. Мое умение не перестает действовать. Вы это заметили на девушках, которые не подняли мечи и не застегнули пуговицы. Выходит, слова Комарова о том, что он освободился от моего влияния, — бред.

— Допустим… — выдавил из себя Краснов. — Мы все видели, что ты можешь, сам продемонстрировал. Мог ведь соврать, что не обладаешь силой, а так лишь доказал слова Семена Кирилловича.

— Отнюдь, — подмигнул я, отчего его перекосило. — Гвардеец умер, потому что на нем уже была применена магия, и тот, кто это сделал, сильнее меня. Оттого он и не выполнил мои приказы, хоть и пытался.

Повисло молчание. Спасибо тебе, учитель! Уверен, что ты показывал этому сообществу свою силу. Возможно, даже рассказывал.

— Хаян закончен! — встал старик. — Солнцев Борис Иванович признается невиновным по всем пунктам обвинениям. Носов обязан найти его собственность. Срок — месяц, или выплатить компенсацию в сто миллионов рублей.

На Альберта было больно смотреть. Он, как и я, не знает, откуда даже начинать поиски Карины, но такой расклад меня устраивает. Краснов был крайне расстроен решением суда, только Мариус улыбался во все клыки.

Девушки расступились. Еще одним неожиданным решением было, что я должен покинуть город завтра с утра. Вампам нужно подготовиться к приезду императора, и меня видеть здесь больше не желают.

— А мой бой с детишками Краснова? — позволил себе уточнить. Я должен забрать своих людей.

— Вечером, — махнул рукой старик. — Все соглашения с Владом Цепешовым будут выполнены. Мы держим слово и следуем закону.

Отлично. Варвара и профессор, потерпите немного, и отправимся домой. Близняшки попросили меня возвращаться в гостиницу. За мной зайдут, когда придет время. Рекомендовали пока не высовываться.

Начался подъем наверх. Добавились новые запахи, сейчас я отчетливо чувствовал кровь. А еще крики Носова… Уж не знаю, что он там сделал, но, похоже, судьи решили ему что-то объяснить. Понимаю, не хочется платить сто миллионов рублей, вот только они мне не нужны. Карина…

Девушку нужно найти, она в незнакомом мире и уже навидалась прилично. Арест, допросы, бои с измененными, рабство…

Вернулись в холл. Я подошел к интересующей меня картине. Магии от нее не исходило, только мерзкая рожа учителя пялилась с холста.

— Теперь ответите на мой вопрос. Кто это? — указал я на картину.

— Это… — засомневалась одна из блондинок, перевела взгляд на свою сестренку. — Не знаю… Просто человек!

Продолжил смотреть на полотно. Поднялись судьи. Краснов достаточно быстро пошагал на выход, старика поддерживали девушки. За этой напускной беспомощностью скрывается большая сила.

Носов… Альберт скинул килограммов тридцать, одежда и доспехи на нем висели. В мою сторону даже не смотрел. Вот кому точно нужна помощь, так это ему. Вамп споткнулся и с грохотом упал, брюнетки и блондинки бросились его поднимать. Ко мне подошел де Романус.

— Переживал, что не справитесь, — посмотрел он на картину.

— Как я мог! — даже не повернулся. — Подвести?

— Маркус… — положили мне руку на плечо. — Хорошо выглядишь. Слышал, тебя потрепало немного. Все в порядке? Тебе не нужна помощь?

— Спасибо, Рафаэль, — дернулся, чтобы сбросить его конечность с себя. — Не ожидал тебя тут увидеть.

— Признаться, я тоже, — хмыкнул он. — У меня была увлекательная работа. Три страны на грани войны, вот только у каждой есть противоядие от яда другого… А меня прервали на самом интересном моменте… И все из-за тебя!

— Жаль, что так вышло, — повернулся к своему брату. — Что ты хочешь?

— Ну, для начала я соскучился, — подмигнул мне Рафаэль. — Знаешь, как я переживал, когда ты умер. И тут выясняется, что ты уже в другом мире. Как я мог не повидаться с моим любимым братом?

— Хорошо придумал, — похвалил я его старания.

— Правда? — поднял он брови. — Времени мало было. Поэтому, считай, на коленке все делал. Как тебе полотно, которое я написал? Нравится?

— Безумно… — глянул еще раз на учителя и поморщился.

Каин сообщил, что ничего не сможет сделать с Рафаэлем. Ожидаемо.

— Как закончишь дела тут, увидимся в столице. Насколько мне известно, там много всего интересного тебя ждет. Ну, и я постараюсь не подвести. Помнишь же, как мы раньше с тобой соревновались? — дернул он уголком губ. — В этот раз я приложу все свои силы.

— Карина! — сжал я зубы.

— А, ты про девку с голубыми глазами? — сделал он удивленный вид. — Это наша ставка. Пока ты будешь играть, она жива, а как только попытаешься… Ну, ты понимаешь… Ладно, заболтался я с тобой, пора мне.

Рафаэль махнул рукой и пошел. Девушки наконец-то помогли Носову.

Мои кулаки рефлекторно сжались. Я оскалился в предвкушении.

Глава 9

Носова усадили. Мужик выглядел совсем хреново. Похоже, пострадал за свою беспечность, и собственные же собратья выкачали из него кровушку. Альберт смотрел на меня и тяжело дышал.

— Борис Иванович, — позвал он. — Я сделаю все, чтобы найти вашу собственность, уж поверьте.

Кивнул ему. Близняшки подошли ко мне и сопроводили из особняка. Рафаэль… Теперь он пришел. В отличие от других моих братьев, этот крайне умен, хитер. Он не будет пытаться меня убить, а вот создавать сложности и ловушки…

Все, что произошло на суде, — его рук дело. Заставил гвардейца врать и потом наблюдал, как я выкручусь из этой задумки. Пусть по силе он слабее меня, но вот разум… Мы равны. И засранец похитил Карину, чтобы я действовал.

Ставки снова выросли. Хорошо, что мне осталось недолго тут, и скоро я наконец-то вернусь в род. Профессор и Авдеева… Нужно лишь разобраться с детишками Краснова, и они будут свободны.

Девушки сопроводили до отеля, и даже больше — зашли со мной в номер. Судя по тому, что две из них расположились на диване и кровати, а другая пара пошла в душ, у меня до самой битвы будут няньки.

— Как вас хоть зовут? — обратился я к брюнеткам.

— Лилия и Роза, — ответила одна сестра. И даже не сказала, кто из них кто. — Другие — Жасмин, Азалия.

В честь цветов? Как мило.

Итак, подведем итоги? В Петербурге меня ждут не самый довольный император, принц-воплощение, несколько мутных родов и теперь Рафаэль. Кое-что уже сделал, чтобы занять некоторых из них. Когда закончу тут, то возможности реализации товаров вырастут.

Носов и Краснов. Мои договоренности с ними позволят создать дефицит некоторых зелий и артефактов, это взвинтит цены. Есть еще несколько моментов, с которыми нужно разобраться. Например, трущобы Тобольска признать своей территорией и ввести ее в род.

Еще выяснить, что осталось у Марковых, и сделать то же самое. Как только закончу, род Солнцевых станет одним из двадцати крупных в стране по количеству территорий и денег. Долго пришлось к этому идти и часто через странные дороги.

Нашел другой костюм, тем временем блондинки уже вышли из душа. Когда я направился туда, то брюнетки сопроводили меня.

Холодная вода немного разогнала кровь по телу и привела мысли в порядок. Пока умывался, в голову пришло несколько идей, которые нужно реализовать до того, как попаду в столицу.

Облачился в костюм и вышел. Близняшки все время наблюдали за мной, в их взглядах не было похоти или интереса. Просто охрана, которая должна убедиться, что я никуда не денусь.

— Девчонки! — обратился я. — Кушать не хотите?

— Вам нельзя выходить из отеля, — ответила то ли Роза, то ли Лилия. — Если хотите есть — скажите, мы принесем.

Улыбнулся. Раз так, придется действовать более кардинально.

— Ждите меня тут. Если с вами свяжутся, ответьте, что все в порядке и я сплю. Сделайте так, чтобы ваши артефакты меня видели, пока я отлучусь. Когда вернусь, забудьте, что куда-то уходил, — приказал я голосом бога.

Судя по тому, как блеснули их глазки, все сработало. Открыл окно. Конечно… Тени! Шесть штук вокруг гостиницы. После демонстрации моих умений на девушек особенно никто не надеялся.

Давно я не играл в прятки. Посмотрел вниз, прикинул схему действий. Акустический удар, неслышимые волны разошлись по территории. Сразу же прыгнул вниз и побежал. Переулок, поворот, еще и снова. Времени мало, скоро за мной пойдут.

Оказался на улице, останавливал людей и кое-что приказывал им голосом бога. Когда закончил, обошел около тридцати человек. Теперь направился в лавку «Сибирская». Преследователи уже почти подобрались ко мне.

Но сработала моя заготовка. Своим умением я «попросил» людей сбивать со следа тени, когда к ним обратятся. На случай, если пойдут в лоб, приказал напасть на них и помешать. Благодаря железе научился чувствовать вампов. После времени, проведенного с сильнейшими представителями вида и Катюшей, ощущаю их кровь как что-то инородное в теле.

Рядом уже слышался бой, в который пришлось вступить теням. Улыбнулся. Решили меня закрыть? Щас! Проскочил следующую улицу, оказался рядом с лавкой.

Толкнул дверь, и колокольчик ожидаемо не прозвучал. Навстречу вышел блондин с голубыми глазами.

— Кирилл! — кивнул я. — Мне нужно поговорить с твоим отцом. Это срочно.

— Следующая запись через неделю, до этого времени ничем не могу помочь. У Анатолия Викторовича много дел, — пожал плечами Славецкий и занялся своими делами.

— Не помню, кажется, я сказал, что это важно? — уставился я на него.

— Борис Иванович, поверьте, в нашей стране, помимо вас, много чего происходит и все срочно. Поэтому ничем не могу помочь.

— Ты издеваешься? — произнес сквозь зубы.

— Конечно, нет. Вы просто не понимаете ситуацию. Это моя лавка, и я за нее отвечаю. Тут нет Екатерины, никто не будет рисковать, потому что он кому-то нравится. Прошу, выйдите отсюда, — махнул рукой блондин.

— Скажи, ты дурак? — искренне удивился я. — Думаешь, пришел бы просто так?

— Ничем не могу помочь, — переставил артефакт с одного место на другое.

— У тебя какие-то претензии ко мне? — посмотрел я серьезно.

— Да, — повернулся Кирилл и улыбнулся. — Из-за вас моя сестра пострадала, отец ругался с императором, вы ее обесчестили, создали напряженную ситуацию в Новгороде. И все это за несколько дней. Мне перечислять дальше?

Сука! Ладно, попробуем другой подход. В голову пришло осознание, почему Славецкие занялись этим бизнесом. Да он у них в крови, судя по этому сообществу. А раз так…

— Кирилл Анатольевич, — сменил я тон. — Скажите… Волей судеб у меня оказался в руках один артефакт. Насколько мне известно, Краснов, Носов, да и другие вампы готовы за него предложить любую цену, но являясь клиентом Славецких, я решил к вам обратиться.

Блондин моментально изменился. Помимо кровушки, продавать и покупать у них тоже вызывает желание. Молодой человек стал серьезным.

— Что у вас? Показывайте… — произнес он рабочим голосом.

— Да, конечно, — достал из артефакта не самый большой магический кристалл.

Мальчишка не сдержался, его глаза на мгновение покраснели, и он дернулся ко мне.

— Тише, — убрал я реликвию обратно в кольцо.

— Пять миллионов, — озвучил Славецкий цену.

— Разочарован… — склонил я голову. — Ваши собратья предлагали больше. Думал, что мне как постоянному клиенту дадут лучшие условия. Жаль! — развернулся и шагнул к двери.

— Семь… Нет! Стойте! Десять миллионов рублей. Больше вы не получите. Этот кристалл среднего размера.

— Вы правы, — повернулся я. — Хорошая цена. Но, пожалуй, я оставлю его у себя, потом в столице продам вашему отцу или сестре. Не хочу создавать еще проблем. Вдруг вампы обидятся, что я решил с вами сотрудничать на их территории.

Толкнул дверь и вышел.

«Пять, четыре, три, два…» — считал про себя.

— Постойте! — выскочил Кирилл. — Прошу, вернитесь обратно.

— Я думаю, это неуместно. После того, что я сделал: пострадала ваша сестра, отец высказал претензии императору, напряженная обстановка в Новгороде, так я еще и обесчестил Екатерину, которой…

— Хватит! — поджал губы Славецкий. — Вернитесь в лавку.

Улыбнулся и зашел в открытую дверь. Играть со мной вздумал? Еще кровь на губах не обсохла.

— Я приношу извинения за слова, которые вам сказал, — чуть склонил голову молодой человек. — Екатерина взрослая девушка и может сама решать свою судьбу, просто я как ее брат переживаю. На меня подействовала обострившаяся ситуация.

— Хорошо, — кивнул. — Будем считать, что ничего не было, и начнем, с чего начали. Мне нужно переговорить с вашим отцом, это срочно.

— Конечно. Я сейчас узнаю, — направился к двери в подсобку Кирилл.

Ручка вспыхнула, через пять минут он вернулся.

— Отец готов вас принять.

Я проскочил через прилавок и направился вглубь. Перед тем, как шагнуть, кинул кристалл.

— Подержите, пока меня не будет. Проверьте товар более тщательно, как это полагается.

Через тьму я оказался в знакомом кабинете. Анатолий Викторович сидел за столом, выглядел он лишь немного старше своего сына. Ему пошла на пользу моя помощь.

— Борис Иванович, — кивнул он и указал, чтобы я присаживался. — Теперь вы знаете про меня и мой «род» все. Таких людей в стране немного. Как и ожидалось, у вас, молодой человек, это не вызвало проблем. Эх… Были бы все такие же умные и рассудительные, как вы.

— Как Екатерина? — решил уточнить.

— Спасибо, что спросили. С ней все в порядке. Очень волнуется за вас и рвется встретиться, — улыбнулся Славецкий.

— Пока не стоит.

— Рад, что тут наши взгляды сходятся, — кивнул Анатолий Викторович. — Что вас привело ко мне?

— Долг… Я думаю, и вам, и Трутню будет полезно узнать, что три гвардейца, которых отправил Георг… Они мертвы.

— Это вы?

— Не всех. Один умер в руках суда. Кое-кто, пока я не могу сказать имя, решил меня использовать, чтобы выгородить принца. Хотели все скинуть на меня, будто это я сговорился с гвардейцами. Точнее, приказал им словесной магией напасть на вашу дочь, сделать это в Новгороде и прилюдно.

— Интересно! — дернул щекой Славецкий. — Такого исхода мы не ожидали. Но хорошо, что вы справились с ситуацией и сообщили мне. Увеличим слежку и будем наблюдать за всеми контактами Георга. Сейчас, пока император не съездит в Новгород, принц под домашним арестом.

К сожалению, я не могу им рассказать, что один из вампов теперь мой братишка. Он же хотел интеллектуальную баталию? Тем более у него Карина.

— Еще кое-что. Пока это лишь слухи и догадки, но в столицу скоро прибудет человек, появление которого будет неожиданным. Личность неизвестна, но в его планах помочь Георгу. Все, что я знаю: он такой же монстр и занял чужую оболочку.

Михайлов! Как я мог про тебя забыть? Рафаэль прав, меня в столице много чего интересного ждет. Славецкий внимательно выслушал, стучал пальцами по столу, размышляя.

Братец кое-что не предвидел. Появление вампа, тем более из какой-то там важной ветви в Петербурге, привлечет внимание. Подготовлю ему прием, чтобы не чувствовал себя одиноким.

— Доказательств, свидетелей нет? — посмотрел на меня Анатолий Викторович.

— Только мое слово, — пожал я плечами. — Как и в случае с предположением о принце. Решать вам, брать ли информацию в расчет или же проигнорировать.

— В последнее время мы слишком были увлечены монстрами, прорывами, другими делами и не замечали, что у нас под носом проворачивают. Предупрежу Весемира Константиновича.

— Благодарю, — поднялся я с места.

— Борис! — позвал Славецкий. — Желаю вам удачи в предстоящем бою. И спасибо за Кирилла! Мальчик еще юн… По нашим меркам, конечно, ваш поступок прочистит ему немного мозги.

— Рад стараться! Наши роды, можно сказать, союзные, — улыбнулся. — Вы и я — почти друзья.

Анатолий Викторович промолчал. Отлично! Поддержка Славецких крайне пригодится. Направился к двери. Пока сделал все, что смог. Будет крайне плохо, если Михайлов объединиться с кем-то из моих врагов.

На другой стороне меня ждал Кирилл. Блондин улыбался.

— Деньги? — спросил он.

— Отправьте в мой род! И пусть это будет семь миллионов. Вы правы, кристалл маленький, — кивнул я Славецкому, тот открыл рот от удивления.

Можно возвращаться обратно. Количество теней в городе увеличилось, но мои заготовки продолжали работать, как только они приближались. Грубо, но другого варианта не нашел.

Прогулялся по улицам, чуть петляя, и добрался до гостиницы. Когда зашел, то удивленный администратор выскочил из-за стойки.

— Борис Иванович… — разволновался он. — Вам нельзя покидать гостиницу.

— Забудь, — ответил я ему.

Поднялся в свой номер, завалился на кровать. Мой приказ сработал, и девушки упустили момент, когда я отлучался. В окнах появились тени. Как же близняшки удивились, застав меня на месте.

Несмотря на желание держать меня под контролем, у вампов сейчас голова занята другой проблемой. Приезд императора — это масштабное событие, и к нему нужно подготовиться. Безопасность и помпезность… А еще они будут требовать компенсацию за действия Георга.

— Девушки, уберите эти морды из окон. Раздражают., — махнул я рукой.

Брюнетки закрыли шторы.

— Сколько у меня еще времени? — обратился я то ли к Лилии, то ли к Розе.

— Пять часов, — улыбнулась одна из них.

— Отлично. Я спать, — закрыл глаза и положил руки за голову. — Если несложно, то можете рассказать, как дирижабли бороздят просторы нашей страны.

Тени никуда не делись, дрема сама навалилась на меня. Проснулся от того, что толкали в плечо.

— Господин, вам пора, — сказала одна из блондинок.

Повесили бы на шее бирки с именами. Они правда как две капли похожи друг на друга. Потянулся.

— Вперед! — скомандовал я и шагнул, но блондинки преградили мне путь.

— Господин Солнцев, — обратилась одна из них. — Ни в коем случае не убивайте сыновей Краснова.

— Э-э-э? — поднял я брови.

— Они сильны и попытаются лишить жизни, но вам нельзя.

— Интересно, почему?

— Кровная месть. Тогда господин Влад объявил ее вам и вашему роду. Каждый будет считать своим долгом отомстить. Здесь или в столице.

Нормально. Мне детишек трогать нельзя, а эти сорванцы попытаются меня убить. Так еще и силу измененного использовать запрещено. Отличные входные условия! Вот только, если это правда, еще один враг мне в данный момент не нужен.

Как же тогда их уделать? Хороший вопрос. Мы пошли. Мысленно рассчитывал варианты. Шанс успеха — меньше десяти процентов. Вышли из гостиницы и отправились в особняк Краснова.

На улице нас сопровождали охрана и тени. Сотни человек участвовали в этом шествии, и все из-за меня. Так приятно! Пришли в особняк, в главном зале присутствовало немало вампов.

— А вот и Борис Иванович! — повысил голос Влад. — Мы вас так ждали, давно у нас не было интересных развлечений.

Кивнул. Меня обступили со всех сторон. Близняшки куда-то растворились.

— Мои люди… Хочу их увидеть. — сказал я Краснову.

— В данный момент это мои питомцы, — улыбнулся вамп.

— Плевать! — перебил его.

— Какие мы серьезные… — решил он пошутить.

Через пять минут в зал втащили клетки. Твою мать! Варя и Прохоров в форме измененных и почему-то не стали людьми. Только двинулся к ним, как меня окружила охрана.

— Хочу поговорить, — повернулся к Владу.

— Почему бы и нет? — развел он руками.

Вампы крайне радовались, что пусть и не самые сильные и чистокровные измененные, но сидят в клетках, как какие-то звери. Наверное, хорошо получили по жопке в своем мире. Интересно, сколько там было таких, как Черныш и Полосатик, раз целый народ свалил?

— Варя! — позвал я девушку. — Профессор! — перевел взгляд.

Никакой реакции, кроме животных инстинктов.

— Станьте людьми! — приказал я голосом бога, только ничего не произошло.

— Маркус? — встал рядом Рафаэль. — Или тебя лучше называть именем этого мира?

— Что ты сделал? — спросил я, сжав кулаки.

— Ничего… — покачал головой брат. — Ты знаешь, в этом мире так увлекательно: маги, измененные, монстры… Вот, решил помочь бедным созданиям.

— Рафаэль… — повысил я голос.

— Вообще-то Мариус де Романус. Не ломай моего персонажа, — хмыкнул брат. — Ничего я не сделал, просто приказал им оставаться в этом обличье все время. — Произнес он с улыбкой.

Тварь! Сука! Его голос бога сильнее моего, а без профессора я не смогу ему же помочь. И как везти в столицу измененных? Рафаэль, засранец!

Наконец-то я увидел детишек Краснова. Ростом с меня и такого же телосложения. Кожа бледная, красные глаза, а еще почему-то на их теле проступают алые вены.

Словно животные какие-то, они водили мордами в поисках меня. И как обнаружили, оскалились во все свои клыки. Повернулся к Рафаэлю. Собака сутулая улыбалась.

— Ой да ладно тебе! — пожал он плечами. — Ну помог я немного ребятам, усилил их. Что в этом плохого?

— Ничего! — ответил ему кивком.

— Маркус. Ой! — состроил Рафаэль расстроенное личико. — Борис… У них только один приказ: убить тебя. Пожалуйста, развлеки братика и не вздумай умирать.

«Сука!» — выругался я мысленно. Ничего, прорвемся! Что там я не должен делать? Убивать отпрысков Краснова? Посмотрим, что из этого получится…

Глава 10

Толпа постепенно расходилась, освобождая нам место. Вот-вот должно начаться наше представление. Не думал, что буду развлекать вампов, чтобы получить своих людей обратно. Тем более, когда они измененные и с человеческой формой проблемы.

Три паренька, по пояс голые, не сводили с меня взгляда. Скалились и шипели, словно звери. Еще что-то про монстров говорят… Осложняло ситуацию, что я не очень понимаю, какой магией они обладают, и тем более — на каком ранге находятся. Есть пару предположений, но лучше проверить на деле.

Что у них есть? Помимо сильного тела и высокой регенерации, плюсуем сюда большую скорость, и, в отличие от Славецких, им нет смысла сдерживаться. Наконец-то зал стал только нашим.

— Объясню правила, — привлек внимание Краснов. — В основном для нашего гостя, — сделал он ремарку и презрительно посмотрел на меня. — Бой происходит между моими детьми и Борисом Ивановичем. Я попросил сыновей не начинать вместе, чтобы дать шанс магу, но для победы ему нужно одолеть всех.

— Спасибо за ваше великодушие! — улыбнулся я.

Сделал одолжение… Век не забуду. Начать с одним и понять, что могут другие? Не самый плохой вариант из возможных. «Каин, если ты там как-то можешь передать свою силу мне, то самое время», — произнес мысленно.

— Я попытаюсь, хозяин, — с грустью ответила основа.

Еще один жопошник, который не понимает: если я помру, то и ему конец. Ладушки. Снял пиджак и повесил на ближайшие перила, обратил внимание на своих противников. Они очень похожи друг на друга, так, будто один человек в разных возрастах.

Сложность только в том как их отличать потом, а так считай, что по факту один ребенок. То, что это опасные твари я даже не сомневался.

— Игорь! — повысил голос Влад. — Ты начнешь первым. Один из них кивнул. Понеслась!

Бледненький бросился на меня, почти сразу появился рядом и махнул рукой. Я успел отскочить назад. Вот же когти у падлюки быстро выросли! Не заметил, как получил сильный удар в спину. Ух! Аж дыхание сбил. Глянул: стена из тьмы. С видом магии разобрались. Да и ранг понятен. Уровень примерно как у меня.

Игорек исчезал, как это делает тень, и появлялся в момент удара. Моя способность позволяла отследить его и уйти в нужный момент. Так мы «танцевали» пару минут. Засранец только увеличивал темп. Рафаэль, что же ты им дал такого, раз уж они быстрее меня стали? Да и сила не малая, почти как у измененных Вари и профессора.

Ожидаемо, я пропустил удар в живот и попал в ловушку тьмы. Публика радостно захлопала. Сделал полупоклон для присутствующих, чем вызвал их злость. Мне бы сейчас магия света очень пригодилась. Хорошо, что алтарь матери прихватил с собой из особняка Марковых. Как вернусь в род, попробую, что-то придумать.

Ноги тонули в чем-то, пока сверху на меня наседал сыночек Краснова. После парочки прилетов кинжалов тьмы в спину закрыл ее звуком. Тянул время, чтобы разобраться с возможностями Игоря. Публика хлопала и криками поддерживала моего оппонента. Желая ему, напиться моей крови. Удачи…

Идиоты не заметили, что я пока еще не использовал магию для атаки? Когда прошибли барьер и сломали ребро, понял: пора действовать. Щелкнул пальцами и моя очередь наступила. Вампы моментально заткнулись. Крученые вгрызались в вампа с большим удовольствием. Приготовил я их не мало, даже братьям хватит.

Игорю пришлось отойти от меня, я звуковым ударом разрушил его ловушку и выбрался. Паренек пытался защитить свое тело тьмой, вот только мои снаряды били хаотично с разных сторон, пока он полностью не ушел в оборону.

Я оказался рядом с его коконом. Не буду пока показывать все свои силы. В голове крутилась одна мысль: «Не убивать». В целом претензий к этим отпрыскам у меня не было, пока я не глянул на свою рубашку. Порвали. Ну что за сволочи! Это же последняя…

— Звуковой удар, — произнес я.

Волна колебаний появилась. Сначала ее размер был почти до самого потолка этого помещения, силой сжимал до меньших габаритов. Остановился, когда получился почти луч размером с палец.

— Тыдыщ! — улыбнулся и сделал вид, что стреляю из руки-пистолета.

Магия устремилась вперед. Тьму, словно дымку, развеяло, и удар пришелся в живот Игорю. Молодой человек удивился, пока не ощутил мощь, а за ней и боль. Его отбросило к стене и впечатало в нее.

— Первая победа Бориса Ивановича, — зло пропыхтел Краснов. — Но вы не обольщайтесь. Игорь — самый молодой из моих детей, ему всего сто сорок лет. Считай, ребенок совсем. Леонид — средний, триста семьдесят. Владимир — пятьсот пятьдесят.

Согласен. Совсем, блин, детишки… В пространство с лестницы, где стояли все присутствующие, спрыгнули два вампа и напали. Ну как, один оказался рядом со мной, а второй — за спиной. Точно быстрее своего младшенького.

Ударили одновременно, барьер звука прошибли сразу, и я полетел. Врезался в стену рядом с Игорем. Больно. Особенно сломанному ребру. Прокашлялся.

— Привет! — повернул я голову. — Как ты? Все хорошо? — не дожидаясь ответа, продолжил. — Я тогда пойду. Отдыхай пока.

Побежал к братьям. Один выставил стену, а второй выпустил в меня ножи. Неплохая стратегия. Вот только столбы из металла, появившиеся под ними, заставили их менять планы. Получилось крайне правильно их разместить, а железяки вышли острыми.

Я так и не понял, кто из них Владимир, а кто Леонид, но одного хорошо порезало, от самого паха до груди. Вязкая красная жидкость потекла по телу на пол. Публике не понравилось. Ой, да вам не угодить! Металлические пули, усиленные звуком, и еще разрывные взялись за ребят.

Неплохо, отпрыски Влада умудрялись отбивать каждый снаряд руками. Вот это скорость! Рафаэль-урод, ладно, я усилил напор, и спустя несколько секунд первые пули вгрызлись в тела вампов. Так бы пара минут, и победа за мной.

Совершил одну ошибку. Игорек превратился в тень и подобрался ко мне, ударил в спину. Какие же честные у меня соперники… Я успел защитить ее металлом, вот только меня все равно понесло вперед. Братья встали треугольником, а я в центре.

— Область магии! — произнесли они синхронно.

Моментально провалился в тьму. Не знал, что есть объединенная версия этого умения. Ничего не слышал, даже не чувствовал. Уютненько, хоть бы маленький огонек оставили, а то я не понимаю, вишу или лежу. Потом появились голоса, которые гуляли по пространству.

Попытки использовать магию обернулись провалом. В этом месте полностью подавили мою силу.

— Чужак… — прозвучал голос рядом, и я почувствовал укол в спину. — Ты умрешь, твоя кровь послужит нам.

— В жопу иди! — сорвалось у меня с губ.

Еще один удар в живот. Тьму заполнил смех троих, меня накрыла слабость. Тут к гадалке не ходи, из моего тела выкачивают кровушку. Весело вам, твари? Ничего, еще посмотрим.

— Каин, как там у тебя? — спросил я.

— Почти, господин. Пожалуйста, только верните… Очень прошу, это для меня важно. И…

В мое тело потекла магия. Получил ранг — мастер… Вот же ты собака сутулая! Сколько всего взял себе, чтобы стать уродливым карликом, способным появляться в мире.

Верховный мастер. Таким стал мой ранг, когда Каин снова превратился в нож. У меня получилось остановить откачку крови. Попробуем, то что мне помогало не раз.

— Область магии, — произнес я следом.

Тьма задрожала, словно ее куда-то уносило.

— Нет! Это невозможно! Брат… — кричал какой-то голос.

Пространство изменилось. Пришел свет, и я увидел несколько стульев. Заиграла музыка. Раны на теле начали затягиваться, на душе стало спокойно. Через мгновение появились братья.

Каждый сидел на стуле, привязанный и с кляпом во рту. Отпрыски Влада пытались сопротивляться, дергались, а глазки такие напуганные, даже жалко их стало. Как же мне тут нравится.

— Господин, если вы не вернете мне силу, то все, чего я добился, исчезнет… И вы не сохраните ранг, потому что я уже изменил энергию, — гнусавым голоском запричитал Каин.

— Даже не сомневался в тебе, мой друг, соратник, — улыбнулся. — На тебя всегда можно положиться, «партнер»…

Тогда перейдем к основному блюду. Иглы появились на стульях, еще добавил кокон из звука, чтобы усилить эффект. Чуть сжал руку, а вот и жидкость потекла. Достал из кольца емкость.

С литр уже собрал со всех. Как же они дергались во время процесса, что помогало мне забирать еще больше. Пятая трехлитровая банка убрана в артефакт, а им хоть бы хны. Сколько же в вас крови, твари?

После седьмой поутихли, больше не дергались и даже ничего не говорили. Наверное, на этом можно заканчивать.

— Господин! — заверещала основа. — Умоляю! Это все, о чем я мечтал. Не лишайте! Я же предано вам служу.

— Забирай свою силу обратно, засранец! — хмыкнул я.

Упал на колено. С меня словно шкуру содрали. Ой-ой! Голова закружилась. Да уж, не очень приятные ощущения, когда твоя магия откатывается на несколько рангов. Вместилище начало сжиматься, силой вытягивая энергию из каналов, да и они уменьшались. Мои зубы скрипели.

Из носа закапала кровь, и это при том, что я еще в области магии, которая должна меня восстанавливать. Железа стучала как бешеная, из последних сил сдерживался, чтобы не обратиться в измененного. Орган чувствует угрозу и пытается меня защитить.

По рукам шли волны, когти на пальцах то появлялись, то исчезали. Еще все чесалось безумно. Прозвучал щелчок, сломанное ребро вернулось на место и зарастало.

— Каин, твою мать! — повысил я голос. — Давай быстрее.

— Еще чуть-чуть. Совсем немного осталось, господин, потерпите. Прошу! — уже в приподнятом настроении сообщила основа.

В глазах начало темнеть. В этот момент моя область магии развеялась, мы оказались в зале. Поднялся, вампы смотрели на меня и на тела сопляков. Три ровно в ряд лежали, еще более бледные, чем до этого, и словно мумии. Похудели совсем, вон одни кости торчат.

— Солнцев! — крикнул Краснов. — Ты убил моих детей!

— Да я… — не успел ответить, как собака оказалась рядом и ударила меня.

Влетел в ту же стену. Магия почти на нуле, железа захлебывается, чтобы как-то поддержать организм. Влад опустился рядом с детишками и начал их трогать, а потом заорал.

Я еле успел защитить уши, было громко и мерзко. Уставился на вампов. У них покраснели глаза и побелела кожа. Твою мать, где ж вас всех хоронить потом?! И кто будет встречать императора?

— Чужак совершил грех. Он не только убил моих сыновей, но и опозорил их, а значит, и меня, — обратился к публике Краснов. — Диспрецуй.

Как только он произнес это слово, все напряглись.

— Я объявляю кровную месть Солнцеву и его роду. Все, кто его поддерживают и защищают…

— Да подожди ты! — махнул я рукой и направился к нему. — Ты расстроился, что я у твоих деток кровушку забрал?

— Наглец! — попытался он ударить меня тыльной стороной ладони, но угодил в мою защиту.

— Чья бы корова мычала! — хмыкнул я. — Получается, о доблестные вампы… Влад отправил троих деток на бой со мной, они хотели меня убить и забрать кровь. Но если это сделал я, то сразу оскорбил? Вы, господа хорошие, случаем, не прихринели?

— Молчать! — перекричал всех старик, который был тогда на суде. — Не тебе понимать наши обычаи и традиции. То, что ты совершил, непростительно.

— Да вы что? — огляделся я. — Не привыкли получать, возомнили себя лучшим видом, а как прилетело, про честь заговорили.

— Мерзость, — ответил мне старик.

— Для начала, блюстители традиций и порядков, что-то я не слышал, чтобы объявили победителя. — Усилил голос магией.

Вампы моментально замолчали. Вот же суки ушлые!

— Солнцев выиграл, и договоренности будут соблюдены. Влад Цепешев выполнит все, что обещал. Но это не исключает того, что он объявил кровную месть.

Интересно выходит. Краснов будет брать мои товары, что-то не выпускать на рынок в столицу, а параллельно вырезать мой род? Эх, жаль, тут Трутня нет, он бы оценил ситуацию.

— Я не убивал их. Они живы! — повысил голос.

— Ты забрал их кровь. Без нее они мертвы, — рявкнул Краснов.

Появились три банки, и каждая их них направилась к одному из сыновей Влада. Делать это почти полным отсутствием магии звука крайне сложно. Отец схватил и начал вливать их же жидкость в глотки.

Через пару минут побежденные вампы подали признаки жизни. Публику это немного успокоило, вот только они продолжили приближаться ко мне, спускаясь с лестницы в зал.

— Верни остальную кровь, — заявил Влад.

— Разбежался. Бегу и спотыкаюсь! Я в не самом честном поединке забрал ее. С чего мне отдавать?

— Потому что я так сказал. Не зли меня, сопляк! Или тебя порвут прямо тут, — бросился Краснов.

— А проблем не боишься? — улыбнулся ему.

— Угрожаешь? Чем? Ты никто! Твой род слаб. Измененными? После нашего разговора охрана в Новгороде усилена. Они никогда не попадут сюда, а твоих питомцев я скормлю своим детям, — почти на ухо прошептал Влад.

Мне кто-то ударил в спину. Рафаэль, вот же пес!

— Постойте-ка, — поднял он руку, привлекая внимание, пока я упал рядом. Урод использовал голос бога и заблокировал все мои умения. — Влад Цепешев, Борис Иванович прав. По закону о собственности кровь твоих детей теперь принадлежит ему, он забрал ее силой в поединке. Ты сам выставил троих, ожидая его смерти.

Публика замолчала. Братец, хренов интриган, решил позабавится и повысить ставки? В теле вампа заявляет всем остальным такое. Что же ты задумал?

«Каин, можешь освободить меня?» — спросил я мысленно.

— Уже занимаюсь, — сообщил он.

— Мариус! — возмутился Краснов. — Что ты такое говоришь?

— Правду, — улыбнулся он. — Хочешь избежать позора, предлагай и торгуйся. Хватит использовать вампов для решения своих личных проблем.

Влад чуть не подавился от слов моего братца. До сих пор не понимаю, он помогает или… В этот момент стену дома Краснова разнесло, будто стреляли из нескольких пушек. Кирпичи и камни разлетелись по всему залу. Пыль поднялась. Все ждали развязки.

Следом появились те, кого я не ожидал увидеть. Сука… Черныш и Полосатик! Вампы снова поменяли свой облик, послышалось дружное шипение. Измененные двигались к нам.

Они обошли Влада и его детей и направились ко мне. Встали рядом, попытались поднять. Вот сейчас ваша помощь совсем не нужна. Крутанул головой и заметил, что взгляды всех вампов прикованы ко мне. Спасибо, блин! Удружили…

— Это он, — указал Краснов на меня. — Привел поработителей в наш новый дом. Солнцев угрожал, что они убьют всех. Не дадим захватить нас вновь! Вперед, братья! Убейте чужака, который водится с тварями. Уничтожьте этого мерзкого мага!

Рафаэль развернулся и улыбнулся. Его глаза сияли счастьем. Я знаю этот взгляд, ничего хорошего он не предвещает.

— Весело? Скажи, Маркус? — спросил он. — Смотри, как для тебя стараюсь. Так что давай не подведи. Развлекайся! — сделал шаг Рафаэль. — Совсем забыл сказать, император прибудет утром. Думаю, ему понравится то, что тут сейчас произойдет…

Глава 11

Урод! Мотнул головой, чтобы собраться. Магия на нуле, я тут не сильно повоюю. А вот то, что приедет император и ему доложат, что благодаря мне на вампов напали измененные, не самый лучший расклад.

— Придурок! — выругался я.

Один храбрец решил атаковать Черныша. Ну, мой друг и не сдержался, просто поднял палец, и мужика напополам. Никакая регенерация не поможет. Рафаэль еще заблокировал голос бога.

— Убейте! — кричал Краснов.

Активизировались артефакты. Сейчас же всех положит… Влад, чем ты думаешь? Я шагнул вперед, оставив позади пришедших, приближался к скоплению вампов. Железа била в набат.

Сейчас для всех измененные мне помогают, а когда я превращусь в одного из них, мои планы по сотрудничеству с Новгородом похерятся.

— Стоять! — усилил я голос звуком. — Вы тут все поляжете, и сами это знаете. К чему жертвы?

— Мерзкие твари, которые хотели нас поработить. Смерть! — возразил мне Влад.

Вот вообще не помогаешь! Ни разу.

— Кто тут у вас главный? Точно! Старик. Как там тебя? — водил я глазами по толпе в поисках нужного мне вампа.

— Я! Афелий Дракоф, — сделал шаг вперед мужик. — Тебя нужно было убить сразу. Кто же знал, что ты связан с отродьями… Это моя ошибка, и за нее…

— Выдохни, — перебил его. — Слушай, если бы вас хотели убить, то тут было бы куда больше тварей. Эти пришли за мной и моими людьми, поскольку вы тут начали чудить с кровной местью и прочим.

— Ты опозорил род Краснова, одну из главных ветвей.

— Афелий, вроде давно живешь, вот подрубай свои мозги, хватит действовать на инстинктах, — уже не сдержался я.

Еще парочка вампов поверили в себя и кинулись на меня. Полосатик лишь лапой махнул, а тела в фарш превратило, что лишь подогрело нежелание воспринимать мои слова.

— Достали! В общем, так, решайте сами. Устраиваем битву, и полягут много ваших. Уверен, что измененные выживут. Да, вы меня, скорее всего, убьете, вот только месть прилетит теперь к вам, и не кровная, а видовая. Нужно это в Новгороде? Думаете, император поможет, когда вы столько лет права качали?

Вроде бы немного успокоились. Удивительно, что Черныш с Полосатиком такие сдержанные. Еще этих усмирять…

— Мы умрем как свободные! — заявил Краснов. — Наши дети будут жить в мире.

— Хорошо. Самые говорливые, шаг вперед. Вы же уверены в своих силах и мотивах, — обратился я к вампам. — Полосатик, шуруй сюда, — повернулся я на измененного, и он меня послушал.

— Храбрецы? Ау?! — звук распространился по залу. — Ну же, кто там кричал больше всех? Влад и Афелий, давайте топайте сюда, покажите свою силу, чтобы другие убедились, что у них есть шанс.

Как и ожидалось, никто особенно не торопился на смерть. Стоило мне встать спиной к вампам, как Краснов, сука, ударил. Прямо сейчас я смотрел на его руку, торчащую из моей груди.

В глазах начало темнеть.

— Не убивать! — прошептал я перед тем, как отключился.

Здравствуй, забытье. Где-то вдалеке кричал Каин. Ему-то чего надо? Так, спокойно. Хорошо. Но это не могло длиться вечно.

— А-а-а-а-а! — заорал я, когда открыл глаза.

Полосатик выливал мне свою кровь на грудь. Не знаю, что он собирался сделать, но очень больно. Железа… Она билась в такт измененного.

— Брат! — улыбнулось существо с дымкой вместо лица.

Окинул взглядом свое тело: еще человек. Отлично! Звуков боя не слышу, он или закончился, а может, и не начался.

Влад после того, как нанес смертельный удар Солнцеву

Кровь Бориса обжигала его руку. Краснов искренне верил, что если сейчас бросить вызов тварям, то в истории вампов будет новая глава. До этого они только бежали, многие из соплеменников стали зверюшкам поработителей.

Некоторым повезло, как Владу, они смогли покинуть свой мир и занять место в новом, заслужить его. Шли на уступки, терпели ради будущего, и вот оно наступило. Вампы больше не побегут.

Эта битва станет знаком для всех, символом их гордости и воли. Так себя оправдал Краснов, когда напал на Солнцева. Вот только сопляк не умер после его удара. Измененные взбесились и убили по меньшей мере двадцать представителей их вида.

Но и Борис удивил. Его тело стало таким же, как у поработителей, даже больше. А то, что случилось потом… Солнцев оторвал руку, которой тот ударил, и сожрал ее. Схватил Краснова и Афелия.

Вампы висели в воздухе, пока тварь сжимала их глотки. Магия тьмы не действовала, сильнейшие представители ничего не смогли сделать. Да что там, вся объединенная мощь сообщества не остановила Солнцева. А потом он заговорил.

— Хватит! — голос Бориса, словно раскаты грома, прокатился по залу.

И измененные послушали его, они замерли, повернули свои морды.

— Придурки! — улыбнулось нечто. — Если бы я захотел вас истребить, то завтра император приехал бы уже на руины. Все, что мне нужно, мои люди и наши соглашения. Если бы не это…

— Что ты хочешь? — спросил старик.

— Какие же вы трудные… Остановить битву! Эти измененные не похожи на ваших, им плевать на вампов, если только перекусить. У них своя территория. Как вы этого не видите?

На Солнцева напал Мариус, и началась ожесточенная битва. Слова де Романуса подействовали на Бориса, но лишь на мгновение. Измененный был быстрее, сильнее, а его магия…

Вамп сдался и предложил выслушать предложение Солнцева, потому что он более чем разумен и контролирует других. Многие удивились поступку Мариуса, но выбора не было.

* * *

Память вернулась, голова заболела. Рафаэль, засранец! Решил проверить мои способности? Но и я кое-что обнаружил: твой голос бога не действует на меня, когда я измененный.

Наигрался и свалил. Так, вроде бы сейчас у нас переговоры. Глянул на трупы вампов — бессмысленные жертвы.

Полосатик помог мне подняться, Черныш сдерживал оставшихся вампов.

Планы. Все пошло так, как я не хотел, спасибо братцу. Но ничего, ты у меня тоже удивишься скоро… Подошел к Краснову, который держал окровавленный обрубок руки другой.

— Ты другой! — заметил Афелий.

— Типа того. Родственники, их не выбирают, — хмыкнул я. — Мужики, что вам нужно? Рассказать вашим предкам, как вы дали люлей измененным и выгнали их?

— Что? — удивился Краснов, уставившись на меня.

— Рот закрой, а то муха залетит, — устало улыбнулся. — Предлагаю такие условия и один раз. Мои люди, я их честно выиграл. Кровь твоих деток — часть верну, часть оставлю. О том, что тут случилось…

— Вампы никогда не заключат союз с тварями! — гордо задрал голову Влад.

— Не перебивай, а то вторую руку оторву и на этот раз заставлю ее сожрать, — посмотрел на Краснова. — Назовите это Великой битвой, в которой выиграли вы. Накидайте деталей доблести и прочей важной вам чепухи. Я сделаю так, что измененные уйдут из Новгорода. Громко, чтобы видели все! Никого не тронут. У вас красивая история будет.

— Согласны, — тут же подал голос старик.

— Подожди, это еще не все, — перебил его.

Пришла идея, как это использовать. Улыбнулся. Должно выйти достаточно полезно.

— Что еще? — задумался я. — Наши соглашения в силе, и вы кое-что расскажете императору.

— Врать? — поджал губы Влад.

— Удивляюсь я вашему народу. Придумывать сказку о своей победе не проблема, а поведать такую же его величеству — так вы гордые существа, — сдержал смешок.

— Что нужно сказать? — серьезно глянул Афелий.

— Молодцы! — кивнул я. — Сейчас…

Минут десять я расписывал легенду, которую они поведают императору. Слушали меня внимательно. Потом была клятва крови между нами. Выдохнул. Какие же они тяжелые…

Подошел к клеткам с Авдеевой и профессором. Все это время они наблюдали и рвались помочь. Хорошо, что не пострадали.

— Надеюсь, вы меня слышите, — взялся за один из прутов. — Взять вас в столицу я не смогу, но это пока. Я придумаю, как помочь. Обещаю!

Мне на руку положили лапу. Варя… Все-таки понимаете. Отлично! Развернулся к измененным.

— Друзья, не знаю, как вы сюда попали, хотя есть парочка идей, — посмотрел на Черныша. — Сейчас уходите, пробегитесь по городку, разнесите что-то. Вампов и людей не трогайте. Вас будут преследовать, но не обращайте внимания.

Измененные мне кивнули. Даже монстры более адекватные, чем вампы. В странном мире живем…

— И еще одна просьба: заберите моих людей с собой, — указал на тех, кто в клетках. — Подведите поближе к столице. Я найду возможность выбраться и забрать их, но до тех пор они под вашей ответственностью.

— Хорошо, брат, — услышал я голос внутри себя. — Торопись. Враг нападет. Силы собраны.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся я.

Какой из врагов?.. Вот, в чем вопрос. Их стало существенно больше в последнее время, и каждый может начать действовать.

На этом и порешили. Пока вампы готовились к погоне, моих людей выпустили. Я кивнул им в тот момент, когда они вместе с Чернышом и Полосатиком побежали. Достал из кольца зелье. Лечилки шли одна за другой, пока я искал свой пиджак. Рубашке конец.

Накинул, когда нашел, и двинулся на выход. Оглядел еще раз зал и хмыкнул. Чуть шатаясь, направился из особняка Краснова. В городе слышались выстрелы и крики, измененных гнали к стене.

Перешел на восстановление магии. Если не считать шум, на улице достаточно спокойно. За мной не следовали тени, сейчас все заняты другим делом.

— Господин, у нас получилось, — заговорил карлик.

— Ну так… — застегнул последнюю пуговицу на пиджаке.

— Ваш план с императором… — с придыханием произнесла основа. — Это гениально!

— Должно сработать, — кивнул сам себе. — Посмотрим, что выйдет в реальности.

Добрался до центра города: никого, часть вампов заняты историческим событием для их вида, другие прячутся. Проскочил несколько переулков и оказался около лавки «Сибирская».

Поправил костюм и постучался, вроде бы еще не слишком поздно. Через минуту дверь открыл Кирилл.

— Борис Иванович? — уставился он.

— Он самый, — опустил чуть голову. — Мне бы к вашему отцу. Мои задачи тут завершены.

— Проходите, — распахнул дверь Славецкий. — Тут такое творится… Кто бы мог подумать, что в Новгород попадут измененные.

Выглядел молодой человек встревоженным. Понимаю, наслушался всяких историй про свой мир.

— Вы что-нибудь хотите? Чай или кофе? — Кирилла словно подменили.

— Есть покрепче? — посмотрел на молодого человека.

— Коньяк?

— Подойдет.

Пока Славецкий доставал из-под полы бутылку, я уперся спиной в один из стеллажей. Мне подали бокал, взял его в руку и направился за Кириллом к двери.

Ручка засветилась, и я оказался в кабинете Анатолия Викторовича.

— Приветствую! — отсалютовал бокалом.

— Борис Иванович, — улыбнулся глава рода. — Снова вы… Спокойный город, в котором почти ничего не происходило. Тут оказываетесь вы, и за несколько дней сразу столько событий.

Сделал глоток и расположился в кресле.

— Выглядите помятым, — добавил Анатолий Викторович.

— Могу ли я у вас позаимствовать костюм и принять душ? — поднял одну бровь. — И еще одна просьба…

— Слушаю вас, — достал из ящика бутылку Славецкий.

— Пусть в этом кабинете время течет медленно, хочу вернуться в столицу днем.

Аристократ щелкнул пальцами, и рядом со мной оказалась одежда, появилась дверь. Кивнул и взял с собой бокал.

Душ… Как же хорошо! Смыл с себя кровь, привел в порядок и надел новый костюм. Глянул в зеркало: на человека похож. Улыбнулся своему отражению.

— Борис Иванович, хочу предупредить, что я буду немного занят. Скоро император отправится в Новгород со своей охраной и аристократами, которые посвящены в вопрос…

— Ничего, что я тут побуду? Чуть дух переведу.

— Сколько угодно, — хмыкнул Анатолий Викторович. — Вы как-то связаны с появлением измененных в Новгороде?

— Ни подтвердить, ни опровергнуть не могу.

— Хорошо… Но как они проникли через такую оборону? Сей вопрос будет беспокоить императора, ведь это угроза для всей страны, — стал серьезным Славецкий.

— Скоро он получит ответ, — сделал еще один глоток. — И не только… И вам, и мне некоторые события упростят жизнь.

Аристократ пристально смотрел. У него в кабинете загорелся голубой свет.

— Пора, — сказал он и вышел.

Я чуть прикрыл глаза. Напиток приятно грел и расслаблял. Когда у меня опустел бокал, позволил себе наглость и подошел к столу Славецкого, на котором стояла бутылка.

Налил себе еще и вернулся на место. Успел как раз, когда он зашел.

— Император обеспокоен событиями в Новгороде и тем, что ситуация ухудшилась, — заявил Анатолий Викторович.

— Понимаю его.

— Уже утро. В какое время вы хотите выйти?

— Очень скоро. Нужен знак.

— Борис Иванович, по поводу принца: мы за ним следим, и пока ничего его не выдало, — заявил Славецкий. — Никаких встреч с аристократами или странностей в поведении.

— А вы думаете, что он за пару дней совершит ошибку? Уже много месяцев носит шкурку Георга, и не заметили, даже когда дрались с ним вместе с Трутнем.

— Кстати, насчет того, о чем вы предупреждали… — кашлянул аристократ. — В столицу прибыл мой родственник — Мариус де Романус, что странно. Он никогда не выходил за пределы Новгорода.

— Правда? — сделал удивленное лицо.

— Его задержали и сейчас допрашивают. Каким-то образом он обошел лавку «Сибирская» и оказался в Петербурге.

— За несколько часов пересек такое расстояние, кордоны и охрану. Согласен, это вызывает опасение. И что еще более интересно: почему один из представителей главных ветвей сбежал во время битвы с измененными? Будто как-то связан и…

Анатолий Викторович напрягся, он даже не смотрел на ситуацию с этой стороны. Ну что, Рафаэль, посмотрим, как будешь выкручиваться? Ты же не любишь нарушать правила игры?

Славецкий встал и вышел, даже ничего не сказал. Сейчас передаст своим, чтобы моему братцу задали еще несколько вопросов.

Настроение поднималось. Пришлось еще раз встать и наполнить свой бокал напитком.

Нужно позаботиться о запасе как раз для таких случаев.

— Господин! — отвлек меня Каин. — Когда на вас воздействовали силой, подавляющей магию и ваш орган, я кое-что заметил.

— Что?

— Такое умение, как бы так выразиться… Оно базируется на силе души, это вы и без меня знаете. Но вот само проявление… невозможно без основы.

— Не понял.

— Постарался сделать это незаметно, но в том существе есть основа. Только она неразумная и подчиняется воле хозяина.

Никогда не думал об этом. В моем мире… Стоп! После встречи посланников со жрущей матерью и всего, что она сделала с ними… Оказавшись там, они обрели основы? О чем-то похожем говорил Бализар перед своей смертью. Тогда я это принял лишь как версию.

Вернулся Славецкий, причем весьма недовольный.

— Мариус сбежал, — сказал он. — Его объявили в розыск по всей столице.

— Я вас предупреждал, — улыбнулся.

— Он… Это тоже монстр, который занял его тело.

— В каком-то виде…

— Но это невозможно, мы несовместимы. Вамп не способен стать измененным, наша кровь… — запнулся Анатолий Викторович. — Не получится.

— Странное время. Маги из-за зелья обратились в измененных, которые подчиняются. Еще есть такие, с кем сошелся я. Со шкуркой Вити Мясоедова. Абсолют.

Аристократ сомневался. Не объяснять же ему, что в одном случае это посланник, а в другом — воплощение, которое запихали вместе со мной… Пока достаточно того, что Рафаэль не сможет действовать открыто, ему потребуется время.

В кабинете снова загорелся голубой свет. Анатолий Викторович посмотрел на меня встревоженно.

— Это император, — проглотил он. — Слишком быстро. Что-то случилось?

— Скоро узнаем, — выпил залпом напиток.

— Простите, Борис Иванович, мне пора, — встал Славецкий.

— Я вас подожду. После отправлюсь в столицу.

Анатолий Викторович кивнул.

Вот и моя заготовка с вампами сработала. Осталось узнать, что там решит его величество.

Глава 12

Пока сидел и ждал, окончательно обнаглел. Подошел к столу, взял бутылку Славецкого, поставил ее рядом и продолжил наливать. После всего могу позволить себе немного отдохнуть.

Время тянулось. Наконец-то у меня полностью восстановилась магия. Посмотрел на свою руку, разжал и сжал пальцы.

— Что-то не так… — пригляделся получше.

Достал из артефакта магический кристалл, самый маленький из тех, что были. Надавил пальцами, и он раскрошился. Комната, в которой я находился, словно ожила. Песок от моего камня понесло к стене, а потом его вдохнули.

Покрутил головой, глянул на бутылку.

— Это алкоголь? Да не… — продолжил смотреть на пальцы.

Сила, ощущения изменились. В голове перебирал варианты, почему это случилось. Остаток от способностей Каина?

— Нет, господин, — ответила основа.

Тогда… Твою мать! Хлопнул себя по колену. Как сразу не догадался?.. Это же из-за Краснова. Точнее, его части, которую я сожрал. Каким-то образом кровь вампов, а может, и плоть подействовали на меня.

Тосты придумывать не нужно, долил себе остатки из бутылки. Пододвинул журнальный столик и закинул ноги. Стало так тепло и хорошо, что закрыл глаза.

— Борис! Боря! — звали меня.

— Что? — открыл глаза. — Я только чутка покемарить…

— Уже вечер, — улыбнулся Анатолий Викторович.

— Просто насыщенные дни были, — посмотрели мы на пустую бутылку коньяка.

Славецкий вернулся за стол и достал еще одну, выпил пару бокалов залпом, а потом выдохнул. Аристократ молчал.

Потянулся, пора возвращаться в род. Я же не был ни разу в особняке матери.

Прервал тишину Анатолий Викторович:

— Император… Он недоволен. Крайне.

— Правда? — удивился почти искренне. — Что случилось?

— Его величество не сильно вдавался в подробности, только приказывал. Георг под домашним арестом, пока ведется расследование. Ему ни с кем нельзя видеться и общаться. За любую попытку покинуть дворец — остановить любой ценой…

Один заперт. Я еле сдержал улыбку. Ну что, сыночек жрущей мамаши, посмотрим, как ты сейчас будешь себя вести?

— Еще кое-что. Мариус… Совет вампов. Его приказали схватить и, если он не сдастся, то убить.

Второй. Придется постараться, Рафаэль. Из образа выходить нельзя, это нарушение твоих же правил.

— Об остальном я не могу тебе рассказать. Государственная тайна, — сделал паузу немного растерявшийся аристократ.

Понимаю… Только что для него верхом невероятности было нападение измененных на его же соплеменников. Теперь событий прибавилось, и они обросли деталями. Поймал себя на мысли, что снова подсобил Славецкому и Трутню.

— Ну, раз так, то я, пожалуй, пойду, — пожал плечами, будто расстроился.

— Постой! — привстал аристократ. — У меня для тебя хорошая новость!

— Да? — теперь уже искренне удивился.

— Весемир Константинович выставил тебя в своих докладах крайне полезным и важным сотрудником.

— Вот же козел, — буркнул я.

— Что? — улыбнулся Анатолий Викторович, хотя расслышал. — Я тоже рассказал о твоем вкладе в улаживание конфликта между Его Величеством и вампами…

— Зачем?

— Страна должна знать своих героев, государь тоже. Это поможет твоему роду.

— Что вы сделали? — почти по слогам спросил я.

— Ничего сверхъестественного, — пожал плечами Славецкий. — Лишь предложил вознаградить тебя.

— У меня все есть. Найти бы время со всем разобраться.

— Давай поднимем бокалы, — кивнул на мою пустую емкость Анатолий Викторович.

Я взял и поднес к столу. Аристократ налил себе и мне, встал и с ехидной улыбкой, которая свойственна Трутню, сказал тост.

— За Бориса Ивановича Солнцева! Верного подданного Русской империи.

Выпили. Нехорошее предчувствие проснулось внутри меня, отчего стало даже как-то неуютно.

— Не переживай, после встречи с императором я связался с Трутнем. Все уже улажено… Теперь ты майор секретной службы Его Величества. Тебя вывели из запаса, твой род под защитой. Самый молодой офицер с таким званием. Ты рад? — уставился на меня Славецкий.

— Бе-зум-но! — сдержался, чтобы не высказать все, что я о них думаю.

— Вот и отлично! — кивнул Славецкий. — Тебя встретят военные и сопроводят к Трутню. Не переживай, потом отвезут в твой особняк. Ступай, майор Солнцев.

Кивнул и направился к двери. Стоило мне взяться за ручку, как она засветилась. Вышел я в лавке, где уже встречала Катя. Волосы лежали на ее платье черного цвета, она улыбалась мне.

— Борис! — бросилась Славецкая в объятия. — Я так скучала! — начала она целовать. — Переживала. Ой, прости! — остановилась. — Испачкала тебя.

Екатерина взяла платок и стала тщательно вытирать губную помаду, оставленную ей.

— Ты же поедешь к своим девушкам. Не думаю, что будет правильно, если они заметят… — оправдывалась Катя.

Вообще как-то странно себя ведет. Огляделся, лавка ничем не отличалась от других.

— Поздравляю тебя с повышением! — улыбнулась девушка.

— Откуда ты знаешь? — поднял бровь.

— Да все уже знают, — ее глаза блеснули. — Столица только об этом и говорит: самый молодой майор за всю историю. Среди аристократок уже обсуждаются возможности с тобой завести знакомства. Ты стал больно выгодной кандидатурой, особенно когда сам император благоволит. А еще у тебя всего одна официальная жена, так что скоро прохода не дадут.

Настроение портилось с каждым новым словом Славецкой. Старые псы! Суки! Вы чего же, твари, придумали? Какой, в жопу, майор?! Сдерживался от того, чтобы не выругаться при даме.

— Надеюсь, ты не забудешь меня и то, что было… — робко произнесла Екатерина. — Я… не прошу и не требую. Тем более не претендую. Просто…

Не заметил, как начал пыхтеть. Злость пульсировала в голове. Трутень, по-любому это твоя идея! Да на меня словно красную тряпку повесили для всех моих врагов и заявили, что я готов к встрече.

— Борис! — отвлекла меня Катя от того, как я представлял, что выскажу Весемиру. В голове смаковал каждое крепкое словечко и фразу.

— Что? — улыбнулся.

— Ты мне нравишься. И я рада, что ты принял меня такой, какая я есть.

— Как и ты, — кивнул и направился на выход.

Нужно подышать свежим воздухом. В голове — каша, только что из моего плана сделали черт-те что. Пара мыслей, как использовать новое положение, уже возникли, но теперь слишком многое придется менять.

Открыл дверь.

— Твою мать! — выругался я. На крыльце стояла Софья Долгорукова.

— Борис Иванович, — сухо обратилась она. — Мне приказано сопроводить вас в штаб секретной службы разведки.

Кивнул. Они издеваются? Заметил, что Софья похорошела, что-то в ней… Мне открыли дверь. Залез на заднее сиденье, аристократка села вперед. Строгая серо-зеленая юбка ниже колена, сапоги и китель. Рыжие волосы собраны в косу.

Машина тронулась, и Долгорукова не произнесла ни слова. Последняя наша встреча была… Тобольск, в ресторане, когда мои любимые люди опоили меня кто чем, а потом мы с ней занимались…

Неудобно вышло. Массировал виски. Лучше бы они так старались «помочь», когда я был в розыске и числился предателем.

— Майор Солнцев, — повернулась Софья. — Поздравляю вас с повышением.

— Благодарю! — моргнул.

— Разрешите вопрос, не связанный со службой? — еще более официально спросила Долгорукова. Я кивнул. — С Катей… Поняла.

Начала болеть голова. Вопросы сыпались один за другим. Почему тут Долгорукова? Она тоже на службе у Трутня? Почему именно ее отправили за мной, а не ту же Майорову? Это как-то связано с той клятвой, которую я должен ее отцу?

На улице было достаточно темно, и я не особо смотрел в окно. Плечи девушки немного дергались. Она или смеялась, или плакала. Боюсь представить, что меня ждет в особняке, даже думать не хочу. За это время… Ребята. Девушки. Дела.

Единственное желание — высказать все, что думаю, Трутню в лицо, а потом послать его с этим повышением куда подальше. Точно! Уволюсь. Они же не могут меня заставить? Пусть говорят, что вышла ошибка.

В голове это звучало как план. Рафаэль, только я его отодвинул немного. После того, как он узнает, обязательно начнет действовать. Еще Карина у него. Пока я не решил, как избавиться от него, придется поиграть.

А Авдеева с профессором? Следующая головная боль: как провести в столицу измененных, чтобы их не заметили. Новгород и товар из Тобольска… Марковы… Мозг словно издевался надо мной и накидывал все больше проблем и задач. Столько всего необходимо сделать.

— Борис Иванович, — повернулась с красными глазами Долгорукова. — С сегодняшнего дня я ваша подчиненная. Об остальных обстоятельствах вам сообщит генерал-майор.

— Чего?! — закашлялся. — О чем ты?

— Весемир Константинович посвятит вас в детали. От себя добавлю, что я крайне рада работать под началом такого человека, как вы.

— Я тоже, — ответил первое, что пришло на ум.

Девушка выдавила из себя улыбку. У кого-то есть работа, чтобы мне усложнять жизнь? Другого вывода сделать не получается. Машина свернула, к нам присоединились еще два транспортных средства. За одним мы ехали, а второе следовало за нами.

— Товарищ майор! — подал голос водитель, молодой пацан моего возраста. — Разрешите закурить?

— Витя! — возмутилась Софья. — Тебе не потерпеть? Ты совсем охренел?!

— Разрешаю, — перебил девушку. — Дыми «на здоровье»…

Запах табака помог хоть немного отвлечься, а то я уже начал представлять, как придушу Трутня. «Все еще можно исправить», — успокаивал сам себя. Их поступки заставят одну персону начать действовать.

В моем плане я не собирался так скоро встречаться с Михайловым. К этому моменту обязательно подключится или Рафаэль, или, возможно, Георг. На их счет у меня уже были задумки.

— Витя, — обратился я к водителю. — А не угостишь папиросой?

— Дык… Конечно, — не оборачиваясь, ответил паренек.

Через Долгорукову, которая крайне удивилась моей просьбе, передал пачку и спички. Я зажег сигарету и открыл окно, дым ударил по горлу. Не знаю, почему вдруг захотелось покурить.

Машина впереди нас остановилась, и оттуда выскочили трое военных с автоматами. Они расположились на улице. Следом припарковался наш автомобиль.

— Борис Иванович, прошу подождать немного, — повернулась ко мне Софья, когда я собирался открыть дверь.

— А? — уставился я на нее.

За нами остановилась последнее транспортное средство. Из него тоже выпрыгнули ребята и направились навстречу. Дверь открылась, и я уже ожидал, что на меня наставят оружие.

— Старший лейтенант, — обратился один из них к Долгоруковой. — Можете выходить.

Софья вылезла, я последовал за ней. Группа военных оглядывалась по сторонам. Мы подошли к крыльцу, там еще больше солдат. Несколько десятков сопроводили нас до входа.

Чувствовал себя неуютно. Не привык, чтобы обо мне так заботились.

Достаточно большое здание, четыре этажа, окна в пол. Сосредоточился на своем умении. Неплохо… Все напичкано артефактами. Большая деревянная дверь распахнулась, и мы зашли внутрь.

Трое из машины продолжали нас сопровождать. Лестница, ведущая наверх… Софья весьма неплохо ориентировалась тут. Поднялись на этаж, потом еще, остановились на третьем.

Длинный коридор, и с обеих сторон военные через пару метров. Кто-то с ружьями, другие — с автоматами. Пока мы шли вперед, меня приветствовали. Остановились около кабинета с табличкой «Генерал-майор».

Сейчас я все выскажу!

— Вас ждут, можете проходить, — кивнула Софья.

Открыл дверь. В большом кабинете за столом сидел он. Хренов стратег! Курил и улыбался. Как только я увидел его довольную рожу, накатило.

— Весемир Константинович, вы чего, совсем со Славецким уже головой ударились? — искренне задал мучающий меня вопрос. — Вы что, черти, устроили? А? Должность мне присвоили? Кто вас об этом просил? Из запаса уволили, уроды! Ты хоть понимаешь, что сломали мои планы?

— Боря, ты бы за языком следил, — выпустил дым Трутень.

— Не собираюсь! Скоты! Мы договаривались, что я все… Дальше без меня. А вы что? Мало я вам помог? Так решили меня отблагодарить?

Обратил внимание, что рядом с Весемиром была дверь, из которой только что вышел парень двадцати с лишним лет в черном костюме. Брюнет с голубыми глазами. Он уставился на меня и оценил, перевел взгляд на Трутня.

— Генерал-майор, хорошие у вас сотрудники… — произнес он с издевкой. Лицо Весемира сжалось от недовольства.

Потом паренек направился ко мне, остановился в паре шагов.

— Я так понимаю, Солнцев Борис Иванович? — спросил он. — Тот самый молодой майор в истории нашей страны. Герой, чье имя всплывает почти во всех значимых событиях.

— Не. Это не я, — улыбнулся пижону. — Просто тезка. Вот, зашел увольнительную написать.

— А ты смешной, — улыбнулся паренек. — И за словом в карман не лезешь. Мне такие люди нравятся.

— Прости, но в моем вкусе девушки, так что ты не по адресу, — перешел я тоже на «ты».

В этот момент подавился собственным дымом Трутень и закашлялся. Он что-то пытался сказать, но я ничего не разобрал. Достали! Пусть что хочет делает, но избавляет меня от военной повинности. Я свое отслужил.

— Неплохо, — кивнул пижон. — Хороший настрой, боевой.

— Слушай, отвали, — цыкнул я. — Я не с тобой пришел разговаривать.

— Даже так? — удивился надоедливый сопляк. — Вообще-то я…

— Мне плевать, — перебил его. — Топай и не мешай.

— Солнцев! — наконец-то откашлялся Трутень. — Ты охренел вконец?

— Я… — выпятил грудь паренек. — Марк-Вильям Невский, сын Всеволода III.

— Что-то знакомое, — отмахнулся я и остановился. Твою мать! Вот это я попал… Прочистил горло. — Кх-хм… Ваше Высочество?

Глава 13

Показалось, что Трутень сейчас поменял цвет кожи. Принц смотрел на меня и улыбался. Да, неудобненько вышло.

— Борис Иванович, — произнес Марк-Вильям Невский. — То, что я читал о вас… Теперь понимаю, как молодой человек смог достигнуть таких высот и помочь стране в решении вопросов.

— Благодарю! — ответил. — Я не особо старался, как-то само получилось.

— Боюсь представить, что будет, если вы начнете напрягаться, — оскалился принц, потом перевел взгляд на Трутня. — Думаю, это лучшая кандидатура. Чтобы разговаривать так с вами, у него должны быть амбиции и сила, как и разум.

Он кивнул мне и Весемиру, а затем удалился. В кабинете повисло молчание и напряжение. Жалел ли я о произошедшем? Нет… Расположился рядом с генерал-майором, который сейчас забивал табак в трубку.

— Боря, ты или бесстрашный, или дурак, — закурил военный. — Не знаешь, как выглядят принцы нашей страны?

— Не. Особо не интересовался.

Весемир чуть от возмущения трубку из зубов не выронил.

— Значит, так, — сдвинул какие-то бумаги на столе мой собеседник. — С сегодняшнего дня ты майор секретной службы разведки Его Величества. Подчиняешься непосредственно мне.

— Отказываюсь! — прервал Трутня. — Вы вообще слушали? С меня довольно, я свое отслужил.

— Так может тебя?.. — уставился злой генерал-майор.

— Да будет вам, — улыбнулся. — Мы это уже проходили: угрозы, шантаж и другие манипуляции.

— Наглец!

— Ага. Может, из-за возраста, но я повторю. Я не буду… — меня остановили поднятой рукой.

— Солнцев, вот скажи, чего ты добиваешься? — уставился Весемир. — Старший принц, наследник престола решил все. Пойдешь против него?

— Вот урод! — буркнул я, отчего Трутень поднялся. — Да я не про Марка-Вильяма Невского, — успокоил военного. — А про вас.

Трубка все-таки выпала. Генерал-майор вышел из-за стола, приблизился ко мне и положил руку на плечо, вдавил в кресло. Вот же собака!

— Боря, я все понимаю, но по-другому никак, выбора у тебя нет. Пойдешь против императора?

— Если будет… — мои слова прервали.

— Под тобой третий отдел. Занимаетесь шпионажем в столице. Долгорукова — твоя помощница и зам, — как ни в чем не бывало продолжил гнуть свою линию генерал-майор. — Твоя задача: найти тех, кто стоит за изменением магов. Уничтожить! Судя по результатам, у тебя это выходит лучше всего.

— Мне это зачем? — не сдавался я.

— Надо, Боря! Знаешь такое слово? — наконец-то убрал руку Весемир. — Выпустил пар и хватит. Насчет наших договоренностей: Майорова будет жить у тебя в особняке, она отвечает за твою безопасность. Также, помимо своих людей, получишь еще подкрепление из нашей службы и от Славецкого.

Как же мне хотелось послать его в одно темное место. Вот только тогда все, к чему я стремился, загнется. Да уж, спасибо вам, собаки сутулые, поставили меня в положение!

— Ладно. Но вы мне как должны были со Славецким, так и остались. Это раз. Два: работать буду в своем режиме и как хочу.

— А ты…

— Нет! Не охренел. Либо так, ну, или поминайте как звали. У меня, кроме вас, дел выше крыши. Не знаю, поделился ли Анатолий Викторович, но в столице, помимо вашего «подарка», дабы выманить урода, есть и другие, кто меня очень любит…

— Хорошо… — прошипел Трутень. — Срок у тебя — неделя, чтобы найти тварь и доказательства. Императору нужна победа во внутренних делах. В южной и восточной зоне успехи так себе, еще и турки встали рядом с границей, поставляют оружие и зелья.

— Кстати, насчет Долгоруковой… Какого она?.. — решил узнать.

Вот же дурочка! Весемир рассказал, почему Софья тут оказалась. После того, как меня объявили предателем, девчонка сорвалась из сибирской зоны и отправилась в южную на поиски.

Поссорилась с отцом. Долгоруков попросил за нее, и Трутень пристроил девушку там. Проработала она несколько месяцев и поехала в восточную зону. Там мы с ней немного разминулись.

Софья ездила за мной по всей стране, чтобы помочь. В итоге оказалась тут, как только я отправился в Новгород. Взяла отдел, и вот теперь мы «работаем» вместе. Генерал-майор это позволил при условии, что будут соблюдаться субординация и приказы.

Долгорукова согласилась. Теперь понятно, почему она себя так ведет и говорит. Ладно, Софья не самая большая моя головная боль. Перед тем, как ехать, нужно забрать Майорову и людей, которых мне выделили в охрану. Объединить их с существующими в особняке.

Завтра с утра я приступаю к своим служебным обязанностям. Император задержится в Новгороде, потому что вампы там крайне недовольны поведением принца и другими проблемами.

В случае поимки врага мне дадут увольнительную на несколько недель. На самом деле я согласился, как только узнал, кто был тот пижон. Все дальнейшее — это цирк, чтобы выбить себе привилегии.

И одна из них — охота за стенами. Завтра я получу пропуск, и лично для меня в любое время откроют калитку. Кажется, проблема с Авдеевой и профессором решена. Во всяком случае, почти.

Имея положение и власть, смогу кое-что сделать с воплощением и Рафаэлем. План я еще в машине переиграл. Рассмотрел худший вариант, когда у меня не получится отвертеться и как это смогу использовать себе во благо. Да и долги, которые скоро спрошу с Трутня и Славецкого.

Получается, осталась всего ночь, чтобы разобраться с делами рода… Не так много, как хотелось бы. Пообщаться с ребятами нормально не получится. Еще и нянек поставили. С одной стороны — Майорова, с другой — Долгорукова.

— Я пойду? — уточнил, пока генерал-майор погрузился в бумаги.

— Вали! — махнул он рукой. — Ты там только сильно дамами не увлекайся, это я про твоих домашних. Силы побереги. И… — кашлянул Трутень. — Сашу с Софьей… Ну, ты понял. Не стоит, а то проблемы будут. Генерал Долгоруков крайне недоволен, что его дочь так привязалась к тебе. Ну, а Саша… Я не позволю обидеть!

— Принял к сведению. Заботливый генерал-майор, где ты был, когда ее со мной на задание отправил и вколол яд? Тьфу, зелье Мантикоры, от которого она чуть не померла!

— Солнцев?! — встал Трутень.

— Да иду я уже… — кивнул ему в ответ.

Открыл дверь. В коридоре меня ждали Долгорукова и четверо военных. Теперь понятно, почему тут такая охрана была.

— Борис Иванович! — обратилась ко мне Софья. — Нам нужно забрать майора Майорову и людей, которых она выбрала, перед тем, как отправляться в ваш особняк. Вот действующие документы, — протянула она мне папку.

— И где Александра? — кивнул, но ничего не взял.

— В ресторане «Тихий Дон».

Дружной группой мы направились на выход. Два солдатика впереди и два сзади. На улице нас ждали две машины. Хмыкнул. Когда, — то хотел себе транспорт, но не думал, что получу казенный да еще и с охраной. Расту…

Залезли и тронулись. Софья все чаще поворачивалась ко мне с переднего сиденья, ожидая каких-то приказов или распоряжений.

— Майор, — не сдержалась она. — У вас есть какие-то мысли, с чего мы начнем завтра? Что нужно подготовить? Найти?

— Не, — улыбнулся в ответ. — Сейчас даже думать не хочу. Решу потом.

— Как прикажете, — кивнула девушка.

Откинулся на сиденье и закрыл глаза. Мысли уже крутились в направлении Михайлова и его следующего шага. То, что в столице спрятали немало измененных тварей — факт.

После нескольких провалов урод должен быть более аккуратным — выжидать и напасть в самый подходящий момент, пока никто не ждет. Самым правильным будет помочь ему в этом непростом начинании.

Пара идей уже возникли. Трутню, да и всем остальным, это не понравится. Ну, что поделать… Вы же хотите, чтобы я вам помог? Улыбнулся. Машина остановилась рядом с рестораном.

Свет из окон даже через стекло слепил глаза. Меня снова попросили подождать, пока моя личная охрана проверит безопасность. Потом позволили выйти, и мы направились ко входу.

Внутри почти никого не было, кроме Майоровой в вечернем платье и человек тридцати мужиков в ее окружении. Они сидели за столом и кушали. Стоило мне подойти, как Александра вскочила.

— Борис! — бросилась она мне на шею. — Поздравляю с повышением! Очень рада с тобой работать снова!

— Я тоже. Безумно рад, — улыбнулся.

— Вот, выпей, — протянула Александра мне граненый стакан со звездочками на дне. — До дна, как полагается. После у нас не будет возможности отметить.

Все присутствующие подняли свои бокалы и уставились на меня. Даже моим охранникам дали емкости. Всем, кроме Долгоруковой. Девушка опустила голову.

— Софье тоже налейте, — кивнул я в ее сторону.

— Нет. Мне нельзя. Просто после… — оправдывалась, когда ей вручили стакан.

— За Бориса Ивановича Солнцева! — озвучила тост Майорова. — За самого молодого майора в истории нашей страны. Героя! Для нас большая честь служить с тобой.

Все опустошили бокалы, в том числе и я. Достал звездочки, положил их в карман пиджака. Совсем забыл сказать Весемиру Константиновичу, что форму я больше не надену.

Меня пригласили за стол. Поесть? Не самая плохая идея. После единственного тоста никто не притрагивался к алкоголю. Вот это всех построила Александра! Софья стояла за мной, как и моя охрана.

Судя по тем взглядам, что девушки посылали друг другу, у них какие-то сложности между собой. Когда я навернул две тарелки картофельного пюре с котлетами, запил это все квасом, и на десерт мне принесли пирожное.

Настроение немного поднялось. К ресторану подогнали парочку грузовиков. Ну что ж, пора. Часть солдат двинулась на выход занимать свои места в транспорте, другие сопроводили меня.

Как только все утрамбовались, я подошел к машине и остановился.

— Борис? — спросила Софья, пока Майорова заняла место рядом со мной.

— Я сейчас. Нужда… Много квасу выпил, — улыбнулся.

— Охрана! — позвала Долгорукова.

— Ты сбрендила? — возмутился. — С этим справлюсь сам, — усилил голос.

Девушке пришлось подчиниться. Как только мы вышли, я обнаружил надпись на столбе рядом, на языке системы Ксеркс. Понятно, кто это оставил. Она гласила: «Разговор». На планете Рафаэля, когда он игрался, оставлял такие послания, если нужно остановиться.

Сосредоточился на своем умении и обнаружил одного человека в переулке, еле дотянулся. Улыбнулся всем и двинулся туда. Шаг за шагом я погружался в темноту.

— Маркус… — произнес рядом братец.

— Что-то ты долго, — улыбнулся ему в ответ.

— Прости… Молодец, так хорошо использовал свои возможности. Могу признаться, ты меня поразил. Считай, что связал мне руки. Крайне сложно теперь играть.

— Что ты хочешь?

— Отзови розыск, — совсем печальным голоском попросил он. — Ты знаешь, для меня это не проблема. Убью всех: императора, его детей… Но это неинтересно, тогда не будет развлечения.

— Что получу взамен?

— Вот почему остальные посланники не такие умные, как ты? — мне на плечо положили руку. — Девку я не верну, это наша ставка. Хм… Что же могу тебе предложить? Не буду трогать твой род и людей, с которыми ты сотрудничаешь.

Что-то случилось. Если Рафаэль может дать такие обещания, на него надавил учитель. Ему нужен я, а брату — игра. Вот и пришлось идти на уступки.

— Если не хочешь, значит, я начну с твоей Лизы или Олечки. Хотя мне больше нравится вторая, она не испорчена еще, — следом прозвучала угроза. — Стой, есть еще идея! Будущий ребенок, как его там?.. Владимира, кажется. Или папаша Дмитрия на рудниках? Выбирай…

Рафаэль… В этом весь мой брат — подготовка. Узнает все перед тем, как начать действовать. Даже проигрывая ход, продумывает план. Вот только у меня тоже есть, и он чуть глобальнее. Даже учителю придется вмешаться.

— Хорошо. Завтра я что-нибудь придумаю, — кивнул я.

— Ты лучший, Маркус, — оскалился Рафаэль. — Тогда продолжим играть.

Посланник удалялся от меня, пока я смотрел ему в спину. После руки Краснова мое зрение еще улучшилось. Одну проблему решил, другая появилась. Пока мы тут общались, защитил нас куполом из звука, а еще поставил стену металла в переулке, чтобы никто не помешал.

Дождался, когда перестану ощущать присутствие брата, и пошел обратно. Меня уже ждали.

— Что случилось? — всполошилась Софья. — Почему тебя не было так долго? Зачем ты установил барьер?

— А где «Борис Иванович» и все такое? — улыбнулся ей в ответ, пока она хлопала ресницами.

— Майорова, Долгорукова, — отвел девушек в сторону. — Свяжитесь с Трутнем, Славецким. Уже завтра розыск на Мариуса де Романуса должен быть отменен.

— О чем ты говоришь? Это невозможно! — возмутилась Александра.

— Значит, сделайте возможным. Трутню скажите, что так нужно, или я отказываюсь. А Славецкому сообщите про часть долга. Без этого решения с постели не встану. Понятно? — уставился на дам.

— Так точно! — кивнули мне хором.

— Вот же вы мои умнички! Ладно, поехали уже, — двинулся к машине.

Девушки переглянулись. Залез на заднее сиденье и сказал водителю:

— Поехали!

— Но как же…

— Витя, выполняй, что сказали. Они взрослые, разберутся сами, — мой приказ выполнили. — И будь другом, угости еще одной папиросой.

Мне протянули пачку и спички. Я прикурил и открыл окно. Еще чего, прибывать в собственный особняк в сопровождении военных! Сначала объясню ситуацию, и они как раз подтянутся.

Рафаэль… Сколько же ты уже в этом мире, раз знаешь так много? А что, если?.. Об этом я еще не думал. Учитель мог запихать всех, хоть и не говорить им. Но как же тогда в тело Бализара залез Дисшар?

Исключать такую возможность нельзя. Странно, что они охотятся на меня по одиночке. Хотя, зная старика и его методы обучения, ничего удивительного. Как проверить эту гипотезу, я уже решил.

Машина ехала по столице, пока я наблюдал за зданиями и светом в окнах. Карина… Братец сказал, она жива и с ней все в порядке. Это главное. Мы остановились у каменных ворот.

— Приехали, — повернулся Витя. — Это особняк Солнцевых. Простите, ваш, майор. Может быть, подождем, пока остальные прибудут? С меня потом старший лейтенант шкуру спустит, — печальным голоском попросил водитель.

— Все будет хорошо, — подмигнул ему. — Это же мой дом как-никак.

Вылез из машины и направился к воротам. Охрана сработала быстро, как и артефакты — на меня направили пушки и пулеметы. Расту.

— Приходите завтра, — обратился к нам сотрудник охраны. — Время обращения в особняк Солнцевых: с девяти утра до одиннадцати.

— Правда? — удивился я. — Ну, тогда передайте, что хозяин вернулся.

— Щенок! — дуло автомата глянуло мне в лицо. — Во главе Солнцевых стоит госпожа Елизавета.

— Понятно, — кивнул. Серьезная охрана. — Сообщите госпоже, что ее муж вернулся.

— Он мертв! — повысил голос мужик. — Если не уйдешь, то мы откроем огонь на поражение.

Крутанул шеей и расправил плечи. Хорошее окончание дня. Штурмовать собственный особняк? Почему бы и нет.

— Понеслась! — произнес я и активировал магию. — Разомнусь немного!

Глава 14

Сосредоточился на магии, которая мгновенно прошлась по всему телу. Сначала думал разнести каменные ворота, пока не вспомнил, что это вообще-то моя собственность. Жаль, вышло бы эффектнее.

Напряг ноги и перескочил ограждение. Как только оказался на территории, по мне открыли огонь. Магические пули, но не грызуны. Сделал себе пометку в голове оснастить своих людей более совершенным оружием.

Купол из металла защищал от снарядов, но тут прогремел выстрел из пушки. Мой барьер разорвало, но вторая конструкция спасла меня. А вот этот уже неплохо, хотя все еще слабо.

Подключились пулеметы, аж пять штук. Купол быстро приходил в негодность, выстрелы смешались. Так, с этим примерно понятно. Еще не успев вылезти из-под своей защиты, сформировал шарики из металла и направил их на всех стреляющих.

Сложнее всего было целиться так, чтобы никого не убить. Тыдыщ! Снаряды отправились в полет. Мгновение, и по мне перестали вести огонь. Отлично. Убрал купол.

Ушел в сторону. Подключились артефакты, иглы, отравленные ядом. Прыгал, чтобы избежать попадания. Неплохо настроили радиус поражения — достаточно большой, еще и по своим не попадает.

— Твою мать! — произнес я, когда в меня отправился огненный шар, а за ним воздушный и водный.

Оскалился и бросился вперед. Магия уже готова.

— Звуковой удар! Рев зверя! — произнес я быстро и выпустил луч из рук.

Энергия столкнулась, казалось, даже земля задрожала от сопротивления. Сначала первый шарик лопнул, разлетевшись осколками огня по всей территории. Когда пришел в негодность воздушный, то он лишь помог распространиться пламени. Вода все исправила и потушила.

Дрожание земли оказалось еще одним артефактом, который вылез на поверхность, и вся почва под ногами превратилась в болото. Даже у меня не получилось вырваться.

Хорошая вещь! Где ее только откопали? Те охранники ранее не стрелявшие в меня, выпустили магию.

— Ученики? — сделал умозаключение. — Молодцы, неплохо подготовились.

Звуковой барьер, за ним еще один и еще. Отразил атаку, но меня засосало по пояс. Вот, значит, как ты работаешь?.. Ладушки.

Железа выпустила импульс, который прошелся по каналам. Тело только начало меняться, как я дернулся вверх. Остановил преображение, не хочу пугать своих людей.

В воздухе оценил всех противников. Столько пуль, что я приготовил, не понадобилось.

— Крученые! — произнес.

Магия звука атаковала остатки охраны. Бил, в головы, отправляя всех баинькать, упал рядом с одним из них. Судя по всему, командир схватился за гранату.

— За Солнцевых! — произнес он и дернул чеку, а потом закрыл глаза.

Я успел остановить детонацию. Мужик удивился, что остался жив.

— Борис! — закричали сзади. — Солнцев!

Те, кто еще были в сознании, удивились. Ко мне бежала Майорова с военными, рядом Софья.

— Что ты вытворяешь? — остановилась она. — У тебя все дома?

— Не знаю. Еще не заходил, — ответил честно.

Девушка сжала кулаки и выдохнула, поджала губы, чтобы не выдать все, что думает обо мне. Выдох-вдох.

— Кто? Скажи, кто в здравом уме нападает на собственный особняк? Калечит охрану? — медленно произнесла Александра.

— Да я… — начал объяснять. — Никого не тронул.

— Боже мой, Борис! — подключилась Софья. — Зачем ты поехал один и устроил все это?

— Люблю эффектные появления, — улыбнулся.

Не собираюсь объяснять истинные мотивы действий. А все до банальности просто: нужно было понять силы, которые у меня есть. Многое понравилось, но есть замечания. Специально выделять время, чтобы разобраться, возможности нет, а так приятное с полезным.

— Господин? — поднялся тот мужик, который хотел себя подорвать.

— Ага, — подмигнул ему.

— Елизавета Сергеевна предупреждала, что вы можете появиться и что у вас специфические методы, — осмотрел меня охранник. — Скажите, вас устроило то, что вы увидели? Есть замечания? Пожелания?

— Как тебя?

— Демидов Сафрон Николаевич, старлей запаса, — представился мужик.

— Молодец! — похвалил его и хлопнул по плечу. — Разгадал мою задумку. Да, кое-какие мысли есть, и скоро поделюсь.

— Борис! — дернула меня за рукав Майорова, шипя. — Если ты хотел проверить свою охрану, нужно было это поручить Долгоруковой или мне. Ты понимаешь, что поднял шумиху на всю страну?

— Ага, — улыбнулся. — Именно она и нужна сейчас.

— Так, Демидов, — переключился на старлея запаса. — Принимай пополнение. Видишь несколько десятков военных? Они будут работать с вами, подчиняются непосредственно вот этой даме, — указал на Майорову. Вы с ней потом утрясите субординацию. Главное, запомни: они военные и служат одному, а ты — мне.

— Так точно! Ваши интересы превыше всего, — выпятил грудь Сафрон.

— Артефакты подготовьте еще раз, уберитесь тут. Моих людей в чувства приведи. И вот еще: запроси, а точнее, требуй с военных грызунов, чтобы у всех были. Даже в пулеметах.

— Будет исполнено!

— Ладушки, занимайтесь пока, а я пойду поздороваюсь со своими, — кивнул и направился ко входу, остановился. — Майорова, Долгорукова, за мной.

Девушки, еще находясь в смешанных чувствах, подчинились. Стоило только приблизиться к двери, как ее открыли.

Мужичок лет сорока. Одет, как дворецкий. Уложенные назад волосы черного цвета и такого же оттенка глаза.

— Проходите, гости дорогие, — указал он жестом.

Стоило мне вместе с девушками переступить порог, как дверь захлопнулась. Неплохо, примерно такая была у папаши, вынести ее почти нереально. Ставни на окнах опустились. Тот же материал — смесь металла, камня и магии.

— Что происходит? — удивилась Долгорукова.

В моем особняке активизировались артефакты, а их даже больше, чем снаружи. У Майоровой на руках появился огонь, Софья тоже не отставала.

— Гости, сообщите ваши намерения посещения особняка Солнцевых, тем более таким способом, — спросил дворецкий.

— Да ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит? — уже сорвалась Александра.

— Молодой человек и две девушки, агрессивно настроенные к роду, в котором я служу, — безэмоционально ответил мужик.

Блин! Он мне нравится, вот это выдержка!

— И где твои бабы, Боря? — спросила Майорова. — Женушка и другая? Они висеть на тебе должны, а их нет. Вот это верность…

— Приношу свои извинения, — чуть склонил голову дворецкий. — Забыл представиться, Яков Давид Виссарионович. Насчет Елизаветы Сергеевны и Ольги Павловны, вы их не увидите, пока я не пойму ваших намерений.

— Ты что себе позволяешь? — тут уже не сдержалась Долгорукова.

В этот момент с потолка на нас что-то вылили. У военных дам это вызвало сначала шок, а потом ярость. Особенно у Майоровой — вся прическа испортилась.

— Стоять! — приказал голосом бога.

Облизал губы. Сладкая, чем-то похожа на оборотное зелье. А-а-а, вот это что! Молодцы. Повернулся к Долгоруковой и забрал у нее папку с бумагами.

— Давид Виссарионович, — обратился к дворецкому. — Тут мои документы, — протянул их. — А для дополнительной наглядности…

Сформировал звуковую пулю у его головы и еще одну металлическую. Мужик вообще никак не отреагировал, лишь глянул на магию и погрузился в изучение.

— Хм, — закрыл он папку. — Приветствую вас, господин Солнцев, в вашем особняке! Для меня честь служить вам! — склонил он голову.

— Твою мать! — выругалась Майорова. — Что тут происходит?

— Можете двигаться, — приказал я голосом бога. — Отличное исполнение, — похвалил дворецкого. — А для вас, дамы, объясню. После того, как появилась информация, что я предатель, кто-то достаточно умный решил проверить, не под оборотным ли мы зельем.

— Как и говорила госпожа Елизавета, вы очень находчивы, — вставил свою ремарку Давид Виссарионович.

— Борис? — робко произнесли наверху лестницы.

Поднял взгляд и увидел двух девушек. Ольга в белом платье, с улыбкой до ушей и слезами на глазах. Лиза ничем не лучше. Уже рыдала и бежала по лестнице вниз. На ней короткое черное платье, выгодно подчеркивающее аппетитную задницу.

Бросились на шею, и полились крокодильи слезы. Что со мной только не делали: целовали, обнимали.

— Ты обязан взять Олечку в жены, — первое, что заявила моя супруга, отчего дамы-военные напряглись.

— Это потом, — разорвал я объятия. — Для начала… Майор Александра будет жить с нами, найдите ей комнату. Еще, возможно, иногда будет останавливаться Софья Долгорукова.

Елизавета пыталась прожечь дыру в своей сопернице. Оля спустилась и скромно обняла меня, уперевшись наливной грудью.

— Ты только вернулся домой и уже привел баб? — сдержалась моя супруга. — Нам ждать кого-то еще?

— Да, — ответил правду.

— И сколько? — уперла руки в боки Елизавета.

— Точно больше одной. Пока сказать не могу, буду разбираться по факту, — перевел взгляд на дворецкого. — Устрой все и отведи меня в кабинет.

— А как же мы? Дима и Володя? — спросила, опустив взгляд, Ольга.

— Потом, — прервал ее порыв. — И не потому, что я не соскучился. Дела…

— Но ты же дома. Все хорошо теперь? — посмотрела на меня таким проникновенным взглядом Обручева.

— Фух… — выдохнул. — Проблем стало только больше, обо всем потом.

Давид Виссарионович умело поймал повисшее напряжение и вызвался меня сопроводить в кабинет. Я кивнул всем и пошел. С удовольствием сейчас бы повалялся в кровати с четырьмя девушками. Черт, о чем я думаю?!

Пока мы шли, разглядывал свой особняк. Богато. Картины рода матери, достали же где-то, и все родственники подписаны. Остановился около одной из них, на полотне изображена Елизавета, а чуть выше — я. Писали с моей военной фотокарточки.

— Три этажа, — начал говорить дворецкий. — Четыре зала, двадцать спален, пять кабинетов, уборные и ванные комнаты в каждой. Еще есть бассейн в цокольном этаже. Десять слуг, не считая меня. Охраны пятьдесят человек снаружи и еще двадцать — внутри.

— Благодарю, — кинул.

— Это моя работа, — ответил Давид Виссарионович. — Я служил вашему дедушке, госпожа нашла меня и вернула к вам в особняк. Для меня это крайне важно. Остальных слуг набрал сам, они дети тех, кто тут работал когда-то.

Мы зашли в кабинет — просторный. Стол с тремя шкафами, два дивана, кресла, еще есть отдельная спальня. Тут раньше сидел мой дед.

— Вас ждут отчеты по всем нашим делам. Госпожа Елизавета каждый день обновляла информацию, Ольга Павловна помогала ей, — последнее, что сказал дворецкий перед тем, как удалиться.

Пока не хочу ни с кем встречаться. Сначала нужно пережить бурю в виде Майоровой и Долгоруковой, которая, возможно, тоже тут будет оставаться. Это они еще не знают про Авдееву, она ведь может стать измененной. Карина, Катя… Мотнул головой. Желания мешали сосредоточиться.

Погрузился в изучение документов и бумаг. Сейчас необходимо много чего сделать. Посмотрю, кто из дам будет создавать больше сложностей, ту и отправлю улаживать дела в сибирской зоне. Варвара лучше бы подошла для этой задачи, но…

Просмотрел, сколько сейчас есть в казне, какие бизнесы и дела ведутся в столице, сколько тратим. Записывал на чистом листе бумаги, что нужно поменять и предпринять.

Глаза слипались, но потом может не быть времени разобраться со всем этим. Записи увеличивались, как и мои планы и аппетиты. Выиграл немного возможностей, охладив пыл своих врагов.

Братишка… Он скоро начнет действовать. Георг долго сидеть под домашним арестом не станет. Михайлов — вот, с кем я ожидаю больше всего проблем.

Закончил разбираться с делами глубоко ночью и уже поглядывал на спальню.

В кабинет постучались.

— Борис, я могу войти? — подала голосок Елизавета.

— Давай.

Девушка была в прозрачной черной ночнушке, с чулками на подтяжках и без белья.

— Почему ты не объяснил? — спросила она. — Александра рассказала, через что ты прошел, где был и чем занимался. А еще о том, что ты снова на службе как майор…

— В данный момент это неважно, — закрыл папку со своими записями.

— Ты думаешь, мне плевать на тебя? — обиженным голоском заявила Елизавета. — И я, и Ольга переживали, плакали по ночам. Остальное время уделяли делам рода. Это было непросто…

— Я не сказал ничего такого. Просто есть много того, что я пока не могу вам сообщить, — встал я из-за стола и направился в спальню.

Девушка, держа подсвечник, медленно пошла за мной.

Разделся и отправился в горячий душ. Голова только начала успокаивается. Столько мыслей, идей, планов пытался свести воедино за короткий срок. Сложнее всего учесть все.

Когда я вышел, на кровати лежала Елизавета и смотрела как-то вопросительно.

— Мне уйти?

— Как хочешь, — упал рядом и закрыл глаза.

Спать не получилось. Ну как, расслабляющий массаж помог провалиться в сон, а потом другой и в ином месте разбудил. Желания взяли верх, и я выплеснул накопившуюся усталость.

Проснулся утром от того, что солнце светило в глаза, а еще кто-то смотрел на меня. Поднял голову с подушки.

— Не показалось, — произнес, заметив рядом с собой не только Елизавету, но и Ольгу.

Обручева оказалась крайне страстной и эмоциональной особой. Так кричала, еще и всю спину мне расцарапала. А то, что потом устроили девушки вдвоем… Подобное не исполнить без договора и подготовки.

Было очень даже неплохо. Не ожидал от них такого рвения встретить меня и вознаградить. Девушки спали в обнимку.

— Давид Виссарионович? — обратился я к стоящему дворецкому рядом.

— Господин, — кивнул он. — Завтрак готов. Дам-военных мы расположили, сон у них вышел беспокойный, — глянул он на девушек в кровати. — Сафрон Николаевич доложил, что всех солдат разместили, уже ведутся тренировки для сплоченности. Территорию убрали и привели в изначальный вид. Артефакты активированы, все готово.

— Идеально! — поднялся с кровати. — Ты вообще спал?

— Нет, — улыбнулся дворецкий. — Выспался, пока не было рода Солнцевых, а сейчас много работы и я не могу себе позволить отдыхать.

— Ты это, не загоняй себя, — прошелся по спальне взглядом в поисках одежды. Помню, ночью что-то использовали.

— В кабинете вас ждет костюм и все, что нужно аристократу.

— Благодарю! — вот это мужик! Все бы так работали, я бы страной правил.

Пока одевался, решил спросить:

— Яков — это же еще одно имя? У тебя нет фамилии?

— Есть, — склонил голову дворецкий. — Ваш дед, да будет ему земля пухом, даровал мне фамилию Солнцев, но я не могу ее использовать, потому что лишили, когда род исчез.

— Отныне можешь, — посмотрел в его глаза. — Улажу этот вопрос. Вот еще: всем охранникам нужна премия за то, как они себя вчера показали. И себя не обдели.

— Мне ничего не нужно, кроме…

— Говори.

— Моя дочь и сын… Они в тюрьме. Когда род Солнцевых уничтожали, дети заступились за меня и убили несколько военных.

— Понял. С этим тоже разберусь.

— Господин! — у мужика глаза намокли.

— Будет тебе! Как там наши гости?

— Они пытались вас разбудить пару часов назад, но я не позволил.

Глянул еще раз на девушек и пошел к другим. С ними не получится пока такого «легкого» общения. В столовой уже завтракали Софья и Александра. Как только увидели меня, то вскочили.

— Боря! Я, конечно, все понимаю, но у нас тут ЧП. Весемир Константинович велел тебе быстрее приступить, — сказала Майорова.

— Потом. Сначала завтрак, — отмахнулся.

— Боюсь, что не получится, — улыбнулась Софья. — В столице совершено убийство аристократа.

— Бывает, — пожал плечами. — За стеной постоянно кто-то гибнет, как и в южной и восточной зонах.

— Борис Иванович, — уставилась на меня Долгорукова. — Убит глава Сурагатовых, и сделали это на площади перед дворцом. С него спустили кожу, а из живота торчит железа измененных.

Знакомая фамилия. Точно! Это же один из тех, кто помогал Бализару попасть в секретную службу разведки, лоббировал перед императором… Выходит, начали действовать чуть раньше?

— Я готов. Поехали посмотрим на творчество! — шагнул на выход. — У меня есть несколько поручений, которые нужно выполнить сегодня.

Глава 15

Девушки вскочили из-за стола и двинулись за мной. Яков поклонился и улыбнулся прыти дам. Ребята… С ними сегодня нужно переговорить, есть кое-какие задачи для них. Да и неплохо бы узнать как у них дела и чем занимались все это время.

Ко мне приблизилась Майорова и почти на ухо шепнула:

— Лучше Долгоруковой не оставаться у тебя в особняке.

— Почему? — повернулся к ней.

— Какой же ты иногда непробиваемый, — закатила глаза Саша. — Она не замужем, служит и живет в твоем доме. Люди могут подумать…

— В точности описала себя, — улыбнулся ей.

— Я… Ты… Вообще-то!.. — пыталась подобрать слова Майорова.

— Расслабься! Скоро у вас будут другие дела и задачи, — подмигнул и ускорил шаг.

Елизавета с Ольгой не против, если кто-то еще будет жить в нашем особняке. Ночью мы даже кое-что успели обсудить, и, понятное дело, инициатором был не я. Выглядело забавно. Помимо того, что должен жениться на Обручевой, мне позволили иметь еще и других жен.

Они посчитали, что роду Солнцевых нужны наследники и много. Главное условие: чтобы я находил время на всех.

Ничего им не ответил. Смешно. Думают, что могут мне приказывать или как-то влиять на мои решения? Пусть попробуют…

Софья выглядела немного уставшей. Как сказал Давид Виссарионович, девушки плохо спали. Наши бурные обсуждения помешали их чуткому сну… Кто просил вообще выходить из комнат и искать источник звуков?

— Так, Александра и Софья, — сказал, когда мы оказались на улице. — Мне нужно, чтобы вы разобрались с некоторыми моментами.

— Борис Иванович! — фыркнула недовольная Майорова. — Напомню, что мы офицеры секретной разведки Его Величества, а не твои личные секретари. Если есть поручения, приказывай своим!

— Понял, — кивнул. — Попрошу сегодня поменять вас, на более сговорчивых коллег.

— Весемир Константинович на это не пойдет! — выпятила грудь Саша.

— Ну, или вы, или я… — развел руки в стороны.

Девушки остановились и уставились на меня. Я пока осматривал территорию своего особняка. Большой ее не назвать, есть парк с деревьями, сад. Три строения по размеру в половину меньше моего дома. Это помещения для работников и охраны. Одно из них похоже вообще на склад.

Прямо сейчас шли инструктажи по совместной работе между моими людьми и новоприбывшими военными. Долгорукова как раз переговаривалась с командирами отрядов. Демидов глава моих бойцов весьма фанатичный работник. Его отец, когда-то служил Солнцевым. Теперь Сафрон Николаевич считает, что он не должен осрамить честь.

Работа кипела. Пока я шел к воротам, о ситуации с моей охраной, Софья доложила Майоровой. Странные у них отношения… Залез в машину. Александра решила, что она поедет со мной на заднем сиденье, а Долгорукова — на переднем.

— Что ты хотел? — выдохнула майор.

— Мой дворецкий, Давид Виссарионович, сообщил, что когда Солнцевых не стало, его лишили фамилии.

— Такое возможно, если он не состоял официально в роду, — повернулась Софья. Чтобы решить вопрос, необходимо обратиться в магистрат.

— Значит, после дел заедем туда, — заявил, поглядывая в окно.

Еще одна машина и четыре военных охранника поехали вперед, а мы за ними. Задумался над тем, как вызволить Карину, да и Авдееву с профессором. Если выйти за стену не проблема теперь, то как вернуться с двумя измененными?

— Девушки, если вы позволите, еще одна просьба, — смягчил я голос. — У Давида Виссарионовича есть двое детей — дочь и сын, и они в тюрьме.

— По какому обвинению? — повернула голову Александра.

— Пустяки… Напали на военных.

— Это не шутки! Они или на рудниках, или пожизненное.

— С приговором нужно разобраться, — констатировал факт.

— Это к Весемиру Константиновичу. Там без администрации и судьи ничего не получится.

— Понял. Штурм тюрьмы вычеркиваем, — улыбнулся в зеркало заднего вида.

Водитель подавился и чуть вильнул рулем. Витя уставился на Долгорукую ожидая дальнейших приказов.

Как же все сложно, вроде и должность есть, и род… А сделать толком ничего по-прежнему нельзя.

— Значит, после магистрата заедем к Трутню, — рассказал о наших дальнейших планах.

Сосредоточился на ситуации. Глава рода, с которыми я хотел разобраться, ушел из жизни. Подозреваемых несколько. Вопрос: кто из них начал? Рафаэль?.. Ему без надобности. Хотя… Подчистить хвосты за братишкой? Возможно.

Следующий — Михайлов. Вот тут я не совсем вижу мотивы, как и для принца-воплощения.

Машина проехала через узкую улицу и остановилась рядом с парком. Вылезла моя охрана, а следом и мы с девушками.

Нас ждали жандармы и военные, территория оцеплена, зевак быстро разгоняли. К нам обратились, но после того, как Майорова продемонстрировала документы, провели к месту преступления. Не мало тут людей согнали из-за смерти измененного мага.

Девушкам стало немного не по себе, и они отлучились, пока я внимательно рассматривал чужое искусство. А это было именно искусство. На мой вкус, немного вульгарно и не хватает деталей.

Руки Сурагатова сломаны. Я наклонился чуть ниже. Военные, стоящие рядом, отводили взгляды. Ноги тоже сильно травмированы, конечности почти оторвали, те держались лишь на остатках сухожилий.

Глаза вырвали и положили в открытый рот. Язык вытащили наружу. Самое примечательное в этой композиции — железа и нити, которые вели к органам. Идиот добровольно стал марионеткой. Его выбор…

Но способ, каким вынули «устройство» контроля, вызывал вопросы. Словно кто-то силой начал вырывать, но не до конца. Так, чтобы видно, где что было и к чему шло. После событий в сибирской столице это плевок в лицо императора и всех его служб. Трутень там уже весь табак скурил?

Наклонился еще ниже и понюхал, во всяком случае, сделал вид, а сам оторвал кусочек железы. Понятно… Развернулся и пошел к машине. Ко мне подскочили девушки.

— Ты куда? — поинтересовалась Александра.

— Мамочка, можно мне с друзьями во дворе поиграть? — улыбнулся ее вопросу. — Я закончил. Нам нужно ехать.

— Так быстро? — спросила Софья.

Пришлось отойти в сторону, чтобы поделиться находками.

— Проверьте всех его людей, членов рода на наличие железы, — начал я.

— Уже! — довольно задрала голову Майорова.

— Отлично. Но не только Сурагатовых, а еще Таракановых и Земских.

— Они-то тут причем?

— Хочу, — хмыкнул. — Есть у меня подозрения, но вам решать, прислушиваться к ним или нет. Потом сами будете Трутню все объяснять.

Софья глянула на Александру и пошла к военным. Появился мотив у Михайлова, еще и у принца, но все равно странно. Если с демонстрацией железы и прочего все понятно, то остальное зачем? Не исключаю желания запутать следы, хотя как-то…

— Господин! — обратился ко мне Каин. — Я ощущаю в железе ваше умение.

— Понял.

Голосом бога обладают Рафаэль и принц-воплощение. Да и Михайлов как-то научился делать тварей, способных на это. К примеру, ситуация с Ольгой и Карповым, которого он запихнул в нее.

Закрыл глаза и сосредоточился. Железа в теле мага формально еще работала — живучий орган, особенно если его не повредить. Сигнал… Вот, что меня сейчас интересовало! Она посылала его и принимала.

Это дает кое-какие зацепки, как и мотивы совершившего. Слушал свою железу, которая сейчас настраивалась. Словно шепот рядом, пытался уловить направление. Необходимо освободить разум от мыслей, а еще отстраниться от звуков.

Улыбнулся. Нащупал!

— Можете убирать тело, — открыл глаза. — Не нужно так на меня глядеть, — улыбнулся. — Его уже осмотрели, как и взяли образцы для анализов. Просто решили еще меня привлечь к этому.

Майорова открыла рот и пыталась что-то ответить. Интересно, инициатива Трутня или Марка-Вильяма? Ладно, пусть развлекаются.

— Нам нужно ехать и проверить одно место, — направился к машине.

Саша последовала за мной. Увидев наше движение, и Софья подскочила.

— Куда? — уточнила она.

— Не знаю… — буркнула Майорова.

Когда все уселись, снова закрыл глаза. Сейчас у меня прям получилось увидеть эту нить, связывающую железу и место, из которого ею управляли.

— Витя, — сказал я водителю. — Поезжай пока прямо и слушай меня, когда я буду говорить, куда поворачивать.

— Как прикажете.

Машина завелась и тронулась, через десять минут мы остановились. Открыл глаза здесь.

— Это особняк Земских, — сказала Майорова.

Улыбнулся, потому что как раз в это время подъехали военные, которых послали обследовать род. Сейчас, с высочайшим разрешением императора, у секретной службы разведки появились дополнительные полномочия. Аристократам понятное дело это не нравится. Но страна под угрозой.

Вылез из машины и сосредоточился. Сигнал, причем достаточно мощный, шел именно из этого места.

В это время Долгорукова руководила приехавшими, раздавала им получения и схему действий. Охраны в особняке не было. Это не самый хороший сигнал. Ворота открыли, среди военных оказался маг металла и быстро справился с поставленной задачей. Группы по шесть человек рассредоточились по территории.

Мы пошли последними. Меня пытались прикрывать, пока я сканировал местность. Артефакты есть, но не активны. Странно, что никого живого не чувствую. Приблизились к особняку. Группа вошла в дом, пока я оглядывался.

— Подождите! — поднял руку, когда что-то почувствовал. — Назад! Быстро!

Парадную дверь разнесло, когда все успели отскочить. Разгромив в клочья каменную кладку, вырвался каменный тролль. Тварь заорала и махнула лапой. Одного из моей охраны отбросило в сторону. Судя по тому, как его сложило пополам, позвоночник сломан. Откуда же ты красавчик выскочил?

Майорова прыгнула вперед, и на ее руках появился огонь. Шары отправились в морду монстру. Долгорукова не осталась в стороне и выпустила ледяные шипы. Военные открыли огонь.

Монстр заревел и бросился вперед. Девушки отскочили в стороны и продолжили его атаковать. Вот только это не остановило тролля.

— Звуковой удар, — произнес я, чтобы остатки моей охраны убрать с пути твари. Улыбнулся и расставил руки. — Иди к папочке… Я тоже по тебе скучал!

— Борис! — закричала Софья.

Пока махина двигалась на меня, я глянул в дом. А вот это любопытно… Меня заинтересовала аномалия, что возникла почти у самой двери, больше, чем каменный уральский тролль редкого ранга. Когда до меня оставался метр, монстр остановился. Крайне резко и громко. Его рык меня оглушил, хотя я успел защитить уши звуком. Остальные попадали, схватившись за голову. У Майоровой даже кровь появилась. Подошел к твари.

— Так торопился, что не успел? — спросил, глядя в его еще подающие признаки жизни глаза.

Как только я почувствовал приближение твари, кое-что приготовил. Давно это хотел попробовать. После того, как поработал с телами троллей, заметил особенность: область паха у них не защищена коркой. Не знаю спариваются они вообще или нет.

Чтобы применить задумку, монстр должен был оказаться рядом. Я выпустил железный столб, крайне острый и крепкий. Он насадил урода, словно кусок мяса на шампур.

Мог бы прошибить до самой головы, но остановился в области грудной клетки. Пока тролль мне нужен живым. Железа стучала, сообщив о своем естественном желании распотрошить монстра и сожрать его орган.

— Каин? — спросил я основу.

— Еще чуть-чуть, — ответил он. — Да, в нем тоже присутствует ваше умение управлять.

Понятно. Странно другое: кто открыл пространство и закинул сюда монстра и зачем? Когда мы подходили, я не чувствовал тварь, а потом она резко появилась… Группы вернулись и сообщили, что ничего и никого не заметили, кроме небольшой конструкции. Что это я понял сразу.

Мы зашли в особняк, девушки очнулись. Если Александра привыкла к моему подходу, то для Софьи это в новинку. Долгорукова не сводила с меня взгляда. Страх перемешался с беспокойством.

Прошли зал. Достаточно богато, много золота и антиквариата. У хозяина явно есть вкус. Поднялись по лестнице наверх, миновали коридор.

— Стоять! — приказал.

Артефакты, которые спрятаны в стенах, активировались.

— Когда мы тут были, ничего не произошло, — доложил один из военных.

Я улыбнулся. Кто-то хочет поиграть? Умение подсказало, где расположились устройства. Огляделся. Был бы один… Ладно, будем действовать чуть аккуратнее.

— Я пойду вперед, и не спорьте, — заявил присутствующим. — После того, как я скажу, можете двигаться вы.

— Нет, — начала спорить Александра.

— Стоять здесь, — приказал голосом бога.

В глазах потемнело на мгновение, и я чуть шатнулся. Хоть и простая команда, но тут немало народу, которые на хорошем ранге.

— В ближайшее время вы не сможете использовать, — проговорил мои мысли Каин.

— Знаю… — прервал его попытки меня предупредить о последствиях.

Тот, кто задумал это все, подготовил именно для меня. Поэтому, когда прошла группа, ничего не произошло. Рисковать военными не хочу. Шагнул вперед.

Из стен полетели иглы с ядом. Я выставил щит из металла. Сверху подключились маленькие пулеметы с грызунами. Три слоя защиты, а еще и звук, дабы не попасть под пули. Двигался медленно, чтобы закончились снаряды в артефактах.

Через пару минут конструкции замолчали, а я почти выдохся постоянно менять барьеры металла и звука.

— Ну все, — вытер пот со лба. — Можете идти. — Развеял свой приказ, использовав остатки сил.

Военные аккуратно продвигались по коридору, затем добрались девушки.

— Солнцев! Я тебе не кукла, чтобы меня заставлять и приказывать… — возмутилась Александра.

— А какой у меня выбор, если вы не слушаетесь? — пожал плечами.

— Ты! — сжала кулаки Майорова. — Если с тобой что-то случится, знаешь, какие у меня будут проблемы? Да Весемир Константинович… Но тебе плевать. Прешь, как танк, вперед и ни о чем не думаешь.

— Почему же? О тебе думаю, — подмигнул ей, пока она покраснела и спрятала глаза.

А вот и спальня, откуда идет самый сильный сигнал. Когда открыли дверь, я обнаружил такой же алтарь, который был у меня в особняке Марковых и на складе. Но есть и отличия: он куда больше, занимает почти треть спальни.

— Это то, о чем я думаю? — спросила майор.

— Да, — подошел к алтарю ближе.

Прикоснулся к нему, и мое сознание на мгновение потухло. Показалось, что меня словно из тела вырвало. Картинки быстро менялись, пока я не почувствовал десятки, сотни таких алтарей только в столице.

Пришел в себя от того, что капала из носа кровь. Начал слышать, меня звали, трясли. Девушки орали.

— Тише, — поднял руку. — Голова болит.

— Что случилось? Ты в порядке? — спрашивали они по очереди.

Еще собирал картину в целое. Это… Меня заинтересовали. Кто же за всем стоит? Попытался двинуться, но ноги словно прилипли к полу. Не могу пошевелиться. Предчувствие тихо заныло.

— Уходите, — тряхнул головой. — Сейчас еще кое-что проверю и спущусь.

Почему они такие упертые? Солдаты меня послушали, а две особо важные персоны нет. И приказать пока не могу им. Огляделся в спальне, чтобы найти еще какие-то детали.

Сначала не обратил внимание. Кровать, стулья, кресло — все отодвинуто. Но не в хаотичном порядке, а так, будто кто-то торопился. Нет. Тут что-то есть, и знакомое. В голове начертил расположение и, когда к этому рисунку добавил алтарь…

Твою мать! Это же абсхир… Ритуальное расположение предметов для принесения жертвы. В моем мире его делали несколько стран. Как тут такое может быть?

— Борис! — позвала меня Софья.

— Подожди, — больная голова работала как бешеная.

— Солнцев! — крикнула Майорова. — Я двигаться не могу. Ноги не слушаются.

— У меня тоже, — подтвердила Долгорукова.

Алтарь перестал посылать сигнал. В этот момент в нем что-то щелкнуло, и конструкцию начало распирать. А потом прогремел сильный взрыв. Яркая вспышка ослепила.

Глава 16

Действовал на рефлексах. Легким наше падение точно нельзя будет назвать. Сформировал купол из металла для себя и девушек. «Приклеенные» оторвались. Удар, еще. Легкая невесомость. Вниз.

Сосредоточился из последних сил, чтобы укрепить купол. Получилось запихать даже звук как прослойку для мягкости. Еще один удар. Темнота…

Пришел в себя внутри защиты, которую смяло. Дернулся, ноги сломаны, ребра на одной стороне тоже, рука разрезана осколком. Остановил поток мыслей, хлынувший в голову. Сначала восстановление.

Достал лечилку и конечностью, которая пока меня слушалась, опрокинул в рот. Приятное теплое ощущение распространилось по пищеводу. Повторил процедуру. Железа стучала, толкая жидкость по всему телу.

Переключился на восстановление магии, новое зелье отправилось внутрь. Через пару минут стало немного легче. Уставился на пораненную руку, сжал челюсть и дернул на себя.

Конечность соскочила с металла, кость только зацепилась. Твою мать! Сдержал выдох. А вот это уже успех. По всем правилам, как только я потерял сознание, магия должна была развеяться. Но у меня есть железа и еще основа, которые поддержали ее. Щелкнул пальцами, и купол исчез. Поднял корпус.

— Нормально меня закинуло, — буркнул себе под нос.

Особняк, точнее, то, что от него осталось, достаточно далеко — в километре, не меньше. Так, а где девушки? Сосредоточился на ногах. Металл и звук укрепили кости и порванные мышцы с сухожилиями.

Поднялся. Идти могу, но недалеко. Запихал в карманы лечилки и восстановление магии, потопал к месту взрыва. Каждый шаг болью отдавал в еще не зажившие ребра.

Доковылял я минут через двадцать, ко мне никто не спешил. Вблизи повреждения куда больше. Часть военных мертвы. Другие под завалами, которые сейчас расчищают. Кому-то оказывали помощь.

Сирены орали, чем вызвали только усиление головной боли. Огляделся в поисках других защитных конструкций.

— Майор Солнцев! — подскочил ко мне военный. — Мы… Вы… Думали, что мертвы. Уже доложили о возможной гибели.

— Ну, пусть я пока побуду живым трупом, — кивнул ему в ответ. — Доставайте людей и всех в больницу.

— Майор и старший лейтенант… Мы не нашли их, только огромные шары…

Повернулся и двинулся к девушкам. По дороге развеял магию, в которой они находились. Хорошо, что рядом упали. Наклонился. К нам подбежали солдаты.

— Твою мать! — достал лечилку и вылил сначала на раны Майоровой.

Ноги в другую сторону, голова разбита, рука сломана. Перевел взгляд на Долгорукову. Этой чуть больше повезло, только одна нога и рука сломаны. А, нет… Вот в животе что-то торчит.

Десять штук — Александре и пятнадцать — Софье. Проверил пульс: живы. Упал рядом, пока вокруг нас бегали.

— Не послушались меня, — сказал вслух. — Хотя непонятно, успели бы выбежать… Был бы один…

Вместилище пустое. Функционирую на железе, которая пытается хоть как-то подлатать организм. Девушки застонали, это хороший знак.

— Опять ты? — уставился на меня Трутень с трубкой в зубах. — Боря, ну как так получается?

Весемир перевел взгляд на Майорову и поджал губы, а потом на Долгорукову.

— Генерал будет недоволен. Очень… — озвучил он свои мысли.

Нас погрузили на носилки и потащили в грузовик. Сирена продолжала работать. Голова отказывалась соображать, я концентрировался на боли. Прямо сейчас зелье объединилось с возможностями железы.

И мне было хорошо… Особенно когда каждое ребро вставало на место. Рана на руке почти затянулась. Пока ехали, солдаты, которые были внутри, пытались обнаружить источник звуков.

Сложнее всего с ногами и поврежденными костями. Отвлекало, что мне периодически вливали в рот зелья. Чтобы не мучаться, посчитал это небольшой передышкой.

— Господин, а вы в курсе, что после повреждений ваш орган восстанавливает организм? — подал голос Каин.

— Да ладно? — ответил с искренним удивлением.

— Вот только после действия железы ваше тело меняется. Кости становятся крепче, как и другие части тела. Может, стоит?..

— Да пошел ты! — улыбнулся идее основы.

Еще чего! Калечить себя добровольно, чтобы стать сильнее? Нет, спасибо, без меня. Пусть все идет «естественным» путем.

Остановились, и нам помогли выйти. Куча санитаров и докторов суетились рядом.

— Мне помощь не нужна, — ответил первому, который попытался осмотреть. — С остальным я сам справлюсь.

Мужик глянул еще раз, дернул щекой и переключился на дам. Софью с Александрой куда-то понесли, меня же сопроводили в палату. Когда оказался на койке, поднялся.

Сидел и разбрасывал пустые бутыльки от зелья. Наконец-то нет это долбанной сирены, а то собственных мыслей не слышал. Потер виски. Понятно, что убийство Сурагатова нужно было для привлечения внимания.

Вот только куда делись Земские? Бросили особняк и просто ушли?.. Следующий вопрос: тот, кто за всем стоит, знал, что я приду.? Или нет? То, что я увидел прикоснувшись к алтарю…

Картинка никак не хотела собираться воедино. И это злило. Снова кто-то новый появился?

В мою палату зашел Трутень. Мужик молча уставился на меня и сел на стул, достал табак и начал забивать трубку. Выпустил дым.

— Генерал-майор! — возмутился санитар, решивший меня проверить. — У нас запрещено курить!

— Это лечебное, — дернул Весемир трубкой. — Не мешай.

Паренек кивнул и выскочил за дверь.

— Боря… — наконец-то обратился Трутень ко мне. — Спасибо… Мне доложили, что это ты спас Александру и Софью.

Ничего не ответил, а очень хотелось. Просто занят тем, чтобы не стонать от боли. Косточки начали собираться, легкий хруст заполнил палату.

— Как на собаке, — улыбнулся генерал-майор. — Тебя вообще можно убить?..

— Смешно, — показал большой палец. — Вы прям переживали за меня.

— Ладно, оставим. Что там произошло? Кто за этим стоит? Какие твои мысли?

— Не в курсе, — пожал плечами.

— Не может быть, — улыбнулся во всю челюсть Трутень. — Солнцев чего-то не знает…

Детали собирались в разных последовательностях, чтобы найти связь. Я учитывал мотивы всех, кто мне известен, но ни один не подходил на место организатора этого представления.

— Что я могу сказать точно: алтари могут контролировать измененных магов удаленно… — потянул шею. — Ими утыкана вся столица. Это мое предположение. И кто-то ждет нужного часа, чтобы начать действовать. Есть вероятность, что другая сила решила мне показать. Почему — я не знаю. Но это самое разумное, что я сейчас могу сказать.

— Уверен? — уставился на меня Весемир и вынул трубку. — Если все так, то…

— Это мое предположение. Если можно как-то тихо начать проверять все, возможно, мы смогли бы убедиться.

— Не получится без шума и паники… — покачал головой генерал-майор.

— Вот еще что… Сделайте мне одолжение, — вспомнил, что хотел, — раз вы тут. У меня дворецкий есть, Яков Давид Виссарионович. У него дети в тюрьме за нападение на военных, их бы освободить.

— Под твою ответственность и с гарантией, что они будут жить у тебя в особняке. Сам понимаешь, обстановка в стране неспокойная, да и у меня противников хватает. А так вопросов не будет.

— Идет, — кивнул. — Мне с часик поваляться, и потом я готов продолжить, но перед этим заскочу в магистрат, еще одно дельце улажу.

— Отдыхай, — махнул рукой и встал Трутень. — Охрану твоего особняка усилим, как и больницы.

Когда остался один, задумался. Кто же ты, «благодетель»? Поднялся с кровати, ноги немного дрожали. Подошел к окну. Десяток грузовиков, военные повсюду. В этот момент в палату постучали.

Заглянул санитар, голубоглазый блондин с девичьими чертами лица.

— Господин, им… — начал Каин.

— Знаю, — перебил основу.

Паренек подошел ко мне и улыбнулся. Шесть разрывных готовы превратить его в фарш. Санитар засунул руку в карман халата и дал мне письмо, а потом его глаза изменились, и он зашатался.

— Больной! Вам нельзя вставать, — произнес блондин, когда пришел в себя. — Ложитесь и ждите врача.

— Обязательно, — успокоил его.

Открыл конверт.

«Маркус… Мы с тобой договорились? Но ты не выполнил свое слово! Эх… Жаль. Сегодня днем на рудниках скончался Говорунов Кирилл. Горькая утрата. Подавал такие надежды, а его способности… Прими мои искренние соболезнования и передай их его сыну Дмитрию.

Твой брат Мариус де Романус, он же Рафаэль».

— Сука! — бросил бумагу на кровать. — Почему вы не выполнили мой приказ? — спросил вслух.

Создали проблему на пустом месте… Вышел из палаты.

— Где девушки, которых привезли? — поймал санитара.

— Вам… — попытался он вырваться.

— Не зли! — глянул на него.

Лестница — сколько боли в этом слове. Пришлось подняться на два этажа выше, в женское отделение. Меня не хотели пускать, но, когда я поднял шум, вышел Трутень.

— Весемир Константинович, — держался я за перила. — Нужно убрать Мариуса де Романуса из розыска.

— Ты головой ударился, Солнцев? — разозлился генерал-майор.

— Так нужно. Спишете часть долга мне, и Славецкий тоже. Сделать это нужно сейчас, — не сводил взгляда с Трутня.

Весемир напрягся, затем выдохнул и кивнул:

— Вот только ты мне потом объяснишь мотивы твоей просьбы.

— Обязательно.

Снова лестница. Кое-как спустился на первый этаж, нашел военных, которые должны меня охранять.

— Машину. Мы едем в магистрат, — приказал я.

Со мной снова попытались спорить. Да что ж это такое?.. Но через двадцать минут предоставили транспорт и еще сопровождение. Бежать и расследовать дальше уже тупо нет сил, а вот закончить дела…

— Майор! — обратился ко мне водитель. — Как там?..

— Нормально. Жить будут. Просто у девушек эти дни, вот их и положили в больничку, — улыбнулся я Вите.

Машина тронулась. Если не подводит интуиция, то скоро ко мне придут, нужно успеть подготовиться. Откинулся на спинку сиденья. Сила голоса бога постепенно восстанавливалась. Я не пожалел, что использовал ее.

Как-то способность снова расширила свои возможности. Не хватает профессора, он бы объяснил все. Я продолжал пить зелья.

В тот алтарь запихали магию огня, металла и воздуха, да еще уровня «Верховного мастера», поэтому такие повреждения у меня и девушек. То мгновение, пока я создавал защиту, его хватило, но и падение добавило.

Машина остановилась рядом со зданием. Четыре этажа, маленькие окна и охрана снаружи. Строение не вписывалось в архитектуру — слишком серое и простое.

— С вами пойти? — спросил водитель.

— Хочешь? — глянул на Витю.

— Если можно. Уже всю зад… Устал сидеть, — улыбнулся он, опустив глаза вниз.

Направились к выходу. Молодец какой, взял папку с пассажирского сиденья с моими документами, которую оставила Софья. Без них меня бы не впустили. Через каждый метр пришлось показывать и доказывать, кто я такой.

Нужный мне отдел находился на четвертом этаже. Блин! Еще и лифта нет. Делая вид, что я не очень тороплюсь, начал подъем. Когда лестница закончилась, расположение духа у меня было не лучшим.

— Мне нужно восстановить фамилию для одного человека, — обратился я к сотруднику.

— Это на первом этаже, — ответил он.

Сдержался, чтобы не высказать все, что думаю об этом месте и людях.

— Я уже там был, и сказали, что у вас, — сквозь зубы произнес и оскалился.

— Тут занимаются делами простолюдинов, владеющих, бояр, — мужик развернулся и пошел.

— Стоять! — повысил голос. — Слушай сюда. Мой слуга, ему даровали фамилию, и я хочу ее восстановить.

— Ну что же вы сразу не сказали?.. — улыбнулся сотрудник.

А ты меня спросил? Работают они! Пинают друг от друга, чтобы время тянуть. Твари! Если бы не повреждения, устроил бы им тут представление.

— В третьем кабинете. Валерий Михайлович. Если у вас есть с собой документы, то он все сделает.

Пошли по коридору вперед. Вот как может быть так, что начинается с первого, а потом седьмой, следом десятый? Кто придумал так расположить двери? Нужная мне оказалась в самом конце.

Открыл дверь. За столом сидел мужик лет пятидесяти. Черные волосы и весьма недовольная морда.

— Яков Давид Виссарионович. Раньше ему даровали фамилию Солнцев, потом лишили. Хочу восстановить, — заявил я с порога.

— Рассмотрение заявления займет месяц. Потом комиссия будет решать от полугода до года, — уставился на Валерий Михайлович.

— Странно. Мне сказали, что это быстро, если есть документы, — сел на стул. — Вот они, — протянул папку. — Тут, что я глава рода, что мне принадлежит, еще какие-то бумаги. Думаю, их более чем достаточно.

— Все-таки ублюдок жив? — ответил мне сотрудник магистрата.

— Что? — поднял я бровь.

— Ничего. Вижу, что у вас есть все необходимое. Сейчас сделаю. Мерзкая тварь, — последнее шепотом произнес Валерий Михайлович.

— Витя? — повернулся я к водителю. — У меня галлюцинации, или он оскорбляет меня?

— Да, майор, — вытянулся военный.

— «Да» что?

— Оскорбляет.

— Мужик, ты бы за пастью своей следил! У меня настроение поганое, могу не сдержаться, — пододвинул стул. — Вылетишь сейчас в окно, высоты хватит, чтобы в лепешку расшибиться.

— Ой, что вы, господин! Вы просто меня не так поняли, — улыбнулся Виталий Михайлович. — Я не хотел, чтобы вам показалось, поэтому скажу по-другому. Ты отродье от шлюхи-матери, которая пришла в наш род и потом все…

Выдохнул. В руке появился нож, и я воткнул его в ладонь сотрудника магистрата, пригвоздив ее к столу. Как же он заверещал.

— Ублюдок! После того, как твоя мать-потаскуха… Мой брат. Род… Все пошло не так! Меня выгнали, потому что я был против их брака. Но как же я радовался, когда Солнцевы исчезли навсегда. Устроился в магистрат, чтобы всех слуг и людей сгноить в тюрьмах и рудниках. Потом следующий подарок — сучка подохла, но у нее остался ты. Я молил всех богов, чтобы ты сгинул на стене.

Дернул на себя нож и распорол руку дяди. Какая встреча! Думал, что все Марковы померли, а тут у нас отлученный братишка отца. Сформировал несколько разрывных.

— Майор! — крикнул Витя. — Нельзя. Он сотрудник магистрата, это государственная должность. И он на работе. Убив его, вы навлечете на себя проблемы. Сейчас это можно списать еще на оскорбления, я свидетель.

— Ладно, — повернулся к водителю. — Дядя… — выплюнул я. — У тебя полчаса, чтобы подготовить документы, иначе мы с тобой уже по-другому будем разговаривать.

Встал со стула и вышел. Как же хотелось его убить! Вот только около кабинета собрались другие сотрудники, которые слышали мои угрозы. Внутренние расследования и разбирательства мне не нужны.

— Пойдем на улицу. Курить хочу, — сказал я водителю. — Потом сам поднимешься и заберешь документы, — усилил голос, чтобы все слышали.

Хватит с меня сегодня лестниц. Злость разогнала боль по телу, и спуститься получилось значительно быстрее. В голове единственная мысль: случайность ли моя встреча с дядей или нет? В свете последних событий я уже ни в чем не уверен.

Ноги почти восстановились, завтра с утра буду как новенький.

— Майор, не нужно было так реагировать, — обратился ко мне водитель. — За такие слова его уволили бы сегодня же, а вам сделали бы все, что нужно.

— Просто у нас в роду так принято, — улыбнулся в ответ. — Когда родственники долго не видятся, нужно пролить кровь.

Витя уставился на меня. Я взял сигарету, затянулся и выпустил дым. Начинаю понимать, почему Трутень не выпускает трубку из зубов. Когда проблем, сложностей выше крыши и постоянно кого-то хочется придушить…

В назначенное время водитель побежал в здание магистрата. Я взял еще одну папиросу и прикурил, после можно возвращаться в особняк и ждать гостей. Что-то долго Вити нет.

Услышал звук разбившегося стекла. Поднял голову и увидел звуковые пули, которые попали в первое тело.

— Дядя? — спросил сам себя.

Тело упало на асфальт и правда превратилось в лепешку. Вот только следом выскочило еще одно. Снова использовали магию звука, и на этот раз уже летел Витя.

— Твою мать! Какого?.. — выплюнул сигарету и дернулся вперед.

Все мое тело сообщило о том, что я слишком рано его нагружаю. Пока еще водитель не расшибся, я потянулся к вместилищу и все, что накопилось, высвободил. Водителю оставалось несколько метров до земли.

Глава 17

Один барьер защиты, второй, третий… Десять! У меня получилось остановить жесткое падение водителя. Наклонился рядом.

— Это вы… — прошипел Витя. — Там и здесь…

Я выливал зелье пареньку в рот. В этот момент включилась сирена, и поднялась шумиха, к нам сбегались люди. Положил руку на дыру в животе пострадавшего, кровь импульсами выходила из раны.

Витя сделал последний выдох, тело его расслабилось. Когда я поднял взгляд, на меня уже направляли оружие. Вопросов только что стало существенно больше. Точно одно — убью.

Если на дядю, который так удобно оказался в нужном месте, мне плевать, но водителя жалко, совсем еще молодой.

— Встать! — последовал приказ.

Поднялся. На меня смотрела толпа, пока я вытирал окровавленные руки о штаны. Давил в себе дикое желание раскидать всех, кто решил поучаствовать в этом фарсе.

— Машина, — сухо сказал одному из военных. — Там документы мои. Заберите, и можем отправляться.

Мои руки сковали наручниками — новая разработка, которая блокирует течение энергии в теле. Хорошо, что зелье исцеления продолжало работать. Похоже, предстоит долгий день.

Подъехала машина, залезли двое, потом запихнули меня. Чуть ли не дулом в морду тыкали, скрипели зубами.

— Ребят, поверьте, если я бы хотел бежать или сопротивляться, меня бы тут не было, — откинулся на сиденье.

— Молчать! — попытался ткнуть железякой один из них.

Достало! Железа выпустила импульс, и я разорвал наручники. Пока мои конвоиры не пришли в себя, свернул дула автоматов магией. Десять пуль появились рядом с лицом каждого присутствующего в машине.

— Так доходчивее? — спросил я. — Хватит тут из себя строить жандармов, поймавших опасного преступника. Вы даже не понимаете, что происходит! Расслабьтесь и сопроводите меня.

Ответом стал звук скрипа зубов. Нет никакого желания сейчас играть, магия почти на нуле. Лучше, пока еще есть силы, устроить демонстрацию. Закрыл глаза. Интересно, бумаги дядя приготовил?..

Отбросим пока ситуацию со Сурагатовыми и Земскими. Если объединить их, то вообще каша получается. Кто-то в моем обличье напал на Маркова и на Витю. Если бы он не поднялся… Сжались кулаки. Ладно.

Оборотное зелье, для него нужно иметь часть меня — волос, например, или кровь. Что еще? Кто знал, куда я направляюсь? Трутень. Хм… Еще? Девушки. Но они вроде как без сознания до сих пор. Когда точно поеду, никто не мог даже предположить, как и то, приду в себя или нет.

Если копать глубоко, то и Яков, мой дворецкий, может быть замешан. Но он лишь попросил о помощи, причем только после того, как я сказал. Еще варианты? Собственно, сам Витя, его тоже не будем исключать. Непонятно только, зачем ему жертвовать собой?..

— Приехали! — вырвали этим словом меня из мыслительного процесса.

Открыл глаза. Военные вылезли, и потом вышел я. Опять зачем-то направили револьверы. Ничему не научились. Хотя, может, так им спокойнее? Посмотрел на здание: это не штаб службы разведки.

Улыбнулся. Жандармерия? Странный выбор. Поднимались по лестнице ко входу. Навстречу уже выбегали служители правопорядка и выстраивались по обе стороны. Может, потому, что обладаю магией металла, я постоянно притягиваю события, чтобы в меня целились?

Зал пустой. Прошлись по коридору, несколько поворотов, и мы оказались у кабинета. В нем еще одна дверь, за которой допросная. Меня усадили на стул, связали руки и ноги веревками, которые блокируют магию.

Решил позволить такие меры предосторожности, чтобы узнать больше деталей. Это представление еще не закончено. Двое сопровождающих продолжили стоять рядом.

— Принесите кофе и трубочку, — попросил я.

— Не положено, — буркнул один из них.

Я продолжил размышлять Кто же у нас предатель? Умышленно или нет? Самый очевидный выбор — это Трутень. И он должен быть таким. Молодец организатор! Хочет все подстроить так, чтобы мы с генерал-майором стали друг другу не доверять.

В кабинет зашел пожилой мужчина с моей папкой в руках, молча сел рядом.

— Так-с, — облизнул он палец и перевернул страницу. — Борис Иванович Солнцев, майор, — поднял брови и посмотрел на меня. — Секретная служба разведки Его Величества. Командир подразделения, глава рода, герой страны. Кхм-кхм, — уставился старший следователь на военных, которые меня привезли.

Ребятам стало не по себе после озвученной информации, дураки даже не удосужились проверить мои документы.

— Ну, что скажете, майор? — выдохнул мужик.

— Да, собственно, ничего, — пожал я плечами. — Скоро сюда приедут за мной. По шапке получат многие, ообенно те, кто не дали мне расследовать это дело.

— Хм! Интересно. Убийство двух человек собственными руками вы же и должны расследовать… Первый раз слышу о таком.

— Не удивлен, — улыбнулся в ответ. — Вам я ничего не скажу. Просто решил не поднимать лишнюю шумиху, много людей рядом было. Да и жертвы могли быть, поэтому и сдался.

— Хоть тут все правильно сделали. А мне вот доложили, что вы угрожали сотруднику магистрата Валерию Михайловичу, что выбросите его из окна. Это, собственно, и произошло.

— Совпадение.

— Возможно, — положил папку следовать. — Вот только есть свидетели, которые видели вас, когда вы напали на Маркова.

— Интересно… — ухватился я за одну идею. — А кто-нибудь видел, как я убивал Витю?

— Вы про водителя Виктора Александровича Тараканова? — уточнил мужик. — Нет. Тут началась неразбериха, и сотрудники магистрата побежали, пока охрана поднималась.

— Спасибо, — улыбнулся я. Наконец-то получил важную информацию.

В кабинет постучали.

— Роман Сергеевич, — обратился сотрудник к следователю. — Простите, что отвлекаю, но нам позволили. Кх-кхм… Приказано отпустить задержанного немедленно, оказать ему всяческую помощь. И все, кто с ним говорили, стояли рядом, вызываются на допрос в секретную службу.

На моих конвоиров было больно смотреть, ребята переглядывались.

— Развяжите майора! — приказал Роман Сергеевич.

— Есть! — тут же подскочил ко мне паренек.

— Ну, мужики, поедем в штаб. Вы по своим делам, я — по своим, — улыбнулся я. — Забыл сказать: возражения не принимаются. Всех, кто был в магистрате, найти и отправить по нашему же маршруту. Сотрудники, охрана, военные… Машину доставить туда же, — пришлось повысить голос. — Это приказ! Ау?!

Паренек, заглянувший к нам, уже убежал передавать поручение дальше, а я с тремя господами отправился на выход. Глупо было сюда меня привозить. Только если у этого действия нет определенной цели, и скоро я ее узнаю.

Пока мы шли, военные попытались перед мной извиниться. Только старший следователь не выказывал никаких эмоций.

Залезли в машину и поехали. Через полчаса уже был в кабинете Трутня.

— Борис, — выдохнул генерал-майор. — С тобой нужно отправлять батальон, чтобы ничего не случалось?

Кивнул Весемиру и прошел дальше, занял кресло и достал пачку сигарет Вити. Тряхнул ее, выскочила одна из папирос. В кармане нашел спички и прикурил.

— Не знал, — указал трубкой на меня Трутень.

— Все из-за вас, — хмыкнул ему. — Приступим? Всех сотрудников, охрану и военных не трогать.

— Что? — удивился Весемир.

— Это нужно для отвлечения внимания и чтобы сожрать ресурсы и время, — перебил. — Пусть где-нибудь пока посидят. Тот, кто это задумал, зачем-то хочет рассредоточить силы.

— Зачем? — спросил генерал-майор и потом остановился. — Неплохо. Если не брать в расчет ситуацию с тобой, мы только что занялись аристократами в столице. Пришлось отзывать людей.

— Об этом я и говорю, — положил ногу на ногу. — Мне нужно осмотреть тело Виктора Александровича и сделать это прямо сейчас.

— Ты же был с ним рядом, — удивился Трутень.

— Есть пара мыслей, но они пришли чуть позже. Меня тоже отвлекли.

Весемир поднялся со стула и направился на выход, я последовал за ним. Мы спускались в подвал. Охраны тут мама не горюй! Через пять минут оказались в лаборатории.

Двадцать сотрудников. По размерам помещение, как мой особняк. Теперь я понимаю, как должна выглядеть настоящая лаборатория и к чему нужно стремиться. Интересно, как там профессор?

Ботаники, теперь полностью перешедшие под управление генерал-майора, усердно трудились.

Чего и кого тут только нет: измененные, монстры, артефакты, зелья и алтарь. Глазами искал тело моего водителя. Вон он там лежит, к нему даже не приступали. Сейчас большинство заняты алтарем, который взорвался в особняке Земских.

Направился к телу. К нам подскочили несколько сотрудников.

— Весемир Константинович, работа ведется. Мы близки к открытиям, планируем сегодня вам отчет передать.

Оглядел Виктора Тараканова, проверил дыру в его животе и все остальное. Ухмыльнулся.

— Красиво! Ох, и молодцы! — высказал свои мысли.

— Ты о чем? — уставился на меня Трутень.

— Выйдем? — показал глазами на дверь.

— Можешь здесь говорить.

— Не в свете всех событий у меня проблемы с доверием, — не дожидаясь действий генерал-майора, двинулся к выходу.

Вот же суки! Неплохо провернули.

— Солнцев! — попытался остановить меня Весемир, но все же пошел следом.

Когда мы поднялись в его кабинет, он сразу же заявил:

— Я не девка какая-то, чтобы за тобой бегать. Солнцев, ты не забылся? Это ты подчиненный, а я…

— Подождите, — поднял руку, чтобы его остановить.

Уселся в кресло и достал еще одну сигарету. Теперь ситуация стала более явной. Выходит, кому-то пришлось торопиться. Рассчитывали, что успеете за собой прибраться?

— Значит, так… Виктор Тараканов — измененный маг, — начал я.

Генерал-майор тут же схватился за телефон и позвонил ботаникам, чтобы те проверили.

— Понял, — положил он трубку. — Нет! Ты ошибся.

— Давайте сначала я скажу вам, что нужно сделать, а потом все объясню. Если ошибусь, можете увольнять, да что угодно.

— Настолько в себе уверен? — внимательно посмотрел на меня Трутень.

— Всех военных в этом штабе нужно проверить на наличие лишних органов. Кроме меня, естественно, — улыбнулся. — Сделать быстро. Скорее, всего те, кого вы найдете, с собой быстро покончат, но это можно остановить.

— Как? — удивился мой собеседник.

Пришлось делиться. Достал бочку с оборотным зельем. Весемир удивился, что у меня еще есть. Я разрезал свою руку и вылил туда достаточно крови, перемешанной с соком.

— Это разорвет связь с алтарями и тем, кто всеми управляет, а после они подохнут. День максимум, но вы сможете кое-что узнать. Ну, и в глазах императора будете хорошо выглядеть. Сначала проверьте на самых верных и преданных, а потом уже отправляйте дальше по цепочке. Ботаников не выпускайте, их в последнюю очередь.

Трутень внимательно меня слушал, не сводя взгляда с бочки. Чувствую, что придется объяснять, откуда она взялась. В кабинет вызвали десять человек, генерал-майор вырубил их своей магией гравитации.

Похоже, пес шелудивый стал сильнее. Взяли с ним образцы крови и проанализировали с помощью нового зелья. Ребята оказались чисты. Потратили час на разработку плана проверки всех сотрудников.

Для создания нужного эффекта даже выдернули тех, кто сейчас занимался «сканированием» аристократов. В течение нескольких часов все будут в штабе. Сложнее всего было придумать, как проверять так, чтобы не заподозрили.

Но тут Весемир показал свои способности, процесс запустился. Я поглядывал на часы: домой пора, а то гость не застанет меня.

Когда с этим вопросом утрясли, продолжил:

— Если коротко…

— Нет уж! Давай нормально, — перебил меня Трутень.

— К операции свержения власти или чему-то еще готовились давно. Почти везде есть измененные маги, их количество мне неизвестно. Уверен, что у вас они тоже имеются.

— Невозможно! Артефакт проверял наличие органа в теле каждого.

— Да, хорошая идея, — кивнул я в ответ. — Вот только враг тоже учится, особенно после столицы Сибири сделал выводы. Даже я не ожидал, что это реально.

— Что? — сжал трубку зубами Весемир.

— Пока что это предположение, но каким-то образом железу и сеть в теле мага усыпляют. В итоге она не принимает и не передает сигналы.

— Бред! — встал со стула генерал-майор. — Тогда бы они не подчинялись.

— Я тоже так думал, но в последнее время один мой знакомый кое-что мне напомнил. Словесная магия. Всех спящих тварей направляют с ее помощью.

До Весемира начал доходить масштаб проблемы. Мужик сел и откинулся на спинку стула, закрыл глаза и замолчал. Я собирал последние кусочки пазла в голове, чтобы поделиться мыслями с генерал-майором.

— Поэтому ты предложил проверять их зельем? — разорвал тишину мой собеседник.

— Ага, — кивнул. — Мы давно заметили, что моя кровь с соком железы в теле как-то рвет связи измененных магов с кукловодом. Не без последствий, конечно.

— Боря, ты понимаешь, что это означает?

— Да.

— Хорошо, — кивнул Трутень. — Тогда почему ты решил, что мои ботаники тоже как-то замешаны? И при чем тут водитель?

— Именно он помог все понять. Как-то так выходило, что кто-то сливал информацию. У меня было несколько подозреваемых.

— Я? — перебил Весемир.

— В том числе. Долгорукова, Майорова и мои люди. Но после того, как я узнал, что Витя, оказывается, Тараканов, все встало на свои места. Именно Таракановы, Земские и Сурагатовы помогали Бализарову в его действиях. Сейчас я угадаю. Род Таракановых тоже исчез?

— Кх-кхм, — закашлялся Трутень — Да!

— Потому что они — основная группа для действий. После того как раскрыли Бализарова, кукловод решил спрятать свои игрушки, но сделать это незаметно сложно. Вот и пожертвовали главой Сурагатовых, чтобы отвлечь меня и вас.

— И где они? — напрягся генерал-майор.

— Пока не могу сказать. Надеюсь, что скоро узнаю.

— Ты пришел к этому выводу из-за того, что Виктор Александрович…

— Не совсем. Мне не давало покоя произошедшее в магистрате, — перебил. — Якобы я напал на Маркова и еще убил Витю, а потом оказался внизу. Это никого не смутило?

— До меня еще не дошла вся информация.

— Неудивительно, — улыбнулся. — Витя принял оборотное зелье, чтобы напасть на моего дядю, и использовал мою магию.

— А потом принял другое и покончил с собой?

— Нет, — хмыкнул я, когда все сложилось. — Он принял другое, чтобы скрыться, а кому-то из сотрудников споил свое. И вот Витя мертв. Поэтому его тело не осматривали — сразу станет понятно, что это другой человек.

Трубка Весемира сломалась. Он встал со стула и начал ходить из стороны в сторону. Судя по раздувающимся ноздрям, ночь длинная будет не только у меня. Наконец, Трутень сел рядом и пристально посмотрел.

— Кто? Зачем? — задал он вопросы.

— Зачем?.. — повторил я. — В столице появились силы, которые начали мешать нашему кукловоду. Вот и пришлось впопыхах менять план, что так долго готовили. Ваши действия, мое назначение, поддержка принца — все это начало мешать.

Рафаэль… Не думал, что твое появление настолько поможет мне. То, что сначала казалось нелогичным и несвязанным… Братишка спутал карты многим.

Трутень замолчал, нас отвлекли постоянные телефонные звонки, поступавшие один за другим. В каждом из них докладывали, что обнаружили измененных. Весемир тщательно записывал фамилии.

Кое-что мне не давало покоя. Первый вопрос, который задал Трутень, пока нас не прервали.

Через два часа чистка была завершена. Итог: пятьдесят военных разведки Его Величества, еще три ботаника. Генерал-майор рвал и метал. Приказал всех собрать в подвале и заявил, что он лично займется допросом, с каждым поговорит.

После отправили тех, кто прошел «сканирование», жестко проверять аристократов. Еще подняли на уши жандармов и армию, дворец императора оцепили, все выходы из города. В других областях сделали примерно то же самое. Сложнее всего с южной и восточной зонами, в которых продолжаются бои.

— Софья лично выбирала тебе всех охранников, даже водителя, — сказал Весемир. — Виктора посоветовал один из сотрудников, которого мы схватили… Вот же твари, глубоко забрались! Очень…

— Можете не благодарить, — улыбнулся я. — Теперь вы мне по гроб жизни обязаны.

— Это твоя работа!

— Да? Хорошо… Кстати, есть еще один момент, который меня смущает, — поднял ялаза вверх и выпустил дым из последней сигареты.

Как же я сразу не понял? После того, как попросил папиросы у Вити, он удивился, что я курю, но потом с удовольствием составлял компанию. Эту мысль высказал Каин.

Пока я тут сидел и смолил одну за другой, он наблюдал за железой, а та словно засыпала. Может быть, для измененных магов дозы хватало, но мне…

— Ты издеваешься? — разозлился Трутень. — Из тебя вытягивать нужно информацию?

— Простите, — улыбнулся. — Просто задумался. Виктор Тараканов… Возможно, такой человек и был когда-то. Но тот, кто представлялся моим водителем, им не являлся.

— Что?! Кто?

— На этот вопрос я не знаю ответа. Парнишка, скорее всего, мертв. После того как Виктора определили моим водителем, его место занял другой, использовав оборотное зелье. Поэтому и артефакты ничего не показали.

Глава 18

Трутень смотрел на меня и жевал губы. Понимаю, неприятно. Но мы хоть как-то разобрались с тем, что творилось в секретной службе Его Величества. Сейчас военные работают с аристократами. Сколько же дерьма еще подчистится? Молодец Михайлов столько готовился. Так старался…

Есть только одно «но» — количество алтарей, которые я видел. Судя по всему, тварей должно быть больше. Вопрос: где их спрятали?

— Туннели под столицей? — озвучил я свои мысли.

— Уже все прочесали, — буркнул генерал-майор. — Первым делом начали оттуда.

— Ну, тогда все, что смог, — пожал плечами. — Я домой. Ищите тварей должно быть много.

Трутень махнул рукой на прощание с ехидной улыбкой. Действие от сигарет почти улетучилось, и моя железа работала как нужно. Вместилище восстановилось. Я не просто так высиживал у Весемира.

Ноги наконец-то зажили, как и рука. Теперь снова можно не переживать о последствиях. Когда закрыл дверь кабинета, снаружи уже ждали двое моих охранников и еще парочка новых.

— Майор! — поприветствовали они меня.

В сопровождении спустился вниз. Машина старая, водитель новый.

— Я сержант Игорь Дорощенков, — представился паренек.

Когда мы уместились в одну «карету», потому что все остальное занято для проверки аристократов, кое-что сделал. Доверяй, но проверяй.

— Забудьте, — произнес я.

Потом проткнул каждому палец, чтобы выступила кровь, и капнул свою, смешанную с соком железы. Чистые.

— Ну, чего ждем? — спросил, когда военные пришли в себя. — Домой хочу. Еще много дел.

Машина тронулась. Хорошо, что часть проблем я обозначил, а то был, как слепой котенок. Осталось встретиться с ребятами. Черт, забыл выяснить, как там Долгорукова и Майорова, но, зная Трутня, их будут хорошо охранять. По-любому всех проверят, даже работников больницы.

Радовало, что Весемир послушал меня и снял с Мариуса де Романуса все обвинения, его вытащили из розыска. Братишка очень обидчивый, и следующая жертва могла быть куда более значимой.

Еще Диме рассказывать, что его отец, которого он хотел спасти, погиб. Дел выше крыши, а времени не так много, как хотелось. Мой план, который я записал, тоже пора воплощать в жизнь.

Пока перечислял в голове все, что нужно сделать, мы доехали до особняка. Вот это список… Когда вышли, моя охрана выстроилась. Машина въехала на территорию.

Ко мне подскочил Демидов, начал докладывать о событиях. Подробно расписал, что он сделал, чтобы новоприбывшие солдаты лучше справлялись с задачами. Всех расселили.

— Забудь! — произнес я, Сафрон замер.

Проверил его. Когда он пришел в себя, объяснил ему, что нужно проделать со всеми. Дал в укрепление четверку охранников, которые меня сопровождали. Разработали стратегию, чтобы не привлечь внимание и не поднять шумиху.

Для этого еще в машине подготовил тару со своей кровью. Если обнаружат «спящих» измененных — убивать на месте, трупы сжечь и после доложить мне.

— Еще сегодня ночью повышенная боевая готовность, — предупредил.

— Ожидается нападение? — оскалился Сафрон.

— Не думаю, — мотнул головой. — Скорее встреча с демонстрацией силы. Просто хочу, чтобы все прошло успешно. С проверкой не затягивать. — глянуть на емкость с моей кровью.

Здесь разобрался и наконец-то зашел в дом. Меня уже встречал Давид Виссарионович со словами:

— Господин, в особняке все в порядке. Госпожа Елизавета и Ольга Сергеевна узнали о ситуации с вами и девушками, поехали в больницу, но вас не застали. Поэтому они договорились с генерал-майором, что дамы пока побудут у нас.

— Ты про кого? — уточнил я.

— Долгорукова и Майорова. Их разместили в тех же комнатах, вызвали лекарей.

— Понятно… — помассировал виски. — Какие у меня сердобольные женщины… Заботятся о всех.

— Для вас готова ванна с лечебными травами в вашем кабинете. Еще я взял на себя смелость оставить ужин и бутылочку красного вина.

— Вот это прям в самое сердце, — улыбнулся я дворецкому.

— Что вы, просто моя работа, — чуть склонил он голову.

— Кстати! — вспомнил я. — Насчет того, о чем мы говорили. С фамилией твоей разобрались почти. Там казус вышел… в окно. Думаю, завтра все будет.

У Якова на глазах появились слезы, он склонился предо мной.

— И с детьми твоими тоже все будет в порядке. Единственное там условие: они должны жить в особняке. Так что устрой их куда-то и глаз не спускай, а то я под свою ответственность взял.

— Благодарю, Борис Иванович! Вы очень похожи на отца вашей матери. Именно он даровал мне фамилию. Я очень… — дворецкий не сдержался.

Мне стало неудобно, оставил растрогавшегося мужика и поднялся в свой кабинет. Первым делом набросился на еду. Не думал, что такой голодный. Свиная рулька, гречка, салат… Проглотил и не заметил.

На ходу разделся, взял с собой бутылку вина и отправился в горячую ванну. Может, это травы, а возможно, просто усталость, но самочувствие быстро приходило в норму. Хорошо то как. Сидел бы тут до утра. Вода постоянно подогревается.

Мое уединение нарушили Лиза с Олей, которые беспардонно вторглись в кабинет и ванную.

— Даже не проверил Софью и Александру, — начала моя супруга. — Неправильно.

— На столе бумаги, возьми их, — указал рукой и проигнорировал ее нравоучения.

Пришлось заканчивать водные процедуры. Давид Виссарионович… Золотой человек! Только сейчас обнаружил рядом с ванной новый костюм и другие элементы одежды.

Девушки уже изучали мои записи.

— Одна из вас должна отправиться в сибирскую зону, я утрясу этот вопрос с военными, — сказал я, когда на меня переключили внимание. — Нужно посмотреть, что там осталось у Марковых, и закончить формальности, чтобы все стало моим. Понять, какие расходы нужны и как мы можем использовать земли, бизнесы.

— Я поеду! — тут же заявила Обручева. — Вот только…

— Люди, — добавил я. — Свяжусь с Тобольском и попрошу прислать самых проверенных. Они помогут и в качестве охраны выступят. Думаю, Володя будет хорошим компаньоном. Заедете в трущобы.

— Не получится, — прервала меня Елизавета. — Кто-то прислал ему письмо сегодня, что, оказывается, от него беременна Цветкова. Борзов связался с ней и собирается ехать.

Не вовремя… Рафаэль? Но зачем? Если только планировал следующей жертвой сделать ее, а перед этим сообщить отцу будущего ребенка, чтобы удар был более болезненным.

Вот же тварь! Ему плевать на все, кроме собственной игры. Думаю, тут есть и второе дно его задумки.

— Тогда Говорунов. Ему нужно будет отвлечься, — продолжил свои мысли. — Со его-то способностями он сможет договориться с нужными людьми в сибирской зоне о поставках наших товаров.

На этом и порешили. Еще обсудили вопросы, связанные с родом. Так как Ольга, Володя, Дима отлучены от своих семей, я могу их принять официально, сделав членами рода Солнцевых, что упростит многие дела.

Раз так, то не будем затягивать. После того, как поговорю с ребятами, проведем «церемонию». Все мои уже имеют в себе кровь и сок железы, на них бы не подействовало зелье. Остались вопросы со слугами, и я поручил Елизавете привлечь Сафрона, когда он освободится.

После того, как закончили со всеми делами, направился в лабораторию, которую организовали прямо в особняке. Именно сейчас там Володя с Димой. Но девушки решили мягко на меня надавить.

— Борис? — остановила Елизавета. — После того, что было… Ты сам знаешь. Тебе не предстало оставлять Ольгу в качестве любовницы.

Улыбнулся. Мне в моем доме ставят условия? Забавно.

— Как вернется, я возьму в жены госпожу Обручеву, — заявил о своих планах. — Сейчас немного неспокойное время.

— А разве было другое? — уставилась на меня Лиза.

— Я все сказал, — закрыл за собой дверь.

Подождал пару секунд и услышал восторженные писки девушек. Как дети, ей-богу… В столице в любой момент может начаться массовая резня, а они о своем.

Прошелся по коридорам, чтобы выйти к лаборатории. Стоило только открыть дверь, как молодой человек в халате выронил скальпель. А другой, который ему ассистировал, бросился навстречу.

— Твою мать! — крикнул и обнял меня Говорунов. — Борис, живой и здоровый! Знал бы ты, сколько раз мы тебя уже хоронили…

— Рад видеть и слышать, что так верите в меня, — улыбнулся засранцу.

— Борис Иванович, — поклонился Борзов.

Обнял и этого воина. Возмужали, пока меня не было, вон, какие уже красавцы. Что меня больше всего удивило, на их дохлых тушах мышцы появились. Занимались во время моего отсутствия?..

По заветам профессора, в лаборатории оказался целый бар с разными напитками. Ребята открыли бутылку коньяка. Не думал, что соскучился по этим обормотам.

— Для начала хочу выпить за долгожданную встречу! — объявил тост Борзов.

— А я за то, что у нас все получилось, — добавил Говорунов.

После половины бутылки мне рассказали об успехах. Ребята уже «Пиковые ученики». Зелье прорыва, которое варил Володя, помогло не только им, но и дамам. Девушки тоже на таком же уровне.

Помимо этого, каждый день Борзов и Говорунов тренировались как физически, так и в плане магии с нашими охранниками, и теперь могут за себя постоять.

Следующую половину бутылки мы прикончили под новость, что Володя скоро станет отцом.

Аристократ не мог в это поверить. Я же ждал удобного момента.

— Тут такое дело… — шмыгнул носом. — Я тебя не отпускаю.

— Боря? — вскочил Борзов. — Там моя женщина и мой ребенок! Да ты…

— Врагов стало больше, — попытался успокоить его обиду. — И под ударом не только я, но и вы, а теперь и ваши близкие люди.

— Что ты хочешь сказать? — вопросительно посмотрел на меня Дима.

— Прими мои соболезнования, — положил ему руку на плечо. — Твой отец… Он скончался на рудниках.

Володя отвлекся от своих чувств и пошел еще за одной бутылкой. Говорунов опустил голову и замолчал. Мы налили по парочке бокалов и, не чокаясь, почтили память.

— Дим, мне жаль… — произнес Борзов. — Я знаю, как ты хотел его освободить…

— Я могу лишь обещать, что тот, кто за этим стоит, умрет страшной смертью и испытает то, чего боится больше всего, — сказал я.

— Нет. Это мой отец, и я должен мстить! — встал Дима.

— Прости, дружище, но противник тебе не по зубам, — сказал правду.

— Тогда я тем более должен поехать к… — попытался возразить Володя.

— Нет! — прервал его. — Привози Цветкову сюда. Охрана, люди — что угодно и сколько угодно, наш род оплатит. Так будет безопаснее и правильнее.

Борзов фырчал и возмущался, но ему пришлось согласиться. Рафаэль не просто так написал ему это письмо, даже пообещав никого не трогать. Я не хочу рисковать.

В лабораторию постучали. Яков сообщил, что со мной хочет встретиться Сафрон. Ребята пошли следом. Пусть узнают хотя бы часть того, что на самом деле происходит.

На улице горели несколько костров. Дима с Володей удивились. Ко мне подошел начальник моей охраны, выглядел он потрепанным.

— Господин, — выдохнул Демидов. — Мне жаль, тихо не получилось…

— Докладывай.

— Десять человек из наших и еще пять из прибывших военных, — глянул Сафрон на костры. — А я знал этих ребят. Мы…

— Это не их выбор, — успокоил его.

— Что происходит? — забеспокоился Владимир.

И тут я рассказал ребятам примерную расстановку сил, что, помимо измененных, есть еще и вот такие маги, которых обратили. Борзов и Говорунов внимательно меня слушали с открытыми ртами.

Пришлось им поведать о сложной ситуации бывшего следователя Авдеевой и нашего дорогого и горячо любимого профессора.

Володя многому научился у Прохорова. Например, тому, что в кольце-артефакте таскает с собой выпивку. И ладно бы одну бутылочку, у засранца там целый склад! Борзов пытался оправдаться, что это нужно для исследований.

В конечном итоге хватило всем по полстаканчика, чтобы помянуть знакомых и боевых братьев. Если бы тут был профессор, возможно, он бы разобрался с тем, как им помочь. Но его нет. А эти твари могут проснуться в любой момент и начать убивать.

Костер догорал. К нам пару раз выходили дамы проверить состояние и спросить, нужна ли какая-то помощь. Давид Виссарионович… Не знаю, может, есть такая магия, но он перемещался между всеми охранниками с такой скоростью, чтобы раздать посуду и налить, что я не успевал следить.

— Не удивляйся, — хлопнул меня по плечу Владимир. — Наш Яков — «Верховный мастер».

— Что? — поднял я брови.

— Сам в шоке. Твой дед занимался его обучением и воспитанием. Поговаривают, что он твой… — замялся Борзов.

— Говори ты уже, консерватор хренов! — улыбнулся ему.

— Старший брат твоей матери, — тихо произнес мой друг. — Во всяком случае, пара слухов на эту тему были. Поэтому ему и даровали фамилию, пусть и в род не ввели.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами.

Только сейчас заметил, что его скорость связана с магией света. Именно благодаря ей Давид Виссарионович так быстро перемещался.

А это хорошая новость. Алтарь матери у меня есть. Возможно, благодаря ему открою в себе еще одну способность. Да и Карине поможет разобраться с ее магией. Пока вижу только одни плюсы. Выходит, род Солнцевых не такой уж и мертвый?..

Охрана всполошилась. Артефакты сообщили, что к особняку кто-то приближается. Ну вот и гость, которого я так ждал! Приказал всем собраться. Алкоголь в таких количествах мало как повлиял. Ну, кроме Володи с Димой, но их я не собирался использовать сейчас.

Пошел вперед. Сафрон пытался меня остановить. Когда понял, что ничего не выйдет, предложил охрану в сопровождение. Но и тут я отказался. Подошел к воротам, их открыли, и двинулся дальше.

Гость решил не подходить ближе. Я ждал, что моя работа по уничтожению «спящих» измененных кое-кого заставит действовать. Последним аккордом стала чистка среди моих людей.

В двадцати метрах стоял мужчина с накинутым на голову капюшоном, лица не видно. Он ждал. Я приготовился к нападению на всякий случай. Охрана предупреждена, план эвакуации придумал. Сложнее всего будет с травмированными Долгоруковой и Майоровой. На них я не рассчитывал.

— Приветствую тебя, Борис Иванович! — подал голос мужик. — Рад встретиться!

— Не сказал бы, что я тоже, но, раз так положено, и тебе не хворать, — усилил слова магией звука.

— Ты думаешь, твои действия что-то изменят? — спросил он.

— Конечно, — улыбнулся. — И твое присутствие здесь это как раз доказывает. Помнится, ты мне говорил то же самое относительно недавно, и глянь, как все вышло.

— Молокосос… Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело!

— Отчего же? Как мне к тебе обращаться? Виктор Александрович Тараканов?

— Догадался? — усмехнулся мой бывший водитель.

— Спасибо, ты сам мне помог, — пожал плечами. — Хотя мне больше нравится твоя настоящая фамилия — Михайлов…

Глава 19

Мой собеседник сбросил капюшон и уставился на меня. В этот раз он был одет в строгий костюм с бабочкой, черные нити проходили через все лицо и немного пульсировали.

— А ты умнее, чем кажешься… — улыбнулся бывший водитель.

— Почту за комплимент. Ты тоже не совсем тупой, как я думал, — хмыкнул ему в ответ.

— Ладно. Твои действия… Они ничего не изменили. Ты там себе надумал, что я буду вынужден отступить? Что ж, ошибаешься. Даже такие события мной уже давно запланированы.

— Слушай, ты похвастаться пришел? Или общения не хватает? — прервал его.

— Ха-ха-ха! — громкий голос разнесся по округе. — Нет, я пришел сказать, что теперь уделю тебе должное внимание, которого ты так добивался. Твоему роду. Решил со мной играть, мальчишка?!

Я сканировал территорию звуком и еще прислушивался к железе. Ночь и правда будет долгой.

— Обещаю, что со всеми женщинами, которые хоть как-то связаны с тобой, сделаю то, что ты сделал с моей дочкой, — Михайлов оскалился.

— Не думал, что ты такой хороший папаша, особенно после всего, что она пережила. Да девушка умоляла ее убить, лишь бы больше не подчиняться тебе. Урод!

Похоже, мои слова немного задели его тонкую натуру. Нити вздулись, и показалось, что сейчас лицо просто взорвется, но тварь выдохнула и махнула рукой. Потом он развернулся и пошел в другую сторону.

Я последовал его примеру. Ну что ж, вот мы наконец-то и познакомились. Хреново то, что моя железа сообщила: Михайлов — истинный измененный, по силе возможностям сравним с Чернышом или Полосатиком, как я… А это значит, что просто его убить не получится.

Да и выйдет ли вообще? Урод способен менять тела. Значит, каким-то образом может переносить орган с сознанием. А вот это проблема.

Пока я приближался к воротам, решил, что без профессора мне не справиться. Придется немного поменять планы и приоритеты. Нужно изучить, что такое Михайлов, чтобы убить эту тварь. Есть еще один способ, но пока я приготовил его для Георга.

— Господин! — подскочил ко мне Демидов. — Распоряжения?

— Все в ружье, активировать артефакты, — приказал главе охраны.

Мужик улыбнулся и кивнул. Я подошел к стоящим на крыльце Диме с Володей.

— Ну что? — подмигнул им. — Покажете, чему научились?

Храбрецы неуверенно кивнули. Нужно оценить их возможности перед тем, как использовать в своих планах.

— Давид Виссарионович, — повернулся к дворецкому. — Приглядите за дамами, используйте охрану в доме. Если нужно, уходите.

— Как прикажете, — поклонился мужичок и закрыл за собой дверь.

Когда общался с Михайловым, уловил сильный всплеск сигнала, который тут же разошелся. Такой мощи я еще не видел. На этот зов откликнулись алтари. Урод решил продемонстрировать свою силу и все, что он может.

Уверен, не просто так. Скорее всего, под предлогом нападения его измененные маги куда-то переместятся, а это значит, весело будет не только рядом с моим особняком.

— Приближаются! — крикнул Сафрон.

— Понеслась! — улыбнулся и ринулся к воротам.

Измененные… Десятки тварей бежали к нам. Сработали первые артефакты, на их пути произошли взрывы, ряды немного раскидало. Подключилась пушка. Выстрел. Одному оторвало голову. Еще один… Эффективно, но медленно.

Пулемет. Очередь. Некоторые полегли и тут же поднялись.

Я вышел за территорию, со мной несколько десятков охранников, Даже Дима с Володей. Выпустил разрывные, кучно пошли. Куски плоти срывались с измененных, а они продолжали остервенело бежать на нас.

Еще один залп. Ко мне подключились и другие маги: воздуха, огня, железа, льда. Мы смогли остановить их, вот только ненадолго. Измененные поднимались, их раны затягивались. Вот только пушка с пулеметом усложняла наступление, противник остался на месте.

— Стойте тут, — приказал. — Я схожу поздороваюсь, а то ко мне в гости пришли…

Напряг ноги и рванул вперед, влетел в толпу. В руке появился меч, и на его лезвии — вибрация звука. Словно скальпель, он рубил тела измененных. Отлетали руки, головы.

Черная жижа испачкала всю одежду. Вокруг себя сформировал звуковой барьер. К сожалению, он не спас от парочки ударов, которые мне успели нанести — разрезали спину и плечо.

Охрана подключилась к моему развлечению. Стратегия крайне проста: часть мы берем на себя тут, с другой уже справляются остальные на территории особняка, где больше артефактов и защиты.

Удар. Мой барьер снова разнесло, и тварь попала по ребрам, сломав их. Эта особь отличается — выше других, и когти длиннее. Переключился на нового соперника. Под ним возникли металлические столбы, пронзившие его тело, но измененный шагнул вперед, разорвав себя на две половины, которые потом соединились. Вот это уже что-то новенькое.

Сформировал купол и отправил в полет пули, усиленные звуком. Решето я из него сделал, но дырки достаточно быстро зарастали. Урод зарычал, и на меня набросились пять особей.

— Каин! Давай! — крикнул я.

В этот момент из моего тела вышел белый свет, а потом ударил в первого противника. Измененный остановился, после чего взорвался. Моя основа втянула в себя силу твари. Второй, третий, пятый — уничтожены.

— Попробуем на тебе? — спросил я у себя, глядя на странною особь.

Столб света в тварь. Как же он зарычал! Не нравится? Терпи, красавица!.. Что? Измененный развеял свет.

— Каин? — спросил я.

— Господин… — выдохнул карлик. — У него есть… Почему-то он может…

— Что? — ушел от удара странной особи.

— В нем, помимо железы, есть основа, и он может атаковать силой души, — наконец-то пришел в себя Каин.

Здрасьте, приехали! Михайлов, конечно, удивил. Вот только… Не успел я додумать, как черный столб света ударил в меня. Карлик завопил так, что казалось, оглохну.

Железа выпустила из моих пальцев щупальца, угодившие измененному в живот и грудь. В меня хлынуло. Я припал на колено. Энергия, ее так много…

— Господин! — заткнулся наконец-то Каин. — Можно мне тоже?

Вместилище растягивалось, как это было раньше. По каналам текла магия, расширяя их. Железа стучала так, что звук слился воедино. В глазах на мгновение потемнело.

Вспышка. Отбросило назад, ударился спиной. Потерять сознание не получилось — боль от сломанных ребер прояснила рассудок. Когда поднялся, заметил не измененного, а мужика лет сорока, высушенного, будто мумию.

Что сейчас произошло?

— Еда! — кричал Каин.

Огляделся. Щупальца продолжали проникать в измененных и высасывать из них магию и что-то еще. В какой-то момент остались всего две твари, с которыми дрались Дима и Володя.

Говорунов действительно вырос. Водные копья, защита, то, как он двигался — тренировки не прошли зря. Хоть у него не получалось нанести достаточный урон, измененному приходилось выкладываться на полную.

И тут Дима удивил еще больше, использовав область магии. Тварь исчезла вместе с ним. Я переключил внимание на Володю. Не думал, что его магия растений может такое.

Другую особь оплела лоза, на ее шипах виднелись зеленые капельки. Яд? Нет. Это лекарство, вот только не для измененного. Плоть сходила пластами, и противник не мог вырваться из этих пут.

В какой-то момент ветки полностью скрыли тварь, через мгновение прозвучал вопль, а потом черная жижа вылилась на землю. Борзов упал на спину, я подбежал к нему.

— Володя! — позвал его.

— Все в порядке, Борис. Просто устал, — улыбнулся Борзов. — Сейчас немного отдохну и опять готов в бой.

Снова вой, на этот раз в области магии Говорунова. Дима выскочил, весь мокрый, но с довольной улыбкой. А следом порезанный на куски измененный — как колбасу на ломтики разделили.

— Получилось! — сжал кулак Дима. — Я смог!

Молодцы. Убить измененного мага — крайне неплохой уровень. Вот только эти особи совсем не использовали каких-то умений, иначе было бы сложнее. Рядом с особняком продолжался бой.

Осталось всего пять, нет, шесть противников, остальных положили. Артефакты неплохо себя показали, как и моя охрана. Вот только… Твою мать! Облачившись в черное, Елизавета вела бой с двумя измененными.

Огонь и воздух. Она научилась комбинировать магию и усилять одной другую. Ее пламя пожирало. Ольга тоже не отставала — магией воздуха сдерживала одного и одновременно лечила пострадавших.

К ней на помощь пришел Сафрон. А мужик неплох! Очень даже. Интересный способ использования металла. Демидов воткнул в тварь десятки спиц, а потом увеличил число до ста. И теперь измененный был похож на ежа.

Лиза закончила бой. По моим скромным оценкам, на нас напали всего пятьдесят-шестьдесят особей. А если бы их было несколько сотен, справились бы мы? Скорее всего, да, но мне пришлось бы изменить обличье.

— Пойдем! — подал руку валяющемуся Борзову.

Вернулись на территорию особняка. Демидов с еще пятью мужиками бегал, чтобы раздать запасы зелья лечения. Ольга помогала раненым.

— Господин! — обратился ко мне запыхавшийся Сафрон. — Один мертв, шестнадцать ранены. Артефакты использованы на семьдесят процентов, в доме убиты семь тварей. Давид Виссарионович ранен. Наши гостьи не пострадали.

— Понял. Молодец! И спасибо тебе! — кивнул ему. — Всех выходить. Если нужны будут еще лекари, вызовите… Любое количество. Только проверьте их перед тем, как подпускать.

— Не нужно. У нас достаточный запас зелья, и госпожа Ольга — очень сильный целитель. Она справится.

Зашел в особняк. Ко мне направлялся потрепанный дворецкий, Яков держался за живот. Его костюм разорван, кровь проникала сквозь пальцы. Удивительно, несмотря на боль, мужик шел с прямой спиной и уверенной походкой.

— Простите меня! Я вас подвел, — опустил он голову. — В дом проникли особи. Госпожа Елизавета и Ольга впустили в бой, но не смогли оказать сопротивление в закрытом помещении. Охрана вывела наших гостей в подвал. Мне пришлось отправить вашу жену и… — выдохнул дворецкий. — На улицу. Я рассчитал, что у них там больше шансов. У меня есть опыт борьбы в доме. Оставшись один, смог действовать более решительно и убил тварей. Охрану из дома направил в помощь тем, кто сражался на улице.

Пока он рассказывал о мотивах и действиях, я достал из кольца лечилки и вылил ему на живот. Потом заставил выпить десять штук. Яков сопротивлялся, что это достояние Солнцевых, а он скоро придет в норму сам. Вот только что Давид Виссарионович мог сделать, если я запихивал силой?

Потом дал ему еще десяток восстановления магии. Через десять минут дворецкий пришел в норму и продолжил извиняться за свои поступки. Я выдохнул. В целом очень хорошо справились. Я увидел в действии своих людей, а они столкнулись с новым врагом.

Пока все, как и задумывал. Михайлов хотел меня удивить новым видом измененных? У него почти получилось.

Повернул голову. Рядом с окном стоял довольный Каин. Мерзкий карлик лыбился и сжимал маленькие кулачки. У него на лице вместо щетины появилась борода. Хорошо, что детская одежда исчезла, сейчас он был в костюме.

— Чужак! — крикнул Давид Виссарионович и бросился к Каину.

Я открыл рот. Дворецкий схватил основу за горло и поднял, маленькие ножки болтались.

— Гос-по-дин! — шипел карлик.

— Ты его видишь? — спросил я удивленно. — Отпусти!

Каин упал на задницу.

— Злой. Плохой, — откашлялась основа.

Яков смотрел на меня, ожидая приказов. Вот только я не знал, что сейчас нужно сказать. Основа души, помимо вида человека, не просто материализовалась в физическом мире, но и продолжает поддерживать форму.

— Загляните в себя, — наконец-то вскочил на ноги карлик.

Я закрыл глаза на мгновение и сразу открыл. Чего?!

Трутень в кабинете с принцем

Только что закончились доклады с разных концов столицы. Измененные маги напали на аристократов, склады, жандармов и военных. Сотни тварей устроили хаос.

На данный момент количество жертв исчисляется тысячами, столько же ранены. Три часа потребовалось, чтобы их всех уничтожить. Император возмущен, собрано экстренное совещание.

Весемир Константинович отвечал за защиту принца Марка-Вильяма. Поэтому он не участвовал в битве, за что себя корил. Столько людей можно было спасти, если бы он…

В столице введен комендантский час, никому нельзя выходить на улицу. Император отправил часть своей охраны и гвардии патрулировать улицы. Солнцев предупреждал, что тварей сотни, если не тысячи. Ну, теперь в этом все убедились.

Зазвонил телефон. Доклад из сибирской зоны, еще один — из восточной, и последний — из южной. Это произошло по всей стране. Трутень смотрел на лист, на котором он записывал информацию о потерях.

Убитых — десятки тысяч, раненых — сотни тысяч. Армию Его Величества вытеснили из южной зоны. Помимо нападения измененных, еще и Турецкое царство объявило войну и зашло на территорию.

Рука генерал-майора тряслась. Скоро обо всем докладывать императору. В восточной зоне устояли, но там самые большие потери. Лучше всего справилась сибирская зона под руководством генерала Долгорукова.

— Весемир Константинович, — позвал Марк-Вильям — Как я понимаю, ситуация хуже не придумаешь?

Молодой человек сидел напротив в кресле и курил. Его лицо было спокойно, но цепкий взгляд оценивал поведение генерал-майора.

— Да, — сухо бросил Трутень. — Помимо ущерба… Людей… Мы потеряли южную зону.

Принц сжал свою трубку, раскрошил ее. Молодой человек поднялся и посмотрел в окно за генерал-майором.

— Я, Марк-Вильям Невский, приказываю! — произнес холодным тоном сын императора.

Весемир Константинович тут же вскочил.

— Ввести в столице чрезвычайное положение! — продолжил принц. — Секретная служба разведки Его Величества получает свободу действий. Вы можете судить и казнить на месте, брать под стражу любого, даже аристократов.

— Как прикажете, ваше высочество, — кивнул Трутень.

— После встречи с отцом собирай военный совет. Подключи к этому Славецкого. Все генералы нашей страны должны быть, — продолжил принц.

— Вы хотите?.. — медленно, почти по буквам произнес Весемир Константинович.

— Присваиваю вам звание «Генерал армии», — улыбнулся Марк-Вильям. — Объявляю вас своей правой рукой.

Трутень опустил голову и замолчал. То, что озвучил сейчас принц, может значить только одно. Последний раз в истории государства подобное случалось больше трех сотен лет назад.

Русская империя официально объявляет войну. Император поддержит решение сына, и Марк-Вильям отправится с армией в южную зону. Не только отбивать территории, но и захватывать новые. Турецкое царство…

— Весемир Константинович, — отвлек от мыслей принц. — Еще одна просьба: я бы хотел, чтобы на совете ветеранов присутствовал Солнцев. Переданная им информация… Благодаря ей мы понесли меньшие потери. Хочу услышать его рекомендации.

Трутень кивнул. Борису не понравится то, во что его собираются втянуть. Очень…

Глава 20

Не успел я даже прийти в себя, как в холле появились Майорова с Долгоруковой. Девушки выглядели существенно лучше, чем в прошлый раз, когда я их видел. В белых ночнушках, держась за стену, они ползли ко мне.

— Что случилось? — спросила Александра.

— Ничего, — ответил я. — Просто кое-кто решил напасть на мой род, но все уже закончилось. Во всяком случае, пока. Силы противник продемонстрировал.

Майорова напряглась.

— Борис Иванович, — подключилась Софья. — Не познакомите нас с вашим гостем?

Повернул голову и заметил, что Каин, гаденыш, стоял и в прямом смысле слова пускал слюни, не сводя взгляда с грудей девушек, проступающих через ткань.

— А это? — указала на карлика Софья.

— Ай! Больно! — закричала основа, когда я ее пнул так, что он подлетел до уровня моего роста.

— Давид Виссарионович, — переключился на дворецкого. — Отведите «гостя» в мой кабинет и не сводите с него глаз. Мне предстоит очень важная беседа с этой тва… личностью.

Каин сжался весь. Как все лицо может спрятать борода, да еще и слюнявая? Передернуло не только меня, но и девушек. Даже думать пока не хочу, что учудил этот урод, но он точно скоро получит.

Дворецкий увел Каина.

— Вот всегда так, — чуть обиделась Александра. — На тебе заживает, как на собаке… Ты был ближе всех к алтарю, а я еле держусь.

— Гены! — улыбнулся ей в ответ. — Шли бы вы дальше отдыхать.

— А ты нас не проводишь? — с хитрыми глазками попросила Долгорукова.

Взявшись за мои руки, девушки отправились в свои комнаты. Первой уложил Майорову, а потом подвел к двери Софью.

— Я тебя больше не привлекаю? — вдруг спросила она.

— Нет, — ответил сразу. — Я хотел сказать, что сейчас у меня крайне мало времени на что-либо еще. Вот. Да и рано пока об этом говорить, выздоровей сначала.

— А я? — донеслось из другой комнаты.

Вернулся в холл. Голова лихорадочно соображала. Не знал, за что взяться. Изменения во мне, Каин… Разобрать последствия боя или связаться с Трутнем? Уверен, Михайлов устроил представление не только для меня.

— Господин! — зашел в особняк Демидов. — У нас проблема…

Выскочил вместе с ним на улицу. Ольга и Елизавета без сознания. Девушкам помогал один из моей охраны, который по совместительству лекарь.

— Что с ними? — спросил я, когда наклонился рядом.

— Я… Простите! Не знаю. Выглядит так, будто они просто опустошили свои вместилища.

Володя уже достал бутылек из артефакта и вливал Ольге и Елизавете. Потом что-то проверил и встал.

— Семен прав, — подтвердил слова моего человека Борзов, когда мы отошли в сторону. — Решили покрасоваться перед тобой, вот и… После того, как ты исчез, вкладываются в тренировки как бешеные. Такое периодически происходит.

— Сафрон, — обратился я к Демидову. — Всех, кто ранен, убрать и дать им зелья. Остальные продолжают нести службу. Артефакты перезарядить. Если есть идеи, как усилить особняк, передай мне.

Пока охрана разбиралась со своими, Дима с Володей подхватили девушек и понесли их в комнаты. Так, теперь осталось… Вернулся в особняк и поднялся в свой кабинет.

Карлик сидел на диване, болтал ножками, пока рядом с ним стоял дворецкий.

— Спасибо! — кивнул я Давиду Виссарионовичу. — Там Лизе и Оле плохо стало, если что нужно, помоги, да и другим гостьям. И с Демидовым переговори, как усилить особняк.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Ваш гость требует еды.

— Да! Господин, хочу кушать! — заявил Каин.

— Можешь идти, — указал я на дверь дворецкому.

Когда мы остались одни, закрыл глаза. Эта битва принесла определенные плоды. То, что я смогу благодаря Каину вытягивать из измененных, даже не знаю, что… Вместилище увеличилось. По двум своим магиям я перешел на уровень мага.

Наконец-то! Хоть и сложно оценить мой ранг, в любом случае хорошо. Железа тоже изменилась — стала меньше, но плотнее. Ее каналы расширились, и я чувствовал, как по всему телу циркулирует сок.

Голос бога — и здесь успех. Еще мало, чтобы разобраться с Рафаэлем, но…

— Как вам, господин? Видели? Видели? — прервал меня Каин.

Я открыл глаза и уставился на счастливую морду. Он еще сильнее болтал ножками и чуть наклонился ко мне.

— Тебе не пора вернуться? — сдержал позыв врезать ему.

— Нет! Я наконец-то полностью в физической форме, — вскочил карлик и чуть не упал. — Мне столько всего нужно попробовать. Еда… — растянулась довольная морда. — Много и разной. Еще хочу выйти в город. И самое важное: женщины. Красивые, с большими сиськами, чтобы там утонуть. Как те, что я видел.

Я потер виски, сделал выдох и вдох. Мало мне головной боли?

— Каин, только потому, что я взял новый ранг и усилился, ты еще не измордован. Поэтому по-хорошему прошу тебя: свали обратно в меня, — произнес максимально мягким голосом.

— А женщины? — скуксил он трогательную мордашку. — У тебя же много. Все не нужны?

Маленькая звуковая пуля появилась за его головой и влетела в нее. Тоненькие ножки не удержали гаденыша, и он упал.

— Быстро вернулся! — приказал я.

— Я не могу… — тихо произнес Каин. — Не получается. Мне так хотелось попасть в этот мир, и теперь я не знаю…

— Сука! — закрыл руками лицо. — Кажется, у меня есть идея. Если тебя побрить, то могу сдать в детский дом.

— Нет! — вскочил на ножки карлик. — Не нужно меня отдавать! Прошу, господин, я вам еще пригожусь. Обещаю! Ведь у меня тоже есть магия, я могу убивать ваших врагов.

— Даже не хочу думать и спрашивать, откуда. Мерзкое ты создание, опять все себе захапал? — выдохнул я.

— Да. Ой, нет! — опустил голову Каин. — Вообще-то я на уровне грандмастера.

— Ля ты крыса… — сжал кулаки. — Сколько же ты энергии стырил, собака сутулая? — поднялся, чтобы еще раз его пнуть.

— Не нужно! — заверещал Каин и стал носиться по кабинету. — Это не я, просто так вышло. Я честно пытался все отдать вам во время перехода. Тогда вы бы, может, на вторую ступень перешли.

— Что ты имеешь в виду? — решил уточнить.

— В вас находятся два вида магии: умение приказывать и еще лишний орган. Это много, не получится быстро стать сильным. Нужно время, чтобы каждая часть укрепилась.

Сел обратно на диван. В его словах есть логика, вот только засранец забыл еще упомянуть себя. Итого пять объектов, которые требуют магии и всего остального.

— Хватит мельтешить! — повысил голос. — Ты сказал, что на уровне грандмастера. Покажи.

Карлик остановился и стал пятиться от меня к двери. Какую же тупую морду он состроил.

— Господин… Есть маленькая загвоздка, сущий пустяк. Я не умею пользоваться магией, только силой души. Но так как я не в вас, то и ей не могу.

Он шмыгнул за дверь, и я сорвался за ним. Маленькие ножки не успели далеко убежать. Поймал карлика и поднял за шкирятник.

— Не бейте! Я маленький, — верещал Каин.

Из своих комнат вышли девушки в сопровождении Володи и Димы.

— Борис! — устало позвала меня Елизавета. — Зачем ты обижаешь маленького человечка?

Глянул на Каина, он, тварь, слезы с соплями пустил.

— Кто это? — уточнила Ольга. — К тебе пришел гость?

— Умоляю, господин! Не нужно больше бить ногами и тушить об меня сигареты. Я верно вам служу. Простите меня! — завопил карлик.

— Борис?! — серьезно посмотрела Лиза. — Ты что себе позволяешь? Я не думала, что ты такой…

— Какой? — не сдержался я. Убью суку, манипулятора хренова! Отдам в детский дом, пусть они с этим засранцем разбираются.

— Боря, да отпусти ты его, — улыбнулся Володя.

— Отпустить? — произнес медленно и мягко. — Конечно.

Аккуратно поставил на ножки Каина и использовал магию звука. Она подбросила его, гаденыш ударился об потолок и упал. Пока все от удивления открыли рты, карлик, собака сутулая, быстро вскочил и рванул.

— Не догонишь! — кричал он, убегая.

Последней каплей стало, что еще и передразнивать начал. Идиот! Звуковая пуля достала его раньше, чем он понял. Маленькое тело завалилось и рухнуло.

— Приходите в себя, — повернулся я к ребятам и девчатам. — Ольга, ты едешь в Новосибирск через Тобольск. Дима, ты с ней. Лиза с Володей остаются здесь и решают насущные проблемы.

Все, что я сказал перед тем, как пойти. Вернулся в свой кабинет и, используя справочник, начал искать, как можно связаться с людьми в трущобах. Потратил на это час.

Перебрал десятки номеров, пока мне не посоветовали один.

— Галатионов? — произнес в трубку.

— Он самый, — ответили на том конце. — С кем имею честь разговаривать?

— Солнцев Борис Иванович.

— Господин? Рад вас слышать!

— Скоро к тебе приедут Обручева Ольга Павловна и Говорунов Дмитрий Кириллович. Им потребуется помощь, люди для охраны, работники. Там потом сами решите. Особняк Михайловых теперь мой. Столицу нужно обжить, открыть производства там. В общем, использовать ресурс на максимум. Но главное — охрана, на ней не экономить. Лучшие люди и артефакты. Часть сил перебрось в столицу сибирской зоны.

— Какие хорошие новости! Нам тут уже не хватает места, и столько идей для расширения. С такими возможностями мы скоро всю страну сможем обеспечивать зельем и артефактами.

— Вот и отлично! Запомни этот настрой и готовься. Как они приедут, сразу приступайте.

— Разрешите спросить? — перебил меня Святослав Юрьевич. — Как поживает госпожа Варвара?

— Свободна, — ответил ему. — Радуется жизни и природе.

— Рад это слышать! Когда мы увидим вас? Многие жители мечтают о встрече. Есть даже аукцион на аудиенцию к вам. Ставки дошли до ста тысяч рублей, участвуют и Барановы, и Титовы.

— Пока не могу сказать. До встречи!

Повесил трубку. Хорошо… Не зря я тогда взялся за трущобы и столько в них вложил. Теперь, с землями Марковых, дело пойдет куда быстрее. Осталось еще один маленький вопросик решить.

Оказывается, с Новгородом просто так не связаться. Пришлось звонить в секретную службу разведки и, используя чин, требовать, чтобы перевели туда. Полчаса согласований, и наконец-то меня соединили с Красновым.

— Слушаю, — ответил Влад.

— Здравствуйте! Борис Солнцев беспокоит.

— Мальчишка… Я надеялся, что ты мертв, — оскалился в трубку вамп.

— Я тоже рад вас слышать. Как детки? Живы-здоровы?

— Что ты хотел? — зашипел Краснов.

— Наш с вами уговор. И еще с Носовым. Мои интересы представляет жена — Елизавета Солнцева. Она будет заниматься вопросами поставок зелий и артефактов и сообщит, какие нельзя пускать дальше в столицу. Все, что у вас будет, мы будем выкупать от других продавцов.

— Мое слово нерушимо, — заявил вамп.

— Ага, я помню, — улыбнулся. — Не подведите меня.

— Наглец! — бросил Влад трубку.

Вот и отлично, еще один вопрос утрясли. Что там дальше у меня по расписанию? Трутень. Если сам не звонит, значит, все относительно хорошо. Иначе еще куда-нибудь припашет, а так я на больничном.

В кабинет постучался Давид Виссарионович.

— Господин, все ваши приказы выполнены.

— Отлично, — встал из-за стола. — Если мне будут звонить из секретной службы разведки, скажи, что на особняк совершено нападение. Я болею, ранен, занят.

Дворецкий ответил кивком. Парочку дней я для себя выиграю. Теперь осталось разобраться с тем, как выйти за стену и привезти Авдееву с профессором. Не думаю, что они близко, придется немного поохотиться, чтобы их найти.

Только я решил выйти, как приперся расстроенный Каин.

— Господин, — пробурчал он.

— Можешь звать меня Борис или Борис Иванович, — перебил его.

— Я хотел уйти, покушать и женщин найти. Добрался почти до самых ворот, и мне стало плохо. Пошла кровь, я чуть не умер, — опустил он голову.

— Не нужно было останавливаться, — улыбнулся.

— Вы не понимаете, наша связь… Она никуда не делась. Я не могу отойти от вас на расстояние, иначе умру.

— Твою мать! — выдохнул я. Уже придумал несколько вариантов, как от него избавиться.

— Я вам нужен. Использовать силы души теперь вы можете и сами, но, если меня не будет или я умру…

— Вот что ты за существо такое? Ты мне еще угрожаешь? — поднял на него взгляд.

— Нет, ни в коем случае. Просто объясняю вам, — начал он оправдываться.

Потом. Таскать все время рядом с собой это недоразумение? На такой подвиг я еще не готов.

Направился на улицу проверить, как там дела. В этот момент зазвонил телефон, сейчас Давид Виссарионович ответит. Почему-то уверен, что это Трутень.

Только я закрыл дверь, как услышал:

— Каин Солнцев слушает. Да, я личный секретарь Бориса Ивановича. Что?

Показал ему жестами, что меня нет. Я занят, ранен, умер.

— Прошу прощения, мужчина, но мой господин просил передать, что он занят, потому что умер от ранения…

Мои кулаки сжались.

— Не нужно кричать, поберегите свои нервы. Мужчина, успокойтесь. Поверьте, угрозами вы ничего не добьетесь. Мне плевать, кто вы и какая у вас должность. Больше не звоните нам, когда у вас такое настроение, — Каин положил трубку.

Во мне смешались два желания. Первое — придушить его, а второе… Как же там орал в трубку Весемир Константинович. Даже не знал, что его так быстро можно вывести из себя.

В этот момент стал сомневаться. Может, оставить это недоразумение? Будет моим представителем в общении с Трутнем. Генерал-майор много для меня старался, пора и получить за это «благодарность».

Улыбнулся и отправился на улицу, Каин побежал за мной. Елизавета, до сих пор бледная, уже давала распоряжения, пока Ольга помогала. Вместе они руководили процессом, но, как только заметили меня, сразу замолчали.

— Борис, — подошла Лиза. — Ольга очень хорошо разбирается в делах нашего рода. Скажу честно: именно она многое организовала. Ты ее хочешь отправить в другую зону в качестве кого? Любовницы? Думаешь, она сможет решить все бюрократические вопросы без нужного статуса?

— Ох! Не узнаю тебя. Где та самоуверенная девчонка, которая вечно хотела доказать, что лучше остальных, которая донимала меня в части? — улыбнулся я в ответ.

— Повзрослела, поумнела и вышла замуж за лучшего мужчину, — произнесла она с хитрыми глазами.

— Вот тут ты права. Поднять тему женитьбы с Обручевой через мои интересы? Тонко. А еще и польстить. Молодец!

— Я серьезно. Это важно для Ольги. Она так же, как и я, ждала тебя, помогала. Мы в столице, а ей никуда не выйти, потому что аристократы заклеймят подстилкой. Знаешь, каково это девушке? Поверь, я знаю после того, что со мной сделали в моем роду.

— Хорошо, — решил ей подыграть. — Устрой все сегодня или завтра, и закроем этот вопрос.

Лиза улыбнулась и, забрав Ольгу, отошла. Я смотрел на свой особняк и радовался. Как же долго к этому стремился! Но это только начало.

— Господин. Борис. Борис Иванович, — начал Каин.

— Что-то одно используй при обращении, — перебил его.

— Я посчитал: у вас шесть женщин. Сколько вам еще нужно? Когда я смогу тоже получить своих? — серьезно поинтересовался карлик.

— Когда вырастешь! — хмыкнул ему в ответ.

— Это нечестно! Теперь я тоже человек и мужчина, у меня есть потребности, — не сдавалась моя основа.

— Руки тебе в помощь. И вообще, отвали от меня! Достал! Еще не решил, избавиться от тебя или нет.

Рядом курил один охранник, он поделился сигаретой. Я уселся на крыльцо и закрыл глаза. Карлик тоже умудрился выпросить папиросу для себя.

— Он же ребенок, а ты ему разрешаешь, — глянул на мужика, который дал мне сигарету.

Каин занялся тем, чтобы доказать, что он уже половозрелый мужчина и состоявшаяся личность.

Радоваться долго не пришлось. К особняку начали подъезжать машины: десять грузовиков и пять легковых. Военные вылезали и располагались около ворот. Демидов пошел узнать, чего хотят гости.

Предчувствие мне подсказывало, что добром это не кончится. Через пять минут вернулся Сафрон.

— Господин, — склонил он голову и протянул бумагу. — Его Высочество Марк-Вильям Невский, сын Всеволода III, прислал к нам помощь после того, как узнал, что на нас напали.

— Спасибо ему! — кивнул я. — Сам разберись, сколько людей нужно, и проверь их.

— Но это еще не все, — проглотил Демидов. — Вас срочно вызывают в штаб секретной службы разведки… Им приказано вас доставить. Если нужно, они применят силу.

Глянул на количество военных: без крови не получится. Ладно, Трутень, хочешь так?

— Каин, поднимай свою задницу. Поедем пообщаемся с тем беспокойным мужчиной, — сказал я основе.

Глава 21

Карлик подскочил и ногой затушил сигарету. Какая же у него была довольная морда, даже грудь выпятил.

— Господин! — позвал меня Сафрон.

— Приводите все в порядок, — ответил ему. — Когда вернусь, все должны быть в боевом состоянии.

Двигался к воротам. Маленькие ножки пытались поспевать за мной. Кто-то не очень спортивный — вон какая одышка, а еще курит.

За территорией особняка ко мне подошел капитан.

— Я Ковалев Олег Владимирович, — представился он и оценил взглядом, дернув щекой. — Насколько понимаю, Солнцев?

— Нет, — хмыкнул ему в ответ.

— Ну так какого хрена ты приперся сюда? — сорвался капитан.

В этот момент появились звуковые пули — несколько сотен как раз у лба каждого из присутствующих, благо ребятки кучно встали.

— Олежка… — выдохнул. — Для начала я майор Солнцев Борис Иванович. Потом за язычком своим следи, а то поедешь сейчас докладывать генерал-майору, что ты облажался. Ну, и принцу заодно.

— Вообще-то Весемир Константинович теперь генерал армии! — перебил он меня.

Эх… Растет Трутень как на дрожжах. Улыбнулся своим мыслям. Пули надавили на лбы всех присутствующих.

— Перебивать нехорошо, — добавил я в свой список. — А то можно и головы лишиться. Тебе какой приказ дали, капитан?

— Сопроводить майора Солнцева в штаб. Проверить, не нужна ли ему помощь, и в случае чего оставить людей. Помочь, если он попросит, — недовольно выплюнул мужик.

Понимаю, задевает за живое, что мне еще восемнадцати нет. Черт! Мое совершеннолетие через несколько дней. Совсем забыл.

— Оставь максимум людей здесь, пусть помогают мне газон в порядок приводить. Ну, и зельями своими поделятся, как и оружием, а то мои потратились.

— Нет! — уперся лбом в пулю капитан.

— Характерный? Это потому, что служишь самому принцу? — улыбнулся я.

Закрыл на мгновение глаза, потянулся к магии металла на уровне мага. Это вышло куда проще. Все оружие, которое было на военных, я сорвал. Часть бросил на землю, остальное закинул за ворота.

— Ну вот, теперь оно мое. Кто дернется — того убьют. Нападение на аристократа, сами понимаете, — посмотрел на то, как Сафрон уже скомандовал разбирать мой подарок.

— Майор… — сквозь зубы произнес капитан. — Вы, наверное, не знаете, но секретную службу наделили полномочиями задерживать любых аристократов. Мы можем судить и казнить на месте.

Хорошее и правильное решение, в такое время самое то. Вот только…

— Давай! — расправил руки в стороны. — Суди или что ты там решил. Я тебе говорю, дернется хоть одно тело — повезешь потом в грузовике. Это моя территория, и я никому не дам на нее нападать. Понял?

Ковалев смотрел на меня и жевал губы. Переводил взгляд на мою охрану, которая уже выстроилась перед воротами и направила оружие, а потом снова глядел на меня.

— Лейтенант Застойный! — крикнул он.

— Здесь! — не сдвинулся с места паренек.

— Остаешься здесь с людьми. Окажи любую помощь, потом обратно, — приказал капитан.

Я убрал магию, чтобы военные смогли выполнить то, что им сказали. К нам подогнали машину. Каин зачем-то встал за спиной Ковалева.

— Дверь открой моему господину! — заявил он капитану.

Скрипя зубами, Олег Владимирович выполнил приказ. Мы забрались в транспорт. Карлик залез со мной на заднее сиденье и почему-то ухмылялся. Когда машина тронулась, он наклонился ближе и шепнул.

— Я ему на спину плюнул, — и заржал прокуренным басом, привлекая внимание присутствующих.

— Какой же ты боец, — подмигнул ему. — Больше так не делай.

— Почему? — распахнул мелкий свои глаза. — Он решил приказывать господину, а сам рожей не вышел…

— Ты на себя сначала посмотри, — я толкнул капитана и, когда он повернулся на переднем сиденье, спросил. — У вас детского кресла нет?

Как же оскорбился Каин. Ничего, пусть подумает над своим поведением. Машина везла нас в штаб, а я думал. Принц, Трутень — генерал армии… Чую, не к добру это все. Захотят меня втянуть в авантюру, вот только я кое-что приготовил, чтобы их удивить, если они рискнут.

Народу в городе почти нет, только военные и жандармы. Судя по тем разрушениям, которые успел заметить, тут тоже достаточно весело было. Император небось в бешенстве… Вот только зачем им я? Все, что мог, уже сказал, ну, кроме того, что теперь измененные маги способны использовать еще и другую силу, помимо самой магии.

Странно, есть особи, которые лишаются своих умений, как Авдеева и профессор, а другие типа того, что был в обличье Вити Мясоедова — нет. От чего это зависит? Радует, что пока нет профессора, я могу становиться сильнее, просто пожирая этих уродов.

Но если их будет слишком много, тут большой вопрос, кто кого? Еще Рафаэль… Он по-любому стал свидетелем событий, это у него должно вызвать реакцию. Даже странно, что никак не воспользовался моментом, когда на мой особняк напали. Да и Георг молчит не к добру. Как бы они не сломали мою задумку.

Машина остановилась. Несколько тысяч военных окружали штаб. Чтобы выйти, капитану пришлось открыть окно и орать, только тогда все расступились.

Поймал себя на мысли, что сигнал, который я чувствовал, когда встречался с Михайловым… Он изменился. Пока не могу точно сказать, но, похоже, урод готовит что-то новенькое.

Наконец, мы выбрались. Сложнее всего было Каину, его просто не замечали и толкали, в какой-то момент даже чуть не затоптали. Вытаскивал карлика, но тот лишь расстроился и молчал.

Поднялись по лестнице и зашли в здание. Военных меньше не стало, раз пять показал документы капитан. Нас всех проверили, что мы не измененные и не находимся под оборотным зельем.

Еще одна лестница, и вот уже поднялись на этаж. Заметил у солдат разные нашивки. Тут и секретная служба, ИСР, даже люди Долгорукова. Прошли в зал, который оказался совершенно пустым.

В центре — огромный стол и стулья. Сели с Каином на «галерке», чтобы не отсвечивать. Поторгуем лицом и свалим.

Тут мне на плечо положили руку. Обернулся.

— Весемир Константинович? — улыбнулся я.

Мужик стоял в парадной военной форме. Лицо максимально недовольное. Помимо щетины и кругов под глазами, легкий запах перегара.

— Борис, — сел он рядом. — Это что? — указал на карлика.

— Так это ты та истеричка? — хмыкнуло маленькое существо. — Я уже тебе представлялся. Каин Солнцев, личный секретарь Солнцева Бориса Ивановича.

Трутень отломил подлокотник. Он встал и направил свою магию на карлика. Вот только ничего, кроме сломавшихся под нами сидений, не добился. Каин сначала испугался, но когда понял, что ему ничего не угрожает, выпятил грудь.

К бешенству генерала армии добавилось еще и непонимание. Он переводил взгляд с меня на мелкого.

— Борис! — выплюнул мое имя Трутень.

— Бородатое недоразумение не соврало. Он правда мой личный секретарь, без которого я ничего не делаю, — улыбнулся. — Что хотели?

— Выгони! — попытался меня напугать Трутень.

— Нет, — продолжал ему действовать на нервы за все, что он подкинул мне. — Могу попросить немного отойти — это максимум.

Каину пришлось шагнуть чуть вперед. Как же пыхтел генерал армии. Понимаю, ему непросто, но я свой долг уже несколько раз родине вернул, хватит с меня. А то я знаю, «Борис, это важно»… В прошлый раз меня к службе приписали.

— Здесь будет военный совет с принцем Марком-Вильямом. Мы только что вернулись от императора, — дернул щекой Трутень. — Даже Славецкий выбрался из своей пещеры.

— Я-то вам зачем? — кивнул.

— Это приказ принца. Он и сообщит, — пожал плечами Весемир. — Уродца спрячь. Недоразумение не может быть на совете, так что пусть ждет за дверью.

Подозвал Каина и велел ему выйти. Сказал, чтобы вел себя прилично и никуда не уходил, иначе он у меня получит. Основа пыталась поспорить, но проблема быстро решилась, когда я взял его за шкирятник и просто вынес.

Вернулся на свое место. Немного клонило в сон. Уже утро, кажется? Или день? Глаза закрывались, и я закемарил.

— Его Высочество принц Марк-Вильям Невский, — произнес кто-то.

Открыл один глаз, застал, когда важная особа прошла мимо меня. Может, не заметит?

— Борис Иванович! — остановил свое шествие сын императора.

Я открыл второй глаз и поднялся. Обнаружил, что все стоят и приветствуют принца: Трутень, Долгоруков и еще какие-то военные. Повторил жест.

— По вам и не скажешь, что вы верноподданный, — улыбнулся Марк-Вильям.

— Прошу прощения! Долгие несколько дней, — ответил ему.

Весемир весь покраснел. Ну что поделать, если это правда? Пришлось продолжать стоять, пока военные проверяли еще раз всех присутствующих на измененных. Хорошо, что с помощью моей крови, а то вышел бы конфуз. Следом проверили и на оборотное зелье.

После этого Славецкий, надевший по такому случаю парадную форму, установил несколько артефактов. Когда подтвердил, что все безопасно, мужики уселись за стол. Я услышал пару раз испуганные женские крики в коридоре.

Начали петь дифирамбы принцу, какой он молодец и прочее бла-бла. Глаза адски слипались, я клевал носом. Похоже, это так на меня действуют артефакты Виктора Анатольевича.

— Генералы! — начала принц. — Отец поддержал мое решение. Сейчас в сибирской и центральной зонах введен комендантский час. Усилены патрули жандармов, у армии увеличились возможности. Проверяют каждый угол по всей стране, в восточную зону направлено подкрепление.

— Ваше Высочество, думаете, этого достаточно? — задал вопрос Долгоруков.

— У нас нет выбора. Это наша страна, наша территория. Если мы не покажем другим свою силу, то скоро лишимся земель, — перебил Марк-Вильям.

Я прогнал дрему и сосредоточился на том, что он говорил.

— Борис Иванович! — позвал меня принц. — Может быть, присоединитесь к нам?

Поднялся и подошел к столу, занял место рядом с красным Трутнем.

— Каково ваше мнение? — спросил сын императора.

— Вы про что? — поднял я брови.

— Борис… Я решил выступить с обделенной армией походом на южную зону, — улыбнулся принц.

— Давно пора, — кивнул, не очень понимая, зачем тут я.

— А какой у нас выбор, господа? — задал вопрос Марк-Вильям. — Отдать южную зону туркам? А что потом? Восточную? Какую другую? Почему-то думаю, что все это было давно спланировано и враг внутри в сговоре с тем, кто снаружи.

— Твою мать! — выдохнул я, когда понял, что произошло.

Неплохо, Марков. Не думал, чтобы установить свой «новый» порядок, ты решишь вступать в союз с Турецким царством… Эта демонстрация силы на самом деле была отвлекающим маневром.

Не просто так они тогда все свалили в южную зону, что-то там есть. Значит, то, что я чувствовал…

— Весемир Константинович, — обратился к генералу армии шепотом. — У вас остался алтарь?

Мне ответили кивком.

— Можно отлучиться? Кое-что проверю, — показал глазами на дверь.

Трутень попросил прощения и вышел со мной, настороженно смотря. С группой в двадцать человек спустились в подвал к ботаникам. Сотрудников стало поменьше, теперь их тоже охраняли.

Подошел к алтарю.

— Весемир Константинович, вы сможете остановить взрыв, если он произойдет? — повернулся к генералу армии. — Ну, и меня вытащить было бы неплохо.

Трутень выглядел напряженным. Я закрыл глаза, защитил свое тело магией звука и металла, прикоснулся к алтарю. Железа застучала, и я почувствовал…

Ничего! Абсолютно. Попробовал еще несколько раз. Получается?

— Говори, — проглотил Весемир.

Обвел глазами всех присутствующих. Мне кивнули, и мы пошли обратно. На этаже застали интересную картину: девушки-военные угрожали Каину оружием, пока карлик плакал и молил, стоя на коленях.

— Что происходит? — спросил я.

— Это… — указали на основу. — Подглядывал в женском туалете.

Потер виски. Генерал армии оскалился, ведь сейчас Каин получит расплату за то, как говорил с ним.

— Господин, спасите меня, — пополз карлик ко мне на коленях.

— Делайте с ним, что хотите, только не убивайте, — махнул рукой и двинулся обратно на наше собрание.

Войти сразу не получилось, снова проверки. Когда мы уселись за стол, все вокруг замолчали.

— Я могу ошибаться, — начал. — Но у меня как-то получилось с помощью алтаря увидеть, сколько их. Сейчас попробовал вновь.

— Не тяни бабу за вымя! — буркнул Долгоруков.

— Измененных в столице почти не осталось. Уверен, такая же ситуация в сибирской зоне. Нападение было совершено, чтобы они смогли уйти.

— Столько тварей? Алтари? У них бы ничего не получилось, — вмешался Славецкий.

— Согласен с вами, — кивнул. — Вот только когда мы были в особняке Земских, появился каменный уральский тролль. Тогда я не сразу понял, что использовали пространственную магию. Теперь же уверен.

Все замолчали. Мужики переглядывались. Михайлов свалил, сука! И тварей своих забрал в безопасное местечко — южную зону. Отсюда выходит, либо я ему испортил планы, либо… сразу было так задумано — отвлечь внимание.

— Я решил, — прервал мысли всех принц. — Если это правда, в чем я не сомневаюсь, последняя информация от Бориса Ивановича нам очень помогла. У нас не остается другого выбора.

— Да, — по очереди произнесли все.

Ну все, теперь можно и честь знать. Откинулся на спинку и начал прокручивать свои ближайшие действия. Михайлова нет, остались Рафаэль и воплощение. Так даже лучше — будет проще избавиться от обоих.

— Вместе со мной в поход пойдет непутевый брат Георг, чтобы смыть с себя ошибки и проблемы, которые он создал для нашего государства.

От этих слов крайне напряглись Славецкий и Трутень. Не зря приехал, только что лишили еще одной головной боли. Для братишки уже есть несколько заготовок. Улыбнулся.

— Борис Иванович, за ваше участие и для дальнейшей работы присваиваю вам звание подполковника. Раз вы у нас и так самый молодой майор в истории, — произнес Марк-Вильям.

— А? — отвлекся я. — Что?

— Подполковник Солнцев, — громко объявил принц, Трутень толкнул меня плечом, чтобы я встал. — Я, принц Георг, и генерал армии Весемир Константинович отправляемся за нашей землей и постараемся еще и у турков взять кусок за их действия.

— Удачи вам! — выпрямил спину. — Спасибо за доверие и благосклонность!

— Вы этого достойны, — улыбнулся Марк-Вильям. — Не ожидал, что в молодом человеке может быть столько достоинств. Хочу с вами познакомиться поближе, когда мы отправимся.

— Что? — поднял брови. Пока не понял, что прямо сейчас сказали. — Простите, у меня дела. Особняк, род, жены. Дела. Я только вернулся! — начал выкручиваться из ситуации.

— Солнцев?! Ты совсем честь, достоинство потерял? — вскочил Долгоруков. — Тебе оказали такое доверие, а ты! Наглец! Простите, Ваше Высочество, — повернулся генерал к принцу.

— У меня еще и совершеннолетие скоро, — продолжал я стоять на своем.

— Да я тебя… — поднял на меня руку Долгоруков.

— Успокойтесь, генерал. Всегда знал, что манеры — это не про вас. Ваша дочь сейчас лечится в моем особняке, а вы на меня лезете?

Мужик сжал зубы.

— Хорошо, Борис Иванович. Вы правы. Отсутствовали столько месяцев, и просить вас покинуть свой род нечестно с моей стороны, — мягко улыбнулся Марк-Вильям.

Я выдохнул. Красавчик! А он мне начинает нравиться, хоть у кого-то есть мозги. Нафига меня туда тащить?

— Клятва крови! — рявкнул Долгоруков так, что даже принц дернулся.

— О чем вы говорите? — уточнил Марк-Вильям.

— Я, Долгоруков Владислав Семенович, генерал армии, требую долг клятвы крови от Солнцева Бориса Ивановича, — сказал мужик, скорчив недовольную морду. — Ты отправишься с принцем в поход, Боря. Такова моя плата.

— Сука! — сжал я кулаки.

Глава 22

Тварь! Кто ж думал, что этот урод использует так мою клятву? Трутень уставился на генерала. Я выдохнул и сказал:

— Мне нужно пару дней, чтобы завершить дела. Или же господин Долгоруков хочет, чтобы мой род был в упадке? — сказал медленно, с металлом в голосе.

— Конечно, нет! — перехватил инициативу принц. — Нам потребуется примерно столько времени, чтобы все подготовить.

— Могу идти? — обратился к Марку-Вильяму.

— Ступайте, Борис Иванович.

Стоило лишь выйти из-за стола, как за мной направился Трутень. Как только я закрыл дверь, высказал все, что думаю об этом представлении.

— Борис! Клянусь честью офицера, что не имею к этому никакого отношения, — посмотрел в окно Весемир. — Для меня такая же неожиданность, как и для тебя.

— Угу, — кивнул.

— Будь осторожен, — положил руку мне на плечо генерал армии. — Не знаю, что там удумал старый лис, но это странно, что он использовал твою клятву сейчас. Нет его выгоды. Я думал, Долгоруков запретит тебе любые отношения с дочерью, которая в последнее время только о тебе и говорит.

— Пока сам не понимаю его мотивов, — хмыкнул носом и дернул плечом. — У кого хватило мозгов взять вместе с Марком-Вильямом Георга? Он же его там…

— Тише! — прервал меня Весемир. — Это инициатива принца, хочет помочь брату. Доказательств, что это не Георг, мы не нашли.

— Можете прощаться тогда с наследником престола. Он не вернется, — констатировал я факт.

— За языком следи, — посмотрел на меня серьезно Трутень. — Если с Марком-Вильямом что-то случится, то… Тебе лучше не знать, что будет с тобой и твоим родом.

— Угрожаете? — улыбнулся. — Сейчас не лучшее время, это я тоже могу точно сказать.

Повисло напряжение, пока мы оба смотрели в окно. Кто-то или что-то решило меня испытать, другого объяснения не нахожу. Помассировал виски… Прорвемся.

— Пошлю с тобой Майорову, она будет моими глазами и ушами, — прервал тишину Трутень.

— Так вы еще и не идете, — улыбнулся в ответ.

— Думаешь, я хочу? — генерал армии сжал подоконник рукой, чем раскрошил его. — Это приказ. Отправляется Долгоруков. Славецкий становится главой военных в сибирской зоне, я остаюсь тут. Принц нам доверяет.

— Плевать, — кивнул я. — Уже все равно. Мне сегодня нужен выход из-за стены, два грузовика. Людей, когда я выйду, не должно быть.

— Как ты себе это представляешь? В такое время?

— Не моя проблема, — последнее, что сказал и пошел.

Как успеть все сделать? Мне нужны мои люди. Жениться не только на Ольге, а вообще на всех? Тогда хотя бы мои интересы будут отстаивать. Долгорукова… И Майорова. Гулять так гулять, еще и Славецкую с Авдеевой… Тогда против меня не пойдет даже император.

Задумался над этим как над реальной возможностью. Потом. Пробился через толпу военных и застал избитого Каина около женского туалета, он был в одних в трусах. Рефлекторно улыбнулся.

— Господин! — прыгнул карлик и схватился за мою ногу.

Если до этого над ним еще подшучивали, то теперь все заткнулись.

— Девушки, — обратился я к тем, кого побеспокоила моя основа. — Будьте любезны, верните вещи, а то на его рост у меня ничего нет.

— Пусть он сначала отдаст наши трусики, — заявила одна из них.

Я глянул на Каина с явным намерением его придушить. Карлик строил мне невинные глазки.

Толкнул в спину, и тут засранец достал то, о чем его попросили, из своих трусов.

После этого девушки покраснели и отказались от своих вещей, но одежду Каина вернули. Идиот! Еще один на мою голову…

Ко мне бежал какой-то паренек.

— Подполковник! — кричал он. — Борис Иванович!

Те, кто стояли рядом, чуть челюсти не потеряли. Несовершеннолетний подполковник! Забавно, еще несколько месяцев назад Трутень был в такой должности. Похоже, не только он растет…

— Простите меня, — протянул папку паренек. — Это приказ о вашей должности и документы.

Кивнул ему, пока Каин уже умудрился одеться. Когда карлик услышал о моем повышении, то объявил:

— Ну-ка, расступились! Не видите, тут подполковник с личным секретарем.

— Если не заткнешься… Убью, — улыбнулся ему.

Спустились на первый этаж. Меня ждали четверо военных, сопроводили до машины.

— Магистрат! — назвал место назначения.

Если заканчивать дела, то все. Откинулся на сиденье и закрыл глаза. Разболелась голова. Представил, как сейчас полтуловища Каина высуну в окно и попрошу водителя ехать быстрее. Достал, помешанный придурок! Карлик сидел и разглядывал белье, которое украл.

— Хороши чертовки… Вот только глупые, такого мужика упустили, — пробормотал он, когда мы остановились у здания.

— Идешь на четвертый этаж, представляешься, что от меня, — сказал я Каину, взял чистый лист бумаги и написал доверенность на получение документов. — Уже должны были Давиду Виссарионовичу вернуть фамилию. Потом обратно, одна нога здесь, другая там.

— Но… — сморщил морду засранец. — Без вас я умру.

— Не бойся, казак. Встану под окнами, расстояния точно должно хватить.

Нехотя Каин выпрыгнул из машины и направился в магистрат. Я вышел на улицу и подошел к окнам здания. Сколько бы ни думал избавится от него, вот только терять потенциального грандмастера, а еще силу основы души после того, как у измененных тварей она есть — глупо.

В голове прикинул план и последовательность действий. Включилась тревога. Я выдохнул. Что этот придурок натворил? Неужели через женский туалет прошел? Через пять минут ко мне бежали маленькие ножки с довольной бородатой мордой.

— Все сделал! — запыхаясь, произнес Каин. — Вот! — дал он мне папку.

Открыл ее и проверил. Дворецкий и его дети отныне относятся к моему роду, пусть и формально. Тревога не выключалась, на улицу выбежали охранники и двинулись к нам. Каин спрятался за меня.

— Ты что, украл их?

— Да-а-а… — ответил он с опаской.

— Придурок! Зачем?

— Они меня не слушали и смеялись. Вот и получили, — гордо выпятил грудь карлик.

Потратил полчаса на выяснение отношений с магистратом. Моя новая должность помогла — бумаги мне передали еще раз, но теперь уже официально. А Каина хотели схватить и сдать жандармам.

Отдувался за него, будто за маленькое дитя. Пинками я довел карлика до машины, где он сидел молча до самого особняка. Военные, которые оставались по моей просьбе, уже уехали. Меня встретили свои и сопроводили до дома.

Демидов доложил, что все артефакты перезаряжены, с этим помог Владимир. Кое-что новое уже заказали. Еще все мои люди выздоровели, о безопасности можно не переживать.

С каким же удовольствием завалился сейчас в кровать после сытного обеда и ужина. Каин бежал в комнату, а на пороге меня встретил дворецкий.

— Вот документы, что отныне ты и твои дети — Солнцевы, — заявил сразу и вручил бумаги.

Трясущимися руками Давид Виссарионович взял папку и открыл ее. Внимательно прочитал каждый лист, а потом упал на колени.

— Спасибо, господин! — склонил он голову.

Поднял мужика на ноги, а то негоже взрослому перед молодым кланяться. Его дети уже прибыли в особняк, их из заточения отпустили, военные привезли несколько часов назад. Дворецкий взял на себя смелость, как он выразился, поселить их рядом с собой. Чуть позже им найдут работу в особняке.

Послушал счастливого отца, который воссоединился со своими чадами.

— Где Лиза? — попытался я переключиться с темы.

— Она с госпожой Ольгой, общаются с дамами-военными, — ответил Яков. Только сейчас понял, что у него два имени, получается. Прям как у принца.

— Что-то случилось?

— Не совсем. Просто вышло недоразумение. Когда Софья Долгорукова узнала, что вы женитесь на госпоже Ольге, а потом еще и Александра Майорова… Вам лучше поговорить с женой.

— Володя? Дима?

— В лаборатории.

Туда я и направился. Еще в бабские разборки встревать? Без меня. Борзов с Говоруновым занимались каким-то зельем, даже моего появления не заметили.

— Что варим? — спросил я, когда оба дернулись от страха.

— Что-то типа оборотного зелья, — отмахнулся Владимир.

— Я о чем-то не знаю?

— Ты говорил про следователя-девку. Как ее там? Авдеева. Точно! Вот, и профессор… Они не могут принять форму, потому что находятся под действием словесной магии, но лучше Прохорова с этим никто не сможет разобраться. Поэтому попробуем его вернуть хотя бы на время.

— Измененного превратить в человека с помощью оборотки? — удивился я креативности решения.

— Да. Удивлен, что ты все понял, — отвлекся наконец-то Борзов. — У нас кое-что осталось после нападения тварей. Еще есть книжица Давида. Вот, пытаюсь что-нибудь придумать.

— Молодцы! — похвалил я ребят. — Оно мне нужно через несколько часов.

— Что?! — уставились оба.

— Не буду мешать, — помахал рукой и удалился.

А это решение! Как минимум с тем, чтобы их сюда доставить и ввести в курс дела Прохорова. План по возвращению моих людей скоро будет завершен, осталась только… От мысли, что у меня так и не получилось вернуть Карину, разозлился.

Поднялся в свой кабинет, упал в кресло, только закрыл глаза, как зазвонил телефон. Решил не поднимать трубку. В прошлый раз это меня привело к тому, что теперь должен отправиться в южную зону с Долгоруковым и принцем.

Кто-то достаточно упорный пытался дозвониться, но я даже не пошевелился. Через пару минут звон перестал раздражать мои уши, вот только в дверь постучали.

— Господин! — обратился ко мне дворецкий. — Простите, что беспокою. Вам сейчас звонил некий Рафаэль, просил вас ему перезвонить. Дело касается какой-то Карины.

Вспомнишь черта… Мне передали листок бумаги с номером, уже набрал его и ждал гудки.

— Братишка! Рад слышать, — произнес Рафаэль. — Удивляюсь тебе. Уже подполковник, еще и с принцем пойдешь на турков. Весело-то как!

— Что хотел? — прервал его паясничество.

— Ты уходишь. Что мне делать? — обиженным голоском произнес брат. — Я столько всего приготовил, а ты…

— Прости, что подвел тебя, — продолжил тянуть время. То, что он связался со мной, может означать только одно: ему снова что-то нужно. Рафаэль любит играть по правилам, вживаясь в роль.

— У меня есть предложение, которое, думаю, тебя устроит. Как ты смотришь на то, что я верну девку, но кое-что попрошу взамен?

— Говори!

— Не так быстро, Маркус. Нужно подготовиться… Давай встретимся перед тем, как ты уедешь, и тогда все обсудим? — попытался он меня заинтриговать.

— Прости, у меня дела, — не клюнул на его крючок.

— Не стоит… — произнес он настоящим своим голосом, когда больше не играет. — Это разовое предложение. Или ты соглашаешься со мной встретиться, или я ее убью!

— Уговорил, — повесил трубку, пока Рафаэль высказывал свое недовольство.

Теперь он… Осталось только, чтобы дома мне создали проблем до полной картины. Вечером отправлюсь за Авдеевой и профессором. Надеюсь, у меня получится их быстро найти. Почему-то я полностью доверял Полосатику и Чернышу, будто себе.

— Борис, можно? — аккуратно постучала в дверь Елизавета.

«Этот день когда-нибудь закончится?» — произнес про себя. — Конечно, заходи.

Черное платье и коса на плече. Девушка медленно подошла ко мне, встала за спиной. Не произнеся ни слова, начала массировать шею и плечи. Головная боль отступала, даже получилось расслабиться.

— Хотела тебе сообщить, что завтра все будет готово, чтобы ты женился на Ольге Павловне.

— Хорошо, — промычал я.

— Есть сложность, — почти незаметно произнесла Лиза. — Когда Софья узнала о церемонии с Обручевой, то будто с цепи сорвалась. Долгорукова попросила телефон и позвонила отцу. Сообщила, что теперь она официально твоя любовница и будет жить тут, пока ты не женишься на ней.

На моей шее вздулись вены. Вот, почему Долгоруков решил использовать клятву крови? По его задумке, я не вернусь из этого похода? Ну что ж, посмотрим… Софья… Ну какого черта? Что у тебя в голове творится?

— Надеюсь, вы не приглашали на церемонию Екатерину Славецкую, — уточнил я.

— Конечно, нет. Она же никак не связана с тобой, — отвлеклась от массажа Елизавета. — Или?..

— Неважно, — хрустнул шеей. Только расстроенного вампа мне в доме не хватало. — Что с Майоровой?

— Она уехала час назад, — Лиза надавила на мышцу, которая больше всего была напряжена. — Сказала, что ей нужно готовиться к заданию.

— Через пару дней я покину вас, — решил посвятить в события жену.

— Куда? — девушка меня крутанула на стуле так, чтобы мое лицо смотрело ей в глаза.

— На войну. Куда же еще? — улыбнулся я. — С двумя принцами. Так что все обязанности снова падают на вас. Планирую, что еще Варя к вам подключится, когда я решу некоторые трудности.

— Простите, — сделала реверанс Елизавета. — Мне нужно отойти.

Когда остался один, взял бумаги рода — это специальные листы с гербом, они являются официальными документами. В свободной форме написал то, что нужно было сделать давно.

Вышло четыре экземпляра. Прокусил палец и капнул своей крови. Позвал Дворецкого, Лизу и Ольгу, они поставили подписи и тоже скрепили это алой жидкостью. Вроде бы теперь все.

В дверь влетел Каин, вышло достаточно шумно.

— Что ты на себя нацепил? — спросил я устало.

— Это доспехи! — гордо заявил карлик. — Я отправляюсь на войну, как рыцарь. За мои подвиги девушки будут кидать трусики и искать возможности удовлетворить меня.

— А кухонный нож в твоей руке? — уперся руками в свое лицо. — Это, как я понимаю, меч?

— Ага! Вон как блестит! Еще нужен конь, но лучше пони, — продолжил меня добивать Каин.

Это недоразумение использовало кастрюли и противни для своих «доспехов». Как он их только изогнул и форму изменил? Я взял подготовленные бумаги и вышел. Каин попытался развернуться и врезался в стену.

Нашел Елизавету, Давида Виссарионовича и Ольгу, вместе мы спустились в лабораторию. Ребята продолжали трудиться над зельем, я отвлек их.

— Владимир, тут документ, что я принимаю тебя в род Солнцевых как полноценного члена, можешь передавать свою фамилию женам и детям, — протянул я лист.

Пока еще Борзов замер и уставился на улыбающихся девушек, взял аккуратно и стал изучать. Пробежался глазами, бросил лист на стол и прокусил свой палец. Капнул кровью и подписал.

— Я уж думал, что ты забыл или решил, что я не достоин, — улыбнулся Володя.

Дима смотрел с открытым ртом за своим другом и перевел взгляд на меня.

— Вот, для тебя тоже, пока еще Говорунов, — протянул бумагу.

Дима бросился мне на шею и обнял.

— Спасибо! Это честь для меня. Это… важно. Я не подведу! Клянусь!

Паренек тоже при свидетелях поставил подпись и оставил свою кровь. Теперь они могут представлять мой род официально. В сибирской зоне это им потребуется, да и тут тоже не помешает.

Володя снова залез в свой артефакт-бар, достал оттуда бутылку коньяка. Мы все выпили за новых членов рода Солнцевых.

— Я хочу поднять еще один тост, — воспользовался случаем. — За Солнцева Давида Виссарионовича! Преданного друга, который служил еще моему деду.

Мужчина растрогался, и его глаза намокли. Владимир многому научился у Прохорова — умудрялся пить и продолжать работать над зельем. Когда красная жижа была готова, он начал тестировать ее на кусках измененных.

Черт возьми, у него получилось! Мы подождали два часа, и плоть стала человеческой. За это тоже выпили. Получился небольшой семейный праздник.

Мне передали зелье. Оставив всех отмечать, вышел на улицу, на крыльце сидел обиженный Каин.

— Я больше всех подхожу, чтобы получить фамилию и меня приняли в род, — буркнул он, сидя уже без доспехов.

— Поднимайся, — толкнул его в плечо. — Рыцарей ждут подвиги.

— Правда? — обрадовался карлик. — Мы идем в публичный дом? Вы это сделаете для меня?

— Каин… — произнес я сурово. — Такой момент испортил. Нет, дружище. Мы с тобой идем за стену. Убивать монстров, искать моих людей и встречаться с истинными измененными. Это настоящие подвиги.

Не успел я договорить, как карлик убежал в дом. А ведь при мне притворялся, что медленно ходит… Я заметил только закрывающуюся дверь и услышал топот ножек.

Глава 23

Вот что за существо?! Проверим, что он там говорил, мол, если мы далеко друг от друга, то у него есть риск погибнуть.

Двинулся вперед к воротам особняка. Ко мне подошел Сафрон.

— Я вернусь или сегодня, или завтра, — сказал я ему. — Постараюсь не один, возможно, со мной будут измененные твари, похожие на тех, которые на нас напали, но их трогать будет нельзя.

Демидов внимательно слушал мои указания и обещал подготовить остальных к разным вариантам моего появления. Личный водитель ждал на территории. Стоило мне открыть дверь транспорта, как Каин оказался рядом.

— Не жалеете вы меня, вообще-то я уникален. Красив, умен и силен. А вы хотите к монстрам отвести? Да я им на один зуб! — пожаловался карлик.

— Я никуда тебя не собираюсь отводить и тем более брать. Но ты, морда бородатая, так стремился стать человеком, что теперь я вынужден лицезреть тебя рядом, так что вини себя.

Каин повесил голову и залез в машину, показывая всем видом, как он не хочет ехать. С водителем обсудили, где военные ходят на охоту, какие участки стены охраняют сильнее всего. Решил продумать несколько вариантов. По опыту знаю, что все может пойти не так, как планировалось…

С Трутнем мы договорились на конкретное место. Северо-западный участок — именно там меня пропустят без проблем и подгонят грузовики. А когда я вернусь, военные на мгновение испарятся. Как Весемир это сделает, я не знаю.

Кирилл, так звали моего нового водителя, ехал по заданному маршруту, пока я придумывал, как найти Авдееву и Прохорова. Хотелось бы еще поохотиться, проверить свои новые возможности против тварей. Да и давно я не был за стеной, нужно выпустить пар.

Каин болтал ножками и о чем-то бубнил. Я глянул на часы в машине: около двенадцати ночи. Если все сложится, то вернусь утром, закончу дела в особняке. Еще же церемония с Обручевой…

— Господин! — отвлек меня карлик. — Хочу, чтобы вы знали, я и измененные… Как бы так выразиться. Мы две противоположные формы жизни. В вас у меня получилось выжить и даже развиться, а с реальными тварями могут возникнуть проблемы.

— Не переживай, ничего не случится, — подмигнул ему, когда мы заезжали в часть.

Вместо деревянных ворот — каменные и железные. Десятки пушек и пулеметов, а людей — сотни. Было бы так в сибирской зоне… На машину направили прожекторы.

Мои новые документы помогли пройти спокойно блокпост и подъехать почти к самой стене. Все строения каменные и достаточно большие, плац огромный.

Когда я вылез, военные выстроились, чтобы поприветствовать подполковника. Всех уже предупредили о моем появлении и целях. Ко мне подошел майор, мужик еще раз проверил документы.

Лицо недовольное. Он что-то записал у себя в папке и сказал:

— Все готово. Не знаю, что там придумали наверху, но сейчас не лучшее время для походов за стену. Тем более в одиночку.

— Приказ, — пожал я плечами.

— Будьте осторожнее! — глянул мне в глаза майор. — Сейчас каждый военный на счету. Хватит и того, что мы потеряли юг…

Кивнул ему и огляделся: грузовики уже стояли в ожидании. Трутень не подвел. Если бы не его желание вмешивать меня во всех проблемы страны, то хороший мужик, правильный.

Поблагодарил майора и направился к стене.

Пушки, пулеметы, защитные рвы… Улыбнулся. Такое ощущение, что еще вчера мы втихаря с Твердохлебовым ходили по ту сторону. Первая охота… Быстро время летит.

Когда я поднял руку, маги занялись своим делом. По земле прошла вибрация, и монолиты двинулись. Как в первый раз смотрел за стеной. Наконец-то появилась брешь.

Я побежал вперед, Каин последовал за мной. Стало темно в туннеле. Рывок, и вот я за стеной. Остановился и вдохнул полные легкие воздуха.

— А что так холодно? — отвлек меня Каин.

— Это из-за трупов карликов, они гниют тут, — улыбнулся пошатнувшемуся напарнику, который начал смотреть по сторонам.

Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Рядом со стеной не чувствую монстров, железа стучала, чтобы найти тварей. После всего, что произошло, их должны были отогнать подальше.

Попробую поглубже зайти. Побежал. «Симулятор», — вот, что я подумал про Каина. Эта скотина крайне быстро умеет передвигаться, в какой-то момент он даже меня обогнал.

Мелкий засранец уже дразнить начал, растягивая бородатую морду, что я его не догоню. Анализировал способности карлика. Хоть мне и нужно таскать Каина с собой, но он грандмастер… Необходимо пробудить его способности. Почему-то я ему верил. Да, давно предполагал, что может врать.

Самоуверенность настигла Каина раньше, чем он ожидал. Я его не окликнул, и прямо сейчас он врезался в дерево.

Маленькое тельце полетело вперед кубарем. Такого благого мата, который вырвался из его рта, я давно не слышал. Но заинтересовало меня другое: стол дерева разнесло, будто карлик из камня или чего-то крайне крепкого.

Когда тушка остановилась, сразу поднялась. На нем нет даже ссадины. Вот это интересно.

— Понял я! — хмыкнул носом карлик. — Больше не буду вас дразнить.

Снова побежали. Уже километр, и никого нет. Сосредоточился на своих умениях.

— Вон оно что… — произнес тихо.

Монстры есть, но почему-то они, как только мы приближаемся, уходят дальше. Возможно, это из-за нас или всему виной истинные измененные. Настало время опыторв по измерению максимально расстояния от меня до Каина.

— Может быть, не надо? — сделал невинное лицо карлик.

— Надо… — положил ему руку на плечо.

Приказал ждать меня тут и не сходить с места, а сам начал считать. Сто метров. Сто пятьдесят. Двести… Лес охватил дикий крик, такой пронзительный и сильный, что мне пришлось даже защитить уши.

Когда я вернулся к Каину, тот лежал, у него из носа шла кровь, как и из ушей. Он что-то бубнил.

Расстояние вычислил, помог подняться мелкому. Заметил еще одну странность: монстров нет из-за карлика. Когда я отошел от него, ко мне начали приближаться несколько особей. Сейчас остановились.

Про это говорил Каин? Что они взаимоисключающие виды? Удобно. Как минимум рядом с ним мелочь не будет нападать и мешать. Осталось разобраться, что будет, если на нас выйдет ранг выше «Эпического».

После двадцати минут продвижения вглубь мы наконец-то нашли смелого монстра. Я чувствовал тварь, она выжидала. Каину не стал говорить, посмотрю на его реакцию. Чуть сбавил темп. Десять метров…

Карлик стал оглядываться и водить лицом, словно собака какая-то.

— Мне тут не нравится, — заявил он.

В этот момент на нас вышел медвежий друид. У особи человеческие глаза, да и рост немаленький — почти три метра. Монстр склонил голову и посмотрел на меня, а потом улыбнулся.

— Каин! — попытался найти свою основу.

— Я здесь! — раздался голос откуда-то сверху.

Засранец крайне быстро забрался на самое высокое дерево рядом. Обнимая ствол, махал мне ручкой.

— Убей его! — указал я на медвежьего друида.

— Чем? — искренне удивился Каин. — Я маленький и создан для любви.

Звуковая пуля ударила его в спину, и моя основа отправилась в полет. Перед падением выставил барьер, который удержал карлика, но это не потребовалось. На его теле возникла магия.

Вот что тогда было с деревом? Защита? Пусть и рефлекторно… Осталось разобраться с видом его магии.

Монстр бросился на нас, Каин дернулся за мою спину и закричал:

— Нет!

В этот момент появился яркий свет, лес исчез на мгновение. Даже меня ослепило, но благодарю звуку ощущал, где тварь. Она остановилась рядом с нами, и, ккогда я смог снова видеть…

— Неплохо… — выдал свои наблюдения.

Шкуру, мышцы испепелило, голова сгорела полностью. Остался только скелет с внутренними органами. С магией разобрались: и у этого снова свет. Если получится, попытаюсь открыть в себе дар матери.

— Это я? — удивленно спросил Каин и в ответ получил мой кивок. — Вот это я сильный! Видели, господин? Теперь вам нечего боятся. Любой враг будет трястись при появлении Каина-разрушителя. Или лучше Каин Великий? — задумался карлик.

— Ты бы сначала штанишки просушил, великий и ужасный, а потом себе прозвища придумывал, — хмыкнул я.

В руке появился меч, я разрубил кости и добрался до железы. Еще тепленькая. Мой орган стучал.

«Легендарный» ранг… Хотя ничего удивительного, если мелкий засранец грандмастер.

— Попробуй выпустить магию, — решил продолжить эксперименты.

Бородатая морда послушалась. Начав пыжиться, карлик кряхтел, даже слюни на бороде появились, но ничего не выходило. Если мое предположение верно, то это тоже неплохой вариант.

Лучше, если Каин научится по собственному желанию использовать силу.

— А ты можешь ударить силой души? — поинтересовался я.

— Нет, — склонил он голову. — Эта возможность осталась у вас. Формально, я как человек с магией, но при этом все равно не вы, а что-то максимально похожее.

— Получается, урод? — улыбнулся.

— Это оскорбительно! — возмутился Каин. — Немедленно заберите свои слова обратно!

Мы двинулись дальше под причитания моего компаньона. Чего он там только не приплел: оскорбление маленьких людей, унижение существ из других миров… Шел и возмущался, что его недооценивают, что он особенный и, возможно, единственный в своем роде в этом мире.

Чтобы не слушать его бредни, сканировал территорию. Монстры отходили от нас. Вот тебе и охота! Ноги провалились в землю. Попытался их освободить звуком, но никакой реакции.

— Господин! — заверещал мой мелкий компаньон.

Повернул голову и обнаружил, что его засосало по горло. Не чувствую тварь, зато ощущаю, как из моего тела начали выкачивать энергию.

— Звуковой удар. Рев зверя! — прокричал я и высвободил магию.

Эхо разнеслось по всей округе. У меня значительно выросли возможности на новом уровне, а в радиусе двадцати метров ничего не осталось. Вот только это не помогло.

Когда магия вырвалась, схватил за бороду Каина. Карлика получилось вытащить, он кричал и бился в моей руке. Я напрягся и кинул его, словно мяч, подальше. Еще одно дерево остановило тело и сломалось.

Матеря все почем зря, моя основа поднялась. Как я и думал, у магии, которая нас схватила, есть определенный радиус действия. Вот только где хозяин? Железа стучала так, будто рядом измененный.

Медленно и аккуратно из кустов выбралась тварь. Ярко-оранжевая шерсть, еще и блестит в свете луны. Монстр двигался на задних лапах. Глаза голубые, и в них есть разум.

«Еда…» — услышал голос в своей железе.

А вот это очень нехорошо! Повернул голову в сторону, куда бросил Каина. Мелкий, похоже, очень поверил в себя. На огромной скорости он приближался к монстру.

Оставалось всего несколько метров, как тварь открыла пасть, и из нее вышел столб света. Я выставил в защиту несколько штук звука и максимум того, что смог, из металла.

Удар. Хорошая новость: я смог выбраться. На этом можно заканчивать. Сила, которую выпустил монстр, уничтожила мою защиту и ранила меня. Руку разрезало до самой кости, кровь капала на траву.

Каин лежал в десяти метрах от меня, его тело обгорело и не подавало никаких признаков жизни. Глянул, как рядом с моей раной прошлась черная жидкость, она закрыла поврежденные сосуды. Вот только пользоваться конечностью не получалось.

— Сибирский медвежий дух, — улыбнулся я. — Что же ты здесь потерял?

«Еда…» — снова услышал голос в железе. Выходит, тут у нас «Легендарный» уровень.

Дернулся к карлику, но тварь сразу же оказалась рядом. Меня придавило к земле, словно это Трутень.

Ударили мы одновременно. Мне разрезали костюм и грудь, а я выпустил сотни разрывных металлических пуль, усиленных звуком. Монстр зарычал, и его отбросило в сторону. Я уперся ногами.

— Звуковой луч! — произнес и выставил руку вперед. — Получай, сука!

Потекла черная жидкость под оранжевой шерстью. Немало магии я вложил в удар, и как итог — мишка лишился одной лапы.

— В эту игру мы можем вместе играть, — не успел я закончить говорить, как тварь схватила свою лапу, вставила в туловище и начала ею двигать. — А вот это уже нечестно, — добавил я.

Каин застонал.

«Живой…» — выдохнул я с облегчением.

Вибрация от железы распространилась по всему телу, магия объединялась с силой органа. Попробуем один трюк, который когда-то помог мне справиться с Витей Мясоедовым.

Энергия дрожала. На моей ладони появилась лужица прозрачного цвета, и тут же сформировался шар. Улыбнулся и отпустил его вперед. Монстр только попытался открыть свою пасть и повторить выброс, но было уже поздно.

Мое умение достигло цели, и магия перестала его слушаться. Луч ударил в спину монстра и вышел через грудь. Я упал, чтобы он не попал в меня.

— Область магии, — произнес, лежа на земле.

Реальность задрожала, и я оказался в белой комнате. Музыка… Как только услышал, сразу стало легче. Повреждения затягивались, мышцы с кожей нарастали на поврежденной руке. Вместилище заполнялось энергией.

Удивило, что в этой комнате появился Каин и моя магия действовала на него. Он чаще стонал… А вот и главный гость!

Мишка в коконе. Монстр пытался дергаться и рычать. Тысячи игл проникли в его тело, и он застыл. Я выставил руку вперед, начал ее сжимать.

— А-а-а-а-а-а! — отвлек меня крик.

Обгоревшая плоть отваливалась кусками с карлика, пока он орал так, что перебивал всю музыку. Как только процесс закончился, Каин вскочил.

— Господин! — уставился он на меня. — Что произошло?

— Самоуверенность, — дернул щекой.

— Почему это не умерло, когда я напал на него? — указал Каин на сибирского медвежьего духа.

— Ты пользуешься слабой магией на своем уровне, а эта тварь «Легендарная» и куда сильнее простых заклинаний.

Кокон продолжал сжиматься. У меня на лбу появился пот. Ничего себе, сколько же в нем дури, если даже тут мне его сложно убить? Металлические иглы, которые я загнал в тело монстра, продвигались к сердцу и мозгу. Ты у меня сдохнешь так или иначе!

— Борис Иванович, увас кровь… — указал карлик.

Из носа капало, начала болеть голова, а еще железа сошла с ума.

Область магии задрожала. Я сосредоточился на коконе, и меня выбросило в реальность. Упал на землю, рядом лежал голый Каин, а в пяти метрах — монстр.

— Какого хрена? — возмутился я вслух.

Когда поднялся, увидел Черныша, подхватившего тварь.

— Брат… — позвал меня голос.

Полосатик присел рядом и уставился.

— Не нужно убивать, — продолжил он. — Это друг.

— Да ладно? — дернул щекой я. — А какого хрена он атаковал?

— Проверка твоей силы и возможностей, — ответил измененный. — Он помогает нам.

Почувствовал боль в руке. Полосатик, чтобы он цвет поменял! Проткнул свой палец и выливал жижу мне в рану. Словно раскаленный металл прошелся по вене до самой железы.

Каин… Только что лежал рядом, а сейчас его нет.

— Вставай, пойдем, — протянул мне лапу Полосатик. — Тебе пора забрать своих и стать сильнее.

— Да я, собственно, за этим и пришел, — ответил ему, уже стоя на ногах.

Насчет усиления, если они смогут помочь, станет приятным бонусом. Посмотрел на Черныша. Измененный выпустил много маленьких щупалец, которые проникли в тело медвежьего сибирского духа.

Мои иглы падали на землю. Через минуту монстра положили на траву, Черныш разрезал свою ладонь и вылил черную жидкость на тело. Мишку затрясло, пока он не замер.

Тварь, которая только что пыталась меня убить, поднялась, будто ничего не было.

— Каин! — крикнул я. — Выходи!

Почему-то своим умением я его не чувствую. Стал искать карлика на деревьях, Полосатик следил за моими действиями. В двадцати метрах, на самой верхушке, обжимаясь с сосной, сидел Каин.

Бородатое недоразумение! Почему-то его глаза… Проморгался. Они полностью белые!

Измененный дернулся и оказался рядом с деревом. Одним ударом он срубил его и дождался, когда карлик упадет.

Поймал того за голову. Каин орал и дергался, пытался атаковать Полосатика магией света, но результата это не принесло. Измененный подошел ко мне, держа на вытянутой лапе моего спутника.

Карлик глянул на меня и сказал:

— Это зло… Оно тебе больше не нужно.

Время замерло. Увидел, как конечностью резко двинули, и голова Каина вывернулась в другую сторону, а следом прозвучал хруст сломанной шеи. Бездыханное тело бросили на траву.

Глава 24

Стук. Еще. Поднял взгляд на измененного. Мысли путались.

Они мне не враги, помогали уже не раз. Да чего уж говорить, жизнь спасли. Даже с Авдеевой и Прохоровым подсобили.

Они сильнее меня. Вот только на какой-то момент разум отступил, и появилась ярость. Животная… Я ее не контролировал. Железа перестала стучать, когда моя рука изменилась.

Удар. Вмазал в морду со всей дури. Полосатик полетел, своим телом снося ближайшие деревья. Его отбросило на несколько десятков метров.

— Мое! — прорычал я так, что деревья вокруг разорвало в щепки.

Наклонился к Каину и проверил пульс: его не было. Сука! Лишаться силы основы души мне сейчас никак нельзя. Не в то время, когда я отправлюсь в поход с воплощением в оболочке принца.

В голову пришла идея.

— Область магии, — произнес следом.

Реальность задрожала, и я снова появился в комнате. Посмотрел на свою руку: кисть полностью отсутствовала. Музыка уже восстанавливала повреждения. Вот и Каин, бездыханное тело расположилось рядом.

Опустился на колени и выпустил всю магию, что была во вместилище, в бородатое недоразумение. Железа стучала, проталкивая сок по всему телу. Возникла идея вылить ему немного. Остановило то, о чем тогда говорил карлик. Вдруг еще хуже сделаю? Был бы он обычным магом — другой разговор. А так? Какие еще есть варианты?

Время шло, но ничего не происходило.

— Твою мать! — выругался я. — Что за бред? Зачем было его убивать? Нельзя было сначала меня спросить?

Пытался понять. Измененные из мира Карины, у них есть проблемы с людьми с основами, да и у вампов. Какого хрена эти доморощенные решили напасть на Каина? Уже не знаю, сколько времени тут, но признаков жизни карлик так и не подавал.

Меня обнадеживало, что его тело теплое. Чтобы прикрыть срам, снял с себя рваную рубаху и набросил на Каина. Злился на Полосатика. Тварь тупая! Почему они стали говорить так связно?

Посмотрел еще раз на бородатого и кивнул.

— Придется тебя похоронить, — сказал я. — Нужно двигаться дальше… Как-то выкручиваться без тебя.

— Нет! — вскочил карлик. — Чудо… Я жив!

В области магии он получил по своей харе. Здоровой рукой я вмазал со всей силы, разбил ему губы.

— Вот же сука! — выдохнул я.

— Простите, господин, — склонил голову Каин. — Просто было приятно знать, что вы переживаете за меня.

— Говори, пока я сам тебя не убил! — поднялся на ноги и потянулся.

— Магия, — развел он руки в стороны и надел мою рубаху, которая прикрыла его до колен. — Она как-то защитила меня. Но если бы не вы и это место, точно бы помер. Тут такая хорошая музыка. А еще я не хочу к этим тварям возвращаться.

Посмотрел на руку, она почти зажила. Появились кости и мышцы, сейчас нарастала кожа, вот только двигать я ею не мог. Закрыл глаза и развеял область магии.

Мы появились в лесу. Полосатик стоял рядом и молчал.

— Это зло! — произнес он и указал на основу. — Я хотел помочь.

— Пошел в жопу! Ты сам хрен пойми что! — ответил ему храбрый Каин.

Так, стоп. Он тоже их слышит?

— Зло… — повторил Полосатик.

— Тупой ублюдок! Животное. Мразь! — выдал карлик.

— Заткнулись! — прервал их интеллектуальное общение.

Огляделся. Монстра, с которым я дрался, уже не было. К нам направлялся Черныш, измененный смерил Каина взглядом и разочарованно мотнул головой. Ой да что вы говорите! Думаете, я в восторге от него?

— Пора идти, — произнес Полосатик.

Бежал с максимальной скоростью за измененными, пока они плыли в дымке. Несколько часов, и Черныш с Полосатиком наконец-то остановились. Сколько же мы километров намотали, раз мне хочется выплюнуть легкие?

— Что? — спросил я, когда оказались рядом с деревянным домом, достаточно большим, в несколько этажей. Они живут тут? Кто его построил? У меня было много вопросов, но мы зашли внутрь. Просторная комната, совмещенная с кухней, если это так можно назвать.

— Ничего себе! — удивился Каин. — Эти животные живут, как люди…Если они еще готовят, то я просто…

— Таких существ, как ты, — ответил Черныш, после чего карлик спрятался за меня.

«Почему бы и нет?» — подумал я и пожал плечами. Я же о них ничего толком не знаю.

— Мои люди? — спросил, когда отошел от шока.

— Охотятся, — ответил Полосатик. — Скоро вернутся.

Стоял с открытым ртом, пока измененные спокойно занимались делами по дому, убирались и ставили мебель.

— Может, мы умерли и в аду? — шепотом уточнил Каин. — Это же какой-то бред…

— Ты ударил мою женщину, — вдруг заявил Черныш и повернулся ко мне. — Но был в своем праве. Она не должна была трогать твои вещи.

— Борис, — пискнул бородатый. — Эта сука — баба! Как я и думал… — потом замолчал и, выйдя из-за меня, выпятив грудь, заявил. — Слышь ты, черт! Сам ты вещь, псина подзаборная!

Измененный оказался рядом с нами, отчего карлик начал пятиться назад и упал.

Я чувствовал себя двояко. Ударил женскую особь, дружественную мне, но… Честно, не знал, как реагировать на все, что сейчас происходит.

— Садись, брат, — поставил стул Черныш. — Нужно поговорить.

Каин не отходил от меня ни на сантиметр. Когда расположились за столом, измененный начал:

— Мы были когда-то людьми, у нас остались лишь обрывки воспоминаний о той жизни. Долгое время пребывали во тьме. Вели себя, как животные, пока в нас не проснулись сознание и память нашего вида.

— Вы ими и остались, — пискнул Каин, потому что я ему наступил на ногу.

Достал, храбрец хренов!

— Ты такой же, как мы… — указал на меня Черныш. — Только остался человеком. Скоро будет большая битва. Настоящего врага ты еще не видел, и он силен.

— Кто? Насколько? Откуда? Когда? — задал все мучающие меня вопросы.

— Пока еще рано. Ты слаб, — перебил меня измененный. — Даже я со своей женщиной не сможем остановить это. Людишки нарушили баланс, который установился. Опыты, появление тварей, похожих на нас, но последней каплей стали воплощения из другого мира. Это все пробудило врага, и скоро он начнет действовать.

— Очень интересно, — кивнул в ответ. Почему бы и нет? Еще враг? Давайте два. — А можно каких-то деталей?

На мои плечи положила руки Полосатик. Как мне ее теперь называть? Черныш поднялся и подошел, его «женщина» передала ему какую-то емкость.

— Выпей, — сказал измененный.

Вот только это была не просьба. Мою голову задрали и влили черную вязкую жижу. Мне показалась, что железа стала размером с тело перед тем, как я отключился.

Спустя некоторое время

Пришел в себя на кровати с Варей. Она в человеческом обличье и голая, как и я. Судя по ощущениям, у нас был очень интенсивный секс. Голова болела. Почему мне попадаются существа, которые вечно меня хотят напоить хрен пойми чем? И ведь в благих намерениях…

Ощущение, что я с жесткого бодуна. Огляделся: я на втором этаже, а у измененных большая кровать. Нашел свою одежду, валяющуюся на полу. Там мало что уцелело: брюки, ботинки и пиджак. Натянул на себя.

Спустился вниз. За столом сидел Каин и хитро улыбался.

— Говори! — произнес я еще на лестнице.

— Господин… — его глаза блеснули. — Тут в двух словах не описать, — потом он встал и начал ходить. — В общем, когда эти черти скрутили вас и дали какой-то бурды, вы вырубились, а потом превратились в одного из них и побежали. Я за вами, измененные не отставали. Затем вы поохотились немного, убили несколько монстров и вернулись обратно. Даже я успел высосать несколько монстров.

— Не нужно расписывать каждое действие, только самое важное, — перебил я.

— Потом приперлись еще две твари, — улыбнулся Каин. — Ну, с одной из них вы всю ночь и день отдыхали, — хихикнул он и прикрыл рот. — Если я раньше думал про вас плохо, то теперь вы мой кумир. Пример для подражания, эталон.

— Суть! — повысил я голос.

— Делать было нечего, поэтому я разговорился с мужской особью, — продолжил бородатый. — Если бы он не был измененным, в целом нормальный мужик. В общем, они несколько месяцев убивали сильных монстров и собирали сок с желез, пили сами и вам оставили. Это вы и приняли. Как черный сказал, чтобы стать сильнее.

Голова уже пришла в норму, и я заглянул в себя. Ничего себе! Мой ранг — «Верховный мастер». Неплохо сходил за своими. Каналы стали больше, как и вместилище, да и железа поменяла цвет, сейчас она почему-то красная.

— Профессор? — вспомнил я.

— А помешанный мужик? — покрутил пальцем у головы мой собеседник. — Вы, когда закончили… — снова улыбочка. — Спустились и дали измененному зелье. Он превратился в человека. Очень быстро ввели его в курс дела и все объяснили. Потом… Давид, кажется… Схватил магическую жидкость и выбежал что-то там проверять. Последний раз видел его во дворе.

Помассировал виски. Программа минимум есть: людей нашел, они тут. Зелья даже дал. Поэтому Авдеева тоже в человеческом обличье? Еще и целый ранг поднял, что не может не радовать.

— А Черныш и Полосатик? — уточнил я.

— Свалили пару часов назад. Просили передать, чтобы вы хорошо кушали, потому что враг скоро о себе заявит. Ну, еще какую-то хрень, что после того, как вы спарились… Это что-то типа свадьбы на их манер.

— Твою мать! — закатил глаза.

С этим потом разберемся. Стал в голове собирать все воедино. Ночь, день… Блин, у меня же осталось совсем немного времени, нужно возвращаться. Только решил подняться, чтобы разбудить Авдееву, как она сама спустилась вниз, причем голая…

У Каина потекли слюни в прямом смысле этого слова. Девушка подошла ко мне и влепила звонкую пощечину.

— Солнцев! Вот что ты за человек? — возмутилась она. — Мало того, что нас поймали какие-то твари и посадили в клетки, как каких-то собак, так еще и ты нас отправил с измененными за стену. Знаешь, чем я занималась все это время? Убивала монстров и жрала их. Ты понимаешь это? А потом приходишь ты, и первое, что делаешь — заваливаешь меня в кровать, будто шлюху какую-то.

— Ай! — закричал Каин, когда получил кулаком в морду за то, что схватил Варю за грудь.

Маленьким телом он выломал окно и вылетел во двор.

— Потом заявляешь, что я должна стать Солнцевой и вернуться в особняк? Какой же ты наглец! Так бы и придушила тебя… Но это еще не все, сам сваливаешь на какую-то войну.

— Варя, — попытался остановить девушку. — Нам пора идти, у меня мало времени.

— Достал! — ударила она меня в грудь. — У тебя вечно его нет, постоянно. А что я? Ждать? Переживать? А? С другими твоими бабами сидеть у окошка?

Все, что успело накопиться, вырывалось сразу. Можно было подумать, что она меня ненавидит, если бы не слезы на глазах. Когда Варя закончила, то просто обняла меня и наконец-то замолчала.

— Пока ты не извинишься, я с места не сдвинусь, — заявила она.

— Прости, — ответил ей.

— Пошел ты, Солнцев! — махнула девушка рукой. — Одежду какую-нибудь видел? — начала глазами исследовать дом. — Предупреждаю, больше ноги я раздвигать по твоему желанию не намерена! Или делай все правильно, или я уйду. Ты меня слышал, и плевать на клятву. Лучше подохну, чем постоянно жить в ожидании.

Оставил ее одну и вышел на улицу. Каин лежал счастливый на траве, тянул руки к небу.

— Сиськи… — улыбнулся он. — Потрогал настоящие… Теперь мне нужна женщина, своя личная. А лучше несколько, как у вас господин. Разные, красивые. И все только мои…

Помотал головой и подошел к Прохорову.

— Борис Иванович, — повернулся профессор, на вид ему лет тридцать. — Володенька — большой молодец. Имея такие ограниченные знания, сделать неплохое зелье…

— Мне многое нужно с вами обсудить, — кивнул ему. — Но нам пора идти. В особняке расскажу все, что узнал и где был, также о новых врагах и их силах.

— Кое о чем я уже догадался, — улыбнулся Прохоров. — Осталось разобраться с тем, чтобы не превращаться в измененного, и я готов к работе.

Давид был в одежде. Варя вышла тоже в ней. Где только измененные ее достали? Хотя не хочу об этом знать… Девушка посмотрела на Каина и скривила лицо. После небольшой вводной инструкции о том, что мы сейчас делаем и куда направляемся, выдвинулись.

Бежали. Карлик, я, Авдеева и последний — профессор. Каин снова умудрился меня удивить. его скорость превосходила все наши возможности. Еще я заметил, что на лице карлика стало меньше морщин.

В голове пытался рассчитать все, что нужно успеть сделать за отведенное время, — меньше суток. Я планировал изначально немного по-другому. Урезав время на отдых, еду и сон, получилось составить график.

— Монстров нет! — заявила Варя, когда приблизилась ко мне.

— Их, скорее всего, не будет, — глянул на Каина, который крутился и выпендривался, чтобы покрасоваться перед девушкой.

— Что это такое? — указала она на карлика. — Почему он с тобой?

— Назовем его моим личным секретарем, — попытался подобрать слова. — Я не могу от него отходить, как и он от меня. У нас, скажем так, специфическая связь. С его смертью потеряю много сил.

— Такой же бабник, как и ты, — хмыкнула девушка. — Кого ты еще мог найти?

Промолчал. Сейчас мы бежали с той же скоростью, как когда я двигался за измененными, но в этот раз даже не устал. Еще чуть-чуть, и мы будем у стены. Даже грузовики не потребуются. Просто снова дать зелье, и проблема решена.

Сканировал территорию. Действительно, монстры при приближении Каина уходили. Сделал вывод, что мой бородатый друг каким-то образом пугает всех до ранга «Легендарный».

В голове всплыли картинки. После того, как мне дали выпить сок монстров, которых убили измененные, я что-то увидел. Пока плывет, но вспомнил. Так они хотели мне рассказать о новом враге?

Такой себе способ. Нет бы нормально все объяснить. Зачем? Жди и готовься… Показалась стена. Отлично!

Сбавили темп, когда подбежали к ней.

— У нас не будет проблем? — спросила Варя.

— Нет. Я договорился, что спокойно выйду, — ответил ей.

— Сколько нас не было? — уставилась на меня девушка.

— Да всего пару-тройку дней.

— Мои люди?

— Мне жаль, но все, кроме вас, мертвы.

— Понятно, — чуть склонила голову девушка.

— С тобой в прошлый раз была… Как ее? Карина, кажется. Она устроилась?

Чтобы избежать данной темы, усилил голос и прокричал, что это я и можно открывать проход. Прошло пять минут, но стены не двинулись.

— Господин! — встал рядом Каин. — Что-то у меня плохое предчувствие.

— Все будет хорошо, — толкнул его ногой. — Совет тебе на будущее: не хватай девушек и женщин без их разрешения, а то мне придется тебя хоронить. Хотя… — прищюрил один глаз, может быть это решение моих проблем?..

— Я многому научился от вас, — подмигнул карлик. — Уверен, теперь у меня отбоя от дам не будет.

Боюсь представить, что он там себе навыдумывал. В этот момент почувствовал вибрацию по земле, и стены задрожали. Медленно образовалась брешь. Первым побежал я. Туннель и темнота сменились ярким слепящим светом прожекторов, которые были направлены на образовавшуюся щель.

Когда смог видеть, обнаружил несколько сотен солдат, они целились в нас.

— Это не я! — сразу же заявил Каин и спрятался за меня.

Среди военных заметил Долгорукова и еще одного.

— Это он! — сказал карлик, прячась за моей спиной.

Мать его жрущую! Воплощение в теле принца Георга! Тварь смотрела на меня и улыбалась.

Руки сжались. Оценил обстановку: уйти без жертв не получится. Посмотрим, чего они хотят.

Генерал шагнул ко мне. Я повернулся к Прохорову и Авдеевой, по их телу пошла рябь. Только не это… Вот прямо сейчас? Действие оборотного зелья для измененных заканчивалось.

— Солнцев… — выплюнул мою фамилию Долгоруков. — Ты просил два дня, а тебя уже нет три. Как был дезертиром, так и остался. Принц Марк-Вильям поручил схватить тебя и сопроводить к нему. Армия выступает немедленно.

Глава 25

Смотрел на генерала и пытался сообразить, как так получилось, что меня не было три дня. По моим подсчетам, день, ну, полтора максимум.

— Генерал, — обратился я. — А вы, случаем, ничего не перепутали?

— Наглец! Каким был, таким и остался, — повысил голос мужик. — Думаешь, я, принц и остальные стали бы врать?

Вот как ему ответить? Что этот урод не сын императора, и, пока он тут стоит, его нужно завалить? Достало… Уже стало привычкой меня обвинять в чем-то, а я потом должен доказывать. Мозг пытался найти провал во времени.

— Твою мать! — выругался я, когда понял.

Область магии, в ней я с Каином пробыл слишком долго. Сука! Пытался придумать, как выпутаться из этой ситуации.

— Мне нужно попасть в особняк! — заявил я без зазрения совести. — Потом делайте, что хотите.

Как же мерзко улыбалось долбанное воплощение. Ничего, мы с тобой еще побеседуем. Обязательно, тварь!

— Что происходит? — тихо спросила Варя. — Ты опять дезертир и предатель?

— Типун тебе на язык, — шикнул на нее. — Просто вышла накладка со временем, и возникло недопонимание.

— Растешь, Солнцев, — улыбнулась девушка, сдерживая свое обращение из последних сил, как и профессор. Спрятали руки, чтобы не заметили изменений. — Тебя лично встречает генерал армии и Его Высочество. Осталось подождать, и императора увижу.

Несмешно…

— Борис Иванович, — отвлек меня генерал. — Вас сопроводят до особняка, там будет двадцать минут, и потом вам нужно прибыть в штаб. Если этого не случится до восьми часов вечера, считайте, что вы враг страны.

Часть военных направились к нам, взяли в кольцо и попросили следовать за ними. Странно. Зачем тогда это представление? Оставили бы кого-нибудь, чтобы все передал. Хотя есть одна идея, и она мне очень не нравится. Неспроста тут Георг.

Сосредоточился на своем умении и начал слушать, о чем разговаривали принц и генерал. Какой же замечательный Георг, ведь это он настоял на том, чтобы дать мне время вернуться домой и уладить дела.

Я злился на себя, Каина, измененных. Почему нельзя все сделать нормально? Нас вывели из части. Несмотря на мое появление, солдат стало меньше. Все собрались в «великий» поход?

— Борис! — позвала меня Авдеева, у которой уже изменились руки, а у профессора почти преобразилось лицо.

Они из последних сил держались, вот только емкость с зельем забрал Давид.

— Прохоров! — позвал я его, мужик мотнул головой.

— Прости, я забыл его там, — ответил он.

— Вы издеваетесь?

Подошли к машинам.

— Я поеду за рулем сам, вы за мной, — приказал голосом бога тем, кто нас сопровождал. — Вылезай и топай к ним, — продолжил говорить, на этот раз уже водителю.

Пока все выполняли мои приказы, запихнул Авдееву и Прохорова на заднее сиденье, Каина — на переднее, запрыгнул сам. Уже давил на газ.

— Господин, тут вонючие твари! — дрожащей рукой указал карлик на измененных, что полностью поменяли обличие.

Варе с Давидом пришлось немного потесниться, чтобы уместиться.

— Сидите и не дергайтесь, — приказал им голосом бога.

— Они меня убьют… — дрожал карлик.

— Успокойся! — переключил передачу и набрал максимальную скорость. — Лучше не зли, а то больше с того света я тебя вытаскивать не собираюсь.

Глянул в зеркало заднего вида. Красавцы! Есть только несколько сложностей: на пути у меня два блокпоста. Что ж, будем экспериментировать. Еще как-то нужно попасть на территорию особняка, чтобы не поднять панику. Выпил сок железы монстров… Отдохнул с девушкой, называется…

— Господин, у нас проблема, — отвлек меня карлик.

Глянул на скорость, мы начали ее сбрасывать.

— Что происходит? — спросил я, потому что уже приближались к блокпосту.

— То, на чем они сидели, — проглотил Каин, — оторвалось, и эти двое периодически ногами цепляются за асфальт.

— Упритесь руками и держитесь, — приказал я.

Послышался звук ломающегося металла. Остановился рядом со шлагбаумом, магией сформировал лист, чтобы не тормозили, а за ним еще один. Вот же отожрались!

— Докумен… — произнес военный, когда я открыл окно. — Трево…

— Заткнись! — снова использовал свое умение. — Пропусти нас и скажи, что все в порядке.

Военный кивнул и подал сигнал, чтобы нас не задерживали. На мгновение я закрыл все стекла металлом, надавил на газ. Пронесло? Выдохнул. Вот только почему-то по нам открыли огонь.

— Борис Иванович! — закричал карлик. — Вы очень популярны… Хочу, как вы.

Улыбнулся. Еще минут пятнадцать, и будем дома. Раз за нами началось преследование, то смысла больше играть нет. Следующий блокпост я разнес заранее. Постарался аккуратно вырубить военных, чтобы не мешали звуковыми пулями.

После выехал на более спокойную дорогу, у меня пара минут форы. Послышался скрежет металла, в лицо ударил ветер. Упираясь в крышу, измененные оторвали ее.

— Пригнитесь! — крикнул я.

Выключил иллюминацию. Надеюсь, это как-то поможет. Показался особняк. Охрану я предупредил, что буду не один. Но те, кто нас преследуют… Нужно еще оборотное зелье.

— Каин, слушай меня, — повернулся. — Как подъедем к особняку, я выпрыгну и позову Володю. Твоя задача: заехать на территорию. Можешь снести ворота.

— Я не умею водить, — опустил голову карлик.

— Ничего сложного, — подмигнул ему. — Дави на эту педаль все время и крути рулем.

— А тормоза? — испугался Каин. — Как мне остановиться?

— Я все сделаю. Лезь сюда, — продолжал жать на газ.

Когда бородач в моей рубахе схватил руль и уперся ногой в педаль, я убрал руки и приготовился. Не лучшая идея, но что поделать. Карлик ничего не видит из-за баранки.

Сфокусировал под собой звук, половина вместилища уже ушла. Кивнул и прыгнул в сторону, чтобы не разнести машину, на ходу активировал магию.

— Звуковой взрыв. Рев зверя, — произнес себе под ноги.

На мгновение показалось, что ничего не произошло, но я сразу взмыл в воздух. Направление правильное. Выпуская магию, контролировал свое падение. Вот он, особняк… Еще чуть-чуть…

Глянул на машину, ее кидало из стороны в сторону. Вдохнул в легкие воздух и направил звук на окна в доме. Не хочу, чтобы вся округа услышала.

— Володя! Быстро! Очень быстро хватай зелье и беги на улицу. Все в ружье. Не нападать, — произнес я.

Вибрация пошла в верном направлении. Переборщил… Стекла взорвались мгновенно и все сразу.

А вот и земля. Сформировал барьер и еще один… Удар. Вошел в почву по пояс.

— Не нападать! — крикнул я еще раз, когда услышал приближение машины.

Ворота вынесены. Каин, твою мать! Придурок поднялся, чтобы его стало видно, и махал рукой, когда ехал в особняк. Вот только рубашка задралась от ветра, и всем пришлось смотреть…

— Звуковой удар, — произнес я и выскочил из земли.

Бросился к машине, выставил стену металла. Сосредоточился на транспорте, и магия вышвырнула оттуда всех. От соприкосновения меня оттолкнуло назад. Измененные уже приземлись. Выше всех подлетел Каин, из-за испуга он засветился. Всех присутствующих ослепило.

— Володя! — крикнул я.

— Уже бегу, — послышался голос.

— Давай зелье Авдеевой и профессору, — поймал карлика.

— Как вам мое появление? — спросила хитрая бородатая морда.

В ответ я просто разжал руки, и он упал на землю.

В глазах немного плыло. Огляделся: моя охрана готова.

— Сафрон, есть маги металла и земли? — спросил я у подбежавшего.

— Так точно!

— Машину быстро убрать, — приказал я и побежал к измененным.

Варя с Давидом уже приняли человеческую форму.

— Уведи их и одень, — сказал Володе.

— Борис? — уставилась на меня удивленная Елизавета.

— Время! — перебил ее. — Пять минут. Тащи сюда Обручеву и Авдееву, будем свадьбу играть.

Моя супруга поджала губы, кивнула и убежала. Потер виски. Что забыл и упустил? Точно…

— Сафрон, скоро будет очень жарко.

— Мы готовы, — выпятил он грудь.

— Проблема, что это военные нашей страны, и не хотелось бы их… Если выбора не останется, действуйте по обстановке.

Демидов убежал раздавать приказы, на улицу выскочил Давид Виссарионович.

— Господин, вам лучше переодеться перед церемонией. Все уже готово с юридической точки зрения.

Мне передали чистую рубаху и костюм. Времени прятаться не было, поэтому надел новое прямо на глазах у всех.

— Мы с госпожой Елизаветой вызвали сотрудника магистрата, который жил у нас и ждал. Вот он, — указал дворецкий на мужичка.

Кивнул. На улицу вынесли стол. Вышла Ольга в белом платье, глаза заплаканные. Ее вела Елизавета и смерила меня взглядом. А что я могу? Пожал плечами.

Жена подошла ближе и спросила — Авдеева? Ты решил и на ней жениться? А подождать нельзя? Оля… Она так переживала, что ты передумал, что сама не достойна… — попыталась меня отчитать Лиза. — А что получила взамен? Скомканную свадьбу, да еще…

— Хватит! — поднял руку. — Либо так, либо никак. Поверь, у меня не было задачи, чтобы все произошло сумбурно.

Вышел Володя во фраке, за ним Дима, ведущий возмущающуюся Варю.

— Приступай! — сказал я мужику.

— Дорогие гости и… — начал сотрудник магистрата.

— Да-да. Все счастливы и рады! Переходите к вопросам.

— Борис Иванович Солнцев, берете ли вы в жены Обручеву Ольгу Павловну?

— Да! — кивнул. — И еще оформляй документы на Авдееву Варвару Сергеевну.

— Обручева Ольга Павловна, вы… — продолжил мужик.

— Согласна! — заплакала девушка.

— Солнцев, твою мать! — возмутилась Авдеева. — Какого хрена? Ты думаешь, что этого я хотела? Это мне нужно?

Сотрудник магистрата заполнял еще один бланк.

— Боря! Я не собираюсь участвовать в этом фарсе! Ты меня понял?

— Борис Иванович, берете ли вы… — продолжил мужик.

— Да! — перебил его.

— А вы, Авдеева Варвара Сергеевна? — уставился на нее сотрудник магистрата.

Девушка сверлила меня взглядом, хотя там, в глубине души, она точно улыбалась. Во всяком случае, так хотелось думать.

— Согласна! — ответила она. — Но имей в виду, что теперь ты… — обратилась она ко мне, но я пошел к столу.

На каждом листе бумаги оставил свою подпись и капнул кровью. Ольга улыбалась и плакала одновременно, она скрепила наш союз. У Авдеевой же не было выбора и времени для возмущений.

Свидетели тоже оставили свои данные и заверили наши документы. Пока никто не сообразил, быстро поцеловал ошарашенную Ольгу, а потом Варю. В этот момент к особняку подъехали машины, военные выпрыгивали из грузовиков и бежали к нам.

— Это за мной! — улыбнулся. — Ведите себя хорошо, полагаюсь на вас. Профессор, постарайтесь, — кивнул я.

Рядом уже оказался Каин, одетый в костюм. Где он его только нашел?

— Ваши — те, что слева, мои — справа. Покажем им, что значит Солнцевы! — крикнул карлик и попытался ринуться вперед.

Успел схватить его за плечо и поднять. Маленькие ножки дергались в воздухе.

— Успокойся, — сжал руку и опустил Каина.

Моя охрана активировала артефакты и окружила меня. Если начнется потасовка, поляжет много. Подъехала черная машина, из нее вышел Долгоруков и направился ко мне. Идеально ровная спина и надменный взгляд.

— Боря-Боря… — помотал он головой. — Снова решил убежать? Оба принца тебя поддерживают, а ты только гадишь! Как ты так можешь?

— Я готов, — улыбнулся ему в ответ. — У меня свадьба была запланирована. Сами же знаете, дело молодое. Вдруг я там погибну, а так хотя бы…

— Завел еще двух жен? — удивился Долгоруков. — Тебе же и восемнадцати нет…

— Вообще-то есть, — хмыкнул. — Сегодня мой день рождения, вот и торопился.

Генерал сверлил взглядом, пока военные направляли оружие на меня, а моя охрана — на них.

— Что же в тебе такого, раз все хотят помочь? — вдруг спросил он. — Трутень стоит за тебя, как за сына. Славецкий вдруг стал поддерживать, так теперь еще и принцы…

— Красивая улыбка и глубокий внутренний мир. Мы едем или устроим бой? Не думаю, что вас погладят по головке за потерю многих солдат.

— Настолько уверен в себе? — вокруг генерала начали возникать сотни ледяных шипов. — Думаешь, я один не смогу положить всех тут?

— Сможете, — ответил правду. — Вот только я в стороне стоять не буду. Каждый солдат не увидит завтрашнего дня, а вы надолго запомните этот.

Вокруг меня появились тысячи металлических пуль и еще столько же звуковых. Охрана направила пушки и пулеметы на потенциальных врагов.

Генерал глянул на мою магию и улыбнулся.

— Наглец! Если бы не твоя клятва крови, уничтожил бы все, что с тобой связано…. — сделал паузу Долгоруков. — Возможно, чуть позже… Убивать тебя — расточительство. Послужишь еще немного своей стране.

— Не стоит угрожать моему роду, — дернул я щекой.

Железа стучала как бешеная. После выпитой жижи сложнее держать себя в руках. Уверен, что в обличье измененного…

— Садись в машину, сопляк, — махнул рукой генерал, приказывая своим людям отступить. — Мы еще не закончили.

— В любое время, — поднял кулак вверх.

Ко мне подбежала Елизавета.

— Что происходит? — спросила она. — У нас опять проблемы?

— У вас? — улыбнулся я. — Нет. Они все отправляются со мной. Введи в курс Авдееву, она отлично себя показала в Тобольске.

Девушка бросилась мне на шею и заплакала.

— Я тебя люблю! Все мы. И ждем… Слышишь? Теперь мы одна семья.

Кивнул и пошел к машине, которую приготовили для меня. Каин повернулся, послал всем воздушный поцелуй и помахал. Вот только никто на него не обратил внимания.

— Ведь я тоже часть вашего рода, почему меня не уважают? Это все из-за роста? — надул он губы.

Ничего не ответил. Залез с ним на заднее сиденье, из которого сделали каменную коробку, чтобы я не сбежал. Умно. Карлик крутил головой и сжимал руки.

— Не люблю замкнутые пространства, — поделился он своими переживаниями.

— Это только начало, — откинулся я на спинку.

Георг не просто так притащил свою задницу, чтобы меня встретить. Хотел показать, будто он снова может участвовать в нашей игре? Ты не дойдешь до столицы юга… Осталась еще одна проблема — Рафаэль…

Я должен был с ним связаться. Мой брат не любит, когда его обманывают или подводят. Обычно он вымещает злость потом. Машина поехала. Перед тем, как уйти, нужно поговорить с ним. Есть одна идея, которая его может заинтересовать.

— Господин, — позвал карлик. — Что-то мне не по себе.

Каин весь вспотел и побледнел. Его начало трясти, глаза закатились, и он отрубился. Проверил пульс: вроде живой. Достал из кольца лечилку и восстановление магии, влил карлику в рот.

Посмотрел на свое кольцо. Пока мы бежали обратно, оставил себе немного зелья и оружия. Все остальное переместил в другие кольца. Когда прощался с Лизой, вложил ей в руку.

Многое я позаимствовал с поезда, на котором ехали с Майоровой. Теперь послужит для укрепления рода. Магические кристаллы, точно! В прошлый раз Каин использовал их для изготовления пуль. Дал ему еще по пять штук зелий — ноль эффекта.

Попробуем по-другому. Кристалл появился в моей руке, я положил его на грудь карлику.

— Чего? — произнес вслух, когда камень растворился, превратившись в жидкость.

Она проникла в тело, словно вода в высушенную землю. Каин открыл глаза.

— Что со мной? — спросил он.

— Не знаю, но ты сожрал крайне редкий материал, — ответил.

— Я что-то чувствую, — насторожился карлик. — Не могу объяснить… Это похоже…

Договорить он не успел, потому что я закрыл нас куполом из металла и еще усилил звуком. Машина взорвалась. Нас потащило.

Похоже, моя защита стала лучше. Когда мы остановились, я развеял магию.

Увидел, что машина цела и взорвалась только наша часть. Сопровождающие выскочили из транспорта и открыли по нам огонь.

Против грызунов мой металл еще не может справиться. Дырки появлялись одна за другой, пока я обновлял купол.

— Борис Иванович! Это враги? — спросил Каин.

— Не совсем, — ответил я, и в нас выстрелили из пушки.

Защиту разорвало. Выставил руку, чтобы прикрыть карлика.

— Звуковой удар! Луч! Рев зверя, — успел я произнести, чтобы остановить ядро.

Получилось. Вот только оно взорвалось, а нас отбросило в стену дома.

— Вы уверены, что это не враги? — спросил отряхивающийся Каин.

Конечность мне сломали, твари! Новая разработка… Каким-то образом они внедрили в пушку снаряды, похожие на грызунов. Убивать военных под голосом бога не хотелось.

— Маркус! — прозвучал голос рядом. — Братишка, заставляешь меня бегать за тобой, — покрутил он головой. — Плохо. Я такое не люблю. Мне казалось, что мы договорились, а ты меня подвел.

В этот момент в здание ворвались военные и бросили несколько гранат к нашим ногам.

Глава 26

Твою ж мать! Он что, следил за мной?

— Маркус… Какой же ты… — закатил глаза Рафаэль и бросился вперед.

Гранаты он схватил с собой, хорошею скорость набрал. Первое взрывное устройство мой братец запихнул в глотку военному и толкнул вперед. Ну как, забил в самую гортань, одним движением.

Я прыгнул вперед за ним.

— Рафаэль, не убивай их. Они под внушением голоса бога! — крикнул я вслед.

Еще двух солдатов разрезали от самых яиц до горла. Брат развлекался. После того как он услышал мои слова, его глаза покраснели, как это бывает у вампов. Пули не поспевали за его движениями и перемещением.

Рафаэль прыгал от одного военного к другому. Видимо, вошел во вкус. Начал вырывать кадыки, а потом еще и кусать людей. Взрыв, голову служивого оторвало. Еще и еще. Кровища и внутренности повсюду.

Тварь! Из-за него я испачкал новенький костюм, в котором женился.

Проверял каждого солдата, вдруг получится помочь. Он сделал то, чего я хотел избежать — убийства военных под внушением. Вот как мне теперь оправдываться перед Трутнем и остальными?

Битва перешла на улицы. Люди повыскакивали и замерли на месте. Перевел взгляд, Рафаэля ранили из пулемета. Братишка остановился и посмотрел на свое тело, покачал головой, и мужик, который сидел за оружием, разорвал себе рот, выдавил глаза, а потом еще язык достал наружу с корнем…

Все мое сопровождение перестало существовать. Уже придумывал, как мне использовать ситуацию против посланника. Люди на улице замирали, машины врезались в дома и друг в друга.

Мариус де Романус облизал пальцы. Когти уже уменьшились, да и глаза вернулись в норму.

Каин стоял и держал меня за ногу.

— Тварь! Мерзкая и помешанная, — озвучил свои мысли карлик.

— Крайне верное описание моего родственника, — улыбнулся я. — Но все это не проблема, а вот его ум и расчетливость… Этого стоит опасаться на самом деле.

Рафаэль шел ко мне и улыбался, будто нес какой-то подарок. Если соединить то, что уже задумал, с новыми подробностями, возможно, что-нибудь выйдет.

— Ну как? — улыбнулся брат.

— Слабо, — сделал я недовольное лицо. — Не думал, что ты нарушишь правила.

— Что? — возмутился вамп, и его глаза еще раз покраснели. — Маркус, ты не прав!

— Разве? — указал пальцем на умирающего стрелка. — Использовать голос бога на нем, потому что он задел тебя? Не ожидал, что ты настолько боишься людей.

Рафаэль краснел. Незначительная мелочь, на которую бы другой не обратил внимания, но не он. Формально я выиграл. Вот только Рафаэль не сдастся, а использовать я это смогу.

— Ты прав, — сурово заметил братец. — И что же нам делать? — задрал голову к небу. — У меня есть к тебе предложение, о нем я говорил по телефону.

— Погоди, — подмигнул ему. — Ты сначала разберись со своим косяком, а потом уже будем обсуждать. Кстати, сколько времени?

— Что? — удивился Рафаэль, но посмотрел на часы. — Без десяти минут восемь.

— Сука! — выругался я.

Если не успею, будет еще сложнее. Придется сократить все игры, которые так любит брат.

— Мое предложение, — продолжил посланник. — Я отправлюсь с тобой в этот дурацкий поход, — заявил он.

— Нет! — сразу же оборвал его.

— Но так мы не сможем видеться, — чуть обиженным голоском произнес Рафаэль. — А тогда мне нет смысла не трогать твою девку и род.

— Ты уже проиграл! — напомнил ему.

— Маркус, хитрый брат, только ты один всегда подлавливал. И что мне делать?

— Отдай Карину. Я вернусь, и мы продолжим, — попытался получить то, что хочу.

— Так не пойдет. Учитель… Ты его знаешь, пришлет кого-то еще. А я не хочу уходить, тут так весело! Придумал.

К моим ногам упала связанная Карина. Девушка, увидев меня, замычала. Стоило только сделать шаг, как брат поднял руку.

— Смотреть, но не трогать. Дернешься, и все, кто тут находятся, умрут. Уверен, будет больно и красиво, — улыбнулся Рафаэль.

Настало время козырей. Если получится его убрать из столицы, то моим людям ничего не будет угрожать. Михайлов свалил, Георг отправляется с нами, остался только Маркус.

— Если я соглашусь, за это ты будешь мне должен, — закинул крючок.

— Звучит интригующе. Я обязан убить тебя и забрать твою душу, а буду тебе же и должен? — сузил глаза вамп. — Если это не связано с тем, чтобы я ушел, то согласен. Но есть одно «но».

Время поджимало. К сожалению, и мне пришлось пойти на уступки. Выбирал из зол самое наименьшее. Когда мы закончили, Рафаэль остался там, а я побежал. Каин последовал за мной.

Тут вроде бы не так далеко, вот только люди торопятся домой перед комендантским часом, и, чтобы их не снести, я петлял. Глянул на башню: три минуты осталось.

Ускорился. Что-то в последнее время я много бегаю… Каин, засранец, умудрялся не только мой ритм поддерживать, но еще и под юбками у женщин проскакивать. Всю дорогу нас сопровождали охи и ахи. В какой-то момент начались писки.

«Как прибудем на место, ты у меня получишь…» — сделал себе пометку. Уже начал думать, а не сводить ли его правда в публичный дом, чтобы он успокоился и весь пар выпустил? Хотя… Такие, как он, только во вкус войдут, а мне потом разгребать.

Мы добежали до штаба. Одна минута. Пройти нам не дали, охраняющие просто наставили на нас оружие и приказали сваливать. Георг, урод, подготовился на славу, чтобы избавиться от меня не своими руками.

Глянул на здание, прикинул высоту.

— Лучше просить прощения, чем разрешения, — сказал я вслух.

— Только не говорите… — попытался свалить Каин.

Но я схватил его за подмышку. Магия прошлась по всему телу. Прикинул, куда мне нужно, покрыл себя звуком и карлика тоже.

— Понеслась! — улыбнулся. — Звуковой удар.

Повторил то, что делал недавно. Только на этот раз энергия вышла у меня из ступней. Немного непривычно. Под крик Каина «Гос-по-дин!» мы взмыли вверх.

С одной проблемой решено. Осталась другая — защита здания. Не придумал ничего лучше, чем долбануть оставшейся магией в окно. Проверил перед этим, что никого поблизости нет.

Разбилось стекло, и мы на скорости влетели на этаж. Под удивленные взгляды военных пронеслись дальше и вынесли дверь. Уперся ногами, чтобы затормозить. Время словно растянулось, пока я катился к столу Трутня, который открыл рот и выронил трубку.

«Как четко у меня получилось…» — похвалил себя мысленно.

Вышла немая сцена. В помещении, помимо Весемира, был также Долгоруков, который ругался с новоиспеченным генералом армии. Еще и принцы.

— Успел! — улыбнулся я, когда все переключили свое внимание на меня.

— Схватить Солнцева и казнить на месте! — приказал Долгоруков.

— Отставить! — перебил его Трутень. — Это мой человек, и я буду с ним разбираться. — Боря… — мягко, почти по-отечески обратился ко мне Весемир, а потом громким голосом добавил. — Какого хрена?!

— Оскорбление Его Высочества Марка-Вильяма, угроза жизни и безопасности. Неподчинение приказам, убийство военных. Сколько нужно событий, чтобы вы поняли, кто такой этот молодой человек? — открыл свою пасть Георг.

— Брат! — повысил голос принц. — Я сам могу разобраться. Спасибо тебе за заботу. Борис Иванович, с удовольствием выслушаю ваши оправдания перед вынесением приговора, — улыбнулся мне Марк-Вильям.

«Спасибо тебе, тупое воплощение!» — похвалил мысленно тварь и улыбнулся.

— Приношу свои глубочайшие извинения Их Высочествам, — сделал полупоклон. — Мне сказали, я должен быть в восемь вечера, что я и сделал.

— Не поспоришь… — сделал шаг в мою сторону нормальный принц. — Весьма экстравагантно у вас вышло. Но сами виновны в том, что задержались. Я дал вам время, и как вы мне отплатили?

Зазвонил телефон, Трутень поднял трубку. Его лицо стало серьезным.

— Весемир Константинович, — повысил я голос. — Пока говорите, спросите у моего водителя, который стоял у штаба, что произошло на входе.

Все немного опешили от моего вопроса, но Трутень приказал кому-то найти паренька. Повисло молчание, и через пару минут генералу армии отчитались. Весемир улыбнулся, подмигнул мне.

Можно приступать.

— Ваше высочество! — обратился я к принцу. — Кто-то очень не хочет, чтобы я отправился с вами в поход.

— Какая глупость! — рявкнул Долгоруков. — Ты ври, Солнцев, да не завирайся. Я использовал клятву крови, чтобы ты, трус, пошел, а принц Георг даже позволил тебе вернуться домой. Где ты умудрился за десять минут дважды жениться.

— Примите мои поздравления, — улыбнулся Марк-Вильям. — Брак — это отлично, особенно когда молодые любят друг друга.

Вспомнил Авдееву и кивнул. Каин стоял за мной так, что его даже не видно было.

— Тогда прошу наказать меня, — склонил я голову. — Вот только несколько вопросов еще мучают.

— Говори! — первым успел Марк-Вильям.

— Когда я влетел сюда, Его Высочество Георг обвинил меня в убийстве военных. Что правда, ведь все, кто меня сопровождали, мертвы.

— Слушай мой приказ! — не удержался Долгоруков. — Казнить!

— Отставить! — снова влез Трутень.

— То, что тут происходит, демонстрация моей правоты, — продолжил и дождался кивка от принца. — У Его Высочества удивительные навыки, он узнал о произошедшем, находясь здесь, тогда как Весемир Константинович — только через пятнадцать минут.

— Наглец! — снова Долгоруков открыл рот. — Ты смеешь обвинять принца нашего государства?

— Генерал, я бы попросил вас замолчать, — посмотрел на своего брата Марк-Вильям.

— Когда я был около штаба, — улыбнулся. — Меня не пропустили. Военные почему-то наставили оружие.

— Что? — наигранно удивился Георг.

— Тоже не понимаю, почему, — глянул на Трутня, тот кивнул и сказал:

— Да. Водитель и еще несколько человек это подтвердили.

— Интересно получается… — почесал подбородок Марк-Вильям. — Генерал армии дает вам время. По дороге вы почему-то убиваете военных, здесь же не хотят пускать.

— Когда я вернулся из-за стены и мне позволили отправиться домой, то сопровождение открыло огонь, — добавил я. — Пришлось уходить от преследования своими же. Такая же ситуация была после, когда меня везли сюда. Сначала подорвали часть машины, где я находился, а потом начали стрелять из пулеметов и применили пушки в жилом районе.

Марк-Вильям глянул на Весемира Константиновича, и тот кивнул. Потом принц перевел достаточно раздраженный взгляд на улыбающегося брата и Долгорукова, который открыл рот.

— Объявляю! С Бориса Ивановича Солнцева снимаются все подозрения и взыскания, — озвучил свою волю сын императора. — Приказываю разобраться, почему наши военные напали на подполковника.

— Я могу и с этим вам помочь, — поднял руку. — Они были под действием словесной магии.

— Откуда тебе-то знать? — фыркнул Долгоруков.

— Скажем так, у меня тоже есть кое-какие навыки, — улыбнулся генералу. — Но это государственная тайна.

Марк-Вильям глянул на Трутня, и тот, поджав губы, кивнул. Картинка сложилась. Поторопились вы, ребятки… Не нужно было так активно меня тут пытаться казнить и обвинять во всех смертных грехах.

Весемир Константинович довольно ухмыльнулся. Принцы с Долгоруковым вышли, оставив меня наедине с Трутнем.

— Солнцев, — поднял свою трубку генерал армии, набил ее табаком и закурил. — У тебя железные яй… Кхм-Кхм. Удивляюсь твоему уму и выдержке… Ты понимаешь, что находишься на волосок от казни?

— Повезло, — выдохнул я.

— Эта мерзкая тварь тоже тут? — указали на карлика.

Каин промолчал и ничего не ответил.

— Где ты его вообще откопал? — спросил Весемир.

— Южная зона. Над ним проводили эксперименты ботаники. Уж не знаю, что там у них пошло не так, но раньше Каин был больше двух метров ростом, — улыбнулся я. — А стал этим.

— Ты можешь его взять, но под свою ответственность. Его косяк — твой, — предупредил меня Весемир. — Будь я на твоем месте, убил бы бедолагу, чтобы не мучался.

Даже это стерпел карлик. Не узнаю его.

— Ладно. Теперь слушай. Майорова отправится с тобой, она будет моими глазами и ушами, как и императора, — добавил Трутень. — Оберегай девушку. Саша как узнала, что ты женился, так места себе не находит. Но я тебе ничего не говорил.

— Понял! — кивнул.

— С Георгом и Долгоруковым хорошо вышло и при самом принце. Я переживал о том, что они могут учудить… Рядом со столицей в поле откроется портал, через него вы попадете на границу южной зоны. Это лучшее решение. Часть армии уже отправилась туда, разбили лагерь и готовятся.

Эта новость меня обрадовала. Лететь на дирижабле не горю желанием, как и на бронепоезде ехать, а так раз — и там.

— Стратегия и все остальное…. — закашлялся Трутень. — Принц будет разбираться на месте. Шпионы уже отправлены.

— Можно мне туда поехать на чем-то, что не будут взрывать? — решил попросить самую малость.

— Не переживай, — дернул щекой генерал армии. — Лично прослежу, чтобы все было хорошо. Все, свободен, — махнул Трутень рукой на прощание. Когда я уже был рядом с дверью, добавил. — Осторожно там. Помимо врагов в южной зоне, не забывай о тех, кто рядом.

Кивнул, и мы с Каином вышли.

— Молодец! — решил я его похвалить.

Вот только карлик сорвался и побежал. Пронесся, как пуля, до туалета, через минуту выскочил обратно уже счастливый.

— Думал, обосрусь, когда мы полетели. Еле в себе сдержал, — заявил он.

— Вот, почему ты такой молчаливый был? — улыбнулся я.

— Да пошел в жопу этот старик! Убил бы он меня… Пусть сначала силенок наберется. Сам он мразь! — повысил карлик голос.

— Каин, Трутень рядом, — шепнул я.

Карлик моментально спрятался за меня.

— Шучу, — подмигнул ему. — Пойдем, храбрец.

Мы спустились на первый этаж. Никогда раньше не видел, чтобы не было ни одного военного. Каин немного зашатался. Из-за колонны вышел Георг, медленно он направился ко мне.

Вместилище еще не полностью восстановилось, но из того, что было, приготовил разрывные и луч.

— Борис Иванович, — попробовал он мое имя на вкус. — Спасибо вам за то, что благодаря вашей помощи я попал в такой чудесный мир. Еще и принцем. Вы были так щедры, что одарили меня своими умениями. Магия, сила словесной магии, и это помимо основы.

— Ну что вы, ваше высочество, — улыбнулся и не сводил с него взгляда. — Рад стараться, тем более ваша мама помогла вам.

— Спасибо, что напомнили, — сделал он шаг навстречу. — Моя прародительница взяла с меня слово, что я отомщу за нее. Поначалу так и думал. Но теперь, оказавшись тут… — закатило глаза воплощение. — Даже не знаю, хочу ли… В этом мире я могу стать единовластным правителем. Очень соблазнительно, не находите?

— Вам виднее, — продолжал смотреть на блондина с голубыми глазами.

— На колени! — приказал он голосом бога.

Все естество дернулось, но я сдержался. Тварь! У него уровень, примерно как у Рафаэля. Ноги задрожали, хотя я продолжил стоять. Почувствовал, как начинают растягиваться мышцы и хрустеть кости.

Из носа упала капля крови на мраморный пол. Потом еще одна. Воплощение продолжало улыбаться и наблюдать.

— А ты, получается, стал немного сильнее, — подмигнул он мне. — Можешь расслабиться! — последовал еще один приказ. — Уверен, что в походе нам будет весело. Жду не дождусь первой битвы с тобой.

Георг толкнул меня плечом и пошел. Я выдохнул. Тварь, ты сдохнешь! И всю силу, которую вы с мамашей у меня украли, я заберу обратно!

Сука… Каин умудрился как-то свалить, когда появился принц.

Основа стояла на лестнице и сжимала кулаки. Таким я еще карлика не видел, он пылал яростью и гневом.

— Я пожру его! Высосу досуха. А потом станцую на его трупе, после помочусь, — заявил Каин.

— Сколько у тебя планов, — пошел я на выход. — Смотри пупок не надорви.

— Клянусь вашей душой, что выполню все, что я сказал, — произнес Каин.

И меня скрутило. Тонкая ткань естества растянулась. Даже показалась, что она сейчас порвется, но на ней появилась печать.

— Я тебя убью! — заявил и схватил за горло бородатое существо, начал сжимать, пока он хрипел. Трутень прав, нужно было его убить. Плевать на силу основы души, как-нибудь без нее справлюсь.

— Гос-по-дин, — шипел Каин. — Нельзя. Клятва. Я должен. Выполнить. Или… Вы… Плохо…

Бросил его.

— Только попробуй не справиться, — глянул на карлика. — Поверь, то, что ты видел у Рафаэля… Это цветочки. Многому я его научил.

Карлик нервно проглотил, когда мы вышли на улицу. Твою ж мать! Придурок! Ладно, в любом случае планировал кончить Георга. Разрешу Каину на нем поскакать и обмочить его тело.

Залезли в машину, которая должна довезти нас до портала. Насколько я понял, первым отправится принц, следом другой, Долгоруков и потом мы, остальная часть армии. Водитель не особо торопился.

Я откинулся на сиденье и задумался.

— Борис Иванович, — позвал меня карлик. — Ваш договор с той тварью, которой ваш брат… Вы уверены?

Уверен? Сложно сказать, но это точно хорошая возможность, которую я использую, чтобы убить двух зайцев. Есть шероховатости и сложности.

Как всегда, подвело ограниченное время. Я получу обратно Карину — это главное. Единственное неудобство, что придется терпеть Рафаэля в этом походе. Но я уже придумал кучу заданий, ведь ему нельзя выходить из образа.

Тем более он решит одну из проблем — документы для девушки.

— Я не знаю, что вы задумали, — снова открыл рот Каин. — Но позволить той твари занять тело девушки из другого мира…

— Ты не все знаешь. Это позволит обезопасить мой род.

— Вам виднее, — склонил голову Карлик. — Вы берете с собой врага, так еще и воплощение будет рядом. А в южной зоне Марков с турками. Странный у вас способ избавиться ото всех…

* * *

Вот и закончилась уже восьмая книга про Бориса Солнцева. Наконец-то он добрался до дома. Род, дела. Все то, чем он мечтал заняться. Если бы не Много «но». Снова Трутень со Славецким подсобили. Еще и наследник трона Русской империи появился. А старые враги начали действовать.

Ставки выросли. Борис отправится в южную зону, которую захватило Турецкое царство. Еще Марков там, воплощение-принц, тоже идет в поход. Но Солнцев решил собрать всех в одном месте. И даже тут не конец. Истинные измененные предупредили о сильном враге.

Что же ждет Бориса? Давайте узнаем вместе.

Content

Артемий Скабер
Восход. Солнцев
Книга VIII

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26