Андреас Винкельманн

Дом девушек

Andreas Winkelmann

Das Haus der Mädchen

Copyright © 2018 by Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

© Прокуров Р. Н., перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2024

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

* * *

Андреас Винкельманн родился в Нижней Саксонии в 1968 году. За время своей творческой деятельности он зарекомендовал себя одним из ведущих немецких авторов в жанре остросюжетной литературы, выпустив более 20 романов, половина из которых стали бестселлерами Spiegel, то есть национальными бестселлерами Германии. Женат, имеет дочь. Живет с семьей в доме на опушке леса, недалеко от Бремена. В свободное от литературного творчества время пересекает Альпы пешком, взбирается на самые высокие горы или ловит рыбу и охотится с луком и стрелами в канадской пустыне.

* * *

Атмосферно и жутковато. Неожиданный – и тем особо страшный – маньяк. Яркие, выпуклые персонажи. Почти экзотический антураж. Не зря этот роман стал настоящим бестселлером в Германии – в стране, где читателей, закаленных жесткостью и изощренностью повествования, уже сложно чем-то удивить. Но Винкельманну это удалось…

Владимир Хорос, редактор

* * *

«Андреас Винкельманн раскручивает повествование так горячо, как это делают только в лучших триллерах».

DIE WELT

«Читателя словно затягивает водоворот».

DELMENHORSTER KREISBLATT

«Почти невыносимое напряжение».

VERDENER ALLER-ZEITUNG

* * *

Моему другу Маркусу Кнюфкену,

такому же искателю приключений,

как и я

Все действующие лица вымышлены, любые совпадения случайны. При этом некоторые улицы и каналы, вроде Айленау, вполне реальны. Однако нет смысла искать дом 39б, он также вымышлен. Но существование такого места нельзя исключать – помните об этом, когда будете планировать отпуск!

Глава I

1

Человека у дороги можно было принять за ходячего мертвеца. Высокий и тощий, он плелся под моросящим дождем, ссутулившись и втянув голову в плечи. Его качало из стороны в сторону, руки болтались, словно он утратил над ними контроль. Уличные фонари отбрасывали на него грязно-бледные отсветы. Длинный плащ доходил до колен, свободные концы пояса развевались позади, как вторая пара рук.

Явление не такое уж редкое для ночного города: бездомный бродяга в поисках места для ночлега. Возможно, он уже присмотрел себе угол, но его кто-то согнал. Жизнь на улице полна опасностей. Всего пару недель назад неизвестный поджег бездомного в городском парке. Беднягу с жуткими ожогами доставили в отделение неотложной помощи. Оливер видел его. Тело в клочьях оплавленной одежды, покрытое черными струпьями вперемежку с участками водянисто-красной кожи. Невредимыми остались только ноги, и Оливеру врезалась в память пестрая эмблема «Найк» на грязных желтых кроссовках. В тот миг он порадовался, что работает санитаром в амбулаторном отделении, а не в реанимации. Конечно, ему и там всякое приходилось видеть, но времени, чтобы морально подготовиться, было куда больше.

Бездомный между тем доковылял до столба, несколько секунд подержался за него, после чего толкнулся и двинулся к проезжей части. Оливер понимал: если несчастный упадет, придется ему помогать. Чувство профессионального долга не позволило бы ему отвернуться и ехать дальше, но и выходить из машины посреди ночи, чтобы поднимать человека, явно в состоянии алкогольного опьянения, было страшно.

Человек дошел до путепровода и скрылся в темноте. А когда вышел с другой стороны и оказался под светом фонаря, резко повернулся, поднял руку и указал на Оливера, словно хотел показать, что прекрасно видит его.

У Оливера перехватило дыхание. Нога машинально надавила на педаль газа. Старая «Корса» дернулась, едва не заглохла, но как будто передумала и рванула с места. Оливер пронесся мимо бродяги и увидел в зеркале заднего вида, как тот машет ему.

Впереди светофор горел красным. Оливер убрал ногу с педали газа, и машина покатилась по инерции. Он еще раз глянул в зеркало и убедился, что тот зомби его не преследовал.

У светофора уже стоял белый фургон «Фиат». В красном свете стоп-сигналов искрилась мелкая морось. Из ржавой выхлопной трубы толчками вырывались клубы дыма, словно двигатель заходился в кашле. Очевидно, один из тех курьеров, которые каждую ночь развозят связки газет по отведенным местам, откуда их забирают разносчики. Но потом Оливеру бросился в глаза польский номер. Вероятнее всего, это были трудовые мигранты, по дороге на какую-нибудь из бесчисленных стройплощадок.

Далее все происходило одновременно.

Светофор переключился на желтый, а за грязным окном правой дверцы фургона появилась рука, ударила по стеклу и скользнула вниз. Широко расставленные пальцы оставили кровавый след.

Это длилось какое-то мгновение, за которое светофор переключился с желтого на зеленый, и пока Оливер сидел в оцепенении, фургон тронулся с места, оставив за собой черное облако дыма.

Оливер не двигался. И не дышал до тех пор, пока светофор вновь не зажегся желтым, а затем красным. Это наконец вывело его из оцепенения, и он даже засомневался в реальности увиденного. Окровавленная ладонь за стеклом фургона?

Быть такого не могло! Наверное, он просто вымотан и рассеян, к тому же ему нездоровится, вот и могло привидеться все что угодно, включая зомби минуту назад…

Когда вновь зажегся зеленый, Оливер вдавил педаль газа в пол, выжимая из «Корсы» все возможное. Потасканный уже двигатель взвыл на четвертой передаче. Проехав очередной перекресток, Оливер заметил белый фургон, прежде чем тот свернул в проулок. Он по всем правилам включил поворотник и поехал следом.

Переутомление или простуда – неважно, Оливер не мог так обмануться. Слишком реалистичной была картина перед его внутренним взором: скрюченные пальцы, пестрый браслет на запястье, кровавые полосы на грязном стекле…

Это была дорога на промзону, что простиралась до самого порта. Оливер никогда здесь не проезжал, хотя мог таким образом сократить путь до дома. Район был не самый приятный – слишком много темных закоулков, заброшенных цехов, ржавых рельсов и глухих фасадов без окон.

Оливер быстро догнал фургон – и уже издали различил кровавый отпечаток на стекле.

Он полез за телефоном, чтобы на ходу сделать фото, при этом захватив в один кадр и кровавый отпечаток, и польский номер. Но для этого нужно было подобраться ближе. Оливер слишком поздно заметил, как впереди вспыхнули стоп-сигналы, и в испуге нажал на тормоз. Машину накренило и занесло вправо. Оливер обеими руками вцепился в руль, телефон упал куда-то под ноги. Навстречу угрожающей громадой неслась бетонная стена. Оливер закричал, вывернул руль. «Корса» вильнула в сторону, налетела на дорожный знак и заглохла. Знак завалился и пробил лобовое стекло.

Оливер замер с широко раскрытыми глазами.

Тишина, казалось, пронизывала до костей.

Справа от дороги располагалась мастерская по ремонту стекол. По всей видимости, раньше это была заправка. «Ваше стекло – наша забота» – гласил рекламный щит над въездом.

Прошло несколько секунд, каждая из которых показалась минутой. Оливер прижался лицом к рулевому колесу и стал шарить под ногами в поисках телефона. Он отыскал его под сиденьем и попытался подцепить пальцами, не теряя при этом улицу из виду.

В отдалении, в том направлении, где скрылся фургон, вспыхнули фары. Мягкий желтый свет, характерный для старых машин. Никакого ксенона или неона – скорее свеча под колпаком.

– Давай же, ну…

Оливер вспотел, но гладкий корпус телефона никак не давался в руку.

Свет фар становился ближе, неумолимо надвигаясь на него.

Оливер в панике заблокировал двери. Сердце бешено колотилось, от дыхания запотело боковое стекло.

Белый фургон медленно проехал менее чем в двух метрах от его «Корсы». Сквозь запотевшее стекло Оливер едва ли мог что-то разглядеть. Он увидел лишь белое пятно лица и глаза, явно нацеленные на него. Ему показалось или они действительно сверкнули красным?

Оливер выгнул шею, стараясь проследить за машиной. В этот момент «Фиат» притормозил, мигнув стоп-сигналом, и стал разворачиваться.

– Нет, нет, нет! – запричитал Оливер, в отчаянии подтаскивая телефон.

Желтые огни отразились в зеркале заднего вида.

Оливер понимал, что должен убраться отсюда. В бегстве был его единственный шанс. Только вот машина уперлась передней частью в дорожный знак, а сзади вплотную встал фургон. Он оказался в западне!

Фары переключились на дальний, залив светом внутреннее пространство маленькой «Корсы». Наконец-то Оливер сумел кончиками пальцев подцепить телефон, но в панике лишь затолкал его еще дальше под сиденье.

В этот момент дверца «Фиата» распахнулась. Из машины вышел человек в черном дождевике и встал возле «Корсы». Постучал по стеклу. Негромко, без усилия, словно это была просьба, не требование.

Оливер оцепенел от страха. Он не смог бы шевельнуться, даже если б захотел. В эту минуту он ненавидел себя за малодушие.

Стук повторился, на сей раз настойчивее. Человек показал жестом, чтобы Оливер опустил стекло.

Хотя внутренний голос громко протестовал, он переборол оцепенение, взялся за рукоятку и опустил стекло на пару сантиметров.

– Всё в порядке? – спросил незнакомец.

– Да… спасибо, я…

– Вам нужна помощь?

– Нет… я… все хорошо, полиция должна приехать с минуты на минуту.

Оливер не понимал, для чего сказал это, – слова сами сорвались с языка.

Мгновение незнакомец хранил молчание, и Оливер уже понадеялся, что предостережение возымело эффект.

– Выходи, – спокойно, даже деловито распорядился незнакомец. Оливер впервые слышал, чтобы человек говорил с таким холодом в голосе. Искра надежды угасла.

Оливер помотал головой и поднял стекло. Сквозь чистую полосу, вытертую резиновым уплотнителем, он увидел, как незнакомец достал из-за пояса пистолет и направил на стекло.

И без колебаний выстрелил.

Стекло рассыпалось, и Оливер почувствовал, как в левое плечо врезалось что-то горячее. Оказалось не так больно, но рука в тот же миг отнялась. По спине потекла теплая кровь: пуля прошла сквозь плечо.

Незнакомец выломал рукояткой пистолета остатки стекла. Оливер закричал и, отбиваясь ногами, повалился на пассажирское сиденье. Незнакомец разблокировал и распахнул дверь. Затем поднял пистолет, и Оливер заглянул в маленькое черное отверстие дула. Он вскинул правую руку и выставил ладонь перед лицом.

– Прошу, пожалуйста, не надо… я даже не видел…

Пуля прошила ему ладонь и врезалась в череп.

2

Два дня спустя

Поезд прибыл на вокзал Гамбурга с опозданием в два часа. В воздухе стоял запах выхлопов и металлической стружки. Лени волокла за собой тяжелый чемодан, чувствуя, как неприятным стуком в висках дают о себе знать усталость и стресс. На вокзале царил хаос. Люди блуждали беспорядочно и как будто без всякой цели, каждый был занят собой и не обращал внимания на окружающих. Лени то и дело уворачивалась в попытке избежать столкновений. Никто ее не замечал. Люди смотрели в телефоны, на расписание, по сторонам или просто перед собой. К тому времени как Лени добралась до выхода, раздражение только выросло, хотя, казалось бы, эту поездку уже ничто не превзойдет. Одно было ясно: путешествия на поезде не для нее, и едва ли это когда-нибудь изменится. Это вынужденная мера, потому что у нее не было машины, а в автобусах ее укачивало. Как только у нее появятся деньги, она первым делом купит приличную машину и будет ездить куда захочется и когда вздумается. И никаких толп вокруг.

Но это требовало времени, Лени не питала иллюзий. И предстоящая практика в издательстве была важным шагом к ее цели – хоть ей за нее не заплатят, а лишь компенсируют расходы.

Лени тоскливым взглядом обвела вереницу такси перед выходом. Она забронировала комнату на ближайшие три недели на сервисе «БедТуБед», новом и куда более скромном аналоге «Эйрбиэнби»[1]. От вокзала до нужного ей адреса было три километра.

Лени посмотрела в ночное небо. По крайней мере, не было дождя и в воздухе еще держалось тепло.

После семи часов в поезде без кондиционера одежда липла к телу. Лени чувствовала себя грязной, ей было неуютно и мечталось о горячем душе. И мягкой кровати. Таком месте, которое она могла бы назвать домом, пусть и временным, где могла бы побыть наедине с собой. Находиться среди людей для Лени всегда было тяжким испытанием. Возможно, поэтому она так любила книги. В книгах можно узнавать людей без необходимости встречаться с ними. Это давало время поразмыслить, представить образы, что-то взвесить… все то, чего так не хватало в современной, суетливой жизни. В книгах Лени видела лучшую альтернативу реальности, потому что страницы давали возможность выдержать дистанцию.

Она прошла мимо такси и украдкой бросила завистливый взгляд на других пассажиров, которые могли себе это позволить. Ей не пришло бы в голову попроситься к кому-то в попутчики. Не говоря уже о том, чтобы ловить машину на улице. Это же так опасно! Кроме того, у нее не было привычки заговаривать с незнакомцами или обращаться за помощью.

В конце концов три километра можно преодолеть и пешком.

Лени впервые попала в Гамбург и вообще не знала города, поэтому ей пришлось ориентироваться по навигатору телефона. Но и это оказалось непросто – во всяком случае для Лени. Разбираться во всех этих приложениях было для нее в тягость.

Казалось, этому не будет конца. Лени перетаскивала чемодан через бордюры, обходила выбоины, отыскивала таблички с номерами домов, пыталась сопоставить карту на экране с реальной картиной, уходила не в том направлении и возвращалась. Перед очередным выступом колесо чемодана застряло между перекладинами дренажной решетки. Лени с силой дернула. Колесо отломилось и осталось торчать в решетке.

– Да ладно, ну как так! – в отчаянии воскликнула Лени.

Она попыталась выдернуть колесо – наверное, в надежде как-то приладить обратно, – но ничего не вышло. И в довершение всего ее громким сигналом согнал с дороги автобус. В конце концов Лени смирилась и двинулась дальше. Теперь чемодан заваливался на один бок и противно чертил по асфальту.

Прошло еще больше часа, прежде чем Лени добралась до квартала, где располагалось ее жилище на ближайшие три недели.

Айленау.

Утверждать, что она вымоталась, было бы не совсем верно. Лени чувствовала себя разбитой. От нее так несло по́том, что перехватывало дух от собственного запаха, стопы горели, а колени ломило от боли. Она понимала, что в двадцать шесть лет следовало бы держать себя в форме и запросто преодолевать такие расстояния, не ощущая себя при этом древней старухой. Но Лени не могла похвастаться хорошей формой. Если к этому возрасту прочитать под три тысячи книг, времени на фитнес не остается. А даже если б и оставалось – Лени это было неинтересно.

Опершись о столбик, ограничивающий парковку, она перевела дух и огляделась. Улица тянулась вдоль канала шириной в шесть-семь метров. Уровень воды приходился примерно на четыре метра ниже улицы, и сама поверхность была зеркально-гладкой. По этой стороне канала росли могучие ивы, их ветви свисали до самой воды, и листву золотил свет фонарей. У берега были пришвартованы плавучие дома, которые представляли собой плоскодонные лодки с надстройками из металла и дерева. Лени еще не видела ничего подобного. На одной из лодок за белыми шторами еще горел свет, в окнах другой мерцал телевизор. Выглядело довольно уютно, как дом на лоне природы, но в городском окружении. Впрочем, Лени боялась воды и ни за что не поселилась бы в подобном жилище.

Как ни протестовали измученные ноги, Лени двинулась дальше, высматривая номера домов. Старые, украшенные лепниной виллы стояли бок о бок с безликими строениями родом из семидесятых. Примерно посередине Айленау Лени отыскала дом под номером 39б.

Какое великолепие!

Пять этажей, лепнина по фасаду и съезд в подземный гараж… Дом не выглядел очень уж ухоженным, но и запущенным Лени его не назвала бы, словно за его состоянием следили не владельцы квартир, а какая-то служба. Вокруг дома раскинулся участок, засаженный кустарником и обнесенный кованой оградой. Заостренные железные прутья придавали ей грозный, даже воинственный вид.

В общем и целом неплохо, решила Лени. Перед входом не было мусора, и вокруг не слонялись наркоманы.

Она уже была готова пройти между двумя припаркованными автомобилями и пересечь улицу, как вдруг слева подлетела серебристая спортивная машина с черным откидным верхом. Сухой, жесткий рокот мотора сливался с гулкими басами. Лени плохо разбиралась в машинах, но это, как ей показалось, был «Порше».

Взвизгнув шинами, машина остановилась прямо пред домом 39б. Лени подтянула ногу, уже занесенную над бордюром, и скрылась между двумя машинами.

С пассажирской стороны распахнулась дверца, и ночную улицу захлестнул шквал оглушительной музыки. Из машины показались длинные обнаженные ноги, высокие каблуки коснулись асфальта. Лени успела заметить белые трусики, едва прикрытые неприлично короткой юбкой.

Девушка хотела выйти, но изнутри показалась загорелая рука, ухватила ее за шею и втащила обратно. Она закричала и в отчаянии вцепилась в дверцу. Лени поняла, что это не шутки. Девушку удерживали в машине против ее воли.

Лени сознавала, что должна действовать, и без промедления, но никак не могла переступить внутренний барьер. Что-то вроде инстинкта самосохранения, который предостерегал ее от вмешательства в чужие дела. Быть может, разумнее было бы остаться в укрытии и просто вызвать полицию. Это большой город, и наверняка патрульная машина придет очень быстро.

Но в спортивной машине кричала девушка, и никто, кроме Лени, ее не слышал. Неважно, как быстро приедет полиция, все равно будет слишком поздно.

– Так… ладно… – проговорила Лени и шагнула к машине.

3

Яна Хайгель коротала ожидание, перебирая плетеную фенечку на запястье; импульсивно распутывала отдельные нитки и трепала кончики.

В круглую жестяную миску с громким звоном упала очередная капля. Яна уже выяснила, что капли падали с интервалом в двадцать секунд, и донышко миски закрывалось водой примерно за три минуты. Столько нужно было ждать, пока металлический звон не переходил в плеск. Это хотя бы не так раздражало, и звук не отдавался в мозгу. Но Яна знала, что не пройдет и пяти минут, как она просунет руку через решетку, подтянет к себе миску и осушит одним глотком. Вода, прозрачная и холодная, была на удивление вкусной и на короткое время смягчала жжение в горле и тошнотворный привкус во рту.

Яна подняла глаза к низкому сводчатому потолку. В трещине между камнями собиралась новая капля. Она медленно вспухала, становилась все крупнее, пока в игру не вступала сила тяжести. Яна проследила за ее падением в жестяную миску. Какая-то часть выплеснулась на каменный пол, что вызвало у Яны неподдельную скорбь. Жажда была невыносима. Если б Яна могла дотянуться, то слизала бы влагу с пола.

Она машинально провела языком по пересохшим, растрескавшимся губам. Горло болело как в детстве, когда ей удалили воспаленные миндалины. Яна помнила, какое испытала разочарование, когда вместо обещанного ванильного мороженого ей дали прозрачный и безвкусный кубик льда.

Жизнь полна разочарований.

Кап.

Очередная капля.

Еще десять или, может, двадцать капель, прежде чем закроется дно миски и можно будет сделать еще глоток.

Это отнимало невероятно много сил. Яна была нетерпеливой. Самой нетерпеливой из людей, как часто говорил Никлас.

При мысли о Никласе Яна загрустила. В конце концов, он заботился о ней и любил, хоть и не всегда это показывал. Эта ссора была излишней, и ей не следовало настаивать на поездке – и уж тем более не стоило уезжать без него. Теперь Яна сожалела, что не попрощалась с Никласом и не оставила ему возможности помириться. Они вместе планировали тур по городам Германии, а значит, он знал, что Яна собиралась поехать сначала в Гамбург, затем в Берлин, а после через Кёльн вернуться в Мюнхен. Но он не знал, где именно и в какое время она будет.

Наверняка он уже разыскивал ее, вместе с ее родителями и братом. Яна по всем тосковала, и мысль о них ранила душу. И зачем только ей вечно нужно добиваться своего? И почему она была так резка с теми, кто любил ее?

За то время, пока Яна сидела под этим каменным сводом, она успела и поплакать, и помолиться, и пообещать себе и Богу впредь лучше ладить с близкими.

Яна не знала, где находилась и как здесь оказалась. В памяти, как вспышки стробоскопа, лишь всплывали разрозненные обрывки произошедшего. Кузов фургона, тряска и грохот, порванный уплотнитель между дверцами и щель, в которую можно было смотреть. Маленький серебристый автомобиль и светловолосый человек за рулем. Отпечаток ее окровавленной ладони на стекле, чтобы привлечь его внимание. Разодрав запястья, ей все же удалось высвободить руки, а вот ноги были прикованы к железной скобе в полу фургона.

Следующим в памяти сохранился лишь этот каменный свод. Яна очнулась на мягкой кровати, голая, завернутая в спальный мешок. Открыла глаза – и первым, что она увидела, была металлическая табличка на стене.

Молчи, и будешь жить.

Кап.

Наконец-то первая капля, упавшая с тихим всплеском на прослойку из воды. Яна тяжело сглотнула. В свои неполные тридцать она впервые узнала, что значит настоящая жажда и как она действует на рассудок: в буквальном смысле отключает его. Существовали только жажда и мысли о воде, все прочее теряло значение. Страх, боль, любовь… все отступало. Жажда превращалась в безжалостного диктатора, который не терпел подле себя иных чувств.

Где-то хлопнула дверь, и этот звук вырвал Яну из оцепенения. Мгновение ей казалось, будто прошла вибрация по стене, к которой она прислонилась. Потом послышался шорох и хруст – такой устрашающий, словно что-то большое обитало в стенах.

Яна вжалась в стену, пристально глядя на полукруглое отверстие, откуда, вероятно, и доносились звуки. Отверстие располагалось справа от нее, между массивными колоннами, на которые опирался свод. В высоту не более полуметра, оно напоминало вход в пещеру.

Яна была уверена: шорох доносился оттуда.

Он становился громче, отчетливее и теперь сопровождался мучительным хрипом. Яну пробрал холод. Она полагала, что сильнее уже не испугается, но это было заблуждение.

Яна почувствовала, как к горлу подступает крик.

Молчи, и будешь жить.

Яна хотела выжить, любой ценой, и потому зажала рот ладонью, не давая выхода крику. Но у нее все же вырвался приглушенный, придушенный звук.

Потому что в этот момент из отверстия показалась голова жуткого существа.

4

Лени Фонтане собрала все мужество в кулак и шагнула к машине.

– Эй! Вы что там вытворяете! Прекратите немедленно!

В конце концов, гражданское мужество имело значение!

Во время последнего семестра Лени прошла курс по поведению в опасных ситуациях. «Кричи погромче, – втолковывал ей тренер. – Так громко, как только можешь! Кричи, привлекай внимание, можешь вести себя как сумасшедшая, только не будь безмолвной жертвой. А если видишь безмолвную жертву, стань ее голосом. Мир не услышит тех, кто трусливо молчит».

Лени кричала, и довольно громко, но, похоже, ее не слышали сквозь громкую музыку. Нужно было подойти ближе. Два шага, не больше. Подвергать опасности заодно и себя было не слишком разумно, тренер говорил и об этом.

Стройная рука девушки все еще цеплялась за дверцу, ноги сучили по воздуху, и юбка задралась, так что Лени теперь видела трусики целиком. Но машина была очень уж низкая, и разглядеть, что там еще происходило внутри, не представлялось возможным.

– Я вызываю полицию! – прокричала Лени во все горло.

На этот раз ее услышали.

Кто-то приглушил музыку. Девушка вынырнула из темноты салоны, однако вопреки ожиданиям не стала отбегать, а уселась на краю сиденья. Длинные осветленные волосы растрепались, губы накрашены вызывающе ярко, а расстегнутая блузка обнажает грудь сверх приличия. На мочках ушей эффектно поблескивают серебряные серьги в форме индейских перьев.

– Ты кто такая? – спросила она, застегивая две верхние пуговицы.

– Так мне выходить или как? – спросил мужчина за рулем.

– Нет, забудь, утром рано вставать, – ответила блондинка.

Затем выбралась из машины и расправила юбку. Это была красотка с фигурой модели. Широкие бедра, узкая талия, роскошная грудь. Лени могла о таком только мечтать.

– Я просто… думала… – промямлила она.

– Да ясно, о чем ты подумала. Всё в порядке, можешь идти.

– Ну так закрой уже дверь! – крикнул водитель.

– Ой, тоже мне! – огрызнулась девушка и захлопнула дверцу.

Лени успела разглядеть его загорелую руку на рычаге переключения передач, с увесистой золотой цепью на запястье.

Взревел мотор, и машина рванула с места.

– Козел! – прокричала девушка ему вслед, после чего повернулась к Лени. – Ну? Чего пялишься?

– Я… ничего… – Лени уставилась себе под ноги.

– Что ты вообще здесь забыла в такое время?

– Я здесь живу.

– Там? – Блондинка указала на дом под номером 39б.

Лени кивнула.

– И с каких пор?

– Вот… с этих самых. Я как раз приехала.

Лени чувствовала, как девушка изучает ее взглядом. Наконец она подошла, грациозно балансируя на высоких и тонких каблуках.

– Тогда мы вроде как соседки. Комната в «БедТуБед»?

Лени подняла глаза и кивнула.

– Вот и я тоже. Неделя вечеринок в Гамбурге. Думаю подцепить миллионера, их тут хватает… Ну а ты?

– Приехала на практику.

– Так я и подумала. Дай угадаю… Приехала из глуши и еще ни разу не бывала в городе вроде Гамбурга?

– Вроде того.

Лени постеснялась уточнять, из какой глуши она приехала. Конечно, ей нравились родные места, но вместе с тем она понимала, что там у нее нет никакого будущего. Унылый край для пожилых обитателей, которые днями напролет сидят возле окон, без пользы растрачивая время. Призраки еще при жизни. В Зандхаузене не было даже интернета – приходилось подниматься на единственный холм в округе, чтобы поймать хоть какой-то сигнал.

Блондинка рассмеялась и протянула руку.

– Я Вивьен. А ты?

– Лени.

– Ладно, Простушка-Лени, давай-ка уйдем с дороги, пока этот псих на «Порше» куда-нибудь нас не увез.

Вивьен громко, от всей души рассмеялась и направилась к дому. Лени последовала за ней, волоча за собой поломанный чемодан. От нее не укрылась ирония в словах Вивьен, и Лени немного злилась на себя. В конце концов ей пришлось перебороть собственные страхи, чтобы вмешаться, а теперь эта разодетая блондинка над ней подтрунивает…

– Ты и впрямь хотела мне помочь? – спросила Вивьен, когда они подошли к кованым воротам.

– Прости, пожалуйста, я подумала, он… ну, собирается тебя…

Вивьен развернулась. У нее были красивые зеленые глаза, но веки накрашены слишком ярко.

– Ой, да он безобидный, разве что слишком назойливый. Но я вообще сомневаюсь, что у него столько денег, как он говорит… А все-таки: сейчас так никто не поступает. Люди смотрят в сторону или делают вид, будто ничего не замечают. Почему ты захотела помочь мне? Ты ведь меня даже не знаешь.

– Разве нужно знать человека, чтобы помочь?

Вивьен пожала плечами:

– Было бы не лишним. Ну так почему?

Лени задумалась на мгновение.

– Потому что… мне показалось, что тебе нужна помощь.

Это была лишь часть правды, но всю правду Лени не рассказывала никому. Даже себе старалась напоминать поменьше, и только так ей удавалось с этим жить.

Вивьен посмотрела на Лени то ли с удивлением, то ли с непониманием, а может, и с примесью высокомерия. Но затем она все-таки улыбнулась, демонстрируя идеально белые зубы, и приобняла Лени за плечи.

– Что ж, тогда пошли, Простушка-Лени, пока с тобой еще что-нибудь не стряслось.

Объятие показалось теплым, как возмещение за все невзгоды прошедшего дня, но Лени не привыкла к таким проявлениям близости. К входной двери вели четыре ступени, и Вивьен пришлось отступить, пока Лени возилась с чемоданом.

– Тебе в какую квартиру? – спросила она, придерживая дверь.

– Четвертый этаж, у…

– Эгберт?

– Да.

– Я тоже! Там огромная квартира, и все комнаты сдаются. У нас живут испанцы, китайцы, португальцы и немцы. Жаль, только одна ванная, но зато два туалета… В общем, неплохо.

– Это как? – удивилась Лени. – Вся квартира сдается постояльцам? А где же сами хозяева? Я думала, это запрещено правилами!

– Ты хочешь недорогую комнату или задавать дурацкие вопросы?

Вивьен нагнулась, стянула туфли и стала босиком подниматься по лестнице, покачивая стройными ягодицами. Под загорелой кожей обозначились крепкие икры.

Чемодан был слишком тяжелым, поэтому Лени втаскивала его по ступеням. Вивьен дожидалась у открытой двери.

– Что у тебя там? Весь домашний скарб?

– Я тут задержусь, – уклончиво ответила Лени. Ей не хотелось признаваться, что прихватила шесть книг, которые намеревалась читать во время своего пребывания в городе. Шесть увесистых томов.

– На сколько?

– Три недели.

– Три недели отпуска?

– Нет, я же говорила, что прохожу практику.

– Ох, милая, на тебя смотреть жалко… Но лифта здесь нет. Давай-ка помогу…

Прежде чем Лени успела вежливо отказаться, Вивьен взялась за ручку чемодана. На середине дистанции Лени уже запыхалась, в то время как Вивьен, казалось, даже не напрягалась.

Когда же они добрались до четвертого этажа, Лени снова обливалась по́том.

Вивьен открыла незапертую дверь в квартиру и скрылась в темноте прихожей. Включила свет и снова выглянула на лестничную площадку.

– У тебя комната в конце коридора. Твоя предшественница съехала всего пару дней назад, так что постель еще теплая. Может, утром еще увидимся!

И с этими словами вновь скрылась в квартире. Лени вошла, прикрыла за собой дверь и огляделась. Длинный узкий коридор тянулся до самого окна и поворачивал налево.

Странно было вот так входить в чужую квартиру. Лени ожидала, что ее встретит хозяин, но, судя по всему, в интернете не зря предупреждали о нелегальных хостелах. Это место порекомендовал ей глава издательства, герр Зеекамп, добавив при этом, что практиканткам предоставляется скидка в десять процентов. Должно быть, он параллельно вел дела в обход налоговой службы.

Лени двинулась по коридору, миновав четыре двери. Повсюду царила тишина. После поворота были еще четыре двери, и Лени остановилась у последней из них. На ней висела рукописная табличка: Л. Фонтане.

Лени открыла дверь – и отпрянула в изумлении.

5

Яна, вжавшись в стену, смотрела, как из отверстия появилась сначала голова, потом руки и плечи и, наконец, все тело целиком.

Оказалось, это вовсе не чудовище, а человек, обнаженная женщина. Длинные темные волосы завесой падали на лицо. Царапая ногтями сырой каменный пол, она выбралась из отверстия и застыла на четвереньках. Где-то в глубине стены раздался глухой звук, словно великан ударил по ней молотом. Шум и вибрация медленно затихали, и только когда стало совсем тихо, женщина снова шевельнулась.

Она убрала волосы с лица, приложила палец к губам и помотала головой.

Яна поняла. Им не следовало говорить.

Молчи, и будешь жить.

Женщина поднялась. Она выглядела лет на сорок, с длинными черными волосами и очень стройная. Но вид у нее был изможденный, и ей приходилось держаться за стену.

На ней не было одежды, и Яна увидела многочисленные кровоподтеки по всему ее телу, особенно много на ребрах и ягодицах. Некоторые казались свежими, другие уже заживали и имели желто-зеленый окрас.

Завернувшись в спальный мешок, Яна мелкими шажками подошла к решетке и взялась за железные прутья.

По другую сторону узкого коридора, промеж двух массивных колонн, располагалась вторая камера квадратной формы, похожая на ту, в которой находилась Яна. Кровать и походный туалет в нише, завешенной душевой шторкой, чтобы справлять нужду без свидетелей.

Женщина направилась к этой камере, остановилась спиной к Яне и стала ждать. Через пару секунд раздался электронный сигнал, и дверь камеры пришла в движение, съехала влево и с металлическим щелчком встала в паз.

Тишина.

Кап.

Наполнилась миска с водой.

Яна смотрела на худую спину женщины. Позвонки и ребра проступали под кожей. Ягодицы были округлые, без жира, ноги стройные и мускулистые. Казалось, нагота ее ничуть не смущала, и сырая прохлада не доставляла ей дискомфорта.

Время тянулось мучительно долго, в миску упали еще две капли, но от жажды не осталось и следа. Вопросы так и рвались с языка, ломились сквозь преграду из страха.

Наконец женщина шевельнулась и сжала кулаки. По ее телу прошла дрожь. Она развернулась, шагнула к решетке и вцепилась в нее длинными пальцами с идеальными ногтями, словно боялась упасть. Отливающие стальным блеском прутья обрамляли ее красивое лицо, как рама – картину.

– Я могу говорить с тобой, – произнесла женщина, и Яна вздрогнула, так неожиданно прозвучали слова. – Но ты должна молчать. Прошу тебя, пообещай, что будешь молчать! Иначе мне придется ответить за каждое твое слово.

Женщина показала на что-то, чего Яна сама до сих пор не замечала: черную полусферу на потолке, в углублении, где сходились своды четырех колонн.

– Он видит нас и слышит, от него ничто не укроется. Вот и сейчас он за нами наблюдает.

Обе взглянули на полусферу, нависшую над ними, словно глаз Господень.

– Я Номер Шесть, – продолжала женщина. – Ты Номер Семь. Это наши имена, и нам запрещено называть себя как-то иначе. Я должна рассказать тебе о правилах. Крайне важно их придерживаться, тебе ясно? Ослушание влечет за собой боль или того хуже. Уж ты мне поверь…

У нее дрогнул голос, и ей пришлось взять себя в руки.

– Наш Хозяин умеет причинять боль так, чтобы не оставлять следов, но ты даже не представляешь, какая это пытка. Это увечья без видимых ран, которые не заживают. Только если мы будем делать все, что он требует, нас когда-нибудь отпустят. Пожалуйста, кивни, если ты поняла меня, Номер Семь.

Яна кивнула.

– Хорошо.

Номер Шесть как будто выдохнула с облегчением. Потом на секунду закрыла глаза и прислонилась лбом к решетке.

– Нам нельзя говорить о том, как мы сюда попали, кем были прежде и чем занимались. Здесь у нас нет прошлого, только настоящее. Хозяин сам решает, когда придет время покинуть дом. Мы здесь, чтобы служить ему и ублажать. Это наша единственная цель. Он очень занятой человек и поэтому не терпит, если приходится повторять свои желания. Ты должна внимательно слушать, Номер Семь, и запоминать, потому что скоро тебя позовут наверх, и ты должна делать все в точности так, как я тебе говорю и как мне говорила Номер Пять.

Яну так и подмывало спросить, с каких пор женщина называет себя Номером Шесть, а ее – Номером Семь? И что стало с предшествующими номерами, с Первого по Пятый?

– Когда ты будешь готова и тебя позовут, – продолжала женщина, в упор глядя на Яну, – я стану не нужна. Тебе придется рассчитывать только на себя, а я…

Не в силах больше держаться на ногах, номер Шесть опустилась на холодный пол. Длинные волосы снова закрыли ей лицо.

Хотелось переступить запрет, утешить женщину, и Яна так и поступила бы, если б речь шла только о ней. Однако Номер Шесть сказала, что ответит за каждое ее слово, поэтому Яна была вынуждена хранить молчание.

Наконец женщина убрала волосы с лица и показала на миску воды между камерами.

– Можно мне попить? – попросила она. – Умираю от жажды.

Яна кивнула. И ей оставалось только смотреть, как Номер Шесть легла на пол, осторожно подтянула к себе миску с водой и осушила одним глотком.

Яна пожалела, что перед этим не попила сама.

6

На такое Лени не рассчитывала.

Что это была за комната!

Высокий, под три метра, потолок с лепниной и громадной люстрой по центру. Пол на площади в тридцать квадратных метров застелен паркетом. Между кроватью и шкафом потертый, но дорогой на вид персидский ковер. В нишу встроен вместительный гардероб, а в зеркале сбоку Лени могла разглядеть себя с головы до пят. Обращенное к окну винтажное кресло в зеленой обивке так и ждало, чтобы она устроилась в нем с одной из прихваченных книг. В углу, отделанном кафелем, нашлось место даже для раковины с небольшим зеркалом и розеткой – можно было вымыть и посушить волосы.

Лени читала на форумах жуткие истории об онлайн-аренде жилья. Начиная с грязных, неприглядных чуланов вместо комнат и заканчивая неприветливыми или назойливыми хозяевами. Очевидно, эти истории имели не так много общего с действительностью – по крайней мере в ее случае.

Лени открыла окно, чтобы впустить свежий воздух, но задернула шторы. Затем отложила пропахшую по́том одежду и помыла руки и лицо над раковиной. Ни на что другое сил не осталось, и Лени решила, что душ может подождать и до утра. Она отыскала в чемодане пижаму, надела ее и наконец-то забралась под одеяло.

Оставив ненадолго включенной прикроватную лампу, попыталась ощутить связь с новым жилищем. Подобное всегда требовало времени. Бабушка часто говорила, что в Лени живет старческий дух еще от рождения. Будучи ребенком, она была смышленой и опережала других детей в развитии, но при этом отставала во взглядах, была чопорна и медлительна. В то время смысл от нее ускользал, но теперь Лени понимала, что бабушка была недалека от истины. Древняя душа и передвигалась медленно, и, даже с задержкой, поезд ехал для нее слишком быстро. Телом Лени прибыла в Гамбург, но душой – еще нет. Возможно, к утру или к полудню, а может, и к вечеру, как знать…

За этими мыслями Лени провалилась в тяжелый сон.

И проснулась от громкого шума.

В коридоре кто-то громко переговаривался по-испански. Голоса стали удаляться, хлопнула дверь, и на миг вновь воцарилась тишина, которую через мгновение прервал новый шум. Он доносился с улицы, и казалось, кто-то оживленно спорил. Лени так не хотелось вылезать из теплой уютной постели, но через открытое окно в комнату долетали обрывки фраз, и это не давало уснуть.

Она подкралась к окну.

Уличные фонари погасли, и за окном царил мрак. Обители плавучих домов тоже давно спали.

К дому приближались два человека, мужчина и женщина, и она была чуть выше его. Пара ссорилась на ходу.

– И какой от тебя вообще толк? – говорила женщина.

Эти слова навевали болезненные воспоминания о родительском доме. Подобные ссоры происходили ежедневно и всякий раз вели к ужасающим последствиям. И совершенно неважно, что они во всем соглашались с отцом и уступали. Он искал ссоры, жаждал ее и провоцировал до тех пор, пока кто-нибудь не совершал ошибку, словом или действием. В конечном счете страдала мама, всегда. И даже теперь, спустя шесть лет со смерти отца, Лени тяжело было наблюдать ссоры.

Она вдруг затосковала по маме. Тяжело было оставлять ее одну в Зандхаузене, этой глуши, где было место лишь пустой болтовне и злобным слухам.

Ссорящаяся пара скрылась из виду, хлопнула входная дверь, и по стене прошла вибрация. Лени машинально оглянулась. К счастью, дверь в комнату закрывалась на цепочку, и Лени не забыла накинуть ее.

Когда она повернулась, чтобы закрыть окно, взгляд ее упал на плавучий дом, пришвартованный прямо напротив. Массивный черный блок из дерева и металла, окруженный чернотой воды. Хоть за широкими панорамными окнами было темно, Лени как будто заметила чье-то лицо в узкой щели между шторами. Или скорее пару глаз, смотрящих на нее.

Лени закрыла окно и забралась обратно в теплую постель, подтянув одеяло до подбородка. Но, как она ни пыталась, снова заснуть не удавалось. То и дело ей слышалось, как отец дергает дверь в ее комнату, а мама пытается его удержать… В темноте даже казалось, будто дверная ручка шевелится. Медленно опускается, замирает на мгновение и снова бесшумно ползет вверх. И внезапно Лени вновь стала той маленькой девочкой, которая в страхе перед собственным отцом забиралась под одеяло.

Когда сон все же принял ее в свои объятия, Лени еще долго слышала незнакомые голоса и звуки, а потом и вовсе увидела чернеющий проем на месте двери. Он вращался все быстрее и быстрее, и в центре его стояла и манила Вивьен: «Иди ко мне, Лени, иди ко мне…»

7

Йенс Кернер свернул в темный проулок и припарковал там свой «Шевроле Фармтрак». Он любил этот внушительный, огненно-красный американский пикап, который, однако, привлекал излишнее внимание. Сейчас Йенс действовал без полномочий, скорее в частном порядке, и не мог воспользоваться служебной машиной, поэтому вынужден был соблюдать конспирацию.

Стрелки на часах показывали половину двенадцатого. Вот уже полчаса как Йенс сидел в машине и наблюдал за участком улицы. Пока ничего примечательного. Быть может, он впустую тратит время?.. Возможно. Но это не имело значения, потому что времени у него в избытке. Кроме того, подобная мера уже не раз приносила результат. Редко кто из его коллег возвращался на место преступления ко времени совершения убийства – если его можно было определить, как в этом случае, – но он часто так делал. Полиция всегда прибывала на место преступления с заметным отставанием, и за время между убийством и обнаружением тела – или началом расследования – многое могло поменяться: время дня, освещенность, обстановка и интенсивность движения. В зависимости от этих факторов менялось и его восприятие обстоятельств, при которых совершалось преступление.

Поскольку в деле застреленного Оливера Кината не было продвижения, Йенс, вместо того чтобы спать, погрузился в свой любимый пикап, проехался по городу, чтобы разогреть семилитровый двигатель, и наконец прибыл сюда.

На первый взгляд могло показаться, что Оливер Кинат стал случайной жертвой ограбления – при нем не оказалось ни бумажника, ни документов, ни ключей от дома. Однако ребята из отдела экспертизы нашли мобильный телефон глубоко под сиденьем «Корсы». И на этом все менялось. Последние звонки не вызывали подозрений, за прошедшие два дня удалось все проверить. Но незадолго до смерти молодой человек сделал фото.

На снимке можно было видеть кормовую часть белого фургона, но лишь верхнюю половину. Из двух створок одна была шире другой, в стеклах отражался свет уличных фонарей. Но это не мешало разглядеть на левой створке нечто похожее на отпечаток ладони и следы от пальцев, как если б рука скользила вниз по стеклу. Йенс не сомневался, что это кровь, но снимок, сделанный во время движения, был недостаточно четким.

К сожалению, Кинат не сфотографировал номер фургона.

Вопрос в том, почему он вообще сделал этот снимок? Он возвращался со смены в больнице, поскольку его отправили домой с первыми симптомами простуды. Значит, вероятность, что его кто-то выследил, сводилась к нулю. Кинат столкнулся со своим убийцей случайно. Возможно, он увидел на ночной улице нечто такое, чего видеть был не должен. А может, кто-то убил его, чтобы скрыть другое преступление. Тот, кто убивал из подобных побуждений, делал это и раньше. И кровавый отпечаток на стекле укладывался в логику вещей.

Но почему именно здесь?

Йенс толкнул дверцу, вышел из машины и закурил. Улица, где он припарковался, упиралась в портовую зону. В пятидесяти метрах отсюда въехал в дорожный знак и был застрелен Оливер Кинат. Первая пуля прошла сквозь стекло и плечо и застряла в спинке сиденья, вторая прошила ладонь и попала в голову. Оба выстрела были произведены в упор. Анализ ничего не показал, пули выпущены из незарегистрированного оружия.

Оставаясь в тени проулка, Йенс прислонился плечом к кирпичной стене и огляделся. Здесь провозили грузы в порт, поэтому уличные фонари горели всю ночь, но в этот угол свет не добирался. Пешеходов здесь не было ни днем, ни тем более ночью.

Нетрудно было представить себе ход событий: Кинат возвращается с ночной смены, проезжает этот участок, видит что-то, чего видеть не должен, его преследуют, вынуждают остановиться и убивают. При этом убийца мог не беспокоиться насчет случайных свидетелей, а чтобы прострелить кому-то голову, много времени не нужно. А преступник явно торопился, и телефон под сиденьем служил тому доказательством. При беглом осмотре найти его не представлялось возможным. Даже криминалисты обнаружили телефон, только перерыв как следует машину.

Два дня кряду Йенс полагал, что раскроет убийство, просто отслеживая сообщения о других преступлениях в этой части города. Похищение или что-то в таком роде. Но таковых не было.

Мимо проехал небольшой грузовик. Когда он скрылся из виду, Йенс вышел из проулка и побрел к тому месту, где полицейский патруль обнаружил машину с застреленным человеком внутри. Как следовало из экспертизы, водитель был убит примерно за час до того, и все это время автомобиль стоял никем не замеченный. Счастье, что на него наткнулся именно патруль, и в прессе до сих пор ничего не знали. И так должно оставаться, пока Йенс не сочтет нужным обратиться за помощью к общественности.

Дорожная служба уже заменила знак, и никто не подумал бы, что здесь был убит человек.

Йенс затянулся и направился к бывшей заправке, где теперь меняли и ремонтировали автомобильные стекла. Ему пришла в голову мысль, и он сделал в уме пометку, чтобы утром реализовать ее.

В этот момент Йенс уловил движение возле павильона. Он выбросил сигарету, потому что дым застилал глаза, и присмотрелся.

Точно, там кто-то был!

– Эй! – выкрикнул Йенс и двинулся к павильону.

Неизвестный в ту же секунду бросился влево. В темноте Йенс сумел разглядеть лишь долговязую фигуру в длинном плаще. Полы и концы пояса развевались на бегу.

– Стоять! – прокричал Йенс, но беглец и не думал подчиняться. Он просто мчался прочь, и чертовски быстро.

Сотню метров Йенсу удавалось выдерживать темп, но затем дали о себе знать возраст, недостаток спорта и курение по пачке сигарет в день. Легкие взбунтовались, он стал замедляться. Неизвестный повернул вправо и скрылся в проулке. Йенс увидел, как тот перемахнул через двухметровое проволочное ограждение, быстро и проворно, словно проделывал это постоянно.

За ограждением располагалась стоянка подержанных машин. Десятки автомобилей стояли длинными, ровными рядами, между которыми и скрылся беглец.

Йенс принялся перелезать через ограждение, хоть и не столь элегантно, как это получилось у долговязого беглеца. Мешался выпирающий живот, руки и ноги не слушались, а спрыгнув с другой стороны, он подвернул голеностоп. Ногу прострелила жгучая боль.

– Чтоб тебя! – выругался Йенс, выхватил пистолет и заковылял вдоль рядов машин. – Покажись, скотина, или я за себя не отвечаю!

Боль в ноге подстегивала его злобу, и Йенс необдуманно устремился в темный проход между машинами.

Что-то большое метнулось ему навстречу и жестко ударило в голову, обесточив сознание.

Глава II

1

– Документы у тебя есть? – спросил крупный, даже тучный полицейский и заложил большие пальцы за пояс. Живот под рубашкой выпирал явно не от голодной жизни. На его значке было указано: Р. Хагенах.

– А что?

– Есть или нет?

Конечно, у него были документы, но ему не хотелось вот так запросто слушаться патрульного. И с какой стати он обращается к нему на «ты»? Этот вопрос так и просился с языка, но приходилось сдерживать себя. Полицейские имели куда больше власти, а у него не было ни малейшего желания провести день в камере.

– Есть какие-то причины для проверки? – спросил он.

– А у тебя есть какие-то причины прятаться здесь?

Причины были, но он не стал бы говорить об этом Р. Хагенаху, даже при условии, что полицейский обходился с ним достаточно вежливо.

– Ну, здесь тихо, – ответил он уклончиво.

Это был четвертый этаж офисного здания, по задней стороне вниз вела пожарная лестница. Там, где она достигала земли, участок улицы загораживали кусты и дощатый экран вокруг мусорных контейнеров. Здесь его никто не увидел бы, поэтому после бегства со стоянки он выбрал это место для ночевки.

Конечно, и воспоминания сыграли свою роль…

– Если у тебя нет документов, придется тебе проехаться со мной, – сказал полицейский, и по его взгляду было ясно, что он не шутит.

– А что случилось? Разве я кому-то помешал?

Нехотя и с некоторым трудом он поднялся со своего места. Ночами пока еще было тепло, и все же по утрам у него болели суставы, и эта постоянная пульсирующая боль в левой почке не сулила ничего хорошего. Паспорт лежал во внутреннем кармане дождевика. Он достал его и протянул полицейскому. Тот взял его кончиками пальцев, словно опасался подцепить какую-нибудь заразу.

– Почти новенький? Любопытно… Давно живешь на улице?

– Кто сказал, что я живу на улице?

Полицейский кивнул на черный спальный мешок, уложенный поверх туристического коврика. Подушкой служила свернутая пузырчатая пленка в пакете из «Алди».

– Не похоже, что ты выбрался на пикник, герр… – Он заглянул в паспорт. – Герр Фёрстер. Фредерик Фёрстер.

Патрульный окинул его пытливым взглядом, и Фредди понял, что должен объясниться, хоть и не горел желанием. Поэтому он выдержал его взгляд и тоже вскинул брови. Р. Хагенах еще раз просмотрел его паспорт.

– Дата рождения двадцать пятое ноября восемьдесят восьмого года, – зачитал он вслух. – Проживает на Берэналлее, дом двадцать два.

– Больше не проживаю, – пояснил Фредди.

– Как давно?

– Несколько недель.

– А точнее?

– Почти три месяца.

– Тогда нужно внести правки в документы, – патрульный вернул ему паспорт. – В течение четырнадцати дней после смены адреса. Штраф до тысячи евро.

– Сегодня же этим займусь, – проговорил Фредди. – Многовато свалилось за последнее время, как-то упустил из виду…

Патрульный сухо рассмеялся:

– Да-да, не сомневаюсь. Если еще раз попадешься мне и адрес останется прежний, пеняй на себя. Ясно тебе?

– Что уж тут неясного… – Фредди спрятал паспорт обратно в карман.

– Пару дней назад недалеко отсюда произошло нападение с применением оружия, – Р. Хагенах кивнул в сторону улицы. – Примерно в двух километрах, в промзоне у автомастерской. Ты что-нибудь видел?

Фредди пожал плечами.

– Не, я только вчера сюда пришел. А до этого обитал на вокзале.

Слова слетели с языка так же просто, как и вся прочая ложь, которой был вымощен его путь в нынешнее положение.

Патрульный смерил его таким пристальным взглядом, словно видел насквозь, так что у Фредди болезненно свело внутренности. Возможно, и в этом ремесле он не достиг должного уровня, чтобы обставить полицейского. Впрочем, ничего удивительного. Как теперь выяснилось, по-настоящему хорош он был только в провалах. Профи мирового класса.

– Если что-нибудь услышишь, дай знать.

– Да, непременно. А кто-нибудь пострадал?

Не надо вопросов, одернул себя Фредди, когда патрульный вновь вцепился в него взглядом.

– Почему ты спрашиваешь?

Фредди пожал плечами.

– Так просто.

– Так просто, значит?.. Собирай барахло и поищи себе другое место. Арендаторы жаловались.

«Ну да, конечно, арендаторы, – подумал Фредди. – Которые сидят в моих помещениях и даже не подозревают, кто здесь спит под пожарной лестницей… А если б и узнали, им нет до этого никакого дела». Но говорить об этом патрульному не было нужды.

Фредди торопливо впихнул пакет с пленкой в спальный мешок, свернул его и стянул двумя ремешками. Затем повесил на плечо старую армейскую сумку, и все было собрано. Патрульный наблюдал за его действиями и следовал за ним до самой улицы, и там их пути наконец разошлись. Только когда полицейский скрылся за углом, Фредди позволил себе расслабиться и бросил взгляд через плечо.

Патрульного не было видно – и никого другого.

При свете дня можно было надеяться на какую-то безопасность, но чего ждать от следующей ночи? Прошедшая ночь показала, что убийца разыскивает его. Ему повезло, а кроме того, он еще оставался в некоторой форме, и только поэтому сумел убежать. И как ему только хватило ума снова сунуться на место преступления?

Фредди оправдывался тем, что хотел проверить, мог ли убийца вообще разглядеть его на таком расстоянии, но это была лишь часть правды. Его необъяснимо тянуло к тому месту, где произошло чудовищное преступление. Фредди до сих пор видел перед собой вспышки выстрелов и брызги крови на заднем стекле «Корсы». Молодой водитель, с которым он успел установить зрительный контакт, был хладнокровно застрелен.

Стояла темень, и шел дождь, и Фредди не смог бы даже приблизительно описать внешность убийцы, но не только погода и время суток были тому причиной. Он был пьян, набрался в стельку, хоть и обещал себе впредь этого не допускать. Но случались дни, когда без алкоголя становилось невыносимо мириться с судьбой, и позавчерашний день был как раз из таких. Поэтому он не сразу сообразил, что там происходило, и простоял несколько лишних секунд.

Возможно, его преследователь в это самое время обходил извечных обитателей улиц и расспрашивал о высоком худом типе лет сорока. И хотя едва ли кто-то на улице знал Фредди, рано или поздно охотник выйдет на его след.

На улицу свернула машина, и Фредди насторожился. Человек за рулем бросил на него взгляд, но явного интереса не выказал.

Впрочем, стоящий без дела человек привлекал внимание в этом обществе, поэтому Фредди побрел по улице без внятной цели. Самое невыносимое в его положении – не знать, что делать. Он предпринял все возможное, хватался за каждую соломинку и просил о помощи всех, кого можно было попросить. Никто, даже из тех, кто прежде зарабатывал с ним деньги, ему не помог. Едва ли это стало неожиданностью. В конце концов, он оказался неудачником и все потерял, а в Германии неудача в бизнесе была клеймом, от которого не так-то просто очиститься.

Фредди порылся в кармане и достал горсть монет. Шесть евро тридцать центов. В старой армейской сумке были спрятаны еще две банкноты по пятьдесят евро, и это вся наличность, что у него осталась.

Страшно хотелось кофе с булочкой. Это обошлось бы в пять евро. Гигантская сумма в текущих условиях. Но ему не помешал бы кофеин для ясности мысли, а в животе урчало с прошлого вечера. Поэтому Фредди направился в пекарню, где, как он знал, его обслужили бы даже при нынешнем неприглядном виде.

Он уже предвкушал, как позавтракает за столом.

Фредди горько усмехнулся. Как мало ему теперь нужно для счастья!

Навстречу пробежал трусцой высокий человек в спортивном костюме и беговых кроссовках. В этом городе многие бегали. Фредди сам любил пробежаться, до того как все пошло под откос.

Но почему этот человек бегает здесь, а не у Бинненальстер[2]? Странно…

Фредди втянул голову в плечи и весь сжался. Не смотреть никому в глаза, не привлекать внимания, избегать неприятностей. Он прошел мимо, глядя себе под ноги, сжав кулаки в карманах дождевика, готовый защищаться.

От мужчины пахло дорогим парфюмом. Это все, что уловил Фредди. И аура. Не то чтобы Фредди верил в нечто подобное, но когда мужчина, пробегая, задел его плечом, от него как будто повеяло злобой. Словно сжатая в комок агрессия едва поддавалась контролю и готова была вырваться в любой момент. Таких людей лучше обходить стороной.

Фредди пошел быстрее, лишь бы убраться подальше, но шаги позади него вдруг замерли, и он понял, что мужчина остановился из-за него.

– Эй, ты!

И Фредди бросился бежать.

В который раз.

2

Лени проснулась от громкого шума. Взяла в руки телефон – и подскочила. Половина девятого! Так поздно!

Потом она сообразила, что сегодня ей не нужно в издательство, и с облегчением откинулась на подушку. Лени специально приехала на день раньше, немного освоиться, что требовало времени. Смена места перетряхивала сознание, а все новое приводило в ужас, но ничего не поделать. Приходилось учиться стоять на ногах.

Шум, который разбудил ее, доносился из коридора. Вавилонская мешанина из голосов.

Что там Вивьен говорила ночью? Испанцы, китайцы, португальцы и немцы? Судя по говору, так и было.

Лени решила, что завтра утром первой займет ванную, чтобы опередить это столпотворение. Едва ли это должно стать проблемой, если остальные обитатели здесь в отпусках и встанут не раньше восьми. Сервисы вроде «БедТуБед» облегчали жизнь, но сдавать все комнаты, как в этой квартире, было запрещено. По закону владелец должен занимать по меньшей мере половину площади или регистрировать гостиничный бизнес. Но кого это волновало, если проверками никто не занимался? Уж точно не постояльцев, которые были рады найти жилье по сходной цене в таком дорогом городе, как Гамбург.

Вот и для Лени, при ее скромном бюджете, это была единственная возможность прожить в Гамбурге три недели. О комнате в общежитии на такой короткий срок нечего было и думать, а три недели в отеле – непозволительно дорого. И даже в маленьких частных пансионах с завтраком цены казались непомерными.

В коридоре хлопнула дверь, резко оборвав тираду на испанском.

Лени заложила руки за голову и оглядела свое новое пристанище. Она опасалась, что впечатление от прошедшей ночи – не более чем сон. Но нет, все было по-прежнему. «С ума сойти», – подумалось ей. Оценки на сайте были положительные, но им недоставало того восторга, какого на самом деле заслуживала эта комната.

В дверь постучали, и Лени вздрогнула. Должно быть, кто-то ошибся, решила она и не стала отзываться. Но потом вспомнила про Вивьен.

– Эй, Простушка-Лени, ты проснулась? – в тот же миг донесся сквозь дверь ее голос.

– Да… две секунды.

Лени не хотела показаться грубой, поэтому откинула одеяло и направилась к двери. Сняла цепочку, повернула старомодный ключ и выглянула в коридор.

Вивьен стояла у двери в нижнем белье. Вот так просто!

– И даже не впустишь? Сначала спасаешь мне жизнь, а теперь заставляешь стоять перед дверью… Как это вяжется?

Лени оглядела себя и устыдилась. На ней были толстые шерстяные носки, за годы утратившие всякую форму, длинные штаны и белая мужская майка, явно ей большая – привычное и удобное облачение на ночь. Вивьен рядом с ней выглядела как модель из рекламы нижнего белья. Узкие кружевные трусики идеально, как вторая кожа, облегали тело, груди плотно сидели в чашечках бюстгальтера. Даже по ее волосам было видно, что она только поднялась с постели.

– Ну, как первая ночь на чужбине? – Вивьен смотрела на нее горящими глазами.

– Неплохо, – ответила Лени.

– Какие планы на сегодня? Показать тебе город? Я свободна до вечера. Потом снова наряжаться – и на охоту за богачами.

– Даже не знаю…

– Ой, да брось, я вроде как в долгу перед тобой. В конце концов, ты спасла мне жизнь.

С этими словами Вивьен прошлась по комнате, как будто у себя дома, раздвинула шторы и выглянула в окно.

– Вот бы на одну из таких лодок, а? Я слышала, они стоят целое состояние…

Лени не знала, как ответить. Она часто терялась, когда люди заводили пустяковые разговоры или о ком-то сплетничали.

Вивьен вдруг развернулась и хлопнула в ладоши.

– Так, ну всё, Простушка-Лени. Идем завтракать, я умираю с голоду. Должна же ты что-то есть? Тут за углом есть сказочная пекарня, там делают лучшие круассаны. А главное, сидишь прямо над каналом. Позволь пригласить тебя, моя спасительница.

Лени тоже проголодалась, однако предпочла бы пойти в кафе одна, чтобы спокойно познакомиться с городом и его жителями. Но и отказаться от приглашения, так чтобы это не выглядело бестактным, она не могла. Поэтому кивнула.

– Супер! Через полчаса зайду за тобой.

3

Какое-то время Яна лежала, прислушиваясь к тихому дыханию Номера Шесть, пока тишину не прорезал громкий сигнал. Он прозвучал единожды, в течение примерно пяти секунд, оставив за собой короткое эхо, после чего вновь воцарилась тишина.

Яна приподнялась и подтянула спальный мешок на обнаженные плечи. В противоположной камере шевельнулась Номер Шесть, тихо простонала и опустила ноги на каменный пол, но не стала сразу подниматься, а посидела на краю кровати, подперев голову руками.

Яна с трудом себя сдерживала. Хотелось спросить, что это за сигнал, как чувствовала себя Номер Шесть, как ее на самом деле звали и как долго она здесь пробыла. Яна хотела знать обо всем, но не могла задать ни единого вопроса. Простое принуждение к молчанию могло кому-то служить пыткой.

Номер Шесть с тяжким вздохом выбралась из спального мешка и поднялась. Решетка отъехала в сторону, освобождая путь.

Несмотря на холод, Яна тоже высвободилась из спального мешка и подалась вперед.

– Молчи! – предостерегла Номер Шесть. Взгляд, изможденный и полный уныния, все же был тверд. – Это прозвучал сигнал, что наша еда готова, и я могу забрать ее.

Она медленно подошла к полукруглому отверстию, опустилась на колени и полезла внутрь. Темнота поглотила ее почти мгновенно.

Это было невыразимо жалкое зрелище. Яна почувствовала, как внутри закипает злость. Она всегда легко поддавалась гневу и быстро теряла контроль над собой. Порой она сама пугалась той дикой ярости, которая в ней бушевала. И необходимость соблюдать правила их похитителя приводила ее в бешенство.

Вцепившись в прутья решетки, Яна неотрывно смотрела на вход в туннель и гадала, куда бы он мог вести. После того как Номер Шесть скрылась внутри, по стенам и полу прошла легкая дрожь. Что-то большое, могучее двигалось в каменной толще.

Хоть ее донимал холод, но Яна терпела. Номеру Шесть пришлось голой лезть в эту дыру, чтобы принести им обеим еды. Так что Яна могла хотя бы постоять здесь и подождать.

От холода стучали зубы. Яна тоскливо оглянулась на спальный мешок, который еще хранил остатки тепла. «Еще минуту, – сказала она себе, – еще минуту, и тогда можешь взять его».

И принялась отсчитывать секунды.

На счете в двадцать восемь послышался шум. Снова шорох и стоны, но в этот раз к ним добавился звон и дребезг.

Номер Шесть возвращалась, толкая перед собой поднос на колесах. На подносе стояли два контейнера с крышками, красный и синий. Контейнеры удерживались на подносе разноцветными резинками с крюками на концах.

– Отойди, – сказала Номер Шесть.

Яна послушно отступила, и в следующую секунду решетка отъехала в сторону.

Номер Шесть протянула ей синий контейнер.

– Это тебе. Нужно съесть все без остатка, чтобы я могла вернуть посуду. Мы едим сидя на кроватях, каждая в своей камере.

Яна взяла контейнер и нарочно коснулась пальцев Номера Шесть. На мгновение время замерло, их взгляды встретились. Яна питала надежду, что сестра по несчастью увидит все те вопросы, которые терзали ее, а может, и решимость вместе придумать, как выбраться из этого ужасного места.

Однако Номер Шесть покачала головой. У нее не было ни сил, ни желания. Должно быть, она провела здесь слишком много времени. И, наверное, просто надеялась, что скоро сможет вернуться домой.

Обескураженная такой реакцией, Яна забралась на кровать и завернулась в спальный мешок. В контейнере была теплая овсянка с кусочками яблока и изюмом, внутри же оказалась и пластиковая ложка.

Яна ничего не ела с тех пор, как попала в этот каземат. От запаха у нее скрутило желудок. Тем не менее она принялась заталкивать кашу в рот.

– Не ешь слишком быстро, а то станет плохо, – предостерегла Номер Шесть из своей камеры.

Яна не слушала ее, просто не могла есть медленнее. Она выскребла контейнер дочиста – и все равно осталась голодной.

Теперь ей оставалось лишь переводить дух и наблюдать, как Номер Шесть размеренно работает ложкой, набирает порцию каши и отправляет в рот. Медленно пережевывает, уронив голову. Длинные волосы падали ей на лицо.

И снова этот жалкий вид пробудил в ней злобу. «Плевать на правила», – сказала себе Яна. Сбросила спальный мешок и вышла в узкий коридор между камерами. Наклонилась, осторожно подняла миску с водой и шагнула в соседнюю камеру.

Номер Шесть замерла в ужасе.

– Нет… тебе нельзя входить в мою камеру…

Яна опустилась перед ней на колени, протянула миску и ободряюще кивнула.

Женщина то смотрела попеременно на Яну или на миску с водой, то устремляла взгляд к всевидящему оку под потолком. В конце концов она не выдержала, ткнула ложкой в кашу и с жадностью прильнула к миске, глотая прохладную воду.

Яна чувствовала удовлетворение от того, что восстала против чертовых правил. Она раскрыла рот и уже собралась заговорить, чтобы пробить и эту стену, однако Номер Шесть опередила ее и прижала к ее губам палец, теплый от каши.

– Нет, прошу, не говори. Хозяин и так уже преподаст мне урок. Я отвечаю за соблюдение правил. Пожалуйста, возвращайся к себе. Может, он сейчас не смотрит и я не понесу наказания… хотя верится с трудом. Он видит буквально все.

Эта глубокая скорбь и непрошибаемое смирение в глазах Номера Шесть пошатнуло ее твердость. Яна кивнула, допила воду и поставила миску на прежнее место. Разочарованная, но еще не сломленная духом, она вернулась в свою камеру и снова завернулась в спальный мешок.

Номер Шесть доела и только потом заговорила вновь:

– Скоро Хозяин вызовет тебя наверх, и тебе нельзя будет ослушаться. Если он приказывает, ты должна подчиняться. Что бы это ни было. Потому что, если Хозяину приходится повторять приказ, это влечет за собой ужасные последствия. Только он знает, что для нас хорошо, и мы не должны сомневаться в правильности его решений.

Яна только сидела и слушала не в силах поверить собственным ушам. Должно быть, Номер Шесть провела здесь достаточно времени, чтобы похититель совершенно сломил ее. Он вытравил из нее всякое мужество, самую мысль о непослушании, и сам вознес себя до божественного образа, превыше всех сомнений. У этой женщины были напрочь промыты мозги, теперь Яна понимала это. Ничего и надеяться обрести в ней сообщницу.

Как это часто бывало прежде, ей оставалось полагаться лишь на себя.

И все-таки она попытается.

Этот ублюдок еще не знает, с кем связался!

4

Зеркало заднего вида способно оставить на лбу внушительную шишку – будь человек даже таким твердолобым, как Йенс Кернер. Так, во всяком случае, о нем отзывались, и, вероятно, неспроста, поскольку теперь, наряду с двумя разводами и тремя дисциплинарными взысканиями, он пережил еще и нападение предполагаемого убийцы.

Само собой, небезболезненно.

Где-то в недрах черепа пульсировала боль. Йенс не стал обращаться к врачу после ночного нападения. Он этого никогда и не делал. Потому что в его возрасте, на рубеже пятидесяти лет, стоит только начать, и этому не будет конца. Шишка спадет, как и боль в черепе. Если что и потребует времени на реабилитацию, так это уязвленное самолюбие.

Кто бы ни ударил его на стоянке, он об этом еще пожалеет! Теперь это дело обретало глубоко личный характер, и Йенс не собирался успокаиваться, пока не отплатит мерзавцу. По счастью, никто не видел, как его обставили. Довольно и того, что он в собственных глазах выставил себя посмешищем, зеленым новичком.

Черный кофе в термокружке своим горьким вкусом в полной мере отражал его настроение этим утром. Йенс поставил кружку в подстаканник и повернул ключ зажигания. Когда оживала Красная Леди, звук мотора всегда возвращал его в привычное равновесие. Утробный и могучий рокот касался тех струн души, до которых не могла дотянуться ни одна из бывших жен.

Йенс одной рукой вел машину, а в другой держал кружку с кофе. Из динамиков лился голос Джонни Кэша. И пока он неторопливо катил по городу, понемногу улучшалось и настроение.

Скоро он уже был в том состоянии, чтобы спокойно поразмыслить.

Поначалу Йенс считал, что на стоянке его выключил ударом зеркала тот же самый человек, который застрелил Оливера Кината. Но теперь он подумал над этим еще раз. Это был хладнокровный убийца. Разве оставил бы он его в живых?

Зачем убийце вообще возвращаться туда?

Иногда родство с жертвой обуславливало тягу убийцы к месту преступления, но санитар был убит случайно, ведь так?

Хороший вопрос.

Возможно, стоило еще раз присмотреться к личности Оливера Кината?

Может быть, позднее. Прежде всего Йенс хотел проверить иную, более прагматичную причину, побудившую преступника вернуться…

Вибросигнал телефона вывел его из размышлений. Звонила Ребекка из управления. Йенс был неизменно рад услышать свою помощницу. Как и всегда, голос выдавал ее прекрасное расположение духа. Пожалуй, испортить ей настроение могло лишь наступление апокалипсиса. Или выступление Трампа. По-своему забавно было смотреть, как Ребекка реагировала на этого сверхбогатого дуралея.

– Мы установили происхождение орудия убийства, – сообщила она.

– Я весь внимание.

– Пистолет пропал со съемочной площадки в Берлине. Оружие было непригодно для стрельбы, но мне сказали, что при должном знании и сноровке преступник мог переделать его в боевое.

– Съемочная площадка… хм… не назвал бы это прорывом.

– Я сделаю тебе предложение в день, когда заслужу твое одобрение.

– Именно поэтому ты ничего такого от меня не услышишь.

– Тебя разыскивает начальство, – сменила тему Ребекка.

– И?..

– Похоже, что она сердится.

– Для нее это обычное состояние. Скажи, я приеду позже. Нужно еще кое-что проверить на месте преступления.

– Имеет смысл спрашивать, что именно?

– Нет, не имеет.

На этом Йенс сбросил вызов, но сразу же перезвонил, поскольку вспомнил кое-что важное.

– Да, я тоже по тебе соскучилась, – ответила Ребекка.

– С днем рождения.

– Ох, спасибо! Ты меня удивляешь… Сколько мы с тобой работаем? Пять лет? И ты впервые сам вспомнил про мой день рождения.

– Неправда! В прошлом году я…

– В прошлом году ты вспомнил, когда увидел цветы у меня на столе.

– Да, но…

– Не будем портить хороший момент, – предостерегла Ребекка.

– Я привезу конфет, обещаю!

Убирая телефон, Йенс не смог сдержать улыбки. Ему нравилось работать с Ребеккой. Она выделялась среди вежливых и скучных коллег своим цинизмом и остроумием. При этом нельзя было назвать ее поверхностной, скорее наоборот. Тому, кто знал Ребекку достаточно долго, открывалась вся глубина – а порой и бездна – ее мыслей.

Ни в коем случае нельзя было забыть про конфеты – разочаровать Ребекку хотелось меньше всего.

Йенс доехал до того места, где был застрелен Оливер Кинат, и как раз допил кофе. Он остановился перед новеньким знаком, ограничивающим предельную массу транспортных средств. Тяжелые грузовики должны были проезжать в порт другим маршрутом.

Это чем-то напоминало надгробный памятник.

На мгновение Йенс задумался о родных санитара. Он сам не виделся с родителями, о гибели сына им сообщил полицейский психолог, а опрос проводила коллега. Знали они, где провел свои последние минуты их сын? Уже навестили это унылое место, даже при свете дня лишенное красок? Йенс представил, как они кладут цветы под дорожным знаком и заливаются слезами, и было интересно, задумывался ли убийца о чем-то подобном.

Йенс развернулся и направился к мастерской по ремонту стекол.

Ваше стекло – наша забота.

Что еще за нелепость!

Под широким металлическим навесом стояла колонка без шлангов. Справа от нее располагался павильон, где раньше была автомойка. Ржавая откидная дверь косо висела на петлях, по грязному стеклу тянулись трещины. У стены грудился всевозможный хлам, и на клочке газона были сложены покрышки. Именно там прошлой ночью и прятался тип, который ударил Йенса.

Он повернулся к дорожному знаку.

Должно быть, тот человек наблюдал за ним с той самой секунды, как Йенс появился из проулка. И впоследствии у него было достаточно времени, чтобы скрыться.

Йенс вошел в маленький кассовый зал, который теперь служил кабинетом. Дешевый стул перед черным скругленным столом пустовал, но компьютер работал. Слой пыли покрывал свободные от бумажных завалов участки стола и сухие листья чахлой пальмы.

– Секунду, – донесся голос из заднего помещения.

В голосе звучало раздражение, и человек, который вышел через мгновение, тоже выглядел недовольным. Низкорослый и круглый, в перепачканном синем комбинезоне с одной уцелевшей лямкой. Черные волосы венцом окаймляли блестящую лысину, рыхлые щеки покрыты трехдневной щетиной. Шнурки рабочих ботинок были развязаны и волочились по полу. Он вытер руки грязной тряпкой.

Йенс невольно задумался, от какого занятия оторвал мужчину.

– Чем могу помочь? – спросил тот, опускаясь на стул, который заметно просел под его тяжестью.

Йенс достал удостоверение и представился.

– Старший комиссар Кернер… – повторил толстяк с легкой насмешкой в голосе. – Как там тогда писали в газете? Грязный Гарри?[3]

Он осклабился, демонстрируя непрезентабельную прореху в зубах.

Йенс начал было злиться, но потом решил, что коротышка того не стоит. С тех пор прошло два года, и вообще-то ему не следовало бы так остро реагировать, но Йенс не мог иначе. К сожалению, люди в этом городе обладали феноменальной памятью, когда дело касалось всевозможных слухов.

– Я вижу здесь только одну грязную личность, – спокойно ответил Йенс, и у толстяка схлынула краска с лица. – Вы владелец?

Мужчина кивнул.

– Ваше имя?

– Карл Гризбек.

– Герр Гризбек, вам известно, что произошло перед вашей мастерской?

– Ребята из дорожной службы, когда меняли знак, сказали, что авария.

– Верно, авария, – подтвердил Йенс. Гризбеку не следовало знать правду. – Только не вполне ясно, как это могло произойти, и я подумал, нет ли здесь видеонаблюдения?

Действительно, этот вопрос пришел ему на ум только прошлой ночью, после того как он получил удар. До тех пор Йенс об этом не задумывался – вероятно, потому что мастерская имела такой убогий вид.

Гризбек указал большим пальцем куда-то назад.

– Там, в углу.

В затененном углу, замаскированная паутиной, действительно висела маленькая камера.

– Только эта? – спросил Йенс. – А в мастерской или во дворе?

– Не, только эта. Озаботился безопасностью, потому что сюда уже трижды вламывались.

– Что видно в кадре?

– Входную дверь. Иначе сюда не войти, поэтому одной камеры достаточно.

– А запасной двери нет?

– Я ее заварил.

Йенс не стал уточнять, соответствует ли это нормам пожарной безопасности для коммерческого предприятия.

– Как долго хранятся записи?

– Неделю, потом компьютер удаляет их автоматически.

– Я бы хотел просмотреть запись в ночь аварии.

Гризбек пожал плечами:

– Как я уже сказал, камера снимает дверь, а не улицу. Но если вам прям так нужно…

– Да, мне прям так нужно.

Гризбек склонился над клавиатурой и нажал несколько клавиш.

– С каких пор старшего комиссара интересуют аварии? Или после того случая вас перевели в патрульные? – спросил он по ходу.

Йенс пропустил колкость мимо ушей. Он не позволит этому засранцу провоцировать себя.

– Между прочим, водитель погиб, – сказал он.

– Серьезно? – Гризбек на секунду вскинул глаза, после чего снова уставился в монитор. – Этого я не знал. Что ж… секунду… ну что за дрянь, никогда не делает то, что от него требуют…

Едва ли Гризбек подпадал под определение «уверенный пользователь ПК». Его правая рука ястребом парила над клавиатурой, и указательный палец попеременно вонзался в какую-то из клавиш.

«Однопальцевый способ ввода», – подумал Йенс и вздохнул. У него не было желания растрачивать здесь время.

– Может, я сам? – предложил он.

– Не, сейчас все будет.

Гризбек сосредоточенно вглядывался в экран, почти уткнувшись в него носом, и без того мелкие глазки сомкнулись в узкие щели.

Йенс решил, что даст ему еще пару минут, а потом возьмет дело в свои руки. Он не назвал бы себя великим специалистом, но такие тривиальные задачи не вызывали у него трудностей. По крайней мере, это не занимало у него столько времени.

Наконец-то Гризбек нашел нужный файл и обрадовался этому, как мальчишка. На какое-то мгновение лицо его стало даже симпатичнее. Йенс встал позади него, и Гризбек двойным щелчком запустил видеофайл, после чего откинулся на спинку стула и сплел руки на животе.

В поле зрения камеры попадали дверь, крытая площадка и трехметровый отрезок дороги – правда, не в том месте, где стоял знак.

– Запись начинается с двадцати часов, – заметил Йенс и указал на таймер.

– Обычно я в это время и ухожу.

– Ясно, только авария произошла позже. Промотайте вперед.

– Промотать? – Гризбек нахмурил лоб, его палец вновь завис над клавиатурой.

– Дайте я сам.

Йенс наклонился, открыл панель проигрывателя и передвинул ползунок на дорожке. С нескольких попыток ему удалось найти в промежутке с одиннадцати до часу момент, когда в кадре появилась машина.

Бинго!

Это был белый фургон.

Йенс отмотал назад, запустил замедленное воспроизведение и наклонился еще ближе.

Фургон был старым на вид, без надписей, и, судя по всему, ехал с нормальной скоростью. Форма и конструкция соответствовали фотографии, сделанной Оливером Кинатом. Лицо водителя было не разглядеть. Впрочем, Йенс на это и не рассчитывал.

Он несколько раз просмотрел отрезок в замедленном темпе, но не заметил ничего примечательного. Затем промотал видео дальше и поймал момент, когда в кадре снова возникло движение.

Фургон возвращался.

На этот раз он ехал гораздо медленнее, и водительская сторона была обращена к камере, так что Йенс мог разглядеть лицо за боковым стеклом – вернее, светлое пятно.

– Мне нужна эта запись, – сказал он и достал телефон.

5

– Ты как будто граблями расчесывалась, – рассмеялась Вивьен.

– Спасибо! Это ты меня торопила.

– Да, потому что я помираю с голоду, а ты застряла в ванной.

– Потому что я сама не могла туда прорваться, – попыталась оправдываться Лени.

Они шагали в пекарню, о которой рассказывала Вивьен, но вышли на полчаса позже, чем планировали. Вивьен собралась вовремя, чего нельзя было сказать о Лени. Несколько раз она пыталась попасть в ванную и принять душ, но всякий раз там оказывалось занято. Лени узнала, как звучит «занято» на испанском и китайском – окупадо и чжаньлин соответственно, – но в конечном счете была вынуждена лишь в спешке ополоснуться теплой водой. К сожалению, после набега местных обитателей ванная, на удивление просторная, осталась далеко не в лучшем своем виде, и Лени твердо решила, что назавтра проснется раньше всех остальных.

– Ну да, эти сервисы вещь непредсказуемая, – признала Вивьен. – Но мне в целом нравится такой способ путешествовать.

– И часто ты пользуешься им?

– Регулярно. Это же гениально! В любом уголке мира можно найти комнату по карману и повстречать классных людей, с которыми иначе не познакомилась бы. Вот и мы с тобой иначе никогда не пересеклись бы.

– Это правда. Но я все же предпочла бы собственную ванную. А у тебя уже был негативный опыт с такими комнатами? Приставучие хозяева или еще что?

Вивьен неопределенно махнула рукой.

– Сколько угодно. То свинарник вместо комнаты, то престарелый папик посреди ночи вдруг окажется у тебя в спальне с отговоркой, будто хотел занести чистые полотенца… В Париже я как-то сняла комнату в общежитии. Там жили классные люди, только по утрам все ходили голые. Это даже для меня как-то уж слишком. Или тот притон в Лондоне – я насчитала двести три окурка по всей квартире… Не для нежных натур.

– Боже правый! – выдохнула Лени.

– Ну, не так все страшно. А уж здесь комнаты – просто сказка! Честно, мне до сих пор ни разу не попадалось ничего подобного. Как только кто-то съезжает, горничная сразу же наводит порядок. Твоя кровать еще не остыла от прежней обитательницы, а уже застелена свежим бельем. Организовано по высшему разряду.

– Да… Только, по-моему, странно, что хозяева даже не показываются.

– И не вздумай поднимать шум! – предостерегла Вивьен.

– В смысле?

– Ну, не стоит звонить в поддержку и сообщать, что хозяин здесь даже не живет.

– Я и не собиралась.

– Вот и хорошо. Просто прими все, как оно есть, и постарайся получить удовольствие. Кстати, мой девиз по жизни. Итак, Простушка-Лени, какой твой план развлечений?

– Не называй меня так.

– Почему это?

– Потому что звучит обидно.

– Ах, брось. – Вивьен приобняла ее за плечи. – Я и не думала ничего такого. Просто ты такая милая, прямо невинная…

– Но это не так!

Это прозвучало жестче, чем хотелось Лени. Вивьен, вероятно, почувствовала перемену в ее настроении. Она отстранилась и посмотрела на Лени искоса.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Не сердись, ладно?

– Хорошо, только не называй меня так.

– Торжественно клянусь!

Некоторое время они шли в молчании. Это было тягостно, но Лени не знала, что сказать. Вот так всегда. Завязать разговор или поддержать беседу было для нее проблематично, а если доводилось с кем-то поспорить или хотя бы возникало ощущение, будто что-то не так, она могла часами и даже днями прокручивать это в голове, вместо того чтобы просто все обсудить. Лени хорошо себя знала: рассуждать внутри себя она умела мастерски. Но понятия не имела, как это изменить.

– Эй, а расскажи, что это у тебя за практика? – спросила наконец Вивьен.

Лени чувствовала по голосу, что у нее нет к этому искреннего интереса, но приняла подачу, потому что молчание было еще хуже.

– Я училась на литературном и хочу работать в издательстве, но без практики меня никуда не примут, поэтому я рада, что удалось получить место в «Нью-медиа». Это небольшое издательство с инновационными идеями и молодой командой.

– Ага!

Вивьен на ходу разглядывала прохожих, оценивала их, распределяла по группам и категориям, и Лени не сомневалась, что новая подруга и в эти минуты находится в поисках своего гамбургского миллионера.

– И сколько зарабатывают в этих издательствах? – спросила та.

– Во время практики не платят…

– То есть? Ты же не собираешься работать за так? – На этот раз в ней все же проснулся интерес.

– Ну это же не совсем работа, я скорее набираюсь опыта… Это очень важно.

– По-настоящему важный опыт тебе даст только жизнь, – сказала Вивьен.

– Например, как подцепить миллионера?

Вивьен снова покосилась на нее.

– Звучит как-то снисходительно… У каждого свои цели, и все так или иначе связаны с деньгами.

– Но не деньги должны быть стимулом.

– А что же тогда?

– Например, страсть…

– Вот и я о том же! А в страстях я действительно знаю толк.

– Ты ведь…

Лени вдруг уловила стремительное движение в проулке справа. Она лишь успела заметить размытую тень – и в следующий миг уже падала в обнимку с каким-то незнакомцем. Приземление было жестким. Лени ударилась затылком об асфальт, и на мгновение у нее потемнело в глазах. Вивьен что-то кричала, и когда в глазах прояснилось, Лени увидела убегающего прочь человека в длинном плаще.

– Чтоб тебя, козел! – кричала ему вслед Вивьен. Голос у нее был что надо. – Бомжара!

Лени уперлась руками в асфальт и приподнялась. При этом она невольно посмотрела в проулок, откуда вылетел незнакомец в плаще. Нельзя было сказать с уверенностью – перед глазами по-прежнему плясали искры и в голове стоял туман, – но ей показалось, будто в проулке был кто-то еще. Словно призрак, он отступил в тень и через мгновение растворился в воздухе. Затем в поле зрения возникла Вивьен; она принялась ее осматривать и что-то при этом говорила, но Лени ни слова не понимала, и вскоре этот странный момент сгладился, а с ним рассеялось и неясное чувство страха.

– Ты видела? – спросила Лени.

– Что видела?

Вивьен проследила за ее взглядом.

– Там… в переулке… кто-то был.

Лени вдруг поняла, что Вивьен ей не поверит, и замолчала. Впрочем, ей и самой не вполне верилось, а видение могло быть результатом удара головой об асфальт.

– Да этот козлина там был, – в негодовании процедила Вивьен. – Ему повезло, что я не успела его схватить, иначе он так просто не отделался бы… Ты в порядке? Ничего не сломано?

– Вроде бы нет.

Вивьен помогла ей подняться, и Лени потрогала ушибленный затылок. Она уже приготовилась увидеть кровь на пальцах и заранее испугалась, но опасения оказались напрасными.

– Дай посмотрю, – сказала Вивьен. – Я работаю в «скорой»… – Она рассмотрела ее затылок. – Не вижу ничего такого, повезло тебе… А если тебя не мутит, то и сотрясения нет. До пекарни уже недалеко, справишься?

Вивьен взяла ее под руку, и так они двинулись дальше.

– Это была шутка, или ты действительно работаешь в «скорой»? – спросила Лени.

– А с чего бы мне шутить об этом?

Лени пожала плечами.

– Не знаю. Я ни за что не подумала бы, что ты… – Она запнулась в поисках подходящего слова.

Вивьен громко рассмеялась:

– Непохоже, будто я могу помогать другим?

– Прости.

– Не бери в голову, ты не первая такая… Видимо, у меня с годами притупились чувства, и я не воспринимаю всерьез каждую царапинку. К тому же в нашей работе без иронии никуда… А вот и наша пекарня.

Вивьен показала на остекленное здание с плоской крышей, выстроенное у самого канала и выступающее на пару метров над водой. Внизу на понтонах покачивалась плавучая терраса со столиками, стульями и пальмами в горшках. Картину дополняли плакучие ивы, ясени и клены на берегу. Трудно было поверить, что посреди суетливого, шумного города найдется такой вот идиллический уголок.

– Тебе обязательно стоит попробовать здешние круассаны! – заявила Вивьен и придержала перед Лени дверь.

Лени заказала два круассана, с шоколадом и без, кашу и бекон. Вообще-то она ела на завтрак мюсли, но ароматы были слишком соблазнительные. Прихватив подносы, девушки спустились на террасу и заняли столик у самой воды. Дневной свет едва пробивался сквозь темную, неподвижную толщу, и это наводило ужас, но Лени не стала ничего говорить. Вивьен не обязательно было знать о ее фобиях.

– В голове не укладывается, как этот придурок просто взял да и налетел на тебя, – сказала Вивьен, качнув головой. При этом она откусила сразу половину круассана, и половину ее слов было не разобрать.

Лени снова подумала о загадочной фигуре в проулке.

– Может, он от кого-то убегал и был напуган…

– Только вот не надо его защищать! Это просто ни в какие ворота…

– Вчера, когда я хотела тебе помочь, ты не видела ничего плохого в том, чтобы просто отвернуться.

– Да, так и есть. Но это не значит, что я от этого в восторге. Честно… вчера ночью… мало кто поступил бы так. И я в том числе.

– Мне даже как-то неловко.

– И не удивительно, – Вивьен рассмеялась. – Думаю, этого типа на «Порше» я больше не увижу. В общем-то, невелика потеря.

Смартфон рядом с ее подносом издал короткий вибросигнал. Вивьен посмотрела уведомление, и на ее губах заиграла озорная улыбка.

– А у тебя, кстати, есть «Инстаграм»[4]? – спросила она, вероятно набирая ответное сообщение.

Лени помотала головой.

– «Твиттер»? «Фликр»?

– Нет, только «Фейсбук».

– Господи боже, Простушка-Лени! «Фейсбуком» уже никто не пользуется. Вот, погляди…

Вивьен передала ей телефон. Молодой мужчина в джинсах и белой рубашке небрежно улыбался в камеру. Под расстегнутой рубашкой угадывались кубики стального пресса.

– Кто это?

– Мой ухажер на сегодняшний вечер.

– А кто такая Vivilove?

– Я, конечно, кто же еще… Так меня зовут в соцсетях. – Вивьен забрала телефон и мечтательно взглянула на фотографию. – Ну как, симпатичный?

– Да, вполне. Только немного показной.

– Ну так это же «Инстаграм», весь смысл в крутых фотках… Тебе тоже надо бы завести аккаунт.

– Я… даже не знаю… кому будет интересна моя жизнь.

– Ты сама должна сделать ее интересной. Главное – правильные фоты. У меня идея. Сегодня вечером идем со мной в клуб, и там начнется твоя новая, захватывающая жизнь. Включая фото.

– Мне завтра рано вставать.

– Черт с ним, поспишь поменьше.

– Не могу.

– Эй, от таких предложений не отказываются! В этот клуб не так-то просто попасть. Это элитное место, миллионеры на каждом шагу. Я познакомлю тебя с гламурной жизнью ночного Гамбурга. Это меньшее, что я могу сделать для своей спасительницы.

Лени вымученно улыбнулась. У нее не было ни малейшего желания идти в клуб, более того, эта перспектива ее пугала, но она чувствовала, что ей нечего противопоставить энтузиазму Вивьен.

Так вот что бывает с теми, кто помогает окружающим…

6

Когда он призовет тебя к себе, ты не должна перечить ему.

Эти слова Номера Шесть не выходили у Яны из головы.

Номер Шесть спала в своей камере. Ее тихое дыхание было отчетливо слышно в тишине подземелья.

Когда они поели, вновь раздался пронзительный сигнал, и Номер Шесть велела ей оставаться на месте. Затем дверь в ее камеру закрылась, и Номер Шесть закрепила на тележке пустые контейнеры и вновь полезла в темный лаз. Прошел час или два, прежде чем она вернулась. Ни слова не произнося, женщина забралась в спальный мешок и тотчас уснула.

Яна не могла уснуть.

Ее мысли непрерывно крутились вокруг побега. Этому так называемому Хозяину, удалось сделать из Номера Шесть послушную рабыню. Яна не могла позволить ему сделать то же самое с собой.

Но как уберечь разум и душу от его психических атак?

Лучше всего вообще не доводить до этого. Она попытается разозлить Хозяина, вывести его из себя. Возможно, тогда он допустит ошибку и у них появится шанс.

Но Яна не могла бежать в одиночку. Что бы ни произошло, Номер Шесть должна спастись вместе с ней. Она никогда не простит себе, если несчастная женщина умрет из-за ее непокорности.

Кап…

Капля упала в полную миску. Яна ощутила мучительную жажду.

Пришлось заставить себя выбраться из спального мешка. Не только из-за холода, а потому что она знала, что за ней наблюдают. Но выбора не было: сидя в спальном мешке, до миски с водой ей не добраться.

Яна опустилась на колени перед решеткой и легла на живот. Холод от каменного пола мгновенно проник в тело, и Яна чувствовала, как сжались внутренности. Она стиснула зубы и прижалась правым плечом к решетке, просунув руку. Когда железные прутья болезненно врезались в кожу, ей наконец удалось дотянуться кончиками пальцев до миски. При этом Яне пришлось отвернуть лицо так, чтобы и затылок уперся в решетку, и в такой позиции руку можно было вытянуть на пару сантиметров дальше. Хозяин как будто специально заложил такое расстояние до камеры.

Пальцы коснулись прохладного, сырого металла. Яна зацепила указательным пальцем край миски и подтянула к себе. Это действие также требовало высочайшей концентрации, поскольку пол был неровный, и миска запросто могла опрокинуться.

Подземелье наполнил тихий лязг металла о камень. Яна протащила миску между прутьями, поднесла ко рту и стала пить. Сначала прохладная вода смочила пересохшие губы, затем язык и, наконец, растеклась по глотке. Яна готова была расплакаться от счастья. Прикрыв глаза, она пила маленькими глотками, пока ничего не осталось.

Затем Яна открыла глаза – и вздрогнула.

Номер Шесть стояла у решетки и пожирала Яну глазами. Вот она приоткрыла рот и провела языком по пересохшим губам.

Яна опустила пустую миску и ощутила укол стыда оттого, что единолично выпила всю воду.

Номер Шесть помотала головой, словно говорила: ничего, всё в порядке. Но взгляд говорил об обратном. Жажда терзала и ее, это было очевидно.

Яна повторила предыдущие действия и подвинула миску на прежнее место, чтобы та вновь наполнилась водой. На пыльном полу остался след от влажных пальцев. Внезапно у Яны родилась идея.

Она еще раз смочила пальцы в брызгах вокруг миски и вывела в пыли свое имя.

Яна

Номер Шесть наблюдала за ней, в ее глазах застыл ужас. Взгляд то и дело метался с Яны на всевидящее око под сводом.

Когда все было готово, Яна поднялась, взглянула на Номер Шесть и кивнула, предлагая сделать то же самое, но та лишь покачала головой. Яна разозлилась, но не подала виду. Вместо этого она сложила ладони и одними губами произнесла: «Прошу». В конце концов Номер Шесть кивнула. По примеру Яны просунула руку между прутьями решетки и вывела на пыльном полу свое имя.

Катрин

Теперь они были не Номер Шесть и Номер Семь, а людьми с нормальными именами, хоть и не могли произносить их вслух.

По стенам вдруг прошла дрожь, затем донесся каменный скрежет. Сразу со всех сторон на них обрушился громкий, искаженный голос, едва ли принадлежащий человеку. Он эхом разносился по каменным сводам и проникал в самый мозг.

Замки отомкнулись с металлическим лязгом, и двери камер отъехали в сторону.

– Номер Шесть. Номер Семь. Наверх. Немедленно!

7

Фредди бежал, пока не кончился воздух и опустошенные легкие не обожгло огнем. Потом он пробежал еще немного, все медленнее, и под конец уже просто тащился, то и дело оглядываясь через плечо, поскольку ему постоянно слышались шаги за спиной.

Под узким мостом через канал Фредди наконец свалился без сил. Прикрытый, по крайней мере, от любопытных взглядов, он лежал на грязной брусчатке и пытался отдышаться. Правое плечо болело после столкновения. Он даже не разглядел, в кого врезался, слышал только возмущенные крики. Ругань и проклятия. Вполне заслуженные.

Его назвали, среди прочего, бомжарой.

Да он и был таковым. Бездомным, бродягой. А ведь еще недавно перед ним, молодым и амбициозным предпринимателем, лежал целый мир. Полный соблазнов и женщин, каких угодно. Он посвящал себя каждой, но только не собственной. За его провалом и падением стояли десятки причин, но измена, перед семьей и самим собой, стала решающим ударом.

Тот вечер, два года назад, когда он впервые лег в постель с блондинкой, даже имени которой теперь не мог вспомнить, и стал первым шагом на пути сюда, под этот мост. Вопрос лишь в том, образумился бы он тогда, два года назад, стал бы нравственно устойчивее и честнее, если б кто-нибудь сказал ему, что его ждало?

Фредди не знал ответа.

Он не отличался твердостью характера. То, что поначалу он принимал за пробивной ум и предпринимательскую жилку, оказалось не более чем жалким стремлением к деньгам и признанию, желанием потешить собственное самолюбие, выстроенное из песка. Из песка и дерьма.

И вот он лежал в грязи, запыхавшийся и напуганный, а судьба подбросила ему еще лопату дерьма, как будто недостаточно было швырнуть его на самое дно. Нет, нужно еще, чтобы его преследовал по пятам этот монстр… Готовый на все убийца, который рано или поздно его настигнет. Просто удивительно, что он, Фредди, до сих пор жив.

Хотелось выть от отчаяния. Хотелось забиться в какую-нибудь дыру и там умереть, но и это оказалось не так просто. Даже после того, как все пошло прахом и окружающие перестали его замечать, глубоко в душе еще теплилась воля к жизни и тлела надежда на лучшее. Всегда можно начать по новой, говорила эта искра. Ты еще сумеешь что-нибудь построить, ведь ты в этом хорош.

Да, но в разрушении он еще лучше. Фредди доказал это на практике.

Спустя несколько бесконечных минут он встал и огляделся. Вокруг валялись использованные шприцы и окровавленные салфетки. Пахло мочой. На стальной ферме моста стояли в ряд пустые бутылки из-под пива и водки.

Когда стало ясно, что ему придется освободить квартиру, а на другое жилье денег не достать, Фредди дал себе обещание, что не скатится до того, чтобы ночевать под мостом в компании бродяг. И вот он оказался именно здесь, в грязной дыре посреди города, единственном уголке, где можно было хотя бы на время почувствовать себя в безопасности…

Фредди заплакал. Вместе со слезами тело исторгало из себя страх и нервное напряжение, а над головой мост мерно покачивался под шагами прохожих. Кто-то смеялся, слуха достигали обрывки разговоров, шум транспорта и сирены, этот неумолчный гул большого города. Фредди прислушивался и сознавал: отныне он здесь чужой.

Через несколько минут он успокоился и подумал, что еще может предпринять.

Обращаться в полицию не было ни малейшего желания. Фредди задолжал некоторым людям крупную сумму, и стоит ему объявиться, как они упрячут его за решетку.

Должен быть другой выход.

Преследователь будет разыскивать его по улицам и площадям, по всем местам, где, собственно, и обитали бездомные. Там ему нельзя появляться ни в коем случае, а с другой стороны, нельзя попадаться на глаза полиции. При всех этих ограничениях даже такой город, как Гамбург, становился крайне тесным.

По узкому каналу почти бесшумно приближалась изящная желтая байдарка. В ней сидел мужчина и разученными движениями работал спаренным веслом. Поравнявшись с Фредди, он кивнул, и Фредди в ответ помахал рукой. Он смотрел ему вслед, пока байдарка не скрылась за изгибом.

«Умри или сделай самое трудное, что только можешь придумать», – подумал Фредди.

Он поднялся, отряхнул пыль с одежды и пошел прочь.

8

Туннель!

Эта мрачная, полукруглая дыра в стене, где тьма смыкалась вокруг осязаемым пологом, наводила на Яну животный страх. В одиночку она никогда не влезла бы туда, чего бы ни требовал от нее Хозяин. Пусть сам спускается к ним в подземелье!

Но Хозяин этого делать не станет, сказала Катрин. Если б они отказались подчиняться, он вообще ничего не стал бы делать. Вода перестала бы капать с потолка и наполнять жестяную миску. Ни еды, ни света, ничего… Их ждала бы мучительная смерть.

И вот Яна подчинялась указаниям, потому что в этом был единственный ее шанс на выживание.

Катрин ползла впереди, Яна – следом за ней. В туннеле стояла такая темень, что невозможно было разглядеть даже собственную ладонь, не говоря уже о Катрин. Яна слышала лишь шорох и натужные хрипы перед собой.

– Просто двигайся, не останавливайся, – бормотала Катрин время от времени.

Туннель постоянно сужался, и скоро Яна почувствовала, как задевает спиной массивный свод. Теснота сдавливала сердце и легкие, становилось трудно дышать, и Яна была на грани паники.

– Не бойся, мы почти добрались, – донесся откуда-то спереди голос Катрин.

– Я… не могу, – заскулила Яна и легла на живот.

Хоть она и не видела свод, но чувствовала нависшую над ней неизмеримую тяжесть. Крупная дрожь сотрясала все ее тело, по лицу струился пот, дыхание стало мелким и прерывистым.

– Успокойся, дыши медленно, – сказала Катрин.

Но это было не так просто. Паника овладела ее телом и сбивала дыхание. Язык словно онемел, мышцы сковало, и невозможно стало даже шевельнуться.

Внезапно Яна ощутила прикосновение. Ладонь тронула сначала голову, затем погладила по щеке.

– Успокойся, все хорошо.

Катрин гладила ее по лицу и шептала почти над самым ухом. Яна чувствовала ее теплое дыхание на коже.

– Здесь безопасно, мы должны двигаться дальше. Дыши ровно, и все пройдет.

Прикосновения и тихий голос оттеснили панику. Яна чувствовала, как дыхание понемногу выравнивается и рассеивается туман в голове.

– Порядок?

– Да… кажется.

Яна еще несколько раз вдохнула, и тело вновь стало ее слушаться.

– Держись поближе ко мне, – посоветовала Катрин. – Дальше будем двигаться рядом.

Но туннель был слишком тесным, и каменные стены обдирали кожу. Яна терпела и с благодарностью ощущала присутствие Катрин возле себя.

Внезапно они уперлись в массивную стену из холодного металла.

– Не пугайся, – сказала Катрин. – Сейчас будет громко.

Не успела она произнести это, как по туннелю разнесся глухой скрежет. Стены и пол задрожали, и стальная стена начала медленно подниматься. Сантиметр за сантиметром она сдвигалась вверх, впуская внутрь немного света. Ровно столько, чтобы вновь можно было разглядеть лицо Катрин.

Та придержала Яну за плечо.

– Подожди… еще не время…

Только когда скрежет смолк, она сказала:

– Теперь можно.

Они двинулись дальше, проползли еще два или три метра, после чего Катрин поднялась и помогла Яне встать.

Так, держась друг за дружку, девушки стояли и озирались по сторонам.

Они оказались в тесном квадратном помещении с побеленными стенами. Сквозь прозрачную панель в потолке проникал слабый искусственный свет. На полу, перед ржавой металлической дверью без ручки, что-то лежало.

Катрин наклонилась и подала Яне матерчатый сверток.

– Мы должны надеть это.

Это была больничная роба синего цвета, с короткими рукавами и завязками на спине.

Яна быстро надела ее на себя, не оттого что замерзла, а потому что ей не хотелось больше оставаться голой. Пока они помогли друг другу с завязками, щелкнул замок, и ржавая дверь приоткрылась на пару сантиметров.

Сквозь щель ударил яркий свет.

Катрин встала перед Яной, взяла ее дрожащие руки в свои и заглянула в глаза.

– Если делать все, что скажет Хозяин, с нами ничего не случится. Слышишь меня?

Яна кивнула. От былого упрямства и самоуверенности не осталось и следа – их место занял невыразимый ужас.

– Тогда пошли. Я впереди.

Катрин обеими руками толкнула металлическую дверь, и та распахнулась во всю ширину. Когда они вошли, Яна поняла, почему дверь была такой тяжелой. С обратной стороны располагался стеллаж, который сдвигался вместе с дверью. На полках лежали всевозможные коробки. Идеальная маскировка.

Вероятно, это была кладовая. Вдоль стен стояли одинаковые, плотно заставленные стеллажи. В углу располагалась деревянная витая лестница. Перила, в тех местах, где за них постоянно хватались руками, засалились и почернели. Катрин без колебаний направилась к лестнице и стала подниматься. Яна последовала за ней. Когда они преодолели половину ступеней, в светлом прямоугольном проеме выросла высокая фигура. Человек стоял неподвижно, широко расставив ноги; руки свободно висели вдоль туловища.

Катрин замерла и уставилась себе под ноги. Яна последовала ее примеру. Шли секунды, растягиваясь в минуту, две, три…

Яна направила все внимание на сучок в деревянной ступени и представляла, будто он тоже смотрит на нее.

Почему человек в проеме не двигается?

И почему он молчит?

Что все это значит?

Как раз в тот момент, когда ожидание стало невыносимым, Яна услышала его голос.

– Проходите. Обе.

Катрин тотчас пришла в движение. Яна держалась вплотную к ней. Они поднялись до верха и вошли в просторную комнату.

9

Фредди пересек улицу, ноги были налиты свинцом. Некоторое время он еще озирался по сторонам. Никто его больше не преследовал, и никто не знал, что здесь проживала его бывшая жена с сыном, но осторожность была нелишней.

Силке и Леон жили в доме на четыре квартиры, в его верхней правой части. Балкон выходил на маленькую лужайку во дворе. Леон в это время был в детском саду, и это к лучшему, потому что ему ни в коем случае не следовало видеть отца.

На табличке у звонка была записана девичья фамилия Силке. Зайдель. Когда она узнала, что он сделал, то не смогла так сразу развестись с ним. Тогда Силке еще не знала, как обстояли дела с его финансами. Она была не из тех женщин, кого заботят деньги. Фредди не заслуживал ее любви.

Каждый шаг по лестнице давался ему с неимоверным трудом. Фредди медленно поднимался, крепко вцепившись в перила, и пересиливал себя, порывался развернуться, но понимал, что другого места ему не найти. Только под мостом. По пути Фредди составил несколько фраз, но теперь, когда он оказался перед дверью, все они забылись.

Звонок.

Глиняная табличка у двери, сделанная Силке и Леоном. Нетрудно было распознать детский почерк.

Нет, это невыносимо! Он не мог беспокоить ее, а может, даже подвергать опасности.

В момент, когда Фредди решил уже развернуться и уйти, дверь вдруг распахнулась. Силке вышла с плетеной корзинкой в руке. Увидела его и вздрогнула, испуганно отпрянула. Фредди понял, что она его не узнала. Борода, длинные волосы, грязная одежда… за последние месяцы он переменился.

– Это я, – произнес он.

– Фредерик? – Силке сдавленным голосом произнесла его имя и прижала руку к сердцу.

Она никогда не звала его сокращенным именем. Ни разу. Фредерик звучит мягко и интеллигентно, как приятная мелодия, сказала она как-то раз. А Фредди, напротив, скорее как кличка.

Он молча смотрел на нее. Смотрел на свою жену, которой столько раз изменял, и его без того израненному сердцу стало еще больнее, когда ее лицо вновь приняло то суровое выражение, которое проявилось лишь в последние месяцы их брака. Прежде, когда их любовь еще была жива, Фредди поставил бы все свои деньги на то, что Силке неспособна на подобную жесткость. Он ошибался и недооценивал ее – и не знал, насколько способна изменить человека боль.

– Что тебе нужно?

Не «как ты?». Фредди надеялся хотя бы на это.

– Мне… нужна помощь.

Силке окинула его взглядом:

– Ты живешь на улице?

Фредди, опустив глаза, кивнул.

– Там тебе и место.

Нет, пожалуйста, только без этой злобы, не надо ругани и упреков, он этого не выдержит… Тогда Фредди дал ей выговориться, выслушал все и даже не попытался оправдаться, но тогда он еще надеялся, что все наладится, если как следует покаяться. Теперь, когда надежд не осталось, каждый упрек ранил как нож.

– Я знаю, – прошептал Фредди. – Знаю…

Несколько секунд прошли в молчании; Фредди не смел поднять глаза. Ощущение ее взгляда и без того причиняло боль.

– Проходи, – сказала наконец Силке и развернулась.

Фредди последовал за ней.

В квартире было светло и уютно, приятно пахло, и все радовало глаз. Дом, очаг, место, созданное для семьи. Фредди всем этим обладал – и так легкомысленно все потерял…

Силке посмотрела на него, и в ее взгляде не было симпатии, только жалость. Хотя бы так…

– Хочешь кофе?

– Больше всего.

– Могу сделать тост.

– Спасибо.

Фредди ждал, пока Силке возилась с кофейником и тостером. Напряжение между ними было осязаемо, и Фредди уже жалел, что пришел.

– Как у Леона дела? – спросил он.

Силке замерла. Стоя к нему спиной, она оперлась о столешницу и покачала головой.

– Что тебе нужно, Фредерик?

Фредди уловил предостережение в ее голосе.

– Только не ссориться с тобой, – сказал он. – Мне нужно… укрыться.

Силке развернулась. У нее в глазах стояли слезы.

– Укрыться? Только и всего? Пару недель назад заходил Ларс и сказал, что видел тебя на улице.

– В самом деле? Почему он меня…

– Спящим! – оборвала его Силке. – Ты спал в подворотне.

Фредди пожал плечами:

– Возможно.

– Во что же ты превратился?

– Я еще выберусь. Послушай, сейчас у меня дела идут не лучшим образом, я в долгах, но это не главная моя проблема. Я должен…

Силке вскинула руку.

– Прекрати, – прервала она его. – Я не хочу это слышать. Твои проблемы меня больше не касаются, и это исключительно твоя вина. Думаешь, мне приятно слышать все это? Что мне отвечать сыну, когда он спрашивает про тебя? Что его отец живет на улице?

Силке была в ярости. Фредди понял, что у него нет шансов. Если он расскажет сейчас об убийстве, свидетелем которого стал, и о типе, который преследовал его, она ему не поверит.

– Мне жаль, – проговорил он. – Все это…

– Что тебе еще от меня нужно, Фредерик? Деньги?

– Нет, боже правый, нет! Я только надеялся переночевать здесь. Ночь или, может, две…

Силке покачала головой.

– Нет. Я не могу поступить так с Леоном.

«Я его отец, – подумал Фредди. – Что плохого в том, что меня увидит мой же ребенок? Неважно, во что я одет и есть у меня деньги или нет». Слова так и просились с языка, и вопреки всему, что произошло между ними по его вине, Фредди считал себя вправе указать ей на это. Но не стал.

– Да, понимаю, – сказал он вместо этого и развернулся. – Зря я пришел.

Шагнул к двери, надеясь, что Силке окликнет его, предложит хотя бы выпить кофе и съесть тост. Тогда у них появилась бы возможность поговорить, и он объяснил бы, в каком безвыходном положении оказался.

Но Силке его не окликнула, и, спускаясь по лестнице, Фредди услышал, как она захлопнула за ним дверь. Он вздрогнул и явственно ощутил всю безнадежность, заключенную в этом звуке. За последние месяцы за ним, или перед его носом, захлопнулась не одна такая дверь. Друзья, знакомые и даже близкие. Родной отец послал его к черту из-за каких-то двадцати тысяч, которые он, Фредди, не вернул, как обещал.

Ему больше некуда было идти.

Теперь улица – его дом.

И там его поджидал убийца.

10

Перед ними раскинулась просторная кухня в ультрасовременном оформлении. Справа и слева вдоль стен тянулись шкафы, поверхности которых отливали серым глянцем. Подвесные пеналы почти примыкали к потолку, из тонкой щели над ними сочился холодный синий свет.

Центральную часть занимал протяженный кухонный остров. Между черными мраморными плитами была вставлена керамическая варочная поверхность, над ней нависала вытяжка из нержавеющей стали. На трех арочных окнах в противоположной к входу стене были опущены жалюзи. Пол был покрыт глянцевой черно-серой плиткой. Кухня выглядела совершенно новой и напоминала скорее выставочный павильон, где взгляду не за что было зацепиться. Поэтому куча грязной посуды возле мойки особенно бросалась в глаза. Два бокала для вина, стопка тарелок и кастрюли.

– Нужно вымыть посуду, – распорядился мужчина.

Катрин тотчас бросилась исполнять поручение. Подошла к мойке, выдвинула нижний ящик и достала пластиковую бутылку с моющим средством, щетку на длинной рукоятке и белое полотенце. Затем пустила воду. Струя из массивного, в чем-то даже нелепого крана почти не издавала шума.

– Шевелись! – прикрикнул мужчина и ткнул Яну под ребра.

Она вздрогнула и шагнула вперед.

Катрин подала ей полотенце. Яна была до того огорошена, что просто взяла его, словно это было в порядке вещей, мыть посуду на кухне своего похитителя.

Катрин повернула маленькую задвижку, перекрывая слив, и вода стала наполнять каменную мойку.

– Нет! – резко окрикнул ее Хозяин. – Сколько раз я тебе говорил? Мы не моем посуду в стоячей воде. Это омерзительно.

Катрин торопливо открыла слив, чтобы спустить воду.

– Простите, – проговорила она и втянула голову в плечи, словно ждала наказания.

Яна заметила, что Катрин всячески старалась не смотреть на мужчину, и невольно копировала ее поведение. Как бы ей ни хотелось рассмотреть его внешность, она не осмеливалась оглянуться. И если в подземелье она твердо решила не покоряться и бежать при первой возможности, то после туннеля от этой решимости не осталось и следа. У нее до сих пор дрожали коленки, и от ощущения жуткой тесноты клещами сдавливало грудную клетку. Требовалось еще какое-то время, чтобы окончательно прийти в себя.

Яна решила до поры до времени подчиняться приказам Хозяина.

Катрин налила моющее средство в стеклянную чашку, окунула в него щетку и принялась мыть посуду под струей воды.

Яна взяла у нее вымытую тарелку и вытерла жестким полотенцем. Она чувствовала движение у себя за спиной. Очевидно, Хозяин расхаживал из стороны в сторону, пока говорил.

– Номер Семь, ты здесь новенькая, поэтому оставим безнаказанным все, что было до этого. Но ты должна понимать, что в дальнейшем непослушание повлечет за собой последствия. Испытательный период прошел, и с этого момента для тебя начинается реальная жизнь. Вытирай дальше и слушай.

Яна опомнилась и поспешно взяла у Катрин следующую тарелку.

– Ты здесь, чтобы служить мне, – продолжал мужчина. – Вы обе. Ваша жизнь может быть легкой или тяжелой, это целиком зависит от вас. Номер Шесть должна была всему тебя обучить, но, к сожалению, справилась с заданием неудовлетворительно. Придется ее наказать.

Катрин словно не слышала его и продолжала усердно драить посуду, так что Яна за ней не успевала. После тарелок последовали приборы. Вилки, ложки, ножи.

Яна взяла один из ножей и стала вытирать. Она ощущала на себе взгляд Хозяина и задумалась, каковы ее шансы, если броситься на него с ножом. Физически она явно уступала, да и нож был коротким и тупым. Пришлось бы целиться точно в глаз или горло. К сожалению, не было никакой возможности куда-то припрятать нож. Тонкая больничная рубашка для этого совершенно не годилась.

Спустя несколько минут посуда была вымыта, и когда Яна вытерла и поставила на поднос последнюю кастрюлю, Хозяин сказал:

– Номер Семь, намочи полотенце под краном.

Яна попыталась обернуться.

– Сейчас же! – раздался резкий окрик.

Она послушно подставила полотенце под струю воды.

– Выжми.

Яна снова подчинилась.

– Номер Шесть, развяжи рубашку.

Катрин распустила завязки, стянула робу с плеч и наклонилась, упершись руками в столешницу.

– Номер Шесть должна понести наказание, и я хочу, чтобы ты взяла это дело на себя, Номер Семь. Ты должна хлестать ее мокрым полотенцем, пока я не скажу «хватит». Удары должны быть сильными.

Яна стояла с мокрым полотенцем в руках и не верила своим ушам. Нет, должно быть, ей показалось…

Она тряхнула головой и бросила взгляд на поднос, где лежал нож. Катрин оглянулась на нее.

– Прошу, – прошептала она едва слышно. – Сделай, как он говорит.

– Не буду я этого делать, – сказала Яна.

– Выполняй! – проревел мужчина у нее за спиной, и Яна содрогнулась. Руки сами собой стиснули полотенце. – Если ты этого не сделаешь, мне придется самому, но тогда Номер Шесть пострадает куда сильнее.

Яна и Катрин смотрели друг на друга. Катрин кивнула ей и попыталась улыбнуться. В уголках ее глаз блестели слезы, спина казалась беззащитно голой.

Яна лихорадочно соображала.

Нет, она не могла сделать того, что требовал от нее этот маньяк! Это было ненормально. Но если она откажется, Катрин пострадает еще сильнее…

– Давай же! – внезапно прокричала Катрин, и взгляд ее переменился, стал жестким, требовательным. – Ударь меня, пугливая шлюха! Отхлещи меня наконец!

Это сломило последний барьер.

Первый удар получился вялым. Катрин хоть и вздрогнула, но скорее от неожиданности, чем от боли.

– Сильнее! – потребовал Хозяин. – Или мне взяться самому?

Со второго удара полотенце хлопнуло по голой спине Катрин, третий оставил на коже красную полосу. Яна чувствовала, как по лицу текут слезы. Катрин судорожно цеплялась пальцами за край столешницы. Теперь она вздрагивала под каждым ударом, но держалась при этом на ногах и не кричала.

Яна успела нанести шесть ударов, после чего злость взяла верх над рассудком. Лицо обдало жаром, и рука машинально метнулась к ножу на подносе. Пальцы сомкнулись на рукоятке. Яна развернулась с диким воплем, готовая броситься на мужчину. Но их разделял кухонный остров, так что у Хозяина было достаточно времени, чтобы приготовиться к нападению.

Теперь Яна находилась под властью гнева и страха, так что ей было все равно. Почти ничего не разбирая сквозь слезы, она занесла над головой смехотворный ножик и с воплем устремилась к Хозяину.

Тот вскинул руки, словно отгораживаясь, и отпрянул. Собственно, он как будто и не пытался защититься.

Может, он испугался?

Его поведение лишь подстегивало Яну.

Пора положить конец этому безумию, и пусть для этого ей придется искромсать мерзавца на куски.

Еще три шага… два… Яна занесла нож, чтобы первым ударом нанести как можно больше ущерба.

«Прикончи его, прикончи его», – эхом разносилось у нее в голове.

Яна с криком бросилась вперед.

11

Днем Лени отправилась в издательство, рассудив, что неплохо бы для начала со всеми познакомиться.

Вивьен предлагала прогуляться по магазинам, но, по крайней мере, от этого предложения Лени сумела отказаться – в отличие от приглашения в ночной клуб. Вивьен была непреклонна, и теперь Лени предстояло познакомиться с ночной жизнью Гамбурга. Уже сейчас при этой мысли у нее сводило живот.

Лени сдалась и больше не пыталась выдумать причину, чтобы никуда не ходить. У нее в этом городе никого не было, так что прикрыться встречей с друзьями не получилось бы. Просто улечься в постель и сделать вид, будто ее нет… тоже вряд ли. Для этого Вивьен слишком уперта. Какое-то время Лени даже подумывала сослаться на месячные, но ей было неловко говорить с Вивьен на такие интимные темы.

Что ж, быть может, ей в этом клубе даже понравится… А если нет, она сможет уйти в любой момент.

Лени постаралась не думать больше о предстоящем вечере и настроиться на свой первый разговор в редакции. Она там никого не знала. Лени разослала резюме по разным издательствам и получила приглашение только от «Нью-медиа». После телефонного собеседования с Хорстом Зеекампом, директором издательства, они договорились о практике. По телефону герр Зеекамп был очень любезен, помог в поисках жилья и несколько раз упомянул, как ему не терпится поработать вместе. Кроме того, он не исключал и дальнейшего ее трудоустройства.

Лени шла вдоль канала. Он постепенно сужался, время от времени его пересекали пешеходные мосты, и плавучих домов больше не попадалось. Утки плескались в воде без всякого стеснения. Лени где-то вычитала, что в Гамбурге, с десятком каналов и множеством мелких проток, мостов было больше, чем в Венеции. Один раз ей на глаза даже попался человек в маленькой желтой байдарке. Он легко скользил по темной глади, пока не свернул из канала в узкий отвод. В этом чувствовалась некая романтика и умиротворение, хоть сама Лени и боялась воды.

Издательство располагалось в старом особняке, украшенном лепниной здании с башней над правым крылом и парковкой. При штате в двадцать пять сотрудников «Нью-медиа» относилось к небольшим издательствам и в год выпускало всего пару десятков книг. Но, по словам герра Зеекампа, у них были большие планы на будущее.

Когда она нажала кнопку звонка, у нее засосало под ложечкой и бросило в жар. Лени терпеть не могла это состояние нервозности, которое возникало по любому, самому ничтожному поводу. В ситуациях особенно волнительных, вот как сейчас, лицо и вовсе покрывалось красными пятнами, так что все знали, как она чувствует себя.

«Без паники, – сказала себе Лени. – Будь как Вивьен».

Она понимала, что их с новой подругой разделяет пропасть и ей никогда не обрести такой уверенности в себе, но, возможно, было бы полезно взять с Вивьен пример.

Дверь открыла женщина средних лет. Лени представилась и узнала имя и должность собеседницы: Эльке Альтхоф, администратор и помощница на все случаи. Эльке тоже подчеркнула, как они рады видеть Лени, и сразу проводила ее на второй этаж к герру Зеекампу.

– Фройляйн Фонтане, какая неожиданность! – поприветствовал он ее.

Это был человек крупного сложения, с лысиной и в элегантном синем костюме. Вид серьезный и в то же время по-отечески приятный. Его рукопожатие было мягким и теплым, и Лени почувствовала, что ей здесь рады не только на словах. Герр Зеекамп предложил ей место на диване и попросил фрау Альтхоф принести чай.

– Мы ждали вас только завтра, – сказал он, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди.

– Я приехала еще ночью, чтобы не опоздать в первый же день.

– Что ж это похвально, юная леди… Такое в наши дни редко можно услышать.

Они поговорили о ее поездке, и казалось, герра Зеекампа интересовало все, что рассказывала Лени. Для нее это было в новинку, и она разговорилась против обыкновения.

– А как вам ваша комната? – спросил герр Зеекамп.

– Ох, она чудесная! Такого я никак не ожидала.

– Я знаком с владельцем дома, поэтому рад выступить посредником. Вы с ним еще познакомитесь. Он оказывает серьезную помощь издательству и владеет большой долей акций. Завтра вечером состоится прием по случаю пятилетия со дня основания, и герр тен Дамме тоже там будет. Вот я вас и представлю. Скажите, вы не возражаете, если я попрошу вас помочь нам с кейтерингом?

– Кейтеринг? – беспомощно переспросила Лени.

– Разносить напитки и закуски, не более того. Вы не против? Знаю, вы не для того устроились на практику, но завтра любая помощь будет нелишней. Ожидается сотня гостей.

– Нет, я не против; конечно, я помогу.

– Прекрасно! – Герр Зеекамп хлопнул в ладоши и поднялся. – К сожалению, мне нужно еще подобрать вино на завтра, так что, увы, провести вам экскурсию по издательству я не смогу.

Он проводил ее до двери. Лени чувствовала себя отвергнутой, ей хотелось подольше поговорить с герром Зеекампом.

– Как жалко, – проговорила она.

– Да, и мне жаль… – Герр Зеекамп наморщил лоб и взглянул на Лени. – А знаете что? Идемте со мной на дегустацию. Так у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить.

– Даже не знаю, я совсем не разбираюсь в винах…

– Значит, самое время научиться.

Они вместе вышли из кабинета, и герр Зеекамп положил свою мясистую ладонь ей на поясницу. У Лени появилось неприятное ощущение, что его пальцы слишком сильно сдавливают ей спину, однако он был ее будущим шефом – что ей оставалось делать?

Перед выходом герр Зеекамп задал уже привычный для Лени вопрос:

– А вас не связывают родственные узы с Фридрихом или Теодором Фонтане?

– К сожалению, нет, – ответила Лени.

– Жаль. Но тем замечательней, если с вами эта великая фамилия вновь блеснет на литературной сцене!

– Если б я только могла…

– Ну, отбросьте скромность, юная леди. То, что я прочел о вас, впечатляет.

– Благодарю, но мне еще предстоит длинный путь.

– И мы вымостим его самобытным и вместе с тем инновационным издательским опытом. Как знать, может, я сейчас вижу перед собой нашего самого блестящего редактора…

Лени полагала, что они поедут на машине, однако герр Зеекамп уверенно двинулся вдоль улицы и к перекрестку. Они выждали несколько секунд перед светофором, и когда включился зеленый, ладонь герра Зеекампа вновь оказалась на пояснице Лени.

Через пятнадцать минут, которые герр Зеекамп заполнил монологом о непростом положении на книжном рынке, они дошли до винной лавки, расположенной в старинном кирпичном строении на пересечении улиц. В узких окнах, утопленных в толстые стены, горел теплый свет. К массивной деревянной двери спускалась каменная лестница в три ступени. По обе стороны от нее стояли пузатые бочки, окованные черными обручами, а на них – кованые светильники со свечами внутри.

Герр Зеекамп придержал перед Лени дверь, и они вошли внутрь. Кроме них, в магазине никого не оказалось. Едва дверь за ними закрылась, у Лени возникло ощущение, будто города снаружи и не существует вовсе. Сквозь толстые стены не проникало ни единого звука.

Всюду тянулись деревянные стеллажи, заставленные бутылками. Приглушенный свет давал ощущение уюта.

– Лавка принадлежит одному моему знакомому, – сообщил герр Зеекамп. – Мы вместе издали справочник для любителей вина. Продали тридцать тысяч экземпляров, очень неплохо для специализированной книги… а, вот и он!

Герр Зеекамп широким жестом приветствовал владельца лавки. Лени стояла рядом и чувствовала себя лишней. Она предпочла бы сидеть за рабочим столом и заниматься книгами, а не выбирать вино для вечеринки, на которой еще и должна была прислуживать.

Когда герр Зеекамп представил Лени, его рука вновь легла ей на талию. Лени это порядком надоело, однако она не посмела сказать директору издательства, что ей это не нравится, – и уж тем более перед посторонним.

Хозяин лавки пожал ей руку и приветливо улыбнулся. Высокий и стройный, он показался Лени довольно милым.

После этого герр Зеекамп гонял своего знакомого по всему магазину. Одна за другой откупоривались бутылки вина. Лени нравилось слушать, каким витиеватым языком хозяин лавки описывал каждый сорт.

– Это тонкое и элегантное вино с цветочным ароматом и букетом нежно-пряных оттенков. Вино с выраженным вкусом лесных ягод и легким минеральным оттенком отличается легкой, прозрачной текстурой и обладает мягким и пряным послевкусием.

Это продолжалось примерно тридцать минут. Лени пробовала тот или другой сорт, но, когда герр Зеекамп спрашивал ее мнение, она не могла ничего сказать, кроме как «приятный вкус», и в конце концов он от нее отстал.

Герр Зеекамп становился все разговорчивее, но при этом и вел себя более развязно. Очевидно, вино ударило ему в голову и побуждало к непристойным шуткам. Лени чувствовала, что хозяину магазина это тоже не по душе и он смеялся лишь из вежливости.

К тому времени, как выбор был наконец сделан, Зеекамп уже порядком набрался.

Когда они выходили из магазина, он перешел всякие границы. Словно невзначай его рука скользнула по ягодицам Лени – причем дважды. На обратном пути она держалась от Зеекампа на некотором отдалении и уже спрашивала себя, не ошиблась ли, выбрав это издательство для практики.

Лени вдруг страшно затосковала по дому.

12

В затемненной, освещенной лишь экранами мониторов комнате стоял сладковатый запах энергетических коктейлей, которые Линус Титьен вливал в себя целыми банками. Удивительно, как IT-специалисту удавалось оставаться при этом стройным и не набирать ни грамма лишнего жира.

– До чего же дрянная камера, – проговорил он, настраивая программу.

Йенс восседал на одном из этих странных стульев, напоминающих барные, но вместо ножек снабженных пружиной, что позволяло смещаться во всех направлениях. Это якобы должно было поддерживать в тонусе мышцы спины, но у Йенса сидение на таком стуле вызывало лишь раздражение. К сожалению, других стульев здесь просто не было.

Линус обрабатывал видеозапись из автомастерской. Он выжал из нее все возможное и приблизил кадр, на котором лицо водителя можно было разглядеть лишь в виде светлого пятна. К сожалению, результат ограничивался низким качеством исходного материала.

– Это максимум, – сказал через пару минут Линус.

Йенс видел лишь сгусток пикселей. Он подался вперед и прищурился, в который раз твердо решив записаться к офтальмологу. Попытался составить общий портрет из того, что имелось в их распоряжении. Можно было разглядеть уши, рот, нос и глаза, но без каких-либо подробностей.

– Что с этим можно сделать? – спросил он Линуса.

Тот тяжко вздохнул:

– Хоть лицо и расположено анфас, но освещение никуда не годится. Даже методом Виолы – Джонса непросто будет сопоставить изображения. Мы могли бы попытаться, предоставь ты подозреваемого, но вряд ли наберем нужный коэффициент совпадения.

– И каковы значения?

– При современных методах норма погрешностей один процент. Ошибка при сопоставлении на одного человека из ста.

– А сколько будет с этим кадром?

– Если покажешь мне подозреваемого, я скажу тебе с вероятностью в шестьдесят процентов, этот ли человек сидит за рулем. При таком качестве это довольно много. Посмотри-ка…

Линус навел курсор на лицо и провел несколько горизонтальных и вертикальных линий.

– Мы не можем разглядеть детали, и все же это лицо кое-что нам выдает. Я бы назвал его почти идеальным. При этом расстояние между глазами и ртом должно составлять примерно треть от расстояния между верхом лба и подбородком. А расстояние между зрачками должно составлять половину от расстояния между ушами.

– Но зрачков-то не видно.

– Он смотрит прямо в камеру; где же, по-твоему, должны быть зрачки? Посередине глаз! Их и можно разглядеть по затемнениям. В общем, этот человек приближается к золотому сечению. Иначе говоря, ты разыскиваешь явно не Квазимодо. Этот тип действительно хорош собой.

Йенс медленно выдохнул, хотел было по привычке откинуться на спинку и едва не свалился. Встал и размял спину.

– Приятной наружности человек разъезжает посреди ночи в белом фургоне и убивает санитара… Спасибо, ты мне очень помог.

– Без проблем. Чем-то еще я могу помочь?

Йенс похлопал программиста по плечу.

– Мне нужен номер фургона.

– Без шансов. Все претензии к фотографу.

– Он мертв.

– Тем хуже для него… и для тебя.

Йенс покинул технический отдел и, прежде чем пройти в приемную – владения Ребекки, – достал из кармана маленькую упаковку шоколадных конфет с марципаном, которые купил по пути в управление. Он знал, что Ребекка их очень любит, и не раз видел их у нее на столе. Она то и дело сокрушалась по поводу лишнего веса, но не могла отказать себе в удовольствии.

– С наилучшими пожеланиями, верная подруга! – воскликнул Йенс, распахивая дверь, и едва не налетел на свою начальницу.

Марайке Баумгартнер, советник криминальной полиции, окинула его недоверчивым взглядом.

– Боюсь, несколько поздновато, – сказала она. – Или рановато, как посмотреть.

– Это не для вас, а для фрау Освальд.

– Да что вы говорите…

Йенс посмотрел на фрау Баумгартнер, невольно вспомнил о золотом сечении идеального лица, о котором говорил Линус, и задумался, связана ли эта демонстративная неприступность с хорошей внешностью. С первого дня Йенс машинально сравнивал свою начальницу с новеньким холодильником, глянцевым снаружи и холодным внутри. Впрочем, он недостаточно хорошо ее знал, и, возможно, в жизни она была совсем не такой. Однако опыт подсказывал, что лицевая сторона, как правило, была красивее изнанки.

– Как продвигается дело Кината? – спросила фрау Баумгартнер.

– Пока не сдвинулось.

– То есть подозреваемых нет?

– Нет.

– Но вы делали в этой связи запрос по заявлениям о пропаже. Мы получили такое заявление. Пропала молодая женщина из Хайденхайма.

– Это в Баварии?

– Баден-Вюртемберг, – поправила фрау Баумгартнер. – Вероятно, последним местом ее пребывания был Гамбург.

– Почему вероятно?

– Вы задержались, а у меня нет времени посвящать вас в детали. Информация передана вам на почту, ознакомьтесь. Я уже должна быть на совещании с мэром.

С этими словами она развернулась и вышла за дверь.

Ребекка между тем сидела за своим столом и смотрела на Йенса сияющими глазами.

– Я же говорила, что она не в духе, – сказала она и выехала из-за стола на инвалидном кресле. – Конфеты? Для меня? Как это мило… – Взяла коробку из его рук. – Да еще с марципаном… Мне добрать еще пару кило?

– Просто оставайся такой, какая ты есть. Будь здорова.

– Спасибо.

Йенс прошел в свой кабинет, закрыл за собой дверь и выдохнул с облегчением. Такое обилие контактов прямо с утра не шло ему на пользу. Он не мог ясно мыслить, когда его торопили. Как будто чужие мысли и чувства переплетались с его собственными, и все скатывалось в один клубок без начала и конца.

Заявление по пропаже, о котором сообщила ему фрау Баумгартнер, разбудило в нем любопытство. Он открыл документы коллег из Хайденхайма и внимательно прочитал.

Яна Хайгель. Двадцать шесть лет. Не замужем. Студентка. Проживает в Хайденхайме. В настоящий момент находится в путешествии по городам Германии. Последнее известное место пребывания: Гамбург, где Яна предположительно сняла комнату через «Эйрбиэнби». При этом коллеги писали, что последняя публикация на «Фейсбуке» сделана с главного вокзала, откуда она собиралась ехать в Берлин.

Йенс зашел на «Фейсбук» и нашел страницу Яны Хайгель. Последняя фотография была опубликована три дня назад. Яна Хайгель на фоне информационного табло на главном вокзале. Табло указывало время отправления поезда в Берлин. Она оставила под фотографией короткую подпись:

«Снова в путь! Берлин, жди меня».

13

– Вечер будет что надо, поверь! Сколько же парней мы с тобой охмурим…

Вивьен в красном кружевном белье, совершенно не стесняясь, скакала по своей комнате. Лени сидела, скрестив ноги, на кровати и ждала кульминационного момента. Вивьен вытащила ее, чтобы она оценила ее добычу после похода по магазинам – как будто Лени подходила для этой роли. Она предпочла бы отдохнуть у себя в комнате, почитать книгу и поразмыслить. Но с подругой вроде Вивьен это казалось несбыточной мечтой.

Та подхватила бумажный пакет и вытряхнула на кровать красную юбку с белой блузкой.

– Магазины у них тут невероятные, а это я отхватила почти за бесценок.

Энтузиазм и восторг Вивьен были столь заразительны, что Лени вдруг почувствовала, что и сама, против воли, с предвкушением ждет вечера.

Вивьен проворно влезла в обновки. Юбка была узкая и очень короткая. За исключением цвета, она в точности напоминала ту, которая была на Вивьен прошлой ночью, когда Лени впервые увидела ее в машине. Блузка оказалась свободнее, но без рукавов и с глубоким до непристойности вырезом на спине.

В довершение Вивьен надела подходящие туфли на высоких каблуках, уперла руки в бедра и покружилась.

– Та-да-ам! Ну что скажешь?

– Сзади видно лифчик, – заметила Лени.

– В том и смысл. Парни с ума сходят, когда видят застежку и не могут ее тронуть.

– А если наклонишься, видно, что у тебя под юбкой.

Вивьен звонко рассмеялась:

– Ах, Простушка… прости… Лени-Лени, тебе еще столько нужно усвоить, чтобы вскружить голову мужчине…

– Может, мне это и не нужно.

– Станет нужно, когда встретишь того самого, поверь… А если так, что скажешь?

Вивьен открыла шкатулку перед зеркалом и поднесла к мочкам ушей серебряные серьги в форме перьев.

– Выглядят чудесно, – сказала Лени. – Я и в первый раз заметила их на тебе. Откуда они?

– Это мои любимые… отчим подарил на день рождения. И умер в тот же год.

– Сочувствую. Как это произошло?

– Погиб в автокатастрофе. Вместе с мамой. Оба, на месте.

Вивьен стояла перед зеркалом, к ней спиной, и Лени не видела ее лица, но этого и не требовалось, чтобы понять, сколь болезненным был для нее такой удар судьбы. В ее голосе сквозила скорбь, плечи поникли. Хорошее настроение улетучилось.

– Ох, – выдохнула Лени. – Когда это случилось?

– Два года назад.

– Вивьен… мне так жаль…

Вивьен кивнула и, поджав губы, отступила от зеркала. Села на край кровати.

– Мне уже лучше. Понемногу с каждым днем.

Она смотрела на серьги в своих руках и поглаживала их большим пальцем.

На этот раз Лени не пришлось себя заставлять. Поддавшись порыву, она обняла Вивьен и погладила ее по плечу. Но от дурацких фраз, вроде «все будет хорошо», все же воздержалась. В книгах подобные банальности всякий раз вызывали у нее раздражение, и сама она никогда не стала бы к ним прибегать.

– Вы были в хороших отношениях? – спросила вместо этого Лени.

Вивьен, сглотнув, кивнула:

– Он любил меня больше, чем родной отец. Замечательный человек.

Лени едва не сказала, что многим повезло куда меньше, в том числе ей, но и в этот раз сдержалась. Не следовало перетягивать на себя сочувствие, когда подруга открывала душу. Да и какое значение имел тот факт, что отец никогда не любил Лени? Он никого не любил, даже себя, и для нее это было своего рода извинением.

– Мне всегда помогают слова Роберта Фроста[5]. Хочешь послушать? – спросила Лени.

– Давай.

– «Одна фраза связывает воедино все, что я узнал о жизни: все идет своим чередом», – процитировала Лени своего любимого писателя.

Вивьен кивнула:

– Понятия не имею, кто такой этот Роберт Фрост, но он прав.

– Надень их, они отлично подходят к блузке, – сказала Лени.

Вивьен так и сделала. Потом встала с кровати, снова подошла к зеркалу и взглянула на себя – немного задумчиво и без прежнего восторга. Наконец она повернулась к Лени.

– А ты что наденешь?

– Не знаю… наверное, джинсы и блузку.

– Хочешь, я помогу?

– Спасибо, но с этим я справлюсь сама. К таким откровенным нарядам, как у тебя, я не готова.

– И не нужно. Ты красива лишь в той одежде, в которой чувствуешь себя комфортно.

– Постараюсь запомнить, – сказала Лени. – И еще у меня к тебе просьба.

– Выкладывай! Ради новой подруги я готова на все.

– Пожалуйста, не оставляй меня одну в этом клубе, ладно?

– Не бойся, милая, мы идем на эту вечеринку вместе. Будет классно, вот увидишь.

– Ладно… просто у меня не так много опыта в таких заведениях.

– Значит, сегодня ночью мы это изменим, Лени Фонтане. И как знать, может, мы подыщем для тебя подходящего миллионера, и тогда тебе не придется забесплатно работать на это издательство.

14

– Тебе велено было втолковать ей правила. Ты не справилась.

Это было первое, что услышала Яна, пока ее сознание медленно пробиралось сквозь туман беспамятства. Она еще не улавливала связи и не понимала, кто это говорит. В голове пульсировала тупая боль, источник которой находился где-то в области затылка. Прошло несколько секунд, прежде чем Яна сообразила, где находится и что произошло. Но затем воспоминания обрушились на нее всей своей тяжестью.

С ножиком в руках она бросилась на Хозяина и уже готова была нанести первый удар. Последнее, что ей запомнилось, это полные ужаса глаза мужчины, когда тот пятился от нее по своей идеальной кухне.

А потом?

Ничего.

Боль в затылке указывала, что она сама получила удар. Вот только от кого?

Из других людей на кухне была только Катрин. Неужели ей настолько промыли мозги, что она предпочла вступиться за своего Хозяина, вместо того чтобы помочь Яне?

– Да, Хозяин, я не справилась. Вам следует наказать меня.

Это голос Катрин!

Яна еще не вполне улавливала связь с первыми словами, как вдруг услышала свистящий звук, а затем хлопок, и Катрин вскрикнула от боли.

Наконец-то Яне удалось приподнять веки. Перед глазами плыла серая дымка, и поначалу она смогла различить лишь контуры, лишенные какого-либо смысла.

Но это длилось всего пару секунд.

Тусклый свет падал откуда-то из-под свода, растекался по каменным стенам и просачивался в дубовые доски пола.

По стенам закреплены цепи и железные кольца. Под потолком тяжелая решетка, а на ней – всевозможные крюки. По центру стоял обтянутый грязной кожей козел, знакомый по урокам физкультуры в школе. Под ним расстелена прозрачная пленка.

Катрин лежала животом на козле. Хозяин стоял позади нее с тонкой бамбуковой тростью в руке. На кухне он был в джинсах и белой рубашке, теперь же стоял с обнаженным торсом. Кожа загорелая и без единого волоска, на животе ни грамма жира, мышцы образовывают четкий рельеф. Он запросто мог сниматься в рекламе нижнего белья.

– Смотрите, кто к нам вернулся… Самое время.

Яна вдруг почувствовала тянущую боль в плечевых суставах.

Подвешена на цепях!

Из последних сил она уперлась ногами в пол и дала отдых плечам. На краткий миг боль усилилась, но затем стало заметно лучше.

Мужчина шагнул к ней и взглянул с неподдельным интересом. Потом склонил голову набок, почти как собака.

– Ну? Теперь ты будешь меня слушаться?

Он приблизился к ней почти вплотную, и его губы чуть изогнулись в улыбке.

– Свинья, – с трудом выдавила Яна.

Его реакцию можно было назвать скорее странной. Он как будто вздрогнул, почти отпрянул от нее.

Катрин подняла голову. На мгновение Яна сумела заглянуть ей в глаза. Катрин явно была напугана и страдала – и, казалось, взглядом умоляла Яну подчиниться. Но та не желала покоряться. Этот маньяк все равно будет их бить, как бы они себя ни вели. Быть может, даже лучше, если она восстанет против него. Возможно, он даже не был тем авторитарным диктатором, каким представляла его Катрин. Может, он вообще боялся женщин и не знал, как быть, когда они ему сопротивляются. Вот и теперь их тюремщик нервно моргнул.

– Я выбью это из тебя, – сказал он, однако снова отступил к Катрин.

В следующий миг трость со свистом рассекла воздух и оставила еще одну красную полосу на спине Катрин. Лицо ее исказилось от боли. Она выгнула спину, после чего медленно сползла на пол и распростерлась на прозрачной пленке.

– Я их всех подчинял, – процедил мужчина.

Он стоял, широко расставив ноги, и покачивал тростью, словно ждал чьей-то похвалы.

Катрин уперлась руками в пол и с трудом приподняла голову. При этом она смотрела мимо Хозяина, на Яну.

– Это она виновата! Только она! Я пыталась как могла, но она не желает подчиняться твоим правилам.

В глазах Катрин плескался страх вперемешку с гневом. В глазах блестели слезы, уголок рта нервно подергивался.

– Накажи ее, Хозяин! – взмолилась она.

Яна понимала, что ею движет страх, и все же это не укладывалось у нее в голове. Впрочем, чего еще следовало ожидать? Катрин слишком долго пробыла во власти этого монстра, и ее психика была сломлена. Она сделает все что угодно, лишь бы задобрить Хозяина.

– Да что с тобой? – проговорила Яна. – Мы должны держаться друг друга, иначе у нас нет шансов…

– Молчать! – раздался резкий мужской голос.

– Пошел ты! – выкрикнула Яна. – Плевать мне на твои правила. Не буду я больше молчать.

– Убей ее, – процедила Катрин.

Каким холодным стал ее взгляд!

Мужчина нахмурил лоб.

– Зачем мне делать это?

– Потому что она тебе не подчинится.

– Это мы еще посмотрим. У меня есть способы и средства…

– Нет, ты должен убить ее, – оборвала его Катрин. – Она вынашивает план против тебя, я это знаю. Ты должен убить ее, иначе она все испортит.

– Прошу тебя, перестань, – взмолилась Яна.

На мгновение их взгляды встретились, и Яна попыталась разглядеть в ее глазах какой-то намек, тайный сигнал, понятный без слов. Но ничего такого не увидела. Только гнев и боль, а возможно, даже злобу. Яна поняла, что Катрин готова принести ее в жертву. Быть может, она вынашивала этот замысел с самого начала, чтобы выбраться отсюда самой… Яна чувствовала глубокое разочарование, но не испытывала злости к Катрин. Человек старался выжить. Любой ценой.

Хозяин вновь шагнул к Яне.

– Возможно, Номер Шесть права и тебя следует убить. Смуты мне здесь ни к чему.

– Убей ее! – закричала Катрин. – Если хочешь называться хозяином дома, ты должен ее убить.

Она была вне себя от злобы. Смотреть на это было невыносимо, и к глазам подступали слезы.

Хозяин, казалось, пребывал в нерешительности. Его взгляд метался между лежащей на полу Катрин и Яной.

– Давай поговорим, – предприняла попытку Яна. – Наверняка мы найдем выход. Ты не должен этого делать.

Мужчина уставился на нее. Она выдержала его взгляд. Наверное, прошла целая минута, прежде чем он снова шевельнулся и произнес:

– Нет. Я должен.

Мужчина подошел к дощатому столу возле стены. Там лежали какие-то предметы, которых Яна не могла разглядеть. Когда он развернулся к ней, в руке у него был нож. Клинок из нержавеющей стали, в ширину указательного пальца и заточенный с обеих сторон.

Яна, распрямившись, вжалась спиной в каменную стену, не в силах отвести взгляд от клинка.

– Нет, пожалуйста, не делай этого. Не слушай ее. Я сделаю все, что ты скажешь, только не убивай меня…

Он как будто и не слышал ее. Его взгляд стал отстраненным, движения словно управлялись дистанционно. Губы беззвучно шевелились, как если б он проговаривал некую мантру.

Он даже не взглянул на Яну, когда вогнал тонкий клинок ей в живот. И удары следовали один за другим, пока жизнь не покинула ее.

Глава III

1

Значит, все-таки мост!

Три месяца вели Фредди к этому последнему шагу в нисходящей карьере бездомного. Но к вечеру зарядил мелкий дождь, поднялся порывистый ветер, и невозможно было укрыться от мороси. Скверная погода окончательно сломила и без того надтреснутую волю Фредди.

Он стоял под одним из мостов и оглядывал темный участок, где вся конструкция опиралась на устой. Между земляной насыпью и несущими балками оставалось примерно полтора метра пространства. Достаточно, чтобы устроиться там, куда не попадал дождь.

Фредди удостоверился, что за ним никто не наблюдает. При этом в первую очередь он думал не о преследователе, а о знакомых из прежней жизни. С тех пор как Фредди вышел от Силке, он не мог отделаться от мысли, что старый приятель Ларс видел его спящим в подворотне – закутанным в спальный мешок и с набитым пакетом в качестве подушки… Как долго он стоял и смотрел? И почему не разбудил его и не предложил помощи? Когда дела шли хорошо, они с Ларсом посещали каждый домашний матч «Гамбурга», и зачастую Фредди оплачивал билеты на двоих. Они вместе получали аттестат и в последующие годы оставались на связи благодаря футболу. Фредди всегда считал Ларса другом – из тех, кого можно было попросить о помощи при переезде… Но только не в коммерческих делах. В бизнесе друзья назывались так лишь для виду, и Фредди быстро это усвоил. Поэтому он не удивился, когда эти стервятники первыми слетелись на падаль, раздербанили его фирму и выжали из нее все, что еще можно было выжать. Но с Ларсом их связывали приятельские отношения! Так почему же тот прошел мимо, когда увидел его в подворотне? Да, кроме футбола, их ничего не объединяло, но и это кое-что значило. Во всяком случае, достаточно, чтобы не бросать старого приятеля на улице…

Удивительно, как можно ошибиться в человеке.

Поведению Силке этим утром Фредди как раз не удивился: иного он и не заслуживал. Но поступок Ларса по-настоящему его ранил. Лучше б Силке не говорила ему об этом…

Фредди стал карабкаться по насыпи. Запах стоял такой, будто все кошки города выбрали это место своим туалетом. Добравшись до верха, он принялся разворачивать спальный мешок, чтобы задвинуть его в нишу.

– Занято.

Фредди едва не скатился с насыпи от неожиданности.

Из темноты показалось бородатое тощее лицо. Остекленелые, с красными прожилками глаза уставились на Фредди. Старик громко шмыгнул.

– Это мое место! – прошипел он.

– Без проблем, уже ухожу, – сказал Фредди и подтянул к себе спальный мешок. Сердце колотилось от испуга.

– Ты один? – спросил бездомный.

– Да.

– Ну, еще для одного места хватит. Только если не храпишь.

– Да ничего, я подыщу другое место.

– А я, значит, тебе не по душе?

Фредди хотелось поскорее убраться отсюда, однако он помедлил и задумался. Быть может, оно и к лучшему, если он какое-то время поспит в компании. Две пары глаз лучше, чем одна, и ему не придется всю ночь трястись от страха, если рядом будет кто-то еще. Кроме того, Фредди вконец вымотался, и сил искать новое место просто не было.

– Не хочу мешать, – проговорил он медленно.

– Так уже помешал. Укладывайся или проваливай. Мне все равно.

– Ну, значит, вы не возражаете?

Старик рассмеялся, так что в глотке заклокотало.

– Мне уж сто лет никто не говорил «вы»… Недавно на улице?

– Верно.

– Мой дом – твой дом, – сказал бездомный и подвинулся. – Я Альфред, но все зовут меня Альф.

– Фредди.

Фредди почувствовал неодолимое желание сказать старику, что он лишь временно вынужден спать на улице. До тех пор, пока не уймутся его кредиторы, и уж тогда у него появится шанс снова встать на ноги. Хотелось во что бы то ни стало отмежеваться от этого человека, который, судя по всему, давно обитал на улице, занять ступеньку повыше, подобно тому, как богатые обособляли себя посредством домов, машин и лодок, – как и он сам делал многие годы.

Но Фредди не стал ничего говорить.

Не было никаких ступеней.

Теперь его место под этим мостом.

Поэтому он расстелил туристический коврик, стянул ботинки, влез в спальный мешок и застегнул молнию. От бродяги его отделяли какие-то полметра. Они лежали ногами к каналу. Фредди разглядывал несущую балку в нескольких сантиметрах над собой – не видел, а скорее угадывал ее расположение в темноте. Когда по мосту проезжала машина, вся конструкция гудела, и вибрация проходила сквозь тело. Земля была жесткая и неровная, что-то впивалось ему в спину, но Фредди слишком устал, чтобы менять положение.

– Выпить есть? – спросил Альф.

– Прости, нет.

– У меня есть водка. Будешь?

– Нет, благодарю.

– «Нет, благодарю…» – передразнил его Альф. – Лучше забудь эти свои любезности. Беду накличешь.

– Почему?

– Потому что любой угадает в тебе новенького. И, чего доброго, обчистит как липку. Не думай, будто у нас братство или что-то еще. Нет, каждый за себя.

Фредди молчал и думал, до какой меры может доверять старому бродяге. В конце концов, у него еще оставались деньги в потайном кармане сумки…

– Не дрейфь, я не из таких, – Альф словно прочитал его мысли. – Честный идиот. Все честные – идиоты. В наше время поднимаются только обманщики и лжецы.

– К сожалению, не все, – заметил Фредди.

– То есть?

– Я вот тоже лгал и обманывал, и где я теперь?

Альф хрипло рассмеялся:

– Видно, ты просто не годишься для такого.

Бродяга как будто видел его насквозь, и это угнетало Фредди еще больше.

– А ты давно так живешь? – спросил он, чтобы сменить тему.

– В смысле?

– На улице.

– Не знаю… Сколько себя помню.

– Что, серьезно?

– Ну, я уж не припомню времени до, так что да, можно сказать, серьезно.

– А как ты дошел до этого?

– Классический случай, – Альф снова рассмеялся. – В школе башка забита всяким дерьмом, а потом – наркотики и азартные игры. Но я это дело обуздал, поверь. В двадцать пять получил первую настоящую работу – чистил кухонные агрегаты в пекарне. Неплохо было, скажу я тебе, можно было продержаться. И все время в тепле.

– И что помешало?

– То, что рано или поздно случается с зависимым человеком. Я снова отправился играть, вместо работы-то.

– Ты жалеешь?

До сих пор Альф сразу отвечал на все вопросы, как будто рад был поговорить. Однако теперь он долго молчал.

– Поначалу нет, ну а потом, как проходили годы, – само собой. Знаешь, что самое скверное? Когда я стану помирать, никого не будет рядом. Придется проходить это в одиночку… и я бы многое отдал, лишь бы получить второй шанс. Да только нечего и думать об этом. Столько лет на улице… нет больше шансов.

– Дрянь, – проговорил Фредди.

– Можно выразиться и покруче… И с каждым днем только хуже. Ты теперь дичь, вот что я тебе скажу. Зазеваешься – так тебя, чего доброго, подожгут подростки, просто потехи ради. Или спихнут тебя в канал и будут глядеть, как ты тонешь. Всякое бывает.

– И все-таки ты спишь тут один?

– Это надежное место. Тут тебя так просто не отыскать.

– Я вот нашел.

– Так это же случайно, верно?

Тут Фредди посетила мысль.

– Если б тебе понадобилось разыскать кого-то среди бездомных, где бы ты искал?

– Ну, обычные места – вокзалы, парки, приюты, где можно поспать и помыться… А почему ты спрашиваешь?

– Так просто.

– Тебя кто-то ищет?

– Не исключено.

– Может, тот тип, который уж два дня как всюду расспрашивает?

Фредди приподнялся насколько позволяло пространство.

– Что за тип?

– Высокий такой, симпотный…

– Он и тебя расспрашивал?

– Да, вчера… или позавчера, уже не вспомню. Спрашивал, не видал ли я высокого тощего парня, в новом черном плаще и с армейской сумкой. Я и не посмотрел… у тебя такая сумка?

– А если так, ты бы меня выдал?

– Вот еще, я не из таких.

– А ты узнал бы его, если б снова увидел? – спросил Фредди.

– Пожалуй. Взгляд у него такой колючий…

– Слушай, я дам тебе десять евро, если сделаешь для меня кое-что.

Из спонтанной мысли начал складываться план, и Фредди вдруг понял, что должен предпринять, чтобы избавиться от своего преследователя. Он ничего не добьется, если будет только прятаться. Лучше нанести ответный удар.

– А что нужно? – недоверчиво спросил Альф.

Фредди задумался, стоит ли рассказывать бездомному правду. Поначалу он решил, что не стоит, но почему, собственно? В конце концов, Фредди ничего не сделал – всего лишь стал свидетелем убийства… И только поэтому сам стал мишенью.

Он собрался с духом и рассказал, как все было.

– Вот же срань, – проговорил Альф. – А ты еще тот неудачник, а?

– Можно и так сказать. Но я не хочу вечно бегать и прятаться. Вот и подумал: если выяснить, где живет этот тип, можно было бы сообщить в полицию…

– Полицию?! Это без меня! Не хочу иметь с ними никаких дел.

– Само собой, анонимно, с телефона-автомата.

– А, ну если так… А почему ты раньше этого не сделал?

– И что я сказал бы? «Здрасте, я стал свидетелем убийства, но не знаю, как выглядит убийца»? Никто не воспримет меня всерьез, а если и примет, это ничего не даст. Но если я назову им адрес, они обязаны будут проверить.

– Да, пожалуй…

– Ну так что, поможешь разыскать этого типа?

– Десять евро?

– Обещаю.

– Ладно, я в деле.

2

Оглушительная музыка с басами и ритмичным битом заполняла все пространство. Лени ощущала себя в плотной оболочке, из которой невозможно было выбраться. Сама среда в этом клубе была враждебной для человека. Воздуха не хватало, мысли умирали среди шума, едва успев зародиться. Лени словно находилась под действием наркотиков. Она лишь старалась не потонуть в этом море легкомыслия, непристойности и выставляемой напоказ сексуальности.

Два часа назад, когда они с Вивьен пришли, на танцполе уже было не протолкнуться. Извивающиеся тела в раздерганном свете, вскинутые руки, полуобнаженные тела – в особенности девушки, одетые крайне вызывающе.

Лени стояла у мраморной колонны на краю танцпола и со всей удручающей ясностью сознавала, как выделяется на фон остальных. Она единственная пришла в джинсах и не выставляла напоказ ноги и пупок, а ее блузка была застегнута до самого верха, так что полностью скрывала грудь. Среди этих девушек модельной внешности Лени чувствовала себя неуклюжей и толстой. Она с трудом представляла, как следует двигаться под такую музыку – разве что предварительно напиться, что не входило в ее намерения. Утром для нее начинался первый рабочий день в издательстве, поэтому Лени осталась непреклонной, когда Вивьен уговаривала выпить с ней хотя бы шампанского. Лени пила колу, да и та давно согрелась и выдохлась. И все-таки она то и дело отпивала из стакана, потому что ей не хотелось одной идти к бару и заказывать новую порцию.

И все же Лени не могла остаться равнодушной к вибрирующей в воздухе сексуальности. Напротив, она ощущала ее со всей остротой, и ей хотелось быть раскованнее. Почему у нее не получалось просто сбросить свой балласт и вести себя так, словно завтра не наступит? Ведь все эти люди вокруг как-то это делают. Разве у них нет своих проблем и забот? Им не нужно утром вставать на работу?

Конечно, оправдались и худшие опасения Лени. Хоть Вивьен клятвенно обещала не оставлять ее одну, не прошло и двадцати минут, как она затерялась на танцполе с каким-то парнем. Это был тот самый тип в расстегнутой рубашке, которого Вивьен показывала на телефоне. Прежде чем скрыться, Дэвид помахал ей и смерил любопытным взглядом.

С той минуты Вивьен отдавалась новому ухажеру прямо в танце. Лени не могла назвать это как-то иначе. Она прижималась к мужчине, терлась бедрами и тазом о его ноги, выгибала спину и пожирала его похотливым взглядом. Это выглядело, с одной стороны, эротично, а с другой – вульгарно до ужаса. Лени сама на такое никогда не решилась бы. Но всякий раз, когда подруга попадала в поле ее зрения, Лени присматривалась, изучала ее движения и манеру и понимала, что Вивьен делала с мужчинами, как ослепляла их и затягивала в свои сети.

Утром, после того случая по пути в пекарню, и позднее Вивьен показала себя отзывчивой и готовой помочь подругой, совсем не похожей на ту тигрицу, которую Лени наблюдала теперь на танцполе.

Она допила остатки теплой колы. И на этом была достигнута крайняя точка, которую Лени мысленно для себя обозначила. Она больше не собиралась стоять и ждать, когда Вивьен вспомнит о ней. Хоть Лени и сердилась на свою новую подругу и предпочла бы просто убраться отсюда, она все-таки решила разыскать ее и предупредить, что уходит. Обошла танцпол, выискивая взглядом Вивьен, но так и не увидела ее.

В глубине зала располагались тускло освещенные секции. Зоны отдыха, обтянутые искусственной кожей, с круглыми столиками, отделенные друг от друга перегородками. Вивьен оказалась в одной из этих секций. Расставив ноги, она сидела на коленях мужчины, обвив руками его шею, и страстно целовала. При этом ее бедра ритмично двигались. Ладони мужчины скользили по ее спине. Лени не могла разглядеть его лица, но заметила, что на левой руке не хватало мизинца.

Вконец разочарованная, она развернулась и стала проталкиваться к выходу. Вдохнув теплый ночной воздух, чуть не расплакалась. И как ей вообще пришло в голову, будто за столь короткое время можно подружиться с человеком? Такое бывало в книгах и фильмах, но только не в реальной жизни.

Лени огляделась и поняла, что не знает даже, в какую сторону ей идти. В раздумьях, она вдруг заметила человеческую фигуру под козырьком дома. Темнота скрадывала его очертания, капюшон полностью скрывал лицо, и все-таки Лени чувствовала, что он смотрит прямо на нее.

Прочь отсюда, и поскорее! Она сама найдет дорогу обратно, и помощь Вивьен ей не понадобится. Всю жизнь Лени в той или иной мере полагалась лишь на себя, а время учебы в Аугсбурге доказало, что ей не страшны опасности большого города.

Первые десять минут ее подстегивали разочарование и досада, но эти чувства быстро развеялись, и Лени стала понемногу воспринимать окружающий мир. Звуки и запахи, молчание, темные улицы и закоулки, редкие прохожие в сумраке…

На одном из перекрестков Лени остановилась, чтобы сориентироваться. Она озиралась по сторонам, но понятия не имела, где находится. Наверное, где-то в районе Аусенальстер… Однако на глаза не попадалось ничего знакомого. До этого они ехали на такси, и Лени едва обращала внимание на дорогу, потому что была взбудоражена, да и Вивьен болтала без умолку.

Лени достала телефон, запустила карты «Гугл» и ввела адрес, чтобы проложить маршрут до своей улицы. Дорога должна была занять двадцать минут. Лени пошла, следуя указаниям приложения, и так сосредоточилась, что не замечала происходящего вокруг.

Только остановившись у перекрестка, Лени услышала шаги.

Она резко обернулась.

Сзади никого не было. Ни единого прохожего.

Но Лени была уверена, что слышала шаги…

«Какая же ты глупенькая, Простушка-Лени», – упрекнула она себя. И почему нельзя было вызвать такси? Само собой, у нее не было на это лишних денег, но какое это имело значение, если б на нее напали?

Лени решила, что остановит первое же такси. А до тех пор не следовало останавливаться и сворачивать в темные переулки. Сейчас она шла по одной из главных улиц, и хоть машин проезжало совсем немного, сложно было представить, чтобы кто-то напал на нее здесь.

«Не останавливайся», – сказала себе Лени и решительно двинулась дальше.

Сразу вспомнились последние строки ее любимого стихотворения Роберта Фроста, и Лени проговаривала их себе под нос, как это часто бывало, когда ее одолевали страх и одиночество.

А лес манит, глубок и пуст, Но словом данным я влеком: Мне еще ехать далеко, Мне еще ехать далеко[6].

Как и всегда, это помогало удержать страх в узде, потому что строки эти напоминали о давнем обещании, которое Лени дала матери.

Только вот что могли слова против шагов в ночи?

Ничего!

Слова утратили свою силу в тот момент, когда шаги стали приближаться. Внезапно у Лени возникло ощущение, что ее вот-вот кто-то схватит.

Лени вскрикнула и обернулась. И снова сзади никого не оказалось, но она заметила, как в подворотню метнулась чья-то тень. Теперь девушка шла спиной вперед, не сводя глаз с подворотни. Не заметив бордюра, споткнулась и упала. Быстро вскочив, бросилась бежать, пока не начала задыхаться и не закололо в боку. На этот раз она не стала оборачиваться, а только бросила взгляд через плечо. И увидела его…

Человека, который преследовал ее.

Надвинув капюшон на лицо и спрятав руки в карманы, тот шагал за ней неторопливо, словно знал, что у него есть уйма времени и ей от него все равно не уйти.

Возможно, это тот же самый человек, который наблюдал за ней, когда она выходила из клуба?

Лени не останавливалась, уже не зная, в правильном ли направлении движется. Почему никого не попалось навстречу? И почему нет ни одного такси?

Не успела она додумать мысль, как из переулка прямо перед ней выехала машина. Лени налетела на правое крыло, ударилась о нагретый капот и скатилась на асфальт.

3

В первые мгновения было действительно хорошо! Йенс ощущал свободу и непривычное воодушевление. Вспомнилась юность, когда он был превосходным легкоатлетом и преодолевал пять километров за двадцать минут.

Через две минуты тело напомнило ему, как давно это было и сколько издевательств оно вынесло за эти годы.

Но Йенс не желал снижать взятый изначально темп. Он прошелся от своего дома в Гриндельфиртель по Мильхштрассе до района Аусенальстер и взял отправную точку от кафе «Клифф». По данным из интернета, самый популярный в Гамбурге беговой маршрут вокруг Аусенальстера составлял чуть больше семи километров – вполне по силам! В конце концов, он был в самом расцвете этих самых сил.

После очередного дня, проведенного по большей части за столом, Йенс неожиданно для себя решил отправиться вечером на пробежку. Он настраивался на это долгих четыре года. Зато теперь появилась веская причина…

Прошлой ночью Йенс пережил настоящий позор, и это не должно было повториться. Тот тип, который нокаутировал его на стоянке, прежде сбежал от него без особого труда, а для полицейского это было недопустимо, независимо от возраста. Йенс решил, что с этого дня будет регулярно тренироваться и не отступится, пока не преодолеет маршрут за сорок минут.

Он подозревал, что на первой тренировке предстанет не в лучшей форме, поэтому решил дождаться темноты. Вечером здесь все равно слишком людно, и дорожка представляла собой полосу препятствий. Возможно, он и рискнул бы, но, взглянув на свой спортивный костюм, осознал, сколько времени прошло с последнего занятия в спортшколе.

Йенс бежал в тренировочных штанах деда и куртке из запасов бундесвера, плотно обтягивавшей живот. По крайней мере, кроссовки были новые – он купил их по пути домой в магазине спорттоваров. Возможно, стоило докупить и остальное – все-таки показ мод был немаловажной частью этого занятия. Во всяком случае, парни и девушки, которые бегали здесь по вечерам, выглядели довольно стильно.

Через пять минут чувство эйфории стало понемногу уступать место первым болевым ощущениям. И с каждым шагом эти ощущения усиливались – в коленях, в лодыжках, в пальцах ног, в бедрах и, наконец, в грудной клетке. Когда закололо в боку, Йенс вынужден был существенно сбавить темп. Уже на мосту через канал Рондеель он двигался как военнопленный, бежавший из Сибири через всю тайгу, – и чувствовал себя примерно так же.

Дерьмо!

Это оказалось не так просто, как он думал.

Выбора не было. Йенс остановился отдышаться и зажал рукой бок. Диафрагма, казалось, распирала ребра. Как хорошо, что его при этом никто не видел… Судя по всему, ближайшие две или три недели плохим парням можно будет его не опасаться. Но потом он им покажет! Если не вернет свою былую форму, это будет посмешищем.

Йенс прошел шагом внушительный отрезок по Геллерштрассе и только на мосту через Ланге-Цуг вновь перешел на бег. Не спеши, предостерег он себя и взял неторопливый темп, но это не очень-то помогло. Боль тотчас напомнила о себе. Чтобы как-то отвлечься, Йенс начал обдумывать текущее дело.

В течение дня он созванивался с коллегами из Хайденхайма, занимавшимися делом пропавшей Яны Хайгель. По их сведениям, после ссоры со своим другом Никласом Мангфельдом она в одиночку отправилась в тур по городам Германии, хоть они изначально и планировали поехать вместе. Информации было немного, поэтому позднее Йенс позвонил родителям девушки и ее другу. По словам Никласа, Яна Хайгель была независимой и самоуверенной, а порой и крайне упертой – это была не первая их ссора. До сих пор они мирились, и Никлас считал, что и в этот раз произошло бы то же самое. Но Яна четыре дня не выходила на связь, даже с родителями, что было на нее непохоже. К сожалению, ни родители, ни Никлас не смогли сказать, где конкретно Яна останавливалась в Гамбурге. Когда они планировали путешествие с Никласом, то подбирали дешевые отели, хостелы и комнаты через «Эйрбиэнби». Если Яна что-то бронировала, то делала это с телефона – который исчез вместе с ней. Поиск по геолокации ничего не дал. В последний раз телефон принимал сигнал от вышки недалеко от вокзала в Гамбурге, а затем – еще от четырех вышек на пути в Берлин. Уже на этом основании можно было предполагать, что Яна Хайгель покинула город на поезде. Коллег в Берлине поставили в известность, они тоже разыскивали девушку.

Родные волновались, и Йенс не сомневался, что с девушкой что-то случилось. Впрочем, это вовсе не значило, что ее исчезновение как-то связано с убийством Оливера Кината, пусть тот и сфотографировал машину, в которой с высокой долей вероятности перевозили жертву похищения. Может, это совпадение, а может…

Так за размышлениями Йенс продержался до пруда Феентайх, после чего снова вынужден был остановиться. Дьявол! Что могло так колоть в боку? Быть может, у него развилась какая-то скрытая патология в груди и именно поэтому типу на стоянке удалось от него оторваться?

Йенс оперся о перила моста и делал вид, будто разминает мышцы, разглядывая при этом особняки богачей. Свет из окон отражался от неподвижной водной глади.

«Брось эту затею, спортсменом тебе уже не стать», – подло советовал внутренний голос, и на какой-то миг Йенсу захотелось прислушаться к нему. Через три месяца ему стукнет пятьдесят два, он живет один, и на примете нет женщины, на которую стоило бы произвести впечатление; так к чему все это?

Но затем Йенс снова подумал о недавней погоне и о том, насколько это отличалось от того, что показывали в американских детективах. Если б он снимался в фильме, это было бы жалкое зрелище.

Нет! Нужно терпеть. Произвести впечатление на себя самого.

Поэтому Йенс потащился дальше и кое-как перешел на бег, сосредоточившись на шорохе мелких камешков под подошвами. Нужно только найти ритм, думал он, и дело пойдет.

На мосту через Мундсбургскую дамбу Йенс наконец сдался. Острая боль пронзила поясницу, и каждый следующий шаг превращался в пытку. О том, чтобы продолжать, нечего было и думать.

На этот раз Йенс не просто делал вид, будто разминается, а действительно пытался расслабить занемевшую и ноющую поясницу. При этом он смотрел на черную воду в канале. Вода протекала через Кумюлентайх и далее по каналу Айльбек, затем Вандсбек, Тонндорф и Ральштедт до заповедника Штельмоор-Туннельталь.

Йенс знал все это, поскольку данная часть водной системы Гамбурга фигурировала в одном из прошлых расследований. Пришвартованный в отдалении земснаряд напомнил ему о деле двухгодичной давности, которое так и осталось нераскрытым…

Внезапно Йенс уловил связь.

«Какова вероятность?» – спрашивал он себя, глядя на темную воду.

Сердце забилось чуть быстрее, боль отступила на второй план. Йенс двинулся дальше, и чем больше он думал о том старом деле, тем больше улавливал совпадений.

Розария Леоне.

Девушка из канала.

Утром он первым делом свяжется с коллегой, который занимался тогда этим делом.

4

Через двадцать минут патрульная машина остановилась перед домом 39б по Айленау. Лени вышла и поблагодарила полицейских. Хоть она и не пострадала от удара о капот, перепугались все – и Лени, и полицейские.

Лени проводила взглядом патрульную машину. Ей до сих пор было неловко за свое поведение. Она вопила о том, что за ней кто-то гнался. Один из патрульных даже пошел проверить, в то время как его напарница пыталась ее успокоить. Лени на деле доказала, насколько она провинциальна и не приспособлена к жизни в большом городе.

По дороге патрульные держались предельно вежливо и участливо, но Лени была уверена, что в этот момент они над ней смеялись… Что ж, ладно. В конце концов, это происходило не в первый раз и она благополучно добралась до дома. Или до временного своего пристанища, если точнее.

Особняк вздымался над ней темным левиафаном. Ни в одном из окон не горел свет, и, окруженный этой устрашающей оградой, он выглядел как неприступный замок – отталкивающе и даже зловеще. Как будто внутри происходили вещи за гранью добра и зла, превосходящие всякие пределы воображения.

– Нет уж, хватит вести себя как глупенькая деревенщина, – проговорила Лени себе под нос и решительно поднялась по каменным ступеням к входной двери.

Как и в прошлый раз, дверь была не заперта, и Лени беспрепятственно вошла. Кто угодно мог сюда войти! Здесь это в порядке вещей? Или причина в том, что все комнаты сдавались через «БедТуБед» и ключей на всех постояльцев не хватало? Как бы там ни было, у Лени такое положение вещей вызывало тревогу. Неужели других это не волнует?

Лени пошарила возле двери в поисках выключателя и включила свет. Стараясь не шуметь, поднялась по лестнице на четвертый этаж. Кругом стояла гробовая тишина, и за дверями не слышно было ни звука. Другие наверняка уже спали, и ей тоже следовало давно быть в постели. Утром к девяти часам ее ждали в издательстве, и нужно было как следует выспаться. Вся эта затея с клубом изначально казалась ей дурацкой, и Лени была рада, что не стала там задерживаться. Конечно, ей вообще не стоило туда ходить. В общем и целом вечер для нее выдался унизительным и никчемным. Она всегда знала, что не создана для подобного общества. И вообще общество не для нее.

Между третьим и четвертым этажами, когда оставалось преодолеть еще несколько ступеней, Лени услышала какой-то шум. Она остановилась и прислушалась. Казалось, что-то передвигалось внутри стены, задевая при этом каменную кладку. Лени тронула стену и как будто почувствовала шевеление. По спине пробежал холодок; ей представилось, как огромные крысы шастают по тайным ходам между этажами в неустанном поиске еды.

Лени бегом преодолела последние ступени и вошла в квартиру. Эта дверь также была не заперта. Она замерла на пороге и снова прислушалась.

Тишина.

Лени торопливо стянула обувь и прошла на носках по паркетному полу. Только бы никого не разбудить! За второй дверью по левую руку кто-то громко храпел. Этот звук, такой человеческий, действовал успокаивающе и напоминал, что Лени не одна в этой огромной квартире.

Отец Лени храпел как медведь. Этот звук давал ей с мамой ощущение безопасности, потому что, когда он спал, им ничего не угрожало.

Лени скользнула в свою комнату, заперла дверь и на всякий случай накинула цепочку. И только тогда почувствовала себя в безопасности. Она прислонилась спиной к дверному косяку и одним протяжным вздохом выпустила весь накопившийся ужас. Двери и замки всегда так на нее действовали. Стоило ей услышать этот металлический лязг, с которым ригель вставал в паз, преграждая путь злу, и всякое напряжение в плечах мгновенно спадало. Никакой массаж не мог бы с этим сравниться.

Хоть она и не могла назвать эту квартиру своим домом, ощущение было именно такое. Лени понимала, что должна приучиться сохранять ощущение дома внутри себя и носить его, куда бы ни забросила ее судьба. Нельзя, чтобы Зандхаузен во все времена оставался единственным местом, где была спокойна ее душа. Перемены тоже важны, в том числе и для нее.

После теплого дня в комнате было душно. Лени подошла к окну, распахнула обе створки и взглянула на канал. Ничто не тревожило поверхность воды, и невозможно было даже угадать направление потока. В одном из плавучих домов еще горел свет, и Лени уловила движение за плотными шторами. Она присмотрелась получше. С трудом верилось, что кто-то чувствовал себя комфортно в таких жилищах. Посреди воды, стены толщиной в пару сантиметров… Эти плавучие дома, даже при их размерах, представлялись Лени лишь улучшенными версиями палаток. Нет, это определенно не для нее!

Свет в плавучем доме внезапно погас. Через мгновение кто-то раздвинул шторы и выглянул наружу.

Лени отпрянула от окна. Здесь, в освещенной комнате, она стояла как на витрине, и люди в плавучем доме наверняка видели ее, как и в прошлую ночь. Что о ней могли подумать? Возможно, решили, будто она подглядывает за ними?

Лени понимала, что ей не следует волноваться о том, что думают о ней люди, которых она даже не знала, но ничего не могла с собой поделать. Эта потребность держаться в тени, делать все правильно, соблюдать правила и никого ненароком не задеть и составляла тот балласт, который не давал ей просто выйти на танцпол и пуститься во все тяжкие. Как Вивьен.

Лени знала, что никогда не поменяется. При таком количестве комплексов не обрести внутренней свободы, а это необходимое условие, чтобы обрести свободу внешнюю.

От этих мыслей стало грустно. Лени переоделась в ночную пижаму, наскоро умылась над раковиной в комнате и почистила зубы. Сил на что-то большее у нее не осталось, к тому же ей не хотелось выходить в коридор и случайно столкнуться с кем-то из других обитателей квартиры. Она поставила будильник, так чтобы утром первой попасть в душ. На сон ей оставалось пять часов – слишком мало!

В толстых носках Лени забралась в постель, выключила свет и подтянула одеяло до самого подбородка. Усталость навалилась на нее свинцовой тяжестью. Лени закрыла глаза и повернулась на бок в надежде поскорее уснуть.

Но теперь, когда все было позади, сон пропал.

Лени вдруг снова услышала шорох внутри стены, как тогда на лестнице. Разве мыши или крысы могли издавать такие звуки? Лени отодвинулась от стены и недоверчиво ее оглядела. В свое время она где-то вычитала, будто крысы могли прогрызаться через стены. Дом был старый, а в канале наверняка водились всевозможные вредители…

Через несколько секунд шорох стих.

Лени свернулась в клубок и снова закрыла глаза, но мысли не находили покоя. Она вдруг явственно ощутила присутствие других постояльцев. Как они ворочались в постели, дышали, видели сны, говорили во сне и храпели.

Она спала через стенку с незнакомыми людьми, делила с ними ванную. Кто эти люди? Чего хотели от жизни? Были они любимы и любили ли сами? Каково им было жить в одной квартире с посторонними? Боялись ли они, как боялась Лени?

За этими мыслями она наконец провалилась в сон.

В какой-то момент подскочила, потому что ей показалось, будто в комнате кто-то был. Но оказалось, что она забыла закрыть окно и от ветра створка ударилась об откос. Лени поднялась и в темноте подошла к окну. В плавучем доме снова горел свет.

Кроме того, вода в канале была вспенена, словно кто-то недавно в ней плавал.

5

Он медленно поднял голову над водой. Капли стекали по стеклу маски и мешали обзору. Но и того, что он видел, было достаточно.

Он был один, как и ожидал.

Поэтому он отпер дверцу в решетке, пролез в проем и снова запер. В неопреновых перчатках это было не так просто, но маленький ключ был привязан шнурком к запястью, так что он не боялся потерять его в воде.

Следовало хорошенько все продумать и внести некоторые изменения, если он собирался и в дальнейшем пользоваться этим маршрутом. Но преимущества были очевидны – в особенности после неприятностей на промзоне. Он и раньше подумывал вместо дорог использовать водные артерии, но до сих пор его отпугивали сложности. Впрочем, как и всегда. Он был нерешительным и ленивым. И ему требовался внешний толчок, чтобы принудить к действию. Вести и направлять, как овцу в стаде.

Это сравнение ему не нравилось, однако он утешал себя тем, что понемногу, но менялся. В то время как другие всю жизнь топтались на месте, он работал над собой. Преображение началось два года назад, и ему еще предстоял долгий путь, но путь этот был верным. Он видит перед собой цель и, достигнув ее, станет другим, более совершенным человеком. Избавленным от всех страхов, которые до сих пор его сковывали.

Но иногда он чувствовал, что не справляется.

Вот как сейчас.

Слишком уж быстро все развивалось, а ему хотелось больше времени. Взять бы паузу, хоть на пару дней… Но об этом не могло быть и речи. Действовать нужно сейчас, иначе все может сорваться.

В несколько гребков он проплыл от решетки к причалу и по бетонной лестнице выбрался из воды.

Там хранилась байдарка.

Он проверил весло и давление, после чего достал черный брезент из потайной ниши в старой стене. Для этого пришлось вынуть расшатанный камень. Тяжелый и сырой, булыжник выскользнул из рук, и только чудом он успел отскочить и уберечь ноги. Замер на мгновение, затаив дыхание, и прислушался. Впрочем, кто мог услышать его здесь, да еще посреди ночи?

Выждав какое-то время, он достал брезентовый сверток из тайника и положил в байдарку, после чего вернул камень на место.

Вроде ничего не забыл?

Он еще раз повторил в уме порядок действий, как они обсуждали его десятки раз до этого. При этом чувствовал, как не хочется делать все это сегодня.

Но еще меньше хотелось увидеть разочарование в ее глазах, услышать слова, пронзающие самую душу, и только поэтому он принялся за дело.

6

Будильник прозвонил в половине шестого, вырвав Лени из беспокойного сна. После того как закрыла окно, она долго ворочалась, засыпала и снова просыпалась, слышала странные звуки и голоса, и в конце концов ей приснился жуткий кошмар. Призрак из темного переулка растворился в клубах дыма, чтобы возникнуть вновь над черной гладью канала. Он тянул руки к Лени и взывал к ней.

Она и сейчас содрогалась при мысли об этом.

Лени полежала еще минуты две, ругая себя за то, что не смогла отвязаться от Вивьен и пошла с ней в этот клуб. В первый день практики хотелось быть в хорошей форме, а Лени чувствовала себя невыспавшейся и разбитой. А потом еще этот прием, на котором ей предстояло прислуживать…

Оставалось надеяться, что все пройдет гладко.

Во время учебы Лени пыталась подрабатывать в общепите, но потерпела неудачу. Либо двигалась слишком медленно, либо, наоборот, торопилась и постоянно проливала напитки или роняла приборы.

Просьба герра Зеекампа казалась ей несколько странной. Лени лишь надеялась, что практика пройдет по намеченному плану и она в итоге не останется с дипломом разносчицы на руках.

Лени откинула одеяло, подошла к окну и посмотрела в щель между шторами. Падали первые солнечные лучи. По каналу проплывало утиное семейство, и ничто больше не тревожило поверхность воды. В плавучих домах никого не было видно.

Лени взяла полотенце и направилась было в душ, но замерла перед дверью.

На полу лежала записка.

Должно быть, кто-то ночью подсунул ее под дверь.

Лени наклонилась и подняла сложенный пополам лист А4. Изгиб получился скошенный и не приходился на середину, как будто неизвестный отправитель проделывал все второпях. Половинки листа чуть слиплись между собой. Лени разлепила их и пробежала несколько строк, написанных крупным неровным почерком. Вместо чернил была использована синяя подводка для глаз. Вивьен красилась такой накануне.

Эй, Простушка-Лени, прости, виновата! Увидимся сегодня вечером? Ты не поверишь, познакомилась с миллионером!!! Живет на лодке!!!!

Нахмурив лоб, Лени разглядывала записку.

Хоть она еще не так хорошо знала Вивьен, но догадывалась, что для нее подобные послания вполне типичны. Просто, бесцеремонно и не слишком серьезно. К тому же Вивьен снова звала ее Простушкой, хотя пообещала больше этого не делать…

Какой-то шум в коридоре прервал ее размышления. Неужели кто-то еще проснулся? Нужно попасть в ванную, пока снова не выстроилась очередь!

Лени положила записку на кровать и сняла цепочку с двери. Осторожно повернула ручку и выглянула в коридор. Никого. Лени выскользнула из комнаты и на цыпочках двинулась к ванной. Повернула за угол – и едва не вскрикнула. Возле открытой двери проход загораживала большая тележка, загруженная средствами для уборки. Рядом стояла крупная женщина с темными волосами и натягивала на руки желтые перчатки.

Женщина взглянула на Лени и улыбнулась.

– Я тебя разбудила, милая? Извини, – произнесла она грубоватым мужским голосом.

Лени помотала головой:

– Нет, мне нужно было рано встать.

– Ну тогда ладно.

Лени подошла к тележке:

– А что вы делаете?

– Ну а ты как думаешь, милая? Убираюсь в комнате. Как обычно, когда съезжает постоялец.

– Но ведь Вивьен пока не собиралась съезжать?

– Что за Вивьен?

– Она занимала эту комнату. До конца недели.

Горничная покачала головой и расправила манжеты перчаток.

– Ничего не знаю. Мне поручено убраться в этой комнате, а значит, отсюда съехали.

– Вы уверены, что не ошиблись комнатой?

Приветливого выражения на лице женщины как не бывало.

– А тебе, собственно, какое дело? – спросила она.

– Нет, просто… я думала… ну, мы с Вивьен вчера виделись… и она не говорила, что собирается съезжать.

– Не мои проблемы. Мне поручено убраться.

Горничная взяла из тележки белую бутыль с распылителем и тряпку и скрылась в комнате.

Лени протиснулась мимо тележки и закрылась в ванной. Открыла кран, подождала немного, пока вода станет теплой, и встала под душ.

Она была сбита с толку. Сначала Вивьен пишет ей записку, а потом съезжает? Как это увязывается? Или она перебралась к этому миллионеру, с которым познакомилась накануне? Это смело даже для такой сумасбродной особы, как Вивьен. И почему она предлагала увидеться вечером?

Лени раздумывала над этим, пока мылась, и пришла к выводу, что для Вивьен подобное поведение вполне объяснимо. В конце концов, какое ей дело до Лени, если она могла спать на шелковых простынях и слуги подавали бы ей завтрак?

Они жили в совершенно разных мирах, и Лени заблуждалась, если полагала, будто существовали точки соприкосновения и при всех отличиях они бы нашли общий язык. Не было таких точек. Для этого мир Лени был слишком ограничен. По крайней мере, реальный мир. А мир фантазий и книг, напротив, был неизмеримо обширен и непостижим для людей вроде Вивьен.

Лени выключила воду, вытерлась и решила забыть Вивьен. Раз уж та повстречала своего миллионера, то сегодня вечером все равно не объявится.

У нее не хватило духу пройти по коридору в одном полотенце, поэтому она снова надела пижаму и вернулась в свою комнату. Горничная возилась в комнате Вивьен и не заметила ее.

Через час, когда Лени выходила из квартиры, горничной уже не было.

7

– Что у тебя с походкой? Спина болит?

– Стояк мешает, – огрызнулся Йенс и оставил без внимания средний палец от коллеги.

Этим утром он чувствовал даже те мышцы, о существовании которых не подозревал. Каждое движение сопровождалось болью, особенно острой в икрах и пояснице. Спуск по лестнице от квартиры до входной двери превратился в пытку. Йенс цеплялся за перила, как пожилой человек, – каковым он, собственно, и был.

К счастью, в управлении имелся лифт. Йенс не мог проявить слабость перед коллегами. Как он только что убедился, от них ничто не могло укрыться. Это же полицейские!

До приемной Ребекки Йенс держался с достоинством, хоть и немного скованно, как прежде заметил коллега. Ребекка была уже на рабочем месте и встретила его жизнерадостной улыбкой.

– Доброе ут… что это с тобой?

– Благодарю, ты тоже выглядишь отлично.

– Серьезно, что случилось? Поскользнулся в ванной?

Йенс видел, с каким трудом Ребекка сдерживает смех.

– Тебе все равно не понять.

– Это еще почему?

– Потому что ты катаешься в кресле, а не ходишь ногами.

– И чего же я не смогу понять?

– Я бегал, – признался Йенс, потому что без вразумительного ответа Ребекка от него не отстала бы. Он знал, какой она могла быть въедливой. – Давно забросил и вот снова начал, – добавил он.

Ребекка наконец не выдержала и рассмеялась, прикрыв рот ладонью, чтобы другие не услышали.

– Только попробуй кому-нибудь рассказать! – пригрозил Йенс.

– Когда планируешь первый марафон? – спросила Ребекка, отдышавшись.

Он потряс перед ней пальцем.

– Ты еще удивишься.

– Не сомневаюсь. И торжественно клянусь: если до этого дойдет, я буду катиться рядом, подавать тебе воду и батончики.

– Я тебе это еще припомню, имей в виду.

Ребекка послала ему воздушный поцелуй, и Йенс прошел в свой кабинет. Там включил компьютер и нашел в системе информацию по делу, о котором вспомнил накануне во время пробежки. Он уже не помнил дату, но по ключевым словам «Гамбург», «Кумюлентайх» и «труп» система выдала нужный результат.

С тех пор прошло два года, и дело так и не было закрыто. Йенс знал комиссара, который вел следствие. Он мог бы просто ознакомиться с фактами, но предпочитал личную беседу, по старинке. Поэтому набрал номер коллеги и договорился о встрече.

Спустя час Йенс уже был в ведомстве Вальтера Кнуфкена.

Несколько лет назад они вместе вели следствие в составе специальной комиссии и неплохо ладили. Кнуффи, как все его звали, был человеком добродушным и редко выходил из себя. Однако Йенс видел его в гневе. Нужно было постараться, чтобы довести Кнуффи до такого состояния, но если до этого доходило, в нем просыпался майор запаса.

Кнуффи был образцовым спортсменом и выглядел соответствующе. У него было загорелое лицо, даже зимой, поскольку он проводил все свободное время на воздухе. Кроме того, он отличался худобой, на теле не было ни грамма лишнего жира, а предплечья, казалось, сплошь состояли из сухожилий. За то время, что они не виделись, в ухоженной трехдневной щетине появилась седина.

Йенс вспомнил, почему они так хорошо поладили тогда: вечером никому из них не нужно было возвращаться к женам или семьям. По окончании рабочего дня они выпивали по кружке пива и спорили о деле. Ключевая догадка, которая и позволила успешно раскрыть преступление, пришла им голову практически одновременно.

Кнуффи поставил на стол две чашки кофе.

– Давно не виделись. Как поживаешь? – спросил он.

Йенс пожал плечами:

– Как обычно.

– Выглядишь не очень.

– Много работы, – уклончиво ответил он.

В этом ведомстве не было лифта, и ему пришлось в мучениях преодолевать два этажа. Но Йенс не собирался признаваться в этом такому образцовому спортсмену, как Кнуффи.

Тот закрыл термос, уселся на свой стул и с любопытством взглянул на Йенса.

– «Грязный Гарри» от тебя еще не отстал?

– Прилип как собачье дерьмо. Люди такое не забывают.

– Ну, нечасто случается, чтобы комиссар застрелил троих подозреваемых…

– Это были не подозреваемые, а виновные в причинении тяжких телесных повреждений. И хочу напомнить, что один из них умер от рикошета.

Кнуффи вскинул руки:

– Я тебя вовсе не упрекаю. Эти подоноки сами нарвались. Сомневаюсь, чтобы кто-то по ним горевал.

Йенс не виделся с родителями этих подонков, но полагал, что для них гибель сыновей все-таки стала трагедией, независимо от того, какими они были при жизни и что натворили. Когда на тебя нападают с ножом, не так уж трудно лишить кого-то жизни ради спасения собственной. Человек реагирует и действует без раздумий. Тяжело становится после, когда воспоминания не дают уснуть по ночам. Йенс ни с кем об этом не говорил. Да и к чему, собственно? Никто не в силах помочь ему, он должен преодолеть это самостоятельно. К тому же никому не было до этого дела. Интерес вызывал лишь заголовок о том, что полицейский застрелил троих двадцатилетних преступников. И то пару недель, пока первую полосу не заняла очередная сенсация.

– До сих пор удивляюсь, как быстро ты это перенес, – произнес Кнуффи, словно прочел его мысли.

– Перенес? – переспросил Йенс и сухо рассмеялся. – Да, можно и так сказать. Перенес и спрятал поглубже… – он многозначительно постучал себя по лбу, – и там оно будет храниться до конца моих дней.

Кнуффи кивнул, как будто понимал, о чем говорил Йенс. Но это было не так, потому что ему не приходилось направлять служебное оружие на человека и нажимать на спуск.

– По телефону ты сказал, что тебя интересует дело Леоне… – Кнуффи перешел к делу, и Йенс не возражал.

– Все так. Расскажи мне об этом деле.

– Что ты хочешь знать?

– Да лучше бы вкратце обо всем.

Кнуффи со вздохом откинулся на стуле. Было видно, как тяжело ему говорить об этом до сих пор не раскрытом деле. У каждого комиссара имелось в багаже по меньшей мере одно такое – и время от времени оно стучалось в двери памяти и напоминало о себе.

– Розария Леоне, из Рима, двадцать пять лет, красивая, самоуверенная, образованная. Приехала в Гамбург одна, будучи в отпуске. Пропала двенадцатого-тринадцатого мая шестнадцатого года. Поиски не увенчались успехом. А двадцать третьего сентября во время плановых работ в Кумюлентайх земснаряд вытащил из воды ее тело. Розария была замотана в проволочную сетку, из которых изготавливают клетки. Для тяжести в сетку были вложены камни. Если б не эти работы, тело никогда всплыло бы на поверхность. Разве что небольшими кусками, которые постепенно отделялись бы от трупа. Но их поедали бы рыбы.

– И нет сомнений, что это тело Розарии Леоне?

– Это подтвердил и тест ДНК, и сопоставление зубного статуса.

– Причина смерти?

– Не удалось определить после долгого пребывания в воде. Ввиду отсутствия других травм, судмедэксперт предположил смерть в результате удушения.

– А преступник?

Кнуффи снова вздохнул:

– До сих пор ничего. Никаких следов. По всей видимости, она случайно оказалась на пути убийцы.

– Где она проживала во время отпуска? В отеле?

– Нет, сейчас молодежь в отелях не живет. Розария сняла квартиру через «Эйрбиэнби» и даже называла родителям адрес, только ни дня там не прожила. Она созванивалась с родителями в тот день, когда приехала в Гамбург, и сказала, что в комнате грязно и хозяин неприятный тип. Собиралась подыскать другую комнату и вечером сообщила родителям новый адрес, но, видимо, что-то пошло не так. По словам родителей, квартира располагалась на Корсаштрассе. Но в Гамбурге такой улицы нет.

– Родители неправильно поняли?

– Скорее всего, потому что они ни слова не знают по-немецки. Но и Корсаренштрассе в Гамбурге тоже нет, только Хусаренгоф, само собой, мы это проверили. Как, собственно, и Кореарштрассе, потому что тоже созвучно. Но там никто не сдавал комнат не через «Эйрбиэнби», ни через другие подобные платформы.

– Хм… – протянул Йенс и почесал подбородок. – Но вы уверены, что комнату она искала таким способом?

– Что касается первой квартиры, да. Как было потом, неизвестно, поскольку ее телефон так и не нашелся. Но у нас есть предположение, что позднее она отправилась в Берлин.

– Берлин? – Йенс насторожился. – Откуда такое предположение?

– Сообщение родителям и запись в «Фейсбуке».

– Фото?

– Да. Селфи в поезде. Впрочем, поезд мог быть какой угодно. Леоне купила билет онлайн, но в том поезде никто его не предъявил. Возможно, контролер не заметил ее, а может, она и вовсе не садилась в этот поезд, мы этого не знаем. Телефон был отключен недалеко от вокзала.

Йенс помолчал в раздумье, и Кнуффи задал вопрос, который, вероятно, мучил его все это время:

– А почему ты, собственно, спрашиваешь?

– На днях я получил материал по делу о пропавшей девушке, которая, возможно, бронировала комнату через платформу «БедТуБед», и вспомнил вчера, что вы тогда тоже проверяли эти сервисы по бронированию, когда выловили труп в Кумюлентайх.

– Похоже на совпадение. Сейчас тысячи людей бронируют жилье на этих платформах. Отели нынче не в моде.

– Может, оно и так, но ты сам только что указал на возможную связь между этими исчезновениями.

– А именно?

– Розария сделала селфи в поезде на Берлин. Моя пропавшая тоже разместила селфи в «Фейсбуке», на вокзале, в ожидании поезда на Берлин.

– Любопытно… И как, она добралась до Берлина?

– Судя по данным с ее телефона, она ехала в том поезде, но добралась ли до Берлина, нам неизвестно.

– Да, связь определенно есть, – признал Кнуффи. – Это явно не совпадение. Но ты же понимаешь, что это значит?

Йенс кивнул:

– Если эти фотографии в социальных сетях служат уловкой, то мы имеем дело с серийным убийцей.

– Но прежде чем открыто заявлять об этом, нужно удостовериться на сто процентов. Ты же знаешь, как политики реагируют на подобные дела.

– Я же слон в посудной лавке, какая мне разница, – отмахнулся Йенс.

– Грязному Гарри это позволительно?

– Должна же быть хоть какая-то польза от титула.

– Но если твоя пропавшая, предположительно, в Берлине, почему тебя так интересует это дело? – спросил Кнуффи.

Йенс рассказал ему о застреленном санитаре. Кнуффи слышал об этом происшествии, но не знал подробностей.

– Думаешь, кто-то перевозил жертву, а именно твою пропавшую, и этот санитар что-то увидел? – заключил он.

– Точно. Не знаю, что именно, но что-то этот Кинат увидел. Вряд ли его застрелили забавы ради, а тот факт, что незадолго до смерти он сфотографировал этот самый фургон, говорит сам за себя.

– И на стекле действительно был кровавый отпечаток?

Йенс кивнул:

– Да, теперь сомнений нет. И за последнее время, кроме Яны Хайгель из Хайденхайма, больше никто не пропадал.

8

Альф наконец-то возвращался.

Он раскачивался на ходу, как древний парусник и при свете дня напоминал персонажа из «Властелина колец». В серых лохмотьях, с длинными, растрепанными волосами и неухоженной бородой, он как будто был из другого времени.

Еще издали Альф показал ему большой палец.

Фредди вздохнул. Лучшего способа привлечь внимание просто не придумать. При этом он предупреждал, что их затея довольно рискованна.

После совместного ночлега под мостом они отправились завтракать. Фредди угощал. Почти двенадцать евро. Прежде такая сумма ничего для него не значила, но теперь подобные траты катастрофически истощали его запасы наличности. Скоро в карманах ничего не останется, и придется прибегнуть к тому, что пугало его даже больше, чем ночевки под мостом.

Попрошайничать.

Но сегодня Фредди не хотел думать об этом. Нужно было решить проблему с этим типом, который убил водителя «Корсы» и теперь преследовал его. Если убийца разыщет его первым, денежный вопрос разрешится сам собой – как и все другие вопросы.

Еще утром, проснувшись под мостом, бок о бок с бездомным, Фредди задавался вопросом, почему бы не дать преследователю довести дело до конца. В то время как над головой пробуждался город и уважаемые члены общества спешили по своим делам, мысль о смерти казалась Фредди вполне привлекательной. Даже сына можно было не принимать во внимание – Леон не стал бы по нему скучать. Никто не стал бы по нему скучать, просто потому, что он для всех стал чужим…

Теперь, согретый солнцем, сытый и с готовым планом в голове, он смотрел на это иначе. К нему вернулась прежняя энергия, и Фредди стыдился своего малодушия.

План заключался в том, что Альф при всех его знакомствах поможет ему выследить человека, который за ним охотился. Альф согласился без раздумий. То ли обещанные десять евро сделали свое дело, то ли он был рад принести пользу, Фредди не мог сказать с уверенностью. Скорее всего, одно дополняло другое.

После завтрака они направились прямиком на вокзал. Альф разговаривал со знакомыми, а Фредди ждал.

Должно быть, Альф достиг успеха. Когда он сел на скамейку рядом с Фредди, лицо его буквально сияло.

– Ну? – спросил Фредди. – Узнал что-нибудь?

– Одно тебе следует уяснить, салага: если кто и знает, что творится на улицах, так это мы, бездомные. Про человека, который тебя разыскивает, уже ходят слухи. В нашей среде такое без внимания не остается.

– Кто-нибудь смог его описать?

Альф рассмеялся и достал из кармана фляжку. Наверное, он заплатил за нее из тех десяти евро, которые Фредди отдал ему за завтраком.

– Не то чтобы… Кто-то говорит так, кто-то эдак. Они ж все или вечно пьяные, или выжили из ума. Но Ричи еще молодой, тридцать или около того. Он проследил за твоим типом.

Альф приложился к фляжке и сделал большой глоток.

– И?.. Куда он пошел? – допытывался Фредди.

Бродяга поморщился, словно водка вызывала у него боль, затем рыгнул и помотал головой.

– Ричи тот еще говнюк, без штанов оставит, если только учует возможность. Он хочет десять евро за информацию.

Фредди подумал о последних семидесяти евро в сумке. Стоило ли ставить на кон столько денег?

– Хорошо, Ричи их получит, – решился он. – Но только после того, как покажет, куда пошел наш приятель.

Альф кивнул:

– Я сказал Ричи, что ты славный малый, и если он тебя нагреет, то будет иметь дело со мной.

«Да, это определенно произвело на него впечатление», – подумал Фредди и поднялся.

– Где он?

– Ричи? Перед «Маком», это его насиженное место.

– Ясно, тогда пошли.

– Один момент, я тебе не скорый поезд.

Альф еще раз глотнул из фляжки, неторопливо спрятал ее в карман и последовал за Фредди.

У входа в «Макдоналдс» на рваном одеяле сидел парень, нескладный и тощий, как скелет. По правую его руку к стене была прислонена табличка с просьбой помочь, поскольку он не по своей вине оказался в нужде. Слева от него устроилась дворняга, выглядевшая здоровей своего хозяина.

Альф представил обоих. У этого Ричи был неприятный, хитроватый взгляд. Глаза постоянно бегали, он не мог даже толком посмотреть на Фредди. Костяшки пальцев были покрыты тюремными наколками, от правого уха осталась лишь половина.

Фредди с первого взгляда понял, что с этим типом следует быть настороже.

– До того места, где я в последний раз видел твоего приятеля, шагать пятнадцать минут, – сказал Ричи. – Туда-обратно полчаса. Я потеряю не меньше десяти евро, если уйду отсюда. Сойдемся на двадцатке. Вперед и наличкой.

Он протянул руку и осклабился, вероятно считая себя гениальным дельцом.

– Так оставайся и просто скажи, где это. Тебе не обязательно идти, – возразил Фредди.

Ричи потряс головой:

– Трудно объяснить, ты не найдешь.

– Двадцать евро я тебе не дам.

– Тогда иди в жопу. Я теряю доход, пока вы тут ошиваетесь.

Фредди развернулся и пошел было прочь, но Ричи вдруг поднялся.

– Погоди. Я все равно собирался перекурить. Но меньше чем за десятку не пойду.

Фредди смерил его взглядом. Не было ни малейшего желания отдавать ему деньги, ни единого цента.

– Когда покажешь место, – сказал он.

Ричи даже не стал забирать вещи, просто пошел прочь. Фредди, Альф и дворняга последовали за ним. Ричи двигался так быстро, что хромой Альф начал отставать. Фредди сбавил темп. Он ни на грош не доверял Ричи и поэтому хотел, чтобы старик был рядом. В конце концов, это он договаривался о сделке.

Через десять минут блужданий по лабиринтам улиц, по которым Фредди до сих пор ни разу не проходил пешком, они вышли на пустырь между двумя офисными зданиями. Участок использовался под стоянку машин и с одной стороны был ограничен широким каналом. Черная вода протекала между красно-коричневыми шпунтовыми рядами из металла. К воде спускалась бетонная лестница без перил.

– Там, – Ричи показал на воду.

– В каком смысле?

– Твой приятель спустился и сел в лодку. Каноэ или байдарка, или как их там называют…

– Так он уплыл на лодке?

– Можно и так сказать. А теперь гони десятку. – Ричи снова протянул руку.

Фредди шагнул к нему и отпихнул его руку.

– Я тебе не верю.

– Эй, что за дела. Этот твой тип погрузился в лодку. Я жду свои деньги.

– Как выглядела лодка?

– Мне почем знать! Зеленая. Или желтая, точно, желтая, из этого… как его там… карбония? Такая узкая и желтая.

– В какую сторону он уплыл?

– Туда.

Ричи указал налево, где канал чуть изгибался и терялся между высокими зданиями.

– Я хочу точно знать, как он выглядел.

– Да как все. Высокий, стройный, темные волосы. Больше я ничего не приметил.

– Я думал, ты с ним разговаривал?

– Да, только совсем недолго, и не смотрел на него. Первое правило улицы: не смотри людям в глаза.

Фредди уставился на Ричи. Внутри его закипала злоба, он был готов отвесить бездомному затрещину. Даже если Ричи говорил правду, для Фредди от этих сведений не было никакого проку. В конце концов, он надеялся, что ему укажут вполне конкретный адрес.

Альф дернул его за рукав.

– Тебе бы заплатить, – сказал он. – Уговор есть уговор.

Фредди стоял между ними и чувствовал себя в западне. Но просто взять и уйти он тоже не мог, иначе оказался бы обманщиком в глазах Альфа. Все-таки старик за него поручился…

– Ладно, – сказал Фредди, достал две банкноты по пять евро и протянул одну Ричи.

– Эй! Мы договаривались на десятку.

– За эти жалкие сведения больше ты от меня не получишь.

Ричи прищурился.

– Сделка есть сделка, – процедил он. – Или сам отдай остальное, или…

– Или что?

Фредди выпрямился во весь рост, выгнул грудь и выпятил подбородок. Теперь он был всерьез настроен, чтобы преподать проходимцу урок.

Но удар последовал снизу и пришелся под коленную чашечку. Фредди вскрикнул и потерял равновесие. В следующий миг Ричи ударил его в подбородок и отправил в нокдаун. Фредди лежал поверженный на щебне парковки, но Альф для верности пнул его в почку и сам при этом охнул от боли.

Ричи уперся коленом ему в живот и выгнал весь воздух из легких.

– Или я сам возьму, – сказал он с ухмылкой и обыскал его карманы.

Он нашел двадцатку, но пятьдесят евро были спрятаны надежнее. Ричи помахал банкнотой у Фредди перед носом.

– Возмещение морального ущерба. И вот тебе еще бесплатный совет: не показывайся тут больше.

Ричи отвесил ему затрещину и поднялся, так что Фредди снова мог дышать. Он с жадностью втянул воздух.

– Да, точно, не показывайся тут больше, салага, – добавил Альф.

Они пошли прочь, и Фредди видел, как Ричи отдал Альфу обе пятерки.

9

Прокатимся.

Йенс отправил Ребекке сообщение, как только распрощался с Вальтером Кнуфкеном.

Ребекка ответила, что у нее есть для него любопытные новости и ей не терпится прокатиться.

Когда он приехал, Ребекка уже дожидалась его на парковке. Хоть Йенс и не знал ее в прежнее время, ему всякий раз было немного больно видеть Ребекку в инвалидном кресле. В свои тридцать восемь лет она лучилась энергией и жаждой жизни, но кресло как будто сдерживало ее. Так, по крайней мере, казалось Йенсу. Ребекка, вероятно, смотрела на это иначе. Он ни разу не слышал от нее жалоб и знал, что она занималась греблей. Ребекка тренировалась в команде и даже готовилась к соревнованиям, но плавала и в свое удовольствие по каналам Гамбурга.

Йенс подкатил кресло к пассажирской дверце. Что еще нравилось ему в Ребекке: она не протестовала, когда он помогал ей с креслом. Как-то раз, еще в первый год знакомства, Йенс затронул эту тему, и Ребекка объяснила, что для нее это примерно как если б мужчина помог ей надеть пальто.

– А я уж думала, ты изменяешь мне с другой, – сказала она.

– Ты же знаешь, для меня нет никого, кроме Красной Леди и тебя. С чего ты взяла, будто я тебе изменяю?

– Потому что уже не помню, когда мы катались в последний раз.

Ребекка и сама водила машину – специально оборудованную «Тойоту», в которую могла садиться без посторонней помощи, но пикап был для нее слишком высоким.

Йенс наклонился, правой рукой подхватил Ребекку под колени, левой взялся за плечи и поднял с кресла. Ребекка крепко обхватила его шею. Рывок, и вот она уже на пассажирском сиденье, сияет от радости. Йенс захлопнул дверцу, сложил кресло и убрал в кузов. При этом он заметил в зеркало заднего вида, как Ребекка гладила приборную панель.

Она любила эту машину почти так же сильно, как и он сам, и ей нравилось кататься вместе с ним по городу. Несколько лет назад, когда ее собственная машина отказалась заводиться, Йенс взялся подвезти Ребекку до дома. Она пришла в восторг от Красной Леди. Тогда во время поездки они обсуждали текущее дело и так увлеклись, что прокатались больше часа, хотя дорога занимала десять минут. Со временем это переросло в привычку, и всякий раз, когда Йенс бывал в замешательстве, он приглашал Ребекку проехаться. Это доставляло несказанное удовольствие им обоим.

Вообще-то Йенс предпочитал ездить один. Катить по городским улицам в этом самобытном автомобиле, поразмыслить над чем-нибудь, а если думать не над чем, то слушать кантри и подпевать во весь голос. Что могло быть лучше? Но бывало так, что собственных мыслей оказывалось недостаточно, а Ребекка, как выяснилось, обладала острейшим умом. Хоть она занимала должность администратора, но Йенс ценил ее суждения больше, чем аргументы коллег.

Он сел за руль и, захлопнув дверцу, ответил на упрек Ребекки:

– Я так долго не брал тебя покататься, потому что последние дела были слишком простыми.

– А это, значит, непростое?

– Нет, совсем не простое. Ремень, пожалуйста.

Ребекка послушно пристегнулась.

Тех, кто привык к покладистости современных шумоизолированных машин, громовой рев Красной Леди мог запросто напугать. Но только не Ребекку.

– О да! – прокричала она и хлопнула в ладоши.

Йенс опустил стекло и зажег сигарету. Протянул ее Ребекке и закурил вторую. Так они и сидели в молчании, пока не докурили, и только потом Йенс спросил, что у нее за новости.

– За пять минут до твоего сообщения звонила коллега Фроберг из Берлина, – сказала Ребекка.

– Яна Хайгель нашлась?

Ребекка помотала головой и сделала еще одну затяжку.

– Нет, ее телефон.

– Где?

– Уборщик нашел его на багажной полке в поезде Гамбург – Берлин. По счастью, он оказался честным парнем и сдал его. Батарея села. Они его зарядили и установили, кому он принадлежит.

– Хм… – протянул Йенс. – Это вполне вписывается в общую картину.

– То есть?

– Мне кажется, кто-то пытается убедить нас, что Яна Хайгель поехала в Берлин.

Йенс пересказал ей свой разговор с Кнуффи. Ребекка сразу уловила направление его мыслей.

– Значит, по-твоему, она даже не садилась в тот поезд и не оставляла там телефон? Кто бы за этим ни стоял, он разместил в «Фейсбуке» фейковую фотографию, после чего подбросил телефон в поезд?

– Считаешь, все это слишком притянуто за уши?

– В свете того, что рассказал Кнуффи, – нет.

– Вот и я о том же.

– Но ты сомневаешься.

Йенс кивнул:

– Я не знаю, есть ли во всем этом связь. Я даже не уверен, действительно ли этот санитар был убит, потому что увидел нечто такое, чего видеть не должен был. Многое указывает на это, но доказательств нет. И далеко не факт, что в том фургоне, который он сфотографировал, находилась Яна Хайгель. Возможно, я пытаюсь увязать факты, между которыми нет никакой связи…

– Давай просто представим, что все обстоит именно так. Где следует искать доказательства?

– Если выяснить, где Яна Хайгель проживала в Гамбурге, у меня появилась бы отправная точка… Что с ее телефоном? Есть там фотографии?

– Полно. Коллеги в Берлине как раз изучают их.

– Завтра утром первым делом позвони им и скажи, что конкретно мы ищем.

– Будет сделано. Как ты вообще углядел эту связь с делом Розарии Леоне?

– Вчера вечером, когда я закончил с пробежкой… только не надо смеяться, я взялся всерьез!

– Я и не смеюсь.

– А то я не вижу… Ну да ладно, мне пришлось взять паузу, и я остановился на мосту. И вспомнил, как тогда из канала выловили тело, а потом припомнил, что Кнуффи как раз проверял эти площадки для бронирования. «Эйрбиэнби», «БедТуБед», и какие там еще есть… Этот рынок необъятен.

Ребекка кивнула:

– Да, я тоже помню это дело. Мне тогда столько мыслей лезло в голову, когда я плавала на байдарке…

– Почему?

– Ну… это тело в воде. Я все думала, что наткнусь на следующее. Я целый месяц не выбиралась на воду, даже тренировки пропускала.

– Но теперь-то возобновила?

– Само собой, человек ко всему привыкает. А куда деваться, иначе можно вообще из дома не высовываться… Правда, теперь по ночам я не плаваю в одиночку.

– А раньше? Одна по ночам плавала в лодке?

– Не лодке, а байдарке. И я скучаю по тем временам. Это особое настроение – видишь дома, свет в окнах, но при этом чувствуешь себя совершенно одиноким. Бальзам на душу… Тебе тоже стоит попробовать. Греблю вместо бега. И для суставов лучше, пока не сбросишь пару-тройку лишних кило.

– Эй, выбирай выражения! Я в отличной форме.

– У меня даже имеется для тебя пакрафт. Правда, у него ограничение по весу в сто пятьдесят килограммов.

Ребекка усмехнулась.

– Еще одно слово, и я тебя высажу. Что за пакрафт?

– Надувная байдарка для походов. Умещается в рюкзаке.

– В общем, резиновая лодка.

– Да нет же, есть разница, ты невежда… Господи, и как ты вообще стал комиссаром?

– Благодаря интеллекту и интуиции.

– По-моему, тебе не следовало расставаться с ними по окончании учебы.

– А по-моему, лучше бы тебе парализовало не ноги, а язык.

– Я пожалуюсь в комиссию по делам инвалидов, и тебе вынесут выговор.

– Спасибо, ты же знаешь, я их коллекционирую.

– Благодаря своему обаянию, я полагаю?

Оба рассмеялись и некоторое время ехали в молчании.

– Я тогда представляла, как убийца еще живую заматывает Розарию Леоне в эту сетку, – проговорила наконец Ребекка, и в голосе ее сквозила печаль. – Бедная девушка… Едет из Италии, чтобы полюбоваться красотой нашего города, и попадает в лапы этого сумасшедшего… – Она покачала головой. – Что, если Яна Хайгель тоже лежит где-то на дне канала? – И взглянула на него с ужасом в глазах.

– Этого нельзя исключать, – отозвался Йенс.

– Значит, по-твоему, это серийный убийца?

Комиссар поджал губы, глядя на раскинувшийся пред ним город. Миллион восемьсот тысяч жителей. Миллион восемьсот тысяч судеб, пожеланий и устремлений. Кто угодно мог оказаться преступником или жертвой. По статистике, лишь некоторые из них были способны на убийство, и еще меньше было серийных убийц. Исчезающе малое число.

Но этого было достаточно, чтобы посеять страх и ужас.

Одного было достаточно, чтобы разрушить мечты и устремления.

– Не исключено, но это пока между нами.

– То есть Баумгартнер не должна знать?

– Только попробуй! Ты знаешь, как она реагирует на фразу «серийный убийца».

– Что ты предложишь мне за молчание?

– Дюжину конфет с марципаном.

– Договорились.

Повисло молчание, которое тянулось до следующего светофора. Когда Йенс встал на нейтралку и мотор довольно заурчал на холостом ходу, Ребекка искоса взглянула на него.

– Мне кажется, или у тебя есть еще что-то для меня? – спросила она.

– Есть. Загадка.

– Серьезно? Супер! Я вся внимание.

– Незадолго до своего исчезновения Розария Леоне сменила жилье, потому что первая комната ей не понравилась. Кнуффи до сих пор не выяснил, где Розария бронировала комнату во второй раз, хоть она и сообщила адрес родителям в Италии.

– И?.. Что-то я не пойму…

– Сейчас поймешь. По телефону Розария сказала родителям, что теперь ее комната на Корсаштрассе. Но в Гамбурге такой улицы нет.

– И это твоя загадка?

– Да, это моя загадка. Кнуффи так и не смог ее решить.

– Хм, – протянула Ребекка. – А этот санитар, кажется, ездил на «Корсе»?

– Да, но какое это имеет отношение…

– Понятия не имею. Просто мысли вслух.

– Пока лучше подумай про себя. А когда разгадаешь, с меня еще дюжина конфет.

10

– И как тебе мой отец?

Лени вцепилась в ремень безопасности и уперлась ногами в пол маленького фургона.

Кристиан Зеекамп, единственный сын издателя Хорста Зеекампа, вел машину как умалишенный. В плотном городском трафике менял полосу, ускорялся, тормозил и снова ускорялся, так что уже через пять минут Лени стало дурно. Однако ей не хватило духу пожаловаться.

– Очень милый, – ответила она.

– Не стесняйся, мне можно говорить как есть.

– Нет, почему… он и вправду кажется мне очень милым. В противном случае твой вопрос поставил бы меня в неловкое положение.

– У меня и в мыслях такого не было, но я знаю своего отца. Милым я его точно не назвал бы.

Лени промолчала. Все ее внимание было приковано к бамперу машины, в которую они вот-вот должны были въехать.

В последний момент Кристиан вывернул руль, перестроился в среднюю полосу и снова прибавил газу.

Лени пока не знала, как относиться к самому Кристиану и его отцу. Герр Зеекамп был остроумным и приятным собеседником, вот если б еще руки не распускал… Впрочем, быть может, она сгущает краски. Возможно, он просто привык дотрагиваться до людей. Лени понимала, что излишне восприимчива в этом смысле. Боязнь прикосновений усугублялась страхом перед неизвестным и недовольством собственным телом.

– Только не позволяй ему лишнего, – сказал Кристиан, не глядя на нее. По тону его голоса Лени поняла, что он знал о манерах своего отца.

Кристиан изучал философию – якобы изучал. При этом он был значительно старше Лени и, вероятно, принадлежал к числу тех вечных студентов, которые жили на средства родителей.

Эльке Альтхоф отправила Лени вместе с ним за покупками. Им следовало закупить все, что требовалось для приема: скатерти, салфетки, посуду, коктейльные столики, кофейные чашки, подносы…

– Ты тоже хочешь заняться издательским делом? – спросила Лени, чтобы сменить тему. Ей было неловко обсуждать поведение своего шефа с его сыном.

Кристиан громко рассмеялся:

– Нет уж, спасибо. В этом нет будущего. Через десять лет никто и читать-то уже не будет, поверь мне. Динозавры вроде моего отца не могут осознать это и цепляются за отмирающую индустрию.

«Которая оплачивает твою учебу», – подумала Лени, но вслух говорить не стала.

– Мне так не кажется, – сказала она вместо этого.

– Иначе тебя бы здесь и не было. Но только вдумайся: уже сейчас люди воспринимают информацию за всё более короткие промежутки времени, а понимают всё меньше. Способность к концентрации падает, а тяга к новой информации возрастает. Мы превращаемся в общество информационного фастфуда, и на книгу просто не остается времени… а потом не будет и умственных способностей для этого.

– Что ж, у всех есть право на свое мнение.

Ничего другого Лени в голову не пришло. У нее не было желания спорить об этом.

– И больше тебе сказать нечего?

– Нет. И я бы предпочла, чтобы ты следил за дорого-о-о-й…

Лени зажмурилась и закрыла глаза руками, когда на перекресток справа вылетел грузовик, который двигался на красный, в то время как Кристиан не стал дожидаться зеленого.

Парень засмеялся:

– Без паники. На «Порше» я езжу еще быстрее и до сих пор жив.

Через два часа они благополучно добрались до издательства. Пару минут Кристиан помогал с разгрузкой, после чего пропал, всецело предоставив это занятие Лени.

К двум часам, когда с разгрузкой было покончено, Лени пропотела насквозь, поэтому фрау Альтхоф отправила ее домой помыться. Через час ей следовало вернуться и по возможности надеть черную юбку и белую блузку. Поскольку юбку Лени с собой не взяла, пришлось спешно покупать ее в торговом центре. Юбка сидела не идеально – дешевая одежда вообще не подходила к ее фигуре, – но, по крайней мере, выглядела опрятно.

Перед душем и после Лени стучалась в комнату Вивьен, но ответа не дождалась. Она не отважилась открыть дверь и удостовериться, действительно ли в комнате никого нет. К сожалению, других записок от новой подруги также не было. Впрочем, Лени слишком торопилась, чтобы всерьез обеспокоиться.

Когда ровно к трем часам Лени вернулась в редакцию, фрау Альтхоф подала ей фартук и помогла завязать. Слева внизу имелся логотип издательства. Фартук был довольно длинным и скрывал новую юбку, так что издалека могло показаться, будто под ним ничего нет. Лени задумалась, не сделано ли это намеренно.

При этом фартук оказался нелишним, потому что ей снова пришлось таскать пыльные коробки с вином. Хозяин винного магазина, с которым Лени уже была знакома, лично ей помогал. Поскольку позднее Лени должна была подавать вино, он рассказал ей о трех разных сортах, и его это явно увлекло. Лени нравился этот человек, потому что он был застенчивым и его страсть к вину в чем-то напоминала ее любовь к книгам.

Хорст Зеекамп появился в издательстве только к четырем часам. На нем был тот же синий костюм, что и накануне, сам он пребывал в отличном расположении духа и шутил со своими сотрудницами. Кроме него, других мужчин в издательстве не было.

Герр Зеекамп поздоровался с Лени, еще раз поблагодарил за помощь и заверил, что впредь такого не повторится.

В помещении, где обслуживающая фирма готовила шведский стол, Лени тренировалась в подаче. Она расставила на подносе кофейные чашки, носила их по залу, ставила и снова брала в руки, после чего наполняла чашки водой и повторяла процедуру. Уже через минуту на подносе образовалась лужа.

В конце концов Лени сдалась, понадеявшись на лучшее. Она присела в углу, перевести дух перед появлением гостей, и мысли ее вновь обратились к Вивьен.

А если с ней что-то случилось? Но в таком случае стала бы она оставлять записку? Нет, вряд ли. Теперь Лени жалела, что не предупредила Вивьен, когда уходила из клуба. В глазах Вивьен это выглядело неблагодарно: все-таки она могла не приглашать ее. Вивьен хотела внести в ее жизнь разнообразие, помочь с фотографиями для «Инстаграма». Лени не сделала в клубе ни одного фото. А что ей, собственно, было фотографировать? Как она скучала со стаканом колы в руке и в одежде, для клуба совершенно не подходящей?

Лени вдруг подумала, что на странице Вивьен в «Инстаграме», возможно, нашлись бы некоторые ответы. Но для этого следовало установить приложение на телефон, а времени на это у нее пока не было.

В половине пятого стали подходить первые гости, и в суматохе Вивьен отошла на второй план.

На подносе вместо кофейных чашек оказались бокалы с вином, и удержать их было куда труднее. При малейшей оплошности бокалы опрокидывались, и особенно тяжело приходилось, если гости брали их с одной половины подноса. Возникал дисбаланс, и удержать поднос в равновесии становилось еще сложнее. Лени держалась так, как будто к спине приколотили доску, и потела от страха. Хотелось обратно домой, в Зандхаузен, где люди изо дня в день носили одну и ту же одежду и никто не пил вина по будням.

Красивые, хорошо одетые, приятно пахнущие мужчины и женщины вели интеллектуальные беседы о политике, изменениях климата, Дональде Трампе или устойчивом кризисе в книжной индустрии. Лени выхватывала лишь обрывки фраз. Заговорить с кем-либо она сама не могла, и вопросов ей никто не задавал. В конце концов, в ней видели только прислугу.

Кристиан тоже шатался по залу, небрежно одетый в джинсы и белую рубашку, с золотой цепочкой на запястье. Он дважды брал бокал с подноса Лени и ободряюще ей улыбался.

В какой-то момент Лени приблизилась к герру Зеекампу, вокруг которого собралась небольшая группа мужчин. По всей видимости, кто-то только что пошутил, и все громко смеялись.

– Ах! – высокопарно воскликнул герр Зеекамп. – Позвольте представить вам нашу фройляйн Фонтане. С этого дня практикантка в нашем издательстве. Хоть и не состоит в родстве с великим Фонтане, но крайне прилежна и готова с головой окунуться в издательское дело.

Он взял бокал с ее подноса и продолжил:

– И раз уж мы заговорили о происхождении: сын спрашивает у мамы, можно ли ему прыгнуть с тарзанки. На что мама отвечает: «Нет, сынок. Одна порванная резинка подарила тебе жизнь, и вторая не должна ее отнять».

Лени еще пыталась понять, в чем тут суть, а мужчины вокруг уже смеялись, все, кроме одного. Происходящее было ему явно не по душе: глядя куда-то в пол, он едва заметно покачал головой. А когда поднял глаза, их с Лени взгляды встретились, и он ей улыбнулся. Впервые за этот день кто-то воспринял ее всерьез.

Герр Зеекамп приобнял ее, при этом его ладонь оказалась у нее под мышкой, и пальцы коснулись груди.

Лени высвободилась и ретировалась к бару. На подносе еще оставалось несколько полных бокалов, но ей нужна была минутка, чтобы прийти в себя. Зеекамп вел себя отвратительно. Даже не верилось, что видный издатель позволял себе сексистские шутки перед такой публикой. А потом эти прикосновения… Случайные или намеренные?

Хотелось запереться в своей комнате и обо всем поразмыслить. Может, она все-таки ошиблась издательством? Практика была добровольной, Лени могла в любой момент прервать ее и вернуться домой, в это сонное захолустье, мимо которого будущее проносилось со скоростью экспресса и остановок не делало.

Можно уехать из Зандхаузена, но туда нельзя возвращаться.

«Ты выдержишь, – сказала себе Лени. – Три недели, и все пройдет, и этот прием будет единственным за время практики».

Пока на подносе расставляли новые бокалы, кто-то подошел к стойке.

– Я сказал ему, что он ведет себя как кретин, – произнес теплый, полный сочувствия голос.

Лени повернула голову. Это был тот самый мужчина, который не смеялся над шутками Зеекампа.

– Зеекамп нервничает и много выпил, но это не оправдывает его неподобающего поведения, – добавил он и протянул Лени руку. – Хендрик тен Дамме.

Лени замешкалась на секунду, после чего пожала руку, мягкую и в то же время сильную.

– У вас весьма звучная фамилия, – сказал он.

– Благодарю. Ваша тоже. Вы из Голландии?

– Родился там и жил до семи лет, а после – гражданин мира. Я давно перестал считать, сколько раз менял место жительства.

– Герр Зеекамп говорил, что вам принадлежит дом, где я сняла комнату на время практики.

– Герр Зеекамп несколько преувеличил. Мне принадлежит не весь дом, а только этаж. У каждого этажа свой владелец.

– Но вы сами там не живете?

Он подмигнул ей и виновато улыбнулся. У него была приятная актерская внешность и лицо без единого изъяна. А эти чуткие карие глаза! Казалось, он заглядывал ей в самое нутро.

– Знаю, это запрещено правилами, но я живу в пределах видимости… когда нахожусь в стране.

– В пределах видимости?

– Плавучий дом, прямо напротив.

– О! – воскликнула Лени и вспомнила, как смотрела из окна и попалась на этом. Кровь прилила к лицу и ушам, ей стало неловко. – Это… наверное, здорово, – промямлила она.

– Если не бояться воды, то вполне.

Он был на голову выше ее. Лени боялась посмотреть тен Дамме в глаза, и в то же время ее взгляд неуклонно тянуло к ним.

– Зеекамп нарядил вас в этот фартук и поручил разносить напитки, хоть вы учились и поступили в издательство на практику? – спросил тен Дамме.

– Ну да, я… он попросил меня помочь с приемом…

Хендрик тен Дамме покачал головой.

– Нет, он пользуется вашим зависимым положением. Я с ним поговорю.

– Не нужно, в этом нет необходимости, – отмахнулась Лени. Она боялась, что Зеекамп неправильно это поймет.

– Я смотрю на это иначе.

Тен Дамме хотел еще что-то добавить, но в этот момент его внимание, как и внимание остальных, оказалось приковано к новой гостье.

Это была женщина ослепительной красоты, способная в одиночку подчинить себе полный зал гостей. Она двигалась грациозно и вместе с тем как-то развязно, а красное платье с глубоким вырезом на спине, несомненно, стало главным украшением вечера.

Хендрик тен Дамме кивнул в ее сторону.

– Если для вас это послужит утешением: на приемах у Зеекампа можно познакомиться с настоящими звездами.

– Правда? – проговорила Лени и еще раз посмотрела на женщину, которая как раз затерялась среди гостей.

– Вы не знаете Эллен Лион?

– М-м-м… а следовало бы?

Он рассмеялся и покачал головой:

– Лени Фонтане, вы мне нравитесь. Эллен Лион – телезвезда, по крайней мере, если говорить о мыльных операх, и, вероятно, сейчас на пике своей популярности. Но, полагаю, не для вас.

– Я… хм… много читаю.

– И в этом у нас есть кое-что общее. Кстати, у меня дома есть кое-какие избранные произведения мировой литературы. Если хотите, как-нибудь заглядывайте.

Лени, покраснев, и не знала, что ответить. Его взгляд пронизывал насквозь. При этом они были едва знакомы, чтобы вот так с ходу приглашать к себе. Не дожидаясь ответа, тен Дамме принялся говорить о «Войне и мире» Толстого, его любимой книге, как он подчеркнул.

Через несколько минут к ним подошла актриса в красном платье и положила тен Дамме руку на плечо. Вблизи она казалась еще красивее, у нее была безупречная кожа и густые блестящие волосы.

– Хендрик! – произнесла она с нарочитым упреком. – Вместо того чтобы встретить меня, ты стоишь у бара и болтаешь с обслугой… Как грубо с твоей стороны. – Она едва взглянула на Лени.

– Эта юная девушка не обслуга, а практикантка в издательстве. Позволь представить: Лени Фонтане.

– Эллен Лион, – представилась женщина и протянула Лени руку.

Но ее интерес к ней пропал в тот же миг, и она вновь повернулась к тен Дамме.

– Я весь день ждала нашей встречи!

– Что на это говорит твой муж?

Актриса небрежно махнула рукой:

– Ах, только и болтает что о вине… Ты же не бросишь меня одну скучать среди этих книжных червей?

Она взяла его под руку и уволокла за собой. Тен Дамме виновато улыбнулся Лени и скрылся в людской гуще.

В следующие полчаса Лени без каких-либо происшествий кружила с подносом по залу, но тен Дамме больше не видела. Затем к ней подошла фрау Альтхоф и сказала, что их миссия на сегодня выполнена. Теперь им следовало снять фартуки и смешаться с гостями, чтобы послушать речь Зеекампа.

Хорст Зеекамп поднялся на подиум в торцевой части зала и постучал пальцем по микрофону. Гости развернулись к нему, разговоры понемногу смолкли.

Для начала Зеекамп устроил короткий экскурс в пятилетнюю историю издательства, и Лени невольно отметила, что он был хорошим оратором. Он говорил увлекательно и с юмором, но уже без пошлых шуток. В завершение поблагодарил некоторых гостей, своих сотрудниц и пригласил на сцену Хендрика тен Дамме, по выражению Зеекампа, самого щедрого спонсора издательства.

Лени сместилась правее, чтобы лучше видеть сцену.

Со стороны казалось, что тен Дамме немного не по себе на сцене. Он неуверенно шагнул к Зеекампу, и тот порывисто пожал ему руку, а затем не удержался и заключил в объятия.

Наконец тен Дамме подступил к микрофону. Заложил руки за спину и откашлялся.

– Когда герр Зеекамп спросил, не желаю ли я вложиться в издательский бизнес, я ответил, дословно: «Ради хорошей книги я отдал бы мизинец». И вот, взгляните, какой из Хорста Зеекампа деловой партнер…

Хендрик тен Дамме продемонстрировал публике левую руку.

На мизинце недоставало двух фаланг.

Гости засмеялись.

Все, кроме Лени.

От ужаса она подавилась апельсиновым соком и закашлялась.

11

Ниша в стене давала укрытие от ветра и взглядов, а высокий бурьян загораживал его со стороны канала, но место было узкое, и Фредди не следовало переворачиваться, иначе он рисковал свалиться в воду. Последние несколько часов он то засыпал, то вдруг просыпался. Ему снилось, будто он переваливается через край и тонет. Ему было не по себе в такой близости от воды, но сил, чтобы поискать другое место, не осталось.

После того как его избили и ограбили двое бездомных, Фредди дополз от парковки до этого места у канала, чтобы зализать раны. Бок все еще болел, и Фредди опасался, что у него сломано ребро. Если он делал глубокий вдох, то чувство было такое, будто острая кость врезалась в диафрагму.

Но куда сильнее болели раны душевные, потому что теперь он вполне официально достиг дна. Конечно, Фредди часто так думал за те три месяца, что жил на улице, и всякий раз становилось хуже. До этого момента. Обманутый бездомными, избитый и ограбленный, преследуемый убийцей и признанный бывшей женой недостойным собственного сына, он спал под мостом, и близился день, когда ему пришлось бы попрошайничать. Последние рубежи пали, оборона рухнула.

Видно, это конец. Никто и ничто не помогло бы ему встать на ноги. Для неудачников вроде него второго шанса не существовало.

Так, тихо поскуливая и жалея себя, Фредди убивал время. Солнце зашло, небо стало темнеть, зажглись фонари. Он снова задремал – лишь затем, чтобы в очередной раз проснуться и осознать, что кошмар продолжается, во сне и наяву.

Парковка постепенно опустела. Фредди этого не видел, но слышал, как заводились и отъезжали машины. Вскоре он остался один, звуки стали приглушенными и как будто отдалялись, заключенные в стенах, за окнами и дверьми, в домах и квартирах, которые ждали своих владельцев.

Так хотелось безопасности, тепла и уюта… Фредди мечтал о двери, которую мог бы закрыть за собой.

Он заплакал. Слезы текли по лицу, горячие и бестолковые, потому что никто их не видел. И это нисколько не помогало, даже наоборот. Когда слезы иссякли, душа стала как пересохшая губка, и Фредди знал, что никогда больше не сможет впитать какие-либо чувства.

В окружении абсолютной пустоты он в какой-то момент услышал плеск. Звук был тихий, но быстро приближался. Фредди подтянул спальный мешок до самых глаз, вжался в землю и посмотрел сквозь бурьян на канал. Слева подплывала изящная байдарка, в ней находился один человек со сдвоенным веслом в руках. Его движения были заученными и рациональными. Словно играючи, он подвел судно к причальной стенке, всего в нескольких метрах от Фредди. Сошел на причал, убрал весло в байдарку, после чего поднялся по бетонной лестнице и привязал тонкий шнур к металлической скобе. Затем выпрямился и огляделся.

Стройная, высокая фигура в темной одежде с капюшоном, надвинутым на лицо.

«Это он, – подумал Фредди. – Человек, который застрелил водителя “Корсы”». Рост и телосложение совпадали, но куда важнее была его энергетика. Фредди ощущал ее даже из своей ниши в стене. От этого человека исходили холод и злоба.

Фредди замер и затаил дыхание. Человек просто стоял и смотрел по сторонам. Прошло не меньше двух минут, прежде чем он двинулся с места и пересек парковку в направлении улицы.

Фредди выбрался из спального мешка, и боль в ребрах немедленно напомнила о себе. Он прополз на четвереньках вперед и осторожно выглянул из-за угла здания.

Человека нигде не было.

Фредди хотел было выследить его, но едва ли он смог бы его догнать. Поэтому решил дождаться его возвращения и выяснить, куда он поплывет на своей байдарке.

Выждав какое-то время, Фредди выбрался из своего укрытия и под защитой темноты пересек парковку. Обвел взглядом улицу и удостоверился, что человек действительно скрылся.

На улице не было ни души. Фредди вернулся к каналу и спустился по бетонной лестнице к привязанной байдарке. Заглянул внутрь, но не увидел ничего такого, что указывало бы на личность человека. Байдарка на вид была новой и дорогой.

Фредди забрал спальный мешок с сумкой и отправился на поиски нового укрытия. Слишком велика опасность, что тот человек заметит его, когда станет отчаливать. На пустой парковке спрятаться было негде, но под офисным зданием на другой стороне улицы хватало затененных мест. Фредди забился в угол, сел на свернутый спальный мешок и стал ждать.

Спать не хотелось. Фредди проспал почти всю вторую половину дня и к тому же трусил. Он подумывал о том, чтобы бросить эту затею и, быть может, перебраться в другой город, где никто не стал бы его преследовать. Но ему не хотелось сбегать от убийцы. Если б удалось выяснить адрес этого человека, у него появился бы осязаемый шанс отделаться от него. Конечно, для этого пришлось бы обратиться в полицию, но это можно сделать анонимно.

Фредди прождал больше часа, прежде чем мужчина вновь появился, совершенно бесшумно возникнув перед зданием. Стоя спиной к Фредди, он некоторое время оглядывал парковку. Наконец двинулся к каналу, но не стал сразу спускаться к байдарке, а помочился над тем местом, где Фредди лежал до этого. Тот мысленно поблагодарил себя за то, что сменил укрытие.

Когда мужчина спустился по бетонной лестнице, Фредди выждал две минуты, после чего двинулся вдоль здания в направлении канала. Только заслышав плеск, он подбежал к парапету и увидел байдарку в двадцати метрах слева. Сумеречный свет играл бликами на мокром весле.

Фредди побежал. Каждый шаг отдавался болью в боку, но можно было и потерпеть. На первом же мосту он понял, что проследить за байдаркой будет непросто. Улицы, по которым он двигался, всякий раз уводили его в сторону от канала. Но и о том, чтобы сдаться, речи идти не могло.

Почти неразличимый в темноте, мужчина предусмотрительно держался у самого берега, где его укрывали нависающие ветви деревьев. Несколько раз Фредди думал, что упустил его, но опасения были напрасны.

Через десять минут байдарка взяла курс на Аусенальстер. Это заметно усложняло преследование, поскольку обходной путь был слишком протяженным.

Фредди остановился и провожал взглядом байдарку, пока та не скрылась в темноте. Он прищурился, напряг зрение, и ему как будто удалось разглядеть, что мужчина держался левого берега.

Так быстро, насколько позволяло его состояние, Фредди продолжил слежку.

12

Когда Лени доплелась наконец до дома, было почти десять часов. Она держала обувь в руках, и все равно каждый шаг отзывался болью в ногах. За целый день ей лишь несколько раз удалось присесть, и выражение «отстоять ноги» обретало для нее совершенно новое значение. Действительно, стопы как будто стали на пару размеров больше.

Лени была вымотана, эмоционально и физически, и хоть разум отказывался полноценно работать, она то и дело вспоминала о Вивьен. Мысли всякий раз возвращались к прошлой ночи, когда Лени увидела Вивьен верхом на мужчине, руки которого скользили по ее спине. На его левой кисти недоставало мизинца, Лени была в этом уверена, потому что всегда обращала внимание на такие детали.

У Хендрика тен Дамме тоже недоставало мизинца на левой кисти.

Я познакомилась с миллионером, живет на лодке…

Как только Лени заметила изъян на руке тен Дамме, слова Вивьен в записке внезапно обрели смысл.

И вот, оказавшись на Айленау, она первым делом обвела взглядом плавучие дома. Везде горел свет, но людей не было видно.

Какова вероятность, что тен Дамме и был тем самым миллионером, с которым познакомилась Вивьен? Может, она и сейчас у него на лодке?

Как бы ей ни хотелось это выяснить, у Лени не хватало духу пройти туда и спросить. Она не знала даже, какой из плавучих домов принадлежал тен Дамме. Поэтому открыла входную дверь – само собой, незапертую – и из последних сил поднялась на четвертый этаж.

Казалось, прием никогда не закончится. Хоть после речи Зеекампа многие гости разошлись, основной костяк остался, так что Лени пришлось снова надевать фартук и подавать напитки. Хендрика тен Дамме она больше не видела. Должно быть, он тоже ушел сразу после речи.

Как обычно, дверь в квартиру тоже была не заперта. В коридоре горел свет, из первой комнаты доносились жизнерадостные голоса. Лени бесшумно скользнула мимо двери и остановилась у комнаты, где жила Вивьен.

На двери висел листок с именем.

Дж. Дэвис.

Когда Лени только приехала, на двери в ее комнату висел такой же листок.

Она прижалась ухом к двери. Никаких звуков.

Может, постучать?

Лени занесла было руку, но передумала и прошла дальше по коридору, в свою комнату. Может, Вивьен оставила еще одну записку под дверью? Все-таки она предлагала вечером увидеться…

Лени открыла дверь. Ничего.

Она швырнула обувь на пол, после чего рухнула на кровать и с наслаждением вытянула ноги.

Если б не заботы о Вивьен, она бы тотчас уснула. Вивьен можно было назвать взбалмошной, способной на спонтанные и рискованные поступки, но могла ли она вот так просто исчезнуть, толком не попрощавшись? И как расценивать это странное совпадение, что у тен Дамме и мужчины в клубе недоставало мизинца?

Лени достала телефон. Еще во время приема Сабрина Шмидт, одна из новообретенных коллег по издательству, помогла ей установить «Инстаграм» и создать аккаунт. Фото сделали на месте: Лени позировала с бокалом шампанского в руке. Теперь, когда она могла спокойно взглянуть на себя, фотография ей не понравилась. Лени казалась самой себе неестественно веселой – и в то же время замученной и, как обычно, смущенной. Она терпеть не могла сниматься. Плохая черта в современном мире, где селфи становились новым видом самосознания…

Лени запустила «Инстаграм» и нашла страницу Vivilove. Там были десятки фотографий. На последней Вивьен была на вокзале. И краткий комментарий в подписи:

Гамбург, адьё. Амстердам, жди меня.

Амстердам? Вивьен ни разу не упомянула, что после Гамбурга собирается еще и в Нидерланды…

Лени встала с кровати, погасила свет и подошла к окну. В плавучем доме напротив особняка все еще горел свет, и за шторами угадывалось движение. Возможно, это лодка тен Дамме?

И была ли Вивьен у него? Неважно, где проживал этот ее миллионер, – почему она разместила в «Инстаграме» пост, что отправляется в Амстердам? Да, тен Дамме родился в Нидерландах, у него определенно сохранились контакты на родине, и он часто там бывал. Может, он предложил Вивьен поехать туда с ним? Но пост был размещен накануне, а тен Дамме этим вечером совершенно точно оставался в Гамбурге.

Кроме того, если Вивьен действительно отправилась в Амстердам, то ей следовало бы давно быть там. Почему она не разместила фотографию в «Инстаграме»? В конце концов, Вивьен делилась с подписчиками едва ли не каждым своим шагом…

Что-то здесь не сходилось, Лени была в этом уверена.

13

Йенс встретился с патрульным Рольфом Хагенахом у передвижной закусочной рядом с торговым центром.

Хагенах дожидался его за одним из белых столиков, расставленных перед фургоном. На подносе перед ним лежала большая порция картошки фри с колбасками карри. Формой и размером колбаски напоминали конский пенис.

Йенс знал Хагенаха больше двадцати лет. Надежный и невозмутимый, Хагенах был на «ты» со всем отребьем Гамбурга и выстроил внушительную сеть информаторов. Он принадлежал к тому типу людей, кто со всеми ладит, не делит других по категориям и смотрит сквозь пальцы на мелкие прегрешения. Однако шутить с ним было чревато.

– Сплошной жир и углеводы, и это на ночь глядя! – прокомментировал Йенс.

Хагенах недоуменно уставился на него.

– С каких пор тебя это заботит?

– Мы не молодеем… и легче не становимся.

Мышцы и суставы до сих пор болели после пробежки, и Йенс понимал, что следующую тренировку придется отложить, пока не стихнут боли. То есть на три или четыре дня. Не меньше.

– У тебя кризис среднего возраста? – спросил Хагенах и набил рот картошкой.

У Йенса свело желудок. Запах фастфуда серьезно подрывал его намерение не есть поздно вечером.

– Хочу сбросить пару кило.

– Желаю удачи.

– Ну так что там у тебя? – спросил Йенс, стараясь не смотреть на еду.

Хагенах позвонил ему час назад. Патрульный входил в команду Йенса, и ему было поручено выяснить, что говорят обитатели улиц об убийстве Оливера Кината. Но Йенсу пришлось дожидаться, пока Хагенах прожует.

– Можно? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, вытянул ломтик картошки подлиннее.

Хагенах великодушно кивнул и наконец-то прожевал.

– Ходят слухи, будто кто-то видел, как застрелили Кината.

– Да ну? И кто же?

Патрульный пожал плечами.

– Бездомный по имени Фредди. Никто его толком не знает – видимо, недавно на улице.

Йенс стащил вторую картофелину, а затем – еще одну, выбирая при этом самые длинные дольки.

– Ты с ним говорил?

– Нет, его не разыскать. В привычных местах он не появляется. Но когда я услышал про него, мне кое-что вспомнилось. На следующий день после убийства я проверял документы у бездомного, который спал за офисным зданием недалеко от места преступления. Обычно их там не бывает, и я наткнулся на него только потому, что поступила жалоба.

Пока Хагенах говорил, Йенс продолжал набивать рот картошкой. К сожалению, колбаски подавались в соусе, а у него не было вилки, и угоститься ими он не мог.

– Эй, ты же худеешь! – возмутился Хагенах и отодвинул пластиковую тарелку подальше от Йенса. – Закажи себе порцию.

– Не-е, мне хватит, – Йенс облизнул пальцы. – Давай дальше!

– Так вот, этот тип, которого я проверял, его имя Фредерик Фёрстер.

Патрульный выдержал театральную паузу и приподнял брови.

– Ага, – проговорил Йенс.

– Фредерик… Фредди, – подсказал Хагенах. – Смекаешь?

Йенс вынужден был признать, что мысли о еде затуманили его рассудок. Может, и не стоило так себя мучить, если это плохо отражалось на работе?

– У тебя есть адрес этого Фредди?

– Он бездомный, – напомнил Хагенах.

– Да, ты говорил. Но если он не появляется в привычных местах, как нам его найти?

Хагенах ткнул себя пальцем в лоб.

– Фотографическая память, – заявил он кичливо. – Я проверял его документы и запомнил адрес, по которому он был зарегистрирован в последний раз. Может, там кто-то знает, где его искать. Родные, друзья, знакомые… Кто-то должен что-то знать.

– Сколько, по-твоему, правды в слухах, что этот Фредди видел убийцу?

– Тут как и со всеми слухами. Может, это и правда, но не обязательно.

– Почему он не обратился в полицию?

– Может быть тысяча причин. Возможно, у него самого рыльце в пушку или он от кого-то скрывается… Он же всего пару месяцев на улице.

– А кто поделился с тобой этими слухами?

Хагенах вытер соус с подбородка.

– Это самое интересное. Бездомный по имени Альф рассказывает, что этот Фредди якобы дал ему денег за помощь в поисках убийцы.

– Да ну?

– Ты не ослышался. Я прижал Альфа, и он все подтвердил. Судя по всему, наш приятель Фредди считает, что убийца охотится за ним. И если верить Альфу, не без основания. Кто-то шатается по улицам и расспрашивает насчет бродяги в длинном черном плаще и с армейской сумкой. И человек, которого я проверял – Фредерик Фёрстер, – подходит под это описание.

Хагенах отправил в рот последний ломтик картошки, и у Йенса снова свело живот.

– Правильно ли я понимаю? Бездомный по имени Фредди видит, как убивают Оливера Кината, в свою очередь его замечает убийца и начинает за ним охоту. При этом Фредди пытается поменять правила игры и разыскать убийцу первым и обращается за помощью к бродяге по имени Альф?

– Правильно, – похвалил Хагенах и вытер губы салфеткой.

– Звучит как-то фантастически.

– И это еще не всё. Убийца, предположительно, передвигается на байдарке по городским каналам.

– Черт! Хватит… И это говорит тот самый Альф?

– Да.

– Альф и Фредди… Поверить не могу.

Йенс поблагодарил патрульного и на прощанье велел бросить все силы на поиски этого одиозного Фредди. Затем загрузился в свой пикап, сделал круг по кварталу, вернулся к закусочной и заказал ту же порцию, что и Хагенах, только с собой. После этого доехал до Аусенальстера, остановился у воды и принялся жадно поглощать еду, оправдываясь тем, что теперь сможет как следует поразмыслить.

Эта история с Фредди, Альфом и байдаркой была похожа на правду.

В конце концов, и тело Розарии Леоне выловили со дна канала…

14

В коридоре стояла тишина. Из других комнат тоже не доносилось ни звука.

Несколько минут Лени стояла у приоткрытой двери и прислушивалась, пока наконец не решилась. Осторожно, на цыпочках, она двинулась по коридору. Паркет был совершенно новый и ни разу не скрипнул. Лени остановилась перед комнатой, где проживала Вивьен. Сложила руки на животе и поглядела по сторонам в надежде, что кто-то из постояльцев выйдет в коридор и вынудит отказаться от затеи.

Это было незаконно, и Лени боялась. Идти против закона было не в ее привычке, но ничего другого в голову не пришло.

Решительный шаг – и вот рука уже на дверной ручке. Если дверь заперта, Лени выбросит эту идею из головы и займется собственными проблемами. Один раз она уже оконфузилась, когда вмешалась в дела Вивьен, и ей бы следовало хорошенько подумать. Но мысль, что с новой подругой могло что-то случиться, не давала ей покоя.

Лени повернула ручку. Дверь была не заперта.

Живот болезненно скрутило, но Лени собралась с духом, открыла дверь и прошмыгнула в комнату. Несколько пугающих секунд в темноте, пока она шарила в поисках выключателя. Казалось, в комнате кто-то был – кровожадное существо, которое только и ждало возможности впиться когтями в ее плоть. Дошло до того, что Лени расслышала тяжелое дыхание и даже уловила гнилостный запах выделений. Затем под потолком вспыхнула люстра, и свет разогнал злых духов.

Лени огляделась.

Комната в точности походила на ее собственную. Габариты, отделка, мебель – все было одинаковым. Только окна выходили не на канал, а во двор, на небольшой садик.

Постель была застелена чистым бельем. Могло показаться, что Вивьен здесь никогда и не жила. Лени опустилась на колени и заглянула под кровать. Просвет между полом и кроватью был не слишком большим – во всяком случае, не настолько, чтобы кто-то смог там спрятаться. Не то чтобы Лени рассчитывала обнаружить там Вивьен, но, возможно, под кроватью что-нибудь завалялось…

Нет. Ничего.

Лени подняла одеяло и подушки, а затем и матрас.

Тоже ничего.

Впрочем, неудивительно, после того как горничная убрала здесь после Вивьен.

Лени поднялась и обвела взглядом комнату. В этот момент с улицы донесся шум. Перед домом остановилась машина. Через мгновение хлопнула дверца, и машина уехала.

Лени подошла к встроенному шкафу и распахнула обе створки. Внутри зажглась маленькая лампа, осветив переднюю часть, но глубоко в недрах по-прежнему оставалось темно. Шкаф был встроен в нишу, и, вероятно, этим объяснялись чрезмерные габариты.

Внутри лежали четыре белых полотенца, и больше ничего.

Лени уже собралась закрыть шкаф, но тут грохнула входная дверь. В коридоре послышались шаги. Лени вспомнила, как пару минут назад хлопнула дверца машины, и до нее вдруг дошло, что это значило.

Дж. Дэвис!

Нужно было убираться отсюда, но теперь уж слишком поздно. Из страха попасться Лени запаниковала и забралась в шкаф.

В тот момент, когда она прикрыла за собой створки, распахнулась дверь в комнату. Лени услышала, как на пол поставили что-то тяжелое – должно быть, чемодан.

– Очуметь! – произнес женский голос.

Лени продвинулась в дальний угол шкафа и затаилась. Свет сюда не попадал, и если б новая квартирантка не стала присматриваться, то, возможно, и не заметила бы ее.

Первым делом Дж. Дэвис открыла окно.

– Привет, Гамбург, я люблю тебя! – пропе-ла она.

Голос звучал приятно. Лени даже подумала, не сдаться ли добровольно. Но для этого ей не хватало мужества.

Шаги по комнате, зашумела вода в кране, затем что-то хлопнуло по матрасу, и вот Дж. Дэвис распахнула обе створки шкафа. Лени отвернула лицо и уставилась в пол. В щели между досками что-то сверкнуло.

Через несколько секунд створки снова закрылись, и снова стало темно.

Лени замерла и прислушалась. Судя по звукам, Дж. Дэвис разбирала чемодан. Правда, шкаф она больше не открывала.

Лени протянула руку к тому месту, где заметила блеск, и нашарила между половицами что-то маленькое и продолговатое. С большим трудом ей удалось вытащить находку. Это был предмет в форме капли, холодный и гладкий на ощупь, с бороздками с обеих сторон.

Хоть в темноте ничего не было видно, Лени догадалась, что у нее в руке.

Дж. Дэвис вдруг громко заговорила. В первый миг Лени подумала, что в комнате есть кто-то еще, но потом поняла, что девушка разговаривает по телефону с кем-то по имени Шон. Сначала она восторгалась городом, но потом сказала, что особняк, в котором она сняла комнату, слишком далеко от центра, и спросила, можно ли ей переночевать у него. Судя по ее возгласу, Шон не возражал, и они договорились встретиться через час у ратуши. Наконец Дж. Дэвис сообщила, что собирается испытать здешний душ, и завершила разговор. Еще через пару минут хлопнула дверь, и в комнате воцарилась тишина.

Несколько мгновений Лени не двигалась с места. Что, если Дж. Дэвис что-нибудь забыла и вернется? И пока Лени ждала, внутри стены вдруг снова послышался знакомый шорох, который она слышала у себя в комнате. Наверное, особняк действительно облюбовали крысы. Лени с ужасом представила, как эти твари перебегают внутри стен, всего в паре сантиметров от кровати, на которой она спит…

Прошли две мучительные минуты, и Лени могла не сомневаться, что Дж. Дэвис в душе. Она приоткрыла одну створку, убедилась, что в комнате никого нет, и выбралась из шкафа.

На кровати стояла внушительных размеров сумка. Молния была расстегнута, одежда торчала наружу и валялась на кровати.

Лени подкралась к двери и выглянула в коридор. Убедившись, что и там никого, она выскользнула из комнаты.

Только запершись в своей комнате, девушка позволила себе расслабиться и, привалившись к двери, сползла на пол. Ватные ноги не держали ее.

Она раскрыла ладонь и взглянула на свою находку.

Это было именно то, о чем подумала Лени.

Одна из серебряных сережек Вивьен в виде индейского пера.

15

– Да ну к черту, это невозможно!

Ребекка ударила кулаком по столешнице, так что чашка звякнула о блюдце.

Она сидела в кухне-гостиной. Стол устилали замаранные листы бумаги. Вокруг, на полу и на столе, валялись с десяток скомканных листов. Красный фломастер, которым Ребекка зачеркивала ошибочные варианты, почти выдохся. Как и ее энтузиазм.

Корсаштрассе!

Это была не загадка, а всего лишь ошибка в коммуникации. В Гамбурге не существовало такой улицы, и таких созвучных названий, чтобы спутать в телефонном разговоре. Но, как в случае с загадкой, в основе ошибки всегда лежала истина, которую и можно было бы считать решением загадки.

Ребекка неплохо разгадывала судоку, поэтому Йенс и поручил ей это задание. Он знал о ее любви к головоломкам и часто подтрунивал над ней по этому поводу. Как-то раз Ребекка уговорила его попробовать самому. Конечно, у него ничего не получилось. Йенс принадлежал к тому типу детективов, которым необходимо было что-то делать, чтобы продвинуться в расследовании. Сидеть за столом, абстрактно и аналитически мыслить было не для него. Когда он находился в движении, мозг тоже просыпался и работал на полную мощность.

Ребекка, в свою очередь, могла часами сидеть и ломать голову. Наверное, это было следствием ограничений в движениях. Но и ее терпение имело границы – особенно если размышления не давали результатов.

Воздух! Ей нужен свежий воздух!

Одним мощным рывком Ребекка выехала по небольшому пандусу в зимний сад. Впрочем, это была всего лишь перестроенная терраса. Две секции остекления во фронтальной части могли сдвигаться в стороны. Для Ребекки это было излюбленное место. Здесь она проводила даже больше времени, чем перед телевизором. К сожалению, пространства становилось все меньше, поскольку количество растений росло, а купленные несколько лет назад, разрослись до пугающих размеров. Собственный островок зелени посреди города…

Ребекка вдыхала свежий воздух, глядя на дорогу в двадцати метрах от дома. Фонари еще горели, но было довольно темно. Это был тихий район, и люди в это время на улицах не появлялись.

«Корсаштрассе», – вновь подумала Ребекка, хоть и собиралась отвлечься. В конце концов, она знала: если слишком долго думать над чем-то, разгадка так и будет от нее ускользать.

Что же могла вместо этого сказать Розария Леоне?

Короткая вылазка на байдарке помогла бы успокоиться, но было слишком поздно.

Может, стоило посмотреть фильм? Ребекка была фанатом сериалов и как раз подсела на «Большую маленькую ложь». Крайне увлекательно, и хорошо снято.

Ребекка вернулась в гостиную, закрыла дверь и уже собралась включить телевизор, как вдруг в чехле, пристегнутом к креслу, завибрировал телефон. Ребекка достала его и ответила.

– Чем позднее вечер, тем надоедливей звонки.

– Кажется, там звучит по-другому, – сказал Йенс.

– Да, но на желанного гостя ты тоже не тянешь.

– Я знаю женщин, которые смотрят на это иначе.

– Это кого? Бывших жен?

Последовала короткая пауза, и Ребекка поняла, что немного перестаралась. Эти взаимные колкости доставляли удовольствие им обоим, и с годами границы дозволенного становились шире. До сих пор ни Йенс, ни Ребекка не обижались. Тот, кто подает, должен уметь и принимать.

– Их привлекала не моя наружность, а моя машина, – ответил Йенс, и в голосе его ощущалось напряжение. – Как и тебя.

– Точно! Попробуй только продать Красную Леди, и я перестану с тобой разговаривать… Можно узнать, чем обязана столь позднему звонку?

– Я тебя разбудил?

– Нет, думаю над загадкой.

– И как успехи?

– Ты звонишь, чтобы спросить об этом?

– Я звоню, потому что хочу рассмотреть ситуацию с твоей точки зрения.

– С моей точки зрения? То есть снизу вверх?

– Нет, я имею в виду, с поверхности воды.

– Ага, – проговорила Ребекка. – А если подробнее?

– Я могу зайти?

– Сколько тебе нужно времени?

– Две минуты от машины до двери.

Ребекка развернула кресло, снова выкатилась на террасу и увидела Красную Леди, припаркованную под знаком, запрещающим стоянку. Йенс помахал ей из открытого окна.

– Там нельзя парковаться.

– Я Грязный Гарри, мне можно.

– Дай мне три минуты, – сказала Ребекка и убрала телефон.

Черт! Что у нее за вид… Домашние штаны, растянутая футболка, волосы собраны в пучок.

Ребекка проехала в ванную и взглянула на себя в зеркало. Волосы и штаны придется оставить в таком виде – слишком мало времени, – а вот футболка заляпана шоколадом, который она ела, пока раздумывала над загадкой. Ребекка стремительно проехала в спальню, сняла футболку и бросила в корзину для белья, после чего надела бюстгальтер и блузку бирюзового цвета. В тот момент, когда она застегнула последнюю пуговицу, послышался стук в дверь. Ребекка поспешила обратно в ванную, чтобы привести в порядок растрепанные во время переодевания волосы.

Она чувствовала себя загнанной, но, когда открыла дверь, постаралась принять невозмутимый вид.

Йенс стоял, прислонившись к стене и заложив руки за спину.

– Почему так долго? – спросил он.

– Проколола шину. Проходи уже, желанный гость…

Ребекка первой проехала в гостиную, и когда развернулась, Йенс протянул ей коробку конфет.

– Подумал, тебе не помешает, чтобы лучше думалось.

Ребекка взяла у него конфеты.

– Ты слишком любезен.

Она придала голосу чуть ироничный тон, однако ощутила внутреннее тепло, как это часто бывало, если они с Йенсом виделись вне рабочей обстановки. И теперь, когда он впервые оказался у нее дома, это тепло ощущалось еще острее.

– Хочешь выпить что-нибудь? У меня есть неплохое красное вино.

– Мне сошло бы и что-нибудь подешевле, я все равно не почувствовал бы разницы. Но от бокала не откажусь.

– Невежа… – Ребекка проехала на кухню и взяла бутылку с деревянной стойки под столом. – Откроешь? – Она протянула бутылку Йенсу.

– Конечно.

Он взял у нее бутылку, и Ребекка передала ему штопор.

– Кстати, удачное сочетание, – добавил Йенс и кивнул на ее наряд.

– Это все твой нежданный визит.

Йенс откупорил бутылку и скрутил пробку со штопора. Пробка выпала у него из рук и закатилась под стол.

– Вот, возьми, – сказала Ребекка, пока Йенс не успел залезть под стол, и сняла с двери палку-захват.

– Что это? – спросил он.

– Шестьдесят сантиметров счастья. Неимоверно облегчает жизнь, если не работают ноги.

Йенс, применив приспособление, достал пробку из-под стола.

– Классная штука.

– У меня в каждой комнате такая.

– Подаришь мне одну? У меня до сих пор спина не гнется.

– Нет уж. Если болит спина, наоборот, нужно наклоняться. Захватишь бутылку?

С двумя бокалами на коленях Ребекка выехала на террасу и поставила их на столик.

– Что за джунгли, – прокомментировал Йенс. – Может, заглянуть как-нибудь с садовыми ножницами?

– Только попробуй. Тут собраны редкие экземпляры со всего мира.

– Да ну? А вот это похоже на юкку из «ИКЕА».

– Меня ты можешь унижать, но только не мои растения. Они злопамятные.

Йенс разлил вино по бокалам.

– Тебя видно с улицы, когда ты здесь сидишь, – заметил он.

– Ты наблюдал за мной?

– Случайно, пока искал, куда припарковаться. У тебя был задумчивый вид.

– Это все твоя загадка. Ума не приложу, что там имела в виду Розария Леоне.

– Или что там она сказала такого, что родители услышали как Корсаштрассе. – Йенс сел напротив нее.

– Как ни выворачивай, ничего не понятно.

– Возможно, ты сможешь помочь мне в другом.

– Это со своей точки зрения?

– Именно.

Йенс передал ей бокал и поднял свой. Если до сих пор он избегал смотреть на нее, то на этот раз задержал на ней взгляд, и Ребекка первой подняла бокал и посмотрела сквозь рубиново-красную жидкость.

Помолчав немного, Йенс рассказал о том, что узнал от Рольфа Хагенаха. Ребекка слушала, не перебивая, а затем принялась рассуждать вслух:

– Розарию Леоне выловили из канала. Человек, который убил Оливера Кината, передвигается на байдарке. Если это правда, то такая взаимосвязь, возможно, указывает на серийного убийцу?

– Вопрос на миллион! Какова вероятность, что человек, которого мы разыскиваем, убивает уже долгое время и сбрасывает тела своих жертв в канал? И если это так, то сколько их там? Если б не очистные работы, Розария Леоне так и осталась бы лежать на дне. Тебе хорошо знакомы водные пути Гамбурга. Можно ли перевезти труп в байдарке и свалить в воду, так чтобы никто не заметил?

Ребекка задумалась на секунду и кивнула.

– В темноте – проще простого. По берегам часто растут деревья; можно передвигаться из одного канала в другой, и никто не удивится, если увидит ночью байдарку.

– Даже ты плаваешь по ночам.

– И я далеко не единственная.

– Значит, это возможно?

– Определенно. Только мне видится слишком хлопотным перевозить тело в узкой байдарке. На машине все-таки сподручней.

– Может, он как раз перевозил в машине труп Яны Хайгель, и Оливер Кинат его увидел, – проговорил Йенс.

– Труп не оставляет кровавых отпечатков на стекле, – напомнила Ребекка.

– Хорошо, значит, на тот момент она была еще жива. В случае с Розарией Леоне от момента исчезновения до обнаружения тела прошло два месяца. По заключению судмедэкспертов, тело пролежало в воде около месяца. То есть он держал ее в плену. Если это тот же самый человек, возможно, он поступит так же и с Яной Хайгель.

Ребекка кивнула:

– Значит, нужно понять, где мог устроить свой тайник тот, кто ориентируется в сети городских каналов.

16

С серебряной сережкой в кулаке Лени шагнула в ночь.

Часы показывали десять минут двенадцатого.

Вивьен надевала эти серьги в клуб, когда Лени видела ее на коленях у человека без мизинца. Даже если она потеряла ее при поспешном отъезде, это не объясняло, как сережка оказалась в шкафу между половицами.

И это не объясняло, почему Вивьен не перевернула комнату, чтобы отыскать ее. Лени знала, как она дорожила этими серьгами. И даже если б Вивьен искала ее и не нашла, то непременно упомянула бы об этом в той записке, которую подсунула под дверь.

Одно с другим никак не вязалось – и сбивало Лени с толку. Она долго решалась, сделать это сегодня же или дождаться утра. Но если Вивьен в опасности, утром могло быть уже поздно…

Эта мысль в конечном счете и стала последним толчком. Свинцовую усталость после приема как рукой сняло. После приключений в комнате Вивьен она все равно не уснула бы.

В последний раз Лени чувствовала себя так в четырнадцать лет, когда она вместе с мамой сбегала от отца. Они были напуганы и не знали, куда податься, но, по крайней мере, могли положиться друг на друга. Если один человек может рассчитывать на поддержку другого, не страшны никакие испытания. Страх ужимается, стоит проговорить его вслух. Вот и теперь Лени хотела, чтобы кто-нибудь оказался рядом, но рассчитывать приходилось только на себя. В этом городе единственным человеком, кому она могла довериться, была Вивьен. Еще одна причина разыскать ее во что бы то ни стало…

Лени надеялась, что ее опасения рассеются в ближайшее время. Она пересекла улицу и, направляясь к плавучему дому, представляла, как Вивьен откроет ей дверь, а может, люк, или как это называлось в случае с лодкой. В нижнем белье, с растрепанными волосами и блаженной улыбкой – ведь ей наконец-то улыбнулась удача… И потом, когда Лени покажет сережку, она бросится ей на шею.

Только из-за маленькой сережки Лени, собственно, и решилась на это. Не могла же она просто заявиться и сказать, мол, я разыскиваю свою подругу, что вы с ней сделали… Но теперь у нее появился весомый повод: она хотела вернуть Вивьен потерянную сережку. Конечно, если ее не окажется на лодке, будет крайне неловко. Впрочем, тен Дамме сам предлагал ей как-нибудь заглянуть к нему и посмотреть его собрание классической литературы. Если это действительно его лодка и хозяин сейчас дома, едва ли он стал бы прогонять ее.

Лени остановилась перед узким пирсом, ведущим к плавучему дому. Сердце колотилось как бешеное. На причале было темно, внизу непроницаемо чернела водная гладь, блестящая, как нефть, в свете уличных фонарей. Чтобы попасть на борт, следовало пройти по металлической решетке, сквозь которую была видна поверхность воды.

Лени сглотнула.

Она терпеть не могла воду и не умела плавать. В детстве было несколько попыток научиться, в том числе по принуждению отца, но в конечном счете ни одна не увенчалась успехом. Лени сама не понимала, откуда взялся этот страх. Ей не приходилось бывать в таких ситуациях, чтобы вода как-то угрожала ее жизни. Казалось, это была аллергическая реакция сознания на водную стихию. Лени никогда не видела в этом проблему и не испытывала нужды ходить в бассейн или на пляж.

Но теперь, когда она занесла ногу над причалом, это все же стало проблемой. Конструкция выглядела вполне устойчивой, справа и слева тянулись перила высотой по грудь, так что не было ни малейшего риска поскользнуться и упасть в воду. И все-таки страх обложил грудную клетку.

«Доверься рассудку, – убеждала Лени сама себя. – В конце концов, это тоже шаги во взрослую жизнь…»

Она медленно двинулась вперед, вцепившись в перила и глядя прямо перед собой. Только не смотреть в воду, в этот черный бульон, под гладью которого могло поджидать что угодно…

Шаг за шагом Лени продвигалась вперед – и, когда этот отрезок остался наконец позади, вдохнула с облегчением. Прежде чем ступить на полированную палубу плавучего дома, она снова помедлила.

Лени сознавала, что входит на частную территорию и нарушает закон. Второй раз за этот вечер. Это было ей совершенно несвойственно.

Между причалом и палубой не имелось никакой дверцы или калитки, можно было просто перейти на борт. Лени шагнула на палубу в ожидании, что плавучий дом качнется под ее весом, но ощущение было такое, словно под ногами у нее твердая мостовая.

Лени встала перед панорамным стеклом. Шторы внутри были задернуты. Она поискала взглядом дверь. Как обращают на себя внимание в подобных случаях? Возможно, где-нибудь имеется звонок, как у привычных дверей?

Лени прошла вдоль двухуровневой надстройки к носовой части, чтобы поискать там вход. Пространство было ограничено и без какого-либо ограждения. Один неверный шаг мог окончиться падением в воду. Лени вела одной рукой вдоль полированных досок, а другую выставила в сторону для баланса.

В носовой части было просторнее. Там располагалось подобие террасы: между стульями, столом и шезлонгами даже стояла пальма. Наконец-то Лени обнаружила дверь. От обычной она отличалась лишь иллюминатором на уровне лица. Никакого звонка, правда, не было.

Лени помедлила в нерешительности. Постучать или нет? Посреди ночи?

Сережка в руке придала ей мужества. Лени постучала в дверь, сначала робко, но затем решительней. Однако никто не отозвался.

Она вдруг представила, до чего нелепо это выглядит. С чего она решила, что тен Дамме – тот самый миллионер? Наверняка в Гамбурге хватает людей, у которых недостает пальца. Вивьен могла быть где угодно. Причин, чтобы прекратить этот балаган, было предостаточно, но Лени не хотела сдаваться так сразу. Можно было по крайней мере пройтись по палубе и посмотреть, не найдется ли каких-то признаков, что Вивьен сюда приходила…

Лени завернула за угол – и столкнулась с черной долговязой фигурой. Почувствовала сильный толчок в грудь, попятилась и свалилась в воду.

Она даже не успела закричать. Вода сомкнулась над ней и хлынула в рот.

Глава IV

1

Избавиться от трупа не так уж просто. Если подходить к делу основательно, процедура требует кропотливой работы. Но труды эти не приносили должного признания.

Идея с проволочной сеткой принадлежала ему, и хоть это выглядело по-своему нелепо и совершенно непривлекательно, она в полной мере отвечала его задачам. Сетка была прочной и мелкоячеистой – во всяком случае, та, которая предназначалась в том числе для защиты от грызунов. Когда тело разлагалось под водой – а это было неизбежно, – благодаря мелкой ячейке опасность того, что крупные куски всплывут на поверхность, сводилась к нулю. Мелкие кусочки, которые все-таки выпадали через сетку, шли на корм рыбам или попросту не привлекали внимания. Кроме того, сетка позволяла свернуть компактный тюк, который можно было утяжелить, чтобы тело оставалось на дне канала.

Если б не очистные работы два года назад, труп никогда не нашли бы. Эта ошибка стала для него уроком. Два других трупа так и не обнаружили: он выбрал для них узкие каналы, русло которых очищали крайне редко или вовсе не чистили. К сожалению, мелкие подводящие каналы не годились, поскольку зависели от приливов и при сильном падении уровня воды могли пересыхать.

Все эти нюансы следовало держать в голове. Кроме того, это требовало силы и ловкости – погрузить обмотанное тело в байдарку, а затем свалить за борт, не опрокинувшись при этом самому.

Он заблаговременно купил четыре рулона никелированной сетки. На разных строительных рынках за чертой города, поскольку там это был ходовой товар. После того как из канала выловили труп итальянки, следовало быть начеку. В полиции работали не дураки и, должно быть, попросили продавцов обращать внимание на покупателей, которые закупали эту сетку в больших количествах.

Двух рулонов хватало на один труп, еще два должны были остаться про запас, но теперь и на них появились планы.

На этот раз вместо брусчатки он взял металлические блины по пять килограммов каждый. Он заказал их в интернете, в трех разных магазинах, и включил в заказ пару грифов, хотя в них не было необходимости, потому что он занимался в фитнес-студии. Но такая покупка вызывала меньше подозрений. Получится довольно глупо, если по какому-то дурацкому стечению обстоятельств труп найдут и полиция выйдет на его след только потому, что он купил дисков на пятьдесят килограммов без единого грифа. Нет, таких нелепых ошибок следовало избегать.

Обернуть в сетку обнаженное тело – задача не из приятных. Кожа стала на удивление рыхлая и утратила всякую упругость. Казалось, в руках у него старый, отсыревший хлеб. Это было омерзительно. Приходилось заставлять себя думать о чем-то приятном.

Например, о Розарии.

Потому что она была первой – и так похожа на его жену… Такая же умная и обаятельная, при этом с толикой самоуверенности. Была ли Розария такой же властной и авторитетной, он сказать не мог, потому что в подвале она быстро сломалась и подчинилась.

У нее были особенные глаза. Такие выразительные… За все время он так ни разу не решился посмотреть ей в глаза и в конечном счете смог задушить ее только под действием наркотика. Теперь в таблетках не было потребности. Не то чтобы это давалось ему легко, но все-таки лучше, чем два года назад.

Он заметно продвинулся в своем развитии. Поэтому важно было не допускать перерывов на этом этапе. Он это понимал.

С Розарии началось его преображение. И до завершения было еще далеко. Поэтому следовало продолжать, как бы ни было омерзительно и тяжело возиться с трупами.

Он положил ей на живот еще один диск и в очередной раз обернул сеткой. В общей сложности тюк весил девяносто килограммов.

Слишком тяжело, чтобы сдвинуть в одиночку.

Ему требовалась помощь.

2

Фредди как умалишенный пытался откачать девушку, стараясь при этом не сломать ей ребра. Хоть одежда вымокла насквозь и липла к телу, он не ощущал холода. С одной стороны, потому что реанимация требовала немалых усилий, а с другой – Фредди боялся, что убил человека.

В темноте он не сразу разобрал, что перед ним девушка. Когда она вдруг налетела на него из-за угла, Фредди рефлекторно вскинул руки и оттолкнул ее от себя. С учетом его положения, ему ничего не оставалось, кроме как обороняться. Но если девушка погибнет, едва ли это станет аргументом. В конце концов, кто поверит бездомному?

Страх и отчаяние придавали ему сил, о наличии которых он и не подозревал.

Внезапно изо рта девушки хлынула вода, и Фредди издал ликующий вопль. Он поспешно перевернул ее на бок и хорошенько приложил по спине. Девушка закашлялась и вновь исторгла из себя массу воды. Впервые в жизни Фредди испытывал радость, глядя, как рвет человека.

– Давай, пусть выходит! – прокричал он и засмеялся. Он не мог ничего с собой поделать, слишком велико было облегчение. Еще бы, он уже видел себя за решеткой!

Девушка перестала кашлять, но тяжело хрипела и тряслась в судорогах. Когда Фредди склонился над ней, она вздрогнула и закричала.

– Не бойся, не бойся, я ничего тебе не сделаю… Я вытащил тебя из воды!

Девушка недоуменно вытаращила на него глаза. Очевидно, она еще не вполне соображала.

– Где Вивьен? – были ее первые слова.

– Кто? Я не знаю никакую Вивьен, и здесь никого больше нет.

– Человек… он столкнул меня в воду… – проговорила девушка и огляделась.

Фредди подумал было прикинуться, словно это не он толкнул ее, но потом решил сказать правду. В его жизни и без того хватало вранья.

– Прости, это был я. Но это произошло случайно, поверь, я этого не хотел…

Девушка таращилась на него, и Фредди не был уверен, понимает ли она вообще, что он говорил. Как же громко стучали у нее зубы!

– Случайно? – переспросила она.

Губы у нее посинели от холода, но на щеках уже проступал румянец.

– Да, клянусь тебе… Тебе нужно в тепло. Ты живешь на лодке?

Фредди без раздумий прыгнул следом за ней и вытащил на берег недалеко от плавучего дома. Теперь девушка лежала на траве рядом с огромной дренажной трубой, проходящей под улицей.

– Я… нет, я ищу Вивьен.

– Да-да… но где ты живешь? Тебе нужно срочно под горячий душ и переодеться в сухое.

«И не только тебе», – подумал Фредди. Теперь холод в полной мере давал о себе знать.

Девушка снова закашлялась и сплюнула. Фредди помог ей подняться.

– Кто вы?

– Меня зовут Фредерик. Я случайно оказался на палубе, и ты налетела на меня.

Фредди не мог разглядеть в темноте ее глаза и понять, верит ему девушка или нет. Но она как будто уже не боялась его.

– Ты живешь где-то поблизости? – спросил он снова.

– Там, в особняке… временно.

– Хорошо. Пойдем, я тебе помогу.

Девушка с трудом поднялась на ноги. Фредди хотел взять ее под руку, но она испуганно отпрянула.

– Нет… я сама.

Однако больше чем на два шага ее не хватило. Она упала бы, если б Фредди ее не подхватил.

– Позволь, я помогу… Я ничего тебе не сделаю.

Девушка была слишком слаба, чтобы отказываться от помощи, и не стала больше сопротивляться. Промокшим мешком она повисла на его плече, и вместе они пересекли безлюдную улицу. Фредди задумался на мгновение, как отреагировал бы на такое зрелище случайный патрульный.

– Туда, – девушка указала на внушительный особняк, украшенный лепниной.

– Дома есть кому позаботиться о тебе?

– Нет, я… живу одна. Вре… ме… мен… ох, как же холодно…

Действительно, Фредди как будто тащил на себе мешок со льдом. Он забеспокоился. Может, все-таки стоило вызвать «скорую помощь»? Как-никак девушка пару минут пробыла в отключке. Была она просто без сознания или уже заглянула по ту сторону, Фредди не знал.

Он отбросил эту мысль. Ему совсем не хотелось объяснять, что он, бездомный, забыл на палубе плавучего дома. Лучше поскорее отвести девушку в дом. Горячий душ наверняка сделает свое дело.

К счастью, входная дверь оказалась незапертой.

– Дальше куда? – спросил Фредди.

– Четвертый этаж… Эгберт…

– А где лифт?

– Его здесь нет.

– Ладно, справимся без него. Я тебе помогу.

К тому времени, как они добрались до четвертого этажа, Фредди выдохся, но, по крайней мере, больше не мерз. Ему пришлось по большей части тащить девушку на себе, а она оказалась не такой уж легкой.

– У тебя есть ключ?

– Там открыто.

«Странно, – подумал Фредди. – Посреди ночи не заперты ни входная дверь, ни дверь в квартиру…»

Он толкнул дверь и оказался в тесном извилистом коридоре, тускло освещенном настенными светильниками. Вдоль коридора было несколько дверей.

– Моя комната в самом конце, – сказала девушка.

В этот момент открылась одна из дверей. Загорелый мужчина в одних трусах прошел до соседней двери и, почесав зад, скрылся за ней. Он даже не обратил на них внимания.

– Это что, общежитие? – спросил Фредди.

– «БедТуБед»… квартира сдается целиком.

– Вот как!

Дверь в конце коридора была заперта, и прошла целая вечность, пока девушка выудила ключ из кармана джинсов. Само собой, в этом Фредди помочь ей не мог.

Наконец дверь была открыта, и с девушкой на плече он вошел в просторную, пышно обставленную комнату.

– Где душ?

– В коридоре. Куда прошел мужчина.

Фредди увидел полотенце на радиаторе, взял его и вывел девушку обратно в коридор. Загорелый мужчина как раз вышел из ванной и в полусне вернулся в свою комнату. И вновь он их не заметил.

Фреде завел девушку в ванную. В наличии оказалась как ванна, так и душ за стеклянной перегородкой.

– Наполнять ванну слишком долго. Давай, раздевайся скорей, – распорядился Фредди и отрегулировал смеситель, пока не пошла горячая вода.

Девушка стояла позади него и возилась с мелкими пуговицам белой блузки, но пальцы ее не слушались. Она в отчаянии взглянула на Фредди.

– Давай я помогу. Обещаю не смотреть.

Она дрожала и шмыгала, пока Фредди пытался расстегнуть пуговицы. Ему тоже пришлось постараться, потому что пальцы онемели от холода.

– Вы… вам тоже надо… – проговорила девушка.

– Да, после тебя. Я принесу одежду из комнаты и буду ждать за дверью.

Девушка не двинулась с места.

– Ну, чего ты ждешь! – прикрикнул на нее Фредди и вышел из ванной.

Вернувшись в комнату, он открыл кран над маленькой раковиной и держал пальцы под горячей водой, пока не стало больно.

В громадном стенном шкафу нашлась кое-какая одежда, аккуратно сложенная и чистая. Само собой, женская и к тому же слишком маленькая, подумал Фредди, окинув тоскливым взглядом собственную промокшую одежду.

Весь свой гардероб он носил на себе.

3

Тяжелая дверь начала бесшумно открываться. Черные металлические пластины местами покрылись ржавчиной, и петли ржавели под действием сырости, но были хорошо смазаны.

– Он идет! – прошипела Номер Семь. – Помни, что я тебе говорила!

Вивьен кивнула. Она и без того онемела от страха и не смогла бы заговорить, даже если б захотела.

Он идет, он идет, эхом разносилось в голове.

Человек, который похитил ее и поместил в этот подвал. Человек, который наводил на нее звериный ужас. Номер Семь рассказала о нем и нагнала страху, какого Вивьен до сих пор не испытывала. Она ожидала увидеть монстра, невыразимо жестокого и способного на все.

Помни, что я тебе говорила!

Вивьен не могла думать ни о чем другом, кроме правил, о которых рассказала ей Номер Семь. Она собиралась следовать им неукоснительно, потому что не хотела умирать.

Ты Номер Восемь, я Номер Семь. Это наши имена, и пользоваться другими нам запрещено. Ты должна исполнять всё, что он потребует. Всё! Или мы умрем.

Пока она объясняла правила, Вивьен была не в силах отвести взгляд от женщины, что стояла у решетки в камере напротив. Совершенно голая, по всему телу кровоподтеки, на спине кровавые полосы. С ней ужасно обращались, в этом не возникало сомнений, и Вивьен прониклась к ней жалостью. В том числе поэтому она соблюдала первое правило: молчать!

«Молчи, и будешь жить» – гласила табличка на каменной опоре.

«Молчи, молчи, молчи, – повторяла Номер Семь, – или твои слова нас убьют. Сначала меня, а потом и тебя».

И вот он пришел!

Хозяин…

Он отворил массивную дверь, которую Вивьен до сих пор даже не замечала в темноте.

Когда он шагнул под свет, Вивьен вопреки всем предостережениям издала неопределенный звук, в котором не было ничего человеческого. Причиной тому стал ужас, который вызвал у нее облик Хозяина.

В первый миг Вивьен приняла его за урода, настоящего монстра, но потом поняла, что на нем всего лишь черный гидрокостюм. Лицо было скрыто под маской для подводного плавания, и только рот оставался на виду.

– Отойти от решетки, – распорядился он.

Номер Семь мгновенно сделала шаг назад. Вивьен и так держалась у дальней стены, что давало хоть какое-то ощущение безопасности.

Человек в гидрокостюме выставил перед собой маленький пульт, и двери камер отошли в стороны. Он швырнул в каждую камеру по пакету.

– Одеться, быстро.

Пока Вивьен еще только соображала, Номер Семь уже шагнула к пакету, достала белый защитный комбинезон из тех, которые носили маляры или криминалисты, и натянула на голое тело.

– Шевелись! – прикрикнул на Вивьен Хозяин.

Та послушно влезла в костюм и поежилась от холода.

– А теперь выходите. Для вас есть работа.

Хозяин пошел впереди. Номер Семь послушно последовала за ним и мимоходом глянула на Вивьен. Этим покорным, полным безысходности взглядом она, вероятно, хотела сказать, что Вивьен должна идти за ней.

Она двинулась за ними.

Впервые с тех пор, как Вивьен очнулась в этом подвале, она смогла выйти из камеры. Девушка не знала, сколько прошло времени. Может, день или два… Впрочем, страх искажал восприятие, и она могла ошибаться.

Номер Семь шагнула в открытую дверь, повернула направо и скрылась из виду. На мгновение Вивьен осталась совсем одна, и в голове у нее пронеслась мысль о побеге. Но куда ей бежать? Других выходов отсюда не было. Поэтому она решила, что лучше пока слушаться Хозяина и ждать своего шанса.

За дверью ее поджидал сюрприз.

Вивьен оказалась в полукруглом зале, стены которого были выложены темным камнем. По сводам играли отраженные блики. Посередине, обрамленный с обеих сторон мощеными площадками, тянулся узкий канал. Из брусчатки, как шляпки грибов, вырастали четыре швартовных столба. К одному из них была привязана лодка – байдарка темного цвета с двумя веслами. Вода в канале была черной, как смола.

Примерно в десяти метрах канал преграждали решетчатые ворота. Вивьен не могла разглядеть в темноте, что было за ними, но ей показалось, что этот канал впадает в другой, более крупный.

Вивьен вспомнила канал перед особняком, где снимала комнату. И подумала о Лени. Интересно, как она? Искала ли ее? Может, даже обратилась в полицию, потому что волновалась? Лени единственная знала о ее исчезновении, и Вивьен возлагала на нее большие надежды.

– Нужно погрузить пакет в байдарку, – сказал Хозяин и указал на сверток у края площадки, на который Вивьен до сих пор не обращала внимания. – Полезайте обе в лодку и беритесь с одной стороны, а я – с другой, – продолжил он.

Номер Семь тотчас подчинилась и проворно перебралась в шаткую байдарку, словно проделывала это десятки раз. Вивьен последовала за ней и приблизилась к свертку. Поняла наконец, что перед ней, и отпрянула.

Это был завернутый человек!

Стройная обнаженная женщина, обернутая в тонкую серебристую сетку, так плотно, что бледная кожа на спине проступала шестиугольными сегментами.

Вивьен заскулила и попятилась, пока не уперлась спиной в каменную стену.

Хозяин подступил к ней и что-то кричал, попеременно указывая то на тело, то на байдарку. Номер Семь тоже что-то говорила, но Вивьен их не слышала и была не в состоянии пошевелиться.

Мужчина ударил ее наотмашь, после чего схватил за шкирку и толкнул на пол, туда, где лежал труп.

– …погрузить…

Только это слово пробилось в сознание Вивьен. Она понимала, что от нее требовалось, но не могла шевельнуться. За время работы она перевидала множество трупов, крови и увечий, и это стоило ей стольких слез, а поначалу – и бессонных ночей… Но никогда еще вид мертвого тела не потрясал ее до такой степени, как теперь.

– …что я говорю, или закончишь так же…

Номер Семь выбралась из лодки, подползла на четвереньках к Вивьен, обняла ее и стала гладить по спине. Защитные костюмы при этом сминались и похрустывали.

– Ты должна мне помочь, одна я не справлюсь, и тогда он снова меня накажет… прошу, не дай этому случиться…

Прикосновения и слова возымели действие. Вивьен немного успокоилась, и безумие отступило, готовое в подходящий момент обрушиться с новой силой.

В конце концов Номер Семь помогла ей перебраться в лодку.

Из-под сетки торчали ноги женщины. Номер Семь взялась за одну, Вивьен – за другую. Хозяин тем временем подталкивал тело со стороны головы. Проволочная сетка царапала о каменный пол. Так, понемногу, они перетаскивали тело через борт байдарки, и, когда нижняя половина перевесила, оно свалилось внутрь. Лодка качнулась, Вивьен уселась на зад. Тело теперь лежало на спине поперек лодки.

Вивьен поняла, почему оно было таким тяжелым. К телу проволокой были примотаны гантельные диски. На груди, на животе и бедрах. Но лицо оставалось открытым, и Вивьен узнала женщину. Это была Яна! Она снимала комнату, в которой теперь жила Лени.

– Так не пойдет, – сказал Хозяин. – Нужно уложить ее посередине.

– Помоги, – попросила Номер Семь.

Но потрясение оказалось слишком велико.

Вивьен пыталась как можно дальше отодвинуться от тела, пока не уперлась спиной в корму лодки. При этом она слышала собственный голос, повторяющий «нет, нет, нет», и не в силах была остановить это.

– Ты должна помочь, – потребовал Хозяин.

– Нет, нет, нет!

Чья-то ладонь хлестнула Вивьен по лицу. Боль обожгла левую щеку.

Номер Семь подступила почти вплотную и взглянула на нее.

– Что такое? – спросил мужчина.

– Похоже, тронулась рассудком. – Номер Семь взяла Вивьен за подбородок, приподняла ей голову и посмотрела в глаза. – Ты еще с нами?

Вивьен воспринимала все так, словно это происходило где-то в отдалении и совершенно ее не касалось.

– Не вздумай отъезжать, ты нам еще нужна.

– Тебе нельзя… – начал было Хозяин, однако Номер Семь резко его оборвала:

– Закрой рот! Или ты думаешь, у тебя получится лучше?.. – Она снова ударила Вивьен по лицу. – А ты возьми себя в руки, или отправишься следом за ней.

4

Лени впустила к себе в комнату незнакомого мужчину. Более того, мужчину, который сначала столкнул ее в воду, а затем спас – во всяком случае, так он утверждал. Лени оставалось поверить ему на слово. Последнее, что запомнила Лени, – как свалилась в канал и над ней сомкнулась вода. В тот момент она уже распрощалась с жизнью.

Фредерик Фёрстер – так представился ее спаситель – сидел на полу, прислонившись к радиатору отопления. Он кутался во второе покрывало, его одежда сохла на батарее отопления. К сожалению, в такую теплую погоду та едва грела.

Несколько минут назад Фредерик вернулся из ванной. Он дрожал от холода, в то время как Лени уже отогревалась под теплым одеялом. Само собой, нельзя было просто так выставить бедолагу, пока не просохла его одежда. Это даже не обсуждалось. В конце концов, он вытащил ее из воды… Если б не он, Лени сейчас лежала бы на дне канала.

– Что вам нужно было в плавучем доме? – спросила она, глядя в стену. Закутанная в одеяло, девушка на видела своего собеседника.

Фредерик ответил не сразу. Казалось, он обдумывал, говорить ему правду или нет.

– Я кое-кого разыскивал, – сказал он наконец.

– Серьезно? Я тоже!

– Вивьен?

– Да! Вы ее знаете? – У Лени зачастил пульс от волнения.

– Нет. Просто ты уже называла это имя.

– Вот как, – разочарованно проговорила Лени. – А вы кого ищете?

– Не знаю, стоит ли тебе говорить…

– Вы и не обязаны.

– Пойми меня правильно, просто… скажем так, это… может прозвучать странно и пугающе.

Лени повернулась на бок и примяла одеяло, чтобы видеть Фредерика.

– Страшнее, чем перспектива утонуть?

Он сухо рассмеялся:

– В каком-то смысле. Я разыскиваю убийцу.

Затем Фредерик поведал ей невероятную историю о том, как стал свидетелем убийства, при этом убийца тоже его увидел и начал охоту уже на него. Он также признался, что вот уже несколько месяцев как живет на улице, потому что его фирма разорилась, а сам он потерял все деньги. Во время своего рассказа Фредерик то и дело посмеивался, но Лени чувствовала, что он таким образом лишь пытается скрыть уныние. В завершение мужчина рассказал, как его избили и ограбили двое бездомных, когда он попросил их о помощи, и как с того момента он шел по следу предполагаемого убийцы. Он видел, как человек в байдарке повернул к Айленау, но не увидел, где тот остановился. В конце концов Фредди решил осмотреться среди плавучих домов. К тому времени, как столкнулся с Лени, он уже обыскал другие лодки, но так никого и не нашел.

Когда Фредерик закончил, повисло молчание. Он тупо смотрел перед собой, словно ему самому не верилось в то, что он рассказал.

Лени не знала, как задать вопрос, который ее занимал. Но его, конечно, следовало задать, этого требовала ее природная отзывчивость.

– Где… где вы собираетесь ночевать сегодня?

Фредерик, все так же глядя перед собой, пожал плечами.

– Найду какое-нибудь место. Спал же я где-то эти три месяца…

– То есть на улице?

Он кивнул, и лицо его стало каменным.

– Нет, я не могу этого допустить. В конце концов, вы спасли мне жизнь…

– Да, но перед этим я же подверг твою жизнь опасности.

– И все-таки. У вас мокрая одежда, а вы замерзли… Этой ночью вам нельзя спать на улице.

– И что ты предлагаешь? – На этот раз Фредерик взглянул на нее. – Ты ко мне даже на «ты» обратиться не можешь, не говоря уж о том, чтобы спать со мной в одной кровати.

– Это и не потребуется, здесь есть свободная кровать. – Лени рассказала о телефонном разговоре, услышанном в комнате Вивьен. – Не знаю, надолго ли она сняла комнату – может, только не эту ночь, а может, больше, – но сегодня точно не вернется. Думаю… тебе… стоит переночевать там.

Фредерик внимательно ее выслушал и кивнул.

– Призна́юсь, звучит неплохо. Мне и в самом деле не стоило бы сегодня выходить… Думаешь, прокатит?

Лени кивнула:

– Здесь постоянно новые лица, и даже если тебя поймают, это не проблема. Я знаю владельца, и если поговорю с ним, возможно, он даже позволит тебе пожить здесь подольше.

– Нет-нет, ни в коем случае… Я не хочу ни для кого быть обузой, – запротестовал Фредди.

– Кажется, ему принадлежит плавучий дом, где мы… встретились. Думаю, этот человек довольно состоятельный, и вряд ли ты станешь для него обузой.

Фредерик недоверчиво нахмурил брови.

– Секунду… я правильно понял? Человеку, который сдает здесь комнаты, принадлежит еще и плавучий дом?

– Так он сказал.

Лени видела, как Фредди что-то прикидывает в уме.

– Напомни, почему ты пряталась в шкафу, когда услышала тот телефонный разговор?

– Как я уже говорила, до этого в той комнате жила моя подруга Вивьен. Но на вечеринке она познакомилась с миллионером и спонтанно перебралась к нему… по крайней мере, так я поняла из записки, которую она подсунула мне под дверь.

– Но сама ты в это не веришь?

Лени помотала головой.

– Это показалось мне странным. А из «Инстаграма» я узнала, что Вивьен якобы отправилась в Амстердам. Хоть она об этом ни разу не говорила. Я волнуюсь за нее, поэтому пробралась в ее комнату, и в этот момент появилась новая квартирантка.

– Этот миллионер, с которым познакомилась Вивьен… это тот, о ком я думаю? – спросил Фредди.

– В записке ничего такого не было; она лишь написала, что он живет на лодке.

– Но вывод вполне очевиден. Итак, ты решила разыскать ее в плавучем доме?

Лени высвободила руку из-под одеяла и взяла сережку с прикроватной тумбы.

– Да, потому что нашла это в шкафу в ее комнате. Вивьен сама говорила, как дорожит ею, и мне показалось странным, почему она ее не ищет.

– Ты понимаешь, что это значит? – с серьезным видом спросил Фредерик.

Лени кивнула:

– Нам следует обратиться в полицию.

Фредерик покачал головой.

– Мне нельзя идти в полицию. Бездомному все равно никто не поверит, тем более с такой нелепой историей. К тому же… я кое-кому задолжал денег, и лучше б им не знать, где я.

– Тогда я пойду одна.

– И что ты скажешь? Ты даже не знаешь, может, эта твоя подруга действительно поехала в Амстердам… У тебя есть хотя бы ее номер?

Лени помотала головой.

– Мы познакомились, когда я только поселилась здесь.

– А в «Инстаграм» ты ей писала?

– Там можно писать сообщения?

– Само собой! Дай-ка свой телефон.

– Сейчас, я…

Лени хотела встать и поискать телефон, но потом вспомнила, куда в последний раз клала его: в задний карман джинсов, которые надела перед выходом вместо несуразной юбки. Она вскочила и подхватила с пола мокрые джинсы.

Телефона не было.

– Ох, только не это! – в отчаянии проговорила Лени.

– Что такое?

– Телефон пропал. Наверное, он сейчас где-то на дне канала…

5

Ночь стояла ясная и тихая.

Сейчас, около трех часов ночи, в благополучной части квартала Винтерхуде едва ли можно было кого-то встретить, в особенности на каналах, в стороне от улиц.

Он мягко и бесшумно погружал весло в воду, и байдарка медленно скользила по каналу. Главное, не поднимать ряби! Для того, кто всю жизнь плавал в байдарке, это не составляло проблемы. Вода была его стихией, его другом. Она удерживала его, и защищала, и принимала от него то, что требовалось скрыть.

По обеим сторонам от узкого канала Гольдбек росли деревья, и густая листва дополнительно укрывала его от ненужных взглядов. Ему не нужен был даже налобный фонарь, так хорошо он ориентировался среди водных артерий города. Случайному зеваке нужно было подойти к самому берегу, чтобы увидеть его, и такого до сих пор не случалось.

Между его ног лежало тело.

Чего им стоило погрузить его в байдарку!

Новенькая как будто совсем свихнулась. Впрочем, этого следовало ожидать – в конце концов, в первый раз даже ему это стоило больших усилий. Труп сам по себе вызывал омерзение, а тонкая проволочная сетка врезалась в плоть, разделяя кожу на сегменты, так что зрелище было не из приятных. Возможно, к следующему разу стоило придумать что-то другое. Если предварительно обернуть тело пленкой, достаточно плотной, это решило бы проблему. Во-первых, не придется больше видеть эту рыхлую кожу и лицо, а во-вторых, под водой от трупа точно ничего не отделится. Но будет ли тело в этом случае разлагаться? Вода и без того замедляла гниение, и если тело будет еще и герметично упаковано, могут возникнуть проблемы.

Он решил изучить этот вопрос по возвращении.

Несмотря на труп между ногами, ночная прогулка доставляла ему удовольствие. Конечно, утром скажется недосып, однако оно того стоило. Это ощущение уединенности посреди большого города было ему на пользу. Он все чаще подмечал, как ненавистен ему город со всеми его обитателями, и все меньше хотелось иметь дело с людьми. Он вынужден был признать, что боится их. Они докучали ему, вселяли в него неуверенность, отнимали его жизненное пространство и душевные силы.

Город отравлял ему жизнь.

Вместе с тем сбежать он не мог. Разве что на короткое время.

Он добрался до Визендамм. Это был критический момент, поскольку даже в ночное время по мосту двигался транспорт, а у самого берега располагалось отделение полиции № 33. Оттуда канал был виден как на ладони, а в каких-то из окон всегда горел свет.

Он проплыл вплотную к левому берегу, где располагалось здание полиции, и старался по возможности держаться под прикрытием низко нависающих ветвей. Он двигался очень медленно. Листья и ветки с шелестом скользили по его лицу, голове и по бортам байдарки. Сердце учащенно забилось, и волнение проявляло себя внутренним жаром.

По крайней мере, на мосту не было прохожих, а из проезжающих машин его не могли увидеть…

Когда мост остался позади, он вздохнул с облегчением. Теперь можно было не опасаться. Канал с обеих сторон обступала густая растительность, и путь его лежал вдоль особняков и садовых участков. Спокойно и неторопливо он миновал озеро Штадтпаркзее, проплыл под Зюдрингбрюке и наконец повернул в узкий Бармбекер-Штахканал. Кроны деревьев почти смыкались над каналом, образуя навес. Когда остался позади главный ремонтный цех Гамбургской транспортной компании, он причалил к левому берегу.

Пять минут просто сидел и озирался.

Недавний случай с бездомным заставил его задуматься. Эти бестолочи слоняются по городу в любое время. И хоть они по большей части пьяны, ничего не стоят как свидетели, а полиции избегают словно черт ладана, следовало соблюдать осторожность.

Чтобы скоротать ожидание, он раздумывал, стоит ли продолжать поиски бездомного. Казалось, это не имело смысла – никто его не знал, и если он до сих пор не обратился в полицию, то уже вряд ли это сделает… Впрочем, это может подождать. Решение зависит не только от него.

Удостоверившись, что поблизости никого нет, он выбрался из байдарки. Медленно и без лишнего шума погрузился в воду. Гидрокостюм защищал его от холода. Ухватившись за борт, он прижал байдарку к берегу и принялся раскачивать. Затем уперся руками в край и налег всем своим весом. Тело сползло к нему, и лодка накренилась. Он взялся за сетку – крепкие неопреновые перчатки это позволяли – и подтянул сверток к себе. Байдарка набрала воды, и тело перевалилось через борт.

Он сделал глубокий вдох и нырнул. Утяжеленное тело увлекло его на дно канала. Вода была слишком грязная, чтобы разглядеть хоть что-то даже при свете дня.

Тело ударилось о дно и замерло. Он пошарил вокруг. Береговые участки в большинстве своем укреплялись камнями, вот и здесь он нашел несколько расшатанных булыжников. Веса гантельных дисков хватило бы, чтобы удержать тело на дне, но, как гласит народная мудрость, «раз хорошо, а два лучше». Поэтому он дополнительно придавил тело камнями, которые смог сдвинуть. При этом ему пришлось дважды выныривать, чтобы набрать воздух, прежде чем он покончил с этим делом.

Он не стал влезать в байдарку из воды. Вместо этого выбрался на берег, подтащил ее к себе и уже оттуда забрался внутрь.

Он решил проплыть обратно по каналу Гольдбек, причем не торопясь. Она дожидалась его дома и, наверное, снова пребывала в плохом настроении.

6

Когда Йенс подошел к невзрачному дому, входная дверь открылась и ему навстречу вышла женщина примерно тридцати лет с короткими светлыми волосами. За ней следовал мальчик лет четырех с пестрым рюкзаком на спине.

Поскольку накануне Йенс допоздна наводил справки, он сразу узнал женщину.

– Силке Зайдель? – спросил комиссар, постаравшись придать голосу приветливый тон.

Обычно ранним утром это давалось ему непросто, а сегодня – еще тяжелее. Красное вино не для него, Йенс это знал. Следовало остановить Ребекку, когда в ход пошла вторая бутылка. Но Ребекка то и дело подливала вино в бокалы; в итоге каждый выпил по бутылке, и это не могло пройти бесследно. Голова гудела, и казалось, была набита ватой. А если прибавить к этому боль в мышцах после пробежки, то день начинался вполне себе паршиво, и настроение можно было назвать скверным.

– Да? – отозвалась женщина, недоверчиво глянув на него, и придержала сына.

Йенс показал удостоверение и представился.

– У вас найдется несколько минут? – спросил он.

– Я отвожу ребенка в детский сад. К восьми он должен быть там.

Йенс взглянул на часы.

– Через десять минут.

– Да, детский сад здесь за углом.

– А потом у вас будет время?

– А в чем дело?

Прежде чем ответить, Йенс бросил взгляд на мальчика, и женщине этого оказалось достаточно.

– Да, я поняла, – произнесла она без всякого воодушевления. – Я вернусь через десять минут, и потом у меня будет примерно час перед работой.

– Хорошо, этого более чем достаточно.

– Ты настоящий полицейский? – спросил Леон Зайдель, во все глаза глядя на Йенса.

– Конечно. Меня еще называют Грязным Гарри.

Слишком запоздало Йенс понял, что мальчик четырех лет вряд ли видел этот фильм.

– Кто такой грязнымгари?

– Так, просто прозвище. А у тебя есть прозвище?

– Не. Меня зовут просто Леон. Это значит «лев».

– Ты и выглядишь как лев.

– Как это?

К такому вопросу Йенс не был готов, так что ему пришлось срочно выкручиваться.

– Ну… потому что у тебя светлые волосы, и я вижу, какой ты сильный.

– Когда я вырасту, тоже стану полицейским, – заявил Леон.

– Правда? И почему?

– Потому что они умнее злодеев и в конце всегда побеждают.

«Да уж, если б», – подумал Йенс, но был рад, что хотя бы в этой возрастной группе его профессия пользовалась уважением и признанием. Пройдет лет десять, и этот малец будет называть его легавым, показывать средний палец и бросаться в него камнями, подобранными с мостовой.

– Нам пора, – прервала разговор мама Леона.

– Хорошего дня! – крикнул Йенс им вслед.

Мальчик обернулся и помахал ему с лучезарной улыбкой.

Дожидаясь возвращения Силке, Йенс задумался, почему сам никогда не испытывал желания завести детей. Наверное, здорово было бы иметь такого вот сына… Можно что угодно оставить после себя в этом мире – ничто из этого по своей ценности не могло сравниться с ребенком. Потому что ребенок несет в себе и передает дальше то, что составляет самую суть человека.

«Интересно, – подумал он, – Ребекка способна иметь детей? Несмотря на ограничения?»

Йенс понятия не имел, откуда взялись эти мысли. Он списал это на затуманенный похмельем рассудок.

Не прошло и десяти минут, как Силке Зайдель вернулась. Она выглядела напряженной, но для большинства людей это было нормальное состояние, когда приходилось иметь дело с полицией.

– Простите, если вам сейчас неудобно, – сказал Йенс. – Но дело не терпит отлагательства.

Силке покачала головой.

– Если речь о моем бывшем муже, удобно никогда не бывает. А речь ведь о нем?

– Да, я по поводу Фредерика Фёрстера.

– Ну а как же иначе… – Силке открыла входную дверь. – Кто на этот раз на него пожаловался?

– Никто.

– Это что-то новое…

В ее голосе сквозило презрение, а может – просто раздражение. Ничего удивительного – в конце концов, они были в разводе и ей приходилось в одиночку растить сына, в то время как бывший супруг жил на улицах Гамбурга. Должно быть, между ними произошло нечто серьезное. Но Йенса это не интересовало. Он приехал, чтобы выяснить, где искать Фредди. Если тот действительно видел, как застрелили Оливера Кината и убийца за ним охотится, он, Йенс, должен был разыскать его первым.

Они поднялись на второй этаж, и Силке открыла дверь в квартиру.

– Только у меня не убрано, – предупредила она.

– Ничего, мне не привыкать.

Силке предложила ему сесть за небольшим столом на кухне. Хоть с завтрака осталась немытая посуда, в целом все было вполне опрятно – во всяком случае, на кухне. У Йенса обычно все выглядело намного хуже. Он принадлежал к тому типу людей, которые принимаются за уборку, только когда не остается чистой посуды.

Силке бросила ключи на стол и с тяжким вздохом опустилась на стул.

– Простите… но я так устала от постоянных проблем бывшего мужа!

– Часто вам приходится сталкиваться с ними?

– Чаще, чем хотелось бы. Такое впечатление, будто он задолжал всему свету, а поскольку у него нет собственного адреса, люди приходят ко мне.

– Как он оказался в долгах?

– У него была фирма, технологии в сфере безопасности – дешево закупались на Востоке и с накруткой продавались в интернете. Какое-то время все шло очень хорошо – до определенного момента, которого я не застала, – а после Фредерик начал работать в долг. Некоторое время он еще сводил концы с концами, но потом все рухнуло. Впрочем, тогда мы уже были в разводе.

Для нее как будто было важно подчеркнуть, что она ушла от мужа не в тот момент, когда он оказался на мели.

– И опережая ваш вопрос – нет, его фирма не стала причиной развода. Фредерик мне изменял.

– Печально слышать.

Силке сухо рассмеялась.

– Вы не поверите, но мне тоже… Нет, серьезно, Фредерик замечательный человек, и я была уверена, что проживу с ним до конца своих дней. Но эти легкие деньги в интернете… он как-то изменился.

Йенс не знал, что сказать на это. Он терпеть не мог банальных фраз.

Силке вдруг взглянула на него.

– Грязный Гарри, значит?

– Простите, я сказал не подумав…

– Нет, я не о том… я читала тогда. Про вас.

– А кто не читал? И признаться, я устал от постоянных упоминаний об этом.

– Леон от вас в восторге.

– У вас очень смышленый ребенок.

Наконец-то Силке улыбнулась, и напряжение немного спало.

– Да, в этом он пошел в отца. Фредерик умный, хоть сейчас в это непросто поверить. А почему вы его разыскиваете?

Йенс лишь упомянул, что ее бывший муж, возможно, стал свидетелем убийства и теперь крайне важно взять у него показания. Говорить о том, что за Фредди охотится убийца, показалось ему лишним.

– Значит, сам он ничего не натворил?

– Ничего такого, что относилось бы к нашей компетенции. А вам не известно, где его можно найти? Может, он предпочитает какие-то определенные места? У вас есть возможность связаться с ним?

Силке покачала головой.

– У него нет телефона, и я не знаю, где он обитает. Он заходил два дня назад.

– Сюда, к вам?

– Да, и вел себя как-то странно, я это только теперь поняла. Фредди просился переночевать, и было такое впечатление, будто он чего-то боялся.

– Но вы не позволили ему остаться?

Силке поджала губы и вновь помотала головой, но даже не попыталась оправдаться перед Йенсом. Впрочем, она и не должна была. Его это не касалось, и наверняка у нее имелись причины отказать бывшему мужу.

– Он не сказал, куда пойдет?

– Нет… я и не спрашивала.

– А как насчет его родных? Родители, братья, сестры?

– Он и у них набрал долгов и не вернул. В сущности, ему пришлось со всеми порвать, и теперь он нигде не может показаться.

Йенс не знал Фредерика Фёрстера, но в этот момент ему стало жаль этого человека. Сам он всю жизнь был одиночкой, даже в юности, и одиночество его не угнетало, если время от времени он мог бывать с людьми, которые ему нравились. Однако Йенс сам сделал такой выбор, в то время как Фредди явно имел другие планы на жизнь. И теперь вынужден был в полном одиночестве бродить по руинам своей судьбы, без какой-либо надежды на помощь…

«Бедняга», – подумал Йенс.

– Значит, помочь вы мне не сможете? – попытался он в последний раз.

– Если бы я знала, как…

Йенс положил на стол визитку.

– Позвоните, если герр Фёрстер вдруг объявится. Как я уже сказал, ему нечего бояться – во всяком случае, с моей стороны.

Силке проводила его до двери.

– Он в опасности? – спросила она.

– Этого нельзя исключать, – честно ответил Йенс.

В этот момент он понял по ее лицу, что для Фредди не все так безнадежно. Силке тревожилась за бывшего мужа.

7

Фредди пока не мог сказать, вытянул он счастливый билет или этот путь заведет его в могилу. Однако он знал, что иначе не сможет. Прежде он, возможно, еще мог соскочить, но только не теперь, когда он шел по пятам убийцы, причем в буквальном смысле – следовал за ним на безопасном расстоянии.

Хендрик тен Дамме!

Фредди был убежден, что именно этот человек застрелил водителя «Корсы» и охотился за ним. В отличие от Лени. Она считала тен Дамме приятным и обаятельным мужчиной, неспособным на убийство. Типичное для девушки восприятие, к тому же весьма наивное. Лени ему нравилась. Честная и отзывчивая, мало кто предложил бы место для ночлега человеку вроде него… Кроме того, она была милой, и влюбиться в такую не составило бы труда. Но ей не хватало жизненного опыта, она еще верила во все хорошее в людях.

Ночью они пришли к соглашению: у Фредди был ровно день, чтобы разузнать что-нибудь о тен Дамме. Если ничего такого не выяснится, Лени пойдет в полицию с тем, что есть, и заявит об исчезновении своей подруги. Нетрудно было представить, каким разочарованием это обернется для нее.

Примерно с семи утра Фредди сидел на подоконнике в комнате Лени и наблюдал за плавучим домом тен Дамме.

До восьми часов ничего не происходило, а потом Лени ушла на практику в издательство. Но в пятнадцать минут девятого тен Дамме показался на палубе и обошел вокруг дома, словно что-то искал. Он был в костюме и уличной обуви, поэтому Фредди заключил, что тен Дамме куда-то собрался. Он быстро сбежал вниз по лестнице и не мог поверить своему счастью: тен Дамме не стал садиться в какой-нибудь дорогой лимузин, а двинулся пешком по Айленау.

Вот уже десять минут как Фредди следовал за ним.

Тен Дамме повернул к кафе у канала и вошел внутрь. Очевидно, он хотел позавтракать. У Фредди тоже урчало в животе – с прошлого дня ничего не ел. Но позволить себе завтрак в кафе он не мог. К тому же тен Дамме не должен был его заметить.

Фредди выждал, пока тен Дамме сел за столик возле панорамного окна с видом на канал, ожидая официанта. Фредди прикинул, что у него в запасе примерно полчаса, и двинулся дальше по улице. Через пять минут он отыскал пекарню и заказал кофе с собой и сэндвич с сыром. Когда он вернулся, тен Дамме все еще завтракал. Фредди подыскал место на откосе, устроился на траве и стал наблюдать, поедая сэндвич и запивая его кофе.

Его мысли вновь вернулись к Лени.

Потеря телефона явно ее расстроила. Фредди пообещал ей достать другой, хоть и понятия не имел, как исполнит это обещание. Одно было ясно: купить новый телефон он не сможет.

Украсть? Эта мимолетная мысль его нисколько не ужаснула. Если б это помогло искупить вину перед Лени, он пошел бы и на воровство. При условии, что Лени об этом не узнала бы. Насколько он мог судить за время их непродолжительного знакомства, порядочность и моральные принципы имели для нее большое значение. Казалось бы, качества вполне естественные для человека, но в современном мире такие редкие… Фредди доказывал это своим примером.

Он уважал ее за это, но видел, насколько Лени оторвана от жизни. В нынешних обстоятельствах это и вовсе могло поставить их под угрозу. Только потому, что тен Дамме так мило с ней обошелся, это еще не делало его хорошим человеком. Возможно, когда шеф унизил Лени перед другими, он лишь воспользовался случаем, чтобы втереться к ней в доверие. Может, в этом и состоял его план?

Лени не могла в это поверить. Фредди не был даже уверен, что она улавливала связь между их историями, хоть Лени и утверждала это.

Он сам обдумывал это с прошлой ночи, но дело казалось слишком уж запутанным. Если тен Дамме похитил Вивьен, какое отношение это имело к застреленному водителю, или наоборот? Впрочем, он не полицейский и ему не обязательно в этом разбираться. Он был уверен в одном: этот самый тен Дамме прошлой ночью плыл на байдарке и повернул к Айленау. Ну или почти уверен. Да, Фредди не стоял с ним лицом к лицу, но кто бы еще это мог быть? По крайней мере, в этой истории с байдаркой все очевидно!

Но чем дольше Фредди раздумывал над этим, тем больше сомневался в том, что еще прошлой ночью казалось столь очевидным. Может, он слишком увлекся и сам в это поверил?

Возможно. В конце концов, ничего нельзя исключать…

Погруженный в раздумья, Фредди не заметил, как тен Дамме встал из-за стола и вышел из кафе. Только когда он уже появился в дверях, Фредди его заметил. Хендрик тен Дамме стоял, заложив руки в карманы, и смотрел по сторонам. Не просто из любопытства, а так, словно сканировал обстановку. Фредди поднес ко рту уже пустой стакан из-под кофе и сделал вид, что пьет.

Наконец тен Дамме двинулся с места. Фредди последовал за ним, на ходу выбросив мусор в урну.

Он плохо ориентировался в этой части Гамбурга, поэтому просто шел следом. Конечно же, на безопасной дистанции. Тен Дамме, казалось, никуда не спешил – то и дело останавливался перед витринами и разглядывал выставленные товары.

Примерно через десять минут он перешел улицу и, достав из кармана ключи, открыл дверцу припаркованной машины и сел в нее.

Фредди замер, словно налетел на невидимую стену.

Он с первого взгляда узнал белый фургон, который видел в ту ночь, когда был застрелен водитель «Корсы».

8

– Там внизу какой-то странный тип хочет с тобой поговорить, – сообщила фрау Альтхоф, полная негодования. – В чем дело? Он похож на бездомного.

На последних словах фрау Альтхоф возвысила голос и вскинула брови; было очевидно, что она ждет от Лени объяснений.

Девушка сидела за рабочим столом, который ей выделили на время практики. С самого утра она была занята тем, что отвечала на вопросы читателей в «Фейсбуке». Это оказалось утомительно и не имело никакого отношения к работе редактора. Впрочем, она была всего лишь практиканткой…

– Ох! – воскликнула Лени и встала. – Это… уже иду, спасибо.

Она обошла фрау Альтхоф и поспешила на первый этаж.

Фредерик Фёрстер нервно расхаживал перед стеклянной дверью. Следовало признать, он действительно выглядел как бездомный, но и возмущение фрау Альтхоф было чрезмерным.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Лени.

Фредерик ухватил ее за предплечье и отвел в сторону.

– Я его выследил! – произнес он шепотом.

– Кого?

– Убийцу, кого же еще… Я проследил за тен Дамме. Он садился в белый фургон, который я видел в ту ночь. Это он, пойми наконец!

Фредерик вытаращил глаза и вообще был явно не в себе.

– Ты в этом уверен? Такая машина не единственная в городе.

– Конечно, не единственная, но это не может быть совпадением. Поверь, тен Дамме и есть убийца.

– Хорошо… ну, то есть ничего хорошего…

Мысли беспорядочно метались в голове. Хендрик тен Дамме – убийца? Этот милый, обаятельный человек? Возможно ли такое? И что это означало для Вивьен, если он был тем самым миллионером, о котором она писала?

– Нужно сообщить в полицию, – сказал Фредерик. – Ты должна это сделать. Я не могу из-за проблем с долгами, и мне все равно никто не поверит.

– Я должна пойти в полицию?

По непонятной причине эта мысль наводила на Лени страх, и ее прошиб пот.

– Даже не знаю… – произнесла она. – А может, ты все-таки сходишь со мной? Я боюсь одна.

– Я могу проводить тебя, но внутрь заходить не буду. Надеюсь, ты меня поймешь?

Лени кивнула. Затем оглянулась на издательство и заметила движение за окном Зеекампа.

– А до вечера это подождать не может? – спросила она.

Фредерик помотал головой.

– А что, если твоя подруга у него? Каждая минута на счету.

Конечно, он был прав. Тем более что Лени и так уже собиралась заявить в полицию об исчезновении Вивьен. Однако она не предполагала, что придется заодно и назвать имя преступника. При мысли о том, что ей придется выдвинуть обвинение против Хендрика тен Дамме, друга и покровителя издательства, ее решимость съежилась до размеров горошины. Страшно подумать, как отреагирует на это Зеекамп…

– Ну, пошли, у нас нет выбора, – настаивал Фредерик. – Подумай о Вивьен.

Лени подумала о Вивьен. И о человеке без мизинца, на чьих коленях Вивьен сидела в клубе. У Хендрика тен Дамме недоставало мизинца. Хендрик тен Дамме садился в машину, как-то связанную с убийством. Хендрик тен Дамме жил на лодке.

– Хорошо, я только предупрежу.

9

Катрин сидела в нижнем белье перед макияжным зеркалом и смотрела на многочисленные тюбики, баночки, кисти, пудры и тампоны. Год от года их становилось все больше, а эффекта они производили все меньше. Это угнетало и вообще было несправедливо.

В дверь тихо постучали.

Любимый не позволял себе входить без стука, потому что это была ее комната, ее вотчина, и он с этим считался. Он сочетал в себе столько черт, которые она любила и ценила, и вел себя так, что многие женщины не могли и мечтать, и Катрин понимала, что должна бы радоваться. Но у нее не получалось. Потому что чего-то не хватало. Всякий раз чего-то не хватало, никогда не получалось идеально.

– Входи, – сказала она.

Как обычно, сначала он приоткрыл дверь и просунул голову – наверное, полагал, что создает меньше помех, если его тело остается за дверью. Затем последовал уже привычный вопрос:

– Я не помешал?

– Нет, я как раз заканчиваю.

Лишь после этого он вошел и встал позади нее. Улыбка его была мягкой и доброй – иначе он как будто не умел. Даже когда гневался, в нем сохранялась частичка этой мягкости. Ни в одном другом мужчине Катрин не замечала подобной черты.

– Помочь тебе? – спросил он.

Катрин покачала головой. Вопрос вызывал у нее раздражение, однако она не подала виду.

– Если эта Вивьен не дура, то уже должна была обо всем догадаться. Можно больше не разыгрывать перед ней наш спектакль… и признаться, у меня уже нет никакого желания.

– Ты сердишься на меня?

Любимый положил руки ей на плечи и стал массировать шею большими пальцами. Он знал, как ей это нравится. На фоне стресса и давления в шее постоянно копилось напряжение. Казалось, напряжение это нарастало с каждой новой морщинкой на лице. Словно существовала какая-то связь между кожей и мускулами, между лицом и шеей.

– Нет, я не сержусь… но хотелось бы, чтобы в этот раз было иначе. Без грима и нарисованных синяков.

– И без других мужчин.

Катрин чувствовала, как внутри ее закипает злость. Всякий раз он возвращался к этому, хотя знал, что эта ее связь на стороне необходима.

– Мне напомнить еще раз?

Он помотал головой, не глядя на нее в зеркало. Его крепкие пальцы давили и мяли точно там, где это было нужно, и Катрин чувствовала, как расслабляются жесткие мускулы.

– Мне по-прежнему так тяжело это дается, – проговорил он тихо.

Катрин закрыла глаза.

– В наших руках побывали четыре девушки, а ничего не поменялось, – произнесла она сокрушенно.

– Но я делал с ними все, что ты велела, – начал он оправдываться.

– Да – с ними, но не со мной.

Это прозвучало слишком резко. Он продолжал молча массировать, и по давлению его пальцев она чувствовала, как рушится с таким трудом воздвигнутое самосознание.

Катрин развернулась на вращающемся стуле. Любимый испуганно опустил руки.

– Возьми меня за горло, – распорядилась она.

– Но…

– Сейчас же!

Любимый повиновался, как и всегда. Он делал все, что велела Катрин, но только не по своей воле и желанию и не ради собственного удовольствия. Его мягкие, теплые пальцы сомкнулись на ее шее, осторожно, без нажима.

– Посмотри мне в глаза и сдави горло, – сказала Катрин.

Она любила его глаза, его взгляд, в котором изо дня в день видела восхищение и восторг, неважно, сколько кремов и туши ей требовалось. Казалось, он единственный не замечал стремительных перемен в ее внешности.

Он сдавил ей горло, но едва ощутимо – массаж был куда жестче. При этом он смотрел ей в глаза, не отводил взгляда, как раньше. Катрин ошибалась – он все-таки продвигался, но слишком медленно и всякий раз возвращался к прежней модели поведения.

– Сильнее, – сказала она.

У него дернулись уголки губ, однако он крепче сдавил ей горло и действительно перекрыл воздух. Катрин старалась не подавать виду, втайне наслаждаясь болью, ощущением паники и подчинения… но любимый вдруг разжал пальцы, и все прервалось.

– Почему ты разжал пальцы?

– Я боюсь сделать тебе больно.

– Но я этого и хочу.

Он помотал головой.

– А если я не смогу вовремя остановиться? Если зайду слишком далеко? Я не хочу потерять тебя.

Катрин взяла его руки в свои:

– Обещаю, этого не случится. Но и ты должен кое-что мне пообещать.

Он взглянул на нее настороженно.

– Эта Вивьен… как раз то, что нам нужно. Я хочу, чтобы мы сделали всё так, как обсуждали много раз. Ты же знаешь, чего я хочу, не так ли?

Любимый сглотнул.

– Да, конечно…

– Ты сделаешь это ради меня?

– Ты знаешь, я сделаю все ради тебя.

– Хорошо. Тогда дай мне пару минут. Я оденусь, и мы займемся Вивьен.

10

Через полчаса Лени вошла в отделение полиции, ближайшее к издательству. Сердце бешено колотилось, желудок сводило спазмами. Фредерик проводил ее до входа, приободрил напоследок, но потом исчез.

И вот она стояла в тесном душном тамбуре между стеклянными дверями, рассматривала фотографии объявленных в розыск и плакаты с инструкциями и в последний раз задавалась вопросом, правильно ли поступает. Но вопрос так и остался без ответа. Навстречу вышла сотрудница в форме, улыбнулась ей и придержала дверь. Лени не хотела показаться грубой, поэтому прошмыгнула внутрь – и нежданно-негаданно оказалась в полицейском участке.

Через все помещение тянулась стойка, за которой сидели сотрудники. Один из них поднял голову.

– Вам помочь?

Лени не назвала бы его тон приветливым. Служащий выглядел скорее недовольным. Стоило ли донимать его своими жуткими домыслами?

– Я… кое-кого ищу, – тихо проговорила Лени.

– Громче, пожалуйста, я вас не слышу.

– Я… м-м-м… ищу кое-кого.

– Вы хотите заявить об исчезновении человека?

– Можно и так сказать.

Служащий оперся о стойку и хмуро взглянул на нее.

– Кого вы разыскиваете?

– Подругу.

– С какого времени?

– Со вчерашнего дня.

– Сколько лет подруге?

– Я… не знаю. Думаю, около двадцати.

Служащий вздохнул и закатил глаза.

– Вы уверены, что ваша подруга не у приятеля?

– Я… э-э-э… знаю, это прозвучит странно, но мы… то есть я… знаю ее убийцу, ну… я не знаю, убита Вивьен или нет, но знаю другого убийцу, в белом фургоне… и возможно, он сделал что-то и с Вивьен. Он живет в плавучем доме, а Вивьен как раз говорила об этом.

Служащий с безучастным выражением выслушал ее путаный доклад и несколько секунд хранил молчание.

– Вы пьяны? – спросил он наконец.

– Что? Я… нет… я вполне серьезно.

Отношение офицера понемногу начинало раздражать. В конце концов, Лени пришла, чтобы помочь Вивьен. Разве в его обязанности не входило принять от нее заявление?

– Хорошо, – проговорил служащий и достал бланк из-под стойки. – Имя пропавшей? – Он занес ручку над бланком.

– Вивьен…

– Дальше?

– Я не знаю фамилии, мы знакомы всего три дня.

Взгляд офицера был вполне красноречив.

– Послушайте, – начал он таким тоном, словно говорил со слабоумным. – В Германии взрослые имеют право находиться там, где им хочется, и никто не обязан сообщать о своем местоположении друзьям и даже родным. Вы предполагаете, что вашей подруге грозит опасность?

– Да, я об этом и говорю. Мы живем в квартире убийцы… ну, то есть, возможно, это убийца, потому что он садился в этот белый фургон.

– Не хочу вас обидеть, но вы говорите крайне путано. Давайте присядем, и я запишу ваши данные.

Теперь офицер говорил более участливо, и Лени решила, что уже близка к цели. Он провел ее вдоль стойки, во внутренние помещения участка, открыл дверь в крохотный кабинет и предложил сесть.

Лени назвала свой адрес и место текущего пребывания, после чего попыталась еще раз – насколько возможно, спокойно и конструктивно – объяснить, почему она беспокоилась за Вивьен. Сделать это без упоминаний о Фредерике оказалось совсем непросто.

В конечном счете офицер покачал головой.

– Этого недостаточно, чтобы объявить человека в розыск.

– Почему?

– Потому что вы с этой Вивьен едва знакомы и сами же упомянули, что она отправилась в Амстердам. Она не обязана ставить вас в известность.

– А что, если она никуда не поехала, а была похищена? Не можем же мы оставить всё так, будто ничего не случилось? Свяжитесь хотя бы с хозяином квартиры, Хендриком тен Дамме.

– Давайте поступим так, – начал служащий. – Я внесу ваше заявление в систему, но мы выждем еще двадцать четыре часа. Может, ваша Вивьен еще объявится или выйдет на связь… По опыту могу сказать, что в большинстве случаев так и происходит. В противном случае вы придете еще раз, и мы обсудим дальнейшие действия. Идет?

Лени понимала, что офицер хочет от нее отделаться. Он ей не верил или не воспринимал всерьез, а может, и то, и другое, а Лени устала объясняться. Все было в точности так, как накануне ночью предупреждал Фредерик.

В расстроенных чувствах Лени покинула участок. У нее просто не укладывалось в голове, как такое возможно, чтобы человек пропал средь бела дня, и никто ничего не предпринимал.

Лени поискала Фредерика, но и тот куда-то исчез.

Очередное разочарование…

Может, с самого начала не стоило ему доверять? В конце концов, Лени о нем ничего не знала, и все, что он рассказал, могло быть выдумкой. Не в первый раз она садилась в лужу благодаря своей доверчивости.

Лени отправилась обратно в издательство. Что еще ей оставалось?

11

Вивьен открыла глаза.

На краткий миг внутри вспыхнула надежда, что все это был кошмарный сон, но затем присмотрелась к обстановке, и ее вновь захлестнул ужас.

Она лежала на широкой кровати, в спальне, совершенно ей незнакомой. Стена напротив представляла собой сплошную зеркальную поверхность, за которой, наверное, располагался шкаф. Остальные стены сияли ослепительной белизной. Единственное окно было закрыто снаружи рольставнями. Настольная лампа возле кровати давала тусклый свет.

Тишина.

Ни единого звука.

Вивьен поднялась и села.

Комната оказалась просторной, с высокими потолками; все выглядело новым и дорогим. Полная противоположность подвалу, где Вивьен очнулась в первый раз.

Подвал? Номер Семь?

Память работала с перебоями, сохранились лишь бессвязные впечатления и ощущения. Как она здесь оказалась? Что произошло?

Ей вдруг вспомнился человек в гидрокостюме, но, как Вивьен ни напрягала память, больше ничего припомнить не удавалось. Словно черная дыра поглотила все ее прочие воспоминания.

Вивьен откинула одеяло и собралась встать, но обнаружила, что совершенно голая. В тот же момент за дверью послышались голоса.

Разговаривали мужчина и женщина. Вивьен не могла разобрать слов, но, судя по интонациям, они как будто спорили.

Дверь вдруг распахнулась. Вивьен вздрогнула и подтянула одеяло до подбородка.

В комнату вошла Номер Семь. Только теперь она представляла полную противоположность той забитой и запуганной пленнице из подвала. На ней были чистые, плотно облегающие джинсы и шерстяной свитер сливового цвета. Длинные волосы ухожены, лицо в косметике, на изящной шее – тонкая золотая цепочка.

Номер Семь закрыла дверь, встала перед кроватью и, скрестив руки на груди, смерила Вивьен взглядом.

– Выспалась? – спросила она с насмешкой в голосе. Улыбка была словно нарисована у нее на лице и буквально кричала, что с этой женщиной лучше быть осторожнее.

– Что… что произошло?

– А ты как думаешь? У тебя поехала крыша. Ты верещала как сумасшедшая, так что нам пришлось тебя утихомирить.

– Вам?

– Ну, скорее мне. Хозяин не умеет обращаться со шприцами. Ты ничего не помнишь?

Вивьен помотала головой.

– Может, это и к лучшему. Мы не хотим повторения представления. С этого момента ты должна во всем подчиняться, или для тебя все это обернется в худшую сторону.

– Но…

– Никаких «но». Вставай. Хозяин ждет тебя.

Вивьен не шелохнулась.

– Встать, я сказала, – Номер Семь повысила голос.

– Я… без одежды.

– Нашла проблему! Я уже видела тебя голой.

Взгляд, которым посмотрела на нее Номер Семь, холодный и непреклонный, заставил ее подчиниться.

Прикрыв грудь руками, Вивьен встала возле кровати.

– Номер Семь в прошлом. С этой минуты можешь называть меня Катрин, – сказала женщина, затем стремительно преодолела разделявшее их расстояние и ударила Вивьен ладонью по лицу.

Вивьен вскрикнула и упала на кровать. Левая щека горела. Пощечина словно прорвала плотину в голове, и воспоминания хлынули на нее неудержимым потоком. Сводчатый зал, узкий канал с чернильной водой и лодка. Тело, замотанное в проволочную сетку. Яна…

– Ага, память возвращается, – произнесла Номер Семь, или Катрин, как она себя назвала. – Я все вижу, милая. Но не стоит бояться. Если будешь делать то, что мы тебе говорим, ничего с тобой не случится. Эта Яна, знаешь ли, с самого начала была непокорной, не хотела соблюдать правила и пыталась настроить нас друг против друга. Она не понимала, что к чему. Думаю, ты не такая, и мы с тобой как следует развлечемся!

Катрин смотрела на нее с нетерпеливой улыбкой.

Вивьен лежала на кровати, прижав ладонь к щеке, и с трудом осознавала происходящее.

– Вставай! – Катрин протянула ей руку.

Вивьен ощутила мимолетный порыв, стремление дать отпор, но боль от пощечины, память о трупе и решительный, брутальный подход Катрин вытеснили это желание. Она взялась за протянутую руку и встала.

Катрин подступила к ней почти вплотную и погладила по щеке. Вивьен почувствовала тонкий аромат дорогих духов.

– Так быть не должно. Во всяком случае, не между нами.

В ее улыбке и взгляде сквозила печаль; Катрин смотрела на Вивьен как на маленького ребенка, которого следовало пожалеть. Потом она вдруг развернулась, подошла к стене-зеркалу и раздвинула громадные створки. Взору открылись полки, ящики и вешалки с одеждой.

– У нас примерно один размер, так что ни в чем себе не отказывай. Выбери что-нибудь поэлегантней, но без крайностей. И я вновь представлю тебя Хозяину. Нас ожидают к ужину, я вернусь через пять минут.

Катрин вышла из комнаты. Вивьен смотрела на дверь, убежденная, что женщина вернется и снова ее ударит, но шаги стали удаляться и вскоре стихли. Несколько секунд Вивьен еще сдерживалась, но затем дрожь прошла по всему телу, ноги стали ватными. Она рухнула на колени перед гардеробом, прижала руки к животу и стала раскачиваться взад-вперед. Всеми силами Вивьен пыталась подавить страх и панику и не дать безумию вновь воцариться в голове.

Впрочем, возможно, это уже произошло. Как иначе объяснить все это? Еще несколько часов назад она думала, что ее, вместе с другой такой же пленницей, держит в плену некий психопат. Теперь Вивьен понимала: это была уловка. Эти двое действовали заодно. И бедная Яна уже стала их жертвой.

И ее ждет та же участь?

А Лени?

Вивьен попыталась выбросить из головы картины с Яной, обернутой в проволочную сетку. Эти мысли затягивали ее в бездну, из которой не было спасения. Чтобы отвлечься, она встала, хватаясь за полки шкафа, и стала прикидывать, во что одеться. В выдвижном ящике нашлось нижнее белье – сплошь кружевное и тонкое, пригодное для соблазнения, но почти ничего не прикрывавшее. В иное время Вивьен с удовольствием носила нечто подобное, но сейчас предпочла бы обыкновенные хлопковые трусы и топ. Однако такого не было, поэтому пришлось надевать то, что имелось.

Она уже влезла одной ногой в джинсы и присмотрела подходящий лонгслив, но потом вспомнила, что сказала Катрин: ей следовало приодеться к совместному ужину. Вивьен подумала о том, чтобы проигнорировать требование, но тогда Катрин, вероятно, снова ее побила бы. Поэтому она отложила джинсы в сторону и выбрала черное облегающее платье. Оно сидело, словно сшитое специально для нее. Конечно, декольте было очень уж откровенным, но Вивьен не стала ничего менять. Быть может, это помогло бы задобрить Хозяина.

Когда вновь открылась дверь, Вивьен еще выбирала туфли. Катрин вошла в комнату, хлопнула в ладоши и одобрительно кивнула.

– Прелестно, – прокомментировала она, – и очень элегантно. Подожди, у меня есть подходящие туфли…

Она открыла крайнюю дверцу шкафа. Эта секция была сверху донизу заставлена женской обувью. Катрин взяла черные туфли на невысоком каблуке и протянула их Вивьен.

– Я сама люблю надевать их к этому платью. Ну же, примеряй скорее, Хозяин теряет терпение.

Туфли немного жали, но Вивьен втиснула в них ноги. Когда она выпрямилась, то заметила во взгляде Катрин странную перемену. В глазах не было прежнего холода и презрения, скорее печаль, как будто ей больно видеть Вивьен в этом платье.

– В последний раз я надевала его шесть лет назад, – произнесла она задумчиво. – Тогда я смотрелась в нем так же прелестно, как ты сейчас. А теперь…

Она тряхнула головой, и взгляд снова стал прежним.

– Что у тебя под ним? – спросила Катрин и, прежде чем Вивьен успела ответить, шагнула к ней и задрала подол платья. – Сойдет.

Затем ухватила ее за талию, развернула и разгладила подол, после чего расправила волосы, отступила на шаг и окинула Вивьен оценивающим взглядом, как скотину на рынке.

– Что ж, пошли!

12

Хоть у него были дела поважней, Йенс полдня посвятил розыску Яны Хайгель и Фредерика Фёрстера. При этом он даже не был уверен, имели эти двое какое-то отношение к убийству санитара или нет.

Длительные телефонные переговоры с коллегами в Берлине принесли не больше, чем визит к Силке Зайдель. Найденный на багажной полке телефон Яны удалось разблокировать и просмотреть фотографии. Их были сотни! Многие из них сделаны в Гамбурге, в том числе фотографии комнаты, где Яна, вероятно, проживала, но никаких указаний на то, где эта комната могла располагаться. Кроме того, оставалось не вполне ясным, отправилась в Берлин сама Яна или только ее телефон, и даже Йенс уже не был уверен, что движется по верному следу.

Разыскать бы этого Фредди!

Однако тот как сквозь землю провалился.

Йенс еще раз переговорил с патрульным Хагенахом и попросил направить все силы на поиски Фредди. Если он где-то объявится, Йенс об этом узнает. Но поскольку Фредди был уверен, что за ним охотится убийца, наверняка он будет скрываться.

Было от чего прийти в отчаяние.

Полчаса Йенс покружил по городу в Красной Леди, и это его немного успокоило. Когда он вернулся к участку, мысли мало-мальски упорядочились. Однако плана дальнейших действий у него не было.

Он уже собрался выйти из машины, когда пришло сообщение от Ребекки:

Загадка разгадана – кажется.

Йенс поспешил внутрь.

Ребекка уже дожидалась его в коридоре. У нее был возбужденный вид, щеки горели, глаза блестели.

– Ты захватил достаточно конфет? – спросила она.

– Нет, к сожалению, но если ты действительно решила загадку, завтра я привезу тебе целый ящик.

– Пойдем, – сказала Ребекка и направилась в кабинет.

У стены стояла доска, и на ней в нижней части были написаны два слова красным маркером:

Corsa – бег

Ребекка взглянула на Йенса, как будто тот должен был мгновенно догадаться.

– Объясни, – попросил он, поскольку ничего не понял.

– Итальянское слово корса означает бег, – сказала Ребекка. – Я позволила себе позвонить твоему приятелю Кнуффи. Он подтвердил, что эта версия, само собой, тоже рассматривалась. Но Реннбанштрассе[7], как и другие улицы с подобным звучанием, в качестве возможного местопребывания Розарии Леоне отпадают.

– Как и улиц, названия которых были бы созвучны с корса. Мы это уже проходили. Я не понимаю, где ты видишь решение.

Ребекка подкатилась к доске, стерла оба слова, после чего взяла маркер.

– Если ввести в «Гугл»-переводчик следующие слова в паре немецкий-итальянский…

Она записала eilen[8].

– …получаем перевод на итальянский…

И записала corsa. Затем многозначительно посмотрела на Йенса, но тот по-прежнему ничего не понимал. Он беспомощно повел плечами.

– И если поискать в Гамбурге улицу, которая расположена у канала и в названии которой в той или иной форме звучит нужное нам слово, которое в разговоре с родителями-итальянцами могло быть ошибочно интерпретировано, у нас остается один-единственный вариант.

Ребекка записала Айленау.

– Чтоб меня, – проговорил Йенс.

– Пожалуй, лучшая похвала, что я слышала, – отозвалась она.

– Айленау расположена вдоль Айльбекканала, а тот впадает в Кумюлентайх, – сказал Йенс.

– И там была обнаружена Розария Леоне, – закончила за него Ребекка.

Йенс подскочил к компьютеру и вошел во внутреннюю систему полиции Гамбурга. Он хотел проверить, найдутся ли какие-либо заявления по запросу Айленау.

Одно такое заявление действительно было.

Сделано сегодня.

– Похоже, мы сорвали джекпот, – сказал Йенс.

13

Вивьен следовала за Катрин по длинному узкому коридору. Стены, как и в спальне, были ослепительно-белыми. Из алюминиевых труб через равные промежутки в пол и потолок вонзались столбы света. Каблуки звонко отстукивали по массивным доскам, которым на вид была не одна сотня лет.

Они миновали три двери и остановились у четвертой, в конце коридора. Катрин постучала и, только услышав короткое «да», открыла дверь, прошла в комнату и жестом велела Вивьен следовать за ней.

Посреди просторного зала возвышался угловатой колонной громадный камин, отделанный стеклом. В топке лениво потрескивал огонь, наполняя приятным теплом все пространство вокруг. За ним располагалась зона отдыха, на полу между диванами в темно-серой обивке лежали несколько ковров, похожих на овечьи шкуры. Стены выложены кирпичом родом явно из прошлых столетий. Окна, как и в спальне, закрыты рольставнями. В держателях из кованого железа горели свечи толщиной в запястье.

Это все, что Вивьен успела разглядеть, прежде чем остановила взгляд на человеке, стоявшем перед камином, к ним спиной. На нем были брюки и белая рубашка с закатанными рукавами. Он держал руки в карманах брюк.

– Она готова! – объявила Катрин, закрыла дверь и отступила в сторону.

Мужчина не шевельнулся. Казалось, он был заворожен пламенем.

– Ты в самом деле готова?

Его голос показался знакомым.

Вивьен боялась заговорить.

– Отвечай, – потребовал мужчина.

– Да… я… готова.

– К чему?

У Вивьен задрожали губы, она готова была расплакаться. Она понятия не имела, что сказать, но подозревала, что за молчанием последует наказание.

– Я… не знаю… – пролепетала она. – Прошу вас, отпустите меня, я ничего никому не скажу.

– Конечно, мы тебя отпустим. Не сегодня и не завтра. Но рано или поздно. Ты не должна закончить, как та юная леди, которую мы грузили в байдарку. С ней… вышло недоразумение, несчастный случай, если можно так выразиться. Несчастный случай, который она сама на себя навлекла. Если ты будешь вести себя разумно и делать, что мы говорим, подобного не повторится.

– Я буду делать, обещаю.

– И я тебе верю.

С этими словами мужчина развернулся, и Вивьен его узнала.

– Нет! – вырвалось у нее. Потрясение было слишком велико.

– О да. Я Хозяин, и ты должна подчиняться мне. Ясно?

Вивьен лишь молча таращилась на него, не в силах поверить, что этот человек оказался убийцей.

Удар был неожиданным и пришелся по левой почке. Вивьен вскрикнула и упала на колени. Боль пронзила все тело, из глаз брызнули слезы.

– Хозяин задал тебе вопрос, – спокойно произнесла Катрин. – Так что изволь ответить.

Вивьен несколько раз судорожно вдохнула и выдохнула. Затем кивнула и ответила:

– Да, ясно.

– Чудно! – Хозяин хлопнул в ладоши. – Значит, мы можем наконец-то перейти к самой приятной части. Ужин давно готов. Надеюсь, ты проголодалась. У нас на сегодня гратен из лосося с вермутом и тимьяном. Чудесно, просто восхитительно…

Он прошел вперед и скрылся за углом.

Катрин взяла Вивьен под локоть и помогла ей подняться.

– Прости, немного не рассчитала силу… – Она поправила ей волосы и платье. – Ну вот, так лучше. Ты и в самом деле великолепно выглядишь в этом платье. Ну, идем, милая, надо поесть.

Катрин взяла Вивьен под руку, словно давнюю подругу, и повела в обеденную зону. Там стоял монструозного вида дубовый стол на двенадцать персон. Столешница толщиной в двадцать сантиметров выглядела так, будто ее вытесали вручную топором.

С одного края стол был накрыт на три персоны. Хозяин занял место во главе, Вивьен села по правую руку от него, Катрин – слева. Между тарелками уже стояла керамическая форма с гратеном. Катрин сняла крышку, и от запаха еды у Вивьен скрутило желудок. Да, есть хотелось ужасно, но сможет ли она проглотить хотя бы кусочек? В таких обстоятельствах и в этом обществе? И что произойдет, если она не станет есть?

Катрин разложила гратен по тарелкам. Сначала хозяину, затем себе и в последнюю очередь – Вивьен.

Хозяин поднял бокал красного вина.

– За прекрасные времена, – произнес он, чокнулся с Катрин и поднес бокал Вивьен.

Та замешкалась и заметила, как потемнел взгляд у Катрин. «Берегись, – предостерег внутренний голос. – Она следит, от нее ничто не укроется». Вивьен поспешила поднять бокал и чокнуться с хозяином. Звон прозвучал изящно и благородно. Они выпили. Хозяин закрыл глаза, с наслаждением, всем своим существом отдаваясь вкусу. Но Катрин продолжала наблюдать за Вивьен поверх бокала. Этот наводящий ужас, непроницаемый взгляд… как это возможно, чтобы у человека в считаные секунды менялось настроение?

Хозяин поставил бокал, после чего взял приборы, пожелал всем приятного аппетита и приступил к еде.

Вивьен не хотела больше рисковать. Поэтому поспешила взять вилку с ножом и тоже стала есть. Вкус был фантастический, и все же куски застревали у нее в горле. Она ела очень медленно и гоняла еду по тарелке.

Через несколько минут Катрин взглянула на нее и мягко улыбнулась. Затем поднялась и обошла стол. Вивьен еще не успела ничего понять, как получила подзатыльник. У нее клацнули зубы, вилка со звоном упала на тарелку.

– Приборы не должны касаться тарелки, – прокомментировала Катрин. – Мы не терпим этот звук, так ест только быдло.

Сказав так, она села, словно ничего и не было.

Вивьен подобрала вилку и продолжила есть, с большой осторожностью, всем силами стараясь не задевать поверхность тарелки. Она обливалась по́том, то и дело украдкой бросая взгляд на Катрин и Хозяина, но те были всецело заняты едой. Несколько минут только и слышно было, как на фоне потрескивания пламени пережевывалась и проглатывалась еда. Над столом нависало тревожное, пугающее безмолвие, в котором мог быть услышан любой другой звук, малейший стук по фарфоровой тарелке. С каждым новым куском, отправленным в рот, нарастал страх. Вилка тряслась у Вивьен в руке.

Хозяин ел в какой-то причудливой манере: отправлял очередную порцию в рот, принимался быстро-быстро жевать, точно кролик, потом вдруг замирал, снова жевал и снова замирал. Так повторялось шесть или семь раз, прежде чем он проглатывал. При этом кадык на его тонкой шее почти не двигался.

Катрин доела первой и положила приборы по диагонали на тарелку, нож поверх вилки, так что ручки указывали вправо и вниз. Через мгновение хозяин проделал то же самое.

Вивьен внимательно следила за их действиями, поскольку не хотела, чтобы ее снова побили. Ей потребовалось чуть больше времени, и когда она доела, то положила приборы по примеру Катрин.

Вивьен подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Катрин улыбалась, но выражение ее лица оставалось жестким и холодным.

– Было очень вкусно, дорогая, – сказал Хозяин и погладил Катрин по руке.

Она ответила благодарной улыбкой, полной теплоты и любви. Но в ней было что-то еще, помимо симпатии. Высокомерие? Скепсис?

Вивьен не успела разобрать это за ту секунду, прежде чем Катрин заметила на себе ее взгляд.

– Как думаешь, милый, – проговорила та, глядя на Вивьен, – может, нам с Вивьен немного поразвлечься?

– Сразу после еды? – удивился хозяин.

– Почему нет?

– Даже не знаю, на полный желудок…

– Но мы же договаривались. Ты ведь не пытаешься увильнуть?

– Я? Нет… с чего бы. Ладно, давайте поразвлечемся.

Это прозвучало совершенно неубедительно, Хозяин как будто был вынужден уступить, чтобы избежать конфликта.

– Тогда я пойду вниз, буду ждать вас там.

Он несколько торопливо встал из-за стола и вышел из зала.

Катрин посмотрела ему вслед, после чего вновь переключила внимание на Вивьен.

– Пытаешься заглянуть мне в душу?

– Что? Нет… я просто…

– Заткнись! Возьми свою тарелку и вылижи начисто.

– Что?

– Тарелку. На ней слишком много остатков. Нельзя класть ее в таком виде в посудомойку. Вылижи остатки.

Вивьен уставилась на нее. Их взгляды скрестились, точно клинки. Вивьен не желала уступать – ей хотелось продемонстрировать, что ее так просто не сломить и она не позволит вот так себя унижать.

С поразительной быстротой Катрин схватила нож и со всей силы вонзила в столешницу, в сантиметре от ладони Вивьен. На столе даже не дрогнула посуда, но Вивьен отпрянула.

– Вылизывай!

Вивьен взяла тарелку, поднесла к лицу и принялась облизывать.

Из-за тарелки ничего не было видно, однако она слышала, как Катрин поднялась со стула. В следующий миг женщина оказалась у нее за спиной. Вивьен ощутила ее дыхание над правым ухом.

– Твоя молодость и красота тебе здесь не помогут, – прошептала Катрин. – Даже не пытайся что-нибудь выкинуть, если не хочешь оказаться на дне канала.

С этими словами она прижала тарелку к лицу Вивьен. Зубы царапнули по фарфору, ей сдавило нос, и стало нечем дышать. Вивьен извивалась, мотала головой, но не могла вырваться из мощной хватки. Затылок был прижат к груди Катрин.

– Вот так, вылизывай! – кричала она. – Вылизывай, чтобы все блестело, шлюха! А потом мы спустимся в подвал и повеселимся!

14

– Теперь с тобой хочет поговорить полиция, – сообщила фрау Альтхоф. – На улице стоит патрульная машина. Что ты такого натворила?

Позади нее стоял крупный мужчина с высоким лбом и выдающимися скулами. Потеснив фрау Альтхоф, он показал удостоверение и представился:

– Кернер, отдел по расследованию убийств. – Голос у него был хриплый и усталый. – Лени Фонтане – это вы?

Лени кивнула.

– Где мы можем побеседовать? – Он перевел взгляд с Лени на фрау Альтхоф и обратно.

– Э-э-э… можно и здесь, – ответила фрау Альтхоф.

Лени пристроили в ее кабинете возле окна.

– Благодарю. А теперь попрошу нас извинить. – Полицейский выпроводил фрау Альтхоф, хоть та явно рассчитывала на другое, и закрыл дверь.

Лени, молча наблюдая за происходящим, запоздало поняла, что сидит с раскрытым ртом. Она тяжело сглотнула и постаралась упорядочить мысли.

– Я по поводу вашего заявления, – начал Кернер.

– Весьма… оперативно.

После визита в участок не прошло и двух часов. За это время Лени успела пожалеть, что вообще туда пошла. Мама всегда говорила, что незачем лезть в чужие дела и что если б каждый занимался своими проблемами, времени на всякие глупости не оставалось бы.

За эти два часа Лени пришла к выводу, что ее подозрения в отношении тен Дамме выглядели просто глупо. А теперь к ней вдруг является комиссар Кернер, суровый и напряженный, наводит на Лени страх и недвусмысленно дает понять, что дело совершенно серьезное…

– Ваша подруга Вивьен не объявлялась?

Лени помотала головой.

– Я вынужден попросить вас проехать со мной.

– Куда?

– В Айленау. Где вы сейчас живете.

В этот момент в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет ворвался герр Зеекамп.

– Что здесь происходит?

Лени наблюдала сцену, словно посторонний наблюдатель. Казалось, все происходит где-то в отдалении: Кернер представился издателю и объяснил, что фрау Фонтане должна проехать с ним. Потому что она для них важный свидетель, и нет, больше он ничего не может сказать, поскольку идет следствие.

– Идемте, фройляйн Фонтане.

Кернер требовательно взглянул на Лени, но та не шевельнулась. С чего бы ей реагировать на картинку?

– Фройляйн Фонтане!

Настойчивый, сильный голос вырвал Лени из транса. Она поднялась со стула. Кернер пошел впереди, и люди в коридоре расступались перед ним, как море перед Моисеем.

– Что случилось? – спросил шепотом Зеекамп.

Лени раскрыла было рот, но Кернер взял ее за плечо и повел перед собой.

– Скажите, фройляйн Фонтане арестована? – спросил Зеекамп.

– Как я уже говорил, мы должны допросить ее в качестве свидетеля.

Перед входом стояли две патрульные машины. Кернер усадил Лени в одну из них и захлопнул дверцу. Лени слышала, как он обратился к людям в форме. До нее долетали слова вроде «обыск», «обвинение в убийстве» и «канал», и ей стало совсем не по себе. Что же она натворила!

Кернер сел рядом с ней на заднее сиденье. Впереди заняла место женщина в форме.

– Сейчас мы поедем в вашу квартиру на Айленау, – объявил Кернер. – По пути расскажите, пожалуйста, еще раз все, что вы рассказали нашему коллеге в участке. И как можно подробнее.

У него был очень пристальный взгляд, проникающий в самое нутро, и Лени задумалась, решался ли хоть один преступник ему соврать. И если решался, насколько это было успешно. Проблема заключалась в том, что ей пришлось бы соврать Кернеру, если она собиралась сдержать обещание, данное Фредерику.

Лени обливалась по́том, пока пересказывала всю историю. Кернер молча слушал. По его выражению трудно было понять, верит он ей или нет.

Времени как раз хватило на историю. Машина остановилась, офицер с переднего сиденья вышла, но Кернер остался и продолжал смотреть на Лени. Догадывался ли он, что Лени рассказала не обо всем?

– Эта записка, которую Вивьен подсунула вам под дверь, она еще у вас? – спросил он.

– Да, наверху в моей комнате.

– Вы не могли бы показать последний пост Вивьен в «Инстаграме»?

– Да, я… ах, нет, мой телефон… ну… упал в воду.

– В воду?

Лени быстро закивала.

– Да, в канал, вчера вечером. Я… так волновалась за Вивьен, что пошла к плавучему дому, чтобы поискать, но ее там не оказалось. И при этом я выронила телефон.

Лени сама почувствовала, насколько неправдоподобно это прозвучало, и Кернер всем своим видом дал понять, что не поверил ей. Он сурово нахмурил брови.

– И в этом плавучем доме проживает герр тен Дамме?

– Во всяком случае, так он сказал.

– На приеме в издательстве?

– Да.

– Во время которого вы заметили, что у него недостает мизинца на левой руке, как у того человека, которого видели с Вивьен в ночном клубе?

– Именно!

– После чего Вивьен написала, что познакомилась с миллионером?

– Об этом я и говорю!

Несколько секунд Кернер смотрел на нее, затем кивнул и вышел из машины. Офицер открыла дверцу со стороны Лени, и ей тоже пришлось выйти.

Особняк за номером 39б по Айленау теперь наводил на Лени страх. Хотелось сбежать подальше. Но вместо этого Лени вошла внутрь в сопровождении Кернера и двух патрульных.

15

Йенс стоял в комнате Лени Фонтане.

Комната, просторная и чистая, была хорошо обставлена и могла сравниться с номером в отеле. Она даже в чем-то превосходила его, потому что имела определенный шарм в отличие от безликих гостиничных номеров.

– Вот, записка от Вивьен.

Лени протянула ему сложенный пополам листок. Йенс развернул его и пробежал глазами несколько строчек:

Эй, Простушка-Лени, прости, виновата! Увидимся сегодня вечером? Ты не поверишь, познакомилась с миллионером!!! Живет на лодке!!!!

Йенс посмотрел на девушку. Она вновь отвела взгляд. С чего бы? Была ли она просто напугана или лгала ему? Йенса не покидало ощущение, будто девушка что-то недоговаривала. За долгие годы службы и многочисленные допросы неизбежно просыпалось седьмое чувство.

– Миллионер? – спросил Йенс. – Что это значит?

– Ну… Вивьен хочет подцепить богатого мужчину, за этим она и приехала в Гамбург.

«Да, Гамбург подходит для этого как ни один другой город», – подумал Йенс, но не стал произносить это вслух.

– И этот миллионер – герр тен Дамме? Это он живет на лодке?

– Думаю, да. Ничего другого мне в голову не пришло. В том числе из-за его мизинца.

Йенс признал, что девушка весьма наблюдательна и произвела верные выводы из своих наблюдений. Но это еще не значило, что тен Дамме что-то сделал с ее подругой. Конечно, Вивьен могла поехать с ним в Амстердам, в этом была логика. Во всяком случае, в плавучем доме тен Дамме не оказалось, коллеги это уже проверили.

Розария Леоне сменила комнату в пределах города.

Яна Хайгель отправилась в Берлин.

Вивьен – в Амстердам.

У двух последних в социальных сетях были фотографии, которые это подтверждали.

Закономерность была очевидна. Других доказательств Йенсу не требовалось: полиция явно имела дело с серийным убийцей, который похищал и убивал молодых путешественниц и, как в случае с Розарией Леоне, топил в каком-то из многочисленных каналов. Открытым оставался вопрос, кто это был, где он скрывался и как добирался до своих жертв. И какое отношение имел к этому застреленный санитар.

– Кроме вас, кто-нибудь еще трогал эту записку? – спросил Йенс.

Все-таки Лени вела себя странно. Уже раскрыла рот, но помедлила, посмотрела в пол, затем подняла на него взгляд и лишь тогда ответила:

– Нет, не думаю.

– Хорошо, позже в участке возьмем у вас отпечатки пальцев.

Йенс сложил листок и убрал в пакет для улик. После чего попросил Лени показать комнату, где проживала Вивьен.

Она провела его по коридору и указала на дверь.

– Вот ее комната.

«Что-то тяготит ее», – подумал Йенс, открывая дверь. Он понимал, что без ордера на обыск серьезно нарушает закон, и даже экстренная необходимость не оправдала бы его действий. Но Йенсу было все равно. Едва ли владелец квартиры выдвинет против него обвинения – в конце концов этот маленький отель был незаконным.

Комната была в точности такая же, как у Лени, только окна выходили не на канал, а во двор. Там располагался небольшой ухоженный садик с раскидистым орешником посередине. Окруженный с трех сторон соседскими участками, он представлял собой идиллический уголок посреди города, неподъемный для большинства обитателей Гамбурга.

Йенс повернулся к Лени.

– Где вы нашли сережку вашей подруги? – спросил он.

Девушка показала на встроенный шкаф.

– Там, внутри.

Комиссар взялся за дверные ручки и распахнул обе дверцы.

В следующий миг он с криком отпрянул и выхватил пистолет.

16

Подвал… боже правый, этот подвал!

Вивьен видела такие подвалы в фильмах, заставленные жуткими приспособлениями. Но то кино, призванное пугать ради развлечения, и можно в любой момент закрыться подушкой. А этот подвал был настоящим. Настолько просторным, что Вивьен с трудом могла оценить его истинные размеры. Кое-где горел тусклый свет, другие участки утопали во мраке. Массивные стены из камня построены на века, никакой крик не пробился бы за их пределы.

И эта обстановка!

Кованые цепи с крюками, деревянные колеса с железными скобами, гимнастический козел в коричневой коже, покрытой пятнами то ли пота, то ли чего похуже. Верстаки и полки с ножами, сверлами, клещами и прочими орудиями.

Прежде чем спуститься в подвал, Вивьен вынуждена была дать Катрин обещание, но при виде такой обстановки она поняла, что не сможет сдержать слово.

– Я хочу, чтобы ты вела себя немного высокомерно и дерзко. Справишься? – спросила Катрин.

– Я… что?

– Покажи высокомерную, надменную стерву. Только не говори, что раньше этого не делала. Заставь Хозяина немного понервничать, не выполняй его пожеланий сразу и, главное, оставайся непокорной.

Оставаться непокорной? Для чего тогда все эти приспособления, если не ради подчинения человека посредством боли и унижений?

Катрин стояла у нее за спиной, так близко, что Вивьен ощущала ее дыхание.

– Впечатляет, не правда ли? – спросила она тихо. – У Хозяина золотые руки. Он сам все это сделал, чтобы мы вместе могли развлекаться.

Катрин втолкнула Вивьен внутрь и заперла дверь на ключ. Затем снова подтолкнула ее и пошла рядом, оглядываясь по сторонам.

– Мой господин? – позвала она. – Мы готовы.

Мгновение они стояли, прислушиваясь, и Вивьен прикинула, что, возможно, это ее шанс. Только вот справится ли она с Катрин?

Выяснить это ей так и не удалось.

В сводчатом проеме показался Хозяин. Вид у него был напуганный.

– У нас проблема, – объявил он. В его глазах читалась паника. – От нее нужно избавиться! – Он показал на Вивьен.

Глава V

1

Йенс стоял на балконе 33-го отделения и курил, глядя на канал. Было почти девять, и вода внизу казалась черной, как ночь. Движение на улицах понемногу стихало, для большинства людей рабочий день давно закончился.

Но не для него.

Йенс хотел выяснить, что понадобилось Фредерику Фёрстеру в комнате на Айленау, 39б.

Распахнув дверцы шкафа, меньше всего он ожидал увидеть внутри человека. В своем длинном плаще, с перекошенным от страха лицом, Фёрстер являл собой устрашающее зрелище, так что Йенс действительно взялся за оружие – впервые с тех пор, как застрелил тех троих. Он действовал машинально и был рад, что рефлексы еще работали. Было бы немыслимо, если б перенесенная травма все-таки помешала ему применить табельное оружие. Никому не следовало знать, как у него после этого дрожали руки и сколько сигарет он выкурил с тех пор.

Йенс пребывал в недоумении. Целый день он разыскивал Фёрстера, а потом совершенно случайно обнаружил его в шкафу, в доме 39б по Айленау, который так ловко вычислила Ребекка.

«Корса», Айленау…

Теперь это казалось очевидным, однако на тот момент, когда пропала Розария Леоне, никто до такого не додумался. Йенс еще не говорил об этом Кнуффи, у него пока не было времени, но позже он обязательно это сделает. Нетрудно было представить, как отреагирует бедняга.

Теперь невозможно было установить, действительно ли Розария тогда снимала комнату в этом доме, но Йенс не верил в подобные случайности. Им несказанно повезло, что Лени Фонтане именно сегодня заявила об исчезновении Вивьен.

За прошедший час Йенс еще раз допросил девушку. Лени Фонтане плакала и без конца просила прощения за то, что сразу не рассказала всю правду. Эта чистая душа оказалась втянута в историю по дурацкому стечению обстоятельств. Из сострадания она указала Фёрстеру на возможность бесплатно пожить в квартире. Йенс не заметил каких-то противоречий в ее показаниях и верил ей. Полчаса назад он отпустил ее домой. Возможно, неправильно было позволять ей и дальше проживать на Айленау – в конце концов, комнаты сдавались нелегально. Но, прежде чем что-то предпринимать, Йенс хотел поговорить с Хендриком тен Дамме, владельцем дома. Быть может, тот смог бы все объяснить…

Однако его никак не удавалось разыскать. Как и белый фургон, в который он садился, по словам Фёрстера. К сожалению, Фёрстер не запомнил номер машины, а таких фургонов по всему городу великое множество. Особенно белого цвета…

Йенс воткнул окурок в переполненную пепельницу, вернулся в здание, налил два кофе в автомате и направился в комнату для допросов, где дожидался Фёрстер.

Когда комиссар открыл дверь, задержанный заметно вздрогнул. Взгляд у него был испуганный и метался из стороны в сторону, руки скрещены и зажаты между ног.

Йенс поставил перед ним стакан с кофе и сел напротив.

– На вкус как моча, но бодрит. – Он кивнул на кофе и отпил из своего стакана.

Фёрстер сделал робкий глоток. Нетрудно было заметить, как он напуган.

– Я… арестован? – спросил он.

Йенс пожал плечами.

– Для начала я хочу просто поговорить, – сказал он. – А дальше будет видно.

– Я расскажу все, что знаю.

– Хорошо, тогда начнем с той ночи, когда вы увидели, как был застрелен Оливер Кинат.

– Помню, как мимо меня проехала машина; за рулем был молодой человек со светлыми волосами. Я был пьян, но запомнил это, потому что он таращился на меня, как на зомби. А потом я увидел ту же машину перед дорожным знаком и сначала подумал, что произошла авария, потому что прямо за ней стоял белый фургон. Но потом увидел, как человек выстрелил в окно. Дважды. И… и кровь забрызгала стекла… – Фёрстер запнулся и покачал головой.

– Фургон был тот же самый, в который сегодня утром садился Хендрик тен Дамме?

Фёрстер кивнул:

– Думаю, да.

– Как это понимать? Это был он или нет?

– По форме и цвету тот же самый, но я не смог определить модель… этот человек, который стрелял… он посмотрел на меня, и я поспешил убраться.

– Вы можете описать этого человека?

– Ну… примерно.

Йенс громко вздохнул. Он терпеть не мог неопределенных высказываний. Теперь никто не говорил «да» или «нет». Им на смену пришли «может быть», «возможно», «не знаю» или «ну… примерно».

– Он был далеко, а я испугался, – стал оправдываться Фёрстер. – Высокий… стройный. Ну да, определенно стройный!

– Что вы делали потом?

– А что мне оставалось? Унес ноги.

– Вам следовало сразу обратиться в полицию.

– Да, знаю. Но я был напуган, да еще и пьян, к тому же с некоторых пор живу на улице… Скажите откровенно, кто бы мне поверил?

– Что ж, вряд ли вас пригласили бы в суд в качестве свидетеля. Но в расследовании ваши наблюдения оказались бы очень кстати.

– Простите, было глупо с моей стороны.

– Вот именно… Ладно, давайте дальше. Вы сбежали и спрятались?

Фредди кивнул:

– Он меня преследовал.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно уверен. Через два дня я вернулся к этому месту…

– К месту убийства?

– Да… ночью, сам не знаю зачем… И он был там и гнался за мной.

– Но вам удалось скрыться.

Фредди ухмыльнулся:

– Я врезал ему зеркалом по лбу, и он отключился.

У Йенса вдруг разболелся ушибленный лоб. Он едва сдержался, чтобы не потрогать еще не сошедшую шишку. Это был Фёрстер, а вовсе не убийца! Если б разошелся слух, что его обставил бездомный, которого он принял за убийцу, широкая слава была бы обеспечена ему до конца дней.

– Знаю, – продолжал Фёрстер, – следовало там же прикончить его, но я обделался со страху. Поэтому просто сбежал.

– Ну и хорошо, – проговорил Йенс. – Сложно представить, как бы все сложилось.

Он откашлялся и перевел разговор в иное русло:

– В какой момент вы обратили внимание на дом тридцать девять «бэ» по Айленау?

– Обратил… внимание? Нет, все было не так.

Фредди рассказал, как выяснил от другого бездомного, что человек, который разыскивал его, передвигался по городу на байдарке. Фёрстер сумел проследить за этим человеком, но только до того места, где Айленау впадал в Кумюлентайх, после чего упустил его из виду. Обыскивая причаленные там плавучие дома, он столкнулся с Лени Фонтане.

– А что бы вы делали, если б столкнулись с убийцей? – спросил Йенс.

Фредди пожал плечами:

– Обезвредил бы его? Навел бы на него полицию?.. Не знаю, мне просто надоело прятаться.

В дверь вдруг постучали, и, не дожидаясь ответа, ее распахнул сотрудник в форме.

– Он у нас! – объявил он взволнованно. – Тен Дамме попал прямо к нам в руки!

2

Лени была разбита, физически и морально, – и была благодарна герру Зеекампу, который предложил подвезти ее. Он до сих пор кипел в негодовании.

– Я готов руку дать на отсечение за герра тен Дамме, – сказал шеф, когда они сели в его новый «БМВ» с электродвигателем. – Хендрик не имеет ко всему этому никакого отношения. Я уверен, все прояснится, а вашей подруге ничто не угрожает.

– Надеюсь, – отозвалась Лени.

– Что еще вам наговорили в полиции? – спросил Зеекамп. – Мне они ничего не захотели говорить, хотя это касается и меня. Все-таки вы практикантка в моем издательстве, и я в ответе за ваше благополучие…

– Не так уж много.

Лени не горела желанием пересказывать свой разговор с комиссаром Кернером. Тем более что он сам попросил ее хранить молчание. Впрочем, ей и в самом деле было не так уж много известно. Два года назад в городе пропала девушка из Италии, а позднее из канала выловили ее тело. Кернер сказал, что она, возможно, снимала комнату в доме на Айленау.

Лени было не по себе, и возвращаться туда не хотелось, но ничего другого ей не оставалось. Как и прежде, она была настроена, несмотря ни на что, завершить практику в издательстве. Нельзя, чтобы первые же трудности заставили ее сломя голову бежать домой. Все-таки она обещала маме начать наконец собственную жизнь.

– Но что-то же они должны были сказать, – продолжал допытываться Зеекамп. – Мне вы можете доверять, фройляйн Фонтане. По их мнению, герр тен Дамме действительно что-то сделал вашей подруге?

Лени понятия не имела, откуда Зеекамп узнал об этом. Она об этом ни разу не упоминала – хотя бы потому, что Хендрик тен Дамме был спонсором издательства и ей не хотелось нажить себе врага в лице Зеекампа.

Угораздило же ее ввязаться в эту историю!

– Комиссар лишь хотел узнать, что я видела, – ответила она уклончиво.

– И что вы видели?

На этот раз голос Зеекампа прозвучал иначе. В нем уже не было той отеческой заботы и появилось какое-то… ехидство. При этом он бросил на нее какой-то странный взгляд.

Можно ли рассказать ему историю с недостающим мизинцем? Кернер похвалил ее за наблюдательность и отметил почти профессиональный подход в ее умозаключениях. Быть может, куча времени, проведенного за чтением детективов, все-таки прошла не впустую?

В своих догадках Лени имела в виду недостающий мизинец – и, конечно, тот факт, что Фредерик видел, как тен Дамме садился в белый фургон, тот самый, в котором ехал преступник в ночь убийства.

Лени вдруг почувствовала, как у нее сжались внутренности и сердце замерло в груди. По телу пробежал холод, и в то же время ее обдало жаром.

Прием в издательстве. Они с Кристианом Зеекампом ездили закупать все необходимое. На белом фургоне!

Лени украдкой глянула на Зеекампа, но тот следил за движением и не заметил ее паники. Господи, думала она, это не может быть правдой!

– Фройляйн Фонтане? – спросил Зеекамп. – Что с вами? Всё в порядке? Вы побледнели!

– Я… – Лени воспользовалась шансом и страдальчески коснулась лба. – Ужасно болит голова.

– Это и неудивительно… Бедняжка! Вынести столько стресса… Почти приехали. – Шеф потрепал Лени по коленке, так что ее бросило в дрожь. – Так вы действительно видели нечто такое, что говорило бы против тен Дамме? – предпринял он очередную попытку.

Лени помотала головой:

– Нет, я только знаю, что Вивьен исчезла и, вероятно, была в плавучем доме.

– В плавучем доме? Почему вы так решили?

– В ту ночь она подсунула мне под дверь записку, в которой сообщила об этом.

– Вот как, – с явным облегчением произнес Зеекамп. – Что ж, как я уже сказал, все прояснится, вот увидите. Хендрик не имеет к этому никакого отношения. Я заселял к нему в квартиру столько практиканток, и ни разу ничего не случилось… Приехали. – Он припарковался у тротуара и вынул ключ из замка зажигания. – Я провожу вас наверх.

– В этом нет необходимости.

– Но так безопаснее, при вашем-то состоянии… Возражения не принимаются!

Прежде чем Лени успела что-то сказать, Зеекамп уже вышел из машины, обошел кругом и открыл дверцу с ее стороны.

Лени ничего не оставалось, кроме как пойти с ним. При этом ей хотелось как можно скорее позвонить комиссару Кернеру и рассказать о фургоне издательства. Но в присутствии Зеекампа об этом нечего было и думать.

Ко всему прочему он еще и взял ее под руку! Если прежде его прикосновения были ей неприятны, то теперь Лени чувствовала в них угрозу. Но и сказать она ничего не могла.

Так, в хватке Зеекампа, она поднялась по ступеням к входной двери с таким чувством, словно восходила на эшафот.

3

По распоряжению Йенса двое полицейских ждали тен Дамме в его плавучем доме, и он действительно попал им прямо в руки. Йенс переговорил с патрульными. По их словам, тен Дамме был искренне и непритворно потрясен и сразу согласился на сотрудничество, хоть полицейские и отказались говорить, в какой связи он задержан. Таким образом, тен Дамме знал лишь, что речь шла о тяжком преступлении, по которому он должен дать свидетельские показания.

Но со своей стороны Йенс рассматривал это как допрос. Он пока не обращался к начальству, чтобы запросили у прокурора ордер на арест, для этого у него просто-напросто не было достаточных оснований. Недоставало важной детали. Запрос в «БедТуБед» был отправлен, но ответ пока не пришел. Контора находилась в Соединенных Штатах, бронирования происходили автоматически, и пока неясно было, станут ли они вообще сотрудничать.

Таким образом, Йенс не знал, бронировала Яна Хайгель комнату в доме тен Дамме или где-то в другом месте. То же касалось и Розарии Леоне. Комиссар надеялся получить ответ не позднее следующего дня, и если все они, включая пропавшую Вивьен, проживали на Айленау, 39б, получить ордер на арест тен Дамме не составит труда.

Но для начала его можно было и допросить.

Вот уже полчаса как тен Дамме терпеливо дожидался в комнате для допросов. При его деньгах он определенно был наделен влиянием, мог позволить себе лучших адвокатов и не стал бы терпеть все это слишком долго.

Когда Йенс вошел в тесную комнату, тен Дамме поднялся. Он был примерно одного роста с Йенсом. Густые темные волосы, атлетическое телосложение – тен Дамме определенно был хорош собой, и Йенс невольно вспомнил слова IT-специалиста Линуса. Хендрик тен Дамме в точности подходил под его критерии красоты. Йенс отметил про себя, что нужно сфотографировать его, чтобы Линус мог сравнить фото в своей программе. Он утверждал, что, несмотря на плохое качество изображения с камеры, при сравнении с фотографией подозреваемого можно будет с вероятностью в шестьдесят процентов сказать, этот ли человек был за рулем белого фургона.

Йенс пожал тен Дамме руку, представился и предложил сесть.

– Простите, что заставил вас ждать, – начал он. Разрядить обстановку было совсем не лишним.

– Конечно, я готов помочь следствию, но замечу, что при таком обращении я чувствую себя опасным преступником.

Йенс мог бы рассказать ему, как с ним обращались бы, если б сочли опасным преступником, но оставил эту мысль при себе.

– Как я уже сказал, мне очень жаль. Приходится разрываться.

– Ладно, оставим это. Просто скажите, что же все-таки случилось.

Тен Дамме выражался сдержанно и культурно, не выказывая беспокойства или возмущения, как человек, привыкший говорить на публику и словами отстаивать свое достоинство.

– Вам принадлежит дом по адресу Айленау, тридцать девять «бэ», так?

– Нет, не так.

Вот тебе раз!

– У меня другая информация.

– В таком случае ваши источники лгут. Мне принадлежит лишь один этаж. Четвертый, если быть точным.

Йенс сделал соответствующую пометку в блокноте.

– Кому принадлежат остальные этажи?

– Этого я не знаю. Конечно, собственники входят в сообщество, но этими вещами ведает мой адвокат. И к слову, позвольте узнать, имею ли я право пригласить его?

Йенс поджал губы.

– Это зависит от вас. Вы здесь лишь в качестве свидетеля.

– То есть меня ни в чем не обвиняют?

– Нет.

– Тогда я пока обойдусь без поддержки.

– Хорошо. Вы сдаете комнаты на этаже посредством интернет-сервиса, так?

– Все верно.

– Скажите, вы сдавали комнату девушке по имени Вивьен?

– Должен признаться, я не проверяю бронирования и не взаимодействую с постояльцами. Все происходит в автономном режиме, что и делает систему такой успешной.

– Поставим вопрос иначе: вы знакомы с Вивьен?

– Я не знаком ни с какой Вивьен. Вы можете назвать ее фамилию?

– Нам это пока неизвестно, – вынужден был признать Йенс, на что тен Дамме чуть насмешливо вскинул брови.

– Вот как, – произнес он. – Что ж, на данный момент из всех постояльцев я знаком лишь с одной. Лени Фонтане. Мы познакомились на приеме, организованном издательством «Нью-медиа». Перекинулись лишь парой слов. Надеюсь, у нее всё в порядке?

Йенс вглядывался в него. В том, что тен Дамме добровольно сознался в знакомстве с Лени Фонтане, не было ничего удивительного. В конце концов, это легко проверить.

– Да, с ней все хорошо. Сегодня она обратилась в полицию с заявлением об исчезновении человека. Вивьен – ее подруга, и фройляйн Фонтане считает, что с ней могло что-то случиться.

– И поэтому полиция обыскивает мою квартиру и без всякого на то основания находится в моем доме? Должен сказать, это меня несколько удивляет и злит.

– Как-никак речь идет о человеческой жизни, – заметил Йенс.

– Да, я понимаю. Но это Гамбург. Если с этой Вивьен, которую вы знаете лишь по имени, действительно что-то случилось, это могло произойти где угодно, не так ли? Почему полиция первым делом заявляется ко мне?

Йенс понял, что ничего не добьется от тен Дамме, если не посвятит его в подробности.

– Помимо Вивьен, пропали еще две девушки, – признался он.

– Что? И они тоже проживали у меня?

– Все они бронировали комнаты онлайн и путешествовали в одиночку. Это немаловажное сходство.

Тен Дамме, подавшись чуть вперед, пристально посмотрел на Йенса.

– Эти девушки проживали у меня? – повторил он вопрос.

– Мы пока не знаем этого, – признался комиссар.

– Очевидно, вы многого «пока не знаете».

Тен Дамме снова откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Йенс обратил внимание на его левую кисть без мизинца.

– Ваши действия представляются мне весьма поспешными. Вы хотя бы подумали, каковы будут для меня последствия, если разойдутся слухи?

– А что за слухи могут разойтись?

– Герр комиссар, пожалуйста, оставьте эти шуточки, или я просто встану и уйду. Полагаю, мой адвокат будет рад инициировать разбирательство против вас.

– Поначалу вы говорили, что рады оказать помощь…

– А вы поначалу говорили, что я здесь в качестве свидетеля. Или мой статус уже поменялся?

Их взгляды скрестились точно клинки. Этот тен Дамме оказался крепким орешком, и так просто его было не запугать.

– У вас есть белый фургон?

– Что?.. Нет. С чего вы так решили?

Йенс заметил, как тен Дамме чуть замешкался перед ответом, впервые с момента их встречи. Возможно, он был не вполне честен?

– Может, вы время от времени ездите на нем?

– К чему вы клоните?

– Просто ответьте.

– Нет, я не езжу в белом фургоне… Всё. Думаю, с меня хватит, и завтра утром я посоветуюсь со своим адвокатом.

– Как я уже сказал, это ваше право. Позвольте еще вопрос. Вы не плаваете в лодке по каналам города?

– Плаваю, причем регулярно. В байдарке, если быть точным. Но какое это имеет отношение к пропавшей девушке?

– Одна из девушек обнаружена на дне канала, обернутая в проволочную сетку.

Тен Дамме уставился на Йенса жестким, непроницаемым взглядом. У него лишь дрогнул уголок рта, но выражение лица осталось неизменным. Наконец он поднялся.

– Мы закончили?

– На сегодня – да. Но я попросил бы вас оставаться на связи.

– Через моего адвоката.

– Позвольте полюбопытствовать, как вы потеряли мизинец?

Тен Дамме взглянул на свою левую руку, словно хотел убедиться, что на ней действительно недостает мизинца.

– Это давняя история, – ответил он. – Почему вы спрашиваете?

Йенс улыбнулся:

– Просто так.

Он взглядом дал понять тен Дамме, что спрашивал не из праздного любопытства. При этом Йенс не собирался раскрывать предысторию своего вопроса. Пусть тен Дамме сам поразмыслит над этим и – если за убийствами действительно стоял он – задумается, насколько близко Йенс к нему подобрался.

Не проронив больше ни слова, тен Дамме вышел за дверь. Йенс откинулся на спинку стула и задумался, поигрывая шариковой ручкой.

В дверь постучали, и в комнату заглянул коллега.

– Мне нужна первая кабинка, – проворчал он. – Долго там будет сидеть этот бездомный?

– А, черт! – выругался Йенс и вскочил со стула.

В суматохе он совсем забыл о Фредерике Фёрстере. Прошло не меньше часа, а к нему, наверное, никто даже не заглянул. Впрочем, наверняка Фредди только рад был посидеть в сухом помещении…

Йенс задумался, как отблагодарить бедолагу за сотрудничество. И у него была идея на этот счет.

4

– Я могу еще что-то для вас сделать, фройляйн Фонтане?

Зеекамп встал почти вплотную к Лени. Его рука вдруг оказалась возле ее лица, и пальцы коснулись щеки.

– Представляю, какой тяжелый у вас выдался день… Если хотите, я могу еще немного побыть с вами.

Зеекамп не только проводил ее до четвертого этажа, но настоял на том, чтобы войти вместе с ней в комнату, и Лени не знала, как от него отделаться, не показавшись при этом грубой.

Ну почему ей так трудно было сказать, что она думала и чувствовала? Ведь у других это не вызывало проблем. Но Лени все держала в себе, потому что всегда заботилась о том, чтобы никто не подумал о ней плохого. Тем самым она копировала поведение своей мамы: для нее было важно сохранять видимость благополучия и не давать людям в их маленькой общине повода для слухов. Поэтому она всегда что-нибудь придумывала, когда у нее на лице оставались отметины папиных нападок. Конечно, окружающие знали, что к чему. Всегда это знали. Но, вероятно, дело было в другом. Мама пыталась убедить саму себя.

Лени сознавала, что если ничего не предпримет, Зеекамп пойдет и дальше. Воспримет ее сдержанность и робость как согласие, хотя любому мужчине, обладающему хотя бы зачатками разума и эмпатии, должно быть понятно, как она себя чувствовала.

– Милая, да вы вся дрожите… Давайте, присядьте на кровать.

Его рука легла ей на плечо. Он развернул ее и мягко, но настойчиво усадил на кровать. Затем встал перед ней, и его ширинка оказалась прямо напротив ее лица.

Лени вскочила, так резко, что головой врезалась Зеекампу в подбородок. Слышно было, как клацнули его зубы. Он вскрикнул и попятился, обеими руками зажимая челюсть. В его широко раскрытых глазах читался испуг.

– Я… я бы хотела, чтобы вы сейчас же вышли из моей комнаты, – с трудом выговорила Лени.

– Я прокусил язык, – промямлил Зеекамп сквозь ладонь.

Он отнял руку от рта, проверяя, есть ли кровь. И действительно, на ладони оказались несколько багровых капель. Его губы тоже были красные, словно накрашенные помадой.

Зеекамп вытер рот тыльной стороной ладони, снова осмотрел ее и наконец взглянул на Лени. Взгляд его резко переменился. Испуг в глазах уступил место необузданной ярости.

– Неблагодарная корова, – угрожающе прошипел Зеекамп. От его отеческого тона не осталось и следа.

Лени вспомнила, чему ее учили на курсах. Кричи, привлекай внимание, не будь безмолвной жертвой.

Девушка подскочила к двери, распахнула ее и шагнула в коридор.

– Уходите, сейчас же! – прокричала она. – Или я позову на помощь.

Зеекамп медлил, вероятно пытаясь понять, воспринимать ли угрозу всерьез. На этот раз злость и страх придали Лени сил, и ей удалось выдержать его взгляд. Она умудрилась даже поднять руку и показать на выход.

– Уходите. Сейчас же!

И откуда только в ее голосе появилось столько решимости?

Зеекамп еще раз вытер губы, после чего направился к двери. У порога он еще раз вплотную шагнул к Лени, но прикасаться к ней не стал.

– О практике можешь забыть. И об этой комнате.

Лени выждала, пока он пройдет половину коридора, и выплеснула ему вслед всю злость и страх:

– Плевала я на вашу практику! Я вам не официантка!

Выждала еще немного и, когда хлопнула входная дверь, юркнула в комнату и закрылась на цепочку. На ватных ногах подошла к окну и проследила сквозь щель между шторами, как Зеекамп сел в машину и уехал. Напоследок он устремил взгляд к ее окну. Взгляд, полный злобы и ненависти.

Лени попятилась от окна и рухнула на кровать.

Правильно ли она поступила? Может, Зеекамп действительно хотел ее просто поддержать, а она неправильно его поняла?

«Нет, прекрати, – сказала Лени сама себе. – Не надо снова себя винить. Зеекамп далеко не тот милый, образованный издатель, за которого себя выдает. И ты с самого начала об этом знала».

Она стала понемногу успокаиваться и задумалась.

Зеекамп только что сам доказал, что ему нельзя верить. Этот омут полон чертей. Что, если Зеекамп тоже замешан в этой истории? Разве белый фургон, принадлежащий издательству, это не доказывает? Что, если Зеекамп и тен Дамме вместе проворачивают свои дела? Заманивают девушек в этот дом, чтобы затем похитить и убить?

Нужно немедленно связаться с Кернером.

Только вот как?

В комнате не было телефона, а ее мобильный лежал на дне канала.

Нужно где-то найти телефон.

Срочно!

5

– Мы должны исчезнуть!

Любимый снова смотрел на нее умоляющим взглядом. Катрин терпеть этого не могла. Они сидели в его машине, припаркованной у тротуара в темном, безлюдном переулке.

– Это исключено, – возразила Катрин. – Мы вложили столько сил, и я не собираюсь сбегать при первых же трудностях.

– Но это не просто трудности! Полиция у нас на хвосте, и эта Лени Фонтане тоже о чем-то догадывается.

– Это не так. Все они блуждают в потемках, а точнее говоря, блуждают именно там, где нам и нужно. Нет, если мы сейчас исчезнем, то лишь вызовем подозрение.

– Я боюсь…

– Ну и что! Ты должен научиться контролировать страх. Только слабые люди поддаются страху.

– Может, я все-таки слаб?

Катрин смотрела на него, не сводя глаз. На своего любимого, который виделся окружающим скалой посреди прибоя, излучал спокойствие и силу, но на самом деле представлял собой нечто совершенно противоположное.

– Да, может, и так, – согласилась она.

Катрин видела, как это ранило его. Но в эту минуту, когда ей самой приходилось бороться со стрессом, у нее не было сил нянчиться с ним как с ребенком. Возможно, все это впустую и люди правильно говорят, что человек не меняется. Катрин не желала в это верить, и долгое время ей казалось, что рядом с ней любимый растет над собой. Поскольку именно этого ему и недоставало: верной женщины, соратницы, которая не обесценивала бы его, рядом с которой он мог бы развиваться и стараниями которой росло и расцветало бы его чахлое самолюбие. Были такие женщины, рядом с которыми мужчины чахли, как сорная трава под зноем, потому что их спутницы не желали видеть в них нечто большее, чем они собой являли. Сверх того, они отказывали им во всяком одобрении, никогда не хвалили и только критиковали, а потом недоумевали, почему же их собственный мужчина такой неудачник. Катрин с самого начала понимала, как воздействовать на своего любимого, чтобы сделать из него идеального партнера. Столько времени, столько сил, столько жертв…

И что теперь?

Любимый ломается под малейшим грузом неприятностей.

Катрин еще не готова была признать, что совершила ошибку, переоценила его, – но была близка к этому. Терпению подходил конец.

– Я не то имела в виду, – сказала она и взяла его за руки. Руки, способные на убийство. Он это доказал. – Вместе мы все преодолеем, слышишь? Потому что мы любим друг друга.

Он кивнул и робко улыбнулся.

– И я знаю, что для этого необходимо сделать, – продолжала Катрин. – Прежде всего нужно избавиться от этой Лени.

6

Откуда еще можно было позвонить в эпоху смартфонов? Остались ли где-нибудь телефонные будки?

Лени этого не знала. Но решила, что в крайнем случае можно спросить в каком-нибудь заведении или обратиться в ближайшее отделение полиции. Только вот она понятия не имела, где это отделение искать. Поэтому просто пошла в том же направлении, что и в первый день, когда ходила с Вивьен завтракать, – вдоль канала и через улицу.

Навстречу попались несколько человек с телефонами. Практически каждый разговаривал, но Лени не решалась остановить прохожего посреди улицы и попросить позвонить. «Ты должна, – убеждала себя Лени. – Должна пересилить себя, ведь у тебя это только что получилось с Зеекампом».

Навстречу шла женщина с телефоном возле уха. Примерно сорока лет, хорошо одетая, на сгибе правой руки два пакета с покупками, на вид таких легких, что, кроме платьев, в них, наверное, ничего и не было.

– Простите, – окликнула ее Лени.

Женщина взглянула на нее, однако не прервала разговора и не замедлила шаг. Лени оставалось лишь беспомощно смотреть ей вслед.

Так… Главное – не сдаваться. Кто сказал, что получится с первой же попытки?

Но было поздно, на улицах стемнело, и народу оказалось не так уж много. Обращаться к мужчинам Лени не хотела, поэтому она просто шагала, пока навстречу не попалась группа девочек-подростков, которые непринужденно и весело болтали и попутно поглядывали в свои смартфоны.

– Простите, пожалуйста, – обратилась к ним Лени, громче, чем до этого к женщине. – Мне нужно срочно позвонить в полицию. Можно мне воспользоваться одним из ваших телефонов?

Девочки прекрасно все слышали, и невозможно было как-то иначе истолковать ее вопрос, однако они уставились на нее так, словно Лени заговорила с ними на каком-то инопланетном наречии.

– Иди в жопу! – ответила одна из девочек.

Остальные захихикали и двинулись дальше. Одна из девочек обернулась, и взгляд ее был исполнен участия, и все же она не стала отделяться от группы и скрылась вместе со всеми.

Лени готова была расплакаться и, возможно, даже разревелась бы, но в этот момент к ней из-за деревьев вышел молодой человек. Лени до сих пор не замечала его в непроглядной тени. Модная одежда, черные как смоль волосы зачесаны назад…

– Эй, – обратился он к Лени. – Ты звонить полиция? – И показал ей свой смартфон.

Лени была слишком напугана, чтобы ответить сразу.

– Я тебе помочь, – сказал молодой человек и снова показал на телефон. – Вот, номер сто десять. Ты звонить!

Лени взяла себя в руки и отыскала в кармане визитку, которую комиссар Кернер дал ей после их разговора.

– Мне нужно позвонить по этому номеру, – громко и четко, чуть не по слогам, проговорила она и показала карточку. – Это не займет много времени.

– О’кей, о’кей, ты бери. – Молодой человек буквально сунул ей в руку телефон. – Немцы мне помогать, я помогать тебе, – сказал он и улыбнулся, так искренне и участливо, что у Лени потеплело на сердце.

Она взяла телефон и набрала номер с карточки. Кернер ответил после первого же гудка. Девушка взволнованно рассказала ему о белом фургоне, который принадлежал издательству и на котором они с Кристианом Зеекампом ездили закупаться перед приемом. Она также упомянула о финансовом участии тен Дамме в издательстве – и под конец даже решилась рассказать о странном поведении своего шефа.

Лени буквально выдохлась, пока обо всем рассказывала.

– Спасибо вам за звонок, – сказал Кернер. – Вы мне очень помогли. Я завтра же утром этим займусь. Доброй ночи, фройляйн Фонтане. Я свяжусь еще с вами завтра.

Кернер завершил разговор. Лени была разочарована тем, как он все это воспринял. Почему это не взбудоражило его так же, как ее? Он ведь должен разобраться в исчезновении Вивьен!

Лени вернула телефон молодому человеку и поблагодарила его. Иммигрант в ответ просиял. Понимал ли он, о чем шла речь?

– Ты в порядок?

– Нет, ничего не в порядок.

В его глазах, казалось, отражалось ее душевное состояние.

– Тебе надо больше помощь?

Да, ей нужна была помощь, но он не мог ей помочь.

– Вы и так очень мне помогли, спасибо вам большое.

Лени развернулась и пошла прочь.

Несколько минут она просто шла, погруженная в раздумья, и только потом поняла, что идет не в том направлении. Вокруг не было ничего знакомого. Этот город все еще оставался для нее загадкой, и едва ли что-то могло измениться в будущем. Лени огляделась. В какой стороне Айленау? Канала поблизости видно не было.

Лени решила, что после разговора с Кернером пошла в противоположном направлении, и поэтому просто развернулась. Рано или поздно она выйдет к каналу и все будет в порядке.

Прохожих попадалось все меньше, а вскоре люди и вовсе исчезли. Здесь тоже горели уличные фонари, но свет их был тусклым, и черные прогалины между ними наводили на Лени страх. Настороженная и напряженная, она шагала дальше. Когда стало нарастать отчаяние, Лени как будто стала узнавать окружение. Вот это примечательное здание она уже видела прежде, хоть и не могла припомнить, когда именно.

Только когда она встала прямо перед ним, ей удалось вспомнить. Это причудливое строение с башенками по углам привлекло ее внимание, когда они с Кристианом закупались перед приемом. Значит, отсюда недалеко до издательства, а оттуда вернуться в Айленау не составило бы труда.

Когда впереди показалась вилла, где располагалось издательство, облегчению Лени не было предела. Она прибавила шагу и, когда дошла до него, совсем запыхалась.

В окне на втором этаже еще горел свет.

Лени присмотрелась и по движению теней на стенах поняла, что в комнате находились два человека. По всей вероятности, это был кабинет Зеекампа, хотя с полной уверенностью Лени сказать не могла. Впрочем, какое ей дело, до какого времени работал ее шеф?

Лени двинулась было дальше, но в эту секунду кто-то подошел к окну.

Их взгляды пересеклись, а возможно, и нет – все-таки Лени стояла в темноте и едва ли была различима из освещенного помещения. И все же она поспешила отойти и укрылась за кустарником.

Лени узнала женщину у окна.

Это была та актриса, с которой тен Дамме познакомил ее на приеме. Как уж там ее звали?..

7

– Эллен Лион, – сказала Ребекка и показала на широкий плоский экран на стене в ее гостиной. – Исполнительница главной роли и звезда сериала «Кого мы любим».

– Никогда не слышал, – признался Йенс, разглядывая женщину на экране.

Высокая и красивая, одета со вкусом. Йенс не мог оценить, хорошая ли она актриса. Он узнал о ней всего две секунды назад, и звук трансляции был выключен.

– Неудивительно, – Ребекка усмехнулась. Она лежала на диване, укрытая пледом. – Все-таки вечерняя программа создана для людей с высокой потребностью в романтике.

– И я, по-твоему, не вхожу в эту категорию?

– Нет, не входишь.

Мгновение они смотрели друг на друга, и Йенс вдруг почувствовал странную тяжесть в желудке, как при расстройстве пищеварения. Наверное, все дело в китайской еде, которую он купил по дороге к Ребекке. Две пустые коробки стояли на журнальном столике. Оба они были голодны и набросились на еду, как дикие звери.

– А теперь внимание! – Ребекка вновь повернулась к телевизору. – Собственно, вот почему я тебе позвонила.

Йенс сосредоточился на сцене – по крайней мере, попытался, потому что усталость давала о себе знать. День сам по себе выдался суматошный, потом были два допроса подряд, и последствия пробежки до сих пор отдавались в мышцах. Поэтому когда позвонила Ребекка, Йенс ответил без особого воодушевления, но раздражение длилось недолго. «Кажется, я напала на след», – взволнованно сообщила она, но ничего больше не сказала. И даже во время еды упорно хранила молчание. Должно быть, ей доставляло удовольствие осознание, что она, простая сотрудница в приемной, оказалась на шаг впереди инспектора.

– Что я должен увидеть? – спросил Йенс.

На экране восемь человек сидели за накрытым столом, ели и явно были веселы.

– Сейчас позвонят в дверь; Эллен Лион, хозяйка дома, откроет. Обрати внимание на гостя.

Йенс продолжал внимательно смотреть. И не поверил своим глазам.

– Тен Дамме! – воскликнул он. – Он тоже актер?

Ребекка помотала головой.

– Не совсем. В этих малобюджетных сериалах актерам-любителям часто достаются эпизодические роли. Наверное, и здесь так же. Тен Дамме появляется в этой и следующей серии, по две минуты в каждой, и всё.

– Когда это снято?

– Уже с год как.

– И как же ты умудрилась вспомнить?

Ребекка кивнула на экран:

– Ты взгляни на него. Такого ни одна женщина не забудет.

– Ну да, о вкусах не спорят…

– Ты что, ревнуешь?

Йенс обжег ее взглядом:

– Вот еще.

Улыбка Ребекки была теплой и нежной, а блеск в глазах почти невыносим.

– Если честно, я смотрю его с самого начала, то есть уже лет десять, – сказала она. – Фанатка с первой серии. И сегодня, когда в управлении мне попалась на глаза запись по Хендрику тен Дамме, имя показалось мне знакомым. А когда я его увидела, сразу вспомнила.

– Ладно. – Йенс откинулся на спинку. – Но как нам это поможет?

– Подумай, большой мальчик.

Комиссар напряг мозги, хоть это было непросто. Ребекка продолжала смотреть на него этим вызывающим колики взглядом. А в голове эхом звучало ее обращение «большой мальчик». Поэтому потребовалось время, чтобы сообразить.

– Пистолет, из которого застрелили Оливера Кината! – почти выкрикнул Йенс.

Ребекка кивнула.

– Как я уже говорила, он пропал во время съемок фильма. Тогда пистолет был непригоден для стрельбы, но мы оба знаем, как просто его можно переделать.

Усталость как рукой сняло. Йенс вскочил и принялся расхаживать между диваном и телевизором.

– Только не говори, что пистолет пропал при съемках этого сериала.

– К сожалению, в нашей системе нет такой информации. Нам ничего не остается, кроме как дождаться утра и позвонить в студию.

– Черт! Мне не хватит терпения… Если пистолет пропал в то время, когда тен Дамме был на площадке, ордер на арест, считай, у меня на руках. – Йенс ударил кулаком по ладони. – Мы его взяли! Ты взяла.

В порыве чувств он склонился над Ребеккой, обхватил ладонями ее лицо и поцеловал в макушку.

– Ты просто гений!

– Поверить не могу, настоящий комплимент… Ты же помнишь, что я обещала тебе на такой случай?

– Я не женюсь в третий раз!

– Но ты можешь хотя бы поцеловать меня, как целуют женщину, а не как свою бабушку… – Ребекка потянулась к нему.

Как джентльмен старой закалки, Йенс не мог отказать женщине в просьбе. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, у него зазвонил мобильный.

Йенсу было по-настоящему трудно оторваться от Ребекки и ответить на звонок.

– Здравствуйте, это Лени Фонтане, – произнес взволнованный голос.

8

Завтра утром она уедет из города. Лени приняла это решение, пока шла обратно. Незачем ждать, пока выяснится, что стало с Вивьен, стоят ли за этим тен Дамме или Зеекамп, или тот и другой разом. Это ее не касалось, и она ничем не могла помочь. К тому же утром Лени должна освободить комнату, а денег на отель у нее не было.

Когда она поднялась на свой этаж, было глубоко за полночь. Тем не менее в квартире играла громкая музыка, по всей вероятности испанская. Лени остановилась перед дверью, за которой проходила вечеринка и занесла руку, готовая постучать. Она слышала смех и громкие голоса множества людей, по большей части женских.

«А стоит ли?» – спросила себя Лени.

Рука зависла в воздухе, в голове роились тысячи аргументов против, но Лени выпрямилась, вздернула подбородок и громко постучала.

Дверь открыла блондинка с румяным потным лицом и бутылкой пива в руке. Девушка вышла босиком, волосы липли к ее лбу. Она так просияла при виде Лени, словно ее заждались на вечеринке.

– Я хочу спать, – громко и четко проговорила Лени.

Девушка ответила по-испански. И не два-три слова, нет, она принялась тараторить, быстро и непрерывно; одновременно с этим шагнула к ней, заключила в объятия, так что Лени почувствовала пропитанное алкоголем дыхание, и попыталась затащить в комнату.

Внутри собрались восемь человек – парни и девушки, все одного возраста с Лени, веселые и пьяные, возможно, даже под наркотиками. Некоторые танцевали, другие сидели на кровати и на полу. В воздухе стояли запахи пота и алкоголя, хотя окна были открыты нараспашку.

Лени высвободилась из объятий и шагнула обратно в коридор.

– Потише, пожалуйста, я хочу спать, – проговорила она еще раз, но блондинка ее как будто не понимала.

– Silencio, – прокричала Лени сквозь музыку. – Sueno… yo.

На этом ее познания в испанском заканчивались.

Блондинка захлопнула перед ней дверь.

– Да, и вам доброй ночи, – проговорила Лени себе под нос и направилась в свою комнату.

Вновь обретенная самоуверенность не принесла желаемых результатов.

В комнате стояла духота, поэтому Лени распахнула настежь окна, взяла полотенце и отправилась в ванную. К счастью, там было свободно. Девушка заперлась, разделась и встала под душ. При этом ей вспомнилась странная ситуация, произошедшая прошлой ночью, когда Фредерик помог ей расстегнуть пуговицы блузки. Лени так замерзла, что даже не смутилась. Интересно, где он сейчас? Может, полиция арестовала его за то, что он пробрался в комнату Вивьен? Если так, то виновата в этом была она. Лени решила, что непременно все выяснит.

А может, он снова здесь и спит по соседству?

Лени вытерлась и хотела уже одеться, но задумалась. А собственно, зачем? Ради четырех шагов по коридору?

Без долгих раздумий Лени обмоталась полотенцем, подхватила одежду и выглянула в коридор. Чисто. Никого.

Лени выскользнула наружу.

В этот момент открылась дверь в туалет и навстречу вышел мужчина, так что они едва не столкнулись. Он был хорош собой. Загорелый, стройный, с длинными темными волосами и черными глазами. Но его улыбка показалась Лени непристойной и мгновенно вогнала ее в краску. Она бросилась в свою комнату.

– Dulces suenos[9], – бросил ей вслед мужчина.

Лени захлопнула дверь и закрыла на цепочку. Сердце бешено колотилось о ребра.

Из коридора послышался смех, затем хлопнула дверь. Музыка не стихала, басы сотрясали стены. И почему никто из постояльцев не жалуется?

Пожалуй, ответ очевиден: все они на вечеринке.

«Все, кроме меня, – подумала Лени. – Как обычно…»

Она оделась в пижаму, но быстро поняла, что в ней слишком тепло, поэтому забралась под одеяло в одном нижнем белье. Окна остались открытыми; в комнату тянуло прохладным воздухом, время от времени доносился шум машин или отдаленная сирена полиции. Звуки большого города на фоне громкой вечеринки.

Лени посмотрела в окно. На ясном небе сверкали звезды.

Интересно, где сейчас Вивьен? Всё ли с ней в порядке или она страдает в мучениях?.. Хотя картина складывалась именно такая, Лени с трудом могла представить, чтобы тен Дамме истязал и убивал женщин. В его облике просто не было ничего такого. Она могла бы запросто влюбиться в такого мужчину, как тен Дамме.

Может, Вивьен как раз влюбилась?

Конечно, Лени ее толком не знала, однако испытывала к ней теплые чувства. Эта открытость и готовность помочь, способность так легко воспринимать жизнь со всеми ее тяготами, видеть ее прекрасные стороны и проживать их… Лени это нравилось. И в том, что ей удалось привнести в эту комнату ощущение дома, тоже была заслуга Вивьен.

Веки отяжелели, и усталость вытеснила мысли. Звезды стали расплываться в море огней, потом вдруг опустилась тьма, и Лени погрузилась в сон.

Но лишь на секунду.

Она внезапно проснулась, потому что сквозь шум вечеринки ей послышался другой звук. Нет, она скорее почувствовала его. Звук этот проникал в тело и вызывал дрожь.

Или это всего лишь начало сна?

Лени не могла понять, спит она или нет, хотела подняться и прислушаться, но тело не слушалось. «Не сопротивляйся, просто засыпай», – произнес внутренний голос. Лени была так вымотана, что просто повиновалась. Почему бы и нет? Она заслужила сон, и музыка была такая приятная, и воздух, и звезды…

Под тихий скрип Лени погружалась в мир сновидений. Это дверная ручка повернулась? Отец пытался проникнуть в комнату?

Прекрати! Хватит! Он мертв!

Засыпай… засыпай…

9

Вивьен смотрела во мрак.

Ноги не держали, и, несмотря на боль, она то и дело повисала на наручниках. Она не знала, как долго уже простояла прикованная к этому кресту.

Катрин с хозяином ушли и больше не показывались. Они были в панике, Вивьен это видела. Что-то явно пошло не по плану. Может, их уже разыскивает полиция? Хозяин сказал, что за ними следят. Казалось, он готов был расплакаться. Катрин же, напротив, пришла в ярость и упрекала его в том, что виной всему стала его нерешительность в ту ночь, когда он застрелил санитара. Его, как она выразилась, ни на минуту нельзя было оставить одного.

Странно было наблюдать, как этот высокий сильный мужчина, называвший себя Хозяином, прогибается перед Катрин. Он передал ей руководство, и это она велела ему заковать Вивьен в цепи, а не вести обратно в камеру.

С тех пор Вивьен стояла здесь.

Страх, который поначалу сводил ее с ума, давно прошел. У нее снова появилась надежда. Может быть, Лени, добрая и отзывчивая Простушка-Лени, сделала все возможное, чтобы спасти ее? Наверняка так и было…

Шум раздался так неожиданно, что Вивьен вздрогнула. Казалось, где-то наверху хлопнула дверь.

Вивьен выпрямилась и напрягла слух, но поначалу ничего больше не слышала. Затем снова хлопнула дверь, и послышались голоса. До боли знакомые голоса…

Надежды рухнули. Если эти двое снова здесь, значит, полиция их так и не схватила.

– Прекрати, – произнес женский голос. – Мне надоело твое нытье. Мы всё уладим, но для этого ты должен взять себя в руки.

Судя по голосам, они были где-то рядом.

– И что мы сделаем с этими двумя?

– Отправим на корм рыбам, что же еще? Это из-за них начались все проблемы.

– Ты это сделаешь?

– Что?

– Убьешь обеих.

– Вообще-то, это твоя задача, и ты это знаешь. Но знаешь что? Я так зла, что с удовольствием возьму это на себя.

Глава VI

1

Фредди даже не предполагал, насколько благотворной могла быть ночь в тюрьме.

Накануне вечером, когда Кернер предложил ему переночевать в вытрезвителе при участке, Фредди сопротивлялся и согласился с неохотой, но теперь был благодарен инспектору.

К сожалению, при этом пал последний бастион его самоуважения. За прошедшие дни произошло все то, чего он избегал всеми силами: напился до беспамятства, ночевал под мостом, сговорился с бездомными и вот теперь провел ночь за решеткой.

Что дальше? Что ему теперь делать?

Фредди задался этим вопросом, когда со спальным мешком и армейской сумкой в руках вышел из отделения. Город давно проснулся, люди спешили по своим делам и знали, что принесет им день и куда они вернутся вечером.

Но только не он.

Фредди подумал о Лени Фонтане. Он не видел ее с тех пор, как их обоих доставили в отделение. Может, получится провести еще одну ночь в той пустующей комнате? После всего, что произошло, – вряд ли. И все же Фредди хотел попрощаться с Лени и пожелать ей удачи. В конце концов, он едва не утопил ее, а после вернул к жизни – поэтому он не мог просто исчезнуть, словно ничего и не было.

«Вполне себе план», – решил Фредди.

Он отправится прямиком в издательство, где Лени проходила практику. Наверняка она уже там. Если у нее найдется время и желание, они могли бы сходить куда-нибудь, выпить кофе и поболтать. Может, ему удастся заодно разузнать кое-что об этом убийстве. Кернер, конечно же, не стал вводить его в курс дела, в том числе насчет тен Дамме. Интересно, этот тип уже за решеткой? Или угроза для Фредди еще не миновала?

Он считал, что теперь опасаться нечего, и от этого настроение становилось еще лучше.

Дорога до издательства заняла пятнадцать минут. Полный оптимизма и в предвкушении встречи с Лени, Фредди нажал кнопку звонка. Ему снова открыла та самая женщина, которая и в первый раз смотрела на него как на чумного.

– Что вам угодно?

За прошедшие месяцы Фредди успел возненавидеть это жеманство. Раньше, когда у него еще были деньги и дорогая машина, он сам был таким и свысока смотрел на окружающих. Пыль в глаза, не более того. Пыль, которая укрывала жесткую землю и не спасала от болезненного падения, если удача вдруг отворачивалась.

– Я бы хотел поговорить с Лени Фонтане, – сказал Фредди самым серьезным, деловым тоном.

Женщина поджала губы и оглядела его с головы до ног, после чего попросила подождать и скрылась – разумеется, заперев перед этим дверь.

Дожидаясь, Фредди раздумывал, как изменила его жизнь бездомного. И если когда-нибудь он снова будет при деньгах – а Фредди рассчитывал на это, – станет ли он снова тем же засранцем, что и прежде? Или жизнь на улице оставит на нем свои отметины? С такой опорой, как Силке, он бы справился, Фредди знал это. Но его поезд давно ушел…

Дверь вдруг распахнулась, и наружу выскочил крупный, явно разъяренный мужчина.

Фредди ничего не оставалось, кроме как отступить на пару шагов.

– Что вы ошиваетесь тут второй день подряд? – рявкнул на него мужчина. По цвету его лица видно было, что он вот-вот взорвется.

Фредди ничуть не смутился.

– Будьте добры сбавить обороты, – сказал он. – И позовите фройляйн Фонтане, да побыстрее, пока я сам не устроил дебош.

– Для фройляйн Фонтане эти двери закрыты. Навсегда! Как и для вас! Убирайтесь к черту, вы… вы…

Что бы там ни хотел добавить издатель, он оставил это при себе. Впрочем, это было к лучшему. Он с такой силой захлопнул тяжелую дверь, что задрожали стекла в раме.

Фредди не смог сдержать ухмылку. Лени рассказывала ему о странных наклонностях своего шефа; как видно, это и стало причиной конфликта. Но, быть может, дело в тен Дамме, который поддерживал издательство финансово. Вполне возможно, что без его помощи ей не справиться с этим засранцем.

От издательства до Айленау было недалеко. Фредди добрался туда быстрым шагом за двадцать минут.

Входная дверь была не заперта, и Фредди вошел с таким видом, словно жил в этом доме. По лестнице ему навстречу спускалась молодая парочка. Парень с девушкой разговаривали по-английски. Они приветливо поздоровались с ним и пошли дальше.

Дверь в квартиру тоже оказалась незапертой. Фредди было немного не по себе, когда он входил, но разве кто-то мог запретить ему навестить Лени?

Повернув за угол, Фредди отшатнулся.

Проход загораживала большая тележка со всевозможным инвентарем для уборки. Дверь в комнату Лени была открыта, и внутри женщина в синем фартуке орудовала шваброй. В этот момент она как раз повернулась, окунула швабру в красное ведро с водой и заметила Фредди. Назвать ее взгляд недоверчивым было бы преуменьшением.

– Я к Лени Фонтане, – быстро проговорил Фредди и попытался приветливо улыбнуться.

– Не знаю такую.

У горничной был по-мужски хриплый голос, а ширина плеч внушала трепет.

– Девушка, которая здесь проживает, – подсказал Фредди.

– Здесь никто больше не проживает, потому я и убираюсь.

– Но вчера…

– Вчера не сегодня. Сегодня комната свободна, и я должна в ней убраться. Что-то еще?

Горничная с таким суровым видом перехватила швабру, что Фредди воздержался от дальнейших расспросов.

Он спускался по лестнице и чувствовал, как в душе зреет разочарование. Он полагал, что после всего пережитого их что-то связывает – все-таки из-за него Лени едва не умерла и его же стараниями осталась жива. Он сидел на полу в ее комнате, она куталась в одеяло у себя на кровати, и полночи пролетело за разговорами – достаточно причин, чтобы попрощаться по-человечески. А вместо этого Лени просто исчезла…

Стоя на тротуаре, Фредди чувствовал себя так же отвратно, как в тот день, когда Силке отказала ему в помощи и выставила за дверь.

Никто не хотел с ним связываться.

Тому, кто жил на улице, следовало смириться с этим.

При этом Фредди думал, что Лени не такая. Да, он толком не знал ее – вернее, вообще не знал, – но успел оценить глубину ее суждений и доброту. У нее было большое сердце и храбрости больше, чем казалось ей самой.

И тем тоскливее было оттого, что она уехала, не попрощавшись.

Фредди поднял голову и отыскал взглядом ее комнату. Горничная как раз закрыла окно.

Ему вдруг вспомнилось, что рассказывала Лени. Когда исчезла Вивьен, рано утром появилась горничная, чтобы убраться в комнате. А перед этим сама Вивьен говорила Лени, что ее предшественница съехала посреди ночи и в комнате тоже было немедленно убрано…

«Вот дьявольщина», – подумал Фредди.

2

Адвокат Хендрика тен Дамме не заставил себя ждать. Его звали Вальтер Клуге, и в его внешности сразу угадывался искушенный юрист: белоснежные волосы, очки без оправы на золотых дужках, внимательные и подвижные глаза и изящное, чеканное лицо. На нем был костюм, который Йенс не смог бы себе позволить за целую жизнь. Конечно, он уже слышал о нем, как и всякий следователь в Гамбурге: Клуге представлял интересы исключительно богатых и красивых. Комиссар догадывался, что тен Дамме принадлежал к их числу, но, чтобы позволить себе услуги Вальтера Клуге, денег требовалось иметь не просто много, а дьявольски много.

Новых сведений, которые накануне вечером сообщила Лени Фонтане, было по-прежнему недостаточно для ордера. Йенс это понимал и даже не пытался его выбить. Но в качестве повода для допроса этого вполне хватало. Йенс отправил за тен Дамме патрульную машину. Тот не оказывал сопротивления, однако на этот раз, конечно же, вызвал адвоката.

В течение часа Клуге и тен Дамме беседовали наедине. Йенс воспользовался этим временем, чтобы сделать несколько важных телефонных звонков, которые, однако, не оправдали его надежд. Поэтому он входил в комнату для допросов с недобрым предчувствием.

Вальтер Клуге снисходительно улыбнулся. Хендрик тен Дамме выглядел раздосадованным.

– В чем обвиняют моего подзащитного? – с ходу спросил Клуге.

– Мы допрашиваем его в связи с убийством Оливера Кината.

– Какие обстоятельства или факты подкрепляют ваше подозрение?

С этого момента Йенс ступал по тонкому льду. Он рассчитывал получить от платформы «БедТуБед» сведения о том, бронировались ли комнаты в квартире тен Дамме на имена Яны Хайгель и Розарии Леоне. Однако американский оператор отказал ему под предлогом конфиденциальности и защиты данных. Никакие доводы в пользу того, что в данном случае под защитой находятся лишь данные преступника, не подействовали. Они не могут предоставить данные без судебного постановления, и точка. Чтобы получить такое постановление, требовалось время. Поэтому Йенс мог привязать этот допрос лишь к убийству Оливера Кината.

– Есть ли у герра тен Дамме доступ к белому фургону? – начал он игру в вопрос-ответ.

– У моего подзащитного нет указанного автомобиля, – ответил адвокат.

– Я спрашивал не об этом.

– И мой подзащитный никогда не управлял таким автомобилем.

Бинго! Йенс возлагал надежды на эту ложь.

– Если ваш подзащитный так утверждает, то он лжет, – сказал Йенс и заработал недоуменные взгляды. – Свидетель видел, как вчера герр тен Дамме сел в такой автомобиль и уехал на нем.

– Имя свидетеля? – Вальтер Клуге занес дорогую ручку над бумагой.

– Вы сможете позднее ознакомиться с протоколом.

– Номер упомянутого автомобиля?

Йенс мысленно поблагодарил Лени Фонтане и Фредерика Фёрстера, потому что без них ничего не узнал бы. Он назвал адвокату номер машины, принадлежащей издательству «Нью-медиа». Издательство также было указано в качестве владельца, но Йенс об этом умолчал. Для начала ему хотелось оценить реакцию тен Дамме.

Адвокат с подзащитным переглянулись.

– Ах, так вы об этом фургоне, – проговорил тен Дамме. Это прозвучало как заученная реплика.

– Я недостаточно ясно выразился?

– Мне представился фургон вроде «Фиата Дукато»… Но уж точно не этот маленький минивэн.

Йенс отметил, что оба были готовы к его вопросам. Это они им манипулировали, а не наоборот.

Он вздохнул и повторил вопрос.

– Время от времени, когда мне нужно перевезти что-то габаритное, я пользуюсь фургоном издательства. Два или три раза в год.

– Когда вы пользовались им в последний раз?

– Вчера.

– С какой целью?

– Покупал несколько ящиков с напитками.

– А в вашу собственную машину они не поместились бы?

– У меня «Порше Каррера». Пришлось бы складывать бутылки по отдельности. Так что нет, в мою собственную машину они не поместились бы.

«“Порше”, ну конечно, что же еще», – подумал Йенс.

– Вы пользовались фургоном в ночь с двенадцатого на тринадцатое июня?

– Почему вас интересует именно эта ночь? – спросил Вальтер Клуге.

– Потому что в эту ночь был застрелен Оливер Кинат. Предполагаемый убийца был за рулем белого фургона.

– Номера совпадают? – спросил адвокат. При этом он непрерывно делал пометки и поглядывал на Йенса.

– Номер нам неизвестен.

На этот раз Вальтер Клуге задержал на нем взгляд. Слова явно были излишни. Проверка показала, что в одном только Гамбурге таких фургонов насчитывалось 2803. И это не включая окрестностей.

– В настоящий момент автомобиль осматривается специалистами из отдела экспертизы, – сказал Йенс.

Это тоже было правдой лишь отчасти. Фургон действительно находился там, но пока что ни у кого не нашлось времени им заняться.

– Следует полагать, – проговорил Вальтер Клуге, не поднимая глаз. Записывая что-то в свой блокнот, он задал следующий вопрос: – Полагаю, в вашем распоряжении имеется оружие с отпечатками пальцев моего подзащитного?

– Почему вы так думаете?

Клуге поднял голову, отложил ручку и снял очки.

– При всем уважении, герр Кернер, если у вас его нет, то я не понимаю, к чему вообще этот допрос.

– Что ж, во всяком случае, между оружием и вашим подзащитным прослеживается связь.

Такого поворота тен Дамме явно не ожидал, и его взгляд был лучшей наградой. У Клуге с выдержкой было получше.

– Слушаю.

– Два года назад оружие было украдено со съемок. Нам известно, что герр тен Дамме в то время находился там.

По крайней мере, этот звонок в студию оправдал расчеты. Приятная дама из бухгалтерии подтвердила, что на момент пропажи пистолета тен Дамме принимал участие в съемках.

– Мой подзащитный использовал данное оружие в съемках?

– Нет, однако он мог его выкрасть.

– Сколько еще человек, помимо него, могли это сделать? – Клуге задал этот вопрос, словно делал контрольный выстрел.

У Йенса не было ни малейшего желания отвечать. Он поднял правую руку и принялся перечислять:

– Во-первых: у герра тен Дамме есть доступ к белому фургону. Преступник был за рулем такого же автомобиля. Вчера герр тен Дамме солгал мне в этой части и сегодня солгал во второй раз, в присутствии адвоката. Во-вторых: герр тен Дамме мог завладеть оружием, из которого был убит Оливер Кинат. В-третьих: герр тен Дамме нелегально занимается сдачей жилья внаем, и есть основания подозревать, что у него проживали пропавшая девушка, а также девушка, убитая ранее. В-четвертых: у нас есть свидетельница, которая видела герра тен Дамме с другой пропавшей.

– С другой пропавшей? – переспросил Клуге.

– Верно. И в этом случае нам достоверно известно, что она проживала в комнате по адресу Айленау, тридцать девять «бэ».

– Каким образом мой подзащитный с ней взаимодействовал?

– Она сидела у него на коленях, и они целовались.

Йенс пока не стал говорить, что сходство в описании сводилось к недостающему мизинцу на левой кисти. Иначе неизбежно последовал бы вопрос, сколько еще народу в Гамбурге подпадает под такое описание.

Тен Дамме прокашлялся, переглянулся с адвокатом и кивнул.

– Мой подзащитный хотел бы дать показания, но просит, чтобы эти сведения оставались конфиденциальными, поскольку речь идет об известной особе.

– Обещать не могу. Зависит от обстоятельств.

– Герр тен Дамме состоит в связи с известной телеактрисой Эллен Лион. Она замужем, поэтому им приходится соблюдать осторожность. По этой причине герр тен Дамме, когда посещает фрау Лион, передвигается по городу на фургоне издательства либо на байдарке. Эпизодическую роль в сериале, где фрау Лион играет главную роль, он получил благодаря ей. Мы понимаем, чем вызваны ваши подозрения, однако мой подзащитный не имеет никакого отношения к упомянутым преступлениям. Кроме того, он вспомнил, что знаком с пропавшей девушкой. В ночь, когда был убит Оливер Кинат, у него есть алиби.

– Позвольте угадать: он был с фрау Лион.

– Верно. Причем всю ночь.

– Нам придется это проверить.

– Мы попросили бы вас подойти к этому по возможности деликатно. От лица своего подзащитного я прошу вас впредь беспокоить его лишь в том случае, когда для этого возникнут весомые причины или у вас на руках будет ордер на арест.

Клуге и тен Дамме поднялись, и Йенс с трудом подавил желание тут же приковать обоих наручниками к радиатору.

3

Фредди прятался под лестницей в доме на Айленау. Он мало что видел из своего укрытия, но вскоре послышались шаги, и еще через мгновение мимо прошла горничная. Что-то громыхнуло в стене позади него, и горничная, уже в повседневной одежде, вышла из дома.

Фредди выждал две минуты, после чего выбрался из укрытия и снова поднялся на четвертый этаж.

Дверь в комнату Лени была не заперта. Он прошмыгнул внутрь и тихо закрыл дверь на замок. В воздухе стоял запах моющего средства. Постель была застелена новым бельем. Казалось, Лени здесь никогда и не жила.

Фредди озирался по сторонам и пытался понять, что же могло произойти. Может, Лени сбежала? Вернулась домой? Или перебралась в отель, потому что боялась и дальше здесь оставаться? Или произошло что-то совершенно другое?

Фредди посмотрел на встроенный шкаф – в точности такой же, в каком он прятался, когда нагрянула полиция, – и открыл обе створки. В шкафу ничего не было. Внутри также пахло моющим средством, и пол был еще сырым.

Фредди хотел уже закрыть створки, но тут вспомнил, что Лени отыскала сережку Вивьен в шкафу. Он опустился на колени и заглянул в самое нутро шкафа, встроенного в нишу, вероятно, чтобы закрыть пустой промежуток. Но пространство в глубине фактически невозможно было использовать, поскольку, чтобы добраться до него, пришлось бы влезть внутрь.

Что Фредди и сделал. Когда глаза привыкли к полумраку, он огляделся, но ничего не увидел. Впрочем, иного он и не ожидал. Повернулся и ударился ногой о заднюю стенку. Звук получился глухим.

– Дьявольщина, – пробормотал Фредди, наклонился и постучал по стенке. Действительно, за стенкой было пустое пространство!

Фредди ощупал все вокруг, но так и не нашел способа добраться до полости. Может быть, она была устроена по техническим соображениям, чтобы проложить коммуникации…

А может, и нет!

Запах моющего средства навел его на мысль. Фредди вышел в коридор. Где же тележка для уборки? Она слишком громоздкая, чтобы таскать ее по лестнице, и должна стоять где-то на этаже. Фредди обошел коридор, изогнутый П-образно, и изучил все двери. Туалет и ванную он уже знал, как и комнату Вивьен. Оставались еще пять дверей. Прежде чем открывать их, он осмотрелся внимательнее и обнаружил напротив входа дверь, которая была у́же остальных. Она оказалась незапертой. Это был чулан; на стене висели щетки и совки с тряпками. У дальней стены стоял пылесос. Но тележки внутри не было.

Как же горничная поднимала тележку на четвертый этаж?

Фредди вошел в чулан, сдвинул пылесос и обнаружил вторую дверцу, около метра в высоту и полуметра в ширину, с простой круглой ручкой без замка.

Он потянул за ручку.

За дверцей находился подъемник достаточного размера, чтобы влезла тележка. На щитке сбоку имелось несколько кнопок с обозначениями от пяти и до буквы «п».

Фредди вернулся в коридор и попытался представить план этажа. Комнаты по внутренней стороне П-образного коридора располагались вокруг этой шахты, и встроенные шкафы закрывали нишу, в которой она была устроена.

Фредди сбежал на первый этаж и отыскал подъемник в помещении возле лестницы. В нише стояла тележка. Без лишних раздумий он втиснулся в кабинку подъемника и нажал кнопку с буквой «п».

Деревянная кабинка дернулась и пришла в движение. Какое-то время вдоль открытой стороны тянулась лишь каменная кладка, затем в стене показался проем, и кабинка остановилась. Фредди оказался в подвале. Он выбрался из тесной кабинки и огляделся. На бетонной площадке стояли три стиральные и две сушильные машины, рядом в корзинах были сложены белые мешки, набитые постельным бельем и полотенцами. По низкому потолку, высотой всего не больше двух метров, тянулись всевозможные трубы. Некоторые в изоляции, другие оставались открытыми и на стыках были покрыты слоем ржавчины.

Подвал занимал площадь примерно в тридцать квадратных метров. С правой стороны от стены до стены тянулись деревянные стеллажи, но на полках ничего не было. Из подвала вели три металлические двери. Фредди наудачу попробовал открыть одну из них. Дверь оказалась открытой и вела на лестницу. Наверх вели выкрашенные серой краской ступени. Фредди закрыл эту дверь и перешел к следующей. За ней находилась кладовка: деревянные стеллажи справа и слева и тесный проход между ними. На этих полках был сложен всевозможный хлам, инструменты, кабели, запасные части и картонные коробки.

– Эй, – крикнул Фредди в темноту между стеллажами, но ответа, конечно же, не последовало.

Третья дверь была заперта.

Фредди попытался сориентироваться. Если он все верно прикинул, эта дверь вела на улицу – и к каналу.

В этот момент Фредди мог прекратить поиски и отправиться в полицию. Но у него по-прежнему не было никаких доказательств, и не хотелось выставлять себя посмешищем со своими догадками. Поэтому он снова забрался в кабинку. Пришлось заставить себя – он боялся тесного пространства и того, что ожидало его. Нажал кнопку четвертого этажа, и кабинка пришла в движение. Снова вдоль открытой стороны потянулась каменная стена, но на каждом этаже кабинка миновала кладовую, такую же, как на четвертом.

Когда кабинка остановилась, Фредди с трудом развернулся – и обнаружил на задней стенке едва заметное углубление, как раз чтобы поддеть кончиком указательного пальца, приподнять фанерную стенку на пару сантиметров и сдвинуть внутрь.

Фредди сдвинул фанеру в сторону и снова уперся в деревянную стенку, которую тоже удалось открыть по схожему принципу.

За ней располагался шкаф в комнате Лени.

За другой такой же стенкой находился шкаф в комнате Вивьен, в котором Фредди прятался от полиции.

По спине Фредди пробежал холодок.

Не успел он вернуть на свои места фанерные стенки, как послышался шум, и кабинка внезапно пришла в движение.

Фредди поехал вниз.

У него чуть не остановилось сердце. Его охватила паника. Он вдруг ощутил себя запертым в кабинке, как в гробу. Он жал на все подряд кнопки, но кабинка продолжала движение.

Поскольку возможности сбежать не было, Фредди приготовился драться. Кто еще, кроме убийцы, мог вызвать кабинку? Возможно, у него был шанс застать мерзавца врасплох…

Едва кабинка остановилась, Фредди выскочил из нее с диким воплем.

Что-то с силой врезалось ему в лицо и сломало нос.

Кровь брызнула на пол.

Пред глазами вспыхнули искры.

4

– Лени… Лени, проснись!

Голос как будто пробивался к ней сквозь вату. Наверное, она спала?

Казалось, мама сидела возле ее кровати и трясла за плечо. Лени открыла глаза и встретила взгляд мамы, тревожный, как и всегда, однако на этот раз в нем было что-то еще, странное просветление. Серые глаза в обрамлении многочисленных морщин, возникших вовсе не от смеха. Выражение безучастной тоски, какую можно наблюдать у наркоманов или алкоголиков.

– Лени… милая, просыпайся. – Мамины пальцы коснулись ее щеки. – Мне нужна твоя помощь. С папой.

Лени с трудом стряхнула с себя сон.

– А что с папой?

– Не знаю…

В голосе сквозила тревога. Лени приподнялась в кровати, провела руками по волосам и попыталась проснуться.

– Мама, что случилось?

– Он не шевелится.

Лени давно ждала чего-то подобного. Папе было уже под семьдесят, и его алкогольная зависимость лишь усугублялась. Возраст, букет заболеваний, депрессия и лекарства давали себя знать. Теперь он проводил значительную часть времени в своем любимом кресле перед телевизором, но оставался агрессивным, как и прежде. Хоть папа и перестал бить маму, но если не получал достаточно выпивки, донимал и терроризировал ее словами. Из-за учебы Лени бывала дома только по выходным, и даже этого хватало, чтобы всякий раз сводить ее с ума. Разве можно так относиться к человеку, на котором женился по любви?

А мама?

Просто терпела.

Она жаловалась едва ли не каждый день по телефону, говорила, что уйдет из дома и от папы, но дальше слов дело не двигалось. Лени знала причину. Маму в первую очередь заботило, что сказали бы люди в Зандхаузене. Это пугало ее больше в сравнении с тем, что делал с ней папа или мог сделать. Мама прожила с ним пятьдесят лет и привыкла, и хоть его поведение было невыносимо, это давно стало рутиной.

– Где он?

– На кухне. На полу.

– Он…

Мама пожала плечами. В этот момент она казалась беспомощной, как ребенок.

Лени спустила ноги с кровати. От пола тянуло холодом. В этом старом, продуваемом сквозняками доме тепло не задерживалось, а поскольку приходилось экономить на отоплении, за ночь он остывал. Папа уже не колол дрова, как раньше.

– Я посмотрю, – сказала Лени и накинула на себя шерстяную кофту.

Мама продолжала сидеть на кровати, уставясь пустым взглядом в окно.

– Ты не пойдешь?

Она взглянула на Лени, улыбнулась и помотала головой, после чего сплела пальцы и снова устремила взгляд к пейзажам, среди которых прошла вся ее жизнь. За исключением тех нескольких недель, когда им пришлось сбежать от папы… Но это было совсем недолго, вскоре чувство долга заставило маму вернуться.

Лени пошла на кухню одна. Там стоял жуткий холод.

Папа лежал лицом вниз между обеденным столом и кухонными шкафами. На нем были только шорты и майка. Бескровная, бледно-серая кожа испещрена синими венами. Казалось, его обрюзгшее старое тело прилипло к кафельному полу. Правая рука была вытянута над головой в отчаянной попытке добраться до бутылки, закатившейся под стол. Не было необходимости даже наклоняться и проверять пульс. Лени и так видела, что папа мертв.

«Наверное, он упал, – подумала Лени. – А потом у него не хватило сил, чтобы подняться». Так происходило довольно часто, и всякий раз мама поднимала его и вела до кровати. Но не в этот раз. Не в эту промозглую зимнюю ночь, когда температура пола не превышала десяти градусов…

– …Лени… просыпайся… слышишь меня… прошу тебя, очнись!

Слова все отчетливей пробивались сквозь вату.

На этот раз Лени действительно открыла глаза.

Над ней нависал массивный каменный свод. Почему-то сразу стало понятно, что произошло нечто ужасное. Лени подскочила и попыталась подняться, но голова так закружилась, что ей пришлось снова улечься.

– Лени, ну наконец-то… Господи, ты в порядке… я так рада!

Потребовалось еще мгновение, чтобы узнать голос.

– Вивьен?

Лени поняла, что лежит в спальном мешке, застегнутом до самого верха. Она немного расстегнула молнию, чтобы высвободить руки, и сразу ощутила холод. На ней не было одежды. Лени с трудом села и огляделась.

Это была клетка. Вивьен находилась в такой же, но по другую сторону коридора. Закутанная в спальный мешок, она стояла у решетки и смотрела на Лени. По ее щекам текли слезы.

– Я так рада, что ты в порядке! – проговорила Вивьен и всхлипнула.

– Где мы?

– Не знаю. Наверное, под виллой на Айленау.

– Но как…

Лени попыталась вспомнить. Что же произошло этой ночью? Она уснула, ей снились кошмары, слышались странные звуки, и казалось, будто дверная ручка поворачивалась, потому что отец пытался попасть в комнату. Но дверь была закрыта, в том числе на цепочку, и никто не мог войти к ней.

– И этого я не знаю, – сказала Вивьен. – Я легла и сразу уснула, а проснулась уже здесь. Наверное, меня усыпили.

– Но… кто? Тен Дамме? Это он нас похитил?

Вивьен не успела ответить – раздался громкий скрежет. Звук доносился из черного отверстия в стене справа от клетки. Стены задрожали.

– Ох, черт… она идет, – проговорила Вивьен.

– Кто?

– Катрин… настоящая стерва. Им нужно избавиться от нас, и поскорее, так она сказала. Думаю, полиция у них на хвосте… Эти двое хотят нас убить. Лени… мы должны что-то сделать, иначе нам не жить! – В голосе Вивьен сквозила паника.

Лени поднялась и встала в спальном мешке у решетки. Взялась руками за холодные прутья, посмотрела в черное отверстие.

Там, внутри, что-то шевелилось.

– Лени… неважно, что они скажут, им нельзя верить. Слышишь? Не верь ни единому слову.

5

Йенс остановился перед домом 39б по Айленау и выскочил из кабины.

Его ожидало столпотворение. «Скорая помощь», две патрульные машины, четверо коллег в форме и крупная женщина с черными волосами, которая никак не хотела успокаиваться. Задние дверцы «скорой» были открыты; внутри сидел, запрокинув голову, Фредерик Фёрстер. Им занимался санитар.

– Что здесь происходит? – спросил Йенс, когда подошел к патрульным, явно чем-то раздраженным.

Звонок настиг его сразу после допроса тен Дамме. Вчерашний бездомный незаконно проник в квартиру, – сообщила ему коллега, и когда назвала ему адрес, Йенс заподозрил неладное.

– Это фрау Людевиг, она убирает комнаты в этом доме, – начала коллега Циммерман. Йенс знал ее по другим делам как рассудительную и умную женщину.

– Уж сколько лет! – немедленно вмешалась фрау Людевиг. – Но такого со мной еще не бывало. Эта пьянь совсем потеряла страх. Сердце до сих пор так и колотится, Пожалуй, и мне понадобится врач. Как я перепугалась, вы не представляете…

– Не так все страшно, – прервал Йенс этот нескончаемый поток слов. Голос у нее был на удивление неприятный. – Прошу, коллега, расскажите всё, – попросил он Аннику Циммерман.

– Как я уже сказала, фрау Людевиг работает здесь горничной. По ее словам, некий тип пытался попасть в комнату, в которой она как раз убиралась. Конечно, она его не пропустила. Позднее этот же человек прыгнул на нее из лифта и здорово напугал.

– До смерти напугал, я чуть не померла со страху! – снова вклинилась фрау Людевиг. – Это вор и насильник! Он хотел со мной что-то сделать! Но я-то могу за себя постоять… Теперь будет знать!

Йенс взглянул на коллегу. Та кивнула в сторону Фредди.

– Сломан нос. Было сильное кровотечение, поэтому мы вызвали «скорую».

– Я хочу, чтобы у меня приняли заявление, – потребовала фрау Людевиг. – Этот мерзавец не должен остаться безнаказанным. Кто знает, что бы случилось, не сумей я себя защитить…

– Хорошо, коллеги, займитесь этим. Я должен поговорить с пострадавшим.

Анника Циммерман закатила глаза, явно от радости, и принялась за дело.

Йенс направился к машине «скорой помощи». Санитар уже закончил свою работу. Из ноздрей Фредди торчали бумажные затычки, на лбу вздулась шишка, а правое ухо было пунцовым. В общем и целом вид у него был такой, будто его пропустили через мясорубку.

– Эта женщина – монстр, – сказал Фредди.

– Она говорит, вы пытались ее изнасиловать.

– Мне не до шуток, – проворчал Фредди. – Лени пропала.

– Что?

Йенс отвел Фредди в сторону и выслушал его.

– Лифт с потайными дверцами в комнаты девушек? – переспросил он, не веря своим ушам.

– Вот именно! Когда эта кабинка поехала обратно в подвал, я уже прощался с жизнью. Боялся, что внизу на меня нападут, вот и выскочил с криком. А потом эта дамочка набросилась на меня, как чудовище…

– Хорошо, покажите. Мне нужно взглянуть на это.

По пути Йенс попросил коллег не отпускать горничную.

Десять минут спустя он сидел на корточках в шкафу в комнате Лени Фонтане и смотрел через проем в темную шахту подъемника. Перед этим комиссар проверил всю систему. В комнате, где проживала Вивьен, тоже имелся такой тайный лаз. Кабинка подъемника была достаточного размера, чтобы переправить в ней человека. Хоть для этого и пришлось бы сложиться в три погибели, но это было осуществимо.

Йенс выбрался из шкафа.

– Вчера вечером фройляйн Фонтане еще звонила мне, – произнес он задумчиво.

– Вы должны что-то сделать! – Фредди был вне себя. – Наверняка она тоже угодила в лапы к этому маньяку.

Этим утром маньяк был в отделении. Но за ночь тен Дамме вполне мог поместить Лени в кабинку и спустить в подвал… А оттуда?

Как по заказу, в дверях появился коллега.

– Прибыла специалист по замкам, – сообщил он.

– Хорошо, спускаемся в подвал.

Фредди пошел с ними, словно иначе и быть не могло, и Йенс не стал возражать.

В подвале они сгрудились вокруг единственной запертой двери и наблюдали за действиями молодой женщины из службы по вскрытию замков. Йенс заметил кровь перед подъемником – результат нападения горничной на Фредди.

– Готово. – Женщина отступила в сторону, и Йенс открыл металлическую дверь.

Сводчатый тоннель шириной примерно в полтора метра и около двадцати метров в длину тянулся под улицей и соединял дом с каналом. Вода в тоннеле была бурого цвета. Три бетонные ступени, покрытые водорослями, спускались к небольшой пристани. Вероятно, раньше это был открытый приток в Айльбекканал, пока над ним не проложили улицу. Во многих домах Гамбурга имелись такие входы.

У небольшой пристани была привязана темная байдарка. Йенс и Фредди переглянулись.

– Отвяжи веревку, – попросил комиссар и забрался в лодку.

Когда Фредди отвязал веревку, Йенс оттолкнулся от стены веслом и проплыл до конца тоннеля. Выход в Айльбекканал преграждали решетчатые ворота, запертые на массивный висячий замок. Йенс различил дома по другую сторону канала и слева – корму плавучего дома.

– Тоже нужно открыть? – крикнула женщина из службы по вскрытию.

Йенс проплыл обратно к причалу.

– В этом нет необходимости. Большое спасибо за помощь.

– Что теперь делать? – спросил Фредди. – Мы должны разыскать Лени!

Йенс кивнул:

– Разыщем. И я уже знаю как.

6

Йенс остановился перед дверью в приемную.

Он чувствовал тяжесть в желудке, но в этот раз не мог списать это на китайскую еду. Прошлым вечером, когда они с Ребеккой поцеловались, Лени Фонтане своим звонком разрядила обстановку, и сразу же после разговора Йенс уехал домой. Сегодня они с Ребеккой только созванивались. Еще по дороге с Айленау он попросил ее кое-что выяснить.

Что ему сказать по поводу вчерашнего?

Попросить прощения?

Но этот поцелуй случился по инициативе Ребекки.

И почему в таких делах всегда столько сложностей?

По коридору шел коллега со стопкой бумаг, и Йенс не мог больше стоять перед дверью, как выставленный с занятия ученик. Он открыл дверь.

Ребекка сидела за своим столом. Вопреки обыкновению, она не улыбалась, и вид у нее был напряженный и сосредоточенный. Она удостоила Йенса лишь мимолетным взглядом и снова уставилась в монитор.

– Есть что-нибудь для меня? – спросил Йенс.

– Долгое время особняк на Айленау принадлежал семейству Ройтер, – сообщила Ребекка. – Они торговали чаем, кофе и специями и вплоть до конца восьмидесятых держали там склад.

– Это объясняет наличие лифта и доступа к каналу, – задумчиво проговорил Йенс.

– В две тысячи втором особняк был продан. Новый владелец, японский инвестор, перестроил его в отель. До две тысячи двенадцатого отель назывался «Айльбек-отель», после чего снова был продан – судя по всему, по выгодной цене. С того времени у него несколько владельцев.

– А тен Дамме? – спросил Йенс. Он стоял возле стола и не решался приблизиться к Ребекке.

– Ему принадлежит четвертый этаж. У каждого этажа свой владелец, я распечатала тебе список. Третий и пятый этажи в две тысячи четырнадцатом снова сменили владельцев и были реконструированы.

Ребекка протянула ему листок, и впервые за это время они встретились взглядами.

– Что такое? – спросила она.

Йенс не знал, что сказать, и на мгновение замешкался.

– Ломаешь голову насчет вчерашнего? – беззаботно спросила Ребекка.

– Нет… а должен?

Она пожала плечами.

– По мне, так всё в порядке… если в следующий раз не забудешь конфеты и бутылку красного вина.

«В следующий раз», – подумал Йенс, и с плеч у него словно гора свалилась.

Дверь вдруг распахнулась, и в приемную стремительно вошла фрау Баумгартнер.

– Ага, вот вы где! – воскликнула она. – Кернер, я снова получила жалобу на вас.

– Позвольте угадать… от адвоката Клуге?

– В точку. Что вы такое учинили? Не потрудитесь объяснить?

Марайке Баумгартнер уперла кулаки в бедра и требовательно смотрела на Йенса. Настроение у нее явно не задалось.

– Вы очень кстати, – сказал Йенс. – Я как раз собирался к вам обратиться. Мне нужно согласовать розыскные мероприятия, и если что-то пойдет не так, вас завалят жалобами.

Он открыл дверь в свой кабинет и жестом пригласил начальницу внутрь.

Мгновение фрау Баумгартнер стояла неподвижно и буравила Йенса свирепым взглядом, но затем прошла в кабинет. Комиссар задохнулся от аромата ее духов.

– Понятия не имею, за что вас повесили на меня, – проговорила она.

Прежде чем войти следом, чтобы обсудить рискованный план по спасению Вивьен и Лени Фонтане, Йенс повернулся к Ребекке.

– Эта резиновая лодка, про которую ты говорила… можешь ее одолжить?

– Пакрафт. Когда он тебе нужен?

– Немедленно.

– Он у меня в подвале. Нужно его достать, и я объясню, как им пользоваться.

– Отлично. Спасибо.

Ребекка улыбнулась, но эта улыбка отличалась от прежних.

В ней таилась нежность.

7

У Фредди снова был телефон!

Разумеется, не собственный – телефон принадлежал комиссару Кернеру, и все-таки приятно было держать его в руке. Это был своего рода шаг к прежней жизни: он получил телефон, потому что оказался нужен. Спустя три месяца уличной жизни, во время которых он был никем и ничем, призраком, не вызывавшим у людей ничего, кроме досады, Фредди вдруг стал человеком, который мог помочь в задержании убийцы.

Плевать, что будет после. В данный момент имела значение только эта задача. Он должен разыскать Лени Фонтане, любой ценой.

Кернер ясно дал понять, что никто, кроме них, не знает об этом сговоре. Строго говоря, это противозаконно, но Фредди было все равно. В конечном счете их ждал успех, и только это играло роль.

Фредди стоял неподалеку от моста, который отделял Кумюлентайх от Айльбекканала, и наблюдал за плавучими домами. Тен Дамме пока не показывался, но рано или поздно это должно было произойти. Десять человек из полиции следили за каждым его шагом, и Кернер велел им не проявлять особой скрытности. Да, тен Дамме их заметит – так и было задумано – и попытается от них отделаться. Единственным, кого он не заметит, будет Фредди. А уж он пристанет к нему, как муха к навозной куче.

Кернер надеялся, что тен Дамме приведет их к Вивьен и Лени – вероятно, он держал их в каком-то укрытии. В доме на Айленау их точно не было, и Кернер прекратил все следственные мероприятия, чтобы тен Дамме не узнал, что они обнаружили потайной выход.

Работа в полиции представлялась Фредди увлекательным занятием. Быть может, он выбрал не ту профессию? Выслеживать мерзавцев вроде тен Дамме, спасать людей – в этом что-то было. Потому что речь шла не только о том, чтобы зашибать деньги, достигать успеха и кичиться этим. Охота на преступников особым, благородным образом расширяла тот узкий горизонт, которым ограничивало себя современное общество потребления.

Фредди понимал, что в его возрасте уже не стать полицейским. Но, может быть, он сумел бы открыть детективное агентство… Для этого не требовалось оканчивать академию и не нужно было много денег. Звучало заманчиво… Наконец-то у него появилась идея, что делать в будущем.

Его размышления прервал сигнал машины. Вызывающе красный пикап Кернера остановился на парковке Высшей школы изобразительных искусств. В кузове лежало что-то большое и серое.

Фредди подошел к машине и встал у дверцы.

– Все чисто? – спросил Кернер.

– Пока не показывался.

– Знаю. Ребята не упускают его из виду. Он сейчас ест в ресторане в центре, так что время еще есть.

Кернер вышел из машины и откинул заднюю дверцу кузова.

– Неплохо, – одобрил Фредди.

В кузове лежал первоклассный пакрафт, маленькая надувная лодка, которая в сдутом виде помещалась в рюкзак и предназначалась для комбинированных пеших и водных походов.

– Умеешь обращаться? – спросил Кернер.

– Думаю, да. В бундесвере я служил в инженерной части, и нам часто приходилось плавать в лодках. Это было давно, но думаю, я справлюсь. Откуда он у вас?

– Одолжила одна из сотрудниц. И хотела бы получить его назад. Так что аккуратнее. Если придется следовать за тен Дамме пешком, позвони, чтобы я приехал и забрал его.

Они вместе сгрузили на удивление легкую лодку и расположили недалеко от берега. С этого места Фредди хорошо видел плавучие дома с противоположной стороны. Если тен Дамме поплывет в байдарке, Фредди его заметит и последует за ним.

Кернер с тревожным видом посмотрел на особняк.

– Как-то мне не по себе оттого, что я втягиваю тебя в это…

– Я и так увяз в этом по уши. К тому же я делаю все по своей воле, никто меня не принуждает.

Кернер перевел на него взгляд.

– Будь осторожен, и никакой самодеятельности. Этот человек опасен.

– Я буду осторожен.

– Телефон заряжен?

– Почти сто процентов. На ночь хватит.

– Хорошо… я доступен в любое время. Звони по любому поводу. Ясно?

Фредди кивнул.

Кернер хлопнул его по плечу и стал подниматься по откосу. Вскоре Фредди услышал, как взревел двигатель пикапа, и Кернер уехал.

Фредди взглянул на пакрафт. Теперь, когда он остался один, ему стало немного не по себе.

Но он справится.

Ради Лени.

И ради себя.

8

Йенс резко переключил передачу. Красная Леди протестующе взвыла.

Такого с ним никогда не случалось. Он был напряжен сверх меры. Хотелось самому проследить за тен Дамме, но Йенс понимал, насколько это пустая затея. Этот человек не был глупцом и чуял неладное. Все это было форменным безумием! Если что-то пойдет не так, если кто-нибудь пострадает, вся вина ляжет на него, и о работе можно будет забыть. Конечно, его страховала Баумгартнер, но только в той части плана, в которую он ее посвятил. Она не знала, что Йенс втянул в это Фредди.

Однако выбора не было. Тен Дамме ни за что не признался бы им, где держит Вивьен и Лени. Оставалось усыпить его бдительность, внушить, что он избавился от преследования. Так у них оставался хоть какой-то шанс. При этом неясно было, рискнет ли тен Дамме в таких обстоятельствах отправиться в свой тайник. Но Йенс по опыту знал, что люди вроде тен Дамме, которые пытают и убивают женщин, не отличаются рациональностью. Ими движет страсть, и они не в силах долго ее подавлять.

Йенс ехал к Эллен Лион. Нужно было непременно выслушать показания актрисы.

Как и ожидалось, в это время улица, где проживала Эллен Лион, была заставлена машинами, и не нашлось даже небольшого промежутка. Йенс мог бы припарковаться во втором ряду, но с тех пор как кто-то снес ему боковое зеркало, обезобразив облик Красной Леди, он старался этого не делать. Дальше по улице находилась заправка. Йенс оставил машину на площадке, предупредил персонал и поспешил обратно к дому, где Эллен Лион жила с супругом.

Это был перестроенный старинный склад из кирпича, возведенный у самой воды. Толстые стены, узкие окна, четыре этажа – не дом, а крепость. Со стороны улицы располагался винный магазин. В витринах горел уютный свет, но лавка давно была закрыта. По телефону Эллен Лион просила его позвонить в дверь магазина.

У нее был приятный, вежливый голос. Конечно, она понимала необходимость этой беседы и была рада и благодарна за то, что ей не пришлось появляться в управлении. Йенс не собирался предавать огласке ее отношения с тен Дамме. Это никого не касалось.

Кнопка звонка была встроена в массивную медную табличку с выгравированной надписью «Винная контора Гамбурга».

Эллен Лион открыла почти сразу. На ней было серое платье, подчеркивавшее ее фигуру. Подол едва доходил до коленей. Талия была обвязана тонким кожаным ремешком. На ногах – черные туфли с высоким каблуком. Макияж был наложен идеально, и пахло от нее головокружительно – в прямом смысле слова. Йенс терпеть не мог, когда люди буквально вынуждали окружающих дышать чересчур ярким парфюмом.

Эллен Лион протянула ему руку. Ладонь была теплой и мягкой, но рукопожатие – на удивление крепким.

– Прошу, комиссар, я провожу вас в кабинет.

Чтобы добраться до кабинета, пришлось пройти по торговому залу, обставленному дорого и со вкусом. Неужели торговля вином приносила столько денег, что хватало на такой магазин в этой части Гамбурга? Йенс напомнил себе купить бутылку хорошего красного вина к следующей встрече с Ребеккой.

Кабинет своей функциональной простотой напоминал управление: мебель далеко не новая, никакой показной роскоши или атмосферного освещения. И в свете светодиодных ламп даже Эллен Лион выглядела уже не такой изящной и загадочной. Теперь была видна каждая закрашенная морщинка на ее лице.

Они сели за круглый стеклянный стол. Эллен Лион закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Она была напряжена, Йенс это чувствовал.

– Торговлей занимается ваш муж? – спросил он в попытке разрядить обстановку.

Она кивнула.

– И к сожалению, не лучшим образом. Дела идут уже не так хорошо, как прежде. Когда-то у нас было три сотрудника, теперь – ни одного. Конкурировать с интернет-магазинами тяжело.

– В таком случае радует, что ваша кинокарьера продвигается так успешно.

– Да, жаловаться не приходится, все могло быть и хуже… Но вы не представляете, с каким ужасом мы, актеры, ждем своей сюжетной смерти.

– Как, простите?

– Возможно, вы обращали внимание, что эти длинные сериалы имеют успех только при условии регулярной смены персонажей… а для этого героям приходится умирать. Мы называем это сюжетной смертью.

– Разве вы не в главной роли?

– Да, можно и так сказать. Но еще два персонажа заметно опережают меня по зрительским симпатиям. И они заметно моложе. Для женщин в моем возрасте часы тикают все громче. С этими молодыми красивыми особами, наводнившими рынок, непросто тягаться.

– Понимаю. Похоже, конкуренция у вас жесткая.

– Настоящая грызня, борьба за выживание. Поэтому мне ни к чему пикантные истории в желтой прессе. Конечно же, Хендрик предупредил, что меня ждет, и я должна поблагодарить вас за то, что вы не стали вызывать меня в управление.

Йенс пожал плечами.

– Без проблем. Я расследую убийство, а не супружеские измены, и если вы сможете подтвердить алиби герра тен Дамме, я не стану вам долго докучать.

– Мы с Хендриком обсуждали это по телефону. Когда был застрелен молодой человек, я всю ночь провела у Хендрика.

– В его плавучем доме?

– Да.

– А ваш муж?

– Был в деловой поездке. Он часто уезжает, чтобы дегустировать и закупать вина. В этом бизнесе дела по-прежнему решаются при личной встрече… и за бокалом вина, разумеется.

Эллен Лион улыбнулась, впервые с момента их встречи. У нее была добрая, открытая улыбка. Глаза тоже улыбались, и Йенс понимал, почему она добилась такого успеха в кино.

– Хорошо, – сказал он. – С этим разобрались. А прошлой ночью?

– Мы разговаривали по телефону, но не виделись. Это было несколько затруднительно для нас, после того как вы уже допросили Хендрика.

– Иначе говоря, вы не можете обеспечить герру тен Дамме алиби на прошлую ночь?

– Не могу.

– И на ночь с двенадцатого на тринадцатое июня тоже, не правда ли?

Эллен Лион удивленно вскинула тонко выведенные брови.

– Как уже сказала, я была с ним.

Йенс сделал вид, будто сверяется с записями, хотя держал в голове все, что разузнала для него Ребекка.

– Если верить вашему агенту, двенадцатого июня у вас были съемки в Берлине, которые продолжались примерно до шести часов вечера. Затем вы отправились на поезде в Гамбург, верно?

– Все так, но…

– По данным отдела кадров, который организует ваши поездки, поезд отходил в девятнадцать сорок девять.

– Да, с прибытием в Гамбург в двадцать один пятьдесят четыре. И я сразу же поехала к Хендрику.

– Когда вы были у него? Примерно?

– В половине одиннадцатого…

Йенс вновь сделал вид, будто прикидывает что-то в уме, хотя давно все подсчитал.

– Если прибавить три часа задержки из-за человека на путях, получается, в половине второго.

Сначала лицо ее застыло, затем в глазах заблестели слезы, и Эллен Лион потеряла всякое самообладание.

«Слава немецким железным дорогам», – подумал Йенс.

– Я…

– Вы пытались солгать мне.

– Нет, я… думала, если считать с половины второго, то еще можно говорить о целой ночи.

– Нет, если убийство произошло до полуночи.

– Я… я этого не знала.

– Разумеется, вы этого не знали. Не хотели бы вы внести изменения в свои показания?

По ее левой щеке эффектно скатилась крупная слеза, оставив влажный след на макияже. Складывалось впечатление, что Эллен Лион отыгрывает роль. Йенс напомнил себе, что перед ним профессиональная актриса. Возможно, игра ее настолько хороша, что ему просто не отличить реальные эмоции от искусственных.

– Мне… простите меня… – проговорила Эллен Лион и опустила глаза. – Хендрик попросил меня сказать так, и я ведь провела у него почти всю ночь… Он не мог совершить того, в чем вы его подозреваете. Когда я приехала, он уже спал, мне пришлось разбудить его.

– Так в какое же время вы к нему приехали?

– Это было примерно в половине второго.

Йенс пристально посмотрел на нее.

– С учетом ваших секретов, я бы на вашем месте не лгал сотруднику полиции.

Эллен Лион кивнула и поджала губы. Она не смотрела на него. По ее щеке скатилась еще одна слеза.

– К сожалению, теперь я не могу просто так вам поверить и вынужден побеседовать с вашим мужем по поводу деловой поездки.

Она вскинула голову:

– Нет!

Это прозвучало как приказ, от показной покорности и ощущения вины не осталось и следа. Сейчас – и Йенс был в этом уверен – Эллен Лион показала свое истинное лицо.

– Увы, у меня нет выбора. – Он поднялся. – Где я могу найти вашего мужа?

– Он… уехал. Еще вчера.

– Когда вернется?

Она вскочила:

– Прошу вас, не делайте этого!

– Мне придется. Но, возможно, этого удастся избежать, если вы сможете обеспечить герру тен Дамме правдоподобное алиби в ночь с двадцатого на двадцать первое.

– Ночь, когда пропала Вивьен?

– Верно.

– Понятия не имею, где был Хендрик, но я была дома. Мой муж сможет это подтвердить.

Не успела она договорить, как сама поняла, что совершила ошибку, сославшись на своего мужа в качестве алиби.

– Прошу вас, поверьте мне. Это правда, вам не нужно спрашивать его. Я могу показать вам его календарь, когда он вернется.

– Я подумаю над этим, фрау Лион, – сказал Йенс и направился к выходу. – Мне пора. Я с вами еще свяжусь.

Эллен Лион проводила его и заперла за ним дверь.

Йенс прошел несколько шагов и оглянулся. Его не покидало ощущение, будто он что-то упустил.

9

Только когда стемнело и Фредди порядком замерз, обстановка изменилась.

В тоннеле, который соединял дом на Айленау с каналом, открылась решетчатая калитка. Фредди заметил это только потому, что металлическая решетка сверкнула в свете уличного фонаря.

Он ползком спустился по откосу к берегу и, спрятавшись за кустарником, смотрел, как из тоннеля медленно появилась байдарка. Внутри сидел человек в темной одежде с капюшоном.

Тен Дамме!

Тот запер калитку, погрузил весло в воду и стал быстро удаляться в направлении Кумюлентайх. Фредди сжался в своем укрытии за кустами. Байдарка бесшумно скользнула мимо него. Человек внутри словно играючи работал веслом. Фредди понимал, что угнаться за ним будет непросто. Пакрафт был не столь маневренным, а ему не хватало навыка. Но нельзя терять времени!

Фредди держал телефон в руке, но решил, что позвонит Кернеру, когда сам заберется в лодку и поймет, куда должен двигаться.

Он вернулся за пакрафтом и спустил его на воду. К сожалению, поблизости не оказалось удобной площадки, и пакрафт оказался на полметра ниже берега. Фредди понятия не имел, как действуют профессионалы, особенно в случае с такой маленькой, неустойчивой лодкой.

Используя весло в качестве опоры, Фредди опустил левую ногу в лодку. Но этим движением он оттолкнул пакрафт от берега, и ноги разъехались. Фредди толкнулся правой ногой, чтобы перенести вес, однако недостаточно сильно и упал лицом в резиновый бортик. Правая нога оказалась в воде. От перевеса на один борт пакрафт накренился, так что Фредди окунулся в воду еще и головой.

Наконец пакрафт выровнялся и замер.

Отплевываясь и фыркая, Фредди уселся на матерчатую скамью.

Каким-то чудом весло осталось у него в руках.

Он вытер глаза и огляделся в поисках тен Дамме.

Тот давно пропал из виду.

Фредди потел и ругался, но при всех его стараниях пакрафт не желал слушаться. Его постоянно уводило в сторону, так что приходилось корректировать курс. Лени могла погибнуть только потому, что Фредди не мог управиться с дурацкой резиновой лодкой!

Понемногу ему удалось взять курс на Кумюлентайх. Фредди хотел остановиться и позвонить Кернеру. Но далеко впереди тен Дамме как раз повернул на Аусенальстер и снова скрылся из виду.

Фредди старался изо всех сил, работая веслом как одержимый, и набрал хороший темп. Ему нельзя было отставать, иначе тен Дамме затерялся бы в лабиринте каналов, и тогда шансы отыскать его сводились к нулю.

Если б не свет от уличных фонарей, который то и дело разгонял тьму, Фредди так и не заметил бы очертаний темной байдарки. Тен Дамме держался у самого берега, и Фредди следовал его примеру. Дистанция по-прежнему была приличной, но теперь, если б тен Дамме куда-то свернул, Фредди это заметил бы.

Наконец-то он мог позвонить Кернеру.

Фредди полез в карман, но телефона там не оказалось. Его обдало жаром. Он обыскал все карманы. Куда мог подеваться телефон?

Фредди вновь взялся за весло, чтобы не отстать, и задумался, куда мог положить телефон. Разве он не убрал его в карман пальто, когда решил, что еще рано звонить Кернеру?

Должно быть, телефон выпал, пока он забирался в лодку…

Времени, чтобы ругать себя за тупость, не было – тен Дамме вдруг снова повернул. Он проплыл под мостом и взял курс на Феентайх.

Фредди не рассчитывал на такое. Он плохо ориентировался в этой части Гамбурга, но полагал, что от Феентайх ведет только канал Уленхорст, а дальше – тупик.

Через несколько минут, когда Фредди наконец-то проплыл под мостом Феентайхбрюке, тен Дамме как раз повернул на Уленхорст. Кроны деревьев смыкались над каналом, образуя навес, сквозь который не пробивался свет. По берегу небольшого озера стояли дорогие виллы и гостевой дом Сената, в котором когда-то останавливался президент США. Многочисленные огни в окнах создавали уютную атмосферу, от берега к виллам простирались зеленые лужайки. Фредди всегда считал этот уголок Гамбурга самым живописным и втайне мечтал, что когда-нибудь сможет позволить себе здесь виллу. Следовало ставить перед собой высокие цели, но эта, вероятно, была для него недосягаема…

Как только Фредди повернул в канал Уленхорст, над ним сомкнулась тьма. Тен Дамме пропал, но вряд ли ушел далеко. Проплыв еще под двумя мостами, Фредди заметил слева еще один узкий канал. Значит, Уленхорст не упирался в тупик!

Фредди не имел представления, куда мог вести этот узкий канал. Что, если тен Дамме повернул туда?

Он подумал о том, чтобы сойти на берег, как-нибудь связаться с полицией и объяснить ситуацию. Но потом вспомнил, что, кроме него и Кернера, об этой операции никто не знал. Кроме того, это отняло бы слишком много времени.

Оставалось полагаться только на себя.

Кругом царили тишина и спокойствие. По обеим сторонам вдоль канала тянулись многоэтажные дома. Фредди никогда еще не видел город с этой перспективы и теперь понимал, почему тен Дамме выбрал такой способ передвижения. Разве можно было придумать маршрут более уединенный? Во всяком случае, ночью…

Фредди приближался к третьему мосту, но тен Дамме так и не показался.

Дальше, не останавливаться, внимательно осматривать берег. Он не мог исчезнуть бесследно.

Далее канал упирался в тупик.

Фредди развернулся. Внутри него росло чувство безысходности. Неужели тен Дамме давно сошел на берег? Но тогда Фредди должен был заметить байдарку…

Он поплыл в обратную сторону, присматриваясь еще внимательнее, держась теперь ближе к правому берегу. И только поэтому смог обнаружить узкий рукав под сводчатым тоннелем, примерно в два метра глубиной.

У небольшого причала была привязана байдарка.

Фредди бесшумно проплыл внутрь и причалил рядом.

10

Всю дорогу до управления Йенс ломал голову. Он знал, что проглядел нечто архиважное, и осознание этого тяжелым грузом давило на плечи. Но чем больше он думал об этом, тем дальше ускользал от него ответ. Как и с любой загадкой, следовало разгрузить ум, чтобы найти решение.

Нужно было поговорить с Ребеккой. Когда дело касалось чего-то подобного, у нее мозги работали как-то иначе, и в поисках ответа она часто подключала интуицию.

Йенс достал телефон и набрал ее номер.

– Ты можешь еще раз приехать в управление? – спросил он. – Нужна твоя помощь.

– Я и не уезжала. По-твоему, я могу спокойно отдыхать, когда тут творится такое?

– Ты просто чудо. Постарайся найти все, что можно, об Эллен Лион. Кстати, откуда ты узнала ее адрес?

– От ее агентства в Гамбурге.

– Ясно. Мне нужна вся доступная информация об этой женщине. Я буду минут через десять-пятнадцать.

Йенс прервал разговор и взглянул на экран смартфона. Ни одного пропущенного. Дьявол, почему никто не звонил? За тен Дамме следили пять человек, и Фредди поджидал в засаде, но никто ни разу не позвонил.

Йенс набрал номер Фредди. Приветливый голос сообщил, что вызываемый абонент недоступен. Тревожный знак!

На следующем перекрестке комиссар развернулся и поехал в направлении Мундсбурга. Через десять минут он остановился у того места, где сгрузил пакрафт Ребекки. Включив аварийный сигнал, он оставил машину прямо на мосту и сбежал вниз по откосу.

Ни Фредди, ни лодки, ничего.

Йенс посмотрел на особняк по другую сторону канала, затем на черное отверстие тоннеля. Решетчатая калитка была заперта, как и прежде.

Он позвонил коллеге Зилингу, который руководил слежкой. Тот ответил без промедления: час назад тен Дамме вернулся к себе домой и с тех пор не показывался.

– Я заеду, – сказал Йенс и сел в машину.

На этот раз он оставил Красную Леди перед пожарным проездом в пятидесяти метрах от плавучего дома.

Зилинг ждал его под деревом.

– Ты точно уверен, что тен Дамме у себя?

– Мы видели, как он вошел внутрь, и с тех пор наблюдаем. Если он выйдет, мы это обязательно заметим.

– А если по воде?

– Разве что с аквалангом.

Они переглянулись, одинаково встревоженные. Прежде о такой возможности никто не задумывался.

– Идем, – сказал Йенс и направился к плавучему дому.

В окнах, выходящих на улицу, горел свет, но шторы были задернуты. Йенс и Зилинг пробежали по причалу и оказались на палубе. Йенс забарабанил кулаком по тонкой стенке.

– Откройте, полиция! – крикнул он.

Зилинг уже достал пистолет. Йенс тоже потянулся было к оружию, но что-то его удержало.

Он снова постучал по стенке и повторил требование.

Открылась раздвижная дверь.

Хендрик тен Дамме встретил их в домашней одежде. В руке у него был стакан с янтарной жидкостью.

– Не думал, что придется беспокоить адвоката в такой час, – проговорил он немного пьяным голосом.

Йенс никак этого не ожидал. Он был уверен, что тен Дамме незаметно скрылся.

– Просто хотел пожелать доброй ночи, – сказал он и развернулся.

– Ваши люди просто молодцы! – крикнул ему вслед тен Дамме. – Я заметил их с первой же минуты.

«Так и было задумано», – ответил про себя Йенс и вернулся на берег.

Возле дома на Айленау они с Зилингом остановились.

– Оставайтесь здесь. Я уверен, он еще что-нибудь выкинет. И если к нему кто-нибудь придет, немедленно дайте знать. Даже если он просто закажет пиццу.

– Ясно.

– И еще: вы не замечали на том берегу бездомного с резиновой лодкой?

Зилинг взглянул на него как на сумасшедшего. Вопрос действительно мог показаться странным, особенно тому, кто не знал о его сговоре с Фредди.

– Бездомный с резиновой лодкой?

– Да.

– Э-э… вроде бы нет, но мы и не отслеживали таких.

– А вообще было какое-то движение по каналу?

– Пока мы были здесь – нет.

Йенс направился обратно к машине. Внезапно время стало удавкой затягиваться вокруг его шеи. Что-то явно происходило и пока ускользало от его понимания. Тен Дамме затеял с ним игру. Это был искушенный человек, и Йенс уже сомневался, сможет ли с ним тягаться.

Возможно, он недооценил его.

А может – и не хотелось даже в мыслях допускать такую возможность – Вивьен и Лени уже мертвы и у тен Дамме нет необходимости возвращаться в свой тайник…

Но куда же подевался Фредди? Почему он оставил свой пост и не дал о себе знать?

Йенс не сомневался, что ему можно доверять. Неужели он ошибся и в этот раз? Может, Фредди просто удрал, прихватив телефон и пакрафт стоимостью в тысячу с лишним евро? В конце концов, он прогорел в бизнесе, набрал долгов, изменил жене… Дьявольщина! Верно говорят, невозможно заглянуть в голову к другому человеку или хотя бы предположить, что там внутри происходит.

Йенс поклялся себе: если Фредди действительно смылся, он его достанет, пусть на это уйдет хоть вся оставшаяся жизнь. Он просто не мог спустить такого предательства.

Комиссар гнал по вечерним полупустым улицам, вжимал педаль газа в пол, срывался с каждого светофора и терзал мотор старого пикапа, как никогда прежде. Он мысленно просил прощения у Красной Леди и обещал ей полную полировку кузова, когда это дело будет раскрыто.

Вокруг управления царило спокойствие, парковка пустовала на две трети, и лишь в некоторых окнах еще горел свет.

Йенс застал Ребекку на рабочем месте. Когда он влетел в приемную, она подняла взгляд от монитора.

– Я уж начала беспокоиться…

– Да, пришлось сделать крюк, пожелать доброй ночи тен Дамме.

– Что он делает?

– Мирно сидит у себя и хлещет виски.

– А что с моим пакрафтом?

Йенс поморщился, словно надкусил лимон. Конечно, ему пришлось сказать Ребекке, для чего понадобилась ее лодка.

– Не знаю, где сейчас Фёрстер, – признался он.

– Ты шутишь!

– Уверен, все прояснится.

– Если я не получу его назад, слова тебе больше не скажу, – пригрозила Ребекка, и явно не шутила.

– Я его тебе верну, – беззаботно пообещал Йенс, но в душе сомневался, что сможет сдержать обещание. – Удалось выяснить что-нибудь по Лион? – спросил он, чтобы сменить тему.

– Я посмотрела по личным данным. Эллен Лион – лишь сценическое имя. Настоящее имя довольно простое, поэтому неудивительно, что она обзавелась другим.

– Ага. И как ее зовут на самом деле?

– В девичестве Катрин Майер. Шесть лет назад вышла замуж, так что теперь она официально Катрин Кляйншмидт.

11

Из черного отверстия в стене выбралась женщина. Когда она встала и повернулась, Лени тотчас ее узнала.

Это была актриса Эллен Лион.

На ней был белый защитный комбинезон, из тех, что носили криминалисты в фильмах. На руках – тонкие кожаные перчатки. Длинные волосы были собраны в хвост. В левой руке она держала еще один сложенный комбинезон.

– Вы! – воскликнула Лени.

– Захлопни пасть, корова! Говорить можно только с моего разрешения. Отойди от решетки, у меня для тебя кое-что есть. Надевай это, нас ждет прогулка.

– Нет! Лени, не делай этого! – закричала Вивьен из своей камеры.

– Заткнись! – рявкнула на нее Эллен Лион. – Заткнитесь обе. Все эти проблемы только из-за вас. Отойди от решетки!

Лени сделала шаг назад. Эллен Лион достала что-то из кармана, похожее на пульт, и направила на дверь камеры.

– Я тебя убью! – вновь закричала Вивьен и в ярости рванула решетку. – Расцарапаю тебе лицо и убью, если хоть волос упадет с ее головы!

Эллен Лион опустила руку и повернулась к Вивьен. Ее губы чуть изогнулись в насмешливой улыбке.

– Надо же, как ты вдруг осмелела…

Вивьен протиснула лицо между железными прутьями.

– Вам обоим это не сойдет с рук. Клянусь, вы на всю жизнь отправитесь за решетку. И мы с Лени об этом позаботимся.

Лени хотела предостеречь Вивьен, попытаться успокоить ее, но понимала, что это бесполезно. Вивьен была вне себя.

– Я здесь как раз затем, чтобы этого не произошло, – сказала Эллен Лион.

Молниеносным движением она ударила Вивьен по лицу. Девушка вскрикнула и упала на колени, закрыв лицо руками. Между пальцами у нее капала кровь.

Эллен Лион направила пульт на ее камеру, и дверь двинулась в сторону. Еще прежде, чем дверь полностью открылась, актриса подхватила с пола металлическую миску, протиснулась в камеру и наотмашь ударила Вивьен по лбу.

Та повалилась назад. Миска со звоном покатилась по каменному полу.

– Ну, покажи, какая ты смелая! – выкрикнула Эллен Лион и пнула Вивьен.

Та безуспешно пыталась отползти.

– Вот и вся твоя смелость! Твоя подружка может тобой гордиться…

Новый удар.

– Все вы такие! Милое личико, уверенность напоказ, а внутри ничего…

Вивьен отползла и уперлась спиной в стену.

– И что, вы думаете, я буду это терпеть? Никогда вам не стать такой, как я, – шипела в бешенстве Эллен Лион.

Когда последовал очередной удар, Вивьен вдруг развернулась, схватила ее за ногу и рванула на себя. Эллен Лион упала на спину, ударившись головой об пол, дернулась раз и затихла.

Несколько секунд Вивьен смотрела на нее, затем подобрала металлическую миску и замахнулась. Но Эллен Лион лежала неподвижно.

Вивьен подползла к ней и принялась обшаривать карманы в поисках пульта.

– Она мертва? – спросила Лени.

– Надеюсь…

Вивьен нашла пульт и с ликованием показала его Лени.

– Теперь мы выберемся отсюда, – объявила она.

В этот момент Эллен Лион схватила ее за руку и рванула вниз. Пульт упал на пол. Лени оставалось лишь беспомощно наблюдать за их борьбой. Они катались по полу, сопели и рычали, молотили кулаками и рвали друг другу волосы. Сверху оказывалась то одна, то другая, и с минуту казалось, что силы равны. Но затем положение изменилось.

Эллен Лион оказалась на спине и поймала Вивьен в удушающий захват, обхватив правой рукой шею и левой удерживая предплечье. Получилось подобие тисков, из которых Вивьен уже не могла высвободиться.

Девушка вырывалась, пиналась и била кулаками, но удары не достигали цели. Она хваталась за руки, расцарапала ей предплечья в кровь, но Эллен Лион так и не ослабила хватки. От напряжения лицо актрисы исказилось до неузнаваемости.

Лицо Вивьен было обращено к Лени. И хоть свет был совсем тусклый, Лени видела, что силы покидают Вивьен. Она хватала ртом воздух, но не могла вдохнуть. Глаза были широко раскрыты. Движения становились вялыми, и вскоре Вивьен могла лишь скрести ногами по полу; разодранные стопы оставляли на камнях кровавые следы.

Из последних сил Вивьен протянула к Лени руку. На мгновение та зависла в воздухе, затем бессильно упала, и тело Вивьен обмякло. Ноги дернулись еще несколько раз. Потом голова завалилась набок, взгляд остекленел, и безжизненные глаза уставились на Лени.

А в глазах Эллен Лион между тем плескалась звериная ярость и неутолимая жажда.

Жажда крови.

Глава VII

1

– Ее муж, Эдгар Кляйншмидт, – владелец винного магазина, – продолжала Ребекка. – О нем ничего не известно, он не имеет никакого отношения к шоу-бизнесу. Это третий муж Эллен Лион, двое других тоже были актерами. Видимо, ей надоели бесконечные игры, и нужен был кто-то честный.

В голосе Ребекки сквозила ирония, но, пожалуй, она была права. Что это за брак, в котором оба партнера тщеславны и эгоцентричны, к тому же умеют входить в различные роли?

Йенс вспомнил тот краткий миг, когда Эллен Лион показала свое истинное лицо. Кроме того, его не покидало чувство, что во время разговора от него ускользнуло нечто важное. Он уже поделился сомнениями с Ребеккой, но информация была слишком скудной, чтобы она смогла чем-то помочь. В конце концов, это было лишь его смутное ощущение.

– По всей видимости, наша милая Эллен весьма вспыльчивая особа. – Ребекка показала на экран. – Вот досье из Фленсбурга. Переобучение с пересдачей, психотесты, полный набор. К тому же ей был назначен штраф за оскорбление патрульного, который остановил ее за превышение. Одна актриса сказала в интервью, что Эллен «склонна к манипуляциям и деструктивна». А один режиссер и вовсе отказался с ней работать.

– По всей видимости, очень милая женщина, – прокомментировал Йенс.

– Я созванивалась со старой знакомой, которая пишет тексты для какой-то желтой газетки. До них доходят кое-какие слухи. Так вот, она говорит, что Эллен Лион давно перешагнула пик своей славы, хотя бы по возрасту, и, судя по всему, ее скоро выкинут из сериала. Похоже, у нее есть проблемы в работе с молодыми актрисами, и на съемках постоянно вспыхивают скандалы. А как-то раз даже дошло до рукоприкладства.

– Да ну?

– Кроме шуток. Оборванные волосы, сломанные ногти и все такое. И это лишь мелочи, которые просачиваются в Сеть. Если поговорить с инсайдерами, наверняка можно узнать еще больше… – Ребекка откинулась на спинку кресла и потянулась. – Что-то я тут засиделась.

– И я. Спасибо тебе, но пора закругляться. Я тебя подвезу. Не думаю, что сегодня произойдет что-то еще. Пока тен Дамме сидит дома, нам остается только ждать.

– Как долго Баумгартнер позволит вести наблюдение? – спросила Ребекка.

Йенс пожал плечами.

– Думаю, еще день или два. По крайней мере, что касается официальной части.

Ребекка посмотрела на него задумчиво.

– Эта затея с Фредди кажется мне опасной.

Йенс лишь молча кивнул.

– Ты ему доверяешь?

– Вполне. Надеюсь только, что он не ввязался в какую-нибудь самоубийственную акцию. Или не исчез, прихватив твой пакрафт.

– Ты точно уверен, что за всем этим стоит тен Дамме?

– Совершенно уверен. Фотография, которую сделал Оливер Кинат, весьма показательна.

Он рассказал ей о лице за стеклом белого фургона, которое, по мнению Линуса, должно принадлежать красивому мужчине, возможно актеру. Из таких мелочей и складывалась общая картина. А если принять во внимание, что тен Дамме имел доступ к фургону издательства и сдавал комнаты одиноким девушкам, то все вставало на свои места.

– Других доказательств мне не требуется, – сказал Йенс.

– Тут пришло что-то еще… – Ребекка вернулась к монитору и вошла в почту. – Заявление о пропаже человека из Эссена. Коллеги направили его нам, потому что женщина, вероятно, находится в Гамбурге. Некая Вивьен Фосс.

– Ну наконец-то, подруга Лени! – оживился Йенс.

– Тут и фото прилагается.

Комиссар обошел вокруг стола и посмотрел на экран. Вивьен Фосс, несомненно, была красивой. Девушка с обворожительной улыбкой и уверенная в себе. В точности как Розария Леоне и Яна Хайгель.

– Вивьен Фосс… – произнес Йенс. Впервые он услышал ее полное имя.

И внезапно понял, что же он упустил в разговоре с Эллен Лион.

2

Лени Фонтане знала, что умрет.

Спасения не было.

Эллен Лион спихнула с себя тело Вивьен и стала подниматься.

Вивьен была мертва. Это не могло быть ошибкой, она не просто потеряла сознание, нет. Эллен Лион зверски задушила ее на глазах у Лени. Сжимала ей горло до тех пор, пока Вивьен не задохнулась.

В это не хотелось верить. Это должно было оставаться в книгах и фильмах, но это случилось у нее на глазах, и Лени чувствовала, как внутри что-то надломилось. Часть ее умерла вместе с Вивьен, но не только это, нет… Лени ощущала глубоко внутри себя желание убить Эллен Лион. Ничего подобного она прежде не испытывала. Даже к отцу, когда он бил маму или в очередной раз пытался попасть к ней в комнату.

Лени хотела видеть Эллен Лион мертвой. Но подозревала, что для нее исход окажется противоположным, потому что внутри этой женщины бушевало безумие.

Актриса пошатывалась. Борьба с Вивьен явно отняла у нее много сил. Она облизнула губы и вытерла тыльной стороной ладони, словно напилась крови. Затем встала в дверях камеры и ухватилась одной рукой за решетку. При этом взгляд ее был устремлен на Лени.

– Знаешь, как бодрит убийство? – спросила она. – Сколько придает энергии? Какое приносит удовлетворение?

Лени была слишком потрясена, чтобы ответить.

– Это наша привилегия. Вам, простакам, этого не понять, и все-таки, прежде чем ты умрешь, я хотя бы попытаюсь открыть тебе глаза, Простушка-Лени.

Хоть в голове царил хаос, Лени отчетливо поняла смысл последних слов. И никак не ожидала услышать их из уст этой убийцы.

– Откуда вы знаете, что Вивьен так меня называла? – спросила Лени.

– Мы знаем всё, что происходит в доме на Айленау. У нас повсюду глаза и уши. И теперь ты сама видишь, что бывает, если вмешиваться в наши дела.

В голове у Лени эхом отозвался голос мамы. Сколько раз она слышала от нее что-то подобное в детстве и в юности? Не сосчитать.

– Тебе же непременно нужно было позвонить в полицию… Хотя казалось бы, какая тебе разница, куда девалась Вивьен?

– Есть разница, – сказала Лени. – Мы с ней были подругами.

Эллен Лион рассмеялась:

– Разве что в твоем воображении. Впрочем, если и так… Теперь ты умрешь за право быть ее подругой.

– Вы чудовище, – процедила Лени.

Эллен Лион неподвижно смотрела на нее. Это красивое лицо с выразительными и в то же время холодными, безучастными глазами, как у рыбы. Оболочка, внутри которой жил бес, а люди вокруг ничего не замечали. Возможно, потому, что давно к этому привыкли. Потому что этих бесов хватало в любом месте и в любое время.

Глядя в эти глаза, Лени распрощалась с жизнью, но, к своему изумлению, не ощутила страха перед этой дьяволицей в маске красивой женщины. Она будет биться как львица, хотя бы из мести за Вивьен.

– Ты и впрямь глупая, наивная простушка, – сказала Эллен Лион. – А теперь мне придется тебя убить.

– Ну так войди и попробуй.

Лени сама удивилась собственному хладнокровию. И в этом не было притворства. Она действительно была совершенно спокойна и приготовилась к схватке за свою жизнь. Потому что был только один способ выбраться отсюда: она должна одержать верх, должна убить. И Лени знала, что способна на это.

Эллен Лион улыбнулась и покачала головой.

– Я не стану входить и пробовать. Этим займется мой возлюбленный. У нас разделение во всем, знаешь ли. А поскольку он еще не вполне тверд в этих делах, ты для него идеальная жертва. Я бы никогда тебя не выбрала. Ты могла беспрепятственно уехать и жить себе дальше, потому что моему возлюбленному нужно расти над собой, а ты для этого не годишься. Ему нужны другие женщины. Так получилось целиком и полностью по твоей вине. Не забывай об этом, когда будешь умирать.

– Кто он, этот ваш возлюбленный? Хендрик тен Дамме?

Лени должна была знать.

Эллен Лион язвительно рассмеялась:

– Этот щеголь? Он всего лишь козел отпущения, на которого всё повесят…

– Значит, Зеекамп, эта гадкая свинья.

У Эллен Лион потемнел взгляд.

Она раскрыла рот, но сказать ничего не успела: по подземелью разнесся резкий хлопок, похожий на выстрел.

3

Выбраться из этой проклятой лодки оказалось даже труднее, чем влезть в нее, и Фредди вновь явил собой жалкое зрелище, взбираясь на старый, осыпающийся причал. По крайней мере, на этот раз он остался сухим.

Фредди огляделся.

Под старым кирпичным зданием у канала Уленхорст был устроен своего рода лодочный гараж глубиной в несколько метров. Фредди знал, что в прежние времена товары доставлялись из порта в дома торговцев на маленьких лодках по каналам, но полагал, что такие остались только в районе Шпайхерштадт.

Причал, расположенный в полутора метрах над водой, тянулся вдоль мощного фундамента. Пахло стоячей водой и водорослями, и всюду в глаза бросались признаки упадка. Штукатурка осыпалась, кирпичи раскрошились, стальные балки, призванные усилить конструкцию, прогрызла ржавчина. Из массивной дубовой балки, почерневшей и сгнившей, торчал железный крюк, к которому раньше, вероятно, крепился кран, чтобы перегружать товары с лодок на склад.

В конце причала была металлическая дверь, на вид вполне современная. Фредди подошел к ней и прислушался, после чего потянул за ручку. К его немалому удивлению, дверь оказалась незапертой.

Фредди держался за дверную ручку и медлил. Он мог бы забраться обратно в лодку, причалить где-то в другом месте, найти телефон и связаться с Кернером. Теперь, когда он отыскал укрытие тен Дамме, остальное было, вероятно, делом техники. Но хватит ли у них времени? Или своей трусостью – а Фредди именно что трусил – он подвергал риску жизнь Лени?

Фредди не хотел быть трусом. Поэтому он открыл дверь. За ней тянулся широкий, но низкий коридор, тускло освещенный двумя лампочками. Пол по центру коридора был стоптан.

Фредди осторожно притворил за собой дверь и бесшумно двинулся по коридору. В конце его была еще одна дверь, из старых дубовых досок, окованная железом. Дверь, сделанная на века.

Фредди замер, приложил ладонь к доскам и прислушался. С чего бы тен Дамме так неосмотрителен? Он знал, что его выслеживает полиция. Так почему оставляет двери незапертыми?.. Наверное, потому, что, опьяненный своим высокомерием, он полагал, что обставил полицию. Значит, план Кернера сработал: тен Дамме не заметил его, и эта ошибка должна стать для него роковой.

Тяжелая дверь открылась на удивление легко и даже не скрипнула. Петли были как следует смазаны: кто-то явно не хотел создавать лишнего шума.

За дверью взору Фредди открылась удивительная картина. Не снаружи, а здесь, под домом, располагался настоящий лодочный гараж. Канал тянулся на несколько метров, втиснутый меж двух пристаней, и над ними нависал низкий сводчатый потолок. Наверное, когда-то давно в этом тесном душном подвале помещались на зиму или обслуживались лодки торговцев.

Здесь никого не было, и Фредди двинулся дальше.

Не помешало бы чем-то вооружиться. С пустыми руками он чувствовал себя беззащитным и уязвимым. Но под ногами ничего не было – лишь несколько рулонов проволочной сетки, еще в упаковке. Фредди вспомнил, что рассказывал Кернер об итальянке, найденной на дне канала. У него по спине пробежал холод, и последние сомнения были развеяны.

– Добрый вечер, – прозвучал голос словно со всех сторон разом.

Фредди развернулся, но не увидел говорящего. Каменный свод искажал звуки, эхо металось между стенами.

– В столь поздний час гость желанным не бывает…

Фредди ни разу не слышал голос тен Дамме, но этот голос показался ему знакомым. Только он не мог вспомнить, откуда.

– Фредди, полагаю? – вновь прозвучал голос. – Любопытный бродяга… Вы знаете, что на воде вас слышно за километр?

– Покажись! – крикнул Фредди, и его собственный голос эхом разнесся под сводом.

– Прямо сейчас на вас направлен пистолет. И вам незачем гадать, могу ли я пустить его в ход. Вы сами знаете, что могу. И даже могли наблюдать. В неподходящем месте и в неподходящее время, я бы так сказал. Беда только, что вы при этом оказались таким любопытным…

– Полиция уже в пути. Так что сдавайтесь!

Фредди крутился на месте, но так и не мог понять, откуда доносился голос. В этом подвале хватало темных углов, ниш и выступов.

– Неправда. Полиция занята тем, чем и должна заниматься: наблюдает за Хендриком тен Дамме. Так что в нашем распоряжении уйма времени, чтобы уладить все вопросы.

– Так вы не тен Дамме?

– Вот вы сами и убедились, насколько эффективна наша маскировка. Мы ввели в игру пешку, удачно ее расположили, прикрыли ладьями и слонами, так что ферзь и король остались практически без внимания.

– Вздор! – крикнул Фредди. – Вас раскусили!

– Вы уверены?

Голос вдруг зазвучал иначе, уже не столь искаженно. Говорящий как будто подошел ближе. Вот только с какой стороны? Где он прятался?

Фредди не видел его, а когда почувствовал, было уже поздно. Тот вдруг оказался у него за спиной, так близко, что смог приставить пистолет к его затылку.

Фредди замер.

– Даже если полиция в пути, вас никто уже не спасет.

Вблизи его голос звучал довольно приятно.

– Так кто же я? Ай-ай… не поворачиваться, это будет слишком просто. Ну же, напрягите ум. У вас должны быть еще предположения.

– Шеф издательства. – Фредди наконец-то понял, где слышал этот голос. Этот мерзкий тип, который домогался Лени и орал на него у дверей издательства. Проклятье! И как он сразу об этом не подумал…

– Ну какой же вы умница, – произнес мужчина, не отводя пистолет от его головы. – И все же вам пора. Прощайте, герр Фёрстер!

Фредди чувствовал, как палец мужчины напрягся на спусковом крючке. Еще мгновение – и все закончится, его жизнь оборвется. Жизнь, которая так гадко складывалась, но за которую он отчаянно цеплялся. Фредди никогда не думал о смерти как решении проблем, ни разу за все месяцы уличной жизни. Для него это означало бы признание поражения, а Фредди не допускал даже мысли о том, чтобы сдаться.

В эту долю секунды перед его внутренним взором пронеслись сотни сцен. Он видел Силке с Леоном на игровой площадке. Силке на больничной кровати вскоре после родов. Его сын, завернутый в белую пеленку на руках матери…

Фредди среагировал в эту же долю секунды. Он упал, извернулся и ударил стоящего позади человека. Выстрел прогремел над правым ухом. Мир растворился в шуме. Мерзкий, высокий звон заполнил пространство, вытесняя все прочее. Фредди даже не почувствовал боли, только этот пронзительный звон.

По правой щеке стекала теплая кровь, но ему было не до этого.

Фредди бросился на мужчину и повалил на пол. Он ничего не видел в темноте и просто колотил наугад, руками и ногами. Это напоминало скорее драку мальчишек на школьном дворе.

Фредди бил и сам получал удары. Когда рукоять пистолета попала ему по виску, он качнулся, но сумел заблокировать следующий удар, всем своим весом навалился на противника и отвел руку с пистолетом в сторону. Получил коленом в живот, локтями по ребрам, но не сдавался, продолжал бороться и в конце концов смог нанести удар, который поставил точку. Мужчина внезапно перестал сопротивляться.

Фредди сполз с него и пошарил вокруг в поисках пистолета. Нашел его слева, рядом с правой рукой убийцы. Но не успел схватить его, как что-то тяжелое ударило его в шею, и мир померк…

4

Она не могла знать имени!

Эллен Лион никак не могла знать, что пропавшую девушку, новую подругу Лени Фонтане, звали Вивьен. Йенс понял это, когда Ребекка назвала ему полное имя девушки.

Возможно, тен Дамме и Эллен Лион состояли в сговоре? Все-таки они были любовниками, так что вероятность не столь уж и мала… В таком случае Йенс попался на их удочку. Это не он обставил тен Дамме, а наоборот.

Господи боже, какой же он все-таки болван!

Лени Фонтане и Вивьен Фосс вовсе не были в безопасности только потому, что тен Дамме сидел у себя дома и глушил виски.

Тен Дамме оказался приманкой, на которую было направлено все внимание полиции, в то время как Эллен, оставаясь в тени, лихорадочно заметала следы.

Во второй раз за этот вечер Йенс выжимал максимум из Красной Леди. Он понимал, что теперь одной лишь полировкой вину перед ней не искупить.

Через пятнадцать минут после своего озарения комиссар остановился перед винным магазином у канала Уленхорст.

Когда он выскочил из кабины, послышался слабый звук, приглушенный и как будто в отдалении. Однако Йенс распознал в этом звуке выстрел.

5

Эллен Лион исчезла.

Когда раздался выстрел, она в ту же секунду бросилась к выходу. Массивная дверь была закрыта, поэтому Лени не знала, что творилось по ту сторону. Неужели нагрянула полиция?

Девушка вновь обрела надежду, но в то же время ей было невыразимо больно. Вивьен лежала на каменном полу и неподвижным взглядом смотрела на Лени. Она пожертвовала собой ради нее, приняла на себя гнев Эллен Лион. Если б не Вивьен, актриса сначала вошла бы в камеру к Лени.

Если она выберется отсюда живой, ей придется нести этот груз до конца своих дней… В сравнении с этим мысль о смерти уже не так пугала.

Шум у двери прервал ее размышления. Дверь распахнулась, и в подвал спиной вперед вошел мужчина. Он тащил за ноги тело.

Эллен вошла следом и закрыла дверь. Мужчина протащил тело дальше, и когда оно оказалось в свете лампы, Лени его узнала.

Это был Фредерик Фёрстер.

Его лицо было залито кровью.

Лени хотела закричать, но страх сдавил ей горло. Ни полиции, ни спасения, а вместо этого еще одна жертва… Еще один человек, который пытался спасти Лени.

Мужчина отпустил ноги Фредерика. Он стоял спиной к Лени.

– Он мертв? – спросила Эллен Лион.

– Не знаю… – Голос мужчины звучал жалобно. – Это совсем не по плану. Нам нужно уходить.

– Прекрати. Не говори так. – Эллен Лион подошла к нему, при этом небрежно перешагнув через неподвижное тело, и нежно погладила по щеке. – Вместе мы справимся, ведь правда?

Он резко мотнул головой, и Эллен обхватила его лицо ладонями. Лени увидела в ее правой руке пистолет, прижатый теперь к его голове.

– Мы все преодолеем, слышишь? Потому что мы едины, потому что мы особенные, помни об этом. Пока мы любим друг друга, нас никто не одолеет.

– Но теперь они знают про нас, – возразил мужчина.

Эллен Лион покачала головой.

– Он знает, – она указала пистолетом на Фредерика. – И унесет это знание с собой в могилу.

Она спустила курок. Вот так запросто, словно это был какой-то пустяк…

Но пистолет лишь щелкнул.

Эллен Лион еще раз нажала на спуск – и снова раздался щелчок.

– Все-таки надо было раздобыть что-то поприличнее, – проворчала она. – Ладно, нельзя терять время. Нужно еще разобраться с девчонкой, а потом мы обернем всех троих в сетку. Через час они уже будут на дне канала, и никто их не найдет.

Мужчина не реагировал. Его взгляд был прикован к Фредерику.

– Послушай! – крикнула Эллен и ударила его ладонью по лицу. – Мне нужен сильный мужчина, а не размазня. Вспомни, что ты уже сделал и чему я тебя учила. Подумай, как ты вырос! Ты убивал их, собственными руками. Ты сильный, слышишь?!

Мужчина наконец-то стряхнул с себя оцепенение.

– Я сильный, – повторил он и посмотрел на свою возлюбленную. – Это все ради тебя.

Они страстно поцеловались. При этом пистолет снова оказался возле его головы.

– Я так тебя люблю, и ты мне так дорог, – тихим голосом произнесла Эллен, и в ее голосе была столь искренняя любовь, что у Лени по спине пробежали мурашки. – А теперь убей девчонку.

Она указала на Лени. Мужчина попытался взять у нее пистолет, но Эллен покачала головой.

– Нет, собственными руками. Руками, которыми ты касаешься и ласкаешь меня. Руками, которыми доставляешь мне столько наслаждения. Ты же сделаешь это ради меня?

Они снова поцеловались, и мужчина повернулся к Лени.

Наконец-то она его увидела.

И не поверила своим глазам.

6

– Прости, милая…

Окна были слишком узкими, чтобы пролезть внутрь, а дверь – слишком массивной, чтобы вышибить плечом или прострелить замок. Ничего не оставалось, кроме как дожидаться подкрепления. А когда прозвучал выстрел, Йенс понял, что ждать нельзя.

Поэтому он включил заднюю передачу и утопил педаль газа в пол. В кормовой части, где к массивной балке крепился фаркоп, Красная Леди была крепче всего. Там повреждения должны быть минимальными.

И все-таки она пострадает!

Йенс вцепился в руль и приготовился к удару. Он не отпускал педаль газа вплоть до столкновения, так что удар получился сокрушительным. Комиссара впечатало в спинку сиденья, после чего отбросило на руль.

Морщась от боли в шее, Йенс выбрался из кабины. Красная Леди стояла кормой к входу в магазин. Дверь была выбита, а с ней и часть кирпичной стены.

«За это меня снова прозовут Грязным Гарри», – подумал Йенс.

Плевать, у него не было выбора.

Он достал пистолет, и впервые за долгое время его тяжесть не вызвала у него отторжения. Протиснувшись между пикапом и выступом стены, комиссар обошел сорванную с петель и разбитую дверь и оказался в торговом зале.

Над полками с вином еще горел тусклый свет, но по углам царил мрак. Противник мог напасть откуда угодно, и Йенс двигался осторожно, непрерывно осматриваясь.

Несомненно, обитатели дома слышали удар.

Они знали, что он здесь.

7

Сопротивление не имело смысла – он был намного сильнее.

Лени пиналась, била руками, плевалась и кричала, но это никак ей не помогло. Точными, увесистыми ударами он загнал ее в угол камеры, отрезав все пути к бегству. Лени была оглушена и едва держалась на ногах. Из носа и разбитых губ текла кровь.

Эллен Лион стояла у входа в камеру и подбадривала своего возлюбленного. Выкрикивала советы, как тренер своему подопечному, и радовалась каждому меткому удару.

Как это ни странно, но Лени прониклась жалостью к этому человеку. Она чувствовала его нерешительность и нежелание делать то, к чему его принуждали. Настоящая злодейка стояла у входа в камеру, а перед Лени была всего лишь ее марионетка.

Следующий удар пришелся в живот. Лени задохнулась и осела на пол. Он оказался над ней, сел ей на живот, придавив своим весом, и его пальцы сомкнулись на ее шее. Он душил Лени, глядя ей в глаза, как того требовала Эллен Лион.

– Ты должен смотреть на нее, слышишь? Смотри, как жизнь покидает ее тело, только так ты станешь сильнее.

В этот момент стены сотряслись от страшного грохота.

Он разжал пальцы и, по-прежнему сидя верхом на Лени, повернул голову к своей возлюбленной.

– Что это?

– Не знаю… – Эллен Лион смотрела в потолок.

Лени закашлялась, хватая ртом воздух.

– Это где-то наверху.

– Полиция! – воскликнул мужчина. – Так я и знал… – В его голосе вновь зазвучали панические нотки.

– Закончи начатое! – крикнула на него Эллен Лион. – Потом мы скроемся. Но нельзя оставлять свидетелей.

Мгновение он медлил в нерешительности, затем его пальцы вновь сомкнулись вокруг ее шеи.

– Ну, давай уже. Быстрее! – крикнула Эллен Лион.

Это было последнее, что услышала Лени.

8

Измученный и усталый, он оставил бездыханное тело и повернулся к возлюбленной.

Почему она целится в него из пистолета?

– Что… что ты делаешь?

Любимая нежно улыбнулась.

– Есть лишь один способ навечно остаться вместе, – сказала она и спустила курок.

Пистолет щелкнул дважды, и он просто покорно ждал. С третьего раза раздался выстрел, и пуля попала ему точно между глаз. Он умер мгновенно, мешком повалившись на пол, и его голова оказалась между ногами Лени Фонтане.

Катрин Кляйншмидт подошла к нему, поцеловала в последний раз, после чего вытерла о платье рукоятку пистолета и вложила любимому в руку.

9

Йенс вспотел и запыхался.

Он осмотрел все вокруг, но так и не нашел прохода в подвал. Комиссар знал, что искать следует там, потому что выстрел донесся оттуда, и если в доме имелся доступ к каналу, то не иначе как из подвала. Он выломал две двери, но за ними оказался лишь склад, из которого не было другого выхода.

В конце концов Йенс выбежал обратно на улицу и отыскал проход к каналу.

Там он увидел байдарку из тоннеля под домом на Айленау.

И пакрафт Ребекки.

Фредди здесь!

Теперь сомнений не оставалось.

Дверь в конце причала оказалась открытой. Йенс пробежал по коридору, через вторую дверь, и оказался в подземном доке, откуда был доступ к каналу. Попытался сориентироваться, но в темноте это оказалось непросто.

В тот момент, когда Йенс обнаружил следующую дверь, она распахнулась, и в проеме показалась Эллен Лион. Она выглядела побитой и потерянной.

– Не двигаться! – крикнул Йенс и направил на нее пистолет.

Он не мог поверить, что снова целится в человека.

Эллен Лион, спотыкаясь, шла к нему и, казалось, не вполне понимала, что происходит вокруг.

– На помощь… прошу вас, помогите… – проговорила она.

Прежде чем Йенс успел что-либо предпринять, за ней показался кто-то еще… Мужчина с залитым кровью лицом, который едва держался на ногах.

Йенс навел на него пистолет, положил палец на спуск, но нажимать не стал.

– Не стреляйте, это я, – с трудом произнес Фредди, и только потому, что кругом царила полная тишина, Йенс сумел его расслышать.

Эллен Лион резко развернулась. Фредди размахнулся и ударил ее железной миской по лицу.

Актриса закатила глаза и медленно осела. Фредди потерял равновесие и без сил повалился на нее.

Йенс надел наручники на лежавшую без сознания Эллен.

– Что произошло? – спросил он Фредди.

Тот тяжело дышал, да и выглядел ужасно… Боже правый, у него недоставало уха!

– Там внутри продавец, у которого я раньше покупал вино. Кажется, он убил Лени… и других девушек.

– Эдгар Кляйншмидт?

Фредди кивнул:

– Да, так его зовут. Быстрее… взгляните на Лени… она внутри… я… я уже не встану… – У него задрожали веки.

Йенс сжал ему плечо:

– Держись, помощь уже в пути. А тебе еще жить и жить, приятель.

Комиссар оставил его и поспешил в подвал. Там его взору предстало жуткое зрелище.

10

– Четвертый этаж принадлежит тен Дамме, но к происходившему он не имеет никакого отношения, – рассказывал Йенс. – Эллен Лион держала его в качестве любовника – или, точнее, в качестве алиби. Она пока что не высказывалась на этот счет, но, вероятно, они с мужем рассчитывали подставить тен Дамме, если б их вдруг разоблачили. Им принадлежит третий этаж в доме на Айленау. Там они устроили себе доступ к подъемнику, предположительно во время ремонтных работ в квартире. В комнатах, которые сдавал тен Дамме, в датчики дыма были встроены камеры и микрофоны. Управление осуществлялось с двух компьютеров: в квартире Кляйншмидтов и винной лавке. Супруги могли в любое время проникнуть в комнату и оперативно снять аппаратуру… – Йенс покачал головой. – Эти двое всё продумали и тщательно спланировали, прежде чем расправились с Розарией Леоне.

– Розария в самом деле была первой? – спросила хриплым голосом Лени.

Йенс пожал плечами:

– Нам это не известно. И не факт, что мы когда-нибудь это выясним. Катрин Кляйншмидт хранит молчание.

Лени вспомнила ссорившуюся пару в первую ночь на Айленау. Она слышала их, но не видела. Возможно, это и были Кляйншмидты? А ведь она жила с ними под одной крышей. И Вивьен тоже…

При мысли о Вивьен к горлу подступил ком.

– И ради чего все это? – спросила она.

Йенс снова пожал плечами.

– Об этом она тоже не говорит, только повторяет, что за всем стоял ее муж.

Лени задумчиво кивнула. У нее были некоторые мысли на этот счет, но ей пока трудно было говорить – слишком сильно болело горло. Лени понимала, как ей повезло. Эдгар Кляйншмидт, этот торговец вином, который так ей понравился, когда он рассказывал о своих винах, в суматохе не довел дело до конца. Лени сделала вид, что потеряла сознание, и в ту же секунду он отнял руки от ее шеи.

Лени видела, что произошло потом: как актриса застрелила своего мужа, и тот даже не попытался защититься. Он позволил казнить себя, поскольку верил, что любимая последует за ним, – но Эллен Лион этого не сделала.

Эдгар Кляйншмидт во всем подчинялся жене. Она манипулировала им, пыталась сделать из него другого человека, который убивал бы для нее молодых, уверенных в себе женщин. Из того, что рассказал ей комиссар Кернер, Лени поняла, что Катрин Кляйншмидт питала ненависть к молодым девушкам, которые, с ее точки зрения, разрушали ее карьеру. Во всяком случае, так это выглядело.

Но было еще что-то, Лени это знала. Настоящая, искренняя любовь. Эдгар был для Катрин не просто исполнителем ее воли. Возможно, актриса действительно обрела мужа мечты, но в какой-то момент все-таки обнаружила в нем изъян – и решила не расставаться, а исправить его. Эдгар по своему складу был из тех людей, которые позволяли манипулировать собой.

– Да, у меня для вас подарок, – сказал Кернер, прерывая тягостное молчание. Он запустил руку в пакет, с которым пришел в палату, и достал книгу.

– Это мне? – удивилась Лени.

– От Хендрика тен Дамме. Толстой «Война и мир». По его словам, одно из ранних, очень ценных изданий.

Лени взяла книгу в руки: она действительно выглядела очень старой.

– Он спрашивал, можно ли заглянуть к вам, но я хотел для начала узнать, не против ли вы.

– Даже не знаю…

– Вам не обязательно с ним говорить, но, мне кажется, он чувствует себя виноватым и хочет попросить прощения.

– За что?

– Потому что он действительно тот самый миллионер, о котором писала Вивьен. В ту ночь она была у него, но совсем недолго, потому что тен Дамме счел ее слишком уж напористой. Теперь он уверен, что Вивьен была бы жива, если б осталась у него.

– Я подумаю, – просипела Лени.

– Но у меня есть для вас еще кое-что…

Йенс достал белую открытку, сложенную пополам, и протянул ей. Лени раскрыла ее. «Дорогая фройляйн Фонтане, не хотели бы вы занять должность редактора в нашем издательстве?» – было написано от руки. И внизу – подпись Хорста Зеекампа.

– Зеекамп тоже чувствует себя виноватым. Он покрывал связь между тен Дамме и Эллен Лион, а еще подселил вас в эту квартиру.

Лени смотрела на открытку. Тысячи мыслей кружились у нее в голове.

– А Фредерик? – спросила она.

– В палате этажом ниже. С ним его бывшая жена и сын. Думаю, для него сейчас начинается новая жизнь.

«Для меня тоже», – подумала Лени, скомкала открытку и швырнула в мусорную корзину.

Кернер ухмыльнулся:

– Я горжусь вами, Лени Фонтане.

11

– Как думаешь, она вернется в строй? – участливо спросила Ребекка.

Йенс присел на край бетонной тумбы. От одного вида его машины сердце обливалось кровью.

– На фоне всех жертв это должно быть наименьшей нашей заботой, – сказал он.

Ребекка взглянула на него:

– Но это не так, верно?

Йенс покачал головой:

– Нет, не так.

Разумеется, он думал об убитых девушках и представлял себе, какие ужасы им пришлось пережить в том подвале. И все-таки он тоже принес жертву, чтобы распутать это дело…

Красная Леди по-прежнему стояла на стоянке автомастерской. Ее прекрасная округлая корма была смята, задние фонари разбиты, дверцу кузова заклинило. Возможно, от сильного удара деформировалась рама. В таком случае ремонт будет дорогим, слишком дорогим…

– Ты ее восстановишь, – сказала Ребекка, словно прочла его мысли.

– Куда я денусь. Без моей Красной Леди я ни одного дела не распутаю. – По губам комиссара скользнула едва заметная улыбка.

Ребекка ткнула его локтем в бедро:

– А как насчет меня?

– А что насчет тебя?

– Если мне не изменяет память, я тоже некоторым образом приложила руку к расследованию. Без меня ты так и блуждал бы в трех соснах.

– Да уж, видимо, без дам на колесах я ни на что не способен…

– Вот именно. А теперь я жду свою награду.

Ребекка развернула кресло и покатила в сторону улицы.

Йенс улыбнулся и последовал за ней.

Примечания

1

«Эйрбиэнби» – онлайн-площадка для размещения и поиска краткосрочной аренды частного жилья по всему миру.

2

Бинненальстер (или Внутренний Альстер) – одно из двух искусственных озер в черте Гамбурга, образованных рекой Альстер.

3

Грязный Гарри – главный герой (в исполнении Клинта Иствуда) одноименного культового полицейского фильма, выпущенного на экраны США в 1971 г.

4

21 марта 2022 г. деятельность социальных сетей Instagram и Facebook, принадлежащих компании Meta Platforms Inc., была признана Тверским судом г. Москвы экстремистской и запрещена на территории России.

5

Роберт Ли Фрост (1874–1963) – американский поэт, одна из крупнейших фигур в литературе США.

6

Перевод И. Кашкина.

7

Rennen (нем.) – бег, скачки, бега.

8

Eilen (нем.) – спешить, торопиться.

9

Сладких снов (исп.).

Content

Андреас Винкельманн
Дом девушек

Глава I

Глава II

Глава III

Глава IV

Глава V

Глава VI

Глава VII

Примечания