Неудержимый. Книга VII

Глава 1

Твою мать! Дандевиль приехал в «Восточный» за своей дочерью! И надо же было ему припереться в такой ответственный момент. Что делать? В голове нарастала паника, он же мне мой похотливый хоботок узлом завяжет, если узнает про наши отношения с Настей. А тронь его, так вся Российская Империя на меня окрысится. Он же у нас герой, каких свет не видывал, чего только стоит последняя битва с заговорщиками. Наверняка у него теперь карт-бланш, вот он сюда и помчался.

— Я думал, что генерал занят поисками заговорщиков, — я решил узнать подробности у аналитика.

— Так и есть, — он кивнул, — Часть заговорщиков подалась в «Восточный», на том печально известном поезде. Но ты и сам в курсе, что с ним случилось.

Конечно, в курсе, ведь я на нём ехал, но думаю, он об этом знает, вон как на меня смотрит. На секунду мне показалось, что я нахожусь под пристальным взглядом лаборанта, который изучает меня под микроскопом.

— А ещё ты в курсе, что генерал приехал сюда за своей дочерью, — он широко улыбнулся.

Улыбка его мне тоже не понравилась. Словно он в предвкушении нашей с генералом встречи.

— Впрочем, — он остановился около вагона-ресторана, пропуская меня внутрь, — Ты и сам сейчас всё узнаешь.

Я взглянул на «радар», на котором сразу заметил генерала. А вот его спутники мне сразу не понравились. Два Великих архимага. Они все сговорились, что ли? Куда ни плюнь одни Великие, выползли из своих нор, хотя дождя вроде не наблюдалось.

Как бы я ни злился, мне это не поможет. Поэтому я постарался взять себя в руки. Всё, что могло, уже случилось и мне нужно отталкиваться только от этого.

Генерал со своими спутниками заседал в самом центре вагона-ресторана. Они уже отобедали и сейчас сидели вразвалочку, и курили сигары, о чём-то переговариваясь.

— Дмитрий, — генерал ухмыльнулся, выдохнув дым в мою сторону, — Господа, — он обратился к своим коллегам, — Позвольте представить, Дмитрий Николаевич Донской, очень перспективный молодой человек. Барон, — Дандевиль приподнял указательный палец вверх, мол серьёзного человека к ним занесло.

— Дмитрий, присаживайтесь, в ногах правды нет, — пригласил меня за стол один из Великих.

Крепкий мужик лет сорока выглядел достаточно грозно, широкие плечи и серьёзный взгляд. Удивительно, но отсутствие какой-либо растительности на голове и лице было только в плюс. Слишком уж лицо колоритное. А в сочетании с зелёным кителем и кучей наград, так и вовсе можно было предположить, что передо мной настоящий боец, который всю жизнь занимался военным делом. Бывает же такое, что человек находился именно на «своём» месте. Вот это был именно такой случай.

— Благодарю, — я слегка поклонился и присел за стол, чёрт его знает, с кем я имею дело.

— Дима, где Настя! — не успел я опустить свою пятую точку на стул, как Дандевиль набросился на меня, — Она с тобой⁈ — он посмотрел на аналитика, но тот лишь махнул головой в сторону, в знак отрицания.

— Влад, заканчивай пугать парня, — обратился второй Великий к Дандевилю, — ишь как глаза на него вытаращил, Саныч, ты только посмотри.

— Согласен, ты и сам знаешь, что с дочерью твоей всё в порядке. Граф слово тебе дал, — лысый тоже вступился за меня.

— Настя в замке Карамазовых, вместе с друзьями, — я ответил спокойным тоном, нужна мне их защита, как же.

— Вот видишь, — выдохнул дым в мою сторону второй Великий, — Дима, можно я буду тебя так называть?

Ко мне обратился второй Великий, прищурив глаза. Он отличался от своего коллеги, был лет на десять старше. Пышные усы и густая растительность с зачёсом назад. Наград на кителе было заметно больше, и они мне показались намного интересней, чем у лысого. Буду считать, что среди них он главный. Не знаю почему, но у меня были сильные сомнения в том, что Дандевиль тут вообще хоть что-то решал. Хоть был и князем, и огненным архимагом. Плюнуть и растереть, это я уже и сам понял, убив несколько десятков архимагов.

— Можно, боюсь, не знаю вашего имени, — согласился я.

Ага, ещё бы я был против. Даже не так, если я хочу умереть, то мне достаточно разозлить одного из этих товарищей. Как и в прошлый раз, мне пришлось снизить настройки «радара», потому что оба Великих светились от артефактов как новогодние ёлки. Только после этого, я кое-как смог опознать их собственные дары.

— Да не может такого быть, — пробормотал я еле слышно, уставившись на них.

Ещё бы чуть-чуть и я засмеялся в голос, глядя на небо. Это я тут уникальный? Ха! Два раза! Судьба меня к такой встрече не готовила, она поджидала, спрятавшись в укромном уголке, предвкушая нашу встречу.

У лысого Саныча я насчитал пять даров, хотел бы я сказать, что это рекорд, но нет, потому что у его коллеги их было ровно в два раза больше. Вот скажите мне, как такое возможно? Да ещё и без применения «коллекционера». Это же сколько удачи должно было скопиться в одном ребёнке, чтобы получился этот монстр? Да, не все дары были одинаково полезны, но это всё равно выглядело слишком невероятно. Но и это было не всё, оба Великих имели стихийную магию. Это означало, что они оба прошли сложнейший путь развития магии, который мне только предстояло пройти.

— Туров моя фамилия, Туров Михаил Фёдорович, будем знакомы, — ответил он, не заметив моего бормотания, — Дима, я вот что хотел спросить у тебя, — он продолжил, — Мы тут с коллегами, немного запутались в донесениях от нашей разведки. Ты не мог бы пролить свет на некоторые события? Я был бы очень тебе признателен.

Ничего себе запросы у товарища Турова. За пышными усами спрятался настоящий жук, который решил прибрать меня к рукам не отходя, так сказать, от кассы. Интересно, а как он поведёт себя, если я откажусь?

В вагоне-ресторане повисла молчаливая пауза. Я смотрел на них с глупой уликой, а сам не находил выхода из положения. Но если пораскинуть мозгами, то ничего страшного случиться не должно. Главное — про себя помалкивать, а остальное не так уж и важно.

— Странная просьба, — я сделал удивлённое лицо, — А почему бы вам не проехаться до замка и не узнать про обстановку у главы отдела безопасности Карамазовых? Он как раз вступил в должность исполняющего обязанности графа, в связи с отъездом последнего. Да и Владимир Александрович смог бы повидаться со своей дочерью.

— Я же тебе говорил, — Туров посмотрел на Саныча.

— Думаешь, это подстава? — Саныч, вернул вопрос.

— А вот это мы сейчас и выясним, — Туров перевёл взгляд на меня.

Мои слова про поездку в замок они полностью проигнорировали, а вот Дандевиль, наоборот, немного оживился. Вскоре я догадался, почему они так поступили. Великие стали забрасывать меня вопросами с момента пропажи Анастасии.

Я так и знал, что Настя связалась с Вероникой и всё ей рассказала. А уже Белова, дабы успокоить всех, передала информацию дальше. Но виноват, всё равно был я. Историю с колечком никто не забыл. А потом к ней прицепилась история с прорывом через пропускные пункты в Красноярске и крушение поезда.

Нужно отдать должное этим товарищам, они раскрутили мою историю очень тщательно. Конечно, времени у них было предостаточно, целую неделю поезда в «Восточный» ждали. Самое удивительное, что часть военных вернулась именно в Красноярск, отказавшись двигаться по направлению в форт. Этого я не знал. А зря, потому что именно они рассказали про таинственного человека, который дрался с Крюгером, подорвал половину вагона подвергнув опасности всех пассажиров и в итоге скрылся.

Я лишь пожимал плечами и разводил руками, мол ничего не знаю, ничего не видел. А Анастасию нашёл в последний момент и то, случайно. Но и тут они меня не слушали. Словно на сто процентов знали, что этим незнакомцем был я. Но тут они ко мне всё равно не подкопаются, всем давно известно, что это был его помощник.

История, которая приключилась с Крюгерами, им была мало знакома, хвала всем богам. Конечно, плохо так говорить, потому что большинство из военных, которые пошли с нами, погибли. А может, и все, мне никто не докладывал, чем занималась команда зачистки, которую туда направили.

Особо я на эту тему не распространялся. Рассказал, как шарился в лесу после того, как остался отвлекать пауков. Великие лишь уточнили у меня, про Крюгеров, точно ли я уверен, что все трое погибли там? И получив утвердительный ответ, отстали.

Дандевиль, услышав подтверждение, ухмыльнулся и откинулся на стуле. Думаю, как отец, он был доволен тем, что похититель его дочери получил по заслугам и теперь он мог спать спокойно. Главное — чтобы теперь он не перекинул свой гнев на меня. Ведь по сути, для него я виновник всего, что произошло с его дочерью.

А вот дальше для меня началось минное поле. Дандевиль откуда-то узнал, что Настя была в нашем злополучном рейде. Собственно, всё это время Великие вели именно к этой части разговора. Я лавировал между опасными моментами словно канатоходец над пропастью.

Генерал всё больше краснел и угрожал взорваться в любой момент, благо его спутники всегда пресекали всяческие попытки меня задушить. Но не факт, что они станут останавливать его после того, как всё у меня выведают.

Пришлось подкинуть им весь расклад. Я даже указал, где конкретно на карте находились укрепления бандитов. Мне от этой информации всё равно никакого толка.

— Влад, видишь, ничего с твоей девчонкой не случилось, парень оказался толковый, сам же говорил. Видал, сколько грузовиков добра нахапал там? — оба Великих засмеялись в голос.

— Какого ещё добра? — удивился Дандевиль.

— Как какого? Пока мы тут лясы точим, он забивает барахлом три купе первого класса в соседнем вагоне.

Стоп! Я не понял, а откуда они узнали?

— Не удивляйся так, — с улыбкой посмотрел на меня Туров, — Или ты забыл, чья это железная дорога?

И правда, всё добро принадлежало Российской Империи, а уж какие у неё договорённости с Карамазовыми мне не известно.

— Александр Павлович, — в вагон-ресторан забежал архимаг и быстро поклонился, — Есть подтверждение. Войска заходят в форт.

— А вот это уже очень плохо, — лица у всех троих в момент переменились.

— Всех наших забрали? — повысив голос спросил Саныч у архимага.

— Так, точно, Ваше Превосходительство, уже готовы к службе, — подтвердил тот.

— Хвалю, оцепить вокзал, приготовить пушки, кажись, началось! — рявкнул он.

— Что началось? — я набрался дерзости и спросил очень интересующий нас вопрос.

— Дима, ты ещё не понял? Собакин на самом деле нацелился на форт «Восточный», — по-отечески сообщил мне Туров, — Не знаю, как этому прохвосту удалось провернуть такой масштабный план под носом у Карамазовых…

Где-то вдали загрохотали несколько пушек, но вскоре всё стихло.

— Представляешь, почти без боя взял, кто там у него? — Саныч хохотнул.

— Не знаю, но нам точно не стоит расслабляться. Нужно окопаться, сюда он полезть не посмеет, — Туров своего коллегу не поддержал и раскурил новую сигару, уставившись на карту, — Докладывать мне каждые пять минут! — приказал он архимагу и тот выбежал из вагона.

— Извиняй Влад, не успели, думаю, что замок уже не принадлежит Карамазовым, — Саныч развёл руками, — Придётся потерпеть.

Дандевиль стукнул по столу кулаком и тяжело задышал.

— С Анастасией остались Меншиковы и Анна, дочка Карамазова, — я попытался его успокоить, — Он не посмеет их тронуть.

— Видал, а парень соображает, — Туров усмехнулся, — Не переживай, договоримся с ним. Собственно, мы для этого и приехали сюда, ты забыл?

Какого чёрта здесь происходит⁈ Так и хотелось закричать от злости на весь вагон. Сука! Сука! Сука! Ну почему именно сейчас? Вот сутулая собака! Все мои планы опять коту под хвост? Ну уж нет! Я этого недопущу.

Я рвал и метал сидя с улыбкой на лице, прикидываясь дурачком. А что ещё мне оставалось делать? Всё, что я успел заработать в «Восточном» находилось в соседнем вагоне, а эти умники собирались окопаться на вокзале. Да они ох@#$%^! А что, если поезд с минуты на минуту раздолбает какой-нибудь говноед с передозом силы?

Ох! Как же я зол! Дима, спокойно! Дыши глубже, видишь, как Владимир Александрович дышит? И ты также дыши! А ведь у него там единственная дочь осталась, а у тебя всего лишь цацки, да вонючки всякие на продажу. Ты главное — дыши!

В какой-то момент, наши взгляды с генералом пересеклись. И мы, не сговариваясь, встали со своих мест и вышли в тамбур, выгнав из него персонал.

— Что думаешь делать? — генерал спросил у меня с максимальной серьёзностью.

Я оказался прав, ситуация, в которую мы оба попали, выглядела катастрофической. Великим этого не понять, они уже давным-давно на другом уровне развития. Где простым смертным не место. Пропасть между нами была как между великим геополитиком, который управляет массами людей в великой стране и парнем из деревни, который кормил всю жизнь свиней. Вроде как тоже управляет массами, но есть один нюанс.

— Убью сутулую собаку, — в выражениях я не стеснялся.

А что такого? Если я этого не сделаю, то форт перейдёт под управление рода Собакиных, а этого я допустить не могу! С недавних пор мы как бы враги, они мне всю малину поточат, я же не могу скрываться вечно. Я хмыкнул, вообще-то, могу, но это другое! Такое положение дел меня не устраивало!

— Ни в коем случае! — генерал сказал это шёпотом, — И не вздумай ляпнуть такое при них, — он пригрозил мне пальцем. Или ты до сих пор не понял, зачем два могущественных мага приехали вместе со мной? Хотя, откуда тебе знать, — он хмыкнул, — Просто поверь, они в состоянии сравнять этот форт с землёй, если будет такой приказ.

— Не понял, — я нахмурился.

Я уже устал отвечать на вопросы. Теперь хочу послушать, что же на самом деле здесь происходит. Некоторые догадки у меня уже были. Теперь я понял, о чём говорил Собакин и Архипов, которого я прихлопнул сегодня утром. Да и с дымом от пожаров, который я видел, теперь всё было понятно. И как сразу не догадался, что Собакин прошёл по Ангаре до самого форта.

Ловко он это провернул. Тут Туров оказался прав, но получается, что и их разведка обосралась. А если бы поезд задержался в пути, то они и вовсе могли не попасть в форт.

Представляю, как удивились Карамазовы во главе с графом. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, что их собирались зажать в тиски с двух сторон и уничтожить.

Оставался вопрос на засыпку, а что делать в этой мясорубке мне? Что я могу? И самое главное, кто мои союзники? По взгляду Дандевиля, я уже понял, что не всё так однозначно и оказался прав.

Генерал в общих чертах рассказал, по какому поводу прибыли эти два господина. Оказалось, что это не он приехал выяснять, где его дочь, а это они позволили ему присоединиться к поездке.

— Ты разве не заметил, что этот состав немного отличается от пассажирского? — старик ухмыльнулся.

— Отличается? — я призадумался, потому что ничего особенного не заметил.

— Пушки, — намекнул он.

— А что с ними не так? — а потом до меня дошло, что их было подозрительно много.

Поезд, в котором я сюда ехал, тоже имел пушки. Он был ими нашпигован как ёжик иголками. Но сейчас я видел, что этот состав нашпигован пушками как ёжик в квадрате. Вагонов с серьёзными орудиями стало больше. Видимо, к составу подцепили вагоны военного образца.

— Активность барона Собакина, наверху, — он указал на потолок тамбура, — Давно заметили. Теперь решается вопрос, под чей контроль перейдёт Иркутская область. Смогут ли Карамазовы удержать власть или же отдадут территорию Собакиным.

— А разве есть сомнения? — я, если честно удивился, — Тут же и так всё понятно, Карамазовым конец.

— Не скажи, есть тут и другие игроки на поле и это не армия Российской Империи, — пояснил он мне, — Мы тут выступаем скорее в качестве мировых судей и следим, чтобы мирное население не пострадало.

О ком он говорит? Мимики? Польские сектанты? Кто ещё здесь мог окопаться?

— Охотники Дима, охотники, которые сосредоточены в форте и его округе, — не дождавшись от меня ответа, пояснил он, — Ты даже представляешь, что случиться, если хотя бы малая часть из них примкнёт к одной из сторон.

И тут до меня дошло. Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Пожалуй, эта поговорка идеально подходила под текущую ситуацию.

— Вы хотите сказать, что решать будут охотники? — я нахмурился.

— Верно, любая ошибка с любой стороны и они устроят в «Восточном» кровавую баню, из которой живыми выберутся далеко не все. Именно по этой причине мы сейчас не слышим стрельбы из пушек и взрывов.

— Что же вы предлагаете в таком случае? — решил я поинтересоваться.

— Разведка, для начала нужно попасть в замок… — он посмотрел на меня с надеждой.

* * *

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, за лайки и комментарии отдельное спасибо!

https://author.today/work/302601

Глава 2

В замок ему нужно попасть, умный какой. Как это сделать, если он уже захвачен армией Собакина? Как вообще они попали в форт? Что за чушь? Это же неприступный кусок камня с двумя высоченными стенами, точнее, с тремя, я забыл про стены самого замка. На каждых воротах стоят пропускные пункты. На всех стенах расположены пушки. Что могло пойти не так?

Я крепко задумался, потому что ответов на свои вопросы не находил. Сплошные догадки, которые мало чем мне могли помочь. Измена? Проникновение внутрь и захват? Договорняк? А может, всё в полном порядке, просто Великие раньше времени развели панику?

— В одном вы правы, — сказал я Дандевилю, — Нужно разведать обстановку, поэтому мне нужно идти.

— Постой, — генерал остановил меня, — Артефакт связи.

Точно, никак не могу приучить себя использовать артефакты связи. Привык действовать по старинке, в режиме тишины. Я обменялся с генералом контактами.

— Вызывай в любое время, — он серьёзно посмотрел на меня.

— Как получится, — давать какие-то обещания я не собирался, но и отказываться от контакта с егерями и армией было бы глупо.

А ведь точно, мы с генералом ещё наш прошлый договор не полностью закрыли. Кажется, кто-то забыл, о своих обещаниях. Конечно, это не то место и время, когда о таком стоит напоминать, но…

— Генерал, — я развернулся и привлёк его внимание, — Броневик, вы помните?

Похоже, я застал его врасплох, вон, как удивился, но быстро взял себя в руки.

— Получишь, но я уже говорил, только с водителем и группой поддержки, — он едва заметно улыбнулся уголками рта.

Ну вот, я цокнул языком. Помнит всё старик. Сначала я подумал, что лишние глаза мне будут только мешать, но план родился сам собой. Это же великолепная возможность, прикрыться егерями и делать всё, что я захочу. А если возникнут вопросы, пусть обращаются к генералу или Великим. Посмотрим, у кого кишка не тонка.

— Согласен, когда я смогу его получить? — поинтересовался я.

Лучше ковать железо, не отходя от кассы, а то он может передумать или броневики внезапно кончаться. Я прекрасно понимал, что они привезли с собой кучу техники, но вся она расползётся по территории меньше чем за сутки.

— Дай мне немного времени, — сказал старик и быстро ушёл обратно в вагон-ресторан.

Чего это он? Испугался, что я начну вить из него верёвки? А как он хотел, это ведь мне придётся рисковать своей тушкой, чтобы спасти Настю. Надеюсь, с ней всё в порядке, не думаю, Собакины осмелятся трогать дочь князя. Единственной у кого могли быть проблемы, это Анна, она всё-таки дочка графа и её могли не пощадить. Но что-то мне подсказывало, что в качестве заложника она была более ценной.

Я вышел из вагона и осмотрелся, чтобы найти свою бригаду и грузовики. Военные уже перекрыли въезд на перрон, да и народу стало намного меньше. Походу всех разворачивали, что-то мне подсказывало, что в ближайшее время, поезд не сдвинется с места. Я приуныл, взглянув на вагон, в котором покоились мои денежки.

— Дмитрий, — только я хотел связаться с Настей по артефакту связи,

ко мне подошёл Денис Васильевич, — Как прошёл разговор с руководством?

— Как обычно, — я пожал плечами, а что я мог ещё сказать аналитику? Пусть сам додумывает, — Ты не видел мои грузовики?

— Видел, девушка, — он задумался, — Вроде Кирой её звали, попросила сообщить тебе, что загрузка полностью завершена и они отправились на склад.

— Чёрт! — я ругнулся, как же не вовремя.

Я взглянул на часы и нахмурился. Даже не заметил, что прошло так много времени. Великие, конечно, любители потрепаться. Впрочем, они достаточно много у меня узнали, чтобы сделать первоначальные выводы. Жаль только, что они этими выводами со мной практически не поделились.

— Ты же аналитик, — я обратился к Денису, — Как думаешь, что будет дальше?

— Хороший вопрос, — он задумался, — Что бы ни случилось, постарайся не отсвечивать. Пока большие дяди будут выяснять, у кого дубинка больше, может пострадать куча народу. Сам должен понимать.

— Это все рекомендации? — я улыбнулся скептически.

Не отсвечивать, дружище, как бы мне не пришлось в этом конфликте по макушку увязнуть, чтобы всех своих вытащить. Я считай, уже договорился с твоим непосредственным начальником, что проникну в замок. А ты мне тут, не отсвечивай.

— Форт постепенно переходит под контроль рода Собакиных, со всеми вытекающими отсюда проблемами, — продолжил он, — В первую очередь, я бы позаботился о своих знакомых и друзьях.

А вот тут он оказался совершенно прав. Одно дело то, что происходило в замке и совсем другое, что творилось на улицах форта. Здесь всё могло быть намного печальней. Не надо было отпускать мою бригаду обратно на склад.

— Я могу рассчитывать помощь с убежищем? — я на полном серьёзе спросил Дениса.

Единственное безопасное место в форте, это железнодорожный вокзал, которых взяли под свою защиту Великие. Так что первым делом, я должен доставить сюда своих товарищей, об остальном буду думать потом.

— Я уточню у генерала, — он также серьёзно ответил мне.

на всякий случай, мы тоже обменялись контактами в артефактах связи. После чего, я всё-таки отошёл в сторону и вызвал Настю.

Через пару минут я перебрал контакты всех, кто находился в замке. Увы, никто не отвечал. Я нахмурился, нужно было сделать это раньше, но кто же знал, что замок захватят без боя? Может, там и вовсе глушилку поставили, такую же, как и в крепости «Аршан».

— Дима! — голос Киры раздался в артефакте, — Мы на складе, я не понимаю, что происходит. По дороге мы видели вереницы машин, которые уходили из форта.

— Если в двух словах, то всё плохо, — я не стал успокаивать девушку, она всё-таки моя помощница и должна быть в курсе всего происходящего, — Собакины захватили форт.

— Что за бред? — она удивилась, в артефакте послышались и другие скептически настроенные возгласы, — Этого не может быть, это же «Восточный».

— Может, Кирочка, может, поэтому забаррикадируйтесь в офисе и ни шагу оттуда. А я, что-нибудь придумаю. Слышишь? Ни шагу за территорию.

— Поняла, — ответила девушка и начала выдавать инструкции остальным, после чего мы прервали связь.

А вот это было очень интересно, некоторые охотники решили покинуть форт, и им никто не мешает это делать. С чего бы вдруг? Наверняка многие из них примкнут к Карамазовым. Я вспомнил слова генерала про кровавую баню, но, похоже, он ошибся. Она не может случиться, а обязательно случится. Лично я не вижу ни одной причины, чтобы этого не произошло.

— Дмитрий Иванович? — ко мне подошёл мужчина лет тридцати, в броне егерского корпуса.

— Да, это я, а вы? — я вопросительно приподнял бровь.

— Разрешите представиться, Жаров, капитан южного егерского корпуса города-крепости Красноярска — мужчина слегка поклонился, — Мне и моей группе поручено вас сопровождать, пока ситуация не нормализуется.

Сопровождать ли? Вроде как я сам согласился на броневик с группой сопровождения, но не думал, что в неё войдёт архимаг. Обвес у парня существенно отличался оттого, что я видел в Красноярске. Знал бы я, что такие игрушки есть в егерских закромах…

Восемь тусклых «защитных покровов», одноразовая защита от каждого вида магии, «регенерация». Всё эти артефакты я видел сотни раз. Я уже хотел отвести от него взгляд, присвоив звание хорошего такого середнячка, как мои глаза зацепились за артефакт с новой руной. Я машинально обратился к «базе», не ожидая, что она выдаст что-то интересное, а зря. Что ещё за «мгновенное лечение»? Это что-то новенькое, впервые видел такой дар в этом мире.

Моментальное восстановление отмеченных в специальном списке органов. Пробежавшись по списку, я пришёл к выводу, что артефакт позволял вытянуть бойца с того света. Что-то вроде артефакта последнего шанса. Я тоже такой хочу! Это же в буквальном смысле дополнительная жизнь.

Я взглянул на бойцов, которые стояли позади него. Чёрт! Да у каждого из них был похожий артефакт. Не думал, что командование настолько ценит своих сотрудников.

— Жаров, а имя у тебя есть? — спросил я.

— Юра, — ответил он и улыбнулся.

— Приятно познакомиться, — я протянул руку и улыбнулся в ответ.

В ближайшие двадцать минут мы знакомились с командой. Пять магистров, архимаг огненной стихии, подстать своей фамилии и мастер, водитель.

— Юра, а почему у всех групп, которые я встречал один и тот же состав? — я решил поинтересоваться у Жарова, почему именно так.

— Точно не знаю, но поговаривают, что это идеальный состав, который может справиться с любой задачей, — он пожал плечами, — Вроде как мы должны друг друга усиливать, создавая невероятно мощную атаку, с которой противнику будет сложно справиться.

— А если противник справится? — ухмыльнувшись, поинтересовался я. Конечно, столько народу из этих отрядов уже завалил, что сбился со счёта.

— А если противник справится, то какая уже к чёрту разница? — он хохотнул, — Верно, парни?

Позади нас послышались смешки. И то верно, мертвецам всё равно, что там у живых происходит.

— Какие у нас задачи? — он продолжил разговор, — Генерал упоминал, что-то про замок.

— Не обращай внимания, — я махнул рукой, — В замок нам рановато, для начала просто покатаемся по форту. Посмотрим, что происходит вокруг, а потом нужно будет вызволить моих подчинённых со склада.

— Добро, а что значит вызволить? — нахмурился Жаров, — Они в осаде?

— Мы все в осаде, но обычный склад не лучшее место для обороны, хочу их перевезти сюда, — честно ответил я.

Врать группе, которая будет меня прикрывать, не самая лучшая идея. Могут ведь юмора такого и не понять. Вжарят мне в спину вшестером и скажут, что таки было.

— Много? — Жаров стал задавать вопросы касательно предстоящей операции.

— Не больше сорока человек, точно сказать не могу, некоторые могли разойтись по своим делам.

Дальше пошли вопросы про транспорт, вооружение и возможные конфликтные ситуации. Мужик оказался толковый, сразу отдал приказ на пополнение боеприпасов для пушки и пулемёта.

Я же, в свою очередь, связался с Кирой и предупредил, что у нас могут быть гости. К такому выводу мы пришли из-за обострившейся ситуации с Сундуковым. Если он узнал, про складской комплекс раньше, чем случился переворот, то у меня могли быть серьёзные проблемы. Хотя, они и так будут, он мне их лично обещал. Вот бы ещё узнать, на какой стороне Великие. Какой у них приказ?

Добравшись до броневика, мы стали ожидать снарядов. Процесс выдачи немного затянулся, не одним нам они были нужны. Чтобы не терять времени, я отошёл в сторонку и на всякий случай намотал антимагическую паутину на топор и парализующие шипы, коих у меня осталось всего два. Жаль, что не успел наделать ещё, в такой непростой ситуации убивать кого-либо было слишком опасно, но ничего не поделаешь.

— Дмитрий, — моё внимание привлёк Жаров, — Можно выдвигаться.

Отлично, как раз закончил с последними приготовлениями. Перекинув дары обратно, я убрал шипы в сумку и пошёл к броневику.

— Куда едем? — спросил у меня капитан.

— Для начала заглянем на рынок. Хочу встретиться с одним человеком, — ответил я и Жаров тут же отдал приказ, указав точку на карте.

Надо же, зря времени он не терял или уже бывал здесь, что так хорошо ориентируется?

— Информатор? — он посмотрел на меня с вопросительно приподнятой бровью.

— Можно и так сказать.

На самом деле я преследовал сразу несколько целей. Но знать об этом егерям было не обязательно. Мы вырулили на дорогу и помчали на рынок.

По дороге я старался всматриваться в происходящее на улицах. Форт словно замер, встал на паузу. Многие витрины лавок уже были заколочены досками или деревянными щитами. Некоторые владельцы решили заделать все входы при помощи земляной магии. Уж не знаю, правильное ли это решение. Более сильный маг разметает укрепление на раз-два. Правда и деревяшки в таком случае долго не простоят.

— Смотри, — Жаров привлёк моё внимание к своему окну, — Видишь? Это бойцы рода Собакиных.

И правда, броня отличалась. Я даже присвистнул, а жирно ли им будет? Патруль из шести человек был облачён в позолоченную броню. Что это? Попытка казаться лучше, чем они есть на самом деле? Мол, смотрите, как мы хорошо живём и если не будете делать глупостей, то и вам кусочек достанется с баронского стола.

Но надо отдать должное барону, у каждого из бойцов была светлая руна «защитного покрова». Моим егерям, они точно накостыляют, ещё и энергия останется.

— Не советую с ними конфликтовать, — я решил предупредить Жарова.

— Это ещё почему? — спросил меня один из бойцов, — Сразу же видно, это позёры.

— Слушай, что тебе говорит барон, — Жаров вступился за меня, — Они тебе за такие слова пасть порвут и моргалы выколют. Пикнуть не успеешь. Или ты ослеп?

Боец нахмурился и всмотрелся в бойцов, но ничего не смог обнаружить.

— Олух, на дымку смотри, дымку! — толкнул его в плечо сосед, который оказался намного наблюдательней.

— Да что с ней не так⁈ — взорвался тот.

— Точно олух, сравни со своей, — сосед вздохнул.

— Ну, у них она намного ярче и что? — он развёл руками.

— А то, что у них в броне стоят светлые руды, неужели непонятно?

— Верно, — поддержал соседа Жаров, — Наших усилий может оказаться недостаточно, чтобы с ними справиться.

Тут я мог лишь посочувствовать егерям, зато убедился, что некоторые из них, могут легко считать противника, довольствуясь всего лишь дымкой исходящей от артефактов.

Рынок продолжал жить собственной жизнью, чему я был несколько удивлён. Даже охранники на главном входе не поменялись. Их стало в раза два больше, но все они были в обычной броне. А значит, у владельца рынка имелся договор с бароном. Кто будет тормозить потоки денег, которые здесь крутились? Разве, что самоубийца. Бьюсь об заклад, что, если Собакин попытается вмешаться в бизнес, его сотрут в порошок, в тот же день.

— Оставайтесь здесь, — я остановил Жарова, которых уже хотел выскочить из броневика, — Не стоит нервировать охрану.

Жаров хмыкнул, но уселся обратно на своё место.

Вот и славно, я выскочил из броневика, пока он не передумал и растворился в толпе.

— Мой друг! — Сабир расплылся в улыбке, — Как твоё здоровье?

Первый делом, я направился в лавку к Сабиру, чтобы узнать его мнение о ситуации в форте. Всё-таки он, по моему мнению, был одним из самых влиятельных торговцев на рынке.

— Как видишь, ещё жив, — я улыбнулся торговцу.

— Жив и обзавёлся новой бронёй? Почему к другу не зашёл? Я бы сделал скидку, — Сабир молниеносно оценил мой обвес.

— Трофейная, — я тут же парировал.

— Понятно, — он моментально потерял ко мне всяческий интерес, — Зачем пожаловал?

— Ты же в курсе, что происходит в форте? — я перешёл сразу к делу.

— Обижаешь, — он пригрозил мне пальцем, — Работа торговца обязывает, сам понимаешь.

— Конечно, понимаю, — я расплылся в улыбке, — Поэтому я пришёл к тебе за информацией.

— Брат, я такой занятой человек, у меня клиенты, документы… — начал было он.

— Сколько? — я закинул удочку.

— Миллион, — он сверкнул своими глазками и уставился на мою сумку, пытаясь понять, не продешевил ли он.

— Сабир! — я развёл руками, — Откуда такие деньги?

— Нехорошо обманывать друга! — Сабир вновь пригрозил мне пальцем.

Увы, но этого торговца я вокруг пальца никогда не обведу. Да и не время сейчас торговаться. Вынув две пачки пятитысячных купюр, я передал их торговцу.

— Иван, у нас перерыв пятнадцать минут, — Сабир сказал своему охраннику, — Пойдём, я напою тебя вкусным чаем.

Времени на пустые разговоры мы не теряли. Меня интересовал захват форта. Как это произошло? Кто допустил? И какое количество бойцов привёл с собой барон?

И каково же оказалось моё удивление, когда я услышал, что в замке, никакого барона Собакина не было и в помине…

Глава 3

— Не понял? — я удивлённо посмотрел на торговца, — А кто же тогда руководит захватом форта?

— Хороший вопрос, мой друг, — Сабир улыбнулся, — На этот вопрос ответа у меня нет. Но кто бы это ни был, он очень умён, раз захватил форт практически без боя.

— По этому поводу я бы тоже хотел поговорить, — я нахмурился, — Неужели Николай предал графа?

— Не только он, — Сабир стал более серьёзным, — Большая часть гарнизона и несколько крепостей в устье Ангары.

Я присвистнул, похоже, графа обвели вокруг пальца свои же. Но как такое возможно? Даже мне было понятно, что Николай ведёт свою игру. Никогда не поверю, что никто из Карамазовых не знал о готовящемся перевороте. Наверняка кто-то из них замешан в этом по самые уши.

В итоге картина оказалась следующей. Как только граф выехал за пределы форта, Николай начал избавляться от лояльных ему гвардейцев. Нет, он их не ликвидировал, а отправлял под надуманными предлогами в темницу под замком. А если учесть, что большинство из гвардейцев оказались на стороне главы отдела безопасности, то расправиться с остальными не составило никакого труда.

Единичные стычки, безусловно, присутствовали, но это скорее сведение старых счётов между враждующими группами. Сабир предупредил, что такие стычки будут продолжаться около недели. Что-то вроде передела собственности, в город зашли новые хозяева, которым нужны активы. В расход пойдут все предприятия, которые принадлежали Карамазовым или находились в нейтральном статусе. И если первые, зная о раскладе, старались покинуть форт, то вторым никто ничего не докладывал, да и деваться им особо было некуда.

Так что корабли барона Собакина практически беспрепятственно добрались до форта «Восточный», высадили десант, равный трём тысячам бойцов. Откуда нарисовалась такая цифра, Сабир тоже не сказал, но добавил, что через пару дней, с того берега прибудут ещё.

Три тысячи бойцов, что за мощь? И как Карамазовы будет выковыривать их из форта? Что-то я уже сильно сомневаюсь, что графу удастся выйти из этой ситуации победителем. Я даже не уверен, что он располагает хотя бы половиной от войска Собакина.

Я попытался узнать о судьбе Анастасии и Меншиковых, но увы, информации из самого замка пока не поступало. Ворота закрыты, а в самом замке действует режим тишины. Как я и предполагал, над замком активировали какой-то артефакт.

— Наше время подошло к концу, — довольный собой, сообщил мне Сабир.

— Спасибо, — я поблагодарил торговца.

Сабир здорово мне помог разложить всю информацию по полочкам, поэтому я вышел из палатки в приподнятом настроении. В целом, ситуация, конечно, печальная, но до полной задницы ещё далеко. До тех пор, пока не начали палить из пушек и резать глотки, всё ещё можно было исправить. Правда, каким образом исправлять и нужно ли было это делать вообще, я пока не понимал.

Направляясь обратно, я краем глаза заметил клетки с животными. Стоп! А ведь это очень неплохая идея. Я подошёл ближе и стал рассматривать представленные экземпляры.

Кого здесь только не было: грызуны, ящерицы и даже какие-то мелкие твари, похожие на динозавриков, аквариумы с живностью, выловленной из реки и озера и самое главное — птицы. Меня интересовали в первую очередь наши пернатые друзья. Я попытался вспомнить, каких конкретно птичек использовал для разведки Борис, но никого похожего здесь не оказалось. Может, это он всех и скупил? И почему он брал небольших соколов?

Моё внимание привлекла клетка со здоровенным орланом. Но привлёк меня в ней далеко не размер, а дар «скорости», которым она обладала. Вот же, есть тут нормальные экземпляры. Выходит, что это не обычная птица, коих здесь навалом, а тварь? Или же это мутация?

Я долго изучал клетку и, глядя на остальные клетки, понял, что она здесь в единственном варианте и надо брать. Мне такая птица подойдёт. Всё-таки я собирался провести серию экспериментов, а потом выпустить птицу на свободу. Не то чтобы я был любителем животных, но и убивать их почём зря, не собирался. К тому же у меня и вовсе могло ничего не получиться, и она улетит сама.

Продавец запросил за птицу сто тысяч рублей. Спрашивается, откуда такие цены? Это же не артефакт! Ну и что, что у неё размах крыльев около двух с половиной метров, мне от этого ни горячо, ни холодно, лишь бы летала долго. Но в душе я уже знал, что возьму именно её.

Красавица внимательно изучала меня сквозь прутья клетки, главное — чтобы не в качестве обеда. Клюв и птички мощный, да и когти могут доставить кучу проблем неподготовленному человеку.

В итоге я забрал не только клетку с птичкой, но и десять килограмм отборного кроличьего мяса. В том, что это были кролики, лично я сомневался. Уж больше лапы мощные.

Расплатившись, клетку с уже моей птицей погрузили на повозку и покатили в сторону выезда. Где меня ждал офигевший от такой покупки Жаров.

— Дмитрий, зачем тебе эта курица? — у него глаза на лоб полезли, когда он увидал огромного орлана, который глядя на него, щёлкнул клювом.

— Юра, я же не спрашиваю у тебя, зачем ты носишь с собой артефактный пистолет, — я ухмыльнулся.

— А что с ним не так? — удивился он, вытащив пистолет из кобуры, — Нормальная пушка, разрывные патроны, что тебе не нравится?

— То, что ты из него разве, что застрелиться сможешь, сам знаешь, что с этой пукалкой на войне делать нечего.

Когда я собирал свои пожитки, специально отказался от огнестрельного оружия. В последнее время, его эффективность свелась к нулю. Да, охранники Карского просадили из автоматов мне всю защиту, но их было много, а я один. Даже если бы я выпустил из автомата весь магазин кому-нибудь из них прямо в голову с близкого расстояния, то дай бог, я бы снял один «защитный покров». Уж лучше я потрачу время на более эффективные методы, чем буду таскать на себе дополнительные пять или десять килограмм.

Да и с тварями огнестрельное оружие уже не так эффективно. С моим топором, никакая винтовка не сравнится. Даже противотанковое ружьё, из которого меня хотели прикончить и которое сейчас покоится в одном из моих ящиков в купе.

Капитан хмыкнул и убрал пистолет обратно в кобуру. А после мы загрузили клетку в задний отсек броневика. Пришлось парочке наших бойцов подвинутся, чему они были не очень рады.

— И что же ты собираешься с ней сделать? — спросил у меня Жаров.

— Выпустить на свободу, — я широко улыбнулся.

Для них это будет выглядеть именно так. Но на самом деле, мне жутко захотелось проверить дар, который мне достался от Бориса. Посмотрим, смогу ли я управлять такой большой птицей. О даже я знал немного, даже в «базе» дар был описан просто, мол позволяет управлять животными на расстоянии. Какими? Какого размера? На каком расстоянии? Сколько для этого потребуется энергии? Ничего из того, что меня интересовало, в «базе» описано не было, так что придётся всё узнавать по старинке, методом тыка.

— Сразу скажу, за внешние стены мы ни ногой, — Жаров нахмурился, — Не хватало ещё, чтобы мы там застряли.

Тут он был прав, проезжая мимо внешних ворот, мы отчётливо видели, что поток автомобилей был односторонним. Обратно в форт уже никого не впускали. Но ничего, я постараюсь провести испытания где-нибудь здесь. Найду какой-нибудь пустырь на карте и скатаюсь туда, делов-то.

— Останови здесь, — я указал капитану на гостиницу, в которой работали знакомые мне девушки.

На этот раз он не стал задавать мне вопросов, это же гостиница. Девушки уже заколотили окна на первом этаже, как смогли.

Я заскочил внутрь, чем прилично испугал Анфису. Да, я решил забрать девушек с собой, конечно, если они захотят некоторое время пожить в поезде.

— Дмитрий? — девушка посмотрела на меня испуганным взглядом, — Я думала? ты уже не появишься…

— Если честно, я тоже, — на полном серьёзе сказал я, — Ты уже знаешь, что произошло?

— Да, — тихо ответила она и на её глазах стали наворачиваться слёзы.

— Эй, ты чего? — я подошёл ближе и обнял девушку, — Что случилось?

— Девка, тащи свою задницу наверх, хозяин зовёт, — кто-то рявкнул сверху.

Я знал, что посетители в гостинице были, поэтому я не обратил внимание на энергетические силуэты, которые находились на втором этаже.

— Кто такие? — я моментально собрался.

— Не знаю, они вломились к нам пятнадцать минут назад и сказали, что теперь наша гостиница принадлежит им, — поникшим голосом сказала Анфиса и заплакала, — Я не успела закрыть дверь и теперь моя сестра…

— А где твоя сестра? — я нахмурился, впрочем, я и так уже знал. Нашёл её наверху, — Пойдём!

Я вытащил девушку из гостиницы и повёл к броневику.

— Головой за неё отвечаете, — я повысил голос и метнулся обратно.

Суки, дня не прошло, а они уже устанавливают свои порядки. Заскочив внутрь, я сразу направился на второй этаж, наматывая на кулак паутину. Убивать тварей было нельзя, но я решил действовать другим способом.

На втором этаже в коридоре меня ожидал один из гвардейцев Собакина.

— Сюда нельз…

Договорить он не успел, я подлетел к нему на «скорости» и активировав «усиление», со всей силы вмазал в челюсть. Гвардеец в своей сияющей броне отлетел в стену и оставив на ней свой кровавый отпечаток, грохнулся на пол.

Вот и всё, обратной дороги у меня, как обычно нет. Я ухмыльнулся. Не знаю, что они там собрались решать, а мне и так всё понятно. Все ублюдки, которые встанут у меня на пути, проиграют и неважно, к какому лагерю они относятся.

Я взглянул на гвардейца, который валялся без сознания и присев рядом с ним, обновил свои дары «защитного покрова».

— Тебе они уже не пригодятся приятель, — пробормотал я.

Фактически я обул его на всё самое сладкое, что у него нашлось. Гвардеец-магистр охранял апартаменты архимага. Который, развалившись на кресле, видимо, ожидал начала культурной программы. Ну сейчас я ему её устрою. На всю жизнь запомнит.

Я вытащил из ножен гвардейца нож и обмотав его паутиной, направился к номеру.

— Ты кто такой? — выкрикнул архимаг и попытался вскочить с кресла, когда я выломал дверь.

Сделать этого, я ему понятное дело не дал, метнув в него боевой нож, который, преодолев защиту, впечатался ему прямо рукояткой в лоб.

Главарь группы отлетел обратно в своё кресло, полностью его развалив. Чёрт! Остальные гвардейцы услышали шум и уже бежали сюда.

Я же в спешном порядке выбежал из апартаментов, схватил обмякшего бойца и затащив его внутрь, прикрыл за собой дверь. Что делать я не знал, потому что с минуты на минуту начнётся кровопролитие, чего бы не очень хотелось.

Стоп! А это идея, я взглянул на ножку от кресла, которая валялась рядом с ним и хищно улыбнулся.

Пока гвардейцы шастали по коридору в попытках понять, что же всё-таки произошло, я наматывал паутину на ножку от кресла. Наматывал так, чтобы она не разлетелась от первого же удара. Заодно проверю, можно ли её использовать таким образом.

Стук в дверь оборвал мои мысли.

— Альберт Николаевич, — послышался голос одного из гвардейцев.

Они уже увидели следы крови в коридоре и столпились около двери в апартаменты, но почему-то не спешили вламываться внутрь. Возможно, их начальник придерживался слишком строгих правил.

— Войди! — я прикрыл рукой рот и постарался приглушить голос, чтобы определить, кто говорил, было невозможно.

— Альберт Николаевич, мы тут кровь нашли, — гвардеец дёрнул ручку и зашёл внутрь.

Ножка от кресла впилась ему прямо в рот, выбив все передние зубы. Сделав кувырок на месте, он упал на пол. А я со всей силы ударил ногой в «защитный покров» следующему за ним бойцу. Гвардеец полетел в двух оставшихся коллег, и все они повалились на пол. Жаль, что урона я никакого не нанёс. Нужно было и на ботинки намотать паутины. Но ничего, я взглянул на деревянную ножку. Мне и её хватит.

Через минуту всё закончилось. Метнувшись к повалившимся гвардейцам, я просто расколотил им головы, но не очень сильно. Колотушка справилась с задачей на все двести процентов. Да, паутина к концу избиения всё-таки пришла в негодность, но свою работу она выполнила.

Присев на одного из сверху я задумался, глядя на ножку от кресла. А ведь у меня остались лоскуты от антимагической накидки. Какой же я тупой, что не додумался до этого раньше. Намотав их на какую-нибудь деревяшку или лучше железку, я могу учинять подобные рейды, никого не убивая. Есть над чем подумать, но пора двигаться дальше.

Я снял с них абсолютно все мелкие артефакты, а всё, что не смог снять или повредил, или избавил от даров, перекинув те в копейки. Посмотрим, как эти ублюдки запоют, когда придут в себя. Мести я не боялся, во-первых, они видели моё лицо всего пару секунд, а во-вторых, я просто уверен, что приказа занимать гостиницу у этих ублюдков не имелось. Я зашёл в апартаменты, где находилась сестра Анфисы. Девушка заперлась в ванной комнате и спряталась за ванной. Ей крупно повезло, что я решил заскочить в гостиницу и что эти черти не успели ничего сделать. Но увы, времени на всякого рода уговоры у меня сейчас нет.

Я направился к ванной комнате и выбил дверь с ноги, чем не на шутку перепугал девушку. А как иначе? Я же не буду стоять у двери и пытаться убедить её в том, что я не насильник?

— Привет, — я улыбнулся своей фирменной улыбкой в надежде, что она меня вспомнит, всё-таки мы виделись всего один раз, — Всё уже закончилось, плохие парни получили по заслугам и теперь, нам пора отсюда уходить.

Я подошёл ближе, но девушка попыталась отползти от меня подальше.

— Твоя сестра уже в броневике, мы едем к военным, — я попытался ещё раз объяснить.

Это сработало. Как только она услышала о военных, тут же привстала, но подойти ко мне, всё ещё не решалась.

— Так, ты, конечно, извини…

Я схватил девушку за руку и потащил на выход. Меня сильно напрягало, что она не произнесла ни слова. Я даже имени у её не смог узнать. Похоже, она находилась в шоке от случившегося. Если это так, то тут я ей ничем помочь не смогу.

Проходя мимо стойки администрации, девушка отпустила мою руку.

— Что такое? — я обернулся и увидел, что она побежала в комнату и что-то там начала искать.

Я решил её не торопить. Раз побежала за своими вещами, значит, не всё так плохо. К вечеру придёт в себя. Главное — вывезти их отсюда, а остальное мелочи.

Девушка выбежала из комнаты с небольшой котомкой. Нетрудно догадаться, что в ней находилось. Деньги, документы и, конечно же, артефакты, вперемежку с обычными украшениями. Молодец, я вот не догадался подумать о том, как девушки будут жить дальше.

В дверях я остановился и ещё раз посмотрел на лестницу, которая вела на второй этаж. Может, лучше их прикончить и поджечь гостиницу? Наверняка всё спишут на местные разборки. Я тоже молодец, надо сделать себе маску. Если собираюсь бегать по форту без подмены личности, то она нужна в обязательном порядке.

Выскочив наружу, мы направились к броневику, около которого нас ожидал Жаров. Он дождался, пока девушка залезет внутрь, к своей сестре и хлопнул дверью.

— Дмитрий! Ты что творишь! — он хотел схватить меня за грудки, но куда там, синяя пилена от «защитного покрова», предотвратила такую возможность.

Он скользнул по мне взглядом и на секунду завис. Считает, сколько у меня прибавилось «защитных покровов»? Я ухмыльнулся. Пусть считает, у меня в загашнике ещё десять таких имелось, причём доверху заполненные энергией.

— В чём проблема? — такие разговоры мне никогда не нравились, — Я забрал девушек из гостиницы, переживаю абы чего с ними не случилось, пока армия все остальные бездействуют.

— Не прикидывайся дураком! Анфиса мне всё рассказала, — процедил он сквозь зубы, — Ты убил их⁉

— Ну почему сразу убил? И вообще, капитан, мне твой тон сильно не нравится или ты забыл, кто здесь главный? Если забыл, то я могу и напомнить! — я оттолкнул его от двери и запрыгнул внутрь, — Едем на вокзал…

Глава 4

На вокзал мы отправились в гробовой тишине. Лишь моя девочка-орлан иногда издавала странные звуки, словно пыталась разговаривать с нами. А может, выражала недовольство по поводу тряски. Некоторые участки дороги были в брусчатке, и мы это чувствовали на собственных задницах.

Жаров, судя по всему, на меня обиделся, но это его личные проблемы. Всем известно, что делают с обиженными. Остальные придерживались политики начальства и тоже старались не пересекаться со мной взглядами. А девушкам так и вовсе на нас было плевать, они крепко обнялись и отрешённо смотрели в разные стороны. Уверен, каждая из них задумалась вопросом, о том, что с ними будет дальше.

Глядя на опустевшие улицы форта, я отчётливо понимал, что у меня и выбора особого не было. Я давным-давно выбрал свою сторону, ещё тогда, в рыбацкой деревне. Так что теперь обратного пути у меня нет. Другой вопрос, что делать дальше?

Вариантов развития событий было несколько. Первый, я спасаю Настю и Меншиковых, после чего мы уходим из форта и гори оно всё синим пламенем. Став обладателем карты мимиков, я многое узнал, особенно о том, что происходило в диких землях. Крепости, деревни и другие поселения, всё это присутствовало на карте и, как говорится, цвело и пахло. ПО крайней мере, скитаться по лесам и болотам мы не будем. Найдём приличное поселение и будем танцевать от новых условий.

Второй вариант заключался в помощи Карамазовым. Граф получил очень сильную оплеуху, после которой может уже и не оклематься. Род по-прежнему подчиняется ему, о свержении говорить пока ещё рано, но вопросики у многочисленных родственников уже возникли. Удастся ли им самостоятельно выбраться из этой задницы? Не знаю. Если армия Российской Империи не поможет, то очень сомневаюсь.

Третий вариант был самым несбыточным. Пойти на поклон к роду Собакиных и уже там действовать по обстоятельствам. В первую очередь я должен заботиться о своём бизнесе и людях. А ещё я должен стать сильнее. Заключу с ними перемирие и сразу отправлюсь в дикие земли, на месяцок другой, как это делали другие сильные маги. А когда приду, здесь уже всё наладится. Чем не вариант?

Пока я думал, мы прибыли на вокзал. Капитан одним из первых покинул салон и куда-то помчался. Наверняка побежал жаловаться генералу, а как же иначе, бедняжке указали его место, надеюсь, что Дандевиль щёлкнет его по носу и тот успокоится.

Девушки продолжали сидеть в броневике вместе со мной. Водитель взглянул на меня, мол поторапливайтесь, но я указал ему на выход. Подождёт, не переломится.

— Понимаю, всё произошло слишком стремительно, — я завёл разговор с девушками, — Я собираюсь перевезти всю свою команду под защиту армии и нам бы не помешала помощь с обустройством.

Девушки посмотрели друг на друга и навострили ушки.

— Организация быта, завтраки, обеды и ужины, стирка, уборка, да что я вам рассказываю, вы и сами всё прекрасно знаете получше меня, — я улыбнулся, — А когда всё разрешится, я помогу вам восстановить гостиницу. Что скажете?

Девушки вновь переглянулись между собой, черты их лиц немного разгладились, и они кивнули друг другу.

— Мы согласны, — сказала Анфиса, попытавшись сделать серьёзное лицо, но я видел, что она скорее испытывала облегчение.

— Отлично, тогда подождите меня немного, я достану клетку, и мы пойдём, — сообщил я девушкам и начала примеряться к клетке, с такой, без дара «усиления» мне не справиться.

Не думал, что так получится, но куда ещё могли податься девушки? Нет, понятное дело, что я бы с лёгкостью их пристроил к генералу. Наверняка там тоже нужны рабочие руки, но идея со своего рода безопасной зоной на основе моих купе, мне понравилась. Выгрузив клетку, мы направились к нашему вагону.

— А как зовут птичку? — поинтересовалась Анфиса, глядя, как попискивал орлан в клетке, не нравилось девочке, когда её трясут при перемещении.

— Хороший вопрос, я её только купил, и ещё даже не задумывался над этим, — честно признался я.

— Ой, а ты видел, что от неё дымка исходит⁉ Какая красота! — восторженно ахнула девушка.

— Дымка говоришь? — дымку при погрузке я не заметил, а вот девушка оказалась наблюдательной, — Хорошее имя, мне нравится.

— Как здорово, Дымка, милая, теперь у тебя есть имя, — девушка подкинула орлану кусочек мяса, чтобы та перестала кричать и нервничать.

Клетку с птицей я оставил около вагона, не буду же я её затаскивать в помещение. Хотя, многие думали именно так, а кто-то даже у виска покрутил, мол совсем аристократы сдурели. В форте война намечается, а этот придурок птицу решил купить.

Заскочив в вагон, я сильно удивился, что не один такой умный. Видимо, Великие решили не препятствовать пассажирам с билетами и разрешили остаться всем, кто хотел. Может, оно и правильно, уверен, что такое решение спасёт многие жизни. Ведь вернувшись обратно, можно было наткнуться на гвардию или других прихлебателей рода Собакиных.

Я зашёл в первое купе и сразу нахмурился. Устроили из него холодильную камеру, понимаешь ли. Да, передвигаться по нему можно было без проблем, лабиринт из ящиков, но как же здесь было холодно. Это купе для жизни точно непригодно и автоматически отпадает. А вот два остальных, были вроде как с нормальной температурой. Всё-таки девочки молодцы, грамотно распределили товары.

Я показал девушкам наши купе и предложил подумать, как лучше распределить место, чтобы здесь поместилось около сорока человек. Благо купе первого класса были очень просторными, а если ящики грамотно расставить, то у нас ещё и комнаты небольшие получатся. В любом случае разместиться здесь получится. Будет тесновато, но это лучше, чем ничего.

Разобравшись с обустройством девушек, которые тут же приступили к своим обязанностям, я вышел из вагона. Пришла пора узнать, что же из себя представляет дар «управления животными».

— Дмитрий, — голос Дениса за спиной, заставил меня закатить глаза, что ему нужно?

— Денис Васильевич, не прошло и… — я взглянул на часы, чтобы удостовериться, — Двух часов с нашего последнего разговора, что-то случилось?

— Можно и так сказать, пройдёмте в вагон-ресторан, — он ухмыльнулся.

— А кормить там будут? — я вздохнул, время подходящее, да и желудок уже проснулся.

— Не думаю, — он хмыкнул и указал вперёд себя.

В этот раз я проигнорировал его приглашение. Кто его знает, зачем я понадобился Великим или генералу и сколько времени на это уйдёт? Я взял коробку с мясом и вынув пару шматков, кинул Дымке. Вот теперь можно идти.

В вагоне-ресторане меня встретили не очень дружелюбно. Капитан, сволочь, всё растрепал своему начальству.

— Проходи Дмитрий, — Дандевиль указал на стул.

За пару часов моего отсутствия на вокзале они умудрились переделать вагон-ресторан в импровизированный штаб и теперь, они сидели за столами, а напротив, стоял одинокий стул. Мне такой вариант беседы, понятное дело, не понравился. Словно я находился на собственном суде, а они и судьи и присяжные. Не хватало только зрителей в лице моих недоброжелателей, хотя нет, один есть. Я взглянул на Жарова и прищурился, когда мы встретились взглядами.

С другой стороны, я сам виноват, когда впрягся за девушек.

— Дмитрий, позволь узнать, что случилось с гвардейцами барона Собакина? — как только я присел, со мной заговорил Туров.

— Ничего, — я пожал плечами и взглянул на часы, — Думаю, что все они уже пришли в себя.

— Вот, я же говорил! — тихо прошептал Жаров, но я всё же услышал в его голосе довольные собой нотки.

— Ты говорил, что он их убил, — Дандевиль ответил своему подчинённому с претензией, — Свободен.

Жаров встал со своего стула и глубоко поклонился, после чего направился к выходу, с довольной ухмылкой. Я лишь ему посочувствовал, что взять с обычного капитана? Даже у охотников свободы больше.

— Выходит, ты их не убил? — продолжил допрос Туров.

— Нет, я же не идиот, — я улыбнулся.

— Слыхали? Не идиот, — Лысый привлёк внимание остальных, подняв указательный палец вверх.

— Ну раз сам так говорит, значит, так и есть? Верно? — Туров подмигнул мне, — А что же ты тогда с ними сделал?

— Вырубил, — я пожал плечами, логично же, если не убил, значит, покалечил, могли бы и сами догадаться.

— Честное слово, лучше бы убил, — Дандевиль нахмурился, — Ты представляешь, как нас всех подставил?

— Если честно, то нет, — я удивился такому обвинению, — Мои дела никак с вами не связаны, да и где случай был особенный.

Конечно, я понимал, что рано или поздно на меня выйдут. Но пока этого не произошло, а они уже разыгрывают сценку, словно я им должен. Хитрые жопы, я уверен, что им на самом деле плевать и на Жарова, и на меня. Что они задумали?

— Я ему не верю, — Лысый откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки, — Судя по рассказам твоего Жарова, — он обратился к Дандевилю, — Там было около шести магистров и архимаг. Каким образом мальчику удалось с ними справиться?

— Действительно, Дмитрий, не хочешь поведать нам, как ты с ними справился? — Туров вопросительно посмотрел на меня.

Такого поворота я честно не ожидал. Пожалуй, беру свои слова обратно, я идиот, который в первом же бою умудрился раскрыть один из своих козырей.

— Не хочу, — я нахмурился.

В нашем разговоре повисла некоторая пауза, которая не обещала для меня ничего хорошего. Но тут уж ничего не поделать, я не собирался никому раскрывать своих тайн. Как говорится, каков вопрос, таков и ответ.

— Ладно, Александр Викторович, хватит докапываться до парня, — Туров неожиданно заступился за меня, — Знаешь же поговорку, что знают двое, в нашем случае трое, знают и все остальные.

— На что это ты намекаешь? — Хмыкнул Лысый и удивлённо посмотрел на собеседника, приподняв бровь.

— Прекрати, — отмахнулся от него Туров, — Дмитрий, обычно мы не даём никому поблажек, это расхолаживает коллектив, и появляются любимчики. Всё это пагубно сказывается на общей работе, понимаешь? Но Владимир Александрович вступился за тебя, поэтому я предупреждаю, ещё одна подобная выходка и мы закончим на печальной ноте. Я ясно выразился?

Что и требовалось доказать, один попытался надавить на меня, другой вступился и требует, чтобы я не высовывался. Дандевиль и вовсе рвёт и мечет, по глазам вижу, решение заступиться за меня ему далось непросто. Наверняка эти два стратега, что-то потребовали у него взамен. Моё мнение, конечно же, никого в этом вопросе не интересует. Лишь ответ, да или нет.

— Понял, — пришлось пойти на уступки.

Забавно получается, каждый раз, когда я с кем-то знакомлюсь, не проходит и полдня, а мы уже на ножах. Не понимаю, как это происходит, то ли я дурак, то ли лыжи не едут. Думается мне, что всё-таки второе, все хотят, чтобы я делал то, что скажут. Но хрен там плавал, я птица вольная и буду делать то, что захочу и плевал я на последствия.

— Если понял, тогда свободен, — отрезал Туров и взял в руки папку с документами.

— Зачем тебе орлан? — спросил Лысый, когда я уже практически добрался до дверей тамбура.

— Люблю животных, — я ухмыльнулся и выскочил из вагона.

Задолбали его вопросы. Как? Почему? По кочану! Нашёлся умник, всё ему расскажи, всё ему покажи. Такие люди мне никогда не нравились. Мнят себя хозяевами жизни, хотя на самом деле, что Туров, что этот Лысый, по факту находились сейчас в жопе мира и решали пустяковый конфликт. Самое смешное, что он и без них решится, так или иначе. Сидят тут пердят. Последнее предупреждение они мне сделали! Ух! Как же я зол!

Я прошёл мимо Дениса, он тоже пошёл в жопу со своими вечными ухмылочками, аналитик хренов!

Добравшись до своего вагона, я запрыгнул на клетку. Дымка тут же попыталась проверить мои ноги на вкус, но «защитный покров» сделать ей этого не дал.

— Давай посмотрим, что ты умеешь, — я и так потерял много времени, пора навёрстывать.

Закрыв глаза, я активировал дар «управления животными» и сразу же получил список объектов, на которые мог повлиять. Я хмыкнул, как это? И сразу же ответил сам себе на этот вопрос. Список животных состоял из пары десятков позиций, в основном мыши, пара крыс, несколько голубей и орлан. Видимо, есть некоторый радиус, как в моём «радаре», который позволяет коммуницировать с животными. Хорошо, я пожелал выбрать орлана из этого списка.

Я в буквальном смысле почувствовал, как в моей голове появилось что-то живое. Странные ощущения, словно я ощущал себя уже не единым целым, что-то смотрело на меня со стороны, что ли. Но чем дольше этот процесс продолжался, тем больше информации передавалось от Дымки ко мне. Её физическое состояние, сейчас она была голодна. Её чувства, печаль оттого, что она не могла взлететь и поохотиться, потому что голодна.

— Человек, вроде хороший, дал еды. О! Ноги! — как только до меня дошли её мысли, она вновь попыталась клюнуть меня, но синяя пелена, предотвратила атаку. Когти и клюв надо поточить.

Забавно, это же получается, что я в прямом смысле читаю её мысли. Вот она думает о том, что нужно почистить перья и тут же начинает это делать. А затем очередной стремительный выпад в сторону моих ног.

— Прекрати, — я попытался подумать о том, что хочу донести до неё, — Это не еда.

— Еда, я точно знаю, — птица передала мне мыслеообразы, где она охотилась на человека, причём успешно.

Вот она летит где-то над мелкой рекой, выслеживая свою добычу. Вот она видит полуголого человека, который решил слегка освежиться в реке. Уж не знаю, спутала она человека с каким-нибудь барашком, но в её черепушке отчётливо звучит слово еда и приятные ощущения, которые с ней ассоциировались. Дымка активирует свой дар «скорости» и стремительно пикирует на жертву. Захват мощными когтями, молниеносный удар клювом в темечко и всё, ужин готов.

От такого кино меня передёрнуло. Птичка оказалась серьёзной. Как такую выпускать на волю? Да ещё и контролировать?

— Я хозяин, хо-зя-ин, главный, — знания Бориса мне бы сейчас пригодились, но увы.

Методом тыка я сидел и перебирал все возможные варианты, чтобы объяснить этой дурной птице, кто здесь главный. И на всё мои попытки, птица отвечала однообразным: «Нет!», неприязни при этом особой она не испытывала. Просто нет и всё.

— Я тот, кто приносит тебе еду, — вздохнув, подумал про себя я.

— Еда, вкусно, да! — Дымка довольно запищала и меня осенило.

Ну конечно, на кой чёрт я ей сдался без еды-то? Пошарившись в коробке, я выудил из неё сочный кусок мяса, стараясь всё это передавать мыслеобразами Дымке. Мол, у меня есть мясо, значит, я главный. Птица, увидав, кусок мяса возбудилась и попыталась его достать клювом через решётку, но куда там. Я тут же его спрятал и тогда она начала атаковать мои ноги с криками: «Дай! Дай! Дай!».

— Дам, если ты успокоишься и перестанешь меня атаковать, — сказав это, я вновь показал кусок мяса.

К моему удивлению, птица быстро смекнула, о чём я говорю и затаилась в клетке, даже не пищала. Просто свесила голову набок, в ожидании. Делать нечего, пришлось выполнять уговор. Я закинул кусок мяса в клетку и тут же получил кучу положительных эмоций, которые исходили от Дымки.

Для Дымки такой кусочек оказался на один зубок. Сомневаюсь, что она таким образом насытится. Жаль я понятия не имел, сколько таким птичкам требовалось в день пропитания. Вполне возможно, что моих запасов не хватит.

— Хочешь ещё? — я спросил у Дымки.

— Хочу, дай! Ещё! — сразу же послышалось в ответ.

— Хорошо, но сначала ты должна полетать, а потом вернуться ко мне за мясом, согласна? — я предложил Дымке незамысловатое условие.

Ничего другого я не придумал. Если улетит с концами, ну и хрен с ней. В целом, я уже понял, что могу общаться и видеть мыслеобразы, которые она мне хочет показать. Правда, я теперь стал немного переживать за любителей поплескаться в местных речушках. Опыт в раскалывании голов у Дымки уже имелся. Но тут уж как повезёт, им.

— Летать, потом еда! — Дымка запищала от удовольствия. Что, может, быть лучше? Полетал, потом поел. Идеальное сочетание и охотиться не надо.

— Эй! Парень! Парень! Ты меня слышишь?

Я дёрнулся от прикосновений какого-то мужика и на инстинктах схватил его руку, выломав кисть.

— А-а-а! Ты сдурел, что ли⁈ — закричал он.

Открыв глаза, я увидел картину маслом, мужик стоял, скрючившись рядом с клеткой, а Дымка долбилась в его «защитный покров» клювом, на уровне головы.

— Извиняюсь, — я тут же отпустил его руку.

— Ну ты даёшь, — нахмурившись, он тут же стал её потирать, — Откуда такая силища?

— Каши много ел на завтрак, — я ухмыльнулся, — Зачем ты меня тронул?

— Твой артефакт связи уже всех достал! Каждые несколько минут трезвонит, а ты сидишь и не шевелишься, — только он это сказал, как артефакт связи вновь завибрировал, — Ну вот, опять!

— Спасибо, — я поблагодарил мужика за заботу, хотя заботился он тут только о себе, и ответил.

— Дима! Наш офис окружают какие-то люди на броневиках! — из артефакта связи послышался взволнованный голос Киры.

Глава 5

Из разговора с Кирой, я толком ничего не понял, в офисе нарастала паника и девушку было слышно всё хуже и хуже. Чёрт! Варианта могло быть только два, или это гвардия Собакина, которая сейчас перетряхивает и захватывает всё, что попадается ей на глаза или Сундуков, со своими отморозками припёрся мне мстить.

— Проблемы? — спросил мужик, который не спешил никуда уходить.

Тут уже не проблемы, а полная жопа. Мне нужно добраться до склада как можно быстрее. Не думаю, что они приехали просто поздороваться. Хорошо, что мы уже отгрузили все ящики, иначе ситуация была бы ещё хуже.

— У вас есть автомобиль? — поинтересовался я, проигнорировав его вопрос.

На помощь армии или егерей рассчитывать я больше не могу. Свою позицию они обозначили достаточно чётко. Значит, буду отталкиваться оттого, что есть.

— Конечно, но какое это имеет значение? — он посмотрел на меня вопросительным взглядом.

Мне понадобилось около пяти минут, чтобы уговорить мужика отвезти меня на склад. Увы, саму машину он продавать отказался, хоть я и предлагал ему кучу артефактов, которые снял с гвардейцев. А вот подвезти меня за наличные рубли, как ни странно, согласился. Конечно, такие деньги за двадцать минут работы.

Ударив по рукам, он направился к стоянке, я же решил времени зря не терять и, выпив эликсир с энергией, вновь активировал дар «управления животными».

— Дымка, готовься, надо полетать! А потом еда! — сообщил я птице, которая вновь начала кричать, передавая мне эмоции радости.

Безусловно, риск был очень велик, по-хорошему нужно было начинать с более простых заданий, обучая птицу постепенно, но я почему-то был уверен, что мне досталась очень сообразительная девочка.

Открыв клетку, я отстранился назад, всё-таки орлан, птичка не маленькая, чего только стоит размах её крыльев, не меньше двух метров.

Дымка вышла из клетки и демонстративно несколько раз взмахнула крыльями, обдувая меня потоками ветра, а затем, громко крикнув, взлетела в небо. Многих прохожих такое зрелище заставило остановиться и наблюдать за полётом птицы. Я же уселся обратно на клетку и закрыл глаза.

— Давай, девочка, покажи мне то, что видишь, — мне пришлось повторить фразу несколько раз, до тех пор, пока в сознании не начали появляться мыслеобразы форта с высоты птичьего полёта.

Какая-то фигня получается, я смотрел на меняющиеся картинки и ничего не понимал. Дымка летела слишком быстро и картинки получались всегда разные. А ещё я не мог их никак задержать, чтобы рассмотреть более детально. Так не пойдёт, я только время впустую потрачу и ничего не добьюсь. А что, если ускорить этот процесс?

Я начал думать об ускорении передачи мыслеобразов и у меня получилось. Образы стали появляться всё чаще и чаще. Но и этого мне было мало. Я требовал увеличить скорость ещё и ещё, до тех пор, пока они не превратились в кино. Причём это кино оказалось со звуком. Удивительно, я слышал крики Дымки, которая наслаждалась полётом. Я очень быстро осознал, что лечу вместе с ней, что мы как бы превратились в одно целое. Да что там говорить, я даже ветер ощущал, но не так сильно, чтобы это вызвало у меня беспокойство.

С первой задачей я справился, хоть и не был уверен в успехе. Наблюдая за фортом, я видел клубы дыма, поднимающиеся от горящих зданий. Всё-таки переворот прошёл не так гладко и где-то роду Собакиных оказали сопротивление.

Территорию, на которой находился наш склад, я отыскал не сразу. Пришлось повозиться с управлением Дымкой. Увы, но перехватить бразды правления полётом у меня не получилось. Видимо, я мог занять только место пассажира, ну или максимум второго пилота, который требовательно направлял первого пилота в нужное направление. Но в итоге у меня получилось. Дымка начала кружить над нашим складом, и я смог рассмотреть делегацию из шести броневиков, которые окружили наш склад.

Вот ублюдки, пять броневиков окружили здание офиса со всех сторон, отрезав все пути к отступлению, а шестой перекрыл въезд на территорию.

Мои парни тоже молодцы. Охранник стоял за спаренным пулемётом на крыше офиса, ещё четверо бойцов рассредоточились по крыше с автоматами. Защита, конечно, так себе, но я не вижу, чтобы бандиты, а это были именно они, спешили в атаку.

Оценив обстановку, я пришёл к выводу, что это дело рук Сундукова. Гвардейцы Собакина сильно выделялись из общей массы, благодаря своей сверкающей броне, а эти выглядели обычными бомжами, которых набрали на помойке. Настоящий предприниматель экономит на всём. Я ухмыльнулся и приказал Дымке лететь обратно.

Хотел посмотреть, что происходило на территории замка, но побоялся туда лететь. Глушилку никто не отменял и, если связь между нами пропадёт, я мог потерять Дымку. Перебьюсь, я и так примерно представлял, что там могло происходить. Наверняка Николай и новый хозяин замка, кем бы он ни был, заперли всех в апартаментах или темнице. Сейчас захватят форт окончательно и начнутся переговоры.

Чтобы процесс возврата птички на базу произошёл быстрее, я приказал активировать дар «скорости». Медлить больше нельзя, я узнал всё, что хотел, нужно спешить, пока мою команду не превратили в фарш. Всё-таки воевать одним пулемётом на крыше с пятью пушками на броневиках, так себе занятие.

Спрыгнув с клетки, я сразу же закинул несколько сочных кусков мяса в клетку. Дымка — настоящая умничка, выполнила задание на пять с плюсом. Уж не знаю, передавались ей мои эмоции или нет, но я был своим приобретением очень доволен.

Дымка приземлилась недалеко от меня и с криками поспешила в клетку. Последнее, что я почувствовал от птицы, так это радость от получения свежего мяса.

Я взглянул на энергию. Полёт отнял у меня больше половины запаса при активированном эликсире энергии, что меня сильно расстроило, потому что летали мы не больше пяти минут. Опять за старое? Да? Я, как обычно, покорил себя за беспечность, ведь если бы полёт продлился больше, и я не заметил расхода, то мог легко откиснуть, прямо сидя на клетке. Никто бы даже не понял, что случилось. Парень выпустил птицу и упал замертво.

Мужик уже подогнал автомобиль и ожидал меня в сторонке. Какой-то он странный, словно понимал, что мне сейчас не стоит мешать. Другой бы на его месте давно истерику устроил. А этот, сидит себе в автомобиле и просто наблюдает. Закрыв птицу в клетке и выпив эликсир с энергией, я побежал к машине, после чего мы направились к складу.

(Бывший кабинет графа Карамазова)

За столом графа сидела обворожительная девушка лет двадцати пяти, её длинные огненно-рыжие волосы спускались по плечам, облачённым с сияющую золотую броню. Девушка с недовольством слушала отчёт от капитана гвардейцев, которые вернулись с патрулирования побитыми и практически без артефактов.

Напротив девушки сидел Николай Степанович, бывший глава службы безопасности рода Карамазовых и теперь уже новый глава службы безопасности рода Собакиных. Он тоже был недоволен, потому что не понимал, как такое возможно. Какой-то ублюдок умудрился отделать целую группу ножкой от кресла. Неслыханно! Мало того, что он их всех отлупил, так ещё и утянул кучу артефактов, очень странным образом. Всё это не к добру.

— Как он выглядел? — спросила девушка.

— Госпожа, мы не можем сказать точно, всё произошло очень быстро, — гвардеец-архимаг спрятал глаза от стыда, — Возможно, это молодой человек, облачённый в чёрную броню и плащ.

— Насколько быстрый? — слово взял Николай.

— Речь идёт о секундах, — честно ответил гвардеец, — Я не успел даже с кресла встать…

— А что ты делал в кресле⁈ — возмутилась она, — Тебе, что было поручено⁈

— Валерия Яковлевна, — Николай привлёк к себе внимание, — Вероятней всего, преступник обладает даром «скорости». Если это действительно так, то они были обречены. Другой вопрос, как ему удалось похитить артефакты, вернее, дары запечатанные в них? Может, мы имеем дело с искусным мастером-артефактором?

— Думаешь? — Валерия посмотрела на Николая с интересом.

— Точно сказать не могу, — Николай посмотрел на гвардейца, — Что ещё удалось узнать?

— Прохожие видели броневик Российской Империи возле гостиницы. Думаю, преступник скрылся на нём.

— Российской Империи… — пробормотал сбшник, задумавшись над словами гвардейца, — Что они могли там делать? Стычек с армией нам только не хватало.

— Вот что, — девушка привлекла к себе внимание, — Николай, поручаю тебе поиски артефактора, узнай, кто это был такой и приведи его в ко мне в замок. Тебе всё ясно?

— Так, точно, моя госпожа, — Николай приложил кулак к сердцу и слегка поклонился.

Дождавшись, когда оба неотёсанных болвана выйдут из кабинета, девушка закатила глаза и тяжело выдохнула. Ну почему отец заставил её сидеть в этом паршивом замке с кучей кретинов? Почему этого не мог сделать её старший брат? Ведь это она Великий архимаг водяной стихии, за что такое наказание? Она не понимала.

К захвату форта «Восточный» род Собакиных готовился давно, подкупал и переманивал на свою сторону нужных людей, а кто отказывался, исчезал навсегда. Вот почему захват произошёл так быстро и практически без жертв. Но всё это ей было безразлично и скучно.

Вместо того чтобы объединить усилия и направить свои силы на дальнейшую экспансию на восток, её отец и граф Карамазов мерились причиндалами. Кстати, о них, девушка игриво улыбнулась, её очень сильно заинтересовал молодой человек, который смог провернуть такие фокусы с её гвардейцами. Интересно, какой он? Красавчик или урод?

* * *

Домчались мы до территории склада, мы чуть больше чем за двадцать минут, по дороге мы умудрились попасть в небольшую пробку, которую устроили гвардейцы Собакина. Они выводили из горящего здания охотников в наручниках. Видимо, они были против смены власти или обладали ресурсами, с которыми не хотели расставаться.

Так или иначе, всех погрузили в броневики и укатили по направлению к замку, освободив нам дорогу. Сволочи, конечно, но, по крайней мере, не стали шмонать автомобили, которых собралось на дороге не меньше десятка.

— Остановите здесь, — я указал на переулок между домами, после которых начинался складской комплекс.

— Как скажешь.

Мужик выполнил мою просьбу, дождался, пока я выйду и без лишних слов укатил обратно. Ну точно он какой-то странны, за всю дорогу не проронил ни слова. Даже не выдал ни одного комментария по поводу ареста охотников. Да, что там, я имени его не смог узнать, сам он не представился, а я до этого не додумался.

Ржавую трубу, которая валялась в глубине переулка, я заметил случайно. Как раз задумался над тем, что делать с упырями? Убивать? Так, вони будет столько, что сам не обрадуюсь. А поломать им руки, ноги, это в самый раз, ещё не известно, на кой чёрт они припёрлись.

Взяв трубу в руку, я несколько раз взмахнул ей и рассмеялся. Превосходная колотушка с железным разветвителем для воды на конце. Чем не оружие? Да и паутина наматывалась на ржавчину намного лучше, чем на гладкие поверхности. Повезло, что кто-то решил поменять трубы и выкинул её на улицу.

Подготовив «аргумент», я направился к складскому комплексу, а чтобы не скучать по дороге, начал делать каменные шары при помощи земляной магии. Небольшие шары диаметром с пятирублёвые монеты я старательно обматывал паутиной. Главное — потом их найти, чтобы не оставлять улик. Сделав десять штук, я вроде как успокоился.

На пропускном пункте я поинтересовался у охранника, который старательно отводил глаза, зачем приехали шесть броневиков. Он гадёныш знал, что они приехали ко мне, но всё равно их пропустил. Охрана мать его! Где же бравые ребятки с пушками на перевес, которые призваны охранять частное имущество?

Так и не добившись от него ничего конкретного, я направился к своему складу. В целом, я был спокоен, стрельбы неслышно и слава Богу. Значит, они действительно чего-то или кого-то ждут. Возможно, даже меня.

— Закрыто! — из броневика, который перегородил въезд на склад, выпрыгнул мастер-амбал и сразу вытащил из ножен клинок с даром «воздушного лезвия». К нему присоединились ещё два мастера, которые стали напитывать свои ладони энергией. Ещё один навёл на меня пушку. Совсем сдурели? Неужели так меня бояться?

— Я здесь работаю, — я показал ржавую трубу, — Сантехник.

— Слышь, парень, а не Донской ли ты часом?

— Может, и Донской, смотря, с какой целью интересуешься, — я ухмыльнулся.

— Михалыч, вроде это он, — крикнул здоровяк, обернувшись назад.

Выходит, я всё-таки оказался прав, и они всё это время ждали именно меня. Отлично, буйствовать я пока не собирался, сперва послушаю, что они хотят, а потом начну действовать на своё усмотрение.

В целом, бандиты для меня угрозы не представляли. Разве, что пушка, которая могла пальнуть в любой момент. «Защитные покровы» выдержат, но тогда я за себя не ручаюсь.

Из броневика выскочил худощавый мужичок-адепт в стильном сером деловом костюме и очках. Зализанный до невозможности, он поправил галстук, вглядываясь в стекло двери и убедившись, что всё в порядке, направился ко мне. В руке он держал чёрный портфель. Юрист, что ли? И почему Михалыч, а не по имени-отчеству?

— Дмитрий Иванович, рад нашей встрече, — он протянул мне руку, но я лишь наклонил голову набок нахмурившись.

— Да, — пробубнил он и потёр руку об пиджак, — Меня зовут Михаил Трескунов, меня уполномочили провести с вами сделку.

— Сделку? — Михалыч смог меня удивить, — Какую ещё сделку?

— Именно об этом, я и хотел поговорить с вами и вашим партнёром, — он улыбнулся, — Пройдёмте в броневик?

— Сперва я хочу узнать, что всё это значит, — я нахмурился и махнул головой в сторону офиса, перед которым столпилась толпа уродов.

— О, не обращайте на них внимание, — он улыбнулся ещё больше, — Мы просто позаботились о безопасности в ходе проведения переговоров. Времена нынче не очень спокойные, не находите?

Я хмыкнул. Гладко стелет, думает, что чем больше народу, тем сильнее у него будут аргументы в ходе переговоров? Так, мой «аргумент» повесомее будет, я снял с плеча трубу и хлопнул ей по ладони. Мигом без зубов у меня останешься. Испугался слизняк? Правильно, глазки вон как забегали. Боится.

— Пойдём, расскажешь мне, что за контракт такой и кто твой хозяин, но сперва, мы прокатимся до офиса.

Я стал рассказывать мужичку, что будет дальше. Он пытался возразить, но я каждый раз перебивал его.

— Трогай, — я приказал водителю, когда мы залезли в броневик, чем его сильно разозлил, но Михалыч кивнул ему и тот выполнил приказ.

— Сундуков? — я сразу перешёл к делу.

— Всё верно, меня прислал Эдуард Антонович, — подтвердил мои догадки юрист.

Отпираться он не стал, что сильно меня удивило, кто же раскрывает заказчика перед тем, как расстрелять кучу народу. Ведь именно за этим к офису пригнали сюда столько народу? Он выбрал другую тактику, начал расхваливать предпринимателя. В какой-то момент я даже подумал, что Сундуков решил пойти на мировую. Что он увидел, во что я превратил его банду и решил откупиться от меня деньгами? Вариант очень даже неплохой, но обсуждать его без Медведевых, я отказался.

Подъехав к офису, мы протиснулись через магов, которые смотрели на меня с надменным взглядом. Конечно, все вы борзые, когда вас такая толпа. Оценив фронт работ, я позволил себе немного расслабиться. Все они не представляли из себя ничего стоящего. Бандиты, как они есть. У меня сложилось впечатление, что Сундуков их выбирал не за навыки, а за кривые и страшные рожи, чтобы оказывать давление на порядочных людей.

Когда мы зашли внутрь офиса, так и оказалось. Мрачные и обеспокоенные лица смотрели на меня со всех сторон. Печальное зрелище, но это мы в скором времени поправим.

— Вы чего такие грустные? А? — я радостно спросил у всех присутствующих, — Готовьтесь к отъезду, это приказ!

— Позвольте, — юрист опешил от моего приказа, у него видимо другие инструкции, но это его личные проблемы.

— А пока мои люди собираются, мы обсудим, как вы там сказали? Договор? — я привлёк внимание Андрея Валерьяновича, и мы направились в кабинет…

Глава 6

Пока Медведев знакомился с Михалычем, я отошёл, чтобы поговорить с Кирой, которая ждала моих инструкций около кабинета.

— Кира, сообщи всем, чтобы были готовы к нападению в случае, если мы не договоримся, — прошептал я девушке на ушко, чтобы не создавать панику.

— А как же сборы? — Удивилась она.

— Одно другому не мешает, — я улыбнулся и подмигнул ей, — Всё будет хорошо, я обещаю.

— Дима, — я уже хотел зайти в кабинет, но Кира меня остановила, — Я должна сказать, что Николай оказался предателем. Моя подруга сообщила, что большая часть гвардии, которая охраняла форт, переметнулась на сторону рода Собакиных.

— Ясно, — в целом девушка не сказала мне ничего нового.

Такой переворот без внутреннего раскола попросту невозможен. Я вспомнил, как Карский с мимиками пытался взять Красноярск и что из этого вышло? Не договорились с элитой и убрались восвояси как побитые собаки. Николай всё знал заранее. Думаю, Борис с Артёмом тоже принимали участие в его планах, но я немного их подпортил.

— Нет вестей от Насти и ребят? — я решил уточнить, пожалуй, самый важный вопрос.

— Все артефакты связи молчат, подруге повезло, её выпустили из замка для выполнения задания, — с лёгким сожалением сообщила она.

— Ладно разберусь с этим позже, — я поблагодарил девушки и зашёл в кабинет.

— Вздор, — Медведев бросил бумаги на стол и откинулся на спинку кресла.

— Но позвольте, это хорошие условия в текущей ситуации, — возмутился юрист.

Мне понадобилось около десяти минут, чтобы прочитать весь договор, по которому нам с партнёром предлагалось в течение этого дня собрать свои манатки и убраться из города, вслед за Карамазовыми. В качестве компенсации Сундуков обеспечит беспрепятственный выезд за стену и миллион рублей для нового старта где-нибудь ещё.

— Нет, ты представляешь? Этот козёл требует продать ему землю вместе со складом за миллион рублей. Да по рыночной стоимости её цена не меньше пятисот миллионов! Я отказываюсь! — вспылил Андрей Валерьянович.

Здесь я мог его понять. Никто в здравом уме не пойдёт не такую сделку. Какая разница кто у руля? Главное — иметь хотя бы минимальный заработок и уплачивать налоги в казну.

— Послушайте, мой клиент…

— Ты хотел сказать хозяин! — рявкнул на юриста Медведев, — Твой хозяин.

— Хорошо, — юрист улыбнулся, — Мой хозяин, специально прислал меня к вам, чтобы избежать кровопролития.

Я хмыкнул, мои догадки оказались неверными? А может, Сундуков умом тронулся? Уточнять у Михалыча, в курсе Сундуков о том, что случилось на складском комплексе или нет, я не стал. Если он знал и всё равно предлагал такие условия, то точно тронулся умом, а если ещё не в курсе, то злить его сейчас было бы ошибкой.

— На вашем месте я бы подписал бумаги и покинул форт «Восточный», в скором времени все предприниматели пройдут через подобные процедуры, — он ухмыльнулся.

— Подонки! — Медведев стукнул кулаком по столу, — Кровопийцы!

— Я не могу с вами согласиться, — я взял слово, — Карамазовы ещё не пали, и всё может поменяться кардинальным образом. В том случае, если им удастся отвоевать форт обратно, никто ничего не потеряет, кроме вашего хозяина, — я ухмыльнулся ему в ответ, — Такого предательства ему не простят.

— Исключено, — юрист покачал головой, — Форт и замок под надёжной защитой, рыбацкая деревня и крепость отрезаны вторым фронтом. Долго они продержатся в палатках? Достаточно одного хорошего пробоя и всё будет кончено.

А ведь он прав, ловко барон Собакин всё рассчитал. Уже сегодня он вытурит из форта всех лояльных бойцов и охотников, после чего закроет ворота. Осаждать такой форт можно годами, а если учесть, что к нему будут доставлять припасы по воде, то и десятилетиями. Не будет же граф стоить корабли в самом деле.

— Других предложений, я полагаю не будет? — я вопросительно приподнял бровь.

— Конечно же, — Михалыч чуть не прыснул от смеха, — Подписывайте бумаги и вас никто не тронет. Ой, что это я? — он взглянул на часы, — Совсем забыл, что предложение действительно ещё десять минут. После чего, я умываю руки.

— Не понял! Это угроза? — нахмурившись рыкнул Андрей Валерьянович.

— Считайте как хотите, я удержать толпу, которая находится на улице, никак не смогу или вы подпишите договор прямо сейчас или сделаете это позже под страхом смерти. Во втором случае, как вы понимаете, никаких гарантий безопасности я дать уже не смогу.

— Хорошо, посмотрим, что вы скажете через… — я взглянул на часы, — Скажем через пять минут. Андрей Валерьянович, проследите, чтобы нас гость здесь не скучал и не делал никаких глупостей.

Я развернулся и направился к выходу.

— Позвольте, но куда вы? — Михалыч с бумагами в руках уставился на меня.

И всё-таки Сундуков озверел окончательно. Жаль, что он не решился появиться здесь лично. Так бы я закончил все разборки за один присест. Но ничего, свой путь он уже выбрал, как, собственно, и я…

— Собираюсь избавиться от некоторых рычагов давления, — сказал я, не оборачиваясь и снимая свою новую колотушку с плеча.

— Дмитрий! Остановитесь! Это глупо! — юрист вскочил со своего места.

— Сидеть, псина! — Медведев схватил его за плечо своей огромной лапищей и с силой усадил обратно, — Твоего хозяина здесь нет, поэтому сиди и помалкивай.

Отлично сработано, пусть сидит и трясётся от страха, главное — чтобы не обоссался.

— Внимание! — выкрикнул я и гомон, царящий в коридоре и комнатах, моментально стих, — Мы с парнями немного пошумим на улице, поэтому всем в укрытие! Кира!

Я понимал, что, возможно, совершаю большую ошибку, но мне уже порядком надоело учитывать интересы разных сторон. К тому же сейчас шла речь о моих людях и бизнесе. Ну не могу я просто так взять всё и бросить. Слишком много усилий с моей стороны было вложено. Если я сейчас прогнусь, то никогда себе этого не прощу себе. Да, в итоге я начну всё заново, товары и сбережения у меня есть, но где гарантии, что такого больше не случиться? Их просто нет.

Выбегать из парадного входа с трубой над головой и криками за родину я не собирался. Вместо этого я нашёл максимально удобный броневик, с открытой дверью в задний отсек, посмотрим получиться ли у меня задуманная шалость. Активировав дар «маскировки» и «скорости», я выскочил из окна и в несколько прыжков, оказался в салоне броневика. Сделать это оказалось очень легко, большинство бандитов стояли у главного входа, курили и смеялись, поглядывая на часы.

Первым по башке получил водитель броневика, он даже не успел развернуться. Второй подскочил со своего места и даже успел выхватить боевой нож, но так и грохнулся, держась за рукоять. Я пробил ему трубой голову, немного перестарался, но жить он будет. Формальность соблюдена.

Пушка была нацелена на одно из окон первого этажа. Сволочи решили отправить всех на тот свет одним залпом? Жаль у меня такой роскоши не имелось. Ох как бы я хотел жахнуть их неё по толпе, но вместо этого навёлся на броневик соседа и выстрелил.

Снаряд попал точно в цель, разорвав в клочья башню с пушкой соседнего броневика. Толпа бандитов загомонила и бросилась врассыпную. Бой начался. Недолго думая, я зарядил второй снаряд и навёлся на следующий броневик. Выстрел и снова прямое попадание. Странно, я думал, что стрелять из тридцати миллиметровой пушки будет сложнее, но всё оказалось гораздо проще.

Увы, но выбить из строя остальные броневики мне не удалось. Среди противников оказались бойцы с мозгами, которые за несколько секунд успели возвести вокруг них защитные укрепления в виде стен. Я ухмыльнулся, хорошая идея.

Мой броневик стали обстреливать магией с разных сторон. Глупцы, думают, что зажали меня внутри салона. Два магистра подбежали к распахнутой двери и один из них, заглянув внутрь, хотел пустить в меня поток пламени, но не тут-то было. Глухой стук по голове, и я уже затягиваю тело внутрь. Второй ничего не придумал лучше, чем схватиться за ноги своего братана и потянуть их в обратную сторону. Точно идиот, я применил «усиление» и одним рывком затянул его внутрь. Где он сразу же получил свою порцию люлей.

Сразу два снаряда ударили в борт броневику. Я еле устоял на ногах, кое-как зацепившись ручку, которых здесь было предостаточно. Всё, пора валить. Я, не раздумывая о том, что буду делать дальше, выскочил из заднего отсека броневика. Успел вовремя, очередной снаряд прилетел прямиком в открытую дверь. Броневик взлетел на воздух. Сдетонировали снаряды, которых в салоне было предостаточно.

Ну а дальше начался забавный бег с препятствиями. Выпив эликсир энергии, я помчался по внешнему кругу офиса, чтобы ублюдки не вздумали стрелять в сторону здания и молниеносно нападал на попадавшихся на пути идиотов. Не знаю, на что они рассчитывали, выбегая мне навстречу, может, пытались поймать, чтобы другие смогли атаковать, а может, хотели получить по зубам моей трубой. Второе у них получалось намного лучше.

Чтобы остальные не чувствовали себя посетителями в тире, радуясь тому, что можно вдоволь пострелять по бегающему сопляку. Я достал из сумки первый каменный шар и метнул его в грудь бандиту. Сволочь даже не прятался, стоял и кидал в меня огненные шары с двух рук. Совсем оборзел.

Шарик впился ему в живот, слегка не рассчитал, но ему и этого оказалось достаточно. Мужик скрючился пополам и упал на землю, держась за живот. Думаю, в ближайшее время, ему есть над чем подумать.

Не знаю почему, но всё это выглядело как избиение младенцев. Да, некоторые из бандитов умудрялись по мне попадать, но всех магистров я уже вырубил, а силы мастеров не хватило даже на то, чтобы снять треть энергии с одного светлого «защитного покрова».

Сидящие в броневиках бойцы, увидев, что я проник внутрь одного из них, смекнули, что намного безопасней будет закрыться внутри. Правильное решение, но я лишил их возможности стрелять ещё на первом круге вокруг офиса. Топор прекрасно уродовал пушки, превращая их в бесполезные куски металла.

А вот с дверями, пришлось повозиться, всё-таки они были бронированными, даже топор умудрился повредить, когда колупал последнюю, чтобы добраться до засранца, которых находился внутри. Сундуков сильно удивится, когда узнает, во что превратилась его техника. Впрочем, парочку броневиков я у него конфискую, за доставленные неудобства.

— Всего четыре минуты понадобилось, — пробормотал я, взглянув на часы.

Я окинул взглядом поле битвы. Ничего себе, я здесь устроил. Около двадцати бойцов валялись по округе, кто-то был в полной отключке, кто-то стонал, не в силах пошевелиться. Какой я молодец. Даже никого не прикончил. Теперь можно продолжить наши переговоры.

Направляясь к главному входу, я заметил охранника и четырёх бойцов, которые осторожно выглядывали с крыши. Я улыбнулся и помахал им топором, но они тут же скрылись из виду. Не понимаю, что их так напугало? Отпрянув от козырька крыши, они затаились и о чём-то переговаривались. Я отчётливо это видел по «радару», а ещё я видел, с какой скоростью бьются их сердца. Наверное, впечатлились моими способностями.

Заскочив в офис, я приказал оставшимся бойцам связать бандитов, предварительно сняв с них всё ценное. Странно, мы вроде как победили, но все смотрят на меня с подозрением. Неужели не видели никогда мага с даром «скорости»? Впрочем, я и сам всего пару раз с такими встречался. Никто же не будет применять такой дар в повседневной жизни. А эликсирами подобного уровня пользоваться, всё равно что разбрасываться деньгами.

Михалыч сильно занервничал, когда увидел меня с топором в руках. Увы, но труба после десятка разбитых голов пришла в негодность, погнулась, да и паутина вся истрепалась. Последнего пришлось добивать ручкой топора, потому что труба уже не смогла преодолеть «защитный покров».

— Не скучали? — я ухмыльнулся и плюхнулся в кресло напротив.

— С тобой соскучишься, — улыбнулся Медведев.

— Вы преступники! Я буду жаловаться! — взвизгнул юрист, выпучив глаза.

— Пять минут назад, вы обещали нам серьёзные проблемы, а теперь ищите защиты? — я сделал удивлённое лицо, я проверил пальцем остроту топора.

Эх, с топором, похоже, придётся расстаться, погнулся малость, да и заточку уже не та. Всё-таки рубить им броневики была не лучшая идея, но выбирать не приходилось. Не зубами же мне их было грызть.

Юрист хотел ещё раз возмутиться, но потом перевёл взгляд на топор и как-то перехотел это делать.

— На вашем месте я бы сейчас взял договор и ручку, перевернул его, чтобы записывать было удобней, и занялся делом…

Через двадцать минут покрасневший как рак Михалыч выбежал из кабинета, роняя свой портфель. Бедолаге придётся объяснить своему боссу, как так получилось, что он не справился со своей задачей.

В новом договоре, который должен был подписать Сундуков, мы указали реальную стоимость недвижимости. Логично рассудив, что под давлением рода Собакиных, так и так её потеряем. Как я и сказал, в качестве аванса и компенсации за доставленные неудобства, пара броневиков переходила в нашу собственность. И что в случае отказа, аванс не возвращался.

Понятное дело, что Сундуков такой договор подписывать не будет, это как смачный плевок ему в харю. Но других предложений он тоже не получит. А чтобы у него отпало желание возвращаться, я на всякий случай попросил передать юриста слова о том, что с ним сделаю, если он не успокоится.

Конечно, можно было бы избавиться от него прямо сейчас, взять за шкирку юриста и поехать, пообщаться с ним лично. Но по головке за такое, меня никто не погладит. Я и так уже прилично наследил, как бы не потом это не аукнулось. Несмотря на то, что я всеми силами стараюсь сократить список врагов, он только разрастается ещё больше.

Юриста вместе с отморозками мы решили выкинуть сразу после выезда из складского комплекса. Не оставлять же их валяться на собственной территории. Нет, остановились около подходящего пустыря и просто повыкидывали всех из кузова грузовика.

— Что дальше? — спросил у меня Медведев.

Кажется, что за то недолгое время нашего сотрудничества, Андрей Валерьянович стал доверять мне намного больше.

— Дальше мы обустроимся под крылом армии Российской Империи и будем ждать результатов войны, — я пожал плечами.

— Карамазовым конец? — Варвара нахмурилась.

— Вероятней всего, — подтвердил её слова я, — Конечно, если им никто не поможет. Но я что-то не вижу толпу желающих. В любом случае нам отчаиваться рано, как сказал юрист, всегда можно начать всё заново. Другое дело, что на это уйдёт куча времени, сил и денег.

Медведев тяжело вздохнул. Конечно, потратить столько лет на развитие собственного бизнеса, чтобы потом какой-то ублюдок пришёл и отнял его у тебя за миллион рублей. Известная история, аристократы, приближённые к императору частенько, проворачивали такие схемы. Даже в моём мире похожим образом одни корпорации поглощали другие, ничего нового. Сегодня ты на коне, а завтра меняется правительство, и ты уже под его копытами и раздавлен в лепёшку.

На вокзале нас встретили не очень хорошо. Я устал объяснять дежурному на пропускном пункте, кто мы такие и почему нас так много. В итоге он соизволил набрать начальство, после чего получил команду нас пропустить.

Наш бравый отряд, даже Великие вышли поприветствовать. Больше всего их внимание привлекли искалеченные броневики. Туров, глядя на них даже, ухмыльнулся. Мол, это где их так отхреначили.

А вот я старательно делал вид, что меня здесь нет. И вообще, я ничего не знаю, мы случайно по дороге встретились. Наш вагон зажужжал как улей, парни помогали девчонкам, перетаскивали ящики, стараясь расширить пространство и сделать импровизированные комнаты. Медведев, сразу завалился спать, совсем вымотался, за прошедшие сутки, собственно, как и все остальные. Про ребят, которых похитили, я и говорить не хочу, те тоже валились с ног, но всё равно продолжали трудиться.

Чтобы не мешать им обустраиваться, я покинул вагон и уселся на клетку с Дымкой. Она больше не пыталась цапнуть меня за ноги. Может, потому, что мы стали ближе, а может, потому, что дело близилось к вечеру. Я кинул ей пару кусочков мяса на ужин и прикрыл клетку своим плащом, чтобы птице было комфортней, а сам уселся сверху.

Как только стемнеет, отправлюсь в замок. В том, что я туда попаду, я не сомневался. Парочка вариантов, как преодолеть стены, у меня уже имелась. А вот как, я буду выбираться из замка с товарищами, вот тут была загвоздка.

— Дмитрий Иванович, — ко мне подошли три архимага с очень серьёзными лицами, — Пройдёмте с нами.

И почему я не удивлён? Я заметил, что в этот раз была не просьба, а приказ. Придётся выполнять, я взглянул на вагон, в котором копошились мои люди и направился в вагон-ресторан.

А в вагоне-ресторане всё те же лица. Третий раз за день уже встречаемся, правда, на этот раз перед столами стула уже не было, что меня немного напрягло.

— Дмитрий, — дождавшись, когда я подойду ближе, начал Туров, — Я думал, что мы друг друга поняли в прошлую нашу встречу?

— Конеч…

— Тебе никто не давал слова! — рявкнул на меня Лысый, — Стой и слушай молча!

— Спасибо, Александр Викторович, — Туров поблагодарил коллегу, — В последнее время молодёжь совсем от рук отбилась, — сообщил он, глядя на меня, — Владимир Александрович, как поступишь, это же твой парень.

Я нахмурился. Что-то наш разговор зашёл куда-то не туда и нравился мне всё меньше. Теперь всё выглядело именно так, как я предполагал, меня наглым образом судили.

— Позвольте узнать, что происходит? — я всё-таки не выдержал и спросил.

— А ты и сам знаешь! Щенок! — вновь рявкнул на меня Лысый, — Тебя просили не высовываться и что ты сделал? Ты подставил всех нас! Прямо сейчас к нам направляется делегация от барона Собакина и все они хотят узнать про некоего умника, который искалечил гвардейцев, а сейчас к ним ещё и двадцать ни в чём неповинных людей прибавились. Не знаешь случаем, кто их оприходовал?

— Да, сынок, тут ты, конечно, палку перегнул, — Туров поддержал Лысого.

Вот ублюдки и когда только успели на меня пожаловаться? Надо было этого юриста прихлопнуть. Да и вообще, выходит, я крупно облажался. Думал, что, если буду оставлять всех в живых, мне это зачтётся. А вышло, что наоборот.

— Они будут здесь через полчаса, — сообщил мне Дандевиль, — Прости мальчик, но защитить мы тебя не сможем. Слишком много ты успел натворить за этот день.

Враньё. Просто не хотят вступать в конфликт с родом Собакиных. Я уже давно понял и сделал свой выбор, вернее, выбора у меня никакого и не было.

— Бежать…

— Простите, что? — я переспросил.

Пока я думал о своём, Дандевиль продолжал говорить, но я уже не обращал внимания на то, что он скажет. Думал, что делать дальше и как буду выкручиваться из сложившейся ситуации. Но заключительное слово в буквальном смысле врезалось мне в голову. Бежать?

— Это твой единственный шанс, — дальше слово взял Туров, — Возьмёшь один из броневиков и покинешь форт «Восточный» навсегда…

Глава 7

— Конечно, если хочешь жить, — добавил Туров и выдохнул клубы дыма в мою сторону.

Моему возмущению не было предела, знал же, что хорошими делами прославиться нельзя, можно только получить кучу неприятностей на свою голову.

— Дима, у тебя нет выбора, — Дандевиль решил меня добить, — Мы не имеем права вмешиваться. Наша позиция нейтральна.

— Расскажите это своей дочери, которая сейчас находится в замке, — выпалил я.

Генерал, нахмурившись, замолк. Возможно, я перегнул палку, когда упоминал Анастасию, но это он предлагал мне проникнуть в замок, чтобы узнать её судьбу. Впрочем, вполне вероятно, что он в скором времени получит её обратно.

— Дмитрий, время идёт, — напомнил мне Туров, постучав по циферблату часов, — Если ты не успеешь покинуть форт, вероятней всего, попадёшь в плен. Владимир Александрович сказал правильно, они заедут на территорию железнодорожного вокзала и арестуют тебя.

— Что будет с моими людьми? — я нахмурился.

Чёрт! Только всё закончилось удачно…

— За людей не беспокойся, даю слово, что с ними ничего не случится, — Туров повернулся к Лысому, — Александр Викторович проследишь?

— Куда я денусь, — он ухмыльнулся.

В целом, разговаривать было больше не о чём, я развернулся и поспешил на выход. Дорога до ворот займёт у меня около десяти минут, а значит, времени в обрез.

— Дмитрий! — меня догнал Дандевиль, — Куда ты направишься?

— Какая теперь разница? В «Восточном» как я понял, мне больше появляться нельзя?

— Верно, но ты сам виноват, устроил такое на улицах форта и думал, что тебе это сойдёт с рук? — старик негодовал, — Скажи спасибо, что они тебя на каторгу не отправили. А ведь могли…

— Спасибо, — я поблагодарил старика.

Уверен, это он меня отмазал, вот как улыбнулся. Эти и правда могли сделать со мной всё что угодно без суда и следствия. И противопоставить им, кроме своих даров, я ничего бы не смог. Ну, убил бы их, а дальше, что? Пришли бы новые и закончили начатое. К тому же они мне не враги.

Нет, здесь нужно действовать тоньше. Теперь я понял, что сделал не так. За мной не стоит никакая сила. Фактически я предоставлен сам себе, отсюда и все мои проблемы.

— Не знаю, сколько продлится противостояние, — старик продолжил, — Не меньше недели, после чего мы отправимся обратно в Красноярск. Поэтому, если ты будешь поблизости…

— Спасибо за заботу, но у меня другие планы, — я улыбнулся.

— Планы? — удивился генерал, — Какие ещё планы? Что ты опять удумал?

— Вы же хотите получить Настю целой и невредимой? — спросил я, вопросительно приподняв бровь.

— Дима, не шути со мной! — он пригрозил мне указательным пальцем.

— Боже упаси, — я выставил ладони вперёд, — Для начала скатаюсь в лагерь к графу, уже вечер, а я обещал быть к ужину.

Да, что бы я ни планировал, а судьба распорядилась по-своему. С этой беготнёй я совсем забыл об обещании, которое дал графу. Поход Карамазовы продолжается. Более того, Великие совершили большую ошибку, развязав мне руки, с сего момента в войне против рода Собакиных, появляется ещё один игрок. Да, возможно, я мелкая фигура на шахматной доске, всего лишь пешка. Зато эта пешка умеет кусаться, и я покажу им всем, на что способен.

— Дима, ты совершаешь большую ошибку, — генерал попытался меня остановить, — Карамазовым не выстоять в этой битве, силы слишком не равны. Затаись, пережди войну в ближайшем поселении, сейчас многие охотники поступают подобным образом.

— Возможно, но я уверен, что в скором времени всё изменится для Карамазовых к лучшему, — я ухмыльнулся и развернувшись, направился к своему вагону.

Хватит трепаться, мне ещё новое оружие надо выбрать и придумать, что сказать остальным.

Кира уже встречала меня у входа в вагон. Она делала вид, что рассматривала птичку, но меня не обмануть. Наверняка слышала, о чём мы с генералом разговаривали.

— Когда выдвигаемся? — она перевела на меня серьёзный взгляд.

— Десять минут на сборы, — я взглянул на часы, время утекало сквозь пальцы.

Девушку, как ветром сдуло. Я тоже поспешил в вагон, за десять минут я должен выбрать себе новое оружие. Звучит как шутка, да и что мне искать?

На самом деле холодного оружия у меня было предостаточно, всё оно поместилось в несколько ящиков, которые я быстро нашёл. Другой вопрос, что выбрать? Среди оружия топоров подобных моему не было. Какой нормальный аристократ будет возиться с подобным оружием? У всех были мечи, разного рода клинки или шпаги, помнится мне, даже кинжалы были, но не одного топора или копья, к которым я так привык.

Я вскрыл один из ящиков и стал примеряться к клинкам, но всё оказалось не то. Да и наматывать на них паутину совсем непросто. То и дело, она просто спадала. Вот так замахнусь на кого-нибудь, а она в воздухе останется и всё, добро пожаловать на тот свет. Противник наверняка воспользуется таким шансом и попытается меня завалить.

Шуршал я до тех пор, пока не вспомнил, что у меня есть хороший молот. Да, им я не смогу никого разрубить, но этого и не требовалось. Пришло время осуществить мою давнюю задумку. Я зловеще улыбнулся и полез в ящик со старой бронёй, откуда выудил лоскуты антимагической накидки. Истрепало её взрывом, конечно, знатно, но мне и этого хватит. Я засунул её в сумку и прихватив молот, отправился к Медведеву.

Прощались мы недолго. Я просто сообщил, что вынужден покинуть «Восточный» на какое-то время. Андрей Валерьянович, понятное дело, начал переживать, но я его успокоил. Во-первых, Великие дали мне обещание, что с ними ничего не случится. Во-вторых, денег, которые я ему передал, хватит на всю оставшуюся жизнь. Многие люди и сотой части от этого никогда не видели. Ну и в-третьих, я собирался вернуться на коне, вместе с Карамазовыми. Так, что мы ещё повоюем.

Прощание с остальной командой прошло более формально. Я поблагодарил всех за работу, попросил Варвару выдать всем премии и ушёл, как говорится, в закат. Мне ещё клетку с Дымкой грузить в броневик.

Выбравшись из поезда, я заметил, что Кира уже выбрала броневик, на котором мы отправимся в путь. Правда, выбирать особо было не из чего. У обоих броневиков были раскуроченные пушки и двери в задний отсек. Видок ещё тот. Кира как раз закидывала наши рюкзаки, которые так и не пригодились в первом рейде, внутрь.

— Поторопись, — ко мне подошёл Денис, — наши люди сообщают, что конвой Собакиных уже на подъезде к вокзалу.

— Спасибо, — я поблагодарил аналитика, и чтобы не палить свой дар, выпил эликсир с «усилением», ухватился за клетку с Дымкой и понёс её к броневику.

— Поторопись! — я крикнул Кире, — Они уже здесь.

Поставив клетку на железный пол броневика, я затащил её внутрь. Попробовал закрыть дверь, но куда там, сам же разрубил замок в хлам. Хрен с ним! Я бросил это занятие и запрыгнул в водительское сидение.

— Готова? — я посмотрел на Киру и улыбнулся.

— Да, — ответила девушка, подарив мне свою белоснежную улыбку в ответ.

Я ударил по газам, и мы помчались к выезду.

— Чёрт! — я заметил, как несколько броневиков выкатились на дорогу к вокзалу, — Наше время вышло. Держись.

Сказав это, я протаранил шлагбаум на пропускном пункте. Хватит с меня уже проверок.

— Простите! — Кира с улыбкой до ушей крикнула дежурному и рассмеялась.

Давненько я не поступал так безрассудно. Всё-таки это был не абы кто, а армейский. Впрочем, плевать, Великие уже сделали свой выбор, я тоже. Странное ощущение свободы появилось в душе. Словно я расправил крылья и могу делать всё, что захочу. И сейчас я хочу выбраться из форта как можно быстрее. Я тут же свернул на соседнюю улицу, чтобы не встретиться с конвоем. Благо все они к вечеру опустели.

— Ты уверен, что нас выпустят? — спросила у меня Кира, которая то и дело оборачивалась, чтобы узнать, как себя чувствовала Дымка.

Дверь зараза грохотала слишком сильно, но сорвать её с петель у меня силёнок не хватит. Для такого надо быть брать с собой топор.

— Шутишь? Будет чудом, если мы беспрепятственно покинем форт, — ответил я, посмотрев на ворота, — Ублюдки!

Ворота начали медленно закрываться. Я взглянул на часы, какого лешего они творят? Темнеть только начало, а как же группы, которые будут вынуждены остаться на ночь за пределами форта? Я выжал из броневика всё, что смог.

Со скрипом колёс мы влетели на главную дорогу и увидели замечательную картину, четыре броневика полностью перекрыли нам дорогу к отступлению. Пришлось остановиться.

— Кира, садись за руль, — я серьёзно на ней посмотрел, — Будем прорываться.

— Прорываться? — Обеспокоенная девушка тут же прыгнула мне на колени, чем вызвала у меня приятные ощущения и мысли.

Жаль, что времени на них сейчас нет. С большой неохотой я приподнял девушку и перелез на соседнее сидение.

— Езжай вперёд, но не слишком быстро, мне надо подготовиться.

Я начал залпом выпивать эликсиры. Мне понадобятся все силы, чтобы растолкать этих уродов до того, как ворота закроются. Механизм работал довольно медленно, но если мы замешкаемся, то можем остаться по эту сторону стены, чего бы ни хотелось. Потом придётся искать другие варианты, а это потерянное время.

— Скорость не сбавляй, я что-нибудь придумаю, — сказав это, я перелез в задний отсек.

На самом деле, плана никакого не было, преодолев половину пути, я активировал «скорость» с «усилением» и раскачавшись выпрыгнул из броневика.

Я, конечно, не молния, но скорость с эликсиром у меня была приличной. Настолько, что олухи на воротах даже не поняли, что произошло. Все они наблюдали, как ворота закрываются. Или глупцы или впервые видели это зрелище. Надо признать, что я тоже не видел и, возможно, никогда не увижу.

Я подлетел к ближайшему броневику и перерезал горло водителю, который выбрался из кабины, чтобы посмотреть на процесс. Никакой жалости я не испытывал, с этого момента все они для врагов и предатели, которые встали на сторону врага.

Отбросив труп в сторону, я запрыгнул в кабину и ударил по газам. Задача была простой, расчистить путь и посеять панику среди дежурных. Собственно, что я и сделал, врезавшись в соседний броневик и столкнув его с дороги. Мог бы ещё и из пушки добавить, но это уже ни к чему, я знаю метод получше. Я выпрыгнул из броневика, оставив в нём метательный нож с даром «взрыва».

Дежурные вскинули автоматы и открыли по мне огонь, но куда там, я для них всего лишь смазанная тень. Да и некогда им на меня отвлекаться. За спиной прозвучал мощный взрыв, который подкинул броневик в воздух. Я теперь умный, ножичек я метнул прямиком в ящик со снарядами.

Взрыв получился что надо, броневик грохнулся прямиком на своего соседа. Дежурные попадали на землю от взрывной волны, а я уже мчался к Кире.

— Гони! — запрыгнув в задний отсек, крикнул я, чем случайно испугал девушку, но всё обошлось.

Кира нажала на педаль газа и промчалась в просвет, который я для нас организовал.

Идеально! Я запрыгнул на соседнее сиденье и выдохнул. Вот же олухи и это называется захват форта? Ха!

— Дима, ты меня пугаешь, — девушка посмотрела на меня с кокетливой улыбкой, — Что ты там устроил?

— Ничего особенного, обычная диверсия, ты же сама всё видела, — я улыбнулся в ответ.

— Видела, но обычные бароны, которые неделю назад закончили интернат, такими силами не обладают, расскажешь мне? — взгляд Киры был очень многообещающим.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — парировал я.

Посвящать в свои секреты помощницу, пока в мои планы не входило. Кто знает, как сложится наша дальнейшая судьба. Я и так знал, что девушка ко мне неровно дышит, так что в подобных разговорах надобности никакой не было.

— Дима, — Кира привлекла моё внимание, — Кажется, за нами погоня.

Я взглянул в зеркало заднего вида и увидел в нём фары, которые стремительно к нам приближались.

— А эта колымага может ехать быстрее? — поинтересовался я у Киры.

— Не думаю, — она демонстративно нажала на педаль газа, додавив её до конца, но никакого ускорения мы не получили.

Оторваться от преследования у нас не получится. Тачки у противника намного круче. Значит, выход только один.

— Кира, ищи подходящее место, где можно съехать в кусты, деревья, да всё что угодно, лишь бы затеряться в них, пока они нас не догнали, — приказал я.

— Будем драться? — девушка нахмурилась.

— Я буду драться, а ты обеспечишь защиту нашего транспорта и никак по-другому, — я разъяснил девушке задачи, а то кинется в бой, с непонятно кем.

Броневики находились от нас в двухстах метрах, когда Кира предупредила, что нашла подходящее место и будет сворачивать с дороги. Отлично, всё это время, я накапливал энергию и, как только девушка притормозила, выпрыгнул из броневика.

Припав на колено, я дотронулся до дороги ладонью. Земля начала вспучиваться и трещина от моей руки, побежала по направлению к броневикам.

— Давай, ещё чуть-чуть, — пробормотал я, глядя, как они приближались друг к другу, — Сейчас!

Из земли выстрелил здоровенный шип, прямо под днищем броневика. Пробить его он, понятное дело, не смог, но успел приподнять, да так удачно, что броневик подлетел своей задницей вверх, его повело, и он несколько раз перевернулся, раскидывая свои детали по всей округе. Шалость удалась.

Взяв в руку молот, я направился к остановившемуся броневику. В салоне копошились маги, пытаясь выбраться наружу. Первым выскочил водитель и тут же получил в жбан молотом. Голова разлетелась как арбуз, сразу выбив тусклые, «защитные покровы». С остальными такой номер не пройдёт, это гвардейцы. Шесть магистров и архимаг. Знакомая история.

Я поймал молот правой рукой и присел обратно на колено. Нужно намотать на молот остатки антимагической накидки. По-другому я их защиту не пробью, а там на подъезде ещё хрен знает сколько броневиков.

Общими усилиями магам удалось выломать искорёженную дверь, но расслабились они зря. Я вытащил метательный нож и отправил его прямо в открывшийся зев броневика. Минус один. Нож попал точно в цель. Самый невезучий магистр, который оказался у двери, упал замертво, после чего раздался взрыв, который разметал остальных по салону.

Я ухмыльнулся. Все метательные ножи я обмотал паутиной ещё утром, когда готовил ящики к отгрузке.

А вот и второй броневик подъехал. Из него тут же выскочила похожая группа и рассредоточилась по периметру. Кто-то и вовсе скрылся в кустах с артефактной винтовкой. Нашёлся умник, вот с него и начну.

Обвязав накидкой молот, я пулей устремился к кустам на обратной стороне дороги. Кидать молот было очень страшно, вдруг потеряю драгоценную ткать? Поэтому я на «скорости» подбежал к магистру тюкнул его по голове, проломив черепушку. Так-то лучше, предыдущий вариант с кровью и мозгами мне ну очень не понравился. А теперь, вполне, лёгкая струйка крови из головы и больше ничего.

Светлые «защитные покровы» тут же перекочевали в копейки. После того как я здесь закончу, убить меня им будет ой как непросто. Остальные артефакты подождут. Фары третьего броневика осветили местность, в которой я прятался. Уроды, не могли остановиться под другим углом? Пришлось пригнуться, чтобы они не разглядели меня.

— Так, а это кто к нам пожаловал? — пробормотал я.

Моему удивлению не было предела. Из последнего броневика выпрыгнул Артём. Я не поверил своему «радару». Ну надо же быть таким идиотом, чтобы догнать свою смерть? Я чуть в голос не рассмеялся от такой удачи. Правда, про сто миллионов отступных, которые он мне обещал, придётся забыть. Выходит, он тоже предал Карамазовых.

Стоп! А ведь это попахивает настоящей сенсацией. Сын великого полководца якшается с собаками, и только одному Богу известно, чем они там ещё занимаются по вечерам. Я не удержался и прыснул, закрыв рот рукой. Чёрт! Нужно быть осторожней, они услышали меня…

Глава 8

— Проверьте там! — Артём указал на кусты, в которых я прятался двум магистрам.

Ну и ладно, мне всё равно пора перебираться на другую сторону, Киру скоро обнаружат, а этого допустить я никак не могу.

Магистры вытащили клинки и ножен стали осторожно обходить кусты, в которых я прятался с двух сторон. Пришлось сделать отвлекающий манёвр, чтобы не драться сразу в двумя. Я подхватил артефактную винтовку и кинул её подальше в кусты, так, чтобы магистр, который обходил меня слева, это услышал.

— Потап, слышу движение! — тут же завопил он.

Вот голосистая зараза! Потап ускорился по направлению к напарнику, но на его пути появился я и ткнул его в лицо боевым молотом. Шип на наконечнике моментально пробил ему череп, впившись прямо в мозг. Готов. Резко развернувшись, я метнул молот во второго противника. Чуть-чуть промахнулся, попал в шею, но это магистру мало чем помогло, он грохнулся на землю замертво. Выжить с раздроблённой в хлам шеей невозможно.

Я взглянул на Артёма, который разбирался с последствиями моей атаки и давал какие-то указания бойцам, которые собрались вокруг него. Совсем страх потеряли, забыли, что находятся на войне. Я вытащил метательный нож и со всей дури метнул его в архимага огненной стихии, который стоял ко мне спиной.

— А-а! — взвизгнул он и упал на четвереньки от боли.

— В рассыпн… — у Гущина округлились глаза, когда он увидел знакомый нож в спине у бойца, но приказ отдать не успел.

Мощный взрыв раскидал всех гвардейцев по дороге. Жаль, конечно, что урона он им никакого не нанёс. Разве, что моральный, какой-то жалкий сопляк играючи раскидал матёрых мужиков, стыдоба-то какая. Уверен, Артём новым подчинённым забыл рассказать, как вчера обосрался на дуэли. Но ничего, я могу повторить.

Хорошенько замахнувшись, я метнул молот в ближайшего магистра, который только-только встал на ноги. Молодец, расторопный малый. Мне показалось, что я слышал хруст его грудной клетки. Бедолага отлетел в горящий броневик и, ударившись об него, упал замертво.

— Он в тех кустах! — закричал один из бойцов, указывая моё местоположение.

Упс! Спалился. Вот теперь, мне точно пора бежать.

Активировав «скорость», я ломанулся в противоположную сторону и забежав за броневик, за пару длинных прыжков, перебрался на другую сторону дороги. После чего помчался к Кире.

Гвардейцы прочёсывали рощу. Не знаю, что они рассчитывали здесь найти, Киры на «радаре» я не видел, а значит, девушка уехала чуть дальше. Зато, здесь есть я и мой боевой молот. Я крутанул его в руке перед тем, как на скорости вмазать первому попавшемуся магистру по челюсти. Ещё один готов.

Дальше началось тотальное уничтожение всех гвардейцев, которые забрели в эту рощу. С дороги их было не видно, заросли оказались густыми, так что я с лёгкостью уничтожал одного ублюдка за другим.

Последний, я остановился перед трупом гвардейца и посмотрел на молот. Вся накидка была в крови и остатках костей. Чёрт! Я приуныл, если так и дальше пойдёт, то от неё ничего не останется. Вот бы мне раздобыть ещё такую ткань, но увы. Где же её взять, если я своими руками похоронил замок Крюгеров, где и находилось производство.

Оглянувшись назад, я посчитал остатки гвардейцев. Пять магов, и Артём. Они уже что-то заподозрили, вон, как кучкуются. Конечно, ведь остальные бойцы на их крики и вызовы не отвечают. Вон как стараются, а толку ноль. Пора и мне заканчивать, а то, что-то я устал уже здесь бегать.

Жизнь, идиотов, похоже, ничему не научила. Достав ещё один метательный нож, я подобрался ближе и метнул его в ещё одного архимага. На этот раз попал, как и планировал, в глаз. Остальные, увидев, как их товарищ завалился набок, тут же бросились врассыпную. Взрыв, лишь добавил им ускорения, а тут и я подоспел со своей колотушкой. Четыре удара и мы с Артёмом остались один на один.

Говнюк, увидев, что я направляюсь к нему, попытался от меня сбежать. Глупец, надо было делать это раньше. Я бросил молот в архимага и тут упал с раздробленной ногой в грязь.

— А-а-а! — закричал он, пытаясь ползти дальше.

— Артём, какая встреча! — поймав молот, я подошёл к ублюдку, — Зачем ты приехал? Неужто отступные мне привёз?

— Стой! Не убивай меня! Я не виноват! — перевернувшись и прикрывшись руками, заголосил он, — Это всё Николай! Он подставил меня!

— Что с Настей и Меншиковыми? — игнорируя его вопли, спросил я.

— Живы! Все живы! Валерия Яковлевна оказалась очень мудрой правительницей и не стала никого убивать! — на глазах Артёма выступили слёзы, — Я могу помочь в переговорах!

— Валерия Яковлевна? — я хмыкнул.

А вот это уже интересно. Вот что держалось в секрете и чего не знал Сабир. Уточнив фамилию, всё встало на свои места. Барон оставил захват форта на свою двадцатипятилетнюю дочь. Смелое решение, впрочем, она оказалась Великой, а значит, девушке подобные задачи по плечу.

Поговорив ещё немного, я убедился, что в замке никакой вакханалии не происходит. Всё чинно-благородно, благодаря баронессе. Хоть на этом спасибо.

— Стой! Что ты делаешь⁈ Не надо! — Гущин пришёл в ужас при виде шипа, который я достал из сумки.

— Не ссы, — я хищно улыбнулся, — Или ты уже?

Резкий взмах руки и парализующий шип впился засранцу в ляжку.

— Сейчас полегчает, — сказал я и побежал к Кире.

Никуда он уже не денется. Пусть хоть сто восстанавливающих эликсиров выпьет. А мне времени терять нельзя. Может, они ещё пару броневиков послали за мной в погоню, а меня тут непочатый край работы. Сбор трофеев никто не отменял.

— Далеко же ты забралась, — сказал я, подкравшись к Кире сзади и шлёпнув по попке.

— Эй! — девушка чуть на месте не подпрыгнула от неожиданности, — Хватит меня пугать. Ты же сам сказал, чтобы я спряталась.

— Это верно, молодец, — я улыбнулся.

— Они уехали? — осторожно спросила Кира.

— Можно и так сказать, — я улыбнулся ещё шире, — Садись за руль, у нас ещё много работы.

Запрыгнув в броневик, мы направились к дороге.

— Что за работа? — девушка задумчиво посмотрела на меня.

— Сейчас сама всё увидишь, — я махнул в сторону дороги, где уже виднелся свет фар броневиков, — Я скоро.

Сказав последние слова, я выскочил из броневика. Надо приступать к сбору урожая. Оставлять столько добра гнить в земле, я не хотел. Во-первых, это не абы кто, а гвардейцы. Их броня и артефакты стоят безумных денег. А во-вторых, в кармане у меня меньше ста тысяч. Не получится договориться с графом и что я буду делать?

Обчистив на половину первого попавшегося на глаза магистра, я пришёл к выводу, что займёт слишком много времени. Так не пойдёт. Я взвалил тушку на плечо и побежал к дороге.

— Дима! — когда я выскочил из кустов, встревоженная девушка подбежала ко мне, — Там Артём! Он ещё жив, дышит!

— Знаю, — я ухмыльнулся, — Это наш подгон графу. Не можем же мы приехать с пустыми руками?

— Да ну тебя, — девушка надулась, — Он козёл, каких поискать ещё надо.

Я хмыкнул, чего это она? Впрочем, неважно.

— Ты уже выбрала броневик? — я спросил у Киры, разговаривать с трупом на плече, то ещё удовольствие.

— Да, — она улыбнулась и указала на броневик, из которого вылез Гущин, — Он лучше.

— Вот и славно, — я направился к нему.

По моим прикидкам в кустах и роще валялось не меньше пятнадцати трупов. Надо поспешить, я закинул в задний отсек магистра и побежал на поиски остальных. Благо, все они прекрасно отражались в моём «радаре» как точки с повышенным содержанием артефактов.

И всё равно, времени мы потратили неприлично много. Последний я закинул Артёма, после чего, подпёр всю эту кучу клеткой с Дымкой. Та сразу вцепилась в ногу какого-то магистра. Пришлось скормить ей остатки мяса, чтобы она успокоилась.

— Гони, — я приказал Кире, а сам уселся на один из ящиков и стал снимать кольца с руки убитого архимага.

Взглянув на карту, я прикинул, что лагерь графа должен располагаться в километрах десяти от рыбацкой деревни. Половину пути мы преодолеем быстро, а дальше начнётся бездорожье, там мы и подзастрянем. Но ничего, дорога известная, прорвёмся, главное — не нарваться на тварей, всё-таки уже вечер. Впрочем, и здесь у меня имелось чем отбиться, я посмотрел на постепенно уменьшающуюся гору трупов.

С километражем я всё же ошибся. Срисовали нас за километров тридцать от пункта назначения. Я заметил на «радаре» парочку наблюдателей, который укрылись в каменном доте около дороги. Думали, забросают своё убежище говном и палками и сойдёт? Как бы не так.

— Притормози здесь, — я попросил Киру, указав дот, похожий на скалу.

Два идиота вылупились на нас в свете фар, как тушканчики и не знали, что делать дальше. Я нажал на сигнал пару раз. Не выходить же к ним из броневика.

Один из них через минуту всё-таки решился вылезти из укрытия и подойти к броневику.

— Вы кто такие? — спросил он с опаской.

— Свои, не ссы, едем из «Восточного» с новостями, — поспешил успокоить я паренька.

— Свои? А начальство в курсе? — он нахмурился.

— Вот ты сейчас и доложишь, у вас же есть связь с лагерем?

— Да, но… — он попытался мне возразить.

— Никаких, но! — я его перебил, — Доложишь, что барон Дмитрий Донской со своей помощницей едут в лагерь. Всё ясно?

— Так, точно, — с неуверенностью сказал он.

— Всё, мы погнали, дальше, трогай, Кира, — я обратился к девушке.

Броневик тронулся, оставив позади всё ещё хлопавшего глазами паренька. Я вдохнул. С такой разведкой Карамазовы далеко не продвинутся. Я всё больше понимал, как Собакиным удалось захватить форт, совсем расслабились.

Делегация по встрече перехватила нас в нескольких километрах от основного лагеря. Просто перекрыли дорогу двумя броневиками и дожидались нас. Надо же Виктор Карамазов лично решил нас встретить? Вот и думай, к добру ли это.

— Поверни к обочине, — я попросил Киру вывернуть руль так, чтобы броневик был готов в любую секунду дать заднюю и развернуться.

— У нас проблемы? — Кира моментально собралась.

— Пока не знаю, но скоро мы это выясним, — я улыбнулся девушки и подмигнув, вышел из броневика.

Виктор стоял в слегка потрёпанной броне. Интересно, уже успел отхватить люлей? Логично было бы предположить, что если броня повреждена, то «защитный покров» пробили. Мне известно только три способа сделать это, но один из них, оставил бы будущего наследника рода без лица.

— Дмитрий, — он ухмыльнулся, когда я подошёл ближе, — Какими судьбами?

— Явился по приглашению графа, ты разве не в курсе? — я вопросительно приподнял бровь.

— Приглашению? — он напрягся, — Впервые слышу. Граф очень занятой человек.

— И тем не менее на днях он пригласил меня в поход, — я развёл руками, — Может, не будем стоять на дороге и выясним всё у самого графа?

Я видел, что Виктор сильно нервничал, значит, дела у Карамазовых шли не очень хорошо. Вот почему он мне не доверяет. Я бы тоже не поверил, зная, что в «Восточном» засела свора предателей. Но других вариантов, ни у меня, ни у него не было.

— Хорошо, следуй за нами, но только без глупостей, — он согласился нас пропустить и направился к своему броневику.

Карамазов поехал первым, второй броневик пропустил нас вперёд и закрыл путь к отступлению. Через «радар», я видел, что он с кем-то общается. Возможно, с самим графом или его секретарём, если таковой имелся.

Через пару минут по обе стороны дороги появились первые каменные укрепления. Я хмыкнул, здорово они здесь окопались. Словно крепость в миниатюре. А вот вместо ворот меня ждал сюрприз. Впервые я видел танки в этом мире.

Два здоровенных танка с огромными пушками. У меня сложилось впечатление, что военные сняли пушки с поезда и приделали им гусеницы. Серьёзная техника, особенно если учесть, что оба танка имели на борту по несколько артефактов, которые их усиливали. Светлые руны «укрепления» на броне и что ещё важнее, на стволе, руны «маскировки», артефактные снаряды.

Я присвистнул, такой танк хрен расковыряешь обычным топором, пусть и усиленным дарами. Про остальное оружие я вообще молчу. Вот где магия выходила на первый план. Только ей можно было попытаться, что-то предпринять и не мне адепту, а Великому. Не думаю, что обычным архимагам это под силу.

Один из танков съехал с дороги, пропуская нас внутрь и тут же вернулся обратно. Всё, теперь обратной дороги у меня точно нет.

Мы проехали вглубь лагеря. По обочинам располагались импровизированные дома, больше похожие на казармы. Возле них тёрлись мастера, магистры и редкие архимаги. Кто-то готовил ужин, а кто-то просто сидел у многочисленных костров. Сколько же здесь народу? Огни костров уходили вглубь леса. Их были сотни. Точно, здесь же не только гвардия Карамазова, но и свободные охотники, которые остались верны прежнему правителю.

Броневик Виктора остановился около трёхэтажного административного здания. Я это понял по количеству народу внутри. Бесконечная беготня и разговоры по артефактам связи. Единственное место, где было спокойно, это пустая область, на первом этаже. Думаю, граф засел именно там. Глушилки никто не отменял.

— Может, мне пробежаться и найти место для нашего лагеря? — поинтересовалась Кира, когда мы остановились.

— Боюсь, что с лагерем придётся подождать, пока ничего не известно, — я расстроил девушку, приказав запереться в броневике, и ждать от меня дальнейших инструкций. Кто-то же должен охранять наше добро.

Виктор ожидал меня у входа в задние, но у меня были другие планы. Я перелез в задний отсек и пару раз хлестнул ладонью Артёма по щекам, чем вызвал у него приступ неприязни. Он попытался отмахнуться от меня руками, но в итоге просто перевернулся на другой бок.

— Вставай голожопый, — я слегка разозлился и пнул его под зад ботинком.

Пока мы ехали, я успел раздеть его до трусов. А что? Он ещё и должен мне остался. К тому же в таком виде, ему должно быть максимально некомфортно. Также я влил ему эликсир восстановления, чтобы ускорить процесс восстановления. Сам же он не додумался выпить, пока был в сознании.

Растолкать его не получилось, я вздохнул, выскочил из броневика и дёрнул его за ногу, скинув на землю. Гущин пробормотал в мою сторону несколько ласковых слов и снова уснул. Делать нечего, пришлось тащить его за ногу по земле к штабу.

— Кто это? — Виктор смотрел на тело с удивлением.

— Подарок графу, — я улыбнулся, — Артём Гущин, собственной персоной.

— Артём? — Виктор хохотнул, — Но как?

— Сам меня догнал по дороге к вам, — я ухмыльнулся, — Скоро придёт в себя и расскажет вам весь расклад.

— Спасибо, — Виктор посмотрел на меня серьёзным взглядом и протянул руку.

Отказываться от крепкого рукопожатия я не стал. Впервые я увидел, что Виктор перестал смотреть на меня свысока. Лёд, как говорится, тронулся, уже хорошо.

— Камеру, — он подозвал двух архимагов, которые тут же подхватили Артёма и унесли за штаб.

— Пойдём, нас уже ждут, — сказал он и пропустил меня вперёд.

Как я и предполагал, граф засел в том непроглядном для моего «радара» помещении. А вот чего я не знал, так это количества народу, которое туда набилось. Человек тридцать, заседали напротив графа и пяти Великих, которые сидели отдельно за столом с картой, на которой была видна вся Иркутская область.

Для меня тоже место нашлось, одиноко стоящий стул напротив стола с картой и направленный на этот стул свет. Здорово, кажется, что я в очередной раз попал на какое-то судилище. Большинство присутствующих смотрели на меня недобрым взглядом. Скорее всего, моё появление для всех, полная неожиданность. А вот граф, наоборот, он слегка улыбнулся, увидев меня в зале. С чего бы вдруг?

Виктор указал на стул, а сам уселся с довольной рожей в первом ряду. Вот гад, мог бы и предупредить, что здесь проходит какое-то заседание.

— Барон, Дмитрий Донской, по вашему указанию прибыл, — я слегка поклонился графу, — Жду дальнейших инструкций…

Глава 9

В зале начались шепотки. Думаю, что никто из присутствующих обо мне до этого момента и не слышали. Великие так и вовсе никак не отреагировали на моё появление. Спокойные как удавы, мне бы их выдержку. Хотя чего им нервничать, вон сколько даров себе нахапали при рождении. Оказывается, не только у армейских бывают уникумы. У Карамазовых тоже оказалась парочка тузов в рукаве.

— Дмитрий, благодарю за визит, посиди пока, а мы продолжим, — граф удостоил меня благодарности, уже неплохо.

Я присел на подготовленный для меня стул и начал изучать обстановку. Собственно, других занятий мне никто не предложил.

— Я считаю, что мы должны развернуться и осадить «Восточный», пока не поздно, — слово взял один из Великих.

— Верно, запросим помощь у Российской Империи, войдём в город и разнесём их к чёртовой матери! — поддержал его коллега.

В зале послышались одобряющие возгласы.

— Российская Империя не будет вмешиваться в нашу войну, — сказал Великий, сидящий по правую руку от графа.

Интересно кто это? Я думал, что по правую руку обычно сажают наследников. Странно, я думал, что Виктор — первый претендент на место графа. Видимо, ошибался. Мужчина лет сорока, лёгкая небритость и хмурый, уставший взгляд. По броне видно, что он не просто трепач, коих в этом зале большинство, а человек дела.

— Это ещё почему? — Возразил ему первый, — Всем и так понятно, что победа будет за нами! Отправим парламентёров и с родом Собакиных будет покончено.

— Степан Михайлович, — к графу обратился Великий, который сидел по левую руку.

Этот Великий ничем не уступал сидящему по правую руку, разве был на лет пять моложе и носил очки. Я заметил, как он стрелял по залу глазами. Кого-то пытается найти?

— А давайте спросим нашего гостя, что он думает по этому поводу? — сказал граф и уставился на меня.

Ну спасибо! Всю жизнь мечтал перейти дорогу каким-нибудь упырям, которым не понравится то, что я сейчас скажу. А что сказать, у меня было, не зря же я сюда припёрся.

— Есть у меня подозрение, что Российская Империя уже выбрала свою сторону, — сказал я и приготовился к худшему.

— Что мелет этот сопляк⁈ — первый Великий, моментально атаковал меня.

— Спокойно, Николай Иванович, дайте мальчику договорить, — граф нахмурился, ему мои слова тоже не понравились, — Дмитрий, почему вы так решили?

— Всё просто, — я развёл руками и начала перечислять, — Во-первых, всех гвардейцев, которые не подчинились роду Собакиных, уже арестовали или прикончили. Во-вторых, ворота в форт уже закрыты, и я очень сомневаюсь, что они откроются в ближайшее время. — в зале начались перешёптывания, — ну и в-третьих, я разговаривал с Туровым и его коллегами, они прекрасно осведомлены о текущем положении дел и нет ни единого повода вставать на вашу сторону.

Я закончил речь и начался гомон в зале. Был у меня ещё один пункт, который я не стал им говорить, чтобы не шокировать этих умников. Им и этого достаточно, вон как заверещали. Если я скажу, что российская армия пришла, чтобы расправиться с победителем они и вовсе перейдут на ультразвук.

Я пришёл к такому выводу после всего, что сегодня произошло. Думаю, что Собакины заключили с Российской Империей сделку. Форт «Восточный» перейдёт под управление армии, а Иркутская область вернётся к своему изначальному хозяину, и все довольны. Карамазовы где-то сильно налажали или, наоборот, недожали. Была и ещё одна причина, по которой они могли пойти на такой шаг, но здесь я был не уверен. Наследие Крюгеров кому-то слишком сильно давило на мозги или кошелёк.

Я посмотрел на единственную девушку, которая отстранённо сидела в среднем ряду и не реагировала на остальных. Чёрные волосы средней длины обрамлял обруч, похожий на корону. Артефакт со светлой руной давал девушке «скорость». Хочу! Прозвучало у меня в голове, и я слегка улыбался.

Девушка заметила на себе мой взгляд, но улыбаться в ответ не спешила. Она, наоборот, слегка прищурилась и прошлась по всему моему телу, словно хищник оценивал свою добычу перед броском. Какой непривычный для меня взгляд. Увы, но рассмотреть её лучше мешали остальные маги, которые фонили своими артефактами и силой.

— Тихо! — граф ударил по столу кулаком, — Развели здесь балаган.

В зале в ту же секунду воцарилась тишина.

— Заседание откладывается на неопределённый срок, все свободны, — граф небрежно махнул рукой, показывая, чтобы все выметались из зала.

Я тоже встал и направился к выходу.

— Дмитрий, а ты куда собрался? — граф хмуро посмотрел на меня, после чего я понял, что покой мне только снился.

Так и знал, что из моего побега ничего не получится. Впрочем, я рассчитывал, что меня попросят остаться. Всё-таки я не говна на палке им принёс, а очень ценную информацию.

Виктор, тоже переговорил с графом и в спешке покину помещение. А дальше меня попросили рассказать всё, о чём я узнал за время переворота. Собственно, это те вопросы, которыми я пытал Артёма. Откуда началось нападение? Кто главный? Сколько Собакины выделили бойцов. Я отвечал без утайки. Если я хочу, чтобы Карамазовы удержали «Восточный», то должен предоставить им полный расклад.

— Что я говорил? — второй Великий, сидевший по правую руку графа откинулся на спинку стула, — Мы в полной заднице.

— Согласен, — его поддержал Великий, который сидел первым по правую руку, — И если мы в кратчайшие сроки ничего не предпримем, нас просто зажмут в тиски и всех перебьют.

— И что ты предлагаешь? — первый Великий сурово на меня посмотрел, но вроде как сопляком, меня больше не считал, — Мы уже пытались пробиться через укрепления и к чему это привело?

— Тогда с нами не было графа и ударного кулака. Танки с лёгкостью размажут эту шваль по земле! — ответил ему Великий, который сидел вторым слева.

— Алекс! Ты с ума сошёл? — возразил ему Великий в очках, который сидел рядом, — Нельзя тратить настолько ценный ресурс, тем более сейчас. Уверен, они только этого и ждут.

Я так и не понял, в чём, собственно, проблема? Я видел эти укрепления, что в них такого? Да, я не воевал с ними лоб в лоб, я же не самоубийца, но и проблем особых не видел.

В скором времени меня вытурили с заседания. И правильно сделали, нечего мне там делать. Пусть ругаются дальше, а мне, есть чем заняться.

В коридоре я столкнулся с Виктором и двумя архимагами, которые тащили в зал Гущина. Ублюдок уже пришёл в себя и смотрел на меня с ненавистью. Не знаю, чего это он так на меня взъелся? Лучше бы сказал спасибо, что я до сих пор его не прикончил. Впрочем, я ведь могу и передумать.

Недолго думая, я привлёк к себе внимание Виктора. Куй железо, как говорится, не отходя от кассы. Я уточнил, где мы с Кирой могли расположиться. На что последовал ответ: «Где хочешь». Вот зараза, архимаги оценили шутку начальника, а я вот нет. Второй вопрос касался линии соприкосновения.

— Я вот одного не понимаю, Дмитрий Иванович, — Виктор перестал улыбаться, — Тебе, что больше всех надо? Мы и без тебя разберёмся.

— Виктор Степанович, если бы вы могли справиться самостоятельно, то мы все, — я окинул рукой зал, — Сейчас бы здесь не сидели и не известно, сколько ещё просидим.

Увы, но после разговора на повышенных тонах, мы расстались далеко не друзьями. Виктор сказал, что я могу делать всё, что захочу, и чтобы я от него отстал. Странный такой, может, он просто ревнует меня к отцу? Вполне вероятно, я же вижу, что он здесь работает на побегушках у серьёзных дядек. Ну и хрен с ним, сам сказал, что я могу делать всё, что захочу. Главное, чтобы он потом не передумал.

— Как всё прошло? — спросила у меня заспанная Кира, совсем вымоталась за день.

— Могло быть намного хуже, — я улыбнулся, — Если в двух словах, то пока мы предоставлены сами себе. До новых распоряжений графа. А дальше видно будет. Сперва давай найдём место для ночлега.

— Ура! — воскликнула девушка и завела броневик.

Место мы искали около пятнадцати минут, выезжать за пределы лагеря я побоялся. Сам я в любом случае выживу в случае опасности, а вот Кира или Дымка, тут был большой вопрос. Да и в целом под защитой танков как-то намного спокойней.

— Давай остановимся здесь, — я указал на обочину.

В целом, я искал место без посторонних ушей и глаз. Подальше от всякого рода казарм, чтобы никто не шарился около нашего жилища.

— Ты уверен? — Кира скептически на меня посмотрела, — Может, вернёмся и найдём другое место?

Я прекрасно понимал девушку, обладая воздушной стихией, она в обустройстве никак не сможет мне помочь. Но мне помощь и не требовалась.

— Уверен, — я выпил эликсир «ночного зрения», — Скоро всё будет готово.

Насчёт «скоро», я, конечно, погорячился. Под «всё» я имел ввиду наш новый дом. Не знаю, сколько времени мы здесь проведём, но от элементарных удобств я отказываться не собирался.

Выбрав площадку поровнее, я выпил эликсир энергии и приступил к строительству. А что мне ещё оставалось делать? В палатке спать я не собираюсь. У меня, после недавнего покушения появились очевидные причины чуть больше заботиться о своей тушке. Поэтому первым делом после того, как я накопил энергию в ладони, сделал каменный погреб. Именно в нём я собирался спать.

Не знаю почему, но у меня на душе появилось некоторое беспокойство после того, как мы пересекли «ворота» лагеря. Лучше перестраховаться, так, на всякий случай.

У меня получилась приличная комната на квадратов двадцать, думаю, этого места нам будет вполне достаточно. Сюда я вбухал больше всего энергии. Всё-таки она находилась под землёй. Остальной дом, я уже делал на скорую руку. Укреплю его чуть позже, когда будет свободное время. А для того, чтобы принять ванну и переночевать, хватит и этого.

В итоге получился одноэтажная коробка с гаражом. Куда Кира закатила броневик, после чего я закрыл въезд стеной. Бутафорской, просто чтобы скрыть его от любопытных глаз.

Через полчаса из трубы дома уже валил дым, печка вовсю раскочегарилась, нагревая подвал. Спасть под землёй, то ещё удовольствие. Дымку я решил оставить в броневике. Она уже крепко спала, и будить её переноской я посчитал лишним. Сегодня у неё был тяжёлый день среди людей, да и завтра будет не лучше. Придётся хорошо потрудиться.

Сам же я, скинув с себя все вещи, запрыгнул в импровизированную ванну, от которой исходил приятный пар. Кайф! Хорошо быть стихийным магом. Пять минут с сотни литров воды нагреты до приемлемой температуры.

— Я не помешаю? — Кира предстала передо мной в одном полотенце, — Упс, — и полотенце упало на каменный пол, вознаградив меня прекрасным зрелищем.

— Запрыгивай, — я ухмыльнулся и подал девушке руку.

Уснули мы ближе к полуночи, полностью довольные друг другом…

— Дима, проснись, — сквозь сон я почувствовал, что меня зовёт Кира.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы прийти в себя и осознать, где я нахожусь. Все огни, которые я развесил, уже давно погасли, закончилась энергия. Огонь в печку еле теплился, но в помещении было всё ещё тепло.

— Дима, — девушка вновь потрясла меня за плечо.

— Что случилось? — спросил я с неохотой.

Первое, что пришло мне на ум, притвориться спящим, она бы потрясла меня ещё пару раз и успокоилась. Но любопытство оказалось сильнее. Я взглянул на часы и присвистнул. Девять утра, недурно мы поспали. Я собирался встать в семь, но Кира вчера смешала меня все планы.

— Тихо, прислушайся, — она приложила указательный палец к моему рту.

И правда, на улице прогрохотали выстрелы из пушки. Слышно было плохо, то ли из-за того, что мы находились под землёй, то ли из-за того, что они находились далеко. В любом случае это не к добру.

Выскочив из спальных мешков, мы побежали одеваться. Вот тебе и кофе в постель, я нахмурился. Знал же куда приехал, так чего теперь ныть?

— Кира, заводи броневик, а я пока посмотрю, что происходит снаружи, — одевшись, я отдал приказ и поспешил наверх.

А на улице была прекрасная погода, солнышко светило, лёгкий ветерок качал деревья и гвардейцы Карамазовых, вперемежку с охотниками, спешили по дороге на звуки стрельбы. Вот только спешили они не по направлению к рыбацкой деревне, а в противоположную сторону.

— Не понял, — пробормотал я и почесал затылок.

Какого чёрта здесь происходит? Кира уже завела броневик, и я ловким движением руки разрушил бутафорскую стену, закрывавшую въезд в гараж.

— Сильно не гони, — предупредил я девушку, запрыгнув в броневик, — Нам не нужны неприятности.

— Поняла, — Кира сбавила скорость.

Вскоре мы застряли в пробке из людей.

— Сегодня праздник какой-то, что ли? — я нахмурился и посмотрел на Киру. Народ стоял, радовался и хлопал в ладоши.

— Вроде нет, — она тоже нахмурилась.

— Давай припаркуемся, — предложил я, указав свободное место на обочине.

Я взглянул назад. Дымка сидела в клетке тихо. Точно и как я забыл про неё. Это я, могу сутками ничего не есть, а у животных, да ещё и таких больших такой номер не пройдёт. Исхудает и не сможет подняться в небо, а оно мне надо? Я перелез в задний отсек и открыл коробку с мясом.

— Приехали, — я достал из коробки последний кусок мяса и бросил его Дымке.

Нужно было брать больше. Придётся в первую очередь решить вопрос с провиантом, заодно и сам попробую поохотиться на местную фауну. Мешочки с концентратом никто не отменял.

— Я готова, — Кира посмотрела на меня и открыла водительскую дверь.

Народ действительно ликовал.

Кое-как протиснувшись через толпу, я увидел не очень приглядную картину. Около десяти трупов и столько же живых бойцов находились на импровизированной площади. Вторые стояли на коленях с руками на затылке.

— Подонки, — процедил мужик, который стоял рядом со мной.

— Что они сделали? — я решил воспользоваться моментом.

— Ты чего, парень? — мужик удивлённо посмотрел на меня, — Вчера, вместе с охотниками из «Восточного», к нам проникли диверсанты. Два танка умудрились украсть. У-у-у! Суки! — он пригрозил им кулаком, — Сам бы всех поубивал.

Я хмыкнул. Ничего себе новости. А куда же смотрели дежурные? Впрочем, если они действовали грамотно, то никто бы их не заподозрил.

— Спасибо баронессе Луизе, — мужик вновь заговорил, — Если бы не она, то эти черти угнали бы танки.

Ещё одна интересная новость, я стал искать глазами эту самую баронессу и каково же было моё удивление, когда я увидел ту самую девушку из зала.

— Ты её знаешь? — Кира моментально уловила мой взгляд и нахмурилась.

— Ещё нет, — я ухмыльнулся, — Но она очень искусный архимаг, раз оказалась способна остановить те бронированные махины.

Девушка стояла рядом с одним из Великих архимагов и о чём-то разговаривала, указывая на живых диверсантов. И судя по её лицу, она чем-то очень недовольна. Вон как толкнула в плечо Великого и скрылась в толпе.

— Пойдём, — я посмотрел на Киру, — Здесь нам делать нечего, ложная тревога.

Великий указал своим подчинённым на диверсантов и те, начали формировать конвой из пленников.

— Чем займёмся? — спросила Кира, когда мы отошли от толпы зевак.

— Для начала я бы хотел раздобыть завтрак, — я принюхался к ароматам, царившим вокруг.

— Сомневаюсь, что здесь ресторан или хотя бы кафе, — ухмыльнулась Кира, — Не зря, я положила в рюкзаки несколько банок с тушёным мясом.

— Мясо? — я посмотрел на девушку с приподнятой бровью, — Что же ты раньше молчала? Мясо — это очень хорошо…

Запрыгнув в броневик, мы помчались обратно. Настроение постепенно улучшалось. Я наконец-то выбрался на природу и самое время поохотиться на местных тварей, чтобы стать чуточку сильнее…

Глава 10

— Чьё это мясо? — спросил я у Киры, которая передала мне тарелку с завтраком.

Макароны с мясом, приправленные ароматными специями, на запах были просто превосходны. А после одной ложки я и вовсе впал в экстаз на пару с моим желудком. Мясо в буквальном смысле таяло во рту, оставляя после себя приятное послевкусие.

— Мясо кулинга, — Кира взяла пустую банку, чтобы прочитать состав, — Очень вкусное, но, если честно, я не знаю такого зверя или твари.

Открыв «базу», я по-быстрому нашёл это животное. Упитанная дикая птичка, которая предпочитала полётам бегать по земле. В диких землях таких видов полно, плодятся они достаточно быстро и являются кормовой базой для многих тварей.

— Согласен, превосходный завтрак.

— Какие планы на сегодня? — спросила у меня Кира, присаживаясь рядом.

— Грандиозные, — я повернулся к девушке и ухмыльнулся, — Я собираюсь на охоту.

— Охоту? — удивилась она, — Не думаю, что сейчас самое хорошее время для подобных вещей.

— Сейчас, как раз самое время, наверняка граф и его свита сейчас в замешательстве, после вчерашнего заседания, — пояснил я, — Карамазовым в срочном порядке нужны союзники, иначе род Собакиных разорвёт их на части и всё на этом закончится. Ты же видела, что случилось утром? Два танка, это не шутки. Если они ничего не предпримут и диверсии продолжатся, им конец. К тому же я собираюсь совместить приятное с полезным.

— Что ты имеешь в виду? — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Разведка, я собираюсь охотиться в диких землях рядом с крепостью «Аршан», — я решил немного пооткровенничать с Кирой, — Я должен знать, что там происходит.

— «Аршан»? Это очень далеко отсюда, — Кира немного расстроилась, услышав пункт моего назначения.

— Знаю, но с чего-то нужно начинать развязывать этот узел, — сказал я и встал с каменной лавки.

Да, я ввязался в этот конфликт родов за территории, но действовать буду самостоятельно, преследуя собственные цели. На повестке дня у меня разведка и провизия на ближайшие дни. А дальше буду отталкиваться от полученной информации.

Отпив из кружки только что сваренный крепкий кофе, я активировал карту мимиков и стал рассматривать местность. Меня интересовала дорога на крепость «Аршан», до которой оказалось около ста тридцати километров. С моими возможностями я преодолею их за день, не больше. Если, конечно, не буду останавливаться на охоту, а я буду. Поэтому я начал строить маршрут исходя из активности тварей, которые были указаны на карте.

Маршрут немного сместится вправо, но так я смогу передвигаться от одной территории обитания тварей к другой. Жаль, что у меня нет команды по сбору трофеев. Можно было бы поискать её здесь, с недавних пор здесь куча охотников и алхимиков, которые остались без дела.

— А что делать мне? — Кира легонько толкнула меня локтем в плечо, заметив, что я завис.

— А ты будешь налаживать связи с местным контингентом, — я посмотрел на помощницу и улыбнулся, — Мне нужна команда по сбору трофеев, справишься?

— Ты шутишь? Конечно! — возмутилась девушка, — Займусь поисками после завтрака.

— Отлично, а я займусь Дымкой, девочке надо полетать.

Оставив Киру допивать свой кофе, я направился к броневику. Выпускать Дымку в лагере я не собирался. Кругом куча дебилов, которые могли её подстрелить как по приколу, так и на ужин. А оно мне надо? Идти на такие риски. Нет, лучше я отъеду от лагеря на десяток другой километров. Я уже приметил хорошее место для охоты. Если всё получится, то я только проведу разведку, но и приеду не с пустыми руками.

Запрыгнув в броневик, я услышал недовольные крики Дымки, которая давным-давно проголодалась.

— Потерпи милая, скоро ты наешься до отвала, — я активировал дар «управления животными» и постарался передать ей свои мысли.

В ответ я получил ворчание и упаднические настроения. Дымка хотела летать и охотиться. А ещё она обвиняла меня в лени. Мол, она привыкла питаться на рассвете, а я гадина ленивая, даже кусочка мяса ей ещё не принёс. Пришлось извиняться, мяса и правда, у меня больше не было, но я пообещал, что скоро его будет целая гора.

— Надо же, — я выдохнул, когда отключился от дара.

Не думал, что наша связь будет настолько эмоциональна. Нужно поспешить, пока настроение у Дымки не ухудшилось ещё больше. Я завёл броневик и поехал к выезду из лагеря.

На этот раз я собирался выехать по направлению к рыбацкой деревне. Уж очень я хотел посмотреть, как обстояли дела на линии соприкосновения. Да и на деревню надо посмотреть, думаю, что это будет нелишним.

Через десять минут мне пришлось остановиться. Танки, блокирующие въезд в лагерь, никто не отменял. Махины, которые занимали всю дорогу, отъезжать не планировали, даже после моего сигнала.

Один из архимагов, которые сидели в правом танке, выглянул наружу, посмотрел на мой броневик и закрыв люк, плюхнулся обратно на своё место. И с чего я решил, что будет по-другому?

Пришлось выходить из броневика и забираться на танк, а потом стучать молотом по люку. На третий раз, тот же архимаг не выдержал и полез ко мне.

— Ты совсем ох#$%^⁈ — резко откинув люк, начал орать на меня архимаг, — Ты давно в карцере не сидел мелкий ушлёпок? Я тебе сейчас организую весёлую жизнь, — злобно на меня посмотрев, он схватил артефакт связи, — Нападение на западные ворота! Требуется подкрепление!

Я стоял с открытым ртом и не знал, то ли мне плакать, то ли смеяться. Какого чёрта⁈ Я всего лишь хотел, чтобы он дал мне проехать. Только я хотел ему об этом сказать, как крышка люка вновь закрылась.

Повернувшись, я уже видел, что в мою сторону бежали гвардейцы. Но один силуэт играючи их перегнал на огромной скорости. Твою мать! Я активировал «скорость» и «усиление», как вдруг передо мной в воздухе появилась баронесса Луиза с занесённым над головой клинком.

Мне не хватило доли секунды, чтобы прикрыться молотом от атаки. Меч впился в мой «защитный покров» обдав меня адским пламенем. Дерьмо! «защитный покров» лопался один за другим. Светлые руны никак не могли справиться с такой мощной атакой. Я сам был в шоке от увиденного, потому что они лопались один за другим. Меня буквально вдавило в броню танка, который и сам начал вминаться в землю.

Баронесса смотрела на меня с хладнокровным взглядом, абсолютно никаких эмоций. Я профессиональный убийца? Ха! Да я ей в подмётки даже не гожусь. Впрочем, дожать меня она так и не смогла. А после того как я добрался своим молотом до её меча, мне и вовсе удалось её от себя откинуть.

Вот зараза, я взглянул на «защитные покровы», она умудрилась выбить пять из них. Но ничего, я отпрыгнул на соседний танк, чтобы разорвать, между нами, дистанцию и, сунув руку в сумку, быстро их заменил на полные энергии. Повезло, что несколько стычек с гвардейцами Собакина дали мне около тридцати полностью заполненных энергией дара.

— Какого чёрта ты творишь⁈ — крикнул я в пустоту.

Справа! Я едва успел отпрыгнуть от очередной атаки, силуэт баронессы проявился рядом, но достать меня мечом она уже не смогла, лишь слегка задела «защитный покров». Так, я думал. Касания оказалось достаточно, чтобы отправить меня в полёт прямиком в каменную стену.

Что за невероятная сила? Я пробил стену и покатился кубарем по земле. Остановить меня смогла только здоровенная сосна, в которую я вмазался. Нужно что-то делать, иначе она меня прикончит.

Я попытался вскочить, но она уже склонилась надо мной готовая проткнуть грудь.

— Сдавайся, предатель. Или я прикончу тебя, — слегка повысив голос сказала она всё так же безэмоционально.

На секунду я даже ей поверил.

— Луиза! Остановись! — голос Виктора раздался позади.

— Зачем⁈ Он предатель, которых хотел атаковать наши танки! — глядя мне в глаза, сказала она, — Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.

— Дмитрий, что скажешь в своё оправдание? — Виктор подошёл ближе, и в его выражении лица я не нашёл ничего хорошего.

— Да вы с ума тут уже походили, я всего лишь хотел, чтобы этот кретин в танке дал мне проехать, — сказал я и отбросил боевой молот.

Пришлось пойти на уступки, пока дело не дошло до реальной драки, чего бы мне очень не хотелось.

Баронесса выпрямилась, но меч от моего «защитного покрова» убирать не спешила. Она посмотрела на Виктора, который стоял и чесал затылок.

— Баронесса, это Донской, Дмитрий Иванович, барон, который привёз новости из «Восточного». Приглядитесь, — он попытался объяснить, кто я такой.

Баронесса повернулась ко мне и провела мечом по «защитному покрову», вызвав колебания и мелкие искры.

— Баронесса, а вы знали, что выглядите просто сногсшибательно, когда вот так, угрожаете мечом? — я улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Ракурс и правда был удачный, девушка хоть и была в какой-то необычной броне. Такую я видел впервые, но её стройные ножки в обтянутых штанах, всё равно выглядывали из-под неё. Да и выражение лица, всё-таки немного, но всё-таки сменилось на удивление или скорее на замешательство. Да-да, промахнулась ты голубушка, я свой.

Баронесса ничего не ответила на мой комплимент, наоборот, она усилила нажим мой «защитный покров», энергия с огромной скоростью побежала вниз и он лопнул, в очередной раз. Шестой.

— Баронесса! — Виктор повысил голос, — Прекратите немедленно!

Девушка подчинилась и убрала свой меч в ножны. Уф! Можно было выдохнуть. Такой подставы с утра пораньше я, конечно, не ожидал. Весь взмок так, что можно возвращаться и принимать ванну.

— Благодарю, — я поднялся и кивком поблагодарил Виктора.

Я хотел взглянуть на баронессу, чтобы ещё чего-нибудь такого отколоть в её адрес, но от девушки и след простыл.

— Рано радуешься! — Виктор был по-прежнему разозлён, — По тебе трибунал плачет.

— С какой стати? — удивился я.

— С такой, — он махнул на искорёженный танк, — Ты хоть представляешь, что натворил?

— Я? Если кого и тащить на трибунал, так ублюдка, который поднял тревогу и баронессу, которая чуть меня не прикончила, — возмутился я.

— С дегенератом, который поднял тревогу мы и сами разберёмся! — рявкнул он, — А вот баронессу не смей обвинять! — он сжал руки в кулаки, — Она одна из немногих, кто согласился нам помочь!

Час от часу не легче. А я значит мимо проходил? Пока я думал, что ответить, у Виктора запищал артефакт связи.

— Слушаю, — он отвернулся и активировал связь.

— Виктор, я жду подробностей, — на том конце я услышал голос графа.

Виктор в двух словах обрисовал происшествие отцу. Пугало то, что граф не произнёс за время разговора ни слова, лишь приказал в конце, привести меня в штаб.

— Пошли, — Виктор закончил разговор и приказал мне следовать за ним.

Да твою же мать! Я закатил глаза. Как это всё могло произойти? Благо, что меня не стали арестовывать и даже разрешили воспользоваться своим броневиком. Один хрен, я на нём выбраться из лагеря не смогу. Виктор садиться в мой транспорт отказался, предпочитая броневик гвардейцев, в котором уже сидел грёбаный танкист, который эту кашу и заварил.

В зале заседаний оказались всё те же лица, к которым на этот раз присоединилась баронесса и танкист. В отличие от меня, они сидели на местах для зрителей, меня же определили на стул в лучах софитов. Собственно, как и вчера, опять начнут мне мозги компостировать, тут к гадалке не ходи.

Виктор толкнул меня к стулу, а сам уселся на крайнее кресло.

— Дмитрий, — граф взял слово, — Если честно, то я в некотором замешательстве от произошедшего. Тебе есть что сказать?

О как. Меня уже обвинили, что ли?

— Конечно, есть, — спокойным голосом сказал я, нервничать или проявлять слабость перед графом мне никак нельзя, — Я невиновен.

Великий, который вчера весь вечер возмущался, чуть не подавился. Хотел, что-то выкрикнуть, но, видимо, своей же желчью захлебнулся.

— Допустим, тогда кто? — вопросительно приподнял он бровь.

— Тот, кто объявил тревогу, очевидно же, — я пожал плечами.

— Сержант, — он обратился к ублюдку, — Расскажите, как было дело.

— С удовольствием! Ваша Светлость! — вскочил он со своего кресла. — Значит, сижу я на боевом посту и слышу, кто-то сигналит. Ну я и выглянул посмотреть. Вижу, какой-то броневик стоит, чего-то ждёт. В списках у меня таких не числится, ну я его и не пропустил.

— Было такое? — граф посмотрел на меня.

— Откуда мне знать? Но то, что он меня не пропустил, верно, — согласился я.

— Дальше, — граф обратился к сержанту.

— Дальше этот, — он указал на меня пальцем, — Начал долбиться ко мне в люк боевым молотом. Ну я вылез и, оценив степень угрозы, вызвал подкрепление.

— Дмитрий? — граф вновь обратился ко мне.

Ишь сучонок, как всё вывернул. И что мне теперь делать? По сути, всё так и было, только он забыл упомянуть, что я его и пальцем не трогал.

— А зачем ты люк открыл? Если я на тебя напал? — я ухмыльнулся, спросив сержанта, — А карцер кто мне обещал? Или ты уже забыл? Учитель.

Сержант начал краснеть, поплыл ублюдок.

— Сержант, вы действительно угрожали барону карцером? — граф нахмурился.

— Ну…э…не совсем…

— Отвечай! — рявкнул на него Великий, который сидел по правую руку.

— А чего он! Кто дал ему право молотком по люку бить? Я дежурный! Вот и принял единственно верное решение! — выпалил от злости тот, — Чего тут думать, в карцер его и всё!

Граф засмеялся, остальные Великие присоединились к нему.

— Степан Михайлович, велите казнить? А то, чего он! — отсмеявшись, Великий слева спросил у графа, глядя на меня.

Не понял! Чего это он⁈ Я активировал «усиление» и «скорость». Ещё раз я не дам застать себя врасплох. Сейчас они смеются, а ведь этот хмырь может в бараний рог меня скрутить. Его дар «скорости» значительно лучше моего. Даже не знаю, получится ли у меня сбежать. А если остальные добавят, то я и вовсе труп.

— Сержант, за свою исключительную тупость и желание навредить барону Дмитрию Донскому, вы проговариваетесь к смерти. Увести! — граф махнул рукой.

— Почему⁈ — взвизгнул сержант, — За что⁈ Это же он преступник!

Сидящий по левую руку Великий дал щелбан по воздуху, и сержант упал замертво раньше, чем распались три защитных покрова со светлыми рунами. Я присвистнул, а дядечка-то серьёзный. Сразу три покрова одной воздушной пулей, баронесса может нервно курить в сторонке. Я взглянул на неё и увидел, как у неё расширились глаза. Тоже поняла, какой он обладает силой?

— Разгонов! Ты, что себе позволяешь? — Рявкнул на него Великий справа.

— Салов, остынь или ты предлагаешь и дальше слушать эти вопли? Аж в ушах звенит, — небрежным тоном отмахнулся от него он.

— Успокоились оба, — приказал граф, — Я ещё не закончил. Дмитрий, какого лешего ты попёрся туда? Ты понимаешь, что натворил?

Тут он был прав. Если бы я туда не попёрся, ничего бы этого не случилось. И что теперь делать? Сейчас и меня могут прихлопнуть подобным образом.

— Собирался разведать обстановку, — я пожал плечами, — Кто же знал, что всё так выйдет.

— Разведать обстановку он собирался, — граф пробубнил себе под нос, — Вот что! — он повысил голос, — Мы благодарны тебя за информацию, которую ты добыл. Поэтому сделаем исключение. Выплатишь за танк компенсацию и раз уж собрался на разведку, чтобы все данные лежали у меня на столе. Ты меня понял?

Как же много я хотел сказать в тот момент. Ярость подступала буквально к горлу. С какой стати я должен выплачивать компенсацию? Почему бы не впендюрить этот штраф баронессе? Очень недовольный происходящим, я взглянул на неё. Оказывается, у баронессы, как там её? Луиза? Оказывается, у Луизы есть эмоции, сидит и улыбается краешками губ, я же вижу! Мысленно я уже представил, в каких позах буду её наказывать. Ишь стерва какая выискалась!

— У меня есть три условия! — я повысил голос и посмотрел на графа.

— Условия? — очкарик по левую руку хохотнул, — А может, того? — он указал на труп сержанта.

— Тише, — граф недобро посмотрел на Великого и тот закрыл рот, — Что за условия?

— Отдавать буду ингредиентами без концентрата, — я замолчал, ожидая ответа графа.

— Разрешаю, — Граф посмотрел на Салова и дал согласие только после одобрительного кивка того, — Какое второе условие?

— Мне нужен рейд для сбора ингредиентов, — я вновь замолчал.

— Бери кого хочешь, охотники только рады будут, — он подтвердил второе условие, — Третье?

— Баронесса пойдёт со мной! — я злорадно посмотрел на стерву, — Конечно, я бы мог и один справиться…

— Исключено! — первый Великий аж подпрыгнул со стула, — Исключено! Баронесса слишком ценный союзник, чтобы вот так разбрасыва…

— Согласна, — баронесса посмотрела на меня с вызовом…

Глава 11

— Баронесса⁈ — шокированный согласием, первый Великий плюхнулся обратно на свой стул, — Вам незачем утруждать себя…

— Действительно, баронесса, — граф недобро посмотрел на меня, — Незачем себя утруждать, думаю, барон сможет справиться с таким пустяком самостоятельно.

— Знаю, барон — сильный маг, но мне бы хотелось таким образом принести свои извинения, — она посмотрела на меня с ухмылкой, — Ведь я его чуть не прикончила.

— Чуть не считается, баронесса, — я вернул ей ухмылку.

Вот стерва, да ей просто повезло, что я не ожидал настолько стремительной атаки. Я заскрежетал зубами от негодования. Извинения она хочет принести, как же. Просто я застал её в врасплох и теперь она пытается вывернуться из этой ситуации победительницей. Но ничего-ничего, пусть выкаблучивается, для меня главное — чтобы она тварей побольше прикончила, пока я буду заниматься своими делами.

— Пускай, — Салов, сидящий по правую руку, взял слово, — Баронессе будет полезно прогуляться в сторону линии соприкосновения, Дмитрий, ты же туда собрался? — он обратился ко мне.

— Верно, — я кивнул в подтверждение своих слов.

— Ты знаешь, почему я против, — граф посмотрел на него.

— Знаю, все мы знаем, но думаю, всё будет в порядке, да? Баронесса? — он слегка улыбнулся, спрашивая девушку.

А вот тут, она замешкалась. Я хмыкнул, на что это он намекает? Что будет в порядке? И почему граф так старательно пытается помешать моей маленькой мести?

— Я обещаю, — недовольно ответила девушка.

— Вот видите граф, вам не о чем беспокоиться, — Салов потёр руки, словно в предвкушении чего-то интересного, — Скажите, Пётр Петрович, — он обратился к Великому, который сидел вторым по левую руку, сколько нынче стоит подобный танк?

— С учётом доставки? — Пётр Петрович улыбнулся, сложив руки на груди.

Пятый Великий был слегка полноватым и седым, лет пятьдесят, не меньше. Видимо, у Карамазовых именно он отвечал за снабжение и тыл. Иначе, зачем Салову к нему обращаться?

— Обязательно, — Салов расплылся в улыбке.

И всё-таки я их не понимал, в скором времени их раздавит Собакин, а они сидят тут и высчитывают, сколько я должен компенсировать за танк. Что за глупости? Можно подумать, что горы ингредиентов им как-то помогут его восстановить. А может, я чего-то опять не понимаю?

— Семьсот пятьдесят миллионов рублей, — выдал Пётр Петрович, запустив руку в карман, видимо, для того, чтобы заглянуть в базу данных.

У меня челюсть отвисла от такой цифры. Три четвёртых миллиарда? Совсем с дуба рухнули? Где же мне достать столько деньжищ? Спокойно! Только без паники. Если у меня будет рейд, то справлюсь. Не за один день, понятное дело, но справлюсь. Я уставился на баронессу и нахмурился. Хорошо, что я привлёк её к процессу. Надеюсь, услышав сумму, она не сбежит.

Виктор тихо присвистнул, услышав про стоимость. Остальные тоже издали непроизвольные звуки. Каждый по-своему переваривал мой вердикт.

— Хорошо, — согласился граф, — Надеюсь, подобных прецедентов больше не повторится, — он посмотрел на меня.

Ничего обещать графу я не стал, лишь развёл руками. Дальше мы обсудили, как это всё будет выглядеть. Пришлось немного обрисовать процесс охоты и доставки ингредиентов. Пётр Петрович сразу же наложил руки на всё добытое в будущем добро. Ссылаясь на то, что ему нужно кормить лагерь. Впрочем, никто возражать не стал. На том и порешили.

От хорошего настроения ничего не осталось. Я вышел из штаба злым как собака. С одной стороны, я сам виноват в том, что случилось. Радовало только одно, сержант своё уже получил. И поделом упырю. А вот с другой, мои планы хоть и не были нарушены полностью, но претерпели изменения, в какую сторону, пока непонятно.

Кира с несколькими мужиками ждала меня около броневика. Хмурое лицо не предвещало мне ничего хорошего.

— Дмитрий Иванович, — холодным тоном обратилась она ко мне, явно собираясь высказать всё, что думала по этому поводу.

— Кира, только не сейчас, — я устало улыбнулся девушке, нервы мне всё-таки помотать успели, — Кого ты привела?

Я с любопытством взглянул на магов, которые кучковались в паре метров от нас.

— Это рейд-лидеры, которые изъявили желание поучаствовать в охоте, — пояснила она, — Без тебя, выбирать я не решилась, у каждого из них уже имеется слаженная группа, от двадцати до пятидесяти человек. Хорошо бы с каждым пообщаться и выбрать подходящую группу.

— Понял, — я направился к рейд-лидерам, которые моментально оживились.

Кира привела на собеседование пять рейд-лидеров, все они оказались архимагами по силе, что уже неплохо.

— Господа, — я обратился сразу ко всем охотникам, — Кто готов выступить немедленно? Поднимите руку.

Охотники переглянулись, и трое из них подняли руки.

— Отлично, начинайте подготовку, мы выдвигаемся через час. Остальные выступают по мере готовности, — огорошил я всех присутствующих.

— Минуточку, — меня прервал охотник с пышной седой бородой и хмурым взглядом, — Вы хотите нанять нас всех?

Я хохотнул про себя. Мужик не поверил и решил переспросить. Он ещё не знает, что в ближайшие несколько дней, ему и его команде придётся вкалывать как проклятые.

— Именно, в ваши обязанности будет входить сбор и доставка ингредиентов в лагерь, остальное возьмём на себя я и баронесса Луиза.

Охотники вновь переглянулись. От одного из них я услышал что-то о Великих, которые устраивали подобные рейды. Неужели, они подумали, что я один из них? А вот Кира посмотрела на меня с прищуром. Ох уж эти девушки, теперь рейд для неё отойдёт на второй план, почуяла соперницу.

Вопросы с оплатой мы урегулировали очень быстро, как только рейд-лидеры услышали о двадцати процентах от добычи, восторга было уже не сдержать. Возможно, я переборщил, зато остальные вопросы отпали. Охотники отошли в сторону на пару минут, чтобы обсудить некоторые аспекты, а потом вернулись, сообщив, чтобы я больше ни о чём не беспокоился. Всё будет исполнено лучшем виде, главное — точку сбора объявить, чтобы они приступили к строительству временного склада.

Тут уже мне понадобились объяснения. Ведь раньше подобной схемой я не пользовался. Но всё оказалось просто, по мере продвижения по диким землям формировались временные склады, к которым прокладывались дороги. В целом, очень удобно. Я беспокоился о том, как они собирались вытаскивать туши тварей из густого леса и вот он ответ.

Земляные маги начинали работы по строительству дороги по заранее известному маршруту. А так как я нанял сразу пять рейдов, то и строительство будет вестись ударными темпами.

В целом, я был доволен. Я всё равно не планировал забирать туши, сосредоточившись только на концентрате, но теперь, у меня развязаны руки. Я улыбнулся, надо и себе устроить небольшой складик, где бы я мог откладывать всё самое ценное, но это потом.

— Ты со мной? — я спросил у Киры после того, как отпустил рейд-лидеров готовить группы к рейду.

Благо у всех имелись карты. Я указал метку, ту же, что и баронессе. Надеюсь, она не примет их за вражеские войска. А то весь мой план опять полетит к чёртовой бабушке. Расстояние до точки было небольшое, всего десять километров от лагеря, а потом мы уйдём вглубь леса. Я решил ничего не менять и продвигаться в сторону крепости «Аршан».

Единственный тонкий момент был во вражеской разведке, но я рассчитывал на свой дар и Дымку. Должны справиться.

— Спрашиваешь, — она улыбнулась и побежала за руль броневика.

Помощница перевыполнила мой приказ на двести процентов и здесь, делать ей больше нечего. К тому же контролировать на месте рейды кто-то должен. Запрыгнув в броневик, я задумался над тем, что как только закончится эта эпопея, обязательно вернусь в Красноярск и закончу строительство базы. Интересно, на каком они уже этапе? По-хорошему надо было отправить весточку Толе, но увы, обрадовать его мне пока нечем. Поезд с плюшками задерживается на неопределённое время.

Подъехав в очередной раз к «танковым воротам», мне даже вылезать из броневика не пришлось. Маг вылез из люка, взглянул на броневик и отдал приказ на движение. На всякий случай я предупредил его, что я не единственный, кто направляется в эту сторону. А то устроят очередную бузу, а мне потом расхлёбывай.

— Кто она такая? — как только мы отъехали от «ворот», спросила у меня Кира.

— Баронесса? — я переспросил, — Я и сам не знаю. Какая-то важная шишка, Баронесса Луиза. Очень сильная, чуть меня не прикончила с одного удара.

— Серьёзно? — Кира не поверила.

— Серьёзней некуда, поэтому будь с ней осторожна. Как приедем, заменим твои броне пластины на новые. И вообще, пора тебя приодеть по-человечески.

— Эй! — Кира возмутилась, — У меня с экипировкой всё в полном порядке.

— Это ты так думаешь, — я ухмыльнулся, — Она уничтожила мой «защитный покров» одним нажатием меча. Даже не ударом.

Пугать девушку и говорить, что она уничтожила до этого ещё пять «защитных покровов», я не стал. Ей такая информация ни к чему. Если Луиза захочет напасть на Киру, то я этому никак помешать не смогу и девушка погибнет со стопроцентной вероятностью. Уж лучше пусть живёт в неведении, чем будет пугаться каждый раз, когда её увидит.

— Ничего себе, — Кира нахмурилась, наверняка сейчас думает, что может ей противопоставить.

— Она дала слово никого не убивать, так что не давай поводов, пожалуйста, — я предупредил помощницу и перепрыгнул назад.

— Знаю! Виноват! — тут же стал оправдываться я перед Дымкой, которая начала кричать на меня, как только я откинул плащ, — Сейчас всё будет!

— Зачем ты разговариваешь с птицей? — хохотнула Кира, — Разве она, что-то понимает?

— Конечно, понимает, Дымка — очень умная девочка, — я активировал «контроль животных» и подключился к птице.

Ну всё, всё, милая. Сейчас я выпущу тебя погулять. Сказав это, я попросил Киру притормозить, а затем открыл дверь и клетку.

Дымка выскочила из клетки пулей и с разбегу вылетела из броневика. Если она улетит с концами, я буду не против, я облажался, захватив с собой так мало мяса. Приказав Кире двигаться на метку, я настроился на кино, которое показывала мне Дымка.

Взгромоздившись на высокую сосну, Дымка несколько раз крикнула от радости, что наконец-то она на свободе и взмахнув крыльями, стала набирать высоту. Я и не думал, что она умеет так высоко летать, расстояние до земли мне определить было сложно, но не меньше километра, это точно.

Дымка начала свою охоту. Ждать, пока я о ней позабочусь она наотрез отказалась, хоть я и пытался ей сказать, что через час она будет купаться в свежем мясе. Наблюдать за процессом было очень интересно. Зрение у девочки отменное, фиксирует любое движение даже среди деревьев.

Стоп, а это кто? Я попросил Дымку сделать ещё один круг над местностью. Блиндаж? А вон ещё один. Не успели мы отъехать и пары километров от лагеря, как впереди показались мастерски замаскированные укрытия. Выдавали их только примятые сухие листья и ветки на входе. Умничка! Я тут же послал лучи радости птице.

— Кира, стоп машина! — приказал я.

— Что случилось? — девушка резко ударила по тормозам, повезло, что скорость была небольшой, я чуть не слетел с клетки. Хорош умник устроился на ней, словно медитирующий монах.

Блиндажи были направлены в нашу сторону, но я всё-таки решил уточнить у Виктора.

— Чего надо? — недовольный голос послышался из артефакта связи.

— Да в целом ничего особенного, — я был готов к подобному тону, — Просто хотел уточнить, имеются ли у вас блиндажи по дороге к лагерю.

— А ты сам, как думаешь? — проворчал он.

— Что я думаю, тебе лучше не знать, но если я прав, то сейчас наблюдаю вражеских разведчиков, которые уютно разместились в километрах двух от лагеря.

В артефакте связи повисла тишина.

— Я выезжаю! — деловым тоном произнёс он, — Отбой!

— Выезжает он, — я хохотнул, — Умник нашёлся.

— Я впереди ничего не вижу, как ты заметил? — Кира пыталась всматриваться в лесную чащу.

— И не заметишь, для этого опыт должен быть, сдай метров триста назад, чтобы не спугнуть их, — соврал я.

Не рассказывать же ей, что это Дымка постаралась. Я переключился на птицу и хмыкнул. Она уже умудрилась найти какую-то тварюшку и, усевшись на ветки, отрывала от неё увесистые кусочки мяса. Надо же, быстро она управилась. Птица посылала восторженные эмоции. Ну и я не забыл её поблагодарить за хорошую работу.

Сам я тоже молодец, поэтому я достал из сумки эликсир восстановления энергии и выпил его залпом. Работать с Дымкой слишком затратно по энергии. Если она кончится, то или я сдохну или связь распадётся, чего допускать я не хотел. Придётся пока пожить на эликсирах.

Припарковавшись в тенёчке, я дождался, пока Дымка проглотит свою добычу и устремиться на охоту вновь. В этот раз мы обследовали дорогу к укреплениям противника полностью. Не хило они здесь развернулись. Все тридцать километров дороги были усеяны подобными укреплениями. В голове даже не укладывается, а чем же занималась всё это время разведка Карамазовых? Только сейчас до меня дошло, что она с тех пор могла и не поменяться.

Если я прав, то в обороне нашего лагеря огроменная дыра, которая тихим сапом расширялась, чтобы в итоге противник смог молниеносно напасть. Вопрос только в том, насколько она огромна и сколько предателей находилось в разведке. Не может же такого быть, что несколько человек обвели вокруг пальца всю армию Карамазовых. Нет, быть этого не может, но как узнать правду? Читать мысли, я не умею.

Несколько броневиков появились в зеркале заднего вида. Не прошло и полчаса. Дымка уже успела два раза перекусить, а я за это время умудрился нанести на карту все вражеские укрепления, спрятанные в лесу.

И вновь допрос, как в первый раз. Меня пригласили в броневик, где уже заседал Виктор и два Великих, которые были с ним, когда я с Борисом выбрался с вражеской территории. Видимо, это его личные помощники, как у графа. Скорее всего, глава рода приучает сына работать с влиятельными магами.

Такое часто практиковалось в аристократическом обществе. Могущественные маги выступали не только в роли защитников, но и в качестве учителей или наставников. Может, и здесь подобный случай.

На этот раз состав немного расширился. В броневик заскочила баронесса и какой-то хмырь с бумагами.

— Рассказывай, — приказал Виктор.

Ну я и рассказал, как на самом деле обстоят дела. Мол две точки по обочинам дороги. Хорошо скрыты от лишних глаз, случайно заметил и решил отступить.

Хмырь с бумагами всё подробно конспектировал. Остальные сидели молча, словно воды в рот набрали. Понятное дело, потому, что речь идёт об обосравшейся по полной программе, разведке.

— Думаю, что таких укреплений по дороге не меньше пятидесяти, — я решил их огорошить.

Увы, но рассказать обо всех укрытиях я им не мог. Если они прознают про мой метод поиска противников, они с меня потом не слезут. А может, и на цепь посадят.

— С чего ты взял? — один из Великих подал признаки жизни.

— А чего тут думать? Нормальная разведка сделала бы то же самое, — я пожал плечами, — Никто же не мешает? Верно?

Я посеял первые ростки подозрений. Они должны сами допереть до того, что происходил в войсках. Иначе в этом не будет никакого смысла. Я же не буду за них делать всю работу.

Дальше я передал контакты первых точек на карте. Остальное им придётся искать самостоятельно.

— Я с ними расправлюсь! — баронесса, получив координаты, попыталась выскочить из броневика.

— Их надо взять живыми! — только и успел крикнуть ей вслед один из Верховных, — Господи, эта Крюгерша меня в могилу сведёт, откуда она только вылезла, — он закатил глаза и выскочил за ней.

Полный писец. В этот раз рот у меня всё же слегка открылся. Крюгерша? В голове пронеслись тысячи вопросов, но главным был один. Как я не понял этого раньше?

Глава 12

— Баронесса Луиза Крюгер? — я решил уточнить у Виктора лично.

— Собственной персоной, — он ухмыльнулся, — Наследница рода Крюгеров.

— И что же она здесь забыла? — я сделал удивлённый вид, правда в этом нужды особой и не было, мои брови и так уже находились на лбу от таких новостей.

— Она наш союзник, — он пожал плечами, мол и так понятно, — А ещё она занята поисками убийцы своего отца и братьев. Ты и сам в курсе, ты же был там.

— Вообще-то, не был, — я моментально прервал хитрую попытку подвести меня под монастырь.

Вот засранец, я тут им жопы спасаю, а он хочет подвести меня под меч баронессы. Чёрт! Я и сам хорош, почему не понял, кто она такая? Я начал прокручивать всю информацию, которую узнал о баронессе за последние сутки. Силуэт! Её энергетический силуэт отличался от силуэтов барона и братьев. Она человек? Или она ловко скрывает своё истинное лицо? А я дурак ещё и настоял на том, чтобы она отправилась в рейд со мной. Час от часу не легче.

Разберусь с ней потом. По сути, моя работа здесь выполнена, но теперь им понадобится время, чтобы разобраться с блиндажами. Только я хотел вылезти из броневика, как внутрь закинули двух обормотов-адептов, всех изрезанных клинком, в крови и грязи. Баронесса появилась лишь на секунду, чтобы забросить их и исчезнуть вновь. Во даёт. Я поёжился, что-то мне перехотелось уже наказывать её в разных позах, несмотря на то, что она была чертовски красива.

— Встать! Или я поджарю ваши яйца! — рявкнул второй Великий, показав им огненный кулак.

Испуганные адепты тут же вскочили по стойке смирно. А Виктор активировал карту так, чтобы и они могли видеть дорогу до вражеских укреплений.

— В ваших же интересах указать точки с остальными наблюдательными пунктами, — спокойно сказал он, — Приступайте.

Парни тряслись от страха, но переглянувшись, страх словно исчез. Кивнув друг другу, один с дикими орами бросился на Великого, создав ледяной кинжал, а второй уже хотел выпрыгнуть из броневика, но мощный удар ноги в грудь отправил его обратно в салон. Ударившись о бронированную пластину, он упал на четвереньки и начал кашлять кровью. Взглянув на него, я понял, что он уже нежилец, энергетический силуэт начал быстро угасать. Луиза, а это была именно она, подкинула в салон ещё двоих доходяг. Тоже адепты, этим досталось чуть больше. У одного была отрублена рука, а у другого нога. Оба корчились от боли на полу броневика. Ну кто же так допрашивает? Я вздохнул и посмотрел на первого разведчика, которого Великий в буквальном смысле поймал за лицо и поднял над полом, а после обдал адским пламенем. Разведчик задёргался в агонии и испустил дух.

— Баронесса, — расстроенным голосом обратился Виктор к Луизе, — Ну вас же просили. Теперь, что нам с ними делать?

— Серж, будь добр, — Виктор попросил Великого.

Тот, не отпуская свою жертву, направился к выходу и выкинул наружу всех четырёх разведчиков, после чего обдал их огнём с двух рук.

Я только и смог, что глупо улыбнуться, не понимая, что собственно происходит? Какие же они все нервные, просто ужас.

Спас положение второй Великий, который спустя пять минут, привёл двух вполне здоровых магистров. Увидев своих товарищей в поджаренном виде, они сразу же пошли на сотрудничество и начали указывать на карте всё, что знали. Чем больше они говорили, тем больше Виктор хмурился. Неужели извилины начали шевелиться?

Вообще, странные они ребята. Я, конечно, понимал, что основные силы Карамазовых только подтянулись и ещё толком не окопались. Военная машина не такая уж и поворотливая. Но булками шевелить им всё же надо. Иначе их переиграют на собственном поле.

Выяснив, где находятся блиндажи, Виктор вызвал подкрепление в виде нескольких отрядов по зачистке и грузовиков для пленных. Было решено забирать всех. А там уже разберутся, что с ними делать.

Мне же оставалось только наблюдать и ждать, когда они продвинутся до точки, от которой я собирался уходить в лес. Как говорится, мавр сделал своё дело, мавр может уходить. Я хлопнул себя по ляжкам и пошёл на выход из броневика. Останавливать меня никто не стал, все были заняты предстоящей операцией.

Вернувшись в свой броневик, я заметил, что Дымка уже сидела в открытой клетке. Наелась до отвала и решила отдохнуть. Я, если честно, ожидал чего угодно, был готов к тому, что птица не вернётся в клетку. Выходит, я ошибался. Дымка уже привыкла к своему жилищу, хоть, оно и было для неё тесноватым.

— Кира, снимай броню, — я приказал девушке.

— Прямо здесь? — девушка моментально покраснела.

— Не возвращаться же в лагерь, снимай, говорю, — ещё раз приказал я, а сам начал делать вид, что копаюсь в артефактах, которые достались мне от гвардейцев Собакина.

Пока расчищал площадку для работы, краем глаза заметил полностью оголившуюся Киру, которая, прикрыв руками грудь, протянула мне часть брони. Только сейчас до меня дошло, как неоднозначно звучал мой вопрос. Но кто же знал, что под бронёй у девушки ничего нет?

— Шпильку тоже давай, — я протянул руку.

Девушка немного надулась, но выполнила мой приказ и как только она вынула шпильку из волос и протянула руку с ней в мою сторону, я сцапал её в свои объятия. Времени у нас было предостаточно, всё равно продвигаться дальше без зачистки, был не вариант.

Кира выскочила из броневика первой, щеголяя в модернизированной броне и артефактах. Девушка светилась от счастья, конечно, любой будет доволен таким обновкам. Но на самом деле я сделал не так уж и много. Просто заменил тусклые руны на светлые. Ну и добавил несколько новых артефактов, которые раскопал в куче.

В итоге девушка стала обладательницей сразу восьми «защитными покровами» со светлыми рунами. Тусклые руны «регенерации» я тоже заменил. Всё это я делал на глазах у девушки, чтобы потом не возникло никаких вопросов. Вынимал старые пластины, заменял их новыми. Заменил браслеты, кольца, серьги и кулон. А вот шпильку новую найти мне не удалось, увы, пришлось оставить её как есть. Но я и изначально не планировал с ней ничего делать, это был всего лишь предлог.

Из новых у девушки появились артефакты с дарами «скорости», «усиления» и «усиления воздушной стихии». Всё-таки она у меня магистр воздушной стихии, как раз по профилю. Новый клинок я тоже подобрал с учётом стихии, воздушные лезвия, усиленные магией, должны быть очень опасными.

Кира выхватила клинок и резким движением отправила в полёт воздушное лезвие. Само лезвие я увидел только тогда, когда оно срубило первое дерево и продолжило движение дальше. Надо же, я хмыкнул. Кажется, я перестарался, сделав из девушки монстра, с которым и сам едва справлюсь, не имея антимагии.

Кара запищала от восторга и бросилась ко мне на шею, чтобы поблагодарить.

— Тише, тише! — я приподнял девушку за попку, благо под кольчугой были обычные обтягивающие штанишки, — Ты меня задушишь.

На секунду я осознал, что на мне не было брони и если бы она захотела, то с лёгкостью меня раздавила, применив «усиление». Что-то я совсем расслабился. Поставив девушку на землю, я поспешил в задний отсек броневика, хватит щеголять в одних портках. А то, так и до слухов недалеко. К тому же в скором времени должны подтянуться охотники.

Для того чтобы расчистить нам дорогу, гвардии Карамазовых потребовалось несколько часов. Они всё-таки встретили сопротивление. Дилетанты. Вместо того чтобы брать каждую точку по-тихому, они начинали бить в лоб. Как говорится, сила есть, ума не надо. Похоже, это бич всех мало-мальски сильных магов в этом мире. Если так подумать, то других я и не встречал. А если к этому добавить происхождение мага, то всё окажется ещё хуже. Впрочем, я не учитель, чтобы рассказывать им как правильно. Пусть делают что хотят, лишь бы меня не трогали.

Наша колонна свернула в лес, как только нашлась вменяемая тропа, по которой мы смогли продвинуться вглубь больше чем на километр. Этого оказалось достаточно, чтобы встретить первых тварей.

Перед нашим броневиком проскользнула тварь размером с крупного медведя.

— Быстрый, — пробормотал я и потянулся к ручке двери.

— Дима, можно мне? — Кира посмотрела на меня умоляющим взглядом.

— Поспеши, тварь побежала на восток, — дав своё согласие, я улыбнулся девушке, — Только отметить на карте тушу потом не забудь.

Думаю, что ей охота не повредит. Когда мы только познакомились, мне показалось, что она люто ненавидит всё, что так или иначе, с ней связано. Но сейчас, она стала намного уверенней в себе. Возможно, переломный момент случился, когда я рассказал ей о банде ублюдков, которых я прикончил, когда спасал наших рабочих.

Девушка выпрыгнула из броневика и понеслась навстречу приключениям. Я же перелез на водительское сидение и повёл колонну ещё дальше. Правда, долго наше движение не продолжилось. Часа стала полностью непроходимой для транспорта.

Я остановился. Это и есть наша отправная точка. Будем работать от неё. Я сверился с картой. Точка первого пробоя, который произошёл здесь около месяца назад, по наблюдениям мимиков, располагалась в километре от нашей стоянки.

— Григорий, — я активировал артефакт связи и вызвал главу рейда.

Пока велась подготовка, мужики выбрали самого опытного рейд-лидера и назначили его главой. Грамотные ребята, как и обещали, справились со всем сами. Впрочем, время покажет, как оно на самом деле.

— Григорий на связи, — тут же откликнулся глава рейда.

— Мы на месте, можно начинать, — приказал я.

Что начинать, он тоже хорошо знал. Я же, проверив «радар» и убедившись, что поблизости нет тварей, полез назад. Пора моему орлану полетать. Дымка каким-то образом уловила, зачем я появился и стала кричать от радости. Посмотрим, кто здесь водится.

Я спешил отправить дымку в полёт, ещё и потому что в скором времени солнце начнёт клониться к закату. Не хотелось бы ночных сюрпризов.

Дымка выбежала из клетки и выпрыгнула из броневика на землю, расправив свои огромные крылья. Как я и предполагал они были больше моего роста. Чудо, а не птица. Покрасовавшись передо мной, она отправилась в полёт.

Фактически мы уже находились на территории тварей, которые были отмечены мимиками на карте. Тараджи, существа, похожие на дикобразов, если верить «базе». Кажется, одну взрослую особь мы уже видели. Здоровенные и быстрые, как медведи, в этом я уже мог убедиться. Арсенал оружия стандартный, когти, клыки и шипы, благо не ядовитые. На шкуре таких насчитывалось около тысячи, они росли вместе с хозяином и чем старше была особь, тем они были ценнее. Отлично, попробуем их разыскать.

Я настроился на сознание Дымки, которая уже взлетела на удобную для охоты высоту. Есть твари, есть родимые. Я ухмыльнулся. Причём совсем рядом, метров триста не доехали до скучающих особей. Около десяти тварей развалились на поляне, подставив свои шкуры солнцу. Греются, пока есть такая возможность.

Дымка кружила вокруг броневика. С каждым витком она всё дальше, удаляясь от меня. Сначала всё было хорошо, но чем дальше она находилась, тем быстрее начинала расходоваться энергия. С одной стороны, всё правильно, а с другой, где я столько энергии напасусь? Хорошо, что я пополнил свои запасы за счёт гвардейцев Собакина. А то сидел бы я сейчас с дюжиной флаконов.

В радиусе пяти километров я насчитал около ста особей. Что сильно превышало мои ожидания. Я думал, они давно уже разбежались по территории, но нет. Твари жили и охотились настоящими семьями. Так что здесь обитало несколько крупных семейств, в которых было до тридцати тварей и семьи поменьше. С них мы и начнём.

Убедившись, что энергии достаточно, я решил облететь местность в последний раз, увеличив расстояние ещё на один километр. Не знаю, зачем мне это понадобилось. Может, решил узнать, что там за ручьём. Названия у ручья не оказалось, пусть будет «первым». По ходу продвижения вглубь диких земель, подобных мелких ручьёв и речушек на нашем пути встретится множество и все их надо будет как-то назвать, чтобы ориентироваться было легче.

В любом случае обследовал эту местность я не зря. Группа людей, похожих на охотников, двигалась вдоль ручья, обходя лагерь Карамазовых сбоку. Эх, жаль я не могу рассмотреть их силуэты. Так бы я быстро определил, кто они такие.

— Давай, малышка, подлети к ним поближе, — я попросил Дымку, и она снизилась на несколько сотен метров.

— Умничка, — похвалил я птицу, всматриваясь в экипировку отряда.

— Вот же сукины дети, — процедил я сквозь зубы, — Что это вы удумали? А?

Никакие это оказались не охотники, как я изначально подумал. Диверсанты. Не меньше двадцати человек, снайперские винтовки, противотанковые ружья и ракетницы. Они точно появились здесь не ради сотни несчастных тараджей.

Всё правильно, граф прибыл с техникой вчера днём. Пока противник уточнил цели, выбрал маршрут и исполнителей. С такими темпами, к вечеру они уже будут около расположения лагеря. Один грамотный удар и гора техники, вперемежку с магами превратится в пепелище. Как бы я ни злился на Собакина, а у него реально, всё схвачено. Может, мне их проигнорировать?

Я усмехнулся. Вставят графу пистон, по самое не балуй, может, тогда он начнёт шевелиться? Заодно отомщу за выходку с танком. Теперь, когда остыл, я отчётливо понимал, что вся история с танком была обычным фарсом. Правда, доказательств у меня никаких не было. А перечить графу в окружении пяти Великих, как-то не хотелось. Ни один дурак на такое не пошёл бы, хотя бы потому что блюдо под названием «месть», подаётся холодным. Прикончи я их сейчас из-за банальной обиды, и все шишки полетят в меня.

Вдоволь налюбовавшись отрядом, я приказал Дымке возвращаться обратно. Опять двадцать пять. Я вздохнул и почесал подбородок. Моему складу с оружием всё-таки быть. Может, открыть на территории лагеря артефактную лавку? А что? Я же не виноват, что артефакты сами спешат ко мне в руки.

Около двадцати магов. Нападу на них, когда стемнеет. Они даже понять не успеют, кто их убил. Опыты в подобных делах у меня хоть отбавляй. Правда, если я хочу провернуть подобный трюк, нужно отправляться сейчас, чтобы не упустить их. А то разминёмся в трёх соснах и ищи их потом пол ночи.

На «радаре» появилась Кира, которая не спеша шла в сторону броневика. Легка на помине, я как раз подумал, что пора бы ей уже и вернуться. Девушка вышла из-за сосны, волоча за собой тушу твари.

— Что ты делаешь? — я ухмыльнулся, когда увидел подобную картину.

— Как, что? Проверяю новые артефакты, которые ты мне выдал, — Она улыбнулась и приподняла часть туши одной рукой.

— А как ты собралась восстанавливать затраченную энергию? — если честно, радости по поводу использования энергии подобным образом, я не разделил, но виду не показал.

Возможно, из моих уст это показалось старческим ворчанием. А что, если диверсанты решили бы повернуть здесь и уже находились около нас? А у Киры энергии осталось с гулькин клюв. Один выстрел из противотанкового ружья и любой теряет на пару секунд ориентацию в пространстве, отлетая в ближайшее препятствие. Ну а дальше тебя добивают из всех возможных орудий, пикнуть не успеешь.

— Ой, я об этом не подумала, — улыбка моментально слетела с её губ, и заработали шестерёнки осознания проблемы.

— Лови, — я кинул эликсир энергии и направился к туше.

Всё, как по учебнику. Похожая на дикобраза тварь с пожелтевшими от старости пятисантиметровыми клыками. Взрослая особь, только такие нам и нужны.

— Хорошая работа, — я похвалил Киру, — Сложно было?

— Не очень, догнать оказалось сложнее, а как догнала, тварь сама на меня напала, — пояснила девушка.

— Вот, — девушка протянула мне ярко-жёлтый мешочек с концентратом.

Отказываться я не стал, ведь именно за ними я сюда и припёрся. Я должен стать сильнее до начала активной фазы войны за «Восточный».

Поблагодарив девушку, я тут же его и оприходовал, получив заряд бодрости. Заодно и энергию восстановлю после полёта Дымки. Кстати, о птичках, я же обещал. Создав ледяной клинок, я оттяпал кусок сочного мяса вместе со шкурой и кинул в клетку. Заслужила.

Через пару минут нас увидал глава рейда, который тут же распорядился разделать гадину. Первая особь пойдёт на провиант. Надо же чем-то кормить наш рейд. Шутка ли, около ста человек сейчас трудились для того, чтобы организовать полноценную стоянку. Земляные маги уже сформировали каменную площадку для хранения. Даже казармы установили, которые по мере углубления в дикие земли превратятся в хранилища.

Все действия я одобрил. Мне же оставалось всего лишь обеспечить рейд работой до вечера. Что я и поспешил сделать вместе с Кирой, направившись в сторону первого семейства тварей…

Глава 13

— Держись за мной, — на полном серьёзе я предупредил Киру.

Поляна, на которой развалилось семейство тараджей, оказалась с сюрпризом. С высоты птичьего полёта я на смог заметить тёмный зев норы, в котором сидела особь намного больше, чем та, которую прихлопнула Кира. И как этот самец умудрился туда забраться? Уверен, обычный человек ему до холки даже не допрыгнет.

Я посмотрел на свой боевой молот. Надо было взять с собой игрушку поострее. Что-то я резко стал сомневаться, что дар «увеличения веса» сможет причинить этой твари хоть какой-то урон. Всё-таки выбирая оружие, я интуитивно примерялся к людям. Но не возвращаться же обратно.

Напитав правую ладонь энергией, я создал ледяное копьё и активировав дары, с силой метнул его в ближайшую особь. Копьё впилось твари в шею, чем вызвало дикий рёв, пронизанный болью. Семейство в один миг переполошилось и, ощетинившись своими колючками, побежало на нас.

— Кира, бери левого, — хладнокровным голосом приказал я девушке.

Повторять не пришлось, помощница взмахнула своим новым клинком, и усиленное воздушное лезвие устремилось к своей жертве. На этот раз я уловил лезвие взглядом. Отлично, прежде чем оно разрубит меня пополам, я смогу на секунду увидеть приближающуюся смерть. Я хохотнул про себя. С одной стороны, я прокачал свою девочку на несколько порядков. А с другой, сделав такой ход, теперь постоянно думаю об исходящей от неё опасности. Нужно и мне становится сильнее, чем не мотивация?

Молот я всё же метнул. Должен же я проверить, поможет он мне в охоте или нет. Как и предполагал, помощи от него было немного. Мимо морды я промахнулся, слишком уж сильно она раскачивалась. Попал в грудь твари, которая от удара завалилась набок. Болевой шок? Тварь неподвижно пролежала несколько секунд на земле, а потом резко вскочила и бросилась с удвоенной яростью на меня.

Кира заметила, что мой молот не справился с тварью и взмахнув клинком завершила начатое мной. Лезвие пронеслось через тварь насквозь, в районе шеи, идеально срезав голову. Тут бы впору присвистнуть, но времени уже не оставалось.

Сразу три твари подскочили к нам, пытаясь достать когтями. Одна из них пошла дальше и едва не ухватила меня за ногу, клацнув клыками в сантиметре от неё. Только сейчас я осознал, что означало слово «быстрые». Твари и правда оказались очень проворными. Мы только и успевали отпрыгивать назад от их натиска.

Накопив энергии, Кира вызвало ещё одно воздушное лезвие. Но тут нас обоих ждал сюрприз, с такого расстояния заклинание оказалось бессильно. Разгона не хватило для нанесения смертельных ран. Наоборот, тварь стала ещё злее и стала клацать зубами намного активнее.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы приноровиться к атакам тараджей, но это того стоило. Боевой молот обрушился на череп твари, как только та в очередной раз попыталась меня прихватить клыками. Я видел, как дробятся кости черепа, как осколки впиваются в мозг твари. Зверюга грохнулась на землю замертво, что вызвало беспокойство остальных тварей, которые практически до нас добрались.

Дальше всё пошло как по маслу. Всё-таки это твари, у которых ограничен полёт фантазии. Добраться до нас они никак не могли, поэтому я раз за разом крошил их морды боевым молотом. До тех пор, пока земля на опушке не взорвалась.

— Кира, отступай, — тут же скомандовал я.

Девушка развернулась и помчалась с поляны прочь. Комья земли практически долетели до меня. Вожак почувствовал угрозу своему роду и в ярости разнёс к чертям часть норы. Ну и силища у него, конечно.

Вожак начал скакать на месте, расправляя свои метровые шипы и скидывая с них комья земли, а затем рыкнул так, что в ушах загудело. Утробный рык раздался на всю округу.

Пока вожак приходил в себя от долгого сна, я успел прикончить всё семейство. С мелкими тварюшками мне по пояс справиться было легче лёгкого. Вожак увидел, как я проламывал череп последней твари из молодняка и кинулся на меня с краснючими от ярости глазами.

Посмотрим, как тебе такое понравится. На этот раз я создал огненное копьё и метнул его прямо в морду твари, да так удачно, что та им поперхнулась. Копьё залетело в разъярённую пасть и вспыхнуло там тысячеградусным пламенем. Животина такого прикола не поняла. Резко остановившись, она стала раздирать себе пасть мощными лапами с острыми когтями.

— Жжётся? Да? — я хищно улыбнулся и запустил в вожака молот.

Ещё одно прямое попадание прямо верхнюю челюсть. Правый клык упал на землю. Тварь начала реветь как ненормальная. Жаль, что у меня по-прежнему мало сил, я не из тех, кто привык мучать животных, пусть даже и таких хищных.

От идеи пробить башку такой твари молотом я сразу отказался. Тварь извивалась так, что подходить к ней было попросту опасно. Да и попасть по морде, та ещё задача.

Эх, мне бы сейчас очень пригодилось копьё «возврата», да где же его взять? За всё время пребывания в «Восточном» и здесь, я ни разу не видел подобного оружия. Конечно, были аналоги, но увы, в удобную колотушку они не складывались, а бегать с копьём на перевес было бы слишком глупо и заметно.

Пришлось устроить вожаку локальный филиал ада, закидывая его копьями всех стихий, до тех пор, пока он совсем не ослаб. Только когда его усталая морда плюхнулась на землю, я пробил глазницу специальным, укреплённым каменным копьём, которое не оставило ему ни одного шанса.

— Твою же мать, Дмитрий! — Я плюхнулся на землю и выдохнул.

Эта тварь полностью меня измотала. Пришлось выпить эликсир восстановления энергии. От первоначального запаса осталась треть, лучше не рисковать в таком-то месте. Мои несчастные семьдесят метров на «радаре» гарантировать безопасность не смогут. Твари слишком быстро передвигаются. Да и диверсантов никто не отменял. Кто их знает, тварь так орала, что могла привлечь их внимание.

Кира появилась на полене через минуту, оказалось, что она всё это время наблюдала за мной с высокого дерева. Я её не заметил, опять же, потому что мой «радар» слишком слаб. Я нахмурился, но ничего, как минимум три мешочка с концентратом, из этих тварей у меня получится. Но самое главное — он, я взглянул на тушу вожака, в нём тоже был мешочек, намного больше, чем у двух других особей.

— Кира, поможешь? — я указал на тушу вожака тараджей.

— Постараюсь, — девушка посмотрела на тушу с подозрением, оно и понятно, пробиться к сердцу будет совсем не просто, а у меня с молотом и шанса не было.

Пока Кира примерялась к туше, я решил оповестить главу рейда о том, что можно приступать к сбору ингредиентов. Объяснив, куда им двигаться, я подошёл к Кире.

— Ну как? — я поинтересовался у девушки, которая уже успела пару раз рубануть зверюгу в области груди.

— Бесполезно, — она развела руками, — Моих сил недостаточно.

— Дай-ка я попробую, — я попросил у девушки клинок.

Если у Киры не получилось этого сделать с «усилением», то и у меня мало шансов. Поэтому я решил пойти на кардинальные меры, дополнительно выпив эликсир. Сделал я это заранее, чтобы девушка не видела. Не мог же я ударить в грязь лицом перед ней.

За несколько ударов мне удалось развалить грудную клетку твари, после чего мои усилия были вознаграждены. Оранжевый мешочек с концентратом, который даже на ладони не умещался.

— Поздравляю, — Кира погладила меня по спине, — Ты это действительно заслужил.

Поблагодарив помощницу, я сосредоточился на изучении нового мешочка. Оранжевый, не такой плотный, как из особи, которую прикончила Кира, но это определённо прорыв. Трескать его на поляне я не решился и убрал в сумку. Сделаю это чуть позже, в броневике. А сейчас, надо достать два других, пока сюда не добрались охотники.

Сначала я подумал, что они будут работать прямо здесь, притащат сюда алхимические столы и другое необходимое оборудование, но ошибался. Охотники всё не появлялись, и я уже стал задумываться о том, чтобы снова вызвать главу рейда. Может, у них возникли проблемы?

Оказалось всё намного проще, они, недолго думая, решили провести сюда дорогу, чтобы грузовики смогли доставить туши в лагерь. Заметил я их только тогда, когда ближайшие сосны, ели и берёзы валиться на поляну. Совсем забыл, что в этом мире отсутствовали звуки бензопил.

— Кира, — я обратился к девушке, когда мы вышли с поляны по направлению к лагерю, — А ты знаешь, что такое бензин?

Я давненько хотел задать кому-нибудь подобный вопрос. Моторная лодка, которую я взорвал на берегу рыбацкой деревни, всё никак не выходила у меня из головы.

— Конечно, — девушка улыбнулась, — А что?

— Да вот, всё никак не пойму, на кой чёрт он нужен, если всё вокруг работает от энергетических кристаллов, — я почесал затылок.

— Точно, ты же только недавно приехал, — девушка развеселилась, — Там, — она указала на озеро Байкал, — Никаких кристаллов нет. Вернее, есть, но достать ты их по нормальной цене не сможешь.

Я хмыкнул. Логично. Даже если у тебя будет с собой запас, рано или поздно он закончится и придётся как-то решать этот вопрос. А сделать это за сотни километров диких земель, будет ой как проблематично. Мало того что переплатишь хрен знает сколько, так ещё и благодарен будешь.

— А бензин достанешь? — вновь поинтересовался я.

— Думаю, да, — она развела руками, — Но это не точно, я за озером никогда не бывала. Сам знаешь почему.

Верно, за озером владения барона Собакина. В каких он отношениях с местными охотниками я понятия не имел. Да и какая разница, если он уже где-то здесь. Не сидит же он в своём замке. Скорее всего, готовит где-нибудь подлянку Карамазову, всё-таки они старые враги.

Добравшись до броневика, я забрался внутрь и первым делом убедился, что у Дымки всё в полном порядке. Птица досыта наелась шматком мяса и уснула, уткнувшись в закрытый угол клетки. Нужно будет приспособить свой броневик под нужды птицы. Для такой красавицы мне и багажного отделения не жалко.

Присев на один из ящиков, я вытащил мешочек с концентратом. Посмотрим, на что он способен. Сделав аккуратный надрез ледяным лезвием, я начала высасывать его содержимое.

Не знаю, на что я рассчитывал. Может, на какие-то особенные ощущения, которые сопутствовали данному процессу раньше, но сейчас, я получил лишь мощный заряд бодрости, что меня немного разочаровало. Правда, был и приятный момент, я получил сразу четверть энергии. В целом, мне оставалось набрать ещё около сорока процентов до уровня мастера. Прикончу двух вожаков, и он у меня в кармане.

На этом приятности не закончились. Наконец-то радиус «радара» ощутимо подрос. Пять метров на дороге не валяются и могут спасти жизнь. А если я продолжу охоту, ух! Я замечтался. Также в «коллекционере» появился дополнительный слот для дара, восьмой. Я тут же закинул в него «паутину». Теперь у меня стало на один повод для переживаний меньше.

Два других мешочка оказались ярко-жёлтыми, в целом погоды они мне не сделают. Поэтому я решил отложить их для экстренной подзарядки. Прошлый запас я недавно раздал работникам, чтобы мы успели всё погрузить на поезд.

Взглянув на часы и карту, я пришёл к выводу, что мне пора выдвигаться, чтобы поохотиться на диверсантов. Чем быстрее я до них доберусь, тем лучше, потому что уже начинало темнеть.

(Лагерь рода Карамазовых, покои графа)

Степан Михайлович сидел в удобном кресле напротив камина и растирал свои виски. За последнюю неделю на него столько всего навалилось, что он даже не знал, получится ли у него справиться со всем этим дерьмом.

Подумав об этом, он шлёпнул ладонью по подлокотнику. Собака сутулая! Почему он просто не сдохнет и не оставит меня в покое? Какой же я идиот, что поддался уговорам и покинул форт? Теперь мне приходится сидеть в этой каменной ловушке и ждать, когда мы будем готовы к бою.

Но самое большое, о чём жалел граф, так это о том, что запретил собственной дочери, в которой души не чаял, отправиться в поход вместе с ним. Ошибка, которая, возможно, стоила любимой дочери жизни. Старый дурак! Он сидел и распекал себя, глядя на огонь.

Послышался стук в дверь.

Кого ещё черти принесли? Без меня эта куча уродов даже посрать неспособна. Сутки без сна. Сутки! Да я даже в молодости таким не грешил.

— Отец, это я, — глухой голос Виктора послышался из-за двери.

— Войди, — дал ему своё разрешение граф.

Виктор, мой старший сын. Несмотря на возраст, он слишком неопытен и слаб, чтобы занять моё место. Граф был откровенно недоволен успехами своего отпрыска и частично винил его в том, что случилось. Потому что, не сумев вытеснить ублюдков Собакина из рыбацкой деревни в первый день, положение Карамазовых заметно ухудшилось. Гвардия подавлена, Великие начинают задавать неудобные вопросы. Всё это очень не вовремя.

— Слушаю, — спрятав своё недовольство за закрытыми глазами, произнёс граф.

— Отец! — воскликнул Виктор, — Нам удалось обнаружить десятки точек наблюдения по дороге к рыбацкой деревне! Мы взяли в плен около сотни разведчиков! — восторженно доложил он графу.

Неплохо-неплохо, про себя подумал граф, но вслух сказал другое:

— Скажи мне, Виктор, а откуда же взялись эти точки наблюдения? — он открыл глаза и посмотрел на сына.

— Ну…как… — Виктор развёл руками, — Вражеские разведчики наделали их ночью или днём, какая разница? — он немного завис, пытаясь ответить на этот вопрос у себя в голове.

— Большая, — вздохнув ответил граф, — Разве у нас нет собственных разведчиков? Кто отвечает за дорогу? Почему допустили подобные укрепления? — он засыпал сына банальными вопросами, которые должны были у него возникнуть давным-давно.

— Мы ведём расследование, — Виктор понял, что облажался и ничего хорошего ждать от графа не стоит.

— Скажи спасибо Донскому, — граф усмехнулся, ему уже доложили обо всём, что случилось.

— И не подумаю! Кто он вообще такой? Ворвался в наш замок, как к себе домой! Теперь вот, ворвался в наш лагерь и начал ставить свои условия! — Виктор не выдержал и начал предъявлять отцу претензии по поводу барона, — Почему ты не казнил его⁈

— Кретин! — тут же обозвал своего сына граф, — Ты настолько туп, что не замечаешь дальше своего носа! Неужели ты ещё не понял, что он поцелованный богом⁈

— Поцелованный богом? — нахмурился Виктор, проигнорировав оскорбления. Он уже давно привык, что отец его постоянно оскорблял по поводу и без, — Что ты имеешь в виду?

— А ты сам подумай, мальчик закусился с Крюгером из-за княжны Дандевиль и остался жив, — уже более спокойно начал граф объяснять, он всегда так делал, ведь другого сына, более смышлёного у него не было, — Выжил в паучьем лесу и объявился в «Восточном». Не растерялся и сразу отправился в рейд в крепость «Аршан». Ты понимаешь, что это означало?

— Смерть? — ответил Виктор, немного задумавшись.

— Верно, Николай, чёртов ублюдок, специально отправил его туда, думал, что его прикончат, — граф ухмыльнулся, — И что мы видим? Он не только спас своих друзей из мясорубки, но и вышел из битвы с бойцами Собакина победителем. Чего не смог сделать ты! — в конце граф не упустил возможности ткнуть носов в провал, собственного сына.

— Ему просто повезло! — Виктор попытался оправдаться.

— Верно, повезло, — граф кивнул, — Можно и так сказать. Барону постоянно везёт, если ты не заметил. Вот я и решил проверить его удачу, натравив на него Луизу.

— Не понял, — Виктор удивился, — Ты хочешь сказать, что утренний инцидент, твоих рук дело?

— В яблочко, — граф расплылся в улыбке, — А теперь скажи мне, сын, что произошло сегодня утром, ему опять повезло?

На этот раз Виктор задумался. Везение в схватке с баронессой? Нет, тут такой номер не пройдёт. Он выжил благодаря своим навыкам. Додумавшись до этого у него, отвисла челюсть.

— Не может быть… — Виктор хлопал глазами, уставившись на улыбающегося графа.

— Может Виктор, ещё как может и я уверен, что наш скрытный парень с лёгкостью мог её прикончить. Доказательств, конечно, у меня нет, и я очень сомневаюсь, что появятся, скорее он убьёт меня, чего бы не хотелось…

— И что же нам теперь делать? — Виктор вновь нахмурился.

— До тех пор, пока он на нашей стороне, ничего. Сейчас он на крючке и занят выплатой долга, но он уже помог нам, указав на собственные ошиб…

Граф договорить не успел. Его прервали взрывы, которые начались где-то на севере лагеря…

Глава 14

— Вот они, голубчики, — пробормотал я себе под нос.

Мне понадобилось около часа, чтобы отыскать диверсантов. Хитрожопые ублюдки хорошо устроились в ожидании вечера. Небольшой земляной холм в окружении поваленных деревьев. Набились в землянку как сельди в бочке и сидят, ждут своего часа. Если бы не мой «радар», то я бы в жизни не догадался, что здесь кто-то прятался. Было бы здорово прикончить их всех одним махом. Но ситуация резко осложнилась, когда я заметил среди них Великого.

Заметил мягко сказано, на фоне остальных Великий сиял не хуже солнца. Стихия огня, такой может доставить лагерю кучу неприятностей и в одиночку. А с ним ещё около двадцати товарищей, сплошные архимаги и магистры. Впрочем, мне не привыкать.

Я присел на грани видимости группы и стал готовиться к бою. В лоб атаковать их я не смогу. Да и про магию можно забыть, сплошь светлые «защитные покровы». Справится здесь только антимагия или желудочный сок жабы, но от второго будет слишком много шума.

Вынув остатки накидки, я приуныл. С прошлого раза ткань немного поистрепалась, если так пойдёт и дальше, то в скором времени она и вовсе вся изорвётся. Жаль будет потерять такую удобную штуку, но ничего не поделаешь. Сегодня без неё никак, целей слишком много, я не могу останавливаться после каждой и наматывать паутину на боевой молот.

Пока готовился, стемнело и первые диверсанты, с артефактными винтовками выбрались из землянки на поверхность и начали расходиться в разные стороны. Началось. Я выпил эликсир ночного видения и стал наблюдать за тем, как они рассредотачивались по лесу около лагеря.

Я ждал Великого, который из землянки вылезать и вовсе не спешил, только хлопал своих бойцов по плечу перед тем, как выпустить наружу. Наверняка ещё и напутственные слова говорил.

— Давай же, — я взглянул на часы и так здесь уже пару часов торчу.

Я немного нервничал, потому что диверсанты давно покинули зону видимости «радара». Сволочи сейчас устраиваются на удобных позициях. А мне потом бегать и искать их вокруг лагеря.

Трое последних меня удивили. Они вытащили из землянки настоящий артефактный миномёт с двумя ящиками снарядов. Ничего себе! Вот и думай, с кого первого начинать.

Дождавшись, когда они покинут зону видимости радара, я побежал к землянке. Стало очевидно, что Великий из неё вылезать не собирается. Скорее всего, будет руководить прямо оттуда. А может, и вовсе отступит, я же не знал, какие задачи стоят перед отрядом.

— Разрешите уточнить! — я заскочил внутрь.

— Ну что ещё? — проворчал Великий.

Когда я заскочил в землянку, мужик лет тридцати пяти стоял ко мне спиной и что-то собирал на каменном столе. Спросив, он резко поднял голову и перестав заниматься своими делами.

Секундная тишина, я уже замахнулся боевым топором, чтобы пробить ему череп, но в последний момент он ушёл от удара, резко отпрыгнув в сторону. Чёрт! Мой план не сработал, нужно было брать его с наскока, молча. Решил сымпровизировать, притвориться одним из диверсантов.

Я заметил, что артефакт на «скорость» со светлой руной активировался. Это очень плохо, учитывая, что я перед тем, как ворваться в землянку подготовился, выпив эликсир «скорости», мы сейчас примерно равны.

— Ты кто такой? — мужик выпучил на меня глаза.

Ответом для него стал боковой удар молотом, от которого он также просто увернулся. Да что такое? Впервые я дрался с Великий и такой провал.

Пока я размахивал молотом, огневик готовил для меня сюрприз в виде струй огня и вот, теперь уже мне пришлось ретироваться, чтобы не попасть под тысячеградусное пламя. Совершив кульбит вправо, я поспешил укрыться за каменным столом.

— Парень, ты встрял, — хохотнул Великий, — Решил погеройствовать? Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Какая разница? — ухмыльнувшись, я выглянул из-за стола, чтобы увидеть его лицо, — Через минуту ты сдохнешь.

— Не думаю, — он направил на меня руки и струи пламени полетели в мою сторону, огибая стол со всех сторон.

Мой «защитный покров» начал пульсировать. Часть пламени всё-таки до меня добралась, и энергия начала заметно проседать. Увы, но в этой схватке без жертв с моей стороны не обойтись. Я взглянул на молот и обильно смочил остатки накидки водой. Надеюсь, она не сильно пострадает. А потом резко вскочил и метнул его в Великого.

Струи пламени обдали мой «защитный покров» с такой силой, что он тут же лопнул. Невероятная мощь! Я спрятался обратно, но уже через секунду, всё резко прекратилось. По «радару» я увидел, что есть прямое попадание. Великий лежал на полу землянки и корчился от боли.

— У-у! — он лежал и мычал, пытаясь вздохнуть.

— Надо же, — встав, я взглянул на мага, — Я целился в голову.

— Гнида! У-у! — простонал Великий, держась за живот.

Молот попал ему прямо по рёбрам и животу, раздробив часть костей и органов. Энергетический силуэт мага начал угасать, этому способствовали многочисленные внутренние кровотечения.

— Как ты пробил мою защиту⁈ — ему было очень больно, но любопытство перед смертью всё же победило.

— Антимагия, — я честно ответил и призвал молот обратно, — А теперь пора спать.

Метнув его ещё раз, я прекратил его страдания. На этот раз я попал, куда целился. Чёрт, я сплюнул на пол. Едкий запах гари буквально поселился у меня в носу и на языке. Отвратительное чувство. Нужно выбираться отсюда.

Оглядевшись. Я не нашёл ничего полезного. Всё, что было на столе, уничтожено в струях пламени, так что узнать, чем он тут занимался я уже не смогу.

Взяв Великого за шкирку, я уже хотел направиться к выходу, как услышал отчётливый хлопок. Гадство! Через несколько секунд прозвучал взрыв. Миномёт начал свою работу, тем самым объявив начало операции для остальных. Нужно спешить!

Великого пришлось хватать крепче и бежать с ним от землянки подальше. Ценность артефактов на нём не поддавалась оценке, так что я решил его спрятать. А пока прятал, заменил свой дар «скорости» с тусклой руной, на дар со светлой.

— Это место подойдёт, — отбежав от землянки на метров двести, я не придумал ничего лучше, чем воспользоваться стихией земли и прикопать его по-быстрому. Теперь очередь за остальными, пока до них не добрались гвардейцы Карамазовых.

Изначально я планировал перебить всех диверсантов самостоятельно, но теперь мне такое не светит. Начав атаку, они раскрыли себя, а значит, я надёргаю себе столько артефактов и оружия, сколько смогу. Да и для Карамазовых нападение диверсантов будет уроком. Опять всё прощёлкали. Похоже, что после предательства главы службы безопасности, вся разведка пошла по причинному месту.

Я решил начать с левого фланга, думаю именно здесь, в скором времени появятся гвардейцы Карамазовых или кто-то посерьёзней, а значит, надо успеть утащить отсюда хотя бы парочку диверсантов.

Активировав «скорость», я побежал вперёд и, споткнувшись об какую-то корягу, вмазался в берёзу плечом, сломав ствол. Ничего себе! Я присвистнул, новая скорость меня очень удивила. Словно я переключился на вторую передачу на автомобиле. Мой организм к такому явно был не готов. Пришлось в срочном порядке возвращаться на первую передачу, поменяв дары местами. Сейчас у меня нет времени, чтобы разбираться с новыми вводными.

Когда я нашёл первого диверсанта, бой с дозорными уже начался. В нескольких местах за стеной полыхали пожары. Дело рук миномёта и артефактных снарядов, тут к гадалке не ходи. Только я об этом подумал, за стену прилетел очередной снаряд. Бойцы действовали очень расторопно, чтобы нанести как можно больше ущерба.

Мощные лучи света, исходившие от вышек по периметру, пытались отыскать врагов, затаившихся в листве, но безуспешно. Выстрел из ракетницы и одна из вышек взрывается, раскидывая дозорных в разные стороны.

Второй выстрел пришёлся в стену, обвалив ей часть. Что они задумали? Диверсанты и так подошли к стенам на достаточно близкое расстояние. Между ними и стеной не больше ста метров. Впрочем, какая разница?

Сработал я быстро. Активировав «маскировку», чтобы меня случайно не засекли. Я подлетел к диверсанту и пробивал ему голову. Обмякшее тело упало на землю. Минус один. Я закинул снайперскую винтовку на плечо и подхватив труп, направился подальше от линии огня, чтобы его припрятать.

Из семи найденных мной магов я отправил на тот свет всего трёх. Как бы это ни звучало цинично, я выбирал своих жертв исходя из обвеса. Чем жирнее артефакты они использовали, тем больше я хотел прибрать их к рукам. Остальные достанутся мстителям, которые в скором времени сюда явятся.

Задумка со стеной стала мне понятна, когда из неё начали показываться гвардейцы. Первый, кто высунулся из-за стены, получил два снаряда из противотанковых ружей в грудь и кровавым месивом разлетелся по округе. Отвлекающий манёвр, пока миномёт продолжал корёжить технику. Ещё один снаряд из миномёта прилетел куда-то рядом со штабом. Ещё чуть-чуть и попадут.

Бойцов с миномётом я решил оставить гвардейцам. Слишком много шума они наделали. Если их не поймают, то велика вероятность, что начнутся поиски, а оно мне надо? У моя задача — загребать артефакты, а не вот это вот всё.

Услышав звуки автоматных очередей и несколько взрывов где-то слева, я решил, что пора сваливать на правый фланг. Здесь мне делать точно нечего, если не хочу схлестнуться с гвардией Карамазова.

Пока прислушивался, под ногами затряслась земля. Да так сильно, что пришлось припасть на одно колено. Что там творится? Посмотрев на правый фланг, я нахмурился. Что-то мне подсказывало, что лучше туда не соваться. Стена каменных шипов прошлась от стены в сторону леса. Я присвистнул. Нетрудно догадаться, кто мог сотворить такие. Один из Великих стоял на стене и готовился к очередному удару. Попадаться ему на глаза мне точно не стоит, к тому же скоро подтянутся остальные, если они ещё не здесь.

Мне до такого уровня ещё расти и расти. Наивно было полагать, что мне удастся отщипнуть от этого пирога хотя бы половину. Но, пару кусочков и вишенку, я всё же утащить в укромный уголок успел.

Довольный собой, я решил отступить, особенно после того, как увидел причины землетрясения.

Развернувшись, я сменил направление движения на север. Уйду на километр назад, в чащу, а там уже направлюсь к своему лагерю. Что же касалось трупов диверсантов и артефактов, то разберусь с ними чуть позже, когда всё уляжется.

Пробежав примерно полкилометра, я прислушался. Звуки стрельбы и взрывов начали стихать. Не знаю, какую цель преследовали диверсанты, но без Великого у них явно всё пошло наперекосяк. Бьюсь об заклад, что они хотели проникнуть внутрь и устроить в лагере настоящий переполох. Светлая руна «скорости» у Великого, вот их козырь. Я хлопнул сумку, в которой покоился настолько ценный дар.

— Что за дежавю⁈ — только и успел пробормотать я.

На «радаре» появился энергетический силуэт, который очень быстро ко мне приближался. Пора делать ноги! Я драпанул изо всех сил, на ходу запихивая в себя мешочек с концентратом и эликсир энергии одновременно.

Нетрудно было догадаться, кто встал на мой след. Уж этот силуэт, с некоторых пор я запомнил очень хорошо. Баронесса собственной персоной. Вышла поохотиться? Я нахмурился. И какого лешего она оказалась здесь, а не в лагере рейда? Сказала же, что поможет мне с тварями.

Я продирался сквозь чащу практически вслепую. Увы, но эликсир ночного зрения убрать листву с моего пути не мог. А если учесть нашу скорость, то всё принимало печальную картину. Я то и дело натыкался на деревья. Впрочем, у баронессы дела обстояли не лучше. Единственное, что меня напрягало, она точно знала, куда бежать.

Запах! Ну конечно же! Долго же до меня доходило. Крюгер, собака, так меня и вычислил, когда я ворвался к нему в купе. Быстро определил, что я не являлся его помощником. И что теперь делать?

Между нами сложилась патовая ситуация, я не мог оторваться от баронессы, а она, соответственно, не могла меня догнать. Пожалуй, у меня нет другого выбора. Я решился на отчаянный шаг, как только выскочил на небольшую просеку. Вновь заменив дары, я врубил вторую скорость и пошёл в отрыв. Если у меня и сейчас не получится оторваться, то наступит полная жопа. Увы, но бегать на такой скорости вечно я не смогу, потому что расход увеличился вдвое.

А с другой стороны, какого чёрта я вообще убегаю? Добежав до конца просеки, я остановился и развернулся. Баронесса прекрасно знает, кого преследует. И я тоже хорош, раз уж попался на горячем, мог бы сделать вид, что уничтожаю диверсантов. А вместо этого я пустился в бег. Я тяжело вздохнул, прикрыв на секунду глаза ладонью, чтобы снять напряжение.

На радаре появился силуэт баронессы. Всё-таки нашла меня. Я до последнего надеялся, что она отстанет, но нет. Появилась из воздуха на границе действия моего «радара» и теперь, не спеша направляется чётко в мою сторону.

— Баронесса, какая встреча! — дождавшись, когда она подойдёт ближе сказал я, повысив голос.

— Барон, — она оскалилась, — Почему вы от меня убегали всё это время? Я вам не нравлюсь?

Последнее её очень задело. Я видел, как закипала её кровь, но не видел никаких визуальных изменений. И с чего это она решила, что не нравится мне? Не припомню, чтобы мы ссорились или я говорил кому-то об этом.

— Кто вам сказал подобную чушь? — я сделал удивлённое лицо, — Скажите мне, и я тот же час вызову подлеца на дуэль. Позвольте узнать, как я мог от вас убегать, если даже не знал, что вы гонитесь за мной?

— Дмитрий, не прикидывайтесь дурачком, — она остановилась на расстоянии десяти метров от меня.

Мой косяк. Наивно полагать, я смогу обвести вокруг пальца подобного хищника в женском обличье.

— Узнаёте? — в руках у девушки появилась знакомая колотушка.

Луиза провела пальцем по грани колотушки, и та моментально превратилась в копьё.

— Я нашла это копьё в руинах замка моего отца, — она посмотрела на меня исподлобья, — Красивое, правда?

— Я не любитель подобного оружия, — пожав плечами, сказал я.

— Разве? — она поднесла копьё к лицу и понюхала его, — А вот оно говорит мне об обратном. А знаете, что ещё оно мне говорит?

— Баронесса, с вами всё в порядке? Вы разговариваете с железкой, — я продолжал косить под дурачка.

— А ещё оно говорит мне, что убило множество людей и таких, как я, в том числе и Ричарда, — Луиза проигнорировала мои слова, — Представляешь, как я обрадовалась, почувствовав твой запах, когда ты зашёл вчера в зал?

— Значит, всё-таки запах, — я ухмыльнулся, — Они не оставили мне выбора.

Отпираться дальше было бессмысленно. Даже если я попытаюсь запудрить ей мозги, она всё равно меня прикончит. Девушка уже на пределе, но в форму зверя, как в случае с её отцом, почему-то не переходит. Сопротивляется? Или не может?

Услышав мой ответ, она подкинула копьё вверх и схватив его правой рукой, метнула прямо в меня.

— Благодарю, — поймав его с лёгкостью, я хищно улыбнулся.

Какая глупенькая. Она даже не представляет, как много оно для меня значит. Я в буквальном смысле окрылился. Бегал до этого с хрен пойми чем. Одна секунда и в копьё влетают все дары, которые находились в боевом молоте. Не зря же оно составное, семь отдельных частей, считая рукоять.

Да, за время его отсутствия я немного позабыл, как им пользоваться, но это не проблема. Я посмотрел на баронессу, которая уже выхватила свой меч. Сейчас мы всё наверстаем.

— Убью! — прорычала Луиза и бросилась на меня в атаку.

Какое поспешное решение, если бы девушка подождала ещё две минуты, то действие эликсиров, которые я принял заранее, кончилось. А так, мои силы на четверть, а может, и больше, превосходили её.

Для начала я просто парировал все удары копьём, вспоминая, как вообще им пользоваться. Девушку это явно бесило. Конечно, в прошлый раз её удали хватило, чтобы помять броню на танке и снять с меня шесть «защитных покровов», а теперь, что?

Вдоволь наигравшись с копьём, я стал от неё уклоняться, делая подножки. Девушка падала на попку, отчего ещё больше злилась и вскакивала обратно.

Я и предположить не мог, что новый дар даст мне такой прирост силы. Да, в физическом плане я ничуть не изменился, зато убить меня в противостоянии один на один стало намного сложнее.

— Баронесса, — я щёлкнул пальцем, чтобы обратить на себя внимание, — Может, пора передохнуть?

Девушка тяжело дышала, уперевшись руками в колени. Шутка ли, размахивать мечом на пределе возможностей целую минуту.

— Сволочь! — вновь рыкнула она на меня и пошла в атаку, броситься уже сил не хватало.

— Как скажете, — я ухмыльнулся и, пропустив её удар мимо себя, смачно шлёпнул ладонью по заднице.

Вот тут её и проняло, девушка упала на колени, отбросив меч, и заплакала…

Глава 15

Может, я и правда, сволочь? На секунду задумавшись, я помахал перед лицом рукой. Да не, не может этого быть, бред какой-то.

— Ты лишил меня смысла жизни… — тихо прошептала она, — Убей меня…

Предложение, конечно, заманчивое, что мне стоит тюкнуть её по темечку вновь обретённым копьём? Но замахнувшись им, чтобы нанести смертельный удар, я не смог этого сделать.

Дмитрий! Дима! Ты совершаешь огромную ошибку. Разум говорил мне, что я поступаю очень опрометчиво. Возможно, прямо сейчас эта тварь копила силы или ожидала, чтобы ты совершил ошибку, подойдя ближе. Прикончи её и пошли ужинать!

— Твою мать! — я выругался и опустил копьё.

Ну не могу я вот так в спину, противника, который заливается горючими слезами. Да ещё и девушку! Я разозлился сам на себя.

— Ничего я тебя не лишал! — грозно пробубнил я, — Твой папаша грёбаный псих-тиран, который украл у меня девушку и хотел сделать из неё, кого-то вроде тебя. Что мне оставалось делать⁈ Живи дальше и радуйся, что не отправилась вслед за ним и братьями. Правда, Ричард был очень неплох, даже помог мне.

— Помог? — зарёванная девушка посмотрела на меня, — Что ты имеешь в виду?

— Он ненавидел отца и хотел его прикончить, но в последний момент, что-то пошло не так, — я почесал затылок, — Он напал на меня, и я его убил. Сам виноват.

Девушка замолчала, вытирая слёзы.

— Ты не мог бы мне рассказать, как всё произошло? — она посмотрела на меня с надеждой.

— Могу, но не сейчас, — я махнул головой девушке за спиной, — Что это?

На краю просеки появился небольшой радужный шар, который начал стремительно увеличиваться в размерах.

Ответ не заставил себя долго ждать. Из радужного шарика высунулась покрытая хитином морда. Жёлтые глаза начали анализировать местность, дёргаясь разные стороны, пока не нашли нас с Луизой.

Рёв вперемежку с писком огласил округу. Странное и очень неприятное сочетание. Морда попыталась протиснуться через шар, но у неё ничего не вышло. А потом её в буквальном смысле выпихнуло на просеку, обрезав все конечности.

— Это же пробой… — протерев глаза, сообщила мне Луиза.

А то я и сам не уже понял. Тварь, лёжа на траве, ревела от боли, шевеля обрезанными лапами. А в сфере, вместо неё, появилась новая, у той в пробой даже морда не помещалась. Что за твари такие?

Шар, словно услышав меня, нарочно расширился в несколько раз. Мол, вот посмотри, какие красавицы тебя ожидают. Внутри пробоя копошилось множество четвероногих тварей, усеянных хитиновыми шипами.

Тварь поменьше выскочила из пробоя и набросилась на свою товарку. Пробив тело острой лапой, чтобы та не дёргала, она впилась в мягкое подбрюшье острыми как лезвия зубами, срезав часть тела.

— Луиза, — я привлёк внимание девушки, — Если ты ещё не передумала умирать, беги в лагерь и предупреди всех.

Я не шутил, мой «радар» показывал, что около пробоя с той стороны десятки тварей, похожих на кровожадных кузнечиков, которые издавали ужасный рёв и клацали острейшими зубами. И самое противное во всём это было то, что они имели крылья. Части их тел то и дело показывались из марева, которое стало видно более отчётливо, но размеры сферы пока не позволяли им проникнуть в этот мир.

— Бегом отсюда! — рявкнул я на девушку, поднимая её с земли под руку, — Одни мы точно не справимся, их там не меньше сотни.

Была и вторая причина, по которой я пытался спровадить отсюда девушку. Я же не мог подставить спину ей под удар. Кто знает, что на уме у этой истерички? Была бы моя воля, я её в изолятор на парочку дней определил, чтобы успокоилась.

Луиза посмотрела на меня с недоверием, но всё же побежала в сторону лагеря. Молодец, девочка, всё-таки какие-никакие извилины у неё имелись. Чёрт! А как же иначе? Умудрилась найти меня по запаху, я фигею! Хмыкнув, я поспешил к пробою.

Когда я подбежал, вторая тварь уже дожирала остатки, от своей товарки осталось только опустошённое хитиновое брюхо. Она выела все внутренности без остатка и издала довольное потрескивание. Которое уловили гадины в пробое.

Вот сучара! Она же призывает их сюда! Я замахнулся и метнул в неё копьё, радуясь тому, что мне не придётся к ней приближаться. Есть контакт! Копьё впилось в морду, но пробить насекомое насквозь не сумело. Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Я шлёпнул себя по лицу. Надо сказать спасибо, что оно хоть, и не пробив хитиновый панцирь насквозь, всё же выглядывало из башки с другой стороны.

Тварь грохнулась на землю и завалилась набок. Я с лёгкой паникой побежал вытаскивать его, пока до туши не добрались остальные. И опять пробой, почувствовав, о чём я думаю, увеличился в размерах в несколько раз. Насекомые высыпались на просеку словно семечки из кулька, который положили на стол.

Подбежав к туше, я оттолкнулся от земли и подпрыгнув, уцепился за копьё. Чёрт! Крепко застряло! Схватившись за оружие двумя руками, я упёрся в голову ногами и резко вырвал его из хитиновой оболочки, а затем смачно грохнулся на землю. Благо «защитный покров» сгладил моё приземление.

Твари налетели на мёртвую тушу как саранча. Терзая её на части, они не обращали на меня никакого внимания. Оно и понятно, где микроскопический я и где многотонный, бесхозный источник пищи.

Воспользовавшись моментом, я активировал «уменьшение веса». В совокупности с сапогами, в которых стояли такие же руны, уменьшения веса хватило, чтобы без труда допрыгнуть до головы соседней твари. Если я сейчас не воспользуюсь моментом, то в скором времени пожалею об этом.

С этими мыслями я вогнал копьё в голову твари. Пробив хитин, оно провалилось в жижу словно шест, которым проверяли глубину болота. Я еле удержал его, не ожидал, что это окажется так просто. Тварь моментально обмякла и признаки жизни в ней погасли. Отлично, вот и способ борьбы с нашествием насекомых найден.

Не знаю, как твари чувствовали, когда рядом умирала соседка, но набрасывались они на бесхозные туши моментально. Из пробоя вываливалось всё больше и больше гадин. А мне ничего не оставалось, как устроить небольшой геноцид. Прыгая с головы на голову, я пробивал головы тварей одну за другой.

Увы, но моих потуг здесь явно маловато будет, через пять минут и семнадцать убитых тварей, я окинул взглядом результаты своих трудов. Твари если и расползались по лесной просеке, то очень неохотно, что играло всем нам на руку. Я усмехнулся, похоже, Карамазовы истратили свою удачу полностью. Третий раз за день, вокруг них сгущаются тучи. Точнее, четвёртый, я вспомнил про баронессу, которую мог прикончить. Для каолиции графа это был бы сильный удар.

Я стоял у очередной поверженной твари, когда рядом со мной приземлилась особь размерами с собаку. Не понял, я взглянул на неё, а она, чуть склонившись к земле, изучала меня. Клацнув зубами, она резко расправила крылья и атаковала меня двумя передними остроконечными лапами. Да так резво, что я еле успел отскочить, лапы царапнули «защитный покров», выбив из него искры.

Резвая, я ткнул в неё копьём. Опасность может и представляет, но не для меня. Подумав об этом, я взглянул на «радар», который вроде как начал барахлить. Впервые такое, силуэты тварей стали увеличиваться, что ли? Вся местность начала превращаться в один большой энергетический силуэт. Что за чёрт?

Запрыгнув на тушу твари, за которой я находился, я обомлел. Твою мать… сотни мелких тварей вылетали из пробоя. Целый рой! Я создал огненный шар и метнул его в самый эпицентр. Зачем? Даже не знаю, долетев до ближайшей твари, он врезался в неё и опалил крылья. Вот и весь эффект.

— Давай я попробую, — рядом со мной появился Великий, я даже не заметил его.

Великий огненной стихии, я узнал его, он сидел вторым справа от графа. За время заседаний он ни разу рта не открыл.

Дожидаться моего согласия он не собирался. Метнул два огненных шара в пробой. В отличие от моего недоразумения, огненные шары Великого сжигали всех насекомых на своём пути. И неважно были они большими или маленькими. Пламенные сгустки не остановились на входе в пробой. Они влетели внутрь и пропали за пеленой.

«База» великодушно сообщила мне, что шар, превратившийся в полусферу, оказался не чем иным, как пробоем третьего уровня. Я хмыкнул. Всего лишь третий уровень. А геморроя, на все пять. Это же рой насекомых, который мог беспощадно выжрать всё живое на планете, если с ним ничего не сделать.

Великий исчез так же быстро, как и появился. Только огненные заклинания выдавали его присутствие. Подобравшись ближе к пробою, он просто взял и оцепил его высокой стеной пламени. Насекомые, которые пытались его преодолеть, превращались в головешки за считанные секунды, сгорая в адском пламени.

А ещё через пару минут, рядом со мной появилась баронесса.

— Я выполнила твою просьбу, — в её глазах была обида и огненные чёртики, которые плясали в отражении её глаз.

На поляну стали прибывать и другие гвардейцы, с лёгкостью расстреливая оставшихся без присмотра тварей. С одной стороны, мне было очень жаль осознавать, что на этом празднике жизни я лишний. Здесь, мне ничего мне не достанется. А с другой, я был рад, что настолько опасный пробой был купирован всего лишь одним Великим. Мне о подобном только и мечтать можно.

Но был и ещё один момент. Я искренне радовался тому, что Карамазовы выстояли. Только сейчас я осознал, что все мои планы полностью зависят от того, будут ли живы Карамазовы или нет. Если будут, то всё останется, как прежде, чего бы мне сейчас и хотелось. Ну а если нет, то я могу паковать чемоданы и убираться в Красноярск. Чего бы мне на данном этапе моей жизни не хотелось.

— Теперь мы можем поговорить? — Луиза привлекла моё внимание, когда я оценил обстановку.

— Теперь можем, — я посмотрел на неё с улыбкой, — Пойдём, похоже, здесь всё под полным контролем.

Луиза завела меня в какой-то местный ресторан, оказывается, в лагере и такой имелся. А я дурень тушёнку утром уплетал, хотя мог нормально позавтракать. Но кто же знал, что аристократы возят с собой на войну подобные заведения. Как пояснила мне Луиза, это блажь княжича Вертинского, который выкупил любимый ресторан вместе с персоналом и притащил его сюда. Как говорится, у богатых свои причуды.

Народу в ресторане практически не было. Да и с чего бы ему здесь быть? Когда кругом такое творится.

Заказав на ужин несколько популярных блюд, я взял с Луизы слово о том, что наш разговор останется тайной за семью печатями. В противном случае, она шлепками по заднице не обойдётся. Девушка слегка покраснела, непонятно, отчего, то ли от ярости, что не смогла со мной справиться, то ли от стыда. Надеюсь, пятая точка до сих пор напоминает ей о проигрыше. В любом случае, клятву она произнесла. Зная род Крюгеров не понаслышке, этого для меня оказалось вполне достаточно.

Разговор у нас оказался тяжёлым, девушка то и дело бросалась в слёзы. Но ей всё же удалось меня шокировать. Оказалось, что она так расстроилась из-за того, что больше не сможет отомстить отцу за мать, которая погибла при родах. Я как услышал, так и вовсе в ступор впал, ничего не понимая.

— Это он во всём виноват! — Луиза стукнула по столу, — Если бы он не похитил мою мать, двадцать шесть лет назад, то она была бы сейчас жива.

В ходе дальнейшего разговора Луиза слегка приоткрыла мне тайны рода Крюгеров. Глава рода проник в этот мир с одной-единственной целью — создать свой собственный род. Вот только как это сделать? Если все соплеменники остались в другом мире? И тогда он обратил взор на местных самок, если можно было, так сказать. Организм девушек принимал семя без каких-либо проблем. Беременности тоже протекали без видимых отклонений. А вот с родами начинались проблемы. Новорождённые дети не умели контролировать своих эмоций и форму, что сводило выживание матерей к минимуму. Вот почему Крюгеры охотились на сильных «самок».

Настя подвернулась новому главе рода совершенно случайно, но так как она подходила по всем параметрам к оплодотворению, отказываться от подарка судьбы он не стал. За сотни лет существования рода, Крюгеры отточили «производство», а по-другому это и не назовёшь, до совершенства. Чтобы повысить выживаемость самок, мужчины кусали своих будущих жён, видоизменяя их на биологическом уровне.

Но несмотря на все усилия, проделанные Фридрихом, матери Луизы удача всё равно не улыбнулась. При родах она погибла от рук собственной дочери. Подобные тайны передавались исключительно по мужской линии, чтобы не вызывать ни у кого отвращения или паники. Всё испортил Ричард, когда проболтался своей сестре в порыве ссоры. Он обвинил её в смерти собственной матери. Молодец, ничего не скажешь.

В тот день пострадало много народу. Луизу смог остановить только барон, который в спешном порядке примчался из «Восточного». Он и заточил её в одну из крепостей, принадлежащих роду, чтобы она не мешалась под ногами.

— С тех пор прошло пять лет, — Луиза грустно опустила глаза, — Все эти годы я жила одной лишь жаждой мести, которую ты у меня отнял, — Она резко подняла на меня глаза.

— Послушай, мне бесконечно жаль, что всё так вышло, но ты и сама знаешь, что я не виноват, — я пригубил бокал с вином.

Оправдываться перед девушкой я не собирался. С чего бы вдруг? Я, хоть и выступал сейчас в качестве «жилетки» для слёз, но тут у меня был личный интерес.

— Почему ты не превратилась в тварь, когда напала на меня? — я задал волнующий меня вопрос.

— Я человек! — повысила голос Луиза, немного скривившись от того, как я её назвал, — Да, я ни в чём не уступаю своим сородичам, но во мне течёт человеческая кровь, доставшаяся мне от матери!

Даже такое бывает? Я хмыкнул. Выходил Луиза обычная девушка с далеко необычными способностями? В уголках моего рта появились намёки на улыбку. Я знал, что здесь что-то не так. Вот почему у меня рука не поднялась на девушку. Инстинкты не обманешь. К тому же убийство таких обворожительных красоток против моих правил и естества.

Мы просидели в этом уютном ресторанчике до тех пор, пока в него не стали забредать уставшие компании бойцов. Мрачные и грязные лица магов говорили о том, что большинство мероприятий для них сегодня закончились. Осталось только хорошенько выпить, закусить и отправиться на боковую.

— Нам пора, — я посмотрел на Луизу и поднялся со своего стула, — Хорошенько отдохни сегодня, завтра у тебя тяжёлый день.

Посмотрев на часы, на которых было полдвенадцатого, я дал девушке рекомендацию.

— А что будет завтра? — Она удивилась.

— То, что ты пропустила сегодня.

Я ухмыльнулся и направился к выходу. Всё, чем я мог помочь Луизе, так это занять её работой, чтобы отвлечь от нехороших мыслей. Охота на тараджей для этого вполне подойдёт. Главное, не давать ей расслабиться. Уж с этим я точно справлюсь. Все ближайшие точки с тварями известны. Будет убивать их у меня до посинения. Пока не выместит на них всю свою злость.

Мне же предстоит закончить старое дело. Переполох оказался намного сильнее, чем я планировал. Нужно снять артефакты с трупов. Спрятал я их не так чтобы очень надёжно, поэтому лучше не рисковать.

Добравшись до нашего дома, я захватил рюкзаки и направился к пробоине в стене. Чтобы заодно оценить размеры бедствия.

Все пожары на территории лагеря уже потушили. Но запах гари… он выветрится отсюда нескоро. Армия Карамазова ещё долго будет нюхать горечь очередного поражения. Интересно, а смогли бы диверсанты устроить что-то более серьёзное, если бы я не грохнул Великого? Я призадумался. Думаю, вполне, если бы он пробрался внутрь. Не зря же на нём было сразу три дара «маскировки».

Добравшись до стены, которую уже частично залатали, я без каких-либо проблем выскочил из лагеря. Даже «маскировку» для этого не пришлось применять, все бойцы оказались сильно заняты и особого внимания на меня не обратили.

Отыскать схрон с Великим мне удалось не сразу. Впопыхах я забыл сделать пометки, поэтому пришлось искать артефакты через «радар». Заодно я случайно нашёл артефактное противотанковое ружьё, которое, видимо, осталось от одного из диверсантов. Скорее всего, он отбросил его при бегстве. Интересно, удалось ли ему сбежать?

Прикоснувшись к земле, я приподнял землю с трупом Великого. Получился импровизированный стол или плита для жертвоприношений. Всё равно, главное — удобство, я начал снимать кольца с правой руки.

— Не дёргайся, — голос за спиной предупредил меня после того, как лезвие кинжала слегка порезало кожу на моей шее…

Глава 16

— Заставил же ты меня побегать, Донской, — продолжил мужчина за спиной.

Голос этого человека я узнал не сразу. Мы виделись с ним всего лишь один раз, но, когда я взглянул на «радар», понял, и кто стоял у меня за спиной и в какую задницу попал. Глава восточного отделения «Сети», Великий архимаг водной стихии собственной персоной. Твою же мать, как он меня отыскал? Да ещё и здесь? Но это всё объясняет, и то, почему я не увидел его на своём «радаре» и то, почему мой «защитный покров» не сработал. Абы кого на такие должности не ставили.

Окинув взглядом «обвес» Великого, я увидел множество артефактов, которые не смог идентифицировать. Скорее всего, в них и кроется ответ, каким образом он подобрался ко мне так близко, не вызвав подозрений. А может, у него в лагере и свои люди есть? Которые очень быстро меня срисовали и передали данные куда следует.

— Боюсь, что мы не знакомы, — сказал я растерянным голосом, — Может, представитесь?

Отпираться было бессмысленно, но я всё же попробовал. Он целенаправленно искал меня и, если ещё не убил, значит, ему от меня что-то нужно. Другое дело, что я слишком переоценил свои способности. Знал же, что эти товарищи активно использовали антимагию, но напрочь проигнорировал этот момент, понадеявшись на авось. Перчатки, мантия, а теперь ещё и кинжал. Взглянуть бы на него обычными глазами. Что он использовал для преодоления защиты?

«Радар» показывал, что у моего горла находился артефакт с ядовитым даром, способный преодолеть «защитный покров». Очень даже неплохо. Я бы от такого тоже не отказался. Яд уже начал распространяться по моему организму. Во рту появился странный привкус. Если не смогу договориться с ним, сдохну или от яда, или от перерезанного горла. Выбор так себе, но других вариантов он пока не озвучил.

— Пустая трата времени, — он проигнорировал мою просьбу, — Кто убил Карского?

— Карский? — я произнёс фамилию ублюдка с ненавистью, — Какая разница? Он мёртв!

Я попытался сделать вид, что хочу вырваться.

— Не дёргайся я сказал! — прошипел он, прижав кинжал к моему горлу ещё сильнее, — Говори, кто его прикончил и где он прячется!

Я почувствовал, как струйка крови потекла по моей шее. Ублюдок терял терпение, но говорить ему о том, что это я и есть ни в коем случае нельзя. Он уверен в себе и в том, что я болван, которому повезло. Это может сыграть мне на руку.

Конечно, я бы мог попробовать достать его «желудочным соком жабы» или накинуть на себя «стальное тело», чтобы увернуться от кинжала, но что-то мне подсказывало, что это будет мой финал. В глазах на секунду помутнело. Чёрт! Надо думать быстрее.

Всё сходится, он узнал про пожар и провёл собственное расследование, других зацепок у него и быть не могло. Оценил степень мастерства убийцы, а потом узнал, что я всё ещё жив. Точно, подумал, что мне удалось случайно выжить и нанять профи. Но почему он пришёл именно сейчас?

Он проделал весь этот путь, чтобы спросить у меня, кто прикончил Карского. Зачем ему имя убийцы? Не мстить же он ему собрался? Всё слишком запутано. Он мог бы отомстить мне в любой момент и перевернуть страницу. Но нет, пришёл именно сейчас, да ещё и в самую гущу событий влез. Видать, сильно его припёрло. Точно! Припёрло…

— Предлагаю заключить сделку, — тут же выпалил я, пока ему не надоело стоять со мной в обнимку, — Отпусти меня, и он исполнит для тебя один заказ бесплатно.

А что я ещё мог ему предложить? Только посредничество. Сомневаюсь, что его устроят деньги, которых у меня нет или артефакты, которые у него и так на порядок круче моих. Люди на таких должностях вообще мало в чём нуждаются. Опять же, он лично открыл на меня охоту, а это значит, что я или, вернее сказать, исполнитель, которого я «знаю», ему очень нужен. Нетрудно догадаться, для чего ищут исполнителей. Хочет кого-то прикончить, тут к гадалке не ходи.

Наступила молчаливая пауза, которую изредка прерывал рёв тварей, которые выбирались из пробоя. Они ещё долго будут оттуда вылезать, ведь он открылся всего лишь несколько часов назад.

— Передашь ему эту пластину, — приказал холодным тоном глава и кинул серебряную пластину на каменный стол, — Протяни ладонь, — вновь приказал он.

На моей ладони появился какой-то эликсир.

— Советую принять его прямо сейчас, — он дал мне совет, от которого я не стал отказываться.

Действия яда уже отчётливо ощущалось. На лбу выступила испарина. В глазах всё начало мутнеть. Сил держаться на ногах становилось всё меньше. Откупорив флакончик, я выпил его залпом, а когда закончил, главы восточного отделения «Сети» рядом со мной уже не оказалось. Исчез так же быстро, как и появился. Хотелось бы мне знать, как он провернул этот трюк, но сейчас у меня другие заботы.

Я упал на колени, облокотившись на каменный стол. Сука! Я чуть не сдох! Меня замутило, но тошнить я себе не дал, от выпитого эликсира завесила моя жизнь. Второй такой мне уже никто не даст. Я знал, что шутки с «Сетью» плохи, но на тот момент других вариантов не видел. Надеялся, что они отстанут после смерти Карского. Ошибался. Теперь придётся за это расплачиваться. Пусть так, главное — я остался жив. Будем считать, что у нас равный счёт, один-один.

Пластину я запихнул в сумку, сейчас мне было не до неё, меня всего трясло. Я активировал все четыре артефакта с «регенерацией», которые у меня были, ещё столько же добавил, перекинув их из артефактов Великого, труп которого по-прежнему покоился на каменном столе. Затем судорожно отыскал в сумке эликсиры восстановления и выпил сразу две штуки.

Сразу за ними в желудок отправились два эликсира с противоядием. Как сказала владелица лавки, эликсиры быстродействующие, но спасти могли от десятка другого известных ядов, которые использовали твари для охоты.

Даже пальцы скрестил в надежде, что всё это поможет. В последнем я был не очень уверен. Я чувствовал, как пульсировала каждая клеточка отправленного организма. Вроде как процесс регенерации шёл, но что-то с ним было не так. Процесс то и дело откатывался назад. Приятного оказалось очень мало. Надеюсь, скоро это состояние пройдёт.

И вновь я ошибся. Через минуту я понял, что нужно в срочном порядке добраться до кровати, иначе я рискую потерять сознание прямо здесь. Если меня найдут бойцы Карамазовых, начнут задавать вопросы. А если твари, то тут и так понятно, закусят мной и поминай как звали.

Кости начало «выламывать». Мне захотелось содрать с себя кожу, чтобы избавиться от них. Какого чёрта мне не помогает лечение?

— Нужно добраться до лагеря. Вставай! — я процедил сквозь зубы, кое-как поднимаясь на ноги, — Давай! Ты справишься!

Мне показалось, что я добирался до лагеря целую вечность. Возможно, так и было. Перебегая от одного дерева к другому, я брал паузу, чтобы отдышаться. Пот лил с меня ручьём, организм слабел с каждой минутой. Я шёл вперёд уже ничего не соображая, что-то бормоча себе под нос, пока не появились огни.

У стены я появился уже на четвереньках. Последнее, что я увидел, до того как потерял сознание, так это бойцов, которые с криками бежали ко мне.

* * *

— Кто-нибудь, выключите свет, — пробормотал я, прикрыв глаза рукой.

Стоп! Я отчётливо ощутил на себе присутствие чьей-то руки и ноги. Кто-то явно использовал меня не по назначению. И этот кто-то сейчас тихо сопел, уткнувшись в мою грудь.

Я осторожно приоткрыл правый глаз, чтобы посмотреть на… Луиза⁈ Как она оказалась… А собственно, где я нахожусь? Приоткрыв оба глаза, я обвёл взглядом светлую комнату. Это явно не мой погреб, да и не казарма. Покои баронессы? Но я-то здесь, что делаю?

Только я об этом подумал, как разболелась голова. Точно! Меня же отравил упырь из «Сети». Или мне это приснилось? Может, вчера мы так накидались в том ресторанчике, что я позабыл о том, что было дальше?

— Привет, — Луиза посмотрела на меня с улыбкой, — Как спалось?

— Хороший вопрос, — я задумался над своими ощущениями.

Никакой слабости, кроме головной боли я не ощущал. Я посмотрел на руку перед собой, вроде всё на месте. Взял край одеяла, я приподнял его, удостоверившись, что мы под ним лежали голыми.

— Ты не хочешь мне ничего рассказать? — я посмотрел на баронессу с вопросительно поднятой бровью.

А рассказать было что. Оказалось, что сил у меня хватило дойти только до опушки перед стенами. И на том, как говорится, спасибо. Дальше меня увидели бойцы, и я отключился. Эти гаврики не придумали ничего лучше, чем потащить меня в тюремный блок. Никто из них не знал кто я такой. Там бы я сейчас и валялся, если бы по дороге их не встретила Луиза, которая решила перед сном заглянуть на просеку с пробоем. Хотела прикончить несколько тварей для улучшения сна. А тут я мимо проплываю без сознания и в явно плохом состоянии. Ей пришлось отложить все дела и заняться моим спасением.

— Ты помнишь, кто тебя отравил? — девушка не спешила убирать с меня ногу, наоборот, она решила закинуть её ещё дальше, распаляя моё желание.

— Откуда мне знать? — соврал я, — Может, гадина из пробоя?

— Очень сомневаюсь, — она сузила глаза, — Мне пришлось очень постараться, чтобы высосать из тебя этот яд.

Дальше она могла уже и не продолжать. Мой похотливый мозг и поднимающееся настроение сами додумали всё остальное и я, перевернув девушку на лопатки, начал её активно благодарить за спасение.

* * *

— Вообще-то, я не это имела в виду, — Луиза тяжело дышала, откинувшись на подушку, — Но мне понравилась такая благодарность.

— Если не это, тогда что? — я тоже откинулся на кровать, тяжело дыша и улыбаясь.

— Уже не важно, — она посмотрела на меня с восторгом.

Мой организм прошёл полную проверку несколько раз подряд. Что не могло меня не радовать. Вкус к жизни у меня не угас, все энергетические каналы оказались в норме. Да и голова сама собой прошла.

Желудок предательски заурчал.

— Хочешь завтрак в постель? — спросила у меня Луиза.

— Спасибо, конечно, но откажусь, — я посмотрел на девушку с ухмылкой, — Нам пора.

Позавтракать я очень хотел, но взглянув на часы, решил, что будет лучше, сперва появиться в лагере рейда. Я должен убедиться, что всё в порядке. Наверняка они уже разобрались со вчерашней партией тварей и им требуется ещё.

— Нам? — удивилась девушка, — Куда?

— Уже забыла? Кто-то обещал помочь мне с компенсацией.

— Ах это… — она перевернулась ко мне, — Это же было вчера. Тогда я просто искала способ тебя прикончить, — с улыбкой сообщила мне девушка, — Вот я и согласилась помогать, чтобы подобраться к тебе поближе.

— Здорово ты это придумала, — я хмыкнул, — Больше не хочешь?

— Не хочу чего? — она прикусила губу.

— Убить меня, больше не хочешь? — я прищурил глаза.

А сам, начал искать «радаром» свои вещи, потому что из оружия у меня был только один усталый орган, которому нужна передышка, таким никого не зашибёшь. Силёнок у неё будь здоров, достались по отцовской линии. Сейчас как накинется, и моя песенка спета.

— Нет, — беззаботно ответила Луиза, — Но и с тобой я не пойду.

Мы ещё минут десять говорили на разные отвлечённые темы, пока я одевался. А потом распрощались, полностью довольные собой. Уж не знаю, чем она занималась, пока я пребывал в отключке, но это здорово мне помогло. Я заново прокрутил встречу с Великим из «Сети». Яд, который он использовал, оказался слишком сильным. Умереть, возможно, я не должен был, а вот ощутить на себе чувство безысходности, это он мог устроить мне специально. Страх, один из самых сильных методов манипуляции. Оказавшись на краю жизни и смерти многие, ломались и становясь послушными рабами.

Возвращаться к трупам с артефактами, мне резко перехотелось. Да и на дворе почти полдень. Повторю попытку позже, всё-таки я ещё не полностью пришёл в себя. Да и пластину нужно просмотреть. Я нащупал её в сумке и задумался. Могла ли Луиза её просмотреть?

* * *

До лагеря я добрался с ветерком. Повезло, что на пропускном пункте я встретил грузовик с охотниками, которые меня узнали. Один из них сразу же предложил меня подвести. Почему бы и нет? Заодно я узнал, как обстояли дела с вчерашней партией тварей.

Оказалось, что всех тварей «упаковали» ещё вчера вечером. Удачно получилось, потому что потом открылся пробой, и все охотники в экстренном порядке покинули рейдовый лагерь.

Нехорошо с Кирой получилось. Я нахмурился. Нужно будет извиниться, за то, что оставил её одну. Я ведь даже не удосужился с ней связаться, чтобы объяснить, что к чему. Мой косяк, но тогда, ситуация мне казалась совсем простой. Кто же знал, что всё так выйдет.

Броневик стоял на том же месте, где я его видел в последний раз. Я до последнего думал, что Кира уедет с охотниками, но, видимо, она решила остаться. А собственно, где она? На «радаре» девушки не наблюдалось. Только Дымка, которая сидела в клетки и спешащий ко мне глава рейда.

— Дмитрий Иванович, — он заговорил со мной, как только показался из кустов, — Тут такое дело… — глава рейда замялся.

— Сколько у нас осталось человек? — спросил я.

Я сразу понял, о чём идёт речь. Тут и дураку понятно, что Карамазовым понадобятся все охотники, которых они смогут найти. Всё-таки это был пробой третьего уровня. А может, он ещё не закрылся даже. Там тварей вагон и маленькая тележка. Другой вопрос, что они собирались делать с ингредиентами. Но это уже не моя забота, для этого у них имелся отдельный Великий, он и пусть думает.

— Треть, но это временно, — он опустил глаза, — Сами понимаете… дел…

— Где моя помощница? — я его перебил, можно подумать, что у меня был выбор.

— Уже ушла на охоту, — он с непонимающим взглядом посмотрел на меня, — Я думал, вы в курсе.

— Понятно, — я нахмурился, — Если это всё…

— Да, не смею вас больше задерживать, — он поклонился и поскакал обратно, мог бы и по артефакту связи со мной связаться, к чему такие сложности?

Я направился к броневику. Если я правильно понял, то Кира на меня обиделась и пошла вымещать свою злость на тараджах. Но куда именно она направилась? Карты с отметками у неё не было.

— Дымка! Подъём! — заскочив в задний отсек, я привлёк к себе внимание орлана, — Девочка, для тебя есть работа. Нужно найти Киру.

Активировав навык, я потянулся к сознанию ворчливой птицы. Кира уже накормила Дымку завтраком, и та отдыхала, переваривая свежее мясо. Летать сейчас ей не очень хотелось, но в качестве благодарности, она всё же согласилась.

Давай посмотрим, куда отправилась наша подруга. Я переключился в режим кино, когда Дымка набрала приличную высоту.

— Давай, девочка, покажи мне Киру, ты же можешь, я знаю, — пробубнил я себе под нос, пытаясь достучаться до Дымки.

Птица делала уже третий виток, но несмотря на солнечную погоду, Киры нигде не наблюдалось. Куда она могла отправиться? Я достал последний мешочек с концентратом и выпил его залпом. Энергия уходила слишком быстро, а с временным эффектом от концентрата, она замедлилась в несколько раз. Добавив эликсир с энергией, я приказал Дымке расширить зону поиска сразу на два километра. Где-то же она должна быть?

Пропажу Дымка заметила случайно. Она нашла на грани видимости тараджа-вожака, который куда-то бежал. Точнее, не куда-то, а за кем-то.

— Твою мать! Кира! — я выругался, девушка успела разозлить вожака и теперь улепётывала от него, что было сил. Я попросил Дымку показать местность, по которой она бежала.

— Вот дерьмо! — мои глаза полезли на лоб, когда я отыскал её на карте. Кира бежала по лесной тропе, но она не подозревала, что эта тропа ведёт к её прямо к логову самой большой семьи тараджей на этом участке леса…

— Дымка! Домой! — я потянулся к птице с приказом и оборвал связь.

Выскочив из броневика, я активировал «скорость» и побежал по направлению к логову тараджей…

Глава 17

Гадство! Врезавшись в очередное дерево, я снова стал набирать скорость, но ничего, это хороший способ привыкнуть к новому дару. По ощущениям, светлая руна давала мне двойной прирост скорости, глазам было трудно уследить за дорогой, но, кажется, я уже стал привыкать.

Я бежал уже пару минут. Преодолев три с половиной километра, я очень быстро нагонял Киру. Теперь самое главное, чтобы девушка вдруг не решила сменить направление. Дымки со мной уже нет, был бы я сильнее, не пришлось загонять птицу обратно в клетку. А так, энергии на контроль птицы, бег, а потом ещё и бой с тараджами, у меня нет. Я вытащил очередной эликсир с энергией. Нужно поддерживать энергию постоянно иначе она очень быстро закончится.

Рёв вожака тараджей раздался ещё через две минуты. Добрался? Я чуть изменил направление и побежал в сторону, откуда послышался рёв зверя. Подбежав ближе, я услышал рёв ещё раз, он отличался от предыдущего. Чёрт! Похоже, Кира добралась до логова.

Выскочив из кустов на поляну, я стал свидетелем неприглядной картины. Кира стояла спиной к массивной сосне. Она тяжело дышала, держа обеими руками свой клинок. Почти выдохлась, это было видно и невооружённым взглядом. Взглянув на её силуэт, я понял, что энергии у девушки практически не осталось. Бежать на предельной скорости столько времени, оно и понятно, у меня, у самого после бега осталась всего лишь четверть.

Взрослые тараджи обступили Киру и нападали по очереди, выбивая искры из «защитных покровов». Девушка пыталась контратаковать, но из этого мало что выходило. Энергии для «усиления» ударов нет, а обычными их шкуру никак не пробить.

Вожак тараджей, который всё это время гнался за Кирой, тоже встрял. Даже посильнее, чем девушка. Взрослые особи окружили его со всех сторон и несмотря на здоровенные шипы, которые покрывали всю спину, атаковали, стараясь ухватиться за мягкие ткани. Вожак крутился на месте, грозно рычал, но ничего поделать не мог. Скоро ему придёт конец. Ему повезло, что вожак этой стаи ещё не появился. На «радаре» я его не заметил или он где-то бродит или его логово находилось в другом месте.

Несколько мелких гадин, которым не досталось места в рядах атакующих, заприметив меня, бросились в атаку, не дав добраться до Киры. Впрочем, они всё равно задержать меня надолго не смогут. Выхватив «колотушку», я провёл пальцем по её ребру и хищно улыбнулся. Копьё выстрелило в разные стороны. Как же я по нему соскучился.

Первая тварь, встреченная мной на пути с ходу, получила колющий удар прямо в глаз. Не будет мешаться под ногами. Две остальные немного притормозили, чтобы обнюхать мёртвую товарку. Убедившись, что та мертва, они издали какой-то особый рёв и кинулись на меня. Пришлось притормозить, чтобы разобраться с ними.

Ничего нового твари мне не показали. Они так же, как и в прошлый раз пытались достать мои конечности когтями и клыками. С копьём мне даже не пришлось ждать удобного случая. Я просто ткнул в пасть одной твари, пробив её вместе с черепом, а потом пригвоздил вторую к земле. Гадина пыталась укусить меня за ногу, но встретившись с преградой в виде «защитного покрова», замешкалась. Тут я её и прихлопнул.

Когда расстояние между мной и Кирой оставалось не больше пятидесяти метров, я создал огненный шар и метнул его в ближайшую особь. Чтобы отвлечь внимание от девушки и обозначить своё присутствие.

Сработало, тварь резко крутанулась на месте и помчалась на меня.

— Дима! — отбив очередную атаку, Кира заметила меня.

— Держись! Я скоро! — крикнул я ей и напитав ладонь энергией, создал ещё один огненный шар.

Взрослая особь подскочила ко мне, намереваясь разорвать острыми когтями. Зря она это сделала. Огненный шар прилетел ей прямо в грудь. От неожиданности она отскочила назад, за что и поплатилась. Уже я подпрыгнул к ней на расстояние удара и пронзил голову. По сравнению с молодыми особями сделать это оказалось труднее, но остроты копья всё же хватило. Покопавшись в сумке, я отыскал копейку с даром «заточки». Совсем забыл про него.

Вынув копьё из башки зверя, я перекинул в него дар. Уж не знаю, поможет ли он, но почему бы и нет? Теперь в копьё стало на один дар больше. Всего три: дар «возврата», не зря же так назвали копьё. Дар «утяжеления веса», пожалуй, это основная ударная сила, которая активировалась в момент удара. Теперь к ним присоединился дар «заточки», надеюсь, проникающая возможность копья повысится.

Вожак тараджей выглядел не очень. Ещё чуть-чуть и взрослые особи из конкурирующей семьи его догрызут. Да, ему удалось разодрать пять тварей, но атаковало его ещё около пятнадцати. Ещё семь держали Киру у дерева. Удивительно, но твари не спешили рисковать своими жизнями. Тактика выматывания своих жертв хорошо работала. Из кустов выскочили ещё две мелких особи, которые направились к вожаку. Уверен, это ещё не всё, нужно поспешить, пока остальные не нагрянули.

Напитав ладонь энергией, я создал очередной огненный шар и метнул его в морду взрослой особи, которая как раз хотела напасть на Киру. На этот раз всполох огня встревожил сразу несколько особей. Оно и понятно, ведь я практически добежал до девушки.

Кидать копьё, я пока не решался, помня о ночном бое с кровожадными кузнечиками. Не хватало ещё, чтобы копьё застряло. Так, я и вовсе останусь без оружия. С ножичком на таких тварей особо не поохотишься.

— Прячься за спиной! — влетев перед тварями, я крикнул девушке, а сам с силой ткнул копьём в морду твари, которая кинулась на меня.

Лёгкость, с которой копьё пробило череп твари, меня удивило. Я и раньше использовал руну «заточки» в топоре, но ни разу такой лёгкости не ощущал. Взглянув на руну, я всё понял, она оказалась светлой. Я хищно улыбнулся, вот теперь вам всем кабзда.

Шесть оставшихся особей я прикончил меньше чем за минуту. Ничего сложного в этом деле не оказалось. Главное — дождаться, чтобы они сами бросились на меня и всё, резкий выпад с копьём и минус одна тварь.

— Ты как? — я повернулся к Кире, когда добил последнюю из тварей.

— Устала, — девушка плюхнулась на землю, прислонившись к сосне, — Прости, я не должна была идти одна.

Кира посмотрела на меня с раскаивающимся взглядом, но в её глазах всё равно чувствовалась печаль.

— Отдыхай, поговорим потом, — я махнул в сторону вожака стаи, — Ещё не всё закончилось.

Только я это сказал, как деревья на противоположной стороне поляны начали ломаться с подозрительной скоростью. А ещё через пару секунд, на поляну выскочил вожак этой стаи. Он отличался от своих сородичей и вожака из другой семьи, был в два раза больше, шерсть была намного чернее и в целом выглядел очень опасно.

Рёв, который он издал, заставил прикрыть уши. Вот же гадина! Откуда он только взялся. Вожак конкурирующей семьи попытался дать дёру. Он подскочил к взрослым особям, которые преградили ему дорогу и словно стряхнул с себя иголки. Одна секунда и сразу три особи начали крутиться и кататься по земле от боли. Шутка ли, их тела проткнули сотни здоровенных игл. Уверен, это адски больно.

Путь на свободу для вожака освободился, но не тут-то было. Вожак ринулся в сторону освободившегося прохода, но мощная лапа его коллеги в буквальном смысле придавила его к земле. Всё, попался, теперь ему точно конец. Вожак пытался выбраться из-под нависшей над ним угрозы, но куда там. Даже шипы не помогли, они просто не смогли пробить кожу противника.

Всё закончилось достаточно быстро, появившийся монстр сомкнул челюсти на голове у мелкого вожака и с характерным хрустом вырвал её из тела вместе с частью позвоночника, окропив часть поляны кровью.

— Кира, — сказал я, глядя на казнь вожака, а по-другому этот процесс и не назовёшь, — Сваливай в лагерь, немедленно.

— А ты? — Кира аккуратно встала с земли, чтобы не привлекать к себе внимания.

Мы находились на самом краю поляны, все твари, которые проявляли к нам интерес, сдохли. Остальные, как заворожённые, наблюдали за вожаком, который пожирал свежую плоть. Всем хотелось дождаться, пока тот наестся, чтобы утащить себе кость пожирнее.

— А я сразу за тобой, вот только ещё немного понаблюдаю за ними, — нахмурившись, я изучал обстановку, — Ты ещё здесь?

Кира выпила эликсир энергии, который я ей дал и аккуратно скользнула за сосну.

По-хорошему я должен был последовать за ней, но было кое-что, что меня не отпускало. Мешочек с концентратом, который располагался рядом с сердцем вожака. Он манил меня своими исполинскими размерами. Я должен его добыть, чего бы мне это ни стоило.

Активировав «маскировку», я стал медленно двигаться к тварям, которые окружили тушу. Вожак разлёгся напротив, вгрызаясь в плоть своего коллеги. Изредка он рычал на остальных, отгоняя их от туши, но они, как акулы всё время держали его в напряжении.

Особей на поляне становилось всё больше. Из кустов то и дело появлялись новые. Даже если я буду убивать их очень быстро, пройдёт не меньше пяти минут, пока я справлюсь со всеми. Нет, такой метод мне точно не подойдёт. Да и вожака, я своей зуботычкой, сомневаюсь, что пробью. Одна неудачная попытка и для меня всё может закончиться очень плохо.

Попробуем другой способ. Мне как раз пора его испытать. Энергия уже частично восстановилась, так что должно хватить. Из рук, выставленных вперёд потёк густой туман, который сразу же начал стелиться по земле. Как он там делал? Я добавил лёгкое дуновение ветерка по направлению к тварям, чтобы ускорить процесс. Активация дара «ядовитого тумана» стоила мне практически всей энергии. Я опять рисковал, дурья башка, но оно того стоило.

Как только туман достиг первых особей, они начали нервничать, чувствуя опасность. Вожак оторвался от своей добычи и тоже стал принюхиваться. Вот так, давай, вдыхай побольше. Благодаря ветру, туман стал не таким густым, чтобы вызвать серьёзные опасения у тварей. За что они и поплатились.

Регенерации у них никакой не было, так что все особи начали терять силы, а затем и сознание. Невероятная сила. Я хмыкнул, такой можно и целую армию прикончить. Особенно ночью, когда туман не вызовет ни у кого опасений.

Внезапно вожак вскочил на задние лапы. Издав пронзительный рёв, он топнул передними конечностями по земле с такой силой, что поднявшийся ветер в один момент разогнал весь туман. Ничего себе, он и такое умеет? Я едва устоял на ногах от землетрясения, которое он устроил.

Мой план сработал, но только частично. Большинство особей уже не могли подняться, остальные же, еле передвигались, словно пьяные. Энергетические силуэты тварей постепенно угасали. А вот вожак, пока не потерял даже половины от своих сил.

Заметив меня, он зарычал и бросился в атаку. Пришлось активировать «скорость», выяснять, сколько «защитных покровов» он сможет пробить в таком состоянии, я не собирался. Может, для ускорения, добавить ему в организм «гниения»? Я потянулся за боевым ножом, но в последний момент передумал, вспомнив трупоедов, слишком рискованно. Достать мешочек из такой туши будет совсем непросто, могу и не успеть.

Пришлось выматывать зверюгу до последнего. Тварь рычала, бесилась и клацала зубами, но достать меня всё равно не могла. Позже к ней пытались присоединиться опоздавшие на праздник твари, но я моментально пресекал такие случаи. Сразу бежал к ним и расправлялся, пока было время.

В итоге наше противостояние вылилось в противостояние энергий. Я расходовал остатки, подпитывая себя эликсирами, а тварь просто постепенно её теряла. До тех пор, пока очередной выпад не стал для неё роковым. Клацнув зубами воздух, вожак хотел достать меня лапой, но я, прежде чем отпрыгнуть, всё-таки дотянулся копьём до глаза гадины, частично лишив её тем самым зрения.

В ту же секунду, тварь крутанулась на месте. Шипы ударили в мой «защитный покров», оправив меня в полёт. Пролетев около десятка метров, я кубарем покатился по траве. Тут же вскочив, я приготовился отпрыгнуть от очередной атаки, но этого не потребовалось. Вожаку до меня больше не было никакого дела. Он крутился и вертелся на месте, сотрясая землю. Координация движений гиганта была нарушена.

— Вот и чудненько, — я улыбнулся и замахнувшись, метнул в тварь копьё.

Всё было кончено через пару минут. Я в буквальном смысле истыкал всего вожака копьём. Метал до тех пор, пока он не свалится без сил. Истекая кровью, он ревел, дёргая лапами и силясь подняться. Я, подбежав к нему вплотную, облегчил страдания резким ударом копья в ухо, добив животное.

— Фу-у… — я выдохнул.

Пожалуй, это вторая тварь, с которой меня возникли подобные проблемы. Первым был молодой Бьёрн, которого я встретил у пробоя с жабами. Там мне тоже пришлось нелегко, если бы я знал, что так получится, прихватил бы с собой противотанковое ружьё.

Больше на поляну никто заглядывать не рискнул. Отдышавшись, я набрал Киру, которая уже была на полпути к лагерю и дал добро на прокладку маршрута.

— Не поняла, — девушка заговорила удивлённым голосом, — Ты, что, убил его?

— Просто повезло, — я сразу отмахнулся от вопросов касательно тактики, — Поспеши, охотники будут добираться сюда хрен знает сколько.

Вызывать главу рейда лично, я не стал. Во-первых, субординация. Каждый должен заниматься своим делом. А во-вторых, Киру нужно было чем-то занять, а то опять начнёт выдумывать всякую чушь. Подумаешь, я не появился в назначенный срок. С кем не бывает? Должна уже привыкнуть к моим выходкам.

— И что же мне с тобой делать? — спросил я сам у себя, глядя на тушу.

Создав ледяной клинок, я попытался вонзить его в тушу, но увы, он обломался, так и не причинив ей вреда. Я почесал затылок. Нет, здесь простой магией обойтись не получится. Пришлось напрячь извилины, выудив из памяти о прошлой жизни «водяной резак». Хорошая магия, которая очень часто меня выручала. Понятное дело, что сил у меня, для подобной магии слишком мало, но я всё же попробовал.

Напитав ладонь, я сфокусировал всю энергию в пальце. Мало того что мне нужен мощный толчок, чтобы «завести» резак, так ещё нужно столько же энергии, чтобы его поддерживать иначе, он просто прекратит своё действие.

Ну, поехали! Я создал двадцати сантиметровый резак. Наглеть и удлинять его на метр, как в прошлой жизни, не стал. Этой длины должно хватить, чтобы разрезать шкуру и плоть. Я приблизился к твари и первым делом срезал все шипы, которые мне мешали. Увы, но добраться до груди мне будет непросто. Тварь умирала, лёжа на животе, так мне придётся пробираться к мешочку через спину.

Два часа мне понадобилось, чтобы проникнуть в тело твари. Чёрт! Как же здесь воняло. Я оказался в мясной пещере. Разрубая плоть и кости, я продвигался всё глубже, пока не добрался до внутренностей и сердца. Мне даже пришлось брать несколько раз перерыв, потому что заканчивалась энергия, но это того стоило.

Я взглянул на ярко-оранжевый мешочек, который был раза в два больше, чем у предыдущего вожака. Вот это я понимаю, размерчик. Аккуратно его срезав, я ощутил приятную тяжесть. Такого плотного и тяжёлого мешочка с концентратом я ещё не видел, просто прелесть. Улыбка непроизвольно вылезла на моё лицо.

Выбравшись наружу, я убедился, что вокруг по-прежнему никого нет. Только после этого, я спрыгнул с туши на землю. А собственно, что дальше? Опыта «работы» с таким большим мешочком в меня ещё не было. Мне, что же просто взять и пить его? Но он такой плотный. Это вызвало во мне некоторые сомнения. Тут скорее не пить, а ложкой есть придётся.

— Дима? — Луиза удивилась моему вызову, — Что-то случилось?

— Почему сразу случилось? — я хмыкнул в ответ, — Неужели я не могу вызвать тебя просто так?

— Дима, давай к делу, — голос Луизы приобрёл серьёзный тон, — Мне пришлось покинуть совещание, чтобы ответить тебе.

Ого, не думал, что всё так серьёзно, но всё верно. Пока я тут занимался всякой «фигнёй», по её мнению, заседания на тему, кто профукал разведку и кто за это ответит, продолжались. Небось вертятся там как ужи, чтобы не выйти на самих себя.

Я оказался прав, что решил уточнить момент с мешочком. Рассказав девушке, что меня беспокоило, Луиза подтвердила мои опасения. Не зря же жидкость называли концентратом. Если бы я начал принимать её внутрь в таком виде, она бы разорвала все мои энергетические каналы из-за перенасыщения энергией. И это я узнал только сейчас. Удивительно, как до этого не пострадал. Чудо, не иначе.

В итоге она предложила мне обратиться к алхимикам. Любой мало-мальски знакомый с концентратом алхимик сможет мне помочь с этим делом. Как конкретно, она не уточнила, сославшись на занятость. И на этом, как говорится, спасибо.

Остальные туши трогать я не стал. Пусть разбираются с ними сами. К тому же у второго поверженного вожака мешочка с концентратом не оказалось. Оглядев поляну в последний раз, я направился в сторону лагеря…

Глава 18

Нормальное такое утречко. По дороге обратно я попытался восстановить ещё раз всё, что со мной произошло этой ночью. Больше всего меня интересовал глава восточного отделения «Сети». А именно, как он смог вот так просто до меня добраться. На ум приходило много вариантов, например моя невнимательность. Расслабился и не заметил, как он подошёл? Или новая руна «скорости». Проблемы с обнаружением Великих у меня уже и до него имелись. Взять того же огненного Великого, который играючи разобрался с тварями из пробоя. Его я тоже не особо заметил.

Казалось бы, какая разница? Всё уже случилось. Мне удалось выжить, я посмотрел на сумку, в которой покоилась серебряная пластина. Правда, непонятно чего мне моя жизнь будет стоить.

Изучать пластину по дороге в лагерь желания никакого не оказалось, да и руки были заняты. В одной руке я нёс мешочек, в сумку такой никак не положить, а во второй солидный кусок вырезки из вожака для Дымки.

Я ухмыльнулся, почувствовал себя каким-то добытчиком, который сейчас нёс гостинцы домой, своей семье. Правда, никакой семьи у меня никогда не было, если не считать сестру в прошлой жизни. Увы, но наши отношения всегда были очень далеки от семейных. За долгие годы тяжёлой жизни в приюте мы огрубели и проявляли свои чувства по отношению к друг другу лишь изредка. Интересно, как она там? Всё ли в порядке?

Что-то я совсем замечтался. Мотнув головой, чтобы развеять мысли, я спустился с небес на землю. Сначала я бы предпочёл употребить концентрат, если получится. А если нет, позавтракать парочкой стейков в том уютном ресторанчике. Давиться мясом тараджей я не хотел. Заберу Киру и поедем завтракать в нормальное заведение. Надо ещё Дымку хорошенько отблагодарить за помощь.

И всё же было что-то, что заставляло меня возвращаться к истории с главой «Сети. К тому же времени подумать было предостаточно. Я особо никуда не спешил и бежал на привычной скорости. До тех пор, пока меня не осенило. А что, если это был 'телепорт»? Я остановился как вкопанный, проигрывая сценку с моим захватом и последующим исчезновением снова и снова. Проследил за мной и в нужный момент переместился прямо за спину. Такое же возможно?

Я уже смирился с тем, что никогда не обрету дар «телепорта» вновь. Слишком редкий дар в моём мире. А здесь, тем более. Такими дарами должны обладать императоры или их приближённые, а не шавки на окраине цивилизованного мира, но кто знает? Может, это награда за работу на организацию, всякое бывает. По крайней мере мысль о том, что я смогу заполучить дар, зажгла во мне огонёк надежды.

Добравшись до броневика, я первым делом убрал мешочек с концентратом в ящик, мало ли что могло случиться с ним по пути в лагерь.

— Тоже мне, мешочек, — я ухмыльнулся, положив его в один из ящиков.

Такое название ему уже не подходило, тут скорее целый мешок с концентратом был.

Дымка, заприметив меня с подарком, тут же начала пищать и требовать банкета.

— Лови, — я кинул кусок мяса в клетку.

Тревожить птицу своим вмешательством я не стал. И так понятно, что я благодарен, раз приволок несколько килограмм мяса из такой дали.

Уточнив по артефакту связи, где находилась Кира, я завёл броневик и направился в лагерь рейда, в котором уже царила суматоха.

Охотников действительно стало гораздо меньше. А значит, пока Карамазовы не разберутся с пробоем, нормальных темпов нам не видать. Выловив главу рейда, я показал добычу. У того аж слюни потекли. Даже предложил выкупить его, на что сразу получил отказ.

За алхимиками далеко ходить не пришлось. Парочка из них всегда дежурила в алхимической лаборатории. Подготовка некоторых ингредиентов занимала приличное время и требовала постоянного контроля. Одно неловкое движение и всю партию можно отправлять на помойку. Для этого и существовали дежурные.

Увидев у меня в руках ящик с концентратом, оба алхимика начали наперебой меня поздравлять и рассказывать, что с ним надо делать дальше. Услуги оказались для меня не бесплатные, подготовка концентрата такого «уровня» не входила в их обязанности, но я был не против. Наконец-то я понял, что было в капельнице архимага, которого я встретил в поезде.

В целом, процесс был до невозможности прост. Концентрат разливался по пакетам для внутривенных инъекций. Туда же добавлялся специальный раствор, способствующий разжижению такого плотного концентрата и по желанию разные витамины и эликсиры. На выходе получалась ядрёная смесь, которая очень быстро впитывалась организмом. Ещё бы, фактически на какое-то время она смешивалась с кровью, заполняя весь организм.

Добавлять что-либо в пакет с концентратом я не решился. Хрен его знает, как этим пользоваться. Добавлять дополнительный эликсир с энергией бессмысленно. А остальные эликсиры, например, восстановления или регенерации, пока без надобности.

Оставлять алхимиков наедине с готовящимся концентратом я не стал. Сел тихонечко в углу и достал из сумки серебряную пластину. Пришло время ознакомиться с заданием, которое мне выдал убийца.

— Неожиданно, — пробормотал я и нахмурился, — Вот падла.

Как я и предполагал, искал исполнителя он не просто так. Ему действительно требовалось прикончить парочку товарищей. Первым оказался некий Тайсун-хан, впервые я слышал подобное имя. А вот второе заставило меня напрячься. Вторым покойником должен был оказаться Туров, Михаил Фёдорович.

Ублюдок, не мог выбрать кого-нибудь другого? Я был готов погнуть серебряную пластину от злости. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось оказаться от этого чёртового «Восточного» как можно дальше. С каждый днём моя жизнь становилась всё интереснее и веселее. Дмитрий Иванович, походу ты в очередной раз вляпался, по самое не балуй. Как будем выкручиваться?

Перечитав ещё раз задание, я убедился, что мне предстоит прикончить Турова, но на кой чёрт он кому-то понадобился? Я бы даже сказал по-другому. Это кто так охренел, что замахнулся на него? В анкете Турова я наконец-то узнал, кем он был. Командующий восточным фронтом. А если простыми словами, то Царь и Бог всех восточных областей Российской Империи.

От такого сравнения я и сам приуныл. А при встрече, был таким скромным был. Наверняка сдерживался, чтобы не шлёпнуть меня прямо там. В целом, никаких проблем самоубийство вызвать у меня не должно. Проникну в «Восточный», доберусь до железнодорожной станции и начну подбираться к командующему через перевоплощения. Да, будет не очень приятно. Возможно, потребуется перевоплотиться несколько раз, но так или иначе, с заданием я справлюсь.

А вот второго хмыря, мне ещё отыскать придётся. Но и это не такая уж большая проблема. Анкета с информацией есть. Найдётся, куда он денется.

Другой вопрос, а оно мне нужно? Кто-то явно хочет сыграть свою собственную партию. Я буду полным дураком, если выкопаю сам себе могилу и лягу в неё. Нет, так не пойдёт. Я уже не тот убийца, которым был раньше. Теперь я действую исключительно ради своих интересов и пока не пойму, что убийства мне никак не навредят, никого убивать не стану.

— Господин, — ко мне обратился один из алхимиков, — Концентрат готов к употреблению.

Я и не заметил, как прошло полчаса. Алхимик держал перед собой поднос, на котором лежали пять пакетов с концентратом. К каждому из них прилагался катетер и полая трубочка, по которой и предполагалась доставка волшебного раствора. Далеко ходить я не стал и попросил алхимика показать, как правильно употреблять новый концентрат.

Через пару минут я превратился в того самого архимага, который так въелся мне в память. Алхимик подкатил ко мне капельницу и установил пакет с концентратом. Единственное различие между нашими пакетами заключалось в надписях на них. Мои пакеты все до единого были без оных, а у архимага пакет пестрил предупреждениями. Видать, там концентрат был совсем ядрёный. Ну что же, сейчас я узнаю, сколько может дать подобный концентрат.

Сразу после того, как Алхимик подключил меня к капельнице, по тоненькой трубочке потекла прозрачная жидкость. Никаких отличительных черт от обычного концентрата я не обнаружил, но, когда жидкость добралась до моей вены, произошло невероятное. Я в буквальном смысле почувствовал, как моя рука наполнялась силой. Сила следовала вместе с потоками крови, распространяясь на каждую клеточку, до которое удавалось добраться.

Эйфория? Нет! Лучше! Я наблюдал, как моя энергия восстанавливалась с невероятной скоростью. Хватило одной минуты, чтобы она полностью восстановилась. А дальше начался медленный, но всё же прирост силы. К концу процедуры я не только перевалил на уровень мастера, но и набрал около пяти процентов до следующего уровня. С такими темпами я и до магистра могу добраться! Вкачу ещё четыре пакета, и половина пути будет пройдена.

Моей радости не было предела. Когда всё закончилось, я светился от счастья. Ну надо же! Вот оно, вознаграждение за все мои старания!

Поблагодарив алхимика, я поинтересовался, можно ли продолжить процедуру? Увы, но он меня обломал. Концентрат хоть и был разбавленным, всё равно сильно травмировал энергетические каналы. Присмотревшись к ним, я убедился в этом сам.

Выпив эликсир восстановления, чтобы восстановить каналы, я удостоился снисходительной улыбки от алхимика.

— Ничего у вас не выйдет, — с подозрительной ухмылкой заверил меня он.

— Это ещё почему? — удивился я, — Эликсир восстановления должен меня подлатать.

— Так-то оно так, — он замялся, — Да вот, пока действие концентрата не закончится, каналы будут разрушаться до прежнего уровня вновь и вновь.

Так, оно и произошло. Организм колбасило туда-сюда. Эликсир восстановления восстанавливал каналы, а мощь концентрата, которой, несмотря на повышение моего уровня силы, вновь их расширяла до необходимого уровня. Ей было в моих каналах тесновато.

Хорошо, что травмы на энергетическом уровне никак не проявлялись на физическом уровне. Уж опыт в подобных расширениях у меня имелся немалый. Адская боль.

— И долго этот процесс будет продолжаться? — решил уточнить я.

— У каждого мага процесс происходит по-разному, — начал объяснять он, — Всё зависит от уровня силы, чем он меньше, тем дольше будет происходить этот процесс. Я могу лишь предположить, что на уровне магистра такой концентрат закончит своё действие примерно через час.

Вот оно как. Я ещё раз поблагодарил алхимика за ответы. Выходит, у меня этот процесс займёт намного больше времени. Но, с другой стороны, спешить мне больше некуда, если, не считая условий заказа. Грохнуть Турова и какого-то хана я должен в течение двух недель. Уж не знаю, к чему такие рамки и что будет в случае провала.

Расплатившись с алхимиком, я получил капельницу и переносной холодильник с пакетами. Всё это входило в стоимость. Хранить пакеты с концентратом просто так оказалось невозможно. Всему виной добавки, которые разжижали концентрат. Но так, даже лучше. Артефактный холодильник с небольшим кристаллом поддерживал температуру внутри себя около нуля. Отлично, теперь я смогу воспользоваться пакетами когда захочу. В броневике для этого достаточно места.

Раз уж у меня образовалась куча свободного времени, я выцепил Киру и потащил её на завтрак, который уже давно превратился в обед. Делать в лагере особо было нечего, поляны с тварями, которую я обеспечил охотникам, хватит надолго.

В ресторане было не протолкнуться. И откуда здесь столько народу? Сказать, что я удивился — ничего не сказать.

— Кажется, пообедать нам здесь не удастся, — сказал я Кире и развернулся по направлению к выходу.

— Дмитрий Иванович, рады видеть вас снова, — ко мне подлетел радостный официант, который обслуживал нас с Луизой вчера вечером, — Пройдёмте, я покажу вам ваш столик, — он слегка поклонился и указал рукой на зал.

— Ты уже бывал здесь? — Кира прищурила глаза, — И когда только успел?

— А я всё успеваю, — я улыбнулся девушке, — И в ресторан заскочить на ужин и помощниц из лап тварей поутру спасать. Поспешим, а то наш официант уже нас потерял.

— Прошу сюда, — официант вновь поклонился, отодвинув шторы в сторону.

Официант провёл нас через весь зал, к столикам у дальней стены. Что-то вроде вип-зоны? Каждый столик был прикрыт со всех сторон специальными тёмными шторами, которые скрывали посетителей от пытливых взглядов из зала. Очень удобная функция. Я хмыкнул. Думаю, увидев меня вчера в компании баронессы, он сделал вывод, что я тоже являюсь частью элиты лагеря. Впрочем, так оно и есть, просто никто об этом ещё не знает.

— Что будешь заказывать? — я поинтересовался у Киры.

— Без разницы, сейчас я бы и тараджа целого съела, — девушка улыбнулась.

Подобное обслуживание положительно сказалось на её настроении.

— На ваш выбор, — я передал меню официанту.

Толку от меню, как обычно, было немного. Большинство названий мне были не знакомы. Я лишь уточнил, что блюда должны быть хорошо прожарены. А вот от предложенного вина я отказался. Во-первых, сейчас не вечер, чтобы расслабляться подобным образом, а во-вторых, мне нужен ясный ум. Хватит уже раздолбайничать, пора включаться в работу. Я приехал сюда не просто так, а с конкретной целью и я её обязательно достигну.

— Сделаем в лучшем виде, — официант забрал меню и удалился на кухню.

— Итак, — я перевёл взгляд на Киру, — Рассказывай, как ты докатилась до такой жизни.

Девушка отвела от меня глаза, но всё же начала рассказывать, как попала в переделку с вожаком тараджей. В целом, весь рассказ можно было свести к тому, что утром ей было слишком холодно и одиноко, вот она и решила немного размяться после того, как покормила остатками мяса Дымку. А тут ещё и глава рейда объявился и сказал, что можно продолжать.

Всё шло хорошо, до тех пор, пока из-под земли не выскочил вожак и не погнался за ней. Кира честно призналась, что в тот момент, когда её окружили, думала, что ей конец.

— Здесь сядем, — громкий грубый голос раздался сбоку. Видимо, кто-то занял соседний вип-столик.

— Официант! — рявкнул его собеседник так, что аж в ухе зазвенело.

Боюсь, что с таким мерзким голосом даже отдельные кабинеты не помогут. Пришлось прервать наш разговор, благо нам принесли наш заказ, и мы приступили к трапезе.

— Говорю тебе, надо сваливать отсюда, — один из них продолжил разговор на повышенных тонах, — Карамазовы совсем нюх потеряли, вчера видал, что случилось? Нас чуть не перебила горстка диверсантов, прикинь.

— И куда же ты собрался валить? — в разговор вмешался третий собеседник с басовитым голосом, — Неужто, решил податься к Собакину?

— Есть другие варианты? — злобно парировал тот, — Ходят слухи, что сюда направляются монголы. Посмотрим, как вы запоёте, когда вам кишки вскроют.

Сначала я не придал значения их разговору. После тяжёлого боя всегда бывают упаднические настроения. А если учесть, что у Карамазовых дела и без того шли не очень, тут сам Бог велел задуматься о своём будущем. Здесь не армия, здесь в основном наёмники, которые вправе распоряжаться своей жизнью самостоятельно. Другое дело, позволят ли Карамазовы уйти без последствий. В этом я очень сомневался. А вот разговор про монголов меня заинтересовал.

— Монголы? С чего ты взял? — уже более тихо спросил у него собеседник.

— Есть у меня один знакомый, который поделился информацией, — крикун тоже понизил голос, — Только никому!

— Зуб даю, — отозвался собеседник с грубым голосом, — Рассказывай!

— Вы слышали что-нибудь про железную дорогу? — спросил у остальных крикун.

— Нет.

— Ничего.

Оба собеседника ответили отрицательно.

— Так вот, мой знакомый сказал, что через Иркутскую область хотят провести железную дорогу в Китай.

— Иди ты! — взорвался мужик с басовитым голосом, — Морочишь нам голову.

— За что купил, как говорится, — начал оправдываться крикун, — Собакин же не просто так здесь объявился.

— А при чём здесь он? — удивился собеседник с грубым голосом.

— А ты сам подумай, что будет, если к Собакиным присоединится армия монголов, — ответил ему крикун.

— Всё, хватит нести чушь! — пробасил третий собеседник, — Вечно напридумываешь всякой хрени, а потом от тебя голова болит. Официант! Три бутылки вина за наш столик! Да поживее! — пробасил он вновь и сделал заказ.

Монгольская армия? Железная дорога? Китай? Хотел бы я тоже сказать, что это всё чушь, если бы сейчас у меня в сумке не лежала серебряная пластина с заказом на убийство человека, очень похожего на монгольского генерала…

Глава 19

Наворачивая очень вкусные шашлычки на миниатюрных шпажках, я задумался, как можно прикрутить всё, что я услышал к ситуации, которая разворачивалась вокруг форта «Восточный». Да, всё это звучало бредово, но проигнорировать такую информацию я не мог, слишком много совпадений.

Во-первых, сама территория. Барон Собакин мог начать захватывать территорию Иркутской области в любом другом месте, но начал именно отсюда. Зачем? Решил заблокировать проход через эти земли Карамазовым? Захотел, что-то спрятать? И ведь у него это получилось сделать.

Взглянув на карту, я начал изучать местность. Благо в памяти осталось представление, где находилась Монголия в моём мире. Здесь такая страна отсутствовала в принципе. Вся территория числилась за дикими землями. Про Китай я вообще молчу, никаких сведений о стране на всех трёх картах не оказалось, только очертания, но это как вилами по воде.

В любом случае как же они собрались прокладывать железную дорогу, если на севере одни горы? Я задумался и стал искать варианты, один из которых не заставил себя долго ждать. Западное направление идеально для этого подходило. А что у нас на западе? Правильно, крепость Аршан и ещё одно поселение под названием Туран. Думаю, что Туран тоже захвачен Собакиным давным-давно, ведь единственная дорога ведёт именно туда. Не будут же они пробираться на нашу территорию через горы. Хотя кто их знает.

Допустим, но в таком случае Туров и этот хан уже договорились? Не зря же армейцы сидят в своём составе и ждут, когда всё разрешится. А решение у них простое, все они сговорились, чтобы стереть с лица земли Карамазовых и заполучить Иркутскую область под свой контроль. Ловко, ничего не скажешь. Не удивлюсь, если бенефициаром этой истории окажется Российская Империя. Сейчас эти идиоты поубивают друг друга, а потом, Туров заберёт всю область себе. Я хохотнул, чем вызвал недоумение Киры.

— Вспомнил, как ты отбивалась от тараджей, — соврал я.

— Ничего смешного, — она надулась и наколола на вилку кусочек сочного шашлыка, — Между прочим, это ты виноват.

— Не понял, — удивившись, я отвлёкся от своих мыслей, — Это как?

— Если бы ты пришёл вчера вечером домой, — девушка покраснела, — То ничего бы не случилось.

Всё понятно, как я и предполагал, утренний забег произошёл, потому что девушка в меня влюбилась. Увы, но ответить ей взаимностью я не мог. Я птица вольная и в клетке сразу сдохну. Впрочем, она и сама об этом прекрасно знает, так же как и Настя. Но ничего, девочка она смышлёная, справится. К тому же, я не планировал от неё отказываться. С чего бы вдруг? Только если она этого сама захочет.

Пришлось извиниться и попытаться заново обрисовать наши отношения. Говорить, что вчера я был на грани жизни и смерти не стал. Это будет слишком подло по отношению к Кире. Но провести некую грань между нами, всё же стоило. Я как-никак барон и у меня всегда будут неотложные дела. Я уже не говорю о моей «тёмной» стороне, где дел, ещё больше.

Перечить мне Кира не решилась. Понятное дело, что на некоторые моменты у девушки были собственные взгляды. Куда же без этого? Но в итоге она всё же согласилась с моими аргументами.

На вопрос не хочет ли она отправиться в Красноярск, как и хотела, ответила резким отказом. В итоге мы договорились, что она не будет делать необдуманных поступков и всё останется как раньше. Единственное, попросила у меня разрешение использовать броневик на своё усмотрение. Тут я был совершенно не против, чем очень обрадовал девушку. Мне он всё равно в скором времени долго не пригодится.

Я затеял этот разговор не просто так. Если крикливый мужик, который сидел рядом с нами, говорил правду и если мои выводы верны, то Карамазовым наступит жопа ещё быстрее, чем я думал. Николай здорово нагадил им, фактически уничтожив всю разведку и теперь, они как слепые котята сидят и не знают, что делать. Мне очень хотелось ошибаться, но других вариантов, я пока не видел. Чего они ждут? Подкрепления? Но откуда им его взять? Баронесса? Что-то я сомневаюсь, что Луиза, которая вступила в должность главы рода, сможет им чем-то помочь.

Зато теперь, зная полный расклад, я могу начать действовать самостоятельно. Да, если бы я был умнее, то уже закинул свои вещи и свалил в закат. Но меня такой вариант больше не устраивал, от слова «совсем». И не потому, что я потеряю всё, чего достиг в «Восточном», это тоже, но больше всего на свете мне захотелось утереть всем нос. Чтобы все они осознали на собственной шкуре, что будет, если перейти мне дорогу.

Закончив с обедом, мы направились обратно в лагерь.

— Чем займёшься теперь? — спросила у меня Кира.

— Займёмся, — я ухмыльнулся, посмотрев на девушку, — Обеспечим охотников работай на неделю вперёд.

— Ты куда-то собрался? — Кира посмотрела на меня с тревогой.

— От тебя ничего не скроешь, — я вздохнул, — Пропаду на несколько дней, может, и больше. Постараюсь выходить на связь, ближе к вечеру.

Да, больше времени прохлаждаться у меня не было. Нужно начинать распутывать этот клубок проблем, пока не стало слишком поздно. Первым делом в моём неотложном списке оказалась разведка. Да, я уже прилично помог Карамазовым, раскрыв наблюдательные пункты и нарушив планы диверсантов, но этого по-прежнему мало. Нужно убедиться, что на территории врага не затевается ничего сверх серьёзного.

Добравшись до «нашей» поляны, через которую уже успели проложить каменную дорогу, я отпустил Киру, пусть проверит, как идут дела, а сам забрался в задний отсек, к Дымке.

— Выспалась? — я почесал пальцем клюв питомца.

Дымка быстро догадалась, зачем я появился и закричала от радости предстоящего полёта.

С момента употребления концентрата прошло уже около двух часов, а энергетические каналы до сих пор не пришли в норму. Жаль, что рост силы остановился на пяти процентах. От концентрата остался только заряд бодрости и повышенная регенерация энергии. Хороший шанс проверить, насколько регенерация сильна.

Отправив Дымку в полёт, я подключился к немому кино. Первым делом я попросил Дымку направиться на запад. Посмотрим, что изменилось за сутки.

Наблюдательные пункты противника действительно оказались пусты. Значит, Виктор не сидел всё это время без дела, уже хорошо. Надо же, я заметил движение в некоторых местах. Появились новые пункты, на этот раз наши. Все они располагались таким образом, чтобы наблюдать друг за другом, на случай неожиданной атаки.

Удалившись от броневика на десять километров, я начал замечать незначительную просадку энергии. Понятно, предел достигнут, но ещё не совсем. Я достал эликсир с энергией и выпил его. Вот так, энергия вновь поползла вверх, этого заряда хватит ещё на пару тройку километров, после чего опять начнётся просадка.

До линии соприкосновения я не достал километров пять. Но с высоты птичьего полёта можно было наблюдать, как работала наша артиллерия. Неужели начали прощупывать оборону противника? Давно пора, а то засели как улитки в своей каменной раковине и непонятно чего ждали всё это время. Хорошие новости, значит неожиданной атаки можно пока не опасаться.

Немного покружив над той местностью и не заметив никакого опасного передвижения бойцов противника, я отозвал Дымку обратно. Было ещё несколько заданий, которые она должна была выполнить.

Вторым заданием в списке облёта была местность с тараджами. Я убедился, что твари никуда не делись и находились на тех же полянах, что и вчера. Отлично, думаю трёх ближайших, будет достаточно, чтобы занять оставшихся в моём распоряжении охотников. Вот и они, кстати. Я заметил, как маги с земляной стихией бодро прессуют землю, превращая каждый её метр в подобие каменной дороги. Через пару часов уже доберутся до поляны с тушей вожака.

Надо же, пробой всё ещё не закрылся. Долетев до третьего пункта назначения, Дымка стала кружить над пробоем. Господи, сколько же тварей оттуда вылезло? Вся просека была в буквальном смысле усеяна тушами «кузнечиков», а маги и охотники, словно муравьи копошились вокруг них. Великого со стихией огня, который оградил огненной стеной пробой, я не заметил, как, собственно, и огня. Вместо стены огня, пробой кружил гигантский вихрь, от которого все держались подальше.

Новая тварь выскочила из пробоя и попыталась взлететь, чтобы убраться из такого опасного места, но вихрь с лёгкостью разрубил её на несколько частей, разметав содержимое по округе. Похоже, тут тоже всё схвачено. Дорога до лагеря уже функционировала, грузовики мотались туда-сюда, забивая склады ценными ингредиентами.

Что же касалось самого лагеря, то с ним тоже всё было в порядке. Разве, что следы пожаров всё ещё были видны в некоторых местах, да парочка сгоревших броневиков. Даже думать не хочу, чтобы случилось, если Великий пробрался в лагерь. А так, стены уже отремонтировали и появились новые ворота по направлению к пробою.

Единственное, что меня беспокоило, так это трупы диверсантов, которые так и остались валяться в лесу. Повезло, что все они оказались немного в стороне от дороги. Но всё равно, придётся дождаться вечера, чтобы второй раз за ними смотаться.

Всё, оценка местности произведена на пять с плюсом. Я приказал Дымке возвращаться на базу, на сегодня хватит. К тому же её ждала парочка сочных кусков мяса, которые я попросил завернуть с собой в ресторане. Официант удивился моей просьбе, но всё же выполнил её.

Пора приступать к первой части плана. Оставив Дымку наедине с килограммовым кусочком мяса, я направился к Кире, которая как раз разговаривала с главой охотников неподалёку. Вместе мы ещё раз обсудили планы на ближайшие дни, и я скинул координаты ближайших логов тварей, с которыми мы сегодня покончим.

Собственно, к этому мы и приступили. Логова были небольшими, не больше двадцати тварей, так что, добравшись до первой опушки. Я впервые метнул копьё, в ничего не подозревающую тварь, пробив ей шею насквозь. Вот так, я кровожадно улыбнулся. Главное — кидать изо всех сил, чтобы оно не застревало в туше и всё будет отлично.

Кира удивилась, когда копьё вернулось ко мне в руку. Точно, она же ни разу не видела, как я с ним управляюсь. Теперь будет знать, я замахнулся вновь и метнул копьё в тварь поменьше, которая нас уже заприметила.

С копьём дело действительно пошло намного быстрее. Кира прикрывала меня со спины, а я удерживал основную кучу тварей, отбиваясь от них или, вернее сказать, убивая их копьём. Один удачный выпад и тварь падала замертво. Всё-таки эти твари достаточно примитивны, чтобы добраться до меня. Вот пусть так и остаётся… не успел я об этом подумать, как из своего логова выбрался вожак.

— Тьфу ты, накаркал, — пробормотал я, — Кира, забирай гадин на себя!

Крикнул я напарнице, и та тут же атаковала взрослую особь воздушным лезвием. Долго же она ждала этого момента. Морда развалилась на две части, и тварь обмякла, грохнувшись на землю. Я же отскочил в сторону, чтобы схлестнуться с вожаком, который уже преодолел полпути до нас. Я специально дрался с основной массой тварей в сторонке, чтобы его до последнего не потревожить.

Подскочив ко мне, он грозно рыкнул и вскочил на задние лапы, видимо, чтобы меня напугать. Наивный, в ту же секунду я подскочил к нему снизу и пронзил копьём голову. Бой окончился не успев начаться.

Увернувшись от падающей на землю туши, я поспешил к Кире., хотя девушке моя помощь вроде как и не нужна была. Она с лёгкостью уничтожала одну особь за другой. До тех пор, пока у помощницы имелась энергия, совладать с ней тварям будет ой как непросто.

— Молодец, — я похвалил девушку после того, как она прикончила последнюю особь.

Взглянув на «радар», я не смог утаить улыбки. Девяносто метров, красота-то какая. Вместе с увеличением уровня я получил дополнительные бонусы к «коллекционеру».

Во-первых, увеличившийся радиус действия «радара». В прошлой жизни я обладал радиусом в сто метров. Выходит, в скором времени я достигну прежнего уровня силы. Но здесь был один подвох, который меня очень сильно напрягал — стихийная магия. Я по-прежнему страдал от увеличенного в четыре раза расхода энергии на заклинания. И буду страдать! Шутка ли, заполучить такую крутую магию.

К слотам «коллекционера» добавился ещё один, восьмой слот. Куда тут же перекочевал ядовитый туман. Подумать только, девять слотов за пару недель моего существования в этом мире. А сколько ещё будет?

— Ты чего? — Кира толкнула меня локтем, увидев, как я пускаю слюну, — Всё в порядке? — настороженно спросила она?

— В полном, — я мотнул головой, — Просто задумался.

— И о чём же? — девушка игриво наклонила голову в мою сторону, чтобы заглянуть в глаза.

— О том, что впереди у нас ещё две поляны на зачистку, — я хохотнул и шлёпнул девушку по сочной попке, — Вперёд! Солнце ещё высоко!

Тратить время на сбор концентрата я не стал. Во-первых, у меня в броневике лежало четыре пакета, которые в совокупности должны мне дать не меньше половины уровня от магистра. А во-вторых, я хотел проверить честность наших охотников. Специально попросил главу рейда вести отчётность добытого концентрата с каждой поляны. Остальные ингредиенты меня не интересовали. После подготовки они отправлялись прямиком в закрома Карамазовых в счёт долга.

Как же всё-таки глупо получилось с этим чёртовым танком. С Луизой всё понятно, сама себе на уме. Сегодня ненавидит, завтра обожает. В связи с известными событиями психика девушки серьёзно подкосилась. Такое лечится только временем. В любом случае доверять ей сейчас не стоит, хоть она меня и спасла. Посмотрим, что будет дальше.

Что же касается графа… то он явно вёл какую-то свою игру. Плевать ему на этот помятый танк. Может, он думал, что для того, чтобы скостить долг, я стану его вассалом или соглашусь служить? Но на кой чёрт я ему нужен? Для всех я всего лишь барон-адепт, который имел в своём рукаве пару интересных артефактов, не больше. Плюнуть и растереть.

Зачистку второй и третьей поляны в списке мы закончили к закату. Хоть действие концентрата уже и закончилось, я всё равно не поленился и заморозил большинство взрослых особей и вожаков, чтобы они раньше времени не попортились. Всё лучше, чем они бы валялись просто так.

Добравшись до броневика, мы покатили обратно в лагерь. С основной работой мы разобрались. Всю дорогу я давал наставления Кире. Чтобы она лишний раз не высовывалась из лагеря. Только по важным вопросам!

Все артефакты, которые всё это время кучей валялись в заднем отсеке броневика, я перетащил в свой подвал, сделав ещё одну комнату специально для них. Зачем испытывать судьбу? Да и Кира, опять же, может пострадать.

Разобравшись с артефактами, пришла пора заняться Дымкой. На время своего отсутствия я пристроил к нашей «базе» каменную клетку специально для птицы. Брать её с собой было бесполезно. Всё-таки орлан — дневная птица, а я даже не знал, как и когда буду действовать.

Осталось последнее дело, я посмотрел на солнце, которое уже скрылось за горизонтом. На улице оказалось достаточно темно, чтобы отправиться за артефактами. Заберу их и можно выдвигать.

Так, я и сделал. Добравшись до новых ворот, я без каких-либо проблем преодолел пропускной пункт. Видимо, дураков, которые любили вступать в конфликты или выяснять, кто, куда и зачем направился, больше в лагере не оказалось. Слухи в закрытых сообществах распространялись быстро.

Великий так и остался лежать на каменном постаменте. Слегка пованивал, правда, но для меня это была не проблема. Срезав все железки и оставшиеся на теле артефакты, я покидал всё в мешок, снова закинул на плечо противотанковое ружьё и пошёл искать трёх остальных диверсантов.

В итоге я набил артефактами два рюкзака почти под завязку. Оставлять что-либо мне не хотелось. Сейчас у меня не так много активов, чтобы разбрасываться подобными игрушками. К тому же диверсанты были непростыми и готовились к атаке основательно.

Много времени это не заняло, но возвращаться через ворота я уже не решился. Перемахнул через стену при помощи «маскировки» и также тихо добрался до «базы». Кира к тому моменту уже спала. Оно и понятно, набегалась за день, да ещё и столько стресса получила. Будить её уже не стал и тихо вышел на улицу.

Взглянув на звёздное небо, я улыбнулся. Дождя не будет, уже хорошо. Пора заправляться «топливом» и отправляться в путь. Будем бить противника их же оружием…

Глава 20

Забравшись в броневик, я присел на один из ящиков и ещё раз убедился, что с моим организмом всё в порядке. Как и сказал алхимик, действие концентрата сошло на нет и энергетические каналы полностью восстановились. Даже стали чуточку больше, но, скорее всего, это произошло из-за увеличения моих сил в целом.

Единственное противопоказание к применению концентрата, которое выдал алхимик, так это не использовать двойную дозу. Мои энергетические каналы могли не справиться с такой нагрузкой. Концентрат специально разбавляли из расчёта, что я адепт. Перейдя на новый уровень силы, эффект должен уменьшиться, но не сильно.

Вытащив из холодильника пакет, я повесил его на капельницу и приступил к «употреблению». Жаль, что я не могу взять их с собой. Я собирался устроить серьёзный марш-бросок к лагерю врага около крепости «Аршан». Они бы здорово мне помогли в пути, но без холодильной камеры, увы, долго пакеты не протянут.

Концентрат очень быстро перемешался вместе с кровью и растёкся по всему организму. Прилив сил оказался таким же мощным. Теперь отступать некуда, я закончил процедуру и вылез из броневика. Пора…

Добираться до крепости «Аршан», я решил напрямик. Не думаю, что бежать по густому лесу самая хорошая идея, для этого лучше всего подойдёт дорога. Да и на моей скорости, остановить или разглядеть меня будет трудновато. А я же, наоборот, смогу в случае чего действовать по обстоятельствам.

Но, сперва нужно отдать должок ублюдкам, которые засели в укреплении на дороге. С высоты птичьего полёта я видел немного, но успел разглядеть, что окопались там бойцы Собакина основательно. Линия соприкосновения растянулась на десяток километров в ширину. Собственно, поэтому Карамазовы и буксуют. Обе стороны, заприметив врага, начинают закидывать друг друга снарядами, не давая возможности подобраться ближе. Посмотрим, чем я смогу помочь.

Всё было бы намного проще, если бы мы с Карамазовыми действовали сообща, но для меня это слишком рискованно. Если они узнают, какими силами я на самом деле обладаю, могут и прикончить. Уж лучше пусть думают, что я никчёмный барончик, который копошится в попытках выплатить компенсацию.

Выпив эликсир ночного видения, я выбрался за пределы лагеря и побежал в сторону противника, взяв при этом немного вправо, чтобы обойти все блиндажи. Сама линия соприкосновения мне была не нужна. Целью станут склады с боеприпасами. Всё верно, подорву сколько смогу и дам дёру в стороне «Аршана», а они пусть развлекаются. Взрывы должны привлечь внимание Карамазовых, и кто знает, возможно, им удастся переломить ход противостояния на этом участке.

Кое-как приноровившись к бегу по кустам, я нарадоваться не мог тому, что расход энергии при использовании дара «скорости» со светлой руной, полностью отсутствовал. Пакеты с концентратом действительно творили чудеса. Что же будет, когда я начну бежать по дороге? Мне натерпелось это выяснить, но сначала нужно дать ответочку ублюдкам.

Чем ближе я подбирался к укреплению, тем больше менялся пейзаж и замедлялась моя скорость. Накаркал блин. Воронки от взрывов и пожары практически полностью уничтожили лес. Чёрт! Да тут даже спрятаться в скором времени будет негде. Я на всякий случай активировал «маскировку». Лёгкая прогулка говоришь? Как же, боюсь, что даже здесь мне придётся попотеть.

Понятное дело, что ста метров «радара» для того, чтобы пробраться через линию обороны было маловато, но что поделать. Пришлось высматривать участок, на котором оказалось минимальное скопление бойцов. В основном они кучковались в окопах по двое-трое и лишь изредка расходились, проверяя свои позиции. Как раз именно в такой момент, я подловил одну из компаний.

Как только трое бойцов-мастеров начали расходиться после длительного перекура в разные стороны, я ломанулся в их сторону. «Колотушка» с намотанной на неё паутиной, была уже наготове. Забавно получилось, пока готовился к атаке, внезапно вспомнил, что на активированное копьё паутину особо не намотаешь, а вот в собранном состоянии оно ничем не хуже молота.

Моей первой жертвой оказался боец, который направился вглубь укреплений. Скорее всего, он собирался проведать землянку, в которой засели два магистра. Идеальный вариант, он как раз находился ко мне спиной. Запрыгнув в окоп, я за пару секунд оказался у него за спиной. Мощным ударом я смял ему череп. Сильно перестарался, но мне нужен был стопроцентный вариант.

Останавливаться я не стал и развернувшись, сразу же побежал за бойцом, который ушёл налево. Ещё один труп упал с раздробленным черепом на землю. Подхватив его за броню, я выкинул тело за пределы окопа, так же как и первого, там их найдут нескоро. Кому дураку придёт в голову лазить по поверхности земли? Разве, что самоубийце, которых хочет словить пулю в лоб от снайпера.

Вот и всё, остался последний. Сначала, я хотел использовать его как языка, но заприметив землянку, в которой находилось два магистра, быстро передумал. Нечего здесь время терять, там я узнаю намного больше. Боец, которому я влепил «колотушкой» в ухо, обмяк и я, подхватив его сразу выкинул за пределы окопа. Дело сделано, можно двигаться дальше.

— Как же это всё меня задолбало, — вздохнув, пожаловался магистр своему коллеге, — Сидим тут уже который день. Когда уже начнётся нормальный бой? Чего мы ждём?

— И не говори, я уже жопу себе отсидел, — поддержал его второй, — Уверен, мы бы снесли ублюдков Карамазовых за один день, если бы приказ такой выдали.

— Точно, поговаривают, что там все бойцы разбежались, уже бабы воевать начали.

Оба магистра засмеялись. Хороший момент, чтобы присоединиться к их дискуссии.

— Здарова мужики! — заскочив внутрь, крикнул я, — Я тоже одну шутку знаю, показать?

Оба кретина в непонятках переглянулись. Извилин не хватило, чтобы понять, что они на войне и в любую секунду можно подохнуть. Бил я аккуратно, чтобы не дай Бог не повредить говорилки, а то придётся искать новых. А чтобы нашему разговору никто не помешал, постарался замаскировать землянку.

— Вот так, — пробормотал я, довольный собой.

Если не знать, что здесь должна находиться землянка, никто и не догадается. Обычный, ничем не примечательный холм земли. Он, конечно, немного не вписывался в общий пейзаж, но кого это волнует? Кругом воронки от взрывов и кучи земли.

Магистров я по уже старой доброй традиции запечатал в земляной куб. Так, чтобы их лица находились друг напротив друга. Влив обоим эликсиры восстановления, я принялся ждать, когда они придут в себя, а сам тем временем начал рассматривать артефактный сейф.

Интересная конструкция, скрывающая то, что находилось внутри. Впервые такой видел. Я попытался его открыть силой, но он не поддался. Дальше в ход пошла импровизированная горелка. Накопив побольше энергии в ладони, я попытался создать что-то вроде невероятно плотного пламени, которое должно было прорезать металл, но увы. Пламя растекалось по поверхности, не причиняя сейфу никакого вреда. Такой эффект я уже наблюдал, одноразовые амулеты защиты от магии.

— Ты никогда его не откроешь! — послышался голос у меня за спиной.

— Ну ты же поможешь? — развернувшись к говорившему, я усмехнулся.

Один из магистров уже пришёл в себя. Боец смотрел на меня нахмуренным взглядом, видимо, ему не понравилось положение, в которое он попал.

— С радостью, — он злобно улыбнулся, — Выпусти меня, и я его открою.

— Выпускать тебя рановато, — обломал я его, — Сначала ты ответишь на парочку моих вопросов.

— И не подумаю! — возмутился он.

— Ну, это тебе решать, — я пожал плечами, — Твой приятель нас прекрасно слышит, возможно у него другое мнение по этому поводу. И да, забыл сказать, в живых я оставлю только одного из вас.

Ой, что тут началось. Второй магистр резко открыл глаза и начал уверять меня в том, что именно он должен остаться в живых. И вообще, ему эта война на фиг не нужна, в гробу он её видел. Сам не подумал, что сказал, чем вызвал у меня улыбку. Первый магистр только и успевал ртом воздух ловить он ненависти к соседу. Уверен, если его отпустить, то он мокрого места не оставит от своего уже бывшего сослуживца. Огненная стихия для этого как раз подходила как нельзя лучше.

— Предатель! — взвыл огневик.

— Заткнись, идиот! В отличие от тебя, я хочу жить, — второй магистр демонстративно отвернулся головой в сторону.

— Кусок кретина! Если ты ему всё расскажешь, он всё равно нас убьёт! — вновь попытался вразумить своего коллегу огневик.

— У меня всего два вопроса, — устав слушать их перебранку, сказал я, — Первый, где ближайший склад боеприпасов и второй, что находится в сейфе? Кто первый скажет мне, как его открыть останется в живых.

— Пластина!! — завопили оба магистра.

Ты посмотри. Огневик выкрикнул даже быстрее, чем его бывший коллега. Я усмехнулся.

— Посмотри на столе! — огневик добавил.

— Скотина! — набычился на него второй.

— Пошёл в жопу, гнида, я был первый! Тьфу! — довольный собой он плюнул в лицо ненавистному коллеге и засмеялся, — Я выживу, а ты сдохнешь!

— Этому не бывать! Тьфу! — тот ответил ему не менее смачным плевком.

Смотреть на то, как они переплёвываются, я не собирался. Пластина спряталась от меня в ворохе бумаг. Посмотрим, как она работает. Я прислонил её к двери сейфа, она мигнула, и замок щёлкнул. Вот только открывать дверцу я не спешил. Кто знает, может, там ловушка для дурачков, которые купятся на неё, засмотревшись на спектакль с плевками.

Пришлось использовать паутину под заинтересованными взглядами магистров, которые с открытыми ртами наблюдали, как тонкий шёлк вылезал у меня из запястья.

Укрывшись за блоком с доходягами, я дёрнул ручку, но ничего не произошло. Может, я себя слишком накручиваю? Только я об этом подумал, как в районе сейфа раздался хлопок.

Я в срочном порядке хлопнул по земле ладонью, проваливаясь вниз и закрывая за собой отверстие. Сука! Так и знал, что это какая-то замануха. До меня доносились глухие крики магистров, которые молили о спасении. Сами виноваты, решили сделать из меня дурачка? Ну-ну, теперь дышите этим дерьмом.

О подобных ловушках я когда-то слышал от своего наставника в прошлой жизни. Обычно такие устраивали в бункерах, во время войны. Ложные сейфы, напичканные взрывчаткой, комнаты или лжекоридоры с отравляющим газом. До чего только не доходила военная смекалка.

Я сидел в небольшом квадратном пространстве, в котором постепенно заканчивался воздух. Это всё, что я успел сделать за такое короткое время. Что дальше? Рыть отсюда? Или всё же придумать способ выветрить эту заразу? Пока я думал, у землянки появились три бойца. Великий воздушной стихии и два архимага подстать ему, тоже воздушники.

Я как увидел, так сердце застучало в два раза чаще. Хорошо, что решил немного подумать и перевести дух. Это оказалась ловушка для таких деятелей, как я. Ловят диверсантов?

Архимаги очень быстро прорезали воздушными заклинаниями вход, но сразу туда не ломанулись. Сначала выветрили всю гадость, которая там находилась, чем подтвердили мои догадки. И только после проветривания, они сообщили Великому, что можно заходить, пропустив его вперёд.

Чёрт! Надо же было так попасть? Хотя, с другой стороны… я задумался. А ведь всё не так уж и плохо. Элемент неожиданности всё ещё на моей стороне. Архимаги так и остались стоять у входа, охраняя своего начальника. А вот Великий зашёл внутрь землянки и встал как вкопанный. Анализирует ситуацию. Я бы и сам удивился, увидев магистров в кубе.

— Проверить периметр, — послышался глухой голос Великого и архимаги тут же разбежались в разные стороны.

Что это, как не подарок судьбы? Я хищной улыбнулся, представив себя пауком, который терпеливо ждал, когда добыча подойдёт ближе. Давай, соверши ошибку.

Великий приблизился к кубу с магистрами и начал его изучать. Я же не заставил себя долго ждать. Выскочив позади него, как чёрт из табакерки, я тут же огрел его «колотушкой» и, схватив обмякшее тело, утащил обратно в свою нору, после чего запечатал её, чтобы он не мешался.

Вовремя, один из архимагов появился у входа.

— Помоги мне! — я прикрыл рукой рот, чтобы он ничего не расслышал.

Ничего не подозревающий архимаг зашёл внутри и сразу же остался без зубов и жизни. «Колотушка» вбила раздроблённые лицевые кости в мозг. А вот со вторым, мне так не повезло. Он использовал дар «скорости», так что я просто не успел приготовиться к его появлению.

Архимаг за одну секунду смекнул, что происходит и, выхватив клинок, кинулся на меня в атаку. Он взмахнул клинком и в меня полетел вихрь наполненный острыми как бритва порывами ветра.

Увы, друг, но с недавних пор, мы с тобой в разных весовых категориях. Активировав «скорость», я с лёгкостью увернулся от вихря, который врезался в мой куб и за доли секунды превратил всех, кто в нём находился в фарш. Мощная штуковина, уничтожил магистров вместе с артефактами и развеялся.

У меня тоже есть подобные фокусы. Я размахнулся и бросил «колотушку» в мага. Словил он её грудью, частично вылетев из землянки. И куда это ты собрался? Я подбежал и ухватил уже мёртвого архимага за ноги и затащил обратно. Мало ли, может, кто-то ещё нагрянет.

— Уф, — я облегчённо выдохнул.

Моя авантюра удалась. Напитав ладонь энергией, я вновь коснулся земли и запечатал вход в землянку. Дубль два.

Глядя на Великого, который валялся без сознания в моём укрытии, я почесал затылок. До этого мне не приходилось брать в плен подобных магов. Проблема заключалась в том, что куб, который я использовал, такого не удержит. Максимум не очень сильных архимагов и то, только из-за того, что я уплотнял структуру множество раз. Был бы я архимагом, возможно, вопрос отпал бы сам собой.

Придётся идти на крайние меры и рисковать. Я полностью разоружил и раздел Великого до трусов, чтобы он и подумать не мог, что у него есть надежда. Руки пришлось вывернуть назад. Даже если он решит меня атаковать, в мою сторону заклинания пустить не сможет.

Вместо куба, я решил запечатать каждую конечность отдельно. Прочность небольших элементов намного больше. В итоге у меня получилось настоящее произведение искусства. Взлетающий орёл, готовый сигануть с обрыва. Правда, перьев не хватало, да и обрыва никакого не было. Но всё равно, видок у него оказался что надо.

Сильно я его не бил, так что пары приводящих в сознание пощёчин ему вполне хватило. На лице появилось явное неудовольствие, а открыв глаза и дёрнувшись, он и вовсе пришёл в бешенство.

— Прежде чем ты совершишь последнюю ошибку в своей жизни, дам тебе совет, — я встал сбоку, так, чтобы он не смог меня увидеть, — Лучше не дёргайся, поговорим, и я исчезну, как ни в чём не бывало.

Мой совет не помог, и он всё же начал дёргаться и копить силы в ладонях. И на что я рассчитывал? Он же Великий и ужасный, никто не смеет такому гусю перечить. Пришлось пойти на крайние меры, я взмахнул ножом и отсёк ему одну руку до локтя.

— А-а-а! — завопил от боли Великий, дёргая своей культяпкой.

— Сейчас я отрублю тебе вторую руку, лучше развей энергию, — сказал я, слегка повысив голос. Нужно держать хладнокровие.

— Ладно! Ладно! Развеял! Дай мне зелье восстановления! — простонал он.

— Обязательно дам, когда ты ответишь на мои вопросы, — сказал я и, вынув из сумки зелье, бросил его перед его глазами.

Мой стандартный приём, желание выпить эликсир рано или поздно развяжет ему язык. Для ещё большего эффекта я высвободил отрубленную руку из камня и кинул рядом, хорошенько сбрызнув её «желудочным соком жабы». Вот, другое дело, увидев, как с руки сошла плоть, Великого проняло, и он сломался, что ли. Сначала он сильно испугался, а потом вроде как обмяк.

— Ты из «Сети»? — поникшим голосом спросил он.

Повезло, он сам нашёл ответ на вопрос, кто я такой и как смог до него добраться.

— Верно, но моя цель не ты, — я воспользовался его ошибкой и тут же подарил ему надежду, — Будешь сотрудничать и останешься в живых…

Глава 21

— В живых? — он усмехнулся, глядя на то, что осталось от его руки, — Парень, не дури мне мозги. Ты не отпустишь меня, — Великий поднял голову и посмотрел на меня.

А ведь он чертовски прав. Отпускать такого кабанчика на волю, я не собирался.

— По крайней мере, умрёшь без адской боли, которой я наполню каждую клеточку твоего организма, — я посмотрел на него со зловещим оскалом, — Ты знаешь, что я смогу это сделать.

— Сможешь, — он вздохнул, — В этом-то и проблема.

— Выбирай, — я взглянул на часы.

Он задумался на несколько секунд и согласился. Правда, с его энергетического силуэта я всё равно не сводил глаз. Нельзя притуплять свою бдительность, ему понадобится всего пара секунд, чтобы устроить мне проблемы. Да, я его убью, но своей магией он может привлечь сюда других бойцов или поднять тревогу, чего бы мне очень не хотелось.

Изначально я планировал узнать, где находился ближайший склад с боеприпасами, и кто его охранял, но теперь, список вопросов намного расширился. В мои цепкие лапки попался один из десяти Великих. Если верить смотрящему, которого мы поймали в рыбацкой деревне, у Собакина их всего лишь десять. Одного я уже прихлопнул, этот будет вторым. Ещё восемь?

У Карамазовых я видел всего семь. Пятеро находились в свите графа и двое у Виктора. Считай, сравнялись, если, конечно, всё это не показуха. Про танки я тоже ничего не знал до поры до времени.

— Что ты хочешь узнать? — сделав для себя какие-то выводы, спросил он.

Вот, это другой разговор, я улыбнулся и активировал карту Лиса.

— Начнём с простого, расскажи мне про склады боеприпасов…

Через десять минут у меня на руках оказалась карта с примерным расположением войск Собакина на этом берегу озера. С тех пор как я отсюда сбежал, бойцов значительно прибавилось. В рыбацкой деревне Карамазовых тоже ждал сюрприз. Причём большой, около десяти танков. Барон постарался на славу. Но один вопрос так и витал в воздухе. Если здесь сосредоточено около трёх тысяч бойцов, танки, наверняка ещё что-то. То, чего они ждут?

Собственно, его я и задал, но ответа не получил. Мол это не его ума дела. Наверняка врёт.

— Тайсун-хан, — произнёс я и стал наблюдать за Великим.

Глаза забегали и брови нахмурились. Значит, я попал в точку, он этого товарища или знает или слышал о нём.

— Я всё равно узнаю, не от тебя, так от кого-нибудь другого, — безразлично произнёс я.

В ответ ничего не прозвучало. Звонкая тишина воцарилась в землянке.

— Неужели, эта информация настолько важна? — удивился я.

Надо признать, что все остальные вопросы меня интересовали намного меньше. Если так подумать, то расположение складов или других Великих, я бы и сам мог узнать. Просто на это ушло бы намного больше времени. К тому же ещё не факт, что он указал мне верные точки. А ещё, я бы мог перевоплотиться в любого архимага или ещё лучше в Великого. Но вырезать больше тысячи бойцов, которые здесь околачивались, увольте.

Стоило мне на секунду отвлечься, и я упустил момент. Великий за доли секунды создал вокруг себя поток ветра, обволакивающий всё тело. Вот сука! Я плеснул в него «желудочного сока жабы» с двух рук, но он разлетелся по всей комнате, так на него и не попав. Воздушный барьер! Чёрт!

Только сейчас я осознал, что этот хмырь планировал. Всё это время он по крупицам собирал энергию, так, чтобы мои глаза замылились, не придав этому никакого значения. А сравнить то мне не с чем, вторую руку я сам же и отрубил. Какой я молодец!

Активировав «скорость», я начал метаться по небольшой землянке, чтобы этот голожопый гад не смог попасть в меня своими заклинаниями. Хорошо, что додумался снять с него все артефакты. Метнув несколько воздушных лезвий и кулаков, Великий понял, что это бесполезно. Я же, в свою очередь, попытался достать его копьём, но тоже тщетно, воздушный барьер уже набрал достаточно силы, чтобы отбить его. Паутина тоже оказалась бесполезна, её срывало на подходе к Великому. Что же делать? Так он мог от меня улизнуть и объявить тревогу.

Я ухмыльнулся. Ну, конечно же! Я активировал ядовитый туман. Мне он не принесёт никакого вреда, а вот Великому…

— Кхе! Что ты сделал? — рявкнул сквозь воздушный барьер.

— Ты нюхай, нюхай, — крикнул ему я и снова начал метаться по комнате.

— Су-у-ка!

Воздушный барьер развеялся. Великий упал на колени с выпученными глазами и держась за горло. Да уж, неприглядное зрелище. Воздушный противогаз он наколдовать себе не смог. От тумана подобными фокусами не оградиться никак. Хотя, если бы он изначально знал, против какой магии воюет, может, и смог, что-нибудь придумать. Великий упал на пол землянки, готов.

Я задумался, может, перевоплотиться в него? Пробираться через окопы и посты к складам было бы намного проще. А с другой стороны, можно подумать, что его кто-то из младшего состава в лицо знает. У меня двух сердитых архимагов за спиной не будет, чтобы они догадались, что надо кланяться в ножки. Нет, я поёжился. Пока обойдусь без перевоплощений. Это всё-таки должна была быть лёгкая прогулка, перед основным блюдом.

Складов с боеприпасами он набросал мне около двадцати штук. В принципе логично, каждые несколько сотен метров располагались пушки разных калибров. Прозвучала серия залпов, и стены землянки затряслись. А вот и они, получили координаты и отработали по цели. И вроде как совсем недалеко от меня. За ними прозвучал ещё один залп, но этот уже было слышно совсем плохо. Решено, сначала проверим ближайшую точку.

Никаких отличительных элементов брони или одежды у войска Собакина не наблюдалось. Да и откуда? Это же наёмники. В углу землянки стояла артефактная винтовка, я подхватил её, чтобы особо не выделяться и пешочком направился в сторону, откуда послышались выстрелы, словно на прогулку. Мог бы добавить ещё сигарету в зубы, но поморщился лишь об одном упоминании, сойдёт и так. А не получится проскочить? Пущу в ход «Колотушку», которую я уже вновь обмотал паутиной.

Как и ожидалось, первые компании, которые я встречал, не очень мной интересовались. Какой-то сопляк с винтовкой куда-то идёт, кому какое дело? Лишь бы до них не докапывались. Людям на передовой в принципе ни до кого уже нет дела. Сегодня не разорвало снарядом? Уже хорошо.

Мощный взрыв в пятидесяти метрах от меня заставил переосмыслить свои задумки. Твою мать! Я поспешил укрыться в ближайшую землянку, куда уже успело набиться куча бойцов. И с чего это я взял, что со стороны Карамазовых не будет ответки?

Бойцы, набившиеся в землянку, смотрели на меня с ухмылкой.

— Поди в штаны наделал? — один из них хлопнул меня по плечу.

Землянка разразилась смехом.

— Небось первый раз на войне? Ничего-ничего, скоро закончат, — боец, напротив, решил меня подбодрить, как будто я в этом нуждался.

Жаль, я уже потратил «ядовитый туман», здесь их не меньше двадцати набилось, как сельди в бочке. Прекрасная могила получилась бы. Прозвучал ещё один взрыв, на этот раз намного ближе.

— Вот суки! — разразился боец, сидящий у стены, — Кучно бьют.

— Ещё бы они не били, артиллеристы, падлы, отстрелялись и свалили на другую позицию, а нам за них получать.

— Сказал Семён, сидя под землёй, — сосед тут же его пожурил, чем вызвал очередной приступ смеха в землянке.

— А что там руководство? — кто-то спросил издалека, — Когда уже в атаку?

— Да кто ж его знает, — ответил архимаг, который сидел рядом со мной, — Ждём.

Сидеть прошлось около получаса, какие ленивые артиллеристы у Карамазова, стреляли очень медленно, словно каждый раз передвигали пушки. Я уже подумывал пойти дальше, но решил всё-таки дождаться остальных, чтобы это не выглядело подозрительно.

— Всё! Отмучились, — архимаг взглянул на часы, — Уже, как пять минут долбят по позициям Фролова.

— Ага, можно расходиться, — поддержал его ещё один маг.

Бойцы начали вставать со своих мест и выходить из землянки. Я последовал тому же примеру. Склад находился как раз напротив позиций. Я взглянул на укреплённую стену, где-то там, за стеной в метрах ста отсюда.

Как раз туда направлялась парочка мастеров, перекидываясь между собой шутками. Пожалуй, пристроюсь к ним. Подумав об этом, я побежал вперёд, обгоняя остальных бойцов, которые расходились в разные стороны.

— Прикинь, а она оказалась дочерью какого-то барона, а он её того, — мастер слева травил очередную историю.

— Во дурак, теперь придётся жениться, — сокрушался его коллега.

— Или его просто грохнут, — развёл руками мастер, — Сам виноват.

Какой неприятный разговор. На ум тут же пришла Настя. Надеюсь, что с ней всё в порядке. Пошёл третий день захвата замка, а я только приступил к основному плану. Если так пойдёт и дальше, то, возможно, спасать будет уже некого. Может Настя и Меншиковы и вовсе уже на свободе, конечно, если Туров, действительно договорился с Собакиным.

Впереди показался небольшой проём в стене. Понятно, умно придумали, пробраться через него можно было только по одному, а в случае чего его и схлопнуть можно было за пару секунд. Парни особо на меня внимания не обращали, только шуточку про очко один из них отмочил. Так называли этот тоннель между собой бойцы.

— Очко, — пробормотал я, — Ну спасибо.

Лезть в узкий тоннель мне захотелось ещё меньше. Может, ну его? Не то чтобы я боялся тесных пространств, но они там реально, еле поместились, ползут как крабы на свет его конце.

Вздохнув, я всё же смирился с участью краба и полез за ними, пока они далеко не уползли. Вместе всё-таки веселее.

Сама стена оказалась в ширину метров двадцать. Так что всё оказалось не так уж и страшно. Приближаясь к выходу, я увидел, как к мастерам подошёл архимаг с двумя магистрами и замедлился.

— Куда собрались, оборванцы? Почему не на позициях? — наглый насмешливый голос донёсся до меня.

— Господин, наша смена подошла к концу, — один из них виноватым голосом стал оправдываться.

— Сучьи потрохи, вы должны служить своему господину круглосуточно! — рявкнул он на них.

Этот архимаг явно имел какую-то власть над ними, раз мог позволить себе подобное обращение. Ничего нового, простые маги вынуждены выживать на передовой, а подобные ему ублюдки сидели за надёжной стеной, посылая других на смерть.

— Эй! Ты! — один из магистров заметил неспешащего вылезать из тоннеля меня, — Что ты там трёшься? Вылезай!

Гнида! Я цокнул языком и, закатив глаза, направился к выходу. Не могли пройти дальше?

— Господин! — довольный собой магистр обратился к архимагу, — Ещё один засранец нашёлся. Хотел переждать в тоннеле!

Выбравшись на лунный свет, я увидел довольно щуплого архимага и двух магистров земляной стихии. Причём магистры оказались с подвохом, уровень силы лишь немного не дотягивал до архимагов. Интересно, у меня сложилось такое впечатление, что они специально не переходили на новый уровень силы. Может, всё дело в этом ушлёпке?

— Ты чего лыбишься, сопляк? — он посмотрел на меня с явным недовольством.

— От сопляка слышу, — я ухмыльнулся ему в лицо.

Наступила молчаливая пауза, все мастера и магистры открыли рты, глядя то на меня, то на архимага. Сам же он начал закипать, ноздри раздулись как у быка. Недовольство в его взгляде перешло в ненависть. Ну а что я ещё мог сказать глисту, который на пару лет старше меня. А если взять мой настоящий возраст, то здесь и вовсе один сопляк и это точно не я.

— Дуэль! Мелкий ублюдок, я вызываю тебя на дуэль! — завизжал он на всю округу, — Володя, Алексей, следите чтобы этот кусок дерьма не сбежал!

— Сбежал? — я рассмеялся ему в лицо, — Да ты псина совсем попутала? Ты хоть знаешь, кто я такой?

Опять наступила молчаливая пауза. Архимаг, который уже развернулся и собирался куда-то идти, остановился как вкопанный. Он тяжело дышал, сжав со всей силы кулаки. Я отчётливо видел, как он накапливал в них энергию. Остальные, как обычно, переглядывались между собой с испуганными лицами. Не понимаю, чего они так боятся этого упыря?

Ничего особенного в архимаге я не наблюдал. Всё по стандарту, разве, что «защитных покровов» у него было чуть больше, чем у остальных, да дар «скорости» со светлой руной. Возможно, всё дело кроется в нём.

— Ты идиот? Это же Коробков… — прошептал мне один из мастеров.

— Да мне плевать… — я также тихо ему сообщил.

Самое смешное, что сам Коробков наш разговор прекрасно слышал. Я же откровенно забавлялся. Максимум, что они все мне смогут сделать, так это просадить один или два «защитных покрова» и то, если успеют, пока я достаю свою «колотушку» из-за спины.

— На поляну! Немедленно! — развернувшись ко мне, прошипел архимаг, — Я сотру тебя в порошок!

— Боюсь-боюсь, — я вновь рассмеялся ему в лицо.

Архимаг развернулся и поскакал прочь, оставив магистров со мной разбираться.

— Чёрт! Парень! Ну ты даёшь! — восхитился мной один из них, — Видели, как у него перекосилась рожа?

— Зря ты это затеял, — вздохнул второй магистр, — Эта гнида честно никогда не дерётся. Считай, что ты труп.

— Ну это мы ещё посмотрим, — я усмехнулся, — Пошли на поляну.

По-хорошему я должен был сейчас прикончить всех четверых бойцов и пойти по своим делам, пока тот кретин дожидался меня на поляне. Но нет же, меня вновь тянет на приключения. Дима, зачем тебе эта дуэль? В жопе детство заиграло? Хочешь ему утереть нос? Да? Я пытался отчитать себя сам за настолько недальновидный поступок. Ты ведь в своём обличье, все они тебя увидят и запомнят. Ой, да плевать! Один раз живём!

Не знаю почему, но я чувствовал себя очень уверенно. Возможно, всё дело в том, что я находился в лагере противника, где не нужно постоянно сдерживаться и думать наперёд. Укокошу этого ублюдка у всех на виду, вызову небольшой переполох среди бойцов, а потом взорву всё к чёртовой бабушке! Отличный план!

Поляной, как выяснилось, называли небольшой полигон для разрешения споров. А как же иначе? Это не армия, а обычные наёмники и охотники, многие из которых считали себя чуть ли не пупами земли. Вот специально для них такие полигоны и были созданы. Спустили пар и разошлись, ну или один из дуэлянтов погибал. Слёзы лить здесь никто по такому не будет. Суровое общество.

— Послушай парень, — первый магистр решил дать мне парочку советов, — Я видел последнюю дуэль, он очень быстрый. Даже я не смог заметить, как он передвигался. Просто исчезал и появлялся около противника. Дуэль не больше минуты продолжалась, — сокрушался он.

— Ты Володя просто скупердяй, который зажал эликсир скорости, — хохотнул его напарник, — А я вот не зажал и прекрасно видел, как он лупил этого недотёпу. Это же каким умом надо обладать, чтобы вызвать архимага на дуэль, будучи мастером? Чистейшей воды самоубийство. Собственно, что с ним и произошло. Бедолага не смог нанести ни одного удара. Коробков очень быстро слил энергию с его «защитных покровов» и прикончил бестолочь.

— Ну! А я, что сказал? Не больше минуты продержался!

А вот мастера оказались откровенно недовольны. Так называемая «поляна» находилась в километре от их расположения. До кроватей они не дошли буквально пятьдесят метров. А теперь топают вместе с нами, чтобы потешить самолюбие этого выскочки. В общем, как я понял, скучать по этому товарищу никто не собирался.

Добравшись до «поляны», я пообещал парням не умирать слишком быстро, зря, что ли топали сюда? Полигон и правда представлял собой небольшой кусок ровной земли с бортами по грудь, чтобы на них можно было облокотиться или вовсе повиснуть. Народу практически не было, да и откуда ему взяться? Ночь уже на дворе.

Коробков уже стоял на середине поля вместе с ещё одним архимагом. Коробков махнул головой в мою сторону и начал что-то ему втирать, а потом они засмеялись. Наверное, рассказывал, как будет получать по зубам перед своей смертью. Ну ничего-ничего, сейчас ты у меня обхохочешься…

Глава 22

Перепрыгнув через борт, я направился к архимагам, которые по-прежнему оценивающе на меня смотрели и посмеивались.

— Здесь, свою фамилию, — второй архимаг сразу же сунул мне на подпись регистрационную книгу, — А здесь, фамилию командира.

Я молча взял папку с ручкой и написал, то, что от меня требовали.

— Донской? — с умным видом посмотрел на меня архимаг, — А фамилия командира Фролов, всё верно?

Я кивнул в знак согласия. Фамилию командира я услышал в землянке, когда вместе с бойцами пережидал артобстрел. А что? Неплохая идея, пусть потом выясняют, что за Донской и откуда он взялся. Не знаю, почему я решил назвать свою настоящую фамилию. Возможно, меня распирала в тот момент злость и мне очень захотелось, чтобы о моей выходке узнали.

— Фролов? — хохотнул Коробков, — Я и не знал, что у него в отряде такие придурки служат. Неужели по объявлениям набрал?

Распорядитель улыбнулся.

— Всё, можешь приступать, — сказал он и повернулся к Коробкову, — Удачи!

— Спасибо!

Они пожали руки как добрые друзья и распорядитель направился к краю полигона.

— Ну, что? Сопляк! Ты готов к смерти? — нахальным голосом спросил у меня Коробков.

Я уже ничего отвечать не стал. Заметив, что он уже активировал артефакт с даром «скорости», я моментально последовал его примеру и тут же отпрыгнул от него в сторону. Вовремя, ублюдок за долю секунды метнулся в мою сторону и рубанул мечом воздух.

Смешки, которые слышались от редких зрителей, моментально смолкли.

— Надо же, увернулся, давненько я такого не видел, — Коробков усмехнулся, подумав, что это случайное совпадение.

Я же, тем временем достал «колотушку», ещё один похожий выпад в мою сторону и для него всё будет закончено.

Маг сорвался с места по направлению ко мне. Я же хищно улыбнулся, ещё чуть-чуть! Встав в стойку поудобней, я собрался со всей дури ухандокать ему «колотушкой» по зубам с двух рук. Вот он приближается, довольный собой, ожидая, что я его не вижу. Конечно, ведь я специально смотрел в другую сторону. Сосредоточившись на «радаре», который прекрасно отслеживал перемещение урода и без моего непосредственного взгляда.

А это мать его кто такой? Артефактный меч Коробкова скользнул, по-моему, «защитному покрову». Синеватые искры разлетелись в разные стороны. Гадина! Я выругался и отпрыгнул в сторону, сейчас не до него. На «радаре» появился Великий, который внимательно смотрел на наш бой, облокотившись на борт полигона. Что он здесь забыл?

— Куда же ты? Попрыгунчик! — Коробков, заприметив появление важной шишки на полигоне, стал ещё больше выкобениваться.

Новый выпад в мою сторону, и я вновь уклоняюсь. Кажется, этого Великого я уже где-то видел. Я задумался. Точно! Когда пробирался через стену вместе с Кондратьевым. Этот хрен с земляной стихией и тремя дарами спал в своём броневике. Я ещё тогда подумал, что это именно он так быстро смог возвести основу укреплений. Теперь она, конечно, существенно разрослась во все стороны, но закладывал её точно он.

— Коробков, я долго буду ждать, пока ты его прикончишь? — Великий нахмурился.

Скотина, пришёл посмотреть, как он меня прикончит? Или же это его подчинённый? Вроде как, они все здесь с земляной стихией.

— Господин, одну минутку! — архимаг слегка ему поклонился и ринулся на меня в атаку, — Сдохни уже! Не видишь? Меня начальник ждёт! — разразился он гневной тирадой.

Ситуация приобрела очень неожиданный поворот. Из-за появления на полигоне Великого, я не могу просто взять и использовать «колотушку». Он же не дурак и сразу поймёт в чём дело. Его коллега раскусил меня в два счёта. Забавно, что он подумал на «Сеть», но неужели никто, кроме них не использовал антимагию?

Я сам на себя разозлился, потому что осенило меня в такой непростой момент.

— Да угомонить уже ты! Псина сутулая, — я увернулся от очередного выпада и с силой долбанул ногой по его защитному покрову.

Моё «усиление» отправило архимага в полёт по направлению к хозяину. Тот не ожидал от меня такой подставы и кубарем покатился прямиком в борт.

— Коробков? — Великий нагнулся к архимагу, — Я начинаю думать, что ты слишком слаб для моего отряда, — его взгляд не сулил бедолаге ничего хорошего.

Пока Великий распекал архимага, я уцепился за очень интересную теорию про антимагию. А что, если Туров появился здесь, чтобы завладеть ещё и антимагической тканью? Как я мог забыть про род Крюгеров и их секрет? Они же как раз готовили партию для военных перед тем, как я их прикончил. Жаль, что я тогда не смог узнать большего.

— Убью! — Коробков вскочил с земли и побежал на меня.

Пока я размышлял над очень интересной теорией, бедолага, похоже, совсем озверел. Конечно, не каждый же день этого подонка унижал Великий. Обычно, всё происходило совсем наоборот. Он целый день ходил по позициям и распекал всех, кого посчитал слабее себя, а если они смели ему перечить, тут же тащил на полигон. Ублюдок, что тут ещё можно сказать?

На этот раз я решил его подловить на подходе. Просчитать его траекторию бега было не так уж и сложно. Сейчас! Я рванул вперёд и оказался прямо напротив него.

— Полетаем? — я хищно улыбнулся и пнул его в грудь.

План по расправе с архимагом у меня уже созрел. Вот только я уже настроился на рыбку покрупнее.

Архимаг влетел в борт рядом с Великим. Ждать, пока он поднимется, я не стал и побежал к нему. Великий чуть отстранился он борта после удара, но вновь прильнул к нему, начав выговаривать своему протеже очередные гадости. Они стоили друг друга. На секунду я даже подумал, что это отец и его нерадивый сын.

Подскочив к борту, я брызнул в лицо Великому «желудочный сок жабы» с двух рук. Попался дятел, он как раз открыл рот, чтобы высказать мне пару ласковых. Сок залил ему всю глотку, лицо и глаза. Теперь возможности отступить у меня нет. Всё нужно делать очень быстро.

Великий грохнулся на землю и стал орать как резанный.

— Твоя очередь, — я обратился к ничего не понимающему Коробкову и замахнувшись, совершил задуманное.

Несколько ударов по лицу не только лишили его зубов вместе с челюстью, но и в целом всей головы. Груда костей и осколков от них, вот и всё, что осталось. На всё про всё у меня ушло несколько секунд. К тому моменту жизнь в Великом уже еле теплилась. Пытаясь смахнуть с себя жижу, он остался ещё и без рук, ужасная смерть. Я смотрел как остатки мяса слазили с костей, но добивать его времени уже не было. На меня ополчились все бойцы, которые находились на полигоне. Пора сваливать!

Оставаться на полигоне, чтобы добить остальных было нельзя. Благо концентрат будет действовать ещё около двух часов, должно хватить на всё, что я задумал. Склад с боеприпасами находился напротив тоннеля, через который я и попал за стену. Я сделал вид, что ломанулся в противоположную сторону. Специально не стал активировать «скорость», дав нескольким магам меня атаковать.

Могучая кучка купилась на мой финт и побежала за мной. Отлично! Добравшись до ближайшего здания, за которым можно было скрыться, я активировал «маскировку», а затем и «скорость». Теперь меня заметит разве что Великий или архимаг со светлой руной «скорости» и то не факт.

Обогнув здание вокруг, я побежал в обратную сторону мимо десятка бойцов, которые старательно обступали здание, думая, что я всё ещё находился там. Удачи, как говорится. Тревогу подняли, но особых изменений за стеной я не заметил, возможно, ещё слишком рано.

А вот и он, я подбежал к подозрительно высокой горке с зевом для транспорта внутри. Ничего себе склад, я думал, он будет намного меньше. Что-то вроде землянок, в которых я сидел, а оказалось, это здоровенное подземное хранилище, куда привозили снаряды на грузовиках. Хорошо они тут устроились, ничего не скажешь. Тем хуже для них.

Рядом с въездом дежурило три магистра и один архимаг. Все водяной стихии, не знаю, по какому принципу их назначали. Возможно, чтобы избежать пожара. Неважно, мне в любом случае придётся через них пройти. Я обновил паутину на «колотушке» и побежал им навстречу.

Ничего не подозревающие маги кучковались около входа. Появившись у архимага за спиной с занесённой «колотушкой» над головой, я ударил со всей силы. Минус одни. Остальные остолбенели от ужаса. Только что начальник им что-то рассказывал и вот, он уже валяется на земле с проломленной головой.

Секунда и ещё один охранник падает рядом, много времени, чтобы замахнуться во второй раз у меня не заняло. Остальные бросились наутёк. Но куда там, догнав третьего, я сделал подножку и тот плюхнулся на землю. Только «защитный покров» спас его лицо от повреждений. Впрочем, это ему всё равно не помогло. Минус три. А вот четвёртый решил, что лучшим спасением будет забежать на склад. Что же, его выбор, я поспешил за ним.

Сколько же здесь боеприпасов? Я удивлённо уставился на ящики со снарядами для пушек. Сотни? Нет, тысячи, ящиков стояли стройными рядами. Удивительно, что такой склад охраняло всего четыре человека. Я усмехнулся, идиоты, что с них взять. Видимо, присутствие Великих на передовой вселило в местных начальников уверенность. Это они, конечно, зря…

Бегать по складу за магистром я не собирался. Бедолагу в скором времени ждёт сюрприз. Я достал сразу три метательных ножа и метнул их в ближайшие ящики. После чего поспешил на выход. Посмотрим, получится ли у меня совершить задуманное.

Получилось, я драпал оттуда, что было сил. Рвануло так, что столб огня, вырвавшийся из-под земли чуть ли до пролетающих на небе редких облачков, не достал. Снаряды разного калибра летели в разные стороны, сомневаюсь, что здесь поможет защита. Главное — мне самому не словить какой-нибудь снаряд побольше. На всякий случай я активировал дар «стального тела». Ну его на фиг, такие эксперименты.

Близлежащие здание и укрытия пострадали первыми. В том числе и стена, в которую полетело больше всего снарядов. После первых же прилётов она начала рушиться. Собственно, на это я и рассчитывал. Надеюсь, Карамазовы не будут сиськи мять и попытаются переломить ход событий.

Что творилось около склада, я уже не видел, отбежал слишком далеко, но уверен, сейчас там творился настоящий ад для выживших. Я же, довольный собой, направлялся ко второму складу. Всего их на моём пути было три, после чего я собирался выскочить из укреплений противника на дорогу до «Аршана».

Чтобы не скучать по дороге, я обрабатывал отдельных магов и небольшие группы, которые встречались мне на пути. Жаль, столько ценных артефактов пропадало, аж сердце кровью обливалось. Но я уже твёрдо решил, что не будут брать с собой ничего из них, даже кольца или амулеты. Не хотелось захламлять сумку в самом начале пути, да и останавливаться каждый раз, тоже не вариант. А так, подскочил к ничего не подозревающим магам, раздела несколько увесистых ударов по головам и поспешил дальше. Красота!

Радость оказалась недолгой. Ровно до тех пор, пока я не остановился около второго склада, который на этот раз охраняло намного больше магов. Оно и понятно, один склад боеприпасов уже пострадал, и сейчас все силы были брошены на защиту остальных и поиски диверсантов.

И как же мне к вам подобраться? Въезд на склад был наглухо запечатан каменной стеной. Быстро же они сообразили. Сам проход к стене тоже охранялся, для этого использовали четыре броневика, бойцы, из которых рассредоточились по периметру. Даже снайперов на горку затащили, лежал и водят своими артефактными винтовками словно осиными жалами по местности. С них, пожалуй, я и начну, а то снизу мороки слишком много.

Снизу снайперов никто видеть не мог, разве, что стволы от винтовок. Развалившись на травке в метрах пяти друг от друга, каждый занимался своими делами. А что? Всё равно же их никто не видел. Всё-таки человеческий фактор — это бич всех миров. Ну и что, что они охраняли важнейший объект, профукав который можно было проиграть эту войну, подумаешь. Главное — чтобы жалование выплачивали вовремя.

В этот раз у меня права на ошибку не было. Не справлюсь с ними без единого шороха и можно отсюда сваливать, потому что остальные продыху мне не дадут. Больше всего я опасался Великих, уверен, после убийства мной последнего, халява закончилась. Теперь они будут очень осторожны, а может, и вовсе переосмыслят всё, что случилось, и найдут против меня стопроцентное средство.

Активировав дар «парализующих шипов», я скривился. Как же я не люблю этого делать, они хоть и росли по одной минуте, но всё равно ощущения были не из приятных. Правда, выбирать не приходится, у меня остался всего лишь один шип, а для моего плана нужно пять.

Через пару минут я закинулся эликсиров восстановления, на всякий случай и начал обматывать паутиной шипы. Будем практиковаться в меткости.

Активировав ещё раз «маскировку» с плаща, я пригнулся и поспешил к максимально удобной позиции, с которой было хорошо видно первых двух снайперов. Первый бросок парализующего шипа почти не испортил. Повезло, что снайпер в последний момент дёрнулся вправо, сместив голову в нужную сторону. Шип без каких-либо проблем пробил голову бойцу. Тот, даже не шелохнулся, продолжил лежать, как и лежал.

Его сосед получил подарочек в шею. Тоже ничего, но схватился за неё, но буквально через секунду обмяк. Убедившись, что никто ничего не заметил, я осторожно перебрался к оставшимся трём снайперам. Мне нужно было спешить, в любой момент их могли хватиться.

Двух снайперов с другого бока горки я убрал похожим образом. Двух бросков хватило, чтобы пристреляться. Это оказалось несложно благодаря тому, что шипы которые я производил, были более-менее ровными, в противном случае, о такой точности можно было и не мечтать.

Вот и всё, на последнего товарища я даже шип тратить не стал, подкрался сзади и долбанул по башке. Готов.

Освободив крышу склада со снарядами от врагов, я задумался над тем, а стоит ли мне вообще проникать внутрь? Я же мастер стихийной магии! Мать его перемать!

Я отполз чуть назад и напитав руку энергией, я приложил её к холму. Посмотрим, получится ли у меня продавить землю. Сначала всё шло хорошо, метр земли мне удалось преодолеть, но крыша оказалась намного толще, чем я думал. А вот дальше, начались проблемы. Если сначала была обычная плотно спрессованная земля, то изнутри какой-то козёл постарался на славу. Спрессовал землю чуть ли не в монолит. С такими темпами я буду пробираться внутрь целый день. Так не пойдёт.

Энергии у меня сейчас было хоть отбавляй, почему бы этим не воспользоваться? Я начал копить энергию для создания водяного резака, а заодно нарыл в сумке эликсир энергии. Энергии для создания уйдёт уйма, нужно её максимально быстро компенсировать. А ещё…

Давненько я не пользовался магией пузыря, которая блокировала все звуки, исходящие изнутри. Такими пользовались в этом мире, чтобы сохранить приватность разговоров. Я же пользовался ими по прямому назначению. Водяной резак начал резать камень как нож масло. Надеюсь, там не слишком толстая плита.

С каждой секундой я увеличивал длину резака. Хорошо, что внутри склада никого не оказалось, ближайшие маги сидели в броневиках, за пушками и пулемётами, а остальные бесцельно бродили по периметру.

А вот это уже плохо, как только я достиг длины резака в семьдесят сантиметров, энергия стала просаживаться. Скоро я не смогу поддерживать заклинание.

— Ну же! Давай! — я процедил сквозь зубы, — Не может же там быть метр толщины!

Квадрат, который я выпилил, ухнул вниз, прямо на ящики со снарядами.

— Ой! — только и успел произнести я…

Глава 23

Вот идиот! И почему я не додумался о том, что такое могло произойти раньше? Я находился в полёте уже третью секунду.

Сразу же после того, как каменный блок, который я благополучно вырезал, упал на снаряды, прозвучал взрыв. Земля подомной вспучилась и высвободив наружу огромное количество энергии. Артефактные снаряды, мать их! Меня отбросило в сторону такой силой, что сразу пять «защитных покровов» потеряли свою энергию в один миг. Я летел, до тех пор, пока не встретился с каким-то двухэтажным зданием.

Пробив несколько стен, я потерял ещё один «защитный покров». Благо всё это время я не забывал тырить с убитых бойцов заряженные «защитные покровы», старательно пряча их в монетки. Так что теперь я просто менял утратившие энергию на новые.

Остановился я в каком-то кабинете с кучей бумаг. Вернее, меня остановил массивный деревянный стол, который я развалил пополам. Я начал размахивать перед собой ладонью, чтобы отогнать пыль.

— Ну, с мягкой посадкой, Дмитрий Иванович, — я хохотнул, — Неплохо получилось!

Сердце колотилось от адреналина как бешеное. В первую секунду взрыва я подумал, что мне конец, но вроде всё обошлось. Я поднялся с обломков стола, который превратился в щепки и первым делом дёрнулся за копьём.

— На месте, — я выдохнул.

Помнится, я его в прошлый раз потерял в похожих условиях, когда собственноручно создал подобный взрыв, высвободив энергию одновременно с Ричардом. С тех пор я отказался от высвобождения полной силы дара «увеличения веса», от греха подальше. К тому же тогда я ещё не умел пользоваться паутиной, приходилось применять грубую силу.

Я активировал артефакт очистки. Отряхнуться от такого количества пыли нереально. Впервые он понадобился мне здесь. Всё-таки я старался действовать очень осторожно и без необходимости не пачкаться, даже в боях с тварями.

Куда я попал? Взглянув на «радар», я не нашёл в радиусе девяносто пяти метров ни одной живой души. Надо же, «радар» увеличил своё действие на пять метров! Оказалось, что эффект, который давал концентрат, всё же влиял на рост силы. Когда я его принимал, моя сила начала расти на доли процентов, а потом, после преодоления пятипроцентного рубежа, рост постепенно замедлился. Я взглянул на текущий уровень, так и есть, по чуть-чуть, но я до сих пор получал крупицы силы. Двенадцать процентов, очень даже неплохо!

Заменив утративший энергию «защитный покров», я поспешил убраться из здания. Последний склад боеприпасов ждал меня на финишной прямой. Я взглянул на часы и цокнул языком. Нужно поспешить, а то придётся искать транспорт, чтобы добраться до «Аршана». Если действие концентрата сойдёт на нет, я лишусь возможность бежать без остановки и расхода энергии. А скорость с даром, со светлой руной, значительно выше, чем у броневика.

Только я спустился на первый этаж и уже собирался выйти из здания, через парадный вход, на втором этаже, в дыре, которую я проделал в стене своим телом, появился Великий.

Я в ту же секунду замер, словно маленькая мышка, которая почувствовала опасность, исходившую от здоровенного кота поблизости. Допрыгался Димочка! Что теперь будешь делать?

Великий, который изучал отверстия в стенах, оказался очень опасен. Я видел, как от него исходили какие-то энергетические щупальца. Они очень быстро проследовали во все ближайшие комнаты. Интересный дар, что-то вроде сенсоров? Они ищут энергетические силуэты?

Но не они меня так насторожили. Второй дар, которым он обладал, содержал в себе блестящую руну «скорости». Я даже не мог себе представить, что это за скорость. Впервые я видел руну подобного уровня. Мозг, сговорившись с сердцем, били тревогу, это уже не шутки. Усугубляло всё наличие у Великого ещё двух даров. Один из них мне уже попадался, «гравитация». Таким обладала Меншикова, только у той, дар был с тусклой руной, а у этого светлая. Если бы я был преподавателем, то назвал бы такого мага гением.

Выход через парадный вход отменялся. Как только он меня заметит, начнутся проблемы. И единственный способ укокошить такого монстра, это напасть первым или притвори…

— Ты кто такой? — Великий появился позади меня.

Я хотел развернуться, но меня тут же прижало к земле. Какая мощь! Я распластался по бетонному полу первого этажа, а затем, меня вместе с полом продавило ещё на метр вниз. Чёрт! Ну почему здесь нет подвала? Так бы я, возможно, смог уйти от него под землёй. Если бы не защита…

— Отвечай! Быстро! — рявкнул он на меня.

Щупальца обследовали каждый сантиметр моего тела, игнорируя «защитные покровы». Оставалось только догадываться, какие параметры они могли считывать, и какие он делал из этого выводы.

— Снайпер, господин! Отряд Фролова! — отчеканил я.

А что ещё, я мог сделать? Уткнувшись мордой в пол, да ещё и под таким давлением, которое каждую секунду превращало энергию в моём обновлённом «защитном покрове» в ничто, вариантов немного. Ещё секунд двадцать в таком режиме и ему конец.

— Видел, кто сюда прилетел? — спросил он у меня уже более спокойно.

— Никак нет! Я спустился с крыши, чтобы узнать, что здесь произошло! — вновь отчеканил я.

Глупая отмазка, но сейчас и она могла спасти мне жизнь. Щупальцы тем временем подозрительно присосались к моим энергоканалам. Вот же гадина! Ворует мою энергию! От злости я попытался пошевелиться.

— Не рыпайся, — уже с усмешкой сказал Великий, — Ты думаешь, я полный кретин? Я хорошо знаю отряд Фролова, он набирает в него бойцов от магистра и выше, а ты никчёмный мастер.

Он усилил давление, и энергия из «защитного покрова» улетучилась за пару секунд. Чёрт! Он распался на мелкие осколки, которые тут же начали исчезать, а давление принял на себя новый. С таким успехом эта гнида уничтожит весь запас! Надо что-то делать!

Рядом со зданием прозвучало несколько взрывов.

— Чёрт! — Великий отвлёкся на зарева от взрывов, которые осветили ярко-оранжевым светом всё здание.

Неужели Карамазовы пошли в атаку? Или эти снаряды долетели сюда от взорванного мной склада? Тут особо не разберёшь, разве что мне показало, что всё-таки взрывы были где-то спереди. В любом случае это очень обнадёживало, значит, у меня есть шанс выпутаться из этой истории.

— Пришлите группу захвата, я нашёл одного из диверсантов, — Великий связался по артефакту связи со штабом, — Не думаю, что это он подорвал склад…

Прямо перед зданием раздался взрыв.

Великий на секунду забылся и отвернулся в сторону взрыва, а я только этого и ждал. Специально не использовал «усиление», чтобы сыграть на элементе неожиданности.

Сейчас! Я применил сразу три дара, «усиления», «скорости» и «стального тела», пусть попробует теперь меня продавить. Двигаться стало намного легче, а это именно то, на что я рассчитывал. Резко развернувшись, я попытался обдать Великого «желудочным соком жаб», но попал лишь частично. Ублюдок успел закрыться рукой и отпрыгнуть назад, разорвав дистанцию.

Действие гравитации и кража энергии сразу прекратились, небольшая победа уже есть, теперь надо закрепить. Я вынул последний парализующий шип и метнул его в Великого, а сам развернулся и побежал наутёк.

Куда попал шип я не видел, да и плевать я хотел, если честно. Увидев, с какой скоростью зарастали его раны, я решил не испытывать судьбу. С артефактами у Великого было всё в полном порядке. Сплошняком гирлянда из светлых рун. А если учесть, что он ещё и воздушник. Нет уж, шансов выиграть битву у меня немного, только бежать, что есть сил.

Я выхватил из сумки эликсир скорости и восстановления энергии и судорожно начал заливать их в себя. Оббежав здание, я пустился наутёк, вглубь укреплений, спрятаться там мне будет намного легче. А этот хрен, пусть рыщет по передовой, в надежде меня снова поймать.

Я непрерывно мониторил через «радар» состояние Великого. Как и ожидалось, он не сдох, но и за мной почему-то не спешил. Отбежав восемьдесят метров от здания, я заметил, что он исчез с моего радара. А вот это уже плохо.

В ту же секунду Великий появился на улице. Наверняка высматривал, в какую сторону я побежал. Я ухмыльнулся и ускорился на максимум. Удачи с моими поисками, придурок!

Жаль, конечно, что я не подорвал третий склад, но и два тоже неплохо. Я взглянул на пожары, которые полыхали за моей спиной. Прекрасное зрелище, теперь можно с чистой совестью отсюда сваливать. Выбравшись на дорогу, я выбрал удобную для себя скорость и побежал вперёд.

(Рыбацкая деревня Култук, штаб войск барона Собакина)

— Я вас спрашиваю, сукины дети! Что происходит? Почему я в окно вижу, как позиции моих войск полыхают? Что за взрывы⁈ — сокрушался молодой мужчина лет тридцати, указывая пальцем в сторону окна, за которым виднелись зарева пожаров.

— Фёдор Яковлевич, диверсантов уже ищут… — тут же доложил ему помощник, — На поиски брошены лучшие отряды в том числе и Великие архимаги.

— Ищут они, — мужчина с недовольным взглядом плюхнулся обратно в кресло, — Хоть, что-нибудь о них известно?

Два архимага, которые стояли в сторонке переглянулись, и один из них нахмурившись кивнул, видимо, что-то для себя решил.

— Фёдор Яковлевич, мы нашли труп Юлиана, — сообщив печальные известия, он зажмурился.

— Вашу мать! Ну точно кретины… — шокированный мужчина ударил себя по лицу ладонью, — Как это произошло?

— Дуэль пошла не по плану, — развёл руками второй архимаг.

— Что значит не по плану? — мужчина начинал раздражаться, — Подробности!

— Некто Донской, по крайней мере, так он записался на дуэль, — тут же затараторил архимаг, — Во время дуэли с другим архимагом, состоящим в отряде Юлиана, ублюдок подобрался к Великому архимагу и убил его какой-то хитрой магией.

— Что за магия? — нахмурился мужчина.

— Какая-то кислота, — второй архимаг развёл руками, — Юлиан погиб в ужасных муках, кислота разъела ему всё лицо и руки до костей.

Мужчина поморщился от неприятных подробностей и задумался. Фамилию Донского он уже где-то слышал. Сволочь! Угробил ему Великого, который отвечал за укрепления. Что теперь делать? Ещё и склады начали взлетать на воздух. Как же всё это не вовремя.

— Поршенков! — повысив голос, мужчина обратился к помощнику, — А где прохлаждаются наши специались по диверсиям? Почему это наши укрепления полыхают в огне, а не Карамазовых? Мы же послали диверсионную группу ещё два дня назад.

— Уточняем Ваше Благородие! — помощник согнулся в три погибели, — На связь, пока, никто не выходил.

Мужчина схватил артефакт связи, который лежал на столе.

— Федя, какого чёрта ты вызываешь меня ночью? — в трубке раздался недовольный женский голос.

— Лера, напомни мне, Донской, не ты ли упоминала эту фамилию при прошлом нашем разговоре? — проигнорировав недовольство сестры, спросил он.

— Донской? — девушка на том конце собралась и переспросила, — Что-то случилось?

— Лера, я задал вопрос! — он повысил голос.

— Барон Дмитрий Иванович Донской, — девушка начала рассказывать всё, что он нём удалось узнать, — В целом, ничего особенного, если не считать, что он вырубил и ограбил отряд гвардейцев, а ещё, Сундукова прилично пощипал. Взять его не удалось, сбежал из форта в последний момент. Теперь ты мне расскажешь?

— Я не уверен, но вроде эта крыса объявилась у нас, — сообщил девушке он, — Свидетели утверждают, что он прикончил Юлиана, представляешь?

— Юлиана? — девушка заволновалась, — Не может быть!

— Может, Лерочка, может, а ещё эта гнида взорвала два склада с боеприпасами, но это уже неточно, — добавил он.

Наступила пауза, все начали усиленно думать.

— Федя, у меня в клетке сидят его друзья, я постараюсь узнать о нём побольше, — обеспокоенная девушка предложила свою помощь брату.

— Спасибо, возможно, это наш козырь, береги их, — приказал он.

— Ты бы лучше о себе позаботился, усиль охрану, — фыркнула девушка в артефакт связи и отключилась.

— Вы всё слышали! — мужчина повернулся ко всем присутствующим, — Усилить охрану, ищем диверсантов и этого Донского!

* * *

(Тоже время. Лагерь Карамазовых, зал для совещаний.)

— Кто-нибудь может мне внятно объяснить, что происходит? — граф Карамазов окинул хмурым взглядом собравшихся советников в лице пяти Великих и зал, полностью забитый разного рода командирами.

— Ваша Светлость! Позволите? — поднял руку один из командиров.

— Прошу, — махнул рукой граф, разрешая ему говорить.

Командир встал со своего места и подошёл к столу с картой.

— Взгляните вот сюда, — он начал указывать на похожие друг на друга холмы, которые находились за укреплениями противника, — Это склады с боеприпасами.

— Ну? Мы это и без вас знаем, — перебил его Великий, который сидел по правую руку.

— Так вот, — продолжил командир, — Укрепления устроены таким образом, что наши пушки попасть по ним никак не могут, мы много раз пытались и всё безуспешно, а это значит…

— Это значит, что кто-то их подорвал изнутри? — граф закончил мысль за командира.

— Вы очень проницательны Ваша Светлость, — командир слегка поклонился.

— В таком случае кто мне ответит, чьих рук это дело? — граф дождался, когда командир сядет на своё место и спросил у зала.

Наступила гробовая тишина. Никто из присутствующих не взял на себя ответственность за диверсию на стороне противника.

— Молчите? — граф хмыкнул и потёр подбородок, — Время, конечно, потеряно, но это наш шанс… — он пробормотал себе под нос, — Готовьте войска! Попробуем пощипать врага за вымя!

В зале начались восторженные возгласы! Карамазов объявил наступление.

— Виктор, подойди, — граф подозвал к себе сына, — Узнай, где сейчас находится Донской…

— Как будет угодно, — Виктор поклонился отцу и поспешил на выход.

* * *

Подумать только, я завалил трёх Великих архимагов! Я бежал по дороге с улыбкой на лице. Ночной ветерок обдувал моё лицо, но это был не фига не плюс. Одно дело бежать несколько секунд или даже минут и совсем другое, полчаса и больше. Я продрог до самых костей. Плащ не сильно помогал. И почему я не додумался сделать себе маску или что-то вроде неё?

Приходилось иногда останавливаться и устраивать себе небольшое возгорание. Спасибо дару «воспламенения», постоишь в нём пару минут и можно двигаться дальше. Взглянув на карту, я убедился, что уже пробежал половину расстояния. Всё-таки светлая руна творила чудеса, а если к ней добавить ещё и эликсир скорости, то я и вовсе мог нестись быстрее ветра. Но попробовав один раз, я отказался от этой идеи. Переохлаждение наступало слишком быстро.

Ничего, с таким темпом я скоро достигну крепости, а там уже согреюсь окончательно. Я пока не знал, что происходило в самой крепости и чем смогу помочь обороняющимся, но вариантов было немного. Карамазовым нужны союзники. С армией монголов они одни не справятся, да и крепость очень быстро падёт. Сколько они здесь уже держатся? Несколько недель?

Что за звуки? Остановившись в очередной раз, я уже хотел применить дар «воспламенения» в очередной раз, как услышал странные отдалённые звуки. Прислонившись к земле, я почувствовал вибрацию. Обычные машины такую создать точно не могли. Процедура согревания отменяется. Я активировал «маскировку» и уже на первой скорости, осторожно побежал вперёд.

С каждым метром звуки становились всё сильнее и сильнее, пока на радаре не появились энергетические силуэты магов. Я хмыкнул. Получается, я так быстро бежал, что догнал колонну с бойцами, которая двигалась в крепость «Аршан»? Нужно подобраться к ней поближе.

Я сиганул в кусты и побежал дальше, не думаю, что кто-то сможет меня заметить среди листвы. Подобравшись ближе, чтобы было видно дорогу, я увидел множество архимагов, которые расположились на броне танка, словно виноград. А я-то думал, что это обычный грузовик с бойцами. Проследив за дорогой дальше, я увидел ещё один танк и ещё.

— Танки? — нахмурившись прошептал я, — Какого чёрта они здесь делают⁈

Глава 24

Сколько же здесь техники? Я поспешил в начало колонны, чтобы посчитать и технику, и людей. Похоже, шутки с крепостью «Аршан», кончились. Впереди находились броневики, которые тянули за собой пушки. Внутри они были забиты архимагами под завязку. Ни одного магистра. Пятнадцать броневиков и столько же не самых маленьких пушек. Не знаю, как выглядела крепость, но что-то мне подсказывало, что ей в скором времени наступит конец.

Сразу за броневиками следовали грузовики, какие-то опять же, были забиты архимагами, какие-то боеприпасами, которые охраняло по несколько магов. Основательно подготовились, ничего не скажешь. Двадцать грузовиков тоже тянули за собой пушки. Сдаётся мне, что это свежие войска, которые Собакин переправил с того берега.

Приглядевшись к артефактной броне и оружию, я не нашёл никаких отличительных признаков от наёмников. Никакой монгольской атрибутики. Значит, они ещё сюда не добрались. Уж не знаю, насколько их армия будет сильнее или слабее и какими ресурсами обладала, но здесь и так достаточно народу.

Танки замыкали колонну, десять машин исполинского размера едва помещались на дороге, некоторые всё-таки не вписывались и безжалостно уничтожали деревья, росшие рядом с обочиной дороги. Я нахмурился. Придётся мне немного задержаться. Если не остановить эту орду здесь и сейчас, мой план может пойти по причинному месту, чего бы очень не хотелось.

Вариантов, как остановить колонну, у меня было немного. Основная цель — грузовики со снарядами. Но, прежде чем ими заниматься, я решил немного пощипать замыкающий колонну танк. На этот раз я решил использовать боевой нож, который уже обмотал аккуратно паутиной.

Появившись за спиной ничего не подозревающего архимага, я очень быстро перерезал ему глотку и утащил с собой в кусты. Хорошо, что все они сейчас находились в полудрёме. Судя по скорости, с которой они передвигались, колонна уже как несколько часов в пути и пробудет ещё столько же, пока доберётся до пункта назначения.

Второй архимаг отправился вслед за первым, но здесь, я уже не церемонился. Ловким движением руки, вогнал нож по рукоять ножа в голову и убедившись в смерти мага, схватил его за броню и выкинул в ближайшие кусты. Бегать туда-сюда мне надоело после первого убийства.

Я присел на одно колено, чтобы особо не выделяться. Ещё пятеро, двое из которых наплевав на всё, завалились спать. Второй танк находился в метрах десяти впереди, сомневаюсь, что кто-то из них сможет рассмотреть, что здесь происходило. Разве что кто-то слишком богатый, чтобы расходовать эликсир ночного видения просто так.

Спящих архимагов я трогать не стал, просто прошёл мимо и ударил «колотушкой» озирающегося по сторонам умника. Все значит дремлют, а этот словно кофе напился и вертится, непорядок.

Гадство, тело упало на броню танка и автомат, который находился у него в руках, выскользнул, издав характерные звуки. «Радаром» я почувствовал, как маг, сидящий слева на броне, приподнял голову с колен и посмотрел на меня.

В яблочко… боевой нож впился ему прямо в любопытный глаз. Я хищно улыбнулся и поспешил к нему, чтобы он не повторил трюк с автоматом своего коллеги.

После того как два спящих товарища отправились к праотцам, оставался ещё одни архимаг.

— Собака сутулая! — я пробубнил, глядя на него.

Не учёл я того, что он уселся в зоне видимости смотрового окна танка. Уж не знаю, что там мог увидеть его экипаж, состоящий из трёх бойцов, но риск был огромный. С другой стороны, я уже закончил зачистку, до остальных я уже не доберусь, не вызвав тревогу. Подбежав к нему на «скорости», я несколько раз ударил в шею боевым ножом и спрыгнул с танка. Всё, здесь я закончил.

Пришла пора перейти к основному блюду моего меню. Поравнявшись с грузовиками, со снарядами, я выскочил за одним из них.

— Здарова мужики! Как жизнь? — я улыбнулся двум скучающим на ящиках архимагам.

— Чё те надо? — один из них ленивым голосом спросил меня.

Забавно, я думал они начнут верещать как резанные, объявив тревогу, но нет. Им было абсолютно насрать, кто я такой. Оно и понятно, не мог же какой-то тип выйти из леса непонятно где и завести разговор?

— Да вот, проходил мимо вашей колонны и решил всех вас ухандокать, — также беззаботно ответил им.

Магов проняло, но было уже поздно, два метательных ножа впились в деревянные ящики со снарядами, а меня и уже и след простыл.

Отбежав на метров пятьдесят в лес, я присел на одно колено и услышал, а потом и увидел результаты своих действий. Здоровенный огненный гриб начал расти, возвышаясь над лесом. Взрывная волна, которая последовала за ним, чуть не повалила меня на землю. Вместе с ней в мою сторону летели осколки от снаряда, щепки и ветки от деревьев. Маловато я отбежал, «защитный покров» начал принимать на себя весь этот мусор, поэтому пришлось в спешном порядке лечь на землю. Где-то слева раздался мощный взрыв, поваливший несколько деревьев. Это был неразорвавшийся снаряд.

Второй взрыв не заставил себя долго ждать, всё-таки грузовики следовали друг за другом на достаточно близком расстоянии, не больше пяти метров. В этот раз неразорвавшихся снарядов, которые отлетели в мою сторону, было намного больше. Ту и там слышались взрывы, которые в буквальном смысле уничтожали всю растительность вокруг себя. Главное — чтобы в меня не попало, я решил передислоцироваться на пару десятков метров назад, укрывшись за толстым стволом ели. Отлично, представляю, какой там сейчас шухер.

Хорошо, что в колонне не находилось ни одного Великого. Выждав пару минут, я намеревался проведать остальные грузовики. Только приготовил свою «колотушку», как на «радаре» появился знакомый силуэт.

— А она, что здесь делает? — я резко повернулся и выставил перед собой колотушку.

Удар клинком по копью не заставил себя долго ждать. Ударила она меня не сильно, скорее просто проверяла мою реакцию. Баронесса с ухмылкой налегла на меня сверху, усевшись на моей тушке поудобней.

— Барон, какая встреча, — сказала она, ослабляя нажим клинком, — Что ты здесь делаешь?

По-прежнему сильна и сексуальна. Мой организм положительно отреагировал на появление дерзкой особы.

— Безрассудный поступок, я бы мог убить тебя, — я нахмурился, — Тот же вопрос, я бы мог задать и тебе. Зачем баронессе шастать по лесам, да ещё и в такой дали от лагеря?

Прозвучал ещё один взрыв. Третий грузовик взлетел на воздух. Хорошо, что она остановила меня, так бы я мог пострадать, подобравшись к ним ближе.

— Я искала колонну военной техники, которая выехала из деревни Култук, — ответила Луиза, прикрыв глаза от яркого-оранжевого столба огня, который осветил округу.

— Пригнись, — я схватил девушку за плечи, и мы поменялись местами, теперь я налегал на неё сверху.

За взрывом грузовика последовала серия взрывов в разных частях леса. Осколки и клочья земли полетели на нас сверху.

— Спасибо, — девушка расслабилась подомной, — В таком месте, я ещё этим не занималась, у нас есть совсем немного времени, пока мой отряд не нагонит меня.

Сказав последние слова, девушка впилась в меня губами. Сердце застучалось как бешеное. Кто я такой, чтобы отказываться от любимого занятия, да ещё и в столь необычном месте?

Снаряды продолжали взрываться по всему лесу, обсыпая нас землёй и щепками, но всё это на некоторое время отошло на второстепенный план. Мы вцепились друг в друга как дикие, пытаясь выжать из каждой минуты по максимуму.

— Это было весьма неожиданно, — довольный собой, я откинулся на землю и стал поправлять свою броню и одежду.

— Сама в шоке, — Лиуза засмеялась, — Если честно, я думала, ты сдрейфишь.

— Что? — я посмотрел на неё как на дурочку, — Чтобы я отказался от такой красотки? Ты, должно быть, пошутила.

Мы оба засмеялись. На «радаре» как раз стали появляться бойцы из её отряда. Вот тут-то я и напрягся, причём не немного. Я потянулся за копьём, но Луиза меня остановила.

— Они не тронут тебя, — схватив меня за плечо, Луиза оттолкнулась и встала в вертикальную позу.

Я ничего не произнёс. Просто приготовился в случае чего отступить. «Защитный покров» выдержит первые удары, отступлю в остатки леса и начну свою контратаку.

— Баронесса! — перед нами появился гвардеец с двуручным мечом наперевес, — С вами всё в порядке?

Последователь — человек наполовину превратившийся в тварь, кажется, так я их назвал, когда первый раз увидел в замке. Гвардеец злобно уставился на меня.

— Лео, всё в порядке, это наш союзник, Дмитрий Донской, — Луиза поспешила сообщить ему о том, кто я такой, — Мы немного опоздали, он нашёл колонну раньше нас.

Гвардеец словам баронессы не очень поверил, но всё же убрал свой здоровенный меч. За ним стали прибывать и остальные члены отряда Луизы. Всего их оказалось десять. По-быстрому, как могли мы обменялись данными. Я рассказал всё, что знал про колонну, а они поделились со мной причинами своего появления.

Оказалось, что баронесса и ещё два отряда возглавляемые Великими, отправились на разведку в сторону крепости «Аршан». Про колонну узнали случайно, одному из шпионов удалось выведать данные в последний момент. Вот баронесса и поспешила на её поиски.

— И что же вы собираетесь делать? — я решил уточнить.

— Лео, — Луиза улыбнулась, — Уничтожь их.

— Слушаюсь госпожа, — Лео поклонился, и все десять бойцов понеслись навстречу колонне.

— Ты думаешь, они справятся? — я вопросительно посмотрел на Луизу, — Там не меньше пары сотен архимагов.

— Легко, — она улыбнулась, — Или ты уже забыл про гвардейцев, которые охраняли моего отца?

Я уже заметил, что эти бравые ребята были очень похожи по своим характеристикам. Даже двуручные мечи все были в дары «утяжеления веса».

— Возможно, ты права, — спорить с заявлением баронессы я не стал.

— Зачем ты идёшь в «Аршан», — поинтересовалась у меня Луиза.

Пришлось рассказать ей свой план. В противном случае, она и остальные отряды могли мне сильно помешать.

— Я не поняла, что значит захватить крепость? — Луиза смотрела на меня, удивлённо подняв брови.

— Как хочешь, так и понимай, если этого не сделать сейчас, Карамазовым конец, — сказал я и повернулся в сторону колонны, — Ты и сама об этом знаешь.

На радаре я наблюдал всего лишь её часть, но звуки выстрелов и удары артефактными мечами я слышал отчётливо. Гвардейцы начали свою атаку, посмотрим, справятся ли они.

— То есть ты хочешь захватить крепость для Карамазовых? — она переспросила меня.

— Почти, хочу убить сразу двух зайцев. Во-первых, я не собираюсь её им дарить. Продам за рубли или артефакты. Как раз рассчитаюсь с долгами.

— А во-вторых? — не дождавшись от меня продолжения, спросила Луиза.

— А, во-вторых, Карамазовы обзаведутся мощной крепостью и смогут закрепиться в Иркутской области. Это спутает планы всем вашим противникам.

Баронесса задумалась, и я тоже. На самом деле я убивал намного больше зайцев. Заяц в лице монголов, которые вот-вот должны нагрянуть к нам в гости. Сомневаюсь, что Карамазовы смогут им что-то противопоставить, сидя в каменной коробке на дороге. Я помню разговоры про то, что их должны были раздавить с двух сторон. И, судя по всему, это случится со дня на день. Сразу после захвата крепости «Аршан».

Я же, как только мне удастся отвести удар от Карамазовых, направлюсь в «Восточный». А они к тому времени должны будут перегородить дорогу монголам и разобраться с рыбацкой деревней и пресечь попытки Собакина высадиться на этом берегу. Пусть прётся сюда пешком. А то взял моду, переправлять войска на кораблях. С ними я тоже собирался покончить, как только, так сразу. Это ещё один пункт в моём плане, прежде чем я доберусь до замка, где удерживают моих друзей.

— Звучит очень даже неплохо, — баронесса улыбнулась, — В нашу задачу входила только разведка. По возможности мы должны были связаться с наместником в крепости. Он нам не враг, но и в сотрудничестве может отказать. А как ты собираешься захватить крепость в одиночку?

— В одиночку? — я усмехнулся, — А ты со своими бравыми гвардейцами на что?

Да, мой план без союзников не имел никакого смысла. Я придумал его несколько минут назад, пока рассматривал, как гвардейцы разбирали колонну с бронетехникой. Здорово они с мечами управлялись. Архимаги противника разрубались вместе с «защитными покровами». Если кто-нибудь из них сдохнет, заберу себе его меч, а то с «колотушкой» слишком много мороки.

Помогать добивать остатки магов в колонне, я не стал. Оставил это на Луизу и её отряд. Сам же решил немного отдохнуть, глядя на полыхающую технику. Увы, но действие концентрата закончилось, пока мы здесь возились. С одной стороны, если бы я не задержался здесь, то не встретил Луизу, а с другой, уже бы скоро добрался до крепости, облом.

Луиза на мои слова ничего не ответила, оно и понятно, это ведь ей предстоит выступить в качестве захватчика. Возможно, к нам присоединяться два других отряда. Я же, как обычно, останусь скромным бароном, который самоотверженно помогал на всех этапах захвата.

В простые переговоры я почему-то не верил. Уверен, как только наместник узнает, что Карамазовы в полной жопе, сразу же попытается договориться с Собакиным. Всё-таки у них там полная изоляция. Я вообще не представляю, как можно продержаться столько времени, не получая никакой информации извне.

Минуты шли и автоматные очереди и выстрелы из пушек броневика постепенно сошли на нет. Всё это время я наблюдал, как слаженно работали последователи. Теперь я понимал, почему граф держит баронессу в качестве союзника. Да, справиться с Великим им будет непросто, возможно, они все умрут за пару минут, но в остальном, у них всё отлично, фору дадут любому архимагу.

Танки тоже пытались атаковать невидимых врагов, палили по окрестностям из пушек. Их на себя взяла Луиза. Силушка, конечно, у неё огромная, до сих пор удивляюсь, как в тот раз остался жив. Она без проблем начала вскрывать люки, как консервные банки и вытаскивать наружу экипажи, с которыми уже на земле разделывались два гвардейца.

Сначала я скептически относился ко всему, что происходило. Но со временем я начал смотреть на слаженные действия отряда как заворожённый. Это именно то, что мне нужно. Собрать собственный отряд, где я буду уверен в каждом бойце. Частично у меня он уже есть, но все они независимые от меня личности. А здесь, беспрекословное подчинение. Заиметь таких гвардейцев было бы очень неплохо, да где же их взять?

— Мы закончили, — Луиза подошла ко мне, убирая клинок в ножны, — Что же касается твоего плана, я согласна. Ты прав, если не помочь Карамазовым, пострадают все, в том числе и мой род, который ты, — она ткнула меня в «защитный покров» пальцем, — Между прочим, хорошенько проредил, устранив всех наследников. Только благодаря Степану Михайловичу я всё ещё держусь на плаву.

Развивать эту тему дальше мы не стали. Сосредоточились на дальнейших действиях.

— Надеюсь, вы оставили на ходу парочку броневиков? — я поинтересовался у старшего гвардейца, когда тот подбежал к баронессе.

— Лео? — баронесса вопросительно на него посмотрела.

— Госпожа, такого приказа не поступало, — отчеканил он, — Но думаю, часть бронетехники уцелела.

Вот и славно, бежать на своих двоих дальше, я был категорически против, скорость уже не та, да и расход энергии уже не компенсировался концентратом.

Баронесса достала артефакт связи и передала информацию об успешном перехвате колонны в штаб. Хотела добавить, что в уничтожении врага ей помогал Донской, но я успел показать ей руками, что этого делать не стоит.

— В чём дело? — она удивлённо спросила у меня, когда закончила разговор по артефакту связи.

— Не так уж много я и сделал, — я развёл руками, — Подумаешь, взорвал один грузовик.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень странный? — она подошла ближе, чтобы заглянуть мне в глаза, — Любой другой продал бы душу дьяволу, лишь бы удостоиться внимания графа, а ты словно скрываешься от публики в тени.

— Лишнее внимание мне ни к чему, — я ухмыльнулся и шлёпнул девушку по попке, — Выдвигаемся, мы и так потратили здесь кучу времени…

Глава 25

— Не будешь оставлять охрану? — забравшись в один из уцелевших броневиков, я спросил у Луизы.

Уцелевшей техники осталось достаточно много, не говоря уже о танках. Мысль о том, что я бы мог и эту технику продать Карамазовым не оставляла меня. И я бы так и сделал, если бы не внезапное появление баронессы. Упускать такой шанс нельзя, а с остальным я и так справлюсь. В последнее время я уже понял, насколько огромные деньги крутились вокруг «Восточного». Мои копейки на фиг никому не сдались. Граф навесил на меня дол больше для порядка, чтобы показать свою власть, чем для реального пополнения казны.

— В мои обязанности охрана не входит, — на полном серьёзе ответила Луиза, — Да и ты прав, нам надо поспешить, если хотим догнать остальные группы. Они нас ждать точно не будут.

Верно, Луиза согласилась мне помочь, а вот оставшиеся две группы под предводительством Великих, могли мой план не оценить. До тех пор, пока до них не доберёмся, не узнаем. Возможно, нам и вовсе придётся действовать порознь.

— Хороший у тебя отряд, — я зашёл издалека, — Слаженно работали.

— Наследство, — Луиза ухмыльнулась, — Отец собирался создать целую армию, идеальные войны собственного производства.

— Что ты имеешь в виду? — я вопросительно приподнял бровь.

— Отец отбирал и инфицировал младенцев лично, — с грустными глазами сообщила девушка, — Ты даже не представляешь, сколько ни в чём не повинных детей он загубил.

Всё это девушка спокойно говорила в присутствии гвардейцев, которые и бровью не пошевелили от сказанного.

— И сколько у тебя таких? — я задал очень интересующий меня вопрос.

Ситуация с младенцами, конечно, страшная, но обратного всё вернуть уже нельзя. Да и я не святой, чтобы сильно по этому поводу переживать. Уверен, в моём мире подобных случаев было не меньше. Я вспомнил, с какой лёгкостью премьер-министр Японии уничтожил десятки людей, перед своей, то есть нашей смертью. Что этот ублюдок делал с людьми, когда никто не видел, оставалось только догадываться. А сколько таких тварей по всей Земле?

— Даже и не мечтай, — баронесса раскусила меня сразу, — Они подчиняются только мне.

— Что ты! И в мыслях не было, — я выставил перед собой ладони, — Поинтересовался из любопытства.

— Все вы так говорите, — она усмехнулась, — Знал бы ты, сколько денег мне предлагали за каждого гвардейца.

Эх, выходит, я не первый умник, который заметил потенциал гвардейцев. Жаль, я бы не отказался хотя бы от парочки подобных помощников. Так, мне было бы намного спокойней оставлять Киру в лагере. Да и усилить я их мог намного больше, чем это сделала Луиза. Но, видимо, придётся оставить идею с личным отрядом на потом, когда закончится эта эпопея с Собакиным.

— А как поживает производство антимагической ткани? — спросил я, посмотрев Луизе прямо в глаза.

Лео тут же сорвался с места, но Луиза тут же остановила его рукой. Наступила гробовая тишина и лишь шум от ящиков и броневика, который собирал колдобины по очень неровной дороге, её разбавлял.

— Я должна была догадаться, — она посмотрела на меня совершенно другим взглядом.

Пожалуй, таким и убить можно, отметил я про себя, слегка поёжившись. К атаке я уже был готов. Правая рука лежала на изготовке, чтобы плеснуть в рожу гвардейца желудочного сока жабы по максимуму. Вторая кисть была направлена в сторону баронессы.

Я решил содрать этот пластырь сейчас, пока у меня ещё есть время спокойно всё обсудить. Если я прав, то за девушкой стоят силы намного большие чем граф Карамазов. Я бы даже сказал, что он всего лишь связующее звено, которое до сих пор всех устраивало. Да и девушке, судя по всему, так было намного комфортней.

— Не такой уж это и большой секрет, — я пожал плечами, — Но, я не заметил подобной ткани в свободном доступе, — честно признался я.

— Всё верно, — девушка отвернулась к окну, — Пауки, которые её производили, появились около нашей крепости относительно недавно. Около года назад, может, меньше. Меня в такие подробности никто не посвящал. Но, когда они появились, меня тут же отослали в третью крепость, назначив в ней наместником. А по факту просто упекли подальше. Ведь моим братьям и отцу было известно, что я с ними всеми собиралась сделать. Подобная ткань развязывала мне руки.

— И всё же, — я настоял на своём вопросе.

— Ты постарался на славу, — она горько усмехнулась, — Подземные этажи с паучихами и производством затопило. Мы до сих пор не можем добраться до склада, на котором хранилась ткань по документам отца. Но не это главное — сама ткань и выжившие паучихи уже не принадлежат моему роду.

— Туров? — я вбросил новые подробности.

У девушки расширились глаза.

— Дмитрий, ты кто такой? — она посмотрела на меня нахмурившись, — Император? Это он тебя прислал?

— Считай как хочешь, это не имеет значения, — я усмехнулся.

Иногда следует дать возможность людям самим всё додумать, так им становится намного легче доверять свои секреты. Вот и сейчас произошёл подобный случай, скажи я, что являюсь обычным бароном, практически без копейки в кармане и она тут же бы закрылась от меня. А придумав историю про тайного агента императора, тут уже можно и довериться. Что девушка и сделала. Конечно, ведь перед тобой важный человек, который к тому же знал некоторые подробности.

— Экспериментальная партия антимагической ткани должна была отправиться в столицу ещё месяц назад, — пояснила Луиза, — Ты из-за этого появился здесь?

— Баронесса, причины моего появления здесь вы знаете, — серьёзно ответил я девушке, — Сейчас, речь идёт о том, что происходит вокруг Иркутской области.

Я не просто так завёл все эти разговоры. Мне тоже нужен был сильный союзник, которого использовали в своих махинациях все кому не лень. Такому намного легче открыть глаза на всё происходящее вокруг. И желательно заполучить его сейчас, до передачи крепости «Аршан» в руки Карамазовых. Потому что после передачи крепости, граф воспрянет духом и начнёт собственные торги, в ходе которых могут пострадать все остальные, в том числе и я.

Сначала девушка отнеслась к моим словам с максимальным скептицизмом. Оно и понятно, никаких доказательств у меня толком не было. С чего бы ей мне верить на слово? Но я уже знал, что она косит под дурочку. Я и сам не сразу догадался, откуда ноги растут.

Увы, но в этом сложном сплетении интриг, как всегда, преобладали людские желания власти и денег. Не знаю, кто придумал стравить Собакиных и Карамазовых, на самом деле, но у него это очень хорошо получилось. Контроль Иркутской области? Да кому он к чёрту нужен. Я и сам долгое время заблуждался, думая, что это важно, ведь такие ресурсы на кону. А теперь мне стало всё предельно ясно.

— Не хочешь мне ничего рассказать? — я решил надавить на баронессу, — Пока есть такая возможность и я ещё могу чем-то помочь. Потом будет поздно и придётся уносить отсюда ноги, ты и сама это знаешь.

По девушке было видно, что она очень обеспокоена нашим разговором. Понятное дело, что я мог ошибаться, но события вокруг «Восточного», а если быть ещё точнее, вокруг рода Крюгеров и их владений, вот-вот начнут набирать серьёзные обороты и тогда у девушки могут оказаться серьёзные проблемы, несовместимые с жизнью.

— Давай я тебе помогу, — Луиза всё никак не решалась идти на откровенный разговор, появился вариант, что она вообще могла замкнуться в себе, что меня не устраивало, — Зачем ты заказала убийство Турова и монгольского генерала?

— От тебя ничего не скроешь, — надув губки, девушка пробубнила себе под нос и посмотрела на меня, — В замке я нашла документы отца. Он мечтал заполучить Иркутскую область в свои владения и уже несколько лет вёл переговоры с бароном Собакиным. А когда в нашем лесу появились антимагические пауки, он и вовсе помешался на этих мыслях.

— Твой отец? — сказать, что я удивился, ничего не сказать.

Нет, я, конечно, допускал, что такой влиятельный человек, мыслил масштабно. К тому же все предпосылки для этого были. Мощные войны, сотни последователей, число которых с каждым днём росло, влиятельные союзники в лице Турова. Уж не знаю, в какого они верили бога, но он явно им благоволил.

— Да, большинство средств, которые стекались в наши крепости от охотников, сразу же шли на подготовку вторжения барона Собакина.

— А как же дружба между твоим отцом и графом?

— Дружба? Я бы это так не называла, скорее соперничество. Моя мать должна была стать женой графа, — она усмехнулась, — Отец выкрал её в самый последний момент.

Ничего себе новости. Впрочем, этот гад далеко не человек, и я допускаю, что подобные выкрутасы для него норма. Кто его остановит? С Настей произошла похожая история, он забрал её, не соизволив ни у кого спросить разрешения, за что в итоге и поплатился.

— Думаю, они оба искали удобный момент, чтобы избавиться друг от друга, — Луиза продолжила, — Ты это соперничество закончил. В то же время, лишившись союзника, барон Собакин, рискуя потерять всё, начал действовать. Он пытался склонить меня на свою сторону, но я, понятное дело, ответила отказом. Не желаю участвовать в кознях моего отца! — девушка резко повысила голос.

— И как же ты собиралась ему помешать? — спросил я.

— Я обратилась к графу, — она развела руками, — Но опоздала. Отец хотел натравить барона Собакина на графа Карамазова, использовав для этого старые обиды. Как видишь, у него это прекрасно получилось. Что же касается командующего восточным фронтом, — она злобно усмехнулась, — Считай, что это моя личная месть. Захватив разрушенную тобой крепость, он не оставил мне выбора. В бумагах отца упоминались планы по прокладке железной дороги, когда всё разрешится. Вот только отца больше нет, а значит, все действуют так, как считают нужным. Граф обещал вернуть её мне, когда закончится война с Собакиным, но я решила ускорить возвращение, обратившись в «Сеть». Благо у отца и с ними были договорённости.

После исповеди Луизы наступила молчаливая пауза.

— Ты не выглядишь удивлённым, — девушка не выдержала первой, — Неужели ты всё это знал?

— Догадывался, — я посмотрел на мелькающий в окне лес.

В целом, практически все мои выводы оказались верны. Какая теперь разница, кто запустил войну? Крюгер мог повлиять на неё, лишь когда был жив. Как и сказала Луиза, теперь каждый действовал исходя из собственных интересов. Что же это получается?

Род Собакиных мечтает вернуть Иркутскую область под свой контроль. Но их судьба уже предрешена, как и судьба Карамазовых. Два идиота, которых развели как лохов, сыграв на давних обидах. Самое смешное, что развёл их уже покойный Крюгер. Здесь без комментариев, процесс запущен.

Идём дальше. Туров примчался, как только узнал о смерти барона Крюгера. Его интересовала антимагическая ткань, и он тут же захватил крепость, в котором она производилась. Карамазов противопоставить ему ничего не смог, не в том он сейчас положении, ведь по факту, его выгнали на мороз. Думаю, он Луизе и вовсе морочит голову с возвратом. Она и сама это поняла, заказав убийство Турова в «Сети».

Остался только монгольский генерал и железная дорога. Думаю, что планы по прокладке дороги строились давно. А инициатор этого строительства сидит где-то далеко или в столице Российской Империи или в Китае. Если это так, то к появлению монгольской армии в Иркутской области должен объявиться новый хозяин, с которым и будут вестись переговоры.

— Зачем ты заказала в «Сети» монгольского генерала? — спросил я единственный вопрос, на который у меня ответа пока не было.

— Он упоминался в документах отца, — спокойно ответила девушка.

Вот так просто? Да? А мне теперь придётся расхлёбывать всё это. Я вздохнул, но не оттого, что на меня навалилась куча проблем. Скорее наоборот, я испытал некоторое облегчение. Теперь мне не придётся ломать голову над тем, чтобы понять, что же всё-таки здесь происходило. А значит, я мог смело продолжать свою игру.

— Теперь ты знаешь всё, — она посмотрела на меня с надеждой.

— Спасибо, — сказал я и приобнял её, уткнувшись лицом в её волосы.

Луиза нуждалась в моей поддержке, и я это прекрасно знал, ведь она сделала очень непростой для себя выбор. Она доверилась мне, хотя могла и прикончить. С одной стороны, убив Крюгера, я здорово подпортил ей жизнь. Но с другой, я сделал её свободной и самостоятельной. Не каждый мог справиться с такой нагрузкой. А вот Луиза смогла и даже начала огрызаться.

— Скажи мне, — поцеловав девушку в висок, спросил я, — Чего ты сама на самом деле хочешь?

— Чего я хочу? — девушка посмотрела на меня удивлёнными глазами, — Прежде у меня никто не задавал подобных вопросов.

Действительно, я спросил, не подумав, это ведь аристократическое общество, где желания девушек практически ничего не значили. Разве, что отцы или мужья, которые любили их по-настоящему, могли снизойти до исполнения, но такое случалось достаточно редко.

Луиза задумалась. Торопить девушку я не стал. Уверен, она прекрасно знала, о чём я её спросил на самом деле. Я же преследовал свои интересы, о которых она догадываться не могла. Для всех, в ситуации с фортом «Восточный», я просто прохожий. Сегодня я есть, а завтра, никто и не вспомнит, что был такой барон.

— Баронесса, — Лео, который давно уже перебрался на переднее сидение к водителю, отвлёк Луизу от раздумий, — Нас встречают, так и должно быть?

— Да, я попросила Сержа выслать нам навстречу одного из бойцов, — сказала она и повернулась ко мне, — Мы приехали.

Серж? Я уже слышал это имя от Виктора. Выходит, два Великих, которые пошли в разведку вместе с баронессой, из его личной гвардии. Кажется, это Великий огненной стихии, я поморщился. Не люблю огневиков.

С дороги мы свернули прямо в лес. Минут десять мы петляли через густые кусты и деревья, пока не выехали на поляну, на которой скрывался лагерь разведчиков. Я нахмурился, начиналось самое сложное, как уговорить Великих присоединиться к нашему плану.

Выбравшись из машины, мы направились к костру, у которого нас уже поджидали Великие.

— А он, что здесь делает? — махнув в мою сторону головой, спросил у Луизы огневик, — Таскаешь с собой любимую игрушку? — Он ухмыльнулся, глядя на меня.

— Серж, не завидуй, — хлопнул его по плечу второй Великий, — Но правда, Луиза, зачем тебе понадобился барон?

— Он добрался до колонны с бронетехникой быстрее меня, — честно ответила им Луиза, — Собственно, мы отыскали её только благодаря тому, что грузовики со взрывчаткой начали взрываться, — добавила девушка и присела на бревно у костра.

— Не верю, — Серж заржал, — Барон, а где же твоя свита? Или ты попёрся на танки один? Там же архимагов триста было, не меньше.

— Меньше, я наткнулся на них случайно, — проигнорировав все выпады в мою сторону, я тоже присел на бревно около костра, — У меня были совершенно другие планы и встретить вас на своём пути я не планировал.

Начистить бы этому Сержу хорошенько морду и почему все Великие такие придурки? Может, это ошибка выжившего? Ведь мёртвые Великие уже не могут предупредить своих коллег о том, что нужно засунуть свой язык в жопу и не отсвечивать. Я усмехнулся своим мыслям. И как в таких условиях вести разговоры про захват «Аршана»?

— Ладно, — наш разговор прервал второй Великий, — Раз все в сборе, давайте думать, что будем делать дальше.

— Да, что тут думать? — Серж начал возмущаться, — Мы же на разведку пришли? Так? Вот и займёмся разведкой. Срисуем позиции противника, найдём эту чёртову глушилку и по возможности её уничтожим. А там и с крепостью связь появится, — заключил он.

— Допустим, — согласился с ним второй, — А ты, что скажешь? — он посмотрел на Луизу.

— А мне понравился план Дмитрия, — она загадочно улыбнулась, — Я хочу захватить крепость «Аршан»…

Глава 26

Чёрт! Не думал, что всё обернётся именно так. Думал, что мы как-то подготовимся, прежде чем расскажем им о своих планах. Видимо, это и есть её желание. И зачем я только спросил про него? Да ещё и стрелки на меня все перевела, это же и правда мой план. Я цокнул языком и окинул взглядом Великих, которые сидели, раскрыв рты.

— Что за чушь! — Серж первым подобрал свою пачку и сразу же вспылил, — Что значит, ты хочешь захватить крепость? А я тогда хочу трахнуть императрицу!

— Серж! — второй Великий вскочил со своего места, — Не забывайся!

Я заметил, как в его ладонях начала скапливаться энергия в невероятных объёмах. Увы, но мне о таком остаётся только мечтать. Ветерок вокруг нас стал крепчать. Конечно, он же маг воздушной стихии.

— А то, что⁈ — Серж тоже вскочил со своего места и вспыхнул алым пламенем, — Я не собираюсь выслушивать эту чушь!

— Тимур, Серж! — Луиза тоже встала, — Прекратите, у нас есть задание, после чего вы можете отправляться обратно. Я просто поделилась с вами нашими с Дмитрием планами.

Ну вот, она опять меня упомянула. Что же ей так неймётся. Они же сейчас наябедничают в штаб. Я стал массировать виски. Отступать уже некуда.

— Баронесса права, — я вставать со своего места в отличие от них не стал, — Мы захватим «Аршан» с вами или без вас, у нас нет выбора.

Выбор у нас был, но им об этом знать совершенно незачем. Маги успокоились и расселись по своим местам. Вот же нервные засранцы. Пришлось рассказать им тоже, что я рассказал Луизе.

— Барон, ты совсем ку-ку? — Серж рассмеялся, — Захватить крепости и продать её графу! Вот умора! Тимур, ты слышал?

— Слышал, — Тимур смотрел на меня немного прищурившись, — Барон, допустим, я тебе помогу, сколько ты готов предложить?

Серж тут же перестал смеяться и с недоумением посмотрел на своего коллегу, а потом на меня. Что ублюдок, стало не до смеха? Моя очередь ухмыляться.

— С этого и надо было начинать, двадцать процентов, — ответил я.

У каждого человека есть своя цена, Великий оказался не дураком и быстро понял, что ничего не терял. В любом случае все шишки полетят в меня и баронессу, а он уж как-нибудь соскочит. К тому же кто посмеет тронуть Великого в такое тяжёлое время. Себе дороже выйдет.

На проценты я не поскупился. Во-первых, мы ещё ничего не взяли. И даже если всё получится, никто не знает, как поведёт себя граф. Может, он и вовсе слушать нас не захочет. Ну а во-вторых, надо было видеть морду этого Сержа, когда он понял, что обосрался. Думал, что все станут смеяться, а оказалось всё, наоборот. Что ты теперь будешь делать? Запихнёшь свою гордость себе в задницу? Или как дурак продолжишь гнуть свою линию?

— Тимур ты это серьёзно? — он обеспокоенно спросил у напарника, — Ты серьёзно думаешь, что у барона, который даже до магистра по силе ещё не дорос, получится захватить «Аршан»?

— Почему бы и нет? — Тимур, посмотрев на Сержа, ухмыльнулся, — Посуди сам, крепость максимально ослаблена. Узнаем, кто вокруг неё трётся, свяжемся с наместником и совместно их уничтожим. А если не получится, всегда сможем отказаться, — он развёл руками.

Ну точно, голова у него действительно варила хорошо. Ловко осадил своего напарника, тот только глазами хлопает, ничего не понимая.

— Соглашайся и не морочь нам голову, — добавил Тимур.

— Мне тоже двадцать процентов? — Серж вопросительно посмотрел на меня.

— Тоже, — подтвердил я.

Если бы не обстоятельства, то получил бы ты сегодня ночью «колотушкой» по зубам, а не двадцать процентов. Впрочем, такая возможность мне ещё представится, зачем торопить события.

Сначала я был немного зол на Луизу, за то, что она вывалила на головы Великих мой план. Но теперь, я ей за это очень благодарен. Мне удалось «купить» двух Великих вместе с их отрядами, фактически за бесценок. Повезло, что жажда наживы взяла над ними верх. Интересно, а что они будут делать, если я продам крепость за рубль? Вот была бы умора. Я чуть не засмеялся вслух.

— И что дальше? — спросил Серж, и все уставились на меня.

— Для начала мы идём на разведку, — я посмотрел на часы, — Серж всё правильно сказал, срисуем позиции врага, попробуем установить связь с крепостью, но глушилку трогать пока не будем. Сначала переговоры с наместником и уже потом всё остальное.

Совместно, мы разделили территорию вокруг крепости на четыре части. Каждый из нас должен был провести разведку одной из них. Серж и Тимур по-прежнему смотрели на меня с недоверием. В этот раз я их прекрасно понимал, как может один мастер провести грамотную разведку? Уверен, они думают, что меня скорее прикончат, чем я вернусь обратно с информацией по расположению позиций вражеской армии.

Луиза предложила выделить из каждого отряда мне по несколько бойцов для разведки, но я наотрез отказался. Чем опять вызвал улыбки Великих. Увы, но придётся терпеть подобное отношение к себе и дальше. Я же не мог рассказать им, что справлюсь с задачей намного быстрее, чем они. К тому же мне лишние глаза ни к чему, ведь я собирался заниматься не только разведкой.

Распределив между собой зоны, мы не стали терять время и сразу разошлись выполнять поставленные задачи. Отдыхать мы будем днём, а сейчас ночь, самое время для разведки.

Луизе и мне достались самые сложные зоны, узкие участки земли, которые разделяли крепость и величественные горы позади. Пробраться туда будет непросто, но мне в целом без разницы. Я собирался обследовать местность вокруг крепости полностью. Доверия к Великим у меня особого нет. Фактически, мне пришлось заключить с ними сделку, чтобы они не вставляли палки в колёса. Не мешают, уже хорошо.

— Готова? — я спросил у Луизы, когда мы добрались до её зоны.

— Конечно, — она улыбнулась.

Ещё бы она не была готова. Весь её отряд имел по несколько артефактов с даром «маскировки». Про дар «скорости» со светлой руной, можно было и не говорить. Одним словом — элита. С таким обвесом нужно очень сильно постараться, чтобы выдать себя.

Я больше переживал за Великих. Как только мы вошли в двухкилометровую зону, отделяющую нас от крепости, артефакты связи перестали работать. Как бы Великие там не накосячили. Изредка слышались отдельные выстрелы из пушек. Ублюдки не дают расслабиться защитникам крепости даже ночью, но это дело поправимое.

Пожелав друг другу удачи, я побежал дальше, на свой участок. Теперь, когда я остался один, меня никакие рамки не удерживали, и я мог начать собственную разведку. Активировав «маскировку», я врубил первую «скорость» и начал сближение с крепостью. Посмотрим, что происходит вокруг крепости.

Первый сюрприз ожидал меня примерно в пятистах метрах от крепостных стен. В какой-то момент в лесу начали появляться энергетические силуэты людей.

— Землянки, — я цокнул языком.

Бесконечные холмы, расположенные между деревьями, в которых располагалось до пяти человек. Оно и понятно, ведь сейчас ночь. Большинство бойцов спали в своих норах. Сколько они тут уже находились? Около месяца? И как только не сошли с ума за это время. А может и сошли, кто их знает?

В любом случае большинство из них спали, кто-то сидел за столами и откровенно бухал, видимо, редкие выстрелы из пушек не давали уснуть. Стреляли с разных позиций, примерно раз или два в минуту. Попробуй засни, как говорится.

Особо я не скрывался, кому какое дело до одинокого бойца, который направлялся к кромке леса.

— А вот и второй сюрприз, — я нахмурился.

Я остановился около сосны, сразу за которой, начиналась линия фронта в несколько сотен метров. Выкорчеванные и обгоревшие деревья, воронки от снарядов и кое-где разорванные в клочья трупы. Мерзость. Я поморщился от представленной картины. Редкие мелкие твари пожирали куски плоти. Ночные санитары леса. Я вспомнил про историю с трупоедами, которые начинали плодиться в геометрической прогрессии, после крупномасштабных побоищ. Но здесь этих тварей, пока не наблюдалось.

А вот стены крепости меня удивили, в некоторых местах они почернели от копоти, где-то виднелись пробоины, но в целом они всё ещё выполняли свою функцию. Судя по всему, их постоянно латали, иначе как объяснить, что крепость ещё не пала?

Так и есть, я стал свидетелем того, как ремонтная бригада начала свою работу. Подбежав к стене, какой-то маг в буквальном смысле спрыгнул вниз на верёвке. Пролетев несколько метров, он упёрся ногами в стену и начал спускаться к пробоине.

Из леса справа послышался глухой выстрел, который выбил кучу синеватых искр из «защитного покрова» мага на стене. Но тот даже не посмотрел в сторону стрелявшего. Добравшись до дыры, он за пару секунд её заделал. Послышался ещё один выстрел, с примерно тем же результатом, после чего, мага за пару секунд затащили обратно.

Во дают, я ухмыльнулся. А ведь и правда, опытному магу ничего не стоит восстановить небольшой кусок стены. А если он предварительно собрал достаточно энергии, то эта часть стены могла стать ещё крепче, чем была. Жаль, что отсюда я не могу оценить силу мага, который латал стену, расстояние слишком большое.

Надо было бить по нему из пушки. Только я об этом подумал, как рядом со мной раздался выстрел из пушки. Надо же, не я один об этом подумал. Снаряд прилетел в стену, по которой в ту же секунды пошла огненная волна. Что я говорил? Волна разошлась на десятки метров в стороны и погасла, оставив после себя чёрный след. А вот стену пробить им уже не удалось. Видимо, здесь нужны снаряды другого типа, а эти годятся больше для пехоты противника.

Взяв чуть правее, я рассмотрел действующих лиц с этой стороны фронта. Магистр с артефактной винтовкой шёл по тропинке, видимо, менял место, чтобы его не прикончил такой же умелец с другой стороны. А чуть дальше, шестеро мастеров откатывали пушку на четырёх колёсах. Уже приноровились, один выстрел и последующая смена позиции. Всё, как на реальной войне. Вот только ответки из крепости так и не последовало, хотя я её очень ждал.

Что-то я здесь задержался. В целом, мне позиции противника более-менее стали понятны. Ближе подходить ублюдки опасались и правильно делали. С каждым метром точность пушек обороняющихся росла, а долбить по лесу они не могли, боеприпасов наверняка остался пшик, если уже не закончились. Скорее всего, они предпочитают бить врага наверняка вот и не тратят снаряды.

Я бы не сказал, что пробирался через стан врага, скорее прогуливался по протоптанным бойцами дорожкам в поисках сильных вражеских магов. Но в основном мне попадались одни мастера и магистры и лишь изредка архимаги. Я направлялся к своей зоне, которая начиналась сразу за дорогой, которая вела в горы, но до неё ещё нужно было добраться.

Трогать вражеских бойцов я тоже смысла не видел. Какой смысл поднимать панику? Если уж начинать зачистку, то тотальную, а две три земляки, это слишком мелко, я же не диверсии сюда пришёл устраивать. Да и захваченные снаряды могли ещё пригодиться. Если грамотно всё организовать, то за одну ночь, можно утащить в крепость несколько складов. Вот бы ещё их отыскать. Пушки, которые я встречал на своём пути, имели при себе всего лишь по несколько ящиков со снарядами. Очевидно, что противник тоже экономит.

А это что? Я остановился напротив стены в два человеческих роста, которая шла полукругом в сторону гор. Стена словно отделяла дорогу от леса и что самое главное, защитное сооружение было направлено не на крепость, а в горы. Я хмыкнул. Как интересно, неужели они чего-то или кого-то опасаются?

Заметив два энергетических силуэта, возвышающихся над лесом, я направился к ним. Оказалось, что это смотровая башня, на которой дежурили два мастера. Оба наблюдали за дорогой, которая вела в величественные горы.

Пока я думал, что всё это значит, с крепостных стен послышались выстрелы, за которыми начали раздаваться взрывы.

— Твою мать! — один из снарядов разорвался в десятке метров от меня.

Я пригнулся и побежал в противоположную сторону. Чёрт! Ещё бы чуть-чуть и меня накрыло. С чего это вдруг обороняющиеся начали атаковать врага? Взглянув на крепостные стены, я увидел, что все пушки били в одно место. В стену, рядом с которой я находился. Что за глупости? Почему они не долбят по лесу, увеличивая ширину линии фронта?

Только я об этом подумал, как с вышки, на которой стояли два мастера, раздался звук, похожий на звук горна. Явно какой-то артефакт, издающий не очень приятные, зато очень громкие звуки. Лагерь противника начал просыпаться по тревоге. Началось. Осталось только понять, что конкретно. Я предполагал, что бойцы начнут обстреливать крепостную стену, но вместо этого они бежали к стене, которая отсекала от крепости дорогу в горы.

— Ничего не понимаю, — пробубнил я, пропустив мимо себя нескольких бойцов с ракетницами я ящиком артефактных ракет, — Серьёзно?

Бойцы стали забираться на стену и готовиться к бою. Кто-то заряжал ракетницы, кто-то копил магию в ладонях и держал автоматы на изготовке. Работали они достаточно слаженно, значит, такое происходит здесь не первый раз.

Я решил особо не выделяться и тоже поспешил на стену, чтобы узнать, что происходит. Поднявшись наверх, я присоединился к компании из трёх мастеров с автоматами. Которые скучали, облокотившись на стену.

— Известно, что на этот раз? — спросил скучающим голосом один из мастеров, своего соседа.

— Чёрт его знает, — ответил ему второй мастер и зевнул, — Задолбали уже, почему нельзя отправить на зачистку тварей пару сильных отрядов? — сокрушался он, — Суки, атакуют нас каждый божий день, и меньше их не становится.

— Я тоже это заметил, — в разговор вступил третий мастер, — И что самое главное — твари то разные, почему они не пожирают друг друга, а атакуют нас? — возмутился он.

— А ты свои ляжки видел? — хохотнул первый, — Мимо таких сочных булочек ни одна тварь мимо не пройдёт, такая закуска почём зря пропадает.

Все трое мастеров засмеялись.

Надо же, а вот и ещё один сюрприз, на этот раз достаточно хороший. Выходит, что здесь оказалось сразу два фронта. Я улыбнулся. Представляю, как удивились бойцы Собакина, когда в первый раз выстрелили тварей, которые спустились с гор в поисках жратвы.

Только я об этом подумал, как мимо нас, на огромной скорости пролетел какой-то шар? Мои глаза уловили его лишь на одно мгновение, а бойцы, которые находились рядом и вовсе проигнорировали. Ничего себе, удивившись, я проследил за движением удалявшегося от нас шара, который нёсся прямо в тупик. Собственно, там и заканчивалась дорога.

Тварь, а судя по моему «радару» это была именно она, вмазалась в стену, раздробив часть основания. Ничего себе! Мои глаза полезли на лоб, когда я увидел, что вылезло из этого шара. Вернее сказать, этот шар и являлся тварью, которая скрывалась за своей бронёй, словно броненосец из моего мира. Правда, этот броненосец был размером со слона, а вместо хобота у него был бронированный хвост с шипованным набалдашником. В пыли раздался дикий рёв, который заставил всех бойцов на стене нервничать.

— Выпить эликсиры ночного виденья! — раздался голос архимага, который забрался на смотровую вышку, — Ублюдки пытаются прорваться к крепости! Не дадим им этого сделать!

— Да!

— Прикончим тварей!

Повсюду начали раздаваться подбадривающие кличи. А кто-то не выдержал и пальнул из ракетницы по твари, вызвав оглушающий рёв.

— Так ей!

— Вали её!

С двух сторон от дороги послышались выстрелы. Тварь пытались завалить стандартными методами, но через «радар» мне было видно, что всё не так просто. Даже прямое попадание из ракетницы артефактным снарядом по твари, особого эффекта не произвело. Мощная зверюга и как они собрались её прикончить?

— Внимание! — вновь раздался голос архимага, — Боевая готовность! Они приближаются!

* * *

Друзья, вот и подошла к концу седьмая книга из серии «Неудержимый». Восьмая часть романа находится по ссылке — https://author.today/reader/308487

Увидимся там!

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Неудержимый. Книга VII

Content

Неудержимый. Книга VII

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene