Андрей Боярский

Неудержимый. Книга IX

Глава 1

— Амал, Данзан! — встревоженный Великий обратился к двум архимагам, — Быстро проверить, что там стряслось и доложить мне!

— Есть! — они тут же повернули лошадей в обратную сторону и помчались галопом.

Остальные сомкнули свои ряды, чтобы не дать мне и шанса на побег. Впрочем, я никуда и не собирался. Тварь, которая всё это время преследовала меня по пятам, находилась не так далеко. Так что мне можно было расслабиться и наслаждаться зрелищем. Не думаю, что кто-то из них сможет с ней совладать.

Только я об этом подумал, как конь, на котором скакал Амал, неожиданно встал на дыбы и выкинул своего всадника из седла, а потом начал пятиться нажать и ржать от ужаса.

— Видал? — один из архимагов привлёк внимание остальных, — Амала Резвый скинул, впервые такое вижу.

— Может, он уже успел выпить? Вот конь и бесится, — его сосед заржал.

Амал поднялся с земли и ухватив коня за вожжи, попытался остановить, но тот отказывался подчиняться и продолжал пятиться назад. Дошло до того, что Амал поехал за ним на ботинках, как на лыжах.

Смех среди отряда усилился, глядя, как их товарищ пытался справиться с ситуацией.

Тем временем Данзан уже удалился от него на метров двести и сбавил ход. Он приподнялся над седлом, пытаясь всматриваться в кусты, но мог бы этого уже и не делать. Белёсая тварь выпрыгнула из кустов прямо на него и ухватив двумя лапами, отгрызла бедолаге голову, после чего издала истошный вопль.

«Защитные покровы»? Ха! Да она их даже не почувствовала. Все пять штук разлетелись вдребезги за одну секунду. Лошади тоже досталось, тварь располосовала её двумя мощными ударами и принялась пировать.

— Данзан! — один из архимагов не выдержал и поскакал навстречу твари.

— Стой! — рявкнул на него Великий, — Басан! Я приказываю! Остановись!

Но тот уже его не слушал и мчался на тварь, на полной скорости. Идиот, он, что не видел, что случилось с лошадьми около этой твари? Среди остальных бойцов началась лёгкая паника, лошади тоже стали вести себя очень неспокойно.

Басан пронёсся мимо Амала, который уже не так спешил в ту сторону и выхватив артефактную саблю с даром «заточки» приготовился нанести рубящий удар по твари. Ага, щас, разбежался. Стоило только твари повернуть голову в его сторону и оголить ряды своих кровавых зубов. Как лошадь тут же дала заднюю, перекинув через себя наездника. Тот, такого подвоха, понятное дело, не ожидал и, пролетев несколько метров вперёд, плюхнулся прямо перед тварью, выронив при этом своё оружие.

Тварь тут же метнулась к нему и прижав мощной мускулистой ногой, раздавила парня вместе с защитой. Короткий крик агонии, вот и вся память о храбром дурачке.

— Уничтожить! — взревел Великий.

Он спрыгнул с лошади и шлёпнув её по заднице, отправил в обратную сторону. Его примеру последовали и другие воины. Все они отправили лошадей подальше от твари. Я с их действиями был полностью согласен. Нечего таким благородным животным здесь делать.

Несколько магов скинули с плеч винтовки и тут же открыли огонь по чудовищу, которому такое знакомство явно оказалось не по душе. Ой зря вы это сделали.

Я заметил, как Великий повернул голову назад и указав двумя пальцами на свои глаза, перевёл руку на меня. Нетрудно догадаться, кому он оставлял сообщение. Пока они будут разбираться с тварью, снайпер будет караулить меня, чтобы не сбежал.

— Сигнал! — Великий обратился к стоящему рядом бойцу.

Архимаг отошёл чуть в сторону и напитав энергией ладони, создал огненный шар, который по мере насыщения энергией стал менять свой цвет на красный. Интересно, как это у него получилось? Шар увеличивался в размерах каждую секунду и вскоре достиг размеров лошадиной головы. Маг с трудом удерживал его обеими руками, а потом запустил его в небо.

Не знаю, на что он рассчитывал, но шар летел недолго и не очень высоко. Всего метров сто, не больше, а затем, издав небольшой хлопок, просто взорвался, разлетевшись на тысячи частей, словно небольшой салют. Понятно, это и есть их сигнал. Великий решил сосредоточить свой отряд здесь. Молодец, ничего не скажешь. Своим приказом он решил угробить сразу всех.

Пока все наблюдали за салютом, тварь времени зря не теряла и загрызла Амала вместе с лошадью. Увы, парень не успел добраться до остального отряда. Гадина разорвала его на две части и принялась рвать лошадь, которая от страха забыла, как бегать.

Из чащи леса послышались первые выстрелы, а за ними последовали и боевые заклинания. Бойцы увидели сигнал и уже стягивались к дороге. И опять же, зря они это сделали. Тварь отвлеклась от своей трапезы и рыкнув, бросилась в кусты, чтобы разобраться с обидчиками.

Великий побежал вперёд, а за ним и все остальные. Я же остался сидеть на месте. Дёргаться сейчас, я не собирался. Во-первых, они ещё недостаточно далеко отбежали. Зачем привлекать к себе внимание, они ведь и вернуться могут. А во-вторых, спешить мне было абсолютно некуда. Не знаю почему, но я был уверен, что они не справятся с этой гнидой, уж слишком она оказалась крепкой. Пули и магия просто отскакивали от неё, не нанося практически никакого вреда, но об этом я и без них прекрасно знал.

Сразу после того, как только большинство бойцов, следуя за своим командиром, скрылись в чаще по правую сторону дороги, послышались автоматные очереди и злобный рык твари. Я не видел, что там происходило, только яркие вспышки от огненной магии и выстрелов из огнестрельного оружия. Да и на кой мне это знать? И так понятно, что ничего хорошего.

— Пора, — прошептал я и активировав вторую «скорость», начал напитывать ладони энергией.

Как я и планировал изначально, сбежать от снайпера не так уж и трудно. Небольшая стена, которая внезапно выросла из дороги, скрыла меня от снайпера. Вскочив с земли, я побежал в чащу, параллельно продлевая стену. Выстрел последовал незамедлительно, вот только снайпер не угадал с моим месторасположением и промахнулся, уничтожив часть стены позади меня. Я же без труда нырнул в чащу и побежал на его поиски. Думал, тебе это сойдёт с рук? Как же. Пока тварь убивает твоих товарищей, я буду убивать тебя.

Долго искать не пришлось. Молодой парень засел на небольшом пригорке в двухстах метрах от своей цели. Он как раз схватил снайперскую винтовку и побежал вглубь леса.

— Далеко собрался? — я появился перед ним как чёрт из табакерки.

Он так испугался, что плюхнулся на задницу, выронив винтовку. Неужели у меня настолько страшное лицо? Я задумался. А может, так оно и есть, я вспомнил, что артефакт «очистки» работает только с бронёй.

Парень судорожно пытался выхватить кинжал из ножен, но руки тряслись слишком сильно.

— Стой! Давай договоримся, — он бросил это занятие и выставил перед собой руку, — У меня есть деньги! Я из очень богатого и уважаемого рода!

— Да? И что же ты тогда делаешь в этом вонючем лесу? — я усмехнулся.

— Великий поход! Я не мог отказаться, — затараторил он, — Наш род обязан был собрать десять бойцов для похода! У меня не было выбора! Прошу, поверь мне!

Всё то время, что снайпер пытался меня убедить его не убивать, он потихоньку полз по направлению к своей винтовке. Неужели он и правда думает, что сможет меня таким образом прикончить? Я широко улыбнулся. Никогда не любил подобный говнюков, хоть и сам частенько пользовался похожими приёмами. Как говорится, захочешь жить ещё и не так начнёшь вертеться.

— Что тебе нужно, друг? Деньги? Женщины? Я всё достану! — он радостно мне кивал, походу и правда поверил в свою актёрскую игру.

Я медленно достал свой боевой нож и начал играться им в руке. Увидев его, снайпер притих и сглотнул.

— Сколько войск вы с собой привели? И где ваш генерал? Или кто он там у вас? — спросил я, особо не рассчитывая наудачу. Понятное дело, что он мне попытается соврать, но хоть какое-то представление об армии противника у меня будет. Было бы времени побольше, я бы развязал ему язык так, что соловьи позавидовали пению, но сейчас, буду довольствоваться тем, что есть.

Точного количества войск снайпер мне назвать не смог. Хотя бы потому, что он являлся членом разведывательного отряда и всегда находился впереди. Но всё же он дал мне немного информации для размышлений, оговорившись, что большинство воинов передвигались на своих двоих, ибо лошадей не каждый мог себе позволить. И если добавить сюда его предыдущие слова про десятерых мужчин из рода, складывалось впечатление, что к нам двигалась эдакая сборная солянка из того, что смогли собрать на скорую руку.

Это внушало большую надежду на то, что, отхватив от нас серьёзных люлей, они развернутся и отправятся обратно восвояси. Думаю, что все они объединены одним сильным лидером, которого устрани и дело в шляпе. Неужели глава восточного отделения «Сети» об этом знал? Тогда почему сам его не устранил?

Что же касалось военной техники, то он начал свистеть мне про величие монгольской нации и что к нам движутся сотни танков, которые в одночасье всех уничтожат. Так что я верно поступлю, если его отпущу, а ещё лучше, перейду на его сторону. Я ведь для него уже был не просто другом, а братом. Он лично обещал мне найти пятерых жён, от которых родятся самые лучшие воины в империи.

— И кто же этот великий полководец? Что управляет настолько могучей армией? — спросил я у него, но Бэсюдэй, так звали снайпера, лишь пожал плечами.

Оказалось, что в лицо военачальника никто из его отряда не видел, поэтому и рассказать особо нечего. А вот в эти слова можно было поверить. Обычно ставки крупных военачальников охранялись очень тщательно, хрен проскочишь, но у меня, как раз для подобных случаев есть один безотказный козырь, так что прорвёмся.

До снайперской винтовки Бэсюдэй оставалось добраться совсем чуть-чуть, когда я резко дёрнулся к нему и чиркнул по запястью боевым ножом. Он ойкнул и схватился за запястье, из которого брызнула кровь.

— Брат! Какого лешего ты творишь? — он испуганно посмотрел на меня, но от меня и след уже простыл.

Всё, что хотел я уже узнал и мне он был уже не нужен. Небось сейчас думает, что ему сильно повезло и он сумел отбрехаться от меня. Ага, как же, я усмехнулся, убирая боевой нож с даром «гниение» обратно в ножны.

Когда я достиг края дороги, то услышал безумный крик. Только сейчас парень понял, что я с ним сделал.

Прислушавшись к звукам, я пришёл к выводу, что бой всё ещё продолжался. По-хорошему я бы мог оставить тварь в покое и бежать дальше, но теперь, мои планы резко изменились. Всему виной полученная информация. Я понятия не имел, как разыскать главнокомандующего армии, а значит, воспользуюсь Великим. Уж его-то должны провести куда следует хотя бы для того, чтобы узнать, как он умудрился угробить весь разведывательный отряд.

А чтобы сделать это ещё быстрее, я, пожалуй, помогу прикончить эту гадину. Активировав «маскировку», я направился по краю леса в сторону битвы. Посмотрим, чем они там занимаются столько времени.

Тварь разошлась не на шутку. Я заметил множество кровоточащих ран на её теле и морде. Правда, ей эти раны, похоже, никак не мешали. Подскочив к очередному бойцу, она с лёгкостью лопнула своими когтями его «защитный покров» и раздавила голову.

Оглядевшись, я пришёл к выводу, что половину отряда она уже прикончила. Великого я нашёл на сосне. На кой чёрт он туда забрался? Он стоял и смотрел, как гадина бегала туда-сюда и уничтожала его людей. Он стоял на толстой ветке и напитывал воздушное копьё энергией. Понятно, хочет вложить в удар всю свою энергию, которой у него уже и так оставалась треть. Ну что же, подождём. Я взглянул на часы и убедился, что до рассвета ещё далеко.

Мне и самому стало интересно, сможет ли он прикончить её таким ударом. А если и это не поможет… Я активировал ядовитый туман и начал распространять его по области, в которой вёлся бой. Посмотрим, как тварь отреагирует на него.

Великий дождался, когда тварь займётся огненным магом, который находился совсем рядом с сосной, на ветке которой он стоял и спрыгнул прямо на неё. Уж не знаю, почему он просто не метнул копьё в тварь, может, боялся промахнуться. Но так или иначе, ему удалось пробить воздушным копьём гадину насквозь.

Тварь перешла дикий на визг, заставив всех без исключения бойцов, свалиться на землю от боли. Я же как самый умный, заранее сделал себе что-то вроде затычек. Мне и в прошлый раз хватило. Поэтому, в то время как все вокруг катались от боли, стараясь прикрыть уши, я стоял и улыбался, прекрасно себя чувствуя.

Великий не оказался исключением, но в отличие от остальных, он находился прямо рядом с тварью и не имел возможности просто так валяться иначе бы просто погиб. Кое-как на четвереньках, он пытался уползти от твари подальше.

Копьё, напитанное невероятным количеством энергии, продолжало разрушать плоть чудовища. Оно работало мясорубкой, перерабатывая внутренние органы твари на фарш. Ухватившись за него правой лапой, тварь резко выдернула его из груди. Подобный трюк стоил ей кисти, которая в буквальном смысле испарилась, после секунды касания копья.

Тварь вновь завизжала, но уже не так сильно, а затем и вовсе начала харкать кровью, удар копья пришёлся на лёгкие. Добравшись до Великого, она попыталась его раздавить, но «защитные покровы» сделать этого не дали. Они рассыпались на осколки, один сразу же сменял другой, но уничтожить сразу все ей так и не удалось.

Великий оказался в ловушке, созданной своей же защитой. Земля оказалась слишком мягкой, так что теперь он лежал фактически в собственной могиле и выбраться из неё, пока не представлялось возможным.

Я же продолжал распространять ядовитый туман. Один из бойцов, который находился ко мне ближе всех, закачался и упал на землю, потеряв сознание. Готовчик, я подошёл ближе, заняв его место. При обычном использовании, я бы уже давно лишился всей энергии, но с действующим концентратом, всё оказалось не настолько критично. За всё время действия дара я потратил всего лишь четверть от запаса. Покопавшись в сумке, я достал эликсир энергии и выпил его залпом. Теперь энергия и вовсе перестала уходить.

Великий резко выставил перед собой руки, намереваясь сотворить какое-то заклинание, но чуть-чуть не успел. Тварь всё же добралась до него, расцарапав последний «защитный покров». Она полоснула его по нагрудной броне, оставив на ней глубокие борозды. В тот же момент с двух сторон её ударили два воздушных кулака, мне даже показалось, что я слышал хруст черепа. Тварь пошатнулась и начала трясти головой. Видимо, он её прилично оглушил.

Ещё двое бойцов свалились замертво. Ядовитый туман продолжал свою жатву, позволяя мне подойти ещё ближе. А вот это в мои планы уже не входило. Энергетический силуэт Великого исчез с «радара». Твою же… я выругался. Неужели она его прикончила? Но как? А может, просто умер от сердечного приступа? Такое тоже бывало, но очень редко, ведь эликсиры восстановления позволяли держать организм в идеальном состоянии.

Я вздохнул. Тварь не хотела умирать, а я не мог позволить ей сожрать труп Великого, который был мне так нужен. Вытащив из-за спины «колотушку», я активировал копьё и медленно пошёл в атаку. Придётся мне рискнуть.

Вокруг оставалось ещё около десяти бойцов, но все они уже были нежильцами. Ядовитый туман уже находился в их лёгких, просто концентрация ещё не достигла смертельной дозы. Я же выхватил метательный нож с даром «взрыва» и метнул гадине в грудь, метясь прямо в кровавое отверстие, которое оставило после себя воздушное копьё Великого.

— Надо же, попал, — я хищно улыбнулся и ускорился…

***

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, за лайки и комментарии отдельное спасибо!

https://author.today/work/313579

Глава 2

Тварь рыкнула и попыталась достать уколовший её кусок холодного металла оставшейся лапой, но по понятным причинам сделать этого она не смогла. Когти стричь надо чаще! Прозвучал взрыв, облако огня и дыма на несколько секунд скрыло корпус твари, а когда он развеялся, оказалось, что ей в буквальном смысле разворотило грудную клетку, оголив мешочек с концентратом и быстро бьющееся сердце. Пошатнувшись, тварь пронзительно заверещала и помчалась прочь.

— Вот же гадина! А ну, постой! — рявкнул я и побежал за ней.

В очередной раз эта зараза меня удивила. Я-то, грешным делом, подумал, что она вроде берсерка, который бьётся до последнего, а нет. Вон как чесанула, из-под задних лап здоровенные шматки земли вылетают с такой скоростью, что можно и сотрясение получить, попади они в меня.

Мало того, что быстрая, так ещё и живучая как хрен знает что. Я заметил, что ей разорвало не только грудную клетку. Спине тоже досталось, взрыв содрал приличный кусок кожи, мяса и мышц, частично оголив позвоночник.

Выхватив последний метательный нож, я резко остановился и метнул его в тварь, в надежде, что очередной взрыв её добьёт. Но она, словно почувствовала опасность и чуть сместилась, поэтому нож впился в правое плечо. Прозвучал новый взрыв, который сменил вектор движения твари, и она впечаталась в ближайшую сосну. Удар башкой о ствол оказался настолько мощным, что дерево не выдержало и завалилось вместе с ней.

Отлично! Это мой шанс! Тварь мотала башкой и пыталась встать, но сделать это без помощи рук, та ещё задачка. Взрыв, на первый взгляд не причинил практически никакого вреда, но правая рука повисла плетью, то ли от внутренних повреждений, то ли от надвигающегося бессилия.

Я подскочил практически вплотную и пока тварь приходила в себя, с силой вонзил копьё в покрытое кровью сердце. Промахнуться было очень трудно, ведь сердце у твари было размером с десятикилограммовый арбуз. Проткнув сердце, я тут же отскочил в сторону. И правильно сделал, потому что фонтан крови оросил землю на несколько метров вперёд.

Усталый рёв твари раздался на всю округу в последний раз и уже через несколько минут она навсегда заснула. Наконец-то! Я был доволен проделанной работой. Как же всё удачно сложилось, и отряд разведки весь перебит и тварь с артефактом подохла, правда, насчёт второго я был не очень уверен.

Подходить к туше твари я не спешил. Как понять, что она сдохла, если я не вижу её на своём «радаре». Ещё одна загадка, на которую у меня нет отгадки. Может, у твари какая-нибудь антимагическая кожа, которая блокирует мой дар? Впрочем, какая теперь уже разница? Шкурой я заниматься точно не буду, даже несмотря на то, что она превосходно себя показала в бою против целого отряда. Вонь, которая так и норовила залезть мне в нос, напрочь вымела все дурные мысли по этому поводу из головы.

Продержался я недолго, меня хватило всего лишь на пять минут. Стоять и нюхать это дерьмо было просто невыносимо, поэтому я решился на отчаянный шаг и несколько раз воткнул копьё в голову твари. С первого раза пробить такую толстую кость не получилось, но я всё же добился своего. Теперь-то она точно сдохла.

Перевернуть тварь набок было непросто, пришлось использовать копьё в качестве рычага. А вот дальше началось самое сложное. Первым делом я решил срезать мешочек с концентратом. Он был намного меньше сердца, зато отличался от остальных, которые я видел. На этот раз мне достался алый мешочек, который едва помещался в ладонь, зато был очень упругим, я попытался его сжать, но он практически не поддавался моим пальцам. Я присвистнул, ведь судя по особи, мне достался очень интересный экземпляр.

— А теперь, самое главное… — я тяжело вздохнул и пошёл искать клинок, которым я бы смог вспороть этой гадине брюхо. Не ковырять же её ножом, дар «гниения» я решил оставить на самый крайний случай. Выуживать из вонючей жижи артефакт мне очень не хотелось и без того тошно.

К тому моменту, как я разобрался с тварью, все бойцы уже отправились в мир иной. Всё-таки этот «ядовитый туман» отличная штука и очень эффективная. Подходящий клинок отыскался не сразу. Я решил проверить одну теорию и мне понадобился клинок с инкрустированной гардой, чтобы я смог напичкать в него побольше даров. Понятное дело, что среди разведчиков, таких практически не оказалось, но один всё же нашёлся и на том спасибо.

Для чистоты эксперимента я решил для начала попробовать вспороть живот чудищу клинком в том виде, в каком он был изначально. Клинок обладал заклинанием огненного шара, но вся энергия для его создания уже была потрачена предыдущим хозяином.

Сделав два удара на пределе своих сил, я ухмыльнулся. И на что я только рассчитывал? Ни единой царапинки.

Для второго подхода я использовал дар «заточки». Ещё несколько взмахов клинком и на туше появились первые признаки того, что мой эксперимент может оказаться удачным.

Дальше, я просто добавлял дары «заточки» в драгоценные камни и пробовал снова. Так, до тех пор, пока у меня не получилось это сделать. Не рассчитав силу, я как обычно, сделал взмах и с лёгкостью прорезал кожу, а вместе с ней и желудок, из которого хлынуло всё содержимое прямо мне на ботинки. Впервые в жизни по моей щеке потекла скупая мужская слеза. Ну за что мне такое наказание? Я посмотрел на звёздное небо.

Кое-как стряхнув с ботинок содержимое желудка, я начал клинком раскидывать куски мяса в поисках артефакта. И, как назло, им оказался перстень, который блеснул среди всего этого безобразия. Я его даже поднимать не стал, аккуратно коснулся пальцем и дар перекочевал в последний полученный мной слот.

Я ни секунды не медлил и тут же покинул это место, хватит с меня уже. Добравшись до «могилы» Великого, я заглянул внутрь и поморщился. Тварь пропорола его до позвоночника. Зрелище, конечно, неприятное, но мне предстояло немедленно перевоплотиться в этого товарища, если я конечно, хочу осуществить свой план, но прежде, я положил руки ему на грудь и забрал дары в копейки. Больше, как говорится, не меньше.

Рисковать не стал и воспользовался наработками из паучьего леса, создав вокруг нас надёжный саркофаг. После чего, устроившись поудобней, активировал дар «мимикрии». Давненько я им не пользовался. От резкой боли даже вскрикнул от неожиданности, но сразу же взял себя в руки и стал терпеть, не хватало ещё привлечь к себе кого-нибудь. Может, не все из отряда Великого погибли, кто-то мог сбежать или заблудиться, а может, и вовсе не знал о том, что здесь произошло.

Мне повезло, что Великий был примерно моего роста и телосложения. Превращение прошло достаточно быстро, в щадящем режиме, но привыкнуть к подобному всё равно невозможно. После перевоплощения у меня начались фантомные боли на лице из-за особенностей расы, но в целом всё прошло удачно. Я растёр и похлопал по лицу, чтобы разогнать кровь, после чего разрушил саркофаг.

Поднявшись, я стал делать разминку, чтобы быстрее прийти в себя. А заодно полюбовался его бронёй, которую мне предстояло как-то надеть. Была и ещё одна проблема. Я понятия не имел, на каком языке они разговаривали. Да, они знали русский и говорили со мной на нём. Но как обстояли дела внутри войска? Увы, с этой проблемой мне никак не совладать, так что придётся надеяться, что моё знакомство с лагерем противника пройдёт стремительно. Туда и обратно.

Пришлось делать схрон и складывать туда все свои вещи. Брать с собой, что-либо из привычных вещей опасно, если начнутся расспросы, да ещё и на незнакомом языке, мне придётся несладко. Лучше пусть побудут здесь. Я взял с собой только самое необходимое, в основном это касалось копеек с дарами. А ещё, я решил прихватить с собой мешочек с концентратом. Мало ли когда мне понадобится быстро восполнить энергию. Обычными эликсирами такого эффекта не добиться, а действие пакета с концентратом скоро пройдёт.

После чего примерять на себя броню Великого. Надо сказать, что, если бы не мой многолетний опыт и знания, хрен бы я, когда смог её на себя нацепить. Всё началось с очерёдности одевания пластин, дальше к ним подключились проблемы с застёжками и ремнями, ну и напоследок осталось оружие и правильное его расположение. Спустя какое-то время мне всё же удалось разгадать этот ребус, но на самом деле я сжульничал. Я прошёлся по округе и подобрал тело бойца, амуниция которого больше всего соответствовала амуниции командира. Ну а дальше мне всего лишь оставалось подглядывать и одеваться так же.

Закончив своё преображение, я хлопнул себя по нагрудной броне, пластины которой были нещадно исполосованы тварью. Конечно, я бы мог её заменить, но так будет намного правдоподобней. Я собирался использовать легенду с тварью, чтобы оправдать своё появление в лагере.

— Настоящий Хан! — я хохотнул, — Дмитрий-Хан! А что? Звучит!

Вдоволь налюбовавшись собой, я тяжело вздохнул. Остался последний штрих…

На десерт я должен был как-то поладить с конём Великого. Хорошо, что он отличался ростом и окрасом от остальных. Чёрный красавец пасся вместе с остальными лошадьми разведывательного отряда примерно в километре от поля боя.

Ещё одна проблема, потому что в прошлой жизни мне приходилось кататься на лошадях всего лишь один раз, да и тот пришёлся на обычный парк, где за сто рублей можно было совершить один круг. Сестра как-то оговорилась, что мечтала прокатиться на лошади, а я, вспомнив об этом, предложил осуществить её мечту. К тому же деньги тогда у меня имелись.

Забравшись на лошадей, хозяйка повела нас по дороге, но Анна быстро заскучала. Тогда-то она и устроила переполох, который обошёлся мне в кругленькую сумму. Она пришпорила лошадь, как это делали в фильмах. Не думал, что это сработает. Кобыла понеслась вперёд, потащив за собой хозяйку, которая намотала вожжи на кулак. Две девушки орали от страха на весь парк, а закончилось это всё перевёрнутой тележкой с мороженым, которая выскочила из-за кустов.

Я же добрался до них чуть позже, решив, что лишний раз испытывать судьбу и повторять подобный трюк не стоит. Вот тогда-то мне и предъявили счёт… В итоге я вышел из парка с пустыми карманами, а Анна ещё долго рассказывала эту историю своим друзьям.

Увы, но мои воспоминания делу никак не помогут. Я направился к коню, но тот, заприметив меня, фыркнул. Чего это он? Только я приблизился к нему на несколько метров, он взял и развернувшись, направился в противоположную сторону от меня.

— Постой! — я припустил за ним, — Куда это ты собрался?

Но конь меня слушать не собирался, он ускорил шаг. Вот тогда-то я и понял, что это будет тот ещё геморрой. Похоже, конь заподозрил неладное и подпускать меня к себе не собирался. Может, ну его на фиг? Не бегать же за ним здесь до утра?

Точно! У меня же как раз для такого случая есть подходящий дар. Как я мог про него забыть? Плюхнувшись прямо там, где стоял, я активировал дар «управления животными» и начал тянуть ниточку энергии к животине.

Коню мои фокусы очень не понравились. Он почувствовал, что я проник в его сознание и тут же побежал в мою сторону, чтобы разобраться с нарушителем спокойствия. Я же, в свою очередь, начал передавать ему образы нарезанного балыка, который я сделаю из него, если со мной что-то случится. Тоже мне, нашёлся здесь пуп земли.

Сработало, вроде как он немного успокоился и даже попятился назад. А потом в меня хлынуло море эмоций…

Всё понятно, он уже знал, что хозяин погиб и очень удивился, когда появился я. Очень умное животное. Важный — так звал его прежний хозяин, за горделивый нрав. Я улыбнулся, уж не знаю, почему так его назвал. Я бы дал другое имя — Упрямый. Конь противиться новому имени не стал, он уже понял, что я его новый хозяин и вместе нам предстоит вернуться в лагерь.

Встав с земли, я направился к Упрямому, параллельно пообещав, что по приезде выдам ему двойную порцию еды. Из образов я понял, что это были какие-то злаки. Конь моё обещание воспринял на ура и не стал противиться тому, что я на него забрался. А затем и вовсе помчался в обратную сторону сам, мне лишь оставалось пригнуться и покрепче держаться за седло и гриву, чтобы случайно не слететь с него.

По дороге нам несколько раз встречались пешие отряды, но я полностью их игнорировал. Не буду же я трепаться с каждым встречным. Сейчас я Великий из монгольской армии и должен соответствовать статусу. Осталось только понять, что за статус был у настоящего мага, никаких документов или опознавательных знаков, кроме родового кольца с изумрудами, которое тот носил на большом пальце правой руки. Он был причудливой формы и явно для чего-то служило, но я так и не понял для чего.

Увы, но скорость передвижения на коне оказалась значительно ниже, чем если бы я бежал на своих двоих при помощи дара. Упрямый фыркнул и предложил мне добираться до поселения самостоятельно, если я такой умный, но я отказался, хлопнув его по мощной шее. Не всё же мне делать самому. К тому же до поселения к тому времени уже оставалось не так далеко.

Стены поселения появились спустя полчаса. Всё это время я выпытывал у коня мыслеобразы поселения и лица людей, которые разговаривали с прежним хозяином. Как я и предполагал, они разговаривали на неизвестном мне языке. И единственное, что я смог понять в этом всём, так это то, что этот язык был не один. Скорее всего, в войске разговаривали на множестве наречий. Оно и понятно, воины собирались со всей территории Империи или скорее с того, что от неё осталось. Оставалось понять только одно, как они это делали. Не думаю, что все до единого полиглоты.

Стены поселения оказались не такими уж и высокими, всего метра три в высоту. По сравнению с стенами форта или крепости эту можно было при желании перепрыгнуть. Я довольно хлопнул себя по сумке, которую прихватил у великого, с добытым из твари даром, она и вовсе оказалась практически невесомой. Думаю, у меня бы получилось перепрыгнуть при помощи дара эту стену, но проверять я этого, понятное дело, не буду.

Вокруг поселения стояли сотни юрт, из которых по трубам валил дым. Неплохо они здесь устроились. Но возникал один закономерный вопрос, а не охренели ли они? Неужели ничего не боятся? Поставили свои жилища прямо за стенами, словно и не на войну припёрлись и пошли спать.

Добравшись до открытых ворот, я попросил коня сбавить ход и начал изучать поселение. А внутри всё было примерно так же. Всё свободное пространство оказалось забито походными юртами, вот только они мне показались намного богаче, чем те, что были за стенами. Теперь понятно, всем мест в поселении не хватило, поэтому самых бедных выперли за его пределы. Наверняка ещё и кормёжкой себя сами здесь обеспечивают.

Техники было тоже не видать. Ни одной даже самой слабой пушечки, ни единого броневика. Куда они всё попрятали? В итоге я так и проехал поселение насквозь, не повстречав в нём никаких признаков той сильной армии, про которую мне говорил снайпер.

Забавно, что всем, кого я встретил по дороге, на меня было плевать. Я приготовился к тому, что здесь меня встретит хоть какое-то подобие службы безопасности, стража или хотя бы дозорные, но ничего из этого я не наблюдал. Уж не знаю, куда они все запропастились, может, ещё не успели здесь укрепиться, но это означало только одно. До утра я могу здесь делать, что захочу. И в первую очередь мне понадобится язык…

Я взглянул на часы и цокнул языков. Какие часы? Я ведь оставил их в схроне. Вот была бы умора, если бы я припёрся с ними сюда. Того и гляди назвали бы меня демоном времени и сожгли на костре. В любом случае до рассвета ещё оставалось несколько часов. Я хоть и устал прилично, но должен кровь из носа выяснить, как эти черти между собой разговаривали.

Выбор пал на солидно украшенную юрту, которая выделялась среди всех остальных и стояла чуть обособленно, около стены. Там же находились и лошади, которые вольготно себя чувствовали в небольшом наспех сколоченном загоне. Явно непростые воины и должны знать всё, что мне нужно.

Я завёл в загон Упрямого, а сам направился к юрте, в которой сладко спал архимаг, сопоставимый по силам с Великим в самом начале своего пути. Он ещё не перешёл на новый уровень силы, но был к этому очень близок.

— Увы, приятель, но что там, на новом уровне, ты уже не узнаешь, — выдал я свой вердикт тихим голосом и зашёл внутрь…

Глава 3

Юрта состояла из двух частей, в первой вокруг печи расположилась свита, а в отдельном помещении находился архимаг. Неплохо они вечером посидели, я заметил гору мисок и костей в одном из углов. Желудок сразу же мне напомнил, что он бы тоже не отказался от подобного пиршества.

Один из магов приподнял голову, чтобы посмотреть, кто это припёрся. Зря он это сделал. Каменная пуля, выпущенная мной из пальца, пробила ему голову. Всё произошло так быстро и тихо, что никто из воинов не проснулся. Я ещё раз убедился, что подобный приём, с оборачиванием пули антимагической паутиной, сделал меня настоящим тихим убийцей. Если так подумать, то теперь мне и меч толком не нужен, чтобы кого-либо прикончить.

Медлить я не стал. Просто подходил к каждому спящему магу и пускал ему в голову каменную пулю. Устранение свиты заняло не больше минуты. Я убедился, что со стороны улицы они по-прежнему выглядели как спящие и направился в соседнее отделение.

Толстый архимаг беспощадно храпел, повернувшись к стенке. Уж не знаю, что лучше, услышать рёв болотной твари или храп этого поросёнка. Я хорошенько пнул его вбок, так, чтобы он почувствовал, но ничего себе не сломал. Юрта хоть и стояла на отшибе, но мне визг на всё поселения не нужны.

— Вставай! Чёртова свинья! Ты войну проспал! — громко сказал я.

— Какой сволочь посмела ударить меня⁉ — толстый мужичок резко повернулся и попытался рассмотреть меня.

Понятное дело, что сделать этого в темноте не смог. Поэтому начал напитывать ладони энергией. Тут я его и поймал за копну сальных волос. Идиот почему-то решил, что не стоит спать в военном походе в броне. Дёрнув его за волосы, я приставил к его роже боевой нож.

— Ублюдок! — он попытался вырваться, но я тут же двинул ему рукоятью по зубам, чтобы пресечь любые попытки.

Удачно получилось, пара зубов вышла погулять, но ему это только на пользу.

— М-м-м! — он замычал и схватился за рот, из которого хлынула кровь.

— Закрой свой хавальник! — злобно прошипел я.

С первого раза колобок ничего не понял, подумал, что я собираюсь с ним шутки шутить. Пришлось добавить, на этот раз пострадал его нос. Бывают же недоверчивые люди, которые любят все проверять на собственном опыте. Видимо, мне попался именно такой умник. Теперь он лежал связанный по рукам и ногам на полу, с кляпом во рту, без зубов и со сломанным носом. Проверил, так сказать, на собственном опыте…

Я усмехнулся и сел на кровать, после чего начал рассматривать его броню, которая стояла на специальной стойке прямо перед ней. Красивая, ничего не скажешь, даже грозный шлем имелся. Пластинчатая полная броня была покрыта синей дымкой от даров с «защитным покровом». Большинство даров оказались с тусклыми рунами, но их количество потрясало.

Сколько здесь пластин? Сто? Двести? Но и среди них попадались дары со светлыми рунами, поэтому подтащив броню поближе, я стал прикасаться к нужным пластинам и собирать дары, перекидывая их в тугрики, которые нашёл в сумке у Великого.

— Слушай меня внимательно, второй раз повторять не буду, — пока я занимался полезным делом, заодно начал разговор, — Будешь орать, я башку твою засуну в печь и на это всё закончится. Ты меня понял? Если понял, то кивни головой.

Толстяк тут же закачал головой, приняв правила моей игры. Создав маленький огненный шар, я метнул его в серебряный подсвечник. Во дают, вроде кочевой народ, где каждый килограмм в поклаже на счету, а тут такая роскошь. Хотя пойманный мной кабанчик наел этих килограмм гораздо больше. В помещении стало намного светлее, а то сидим в темноте.

— Хорошо, тогда продолжим, — я приподнялся и вытащил у него окровавленный кляп изо рта, — Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь.

— Постой! — толстяк изменился в лице, — Ты же Тэмур! Сын Чинкима! Я тебя сразу узнал! Ты меня не помнишь?

Вот те раз, приплыли. Тэмур? Сын Чинкима? И что мне ему ответить? Пока я думал, он затараторил на неизвестном мне языке. Он называл какие-то имена, видимо, пытался что-то мне напомнить.

— Хватит, — уже более спокойно сказал я, грозно на него посмотрев, — Я не понимаю, что ты говоришь.

— Амулет, используй его, — сказал он и замолчал в ожидании моих действий.

Мне пришлось задать ряд уточняющих вопросов, сославшись на тяжёлую битву с тварью. Мол, так сильно приложился головой, что запамятовал. Жаль, что я не мог получить знания покойного, в которого перевоплощался, как это делали мимики. Так бы и вовсе проблем никаких не было.

Как оказалось, монгольская армия и правда состояла из множества народов, населявших земли бывшей Монголии. Чтобы общаться между собой, все использовали обычные переводчики, амулеты в виде монеты с дырочкой для цепочки. Я уже видел подобные на погибших от когтей и зубов твари воинах, а также на улицах «Турана», но не придал этому значения.

Метнувшись в главный зал, я снял амулет с шеи одного из покойников и вернулся в опочивальню Хубилая. Так звали толстяка, который, как выяснилось, обладал титулом сотника, вот только никакой сотни ему не досталось. Старшие по званию забраковали его из-за того, что он плохо держался в седле.

Хубилай, насколько я понял, оказался младшим сыном Толуя, который вместе с отцом Великого состоял в одном десятке. Потом они вместе вышли на покой, получили земельные наделы, на которых стали выращивать скот и охотиться на тварей. Понятное дело, что я таких подробностей знать не мог.

Хубилай пытался давить на жалость и намекал, что был бы не прочь перейти на сторону противника. Идиот подумал, что я переметнулся на сторону противника, но, с другой стороны, а что он ещё мог подумать? Вот и пытался втереться ко мне в доверие.

— А ну-ка, скажи что-нибудь на своём, — я пнул его в ляжку.

Покрутив в руках блестяшку, я пришёл к выводу, что этот артефакт работал по принципу металлических коробочек, которые я видел у торговцев. Они начинали работать только после того, как к ним прикасались. Вот почему некоторые воины на улице, у который я видел подобные амулеты, держались за них пальцами.

Хубилай начал рассказывать мне про свою тяжёлую жизнь под гнётом ублюдков тысячников и что он вообще не хотел участвовать в этой войне. Его, как и многих других заставил это сделать своим указом император.

Я же всё это время проверял артефакт. Он действительно работал очень интересно. Я брал его пальцами и сразу же начинал понимать о чём говорит толстяк, но как только выпускал, сразу же слышалась всякая непонятная тарабарщина. Убедившись в работоспособности артефакта, я одел его и убрал под броню, теперь я мог слышать всё, что он говорит на постоянной основе, ведь амулет соприкасался с голым телом.

— Повезло тебе Тэмур, — он пустил слезу.

— Это в чём же? — я усмехнулся, мне стало любопытно, о чём он думает.

— Смеёшься? Ты средний сын, и уже стал Великим архимагом, — начал он, — У тебя собственный отряд и несколько жён красавиц, ты волен делать всё, что захочешь. А я? Посмотри на меня! — он начал завывать ещё громче, — В моём отряде всего шесть воинов и четыре дряхлых кобылы. Одна жена, да и та досталась мне от погибшего соседа. В любой момент меня пустят на убой.

Ну понятно, так мы дойдём до того, что это я виноват во всех его злоключениях. Как говорится, у соседа трава всегда зеленее, корова толще, машина лучше и зарплата больше. Ничего нового, этот список можно продолжать до бесконечности.

Но вслух я начал говорить совершенно другое. Я стал подбадривать толстяка, а заодно выспрашивать интересующую меня информацию. Разубеждать его в том, что я шпион, тоже не стал и попросил, раз уж мы друзья, войти в положение.

Так, я и узнал, что никакая это не армия. Настоящие воины стоят в десяти километрах от поселения и ждут приказов. То-то я не смог найти здесь ни одного шатра, который хоть как-то походил на штаб. А значит, мне придётся двигать дальше.

Что же касалось начальства, то оно здесь, безусловно, присутствовало, но набегами. Он много раз видел броневики, которые разъезжали по поселению днём, но к вечеру всегда исчезали. Кто же захочет оставаться здесь. Ведь здесь и правда собрали пушечное мясо, которое пойдёт в атаку первыми.

Тэмур был не исключением, я принял его за командира разведчиков или передового отряда, но на самом деле он был таким же рукожопым мясом, как и Хубилай, просто народу и снаряжения выдали побольше, после чего выпнули подальше от штаба, чтобы не мешал другим более перспективным магам. Не удивлюсь, если он вместе с отрядом решил действовать самостоятельно.

— Хубилай, — я обратился к толстяку, — Никогда не завидуй и не желай чужую судьбу, а то ведь у желаний есть одна очень интересная особенность, они иногда сбываются.

— Скажешь тоже! — он разозлился, — Да я бы всё отдал, чтобы только оказаться на твоём месте.

Я рассмеялся.

— Ну, на моём месте ты оказаться никак не сможешь, — я перестал улыбаться и стал серьёзным, — А вот на месте настоящего Тэмура легко, ведь он уже как несколько часов кормит под землёй червей.

Сказав эти слова, я вытащил боевой нож.

— Нет! Нет, постой! Я же пошутил! Зачем мне его жизнь! Не надо! — заверещал Хубилай, но я его уже не слушал.

В целом, он выполнил свою задачу на все двести процентов. Теперь я не только знаю, в кого перевоплотился, но и могу разговаривать и понимать других. Нужно будет разобраться, как действовал этот артефакт. Никогда не поверю, что его создали монголы.

Мучить толстяка не стал, ударил прямо в сердце и направился к выходу. Совсем скоро рассвет, а мне бы хотелось к завтраку оказаться в настоящем лагере.

К тому моменту, как я забрал Упрямого, он уже успел не только нажраться до отвала, но и оприходовать пару кобылок, которые находились в загоне. Довольный как конь, он попытался донести до меня, что ему и здесь хорошо, и чтобы дальше я отправлялся сам. Но после того как я упомянул книгу рецептов, в которой находились описания более ста блюд из упрямых коней, всё же согласился подвезти меня ещё раз. Так и мы и отправились на поиски настоящего лагеря.

На выезде из «Турана» я заметил следы шин. Хубилай не соврал, а значит, можно не переживать, рано или поздно я доберусь куда надо.

Дорога вела дальше на запад, до тех пор, пока я не упёрся в мост через реку, собственно, за ней и начинались настоящие укрепления монгольской армии. Здесь тебе и пропускной пункт с настоящими дежурными и пушки слева и справа от моста, да ещё и сам мост был с двух сторон полностью перекрыт броневиками.

Но меня больше заинтересовало другое, а именно обмундирование дежурных на мосту. Они не выглядели какими-то бомжами, нет, все до единого были одеты с иголочки в новенькую военную форму зелёного цвета. Впервые после Красноярска я увидел подобный подход к службе. Это что же получается? Здесь реальная монгольская армия, а не какой-то сброд?

Подъехав к броневикам, которые перегораживали мост, я остановился. Дежурные магистры переглянулись и оба направились ко мне. У обоих на плечах находились артефактные автоматы. Упрямый фыркнул, он понял, что я, в отличие от него выживу, а вот из него могут сделать колбасу.

— Ладно, — я хлопнул его по гриве, — Не нервничай.

Я перекинул несколько «защитных покровов» в сбрую, чтобы успокоить его. Но на самом деле я и сам немного переживал. Конь же не сможет себя защитить, а мы, как известно, в ответе за тех, кого приручили.

— Кто такой? — нахмурившись, громко спросил у меня один из них.

Глядя на них с такой высоты, я не смог скрыть свою ухмылку. Они оба показались мне какими-то гномами, но спрыгивать с коня, я не собирался. Я мать его Великий архимаг, и они должны это прочувствовать.

— Ты что, скот паршивый, свои глаза в юрте забыл⁈ Не видишь, кто перед тобой⁈ — рявкнул я.

Парни опешили, но автоматы снимать с плеч не спешили.

— А ну, быстро меня пропустил! Не видишь, я спешу! — я попытался намекнуть им, что воин в грязной и испорченной в бою броне, не стал бы заниматься фигнёй и им делать этого тоже не стоит.

Они переглянулись, и он махнул рукой водителю броневика. Надо же, не думал, что прокатит, но парни, видимо, решили не устраивать разборки и по-тихому меня пропустить. Молодцы долго проживут.

Слов благодарности они, понятное дело, от меня не дождались, я тут же помчался дальше по мосту.

На той стороне меня уже пропустили без каких-либо проблем. Понадеялись на своих коллег и на то, что они уже всё выяснили.

Дальше всё оказалось ещё интереснее, преодолев ещё примерно километр, начались стоянки с боевой техникой. Пушки, броневики, грузовики с ящиками, в которых явно не подарки к новому году находились. Вся дорога по обе стороны оказалась усеяна каменными зданиями. Я на секунду даже подумал, что нахожусь в лагере Карамазовых, потому что сходств оказалось очень много.

Маги, которые меня видели, смотрели с издёвкой и презрением. Не понимаю, чего это они? Упрямый тоже чувствовал к себе предвзятое отношение хоть и старался выпятить грудь, чтобы все оценили его по достоинству. Позер. А с другой стороны, какое может быть ко мне уважение? Я припёрся сюда на коне, весь в говне и крови. Наверняка они подумали, что я какой-нибудь обрыган, вот и ведут себя со мной советующим образом. Нужно было не спешить, а подготовиться получше, но уже поздно, я взглянул на «радар», кажется, это делегация по встрече.

Угадал, броневик с Великим земляной стихии остановился прямо передо мной, перегородив дорогу. Великий тут же выскочил из него и направился ко мне.

Молодой, я бы не дал ему больше двадцати лет, плечистый парень примерно моего роста. Чёрные, короткие волосы, выбритое до блеска лицо. По сравнению с остальными он явно старался следить за собой.

Выглядел он достаточно грозно и современно. И если все остальные солдаты ходили в форме, то он щеголял в броне, подозрительно похожей на ту, что когда-то продал мне Резак. Чёрный костюм, с бронированными вставками в зонах с жизненно важными органами. Пояс, усеянный разными кармашками, сумкой и артефактным револьвером. Даже пластина на спине для удержания оружия клинка имелась. И если с бронёй всё было понятно, то с даром, которым он обладал, нет.

Дар «взрыва», который был намного сильнее, чем те, что находились в моих метательных ножах. Светлая руна, не иначе. Я немного напрягся, потому что понятия не имел, как он работал. Не люблю сюрпризы.

— Тэмур! — рявкнул он, нахмурившись, — Потрудись объяснить, почему ты нарушил мой приказ!

Я скривился, знать бы ещё кто ты такой и какой у меня был приказ… Пришлось импровизировать.

— Докладываю! — я спрыгнул с коня и подошёл ближе, чтобы он оценил всю серьёзность ситуации, — Попал в засаду! Отряд перебит болотными тварями! Был вынужден отступить!

Великий опешил и действительно обратил внимание на распоротые пластины на моей броне. Он нахмурился, начал играть желваками на скулах и пыхтеть, словно что-то для себя решая.

— Поедешь за мной, — приказал он и развернувшись, быстрым шагом направился к броневику.

Я лишь пожал плечами и, запрыгнув на коня, направился следом за броневиком. Я задумался, а стоит ли связывать с этим хреном? Он явно знал Тэмура и, судя по всему, приходился ему или командиром или его чин в армии позволял такое обращение с Великим. Гад не дал мне нормально осмотреть лагерь.

Немного успокоившись, я решил, что пускай, будет так. Легенду я себе уже придумал, подтвердить слова смогу. Даже про беглеца из осадного лагеря расскажу, посмотрим, что из этого выйдет. К тому же я в любой момент смогу прикончить его и пойти по своим делам.

Мы подъехали к одноэтажному зданию, около которого располагалось несколько броневиков. Вход в него охраняли два магистра. Похоже, коней здесь не очень уважают. Всё это мне напоминало дикие племена в моей жизни, которые гнались за всем европейским и американским. Так и здесь, у народа есть традиции и жизненный уклад, но отдельные их представители явно стремились перенять всё лучшее из других империй.

— Проходи, — он пропустил меня вперёд и зашёл следом.

Я хмыкнул, куда это ты меня привёз? Я подумал, что это здание вроде какого-то штаба, но внутри оказался дорого обставленный коридор: дорогой ковёр, вазы и картины на стенах. Мы прошли дальше и мне открылась не менее шикарная гостиная, в которой сидел старый архимаг земляной стихии. Он занимался тем, что пил чай из посуды европейского стиля.

— Алтан? — старик удивился появлению Великого, — Что случилось? Почему ты здесь?

— Мой генерал, — он обратился к старику и припал на одно колено.

Я тут же последовал его примеру. А в голове метались мысли о том, что мне не послышалось и он действительно назвал его генералом. Неужели я с ходу нашёл Тайсун-хана, которого я и должен был прикончить?

— Случилась неприятность, — Алтан продолжил, — Из-за которой наш род может пострадать…

Не понял, это он обо мне сейчас говорит?

Глава 4

Старик ничего не ответил, он пригубил чашечку с чаем и прищурившись смотрел то на Алтана, то на меня. Мы по-прежнему стояли на одном колене и покорно ждали. Чего? Непонятно. Так продолжалось около минуты и только после того, как старик допил свой чай, он соизволил ответить.

— Продолжай, я слушаю, — спокойным и тихим голосом приказал он.

Старик не показался мне сильным. Обычный архимаг, по сравнению с убитым мной Хубилаем, который практически достиг уровня Великого, он застопорился где-то в начале своего пути архимага, что вызывало множество вопросов. Обычно влиятельные личности росли в силе быстрее остальных и достигали намного больших высот и если Алтан назвал его генералом, то он должен был быть не слабее того же Турова. А тут, всего лишь архимаг.

Надо отдать ему должное, вкус у старика имелся. На вид ему было около пятидесяти, но внешность обманчива, судя по энергетическим потокам, ему должно быть не меньше семидесяти. Седые короткие волосы тоже никуда не спрячешь. Думаю, всё дело в активированном даре «регенерации» со светлой руной, который прятался в его дорогих часах с брильянтами.

В целом старик выглядел достаточно подтянутым. Он сидел в очень дорогом тёмно-синем костюме тройке. Что тоже вызывало вопросы. Если ты генерал, то не лучше ли тебе носить военную форму своего государства? Или же это своего рода маскировка?

— Тэмур! — Алтан чуть не прожог меня взглядом, — Расскажи, что случилось.

Я задумался и не обратил внимания, что они оба ждут, когда я начну свой рассказ. Ну я и рассказал, как всё было, даже врать практически не пришлось, ведь я всё видел собственными глазами.

Единственное различие было в том, что я подкорректировал расстояние, связав свою битву за артефакт в болотах и последующее отступление. Мол, добрались до болот, где повстречали раненого беглеца из осадного лагеря. Разузнали у него про ситуацию в осадном лагере, который оказался к тому времени уничтожен, ну а потом начался бой с тварями, в ходе которого, пришлось отступить.

— Большинство мы убили прямо там, а вот самая большая и живучая гналась за нами до тех пор, пока кони не выдохлись, — для правдоподобности я сжал кулаки и зубы, — Тварь погубила весь отряд. Мне чудом удалось её прикончить.

И всё-таки удивительный этот амулет-переводчик, они прекрасно понимали, о чём я говорю.

— Алтан, — старик посмотрел на Великого, — Ты ему веришь?

— Тэмур — сын Чинкима и очень опытный воин, — вступился за меня он.

Я решил ему подыграть и полез в сумку. Оба мага насторожились и начали напитывать ладони энергией. Понятное дело, что они мне не доверяли, но у меня для них есть небольшой сюрприз, который поможет сделать правильные выводы.

— Что за вонь? — Алтан вскочил с колена, — Как ты посмел принести сюда эту дрянь!

Великий схватился за рукоять клинка, намереваясь преподать мне урок.

— Погоди Алтан, — старик остановил его, — Если я не ошибаюсь, то в руках Тэмура мешочек с концентратом, верно? — он обратился ко мне.

— Виноват, — я протянул руку с фиолетовым мешочком и опустил голову, — Я нашёл его рядом с сердцем той твари.

Алтан мгновенно остыл, но всё ещё продолжал смотреть на меня с подозрением. А вот старик оживился. Он встал с дивана и проследовал ко мне, а потом без всяких стеснений взял в руку мешочек с концентратом.

— Надо же, какой твёрдый, — он начал изучать его и щупать, — Тэмур, ты хорошо послужил роду Нирун, добыв столь ценный концентрат. Мы преподнесём его в качестве подарка Тайсун-хану…

Вот так у легко этот хитрый старикашка отжал у меня мешочек с концентратом. Можно подумать, я и сам не знал, что он очень ценный. Правда, взамен, сам того не ожидая, я получил всё, что мне требовалось.

Во-первых, впервые прозвучало имя Тайсун-хана, выходит, что я ошибся, когда принял старика за главнокомандующего. На этот раз «база» мимиков меня приятно удивила, выдав расклад по роду Нирун. Старик оказался главой рода Нирун одного из самых могущественных родов империи, но не самым сильным.

Не думал, что в Монгольской империи окажется так много родов, больше тысячи, я остановился их рассматривать на первой же сотне, хотел найти род Тэмура, но потом подумал, что это бесполезно. Да и зачем, если род Нирун находился в первой десятке, на почётном десятом месте.

Алтана мне тоже удалось отыскать. Парень оказался не кем иным, как старшим сыном главы рода Нирун. Я должен был догадаться, они были очень похожи и следовали одним и тем же привычкам в уходе за лицом. Оба были гладко выбриты и опрятны.

Во-вторых, генерал обязал Алтана выделить мне покои в их лагере. Оказалось, что лагерей здесь было великое множество. У каждого рода была своя так называемая «стоянка», видел много таких по дороге сюда. Алтан был такому решению не очень рад, но смиренно поклонился отцу. Не понимаю, чего это он? Я же принёс всем пользу.

Ну и в-третьих, мешочек с концентратом, который я добыл у болотной твари, оказался очень крутым, раз генерал решил подарить его главнокомандующему. А ещё, мне предстояло поприсутствовать при этом и рассказать, как отчаянно дрался с тварью мой отряд. Правда, генерал сразу предупредил, чтобы я забыл обо всём, что было на самом деле. Новую историю мне предоставят потом, а сейчас я должен был вернуться обратно и скрыть все следы битвы.

Проблемы, про которые говорил Алтан в самом начале, были связаны как раз именно с этим. Если остальные рода узнают о том, что в битве с тварью погибло больше сорока человек, то непременно воспользуются своим положением, чтобы доложить об этом Тайсун-хану. Думаю, они опасались, что могут полететь головы.

В целом я был очень доволен нашим разговором. Но ещё больше тем, что увижу свою цель завтра. Оказалось, что Тайсун-хан очень любвеобильный человек и как раз именно завтра будет проходить его бракосочетание с молодой особой, какая это по счёту свадьба, он не уточнил. Генерал был очень зол по этому поводу, потому что девушка оказалась из враждебного рода, а значит, позиции всех остальных на время ослабнут. До тех пор, пока Тайсун-хан не соизволит жениться ещё раз, но что-то мне подсказывало, что этот раз будет для него последним.

Я вышел из покоев генерала в приподнятом настроении.

— Чему ты радуешься, придурок? — Алтан смотрел на меня с ненавистью, — Я же просил тебя не высовываться! Сегодня ты доставил нашему роду кучу головной боли и обязательно ответишь за это. Ты меня понял?

— Понял, — я пропустил его слова мимо ушей, — Слушай, а где я могу помыться? А то воняю так, что свиньи позавидовали бы.

К завтрашнему вечеру я уже буду на полпути отсюда. А если он попытается меня остановить, приляжет вместе с настоящим Тэмуром в соседнюю могилку. Я оценил его броню ещё при первой встрече и с удовольствием заберу её себе, благо мы и роста одного и телосложением похожи.

В свой броневик он меня не пустил. Усмехнулся и сказал, чтобы я мчался за ним на своём чёрном скакуне. Ну и, пожалуйста. Упрямому шутка тоже не понравилась, поэтому перед тем, как за ним следовать, он навалил на дорогу здоровенную кучу дерьма, чтобы выразить свою позицию. А вот такой подход мне очень понравился, правда ход был достаточно рискованным. Если кто-то увидит, могут и правда на колбасу пустить.

«Стоянка» рода Нирун нашлась неподалёку. В метрах двухстах от покоев генерала мы свернули с основной дороги, а ещё через пятьсот метров появился скромный блокпост с дежурными. Дальше начиналась территория рода, проход туда членам других родов был строго запрещён.

— Надо же, вполне приличное место, — я хмыкнул, когда увидел каменные строения в виде особняков европейского стиля. Может, я чего-то не знал про монголов? Не думал, что увижу здесь цивилизацию, ведь все мои познания ограничивались поселением «Туран» и юртами.

Стоянка для техники здесь тоже присутствовала. Десятки броневиков, грузовиков и обычных легковых автомобилей. Зачем нужны последние, я не знал. Пушки стояли стройными рядами, я насчитал больше пятидесяти и это только у одного не самого сильного рода. Хорошо, что танков ещё нет, но я в этом был не уверен. Уже и так понятно, что Карамазовым придётся не сладко. Только танков ещё им не хватало, так ведь можно и войну проиграть.

Загон для лошадей здесь тоже присутствовал. В нём как раз резвились парочка из них. Я хлопнул по загривку Упрямого, мол, а ты боялся и сразу направился туда. Пожалуй, это последняя наша встреча, я поблагодарил его за оказанные услуги и посоветовал поменьше выпендриваться перед новым хозяином, потому что с таким характером как у него долго не живут. Конь оценил мои мысли и фыркнув, пошёл уничтожать местные кормушки с кормом.

— За мной! — Алтан провёл меня к одному из особняков, самому большому, но перед тем, как зайти внутрь остановился и посмотрел на меня, — Тэмур, сейчас ты войдёшь в мой дом. Цени доверие, которое оказал тебе наш род, — он не шутил и смотрел на меня максимально серьёзно.

Я же не нашёлся что ему ответить. Да и какая мне к чёрту разница? Помыться дай и накорми. Доверие… Да на кой хрен оно мне упёрлось, это твоё доверие. Я дождался, пока он зайдёт внутрь и пригласит меня.

— Господин! — К нему тут же подлетел молодой магистр и склонился в глубоком поклоне.

— Ажинай, — Алтан обратился к юноше, — Отведи нашего гостя в ванную комнату для прислуги и дай всё необходимое, чтобы отмыть эту гадость, — он указал рукой от моей головы до пят, — Выполняй.

— Как будет угодно, — он вновь поклонился, — Следуйте за мной, — Ажинай даже на меня не посмотрел. Алтан ясно дал ему понять, кто я есть на самом деле.

Ажинай поспешил вперёд, словно меня и не существовало. Пришлось тоже ускориться, чтобы поспеть за ним. Какой противный слуга. Весь в своего хозяина.

— Нда, — я тяжело вздохнул, — И почему я не удивлён?

Ажинай привёл меня в маленькую комнатушку с дырой в полу, где стояла бочка с холодной водой и ковш. Я до последнего надеялся, что это будет хотя бы обычная ванная, но увы. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Ажинай предупредил меня, что скоро вернётся, только сходит за чистым бельём, а я пока мог сложить броню в специальный деревянный ящик и приступить к водным процедурам.

— Зашибись, — скинув с себя основной доспех, я расправил плечи.

Всё-таки моя броня будет поудобней. Именно в такие моменты начинаешь понимать, почему некоторые вещи стоят так дорого. Комфорт, удобство эксплуатации, зачастую такие параметры могли и жизнь спасти и впечатление о себе благоприятное оставить у тех, кто видел тебя в них.

Справившись с бронёй и одеждой, я подошёл к бочке с водой.

— Ну уж нет, — пробормотал я, засунув палец в жутко холодную воду, — Пусть даже и не мечтают, что я буду подобным заниматься. Я всё-таки барон, мать вашу.

Напитав ладонь энергией, я очень быстро создал себе небольшую каменную ванну, на сколько хватило размеров комнаты. Воды из бочки для наполнения такого объёма не хватило, и я вновь воспользовался магией, чтобы завершить начатое. Осталось самое важное, я стал нагревать воду до приемлемой температуры и только после залез в купель. Пожалуй, ванной эту конструкцию уже и не назовёшь.

— О да! — блаженная улыбка сама появилась на моём лице, — Я уже и забыл, когда последний раз принимал водные процедуры, если не считать тоннель у крепости «Аршан». Ещё бы выспаться…

Ажинай ворвался в ванную комнату без стука. Видимо, посчитал, что считаться со мной не стоит.

— Ты что наделал⁈ — рявкнул он, — Кто позволил тебе менять облик ванной, которую создал своими руками мой господин⁈ Как ты посмел⁈

— Оставь одежду и проваливай, — я так расслабился, что не хотел конфликтовать по подобному пустяку.

— Ублюдок! — Ажинай напитал ладонь энергией, — Ты за это ответишь!

Вот же придурошный, я приоткрыл один глаз. Вот и что мне с ним делать? Подумать я не успел. Он запустил в меня ледяной осколок, который, врезавшись в огненную защиту, тут же расплавился.

— Скотина! — я понял, какую глупость совершил.

«Огненный кокон» на то и кокон, что срабатывал с одинаковой силой по всей своей поверхности. Вода вскипела за секунду, и я выпрыгнул из неё с ошпаренным задом.

— Падаль, я научу тебя уважать труды хозяина! — рявкнул он в ответ и вновь меня атаковал.

У меня от такой наглости аж дыхание перехватило. Вот же грёбанный фанатик. Взбесил меня на ровном месте. Два точных выстрела каменными пулями по коленям, заставили эту суку пожалеть о том, что он вообще начал этот конфликт.

— А-а-а! — упав на пол, Ажинай заверещал как резанный, схватившись за свои колени, и стал кататься туда-сюда.

— Это не всё, приятель, — жопа горела так, что я решил ему отомстить.

Подняв парня за шкирку, я окунул его мордой в воду, обварив его рожу так, что тот потерял сознание от болевого шока. Вот теперь, всё. Отбросив его на пол, я схватил свою сумку и закинул на плечо броню с артефактами защиты. После такого меня могут и прикончить. Я видел, как к ванной комнате стекались другие магистры и архимаги, поэтому приготовился к бою…

— Откуда крики⁈ — кто-то кричал в коридоре.

— Понятия не имею, проверяйте все помещения!

— А кто кричал?

— Объявлять тревогу?

Что же делать? Мне так не хотелось устраивать скандал на ровном месте, что я не придумал ничего лучше, чем закинуть придурка в воду, предварительно её охладив Сам же я бросился к коробке со своим шмотьём и перевернув её, прикрыл всю кровь, которая осталась на полу. Запрыгнуть в купель я успел в самый последний момент.

Дверь в ванную комнату открылась и из-за неё высунулась морда какого-то мужика.

— Чё надо? — я недобро на него посмотрел, — Не видишь? Тут занято!

— Прошу меня извинить, — он поклонился и захлопнул её.

— Там какой-то мужик в купели сидит, — послышалось за дверью.

— Кто такой? — осторожно спросил его собеседник.

— Да хрен его знает, впервые вижу, — ответил тот.

— Охранять дверь! Я за господином! — собеседник отдал приказ и куда-то поспешил.

Дело принимало серьёзный оборот. Не могу же я сидеть просто так и дожидаться прихода господина. Кем был господин, нетрудно догадаться. Алтан наверняка расстроится, когда увидит, в каком состоянии оказался его слуга.

Я взглянул на энергетический силуэт слуги и выругался, потому что не нашёл его. Сдох ублюдок, пока я тут думы думал. Надо было дать ему эликсир восстановления, а теперь придётся как-то выкручиваться из этой ситуации. Не могу же я всю операцию из-за этого идиота просрать.

— Твою же мать! — я выскочил из купели и схватив боевой нож, ткнул слугу вбок.

План был простой, я подтащил труп к дырке в полу, в надежде, что дар «гниения» поможет мне спрятать улики. Я вспомнил, как быстро он расправлялся со взрослыми трупоедами. Тут работы будет явно меньше, значит, и разложение должно пройти быстрее.

Каждую секунду ожидания я проверял «радар». Если мои охранники, что-то заподозрят, то мне придётся и их прикончить. Тело паренька начало потихоньку подгнивать. Впервые в жизни я был рад рвотным позывам так сильно. Какая же вонь! Хорошо, что у меня оказался пустой желудок.

Чтобы хоть как-то помочь гниению, я решил, что будет нелишним облить его «желудочным соком жаб». Почему бы и нет? Сок прекрасно справлялся с плотью, а уж вдвоём…

К тому моменту, как на «радаре» появился архимаг, за которым шёл Алтан, я не только полностью растворил слугу, но и успел убраться в помещении и даже его проветрить. Запах всё равно остался, но так даже лучше.

— Он здесь, — архимаг указал на дверь ванной комнаты.

— С дороги, — строгим голосом приказал Алтан и открыл дверь…

Глава 5

— Фу! — Алтан скривился от ужаса, зажав свой нос.

Наши взгляды встретились. У бедолаги от запаха заслезились глаза. Я же впервые был рад, что уже привык к подобной вони и это ему ещё повезло, что я честно пытался от неё избавиться. Да, мне тоже было не по себе, но одна только мысль о том, что он сейчас потеряет сознание, доставляла мне неимоверное удовольствие. Аристократ хренов.

— Какими судьбами? — я улыбнулся Алтану и помахал ему рукой, — Тоже решил искупаться? Тогда придётся подождать, пока я закончу, а то, знаешь ли, я не из этих.

Алтан ничего не ответил, он быстро осмотрел ванную комнату и убрался из неё, с силой захлопнув за собой дверь.

— Скотина! — я услышал, как он пинает архимага, который его сюда приволок, — Тварь! Сука! Взять его! — Алтан приказал моей охране схватить его.

— Господин! Прошу! — архимаг пытался умолять Алтана, но тот был непреклонен.

— Я тебе покажу, как издеваться надо мной! — рявкнул он и в скором времени они втроём исчезли из поля зрения моего «радара».

Теперь я понял, в кого был покойный слуга. Такой же придурок нервный. Повезло, что и мне не досталось, я бы без боя такому придурку точно не сдался. И плевать, что я сорву текущий план, доберусь до хана другим способом, благо информации у меня хоть отбавляй.

Я погрузился с головой в воду и наконец-то смог расслабиться по-настоящему…

(Форт «Восточный», замок Карамазовых, кабинет графа)

Закончив разговор с братом, баронесса Собакина сидела в кресле, которое когда-то принадлежало графу Карамазову. Она пребывала в растерянности. С одной стороны, она была искренне рада, что отец сумел оттеснить армию графа в сторону крепости «Аршан», теперь можно было не бояться, что он решит взять форт штурмом. А с другой, осадная армия оказалась полностью разгромлена. Как такое возможно?

— Баронесса, вы меня вызывали? — Николай, постучавшись в дверь, заглянул внутрь.

— Заходи, Николай, — баронесса повернула кресло в его сторону, — Ты уже знаешь новости?

— Какие именно? — Николай вопросительно приподнял бровь.

— Не придуривайся, — она повысила голос, — Осадная армия уничтожена, и связь давно восстановлена. Никогда не поверю, что ты у тебя нет шпионов в той области. Докладывай!

— Как будет угодно, — Николай усмехнулся, — Вы позволите? — он указал на кресло напротив.

— Валяй, — Валерия махнула рукой и приготовилась слушать.

У Николая действительно нашлись шпионы не только в рядах армии Карамазова, но и в самой крепости. Всё-таки он был главой службы безопасности и это его работа. Поэтому, как только связь восстановилась, с ним тут же связались агенты и доложили обо всём, что удалось узнать.

— Ты, должно быть, шутишь? — баронесса не поверила Николаю, — Что значит, продал крепость? Как ему вообще удалось её взять?

— Баронесса, я и сам в некотором замешательстве от новостей и совершенно не понимаю, как барону Донскому удалось всё это провернуть, — Николай почесал затылок, — Есть у меня несколько версий, но ни одна из них пока не подтвердилась.

Николай предположил, что барону удалось завербовать в рядах осадной армии союзников, при помощи которых он всё и устроил. Не мог же он в одиночку к хренам уничтожить несколько тысяч магов вместе с боевой техникой. Где такое видано? Он же сопляк, у которого молоко на губах не обсохло.

Баронесса же задумалась о другом. Что же это за барон такой? Он постоянно мелькал в отчётах, которые ей приносили. Даже брат упомянул юношу. Свидетели все как один утверждали, что это он убил Юлиана.

Валерия и сама не заметила, как очень захотела встретиться с Дмитрием лично, чтобы понять, кто же он всё-таки такой. Интересно, а как он выглядит? Глядя в окно, она прикусила от подобных мыслей палец. Николай наверняка его видел, но спрашивать о подобном его я точно не стану. Может быть, узнать у Меншиковых или Дандевиль? Нет, лучше не стоит и вообще, он враг моего рода, а значит, и мой тоже, твёрдо решила Валерия.

— Николай, как обстоят дела в форте? — баронесса решила сменить тему.

— Активное сопротивление подавлено, а остальные привыкнут через какое-то время, — он отмахнулся от вопроса Валерии.

— А что с нашими наблюдателями? — спросила она про Турова, который по-прежнему сидел в поезде на оккупированном вокзале.

— Наблюдают, чем кончится, — Николай пожал плечами, — Из-за поражения осадной армии, переговоры откладываются, но это не страшно. Ваш отец в скором времени объединится с монгольской армией и дожмёт Карамазовых…

***

Полежал в ванной я на славу, но оставалась ещё одна проблема. Кто мне заменит Ажиная, которого я слил в дырку? Мне ведь теперь и новая одежда нужна, та, которую он принёс, вся провоняла и доспехи почистить нужно, а ещё было бы неплохо подкрепиться. Желудку уже было абсолютно наплевать на запах. Он требовал пищи и желательно мяса, можно даже с кровью. Зверюга кровожадная, я хлопнул себя по животу и обратил внимание на «радар», на котором по коридору спешил какой-то магистр.

— Стоять! Бояться! — я распахнул дверь и, повысив голос, привлёк внимание слуги.

Слуга он такого обращения опешил, но тут же поклонился. Я по-быстрому объяснил ему свои проблемы, не забыв упомянуть статус. Я назвался гостем Алтана, подчеркнув, что мне требуется соответствующее обслуживание. Чего стесняться-то? Как говорится, один раз живём! Слуга всё понял, и уже через пять минут я щеголял по особняку в дорогом, украшенном вышивкой из золотых нитей халате, подпоясанный не менее красивым поясом. Вот теперь, я точно стал похож на Великого хана. А вот старую одежду и броню куда-то унесли другие слуги.

За вещи я не переживал. Во-первых, они были не мои, а во-вторых, я захватил с собой пригоршню копеек и тугриков с дарами «защитного покрова». Так что в случае чего, замучаются меня убивать.

Слуга провёл меня в обеденный зал, где уже накрывали на стол. Я ухмыльнулся, потому что тарелок здесь было явно больше, чем одна, а значит, этот банкет не про мою честь, просто так совпало.

Плюхнувшись на один из стульев, я попросил подать мне плова. Невероятно ароматный запах плова с бараниной свёл меня с ума ещё в коридоре, и я очень хотел попробовать его прямо сейчас. Я видел, как слуги переглянулись между собой, решая, что делать, ведь не я в этом доме не хозяин.

— Советую вам поспешить, — я сделал грозное лицо, — я очень голоден.

Желудок от голода уже узлом завязался. Мозг в буквальном смысле отключился и мне было абсолютно плевать на всё вокруг.

Слуги сдались и через мгновение передо мной появилась полная тарелка дымящегося плова. Схватив ложку, я стал наяривать его с таким удовольствием, что аж глаза прикрыл. Поэтому пропустил появление в обеденном зале других действующих лиц.

— Алтан, ты обзавёлся новым животным? — мужской голос донёсся до моих ушей.

— Тугоджар, с чего ты взял? — спросил у него Алтан.

— Да вот, смотрю, как одно из них поедает наш плов, — хохотнул он.

— А я знаю его, это же сын Чинкима, Тэмур, кажется, что он здесь делает? — послышался ещё один голос, — Ты же говорил, что отослал его подальше.

Разговор незнакомцев я напрочь игнорировал, ровно до тех пор, пока в моей тарелке не закончился плов.

— Добавки, — я махнул слуге рукой, указывая на тарелку.

— Ты смотри, какой дерзкий, — Тугоджар плюхнулся на стул рядом со мной, — Дэлгэр, — он обратился к стоящему около стола мужчине, — Между прочим, он занял твоё место. Что будешь делать?

— На всё воля господина, — Дэлгэр тут же перевёл стрелки на Алтана.

— Успокоились, — Алтан понял, что ситуация накалялась и ему придётся вмешаться, — Тэмур здесь не просто так, сегодня он доставил в лагерь подарок-подношение для свадебной церемонии Тайсун-хана.

— Ну надо же, — Тугоджар присвистнул, глядя на меня, он и хлопнуть по плечу меня хотел, но по моему лицу понял, что этого лучше не делать.

Дэлгэр, тоже понял, что никто уступать ему место не собирается, поэтому сел на свободное, благо их здесь было полно. На обед собрались шесть магов, в то время как за обеденным столом могло поместиться около двадцати человек.

Трое из шести магов оказались Великими, ещё трое, перспективные архимаги, не больше. Увы, сколько бы я ни притворялся Великим, раскусить меня при желании не составит большого труда. Мне бы по-хорошему не отсвечивать, но всё уже случилось. Нужно было об этом раньше думать.

— Неплохо, — оценил моё достижение один из архимагов, — Было бы здорово узнать, что же это за подарок такой диковинный.

— Завтра узнаёшь, — Алтан пресёк попытку расспросить меня о деталях.

— Как будет угодно, — архимаг сразу же поклонился, поняв, что ляпнул лишнего.

Добавку мне всё же принесли, но только после того, как обслужили всех остальных присутствующих и то, с одобрительного кивка Алтана. Парень весь обед старательно делал вид, что меня не существует. Он расспрашивал свою свиту о всякой фигне, хотя лично был уверен, что мы будем разговаривать по поводу похода к месту битвы или скорее бойни. Ведь по приказу генерала мы должны были скрыть все следы до вечера.

Ждать пришлось долго, я то и дело клевал носом, но выйти из-за стола раньше командира не имел права. За время, проведённое за слотом, я ничего нового не узнал, если не считать, что у всех присутствующих в Монголии осталась куча родственников, все они здоровы и ждут их с богатым уловом.

Что являлось уловом, догадаться нетрудно. Захватчики увозили с собой всё, вплоть взятых в плен магов и обычных людей. Там они превращались в рабов и использовались в основном для сельскохозяйственных нужд. Девушек, понятное дело, использовали по прямому назначению, они становились вторыми и последующими жёнами, ежегодно рожая своему хозяину новых воинов.

Дэлгэр, второй Великий водяной стихии, даже похвалился, что одним из первых ворвался в поселение «Туран» в связи с чем ему удалось прихватить себе десяток рабов. Жаль, что я не мог свернуть ему шею прямо за столом. Он оказался большим любителем рассказывать истории о том, как грязные русские мужики умоляли его не трогать их женщин и детей. Моё лицо с каждым сказанным словом мрачнело всё сильнее. Ублюдок подписал себе смертный приговор.

Обед закончился ближе к вечеру. Алтан отпустил всех архимагов из-за стола, оставив только нас троих. После чего начал раздавать указания, вспомнив о приказе генерала.

Я, Тугоджар и Дэлгэр должны будем отправиться на место битвы и уничтожить все следы убитых воинов. После чего Тугоджар должен будет заняться сбором ингредиентов с крупной твари. Мы же с Дэлгэром должны будем отправиться на болота, чтобы попытаться разыскать там беглеца и остальные туши. На мой резонный вопрос, зачем? Алтан нехотя ответил, что я очень глуп, ведь кожа твари очень прочная и наверняка очень ценная, а значит, её можно выгодно продать или обменять.

На самом деле я был доволен планом сынишки генерала. Ведь он сам, своими руками отправил ублюдка Дэлгэра на верную смерть. Думаю, Дэлгэр был обо мне того же мнения, он хоть и не подавал виду, но был в бешенстве оттого, что я занял его место возле Алтана. Я видел через «радар» как закипала в нём энергия каждый раз, когда он смотрел на меня и улыбался.

На все сборы мне отрядили час, но к тому моменту, как закончился обед, броня и сумка уже блестели, так что я управился раньше. Начистили их так, что и на свадебную церемонию в таких отправиться не стыдно, правда повреждённые пластины никто менять не стал. Меня они тоже не сильно беспокоили, какая разница, если сама по себе она не спасёт меня ни от одной атаки не то что Великих, даже обычных архимагов. Это ведь всего на всего обычные стальные пластины.

— Полезай в последний, — Тугоджар указал рукой на последний броневик в колоне, состоящей из пять автомобилей.

Спорить в Великим огненной стихии я не стал и сразу же отправился в указанный броневик, в который набилось чересчур много магов. Я ухмыльнулся, вот вы суки, что задумали? Решили меня проучить? Ну-ну.

В броневике и правда было много народу, в заднем отсеке маги чуть ли у друг друга на голове не сидели. Я, понятное дело, такого отношения к себе терпеть не стал, поэтому подошёл к пассажирской двери.

— Выметайся, — спокойным голосом приказал я архимагу, который там сидел.

— С какой стати? — начал было возражать архимаг, но я его уже не слушал.

Я уже понял, что конфликта не избежать и он наверняка будет сопротивляться. Поэтому всё время, пока шёл к броневику, старательно обматывал свои кисти антимагической паутиной. Ничего объяснять архимагу я не стал, просто схватил его за шкирку и вытряхнул из броневика. После чего залез на сидение и захлопнул за собой дверь.

Архимаг недоумённо посмотрел на Тугоджара, но тот сделал вид, что не при делах, мол разбирайся сам, раз уступил ему место. Бедолага потом всю дорогу докапывался до своих коллег, чтобы те попробовали его ударить или схватить. Он не понимал, каким образом я смог обойти его «защитный покров». Я же наблюдал и за ним, и за тем, что происходило за окном.

Поселение «Туран» к вечеру заметно оживилось. Пока пробирались сквозь него, встретили несколько броневиков и сотни всадников на лошадях. Теперь я отчётливо понимал, что армию Карамазова в первую очередь попытаются забросать мясом. Сомневаюсь, что такой метод окажется эффективным. Но если ударить по врагу с неожиданной стороны и в тыл, то почему бы и нет? Конница с такой задачей может с лёгкостью справиться и пройдёт там, где броневикам прохода нет.

Через час я попросил водителя остановиться. Мы приехали на место битвы с болотной тварью. Я определил это по разбросанным трупам, которые пестрели на «радаре» находящимися на них артефактами.

Выбравшись из броневика, я размялся и направился к своему схрону, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Остальные броневики мою остановку не заметили, так что у меня было некоторое время, до их приезда.

Так же я задумался над словами Алтана, а ведь он оказался прав, когда говорил, что кожа болотной твари могла быть ценным трофеем. Я же знал об этом, но вонь оказалась сильнее меня. И совсем другое дело, когда вражеские маги её подготовят к транспортировке. Я гаденько усмехнулся, взглянув на ничего не подозревающих магов, которые не спешили ко мне, ожидая своих командиров около броневика.

— Тэмур! Почему не предупредил⁈ — недовольный Тугоджар появился через пятнадцать минут.

— Каким образом, — я недоумённо пожал плечами.

Великий важно надулся, но промолчал, задумавшись, что мы контактами не обменивались.

— Показывай! — рявкнул он.

Ну я и показал. Бедолагу вывернуло прямо там, около туши, которая наверняка стала вонять ещё хуже. Подходить к ней ближе, чем на двадцать метров я не стал и предусмотрительно создал себе затычки в нос. Провонять ещё раз мне не очень улыбалось.

— Остальных воинов найдёте сами, они тут везде валяются, — сказал я Тугоджару, который пытался отползти от туши, и направился обратно к броневику.

Дальше отправились только мы с Дэлгэром, который так и не соизволил выйти из своего броневика. С собой он взял десять воинов, не считая водителей, которые распределились по двум броневикам. Думаю, он специально подсадил их ко мне, чтобы жизнь мёдом не казалась. Но я всё равно был очень рад этой поездке, ведь сумка с концентратом по-прежнему лежала у того дерева, где я её оставил. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.

Одинокие артефакты, которые находились в желудках мелких тварей, появились на «радаре» только спустя пару часов. Я решил ничего не скрывать и увезти ублюдка как можно дальше. Здесь его искать никто не будет.

— Тормози, — я приказал водителю, — Приехали.

На этот раз водитель подал сигнал головной машине. Чтобы те, как и в прошлый раз не уехали дальше. Молодец, учится на своих ошибках.

— Ну и где они? — скривившись, спросил у меня Дэлгэр.

Он уже понял, что поездка в такую даль не предвещала ничего хорошего. Великому не пристало ковыряться в тушах тварей.

— Туда, — я улыбнулся и указал на чащу перед собой.

— Только после тебя, — фыркнул он.

— Как скажешь, — я пожал плечами и направился в кусты.

Бояться, что он подло нападёт со спины, не имело никакого смысла. Я следил за каждым его действием, поэтому в случае опасности, успею что-нибудь предпринять. К тому же, меня сейчас интересовало совсем другое. Только я скрылся за густой растительностью, как подрубил вторую «скорость», и помчался к дереву. Сумку нужно было срочно перепрятать, что я и сделал. Одна нога около дерева, вторая в пятидесяти метрах от моей стоянки и возврат на исходную позицию.

— Ты где был? — с подозрением посмотрел на меня Дэлгэр.

— Отлить ходил, — спокойно ответил я, хрен ты прокопаешься.

Надо отдать ублюдку должное, он меня подловил своим отвлекающим вопросом. Я видел, что его ладони были напитаны энергией, но не настолько, чтобы атаковать меня мощным заклинанием. Скорее это была обычная предосторожность для незнакомого места. Но Дэлгэр и это предусмотрел, сотни водяных нитей за одну секунду сковали мой «защитный покров», с силой прибив меня к земле…

Глава 6

— Мерзкий отброс, — Дэлгэр подошёл ближе, — Неужели ты подумал, что можешь унижать меня перед господином?

— Дэлгэр, ты чего? — я сделал удивлённый вид, — Хорошо же общались, отпусти меня.

— Отпустить? — он рассмеялся в голос, — Зачем же мне это делать? Ты должен сполна ответить за свою наглость.

Он сжал кулак, и меня ещё плотнее обхватили водные нити. Не знаю, на что рассчитывал этот придурок, но водные нити, которые меня опутывали, практически не причиняли никакого урона. Энергия в «защитном покрове» убавлялась слишком медленно, чтобы быстро меня прикончить, а значит, он собирался насладиться этим моментом подольше.

— Приступайте к сбору ингредиентов, — он приказал магам и те разбежались по поляне, — А с тобой, мы ещё потолкуем. Ты расскажешь мне всё, что рассказал Алтану!

Наступила дилемма о том, что же мне делать дальше. С одной стороны, я бы мог прикончить его прямо сейчас. Нити легко обрывались моими «перчатками» из антимагической паутины, после чего я смогу делать с ним всё, что захочу. Но тогда его воины, бросив свои занятия, нападут на меня и мне придётся их прикончить. А с другой, я ведь ничего не потеряю, если немного потяну времени?

Я решил запудрить Дэлгэру мозги и дождаться, когда его воины сперва соберут хотя бы половину всех ингредиентов. Возвращаться с пустыми руками к Алтану было бы очень опрометчиво и глупо. К тому же, мысль о том, что мне придётся разделывать туши самостоятельно, наводила на меня ужас, ведь они воняли не меньше, чем та здоровенная тварь.

Дэлгэр устроился поудобней и начал слушать мои сказки про великую битву с болотными тварями. Я старался не спешить, описывая все детали. Услышав про беглецов из осадного лагеря, он так проникся, что отправил на поиски двух воинов. Бедолаги, нужно было видеть их лица, когда они поняли, что им предстоит. Уходя в сторону болот, они смотрели на меня с лютой ненавистью, но что поделать, такова их судьба. Надо ли говорить, что шансы вернуться обратно у них минимальны?

Через полчаса моих рассказов мы услышали дикий, пробирающий до костей, крик одного из воинов. Что-то мне подсказывало, что в этих болотах подобные твари всё ещё водились. Как бы они сюда не нагрянули.

— Твою мать! — выругался я вслух, когда увидел на «радаре» воина, который драпал от десятка болотных тварей, — Накаркал!

— Что ты там бормочешь? — презрительно спросил у меня Дэлгэр.

— Сейчас узнаешь, — ухмыльнулся я.

Туман уже плотно окутал всё болото, так что он не видел воина и тварей, которые плыли и бежали за ним по пятам.

Воин чуть-чуть не успел добраться до своих товарищей. Не хватило каких-то пять метров. Его силуэт появился в тумане, но одни из тварей оказалась проворней остальных. Она выскочила из воды и оттолкнувшись от кочки земли, в буквальном смысле накрыла собой парня. «Защитный покров» слегка осветил туман, но отбить атаку подобной твари оказался не в состоянии. Тварь орудовала своими когтями так быстро, что уничтожила все запасы энергии в считанные секунды. После чего располосовала бедолаги всю спину.

— А-а-а! — крик ужаса и боли послышался из тумана совсем близко.

— К бою! — рявкнул Великий, а сам отступил подальше от болота.

Снимать с меня водяные нити ублюдок не стал, поэтому мне пришлось сделать это самостоятельно. Придурок привёл к нам слишком много голодных тварей, чтобы можно было игнорировать подобную угрозу.

Высвободив одну руку, я просто провёл руками по торсу, перебив большинство из них. К тому времени, восемь оставшихся воинов во главе с Дэлгэром приготовились атаковать противника.

Воздушники вышли вперёд и, сотворив мощные порывы ветра, отогнали наступающий туман. Вот тогда-то они все и пришли в ужас. Одно дело, разделывать дохлых зубастых уродов и другое, смотреть, как они сгрудились около трупа их коллеги, разрывая того на части.

— Уничтожить! — рявкнул Дэлгэр и первым пошёл в атаку.

Напитав ладони энергией, он создал двух водяных драконов. Два мощных потока понеслись к толпе тварей. Выхватив из неё двух особей, драконы устремились вверх, поднимая их всё выше. Твари шипели и пытались выбраться из удерживающих их пастей, но ничего не выходило, а затем, драконы резко поменяли направление и понеслись вниз, прямо на тварей.

Водяные взрывы оказались такой силы, что всех тварей разметало по округе. После чего в бой вступили остальные архимаги. Надо же, я присвистнул, прячась за широким стволом ближайшего дерева. Мне понравилась слаженная работа группы.

Твари, которых прихватил Дэлгэр своими водяными драконами, остались лежать на земле изломанными куклами. Остальные, недолго думая ушли под воду, но лишь для того, чтобы подобраться к кучке магов поближе. Страх у тварей отсутствовал напрочь.

— Куда делся Тэмур! — рявкнул Дэлгэр, в попытки отыскать меня.

Остальные маги смотрели на своего предводителя с растерянными взглядами и пожимая плечами. Какая мол к чёрту разница, когда тут такой…

Ага, как бы не так. Я укрылся за деревом и спокойно наблюдал за тем, как болотные твари вновь пошли в атаку. Помогать им я не собирался. К тому же я обещал Великому, что он сдохнет мучительной смертью. Такие твари топтать землю не должны. Сегодня он ответит хотя бы за всё то, что успел сотворить с жителями поселения «Туран».

Новая атака оказалась для тварей удачной. Выскочив из болота единым фронтом, твари да два прыжка достигли магов. Дэлгэр успел разрубить одну из них водным хлыстом, ещё нескольких остановили своими атаками сами маги. А вот три других, достигли своих целей. За считанные секунды они расковыряли свою добычу и никого не стесняясь приступили к трапезе.

— Отступаем к броневикам! — Дэлгэр уже не был таким уверенным в себе лидером.

Лишившись за пару секунд сразу трёх воинов, он решил, что это идеальная возможность сбежать. И вновь он не угадал.

Выглянув из-за дерева, я приложил к земле напитанную энергией ладонь и создал водные нити. В эту игру ведь можно играть вдвоём, я хищно улыбнулся. Тонкие нити опутали ноги Дэлгэра, и тот от неожиданности упал. Да, «защитный покров», как и в моём случае сработал на ура, защитив своего носителя. Вот только оставшиеся без добычи твари быстро смекнули, что к чему и бросились на него.

— Спасите! — заверещал ублюдок, когда понял, что сразу четыре твари понеслись к нему навстречу.

Четверо архимагов бросились к своему командиру, а вот пятому было абсолютно плевать. Он решил, что его жизнь дороже и пора отсюда сваливать. Опрометчивое решение, потому что побежал он в мою сторону.

Убивать парня я не стал, точным ударом я отправил его в нокаут. Он мне ещё пригодится для сбора трофеев. Оттащив его к стволу дерева, я поспешил к остальным. Это всё, конечно, хорошо, но я не должен их потерять в этом бою, по тем же причинам.

Маги атаковали тварей, находясь позади Дэлгэра, который ещё не успел понять, что конкретно удерживало его ноги. Оно и понятно, они ушли по колено в мягкую землю, и возможности добраться до нитей у него не оказалось. Сам виноват, что показал мне настолько эффективное заклинание. Я и подумать не мог, что оно окажется настолько эффективным. А может, он просто запаниковал и попытался отбиться от тварей своим водяным хлыстом.

Пусть резвится, твари уже поняли, что эта штуковина смертельно опасна, особенно после того, как он отрубил одной из них лапу. Они отступили назад, чтобы хлыст до них не доставал, и пытались подловить Великого.

— Чего вы стоите? — он орал на магов и бил хлыстом по тварям, — Атакуйте их!

Маги и без него атаковали тварей, только вот проблема заключалась в их атакующих заклинаний. Создашь слишком слабое заклинание, и оно не нанесёт им урона, а для того, чтобы создать заклинание посильнее, требовалось время, твари это чувствовали и тут же шли в атаку. Получался эдакий замкнутый круг. К четырём атакующим тварям присоединились оставшиеся.

Я же для начала я решил лишить ублюдка огневой поддержки. Маги так увлеклись обороной, что и не заметили, как я уносил их по одному к тому же дереву. Только последний почуял неладное, потому что кроме него, тварей никто не атаковал, но было уже поздно. Он повернулся в мою сторону как раз вовремя. Кулак, прилетевший в челюсть, погасил его сознание.

Великой попытался вырубить свои ноги из земли при помощи водяных лезвий, но сделать этого я ему не дал. Заклинания оставляли после себя мощные борозды, но я тут же пронизывал землю нитями, словно сшивал её по новой.

— Идиоты! Какого чёрта вы медлите⁈ Помогите мне! — начал орать Дэлгэр.

В отчаяние Дэлгэр попытался упереться руками в землю, чтобы приподняться, но я только этого и ждал. Идиот даже не понял, что произошло. Нити ухватили его руки и всосали в землю. Теперь он как муха в паутине, пытался дёргаться на одном месте.

— Нет! Спасите меня! — заверещал он.

Кажется, только сейчас он понял, что в какую неприятную ситуацию попал и что будет дальше.

— Они тебя не услышат, приятель, — я подошёл к ублюдку ближе и присел на корточки.

Теперь он был для меня совершенно неопасен. Чего не скажешь о тварях, которые остались без присмотра, но и на них у меня уже была приготовлена управа.

Множество водяных нитей выстрелили из земли и за пару мгновений опутали всех тварей. Посмотрим, получится ли у меня сотворить задуманное. Я пожелал, чтобы все нити соединились в одну, и привёл её в движение. Твари забились в агонии, конечно, ведь прямо сейчас прочная водная нить распиливала их всех на части. И чем быстрее она начинала двигаться, тем глубже впивалась в плоть.

— Так их! Тэмур! — Дэлгэр смотрел, как умирали твари и радовался этому как ребёнок, — Не знал, что ты обладаешь магией воды! Помоги мне выбраться!

— Всему своё время Дэлгэр, — я ухмыльнулся, — Всему своё время…

Из всех тварей в живых осталась только одна, самая мелкая. Я специально оставил её для казни ублюдка. Нить оплела её шею и медленно тащила упирающуюся тварь к Дэлгеру. Пришлось активировать дар «усиления», чтобы этот процесс немного ускорился.

— Тэмур! — Дэлгэр обратился ко мне, — Послушай, я был не прав! Признаю это! Помоги мне выбраться! — Великий нервно улыбнулся мне, в надежде, что я его отпущу.

Я же просто стоял, скрестив руки на груди и управляя нитью, наблюдал за процессом.

— Тэмур! — Дэлгэр умоляюще посмотрел на меня, — Прошу! Забери у меня что хочешь! Хочешь тугриков? Я отдам всё, что у меня есть! Хочешь, забери всех жён! Последние особенно хороши в постели! Но прошу! Сохрани жизнь!

— С какой стати мне это делать? — я посмотрел на него, — Вспомни мужчин из поселения, которые умоляли тебя сохранить их семьи.

— Но при чём здесь они? Тэмур! — он поморщился в попытках понять, о чём я говорю, — Это же обыкновенные свиньи! Ты и сам знаешь об этом! Хочешь, я прикажу казнить всех, кто остался!

— Ты так ничего и не понял… — я нахмурился и дёрнул за нить.

Тварь рывком налетела на «защитный покров» Великого и, увидав за ним свежую плоть, начала усердно работать когтями и зубами. Увы, но ублюдок умер не от её когтей, всё-таки пробить «защитные покровы» со светлыми руками для неё оказалось непросто. Гнида подохла от страха надвигающейся смерти. На его лице застыла гримаса ужаса и отчаяния.

Давненько я не был так доволен. Надеюсь, он получит своё и на том свете. Взмахнув рукой, я отправил в тварь воздушное лезвие, которое разрубило её безглазую башку на две половинки, и она упала замертво.

Осмотревшись, я пришёл к выводу, что поступил правильно. Осталось только разобраться с водителями и можно продолжать сбор трофеев.

Через пять минут оба водителя лежали вместе с остальными магами в рядочек. С броневиками я решил просто, один из них, я оставил около дороги. Его я собирался набить под завязку и отправиться в лагерь. А второй останется здесь, так, на всякий случай. Я проехал на нём чуть глубже в лес, чтобы он не отсвечивал с дороги.

Сделал я это очень вовремя. Колонна из десяти броневиков пронеслась мимо как раз в тот момент, когда я выходил из него. Судя по «радару», колонна, двигавшаяся в сторону поселения «Туран» не из простых. В них промелькнули несколько Великих. Кажется, что одного из них я уже где-то видел. Вот только где именно?

Я попытался вспомнить, но на ум ничего путного не пришло. В последнее время в моей жизни было столько событий, связанных с сильными магами, что я уже и сам терялся. Только в одном я был уверен наверняка. Эти товарищи направлялись в «Туран» не просто так. А если учесть, что завтра намечалась важная свадебная церемония, то это могли быть важные гости. А может и сам барон Собакин. Было бы неплохо прикончить их всех скопом, я улыбнулся, представив, какой бы тогда начался шухер.

Избавив всех оставшихся в живых магов артефактов, я потихоньку начал их будить.

— Не советую рыпаться, — спокойно сказал я, когда увидел, что один из магов стал приходить в себя.

Водяные нити надёжно удерживали его, притянутого к земле. Не поверив мне и рыпнувшись несколько раз, он успокоился. За ним стали приходить в себя и остальные. Они пытались вырваться, но все ладони упирались в землю, хренушки я позволю вам колдовать.

— Внимание! — дождавшись, когда они все окончательно придут в себя, я хлопнул в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание, — Два раза объяснять не буду.

Маги тут же навострили уши, а один, даже цыкнул на своего коллегу, который всё никак не мог угомониться.

— Вам сильно повезло, — я добродушно улыбнулся, — Вы остались живы, что уже неплохо, правда? Как вы уже, наверное, поняли, жизни я вам сохранил не просто так. Задача, ради которой мы сюда прибыли, до сих пор не решена. Сбор ингредиентов по приказу нашего господина должен быть продолжен и у меня к вам только один вопрос, согласны ли вы перейти под моё командование и продолжить работу или же отправитесь к своему господину?

Я махнул в сторону Дэлгэра, труп которого уже успел побледнеть, чем вызвал ужас в глазах магов. Дальше я подходил к каждому из них и задавал этот вопрос. Дураков среди выживших, как и ожидалось, не оказалось. Все они заверили меня в полной поддержке. Кто-то даже поблагодарил, за то, что я избавил их от гнёта этого ублюдка. Глупец, можно подумать, я буду лучше.

Так или иначе, работа закипела. Маги вместе с водителями кинулись выполнять приказ нового господина. Мне же оставалось просто за ними наблюдать и стараться здесь не заснуть. Чтобы подобного казуса не случилось, я отыскал сумку с пакетами концентрата. Эффект от прошлого пакета давно уже улетучился, так что пора зарядиться новым. Да и сам холодильник следовало обновить, обычная сумка для подобных вещей не подходила. В броневике я нарыл небольшой ящик-холодильник и переложил туда оставшиеся четыре пакета.

Пятый, пошёл в дело. Создав удобный трон, для того, чтобы было удобней наблюдать за работниками, я приступил к поглощению концентрата.

Нам понадобилось около пяти часов, чтобы полностью забить броневик ингредиентами. В ходе работы, один умник, всё же решился на побег и побежал в сторону болот. Я даже трогать его не стал, жизнь идиота ничему не научила, зачем же мне об такого руки марать? К тому же он туда убежал без артефактов. Не хватало ещё подцепить от него идиотизм. Вдруг это заразно?

С остальными я решил поступить более гуманно. Просто отрубил всем головы клинком с пятью дарами «заточки». Чего добру зря пропадать. Покончив с последним, я услышал крики беглеца. Вот теперь, точно всё. Дэлгэр и его команда уничтожены полностью, можно возвращаться.

Запрыгнув в броневик, который существенно просел от тяжести тварей, которых мы в него сложили. Я осторожно вырулил из леса. Шутка ли? Парни умудрились запихнуть в него около двадцати туш, упакованных в специальные пакеты и ящики.

Вырулив на дорогу, я стал осторожно набирать скорость. С таким весом, ни о какой скорости не могло быть даже и речи.

— Похоже, не один я подумал об этом, — нахмурившись, пробормотал я, взглянув в зеркало заднего вида.

И надо же было такому случиться именно сейчас? Позади меня, примерно в метрах пятисот, показались несколько броневиков, которые выскочили из-за поворота и стремительно меня догоняли…

Глава 7

Шансов оторваться от преследователей у меня было ровно ноль. Так что я просто расслабился и продолжил двигаться по дороге с той же скорость. Я не должен показывать врагу свою озабоченность ситуацией. К тому же я понятия не имел, кто находился в тех броневиках. Вариантов было великое множество.

Броневики очень быстро догнали меня и, поравнявшись с моим, архимаг, сидящий рядом с водителем показал мне в сторону обочины. Мол давай сворачивай на обочину или мы разворотим твою коробчёнку. Поморщившись, я пришёл к выводу, что лучше остановиться. Возможно, на это повлиял состав отряда. Всего лишь один Великий, который находился во втором броневике. Всего же их было три.

Остановившись на обочине, броневики зажали меня в коробочку, чтобы не сбежал. Странные они какие-то, да и форма интересная. Архимаг выбрался из броневика и направился ко мне.

— Открывай, — он постучал в окно водительской двери.

Что открывать, он не уточнил, поэтому я открыл окно, чем привёл его в некоторое замешательство. Но увидев моё лицо, маг расслабился.

— Монгол! — он крикнул куда-то в сторону и улыбнулся, — Парень, — маг обратился ко мне, — Русский язык понимаешь?

— Понимаю, — тут и мне впору надо было бы удивиться, но я вовремя заметил герб на крыле броневика.

Герб Российской Империи — чёрный двуглавый орёл со скипетром и державой в когтистых лапах. Такого ни с чём не перепутаешь. Другой вопрос, что военный из Российской Империи здесь делают?

— Отлично, — довольным голосом сообщил мне архимаг, — Тогда будь добр, расскажи нам про обстановку в лагере монгольской армии, ты ведь туда спешишь? Верно?

Оказалось, что это делегация прибыла сюда прямиком из форта «Восточный». Двигались они в поселение «Туран», на свадебную церемонию, но после того как чуть не вляпались в войска Карамазовых, немного сбились с пути. Да и после подобной встречи, решили перестраховаться и узнать у первого встречного, что к чему.

Если честно у меня прям камень с души свалился. Уж больно мне не хотелось вновь устраивать геноцид почём зря. Я прекрасно понимал, что они выступали здесь в роли неких наблюдателей. Что-то вроде глаз и ушей Турова на этом празднике жизни. Какие ещё они будут вопросы решать с ханом, понятное дело, мне не расскажут, но нетрудно догадаться, что речь пойдёт о железной дороге.

В итоге, узнав у меня всю необходимую информацию, они двинули дальше, оставив меня в покое. Повезло, я выдохнул и улыбнувшись тоже тронулся в путь.

(Форт «Восточный», Железнодорожная станция, Штаб Российской Армии, расположенный в вагоне-ресторане поезда)

Новости по поводу взятия крепости «Аршан», наконец-то долетели до командующего восточным военным округом. Туров сидел за столом и курил сигарету. Это не первая и далеко не последняя сигарета за вечер. Он пытался понять, как же так получилось, что граф смог уйти от расправы в последний момент.

Шахматные фигуры на доске пошатнулись. И если в самом начале барон Собакин заверил его в скорой победе, то сейчас пошла вторая неделя сидения в форте, а воз и ныне там. Михаил Фёдорович уже не был так уверен в своём выборе. Хотел сделать как лучше и без лишней мороки, а что в итоге? А в итоге конфликт затягивался на неопределённое время.

Михаил Фёдорович нахмурился. Как бы в столице не прознали, чем он здесь занимался. Если конкуренты прознают, то его за подобные выкрутасы по головке точно не погладят.

— Михаил Фёдорович, — Литвинов отвлёк начальника от раздумий, — Крылов доложился только что.

— Давненько он не выходил на связь, — Туров приободрился, — Докладывай.

Литвинов положил лист бумаги на стол и, плюхнувшись на стул, закурил, после чего начал зачитывать информацию.

По замыслу Турова, Крылов должен был добраться до монгольской армии и убедиться, что все договорённости в силе. Крылов доложил, что они благополучно добрались до поселения «Туран».

— Ты мне скажи, они виделись с ханом? — Туров устал слушать доклад, его не интересовали детали.

— Нет, — разочаровал его Литвинов, почесав свою лысину, — Он что-то плёл про растущую луну и свадебную церемонию, которая состоится завтра. Тайсун-хан соизволил жениться. Он ещё что-то там говорил про традиции и ритуалы, сейчас найду…

— Не надо, — Туров раздражённо затушил сигарету.

— Я бы так не сказал, — Литвинов настоял на своём, — Я тут навёл некоторые справки. Невеста из рода Дуглан. Род входит в десятку лидеров и поговаривают, что Тайсун-хан на ней в буквальном смысле помешался.

— Помешался? — Туров удивился, — Что же там за невеста такая?

— Сам бы хотел знать, — хохотнул Литвинов, — Скоро узнаем, но надо быть наготове, род очень древний и после свадьбы может попытаться захватить власть.

— Тем более, надо ускориться, — немного повысил голос Туров, — Пусть потребует аудиенции немедленно!

— Бесполезно, — развёл руками Литвинов, — Уже пытался, Тайсун-хан будет вести переговоры после церемонии, таков его ответ.

— Чёртовы дикари! — рявкнул Туров и стукнул по столу.

***

Я добрался до поселения к рассвету. Спасибо концентрату, который всё это время держал меня в тонусе. Его эффект растворился как раз к моменту, когда я проезжал самый центр поселения.

— Не густо, — пробормотал я, глядя на свой уровень силы.

Всё это время я искренне надеялся получить хоть какие-нибудь плюшки от употребления концентрата, но увы. С места сдвинулись только проценты и если раньше у меня был один процент от уровня силы магистра, то теперь их стало примерно четыре. С таким успехом, чтобы добраться до уровня архимага, мне придётся употребить тридцать или сорок подобных пакетов с концентратом. И это при условии, что они у меня вообще будут.

От осознания масштаба трагедии я слегка приуныл. Может, Пожарский меня надурил? Хотя, с другой стороны, я ведь сам отдал ему пакеты с концентратом, которые в разы сильнее, чем эти. Но ничего, я попытался себя приободрить, когда-нибудь я и до них доберусь, всё это дело времени.

Броневики Российской Империи стояли около одного из немногочисленных зданий поселения. Судя по тому, что все маги, в том числе и Великий, находились в лежачем положении, можно предположить, что они давным-давно спали. Везёт, ничего не скажешь. А вот кортежа Собакина я нигде не заметил, значит, они остановились где-то ещё.

Останавливаться и рассматривать их более детально я не стал, просто не видел в этом смысла. Какая собственно разница, лучше я сам поспешу на разгрузку. Кто знает, может, мне ещё удастся поспать хотя бы пару часиков до начала церемонии.

В лагере рода Нирун меня в такую рань никто не ждал. Дежурный на въезде даже не спросил кто я такой, просто приоткрыл один глаз и дёрнул за цепь, чтобы поднять шлагбаум. Совсем обленились, однако.

Куда ехать дальше, я понятия не имел, поэтому припарковался на стоянке и направился к особняку Алтана. Куда же мне ещё идти? Взглянув на, стоило, в котором находился Упрямый, я усмехнулся. Конь стоял между двумя кобылами, все трое дремали. Повезло засранцу, а ведь мог и правда отправиться на колбасу.

— Господин, — ко мне обратился слуга, как только я переступил порог особняка, — Вам назначено? — он посмотрел на меня с вопросительным взглядом.

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

Пришлось уточнять, что же мне делать дальше. Алтан, понятное дело, в такую рань ещё спал. Никто в здравом уме не кинется будить хозяина в пять утра, ради какого-то мутного мага, пусть и достаточно сильного. Но надо отдать слуге должное, выслушав меня, он распорядился выделить для меня небольшой домик для гостей, который располагался неподалёку. Что же касалось ингредиентов, то он пообещал сообщить куда следует. На этом, собственно, все разговоры и закончились. Меня проводили в гостевой домик, где я и упал на кровать без задних ног.

***

— Открывай! Мать твою! — голос за дверью вырвал меня из крепкого сна.

Никогда не любил подобные пробуждения. Да и накопленная усталость ударила так сильно, что голова ходила ходуном и пульсировала, словно накануне я напился до беспамятства.

Взглянув на «радар», я увидел за дверью разъярённого Тугоджара, который кипел от злости. Вот и попробуй понять, что ему от меня нужно?

Присев на кровати, я проверил наличие антимагической паутины на боевом ноже и на всякий случай намотал её на свои кулаки. Поведение Великого мне совершенно не нравилось, слишком уж он буйный.

— Тэмур! Просыпайся! Кому говорят! — он начал стучать в дверь ногой.

— Вот же… — я цокнул языком и пошёл открывать дверь, иначе он скоро её выломает.

Дождавшись, когда он в очередной раз замахнётся посильнее ногой, я резко дёрнул дверь. Тугоджара, понятное дело, такого подвоха от меня не ожидал и чуть ли на шпагат не присел. Бедолага даже слегка пискнул, когда чуть не завалился на пол.

— В чём дело? — я сделал вид, что ещё не проснулся.

Кулак Великого влетел мне прямо в «защитный покров». Уж не знаю, на что он рассчитывал. Удар не причинил мне абсолютно никакого вреда, но заставил попятиться.

— Ублюдок! — он попытался повторить удар, но я обхватил его кулак своей ладонью и сжал со всей силы.

— А-а-а! — от боли Тугоджар, упал на колени прямо передо мной, — Отпусти!

— Ты напал на меня, а теперь просишь отпустить? — я откровенно забавлялся.

Шансов у придурка не было абсолютно никаких. Активировав «усиление», я мог с лёгкостью сломать ему всю кисть, превратив её в труху из костей. Но по очевидным причинам делать этого не стал.

— Отпусти! — Тугоджар, завыл от боли, — Я тут ни при чём! Это Алтан потребовал, чтобы ты немедленно явился!

— И поэтому ты решил, что меня надо избить? — я нахмурился.

Интересно, они здесь все такие? Стоит любому дать немного власти и у них сразу срывает крышу от своей важности.

— Прости, я был не прав, — начал извиняться он.

Пришлось отпустить засранца. Не убивать же его прямо здесь.

— А теперь ещё раз и чётко, — приказал я.

Тугоджар злобно посмотрел на меня исподлобья, но правила игры принял. Он рассказал, что Алтан приказал мне срочно явиться. А я эдакий негодяй уже, как полчаса игнорировал приказ и спокойно дрых. Вот он и подумал, что я совсем обнаглел и плевать хотел на приказы господина.

Я хмыкнул. Ситуация, конечно, нелепая, ничего не скажешь, но по факту Тугоджар прав. Нравы у монголов в этом плане суровые, здесь могли вздёрнуть на виселице и за меньшее. На всякий случай я спросил у Тугоджара, имеет ли он ко мне какие-то претензии, но тот, потирая свой кулак, заверил меня, что это пустяки. В знак примирения я нащупал в сумке эликсир восстановления и заставил выпить его при мне. После чего мы сразу отправились к Алтану.

По дороге я пришёл к выводу, что страх перед Великими улетучился от слова совсем. Неужели я стал настолько сильным или же просто обнаглел? Я вспомнил, как убивал Дэлгэра. Даже антимагическая паутина не потребовалась. Схватил его собственными силами, вернее, магией. А Тугоджар? Он же Великий, чёрт возьми! А я его как ребёнка скрутил и отчитал.

С одной стороны, мне было очень приятно, что я настолько вырос в боевом плане. А с другой, подобные мысли могли в любой момент сыграть со мной злую шутку. Если я не смогу правильно оценить противника, считай, что покойник.

— Быстрее! — недовольный Алтан ждал меня в своём кабинете. Увидев меня и Тугоджара, он рявкнул на нас, чтобы мы поторопились, — Где вас черти носили⁈ Мы и так уже опаздываем!

Он протянул мне два листа бумаги, пояснив, что это новая история про битву с болотным чудовищем. И пригрозил, чтобы я напрочь забыл всё остальное. В мою задачу входило небольшое представление перед Тайсун-ханом и его невестой. Генерал преподнесёт подарок, сундук с драгоценностями и артефактным оружием, где главной жемчужиной будет мой мешочек с концентратом. Я же должен буду в красках описать бой, в ходе которого я аки древний воин вырвал сердце чудовища и обнаружил драгоценный концентрат. В целом, мне идея понравилась. Красивая сказка для хана, которая наверняка поднимет рейтинг рода в его глазах.

— Где Дэлгэр? — Алтан спросил у Тугоджара.

— Ещё не возвращался, — тот пожал плечами, — На контакт не выходил.

Оба мага уставились на меня.

— Не смотрите на меня, — я поднял перед собой ладони, — Тварей оказалось намного больше, чем мы предполагали. Когда уезжал с набитым кузовом, он собирался прочесать болота в поисках вожака, — соврал я.

— Ублюдок, — сквозь зубы процедил Алтан, — Вечно ему мало, всегда нужно быть первым. Но ничего, приедет, я ему устрою.

Тугоджара такой расклад явно устраивал, и он тут же пообещал сообщить Алтану, когда тот появился. После разговора нас ждала подготовка к свадебной церемонии. Меня внимательно осмотрели слуги, где надо подправили, всё, что не нужно, сняли. Броню менять Алтан запретил, сказал, что это добавит к моему рассказу антуража. Сам же гадина такая щеголял в современной броне и нисколечко этого не стыдился.

Когда мы вышли во двор, нас уже ожидало около пятидесяти воинов, которые стояли в две шеренги. Все до единого были перспективными архимагами.

— Лучшие из лучших, — сообщил он мне с гордостью.

Тугоджар выступил вперёд с небольшой речью, в которой отметил заслуги воинов и что сегодня им оказана великая честь поприсутствовать на свадебной церемонии самого Тайсун-хана. Великий праздник, на котором все мы должны с гордостью представлять род Нирун. И специально для этого, нам подготовили повязки с родовым гербом. Слуги с подносами начали раздавать повязки. Нас тоже стороной не обошли. Мне повязали красно-синюю повязку с символом инь-янь.

— По машинам! — рявкнул Тугоджар, когда убедился, что все воины соответствовали требованиям.

Алтан отправился на церемонию отдельно, ему предстояло сопровождать генерала. Мы же, как свита были вынуждены толпиться в пробке, которую создали остальные рода, в надежде первыми попасть на церемонию.

— Куда мы приехали? — нахмурившись, я спросил у Тугоджар.

Перед нами находилось широкая равнина, на которой в далеке были видны многочисленные шатры.

— Глупый вопрос, — он посмотрел на меня с превосходством, — Или ты думал, что все мы уместимся в каком-нибудь рукотворном зале? Ты хоть представляешь, сколько магов приглашено на праздник?

— Нет, — честно признался я.

— Тысячи, — сообщил мне Тугоджар с довольным лицом, — И это только те, кто достоин лицезреть своего хана! Остальные будут отмечать в «Туране» или своих лагерях. Сегодня накормят всех до отвалу, — он хлопнул себя по животу.

Нам понадобилось около часа, чтобы дождаться своей очереди, но надо признать, стоянку сделали по уму. Все колонны броневиков распределяли таким образом, чтобы группы воинов не мешали друг другу и не создавали конфликтных ситуаций. Грамотная работа, да и место позволяло.

— Внимание! — Тугоджар привлёк внимание нашей группы после того, как все выбрались из броневиков, — Никто никуда не расходится. Не думайте, что если это праздник, то вам на неё не перережут горло. Наоборот, каждый враг будет пытаться вас вывести на дуэль, чтобы посвятить вашу смерть Великому Тайсун-хану и получить от него одобрение. Всё понятно⁈

Воины закивали с серьёзными лицами. Я же хмыкнул. Для меня подобные мероприятия не были в новинку. Ну разве, что антураж немного другой. В прошлой жизни я побывал на сотнях мероприятий подобного рода. И на половине из них мне приходилось устранять свою цель, а иногда и не одну. Как-то я получил двойной заказ, на молодожёнов. Оба рода были против свадьбы, вот и обратились за помощью. Я до сих пор помню, как главы родов смотрели друг на друга, когда поняли, что заказали собственных детей.

Народу на поле было просто тьма. Всё это напоминало какой-то монгольский парк развлечений. Мужчины из разных родов проводили соревнования на множестве разнообразных арен, выясняя, кто сильнее, быстрее и проворнее. Выбирай что хочешь и главное — не обделайся.

Здесь наши пути с воинами расходились. Тугоджар назначил нескольких командиров и ещё раз предупредил, чтобы не вмешивались в разборки. А если всё-таки вляпались в историю, то понимали, что здесь им никто не поможет.

Дальше мы пошли вдвоём. Тугоджар всё время шёл вперёд, переговариваясь с кем-то по артефакту связи. До тех пор, пока мы не вышли к огромному дорого украшенному шатру, в котором, судя по всему, и заседал Тайсун-хан. Я это понял по многочисленным Великим, которые собрались вокруг. Господи, сколько же здесь Великих? И как мне отыскать хана среди них?

«Радар» по мере приближения к шатру просто перестал нормально отображать цели. Похоже, здесь собралась элита. Столько артефактов я в жизни своей не видел. Склад с артефактами, который я видел у Дандевиля в Красноярске, по сравнению с этим местом был кладовкой с рухлядью. Да что там говорить, я выглядел бомжом по сравнению с представленными здесь магами. Собственно, они ко мне так и относились. Шарахались в стороны, как только видели.

— Где вас носит⁈ — Алтан пробрался к нам сквозь толпу, — Быстро за мной! — прикрикнул он, глядя на меня, — Тебе скоро выступать! Генерал уже два раза спрашивал!

Я закатил глаза. Даже осмотреться мне не дали, сволочи. Единственное оправдание, которым я себя успокаивал было то, что я припёрся сюда не для развлечений. Да, обстановка вокруг, безусловно, расслабляла, но за ширмой праздника оставались мои друзья и подчинённые, которые ждут от меня конкретных действий. Поэтому я постарался собраться, перед последним рывком. Сделаю дело и смогу убраться отсюда.

Алтан вытолкнул меня перед огромным подиумом, который был устлан дорогими коврами с золотой вышивкой. По центру подиума расположились два золотых трона, один из них, тот на котором восседал жених, был полностью покрыт орнаментами битв с древними тварями. На другом орнаменты отличались, они олицетворяли солнечные дни и плодородие монгольских земель.

Миниатюрная невеста в огненно-красных национальной броне спрятала свой взор под вуалью, чтобы никто, кроме жениха, не мог увидеть её лица.

Взглянув на неё, я опешил от неожиданности. Неужели у девушки находился дар «лечения»? Впервые за обе своих непродолжительных жизни я видел подобный дар. Оно и понятно, ведь обладатели подобных даров являлись национальным достоянием и тщательно охранялись от посторонних глаз. А тут я смог лицезреть его хозяйку вот так просто. Я ещё раз поразился простому нраву монголов.

Что же касалось жениха, то я вообще не понял прикола. Обычный архимаг, он даже ростом особо не выделялся. За какие такие заслуги его признали ханом и позволили управлять войском, я не понимал.

— Чего встал? Иди вперёд! — Алтан ткнул меня в спину.

Так, мы и добрались до генерала, который стоял в окружении Великих. По его взгляду было видно, что он не особо доволен.

— Мне пришлось пропустить вперёд род Онгудов, — он обратился к Алтану, — Для нас это не очень хорошо.

— Прошу меня простить, — Алтан тут же бросился на одно колено.

Что за дурацкая привычка, сразу в ноги бросаться с извинениями? Я вставать на одно колено более не собирался. Хватит, кончились уступки. Генерал оценил моё неповиновение, удостоив меня прищура, который не обещал мне ничего хорошего после церемонии вручения подарка. Ну и пусть, как бы ему самому не подохнуть во время моего представления. Уж я-то могу ради такого потратить пару другую дополнительных секунд.

— Вы следующий! — к нам подошёл Великий и, бросив строгий вид на генерала, приказал следовать за ним.

Наша троица отделилась от остальной свиты генерала и последовала к носилкам с сундуком, который приготовились нести к подиуму четыре слуги в белых одеждах.

— Сдать всё оружие! — приказал Великий, указав на специальный поднос.

Впервые в жизни я был рад, что у меня с собой не оказалось много оружия. Скинув клинок, я полез за ножом, предварительно перекинув из него дар «гниения». Прощай, я в последний раз посмотрел на него и положил на поднос. Увы, но вполне возможно, что вернуться за ним у меня уже не получится. Я вообще не понимал, что будет после того, как я попробую прикончить хана.

После того как слуги тщательно нас проверили. Великий кивнул кому-то на подиуме и прозвучало приветствие, в котором упоминался род Нирун. Но я его прослушал, все мои мысли были сосредоточены на задании.

Слуги с сундуком двинулись вперёд, а следом за ним и мы. Кругом веселился народ, шаманы отбивали только им известные ритмы в барабаны, скача вокруг больших костров. Видимо, призывали удачу в браке и предстоящей войне.

Забравшись на подиум, я повернулся назад. Твою мать! Дима! Во что же ты вляпался? Сотни воинов с родовыми гербами в буквальном смысле окружили весь подиум. Как выбираться из подобной жопы?

Пока я думал над вариантами, наша делегация остановилась в десяти метрах от молодожёнов.

— О Великий! — генерал развёл руки в стороны и глубоко поклонился, — Позволь роду Нирун преподнести подарки в честь столь грандиозного события…

— Позволяю, — Тайсун-хан махнул рукой, — Давай быстрее, ты тут не один.

Свита вокруг Тайсун-хана оценила шутки и вместе с ним засмеялась в голос. Я тоже ухмыльнулся, правда, про себя. Мне было приятно осознавать, что генерала вот так просто осмеял сам хан.

Генерал подошёл к сундуку и открыв его, взял в руки шкатулку.

— Прошу, — на этот раз, он припал на одно колено и выставив вперёд руки со шкатулкой, открыл её.

Свита Тайсун-хана охнула от неожиданности, даже сам хан вытянул шею, чтобы получше рассмотреть подарок.

— Батар! — от волнения Тайсун-хан чуть ли взвизгнул.

Здоровый мужик с двуручным мечом за спиной вышел вперёд и направился к нам. Великий с даром «усиления», я смог его рассмотреть только после того, как он подошёл к нам вплотную. Дар «усиления» у него был не простым. Я от зависти чуть слюну не пустил. Неужели светлая руна?

Схватив ларец с подношением одной рукой, он направился к своему хозяину.

— Оргил, — взяв в руку мешочек с концентратом и повертев его в руках, Тайсун-хан обратился к генералу, — Где ты умудрился раскопать такую прелесть?

— О Великий, — генерал расплылся в улыбке, — В то время как некоторые, — он посмотрел на столпившуюся за троном свиту, — Предавались утехам с чужестранками, мои воины, день и ночь, превозмогая усталость, искали достойное вас подношение.

— Слыхали, как загнул? — Тайсун-хан хохотнул, — Бездари никчёмные, хоть бы один так постарался для меня.

Только сейчас я понял, насколько генерал оказался хитрожопым. Выходит, благодаря мне он и правда возвысился над остальными практически на недосягаемый уровень.

— Я бы с удовольствием послушал историю воина, — сказал Тайсун-хан, — Надеюсь, ты привёл его с собой?

— Тэмур, сын Чинкима! Выйди вперёд и поведай Великому хану свою историю! — приказал генерал.

Я тяжело вздохнул, собираясь с силами. Ну что же… пора объяснить Великому хану, кто настоящий здесь хозяин…

Глава 8

Поднявшись с колена, я направился в центр, чтобы предстать перед взором Великого хана. Который в этот момент хвалился моим мешочком с концентратом своей невесте. Я заметил восторженную улыбку девушки. Вот же пёс, блудливый. Так хватился, словно сам его добыл.

Взглянув на свиту за спиной, я увидел множество недовольных и злых рыл. Конечно, только что генерал макнул их носом в дерьмо. Ловко он это провернул, я бы и не подумал устроить такую провокацию, ибо это чревато серьёзными последствиями для рода.

Что же касалось радости Тайсун-хана подношением, то тут всё оказалось просто. Он же архимаг, конечно, он будет рад подобному подарку. Думаю, он был бы рад, даже пакетам с моим концентратом. А может, его специально держат в узде? Не давая развиваться, чтобы проблем с дальнейшим устранением не было?

— Тэмур, — Тайсун-хан, обратил на меня свой взор, — Ты не выглядишь великим воином, но подношение твоего рода мне по душе. Поведай нам историю, и я решу, говоришь ты правду или нет.

Батар вместе с четырьмя монгольскими богатырями встали напротив трона, чтобы исключить любые мои попытки подобраться к хану. Вся свита прекратила активное обсуждение выходки генерала и уставилась на меня. Даже шаманы стали бить в свои бубны на грани слышимости, чтобы не мешать.

От такой наглости я чуть в голос не рассмеялся ему в лицо. Вот же хорёк-прощелыга, но ничего, сейчас ты получишь свою награду. План у меня был простым как три копейки. Я собирался подобраться ближе и прикончить его метким выстрелом каменной пули, но Батар испортил мне всю малину. Придётся выжидать удобного момента, чтобы подловить хорька, ну да ладно, пора начинать.

Я начал рассказывать историю, которая началась с простой разведки и поиска противника. А когда добрался до первой встречи с тварями, то решил удвоить их количество. В таком виде мой рассказ стал похож на рассказ хвастливого сказочника, который, судя по всему, купил мешочек с концентратом у какого-нибудь торговца или вовсе нашёл его на дороге. Кто в здравом уме поверит, что я раскидывал болотных тварей направо и налево пинками?

Правильно, никто. Поэтому через десять минут моего рассказа всё превратилось в откровенную клоунаду. Я бегал по импровизированной сцене и пинал воздух руками и ногами. Свита позади трона явно расслабилась. Большинство из них поверило в то, что я какой-то придурок. Тайсун-хан тоже удостоил мои выкрутасы широкой улыбкой.

Что же касалось невесты… То невеста смотрела на меня с некоторым отвращением. Надо же, какая горделивая особа. Неужели воспитание не позволяло наслаждаться настолько откровенной клоунадой? Всё бы ничего, но её взгляд заметил, и жених, который тоже изменился в лице.

Тут и сказочки конец… хотел бы я им сказать, но увы. Закончил я, как и было приказано, вырвав сердце чудовищу. Аплодисменты оказались достаточно жидкими, да и те, наверняка были от тех, кому понравился не сам рассказ, а клоунада, которую я устроил. Генерал смотрел на меня с полыхающим пламенем в глазах, которое не сулило мне ничего хорошего. Оно и понятно, ведь я уничтожил все его потуги. Но тут уж ничего не поделаешь, пришлось пойти на подобный шаг.

— Великий, — к Тайсун-хану обратился Великий из свиты, — Парень явно преувеличил свои заслуги.

— Согласен, — второй Великий поддержал своего коллегу, — Он явно насмехается над Вами.

— Проучи его, — добавила невеста, — Я хочу посмотреть, как он умрёт в поединке.

Тайсун-хан начал раздражаться и, на мой взгляд, правильно делал, потому что сама ситуация была достаточно странной. Стоит, значит, свита позади и раздаёт Великому хану советы и откровенно подстрекает его. И если с этими мне было всё понятно, их задача не допустить до хана генерала, то с невестой у меня возникали вопросы. Она же напрямую приказала ему расправиться со мной. Ну и кто здесь главный, а?

— Тэмур, сын Чинкима, — начал он, — Как видишь, твоя история оказалась сомнительна. Многие из нас считают, что ты лжёшь.

— Великий, — я припал на одно колено, — Если ты позволишь, то я докажу обратное, все, кто сомневаются в моей силе, могут вызвать меня на поединок чести!

— Вот и замечательно, — выкрикнул какой-то хрен из свиты, — Пусть Батар с ним расправится!

— Батар? — Тайсун-хан, усмехнулся, — А может, ты сам выйдешь против Тэмура? Почему спрятался за спинами товарищей?

Свита взорвалась от смеха и вперёд вытолкнули глиста, который и выкрикнул подобное предложение. Я таких уродов никогда не любил. Шавки, которые громче всех потом визжат, обычно ничего из себя не представляют. Это был похожий случай.

Щупленький злобный старик опешил от подобной подставы и попытался скрыться за спинами товарищей, но обратно его никто уже не пустил.

— Муж мой, разве это достойный противник? Посмотри, как он стар, — невеста вновь обратилась к жениху, — Разве увидим мы достойный бой?

— Ты права любовь моя, — Тайсун-хан улыбнулся, — Для твоего дяди мы выберем противника по силам.

Дяди? Тут и мне было впору удивиться. Настоящий комок ядовитых змей. Невеста, которая ещё даже не легла со своим господином, попыталась указывать ему, что делать и тут же поплатилась за это.

— Прошу! Не надо! — взмолился старик, плюхнувшись на колени.

— Выбирай, — с усмешкой обратился к нему Тайсун-хан, — Или же ты сразишься с Тэмуром, доказав нам, что он врал, или же с лесным чудовищем.

Тайсун-хан остался непреклонен, даже несмотря на то, что невеста сжала его кисть, пытаясь обратить на себя внимание. Я даже начал немного уважать хана за твёрдость характера. Ему ведь приходится сталкиваться с этими уродами каждый день и каждый из них норовит вложить свои мысли ему в голову.

— Лесное чудовище! — выпалил старик, — Я докажу…

— Докажешь, обязательно докажешь, — хлопнул в ладоши хан, прервав его речь и на подиум тут же внесли клетку с Хомбром.

Зверюга под три метра ростом пробовала на прочность прутья клетки. Те слегка гнулись, но надёжно удерживали тварь в клетке. Многие видели подобную тварь впервые, поэтому ахали от зрелища. Старик побледнел, конечно, он ведь был архимагом и справиться с такой ему будет непросто. Я же, помнится, валил таких пачками. Ничего серьёзного. Это ему ещё повезло, что бревна нет. Только я об этом подумал, как два крепких мужика принесли на подиум бревно.

Старик удивлённо посмотрел на Тайсун-хан.

— Великий, тварь использовала для атаки бревно… — пояснил дрессировщик.

— Надо же, — хмыкнул он, — Пускай будет, разрешаю. Это даже любопытно, — он потёр руки в предвкушении интересного боя.

Всех нас оттеснили подальше, на самый край подиума. После чего, один из Великих активировал защитный барьер. Большой прозрачный купол накрыл клетку с Хомбром и стариком, после чего дрессировщик дёрнул за шнур, и клетка распалась на четыре части.

Подленько. Никто предупреждать старика не стал. Тварь тут же метнулась к бревну и попыталась сбежать, но вмазавшись на полной скорости в «защитный барьер», плюхнулась на пятую точку, чем вызвала общий смех.

Старик решил воспользоваться ситуацией и, напитав руки энергией, создал огненный шар.

— Сдохни-и-и! — он бросил его в тварь.

Ой, зря он это сделал. Несмотря на то что старик был средним архимагом, огненный шар всего лишь опалил волосы на спине Хомбра и тот, повернувшись в сторону старика злобно рыкнул. Ну всё, теперь ему точно конец. Хомбр вскочил на ноги и, схватив бревно, побежал дубасить им старика.

— Нет! Не надо! — старик пустился наутёк, активировав артефакт с даром «скорости».

Теоретически у старика бы получилось убежать, если бы не одно большое «НО». Бежать было некуда. Сам по себе «защитный барьер» был не очень большим и всё, что мог делать старик, так это бегать по кругу, уворачиваясь от ударов заточенным бревном.

Невеста смотрела на мучения своего дяди с раздражённым видом, а вот Тайсун-хан, наоборот, хохотал вместе со свитой, ещё и локтем её поддевал, мол, смотри, как старик умеет.

Долго этот цирк продолжаться не мог. Не мог же старик уворачиваться от бревна вечно. Мохнатая горилла подловила его, прыгнув наперерез и приложив бревном по кумполу. Один из «защитных покровов» рассыпался на осколки, но старику это мало чем теперь поможет. Тварь придавила его к земле и теперь колотила по защите бревном.

Старик, как мог сопротивлялся, он направил в морду твари огненные потоки с двух рук, но тварь умудрилась прикрыться бревном. Второй рукой она схватила старика за руки и несколько раз, взмахнув им, бросила в сторону жениха и невесты.

— Потрясающая сила! — захлопал в ладоши Тайсун-хан, взглянув на свою невесту, — Твой дядя очень живуч для старика, ты должна им гордиться, — хохотнул он.

Невесте было не до шуток. Я видел, как она страдала, глядя на то, как тварь убивала её родственника. Мне даже стало её чуточку жалко, но, вспомнив что это она всё и начала, подобные мысли развелись. Политика, она такая, сегодня ты её, а завтра она тебя.

Бой закончился спустя пять минут. Ровно в тот момент, когда у старика закончилась энергия в «защитных покровах». Тварь настигла его ударом бревна по спине, размазав его по подиуму. Тайсун-хан тут же приказал остановить бой и Батар, заскочив в «защитный барьер» разрубил тварь своим мечом на две равные половины, оросив кровью всё вокруг.

Шаманы тут же застучали в свои барабаны, оповещая всех вокруг о том, что свершилось жертвоприношение во славу Великого хана.

Старик лежал на подиуме словно тряпичная кукла. Одному только Богу известно, сколько костей в его организме не было сломано. Он лежал, хрипел и истекал кровью.

— Прошу, — взмолилась невеста, — Дай мне его вылечить, ты получил что хотел.

— Что скажете? — он обратился к свите, — Стоил ли дать нашему другу второй шанс? Или пусть сдохнет как побитая собака?

Вопрос был риторическим, и никто более не осмелился давать советы хану.

— Позволяю, — махнул рукой он.

Невеста тут же вскочила со своего трона и побежала к дяде, после чего все вокруг стали свидетелями чуда. Светло-зелёное марево накрыло умирающего мага и его раны стали очень быстро затягиваться. Я тоже оценил работу дара. Обладая подобной силой, я бы мог стать непобедимым, главное — не словить пулю в голову или снаряд, который за секунды расщепит меня на атомы. А так? Отрубили руку? Не беда, хоп и у тебя уже новая. Регенерация? Тьфу, она её неделю будет восстанавливать, а здесь реальная магия.

Старик пришёл в себя за считанные минуты. Даже сам смог подняться и поблагодарить невесту за оказанную честь, после чего проводил её до трона.

— Батар, — Тайсун-хан указал на старика и охранник, взмахнув двуручным клинком, который с лёгкостью удерживал в одной руке, отрубил ему голову.

Голова упала на подиум и покатилась к краю, разбрызгивая кровь, после чего свалилась на землю. Всё это произошло в гробовой тишине, которую разбавлял бой барабанов.

Невеста прикрыла лицо от ужаса. Остальные тоже оценили коварный ход своего хана.

— Ты молодец, Сайна — он похвалил невесту, — Надеюсь, ты и меня будет лечить также быстро.

В ответ он услышал лишь всхлип Сайны, которая оплакивала своего родственника.

— Сайна, я не слышу, — прошипел он, — Что ты должна сказать?

— Да мой господин, — она посмотрела на жениха с ненавистью, — Я буду вас лечить ещё быстрее.

— То-то же, — он хохотнул.

Что-то всё это на нормальную свадьбу походило всё меньше. Всё это больше походило на дрессировку новых членов свиты. Я всех заморочек монгольских родов не знал, но у девушки намечалась очень весёлая жизнь. Служить личной аптечкой господина, так себе занятие. Но она и сама не подарок, возможно, это карма. А может, старик знал, что всё так будет и специально влез между мной и Батаром?

— Тэмур, теперь твоя очередь, — Тайсун-хан обратил на меня свой взор, пока с подиума убирали остатки трупов, — Готов ли ты сразится с Батаром? Или же мы просто посадим тебя на кол?

— Интересный выбор, — хмыкнул я и ухмыльнулся, — Что будет, если я выиграю бой?

— Как что? — удивился Тайсун-хан, — Ты останешься жить. Выбирай!

Что-то мне подсказывало, что ублюдок не собирается оставлять меня в живых, но и добраться до него я не смогу. Ещё этот Батар под ногами путается, перегородил мне весь обзор на хана. Стоит любому из его свиты связать меня боем, как накинутся все остальные. Я не настолько силён, чтобы противостоять всему войску и в особенности его элите. Нет, мне нужен новый план.

— Выбираю бой, — сделал свой выбор я.

Собственно, и выбора у меня никакого не было. Не на кол же садиться в самом деле.

— Батар, ты всё слышал, — он хлопнул в ладоши, — Начинайте, как поднимется барьер.

Надо же, в этот раз он решил предупредить? Видимо, хочет насладиться зрелищем подольше?

— Постой! — в последний момент я обратился к хану, — А как же оружие?

Может, я чего-то не понял? Или это шутка такая? Многие маги из свиты задавали друг другу тот же вопрос. Как я буду драться с верзилой без оружия? У него же двуручный меч.

— Оружие? — сделал удивлённое лицо хан, — Ты же великий воин, удиви нас и покажи, на что способен.

Вот же гадина. Уделал меня как ребёнка. Я ведь и правда подумал, что этот мужик ничего из себя не представляет. А оно вон как всё обернулось. Все вокруг него ходят на цыпочках, словно по минному полю. Стоит один раз ошибиться, и ты уже покойник. Здорово он придумал, ничего не скажешь.

Я усмехнулся. Единственный просчёт хана оказался в том, что я только этого боя и дожидался. И плевать мне на оружие, так его прикончу.

«Защитный барьер» появился мгновенно и, если бы не активировал заранее вторую «скорость» и «усиление», мне бы пришлось очень несладко. Я почти увернулся от удара двуручным мечом, который слегка задел меня по касательной и отправил в полёт.

Точно, я не ошибся, когда подумал, что с его «усилением» что-то не так. Энергию в трёх «защитных покровах» слизало, как корова языком. Меня закрутило, и я на полной скорости вмазался в барьер.

Времени на оценку ситуации Батар мне не дал и побежал в атаку. Ублюдок ловко приноровился атаковать в самом начале, применяя элемент неожиданности. Я не удивлюсь, если Тайсун-хан пришёл к власти при помощи этого здоровяка, каждый раз подлавливая своих врагов на подобные трюки. Что же, на этом его удача подошла к концу.

Вскочив на ноги, я без труда ушёл от очередной атаки. Двуручный меч проткнул подиум и застрял. Я же, воспользовавшись замешательством здоровяка, позаимствовал у него кинжал, который болтался на поясе. Чем вызвал у зрителей закономерный вопрос, по поводу ума Батара. Неужели этот идиот настолько обнаглел, что даже защиту свою не активировал?

Батар тоже почувствовал неладное, попытался схватиться за кинжал, но поймал лишь воздух.

— Как ты это сделал? — Батар впервые решил со мной заговорить.

Надо же, я думал он немой. Отвечать на вопрос я не собирался. Да и зачем разговаривать с мертвецами? Вместо этого я по-быстрому перекинул в кинжал дар «увеличения веса». Ух, как сейчас бабахнет. Убивать бугая его при помощи антимагии мне нельзя. Может возникнуть много вопросов. Сам потом не обрадуюсь. А вот долбануть его выбросом полной энергии, это, пожалуйста.

— Ты так и будешь стоять? — я ухмыльнулся, — Или же попробуешь отнять у меня свой кинжал?

Батар разозлился и, рыкнув что-то матерное понёсся на меня. В тот момент, когда он замахнулся и попытался достать меня клинком, я сделал шаг в сторону. Пусть он хоть в десять раз меня сильнее, но «скорость» у него всё же первая, да и так в артефакте. Увернувшись от удара, я сделал свой. Резкий замах и тычок вбок.

Я сильно рисковал, выпуская энергию в замкнутом пространстве, но мне так хотелось утереть нос Тайсун-хану, который веселился, сидя на своём троне, что наплевал на всю осторожность.

— Сдохни! — рявкнул я, высвободив всю энергию.

Я видел, как у Батара закатились глаза, одна секунда и он полетел в сторону трона Тайсун-хана с такой скоростью, что пробил «защитный барьер», который тут же рассыпался на тысячи осколков, вызвав у зрителей панику…

Глава 9

Давненько я подобных трюков не вытворял. Мне тоже досталось. Взрыв энергии, который последовал за тычком, отправил и меня в полёт. Правда, в противоположную сторону, а так как «защитный барьер» был уничтожен Батаром, я улетел в толпу воинов одного из родов.

Взрывная волна вырвалась на свободу и сбила с ног абсолютно всех, кто находился на расстоянии пятидесяти метров от подиума, на котором происходила битва.

Вскочив на ноги, я побежал в сторону Тайсун-хана. Медлить нельзя, если сейчас я его не прикончу, то сделать это позже будет просто невозможно.

Запрыгнув на подиум, я увидел интересную картину. Тайсун-хан валялся изломанной куклой под тушей Батара. Похоже, здоровяк задел его своим двуручным мечом. Оба мага судя по показаниям «радара» оказались мертвы.

— Остановить его! — рявкнул один из Великих.

Вот же ублюдок! Он стоял на четвереньках и дрожащим пальцем указывал на меня. Сам, гнида, нападать на меня не собирался. Быстро оценив обстановку, я понял, что времени у меня оставалось всё меньше. Большинство магов уже приходили в себя, ещё немного и они начнут меня атаковать. Что же делать?

Светло-зелёное марево окутало невесту, которая подавала признаки жизни откуда-то из-за трона. А ведь точно! Церемония бракосочетания фактически состоялась, они не посмеют убить жену погибшего хана. Наоборот, сейчас начнётся грызня за освободившееся место, и она может сыграть на руку своему роду.

Первым делом я метнулся к Барату. Коснувшись покойника, я наглым образом скоммуниздил дар «усиления», тут же заменив им свой. Так и знал, что его дар на совершенно новом для меня уровне. Светлая руна фактически вывела меня на новый уровень физической силы. Приятные ощущения, я тут же активировал дар и начал искать глазами ларец.

Ларец отыскался недалеко от невесты. Не знаю, как он туда попал, но это и неважно. Оставлять мешочек с концентратом монголам я не собирался. Открыв ларец, я схватил мешочек и сунул его в сумку. Больше здесь меня ничего не держало, разве, что только невеста…

Сайна уже пришла в себя, она присела на подиуме и оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что же произошло. Подбежав ближе, я схватил её за руку и резко подняв, прижал к себе. Как же хорошо иногда иметь лазейку в виде антимагической паутины.

От резкого рывка, головной убор, который скрывал лицо девушки, упал на пол. Наши глаза пересеклись, и я наконец-то увидел лицо девушки, на которую позарился Тайсун-хан. Невероятная красавица с раскосыми глазами карего цвета, смотрела на меня сердитым взглядом, надув при этом алые губки.

Так, Дмитрий, сейчас не время любоваться девушками! Я тут же осёк себя от похотливых мыслей! Промедлю и буду любоваться на неё с какого-нибудь копья, которым в скором времени меня попытаются проткнуть.

Только я об этом подумал, как один из охранников хана, очухался и с криками побежал в мою сторону. И конечно же, в его руках оказалось копьё, направленное в мою сторону.

— Прости приятель, но мне сейчас не до игр, — я поднял кисть руки в его сторону и сделал выстрел из пальца. Каменная пуля пробила бедолаге лоб, и он упал, не добежав до меня каких-то пару метров.

Не хотел показывать им свои фокусы, но это оказалось неизбежно, нужно отсюда валить.

— Не дёргайся, принцесса, — ухмыльнувшись, я встряхнул девушку, — Конечно, если хочешь остаться в живых.

— Подонок! — выкрикнула девушка, глядя на меня презрительным взглядом.

— Называй меня как хочешь, — я обнял её крепче, — Мы уходим.

Сказав это, я резко перевернул девушку и, взяв под мышку, припустил по направлению к выезду. Бежать было не очень удобно, Сайна то и дело норовила вырваться, но с моим даром «усиления» сделать это у неё не выйдет и за тысячу лет.

В погоню за мной кинулись самые сильные Великие, но вокруг оказалось так много народу, что мы очень быстро затерялись среди толпы. Увидев шатёр с коврами, я гаденько улыбнулся, потому что в голову пришла одна очень интересная идея.

Заскочив внутрь, я с ходу вырубил торговца, который решил поднять своё благосостояние, устроив на празднике распродажу. Бросив девушку на стопку ковров, я начал выбирать подходящий.

Сайна смотрела на меня непонимающим взглядом, мол чего это он? Совсем идиот? Его сейчас ищет вся монгольская элита, а он ковёр себе выбирает. Вскочив на ноги, она тут же попыталась сбежать.

— Помогите! — она протянула руки к выходу, когда я поймал её, ухватив за пояс.

— Куда же ты собралась, красавица? — спросил я у девушки, повалив на выбранный ковёр, стал заворачивать в него свою добычу.

Девушка пыталась кричать, но голос её из глубины ковра практически не был слышен. Вот и чудненько. Так, меня никто не заподозрит. Закинув ковёр на плечо, я выскочил из шатра и поспешил на стоянку.

Великие и архимаги, которые были привлечены к поискам, то и дело мелькали на «радаре». Я видел их по активированным артефактам «скорости». Остальным и в голову бы не пришло, тратить энергию просто так. В любом случае я старался избегать подобных встреч до самой стоянки.

На выходе меня уже ждали. Два Великих контролировали вход, ещё двое и около дюжины архимагов бегали по стоянке в поисках убийцы. Пришлось пойти на крайние меры и оставить ковёр с невестой в высокой траве, около стоянки. Сейчас мне нужен был броневик, чтобы выбраться из этой задницы, набитой магами до отказа.

— Мужики! — я выскочил как чёрт из табакерки из-за броневика, чем напугал двух магистров, которые что-то обсуждали около открытой двери, — Броневиком не поделитесь?

— Чего? — один из них нахмурился, — Ты пьяный, что ли?

— Дядя, проваливай по хорош…

Труп первого упал на землю с простреленной головой. Второго я успел подхватить. Ключи от броневика висели у него на пальце. Собственно, поэтому мой выбор и пал на них. Закинув трупы в броневик, пока никто не видит, я вернулся за невестой, которая уже оставила свои попытки призвать кого-нибудь на помощь.

Осталось самое сложное, добраться до лагеря рода Нирун. Я завёл броневик и направился к выезду. Повезло, колонна из четырёх броневиков как раз направлялась в ту же сторону. Я прибавил скорость и пристроился к ним сзади. Проверять все броневики, понятное дело, никто не стал. В целом все только делали вид, что искали похищенную девушку. На самом деле большинству из них она на фиг не сдалась. Лишний геморрой на голову, проще выбрать нового хана и присоединиться к войне.

Выбравшись на дорогу, я тут же прибавил газу и, обогнав колонну, помчался в лагерь. Я должен успеть до того, как им передадут информацию об убийстве хана и о том, кто за ним стоит. Я хохотнул, а ведь всё это похоже на несчастный случай. Череда случайных событий, большинство из которых вызвал сам покойник. Я вообще тут практически ни при чём. Если бы он был умнее, то наверняка смог бы избежать смерти.

Дежурный на шлагбауме пропустил меня без каких-либо проблем. Но проехав дальше, я увидел, необычную картину. Воины рода Нирун возводили укрепления, пряча за них пушки и броневики. Понятно, всё-таки весточка о скоропостижной кончине хана их уже достигла.

Нетрудно догадаться, что они готовятся к бою. Думаю, что сейчас на их род спустят всех собак. Это ведь они по факту притащили меня на мероприятие, а значит, им и ответ держать. К тому же многие рода с удовольствием сотрут их с лица земли, но это уже не мои проблемы.

Врываться на площадь перед особняком я не стал. Просто заехал в кустики, подальше и пешочком направился к гостевому домику, в котором и оставил ящик с концентратом. Мог бы и вообще за ним не возвращаться, да вот, боюсь, что без концентрата, который уже давным-давно перестал действовать, мне не обойтись.

Пробравшись в домик, я убедился, что концентрат по-прежнему находился в специальном, небольшом холодильном ящике, как раз для подобных случаев. Я оставил его под кроватью, собственно, там он и нашёлся. Схватив его, я побежал обратно к броневику.

— Твою мать! — я цокнул языком, когда увидел колонну броневиков, которая перекрыла выезд, — Суки!

Можно забыть о том, чтобы выбраться из лагеря на броневике. Надо было спрятать его около дороги. Нет же попёрся сюда, ленивая жопа. И что теперь делать? Передвигаться пешком?

Точно! У меня же есть здоровенный конь! Впервые в жизни я был рад подобному открытию. Бросив ящик, я побежал по направлению к стойлу, где видел Упрямого в последний раз.

— Прости приятель, но тебе придётся ещё разок меня выручить, — пробормотал я, подобравшись к стойлу с другой стороны лагеря.

Активировав дар «управления животными», я выбрал из списка жеребца и потянулся к нему.

Не сказал бы, что конь моему появлению в его голове был доволен. Сытый и обласканный вниманием кобылок, он дремал перед вечерними забавами. Я хохотнул, ишь пахарь нашёлся. Уработался ещё до обеда. Конь, напрочь отказался вылезать из стойла. Я же переубеждать его не стал, лишь напомнил, что он мой конь и скоро его пустят на колбасу, потому что я с недавних пор, стал врагом номер один для всех людей в этом лагере.

— Молодец, — я хлопнул коня по загривку, когда он с лёгкостью преодолел забор загона, — Родина тебя не забудет.

Самым сложным было отыскать подходящее седло и седельные сумки, а потом всё это добро крепить к коню. Гад откровенно потешался надо мной, но я старательно его игнорировал, потом сочтёмся, когда я буду эти сумки нагружать.

Я решил, что раз уж придётся бежать, то было бы неплохо прихватить с собой немного припасов. Да и ящик с концентратом я же не в руках повезу. В руках у меня будет одна прелестная особа, которой подобная поездка может не понравиться. С этими целями я рискнул пробраться в особняк. На кухне дежурило несколько поваров, которых мне пришлось вырубить. Убивать не стал, хоть все они являлись врагами. Будем считать, что это плата за вчерашний обед, который мне очень понравился.

Убрался из лагеря я так же тихо, как и пришёл. Хорошо, когда у тебя есть «радар», при помощи которого ты можешь избежать нежелательных встреч.

Закинув на коня ковёр с девушкой, я двигался по лесу вдоль дороги. Мы продвигались не так быстро, как бы я хотел, но других вариантов я не видел. По дороге каждые несколько минут носились броневики. Наверняка в монгольской армии уже объявили тревогу и сейчас все службы и воины приведены в боевую готовность.

Пока двигался в сторону поселения «Туран», со мной связался Пожарский, который успешно добрался до Киры с охотниками, хоть по дороге и возникли проблемы. Великий нарвался на облаву, которую устроили войска барона Собакина. Оказалось, что часть отрядов графа Карамазова отступила в лес, вот они и прочёсывали местность.

— Устроил им небольшой пикник, — хохотнул Пожарский и передал артефакт связи Кире.

— Дима! — послышался радостный голос помощницы.

Девушка оказалась очень вдохновлена новым знакомством. Шутка ли, Великий прибыл, чтобы их охранять. Я попросил девушку обрисовать ситуацию в лагере. В целом всё было нормально, если не считать откровенного бездействия. Люди начинали скучать, ведь никаких новостей или газет у них не было. Новости про взятие графом Карамазовым крепости «Аршан» всех, безусловно, взбодрили, но в целом все понимали, что это далеко не конец.

Я решил, что будет нелишним сообщить, что в скором времени война закончится. На резонный вопрос, откуда я знаю, ответил, что направляюсь к ним, после чего мы двинемся в сторону форта. Финальный штрих, так сказать, но перед этим мне придётся сделать непростой выбор. Закончив разговор с Кирой, я взглянул на ковёр, в котором томилась Сайна, мне очень хотелось развязать девушку, но сейчас этого делать никак нельзя. Вот пройдём поселение и там, пожалуйста.

Чтобы ускорить этот процесс, я попросил Упрямого мне подсобить и найти тропу какого-нибудь животного. Это было в его же интересах, мы двигались по чаще, поэтому шанс что-нибудь себе сломать был достаточно велик.

На первый привал я остановился лишь спустя пять часов. Остановившись на берегу небольшой речушки с каменистым дном, я решил, что пора передохнуть. Поселение осталось далеко позади, в километрах двадцати от нас. Сама речушка спряталась за многочисленными поворотами и увидеть нас здесь поисковым отрядам будет сложно. А если увидят, то это будет последним, что они сделают в своей жизни.

Аккуратно положив ковёр на землю, я начал медленно его разворачивать. Сердечко Сайны застучало в два раза сильнее. Понятное дело, провести столько времени, не ведая ничего, что происходило вокруг.

Девушка резко откинула край ковра и наградила меня шквалом ледяных пуль, которые врезались в «защитный покров» и тут же рассыпались на сотни мелких осколков.

— Сволочь! — девушка кричала на меня, продолжая обсыпать заклинаниями, — Подонок! Я тебе этого никогда не прощу!

Я же просто поднялся и стал ожидать, когда первый приступ гнева закончится, и девушка поймёт, что воевать со мной бесполезно.

Миниатюрная бестия с чёрными длинными косичками и весьма пышными формами в некоторых местах практиковалась в атакующей магии примерно пять минут. Пока не израсходовала половину своего запаса энергии. А так как девушка находилась по силам на уровне начинающего магистра, то хватило её не надолго.

— Успокоилась? — спросил с ухмылкой я, когда Сайна плюхнулась на ковёр и стала плакать.

— Ты! Ты не понимаешь! — скрыв заплаканное лицо под свадебными одеяниями, пробормотала девушка.

— Чего не понимаю? — удивился я, — Как по мне, всё предельно понятно. Я убил хана и взял тебя в заложники, чтобы остановить монгольскую армию. Как по мне, всё прошло более чем успешно. Но ты можешь не переживать, начнём переговоры с новым руководством, и ты вернёшься на родину. Я же не зверь какой-то, чтобы мучить такую прелестную девушку.

— Дурак! — Сайна посмотрела на меня в щёлочку между рук, — Кому я теперь такая там нужна? Я должна была стать женой Тайсун-хана, чтобы в дальнейшем укрепить позиции нашего рода. Теперь меня ждёт казнь или ещё хуже, закопают вместе с несостоявшимся мужем в одной могиле!

— Надо же, у вас и такое практикуется? — о подобных традициях я слышал впервые.

Хотя кто его знает? Чтобы избавиться от предыдущих жён и детей, могут и не такое учудить. И пусть кто-нибудь попробует возразить, отправится вместе с ними.

Сайна замолчала и отвернулась от меня. В целом, она уже поняла, что трогать её я не собирался. Ну если только она сама об этом меня не попросит. Девушка была и впрямь хороша. Да ещё и дар такой полезный при себе имела. Я её переживаний в целом не понимал, за такую невесту в Российской Империи душу дьяволу продадут, в надежде заполучить в потомство сильных магов.

Несмотря на то что девушка на меня дулась, бежать сломя голову в лес, не спешила. Оно и понятно, солнце давно скрылось за горизонтом, и туман уже начал окутывать оба берега реки. Жутковато бегать одной по тёмному лесу. К тому же эликсиров ночного видения у девушки не имелось, иначе бы давно ими воспользовалась. Я давать ей эликсир тоже не спешил. Перебьётся.

Воспользовавшись паузой, я соорудил что-то вроде печки, напротив которой вырос каменный стол с двумя креслами друг напротив друга. Получилось неплохо, добавив дров, которых на берегу реки было предостаточно, я разжёг в печи огонь. На кухне я набрал кучу всяких овощей и мяса. Так что сегодня на ужин будет жареное мясо и овощи на огне, не хуже, чем в любом ресторане.

Угрюмый пасся неподалёку, дотянувшись него даром, чтобы узнать, всё ли в порядке, я заметил, что конь прихрамывал на одну переднюю ногу. И когда только успел пораниться? Но это дело поправимое. Я приказал ему подойти и показать свою рану девушке. Как по мне, это отличная идея. Пока будет заниматься конём, наверняка отвлечётся от плохих мыслей, а там и ужин подоспеет.

Конь неторопливо направился к девушке. Сначала она немного отстранилась от коня, но, когда он подошёл ближе и приподнял раненую ногу, она всё поняла и её поведение вмиг изменилось. Она встала с ковра и начала гладить Угрюмого. Вот же симулянт, он стоял и балдел, пока я нарезал мясо и овощи.

— Не бойся, мой хороший, — Сайна гладила жеребца по гриве, едва до неё дотягиваясь и шептала ему на ушко приятные слова, — Сейчас я тебе помогу, потерпи.

Она слегка наклонилась и, дотронувшись рукой до раны, вызвала светло-зелёное марево. Прошло буквально несколько секунд, и рана стала затягиваться. Чудо чудесное. Повернувшись к ним спиной, я внимательно наблюдал через «радар» за всеми действиями Сайны. Мне было очень любопытно узнать, как действовала новая для меня магия, ведь я никогда не встречал её в жизни и тем более не изучал.

Рана затянулась очень быстро. Девушка продолжала гладить коня, и я даже не заметил, как она одним ловким движением забралась в седло.

— Вперёд! — выкрикнула она и попыталась пришпорить коня, чтобы убраться на нём от меня как можно дальше…

Глава 10

Упрямый заржал, мотая головой. Ему очень понравился розыгрыш. Я тоже оценил, конь, понятное дело, никуда бежать не собирался. Он же не дурак, всюду повылезали ночные твари, которые сожрут его, как только он зайдёт в лес.

Сайна сидела в седле и пыжилась, чтобы заставить коня сойти с места, но тот даже с места не сошёл ни разу.

— Может, хватит уже дурачиться? — я спросил у девушки, не отвлекаясь от готовки ужина.

Мясо с овощами уже шкворчало на каменной плите и ароматный запах постепенно растекался по округе.

— Садись за стол, ужин скоро будет готов, — также беззаботно предупредил её я, даже ни разу не посмотрев в её сторону.

Девушка надулась и, бросив вожжи, скрестила руки на груди.

— И не подумаю! — грозно сообщила она мне.

— Как знаешь, — я пожал плечами и стал раскладывать дымящееся мясо по каменным тарелкам.

Иногда быть стихийным магом очень выгодно, при желании можно создать всё что угодно. Вот сейчас поужинаем, и я приступлю к строительству помещения для ночлега. Крики ночных тварей, которые раздавались тут и там не способствовали дальнейшему путешествию. За себя я не боялся, а вот за Угрюмого и Сайну, очень, если не услежу, то им придёт конец. Нет, лучше мы дождёмся рассвета и тогда продолжим свой путь дальше.

Поставив на стол тарелки с дымящимся мясом и овощами, я приступил к трапезе. Единственное, о чём я не подумал, когда брал провизию с кухни, так это о приправах. Надо было взять с собой хотя бы соль. Но и так всё было достаточно вкусно.

Предлагать девушке отужинать второй раз я не собирался. Сама должна понимать, что без еды очень быстро потеряет все силы, к сопротивлению, в том числе. Даже конь это понимал и подошёл к столу ближе. Вот же садист, специально подошёл, чтобы ароматы приготовленного блюда достигли носа девушки.

Я же задумался над другим. Идея с похищением, с недавних пор заиграла абсолютно другими красками. Что мы имеем? А мы имеем Карамазовых, которые должны были к этому времени укрепиться в крепости «Аршан» так, что хрен их оттуда выковыряешь без серьёзных потерь.

Дальше мы имеем барона Собакина, который потерпел серьёзное поражение, потеряв осадную армию и теперь, вынужден осаждать нового противника в лице графа.

После смерти хана, думаю, что монгольская армия на какое-то время возьмёт паузу, чтобы разобраться с внутренними проблемами. А также уверен, что часть родов захочет вернуть Сайну и, если они победят в споре за освободившееся место хана, обязательно вступят в переговоры.

В сухом остатке остался лишь замок Карамазовых, в котором засела дочь барона. Если мне удастся её оттуда выкурить или ещё лучше, захватить, то можно будет начать переговоры на своих условиях.

Пока я размышлял, Сайна тихонько слезла с коня и аккуратно пристроилась на краешке каменного кресла. Подвинув тарелку с едой поближе к себе, она начала потихоньку накалывать кусочки мяса и овощей на шпажку, которую выточил из дерева и отправлять в рот.

— Ты не мог бы на меня не смотреть? — слегка нахмурившись, попросила у меня девушка.

Только сейчас я обратил на неё внимание. Действительно, всё время, пока я думал над своими дальнейшими планами, я смотрел на неё.

— Мог бы, — я ухмыльнулся и продолжил смотреть.

Сайна засмущалась и отвела глаза, поняв, что её просьбу никто выполнять не собирается.

— Ты упомянула свой род, — я решил продолжить разговор, — Могу я узнать про него?

Первым делом, я хотел выяснить, есть ли у них шансы на победу в грызне за власть. Сайна какое-то время молчала, видимо, обдумывала мою просьбу, а потом решила рассказать всё как есть.

Оказалось, что род Чонос, к которому она принадлежала, являлся одним из самых древних в Монголии. Таких было немного, но именно он входил в тройку лидеров по силе и влиянию. Эта новость меня сильно обнадёжила, но Сайна тут же спустила меня с небес на землю.

Старик, которого Тайсун-хан приказал убить, оказался ни кем иным, как наместником рода в свите хана. Фактически он избавился от самого влиятельного человека рода в своей свите.

— Вы сами в этом виноваты, — я пожал плечами, — Никто не заставлял старика открывать свой паршивый рот, да и ты не лучше. Как там было? Убей его?

Я не упустил возможности припомнить девушке её же слова. Конечно, я понимал, что подобные обвинения никак не помогут мне наладить с ней контакт, даже, наоборот, всё может стать ещё хуже, но за свои ошибки каждый человек должен расплачиваться сам.

Сайна поджала губы и отвела глаза. Ответить на это обвинение ей было особо нечем. Она попыталась прикрыться своим родом, что она прощупывала хана, но допустила ошибку. Он с лёгкостью её переиграл. Это был план её дяди, так что он и сам в итоге поплатился за просчёт. Информаторы сильно просчитались, когда доложили, что хан, был слабохарактерным и очень капризным. Всё оказалось ровно наоборот. Тайсун-хан оказался жестоким и кровожадным убийцей, которому смерть других доставляла удовольствие.

— А ты не думала, что могла оказаться на месте дяди? Или того хуже, превратиться в сексуальную игрушку для хана? — спросил я, впрочем, второе и так и так подразумевалось после свадьбы. Но тут вопрос скорее в другом, одно дело быть женой и другое, использоваться в качестве вещи, которую потом выбросят на помойку.

Подобные истории в моём мире происходили очень часто. Даже вспомнить того больного ублюдка канцлера из Японии, который даже рабские артефакты разработал, лишь бы добраться до своих обидчиков и врагов. Сколько он убил девушек, вместе со своими ублюдками из свиты, даже думать не хотелось.

Щёчки Сайны заполыхали, и она опустила глаза. Больше на подобную тему мы не разговаривали. Но, думаю, что она прекрасна поняла, в какую историю могла влипнуть ради призрачных попыток увеличить влияние своего рода.

В целом, ситуация мне стала понятна. Особой надежды на переговоры с целью остановить монгольскую армию у меня не возникло, но этот вопрос пусть решает «Сеть». Я выполнил часть заказа и грохнул Тайсун-хан, как и договаривались.

Закончив ужин, я предложил Сайне проследовать обратно в ковёр. Девушка вспыхнула праведным гневом, но я её не слушал. Не буду же я следить за ней всю ночь. Делать мне больше нечего. А в ковре и сухо и тепло, и какая-никакая защита от тварей. Понятное дело, что мои доводы были восприняты в штыки, поэтому пришлось всё делать через силу.

«Запечатав» девушку, я приступил к сооружению своего подземного жилища. Решил не мудрить и использовать проверенный вариант. Подземный вариант с печкой и укреплёнными стенами вполне меня устраивал, уж очень не хотелось всякого рода неожиданностей во время сна. Упрямого я тоже запихнул в соседнюю небольшую комнату. Оставлять его на растерзание тварям, не решился.

(Деревня Култук, штаб армии барона Собакина)

— Твою мать! — разъярённый барон метнул в сторону входа кружку с недопитым кофе, когда узнал, что Тайсун-хана больше нет в живых, — Кто посмел⁈ Как проворонили⁈

Он вскочил со своего кресла и начал ходить туда-сюда по комнате, прикрыв ладонью рот. Барон усиленно думал, что теперь ему делать. Ведь по факту, монгольская армия, которая должна была поставить точку в давней вражде двух родов, на какое-то время осталась без лидера и пока не объявится новый, плевать они хотели на его хотелки.

Чёртовы дикари! Я так и знал, что на них нельзя положиться. Чуть что и они превращаются в разрозненные племена, которые начинают тянуть лямки каждый в свою сторону. Ещё эта сволочь Карамазов, умудрился выскользнуть из его рук в самый последний момент.

Баров взглянул на Фёдора, который продолжал стоять на одном колене, склонив голову. Недоумок! Просрал всю операцию! Мало того что сдал врагу укрепления, которые с таким трудом разрабатывались и потом возводились, так ещё и осадную армию практически под корень вырезали.

Барон бы с радостью его прикончил, но увы. Даже несмотря на то, что Фёдор принёс ему плохие новости, он по-прежнему являлся его единственным сыном.

— Тоже мне, наследник, — фыркнул он и плюхнулся обратно в кресло, — Объявляй тревогу, попробуем взять штурмом этих ублюдков, — Барон Собакин принял тяжёлое решение.

Ожидать поддержки в ближайшее время смысла нет. Придётся обходиться собственными силами, а значит, атаковать нужно немедленно, пока Карамазовы ещё не до конца укрепились в крепости и её окрестностях.

***

Утро выдалось на удивление приятным. Проснувшись, я первым делом взглянул на «радар», в радиусе которого всё было спокойно, если не считать, какой-то мелкой гадины, которая шастала по нашим тарелкам.

Я хмыкнул, а почему бы и нет? Активировав дар «управления животными», я понял, что этой мелочью оказалась ласка. Самец забрался на каменный стол в надежде поживиться мясом. Протянув к нему крохотный энергетический ручеёк, я очень быстро нашёл общий язык с животным, пообещав дать ему кусочек мяса. В обмен на него я попросил у зверька поведать мне о том, что произошло за время моего сна.

— Вот оно как, — я ухмыльнулся.

Правильно сделал, что прикопал нас под землёй. Пока мы спали, мимо пробегала стая каких-то четвероногих тварей с острыми зубами. Они немного покрутились вокруг и, не обнаружив ничего съедобного, побежали дальше.

А ещё, ближе к утру здесь объявился отряд следопытов. Они очень обрадовались, что нашли следы лагеря и быстро двинулись дальше. Эти гости меня напрягли больше. Узнав у зверька, куда они направились, я решил, что пора выбираться наружу и устраивать охоту. Не буду же я двигаться дальше с постоянными мыслями о том, что какие-то уроды шастают по округе в поисках меня.

Я угробил целых два часа на поиски их отряда. Они решили остановить в паре километрах от моего лагеря. Всего в отряде находилось пять человек, один архимаг и четыре магистра, все они лежали в каменном укрытии, похожем на перевёрнутую чашку с открытым верхом, чтобы дыму от костра было куда уходить.

С магистрами я поступил совсем просто, намотал на каменное копьё с тупым наконечником паутины и точными ударами прикончил. А вот с архимагом решил поговорить по душам. Для него я не поленился и обмотал паутиной кисти. После чего активировал новый дар «усиления» и выдернул его из чашки.

Даже сам не ожидал от себя такой прыти. Бедолага вылетел из укрытия как пробка на метров десять в высоту и плюхнулся обратно, прямо в костёр. «Защитный покров» начал работать, но маг уже пребывал в серьёзной панике, пытаясь выскочить из углей. Пришлось его ловить и успокаивать, но и здесь я облажался, моя пощёчина снесла ему челюсть напрочь.

— Чёрт, — я выругался, удерживая в руках мёртвое тело архимага.

Кто же знал, что всё так получится и он в итоге умрёт от болевого шока? Нехорошо получилось, я ведь хотел узнать у него о том, сколько ещё таких отрядов шастает по этим лесам. Впрочем, он мог ведь этого и не знать.

Осмотрев трупы всех магов более предметно, я перекинул самые лучшие дары в тугрики и отправился обратно. Брать что-либо ещё смысла не было. У меня и так по плану посещение схрона, где я оставил не только все свои вещи, но и часть собранных трофеев. Сомневаюсь, что Упрямый будет рад такому количеству поклажи. Придётся ему наобещать с три короба, чтобы он всё это утянул.

Вернувшись обратно, я выпустил спящую красавицу на свободу. Она поначалу даже вставать не захотела. Так перенервничала вчера, что проспала больше десяти часов, как убитая. Пока она приходила в себя, я по-быстрому организовал завтрак из того, что Бог послал. Сумка с провизией поискового отряда оказалась очень кстати. Там и приправы оказались и мясные деликатесы с хлебом. Как и обещал, я отрезал небольшой кусочек мяса самцу ласки и поблагодарив его за помощь, разрешил бежать по своим делам.

За завтраком мы практически не разговаривали. Я спросил, как Сайне спалось, но ответ и так был понятен. Спать в ковре, то ещё занятие, так что в итоге я решил не действовать ей на нервы и так, чтобы она не видела, подсоединил пакет с концентратом. Передвигаться по лесам без подпитки я не очень хотел, ибо всякое могло случиться.

Когда все были готовы к путешествию, мы отправились дальше. На этот раз я сжалился над девушкой и взяв с неё обещание, что она не станет выкидывать какие-нибудь глупости, посадил на коня, не связывая.

Перебравшись через реку, мы практически до самого вечера следовали по лесным тропам разных животных и тварей.

Глупость Сайна всё же решилась один раз совершить, когда на меня напала какая-то дрянь, которая притворилась стволом дерева. Я видел энергетический силуэт какой-то живой хрени впереди нас. Силуэт не двигался и был настолько бледным, что я, грешным делом, подумал, что это какое-то странное растение из другого вида и не придал особого значения, очень даже зря.

Приблизившись, тварь выстрелила в Упрямого похожим на сеть отростком с когтями по краям. Пришлось выступить в роли жертвы. Не мог же я отдать этой гадине своего коня. Сеть накрыла меня и попыталась впиться шипами в тело. Не думал, что она окажется настолько сильной, «защитный покров» разлетелся на осколки за считанные секунды. Меня дёрнуло вперёд так сильно, что я не удержался на ногах и упал.

Сайна, увидав подобную картину, решилась добавить мне проблем и атаковала водным копьём со спины. Вот же засранка, всё произошло так быстро, что вызвало у меня и удивление, и приступ ярости.

Вскочив на ноги, я разорвал живую сеть и схватившись за жгут, который тянул её к хозяйке, хорошенько дёрнул, вырвав тварь из дерева с корнем. Вот же пиявка, она начала елозить по земле, но всё уже было кончено, я направил в её сторону ладонь и сжёг дотла. Затем я повернулся к негодяйке на коне, которая сделала вид, что ничего не случилось.

— Надо же, какие здесь опасные места, — выдала она удивлённым голосом.

— Ты даже не представляешь, насколько, — я ухмыльнулся, — Пожалуй, тебе пора заворачиваться в шерстяную броню. Для твоей же безопасности.

— А может, не надо? — она посмотрела на меня с виноватой улыбкой.

— Надо, Сайна, надо, — я приказал Упрямому опуститься на передние ноги, чтобы девушка спрыгнула вниз, — Я свои обещания держу.

Через пять минут девушка болталась в ковре на крупе коня и пела что-то про свободный монгольский народ, который угнетали наглые пришлые захватчики. Она даже не подозревала, как была права, ведь по сути, я для неё таковым и являлся.

До своего схрона я добрался ближе к вечере. С картой сделать это не составило никакого труда. В лесу и на поляне, на которой происходил бой с болотной тварью, подозрительно валялись артефакты. Странно, неужели Тугоджар и его отряд в глаза долбились, когда собирали трупы? А может, они и вовсе их не трогали? Распилили тварь на части и уехали обратно, кто будет искать здесь трупы? К тому же через несколько дней их сожрут твари, обитающие вокруг. Жаль только, что кожа твари осталась у них.

— Я же сказал, что он объявится! — голос Тугоджар раздался впереди меня.

Схрон, в котором я оставил все свои вещи, раскрылся и из него поднялся Тугоджар, вместе с Алтаном.

Ах вы суки! Я удивился ещё сильнее, когда понял, как они меня сделали. Похоже, это не они в глаза долбились, а у меня глаза замылились. Хотя нет, такого быть не может. Трупы с артефактами начали шевелиться. Я окинул взглядом местность и понял, что здесь собралось не меньше тридцати живых архимагов, которые изображали из себя покойников. Какого чёрта?

Я не понимал, что происходит ровно до тех пор, пока Алтан не подошёл ближе. Он оказался облачён в накидку, которую сделали из тонкого слоя кожи болотной твари. С одной стороны, я был сильно удивлён тем, что все они оказались в подобных накидках, а с другой, судьба сыграла со мной злую шутку.

Узнав о моей силе, они решили перестраховаться и облачились в накидки, которые простой магией не прошибить. Уверен, они понятия не имели, что накидки имели и вторую особенность. Вот почему я увидел на «радаре» только артефакты. Гадство! Я сплюнул на землю.

— Не двигайся, Тэмур, если, конечно, не хочешь сдохнуть раньше времени, — голос и взгляд подошедшего ближе Алтана не предвещал мне ничего хорошего…

Глава 11

Ожившие мертвецы очень быстро повскакивали со своих мест и окружили меня. Если бы я находился здесь один, то уже бы начал превращать их обратно в мертвецов. Правда, уверенности в том, что мои спутники окажутся при этом живы, не было совершенно. Одна шальная пуля, выпущенная из любого автомата, которых я при беглом осмотре насчитал не меньше десяти и пиши пропало.

— Чья это была идея? — я усмехнулся, — Неужели Тугоджара? Никогда не поверю.

Тугоджар усмехнулся, похвала ему явно понравилась, но на самом деле я просто пытался разрядить обстановку и тянул время, чтобы всё хорошенько обдумать.

Тридцать два мага на одного меня. Архимаги, конечно, будут доставлять мне неудобства, но основными противниками станут Алтан и Тугоджар. И если он был обычным, ничем не примечательным Великим огненной стихии, то Алтан имел дар «взрыва», который меня сильно напрягал. Судя по всему, дар не простой, а со светлой руной. И если он успеет его применить, то всем нам придётся несладко.

Ситуация для меня оказалась патовой. Чтобы я не делал, обязательно начнётся бой со всеми вытекающими отсюда проблемами. Допустить подобное было бы очень глупо с моей стороны. Поэтому я решил немного повременить и дождаться подходящего момента, чтобы вывести из-под удара Сайну и Упрямого.

— Полагаю, что в ковре невеста? — Алтан перевёл взгляд на одного из архимагов, — Проверь, — он махнул головой в сторону коня.

Меня, понятное дело, он спросить забыл. Впрочем, пусть смотрит, а ещё лучше пусть заберёт их себе и уведёт отсюда.

— Господин, это она! — радостным голосом сообщил архимаг.

— Жива? — решил уточнить Алтан.

А вот дальнейших действия я не понял, архимаг ударил кулаком по ковру, чем вызвал шквал негодований Сайны, которая в нём находилась.

— Тварь! Ублюдок! Я убью тебя! — начала ругаться Сайна, видимо, удар оказался не таким уж и безобидным.

Толпа магов засмеялась. Ну и шуточки, конечно, у них. Я нахмурился. Не похоже, чтобы они особо переживали за здоровье невесты.

— Ишь какая! — другой архимаг подошёл ближе и хлопнул коллегу по плечу, — Теперь ходи и оглядывайся!

— Отвали, — архимаг скинул его руку с плеча и активировал «защитный покров», чтобы подобного больше не повторилось.

— Стало быть, жива, — Алтан посмотрел на меня, — Позволь узнать, на кой чёрт она тебе сдалась? Неужто в жёны взять собрался?

— А тебе какое дело? — его вопрос меня удивил, уж больно странно разговор складывался, — Может, и собрался.

Тут же добавил я, чтобы подыграть.

— Так вот, что ты задумал Тэмур? Ну погоди, я доберусь до тебя! — приглушённый ковром голос Сайны обещал мне серьёзных проблем.

— Какое мне дело? — Алтан вспыхнул словно спичка, — Ублюдок! Твоя выходка очень дорого обошлась нашему роду! Ты хоть представляешь, сколько желающих уничтожить нас?

— Так убейте их, делов-то? — я пожал плечами.

Алтан и Тугоджар переглянулись. Видимо, в их светлые головушки такие мысли нечасто посещали. А, как по мне, всё было логично, если на тебя нападают, то ты вправе защищаться. И если несколько более слабых родов захотят попробовать их назубок, то почему бы им не преподать урок в назидание остальным.

— Учить нас вздумал? Давай его прикончим и да и дело с концом! — рявкнул Тугоджар.

— Ты, что ли, убивать будешь? — усмехнулся я, — А кишка не тонка? Или забыл, что я сделал с Батаром? А?

Забавно было наблюдать, как многие из собравшихся магов задумались. А до некоторых только сейчас дошло, что я завалил лучшего воина Тайсун-хана с одного удара. Даже Алтан сделал пару шагов назад, чтобы разорвать между нами дистанцию. То-то же, ушлёпки, я ухмыльнулся ещё шире.

— Спокойно, Тугоджар, мы ещё успеем его убить, — Алтан сделал вид, что всё под контролем, — Тэмур, зачем тебе Сайна? Ты не выстоишь против рода Чонос, тем более в одиночку. Что ты задумал?

Поведение Алтана вызывало подозрение. Казалось бы, Тугоджар прав, но сын генерала по-прежнему сдерживал и себя и всех остальных. Почему ему так важно узнать, с какой целью я похитил Сайну?

— А разве ты ещё не понял? Я собираюсь остановить нашу армию, — сказал я на полном серьёзе, — Что же касается Сайны, то она мне нужна для переговоров с родом Чонос.

Алтан от моих слов нахмурился, пусть. Какой смысл скрывать от них свои планы? Я так или иначе, это сделаю. Вопрос лишь в том, скольких лидеров мне придётся прикончить, пока до них дойдёт, что пора уматывать на родину.

Что же касалось рода Чонос, то сейчас это был обычный блеф, который грозился перейти в реальность. Род достаточно сильный, если они удержат власть и смогут выдвинуть свою кандидатуру на освободившееся место хана, то могут и отложить свои планы, пока Карамазов не раздавит Собакина. Но только в том случае, если Сайна останется у меня.

— Остановить армию? Ты, должно быть, шутишь? — Алтан засмеялся, — Как ты собрался остановить орду? Неужели ты подумал, что для этого достаточно одной девчонки?

Его смех оказался заразителен, и толпа магов вновь разразилась громким смехом.

— Что же касается рода Чонос, то тут ты прав. Если мы заручимся их поддержкой, то сможем выстоять против всех, кто кинет нам вызов, — Алтан махнул головой тому же архимагу, чтобы он увёл коня.

— В таком случае ты сделал свой выбор! — рявкнул я и бросился в противоположную сторону от коня.

Собственно, только этого момента я и ожидал. Как только коня увели от меня на несколько метров, я решил действовать. В дальнейших разговорах смысла не было. Род Нирун поступил правильно, что кинулся на мои поиски. Если они вернут Сайну, то действительно смогут заручиться поддержкой рода Чонос, который входит в тройку лидеров. Вместе они смогут и место хана под себя подмять, и тогда остальным придётся несладко.

Жаль, что пакет с концентратом, который я употребил за завтраком, давно выветрился. Нужно было применить следующий в пути, но я решил дождаться вечера, и теперь мне приходилось наблюдать, как стремительно уходила энергия от активации второй «скорости» и нового «усиления». У меня не больше пяти минут, пока энергия полностью не закончится и это без учёта использования магии.

Первым делом я попытался прикончить Алтана и Тугоджар, но ублюдки оказались слишком умными. Как только я сорвался с места, они прикрылись накидками из болотной твари. Понятное дело, что мои каменные пули не причинили им никакого вреда. Крепкая кожа без труда отбила их. Вот и первый сюрприз для меня… И на что я только надеялся?

Пока мы разговаривали, я незаметно для остальных смог намотать на правую кисть антимагическую паутину и теперь, подбежав к одному из архимагов, схватил его за шкирку и с разворота метнул в сторону Великих. После чего пустился наутёк, но так, чтобы не пропадать из вида врагов.

— Убить его! — проревел Тугоджар, боязливо выглядывая из-под накидки.

— Используйте накидки! — крикнул вдогонку Алтан и пошёл в мою сторону.

Он схватил первый попавшийся камень у себя под ногами и метнул его в мою сторону.

Сначала я не придал этому никакого значения, ведь камнем меня не пришибить. Ой зря, я это сделал. Камень пролетел совсем рядом и попал в сосну. Взрыв, который после этого произошёл, откинул меня на несколько метров в сторону, и я покатился кубарем. Неужели это и есть дар «взрыва», которым он обладал?

Вскочив с земли, я сразу же сделал перекат. Очень вовремя, очередной камень прилетел в место, на котором я только что стоял и прозвучал новый взрыв.

Я так и знал, что с этим парнем у меня будут проблемы. Несмотря на свой юный возраст, он обладал не только выдающимися силами и умом, но и даром, который мог превращать любые предметы в гранаты или взрывчатку. Что же касалось ума, то до броне-накидок ещё додуматься надо. Я вот ни фига не додумался, хоть и размышлял в подобном ключе. А он не только додумался, но и заставил своих подчинённых сделать их, причём ещё до того, как мы отправились на церемонию. Не мог же он знать, что всё так обернётся.

С пулями и магией в целом у меня возникли проблемы. К воинам с подобным арсеналом не подобраться. Впервые за последнее время я испытал неприятные чувства, связанные с невозможностью убить своих врагов стандартными методами, к которым уже привык.

«Ядовитый туман» использовать тоже нельзя. Сайна и Упрямый находились слишком близко, за мной хоть и рыпнулась часть воинов, но явно не все. Например, Тугоджар, скотина, даже шагу в мою сторону не сделал. Только я об этом подумал, как огненное копьё ударило прямо рядом со мной, обдав меня взрывной волной отменного жара. Вот же ублюдок, специально подкопил больше энергии, чтобы достать меня.

Первый «Защитный покров» потерял всю энергию и рассыпался на осколки. Второй, справился с жаром и взрывной волной, но успел за это время израсходоваться наполовину. В этот раз у меня была секунда на манёвры, что и позволило получить уменьшенный урон. Больше я старался не останавливаться, ибо это чревато очередным точным попаданием.

Уворачиваясь от магических атак и очередей из автоматов, я усиленно перебирал дары, в надежде отыскать приемлемый вариант. «Парализующие шипы»? Нет, слишком долго создавать, да и не факт, что они прошибут накидки. Что дальше? «Желудочный сок жабы»? Для этого нужно подобраться к ним вплотную. Надо попробовать!

Взяв курс на ближайшего архимага, я подлетел к нему спереди и направил ладони прямо в лицо.

— Пора умываться, — сказал я и активировал дар.

Две отменные струи «желудочного сока жабы» обдали архимага. В тот же момент я словил маслину от Алтана, которому было абсолютно плевать на своего воина. На этот раз он бросил в меня не камень, а метательный нож. Каково же было моё удивление, когда я увидел, что это был нож с даром «взрыва», на который этот ублюдок наложил ещё и свой дар.

Нож ударился в мой «защитный покров» и в ту же секунду прозвучал мощнейший второй взрыв.

— Твою-ю ма-а-ть! — только и успел крикнуть я.

На секунд десять я превратился в лесную птицу, которая летела своим клювом прямо в сосну. Бедное дерево такого надругательства не выдержало и ствол повалился на землю вместе со мной. Сразу четыре «защитных покрова» вышло из строя.

Я смотрел на перевёрнутый мир перед глазами. В ушах прилично звенело, но всё же я слышал крики, которые призывали в срочном порядке меня разыскать и прикончить. «Желудочный сок жабы», хоть и отправил в ужасных муках одного из архимагов на тот свет, но если я буду каждый раз так летать, то мне никаких «защитных покровов» не хватит.

Перевернувшись в нормальное положение, я запустил руку в сумку и нащупав горсть тугриков с дарами «защитного покрова», тут же заменил все на новые. Я не знал, что может придумать Алтан в следующий раз, но мне и этого вполне хватило. Теперь я отчётливо понимал, что сперва мне придётся разобраться с ним. Хочу я этого или нет.

Взглянув на уровень энергии, я приуныл. Четверть, как языком слизало. Эликсир с энергией тут не особо поможет, но всё же. Откупорив флакончик, я опрокинул его в себя и поспешил встать на ноги. Хватит разлёживаться, пора действовать. Я взмахнул рукой и «колотушка», выскочив из схрона, полетела в мою сторону.

— Опять фокусы⁈ — рявкнул Тугоджар, увидев, как мимо него пронеслась колотушка — Не спите! Он там!

И ведь не поспоришь, направление он указал верное. Выставив правую руку из-за ствола дерева, я ухватил «колотушку» и поспешил сменить позицию. Пришлось немного поиграть с воинами Алтана в прятки. Я ловко обходил их, приближаясь к своей основной цели. Параллельно я обматывал её антимагической паутиной. Пришлось вспомнить старые методы борьбы с ублюдками. Если я не могу достать их магией, та просто пришибу к чёртовой матери. Силушки с тех пор во мне изрядно прибавилось.

— Кажись, он здесь! — неуверенно крикнул один из архимагов, который заметил мою ногу за деревом.

Конечно, я здесь, ведь я специально тебе её показал. Только он подошёл ближе, как я лупанул ему по башке «колотушкой».

— Чёрт… — пробормотал я поморщившись.

Меня обдало брызгами мозгов и крови. Я ожидал, что удар проломит ему голову, но всё оказалось намного хуже. Часть головы снесло на фиг, оросив кровавым коктейлем не только меня, но и всё вокруг. В этот момент я почувствовал себя не очень хорошо. И в кого я только превращаюсь? А впрочем, почему я? Не я такой, жизнь такая.

«Колотушка» прошла испытание, ибо бедолага перед тем, как получить по морде, успел прикрыться накидкой. Вот же идиот, подумал, что она его спасёт от удара тупым предметом.

Сюда бы ещё мой клинок с пятью дарами «заточки», вот была бы потеха. А, почему бы и нет? Я взглянул на труп, вернее, на артефактый клинок покойного мага. Почему бы мне не повторить своё творение? Один дар «заточки» в нём уже имелся. Выхватив его, я расстроился, слишком бедный, даже ни одного драгоценного камня, куда бы я мог запихнуть дополнительные дары не имел. Простая железка из нескольких составных частей.

Ну а чего я, собственно, хотел? Он всего лишь архимаг. Всего лишь? Дмитрий, да вы, молодой человек, зажрались. Всего лишь, я улыбнулся, и с каких это пор я настолько обнаглел?

Отбросив клинок в сторону, я ухватил труп и запульнул его со всей силы в сторону, подальше от Алтана, который медленно продвигался ко мне, в окружении своих воинов.

— Там! — крикнул один из архимагов, указав на кусты, в которые улетел труп.

— Проверить! — приказал Алтан, — Тэмур! Сдавайся, тебе от нас не уйти!

Ну-ну, сказал так, словно я в каком-то замкнутом пространстве. Но даже если бы это было так, то это не на меня шла охота, а я охотился на них. Сорвавшись с места, я побежал на архимага, который шёл по правую руку от Великого.

Мощный удар и голова вновь взорвалась. Я решил, раз уж всё равно уже весь обделался, то почему бы не устроить ублюдкам кровавый дождь?

Алтана обдало кровавым месивом из головы воина. Бедолага дёрнулся от страха и, запнувшись о какую-то корягу, упал на задницу.

Тугоджар в мгновение ока сотворил струю огня, которая обдала всё ещё стоящего без головы архимага. Он жёг его до тех пор, пока от мага не остались одни ноги, с торчащими из них обугленными костями. А адском пламени даже артефакты все расплавились.

— Стой, — выкрикнул Алтан, остановив его, — Ты, что идиот? Не видишь, что это не он?

Тугоджар остановился и, посмотрев на то, что осталось от архимага, извинился. А затем немного присел и стал водить руками по округе, выискивая меня.

Выскочив из кустов позади, я проделал фокус с архимагом, который находился позади. На этот раз досталось Тугоджару. Вот только ему ещё и куском башки по морде досталось. Жаль, что «защитный покров» сработал, остановив его. Но свою порцию крови он всё же получил. Для магической защиты это был всего лишь мелкий дождик. Энергия на подобные природные явления не расходовалась.

— Ра-а-а! — зарычал Тугоджар и вспыхнул как спичка.

Удобный способ избавиться от крови и кишков, но начал очищаться ты слишком рано, дружок. Очередная вылазка из кустов и ещё один взрыв головы архимага. Алтан попытался меня подловить, бросив сразу горсть камней и земли, заряженных даром «взрыва», но я оказался быстрее. Прикончив архимага, я тут же нырнул в заросли. Взрывы разметали землю и часть кустов по округе.

— Тугоджар! Избавься от зарослей! — приказал ему Алтан и тот, злобно улыбнувшись, навёл ладони на кусты.

Мощные струи огня палили всё в радиусе десяти метров. Уж не знаю, на что они рассчитывали, но подобный просчёт стоил Тугоджару жизни.

Наконец-то дар «уменьшения веса», который я с таким трудом добыл из болотной твари, пригодился по назначению. Активировав его, я оттолкнулся от земли и за три прыжка взобрался на ближайшую сосну. После чего просто спикировал аки коршун на тупую головушку Великого. Бедолагу разрубило напополам вместе с бронёй, вот такие дела…

У Алтана затряслись от страха губы. Он смотрел на меня с диким ужасом в глазах. Оно и понятно, потому что перед ним стоял настоящий псих, который был весь в крови и широко улыбался.

— Не переживай, приятель, тебя я буду убивать нежно… — хищно улыбнувшись, сказал я и направился в его сторону…

Глава 12

— Не подходи ко мне! — в панике выкрикнул Алтан и бросился на колени.

Бедолага стал судорожно собирать землю и всякий лесной мусор, чтобы напитать его даром «взрыва», но я на месте не стоял. Подскочив к нему сзади, я взял сына генерала на удушающий.

— Н-н-не-ет! — схватившись за мою руку, он попытался вырваться, но куда там.

Дар «усиления» со светлой руной прекрасно справился со своей задачей. Я очень старался, чтобы не сломать ему шею. Пока бегал по кустам и думал, как буду его убивать, задался вопросом, а зачем, собственно, это делать? Он же сын главы рода и его единственный наследник. На кой чёрт мне списывать его со счетов? Ведь переговоры с двумя родами намного эффективней переговоров с одним.

Потрепыхавшись в моих руках ещё немного, Алтан потерял сознание и обмяк. Отлично, я хмуро посмотрел на оставшихся в живых архимагов. Сейчас приберусь здесь и можно будет двигаться дальше.

Дальнейший бой напоминал игру в кошки мышки. Я, понятное дело, был кошкой, которая бегала от архимага к архимагу и давала каждому из них затрещину. К тому моменту, как в живых осталось несколько магов, я уже научился бить так, чтобы не взрывать головы понапрасну. Уж больно много потом мороки с очищением.

Оставшимся трём архимагам я предложил сдаться самим, конечно, если хотят жить. Немного поразмышляв, они согласились на мои условия, и я освободил их от оружия и артефактов.

Я тяжело выдохнул. В глубине души меня терзали смутные сомнения, что вывезу подобный бой. В итоге я всё же справился, но ещё не время расслабляться совсем. Взглянув на архимагов, я улыбнулся, ведь на этих трёх орлов у меня были далеко идущие планы.

По задумке, они должны были вернуться обратно в лагерь и передать весточки главам кланов Нирун и Чонос о том, что сын генерала и уже бывшая невеста хана находились в заложниках. И если они хотят вернуть их в целости и сохранности, пусть даже не думают вступать в войну с Карамазовыми и готовятся к переговорам.

Посмотрим, выгорит ли мой план. Я взглянул на силуэты Сайны и Алтана. И на кой я иду на такие жертвы? Два очень мощных дара находились так близко. Достаточно протянуть руку и они оба станут моими, но нельзя. Я осадил сам себя. Сначала я должен остановить войну. Иначе получится, что все мои усилия были насмарку. А вот это уже слишком дорогая цена для меня. Да и подставлять людей, поверивших в меня, откровенно не хотелось.

Выдав им артефакт связи Алтана, я дал архимагам пинка под зад для ускорения, и они побежали наперегонки в лагерь. Отлично, одно дело сделано, я окинул взглядом пленников и решил, что самым лучшим вариантом будет поменять Сайну и Алтана местами.

— Похотливый мерзавец! — выбравшись из ковровой тюрьмы, девушка направилась ко мне с намерением поколотить.

Кто о чём, а Сайна решила устроить разборки по поводу сказанных мной слов про свадьбу. Её не интересовали ни горы трупов, ни то, что я был весь в крови. Раскрасневшаяся девушка колотила меня своими кулачками по пластинчатой броне в то время как я думал, как запихнуть на Упрямого все артефакты и броню, которые я собрал.

А ведь ещё были накидки, которые я не мог оставить им. Слишком уж они были шикарны для противостояния с обычными магами. Как раз то, что мне нужно для создания собственного отряда.

— Стало легче? — ухмыльнувшись спросил я, как только Сайна выдохлась, — Это была всего лишь невинная шутка.

— Шутка⁈ Я тебе покажу шутки! — Сайна налетела на меня с новой порцией тумаков и откуда только силы берутся у этой миниатюрной красавицы. Вот же верно говорили, язык — враг мой.

Через пять минут избиение моей тушки закончилось. На этот раз Сайна упала на колени. Наконец-то выдохлась. Я прекрасно понимал, что подобные выбросы агрессии просто необходимы девушке, чтобы кукухой не поехать. Вот она и старалась как могла.

— Кушать хочешь? — спросил я у неё как ни в чём не бывало.

— Хочу, — надув губки сообщила она, отведя от меня взгляд.

И это правильно. Война войной, а обед, по расписанию, вернее, уже ужин. Солнце уже зашло за горизонт, но оставаться здесь было слишком опасно. Так что после того, как я закончу с трофеями, и мы поедим, сразу отправимся в дальнейший путь.

Самое сложное ещё впереди. По словам Пожарского, весь лес в буквальном смысле напичкан поисковыми отрядами. Но несмотря на это, взглянув на карту, я решил, что до утра можно пройтись и по дороге. После чего с рассветом убраться в сторону рыбацкой деревни, соваться на перекрёсток перед крепостью «Аршан» и испытывать судьбу я не собирался.

Наметив примерный план действий, я приступил к делам насущным. Сперва нужно было подкрепиться. А то желудок уже прилип к позвоночнику.

Выбрав более-менее приличную полянку без последствий недавнего боя, я отвёл туда Упрямого и создал всё тот же столиком со стульями и печкой. Нужно будет как-нибудь попрактиковаться надо собранием каменной мебели. Она хоть и выполняла все возложенные на неё функции на ура, но всё равно казалась мне какой-то неказистой.

— Я помогу, — сказала Сайна и направилась к Упрямому.

Ну и что она задумала? Пока разжигал огонь, наблюдал за девушкой, которая уже достала из седельной сумки мясо и овощи.

— Как скажешь, — я улыбнулся ей, — Тогда я, с твоего позволения, займусь трофеями и пленником, который уже частично пришёл в себя, но старательно делал вид, что ещё в отключке.

Подойдя к Алтану, я пнул его в живот, чем вызвал у того приступ боли. Оно и понятно, ведь крутой брони, в которую он был облачён уже не было. Я её в первую очередь с него снял. Уж больно она была хороша.

— Не придуривайся, — я усмехнулся и расстелил ковёр.

— Что ты собираешься делать⁈ — он посмотрел на меня с испуганными глазами.

— Скоро узнаешь, — таинственным голосом сообщил ему я и потёр запястье правой руки, из которого уже наполовину торчал «парализующий шип».

— Чудовище! Не трогай меня! — Алтан попытался встать, но куда там. Связанный по рукам и ногам он катался по земле без шанса на побег.

Руки и ноги пленника были надёжно запечатаны в очень прочный каменный куб. Захочет применить свой дар и останется без паршивых культяпок. Что же касалось земляной стихии, которой он обладал, то для надёжности я ещё и водными нитями всё надёжно обмотал. Да и не рыпнется он никуда, понял уже, что в полной жопе. Скорее всего, будет ждать удобного момента.

Подняв его как сумку, я потащил тушку на ковёр. Шанс сбежать, может и появится, но всё-таки, будет лучше с моей стороны перестраховаться и не облегчать ему задачу. Одно дело Сайна, которая была магистром водной стихии и совсем другое Великий с даром, который мог меня уничтожить при удачной атаке за несколько секунд.

— Постой! — Алтан попытался меня остановить, но я был непреклонен и уже через пару минут он был заключён в ковровую тюрьму.

Он пытался вызвать меня на разговор, но его голос звучал слишком тихо, чтобы можно было что-либо разобрать. Ещё один плюс ковра. Сайна всё это время поглядывала в мою сторону и наблюдала за процессом, который ей оказался очень даже по нраву. Особенно тот момент, когда я пнул его в живот. Точно, для неё это свершившаяся месть за ублюдка, который посмел её ударить. Процесс запечатывания Алтана в ковёр доставил девушке большое удовольствие ещё и потому, что он был один. А значит, её подобная участь более не постигнет. Ну-ну, пусть помечтает.

— Мне нужен нож, — Сайна серьёзно посмотрела на меня, — Ты же не думаешь, что я буду нарезать мясо пальцем?

— Да брось, — удивился я, — Ты же маг водяной стихии. Для тебя это раз плюнуть.

Наступила тишина. Сайна отвела глаза в сторону, и только после этого я заподозрил что-то неладное.

— Погоди, ты хочешь сказать…

— Никто не учил меня магии, — собравшись с силами, выпалила Сайна, вновь посмотрела на меня серьёзным взглядом.

Я хмыкнул. Вполне возможно, что она придуривается, но, с другой стороны, зачем ей совершенствоваться в магии? Чтобы что? Она становилась женой хана, со всеми вытекающими из этого плюсами и минусами. По-хорошему она и готовить не должна уметь, да и зачем? Когда кругом сотни слуг, можно вообще ничего не делать.

Для меня такая новость оказалась полной неожиданностью, но как-то издеваться над девушкой я не стал. Тут скорее нужно было её пожалеть, ведь она лишилась многих радостей на пути становления магистром. Я вспомнил водное копьё и пули, которыми она меня наградила до этого. В целом они у неё получились неплохо, но если вспомнить более детально, то сразу станет ясно, что плотность заклинаний сильно страдала, за счёт чего терялась их убойная сила.

Учить новой магии Сайну, как это сделал с Алисой, я, понятное дело, не стал. Боюсь, что этот случай из другой оперы. Сейчас научу её водному резаку, и она попытается применить его против меня, а оно мне надо? Конечно, нет. Лучше найду ей нормальный нож. Чем, собственно, и занялся. Заодно, взял накидку Алтана и начал параллельно скидывать на неё все интересные и самые ценные артефакты.

Нужно признаться, что готовить Сайна умела. Мясо оказалось идеально прожарено, а из овощей девушка нарезала изумительный салат. Я смёл свою порцию за считанные минуты и попросил добавки. Извини, приятель, я взглянул на ковёр, но ты сегодня без ужина, от такой вкуснятины я отказываться в пользу врага не собирался.

Сайна смотрела на меня с ухмылкой и некоторым превосходством. Видимо, девушке понравилось, насколько высоко я оценил её готовку. Правда стоит отметить, что поначалу я очень скептически к нему отнёсся, нацепив на себя больше двадцати артефактов с «регенерацией», вдруг она решила меня отравить?

В итоге всё обошлось и уже через час мы отправились в путь. В ходе подготовки к дальнейшему походу Упрямый разгадал мой план по использованию его задницы в качестве багажника, но куда деваться с подводной лодки? Закинув на коня четыре баула с артефактами, накидками и бронёй, ковёр с Алтаном и посадив в седло Сайну, мы направились дальше.

В этот раз я решил повременить с использованием очередного пакета с концентратом. Пожалуй, стоит их приберечь на особые случаи. Если всё правильно рассчитал, использую пакет на следующем привале, который состоится в десятке километров от перекрёстка. А пока…

(Зал для переговоров, крепость «Аршан»)

Граф Карамазов сидел за столом с недовольным видом и стучал по нему пальцами. За окном, в которое он смотрел уже несколько часов, грохотали пушки и мелькали вспышки от взрывов.

Собакин! Вот же сволочь! Решил пойти в атаку так скоро! Но почему? Ответа граф не находил. Даже аналитики прогнозировали атаку через неделю, сразу после того, как этот придурок, Тайсун-хан отыграет свою свадьбу.

— Ваше Сиятельство! — Евдокимов ворвался в зал для переговоров без предупреждения, — Рад видеть вас в здравии!

— Кончай нести эту чушь! — ухмыльнулся граф, наблюдая, как за ним в зал заходят Макеев, Разгонов и Чайковский, — А куда подевался Камков? — неожиданно для всех спросил он, — Давненько он не посещал наши совещания.

— Ваше сиятельство, Камков помер, — Разгонов сообщил новость без каких-либо сожалений, — Не справился с поставленной задачей и его прихлопнул отряд противника.

— Помер? — удивился граф, — А почему мне не доложили⁈ А⁈ — рявкнул он, повернувшись к Великим.

— Так, сегодня и прихлопнули, Ваша Светлость, — Доложил Евдокимов, плюхнувшись на один из стульев, — Решил, что справится с противником на том берегу реки в одиночку.

— И как? Справился? — поинтересовался Макеев, для которого кончина коллеги тоже оказалась неприятным сюрпризом.

— Частично, — отстранёно доложил Разгонов, который уже присел на своё место и начал раздавать листы и информацией, — Пушки он уничтожить успел, а вот обратно слинять ему уже не дали.

— Серьёзно? Ты ничего не перепутал? — спросил нахмурившийся Чайковский, — Так-то Камков посильнее некоторых из нас был.

— Серьёзней некуда, — отмахнулся от него Разгонов, — Давайте перейдём к новостям. Времени в связи с атакой барона у нас не так много.

— Начинай, — граф дал своё разрешение.

— С какой новости начать? — ухмыльнувшись, спросил у графа Разгонов, — С хорошей новости или с плохой?

— С хорошей, — граф посмотрел на Разгонова как на малое дитя, которое ещё в игрушки не наигралось, но всё же сделал выбор.

Сначала внезапная атака Собакина, теперь вот смерть одного из Великих. Хорошие новости сейчас были для графа как нельзя кстати.

— Тайсун-хан нам больше не угроза, — сообщил Разгонов довольным голосом.

— То есть как не угроза? — удивился Евдокимов вперёд графа.

— А вот так, — хохотнул Разгонов, — Прикончили его вчера, прямо на церемонии.

— Действительно, хорошая новость, — граф впервые за долгое время улыбнулся.

Неужели где-то там наверху решили ему подсобить божественные силы?

— Что известно? — поинтересовался Макеев.

— Не многое, — Разгонов помахал листком с информацией, — Судя по информации, которую мне передали, его прикончил какой-то Тэмур из рода Нирун, кажется. Никто не ожидал подобного, убийца запустил в полёт личного охранника хана, который, в свою очередь, умудрился уничтожить «защитный барьер» и заколоть двуручным мечом хана.

— Что за чушь? — хохотнул Чайковский, — Как это возможно?

— Чёрт его знает, — Разгонов пожал плечами, — Буду собирать дополнительную информацию, может, узнаем детали. Но факт смерти Тайсун-хана подтвердили многие источники.

— А что с убийцей? — поинтересовался граф, — Как там его? Тэмур?

— Верно, Тэмур, — подтвердил Великий, — Сбежал, прихватив с собой невесту. Сейчас их обоих ищут, тщательно прочёсывая близлежащие леса.

Граф задумался. Он уже приготовился услышать, что это сделал Донской, но в докладе Разгонова фамилия бароне ни разу не встретилась. Может, зря он на нём зациклился?

— А что с плохой новостью? — граф вновь заговорил.

— Плохая новость в том, что Собакин узнал о смерти хана раньше нас, — Разгонов положил лист с информацией обратно на стол.

— Понятно, узнал о смерти и решил более не ждать поддержки и атаковать, — сделал вывод граф.

— Вы очень проницательны, Ваша Светлость, — Разгонов улыбнулся, — У нас есть около недели, чтобы придумать выход из ситуации, пока монгольские рода не выберут временного командующего армией и не пойдут на нас в атаку.

— Но что мы можем сделать? — Макеев почесал подбородок, — Разве, что укрепляться и ждать? — он посмотрел на Чайковского, который отвечал за укрепления.

— Можно и так, — Чайковский согласился с коллегой, — Расклад ясен. Когда я закончу с укреплениями периметра, ни одна собака не проскочит, все полягут, сукины дети! — он процедил сквозь зубы и стукнул по столу кулаком.

— Поддерживаю, — взял слово Евдокимов, — Монгольская армия долго ждать не будет, будем играть от обороны и сможем устоять. Сейчас главная задача — сдержать барона и нанести ему как можно больший урон.

— Ваша Светлость, вы слышали, — Разгонов обратился к графу, — Я поддерживаю их решение, слово за Вами.

— Слово, — граф фыркнул, — Можно подумать, что у нас есть выбор. Алексей Петрович, — он обратился к Чайковскому, — удвойте усилия, я разрешаю запустить руку в резервы с концентратом.

— Как будет угодно, Ваша Светлость, — Чайковский расплылся в довольной улыбке.

— Раз это всё, — Разгонов попытался встать из-за стола.

— Посиди ещё немного, Константин Осипович, — граф недовольно посмотрел на торопящегося Великого, — Отыщи мне этого Тэмура, слышишь? Из-под земли достань и приведи сюда вместе с невестой.

— Что же вы собрались с ними делать? Никак решили побаловать себя экзотикой? — усевшись обратно, Разгонов решил подколоть графа насчёт его пристрастий к молоденьким красавицам.

— Ты сначала приказ выполни, а там видно будет, — граф уклончиво ответил на вопросы Великого, — Все свободны!

Глава 13

Пока мы двигались по ночной дороге, я делал «работу над ошибками» и старательно «укреплял» свой транспорт. Последний бой явно мне дал понять, что я слишком уязвим, когда речь заходит о заложниках и Упрямом. Поэтому я не придумал ничего лучше, чем объяснить коню, как пользоваться «защитным покровом». Я и подумать не мог, что он поймёт, как пользоваться артефактом так быстро. Видимо, когда речь заходит о собственной шкуре, все становятся очень внимательными и сообразительными.

Прикрепив пять «защитных покровов» к сбруе, я хоть немного успокоился. А вот, насчёт пленников я был не очень уверен, но других вариантов для Сайны всё равно не придумал. В любом случае я смогу её достать при помощи антимагии.

Сайна получила связку милых амулетов с драгоценными камнями. Уж не знаю, о чём она там подумала, я честно предупредил, что это не подарок, но лёгкая улыбка не сходила с её уст. Что же касалось Алтана, то разворачивать его и цеплять защиту я поленился. Пусть уповает на удачу и ковёр.

— Ты слышишь? — Сайна привлекла моё внимание, — Кажется, на нас идёт гроза.

— Это не гроза, — прислушавшись, я нахмурился, потому что узнал подобные звуки, когда-то они и меня ввели в заблуждение, — Это выстрелы из пушек, мы приближаемся к зоне боевых действий.

Плохие новости, я начал сводить коня с дороги в сторону леса. До намеченной точки мы не дошли несколько километров, но в связи с тем, что боевые действия уже начались, лучше перестраховаться. Сейчас была глубокая ночь, часа два, не больше. До рассвета оставалось прилично времени, чтобы углубиться в лес. Там же устроим и привал до следующей ночи, после чего выберемся обратно на дорогу, а там уже рукой подать до моего лагеря. Конечно, при условии, что нам дадут всё это сделать…

Проблемы начались сразу после того, как мы прошли перекрёсток. Барон Собакин словно с цепи сорвался, такого количества залпов из пушек, я даже при осаде крепости «Аршан» не слышал, а здесь всего лишь переправа через мост. Надо отдать должное Карамазовым, что всё ещё могут противостоять такой силе, но надолго ли их хватит? Это ещё один повод ускориться.

Ускориться? Я усмехнулся. Как же, кто бы сомневался, что сделать этого мне не дадут. На «радаре» в ста пяти метрах от нас появился энергетический силуэт магистра. Одинокий маг с артефактной винтовкой на плече, шёл прямо на нас. Вот что он здесь забыл? Может, заблудился?

Через несколько минут всё оказалось намного хуже, чем я думал. Магистр в лесу оказался не один. И надо же было нарваться на поисковый отряд, да ещё и так далеко от основных сил противника. Впрочем, они здесь не просто так и, скорее всего, патрулируют тыл, чтобы диверсионные группы не смогли подойти неожиданно со спины.

— У нас гости, — я предупредил Сайну, — Бежать не советую, для них ты всего лишь кусок мяса.

Сейчас меня не интересовало, поверит она моим словам или нет. Её род и союзники остались где-то там, далеко позади. А впереди на нас шло семь магистров и это только те, кого я видел через «радар».

Вытащив «парализующий шип» из сумки, я прямо через ковёр вогнал его Алтану в плечо.

— Ай! — Из ковра послышался глухой стон.

— Садист! Зачем ты это сделал? — Сайна, увидев, как я проткнул шипом ковёр, нахмурилась.

— Это «парализующий шип», — объяснил я, — Его название говорит само за себя. Скоро он отключится, так что развязывать генеральского сынка смысла нет.

Да, сделал я это исключительно ради того, чтобы девушка не смогла объединить с ним свои усилия. Сайна фыркнула и отвернулась. Неужели, я угадал? Выходит, подобные мыслишки у неё уже проскакивали.

— Я скоро буду, — сказал я и побежал в чащу.

План созрел сам собой. Зачем мне уничтожать весь поисковый отряд, когда я могу устранить несколько магов и осторожно проскользнуть через оставшихся? Да, в плане был косяк, ведь рано или поздно они поймут, что нескольких человек не хватает, но уничтожение отряда могут обнаружить ещё раньше. А если завяжется бой, то можно и вовсе здесь завязнуть надолго.

Действовать решил наверняка выбрал трёх магистров, которые шли прямиком на нас и выхватив «колотушку», расправился с центровым. Маг ничего не почувствовал. Резкий удар в висок и энергетический силуэт погас в ту же секунду.

Двух других я устранил похожим способом. На всякий случай, забрал у них артефакты связи. Возможно, что именно по ним они держали связь в отряде. Если получу вызов, попробую поводить их за нос.

Всё это время я не выпускал из виду Сайну, которая извертелась в седле, пытаясь что-нибудь, увидеть. Но надо отдать ей должное, бежать она не собиралась. Ещё за ужином она обронила фразу, что я необычайно сильный воин, раз смог расправиться с целым отрядом. Конечно, было очень странно получить что-то вроде комплимента от заложницы, но кто знает, может, именно в тот момент она решила, что шансов на побег у неё нет.

— Уходим, — подбежав к Упрямому, я взял его за поводья и повёл вперёд.

Всё прошло почти идеально, если не считать одного четвероногого приколиста, который решил подставить меня в самый неподходящий для этого момент. Никто из бойцов поискового отряда нас действительно не заметил. Когда мы почти поравнялись с остальным отрядом, я остановился и приказал всем забыть, как дышать, не говоря уже о том, чтобы издавать другие звуки. Всё-таки ближайшие от нас бойцы находились на расстоянии сорока или пятидесяти метров и могли что-то услышать.

Упрямому просто так стоять и ничего не делать показалось слишком скучно. Вредная скотина, так всё поняла, что начала гадить прямо под себя. Пришлось стоять и молча за всем этим непотребством наблюдать. Ароматы вокруг нас стояли соответствующие, а засранцу хоть бы хны. Он стоял как ни в чём не, бывало, мол, что ты хочешь от животного? Мы, свободолюбивые животные терпеть не привыкли.

Пожалуй, это был самый опасный момент. После того как маги прошли мимо и удалились на метров двадцать, я повёл коня дальше, предупредив, что месть — это блюдо, которое подаётся холодным. Он, понятное дело, ничего не понял и продолжил радоваться жизни.

Один из артефактов связи затрезвонил спустя полчаса. Я цокнул языком и, взяв его в руку, попробовал ответить.

— Марат! Почему не отвечаешь? Где тебя черти носят? Руслан и Николай с тобой? — грубый мужской голос на том конце начал меня отчитывать.

— Да здесь мы! — прикрыв рот рукой, быстро проговорил я, — Живот прихватило, дайте посрать нормально! Скоро будем!

— А ты не мог предуп…

Отключив артефакт связи, я выкинул его вместе с остальными. Теперь они знали, где и чем занимались их товарищи. Сначала поржут, какое-то время, а потом начнутся поиски. Нам нужно поторопиться, чтобы оторваться от них как можно дальше. Жаль, что сменить направление здесь было трудно. Справа начинались небольшие горы, но скакать по ним я не собирался.

Через пятнадцать минут после нашего разговора, где-то позади, на грани слышимости, раздались автоматные очереди. Интересно, на кого они там могли нарваться? Меня подобное немного насторожило. Слишком много вариантов и все имели место быть. От отряда, который следовал за нами по пятам, до тварей, на которых они наткнулись случайно. Так или иначе, я ещё больше ускорился. Ни один из вариантов меня не устраивал.

— Ты ускорился? — Сайна почувствовала изменения.

Она по-прежнему сидела на седле без эликсира «ночного видения», так что для неё некоторые моменты были не так очевидны.

— Есть некоторые опасения, — сказав это, я полез в седельную сумку за пакетом с концентратом. Сейчас самое время им воспользоваться.

— Опасения? — Сайна удивлённо посмотрела на меня, — Что может испугать такого, как ты?

— Многое, — я пожал плечами, — Я всего лишь обычный человек.

— Обычный? — Сайна тихонько рассмеялась, — Ты, должно быть, шутишь, я не припомню ни одного воина, способного на то, что сделал ты.

Да, тут она, пожалуй, права, история с ханом могла мне выйти боком, ещё и отряд Алтана уничтожил. Хорошо, что я всё это делал под личиной Тэмура. Вот его пускай и ищут. А я, как только подберусь ближе к моему лагерю, сделаю вид, что на этом моя миссия закончена и свалю в закат.

Автоматные очереди не замолкали. Сложилось такое впечатление, что поисковая группа отступала, отстреливаясь от противника по очереди. В целом мне было плевать, лишь бы нас не трогали.

Беспокоиться я начал чуть позже, когда на «радаре» стали появляться мелкие энергетические силуэты, которые были похожи на небольших зверьков вроде зайцев или кроликов. Они наступали со стороны небольших гор по всей их протяжённости. Сколько же их тут?

Рассмотреть их с такого расстояния, чтобы оценить степень опасности, оказалось крайне тяжело, а вот количество тварей меня уже сильно напрягало. Они двигались в нашу сторону волной, в каких-то местах останавливались, в каких-то, наоборот, делали рывок на несколько метров вперёд.

— Всё-таки твари, — пробубнил я себе под нос.

Если где-то здесь открылся пробой, то ситуация становилась в разы опасней, чем я думал. Я резко сменил курс на дорогу. Во-первых, бегать по лесу от тварей — чистейшей воды самоубийство, ну а во-вторых, дорогу по направлению к рыбацкой деревне эти пушистые зверьки скоро перекроют и что тогда?

Ответом на вопрос послужил здоровенный лось, который появился на «радаре». Бедолага нёсся вперёд сломя голову, пытаясь скинуть с холки десяток тварей. Он промчался на огромной скорости мимо нас. Я успел активировать вторую «скорость», чтобы уследить за ним.

— Упрямый, начинай перебирать копытами быстрее, — я предупредил коня и тот поняв, что я не шучу, помчался в сторону дороги.

То, что я увидел, мне не очень понравилось. Мелкие зверьки и правда очень сильно смахивали на зайцев. Саблезубых зайцев мать его! Острые передние клыки длиной с палец, с лёгкостью прокусили толстую шкуру лесного короля. Твари облепили лося со всех сторон, вцепившись своими цепкими когтями и, чтобы тот ни делал, ни одна из них не упала на землю. Их кровавые морды не обещали нам ничего хорошего. одна из тварей, на которую я обратил внимание, выдрала кусок плоти из животного, после чего всю округу огласил стон боли великана.

Вот же мелкие ублюдки! От подобной картины мне стало как-то не по себе, и я ринулся вдогонку за лосем. Нет, спасать его я не собирался. Увы, это было бесполезно, твари уже изъели часть его холки, обнажив кости. С такими ранами ему точно не выжить, а вот облегчить ему страдания, я вполне мог. Напитав ладонь энергией, я создал огненное копьё и отправил его в полёт.

Лось умер мгновенно. Я целился таким образом, чтобы задеть как можно больше тварей, но при этом убить животное с первого удара. Мелкие ублюдки бросились от полыхающей туши врассыпную. Некоторым из них прилично досталось. Жар моего копья за последнее время сильно подрос и если раньше зверьки просто бы лишились своих шкур, то сейчас они падали, поджарившись до хрустящей корочки. Что-то опять захотелось есть. Я ухмыльнулся, когда увидел обгорелую аппетитную тушку.

Несколько тварей заприметили меня и кинулись в атаку. Но никаких шансов у подобной мелюзги не было. Я просто прикончил их каменными пулями и поспешил вернуться к Упрямому, который уже скрылся с моего «радара». Удивительное животное, как только речь касалась его жопы, конь творил чудеса.

Хищные твари, то ли почуяв добычу, то ли услышав писк своих коллег по саблезубому цеху, тоже ускорились. Мало того что их много, так они ещё и бегали превосходно. Волна тварей грозила накрыть нас всех с головой очень быстро, и я не придумал ничего лучше, чем воспользоваться даром, который мне достался от начальника осадного лагеря.

Не так я планировал первую активацию дара «клонирования». Мне хотелось устроить испытания нового дара в спокойной обстановке, чтобы понять все принципы работы, но увы, до подобного момента ещё дожить надо. Резко остановившись, я, активировав дар и рядом со мной в ту же секунду, появилась моя копия. Какого чёрта? Я нахмурился. А где вторая?

Энергия ухнула на две трети и меня немного повело в сторону. Ответ мне был предельно понятен. На создание каждой копии тратилось уйма энергии и, если бы я создал ещё одну, уже бы валялся на земле без капли энергии. Так что мне очень повезло, что у дара имелся некий ограничитель в этом плане.

— Беги, — я приказал копии голосом и представил место, куда он должен был добраться. Посмотрим, что из этого выйдет.

Копия продолжала стоять передо мной безжизненной куклой. Ну да, кто бы сомневался, что это не так работает. Пришлось воспользоваться методом тыка, а именно, я потянулся ручейком энергии к клону и тот, к моему удивлению, ожил.

— И что же ты умеешь? — спросил я у него.

Вопрос, понятное дело, был риторическим. Потому что ответ я уже знал. В целом, он мог всё то же, что и я. Нет, моё сознание не разделилось на две части, и я не получил управление над копией, как в случае с «управлением животными». Я просто знал, что делает кукла, словно это она являлась моим продолжением.

Развернувшись, я побежал дальше, оставив клона стоять на месте. И только потом, отбежав на несколько десятков метров и сбавив ход, начал им управлять.

Копия сорвалась с места и побежала в обратную сторону, чтобы толпа тварей, увидев свою жертву, кинулась за ней вдогонку. Вступать в бой мне было категорически запрещено, один пропущенный удар и клон испарится, но этого и не требовалось.

Заприметив клона, гурьба саблезубых зайцев, словно поток воды, устремились за ним, в сторону поискового отряда. Твари оказались довольно глупы, они просто следовали за своими сородичами, даже не понимая, куда те бегут. Раз бегут, значит надо. Помнится. у нас и в жизни подобных людей хватало. Толпа собиралась в огромные очереди даже не предполагая, что там в самом начале. Всем надо? Значит и мне надо.

Управление клоном оказалось очень простым, я с лёгкостью преодолевал препятствия, удаляясь от настоящего себя всё дальше и дальше. Энергия при этом, практически не расходовалась, но это заслуга пакета с концентратом, который, я частично успел употребить. Принцип расходования энергии мне был хорошо знаком, чем дальше от меня находился клон, тем больше энергии он требовал.

(Спустя какое-то время, лагерь барона Собакина находящийся в нескольких километрах от переправы через мост, смотровая вышка)

— Слышь, Макс, а ну-ка, глянь, что там за херня творится, я понять не могу — магистр, указал своему напарнику на опушку леса.

— Это кролики, что ли? — хохотнул напарник, — Что они делают и почему их так много?

— Объявляй тревогу! — рявкнул на него магистр, — Срочно!

— Ты чего? — в непонятках посмотрел на него напарник.

— А ты сам не видишь, что ли? Смотри! — он направил его голову вниз, туда, где бежал какой-то мутный тип, похожий на монгола, за которым и неслась вся эта толпа…

— Ух ё! — напарник в панике выхватил артефакт связи, но от волнения не смог его удержать в руках и тот упал в море тварей, которые уже карабкались по деревянной конструкции вверх.

— Кретин! — оттолкнул его от себя магистр и начал судорожно открывать чемоданчик с сигнальной ракетой, которая должна была предупредить всех об опасности.

Припав на колено, он начал теребить щеколду, которую заело в самый неудачный момент.

— Да чтоб тебя! — выкрикнул он и, схватив чемоданчик с силой, стукнул его об пол.

Получилось, щеколда поддалась, и магистр смог достать сигнальную ракету из чемоданчика.

Странный писк привлёк его внимание, и он поднял глаза. Перед ним, на перилах сидел жирнючий заяц с красными глазами и острыми как бритва передними резцами.

— Это зайцы! — крикнул он своему напарнику, — Слышишь, Макс? Это грёбаные зайцы!

Повернувшись к напарнику, он увидел, как окровавленный заяц вырвал кусок мяса из уже мёртвого мага. Ужаснувшись от увиденного, он попытался отползти подальше, но в следующее мгновение саблезубый заяц, который сидел на перилах рядом с ним, прыгнул на бедолагу и распорол ему глотку…

Глава 14

Чтобы узнать, на что способна моя копия, я отправился с ним в небольшое путешествие к переправе. Мы отошли от неё не так чтобы совсем далеко, километров десять, не больше. Помнится, с Дымкой я мог работать на достаточно приличном расстоянии. Здесь же мне границы были совсем непонятны.

Клон бежал в одну сторону, а я спокойно шёл рядом с Упрямым. Оказалось, хитрожопый скакун ещё умнее, чем я думал и мог самостоятельно выбирать себе дорогу, обходить всякие коряжки и прислушиваться к хихикающим звукам саблезубых зайцев, которые иногда попадались нам в единичных экземплярах.

Сайне пришлось сделать поблажку. Выдал ей из запасов эликсир ночного видения, твари слишком мелкие и пока я отвлекался, могли проскочить мимо. Пусть тоже займётся делом.

Я же тем временем изучал возможности клона. Блин! Сколько же чудесных открытий он мне подарил. Я в буквальном смысле обмяк с блаженной улыбкой на устах от перспектив, которые передо мной вырисовывались.

Подумать только, клон мог использовать магию и дары. Да, за всё это счёт придёт ко мне, но один только «радар», при помощи которого я контролировал всё, что находилось вокруг него, чего стоил. Что же касалось оружия, то проверить его в действии мне пока не удалось, как и прохождение клона через «защитный покров» противника.

Пока разбирался, не заметил, как пробежал мимо смотровой вышки, а когда взглянул на «радар», то увидел, что на ней находилось два магистра. Почуяв свежее мясо, куча зайцев начала карабкаться наверх, но они сами виноваты, нефиг в глаза долбиться. Тут целая орда тварей, а они непонятно чем там занимались.

Первой моей жертвой стал мастер, который вышел из ближайшей палатки и направился в сторону двухэтажного здания. Осторожно подбежав сзади, я резким ударом в рукоять ножа ладонью, пробил ему голову клинком. «Защитные покровы»? Не-а, не слышал. Они отказались воспринимать мою копию за угрозу. Неужели это ещё одна лазейка в системе защиты?

Только парень упал, как над лагерем заверещала тревога. Несколько красных сигнальных ракет полетели в воздух, окрасив всё вокруг в красный цвет. Атмосфера в лагере противника за одну секунду стала очень зловещей.

Сразу же за сиреной и сигнальными ракетами прозвучали первые выстрелы и всполохи огня, первые маги вступили в схватку с зайцами. Увы, но это всё, что я успел увидеть. Связь с клоном прервалась на самом интересном месте. Может, в меня угодила шальная пуля, а может, я проворонил подкравшуюся тварь.

В целом я оказался доволен своей выходкой. Надеюсь, внезапный подарок барону очень понравится, и он умоется кровью.

Мотнув головой и растерев лицо руками, чтобы прийти в себя после работы с клоном, я окончательно вернулся к делам насущным, а именно, к тому, что мы практически уже добрались до дороги.

Зайцы нас по-прежнему преследовали, но их количество измерялось десятками. Основная волна ушла вместе с клоном в лагерь, а остатки тварей не представляли серьёзную опасность.

Прицелившись из пальца, как из пистолета, я отправил в самого прыткого зверька каменную пулю. Тушка обмякла и на запах крови тут же слетелись голодные сородичи.

Выбравшись на дорогу, мы наконец-то смогли ускориться. Такой темп зайцы осилить не смогли и через несколько минут последний из них скрылся из зоны видимости моего «радара».

Упрямый сразу набрал крейсерскую скорость, стараясь убраться от опасных тварей как можно быстрее и дальше. В целом я его решение поддерживал, но из вредности вцепился в задницу обеими руками.

— Шаа! — прошипел я и Упрямый заржал от страха.

Бедолага так испугался, что чуть в кювет не ушёл. Но я вовремя успел схватить его за поводья.

— Всё, всё, — я смеялся и уговаривал коня этого не делать, — Теперь мы квиты.

— Дурак! — Сайна смотрена на меня шокированными глазами, — Нельзя же так пугать!

— Можно, — я перестал смеяться, — Ещё как можно, это моя месть за ту кучу дерьма, которую нам с тобой пришлось нюхать.

— Так, он же не специально! — возразила девушка.

— Ага, не специально, — я посмотрел на коня, который начал фыркать, приходя в себя, — Вон, видала, фыркает как. Не специально он.

Сайна посмотрела на меня как на дурака, который думает, что конь его понимает. Я же не стал её в этом разубеждать. Она и так достаточно фокусов моих видела и сможет с лёгкостью узнать меня в настоящем теле, если я не буду осторожным.

К тому моменту, как из-за горизонта выглянуло солнце, мы уже преодолели большую часть пути до моего лагеря. Зря я опасался передвигаться по дороге раньше. За всё время мы повстречали всего лишь два броневика, которые сопровождали несколько грузовиков. Мы промчались мимо, не сбавляя ход. Броневики даже не остановились, чтобы уточнить, что за чудики передвигались на коне.

Собственно, это их спасло. Я даже задумался о том, чтобы конфисковать один из броневиков. Ведь добираться на нём было бы куда быстрее и комфортнее, но в последний момент решил этого не делать, всё равно придётся бросить.

* * *

— Приехали, — к обеду, я вывел Упрямого на поляну в нескольких километрах от лагеря, — Дальше наши пути расходятся.

— Что ты хочешь этим сказать? — в голосе Сайны слышалось возмущение.

— Это значит, что я выполнил свою часть задания, — я развёл руками, — Дальше тобой займётся другой человек, но не переживай, он тебя не обидит.

Сайна больше не произнесла ни слова. Девушка надулась и старательно избегала дальнейшего контакта. Можно подумать, что она обиделась на то, что мы расстаёмся. Но это звучало как бред, ведь я убийца, который прикончил не только её жениха, но и кучу её соплеменников. Конечно, она должна быть обижена, но только не насчёт расставания.

— Слезай, — я приказал девушке, — Я должен тебя связать.

За пленников я не переживал. Упрямый получил чёткие инструкции. В случае опасности он должен найти в срочном порядке меня разыскать. Направление, в котором он должен двигаться, я тоже указал и предупредил, что в скором времени я вернусь.

Через пять минут я уже лежал в привычном для себя саркофаге и менял обличье. Забавно, но я так сильно желал вернуть себе свой облик, что практически не заметил, как это произошло. Да, было больно, но я сосредоточился на задачах, которые передо мной стояли. Боль как-то сама отошла на второй план.

Осталось совсем немного, и я доберусь до Насти с ребятами. А потом, мы вместе покинем дикие земли. Впервые за всё время я осознал, насколько сильно соскучился по цивилизации. Интересно, как там Толя? Всё ли у них в порядке с Авдотьей? Смог ли он разрулить ситуацию со стройкой базы? Вопросов, как всегда, была уйма.

После того как процесс перевоплощения закончился, я приступил к сборке новой брони. Для этого я разложил на специально сделанном для этого каменном столе свою старую, уже надраенную при помощи артефакта «очистки» броню. После чего добавил рядом броню Алтана и начал разбирать её на составляющие.

Процесс сборки прошёл достаточно быстро. Броня Алтана оказалась намного лучше моей, но всё равно не дотягивала до той, что когда-то выдал мне Резак. В итоге я заменил нагрудник, в который вставлялся артефакт «очистки» и метательные ножи и добавил ещё одну сумку. Теперь у меня на поясе их было две, не считая всяких кармашков для карт и артефактов связи. Что же касалось остального, то выкидывать я ничего не собирался. Всё пойдёт в закрома, случай с бароном Крюгером наглядно показал, что много брони не бывает.

Облачившись в новую броню, я перекинул в неё все артефакты и дары, что были на мне.

— Всё, — сказал я, глядя на пластинчатую броню, — Пора прощаться.

Я приложил напитанную энергией ладонь земле и толстый слой земли поглотил все результаты моей деятельности на этом участке. Броня и сумка ушли под землю, чтобы навсегда сгинуть из этого мира, собственно, как и образ Тэмура, сына Чинкима. Но ему грех жаловаться, в историю он войдёт как великий воин, сразивший не менее великого хана, в отличие от меня. Я же остался простым нищим и всё ещё слабым бароном.

Взглянув на свои параметры, я улыбнулся, отметив, что за последнее время стал обладателем целых одиннадцати процентов силы уровня магистра. Пока добирался сюда, добил пакет с концентратом, что позволило мне получить новые плюшки от «коллекционера». Во-первых, радиус действия радара стал на пять метров больше и теперь составлял сто десять метров, ну и во-вторых, добавился двенадцатый слот.

И всё это добро я получил за три пакета концентрата. Подумать только, сколько бы я получил за те, что пришлось отдать Пожарскому. Эх, я мечтательно вздохнул. Зато, теперь я точно знаю, что уровень магистра даст мне по мере роста ещё кучу плюшек. Приятно осознавать, что в некоторых моментах я уже превзошёл прежнего себя и это только начало. Закинув баул с остатками брони на плечо, я направился обратно.

Перед тем как появиться перед пленниками и Упрямым в новом обличье, я сделал последний штрих и коснувшись до артефакта, который позволял мне общаться на монгольском языке, отключил его. Теперь я не буду понимать ровным счётом ничего, но так будет намного правильней. Свою личность я раскрывать не собирался.

Выйдя на поляну, на которой оставил пленников и Упрямого, я грозно посмотрел на них. Конь попятился назад. Ха! Не узнал гадёныш! Но так вышло даже правдоподобней. Сайна тоже смотрела на меня с испугом. Оно и понятно, ведь теперь её судьбой волен распоряжаться какой-то мутный тип в опасной броне.

Я решил, что будет лучше, если я повременю со знакомством и выступлю в роли угрюмого, вечно недовольного негодяя. Пусть проникнутся ситуацией, а то всю дорогу чувствовали себя как у Христа за пазухой.

Я направился в сторону Упрямого, но тот решил, что пора звать на помощь. Чёрт! Я же сам ему сказал, чтобы он разыскал меня.

Подскочив к коню, я схватил его за поводья и стал успокаивать.

— Спокойно, — я несколько раз хлопнул его по морде, — Я не причиню тебе вреда.

Упрямый попытался встать на дыбы, но я не дал ему этого сделать.

— Тише говорю! — повысил голос я.

Упрямый, смотрел на меня с недоверием и бил копытом землю.

— Хороша кобыла! Правда? — я криво усмехнулся, спросив у Сайны.

— Это конь, — Сайна ответила мне на русском, чем вызвала удивление.

С другой стороны, а чего я удивляюсь? Она же невеста хана. Не удивлюсь, что и китайский язык для неё не в новинку.

Конь фыркнул на меня. Не каждый день его обзывали кобылой, но сопротивляться не стал. Скорее всего, мои шутки про колбасу заиграли у него в голове новыми красками. Того Тэмура, над которым он всё это время потешался, рядом не было, а на что способен новый человек, не понятно.

— Вставай, — я приказал девушке, — Нечего здесь рассиживаться.

Сайна перечить мне не стала и поднялась с земли.

— Развяжи меня, — она посмотрела на меня с вызовом, гордо подняв голову.

Смотрелось это очень мило, но требование девушки я выполнять не собирался, о чём тут ей и рассказал. Сайна тоже фыркнула на меня. Они сговорились, что ли? Впрочем, какая разница?

Весь оставшийся путь до лагеря девушка провела в лежачей позе на седле Упрямого. Она напрочь отказалась садиться в седло и мне ничего не оставалось, как сделать это силой. Наверняка Сайна думала, что доставляет мне неудобства, но на самом деле, я был доволен подобным положением дел. Всё выглядело так, как и должно было выглядеть с самого начала. Недовольные пленники и не очень послушный конь, которого я хрен пойми, откуда достал.

Лагерь охотников показался через полчаса. За проведённое тут время они успели отстроить небольшую деревню, защищённую каменной стеной. Молодцы, ничего не скажешь. Даже свою смотровая вышка была. Собственно, с неё меня и заметили, когда я подошёл ближе. Через минуту на вышке появился Пожарский, вместе с Кирой, признав меня, они приказали открыть ворота.

— Я смотрю, вы хорошо здесь устроились, — улыбка от встречи со своими подчинёнными сама вылезла на уста.

— Господин, — глава охотников поприветствовал меня глубоким поклоном, — Рад, что вы оценили наши старания.

— Барон! Рад встрече, — Пожарский пожал мне руку, — Я смотрю вы не один? Что за прелестная дама?

— Бывшая невеста монгольского хана, — я посмотрел на недовольную Сайну, которая изучала новую обстановку.

— Вы не против, если я помогу девушке принять вертикальную позу? — Пожарский тут же предложил свои услуги.

— Валяй, — разрешил я и повернулся к Кире, — Привет.

— Привет, — девушка подошла ближе и крепко меня обняла, положив голову на грудь, — Я скучала.

— Я тоже, — я прижал её правой рукой и погладил по голове.

Так, мы простояли около минуты, после чего я напомнил Кире, что мы здесь не одни и на нас все пялятся.

— Тебе надо сходить в душ, — Кира ехидно поморщила носик.

— Тогда почему ты ещё здесь? — я рассмеялся в ответ, кому как не моей заботиться о моей усталой тушке?

Кира встрепенулась и побежала наполнять ванну. Я же повернулся к Пожарскому, который уже успел не только спустить Сайну на землю, но и оценить по достоинству ковёр.

— Что за гаврик? И почему из него торчит кость? — Пожарский с интересом смотрел на парализующий шип.

— Долго объяснять, — я устало посмотрел на Великого, — Как только он придёт в себя, лупани ему ещё один. Он слишком опасен, чтобы оставлять его без присмотра.

— Как скажешь, — Пожарский присвистнул и принял из моих рук несколько парализующих шипов, — А что делать с… — он хмыкнул, — Бывшей невестой хана? И почему бывшей?

— Давай всё потом, а бывшую невесту, накормить и уложить спать, — приказал я, — Под пристальным присмотром.

— Понял, — серьёзно кивнул Пожарский, — Пойдём, красавица, здесь тебе ничего не угрожает, слово даю.

— Слово он даёт, — проворчал я, — Ишь какой деловой.

Впрочем, кто если не он?

— Господин, — ко мне подошёл глава охотников, — А что делать с конём?

— Сделайте ему загон и дайте поесть, — попросил я, — И ещё, все вещи к Кире доставьте.

— Как прикажете, — он поклонился и начал раздавать собравшимся вокруг охотникам, которые с интересом на меня смотрели.

Я же, оценив обстановку вокруг, нашёл на «радаре» Киру и направился к ней. На сегодня с меня хватит безумных гонок. Надо признать, что за последнее время я прилично выдохся и мне нужен нормальный отдых.

Добравшись до скромного жилища девушки, я первым делом оценил двухспальную кровать, застеленную шкурами каких-то тварей. Они тут без меня, похоже, не скучали. Интересно, а как она на мягкость? Я присел на край и потрогал шелковистый мех рукой. Приятные ощущения.

Взглянув на Киру, которая всё ещё копошилась в ванной комнате, я решил прилечь на кровать, уж больно она была хороша…

(Рыбацкая деревня Култук, штаб войск барона Собакина)

— Вы, что, сукины дети! Решили, подшутить, надо мной⁈ — Барон Собакин запустил в Ермакова, свою левую руку, кружку с кофе, — Какие в жопу зайцы⁈ Как они могли уничтожить триста бойцов⁈

Завтра у барона Собакина выдался не очень приятным. С новыми известиями из военного лагеря, расположенного около переправы на крепость «Аршан», приехала его левая рука и очень перспективный Великий Ермаков. У Барона Собакина на юношу всегда были большие планы, но парень умудрился с ходу его разочаровать. Вместо того чтобы сообщить о прорыве обороны, этот идиот начал плести какую-то чушь про зайцев с острыми зубами. Что за чушь?

— Ваше Благородие, — Ермаков, пытался оправдаться, — Внезапно открывшийся неподалёку пробой спутал все наши карты. Эти зайцы… Эти мелкие ублюдки… — он сжал кулаки, — Нам пришлось бросить все силы на то, чтобы остановить эту орду тварей… Наши воины до сих пор ведут бой около пробоя, но не это самое главное…

— Не это⁈ — возмутился барон, — Ты хочешь сказать, что этой новости мне недостаточно, чтобы испортить утро? Хорошо, давай! Продолжай! — он махнул рукой.

— Тварей в наш лагерь привёл какой-то монгол, — на полном серьёзе сообщил Ермаков, — Есть несколько свидетелей, которые видели, как этот ублюдок с улыбкой на лице ворвался внутрь и прикончил одного из наших бойцов.

— Надеюсь, вы его поймали? — барон нахмурился.

Час от часу не легче, сначала смерть Тайсун-хана, а теперь монгольские уши выглядывают из попытки диверсии.

— Нет, — неуверенно ответил Ермаков, — После того, как нарушителя попытались атаковать наши бойцы, он просто испарился, — Великий развёл руками.

Барон дождался, когда прислуга нальёт ему новую чашку кофе и, пригубив её, задумался. Что же это получается? Такими темпами и стараниями извне, его атака может захлебнуться в любой момент. Туров уже выходил на связи и интересовался последними событиями. Если так пойдёт и дальше, то он может изменить своё решение или вовсе решит, что игра не стоит свеч.

— Даю вам два дня! — рявкнул барон на Ермакова, — Слышишь? Два дня для того, чтобы разнести укрепления Карамазовых на реке!

— Будет исполнено, Ваше Благородие, — Великий поклонился барону и развернувшись направился к выходу…

Глава 15

— Который час? — проснувшись, я уставился на часы, которые вернулись на своё привычное место на запястье.

— Уже утро, — сообщила мне Кира, которая лежала рядом, прикрытая шкурой неизвестного мне животного.

Приподняв её край и заглянув внутрь, я с удивлением обнаружил, что мы оба находились в чём мать родила. Вот только я не помню, чтобы раздевался.

— Ванна уже готова? — я спросил у помощницы, ибо запашок от меня по-прежнему шёл отменный.

— Ты проспал целые сутки, — девушка сообщила мне с улыбкой.

— Сутки? — удивился я, — Тогда, это всё объясняет.

Усталость, накопившаяся за эти дни всё-таки меня, добила.

— Я пыталась тебя разбудить, но ты ни на что не реагировал, — промурлыкала девушка, забираясь на меня сверху.

— Подожди, — я попытался остановить Киру, — Дай мне хотя бы…

— Я и так долго ждала, — Кира ухмыльнулась и страстно меня поцеловала…

***

В порядок мы себя привели лишь к обеду. Выбравшись из домика, Кира провела мне небольшую экскурсию по лагерю. В центре лагеря охотники возвели несколько общественных зданий, таких как столовая, хранилище для ингредиентов и пропитания, сортир, понятное дело и, конечно же, баня. Я уже привык, что во всех лагерях, для обычных магов строили казармы, но здесь, ввиду малочисленности решили поставить небольшие домики.

Каждый охотник имел собственное жильё. Как сказала Кира, у каждого из них имелся какой-никакой скарб, а так как они не знали, сколько мы здесь пробудем, то решили, что так будет лучше для всех.

— Покажешь мне столовую? — спросил я у Киры, ибо желудок требовал принятия экстренных мер по спасению.

— Конечно, — Кира взяла меня за руку, — Пойдём.

В столовой нас встретил Пожарский. Он вместе с главой охотников угощал Сайну разными диковинами блюдами, которыми был уставлен весь стол. Пока мы спали, они тут решили затеять настоящий пир.

— Дмитрий! — Пожарский улыбнулся, — Я уж думал, что мы и сегодня с тобой не увидимся. Ты должен рассказать мне про Тэмура. Сайна сказала, что он великий воин, каких свет не видывал.

— И тебе привет, — я плюхнулся на деревянную лавку, прикрытую шкурами, — Чем вас тут кормят?

— Господин, — глава охотников подозвал повара и что-то прошептал ему на ушко, — Сейчас всё будет. Я попросил Василия приготовить для вас лучшие куски мяса, что мы недавно добыли. Нам подвернулось стадо диких северных оленей, которые обитают здесь неподалёку. Вот мы их немного и пощипали для личных нужд.

— Отлично, от мяса я никогда не откажусь, — я одобрил его выбор и переключился на Сайну, которая смотрела на меня с опаской.

— Я бы тоже не отказался услышать историю о Тэмуре, — улыбнувшись девушке сказал я.

В столовой мы в итоге просидели чуть ли не до самого вечера. Сначала Сайна рассказала, как всё выглядело с её стороны. Оказалось, что она забыла упомянуть про один важный момент — смерть Тайсун-хана. Оно и понятно, потому что слушатели, когда услышали о том, что монгольская армия осталась без предводителя, очень этому обрадовались. Я же сильно в разговор не встревал. Больше слушал и смаковал стейки из оленины, которые мне подносил повар.

А когда Сайна закончила свой рассказ, я попросил главу охотников отвести её в отведённый для пленницы домик. Дальнейший наш разговор девушки не касался. Вернее, касался, но зачем ей знать, каким образом я собирался её использовать.

— Я собираюсь в форт, — сообщился я оставшимся за столом Пожарскому и Кире.

— И какой в этом смысл? — поинтересовался у меня Пожарский.

— Всех деталей объяснить не могу, — начал я, — Но, там мои друзья и я должен им помочь.

— Друзья, говоришь? — маг задумался, — Я могу чем-то помочь?

— Безусловно, и ты Кира тоже, — я повернулся к девушке, — На вас я оставлю пленников, которые сыграют свою решающую роль в будущем. Что там с парнем?

Я решил уточнить про Алтана, потому что действие шипов, которые я выдал должны были уже давно закончиться.

— За него не переживай, — довольно сообщил Пожарский, — Даже если он сможет сбежать от охраны, я займусь им лично. Но зачем он тебе нужен? Собираешься торговаться с монголами? — сразу раскусил меня он.

— Именно, — я улыбнулся, — Но сперва, я должен ещё кое-что сделать.

Рассказывать, что именно я не стал, ограничился тем, что проникну в форт и попробую узнать, что там происходит и уже от этого буду танцевать. Но на самом деле я собирался наведаться прямиком в замок. К чему все эти танцы с бубном, когда я могу поступить похожим образом и захватить баронессу? Уверен, если у меня получится, то и переговоры могут состояться. Такую возможность никто игнорировать не сможет.

— Когда отправляешься? — решил уточнить у меня Великий.

— Сегодня же и отправлюсь. Кира, — я обратился к девушке, — Мне нужен броневик.

— Без проблем, — ответила девушка, с некоторым сожалением, — После обеда я провожу тебя.

Кира моим словам не обрадовалась, но времени, чтобы нежиться в кровати у меня нет. Перед тем как покинуть лагерь, я приказал девушке провести ревизию новых трофеев и рассказал про чудо накидки, которые получились из болотных тварей. А сам отправился повидать ещё одного важного члена моей команды и для этого, я попросил у повара отложить мне пару килограмм сырых стейков.

Дымка, заприметив меня, начала размахивать крыльями и кричать.

— Привет, красавица, — я улыбнулся, когда увидел орлана в здравии, — Полетаем?

Девочка просидела в клетке несколько дней, и я просто обязан был выпустить её на свободу, чтобы размять крылья. Я использовал дар «контроля животных» и передал ей эмоции радости от нашей встречи, гордая птица важно подошла ко мне и вспорхнув присела на плечо. Пришлось отключить «защитные покровы» и «кокон магмы», чтобы у неё это получилось, и она не превратилась в уголёк.

Несмотря на наши тёплые отношения, некоторые меры предосторожности я всё же принял. Дымке ничего не стоило клюнуть меня в темечко, к тому же она подобный трюк уже проделывала. Поэтому я активировал «стальное тело», пусть хоть обклюётся.

На полёты мы потратили примерно час, заодно я нашёл стоянку нашей техники, про которую говорила Кира. Её охраняло несколько охотников, так что можно было смело туда отправляться. Налетавшись, Дымка приземлилась около клетки, в которой её уже ждал сюрприз в виде нескольких крупных стейков из отборной оленины.

Глава охотников без задания тоже не остался. Ему достался мешочек с концентратом и приказ для алхимиков, сотворить из него чудо-пакеты с концентратом, которые сможет использовать любой магистр или архимаг.

Увидев мешочек, он потерял дар речи и сообщил, что подобных ему, он не видел и за всю свою тридцатилетнюю карьеру. Тут и мне было впору удивиться, но я прикинул, что болотная тварь могла сидеть там и несколько сотен лет, накапливая концентрат. Ни одному магу, каким бы он сильным ни был, в здравом уме не придёт идея соваться в гиблые и вонючие болота добровольно.

В целом, у меня осталось пять пакетов с концентратом, это с учётом тех, что всё это время лежали в броневике. Такого количества концентрата на повышения уровня силы не хватит. Поэтому буду надеяться на местных алхимиков. Других вариантов у меня нет и пока не предвидится. Где я буду искать сильных вожаков? Придётся разве, что рыскать по карте мимиков, проверяя все отметки.

Покопавшись в трофеях, я смог пополнить запас метательных ножей и эликсиров. После чего мы с Кирой направились к стоянке с техникой, которую я видел с высоты птичьего полёта.

— Мы решили далеко её не прятать, вдруг понадобится, — Кира объяснила выбор места для стоянки, — Выбирай любую, все ключи находятся здесь, у старшего.

— Вот это сервис, — я улыбнулся девушке и указал на первый попавшийся, — Он выглядит не очень новым, так что будет не жалко бросить.

— Как скажешь, — Кира попросила магистра, который стоял рядом, принести из схрона ключи.

Долго мы не прощались. Не было смысла, ведь я сказал, что скатаюсь туда и сразу обратно, делов-то. Помощница мне, понятное дело, не поверила и попросила проваливать, пока она ещё держит себя в руках. Ох уж эти женщины, подумал я и всё-таки приобнял её на прощание.

Выехав на грунтовую дорогу, я направился в сторону форта «Восточный». Фары я решил не включать, достаточно того, что я использовал эликсир ночного видения. А ещё, я перекинул на корпус и окна броневика «защитные покровы». Даже если враг сможет их пробить, то урон будет минимальным, а уже и я вступлю в бой.

Я очень хотел, чтобы кто-нибудь проверил на прочность мой броневик, но увы, всю грунтовку я проехал, даже не встретив ни одной твари по дороге. Правда, в этот раз, настроение мне испортила погода.

Выбравшись на нормальную дорогу в пятидесяти километрах от «Восточного», я заметил, что со стороны форта на меня надвигалась гроза. Молнии сверкали очень часто, а значит, и гроза обещала быть сильной. Я цокнул языком, только этого мне ещё не хватало. Пришлось ускориться, расстояние до форта ещё приличное и если ливанёт, то скорость существенно снизится из-за плохой видимости дороги. Радовало только одно, что из кустов меня будет видно также плохо.

Приближаясь к «Восточному» и рассматривая молнии мне в голову, пришла отличная идея о том, как пробраться в форт. Почему бы мне не воспользоваться водным путём? А что? Ведь именно таким образом баронесса захватила его. Заодно я бы мог пощипать и их корабли и тех, кто на них находился. Ворвусь в форт с салютом!

Идея мне очень понравилась, к тому же у меня было всё, для её реализации. Я, в конце концов, стихийный маг. С тех пор как я использовал пузырь для перемещений, прошло приличное время, за которое моя магия стала раза в три сильнее. Не думаю, что гроза сможет мне помешать.

Только я об этом подумал, как начал накрапывать дождь. Я взглянул на карту, до форта оставалось около двадцати километров. Как раз вовремя, чтобы скрыть меня в ливне, подумал я и взглянул на очередную молнию, которая подсветила силуэт какой-то летающей твари.

Попытка выкрутить руль и увернуться от столкновения ни к чему не привела. Тварь летела мне на встречу с такой скоростью, что броневик от удара развернуло и он остановился.

— Твою же мать! — рявкнул я, мотая головой.

И надо же было найти на пустой дороге какую-то гадину, откуда она только на ней взялась. Взглянув на лобовое стекло, я облегчённо вздохнул. «Защитный покров», как я и предполагал, погасил часть удара, так что бронированное стекло практически не пострадало. Я быстро коснулся него и заменил дар.

Взглянув на «радар», я увидел несколько тварей, которые кружили вокруг броневика. Чёрт! Надо отсюда сваливать, пока не налетело ещё больше. Развернув броневик, я помчался дальше, но твари по-прежнему кружили надо мной. Возможно, они приняли меня за добычу?

Первый удар пришёлся по «защитному покрову» на корпусе. Сразу же за ним последовало ещё два и треть энергии слизало напрочь. Нехилые такие птички. А вот и четвёртая пожаловала в гости.

Несмотря на то что я старался гнать на максимальной скорости, твари отставать от меня не собирались. Наоборот, их становилось всё больше и больше. Броневик спасало только одно, они атаковали его по очереди, но и я без дела не сидел. Напитав правую ладонь энергией, я прикоснулся к крыше, по которой в ту же секунду пополз иней. Я решил создать несколько десятков ледяных шипов, чтобы неведомым птичкам было не так комфортно долбить меня своими когтями.

Очередная атака и тварь неудачно насаживает себя на ледяную пику, которая тут же ломается под её весом, и они обе улетают назад, кувыркаясь по дороге.

— Первая пошла, — нахмурившись и разглядывая десяток тварей над броневиком, сказал я.

Увы, твари оказались не так глупы. После того как пятая тварь насадила себя на пику, часть товарок кинулись к ней на «помощь», но меньше их не становилось. Твари всё прибывали и прибывали, правда, атаковать стали намного реже. Те из них, кто уже видели, что может случиться, ожидали новеньких, в надежде, что те атакуют броневик.

Так, мы и проехали километров десять, а потом начался ливень и порывистый ветер, который усложнил дорогу не только мне, но и тварям, которые меня преследовали. Ледяные пики моментально растаяли и делать новые сейчас смысла никакого не было. Да и зачем? Твари еле за мной поспевали.

Дальше дорога пошла вверх, впереди оказался приличный холм, который существенно снизил скорость броневика. Гадство! Только этого не хватало. Стоило мне сбавить скорость, как последовало сразу несколько атак. Когда же вы угомонитесь? На улице ливень, а они пытаются консервную банку открыть. Пришлось заменить очередной «защитный покров».

Как же я ошибался, когда думал, что, преодолев холм твари отстанут. Забравшись на него мне открылась очень интересная картина. Огромный сияющий всеми цветами радуги пробой отражался в небе рядом с фортом. Там же кружила основная стая летающих гадин. Выходит, мне сильно повезло, что дорога проходила слишком далеко от эпицентра. Пушки на стене палили по тварям не переставая. Я пригляделся внимательней, на стене не прекращались вспышки, там тоже шёл бой. Маги сражались с тварями не на жизнь, а на смерть.

Не хило их там прижало. Я взглянул гигантские ворота форта, которые оказались заперты.

— Кто бы сомневался, — недовольно пробормотал я.

Ситуация оказалась скверной, но я не расстроился. Наоборот, всё было в мою пользу. Уверен, сейчас большинство бойцов задействованы на стенах и в ближайших кварталах форта. Не знаю, сколько времени этому пробою, но из него уже выбралось достаточно тварей, значит, атака идёт уже не первый час. Сейчас мне главное — самому не влипнуть в эту историю ещё крепче. Благодаря ветру, тварей вокруг броневика стало меньше, но в любой момент могут налететь новые.

Я сверился с картой. Хорошо, что мой маршрут пролегал чуть правее. Мне нужна была пристань, которая находилась рядом с фортом. Всего в паре километров. Туда тоже вела просёлочная дорога, съезд на которую должен был показаться сразу после спуска с холма.

— Да вы, должно быть, шутите… — я нахмурился.

На «радаре» появился жирный энергетический силуэт, который двигался на меня с крейсерской скоростью.

— Давай, дружок! Поднажми! — я вцепился в руль и нажал педаль газа до упора.

Я и так спускался с горки на максимальной возможной скорости, а теперь скорость броневика и вовсе превзошла все его возможности. Стрелка спидометра достигла своего предела и перестала реагировать.

Увы, но скорость броневика не смогла спасти меня от нападения… Дракона? В последний момент я увидел, как здоровенная ящерица спикировала когтями прямо на крышу броневика. «Защитный барьер» оказался не в состоянии противостоять подобной мощи, он рассыпался на тысячи осколков и исчез.

Когти, словно лезвия впились в крышу броневика, оставив за собой глубокие борозды. От силы удара и веса самой твари, броневик в буквальном смысле вдавило в дорогу. Бронированный корпус начал трещать по швам и гнуться, а в следующий момент, броневик резко выдернуло из земли, и он полетел.

Мы так быстро набрали высоту, что я не успел ничего предпринять. Дёрнув за ручку двери, я понял, что выбраться из стальной тюрьмы будет очень непросто, броневик прилично сплющило так, что все двери заклинило.

Ящера попытались атаковать более мелкие товарки, но он издал утробный рёв, который заставил их отступить.

— Приехали, — я взглянул на удаляющуюся землю.

Спрыгнуть на землю для меня особой проблемы не было. «Защитные покровы» в совокупности с дарами «уменьшения веса» должны сделать мою посадку мягкой. А если к ним добавить магию воздушной стихии, то ещё и управляемой.

Меня больше напрягало направление нашего полёта. Тварь спешила по направлению к пробою, словно урвала жирный кусок пирога и собиралась с ним скрыться в его радужном мареве…

Глава 16

С каждым взмахом крыльев гадины я всё дальше удалялся от намеченной цели. Тварь потащила меня в облака, в самый эпицентр грозы. Неужели, она настолько отбитая? Или же хочет поджарить меня перед употреблением? Вот же сволочь!

Молнии сверкали в опасной близости, и я понятия не имел, как поведут себя «защитные покровы». Смогут ли они в случае чего меня защитить или же внезапно откроется ещё один их недостаток?

Такое положение дел меня кардинально не устраивало. Конечно, я бы мог воспользоваться водным резаком и попробовать достать тварь или же просто вырезать дверь, чтобы спрыгнуть вниз, но что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать. Момент упущен и сейчас, даже несмотря на все свои дары, я не был уверен, что подобные затеи закончатся успешно. Вот выпустит она меня из своих цепких лап и всё, капец кролику.

— Твою мать! — крикнул я и прижал голову к рулю, прикрыв её руками.

Ослепительная вспышка от молнии озарила облака, в которых мы летели, ящер резко ухнул вниз, видимо, ему подобные приколы тоже не понравились. Тогда чего он сюда лезет?

Ответ нашёлся после того, как он в очередной раз спустился ниже облаков и мой «радар» зацепил множество энергетических силуэтов тварей. Понятно, внизу их сотни, а может, и тысячи. Хитрая ящерица решила всех обмануть и скрыться в грозе. Возможно, так даже лучше, что делать с таким количеством крылатых тварей я не знал.

Никакого желания оказаться в пробое, как в прошлый раз, у меня не оказалось. Прикинув все за и против, я решил, что лучше будет дождаться, когда тварь сама спустится ниже, вот тогда я и устрою ей весёлую жизнь. Конечно, если у меня хватит на это силёнок.

Пока мы летали в облаках, я решил разузнать, что же это за твари такие и каково же было моё удивление, когда я обнаружил их в «базе» мимиков. «Чешуйчатые драки» — так они назывались. Бесполезные, невкусные и очень опасные твари. Бесполезные, потому что, несмотря на, свою грозность полезных ингредиентов в них было по минимуму. Даже чешуйки были настолько мелкими, что на фиг никому не сдались.

Концентрата в них практически не встречался. А ведь и правда, за всё время я встретил всего лишь несколько тварей, обладавших мешочком с концентратом. Взглянув на «радар», я убедился, что в крупной особи мешочка тоже не было. Вот уж и правда бесполезные.

Мясо тварей тоже никому даром не сдалось. Слишком жёсткое, жилистое и отдавало горечью. Зато встречались они мимика как минимум три раза и все три раза атаковали поселения, которые или полностью уничтожали или оставляли на грани выживания. Мощные когти на лапах не оставляли практически никаких шансов на спасение. Я и сам уже это понял. Достаточно парочки крупных особей и даже Великим придётся несладко.

Твари оказались очень непривередливы и просто атаковали всё, что двигалось. Собственно, вот и ответ, на кой чёрт им понадобился мой броневик. Для них он оказался, что-то вроде жирного, бронированного зверя, вскрыв который можно прилично подкрепиться.

Молнии сверкали в опасной близости, но ни одна из них, так и не задела нас. Тварь издала утробный рёв, чтобы отогнать более мелких особей, и начала снижение, набрав приличную скорость.

Мой выход настал. Ладони были уже напитаны энергией, я создал водный резак и начал вырезать бронированную дверь. Должен же я как-то выбраться из этой западни, прежде чем мы оба окажемся за радужным маревом пробоя.

По сравнению с бронёй танка прорезать броню броневика для водяного резака оказалась не сложнее, чем прорезать лист бумаги. Закончив с резкой, я выбил дверь усиленным ударом ноги. Дверь отлетела в сторону и снесла зазевавшуюся тварь. Бедолага полетела вниз не в силах оттолкнуть от себя настолько тяжёлый кусок металла.

— Пора и мне сваливать, — пробормотал я, когда увидел, насколько всё плохо.

Переливающийся всеми цветами радуги пробой оказался не меньше того, что выплюнул из себя когда-то Бедствие, которое уничтожило бронепоезд. Твари мельтешили вокруг него как бешеные.

— А это что? — присмотревшись, я заметил большой водный купол, из которого в разные стороны, словно шипы летели ледяные осколки, огненные копья и автоматные очереди.

Что за сумасшедшие решили поиграться с судьбой? Твари пытались пробиться к магам через водный купол, но ото за доли секунды превращал их в фарш, который разлетался по округе. Серьёзная защита, я присвистнул. Может, и не самоубийцы.

Огненное копьё, выпущенное из купола на огромной скорости, пронеслось мимо меня и прожгло крыло ящеру. Только этого ещё не хватало, замешкавшись, я не успел выпрыгнуть из броневика. Тварь закрутило и меня откинуло назад, в задний отсек и начало мотылять по всему салону.

Тварь ревела от боли и отчаяния, пытаясь при этом набрать высоту, но у неё ничего не получалось. И тогда, эта глупая ящерица не придумала ничего лучше, чем разжать могучие когти и выпустить из них свою добычу.

Броневик полетел прямиком в водный купол. Ледяное и несколько каменных копий ударили по корпусу броневика. Вот же сволочи! Я же внутри! Какого чёрта они делают⁈ Моему возмущению не было предела, я ругался и обвешивал себя «защитными покровами». Сдаётся мне, что приземление будет не из приятных.

Что конкретно произойдёт после встречи броневика и водного купола я не знал, поэтому перекинул на корпус дар «уменьшения веса» со светлой руной, чтобы миминизировать урон.

Броневик пролетел через купол как стрела. Несмотря на всю броню, водный купол за те доли секунды, что броневик проходил через него, успел снять приличный слой металла. Посадка оказалась жёсткой. Я бы даже сказал слишком жёсткой. Повезло, что начал готовиться к ней заранее. Броневик смяло в гармошку так, что сильно, что меня зажало внутри. Из двадцати «защитных покровов», которые я на себя нацепил, уцелело всего лишь семь. Остальные разлетелись вдребезги синими осколками и исчезли.

— Никто не пострадал? — послышался девичий крик.

— Госпожа, все целы, — мужской голос доложил ей информацию.

— Отлично, тогда продолжаем уничтожать тварей! — приказала она.

Автоматные очереди продолжили грохотать, на меня же всем было плевать. Ну и отлично, я потёр лицо свободной правой рукой. Левая оказалась зажата между приплюснутыми ящиками, как и обе ноги. Здорово я встрял, ничего не скажешь. Зато могу оценить обстановку вокруг.

Девушка, которая отдавала приказы, оказалась Великим архимагом водяной стихии. Мало того что я впервые видел настолько сильную персону женского пола, так она ещё и дарами неплохими обладала. Я бы даже сказал слишком жирными для одного мага.

Дар «усиления» и «скорости», а к ним в придачу ещё и «защитный водяной купол», который идеально подходил под стихию девушки. Был бы я обычным магом, подумал, что она баловень судьбы, но и мне грех был жаловаться.

Девушка оказалась сильнее меня, что заставило меня немного ревновать. Все три дара имели светлые руны, так ещё и сама сила девушки была значительно выше, чем у Великих, которые находились рядом с ней.

Два Великих архимага не отходили от неё ни на шаг, разбрасываясь воздушными лезвиями и огненными копьями. Сама же девушка ничего не делала. Видимо, её задачей был контроль купола, и чтобы ни одна тварь не пролезла через него к магам.

Что же касалось остальных, то через разбитое окно мне удалось увидеть несколько броневиков, около которых тёрлись архимаги. Пушки и пулемёты в них уже не стреляли, закончились снаряды, я это понял по земле, которая оказалась усеяна гильзами. Всего их было около сотни, не думаю, что за пределами «радара» или купола находились живые люди.

Странно, я задумался. Если броневик так искорёжило, то я должен был войти в землю не меньше чем наполовину. А же, наоборот, находился явно выше земли, словно во что-то врезался.

Ладно, наблюдать за тем, как работаю другие, конечно, хорошо, но пора вылезать отсюда и знакомиться со своими спасителями. Ведь если бы не они, то я мог уже быть по ту сторону пробоя. Осталось только понять, как это сделать. Я окинул взглядом искорёженный салон и нахмурился. Придётся вновь вырезать себе путь на свободу.

— Крупное скопление на девять часов! — громко пробасил один из архимагов, — Первый и второй отряд, займитесь!

Архимаг стоял недалеко от моей временной тюрьмы спиной ко мне. Я не был уверен, что это мои друзья, очень сомневаюсь, что в форте остались лояльные к графу войска, но делать нечего, придётся уповать наудачу.

Напитав свободную ладонь энергией, сосредоточил её в пальце и создал водный резак около тридцати сантиметров длиной и начал потихоньку высвобождать себя из плена. Благо кругом было так шумно, тут тебе и автоматные очереди и крики магов вперемежку с криками тварей и гром с молниями. Вся эта какофония очень хорошо скрывала мои копошения внутри.

Высвободив вторую руку и ноги, я наконец-то смог оглядеться более детально. В первую очередь меня интересовала девушка. Я нашёл пробоину в броневике, через которую можно было её лицезреть.

Девушка щеголяла в позолоченной броне. Я сразу же вспомнил броню, которую продавал Сабир, но эта оказалась ещё круче. Тот кто её создавал не жмотничал на составные части, которые были усеяны дарами «защитного покрова». Я усмехнулся, вот же, есть кулибины которые шарят в изготовлении артефактов. Если есть куча одинаковых даров, то почему бы не использовать их по максимуму?

Лицо девушки скрывалось за огненно-рыжими длинными волосами, которые колыхались на ветру. Она выглядела потрясающе, особенно в области груди и попки, которую подчёркивали обтягивающие штаны с бронепластинами.

Что же касалось всего остального, то девушка была похожа на новогоднюю ёлку, которую украшало множество артефактов и с атакующими дарами. Если она захочет, то без труда сможет помножить на ноль любого Великого, конечно, если тот будет совсем уж нерасторопным и попадёт под удар.

— Шесть часов! Третий отряд! — рявкнул архимаг и указал направление.

В тот же момент шестёрка архимагов направилась туда и начала выцеливать летающих гадин.

К тому моменту, как я проделал себе дорогу на выход, мне стало понятно, чем они здесь занимались. Они делали то же самое, что и все остальные, убивали тварей, которых сразу же пытались схарчить оставшиеся. Таким образом, они задерживали большую часть тварей у пробоя, не давая разлететься по округе.

Надо честно признаться, не каждый охотник или другой боец способен на подобные подвиги. Судя по всему, они отправились сюда, чтобы разгрузить стену и ближайшие районы форта. Там тварей было не меньше и, если бы атака продолжилась в том же темпе, долго они бы не протянули.

— Здорово у вас получается, — выбравшись из покорёженного броневика и отряхнувшись, я не придумал ничего лучше, чем подойти к архимагу, который отдавал приказы.

— Что? — архимаг посмотрел на меня удивлённым взглядом, потом посмотрел на броневик, в котором был выпилен приличный кусок брони, — Как ты…

— Не отвлекайтесь, — я махнул головой в сторону скопления тварей, которых по моим прикидкам собралось не меньше пятидесяти.

— Пятая группа на два часа! — рявкнул он.

Я же, пока архимаг разорялся, посмотрел на свой броневик, который, как выяснилось, приземлился на похожий. Его то и вдавило в землю вместо меня. Теперь я понял, почему та девушка спрашивала про уцелевших. Мне повезло, а ведь мог приземлиться кому-нибудь на голову и тогда со мной разговор был бы коротким.

— Ты кто такой и откуда взялся? — архимаг уставился на меня, требуя ответов.

— Что за вопросы? — я удивился, — Это же вы подбили ту гадину, которая меня сюда притащила.

Всё верно, лучшая защита — нападение. Архимаг завис, пытаясь вспомнить.

— Не утруждайтесь, раз уж я выжил после такого, — я улыбнулся и окинул рукой покорёженную технику, — То сам Бог велел вступить в схватку с мерзкими тварями. Так что давайте оставим все разговоры на потом. Что скажете?

Архимаг хмыкнули и важно кивнул в знак согласия. Я же по-быстрому напитал ладони энергией и метнул два каменных копья в ближайших тварей. Два точных попадания и они полетели камнем вниз.

— Продолжай в том же духе, — одобрил мои действия архимаг и продолжил отдавать приказы отрядам, после чего побежал к девушке, которая явно была здесь главной.

Я пожал плечами и начал делать то, что у меня получалось больше всего — убивать. Целей оказалось так много, что, даже если бы я не целился, всё равно в кого-нибудь, да попал. Я не знал, как именно был устроен водяной купол, но всю магию, созданную внутри, он пропускал наружу без каких-либо проблем.

Сначала я запускал в тварей каменные копья, но потом перешёл на каменные осколки. Заострённые куски камня благодаря тому, что я придавал им ускорения, пробивали тварей не хуже, чем из противотанкового ружья, оставляя приличные дыры. И это был не предел, новое «усиление» со светлой руной работало ещё лучше, но я ограничился только этим. Мои атаки и так вызывали вопросы у опытных магов.

Я почувствовал на своей тушке обжигающий взгляд. Обернувшись, я мельком взглянул на девушку, которая, в свою очередь смотрела на меня и что-то нашёптывала Великому воздушной стихии, который тоже смотрел на меня очень хмурым взглядом.

Подходить ко мне они не спешили, поэтому я просто продолжил делать-то, что делал. А заодно изучал местность на карте. Не буду же я сидеть здесь вечно. Как только сила пробоя начнёт увядать, я попробую свалить. Если, конечно, мы до этого момента доживём.

Сразу три здоровенные твари пронеслись над водным куполом, атаковав его крупными камнями. Атака оказалась настолько внезапной, что часть архимагов не успела разбежаться в стороны от броневиков и их в буквальном смысле расплющило по земле.

Ничего себе, я присвистнул. В «базе» мимиков ни о чём подобном не говорилось. Один камень, подскочив на кочке подпрыгнул и угодил прямо на крышу броневика, смяв её к чёртовой матери.

— Атакуйте! Атакуйте их! — разорялся архимаг, который бежал по направлению к подчинённым.

Да, если подобных тварей не остановить, они рано или поздно подберут ключик к нашей защите. Я взглянул на обеспокоенную девушку, у которой энергии осталось примерно половина. Двух её охранников это тоже касалось, да и всех остальных в целом. Все постепенно тратили свои запасы энергии, но расход был таковым, что эликсиры энергии здесь были практически бесполезны.

Великий огненной стихии создал огненное копьё и дождавшись, когда одна из тварей пролетит мимо, швырнув в магов толстенную сосну, метнул его, ей вдогонку. Копьё впилось гадине в спину и сразу же начало выжигать тварь изнутри. Бедолага тут же забилась в конвульсиях и полетела вниз.

Казалось бы, успешная атака, очередная тварь повержена, но какова цена? Несколько процентов энергии из общего запаса. Расход энергии был слишком большим и в скором времени у большинства из присутствующих здесь бойцов она закончится.

Оставшиеся две твари скрылись за облаками, чтобы не повторить участь своей товарки. На какое-то время можно было вздохнуть спокойно. Так, я подумал, пока не увидел, как из пробоя появилась когтистая лапа размером с крупную особь.

Лапа ухватила жирную тварь и утащила обратно в радужное марево. Вот здесь я и понял, что нашему скромному пикнику медленно, но верно подходит конец. Если это чудовище выберется из пробоя в наш мир, то все двести процентов, форту придёт конец.

Заметил тварь не только я, маги начали швыряться в сторону пробоя магией. Вот же идиоты! Что они делают? Они же её только разозлят! Я хотел было предупредить главного архимага, но рядом с ним уже стояла девушка, которая твердила о том же.

— Идиоты! Не сметь! — начала кричать она, но увы, её рассерженный голос заглушил рёв твари, которая уже успела высунуть свою морду в наш мир.

Повернувшись на рёв, все мы стали свидетелями того, как огненный шар совсем немаленьких размеров долетел до ящера и взорвался, обдав его морду обжигающим жаром.

— Ну спасибо, — я сразу понял, кто был виновником сего представления, но что толку? Кажется, он уже добился своего… Я закатил глаза к небу, выдумывая разные кары для огневика и тяжело вздохнув, побежал в сторону ближайшего броневика…

Глава 17

Увидев, что огненный шар Великого не причинил твари никакого вреда, я решил, что снаружи не так уж и опасно. Мелкими тварями меня не испугать, а те, что покрупнее, так ливень уже прошёл, и я могу вновь ощетиниться ледяными пиками. Пусть только попробуют меня атаковать!

Рёв ящера-вожака огласил округу. Мелкие твари, которые оказались около него, попадали на землю и забились в конвульсиях. Я в подобную историю уже влипал, поэтому заткнул уши каменными затычками заранее, чтобы не оглохнуть в самый ответственный момент. Слышать я буду хуже, но это лучше, чем валяться на земли с разорванными в хлам барабанными перепонками.

Запрыгнув в один из пустых броневиков, я не обнаружил ключей в замке зажигания. Чёрт! И кому в голову могло прийти забирать их с собой? Выскочив, я побежал к следующему, в надежде, что в нём мне улыбнётся удача.

— И здесь нету, — я нахмурился, что же мне все броневики, что ли, придётся обыскать?

Пассажирская дверь резко открылась, как и дверь заднего отсека, в которую запрыгнули два Великих.

— Заводи! — прикрикнула девушка, кидая в меня ключи от броневика.

Какое милое личико. Передо мной сидела запыхавшаяся девушка лет двадцати пяти не больше. Кинув мне ключи, она сдула с лица волосы и стала высматривать тварей через лобовое стекло.

— Чего ты сидишь? — один из Великих хлопнул меня по плечу, — Заводи, мы сваливаем отсюда.

Хозяин-барин, кажется, они не поняли, кто я такой и приняли меня за одного из сотни своих бойцов. Оно и понятно, всех не упомнишь.

Остальные броневики уже начинали разворачиваться по направлению к форту. Оказывается, не я один такой умный, но кто в таком случае будет уничтожать тварь? А, впрочем какая разница? Сейчас главное — унести отсюда ноги.

Я завёл броневик и поспешил за другими броневиками.

— Баронесса! — к девушке обратился один из Великих, — Снимайте барьер!

— Марк, многие бойцы ещё не успели забраться в броневики! — она посмотрела на него нахмурившись, — Мы не можем поступить с ними так подло!

— Можем, — второй Великий поддержал коллегу, — Им за это деньги платят! Они возьмут эту тварь на себя, и мы сможем сбежать!

Баронесса? Неужели Собакина собственной персоной? Я взглянул на девушку по-новому и ухмыльнулся. Так вот, ты значит какая, захватчица форта «Восточный». Конечно, я мог и ошибаться, но, скорее всего, это была она. Вот почему она оказалась здесь, в самом эпицентре пробоя, думала, что, защитив форт, добавит себе положительных очков от его жителей. В целом, план неплохой, вот только в скором времени ящер доберётся до жилых кварталов и тогда всё будет кончено.

— Мы могли бы увести эту тварь подальше от форта, — сказал я повернувшись к баронессе и притормозив.

— Какого чёрта ты остановился? — завопил Великий огненной стихии.

— Захлопни варежку, — рявкнул я на него, — Это ты раздразнил тварь! И теперь все мы под угрозой уничтожения.

Наступила гробовая тишина, которую разбавляли небольшие толчки земли, тварь двигалась по направлению к нам.

Великого я нисколечко не боялся. Что он может в замкнутом пространстве? В целом ничего серьёзного попробует прикончить меня мелкими заклинаниями и тут же схватит каменную пулю в лоб.

— Да как ты…

— Марк! — крикнула баронесса, грозно посмотрев на него и поджав от злости губы, а потом, перевела взгляд на меня, — Что ты предлагаешь?

Я уже понял, что уроды, сидящие позади нас ничего умного, не предложат. Они уже решили, что самым верным способом выжить будет побег. Сначала свалят от твари, а потом и из форта. Что им стоит сесть на тот же корабль, на котором приплыли и свалить в закат, пока тварь будет уничтожать форт? Да, собственно, ничего. И я тоже хорош, куда это я побежал, когда в городе мои друзья и подчинённые? На кой чёрт я так долго шёл к своей цели, убивал людей и тварей, чтобы также позорно сбежать в последний момент? Не бывать такому, нужно загнать эту гадину обратно в пробой!

— Загоним тварь обратно, пока ещё есть такая возможность, — спокойно сообщил я, глядя девушке в глаза.

— Парень, ты в своём уме⁈- вновь заорал Марк, — Мой огненный шар не причинил вреда твари! Мы все погибнем!

— Баронесса, он не из наших! Это тот тип, который свалился с неба! — второй Великий узнал меня, — Не двигайся! — прошипел он сквозь зубы, — Или я снесу тебе башку!

Оба Великих напитали ладони и приготовились меня атаковать. Я же, оценив степень угрозы, широко усмехнулся.

— Баронесса Собакина, я полагаю, — это был не вопрос, я решил немного приоткрыть карты и сыграть на чувствах девушки, — Позади «Восточный», вы же не хотите, чтобы сотни тысяч людей пострадали из-за вашей же собственной нерешительности?

Вновь наступила гробовая тишина. Пока мы здесь сидели, тварь уже успела подобраться вплотную к водному куполу. Она попыталась наступить на него, чтобы пройти дальше, но купол, стесал часть кожи с лапы, вызвав у гадины приступ бешенства. Рёв боли оказался настолько сильным, что все в броневике схватились за свои уши.

— Баронесса! Тварь уже здесь! Давайте просто прикончим его и уберёмся отсюда! — умоляющим голосом прокричал Марк.

— Отступайте вместе с остальными, — баронесса сделала свой выбор.

— А вы? — Марк нахмурился.

— Я попробую остановить ящера, — ответила баронесса, — Вместе с этим решительным молодым человеком.

— Вы совершаете большую ошибку, — сказал второй Великий и выскочил из броневика, не дожидаясь напарника.

— Марк, — она серьёзно посмотрела на оставшегося Великого, — Ты за главного! Уведи отсюда людей!

— Будет исполнено госпожа, — Великий поклонился, — А с тобой, я ещё разберусь, — он посмотрел на меня и выскочил наружу.

— Я думал, что они здесь для того, чтобы вас охранять, — я решил немного съязвить, чтобы разрядить обстановку.

— Не стоит злоупотреблять моим доверием — баронесса нахмурилась, — Марк слов на ветер не бросает, так что вы… — она замешкалась.

— Меня зовут Дмитрий, — я понял, в чём дело и представился.

— Дмитрий? — баронесса удивилась, — Вы Дмитрий нажили себе очень серьёзного врага.

— Многие так говорили, но я по-прежнему топчу это землю, как видите, — я посмотрел на баронессу и улыбнулся.

— Дмитрий, — баронесса задумалась, услышав мои слова, — А ваша фамилия случаем не Донс…

Договорить она не успела. Хитрая тварь, чтобы не попасть в ещё раз в мясорубку, зачерпнула огромную горсть и метнула её в сторону уезжающих броневиков. Парочка из них попала под завал и продолжить движение уже не сможет.

— Дмитрий, действуйте! — баронесса схватила меня за руку, — Иначе они все здесь полягут.

Вовремя я отключил «защитные покровы», ведь для девушек очень важны тактильные ощущения. И о чём я только думаю? А если она попробует меня прикончить⁈ Я нажал на педаль газа, и мы вжались в сиденья. Броневик помчался в обратную сторону по направлению к твари.

В целом, вариант с кончиной сотни вражеских архимагов меня очень даже устраивал. Они прекрасно знали, куда идут и зачем. Сколько их уже полегло? Тысяча? Две? А может, намного больше. Уверен после того, как всё закончится, трупы даже считать никто не будет. Их просто растащат твари по своим логовам, после чего случится резкий демографический взрыв, который обязательно соберёт свою жатву, как только молодая поросль окрепнет.

— Баронесса, отключайте купол и готовьтесь атаковать тварь! — предупредил я её, сам же начал объезжать крупные куски земли, которыми оказалась усеяна вся земля вокруг.

Купол остановился и на нас обрушились тонны воды, которые всё это время удерживала в воздухе баронесса. Ничего себе, броневик сильно качнуло, но мне удалось справиться и удержать руль.

Единственным плюсом нахождения около вожака ящеров было то, что более мелкие особи нас не беспокоили, все они удрали, как только чудовище высунуло морду в этот мир.

— Отключила! — доложилась мне девушка, — Что дальше?

Что дальше? Хороший вопрос! Я мчался прямо на него. Никакого плана, понятно дело, у меня не оказалось. Какие могут быть планы, когда тварь размером с пятиэтажный дом хочет тебя сожрать?

— Атакуйте! Мы должны привлечь её внимание до того, как это сделают другие! — я сказал первое, что пришло мне на ум.

Баронесса напитала правую ладонь энергией и высунулась наружу, чтобы запустить в тварь водное копьё. Я же удостоился прекрасного вида на упругую попку девушки. Броневик подпрыгнул на кочке, которую я пропустил, засмотревшись на не неё. Баронесса подпрыгнула и чуть не выскочила из окна, но смогла удержаться, забравшись обратно.

— Виноват! — я улыбнулся, признавая за собой косяк.

— Дмитрий, прошу быть внимательней, не дрова везёте, — баронесса нахмурилась, надув губки, и полезла обратно.

Больше я старался не отвлекаться, потому что мы практически вплотную приблизились к твари. Ящер по-прежнему следил за уезжающими броневиками и пока не замечал нас.

Давать советы по поводу того, когда атаковать тварь, мне не пришлось. Баронесса метнула водное копьё прямо в ноздрю твари и к моему удивлению, попала. Тварь аж морду свою откинула назад и начала горлопанить так, что девушке пришлось прикрыть уши.

— Удивительная точность! — похвалил я её, когда тварь угомонилась, — Вот, возьмите.

Я протянул девушке две затычки и показал на ухо, что она поняла, зачем нужны эти два плотных кусочка глины с дырочками. Сделал это я как раз вовремя, тварь обратила на нас внимание и рыкнула в нашу сторону какое-то ругательство. Слюни и кишки от предыдущих жертв полетели прямиком в броневик. Это ещё повезло, что в окно ничего не залетело.

Твари наше приветствие явно не понравилось, и она попыталась ухватить броневик своей пастью. Вот же сволочь, откуда такая скорость? Извернувшись на месте, ящер начал вытягивать свою шею по направлению к нам.

— Дима! — крикнула баронесса, наблюдая за злобной клыкастой пастью.

— Сам знаю! — рявкнул я.

Броневик мчался на максимальной скорости, но этого оказалось явно недостаточно. Пришлось импровизировать. Запихнув в корпус дар «уменьшения веса», я напитал ладонь и создал поток сильного ветра, который сосредоточился на том, чтобы толкать нас вперёд.

Броневик резко ускорился, вдавив нас в сиденья. Резкий рывок вперёд и пасть чудовища прихватывает вместо броневика кучу земли.

— Ха! Выкуси! — моя задумка сработала на ура, — А ну-ка! Поддай ему жару!

— Сейчас! — баронесса радовалась не меньше меня, она вновь высунулась из кабины и запустила в ящера что-то вроде вращающегося сверла.

Такое заклинание я видел впервые. Быстрое как водное копьё, сверло врезалось в морду твари, но не распалось на частицы воды, как я предположил, а вгрызлось в морду, проделав в ней дыру.

Жалобный рёв ящера, который пытался вытащить из морды крутящийся конус, огласил округу. Бедолага подпрыгнул на месте, в попытках выцарапать его из рожи, но всё оказалось тщетно.

— Что это было? — я спросил у девушки.

— Водная дрель, которую я усовершенствовала, — с гордостью доложила мне она, — Понравилось?

— Шутишь? Конечно! — я с восторгом отозвался о новом заклинании, которое появилось в моём арсенале.

А что? Принцип действия мне понятен, думаю разберусь. Единственный минус в моей силе. Баронесса являлась Великим архимагом, в то время как я был всего лишь подающим надежды магистром.

Вот бы мне увеличить свою силу раза в два и тогда можно было бы посоревноваться в проделывании дырок в этой гадине. А так, я сосредоточился на поддержании силы ветра, то, увеличивая её то, уменьшая.

— Как ты заставил двигаться эту колымагу быстрее? — баронесса заметила, что скорость броневика заметно увеличилась.

— Добавил немного ветра, — честно признался я.

— Я думала, ты обладаешь одной стихией, — баронесса хмыкнула и посмотрела на меня по-новому, с некоторым интересом.

— Я всего лишь посредственный стихийный маг, — немного слукавил я, — Мы приближаемся.

Я привлёк баронессу кивком, указывая на пробой. Какая же она огромная и красивая. Переливающаяся тёплыми насыщенными цветами полусфера предстала перед нами во всей своей красе. Редкие твари по-прежнему выбирались из ней по земле и воздуху, но заприметив вожака, быстро ретировались кто куда.

Увы, но отыскать на сфере точное время до закрытия я не смог. Слишком уж большая поверхность, по сравнению с той, в которую я когда-то попал.

Тем временем заклинание баронессы, которым она приголубила тварь, развеялось. Гадина мотнула головой и рыкнув, кинулась за нами. В целом, я к такому результату и стремился. Главное, чтобы она не сбилась с пути, увидев более привлекательную цель, но откуда здесь такой взяться? Разве что из портала вылезет ещё один ящер, но лучше о подобном даже не думать.

Тварь очень быстро нас догоняла, но с моим новым изобретением, запас скорости ещё имелся. Я усилил поток ветра, и моя энергия начала проседать.

— Достань эликсир энергии, — я попросил баронессу, указав на сумку.

Отвлекаться от дороги я не имел права, до пробоя оставалось не такое уж большое расстояние, но меня беспокоило не это. Меня беспокоила неизвестность, которая подстерегала нас внутри.

Баронесса откупорила эликсир и дала мне его пригубить.

— Ты собираешься заехать в него? — спросила она со всей серьёзностью.

— Хотелось бы этого избежать… — я ухмыльнулся, глядя баронессе прямо в глаза, — Но если такое всё же случится, постарайся не паниковать. Я вытащу нас оттуда.

— Что за пустые обещания? Ты так говоришь. Как будто был хотя бы в одном из них, — баронесса фыркнула и убедившись, что я осушил эликсир, отвернулась.

Отвечать на подобный выпад в мою сторону я не собирался. Пусть думает что угодно, какая мне собственно разница? К тому же мы враги, в конце концов, и я возьму баронессу в плен, чего бы мне это ни стоило. А ты мой друг, я обратился к своему детородному органу, обойдёшься. Да, баронесса, девушка очень горячая, но всему есть границы. Конечно, я бы мог сначала её наказать, а уже потом брать в плен… Что-то меня унесло куда-то не туда. Я помотал головой и сосредоточился на дороге и твари, которая спешила за нами по пятам.

— Приготовься, — я привлёк внимание баронессы, — Ты должна ударить по твари изо всех сил. Только так у нас появится шанс не попасть в пробой.

— Хорошо, — согласилась она и продолжила наблюдать за ящером, — Он догоняет нас.

— Так надо, — я начал рассказывать план, — Как только он до нас доберётся, ты должна будешь ослепить его. Справишься?

— Легко, — баронесса хищно улыбнулась и стала напитывать энергией ладони.

— Раз легко, тогда пора начинать, — я улыбнулся в предвкушении увидеть две сладкие булочки.

Баронесса подозрительно посмотрела на меня, но так и не поняла, почему я улыбаюсь как дурак. А может, и поняла, я заметил лёгкий румянец на её щеках.

На этот раз баронесса вывесилась из окна более осторожно, встав на колени, она держалась одной рукой за сиденье, но мне и моим фантазиям это никак не помешало.

Тварь наконец-то достигла радиуса действия моего «радара». Здоровенная морда приближалась к броневику словно акула, готовая в любой момент напасть. Что, собственно, она и сделала. Резко дёрнувшись вперёд, она раскрыла свою пасть, но я уже был начеку и поддал ветра. Зубы клацнули в угрожающей близи.

— Давай! — крикнул я и баронесса тут же запустила в тварь широкое водяное лезвие.

Горизонтальный поток воды врезался по всей ширине морды, захватив оба глаза. Тварь зажмурилась от неожиданности и боли, но остановиться уже не смогла. Запнувшись об собственную лапу, она полетела прямо в пробой.

— Твою мать! — я выругался.

По моим расчётам, мы должны были остановиться и пропустить тварь вперёд, но из-за того, что она начала размахивать своими лапищами и падать, такой вариант отпадал. Не хватало, чтобы она нас расплющила под своей тушей. Я попытался уйти от столкновения вправо, но увы. Гадина всё-таки достигла земли и по случайному стечению обстоятельств, захватила нас с собой.

— Долбаная гроза! — только и успел выкрикнуть я, прежде чем мы оказались в другом мире…

Глава 18

Земля оказалась настолько пропитана грозой, что превратилась в кашу, по которой мы в обнимку с ящером проскользили прямиком в радужный пробой.

— А-а-а! — баронесса не сдерживала своих эмоций.

Она попыталась схватить меня за руку, но мои «защитные покровы» не дали этого сделать. Прости подруга, но сейчас не время обжиматься. Я вцепился в руль так сильно, что умудрился его погнуть. Я и не заметил, как на подсознательном уровне активировал дары «скорости» и «усиления». Чёрт его знает, что нас там ожидает.

Смена картинки оказалась кардинальной. Вот мы были на вытоптанном тварями пустыре, а у уже через доли секунды оказались на небольшом пятачке, среди высоких скал.

Мы вылетели из пробоя и немного проскользив по инерции, остановились.

Пасмурное небо с быстро бегущими облаками, тысячи тварей, которые кружили вокруг множества остроконечных пиков, которым не было конца и края. Что это за местность такая? Удивился я, мельком разглядывая уходящие за горизонт скалы.

— Баронесса, нам пора, — сказал я перепуганной девушке и забрав из броневика все дары, выскочил наружу.

Тварь уже приподнялась на передние лапы и пыталась протереть ими глаза. Мелкие твари, которые, заприметив нас, решили подобраться ближе, делать это резко передумали. Особенно после того, как ящер недовольно рыкнул.

Выходить из броневика баронесса не спешила. Девушка оказалась шокирована увиденным пейзажем, поэтому мне пришлось вытаскивать её из броневика силой, но не тут-то было. Только я попытался её схватить, как уже её «защитные покровы» сыграли с нами злую шутку и преградили мне путь.

— Баронесса! — я попытался привлечь к себе внимание, — У нас мало времени!

Девушка повернула голову в мою сторону. На лице виднелся явный испуг, губы дрожали, ещё чуть-чуть и у неё случится нервный срыв. Странно, чего это она? Подумаешь, тысячи тварей кружили над пиками. В нашем мире тоже такое, помнится, бывало, только у нас подобными стаями летали летучие мыши. Здесь, конечно, твари посерьёзней будут. Но сидеть и ждать, когда нас размажут было бы слишком глупо, ведь вожак, по сути, своим грозным видом нас защищал.

Пришлось прибегнуть к экстренному способу и наматывать антимагическую паутину в ускоренном темпе прямо перед ней. Вот же… может, бросить её здесь? Нет, это не вариант, как я буду торговаться с её папашей?

Разлепив свои ярко-жёлтые глаза, ящер принюхался, повертел головой в разные стороны и только потом заприметил нас. Он смотрел на меня и наблюдал. Я же замер на месте, припомнив информацию по тварям из «базы» мимиков. Их привлекало движение, а значит, у меня есть шанс избежать атаки.

Увы, в судьбу вмешалась баронесса, которая так не вовремя пришла в себя. Она выскочила из машины и встала передо мной.

Ящер радостно рыкнул и бросился на нас в атаку.

— Бежим! — я схватил её за руку и побежал в сторону.

Тварь почти промахнулась. Да, она не смогла уцепить нас зубами, но здорово боднула, отчего мы кубарем отлетели на самый край площадки перед обрывом в бездонную пропасть.

— Дима! — крик баронессы заставил меня вскочить на ноги.

Где она? Девушки на площадке не оказалось. Чёрт! Я побежал к краю обрыва. Она же легче меня, поэтому пролетела гораздо больше.

— Держись! — крикнул я, подбежав к краю, — Главное — не паникуй! Я рядом!

Присев на одно колено, я стал высматривать девушку, которая, как оказалась, упала на природную ступеньку чуть ниже. Повезло, в ведь могла улететь в пропасть. Впрочем, насчёт повезло, это я погорячился. На скалу тут же налетели твари и, цепляясь острыми когтями, стали приближаться к девушке. Вот же гадство!

Я оказался перед сложным выбором, или спасать девушку и подвергнуться атаке твари или же заняться тварью, оставив спасение на саму баронессу. Стоп! Я же могу всё это делать одновременно!

Активировав дар «клонирования», рядом со мной появилась моя точная копия.

— Давай, красавчик, на тебя вся надежда! — посмотрев на клона, я отдал приказ, а сам сиганул со скалы вниз.

Клон развернулся и побежал в сторону. Как раз вовремя, ящер был уже близко и готовился к атаке. Пришлось воспользоваться наработками баронессы, дугообразное водное лезвие полетело прямиком в морду твари.

— Вот же гадина! — спрыгнув вниз, я заметил, что тварь, резко отвернула голову в сторону, чтобы избежать атаки по глазам.

Я отдал приказ клону, продолжать атаки и всячески отвлекать гадину, пока я вытаскивал баронессу.

Баронесса тем временем занималась уничтожением тварей поменьше. Они наступали на неё со всех сторон, пробуя подобраться ближе, но девушке пока что удавалось держать их на расстоянии.

Я сразу же включился в битву. Создавая острые осколки льда размерами примерно с ладонь, отправлял их в полёт, при помощи своего «усиления». Эффективней заклинаний против подобных тварей не найти. Их прошивало насквозь и они тут же отваливались от скалы и падали в пропасть, где их на лету подхватывали более умные сородичи и уносили в свои логова.

— Всех не перебьём, — сообщил я баронессе через пять минут боя, — Надо выбираться отсюда, пока есть такая возможность.

— Согласна, но как это сделать? — сказала она, посмотрев на скалу.

Площадка с пробоем находилась в метрах тридцати, которые нам предстояло преодолеть вертикально. С одной стороны, она оказалась права, как только мы полезем вверх, твари обязательно попытаются нас атаковать, и скорее всего у них это получится сделать. Но, с другой стороны, она же не знала, что у меня есть туз в рукаве. А если быть точнее, сразу несколько.

— Снимай защиту! — я приказал девушке.

Доделать по нормальному антимагическую перчатку на правой руке я не успел, да и толку? Она всё равно порвалась, когда тварь отшвырнула нас к краю.

— Что⁈ Зачем? — запустив в очередную тварь водное копьё, спросила у меня она.

— Нет времени объяснять! — я надавил на неё, — Снимай!

Как только баронесса сняла защиту, я дотронулся до её нагрудника и перекинул в него один из даров «облегчения веса». Так мне будет легче с ней двигаться.

— Активируй новый дар! — приказал я.

Баронесса очень быстро поняла, что произошло, и выполнила приказ. После чего свой дар активировал и я. Ухватив ей под мышку, я посильнее оттолкнулся от земли и сразу же подпрыгнул на десять метров в высоту.

— Ой! — девушка взвизгнула от страха.

Оно и понятно, я ведь не предупреждал её о том, что мы будем прыгать по скалам как сумасшедшие. С прыжком я сильно перестарался, поэтому первый наш «полёт» чуть не закончился трагически. Я заприметил среди скал небольшую площадку, на которую можно было встать, но улетев намного выше, чуть не сорвался в пропасть. В последний момент мне удалось зацепиться за крохотный выступ.

Обратного пути у нас уже не оказалось. Я взглянул вниз, но лучше бы этого не делал. Всю площадку заполонили твари. Но и это было ещё не всё, несколько тварей атаковали нас с воздуха. И самое паршивое в этом оказалось то, что левой рукой я держался за выступ, а правой держал баронессу. Как защищаться?

Пришлось изворачиваться и прыгать дальше. Хорошо, что твари не столь быстры, как мой дар. Я старался прыгать не очень сильно, предыдущий опыт показал, что лучше не переусердствовать.

Баронесса притихла, я специально держал её таким образом, чтобы она не видела того кошмара, что творился за нашими спинами. С соседних пиков в нашу сторону уже летели чёрные тучи тварей, которых привлекли крики товарок. И если с парочкой самых прытких гадин я ещё как-то мог справиться, то с такой оравой нас ждала неминуемая смерть.

Ещё одной проблемой оказался клон, у которого оставалось всё меньше места для манёвра. Вожак практически прижал его к скале. Он героически кидался в ящера заклинаниями, но моя энергия не вечна. С появлением клона она, мало того, что просела наполовину, так ещё и таяла на глазах, стремительно опустошая все мои запасы. Если выживу, то обязательно займусь этим вопросом, твёрдо решил я.

Капец! У меня округлились глаза, когда я заметил, что пробой уменьшился в размерах ровно в два раза. Долбаная ящерица! Она закрывала весь обзор и пока я следил, чтобы она не прикончила клона, пробой постепенно терял свою силу. Нужно спешить, если я не хочу остаться в этом мире навсегда.

Пришлось поднатужиться, чтобы вытащить нас из этой задницы как можно быстрее. Как только мы оказались на высоте двадцати метров над ступенькой, я решился на отчаянный шаг. Твари подбирались к нам всё ближе и у меня просто не осталось выбора, как попытаться закинуть девушку наверх.

— Приготовься! Я буду бросать тебя вверх! — пришлось предупредить баронессу, а то мало ли что она может учудить.

— А может, не надо? — спросила у меня она.

Девушка попыталась извернуться, чтобы жалобно на меня посмотреть, но я оказался непреклонен и проигнорировал её слова.

— Кидаю на счёт три! — рявкнул я, — Раз!

Баронесса даже не успела взвизгнуть, я подкинул ей с такой силой, что она подлетела вверх метров на двадцать. Последнее, что я увидел, прежде чем она скрылась за уступом, так это грациозную попытку выставить вперёд руки и ноги, аки кошка. Вот бы ещё защиту свою включить не забыла.

— Нда, — я тяжело вздохнул.

Энергетический силуэт баронессы на «радаре» слегка ослаб. Всё-таки не включила. Мой косяк, надо было и об этом предупредить.

Скалу затрясло и сознание клона погасло. Последнее, что он видел, так это лапу ящера, которой он размазал его по скале. Удар оказался настолько мощным, что обвалил часть пика. Рядом со мной начали рушиться мелкие выступы. Я попытался оттолкнуться от того, на котором стоял, но он, как назло, не выдержал и обвалился вместе со мной.

Повезло, что я ещё не успел отпустить выступ, за который держался рукой. Повиснув на одной руке, я оказался в очень щекотливом положении, потому что поставить ногу больше было не на что.

Твою же… — я выругался и приготовился принимать атаку от самой дерзкой твари.

Сволочь попыталась налететь на меня сбоку, выставив вперёд свои мощные задние лапы.

— Ах ты гнида сутулая! — рявкнул я и со всей силы ударил тварь ногой.

Увы, но мой удар пришёлся по воздуху, тварь с лёгкостью увернулась и попыталась вцепиться мне в грудь когтями. «Защитный барьер» начал трещать по швам и за несколько мощных выпадов, разрушился.

— А что ты на это скажешь⁈ — я огрызнулся и создал воздушный кулак, который приголубил падлу прямо по башке.

Тварь, как наковальней по голове стукнули и она, отключившись, полетела вниз.

— Сдохни! Сука! — прокричал я ей вслед, — Давайте! Нападайте! У меня заклинаний на всех хватит! Крылатые уроды!

Стоп! А ведь это идея! Я же могу создать воздушный кулак и оттолкнуться от него! Главное — выбрать точно время и не сорваться вниз. Тогда шансов на спасение будет ещё меньше.

Времени на раздумья совсем не осталось, твари уже подобрались ко мне на расстояние удара, а некоторые и вовсе пытались проверить на прочность мою защиту.

Напитав ладонь энергией, я стиснул зубы и, слегка оттолкнувшись от скалы, так, чтобы меня не зацепили твари, спрыгнул вниз солдатиком. В тот же момент я выставил ладонь вниз, под себя и сотворил заклинание.

Какой же я идиот! Подумал я про себя, когда кулак пролетел сквозь меня, не причинив никакого вреда. В спешке я совсем забыл, что собственная магия не может причинить вреда своему создателю. Теперь мне точно конец, я ухнул вниз на как камень.

Одна из тварей метнулась за мной, в надежде подхватить беспомощную добычу. Возможно, это мой единственный шанс. Я собрался с духом и отключил всю защиту.

Боль, но вцепившихся мне в плечи когтей оказалась невероятной. Я закричал не в силах её терпеть. Тварь ухватила меня так сильно и неудачно, что пробило одно лёгкое. Но всё-таки ухватила и мощными крыльями стала гасить скорость падения, после чего полетела вверх. Неужели получилось?

Тварь набирала скорость, чтобы пролететь мимо своих товарок, но у меня были совсем другие планы. Мы взмыли вверх над площадкой с пробоем, который к тому моменту стал совсем крошечным, и я увидел баронессу, которая отбивалась редкими заклинаниями от ящера, который неумолимо шёл на неё. Он рычал, получая неприятные уколы, но упрямо продолжал двигаться на девушку.

Часть тварей поменьше, заприметив меня, отцепились от скалы и пустились вдогонку. Самая быстрая из них, выставив вперёд свои лапы, решила выдернуть меня из лап товарки. Но тут уже и я вмешался в схватку, уж больно мне не хотелось, чтобы эта гадина достала до моей задницы.

Ледяной клинок приятно лёг в руку, давненько я им не пользовался. Один взмах и я уже лечу вниз, наблюдая, как обе твари сцепились в схватке.

Пора врубать защиту, подумал я, глядя на приближающиеся камни. Приложило меня прилично, ещё один «защитный покров» рассыпался на осколки. Но сейчас не время обращать внимание на подобные мелочи. Выбравшись из камней, я поспешил к баронессе, параллельно запустив в ящера ледяной клинок.

— О да! В яблочко! — я злорадно усмехнулся, увидев, что клинок попал гадине прямиком в глаз.

Ящер заревел от боли и начал неистово размахивать головой и своим мощным хвостом. Но я уже не обращал на него внимание.

Подхватив баронессу на руки, я сразу же развернулся и побежал к пробою. Теперь цифры до закрытия мне стали очень хорошо видны. Оставалось всего каких-то пятнадцать секунд и сто метров до уменьшающейся полусферы.

Только бы успеть! Только бы успеть! Крутилось у меня в голове. Из-за потери глаза у ящера появилась слепая зона, которой я тут же и воспользовался. Проскочив мимо твари на скорости, я прыгнул в пробой рыбкой, потому что по-другому в него уже зайти было нельзя. Он стал таким крошечным, что в него мог протиснуться или ребёнок или какое-то небольшое животное, но всё получилось.

Нас спасла мокрая земля, по которой мы проехались в пробой и выскочили с обратной стороны в нашем мире. Сразу после этого пробой схлопнулся, навсегда запечатав летающих гадин в своём мире. Часть из них, конечно, осталась в нашем мире, но это было уже не так страшно.

Перевернувшись на спину, я смотрел на небо и тяжело дышал.

— Успели, — я рассмеялся.

— Успели, — баронесса лежала рядом, на её лице впервые появилась улыбка.

В небе всё ещё оставались крылатые твари, но по сравнению с тем, что было, их стало совсем мало. Разлетелись в разные стороны на поиски пропитания и, скорее всего, скоро все передохнут. Это на той стороне пробоя, они оказались доминирующим видом, а здесь, поодиночке, их нашинкуют очень быстро.

— Ещё не всё, — морщась от боли, я вытащил из сумки эликсир восстановления и выпил его залпом, — Помоги мне выдернуть когти.

В моих плечах, как украшения к броне, по-прежнему оставались когти твари. Сволочь умудрилась пробить броню со всех сторон. На такой исход я точно не рассчитывал, думал, что она сделать этого не сможет и просто прихватит меня так. Ошибался, но это будет мне ещё одним уроком. Нечего подставлять свою тушку под когти, которые «защитный покров» пробивают на раз-два.

— Сейчас, — сказала баронесса и приподнялась на колени, — О Боже! — воскликнула она, когда увидела, в каком я оказался состоянии.

Я улыбнулся ей кровавым ртом и заверил, что со мной всё в полном порядке. Девушка посмотрела на меня с недоверием, но всё же помогла аккуратно выдернуть когти. Повезло, что у неё оказался дар «усиления», так что процедура прошла достаточно быстро, хоть и очень болезненно.

— Марк! — баронесса вызвала своего охранника по артефакту связи, — Марк! Ты меня слышишь? Немедленно вернись обратно! У нас получилось запихнуть гигантского ящера обратно в пробой!

— Госпожа! Хвала всем богам, вы живы! Я немедленно разворачиваю колонну! — доложился он.

Я же поднялся и направился к своему броневику. Где-то там лежала моя сумка с концентратом. Не оставлять же её врагам.

— Ты куда? — удивилась баронесса, провожая меня взглядом.

— Не хочу мешать вашему радостному воссоединению, — я усмехнулся.

— Глупости! Марк и пальцем тебя не тронет! — нахмурилась девушка, — Я бы хотела пригласить тебя в мой замок и отблагодар…

— Баронесса, — я перебил её, — Возможно, вы ещё не догадались, но моя фамилия Донской.

— Догадалась, — девушка поджала губы, — Если бы мы встретились при других обстоятельствах, то я бы уже попыталась убить вас. Но вы оказались настоящим героем, который в одиночку спас целый форт. Мне описывали вас совсем по-другому… — в её глазах читалось сожаление.

— Не преувеличивайте, если бы не вы, то у меня ничего бы не получилось, — я вернул комплимент, — Могу я наконец-то узнать, как вас зовут?

— Валерия, но вы можете звать меня Лерой, — баронесса немного смутилась.

— Вот что Лера, — я воспользовался её предложением, — Сейчас я уйду, но в следующую нашу встречу я возьму вас…

Договорить я не успел, потому что запнулся за какую-то корягу и из-за этого досадного случая, между нами возникла многообещающая пауза.

— Возьмёте? — Лера смутилась и покраснела, — Барон, а вам не кажется, что вы торопите события?

— Не знаю, о чём вы подумали, баронесса, но ход ваших мыслей мне определённо нравится…

Глава 19

Может, я зря её там оставил? Это же была такая хорошая возможность взять её в плен прямо сейчас. Пока добирался до искорёженного броневика, я раздумывал над тем, правильно ли сделал, что оставил баронессу.

Нет, всё верно, сейчас я просто не в состоянии с ней справиться. К тому же сюда спешит её полоумный охранник с сотней архимагов и ещё одним Великим. Ну их на хрен, если начнётся бой, я могу и не вывезти его. Энергии осталось слишком мало, я пошарился в сумке и выудил оттуда эликсир энергии.

Чёрт! Да я даже убежать от них толком не смогу на своих двоих. Адреналин от боя уже прошёл и раны стали сильно ныть и доставлять серьёзные неудобства. Благо артефакты с даром «регенерации» всегда под рукой и уже приступили к работе по восстановлению организма. А ещё я забыл забрать у неё дар «облегчения веса», то-то двигаться мне стало заметно тяжелее. Но ничего, доберусь до концентрата и жить станет легче, по крайней мере, на время.

Давненько меня так не отделывали. Я усмехнулся, потому что осознал, что во мне всё-таки ещё теплится что-то человеческое. Подумать только, беспринципный убийца сознательно рисковал своей шкурой, чтобы спасти жителей «Восточного». Кому расскажи — засмеют и покрутят у виска пальцем.

Эх, сюда бы Сайну со своим лечением. Я видел, как быстро она подняла на ноги своего дядю. Что это если не чудо?

Я заметил, как Лера поднялась с земли и направилась в сторону земляной горки, которая накрыла пару броневиков. Решила помочь парням выбраться? Похвально. Многие аристократы оставили бы их там помирать, лишь бы самим не испачкаться в грязи. Что-то больно много комплиментов я отвешиваю баронессе.

Добравшись до броневика, я полез внутрь на поиски драгоценного концентрата. С недавних пор пакеты хранились в специальном ящике-холодильнике, так что с ними всё оказалось в полном порядке. Ящик слегка погнулся, но по-прежнему отлично выполнял свою функцию.

Выбравшись наружу, я увидел летающую дрянь, которая, заприметив меня, издала ликующий крик и пошла в атаку.

— Сдристни, — устало сказал я и запустил в неё осколок льда, который пробил твари черепушку, и та полетела камнем вниз.

Больше всего меня напрягало то, что я опять остался без транспорта. Возвращаться к баронессе и просить об одолжении я, понятное дело, не собирался. Не хватало ещё дураком себя выставить. Сначала я её заинтриговал своими словами, а потом превратился с никчёмного просителя, которых, уверен, у неё миллион. Нет уж, сам как-нибудь справлюсь.

Пора мне отсюда сваливать, с минуты на минуту примчится группа поддержки. Я взглянул на карту и прикинул маршрут. Чтобы добраться до порта, мне понадобится около двух часов. Всё-таки тварь утащила меня на приличное от него расстояние. Но ничего, сейчас главное — скрыться в лесополосе, а дальше видно будет.

Перед тем как отправиться в путь, я прикрепил к себе пакет с концентратом, чтобы полностью восстановиться и осторожно начал набирать скорость. Думаю, для начала первой «скорости» будет достаточно.

(То же место, куча земли)

— Взять меня⁉ — баронесса шла по направлению к куче земли, под которой застряли её люди и разговаривала сама с собой, — Да что он себе позволяет? Лерочка, но ты же сама хотела познакомиться с бароном. Так чего же ты теперь дуешься?

Баронесса раз за разом прокручивала в голове всё, что случилось с ней за последний час. Дмитрий ворвался в её жизнь настолько невероятным способом, что она просто не могла избавиться от мыслей о нём. Подумать только, он спустился с неба, хоть и не на белом коне, но всё же аналогию провести было можно.

А как он держался перед лицом смерти? В меру серьёзный и в то же время дерзкий до невозможности. Лера попыталась вспомнить хотя бы одного подобного знакомого, но все они меркли в лучах силы Донского.

— Сила, как же я сразу не догадалась? — баронесса ухмыльнулась, — Вот ответ на все мои вопросы. Дмитрий невероятно силён, это факт. Но в то же время он не выпячивает свою силу, предпочитая скрывать её. Почему?

Девушка приложила руку к броне, в которую он вложил дар «уменьшения веса». Возможно, в этом кроется его секрет? Он Великий артефактор? Если это так, то он настолько могущественен, что может стать новым императором.

От подобной догадки сердце девушки забилось так сильно, что чуть ли из груди не выпрыгивало. Лера всю жизнь мечтала встретить подобного мужчину на своём пути. Конечно, знакомство омрачило то, что они с бароном враги, но это дело поправимое.

— Он же обещал взять меня при новой встрече? — она задумалась, — Обещал… Значит, я должна к ней подготовиться как можно лучше, чтобы не ударить в грязь лицом! Он будет моим!

Посмотрев в ту сторону, куда направился Дмитрий, Лера решительно сжала кулачки и, кивнув сама себе, улыбнулась. А затем увидела колонну броневиков, которая спешила по направлению к ней…

***

Чтобы добраться до порта, я потратил намного больше времени, чем планировал. Стаи тварей никуда не делись. Да, их стало меньше, но они по-прежнему кошмарили всё живое в радиусе километров ста от пробоя. Я очень надеялся, что лагерь, в котором находилась Кира и крепость «Тунгуска», в которую направилась Луиза, не пострадает от летающих гадин.

Твари задерживали моё продвижение, даже несмотря на то, что я пытался скрыться от них в лесу. Если бы я бежал по дороге, то добрался бы до порта значительно быстрее, но и риск встретить не десяток тварей, которые шарились по лесам, а скажем сотню, был намного выше.

Пакет с концентратом дал мне ещё несколько процентов прибавки к уровню. Теперь у меня было около четырнадцати процентов от уровня архимага, а если добавить сюда остаточное действие, то можно считать, что все пятнадцать.

Звуки выстрелов я начал слышать задолго до того, как добрался до порта. Чёрная воронка из летающих гадин, которая стояла над рекой, говорила о том, что они нашли, чем или вернее, кем поживиться и этот кто-то категорически против подобного исхода.

Выскочив из леса, я увидел множество кораблей, которые спешили убраться из порта обратно в озеро Байкал.

— Да как так-то? — я разочарованно посмотрел на пустую пристань и реку в обе стороны.

Мой план по поводу уничтожения флотилии рода Собакиных трещал по швам, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему?

Баронесса, как выяснилось, не отсиживалась в замке в случае угрозы, а наоборот, стремится встретить её своей аппетитной грудью. Узнав об атаке, она стопудово ломанётся выяснять, кто это здесь такой умный.

Нет, я откинул все сомнения. Корабли должны быть уничтожены и сейчас для этого самое идеальное время и место. Если я затоплю хотя бы часть из них, остальные не смогут здесь больше проплыть и доставить подкрепление в форт. Сосредоточусь на тех, что ещё находятся в русле реки, а с остальными как получится. И ведь хрен потом найдёшь. Байкал — немаленькая лужа, чтобы заниматься в нём их поисками.

На берегу остались укрепления, в которых забаррикадировались бойцы и вели огонь по тварям. Заниматься ими я не собирался, всё равно никуда они не денутся. Поэтому, активировав «маскировку», я решил их обогнуть и спуститься сразу к воде. Пусть воюют себе на здоровье, а у меня по плану морской бой.

В близлежащих зданиях порта и складских комплексах я не нашёл ни единой души. Куда все подевались — ответ очевиден. Торговля с прибытием Леры полностью остановилась и все давным-давно разбежались.

Повезло, что гроза и ветер уже прошли дальше и вода в озере более-менее успокоилась. Устрою себе небольшую прогулку по озеру, пока имелась такая возможность. Концентрат ещё не выветрился полностью и какое-то время у меня в запасе имелось.

Выбрав у воды место поудобней, я активировал дар «уменьшения веса» и создав воздушный пузырь, залез внутрь, после чего отчалил от берега. Рисковать и приближаться к чёрной воронке с тварями я не решился, да и какой смысл? Сейчас эти крылатые крысы — мои союзники, которые очень удачно отвлекают бойцов на берегу, и экипажи кораблей на воде. К тому же они твари могли с лёгкостью проколоть мой пузырь, но в целом это не грозило мне ничем серьёзным, если не считать водных процедур. А они у меня по плану и без тварей планировались.

Хорошо быть стихийным магом, которому даже вода не страшна. Любой другой маг в тяжёлой броне, сразу пойдёт на дно кормить рыб, но только не я. Напитав ладони энергией, я создал два мощных потока ветра, которые несли меня вперёд на огромной скорости.

По мере приближения к кораблям у меня оставался только один вопрос: как топить голубчиков? Не залезать же на каждый из них и искать отсеки со снарядами. Нет, мне нужен способ побыстрее и желательно со стопроцентной гарантией. На ум пришёл только водный резак, которым я и не такие корыта резал. Вот его я и опробую.

Первым в моём списке оказался самый большой боевой корабль. Я даже и предполагать не мог, что такие могут быть у простого барона.

Пятидесятиметровая стальная бандура встала на якорь посередине реки и вела активный огонь по тварям в небе. Причём делала она это довольно успешно. Зенитные орудия прошивали очередями воронку насквозь, сразу после чего в воду падали десятки подбитых тварей. Воронка разлеталась в стороны и, как только твари пытались собраться воедино, зенитки вновь начинали атаку.

— Так, они мне всех помощников изведут, — недовольно пробормотал я и направился к нему.

Передвигался я достаточно быстро, благодаря двум сильным потокам ветра, которые я регулировал в случае необходимости. Даже если бы меня заметили, то попасть в движущуюся мишень им будет ой как непросто.

Добравшись до корпуса корабля, я на какое-то время притаился, чтобы собрать в пальце достаточное количество энергии. Водный резак, который я хотел создать, должен быть достаточно длинным, чтобы наверняка прорезать корпус корабля.

Энергия ухнула на три четверти, и я от неожиданности присел на одно колено. Давненько я не испытывал настолько сильных головокружений, но всё обошлось. В левой руке, которую я предусмотрительно высунул из пузыря, работал метровый водный резак. Посмотрим, получилось ли у меня создать заклинание, которому под силу справиться с подобным монстром.

Я приблизился к корпусу и провёл по нему круг. Приличный кусок металла выпал из отверстия и булькнул в воду. Убедившись в том, что способ оказался рабочим и, заправившись эликсиром энергии, я начал резать корпус корабля ниже ватерлинии.

К тому моменту, как я устремился к новому корыту, самый грозный корабль рода Собакиных слегка накренился на один бок. Туда ему и дорога, я улыбнулся и поспешил дальше, потому что останавливаться было нельзя. Слишком мало энергии осталось, и остаточная регенерация от концентрата едва справлялась с расходами водного резака.

Дальше всё оказалось словно в тумане. Я носился между кораблями и резал корпуса как бумагу. Конечно, увидев, что произошло с их основным флагманом, остальные команды на кораблях забеспокоились и попытались удрать в озеро, прибавив ходу, но куда там. Я превратился в настоящую акулу, которая неумолимо настигала своих жертв.

Корабли медленно тонули, а маги, пытались или спастись на лодках или голыми выпрыгивали за борт. Тем, кто решил воспользоваться вторым способом, очень повезло, что на дворе стояло начало лета, если доберутся до берега быстро, смогут спастись. Правда была и печальная новость, твари никуда не делись. Мало того что их пытались атаковать с воздуха, так ещё и подводные обитатели решили узнать, что за шум здесь происходил.

Я отчётливо видел, как одного из магов резко утащило под воду. А значит, и мне нужно быть осторожней.

Приближаясь к очередному кораблю, я заметил подозрительно много магов на корме корабля, но было уже поздно.

— Вот он! — рявкнул один из магистров, указывая меня.

— Атакуйте! Чего вы стоите, идиоты! — гаркнул на толпу архимаг в фуражке капитана.

Они и атаковали. Я, как мог уворачивался от заклинаний, но через минуту ожесточённого противостояния акулу всё же подбили. Гады начали пулять в меня массовые заклинания, такие как вихрь клинков, шквал магических пуль, каменные и водяные брызги. Пузырь такой атаки, понятное дело, пережить не смог, и я ушёл под воду как якорь.

Сволочи! Ругнулся я про себя, создав пузырь с воздухом на голове. Чуть резак мой не угробили! Не ожидав подобной подставы так быстро, я от неожиданности чуть не остановил заклинание, но всё же одумался в последний момент.

Ну ничего! Сейчас они у меня попляшут. Опыт передвижения в толще воды у меня уже имелся, так что я, напитав ладонь, сформировал вокруг ног две турбины, который, как и прежде прогоняли через себя воду на огромной скорости, что позволяло мне быстро передвигаться. Вот теперь, я точно, как акула и лучше мне на пути не попадаться. Наверняка эти гаврики там наверху ликуют. Недолго им осталось.

На «радаре» я заметил какую-то подводную гадину, которая как торпеда неслась в мою сторону. Ага, как бы ни так. Я сорвался с места, помчавшись прямо на неё. Здоровенная рыбина обрадовалась такой глупой закуске и разинув пасть, попыталась меня всосать внутрь, но увы, всосала только воду, ибо я был быстрее. Проскочив мимо, я распорол гадину резаком от самого рта до хвоста. Бедолага задёргалась в предсмертных конвульсиях и пошла ко дну на корм речным жителям. Я же поплыл к обидчикам, чтобы распилить корпус их корабля не хуже, чем рыбину.

Через час от двадцати кораблей, которые всё ещё находились в устье реки, не осталось и следа. Выбравшись на берег усталым, но довольным, я хотел было понаблюдать за результатами своих действий.

— Да как так-то? — нахмурившись пробубнил я второй раз за день и почесал затылок.

Я ожидал увидеть кладбище кораблей, но совсем забыл про глубину реки. Все корабли, которые я потопил, просто утонули. На поверхности воды остались лишь многочисленные шлюпки, которые спешили подобрать из воды своих бойцов, да крылатые твари, которые тоже им в этом помогали. Выдёргивая из воды неудачников, они тут же раздирали их на куски.

— А к чёрту! И так сойдёт… — махнул рукой я на всё это дело и создал тёплый поток ветра, чтобы высушиться.

Хватит с меня водных процедур. Думаю, что остальные сюда нескоро сунутся. Они уже поняли, что их здесь не ждёт ничего хорошего.

(Зал для переговоров, крепость «Аршан»)

Граф Карамазов пребывал в очень хорошем расположении духа. Он сидел за столом и щипал за бёдра молоденькую девушку в самом соку, которая сидела у него на коленях. Он уже знал, что она не сможет родить ему сильного наследника, но всё же в удовольствии себе отказать не мог, ведь настроение соответствовало.

Кто бы мог подумать, что какие-то грёбаные зайцы смогут нанести Собакину столько неприятностей. Он уже вторые сутки пытается из извести в своём лагере. Ещё и залпы из пушек сократились вдвое, чего же тут не радоваться?

Граф жалел только ободном, что отправил недоумка Виктора разыскать баронессу Черкасову. Этот идиот даже не связь теперь не выходит. Может, его там прикончили по дороге? Вполне вероятно. Ещё и Разгонов пропал, просил же найти барона Донского, но с этим ладно, он хотя бы на связь иногда выходит.

Граф взглянул на лист с информацией, в котором говорилось, что на западе объявилось множество поисковых отрядов, которые рыщут в поисках убийцы и невесты. Пусть ищут, кретины! Граф улыбнулся. Чем дольше мы держим оборону, тем меньше сил остаётся у Собакина.

Стук в дверь прервал размышления графа.

— Войдите, — рявкнул он, подкинув на коленях девушку так, что та ойкнула и захихикала.

— Ваша Светлость, — дверь приоткрылась и в неё просунулась голова секретаря, — Срочное донесение.

— Но только если срочное, — граф ухмыльнулся и шутливо пригрозил ему пальцем, — Дорогая, нам придётся прерваться ненадолго, — он слегка дотронулся до аккуратного носика надувшейся от такой вселенской несправедливости девушки, — Слезай, — приказал он и девушка, поняв, что с ней больше не шутят, слезла и вышла вон.

— Ваша Светлость, — секретарь положил на стол новый лист бумаги, — Наши наблюдатели из форта докладывают, что рядом открылся пробой третьего уровня. Летающие твари, — с улыбкой доложил он.

— Надо же, — граф вчитался в бумагу и улыбнулся, — Неужели наверху и в самом деле решили мне подсобить? — он уставился на потолок, — Если это так, то я весьма признателен.

Граф откинул бумагу и задумался о том, как это можно было использовать.

— Ваша Светлость, это не всё, — секретарь замялся, указывая на лист с информацией.

— Не всё? — удивился граф и, взяв лист обратно в руки, стал читать дальше.

Поверить в то, что он читал было трудно. По информации наблюдателей флот барона Собакина был частично уничтожен неопределёнными силами. Корабли затонули один за другим, в том числе и флагман «Неуязвимый». Количество потопленных кораблей тоже поражало, двадцать кораблей. Граф понимал, что много ума потопить эти шлюпки не нужно, достаточно одной грамотной диверсионной группы, вот только где её взять?

— Мне нужны подробности! — граф затряс бумагой перед секретарём, — Немедленно свяжись с наблюдателями и выясни всё, кто это сделал!

Глава 20

Налюбовавшись на бескрайние просторы реки Ангары, я решил, что пора двигаться дальше. Лодки с остатками магов уже достигли противоположных берегов реки, твари тоже разделились на две воронки, последовав за своей едой. Ну а те маги, что оставались в воде, давно сгинули, став кормом для рыб.

Изобретать велосипед я не стал. Создав новый пузырь, я активировал «маскировку» и поспешил вверх по реке. Следующая остановка — форт «Восточный». Надеюсь, мне не сильно достанется от Насти, ведь я потратил столько времени на решение своих проблем вместо того, чтобы сразу ворваться в замок и вызволить друзей из лап захватчиков.

Но, с другой стороны, тогда я был существенно слабее и если бы не опыт, полученный в боях, то я бы не был так уверен в своих силах. Да и расклада полного я тогда не знал. А вот сейчас всё существенно изменилось. У меня есть какой-никакой план и я на финальной стадии его выполнения. Осталось всего лишь проникнуть в замок, освободить своих друзей и взять в заложники баронессу, после чего можно начинать диктовать свои условия барону Собакину и монгольской армии.

Подбираясь всё ближе к форту, я заметил очень неприятный сюрприз в виде старого частично проржавевшего шлюза или же водных ворот, которые оказались закрыты. Оно и понятно, зачем их держать открытыми сейчас, когда форт находился на осадном положении. Но ничего, эту неприятность мы переживём.

Пузырь он ведь не только по воде может передвигаться. Я усмехнулся и активировав «уменьшение веса» со светлой руной на себя и стал значительно легче. Посмотрим, получится ли у меня подняться в воздух.

«Маскировка» работала исправно и пока меня никто не заметил. Да и как они это сделают, если я находился под самыми воротами, а несколько дозорных, которые должны были подобные случаи фиксировать, откровенно скучали, рассматривая утренний форт и о чём-то, переговаривались.

Напитав ладони энергией, я впервые решился на подобный эксперимент. Этому способствовала река, ведь в случае чего, я буду падать в воду, а не на жёсткую землю.

Первая попытка не увенчалась успехом. Потоки воздуха подхватили пузырь, но удержать его не получилось. На высоте пяти метров меня очень быстро сдуло в сторону и потеряв поддержку, я плюхнулся обратно в воду.

— Ладно, попробуем ещё раз, — нахмурившись сказал я и уставился на ворота.

Так дело не пойдёт. Нужен стабильный поток, который поднимет меня наверх. На ум пришёл только вихревой поток. Поддерживать его будет затратно по энергии, зато пузырь из него не вырвется наружу.

Вторая попытка оказалась намного удачней, если бы не шум от вихря, который ещё и воды приличное количество с собой успел прихватить. В любом случае задачу он свою выполнил на отлично. Я спрыгнул на ворота и рассеял заклинания.

— Какого хрена! — заорал один из магов, расталкивая остальных, — У нас нарушитель! Быстро объявляй тревог…

Договорить умнику я не дал, съездив ему по морде кулаком с антимагической паутиной. Я приметил эту троицу сразу, собственно, к ним я и поднимался. Мне нужен был человек, который хотя бы в общих чертах знал, что происходило в форте. Боец упал на задницу, схватившись за лицо.

— Убить его! — промычал он, но, взглянув на своих коллег, завис.

Двум другим бойцам не повезло больше, они валялись рядом с пробитыми головами. Шокированный видом товарищей, он попытался сбежать, но я схватил его за шкирку и отбросил подальше от края, не хватало ещё, чтобы этот придурок сиганул в воду.

— Не самая лучшая идея, — предупредил я его.

Вытащив боевой нож и присев на корточки напротив него, я спросил, хочет ли он жить. Боец, понятное дело, закивал как сумасшедший.

Через десять минут я узнал, что в форте был введён комендантский час до разрешения спора вокруг территорий. Странное определение для войны. Как по мне, это была настоящая война родов, в которой уже пролилось немало крови и может пролиться ещё больше. Но, с другой стороны, если ты хочешь скрыть от того же императора, что на самом деле здесь происходит, то лучшего определения и не придумаешь. Небольшой территориальный спор звучит как нечто незначительное.

Что же касалось всех недовольных или принявших сторону рода Карамазовых, то всех их без разбору напихали в подземные катакомбы замка. Надеюсь, у Меншиковых и Насти хватило ума не ввязываться в споры с баронессой. А то придётся мне их там искать вечность.

Подобные новости меня тоже порадовали. Очень хорошо, что баронесса решила не устраивать геноцид. Хотя куда уж там судя по первому знакомству, она заключённым ещё и трёхразовое питание предоставила. Если мне удастся их освободить, проблема с захватом замка отпадёт сама собой.

Остальное меня волновало меньше. Я увидел, что вдалеке появилось несколько бойцов, которые неторопливо прохаживались по шлюзу и решил, что с допросом пора завязывать.

— Можешь прыгать, — приказал я ничего не понимающему парню.

Пришлось дать пинка под зад, только тогда он сообразил, чего я от него хотел и рыбкой прыгнул с края ворот в воду.

— И приятелей своих прихвати, — я взял оставшиеся трупы и швырнул их за парнем.

Энергетический силуэт оставшегося в живых парня на «радаре» начал мигать и совсем погас.

— Идиот, — я закатил глаза, кто же прыгает в воду в броне.

Закончив здесь, я поспешил к прогуливающимся бойцам, чтобы узнать у них кратчайший путь в замок…

(Замок Карамазовых, апартаменты Сергея Меншикова)

Сергей сидел в кресле около камина и читал книгу про приключения известного в прошлом охотника Александра Кольцова, по прозвищу Кольцо. Так нарекли его коллеги по цеху за чрезмерную любовь к артефактным кольцам, которые у него были повсюду.

Александр со своим отрядом первым дошёл до Приморского Края, который когда-то входил в состав Российской Империи. Жаль, что радость от подобного достижения оказалась недолгой. Экспедиция в итоге закончилась трагедией из-за нерадивого повара, который не смог распознать опасную для отряда пищу и накормил всех отравленным мясом. А может, он это сделал специально? Сергей задумался, ведь в книге сказано, что выжило всего несколько человек, которые в тот вечер отказались от стряпни. В том числе и сам повар, которого почему-то не прикончили на месте, наоборот, по приезде в столицу он стал очень богатым ресторатором.

Сергей заинтересовался биографией охотника, потому что фамилия ему показалась очень знакомой. Он учился на одном потоке с бароном, у которого была такая же фамилия и, возможно, он был пра-пра кем-то там этого охотника.

Захлопнув книгу Сергей, вздохнул. Вот уже неделю в замке ничего не происходило. Ровно с тех пор, как его заперли в ненавистных до скрежета зубов апартаментах. И ведь хрен отсюда выберешься, на входе охрана. Два здоровенных лба, которые сторожат его и днём, и ночью.

Единственная отрада, так это ужины, которые устраивала баронесса Собакина, новая владелица форта. Валерии очень нравились рассказы про столицу, в обмен на них, она позволяла нам всем встретиться в обеденном зале. Только так мы могли поддерживать хоть какую-то связь между собой.

— Эх, — Сергей отложил книгу и откинулся в кресле, глядя на утреннее солнце.

Интересно, а где сейчас Дмитрий? Всё ли с ним в порядке? Задумался княжич. За всё время, проведённое в замке, никто так и не удосужился рассказать о том, что происходило в форте и за его пределами.

— Тоже мне, охотнички… — с сарказмом произнёс он.

Одна жалкая вылазка, да и та закончилась переворотом.

За дверью послышалась какая-то возня и грохот. Княжич машинально дёрнулся за клинком, но куда там. Все артефакты и оружие у него изъяли в день переворота. Глава службы безопасности об этом позаботился лично. Пришлось хватать первое, что попалось под руку. Подсвечник удобно лёг в обе руки. Княжич подобрался к двери и приготовился атаковать. Мало ли кто пришёл по его душу.

Ручка двери осторожно открылась и в зал аккуратно зашла Мария.

— Маша? — удивился княжич, — Что ты тут делаешь⁈

— Тихо ты! — цыкнула на него сестра, — Всю стражу на уши поднимешь. Собирайся, мы уходим.

— Вы чего тут разорались? — в комнату заглянула рассерженная Анастасия, — Лучше помогите затащить их внутрь…

Сергей выглянул наружу и увидел двух гвардейцев, которые валялись в коридоре. Зная свою сестру, скорее всего, они были без сознания.

Вопросов было много, но прежде Сергей решил затащить тела внутрь.

— Какой тяжёлый, — княжич закряхтел от натуги, но всё же втащил второго гвардейца в апартаменты.

— Не прибедняйся, — Мария ехидно улыбнулась, — Настя, помоги мне его перевернуть, — она обратилась к княжне, указав на второго гвардейца.

— Зачем он тебе нужен? — удивилась девушка.

Ухватив гвардейца его руку, Настя попыталась оттянуть её, чтобы его перевернуть, но у неё ничего не получилось. Туша в броне по очевидным причинам оказалась слишком тяжёлой.

— Как зачем? — недоумённо посмотрела на неё Мария, — Ты собралась из замка бежать в одних трусах что ли? Давай на раз-два.

Сергей прыснуло от смеха, прикрывая дверь. Раскрасневшаяся от таких откровений Анастасия решила тактично промолчать. Того гляди, а они и правда начнут обсуждать её нижнее бельё.

— Лучше расскажите, как вам удалось бежать, — Сергей присел на колено и начал снимать с гвардейца клинок и артефакты.

— А то ты сам не знаешь, — пробурчала Мария, — Одни из моих охранников решил отойти и неосторожно сообщил об этом вслух своему напарнику. Вот я и решилась на побег.

— Понятно, — княжич усмехнулся, — А почему других гвардейцев не обчистили?

— Запаниковала, — честно призналась Мария, — Комната Насти была не так далеко, вот я и решила сначала освободить её. А потом мы сразу побежали к тебе.

— Лови, — Сергей кинул Марии эликсир энергии, — Пей сейчас, пригодится.

Распределив артефакты между собой, троица выскочила в коридор и поспешила на первый этаж, но тут же наткнулись на охрану, которая как раз поднималась по лестнице.

— А я её и говорю, мадам, у вас труселя виднеются, внимательней нужно быть, — Сергей упал на плечо Анастасии, изобразив из себя пьяного аристократа.

— Княжич, ну вы даёте, сказать такое графини! — с восхищением ахнула Мария.

— А мне всё можно! — икнул княжич.

Стражники остановились, чтобы внимательно рассмотреть девушек. Один из них, что-то шепнул своему напарнику на ухо, и она оба сально ухмыльнулись, глядя на аппетитных красоток, но останавливать их не стали.

— Ух, — выдохнул Сергей, когда троица спустилась на один этаж ниже.

— Княжич, — Анастасия покраснела ещё сильнее, но на этот раз от натуги, уж больно правдоподобно Сергей сыграл алкаша, — Ты бы мог меня хотя бы предупредить, я чуть не сломалась под твоим весом.

— Но тогда бы моя задумка не выглядела так правдоподобно, — пожаловался в ответ он.

— Забудь, — Настя закатила глаза, и они побежали дальше.

— А какой у нас план, — спросила Мария, всматриваясь в коридор, — И, кстати, вы заметили, как мало в замке стражи? Куда все подевались?

— Согласен, — кивнул Сергей, — Стражи и правда мало. Может, какое-нибудь важное мероприятие?

— Вы серьёзно? — Анастасия возмутилась, — Это же война! Или это недостаточно важное событие?

— Вы двое! Проверить верхние этажи! А ты со мной! — наверху послышался чей-то басовитый голос.

— Сглазили, — буркнула на Меншиковых Анастасия.

— Надо принимать бой здесь, — Сергей серьёзно посмотрел на Марию, — Иначе мы не сможем скрыться.

— Задержите их, пока я накапливаю энергию, — попросила Мария и отошла к стене, чтобы не мешаться.

— Они здесь! — рявкнул усатый гвардеец, выхватив клинок из ножен, — Глупые детишки, думали сбежать от нас? Но ничего, папочка сейчас накажет вас как следует, — он ухмыльнулся, — Федя, давай вперёд.

Федя оказался амбалом два на два с двуручным мечом. Слегка туповатое лицо говорило о том, что он особо не думает, когда им размахивает. Эта догадка сразу же подтвердилась, когда он вытащил из-за спины свой двуручник.

— Идиот! Меня не задень! — рявкнул усатый, — Просто отруби им ноги, чтобы не смогли сбежать.

— Маша! — обеспокоенный Сергей встал в боевую стойку, прикрывая девушек, — Я тебя очень прошу, поторопись!

— Да знаю я! — огрызнулась Мария, — Дай мне минуту.

— С дороги! — прокричала Анастасия, в руке которой полыхал приличных размеров огненный шар, — Я больше не могу его удерживать!

Предупредив Сергея, девушка метнула в его сторону огненный шар.

— Что ты творишь! — княжич прыгнул рыбкой в сторону и перекатившись вскочил на ноги, — Ты хотела меня поджарить⁈

Огненный шар врезался прямиков в грудь Феди, обдав его адским пламенем, но увы, он шагнул вперёд как ни в чём не бывало.

— У него «Защитный покров»! — предупредил всех Сергей, — Может, отступим?

— Куда? — Анастасия взглянула на нижнюю лестницу, по которой уже поднимались новые гвардейцы.

Федя оскалился и начал размахивать двуручным мечом над головой, а затем резко нанёс мощнейший удар по Сергею.

— Надо же, я всё-таки ещё на что-то способен, — ухмыльнулся княжич, увернувшись от удара гвардейца, — А что ты на это скажешь?

Из стен вырвались два огромных каменных блока и шибанули замешкавшегося гвардейца прямо по голове, словно две наковальни. Удар расколол камни на куски вместе с одним из «защитных покровов» здоровяка.

Анастасия решила не оставаться в стороне. На этот раз в гвардейца полетело огненное копьё, и он запылал словно сухое дерево.

— Что ты копаешься, кретин! — рявкнул на гвардейца усатый маг, — Если баронесса узнает о побеге, я всё свалю на тебя, так и знай! Руби ноги я тебе говорю!

— Ар-а-а-р! — выпучив глаза, Федя ухватился за меч двумя руками и побежал в атаку.

Добежать он не успел. Сила притяжения сыграла с ним злую шутку, как и со всеми остальными гвардейцами, которые оказались поблизости. Колени здоровяка предательски согнулись, и он грохнулся на пол, выронив свой двуручный клинок из рук.

— Наконец-то! — недовольно пробурчал Сергей и побежал к бугаю.

— Настя, скорее! Я долго не выдержу, — Мария призвала княжну не отставать от брата.

«Защитные покровы» на гвардейцах лопались один за другим, пока те не закончились, после чего дар «гравитации» принялся за них по-настоящему.

— Вы за это заплатите! — усатый гвардеец, прижатый к полу, процедил сквозь зубы.

— Как скажешь, приятель, — княжич хохотнул, — Счёт в столицу присылай, да чего уж там и сам приезжай, встретим хлебом и солью.

Как только княжич договорил, Анастасия подлетела к подонку и смачно ударила его в пах.

— Ну, как тебе, папочка? Нравится⁈ — рявкнула на него княжна.

— Уё-ё-ё! — завопил бедолага.

— Ты неправильно бьёшь, — Сергей подошёл ближе, — Сейчас я покажу как надо!

— Стойте! Пощадите! — из последних сил заскулил гвардеец, увидев, что Федя и два гвардейца прибежавших снизу уже лежали без сознания, — Обещаю, я никому не скажу, что вы сбежали. Просто уходите и оставьте меня в пок…

Договорить он не успел. Ловким движением ноги Сергей сломал ублюдку челюсть, выбив при этом несколько зубов и тот, потерял от боли сознание.

— Я выдохлась… — усталым голосом сообщила ребятам Мария и упала на колени.

— Маша! — недовольно проворчал Сергей, подбегая к сестре, с эликсиром энергии наготове, — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты следила за энергией! Как маленькая, ей Богу!

— Поспешим, — сказала Анастасия, прислушавшись к топоту ног на верхних этажах, — Скоро здесь будут новые гвардейцы.

— Девочки, похоже, мы разворошили осиное гнездо, но я рад, что так вышло, надоело сидеть в комнате, — Сергей улыбнулся, — Здесь только Дмитрия не хватает, для полного счастья.

Настя нахмурилась и закусила губу, отгоняя от себя мрачные мысли о том, что возможно барона уже нет в живых. Наверняка он умудрился вляпаться в историю, из которой не смог выбраться.

— Не переживай, жив он, — Мария увидела помрачневшую княжну, — Таких, как он удержать невозможно.

— Верно, сестра говорит, — Сергей подхватил Марию на руки, — Сейчас, нам нужно самим справиться, чтобы не стать ему обузой. Внизу ещё не знают, что мы сбежали, на этом и сыграем.

Спуститься на первый этаж троица пришла в замешательство. Гвардейцы бегали туда-сюда с тревожными лицами.

— Надо же, ты оказался прав, — Анастасия нахмурилась, — У них действительно что-то случилось. Может, Карамазовы?

— Да какая уже, к чёрту, разница, — отмахнулся Сергей, — Сюда! — он понёс Марию в коридор со складскими помещениями и кухней.

— Куда ты направляешься? — спросила княжна, поравнявшись с ним.

— Попробуем сбежать через кухню, — пояснил свой выбор Сергей, — Кажется, она за теми дверями, — он указал на массивные двери в конце длинного коридора, — Помоги мне их открыть.

— Сейчас! — сказала Анастасия и побежала вперёд.

Ворвавшись на кухню с двуручным клинком наперевес, девушка приготовилась принять бой, но вместо этого увидела шокирующую картину. Барон Дмитрий Донской, собственной персоной, стоял около плиты со сковородкой в руках и уплетал за обе щеки жареные колбаски…

Глава 21

Я направился к магам, которые неторопливо шли к воротам и о чём-то спорили друг с другом. Вот же непуганные воробьи. Кругом беснуются твари, а они как ни в чём не бывало идут себе вразвалочку, но ничего, сейчас я им устрою весёлую жизнь.

— А я тебе говорю, что с Карамазовыми покончено, — размахивал руками архимаг, пытаясь убедить своего собеседника.

— Максим Иванович, ваше заявление абсурдно, — возражал ему второй архимаг, — Поймите, ну не может настолько могущественный род сгинуть в какой-то междоусобной войне родом. Это абсурд!

— Ещё как может, слышали про Анну? Дочь графа? — первый не унимался, — Которую захватили вместе с замком?

— Ну, допустим, — попытался напрячь извилины второй, — И что с ней?

— Как что? — удивился архимаг, — Поговаривают, что баронесса пытает её каждый день, разными хитрыми способами.

— Иди ты, — второй архимаг выпучил глаза от интереса.

— За достоверность информации не ручаюсь, — первый, выставил перед собой ладони, — Всё со слов знакомого, который работает там, на кухне.

— А вот с этого момента поподробней, — сказал я, положив руку ему на плечо.

Разговор двух архимагов меня действительно заинтересовал. Анну, дочку графа, я за всё время пребывания в замке видел всего лишь несколько раз. Девушка запомнилась мне очень красивой и жизнерадостной. Поверить в то, что её там каждый день пытают было сложно, но допустимо. Например, если барон Собакин захотел побольнее укусить своего заклятого врага. Но опять же, зная баронессу, в это трудно поверить, хотя и в тихом омуте черти водятся.

— Что вы себе позволяете? — архимаг попытался скинуть мою руку с плеча, но я применил «усиление» и в плече мага что-то хрустнуло.

— А-а-а-а! — он заорал и упал на колени.

Коллега попытался ему помочь, но успел лишь выставить ладонь в мою сторону, чтобы атаковать. Глаза его остекленели, а фраза, которую он хотел произнести, так и осталась внутри полураскрытого рта. Архимаг упал замертво прямо перед своим напарником. В его голове оказалось аккуратное отверстие, которое проделало моё новое усовершенствованное заклинание.

Вращающаяся каменная пуля, так я его назвал. Раньше я создавал каменный шарик, который обматывался антимагической паутиной и при помощи «усиления», отправлялся в противника. Сейчас же я создал, что-то вроде сверла, которое вращалось на максимально возможной скорости. Новая пуля пробила голову насквозь.

— Пожалуй, перебор, — я задумался над тем, что проверить эффективность заклинания, выпустив пулю с такого расстояния никак нельзя.

Я поднял за шкирку оставшегося архимага и предложил ему сотрудничество. В обмен на жизнь я предложил ему познакомить меня с другом, который работал на кухне в замке. Мой желудок отозвался о подобной идее очень положительно. После нескольких непростых битв кушать хотелось очень сильно.

Оставшийся в живых архимаг всё прекрасно понял и кивнул в знак согласия. Только после этого я разрешил ему использовать эликсир восстановления.

Дальше, я, как и хотел, спросил его про кратчайший путь в замок. Я сразу заметил, как у мага забегали глазки, и предупредил, что шутить со мной лучше не стоит. Надо признать, что тут он меня удивил, вытащив из кармана специальный документ, позволяющий беспрепятственно проезжать на территорию замка.

Надо же, не думал, что мне попадутся жирные гуси. Вторую бумагу я выудил из кармана покойника, после чего отправил его купаться.

— Пришло время прокатиться, — я толкнул мага в сторону стоянки.

Изначально я планировал пробираться в замок на своих двоих, перемахнув стены при помощи нового дара, но теперь в этом не оказалось никакой необходимости. Мы сели в броневик с водителем, как и полагалось командному составу и архимаг приказал водителю ехать в сторону замка.

Повезло, что все пропускные пункты в форте работали в штатном режиме. После того как закрыли основные ворота и ввели комендантский час, на улицах стало спокойнее. Не говоря уже о том, что всех недовольных и несогласных давным-давно упекли за решётку ещё в первые дни.

Твари тоже внесли в жизнь форта свою немаленькую лепту. Дураков, испытать удачу на улицах утреннего форта оказалось ровно ноль. Изредка встречались отряды гвардейцев и броневики, которые неслись по своим делам.

Проезжая по улицам форта меня так и, подмывало встретиться с Сабиром, чтобы узнать последние новости. Навестить Медведевых, но за них я особо не переживал, всё-таки под крылом у армии. Оставалось ещё несколько знакомых, которых я бы хотел увидеть, но те нашей встрече точно не обрадуются, ибо она для них будет последней.

Пропускные пункты мы проехали без проблем. Дежурные просто заглядывали внутрь броневика и убедившись, что у нас есть бумаги, давали добро на въезд. Им сейчас точно не до нас, шутка ли, пушки и зенитки на стенах форта до сих пор грохотали, а это значит, что ещё ничего не кончилось. Крупные твари наподобие той, что схватила мой броневик, никуда не делись и по-прежнему могли доставить кучу неприятностей окружающим.

Только на въезде в замок архимаг попытался рыпнуться, увидев, что на главной площади стоял отряд. Собственно, на этом его жизнь и оборвалась. Водитель даже не заметил потери своего начальника. Я прислонил его к стенке и прикрыл глаза. Всё выглядело так, что мужик перетрудился за утро и уснул.

— Давай к кухне, знаешь, где она? — спросил я у водителя.

— Конечно, — кивнул тот и свернул от главного входа в замок, у которого выгружались около двадцати гвардейцев.

А вот это очень не кстати. Я смотрел, как они заходили внутрь. Только их здесь не хватало. Может, это остатки отряда баронессы? Если она уже в замке, то моё появление будет не таким эффектным. Правда, про корабли я думал так же. Кто же знал, что река настолько глубокая.

Водителя я попросил припарковаться на стоянке среди других автомобилей. Там их было достаточно, чтобы затеряться.

— Отлично, — я хлопнул его по плечу, — А теперь давай ключи.

Водитель удивился моему приказу, но выполнил его. Это спасло парню жизнь. Отработал он на славу, так зачем же его убивать. Вот если бы стал возмущаться, тогда да, другого варианта не было бы, а так, я схватил его за шею и взял на удушающий. Несколько раз дёрнувшись он обмяк. Перетащив его в задний отсек, я для надёжности вогнал ему парализующий шип в ляжку. Пусть пока поспит, а дальше видно будет.

У входа на кухню я заметил несколько магов в форме официантов и поваров. Молодые парни стояли и курили.

— Курить вредно, — поднявшись по лестнице, сообщил им я.

— А ты спортсмен, что ли? — ухмыльнулся самый рослый из них, выйдя вперёд, — Чего припёрся?

— Да вот… — я ответил на его ухмылку своей, — Хочу замок захватить, мешать будете?

— А ты сам как думаешь? — он оглянулся на остальных парней, и те заулыбались, а затем он попытался ударить меня без предупреждения.

Каменный кулак, которым он ударил, заставил слететь меня с лестницы и прокатиться по брусчатой дороге кувырком. Неплохой удар, снял с моего первого «защитного покрова» ровно половину. Увы, но против подобных приёмов я практически бессилен. Защита реагирует, защищая мою тушку, окутывая её словно в кокон и принимая силу удара на себя, но это не значит, что она его гасит.

— Ну как? — рассмеялся парень, — Осталось ещё желание захватить замок? Или же ограничишься целью поменьше? Например, вон той вонючей помойкой? — он указал на несколько массивных бака, которые стояли неподалёку.

— Осталось, не переживай, — я добродушно улыбнулся, — А за баки спасибо, они мне скоро пригодятся.

Сказав эти слова, я сорвался с места. Никто из парней даже не понял, как я оказался за спиной урода. Жалеть его я не стал и просто свернул шею.

— Твою мать! — закричал поварёнок, — Он убил Бубу, валите его!

С остальными я тоже не стал особо церемониться и выхватив свою «колотушку», раздал по плюхе. Бой закончился, не успев начаться. Я вздохнул. И почему каждый раз одно и то же? Нет бы просто пропустить меня и жить себе спокойно дальше. Нет же, нужно обязательно встать на моём пути. Я недовольно кряхтел, перетаскивая трупы в мусорные баки.

На кухне меня встретили без особого восторга, но всё же вопросов глупых задавать не стали. Все работали не покладая рук, оно и понятно, ведь в замке целая орава мужиков, которых требовалось кормить и поить. Судя по «радару», здесь находилось не меньше двадцати человек и устраивать геноцид как-то не хотелось. Поем чуть позже, я сглотнул слюну и направился к выходу.

— Баварские колбаски готовы, — крик из глубины кухни заставил меня замереть и навострить уши.

Я не ослышался? Он сказал баварские колбаски?

— Тащи их на стол, — грубый голос главного повара, заставил меня обернуться.

— Есть! — ответил парень и, ухватив горячий противень тряпками, потащил его на пустой стол рядом со мной.

Какие же они румяные и сочные. Я подошёл ближе и ухватил одну из них под офигевшие взоры сотрудников. Откусив от колбаски треть, мой рот наполнился насыщенным мясным соком. Специи оказались на высоте и я, преисполненный блаженства посмотрел на главного повара и показал ему знак «класс».

От такого одобрения он открыл рот и начал багроветь от злости, но я его уже не видел, отвернувшись в сторону выхода, ибо три подозрительно знакомых силуэта спешила прямо сюда.

Двери в помещение распахнулись и передо мной предстала раскрасневшаяся валькирия с двуручным мечом наперевес.

— Дмитрий? — Настя смотрела на меня глазами по пять рублей и тяжело дышала.

— Княжна, — я слегка поклонился, держа в руке недоеденную колбаску, — Какая встреча! Я очень рад, что с вами всё в порядке!

Да уж, не так я планировал нашу встречу. Я думал, что ворвусь в какое-нибудь помещение, в котором держали девушку и она бросится мне на шею. А что в итоге? Какого фига она вообще делает на кухне? Что происходит? Вопросов было больше, чем ответов.

— Ах мелкий ты паршивец! — Настя занесла меч над головой и побежала на меня, — Убью!

Надо признать, что от настолько неожиданной встречи я запаниковал и побежал в обратную сторону.

— Анастасия! — я пытался остановить разъярённую девушку словами, — Давай успокоимся и поговорим! К чему насилие?

— Успокоимся⁈ — Настя попыталась достать меня рубящим ударом, но дотянуться не успела. Стол с противнем колбасок пал жертвой храбрых. Я с сожалением запихнул в рот остатки колбаски.

— Посмотри, что ты наделала! Сочнейшие колбаски! Ни себе ни людям! — возмутился я и чуть не остался без головы.

— Сейчас я тебе твою колбаску укорочу! Наглец! Я столько слёз пролила! — Настя. пыхтя, как паровоз, сделала очередной выпад.

— Настя! Я же просил подержать дверь! — на кухню завалился Сергей, держа на руках Марию.

Он остановился в проходе и остолбенел он картины маслом. Настя гонялась за мной по всей кухне, а повара кучковались около своего шефа. Тот пытался, как мог пятиться назад, чтобы не угодить под горячую руку девушки, но остальные выпихивали его из угла обратно, мол, ты главный, ты этот беспредел и разруливай.

— Привет! — я махнул рукой Меншиковым и улыбнулся, — Вижу и вы здесь, выходит Лера не такой уж и тиран, как мне рассказывали.

— Лера? Лера⁈ Я тебе покажу Леру! — Настя словно заряд энергии новый получила и, замахнувшись мечом, вновь побежала за мной.

Идиот! Какая ещё Лера! Ничего умнее не мог сказать? Я ругал сам себя и уворачивался от разъярённой бестии. Теперь она точно не успокоится, пока не доберётся до меня.

Сергей поставил Марию на ноги. Девушка стала чувствовать себя намного лучше, наблюдая за игрой в кошки-мышки. А сам пошёл к дверям.

— Ребята! — крикнул он, заглянув за дверь, — Я не хочу портить вашу любовную идиллию, но, кажется, у нас гости. Пойдём! — он схватил Марию за руку и потащил подальше от двери.

— Настя! Остановись! Ты же слышала, пора встречать гостей, — я пытался вразумить девушку, но она меня не слушала, что-то бормотала себе под нос про какие-то кары то ли божественные, то ли ещё какие, поди её разбери.

На «радаре» появилось пятеро гвардейцев, увешанных артефактами. Для меня подобные товарищи были не страшны, а вот для остальных, очень даже опасны. Я решил, что будет лучше, если я перемещусь в коридор, поближе к ним.

— Ребята, задержите её ради нас всех, она же поранится! — пробежав мимо Меншиковых, я остановился около дверей и, подгадав, момент, когда самый резвый гвардеец подойдёт к ним вплотную, с силой ударил по ним ногой.

Удар оказался очень удачным. Дубовые двери выдержали удар, чего не скажешь о гвардейце, который отлетел в своих коллег. От неожиданности они все завалились на пол. Идеальный момент для атаки.

Только я открыл дверь, как мимо меня, в коридор пролетел двуручный меч. Он врезался в «защитный покров» одного из гвардейцев и упал рядом. Отлично, Настя осталась без оружия, облегчённо вздохнул я и, шагнув в коридор, услышал:

— Сергей! Клинок! — Настя решила изъять у княжича игрушку полегче, а значит, что ещё ничего не кончилось.

В запасе у меня было несколько секунд, и я решил воспользоваться ими, чтобы прикончить гвардейцев. Этих можно не жалеть их в замке как грязи.

— Арестовать нарушителя! — гаркнул первый поднявшийся гвардеец, но тут же получил удар в «защитный покров» и отлетел в коридор ещё дальше.

Выхватив из-за спины «колотушку», я замахнулся ей и размозжил голову гвардейцу так, что кровавый след с остатками мозгов остался на стене. В меня полетели заклинания, которые очень быстро добили первый «защитный покров». Трое гвардейцев уже встали с пола и, отступая к четвёртому, атаковали меня.

Только я хотел направиться к ним, как в меня обрушился потолок. Один из архимагов воспользовался магией земляной стихии и вырвал из потолка многотонный каменный блок.

— Вот же зараза! — я оказался под тяжеленным блоком, который сдвинуть с места оказалось очень проблематично из-за узкого коридора, но это не помешало мне воспользоваться своим новым заклинанием.

Видимость была паршивой из-за поднявшейся пыли, да и поза не очень удобная, я кое-как высунул из-под блока руку и начал стрелять в ублюдков усовершенствованными каменными пулями.

— А-а-а! — один из гвардейцев завопил, — Он меня ранил! Ранил! Прикройте!

В меня вновь полетели заклинания. Часть из них отразил мой второй «защитный покров», остальные ожидаемо врезались в каменную глыбу, частично её раскрошив и наделав ещё больше пыли.

Помощь подоспела оттуда, откуда я не ожидал. Глыба в буквальном смысле взорвалась, от множества точных ударов. Позади стояла запыхавшаяся Настя, которая только что закончила свой боевой танец. Мой «радар» не смог уловить все движения, Настя двигалась слишком быстро, но всё равно, зрелище было завораживающее. Молодец, девочка, теперь я мог двигаться.

— Дима! — крикнула она мне, — Прикончи ублюдков!

Уж не знаю, чего это она так на них разозлилась, но вы парни, умрёте не напрасно, а ради нашей с княжной любви.

— С удовольствием! — я вскочил с пола и побежал по направлению к гвардейцам.

Тот же архимаг начал напитывать ладони, чтобы обрушить на меня новый кусок потолка, но не успел. Мощным ударом снизу вверх, я раздробил ему челюсть, которая впилась острыми осколками в мозг.

— Кто следующий? — хищно улыбнувшись спросил я оставшихся архимагов, но те переглянулись и попытались от меня удрать, сбив с ног только что вставшего коллегу.

Через несколько секунд бой окончился в мою пользу. Все пятеро архимагов оказались мертвы. Сами виноваты, кто же встревает в семейные разборки?

Я смахнул окровавленную паутину с «колотушки», она полностью пришла в негодность. Придётся наматывать заново и лучше бы мне поспешить с этим делом. Взглянув на «радар», я увидел, как силуэты гвардейцев стекались в главный холл замка. Яркое светящееся пятно из живых людей, увешанных артефактами, постепенно росло…

Глава 22

— Что бы ты без меня делал? — ехидно подколола меня Настя, которая уже успела прийти в себя и отдышаться.

Я подхватил девушку правой рукой и, прижав к себе, попытался поцеловать, но Настя отвернулась, надув губки.

— Обойдёшься, — пробубнила она, — Пока ты не расскажешь мне, где столько времени ошивался, даже и не думай…

Пришлось подчиниться, чтобы не усугублять своё и без того шаткое положение.

— Как скажешь, — я улыбнулся в ответ и поставил княжну на твёрдую поверхность.

— Надо же, ты ещё жив, — Сергей выглянул из-за дверей, — Уже можно выходить? — он улыбнулся

— Можно, — проворчала Настя и подошла к первому убитому мной гвардейцу, — Фу! — она посмотрела на результаты моей деятельности, — Ты не мог убивать их более… более изящно? — на полном серьёзе спросила княжна у меня.

— Я над этим работаю, — почесав затылок, я оглядел остальных гвардейцев, которые выглядели не лучше, — Вам бы получше приодеться…

— Нам бы лучше свалить отсюда, да побыстрее… — Сергей приложил к ступне ботинок одного из гвардейцев, который подходил ему по росту больше всего, — Маша помоги мне.

— Свалить? — я ухмыльнулся, — Ну это вряд ли.

— Что ты имеешь в виду? — Мария присоединилась к нашему разговору.

Пока Сергей удерживал ногу гвардейца, она схватилась за ботинок двумя руками и потянула его изо всех сил.

— Это длинная история, но я пришёл в замок не только для того, чтобы спасти вас, — начал я, — Но и для того, чтобы его захватить.

— Ты, должно быть, пошутил, — Настя улыбнулась, — Или ты на кухне успел выпить лишнего? Надо убираться отсюда, здесь сотни гвардейцев, которые нарежут нас на ленточки и вывесят сушиться на стенах замка.

— Ты, безусловно, права, но лишь частично, — я аккуратно возразил княжне, — Когда в мои руки попадёт баронесса Валерия…

Я хмыкнул, ожидая негативную реакцию от Насти, но удостоился только прищуренного взгляда.

— Сопротивление будет сломлено и гвардейцам ничего не останется, как сдаться, — быстро закончил я.

— Это может сработать, — задумчивым голосом сообщил Сергей, напяливая на себя нагрудник.

— Но как мы доберёмся до неё? У нас хватит сил? — Мария устало посмотрела на меня, — Я слегка перестаралась…

— За это не переживай, — я ухмыльнулся, — Есть у меня пара фокусов в рукаве, но для начала, давайте соберём трофеи и покинем этот коридор, что-то мне не нравится скопление гвардейцев в главном холе…

(Рыбацкая деревня Култук, штаб войск барона Собакина, обеденный зал)

Яков Васильевич сидел за обеденным столом вместе с сыном. Завтрак получился не очень многословным. Настроения у барона совсем не было, поэтому он сидел и массировал себе виски в ожидании новостей с фронта. В последнее время, для военной кампании, которую он затеял, всё складывалось очень скверно. И чёрт его знает, что это за полоса невезения такая.

Единственной отрадой в этом болоте из неудач и ошибок была его любимая дочь, Лерочка. Вот кто настоящая умничка, которая всё сделала, как её просили. Захватила форт «Восточный» за один день. Да она же настоящий гений! Барон усмехнулся, вспоминая, как нянчился с ней в детстве и как узнал неожиданные новости про то, что она стала Великим архимагом в свои двадцать лет.

Барон посмотрел на сидящего рядом сына, который так бездарно просрал укрепления и выпустил графа Карамазова из тисков и скривился. Если бы не этот олух, то с родом Карамазовых уже бы давно покончили и отмечали это событие. Но увы, теперь приходится бросать основные силы на атаку укреплений через реку. Но ничего, ублюдкам эта задержка дорого обойдётся, они ещё не знают, что строительство двух мостов почти закончено и в скором времени их атакуют сразу с трёх сторон. Граф расплылся в довольной улыбке.

— Фёдор, что там у Леры? — барон решил поинтересоваться у сына, — Ты давно с ней общался?

— Всё в полном порядке, — Фёдор, пригубил кубок с вином.

После того как сам барон взялся за руководство армией, Фёдор отошёл от дел. Казалось бы, любой другой должен был питать обиду к отцу, но только не он. В гробу он видел этот поход. Жил себе, не тужил, занимался чем хотел и планировал свалить в столицу Российской Империи. Ровно до тех пор, пока на него не навесили ярмо и не заставили управлять отрядами магов, но всё это теперь в прошлом. Пусть старый хрен сам разбирается.

— Давай конкретней! — рявкнул на него отец, — Я хочу знать подробности!

— Да какие там подробности, — недовольно фыркнул Фёдор, — В форте всё спокойно, всех бунтарей поймали и посадили в клетки. Железнодорожный вокзал под управлением Российской армии. Тишь да благодать, разве, что вчера пробой с крылатыми тварями открыла, но Лера сказала, что займётся им лично, — доложил он отцу и залпом осушил бокал вина.

— Пробой? — барон задумался, что-то часто в последнее время они стали открываться, да ещё и в такой опасной близости.

— Да, третий уровень, — отмахнулся Фёдор и постучал пальцем по бокалу, чтобы его обновили, — Ничего серьёзного.

— Ничего серьёзного, — проворчал барон, — Про укрепления ты также говорил, — он уколол Фёдора в самое больное место, — Или тебе про зайцев напомнить? А лучше выпустить парочку, чтобы ты на своей шкуре ощутил, насколько опасными бывают твари. Ничего серьёзного…

— Ваше Благородие! — в зал быстрым шагом зашёл Поршенков, помощник Фёдора.

Фёдор недовольно посмотрел на него, ибо обращался его помощник не к нему, а к его отцу. Вот же слизняк паршивых, явно хочет что-то доложить отцу в обход меня.

— Слушаю, — барон отвлёкся от раздумий и пригубил чашечку с кофе.

— Новости из форта, — довольным голосом сообщил тот, — Пробой третьего уровня оказался очень непростым…

— Слышал? — барон не дал договорить помощнику Фёдора, — Непростой! — он поднял палец и посмотрел на сына с упрёком. Ничего серьёзного… — проворчал Собакин, — Продолжай…

Вот же сука! Фёдор злобно посмотрел на помощника, но тот даже внимания на него не обратил.

— Слушаюсь, Ваше Благородие! — Поршенков поклонился барону, — Пробой выплюнул из себя тысячи тварей, которые практически сразу же атаковали форт.

Фёдор от досады стиснул зубы. Какого чёрта Лера ему ничего не рассказала? Не захотела, чтобы я беспокоился? Или же решила скрыть настолько важное событие?

— Баронесса лично возглавила сотню лучших бойцов и отправилась купировать пробой, чтобы дать передышку гвардейцам на стенах и на улицах форта.

— И как? — спросил фёдор, — Успешно?

— Успешно, — отмахнулся от него помощник, — Даже более чем, ей удалось увести обратно в пробой гадину величиной с дом.

— Не понял… — барон нахмурился, — Моя дочь рисковала своей жизнью⁈

Барон пришёл в бешенство от услышанного. Подумать только, его дочери пришлось рисковать собственной жизнью. О чём она только думала? Нет, нужно срочно выдавать её замуж! Иначе она своими благими намерениями в могилу себя заведёт! И куда смотрели Великие, которых он ей предоставил? Как приеду в форт, сразу же казню упырей поганых!

— Судя по рассказам очевидцев, — помощник продолжил рассказ, но уже с осторожностью, — Она сделала это в паре с каким-то баронам по имени Дмитрий.

— Дмитрий? — Собакин задумался, потому что не смог припомнить, кто бы это мог быть.

Фёдор напрягся. Неужели Донской? Да нет, не может такого быть? С чего бы ему помогать Лере? Он, как мог, отгонял от себя гадкие мысли о том, что пока он сидел здесь и куковал, этот ублюдок подкатывал свои бубенцы к его сестре! Что вообще происходит? Они же должны быть врагами. Так! Спокойно! Я просто нагнетаю, этот Донской давно уже кормит где-нибудь червей. Нужно успокоиться.

Фёдор схватил бокал с вином и выдул его залпом.

— Верно, Дмитрий, к сожалению, фамилию барона никто назвать не смог, но тем не менее общими усилиями им удалось увести тварь обратно в пробой и спасти форт от разрушений.

— Учись у сестры! — буркнул недовольный барон, — Взяла и в одиночку справилась с тяжелейшим пробоем!

— Она была не одна! — огрызнулся Фёдор, — Всё этот поганый барон…

— Что за барон? — у Собакина старшего сверкнули глаза, — Доклад мне, немедленно!

Фёдор понял, что сболтнул лишнего, но делать нечего. Как говорится, сказал «А», говори и «Б».

— Ваше Благородие! — в зал ворвался Ермаков, — Флот! Мы потеряли флот! — спешно доложил он.

— Ермаков, твою мать! — рявкнул на него барон, — Что за чушь ты несёшь? Что значит потеряли? Как можно потерять единственный флот на Байкале? — удивился Собакин, не поверив в доклад своей левой руки.

— Пробой! Крылатые твари атаковали экипажи и корабли, стоявшие на страже и у пристани, поэтому было решено отойти в сторону озера, пока обстановка не нормализуется.

— И? Пробой же закрылся, — Фёдор влез в разговор, он тоже не мог понять, что могло произойти.

— Выжившие члены экипажей наперебой докладывают о диверсионной группе, которая появилась вместе с тварями, и с лёгкостью утопила их корабли, — пояснил Ермаков, — Очень опытные и сильные маги, остановить удалось только одного из них.

— Сколько кораблей? — побелевший от злости Собакин сжал руки в кулаки и приготовился к ответу.

— Двадцать, — сообщил Ермаков.

— «Неуязвимый»? — решил уточнить барон.

— Потопили первым, — трагическим голосом добавил он.

— Оставьте меня, — тихим злобным голосом приказал барон, но все находившиеся в зале словно не услышали его, — Я сказал вон!!! — заорал Собакин, вскочив со своего стула, — Вон отсюда! Пошли к чёртовой матери! Никчёмные куски говна! Всех казню!

После такой тирады всех как ветром сдуло. Барон устало сел на соседний стул. Он столько лет создавал флот и ради чего? Ради того, чтобы кучка каких-то ублюдков потопила его словно бумажные кораблики? А что взамен? Вот же чёртов Карамазов! Ждать больше нельзя! Нужно идти в атаку без монгольской армии, эти увальни пока там соберутся, я уже войну проиграю, с такими темпами. Подумал барон и вызвал Ермакова.

— Слушаю, Ваше Благородие, — Ермаков осторожно встал около дверей и поклонился.

— Все силы на строительство мостов! Чтобы к вечеру они были достроены! Ты меня понял? — барон прошипел сквозь зубы, — Мы начинаем наступление!

— Слушаюсь, — Ермаков поклонился и поспешил убраться от барона как можно быстрее, пока тот не передумал и не повесил его…

***

— Неужели это… — Настя удивлённо хлопала глазками, держа в руках неизвестный пакет с жидкостью.

— Всё верно, это концентрат, — я ухмыльнулся.

Я решил вывести ребят с кухни, чтобы подготовить к предстоящим событиям более основательно. Не зря же я всю дорогу до замка создавал артефакты, способные защитить моих друзей, даже если они бы оказалась в трусах.

В трусах они не оказались, но и артефактов толком на них не было. Те, что были у гвардейцев, конечно, хороши, но броня подошла только Сергею. Девушки же по-прежнему щеголяли в своей повседневной одежде. Но сперва, я решил, скрепя сердце, поделиться остатками концентрата. Как раз осталось четыре пакета, каждому по одному. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы захватить замок.

— Кто уже пользовался подобными пакетами? Поднимите руки, — я улыбнулся, представив себя учителем начальных классов. Конечно, ведь я такой просвещённый, сколько я их раз уже использовал? Не больше пять?

Удивительно, но никто из моих друзей не поднял руку. Они вертели пакеты в руках и с недоверием смотрели на меня.

— Темнота! — хохотнул я, — Но ничего, я сделаю из вас настоящих магов.

— Попрошу без оскорблений, — Сергей насупился.

— Серёжа, Дима же пошутил, — толкнула его вбок сестра, которая тоже хихикнула, рассматривая трубку от своего пакета.

— Вообще-то, я не шутил, — сказал я, перестав улыбаться.

Пора окунуть троицу в суровую реальность бытия. Они же ничего не знали и, судя по всему, уверены, что всё это какая-то игра и всё, что они делают, сойдёт им с рук. Как бы не так.

— Сергей, и ты Мария, вы же мастера каменной стихии, верно? — спросил я у ребят.

— Ну да, — Ответил Сергей, переглянувшись с сестрой, — Зачем ты спрашиваешь?

— Затем, Сергей, что нам будут противостоять исключительно магистры, архимаги и Великие архимаги, — я хотел усмехнуться, увидев расширившиеся глаза друзей, но в последний момент решил этого не делать, а то они могут неправильно воспринять информацию, — Каждый из них раздавит вас как клопов и даже не заметит этого. Тебя Настя, это тоже касается.

— Как и тебя, — фыркнула она, защищаясь, — Я, если ты забыл адепт огненной стихии и кое-что могу.

— Можешь, не спорю, но твоя сила ещё меньше, чем у ребят, — обрадовал я девушку, — Всё везение закончится на первом же жёстком противнике, — Или ты забыла, что случилось со мной в коридоре? Что же касается моей фразы про магов, вы всё поймёте, но чуть позже.

В броневике наступила тишина, каждый обдумывал сказанные мной слова. Я же надеялся, что они восприняли их серьёзно.

— А теперь к приятным новостям…

Я приступил к объяснениям о том, как правильно пользоваться пакетами с концентратом. Ребятам достался концентрат, добытый из вожака Тараджей. Он слабее, чем тот, который выдал мне Пожарский, так что думаю он ребятам навредить не сможет.

— Ни хрена себе! — Сергей выпучил глаза, когда концентрат пошёл по его венам, — Сила! Я чувствую невероятный прилив сил!

— Ещё бы, — я усмехнулся, — Кто следующий?

Настя и Мария, глядя на улыбающегося Сергея, подняли руки одновременно.

Через пару минут мы все сидели и делились своими впечатлениями, потому что поток восторженных отзывов остановить было просто невозможно. Оно и понятно, я в первый раз тоже ошалел от прилива сил.

Настя внезапно разревелась.

— Насть, ты чего? — я прижал её к своей груди, — Что случилось?

— Я так долго собирала свою силу по крупицам… Охотилась на тварей… Теряла друзей… я каждый мешочек с концентратом, который употребила, помню, а теперь…

— Что теперь? — удивился я? — Всё же хорошо…

— А теперь, я понимаю, как же ничтожно было всё-то, чем я занималась, — тихо прошептала она, — Я так ждала, когда стану мастером и никогда бы не подумала, что ты вот так просто дашь мне такую возможность…

— Настя! — воскликнула Мария, — Это же очень хорошо! Поздравляю!

— Согласен, — подтвердил Сергей, — Я вот только, что стал магистром, — он глупо улыбнулся.

— Быстро вы, однако, — я не смог сдержать улыбки, — Мария, а ты?

— А я стану через пять минут, — она тоже улыбнулась, — Концентрат творит чудеса…

— Дима, — Настя, протёрла глаза от слёз, — Какой у тебя уровень?

Надо признаться, что с подобным вопросом она застала меня врасплох. Ведь совсем недавно я был самым слабым учеником в интернате для одарённых детей, а сейчас начинающий магистр, но если я продолжу употреблять концентрат, то долго на этом уровне не задержусь.

— Магистр, — честно признался я, — Это не первый мой пакет.

— Гад, меня обошёл, — недовольно проворчала она и слегка толкнула меня локтем вбок.

— Я не специально, — хохотнул я и погладил её по голове.

Я был рад встретить друзей в полном здравии. Нужно будет устроить хороший банкет после того, как всё это закончится. Нет, они же меня на нём и прикончат, я вспомнил про остальных девушек и тут же отогнал мысли про банкет прочь.

— А теперь к обновкам, — я открыл ящик, в который предварительно сложил свои поделки, — «Браслеты защиты».

Я вытащил на свет шнурок с десятью тугриками и завязал его на правой кисти Насти. Синяя дымка красиво обтекала кисть. У всех участников нашего заседания округлились глаза от увиденного. Десять даров «защитного покрова» со светлой руной на шнурке, да ещё и в каких-то монетах. А что я мог ещё придумать по ходу дела? Просто взял и проделал в монетах дырки, а потом одел их в шнурки, которые снял с убитого командира.

Второй браслет достался Марии, девушка украшение не очень оценила и принюхалась.

— Почему он так воняет? — поморщившись спросила она у меня.

— Понятия не имею, — я сделал вид, что высматриваю в окне броневика противников.

— А мне? — спросил Сергей, рассматривая браслет на руке Марии.

— И тебе, тоже будет, но чуть позже, остальные артефакты в другом месте, — нагло соврал я, не снимать же шнурок с ботинка водителя в присутствии дам, они же всё поймут.

— Тебе и брони хватит, — улыбнулась брату Мария.

Что же касалось других артефактов, то придётся их делать по ходу дела. Кто же знал, что мы встретимся так скоро?

— Боюсь, что не хватит, да и вам, девочки, нужно подобрать атакующих артефактов, — сказал я, встав с ящика и направившись к выходу.

— Ты куда? — Настя забеспокоилась.

— Пойду, схожу за ними, — сообщил я, — Не переживай, я быстро…

Сказав эти слова, я открыл дверь броневика и выскочил наружу. На самом деле я и правда собирался раздобыть им ещё немного артефактов, но прежде, я должен узнать, появилась ли Лера в замке…

Глава 23

Соваться на кухню смысла больше не было. Там уже работали гвардейцы, которые опрашивали поваров и официантов. Несколько гвардейцев вышли на крыльцо, но я уже активировал «маскировку» и спокойно пошёл в сторону складов. Там я уже бывал однажды, когда пришлось экстренно выбираться из замка в обличье архимага. Почему бы не воспользоваться тем же способом, чтобы вернуться обратно?

На этот раз грузовиков в погрузо-разгрузочной зоне не оказалось. Лишь одинокий седой мужик, который скучал сидя на ящике около входа. Прислонившись к стене, он курил трубку, прикрыв глаза. Трогать я его не стал, просто прошёл мимо и прошмыгнул за дверь.

Складские помещения меня не интересовали. Я направился дальше и тут «радар» начал показывать мне то, что происходило под землёй в камерах.

— Так-так, — я нахмурился.

Сотни энергетических силуэтов находились в небольших квадратах. Они словно сидели друг на друге, так их было много. Но самое печальное было в том, что такой квадрат оказался не один. Чем дальше я продвигался по коридору, тем больше подобных квадратов мне открывалось.

— Ублюдки, — нахмурившись, буркнул я.

Но с другой стороны, нужно сказать им спасибо, что вообще оставили их в живых. А ведь могли казнить всех без разбора. Возникал закономерный вопрос, почему никто из магов не рыпается? Давно бы уже оказали сопротивление и выбрались на свободу. Я не заметил, что в камерах или около них располагались какие-либо артефакты для подавления магии или полной её отмены, например, как в Красноярске, в участке стражей, которым заправляли мимики.

В основном в клетках сидели мастера и магистры. Архимаги если и были, то их было совсем чуть-чуть, и они терялись на фоне остальных. По коридорам между клетками курсировали охранники, я бы не сказал, что они чем-то выделялись на фоне остальных. Возможно, пленники подавлены общей атмосферой. В любом случае пока до них не доберусь, ничего выяснить не смогу.

— А вот и мои клиенты, — я ухмыльнулся, когда увидел, как два гвардейца завернули в коридор, по которому я шёл.

Они переглянулись и направились ко мне.

— Мужики, баронесса уже вернулась? — беззаботно спросил я, когда мы встретились.

— А тебе какое дело? — ухмыльнулся один из них, — Неужто думаешь, что сможешь с ней заговорить?

— Ха! — рассмеялся второй, — Скажешь тоже, заговорить, посмотри на этого чушкана, — он указал на мой внешний вид и чем он ему не понравился? — Ты чего сюда выперся? На складе работа закончилась?

— Верно, возвращайся-ка ты дружок обратно, пока мы тебя в камеру не запихнули, — довольный собой гвардеец сложил руки на груди и стал ждать выполнения приказа.

Я вздохнул, вроде бы вежливо спросил, а они, мало того, что не ответили на мой вопрос, так ещё и обидным словом обозвали.

Два удара, один в лицо, другой по кадыку и оба гвардейца уже стоят на коленях передо мной.

— А ведь всё могло быть по-другому, — сказал я и, схватив их за шкирку, потащил в помещение напротив.

Гвардеец, который держался за горло, сдох. Видимо, удар по кадыку оказался слишком сильным. Но ничего, у меня остался ещё один умник. Я отбросил труп в сторону, а второго прислонил к стене, чтобы он смог прийти в себя.

— Ну, что, поговорим? — я присел на корточки и заглянул гвардейцу в глаза.

Поговорили мы плодотворно. Баронесса уже добралась до форта, но в замке ещё не появлялась. Отличные новости, которые означали, что я мог сперва заняться заключёнными. Да и ребята как раз пригодятся, самостоятельно открыть все клетки мне будет не под силу.

Про заключённых я тоже разузнал. Ответ на вопрос, почему никто не рыпается, оказался намного проще, чем я думал. Из положения вышли очень просто, просто пригрозили в случае бунта казнить Анну. Понятное дело, что никто из заключённых виновным в смерти графской дочери быть не захотел. Какое же это тогда освобождение, если потом тебя казнит граф лично. А может, и с особым пристрастием. Кто знает, как поведёт себя убитый горем отец.

Меня интересовала ещё одна личность, с которой я бы хотел поговорить лично, но про Николая, бывшего главу службы безопасности Карамазовых он ничего не знал. Но ничего, я всё равно до него доберусь.

Закончив допрос, я свернул гвардейцу шею. Оставлять за спиной врагов я не собирался. Возможно, поспешил, ведь теперь мне придётся снимать с него артефакты самостоятельно, но я к подобному уже давно привык.

Третий и четвёртый шнурки с десятью тугриками с дарами «защитного покрова», легли в мою сумку. Всё, с тугриками на этом покончено, чтобы сделать артефакты, я выскреб из сумки всё, остались только родные мне копейки. Забавно получается, сами по себе монетки начинали работать только при соприкосновении с телом хозяина.

Сначала я совсем не задумывался над тем, как работали артефакты. А теперь, когда начал разбираться, всё становилось логичным. Вот почему кругом встречались так называемые «одиночные» артефакты с одним даром. Ведь соблюсти условия было совсем непросто. Что же касалось оружия и брони, то тут, судя по всему, большую роль играл металл, из которого они были сделаны. Он выступал в качестве проводника, позволявшего активировать дополнительные дары.

Всё это я понял из своих немногочисленных экспериментов. Без дополнительных знаний в будущем мне никак не обойтись. Придётся или нанимать учителя или же самому становиться подмастерьем. Я задумался, а ведь мне всего восемнадцать лет, все мои сверстники сейчас заняты выбором университетов, в которых начнут учиться после окончания лета.

Клинки, которые носили с собой гвардейцы, оказались паршивого качества, но за неимением лучших, пришлось работать с ними. Жаль, что у меня остался лишь один дар «увеличения веса», раздал бы сейчас ребятам, и они смогли бы себя защитить в случае опасности. Увы, но им придётся довольствоваться стандартным набором. Я запихнул в клинки по три дара «заточки». Вот будет сюрприз гвардейцам, когда их оружие от встречи с такими острыми клинками придут в негодность.

Можно было бы добавить к ним антимагическую паутину, но я побоялся, достаточно и того, что Настя могла видеть, как я убивал гвардейцев в коридоре. Нет, так рисковать я не буду, а вот свою «колотушку» решил обновить, пока была такая возможность.

Что же касалось остальных артефактов, то долго я не заморачивался, времени и без того мало, поэтому как мог, добавлял в кольца и амулеты дары «регенерации», «скорости» и «усиления». Стандартный набор, который поможет моим друзьям если не встать на уровень с местными магами, то хотя бы максимально к нему приблизиться. Собрав всё в кучу, я пошёл на выход.

Только я вышел из дверей в погрузо-разгрузочную зону, как на улице прозвучал взрыв. Дед, которой продолжал сидеть на ящике, свалился с него от шума. А я машинально активировал вторую «скорость» и помчался на стоянку.

Выскочив зоны разгрузки, прозвучал ещё один взрыв, к которому добавились звуки автоматных очередей.

— Чёрт! Чуть-чуть не успел, — рассержено пробормотал я.

К моему удивлению, стрелял наш броневик. Пушка была направленная в сторону кухни, из которой сейчас валил дым. Ну всё, колбасок мне точно сегодня не видать, с сожалением заключил я. Около входа валялось несколько гвардейцев, ещё двое прятались за ближайшим броневиком с автоматами. Взглянув на «радар», я увидел, что по стоянке рассредоточилось около десяти гвардейцев. Они с разных углов обстреливали броневик. Что случилось? Откуда они узнали, где прячутся мои друзья?

Времени разбираться не было, нужно спасать ребят, пока сюда не подвалили остальные. А они обязательно явятся, ведь переполох мы уже вызвали.

Взяв клинки в левую руку, я вытащил «колотушку» и метнул её в ближайшего гвардейца, который решил подкрасться к броневику с водительской стороны. Удар пришёлся ему в затылок, кидал я не сильно, но всё равно часть паутины содрало с поверхности копья. Я цокнул языком, так и знал, что лучше этого не делать. В таком деле нужен глаз да глаз.

Пришлось бегать среди машин и устранять гвардейцев при помощи каменных пуль. Никаких сложностей это не вызвало, противостоять антимагическим пулям они были не в состоянии. На всё про всё ушло не больше минуты. В живых остались только те, что были у входа на кухню.

Подбежав к нашему броневику, я увидел несколько изломанных тел гвардейцев. Здесь явно постаралась Мария со своим даром «управления гравитацией».

— Свои! — я постучал в дверь и сразу доложил о себе, уж очень не хотелось испытать на себе дар Марии.

Дверь открылась, и я заскочил внутрь.

— Где водитель? — спросил я.

Я сразу понял, что в броневике кого-то не хватало. Оказалось, что этот жулик воспользовался тем, что ребята расслабились и извернувшись, выскочил из броневика. Сволочь прикончить не успели, он скрылся на кухне. А потом из неё полезли гвардейцы. Всё произошло так быстро, что Сергей принял единственно верное решение, и направив пушку на вход, пальнул из неё.

— Ну ты даёшь, — я хохотнул, чтобы разрядить напряжённую обстановку, — Вот, я принёс обновки.

Распределив между друзьями артефакты и объяснив, как ими пользоваться правильно, я приказал заканчивать с концентратом. Времени сидеть здесь ещё полчаса у нас нет, так что мы сложили остатки в ящик и выскочили из броневика на улицу.

— Вперёд меня старайтесь не лезть, дары расходуйте с умом, помните про запас энергии, — я начал давать последние наставления, — Мария, тебя это особенно касается.

— Да, знаю я, — отмахнулась от меня девушка, — С эффектами восстановления, которые даёт концентрат, это не должно быть проблемой.

— Он не вечен, — я строго посмотрел на девушку, — Слушай, что я говорю.

— Хорошо, — фыркнула она.

Остальные восприняли информацию правильно. Я объяснил, что первым делом мы должны разыскать Анну, без неё освобождать узников смысла никакого нет, никто даже с места не сдвинется.

— Кто-нибудь знает, где находятся её покои? — спросил я.

— Знаем, — к моему удивлению, мне ответил Сергей, — Я проведу.

Ну надо же, я хмыкнул, а девушки улыбнулись. Не думал, что у Сергея хватит на такое наглости.

— Это не то, о чём вы подумали! — он понял, что сболтнул нам лишнего, — Я просто проводил её до апартаментов.

— И заночевал там? Да, Серёженька? А мне рассказать забыл, — Мария подколола брата.

— Ребята, у нас гости, — сообщила Настя, указывая на гвардейцев, которые уже пришли в себя и спешили сюда с новым подкреплением.

— Рассредоточиться, — приказал я, не хватало ещё, чтобы они нас накрыли около броневика всех сразу.

Пока ребята разбегались и прятались, я, наоборот, решил увести большинство из гвардейцев в свою сторону, мелькнув между машин.

— Вон он! — крикнул один из гвардейцев, открывая по мне огонь из автомата.

Отлично, осталось только дождаться, когда этот недотёпа подойдёт ближе. Четверо гвардейцев стали обходит меня с двух сторон. Остальные четверо рассредоточились между другими броневиками. На «радаре» я прекрасно видел, кто и где прятался, поэтому контролировал всю ситуацию от и до.

Первой в бой вступила Мария. Я нахмурился. Вот же неймётся ей опробовать новую силушку. Силуэты двух гвардейцев, на которых она вышла, начали мигать и вскоре исчезли с радара. Я представил, как она их сломала и меня аж передёрнуло от ужасной картины в моём воображении.

На Настю неожиданно выбежал гвардеец сбоку, он вскинул автомат, но девушка оказалась быстрее, она бросила ему в лицо огненный шар, а сама ушла перекатом за броневик. Дальше она активировала «скорость» и за пару секунд оказалась у него за спиной. Серия ударов клинком с тройной «заточкой», очень быстро выбила из гвардейца два «защитных покрова» с тусклой руной, которыми он обладал. Последним ударом она закончила бой, проткнув ему сердце. Что за монстр? Да ей же опасно давать в руки любое острое оружие.

А вот Сергею пришлось туго, его атаковали сразу два гвардейца, он, как мог, отбивался от них, но выкроить время для контратаки они ему так и не дали. Зато на помощь подоспели девушки, которые тут же помножили их на ноль. В целом команда отлично справилась. Теперь моя очередь, верно?

Четыре гвардейца по два с каждой стороны неторопливо подбирались ко мне. Они точно знали, что я жду их за кузовом броневика. Вот только они не ожидали, что я просто выйду и сделаю два взмаха пальцев в одну сторону, а потом в другую. Упали все четверо одновременно. Пришлось поторопиться, потому что ко мне уже спешила армия спасения. Ребятам так понравились новые игрушки, что они спешили выпендриться друг перед другом.

— Я видела, как они побежали сюда, — сказала Настя, — Ой! — она так заговорилась, что споткнулась о ближайший труп, но я успел её подхватить.

— Ищем приключения на свою задницу? — я недовольно посмотрел на троицу.

— Дима! Клинок! Он просто бесподоб…

— Знаю, — я приложил палец к её губам, — Зачем кричать об этом на всю стоянку? Пойдёмте, все обсуждения потом.

Кухню они успели разнести в хлам, так я повёл их в сторону зоны разгрузки. Оттуда и до лестницы совсем недалеко.

По дороге нам встретился ещё один патруль. Но мы их даже не заметили. Когда дело касалось одного или нескольких человек, Мария могла творить чудеса.

— Не думал, что у тебя настолько большой радиус действия дара, — удивлённо произнёс я. Парни сложились за метров тридцать от нас, причём довольно быстро.

— Я полна загадок, — княжна стрельнула в меня глазками.

— Сергей, веди нас, но только не в ту сторону, — я указал в сторону главного холла, в котором по-прежнему тёрлись гвардейцы.

Их стало значительно меньше, группа из шести человек отделилась от основной массы и направилась на кухню. Кто это там такой умный запросил подкрепления? Не всех передавили? Впрочем, это не важно. Наша команда справится с любым противником.

Не знаю, почему, но впервые я был рад, что действую не один. Приятно ощутить за спиной поддержку. Но надо признать, что до команды мечты нам ещё далеко, да и вряд ли мы будем и дальше действовать подобным составом.

— Сюда, — он повёл нас какими-то тайными тропами через коридоры замка.

— Серёженька, — Мария подобралась к брату сзади, — А скажи-ка мне милый братик, откуда ты так хорошо знаешь эти коридоры? А?

— Кхм! — княжич кашлянул и что-то пробурчал совсем тихо, что конкретно, было слышно только Марии.

В итоге он вывел нас к другой лестнице, она была совсем незаметной на фоне остальных.

— Лестница для прислуги, — сообщил он.

— Точно только проводил? — я подколол Сергея по поводу Анны и побежал наверх первым.

Апартаменты Анны находились на самом верхнем этаже в левой части замка. Как сказала сама девушка, оттуда открывался самый лучший вид на форт и его окрестности. Спорить с таким заявлением было бесполезно, я был на балконе графа и видел всё собственными глазами.

— Стоять… — я остановил троицу рукой, — Лестницу охраняют. Мария, твой выход.

Здорово, когда можно самому не тратиться на заклинания и не бояться засветить дары перед остальными.

— Слушаюсь и повинуюсь, начальник, — съязвила девушка.

Чего это она такая весёлая? Неужели этот концентрат на неё так подействовал? Я пропустил её вперёд и уже через тридцать секунд мы вышли на последний этаж, где развалились в неестественных позах три гвардейца.

— Надо бы их спрятать, — я почесал затылок.

— Чур не я! — все трое сказали одновременно.

— Ну кто бы сомневался, — буркнул я, — Некняжеское это дело, подчищать за собой.

Ухватив двух гвардейцев за ботинки, я потащил их к ближайшей двери. Выбив дверь ногой, я развернулся и стал втаскивать их в комнату.

— Дмитрий? — послышался испуганный голос из-за спины, — Что ты здесь делаешь?

Отпустив гвардейцев, я резко развернулся, потому что не ожидал здесь никого встретить, ведь «радар» говорил, что живых в комнате нет. Каково же оказалось моё удивление, когда я увидел Николая собственной персоной.

— Вот и свиделись, — я хищно улыбнулся и пошёл на ублюдка…

Глава 24

Николай Степанович Приходько, глава службы безопасности собственной персоной.

— Ну надо же, никогда бы не подумал, что мы встретимся так скоро, да ещё и в таком удачном месте! — воскликнул я.

Приходько вскочил со своего кресла и начал пятиться назад, к окну.

— Дмитрий, давайте успокоимся! — он слащаво улыбнулся и выставил вперёд руки, — В такое тяжёлое для форта время не место глупым ссорам.

— Ссорам? — наигранно удивился я, — А я с вами не ссорился. Я ссорился с Кондратьевым, который теперь кормит червей недалеко от форта или с Гущиным, который давным-давно сидит в клетке как опасное животное, которое попыталось укусить руку хозяина.

— Это не моя вина! — он развёл руками, потихоньку напитывая их энергией, идиот думает, что ему это сойдёт с рук, — Это их личная инициатива.

— Дима? — Сергей завалился в кабинет, заметив, что меня давно нет.

Секундная немая сцена и княжич выхватил клинок.

— Подонок! Это же твоих рук дело! — крикнул он на главу службы безопасности.

— Сергей, — я отвлёкся от гада, — Надо вызволить Анну как можно скорее, справишься?

Княжич понял, что он на этом празднике жизни лишний и кивнув вышел вон, закрыв за собой дверь. Девушек он взял с собой, и они побежали дальше по коридору.

— Теперь нам никто не помешает, — сказал я, повернувшись к Николаю.

Взмахнув руками, он атаковал меня столбом пламени, которое в одно мгновение полностью окутало мой «защитный покров». Энергия резко поползла вниз, но я спешил ничего предпринимать. Мне очень хотелось увидеть в глазах подлеца отчаяние, чтобы он понял наконец-то, что за ним пришла сама смерть, которая будет нарезать его по кусочкам.

— Сдохни! Мерзкий червяк! — прокричал довольный Николай, — Тебе не выжить в моём пламени!

С этими словами первый «защитный покров» рассыпался на тысячи осколков. Уж не знаю, с чего он решил, что я не выживу, но в моей сумке находился приличный запас даров. Даже если бы он целый день поливал меня огнём, ему бы не удалось меня ранить.

А вот у Николая дела шли всё хуже и хуже, поддерживать поток пламени на таком уровне стоит очень дорого. Энергия убывала из его запасов очень бодро, ещё минута и он окажется полностью пуст. Мы поняли это одновременно, и он уже хотел сбавить обороты, видя, что я не корчусь в агонии, но в этот момент ещё один «защитный покров» рассыпался.

Видя, что какие-никакие результаты всё же имелись, Николай пошёл ва-банк и ещё больше усилил пламя.

— Тварь! Почему ты не дохнешь⁈ — процедил он сквозь зубы от натуги.

— Наверное, потому, что я сильнее тебя? — выдал я, сделав шаг по направлению к ублюдку.

— Не смеши меня, — он вновь процедил, — Я знаю про тебя всё! Жалки баронишка-сирота, которого даже собственные братья облапошили!

— Ради справедливости, — усмехнулся я, — Один из них уже покойник, да и второму жить осталось не так долго. Как только буду в тех краях, обязательно его навещу.

Николай всё же удивил меня, нарыв очень интересную информацию про моих братьев. Как там их? Бяконтовы, кажется. Я передумал убивать его прямо сейчас, сначала допрошу с пристрастием.

Дождавшись, когда у Николая останется примерно десять процентов энергии, я выставил вперёд палец и сделал вид, что выстрелил ему в колено. Глава СБ с криками боли повалился на пол.

— Поиграли немного и хватит, — сказал я и подошёл ближе, к корчащемуся от боли ублюдку.

Первым делом я стал бесцеремонно снимать с него артефакты. Бедолага особо не сопротивлялся, ибо боль от простреленного колена сейчас затмевала всё вокруг.

Первым делом и вытащил из него все «защитные покровы» и артефакты с «регенерацией», пусть ещё помучается немного, он это заслужил. А дальше пошли все остальные. Два перстня с «маскировкой», он же всё-таки безопасник. Несколько одноразовых атакующих артефактов, зачем они вообще нужны в наше то время? И на десерт, амулет с даром «дымовой завесой», видимо, чтобы скрываться от преследования или что-то в этом роде. Ему я оказался больше всего рад и сразу же заграбастал себе в коллекцию. С моим образом жизни подобный дар точно рано или поздно пригодится.

— Выпей, — я бросил ему на пол эликсир восстановления, — Меня уже достал твой скулёж.

Увидев спасительный флакончик, он бросился на него аки коршун и сразу же вылакал залпом. Я поморщился от увиденного. Даже не посмотрел и не понюхал, что там внутри. Может это яд или того хуже, результаты жизнедеятельности моего организма.

Отпустило его не сразу, но когда он немного подуспокоился, то понял, что остался гол как сокол. Вот тогда-то он и понял, что это конец. Взгляд его стал какой-то отстранённый, мне показалось, что он даже начал седеть. Вот что бывает, когда тебя догоняют последствия сделанных тобой ранее выборов. Николай многое успел натворить в своей жизни и сейчас, наверняка об этом сожалеет.

Ну а дальше мы с ним хорошо так побеседовали. Он признался, что план по захвату форта «Восточный» планировался несколько лет и что его завербовали обещаниями выдать титул барона. У меня даже впечатление сложилось, что этот упырь просто завидовал титулованным особам. Конечно, ведь им для получения сего статуса делать ничего не пришлось. А тут ещё я припёрся и спутал ему все планы. Кто же знал, что мы попрёмся в деревню Култук. Вот он и решил отправить со мной Кондратьева.

Что же касалось Гущина, то тот сам вышел на Николая с просьбой о помощи. Хотел отомстить мне за все унижения, которые испытал в походе. И у него бы это получилось, если бы я не оказался настолько сильным.

— Ты! Ты не тот, за кого себя выдаёшь! — Николай бросился на меня, но я оттолкнул его, пнув ногой в грудь.

Упав на пол, он начал бредить о том, что его данные не сходятся с действительностью. Что я просто не могу быть настолько сильным. Он побежал к столу и вытащив папку, начал что-то в ней искать, разбрасывая листы по всему столу.

А вот и моё досье нашлось, я ухмыльнулся, глядя на свихнувшегося идиота. Может, он притворяется? Чтобы усыпить мою бдительность?

На «радаре» появился силуэт Анны, которая буквально неслась по коридору в мою сторону. Сергей с девушками пытался догнать её позади.

Анна остановилась напротив двери, и та с грохотом упала на пол. В руках у девушки, которая обладала стихийной магией, оказался воздушный клинок.

— Николай! Иудово отродье! Я прикончу тебя! — взорвалась она праведным гневом.

Николай никак не отреагировал, он по-прежнему копался в документах и бормотал о том, что ничего не понимает.

— Ах ты сволочь! — она замахнулась клинком и понеслась прямо на него, пришлось её ловить.

— Графиня, — я ухватил девушку за руку, — Не стоит этого делать, вы же видите, он не в себе.

— Отпусти меня! — Анна грозно посмотрела на меня, а потом узнала и немного успокоилась, но всё же вырвала свою руку, — Что с ним?

— Сошёл с ума, — я посмотрел на теперь уже ненормального с сожалением.

Так и не узнал у него, что там с моими родственниками. Но ничего, главное — чтобы документы не сожрал. Я стал собирать их обратно в папочку от греха подальше.

— Анна Степановна! — в кабинет ворвался Сергей, — Прошу вас!

— Сергей, всё в порядке, — Анна посмотрела на княжича с улыбкой, — Представляешь, этот подонок сошёл с ума.

Увидев, что ничего страшного не произошло. Сергей хмыкнул и, поправив нагрудную броню, которая съехала в сторону от бега, прошёл в кабинет.

— Дима, что ты с ним сделал? — он осуждающе посмотрел на меня, — Как мы теперь будем его судить?

— Да ничего я не делал, — я пожал плечами, — Оно само как-то так вышло. Даже толком ничего узнать не успел.

Я постарался не сболтнуть лишнего, хотя он это прекрасно делал за меня.

— Донской! Он не тот, за кого себя выдаёт! Он чертовски силён! — заговорщицким голосом поведал всем присутствующим Николай, — У меня есть доказательства…

На этот раз он начал копошиться в ящиках стола.

— Слыхал? — Сергей хохотнул посмотрев на меня, — Ты оказывается чертовски силён!

— И не говори, — я отмахнулся от него рукой, а сам подумал, что надо бы заканчивать этот спектакль.

Я вытащил из сумки парализующий шип, чтобы усыпить переигрывающего психопата.

— Нет! Не подходи! Он всех нас убьёт! Нет! — начал верещать Николай, а затем он резко развернулся и бросился к окну.

Звук разбитого стекла и Николай уже летит на центральное крыльцо замка. Сволочь прыгнула рыбкой, и я не успел до него добраться.

— Готов, — сообщил я всем присутствующим, выглянул в разбитое окно.

— Награда нашла своего героя, — отозвалась о нём Мария, — Уверена, он не только Карамазовым доставил кучу неприятностей, верно, Анна? — она обратилась к графине.

— Верно, — согласилась та, — Увы, но мой отец пригрел на груди змею, которая чуть всех нас не уничтожила, — Анна сжала руки в кулаки, — Дмитрий, мне сказали, что у вас есть план?

— Планом это назвать трудно, — честно признался я, — Но кое-что имеется, правда, для начала, мы должны вернуть под контроль замок. Что вы на это скажете? Готовы возглавить восстание?

— С удовольствием! — воскликнула Анна и улыбнулась.

Я сгрёб все документы, которые Николай раскидал по всему столу и запихнул их обратно в папку.

— Пригодятся, — сказал я всем присутствующим, пряча её под броню, — А теперь, прошу за мной.

Первый пункт из моего списка мы выполнили. Всего пунктов в небольшом списке было пять. Вторым — значилось освобождение заключённых из клеток. Мы вновь воспользовались лестницей для прислуги и побежали вниз. В этот раз нам нужно было добраться до подвала и освободить всех, кого успели туда запихнуть гвардейцы Собакина. Но перед этим я решил уточнить у Анны про арсенал, который в замке наверняка имелся.

Девушка от подобных расспросов смутилась, словно я спрашивал её о чём-то очень личном и сокровенном. Но тут всё оказалось просто, папина дочка знать о подобных нычках не должна была, вот она и подумала, что отец её накажет за выдачу столь ценных сведений. Ведь даже Николай не знал, что такие места существовали в замке.

— Думаю, что ваш отец очень обрадуется, когда узнает, что вы вернули роду замок, — я попытался развеять сомнения девушки.

Конечно, я бы мог воспользоваться и «радаром», чтобы найти все эти нычки. Но, во-первых, это займёт прилично времени и во-вторых, могут возникнуть вопросы о том, как я о них узнал. А оно мне надо? К тому же девушка уже согласна поведать нам сию тайну. Я это увидел по её решительным глазам.

— Сюда, — скомандовала Анна, и мы остановились прямо на лестнице, — Помогите мне! — она ухватилась за большую картину, которая висела на стене.

— Позвольте мне, — Сергей первым вызвался помочь девушке.

Вот же хитрый лис, раньше я подобного за ним не замечал. Впрочем, девушка Анна видная, возможно, у них, что-то да получится.

Что находилось за картиной, я уже видел, когда мы поднимались наверх, около двух десятков клинков, амулеты защиты, артефакты с атакующими заклинаниями. Всё то, что пригодится нам в противостоянии гвардейцам.

Откинув картину в сторону, Анна напитала ладонь и, вызвав воздушный клинок, полоснула им стену.

— Можно, — добавила она и Сергей, применив «усиление», с лёгкостью начал вытаскивать камни из стены.

— Да тут же гора оружия, — Настя раскрыла одну из сумок и оценила содержимое.

— Не только, — довольно сообщила ей Анна.

— Всё потом, — я подхватил сразу четыре сумки, не девушкам же их тащить.

Ещё две досталось Сергею. Вот теперь, можно было спускаться в подвалы замка.

На этажах зазвучала тревога.

— Эх, чуть-чуть не успели, — я цокнул языком.

Всё-таки Николай успел поднасрать нам в самом конце и если раньше нас ловили за пределами замка, то теперь все знают, что нарушители находились внутри.

— Поспешим, Мария, — я пропустил княжну вперёд, уж больно её метод устранения противников мне нравился. Никакого тебе шума, крови или кишок размазанных по стенам. Всё чинно и благородно.

С отрядом гвардейцев мы разминулись всего на несколько десятков секунд. Успели прошмыгнуть в подвал, пока они не заполонили собой всю лестницу. Повезло, что все они двигались на верхние этажи.

— Сергей, Настя, прикройте нас, — я попросил их остаться возле лестницы, — В случае чего, обваливай потолок.

Кивнув мне, они остались, мы же побежали дальше.

— Как будем вскрывать клетки? — Анна спросила у меня.

— При помощи вот этого, — сказал я и создал водный резак.

Получилось эффектно, к тому моменту я уже напитал ладонь энергией, так что создать его не составило никакого труда. Разве, что энергии он сожрал больше половины.

— Начнём с них, — я указал на появившиеся впереди клетки, в которых сидели десятки людей.

— Графиня⁈ — удивлённый архимаг растолкал остальных и прильнул к стальным прутьям, — Вы свободны!

— Сейчас мы вас выпустим! — крикнула она так, чтобы все слышали, — Отойдите от двери.

Просить меня разрезать замок надобности не было, я уже оказался около него. Один взмах и затвор оказался перерублен надвое.

— Внимание! — рявкнула Анна, — Все, кто ещё верен роду Карамазовых! Прошу помочь мне, Анне Карамазовой, дочери графа, свергнуть ублюдков, захвативших наш родной замок и форт! Все, у кого есть ещё силы! Прошу! Берите оружие и двигайтесь к выходам из подвала, ждите там, пока мы не освободим всех и не начнём атаку!

Речь оказалась не очень пламенной, но большинство узников, всё-таки Анну поддержало. Надо признать, что это был самый узкий момент в моём плане. Если бы никто не согласился помочь, то и о захвате такого большого строения речи бы не шло. Но всё обошлось, кто-то кричал хвалебные оды роду Карамазовых, кто-то одобрительно кивал или улыбался. Я вмешиваться в процесс напутствия не стал. Да и кто будет слушать не пойми кого?

— Графиня! — вперёд вышел здоровенный усатый амбал, лет пятидесяти, — Меня зовут Михаил Терешков, — он поклонился Анне, — При вашем отце я служил капитаном замковой стражи! Позвольте мне помочь!

— И мне! Я был главной отряда! — к капитану подобрался сильный на вид парень.

Ну началось, я закатил глаза. Здесь я точно оставаться не намерен. Пока Анна распределяла обязанности между обступившими её узниками, я помчался дальше, предусмотрительно оставив Марию, охранять графиню.

Впереди показались охранники, которые спешили в мою сторону. Я даже не стал останавливаться, два взмаха водным резаком и две головы отлетели в разные стороны, оставив после себя кровавый след.

Я вскрывал клетки одна за другой, высвобождая всё больше узников. Оружия на всех у нас точно не хватит. Но ничего, все они полны сил, уж как-нибудь справятся. По крайней мере, их в десятки раз, а может, и в сотни, больше, чем гвардейцев.

Через пятнадцать минут, все клетки, которые были на этом этаже, оказались вскрыты. Кто молодец? Конечно же, я. Остановившись у лестницы, которая вела на первый этаж, я торжественно вычеркнул ещё два пункта из своего списка.

Освободить пленников и приобщить их к захвату замка — есть! К тому моменту, как я подбежал к лестнице, её уже охраняли несколько архимагов и магистров. У которых оказались не только клинки в руках, но и автоматы. Сначала я подумал, что они сняли их с убитых мной охранников. Я успел прикончить не меньше десяти, пока бегал по подвалу. Но все они не могли оказаться в руках одного отряда, а значит, что Анна где-то вскрыла ещё одну, а может, и несколько нычек с оружием.

По мужикам было видно, что все они рвались в бой, но не делали этого, ведь приказ был удерживать позиции.

— Мужики, готовимся, — я решил им немного подсобить, — Сюда двигается отряд гвардейцев.

«Радар» показал, что отряд гвардейцев начал спускаться к нам.

— Вы его слышали! — один из них, рявкнул на остальных, — Готовимся к бою!

Глава 25

(Пристань рядом с фортом «Восточный»)

Валерия стояла и смотрела на пустую пристань и бескрайние просторы реки Ангара, которые внезапно тоже оказались пустыми. Девушка винила себя за потерю флота, за то, что не уберегла любимый флагман отца «Неуязвимый» от потопления. Чёртовы твари! Если бы не они, то она отреагировала на угрозу намного быстрее.

— Баронесса, — к Валерии подошёл Марк и поклонился.

— Что удалось узнать? — она посмотрела на него с горечью.

— Не многое, — сказал Марк, вздохнув, — Все твердят одно и то же. Маги в чёрной броне. Сколько неизвестно. Но разобрались с кораблями они очень быстро, мы бы всё равно не успели, — доложил он неутешительные новости.

— Чёрная броня? — баронесса нахмурилась, — А что, если это Дмитрий?

— Вы, должно быть, шутите, — Марк усмехнулся, — Вы на меня не обижайтесь, баронесса, но мне кажется, что он прост вскружил вам голову. Один маг не в состоянии провернуть подобную операцию. Я думаю, что сейчас он прячется где-то в лесу, зализывая свои раны.

Валерия задумалась. В словах Марка был смысл, но он не видел того, что видела она. И что значили его последние слова? Возможно, это именно он виновник всех последних неудач нашего рода?

Раздался сигнал вызова артефакта связи Марка.

— Слушаю, — Марк ответил, — Сколько? Ты в этом уверен? Понятно, продолжайте поиски.

— Баронесса, — Марк отключил артефакт связи и обратился к Валерии, — Мои люди нашли мёртвых стражников около водных ворот. Скорее всего, группа диверсантов проникла в форт. Ведутся поиски.

— Немедленно их найти! — баронесса сжала кулаки от злости.

— Баронесса! Срочное донесение из замка! — к девушке подбежал молодой парень в очках, — Замок атакован неизвестными силами. Начальник службы безопасности погиб. Пленники вырвались на свободу и оказывают ожесточённое сопротивление.

— Что ты несёшь? — Марк схватил паренька за грудки, — Замок невозможно атаковать! Это неприступная крепость.

— Верно, — Валерия посмотрела на них мрачным взглядом, — Если только захват не начался изнутри. Срочно! Собирайте все войска! Мы не должны потерять замок!

***

Атаковать отряд гвардейцев мы сразу не стали, дождались, пока те спустятся на площадку перед лестницей.

Шесть архимагов с автоматами высыпали с лестницы. Не очень удобный противник для меня, ведь свои способности показывать перед бойцами никак нельзя. Обязательно возникнут вопросы, поэтому придётся использовать магию.

Сигналом к атаке послужила автоматная очередь командира нашего отряда. Он выскочил из-за ящика, за которым мы сидели и открыл огонь, после чего к нему присоединились остальные. Гвардейцы оказались застигнуты врасплох, чего мы и добивались.

Они попытались отступить обратно на лестницу, но тут уже я не дал им этого сделать. Приложив напитанную энергией ладонь к стене, я очень быстро создал каменную стену, тем самым замуровав вход. Теперь голубчики никуда не денутся.

Один из наших бойцов упал замертво.

— Чёрт! — выругался я, совсем забыл, что броня и тем более «защитные покровы» есть не у всех.

Парню не повезло, кто-то из гвардейцев попал ему прямо в глаз. Увы, но с такими ранами не живут. Я вышел вперёд и метнул в одного из гвардейцев, который обладал земляной стихией, ледяное копьё. Удар оказался настолько мощным, что он отлетел в сторону, где его добили наши бойцы.

Гвардейцы, поняв, что уйти просто так им не уйти, а «защитные покровы», которые их спасали на исходе, стали шевелить извилинами. Они догадались, почему я выбрал именно его, ведь только он мог разрушить мою стену.

— Сдохните суки! — выкрикнул один из наших бойцов, у которого закончились патроны в автомате и выбежал на противников, выставив вперёд руки.

Два воздушных кулака налетели на гвардейцев. Вот же идиот! Я резко дёрнулся в его сторону и прикрыл собой от шквала пуль. Мой «защитный покров» замигал, как праздничная ёлка, отражая все летящие в нас пули. А ещё через секунду, я создал небольшое укрепление из камня, за которым мы и спрятались.

— Парень! — рявкнул я, — Ты что творишь?

Взглянув на него, я обомлел. Где-то я эту рожу уже видел. Вот только где?

— Простите, я не подумал, — он виновато опустил голову, — Спасибо, что спасли мне жизнь.

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Ну, конечно же, это же сын Лиса! Я видел его фотографии на пластине, которую мне дал торговец.

— Только попробуй высунуться! — я недобро посмотрел на него.

Сам же, напитав ладони, создал два ледяных копья и резко выскочив из-за укрытия, метнул их друг за другом в противника. Гвардеец, которого я выбрал для двойной атаки, понятное дело, такого подвоха не ожидал. Первое копьё влетело в «защитный покров», который рассыпался на осколки, он отлетел на несколько метров. А второе вонзилось ему прямо в грудь, как только он попытался вскочить с земли. Я специально выбирал врага, у которого осталось защиты меньше всех.

— Сдаёмся! — послышался крик одного из гвардейцев, — Вы слышите? Мы сдаёмся!

Гвардейцы, лишившись двух своих коллег, решили, что шансов на выживание у них нет. «Защитные покровы» подходили к концу и если бы они сейчас ничего не предприняли, то жить им оставалось не так долго.

— Бросайте оружие и артефакты! — рявкнул из-за укрытия командир нашего отряда.

Вот и чудненько. Если так подумать, то все они наёмники, которые воюют на стороне барона Собакина за рубли, артефакты или другие ценности, которые им наобещали их командиры. На тот свет все эти ценности не унесёшь, так зачем же жертвовать своей жизнью? Вот и они также подумали. Молодцы, сохранили себе жизни.

Я же тем временем схватил парня за шкирку и потащил по направлению к Анне.

— Эй, ты чего⁈ — завопил он, — Я же извинился.

Объяснять этому недотёпе, что его разыскивает отец, который себе место не находит уже который год, я не стал. Узнав об этом, парень мог наделать глупостей или вовсе сбежать. Я же не знаю, в каких они с отцом отношениях.

— Топай давай! — я скорчил грозную рожу и толкнул его вперёд.

Не хватало мне ещё, чтобы он тут наткнулся случайную пулю. Что я потом скажу его отцу? Лис непростой торговец и такими связями нужно дорожить. Ну уж нет, не бывать такому.

Пусть награда за поиски этого засранца оказалась слишком мала, но всё же в то время, она была для меня очень ценной. Да что там говорить, я до сих пор пользуюсь картой, которую выдал мне Лис.

Мимо нас пробежала группа вооружённых бойцов, видимо, это новое подкрепление. Как раз вовремя, потому что наверху уже копились новые силы, чтобы ворваться в подвалы.

Анна, вместе с моими друзьями оказалась в комнате охраны. Из неё сделали что-то вроде временного штаба сопротивления.

— Дмитрий! — увидев меня, Анна улыбнулась, — Я даже не знаю, как вас благодарить!

— Графиня, — я слегка поклонился Анне, — Давайте вопросы благодарности оставим на потом, нам ещё предстоит многое сделать.

— Верно! — Сергей влез в разговор, — Нужно готовиться к тяжёлой осаде, вы же не думаете, что барон Собакин оставит нашу выходку без внимания?

— На это и расчёт, — я ухмыльнулся.

— Дима, кого ты нам привёл? — Мария смотрела на угрюмого парня с интересом.

— Представься, — я слегка подтолкнул его вперёд.

Юноша от подобного приказа оторопел и покраснел. Не каждый же день ему предоставлялась возможность лицезреть девушек из настолько высшего общества.

— Лисовский, Павел Аркадьевич, — он поклонился Марии.

— Лисовский? — Настя прищурила глаза, — Уж не сын ли это Аркадия Борисовича, по прозвищу Лис?

Я цокнул языком. Как глупо вышло. И опять я прокололся на мелочах. Ну, конечно же, Настя знала Лиса и про проблемы его, скорее всего, тоже.

— Это мой отец, — удивлённо ответил парень.

— Дима, не знала, что ты занимался его поисками, — ехидно добавила Настя.

— Моими поисками? — парень насупился и отошёл от меня на шаг.

Я закатил глаза. Ну кто её тянул за язык?

— Твой отец попросил меня разыскать тебя, кто же знал, что ты окажешься здесь? — я развёл руками, — Настя, раз ты такая осведомлённая, тебе и быть его нянькой.

— Эй, с чего бы я нянчилась с ним? — возразила она.

— Это не обсуждается, — я на секунду стал серьёзным, — Чтобы с головы этого парня ни одной волосинки не упало. Мне неприятности в Красноярске, по этому поводу не нужны.

— Я не поеду ни в какой Красноярск, — парень попытался огрызнуться.

— Боюсь, что тебя, парень, здесь никто спрашивать не будет, сказал Сергей и подошёл ближе, — Дима, мы за ним присмотрим, не переживай, — он положил руку парню на плечо, — Иди присядь, вон там.

— Уже придумали, с чего начать захват? — я решил уточнить у Анны, которая сидела за столом с несколькими офицерами.

Вид у мужиков был, конечно, потрёпанный, да и одёжка не соответствовала статусу, но чувствовалось, что все они находились на своих местах. Одного из них я точно видел, когда толпа выходила из зала совещания.

Им бы ещё сюда артефактов связи побольше, чтобы командовать отрядами было легче. А то столпились около нескольких и ждут докладов.

Только я об этом подумал, как в помещение ворвался боец с небольшой сумкой.

— Достал! — воскликнул он, тряся сумкой, — Всё, как вы и говорили!

— Неси сюда скорее, чего встал⁈ — рявкнул на него один из командиров.

В сумке оказалось множество артефактов с даром «защитного покрова». В основном с тусклой руной, но встречались и со светлой. По крайней мере, теперь у бойцов будет шанс уйти из-под атаки противника. Но интересовало командиров не это, они начали доставать из сумки артефакты связи и раскладывать их на столе. Я бы и внимания на них не обратил, если бы не один особенный.

Я даже забыл, как дышать, увидев артефакт связи с соответствующей руной. Тут же обратившись к «базе» я понял, что это редкий артефакт связи. В куче других он практически ничем не выделялся, поэтому я подошёл ближе и взял его в руки, чтобы рассмотреть получше. Наконец-то мне попался очень полезный дар, я тут же извлёк его из артефакта, перетащив в свою коллекцию.

— Что-то не так? — спросил у меня один из командиров, — Хотите, мы настроем вам один из них, для связи.

— Если нетрудно, — сказал я и передал ему уже пустой артефакт связи.

Разберусь с даром позже.

Анна тем временем активировала карту, на которой очень хорошо было видно весь форт «Восточный».

— Наша первоочередная задача — захватить въезд в замок и закрыть ворота, — начала объяснять она, — Как только мы это сделаем, то противник сразу же лишится возможности получить подкрепления. Да и мы станем более увереннее себя чувствовать не территории замка.

— Согласен, — я подтвердил её решение.

Я и сам собирался направиться к пропускному пункту, пока гвардейцы пытаются проникнуть в подвалы.

— Доберёмся до ворот, — продолжила она, — А оттуда рукой подать до казарм и арсенала. Моим бойцам необходимо оружие и артефакты. У нас катастрофически нахватает эликсиров восстановления и энергии.

— У барона Крюгера помещения располагались также, — Сергей взял слово.

Я взглянул на помещения, на которые он указывал и сразу же вспомнил замок Крюгера. Всё-таки все их строили по одним и тем же лекалам. Это он ловко подметил.

— Значит, вы туда и отправитесь, — Анна тут же выдала задание троице, — Дмитрий, вы с группой захвата отправитесь к воротам, их нужно закрыть.

— Как вам будет угодно, графиня, — я слегка поклонился.

— Дальше будем действовать по обстоятельствам, — Анна начала просматривать карту, — У нас слишком мало информации, чтобы строить дальнейшие планы, — сказала она с сожалением.

— Прошу, — командир подошёл к каждому из нас и выдал по настроенному артефакту связи.

— Что с группой? — спросил я.

— Уже готова и ждёт указаний, — доложил мне другой командир, — А вот с группой для захвата арсенала придётся немного подождать, мы её пока комплектуем.

— Хорошо, — я кивнул, — Тогда я выдвигаюсь к воротам немедленно, — Павел, ты сидишь здесь, Настя!

— Да поняла я, — нахмурилась княжна, бурча себе под нос о вселенской несправедливости.

— Дим, удачи! — Сергей показал мне сжатый кулак, — Победа будет за нами!

— Верно, сказано, — я развернулся и поспешил вместе с одним из командиров на выход.

С командиром, который как оказался, идёт вместе с нами, мы добрались до ещё одного помещения рядом. Приятно осознавать, что они умеют не только штаны просиживать. Надеюсь, он справится с управлением группой, потому что командир из меня ещё тот.

В помещении, что-то вроде столовой, находилось около двадцати архимагов, которые расселись на лавках и о чём-то разговаривали. Когда мы вошли, все до единого затихли и стали очень серьёзными.

— Каждому по одному! — командир, высыпав на ближайший стол защитные артефакты, — Пять минут на проверку снаряжения, и мы выдвигаемся к воротам!

Не думал, что подобные новости вызовут у бойцов столько положительных эмоций. Хищные и зловещие улыбки украсили практически все уста. Боюсь даже представить, что ждёт дежурных и гвардейцев, которые встанут у нас на пути.

Бойцы оказались настолько возбуждены предстоящей битвой, что уже через минуту выстроились в четыре шеренги около выхода.

— Ведите, — я пропустил вперёд командира.

— Выдвигаемся! — рявкнул тот и направился в противоположном от лестниц направлении.

Он увидел моё замешательство и довольно улыбнулся, после чего пояснил, что подвалы в замках используются не только для содержания преступников, но и для подобных случаев, когда нужно куда-то добраться без посторонних взглядов. Это псы Собакина ничего не знали о секретных проходах, а вот мы — другое дело.

Мы очень быстро покинули стены замка. Через «радар» я наблюдал, как на поверхности мечутся гвардейцы, которые отрядами носятся туда-сюда в поисках нарушителей и беглецов. Интересно, Валерия уже в курсе, что в замке начался настоящий переворот? Или всё ещё сражается с тварями на основных воротах?

— Здесь, — он остановился и приказал нескольким магам земли уничтожить кладку.

Когда бойцы справились с заданием, перед нами возникла новая совсем крохотная железная, местами проржавевшая лестница, которая вела перпендикулярно вверх. Я уже видел, что она вела в помещение, в котором никого не было. А вот в соседнем находилось три мага. Два архимага и один магистр, что они там делали, я понятия не имел. Зато точно знал, что мы находились рядом с пропускным пунктом, потому что на улице дежурило несколько отрядов магов и минимум два броневика.

— Я пойду первым, — предупредил я командира и начал подниматься по лестнице.

Уж не знаю, кто делал крышку, которая скрывала лаз, но без помощи «усиления» сдвинуть её с места оказалось невозможно. Похоже, за время, которое ей не пользовались, она успела прирасти к полу. Активировав дар, она всё же сдвинулась с места и начала подниматься. По сути, это оказался железный щит, на который сверху положили камень.

— Тоже мне, умники нашлись, — проворчал я, отодвигая её в сторону.

Выбравшись из лаза, я оказался в вонючем сортире. Запах нечистот тут же ударил мне в нос, и я поморщился. Ну конечно, где же ещё делать лаз, не в столовой же. Один из архимагов встал со своего места и направился в мою сторону.

— А вот и первый… — усмехнувшись удачному стечению обстоятельств, я достал «колотушку» из-за спины и начал обматывать её паутиной.

Дождавшись, когда он схватится за ручку двери, я резко дёрнул её на себя и он в буквальном смысле влетел в туалетную комнату, получив на лету удар по голове. На пол он упал уже мёртвым.

— Ну ты и идиот Валера, — второй архимаг засмеялся, сидя в своём кресле, — Видал, как он влетел в сортир и чего только терпел столько времени.

— Смотри там не обоссысь, — подколол его второй.

— Поздно, — сказал я, усмехнувшись, заходя к ним в комнату, — Ваш приятель уже обделался.

— Ты…

Каменные пули, выпущенные одновременно из двух рук, оборвали их жизни. Цацкаться с ублюдками времени у меня не было. Убедившись, что в помещении больше никого не оказалось, я выглянул в окно. Меня беспокоили отряды гвардейцев, который скучали около четырёх броневиков. Они явно превосходили нас силой, но мы в любом случае должны справиться, иначе зачем всё это затевали?

Вернувшись обратно, я дал добро, и голодные до расправы над врагами бойцы начали подниматься на поверхность…

Глава 26

— Чего мы ждём? Давайте уничтожим их! — один очень нетерпеливый боец направился к двери.

— Спокойно, — я остановил его, преградив путь, — Ты когда-нибудь получал снарядом из пушки в грудь?

Боец замешкался, но всё же ответил, что не получал.

— Вот и я про тоже, — сказал я серьёзно, — Поэтому ждём, пока наши ребята переоденутся в их броню.

План созрел сам собой. Три наших бойца, переодевшись, должны были добраться до броневиков и закинуть внутрь по два метательных ножа с даром «взрыва», которые я им выдал. Четвёртым броневиком должен буду заняться я. Остальные присоединятся к нам сразу же после того, как прогремят взрывы.

— Мы готовы! — через несколько минут из туалетной комнаты вышли три молодца в броне дежурных.

— Внимательно запомните их лица! — рявкнул командир отряда, — Только попробуйте перепутать! — он показал кулак толпящимся в нетерпении бойцам.

— Вот, — я протянул три наспех сделанных амулета с даром «защитного покрова».

Уж очень мне не хотелось, чтобы отважные ребята пострадали, а так, у них хотя бы будет шанс свалить оттуда.

— Ну, с Богом ребятки, — командир подошёл к каждому и хлопнул по плечу, после чего они активировали свою защиту и направились к выходу.

Потянулась длительная минута ожидания. Все замерли, ожидая услышать взрывы. Кто-то даже уши прикрыл. Я же наблюдал за парнями при помощи «радара», каждый из них уже подошёл к своему броневику.

Началось! Первый боец резко отворил дверь и закинул туда два метательных ножа, после чего побежал в сторону. Второму повезло больше, дверь уже была открыта, так что он просто метнул туда ножи один за другим. С расстояния пары метров сделать это оказалось не так уж и трудно. А вот третьему не повезло, дверь броневика оказалась закрыта. Несколько раз дёрнув её и поняв, что внутрь ему не попасть, он принял решение воткнуть ножи в правое переднее колесо броневика и побежал.

— Стой! — раздался крик и выстрелы.

Ну а дальше начался небольшой ад на земле. Первый броневик в буквальном смысле разорвало на части. Взрыв получился знатным, часть расположившихся около него бойцов, разметало по округе.

Сразу же за ним на воздух взлетел второй броневик. Одному из гвардейцев, находящихся рядом с ним, не повезло больше остальных. Броневик приземлился ему прямо на голову. Я видел, как его энергетический силуэт погас за доли секунды.

Третий взрыв завалил броневик набок. Гвардейцы, которые кинулись за нашим бойцом, попадали на землю.

— Наш выход! — крикнул командир, и бойцы с напитанными энергией ладонями высыпали из здания.

Я тоже поспешил на свою миссию. Оставшийся броневик уже начал поворачивать пушку в нашу сторону. Но выстрелить из неё, я ему уже не дал. Выхватив из-за спины «колотушку», я провёл по ней пальцем и активировал копьё. Пришла пора воспользоваться тобой. С улыбкой на лице я ухватил копьё покрепче и со всей силы метнул его в борт броневика. Туда, где должен был стоять боец, отвечающий за пушку.

Мой расчёт был прост, сил у меня прибавилось, а значит, и приникающая способность должна была возрасти на новый уровень. Так, оно и оказалось, копьё с лёгкостью пробило бронированный корпус броневика, но на этом оно не остановилось. Пригвоздив бойца, оно полетело дальше, проделав ещё одно отверстие с другой стороны.

Я присвистнул и чего это я раньше им боялся пользоваться? Если так посудить, то с обретением «усиления» со светлой руной, я стал раза в два, а может, и в три сильнее. Нельзя забывать и про мой рост в уровне, ведь некоторые дары, в том числе и «усиление» росли вместе со мной.

Пушку я обезвредил на какое-то время, но сам броневик оставался на колёсах. Я решил исправить этот момент. Подскочив к нему сбоку, я ухватился за дно обеими руками и перевернул его набок. Вот так просто, взял и перевернул несколько тон. Мне бы с такой силой в цирке выступать. Слонов под купол поднимать, усмехнулся я и поймал копьё, которое уже успело вернуться.

На площадке перед воротами развернулась интересная картина, больше похожая на избиение младенцев. Гвардейцы, которые такой подставы явно не ожидали, даже не успели подняться на ноги и толком прийти в себя после взрывов, а их уже дубасили со всех сторон магией. Кто-то пытался отбиваться, но таких очень быстро втаптывали в землю при помощи воздушных кулаков или каменных блоков, после чего добивали всеми возможными способами.

Один из бойцов так разошёлся, что кинулся на гвардейца с кулаками, как только у того закончилась энергия в «защитных покровах». Он насел на него сверху и дубасил кулаками, до тех пор, пока не превратил его лицо в кровавую кашу.

Взглянув на то, что происходило за воротами, я сильно напрягся. Колонна броневиков неслась на огромной скорости прямо на нас.

— Ворота! — закричал я, — Закрывайте ворота!

Сам же я побежал наружу, чтобы не дать броневикам проехать внутрь.

Броневики двигались по двум полосам и уже находились около каменного моста через ров. Сколько же их там? Быстро посчитать количество я не смог, но если до нас доберётся хотя бы часть из них, всё может закончиться плачевно.

Выхватив оставшиеся четыре метательных ножа, я тут же запустил их в первые броневики. Я должен остановить их любой ценой! В ответ в меня полетели два снаряда. Меткость у нас оказалась на одинаковом уровне. Надо отдать должное стрелкам, которые усмотрели во мне угрозу и открыли огонь. Единственное, что они не учли, так это то, что я уже активировал вторую «скорость» и смог разглядеть снаряды, которые в меня летели. Благодаря этому, я смог увернуться.

Снаряды просвистели рядом со мной в опасной близости и взорвались позади. Увы, но двум нашим бойцам досталось. И если одного просто откинуло в сторону, то другой погиб. Снаряд попал прямо ему вбок и выбил сразу всю энергию, оставшуюся в защите.

Броневикам тоже досталось, метательные ножи достигли своих целей. Правда, метился я не в сами броневики, пробить броню обычными ножами, пусть и со взрывчаткой, попросту невозможно. Ножи впились в мост как раз в тот момент, когда первые броневики достигли нужной отметки.

Прозвучала серия из четырёх взрывов, которая отправила первые броневики под откос, прямо в ров с водой. Разбив ограждения, они слетели с моста в разные стороны, и плюхнулись в воду, изображая из себя поплавки. Но это ненадолго, в скором времени вода проникнет внутрь, и они пойдут на дно.

К моему сожалению, подорвать мост у меня не получилось, слишком он огромный и прочный. Но всё же мне удалось остановить колонну, небольшие воронки затруднили дальнейший путь и пока их не залатают, у нас ещё оставалось время.

Ворота наконец-то начали скрипеть. Отлично! Бойцы услышали меня и уже находились в башнях по обе стороны. Именно там находились поворотные механизмы. Хорошо, что подобные ворота закрывались при помощи специальных артефактов с кристаллами, а не как в древности с поворотным механизмом, который двигался при помощи физической силы.

Броневики начали обстреливать наши позиции. Но и здесь наши бойцы меня удивили. Пока я думал, как им помочь, они уже выстроили каменные укрепления перед воротами, так что хрен сюда кто просто так проедет. Снаряды выбивали из укреплений тысячи каменных осколков, но маги тут же их восстанавливали.

— Надо было тебя сразу прикончить, ещё тогда, — перед броневиками появился Великий, один из охранников Валерии.

— И этого говорит мне трус, который первым сбежал от тварей, бросив свою госпожу? — я ухмыльнулся, довольный своим выпадом, — Кстати, а где она? Кто разрешил тебе тявкать в отсутствии баронессы!

— Мы наёмники, а не псы на привязи, — процедил он сквозь зубы, — Но ты не переживай, я принесу баронессе твою голову на блюдечке.

— Очень в этом сомневаюсь, — я ответил ему той же монетой, — Ты умрёшь здесь, а завтра про тебя уже никто и не вспомнит.

Как же не вовремя он появился. Я нахмурился, ибо расстояние между нами оказалось около семидесяти метров. Это слишком далеко для моих каменных пуль. Приближаться к нему я не очень хотел, у таких негодяев всегда имелся туз в рукаве и если он вышел вперёд, то явно, не просто так. Но ничего, там, где не достанет пуля, достанет каменный осколок.

Я создал каменный осколок величиной с ладонь и начал старательно обматывать его антимагической паутиной. Единственной проблемой в нашей дуэли был момент с его смертью. Гад обвешан артефактами защиты как новогодняя ёлка, аж в глазах рябит. Прикончив его с одного удара, обязательно возникнут вопросы, а значит, я должен это сделать по-умному.

— Давай, псина! — выкрикнул я, — Или так и будешь стоять и смотреть на меня, боясь подойти ближе?

— Ах ты ублюдок! Я тебя уничтожу! — рявкнул он и, создав воздушное копьё, начал напитывать его силой, после чего, побежал прямо на меня.

Копьё? Я удивился от его выбора оружия, но главное — он пошёл на сближение, а значит, никакой ловушки меня не ждёт. Так, я хотел, чтобы он думал, но на самом деле уже заметил, как Великий отдал едва заметный приказ атаковать меня.

Вот же сука! Я дёрнулся в сторону с максимальной скоростью, но чуть-чуть не успел. Выстрел снайпера оказался быстрее. Пуля, выпущенная из артефактной винтовки, ударила меня в правую ногу, выбив из-под неё землю. «Защитный покров» справился с атакой, правда, меня прилично закрутило, и я плюхнулся на землю.

Вот же гадина, каменный осколок, который я готовил для ублюдка, выпал у меня из руки и отлетел на приличное расстояние.

— Сопляк! Что ты теперь скажешь⁈ — подлетев ко мне, рявкнул Великий.

Он замахнулся воздушным копьём и обрушил его на меня, в надежде пригвоздить к земле. Ага, как бы не так! В последний момент я увернулся вбок и копьё ударило в землю, выбив из неё куски камня, которым мостили дороги.

— Я скажу, что ты идиот, который попался! — вытянув вперёд кисти рук, я выпустил в него две струи отменного желудочного сока жабы.

Давненько я не пользовался подобным приёмом. Я решил, что самым верным способом уничтожить подонка, будет дать ему возможность ощутить себя победителем и нанести ему удар, в тот момент, когда он этого совсем не ждёт. Надо было видеть выражение его лица, когда зеленоватая вонючая жидкость залила ему всё лицо.

— Козлина! Что ты сделал⁈ — он выпустил из руки воздушное копьё, воткнутое в землю, и начал протирать лицо руками.

— Убил тебя, — сухо ответил я и отпихнул его от себя как можно дальше.

— А-а-а! — заверещал Великий, — Что ты сделал⁈

Увы, но он меня уже не слышал. Его лицо и руки начали плавиться. Он орал и кричал, катаясь по мостовой в агонии. Мне же было совсем не до него. Сорвавшись с места, я запрыгнул за укрепления, которые создал мой отряд.

Я даже не заметил, как он поднялся с земли и из последних сил побежал в сторону рва с водой, а затем, прыгнул в него рыбкой и сразу же пошёл на дно. Туда ему и дорога.

— Вот чудак, — я пожал плечами перед бойцами, которые оказались шокированы увиденным боем, — Повезло, что он забыл активировать свою защиту.

Я как мог, объяснил им, что только что сейчас произошло.

— Уходим, ворота почти закрылись! — я отвлёк их от раздумий и побежал к воротам, которые, к моему удивлению, уже оказались практически закрыты.

Забежав внутрь, я увидел стоящих на коленях гвардейцев. Надо же, я думал, что их всех прикончат, но наши бойцы, несмотря на свой грозный вид оказались достаточно милосердны. Возможно, отдали им таким способом долг, ведь гвардейцы тоже старались никого не казнить, а арестовывали и сажали в клетки.

— Отличная работа! — я похвалил командира отряда.

— Согласен, — он довольно улыбнулся, — Нам удалось захватить башни и близлежащие орудия.

Посмотрев вверх, мы услышали первые выстрелы в сторону моста. Отлично, теперь противник наверняка отвалит от замка на расстояние выстрела.

Взрыв в замковой стене оповестил нас о том, что мои друзья начали штурм казарм и арсенала.

— Я вышлю туда десяток бойцов! — увидев столб дыма, командир решил действовать.

— Не стоит, — я остановил его, — Охраняйте ворота, это намного важнее, я им сам помогу.

Командир хмуро посмотрел на меня и кивнул в знак согласия. Я же стал набирать скорость в сторону арсенала.

Из окон замка на верхних этажах тоже шёл дым, приятно осознавать, что Анна не сидит на месте и уже добралась до самого последнего этажа. Хотя, с другой стороны, сейчас у неё достаточно людей, чтобы сровнять с землёй всех гвардейцев, которые оказались заперты вместе с нами на территории замка. Осталось совсем чуть-чуть и замок окажется в наших руках.

Приближаясь к казармам, я увидел на радаре своих друзей. Сергей, Анна и десяток бойцов вели бой, продвигаясь по коридору первого этажа, они двигались в сторону арсенала. Гвардейцы подобному продвижению активно сопротивлялись и отчаянно бились за каждую комнату.

Нужно немного им подсобить, а то они здесь могут застрять до вечера. Я решил забраться сразу на второй этаж. Активировав дар «уменьшения веса» со светлой руной, я с лёгкостью оказался у одного из верхних окон. Выдавив стекло, я забрался внутрь. Теперь осталось приготовить сюрприз для гвардейцев.

Все они отступали не куда-нибудь, а в арсенал. Там уже орудовали гвардейцы, вытаскивая автоматы и винтовки из ящиков. Пробежав по коридору до арсенала и оказавшись прямо над ним.

— Серёга, — я вызвал по артефакту связи друга, — Блокируйте их в арсенале и даль ни ногой! Слышишь? Даже не вздумайте туда заходить!

— Понял тебя! — он даже вопросов задавать никаких не стал, — Блокируем проход!

Удобно иметь друга с земляной стихией. Дождавшись, когда все подступы к арсеналу будут заблокированы каменными стенами, я аккуратно проделал отверстие в потолке и запустил в него «ядовитый туман». Вот так легко и просто я перетравил всех, кто там находился. Сам же направился к друзьям.

Выпрыгнув из окна второго этажа, я по-быстрому разбил все зарешеченные окна в арсенале и запустил туда поток ветра, чтобы рассеять туман. Он бы и сам рассеялся через несколько минут, но мне очень хотелось этот процесс ускорить, во избежание несчастных случаев.

Добравшись до друзей, я постучался в окно.

— Дима? — Мария, которая стояла рядом с окном, увидела меня и открыла окно, позволив забраться внутрь.

— Можно заходить, — я довольно улыбнулся.

Бойцы переглянулись между собой, но стены разбирать стали только после приказа Сергея. Для надёжности, я и с этой стороны запустил туда потоки ветра, после чего мы отправились в арсенал…

(Вечер, Левая сторона моста)

Валерия сидела в здании напротив замка. Дым, который поднимался из-за его стен на протяжении всего дня, уже исчез. Это означало, что противник взял ситуацию под свой контроль полностью. Девушка сидела и корила себя за такую недальновидность.

Какая же я дура, что попёрлась устранять пробой лично. И что в итоге? Пробой толком устранить не смогла, да и какой ценой? Ценой собственного флота и замка. Что мне теперь сказать отцу? Он же придёт в ярость, когда узнает, что я так бездарно потеряла замок.

Впервые за всё время девушка откупорила бутылку вина. Усмехнувшись, она собственноручно налила себе бокал.

— Конечно, никто же не должен знать или видеть, что я выпиваю, — девушка обиженно буркнула себе под нос, — Я ведь идеальна и должна соответствовать статусу. Что подумают люди? — она задала сама себе вопрос, — А ничего не подумают, считай, что у тебя уже нет никаких людей…

— Вы позволите мне присоединиться? — весело сказал я, открыв дверь и шагнув в комнату.

Баронесса застыла с удивлённым взглядом. Вино, которое она наливала в свой бокал, уже давно перелилось за край и сейчас стекало со стола на пол.

— Д-Дмитрий? — голос девушки стал намного тоньше, а сердечко забилось намного быстрее, — Что вы здесь делаете?

— Как что? — я удивлённо посмотрел на неё, — Я пришёл за вами, как и обещал…

* * *

Друзья, вот и подошла к концу девятая книга из серии «Неудержимый». Первая глава десятой части романа находится по ссылке — https://author.today/reader/318865

Увидимся там!

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Неудержимый. Книга IX

Content

Андрей Боярский
Неудержимый. Книга IX

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene