Хроники разрушителя миров. Книга 4. Ветеран

Глава 1

Королевство АОрия. Портальная застава.

Новоприбывшие, оглянулись на нас с Джантом, оценили от кого исходит большая угроза и с дикими криками рванули на глодов и их погонщиков. Не знаю, чем они занимались на тренировках, но сейчас они пытались просто скинуть тварей со стены, вместо того, чтобы убивать.

— Вспомните тренировки! — заорал я. — Упав со стены, умрут далеко не все, и потом их поднимется куда больше. Убивайте тварей. Они тоже вас боятся. Даже сильнее чем вы их!

Вроде, подействовало. Появились первые трупы среди мелких хаоситов. Мы с Джантом и Лихтом внимательно следили за ходом боя и периодически помогали новоприбывшим, когда тех вот-вот должны были убить. Так потихоньку все втянулись в битву и под нашим присмотром начали убивать хаоситов и удерживать защиту.

— Поглоти вражеское войско, мать земля! — разнесся по округе голос Альвиниэль, и прямо под наступающим войском противника треснула земля. Трещина росла, пока не достигла около тысячи шагов в длину и пятидесяти в ширину. Все кто в это время находились на том месте, провалились в глубокую пропасть. Однако не все погибли, кто-то умудрился зацепиться за стену трещины и выбраться наружу. И теперь хаоситы обратили свой взор на эльфийку.

На наш и соседние участки были брошены низшие демоны. Теперь уже нам с братом и Джантом пришлось вступить в бой. Демоны очень быстро вскарабкивались на стены, но еще быстрее погибали от наших когтей.

Новоприбывшие, глядя на нас тоже бросались в бой и старались не подпускать мелочовку, продолжая убивать глодов и их погонщиков. Похоже, они вдохновились собственными достижениями. Теперь им главное не расслабляться, иначе могут погибнуть.

Часов через восемь атака прекратилась. Первую волну, мы пережили. Альвиниэль вернулась в свое обычное состояние и смогла двигаться. Правда, она была сильно истощена и теперь отпивалась эликсирами маны.

Я подошел к новоприбывшим и похвалил их:

— Молодцы! Все верно делаете. Если хотите выжить, то вам нужно понять одну вещь. Ветераны делают все, чтобы вы выжили. Начнете трусить, умрете или превратитесь в хаосита и все равно умрете. Единственное, что поможет вам остаться в живых, это выполнение приказов и ваша прокачка. То, что нас наградили походом за стену, на самом деле является наградой.

Мы с каждой вылазкой и с каждым боем становимся все сильнее. Так же, как и вы сейчас. Вы правильно сделали, что остались и не побежали. Эта волна хаоситов сделала вас сильнее, и вы уже чувствуете уверенность. Но не расслабляйтесь. Ведь это очень серьезная ошибка, которая приведет вас к смерти. Всегда ждите от противника подвоха и будьте готовы к тому, что он сможет вас удивить.

— Спасибо, Сэм! — поблагодарил меня кто-то из них. Я кивнул и вернулся к своим. Мне тут же подали миску горячего супа и ломоть хлеба. То ли от усталости, то ли так и было на самом деле, но мне показалось, что суп был невероятно вкусным. Я даже хлебом стенки миски протер и съел его.

— Я, пожалуй, немного вздремну, — сказала Альвиниэль и, повернувшись ко мне спиной, облокотилась на меня и закрыла глаза, — Ты просто моя подставка, не навоображай себе лишнего.

«Лишь бы ты себе лишнего не вообразила», — подумал я и стал всматриваться в горизонт, где расположились полчища хаоситов.

— Что-то заметил? — поинтересовался Мирт.

— Пока нет, но предчувствие не оставляет в покое.

— Это плохо. Надо быть настороже.

— Мы и так настороже, — вмешался Лихт. — Проблема в том, что это что-то большое и опасное.

— Вы и это можете понять?

— Теперь, да, — ответил я.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Объединенные силы нескольких инфернальных миров дали нам передохнуть всего один хорт и начался второй штурм. В этот раз паучихи и низшие демоны участвовали в штурме с самого начала, к сожалению, несколько новоприбывших были убиты. Однако, как ни странно, но остальные не опустились до отчаянья. Они наоборот сплотились. Видимо, наконец-то поняли смысл моих слов.

Да, многие здесь гибнут. Я бы даже сказал большинство, но есть те, кто выживают и становятся Ветеранами. И каждый из них захотел стать Ветераном. Я это чувствовал.

В один из моментов нас буквально накрыло волной инфернальных тварей, но Альвиниэль вовремя выставила щит и дала нам время сгруппироваться.

Я рвал и топтал тварей, что пытались сожрать нас. За несколько ударов сердца я с ног до головы покрылся кровью и разодранной плотью хаоситов. Перед моими глазами мелькали инфернальные твари, не переставая влезать на стену нескончаемым потоком. Я метался из стороны в сторону, пытаясь защитить новоприбывших и эльфийку одновременно. Мой разум начал сдавать и мой внутренний зверь принялся рваться в бой. Мне стоило огромных усилий удержать его, когда я понял, что мне не хватает буквально пары мгновений, чтобы успеть защитить Альвиниэль.

Низший демон уже летел к ней, замахнувшись когтистой лапой и уперев свой взгляд точно ей в сердце. Я понимал, что опаздываю и мой зверь рванул ей на выручку, натянув свой поводок до предела.

Разумеется, помочь ей он ничем не мог, но чувствовал то же, что чувствую я, и поэтому сидеть на месте просто не мог. И он уже практически сорвался с поводка, как ниоткуда выскочил Мирт. Тот самый невысокий человечек, которого во время боя никогда не видно. Который большую часть времени прячется, а потом появляется в самый нужный момент. Даже сейчас он, находясь на стене, убивал врагов вместе с нами, но оставался при этом незаметным для них.

Например, как сейчас. Я не понял, откуда он выскочил, но он оказался между эльфийкой и низшим демоном и со всей силы вогнал тому в сердце ледяной клинок.

Благодаря ему низший демон так и не добрался до Альвиниэль, а вот паучиха, что поднялась на стену только что, прицелилась в него. Но тут я уже успел, и резко оттолкнувшись от стены, прыгнул в ее сторону и, схватив ту за голову, просто оторвал ей ее.

Мне удалось успокоиться, и я заметил, что Лихту приходится не легче, а Джант уже стоял весь израненный. Я дал ему возможность отпиться эликсирами, взяв его участок на себя. Поскольку напор атаки спал, я сумел удержать оба участка. Да и брат, мне периодически помогал. Сами же мы лечились кровью низших демонов, которой тут хватало с избытком.

В этот раз атака продлилась девять часов и вместо того, чтобы отдохнуть, я подал знак ветеранам и Падший поднялся ко мне.

— Они что-то готовят. Что-то очень большое и сильное. И вот-вот у них это получится.

— Что именно не знаешь?

— Нет. Но подозреваю, что они собирают чьи-то ядра. Потому, что меня уже, прямо, колотит от желания все бросить и рвануть туда, чтобы грохнуть то, что вызывает у меня такое беспокойство.

— Я это же ощущаю. И с каждой минутой все сильнее, — поделился своими ощущениями Лихт.

— Пусть рядом дежурит кто-нибудь на подмену, — попросил я.

— Хорошо. Здесь будут дежурить двое ветеранов, но вы помните, ваша задача защищать этот участок стены еще три хорта. И за это время никто не должен перейти через нее, и никто не должен ее сломать.

— Мы тебя поняли.

Только я ответил, как раздался оглушительный взрыв, и от самого горизонта по всей округе разлилось кольцо энергии. Затем еще один взрыв и еще одно кольцо, потом третий взрыв и третье кольцо.

— Похоже, это произошло, — констатировал я.

Падший всмотрелся в горизонт и рванул к ветеранам. Вскоре, в сторону вспышек энергии выдвинулся летучий отряд ветеранов в своих истинных ипостасях. Стоит отметить, что довольно разномастный зверинец получился. Армия хаоса тут же открыла по ним огонь, но ветераны оказались невероятно верткими и ловкими в воздухе. Поэтому по ним никто так и не смог попасть.

Довольно быстро и без потерь отряд летунов вернулся, приземлившись сразу к остальным ветеранам. Через пару минут к нам подбежал Падший.

— Крепитесь, ребята. К вам выдвинулись три лавовых голема.

Мы с братом переглянулись, он мне кивнул и я поинтересовался:

— Нас могут подменить по сигналу?

— Смогут, но не хотелось бы. Чем раньше мы вступим в бой, тем больше шансов, что одну или несколько застав захватят. Вам лучше продержаться оставшееся время.

— Вам нужно будет только присмотреть, за стеной. Мы постараемся выиграть время.

Падший, посмотрел мне в глаза и, молча кивнув, спустился во внутренний двор. Я не стал ему говорить остальное, он и так это понял. Мне важно было защитить наших друзей. Именно для этого и нужна была подмена, а остальное сделаем мы с Лихтом!

Ридок через десять, мы ощутили дрожь земли и с каждым вздохом она только усиливалась. Вскоре вдалеке показались огромные существа, созданные из лавы. Это и были лавовые големы.

— Всем стоять!!! — гаркнул, я на новоприбывших. — Назад пути нет! Или вы думаете, что сможете от них убежать?

Големы были довольно проворными и бежали с огромной скоростью, из-за своего гигантского роста. И по мере их приближения земля дрожала все сильнее.

Когда до них оставалось всего пара верст, я подал сигнал и двое ветеранов взобрались на стену.

— Летуны могут нас скинуть поближе к ним? — поинтересовался я.

— Могут, — ответил ветеран, — но вы уверены, что хотите этого. Вы, скорее всего, умрете.

— Не надо! — закричала Альвиниэль, тут же со страхом посмотрев на меня.

«Все-таки это было лишь показное равнодушие. Она, похоже, продолжает испытывать ко мне чувства», — расстроился я.

— Не переживай, мы вернемся. Видишь, остальные хаоситы отступили. Они просто боятся, что по ним прилетит лава. А мы не боимся высоких температур. Ну, там где мы приняли свою истинную ипостась, — попытался я успокоить эльфийку.

— Все будет хорошо. Сколько раз ты уже нас хоронила? Нас не так просто убить.

— Мы вернемся, — поддержал меня Лихт.

На глаза Альвиниэль навернулись слезы.

— Парни, — обратился к нам Мирт, — я тут немного собрал на всякий случай.

Тихушник протянул нам по три пузырька с темно-красной жидкостью. Я улыбнулся. Пока он дрался, он еще и умудрялся набирать кровь демонов для нас.

Мы забрали у него наше лекарство и по очереди обняли парня, а потом и всех остальных из своей команды. Затем, нас с Лихтом подхватили Гарпия и еще какое-то странное летающее существо, и мы полетели в сторону бегущих к заставе лавовых големов.

Нас сбросили чуть дальше версты от стены портальных застав. Мы с братом достали свои мечи из неолита. Только они могли справиться с лавовым телом големов и не расплавиться. Были еще, конечно, наши руки и ноги, но, как-то не очень хотелось совать их в раскаленную каменную породу.

Для начала нам нужно было привлечь их внимание и когда они пробегали мимо нас, явно нацелившись на стену, мы с Лихтом рванув на всей скорости, принялись подрубать ногу одному из големов.

Делать это было довольно сложно, поскольку, бежал голем быстро, и с нашей скоростью получалось сделать всего ударов по пять-семь, прежде чем он ее убирал. Затем мы подбегали снова, когда он ее ставил в другое место и снова наносили по пять семь ударов.

Заметили нас буквально на третьем шаге, а вот остановиться он смог только на седьмом, нам как раз хватило времени, чтобы прорубить достаточно для того, чтобы нога голема подломилась и он рухнул. Двое что бежали позади него тоже остановились и принялись искать причину падения их товарища.

Нашли они нас быстро, поскольку мы с братом уже запрыгнули на упавшего голема, и стали прорубаться к центру его груди, поскольку именно там находилось ядро, согласно бестиария.

Однако долго терпеть такой жар не получалось. Да, наши конечности были невосприимчивы к высоким температурам, но тело и голова очень даже неплохо ее чувствовали. Разумеется, куда меньше, чем обычные люди, но все равно ожоги мы получали довольно быстро.

По нам полетел удар одного из големов, который обнаружил на теле своего товарища каких-то жуков, что пытались добраться до его ядра. Точнее удар прилетел не по нам. Он прилетел в то место, где мы только что находились. А именно по груди лежащего голема.

Раздался хруст и в разные стороны полетели осколки раскаленного камня, как от руки одного голема, так и от груди второго. Кажется, они не сильно сообразительны и если использовать правильную тактику. Они нам помогут убить их.

Мы с братом пригубили крови низших демонов и ожоги, появившиеся на наших телах и голове, тут же стали зарастать новой кожей.

Голем, что лежал начал подниматься, сначала заняв сидячее положение. Нам с Лихтом не пришлось даже связываться мыслеречью, чтобы понять, что делать. Мы не сговариваясь оба запрыгнули сидящему голему на плечи и принялись рубить их, чтобы оба стоящих монстра со всей силы обрушили свои ручищи на своего собрата.

По округе разнесся грохот и разлетелись осколки раскаленного камня, а сидящий голем вновь упал.

Мы с братом, отпрыгнув с плеч, вернулись на грудь монстра и продолжили прорубаться к его ядру. Неолит резал раскаленную плоть существа, как масло. Однако его ядро было спрятано очень глубоко и нам нужно было очень хорошо постараться, чтобы добраться до него.

Снова последовали два сильнейших удара, и на этот раз я отчетливо услышал треск ломающего камня. Будто тысячелетняя скала дала трещину.

В этот раз голем даже не успел подняться, как мы снова на него запрыгнули. И теперь нашему взору предстало ядро. Правда, оно было еще достаточно далеко, но мы его уже видим, и нас уже ничто остановить не сможет. После третьего удара, големы окончательно разворотили грудь своему товарищу. И мы с братом вдвоем вонзили свои неолитовые мечи в ядро монстра.

Треск и хруст ядра. Оно осыпается мелкими осколками, лавовый голем тут же остывает. Мы моментально отпрыгиваем, и в то же место, где мы только что стояли, прилетает два здоровенных кулака. Первый голем осыпается осколками уже не раскаленных, но все еще горячих камней.

Следующую свою жертву мы выбрали по простому принципу — кто ближе, тот и первый.

Мы принялись подрубать голему ногу, но тот не захотел стать жертвой и всячески старался убрать ее от нас. Подобная тактика монстра сильно осложнила нам задачу. Но нам помог второй, пару раз попытавшись пнуть нас, но в результате пинки достались его собрата. В конечном итоге у второго голема нога подломилась, а у последнего часть ноги раскрошилась.

Второй с грохотом рухнул на землю, а мы, вскочив ему на грудь, принялись прорубаться к его ядру. Однако он явно понимал, что мы делаем и в отличие от первого все еще себя контролировал. Поэтому принялся бить себя кулаками в грудь. Это сильно осложнило нам задачу. Но еще больше нам помешало то, что голем стал садиться.

В результате мы с братом, не сговариваясь, оба прыгаем ему на то место, где должно по идее находиться его лицо. Третий голем наконец-то определился, что делать и со всего маху врезал ногой пол нам. Но нас там уже не было, и второй голем рухнул обратно на землю.

Мы же, в очередной раз, запрыгиваем лежащему голему на грудь, и продолжаем прорубаться к ядру. Но он пока еще не отошел от удара, своего собрата, поэтому еле шевелился. Зато его товарищ явно занервничал и вместо того, чтобы бить нас руками как раньше, он стал нас топтать. Причем не одним ударом, а несколькими подряд, надеясь нас раздавить, но нас там уже не было.

И так вышло, что своими ударами третий голем расколол ядро второму и заодно окончательно скрошил себе ногу, после чего сам завалился на землю.

Вот с третьим мы возились дольше всего. Помогать своими мощными ударами нам было некому, а вот лежать на месте и ждать, когда его добьют, монстр не собирался. Более того, когда инфернальная армия увидела, что мы завалили третьего, то ринулась на нас в атаку. Сейчас они уже не боялись попасть под мощные удары этих жутких созданий, но они понимали, что если останется хоть один и сможет доползти до стены, то он однозначно ее пробьет, поскольку стена менее прочная, чем лавовый голем.

Орда хаоситов неслась на нас, но мы не останавливаясь, продолжали пробиваться к ядру здоровенного монстра, ведь мы видели, что от портальной заставы в нашу сторону несутся разъяренные ветераны…

Глава 2

Королевство АОрия. Отчужденные территории близ портальных застав.

Вновь последовали удары кулаками по груди, и мы с братом вынуждены были отпрыгнуть. Чтобы зря не терять времени, мы отпили крови демонов и наши ожоги начали зарастать, а боль стала отступать.

Голем попытался встать, но с одной ногой это довольно сложно сделать, и он снова завалился на спину. Мы с братом опять набросились на него и в этот раз, вцепившись когтями в его тело, продолжили прорубаться.

Не знаю почему, но голем не стал еще раз пытаться нас сбить. Он понял, что у него проблема с перемещением и просто пытался подняться и удержать равновесие. А мы с Лихтом в это время монотонно вырубали раскаленную каменную породу у него на груди.

Вскоре голем начал понимать, что жить ему осталось всего ничего, поэтому он просто взял и перевернулся на грудь, сволочь!

Мы с братом, отпрыгнув в стороны, уставились на него, но он так и продолжал лежать, так и не попытавшись перевернуться или встать. А орды хаоситов уже вот-вот должны добежать до нас.

— Продолжайте его рубить! — проорал, кто-то из ветеранов, проносившихся мимо. — Мы их задержим!

Других слов нам и не понадобилось. Мы, моментально сорвавшись с места, вскочили монстру на спину и принялись пробиваться к его ядру с обратной стороны.

Тогда голем стал переворачиваться со спины, на живот и обратно. А мы периодически цепляясь за него когтями, продолжали прорубаться к заветной цели. Но вдруг, что-то произошло и он, не обращая внимания на нас, просто пополз к стене по-пластунски.

Мы же оказались сверху, на спине, где прорублено меньше всего. Зато, нам теперь ничего не мешало, и нас никто не пытался сбросить, поэтому мы продолжали рубить, ни на что не отвлекаясь.

В результате мы пробили ядро монстра, когда ему оставалось доползти до стены всего около двухсот шагов. Раздался сигнал, и ветераны-летуны понеслись в сторону хаоситов, неся с собой магов, а те принялись поливать орду тварей массовыми и жутко эффективными заклинаниями. Настолько эффективными, что хаоситам пришлось отступить и наземные ветераны смогли вернуться на стену.

— Можете отдыхать. Дальше наша смена, — обратился к нам Падший. — Отличный бой! Молодцы парни!

Я подошел к эльфийке, которая все еще оставалась на стене, ногами вросшая в нее и произнес:

— Все, можешь расслабиться. Мы вернулись.

На глаза девушки навернулись слезы и она, вернувшись в нормальное состояние, бросилась к нам с братом и обняла обоих.

— Пойдемте, пора бы помыться и поесть нормально, — позвал Джант.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Мы отмылись, досыта наелись и проспали аж целых восемь часов. Когда мы проснулись, нам рассказали, что атаки хаоситов стали куда слабее. Видимо, они рассчитывали, что пробьют стену на нашем участке, но мы с братом остановили големов. Судя по всему, у них входило в планы сначала сильно потрепать оборону нашего участка, поэтому нас и накрывали такими полчищами тварей, а потом отправили бы трех лавовых големов пробить брешь в стене. И по их расчетам, хоть один из них да должен был добраться до стены, но мы сильно спутали хаоситам планы.

— А где такие мечи, как у вас взять? — поинтересовался один из новоприбывших, что стоял на сетене вместе с нами на нашем участке.

— Нигде, — ответил Лихт. — Мы их сами сделали. И для них нужны специальные ингредиенты, которые можно найти только в определенных местах.

— А можно посмотреть?

— На, посмотри, только не убейся. Они очень острые.

— Круто, меч из камня! — восхитился новоприбывший. — А чем их точить?

— Ничем. Они не тупятся.

— Охренеть!!! А можно по камню рубануть?

— Рубани, только ничего себе не оттяпай.

Парень замахнулся и со всей дури рубанул по здоровенному булыжнику. Тот располовинился, а меч вошел в землю на полметра и застрял. Парень пытался его вытянуть, но обратно шел меч довольно туго. Тогда Лихт встал, отодвинул парня и одной рукой вынул меч. Затем достал тряпицу, обтер его и сунул себе за спину в ножны.

— Круть! — восхитился новоприбывший.

Отдохнув немного, мы поднялись на стену.

— Как тут? — поинтересовался я у Падшего.

— Нормально. Сначала дают расслабиться, а потом усиливают атаку, но с каждым разом все слабее и слабее.

— А это в порядке вещей?

— Нет, обычно атака длится около седмицы.

Я заглянул вниз под стену и увидел, что трупов там почти нет.

— А куда трупы делись?

— Они их стали забирать куда-то.

— Что значит куда-то? Вы, что тут, все разом переутомились? — возмутился я, моментально поняв, куда и зачем уносят портящиеся трупы. Видимо, и до Падшего дошло.

— Вот же дерьмо глода!!! Как мы могли это упустить⁈ — выругался ветеран и приказал:

— Подмени меня!

Я принял на себя командование участком, а Падший свинтил, с какой-то запредельной скоростью. Через несколько ридок на заставе началась дикая движуха. Еще через час Падший сменил меня.

— Ты мне скажи, как такое могло произойти, что ни один ветеран не догадался о готовящейся эпидемии? — поинтересовался я.

— Есть у хаоситов одна дрянь, — неохотно признался Падший. — У нее нет ни цвета, ни запаха. Если ее распылить в воздухе, то так просто заметить ее невозможно. И она заставляет живых концентрироваться на одной цели и все побочные вылетают из головы. Становятся неактуальными. В общем, эта дрянь рассеивает внимание на незначительных для тебя мелочах, при этом сосредотачивая его на конкретных сиюминутных целях. И только благодаря тебе, мы додумались провести замеры. Ее концентрация на этой и ближайших участках зашкаливает. Предположу, что и на других тоже. На демонов эта дрянь не действует. Поэтому ты первый понял, что происходит.

— И какой план?

— Сейчас запускают артефакты очистки воздуха, и готовят артефакты фильтрации, чтобы не заразиться от стухших трупов, которыми нас скоро начнут закидывать. Вот только мы все равно не успеваем. Нужного количества артефактов нет. Делаются они быстро, но мы поздно спохватились. Ветеранам то эпидемия не страшна, а вот новобранцев много поляжет.

— Плохо. Я могу чем-нибудь помочь?

— Отдохни хорошенько. Третья смена ваша. И опять самая сложная задача ляжет на ваши плечи.

Я вернулся к своим, но третьей смены нам дождаться было не суждено. Через три часа начался обстрел портальных застав протухшими трупами.

Вонь в округе стояла просто дичайшая, но это еще не все. Порой прилетали шары с уже разложившейся массой, так от ее вони даже резало глаза. Не знаю, как хаоситы умудрились так быстро испортить тела своих же собратьев, но то, что они это сделали, это факт.

Еще через несколько часов начался штурм, на который инфернальные твари бросили все свои оставшиеся силы. Через час мы должны были вновь заступить на смену, возле нас остановилась тележка с кашляющим кровью новобранцем.

Я подбежал к нему и помог сесть.

— Нужно… гхм-гхм… Нужно развести артефакты фильтрации по десяти следующим заставам. Можешь брать оттуда артефакты для себя. Мне не повезло. В меня прилетело стухшее тело хаосита и сбило мой фильтр. Я заражен. Но артефакты доставить надо.

Парень закашлялся, а я бросился на за лекарем. Когда мы оба вернулись, тот уже был мертв.

— Нет, ну, что за твари такие? Даже дохлые и то умудряются убивать! — психанул я и тут же вспомнил, что внутри здоровенного ящика лежат артефакты фильтрации, которых все ждут. Ветеранам и нам с Лихтом эпидемия не грозит, а вот Альвиниэль… Меня бросило в жар, и я открыл дверцы ящика, нашел коробку с номером пятнадцать, это номер нашей заставы, и достал ее. Артефакты фильтрации оказались очень маленькими, размером со спичечную головку, и цеплялись они к одежде при помощи булавки-гвоздика, как на женских серьгах.

Взяв три штуки, я протянул их эльфийке Джанту и Мирту. Они прикололи их на внутреннюю сторону одежды и активировали.

— Мы присмотрим за телегой, а ты отнеси коробку ветеранам, пусть сами решают, кому и как раздавать, — приказал Джант.

Я кивнул и рванул в сторону временного штаба.

— Доставили фильтры, отчитался я. Только новобранец, что их развозил, умер. Сказал, что нужно развести фильтры еще на десять застав.

Ветераны перестали разговаривать между собой, и один из них обратился ко мне:

— Поручаем шестой звезде развести фильтры на оставшиеся десять застав. Только будьте осторожны. Скоро в сетках с трупами начнут прилетать и живые хаоситы. Они так каждый раз делают. Сначала ослабляют новобранцев, а потом закидывают сюда живых и те убивают всех, до кого дотягиваются. А дотянуться они стараются исключительно до больных. Так инфернальные твари уменьшают нашу смену. Сокращают количество будущих ветеранов. Будьте осторожны! Можешь, выполнять приказ.

— Есть! — ответил я, вытянувшись в струнку и, развернувшись, побежал к нашим.

— Нам поручили развести оставшиеся фильтры по десяти следующим заставам, — отчитался я, как только вернулся.

— Всей звезде? — удивилась Альвиниэль.

— Да, всей. Сказали, что вскоре в сетках со сгнившими трупами начнут прилетать еще и живые хаоситы и будут стараться убить зараженных, как можно больше.

— На новобранцев охотятся, твари! — сплюнул Мирт.

— Что стоим? Там все больше людей заражается с каждой секундой! Я толкаю телегу, Алвиниэль, прирастай к ней и готовься отражать атаки. Сэм и Лихт вы на охране, Мирт — разведка. За дело!

Мы все дружно подорвались и, дождавшись, когда эльфийка прирастет к телеге, рванули в сторону ворот к следующей портальной заставе.

Я побежал вперед, чтобы попросить отворить ворота. Задерживаться нам было нельзя.

И тут с неба посыпались сетки с прогнившей субстанцией и из них полезли хаоситы.

Останавливаться мне было нельзя. Задержка поставок, это лишние жизни со стороны защитников портальных застав. Поэтому я рванул к воротам прямо через одну из развалившихся сеток, откуда только что вылезли три низших демона и один демонический оборотень. Возиться мне с ними было некогда, поэтому я сразу достал свои мечи из неолита.

Хаоситы находились достаточно далеко от меня, но я неумолимо к ним приближался. Твари крутились на месте и выбирали жертву. Нужно было обратить их внимание на себя.

— Эй, дерьмо глодов, вы какого хрена тут забыли? — крикнул я, и хаоситы тут же повернулись в мою сторону. Я оскалился и продолжил:

— Заблудились⁈ Ничего страшного, я сейчас позову погонщика, он вам дорогу покажет.

Мои слова возымели эффект и все четверо бросились мне на встречу. Несколько взмахов мечом и разрубленные тела падают на землю позади меня, а я продолжаю свой забег. Вот уже и ворота.

— Открывайте ворота! — прошу я.

— Нельзя. Во время штурма ворота должны оставаться закрытыми.

— Посмотри туда! Мы везем фильтры для новобранцев портальных застав! Чем дольше ты тут со мной споришь, тем больше новобранцев умрет!

— У меня приказ ветерана!

— Открывай ворота, пропусти их! — заорал ветеран, что в настоящий момент сражался с пятью хаоситами, перехватив их до того, как они успели добраться до зараженных новобранцев, которыми занимался лекарь.

Парень кивнул и метнулся к замку. Открыл его и стал раскрывать ворота, я бросился к нему на помощь. Мы успели вовремя. Джант с телегой пронесся мимо нас с бешенной скоростью. Я помог закрыть ворота и догнал своих.

Похоже, им уже посчастливилось подраться, поскольку Лихт и Мирт с ног до головы уже были вымазаны кровью инфернальных тварей.

Повсюду разваливались сетки с гнильём, и из них выбирались хаоситы. Одна из сеток упала недалеко от спального помещения. Ветеранов внутри почти не было, они в большинстве своем сражались на стенах, потому что оттуда поднимались несметные полчища врагов и кроме ветеранов их никто остановить не сможет. Видимо, снижение атак на стены тоже делалось для того, чтобы мы расслабились.

— Помоги им, — приказал мне Джант и я рванул в их сторону, по дороге вынимая мечи.

Рванул я на всей скорости, на которую только был способен, но парочка низших демонов все-таки проникла в спальное помещение, и оттуда донеслись предсмертные крики.

Первый на моем пути оказался демонический оборотень. Этот придурок рванул на меня в одиночку, и его голова моментально отделилась от тела, оставив позади меня фонтанирующее кровью тело. Меня замечают остальные и перестают озираться в поисках жертвы.

Я врубаюсь в толпу инфернальных тварей, а в голове у меня всего одна мысль: поскорее добраться до спального помещения, ведь там еще находятся прибывшие новобранцы, и с двумя низшими демонами им не справиться.

Посыпались удары со всех сторон, но моим рукам и ногам они повредить не в состоянии, а до тела и головы я не позволяю им добраться. В разные стороны отлетают конечности и головы хаоситов, я, не переставая, машу неолитовыми мечами и боковым зрением замечаю арахну, которая практически уже выстрелила в меня паутиной. Я хватаю ближайшего противника, который попадается мне под руку, и метаю его навстречу летящей в меня паутине.

Демонический оборотень влетает в паутину и, кувыркаясь по земле, окончательно запутывается в ней.

Я добиваю оставшихся тварей и, оббежав по дуге, отрубаю арахне голову, после чего несусь в спальные помещения.

Примерно четверть новобранцев уже мертвы, а остальные, закрываясь щитам и ощетинившись оружием, пытаются отбиться от двух развлекающихся низших демонов.

Первый из них даже понять не успел, что произошло, когда его тело, рассеченное надвое, рухнуло к моим ногам, а вот второй оказался довольно сильным. Видать накосячил там у себя нехило, раз такого сильно демона отправили на убой в портальные заставы.

Он даже успел нанести несколько ударов, прежде чем я ухватил его своей измененной рукой за голову и раздавил ее, как арбуз.

— Простите, парни. Поспать у вас не получится. Хаоситы забрасывают на территорию портальных застав сгнившие трупы вперемешку с живыми. Так, что прибейтесь к тому, кто посильнее и постарайтесь выжить.

— А можно к тебе прибиться? — тут же поинтересовался один из новоприбывших.

— Нет, я на задании. Со мной вы быстрее умрете. Доберитесь до вашего штаба и первым делом получите артефакты-фильтры, чтобы не заразиться, — ответил я и убежал догонять своих, которые уже отдали коробку с фильтрами и направлялись к следующей заставе.

Я подбежал к очередным воротам, чтобы попросить охрану их открыть, но у меня на пути встал один из ветеранов.

— В семнадцатую портальную заставу путь закрыт! — сообщил он мне.

— Мы везем фильтры еще для девяти застав! — ответил я.

— Ты не понял. Эту заставу вот-вот захватят инфернальные твари. Ветеранов уже оттеснили от внешней стены, а новобранцев не осталось совсем. Вы не доберетесь до следующих ворот!

— Если мы не пройдем, погибнет еще больше людей. Посмотри на меня, Я частично перевоплощенный демон, мой брат такой же, только черный. С нами эльфийка, способная пользоваться заклинаниями массового поражения, и тихушник, которого демоны не заметят, даже если сядут на него. Мы прорвемся!

— Сообщи своим, а я пока подготовлю ворота. Только сразу закрою их за вами, и назад не пущу, пока территорию не вернут или не поступит отдельный приказ.

— Понял, спасибо!

— Я сообщу, пообещал Мирт, который, как обычно находился впереди отряда, разведывая обстановку.

— Хорошо. Тогда я пока зачищу территорию.

Я бросился очищать местность от снующих повсюду инфернальных тварей и вскоре заметил наш отряд. Каждый из них был крайне сосредоточен, а Альвиниэль к тому же, читала какое-то заклинание. И к моменту, когда открылись ворота в соседнюю портальную заставу, вокруг всех нас образовался щит.

Первым в открывающиеся ворота вбежал я и обомлел. Передо мной открылась картина, которую я еще никогда не видел!

Глава 3

Королевство АОрия. Портальная застава.

Ветераны, перекрыв узкий переулок, отбивались от волны монстров, которая перевалила через стену и продолжала пребывать. Все, кто умел уже перевоплотились, но этого было не достаточно. Взглянув на эту картину со стороны, даже идиоту становилось понятно, что смерть оставшихся в живых, лишь дело времени.

Я посмотрел на стену. Слева и справа от этой заставы ветераны соседних застав зачищали часть стен и не позволяли инфернальным тварям перебраться им за спины по стенам, разделяющим заставы между собой. Оставалось только перекрыть середину. Если прервать поступление монстров, то у ветеранов появится шанс.

— Альвиниэель, сможешь вырастить какие-нибудь шипы на стене, а потом долбануть чем-нибудь массовым и убойным?

— Думаю смогу.

— Джант, как добежишь попроси подмогу на стену. Ветеранов не дадут, но хоть новобранцев поопытнее, мы с братом продержимся, сколько сможем. Нельзя этих тварей сюда пускать.

— Я с вами, — произнес Мирт тоном, не терпящим возражений.

Джант помолчал, потом кивнул и добавил:

— Ворота мне откройте, а сами забирайтесь на стену и бегите наперехват.

— Договорились!

Мы рванули к воротам. Практически все хаоситы сейчас бились с ветеранами, но были и те, кто рыскал по заставе и еще те, кто хотел обойти защитников сзади.

Лихт и я рвали и крошили всех, кто попадался нам на пути. Два раза нас даже закрывал в другом измерении имп, но мы сначала убивали всех инфернальных тварей внутри, а после давили импов, как слизняков.

И вот мы оба уже стоим перед воротами, и я благополучно полез на стену, чтобы перебраться на ту сторону. Ворота ведь нужно еще с той стороны отпереть.

Новобранцы, охраняющие их с той стороны, завидев меня, принялись палить из арбалетов.

— Вы, что совсем охрнели? — возмутился я.

— Кажись наш, парни.

— Ваш, а вы, что не видите, что я не полностью перевоплощен? Идиоты, открывайте ворота!

— Нет, нам запретили.

— Мы артефакты везем для фильтрации. Сдохните тут без них. Бегом, я сказал!

Парни переглянулись и принялись открывать. Вовремя. Альвиниэль уже вырастила ядовитый плющ на стене, и собиралась звездануть чем-то убойным.

Раздался взрыв, на большой площади внешней стены большинство хаоситов подохло. Я рванул туда, где очумевшие от страха хаоситы, пока побаивались подниматься на стену.

Джант забежал в следующую заставу, а Лихт и Мирт кинулись карабкаться по стене.

К тому времени, как я забежал на внешнюю стену, первые хаоситы начали выглядывать снаружи и потихоньку подниматься на нее. Я на предельной скорости просто бежал и отрывал самым любопытным головы. Вскоре Лихт нагнал меня, а за ним и Мирт, но стена была слишком длинная для троих, и нам приходилось бегать туда-сюда постоянно, периодически упуская заползающих демонов.

Мои неолитовые мечи порхали, как крылья у стрекозы, а сам я постоянно находился в движении, но все равно, инфернальные твари периодически поднимались на стену и спрыгивали вниз на подмогу своим. Если они убьют ветеранов, то нас зажмут с двух сторон.

Ветеранам стало значительно легче, но про их наступление говорить еще рано. Через пятнадцать минут беспрерывного метания и разрубания тел хаоситов, я заметил, как несколько десятков новобранцев во главе с Джантом рванули нам на помощь. Альвиниэль же встала на внешней стене соседней заставы и наложила на подмогу мощные щиты. У нас появился призрачный шанс отстоять заставу, и я заработал клинками еще быстрее. Я уже не просто рубил хаоситов, а старался мертвыми телами и их обрубками сбивать живых обратно к подножию внешней стороны стены, чтобы подмога могла быстрее рассредоточиться на незащищенных участках.

Каждый из новобранцев, что пришли нам на помощь, были достаточно опытны. Каждый из них осознавал, что, скорее всего, умрет, но никто из них не хотел умирать бессмысленно. Они боялись, орали, но бились с тварями, как могли, стараясь выиграть, как можно больше времени ветеранам, чтобы те вернулись на стену.

Я не знаю, как у нас всех это получалось, но мы без слов понимали друг друга и наши атаки и защиты слились воедино, будто мы стали одним единым живым организмом, с одним разумом и множественными конечностями. Нас было ровно пятьдесят четыре новобранца, которые стояли насмерть, не давая инфернальным тварям пройти за пределы внешней стены. Пятьдесят четыре человека выполняли то, что на других заставах делало более сотни человек.

Я не знаю, сколько прошло времени, и скольких хаоситов мы убили, но я точно помню, как разъяренные ветераны на всей возможной скорости влетели на стену, чтобы помочь нам.

Они сумели отбиться и сейчас стояли бок о бок с новобранцами, которым обязаны своими жизнями. А нашей звезде нужно было двигаться дальше. Артефакты сами себя по заставам не развезут.

Следующие три заставы мы пробежали без проблем, а вот на четвертой снова попали в заварушку. На заставу было совершено нападение с воздуха, в то время как все ветераны-воздушники на ближайших заставах выполняли какое-то задание.

Хаоситы сбрасывали сверху что-то взрывающееся и жутко убойное. Первым среагировал Лихт. Он подбежал к новобранцу, выхватил копье и метнул в летающую тварь. Следом это сделал я. Обе цели полетели вниз, проткнутые насквозь.

— Бегом принесли еще копья, заорал Джант, и новобранцы рванули в разные стороны, ища то, что можно метнуть в летающих тварей хаоса.

Через пару хортов над заставой стало поспокойнее, однако немногие летающие хаоситы все еще продолжали бомбардировку. А еще через час вернулись с задания летающие ветераны, и с атакой с воздуха было покончено. Мы же отправились дальше развозить артефакты фильтрации.

Оставшиеся артефакты мы развезли без особых приключений и вернулись на свою заставу.

Нападение инфернальных тварей на портальные заставы длилась еще несколько дней, но, похоже, у них закончились козыри и атака захлебнулась.

Вскоре жизнь у ветеранов и новобранцев вернулась в обычное русло, однако, ветераны ничего не забыли, как и новобранцы, которым мы спасли жизни.

Нам с братом было приказано явиться на утреннее построение, на котором присутствовала вся застава, кроме тех, кто находился на дежурстве и на вылазке.

— Бойцы! На портальных заставах чего только не случается, мы готовы ко всему, в том числе и самому худшему! Но в этот раз, произошло то, чего не было уже давно. Пятерка новобранцев спасла многие жизни не только таких же, как они новобранцам, но и ветеранам, что само по себе является невероятным событием! И теперь каждый из нас перед вами в долгу! Звезда номер шесть, выйти из строя! — громко произнес начальник нашей затсавы.

Мы все впятером вышли на два шага вперед и вытянулись в струнки.

— За проявленную смелость и отвагу при отражении полномасштабной атаки инфернальных тварей, за помощь в защите целой портальной заставы, без которой мы бы лишились контроля над целым сектором. За спасение жизней новобранцев и ветеранов, мы выражаем вам свое признание. В награду, каждый из вас получает индивидуального наставника из числа спасенных вами ветеранов, и вы зачисляетесь в отряд сопровождения, который выступает через месяц в королевство АОрию для сопровождения ценного груза.

Бойцы загудели. Такого, вроде никогда не случалось, чтобы новобранцев выпускали из портальных застав, пока те не стали ветеранами. По крайней мере, сами новобранцы об этом не слышали, а ветераны не распространялись по этому поводу.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Месяц жесточайших индивидуальных тренировок с вылазками закончился быстро. Оказывается, очень полезно сменить наставника. Когда привыкаешь к определенному стилю боя, то смена тактики идет на пользу, вместе с новыми синяками, ранами и переломами. Да, ветераны могли удивить не только инфернальных тварей. Точнее не так, они могли удивить не только тех, кто подчиняется хаосу, но и нас.

Впервые мы стояли перед воротами, которые открывали путь в АОрию и открывали они его для нас. Каждому из нашей пятерки выдали по отличному коню. Ну, не пешком же нам идти. Наконец, ворота распахнулись, и мы тронулись в путь, а остальные новобранцы провожали нас завистливыми взглядами.

Когда ворота портальной заставы закрылись за нашими спинами, Мирт вдохнул воздух и произнес:

— Чувствуете, тут даже воздух чище, и трава зеленее.

— Так она здесь потому и зеленее, что мы ее от инфернальных тварей охраняем, — ответил Джант.

— Не согласен с вами. На самом деле трава зеленее на отчужденных территориях. Там и земля плодороднее и трава зеленее и природа красивее. Вот бы от хаоситов избавиться и поместье там свое построить, — возразил я.

— А я лесок там себе заприметила. Немного его бы преобразила и дом бы свой основала. Если позову, вы все согласитесь вступить в мой дом? — поинтересовалась Альвиниэль.

— Не знаю, не привык я, как-то на деревьях жить, — пошутил Мирт.

— Ах ты мелкий пакостник! — попыталась дотянуться до тихушника эльфийка. Мы не НА деревьях живем, а В них! Мы сами себе выращиваем дома. Но и из камня у нас здания имеются. И даже замки! Я тебя грохну, когда-нибудь.

— А ты, что скажешь, Сэм? — переключилась эльфийка на меня.

— По поводу?

— Вступишь в мой дом, если позову?

— Прости, но нет. Я же не эльф и не хочу вступать в чей-то род или дом, Я хочу получить дворянство и заняться своим домом, только не в смысле родом, а именно домом. Заработаю денег, построю себе хороший особняк, заведу пару-тройку жен, кучу детишек и буду жить себе в удовольствие. Но если ты так сильно хочешь, то можешь вырастить лес на моей земле и жить в нем.

— Отличная идея, только, я надеюсь, поместье ты себе строить собрался не в отчужденных землях?

— Кто знает? Может и там. Для начала нужно стать ветеранами, а там уже посмотрим. Неизвестно, как к тому времени изменятся наши планы и приоритеты.

— Лихт. А ты чего хочешь?

— Я тоже обзаведусь женами и буду жить по соседству с Сэмом. Правда поместье у меня будет побольше.

— Это еще почему? — удивился я.

— Ну, как же. Я ведь старше, значит и поместье у меня должно быть больше.

— А если у меня чири на заднице выскочит, то у тебя тоже должен, только больше?

— Нет уж, со своими, прыщами, ты сам разбирайся. Главное выживи после них.

— Чего и вам желаю.

— Мирт, а чем ты займешься, когда станешь ветераном?

— Займусь разведением какой-нибудь живности.

— Какой?

— Какой-нибудь редкой.

— А вот у меня будет всего одна жена, и я ее буду любить, — вмешался Джант.

— Уже кто-то есть на примете? — поинтересовалась эльфийка.

— Пока нет, но она у меня обязательно будет.

— Для такого красавца, как ты, точно не проблема. А когда ветераном станешь, так вообще от девок отбоя не будет.

Впервые я видел, как Джант смутился. Все-таки есть у него слабое место — женщины. Он с ними робок. А эльфийка, похоже, поняла это и решила поддержать парня.

Так за ничего незначащим трепом, мы добрались до ближайшей таверны и зашли в нее, чтобы пообедать.

Когда мы вошли в таверну, на нас скрестились взгляды посетителей, но почти сразу они потеряли к нам интерес.

— По одному дежурному блюду на каждого, — произнес Графьё, который возглавлял нашу экспедицию, обращаясь к подавальщицам. — И по кружке холодного пива.

Мы уселись за свободный стол и молча принялись ждать, когда нам подадут обед.

Принесли наш заказ довольно быстро, но я сразу почувствовал знакомый запах.

— Позови, пожалуйста, трактирщика, — попросил я подавальщицу.

Девушка ушла, а Лихт подал знак остальным, ничего не есть.

— Еда отравлена, шепнул я, — и брат в подтверждение кивнул головой.

— Что вам угодно, господа? — поинтересовался толстый, но опрятный владелец заведения.

— Будьте добры, попробуйте кашу, что вы нам подали.

Мужчина достал ложку из кармана. Протер ее, зачерпнул кашу, подул и уже почти занес ее в рот, как я схватил его руку.

— Кто еще имел доступ к этим блюдам? — спросил я.

— Повар, подавальщица, прислуга, да много кто — подумав, ответил трактирщик.

— Каша отравлена.

Хозяин побледнел, поняв, что он чуть не отравился, а потом до него дошло, что чуть не отравили нас и мужчина тут же бухнулся на колени:

— Я тут не при чем! Клянусь своей жизнью!

— Да поняли мы уже, — ответил Графьё. — Проверь, — это уже он приказал мне.

Я принюхался и не нашел следов яда ни на трактирщике, ни на подавальщице, что принесла нам еду.

— Собери здесь всех работников, — приказал я хозяину заведения. — Где кухня?

— За браной стойкой дверь, первый поворот направо. Сейчас же все сделаю. Ну-ка живо все в харчевню вышли! — гаркнул он на прислугу, а сам побежал на второй этаж.

Я метнулся на кухню и даже нашел остаточные следы яда. Видимо, тот, кто его подсыпал в тарелки, торопился и просыпал немного мимо. Я обшарил все закутки, но больше следов так и не нашел.

— Я его не нашел, — произнес я, когда вернулся. Лихт проверил прислугу и не нашел следов яда.

— Ну, вот и поели, — расстроился брат.

— Они, что весь чан отравили⁈ — испуганно спросил трактирщик.

— Нет. Только наши порции. Выкинь их в туалет, а то собак потравишь, — ответил я.

— Да-да, сейчас же выкинем. И посуду тоже. Так, может, поедите все-таки? Разумеется, вся еда и выпивка за мой счет!

Я посмотрел на Графьё.

— Поедим, — ответил тот, и мы вернулись за стол.

Когда прислуга на больших скоростях разбежалась и засуетилась, забрав с собой все, что недавно выставили нам на стол, я поинтересовался у командира группы:

— Искать отравителя не будем?

— Незачем. Такое периодически случается. Много кто считает нас злом. Они думают, что мы виновны в смерти их родных, друзей и близких, и совершенно не хотят понять, что это не мы их оправляем в портальные заставы. Наоборот, мы даем им второй шанс, но не все его используют.

— Кто-то покушается на ветеранов⁈ — удивился я.

— Это покушением-то не назвать. Дай угадаю, яд из разряда медленнодействующих, и цена у него не сильно высокая?

— Да, все верно.

— Нас так периодически травят. Вот только мы бы даже не заметили его действие. Хотя и поняли бы, что нас попытались отравить. Но вы унюхали его раньше.

— Понятно. И что так и оставим без ответа?

— Нет, отправим сюда ищеек. Они обязательно найдут тех, кто причастен.

— А куда мы направляемся нам знать не положено?

— Почему же. В столицу мы едем. Там нам приготовили особо ценный груз и заодно караван с новобранцами сопроводим в портальные заставы. Пообещали большое пополнение, чтобы покрыть потери. И можете выбирать себе пятерку. Конечно, новобранцам не положено заниматься воспитанием новоприбывших, но учитывая, что вы уже сейчас сильнее многих ветеранов и достаточно опытны, было принято решение, отдать вам на воспитание одну пятерку на всех. Ветеранов сейчас не так много, а пополнение реально огромное обещают.

— Мы, будем нести за них ответственность, не став ветеранами? — удивился Джант.

— Это эксперимент. Хотим посмотреть, как на ваше развитие повлияет наставничество. Вы у нас уникальные бойцы. Вы достаточно сильны и опытны, но при этом хаос еще не сломил вас. Даже Джант, оставаясь обычным человеком без магического дара, не просто может посоперничать с каждым из вас, он по праву занимает должность командира звезды. На моей памяти такое впервые, обычно до такого уровня, как у вас сила возрастает только после того, как хаос ломает волю разумного. Вот мы и подумали, что если дадим вам развиваться, обучая других новобранцев, вдруг вы станете первыми ветеранами, которых хаос не сломил.

— А такое разве возможно⁈ — удивился Джант, и мы все уставились на Графьё, который и сам похоже не знал ответа на этот вопрос.

— Кто его знает? Мир развивается и совершенствуется, почему бы и ветеранам не начать появляться без того, чтобы быть сломленными хаосом? Только вы не сильно-то и увлекайтесь мыслями об этом. Помните, что хаос очень хитер и коварен. Как только расслабитесь, он обязательно нанесет свой удар и сломит вашу волю. Будьте бдительны.

— Мы все задумались над произнесенными только что словами, а Мирт, как обычно решил разрядить обстановку:

— А у нас личное время в столице будет? Я там пару местечек знаю, там такие девочки… м-м-м… закачаешься!

— Мирт, скотина! Умеешь же ты все испортить, своими шуточками, — отвесила Альвиниэль подзатыльник нашему товарищу, а мы с Лихтом, показали ему большие пальцы, когда она на него отвлеклась.

Глава 4

Королевство АОрия.

— Будет у вас личное время. Не переживайте, но не опаздывайте.

— Отличненько, — потер руки Мирт

Поев, мы выдвинулись дальше и к вечеру уже были в небольшом городке. Остановились в хорошей таверне, причем платили за все ветераны, им на нас на всех выдали деньги на командировочные расходы.

— Может, в харчевне посидим, пивка попьем? — предложил нам Мирт

— Нет, завтра вставать рано, следующая остановка будет без удобств. Поужинаем, по кружке пива и спать, — ответил Графьё.

— Приказ ясен.

Так мы и поступили, но под утро, когда мы с Лихтом седлали лошадей, то встретились с нашим знакомцем, что гонялся за нами перед тем, как мы добрались до портальных застав.

Существо, которое ветераны назвали тень сейчас стояло и пялилось на нас, не понимая мы это или нет. Да, с последней нашей встречи мы сильно изменились. Сейчас перед ним стояли не те два пацана, с которыми он дрался. Сейчас он видел перед собой двух широкоплечих молодых мужчин, у которых даже черты лица слегка изменились.

— Это вы⁈ — не веря своим глазам, — произнес Тень.

— А, ты считаешь, что на этот вопрос можно ответить «нет, это не мы»? Мы — это мы. Ты — это ты. Проваливай отсюда, не приставай к людям! — ответил ему Лихт, и мы продолжили запрягать коней.

— Сэмантель Лимбер и Лихт Квори? — поняв, что сморозил глупость, переспросил Тень.

— Тебе ж сказали, не приставай к людям. Иди своей дорогой, — ответил ему я.

Тень рванул к нам, но его движения мне показались очень медленными. Мы стали значительно быстрее и значительно сильнее. Я перехватил противника на подступе к Лихту, который надо отметить даже не дернулся, и просто ухватил Тень за горло. После чего приподнял и немного сжал пальцы.

Тот задергался, достал нож, но я второй рукой его выбил.

— До тебя туго доходит? — поинтересовался я, глядя на дергающегося тихушника.

— Сэм, кто у тебя там? — крикнул Графьё, когда они с остальными вышли на улицу.

— Да-а… Тень с вопросами пристал.

— Тень? Тут?

— Ага, но этот ручной. У него и хозяин имеется.

— А это, случаем, не тот, что за вами гнался, когда вы к портальным заставам добрались?

— Он самый.

— Ну-ка, дай его мне.

Я швырнул парня прямо в ветерана. Тот в воздухе перевернулся, достал нож и даже попытался атаковать его, но Графьё без проблем поймал тихушника за шею.

Тень очень хорошо почувствовал кто перед ним. Он осознал, что его в руке сейчас держит демоническое отродье невероятной силы. Стоит тому дернуться и жизнь Тени прервется.

— Послушай меня очень внимательно. Повторять я не стану. Если ты еще раз нападешь хоть на одного ветерана или новобранца, то умрешь. Ты меня понял? Моргни, если понял.

Тень заморгал и только после этого Графьё его отпустил.

— Иди, и не вздумай следить за нами. Иначе я их с поводка спущу, — ветеран кивнул в нашу сторону, — и умирать, в этом случае, ты будешь очень болезненно.

Тень исчез так же, как и появился.

Королевство АОрия. Столица Акрашт.

В кабинете за своим рабочим столом сидел граф и что-то писал. Затем он отложил ручку и задал вслух вопрос, несмотря на то, что в кабинете больше никого видно не было.

— Ты уверен, что это они, — спросил ХимвАт АльтОн.

— Полностью. Они узнали меня и сами сказали об этом ветерану. Если вы прикажете, я захвачу их, но мне нужны будут помощники. Один я не справлюсь.

— Сдурел? Идти против ветеранов, верная смерть. Тем более что свое предупреждение ты уже получил. Да и король за такое по голове не погладит.

— Отпускаем?

— Да, отпускаем. Они оба для нас уже потеряны, но то, что они живы это уже хорошо. Обрадую дочку, а то она со своими тренировками совсем света белого не видит.

— Скажете, что они здесь?

— Нет, конечно. Не нужно им пока видеться. Так он еще не ветеран говоришь?

— Нет. Со слов ветерана он еще новобранец, но лично по моим наблюдениям они ничем не уступают им.

— Хорошо. Будем надеяться, что оба парня смогут выжить. Можешь быть свободен.

Тень исчезла, растворившись в ночи.

Королевство АОрия. Столица Акрашт.

По дороге в столицу приключений с нами больше не случилось и вот мы, наконец, предоставлены сами себе, поскольку ветераны ушли по своим делам.

— Что делать будем? — поинтересовался Джант.

— Можно посидеть где-нибудь в приличном месте, отметить наш отпуск, — предложил Мирт.

— Поддерживаю, — ответил Лихт.

— Я тоже за! — поддержала Альвиниэль.

— А я хочу сходить в цветочный. Навещу знакомого эльфа, а потом присоединюсь к вам. Вы где праздновать собрались? — произнес я.

— Знакомого эльфа? — удивилась Альвиниэль.

— Ну, да. Он очень красивые цветы выращивает.

— Эльф⁈ Как я⁈ Выращивает цветы для людей⁈

— Ну, да. А, что тут странного. Он и в королевский дворец их поставляет. Хочешь, пошли со мной, познакомлю.

— Хочу.

— Тогда мы попозже к вам присоединимся. Так, где праздновать будем?

— На центральной площади есть отличное заведение. Морской бриз называется. Найдешь?

— Найду. Тогда мы пошли, и через хорт-полтора встретимся в Морском бризе.

— Договорились.

Мы с Альвиниэль вышли, и я поймал извозчика, который довольно быстро довез нас до цветочного магазина. Дверь оказалась не заперта, а значит, мой знакомец должен быть внутри.

— Здравствуйте. Есть тут кто? — поинтересовался я, когда мы вошли в магазин и никого не увидели.

Вместо ответа из соседней комнаты вышел мой знакомый эльф.

— Здравствуйте, — еще раз поздоровался я, но эльф не обратил на меня ровным счетом никакого внимания. Он замер с открытым ртом.

— Не может быть в…

— Замолчи! — тут же гаркнула на него Альвиниэль и эльф замолчал, уставившись на нее.

— Альвиниэль, вы знакомы?

— Знакомы, Сэм.

— У вас какие-то разногласия?

— Нет, просто мы давно не виделись. Нам есть о чем поговорить, но без лишних ушей, понимаешь?

— Понимаю. Я тут лишний. Если у тебя все в порядке и тебе ничего не грозит, то я пойду?

— Иди. Я тут надолго, так что встретимся уже перед тем, как забирать новобранцев.

— Хорошо, как скажешь.

Я покинул эльфов и довольно быстро нашел Морской бриз.

— А где Альвиниэль? — поинтересовался Джант.

— Оказалось, что они с тем эльфом знакомы, и она сказала, что придет уже к назначенному ветеранами времени.

— Так у нас появилась возможность посетить не совсем приличное заведение? — тут же смекнул Мирт.

— Я тоже об этом подумал, — поддержал Лихт.

— Я только за. Когда мы еще сможем нормально оторваться? — согласился я и мы все дружно уставились на Джанта.

— Если честно, то я не часто посещал подобные заведения, признался наш командир.

— Если быть точным, то никогда, — констатировал Мирт.

— Да никогда, и что?

— Ничего. Значит, тебе однозначно стоит в нем побывать. Кто его знает, сколько нам еще жить осталось.

— А ведь Мирт прав, — вмешался я. Тебе однозначно нужно посетить дом плотских утех и оторваться в нем на полную катушку.

Джант выпил, гномий самогон, встал и произнес:

— Ну, так чего сидим? Встали и пошли!

— Через полчаса мы уже сидели за столом в одном из очень респектабельных домов, и с каждым из нас сидело по две девушки, которых мы сами выбрали. Джант был весь красный, толи от вида полуголых девиц, то ли от выпитого, но по нему видно, что он стесняется и не может, как следует расслабиться.

— Девушки, наш командир давно не был в подобных заведениях и немного комплексует, помогите ему расслабиться, — обратился Мирт к девушкам которые сидели с Джантом.

— Командир? — заигрывающе поинтересовалась одна и, взяв руку Джанта, положила ее себе на обнаженную грудь.

— Как интересно! — восхитилась вторая и сделала то же самое с его второй рукой. Джант покраснел, но рук не одернул.

В общем, отдохнули мы просто шикарно. Я оторвался за все время жесткого воздержания.

К назначенному времени мы вернулись на центральную площадь и обомлели. Она была забита кучей новобранцев. Кто-то стоял на своих двоих, кто-то сидел на лошади, были даже те, кто ехал на муле, а кого-то везли в клетках. Причем клеток было очень много. И всю площадь окружила гвардия его величества, никого не пропуская.

Мы с парнями стали протискиваться через толпу туда, где нас ждали ветераны.

— Куда прешь! В портальные заставы захотел? — остановил нас один из гвардейцев.

— Все верно! Оттуда пришел, туда и возвращаюсь, чтобы вот этих сопроводить. У тебя есть возражения, боец? — ответил я гвардейцу, глядя ему прямо в глаза.

— Э-э… никак нет. Виноват. Не признал, — стушевался тот.

— Хорошо. Посторонись.

Нас тут же пропустили.

Альвиниэль уже стояла с ветеранами, когда мы подошли.

— Вот это пополнение! — восхитился я, когда мы подошли.

— Как вы их всех планируете доставить к портальным заставам? — поинтересовался кто-то из высших чинов королевской гвардии. — У нас нет столько магов, чтобы переправить их всех порталами, а от сопровождения вы отказались. Они же у вас все разбегутся!

— Ничего страшного. Мы взяли с собой новобранцев. Они присмотрят.

— Новобранцев? Их много? Скоро они прибудут?

— Так вот они уже здесь, — указал на нас Графьё.

— Всего пятеро? Вы шутите?

— Нет, они у нас очень шустрые. С десяток покрошат меленько в капусту, остальные и присмиреют. Правильно я говорю? — обратился к нам ветеран.

— Ну, если особо не стараться, то тогда с десяток, а если грохнуть с особой жестокостью, то и парочки хватит, — ответил на полном серьезе Мирт.

Офицер гвардии оценивающим взглядом посмотрел на нашего тихушника, который был значительно ниже него и поинтересовался у ветерана:

— А сколько они у вас служат?

— Недолго. Зеленые еще совсем. Даже пяти сотен вылазок в отчужденные земли еще не сделали. Сколько вы раз ходили за стену? — с серьезным видом решил поддержать нашу игру Графье, поэтому задал нам всем этот вопрос.

— Да, кто ж их считает-то? — ответил я. — Надо вышли, не надо сиди себе пей забродившую кровь демонов.

Офицер королевской гвардии застыл с открытым ртом.

— Так, что нам делать, Графьё? — поинтересовался Джант.

— Сейчас гвардия выведет этих за ворота. Ваша задача следить, чтобы они не разбежались, меры разрешаю применять любые.

— Есть, применять любые меры. Нам ждать за стеной?

— Да, незачем тут толпиться, — ответил ветеран, а затем обратился к застывшему офицеру:

— Давай, выводи их через восточные ворота.

Через пару хортов весь этот караван или я не знаю, как это назвать, мигрирующий город? В общем, вскоре вся эта огромная толпа стояла за городской стеной. С нами отправили несколько десятков обозов с провизией в сопровождении гвардейцев.

— Слушайте меня внимательно, — разнесся по округе рокочущий голос демонического отродья в человеческом обличии, — Вы поступаете на службу в портальные заставы. Я — ветеран, как и они. К нам обращаться только «господин ветеран» и никак иначе. Эти пятеро новобранцы, но уже очень опытные. К ним обращаться «господин или госпожа новобранец» и никак иначе. Нас немного, но этого хватит для того, чтобы наказать тех, кто решиться сбежать. Можете попробовать даже сейчас разбежаться врассыпную, но предупреждаю, каждый, кто попытается, умрет мучительной смертью.

— Госпожа новобранец, а можно я вас оттрахаю? — шепотом поинтересовался один толпы, что стоял рядом и глазами раздевал Альвиниэль. Я метнулся к нему и просто вырвал у него кадык. Кровь хлынула из горла идиота, и остальные в ужасе отшатнулись от него, а Графьё продолжил говорить, будто ничего и не произошло:

— Оскорбление ветерана карается смертью. С новобранцами я вам тоже рекомендую обращаться повежливее. Как вы успели заметить, они не сильно любят, когда им грубят.

Показательная порка с летальным исходом возымела свой эффект и никто из присутствующих не стал пытаться бежать.

— Вот и отлично, выдвигаемся!

И ветераны, и даже мы хорошо понимали. Что попытки сбежать не прекратились и кто-нибудь за дорогу до портальных застав попытается это сделать, и каждый раз смерть беглеца будет все жестче, до тех пор, пока все оставшиеся не поймут, что единственный способ для них выжить, это доехать в портальные заставы и стать ветераном.

Расточительно так разбрасываться новобранцами? Вовсе нет. Те, кто пытаются удрать уже обречены умереть или превратиться в хаосита.

На первую стоянку, мы расположились в лесу. Просто идеальное место для побега. Так думали некоторые, которые под покровом ночи, попытались сбежать, да еще и в мое дежурство.

— Далеко собрались? — поинтересовался я, преградив дорогу пятерым беглецам.

— Не твое дело! Ты не думай, что твоя шутка с тем дохляком произвела на нас впечатление. Я и похлеще умею. Вали отсюда и сделай вид, что ты нас не видел.

Лагерь проснулся от диких криков, а вскоре я притащил пять разодранных тел к костру и показал их, чтобы все хорошо видели что будет с теми, кто попытается сбежать. А затем произнес:

— Следующие умрут еще более мучительной смертью! Если есть желающие, вперед, пробуйте.

Новобранцы потихоньку улеглись. А ветераны сделали вид, что даже не просыпались.

На следующую ночь, рядом со мной улеглась и прижалась какая-то девушка.

— Я оценила твою силу! Ты сильный воин и… красивый. Хочешь меня?

— Не особо, — ответил я честно.

— А хочешь я тебе так дам, как у тебя еще никогда и ни с кем не было, а ты не заметишь, как я исчезну?

— Это вряд ли. Во-первых, даже если такое допустить, то тебя найдут ветераны, причем убьют раньше, чем ты отойдешь на три сотни шагов. А во-вторых, не стану я этого делать. Тебе лучше смириться с тем, что ты уже новобранец. И поверь, такие фокусы с хаоситами не проходят. Они и так возьмут, что захотят, если ты не сможешь себя защитить. Лучше привыкай вести себя достойно.

Следующая попытка убежать произошла средь бела дня. Несколько новобранцев, сговорившись, сломали несколько клеток с заключенными, часть из которых попыталась сделать ноги, а часть осталась на месте. Так вот этим идиотам взбрело в голову, что все погонятся за пленниками, а те под шумок незаметно исчезнут.

Вот только они жестко ошиблись. Альвиниэль вырастила какие-то растения с шипами и не просто поймала беглецов. А на глазах у всех передавила их всех в фарш. Зрелище было еще то и до многих начало доходить, что не просто так была озвучена фраза, что каждый последующий беглец будет умирать еще более ужасной смертью, чем предыдущий.

В этот же день я подошел к той девушке и спросил напрямую:

— Почему ты хочешь сбежать?

— А ты знаешь тех, кто хочет сдохнуть?

— Конечно. Видишь, ветераны вонтам сидят? Каждый из них искренне желает умереть.

— А я нет, поэтому мне нужно свалить отсюда. Или ты передумал? Смори, какая я красотка, — девушка провела руками по своим грудям, затем по бокам и по талии.

— Нет, я не передумал. И тебе советую смириться с тем, что ты теперь новобранец. Будет больше шансов выжить.

— Шутишь? Я девушка, я не воин. Меня убьет первая же инфернальная тварь.

— А, как ты собралась тогда сбежать, ведь тебя легко догонят, поймают и убьют.

— Сначала меня найти нужно. А тем более в лесу. Я маскируюсь хорошо, это мой навык.

— Любопытно. Я тебе предлагаю помощь нашей звезды, если ты действительно подойдешь. Тогда у тебя будет шанс выжить на отчужденных землях.

— И что я буду за это должна?

— Для начала, нужно чтобы тебя проверил мой друг. Он тихушник и если у тебя похожие способности, то, считай, тебе повезло.

— А дальше?

— А дальше будешь выполнять все, что мы тебе прикажем.

— Интересно, и что за приказы вы собираетесь отдавать? Я на групповушку не согласна.

— Да, что ты все о сексе заладила? Тренировки у тебя начнутся очень жесткие.

— Ну, веди. Посмотрим, тот ли у меня навык.

Мы подошли к Мирту.

— Что, она все-таки тебя уговорила и ты хочешь чтобы я свечку подержал?

— Смешно. У нее дар к скрыту. Посмотри, может она подойдет в нашу команду новобранцев?

— Хм… интересно. А, что ты умеешь?

Глава 5

Королевство АОрия.

— Могу отводить глаза, так, что кажется будто я сливаюсь с окружающей средой. Ты можешь в метре от меня пройти и не заметить, — ответила девушка.

— Это мелочи. Любой хаосит тебя найдет не напрягаясь, — пояснил Мирт. — Вот так можешь?

Мирт с виду вообще не изменился, но я увидел, как он скрыл свой хаос.

— Ты шутишь? Ничего ведь не изменилось.

— Посмотри на них и на меня, сможешь увидеть разницу? Сразу предупреждаю обычным зрением эту разницу не увидеть.

— Ты, про то, что у тебя пропала красная аура?

— А ты ее умеешь видеть?

— Да.

— А, что я сейчас сделал, видишь?

— Ты спрятал еще и белую ауру.

— Так говоришь, умеешь сливаться с окружающей средой?

— Нет, только отводить так глаза. Всем вокруг кажется, что я такой же расцветки, как то окружение, где я прячусь. На самом деле я остаюсь такого же цвета, как и до того, как спряталась.

— Покажи.

Девушка отошла к телеге, присела и сидела, не шевелясь, а мы все на нее смотрели не отрываясь. Через несколько вздохов она будто поплыла, а через ридку она приняла цвет телеги и травы под ней. Очертания ее видно, но слабо, а вот если я отведу взгляд, я ее уже не увижу. Что я и сделал.

— Охренеть, удивился я и пошел к ней, ощупывая воздух перед собой руками.

— Ой, — вскрикнула девушка, когда моя рука ухватилась за что-то круглое и упругое в том районе, где она должна была сидеть, но я ее там не видел. Она тут же проявилась, и я понял, что моя рука сжимает ее грудь.

Я одернул руку и тут же покаялся:

— Извини.

— Да, ладно, я же сама тебе предлагала.

— Я просто не видел тебя.

— Я понимаю, — ответила она, и я, развернувшись, собрался, было, вернуться к Мирту, как вдруг увидел Альвиниэль рядом с нашим тихушником.

Руки эльфийки были скрещены на груди, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Я даже почувствовал себя неловко. Будто мы с ней были парой, и я сейчас у нее на глазах нагло приставал к другой.

— Что скажешь Мирт? — игнорируя Альвиниэль, поинтересовался я.

— Если она сможет управлять своим Хаосом и своим Порядком, то из нее тихушник выйдет лучше меня.

— Возьмешься ее обучать?

— Попробую.

— Отлично, значит, одна есть, нужны еще четверо.

Я повернулся к эльфийке, а она так и продолжала сверлить меня взглядом, периодически переводя взгляд на девушку.

— У-у, а почему ты не сказал, что у тебя уже есть возлюбленная? Пожалуй, я передумала с тобой спать. Не хочу ее злить. Видела я, как она людей в фарш перемалывает, — отозвалась потенциальная тихушница, чем ввела Альвиниэль в краску, а я тут же запротестовал.

— Нет, у меня никого. В смысле я ник тому, что хочу с тобой переспать, а к тому, что мы с Альвиниэль просто друзья.

— Ага… ты это ей скажи.

Я повернулся и уставился на стесняющуюся эльфийку, потупившую взгляд и нервно теребящую прядь волос.

«Да ладно… да ну не может этого быть» — возмутился я мысленно, понимая, что это правда.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я у девушки, которая расположилась рядом с Миртом.

— Люсинда Дик.

— Добро пожаловать в команду, Люсинда. Нам нужны еще четверо. У тебя есть кто-нибудь на примете?

— Был один… но вы его… того. Нет, в общем.

В этот день мы больше никого не нашли, а я понял, что Альвиниэль все это время благополучно прикидывалась, что я ей не интересен. Стоило появиться на горизонте даже потенциальной сопернице, как ее ревность выдала ее с головой. Хорошо хоть мы в том салоне без нее были. А то если бы я не сбросил сексуальное напряжение, кто его знает, что могло бы быть. Не уверен, что смог бы удержаться, если бы эльфийка сама полезла ко мне целоваться, или если бы мы оба подвыпили. Тогда я бы точно не удержался. В портальных заставах как-то все проще. Там все время находишься в напряжении. А тут беззаботная жизнь расслабляет, а инстинкты и естественные потребности просыпаются.

Весь следующий день, я старался не пересекаться с Альвиниэль и очень тщательно наблюдал за нашими подопечными, выискивая тех, у кого могут оказаться две ипостаси или какие-нибудь интересные способности.

Вечером ко мне подошел Мирт.

— Ты бы поговорил с Альвиниэль, она места себе не находит.

— О чем? — не понял я.

— Она думает, что ты ее избегаешь, от того, что она тебя вчера приревновала.

— Ну, вообще-то оно так и есть, но в данное время я ищу нам с вами еще четверых подопечных, которых нам нужно будет обучать.

— Если оставить недомолвки, то будет только хуже.

— И, что ты предлагаешь? Я не хочу, чтобы она в меня влюблялась. Я не желаю стать причиной ее обращения в хаосита, понимаешь? А если она влюбится, то так и будет. А следом за ней и я обращусь, не справившись с грузом вины, а потом и Лихт. Нахрен нам это домино в звезде нужно? А, что ей сказать я не знаю.

— Думаешь если оставить все, как есть лучше будет?

— Нет, так я не думаю, но что делать не знаю. Понимаешь, НЕ ЗНАЮ!

— Понимаю. Но ты с разговором не затягивай, чем дальше, тем только сложнее будет.

В этот день, я так и не поговорил с Альвиниэль, как и на следующий. Новобранцы перестали пытаться сбегать, но у меня появилась другая проблема. Я реально не мог подобрать слова. Ну вот, что я ей скажу? Не влюбляйся? Давай останемся друзьями?

А с другой стороны, оставлять все, как есть — еще хуже. Альвиниэль совсем загрустила и походу считает себя виновной во всех грехах. Поэтому я набрался смелости и подошел к ней, когда она сидела с миской супа отдельно ото всех.

— Привет, — произнес я, присаживаясь напротив нее с супом. — Позволишь?

— Угу, — ответила девушка, качнув головой.

— Извини, что не подошел к тебе сразу. Я не знал, что тебе сказать. Честно говоря, я и сейчас не знаю, но понимаю, что если мы не поговорим сегодня, то все станет только хуже.

— Прости меня, — ответила эльфийка.

— Тебе не за что просить прощения. Просто я надеялся, что ты воспринимаешь меня, как друга и не более.

— Я уже давно тебя не воспринимаю, как друга.

— Я не могу ответить тебе взаимностью, только не в портальных заставах. Ты мне очень дорога, и я не хочу стать причиной твоего обращения в хаосита.

— Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Хочешь, я уйду из звезды?

— Сдурела? Нет, конечно, но если тебе так будет проще, то я могу уйти, правда, Лихт тогда пойдет за мной, но найдете себе еще двоих поопытнее. Я слышал, что в одной из звезд на пару месяцев старше нашей, после массового нападения на портальные заставы в живых остались только двое.

— Нет, вы уже часть каждого из нас. Вас никто не заменит.

— Предлагать остаться друзьями нет смысла? — на всякий случай уточнил я, на что эльфийка только помотала головой.

— Тогда я предлагаю вернуться к этому разговору, когда мы станем ветеранами.

— Для чего? Я же тебе не нравлюсь.

— Кто тебе такое сказал?

— В смысле? Я что, тебе нравлюсь?

— Нравишься, конечно, ты себя вообще видела? Ты очень красива, и вообще ты замечательная девушка. Ты не можешь не нравиться.

— А почему ты тогда мне этого не говорил?

— Да все по той же причине, я не хочу, чтобы ты из-за меня стала хаоситом.

— Так у нас теперь все, как раньше? Мы сможем любить друг друга, когда станем ветеранами?

— Мы вернемся к этому разговору, когда станем ветеранами. Может, я к тому времени тебе и не нужен буду вовсе.

— Нужен! Ты мне всегда будешь нужен.

— Значит, вернемся к этому разговору, когда станем ветеранами. И теперь у тебя будет стимул им стать.

Эльфийка вдруг встала со своего места, пересела ко мне, прижалась и положила голову мне на плечо. Я повернулся и поцеловал ее в макушку.

— Спасибо, что не отвергаешь меня.

— Я не могу тебя отвергнуть, но я очень переживаю за тебя.

— Хорошо, когда хорошо кончается, — произнес Мирт, усаживаясь напротив нас. — Вам хорошо кончилось, или вы еще не успели?

— Мирт, скотина, я тебя грохну, когда-нибудь, — возмутилась Альвиниэль и, отставив в сторону тарелку с супом, принялась колотить нашего тихушника ладошками, а тот только закрывался руками от ее ударов. Все-таки у парня талант. Умеет он разрядить обстановку. Узнав его получше, я понял, что никогда в жизни он не превратится в насмешника. Слишком серьезным и верным он оказался. А его шутки, каждый раз направлены на то, чтобы помочь нам сбросить эмоциональное напряжение. И всегда он вызывает весь гнев на себя, как и в этот раз. Ведь Альвиниэль именно этого и не хватало. Ей нужно было на ком-нибудь оторваться. Как же я рад, что встретил вас всех…

Королевство АОрия. Портальная застава.

Через пару дней, я подошел к ветеранам и попросил разрешить обратиться ко всем новоприбывшим.

— Мы хотим набрать звезду с уникальными способностями, но новоприбывшие привыкли прятаться, поэтому понять кто из них кто очень трудно. Вот я и решил, что прямое обращение с демонстрацией возможностей поможет нам найти тех, кого мы станем обучать, — объяснил я.

Как ни странно, но ветераны разрешили нам это сделать, однако не раньше, чем мы окажемся у стены портальных застав.

И вот мы, наконец-то, до нее добрались. Все новобранцы были построены, и Джант обратился к ним:

— Меня зовут Джант. Я командир шестой звезды новобранцев. Ветераны решили, что мы уже достаточно сильны, чтобы взять себе подопечных и обучать их. Разумеется, у ветеранов опыта в этом деле больше, но мы решили, что дадим вам на один шанс больше. На первой вылазке, мы вас не бросим, не дадим умереть, если вы не превратитесь в хаоситов, и защитим вас. Это наш бонус. Но кого попало мы к себе не возьмем. Нас интересуют те, у кого есть уникальные способности или вторая ипостась, хотя бы частичная. Парни, покажите, — обратился к нам с Лихтом Джант.

Мы сменили ипостась, и народ от нас шарахнулся, даже Люсинда попятилась.

— Не бойтесь, они не дети Хаоса, они проверенные бойцы, которые вместе с нами бок о бок защищали Портальные Заставы и спасли много человеческих жизней, как новобранцев, так и ветеранов.

Среди ветеранов тоже имеются те, кто имеет вторую ипостась. Графьё, смените, пожалуйста, облик, если вам не трудно.

Ветеран перекинулся в демоническое отродье. Некоторые попытались в панике убежать, но мы с братом тут же оказались у них на пути.

— Помните про то, как погибнут те, кто попытается сбежать? — поинтересовался я. — Не трусьте. Не нужно бояться ни хаоситов, ни тем более нас. Вернитесь в строй.

Новоприбывшие вернулись.

— Итак, продолжил Джант, — если есть желающие вступить в звезду, которую мы будем тренировать лично, выйдите и покажите, что можете. Вы все равно пробудите свою вторую ипостась, как это делают все ветераны. Просто у вас не будет второго шанса. И сейчас мы вам его даем.

Тишина стояла где-то полридки, а потом вышел вперед крепкий парень среднего роста.

— Показывай, — приказал Джант.

Парень закрыл глаза, я почувствовал, как он злится все больше и больше и, когда он открыл глаза то правая кисть у него перекинулась во вторую ипостась. Вот только была она на удивление очень знакома каждому из нашей звезды и ветеранам нашей заставы. Парень оказался Лавовым големом в истинной ипостаси.

— Солидно, — присвистнул Мирт.

— Как тебя звать новобранец? — поинтересовался Джант.

— Дач Ларсон, господин новобранец.

— Добро пожаловать в команду, Дач. Иди к Люсинде.

— Еще три места. Только три.

Вышел еще один парень высокого роста, жилистый, больше похож на аристократа, умеющего держать в руках меч, и проводящий очень много времени в тренировках.

— Можно мне лук? — поинтересовался он. Ему дали лук и стрелу. — Видишь вон на том тонком дереве ветки?

— Вижу, — ответил Джант.

— Назови мне номер любой ветки, если считать сверху вниз.

— Третья справа.

— А теперь номер листа, если считать с конца ветки.

— Пятый.

— Смотри на него внимательно. Следи за ним.

Парень натянул тетиву и выстрелил. Он действительно попал, но попал он не в сам лист, а в его черенок. Сам же лист, раскачиваясь из стороны в сторону, медленно слетел на землю.

— Это была не случайность. Следите за соседним справа, — произнес парень и снова выстрелил.

Уже второй лист, медленно раскачиваясь, слетел на землю.

— Как звать? — спросил Джант.

— Виконт Ламар де Крон.

— Уже не виконт. В портальных заставах разумные делятся только новобранцы, туристов и ветеранов. Нет ни виконтов, ни герцогов. Добро пожаловать в команду, Ламар. Еще два места.

В этот раз вышло сразу четверо.

— Показывайте, что умеете, — приказал наш командир.

Все четверо оказались со второй ипостасью.

— Сэм, Лихт, возьметесь за него? — спросил у нас Джант, указывая на парня, у которого по самое предплечье рука преобразилась в черную чешуйчатую и когтистую лапу.

— Знаешь, кто ты? — спросил Лихт

Парень помотал головой.

— Я возьмусь за него, — ответил я. — Лихт выбирай своего подопечного.

— Тебя как звать? — поинтересовался я у парня, пока брат выбирал себе ученика.

— Расам Гир.

— Добро пожаловать в команду, Расам.

Лихт остановил свой выбор на мужчине старше нас, у которого меняли свой облик только глаза. Они становились желтыми с вертикальными зрачками. Звали мужчину Ксандр Шамс.

После того, как мы собрали звезду новобранцев, которую будем тренировать, мы с Лихтом проводили их в нашу казарму и объяснили, что тут да как. Все выбрали свои кровати и записали их за собой. Все кроме Люсинды. Ту мы отправили вместе с Альвиниэль. Пусть девчонки сами разбираются. Не стоит ее селить вместе с мужчинами, особенно когда некоторые из новоприбывших видели, как она ночью во время стоянки прыгнула ко мне под одеяло.

Адаптация у новоприбывших проходила не как обычно. В этот раз драк за кровати не случилось, поскольку все знали, на что мы с Лихтом способны, поэтому кровати разобрались без особой суеты. В этот день, как и полагалось, новобранцев мы не трогали, они ходили и осматривались по заставе.

Со следующего дня после общего построения мы занялись тренировками подопечной нам звезды. Тренировки были жесткими и мы на них тратили очень много времени. Очень много. Наши подопечные уже прокляли все, с завистью глядя на то, как остальные тренируются только в определенные часы, а многие и вовсе занялись различной работой, за которую сокращают количество вылазок.

— Мы вас будем гонять, ровно до первой вылазки. Гонять будем жестко и на износ. Вы взвоете от тяжести тренировок, но зато у вас одних будет такой выбор. Если после первой вылазки вы скажете, что станете тренироваться, только когда сами этого захотите, то мы вас заставлять не будем. Более того вы сможете выбрать любую работу, чтобы сократить количество вылазок, а мы попросим, чтобы вас на нее взяли. Но это все только после первой вылазки, а сейчас, хватит валяться, вставайте и отрабатывайте приемы с мечами, — произнес во время отдыха новоприбывших Джант.

— Я девушка. Мне противопоказаны такие нагрузки. Какие мечи? Зачем они мне? Я ведь тихушница.

— Выходи в круг.

Девушка вышла.

— Сэм, в круг.

Я тоже вышел.

— Смени ипостась.

Я сменил.

— Вот он демон, который тебя обнаружил. Давай, попробуй от него сбежать.

Люсинда только дернулась, как я перехватил ее, схватив рукой за горло и приподняв над землей. Я сжимал руку не сильно, но все-таки слегка придушил ее. Она обеими руками ухватилась за мою, а ноги ее болтались в воздухе. Дажнт принялся ходить из стороны в сторону и монотонным голосом объяснял:

— Тихушник — это не тот, что тихо прячется за спинами своих товарищей. Тихушник — это разведчик, который уходит далеко вперед и разведывает обстановку. Если на него нападут, никто из команды просто не успеет прийти к нему на помощь. Именно поэтому тихушник может рассчитывать исключительно на себя. Зато если команде понадобится помощь, он должен суметь выбраться даже из самого центра логова врага и вернуться к своим. Отпускай ее.

У девушки уже начали закатываться глаза, когда я ее отпустил.

— Ты все поняла?

— Дха-а, прохрипела Люсинда.

— Отлично, теперь смотри, что умеет твой наставник. Мирт, в круг.

Девушка отползла из круга, а Мирт вошел в него.

Я потянулся к шее друга, и тот тут же отбил мою лапу, несколько раз полоснув меня по моей броне. Разумеется, поранить меня в местах смены облика он не мог, а до моего тела он бы просто не дотянулся. Завязался бой.

Мирт очень ловко орудовал кинжалами и старался добраться до моего слабого места, но я был значительно быстрее и сильнее, поэтому у него не было и шанса. Однако со стороны и глазами новоприбывших наш бой смотрелся очень захватывающе, поэтому все без исключения наши подопечные с диким восторгом наблюдали за мной с Миртом.

Глава 6

Королевство АОрия. Портальная застава.

Остановились мы одновременно, и дальше я обратился к новоприбывшим:

— Умение защитить себя и своих друзей, пригодится вам всегда. Тем более на отчужденных территориях. И неважно тихушник вы или тот, кто принимает на себя основной удар. Вы должны уметь выживать везде. И самое главное научиться отторгать Хаос. Вы все с необычными для простых людей способностями. Трое из вас имеют вторую ипостась, и мы вас выбрали не случайно. Мы сами проходим через это и пока держимся. Поэтому и хотим поделиться с вами своим опытом.

Внутри каждого из вас, вне зависимости от того, обычный вы разумный или нет, сидит зверь. Этот зверь невероятно сильно подвержен эмоциям, которые вы испытываете, И, поддавшись вашим эмоциям слишком сильно, он может затащить вас туда, откуда возврата нет. И тогда вы превратитесь в хаосита.

Правильно контролируя вашего зверя, вы прокачиваете его поводок и приучаете его слушаться вас. Сейчас я покажу вам это наглядно и расскажу более подробно.

Я рассказал нашим подопечным все, что нам рассказывал Графьё, плюс то, что мы с братом уже успели понять на практике. Все слушали очень внимательно, и я убедился, что каждый из них все правильно понял. Затем мы продолжили тренировки, и никто уже не жаловался. Наоборот, недавно созданная звезда новобранцев тренировалась с огромным интересом и упорством. С этого дня, они не жаловались и не завидовали тем, кто мог спокойно отдохнуть после тяжелых тренировок.

Мы все старались им объяснить, что их выживание напрямую зависит от того, насколько хорошо они будут подготовлены к, вылазке. За две недели, отведенные на тренировки перед первой вылазкой, наши подопечные умудрились даже отработать групповые техники ведения боя. Мы со всеми из нашей звезды, включая Альвиниэль, изображали различных хаоситов, а наши ученики отрабатывали на нас тактики боя против этих инфернальных тварей.

Что самое интересное, несколько людей из новоприбывших, который мы сопровождали, приходили к нам после занятий и просто стояли и смотрели, не вмешиваясь. Они желали получить побольше информации и преимущество в бою, но понимали, что по каким-то причинам не смогли попасть под нашу опеку. Поэтому они, пару раз увидев наши тренировки, попросили разрешения просто присутствовать. Разумеется, мы отказывать не стали.

И вот, наконец, пришло время нашей первой вылазки с нашей подопечной звездой. В этот раз за пределы стен выбралось огромное количество народу. Все те, кого мы сопровождали в портальные заставы, были здесь.

И вся эта толпа выдвинулась поохотиться на глодов, их погонщиков и других мелких тварей. Мы, как могли подготовили наших учеников к тому, с чем им предстоит столкнуться и физически и морально, но они, все же, поддались общей панике, когда увидели, как глоды живьем пожирают зазевавшихся или бегущих от страха новоприбывших.

Мы с братом и Джантом преградили путь, бегущим от страха нашим ученикам и Джант им напомнил:

— Вы помните, что убегающего противника легче убить, чем обороняющегося? Вы хотите, чтобы с вами было то же самое? — он повернул голову влево, где один из глодов вцепился в какого-то парня, а тот, вопя от боли и страха, пытался столкнуть его с себя.

Наша пятерка тут же встала в боевое построение и ощетинилась оружием. Уже хороший знак. Они постепенно вспоминали все то, что мы вдалбливали в них на тренировках и занятиях. Лучник отстреливал, тех, кого мог, остальные прикрывали его. В центре вместе с лучником находилась Люсинда и внимательно отслеживала все перемещения хаоситов, предупреждая заранее свою команду о том, что к ним направлялись группы глодов под предводительством погонщика.

Вскоре они уже совсем хорошо вписались в обстановку и сумели не только сами защититься, но и защитить некоторых новоприбывших, поддавшихся панике.

Когда на счету нашей подопечной звезды было уже больше десятка хаоситов. Они увидели то, что повергло их в ужас. На их глазах один из новоприбывших от страха обратился в глодаи кинулся на своих же бывших товарищей.

Правда, в это же мгновение я оказался рядом с ним и, не меняя ипостась, просто раздавил тому горло. Новоприбывшие, включая наших учеников, хоть и были оповещены об этом, но готовы к такому не были. Это действительно сложно поддается осознанию и чисто морально тяжело убить своего товарища с первого раза, даже если он превратился в твоего врага.

— Чего застыли⁈ — гаркнул я. — Хотите оказаться на его месте? Не отвлекайтесь!

Моя команда привела нашу подопечную звезду в чувства и те быстро подобрались и продолжили продвижение вперед. В этой вылазке они показали себя лучше остальных. И даже смогли вдохновить бегущих к портальным заставам новобранцев. Глядя на них, сначала те, кто наблюдали за нашими тренировками, присоединились к ним, а после и многие другие.

Сначала сформировалась небольшая группа, затем она становилась все больше и больше и вот уже целый отряд, ощетинившись оружием, сметает всех противников на своем пути, продвигаясь все дальше и дальше. И командует ими всеми Дач Ларсон, тот самый парень, у которого рука превращалась в руку лавового голема. Дача обучал Джант, поэтому не удивительно, что он учил его и командовать звездой, но тот вполне успешно справился и с командованием целым отрядом.

Впервые на моей памяти случилась такая удачная первая вылазка. Ветераны тоже остались довольны тем, как все прошло.

Впечатлений о первой вылазке у новоприбывших было хоть отбавляй. Все те, кто присоединился к нашей звезде сейчас тоже, сидя в кабаке, обсуждали, как же круто, что у них получилось и все до единого согласились, что тренировки необходимы, и отлынивать больше никто не собирался.

Королевство АОрия. Портальная застава. Несколько месяцев спустя.

— Положение дел в заставах я вам озвучил. Сейчас меня интересует, как обстоят дела с новобранцами, у которых подходит срок. Они станут ветеранами? — задал вопрос командир заставы остальным ветеранам.

— Большинство из них станет, но вот шестая звезда. С ними проблема, — ответил Падший.

— Что-за проблема?

Хаос до сих пор их не сломал. Они такие же, как и несколько месяцев назад, но при этом стали значительно сильнее некоторых ветеранов. Им слишком легко все дается, несмотря на то, что мы отправляем их на самые сложные задания. И делаем мы это не потому, что хотим, чтобы их сломал Хаос, а потому, что кроме них больше никто не справится. Очень уж специфичная у них подобралась команда. Более того, их ученики, глядя на них, тоже добились очень серьезных результатов. Конечно, им есть куда расти, но на сегодняшний день они самая сильная звезда из своего призыва. Да к тому же за все время не потеряли ни одного бойца.

— Вот именно это и настораживает, — задумчиво произнес командир заставы.

— И я о том же, — согласился Падший. — Когда все хорошо обязательно расслабишься, а расслабляться в портальных заставах и уж тем более на отчужденных территориях нельзя.

— Ладно, не будем о плохом. Будем надеяться, что они наша первая звезда ветеранов, кого не удастся сломить Хаосу.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Сегодня с утра нам выдали очередное задание. Поступила информация о том, что через порталы, которые находились в трех днях пути от нашей заставы, пронесли несколько больших осколков ядра. Чьи были осколки, тихушникам узнать не удалось, зато они проследили дом места, где их оставили на время. Как я понял, вскоре должна прибыть группа сопровождения и хаоситы переправят эти осколки в другое место. Поэтому медлить было нельзя.

Большую группу отправлять тоже было чревато последствиями. Нас могли обнаружить. В таких случаях обычно отправляли только нашу звезду. За последние несколько месяцев мы стали намного сильнее, несмотря на то, что вторая ипостась так и не проявилась больше, чем была. У нас до сих пор могут обращаться только руки и ноги полностью. Тело и голова все еще оставались человеческими. Но опыту мы поднабрались, хоть отбавляй. Теперь мы полноценная боевая звезда, не уступающая ветеранам. И поговаривают, что мы станем первыми ветеранами, не сломленными Хаосом. А я, в общем-то, только за.

Добирались мы до места назначения, как обычно бегом и практически без остановок и отдыха, по пути вырезая всех хаоситов, что нам попадались. Подобные задания стали для нас обыденностью. Не то, чтобы мы расслабились, просто привыкли уже. Даже импы для нас со своими барьерами не были проблемой. Каждый из нашей пятерки справлялся со всеми противниками, что в него помещались. Иногда мы даже специально заходили в подобные отряды, где прятались импы. Вот только это была ловушка не для нас, а для них, потому что сбежать из барьера они уже не могли, а нам не придется за ними бегать по отчужденным территориям. Очень удобно.

Вот и в этот раз, завидев такой отряд, сбившийся в кучу, Лихт предупредил нас, что зачистит его и трусцой побежал к противнику. Как обычно, барьер развернулся и накрыл всех, кто находился в том пространстве, а после началась бойня.

Лихт рвал всех и вся. Демонические оборотни и низшие демоны погибали от его лап пачками. Арахны не могли по нему попасть из-за его запредельной скорости. В общем, он чувствовал себя в этом барьере, как рыба в воде.

И тут на нас со всех сторон повываливали хаоситы. Я даже опешил от того, что не смог их раньше заметить. Похоже, они использовали какой-то мощный артефакт, чтобы скрыть свое присутствие даже от Мирта, но это им не поможет, несмотря на их численность.

Я рванул в бой, Джант с Миртом остались охранять Альвиниэль, которая не на шутку разошлась, используя магию массового поражения.

Опасности я никакой не ощущал, поэтому просто рвал, убивал и отпивался демонической кровью, залечивая свои раны.

Не знаю, что меня заставило обернуться в сторону брата, но когда я это сделал, то застыл в ужасе.

Оказывается, в том отряде находился скрытый тенью насмешник. И эта падла установила в той местности ловушку. Не знаю, что-за скорость срабатывания у этой ловушки, но Лихт в нее попался, и сейчас его тело проткнуло кольями со всех сторон.

Он был зажат в огромном капкане, проткнувшим ему торс, а руки и ноги его торчали снаружи капкана. Изо рта его текла кровь, но он улыбался, глядя тускнеющими глазами на меня.

Я рванул в его сторону даже, не подумав о том, что ничем не смогу ему помочь, ведь он находится внутри импового барьера, а значит, мне в него не попасть.

Но это были еще не все плохие новости. Тень, что прятала насмешника, оказалась способной перемещаться внутрь барьера и наружу. И когда он выбрался наружу, то схватил импа, что находился внутри и закинул его вместе с барьером и всеми кто в нем находился так далеко, что я не увидел, где они приземлились. Это произошло где-то в лесу.

Тень тут же скрылась, а я чуть было не рванул за братом, забыв о том, что еще торе моих товарищей остались здесь, а полчища хаоситов только продолжали прибывать. До меня, наконец-то, дошло, что это была грамотно подстроенная ловушка для нашей пятерки. Хаоситы специально засветили части ядер, чтобы командование отправило именно нас. И ценой нескольких тысяч жизней, они захотели нас сломить.

— Беги за ним! — закричала Альвиниэль. — Мы справимся!

Но я понимал то, как на самом деле тут обстоят дела. Моих друзей просто давили числом и без меня им никак не обойтись, а брату я никак не смогу помочь, даже если окажусь рядом с барьером прямо сейчас. И, несмотря на очевидный выбор, изнутри меня буквально разрывало желание рвануть к Лихту!

Наставник нас учил мыслить трезво, но как это сделать, когда твой брат умирает, а ты ничего поделать не можешь? Подоспела еще одна волна инфернальных тварей, и я отчетливо понял, что Джанту, Мирту и Альвиниэль одним не выстоять.

Глаза заволокло красной пеленой, Огонь ярости моментально ожог мои жилы изнутри, прокатившись по всему телу. Внутренний зверь моментально среагировал на мои эмоции и рванул в пучину красного тумана неконтролируемой ярости.

— Отступайте, — пророкотал я. — Я здесь сам справлюсь!

— Мы поможем! — заявила Альвиниэль, нисколько не испугавшись моего голоса.

— Сваливайте! Вы будете только мешать!

— Мы к Лихту, если он выберется, поможем ему излечиться и прикроем если, что, — сообщил Мирт.

— Уходите к портальным заставам. Расскажите о засаде. Мы вас догоним, не впервой. Брату вы ничем не поможете, только на очередную ловушку нарветесь! Уходите быстрее, я больше не могу сдерживаться!

Последние слова, я буквально прорычал, после чего рванул в самую гущу инфернальных тварей, не разбирая, кто передо мной, глод, демонический оборотень или демоническое отродье. Я просто рвал всех на куски десятками, не останавливаясь. Мине было все равно, что они пытались использовать и сколько барьеров выставят, я был похож на жнеца смерти, которого выпусти собрать кровавую жатву. Меня не мог остановить никто и ни что. Там, где я проходил, оставались лишь разорванные тела хаоситов.

Прошло совсем немного времени, но Джант, Альвиниэль и Мирт сумели отбежать на безопасное расстояние, и я рванул к брату, оставив половину выжившего войска инфернальных тварей зализывать раны. Но они не пожелали отлеживаться, и всем скопом рванули за мной.

Я хорошо запомнил, куда именно тень забросила импа с его барьером и всем, кто находился внутри и бежал туда на пределе своих сил, армия, что бежала за мной довольно сильно отстала, когда я прибыл на место и замер.

Барьера уже не было. Зато повсюду валялись разорванные тела хаоситов, и все было залито кровью. Я принюхался и оцепенел. Среди прочих запахов пахло кровью Лихта. Нет запаха его плоти я не чувствовал, но его крови тут было пролито очень много.

Я оббежал окрестности, пытаясь понять, куда он ушел сам, или куда его унесли, но никаких следов подтверждающих его перемещения я не нашел. Значит, с ним что-то случилось прямо здесь!

Я огляделся по сторонам и заметил вдалеке небольшую группу низших демонов, завернувших за гору. У меня загорелся маленький огонек надежды и рванул в ту сторону.

Не знаю, как у меня это получилось, но настиг я их невероятно быстро, сходу оторвав голову низшему демону, что шел последним.

Затем я на глазах у, застывших от удивления хаоситов, сдавил оторванную голову в своей когтистой лапе, и она лопнула, как переспевший фрукт.

— Где мой брат⁈ — пророкотал я.

— Убить его, — раздалась команда одного из демонов. И все они попытались броситься на меня, но это у них не вышло. Я опередил их.

Надо отметить, что этот отряд состоял исключительно из тех сильных низших демонов, что раньше чуть не перебили нас всех. Однако сейчас они не только не представляли для меня угрозы, а были чем-то вроде пыли под ногами.

Несколько вздохов и все низшие демоны, кроме их командира валяются окровавленными ошметками вокруг меня. Оставшегося в живых, я держу за глотку и, поднеся к своему лицу, снова его спрашиваю:

— Где мой брат⁈

— Да как ты смеешь человечешко, прикасаться ко мне⁈ — прохрипел тот.

Я второй рукой схватил его кисть и медленно сжал. Раздался душераздирающий вопль, а я снова повторил свой вопрос:

— Где мой брат⁈

— На этот раз на меня смотрел уже не уверенный в себе командир элитной группы низших демонов, сейчас от его уверенности и след простыл, а в глазах появился страх.

Он ничего мне не ответил, поэтому я перехватил ему эту же руку чуть повыше и снова медленно сдавил. Видать героизм этого урода закончился, и он заверещал, как заяц, а я снова повторил свой вопрос:

— Где мой брат⁈ — и, не дожидаясь его ответа, снова раздробил ему руку, только уже на плече. Крик стоял дикий, и вот он наконец-то заголосил:

— Я скажу, я все скажу!

Глава 7

Отчужденные территории.

Я знал эти уловки демонов, они скажут что угодно, лишь бы получить небольшой перерыв и придумать что-нибудь правдоподобное. Поэтому я не остановился, а продолжил ломать ему кости. Он рассказал все, что знал. И про то, что им приказали организовать нападение на нас и проследить за тем, чтобы кто-нибудь из демонов попал в барьер к импу, и даже за тем, чтобы тень откинула импа подальше. А после они забрали часть ядра и собирались уходить, но тут появился я. Что произошло с теми, кто находился внутри барьера, они не видели, потому что в это время находились в пещере и забирали часть ядра. Оно у него оказалось с собой в пространственном кармане, и он мне любезно его отдал.

Рассказывал он много чего, слова лились из него рекой. Так я узнал, где их лагерь, куда отправился тень, который зашвырнул брата и много еще чего интересного. Вот только возвращаться с этими сведениями в портальные заставы я не стал. Мне нужно вернуть брата!

Когда я закончил с низшим демоном, меня окружила армия, что следовала за мной по пятам все это время.

— Вы вовремя, — прорычал я. — Мне нужна информация, и я ее от вас получу.

Я рванул в бой, абсолютно не заботясь о своем внутреннем звере. Мне сейчас нужен только мой брат! Остальное меня не волнует.

Я рвал и убивал, я залил все вокруг кровью своих врагов, их вой, крики и вопли заполонили всю округу, а я все продолжал убивать, разбрасывая разорванную плоть инфернальных тварей в разные стороны.

В результате в живых осталось всего десять командиров, которые знали больше, чем обычные бойцы, но и они не рассказали мне ничего нового. Похоже, что низший демон, которого я допрашивал до прихода этой армии и был тем, кто возглавлял этот рейд. Он знал больше остальных.

Я рванул в сторону лагеря, куда ушел Тень. Помчался со всей скоростью, на которую только был способен, но, к сожалению, так и не успел его догнать. Очень уж они шустрые.

В результате я прибежал в небольшой лагерь, где хаоситов было раза в полтора больше, чем в той армии, которую я недавно перебил. Часовые, не веря своим глазам, тупо уставились на меня, а я мешкать не стал и просто оторвал им головы. Лагерь моментально подняли по тревоге, но поздно. Тревогу создал я сам, заливая округу воплями умирающих хаоситов. Я сразу заприметил командиров и не давал им возможности сбежать, перекрывая дорогу. А вот, чтобы отыскать Тень, мне пришлось повозиться.

Эта сволочь никак не желал мне попадаться и всеми силами старался сбежать, но меня уже окутал кровавый туман, и у меня проявилась еще одна способность — зрение. Я научился видеть скрытое от обычного зрения, в том числе и Тень. Теперь я четко знал, где он и потихоньку пробирался к нему, не позволяя ему ускользнуть с поля боя и убивая хаоситов, что попадались мне на пути.

Так я и метался, то к тому месту, куда соберется рвануть Тень, то к тому, где соберется прорваться один из командиров. Мне повезло, что эти идиоты предпочли укрыться от взора, основав лагерь у подножия подковообразной горы и теперь у них был хоть и довольно широкий выход, но всего один и со своей нынешней скоростью я его удачно перекрыл. Правда, арахны, пытались организовать эвакуацию через гору, но я их сбивал телами попадавшихся мне под руку инфернальных тварей.

Медленно, но верно армия хаоситов таяла, а я продолжал их геноцид, периодически отбрасывая низших демонов обратно, оставляя их в качестве лечебных зелий, а в нужное время, отрывая одному из них голову и залечивая свои раны их кровью.

Командиров я всех повырубал, и сразу взялся за допрос тени.

— Я не знаю, что там произошло. Когда я туда прибыл, там уже кругом валялась разорванная плоть, и все было залито кровью. Это, наверное, сделали низшие демоны, что командовали операцией. Они должны были забрать часть ядра и уйти оттуда, — прохрипел Тень прежде, чем сдохнуть.

— Круг замкнулся! И что мне теперь делать⁈

Я взялся за командиров и узнал от них много полезной для портальных застав информации. Но ничего не узнал о моем брате. Все, как один твердили, что приказано было заманить одного демона-дхархи в ловушку, а второй должен был это увидеть.

Отчаянье захватило меня с головой, я целиком погрузился в кровавый туман, а ярость бушевала в моих венах, не давая вернуться моим чувствам в норму. И тут боковым зрением я замечаю, как из-за горы выходит огромный отряд разномастных хаоститов. Я понимаю, что не в состоянии больше сдерживаться и бросаюсь на них в атаку. Мой внутренний зверь уже не сдерживается, он рванул в сектор ярости и его поводок лопнул. Я моментально оказываюсь в его теле и понимаю, что теперь меня не остановить никому…

Королевство АОрия. Королевский полигон. Три месяца спустя.

Настроение у леди Кираоны Альтон и Эмилии Волье, сегодня было просто великолепное. Сегодня они снова сдают экзамен на получение пропуска в Портальные заставы. Вот только в этот раз даже его величество сказал, что они готовы. И сейчас они ожидали, когда появится экзаменатор.

Недалеко распахнулся зев индивидуально портала и оттуда вышел высокий, можно даже сказать огромный мужчина. Про таких говорят — огромный, как зверь. Он без слов прошел на полигон, где его ожидали две девушки. Дождавшись, когда купол полигона смокнется над их головами, он скомандовал:

— Нападайте!

Дважды девушкам повторять не нужно. Моментально сформированное заклинание из новой стихийной магии сорвалось с рук леди КираОны, в тот момент, когда они с леди Эмилией на всей скорости неслись к Ветерану.

Поняв, что сила этого заклинания невероятная, Ветеран со странным именем Графьё тут же отбежал подальше. Однако это не помогло, и Кира начала засыпать его быстроформирующимися заклинаниями, обладающими чудовищной силой, несмотря на вроде бы низкий ранг. Через пару ридок скорости Ветерану перестало хватать, и он резко сменил ипостась. Однако девушек это не только не остановило, но, похоже, наоборот, придало сил и уверенности.

Графье пошел на сближение. Любой неподготовленный человек, видя несущееся на него демоническое отродье в форме медведя, рванет в прямопротивоположном от него направлении. Но не эти, на вид довольно хрупкие девушки. Они лишь сменили тактику, и теперь они вместе формировали какое-то чересчур убойное заклинание и если их не остановить, то ветерану придется туго.

Графьё использовал все свои силы, чтобы как можно быстрее сократить дистанцию до своих противниц, но те оказались не так просты и каким-то усиленным заклинанием ускорения, снова оторвались от него, заканчивая формирование совместного заклинания.

И, когда в очередной раз Ветеран ринулся в атаку, навстречу ему полетел, какой-то фиолетовый шар. Графьё увернулся, сделав небольшой крюк, но сфера все равно полетела за ним и, догнав, активировалась.

По округе разнесся оглушительный взрыв, и разодранного ветерана отбросило к борту полигона, хорошенечко долбанув об него. Но на этом бой не окончился. Разъяренный медведь кинулся на своих обидчиц, и завязалась драка в ближнем бою.

Оружие девушек оказалось довольно острым, и оно больно ранило Ветерана. Но это еще не все. Кира успевала во время боя формировать простенькие заклинания низших рангов и запускать их в своего противника. И через двадцать минут поединка Графьё остановил его, объявив о том, что Кира и Эми допускаются на территорию Портальных застав с правом выхода в отчужденные территории.

Сборы были недолгими. Собственно у девушек уже было все готово. Они просто взяли свои вещи и шагнули в портал, открытый королевскими магами.

— Господин Графьё, можно задать вам вопрос? — поинтересовалась леди КираОна, когда они вышли перед портальной заставой.

— Просто Графьё. Называйте нас либо господин Ветеран, либо по имени.

— Простите. Графьё, не подскажете, где нам найти Сэмантеля Либера и Лихта Квори? Эти двое уже должны были стать ветеранами.

— Должны были… — грустно вздохнул ветеран.

— Гхм, — кашлянула Кира, привлекая внимание. — Так, где нам их найти?

— Не подскажу, — ответил ветеран и направился к воротам.

Девушки догнали его и, обступив с обеих сторон, принялись объяснять.

— Вы поймите, мы не из праздного любопытства, — заверила Эми.

— Мы им жизнями обязаны. А долг жизни, это не шутки. Мы не можем его игнорировать, — с мольбой в глазах произнесла Кира.

— Долг жизни, говорите?

— Все верно. Мы не врем! Нам очень надо их отблагодарить!

— Кто бы сомневался… Они и тут многим жизнь спасли. Ладно. Я ничего вам не стану про них рассказывать. Вам надо переговорить с командиром шестой звезды Джантом. Может быть, он и расскажет вам про братьев. Его звезда сегодня должна вернуться с вылазки, поэтому сегодня его не трогайте. Завтра к нему подойдите.

— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила Кира ветерана.

— Расположиться можете вон на том огороженном мелким заборчиком участке. Это участок для палаток туристов.

— Еще раз, спасибо вам от всей души, — сказала Эми, и девушки направились разбивать лагерь на отведенном им участке.

После того, как лагерь был установлен, Эми осталась готовить ужин, а Кира отправилась за правилами проживания туристов на территории портальной заставы и заодно узнать, где можно завтра с утра встретить командира шестой звезды Джанта.

Две книги с правилами ей выдали сразу. А вот про Джанта и про саму шестую звезду делиться информацией никто не желал. Однако ей удалось заверить одного из новобранцев, что она не будет беспокоить ветерана если тот откажется с ней говорить и вообще будет вести себя максимально деликатно и учтиво.

— Узнала, что-нибудь? — с надеждой в голосе, поинтересовалась леди Эмилия, подавая леди Кираоне миску наваристой похлебки.

— Узнала. Командир Джант возглавляет шестую звезду ветеранов, и они пару недель назад ушли на задание. Вроде, как сегодня ночью должны вернуться, но это не точно. Задержки тут встречаются и довольно часто. И если они придут, то до утра их лучше не трогать. Очень устают, и им точно не до разговоров будет. Завтракают они всей звездой в кабаке, тут неподалеку, но в это время к ним тоже лучше не приставать. А вот когда командир Джант отправиться в штаб с отчетом, то после того, как он выйдет. Можно будет с ним поговорить.

— Здорово! А, как мы узнаем, что они вернулись?

— Будем караулить их у кабака завтра утром. Мне рассказали, как командир Джант выглядит. Думаю, не перепутаю.

С рассветом девушки уже сидели на улице недалеко от входа в кабак и внимательно разглядывали всех приходящих, но никто из них не подходил под описание, пока через несколько часов не появилась троица в которой один из двух парней с потухшим взглядом выглядел так, как Кире рассказал Новобранец.

— Это он. Идем к штабу. Не будем обращать на себя слишком много внимания, — позвала подругу Кира.

Девушки быстро перебрались к штабу и, дождавшись, когда громадный широкоплечий ветеран выйдет из него, подбежали к ветерану, и Кира спросила:

— Здравствуйте, господин ветеран. У нас к вам просьба будет небольшая, не откажите, пожалуйста. Мы туристы. Меня зовут Кира. Это Эми.

— Я не занимаюсь туристами.

— Простите, нам больше не к кому обратиться Графьё сказал, что вы нам сможете помочь.

— Графьё? Ладно. Говорите, только быстро. Времени у меня мало.

— Нам очень нужно встретиться с Сэмантэлем Лимбером и Лихтом Квори. Где их нам найти? Дело в том, что у нас перед ними долг жизни, а для нас это очень важно.

— И у вас тоже? Интересно, есть хоть кто-нибудь, кого они не спасали?

— Вы нам поможете? — с надеждой в голосе спросила Эми.

Джант глубоко вздохнул, подозвал какого-то новобранца и приказал:

— Найди ветеранов Насмешника и Корня. Скажи, чтобы не ждали меня. Я буду не скоро.

— Есть! — вытянулся в струнку новобранец.

— Пойдемте в кабак, там поговорим, — произнес Джант и, больше не произнося ни слова, просто пошел. Девушки последовали за ним.

Когда они разместились за большим и массивным деревянным столом, ветеран, налив всем по кружке пива из кувшина, который принес новобранец, спросил:

— Так, говорите, обязаны им жизнью. Бестиарий читали?

— Бестиарий знаем назубок. И да, я дважды обязана им жизнью. Меня сначала Сэм спас. А потом они с Лихтом спасли нас обоих. И оба раза в пустыне. Скажите, а когда мы сможем встретиться с ними и, как теперь их зовут? Я слышала, что вам дают новые имена, когда вы становитесь ветеранами, — ответила Кира.

— Не всем. Мне, например, оставили мое имя, а Сэм и Лихт вообще не стали ветеранами.

— Как не стали? Они до сих пор новобранцы?

— Нет, они оба пропали три месяца назад.

— Как пропали?

— Наша звезда была самой сильной среди всех новобранцев. И нам поручали задания, с некоторыми из которых не могли справиться даже ветераны. Инфернальные твари боялись нас, потому, что истребляли мы их сотнями и тысячами. Видимо, им надоело погибать от наших рук, и они устроили на нас засаду.

Для того чтобы сработала ловушка они отправили целую армию, которую невероятным образом сумели замаскировать. Во время боя Лихт взялся обезвредить крупный отряд, в котором имелся имп. Мы все знали, что он там есть и уже много раз каждый из нас зачищал такие отряды. Однако в этот раз все оказалось сложнее. В отряде находился замаскированный насмешник, который установил очень хитрую и опасную ловушку.

А еще рядом караулил Тень, и, как только Лихт угодил в ловушку, и его тело проткнуло кольями, Тень забросил импа вместе с его барьером подальше. А в это время армия хаоситов напирала на нас, подтягивая все новые и новые войска. Если бы Сэм ушел, мы бы втроем не справились. Мы говорили ему, чтобы шел за братом, но он остался. Он понимал, что ничем сейчас ему не поможет, пока барьер импа не спадет. Помню тогда он сильно разозлился. Ярость овладела им, но он сдерживался, сказав, чтобы мы уходили. Я пытался образумить его, но не получилось. Однако он все еще оставался в своем рассудке. И нам пришлось уйти. Мы бы ему только мешали. Он даже запретил нам идти за Лихтом.

С тех пор, ни он, ни Лихт не возвращались. Через несколько часов мы добрались до заставы и доложили о произошедшем Ветеранам. Немедленно был организован поиск, и когда мы вернулись, то обнаружили лишь горы трупов инфернальных тварей и реки крови. Вот только наши эксперты утверждают, что в этих реках они учуяли еще и кровь Сэма и Лихта. С тех пор было организовано большое количество поисковых и спасательных экспедиций, но все без толку. Братья, как сквозь землю провалились.

— Не может быть! Если они потерялись или попали в плен, их же надо срочно спасать!!! — не веря в услышанное закричала Кира.

— Это уже бесполезно. Самое долгое, сколько смог продержаться разумный поддавшийся Хаосу, это один месяц. Это абсолютный рекорд, когда кто-то вернулся из забытия и остался человеком, не превратившись в хаосита. И было это всего один раз за всю историю портальных застав. После трех месяцев не возвращался никто. Сэм и Лихт, скорее всего, уже мертвы.

— Мертвы⁈ Этого не может быть!!! Их никто не может убить. Они копьями и ножами убили молотильщика! Поняли, вы⁈ МОЛОТИЛЬЩИКА!!! — со слезами на глазах закричала Эми.

— Сэм и Лихт и нам были очень близки. И не проходит и часа, чтобы каждый из нас не корил себя за то, что не остались в тот раз с ними, а ушли. Но мы знаем отчужденные земли и инфернальных тварей, куда лучше вас. Братья были просто невероятно сильны и если бы они обратились в хаоситов, то давным-давно бы смели несколько портальных застав, проложив армии Хаоса путь во внешний мир.

Зная парней, могу лишь предположить, что они скорее убили себя, когда поняли, что их сознание вот-вот захватит Хаос.

В кабаке воцарилась тишина. Две очень красивые девушки, одна блондинка, другая брюнетка тихо плакали, шмыгая носами.

— Можете отвести нас на то место, где вы последний раз с ними виделись? — спросила Кира.

— Мы вас очень просим, пожалуйста! — взмолилась Эми.

Глава 8

Королевство АОрия. Портальная застава.

— Хорошо. Завтра с утра отведу, но дальше вы сами по себе. Я не вожусь с туристами и сделаю это исключительно в память о моих друзьях, — согласился Джант.

— Спасибо, — ответили девушки, вытирая слезы.

— Приходите сюда на рассвете.

— Мы придем, — пообещала Кира.

В палатку девушки вернулись молча, не произнося ни слова. Каждая думала о своем. Уснуть им удалось не сразу, слезы сами текли по щекам и не хотели останавливаться.

«Ведь этого не может быть! Такого не может быть, чтобы Сэм погиб. Он не мог вот так бросить ее одну. Она ведь даже не сказала ему, как сильно она его любит! За что⁈ Откуда эта несправедливость⁈ Ну почему⁈ ПОЧЕМУ она не призналась ему сразу⁈ Ведь это было так просто», — думала Кира, храня в сердце надежду, что Сэм и Лихт сумели выжить, ведь тела их так и не нашли.

Когда рассвело, девушки уже ждали возле кабака. Джант появился вовремя и постучал. Дверь открыл заспанный новобранец и сообщил:

— Все готово, проходите. Я пока принесу вам то, что вы заказали с собой.

Через несколько дней, ни разу не столкнувшись с хаоситами, Кира, Эми и Джант стояли на том самом месте, где на шестую звезду три месяца назад напала армия инфернальных тварей.

— Здесь на нас напали. А вот за тем холмом Мы обнаружили кровь Лихта. Теперь я вас оставлю. Дальше вы сами.

— Спасибо вам, Джант, — поблагодарила Кира

— Пожалуйста. Будьте осторожны. И еще кое-что. Похоже, что хаоситам удалось собрать ядро плакуньи. Это очень жутка тварь, которая убивает всех без разбора. Вот только что-то у них пошло не так, и она теперь охотится на инфернальных тварей. Мы часто находили огромные территории, заваленные трупами хаоситов. Именно из-за нее мы сюда добрались без приключений. Командованием Портальных Застав было принято решение не попадаться этой твари на глаза. Пока она не знает, что кроме хаоситов тут есть другая форма жизни, она будет уничтожать их. Если поймет, что тут есть люди, пойдет на портальные заставы. Поэтому если вы услышите то ли плач, то ли рев, то ли рык, бегите оттуда. Как можно дальше и, как можно быстрее бегите. Если плакунья вас заметит, к портальным заставам не возвращайтесь. Мы вас не подпустим, убьем еще на пути к ним. Пусть эта тварь жрет своих.

Ветеран ушел, не оглядываясь, а девушки принялись за поиск следов. Но прошло уже больше трех месяцев, поэтому никаких следов, разумеется, не осталось. Даже там, где, по словам ветерана, местность была завалена разодранной плотью и залита кровью, не осталось даже запаха.

Пару дней проведенных на этом месте ничего не дали. Поэтому девушки выдвинулись дальше. Они решили совместить поиски братьев с практикой в новой стихийной магии. И если им на пути попадется эта плакунья, они не оставят ей ни единого шанса выжить.

Через несколько часов девушкам удалось-таки найти первого противника. Это был небольшой отряд из адских гончих и паучих. Кире с Эми даже не пришлось бегать, расстояние позволяло. Поэтому они вдвоем сформировали одно из мощных заклинаний и запустили его в группу противников.

Рвануло так, что от группы осталась лишь одна, охреневшая от произошедшего, гончая, которая, видимо, отходила куда-то. Ни и ей убежать не дали. Ее прикончила Эми, используя обычную магию.

Девчонки, убедившись, что больше никто не выходит осторожно направились к тому месту, где раньше находилась группа.

— Вот это жесть! — произнесла Эмилия глядя на останки тел. — Здесь даже крови нет, так, куски обгоревших костей и немного потрохов.

— Да-а-а… мессир Гелимб будет несказанно рад результатам тестов. Идем дальше? — ответила КираОна

Еще через несколько хортов девушки встретили группу низших демонов и те заметили их.

— Смотри, какие красотки. С ними можно хорошенько развлечься перед тем, как сожрать, — произнес один из них, указывая своему командиру в сторону Киры и Эми.

— А ведь они не Дхархи! Что, красивое мяско заблудилось? Слишком далеко отошли от заставы? — обратился командир группы к девушкам.

— Что делаем? — спросила Эми.

— Протестируем усиление и щиты.

— С удовольствием, — ответила блондинка, доставая два меча в то время, как Кира, накладывала на них обеих последние разработки в области новой стихийной магии, которые они смогли освоить буквально пару месяцев назад. Обе девушки засветились голубоватым оттенком, после чего на них появилась тоненькая пленка щита.

Кира вынула два клинка, и они обе рванули навстречу бежавшей к ним группы низших демонов и через десяток вздохов, у первого же низшего демона отлетели обе руки, отсеченные очень сильными артефактными клинками. Два молниеносных вихря просто ворвались в стан врага и те разлетались по округе изрубленными кусками плоти, не в состоянии даже ранить любую из девушек, не то, что воплотить свои угрозы в реальность.

По округе разнеслись крики и хрипы демонов, но вскоре они затихли так же резко, как и начались, а на девушках и их оружии не осталось ни единой капли крови. Ведь вся она стекала с их новых щитов.

— Теперь куда? — спросила Эми, когда бой закончился, и из группы врагов в живых не осталось ни одного.

— Нужно найти место для ночлега, — ответила Кира, и вскоре такое место было найдено в нише одной из гор. Правда, девушкам пришлось полазить по скалам, прежде чем попасть туда. Зато ночлег оказался в относительной безопасности, поскольку обнаружить их там было практически невозможно. Однако девушки все равно дежурили по очереди.

Весь следующий день они продолжили искать Сэма и Лихта, но безуспешно. По дороге им удалось протестировать несколько заклинаний на небольших отрядах хаоситов. А вот на второй день они вышли на огромное поле, покрытое разорванными телами инфернальных тварей. Причем тела были не порублены, они были разорваны. Более того, судя по ранам, некоторых разрывали уже после их смерти. Вся округа была завалена трупами и плотью хаоситов.

— Жуть, какая! Кто это мог сотворить? — ужаснулась Эмилия.

— Похоже, тут побывала плакунья, — ответила КираОна.

— Даже представить боюсь, что случиться, если эта тварь прорвется за стены.

— Я тоже. Уходим. Тут лучше не оставаться. Возвращаемся назад. Если она нас заметит, то к заставам нам идти уже будет нельзя.

— Возвращаемся назад?

— Нет, отойдем назад и возьмем немного восточнее.

Девушки так и поступили, вот только пытаясь найти место для ночевки, они набрели на достаточно большой лагерь хаоситов. И уйти тихо им не удалось, их заметили.

Ждать пока к ним подберутся, подруги Кира и Эми не стали. Они напали первыми, запустив огромный метеорит в самый центр лагеря, разом уничтожив пару сотен, если не больше, врагов, Но по сравнению с общим их количеством, урон был нанесен крайне маленький.

Вступать в рукопашную схватку было опасно, поэтому Кира, усилив их тела и наложив сверху щиты, дала команду отступать. Они со всех ног помчались назад, отбиваясь новой стихийной магией. Но их окружили. Оставался небольшой клочок, для прорыва, который еще не был под контролем инфернальных тварей. Вот только вдвоем им туда не успеть. Кто-то должен остаться, чтобы задержать это полчище хаоситов.

«О Создатель, каким же сильным стал Сэм, если, со слов Ветеранов, он бился с целой армией этих тварей и они ничего не могли противопоставить ему. Хотя нет… что-то же смогли, раз он до сих пор не вернулся», — подумала Кира и закричала:

— Эми беги на прорыв, я их остановлю!

— Сдурела⁈ Я тебя не брошу!

— У меня есть еще одно последнее средство, но ты мне будешь только мешать. Оно невероятно разрушительное и убьет всех вокруг меня. Беги быстрее, скоро кольцо сомкнется! Беги! Это приказ!

Эми сглотнула, но приказа ослушаться не решилась и со всех ног рванула к постепенно перекрываемому проходу. К тому моменту, когда она оказалась в нужном месте, кольцо противника уже почти сомкнулось, но использовав заклинания из высшей магии, Эмилии удалось перебить около сотни хаоситов и прорваться за оцепление, а дальше она бежала, не оглядываясь ровно до тех пор, пока не услышала невероятной силы грохот и развернулась. Позади вздымался гриб от взрыва, состоящий из пламени, дыма, земли и плоти хаоститов.

Отчужденные территории.

Я не знаю, сколько прошло времени. Я забыл, кто я, и зачем я существую. Я бродил в кровавом тумане уже целую вечность и когда находил хаоситов, то убивал их. Я разрывал им животы и что искал в них, но что? Я уже не помню. Кто я? Зачем я это делаю? Что я ищу? Где я?

Я на что-то наступил.

Странно, тут всегда был ровный пол. Что это? Я нагнулся и нащупал канат. Стальной канат, только оборванный. Интересно, а если пойти по нему, куда я приду? Я взялся за конец каната и обвязался им, чтобы не потерять, а затем, перебирая его в руках, направился туда, откуда он тянулся.

Странное ощущение, будто идя в ту сторону, с каждым шагом уменьшается концентрация кровавого тумана и вокруг становится светлее. Интересно, а почему мне кажется, что я здесь уже когда-то был? Ко мне скоро вернутся воспоминания?

Раздался взрыв и кровавый туман исчез, а я снова оказался в чьем-то теле. Нужно сбегать посмотреть, что там так грохнуло. Вдруг это хаоситы? Хаоситов надо убивать. Хаос — это плохо. Я не приемлю Хаос, я его уничтожаю.

Я рванул на звук и оказался прав. Тут было дохренища хаоситов и все они куда-то очень сильно торопились.

Убить!!! ВСЕХ УБИТЬ!!! ЭТИ ТВАРИ НЕ ДОЛЖНЫ ЖИТЬ!!!

Я снова оказался в кровавом тумане и принялся рвать всех тварей, что оказывались в поле моего зрения. Они в ужасе разбегались и верещали от страха и боли, но я не останавливался. Каждый хаосит должен сдохнуть!

Я разрывал их на части, сгоняя всех в одну кучу и первыми убивая тех, кто пытался отделиться от общей толпы и сбежать.

От меня никто из хаоситов еще не скрывался, и в этот раз не скроется! Ого! Я это вспомнил! Надо будет попозже пройти по канату дальше. Может, еще, что-нибудь вспомню. А пока нужно перебить всех детей Хаоса!

Я увлекся битвой. В меня плевали паутиной, в меня пытались вонзить острые клыки и разодрать огромными когтями, вот только у них ничего не получалось. Паутину я рвал, а остальное даже не царапало мою броню.

Когда я закончил, то почувствовал, что все хаоситы в округе мертвы. А затем я увидел, как из-за поворота выходит странное существо. Я такого не знаю. Его даже не было в бестиарии!

Стоп! Вот снова! Я вспомнил, что существует какой-то бестиарий, где рассказывается о всех Хаоситах.

Ладно, к этому потом вернемся. Напротив меня стояло странное существо. Я не чувствовал в нем Хаоса. Хотя нет, не так. Хоас в нем был. Но только в его теле, как у меня. Мое тело тоже сделано из Хаоса, как и у него. Точнее у нее, это была явно женская особь. И в душе у нее Хаоса не было. Те твари, которых я убивал… их души буквально пропитаны им, а у нее нет. Странное создание. Выглядит, как помесь ангела с каким-то зверем. А может демоном?

Красивое женское тело с отличными формами, но на руках и ногах когти, а на голове рога. Хотя, наверное, даже не рога, скорее, милые рожки, а за спиной Огромные крылья покрытые перьями. И вся она черная, даже крылья черные! Стоп, а у меня что тоже? Я завертелся на месте, но, все же, ухватил себя за крыло. Охренеть у меня, оказывается, есть крылья! Надо будет позже с ними разобраться. Интересно, а я летать умею?

Существо начало формировать какое-то заклинание. Интересно, что она хочет сделать? В кого она собирается его запустить? Ведь хаоситов тут нет. Я их всех перебил.

Стоп!!! Какая интересная магия!!! Она формирует заклинания как-то иначе, чем это делают обычные маги!

Вот опять! Я вспомнил, как обычные маги формируют заклинания!

Это создание закончило формировать заклинание и запустило его в меня. В МЕНЯ! НО ЗАЧЕМ⁈ Я же не хаосит! Или это она хаосит?

В меня всей своей мощью врезался огромной силы луч, который вырвался из полусферы крайне любопытного щита, сформированного этим странным существом.

Меня отбросило назад и от души долбануло о скалу. Нет, навредить она мне не смогла, но полет был веселым. Луч прижал меня к скале, а это создание неверящим взглядом уставилось на меня, даже и не думая останавливаться. Я крутанулся и ушел от луча, приземлившись на землю. И тут же оценил силу того заклинания, которым меня приложили. Оно прорезало часть скалы насквозь, оставив очень ровные стенки в этом отверстии. Значит, меня действительно пытаются убить. Жаль…

Я рванул с места, окунувшись в кровавый туман, и одним ударом отбросил это существо метров на двести. После приземления она прокатилась по камням еще метров пятьдесят. И, ударившись головой об огромный валун. Потеряла сознание. Я подошел и, схватив ее за шею, поднял одной рукой, а второй замахнулся, чтобы одним ударом оторвать ей голову. Но я по-прежнему не ощущал в ней Хаоса, и у меня почему-то совершенно не было желания убивать ее.

— Не ту сторону ты выбрала… — произнес я и откинул ее в сторону, а затем, непонятно зачем, принялся вспарывать животы у хаоситов и искать непонятно что.

Отчужденные территории.

Эмилия, увидев огромный взрыв, замерла на месте, прислушиваясь. Через какое-то время раздались множественные крики и вопли, но разносились они не с той стороны, где осталась КираОна, а с другой и вроде даже намного дальше. Значит, кто-то или что-то начало убивать хаоситов причем так, что те орут от ужаса и боли! И Эми знала только одно такое существо. Именно про него рассказывали ветераны. Это была Плакунья!

— Нет-нет-нет-нет, — запричитала Эмилия, с ужасом осознавая, что бросила подругу одну на растерзание этой твари.

— Нет, мы не разделим судьбу Сэма и Лихта! Я тебя не брошу! Помирать так вместе!!! — кричала Эми, бросившись со всех ног спасть подругу. Эмилию Волье не интересовали ни демоны, что отправились за ней в погоню, ни крики ужаса инфернальных тварей впереди, ни даже собственная жизнь. Все, что она сейчас чувствовала — это страх. Страх потерять единственную подругу, которую она любит больше жизни. Ту, что заняла большую часть ее времени, ту, которая никогда ее не бросала и не предавала.

Часть низших демонов, что попытались ее убить, умерли от заклинания «каменная шрапнель», которое превратило их в дырявые мешки с переломанными костями. Это заклинание считается одновременно и третьего и десятого ранга. Третьим оно считается, потому, что маг создает всего один камень и скорость его полета оставляет желать лучшего. А десятого потому, что тысяча таких камней выпущенных с огромной скоростью превращают врага в кучу дырявой плоти. Страшно даже представить, что будет, если Кира использует аналог этого заклинания в новой стихийной магии.

Вскоре по округе разнесся то ли плач, то ли рев, то ли рык. Но Эми продолжала бежать, и к моменту, когда она добралась до армии детей Хаоса, крики уже прекратились. Она выбежала из-за скалы и застыла от ужаса. Повсюду валялись разорванные тела хаоситов. Эмилия судорожно переводила взгляд с одного места на другое, и, затаив дыхание, выискивала среди трупов Киру.

Не найдя свою подругу, она бросилась дальше, продолжая поиски, пока не заметила ровное круглое отверстие в горе.

Слава Создателю, КираОна использовала самые мощные свои заклинания. И раз дыра в горе слева, то подругу стоит искать справа. Эмилия тут же развернулась и помчалась в нужном направлении, вертя головой, как сова во все стороны.

Ридок через двадцать она заметила знакомую кожаную броню черного цвета и, не раздумывая ни одного вздоха, рванула к ней. Это была Кира. Она была без сознания, но жива! ГЛАВНОЕ ЕЕ ПОДРУГА БЫЛА ЖИВА!

Эмилия тут же уложила Киру правильно, затем достала лечебное зелье высшего качества, чья цена просто превосходила все разумные пределы, и влила подруге в рот содержимое флакона, все до последней капли.

Дождавшись, когда зелье подействует и основные раны затянуться, Эмилия подхватила подругу на руки и рванула в сторону портальных застав.

Глава 9

Отчужденные территории.

Леди Эмилия бежала, не оборачиваясь, она не обращала внимания ни на что и боялась только одного. Она боялась того, что ее подруга не выживет. И не важно от чего это произойдет. От ран, или от того, что их догонит плакунья. А может быть, и ветераны ее убьют, если увидят, что за ними гонится тот монстр, от которого они всегда сбегали. Но пока все шло, хорошо. Раны Киры затягивались, за ними никто не гнался, да и впереди никого не было. И только к вечеру леди Эмилия остановилась, и положила свою подругу на землю.

КираОна пришла в себя.

— Как ты подруга? Пить хочешь? — поинтересовалась Эми.

— Спасибо, — ответила Кира, принимая протянутую ей флягу.

— Что там произошло? Кто тебя так? И в кого ты стреляла лучом?

— Не помню. Помню только, что там было очень много инфернальных тварей.

— Да, хаоситов там валялось очень много. Я слышала рев плакуньи. Ты ее видела?

— Вроде нет, не помню. Прости, Эми, голова раскалывается.

— Не переживай, скоро все пройдет. Я влила тебе лучшее зелье, что у нас было.

— Спасибо подруга. Если бы не ты, я бы уже, наверное, была мертва.

— Кира пообещай мне, что у нас не будет так, как у Сэма с Лихтом.

— Не переживай, подруга, я никому не дам тебя в обиду.

— Дура, я не об этом. Я о том, чтобы ты не геройствовала, и я не осталась одна, без тебя.

— Пожалуй, ты права. Для первого раза хватит. Нужно вернуться домой, всё обдумать, проанализировать и еще немного потренироваться. Не стоит гневить Создателя, мы и так чудом спаслись.

В течение ближайших нескольких дней Кира и Эми добрались до портальной заставы. Еще несколько дней они потренировались недалеко от застав. Их мощи поразились, даже бывалые ветераны. Девушки, проведя тесты магических заклинаний, которые они запланировали ранее, через некоторое время покинули портальную заставу и телепортировались обратно в столицу АОрии.

Отчужденные территории.

Я снова бесцельно бродил и пытался вспомнить, кто я, где я и чем я вообще занимаюсь, кроме того, что убиваю всех хаоситов, которых встречаю. Я несколько раз продвигался по канату и дошел уже туда, где практически было светло, но каждый раз откуда-нибудь выскакивали инфернальные твари и мешали мне дойти до конца каната.

Вот и в этот раз я перебил очередной отряд хаоситов и бесцельно бродил. У меня из головы, все никак не выходило то существо, которое я встретил, и которое пыталось убить меня. Красивая же баба, зачем она так? Что ей мог дать Хаос? Чем он мог ее сломать, что она поддалась ему? Странно, и почему я ее не убил? А может Хаос еще не поглотил ее? В ее душе его не было. Ладно, может быть, еще встретимся.

О, озеро. Давно хотел посмотреть, как я выгляжу. Ну как давно, я вообще не знаю, сколько времени прошло.

Я подошел к воде и склонился, глядя на свое отражение. Охренеть, да я же сам демон!!! Странно, если я демон, то почему я ненавижу Хаос? Даже не так, я его не просто ненавижу, я его не приемлю.

Может я вселился в тело демона? Странно, но тогда почему я ничего не помню? А может демон пытался сожрать меня, но у него ничего не вышло, и в результате я занял его тело? Хотя чего гадать? Я демон и я здесь. Надо думать о том, что делать дальше. Кстати, а здесь это где?

Я покрутился по сторонам. Непонятно. Кругом горы, леса, поля. Может попробовать полетать? Но не просто же так, у меня такие огромные крылья за спиной. Я расправил свои черные крылья. Интересно, как-то получается весь белый в огненную прожилку, а крылья у меня черные.

Так ладно, надо потренироваться. Я расправил крылья и попробовал помахать ими. Получилось. Теперь надо попытаться взлететь. Для начала стоит попробовать разбежаться, раскинув крылья в стороны. Так и сделал. У меня даже получилось немного планировать, если поджать ноги во время бега.

Надо попробовать прыгнуть с какой-нибудь возвышенности. Только не сильно высокой, чтобы не разбиться. Хотя моя броня кажется крепкой. интересно, я вообще могу разбиться? Но пока рисковать не станем. Я огляделся и увидел небольшой холмик с обрывом. Не стал тянуть время и просто добежал туда на самую вершину. Подошел к краю и взглянул вниз. Высота небольшая, шагов шесть, точно не убьюсь. Я отошел подальше от края, расправил крылья и побежал. Оттолкнувшись, я полетел. Ну как полетел… спланировал. И это ощущение было прекрасным. Планировал я недолго, но мне впервые за долгое время было весело.

В следующую мою попытку я попытался махать крыльями. Не знаю почему, но мне показалось, что курица летает лучше, чем я. Вот, кстати, новые воспоминания. Я вспомнил кто такая курица.

Ну ладно, торопиться мне некуда, память ко мне не вернулась, почему бы не научиться летать?

Итак, попытка номер три. В этот раз, оттолкнувшись от края обрыва, я начал махать крыльями. На третий раз у меня получилось лучше, чем в первые два. В результате попытки с десятой я полетел. В смысле, начал набирать высоту и поднялся шагов до двадцати, прежде чем просто развернул крылья и стал планировать.

«А здесь красиво. Мне здесь нравится!», — Подумал я и поймал себя на мысли, что я уже об этом думал, когда-то раньше. Я принялся махать крыльями и подниматься выше. Лишь бы не устать, а то так звезданусь с самого верху и прощай. Хотя сил у меня еще очень много. Я даже не запыхался. Ну что ж, давай тогда поднимемся шагов до ста. Быстро замахав крыльями, я стал стремительно набирать высоту. А мне нравится быть демоном. Точнее, мне нравится возможности тела демона, если при этом Хаос не поглотит мою душу. Не знаю отчего, но сейчас мне кажется, что Хаос уже не сможет прибрать мою душу к своим жадным рукам.

Я долго тренировался летать, и даже научился взлетать с места. Но все хорошее когда-нибудь кончается, и с высоты птичьего полета я увидел очередной отряд инфернальных тварей. Кровавый туман снова окутал меня, и я прямо сверху спикировал на хаоситов.

Когда я вновь очнулся, вокруг меня валялись одни разорванные трупы. Во рту стоял привкус крови и сырого мяса. Кажется, я понял, чем я питался все это время. Блин, я ведь их даже не готовил.

Чем бы мне заняться дальше? О придумал! Прогуляюсь-ка я до конца каната. Я ушел в себя, и потихоньку стал продвигаться, перебирая руками по канату. Шел я долго, очень долго. Но чем дольше я шел, тем светлее становилось вокруг и тем прозрачнее становился окутывающий меня кровавый туман.

Когда я добрался до конца каната, то увидел, что он прикреплён к полу. Причем прикреплен насмерть. В смысле, его нельзя оттуда достать, его можно только оторвать. Если сил хватит, разумеется. Я вернулся в тело, и почувствовал резкие изменения. Я будто бы стал уменьшаться и сильно худеть одновременно. Вскоре я понял, в чем проблема, я менял свою ипостась.

Когда смена закончилась, я посмотрел на свое тело. Оказывается, я человек. Странно, может меня укусил какой-нибудь демон-оборотень? Хотя мало вероятно.

И тут пришла боль! Воспоминания невероятным потоком хлынули в мою голову. Точнее не так. Я получил доступ ко всем своим воспоминаниям. Это увиденного, мне становилось только больнее. Когда я добрался до воспоминания о том, как пропал Лихт, боль превысила все допустимые пределы и я потерял сознание.

Очнулся, я непонятно, где в теле демона. Странно, я же вроде все вспомнил. Почему я опять все забыл? Хотя нет, не все. Я точно знаю, что пришел я сюда с портальных застав, которые находятся в той стороне. И мне определенно нужно возвращаться туда, меня же там ждут. Стоп, я не могу вернуться в теле демона. Я помню, как я вернул в прошлый раз человеческую ипостась. Но правда, потом мне стало очень больно, и я потерял сознание. Тогда может стоит сначала подобраться поближе к портальным заставам. Да, это отличная идея, так я и поступлю.

Лететь я не стал, побоялся, что меня увидят и примут за хаосита. Поэтому я просто очень быстро бежал.

За несколько дней я не встретил ни одной инфернальной твари. Зато начал узнавать места. Я здесь когда-то бывал и не один раз. Неужели я дома?

Я вспомнил, что за той горой находятся стена, ограждающая портальные заставы от отчужденных территории. Поэтому я решил сменить свою ипостась здесь. Я снова пошел по канату и снова оказался у его начала. Мое сознание вновь окунулось в воспоминания, как в котел с кипящим маслом. Я заорал от боли и бессилия. Но в этот раз просто так я не вырубился, поэтому на автопилоте направился, к родной заставе.

Мое сознание само среагировало на боль, и покинуло мои воспоминания. Хотя надо отметить, что часть из них у меня все-таки сохранилась. Я все еще помнил, что мне нужно идти к портальным заставам, мне нужно вернуться домой.

Так я и брел, ничего не соображая и пытаясь отойти от шока и боли. И когда я, наконец-то, добрался до стены, я еле стоял на ногах от усталости и пережитых мук.

— Кто такой? — крикнули мне со стены.

— Не помню, — честно, ответил я.

— Ты откуда такой взялся?

Я указал рукой в обратную сторону и ответил:

— Оттуда.

— Какой содержательный ответ. И что тебе нужно?

— Пройти в портальную заставу.

— Ты себя со стороны видел? Ты же вот-вот превратишься в хаосита.

— Нет, я не превращусь. Я отторгаю Хаос.

— И ты хочешь, чтобы мы поверили тебе на слово? Извини, но впустить внутрь мы тебя не можем.

— Хорошо, тогда я здесь посплю. Я развернулся и дошел до ближайшего дерева. После чего свернулся под ним в калачик и уснул.

— Что тут у вас происходит? — поинтересовался ветеран, который только что поднялся на стену.

— Да вот, чудак какой-то. Пришел, сказал, что хочет в портальные заставы, но ничего не помнит о себе.

— Где он?

— Да вон, он лежит у дерева.

Ветеран достал бинокль и посмотрел. в сторону, куда указывал. Новобранец.

— Быть не может! Хотя похож. Но это невозможно!

— Это все, или он еще что-то сказал?

— Когда мы сказали ему, что он вот-вот превратится в хаосита, он ответил, что не превратится, сказал, что отторгает Хаос.

— Ты, приведи-ка сюда ветерана Джанта и всю его звезду.

— Есть, — ответил новобранец.

— Похож, очень похож, но этого быть не может! — Проговорил вслух ветеран.

Джант, Альвиниэль и Мирт влетели на стену, спустя минут двадцать после того, как ушел новобранец.

— Где он⁈ — спросили все трое в один голос.

— Вон у того дерева, посмотрите, — Ветеран передал Джанту бинокль. — Внешнего сходства практически не видно, но вот его аура… её трудно спутать с чьей-то другой, если знать, куда смотреть. Хотя и она претерпела очень большие изменения, если это он, конечно.

Джант взглянул в бинокль. Шагах в четырехстах лежал абсолютно голый человек. Он свернулся калачиком и крепко спал. Командир шестой звезды сунул бинокль в руки ветерану, от которого он его получил и, спрыгнув со стены, понесся к лежащему человеку. Альвиниэль и Мирт последовали примеру своего командира.

Меньше ридки понадобилось всем троим для того, чтобы оказаться на месте. Джант осторожно прикоснулся к лежащему мужчине. Он совершенно не был похож на Сэма или Лихта. Перед ним сладко спал, свернувшись калачиком, огромный, можно даже сказать, здоровенный мужчина. Его тело покрывали рельефные бугристые мышцы. Черные волосы, брутальное лицо. Если присмотреться, то можно найти небольшое сходство между этим мужчиной и Сэмом. Но ветеран, позвавший их сюда, был прав в одном. Аура. Такую ауру Джант видел только у Сэма.

Если смотреть на нее, как на обычную ауру, то можно увидеть лишь ауру, простолюдина — человека, не обладающего магическим даром. Но если посмотреть в определенное место, то разворачивается грандиозная картина. Аура Сэма на самом деле была невероятно, огромной. Аура же этого человека намного плотнее и больше. Создавалось впечатление, будто они нашли отца Сэма, а не его самого.

— Он похож на Сэма, — произнесла Альвиниэль.

— Определенное сходство есть, но скорее как между старшим и младшим братьями или отцом и сыном, — высказал свое мнение Мирт.

— Я согласен с Миртом. Но, с другой стороны, провести столько времени в отчужденных землях, где Хаос постоянно давит на тебя и испытывает твою волю… А если еще и учесть тот факт, что он впал в беспамятство, то я склоняюсь к тому, что перед нами все-таки Сэм. Вот только возникает вопрос, в каком он сейчас состоянии, и не навредит ли он портальный заставе?

— Если его не впустят в портальную заставу, я останусь здесь с ним, — заявила эльфийка.

— Полностью ее поддерживаю, и я составлю ей компанию, — поддержал ее Мирт.

— В любом случае не спросим, не узнаем, — Произнес Джант и, подняв на руки мужчину, направился к стене.

— Ты понимаешь, что вся ответственность ляжет на вас? Вы втроем должны будете дежурить около него и убить, если это понадобится, — поинтересовался командир заставы.

— Понимаем. Мы берем на себя ответственность, — ответил Джант.

— Тогда займите один из свободных частных домов. Подальше от людей и поближе к отчуждённым территориям.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Мне приснился сон, очень странный сон. Мне приснилось, будто я вернулся куда-то домой. Но меня туда не пустили. И поэтому я лег спать недалеко от стены, которая огораживала мой дом от тех мест, где я жил последнее время. Но потом пришел кто-то до боли знакомый. Кто-то, кому я не безразличен. Они отнесли меня в дом, отмыли и положили спать в теплую постель. Как же давно я не лежал в тёплой постели под мягким одеялом! Странно, но сквозь сон, я помню, что мыла меня девушка, эльфийка. Интересно, зачем он это делала? Эльфы ведь не особо любят людей. Хм, похоже, память начинает ко мне возвращаться. Я откуда-то вспомнил про эльфов.

Все то время, пока мне снился этот сон, я двигался по канату туда, где становилось все светлее. И вскоре я снова пришел на это место. И опять мой разум разорвали воспоминания. Меня пронзила боль от отчаяния и невозможности ничего исправить. Заорав, я подскочил с кровати, огляделся и понял, что это не было сном. Оперевшись на свои руки, за столом спала эльфийка. Та самая, что отмыла меня и уложила спать, заботливо укрыв теплым одеялом.

Эльфийка тут же подорвалась.

— Что случилось? На нас напали? — не поняла она спросони.

— Нет, Альвиниэль, просто мне нужно идти искать Лихта.

— Сэм, так это и вправду ты? — Не поверив услышанному, спросила эльфийка.

— Да это действительно я. Вот только брата я пока не нашел, мне нужно идти.

— Хотя бы оденься, мы принесли тебе одежду. Вон, она лежит на стуле.

Комок подкатил к горлу. Прошло столько времени, а они все еще помнят меня и заботятся обо мне.

— Спасибо. Но я вряд ли смогу её вернуть. Одежда очень быстро портится.

— Ее не надо возвращать. Просто одень ее.

Тут в комнату вбежали Джант и Мирт, держа оружие наготове.

— Уберите оружие, он вспомнил, — попросила эльфийка.

— Сэм — это, правда, ты? — осторожно поинтересовался Джант.

— Да командир, это, правда, я.

— Но как? Как ты выжил? — удивился Мирт.

— Еще сам не знаю, а сейчас извините, мне пора. Мне очень больно от нахлынувших воспоминаний, и, если я не вернусь в отчужденные земли, я разрушу здесь всё до основания.

Сзади раздался заплаканный голос девушки:

— Сэм, пожалуйста, возвращайся.

— Я не могу ничего обещать, — ответил я и рванул в дверь, не в силах больше терпеть эту боль. Если я сейчас же не окажусь на отчужденных территориях, то начну убивать прямо здесь, а этого я очень не хочу.

Я рванул со всей скоростью, на которую только был способен. Высоченную стену, я преодолел всего за три прыжка. Новобранцы даже толком понять не успели, что произошло, а вот старый ветеран, что находился на стене, сам себе улыбнулся.

Деревья мелькали с разных сторон, ветер трепал мои волосы, а я продолжал бежать, желая только отыскать следы брата, и перебить как можно больше инфернальных тварей.

Глава 10

Отчужденные территории.

В этот раз контроль над своей болью и яростью мне давался куда легче. И даже когда я встретил хаоситов, я не вернулся в кровавый туман. Я остался в теле демона. Инфернальных тварей стало мало… слишком мало. Я потихоньку вспоминал все, что со мной произошло за это время. Мне было больно, очень больно, но боль, все же, была не такая острая, как раньше, она слегка притупилась. Хотя жить мне не хотелось совсем, но зато очень хотелось найти брата. И это желание было настолько велико, что я не останавливаюсь, пер в самый центр отчужденных территорий. Туда, где располагались порталы в инфернальные миры.

Охраны у ближайшего портала было много и все они погибли от моих когтей зубов и рук. Меня захватила ярость, я убивал их так как мог — разрывая, раздирая, давя и ломая. Еще немного, и я бы вновь погрузился в пучину кровавого тумана, но я научился вовремя останавливаться. Точнее не так, я научился вовремя останавливать свою ярость и не давать ей захватить мое сознание. Сейчас я полностью контролировал свои чувства и свое состояние.

Я попытался войти в портал, но он не пустил меня. Я будто упирался в невидимую стену. Тогда я вспомнил историю ветеранов о том, как через портал уводили рабов самом начале их появления, а также о том, что ветераны ходили в эти порталы вызволять пленных. А это значит, что я наверняка смогу перейти на ту сторону в человеческом обличии. Я успокоился и принял свою человеческую ипостась, после чего беспрепятственно шагнул в красное окно портала.

Мир инферно был таким же, как его описывали в бестиарии ветеранов — красным, пустынным и жутко сухим. Я осмотрелся по сторонам и заметил небольшую вытоптанную грунтовую дорогу. Я ничего не боялся, я искал лишь хаоситов для того, чтобы узнать, где они держат моего брата, поэтому пошёл прямо по дороге, не прячась. Однако, как ни странно, я очень долго никого не встречал, но меня это не останавливало, поскольку раз есть дорога, значит, куда-то она все-таки приведёт. А в инфернальном мире живут только инфернальные твари. Поэтому рано или поздно я найду кого-нибудь и вдумчиво с ним побеседую.

Спустя пару хортов хода я действительно встретил небольшую группу инфернальных тварей, среди которых находились и демоны. Причем они были значительно выше, чем низшие демоны, с которыми мы привыкли сражаться.

— Человек⁈ Почему один⁈ — очень сильно удивился один из демонов. — приведите его ко мне, я хочу знать, кто он такой и как здесь оказался.

Несколько непонятных тварей бросились ко мне для того, чтобы тут же сдохнуть с распоротыми животами. И это я сменил ипостась лишь на руках. Затем я, не торопясь, подошел к демону, который хотел, чтобы меня к нему привели, и глядя ему в глаза, спросил:

— Где мой брат?

— Ты что, ничтожный червь, решил, что можешь задавать мне вопросы⁈

Через мгновение я уже стоял, полностью перевоплотившись, и повторил свой вопрос:

— Где мой брат?

— Убить его, — прозвучала команда, вместо ответа на мой вопрос.

За несколько мгновений умерли все, кто попытался дернуться в мою сторону. А я схватил за горло демона, что отдавал команды и вновь задал ему тот же вопрос:

— Где мой брат?

Демон пытался ударить меня, он пытался вырвать мне руки, пытался хоть что-то сделать, чтобы освободиться, но все было тщетно. Я сдавил ему горло чуть сильнее, так что у него пошла кровь.

— Куда вы дели Лихта⁈ Где мой брат⁈

— Я не знаю, о ком ты говоришь, — прохрипел демон.

— Тогда ты для меня бесполезен, — ответил, я и сдавил пальцы, превращая горло демона в кровавое месиво.

Затем я обернулся и увидел, что за камнем пряталась одна из инфернальных тварей. Я подошел и схватил ее, прежде чем она сумела убежать.

— Ты что за тварь такая? — поинтересовался я, держа непонятное существо за козлиные рога. Странный какой-то. Два козлиных рога, морда козлиная с бородкой, руки человеческие, тело человеческое, а ноги козлиные.

— Я козлорог, — ответил мне рогатый.

— Ты знаешь где мой брат?

Козлорог скосился на мертвого демона И поинтересовался:

— Твой брат такой же демон как ты?

— Нет, он перевоплощается в черного демона. Причем габаритами превосходит меня. Но также может принимать человеческую ипостась.

— Я такого не встречал, — И тут же моментально добавил, понимая, что жить ему осталось пару мгновений:

— Но я помогу тебе его найти. Я знаю этот мир очень хорошо, а ты, судя по всему, здесь впервые.

Я передумал отрывать ему голову, поэтому поставил его на землю и приказал:

— Говори.

— Здесь недалеко, есть замок. Там много демонов и есть немного людей. Они рабы, и нам стоит поторопиться, поскольку их могут продать или сожрать.

— Сожрать⁈ — обозлился я.

— Конечно! Люди — это деликатес, и они очень редко продаются.

— Веди быстрее, — прорычал я.

— Сначала забери их деньги и вещи, они тебе пригодятся.

Я согласился с тем, что эта мысль довольно здравая, поэтому собрал все имущество, что я нашел в демонах. И закинул в одну из их сумок.

Козлорог оказался довольно шустрым и побежал очень быстро, правда, скрыться от меня он даже не пытался, потому что понимал, что скорости у нас разные. И сравнение будет явно не в его пользу.

Забежав за гору, которая располагалась достаточно далеко от того места, где я прикончил демонов, я увидел вдалеке замок. Он был огромен и, казалось, подпирал собою кровавые облака. Со стороны он казался очень внушительным и неприступным, но пока я приступом его брать не собирался.

На воротах мы заплатили по два драхма, это местная валюта И направились прямиком на рынок. В торговых рядах чего только не продавалось, и различные животные, и еда, и оружие, и броня. В том числе и люди. Они сидели в трех разных клетках и было их человек десять. Все они жались в центре друг другу и тряслись от страха. Там были и парни, и девушки, а точнее то, что от них осталось, потому что полноценными людьми назвать их язык не поворачивался. Они были напуганы, так что боялись любого шороха. Создается впечатление, что они просто сошли с ума.

— Его здесь нет, — обратился я к козлорогу.

— Есть ещё люди, но они находятся в замке, и принадлежат местному повелителю.

— Мне плевать, кому они принадлежат, если там есть мой брат, я его заберу.

— Хорошо пошли, — Я тебя провожу, но, если что, я не с тобой. Я в твои разборки вмешиваться не собираюсь.

— Попробуешь сбежать убью.

— Да я уж понял. Убегать я не буду, не дурак.

Стражи нас пропустили в замок, и мы направились в прямиком к складам.

— Куда прёшь козлиная морда, — возмутился стражник у склада.

— Так новенького к вам привёл, велено ему всё показать, — ответил козлорог.

— Этот что ли?

— Он самый.

— Ну, тогда проходите только быстро.

Мы прямиком направились в ту сторону, где находились клетки с людьми. Там их было человек пятьдесят. Я моментально кинулся к клетке, в надежде увидеть там Лихта? Я всматривался в их лица, искал похожие черты, но никак не мог рассмотреть всех столпившихся в кучу людей.

— Какого хрена ты там делаешь? Ну-ка, отвалили оттуда оба! — начал возмущаться другой охранник. Вот только мне было на него похер. Я просто выломал дверь у клетки и вошел внутрь. Люди, поняв, что они свободны, моментально выбежали и принялись искать оружие. Вот только сражаться они не собирались. Кто-то нашел что-то типа металлического прута и воткнул его себе в горло. Другие тоже последовали его примеру. Жить они определенно не хотели.

Я продолжал перебирать людей одного за другим. В то время как за моей спиной оказался охранник. Точнее все охранники этого склада. Пара мгновений и их разорванные тела залили кровью все окружающее пространство, Люди, не обращая ни на что внимания, продолжали убивать себя.

Но Лихта не было ни среди живых, ни среди убитых. На крики сбежалась внешняя охрана. Да я больше не мог смотреть на их инфернальные рожи, поэтому принялся убивать. Делал я это просто без затей и очень жестоко. Демоны продолжали сбегаться и стягивать сюда все свои силы. Но мне было всё равно, я просто рвал одного за другим. Вновь покрываясь ошмётками мяса и крови.

Вскоре слабенькие демоны кончились и в бой начали вступать более сильные противники. Однако и они не были в состоянии пробить мою броню. И не могли защититься от моих атак. Я с легкостью, распарывал все доспехи и усиленные тела. А еще я также легко отрывал им конечности и головы.

Странно, но в этот раз я снова не погружался в кровавый туман. Более того, я видел зверя, который сидел привязанным в самом центре кровавого тумана. Точнее в том месте, где его не было. И при этом он даже не собирался дергаться. Зато меня переполняла изначальная, чистая ярость, которая придает силы, но при этом не затуманивает разум. И я продолжал убивать.

Когда закончились демоны на первом этаже, я выбрался наружу и принялся убивать демонов там. Раздались крики и предсмертные вопли. Делал я это специально, я хотел, чтобы хозяин замка услышал и вышел, ко мне. У меня к нему накопились вопросы. Но ему, похоже, пока было не до меня. Однако я умею настаивать, и крики со стонами на фоне рухнувшей стены замка заполонили всю округу. И вот теперь, наконец-то, появился сам хозяин. А точнее повелитель, как его здесь называют.

— Ты кто такой пророкотал огромный демон? Как ты посмел устроить беспорядки на моей земле?

— Ты знаешь где находится мой брат? — Задал я свой вопрос.

— Дерзкий выродок, никакого уважения к повелителю этой земли!

Я больше не стал его слушать и просто напал на него. Я хотел оторвать ему конечность, но получилось так, что лишь слегка скользнул по его броне своими когтями. Впервые мои когти ударились обо что-то твердое, а не просто разорвали слабую плоть. Я с удивлением посмотрел на ухмыляющегося демона.

— Что впервые встретил противника, который тебе не по зубам? Я смотрю ты кое-что можешь? Пади ниц передо мной, и я позволю тебе служить мне.

В моей голове тут же всплыли воспоминания о том, когда мне то же самое предложил Лихт. Вот только эта мерзкое отродье не было моим братом. Изначальная ярость огромной волной, моментально погребла меня под собой. Я все еще оставался в теле демона, но балансировал буквально на краю, чтобы не сорваться и не убежать в пучину кровавого тумана.

Поначалу мои когти, действительно лишь царапали броню местного повелителя. Но по мере того, как усиливалось мое тело от изначальной ярости, Царапины начали превращаться в борозды, а потом и в разорванную плоть. С каким наслаждением я наблюдал за тем, как меняется лицо этого урода. Надменность и превосходство сменились удивлением и непониманием, а те в свою очередь, страхом, ужасом и отчаянием.

— Убить эту тварь, немедленно! — заорал, повелитель и вся свора инфернальных тварей бросилась на меня. Вот только все это было тщетно, шансов убить меня у них не было. Причем первым сдох именно Повелитель. Он был огромен раза в четыре больше меня, поэтому я его сначала завалил, а потом вспорол ему грудь когтями, стоя на его животе. Хлюпающий и харкающий кровью демон испустил дух довольно быстро. Затем настал черед остальных хаоситов. При этом несколько раз я им давал шанс. Периодически отлавливая, кого-нибудь из них и задавая ему один и тот же вопрос:

— Где мой брат?

Но никто на него мне так и не ответил, поэтому, когда я пришёл в себя и успокоился, на ногах остался только один трясущийся от страха козлорог, которого я все еще не убил. Дальше я пошел внутрь замка и нашел людей, которых держали в клетках в подвале.

Чтобы их не пугать я принял человеческое обличие. И просто оторвав замки вместе с петлями, выпустил их наружу. Я даже хотел поговорить с ними, но не успел. Все они добирались до ближайшего оружия и убивали себя тут же. Видать, слишком много натерпелись, что смерти желают больше, чем жизни.

— И где мне теперь искать брата? Спросил я у прячущегося козлорога.

— Это не единственный замок в этом мире. Есть еще и другие, но тебе наверняка понадобятся ресурсы, чтобы до них добраться.

— Какие ресурсы?

— Ну для начала драхмы. Можно взять какие-нибудь артефакты на обмен. Оружие, в конце концов, одежда. Теперь это всё по закону твоё, — ответил он.

— Плевать мне на это все! Мне нужен мой брат!

— Чтобы добраться до тех, кто, возможно, знает местонахождение твоего брата нужны ресурсы.

— Хорошо собери все, что нужно и сложи вот здесь я подожду.

Козлорог рванул с бешеной скоростью. Наверняка хочет еще и нажиться, но мне плевать. Пусть хоть все заберет, главное, чтобы он нашел того, кто знает где мне искать брата.

— Все готово, повелитель. Заявил козлорог, когда передо мной появилась нехилая такая куча всякого барахла.

— Во-первых, я тебе не повелитель, а во-вторых, нахрена нам столько всего? Кто это попрёт?

— Это все, я понесу, повелитель. Без этого нам не добраться быстро до следующего замка. Все это нужно для того, чтобы пройти через личные владения.

— Я и так пройду через любые личные владения.

— При всем уважении, господин, но через реку огненных стражей пробраться будет совсем нелегко.

— А мне плевать легко это будет или нет. Эти стражи могут знать, что-нибудь о моем, брате?

— Теоретически могут, если через их реку перевозили твоего брата. Но я сильно в этом сомневаюсь.

— В чем?

— В том, что огненные стражи вообще запоминают рабов, которых перевозят в клетках. А ещё в том, что они найдут между вами родственное сходство, даже если вспомнят.

Я задумался. А ведь он прав. Я ведь спрашиваю, где мой брат? Откуда они знают, кто он вообще такой? И как мне тогда его называть?

— Скажи, а имена рабов у вас запоминают?

— Только тех, кому сами дают имена. Предыдущих имен никто не спрашивает, да и не станет их запоминать. Достаточно сказать «эй ты» и все рабы повернутся.

— И как мне найти моего брата, если даже его имени никто не знает?

— Повелитель, ты кажется, говорил, что он демон?

— Да такой же как я, только черный и крупнее.

— Тогда нам надо искать рабов полудемонов. Они ценятся дороже, но еще более редкие, чем обычные человеческие рабы. Однако в любом случае нам нужно добраться до следующего замка. А сделать это лучше всего на двуроге бывшего Повелителя этих земель.

— Не понял, на чем нам надо добираться до следующего замка?

— На двуроге, Повелитель. Он стоит в стойле, пойдёмте, я вам покажу.

Я последовал за козлорогом. И когда мы вошли в стойло, то я сильно удивился. Никогда не видел столь странное животное. В бестиарии его точно не было. Передо мной стоял огромных размеров черный конь двумя рогами на лбу. Копыт и его, как и грива, сделаны были из огня. Из носа придыхании валил черный дым. А глаза светились красным светом. Очень красивое животное, но выжить может только в инфернальном в мире, потому как от него за версту несет Хаосом.

— И как им управлять? — поинтересовался я.

— Как и всегда, садитесь на него и едете.

— Ну, тогда запряги его.

— Повелитель, это же Двурог, он не запрягается.

— Тогда как им управлять, и вообще, как на нем сидеть?

— Для этого нужно просто запрыгнуть к нему на спину и ухватить его за рога. Если он вас сочтет достойным, то будет вас слушаться, если нет сбросит.

— Охренеть, теперь мне еще и объезжать какую-то лошадь придётся.

— Если вы не желаете, повелитель, мы можем пойти пешком, правда, это займет очень много времени.

— Нет времени, у нас мало мне нужно найти брата, — Ответил, я и с ходу запрыгнул на двурога. Затем ухватил его за рога, и не позволил ему повернуть голову. Сначала двурог попытался дергаться, но я сдавил его ногами и держал стальной хваткой его рога. Он, было, дернулся, чтобы начать прыгать, но я еще сильнее сдавил ему ребра, и животное послушно село.

— Отныне я твой хозяин, и ты будешь слушаться только меня, — произнес я и двурог, понимающе закивал.

— А есть какая-нибудь карета или ещё что-нибудь? Куда нам все это барахло складывать? — поинтересовался я у козлорога.

Глава 11

Один из инфернальных миров.

— Для этого не нужна карета, повелитель. Это все влезет в пространственный амулет, — ответил козлорог.

— Куда влезет? — не понял я.

— В пространственный амулет. Это такой амулет, который делается при помощи импов. Он создает кусочек другого измерения, только крепится оно к предмету в этом мире. Тогда его можно носить с собой и при желании хранить в нем различные предметы.

— Хорошо. У тебя есть этот амулет?

— Нет, что вы повелитель, он очень дорогой.

— Тогда зачем ты мне про него рассказывал?

— Потому, что вон он лежит, — указал на кучу сваленного барахла.

— Ну, так собирай.

— Как прикажете, повелитель, — ответил козлорог и тут же принялся складывать всё теперь уже мое имущество в пространственный амулет.

Когда все было собрано, он протянул мне амулет. Я забрал его, посадил козлорога перед собой на двурога, и мы помчались к ближайшему городу.

Двурог оказался очень сильным, выносливым и быстрым животным. Вот только предназначен он исключительно для миров инферно. Там, где концентрация Хаоса меньше, он просто не выживает. Об этом сообщил мне мой проводник. А еще он рассказал мне, что не стоит сразу убивать весь город. Нужно поспрашивать, возможно, кто-то что-то слышал о моем брате. Я был вынужден согласиться, несмотря на то, что у меня закипала кровь, при одном только виде хаоситов.

До ближайшего замка мы скакали дня три. И это при том, что скорость у двурога в несколько раз выше скорости лошади. Спали мы всего по несколько часов. Причем я спал в пол глаза, справедливо полагая, что этот козлорог попытается меня убить. Но он этого делать не стал. Видимо, понимал, чем может закончиться покушение на того, кто способен разорвать целый город демонов.

— Позволь я буду говорить, Повелитель? — предложил козлорог.

— Хорошо, — согласился я.

Когда мы подъехали к воротам, очередь, что выстроилась, у них расступилась, а мы продолжали ехать верхом, даже не спускаясь. Стража преградила нам путь, скрестив огромные алебарды. Козлорог тут же спрыгнул вниз и с разбегу боднул одного из охранников, а затем заорал на второго:

— Как ты смеешь, поганый демон, препятствовать проезду Повелителя⁈

— Какого повелителя⁈ Ты совсем охренел, морда козлиная⁈

— Ты ослеп, что ли здесь совсем, не видишь на ком он едет⁈ — пнув демона по голени, ткнул в меня пальцем козлорог.

— Ты на кого копыта свое поднял⁈ — Возмутился демон, но все-таки голову в мою сторону повернул. Да так и замер с открытым ртом. Зато подбежал тот, которого первым боднул козлорог и произнес:

— Это же двурог повелителя из соседнего города!

— Дошло, наконец! Прежний повелитель повержен, как и все, кто принял его сторону. Это, — указал он на меня, — новый Повелитель! А вы, дерьмо глода, преградили ему путь! Угадайте, сколько вздохов вам осталось жить?

Оба демона бросили, алебарды и рухнули на колени, уперевшись мордами в землю.

— Прости нас, повелитель, чем мы можем искупить нашу вину?

— Он желает видеть вашего повелителя? У него есть к нему дело. Вы должны сопроводить его, да так, чтобы ни одна падла его не остановила, — ответил за меня козлорог.

— Все исполним, повелитель, мы вас проводим, — Запричитали демоны, не смея поднимать головы.

— Тогда ведите! Повелитель не любит ждать!

Один из демонов тут же убежал, видимо, для ого, чтобы предупредить их повелителя, а второй побежал трусцой перед двурогом, Расталкивая зазевавшихся хаоситов.

Вскоре к нам присоединился отряд сопровождения и на нашем пути уже никто не появлялся. Наоборот, только завидев эту охрану, все разбегались в разные стороны.

В результате нас со всеми почестями сопроводили к замку, где со всем почтением и уважением мне предложили оставить двурога в стойле местного повелителя, что я, собственно, и сделал.

Затем меня проводили в тронный зал. Где на огромном золотом троне восседал местный повелитель. Им оказался огромный бордово-красный архидемон.

Когда я вошел в тронный зал, его брови приподнялись, а лицо вытянулось от удивления. Он не ожидал увидеть кого-то похожего на меня.

— Приветствую тебя, сосед. Почему не предупредил заранее? Я бы подготовился к встрече, — обратился ко мне местный повелитель, когда я подошел к его трону и сел на предложенное мне кресло, которое только что вынесли.

— И я тебя приветствую, сосед. Не было времени. Я ищу кое-кого, заговорил я вполне свободно на демоническом языке.

— И кого же? Если суккуб, то ты по адресу, у меня их много, — заржал над своей же шуткой местный повелитель.

— Я ищу черного архидемона, в полтора раза выше меня ростом.

— Чёрный архидемон, здесь⁈ Нет, если бы он появился в моем городе, я бы об этом знал.

— Может ты слышал, что-нибудь о нем?

— Конечно, слышал. О черных архидемонах ходит много всяких баек, но я не уверен, что можно доверять слухам. Я и такого, как ты вижу впервые.

Поняв, что сведений о Лихте найти в этом городе не реально, я пустил по жилам изначальную ярость и, не говоря ни слова, за долю мгновения оказался возле местного повелителя и одним ударом снес ему голову.

Как ни странно, никто на меня не кинулся. Наоборот, все бухнулись на колени и начали причитать, что я их новый повелитель. Видимо, подобная практика здесь имеет место быть и занять трон можно, победив предыдущего повелителя. Вот только меня не интересовал ни трон, ни местные замки. Поэтому я просто принялся убивать всех хаоситов одного за другим, периодически задавая один и тот же вопрос:

— Где мой брат?

Город действительно оказался огромным. Намного больше, чем тот, который я зачистил перед этим, поэтому многим хаоситам удалось сбежать. И вновь я стою весь измазанный кровью и плотью хаоситов, посреди моря крови и заваленного разорванными трупами. И снова мой проводник дрожа от страха прячется неподалеку.

— Ты знаешь, где следующий город? — задал я вопрос трясущемуся козлорогу.

— З-знаю, — ответил он мне.

— Тогда введи меня.

— Вы не желаете выспаться перед дорогой повелитель? Я слышал, что у бывшего местного повелителя здесь очень хорошие кровати.

— А ближайший замок далеко?

— Седмица езды на двуроге.

— Тогда, пожалуй, отдохну.

Королевство АОрия. Поместье ХимвАта АльтОн.

— Как она? — поинтересовался Химват у своих жен.

— Уже немного лучше, но все равно плохо, — ответила Виолетта, родная мать КираОны.

— Я даже не знаю, чем ей помочь. Как же это бесит!

— Успокойся дорогой. Ей может помочь только время.

— Это моя вина. Я не смог уберечь пацанов.

— Не кори себя, милый. Ты ничего бы не смог поделать. Парни приняли решение и поступили как настоящие мужчины. Их даже тень не смог остановить.

— Вот это-то меня больше всего и смущает. Как двое парней сумевших победить мою тень, умудрились погибнуть на отчуждённых территориях?

— Ты же слышал рассказ дочки. Это была беспечность.

— Не верю я в беспечность тех, кто девять месяцев не просто выживал на отчуждённых территориях, а убивал хаоситов сотнями.

— Ветераны врать не станут. Тем более про своего товарища, которому девушки обязаны жизнью.

— Согласен, тут не поспоришь. Что я могу сделать для дочки?

— Пока ничего. Ей нужно время прийти в себя. Её бы занять чем-нибудь, да так чтобы она думать про остальное забыла.

— Кира не терпит несправедливости и всегда переживала за обездоленных и угнетённых. Помнится, отец Эмилии просил меня в шутку разобраться с его давней проблемой — некромантским логовом, что появился в горах недалеко от его земель. Пожалуй, стоит попросить Киру навести там порядок, а заодно пусть вместе с Эми наведут порядок в городе, что расположен недалеко от этих гор. Ведь это их отвлечёт?

— Отвлечёт, любимый, ещё как отвлечёт. Девчонкам сейчас не помешает выпустить пар. А логово некромантов, как нельзя лучше подходит для этого.

— Тогда свяжусь-ка я с Леором. Наверняка и он тоже сейчас места себе не находит из-за страданий дочери.

Отчуждённые территории.

Не знаю, сколько времени я провёл в инфернальном мире, я его не считал, но я уничтожил десять замков. Причём не просто перебил всё их население, а оставил после себя только руины. Никто из них и близко не слышал о моём брате, а значит, и жить им незачем.

Я бы и дальше там остался убивать и разрушать, Хаос на меня уже никак не мог повлиять. Я ощущал всем своим естеством, что он больше надо мной не властен. А потому я мог приводить время в инфернальном мире столько, сколько захочу.

Но мне пришлось оттуда выйти, потому что в последнем замке я встретил ветерана, висящего в оковах в темнице. Как я определил, что это ветеран? Да очень просто. Он единственный кто не захотел себя убить из тех, кого я освобождал. Он даже бросился на меня, чтобы убить, но оказался слишком слаб, и упал ещё на полпути ко мне. Я поднял его, усадил к стене, и протянул ему кусок вяленного мяса и воду.

— Хочешь убить меня? Для этого тебе понадобятся силы. Ешь.

Ветеран не стал отказываться и с жадностью начал уплетать мою еду. Когда он закончил, я погрузил его на плечо и вынес за внешнюю стену, а затем разрушил весь город до основания.

Пока я нес ветерана, он постоянно озирался по сторонам, пытаясь понять, что здесь происходит, и откуда в демоническом городе столько трупов, а когда я разрушил город вместе с замком, он просто замер с открытым ртом.

С того времени, как я повстречал то странное черное существо с крыльями, мне никак не давала покоя её магия. Она обладала невероятной силой, но самое главное формировать ее можно было не из той маны что находится в резервуаре магов, но еще и из той, что находится вокруг нас.

Я вспомнил тот рисунок, который нарисовал мне эльф из столицы АОрии. Он нарисовал мне мою ауру. И самое интересное в этом рисунке было то, что мой резервуар маны находился снаружи моей ауры, а не внутри неё. Более того, половина этого резервуара отсутствовало. Другими словами я мог постоянно черпать внешнюю ману. Вот я и подумал, может, я такой же маг как она? И первым делом попытался сформировать полусферу щита, которая не пропускала магию. Мне конечно пришлось многое повспоминать из того что я видел, когда она пыталась меня убить. И ещё больше пришлось додумать самому, но у меня получилось. Помню, я даже радовался, как ребёнок когда сотворил своё первое заклинание.

Позже я выяснил, что этот отражающий щит и есть основа всей магии, которой пользовалась эта девушка. Я понял, в чём отличие обычной магии от той, которую она использовала. Дело в том, что обычную магию можно направлять, придавать ей различные формы и проводить с ней различные манипуляции, влияющие не только на силу заклинания, но и на ее форму и направленность. А вот её магия она массовая и не контролируемая. Она как взрыв разносится во все стороны. А значит и работать с ней можно только как со взрывом. Другими словами её можно направлять при помощи этого щита. Я даже создал сферу из него и сформировал внутри заклинание взрыва, намешав все виды маны.

Оказалось, формировать заклинание в этом типе магии проще простого, если ты хоть когда-то играл в камешки. Нужно всего лишь собрать частицы маны в нужном порядке и пропорциях. И я собирал их, создавая заклинания, работающие по моим правилам. Это оказалось очень весело, и почувствовал себя не просто настоящим магом, а тем, кто сможет архимагов есть на завтрак. Поэтому я не прекращал эксперименты, создавая все новые и новые заклинания и улучшая уже созданные. А моими подопытными, разумеется, оказались хаоситы.

Я даже, умудрился сформировать сферу исцеления. Причём при её формировании я не стал использовать сферу отражающего щита. Зелёная сфера оказалась просто огромной. Её радиус расширился ориентировочно до мили. И это при том, что я особо не старался. Однако после её активации я заметил очень интересную странность. Вылечила сфера только меня и пленных людей в замке, а хаоситов нет.

Немного поразмышляв, я добавил к заклинанию немного энергии Хаоса и, вуаля, я вылечил всех хаоситов в радиусе милли, зато люди и я остались без лечения. В результате таким способом я создал достаточно большое количество заклинаний, и одно из них это взрыв когда смешиваешь все шесть видов маны. Именно этим взрывом я впервые уничтожил четвёртый город вместе с замком, после того как перебил в нём всех инфернальных тварей. Помню тогда выражение рожи козлорога, он смотрел на меня, как на божество.

Вот и сейчас я просто взорвал весь город, отправив в его центр сферу с активированным взрывом внутри. Как только этот заряд переместился в то место, которое было нужно мне, я деактивировал щит. Взрыв не заставил себя ждать. Звук от него напомнил глухой хлопок, а вот его разрушительная мощь впечатляла. После него оставались лишь камни да мусор.

— Из какой ты заставы? — поинтересовался я у ветерана.

— А тебе эта информация для чего? Ты всё равно не сможешь пройти через портал. И зачем ты уничтожил столько своих, да ещё и город взорвал?

— Своих⁈ — от этой фразы я во весь голос заржал, и когда просмеялся спросил заново:

— Так с какой⁈

— С триста двадцать четвертой.

— Ну, поехали, провожу, — предложил я, запрыгивая на двурога и подавая руку ветерану.

Тот не понимая, что происходит, всё-таки забрался на животное, и мы рванули в сторону портала.

За время, проведённое в инфернальном мире, я вспомнил абсолютно всё, включая своё детство. Я даже вспомнил, почему я стал разрывать инфернальных тварей, вспарывая им животы. Если раньше я это делал на одних инстинктах, то теперь я это делал осознанно.

Добирались до портала мы пару седмиц, по дороге забивая инфернальных тварей и питаясь их мясом. Козлорога я оставил у последнего разрушенного города и приказал ждать меня там. Основную часть барахла я оставил ему, а некоторые полезные для ветеранов вещи я забрал с собой.

— Ну, бывай странный демон, — попрощался со мной ветеран, имени которого я даже не спросил.

— Какой был смысл доводить тебя до портала если ты сдохнешь на отчуждённых территориях? Я провожу тебя до более-менее безопасных земель, в сторону твоей заставы.

— Ты что, можешь пройти через портал⁈

— Могу, — ответил я, принимая форму человека и глядя, как у ветерана падает на землю челюсть.

Так, под его удивлённым взглядом я и прошёл через портал и вновь оказался в нашем мире. Давненько я здесь не был и не дышал чистым воздухом, не видел красивые пейзажи. Соскучился я по местным видам. Интересно, это означает, что я начинаю приходить в норму? Хотя вряд ли. Меня всё так же разрывает изнутри, как только я подумаю о брате.

Через несколько секунд появился ветеран и молча наблюдал за тем как я просто стою, подставив своё лицо солнцу, и дышу свежим воздухом.

— Полегчало? — поинтересовался он.

— Немного, — ответил я. — я ни разу у вас не был. Показывай дорогу, а я разберусь с хаоситами, которых мы встретим по дороге.

— Хорошо, — согласился ветеран, и мы не торопясь двинули в сторону его заставы.

Мы шли молча, практически не разговаривая. Я не хотел говорить, и он это понимал, поэтому и не лез с расспросами. Периодически мы натыкались на огромные, по его мнению, отряды инфернальных тварей, но я их уничтожал довольно быстро, чем постоянно удивлял ветерана.

— Дальше безопасно. Отсюда ты можешь спокойно добраться до своей заставы.

— Ты сейчас куда? Вернёшься в инфернальный мир?

— Ещё не решил ладно бывай.

— Бывай. Может, ещё увидимся.

Я пожал плечами и ответил:

— Может, и увидимся, кто знает?

Вернувшись к порталу, я вдруг осознал, что хочу увидеть своих друзей. Соскучился я по ним. Да и Графьё с Падшим хотелось бы увидеть. Поэтому ещё немного постояв у портала, я заглянул в него и убедился, что поблизости нет никого из хаоситов, вернулся в свой мир и побрёл к портальным заставам.

По дороге я вспомнил, как мы хотели посмотреть на строящийся замок, который когда-то начал строить король АОрии. Я вспомнил, как я здесь знатно повеселился в своё время, пока находился в беспамятстве. Но за то время пока я находился в одном из инфернальных миров, хаоситы из других обнаглели и снова оккупировали эту территорию. Я её зачистил, даже не прибегая к магии. Я вообще убивал хаситов, не используя магию, ведь мне нужно было разорвать их и кое-что проверить. А если я использую одно из тех разрушительных заклинаний, что создал, то, боюсь, проверять уже будет нечего.

Я уселся на самый верхний камень в фундаменте замка и просто оглядел округу. А может и правда поселиться здесь? Дострою замок, обеспечив защиту строителям. Буду жить один, искать брата. Деньги на строительство и проживание смогу набрать вещами и артефактами из инфернальных миров. Ну что идея неплохая не надо будет обдумать как-нибудь на досуге. Только будет ли он у меня, этот досуг?

Глава 12

Отчужденные территории.

Ладно, пора отправляться. Я спрыгнул на гладкий камень, еще раз вдохнул местный воздух, а затем трусцой направился в сторону портальных застав.

Надо было видеть выражение лиц дозорных на стене, когда я сообщил, что я Сэмантель Лимбер из шестой звезды новобранцев. Совершенно вылетело из головы, что Джант, Альвиниэль и Мирт уже ветераны.

И когда до меня дошло, что я сказал, один из новобранцев уже побежал за дежурным ветераном, посчитав, что у меня поехала крыша от Хаоса. Поэтому пришлось ждать, пока на стену не поднимется ветеран. И когда он поднялся, то просто взглянув на меня, отдал приказ сбросить веревку.

Мне было лень подниматься по веревке, это крайне долго, а я не хотел возиться. Поэтому, хорошенько разбежавшись, я забежал по стене. Просто мое тело стало намного сильнее даже в человеческой ипостаси, поэтому я смог забежать на нее, не делая никаких углублений и других приспособлений для того, чтобы по ней забраться.

— Я могу войти на территорию заставы или мне нужно пройти какую-нибудь проверку? — поинтересовался я у ветерана.

— Считай, что уже прошел. Добро пожаловать домой, Сэм.

— Благодарю.

— Не забудь заглянуть к казначею. На твоем счету скопилась довольно крупная сумма за несколько месяцев.

— Спасибо, — ответил я и пошел не оглядываясь.

Первым делом я заглянул в казарму, но оказалось, что мое место, как и место Лихта уже занято. Нет, там никого не было, но в тумбочке лежали чужие вещи. Я подошел к коменданту и поинтересовался. Он подтвердил, что действительно эти места сейчас числятся за другими новобранцами.

Тогда я решил сходить в купальню с горячим источником. Туда меня пустили без проблем. И я, забравшись на свое излюбленное место в углу, сел и расслабился. Но не прошло и двадцати ридок, как в купальню ворвались трое моих друзей.

— Вернулся все-таки! — со слезами на глазах, произнесла Альвиниэль.

— Мирт, дружище, сбегай в кабак прикупи еды и выпивки, пусть доставят сюда, — попросил Джант.

— Ага, бегу и волосы назад. Ты забыл, что мы ветераны? Сейчас всё организую. Дежурный, — крикнул Мирт, И к нему тут же подбежал новобранец.

— Отправь кого-нибудь в кабак, пусть принесут выпивки и еды получше и запишут все на меня, — приказал Мирт, и новобранец тут же скрылся, а ветераны, вернулись в раздевалку и, переодевшись, забрались ко мне в купальню.

— Ну рассказывай, как ты умудрился выжить и где пропадал столько времени, — обратился ко мне Джант.

— Рассказывать особо нечего впал беспамятство и рвал всех инфернальных тварей, которые появлялись у меня на пути.

— Ты понимаешь, что ты побил рекорд Прынца? Он вернулся из беспамятства через месяц, а ты больше, чем через три. Как тебе удалось? — поинтересовался Мирт.

— Повезло. Я в кровавом тумане случайно наткнулся на обрывок каната, и, обвязав им пояс, пошел по нему. Не сразу, конечно, но в результате я все равно вышел туда, где кровавого тумана не было, а именно в центр. А потом я просто взял за привычку возвращаться туда. В результате начал вспоминать о том, кто я и что я вообще здесь делаю. Когда я вспомнил все, сначала пришла боль, от сознания того, что Лихта я так и не нашел. И эту боль я смог унять, только убивая хаситов. Сейчас я пустой как бочка. Во мне ничего не осталось от прежнего Сэма.

— Нам про это можешь не рассказывать, никто из нас не остался прежним. Ты потерял одного брата, а мы потеряли двоих. И самое страшное в этом то, что вы в очередной раз пожертвовали собой для того, чтобы спасти нас. Осознание этого просто сводило с ума. Альвиниэль еле выкарабкалась. В общем, мы тебя понимаем. О, смотри. И пиво с закусками доставили. Соскучился, наверное, по хорошему пиву? — поинтересовался Джант.

— Соскучился не то слово, но, честно говоря, больше по вас.

— Шутишь? Это хорошо. Чем дальше планируешь заняться?

— Тем же, чем раньше, искать брата.

— А ты на заставу надолго? — с надеждой глядя на меня, поинтересовалась эльфийка.

— Не знаю. Пока побуду тут, но скоро все равно уйду.

— Может возьмешь пару заданий по пути выполнишь? Хоть какое-то разнообразие, — предложил Мирт.

— Может и возьму. Ты прав, разнообразие не повредит.

— А если хочешь, можешь позвать нас с собой за компанию. Мы с удовольствием с тобой сходим, — сказала Альвиниэль.

— Не получится там, куда я хожу слишком опасно для вас.

— А куда ты ходишь? — уловив самое важное, уточнил у Мирт.

— В инфернальные миры я хожу через порталы.

После моего ответа все замерли с открытыми ртами, так и не донеся до него пиво.

— Куда ты ходишь⁈

— В инфернальные миры. Точнее, пока всего в один. Через ближайший портал перехожу.

— И что ты там делаешь?

— Пытаюсь найти своего брата. Захожу в город, интересуюсь про пленников людей, про Лихта и когда узнаю, что у них нет о нем информации, разрушаю город до основания предварительно, перебив всех хаоситов в нем. Хотя нет, вру было такое, что и сбегали от меня некоторые.

— Стоп, погоди. Поправь меня, если я неправильно, понял. Ты в одиночку проходишь через портал в инфернальный мир. Добираешься там до ближайшего города, спрашиваешь про своего брата, и, если о нем ничего не знают, ты убиваешь всех хаоситов и разрушаешь город до основания.

Воцарилась тишина, поскольку я не собирался его поправлять.

— Жаль, а я надеялся, что все-таки что-то неправильно понял. Неужели ты стал настолько сильным, что среди демонов тебе нет равных?

— Я видел не всех демонов. Я убивал только старших демонов и архидемонов, которых называли повелителями. Они управляли городами, Самых сильных архидемонов я не встречал. Думаю, эти по силе были ниже среднего. Да и этих-то я убил всего десять штук. А вот старших демонов не одну сотню положил. Мерзкие твари. Остальных я не даже не считал.

— Я могу представить, что ты в состоянии перебить всех демонов в городе и замке, но как ты разрушаешь эти города? Неужели бегаешь от дома к дому, от стены к стене и просто бьешь их руками? — поинтересовалась Альвинэль.

— Нет, конечно. Я использую магию.

— Магию⁈ — одновременно выкрикнули трое моих друзей.

— Ну да, магию. Правда, это не совсем обычная магия, к которой вы привыкли.

— В смысле не совсем обычная? Расскажи поподробнее, — попросил Мирт.

— Да проще показать, чем рассказать, — ответил я и сформировал сначала сферу из отражающего щита, а потом внутри него водное заклинание. Затем поднял стол с едой над головой и разрушил сферу.

Вода бурным потоком ухнула в бассейн и пустила нехилую такую волну, накрывшую всех нас с головой, а после выплеснулась через борта. Когда волны стихли, я вернул стол на место.

— Это ж охренеть можно! Но как⁈ Откуда⁈ — удивился Джант.

— Когда мы с братом добирались до портальных, застав то встретили эльфа. Он нарисовал мою ауру, разъяснив мне почему я могу видеть магию, а использовать ее нет.

А на отчужденных территориях я встретил странное существо. Что-то демоническое в ней было, но у ее душа не была поглощена Хаосом. Она была чем-то похожа на меня, но, видимо, выбрала сторону демонов от того и напала на меня. Напала, используя вот эту магию. Я не стал ее убивать. Бросил там раненую. Выживет — выживет, нет — нет. Не знаю почему, но я чувствовал, что не стоит ее убивать неправильно это.

С тех пор я еще много раз впадал в беспамятство. Но когда выбирался оттуда, то пытался понять, что за магию она использовала. И когда до меня дошло, что она использует не активированную ману, а лишь частицы, то понял, что и я так могу. Моя аура не позволяет мне активировать ману, однако собирать ее частицы в огромных количествах и смешивать их это в моих силах. Более того, мне не требуется собственный резервуар маны. Он у меня находится снаружи ауры, и половина этого резервуара у меня отсутствует, поэтому он выглядит как воронка. Другими словами, я могу брать внешнюю ману и формировать из нее вот такие заклинания.

— Охренеть, и сколько заклинаний ты освоил? — снова поинтересовался Мирт.

— Несколько десятков, есть хорошие, есть так себе, а есть прям очень полезные.

— А исцеляющие заклинания знаешь? — поинтересовалась Альвиниэль.

— Да. Причем могу исцелить выборочно, как людей, так и хаоситов.

— А показать можешь?

— Конечно, — ответил я и снова сформировал сферу из отражающего щита, а внутри него создал заклинание, исцеления людей.

— А можно поближе посмотреть?

— Смотри, — пожал я плечами и подогнал сферу к ней поближе. Внутри шара искрилось изумрудно-зеленое пламя.

— Невероятно! То есть ты сформировал заклинание из внешней маны, при этом не активируя ее?

— Всё верно.

— А как ты его активируешь заклинание?

— Никак. Оно активно уже во время сборки. Именно для этого и нужна вот эта сфера. Она отражает любую магию, поэтому то, что я собираю внутри этой сферы, не может выбраться наружу, и как только я развеиваю сферу, заклинание, что находится внутри распространяется повсюду.

— Можешь показать?

— Могу, — ответил я и развеял сферу.

Заклинание исцеления моментально вырвалось наружу, прокатившись в радиусе мили уже изумрудно-зеленой сферой.

— Невероятно! — восхитились Мирт и Альвиниэль.

— Ты понимаешь, что обладаешь просто запредельной силой? — поинтересовался Джант.

— Понимаю, но я бы отдал всю эту силу ради того, чтобы вернуть своего брата, если он еще жив.

В купальню ворвались ветераны.

— Все в порядке, ребят. Это наш Сэм демонстрировал свои новые возможности, он у нас теперь маг, — пояснил командир шестой звезды.

— А что это было за исцеление? — Поинтересовался один из вбежавших ветеранов.

— Я назвал это сферой исцеления, — ответил я.

— А какой максимальный радиус действия?

— Понятия не имею. Я одним заклинанием, уничтожаю город, но я знаю, что я могу его еще больше усилить. Исцеление я могу тоже сделать такого же радиуса.

Кто-то присвистнул.

— Полезный навык. Ты когда отдохнешь, зайди в штаб. Это не приказ, это просьба.

— Хорошо загляну.

Когда ветераны ушли, я обратился к своим друзьям:

— В казарме наши с Лихтом кровати заняли. Я вот, не знаю, где мне можно теперь разместиться.

— А ты не помнишь, где ты ночевал в последний раз? — поинтересовалась Альвиниэль.

— Смутные образы и все.

— Значит, ты не помнишь, как я тебя мыла?

— Прости, но не помню.

Эльфийка слегка взгрустнула, но потом улыбнулась и ответила:

— Не переживай, я тебе покажу. Твоя комната рядом с моей. А помыть я тебя еще помою, да так, чтобы ты уже точно этого не забыл.

— Вообще-то она рядом с комнатой любого из нас, — вмешался Мирт.

— Тебя за язык никто не тянет. И тот факт, что наши комнаты все рядом, вовсе не исключает того факта, что его комната рядом с моей.

Я смотрел на препирания Альвиниэль и Мирта и вспомнил, как мы так же все вместе сидели в этой же купальне, вели непринужденные беседы и дурачились.

— Скажите, а вам не хочется удавиться? Насколько я помню, ветераны именно этого и желают — смерти.

— Так и было ровно до тех пор, пока ты не вернулся. Понимаешь, каждый из нас винил себя за то, что вы оба пропали. Ведь вы постоянно рисковали своими жизнями, чтобы спасти нас. И в последнем совместном бою сделали то же самое. Мы снова убежали, оставив вас против несметного полчища хаоситов. И честно скажу, если бы я не отвергал Хаос всей душой, я бы поддался ему, потому что эта мысль сводила меня с ума. А когда ты вернулся, я чуть не запрыгал от радости, как маленькая девочка. А потом ждал следующей нашей встречи, когда ты снова ушел. Именно твое появление помогает мне вернуть вкус к жизни. Когда ты рядом мне кажется, что не было того кошмара, который мы все пережили. Если бы с нами был еще и Лихт, я стал бы первым ветераном, радующимся жизни, — ответил мне Джант.

— Он прав, — согласилась Альвиниэль, — То, что мы оставили вас одних, сломало каждого из нас. Именно эта боль сделала нас Дхархи, но твое появление возвращает нам вкус к жизни. Я больше не хочу умереть. Я просто хочу, чтобы ты был рядом.

— Прости, но я не смогу быть рядом с вами. Я буду искать брата, пока не найду его труп или его самого.

— Мне достаточно знать то, что ты жив. Это все, что мне нужно для того, чтобы желать жить дальше. Но ты же будешь иногда возвращаться?

— Конечно, буду. И если нагрянет беда, я обязательно приду на помощь.

— Слушай, Сэм, чуть не забыл, вас с братом тут две девушки искали, туристки. Брюнетка и блондинка. Сказали, что у них перед вами долг жизни.

— И что вы им ответили?

— Правду. Сказали, что вас никто уже давно не видел. Они здесь пробыли какое-то время и уехали.

— Правильно сделали, пусть лучше думают, что мы мертвы. Я не готов сейчас с ними встречаться. Как говорил Падший — в портальных заставах наши цели и наша жизнь изменится.

— Сэм, а ты можешь пустить еще одну такую большую волну? — решил сменить тему Мирт.

— Могу.

— Отлично, тогда запускай только потеплее воду сделай, а то в прошлый раз была холодная.

— Можно и потеплее.

Я снова поднял стол с едой и выпивкой над головой и запустил заклинание воды, предварительно нагрев ее немного.

После купальни мы направились в один из домов, в котором проживали ветераны.

— Вот твоя комната Сэм, — открыла передо мной дверь Альвиниэль.

— А почему здесь так чисто?

— Потому что наша эльфийка здесь каждый день убирает, в надежде, что ты вернешься.

— Спасибо, я давно не ночевал на кровати. И уж тем более у меня не было своей комнаты.

— Это мелочи, располагайся.

— Кстати, завтра возвращается звезда наших новобранцев. Не хочешь их немного потренировать? — предложил Джант.

— Они все живы?

— Все и часто вспоминают вас с братом.

— А много выжили из того призыва, который мы сопровождали?

— Нет, не очень. Но все те, кого мы тренировали, и все те, кто приходил к нам на тренировки, живы.

— Приятно слышать. А как там Графьё и Падший?

— С ними все в порядке? А если завтра пойдёшь на тренировку наших новобранцев, то встретишься с Графьём.

— Обязательно схожу.

— Вот и отлично, ты пока располагайся, а потом, если тебе не трудно, загляни, пожалуйста, в штаб тебя там ждут.

Я так и поступил, сначала осмотрелся. Сложил свои вещи, которые принес из инфернального мира, а затем прихватив то, что собирался отдать ветеранам, направился в штаб заставы.

Там я ему очень долго рассказывал о своих, похождениях, нарисовал им карту на которой отметил десять разрушенных городов, описал, все, что видел, включая новые виды инфернальных тварей о которых раньше не знал ничего. А когда дошел до того странного черного существа с крыльями, то один из ветеранов попросил подождать его и куда-то убежал.

Через несколько минут он вернулся и положил на стол книгу, затем принялся ее листать и остановился на рисунке, очень похожем на мой, только в книге был изображен мужчина.

— Вот он! Похоже, она этого же вида, — произнес ветеран.

— Темный ангел⁈ Я таком даже не слышал. Откуда эта книга? — удивился командир заставы.

— Это очень старая книга, она здесь находилась еще до того, как появились первые ветераны.

— И что там написано, что это за существо? Это демон?

— Нет, это не демон, и никто не знает, откуда они появляются, но появляются они крайне редко А еще они невероятно сильны. Один такой запросто может уничтожить несколько государств.

— Так ты говоришь, что она на стороне демонов? — поинтересовался у меня командир заставы.

— Я не могу быть полностью уверен, но она напала на меня, поэтому я решил, что она на стороне демонов.

— Н-да… Все чудесатее и чудесатее. Но с другой стороны, если бы она была на стороне демонов, то они бы уже давным-давно прорвали оборону портальных застав и вторглись во внешний мир. А отсюда можно сделать вывод, что она не на стороне демонов и не на нашей стороне. Это существо само за себя, ей просто что-то нужно было на отчужденных территориях. И будем надеяться, что это что-то ей потребуется не для того, чтобы уничтожить этот мир.

— Я бы не стал наводить панику, не так уж она и сильна, ее луч не смог пробить мою броню. И в конце концов, я же победил ее.

— Вот как раз бой с тобой не является показателем. Как я понял, ты чрезвычайно силен, раз можешь в одиночку уничтожать города в инфернальном мире. Расскажи поподробнее про ее луч и вообще про схватку с ней.

Глава 13

Королевство АОрия. Портальная застава.

— Я обратил внимание на ее магию, поскольку она была очень мощной. И не такой, как у всех магов. Она не активирует ману, а собирает её частицы, смешивает их в разных пропорциях, в разных формах и получает, то, что ей нужно. Этот луч прошил насквозь гору. Ну, точнее, небольшую ее часть, однако мою броню он пробить не смог. Это существо сильнее, чем любое другое, которого я встречал на своем пути, но она однозначно слабее меня, — объяснил я и продолжил:

— Я не знаю, кто убил тех демонов, что лежали вокруг нее, но полагаю, что это сделала именно она. Поэтому можно предположить, что она все-таки не на стороне демонов, а на своей собственной, поскольку убила их и пыталась убить меня. Но с другой стороны, и вид, у меня был явно не человеческий, поэтому предполагать, здесь можно много чего, но, что из этого будет правдой?

— Ты ее после этого или до этого встречал? — Задал вопрос командир заставы.

— Нет, не встречал. Я видел ее всего один раз, и в этот раз она напала на меня.

— Каковы твои дальнейшие планы?

— Собираюсь и дальше путешествовать по миру, инферно и искать брата, но периодически буду возвращаться сюда, если позволите.

— Тебя отсюда уже не выгонит, не переживай. Отныне портальные заставы твой дом и тебе не требуется чье-либо разрешение, чтобы прийти сюда.

И еще кое-что. Если ты все равно собираешься путешествовать по миру инферно, может возьмешь попутно несколько заданий?

— Возьму, конечно, рад буду помочь.

— Вот и договорились. Как соберешься уходить, зайди в штаб, хорошо?

— Хорошо.

— А сейчас загляни в кассу и получи причитающиеся тебе деньги.

Когда Сэматэль Лимбер вышел, Графьё поинтересовался у командира заставы:

— Почему ты не назвал его дхархи, ведь он уже один из нас?

— Потому что ему нужно время. Если бы он нашел доказательства того, что его брат мертв, ему бы было дело до нас, потому что в таком случае ветераны стали бы его единственной семьей, но Лихт пропал без вести, а значит, ему нужно время, чтобы смириться с этим, либо привыкнуть. А мы подождем столько, сколько нужно. Относитесь к нему, как к своему брату. Но не называйте его дхархи, дайте человеку время подлечить душевные раны.

Из штаба я прямиком направился в кассу и долго всматривался в цифру, которую мне написали на бумажке.

— А вы уверены, что не ошиблись на пару цифр?

— Минуту сейчас еще раз все перепроверю.

— Да, вы правы, приношу свои извинения, — Ответил мне кассир и выдал новую квитанцию, у которой третья и четвертая цифры изменились в большую сторону.

— Вообще то я имел в виду, что возможно, это число нужно уменьшить на пару цифр.

— Нет, что вы. Ни в коем случае! Вы так долго отсутствовали и при этом перебили столько инфернальных тварей, что сумма никак не может быть меньше на две цифры.

— А что мне делать-то с такими деньгами? Куда их тратить?

— Простите, господин ветеран, этого я вам подсказать не могу. Вам, наверное, виднее. Вы все будете забирать или какую-то часть только получить планируете?

— Я не ветеран, я новобранец. А скоро ярмарка?

— Так завтра вроде как должны приехать.

— Тогда давай тысяч пять. Ты завтра до скольки работаешь?

— Так круглосуточно я здесь. Если меня нет в кассе, зайдите вон в ту казарму я буду или там, или в столовой, или в спальном помещении.

— Я, конечно, могу отпроситься и на ярмарку, но только в том случае, если меня кто-нибудь подменит, но тогда сменщик будет находиться здесь, в кассе.

— Хорошо я тебя понял, спасибо.

— Вот ваши пять тысяч. Распишитесь, пожалуйста.

Я расписался, забрал деньги и направился в кабак. Просто захотелось пропустить кружечку пенного перед сном. У меня действительно создалось впечатление, будто я вернулся домой. Здесь все было какое-то родное, что ли.

Утром я встал пораньше, поскольку знаю, что индивидуальные тренировки начинаются с раннего утра. Когда я пришёл, то увидел, что новобранцы уже ждут, а ветераны еще не подошли.

— Скажите, а вы правда наш Сэмантэль Лимбер? — поинтересовалась Люсинда, заглядывая мне в глаза.

— Ваш? — удивился я.

— Ну да. Наш наставник.

— Я тот же Сэмантель Лимбер, который доставлял вас сюда из столицы АОрии, и тот, кто отказался с тобой спать, Люсинда.

— Я же говорил вам, это он, — радостно воскликнул Дач Ларсон.

— А вы считаете, что в портальные заставы могут пропустить, кого попало?

— Нет, но вы очень сильно изменились. Внешне я имею в виду, — пояснила Люсинда.

— Говори уже как есть. Я полностью изменился и внешне, и внутренне. Я это и сам понимаю. Ладно, хватит разглагольствовать вы сюда на тренировку пришли?

— Так точно! — вытянулись в струнку новобранцы.

— Тогда покажите, чему вы научились. Стройтесь и нападайте.

Через пару ридок группа валялась, постанывая от боли, а я не использовал даже частичную смену облика.

— Вы чем тут все это время занимались? Почему такая плохая подготовка? — возмутился я.

— Это не у них плохая подготовка, это у тебя чересчур хорошая. Да и тренироваться особо негде было. Последнее время хаоситы держатся ближе к порталам большими группами. Поэтому нападать на них, одной или даже несколькими звездами новобранцев смысла не имеет, — пояснил мне Джант, который только что подошел вместе с остальными моими товарищами.

— Вот и займись их подготовкой. У тебя же теперь опыта побольше, чем у нас. А заодно и мы посмотрим. Наверняка будет чему поучиться, — поддержал его Мирт.

— Вот возьми, это твое, — протянула мне Альвиниэль бумажный сверток.

Я развернул его и увидел нож, который подарила мне леди КираОна АльтОн.

— Я его нашла, когда мы тебя после того случая искали и сохранила. Я знала, что он тебе дорог, поэтому не хотела отдавать, пока ты полностью не придешь в себя, чтобы ты его снова не потерял.

— Спасибо тебе огромное. Он действительно для меня много значит. А сейчас заканчиваем разговоры и принимаемся за тренировку! — приказал я новобранцам.

Сказать, что после моей тренировки они выползали — это угодить в самую точку. Новобранцы реально ползли до купальни, а мы с моими друзьями решили пройтись по ярмарке.

Прохаживаясь по рядам и осматривая привезенные товары, я узнал того же купца, у которого покупал заколку для Альвиниэль. И купец узнал меня, а потом взглянув на эльфийку, улыбнулся и произнес:

— Как я рад, что ты выжил, и что выжила та, для которой ты купил эту заколку! Значит, правильно я тогда поступил, что продал её тебе. Я очень рад, что сделал правильный выбор.

— И я рад видеть тебя в добром здравии, купец. Как твоя дочь, купил ли ты ей еще одну заколку?

— Купил, и она ей очень понравилась. Может еще что-нибудь присмотришь?

— А можно посмотреть вот тот нож? — поинтересовалась эльфийка.

— Конечно, льета, вот, пожалуйста, смотрите.

Эльфийка взяла кинжал и вынула его из ножен. Кинжал действительно был произведением искусства. Причем не только от того, что был невероятно красив, он являлся произведением именно кузнечного искусства. И работа эта была явно не людская, но и не эльфийская. Работа эльфов намного более утонченная и изящная.

— Отличный кинжал. Беру, — обратилась Альвиниеэль к купцу.

— Прекрасный выбор, льета. С вас восемьсот тысяч.

— Я скоро вернусь. Никому не отдавайте его.

— Что вы и в мыслях не было.

Эльфийка ушла, а мы пошли дальше по ряду разглядывая привезенные товары.

Через некоторое время Альвиниеэль догнала нас.

— Держи, Сэм, это тебе! — вручила она мне нож, который только что купила.

— Сдурела⁈ Это же бешеные деньги! — возмутился я.

— Бери, у меня еще есть.

— Нет, я не могу принять такой дорогой подарок.

— Ты ведь мне подарил заколку? Подарил. Сказал, что это просто подарок, а не предложение начать отношения? Сказал. Так вот, по вашим человеческим обычаям я тоже могу сделать тебе ответный подарок. Поэтому бери! Теперь у тебя будет два хороших ножа.

— Мне правда как-то неудобно.

— Бери, бери. Мне тоже было неудобно, но я приняла.

— Спасибо, нож действительно очень хороший, я буду его беречь. А на ярмарке есть одежда, которая меняет размер вместе со сменой ипостаси? А то при встрече с темным ангелом, она так пялилась на мои причиндалы, что мне стало стыдно.

— Они у меня чересчур большие и во второй ипостаси?

— А ты что их видела в человеческой?

— А кто ты думаешь тебя отмывал, когда возвращался сюда весь в крови и ошметках плоти хаоситов?

— Вот же ж… — я смутился, а Альвиниэль сначала рассмеялась а потом ответила на мой вопрос:

— Это не одежда такая, это ткань. Да, иногда завозят. Пойдем, посмотрим, может и найдем что. Хотя на твоем месте я бы лучше на заказ в штабе сшил. Они это сделают бесплатно.

— Да я хочу себе полный гардероб заказать. Пригодится. Да и деньги куда-то девать надо, вы знаете сколько мне отвалили? Я до сих пор в шоке.

— Ладно, давай поищем. Обычно они вон в том ряду торгуют.

Мы добрались до рядов с одеждой и тканями. Посмотреть тут реально было на что. Похоже, сюда действительно свозят самые лучшие товары. Тут были такие, которых я не видел у высшей аристократии в столице.

— Здравствуй, уважаемый. Мне нужны такие ткани, которые смогут менять свой размер во время того, как я меняю свою ипостась.

— Здравствуйте, господин ветеран. Да, у меня имеются такие ткани, вот, пожалуйста, выбирайте. Вы намного больше становитесь, когда меняете ипостась?

— Намного, — ответил за меня Джант.

— Тогда рекомендую вам вот эти, вот эти, вот эти, и вот эти ткани. Если вы предпочитаете кожаную одежду, то у меня имеется и зачарованная кожа отличного качества, которая может менять свой размер, в зависимости от вашей ипостаси.

— Да кожаную одежду, я бы тоже себе хотел сшить.

— Пожалуйста, выбирайте. Полагаю, вам понадобятся пуговицы и замки-молнии с такими же свойствами.

— Вы правы, об этом я не подумал.

— Не переживайте, мы подберем вам все, что необходимо. Поверьте, я не первый год здесь торгую и уже знаю, что требуется ветеранам.

— Я не ветеран, я новобранец.

— Как вам будет угодно, — согласился торговец и продолжил выкладывать на прилавок товары по моему запросу.

Потратив около двух часов на выбор тканей, кожи и всего необходимого для моего нового гардероба, мне пришлось бежать за деньгами, которые назад я привез в тележке, а потом на этой же тележке увозил свои покупки. Причем увозил я их прямиком в штаб, где получил разрешение на то, чтобы мне сшили достаточно большой гардероб на все случаи жизни. И уже оттуда я отвез материалы в ателье, где потратил еще пару часов на то, чтобы снять с меня мерки, объяснить то, что мне нужно, чтобы мне сшили и остальное выбрать из каталога.

Этот день, как и следующие несколько дней прошли в дружной веселой обстановке. Джант, Мирт и Альвиниэль постоянно были рядом со мной и даже на задания не ходили. Складывалось впечатление, что они пытаются наверстать упущенное время.

Я же тренировал звезду новобранцев, которую отдали в наше подчинение. И через несколько дней начал их водить в рейды на отряды инфернальных тварей. Так беззаботно пролетел целый месяц, но вечно так жить я не мог, и наконец, пришла пора, когда мне нужно возвращаться в инфернальный мир, чтобы продолжить поиски брата.

Королевство АОрия. Город Акрашт. Поместье маркиза ВольЕ. Некоторое время назад.

— Девочки, мы отчаянно нуждаемся в вашей помощи, — начал свою речь Леор Волье, отец Эмилии. — Разбойники в ЭнтОрии совсем распоясались. Войска туда посылать бесполезно. Они просто погрязнут в изнурительной партизанской войне и в итоге все равно проиграют. Раньше я был против того, чтобы вы этим занимались, поскольку вы были недостаточно сильны, но после того, как вы побывали на отчуждённых территориях, вы многому научились и стали значительно сильнее. Поэтому в этот раз я не просто разрешаю вам навести там порядок, а прошу об этом. Ведь страдают невинные люди, люди, которых я должен защищать, как владетель этих земель.

— Кира. Я тебя очень прошу помочь твоей подруге. И самое главное наведи порядок в документах и разберись с управленцами. Как поступать с провинившимся персоналом, решай сама. Можешь миловать, можешь казнить дело твое. Главное наведите там порядок и приведите все в надлежащий вид. Справитесь? — обратился к своей дочери ХимвАт АльтОн.

— Хорошо, отец, я помогу Эми, не переживай, — Безжизненным голосом ответила девушка.

— Вот и умничка.

— Эмилия, ты исполнишь мою просьбу? — поинтересовался, у дочери Леор.

— Да, отец, исполню, — таким же мертвецки безразличным тоном ответила подруга Киры.

— Хорошо, я знал, что могу рассчитывать на тебя, дочь. Сколько вам нужно времени на подготовку?

— Дней пять должно хватить, папа.

— Вот и отлично. Главное не стесняйтесь, берите все, что нужно. Ваш бюджет почти не ограничен. Можете приниматься за подготовку.

На подготовку и сборы ушло четыре дня. Ещё один девушки провели за составлением плана действий и объединённый кортеж Волье-Альтон выдвинулся в сторону границ владения Волье.

Дорога до пункта назначения заняла порядка двух недель. Причём большая часть из них была потрачена на проезд по жутким дорогам земель ЭнтОрии. Точнее дорог тут, как таковых, не было, были ли лишь направления. Да девчонкам ещё и не повезло попасть под дождь, после которого исчезли даже направления осталась лишь сплошная грязь.

Саму ЭнтОрию трудно было назвать городом. Это была деревня с единственным каменным зданием, вокруг которого были построены деревянные дома. Каменное здание, разумеется, занял управляющий города, а здание администрации перенес в свой бревенчатый дом.

— Вот это мы попали! Похоже, горячей ванны нам не видать, — расстроилась Эмилия.

— Зато с грязевыми ванными проблем не будет, — впервые за долгое время пошутила Кира.

— Радость-то какая! Госпожа к нам приехала! — тут же залебезил толстый мужичок, бегая вокруг Эмилии Волье. Свою госпожу он и в глаза не видел но, зато он отлично знал что за герб изображён на карете из которой вышла девушка со светлыми волосами.

В сторонке от управляющего стояла местная стража, и с опаской косилась на гвардейцев семейств Волье и Альтон.

— Где тут можно помыться с дороги? — строгим тоном спросила Эмилия.

— Так банька уже топится. Правда, пока она прогреется ещё час подождать надо. Но если бы вы заранее предупредили о вашем прибытии, мы бы подготовились.

— Подготовился бы он… знаю я, как бы ты подготовился. Слушай меня внимательно. Она, — Эмилия указала на Киру, — Кираона АльтОн. Дочь главы безопасности АОрии ХимвАта АльтОн. Она здесь на таких же правах, как и я. Её приказы — это мои приказы. Тебе всё понятно?

У местного управляющего аж коленки подогнулись от страха. Он был наслышан о том, как КираОна Альтон наводит порядки в тех городах, куда прибывает с инспекцией. Вот только он думал, что его это не коснётся, поскольку ЭнтОрия, находится на территории маркизата Волье. И судя по тому, как его начало трясти от страха, грехи за ним водились не маленькие.

— Веди в дом, а заодно расскажи мне как это здание администрации превратилось в твоё личное поместье, — приказала Эмилия и понурый управляющий повёл гостей в единственное каменное здание, в котором проживал он и его семья.

— Госпожа, — приложил руку к сердцу управляющий и посмотрел таким невинным взглядом, что святые бы позавидовали, — исключительно по душевному рвению к работе и порядку. Ремонт я надумал делать в здании администрации за свой счёт. А если же без присмотра всё оставить, растащат ведь ироды. Вот и пришлось мне переехать, чтобы бдеть за ними круглосуточно. Ну, а моя семья, куда без меня? Вот её пришлось перевезти. Вы не переживайте, как только ремонт закончу, так сразу вернусь в свою хату.

— За свой счёт говоришь⁈

— Истинно вам говорю. С бюджета ни копейки не взял. Всё за свой счёт.

— Ну что ж, за свой счёт это хорошо, это похвально. Мы пока баньку ждём, ты нам документики приготовь все. Начнём, пожалуй, проверку.

— С дороги и сразу за работу⁈ Да разве ж так можно, госпожа. Не бережёте вы себя совсем, отдохните, покушайте, а там и банька поспеет.

— Ты её плохо расслышал или приказа не понял⁈ Бегом за документами! А, чтобы ты вдруг сбежать не вздумал, тебе помогут, — вмешалась в разговор Кира, и кивнула своим гвардейцам на управляющего, после чего стала подниматься по лестнице в дом вместе с Эмилией.

— Пойдём, болезный, — положил руку на плечо управляющего гвардеец и продолжил:

— Леди КираОну лучше не злить.

Глава 14

Королевство АОрия. Город Энтория.

На управляющего было страшно смотреть. В его глазах отобразилась вселенская печаль вперемешку с ужасом. Он понимал, что сбежать уже не получится, а грехов за ним водилось невероятное множество. Он еле-еле плелся за благородными госпожами, хоть как-то пытаясь отсрочить свою смерть, но гвардеец слегка подтолкнул его со словами:

— Поторапливайся! Леди КираОна не любит ждать!

После этого толчка управляющий прибавил ходу и вскоре гвардейцы выносили целую кипу бумаг, книг, тетрадей и журналов.

Когда бедолага вошел в зал, куда гвардейцы принесли несколько столов, для того чтобы разложить все бумаги, он увидел на стене несколько плакатов. И один из этих плакатов заинтересовал его больше всего. На этом плакате был нарисован столб с цифрами. Напротив этих цифр написаны наказания от штрафов до лишения жизни от жесточайших пыток с названием самих пыток.

На остальных же плакатах были описаны преступления и напротив них стояли цифры.

— Уже разобрался? Все верно. Мы проверим документы и проведем расследование, выявим все совершенные тобой преступления и сложим все цифры, что прописаны за них, а затем вынесем тебе наказание, из этого столбца. И так мы поступим с каждым преступником.

Управляющий побелел и похолодел от ужаса. По его виску скатилась капля холодного пота. Он тут же принялся выискивать в описании преступления, которые совершил, задерживая на них взгляд, чтобы подсчитать общую сумму, а леди КираОна внимательно следила за ним, делая вид, что изучает какую-то бумагу. Управляющий периодически поглядывал на плакат со столбиком наказаний и с каждым разом ему становилось все хуже и хуже, пока он наконец не потерял сознание.

— Каждый раз срабатывает. Они сами сильно сокращают время поисков их преступлений. Когда знаешь, что искать, времени на расследование уходит значительно меньше. И клубок преступлений раскрутить становится проще, — обратилась Кира к Эми.

— Да. Опыта тебе не занимать. Ну что, приступим? — поинтересовалась Эмилия

— Приступим. Работы у нас невероятно много.

Несколько дней у девушек ушло на то, чтобы разобраться в документах и после этого, они велели привести к ним управляющего, который находился под арестом с первого же дня.

— Ну что, мы закончили. Ты насобирал вот это количество баллов, — леди Эмилия показала управляющему цифру, от чего бедолага потерял сознание? Видимо, столбик с наказаниями он успел выучить наизусть. Но терять сознание в присутствии столь сильных магесс, когда они заинтересованы в разговоре с тобой бесполезно, девушки моментально привели его в чувства.

— Даже не надейся на то, что ты сможешь потерять сознание и не будешь чувствовать боли. Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы этого не допустим. Каждый преступник в королевстве АОрия должен понести заслуженное наказание. А ты непростой преступник, ты один из сильнейших гнойников нашего королевства и люди должны видеть, что бывает с такими, как ты. Поэтому твоя казнь будет публичной, ну и как сам понимаешь, жестокой, — пояснила леди КираОна.

Что тут началось… слезы, слюни, сопли. И дети-то у него сиротами останутся, и семья останется без кормильца, и он все осознал, и сейчас же всё исправит, и все вернет. И не хотел, он этого, его заставили, семье его угрожали жуткой расправой, и деток обещали пытать, и жену снасильничать, а сам бы он никогда в жизни даже и не подумал бы творить такие злодеяния.

Весь этот концерт длился часа два. КираОна Альтон прекрасно знала психологию людей, она понимала, что клиент должен сначала дозреть. Он должен понять, что на самом деле ему грозит, что его никто прощать не собирается, что помочь ему никто не сможет и только после этого стоит ему делать предложение. Поэтому пока управляющий катался по полу, вымаливая прощение, Кира и Эми, попивая горячий чай с непринужденными видом, обсуждали то, как будут проходить пытки.

— Прости, Кира. У моего палача было столько вещей, что мне пришлось выбирать или его пыточный инструмент, или мои наряды. Сама понимаешь, не могла же я положить его железки и при этом остаться всего с десятком нарядов. Я ведь маркиза мне нужно хорошо выглядеть, — повинилась Эмилия.

— Да, пожалуй, ты права, подруга. Но ничего страшного, насколько я знаю, палач у твоего отца один из самых лучших в королевстве. Думаю, он отлично справится и с тем инструментом, который здесь есть, вон же всякие ржавые лопаты, ложки, пруты. В общем, всякий хлам. Полагаю, что пытать тупым ржавым инструментом будет еще больнее, — с деланным видом ответила Кира.

Сбоку раздались завывания, на которые девушки не обращали ровным счетом никакого внимания. И лишь стража сдерживала управляющего от того, чтобы позволить ему подползти к их ногам и умолять о прощении.

— Слушай, а какие пытки у него там накопились?

Кира начала перечислять все пытки, которые полагались управляющему за все те преступления, которые он совершил.

— Кира я половину не поняла из того, что там написано. Давай позовем палача, пусть он нам объяснит, что это, и как эти пытки проводятся?

Тут же за палачом был отправлен один из стражников. Девушки же после того, как стражник ушел, принялись обсуждать те пытки, о которых они знали. Когда же прибыл палач, он объяснил им то, чего они не знали, управляющий буквально посинел от страха.

— Ну что, пожалуй, приступим? А то не хочется мне долго прозябать в этой грязи, — предложила Эми, а управляющий попытался сбежать, но у него получилось только скрести ногами по полу, поскольку его держали двое стражников.

— Погоди, подруга. Он ведь действовал не один. Помнишь, что нам сказали отцы? Нам нужно навести порядок в этом регионе. Значит, надо очистить Энторию и прилегающие земли от таких, как он и подобных ему. Может, позволим ему снизить сумму баллов, если он поделиться с нами информацией о тех, кто еще орудует в этих землях, об их преступлениях, и о том, где нам их искать?

Эмилия взглянула на управляющего, который уже не знал, каким образом вымолить для себя не то, что прощения, а хотя бы поблажки.

— Ну не знаю, — надула губки Эми. — Я уже настроилась на развлечения. Наш палач нам все так красочно описал. А давай поступим так? Мы позволим ему снизить сумму, рассказав обо всех преступниках и преступлениях, о которых он знает, и если он соврет или чего-то — недоскажет, то мы вернем ему все баллы.

— Отличная идея, подруга! И как я сама до нее не додумалась? Я даже предлагаю не засчитывать ему баллы за те преступления, которые он совершил и сам в них признался, начиная с текущего момента. Разумеется, я имею в виду те, о которых мы ещё ничего не знаем, — ответила Кира и затем обратилась к управляющему:

— Ты согласен?

Радости управляющего не было предела. Бедолага попытался упасть на колени, но так и повис с подогнутыми ногами на руках стражников, благодаря своих благодетельниц.

— Так тому и быть. Уносите его и дайте ему писчие принадлежности, — приказала Эмилия, и стражники выволокли управляющего из дома.

— Ну что ж, будем считать охота началась, подруга, — произнесла Кира.

— Будем считать, что началась. Сэма и Лихта это не вернет, но я сделаю этот мир чище, избавив Энторию от таких тварей, как этот управляющий, и тех, кто с ним сотрудничал. Сколько времени мы ему дадим?

— Учитывая то, сколько мы уже нашли, полагаю, трех кругов ему хватит.

— Чем будем заниматься все это время?

— Займемся осмотром вверенного нам региона. Нам же предстоит восстановить этот регион, а значит нужно оценить масштабы бедствия и составить смету.

— Отличная идея, тогда прямо сейчас и начнем.

Один из инфернальных миров.

Как ни странно, до портала, я добрался без проблем, практически не встречая противников, и когда я вошел в портал, я понял почему. С этой стороны на меня с непониманием уставилась целая орда инфернальных тварей. Я злорадно улыбнулся и моментально сменил свою ипостась. Теперь перед взорами тысяч хаоситов предстал не слабенький человек, а один из сильнейших демонов инферно. Ну, по крайней мере я себя таковым считал, потому что в принципе не видел белых демонов. Хотя, если признаться, я не так много демонов и видел.

Угадайте, с чего началось наше знакомство с этой ордой? Правильно, с вопроса: «Где мой брат?». Никто из демонов и не подумал задавать уточняющие вопросы, чтобы ответить хоть что-то вразумительное, а значит они мне не нужны. Поэтому я бросился в атаку на максимальной скорости, оставляя после себя разорванные в клочья тела своих врагов.

Кого только в этой разношерстной толпе не было. Армия, что предназначалась для моего убийства, состояла из огромного разнообразия инфернальных тварей, начиная от глодов и заканчивая пятью высшими демонами, но никто из них не смог даже поцарапать меня, несмотря на всё их многообразие.

Когда все почти закончилось, я держал за горло одного из высших демонов. Он был крупнее меня раза в два с половиной, однако это ему не помогло. Сейчас эта тварь лежала у моих ног и единственное, что мешало ее голове коснуться земли — это моя рука, схватившая демона за горло.

Я задумался. Первым моим желанием было допросить его и отпустить для того, чтобы остальные узнали обо мне и начали искать моего брата, но жизнь в портальной заставе пошла мне на пользу. Я избавился от того наваждения безысходности, которым заразил меня Хаос. И сделал это по одной простой причине — я не видел тела своего брата. Не отрицаю, я потерял вкус к жизни. Все мечты, которыми я жил раньше ушли и, возможно, безвозвратно, но у меня осталась цель. Хотя нет, я неправильно выразился, назвать это целью нельзя. Цель — это то, чего ты стремишься достичь всеми своими силами, а во мне теплилось лишь желание.

Умом я понимал, что брата уже, скорее всего, нет в живых, но, если я прекращу искать хотя бы его останки я лишусь последнего смысла, благодаря которому еще живу. Отныне и навсегда портальные заставы мой дом, как мне и сказали ветераны. И я буду периодически сюда возвращаться, даже если когда-нибудь решусь выйти во внешний мир. Только здесь я и смогу чувствовать себя нужным. Нужным тем людям, которые каждый день стоят на страже внешнего мира, защищая его от инфернальных тварей. Ведь никто нигде и никогда не поймет меня лучше, чем ветераны портальных застав.

За время, прожитое в портальных заставах Я обрел некую стабильность в душе и мой рассудок окончательно вернулся ко мне. Именно поэтому я сдержал свой первый порыв и не стал отпускать высшего демона, который боялся даже дышать, когда я задумался.

Ведь если я сейчас расскажу ему о том, как выглядит мой брат и, что я ищу именно его, то просто отдам все козыри в руки хаоситов. Я просто уверен в том, что архидемон, который правит этим миром рано или поздно отдаст приказ найти моего брата. И тогда я приду в его ловушку и тот, скорее всего, добьет Лихта на моих глазах, если он все еще жив. На ловушку мне плевать, я из нее выберусь, а вот потерять брата я очень не хочу. Ведь как бы я ни понимал умом, что Лихт, скорее всего, уже мертв, в душе все еще теплилась надежда, что он жив.

И как ни прискорбно это признавать, козлорог, которого в прошлый раз я таскал с собой по этому миру, оказался прав. И сейчас, когда мой рассудок полностью вернулся ко мне, я это понимаю. Мне необходимо внедриться в этот мир и найти своего брата или его останки прикинувшись местным жителем. Именно по этой причине я задал несколько вопросов высшему демону и не получив даже наводок на то место, где может находиться мой брат, сжал руку сломав горло инфернальной твари. Я знал, что способность регенерации одна из сильных сторон высших демонов, поэтому я оторвал ему голову и разорвал тело на куски.

Интересно, тот козлорог выполнил мой приказ, и действительно, сейчас ждет меня, или свалил куда подальше, пытаясь спрятаться? С этими мыслями я направился туда, где оставил своего слугу в этом мире. И, как ни странно, эта тварь дрожащая, так и продолжала ждать меня.

— Какая радость, повелитель, вы вернулись! — тут же рухнул на колени козлорог.

— Вернулся. А ты как я посмотрю не сбежал? Значит, ещё поживёшь, — ответил я.

— Как я мог, повелитель⁈ я не посмел бы ослушаться вашего приказа.

— Посмел бы, если бы тебе приказал кто-то посильнее меня. Или тебе приказали остаться здесь и дожидаться?

— Что вы, повелитель⁈ Никто кроме вас, мне никаких приказов не отдавал! Клянусь хаосом! Да и кто может быть сильнее вас? Таких нет в этом мире.

— А вот льстить мне не нужно. Терпеть не могу лизоблюдство! Будешь этим заниматься — долго не проживешь.

— Как пожелаете, повелитель. Я смиренно жду ваших приказов.

— Я решил интегрироваться в этот мир для того, чтобы найти своего брата. И ты мне поможешь!

— Разумеется, помогу. С чего начнем?

— Для начала, расскажи мне об этом мире. Как он устроен, иерархия, в общем, я хочу знать все.

Рассказ козлорога занял не один день, но и до ближайшего города мы добирались достаточно долго. Оказалось, что всем этим миром правит, кто-то вроде божества, которого тут называют дух Хаоса. Именно он делает этот мир таким, какой он есть. Считается, что дух хаоса состоит из чистого изначального хаоса и выглядит он как кровавый туман.

Все что делают все хаоситы, делается по воле духа Хаоса, которому приносится многочисленные жертвы. Причем не важно какие и из какой расы. Если не успели наловить достаточное количество иноверцев ко дню жертвоприношения, проводящемуся раз в год, то в жертву приносятся хаоситы. Без жертв духа хаоса оставлять нельзя. Если не принести достаточное количество жертв, то дух хаоса проснется и заберет свою кровавую жатву с жителей мира, который он создал.

Да, все инфернальные миры созданы духами Хаоса. Если захватывается новый мир, то после того, как его подготавливают для преобразования в инфернальный мир, приносится огромное количество жертв из жителей этого мира. И такое количество жертвоприношений вновь будит дух Хаоса, но уже с другой целью. Дух Хаоса заглядывает в новый мир, и, если он считает его достаточно преобразованным, то он отделяет от себя часть кровавого тумана и отправляет его в новый мир, где хаоситы, перешедшие вместе с новорожденным духом Хаоса заботятся о нем и создают вместе с ним новый инфернальный мир. А тот, в свою очередь, заботится о своих слугах, наделяя их невероятной силой и позволяя постоянно развиваться и становиться сильнее, для того чтобы убивать своих врагов и продвигаться вверх по карьерной лестнице инфернального мира.

Самым сильным после духа хаоса является Владыка. Это самый сильный архидемон инфернального мира. Именно он отдает приказы всем живым существам в этом мире. Владыкой может стать абсолютно любой хаосит. Все, что для этого нужно убить действующего Владыку любым способом. Можешь хоть отравить, все равно тебя признают Владыкой если отравил его именно ты. Но тут есть два нюанса. Первый заключается в том, что обычно Владыки абсолютно иммунны к любым ядам, а второй в том, что после того, как ты станешь Владыкой, тебя сможет убить любой, кто сильнее. Другими словами, ты не сможешь удержать титул Владыки. Вот и выходит, что Владыкой может быть только сильнейший архидемон способный не просто завоевать власть, но и удержать её.

Владыка инфернального мира назначает нескольких архидемонов главами регионов. Обычно это двенадцать сильнейших архидемонов, которые уже сами назначают своих подчиненных, но и здесь все строится на силе. Если хаосит просто умный, но у него недостаточно силы, то высоко он не поднимется. Если же силы у него много, а ума маловато, то из таких получаются отличные боевики, которые занимают достаточно высокие должности в армии хаоса. И только тот, у кого достаточно и мозгов, и силы в состоянии пробиться на самый верх карьерной лестницы инфернального мира.

Глава 15

Один из инфернальных миров.

Сама карьера в инфернальном мире меня абсолютно не интересует. Однако я должен понимать, с кем и как мне себя вести. Понятно, что при желании я могу грохнуть хоть повелителя, которому подчиняется целый город, что, собственно, уже проделывал. Но для того, чтобы собрать информацию о местонахождении моего брата мне, все же, придется общаться с этими тварями, и я должен понимать, как мне это делать.

Оказывается, здесь все достаточно просто: сильный говорит, что делать слабому. В принципе, до сегодняшнего дня я поступал правильно. Не понравилось мне то, как со мной разговаривает старший демон, я его грохнул. Повелитель не выказал мне достаточного почтения, и я занял его место. В общем, здесь все делается по праву сильного.

Правда, имеются и свои нюансы. Если вдруг я попытаюсь припахать того, кто слабее меня, а у него уже окажется хозяин, то это все равно, что я бросил вызов его хозяину. Однако если хаосит, у которого есть хозяин, оскорбил меня, или отнесся ко мне с недостаточным почтением, то это уже его личная ответственность передо мной и я вправе его убить. В общем, все равно ничего сложного.

И вот мы добрались до очередного города.

— Повелитель, кем мне вас представить? — Залебезил козлорог.

— Вопрос, конечно, интересный. С одной стороны, ты говоришь, что мне не стоит представляться повелителем, чтобы у меня появилась возможность собрать информацию о брате, а с другой стороны, прогибаться ни под одного демона, я не собираюсь. И как мне быть? —

— Вы можете представиться наемником. Наемники — это вольные хаоситы, и никто в здравом уме с ними связываться не будет. Потому что очень трудно определить силу демона, который постоянно кочует и выполняет заказы на убийства. Тем более такой странный демон, как вы. То, что вы не низший и не старший демон, понятно сразу, поэтому с вами будут опасаться, связываться, но уверен, все равно найдутся смельчаки, которые рискнут помериться с тобой силой.

— Что ж это мне подходит. Наемник, значит наемник.

— Могу ли я представиться вашим приспешником, господин?

— Приспешником⁈

— Ваш личный слуга, повелитель.

— И что я должен буду нести за тебя ответственность?

— Ни в коем случае, повелитель. Я знаю свое место и не стану выказывать неуважение тем, кто сильнее меня. Однако если кто-то решит, поиздеваться надо мной или убить ради забавы, этим он нанесет оскорбление вам. Это все равно что испортить ваше имущество.

— Ладно, можешь называть себя моим приспешником.

— Благодарю за доверие, господин.

— Да, пожалуй, ты прав. Повелителем меня называть не стоит если я наемник. А какое имя мне взять?

— У наемников нет имен есть только прозвища.

— Сути вопроса это не меняет, как мне представляться?

— Может, убийца дхархи?

Подобное предложение чуть было не вывело меня из себя. Я выпустил ауру ужаса и, взяв козлорога за горло, произнес:

— Предложишь еще что-нибудь в таком духе и у меня больше не будет приспешника по причине его скоропостижной смерти.

— Виноват, господин, прости меня, — прохрипел козлорог и я разжал руку.

— Нужно прозвище, которое будет наводить ужас на любого демона, вне зависимости от того повелитель он или нет.

Козлорог задумался на несколько минут, после чего предложил:

— А, как вам прозвище Жнец?

— Жнец… — попробовал я это слово на слух. — Мне нравится, пусть будет Жнец. Мы уже почти пришли. Мне, что мы теперь стоять в очереди у ворот?

— Ни в коем случае, господин, я сейчас все устрою. Вы идите к воротам, как и шли к вашему приходу все будет готово.

Я пожал плечами и с той же скоростью продолжил путь к воротам, а козлорог убежал расчищать мне путь. Когда я подходил к вратам без очереди, меня никто не останавливал. На меня никто даже не смотрел, будто так и положено.

— Проходите, господин, — тут же кинулся ко мне козлорог, распихивая очередь, создавшуюся у ворот. Меня даже проверять не стали, однако, когда я проходил один из привратников, все же обратился ко мне:

— Если вам интересно, господин гильдия наемников, находится прямо по этой улице десятое здание справа.

— Заткнись, отрыжка голода, мой господин вольный наемник, тут же взбеленился козлорог, а со всех сторон послышались возгласы:

— Вольный⁈

— Быть не может!!!

— Неужто в нашу глушь занесло вольного наемника⁈

Я, не обращая на эти возгласы, и никакого внимания направился в ближайшую таверну, а мой приспешник просеменил за мной. Как только за мной закрылась дверь, на мне скрестились множество взглядов. Я, не обращая на них никакого внимания, прошел и сел за пустой столик. Ко мне тут же подбежала девушка-тифлинг, хотя она явно была полукровкой, а то и квартеронкой.

— Что желает господин? — поинтересовалась подавальщица.

— Поесть желаю. И этому, что-нибудь перекусить? — ответил я, кивая на козлорога.

— У нас есть замечательное рагу, каша, жаркое, стейк и суп с потрохами. Из выпивки есть неплохое пиво, вино местное и самогон.

— Мясо и потроха чьи?

— Свиные, господин. Человечны у нас нет, она очень дорогая и очень редкая.

От ее последнего предложения меня аж скрутило, и перед глазами начал собираться кровавый туман, но я смог себя сдержать, и вовремя остановиться. Однако приступ моей ярости не укрылся от взгляда подавальщицы, и та за озиралась по сторонам в поисках поддержки.

— Я не ем человечину, — ответил я, успокоившись.

— А что такое? Денег не хватает, или желудок слабенький? — услышал я сзади голос старшего демона. На подобный выпад нужно отвечать жестко. Я ведь в мире демонов.

За мгновение, метнувшись к говорившему, я свернул ему шею, после чего ответил:

— Нет, просто я предпочитаю демонятину.

А потом, схватив за волосы бездыханное тело, приволок его к барной стойке и бросил его рядом с трактирщиком.

— Приготовь из него еду. И не смей готовить его задницу, из самого тогда шашлык сделаю.

— Пока буду готовить, не желаете холодного пива? — поинтересовался трактирщик. Вот он уже был чистокровный тифлинг, только толстый и обрюзгший.

— Желаю. И приспешнику моему что-нибудь пожрать дай.

— Сейчас все сделаю.

Я вернулся за свой столик, и мне тут же подали кувшин холодного пива, а трактирщик, раздев шутника, начал его разделывать. Если у кого-то из присутствующих и имелось раньше желание дерзить мне, то сейчас оно однозначно отпало. По дороге в таверну козлорог рассказал мне, что иногда такое случается. Не часто, но бывает и это в пределах нормы. В инфернальных мирах существуют те, кто питается демонятиной. Обычно это очень сильные и независимые воины, не терпящие любого неуважения к себе. С такими стараются не связываться даже повелители.

Пока трактирщик готовил мне демона, вокруг стояла полнейшая тишина никто не выкрикивал какую-нибудь чушь не веселился, все просто сидели и ели. Никто не желал привлечь моего внимания, но и уходить не собирались, поскольку находиться рядом с таким демоном, как я, не испугавшись того, что я могу их убить, считается проявлением храбрости. И это очень почетно. Подобный почет можно получить если ты побывал на личном празднестве у повелителя и вернулся оттуда живым. Повелители любят так развлекаться, приглашая к себе на личные праздники демонов сильно ниже себя рангом, чтобы использовать их для развлечения. И почти всегда эти развлечения заканчиваются смертью приглашенного.

Вскоре мой стол был заставлен блюдами из старшего демона.

— Что прикажете делать с окороками и остальными остатками, господин? — поинтересовался трактирщик.

— Скорми адским псам.

— А с вашими трофеями, что прикажете делать? — выложил он на стойку бара все, что имелось у демона.

— У тебя есть свободные комнаты? Мне на три ночи нужно.

— Конечно, имеются, господин. Для вас самые лучшие.

— Вот и отлично прикажи туда отнести.

Поев, я расплатился с трактирщиком, накинув ему сверху несколько монет, и поднялся к себе в номер. Потратиться мне, конечно, пришлось прилично, но недостатка в местных деньгах у меня не было. Как-никак, я уничтожил несколько городов и все их ценности никуда не пропали. Запасливый козлорог все посчитал и спрятал. В путешествие он тоже взял и деньги, и драгоценности, в общем, все, что нам может пригодиться в достаточном количестве.

Вечером в дверь моего номера постучали. Я прекрасно знал, что снаружи стоит хозяин таверны с несколькими девушками-полутифлингами.

— Входи, — разрешил я.

Хозяин таверны зашел ко мне в номер, пропустив перед собой девушек. Они были одеты в прозрачные пеньюары, через которые было видно все их прелести.

— Желает ли, господин развлечься? — поинтересовался хозяин, замерев в поклоне.

— Не желаю.

Девушки тут же покинули мой номер, а хозяин так и остался стоять, склонившись.

— Мне ваш приспешник сказал, что вы очень сильный наемник. Могу ли я попросить вас, господин, выполнить одну мою просьбу. Я заплачу вам сколько скажете.

— У меня уже есть задание, однако я могу браться и за другие, но плату я беру не деньгами, а информацией.

— Какого рода информация вас интересует, господин?

— Присаживайся. Мне нужна информация о черном демоне-дхархи из Тагарда. На него устроили охоту, но те, кого отправили за ним, не вернулись. Мне нужна любая информация об этом демоне, либо о том, у кого есть эта информация.

— Информация с той стороны портала? Это очень сложно, но я постараюсь выяснить хоть что-то. Когда я получу информацию, тогда я вернусь, и вы сможете оценить достаточно ли будет этой информации за ваши услуги.

— Хорошо, а сейчас оставь меня, я желаю выспаться.

Уснул, я с чистой совестью, и никто меня за всю ночь не побеспокоил. Мой приспешник спал в моем же номере в соседней комнате в углу.

Когда я спустился в харчевню, то застал там одного трактирщика, сияющего как бляха гвардейца.

— Что вам подать на завтрак, господин? Если желаете осталось вчерашняя демонятина. Я разогрею ее, так, что вы не почувствуете разницу вчерашняя она или только приготовленная.

— Нет, не хочу. Наложи мне лучше каши со свининой. А ты чего так светишься? Есть, чем мне заплатить?

Трактирщик тут же крикнул девушкам, подать мне мой заказ, а потом заговорщическим тоном произнес:

— Если господин сочтет это достойный платой, то есть.

От этих слов у меня даже сердце забилось чаще. Неужели я напал на след брата⁈ Я чуть было не прыгнул и не схватил за горло трактирщика, но, все же, сумел себя перебороть и даже не показал вида, что мне это интересно.

— Какая информация у тебя имеется?

— Информации у меня нет никакой, но у меня есть вот это, — тифлинг положил передо мной золотую карту.

— Я же говорил, что за деньги не работаю, в том числе и за золото.

— Простите, господин, забыл, что вы не местный. Эта карта — пропуск в гильдию «Золотой скарабей». И то, что она золотая, означает, что с вами встретиться, кто-нибудь из приближенных к главе гильдии. Они торгуют информацией и знают то, чего не знают другие. Возможно, они смогут вам помочь. Без карты не имеет смысла обращаться они даже разговаривать не станут, будь вы хоть самым лучшим наемником, хоть повелителем. Что скажете, господин? Вас интересует эта карта?

— В пятидесяти милях к северу отсюда есть город Шантар. Это город одного из двенадцати глав регионов. Я прошу тебя убить его шеф-повара.

— Шеф-повара? — удивился я.

— Именно его. Когда-то мы оба претендовали на эту должность, но эта тварь подставила меня, и меня изгнали из Шантара, без права, когда-либо туда вернуться. Мне нужны доказательства его гибели. Вы возьметесь за эту работу, господин?

— Возьмусь, только за стопроцентную предоплату.

Трактирщик пододвинул ко мне золотую карту и произнёс:

— Она ваша, только помните, мне нужны неопровержимые доказательства его смерти.

— Договорились, — ответил я, встал и собрался уже, было, уходить, как трактирщик снова обратился ко мне:

— Как вас зовут господин?

— Называй меня Жнец.

В ответ трактирщик только кивнул.

Через тридцать ридок, мы с козлорогом Уже скакали на огнегриве в сторону города одного из двенадцати глав регионов. Огнегрив, конечно, не двурог, но двурог мне сейчас по статусу не положен. Однако адский конь черного цвета с горящей гривой, горящими копытами и красными глазами, все равно значительно быстрее обычной лошади Тагарда.

В этот раз ссаживать с лошади козлорога я не стал, но тот, даже сидя передо мной, умудрился нагнать на привратников страха, и те пропустили нас без каких-либо досмотров. От ворот я прямиком поехал к замку главы региона.

Огнегрива я поручил козлорогу, а сам направился на кухню местного главы, предварительно спросив у стражника, где она находится. На входе стояла охрана, убивать я их не стал, просто вырубил и зашел на кухню. Не узнать, шеф-повара было трудно, такой же толстый тифлинг, как и в той таверне. Только этот ходил по кухне с важным видом и орал на поваров.

— Ты шеф-повар главы этого региона? — спросил я у него, когда подошел.

— Я. А ты кто такой? И что ты тут делаешь?

— Ты знаком с владельцем таверны соседнего города? Он говорит, что ты подставил его и занял его место шеф-повара.

— Так ты от это олуха пришел? Очередной наемник? Тогда я поступлю с тобой так же, как с остальными — предложу тебе в два раза больше, чем он, для того чтобы ты просто ушел. Ты ведь сам понимаешь, если ты меня убьешь в глава региона не успокоиться, пока не грохнет тебя. Убив меня, ты нанесешь ему оскорбление, которое можно будет смыть только твоей кровью. А так, у тебя будет денег в три раза больше, и убивать никого не придется, и проблем не прибавится. Что скажешь?

— Он мне заплатил вот этим. У тебя есть две таких? — Поинтересовался я, показав карту гильдии «Золотой скарабей». — Или можешь оплатить информацией. Мне нужна информация о черном демоне-дхархи из Тагарда. На него устроили облаву, но никто из очевидцев не выжил.

— Ни карты, ни информации, которая тебе нужна, у меня нету, но у меня есть деньги, много денег.

— Тогда ты для меня бесполезен, — ответил я и вырвал сердце тифлингу, затем впихнул его ему в открывшийся рот и слегка стукнул по челюсти, чтобы закрыть его. Потом закинул свою жертву себе на плечо и направился к выходу. На выходе из кухни мне пришлось снова вырубить стражников. Я даже беспрепятственно вышел из замка, вот только на площади перед ним меня ожидал глава местного региона.

Это был демон раза в два с половиной больше меня по габаритам, да еще и одетый в какую-то черную броню, которая будто тлела, окутывая тело владельца черным дымом.

— Кто ты такой? — прозвучал громоподобный бас. Обращались определенно ко мне.

— Можешь называть меня Жнец. Я наемник.

— Тебе, кто разрешил убивать моего повара⁈

— Мне не требуется ничье разрешение, я взял на него контракт, и я его выполню.

— Ты, кажется, не понял. Ты забрал то, что принадлежит мне! И за это я заберу твою жизнь.

Вместо ответа я сбросил тело на пол.

— Принесите мне его труп! — приказал он своим бойцам и ко мне тут же рванули несколько сотен стражников. Вот только я не собирался сидеть и ждать. Я бросился им навстречу, постоянно наблюдая за главой региона. Было очень приятно видеть, как его лицо вытягивается от удивления по мере того, как его демоны гибнут. Я буквально устроил кровавую жатву, разрывая всех, кто нападал на меня. По округе разлетались кровь, плоть и крики ужаса и боли. Я остановился только тогда, когда кончились все, кто атаковал меня.

Весь в крови и ошмётках плоти я стоял и смотрел в лицо архидемону, не отводя глаз, а тот не мог понять, что вообще происходит.

— Мы закончили или у тебя все еще осталось желание убить меня? — абсолютно спокойным тоном поинтересовался я.

— Кто ты такой? — сразу архидемон нападать не стал, видимо, решив сначала переговорить.

— Наемник по прозвищу Жнец.

Глава 16

Один из инфернальных миров.

— Кто тебя нанял убить моего шеф-повара? — задал мне вопрос глава региона.

— Имён заказчиков я не раскрываю. Профессиональная этика, — ответил я и архидемон, ухмыльнувшись, произнес:

— Что ж, этот принцип я уважаю, но хотя бы рассказать о том, чем тебе заплатили, ты можешь?

— Вот этим, — я показал карточку.

— Карта золотого скарабея! Да ещё и золотая! Я, кажется, знаю, кто тебя нанял. Столько мог заплатить только один тифлинг. Передай ему, что он может возвращаться. Я беру его к себе шеф-поваром.

— Бесплатных заданий не выполняю. Если у тебя есть чем заплатить мне, мы можем обсудить цену, если нет, то я никому ничего передавать не стану.

— И сколько ты хочешь за эту услугу?

— Сейчас я выполняю задание, но у меня слишком мало информации, поэтому, берясь попутно за выполнение других заданий, в оплату я беру информацию о чёрном демоне — дхархи, на которого устроили охоту в Тагарде. Чем закончилась та охота не известно, но о того демона больше никто не видел. И мне нужна любая реальная информация, которая поможет мне найти его. Если у тебя есть что мне поведать, я готов взяться за твои задания, разумеется, если они не будут мешать моему основному.

— Такой информации у меня нет, и я не желаю забивать себе голову этой ерундой, но ты мне должен — ты убил моего шеф-повара, и взамен должен привезти другого, если хочешь жить, конечно.

— Я тебе ничего не должен, более того я ещё не спросил с тебя за то, что ты отдал приказ убить меня. Конечно, эти мелкие сошки ничего не могли мне сделать, но ты потратил моё время и продолжаешь тратить его до сих пор. Я не услышал от тебя ничего полезного и моё терпение заканчивается. Поэтому или оплати мне свой заказ, или уйди с дороги, в противном случае я убью тебя, — предупредил я, и архидемон рассмеялся, а после уже серьёзно ответил:

— Я пытался сохранить тебе жизнь, поскольку считаю, что сильные демоны нужны инфернальному миру, но ты перешёл все границы, и это оскорбление я смою твоей кровью.

Мне надоело возиться с ним, поскольку от него не было абсолютно никакой пользы, поэтому я просто рванул вперёд и через мгновение я уже стоял за его спиной, держа его голову в правой руке, а сзади фонтанировало его тело и, спустя пару мгновений, рухнуло на вымощенную площадь. Не знаю, как этот архидемон стал главой региона, но как по мне он слишком слаб. Со слов козлорога он это самый слабый архидемон из двенадцати.

— Погрузи тело шеф-повара на огнегрива, которого выберешь для себя. Хватит уже ездить со мной в одном седле! — Приказал я и козлорог тут же убежал, а ко мне подошёл полусогнувшись какой-то старый демон. Причём я не возьмусь утверждать какой именно, но то, что не низший точно.

— Повелитель, какие будут приказы?

— Я не повелитель, я наёмник по прозвищу Жнец.

— Тогда кого вы назначите вместо себя главой региона?

— Ещё раз повторяю, я не повелитель и не глава региона, и мне плевать, кто займёт эту должность. У меня есть задание, которое я обязан выполнить, всё остальное меня не интересует. Это ваши проблемы, не мои.

— Как прикажете, господин Жнец.

Козлорог подогнал для нас двух огнегрвов, и на одном из них уже висело тело шеф-повара.

Останавливать меня никто не решился, да и по дороге ничего интересного не произошло, зато надо было видеть радостную рожу хозяина таверны когда я бросил к его ногам тело шеф-повара.

— Чем ты выкупил свою жизнь у главы региона? Он бы не оставил тебя в живых за то, что ты убил его приспешника, — поинтересовался трактирщик.

— Я дал ему шанс отказаться от глупой затеи убить меня и выжить, но он не воспользовался этим шансом.

Трактирщик таращился на меня, наверное, с ридку, а потом уточнил:

— Ты хочешь сказать, что ты убил главу региона?

— Да, он мешал мне пройти. А я не люблю, когда мне мешают.

— Повелитель, вы возьмёте меня к себе шеф-поваром? — рухнул на колени трактирщик.

— Я не повелитель, я Жнец. Меня не интересует трон повелителя и главы региона. Хочешь стать шеф-поваром иди в Шантар. Там, наверное, уже ведутся бои за трон. Ты мне лучше ответь, к кому мне обратиться с этой картой для того чтобы получить ответы на свои вопросы?

— Представители Золотого скарабея есть везде, но приближённые к главе гильдии, которые могут принять золотую карту, находятся в основном в столице. Рекомендую тебе поехать туда.

— Я тебя понял, приготовь мне с собой еды и питья в дорогу. Завтра с утра я выдвигаюсь.

— Как прикажете, господин Жнец.

С утра мы выехали в сторону столицы. Козлорог ехал рядом со мной и его буквально распирало от гордости, а улыбка не сходила с его козлиной морды.

— Что тебя так осчастливило? — поинтересовался я.

— Вы, господин.

— Я⁈ И чем же?

— Мне очень повезло господин, что вы назначили меня своим приспешником. Служить столь великому воину — честь для меня. Да что там для меня, для многих архидемонов честь быть вашим приспешником.

— А что архидемоны бывают приспешниками?

— Разве что у Владыки, но это не меняет смысла, сказанного мной.

— Понятно. Как скоро мы доберёмся до столицы?

— Полагаю через луну.

— Долго, а пораньше никак?

— Пораньше никак если только пересесть на двурогов, но для вас это не вариант.

— Не вариант, — подтвердил я.

— А до ближайшего города?

— Седмицу добираться будем.

— Скучно. Может грохнуть по дороге пару десятков демонов или тифлингов.

— А тифлинги-то вам, чем не угодили, господин?

— Да все вы инфернальные твари, жаждите захватить Тагард.

— Это да. Тогард мечтают захватить все, только за много столетий это ни у кого так и не получилось. Ни один Владыка никогда не закроет свой портал в Тагард.

— А причём тут это? — не понял я.

— Как, разве вы не знаете?

— Не знаю что?

— Чем больше инфернальных порталов открыто в сторонний мир, тем они меньше размером. Если один из Владык закроет портал в Тагард из своего мира, то остальные порталы немного увеличится в размерах. А если все Владыки кроме одного закроют свои порталы, то Владыка, в чьём мире остался последний, сможет перейти в Тагард лично.

— Занятная информация, но вернёмся к тифлингам. С чего ты вдруг их защищаешь?

— Что вы, господин, я их нисколько не защищаю. Просто тифлинги наименее опасны среди всех хаоситов. Когда-то давным-давно, демоны экспериментировали со своей кровью и занимались смешением разных видов. Проще говоря, трахали всё, что движется. Они хотели сделать свою расу более сильной и более выносливой. И у них это получилось. Тифлинги намного сильнее, чем старшие демоны, хоть и слабее высших и архидемонов, Но их значительно больше, поэтому армия из них должна была стать непобедимой.

Короче говоря, тифлинги самый удачный эксперимент. Вот только амбиции у них отсутствуют напрочь. Они не хотят двигаться по карьерной лестнице инфернального мира. Они предпочитают заниматься животноводством, содержать таверну, шить броню, в общем, всем, чем угодно кроме битвы. Ну, не любят тифлинги убивать, и хрен его знает почему. Хотя защищаться они умеют, ни один старший или низший демон никогда не нападёт на тифлинга, каким бы сильным он ни был.

— Погоди, если тифринги это смесь демона непонятно с кем, то почему тогда существует чистокровные тифлинги и тифлинги с примесями?

— Тут всё просто. Когда демоны вывели тифлингов, конкретно этот подвид они и назвали тифлингами, тогда демоны перебили всех остальных, оставив только тот, вид который был наиболее силён и вынослив, чтобы сделать из них воинов для своих армий. Они очень ревностно блюли чистоту крови своих новых воинов, пока не поняли, как они жёстко просчитались. Вот тогда-то демоны и плюнули на эксперименты и больше этим не занимались, а тифлингов с тех пор принято считать чистокровными именно в том виде, в котором их вывели демоны, если же у чистокровного тифлинга рождается ребёнок от кого-то другого, то его уже считает помесью.

— Понятно. Значит, тех девушек, которых мне предлагали в таверне никто не заставляет этим заниматься против их воли?

— Что вы, господин, нет, конечно, демоны рассказывали, что среди тифлингов водятся такие девушки, которым суккубы завидуют. Зря вы тогда отказались. Тифринги искусны в своём ремесле, за что бы они ни брались. Если девушка тифлинг выбрала своей профессией любовные утехи, то будьте уверены, что она добьётся на этом поприще очень серьёзных результатов.

— И что они и правда, настолько миролюбивые?

— Миролюбивые — это не совсем то слово, которое стоит к ним примерять. Тифлинги больше не любят драться, чем любят мир. Они не нападают первыми и всегда пытаются сгладить конфликт, но если поймут, что он неизбежен, то кровь демонов одержит в них вверх. Тогда они начнут убивать жестко и жестоко, не обращая внимания на то, с кем они дерутся.

— Ясно. О, смотри, караван с демонами и тифлингами навстречу нам едет. Как думаешь, они нападут на нас?

Один из инфернальных миров. Столица.

— Докладывай! — Приказал Владыка инфернального мира своему приспешнику.

— В Квазаре убит глава региона.

— Уже? И кто же мой новый глава Квазара?

— Ещё неизвестно. В настоящее время проводят бои за его трон. Победитель займёт место главы региона.

— Ты же сказал, что глава Квазара убит, кто же его тогда убил?

— Убил его вольный наёмник по прозвищу Жнец. Он отказался от титула повелителя и главы региона, сказал, что выполняет задание.

— Ты чего замолчал? Если желаешь, чтобы слова из тебя клещами вытаскивали, то продолжай молчать, а я пока позову палачей.

— Простите, Владыка, я подбирал слова. Дело в том, что этот наёмник интересуется чёрным архидемоном-дхархи, на охоту за которым были посланы войска в Тагард. Жнец не выдаёт своего нанимателя, но берётся за любую работу, за которую заплатят информацией об этом архидемоне.

— Очень интересный случай, и очень интересный архидемон. Знаешь что, а пусть найдут мне его и доставят сюда.

— В этом нет нужды, Владыка, он сам идёт в столицу. Один из его заказчиков, в качестве оплаты предложил ему золотую карту гильдии «Золотой Скарабей». А члены гильдии такого ранга находится в основном в столице.

— Вот и замечательно. Тогда предупреди их, что как только они с ним побеседуют, пусть доставят его ко мне.

— Как прикажете, Владыка.

Один из инфернальных миров. Где-то в Квазаре.

— Куда путь держишь? — спросил у меня архидемон, которому, судя по всему, принадлежал этот караван.

— Туда, — махнул я рукой в сторону, в которую направлялся.

— Ясно. Мы направляемся в Шантар. Если ты там бывал в последнее время, не расскажешь мне последние новости, а я угощу тебя мясом и горячим бульоном.

— Что ж глупо отказываться от столь щедрого предложения. Если накормите ещё и моего приспешника, то считай договорились.

— Что ж и твой приспешник голодным не останется. Подожди немного, сейчас мои хаоситы разведут костёр и приготовят мясо. А ты пока можешь передохнуть, вижу, не один день в пути провёл.

— Ты прав не один. Давно я уже скитаюсь. Наёмник я, задание выполняю.

— Вольный наёмник⁈ Однако… Всегда восхищался вашим братом, смелости вам не занимать, как впрочем и силы, — высший демон налил в два металлических кубка вина и один из них протянул мне:

— Угощайся.

— Я взял кубок и сделал пару глотков. Странно не отравлено и даже снотворного не подмешали.

— Как тебе вкус?

— Довольно странный.

— Ещё бы он не был странным. Половина винограда, из которого делалось это вино, доставлено из Тагарда. Представляешь его стоимость?

— Я так понимаю, ты не просто так угощаешь меня дорогим вином.

— Ты прав не просто так, но если ты не против, я сначала хотел бы услышать новости из Шантара.

— Да никаких особых новостей нет. Разве что, В Шантаре больше нет главы региона. Насколько я знаю, сейчас там ведутся бои для того чтобы выбрать нового.

— Значит, слухи всё-таки правдивы. Ты случаем не знаешь, кто его убил?

— Знаю.

— И кто же.

— Я.

На некоторое время наступила гробовая тишина, что архидемон, что его подчинённые тупо пялились на меня, не произнося ни звука.

— А за что ты его убил? Судя по тому, что ты здесь, его трон тебе не нужен.

— Он мешал мне пройти.

— Мешал пройти⁈ Но почему? И как он оказался у тебя на пути?

— Я выполнял заказ и убил его шеф-повара. Ему это не понравилось, но сразу нападать он не стал, решил, что может отдавать мне приказы и не платить за это. Я пытался сохранить ему жизнь, но он оказался настолько туп, что не видел разницу в силе, вот и сдох, как обычный глод. А мясо-то скоро будет готово?

— Уже несут. А почему он отказался платить за твои услуги? Насколько я знаю, он ценил хороших бойцов и никогда не обижал их оплатой, да и с деньгами у него проблем не было.

— Я деньгами оплату не беру. У меня есть заказ, за который я взялся. Для меня он является основным, но информации по нему у меня крайне мало, вот я и беру оплату информацией, а не деньгами. У него её не оказалось, а раз нет оплаты — нет и услуги, — ответил я и вдохнул ароматный запах мясного бульона из тарелки, которую передо мной поставили.

— А что за информация тебе нужна?

— В Тагарде, в своё время, жил чёрный архидемон-дхархи. На него устроили охоту и вроде, как удачную. Поскольку после той битвы никто этого архидемона не видел. Вот только и в живых из того войска хаоситов никого не осталось по официальным данным. Но вся проблема в том, что тело этого архидемона никто не видел. Насколько я знаю, даже останков его не нашли. Мой наниматель считает, что этот архидемон жив. И нанял меня найти его, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Вот я и собираю любую информацию, которая поможет найти мне этого архидемона.

— Любопытно. И чем же тебе заплатили за убийство шеф-повара главы региона?

— Вот этим, — я достал золотую карту гильдии «Золотой скарабей».

— В таком случае, если ты не против, я хочу тебя нанять.

— Есть чем заплатить?

Архидемон достал и положил передо мной платиновую карту гильдии «Золотой скарабей» и пояснил:

— Если предъявишь эту карту, то гарантированно встретишься с главой гильдии.

— Я беру стопроцентную предоплату.

— Забирай.

Я, даже не думая забирать карту, откусил кусок свинины с кости и, запив его жирным бульоном, тщательно пережевал и только после этого задал вопрос:

— Что за задание?

— Тебе нужно доставить Владыке вот это послание, — архидемон вынул из пространственного кармана футляр цилиндрической формы с рисунками и вензелями.

— А, где находится Владыка.

— Как где⁈ В своём дворце в столице. Где же ему ещё быть?

— Я это к тому спрашиваю, чтобы понять, что мне делать если, я приду в столицу а меня к нему не пустят или его там не окажется. Мне нужно будет искать его и бегать за ним?

— Так вот ты о чём. Нет бегать за ним не нужно. Если тебя кто-то остановит на пути к Владыке, просто покажи ему этот футляр и тебя тут же пропустят. Если же его не окажется на месте, найди кого-нибудь из Ферат покажи ему этот футляр и скажи, что тебе нужен Владыка. Тебя тут же к нему проводят.

— Это всё?

— Да всё. После того, как это сообщение окажется в руках Владыки, твоя миссия будет считаться выполненной.

— И почему ты отдаёшь столь важное сообщение незнакомому тебе демону?

— Кто тебе сказал, что незнакомому? Я тебя узнал достаточно. Ради того чтобы выполнить миссию, которую тебе поручил кто-то из высших или старших демонов, а то и вовсе тифлингов, ты убил главу региона, а это значит, что ты заботишься о своей репутации и взявшись за задание обязательно его выполняешь. Предоплату ты берёшь для того, чтобы тебя не кинули, либо не забрали её у твоего нанимателя раньше, чем ты выполнишь задание. А еще ты достаточно силён, раз смог грохнуть главу региона. Это всё, что мне нужно знать о тебе для того чтобы поручить задание, которое обязательно будет выполнено. Поэтому я и плачу за обычную доставку так дорого.

— Я тебя услышал. Благодарю за угощение, — ответил я и забрал платиновую карту.

— Эй, приспешник, собирайся нам пора! — крикнул я козлорогу.

— Смотрю, приспешник у тебя появился совсем недавно?

— С чего такие выводы?

— Если приспешник служит долго или сделал что-то ценное для своего хозяина, ему обычно дают имя.

— Не заслужил ещё. И да, ты прав. Он у меня недавно. Бывай, может, ещё свидимся.

Козлорог подогнал наших огнегривов, и я, запрыгнув в седло, направился в столицу, даже не обернувшись.

Глава 17

Один из инфернальных миров.

Мы поехали в столицу, а караван направился в противоположную сторону. По пути нам больше никто не встретился и до ближайшего города мы добрались без приключений что меня, честно говоря, сильно расстраивало. Я привык убивать хаоситов, а не просто прогуливаться по инфернальному миру. Но как только я задумываюсь о цели своего нахождения здесь, всё остальное уходит на второй план. Мне нужно найти Лихта, и ради этого я готов путешествовать по этому миру, убивая не всех инфернальных тварей подряд. Когда найду брата, или хотя бы буду уверен в том, что он мёртв, уничтожу весь этот мир и каждого хаосита, а потом и дух Хаоса.

— Скажи, ты знаешь, как можно вскрыть этот футляр и прочитать письмо, но так, чтобы этого никто не заметил? — поинтересовался я у козлорога.

— Это невозможно, господин. Футляр запечатан так, что при любой попытке его вскрыть это будет заметно, не говоря уже о том, что после вскрытия его не запечатать так, чтобы этого не заметили другие.

— А как мне узнать содержимое этого письма? Есть какие-нибудь способы?

— Я слышал, что наш Владыка любит оставлять письма у себя и почти ничего не уничтожает. Можно попытаться перехватить его приспешника после того, как Владыка прочтёт это письмо и, вырубив его аккуратно, прочесть письмо, после чего вернуть его обратно. Главное, чтобы тот ничего не заподозрил, поэтому следов оставлять нельзя.

— Я тебя понял, значит так и поступим.

В город нас также пустили без очереди, потому что мой приспешник поднял шум на воротах, как и в предыдущие разы. Вот только этот город отличался от всех предыдущих. Почти половина его была закрыта для посещения. Закрытую территорию огораживал высоченный забор и охрана, стоящая по всему периметру.

— Чего уставился⁈ Езжай куда ехал! — кликнул мне один из охранников забора, и только я хотел возмутиться, как мешался козлорог:

— Как ты посмел разинуть свою поганую пасть на вольного наёмника⁈ Ты, отрыжка глода, себя бессмертным считаешь⁈

— Да мне похер, кто он. Есть претензии — обращайтесь к моему руководству! Вон в то здание. Это территория контролируется лично Владыкой. Там сидят его представители, все вопросы туда, а здесь нехер ничего рассматривать, валите отсюда оба, пока тревогу не объявил! — возмутился низший демон-охранник, которому доверили немножко власти, и он ею сполна пользовался.

Я слез с коня и моментально оказался возле, возомнившего о себе не весь что, демона. Один удар и разодранное тело замертво падает к моим ногам. Подобные оскорбления здесь оставлять без ответа нельзя. Да даже если бы было можно, я не позволю какому-то демону разговаривать со мной подобным образом.

Когда я забрался обратно на коня, и мы стали удаляться, сзади раздался крик кого-то из охранников:

— Нападение! Тревога! Остановить нарушителей!

Мы ехали не спеша, делая вид, что нас это не касается, но вскоре нас окружили, и к нам подошёл высший демон из здания, на которое мне указывал охранник.

— Кто ты такой и почему напал на охрану объекта Владыки?

— Я вольный наёмник по прозвищу Жнец. Он оскорбил меня, за что и поплатился. И если ты не проявишь достаточно почтения в разговоре со мной, отправишься вслед за ним вместе со своей охраной, или ты думаешь что вы в состоянии остановить меня? Объекты Владыки меня не интересуют, сам видишь, я не полез туда, а еду дальше.

— Мы должны задержать тебя для более детального допроса!

Я хотел, было, ответить ему, чтобы он попытался, но вдруг вспомнил про то, что у меня лежит в сумке. Я достал футляр с письмом. Глаза у всех присутствующих тут же расширились, и они расступились, а старший из них произнес:

— Приношу свои глубочайшие извинения, господин, проезжайте. Вас не побеспокоят больше.

Заселились мы в одну из лучших таверн и тут же спустились в харчевню. Мне была нужна информация, да и с дороги не мешает подкрепиться нормальной пищей.

Владельцем таверны оказался очередной тифлинг, как и служанки.

— Что господин желает? — поинтересовалась у меня девушка.

— Что у вас есть из жидкого и горячего?

— Есть суп с овощами и мясом, на вторе — каша тушёная с мясом, выпить могу предложить хорошее пиво самогон, или морс, если вам будет угодно.

— Морс⁈ — удивился я.

— Это такой человеческий напиток. Он безалкогольный, но у него довольно неплохой вкус, — пояснила девушка, поняв меня по-своему.

— Тогда несите суп, кашу и морс. Приспешнику тоже что-нибудь поесть дайте, и хозяина мне сюда позови.

— Да, господин, — мило улыбнулась тифлингесса и убежала.

Скоро ко мне подошёл здоровенный тифлинг и поинтересовался:

— Звали, господин.

— Да, присаживайся, — кивнул я на скамейку напротив.

— Мне нужна информация о том, что произошло в Тагарде некоторое время назад. Не подскажешь, кто может быть в курсе, или кто знает тех, кто в курсе?

— В Тагарде⁈ Даже не знаю господин. Вам, наверное, лучше поехать ближе к порталу. Там наверняка больше знают о Тагарде.

— Был я там. Не знают там ничего.

— Тогда, господин, я ничем не могу вам помочь.

— Жаль. Я бы хорошо заплатил за любую информацию. Скажи, а ты не в курсе, зачем полгорода отгородили забором?

— Достоверно не знаю, но поговаривают, что готовится массовое вторжение в Тагард. Некоторые считают, что за забором проводятся какие-то эксперименты или выращивается новый вид войск. Много чего болтают, господин. Туда же даже заглянуть не получится. Знаете, как этот забор охраняют⁈

— Ясно. До утра я побуду в вашем городе. Если вдруг что узнаешь, сообщи. Я щедро заплачу за информацию.

— Хорошо, господин, я вас услышал. Постараюсь что-нибудь разузнать.

Ночь прошла тихо и безмятежно, меня никто не беспокоил, из-за забора никакого шума не доносилось. Утром, когда я уминал завтрак, ко мне подсел трактирщик и прошептал:

— Есть кое-какая информация по тому, что происходит за забором. Интересует?

— Если информация стоящая, то да, — ответил я.

— У меня знакомец один из тифлингов работает за забором. Им раз в месяц положен выход в город. Выпить, отдохнуть, девок пощупать, подраться, ну, в общем, обычные нужды. Так вот, вчера вечером он оттуда вышел и ночью заявился ко мне пьяный. Я его и расспросил, правда, он дорого с меня содрал за информацию. Уж простите, господин, задёшево я её отдать вам никак не могу, — сделал вид, что сокрушается тифлинг, а я кивнул козлорогу, и тот поставил на стол мешочек с монетами. Тифлинг развязал их, и глаза у него полезли на лоб.

— Рассказывай! — приказал я, поняв, что денег ему будет достаточно.

Тифлинг тут же осмотрелся по сторонам, но кроме нас в харчевне никого не было, даже подавальщиц он выгнал из зала, прежде чем подойти ко мне с предложением.

Хозяин таверны нагнулся ко мне и зашептал:

— За забором модернизируют глодов, адских гончих, низших демонов, арахн, в общем, всех, кто может пройти через портал. Он сказал, что придумали какое-то новое усиление, которое поможет всем, кто проходит через портал стать сильнее. Ещё там делят ядра сильных хаоситов, очень сильных. И самое главное там есть какой-то закрытый сектор, куда не пускают никого, кроме тех, у кого есть специальный пропуск, а таких всего несколько, и все они из столицы. Вам интересна эта информация? Я отработал свои деньги?

— Да спасибо, а по поводу Тагарда, что-нибудь есть?

— Так это и есть про Тагард, господин. Все эти воины отправятся в портал для прорыва через стену дхархи. Те, кто работают за забором, уверены, что в этот раз у нас всё получится. В Тагард собираются отправить огромнейшее войско, которое вынесет с собой тысячи, а то и десятки тысяч осколков, из которых соберут сильных хаоситов уже снаружи, и дхархи уже не смогут устоять. А как только мы доберёмся до обычных людей, то на нашей стороне окажется ещё большее войско, потому что через прорыв понесут с собой и влияние хаоса, а людишки очень податливые, во время сильных эмоций. Кто от страха, кто от ненависти, но очень многие превратятся в хаоситов, пополняя наши ряды. За стеной они все изнеженные, в отличие от дхархи, — пояснил тифлинг.

Я уже научился сдерживать себя и даже не скрипеть зубами, когда слышал что-то подобное. Как же я хотел оторвать голову этой инфернальной твари, но пришлось себя сдерживать информация действительно стоящая, похоже, намечается грандиозный прорыв. Для начала нужно собрать больше информации, а потом возвращаться в портальные заставы, чтобы подготовиться к обороне.

— Я тебя услышал. Бывай, — ответил я и покинул таверну. Козлорог уже подготовил огнегривов к тому времени, когда я вышел, и мы направились дальше.

Вообще мир Инферно — это выжженная земля, лишённая какой-либо растительности, постоянно красное небо без дня и ночи и вечный полумрак, разбавляемый ярким светом только в населённых пунктах. Жить в таком месте я не хочу однозначно, а ещё больше не желаю, чтобы Тагард превратился в эту безжизненную красную пустыню, населённую жестокими тварями.

Для того, чтобы добраться до следующего города нам понадобилось полторы недели, и в этом городе половина его была огорожена высоченным забором. И в нём я попытался узнать, что же находится за оградой. И здесь мне за отдельную сумму сообщили, что готовится масштабная операция в Тагарде. Только рассказали немного больше подробностей о том, насколько удалось усилить хаоситов способных проходить через портал. И, так же, как и в прошлом городе, рассказали про закрытый сектор внутри огороженной территории, куда есть доступ только у хаоситов из столицы.

Город за городом я собирал одну и ту же информацию и вот наконец добрался до столицы, масштабы которой поражали. Город оказался невероятно огромным даже по меркам человеческого мира. Поселившись в дорогой таверне, я сначала направился на поиски гильдии «Золотой скарабей». Для начала я решил использовать золотую карточку. Вдруг накопают что-то интересное, а если не справятся тогда уже испробую платиновую.

Представительство гильдии «Золотой скарабей» я нашёл достаточно быстро. Охранник на входе меня попытался остановить, но я показал ему золотую карту, и он открыл передо мной дверь. За дверью я надеялся увидеть какую-нибудь стойку информации или что-то типа того, но ничего подобного не было. Вокруг просто сидели хаоситы разных мастей, и каждый из них занимался чем-то своим, возможно, даже ожидая своей очереди, поскольку тут имелись ещё и кабинеты.

Я вернулся на улицу и, показав ещё раз золотую карту, спросил у охранника:

— Не подскажешь, куда мне с этим обратиться?

— На третий этаж в любой кабинет, — ответил тот.

— А лестница здесь, где находится?

— Направо по коридору до упора, потом налево, дальше увидишь.

Я так и сделал. На третьем этаже казалось всего три двери. Я зашёл без стука в ближайшую. Какой-то глод, сидящий за столом поднял на меня глаза, а я в ответ удивлённо уставился на него.

— Куда мне с этой картой⁈ — спросил я года, решив, что он секретарь одного из приближённых к главе клана и показав ему золотую карту.

— Тебе ведь уже ответили — сюда. Задавай свой вопрос или уходи отсюда, у меня времени мало.

— Ты же глод! — возмутился я, всё ещё не веря в то, что заместителем гильдии золотой скарабей может быть обычный глод, а не, к примеру, хотя бы высший демон.

— Будто вы, демоны, станете собирать информацию по крупицам. Многого ты таких знаешь? Всем вам лишь бы человечиной нажраться, подраться, да потрахаться, а сбор информации — это кропотливый труд, на что у вас терпения не хватает. А теперь представься и задай свой вопрос или покинь этот кабинет, — произнес глод и уставался на меня.

В принципе, какая мне разница глод он или не глод, мне нужна информация и похер, кто мне ее предоставит.

— Я вольный наёмник по прозвищу Жнец. Меня интересует информация о чёрном архидемоне-дхархи, за которым была отправлена армия в Тагард.

Дальше я рассказал всё, что знал на той битве и сообщил, что мне нужно знать, где находится этот чёрный архидемон.

— Это очень сложный вопрос. Мы постараемся найти на него ответ, но если у нас и получится, то он будет стоить очень дорого.

— Деньги не проблема. Скажете сколько нужно, столько и заплачу.

— Всё будет зависеть от того, какую информацию мы найдём. Возможно, оплату мы потребуем услугой.

— Хорошо. Когда мне вернуться?

— Мы сами тебя найдём, как только будет готов ответ. А сейчас пойдём, нужно уточнить кое-что.

— Что именно?

— Если бы это можно было обсуждать здесь, я бы здесь тебя и спросил. Если тебе нужна информация, то пойдём со мной, если нет — покинь кабинет сам. Дверь вон там.

Как-то поднадоел он мне со своей дверью. Может долбануть его разочек об нее, чтобы понимал, с кем разговаривает? Хотя ладно, не стоит. Ради брата можно и потерпеть. Пока эта гильдия единственная, кто может мне помочь. Придётся идти.

— Веди, — ответил я, и глод, подойдя к стене, что-то на ней нажал. Часть стены разъехалась, и в ней показался проём. Глод, ни слова не говоря, вошёл в него. Он достал какой-то амулет и активировал его. Над хаоситом тут же зажёгся шарик света, который осветил лестницу, ведущую вниз.

По тоннелю мы прошли довольно долго. Много петляли, поворачивали, поднимались и спускались, периодически появлялись ответвления и пересечения, от чего у меня создалось впечатление, что мы находимся в каком-то лабиринте. Причём это не было похоже на канализацию, совместное подземелье было испещено тоннелями, запомнить которые достаточно трудно.

И вот мы, наконец, поднялись в какой-то тупик. Глод опять, что-то нажал, и стена вновь разъехалась, открывая нам проход в светлое помещение.

— Где это мы⁈ — поинтересовался я, восхищаясь внутренним убранством помещения. Да, всё здесь было сделано в демоническом стиле, но это было очень красиво и изысканно. Лепнина гобелены статуи, всё выглядело не просто достойно, а прям… СТОП!

— Мы что, во дворце Владыки⁈ — догадался я.

— Именно. Владыка пожелал тебя видеть. Иди за мной.

— Первое желание, которое у меня возникло это взять этого мелкого клопа за голову и просто раздавить, но немного подумав, я успокоился. Мне всё равно и так, и так нужно к Владыке, поэтому будем считать, что глод сэкономил мне время. Теперь главное успеть перехватить того, кого Владыка отправит с тем письмом, что я привёз.

Мы подошли к огромным воротам, ведущим, если не в тронный зал, то куда-то наподобие него. Два здоровенных демона, ростом этажа в три распахнули перед нами золотые ворота, с изображениями всё тех же демонов рогов и копыт.

Мы вошли в громадный зал, который один, наверное, был площадью с целый квартал. На противоположной стороне сидел угрюмый демон, облокотившийся правым локтём на подлокотник трона и подперев ладшкой голову. Шли мы по залу долго, и наконец-то оказались у трона.

Как ни странно, но глод не рухнул на колени, распластавшись по полу, а лишь величественно поклонился. Да низко, но всего лишь поклонился. Охренеть можно! Получается он не просто знаком с Владыкой, а ещё и имеет большие привилегии, раз ему дозволено кланяться как архидемону. Я же кланяться не собирался. Наоборот, у меня закрылась мысль о том, чтобы грохнуть этого Владыку. Вот только я так и не получил ответы на свои вопросы, а потому придётся потерпеть, но, в любом случае, кланяться демону я не собирался, поэтому просто кивнул.

— Судя по его внешности, ты привёл ко мне наёмника Жнеца? — поинтересовался Владыка, который был всего в полтора раза выше меня, если не меньше.

— Так и есть Владыка. Гильдия «Золотой скарабей» выполнила ваш приказ, — ответил глод.

— Что он хотел?

— Как вы и говорили, он желает получить информацию о чёрном демоне-дхархии из Тагарда.

— И что, возьмётесь выполнять?

— Он принёс золотую карту. Заказ поступил, заказ должен быть выполнен, даже если вы его решите казнить. Наша репутация стоит дороже денег.

— Репутация, всегда стоит дороже денег. Можешь идти.

Мы дождались, пока глод покинет тронный зал, а на это ушло много времени, поскольку пересечь такое расстояние с его маленькими ножками быстро не получится. И когда двери за ним закрылись, Владыка обратился ко мне:

— Ну, рассказывай, зачем ты грохнул главу моего региона?

Глава 18

Один из инфернальных миров. Дворец Владыки.

— Он мешал мне пройти, — ответил я.

— Ты убил главу региона за то, что он мешал тебе пройти? — переспросил у меня Владыка.

— Да он преградил мне дорогу и хотел меня убить. Правда, сначала отдал приказ сделать это своим бойцам, но те не справились. Я пытался позволить ему выжить и просто пропустить меня, но твой глава оказался тупее дерьма глода, решив, что может отдавать мне приказы и безнаказанно нападать. Пришлось оторвать ему голову.

— А за что он хотел тебя убить?

— За то, что я убил его шеф-повара. Вроде, это был его приспешник.

— Ну, а шеф-повара-то ты за что грохнул?

— Мне на него поступил заказ.

— Ты взял заказ на убийство шеф-повара главы региона, зная о том, что он является его приспешником?

— Всё верно.

— И ты надеялся, что у главы региона не возникнет тебе никаких претензий?

— Нет. Мне просто было похер и на главу региона, и на его претензии. Я дал ему шанс выжить, он им не воспользовался, это его проблемы.

Раздался громогласный хохот, от которого, казалось, сотрясается весь зал.

— А ты смел и дерзок. Люблю таких. И чем же тебе заплатили за столь безрассудный заказ?

— Мне отдали золотую карту «Золотого скарабея».

— И что, стоила она того?

— Ещё не знаю, я успел только сделать заказ, и после этого глод привёл меня сюда.

— А кто твой заказчик?

— Я не раскрываю имён заказчиков.

Владыка снова рассмеялся и произнес:

— Я Владыка мне можно рассказать.

— Я знаю, что можно, но я не раскрываю имён заказчиков.

Демон аж оторопел и несколько мгновений просто пялился на меня, не понимая шучу я или нет, но я совершенно не шутил. Я только надеялся на то, что он не станет пытаться меня убить, потому что в противном случае мне придётся убить его, а мне очень хочется получить ответы от Золотого Скарабея прежде, чем я разнесу весь этот мир. Мне нужно найти брата, а значит, придётся как-то выкручиваться. И тут я вспомнил про послание.

— По дороге сюда я встретил довольно необычного караванщика, и он нанял меня, чтобы я передал тебе вот это письмо.

Я достал запечатанный футляр с письмом и протянул владыке. Тот моментально забыл про наши разногласия и выхватил у меня его из рук, затем вскрыл, развернул и прочёл, после чего на его морде, расползлась довольная улыбка.

— Ты принёс мне отличную новость и если он передал это письмо с тобой, значит доверял. Что ж доверюсь и я, — ответил Владыка, щёлкнул пальцами и тут же в зал вбежал один из старших демонов. Он забрал у Владыки футляр вместе с бумагой и удалился через ту же боковую дверь, через которую зашёл.

— Что ты планируешь делать дальше? — поинтересовался Владыка.

— У меня есть основное задание, которое я должен выполнить, и пока я его не закончу, браться за сложные или долгие заказы не планирую.

— Про само задание, надеюсь, можешь рассказать?

— Могу. Мне необходимо найти чёрного архидемона-дхархи, на которого несколько лун назад была объявлена охота. Чтобы убить его, отправили целую армию, вот только по моим сведениям пропала и армия, и этот чёрный архидемон. Теперь я пытаюсь собрать хоть какую-то информацию о нём, либо о тех, кто может владеть этой информацией.

— И какие у тебя сроки?

— Сроков у меня нет. Это оговаривалось сразу, и не факт, что получится выполнить это задание, но я приложу все усилия. Должен же хоть кто-то остаться в живых из той армии, что выполняла это задание в Тагарде.

— Если кто-то остался в живых, то Золотой скарабей его найдёт. Если не сможет найти золотой скарабей, то смело отвечай заказчику, что выполнить эту миссию ты не сможешь. Лучше них информацию никто не добывает. Причём это организация не только в нашем мире существует. Она существует во всех мирах Инферно и каждый Владыка ею очень дорожит. Сейчас можешь быть свободен, а через луну я тебя жду здесь же. У меня будет для тебя задание, — произнес Владыка и потерял ко мне интерес.

Конечно, было у меня желание ответить ему, что я работаю только за информацию по интересующему меня делу, но это гарантированно приведет к конфликту, а я этого пока не желаю. Сначала я получу информацию от золотого скарабея и только после этого устрою тут бойню.

Интересно, что подумал Владыка, когда я очень быстро побежал к вратам из зала? Наверное, то же, что подумал и обо всех остальных поступающих подобно мне, что я не желаю раздражать его своим присутствием. Однако у меня имеются свои мотивы, мне срочно нужно догнать его приспешника.

Я сориентировался в коридорах и побежал туда, куда по моему мнению ушёл старший демон с письмом, которое я доставлял. Скрывшись за углом от взгляда привратников я рванул на максимальной скорости, догнав приспешника, когда он остановился у каких-то дверей, возможно ведущих на личный склад Владыки.

Старший демон не успел понять, что произошло. Я ударил его по затылку и вырубил быстрее, чем он успел повернуть голову в мою сторону, затем открыл футляр, который он держал в руке и вытащил оттуда письмо.

Чем дальше я читал, тем больше выпадал в осадок. Это было не письмо, это был отчёт. Караванщик отчитывался лично перед Владыкой о том, что происходит в закрытых территориях городов, Хаоситы действительно готовили прорыв. Цифры, которые были приведены на этом листе, просто зашкаливали. Причём тут указывались не только те войска, которые могут пройти через портал, но и инфернальные твари высшего порядка, чьи ядра разделили на составляющие и планировали перенести в Тагард и там уже собрать. Причём даже их значение зашкаливало.

Но и это ещё не всё, самое хреновое заключается в том, что хаоситы готовят аватар Владыки для транспортировки через врата. Понятное дело, что Владыка не позволит себя разобрать, но оказывается, у них были технологии способные создать его аватар, который содержит целых восемь ядер и часть способностей самого Владыки. Точнее не так он обладал всеми навыками Владыки, но они были значительно слабее, чем у оригинала. Его сила была значительно ниже, чем сила реального главнокомандующего Инфернального мира, но он однозначно сильнее, чем любой повелитель, а это значит, что прорыв, скорее всего, состоится.

Прочитав после цифр дату приблизительного окончания подготовки к вторжению, я немного успокоился. Времени у меня ещё достаточно. Для начала нужно предупредить ветеранов, а потом вернуться и узнать информацию о Лихте у Золотого Скарабея.

Составив планы на ближайшее время, я продолжил чтение и замер в ступоре. Оказывается Владыки всех инфернальных миров, чьи порталы выходили в Тагард, договорились между собой и каждый из них предоставит такое же количество войск, включая аватара Владыки. Тут так и было написано: «Пока мы опережаем график, согласованный владыками всех инфернальных миров с порталами в Тагард, по сбору войск и их общего количества, но немного отстаём по качеству подготовки армии. Ваш аватар будет готов к нужному сроку. Все прекрасно понимают важность вашего присутствия на поле боя. Даже ваш аватар способен вдохновить хаоситов на великие свершения».

Я вернул письмо на место и быстро свалил, не оставив никаких следов. Будем надеяться, старый старший демон не сочтёт свою отключку как нападение, ведь никаких видимых повреждений у него нет.

Я вышел на улицу и направился к зданию Золотого скарабея. Ведь во дворец я попал по тайному тоннелю, а козлорог с огнегривами ждёт меня возле здания Золотого скарабея.

Идти пришлось относительно недолго, всего около трёх кварталов. Мой приспешник, увидев меня идущего по улице, а не выходящего из дверей здания, сильно удивился, но спрашивать ничего не стал.

— Срочно возвращаемся к порталу! — приказал я, запрыгивая на огнегрива.

Приспешник моментально послушался и вскоре мы уже выезжали из столицы. По дороге назад я встретил того же караванщика только немного в другом месте, и он уже возвращался обратно.

— Приветствую тебя, Жнец. Выполнил ли ты моё задание? — поздоровался караванщик.

— Привет. Да выполнил. Не повреждённый футляр передан Владыке. Если увидишь его, можешь поинтересоваться. Я всегда выполняю задания, за которые берусь, если не оговорено возможности его не выполнить по каким-либо причинам. У нас с тобой этого в договоре не было, — ответил я, усыпляя бдительность караванщика.

— Тогда может, разделишь со мной трапезу?

— Нет, я тороплюсь. У меня появилась новая информация по основному заданию. Правда, непроверенная, поэтому и тороплюсь, чтобы не опоздать.

— Понимаю. Что ж, не буду задерживать, надеюсь, ещё встретимся.

— Взаимно, — ответил я и, правда, желая с ним встретиться. Я очень хотел его ещё раз увидеть, перед тем, как вернусь в свой мир. Эту тварь нужно грохнуть до того, как в Тагарде окажутся легионы хаоситов.

Козлорога с огнегривами я оставил недалеко от портала, но там где их никто не обнаружит. После чего сам вернулся в Тагард и рванул в сторону нашей портальной заставы. Во время остановок я написал письмо — точную копию того, что прочитал и собирался передать его первому же ветерану которого встречу, но за двое суток так и не встретил ни одного. Однако на третьи сутки мне попалась группа новобранцев, за которыми присматривал ветеран. Разумеется, делал он это скрытно. Но я отлично мог видеть хаос и порядок, а он не умел их скрывать, поэтому я направился прямиком к нему, разумеется, в своём человеческом обличии.

— Привет, это срочно необходимо передать командованию, — протянул я ветерану сложенный листок бумаги.

— Кто ты такой? — поинтересовался он, даже не думая забирать листок.

— Новобранец пятнадцатой заставы Сэмантэль Лимбер.

— Новобранец говоришь? Как же, слышал я о тебе, — усмехнулся чему-то ветеран и забрал письмо.

По мере того как он читал его лицо смурнело, и когда он закончил то задал только один вопрос:

— Откуда это у тебя?

— Я прикинулся наёмником в инфернальном мире и один из проверяющих дал мне задание отвезти письмо Владыке. Я его отвёз целым и невредимым, а потом перехватил приспешника Владыки, вырубил его и прочитал письмо. Это точная копия, которую я написал по памяти. Срочно передай его командованию. Сам понимаешь медлить нельзя, а мне нужно возвращаться. Там ещё остались дела, да и не мешает уменьшить численность этих тварей, прежде чем они вторгнутся в наш мир.

— Будь добр, передай моим новобранцам, чтобы возвращались портальную заставу, — попросил ветеран и рванул с бешеной скоростью к заставам, а я передал приказ его новобранцам и вернулся в инфернальный мир.

К тому времени как мы вернулись в столицу, во всех городах, где мы бывали, охрана закрытого периметра ещё больше усилилась. Теперь к забору даже близко подойти никто не мог, и во всех городах стояла дикая суета, включая столицу.

Я прямиком направился в гильдию Золотой скарабей. В этот раз охранник меня не стал останавливать, несмотря на то, что перед дверью стоял совершенно другой демон. Зайдя в тот же самый кабинет я увидел того же глода.

— Отлично, что ты сам пришел, а мы уже собирались тебя разыскивать для того, чтобы сообщить, что у нас появилась информация.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Для начала обговорим цену. Нам нужно, чтобы ты убил повелителя. В одном из городов, находящихся по соседству, есть архидемон, который должен умереть. После этого ты получишь всю информацию, которую мы нашли, но должен сразу предупредить, это вообще вся информация по твоему запросу. Больше ты нигде найти не сможешь. Более того информации не так и много, поэтому мы ограничимся убийством одного повелителя, — ответил мне глод и уставился на меня ожидая ответа.

Убивать сильных демонов? Да я бесплатно готов это делать! А тут мне ещё и заплатят информацией о моём брате, о чём расскажут всё что есть. Ведь насколько я наслышан о золотом скарабее, они честно выполняют свою работу и заботятся о своей репутации. Если они сказали что это вся информация, значит это действительно вся информация, которую можно добыть.

— Где находится тот город, чьего повелителя нужно убить?

— Вот здесь, — указал мне точку на карте глод. как закончишь, приходи сюда же, я тебе расскажу всё в подробностях и отвечу на все твои вопросы, если ответ на них у меня будет.

— Завтра вернусь, — пообещал я и покинул кабинет.

После того как я прочитал письмо, которое сам доставил Владыке, у меня просто чесались когти от желания воткнуть их в какого-нибудь демона, а лучше в пару тысяч демонов. Поэтому, когда при въезде в город меня остановили, несмотря на все угрозы моего приспешника, и задали вопрос о цели моего визита, я ответил честно:

— Я наёмник по прозвищу Жнец. Прибыл, чтобы по заказу убить вашего повелителя. Все четверо охранников замерли в ступоре с открытыми ртами, а я просто поехал дальше, но тут до них, видимо, дошло, что я вовсе не шутил, и они преградили мне дорогу, выставив в мою сторону оружие. Что тут сказать? Зря они это сделали. Умерли они почти мгновенно, а мы с козлорогом уже на полном ходу мчались ко дворцу повелителя, чтобы не тратить время и не сражаться с местной армией.

Однако на предзамковой площади меня уже ожидала местная гвардия, сам же повелитель даже не думал выходить. Ну что ж, похоже, придётся уничтожить ещё один город, вместе с отгороженной частью.

Я ринулся в бой, даже не став разговаривать с ними. Просто методично истреблял всех, кто оказывался в зоне досягаемости. Козлорог это видел не один раз поэтому, прихватив огнегривов, быстренько свалил в сторонку. К тому времени как я закончил, вся площадь была залита кровью и завалена кусками плоти. Погибли не только те, кто находился на площади, но и та гвардия, которая прибыла им на подмогу. Когда я заходил в замок, ни один хаосит не посмел мне что-либо сказать, или тем более встать у меня на пути.

Я поднялся в тронный зал, где на своём троне восседал местный повелитель.

— О тебе ходят слухи, Жнец, — заговорил повелитель, как только я перешагнул через порог тронного зала, — не думал, что им удастся нанять тебя. Когда-нибудь они поступят с тобой так же, как поступили со мной. Они сначала выдали мне всю информацию, что я запросил, а потом назвали слишком большую цену за свои услуги. Потребовали, чтобы я отказался от места повелителя этого города в пользу их ставленника. Предлагаю договориться. У меня нет того, что ты ищешь, но у меня отличные связи и я смогу оформить тебе доступ туда, куда ты никогда не сможешь попасть сам или при помощи Золотого скарабея. Что скажешь?

Пока он говорил я просто шёл к нему, не обращая внимания на его болтовню. Разумеется, я слышал, что он говорит, но мне это было неинтересно. Всё чего я хотел это убить его и получить свою награду в виде информации о Лихте. После чего уничтожу как можно больше хаоситов вместе с их городами. Понятно, что этот инфернальный мир довольно большой, несмотря на то, что он значительно меньше Тагарда, но всё равно мне понадобится уйму времени для того чтобы пройтись по всем городам. И мне ещё повезло, что портал находится так близко к столице.

По мере того, как я к нему приближался, повелитель нервничал всё сильнее, и когда мне оставалось до него метров десять, он не выдержал и напал на меня, тут же рухнув к моим ногам изодранным трупом. Я ухватил его за рог и потянул за собой. Можно было бы, конечно, и за ногу, но тогда часть его лица могла стесаться, и времени на опознание трупа у Золотого скарабея ушло бы больше.

Когда я вышел на улицу перед замком меня уже ожидал козлорог, держа за уздцы огнегривов. Я загрузил труп местного повелителя на своего, и крепко привязал его, чтобы он не свалился по дороге.

Как я и обещал, перед зданием Золотого скарабея я стоял уже на следующее утро. Охранник у двери вежливо попросил отдать ему мёртвого повелителя и сказал, что меня уже ожидают.

— Я рад, что ты выполняешь свои обязательства быстро и качественно, и теперь тебе предстоит убедиться в том, что и Золотой скарабей тщательно заботится о своей репутации. Вот, возьми, это вся информация добытая нами. Прочитай её здесь и задавай вопросы, я отвечу, если у меня будут ответы, — произнес глод, протягивая мне папку.

Глава 19

Один из инфернальных миров.

Не знаю, как мне удалось сдержать внутреннюю дрожь, но внешне она явно не стала. Внешне был я был спокоен как удав перед обезьянами ему и невозмутимый вид говорил лишь о том, что я выполняю чьё-то задание. Однако внутри меня реально трясло. Мне жутко хотелось схватить эту папку прижать груди убежать и начать её читать где-нибудь в тёмном углу с заклинанием светляка.

Я взял папку и раскрыл её, затем принялся читать с самого начала и до самого конца. В ней было много информации, однако не было самой главной. Где находится Лихт известно не было.

Золотой скарабей действительно проделал огромную работу и выяснил всё что только можно было. В этой папке были описаны настолько детальные подробности что сам бы я вряд ли смог подобные узнать, ну всё сводилось к тому, что ли ты все, кто находился внутри барьера, исчезли. Точнее не так они не исчезли их трупы обнаружили на том месте, куда был откинут имп с барьером.

Что произошло внутри барьера никто не знал. И самое хреновое заключалось в том, что именно этот инфернальный мир отправил свою армию. Другими словами, зацепок больше не было. Мой брат просто исчез непонятно куда, при этом большую часть хаоситов, которые оказались внутри барьера, что-то или кто-то убил поскольку их трупы нашли в том месте, где находился барьер.

В результате оборвались все ниточки. Ни в Тагарде, не в этом инфернальном мире не знали, что случилось с моим братом и теми хаоситами, которые оказались внутри барьера импа. Единственный живой свидетель рассказал всё что знал о том, что произошло. А именно он видел, что прилетел барьер, и он спрятался, поскольку вдалеке армия хаоситов не справлялась с каким-то дхархи. А когда он рванул в эту сторону, хаосит спрятался и боялся дышать. А когда он выглянул то увидел только трупы. Причём как трупы тех, кто находился внутри барьера, так и трупы группы хаоситов, которые удалялись от места бойни. В их задании входило добить архидемона-дхархи в случае необходимости, но их кто-то убил. И этим кем-то был я, и я точно знаю, что у них не было никакой информации по поводу того, куда делись те, кто был заперт в барьере.

И получается, что не дхархи, не хаоситы не знали, что случилось с теми, кто был внутри барьера.

— Правильно ли я понял, что местонахождение чёрного архидемона-дхархи неизвестно? — задал я прямой вопрос.

— Ты серьёзно понял, Жнец. Мы не смогли добыть информацию не только о его местоположении, но и о том, что там вообще произошло.

— Могли ли хаоситы из других инфернальных миров, у которых есть выход в Тагард забрать этого архидемона или кого-то из тех, кто был внутри барьера.

Глод вздохнул, будто ему приходилось объяснять ребёнку почему небо красное, но ответил на интересующий меня вопрос:

— Золотой скарабей — это гильдия, которая находится почти во всех мирах Инферно. Наши филиалы находятся в каждом мире Инферно чьи порталы выходят в Тагард. Мы собрали вообще всю информацию, которую существует в мирах Инферно. Вся она находится в этой папке. Ни один из других миров абсолютно никак не причастен к этим событиям. В данном случае отношение кто и операции имеет только Тагард и этот мир.

Я не знаю есть ли сведения в тагарде, возможно, дхархи что-нибудь и знают, но всё что касается знаний, которые имеются у хаоситов, мы поместили в эту папку. Никто не сможет собрать информации больше, чем это сделали мы. У тебя есть ещё вопросы? — глод даже и не думал как-либо издеваться надо мной, он просто максимально подробно объяснил происхождение этой информации, а также то, что это вся информация, которая существует во всех мирах Инферно, имеющих отношение к Тагарду. Говоря другими словами, ничего не изменилось. Я пришёл к тому, с чего начал.

— Я тебя услышал, — ответил я и пошёл на выход. Взявшись за ручку входной двери, я снова услышал голос глода.

— Я бы хотел услышать твой ответ по поводу того закрыт ли твой заказ. Считаешь ли ты нашу работу равноценный той платье которую ты заплатил?

Я задумался. Если судить со стороны, то они выполнили реально большую работу поскольку я потратил уйму времени, но свидетелей так и не нашёл, а им удалось найти одного живого, хоть ничего и не видевшего. Фактически они сделали всё от них зависящее, а я заплатил тем, что потратил сутки на то чтобы смотаться в соседний город и обратно. Более того я легально грохнул одного из архидемонов.

— Да вы полностью выполнили свои обязательства. Цена полностью соответствует услугам, которые вы мне оказали.

— Тогда, если вас не затруднит, поставьте подпись вот здесь. — протянул мне писчие принадлежности вместе с какой-то бумажкой глод.

— Затруднит, — ответил я, вышел из кабинета и закрыл дверь.

На душе не просто скребли кошки, у меня умерла Надежда. Даже не так, надежда не умерла она осталась, я просто потерял единственную ниточку, которая вела меня к брату. Я снова вернулся туда, откуда начал, и никаких даже малейших намёков на зацепку нет. Но я всё равно не успокоюсь, пока не узнаю, что произошло с Лихтом, а для этого мне надо выжить и сохранить Тагард. Ну что ж, пришла пора резко сократить численность этого мира, а самое главное уменьшить количество бойцов, которые собираются вторгнуться в мой мир.

— Жнец, Владыка требует тебя к себе, — обратился ко мне один из десяти высших демонов в полном облачении, которые подошли ко мне, как только я вышел на улицу.

Вот и отлично, не придётся ломать голову над тем, как попасть к Владыке. Начну разрушение этого мира с него. Каждый хаосит этого мира ответит мне за то, что произошло с Лихтом. Эти твари собираются принести, ещё больше горя в мой мир, прорвав оборону портальных застав. Я улыбнулся и ответил:

— Ведите.

Козлорог, разумеется, пошёл за мной, ведя по уздцы огнегривов. Вскоре я входил в тронный зал и застал владыку в окружении пяти архидемонов. Он был чем-то сильно расстроен, как и всё его окружение.

— Жнец, ты появился вовремя. У меня есть для тебя задание, — сообщил мне Владыка когда я подошёл к нему.

— Да пошёл ты на хрен со своим заданием, я здесь не за этим, — ответил я, и все демоны, включая владыку застыли с открытыми ртами. Судя по их виду, они понятия не имели, что с Владыкой можно так разговаривать. Прежде чем они пришли в себя, двое архидемонов были уже мертвы. Как я понял здесь собрались главы регионов, наиболее близкие к Владыке.

— Живьём брать! — приказал Владыка и трое оставшихся архидемонов обрушили на меня свою мощь.

Судя по тому, что и замок, и даже помещение устояли, они явно были рассчитаны начавствую смену власти и войну самых сильных демонов. А это значит, что можно не переживать за то, что стены или потолок обрушатся нам на головы. Из троих оставшихся двое были магами и один ближник. Маги Хаоса — это отдельная категория инфернальных тварей, сила которых возрастает в инфернальном мире. И чем сильнее дух Хаоса, тем сильнее их магия. Вот только у них у всех одна проблема. И называют эту проблему в этом мире — наёмник Жнец. Как оказалось их магия на меня не действует, и она куда менее эффективна чем магия того существа, которого я встретил в Тагарде.

Первым помер ближник, как только подобрался ко мне. Его броня не выдержала моих когтей, а до моей он даже не успел дотянуться. Я даже немного задержался для того, чтобы в меня ударила магия Хаоса, когда увидел, что у обоих противников почти готовы заклинания. Но это всё что они успели сделать — дно сильное заклинание, затем они просто рухнули на пол, и после этого строна слез сам Владыка со словами:

— Всё приходится делать самому, слизняки.

— Даже не позовёшь охрану, — поинтересовался я.

— А зачем? Что охрана сделает тебе? Ты убил пять глав регионов, им с тобой справиться не по силам, а вот я смогу. Ты ведь пришёл за моим троном?

— Что ж вы за демандюги жадные все такие⁈ На хрен мне ваш трон не сдался, как и весь ваш мир. Я здесь только для того, чтобы найти своего брата, но вы и этого сделать не смогли. Все ваша хвалёная гильдия не нашла даже его следов. У меня было больше информации, когда я пришёл сюда, чем то, что я здесь смог собрать. И единственное, что спасало вас от моего гнева надежда на то, что вы знаете где мой брат. Но сегодня эта надежда развеялась, а значит жить вам незачем! — произнёс я, глядя на то, как меняется выражение лица Владыки.

— Так ты тот, второй архидемон-дхархи⁈ — удивился Владыка.

— Нет, дерьмо глода, я новобранец и твой худший кошмар! — После этих слов я рванул к нему, пытаясь сходу оторвать голову, но Владыка оказался сильнее, чем главы регионов, а главное быстрее.

Он увернулся от моего удара и поднырнув под моей рукой выпрямился сзади и попытался вырвать мне сердце со спины. Однако сделать у него это не получилось. Он просто не смог пробить мою броню, хотя надо отдать должное этой рогатой скотине, он первый кто её слегка поцарапал. Видать силы у него реально много.

Я пробежал чуть вперёд, развернулся и уставился на архидемона, а он уставился на меня. Мы оба были удивлены произошедшим. Я его скоростью и силой, а он крепостью моей брони.

— Если ты вернёшься в лоно Хаоса, там, где тебе самое место, туда, где ты был рождён, Я подарю тебе Тагард. Ты станешь его Владыкой, когда наш дух хаоса разделится для того, чтобы преобразовать его.

— Хаос меня интересует только в качестве груши для битья. А если хочешь сделать мне подарок, то просто сдохни, и я пойду дальше уничтожать этот мир, а затем и остальные. Порталов в Тагарде много, каждый из этих миров я уничтожу.

Владыка рассмеялся на мой ответ и произнес:

— Ты уже не новобранец ты дхархи. Не забывай, это демоны так назвали тех из вас, кто сумел отринуть Хаос. Вот только тебе это знание никак не поможет. Сейчас ты умрёшь.

После этих слов Владыка бросился в мою сторону, и я пропустил первый же удар. Он оказался слишком быстр даже для меня. Вот только в этот раз броню ему поцарапать не удалось, от чего он застыл в ступоре смотря на свои когти и на то место куда он попытался их вонзить. Похоже моя броня подстраивается под урон и прокачивается сама по себе.

Теперь уже я рванул к нему и провёл серию ударов, от которых не смог увернуться ни один глава региона, но передо мной находился Владыка, и он довольно легко увернулся, правда в этот раз уже не успел нанести контрудар. Похоже не только моя броня подстраивается, но и моя скорость растёт. Видимо для того, чтобы развиваться мне нужен более сильный противник чем я. На это указывал весь мой опыт, приобретённый мной за всю мою жизнь. Что ж если есть возможность усилиться я не против подраться подольше с Владыкой.

В этот раз мы оба бросились друг другу и завязалась битва на предельных скоростях. Я не уверен в том, что, если кто-то со стороны сейчас нас видит, он способен различить наши удары. Я вспомнил всё чему меня учили ветераны, и именно их советы и занятия помогли мне противостоять такой огромной мощи как владыка инфернального мира. Но их тренировки заключались не только в отработке ударов и защиты, ветераны научили меня адаптироваться под любой стиль боя и под любого противника. Именно этим я и занялся. Я искал уязвимые места в обороне Владыки и слабости в его атаки, постоянно ощущая как моё мастерство скорость и сила растут.

Это ощущал и Владыка, осознавая, что его шансы на победу с каждым мгновением становятся всё меньше. И вот он уже пропускает первый удар. Лёгенький, вскользь, оставивший только царапину на его руке, но всё-таки это именно пропущенный удар.

Владыка разрывает дистанцию, но я не даю ему возможности передохнуть и бросаюсь за ним. Оказалось, это было отличный приём, на которые я повёлся, вот только он не сработал я сумел защититься и Владыка и не сумел даже ударить меня. В результате удар нанёс я. И этот удар уже был не вскользь и не лёгкий, моя рука погрузилась в его грудную клетку, и я, схватив его сердце вырвал его, а затем раздавил на глазах у демона. Но мне этого показалось мало, и я оторвал ему голову, после чего бросил её на пол и раздавил ногой. А затем спокойно вышел через центральные ворота тронного зала.

Привратники что стояли у входа даже не подумали меня останавливать. Они просто взглянули на Владыку, чьи остатки валялись на полу и один из них куда-то убежал, кажется, я понял для чего здесь такие высокие потолки. Для того чтобы подобные монстры могли спокойно ходить, вот только почему они не напали на меня. Хотя возможно они восприняли нашу дуэль как битву за трон? Да в принципе похер. И на них похер и на трон. Всё что мне нужно это выйти за пределы города, отъехать немного подальше и использовать свою магию. Весь город я, конечно, не разрушу, слишком уж большая столица, но нанесу побольше урона чтобы как можно дольше оттянуть их нападение. А потом просто пробегусь по городам, где имеются огороженные территории, и разнесу их в хлам.

Козлорог уже ждал меня с огнегривами за территории дворца.

— Ты знаешь где конюшня Владыки? Нам нужны два лучших двурога, — поинтересовался я.

— Вы хотите ограбить конюшню Владыки?

— Они ему не понадобятся больше. Владыка мёртв.

— Вы сожгли Владыку истинным пламенем⁈ — ещё больше удивился козлорог.

— Нет. Я вырвал ему сердце оторвал голову и растоптал её.

— Тогда боюсь вас огорчить, повелитель. От Владыки останется хотя бы маленький кусочек живой плоти, то он вырастет. Его сила заключается не в умении убивать других, а в умении выживать. Да он достаточно быстрый силён, но есть архидемоны намного быстрее и сильнее чем он, но он убивает их пачками после того, как они выдохнутся. Его можно только сжечь. Или каким-нибудь другим способом полностью уничтожить его плоть. Но это не удавалось ещё никому.

— Так я же ему сердце вырвал и голову оторвал! Неужели после такого кто-то может выжить⁈

— Он выживал после куда более сильных ран. Даже если после него останется половина фаланги мизинчика на ноге, он восстановится, его плоть вырастет, и он будет помнить всё, несмотря на то что его мозг умирал, а то и вообще уничтожен.

Я тут же бросился обратно в тронный зал. Вот только не застал там не привратников ни тела Владыки. Вот же хрень! Уже унесли его. Ладно, будем надеяться недалеко. Нужно срочно брать двурогов сваливать из города и шарахнуть моей магией по дворцу. Если он прячет где-то здесь, есть небольшой шанс что я смогу его прикончить.

Я снова выбежал на улицу запрыгнул на огнегрива и приказал козлорогу:

— Веди меня к двурогам Владыки! — тот не посмел слушаться и тут же поскакал к конюшням. Там нас встретила местная гвардия, охраняющая имущество Владыки. Вот только силёнок у них не хватило противостоять мне. В результате мы практически не задерживайся оказались внутри огромного здания, в котором как я понял находились лучшие двуроги этого мира.

— Вот эти красавцы господин являются лучшими скакунами, что есть в этом мире. Вот он самый быстрый, но и самый строптивый. Он слушается только тех, в ком чувствует неимоверную силу. Тот, что рядом, повезёт любого. Выбирайте.

Я тут же запрыгнул на строптивого, перемахнув через ворота и козлорог их тут же открыл мне. Похоже двурог понял, что шутить я не намерен и даже не стал сопротивляться.

— Бери второго и скачи за мной! — приказал я приспешнику, и он тут же подчинился.

Вскоре мы выехали за ворота, перебив по дороге охрану, которая не хотела нас выпускать на лучших двурогах Владыки. Я даже слезать не стал, просто запустил в ворота небольшой шарик со взрывом, который разнёс часть стены и сами ворота, вместе с теми, кто стоял возле них в прах, а тот придурок что преградил нам дорогу, просто замер с ужасом в глазах. Его трогать не стал не до него сейчас всё равно сдохнет, как только я шарахнул по столице.

Когда мы отъехали на достаточное расстояние, я создал шарик из отражающего щита и внутри в него сформировал заклинание, объединив частицы всех стихий в определённом порядке. Такого я ещё не делал и решил, что неплохо было бы поэкспериментировать. Тем более что подопытные крысы у меня сейчас имелись в достатке.

Я отправил шарик на большой высоте к дворцу Владыки, и оттуда спустил его прямо на центральную площадь. Грохнуло так что под ногами затряслась земля, дворец императора просто рухнул, сложившись, как карточный домик. Более того близлежащие здания порушились от землетрясения. Конечно, они пострадали не так как дворец, но мало им тоже не покажется.

А мне понравились те разрушения, которые я нанёс. А самое интересное заключается в том, что я нисколько не устал. Ведь я использовал внешнюю ману, а не ту, что хранится у магов в их ауре.

— «Что ж, продолжим эксперименты», — подумал я, формируя сразу несколько заклинаний.

Глава 20

Один из инфернальных миров.

Я невероятно благодарен своему наставнику за то, что он уделял мне столько времени. Фактически он заменил мне отца. Всем, что я имею, я обязан ему, а особенно умениями выживать и играть в камешки. Трудно даже представить, насколько моя жизнь оказалась бы сложнее, если бы не эта игра. Вот и сейчас игра в камешки просто перевернула все знания о магии. Мне не нужно читать заклинаний, мне не нужно их формировать в привычном смысле этого слова. Я собираю их, как конструктор, используя не активированные частицы маны, ведь ими я могу управлять так, как захочу, потому что моя аура будто создана именно для этих процессов.

А ещё я благодарен тому странному созданию за то, что она показала мне, как формировать отражающий щит. Если быть точным она мне, конечно, этого не показывала, но я подсмотрел, как она это делала, и сумел воспроизвести его в точности. Да я не в состоянии использовать магию так, как её используют маги Тагарда, но моя магия намного эффективнее и сильнее, более того я уверен, что, если при конструировании заклинания использовать большее количество маны, точнее её заряженных, но не активированных частиц. То это заклинание станет ещё мощнее. А учитывая тот факт, что я могу набирать маны столько, сколько захочу, поскольку внутреннего резерва у меня нет, и я беру её извне, то мне даже становится страшно от того, что можно сотворить таким заклинанием.

И вот шарики из отражающих щитов достигли тех мест куда я их отправил. Я тут же деактивировал отражающий щит сферы, и на столицу инфернального мира обрушилась несокрушимая мощь моей магии. Ну, почти моей. По округе разнеслись взрывы, треск молний и пара кварталов покрылась инеем от замораживающего заклинания. Красота. Демоны гибли тысячами и суетились будто муравьи в растревоженном муравейнике, пытаясь понять, кто же на них напал. Ещё пару часов я уничтожал столицу и, когда решил, что пора отправляться к следующему городу, от неё оставались одни Руины.

Города поменьше я уничтожал полностью, а столица всё ещё стояла, но большая часть зданий и крепостных стен была разрушена, как, собственно, и сам дворец. Я даже в катакомбы запустил несколько шариков и подорвал их там. При этом здания, которые находились на поверхности над взрывом, просто провалились под землю, осыпавшись каменными обломками.

Козлорог смотрел на всё это действие с диким восторгом. Он не уставал поражаться моей силе и постоянно пел мне дифирамбы, а мне постоянно приходилось его затыкать. Не люблю я лесть, тем более настолько неприкрытую.

Мы ходили от города к городу, и я разрушал их все, в первую очередь начиная с закрытых территорий. Хаоситы выбегали, пытались меня убить собирали армии, но у них ничего не выходило. Я уничтожал их тысячами и десятками тысяч. Обычные демоны, высшие, арахны, архидемоны, повелители. Я давно потерял им счёт, все они для меня смешались в один большой поток инфернальной массы, которая превращалась в груду изуродованного месива, а то и вовсе в пепел.

Я старался, как можно больше уничтожить городов с закрытыми секторами, чтобы отложить их нападение на как можно более поздний период, но, в конце концов, до меня дошло понимание происходящего. Это всего лишь один из инфернальных миров, которые имеют портал в Тагард. Остальные продолжают готовиться, как и готовились и я ничем помешать им не смогу, зато если я останусь внутри этого мира, то не смогу помочь своим товарищам, и допущу прорыв хаоситов во внешний мир. Осознав это, я направился прямиком к порталу, не забывая уничтожать города, попадающиеся мне по пути.

Перед порталом меня ждала огромная армия. Видимо, местный Владыка расстроился, что я вырвал ему сердце, оторвал голову и уничтожил огромное количество войск, которые он планировал перебросить в Тагард, тем самым опозорив его перед остальными Владыками, с которыми он договорился совершить прорыв.

Моё появление они заметили давно, судя по тому, что выстроились в боевое построение. Вот только мне было плевать на них и на их количество. Для того чтобы создавать заклинания в шариках мне не нужно было даже делать жесты руками. Я просто создавал их и запускал по своему желанию. Армию хаоситов я разбил меньше чем за час. Некоторым удалось уцелеть, и они сбежали, остальные были убиты не только моей магией, но и моими когтями. Когда я изрядно проредил армию хаоситов, чтобы сбросить напряжение и стресс из-за неудачи в поисках брата, я решил выместить на них своё зло.

Когда я вышел из портала, то не встретил в этой части Тагарда ни одного хаосита. Видимо, всех их загнали внутрь, чтобы остановить меня, но не вышло. Хотелось бы мне притащить в этот мир двурога, очень уж мне понравились эти животные, сильные выносливые быстрые, но, к сожалению, они здесь не выживут. Здесь нет столько хаоса сколько в инфернальных мирах. Поэтому бежать мне пришлось пешком, однако я бегал очень быстро и вскоре взбирался по стене в портальную заставу.

Оттуда я прямиком направился в штаб. Нужно рассказать ветеранам всё, что я знаю, и посмотреть, что они придумали за то время, пока меня не было.

Встретили меня очень тепло, даже не ожидал. И первым делом сытно накормили, причём принесли еду прямо в штаб.

— Получили мы твоё послание. Новости, мягко сказать, не из приятных. Ты уверен в том, что это правда? Владыки инфернальных миров договорились между собой и готовят прорыв настолько огромными силами? — поинтересовался у меня командир нашей заставы.

— Да, это всё правда. Мне, конечно, удалось сильно проредить численность войск, которые готовили для переброски в Тагард, но это всего лишь один инфернальный мир, а порталов, насколько я знаю, достаточно много. К тому же мне так и не удалось узнать местоположение аватара Владыки.

— Мы раньше не сталкивались с аватарами Владык, можешь рассказать подробнее что это за хрень такая?

— Это одна из самых серьёзных проблем. Аватар обладает всеми навыками Владыки, но он гораздо слабее и менее эффективен по сравнению с оригиналом. Однако у каждого аватара Владыки имеется восемь ядер, — кто-то из ветеранов присвистнул. — Вот и я о том же. Можете себе представить эту мощь? А теперь представьте себе мощь самого Владыки. И самое неприятное в том, что у Владыки инфернального мира, в котором я побывал, крайне неприятная регенерация. Он восстанавливается даже если от него остался маленький кусочек плоти, и, говоря «маленький», я имею в виду мизерный. Как мне сказали, даже если от Владыки останется половина фаланги мизинца на ноге он полностью регенерирует, при этом вся его память сохранится. У аватара такой регенерации нет, но даже этого хватит для того, чтобы залечить самые тяжёлые раны. И это, не говоря уже о скорости и силе самого Владыки. Честно говоря, мне пришлось сильно попотеть, чтобы вырвать ему сердце и оторвать голову. Жаль, что я узнал о его регенерации после того, как счёл его мёртвым.

— Стой, погоди! Я сейчас правильно понял, ты вырвал сердце и оторвал голову Владыке инфернального мира?

— Всё верно, только это его не убило. Когда я вернулся чтобы, добить его, то не обнаружил его тела. Скорее всего, привратники унесли его и спрятали. После этого я обрушил весь свой гнев на их города. От их столицы мало что осталось, а вот города поменьше я уничтожал полностью. Почти во всех городах у них были огороженные сектора, куда не пускали никого постороннего.

Однако я смог получить информацию о тех, кто там работает. В тех списках, что я вам передал числится необычные хаоситы, это модернизированные. Другими словами усиленные. У каждого вида имеются свои дополнительные навыки, которые они смогут использовать здесь в Тагарде. Силы их осталось такой же для того, чтобы они могли пройти через портал, а вот дополнительные навыки делают их куда более опасными чем раньше. Я сталкивался с ними там. Мне они не страшны, но я один не смогу быть в каждой заставе одновременно.

— Полагаешь они нападут на все портальные заставы?

— Обязательно. Более того за каждым инфернальным миром будет закреплен свой участок стены, и на этом участке обязательно появится аватар Владыки. Среди хаоситов нет согласия. Они постоянно стремятся вверх по карьерной лестнице, при этом убивая и подставляя друг друга. Про Владык разных инфернальных миров и говорить нечего. Если уж они не смогли договориться о том, чтобы закрыть порталы для того, чтобы другие могли пройти, то ни о каком единстве и речи быть не может.

Это сыграет нам на руку. ведь если бы они объединили всех аватаров и отправили бы их на один участок при поддержке остальных войск, мы бы физически не смогли удержать прорыв. Поэтому да я уверен в том, что нападение будет проходить на все портальные заставы, причём каждый из них будет стараться прорвать оборону первым, поскольку это более престижно и даёт больший почёт. Возможно даже дух хаоса обратит на такого Владыку внимание.

— Ты нашёл своего брата?

— Не нашёл. Я добыл по ему очень много информации и узнал очень многое, вот только с той стороны, как и с этой, всё заканчивается на том злополучном дне. Я привлёк к расследованию гильдию, которая существует почти во всех мирах Инферно. Она называется «Золотой скарабей». В этой гильдии состоят низшие хаоситы, вроде глодов и тому подобных, но очень умные и очень терпеливые. Их уважают даже Владыки и периодически пользуются их услугами. Мне удалось добыть золотую карту этой гильдии, при помощи которой за работу брался один из высокопоставленных её членов. И он действительно добыл всю информацию, которую только мог, но всё снова закончилось на том месте, где пропал Лихт и осталась только разорванная плоть хаоситов.

— А как ты сумел нанять гильдию? Мы думали ты там только сражаешься. Они что, не пытались тебя убить?

— Нет, я прикинулся вольным наёмником по прозвищу Жнец и заработал себе репутацию крайне жёсткого демона, который всегда выполняет свои обязательства перед нанимателем, вне зависимости от того к каким последствиям приведёт выполнение задания. И перед тем, как я начал открытую войну, меня боялись даже повелители. Это архидемоны, которые управляют городами.

— Ясно, — ответил командир портальной заставы, после чего переглянулся с другими ветеранами и обратился ко мне:

— После того, как мы получили твоё письмо и пояснения от ветерана, который его доставил. У нас состоялось общее совещание и меня уполномочили от имени всех портальных застав попросить тебя возглавить защиту. Мы хотим, чтобы ты стал главнокомандующим нашей армии. Никто кроме тебя не знает хаоситов, которые придут к нам, настолько хорошо. Ты там был, ты их видел, ты с ними сталкивался и нам нужна твоя помощь.

— Нет, простите. Я не хочу брать ответственность за столько жизней. Я не смог уберечь своего брата, а вы хотите, чтобы груз за всех тех, кто умрёт в бою так же, лёг на мои плечи. Я отказываюсь. Разумеется, портальные заставы я буду защищать до последней капли своей крови. Если понадоблюсь я буду в своей комнате, — ответил я, пошёл на выход и, когда взялся за ручку двери, то услышал обращение командира портальной заставы:

— Нам нужна твоя помощь, дхархи!

Я замер, затем осмотрелся, и, не увидев никого рядом с собой, обернулся. Спрашивать ко мне ли только что обратились, я не решился, потому что я новобранец, а не ветеран. И спросить подобное, значит причислить себя к ним, а это уже можно рассматривать как оскорбление.

— Я к тебе обращаюсь, Сэмантэль Лимбер. Нам нужна твоя помощь, дхархи!

«Меня что, признали ветераном? Разве я этого достоин? Я не смог спасти брата! Самого дорогого человека для меня в этом мире. Разве можно такого человека признать ветераном?»

— Я не достоин! — ответил я

— Это не тебе решать. Ты уже давно стал дхархи. Ты отринул Хаос давным-давно, но мы дали тебе время для того, чтобы ты хоть немного подлечил свою душевную рану. Мы всё понимаем и не трогали бы тебя и дальше, но на кону стоит судьба Тагарда. Нам нужна твоя помощь дхархи! — снова произнес сокровенную фразу командир заставы.

«А ведь он прав, я давным-давно отринул Хаос. Мой внутренний зверь сидит опутанный металлическими тросами и даже не пытается дёргаться. Он понял, что происходит, когда он срывается и сделал свой выбор. Теперь он всецело доверяет мне и делает так как решу я. А ещё командир прав в том, что мне дали время найти своего брата и они не виноваты в том, что все концы, ведущие к Лихту обрублены. Инфернальные твари действительно угрожают Тагарду. Пришло время показать им их место, и он снова прав в том, что лучше меня это никто не сделает! А это значит то, что ответить я могу лишь одной фразой!!!»

— Чем я могу помочь тебе, дхархи?

— Для начала посмотри наши планы обороны и внести свои коррективы, полный список ветеранов и новобранцев уже ждёт тебя вместе с планами обороны в соседнем зале. Мы предоставим тебе любых помощников и абсолютно всё, что тебе нужно. С этого момента и до окончания обороны каждый в портальных заставах подчиняется тебе беспрекословно, и ещё кое-что. Сегодня вечером мы нанесём тебе татуировку ветерана. Ты согласен?

— Согласен. И позовите мне мою команду, мне будут нужны их советы.

Мои друзья были очень рады меня видеть, несмотря на то, что я принёс дурные новости, о готовящемся прорыве и так и не нашёл следов, которые могут привести меня к Лихту.

Для начала я решил изучить план обороны, который разработали дхархи. Фактически он был довольно хорош, но в нём имелись огрехи. Этот план абсолютно не учитывал новых способностей улучшенных инфернальных тварей. И уж, тем более, он не учитывал того количества более сильных хаоситов чьи ядра собираются перенести в наш мир и собрать. Я уже не говорю об аватарах Владык, способных в одиночку пробить эту оборону.

До вечера я успел только просмотреть план обороны, и уже понял, что он никуда не годится, практически всё придётся поменять. Вечером же меня выдернули из штаба и позвали на улицу. Там уже было всё готово и меня попросили оголить торс, что я и сделал. Я узнаю своё новое имя только тогда, когда дхархи закончит набивать мне татуировку на левой лопатке.

Татуировку мне выбивали около часа, а после этого поставили мне два зеркала, чтобы я смог увидеть и прочесть надпись. Отныне меня звали Жнец Тагарда.

— Мне говорили, что дхархи не дают героических имён. Ветеранам дают имена, которые указывают на их недостатки. Почему вы назвали меня Жнецом Тагарда?

— Время течёт, всё меняется. Раньше ни один из ветеранов не возвращался после трехмесячного забвения, никто не уничтожал инфернальных тварей тысячами, и никто не приносил таких разрушений инфернальному миру забравшись к ним через их же портал. И, разумеется, никто не побеждал Владыку инфернального мира. Демоны знают тебя под именем Жнец, и бояться тебя сильнее чем своего Владыку, так пусть знают твоё полное имя — Жнец Тагарда.

Спорить я не стал ведь то имя, которое останется со мной на всю мою оставшуюся жизнь, имеют право дать мне только мои товарищи, такие же дхархи, как и я, что в переводе означает — «надёжный».

Через несколько дней мне, наконец, удалось ознакомиться с оборонной мощью каждой портальной заставы. И то, что я вычислил на первый взгляд подтвердилось. Это оборона совершенно не годилась против того войска, которое готовят хаоситы. Об этом я и рассказал общему штабу портальных застав и даже указал на то, как будут действовать инфернальные твари. После этого были приглашены специалисты в различных областях обороны, и мы начали составлять новый план, который подразумевал под собой очень серьёзные денежные вливания, которые ложились на плечи государств из внешнего мира.

Как только новый план обороны портальных застав был готов и все расчёты проведены, мы отправили гонцов в государства, граничащие с портальными заставами с указанием всего необходимого что нам требуется, а также указанием причины для чего это необходимо. Другими словами, в письме открыто заявлялось, что если мы не получим того, что нам нужно, то шанс того, что инфернальные твари прорвут оборону и вторгнутся в земли этих государств, невероятно велик.

Ответ мы получили практически мгновенно.

Глава 21

Королевство АОрия. Портальная застава.

Все до одного монархи заверили нас, что в самые кратчайшие сроки мы получим всё, что затребовали. Более того, они поинтересовались не нужно ли нам ещё что-нибудь, и даже предложили список того, что они могут предоставить, еще интересовались насчёт новобранцев и гвардии. В общем, все главы государств знали, что ветераны не те разумные, которые будут шутить и тем более насчёт прорывов.

В результате мы начали подготовку практически сразу. Ресурсы и материалы поставлялись беспрерывным потоком, как и строители, и специалисты в различных областях. Правда, не обошлось и без эксцессов. Приехали особо ретивые специалисты, которые попытались установить здесь свои правила, но после того, как несколько человек стали на голову короче, до остальных, наконец-то, дошло, что с ветеранами шутить не стоит. Если они сказали сделать так, значит нужно делать так, а не переходить на крик и оскорблять того, кто может тебя прихлопнуть как сонную муху.

Королевство АОрия. Город Акрашт. Королевский замок.

— Я получил письмо от ветеранов с портальных застав, — обратился к собравшимся король АОрии Аринт Браслав Мудрый. — В нём говорится, что демоны готовят прорыв, только в этот раз хаоситы всех инфернальных миров, у которых имеется портал в наш мир, решили объединить усилия и выпустить к нам несметные полчища инфернальных тварей, в том числе и высшего порядка, осколки ядер которых пронесут хаоситы низшего порядка. Более того, от каждого из инфернальных миров будет доставлено в наш мир по аватару Владыки. У каждого аватара будет восемь ядер. Другими словами, прорыв был бы практически неизбежен если бы не одно преимущество с нашей стороны.

Недавно один из новобранцев, чье имя засекречено, стал сильнейшим ветераном. Он настолько силён, что в одиночку ходит в инфернальный мир и убивает там архидемонов пачками. Он-то и узнал о предстоящем прорыве. На столе перед каждым из вас папка, в которой имеется список того, что ветеранам нужно для обороны. А теперь слушайте мой приказ: немедленно, срочном порядке предоставить всё, что требуют ветераны и доставить это в портальные заставы. Хоть из дома своё выносите, но, чтобы в портальных заставах это было в ближайшие дни, включая специалистов, которые им потребуются. Если я узнаю о том, что у кого-то произошла заминка пойдёте сами новобранцами, это я вам обещаю. И я не шучу в буквальном смысле отправлю любого из вас, а ещё лучше с вашими семьями в портальные заставы новобранцами. Я доступно объяснил?

На совещании у короля АОрии собрались главы всевозможных ведомств и служб, это были самые влиятельные люди в королевстве, но никто из них не посмел ему возразить, несмотря на то что некоторые были недовольны приказом короля, не говоря уже о его карах за неисполнение или задержку. Все знали, насколько король благоволит ветеранам, но никто не знал почему.

— Ваше величество, скажите честно, нашему миру приходит конец? Нам стоит вывозить семьи, чтобы они прожили хоть немного дольше? — поинтересовался кто-то из глав.

— Не знаю. Несколько месяцев назад я бы ответил, что стоит. Но с приходом нового ветерана в портальных заставах многое изменилось. Я разговаривал с одним из них, и он сказал, что сейчас проходят тренировки даже самые опытные из них. Новый ветеран тренирует их днём и ночью. И его методы дали свои плоды.

— Но, что может сделать один ветеран против полчищ инфернальных тварей высшего порядка, не говоря уже про аватаров Владык.

— В том-то всё и дело, что он один расправлялся с армиями хаоситов в инфернальном мире. Более того, в этом инфернальном мире он победил Владыку. Правда тот оказался живучим, и ветерану не удалось его убить.

— Откуда эти сведения если он с ваших слов гулял по инфернальному миру один? Может он это просто выдумал?

— Ещё раз посмеешь усомниться в словах ветерана, и я лично отрублю тебе голову.

В словах короля не было угроз, это была обычная констатация факта, от которой у всех присутствующих мороз прошёлся по коже.

— На время обороны этот ветеран назначен главнокомандующим в портальных заставах. Со слов того ветерана, с которым я разговаривал, после усовершенствования их оборотная мощь усилится в разы, не говоря уже про то, что его тренировки не только ветеранам, но и новобранцам помогли стать намного сильнее. Выработаны тактики, позволяющие более эффективно уничтожать хаоситов. Другими словами защитники Тагарда тоже стали сильнее, и лично я считаю, что в этот раз у нас есть шанс выжить, но этот шанс появится только в том случае, если у ветеранов будет всё, что они запросили в самые кратчайшие сроки. Совещание окончено. И помните о том, что если вы не выполните мой приказ, то будете выполнять приказы ветеранов, отправившись на заставу новобранцами. Химват, а ты задержись.

— Слушаю вас, ваше величество, — склонился перед королём глава безопасности королевства.

— Я понимаю, что КираОна сейчас грустит, но у меня нет другого выхода. Скоро начнутся войны родов из-за неё. Она сводит будущих наследников влиятельных родов с ума. Молодые аристократы, не дожидаясь её внимания, постоянно устраивают смертельные дуэли. Это плохо отражается на государстве. И ты сам знаешь, что чем дольше она будет тянуть замужеством, тем больше опасность того, что начнутся войны родов. Высшая аристократия уже на пределе. Да её дар не действует на глав родов и их приближённых, поскольку они достаточно сильны, чтобы сопротивляться, а вот их внуки ещё слишком слабы, но достаточно заносчивы, чтобы лишать друг друга жизни просто за один её взгляд. В общем, передай ей мой приказ. Она должна выйти замуж. И, либо она себе выберет жениха, либо это сделаешь ты. Прости друг, но другого выхода у меня нет.

— Я вас понимаю ваше императорское величество. Я поговорю с дочерью. Но прошу вас не рассчитывать на то, что она выйдет замуж в ближайшие пару месяцев.

— Я понимаю это, но пусть хотя бы объявит о своей помолвке. Мне всё равно кто это будет, главное, чтобы аристократия перестала резать друг друга…

— И обратила свой взор на её жениха?

— Пусть лучше один отдувается, чем мы лишимся половины поколения.

— Я вас услышал, ваше величество. Я добьюсь помолвки КираОны, если придётся, то сам назначу ей жениха и объявлю об этом официально.

— Хорошо, можешь идти.

Королевство АОрия. Город Энтория.

— Ну что, подруга, вроде закончили? — спросила Эмилия.

— Ещё нет. Осталось совсем маленькое дельце. Заводите его! — приказала КираОна и в зал ввели управляющего, который первым делом перевёл свой взгляд на плакат с цифрами и облегчённо выдохнул.

— Смотрю ты уже заметил, что цифры сильно занизились, и твоя смертная казнь отменяется. По крайней мере до окончания нашего с тобой разговора. Я рада, что ты сдал всех своих подельников рассказал обо всех преступлениях, которые тебе известны, а ещё мы приняли во внимание тот факт, что ты сумел расследовать преступления о которых не знал, именно это и спасло тебе жизнь, по крайней мере пока.

Мы с леди Эмилией решили дать тебе шанс. Очень крохотный шансик, но какой есть. Мы решили отсрочить твою двадцатилетнюю каторгу, на период, пока ты будешь нам полезен.

Управляющий бухнулся на колени, упёрся лбом в пол и запричитал:

— Всё, что угодно, богини, я выполню всё, что вы потребуете от меня.

— Это хорошо, что ты, наконец-то, осознал своё положение. Мы хотим вернуть тебя на пост управляющего. Ровно до того момента, как ты либо сам украдёшь, либо закроешь глаза на какое-то преступление. И не важно кто это будет. Твой сын, твоя дочь, твоя жена или ещё кто-то, если ты не доложишь об этом преступлении, или украдёшь хоть зёрнышко хоть охапку соломы, неважно что, то все твои очки, которые были у тебя изначально, удваиваются и никаких поблажек у тебя больше не будет.

Если же ты будешь жить честно, то пока ты будешь полезен леди Эмилии и роду Волье, твоя каторга будет откладываться. А полезен ты будешь ровно до тех пор, пока этот край будет процветать и приносить прибыль, а также жители Энтории должны жить в достатке и иметь возможность честно трудиться. Что скажешь?

— В жизни больше греха на душу не возьму, преступлений никому не спущу, даже дитяткам родным. Энтория будет самым богатым краем и приносить больше всех прибыли в казну рода Волье. Благодарю вас госпожи за щедрость вашу и милосердие, век за вас молиться буду!

— Вроде осознал. Ты, как думаешь, Эми?

— А я сюда через месяцок загляну. Проверю правду ли он говорит. О плакате с цифрами я пока у себя попридержу, очень уж он занимательный.

После этого разговора девушки забрались в карету и уставшие, но довольные собой поехали в столицу. Работа была проведена грандиозная. Энтория и её окрестности полностью зачищены от разбойников. Казнили всех, кто был замешан в убийствах, запугивании и грабеже. Они сумели размотать клубок практически всех преступлений за последние пару лет, не без помощи управляющего, разумеется.

В Энторию вбуханы огромные средства и сейчас шло полноценное строительство, не только дорог, но и многих прибыльных в будущем учреждений. Оставалось только найти того, кто будет этим заниматься. И девушки нашли. Управляющий оказался действительно умным мужиком, вот только ум свой он направил не в ту сторону, но после того урока, который они ему преподали, он станет жить честно и трудиться на благо других, потому что в противном случае его участь будет крайне незавидной.

И вот, наконец-то, завершив все свои дела, подруги с чистой совестью возвращались домой. Им всё ещё было грустно от того, что они потеряли Сэма и Лихта, но боль от этой душевной раны немного притупилась и уже не вызывала той агонии, как раньше.

Вскоре девушки добрались домой и как только Кираона вышла из ванной, служанка передала ей что отец ждёт её у себя в кабинете. Отец никогда не тревожил своих дочерей, когда они возвращались из дальнего путешествия, видимо случилось что-то действительно из ряда вон выходящее. Поэтому Кира не стала заставлять отца ждать и быстро переодевшись поспешила к нему в кабинет.

— Отец, ты меня звал?

— Да, дочь, есть серьёзный разговор. Присаживайся.

Девушка присела в кресло, но отец всё никак не решался начать разговор. Она его не торопила, позволяя собраться с мыслями. Кира уже знала, что если отец молчит, то лучше дать ему время подготовиться к разговору.

— Аринту пришло письмо от ветеранов. Владыки инферно готовят прорыв настолько огромными силами, что шансов выстоять практически нет. Однако у ветеранов появилась надежда и наш король считает, что она не беспочвенна. Сейчас собирают огромное количество ресурсов для того, чтобы усилить обороноспособность портальных застав. Не исключено, что Тагард доживает свои последние месяцы. Но это ещё не всё.

Его величество сказал, что твоё очарование начало слишком сильно влиять на неокрепших наследников влиятельных родов. Он боится начала войны родов. Причём ни двух и ни трёх родов. Имеются предпосылки того, высшая аристократия АОрии просто повырезает друг друга из-за тебя. Он приказал тебе найти мужа или хотя бы сильного жениха, с которым ты официально сможешь обручиться. Я полностью с ним согласен. Я тебе уже говорил, чтобы ты занялась этим вопросом, но ты проигнорировала меня. Предупреждаю ещё раз, если ты не найдёшь жениха в ближайшие несколько месяцев, я найду тебе мужа. Я тебе это обещаю.

— Пап, как ты можешь?

— Могу, дочь, могу. Твой дядя прав, твоё очарование слишком сильно, даже сильнее, чем у твоей сестры. Именно по этой причине у неё ещё есть время, а у тебя нет. Я тебя очень люблю, поэтому даю тебе возможность выйти замуж за того, кого выберешь сама, но ждать долго мы не можем. Несколько месяцев это всё, что я могу тебе предложить.

Кира выбежала от отца в слезах, и следом к нему в кабинет вошли его жёны.

— Милый скажи, правда, ничего нельзя сделать? Мне так жалко нашу дочь, — спросила Виолетта.

— Нет, любимая, к сожалению, ничего. Даже если она найдёт себе сильного жениха, это лишь отсрочит неизбежное, ровно до того момента пока его не убьют. Ей нужен муж настолько сильный, что смог бы защитить себя и её от посягательств кого бы то ни было.

— Но ты же достаточно силён для того, чтобы защитить и нашу дочь, и её мужа, — возразила Тиона.

— Да, достаточно. Вот только нету этого человека. Когда она сказала, что влюбилась, я собирался помочь парню получить дворянство и стать настолько сильным, чтобы он был в состоянии защитить себя и свою семью. Да, на это понадобилось бы время, всё это время я бы защищал его, но он с братом погиб в портальных заставах, и даже моя тень не смог их перехватить. А на остальных Кира даже не смотрит. Вы обе понимаете, чем может закончиться вся эта история если её очарование не остановить. У нас просто нет другого выхода. Да я бы всё сделал, чтобы помочь ей другим способом, если бы это было возможно, но этого способа нет. Вы же прекрасно знаете, что я с рождения подбираю обеим моим дочерям женихов, но ей никто не нравится.

— Знаем, любимый, и мы всё понимаем. Вот только так же, как и ты не знаем, как помочь нашей дочери, а смотреть на то, как она мучается, просто невыносимо. Сейчас её лучше оставить в покое, пусть поплачет в одиночестве и свыкнется с мыслью о свадьбе.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Мне сообщили что мы успели закончить всё необходимое для усиления обороны по нашему плану. У нас даже осталось ещё немного времени, которое я собираюсь потратить на то, чтобы уменьшить численность инфернальных тварей в их мирах. Поэтому я сообщил своему заместителю, который до этого являлся главнокомандующим всех портальных застав.

— Ты уверен, что выживешь? — спросил он у меня.

— Полностью. Более того, я постараюсь перебить, как можно больше этих тварей. Однако у меня будет к тебе просьба, дхархи.

— Чем я могу помочь тебе, дхархи?

— Пообещай мне, что после того, как эта война закончится вы не будете пытаться убить меня до тех пор, пока я не закончу то, что начну сразу после нашей победы.

Молчание продлилось буквально пару секунд, после чего ветеран ответил:

— Даю тебе слово, дхархи.

Я кивнул и рванул к порталам. В этот раз ближайший портал был другой, поскольку я находился не в своей заставе. А мне в принципе было всё равно в каком из миров убивать хаоситов.

У входа в портал даже стояло некоторое подобие охраны, их, правда, было всего пару сотен, но это уже что-то. Но, они достаточно быстро кончились. Однако, когда я в человеческом обличии вошёл в портал, то с ходу наткнулся на армию хаоситов. Надо было видеть их удивлённые морды, когда в их мир ввалился человек, весь покрытый кровью и ошмётками плоти инфернальных тварей.

— Как же я рад, что не придётся далеко за вами бегать, — оскалился я, меняя свою ипостась на демоническую. И как только она сменилась, я рванул в бой. У меня ушло меньше часа на то, чтобы оставить от этого войска лишь ошмётки. Похоже, это не было ударной силой, по крайней мере основной. Я сначала хотел прогуляться до ближайшего города, но подумал, что могу потратить слишком много времени на его поиски, поэтому вернулся в свой мир и побежал к следующему порталу.

Беготня между порталами занимала у меня больше времени, чем убийство инфернальных тварей. И, когда в очередном инфернальном мире я увидел вдалеке огромнейшую армию, двигающуюся в сторону портала, из которого я вышел, я понял, что время пришло и меня пора возвращаться. Даже если я сейчас столкнусь с этой армией и перебью всех хаоситов, то остальные выйдут на поверхность и прорвут оборону если меня не будет на месте. Ведь я единственный, кто может использовать настолько сильную магию, поэтому я поспешил в Тагард.

К тому времени как я вернулся на место главнокомандующего, легионы инфернальных тварей начали вываливаться из порталов. Несколько дней разведчики докладывали, насколько огромные полчища пробирались в наш мир. Но самое плохое заключалось в том, что я был единственным, кто мог им противостоять на открытой местности. А это означает, что хаоситам удастся собрать не только высокоранговых своих сородичей, но и аватаров Владык.

Глава 22

Портальная застава.

Оказалось, что сборка высокоранговых хаоситов в нашем мире процесс довольно длительный, и это позволило мне навести шороху среди инфернальных тварей. Понятное дело, что Владык они собирали в настолько скрытных местах, что ни я, ни разведчики не смогли обнаружить их. Однако мне, всё же, удалось повеселиться. Я совершал набеги на армии противника, уничтожая всех, кто попадётся под руку, вне зависимости от их силы и ранга. Вскоре инфернальные твари лишь завидев меня тупо разбегались с криками:

— Жнец Тагарда-а-а!

Им нечего было мне противопоставить, а я убивал их тысячами. Однако они быстро сменили тактику. Если нельзя убить, то можно поймать и обездвижить. Тактика в принципе верная, вот только меня так просто не поймать, особенно если учитывать тот факт, что я сильнее их и умею летать.

Однако, несмотря на то что я убивал их тысячами, пребывало их значительно больше. Эх… если можно было бы закрыть все порталы разом… Хотя ладно, зачем мечтать о несбыточном, ведь не найдено пока ни одного способа закрыть хотя бы один портал. Это технология демонов, и они её очень тщательно охраняют даже друг от друга. Лишь небольшой круг лиц знает этот секрет, и эти лица, а точнее морды берегут его пуще, чем Владыку. Вообще, как я понял, Владыку никто не бережёт. Рядом с тронным залом находились только привратники, а во время нашего боя вообще никто даже не дёрнулся чтобы помочь своему повелителю. Может если бы я туда пришёл с армией, тогда бы меня встретили во всеоружии. Хотя, честно говоря, пофигу. Пусть живут как хотят только хозяйничать в нашем мире я им не позволю.

Я продолжал уничтожать инфернальных тварей, всех без разбора. Умирали и те, кто сам прошёл через портал, и те, кого собрали, и те чьи ядра только принесли, но не успели собрать. Единственное чем я пока не пользовался, так это своей магией. если бы я ей воспользовался, основные войска могли так и не подтянуться, оставшись в своём мире, а я собирался нанести сокрушающий удар всем инфернальным тварям, у кого имелся портал в Тагард. Они должны запомнить этот урок и ещё долго не соваться к нам. Этого времени нам как раз хватит для того, чтобы сделать оборону портальных застав максимально эффективной. Чтобы даже после меня, они смогли отбить любую атаку.

Вот я и резвился, разрывая хаоситов в клочья. Хотя в этот раз я прихватил с собой оба каменных меча. Неолит просто великолепно вёл себя с демонами. Он шинковал их, как капусту. Но что меня удивляло, так это отсутствие аватаров. Я просто не представляю, где их можно собирать. Я точно знаю, что их уже занесли и собирают, вот только где? И тут до меня дошло. Как же я протупил! Ответ ведь был на поверхности.

Импы, всё дело в них. Ведь если вспомнить то, как отбросили моего брата, вместе с импом и всеми, кто находился внутри его барьера, то можно предположить, что все осколки ядер аватара, вместе с теми кто их будет собирать, помещают в барьер импа, а его самого ныкают в какую-нибудь нишу в скале и просто прикрывают эту нишу камнем или иллюзией. Таким образом не видно ни барьера, ни тех, кто в нём находится. А это значит, что аватаров они в любом случае соберут. Ведь даже если предположить, что я найду, импа с активированным барьером, то я ничего сделать не смогу. Ведь только тень может взять импа в другом измерении. По крайней мере, других существ умеющих это делать я не знаю.

Эх сколько же вас тут понавалило. Главное, чтобы потерь с нашей стороны было как можно меньше. Может огородить порталы отдельной стеной? Она будет значительно меньше диаметром и дежурить на ней смогут только ветераны. Те, кто ещё не отринул Хаос, не смогут долго находиться под влиянием его эманаций.

Но вот все войска инфернальных тварей перешли из их миров в наш, и они стали готовиться к наступлению, а значит мне пора возвращаться на своё место — место главнокомандующего обороной портальной застав.

— Новобранцев на стене должно быть минимум. Враги попрут сразу всем составом. Такого как раньше, больше не будет. Они не будут пускать сначала мелких, потом посильнее, потом ещё сильнее. В бой пойдут сразу все. Ваша задача продержаться до прихода аватаров Владык. Передай ветеранам чтобы не смели дохнуть! — приказал я своему заместителю.

— Сразу все⁈ То есть волн не будет?

— Не будет. Они постараются взять нас измором. С тем количеством, которое они привели в наш мир, волны не нужны. Не будет ни перерывов, ни даже кратковременного отдыха. Менять смены придётся прямо в бою. И эта атака не прекратится за несколько суток, она будет длиться очень долго. Ветеранам придётся сдерживать даже аватаров Владык, пока я не подоспею к ним. Разведчиков убирай, им там не выжить.

— Как думаешь, прорвутся?

— Если я успею везде, где будет нужна моя помощь, то нет. Главное прикажи ветеранам выжить. Они не должны умирать. Что у нас со связью?

— На каждой заставе своё переговорное устройство. Новая разработка магического управления АОрии. Сообщения приходят очень быстро, практически мгновенно, а вот голос, к сожалению, ещё пока не смогли передать с той же скоростью.

— Сообщения тоже хорошо, а сейчас не беспокойте меня пару дней, мне нужно подготовиться.

— Есть! — ответил мой заместитель и вышел из моей комнаты в штабе.

Я тоже перешёл в палатку на улице и принялся собирать различные заклинания в сферы из отражающего щита и запускать их вдоль портальных застав. Мне необходимо, чтобы над каждой заставой висело нужное количество каждого заклинания. А для того, чтобы хаоситы не узнали об этом раньше положенного, Я оставил это дело напоследок.

Двое суток я без перерыва на сон, конструировал заклинания и отправлял их по всему периметру портальных застав. Перерывы я делал исключительно для того, чтобы поесть и справить нужду. В результате я наделал заклинаний с запасом, осталось только выспаться. Разведчики доложили, что хаоситы будут у наших стен, где-то через сутки.

На следующее утро меня разбудили и доложили, что атака началась. Инфернальные твари действовали так, как я и предполагал, они просто навалились всей толпой сразу на все стены, благо у нас было чем ответить. И техника, и новые ловушки, и свитки, и руны, всё шло в ход, поэтому, пока мы, отражали атаки противника, особо не напрягаясь. Даже пересменка проводилась безболезненно и моё вмешательство, пока не требовалось. Разведка у нас осталась только летающая, но и её вскоре пришлось отозвать, поскольку хаоситы насобирали летающих тварей такое количество, которое с лихвой перекрывало всех наших летающих ветеранов.

Однако они и понятия не имели, что их будет ждать, когда они приблизятся к портальным заставам. Я сам недавно изобрёл это заклинание. Оно не требовало моего личного управления, мне нужно было лишь поднять его на определённую высоту и запустить в сторону предполагаемого противника, что я, собственно, и сделал.

Одновременно со всех портальных застав вылетело по две сферы с моими заклинаниями внутри, а дальше они определяли своей целью летающий объект и самонаводились на него. Надеюсь, все ветераны выполнили мой приказ и не стали подниматься в воздух. Очень бы не хотелось потратить заряд на своих. Ведь этому заклинанию всё равно кто или что летает. Ему важен только размер и тот факт, что этот объект находится над поверхностью земли.

Спустя несколько минут мне доложили, что большинство летающих инфернальных тварей сбито. Взрывы оказались настолько мощными, что уничтожили рой хаоситов, перекрывающих собой солнце, но взрывы, прогремевшие в небе, будто ураганом смели всю черноту, которая в результате осыпалась на своих же собратьев что находились под ними. Остатки этого роя добивали уже наши ветераны. Всё это я лицезрел лично, стоя на стене, на которую пытались вскарабкаться орды инфернальных тварей.

Первые более-менее серьёзные проблемы начались на третьи сутки. К каждой из портальных застав, двигалось по три лавовых голема. Только хаоситы в этот раз учли свои прошлые ошибки и запустили лавовых големов под прикрытием основного войска. Подобраться к ним и убить в ближнем бою не имелось никакой возможности, но у меня на этот случай был продуман план. Нет, к сожалению, на големах самонаводящегося заклинания у меня не было, однако кое-что я всё-таки придумал.

С портальными заставами у нас была налажена связь посредством сообщений, которые приходили практически мгновенно, этим я и воспользовался. Мне пришли сообщения со всех портальных застав практически одновременно. Отправлять Я их приказал в тот момент, когда големы либо кто-то, кто может нанести огромный урон стене или её защитникам, окажется в определённом месте, на определённом расстоянии от стены.

Именно в этот момент я выпустил ещё по одному заклинанию с каждой портальной заставы. Эти заклинания лишились своего щита, только когда оказались в определённом месте. Взрывная волна докатилась до защитников на стенах довольно сильным порывом ветра, но он не причинил им никакого вреда, как и стене, зато за её пределами, умерли почти все в кольце шириной около двух вёрст. Живыми остались лишь те, кто находился очень близко к стене и непосредственно на ней. Поэтому, чтобы получить небольшой перерыв, ветераны спустились вниз и перебили всех выживших хаоситов.

— Что это за магия такая? — поинтересовался мой заместитель, когда подошёл ко мне на стене.

— Сам ещё толком не понял, я только начинаю в ней разбираться, — ответил я, вглядываясь вдаль.

— Интересно что же ты сможешь сделать, когда полностью в ней разберёшься?

— Когда я начинаю задумываться над ответом к этому вопросу, мне становится страшно, потому что я не вижу ограничений.

— Ограничение диктуются резервом маны.

— А ты взгляни на мою ауру.

Мой заместитель сделал пару шагов назад, а затем пожав плечами ответил:

— У тебя аура обычного простолюдина, я вообще не понимаю, как ты используешь магию.

— А теперь найди то место, где мой магаканал ближе всего находится поверхности ауры и присмотрись к переходу. Ветеран так и поступил, а затем его глаза начали расширяться до невероятных размеров, а сам он пятился назад, пытаясь охватить то, что наконец рассмотрел.

— Этого не может быть! Но как… как тебе удаётся формировать заклинания⁈ У тебя ведь даже резервуар повреждён.

— Он не повреждён, он таким создан. Смотри внимательно.

Я создал сферу из отражающего щита, а затем начал собирать внутри неё заклинание. По мере того, как я это делал, челюсть моего заместителя плавно опускалась на пол. Он смотрел и не мог поверить в то, что видит собственными глазами. Когда я закончил формировать заклинание я запустил его в противника, который потихоньку подбирался к стене. Раздался ещё один взрыв и снова огромное количество хаоситов погибло.

— У тебя нет предела, — не веря в то, что сам это произносит, восхитился ветеран.

— Да. Я использую внешнюю ману и беру её столько, сколько захочу.

— Ты таким способом уничтожал хаоситов в их мирах?

— И таким тоже.

— Как же нам повезло, что Хаосу не удалось прибрать тебя к рукам. Даже представлять не хочу, что случилось бы, если бы ты принял его сторону. Ведь ты уже был здесь в Тагарде. Скажи мне, кто тебя надоумил стать ветераном?

— Мой наставник — Джон Брайни.

— Это он тебя так воспитал?

— Да. Нас с Лихтом он воспитывал.

— Надо будет отблагодарить его при случае.

— Что делаем дальше?

— Отбиваемся от хаоситов и ждём, пока не появятся аватары Владык. Как только я покончу с аватарами, летающих ветеранов нужно будет отправить к порталам. Пусть захватят с собой столько пеших ветеранов, сколько смогут унести. Их задача будет перекрыть порталы так, чтобы нельзя было отсюда попасть внутрь. именно для этого мы и запросили столько быстрозатвердевающей смеси. Все инфернальные твари, которые прошли через портал в Тагард, должны умереть. У них не должно быть шанса выжить. Я уничтожу каждого хаосита, который пришёл в этот мир, чтобы нести смерть и разруху.

— Ты ведь понимаешь, что эта смесь надолго не задержит прорыв из порталов? Если бы так можно было заблокировать выходящих оттуда инфернальных тварей, мы бы давно уже это сделали.

— Мне не нужно блокировать проход в Тагард. Мне нужно чтобы никто не успел сбежать отсюда. Я уничтожу каждого кто поклоняется Хаосу.

— Я тебя услышал.

Я ушёл к себе в палатку. Необходимо выспаться. Сейчас подступающие инфернальные твари будут осторожничать, они ещё не поняли, кто и как убил их собратьев, а значит у меня есть немного времени чтобы поспать.

Проснулся я от того, что меня разбудили.

— Жнец, у нас проблема! Вставай, — услышал я голос своего заместителя.

— Докладывай, — приказал я, моментально приводя себя в чувства.

— Тебе лучше на это самому взглянуть. Поднимись на стену.

Я не стал спорить и поднялся на стену. То, что я там увидел мне определённо не понравилось, но и это я предусмотрел. В нескольких километрах от нас расположились коптильщики. Это огромные инфернальные твари, с огромным овальным телом, тонкой длинной шеей и маленькой головкой на ней. И всё это держится на четырех тонких и очень длинных ногах.

Так вот, эти коптильщики занимаются терраформированием мира, который захватывают. Они изрыгают какой-то красно-чёрный дым, который пропитывает всё вокруг Хаосом, который изменяет живой мир до неузнаваемости, превращая его в один из инфернальных миров. Понятное дело, что для того, чтобы терраформировать хотя бы один континент подобным образом, этих коптильщиков нужен не один миллион, но подгадить на территории портальных застав, накрыв их хаосом, они вполне могут.

— Сообщений нет, потому что курильщики не приближаются к нужной точке? — поинтересовался я.

— Всё верно. Они рассчитали зону поражения от твоих, а так и держат курильщиков за её пределами, — ответил мой заместитель.

— Что ж предсказуемо. Пора им показать, что на самом деле им негде укрыться.

Как же я благодарен наставнику, за то, что он научил меня играть в камешки. Я снял щиты с одного из заклинаний, находившихся в каждой заставе. Это заклинание кое-что меняло в определённых заклинаниях, а именно оно увеличивало дальность полёта этих заклинаний.

А вот — теперь активация атакующих заклинаний. В этот раз хаоситы очень пристально наблюдали за тем, что происходило вокруг. И они не упустили того, что по небу к ним приближались серебристые сферы, которые при снижении рванули так, что от курильщиков не осталось ничего что можно было бы назвать телом или его частями. Больше они не будут коптить наш мир. Я помню цифры, которые были написаны в письме, которое я передал Владыке, и сейчас я чётко знаю, что уничтожил всех курильщиков, которых они готовили для вторжения в Тагард.

— Впечатляет. А почему ты не создашь такое заклинание, которое, можно бросить в центр отчуждённых территорий, и оно бы просто уничтожило всех этих тварей?

— Во-первых, я боюсь ошибиться с расчётами и уничтожить вместе с хаоситами ещё и ветеранов вместе с портальными заставами, а, во-вторых, в этом случае отчуждённые территории превратятся в мёртвые, и я не знаю сколько времени они будут такими оставаться. В общем, слишком велик риск, уничтожить больше, чем спасти. Лучше уж я сначала потренируюсь, проведу расчёты, проведу испытания на специально отведённых полигонах, которые занимают всю площадь с той стороны инфернальных порталов, а потом уже решу стоит ли применять нечто подобное.

— Так для тебя все это нападение всего лишь эксперимент?

— В том числе. Но прежде всего, я хочу сохранить, как можно больше жизней ветеранов. Потому как после моей смерти, кто-то должен будет защищать Тагард от вторжений. Если бы я был уверен, что могу собрать такое заклинание, которые уничтожит всех хаоситов, но при этом не повредит ни стену, ни ветеранам, я бы его активировал ещё в тот момент, когда из портала вышел последний хаосит, но, как я уже говорил, рисковать вашими жизнями я не стану.

Глава 23

Портальная застава.

— Я тебя услышал, — ответил мой заместитель, — Так что, ждём аватаров Владык?

— Да. Но ветеранам нужно продержаться до этого времени. После того, как я уничтожил коптильщиков, хаоситы соберут силы и навалятся всей оравой. Таких заклинаний у меня сейчас ограниченное количество, но я наделал их с запасом. Скоро противник отойдёт от порталов, тогда и нужно будет использовать наших летающих ветеранов для того, чтобы заблокировать им возврат в их миры.

Владыки инфернальных миров очень сильны, с ними мне придётся сражаться отдельно, и в это время я, скорее всего, не смогу вам ничем помочь, несмотря на то что здесь будут не Владыки, а лишь их аватары. На это время ты возьмёшь на себя командование портальными заставами. Другого способа победить у меня нет. Аватары Владык переживут урон от тех заклинаний, которые я приготовил, а использовать более мощные я опасаюсь.

— Хорошо. Мы продержимся столько сколько нужно.

Дальше мы просто молча стояли и смотрели на то, как ветераны и новобранцы зализывают раны. Конечно, я заготовил заклинания исцеления и регенерации, но их стоит использовать в те моменты, когда нельзя будет помочь по-другому. До сих пор мы обходились без жертв и раненых лечили без моей помощи, но я точно знаю, что наступит момент, когда она понадобится, и, скорее всего, это произойдет тогда, когда я буду занят.

Этот момент я тоже продумал заранее и разместил сферы с заклинаниями исцеления и регенерации в таких местах, чтобы при активации, они покрывали не только площадь той заставы, на которой находились, но и две соседних. А сами сферы находились у меня в каждой заставе, таким образом я смогу, даже сражаясь с аватарами Владык просто развеять нужные сферы и заклинания, которые находятся внутри них сработают.

Имелись у меня и сферы, которые должны были снести всех, кто находится в портальных заставах вместе с самой заставой, такое развитие событий я тоже предусмотрел. Это на случай, если нам не удастся сдержать прорыв, и одну или несколько портальных застав захватят. Таким образом мне удастся на короткое время предотвратить прорыв инфернальных тварей во внешний мир.

Мои размышления прервала орда хаоситов, двигающаяся к нам в сопровождении огромных аватаров Владык, которых оказалось ровно столько сколько инфернальных порталов находилась в отчуждённых землях. Похоже, что в этот раз Владыки всё-таки договорились.

— Жнец, разведка докладывает, что вся армия хаоситов разделилась на пять частей и движутся они в пяти разных направлениях. Та часть, в которой собрались аватары всех Владык, движется прямиком на нас. Какие будут приказы?

— Не сметь дохнуть. Не дать противнику прорваться и при этом ветераны обязаны выжить. Громким звуковым сигналом вы должны оповещать меня, когда необходимо активировать заклинание исцеления. Не обещаю, что у меня получится это сделать сразу, но я, всё же, смогу сделать это в битве. Поэтому необходимо, чтобы у меня был небольшой запас по времени. В этот раз противник очень сильный, — сделал я небольшую паузу.

Близко подпускать к аватаров Владык не стоит, ведь во время нашего боя мы легко можем разрушить стены ближайших портальных застав, поэтому я выдвинулся, как только восемь огромных силуэтов стали отличимы от остальной массы инфернальных тварей.

— Дальше обороной командуешь ты. Как только увидишь, что я побеждаю отправляй команду заливать врата. И помни о своём обещании, дхархи, — обратился я к своему заместителю.

Когда я это сказал первые ряды хаоситов уже вступила в бой с защитниками портальных застав. Я разбежался и посильнее оттолкнувшись прыгнул со стены, а затем перевернулся в воздухе и глядя в глаза своему заместителю сменил свою ипостась. От удивления он даже открыл рот. Ещё бы он никогда не видел меня во второй ипостаси. Меня здесь видели только с изменёнными руками и ногами, а сейчас его взору предстал белый с огненными прожилками архидемон, с огромными чёрными рогами и чёрными крыльями, которые я расправил и, немного зависнув в воздухе, развернулся и полетел в сторону аватаров Владык.

Пока я летел, я собрал несколько заклинаний и запустил их в орду, которая покрыла землю плотным ковром. Тут же образовались проплешины, которые затягивались на глазах. Я выбирал наиболее опасные для стены цели, уничтожая их по дороге. Однако и хаоситы всеми способами пытались меня сбить, но у них ничего не вышло.

Я с ходу влетел в аватара уже знакомого мне Владыки. Порой, то, что помогло мне вернуться из забвения и отринуть Хаос брало надо мной верх, поэтому первым делом я вспорол аватару брюхо и вытащил его желудок, а после разорвав убедился, что он пуст.

— Ты же знаешь, что этим меня не убить, зачем ты это сделал, Жнец Тагарда? — удивился Владыка, который управлял своим аватаром.

Я не стал ему ничего отвечать, а бросился ко второму. Тот увернулся, однако третий не успел среагировать и помимо желудка я вырвал у него одно из ядер. После чего, посмотрев на него внимательно, я раздавил его в руке. Как ни странно, но аватару стало больно. Точнее больно стало не аватару, а самому Владыке. Ведь аватар — это лишь оболочка, которая не способна чувствовать боль. её может чувствовать только тот, кто управляет этой оболочкой и это очень приятные новости. Я оскалился, и обратился к Владыкам:

— Получается, что, управляя аватарами, вы чувствуете боль. У меня для вас есть очень неприятная новость: я постараюсь растянуть ваше пребывание здесь, как можно дольше. Раз уж сейчас я не могу добраться до вас лично, я причиню вам максимум боли, чтобы в вашем сознании Тагард ассоциировался только с болью и унижением.

Один из аватаров Владык, что зашёл мне за спину заржал:

— Да, что ты знаешь о боли и унижениях, дхархи⁈

Рывок и одно из его ядер уже у меня в руке, а его рваная кровоточащая рана начинает медленно затягиваться. Ещё рывок и я ловлю адскую гончую, а затем, на глазах остальных Владык, запихиваю это ядро ей в зад. И бросив псину на пол наступаю на неё так чтобы ядро медленно начинало трескаться.

Всё это время я смотрел Владыке прямо в глаза и наблюдал за тем, как непонимание сменилась яростью, та, в свою очередь, обидой за которой последовала боль. Что самое интересное все остальные Владыки наблюдали за этим действием и никто не дёрнулся чтобы помочь. Все просто стояли и смотрели на то, как один из Владык был сначала унижен, а потом корчился от боли.

Но вот ядро раскрошилось полностью и больше не причиняло её бывшему хозяину боль.

— У меня ещё много разных способов сделать нечто похожее. Вообще, я вам очень признателен за то, что вы пришли в Тагард хотя бы в виде аватаров. Ведь аватары обладают вашими навыками, хоть и не всеми. А мне нужна практика, я хочу потренироваться вас убивать, потому что в отличие от вас, я спокойно прохожу через ваши порталы, и однажды приду за вами. Ну так что, кто следующий? Как думаете, я смогу запихнуть ваше ядро в жопу глоду? — улыбаясь, произнес я.

Своей речью я умудрился разозлить целую ораву Владык. Похоже они всё-таки тренировались вместе, поэтому в наступление пошли так поздно. Они отлично дополняли друг друга и наносили удары, как в ближнем бою, так и магией. И должен отметить, что попадали они великолепно, вот только урона нанести не могли, хотя царапин на моей броне оставили прилично, но за это я им очень благодарен, потому что моя броня начала адаптироваться под новые виды урона. Хорошо, что я сначала столкнулся с их аватарами, а не с ними лично, ведь аватары не могут передать всю мощь Владыки, а значит, я стану только сильнее. И, когда придёт время, я смогу их одолеть без риска того, что они смогут меня убить.

Бой был очень жёсткий, Владыки использовали всё своё умение, чтобы убить меня, а я всё своё для того, чтобы убить их. Вот только возможности воспользоваться магией они мне не давали. Но и без неё, я вырвал ещё два ядра у двух разных Владык. Однако уничтожать их я не стал, потому что это был просто охренительный козырь, которым я не преминул воспользоваться. Достаточно было сжать ядро до появления небольшой трещинки и Владыка переставал быть бойцом, его начинало корёжить от боли. Я несколько раз попытался вырвать у них ещё ядра, но остальные Владыки меня к ним не подпускали. Однако у этих защитников что встали у меня на пути, тоже уменьшилось количество ядер ровно на одну штуку, и теперь в моей коллекции их было аж четыре, что тоже довольно неплохо.

Вот только я ни за что не поверю, что Владыки не имеют ни одного козыря в рукаве. Они наверняка знали против кого собираются сражаться и по-любому подготовились. Это я понял по небольшому перерыву, который они решили устроить, разорвав со мной дистанцию.

Однако просто дать им провернуть то, что они задумали, я не собирался, поэтому, поймав двух глодов, всадил им в задницы два ядра двух разных Владык, от чего те тут же бросились на меня, судя по всему, сломав остальным план.

Треснули ядра под моими ногами ровно тогда, когда оба Владыки почти добрались до меня. Я тоже воспользовался предоставленной мне передышкой, чтобы собрать несколько убойных заклинаний. Мне бы не дали этого сделать, если бы я не отвлёк их внимание, спровоцировав двух Владык.

Я отключил сферы и заклинания сработали, расчистив вокруг нас огромное поле, радиусом почти до самой стены. А ещё я сделал так, что дальних от меня Владык, которые предпочитали биться на дальней дистанции, задело моими взрывами. Я знал, что этим их не убить, но на пару десятков секунд я их вывел из игры точно.

Затем я ногами доламываю два ядра Владык, которые корчатся от боли недалеко от меня и рванув к ним вырываю у них ещё два ядра. Те пришли в себя и отступили, схлопотав от своих коллег презрительные взгляды. Кто-то на задних рядах даже выругался, смачно, назвав этих дебилов более резкой формулировкой.

Я решил ещё немного потянуть время, а потому обратился к Владыке, с которым знаком лично.

— Я слышал, что тебя можно убить только если сжечь истинным пламенем. И мне стало крайне любопытно, что это за истинный огонь такой? Поэтому я подготовил для тебя несколько сюрпризов, ты ведь не против побыть подопытной крысой?

Конечно, унизил я его перед остальными знатно, чем вызвал ярость на его лице, но ему хватило ума не броситься на меня.

— Я обещаю тебе, что ты узнаешь, что такое настоящая боль. Когда мы захватим этот мир, я буду пытать твоих близких у тебя на глазах, они отрекутся от тебя и проклянут. Ты будешь смотреть на то, как они испытывают жутчайшие боли и никак не сможешь им помочь. Всех даже мало-мальски знакомых тебе разумных, я проведу через этот ад…

Он хотел ещё что-то сказать, но тут раздался рёв освободившегося из сферы отражения пламени, который сменился диким криком боли Владыки, что посмел угрожать мне.

— Не сгорела крыска, а жаль. Но ты не переживай, я подберу к тебе ключик, — Владыки тут же рванули ко мне, а тот, кого я знаю, лично слегка замешкался. И это позволило мне использовать следующее заклинание с огнём. Снова по округе разнёсся дикий крик, а я в это время уже отбивался от атак других Владык.

Боковым зрением я заметил, что та проплешина в орде хаоситов, которую я оставил, начала ускоренно заполняться новыми инфернальными тварями. И тут раздался гудок, который известил меня о том, что необходимо активировать заклинание исцеления, вот только мне не давали даже вздохнуть нормально. Скорость у некоторых Владык была просто огромная, а при поддержке дистанционников, мне не удавалось их ударить ни разу.

Раздался ещё один гудок. Вот же хрень!!! Еесли так продолжится и дальше, много ветеранов погибнет. Моё расслоённое подсознание искало выходы, перебирая сотни вариантов, но ни одно из решений мне не подходило, поскольку преимущество в скорости было на стороне противника и тут с неба обрушилось молния. Огромная толстенная молния шибанула сразу по всем Владыкам.

И я знаю только одного разумного который не только сможет атаковать такой молнией, но еще и достаточно безрассуден, чтобы прийти ко мне на помощь. Это была ветеран Корень, которую мы все продолжали звать Альвиниэль.

Долей мгновения, которые выиграла мне эльфийка, мне хватило для того, чтобы убрать отражающие сферы с заклинаний исцеления, после чего над портальными заставами вспыхнули целебные зелёные сферы, восстанавливая всех, кроме детей хаоса.

Быстро прибывающие, инфернальные твари бросились к Альвиниэль, вот только Джант, Мирт и новобранцы которых я тренировал, встали кругом вокруг эльфийки с лёгкостью убивали всех, кто пытался до неё добраться. Атаки на меня снизились, поэтому мне удалось слегка треснуть все четыре ядра, которые имелись у меня. Этой заминки мне хватило для того, чтобы увидеть торжествующий взгляд Владыки, с которым я встречался лично.

Не нужно быть семи пядей во лбу для того, чтобы понять, что именно он замыслил. Не знаю, как так получилось, но изначальная ярость за одно мгновение предала мне невероятную скорость, моментально распространившись по моим жилам. И воспользовавшись тем, что Владыка был сильно увлечён воплощением своего плана, я сбросил на него ещё одно из заготовленных огненных заклинаний. По округе разнёсся уже не крик, а вой. Кажется, я нащупал правильное направление.

Отбившись по дороге от нескольких ударов других Владык и даже пытаясь контратаковать в ответ, я оказался рядом с этим Владыкой и за раз вырвал ему два ядра, тут же раздавив их, но получив при этом два сильнейших удара по своей броне, оставивших в ней глубокие борозды.

Этим я показал остальным, что отвлекаться на кого-либо другого для них чревато смертельными последствиями. После этого инцидента к моим друзьям и ученикам уже никто не пытался прорваться, все Владыки сосредоточили всё своё внимание на мне.

Но вскоре мои противники использовали тот козырь, которые они всё-таки припрятали в рукаве. Резко разорвав со мной дистанцию, в мою сторону полетело несколько импов, укрыться от которых не представлялось возможным.

Нет, Владыки не пытались запереть меня с собой в одном измерении, наоборот, они хотели запереть меня с инфернальными тварями для того, чтобы выиграть время. Ведь мне понадобится несколько вздохов, чтобы прикончить хаоситов, попавших со мной внутрь барьера импа, и этого времени самым быстрым аватарам Владык хватит для того, чтобы оторваться достаточно далеко, чтобы я не смог их догнать. А остановить их в портальных заставах некому. Нет там настолько быстрых ветеранов, а значит, что аватары Владык проломят несколько стен, тем самым обеспечив прорыв инфернальных тварей во внешний мир.

Вот только были две причины, мешающие воплотить их план в реальность. Первой причиной является тот факт, что я предусмотрел подобное развитие событий и когда я освобожусь из барьера, то запущу на встречу этим Владыкам довольно разрушительные заклинания. После столкновения с которыми те наверняка выживут, вот только потеряют драгоценное время, за которые я их смогу не только нагнать, но и уничтожить.

А вот вторая причина сильно удивила даже меня. Я и понятия не имел, что такая способность имеется у новобранцев. Мой личный ученик, которого зовут Расам Гир научился полностью перевоплощаться во вторую ипостась. И сейчас он напоминал какого-то странного чешуйчатого человека, с хвостом как у ящерицы, огромной зубастой пастью, полностью лишённый глаз и носа. Зато у него были отличные чёрные когти, которые, судя по всему, позволяли ему лазить не только по деревьям, но и по скалам. А ещё, как оказалось, он умеет очень далеко и высоко прыгать. Что он, собственно, и сделал.

В мгновение ока Расам оказался на пути летящего ко мне импа, которого запустил один из Владык. Имп моментально среагировал на опасность и активировал барьер, зацепив при этом несколько пробегавших мимо инфернальных тварей. Вот только это ему не помогло, когтистая лапа Расама, проникла сквозь его барьер и впилась когтями в мягкое тело инфернальной твари, чтобы мгновение спустя раздавить его. После чего барьер просто-напросто исчез. Вот только в сторону моего ученика, уже мчались двое Владык.

Глава 24

Отчуждённые территории.

Судя по их скорости, это были те самые твари, которые должны были прорваться к стене, пока меня отвлекают. Перехватить я их не успевал, но и бросать своего ученика я не собирался. Проблема этих скоростных Владык заключалась в их размерах и весе. Да двигались они очень быстро, но инерцию никто не отменял, поэтому резко затормозить или повернуть им было очень сложно. Этим я и воспользовался, метнув в Расама адскую гончую, после чего они оба отлетели в сторону, а пробегающие мимо Владыки не успели его перехватить.

Однако оставлять настолько опасного для их плана разумного они не собирались и, развернувшись, бросились к тому месту, куда отлетел мой ученик.

Я тоже бежал к нему на всей доступной мне скорости, и в этот раз я должен был успеть добраться до Расама быстрее, чем те Владыки, которые на него нацелились. А ещё, до того, как я отбросил ученика с траектории Владык, я услышал уже знакомый шёпот:

— Мать-земля, откликнись на мой зов, останови порождения Хаоса, не позволь им безнаказанно топтать тебя…

Что там она говорила дальше я не услышал, зато увидел, как, немного не добежав до цели двое Владык увязли по пояс в грязевой жиже, их тут же начало оплетать корнями, не позволяя вырваться. Этой задержки мне хватило для того, чтобы вырвать все ядра из аватаров скоростных Владык. И теперь мне будет значительно легче, поскольку из-за их скорости я не имел возможности контратаковать. Вот только вся проблема в том, что сейчас мне нужно защищать моих друзей и учеников.

Расам Гир сцепился с инфернальными тварями, которые пытались его сожрать. Вот только парень действительно оказался очень хорош и буквально разрывал всех, кто мог до него добраться, за исключением Владык, разумеется.

— Расам, срочно вернись к своим! — приказал я, и рванул в самую гущу Владык, которые уже нацелились на Альвиниэль.

Я своих друзей в обиду больше не дам. Слишком болезненный был этот урок. Учитывая, что скоростных Владык больше не осталось, моих друзей попытались залить магией. Но у меня было отличное средство против подобного способа ведения боя.

Я создал статическую сферу из отражающего щита, отражающей поверхностью наружу, и полностью закрыл ею весь отряд, ведь время для того, чтобы собирать заклинания у меня теперь появилось, и следующим стало новое заклинание жидкого огня, смешанное с кислотой. И снова этот шарик упал на моего знакомого Владыку. Вот только пламя в этот раз было чёрное, и, как оказалось, я угадал с составом, поскольку инфернальные твари, что продолжали наступать мимо нас на портальные заставы зашептали:

— Истинное пламя! Он умеет управлять истинным пламенем! — и всё в таком духе.

Мой знакомый Владыка в последний момент всё-таки успел среагировать, и истинное пламя залило его не полностью. Сгорела лишь меньшая половина тела аватара, но мне и этого хватило. Воющий от боли Владыка, не мог сопротивляться или как-то мне помешать, в отличие от его коллег. Я оставил ему одно ядро, остальные раскрошил, но при этом получил несколько сильнейших ударов, которые, впрочем, оставили лишь царапины на моей броне.

Оставив Владыку восстанавливать тело своего аватара, я занялся остальными, а мои друзья и ученики, не вмешивались в наш бой продолжая отбиваться от инфернальных тварей, которых тут было целое море. Владыки предусмотрительно не натравливали их на меня, чтобы я, как можно реже использовал магию массового поражения, поскольку несмотря на то, что хаоситов тут несметные полчища, их количество всё равно конечное, и подкрепление не придёт. Поэтому Владыки предусмотрительно отправляли этих тварей в бой на портальные заставы. Там они могли нанести больше урона, чем в битве со мной.

Однако я ошибался, посчитав что Владыки забыли про моих друзей, помимо того, что их пытались сожрать инфернальные твари, к ним попытался подобраться очередной Владыка, который сделал вид, что пытается обойти меня, чтобы напасть со спины. Вот только его приближение мои друзья заметили давным-давно. И помимо того, что он получил разряд молнии до того, как я успел до него добраться, он ещё и охромел на одно колено, когда дач Ларсон вылетев из щита в ипостаси лавового голема саданул ему со всей дури ногой, вывернув сустав в обратную сторону.

Тут и я подоспел, правда, мне позволили вырвать у него только пять ядер, остальные не успел. Но я заметил, что чем меньше ядер остаётся в теле аватара, тем эффективность их навыков ниже. К примеру, тот Владыка, которому я оставил одно ядро, до сих пор не восстановился, несмотря на то что его основная способность — это очень быстрая регенерация. А значит, мне пора воплотить мои угрозы в реальность. Нужно сделать так, чтобы у каждого из Владык тех инфернальных миров, где есть порталы в Тагард наш мир ассоциировался только с болью и унижением. Я хочу сделать так чтобы ни у кого из них не возникло желание приходить сюда. Понятное дело, что отправлять свои войска они сюда будут, но уже не так фанатично, как раньше, чисто для отвода глаз, чтобы не разозлить меня и не спровоцировать зайти к ним в гости, с целью закрепить урок, полученный в Тагарде.

С каждым аватаром Владыки, у которого я отнимал их ядра, мне становилось всё проще и проще, и вот, наконец, я могу пользоваться магией. Конечно, собирал я всего по одному заклинанию, но это уже что-то. И первым моим заклинанием было заклинание регенерации, которое я собрал под сферой, защищающей моих друзей и учеников от магических атак извне.

Ребята держались очень достойно, не только отражая атаки инфернальных тварей, но и периодически помогая мне. Либо Альвиниэль использовала свою мощнейшую магию, либо кто-то из ребят атаковал пытающегося подобраться ко мне со спины Владыку, либо Расам убивал импа захватившего в барьер меня или кого-то из парней, выбежавших ко мне на помощь. В общем, слаженность нашей команды была на высоте, поэтому вскоре каждый Владыка остался всего с одним ядром, после чего мы обездвижили их всех и настало время экспериментов.

Для начала я зачистил огромную территорию от инфернальных тварей, а то у них появилась навязчивая идея будто они могут отбить у меня аватары своих Владык. А затем я стал собирать заклинания и кидать их по одному на каждый аватар, наблюдая за их изменениями и реакцией. Оказалось, что на смесь жидкого огня и кислоты, который у них почему-то называется истинным огнём, реагируют все и очень болезненно. А вот дальше для каждого Владыки я подобрал свой ключик. Я смог собрать заклинания, которые снижали эффективность их навыков и жизненные показатели. Это стало для них новостью, и теперь они поняли, что, пока я жив, представляю для них угрозу.

Вот только убить меня в Тагарде они не в состоянии, но и видеть меня в своём мире, они явно не захотят, особенно после того, что я с ними сделал.

— Я знаю, что каждый из вас может отключиться от аватара в любой момент, вот только, для вас это будет позором, потому что об этом узнает те, кто находится рядом с вами. Именно поэтому вы терпите боль, пока я экспериментировал над вами. Ведь никто из них не видит, что вы сейчас находитесь в плену. Но помниться я обещал вам помимо боли ещё и унижение. Я специально дождался, пока вокруг нас соберутся инфернальные твари из ваших миров. И теперь на их глазах я отломаю каждому из вас рога.

— Я доберусь до тебя мерзкий выродок, ты у меня захлебнёшься в собственном дерьме! — Не выдержав заорал кто-то из Владык.

— Вот ты и станешь первым, говорливый ты наш, — я подошёл к нему, развернул его мордой к инфернальном тварям и поставил на колени, а затем медленно выкорчевал у него с корнем один из рогов и бросил в толпу его подданных. Затем также поступил со вторым, в то время как этот бедолага угрожал вырывался и пытался хоть что-то сделать, но у него ничего не получалось и выглядел он жалко.

— Это аватар вашего Владыки. Вам никогда не завоевать Тагард, более того, вы разозлили меня — Жнеца Тагарда, и теперь я буду периодически наведываться в ваши миры для охоты и развлечений. Очень надеюсь встретить там всех ваших Владык, чтобы сделать с ними то же самое что и с их аватарами. Правда, он теперь похож на большого глода? — я похлопал аватар по лысой кровоточащей голове, а тот взвыл от обиды и унижения, и, судя по всему, не выдержав позора, отключился, поскольку аватар рухнул безвольной куклой.

— Ну что ж, приступим к следующему, — произнес я и поставил на колени следующего Владыку.

Вскоре все Владыки отключились от своих аватаров. Кто-то это сделал до того, как я сломал его аватару рога, кто-то после, но отключились все до одного, перед удивлённой толпой инфернальных тварей, которые даже и не думали бросаться на нас, они просто стояли и смотрели на то, как их Владыки один за другим вставали на колени перед непонятным белым демоном с огненными прожилками. Когда я закончил с Владыками, я обратился к хаоситам, которые стали свидетелями унижения своих хозяев:

— Совсем скоро портальные врата будут замурованы. Сделал я это для того, чтобы вы отсюда не смогли сбежать, но тем, кто видел, что здесь произошло я даю шанс. Ваша задача успеть вернуться в ваши инфернальные миры и сообщить обо всём, что вы видели хаоситам ваших миров. Но самое главное, вам необходимо рассказать об этом гильдии «Золотой скарабей». Если вы не успеете, то умрёте здесь вместе с остальными. Ведь я полностью зачищу территории Тагарда от присутствия всех детей Хаоса. Чего замерли? Бегите!!!

После моей пламенной речи инфернальные твари рванули друг подругу, в попытке успеть покинуть Тагард. И тут раздался громкий звуковой сигнал, оповещающий о необходимости активации исцеления. Я моментально выполнил требуемое и увидел, как со стороны портальных застав ко мне летит несколько ветеранов.

— Жнец, три направления инфернальных тварей объединились в одну и пытаются прорвать оборону в противоположном отсюда месте. Нужна твоя помощь! Ветераны не справляются.

— Возвращайтесь на заставу! — приказал я своим друзьям и ученикам, а затем обратился к ветерану, который принёс мне весть:

— Отправляйте всех летающих ветеранов к месту предполагаемого прорыва и скажи моему заместителю, чтобы отправил часть войск к порталам. Скоро хаоситы ломануться к себе домой. Надеюсь, те, кто должен принести новости о том, что тут произошло с их Владыками, успеют вернуться, а если нет, значит умрут со всеми.

После этого я взлетел и направился туда, куда указал мне ветеран. Оказалось, что в полёте я способен развить огромную скорость, особенно если врубить изначальную ярость. До противоположной стены я долетел очень быстро и увидел, что инфернальные твари уже перевалили за стену и бой шёл внутри портальной заставы. А перебраться за стену им помогла гора трупов их же сородичей, которая выросла до самого верха.

Ветераны ещё держались, но я на всякий случай врубил исцеление и регенерацию, а после начал раскидывать заклинания, наносящие урон по площади. Хаоситов здесь было нереально много, если бы я не успел вовремя, они бы сумели прорваться во внешний мир, а это могло привести к катастрофе, поскольку неподготовленные люди, неумеющие сопротивляться Хаосу, от страха или ненависти начали бы превращаться в хаоситов и эта эпидемия могла бы разрастить до невероятных масштабов, но мне повезло, и я успел вовремя.

Сначала я просто уничтожал тварей теми заклинаниями, которые уже опробовал, а когда их стало значительно меньше и после того, как я запустил несколько исцеляющих заклинаний, я начал экспериментировать, чтобы понять какими заклинаниями каких тварей лучше уничтожать. Получилось очень познавательно.

Эх, отблагодарил бы я то существо, если бы мог. Точнее если бы оно не пыталось убить меня. Хотя почему оно? Это явно была она. И грудь у неё идеального размера и формы. Стоп! Это что? Я на выздоровление что ли пошёл? Меня реально на женщин потянуло. Можно было бы, конечно, и в портальных заставах с кем-то поразвлечься, но это чревато последствиями. Если я перешлю с кем-то кроме Альвиниэль, она обидится, а если пересплю с ней, то она это воспримет, как начало любовных отношений. Альвиниэль мне нравится, она очень красивая и характер у неё классный, но к серьёзным отношениям я сейчас не готов.

После этой бойни и унижения Владык. Инфернальные твари надолго присмиреют. Будут, конечно, отправлять разведывательные отряды и тех, кто будет пакостить по мелочи, но ветераны с этим справятся, а значит у меня есть возможность немного развеяться, да и пора бы уже навестить моего друга роя. Интересно как он там? Наверное, снова впал в спячку, решив, что мы уже не придём.

Что-то я замечтался. Надо бы побыстрее заканчивать здесь, выпотрошить всю эту орду и сваливать во внешний мир. Может, я что-то путёвое смогу вспомнить или придумать, раз уж со всех сторон зашёл в тупик. Ну не хочу я верить в то, что мой брат мёртв.

Когда я уже заканчивал, с инфернальными тварями в этом месте, сюда наконец-то долетели ветераны. Интересно это ж насколько я летаю быстрее, чем они?

— Заканчивайте зачистку, — приказал я, а сам полетел к порталам. Там сейчас должно быть жарко. Заместитель наверняка туда подогнал довольно крупные силы, чтобы сдержать перепуганных хаоситов, пытающихся свалить домой. Надо бы и там навести порядок.

За седмицу мы полностью очистили отчуждённые территории от присутствия любых хаоситов, после чего я сдал свои полномочия своему заму и после этого, кода я уже подчинялся ему, а не он мне, он отдал мне честь, вытянувшись в струнку. А после этого долго тряс мне руку и благодарил за то, что я спас так много жизней ветеранов и не дал инфернальным тварям прорваться во внешний мир. После чего я развернулся и принялся вспарывать брюхо ближайшему хаоситу когтями.

Я продолжал это делать, не останавливаясь, и переходил от одной инфернальной твари к другой, больше не обращая ни на кого внимания, а когда я находил в их желудках или кишках кости, то обнюхивал их.

— А вот и та плакунья, от которой мы все дружно бегали, — произнес вслух кто-то из ветеранов, но я не останавливался и продолжал рвать хаоситов одного за другим. Главнокомандующий какое-то время наблюдал за мной, а затем вынул меч и направился в мою сторону. Передо мной тут же оказались мои ученики, закрыв меня своими телами и обнажив оружие.

— Командир, ты давал ему обещание помнишь? — пробасил Дач Ларсон, приняв ипостась лавового голема.

— Прости, командир, но мы не позволим тебе убить наставника. Он не заслужил такой смерти. И пока я жив, никого к нему не подпущу! — заявил Расам Гир, превратившись в чёрного человека-ящера.

— Наставник, беги, мы их задержим! Улетай, ты же можешь! Тебя из них никто не догонит! — прокричала мне Люсинда Дик, выставляя оружие на изготовку.

Главнокомандующий шёл с обнажённым мечом, не останавливаясь, ровно до тех пор, пока не добрался до ближайшего крупного хаосита. Затем он одним взмахом вспорол тому брюхо и принялся вытаскивать желудок с кишками.

— Эм-м, а что вы делаете, командир? — Почесал свой лавовый затылок Дач.

— Помогаю, разве не видно?

— А вы разве не собирались убивать наставника? — на всякий случай поинтересовалась Люсинда.

— Ты, правда, считаешь, что я способен убить дхархи только за то, что он хочет похоронить своего брата?

— Похоронить брата?

— А как ты думаешь, что он делает? — вмешалась в разговор Альвиниэль.

— Не знаю, — честно ответила Люсинда

— Демоны жрут всё подряд, но кости они переваривают очень плохо. Поэтому остаётся очень крохотная надежда на то, что в каком-нибудь из них остался хотя бы обломок косточки. У архидемонов очень чуткий нюх, и, судя по тому, что Жнец обнюхивает останки, найденные в желудках и кишках этих тварей, он способен различить кому они принадлежат. И не стойте, помогайте. Вместе возьмёмся раньше закончим, — ответил Мирт.

— И добро пожаловать в семью, дхархи! — обратился к ним Джант.

— Кто⁈ — разом спросили все пятеро моих учеников.

Глава 25

Отчуждённые территории.

— Все, — ответил за него Мирт.

— Так мы теперь… дхархи? — робко поинтересовалась Люсинда.

— Да, — коротко ответил главнокомандующий.

— Но мы ведь никого не потеряли, кроме наставника Лихта и Хаос нас не сломал.

— В этом-то и вся загадка. Мы пока не можем понять, как это произошло, но вы первые, кто отринул Хаос, не сломавшись. Теперь мы начнём изучать этот фенОмен и нам потребуется ваша помощь.

— Без проблем, командир. Мы будем рады помочь.

— Вот и отлично. А сейчас ваша помощь требуется в другом. Ищите останки костей в инфернальных тварях и приносите их жнецу. Кто знает, вдруг действительно что-то найдём.

На потрошение инфернальных тварей ушло очень много времени, но мы, всё же, закончили. И когда мне принесли кости из последнего хаосита, я убедился, что и эти останки Лихту не принадлежали. А дальше я непроизвольно рухнул на колени и по округе разнёсся то ли плач, то ли рёв, то ли рык…

Когда я успокоился, то просто побрёл к портальной заставе. Я мог долететь, но не стал этого делать, мне нужно было прийти в себя после очередной неудачи в поисках брата. Меня никто не трогал, все буквально испарились, чтобы дать мне побыть одному и к портальной заставе я пришёл уже в бодром настроении. Там меня встретили и мои друзья, и мои ученики. А когда я отмылся, то оказалось, что все ветераны и все новобранцы ждали только меня, чтобы начать праздновать нашу победу.

Весть о том, что мы не только отразили атаку инфернальных тварей, но и полностью зачистили отчуждённые земли от их присутствия, уже достигла внешнего мира, и главы государств проставились знатно. Столы ломились от таких яств, которые появляются только на столах у монархов по великим праздникам. И так было в каждой портальной заставе.

Первым встал и поднял свой кубок главнокомандующий, который специально прибыл в нашу заставу, чтобы поздравить меня лично.

— Я поднимаю этот кубок за новую эпоху для всех дхархи. Сегодня все мы стали сильнее, а главное поняли, как и куда нам развиваться дальше. Весь Тагард, каждый дхархи и каждый новобранец обязаны жизнью тебе, Жнец Тагарда! Именно ты сделал то, чего не смогли сделать все остальные. Ты добыл нужные сведения и разработал систему защиты, благодаря чему был остановлен величайший прорыв. Такого ещё ни разу не было за всё время существования инфернальных порталов в Тагарде. Отныне ты навсегда запечатлён в исторических архивах портальных застав, как спаситель Тагарда! За тебя!

— За тебя! — тут же поддержали его остальные, осушив свои кубки стоя.

— За нас, за тех, кто защищает весь внешний мир от хаоса! — выкрикнул я и тоже осушил свой кубок, а дальше началась дикая пьянка с танцами, песнями и игрищами. За всё то время, что я провёл в портальных заставах я ни разу не видел такого праздника. Спать я ушёл не дожидаясь, пока моё мужское естество возьмёт вверх и я заберусь в постель к Альвиниэль.

Похоже она поняла это и слегка загрустила, но Мирт, быстро поняв в чём дело, отпустил пару своих сальных шуточек, и девушка повеселела, а на следующий день мне пришлось сделать то, чего я не люблю больше всего в жизни — прощаться с дорогими мне людьми. Но я понимал, что если я сейчас не уйду, то не уйду отсюда совсем и рано или поздно моя психика даст сбой, а этого я очень не хотел. Сейчас мне нужно отвлечься, прибить пару десятков зажравшихся аристократов, повидать Зубастый Рой, может даже поохотиться в пустыне, побухать и оторваться с девочками. Глядишь и мысли какие-нибудь появятся.

— Ты всё правильно делаешь, друг! — сообщил мне Джант, крепко обняв меня на прощание.

— Если вдруг ты сильно по нам соскучишься и решишь вернуться сюда, гони от себя эти мысли на хрен и живи мирной и спокойной жизнью, — посоветовал мне Мирт, обняв меня следующим.

— Я буду ждать тебя, — тихо прошептала мне на ухо Альвиниэль, когда обняла меня.

— Спасибо вам всем, за то, что не бросили меня и возились со мной, когда я впал в беспамятство. Вы те, кто помог мне выжить, когда я только начал приходить в себя. Если бы не вы и ваша забота, я мог бы снова сорваться в пучины Хаоса и отчаянья. Я полагаю, что ещё вернусь, поэтому, когда вы соберётесь отсюда свалить, оставьте координаты у главнокомандующего, чтобы я знал, где вас искать. До встречи, дхархи!

— До встречи, дхархи! — услышал я в ответ сразу от всех присутствующих ветеранов, в том числе и своих учеников.

Я вышел за ворота и оглянулся. Когда-то мы с братом вдвоём просились сюда. Я поднял глаза и увидел на стене того же ветерана, что впустил нас, а перед этим свернул шею тени, при этом сказав «пусть живёт». И как же он тогда был прав. Какие бы проблемы и какие бы мечты ни вели нас тогда, нам не стоило сюда заходить. Хотя, с другой стороны, если бы мы сюда не вошли, мир бы уже погружался в хаос, и Тагард пополнил бы с собой один из инфернальных миров. Ладно, пора прогуляться до Семериона. И путь к нему лежит через столицу, где я хотел бы увидеть одного странного эльфа, торгующего цветами.

Путешествуя до Акрашта, я придерживался дикой местности, в смысле не заезжал в населённые пункты, предпочитая останавливаться на природе. Еды у меня с собой было много, воды тоже хватало, а конь замечательно пил из ручьёв и питался свежей сочной травой. На улице стояло лето, так что никакого дискомфорта мы не испытывали.

Как только я въехал в город, то на меня нахлынули воспоминания, которые я всё это время пытался от себя отогнать, но поняв, что это сделать нереально, я постарался сжиться с этой болью. Просто начал воспринимать её, как часть себя. Стало немного полегче, и я начал обращать внимание на то, что происходило вокруг. Я уже отвык от этого беспорядочного движения и городской суеты, поэтому сейчас она мне казалась чем-то приятным и умиротворённым.

Немного поразмыслив над тем, чем мне сейчас заняться, я понял, что хочу выпить и снять сексуальное напряжение. Тут же вспомнив то заведение, в котором мы отдыхали, когда приезжали сюда за новобранцами, я поймал извозчика и направился туда.

Разумеется, меня никто там не узнал. Я сильно изменился с тех пор, а если брать того меня, когда я впервые подошёл к воротам портальных застав, то сейчас меня узнать практически невозможно. Хаос, тренировки и беспамятство сделали своё дело. Сейчас я представлял из себя гору мышц среднего роста, с огромными кулачищами и брутальным сильно повзрослевшим лицом. От того наивного паренька не осталось даже горящего огня в глазах. Даже цвет их сменился, но, по сути, мне наплевать на это. Разве, что наставник не узнает меня, а остальные меня не волнуют.

Несмотря на то, что меня в этом заведении не узнали, всё равно приняли как родного, только окинув взглядом. Всё дело было в моей одежде и экипировке, которые стоили непомерно дорого по местным ценам. Но в портальных заставах это стоило ещё дороже, однако и заработок там совершенно другой. То сколько я зарабатывал за одну вылазку, здесь люди не зарабатывали и за всю жизнь. Я имею в виду обычных аристократов, а не тех, у кого обширные владения и большие доходы, но даже для них эти суммы были достаточно большими.

Я был одет в кожаные брюки, кожаную куртку, рубаху и экипирован различными дорогим оружием и артефактами. Единственное, что выбивалось из общего богатого образа, это два каменных меча за спиной. На поясе у меня висел увесистый кошелёк, а всё остальное своё состояние я мог забрать в любом банке без вычета каких-либо процентов. Таков был договор с ветеранами. Конечно, выгоду свою банки всё равно имели, поскольку достаточно жирная доля бюджета хранилась в этих банках, на случай если нужно было что-либо приобрести.

Девочек я выбрал сразу трёх. Честно скажу, изголодался, поэтому первым делом мы поднялись в номер и только спустя пару часов вернулись обратно пить и веселиться. В борделе я провёл трое суток, выплеснув напряжение, которое скопилось за последнее время и вышел я оттуда уже отдохнувшим. Теперь я мог мыслить ясно и спокойно отправляться дальше в сторону Семериона, но сначала я забегу к эльфу.

Вскоре я уже входил лавку и привычно зазвенел колокольчик над дверью. Эльф тут же вышел.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь, — поинтересовался он, так и не узнав меня.

— Скажите, а у вас есть в продаже цветы Франжипани?

— Да, имеются. Это очень популярные цветы. И стоят они десять золотых за штучку.

— Помнится вы обещали мне продавать их по одному золотому за штуку.

— Вы, что-то путаете. Мы с вами впервые видимся. Поверьте, у меня память хорошая, я запоминаю всех, кому мог бы дать такие обещания.

— Возможно, путаю, — не стал спорить я. — Можно мне один цветок Франжипани?

Я выложил из кошелька десять золотых монет на прилавок. Эльф достал семечко, небольшой горшок и вырастил цветок. Затем подвинул его ко мне и замер, глядя куда-то вверх.

— Простите, а мы не могли бы с вами выйти на улицу?

— Хорошо, — ответил я и вышел за дверь, эльф вышел следом за мной и как только за его спиной хлопнула дверь и звякнул колокольчик, его челюсть отвисла, а глаза забегали по пространству вокруг меня.

— Быть не может! Это вы⁈ — обратился ко мне эльф, как только закончил осматривать мою ауру.

— Я, — пожал я плечами.

— Ой, что же это я вас на улице-то держу! Заходите, заходите. У меня есть замечательный цвар с прекрасными пирожными. Я вас обязательно должен ими угостить, и отказов я не принимаю.

Я улыбнулся и вернулся в магазин. Эльф тут же повёл меня в какую-то комнату за прилавок, предварительно заперев входную дверь и вывесив табличку «Перерыв».

По нему было видно, что ему не терпится расспросить меня, но он проявлял чудеса терпения и гостеприимства. Он заварил цвар и от заварника по комнате распространился восхитительный аромат. Затем он сбегал куда-то и принёс очень красивые пирожные.

А когда мы, наконец, выпили по глотку этого замечательного напитка, я аж глаза закрыл от удовольствия.

— Обязательно попробуйте эти пирожные. Они идеально подходят к этому цвару.

— Я взял угощение и откусил его, оно буквально растаяло во рту, а когда я запил его цваром, то мне показалось будто от меня отступили все проблемы и тревоги, мне было до жути хорошо и спокойно.

— Это невероятно вкусно, но наверняка очень дорого. Зачем вы тратите такой дорогой напиток на такого оборванца как я? Вы ведь меня узнали, я уже это понял.

— Оборванец⁈ Сильно в этом сомневаюсь. Если вы имеете в виду, что у вас мало денег, то это не так. Но деньги меня интересуют в последнюю очередь. Вы один из тех немногих людей, кто богат своей душой. Таких, как вы и ваш брат очень мало. Поверьте мне, я разбираюсь в разумных. Даже если бы передо мной сидел Великий князь эльфов, и я счёл бы его не достойным этого напитка, то получить бы он смог его только через мой труп.

— Я мог измениться за всё то время, что мы не виделись.

— Могли, но не изменились. Более того, в прошлый раз я получил рекомендации от льеты Альвиниэль. Так тепло она ни о ком не отзывалась. Только о вас и о вашем брате. Кстати, где он? Передайте ему, чтобы обязательно зашёл ко мне. Я хочу напоить его этим цваром. И вы обязательно с ним заходите, буду рад вашему визиту.

— Я не знаю, где мой брат. Он пропал, но тела я его не видел.

— Простите, не знал.

Затем эльф немного помялся и всё-таки, решившись, задал вопрос:

— Скажите, а с Альвиниэль всё в порядке? — он аж затаил дыхание, ожидая ответа.

Так вот от чего он так нервничал. Он хочет знать всё ли в порядке с его знакомой эльфийкой. Я не стал тянуть и ответил сразу:

— С ней всё в порядке. Она жива, здорова и уже стала ветераном.

С души эльфа будто валун скатился. Он одной рукой опёрся, о стол, а второй схватился за сердце. Видимо, она ему очень близка, раз он так за неё переживает.

— Погодите, вы сказали, что она стала ветераном?

— Всё верно. Её сейчас зовут Корень, хотя мы по-прежнему называем её Альвиниэль.

— Значит, она уже может вернуться?

— Может, но пока не хочет этого.

— Умоляю, скажите мне, что вы ещё вернётесь в портальные заставы.

— Обязательно вернусь, но вот не знаю когда. Я только оттуда и у меня есть определенные планы.

— Я вас очень прошу, уговорите её заглянуть ко мне! Она послушает только вас. Умоляю! Я буду ждать столько, сколько нужно!

— Хорошо, я поговорю с ней, но ничего обещать не могу. Вы же понимаете.

— Понимаю, и не прошу ничего больше, просто поговорите с ней.

— Я обещаю, раз уж это так важно для вас, но ускорить своё возвращение я не могу. Извините.

— Вам не нужно извиняться. Ещё цвар?

— Если можно, пожалуйста. А не подскажите, где его можно купить?

— Нигде. Эти растения я вывел сам.

— Вкус просто божественный.

— Я знаю, мой друг, я знаю.

Ещё немного посидев и поговорив с эльфом, я закупился провизией и отправился в Семерион. По дороге я заехал к молодому кузнецу, который выковал нам с Лихтом цепь в долг и с удовольствием заметил, что парень построил себе новый дом и пристроил к ней довольно неплохую кузню. У него даже стали появляться клиенты, причём большинство из охотников на монстров. Наши коллеги оценили качество его металла.

— Здравствуйте, мастер, — поприветствовал я парня.

— Я не мастер, — не поворачиваюсь в мою сторону произнес он, продолжая бить молотом по заготовке. Затем он осмотрел её и сунул в горнило нагреваться. Только после этого он повернулся ко мне.

— Что желаете, господин? Предупрежу сразу я не мастер, клейма не имею. Если вам нужны мастера, то вам необходимо пройти несколько кварталов в ту сторону, там большой выбор мастеров.

— Нет, мне рекомендовали именно вас.

— Если не секрет, кто рекомендовал?

— Охотники на монстров Сэм и Лихт. Они когда-то у вас цепь заказывали, может, помните?

— Я всю жизнь их помнить буду, а вам даже скидку сделаю. Что желаете заказать?

Я прикинул, что мне нужно для того, чтобы спуститься вниз в катакомбы ещё глубже чем мы спускались с Лихтом и заказал всё, что мне требуется из того же сплава. Правда, пришлось провести пару недель в этом городке, но зато я получил то что хотел. Теперь я смогу обустроить наш дом ещё лучше, чем это было раньше.

Вскоре я вернулся в Семерион. Мне очень хотелось заехать в трущобы и посмотреть, как там идут дела, зайти в наш дом, встретить наших знакомых, но я не хотел делать этого сходу. Поэтому остановился в третьем кольце. С моим состоянием и тем, как я выглядел, даже второе кольцо было для меня слишком бедным. Я бы начал бросаться в глаза и мог заинтересовать разные личности, а лишнее внимание мне сейчас было ни к чему.

Однако кое-какая отмазка у меня была. Я планировал поохотиться в пустыне. Это официально разрешалось и мне нужно было просто заплатить небольшую пошлину в гильдии Охотников на монстров, а также зарегистрироваться и известить о том на каких монстров я собираюсь охотиться, чтобы случайно не перехватить чей-нибудь трофей, на который уже имеется очередь.

Так вот, ворота ведущие в пустыню, в нужную мне сторону, как раз находились недалеко от того квартала, в котором я жил, поэтому если я прошвырнусь по трущобам, то никого этим не удивлю.

— Сударыня, не подскажите какое-нибудь заведение, где можно в тихой спокойной обстановке выпить и поесть, но так, чтобы меня не беспокоили и драк не затевали? — поинтересовался я у одной из горничных гостиницы, в которой остановился.

— Есть такое заведение, господин. Вниз по улице через два квартала направо. Называется «Портальная застава».

— Как называется⁈ — переспросил я, подумав, что мне послышалось.

— «Портальная застава».

— Откуда такое название?

— Его владелец ветеран портальных застав. Он женился и открыл здесь свою таверну. Но хочу предупредить вас господин, что у него очень строгие правила, нарушать которые нельзя. Туда люди приходят пить и отдыхать, но никаких драк дуэлей и оскорблений он не допускает. Говорят, что один из столичных виконтов попытался устроить там дебош и никак не хотел успокаиваться. Так хозяин таверны его убил одним ударом и ему за это ничего не было. Вроде даже как убийц к нему посылали, но когда узнали, что он ветеран… В общем, если вы хотите отдохнуть в тишине и покое, то там самое место. Если же вы любите веселье и гулянки, то вам лучше заглянуть в другую таверну.

— Спасибо. Тишина и спокойствие — это именно то, что мне нужно, — поблагодарив девушку, я развернулся и направился прямиком по указанному адресу, очень уж хотелось поговорить с ветераном.

Глава 26

Королевство АОрия. Город Семерион.

До указанного места я добрался довольно быстро. Таверна оказалась довольно богатая, но видно было, что хозяин вложил сюда последние деньги. За стойкой стояла довольно миловидная девушка, а хозяина нигде не было видно. Помимо меня в зале находилось ещё несколько человек, которые, не торопясь ели ни на что не отвлекаясь.

Я сел за ближайшей к барной стойке столик и ко мне тут же подошла подавальщица.

— Что желаете господин?

— Дежурное блюдо и пару кувшинов лучшего вина с кубком.

Девушка приняла заказ и тут же убежала на кухню, откуда вернулась с запечатанными кувшинами довольно дорогого вина. Следом пришла вторая девушка и принесла отличную похлёбку, запах которой тут же вызвал у меня аппетит, и кашу из смеси каких-то злаков с мясной подливой.

Я поблагодарил подавальщиц и налил себе вина. Еда оказалась выше всяких похвал. Похоже я нашёл место, где буду питаться, пока живу в Семерионе.

Спустя ридок пятнадцать в зал вошёл среднего телосложения мужчина, но по его лицу и походке я безошибочно определил в нём ветерана. Дхархи я узнаю, где и в ком угодно. Он сразу же обратил на меня внимание, но сначала подошёл к девушке за стойкой. Поцеловал её и что-то шепнул на ухо, она ему ответила и только после этого он направился ко мне.

Не спрашивая разрешения, он сел за мой стол и, кивнув на мой заказ, обратился ко мне:

— С тебя сто золотых.

Один из посетителей за соседним столом аж поперхнулся. Видимо, не спросил сколько будет стоить его еда. Я спокойно достал из-за пазухи мешочек, в котором лежало сто золотых и положил его перед хозяином таверны. Похоже он не был уверен в том, что я дхархи, поэтому и решил проверить. Ветераны наплевательски относятся к деньгам. Мы с ними расстаёмся очень легко, и если бы я не был одним из них, то явно выдал бы себя тем, что пожалел столько денег за еду.

— За счёт заведения, дхархи. Рад тебя видеть, — улыбаясь произнес он.

— У тебя здесь очень вкусно кормят. И я рад тебя видеть, дхархи.

— Слышал было масштабное вторжение хаоситов. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Да, я участвовал в защите.

— А я, к сожалению, в то время было оторван от цивилизации и узнал об этом только после того, как вернулся в город. Я в этом городе около месяца, а ты местный?

Если бы мы находились в зале вдвоём я бы сказал ему правду, но к нашему разговору прислушивались, поэтому я не ответил на этот вопрос прямо:

— Сам не так давно покинул портальные заставы. Вот решил поохотиться на местных черепах. Говорят, у них очень вкусное мясо.

— Понятно, так у тебя реабилитационный период?

— Да. Я потерял на отчуждённых землях брата, он пропал без вести. Сколько я ни пытался найти его следы, всё время натыкался на тупик, поэтому, чтобы не свихнуться решил немного попутешествовать, попробовать разную еду, развлечься и подумать. Глядишь и вспомню какую-нибудь деталь, которую упустил. Слышал у тебя тут были неприятности. Нужна будет помощь, только скажи.

— Да какие там неприятности? Так, столичный виконт решил покуролесить не в том заведении. Ты мне лучше о прорыве в подробностях расскажи.

Я рассказал ему в подробностях о наступлении инфернальных тварей, но умолчал о своей роли в этой битве, поскольку нас также продолжали слушать.

— Эх, жаль я об этом поздно узнал, так бы присоединился к вам, — произнес ветеран, когда я закончил свой рассказ. — Кстати, забыл представиться, я Плевака.

— Жнец Тагарда, можно просто Жнец, — пожал я протянутую мне руку.

— Ветераны что, начали давать прозвища по другим правилам? — удивился Плевака.

— Там сейчас многое поменялось. Впервые за всю историю появилась пятёрка ветеранов, не сломленных Хаосом.

— Быть такого не может!

— Я тоже так думал. Оказалось, что может. Сейчас дхархи выясняют как это произошло.

— А они точно ветераны?

— Точнее некуда. Они отринули Хаос и могли уйти, но остались в портальных заставах, чтобы помочь другим добиться такого же результата. Там реально очень многое поменялось, причём в лучшую сторону.

— Рад это слышать.

— Скажи, а ты давно оттуда ушёл?

— Несколько лет назад. Занимался тем, что разыскивал и поставлял редкие материалы для создания артефактов. Год назад встретил её в столице и влюбился, — Плевака кивнул на девушку за стойкой и продолжил:

— Поженились мы буквально через месяц. Оказалось, что родом она отсюда, и вся её семья живёт здесь. Я арендовал тут землю и построил это заведение сразу послед свадьбы, чтобы осесть тут, но последние мои пару походов были неудачными, и я потратил почти все деньги. Пришлось приехать сюда раньше запланированного срока. Таверна, конечно, приносит прибыль, но очень маленькую. Аренда земли очень дорогая. Её семья тоже не богата, я подумываю вернуться на месяцок-другой в портальные заставы, чтобы повидать друзей и заработать денег.

— Боюсь тебя огорчить. Мы полностью зачистили отчуждённые территории от присутствия инфернальных тварей и залили порталы раствором. Полагаю, хаоситы уже зализали раны, но им понадобится ещё пару месяцев, чтобы пробить выход, мы использовали очень качественный раствор.

— Засада. Ладно, я что-нибудь придумаю.

— Могу предложить тебе охоту на пустынных черепах. Я знаю способ как их можно поймать живыми и поддерживать их в нужном состоянии до переправки в столицу.

— Буду тебе очень признателен если поделишься.

— Конечно. Вот смотри как нужно делать, — дальше я в подробностях объяснил, что, как и в какой последовательности необходимо делать, а также как кормить черепах в дороге.

Мы ещё поговорили немного и Плевака, сославшись на скопившиеся в таверне дела покинул мой столик. Однако я услышал, как его супруга начала промывать ему мозги шёпотом:

— За счёт заведения⁈ Ты совсем сдурел⁈ Мы и так еле концы с концами сводим, ты на что в этом месяце лекарства моей матери покупать собрался? Ты ведь знаешь, что она без них умрёт! А продукты для таверны мы на что закупать будем⁈

— Не шипи, женщина! Ветерану я последнюю рубашку отдам, и ты это знаешь.

— Но ты сейчас не только свою рубашку отдал, а ещё и мою! Может ты и меня попользоваться отдашь⁈ Денег маме на лекарства заработаем!

— Не перегибай. Ты знаешь я терпеливый, но пределы есть и у меня. Я заработаю нам денег. Хватит и на лекарства, и на продукты для таверны.

— Ты в портальные заставы собрался⁈ Не пущу!

— Нет, здесь на черепах поохочусь. Жнец мне способ подсказал, которым черепах можно живьём в столицу доставлять.

— Правда⁈

— Правда! И не имей привычку ругать меня. Я мужчина и обеспечу свою семью!

— Прости, я просто очень за маму переживаю. Ты же знаешь, без лекарства она умрёт.

— Знаю. Я же обещал тебе, что позабочусь о вас. Ладно, хватит болтать, работы много.

К моменту, когда они помирились, я уже доел и подошёл к ним. Затем слегка кашлянул, обращая на себя внимание и Плевака с супругой уставились на меня.

— У меня к тебе просьба будет. В другой таверне меня могут обмануть, а в дхархи я уверен. Я хочу попробовать самого лучшего вина, которое только можно достать, и много. Справишься?

— Полагаю, что самое лучшие вино из того, что можно достать — эльфийское, которое они производят на экспорт. Но мало того, что его очень тяжело достать, так оно ещё и очень дорогое.

— Сколько будет стоить бочонок этого вина?

— Бочонок? — удивился Плевака.

— Сорок пять тысяч золотых, — посчитав, ответила его супруга.

— Тогда заказывайте, — я сейчас загляну в банк и переведу на твой счёт эту сумму. Я ведь могу сказать, чтобы перевели на счёт ветерана Плеваки? Они поймут кому нужно перевести деньги?

— Да, поймут. Ветеранов в Семерионе всего двое, и это мы с тобой. Но быстро я его привезти не смогу. Ждать придётся долго.

— Я никуда не тороплюсь. Дело в том, что до портальных застав нам с братом приходилось себя сильно ограничивать во всём, а теперь я хочу наверстать упущенное и попробовать самые дорогие и вкусные блюда, но не в маленьких количествах, а большими порциями.

— Думаю, с этим я могу тебе помочь. Есть у меня знакомые поставщики, которые могут привезти мне мраморную говядину, но не обычную. Её подают к столу короля Аринта Браслава Мудрого. А моя супруга может её так приготовить, что повар его величества позавидует.

— Вот и договорились. Только если можно, то не пару кусочков, а так, чтобы прямо много.

— Будет тебе много.

— До встречи.

— До встречи.

Когда я выходил из таверны, то услышал радостный визг супруги Плеваки. Я не мог просто так предложить ветерану денег, это оскорбило бы его, но не помочь ему я тоже не мог. Кроме того, я ведь сказал правду и действительно желаю попробовать самые дорогие и вкусные блюда и напитки, ведь теперь мне не нужно соответствовать материальному состоянию нищего сословия.

Дальше я забежал в банк, чтобы перевести деньги и направился в трущобы, решив прогуляться пешком и осмотреть город. Он практически не изменился. Остался таким же, ухоженным, чистым и родным. Мне даже показалось что иду я по улице не один, а со своим братом. И направляемся мы с ним в гильдию охотников. Вот только оглянувшись по сторонам, понял, что это всего лишь мои ощущения. Брата рядом не было. Сразу стало грустно, но я довольно быстро добрался до гильдии охотников на монстров, что располагалась во втором кольце, поэтому особо раскиснуть не успел. И как только я вошёл, то сразу увидел Барну за информационной стойкой. Даже воспоминания нахлынули. Я решил посмотреть узнает она меня или нет, поэтому направился прямиком к ней.

— Здравствуйте, господин. Чем я могу вам помочь?

Всё-таки не узнала. И немудрено.

— Я хочу поохотиться на местных черепах и ящеров. Какие документы мне для этого необходимо оформить?

Заполните вот эту форму и оплатить взнос в кассе.

— Благодарю, — ответил я, взял листок и тут же заполнил его, указав там своё прозвище ветерана.

— Проверьте, пожалуйста, всё правильно?

— Да всё верно теперь можете проходить в кассу.

Очереди здесь не было поэтому я оплатил небольшой взнос и отправился в третье кольцо города.

Трущобы тоже практически не изменились, и как только я прошёл через ворота третьего кольца, в нос ударил знакомый запах, а взгляд зацепился за привычную обстановку. Ноги сами меня понесли в сторону рынка, который мы когда-то защищали, от нападок преступных авторитетов.

С того момента, как я поел, времени прошло уже достаточно много, поэтому почуяв аромат свежеиспечённых лепёшек, я отправился привычной дорогой в пекарню и, когда вошёл внутрь, то увидел, как Олив и Гвалт, носятся, доставая горячие лепёшки из печи. Увидев меня, они оба замерли. Не каждый день к ним заходят люди моего уровня. Судя по моей одежде и снаряжению, меня можно было принять за очень богатого аристократа, который всю свою жизнь воевал.

Парни замерли, боясь даже пошевелиться не то, что заговорить. Я уселся за столик и обратился к ним:

— У вас очень вкусно пахнет лепёшками. Могу я купить несколько штук? Только, пожалуйста, горячих.

Парни так и не отмерли, а их глаза метались из стороны в сторону, показывая, что они лихорадочно соображают над тем, что им сейчас делать.

— Вы почему замерли? Лепёшки же сожжёте! — услышал я голос пекаря и невольно улыбнулся. Вот только и он, когда вышел из соседней комнаты, замер на несколько мгновений, увидев меня.

— Что вам угодно господин? Моя охламоны чем-то расстроили вас? Я их строго накажу, даже не сомневайтесь! — склонился передо мной пекарь.

— Никто меня ничем не расстроил. Я просто хочу купить у тебя несколько лепёшек. Только горячих.

— Господин, здесь нет хлеба достойного вас. Я боюсь оскорбить вас своей стряпнёй.

— У меня очень чуткий нюх, пекарь. И поверь мне я не стану есть то, что не захочу. Мне очень понравился запах твоих лепёшек. Ты продашь их или мне уйти?

Пекарь лично залез в печь и вытащил свежие лепёшки. Аккуратно взяв их чистым полотенцем, он сложил на тарелку и подал мне. Я с большим удовольствием вдохнул аромат свежеиспеченного хлеба, а затем, взяв одну из лепёшек двумя руками, как в дестве, вцепился в неё зубами. Она приятно захрустела у меня во рту. Как же давно я не ел этого хлеба. Эх, ещё бы мясного пирога наставника попробовать…

Я умял все лепёшки и попросил ещё. Пекарь тут же принёс мне ещё несколько. Их я тоже съел с большим удовольствием.

— Это очень вкусный хлеб. Не положишь мне с собой ещё несколько штук?

— У меня нет подходящей упаковки для них, — повинился пекарь.

— Просто заверни в чистое полотенце.

Хозяин так и поступил и протянул узелок мне, я забрал лепёшки и выложил по одному золотому за каждую что съел и взял с собой.

— Это тебе, за твой хлеб.

— Что вы господин, это невероятно много. Я не могу их принять.

— Бери, заработал.

— Господин, меня за них убьют, — взмолился пекарь.

— За это не переживай. Если вдруг кто-то попытается у тебя их отнять или тем более убить, просто скажи им, что эти деньги дал тебе ветеран портальных застав Жнец Тагарда. Отнеси их в банк и там скажи то же самое. а ещё сообщи им, что я в ближайшие несколько дней появлюсь и подтвержу, что эти деньги дал тебе я. Погоди, я тебе сейчас сопровождение организую.

Я вышел на улицу и огляделся. Недалеко сидели нищие, и я легко определил, кто из них является не простым рядовым из гильдии убийц.

— Зайди сюда, — кивнул я ему и зашёл внутрь, зная, что он меня видит, хоть и делает вид, что смотрит в другую сторону.

Не прошло и половины ридки, как в пекарню вошёл тот, кого я позвал.

— Я ветеран портальных застав Жнец Тагарда. Эти деньги я заплатил пекарю за лепёшки. Знаешь, что случится если у него эти деньги, отнимут или не дай бог убьют его или кого-то из его семьи? — обратился я к вошедшему.

— Догадываюсь, — ответил тот без всякого страха.

— Его нужно сопроводить до банка и сообщить служащему, что в ближайшие несколько дней я зайду туда и подтвержу легальность наличия у пекаря этих денег. А это за сопровождение, — я положил один золотой на стол.

— Всё будет исполнено в лучшем виде. не извольте беспокоиться, господин ветеран.

Нищий выбежал за дверь и подал какие-то знаки, потом вернулся обратно, а я, ещё раз поблагодарив пекаря за лепёшки, направился к нашему дому. Разумеется, заходить в него я не стал, но проходя мимо увидел, что к нему уже давно никто не подходил. Что ж, надо будет ночью побывать дома, правда, для этого снова придётся прогуляться по канализации. Надеюсь, там не сильно воняет.

Вскоре я уже шёл по пустыне, проходя мимо того места, где познакомился с КираОной АльтОн, на меня вдруг нахлынули воспоминания об этой девушке. Странно, но даже сейчас, спустя столько времени и потеряв брата, у меня сохранились к ней какие-то чувства, поскольку в сердце немного защемило. Интересно, это значит, что я ещё не совсем чёрствый сухарь, а способен испытывать чувства к женщине, или это лишь отголоски той любви, которую я когда-то питал к этой девушке? Столько времени прошло… как у нее сейчас дела? Может нашла себе кого-то, а может, уже и замуж вышла. Я прогнал от тебя эти мысли и спустился в катакомбы, ко входу в который я уже подошёл.

Спустя пару сотен шагов, я уже чётко знал, что в том месте, где мы жили с братом, сейчас обосновалась стая дургАнов, и вскоре на меня должны были выйти их разведчики.

Разведчиков оказалось всего двое, вот только нападать они не спешили. Они ощущали мою силу и боялись меня, но, когда я, пройдя мимо них, направился в сторону их гнезда, они всё-таки попытались меня цапнуть со спины. Два очень быстрых смертельных удара заставили их передумать продолжать нападки.

Вскоре я добрался до нашего дома. Стая, обосновавшаяся в этих коридорах и незанятых нами залах, оказалась многочисленной. Но все они были мной перебиты, благо щенков у них не было. Стаскав все трупы дургАнов поближе к переходу на второй уровень катакомб, я вернулся к нам домой и сломал стену, которая перегораживала основной вход в наш зал. Здесь всё осталось по-прежнему, лишь сильно обросло пылью.

Мне понадобилось пара часов для того, чтобы навести здесь порядок, а затем я, скидав дургАнов на второй уровень, поменял на нём, прогнившие за несколько лет, подъёмные механизмы и спустился на второй уровень.

Зубастый рой оттянул своих пушистых зверьков достаточно далеко от входа, поэтому, перетаскав тела дургАна в то место, где он может находиться без проблем, я взял одного тоннельного пса и пошёл искать своего друга.

Вскоре я добрался до первых зверьков и, срезав несколько пластин, взял одного из пушистиков и приложил его пастью к мясу. Вкус крови и плоти моментально разбудил его и тот начал вгрызаться в труп дургАна. Остальные пушистики тоже зашевелились, и один из них спрыгнул на меня. Я закрылся от него рукой, позволяя себя укусить. И он укусил, но грызть дальше не стал. Пушистик ошарашенно посмотрел на меня и с удивлением и радостью, отразившейся на его мохнатой морде, произнес:

— Сэм, это ты?

Конец четвёртой книги из серии «Хроники разрушителя миров».

Content

Хроники разрушителя миров. Книга 4. Ветеран

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26