Но Хёду

Знакомство с убийцей

Hyodoo Noh

The Acquaintance

© Минко Е., перевод на русский язык, 2023

© Похолкова Е., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2024

Часть 1. Психология преступления

Глава 1

Веки открылись с трудом, боль пронзила все тело. Туманная пелена перед глазами постепенно рассеялась – появилась белая стена. Тело слушалось неохотно, но он заставил себя сесть на складную койку, тут же заскрипевшую под его весом.

Кёнсу сбросил с себя отсыревшее желтоватое одеяло. Сколько же с него сошло потов? Белая больничная одежда прилипала к телу. Он потер глаза и огляделся.

Взгляд упал на плоский телевизор, висевший на противоположной стене. Окон не было, а освещение давали низко висевшие люминесцентные лампы. В углу под потолком был установлен небольшой обогреватель. Теплое дуновение, касавшееся лица, шло именно оттуда.

Вокруг лишь белые стены, сжимающие в плотное кольцо и без того тесное пространство. В воздухе стоял запах сырости и плесени. В висках будто что-то неприятно постукивало, головная боль упорно сверлила череп изнутри. Кёнсу помассировал большими пальцами затылок. Его руки уже давно наловчились, где и как нажать, чтобы полегчало.

Он вдруг понял, что правое плечо совсем не болит, хотя всего несколько часов назад там была повязка. Он медленно попробовал поднять руку. Боль практически ушла. Удивительно, как быстро восстанавливается человеческое тело.

Кёнсу опустил ноги с кровати на пол. Кровь, застоявшаяся в верхней части тела, устремилась вниз – мышцы пронзила колющая боль. Это была первая попытка встать на ноги за два дня. Непривычная тяжесть сковала все тело.

Что-то удерживало его. Кёнсу приподнял штанины больничного костюма – обе лодыжки словно держали в тисках. Он опустил взгляд, не понимая, что мешает сделать шаг.

Что-то металлическое, похожее на электронные наручники, в которые заключают особо опасных преступников. По размеру в два раза больше и по весу весьма ощутимые. Они напомнили ему утяжелители для ног, которыми он пользовался лет в двадцать, когда занимался силовыми тренировками. Кёнсу нагнулся и пощупал их: фиксаторы были сделаны из прочного металла, а поверх обтянуты толстым слоем пластика. Вся конструкция выглядела довольно внушительно, не оставляя надежды на легкое избавление.

О том, как высвободиться из этих оков, Кёнсу решил подумать позже. Для начала он пошевелил ногами.

Кёнсу постарался напрячь занемевшие конечности. От каждого движения по ногам будто пробегал ток. Эти попытки размяться окончательно привели в чувство помутненное сознание.

Он прошелся по периметру своей клетушки площадью не более пяти квадратных метров. Перед глазами непрерывно мелькали одни и те же предметы: массивная железная дверь, камера видеонаблюдения, установленная под потолком, напольный унитаз, прикрытый невысокой ширмой в углу. Помещение напоминало одиночную камеру в тюрьме. Неожиданно для себя Кёнсу осознал – его удерживают силой.

И раньше бывало, что его где-то удерживали силой. Но до такого не доходило.

Вдруг рядом с кроватью Кёнсу обнаружил пол-литровую бутылку с водой. Он присел и стал жадно пить. Измученный жаждой, организм впитывал жидкость как губка. Внутри сразу полегчало, наверное, благодаря воде, разбавившей желудочный сок. Выпив одним махом всю бутылку, он поднял голову и пристально посмотрел наверх в камеру видеонаблюдения.

Авария случилась два дня назад.

Он ехал в гору по дороге, на которой не было ни единого фонаря. Вдруг навстречу выскочила машина.

Кёнсу направлялся в отель Ыйрёна[1] в южной горной провинции Кёнсан. Он по несколько раз в год навещал могилы родителей. И по обыкновению собирался провести ночь в отеле, а утром посетить захоронения на холме.

Он поужинал дома и отправился в путь на ночь глядя. Всякий раз Кёнсу выезжал примерно в восемь вечера, чтобы избежать пробок на трассе. В тот день он поступил так же.

К платному въезду в район Ыйрён он подъехал через три часа, около одиннадцати вечера. До отеля, располагающегося у подножия горы, оставалось еще тридцать минут.

Отель был довольно старый, но особых нареканий не вызывал. Тем более что проводил он там всего одну ночь. Подъехать к отелю на машине по темной петляющей горной дороге не составляло особых проблем.

За двадцать минут до прибытия к месту ночевки дорога осталась без фонарей и освещения.

Все произошло где-то посреди этого пути. Фары автомобиля со встречной полосы уткнулись прямо в его лобовое стекло. Кёнсу резко вывернул руль, но предотвратить столкновение уже не смог. Мощный удар будто пронзил все его тело.

Подушка безопасности вмиг сдавила лицо и грудь, вокруг запахло горелым, в ушах не прекращая звенела автомобильная сигнализация. В этот момент он потерял сознание.

Через какое-то время Кёнсу почувствовал, как холодный воздух коснулся его лица.

– Открывайте глаза, – послышался низкий хриплый голос человека снаружи.

Он с трудом разомкнул веки. Через открытую дверь показался мужчина, чьего лица не было видно. Мужчина сложил раскрывшуюся подушку безопасности и отстегнул ремень, удерживающий Кёнсу.

– Вы пришли в себя?

Кёнсу утвердительно кивнул. Боль, как слабый удар током, пробежала по всему телу. Но это было терпимо. Поэтому он ответил, что с ним все в порядке.

– Вы сможете выйти из машины и идти?

– Да.

Кёнсу постарался пошевелиться и внезапно застонал от боли: правое плечо было повреждено. Пришлось левой рукой придерживать правую.

Частые вывихи правого плеча ослабили связки. А на этот раз, похоже, он порвал сухожилие. Из-за колющей боли рука непроизвольно подергивалась.

– Я скоро к вам вернусь, ждите здесь. – Незнакомый мужчина закрыл дверь со стороны водителя и скрылся.

Кёнсу начал глубоко дышать, стараясь приглушить острую боль. Раз за разом он заставлял себя медленно делать вдохи. Постепенно успокоившись, он стал разглядывать, что происходит вокруг.

Через разбитое лобовое стекло Кёнсу увидел машину с покореженным бампером, которая оказалась довольно большим внедорожником. В голове всплыла сцена недавней аварии.

Летящий прямо на него свет фар. Машина, несмотря на разделительную полосу, несется прямиком в его сторону. Столкновение.

В голове роилось множество вопросов о причине аварии. Кёнсу посмотрел в сторону водительского места внедорожника. Согнувшись, там кто-то сидел без движения.

Кёнсу понял, что необходимо вызвать полицию и скорую, и стал искать свой мобильный. Перед аварией он лежал на бардачке, но сейчас куда-то запропастился. Решив, что телефон упал на пол, Кёнсу протянул руку вниз между водительским сиденьем и передним пассажирским. Но ничего не смог найти.

Скорей всего, мужчина, помогший ему, уже позвонил. С ним хоть все в порядке, но другому водителю явно требовалась помощь.

Кёнсу открыл дверь машины и вылез наружу. Фары от двух машин ярко освещали темную дорогу. Но, как только он собрался подойти к дымящемуся капоту внедорожника, раздался голос мужчины, который к нему подходил:

– Я же попросил вас оставаться на месте. Куда вы собрались?

Кёнсу обернулся. В темноте он заметил силуэт приближающегося человека. Оказалось, за его машиной стояла еще одна. Мужчина быстрым шагом направлялся к нему:

– Скоро приедут полиция и скорая помощь.

На этот раз Кёнсу попытался разглядеть свидетеля аварии. Мужчина выглядел лет на шестьдесят – глубокие носогубные складки, сильно выдающиеся скулы, крупный приплюснутый нос, очки с толстой оправой, глаза навыкате и необычный взгляд маленьких черных зрачков.

– Посидите на заднем сиденье. Я сам схожу к поврежденной машине. – Мужчина указал подбородком на внедорожник.

От прохладного ветра, подувшего с гор, Кёнсу поежился. Он решил послушаться указаний и повернулся к своей машине. Мужчина открыл для него дверцу, и Кёнсу, пригнувшись, сел обратно, но дверь закрывать не стал.

Мужчина замер на месте, не убирая руки с двери. Другой рукой он как будто хотел что-то вытащить из кармана своего пальто. Вдруг мужчина резко просунул руку внутрь салона.

Едкий запах ударил в нос. Кёнсу сразу понял, что это химическое вещество, но было уже поздно… Толстое полотенце закрыло его лицо.

Извиваясь всем телом, он попытался выбраться из машины. Только чем больше он сопротивлялся, тем сильнее на него наваливался незнакомец. Задыхаясь от нехватки воздуха, Кёнсу пришлось вдохнуть вещество, которым было пропитано полотенце.

Этим веществом оказался хлороформ – средство для усыпления животных, часто используемое преступниками. Кёнсу не знал намерений мужчины, но, чтобы отключить человека, такой способ был не самый действенный. Даже если полотенцем закрыть и нос и рот одновременно, человек не сразу потеряет сознание, как это показывают в фильмах. Чтобы сознание отключилось, нужно как минимум минут пять.

Кёнсу вытянул ноги и со всей силы толкнул мужчину. Теперь между ними образовалось пространство. Он еще раз лягнул незнакомца и попал тому в грудь, вытолкнув наконец его из машины. Кёнсу сбросил полотенце с лица и попытался закрыть заднюю дверь, но две массивные руки снова проникли в салон и вцепились ему в плечи.

Хватка была настолько сильной, что Кёнсу вскрикнул. Мужчина схватил с земли полотенце и снова приставил его ко рту Кёнсу. В глазах потемнело из-за острой боли, пронзившей все тело. Сопротивляться стало невозможно, и, уже не в силах что-либо сделать, Кёнсу повалился на заднее сиденье.

Мужчина отпустил плечи Кёнсу и снова что-то вытащил из внутреннего кармана пальто, растирая это в руках. Спустя несколько секунд Кёнсу поднял голову: мужчина держал тонкий шприц. Игла вошла в вену на тыльной части ладони.

За окном машины было темно. Не доносилось ни звука, кроме стрекотания каких-то ночных насекомых… Вскоре Кёнсу потерял сознание. Но прежде, чем его веки плотно сомкнулись, он постарался подробно рассмотреть лицо нападавшего.

Глубокие носогубные морщины, сильно выдающиеся скулы, приплюснутый крупный нос, черные глаза и жесткий взгляд.

Когда Кёнсу снова открыл глаза, его взгляд уперся в белый потолок. Казалось, он проспал немало времени, но ему ничего не снилось.

Он повернул голову, чтобы оценить обстановку вокруг. Бежевые стены, комфортная температура, а через окно лился яркий солнечный свет. Увлажнитель воздуха, стоящий на полке, непрерывно выпускал пар. Комната походила на больничную палату.

Кёнсу лежал на кровати. Кто-то снял с него черный костюм и переодел в тонкую больничную одежду. На правом плече была закреплена фиксирующая повязка, а из вены в левой руке торчала игла, от которой тянулась трубка к капельнице.

Рот и нос Кёнсу закрывала кислородная маска. За исключением забинтованной правой руки, остальные конечности оказались привязаны к основаниям кровати с помощью кожаных ремней. Его связали так крепко, что он не мог пошевелиться. Лишь небольшая свобода в области туловища позволяла беспрепятственно дышать.

Кёнсу припомнил ночные события. Авария была не такая уж серьезная. Кроме ноющего плеча, других видимых повреждений у него не наблюдалось. Только почему-то в больнице к нему отнеслись как к умирающему. Хотя даже самых тяжелых пациентов вряд ли будут так связывать.

Кёнсу вспомнил незнакомца. Наверное, именно он усыпил его с помощью того укола и привез сюда на лечение. Кёнсу еще раз восстановил в памяти его внешность. Лицо не казалось знакомым.

Надо понять, кто он, и тогда станут ясны мотивы его действий. А распознав мотивы, можно предпринять соответствующие меры. Но сейчас, когда совершенно ничего неизвестно, то и сделать ничего невозможно. Мозг отказывался соображать, видимо, из-за того, что он не ел уже несколько дней. Кёнсу уставился на пар, выходящий из увлажнителя.

Солнечные лучи, проникающие через окно, становились короче. Инфузионный пакет с раствором, висящий над кроватью, давно опустел. В трубочке, подведенной к руке, совсем не осталось жидкости. Прошло много времени, а в палату так никто и не заглянул.

Закончив выпускать пар, увлажнитель умолк. Через какое-то время снаружи послышались шаги. Кёнсу приподнял голову и посмотрел в сторону двери. Наконец кто-то вошел.

Но это был не мужчина.

В палату уверенно зашла женщина в голубой форме медсестры. Половину лица скрывала белая маска. Короткое каре прикрывало лоб и уши. На лице виднелась только пара огромных глаз. Кёнсу заметил морщины в уголках ее глаз и наугад определил возраст – чуть больше сорока пяти.

Женщина не обращала ни малейшего внимания на лежащего в постели Кёнсу. Без лишних слов выверенными движениями она заменила капельницу на новую. Он несколько раз попробовал к ней обратиться, но из-за кислородной маски его было не слышно.

Кёнсу попытался пошевелиться, чтобы привлечь внимание медсестры. Скрип кровати нарушил висящую тишину в палате. В ответ не последовало никакой реакции, только полное безразличие. Хотя, похоже, это немного действовало ей на нервы – женщина запустила аппарат, подсоединенный к кислородной маске, видимо желая успокоить копошащегося Кёнсу.

Под маской распространился аромат с примесью спирта, и беззащитному Кёнсу опять пришлось вдыхать усыпляющее вещество.

Женщина задернула шторы на окне, проверила температуру бойлера и долила воды в увлажнитель, затем вытащила смартфон из кармана и поднесла его к лицу больного.

Экран смартфона сфокусировался на глазах Кёнсу. Значок блокировки пропал, и появилась заставка главного экрана – старый семейный снимок.

Глаза Кёнсу расширились. Он кричал и дергался всем телом, а белки глаз покраснели, налившись кровью. Внезапно лампы в палате погасли, стало очень темно.

Дверь захлопнулась, и Кёнсу снова погрузился в продолжительный сон.

События последних двух дней медленно прокручивались в голове Кёнсу, как пленка на старом проекторе. Среди вспыхивающих картинок особенно ясно предстала старая семейная фотография. Значит, его смартфон сейчас у них.

Кёнсу внимательно посмотрел в камеру видеонаблюдения. Чутье подсказывало, что на этот раз он вляпался по уши.

По крайней мере трех человек можно включить в круг подозреваемых. Мужчину на месте аварии, женщину в костюме медсестры и сидевшего за рулем внедорожника мужчину, о котором он поначалу забыл. Последнего Кёнсу не запомнил. И даже не мог с уверенностью сказать, был ли это мужчина или женщина, так как голова лежала на груди.

Авария произошла посередине горной дороги, на крутом повороте. Еще чуть-чуть, и машины слетели бы с обрыва. Но преступники выбрали именно это место для исполнения своего плана. Если б авария случилась в самом начале подъема, то с прилегающей дороги их могли бы увидеть; если б недалеко от отеля, то сильное столкновение привлекло бы внимание владельцев или постояльцев. Значит, преступление тщательно спланировали.

Нападавшие прекрасно знали, в какой день, в какое время и куда он направится. Кёнсу стал рыться в закоулках памяти. Возможно, он случайно обмолвился кому-то о планах съездить к могилам родителей. Но он точно никому не говорил, когда поедет и где будет останавливаться на ночь.

Никто подходящий не приходил на ум. Кёнсу погрузился в раздумья, но результат был такой же. Единственный, кто мог знать, – это бывшая жена. Раньше они даже вместе ездили на могилы, она точно знает, в каком отеле он всегда останавливается.

Обычно если исчезает супруг, то в первую очередь подозрение падает на его вторую половину. А в их паре найдется достаточно подозрительных обстоятельств. Они развелись три года назад, но до сих пор их связывала общая забота о детях. Не зря есть поговорка, что семейные секреты только супруги знают. Между ними тоже были такие, совершенно скрытые от чужих глаз. Но даже принимая во внимание это, Кёнсу был уверен на все сто, что за произошедшим никак не могла стоять его жена.

Он задумался, скрупулезно перебирая в мыслях всех, кто мог бы знать о случившемся в тот день.

Никто не приходил на ум. Кёнсу даже с друзьями давно порвал все отношения, а среди коллег о своей личной жизни и планах он не распространялся. Пришлось изменить направление размышлений.

Тот, кто это совершил, несомненно питает глубокую ненависть к нему. Но преступление такого рода совершить непросто: чем больше проходит времени, тем выше вероятность проколоться. Любой современный человек так или иначе связан с другими людьми. И если он внезапно выпадает из повседневного круга дел, то это сразу становится заметно. Тем более если речь идет о Кёнсу, служившем какое-то время в полиции. Он и сейчас сохраняет довольно крепкие связи с отделом расследований. Поэтому его пропажа – вопрос чести для бывших коллег, они должны быстро отыскать его. На текущий момент у них уже было достаточно времени, чтобы заметить его отсутствие. Если цель преступника – убийство, с этим, конечно, ничего не поделаешь, но пока что на это ничто не намекало.

В памяти Кёнсу снова всплыла общая семейная фотография. Лица, которые некогда были ясными и отчетливыми, стали терять свои очертания. Возникло неприятное ощущение, будто внутри его тела без спроса поселилось какое-то прожорливое насекомое.

Кёнсу встряхнул головой, еще раз повторил про себя, что его семье ничего не угрожает, и постарался загасить зарождающиеся искорки страха. В этот момент послышался едва различимый звук шагов, который становился все более отчетливым. Вдруг кто-то остановился за дверью.

Глава 2

С громким скрежетом окошко в нижней части железной двери открылось. Через отверстие не больше ладони в камеру затолкали пластиковый контейнер, за ним – упаковку влажных салфеток и бутылку воды.

Кёнсу подскочил с кровати и кинулся к двери, пригнувшись к окошку: ему необходимо было увидеть лицо того, кто держит его здесь. Распластавшись на полу, он прильнул к отверстию. Но все, что он увидел, – непроглядная темнота.

– Кто ты? – крикнул Кёнсу, пытаясь рассмотреть человека за дверью. Но окно закрылось с металлическим лязгом.

– Стойте! Не уходите! – закричал Кёнсу, вскакивая на ноги. – Я не знаю, что вы задумали, но по-вашему не выйдет!

В порыве гнева Кёнсу сильно ударил кулаком по железной двери. Ответа вновь не последовало, лишь звук удаляющихся шагов. Кёнсу прильнул ухом к двери: тяжелые шаги, касающиеся цементного пола, совершенно не походили на шаги женщины, которая приходила к нему в палату.

Еще со времен работы психологом-криминалистом в полиции он развил в себе способность считывать информацию буквально из воздуха. Вследствие такой профессиональной деформации, когда точно не знаешь, где и когда столкнешься с преступлением, в Кёнсу до максимального предела развились все пять органов чувств. Для поддержания четкости зрения он старался не сидеть долго в смартфоне, а для развития обоняния в повседневности не злоупотреблял ни одеколоном, ни освежителями воздуха с сильными отдушками. Для того чтобы избежать ухудшения слуха, не пользовался наушниками, если только это не было продиктовано крайней необходимостью. К вещам и предметам, которые видел в первый раз, старался прикоснуться, чтобы запомнить их на ощупь.

Кёнсу еще раз прислушался и сосредоточился на звуке, доносящемся из-за запертой двери. Едва различимый звук шагов в какой-то момент изменился: длина шага сократилась. Значит, человек поднимается по лестнице.

Шаги остановились, послышался еле уловимый скрип открывающейся двери. Кёнсу постарался максимально напрячь слух, но безрезультатно. Вдруг с пола потянуло приятным запахом, раздражающим обоняние.

Кёнсу осторожно взял в руки полупрозрачный пластиковый контейнер. Ладоням стало тепло, и тут в нем проснулся дикий аппетит. Кёнсу приподнял крышку: внутри лежал белый рис с овощами и скудными вкраплениями мяса. В нос ударил резкий запах кунжутного масла. В животе заурчало от голода.

Раз его кормят – значит, убивать в ближайшее время не собираются. Видимо, сегодня придется провести здесь весь день. В такой ситуации подкрепиться будет правильным решением.

Столовых приборов не было. «Даже в тюрьме дают одноразовые палочки…» – пробурчал про себя Кёнсу, присел на кровать и поднес ко рту еще не остывшую еду.

Густая субстанция направилась по пищеводу прямиком в желудок. Тепло приятно разлилось по всему телу. Он приподнял контейнер повыше, заглатывая последние остатки еды. Затем потряс его, сбивая прилипшие частички риса со стенок себе в рот. Пришлось проделать так несколько раз, пока контейнер не опустел.

Короткий прием пищи закончился продолжительной встречей с унитазом. После длительного голодания желудок не был готов к приему пищи, что и стало причиной несварения. Пришлось сделать несколько ходок между кроватью и унитазом и использовать больше половины упаковки влажных салфеток.

Кёнсу поставил контейнер в угол комнаты, сделал глоток воды и присел на кровать. В этот момент загорелся экран телевизора на противоположной стене.

Показывали шоу, снятое несколько лет тому назад. Смысл передачи заключался в том, что несколько артистов боролись за обладание сумкой с деньгами, преследуя и догоняя друг друга. Картинка на экране была в формате 4:3, значит, программу сняли давно. Похоже, ему хотели намекнуть: не забивай себе голову ненужными мыслями, просто смотри в темный ящик. Настроение испортилось. Начала гудеть голова. Для такого маленького пространства, в которое его заключили, габариты и мощность телевизора были явно избыточными.

Кёнсу крепко зажмурился и постарался погрузиться в хоть какие-то мысли, чтобы отключить назойливый шум снаружи. Но в голове крутилась одна-единственная мысль: «Кто же это?»

Для составления психологического портрета подозреваемого самое важное – выяснить, в каких отношениях состоят подозреваемый и пострадавший. Даже имея только сведения о пострадавшем, можно набросать круг подозреваемых лиц. В данном расследовании пострадавшим являлся он сам, То Кёнсу. Однажды его пригласили выступить в новостной передаче и представили так: «Прошу поприветствовать профессора То Кёнсу, авторитета в вопросах психологической криминалистики, ведущего лекции по психологии преступлений в университете города Хаан».

С каких-то пор к его имени стало всегда прибавляться это вычурное описание «авторитет в вопросах психологической криминалистики». Самому Кёнсу такое преувеличенное звание было совсем не по душе, но, видимо, именно так его воспринимали окружающие.

Чувствовал ли надвигающуюся опасность пострадавший перед происшествием?

Это один из вопросов, который задают в начале расследования при опросе пострадавшего. Так как пострадавшим является он сам, в его голове бурлил поток мыслей и идей о возможных опасностях.

Еще со времен работы в полиции многие возненавидели его и грозили местью. Кёнсу надеялся, что после увольнения все прекратится, но дела обстояли иначе. Стоило ему показаться на телевидении, как еще большее количество людей различными способами стали присылать ему угрозы. Регулярно приходили письма с самым неприятным содержанием. Кто-то отправлял оскорбительные сообщения даже членам его семьи. Однажды он сидел один в кафе. Вдруг какой-то незнакомец без разрешения подсел к нему за стол и, смотря прямо в глаза, стал нагло обвинять в чем-то, сказав, что все его заявления в телевизоре – полная чушь и что он никакой не эксперт, а настоящий мошенник. Незнакомец пообещал вынуть кишки из Кёнсу и добавил, что будет с удовольствием наблюдать, как тот медленно подыхает.

Не упуская никого из обидчиков, Кёнсу старательно припоминал черты каждого. Большинство, кто угрожал ему, были не подозреваемые или пострадавшие, а люди вне его расследований. Он разложил в голове по полочкам их имена и лица, места, где с ними столкнулся, о чем они тогда говорили, их поведение – все эти обрывки воспоминаний выстроились теперь в единый ряд – ряд подозреваемых по собственному делу.

Среди них он отобрал людей, обладающих соответствующими финансами. В данном преступлении подозреваемых минимум трое. Учитывая, что преступник склонил на свою сторону сообщников, подготовил операцию по его усыплению и место, где его содержать, то у этого человека явно имелись деньги.

Кёнсу в последнюю очередь полагался на свою интуицию. Составлять психологический портрет подозреваемого, задействуя именно ее, – непрофессионально, но, когда информации не хватает, ничего не остается, кроме как полагаться на чутье. В голове в ряд друг за другом он выстроил около пятнадцати человек и среди них остановился на троих.

Кёнсу вспомнил не только их имена, но и мотивы преступлений.

Сон Чонмун

Влиятельный и богатый человек, сослуживец убитого пятнадцать лет назад инспектора Пэк Хёнги и один из подозреваемых в деле о его убийстве.

Жертва: Пэк Хёнги. Служил в сеульской полиции в отделе по борьбе с преступностью и вел расследование по организованным преступным группам и увеселительным заведениям Каннама, самого богатого столичного района, отвечал за выявление коррупционных связей между бандитами и полицейскими. Когда одно из расследований было в самом разгаре, тело инспектора Пэк Хёнги неожиданно обнаружили в окрестностях горы Кванаксан. А через несколько дней полиция объявила, что это было самоубийство, и приостановила внутреннее расследование. Причиной смерти назвали огромные долги по кредитам и затяжную депрессию, от которой страдал инспектор.

Кёнсу работал в отделе по экспертизе подобных происшествий полиции Сеула, когда получил это дело на рассмотрение. Случай самоубийства действующего сотрудника полиции выглядел весьма странно, но при этом внутренняя реакция в управлении была на удивление спокойной. Такая неестественная тишина вызывала подозрения. Кёнсу чувствовал, что кто-то постарался закрыть рот отделу внутренних расследований. Не прошло и несколько дней, как он понял – предчувствие его не подвело. В материалах по вскрытию тела Пэк Хёнги обнаружилось нечто, не укладывающееся в голове.

Именно это привело к тому, что он проявил настоящий интерес к смерти инспектора. С этого момента Кёнсу задался вопросом, где и что делал лейтенант Сон Чонмун, сослуживец Пэк Хёнги и заодно последний свидетель, который видел его живым. Вскоре он заподозрил, что алиби лейтенанта могло быть сфабриковано, а также отметил, что действия начальника, отдавшего приказ о завершении данного расследования, были без надобности поспешными.

Но высшему начальству не понравилось, что То Кёнсу копается в деталях и всюду лезет. На его действия наложили ограничения, и он не смог довести дело до конца. Кёнсу четко понимал, что кто-то невидимый, но могущественный из закулисья мешает ему. С тех пор, как он в двадцать девять лет стал психологом-криминалистом, Кёнсу несколько раз сталкивался с чем-то неподвластным ему. Но каждый раз он убеждал себя, что лучше смириться. Но то дело стало решающим, и Кёнсу бросил свою десятилетнюю карьеру в полиции и решил заняться преподаванием.

Через год после того происшествия лейтенант Сон Чонмун неожиданно ушел в отставку. Уехал домой и стал помогать с бизнесом своему старшему брату. Сейчас он один из довольно известных предпринимателей в регионе. Но несмотря на это, каждый раз, когда Кёнсу упоминал в СМИ случай самоубийства инспектора, он всегда косвенно касался подозрительных действий лейтенанта Сон Чонмуна и руководства отдела, подогревая сомнения в обществе.

Уже несколько лет люди, связанные с Сон Чонмуном, периодически наведывались к Кёнсу и угрожали засудить его за клевету. Но Кёнсу продолжал игнорировать их угрозы и проявлял все больше интереса к тому инциденту. А в прошлом году он с родителями погибшего инспектора Пэк Хёнги обратился к прокурору с ходатайством о возобновлении расследования. В день обращения от Сон Чонмуна пришло сообщение с угрозой. Он так и написал, что его терпению пришел конец.

Чу Ёниль

Второй сын председателя чеболя[2] Чу Сувона, пять лет назад заказавший убийство молодого мужчины.

Тело мужчины было обнаружено в водоеме в пригороде города Хаан. Тело, согнутое в три погибели, находилось в огромном мешке из-под риса. Личность жертвы установили в течение часа. Мужчина по фамилии Чхве, возраст чуть более двадцати. Полиция принялась проверять, где находился и с кем разговаривал по телефону погибший. Главной подозреваемой назвали женщину, которая проживала с ним в гражданском браке.

Этой женщиной оказалась Ким Дарэ, бывшая супруга председателя чеболя Чу Сувона, который управлял несколькими заводами в Хаане. К тому моменту она уже развелась с мужем, разница в возрасте с которым составляла двадцать лет.

Жертва Чхве и Ким Дарэ встречались около года, но потом расстались. За несколько дней до происшествия Чхве потребовал солидную сумму денег от Ким Дарэ за сохранение их связи в секрете. Полиция посчитала это существенным мотивом для убийства, но у Ким Дарэ было неопровержимое алиби, и, несмотря на усиленное расследование, новые улики не появились.

Совсем скоро полиция обнаружила новых подозреваемых. Это были два иностранных рабочих, трудившихся раньше на третьем заводе огромного предприятия, но они уже успели вернуться к себе на родину. Благодаря содействию международного розыска в течение нескольких месяцев полиции удалось их арестовать и добиться признания.

Преступники признались, что они спрятали тело убитого Чхве, чтобы скрыть следы автомобильной аварии, случившейся ночью. Они полностью отрицали заказной характер преступления. Полиция упорно старалась отыскать связь между ними и Ким Дарэ, но так и не смогла найти доказательства.

Получив материалы дела от бюро расследований, Кёнсу внимательно проанализировал содержание написанных признаний. С виду все было гладко, но ему не давало покоя чувство какого-то несоответствия между признаниями. Через некоторое время Кёнсу понял, что слова и выражения, использованные обвиняемыми в своих признаниях, отличаются от их повседневной лексики, и тогда он предположил, что в деле присутствует третья сторона.

Кёнсу провел дополнительное расследование по делу супруга Ким Дарэ, председателя Чу Сувона. Ее бывший муж был известен как добропорядочный бизнесмен, всю жизнь посвятивший своему делу. Большинство сотрудников благодаря его преданному отношению к работе и великодушию верили и следовали за ним. Вскоре подтвердилось, что преданность подозреваемых своему начальнику была безоговорочной.

Как только Кёнсу предложил полиции версию заказного убийства от председателя Чу, они сразу же изменили стратегию допроса подозреваемых, благодаря чему всплыло несколько важных фактов, неизвестных до этого.

Через несколько дней подтвердилась информация, что господин Чу действительно переводил деньги иностранному брокеру. Полиция предъявила полученные доказательства и начала давить на подозреваемых, а те сразу признались, что босс вынудил их пойти на это. В результате слушания всем троим было вынесено пожизненное тюремное заключение.

Убийство, заказанное известным бизнесменом, долгое время оставалось предметом всеобщих обсуждений. Газетные сводки и новостные программы, освещая совершенное преступление, каждый раз упоминали интервью с Кёнсу. После этого происшествия лицо и имя Кёнсу стали широко известны в массах.

Было объявлено о начале банкротства компании Чу Сувона. А однажды, когда уже больше никаких новостей об этом преступлении не всплывало по телевизору, в кампусе университета, в котором работал Кёнсу, его нагнал один мужчина. Это был второй сын председателя Чу Сувона, Чу Ёниль. В отличие от первого сына, получившего профессиональное образование в области менеджмента и ставшего главой семейного бизнеса, второй сын Чу Ёниль владел подпольными развлекательными заведениями и проходил по нескольким делам в полиции.

Чу Ёниль сообщил ему об ухудшении здоровья отца в тюрьме и самоубийстве Ким Дарэ. Он явно пришел сообщить не только об этом. С холодной усмешкой и вызовом посмотрев на Кён-су, он пожелал всего хорошего его семье и удалился.

Чи Сонан

Отец преступника по имени Чи Вонхак, убившего девочку примерно семь лет назад возле горы Пхальбонсан у города Хаан.

Город Хаан находится на юге провинции Кёнгидо, с 2010 года там началась активная модернизация, что должно было поспособствовать развитию столичного района и мегаполиса. С тех пор в городе появились госучреждения и крупный бизнес. Как грибы после дождя стали строиться различные культурные объекты и инфраструктура для проживания растущего населения.

Это началось шесть лет назад, как раз когда Кёнсу обосновался в этом городе и устроился работать на кафедру в местный университет. В день, когда Кёнсу прошел финальное собеседование с ректором университета, прежде чем направиться в свою будущую новую квартиру, он решил прогуляться и осмотреть гору Пхальбонсан.

Год назад в ее окрестностях полиция нашла труп девочки. Жертва была обнаружена без одежды между большими отвесными валунами чуть поодаль от проторенной тропинки. На теле виднелись следы сексуального насилия, после которого преступник вымыл все тело хлором. Убийца смыл все отпечатки, но, к счастью, ДНК мужчины смогли обнаружить в мельчайших частицах тканей, которые остались на волосах ребенка.

Полиция стала искать совпадения по имеющейся базе, но безрезультатно. Следователям пришлось попотеть в поисках подозреваемого. Только их усилия опять не увенчались успехом. Оставалось лишь ждать, что появится свидетель. К сожалению, никто не видел предполагаемого убийцу, в тот день оказавшегося в горах.

Через год после этого преступления в городе произошло еще одно убийство ребенка. На этот раз тело девочки обнаружили на горе Муаксан на северной границе города, весьма далеко от Пхальбонсан. Следов сексуального насилия не нашли, но жертва вновь была без одежды, и на теле также имелись явные следы хлора.

Ни ДНК, ни отпечатков пальцев. Никаких улик. Полиция посчитала, что оба преступления совершены одним и тем же человеком, но и на этот раз результаты поисков были нулевые.

Как-то через два года задержали мужчину, который пытался похитить девочку, гуляющую на улице в районе Вонсундона. Его звали Чи Вонхак, на тот момент ему было тридцать лет. За два дня, которые задержанный провел в камере предварительного заключения за попытку похищения, вся страна всколыхнулась и ополчилась против него.

ДНК Чи Вонхака совпала с данными, обнаруженными на горе Пхальбонсан. Полиция тут же предъявила ему обвинение по двум убийствам.

Адвокат отрицал причастность подопечного не только к убийству на горе Муаксан, где никакой ДНК не было обнаружено, но и к первому убийству тоже. Судебные слушания длились целый год, и в конце концов за Чи Вонхаком признали только убийство на горе Пхальбонсан. За недостатком доказательств он был признан невиновным в убийстве на горе Муаксан.

Работая над материалами дела Чи Вонхака, Кёнсу выявил в личности подозреваемого чувство неполноценности и склонность к педофилии, которые, похоже, сформировались еще в подростковые годы. Это стало убедительным мотивом, а выяснив, что в повседневной жизни подозреваемый не раз демонстрировал симптомы обсессивно-компульсивного расстройства, Кёнсу выдвинул предположение, что орудия преступления и одежда жертв могут храниться где-то в тайном месте.

Анализ Кёнсу совершенно точно совпал с действительностью. Одежда девочек была обнаружена под деревянным настилом веранды в загородном доме его бабушки и дедушки, где Чи Вонхак провел свое детство. Среди этих вещей также находились одежда и обувь На Сонгён, убитой на горе Муаксан.

Кёнсу встречался с отцом подозреваемого Чи Сонаном. Мужчина работал начальником судоверфи и никак не мог поверить в то, что совершил его сын. Он яростно все отрицал, крича, что полиция специально повесила это дело на его безвинного сына и все, что обнаружил Кёнсу, тоже полностью сфабриковано. Он открыто угрожал, заявляя, что просто так это не оставит, обязательно придет к нему на работу и перед всеми выведет на чистую воду.

Кёнсу вздрогнул от холодка, пробежавшего по спине, и открыл глаза. По телевизору по-прежнему шла какая-то программа.

Кто же с ним так поступил? Он совершенно не представлял. Нужна была дополнительная информация. Требовалось хоть с кем-то поговорить. Только добыв еще сведений, можно определиться с личностью преступника.

Подняв голову, Кёнсу внимательно посмотрел в темный зрачок камеры видеонаблюдения. Хотелось заорать во весь голос, но он стерпел, сжав зубы. Чтобы победить в этой схватке, нельзя показывать свою слабость и надломленность перед теми, кто его держит взаперти. Он решил набраться терпения и ждать, как себя проявят похитители.

От нечего делать Кёнсу с апатией смотрел в телевизор, забывшись на время. Шум передачи звучал фоном, а сам он в мыслях снова возвращался в прошлое: когда и при каких обстоятельствах ему приходилось сталкиваться с теми, кого он определил как потенциальных подозреваемых.

Прошло немало времени. Сколько точно, он сказать не мог, но по телевизору успело смениться не менее трех передач. Кёнсу то садился на кровать, то снова вставал. Чтоб как-то развеять скуку, он время от времени маленькими глотками пил воду. Время тянулось долго – вдруг его уши уловили звук.

Кто-то снова приближался к двери. Кёнсу, пригнувшись, сел на пол и стал ждать. Как только окошко открылось, он прильнул к нему и протараторил:

– За что вы держите меня здесь?

Ответа не последовало. Он продолжил:

– Можете не отвечать. Подождите…

Кёнсу прильнул всем лицом к отверстию размером с ладонь, но перед глазами предстала лишь кромешная тьма.

– Не уходите. Скажите только одно…

Он не мог понять, где именно стоит человек за дверью. Хоть поначалу и казалось, что там полнейшая темнота, постепенно глаза привыкли, и Кёнсу различил силуэт. Перед ним возвышался человек и совершенно безучастно смотрел вниз.

– Как долго мне еще здесь находиться?

Человек в темноте пошевелился, вытащил что-то из кармана и нажал на кнопку – последовал низкий неприятный звук. Тут же раздался резкий короткий крик боли.

Скорчившись, Кёнсу в конвульсиях упал на пол. Мощный разряд тока пронзил тело так, что конечности затряслись. Еще какое-то время он лежал без движения. Оказывается, устройство металлического цвета на его лодыжках было не совсем тем, чем он предполагал изначально. Оно не просто стесняло движения за счет ощутимого веса, но и было орудием пыток, выпускающим электрический разряд.

Человек в темноте на шаг отступил от двери – через окошко просунули полупрозрачный пластиковый контейнер, влажные салфетки и бутылку с водой.

Получив мощный разряд тока, Кёнсу продолжал лежать на полу, следя глазами, как закрывается окошко. Даже после того, как звук шагов стих в тишине коридора, он еще долго не мог заставить себя встать. Удар током длился всего несколько мгновений, но его остаточное действие все еще ощущалось в мышцах в виде неприятного покалывания, словно острые иглы впивались в нервные клетки по всему телу.

Прошло несколько минут, и он с трудом смог привстать, сев на пол. Кёнсу отпил воды и открыл крышку пластикового контейнера. В нем лежали четыре теплых колобка риса. Тяжело вздохнув, он медленно поднялся на ноги.

Кёнсу взял с пола контейнер, салфетки и сел на кровать. Сначала он протер салфеткой вспотевшие ладони. Потом достал еще две и освежил лицо. На белой поверхности салфеток остался темный слой пыли.

Кёнсу достал один рисовый колобок и откусил половину. Вместе с отварным рисом во рту почувствовался кисловатый привкус. Рот резко наполнился слюной, и Кёнсу тут же закинул в себя оставшуюся половину. Челюсти скрипели, тщательно разжевывая сухой рис. А в это время в голове крутилось то, что он мельком увидел через отверстие двери.

Фигура коренастого мужчины с довольно широкими плечами при росте примерно сто шестьдесят сантиметров, выпирающие скулы и приплюснутый мясистый нос.

Кёнсу взялся за второй рисовой колобок. Казалось, что, тщательно пережевывая пищу, он заодно активизирует работу мозга.

Мужчина, принесший еду, напоминал того, кто подошел к нему сразу после аварии на дороге. Каким бы смутным ни было его сознание в тот момент, он был совершенно уверен в этом. Хватило одного взгляда, чтобы запомнить его глаза, свирепые, как у быка.

Лицо, всплывшее в памяти, и форма глаз удивительно совпадали. В этот момент он понял, что видел мужчину раньше. Кёнсу потянулся за последним колобком риса и положил его в рот. Он долго и непрерывно жевал, а в это время в голове как вспышки проносились воспоминания. У мужчины было загадочно-странное выражение лица.

Даже после еды Кёнсу продолжал думать о незнакомце, но никак не мог понять, когда и где его видел. «Я не могу вспомнить, кто он, хотя точно встречал его». Кёнсу встал с кровати и принялся ходить по кругу в тесном пространстве камеры. Он специально разминал тело, заставляя мозг активно работать. Он во что бы то ни стало хотел вытащить образ этого мужчины из мутного тумана забвения, но тут шумевший телевизор внезапно выключился.

С потолка подул теплый поток воздуха. Кончик носа уловил едкий, но уже ставший привычным запах. Кёнсу постарался задержать дыхание. Если сейчас заснуть, то он уже не сможет вспомнить этого человека. Не продержавшись долго, он глубоко вдохнул.

Ноги сделались ватными – он еле доплелся до кровати и без сил повалился на нее. Образ мужчины, который стал проступать в памяти, исчез, растворившись в густом тумане. Кёнсу усиленно двигал глазами из стороны в сторону, но уже не мог сопротивляться тяжести, его веки казались свинцовыми. Так прошел день в узком белом пенале камеры.

Глава 3

Наступил третий день с тех пор, как Кёнсу попал сюда.

С потолка ярко и назойливо бил яркий свет – он открыл глаза. Окошко недавно открывали: на полу стоял ежедневный паек. По утрам это был просто белый рис, вечером – рисовые колобки, а иногда в качестве десерта давали пирожное «Чокопай».

Телевизор включали в тот момент, как он заканчивал утренний прием пищи. Каждый день на экране мелькала новая программа.

Даже после еды в теле чувствовалась тяжесть, а голова гудела. Видимо, это побочный эффект от чрезмерного использования усыпляющего средства.

Каждый раз, когда мужчина приносил ему еду или просто проходил мимо, Кёнсу сразу пытался заговорить с ним. Но незнакомец так ни разу не ответил. Не сдержавшись, днем ранее Кёнсу тарабанил что было сил по запертой железной двери. Он в кровь разбил себе пальцы и содрал кожу, но получил лишь мучительный разряд электрического тока, начавшийся от лодыжки и в мгновение охвативший все тело.

Кёнсу думал о том мужчине целый день. Кто он и когда Кёнсу его видел? Но вспомнить не получалось, все по-прежнему было словно в тумане. Как бы он ни старался, ясности не прибавлялось. Чем больше проходило времени, тем явственнее замедлялся ход его мыслей.

Кёнсу растерянно стоял посреди комнаты и дожевывал рис. Сделав последний глоток воды, он смял бутылку. У стены накопилась уже целая гора пустых бутылок и контейнеров. Он в очередной раз постарался навести порядок и сел смотреть телевизор.

Кёнсу надеялся, что время играет против тех, кто удерживает его здесь силой. На этой неделе у него запланировано несколько интервью и рабочих встреч с коллегами по университету. Стоит кому-то из них заметить его отсутствие и сообщить об этом в полицию, как его быстро найдут.

Такая надежда грела мысли Кёнсу, но недолго. Вдруг он вспомнил, что у похитителей его мобильный телефон, и от этого стало не по себе. Они могут запросто написать сообщение от его имени, придумав любую причину отсутствия. Например, отправить стандартное письмо, объясняющее, почему он вынужден отменить встречу или почему на некоторое время ему придется выпасть из графика – никто и не заподозрит ничего странного.

Кёнсу схватился за правое плечо. Лицо сморщилось от резкой боли. Он быстро опустил голову и согнулся, чтобы скрыть недомогание. На лбу выступил пот. Кёнсу начал глубоко дышать, стараясь прогнать напряжение из тела и медленно расслабить правую руку.

После того как он вчера разошелся, неистово барабаня по железной двери, время от времени его стала мучить боль. Все из-за давления на связки правого плеча, которое уже шло на поправку.

Кёнсу подумал, а не пожаловаться ли на усилившуюся боль, может, тогда получится встретиться с теми, кто его сюда засадил. Но тут он вспомнил день, проведенный в больничной палате, и решил промолчать. Что бы ни произошло, они это проигнорируют. Даже если он прибегнет к крайним мерам и попытается убить себя, они все равно останутся в стороне. А может, все-таки стоит попробовать? Невозможно ничего с уверенностью предсказать, раз он не знает их истинных намерений.

Посмотрев украдкой на камеру видеонаблюдения, Кёнсу встал с кровати, будто ему стало скучно. Не отрывая взгляда от телевизора, он понемногу разминал тело, стараясь держать мышцы в тонусе. Затем приступил к отжиманиям.

Он что было сил напряг правую руку и продолжил повторять упражнение. Плечо неистово заныло, его бросило в пот. Стиснув зубы, Кёнсу продолжал двигать плечом.

Сегодня ночью он отсюда выберется. Больше такого шанса не представится. Сегодня последний день, когда можно предпринять попытку побега. Прокручивая одну и ту же мысль в голове, он продолжал терпеть накатившую боль.

Внезапно в помещении погас свет, сообщая, что настало время отбоя. Из-под потолка снова подул воздух.

Кёнсу уже лежал в кровати, как будто привыкнув к установленному распорядку. Плечо все больше горело от боли. Он уткнулся лицом в подушку, пытаясь удержать себя в сознании. Холодный пот, пропитавший одежду, высох, вокруг веяло прохладой. Он притянул к себе зеленое шерстяное одеяло и полностью в него завернулся. Все его тело съежилось так, что Кёнсу чувствовал даже дрожь внутри живота.

Надо еще немного потерпеть. Стоит подождать, пока те, кто за ним следят, потеряют бдительность. Если не сегодня, то никогда. Повторяя шепотом эти слова, он не позволял себе отключиться.

Пребывая в таком состоянии, Кёнсу терпел до последнего. Сколько точно прошло времени – неизвестно, может, час или два. Он поднес руку ко лбу – похоже, у него был жар. Затем ощупал правое плечо: оно довольно сильно опухло. Больше он терпеть не мог.

Как можно дальше Кёнсу засунул в горло указательный и средний пальцы левой руки. Его сразу начало мутить – по горлу поднималась рвота. Он вытащил пальцы изо рта, выскочил из кровати, и его затошнило.

На пол полилась светлая рвотная масса. Упав рядом с лужей рвоты, Кёнсу сдавленно простонал. Его охватил озноб, все тело дрожало. Он повернул к камере лицо, перекошенное от боли. Вскоре на потолке зажегся свет, еще через какое-то время за железной дверью послышались шаги.

Запертая в течение трех дней на засов дверь наконец-то открылась. Кто-то вошел, захлопнул дверь и, стоя перед Кёнсу, внимательно стал разглядывать его. Через щелки глаз Кёнсу постарался рассмотреть гостя. Перед ним стоял мужчина в черной куртке и темно-синих брюках униформы охранника.

Кёнсу сфокусировал взгляд на его лице. Мясистый подбородок, выпирающие скулы, а в глазах неприятные красные прожилки. Очков в толстой оправе не было. Видимо, из-за этого его глаза навыкате казались еще более свирепыми.

Мужчина недолго осматривал Кёнсу, затем взял телефон и набрал номер. Кёнсу хрипло простонал для пущей убедительности. Левой рукой приподнял правую и закричал от боли. Изначально он планировал притвориться, будто лежит без сознания, затем резко встать и повалить мужчину, но шансы на успех были невелики. Он решил выждать подходящий момент. Вскоре послышался еще чей-то голос. Это была женщина.

– Ему плохо?

– Я думал, он спит. И тут внезапно это…

– Дайте я взгляну.

Мужчина отступил от железной двери, и в помещение вошла женщина. Она была одета в голубую пижаму, а половину лица скрывала медицинская маска. Над маской поблескивали большие выразительные глаза. Эту женщину он видел тогда в больничной палате.

Она присела на корточки в одном шаге от Кёнсу.

– Поверните его лицом ко мне, – попросила женщина.

Мужчина подошел и развернул лежащего на боку Кёнсу. Женщина расстегнула верхнюю пуговицу на потной больничной одежде и приспустила рукав, чтобы было видно плечо. Рука с силой дотронулась до очага боли, и Кёнсу вскрикнул.

– Что происходило вечером?

– Ничего особенного…

Эти двое стояли и спокойно беседовали всего в шаге от Кёнсу. Разговор пошел о повторном повреждении связок и о том, как Кёнсу терпел эту боль. Женщина открыла свою сумочку и что-то вытащила из нее. По шуршанию пакета Кёнсу догадался, что она задумала. Он собрал все свои силы и сжал пальцы в кулак.

– Подержите его.

Эти слова, как предупреждающий знак, говорили о том, что последует дальше. Кёнсу представил, что и как сделают эти двое. Интуиция подсказывала – действовать надо сейчас.

Он оттолкнулся руками от пола, подскочил на ноги и кинулся на женщину. Сидя на корточках, она собиралась встать, но Кёнсу набросился на нее. Схватил и крепко притянул к себе, левой рукой сразу же обвив за горло. С той же силой, с какой он сдавливал шею, накатывала боль в плече, но надо было терпеть. Правой рукой Кёнсу выхватил у нее из рук шприц и поднес иглу к ее шее.

– Не двигайся!

Увидев, как они сплелись в единое целое, мужчина в униформе замер. Кёнсу, внимательно наблюдая за его движениями, медленно поднялся на ноги. Часть его тела все еще была приклеена к женщине, и он ощутил, как она оказывает сопротивление. До того как она извернулась, кончик иглы проник в ее шею. Вынув иглу, Кёнсу заметил, как из микроскопического отверстия показалась капля крови.

– Стой смирно! А то в следующий раз игла воткнется прямо в глаз.

Мужчина и женщина замерли. Лицо Кёнсу искривилось от боли, но он лишь надеялся, что выглядел устрашающе. Ни на секунду не расслабляя больную руку, он почувствовал, как силы постепенно покидают его. Повисла пауза. Мужчина стал медленно перемещать руку к карману пальто. Кёнсу снова воткнул иглу в шею женщины:

– Кому сказал, не двигаться!

Кёнсу не стал останавливаться и ввел половину шприца. Вытащив иглу, резко поднес ее к глазному яблоку женщины. От страха ее выразительные глаза казались огромными. Мужчина вытащил руку из кармана и выпрямил пальцы.

– Снимай его и кидай в сторону. – Кёнсу указал подбородком на пальто, поторапливая мужчину, пытавшегося тянуть время.

Кёнсу еще ближе приставил иглу к лицу женщины, а охранник наконец стянул пальто и кинул его в коридор.

Препарат подействовал, и тело женщины обмякло. Кёнсу самому было непросто держаться на ногах, а вес заложницы добавлял тяжести. Силы покидали его. Перед глазами стало темнеть. Кёнсу воткнул иглу в бедро женщины и за один раз впрыснул остаток препарата, затем резко толкнул ее в сторону мужчины.

Мужчина подхватил сообщницу, а Кёнсу, согнувшись словно регбист, кинулся к железной двери. Он оттолкнул покосившегося под тяжестью навалившегося тела мужчину, а сам рванул прочь из узкой клетушки, в которой провел три последних дня.

Кёнсу захлопнул железную дверь, поднял с пола пальто и побежал что было сил по неосвещенному коридору.

Глаза быстро привыкли к темноте, и где-то вдалеке он приметил лестницу. Неуклюже поднявшись, Кёнсу увидел небольшую дверь. Он потянул за ручку – к счастью, дверь была не заперта, – и, протиснувшись в образовавшуюся щель, вышел на свет.

Его глазам снова предстал длинный коридор. В самом конце он заметил тусклый желтоватый свет. Он ринулся к нему, как мотылек на лампочку. В голове осторожный голос разума предупреждал, что кто-то еще может прятаться здесь и устроить ему засаду, но ноги без промедления несли Кёнсу к свету. Его измученное тело и разум поддерживались лишь одним-единственным желанием: как можно быстрее выбраться из этого места.

Вдруг он услышал странное стрекотание, а лицо почувствовало теплое дуновение. Добравшись до конца коридора, он понял, откуда шел теплый воздух. У широкой стены в углу стояла каминная печь. Колеблющееся пламя испускало тепло и свет.

Похоже, это была гостиная. Напротив печи стоял диван и огромный телевизор на подставке. Кёнсу рефлекторно повернулся к экрану.

Экран телевизора был поделен на девять маленьких прямоугольников. Большинство из них показывали картинки с видеокамер, установленных снаружи. Отличался только один прямоугольник, в самом нижнем правом углу. На нем отображалась та самая серая комната, в которой он находился до недавнего времени. Женщина сидела на полу, прислонившись к стене, а вот мужчины было не видно.

Взгляд в спешке заскользил по экранам, а затем Кёнсу повернул голову и заметил прихожую. Между гостиной и кухней был еще один проход. В конце этого коридора виднелась массивная дверь. В это же время где-то за спиной послышались торопливые шаги. Спасаясь от этих звуков, Кёнсу кинулся к выходу.

Он толкнул дверь и вывалился наружу. Стояла непроглядная ночь, дул пронизывающий февральский ветер. Не останавливаясь, Кёнсу накинул на себя черное пальто, которое все это время сжимал в руке.

Он засунул руки в карманы и вытащил небольшую металлическую вещицу в два раза меньше телефона, на которой было только две кнопки: «ВКЛ» и «ВЫКЛ». Именно ею подавался сигнал, чтобы запустить ток на его серебристых кандалах на ногах. Положив пульт обратно в карман, Кёнсу проверил, нет ли еще чего-либо. Но телефона в пальто не оказалось.

Ориентируясь только на луну в небе, он побежал в неизвестном направлении: пересек лужайку, запорошенную снегом, и клумбы с сухими стеблями растений. Голые ветки деревьев шумно раскачивались под порывами сильного ветра. Вскоре показалась небольшая роща. Между голыми стволами деревьев как ручеек вилась тропинка. Другой дороги не было. Уже собираясь зайти в рощу, Кёнсу замер от чувства внезапного дежавю.

Холодок, пробежавший по спине, словно окатил его ледяной водой и заставил сердце колотиться быстрее. Кёнсу обернулся.

На него смотрел двухэтажный дом в окружении зимних деревьев. Хоть дом и находился в темном лесу, яркий свет, исходящий из окон, отчетливо обрисовывал внешний облик и габариты здания. Картинка из прошлого с таким же домом сама собой всплыла в памяти. Когда-то он уже смотрел на этот дом, как и сейчас, спрятавшись за стволами деревьев.

Неужели это…

Кёнсу почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке. Он не верил своим глазам. Теперь он понял: все гораздо хуже, чем он предполагал, но у него уже не осталось сил на принятие решений. Ноги подкосились сами собой. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Сознание затуманивалось. Вдруг в доме открылась дверь и показался силуэт, направляющийся в его сторону. Кёнсу тут же взял себя в руки и развернулся.

Он занес ногу, собираясь спускаться по узкой лесной тропинке, но, как только подошва коснулась земли, острый болевой шок охватил его щиколотку и пронзил до самой макушки. Кёнсу пошатнулся, согнув колени, и упал на землю.

Сегодня ночью надо во что бы то ни стало покинуть это место. Больше возможности не предвидится. Это последний шанс уйти отсюда живым.

Послышались шаги – мужчина приближался. Кёнсу осмотрелся и обнаружил склон без деревьев поодаль от тропинки. Он усилием воли разогнул колени. Еле переставляя ноги, он сделал три-четыре шага, крепко зажмурил глаза и бросился вниз по склону. Его мотало из стороны в сторону.

Преодолев таким образом немалое расстояние, он приземлился на влажную землю.

Кёнсу не мог пошевелить ни одним суставом. Он словно полностью обессилел. Сложно было даже веки поднять. Казалось, все нервные окончания, отвечающие за связь с мышцами, отключились.

Но, к счастью, Кёнсу был в сознании. В голове беспорядочно роились мысли: с какого момента нужно вспоминать события прошлого и как реагировать на то, что произошло. Настоящее и прошлое слились в единый комок, не позволявший мыслить дальше. Но постепенно путаница в голове улеглась – один факт был очевиден.

Его семья в опасности.

Холод от промерзшей земли пронизывал все тело. Ночной ветер больно хлестал по лицу. Кёнсу хрипло закашлялся. Пар изо рта окутал его лицо.

Это случилось шесть лет назад. Ему на работу позвонила жена. Именно с этого момента его спокойная налаженная жизнь дала трещину.

Был тот самый день, когда он, будучи уже штатным преподавателем университета, вел свою первую лекцию по психологии преступлений. Основная часть занятия подошла к концу, и он перешел к ответам на вопросы от студентов. В этот момент телефон, лежащий на тумбе кафедры, начал громко и без остановки вибрировать. Интуиция подсказала ему, что случилось что-то неладное.

Закончив лекцию чуть раньше положенного, он сразу перезвонил. Раздался дрожащий голос жены: «Наш сын убил человека».

Их пятнадцатилетний сын Чиун посещал специализированную школу, недавно открывшуюся в Хаане, так как имел тяжелую степень умственной отсталости. Обычно за ним присматривала свекровь, но в тот день она ушла в больницу на профилактический осмотр, а дома осталась только жена.

После свадьбы жена на какое-то время выпала из своей профессиональной деятельности, став просто домохозяйкой. Но после переезда в Хаан она полностью погрузилась в новый амбициозный проект, о котором так давно мечтала. В тот день она не выпускала из рук телефон, обсуждая с коллегами детали проекта и срочные поручения. Она не сразу заметила, что сын вышел из дома.

Увидев, что Чиуна нет рядом, без особой тревоги она спустилась на первый этаж, полагая, что он просто вышел во двор попрыгать на скакалке. Их жилой комплекс построили совсем недавно, поэтому вокруг до сих пор активно велись работы по благоустройству района. В окрестностях мелькали то рабочие, то новые жильцы, занятые переездом в свои квартиры. Все это вызывало большой интерес у их любопытного сына. Выбежав на улицу, женщина поняла, что его там нет.

Она проверила, не играет ли Чиун на детской площадке, затем зашла в центр творчества, расположенный как раз напротив, в третьем корпусе на подземном этаже. Там было пусто: ремонт еще не завершился. Там же находился склад, в котором она нашла сына, когда он сбежал несколько дней назад. Но на этот раз здесь его тоже не было.

Женщина решила расширить радиус поиска и посмотреть в соседнем жилом комплексе. Она прошла мимо детской площадки и небольших магазинов, но Чиун как сквозь землю провалился. Постепенно волнение сменилось тревогой, и тут она заметила вывеску такого же центра творчества, но уже соседнего жилого комплекса, который также находился на подземном этаже. Она направилась туда.

Состояние этого центра было точно таким же. Введение в эксплуатацию подземных помещений отставало от графика. По углам были установлены камеры видеонаблюдения, но все еще выключенные, с пленкой на линзах.

Жена неуверенно зашла внутрь в помещение склада и там обнаружила сына. Рядом лежало хрупкое тельце девочки. Она замедлила шаг, в ушах зашумела кровь и запульсировало сердце. Девочка не двигалась. Женщина присела на колени и осмотрела ребенка. На белом лице виднелся темно-синий кровоподтек, а на шее – яркая бордовая полоска. Она проверила: девочка была мертва. Ужаснувшись, она повернула голову к сыну и увидела у него в руках скакалку.

Слушая жену по телефону, Кёнсу максимально старался внешне сохранять спокойствие. В этот момент у него крутилась одна-единственная мысль: он всегда предчувствовал, что рано или поздно сын попадет в беду – и вот это свершилось.

До переезда в Хаан, когда они жили в Сеуле, сын не раз проявлял агрессию к детям младше него. Каждый раз родители дотошно объясняли ему, что так поступать нельзя, ругали его, но, кажется, чувство вины ни разу не посещало их сына.

Они решили провести обследование мозга их сына на умение определять свои эмоции и управлять ими. Результаты показали, что у Чиуна кора лобной доли и количество серого вещества в височной части мозга гораздо ниже нормы. Такая аномалия часто встречается у психопатов и у людей с антисоциальным расстройством личности. И, хотя более детальных обследований они не проводили, этих разрозненных данных хватило, чтобы не сомневаться в наличии у сына нетипичной склонности к жестокости.

Подробно описав ситуацию, жена умолкла – в телефоне повисла тишина. Не выдержав тяжелой паузы, она спросила вся в слезах:

– Как думаешь, надо заявить в полицию? Другого пути у нас нет?

Не ответив, Кёнсу погрузился в размышления. Убийство уже совершено. Даже если удастся на какое-то время скрыть это, то через несколько дней все равно о нем станет известно. Он представил, что их ждет в таком случае. Построенная с огромным трудом стабильная жизнь рухнет, как высотное здание во время землетрясения. Тут он подумал об их дочери Чивон: как это может отразиться на ней.

Не только они с женой, но и их первый ребенок, дочь, вступили в важный этап своей жизни. Чивон недавно перешла в десятый класс в Хаане, и наконец впервые за долгое время на ее лице появились радость и уверенность. Она стала чаще улыбаться.

В Сеуле дочь была другой. Они очень поздно узнали, как тяжело было их дочери в школе. Из-за особенностей младшего брата у нее появились разногласия с одноклассниками, которые постепенно переросли в групповой буллинг. Так сказал классный руководитель. Кёнсу, узнав об этом от жены, не смог сдержаться и пришел в школу разбираться. Не имея опыта в таких вопросах, он сделал только хуже, еще больше настроив детей против дочери, что сильно усложнило ее школьную жизнь. Позже он понял, что поступил опрометчиво. После Кёнсу избрал иную тактику и просто отстранился от всего.

Временами он спрашивал у дочери, как дела в школе. И каждый раз она отвечала, что ребята по-прежнему пристают к ней, но уже не так сильно, поэтому можно закрыть глаза на происходящее. Однако, видя, как ей тяжело, у Кёнсу болело сердце.

– Может, притвориться, что ничего не было? – раздался дрожащий голос жены. – Я этого не вынесу.

– Приди в себя, – произнес Кёнсу холодным голосом, как будто убеждал сам себя.

Всегда есть иной выход. Если б только незаметно вынести тело девочки, то, возможно, получится скрыть убийство. Переступая с ноги на ногу, он стал продумывать пути спасения.

– Кто-нибудь видел, как ты туда заходила?

– Нет.

– Камеры наблюдения все еще не подключены?

– Вроде нет.

– Тогда делай все, что я скажу.

Кёнсу вытер ладонью выступивший на лбу пот и пообещал приехать максимально быстро, а жене с сыном приказал тихо, ни с кем не разговаривая по пути, вернуться домой и ждать его. А затем отключился.

Он спустился на университетскую стоянку, сел в машину и выехал. Пятница, последняя лекция – в расписании больше ничего не стояло. Хотя была назначена короткая встреча с деканом факультета, но Кёнсу попросил перенести ее, сославшись на болезнь ребенка.

Вскоре он подъехал к подземной стоянке жилого комплекса, о котором говорила жена. Он специально осмотрел парковку на наличие камер видеонаблюдения. За исключением камер на въезд и выезд, остальные еще не работали.

Он еще раз внимательно огляделся вокруг и выехал. Кёнсу припарковался максимально близко к центру творчества – всего в десяти метрах от входа.

С заднего сиденья машины Кёнсу достал сумку для гольфа. Она лежала в машине, потому что в выходные он собирался сыграть несколько партий. Он даже представить себе не мог, что она пригодится ему для совершенно иной цели. Взяв сумку в руки, Кёнсу направился к складу.

На полу одиноко лежало тело девочки. Глаза и рот были сильно искажены болью, которую ей пришлось испытать перед смертью.

Кёнсу надел латексные перчатки и осторожно положил ребенка в сумку. Затем достал влажные салфетки и прошел ими по разным поверхностям и предметам вокруг, чтобы стереть возможные следы преступления. Холодный пот катился градом по лицу и спине, но Кёнсу убрал с пола все, включая засохший труп мыши и кошачьи экскременты. Через десять минут все было готово; он открыл дверь склада и огляделся. Никого поблизости не было, и он тихо вышел из помещения.

Как только Кёнсу вернулся домой, он схватил сына за горло. В ответ он почувствовал сопротивление, точно такое же, как у преступников, которое ему не раз приходилось ощущать на себе. Кёнсу с напором допросил Чиуна, зачем он пошел туда, что случилось между ним и этой девочкой и как он посмел совершить такое.

Но сын лишь повторял одно и то же: он пошел на детскую площадку соседнего жилого комплекса, а потом встретился с мамой и вернулся домой. Он вел себя так, словно воспоминания о происшествии на складе начисто стерлись. Чиун выглядел точь-в-точь как преступники, настаивавшие на своей невиновности, ссылаясь на потерю памяти. Кёнсу не выдержал и со всей силы залепил пощечину сыну.

Жена еле разняла их, а потом объяснила мужу, что при сильном шоке бывают случаи провалов в памяти. Скорей всего, именно по этой причине Чиун не мог ничего вспомнить. «Но так даже лучше… чтобы скрыть преступление», – добавила она.

В этом жена была права. То, что сын ничего не помнил, – им на руку. Уже ничего не изменишь. Тело девочки лежало в его сумке для гольфа. Поняв, что, сколько бы он ни злился на сына, это никак не поможет делу, Кёнсу успокоился и стал продумывать план дальнейших действий.

– Возьми сына и поезжай в гостиницу. Поживете там пару дней, – приказал он жене. – Если кто-то будет спрашивать, отвечай, что повздорила с мужем.

Собрав вещи за полчаса, жена вышла в прихожую. Плача и умоляя о прощении, она с трудом переступила порог.

Кёнсу зашел в свой кабинет. На письменном столе до сих пор лежала папка с делом об убийстве девочки в горах Пхальбонсан. Он получил ее еще две недели назад. Включив компьютер, Кёнсу нашел один файл – заключение, написанное им самим после анализа материалов по этому делу. Файл пока не был отправлен в полицию.

Психолог-криминалист – специалист, который, восстановив детали и привычки преступника, делает предположения не только по прошедшим и текущим, но и по будущим действиям преступника. В этом заключении Кёнсу предположил, где может жить подозреваемый и место следующего преступления. В качестве района проживания он назвал район Вонсун города Хаан. Местом возможного следующего преступления – горы Муаксан, которые весьма похожи на горы Пхальбонсан: такие же малолюдные.

Кёнсу закрыл файл и открыл онлайн-карту города. Он увеличил ту часть, где располагались горы Муаксан. Перейдя в режим «вид со спутника», он внимательно рассмотрел горные тропы. Кёнсу поставил точку на одной из тропинок, достаточно удаленной от официальных туристических маршрутов, и записал ее координаты в блокнот.

Затем зашел в журнал и почистил историю браузера и документов, которые открывал. Пытаясь перестраховаться, он даже удалил ту программу, с помощью которой выходил в интернет.

Кёнсу вышел из кабинета, раскрыл сумку и достал девочку. Он перенес ее в туалет, снял с нее одежду и обувь. Тело девочки уже посинело, и его воротило от одного только вида. Кёнсу склонился над унитазом – его вырвало несколько раз. Казалось, вся жидкость из желудка вышла наружу, но при этом слезы из глаз катились без остановки. Он протер тело девочки полотенцем, смоченным в хлоре, время от времени отворачиваясь, еле сдерживая громкие рыдания.

Он достал старый рюкзак, хранившийся на лоджии. Это был рюкзак на тридцать литров, который он берег как память о путешествии с женой со времен студенческой стажировки. Ему пришлось силой согнуть уже закоченевшие коленки девочки – только так получилось сложить ее в рюкзак.

Кёнсу засунул рюкзак в холодильник и сел рядом на пол без сил. Все его тело обмякло, он был готов провалиться сквозь землю. Пустым взглядом он безжизненно уставился на холодильник. Прошло минут пять, но, чтобы выйти из оцепенения, Кёнсу несколько раз ударил себя по щекам, затем встал на ноги и вышел из кухни. Одежду и обувь девочки он положил в полиэтиленовый пакет, плотно завязал его и поглубже спрятал в один из ящиков стола в кабинете.

Примерно в пять утра Кёнсу вышел из дома, погрузил рюкзак в машину и направился к Муаксану. Если кто-то потом поинтересуется, зачем он туда ездил, Кёнсу скажет, что после ссоры с женой на душе было тоскливо и он решил проветриться и пройтись по горным тропинкам. Стояло раннее субботнее утро, но машин на дороге совсем не было. Он подъехал к началу туристических маршрутов. Как ни странно, Кёнсу оказался единственным, кто в это время собирался в горы.

Сначала Кёнсу поднимался по основному маршруту, но затем свернул на неровную, мало исхоженную тропинку. Он шел не останавливаясь, время от времени сверяя дорогу с навигатором на телефоне. Скоро он достиг той самой точки, которую записал в блокнот. Кёнсу осмотрелся и увидел совсем рядом огромный камень у расщелины. Там он и положил тело девочки.

Вспомнилась фраза французского криминалиста: «Любое действие оставляет после себя следы». Невозможно не оставить следов, но надо сделать так, чтобы они не указывали на него самого. Кёнсу постарался максимально устранить то, что могло бы выдать его. А затем сымитировал следы, схожие с теми, что были обнаружены при убийстве на горе Пхальбонсан. Он воссоздал место убийства с учетом привычек и характера убийцы, который еще не был найден.

Единственное отличие состояло в том, что Кёнсу не стал слишком глубоко прятать тело за камнями. Конечно, нехорошо, если жертву найдут слишком быстро, но и нельзя с этим затягивать. Пока не поздно, нужно поскорее отвести расследование полиции от жилого комплекса и навести в сторону сексуального маньяка.

Завершив все, Кёнсу направился в обратный путь. Спускаясь, он ни разу не обернулся.

Через два дня стало известно имя ребенка. На Сонгён, десять лет. Ее родители были весьма богаты, а сама она была миловидной девочкой, видимо, поэтому ее пропажа всколыхнула не только Хаан, но и всю страну. Прошло два месяца, и ее тело обнаружили на горе Муаксан.

Кёнсу внимательно следил за всеми событиями по сводкам полиции и сообщениям в прессе одновременно глазами преступника и глазами криминалиста. К счастью, расследование двигалось по его заранее заготовленному плану. Убийства в горах Пхальбонсан и Муаксан посчитали делом рук одного и того же человека. Проанализировав оба убийства, полиция нашла общие черты в характере преступлений.

Но сама личность преступника оставалась не раскрыта до тех пор, пока не произошло неудачное похищение ребенка в районе Вонсун в Хаане. Это случилось спустя два года после того, как было найдено тело На Сонгён. ДНК, обнаруженное на теле ребенка, ставшего жертвой на горе Пхальбонсан, совпало с ДНК Чи Вонхака.

Все это время Кёнсу старался усыпить бдительность полиции при поимке настоящего преступника. Поэтому, когда расследование стало подходить к развязке, тревога достигла своего предела. Теперь, когда преступник стал известен, интерес полиции переместился с дела об убийстве в Пхальбонсан на дело в Муаксан. Как говорится в пословице, даже крепкая скала дает трещину, когда на нее обрушивается поток воды. Кёнсу желал, чтобы это дело как можно дольше оставалось нераскрытым. Ему требовалось подготовиться, пока полиция окончательно не пришла к конкретным выводам.

Пользуясь связями на своем бывшем месте работы, он получил в свои руки материалы по делу Чи Вонхака. Проанализировав их, Кёнсу предположил и наличие других возможных преступлений. Если он выявит их, то сможет приписать Чи Вонхаку и убийство на горе Муаксан.

Взяв на себя роль детектива, Кёнсу обошел все возможные места пребывания Чи Вонхака. Однажды он посетил уже заброшенный сельский дом, в котором когда-то жили бабушка и дедушка Вонхака. Стоя на веранде дома, он услышал, как где-то под ногами, под деревянными половицами, жалобно мяукала кошка, и полез вытаскивать ее оттуда. Но обнаружил детскую юбочку. Кёнсу хорошенько пошарил рукой под деревянным настилом и понял, что там еще есть одежда. Он сразу понял, как этим воспользоваться. Кёнсу незамедлительно сел в машину и помчался домой, где достал хранившуюся до сих пор одежду и обувь На Сонгён.

Через год, в день вынесения судебного решения по делу Чи Вонхака, Кёнсу передал в полицию материалы своих умозаключений. На основе этих материалов, в которых делалось предположение, что убийца мог прятать улики в старом доме своих родственников, полиция обнаружила в большом количестве детскую одежду под половицами веранды. Повторное расследование прошло быстро и гладко.

Однако на этой одежде ДНК преступника не была обнаружена. И никаких прямых доказательств, подтверждающих, что он спрятал вещи там, тоже не было. Из-за этого ход расследования замедлился. В это же время родители На Сонгён, которые до этого часто появлялись в СМИ, внезапно исчезли из информационного поля.

На Сокчун и Ким Чиён, родители девочки, владели весьма крупной в городе клиникой пластической косметологии. С самого начала расследования их представляли как чету врачей, и, намеренно или нет, они периодически появлялись в СМИ. Гибель дочери повлияла и на их бизнес: они закрыли клинику, но оставались жить в городе еще какое-то время. Казалось, благодаря друзьям и поддержке общественности они постепенно возвращались к своей повседневной жизни. Только однажды На Сокчун и Ким Чиён словно пропали с лица земли, и никто ничего не мог сказать об их местоположении.

Кёнсу тайно следил за ними. Он переживал, не скрылись ли они, чтобы пойти на крайний шаг. Закравшееся чувство вины не давало ему спокойно жить.

Оказалось, они поселились на вилле в часе езды от города, в горах, куда редко кто забредал, а вокруг были весьма обрывистые скалы. Родители девочки как будто решили отрезать свое прошлое и закрыться от всех – жили уединенно, не поддерживая связей даже с ближайшими соседями. Кёнсу наблюдал за их двухэтажным домом, притаившимся в глубине леса. Этот одинокий, удаленный от всех дом как будто был символом их печального душевного состояния. Он смотрел на него не отрываясь минут десять, после чего его голова сама склонилась от нахлынувшего чувства вины. Накатили слезы, не давая поднять глаз. В таком состоянии, смотря лишь под ноги, он спустился с горы, ни разу не обернувшись назад.

Каждый носит в себе грех. У всех есть неприятные для воспоминаний гложущие прегрешения: от легких, от которых лишь изредка омрачаются мысли, до тяжелых, неподъемным камнем давящих внутри. Но убийство – самый страшный грех, отличающийся от всех остальных. Кёнсу, как никто другой, знал, что такое грех убийства.

Человек, познавший грех убийства, всегда должен быть готов к тому, что его жизнь тоже могут отнять. Отобрать чью-либо жизнь – значит поставить крест на своей.

В тот день, когда Кёнсу спрятал тело девочки в горах Муаксан, он предал свои жизненные ценности и убеждения. Только так он мог обеспечить себе шанс спокойно прожить оставшиеся дни, но это касалось не только его. Это стало бременем для всей семьи. Всем пришлось начать новую фальшивую жизнь, отказавшись от прежней.

«С того момента, как я отказался от самого себя, я убил и веру в себя. А не верить себе – это все равно что не верить никому на свете. Похоже, именно тогда я потерял лицо и стал чужим самому себе», – горькое убеждение поселилось внутри.

Общение с людьми превратилось в пытку, ведь каждый раз приходилось натягивать на лицо маску. Кёнсу все время соблюдал осторожность, чтобы ни за что не выдать своих чувств и ни в коем случае не дать просочиться правде, которую он от всех скрывал. Кёнсу начал жить с фальшивым лицом, каждый раз контролируя свои мысли и эмоции.

К счастью, никто и не сомневался в нем. Наоборот, все больше коллег испытывали доверие к его профессионализму. От такого отношения Кёнсу даже приободрился и стал появляться на телевидении, где, как всегда, брал на себя роль поборника за справедливость. Хотя ему самому было неприятно смотреть на себя в телевизоре, Кёнсу решил, что, пока он так отлично притворяется, никто к нему не посмеет придраться. Сам того не ожидая, он добился того, что кредит доверия к нему в обществе рос, а пустоту души постепенно стало заполнять небольшое утешение.

В какой-то момент он стал думать, что получил соответствующее наказание, раз отказался от своей прежней жизни, считая это справедливой платой за содеянное. Но как же глупо он ошибался! Настоящее наказание только начиналось.

Все тело била крупная дрожь, а зубы громко стучали.

Он поднял отяжелевшие веки. По земле стелился густой утренний туман, а ночное небо постепенно светлело.

Кёнсу глубоко вдохнул бодрящий воздух – кровь стала разгоняться по всему телу. Он напряг руки: правая рука до сих пор была онемевшей. Он оперся на левую и медленно поднялся.

Кёнсу шел по грунтовой тропинке наугад, под ногами хрустел тонкий лед, уже схвативший мелкие лужи. Каждый шаг давался в несколько раз тяжелее, чем обычно, из-за прикрепленных к лодыжкам металлических фиксаторов. Дорога шла вниз без единого человеческого следа, земля была скользкая. Спускаться, удерживая равновесие, было очень сложно. То тут, то там виднелись замерзшие ручейки. Хоть в горле уже давно пересохло, он шел не останавливаясь.

Под ногами шуршали опавшие листья, вокруг не было ни души. Когда Кёнсу забеспокоился, а не заблудился ли он в лесу, показалась едва заметная тропинка. Далеко впереди мерцал свет уличного фонаря. Вскоре он вышел на совершенно пустынную трассу.

Кёнсу ступил на асфальт и огляделся по сторонам. Вокруг – лишь лес. На дороге не виднелось ни единой души. Он замер в ожидании, молясь, чтобы проехала хоть какая-нибудь машина. Но, сколько бы Кёнсу ни ждал, дорога оставалась пустынной, как застывшая картинка. Ни люди, ни машины, ни даже животные не появлялись в поле зрения.

От безысходности Кёнсу потихоньку заковылял вниз, надеясь дойти хотя бы до места, где установлена дорожная камера наблюдения. Тогда он попадет в обзор диспетчеров, которые наверняка вызовут полицию. Он все еще не терял надежды, что проедет какая-нибудь машина. Тем более что двигаться ему было совсем не просто. Еще чуть-чуть, и он просто рухнет на обочину. Тут внезапный звук прорезал плотный предрассветный воздух. Кёнсу обернулся.

Вдалеке показались огни фар. Они быстро приближались. Кёнсу поднял левую руку. Вдруг водитель переключил фары на дальний свет, и Кёнсу зажмурился.

Черная легковая машина, такой же модели, как и у него, притормозила и остановилась прямо перед ним. Сердце сжалось от страха, что машина просто проедет мимо. Еле дыша от волнения и усталости, Кёнсу оперся о машину, подошел к окну со стороны пассажира и наклонился – стекло медленно опустилось.

– Подвезите, пожалуйста, до ближайшего населенного пункта. Мне нужно как можно скорее убраться отсюда, пока меня не поймали.

– Что-то случилось? Садитесь быстрее.

Водитель открыл дверцу, и Кёнсу, обрадованный подвернувшейся возможностью, залез внутрь, не приглядываясь к салону машины. Откинувшись на сиденье, он несколько раз радушно поблагодарил водителя. Мужчина был в бейсболке, очках в коричневой оправе и выглядел ровесником Кёнсу.

– Можно мне воспользоваться вашим телефоном? – спросил Кёнсу сиплым голосом.

Мужчина утвердительно кивнул и потянулся за рюкзаком на заднем сиденье. Пока он вытаскивал телефон, Кёнсу взглянул в зеркало заднего вида.

Позади лежала огромная сумка для гольфа. Удивительно, но она казалась знакомой. Присмотревшись внимательнее, Кёнсу понял, что не только сумку он видел раньше. Весь салон машины напоминал его собственную машину. Сначала он просто предположил, что это такая же модель автомобиля, но затем в глаза бросились отметины на бардачке с пассажирской стороны. Это были следы от наклеек, которые давно приклеил сын.

Кёнсу перевел удивленный взгляд на водителя, затем на желтый тканевый мешок в его руках. Мужчина резко накинул его на голову Кёнсу. В ту же секунду завязки на мешке стали затягиваться, лишая возможности дышать. Чем больше Кёнсу пытался вдохнуть воздух, широко раскрывая рот, тем плотнее желтая ткань прилипала к лицу. Он сжал кулаки и стал ими размахивать, но так ни разу и не достал до незнакомца.

За секунды до того, как окончательно задохнуться, завязки ослабли. Кёнсу хрипло задышал, вытянув шею. Он был в полубессознательном состоянии и не мог пошевелиться. Настал единственный момент, когда он мог бы сбежать, но тело и разум не слушались его.

Мужчина схватил Кёнсу за запястье левой руки и задрал рукав пальто – что-то холодное коснулось кожи чуть выше локтя. Появилась тонкая игла, которая проткнула кожу и вошла в вену.

Кёнсу приподнял голову. Приложив усилия, правой рукой он убрал с лица желтый мешок и взглянул на мужчину, который вонзил в него шприц. Их глаза встретились, Кёнсу впился взглядом в черты его лица.

Но…

Человек перед ним выглядел точь-в-точь как он сам.

Жидкость из шприца быстро распространялась по всему телу.

– Не может быть! – прошептав сиплым голосом, Кёнсу погрузился в обволакивающую густую темноту.

Глава 4

Мужчина набрал чей-то номер. После первого же гудка на том конце провода ответили.

– Я его поймал.

– Отлично!

– Поднимайся и жди меня там.

Не дожидаясь ответа собеседника, мужчина отключился. Он повернул голову и посмотрел на раскинувшегося на соседнем сиденье Кёнсу. От тела, испачканного в грязи, исходил неприятный запах. Нахмурившись, мужчина надел наручники на пассажира, взял клетчатый плед и накрыл его с головой, перед этим надев ему на глаза черную маску. Машина тронулась.

Ночью позвонил Ким Кваннэ, и На Сокчун тут же приехал на место. Прежде чем встретить То Кёнсу, он два часа кружил по окрестностям. Проверив камеру, установленную при въезде на дорогу, ведущую к ним, он удостоверился, что ни одна машина не заезжала и не выезжала отсюда, а самое главное – То Кёнсу тоже не попадал на камеру, а значит, все еще прятался где-то в лесу. Ким Кваннэ обошел чащу леса, а Сокчун поджидал у примыкающей к дороге лесной тропинки.

Стоило То Кёнсу хоть немного припоздниться, и уже бы рассвело. Его могли обнаружить другие люди, тогда б весь план, который они так тщательно готовили в течение последнего года, лопнул как мыльный пузырь. Сокчун подавил поднимающуюся волну злости и сильнее нажал на педаль газа.

Асфальтированная дорога закончилась, и он въехал на грунтовую, по обочинам которой торчали сухие заросли кустарника. Сокчун ехал по камням и ухабам, отчего машину сильно трясло, но это не заставило его хоть немного снизить скорость. Он постарался как можно быстрее проехать неприятную часть дороги. И вот уже вдалеке за деревьями показался двухэтажный дом.

Мужчина подъехал к главному входу, выключил зажигание и посигналил – двери открылись, и навстречу вышел Ким Кваннэ, который катил перед собой пустое инвалидное кресло.

Сокчун вышел из машины и обошел ее. Сам того не замечая, он обратился к сообщнику, повысив голос:

– Я несколько раз повторял, что за ним нужен глаз да глаз. Обещали следить, а он обвел вас вокруг пальца. Я же говорил, он не так-то прост.

– Больше такого не повторится. – Ким Кваннэ виновато склонил голову.

Сокчун все еще злился, но воздержался от дальнейших назиданий. Конечно, он нанял Ким Кваннэ и платил ему за эту работу, но, учитывая, в каком опасном деле Ким вызвался помогать, решил сильно не давить на помощника.

– Извините, что повысил голос. Я немного на взводе.

– Все в порядке. Это действительно моя ошибка.

– В любом случае я на вас рассчитываю. До самого конца.

– Не волнуйтесь.

Мужчины подхватили То Кёнсу за руки, вытащили из машины и усадили в кресло. Ким Кваннэ покатил коляску с телом обратно в дом, Сокчун взял свой рюкзак и последовал за ним.

Пройдя по длинному коридору, они зашли в комнату, обставленную как больничная палата. Сокчун и Кваннэ стащили согнувшегося пополам Кёнсу с кресла и уложили на кровать.

Сокчун снял наручники и убрал тяжелые электронные кандалы с ног мужчины. Затем они обтерли беглеца со всех сторон.

Скрываясь от них, Кёнсу вымок в росе и сильно извозился в грязи, поэтому вытереть идеально не получилось. Они проворно вытерли влажным полотенцем в первую очередь лицо и конечности. Раны продезинфицировали спиртом, а в опухшее право плечо ввели обезболивающее.

Затем Ким Кваннэ принес чистую одежду и натянул ее на неподвижного пленника. Теперь все вернулось на свои места. Осталось только пристегнуть к кровати руки и ноги Кёнсу кожаными ремнями.

– Готово. Можете поесть и отдохнуть, – сказал Сокчун.

– Сразу приступите к лечению? Давайте я вам помогу.

– Я справлюсь сам. Сегодня вместо жены я возьму дежурство на себя, а вы, как обычно, заступите на смену после обеда.

Ким Кваннэ еще раз выразил намерение помочь, но, услышав решительный отказ, тихо вышел из комнаты.

Сокчун еще минут десять оценивал состояние Кёнсу, затем достал из тумбочки общеукрепляющую капельницу и прикрепил к стойке. Воткнул иглу в вену на тыльной стороне ладони, и раствор стал медленно поступать в тело мужчины. Сокчун еще раз проверил правое плечо Кёнсу.

Похоже, как и в прошлый раз, тот порвал связки. Если и сейчас сделать укол для восстановления тканей и дня два провести интенсивную терапию, то боль пройдет. Было решено оставить Кёнсу в палате даже после полного восстановления. В прошлый раз их забота о нем и решение не держать пленника все время связанным в подвале вышло им боком, дав тому шанс на побег. Сокчун подождал в палате, пока капельница не закончится.

Сокчун поднялся на второй этаж и, прежде чем войти в комнату жены, постучал в дверь.

– Это я, можно к тебе?

Он поднес правый указательный палец к панели электронного замка. Отпечаток пальца определился, и дверь открылась. Чиён приподнялась с кровати и спросила сонным голосом:

– Закончил?

– Лежи, не вставай.

Он уложил обратно в постель жену, пытавшуюся встать, пододвинул стул к кровати и сел рядом. Сегодня она выглядела особенно бледной. Чувствуя себя виноватым, Сокчун спросил, как она себя чувствует и не болят ли ушибы, хотя спрашивал об этом всего несколько часов назад по телефону. Ответ Чиён был такой же, как и прежде, – все в порядке. Но Сокчун не мог успокоиться.

За последнее время она сильно похудела. Предыдущие дни из-за озноба жена даже толком не спала. Видимо, происходящее стало сильным стрессом для нее, хотя она старалась не показывать виду. В целом все шло по плану. Изначально то, что они задумали, было делом весьма непростым, и вот произошло непредвиденное. Сокчун снова ощутил на душе тяжесть, видя, как осунулось и побледнело лицо жены.

– Извини. Это все из-за меня, – прошептала Чиён.

– Ты о чем?

– Зря я упрямилась. Ты был прав, предупреждая меня о Кёнсу… – без сил выдохнула жена и отвернулась к окну.

Сокчун хотел переспросить, но потом понял смысл ее слов. Когда они переместили То Кёнсу в подвальное помещение и собирались оставить его там связанным по рукам и ногам, воспротивилась именно Чиён. Она предложила развязать его, чтобы тот мог двигаться, и оставить только электронные кандалы. Сокчун же беспокоило то, что, когда он уезжал по делам, ему приходилось оставлять жену и Ким Кваннэ одних, поэтому он предложил полностью обездвижить пленника, чтобы исключить попытки побега.

Позже Сокчун уступил жене, тем более что Ким Кваннэ заверил его, что будет внимательно следить за пленником, прибавив, что тот ни за что не сможет сбежать, подробно объяснив, как работают электронные фиксаторы.

– Это не твоя вина, это – упущение Ким Кваннэ.

– Нет, он действительно сильно помог. Это я проявила слабость и сочувствие. Не сердись на него, – глядя в глаза мужу, продолжила Чиён.

Сокчун кивнул, согласившись с женой.

– Как прошла встреча? – Она решила сменить тему разговора и расспросить про то, как муж встретился с коллегами То Кёнсу, приняв его облик. Хотя он уже рассказал все по телефону, сейчас ей хотелось узнать подробности.

– Мы просто встретились и вместе поели. Я сослался на то, что неважно себя чувствую, поэтому особо вопросами не заваливали. Кажется, никто ничего не заподозрил. На всякий случай я поговорил с одним из них наедине: он ни о чем не догадался, это точно.

– Отлично!

– Сегодня вечером надо будет встретиться с Пак Ханной, – после небольшой паузы добавил Сокчун.

– Уже?

– У нас осталось не так много времени.

– Следов мальчишки совсем нет? – неуверенно спросила жена.

– Да, ничего не могу найти.

– Ты думаешь, встреча с Пак Ханной пройдет гладко?

– Я нанесу на лицо пару ран. Скажу, на меня напали, видимо, из мести. Она наверняка будет взволнована и не заметит подвоха.

– А если она все же что-то заподозрит?..

– Я буду осторожен.

Чиён сильно нервничала, но не стала больше возражать. Она замолчала, опустив в пол наполненные страхом глаза. Страх, который она пыталась скрыть, отразился на ее лице. Сокчун отвернулся, сделав вид, будто ничего не заметил.

Ему тоже было страшно. С того самого момента, как они решились на все это. Животный страх охватывал его не раз и не два. Он постоянно убеждал себя, что с этим уже ничего не поделать: в их ситуации это естественное чувство. Но Сокчун решил превратить этот страх в энергию, ведь другого пути, кроме того, который они избрали, погрузившись в него с головой, уже не было. Единственное, чего он хотел, – чтобы и жена была готова приложить еще немного усилий и довести задуманное до конца.

Сокчун перевел разговор на прежнюю тему, и они вернулись к обсуждению То Кёнсу. В первую очередь решили заняться лечением его плеча, но без освобождения рук и ног. Только на время приема пищи будут отвязывать ему левую руку, а нехватку питательных веществ восполнять поливитаминными капельницами. Чаще решили использовать снотворные вещества, чтобы затуманить его сознание. Супруги обсудили еще пару вопросов и на этом закончили разговор.

– Ты же не позавтракал? Давай вместе.

– Поспи еще. Я могу и позже поесть.

– Нет, надо вставать. Тем более я уже не усну.

– Полежи пока. Я сам приготовлю завтрак. Не спеши спускаться.

Сокчун встал со стула и поставил его на место. Затем заглянул в холодильник, стоящий у кровати, и проверил наличие лекарств. Снотворных и обезболивающих средств – пропофол, мидазолам, кетамин – оставалось достаточно. Он присел на корточки и перепроверил срок годности и количество упаковок каждого из них, после чего закрыл дверцу холодильника.

Чиён украдкой грызла ногти. Встретившись глазами с мужем, она в спешке опустила руки, поняв, что это выдает ее тревогу. Сокчун сделал вид, будто не заметил этого, и опустил взгляд в телефон, чтобы проверить время.

– Отдыхай. Я наберу, тогда и спустишься.

– Хорошо.

На ее лицо упал солнечный луч, проникший через гардины на окне. Чиён посмотрела на мужа и постаралась улыбнуться. Он неестественно приподнял уголки губ, стараясь улыбнуться в ответ, и вышел из комнаты.

Часть 2. Продюсер мюзикла

Глава 1

В холле концертного зала гудела толпа, но до ВИП-комнаты на втором этаже шум не доносился.

Внутри никого не было. Гул в ушах внезапно сменился звенящей тишиной. На столе, будто ожидая гостей, стояли в ряд прохладительные напитки и ровной стопкой лежали программки. Проверив, что все идеально, Пак Ханна присела у туалетного столика, проигнорировав мягкий диван.

В зеркале отразилось ее облегающее черное платье, подчеркивающее линию талии и груди. Женщина положила на столик свою сумочку цвета слоновой кости и сняла туфли на высоком каблуке. Ступни горели, она чувствовала, как кровь пульсирует в покрасневших пальцах ног.

Ханна нагнулась и стала массировать припухшие ступни и лодыжки. Вдруг ее сумочка слегка задрожала. Звук вибрации телефона звучал особенно громко в тишине комнаты. Она открыла клатч и достала мобильный. В мессенджере ее дожидались непрочитанные сообщения:

«Все только и говорят о тебе».

«Все в полном восторге!»

«Главный герой сегодняшнего представления – это ты».

Все эти сообщения пришли от Чу Вонги, которого она только что видела в холле. Еще несколько СМС она получила от коллег, с которыми совместно готовила программу шесть лет назад.

«Для кого ты сегодня так приоделась?»

Прочитав последнее сообщение, Ханна невольно улыбнулась, припомнив ухмылку на лице Вонги.

«Есть для кого».

«Кто же это?»

«Есть такой. Один умник в коричневом пальто».

«Не знаю кто, но завидую ему, – ответил Чу Вонги, добавив эмодзи с застенчивой улыбкой. – Пойду наслаждаться представлением. Увидимся позже».

«Хорошо».

Ханна тоже добавила эмодзи и вышла из мессенджера. На стене, сбоку от туалетного столика, висел телевизор. На экране в режиме реального времени шла трансляция. Больше половины зала уже было заполнено, и почти все зрители находились внутри. До последнего звонка оставалось три минуты.

Выходя из дома к началу представления, Ханна обратила внимание на один интересный заголовок в новостной ленте. Она зашла на поисковую страницу и ввела фразу «мюзикл Кармен», отсортировала появившиеся на экране статьи по дате и нашла ту самую, которую приметила час назад. Она нажала на нее и перешла по ссылке:

«Кармен» является одной из самых любимых и востребованных опер в мире. В Корее постановки «Кармен» с давних пор тоже пользуются неизменной популярностью.

Одиннадцатого числа этого месяца «Нью-Мюзикл» представит зрителям новую интерпретацию известной оперы в виде мюзикла, в котором сохранены оригинальные арии из оперы. К достоинствам следует отнести красочные декорации, увлекательную игру и профессиональную хореографию артистов. Многие высоко оценили удачный симбиоз оперы и мюзикла…

В каждой новой постановке этого уникального мирового шедевра главный женский персонаж, Кармен, представлен по-новому. На этот раз образ Кармен ассоциируется с богиней свободы, он максимально приближен к прототипу, что позволяет в полной мере насладиться ее истинным характером и темпераментом.

Ради свободы Кармен решается стать дьяволом. В образе роковой женщины она толкает Дон Хозе на преступление, и он становится контрабандистом и убийцей…

Вся привлекательность Кармен предназначена лишь для нее самой. Подобный эгоизм героини находит отклик и даже сочувствие у молодых женщин, которые больше не хотят испытывать страх перед прежними социальными запретами, они самостоятельно прокладывают путь в своей жизни…

Послышалась знакомая мелодия – Ханна посмотрела на экран телевизора.

Когда-то беспокойство, тревога и гнев – весь спектр отрицательных эмоций – захлестнули ее как цунами, полностью поглотив в своей пучине. Чтобы избавиться от затяжной депрессии, она с головой ушла в работу. В тот период Ханна как раз взялась за постановку нового мюзикла. И как режиссер-постановщик, она старалась полностью погрузиться в процесс.

Ханна постепенно стала единым целым с главной героиней, которая не позволяла нарушать собственные границы и никого не могла полюбить. Кармен дарила ей силы.

У любого человека возникает желание перевоплотиться в кого-то другого и пожить чужой жизнью. Тогда Ханна больше всего на свете желала именно этого – не быть собой. Наверное, именно поэтому она присвоила себе чужую личность и смогла создать нечто новое.

Она думала и поступала как Кармен, отказавшись от себя настоящей, сбросив со счетов мужа и детей. Ханна вновь ощущала себя свободной. Она чувствовала, как стала другим человеком, и тогда ее сердце дрогнуло перед Чу Вонги, исполнявшим роль Дон Хозе.

Из всех актеров мюзикла именно Чу Вонги по характеру и внешности походил на своего героя. Высокие скулы, горбинка на носу, большие глаза – мужественные черты лица. При среднем росте было видно крепкое телосложение. В отличие от других мужчин, которые засматривались на фигуру Ханны, каждое его движение было наполнено достоинством и уважением к ней как к личности.

Ханна почувствовала, что ее сильно влечет к Чу Вонги, который прислушивался к ее словам и без лишних слов следовал за ней. Он был младше на четыре года и женат на весьма молодой девушке. Но, несмотря на это, Ханна больше не могла скрывать своих чувств. Она тихо, но верно соблазнила его, и он без лишнего сопротивления отдал ей свое сердце.

Однажды ночью перед премьерой они оба решились отринуть все предрассудки и условности и провели время вместе, позволив своим телам слиться в одно целое. Но та ночь стала одновременно и кульминацией, и концом. Ханна не собиралась продолжать отношения. Премьера мюзикла состоялась, и каждый вернулся к своей повседневной действительности, в которой не было поводов для дальнейших встреч.

После этого Ханна лишь изредка слышала что-либо о Чу Вонги. Примерно три года назад она узнала, что он прекратил актерскую карьеру. Затем последовала тишина, и она почти забыла о нем. Но два месяца назад внезапно раздался звонок.

Узнав о новой постановке мюзикла «Кармен», он позвонил поздравить ее. По голосу было понятно, что Чу Вонги искренне рад за нее. Через несколько дней они встретились недалеко от ее работы. За чашкой чая в ближайшем кафе они рассказывали друг другу о своих делах. Ханна – о жизни в Сеуле, он – о своих бизнес-проектах.

Когда стандартные темы были исчерпаны, они встали и направились к выходу, как вдруг Чу Вонги как бы вскользь упомянул о том, что полгода назад развелся, и предложил сходить в ресторан. Ханна замешкалась, но пообещала проверить свой график и выбрать подходящий день.

Через неделю они пошли в известный японский ресторан, а после – в винный бар, расположенный на подземном этаже отеля. Сидя с бокалом вина, который специально для нее выбрал Чу Вонги, Ханна внимательно посмотрела ему в глаза.

Мужественное лицо бывшего военного, человека резкого и прямого, приобрело более мягкие черты. Вел Чу Вонги себя по-прежнему с достоинством, внимательно слушал и не пытался играть на их прошлых отношениях. Он был все так же спокоен и вызывал уважение. Но, как ни странно, чем спокойнее он был, тем беспокойнее становилось на сердце у Ханны. В конце концов Ханна и в этот раз дала волю чувствам и первая поцеловала его в губы.

Выйдя из бара, они поднялись в номер отеля. А через пять дней, снова встретившись за ужином, сразу пошли в гостиницу после ресторана.

Ханна не считала их отношения чем-то серьезным. Как и с другими мужчинами, с которыми встречалась прежде, она планировала провести лишь несколько ночей вместе и разорвать связь. Только на этот раз все пошло не так, как она задумывала. Ханна никак не могла подавить в себе растущее чувство, и их встречи продолжались.

Ей нравился мягкий и нежный свет его глаз, нравилось, как Чу Вонги смотрел на нее. Рядом с ним на душе становилось легко и спокойно. Ханна ощущала, словно у нее появилось пристанище, в котором она так нуждалась, вечно чувствуя себя в бегах. Она даже попыталась представить их совместное будущее на несколько лет вперед.

Только Ханна прекрасно знала, что это невозможно. Когда-нибудь придется оборвать их отношения, но чем больше пройдет времени, тем сложнее будет это сделать. Чем раньше она примет такое решение, тем лучше. Умом она все понимала, но сердце не желало подчиняться.

Услышав театральный звонок, Ханна посмотрела на экран. Офицеры и солдаты разошлись по бокам сцены, а на середину вышли работницы табачной фабрики. Началась сцена между драгунами, которые стали заигрывать с красивыми девушками. Энергичная музыка подчеркивала задорную игру артистов.

Вдруг освещение сменилось и зазвучала трагическая мелодия. На сцене появилась женщина в красном платье, влекомая этой музыкой. Взгляды всех зрителей устремились на главную героиню, Кармен.

Она встряхнула спутанными волосами и вызывающе-соблазнительно посмотрела на эскадрон. Бравые офицеры, стоявшие по струнке, от ее дерзости и игривости потеряли самообладание. Мужчины не отрывали от нее взгляда, буквально загипнотизированные ее красотой, а на лице девушки появилась очаровательная улыбка. Началась прелюдия к арии.

Ханна села прямо. Сейчас должна заиграть «Хабанера» – главная ария из «Кармен».

В мюзиклах редко поют арии в их оригинальном оперном варианте. Обычно используют переведенную версию или совершенно заново написанную музыку. Но для своей постановки Ханна использовала такие известные арии, как «Хабанера», куплеты тореадора, дуэт Кармен и Хозе из второго действия в оригинале. Этим она хотела передать атмосферу и эмоции, присущие только опере. По бокам сцены были установлены крупные панели, на которых транслировали перевод с французского, что помогало зрителям понимать смысл песен и характер героев.

L’amour est un oiseau rebelle

Que nul ne peut apprivoiser.

Кармен нежным голосом запела первый куплет. На экране телевизора перевод не высвечивался, но это не имело для Ханны никакого значения. В ее голове сами собой появлялись друг за другом нужные слова:

Любовь – строптивая птица,

Которую никто не может приручить.

Ханна опустила взгляд и прикрыла глаза. Музыка и слова проникали в самую душу.

И совершенно бесполезно звать ее,

Коль ей угодно отказать!

Ничто не подействует, ни угроза, ни мольба;

…

Любовь – дитя Богемы,

Не знала никогда она законов;

Коль ты не любишь, так я люблю тебя;

А если я люблю тебя, поберегись![3]

Ханна спустилась на подземную парковку и нажала кнопку смарт-ключа. Белая легковушка замигала красными аварийными огоньками.

Она направилась к своей машине под звонкий стук каблуков, громко и одиноко разносившийся по парковке. Ханна была одна в огромном пустом пространстве. Большая часть зрителей уже разъехалась к этому времени.

Час назад, когда представление закончилось, Ханна с бывшими коллегами, которые сегодня тоже были в зале, направилась в ближайшее кафе. Чу Вонги, сославшись на другую встречу, не пришел, поэтому, за исключением него, остальные четверо коллег провели вечер с Ханной. Они вспоминали, как шесть лет назад вместе работали над постановкой, делясь забавными историями из прошлого. Они недолго поболтали и разошлись.

Выйдя из кафе, Ханна снова вернулась в концертный зал, чтобы переговорить с режиссером, который еще не успел уйти домой. На завтрашнее представление ожидался аншлаг: вечер пятницы, и к тому же в главной роли будет известная актриса. Ханна перепроверила время репетиции, кое-что уточнила и вышла из концертного зала.

«Я освободилась. Собираюсь выезжать».

Она отправила сообщение уже по пути на подземную парковку. Сразу же пришел ответ от Чу Вонги.

«Езжай аккуратно».

«Что-нибудь купить?»

«Ничего не надо. Приезжай скорей».

Сев за руль, она сняла туфли и переобулась в кроссовки. Включила зажигание и ввела в навигатор адрес, который прислал Чу Вонги. Электронный голос навигатора сообщил, что до точки прибытия ехать тридцать минут. Ханна медленно повернула руль и направилась к выезду со стоянки.

Пока она ехала по шоссе, бумажный пакет на сиденье сбоку громко шуршал. Когда машина остановилась на красном сигнале светофора, Ханна протянула руку и поставила пакет, из которого показалась продолговатая коробка, под пассажирское сиденье.

Согласившись впервые приехать домой к Чу Вонги, Ханна купила бутылку вина, ведь приходить в гости с пустыми руками невежливо. Она вспомнила приятное волнение, с которым выбирала ее в магазине, и щеки слегка покраснели.

Как только она подъехала к элитному жилому комплексу, навигация отключилась. Ханна припарковалась в углу подземной стоянки, подправила макияж и вышла из машины. Стук звонких каблуков снова громко разносился в пустом пространстве. Она отправила сообщение, что скоро будет.

Ханна села в лифт, вышла на двадцать пятом этаже, нажала на звонок, и дверь тут же открылась. Чу Вонги встретил ее у порога с улыбкой. Из квартиры доносилась спокойная классическая музыка. Ханна оглядела лаконично обставленную гостиную, выполненную в белых и серых тонах.

– Подарок! – Она протянула бумажный пакет.

Чу Вонги открыл со вкусом упакованную коробку и посмотрел на марку вина.

– Это же то, которое мы пили в баре в прошлый раз?

– Да.

– В магазинах столько разного вина, а ты запомнила…

– Ты ведь сказал, что это твое любимое.

– Давай вместе выпьем. Посиди немного.

Он усадил Ханну на диван, а сам отправился на кухню. Оттуда уже доносился приятный аромат еды. Ханна незаметно встала и заглянула на кухню. На столе красовались закуски под вино, начиная с креветок по рецепту «Гамбас аль ахийо», заканчивая багетами и капрезе.

– Ты же говорил, что у тебя встреча. А на самом деле занимался готовкой?

– Когда ждешь важного человека, надо подготовиться.

Чу Вонги перенес блюда на стол с резной деревянной столешницей, который стоял между кухней и гостиной, выключил основной свет, оставив только несколько приглушенных софитов. Зазвучал утонченный джаз. Безжизненная холодная гостиная тут же погрузилась в теплую обволакивающую атмосферу комфорта.

Чу Вонги разлил вино по бокалам. Раздался звон стекла, и Ханна представила себе постель, в которой скоро окажется вместе с этим мужчиной.

Чу Вонги подробно рассказал о своих впечатлениях от вечернего спектакля. В основном это была приятная похвала. Когда он начинал говорить о том, что ему особенно понравилось, его голос становился громче от волнения. Он особо отметил, с каким мастерством актриса смогла движениями подчеркнуть привлекательные черты Кармен, похвалил танец тореадоров во время куплетов «Эскамильо» и искусно вписавшиеся в декорации видеоэкраны, которые использовали во время корриды в конце действия. Услышав, как Вонги так чутко подметил каждую важную для нее деталь, Ханна поняла, что это не пустые слова лести, и расплылась в улыбке.

– Спасибо тебе за такие теплые слова.

– Так и есть, это не просто слова.

– Мне приятно. – Ханна взглянула на бокал с темно-бордовым вином. – Я на эти детали столько нервов извела. Ругалась с режиссером, с актерами. Они, наверное, за глаза вовсю проклинали меня.

– Зато сейчас благодарны тебе за старания, понимая, на какой уровень ты вывела спектакль.

– Сам знаешь, никто не станет так думать. Режиссер – заклятый враг для всех. Им будет лучше, если я просто побуду где-то в сторонке.

– Это не про тебя. Ты же всегда была любимым режиссером и у актеров, и у персонала.

Осушив бокал, Чу Вонги снова налил вина и сказал почти шепотом:

– Шесть лет назад ты была восхитительна. Я так тобой восхищался.

– Раньше я от тебя такого не слышала, совсем подхалимом стал, – с улыбкой произнесла Ханна, смотря ему в глаза и чувствуя приятное опьянение. Она наклонила бокал.

– У меня есть кое-что для тебя. Закрой глаза.

Ханна сделала, как он просил, и почувствовала, как Вонги встает из-за стола. Он подошел к ней совсем близко и произнес:

– Можно открывать.

В руке он держал розу.

– Что это?

– «Цветок, который мне бросила ты, в моей тюрьме остался мне», – с застенчивым видом, тихо пропел он начало арии Дон Хозе.

Только тогда Ханна догадалась, что Вонги протягивает реквизит, которым пользовались шесть лет назад во время постановки. Дон Хозе хранит цветок при себе даже в темнице и вспоминает о Кармен, подарившей его.

– Этот цветок, сухой и увядший, до сих хранит приятный аромат для меня.

Ханна взглянула на старый реквизит с потемневшими от времени листьями. В сердце у нее что-то защемило, и нахлынула волна эмоций. Ее лицо покраснело.

Она подняла голову и взглянула на Чу Вонги. Утопая в его бездонных глазах, она почувствовала себя беспомощной девочкой. Повисла тишина. Ханна закрыла глаза и поцеловала его в губы.

Манящие ритмы джаза еще больше возбуждали. Отринув тревогу и беспокойство, она окунулась в чувство свободы, которое всегда было присуще ей.

Ханна встала со стула и присела на край стола. Чувствуя нежные поглаживания рук Вонги, она самозабвенно отдалась поцелую. Но в этот момент послышался звук вибрации телефона, словно предупреждающий сигнал.

Дребезжал ее мобильный, который она оставила в гостиной. Ханна хотела его проигнорировать, но звук не замолкал и настойчиво звал к себе. Не выдержав, Ханна оторвалась от поцелуя.

– Секундочку, – извиняющимся тоном пробормотала она и выскользнула из объятий Вонги.

Она прошла в темную гостиную и взяла в руки смартфон. Яркий свет экрана заставил ее зажмуриться. Ханна принялась недовольно проверять, из-за кого возникло столько шума. В списке непринятых звонков значился неизвестный номер. Пожав плечами, она уже собиралась положить телефон обратно, как он снова завибрировал. Пришло уведомление о получении конфиденциального сообщения.

Ханна открыла защищенный мессенджер, спрятанный с основного экрана в отдельную папку. Это было приложение только для особых случаев, и, раз сюда пришло сообщение, значит, произошло что-то серьезное. Забытый страх заставил встрепенуться.

Успокаивая саму себя, что наверняка ничего не случилось, Ханна ввела пароль. В папке «Входящие» появилось сообщение от бывшего мужа.

«Как только получишь это сообщение, перезвони мне на пропущенный номер».

Пустым взглядом она уставилась на экран телефона. Романтическое настроение вмиг улетучилось, а нервы натянулись как струны. Ханна почувствовала на себе взгляд Чу Вонги, но не смогла обернуться. Только после того, как ей удалось хоть немного справиться с сердцебиением, она вернулась к столу.

– Кто звонил?

Оставив вопрос без ответа, Ханна налила себе стакан воды и жадно выпила.

– Что случилось?

– Ничего особенного. Схожу на минутку в туалет.

Зайдя в туалет, она тут же закрыла дверь и выдохнула. Ханна мысленно перебрала в уме все причины, по которым мог звонить бывший муж. Но ей ничего не приходило на ум. Руки дрожали, но она все равно набрала номер. Сглотнув слюну, Ханна ожидала соединения.

– Алло.

– Что случилось? Говори быстрей! – облокотившись о стену, выпалила Ханна. Ответ последовал не сразу. Затянувшееся молчание раздражало еще больше. В голове стали вырисовываться всевозможные мрачные сценарии событий, как раздался сиплый голос:

– Ты где?

– С чего вдруг спрашиваешь?

– Ладно, надо встретиться. Я сейчас перед твоим домом.

– Ты в Сеуле?

– Да.

– Почему заранее не предупредил? – Ханна вздохнула с раздражением, но при этом почувствовала облегчение, потому что голова больше не раскалывалась на части.

После развода муж никогда не вел себя так прежде и не заявлялся внезапно у ее дома. Раз в год он приезжал повидаться с дочерью, но хранил все в полном секрете и всегда настаивал на встрече в неизвестном месте. И все равно постоянно переживал, как бы кто за ними не следил, остерегался каждого, кто попадался ему на глаза в ближайшем радиусе. До такой степени бывший муж был осмотрителен и осторожен.

– Так что случилось?

Ответа не последовало.

– Может, завтра увидимся? – спросила Ханна с беспокойством в голосе.

Тут же бывший муж резко ответил:

– Кто-то разыскивает Чиуна.

– Что? – Сердце словно остановилось.

В мгновение все тело словно окаменело. Губы дрожали, но ничего не могли произнести.

– Скорее приезжай. Я буду тебя ждать. – Не дожидаясь окончания разговора, муж отключился.

Ханна замерла, ее тело охватил озноб. Ноги онемели, а руки побелели. Кровь отхлынула с лица. На нее из зеркала смотрело ее собственное бледное отражение.

Потухший взгляд безжизненно застыл на двери. Она вспомнила об уютной гостиной снаружи. На несколько секунд Ханна представила себя, такую спокойную, ненадолго позабывшую обо всех тревогах. Оставаясь там, она могла позволить себе никуда не бежать в страхе, но этот звонок все разрушил. Ханна поняла: это место не для нее. Такая, как она, всегда будет здесь чужой.

Теперь ей еще меньше хотелось открывать дверь и выходить.

Глава 2

Сначала Ханна хотела воспользоваться услугой «трезвый водитель», но решила, что поймать такси будет быстрее. Она села в машину, остановившуюся у подъезда, и водитель поехал по указанному адресу.

Ханна откинувшись сидела на заднем сиденье. Опьянение забрало все силы, но не головную боль. Тело оставалось расслабленным, но голова продолжала гудеть.

На вопрос Чу Вонги, что случилось, она лишь пробормотала, что дочь поранилась. Отговорив его идти с ней, Ханна в спешке выбежала из квартиры. Вонги последовал за ней, засыпая вопросами: «Как сильно дочь поранилась?», «Где она сейчас?». Но Ханна лишь молча зашла в лифт.

С волнением на лице Вонги попросил обязательно позвонить, как только она увидится с дочерью. Ханна кивнула, потупив взгляд, но, как только двери лифта сомкнулись, его просьба бесследно стерлась из памяти. В голове крутились лишь слова, сказанные бывшим мужем.

Через тридцать минут она вышла из такси и сразу заметила черную легковушку бывшего мужа. Припаркованная машина стояла в самом конце стоянки за домом. Уже по сложившейся привычке Ханна осмотрелась, проверяя, не притаился ли кто поблизости. Но вокруг было темно и безлюдно.

Чувство тревоги с каждой секундой нарастало. В тот момент, когда Ханна подошла к машине, ее уже переполняло неприятное предчувствие.

Ханна взглянула на водителя, глубоко вздохнула и села на пассажирское сиденье впереди.

– Давно не виделись.

Никакого приветствия не последовало. Муж в темно-синей кепке, приспущенной на лоб, не моргая смотрел на что-то через лобовое стекло. Даже в темноте хорошо виднелись высокий нос и миндалевидные глаза мужа. Его проницательный живой взгляд был такой же, как всегда. Еще в молодости она не устояла перед этим взглядом и не раздумывая согласилась выйти за Кёнсу замуж.

– Что случилось? Кто ищет Чиуна?

Ханна засыпала его вопросами, как на допросе. Дрожь не переставала бить ее тело, голос срывался на крик. Муж завел двигатель и включил обогреватель. Теплый воздух с шумом стал наполнять машину. Посчитав, что ее волнение улеглось, он откашлялся и медленно заговорил:

– Кто точно, я не знаю. Знаю только, что ищут нашего сына.

– Почему ты так решил? Расскажи поподробнее.

Внезапно муж повернулся к ней лицом. Глаза Ханны расширились: на его лице были свежие яркие ссадины и кровоподтеки, а нижняя челюсть слегка опухла. Наверное, из-за этих ран у Ханны появилось ощущение, будто перед ней другой человек.

– Что с лицом?

– Вчера ночью произошел инцидент.

– Какой?

– Одни люди постарались. Им все известно о нашем деле.

– Наше дело? – Ханна автоматически переспросила, хотя знала, о чем идет речь. По коже пробежал холодок. – Да говори уже нормально, – закричала она, срываясь на плач.

Он снова отвернулся и внимательно посмотрел через лобовое стекло. Дальше последовал рассказ о том, что с ним приключилось. Его голос был непривычно осипшим.

Вчера вечером я ужинал со знакомыми профессорами. Мы пошли в корейский ресторан у озера в Хаане. Мы всегда встречаемся там. После еды еще посидели, пропустили по паре бутылок пива. Беседа немного затянулась, и, когда мы собрались уходить, шел уже одиннадцатый час. Я решил проветриться и пройтись вокруг озера. Только через час направился к стоянке к машине.

Будний день, поздняя ночь – на дорогах не было ни единой машины. Я ехал не спеша по пустому знакомому шоссе. Вскоре в зеркале бокового вида показался внедорожник. Я сменил полосу, чтобы уступить дорогу, но машина на скорости врезалась в мой задний бампер, не оставив шанса увернуться.

Держась за затылок, я вышел из машины и подошел к злополучному внедорожнику. Водитель, похоже, был в невменяемом состоянии. Я заглянул внутрь и увидел, что на заднем сиденье есть еще кто-то. Там лежал мужчина, а его живот весь был в багровой жидкости. Это точно была кровь, хлестала без остановки. Водитель попросил меня о помощи, добавив, что уже позвонил в полицию.

Ни о чем не подозревая, я полез на заднее сиденье, чтобы проверить серьезность раны. Я решил сначала снять с пострадавшего верхнюю одежду, уже насквозь пропитанную кровью. В этот момент дверь машины захлопнулась.

Мужчина, который еще секунду назад корчился от боли, вдруг с совершенно спокойным, хладнокровным лицом резко вытянул руки и схватил меня так крепко, что я не мог вырваться. Водитель со своего места повернулся к нам, а в его руке был шприц, который он тут же воткнул мне в предплечье и ввел неизвестную жидкость. Я попытался напрячь руку, но тело уже не слушалось. Я не смог никак отреагировать и вскоре потерял сознание.

Когда я очнулся, то уже был связан. Только я успел оглядеться, как меня стали избивать. Пока меня колотили, время от времени мне вводили какой-то препарат. И в этом хаосе я запомнил только одно – как они настойчиво задавали один и тот же вопрос: «Где прячется Чиун?» И еще кое-что ужасное. Они добавили, что им прекрасно известно, что он совершил.

Я что-то наговорил им, уже сам не помню, что точно.

После этого они куда-то исчезли и долго не появлялись. Мне показалось, мужчины что-то готовят и если вернутся, то побоями я уже не отделаюсь. Мечтая лишь выбраться из этой ситуации, я извивался как мог, и у меня с трудом получилось освободиться от веревок. Через вентиляционное отверстие в стене склада я вылез на улицу.

Вокруг были сухие заросли. Начинало смеркаться. Я никак не мог понять, где меня держали связанным. Не оборачиваясь, я просто побежал, куда глаза глядят. Вдруг я оказался у дороги, к счастью, мимо проезжало такси, которое подвезло меня до дома.

В квартире стоял такой беспорядок, словно там побывала шайка грабителей. Я отыскал спрятанный под кроватью запасной телефон. Он был на месте, значит, его не смогли найти. Схватив мобильный, я задумался, что делать дальше.

В первую очередь я подумал о нашем сыне. Ведь он сейчас в опасности. Но, как бы я ни старался и ни напрягал память, ничего не мог вспомнить. Где он сейчас, как живет, как вырос за это время… Я не знаю, как такое могло произойти, но у меня словно совершенно исчезли воспоминания о нескольких последних годах, связанных с сыном.

Я слышал о таком, когда чрезмерное введение анестетиков вызывало потерю памяти, блокируя какие-то отделы мозга. В любом случае из-за вчерашних препаратов, которые в меня вводили бесчисленное количество раз, моя голова, видимо, перестала работать как надо. Исчезли воспоминания, касающиеся Чиуна. Хоть бейся об стену, а в голове все равно пусто.

Не имея никаких зацепок, я не мог просто ждать сложа руки. Мне казалось, еще чуть-чуть, и мы можем потерять сына навсегда. Я сидел на кровати, обдумывая произошедшее. И, как только принял решение, сразу собрался и приехал в Сеул.

– У нас мало времени. Нельзя допустить, чтобы они нашли его. Понадобится твоя помощь.

Сумбурный рассказ мужа на этом закончился. В машине продолжал работать двигатель и шумел обогреватель. Пока он говорил, Ханна, скрестив руки на груди, ни разу даже не пошевелилась.

Поначалу она подумала, что произошло нечто ужасное, но, дослушав до конца, поняла, что не все так плохо. Голова по-прежнему болела, но дрожь в теле постепенно унялась.

– Ты действительно ничего не помнишь? – спросила Ханна невозмутимым тоном.

Муж кивнул головой.

– Чиуна больше нет.

– Что значит нет?

– Он умер три года назад.

– Что? – Муж вытаращил глаза, заблестевшие от слез. – Что ты несешь? Как это – умер?

Ханна отвернулась, словно ей не хотелось отвечать. Муж был потрясен, и его лицо скривилось в ужасной гримасе. Он покачал головой и бессильно опустил ее на руль. Он выглядел убитым.

Наверное, под воздействием препаратов муж подсознательно принял на себя весь удар и стер из памяти то, что касалось Чиуна, чтобы защитить семью. Как только Ханна представила, что пришлось пережить ему прошлой ночью, ей стало не по себе. Но вместе с чувством вины пришло успокоение, что все обошлось.

– Что собираешься делать? – Она решила сменить тему разговора.

Он поднял голову и, как будто погрузившись в мысли, спросил невзначай:

– У тебя дома есть пиво?

– Есть вроде.

– Можем вместе выпить по стаканчику?

Ханна немного замешкалась с ответом, но отказывать было неудобно.

– Хорошо. Сегодня переночуй у меня, а завтра поедешь назад домой.

Бывший муж сел за стол и открыл банку пива. Звучными глотками он выпил полбанки зараз, но, видимо, жажда не угасала, и он снова поднес банку ко рту.

Ханна, залив кипятком лапшу быстрого приготовления, поставила ее на стол, вытащила из холодильника кимчи и села напротив.

Вообще-то раньше ее муж не брал в рот ни капли спиртного, а сейчас не прошло и минуты, как он выпил целую банку пива. Ханна решила, что перемены произошли не только с ней, но, видимо, и с ним. Она тоже сделала глоток пива. Освежающий напиток немного ударил в голову, заставив забыть о головной боли.

Муж открыл вторую банку и спросил, как умер их сын. Ханна кратко рассказала о неудачном падении и смерти Чиуна, также упомянула скромные похороны в деревне и показала фотографию могилки в телефоне. Муж слегка оттопырил нижнюю губу, словно силясь вернуть забытые воспоминания. Казалось, он прилагал все усилия, чтобы хоть что-то вспомнить, но безрезультатно. И каждый раз, когда брови собирались на переносице, он делал глоток пива.

– Ты нападавших не разглядел? – слегка повысив голос, спросила Ханна, меняя тему разговора. Теперь она хотела получить ответы на свои вопросы. – Наверняка ты кого-то подозреваешь? Может, это они и сделали?

– Кто они?

– Родители На Сонгён. – Она без колебаний произнесла имя девочки, которое они старательно избегали в своих разговорах. Для них это всегда была запретная тема. Бывший муж нахмурился. Ханна пристально посмотрела на него и спросила: – Они случайно не догадались?

Он молча отвел взгляд. Низко опустив голову, словно не желая об этом говорить, принялся есть лапшу. Ханна взглянула на его макушку и поднесла ко рту банку с пивом.

Ее муж всегда был человеком, по лицу которого невозможно было догадаться, о чем тот думал. Он никогда не рассказывал о проблемах, пока ему самому не становилось все ясно и понятно. Всегда старался сам справиться с делами, даже с теми, по которым иногда и надо было бы разделить ответственность. Вот и сейчас муж сам мучился, не говоря ни слова о том, что его мучило.

Внезапно он отложил палочки для еды и спросил низким голосом:

– В последнее время тебе никто странный не попадался на глаза?

– Ты о чем?

Муж рассказал, что с недавних пор начал ощущать на себе странные взгляды, будто наблюдающие за ним. Последние два-три месяца ему приходилось чаще обычного встречаться с людьми в кафе. Появилось пару новых знакомых. Может, как раз кто-то из них имеет отношение к нападению на него.

– Может, они уже рядом. И гораздо ближе, чем ты думаешь.

Погрузившись в свои мысли, Ханна, не донеся банку с пивом до рта, поставила ее на стол. В ходе курирования последней постановки ей пришлось познакомиться с новыми людьми, но ни с одним из них она не вела разговоры личного характера. Ей часто требовалось встречаться и созваниваться с ними, но это всегда касалось лишь рабочих вопросов. Вроде никого подозрительного.

– Я думаю, эти типы уже давно вынашивали свой план, им главное выведать, что мы скрываем.

Слова мужа ядом растворились в душе. Ханна старалась держаться естественно, но почувствовала, как тревога растекается по всему телу и заполняет его изнутри. Ее била мелкая дрожь. Больше спиртного не хотелось.

Сказав последнее решительное слово, бывший муж доел до конца лапшу и допил оставшееся у нее пиво. Ханна больше не могла сдерживать озноб. Она встала, сказав, что примет душ.

Зайдя в душевую кабину, она подставила тело под горячие струи воды, позволив себе расслабиться и отмокнуть. Постепенно Ханна смогла успокоиться. Давящее чувство в груди тоже понемногу отпускало, позволяя выйти напряжению, сковавшему тело. Но спустя всего несколько минут необъяснимая тревога снова волной накатила на нее. Коленки подкосились, и Ханна осела на пол.

Наверное, это из-за выпитого. Стоит ей немного отдохнуть, как станет легче. Беспокоиться не о чем, пыталась успокоить саму себя Ханна. Внезапно на глаза навернулись слезы. Она расплакалась, больше не в силах контролировать свои эмоции.

Внутри будто прорвало крепкую плотину, и на нее разом навалились воспоминания из прошлого. Все, что она прятала с таким трудом в глубоком и темном месте своей души.

Волна накативших воспоминаний подхватила ее. Ханна в отчаянии вскинула руки, словно прося о помощи, но никто не мог помочь выбраться из этой пучины. В итоге волна вынесла ее к самым запретным и темным воспоминаниям. Перед ее глазами отчетливо предстала картинка из прошлого.

На полу лежит маленькая девочка. Сбоку от нее сидит Чиун. Девочка не двигается. Лицо Ханны морщится от едкого запаха, ударившего в нос. Взгляд падает на пол. Это не может быть ее сын. Штаны девочки разорваны. Неприятное чувство случившейся беды не покидает ее.

Она еле передвигает ноги и подходит ближе, чтобы осмотреть ребенка. Лицо девочки бескровно-бледное. На прозрачном личике виден темно-синий синяк. В глаза бросается красный след на шее. У Ханны перехватывает дыхание от накатившей тошноты. Она переводит взгляд на сына. В его руке – скакалка. Перед глазами все темнеет, мозг отказывается воспринимать увиденное.

Она хватает Чиуна, который хочет уйти, и тащит его в угол, где пытается вытрясти из него подробности случившегося. Но в ответ лишь одна единственная фраза: «Не знаю». Обыденное поведение сына, будто ничего не произошло и никак к нему не относится, вызывает неподдельный страх у Ханны.

Она звонит мужу. В трубке слышны длинные гудки без ответа. Перед глазами туман. Лишь бы это был сон. Сын просится наружу – она срывается на крик, как в припадке. От этого крика сознание снова возвращается к ней.

Вместе с ребенком она забивается в угол склада и запускает ему игру на телефоне. Чиун полностью погружается в виртуальный мир и словно напрочь забывает о том, что недавно произошло.

Отвернув лицом от себя тело девочки, она ждет лишь звонка мужа. Она дрожит всем телом, еле удерживая себя в сознании. Проходит пять минут – звонит муж.

Кажется, сын на самом деле начисто забыл тот день. Когда к ним пришли следователи, его лицо было совершенно невинным, он не понимал, в чем дело. Ханна же наоборот с большим напряжением отвечала на вопросы. К счастью, полицейские не обратили на это внимания.

Дополнительного расследования не было. Совсем скоро дело пошло в другом направлении. Приходилось лишь ждать, когда же утихнет шум по поводу убийства девочки. Лишь тогда, наверное, она сможет обрести потерянное спокойствие. Но с тех пор время от времени на нее накатывают те же чувства: будто она вновь стоит на пороге того склада.

Лежащая на полу девочка, сын, играющий как ни в чем не бывало в игру на телефоне, едкий запах, бьющий в нос, чувство непредотвратимой беды, озноб по телу и она, убегающая с сыном со склада.

Ханна неподвижно сидела на полу ванной. Горячая струя продолжала бить по лицу и ногам. Она встряхнула головой и вспомнила причину, почему ей обязательно надо было сбежать.

Она руководила постановкой мюзикла в честь открытия оперного театра в Хаане.

Рано выйдя замуж и родив ребенка, Ханне пришлось поставить карьеру на паузу. А постоянные, мельтешащие перед глазами активные и продуктивные бывшие коллеги были невыносимы, поэтому она переехала в Хаан. Официальная причина переезда – «по семейным обстоятельствам», но ее личное желание тоже с этим совпадало. Ей хотелось как можно быстрее забыть еще теплящиеся в сердце мечты.

Но совсем скоро после их переезда с ней связался друг по университету. Он стал довольно известным в театральных кругах продюсером, а ей позвонил, чтобы предложить место режиссера по случаю постановки мюзикла в городе Хаан. Произведением было не что иное, как «Кармен», о котором мечтала Ханна еще со времен стажировки в Америке.

Пока она готовилась к постановке, на нее нахлынули самые разнообразные чувства и эмоции. Задача режиссера – соединить вместе множество людей и мыслей, заставляя их двигаться в едином порыве. Каждый раз, подбирая, согласуя и утверждая по несколько раз свой выбор, она чувствовала огромную ответственность. Но весь этот стресс был для нее в радость. Примерив на себя снова роль созидателя, она почувствовала себя счастливой как никогда в жизни.

Только однажды произошло вот это все. Ханна должна была защитить свое творение. Она решила во что бы то ни стало завершить его и сбежала с места преступления.

Мюзикл имел огромный успех. Похвалы как от зрителей, так и от критиков были настолько восторженными, что она даже не ожидала такого эффекта. После этого, разрываясь между Сеулом и Хааном, Ханна продолжила ставить мюзиклы. Благодаря своему полному погружению в работу она каждый раз представляла публике спектакль высокого уровня. Со временем у нее появился свой репертуар, и за три года она стала весьма уважаемым режиссером в своих кругах.

Примерно тогда и произошел развод с мужем. На самом деле решение было принято еще задолго до этого, но они повременили, решив подождать, пока старшая дочь закончит школу. После развода она взяла двухмесячный перерыв в работе, чтобы отдохнуть. В этот период для полной перезарядки Ханна ни с кем из знакомых не общалась. Муж поступил точно так же. Зато они смогли провести много времени с сыном, а затем убили его своими руками.

Когда она вышла из ванной, дома стояла тишина. Бывший муж уснул, лежа на диване. Ханна принесла одеяло из комнаты и накрыло его.

Вспомнив о чем-то, она стала искать свой телефон, совершенно позабыв, куда его положила. Ханна внимательно осмотрела гостиную – смартфона нигде не было. Вдруг она вспомнила, что оставила его у плиты, и пошла на кухню. Но он оказался не у плиты, а у чайника. Она взяла телефон и вернулась в комнату.

Ханна лежала в постели, но заснуть не могла, как будто в голове не выключалась лампочка. Вертясь с боку на бок, она снова припомнила недавний разговор. «Может, они уже рядом», – слова мужа вертелись внутри, не давая покоя. Она минут пять бессмысленно смотрела в потолок и вдруг внезапно села.

Ханна включила телефон и проверила время. Была почти полночь, но она решила отправить сообщение. Уже через минуту пришел ответ. Собеседник тоже не спал. Ханна набрала номер:

– Извини, что так поздно.

– Ничего страшного. Можем поговорить.

– Ты когда была последний раз в больнице?

– В больнице? В прошлом месяце, а что?

– Просто так.

– Может, мне на этой неделе сходить?

– Давай.

– Послезавтра суббота, вот тогда и схожу. Не волнуйся обо мне, засыпай скорей.

– Хорошо.

Но разговор не закончился, и снова послышался мягкий голос:

– У тебя что-то случилось?

– Вроде ничего особенного… Ты случайно никого подозрительного не замечала?

– Подозрительного? – В голосе собеседницы послышался испуг, а Ханна поспешила объясниться, солгав, будто ей недавно приснился неприятный сон, но попросила сохранять осторожность и внимательность, вдруг кто-то такой появится. Кажется, собеседница догадалась, что случилось неладное, но Ханна больше не сказала ни слова.

– Видимо, я слишком восприимчива. Снова на меня накатила тревога.

– Не волнуйся так. Если появится кто-нибудь подозрительный, я тебе сразу сообщу.

Ханна еще раз поблагодарила ее и отключилась. Посмотрев на экран, она только сейчас вспомнила просьбу Чу Вонги. Провожая ее до лифта, он попросил обязательно сообщить ему, как только она увидится с дочерью. Ханна открыла чат в мессенджере. Задумавшись на секунду, не отправить ли сообщение сейчас, она просто вышла из приложения и выключила телефон.

Она без сил опустила голову на подушку. Ханне пришлось долго ждать, пока она смогла погрузиться в сон.

Глава 3

Когда Ханна открыла глаза, бывшего мужа уже не было. На диване лежало лишь аккуратно сложенное одеяло. Тут она вспомнила звук из прихожей, который донесся до нее в полусне. Видимо, муж ушел спозаранку.

Ханна поставила пустой стакан под кран, чтобы набрать воды из фильтра. Пока вода автоматически наполняла стакан, она зашла в их конфиденциальный чат. Никаких сообщений от мужа не было. В надежде, что муж оставил записку, она оглядела гостиную, но тоже безрезультатно. Она сделала глоток прохладной воды.

Ханна сделала еще один глоток и задумчиво опустила голову. Поведение бывшего мужа казалось нетипичным. Прежде в подобной ситуации он бы обязательно перед уходом четко проинструктировал ее насчет дальнейших действий. До этого они всегда выходили из ситуаций благодаря тому, что муж подробно и точно озвучивал план. Изменившееся поведение мужа показалось ей странным. Она решила отправить ему сообщение:

«Что мне делать дальше?»

«Можно жить как прежде?»

Ханна умылась и накрасилась, надела синий костюм, а поверх накинула серое пальто. Собравшись, она приготовила горячий латте. Взяв в руки чашку с кофе, она прошла в гостиную, присела на диван и включила телевизор, чтобы проверить прогноз погоды. Попивая маленькими глотками кофе, она ждала ответа от мужа. Кофе был уже допит, но телефон молчал.

Выйдя из дома, Ханна села в такси и направилась к Чу Вонги. Она планировала забрать машину, которую оставила накануне, и поехать на работу. Она набрала номер Чу Вонги, полагая, что тот еще дома, но почему-то не брал трубку.

Выйдя из такси, Ханна еще раз позвонила ему, но безрезультатно. Перед тем как спуститься на подземную парковку, она подняла взгляд наверх, пытаясь вычислить окна его квартиры.

Придя на работу, Ханна занялась привычными делами. Проверила отзывы в Сети на новый спектакль и как идут дела у конкурентов. Потом она провела встречу с начальником отдела маркетинга, обсудила общественный эффект от уже размещенной рекламы и макеты будущих постеров. Затем у нее прошло совещание с отделом планирования, на котором говорили о подготовке к гастролям в регионах, запланированным на первое полугодие, и сверяли графики.

Ровно в час дня прошел обед с сотрудниками. После, примерно в два, она вышла из офиса и направилась в здание театра. Зайдя внутрь, Ханна поздоровалась с персоналом. Приблизительно в это время пришел ответ от мужа:

«Да, живи как обычно».

«Потом еще напишу».

Прочитав сухой и холодный ответ, Ханна слегка скривилась. Недовольство, поднявшееся внутри, сменилось тревогой. Она вспомнила про раны на лице мужа. В голове всплыли его тревожные слова: «Может, они уже рядом. И гораздо ближе, чем ты думаешь».

Ханна выключила телефон и зашла в зал. Звукорежиссер и хореограф, стоявшие на сцене, поприветствовали ее. Она перебросилась с ними парой фраз и села на одно из мест в середине первого ряда амфитеатра, откуда хорошо была видна сцена.

В три часа дня актеры и персонал стали собираться на сцене. Началась небольшая репетиция перед вечерним представлением. Скрестив руки на груди, Ханна следила за происходящим на сцене. Она пристально наблюдала за актерами, нахмурив лоб.

Сначала основные артисты разогревали голос, а потом по сигналу музыкального режиссера хор проверил темп и тон в сложных партиях. Затем хореограф позвал на сцену несколько артистов и попросил еще раз исполнить групповой танец из мюзикла.

Ханна приметила малознакомые лица среди артистов и персонала, которые в первый раз участвовали в постановке. Она еще раз внимательно посмотрела на каждого и припомнила, как проходили собеседования: ничего особенного, просто короткие знакомства и слова поддержки. Ханна попыталась вспомнить, были ли какие-то странности, но лишь покачала головой из стороны в сторону. В этот момент подошел режиссер Ли Минчжу и заговорил с ней:

– Хотели бы еще что-то проверить?

Голос Минчжу звучал четко и твердо, но на его лице застыло напряжение. В этот момент Ханна поняла, что сидит с хмурым видом. Она ответила, что все в порядке, чтобы развеять недопонимание и возникшую неловкость.

– Я еще раз собираюсь прогнать концовку. Вчера техническая команда, отвечающая за свет, звук и видеоэффекты, хорошо сработала, но все равно в этой части часто возникают ошибки…

– Продолжайте, не обращайте на меня внимания.

Минчжу тихо ушел. Вернувшись на сцену, режиссер позвал кого-то по рации. Вскоре пришли режиссер-постановщик и ответственный за видеоэффекты. Оба покосились на Ханну.

Все трое, получая указания от начальницы, были готовы разбиться в лепешку, лишь бы выполнить все как следует. Троица что-то горячо обсуждала на сцене. Ханна не планировала такой бурной реакции, но ради того, чтобы внести немного полезного напряжения перед пятничным представлением, она решила внимательно понаблюдать за ними из зала.

Она еще немного последила за людьми на сцене, а потом перевела взгляд на смартфон. Просматривая приложения на главном экране, она уже по привычке зашла в мессенджер. Самым первым открылся чат с Чу Вонги. Сообщение, отправленное еще утром, было отмечено как прочитанное, но ответа до сих пор не последовало. И звонка тоже. Мысль, которую она старательно сдерживала, вырвалась из-под контроля и стала с огромной скоростью раскручиваться по спирали.

Мужчина, внезапно появившийся в ее жизни всего несколько месяцев назад, смог довольно глубоко вторгнуться в личное пространство.

По указанию режиссера на сцене пришел в движение поворотный механизм. Декорации стали быстро меняться, придавая сцене динамичности. Фоновая светодиодная подсветка и изображение арены для корриды заставили сцену выглядеть объемней и реалистичней.

Ханна любовалась представшей перед глазами яркой картинкой. Работая над проектом, она больше всего обсуждала с режиссером именно эту часть представления.

Ее мысли снова развернулись в странном направлении. В голове всплыло, как вчера вечером Чу Вонги неустанно нахваливал ее.

Его льстивые слова смогли начисто отключить ее от привычных подозрений и тревог. Такое чувство, будто он знал, какие струны надо задеть и какие кнопки нажать, чтобы подействовать на нее. Он действовал как человек, уже знающий о ней все.

Ханна остановила себя на этом, потому что ей не хотелось погружаться в бесполезные фантазии. Она спокойно встала со своего места и вышла из зрительного зала. Остановившись в безлюдном коридоре, она набрала номер Чу Вонги. Ханна была уверена – стоит ей услышать его спокойный голос, как зарождающиеся сомнения улетучатся сами собой. Последовал длинный гудок – Вонги взял трубку:

– Да, я слушаю.

Ни с того ни сего голос, прозвучавший на том конце, оказался резким. Ханна немного растерялась от неожиданного тона. Повисла тишина на две-три секунды. За это короткое время лицо Ханны покраснело, и она с трудом разжала губы:

– Ты занят?

– Немного.

– Вчера не было возможности позвонить, извини.

– Все нормально.

Ответ прозвучал так лаконично, будто ему совсем не хотелось с ней разговаривать. Наверняка ему не терпелось расспросить ее обо всем, но Вонги не задал ни одного вопроса. Конечно, она бы не ответила, но ей хотелось услышать сейчас, что он беспокоится о ней, но ничего подобного. Ее охватила злость. Ханна надеялась как можно скорее развеять сомнения, но почему-то именно сейчас Вонги понадобилось показывать свою холодность. Она постаралась успокоиться и продолжила:

– Сегодня вечером могу приехать к тебе. Давай поговорим.

– У меня уже есть планы. Встретимся в следующий раз.

– Надо сегодня увидеться. У меня есть вопросы.

– Что за вопросы?

Ханна сказала, что это не телефонный разговор, и продолжила настаивать на личной встрече. В трубке послышался вздох.

– У меня, например, что раньше, что сейчас, кроме тебя, никого нет… – произнес Вонги.

– Что? – напряженно воскликнула Ханна.

Больше терпеть не было сил:

– Я же сказала, у меня дочь пострадала. Разве нельзя принять всю серьезность ситуации? Зачем ты со мной так разговариваешь?

– Дочь у тебя пострадала? – переспросил Чу Вонги с необычной интонацией.

Затаив дыхание, Ханна ждала, что он скажет дальше.

– Твое вранье уже…

– Вранье? – Резкий голос Ханны, почти переходящий в крик, выдал ее замешательство.

– Мне надо идти. Давай поговорим позже.

Чу Вонги отключился первым. Ханна медленно опустила телефон и в оцепенении уставилась в мраморный пол.

Значит, он не поверил словам о том, что ее дочь пострадала. Кажется, Вонги знает, что это не из-за дочери. У Ханны потемнело в глазах. Она попыталась вспомнить, не мог ли он услышать ее разговор в туалете. Она точно говорила очень тихо. Даже если что-то и было слышно, личность ее собеседника узнать он не мог.

Вместо того чтобы развеять свои подозрения, Ханна еще больше их распалила. Слежка, наблюдение – голову захватили мысли, от которых мурашки бегали по телу.

Так дело не пойдет. Она слишком взвинчена. Ей надо встретиться и поговорить с Чу Вонги, и тогда недопонимание и сомнения сами рассеются.

Ханна присела на стул в углу коридора. На нее снова навалилась головная боль. Она закрыла глаза и двумя руками принялась массировать виски. Это произошло всего два месяца назад. Чу Вонги неожиданно позвонил ей, а через несколько дней они уже встретились в кафе рядом с ее работой.

Они тогда долго разговаривали. Вдруг Ханна припомнила, что разговор зашел и о Чиуне. И вопрос, конечно, задал Вонги. «А сын?» – совсем обычный вопрос, не выходящий за рамки этикета. Ханна, не вдаваясь в подробности, спокойно ответила, что дети уже давно не живут с ней. После этого он еще пару раз спрашивал о детях.

Она широко раскрыла глаза. Мысль, что Чу Вонги намеренно с ней сблизился, становилась более отчетливой и гнетущей. У Ханны перехватило дыхание, несмотря на то что она просто сидела. Сомнения бурным потоком нахлынули на нее.

За каждым ее движением уже могли следить. В машине мог стоять маячок, к телефону – подключено прослушивающее устройство, а в квартире – установлена камера. Представив все это, она поняла, что надо что-то предпринять, но с чего начать, не могла придумать.

Внезапно послышались шаги – она подняла голову. Двое мужчин из персонала вышли со сцены и прошли мимо, кратко поздоровавшись с Ханной кивком. Проследив взглядом, как они направились к лестнице, она откинула голову в затихшем коридоре.

Ханна отвернулась к окну, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

Излишняя восприимчивость не давала ей покоя, заставляя остерегаться всего и судить обо всем предвзято. Ей самой были неприятны такие опасения, к тому же сомнительного характера. Она еще раз повторила себе, что это лишь заблуждения, и решила не выносить вердикт, пока сама во всем не удостоверится. Ханна встряхнула головой, как бы стараясь выбросить из нее мысли, крутящиеся вокруг Чу Вонги.

В этот момент на глаза попался один молодой сотрудник. Поднимающийся по лестнице Ки Сонюн заметил Ханну и тут же поздоровался с ней. Он уже два года работал на ее проекте в команде технического обслуживания сцены. Ханна слегка кивнула в ответ. Внезапно она вспомнила обрывок их разговора.

Несколько лет назад на волне популярности одного сериала в команде персонала зашел разговор о способах прослушки чужих телефонов, и Ки Сонюн продемонстрировал высокую эрудированность в этом вопросе, имея за плечами опыт работы в IT-компании.

Ханна подняла голову и позвала молодого человека, который уже успел пройти мимо нее и направиться ко входу за кулисы. Она неожиданно громко произнесла:

– Сонюн!

Он с удивлением обернулся.

– Ты сейчас занят?

– Ничего срочного, а что случилось? – Под длинными прямыми ресницами блеснули умные глаза.

– Хочу кое-что спросить.

Он подошел к ней. Ханна усадила его рядом и максимально спокойно завела разговор, повод для которого придумала только что.

«Моей дочери уже почти двадцать пять лет. Она устроилась на одну подработку и там познакомилась с молодым человеком, а он стал ее преследовать. Конечно, он это делает, потому что та ему нравится, но мы уже несколько раз обращались в полицию. После этого он вроде осознал, что был не прав, и мы как-то успокоились.

Но недавно он снова был замечен поблизости с дочерью. Он как-то узнаёт, куда она ходит, и именно там якобы случайно появляется. Дочь стала переживать, сменила телефон и даже какое-то время жила у меня. Теперь каждый раз, как он попадается ей на глаза, она испытывает страх».

Поначалу мягкое лицо Ки Сонюна нахмурилось и стало серьезным, словно он воспринял эту историю как произошедшее со своей младшей сестрой. Ханна закончила рассказ и поинтересовалась, не могут ли ее телефон прослушивать.

– Конечно, это не точно. Но, может, ты взглянешь на мой телефон?

– Хорошо.

Ки Сонюн взял в руки мобильный. Постучав пальцами по экрану, он сразу зашел в список установленных приложений, по ходу дела комментируя свои действия. Сонюн объяснил, что проверяет, нет ли чего подозрительного среди скрытых папок и файлов. А также отыскал нерационально большие по объему приложения и убедился, действительно ли они используются с заявленной целью.

Ханна молча следила за ним, мечтая, чтобы он поскорее сказал, что ничего странного не обнаружено. Но пока что она видела лишь, как быстро двигаются пальцы Сонюна по экрану телефона.

– Можно я загружу и установлю один файл из своего облачного хранилища? – Его сузившиеся глаза с сожалением посмотрели на Ханну, и та лишь послушно кивнула.

Ки Сонюн зашел на свой аккаунт и что-то с него загрузил. Вскоре приложение было установлено. Он пояснил, что это приложение ищет вирусные коды, способные обходить текущую версию антивирусной программы, и запустил его. Требовалось немного подождать. Через несколько мгновений Сонюн помотал головой.

Значит, он ничего не смог обнаружить. Напряжение, из-за которого даже шея задеревенела, постепенно спало. Ханна спокойно выдохнула. Вдруг Сонюн добавил:

– Это, конечно, не прослушка, но что-то странное есть в телефоне. – Посмотрев в лицо Ханны, Ки Сонюн продолжил: – Кто-то специально внедрил один вирусный код. Это такое шпионское приложение, которое молниеносно устанавливается и позволяет просматривать все сообщения. Я сейчас не могу проверить, когда именно оно было установлено. В первую очередь я удалил все странное, что обнаружил, но на телефоне может еще что-то оставаться, чего я не смог найти. Было бы неплохо отдать телефон на проверку.

Ханна опустила взгляд. То, чего она опасалась, все-таки нашлось. Но, кажется, именно это придало ей решимости.

– Как вы поступите? – Сонюн протянул ей телефон.

Ханна взяла мобильный и поблагодарила, ответив, что просто так этого не оставит. Ки Сонюн уже собирался пуститься в длинные пояснения о возможных способах защиты, но внезапно, будто что-то вспомнив, сказал лишь, что наверняка все получится. Памятуя, кем является бывший муж Ханны, он посчитал, что такие очевидные советы ей не понадобятся.

Ханна сжала в руках телефон. Больше она ни о чем не спрашивала. Ки Сонюн смотрел на Ханну еще какое-то время, затем молча встал и ушел.

Несколько человек из персонала прошли мимо Ханны, но она даже не отреагировала на их приветствия. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Ханна решила позвонить мужу. Она звонила три раза подряд, но он так и не поднял трубку. Тогда она решила действовать на свое усмотрение.

Ханна открыла мессенджер, зашла в чат с Чу Вонги и принялась просматривать их переписку. Пролистав сообщения далеко назад, она нашла название компании Чу Вонги, которую он как-то упоминал. Ханна ввела название в поисковом окне браузера. Узнав адрес, она наконец встала со стула в коридоре.

«Я на парковке у твоего офиса».

«Спустись ненадолго».

«Готова тебя подождать».

Ханна отправила сообщения, и через пять минут пришел ответ. Чу Вонги попросил подождать в кафе рядом. Ханна ответила, что достаточно будет просто увидеться в машине. Он пообещал скоро выйти.

Ханна вышла из машины, открыла багажник и достала из его глубин коробку. Вместе с ней она вернулась на водительское место.

Коробка была наполнена смятыми газетами. Ханна раздвинула их и просунула руку внутрь. Пальцы коснулись холодного предмета. Она вытащила его из коробки.

Ханна посмотрела на револьвер, тяжело и непривычно оттягивающий руку. Его выдал ей бывший муж. Оружие походило на самый известный полицейский револьвер смит-вессон тридцать восьмого калибра. Раньше она даже носила его с собой, но несколько лет назад переложила в багажник. Одним словом, Ханна даже успела забыть о его существовании, но, решив приехать сюда, она внезапно вспомнила о нем. Создавая видимость контроля над ситуацией, пистолет помог ей немного успокоить нервы, взвинченные уже до предела.

Ханна спрятала оружие под бедро, заранее сняв с предохранителя. Через лобовое стекло она увидела Чу Вонги. Ханна нажала на гудок, подав знак, где она находится.

Засунув руки в карман, Вонги сразу подошел к машине, сел на переднее пассажирское сиденье и уставился на Ханну недовольным взглядом. Затем, показывая всем своим видом, что у него нет настроения, он резко спросил:

– Что вдруг за дело такое?

У Ханны появилось жгучее желание сразу же навести на него револьвер и спустить курок. Но она постаралась успокоиться и заговорила:

– Мне надо кое-что у тебя спросить.

Чу Вонги отвел взгляд и молча ждал продолжения.

– Как ты узнал, что я тебя обманула?

Наступила тишина. Ханна резко повторила свой вопрос. Вонги уставился на нее с раздражением.

– Я просто поехал за тобой.

Он объяснил это тем, что ему не понравилось, как выглядела Ханна, уходя от него. Поэтому Вонги решил побыть неподалеку, хотя бы пока она ждала службу «трезвый водитель». Но когда он спустился на подземную парковку, Ханны нигде не было. Потратив немало времени на поиски, он успел заметить, как она садится в такси на углу дома.

Его терзало предчувствие, что может случиться что-то нехорошее, поэтому он сразу сел в свою машину и поехал за ней. В конце концов Вонги увидел, как она встретилась со своим бывшим мужем и зашла с ним в дом.

Чу Вонги попросил прощения за устроенную слежку, но сразу добавил, что совершенно не может принять тот факт, что она по звонку бывшего мужа все бросила и полетела к нему. Он потребовал объяснить, почему она сразу не призналась, что до сих пор поддерживает с ним отношения.

– Что шесть лет назад, что сейчас – ты не изменилась. Ты ни разу не была со мной откровенной. Всегда что-то скрывала. На этот раз я надеялся, что ты изменишься и откроешь мне свое сердце, но я сильно ошибся.

Сменив тему разговора, Чу Вонги завелся и начал кричать. Ханна смотрела на него, не отрывая взгляда. Его несуразные объяснения вызвали в душе новую волну сомнений. Голова раскалывалась. Сердце бешено стучало в висках. Она была не в состоянии сохранять спокойствие и рассудительно вести разговор. Ей захотелось как можно быстрее со всем этим покончить и уехать отсюда.

– Что у тебя было на уме? – Ханна вытащила из-под бедра пистолет и наставила на него.

Чу Вонги, не понимая, что происходит, лишь моргал глазами в ответ.

– Зачем ты внезапно появился и стал следить за мной?

– Что ты делаешь…

– Кто тебе это приказал?

Вонги, внимательно посмотрев на оружие, понял, что это не игрушка, и поднял руки вверх.

– Как ты можешь так поступать? Как? – воскликнул он.

– Опусти руки и рассказывай.

Вдруг Вонги вытянул руки и ухватился за ствол, чтобы отвести его в сторону. От неожиданности Ханна автоматически напрягла палец и нажала на курок.

Из оружия как туман распылилось красное вещество и осело на лицо Вонги. Вся машина наполнилась едким запахом. Лицо Вонги исказилось, пока он руками не переставая тер глаза.

– Ты с ума сошла? Ты что творишь? – выкрикнув, Вонги зашелся затяжным кашлем.

Он с трудом поднял голову и вытер бегущие ручьем слезы. Ханна вновь наставила на него револьвер.

– Только попробуй хоть раз появиться рядом со мной.

От такой угрозы слезящиеся узкие глаза Вонги широко раскрылись от страха, сфокусировавшись на дуле пистолета. Не предпринимая больше ни единой попытки приблизиться к Ханне, он открыл дверцу машины и выскочил наружу. Через несколько секунд он уже скрылся в здании.

Ханна тоже поспешила покинуть стоянку. Чтобы избавиться от едкого дыма, заполнившего салон машины, она широко открыла окна и на полной скорости понеслась по дороге. Но уже через несколько минут удушающий кашель прорвался наружу, а из глаз побежали слезы – противостоять воздействию слезоточивого газа было невозможно.

Подъехав к широкополосному шоссе, Ханна попала в приличную пробку – был уже шестой час вечера пятницы. В это время заторы на дорогах начинались раньше обычного. А учитывая, что это центр Каннама, скорость пришлось снизить до минимума.

От бывшего мужа до сих пор не было вестей. Ханна еще раз попробовала ему позвонить, но тот не брал трубку. Тут она не выдержала и процедила: «Где же его носит?» Ей хотелось знать, что у него происходит. Решив отправить сообщение, она зашла в их секретный чат, но тотчас выключила телефон.

Она вспомнила слова Ки Сонюна. В телефоне до сих пор могут находиться необнаруженные вирусы. Не исключено, что кто-то по-прежнему следит за ней. Ханна полностью выключила мобильный. Но это может быть не только телефон. Где-нибудь в машине могли установить прослушивающее устройство или маячок, передающий ее местоположение. Дома тоже небезопасно. Наверняка они уже знают, что случилось с Чу Вонги, и начали за ней следить. Если она попадется им в руки, то ей не избежать той же участи, что и ее бывшему мужу.

Трясущимися руками она крепко ухватилась за руль. Несмотря на жару в салоне, ее продолжала бить дрожь. Ханна включила обогреватель. Горячий поток воздуха ударил в лицо, стало тяжело дышать.

Значит, бывший муж забыл, где находится Чиун, и на допросе не смог ничего рассказать. Но она-то знала! Если ее поймают, то она не уверена, что сможет держаться до конца.

Внезапно Ханне вспомнились давние слова мужа. «Если кто-нибудь будет интересоваться, то всегда отвечай, что сын умер». Кёнсу особенно подчеркнул, что даже если он сам будет спрашивать об этом, то ни в коем случае нельзя упоминать о существовании сына. Эту информацию никому нельзя доверять.

Поэтому прошлой ночью Ханна не выдала местонахождение сына, а лишь сказала, что он умер три года назад. Но, размышляя об этом сейчас, она засомневалась в своем поступке. Если, например, ее тоже поймают и преступники примутся искать Чиуна, хотя бы муж должен иметь возможность спасти его. Надо было рассказать ему всю правду. Необходимо скрыться от преследователей и обязательно увидеться с мужем.

Ханна заехала на стоянку театра. Припарковавшись, она сразу сняла пальто и брюки и переоделась в удобные джинсы и пиджак. Туфли переобула на кроссовки и вышла из машины, захватив сумку и кепку.

На выходе из парковки она поймала такси и направилась в Хаан. Как только машина въехала на скоростное шоссе, Ханна уточнила пункт назначения – городской оперный театр.

Через три часа она уже входила в дорогой отель, находящийся рядом с оперным театром Хаана. Место было ей знакомо, так как она ночевала здесь и раньше, приезжая на спектакли. Ей показалось, здесь будет безопасно.

Ханна зарегистрировалась и зашла в номер. С рюкзаком на плече, она сразу кинулась к телефону, стоявшему на журнальном столике. Но муж по-прежнему не выходил на связь. Стало ясно, что с ним что-то случилось. Недолго сомневаясь, Ханна набрала номер дочери. Ей не хотелось беспокоить живущую отдельно Чивон, но о происходящем больше нельзя молчать.

В трубке послышались лишь длинные гудки – дочь не отвечала.

После развода опеку и заботу над старшим ребенком взял на себя муж. Чтобы дочь была в безопасности, живя в неизвестном месте, с прошлого года Кёнсу заручился помощью одного своего знакомого местного полицейского. Таким образом удалось наладить постоянное наблюдение. Временами от Чивон приходили сообщения, что у нее все в порядке благодаря этому человеку.

Дочь всегда была догадливой и сообразительной: она бы сразу заметила, если б в поле зрения появилось что-то странное. А если б кто-то подозрительный ей попался на глаза, то она бы уже сообщила об этом в их секретном чате. Значит, преследователи еще не подобрались к ней. Ханна с облегчением выдохнула.

Откинувшись на изголовье большой кровати, она сидела в ожидании звонка и, чтобы убить время, уставилась в телевизор. Наступила полночь, но Чивон так и не перезвонила. Шум от телевизора окончательно превратился в пустой, ничего не значащий гул. Ханна достала бутылку вина из бара у кровати.

С того дня прошло шесть лет. Она считала, ее жизнь уже наладилась, но на поверку это оказалось лишь желанной иллюзией. Она по-прежнему жила в бегах, и скорость этого бега только увеличивалась со временем.

Ханна несколько раз глубоко вздохнула. Тревога и страх прогоняли мысли о сне, но минуты текли, ожидание в полной неизвестности взяло свое, и на нее напала неодолимая дремота. Тяжело опустившиеся веки не двигались. В голове звучала ария «Хабанера», которую она слушала вчера в ВИП-комнате театра. Она наслаждалась мелодией и словами, которые крутились в голове, уголки губ сами поднялись. Тело Ханны съехало полностью на матрас, а на лице отразилась улыбка с налетом легкой усмешки. Вскоре она погрузилась в глубокий сон, полностью позабыв о действительности.

Проснувшись, Ханна не могла понять, как долго она проспала, но за окном уже было светло. Она не спешила вставать.

В конце концов Ханна с трудом поднялась с кровати, раздвинула шторы, и комнату залил яркий свет. Она прикрыла глаза и почувствовала, как теплые лучи коснулись ее лица. Сонное сознание постепенно возвращалось к жизни. Она взглянула на часы: до полудня оставался всего час.

Ханна посмотрела на здание оперного театра за окном. Находясь на десятом этаже, она могла видеть не только само здание, но и примыкающий к нему сквер. В глаза бросились двое детей, которые радостно бегали и играли на широкой площадке. Ханна перевела взгляд на их родителей, стоявших рядом и следивших за ними. Она смотрела на эту семью и пыталась припомнить, когда и в ее жизни было такое беспечное время. Определенно было, но вспомнить никак не получалось.

Ханна отошла от окна и села на небольшую тахту рядом, сделала глоток воды и уставилась на телефон на журнальном столике. Она задумалась, а не звонили ли ей, пока она спала. Ханна напряглась, но не смогла вспомнить, чтобы звонил телефон.

Как только она проснулась, часа два назад, она успела набрать бывшему мужу. Но он по-прежнему не отвечал. Тогда Ханна снова включила свой сотовый в надежде обнаружить там что-нибудь. Было только одно сообщение в мессенджере, а в секретном чате – ничего.

«Почему у тебя выключен телефон? Что-то случилось?» – писала ей мама.

«Сегодня днем я пойду в больницу. Как увидишь сообщение, набери мне».

Ханна снова выключила сотовый и позвонила маме из номера. Она второпях объяснила, что у нее все в порядке, и несколько раз попросила маму быть аккуратной, а в конце добавила, чтобы та перезвонила ей не на мобильный, а на гостиничный номер после того, как повидается с Чиуном.

Ровно в час дня зазвонил телефон. Ханна подняла трубку.

Мама рассказала, что встретилась с Чиуном и что у того все хорошо. Она взяла с собой домашней еды, они вместе поели, а внук рассказал ей про недавно прочитанные комиксы и собаку, которая живет при больнице. Однако голос матери был не такой, как всегда. Обычно спокойный и мягкий, сегодня голос был с нотками напряжения, которые проскальзывали даже через телефонную трубку.

Ханна уже собиралась разузнать, что не так, как мама заговорила первая:

– А ты знаешь… – Мама продолжила тихим голосом: – Кажется, меня преследует одна незнакомая женщина.

– Преследует?

– Она мне еще утром попалась на глаза, а потом я увидела ее снова недалеко от больницы Чиуна. В обычное время я бы, наверное, не обратила на это внимания. Но потом вспомнила твои вчерашние слова… Мне кажется, она ходит за мной по пятам.

Ханна попросила описать ее внешность и одежду. В ответ она услышала, что незнакомка выглядит как обычная одинокая женщина за сорок.

– Ты где сейчас? – спросила Ханна.

– На выходе из больницы, жду такси.

– Поезжай сразу домой, я к тебе скоро приеду. До моего приезда из дома не выходи.

Не выведывая причин, мама послушно согласилась, но ее голос слегка дрожал. Ханна положила трубку, быстро собрала вещи и вышла из отеля.

У выхода она села в такси. Набрав адрес в навигаторе, водитель сказал, что до Пуана, провинции Северная Чолла, путь займет больше трех часов. А учитывая пробки в выходной день на скоростных шоссе, то практически четыре часа. Ханна сразу заявила, что очень спешит, и попросила увеличить скорость, добавив, что готова оплатить возможные штрафы, самое главное – ехать быстро и по выделенной полосе.

Хоть на лице водителя отразилась недовольная гримаса, он ехал так, как его попросили. Не останавливаясь на отдых, он гнал и через три часа привез ее к пункту назначения. Ханна добавила хорошие чаевые к озвученной сумме и расплатилась картой.

Выйдя из такси и осмотрев пустые окрестности, Ханна накинула рюкзак на плечо, надвинула кепку пониже на глаза и направилась к дому матери.

Дом находился в деревне, стоя в отдалении от остальных жилых построек и огородов. Это была довольно тихая деревушка с ветхими одноэтажными домами, стоявшими друг от друга поодаль. Вокруг высились горы, и казалось, что деревня находится на краю света.

Тут старики доживали свои последние дни. В этих местах соседи не особо заглядывали друг к другу в гости. При этом местные жители не испытывали никакой неприязни и осторожности по отношению к чужакам. Люди жили здесь с сильным чувством утраты и одиночества.

Четыре года назад мощный тайфун накрыл деревню. Сильнейший ливень и оползни обрушились на этот клочок земли, затопив на несколько дней дома местных жителей. Спустя полгода деревню восстановили, но люди, потерявшие свои семьи и близких, не могли избавиться от чувства потери. Наверное, поэтому многие покинули свои дома, а оставшиеся быстро старели и дряхлели, потеряв всякий интерес к внешнему миру.

Именно по этой причине выбор пал на эту деревню.

Мама, решившая покинуть родные места и спрятаться, приехала сюда под именем одной далекой родственницы, которая давно пропала. Она купила выставленный на продажу дом, оставшийся без хозяина из-за тайфуна. Пустовавший долгое время дом стал началом ее новой жизни. На протяжении последних трех лет мама, живя под чужим именем в этой богом забытой печальной деревушке, в одиночку помогала своей дочери.

Ханна стояла перед воротами. Задернутые шторами окна до сих пор были темными. Ханна нажала на звонок, но ответа не последовало. Она взялась за ручку на воротах и потянула на себя – к ее удивлению, дверь легко открылась. С внутреннего двора на нее подул свежий воздух. Рука сама собой потянулась и вытащила из рюкзака смит-вессон тридцать восьмого калибра. Взяв револьвер обеими руками, Ханна осторожно, шаг за шагом, вошла в дом.

Она мельком взглянула на телевизор и диван в гостиной, заглянула в спальню и убедилась, что кровать пуста. Затем проверила туалет с небольшой ванной и кухню, отделанную плиткой в цветочек. Нигде не было ни мамы, ни следов ее пребывания. В груди защемило от разрастающейся тревоги. Переполняющий страх, давя изнутри, мешал дышать. В этот момент взгляд упал на небольшую дверцу, соединяющую кухню и задний двор. Дверь была приоткрыта.

Ханна сжала в руках пистолет, а носком ноги слегка толкнула дверь. Та открылась со скрипом. Ханна осмотрелась – вокруг никого.

Она вышла во внутренний двор. Там находилось небольшое сооружение из серых цементных блоков. Бывшие жильцы использовали его как сарай. Он был доверху забит старыми вещами. С первого же дня своего переезда мама невзлюбила это строение и старалась туда не заходить без особой нужды.

Солнце еще не село, поэтому во дворе было светло, но сарай все равно казался темным и мрачным. Вдруг по спине пробежал неприятный холодок. На темно-серых стенах сарая висели черные как уголь ворота, но на них выступало какое-то яркое пятно – Ханна нахмурилась и пригляделась внимательнее.

Посередине ворот виднелся круглый след ржавчины. В глазах Ханны это красное неопрятное пятно разрасталось, превращаясь в дыру, готовую поглотить ее в любую минуту. Она уже собиралась зайти внутрь сарая, как вдруг остановилась. В голове пронеслась неприятная картинка, подброшенная воображением.

Мама, которой не было в доме, обнаруживается в этом сарае. Лежит на полу с белым как полотно лицом, точь-в-точь как та убитая девочка. Как бы Ханна ни трясла маму, та не приходит в чувство.

Ханна сглотнула комок в горле и почувствовала, что обязана зайти туда. С трудом переставляя ватные ноги, она подошла к дверям сарая. Потянувшиеся к ручке пальцы непроизвольно дрожали. В образовавшийся просвет подул прохладный ветер. По рукам и шее снова пробежал холодок. Внутри сарая было настолько темно, словно все закрасили черной краской.

Ханна сделала шаг. Ей послышалось слабое дыхание, больше похожее на звуковую галлюцинацию из-за разыгравшегося воображения. Ее тело окаменело, не желая шевелиться. Заставить себя идти дальше было практически невозможно, но и повернуть обратно она не могла: перед глазами стояла ужасная сцена, которую ей подкинуло воображение.

Ханна взяла револьвер в одну руку, а вторую засунула в карман, чтобы достать телефон. В ожидании, когда загорится экран, нервы натянулись как струны. Смартфон ожил вместе с бодрой мелодией приветствия. Она быстро нажала на иконку фонарика – вокруг сразу стало светло.

Ханна осветила угол сарая. Луч выхватил огромный шкаф и металлические стеллажи. Там же стояло несколько книжных полок с тяжелыми на вид коробками. Мамины вещи и вещи, которые здесь были изначально, стояли вперемешку.

Свет от телефона, словно луч сканера, тщательно переходил с предмета на предмет, а затем плавно скользнул на пол. На глаза попались разбросанные швабры и средства для уборки. Среди этого бардака на боку неподвижно лежал человек. Ханна подошла поближе и посветила прямо перед собой. Это была мама.

Ханна упала на колени и заглянула ей в лицо:

– Мама, очнись!

Но мать не реагировала на голос дочери. Ханна слега похлопала ее по щекам, и они, к счастью, оказались теплыми. Ханна осмотрела лежащую перед ней маму: внешних повреждений не обнаружилось. Она заметила, что выражение ее лица было не мучительным, а совершенно спокойным, как будто та просто уснула, ни о чем не думая. Это немного успокоило Ханну, но тут за спиной послышалось легкое дыхание.

Кто-то еще находился в сарае. Определив по шороху местонахождение неизвестного, она быстро развернулась с пистолетом в руках, но было поздно. Чья-то рука, крепко обхватив за шею, потащила Ханну по полу. Широкая ладонь плотно зажала рот и нос. Влажное полотенце накрыло ее лицо и голову.

У Ханны перехватило дыхание, и она не целясь нажала на курок. Вокруг распространился едкий дым, но сжимающая ее хватка не ослабла. Резкий запах спирта проник в нос и заполнил голову туманом. Дышать стало сложнее, сознание покидало ее.

Нападавший скрутил ей руку и потянул резко за запястье так, что ее парализовало. Пистолет выпал на пол. В какой-то момент она ощутила, что тело словно окаменело, и в тот же миг тонкая игла вонзилась в шею.

Неизвестная жидкость проникла в нее и быстро распространилась по всему организму. Мысль о смерти охватила разум Ханны. Единственным желанием стало, чтобы хоть кто-то спас ее из засасывающей к себе трясины смерти. Внезапно ей вспомнился один совет, который ей дала дочь.

В противоположной руке у Ханны до сих пор находился мобильный. Собрав оставшиеся силы, она зашевелила пальцами. Средний палец коснулся кнопки включения. Она несколько раз с усилием нажала на нее.

Больше сил не осталось. В конце концов телефон тоже выпал из рук. Последнее, что услышала Ханна, – глухой звук удара мобильного об пол, и в то же мгновение сознание полностью отключилось.

Глава 4

На Сокчун вытер пот со лба. Он уже успел перенести тела Пак Ханны и ее матери в маленькую комнату в доме.

Сокчун присел на диван в гостиной, чтобы перевести дух. Расстояние было небольшое, но тащить тело человека, находящегося полностью без сознания, совсем не легко. Особенно если их двое.

Он поднял голову и осмотрел лежащие на полу тела. Их руки и ноги были крепко связаны веревкой, а на глаза надеты черные повязки. Ощущая беспокойство, Сокчун снова встал, прошелся по комнате и еще раз осмотрел пленниц.

Он нагнулся и проверил дыхание, пульс на запястьях и шее. Затем проверил зрачки и температуру тел: отклонений не наблюдалось. Если состояние не ухудшится, то все будет нормально. У него не было намерений навредить им, а на случай, если вдруг у матери с дочерью обнаружится побочная реакция на введенный препарат, он даже прихватил портативный аппарат для дыхания. Мысленно пожелав женщинам продержаться хотя бы до завтра, он вышел из комнаты.

Сокчун зашел в сарай и подобрал с пола вещи Пак Ханны. Внутри все еще стоял запах от выстрела. Подсвечивая в темноте путь телефоном, он стер отпечатки пальцев на предметах, которых касался. Рядом с разбросанными швабрами и инвентарем для уборки ему попалась на глаза пластиковая маска лягушки. На ее лицевой стороне остались бурые следы от газовой смеси из пистолета.

За час до этого мать Ханны сама открыла дверь Сокчуну без малейших опасений, решив, что бывший зять пришел навестить ее, и сама рассказала, что через час ждет дочь. Сокчун без особых усилий справился с пожилой женщиной и стал караулить в сарае Ханну. Еще тогда он приметил маску лягушки на одной из верхних полок. Подумав, что неплохо было бы скрыть свое лицо, он надел ее, и именно она потом спасла его от неожиданного выстрела.

Сокчун спрятал испачканную маску за грудой коробок в углу. Еще раз пристально оглядев помещение и убедившись, что больше следов не осталось, он вышел из сарая.

Сокчун зашел в дом и сразу позвонил жене. Как только установилось соединение, в телефоне послышался голос жены:

– Как все прошло?

– Без особых проблем.

Сокчун рассказал, что тела мирно лежат в комнате.

– Состояние в норме, когда очнутся через час-два, проверю еще раз.

– Отлично. Посещение в больнице разрешено в первой половине дня. По просьбе опекуна можно выходить с пациентом наружу. Конечно, могут не разрешить, все зависит от состояния ребенка. Должно получиться, если предложишь им немного денег.

Всю вторую половину дня Чиён провела у больницы, выведывая необходимую информацию. Сначала она разузнала основное на стойке регистрации, поговорила с несколькими родителями, которые выходили из больницы после посещения. От них она как раз узнала некоторые особенности правил внутреннего распорядка, о которых медперсонал умолчал.

– Молодец, хорошо постаралась. Заканчивай и возвращайся домой, – спокойно произнес Сокчун. – Остальное уже доделаю я.

– Ты один справишься?

– Я должен сделать это один. Так будет меньше проблем.

Услышав твердость в голосе мужа, Чиён на мгновение замолчала. Было ясно, что его не переубедить, поэтому она решила сменить тему разговора, сказав, что не поедет сразу домой, а проведет ночь в отеле неподалеку. Она настояла на том, что так будет лучше, если вдруг ему понадобится помощь. Сокчун про себя подумал, что такого не случится, но не стал спорить и поблагодарил Чиён; на этом разговор закончился.

Сокчун прошел на кухню и сел за стол. Требовалось время, чтобы успокоиться и не раскиснуть. За последний год он уже не раз отчитывал себя за подобные минуты слабости. Он еще раз повторил про себя: «Осталось совсем немного – и все мои мучения закончатся». Это помогло собраться с силами.

Но чем больше Сокчун старался укрепить свою решимость, тем сильнее, как воздушный шар, нарастали тревога и напряжение. В животе заурчало, накатила легкая тошнота. Именно сегодня усилившееся беспокойство особенно сдавливало грудь и мешало дышать. Он сам не заметил, как стал покусывать губы. Сокчун не выдержал, встал со стула и принялся ходить кругами по комнате. Вдруг в тишине дома где-то послышался короткий вибрирующий звук.

Это был не его телефон. Сокчун пошел к источнику звука. Еще раз прозвучала короткая вибрация. Звук доносился из пальто, оставленного в гостиной. В кармане лежал телефон То Кёнсу. Он достал мобильный и посмотрел на экран. На телефоне уже были сняты все блокировки в виде отпечатков пальцев и скана радужной оболочки бывшего владельца, поэтому Сокчун сразу смог проверить полученное сообщение.

«Папа, ты сейчас можешь говорить?»

«Кажется, с мамой что-то случилось».

Это были сообщения от То Чивон. Тяжело вздохнув, Сокчун замер и задумался. В груди похолодело, а по коже пробежали мурашки. Ему совсем не хотелось втягивать в это дело еще одного человека. Телефон в руке снова завибрировал. Видимо, закончить быстро не получится.

На экране телефона появились одиннадцать цифр. Сокчун откашлялся и принял вызов.

– Я получил от тебя сообщение. Что именно случилось?

– Ты сейчас дома?

– Нет.

– А где ты?

Сокчун вывернулся, сказав, что он на учебной конференции в Тэчжоне, и тут же снова спросил, что произошло. Чивон ответила, что получила от мамы SOS-сигнал. Сообщение было отправлено примерно двадцать минут назад из Пуана, провинции Северная Чолла.

– Мамин телефон почему-то отключен. Я не знала, что делать, поэтому позвонила даже ее коллегам на работу, но никто ничего про нее не слышал. Зачем она поехала в Пуан? Ты что-нибудь знаешь про это?

– Ничего такого.

– Я сейчас собираюсь выезжать к месту, указанному в сообщении. Ты сможешь подъехать?

– Я сам туда сейчас отправлюсь, а ты оставайся дома.

– Нет. Я дала маме обещание, что если получу такое сообщение, то сразу поеду к ней.

Чивон сказала, что вызвала такси. Голос девушки был напряженным. Сокчун растерялся, размышляя, как бы ему отговорить ее. На лбу выступили капли холодного пота, а подмышки стали неприятно влажными.

– Я через полтора часа буду на месте. У тебя сколько времени займет?

– У меня тоже примерно столько.

– Я отправлю тебе пункт назначения. Встретимся там.

Об остальном решили поговорить на месте. На этом разговор закончился, и Сокчун рухнул на стул за обеденным столом. Он посмотрел на телефон Пак Ханны, который принес из сарая. На экране виднелось сообщение, которое она отправила до того, как окончательно лишилась чувств.

Вчера ночью ему удалось установить шпионское приложение, которое считывало сообщения, приходившие на номер Ханны. Еще с давних пор у него имелся специальный гаджет, купленный за пять миллионов вон[4] в одной частной конторе, которая занималась нелегальной прослушкой. Это небольшое устройство, подсоединенное к телефону, позволяло автоматически устанавливать шпионское приложение. Вчера, пока Ханна принимала душ, он подсоединил устройство к ее телефону. Благодаря этому трюку он смог увидеть сообщение, которое она отправила своей матери перед сном. Затаившись у двери комнаты, он также смог подслушать их телефонный разговор.

В начале прошлого года Сокчун получил отчет от Ким Кваннэ о том, что Пак Ханна ездила в небольшую деревню в уезде Пуан. В тот раз, если верить отчету, Ханна ни с кем не встречалась, никуда не заходила, а просто объехала на машине деревушку. С тех пор она больше ни разу туда не ездила, поэтому Сокчун не придал особого значения той поездке.

Но внезапно вчерашней ночью название этой деревни всплыло в разговоре. Как только он услышал его, в нем заговорила интуиция, подсказав, что именно там может жить пропавшая мать Ханны.

Сегодня рано утром жена проехалась по улицам деревушки, ненавязчиво подходила к местным жителям и показывала фотографию матери Ханны. Искать долго не пришлось, и вскоре стало ясно, что она живет там, но под другим именем. Пак Ханна действовала быстро, и Сокчуну тоже пришлось ускориться.

Завтра все должно закончиться. Осталось лишь немного потерпеть не только ему, но и То Кёнсу, Пак Ханне и ее матери. Все было бы так, но вдруг возникла незапланированная проблема.

То Чивон оказалась не так проста. Сотрудника из конторы по слежке, который наблюдал за ней, она обвинила в сексуальном домогательстве и приволокла в отделение полиции. К счастью, со своим отцом девушка встречалась не чаще раза в год и сами встречи занимали не более тридцати минут. Она была спецом по скрыванию личности.

Сокчун представил, как То Чивон войдет в дом, а он резко набросится на нее сзади. Лекарства было достаточно. Этот способ казался самым надежным, но при этом оставались большие риски.

То Чивон может подготовиться на случай, если почувствует, что ей может угрожать опасность. Не хотелось бы все испортить поспешными и необдуманными действиями. Надо выждать удобный момент, как он делал это всегда. Времени немного, но Сокчун твердо решил не спешить.

Он еще раз набрал номер жены, и Чиён тут же ответила.

– Есть проблема. Видимо, без твоей помощи не обойтись.

Часть 3. Загадочный ютьюбер

Глава 1

Багряная заря охватила пожаром небо и море. Рыболовецкие суденышки, стоящие на якоре, спокойно покачивались на волнах, плеск воды наполнял жизнью сонную деревушку у берега. Еще до вчерашнего дня студеный, пробирающий до костей ветер гулял по окрестностям, но сегодня кожи касается лишь легкий холод. Суровая зима, кажется, ненадолго сделала передышку.

То Чивон любовалась разлившимися по небу алыми красками. Казалось, пейзаж застыл в своем великолепии, но прошло несколько мгновений, и свет, пробивающийся из-за облаков, ослабел, и небо потемнело. Море тоже утратило свою синеву, постепенно сливаясь с цветом темных скал.

Девушка села на стоящий рядом велосипед и помчалась по дороге, огибающей бухту. Несмазанные педали поскрипывали на ходу.

Она уже собиралась проехать мимо тропинки, как в глаза бросился человек, машущий ей издалека рукой перед светящейся вывеской, – седой владелец рыбного ресторана подзывал ее к себе. Чивон повернула руль велосипеда и подъехала ближе.

– Подожди, я сейчас. – Не давая сказать ни слова, старик спешно зашел в ресторан и почти сразу вынес солидный пакет. – Я завернул тебе желтохвоста и острый рыбный суп. Дома поешь.

Чивон без лишнего стеснения взяла пакет и поклонилась. Она решила не отказываться от подарка местного жителя в виде еды, пока была такая возможность. Так она экономила траты на продукты, и к тому же не приходилось думать, что приготовить. Пожилой мужчина, как и все местные жители, растягивая слова, продолжил свою мысль:

– Не болей и ешь хорошо. Заглядывай иногда перекусить.

– Спасибо!

Чивон искренне улыбнулась, положила пакет в корзину велосипеда и тронулась дальше. По деревенской дороге она проехала скованные морозом поля. Через пятнадцать минут девушка остановилась перед высоким забором, за которым прятался уютный коттедж, перестроенный из фермерского дома.

Шел одиннадцатый месяц, как она переехала сюда. В этом семестре Чивон снова взяла академический отпуск, а благодаря хорошим отношениям с владельцем дома могла позволить себе пожить здесь до конца года.

Перед самыми воротами Чивон заглянула в свой телефон. Пришло два сообщения-предупреждения о подозрительных перемещениях. Сообщения поступили с разницей в несколько минут.

Последнее информировало о том, что она вернулась домой. Это сообщение можно было проигнорировать, поэтому она нажала на предыдущее. Экран перевернулся в горизонтальное положение, и запустилось видео с камеры видеонаблюдения, установленной на противоположном электростолбе. Благодаря широкоугольному объективу был виден не только фасад дома, но и то, что находилось позади него.

Поле темно-желтых камышей всколыхнулось, и что-то необычное спустилось в заросли со стороны горы. То ли человек, то ли животное – разобрать было невозможно. Чивон замедлила в два раза скорость воспроизведения видео. Только приблизив изображение и присмотревшись, девушка смогла разглядеть лося, который уже попадался ей на глаза несколько дней назад.

На всякий случай, чтобы точно развеять все сомнения, Чивон открыла видео, полученное с камеры, установленной под другим углом. Еще раз удостоверившись, что все в порядке, она нажала код на входной двери и потянула на себя ручку ворот.

Чивон загнала велосипед во внутренний дворик, зашла в дом и сразу поставила еду из рыбного ресторанчика в холодильник. Следующие десять минут ушли на просмотр страницы онлайн-магазина, после девушка отправилась в ванную принять душ. Выйдя из ванной, она растянулась в гостиной на диване и более часа играла в игры на телефоне. После этого девушка принялась готовить ужин.

Чивон поставила на стол светло-розового цвета нарезку желтохвоста и острый рыбный суп, от которого исходил приятный аромат зелени. Ко всему этому она добавила порцию риса из рисоварки, которой уже давно не пользовалась.

Установив перед собой планшет, девушка принялась за еду. Съев несколько кусочков сашими, она потянулась к рису с острым супом. Какое-то время Чивон ела не отрываясь, но в семь пятьдесят пять она отложила столовые приборы. На планшете была открыта основная страница «Ютьюба», и взгляд Чивон был прикован только к одному из значков видео, отобразившихся в ряд на экране.

Человек со странной маской лягушки на лице стоял с заложенными руками на поясе.

Название видео жирным шрифтом гласило:

«Анализ убийства от человека-лягушки – 11 июня 2006 года, убийство школьницы в Пусане, район Кымчжон-гу».

Монтировать видео она завершила на рассвете и поставила таймер публикации на восемь вечера.

Оставалось всего три минуты, но в окне чата уже было несколько десятков комментариев.

В этом видео рассказывалось об убийце Ким Юнгу из прошлогоднего загадочного дела. Когда преступление произошло, оно вызвало сильный резонанс в СМИ. Сейчас шум вокруг него уже поугас, но видео с анализом от человека-лягушки снова всколыхнуло интерес многих любителей тру-крайма.

Количество подписчиков на канале за шесть месяцев достигло восьмидесяти тысяч. Чивон не была известным блогером, не выкладывала видео с регулярной точностью, но за относительно короткое время ей удалось заработать приличную сумму. В отличие от других блогеров, которые с серьезным видом в строгих костюмах вещали о преступлениях и высказывали свои мысли на их счет, ее концепция заключалась в том, чтобы анализировать мотивы убийц в причудливой маске лягушки. Такая задумка оказалась весьма оригинальной. Поначалу она завела канал из чистого любопытства, но теперь он стал занимать важную часть ее жизни.

Чивон увлеклась ролью человека-лягушки, используя ютьюб-платформу как свою сцену. Только весь анализ, так смело произносимый ею, был полностью основан на содержании электронных писем отца.

Несколько лет назад Чивон получила доступ к отцовской почте, которую он использовал для связи с полицией. Благодаря случайно добытому паролю она смогла зайти в его электронный ящик. Сгорая от любопытства, Чивон не удержалась и скачала файл, отправленный им отделу расследований. Документ был зашифрован, но, подобрав комбинацию чисел, которые отец использовал чаще всего, она смогла разгадать пароль. В файле содержался анализ как самого подозреваемого в убийстве, так и пострадавшего. Информация о преступнике содержала описание его детства и периода взросления, жизненные обстоятельства, а также мотивы преступления – все было очень подробно расписано.

Чивон стала регулярно заходить на почту отца и выискивать подобные отчеты, которые она очень внимательно прочитывала.

Ей всегда было интересно, есть ли какое-то врожденное общее качество у всех убийц, которое и делало их таковыми. Или же внешние обстоятельства подталкивали их к этому? С этим вопросом в голове она прожила, не расставаясь, последние несколько лет. Поэтому девушка и создала канал с человеком-лягушкой на основе отчетов, касающихся убийств. В своих видео Чивон обсуждала жестокое обращение и издевательства, которые пришлось пережить будущим убийцам в детском возрасте, или социальный остракизм во взрослом – она раскрывала тайные мотивы преступных действий, которые в человеке воспитало общество.

Прежде чем Чивон обнаружила отцовские отчеты, она в основном считала, что убийства происходят из-за врожденных факторов. Но чем больше она узнавала о новых случаях и погружалась в их анализ, тем сильнее склонялась к тому, что никак нельзя игнорировать и вторичные, внешние факторы. Большинство убийц совершали преступление не из-за того, что родились ненормальными, а из-за несовершенства окружающего мира. Ей хотелось верить, что и убийца, которого она лучше всего знала, не был с самого начала таковым.

Образ человека-лягушки пришел к ней из одного комикса про серийного убийцу. Чивон обошла магазины по продаже товаров для Хеллоуина, купила перчатки и маску, имитирующие кожу лягушки, приобрела микрофон, изменяющий голос, освещение и приступила к съемке роликов.

Отсняв немного материала, она решила проверить придуманный образ в кадре. Лицо в маске лягушки под соответствующим освещением выглядело отталкивающе-притягательным. Это уже была совсем не та смешная маска, с которой в детстве играл ее брат. А добавив еще перчатки и темно-синий комбинезон, она стала совсем похожа на убийцу, сошедшего со страниц комикса. Ну а если послушать измененный тонкий голос, то становилось совсем жутко.

Обуреваемая сомнениями, Чивон выложила первое видео на всеобщее обозрение. К ее удивлению, ролик вызвал немалый отклик. За одну неделю количество просмотров превысило сто двадцать тысяч, а количество комментариев – триста. В основном это были восторженные отзывы по поводу свежего взгляда и контента, но присутствовала также и критика, будто она защищает и оправдывает убийц. Интерес и внимание зрителей стали для Чивон наркотиком, и она полностью погрузилась в создание видеороликов.

В качестве материалов для видео она использовала дела убийц, вызвавшие большой резонанс в обществе: преступник, убивший пятнадцать лет назад офицера полиции Пэк Хёнги; Чи Вонхак, изнасиловавший и убивший девочку семь лет назад в городе Хаан провинции Кёнги; генеральный директор компании Чу Сувон, заказавший убийство двадцатилетнего молодого человека пять лет назад, и другие случаи. Как она и предполагала, в комментариях развернулись горячие баталии по поводу ее видео.

Некоторые утверждали, что убийцы с рождения отличаются от остальных структурой своего мозга, а другие считали, что внешние обстоятельства сделали их такими. Люди разделились на два лагеря: все проблемы – во врожденных качествах характера или в несправедливом устройстве общества. Чем сильнее разгорались споры, тем больше было комментариев и росло количество просмотров. Заходя на свой аккаунт в качестве администратора, Чивон могла видеть быстро растущие графики. Именно от этих показателей рассчитывается стоимость рекламы на канале. Но однажды на фоне приятного и быстрого роста своего детища Чивон увидела комментарий, который заставил похолодеть все изнутри. Сегодня она ждала его появления снова.

Ровно в восемь вечера на экране планшета произошли изменения.

Замершая заставка исчезла, и из глубин темного экрана послышалась слабо различимая музыка. Включилось освещение, и появился человек-лягушка. Поприветствовав свою аудиторию, он перешел к объяснению выбранного на этот раз преступления.

Чивон нажала на кнопку паузы. Она уже несколько раз просмотрела это видео. Перед загрузкой ролик прошел многократную проверку, и не было необходимости смотреть его еще раз. Указательный палец опустился вниз к комментариям. Проверяя глазами появляющиеся один за другим отзывы, она продолжила прерванную трапезу.

Закончив есть, Чивон отнесла тарелки в раковину. Она собиралась приступить к мытью посуды, как позвонил ее парень У Сончжэ. Отложив посуду на потом, она взяла телефон и села с ним в кресло-мешок в гостиной.

Сончжэ ехал с работы домой и уже успел по пути посмотреть новое видео, о чем говорил не умолкая. Он поделился своими мыслями по поводу этого преступления, а также похвалил работу Чивон. Дальше разговор перешел на обычные, ничем не примечательные темы. Так пролетело тридцать минут, после чего, договорившись встретиться завтра, они попрощались.

Чивон вернулась к обеденному столу. Ее взгляд упал на экран планшета, а именно на вкладку с комментариями.

В чате появились комментаторы, затеявшие между собой горячие дебаты. Временами проскальзывали даже оскорбления к автору видео. Чивон лишь спокойно смотрела на это, понимая, что они никак не узнают, кто скрывается за маской, поэтому продолжала внимательно читать. Комментарий, который ее, как и в прошлый раз озадачил, появился через час после того, как она выложила видео.

«Чи Вонхак не совершал убийства на горе Муаксан в Хаане. Есть другой, настоящий преступник».

Этот комментарий повторился несколько раз. Она подождала, не появится ли еще дополнительной информации от этого пользователя. Но и на этот раз комментатор не пожелал дальше развивать свою мысль.

Для всех остальных это сообщение было не больше, чем пустым звуком, но для Чивон это превратилось в тень незнакомца, стоящего с занесенным над ней острым топором. И до того, как топор упадет, ей хотелось бы увидеть лицо, скрывающееся в тени. Только никакого способа сделать это не было.

Примерно два месяца назад точно такой же комментарий появился одновременно под всеми ее видео. Появилось и несколько ответов, где люди предполагали, кто это написал. Большинство подозревали, что эти сообщения оставляют родители Чи Вонхака. Также некоторые предполагали, что это ничего не значащие проделки ботов.

Только Чивон не считала, что эти комментарии – дело рук родителей Чи Вонхака. Они действовали законными способами через адвоката. Такие выходки совсем не соответствовали их поведению. Также сложно было списать это на сетевых ботов, желающих привлечь к себе внимание.

Эти комментарии не были пустым звуком.

Видимо, кому-то известна личность человека-лягушки. И к тому же этот кто-то знал правду о том преступлении.

Чивон еще раз взглянула на этот комментарий, в голове у нее все перемешалось. Своими силами ей не разгадать личность того, кто это пишет. Девушка уже была готова поделиться своими опасениями с отцом, но передумала, ведь тогда бы ей пришлось сначала объяснить, как она получила доступ к его почте, а затем рассказать про существование канала.

Чивон выключила планшет и вернулась в комнату. Лежа на кровати, она засунула в уши наушники с быстрой фортепианной композицией.

Тревога стала постепенно утихать, как волны после шторма. Она прикрыла глаза, ожидая, когда неприятный осадок полностью уляжется под звуки пианино.

На следующий день в полдень приехал У Сончжэ.

Заснувшая только на рассвете Чивон проснулась от звука подъехавшей машины и открыла ворота. Она увидела, что на телефоне отразилось несколько непринятых звонков от Сончжэ.

Он вошел в дом, неся в руках большую коробку. На вопрос, что это, парень ответил: «Мандарины сорта Халлабон»[5]. Сончжэ возбужденно рассказал, как купил их по дороге, и предложил взять с собой несколько штук на рыбалку. Только в этот момент Чивон вспомнила об их планах на день.

– Снова поздно легла? Во сколько заснула?

– Около четырех часов. – Чивон достала один мандарин и, снимая кожуру, продолжила: – Ты позавтракал?

– Немного перекусил в кафе по дороге.

– Поешь еще? Мне вчера передали еду из рыбного ресторана.

– Давай вместе.

– Я не хочу.

Продолжая есть дольки мандарина, Чивон достала из холодильника сашими из желтохвостика и острый суп. Вчера она съела только половину, оставив порцию для Сончжэ. Она поставила тарелку с рыбой на стол, а суп – разогреваться. Также выставила на стол закуски-салаты и подогретый в микроволновке рис.

– Как суп разогреется, бери и ешь. Я пока приму душ.

– Хорошо.

Чивон отправила в рот еще две дольки мандарина и зашла в ванную.

Их отношения длились уже два года, а познакомились они в университете, учась на одном факультете, только на разных курсах.

Унаследовав от мамы красивые черты лица, Чивон пользовалась популярностью в университете с первого дня поступления. Но ни один из тех парней, который добивался ее и признавался в своих чувствах, не был благосклонно принят. Чивон сама решила подыскать себе избранника. Ей приглянулся именно Сончжэ.

Глаза небольшие, но располагающее к себе лицо, телосложение крупное, как скала. Чивон увидела его впервые в деканате факультета. Сончжэ показался ей спортсменом дзюдо, только что приехавшим в столицу из деревни. Было видно, что он не особо заботился о своем внешнем виде, да и манеры его были слегка грубоваты. При этом его считали человеком прямым и мягким.

В итоге Чивон сама подошла и попросила номер у студента, старше ее на четыре года. После этого было несколько ничем не обязывающих встреч, и Чивон первая призналась ему в своих чувствах. Все ее друзья немало удивились, что именно она, а не он, стала инициатором отношений. В момент признания Сончжэ был так удивлен и испуган, что казалось, готов вот-вот сбежать. Так Сончжэ и стал ее парнем.

Год назад он окончил учебу в университете, но вместо того, чтобы ходить по собеседованиям и рассылать резюме, пошел работать в компанию отца – учиться вести семейный бизнес. Он всюду следовал за отцом, который занимался арендой компрессоров высокого давления для строительных целей. Сончжэ добросовестно изучал условия эксплуатации оборудования и его техобслуживание. А с тех пор как он более-менее освоился с основными задачами, стал каждые выходные приезжать в Сосан провинции Чхунчхон-Намдо, где жила Чивон, и проводить вместе с ней свободное время.

На сегодня они взяли в аренду рыбацкий домик на воде. По дороге туда надо было заехать за продуктами. Правда, суббота сулила пробки на дорогах, поэтому времени на сборы практически не оставалось. Чивон быстро приняла душ и вышла из ванной. Сончжэ закончил завтракать и уже стоял у раковины и мыл посуду.

Выйдя из дома, они направились в единственный в деревушке продуктовый магазин. Купив еды на полдня, они поехали к водоему, до которого было всего двадцать минут на машине. Когда они уже почти подъезжали, телефон Чивон зазвонил. Часы в машине показывали третий час.

– Здравствуйте, мы подъезжаем.

Сончжэ завернул на стоянку рыболовной базы, и Чивон вышла из машины. Старый знакомый Чунгю, стоявший у своей серой машины, погрузил коробки в багажник и неспешно подошел к ним.

– Чивон, как дела? Все хорошо?

– Все нормально.

Чунгю рассказал, что был в офисе неподалеку отсюда, поэтому решил заехать к ним. Он не скрывал чувств, повторяя, как рад видеть Чивон спустя долгое время.

– Я договорился с хозяином базы. Домик в вашем полном распоряжении. Если что-то еще вам понадобится, говорите, подвезу.

– Спасибо.

Припарковав машину, Сончжэ тоже подошел и приветливо улыбнулся Чунгю. Они уже виделись несколько раз, поэтому без всякой неловкости мужчины крепко пожали друг другу руки. Сончжэ еще в прошлый раз подметил, что у загоревшего дочерна мужчины, несмотря на меньшее телосложение, хватка была весьма ощутимой.

– Поздравляю с поступлением дочери, – сказала Чивон, вспомнив поздравительную растяжку на въезде в деревню о зачислении его дочери в Сеульский университет.

На ней большими буквами красовалась надпись: «Поздравляем Мин Суён, младшую дочь Мин Чунгю, руководителя отдела полиции Сосан».

– Спасибо, мне очень приятно. К тому же твой отец уже и подарок ей отправил.

– Это какой же?

– Ноутбук. Суён в большом восторге от него. Приходи к нам в гости как-нибудь.

– Обязательно.

Чунгю украдкой посмотрел на Сончжэ и осторожно спросил девушку:

– Ты же с собой носишь всегда?

– Да, не волнуйтесь.

– Молодец. Если кто-то странный появится, сразу сообщай мне.

Полицейский пожелал им хорошо отдохнуть, махнул рукой и пошел прочь. Чивон стояла и махала двумя руками, пока серая машина выезжала с парковки.

Именно благодаря ему Чивон жила спокойно и без проблем в чуждой для нее деревне. Еще год назад она рассказала папе, что собирается в академический отпуск и хотела бы пожить рядом с морем в это время. Она лишь планировала поставить папу в известность, а тот запомнил и уже через несколько дней дал ей номер Чунгю.

В первую неделю, как Чивон переехала в деревню, Чунгю проявил к ней много внимания и заботы. Звонил по два-три раза в день, интересовался, не надо ли ей чего-нибудь, и даже специально выделил время и познакомил с местными жителями. Каждый раз при встрече он упоминал, как помог ему в свое время ее отец, профессор То Кёнсу. Но когда она попыталась узнать подробнее об этой истории, он не стал рассказывать.

А однажды Чунгю вручил ей пульт экстренного вызова, который на вид походил на игрушечную рацию, и велел всегда носить с собой. При нажатии на кнопку сигнал сразу поступит в местную полицию. Видимо, полицейский догадывался о тревоге, с которой Чивон жила изо дня в день.

Его забота, которая поначалу казалась слишком навязчивой, стала чем-то естественным, и Чивон почувствовала себя спокойнее. Она знала, что рядом есть человек, который защитит ее в любой ситуации, поэтому жизнь в этих краях совершенно устраивала девушку. Она ощутила себя даже лучше, чем в мегаполисе, где человек обычно находится в большей безопасности.

Чивон и Сончжэ вышли с парковки и направились к озеру.

Хозяин рыболовецкой базы, мужчина средних лет, сразу узнал их и проводил к домику на воде, где все уже было наготове. Прижимая к груди коробку, наполненную едой, Сончжэ не спеша пошел следом за ним, а Чивон брела позади, делая по пути фотографии пейзажа.

Дом стоял буквально на воде, но соединялся с берегом мостиками. Они прошли по деревянному настилу и оказались в небольшом рыбацком домике, собранном по типу конструктора. Их окружала простая, но приятная обстановка: раковина, холодильник, телевизор, пледы – внутри было ничем не хуже, чем в уютном отеле.

Хозяин открыл раздвижную стеклянную дверь и вышел на просторную веранду. Прямо здесь, у воды, можно было порыбачить, разложив удочки и снасти.

Хозяин объяснил, как пользоваться всем необходимым, и сказал обращаться по внутреннему домофону, если еще что-то понадобится. Все расходы уже оплатил Мин Чунгю. Хозяин лишь поинтересовался, останутся ли гости до завтра. Чивон ответила, что они уедут, как только стемнеет.

Когда хозяин вышел, Сончжэ засуетился, снял стесняющее движения пальто и надел жилетку с карманами. Привязал сачок к палке и опустил его в воду, установил держатели для удилищ, как показывал им хозяин, и вставил туда три удочки.

Чивон принесла купленные по дороге кофе и булочки и села рядом с Сончжэ. С улыбкой на лице она наблюдала, как парень закидывает приманку и одновременно пытается управиться с булочкой и кофе. Вскоре все удочки были закреплены должным образом. Они сидели и наслаждались неспешным ожиданием клева.

Размеренное покачивание воды и мягкие изгибы гор, покрытых снегом, со всех четырех сторон создавали чувство уединения и в то же время уюта. Благодаря яркому солнцу на голубом небе зимний ветер, касающийся лица, казался приятным прохладным бризом. Чивон, удобно расположившись в кресле на веранде, откинулась назад и обхватила себя руками, будто обняв. Через несколько минут она начала зевать и ее глаза сами собой закрылись.

Погрузившись в сон, она совсем скоро проснулась. Чивон подумала, что прошло не более десяти минут, но оказывается, незаметно пролетел целый час. За это время Сончжэ успел поймать две рыбы и сейчас держал в руках сачок. Чивон привела в порядок растрепавшиеся волосы, встала с кресла и потянулась. Внезапно на нее напал голод.

– Есть хочется.

– Уже проголодалась? Пожарить мясо?

– Давай.

Чивон и Сончжэ зашли внутрь домика и стали жарить привезенные с собой свинину и сосиски. Блюда с едой они вынесли на стол у воды и приступили к обеду, запивая все баночным пивом. Время от времени, когда удочки начинали подергиваться, Сончжэ вскакивал с места и подсекал рыбу. Чивон смеялась как ребенок и радовалась, что так неспешно и спокойно проводит время вместе со своим молодым человеком. По телу разливалось приятное расслабление от сытости и легкого опьянения.

Чивон снова села в кресло. Голубое небо стало затягиваться серыми облаками. На горизонте проглядывала ярко-красная полоса. Сегодняшний закат немного уступал вчерашнему, но тоже выглядел живописно.

Появляющиеся в небе многослойные глубокие оттенки заката всегда вызывали у Чивон чувство манящей таинственности. Она бы хотела каждый день любоваться подобным чудом природы, которому не могут помешать огромные здания большого города. Именно поэтому она мечтала жить на берегу моря.

Чивон опустила голову на плечо Сончжэ. Доносившиеся издалека звуки сверчков и шум ветра успокаивали и убаюкивали девушку. Ей захотелось просто закрыть глаза и погрузиться в звуки природы. Все тревоги сами собой исчезли, а в голове стало легко и пусто. Лишь одна мысль пронеслась в подсознании: «Не забыть бы этот момент». Но через несколько минут раздался слабый звук вибрации телефона.

Это шумел телефон Чивон, оставленный на столе. Короткий сигнал – значит, пришло сообщение. Девушке никак не хотелось разрушать этот идиллический настрой, в который она погрузилась, поэтому она сделала вид, что не услышала этот надоедливый звук. Через десять минут Чивон все же взяла мобильный в руки.

SOS!

«Нужна помощь».

Это было экстренное сообщение от матери с указанием координат. Чивон проверила местоположение: где-то в районе Пуана провинции Северная Чолла. Раньше она об этом месте никогда не слышала. Понадобилось немало времени, чтобы вообще понять, где это.

Чивон сразу же перезвонила маме, но, кроме длинных мучительных сигналов в трубке, ничего не услышала. Она еще раз попробовала дозвониться. На этот раз послышалось автоматическое уведомление о том, что телефон выключен или находится вне зоны действия сети. С этого момента, сколько бы она ни набирала, ответа не было.

У Чивон перед глазами потемнело. Сначала она решила, что мама случайно нажала на кнопку и отправила сигнал SOS, но такая мысль ее недолго утешала. Уже после второй неудачной попытки дозвониться она поняла, что это никакая не случайность. Ветер, касавшийся лица, внезапно стал ледяным. Оцепенев на мгновение, Чивон принялась прокручивать в голове возможные сценарии событий. Голова отяжелела и начала раскалываться от боли.

Вдруг ноги стали ватными и сами собой подкосились. Платформа с домиком закачалась, будто на нее упал тяжелый мешок. Удивленный Сончжэ подбежал к ней и поинтересовался, что случилось. Уставившись в темную воду, Чивон не отвечала. Через несколько секунд размышлений она едва проговорила:

– Мне надо ехать к ней прямо сейчас.

Глава 2

Вернувшись домой, Чивон молниеносно собрала вещи и вышла в гостиную. Она отказалась от заботливого предложения Сончжэ подвезти ее до Пуана. Она напомнила, что уже договорилась встретиться с отцом, поэтому волноваться за нее не надо. К тому же вместо того, чтобы ее подвозить, Чивон хотела, чтобы Сончжэ занялся кое-чем другим. Она взяла его за руку и повела в свою комнату.

До приезда такси Чивон объяснила, что надо делать дальше. Сидя на диване и смотря на Чивон снизу вверх, Сончжэ внимательно слушал ее план; при этом в его глазах читалось неподдельное изумление, что его девушка заранее предполагала, что события будут развиваться именно таким образом.

Услышав звук приближающейся машины, Чивон поспешила к выходу. Она уже успела переодеться в удобную спортивную одежду, а сверху накинула кожаную куртку. Похоже, на душе у Сончжэ было неспокойно, и он еще раз предложил поехать вместе с ней, но Чивон взяла его руки в свои и спокойным голосом сказала:

– Оберегай меня здесь, а там я справлюсь сама.

Сончжэ переживал за нее, но решил промолчать. Чивон несколько раз его поблагодарила, вышла из дома и села на заднее сиденье такси.

Она обернулась к Сончжэ, рассеянно смотревшего в окно. Он прокричал: «Будь осторожна!», на что Чивон помахала ему рукой. Такси тронулось, и машина стала удаляться от дома. Вскоре он пропал из виду. Только после этого Чивон сняла с плеч рюкзак и поставила себе в ноги, вытащила телефон и написала отцу сообщение:

«Я выехала. Как только приеду, наберу».

В ответ пришло короткое: «Хорошо».

Чивон снова открыла SOS-сообщение от матери, чтобы проверить указанные координаты в интернете. Режим «просмотр панорамы» показал снимки нескольких обветшалых домов и небольшое поле. Пейзаж очень походил на местность, в которой она и сама сейчас жила.

Перед разговором с отцом Чивон смогла дозвониться до коллег мамы. Все как один заявили, что со второй половины вчерашнего дня не видели ее. Мать только режиссеру сообщила, что по личным обстоятельствам не сможет присутствовать на представлении в выходные, больше никакой информации узнать не удалось.

С беспокойством Чивон уставилась на карту на экране смартфона: она задумалась, зачем маме, живущей в Сеуле, понадобилось ехать в такую глушь. Как ни крути, причина могла быть только одна. Видимо, где-то там жила сейчас бабушка. Наверное, мама получила звонок от бабушки и направилась в Пуан провинции Северная Чолла.

Вдруг где-то в закоулках памяти Чивон всплыло: прошлой ночью звонил телефон. Но, увидев, что код города начинается на 031, она его проигнорировала. В последнее время участились атаки спамеров, и она перестала отвечать на незнакомые номера.

Чивон нажала на непринятый вызов в списке вчерашних звонков. Раздались длинные гудки – послышалось заученное приветствие администратора со стойки регистрации. Чивон поняла, что вчера мама ночевала не дома, а в отеле Хаана, откуда и звонила.

Девушка повернула голову к окну. Свет фонарей ярко освещал улицы маленькой деревни. Вскоре такси въехало на узкую дорогу, ведущую в горы. Чтобы доехать до скоростной магистрали, надо было обязательно проехать это место. Пока машина неслась по темной, непроглядной лесной дороге, в голове у Чивон крутились две фразы.

«Чи Вонхак не совершал убийства на горе Муаксан в Хаане. Есть другой, настоящий преступник».

Чивон стала догадываться, кто мог написать комментарий. Вчерашний мамин ночной звонок наверняка был связан с этим. И, видимо, поэтому мама срочно поехала к бабушке в деревню.

Такси, въехавшее на скоростную магистраль, быстро набирало скорость. Следя за мелькающими огоньками за окном, Чивон старалась успокоить дыхание, но унять тревогу никак не получалось. Глубоко спрятанные воспоминания о брате теперь роились в голове, не давая покоя.

Чивон большую часть жизни старалась не замечать существования брата. Вначале их отношения не были плохими. Когда-то она не меньше родителей заботилась о нем, но все изменилось после случая в восьмом классе.

Тринадцатилетний Чиун безжалостно избил в школе двух десятилеток. Папа и мама две недели из кожи вон лезли, чтобы уладить это происшествие, а Чивон пришлось пропускать занятия и приглядывать за братом дома.

Она несколько раз пыталась выпытать, зачем он так жестоко поступил с младшими школьниками. Ответ всегда был одинаковый: они смеялись над ним и говорили гадости.

Чиун оказался жертвой дискриминации и предрассудков окружающих, и это стало невыносимо для его психики в таком возрасте. Люди часто смотрели свысока на него и даже игнорировали его существование, отчего он всегда чувствовал себя неуютно. В нем зрело непонимание и недовольство собой, и, видимо, в его душе росла непроизвольная враждебность к чужакам.

Тот случай произошел по вине Чиуна, но сестра считала несправедливым то, что о его жестокости судят по одному поступку и причисляют чуть ли не к чудовищам. В отличие от остальных она старалась понять брата. Более того, Чивон считала, что всегда есть точная причина, объясняющая, почему брат прибегал к насилию.

Через две недели родители смогли договориться с пострадавшими. Дело на этом закрыли, но происшествия не закончились. У одного из детей, пострадавших от рук Чиуна, был брат-старшеклассник. Он специально пришел к школе, в которую ходила Чивон. Когда она возвращалась с уроков домой, он проследил за ней, а затем затащил в туалет в ближайшем магазине.

Он потребовал от нее извинений за младшего брата, но Чивон не стала перед ним извиняться. Она не могла заставить его осознать все случившееся и увидеть ситуацию глазами Чиуна, но уверенно ответила, что виноват не только ее брат. Старшеклассник с раскрасневшимся от злости лицом несколько раз ударил Чивон кулаком, но девушка не собиралась покорно терпеть побои. Она тоже вскинула кулаки, чтобы ответить обидчику, позабыв, что у нее не хватит сил тягаться с ним. В конце концов она оказалась на грязном полу, корчась от боли.

На этом искры разгоревшегося скандала должны были потухнуть, но теперь все пошло по новому витку, неся за собой еще бо́льшие проблемы.

Несколько парней, неравнодушных к Чивон, заметили происходящее в туалете, достали откуда-то бейсбольные биты и ворвались туда. Увидев на полу избитую Чивон, они пришли в ярость и пустили в дело свое оружие. В конечном счете пострадал старшеклассник.

Оба пострадавших в этом происшествии решили тихо жить дальше, но школьная жизнь Чивон пошла наперекосяк.

Одноклассники, избившие старшеклассника в туалете, стали один за другим приставать и надоедать Чивон. Только вместо благодарности она отнеслась к ним весьма холодно. Если б она так не поступила, то сама бы вскоре стала мишенью для насмешек в классе. Не прошло и нескольких дней, как кто-то узнал о драке и слухи расползлись по всей школе. В сплетнях все перемешалось, и Чиун стал злостным виновником всего произошедшего.

Инцидент обрастал домыслами, и Чивон стали осуждать. При этом дети не забыли и про Чиуна, еще больше насмехаясь и издеваясь над ним. Старшеклассницы, с давних пор невзлюбившие Чивон за ее несговорчивость, решили воспользоваться шансом и тоже принялись издеваться над ней. Попав под удар, Чивон стала терять друзей одного за другим. Через пару месяцев Чивон осталась совсем одна.

Бо́льшую часть времени Чивон проводила в одиночестве. Она полностью погрузилась в учебу, как самая обычная ученица, с которой ничего не произошло. Чивон считала, что стоит показать, как ей тяжело, и она сразу проиграет в этой битве, поэтому изо всех сил старалась держать взаперти чувства и эмоции, бушевавшие внутри. Были и положительные изменения. Время, проводимое с друзьями, сократилось, а время на подготовку к занятиям увеличилось – она стала первой среди учеников девятого класса.

Мама, наблюдавшая за успехами дочери, не могла нарадоваться. Однажды от искренней похвалы матери Чивон не выдержала и разрыдалась. Выплакавшись и успокоившись, она рассказала обо всем, что пережила за последние несколько месяцев. Мама внимательно выслушала дочь и крепко обняла ее.

В тот раз мать впервые заплакала вместе с ней и объяснила правду про Чиуна.

Она сказала, что Чиун избил ребят вовсе не по их вине. В школе стояли видеокамеры, снимавшие происходящее с разных углов. На записях было видно, что никто из детей не злил и не подначивал Чиун. Он сам без какой-либо на то причины пошел за ребятами и избил их.

Закончила мать свой рассказ тем, что мозг Чиуна отличается от мозга обычных людей. Эти слова Чивон поняла не сразу, ей понадобилось на это время. Она прекрасно знала про отклонения в развитии у брата, но в тот день девушка впервые услышала, что его мозг напоминает мозг преступников.

Значит, ответ младшего брата был полной ложью. Проблема заключалась не в том, что другие обижали его за его особенности. Чивон не могла простить ему, что, пытаясь оправдаться, он солгал ей. Она почувствовала, как ее предали. Даже когда окружающие относились к брату не по-человечески, она всегда старалась принять его сторону. Когда ее несправедливо обижали из-за него в школе, она ни разу не позволила, чтобы он узнал об этом. Но теперь Чивон осознала, что все это было зря. Злость и обида, которые она сдерживала все это время, хлынули через край.

С того дня она перестала общаться с Чиуном и беспокоиться о нем. Мама и папа тоже перестали обращаться к ней с просьбами побыть с братом.

На следующий год они переехали в Хаан, и она поступила в местную старшую школу. С тех пор Чивон почти перестала видеться с братом, таким образом постепенно вычеркнув его из своей жизни.

У Чивон не было в планах окончательно и бесповоротно прерывать связь с ним. Подспудно она чувствовала, что надо поддерживать отношения. Как с неизбежной данностью, девушка свыклась с мыслью, что в далеком будущем, когда родителей уже не станет, ей придется взять на себя заботу о брате.

К своему стыду, сейчас она не могла видеться с ним. А если и увидится, то должна будет сделать вид, будто не знает его. Будто его нет.

Это стало главным принципом, который соблюдала их семья.

Таксист постепенно снизил скорость: впереди начиналась большая пробка. Чивон, вытянув шею, вглядывалась вперед через лобовое стекло. В глазах рябило от скопления машин. Вздохнув с раздражением, она поменяла позу.

– По делам едете в Пуан? – завел разговор водитель, взглянув в зеркало заднего вида.

Чивон с подозрением посмотрела на него. То ли из-за пробки на дороге, то ли из-за неприятного лица, испещренного глубокими морщинами, Чивон ответила резко и кратко:

– Еду навестить бабушку. Она живет там.

– Надеюсь, ничего не случилось.

– Все в порядке. Просто еду навестить.

Нехотя выдавив из себя ответ, Чивон замолчала. Водитель тоже больше ничего не спрашивал.

Чтобы выбраться из пробки, таксист перестроился на соседнюю полосу и проехал немного вперед. Чивон взяла телефон в руки и зашла в навигатор: до отметки на карте оставалось еще больше часа езды.

Незаметно подступила ночь, и на небо вышла яркая круглая луна. Кажется, сегодняшний день будет длиннее обычного.

Чивон вытащила из кармана куртки беспроводные наушники и включила фортепианную композицию, которую слушала вчера вечером. Закрыв глаза, она сосредоточилась на быстрой и в то же время приятной мелодии. Музыка – самый эффективный способ выбросить из головы ненужные мысли и успокоиться. Так она просидела минут пять и сама не заметила, как погрузилась в сон.

Чивон резко открыла глаза от слов водителя. Она тут же посмотрела в окно. Вокруг была непроглядная тьма и сельская дорога. Недалеко виднелась черная легковая машина с включенными аварийными огнями. Чивон взяла свой рюкзак и вышла из такси; оплата за поездку автоматически списалась с карты.

Девушка подошла к черному автомобилю и проверила номера – это была отцовская машина. Она заметила, как кто-то вышел со стороны водителя. Чивон слегка прищурилась и взглянула на человека. Перед ней стоял отец с застывшим лицом.

Сначала он ни с того ни сего осмотрелся вокруг, затем уверенно подошел к Чивон и внезапно крепко обнял ее.

– Как поживаешь? – низким басом спросил отец.

Его непривычное поведение показалось немного странным. Чивон встречалась с ним раз в год, и при каждой встрече он всегда дотошно расспрашивал, не произошло ли чего подозрительного с ней, но подобных нежностей, как сегодня, он себе не позволял. Внезапные отцовские объятия показались ей необычными. Видимо, всем им пришлось столкнуться с серьезной проблемой, раз отец стал вести себя иначе.

Чивон в ответ тоже крепко обняла отца. Это был краткий жест, который лучше любых слов служил поддержкой в такую минуту.

– Для начала давай сядем в машину.

Отец развернулся и пошел назад к водительскому месту, а Чивон следом села на пассажирское рядом.

– Вот и увиделись спустя полгода.

– Ну да.

На припухшем лице отца виднелись покраснения и ссадины. Чивон поинтересовалась, что с ним произошло, и он рассказал, как недавно попал в небольшую аварию, но отделался лишь небольшими царапинами, добавив, что серьезно не пострадал. Чивон выразила сожаление, но в то же время с радостью отметила, что его худощавое лицо слегка округлилось.

– Ну как тебе там живется? – спросил отец, отвернувшись.

Чивон почувствовала, как он избегает ее взгляда.

– Все хорошо. Твой друг Чунгю по-прежнему отлично присматривает за мной.

– Больше никого странного не замечала? – как бы вспомнив о прошлом, спросил отец.

Два года назад, когда Чивон жила самостоятельно недалеко от университета, появился мужчина, который стал следить за ней. Удостоверившись, что незнакомец ходит за ней по пятам, она обратилась в полицию, назвав себя жертвой сексуальных домогательств. Полицейские арестовали мужчину и завели на него дело, которое потом еще долго тянулось.

Учитывая отсутствие достоверных доказательств, мужчину в итоге отпустили без предъявления обвинений. Воспользовавшись своими связями в полиции, отец разузнал, что незнакомец работал в частном детективном агентстве. Но кто его нанял, выяснить так и не удалось.

– В последнее время никого.

– А когда ты в последний раз общалась с мамой?

– Два месяца назад мы немного поговорили по телефону – и все. А ты?

– Я тоже.

Чивон упомянула вчерашний звонок из отеля. Номер начинался на 031, поэтому она не взяла трубку и лишь позже догадалась, что это был звонок от матери. У отца тоже самое. Вчера ночью он пропустил один вызов и, только когда недавно проверил телефон, понял, что ему звонила бывшая жена.

Через лобовое стекло отец указал на старый, едва освещаемый уличным фонарем дом перед ними.

– Ты там была?

– Нет.

Чивон сразу поняла, что означал вопрос отца. Координаты из сообщения от мамы обозначали участок дороги, где они сейчас и находились. Даже принимая во внимание небольшую погрешность, похоже, сообщение было отправлено именно из этого дома.

– Это, наверно, дом бабушки.

– Кажется, так.

Отец сообщил, что сразу, как приехал, обошел участок вокруг и заглянул через забор: никаких признаков присутствия людей. Поэтому он предположил, что сейчас там никого нет.

– Ты здесь в первый раз?

– Да.

Чивон с пониманием кивнула. Три года назад заботу о брате отец полностью поручил матери, велев, чтобы та увезла Чиуна в далекое, никому не известное место, и наказал никому не рассказывать о его местоположении. Кроме мамы о том, где находился Чиун, знала лишь бабушка.

– Давай туда зайдем.

– Минутку. – Чивон открыла сумку, которую прижимала к себе, и достала небольшую экшен-камеру, взяла в одну руку и включила ее. Из камеры раздался звуковой сигнал, означающий соединение с Сетью.

Через несколько секунд зазвонил ее телефон.

– Изображение с камеры хорошо видно? – спросила Чивон сразу, как ответила на звонок. Она направила камеру на отца и прибавила: – Это мой отец. Позже официально представлю вас друг другу.

Лоб отца нахмурился, и он недовольно посмотрел в камеру.

– Через минуту включай прямую трансляцию с заголовком «Преследование подозреваемых в похищении».

Как только Чивон закончила говорить и положила телефон в карман, отец поинтересовался:

– Это кто?

– Мой парень.

– А камера зачем? И что это значит – «подозреваемые в похищении»?

– Все, что сейчас происходит, будет напрямую транслироваться на «Ютьюб». Видео с камеры передается в Сосан, там мой парень наладит прямое включение. Поэтому если кто-то на нас нападет, то это сразу увидят десятки тысяч человек. Они станут свидетелями происходящего.

– Нельзя! – Голос отца прозвучал неожиданно резко.

Чивон с удивлением посмотрела на него.

– Впутывать других людей нельзя, это только усложнит все. Как только я пойму, что Ханна в опасности, я сам вызову полицию.

– Мама уже в опасности. Нам вдвоем не разрешить эту ситуацию. Надо максимально широко осветить то, что здесь случилось, для нашего же будущего, – Чивон повысила голос.

В этот раз отец, не выдержав ее взгляда, отвернулся.

– Наши лица не попадут на камеру, и голосов не будет слышно. Я просто посвечу нам под ноги и когда увижу что-то подозрительное, то подниму камеру. Это для нашей же безопасности.

Отцу, очевидно, не понравилась затея, но ему пришлось сдаться, и он вышел из машины. Чивон почувствовала холодность отца, который ни разу толком не взглянул ей в глаза, но потом припомнила, что он почти всегда беспристрастно относился ко всему. Не придав этому значения, она повесила рюкзак на плечо и вышла из машины. В этот момент пришло сообщение:

«Начинаю прямую трансляцию».

Чивон опустила камеру и пошла следом за отцом.

Проверив, что главные ворота закрыты, отец перебрался через красный забор и оказался во внутреннем дворе. Чивон с камерой в руках с опаской оглядывалась по сторонам. По ту сторону раздался лязг засова, и ворота открылись. Они прошли через двор и остановились у двери, ведущей в дом. Дверь оказалась открыта.

В доме было темно, хоть глаз выколи. Чтобы не привлекать внимания, отец специально не стал включать свет внутри. Чивон вытащила из рюкзака квадратный фонарик и стала подсвечивать темные силуэты предметов. В гостиной и на кухне – везде виднелись следы проживания человека, но нигде не было никаких фотографий, которые указали бы на личность того, кто здесь жил.

Как они и предполагали, внутри дом выглядел как жилище пожилого человека. Но убедиться, что это дом именно ее бабушки, было невозможно. Пока Чивон осматривалась вокруг, отец написал кому-то сообщение. Его лицо в свете смартфона казалось напряженным и серьезным. Но Чивон в глаза бросилось кое-что странное: на лице отца была написана не тревога от происходящего, а сосредоточенность на чем-то другом.

Следов пребывания ее мамы они не обнаружили. Посчитав, что хорошо бы еще раз обойти и осмотреть дом снаружи, Чивон направилась в прихожую. Тут ей на глаза попалась маленькая дверь в углу кухни. Девушка подошла к ней и слегка приоткрыла. Дверь неприятно скрипнула, и Чивон увидела задний двор. Значит, помимо прихожей выйти наружу можно было и отсюда.

Выйдя на улицу, Чивон оказалась в полнейшей темноте; местами слабо проглядывали силуэты угловатых нагромождений. Из-за полной тьмы она не сразу смогла разобрать, что именно перед ней находится. Постепенно стали вырисовываться контуры: это была цементная постройка, похожая на сарай. С трудом сглотнув слюну в пересохшем горле, девушка осторожно подошла ближе. Встав перед железными воротами сарая, Чивон на мгновение засомневалась, но затем потянула на себя ржавую ручку.

Ворота оказались наглухо заперты. Она несколько раз с силой дернула за ручку, но ничего не произошло. Уйти отсюда не позволяло ощущение тревоги. Что бы там ни было внутри, если она не проверит сарай, ее одолеет чувство вины. Губы Чивон стали сухими. Она облизала их и запустила руку в рюкзак в поисках какого-нибудь подходящего предмета, который заменит ей ключ.

В руке у нее оказался туристический раскладной нож. Выбрав самое тонкое лезвие, она просунула его в отверстие. После продолжительной борьбы замок вдруг открылся с характерным щелчком. Чивон снова потянула дверь на себя. Ее встретила абсолютная чернота внутри сарая. Она посветила фонарем и уже ступила за порог, как вдруг сзади подошел отец, преградив путь рукой, и забрал из рук фонарь:

– Я сам зайду внутрь, а ты жди снаружи.

Свет фонаря стал поочередно выхватывать из темноты предметы, которыми был набит сарай. Чивон держала камеру, направив ее вниз, и тоже поглядывала туда, куда светил отец.

Это был склад ненужных вещей. На глаза попались старый шкаф и стеллаж, на полу валялись швабры и сельскохозяйственный инвентарь, а вдоль стен стояли нагроможденные друг на друга коробки, вызывающие лишь печаль. Осторожно ступая, отец покачивал головой, как бы говоря, что ничего особенного здесь нет.

Чивон медленно зашла внутрь. Она прошла мимо отца и встала перед старым шкафом, который сильно выделялся на фоне других предметов. Размеры шкафа спокойно позволяли залезть внутрь двум-трем взрослым людям. Девушка потянула за дверцы шкафа, но они были закрыты. Она снова достала из кармана раскладной нож. В этот момент раздался взволнованный голос отца, будто он обнаружил что-то:

– Чивон, подойди-ка сюда.

Она сложила нож обратно и подошла к нему. Отец что-то достал из-за наваленных коробок и протянул ей – пластмассовая маска. Луч фонаря осветил нелепую рожицу лягушки.

Такая же маска была у брата в детстве. Каждый раз, снимая видео и играя роль человека-лягушки, Чивон вспоминала о ней.

– С такой же маской играл в детстве Чиун. Но…

Маска местами была испачкана красными пятнами. Подумав, что это кровь, она замерла, а по затылку пробежали мурашки. Отец поднес к лицу маску и несколько раз шумно втянул воздух.

– Это пятна от слезоточивого газа.

Чивон тоже принюхалась, пытаясь понять, нет ли металлического запаха крови. Вместо этого она уловила едкий запах, а значит, скорее всего, отец был прав – это слезоточивый газ. Осознав, что это не кровь, она немного успокоилась, но, поразмыслив о том, откуда здесь мог взяться слезоточивый газ, Чивон снова задрожала всем телом. Мама всегда носила при себе для самозащиты пистолет со слезоточивым газом. Если она им воспользовалась здесь, значит, действительно что-то произошло.

– Учитывая, что микрочастицы до сих пор присутствуют в воздухе, она была здесь не так давно, – произнес отец, посмотрев в лицо Чивон, сидящей на корточках. – Скорей всего, тут что-то произошло. Нам надо поспешить.

– Поспешить?

– У меня есть подозрение, кто это мог быть.

– Кто же?

– Родители На Сонгён.

– Они обо всем узнали?

– Кажется, что так.

Чивон кивнула. В памяти тут же всплыли лица этих людей. Она их постоянно подозревала. Чивон уже давно предполагала, что именно они стояли за организацией слежки за ней и комментариями под видео.

С тех пор как Чиун избежал наказания и был надежно упрятан от глаз окружающих, она, даже не видя и не зная родителей погибшей девочки, жила под постоянным психологическим давлением. Они вторглись в ее обычную жизнь и заставили чувствовать себя беспомощной. Чивон понимала, что им не суждено жить, как всем остальным, самой обычной жизнью. Ей приходилось существовать с рухнувшими внутренними устоями, с немым укором внутри.

Получается, родители девочки продолжали тайно выстраивать свой план мести, на который их семья не смогла своевременно отреагировать. Тем более что они не могли ничего требовать с них. Им оставалось лишь терпеть, ведь именно их семья виновата в случившемся, а родители На Сонгён – жертвы обстоятельств.

– Я знаю, где они живут. Поехали туда.

Слова отца тяжело отдались внутри Чивон. Раз родители девочки знают всю правду, то придется с ними встретиться лицом к лицу. Она больше не хотела терпеть и жить в страхе, как последние шесть лет.

– Поехали прямо сейчас.

Отец первым вышел из сарая. Чивон последовала за ним и тихо прикрыла дверь. Через щель все еще виднелся старый шкаф. С трудом сдержавшись, чтобы не проверить, что там внутри, Чивон решила сбросить с себя остатки сомнений и поспешить за отцом, который быстрыми шагами, уверенно направлялся прочь.

Глава 3

Черная машина отца неслась по главному шоссе, разрезая на части густую темноту. Они направлялись в горный коттедж недалеко от Хаана. Отец признался, что уже несколько раз наведывался туда, поэтому ехал уверенно без навигатора.

– Когда ты их отыскал? – внезапно спросила Чивон, не отрывая глаз от пустынной дороги, освещаемой фарами. – Я как-то слышала от мамы, что ты занялся их поисками, но не знала, что они увенчались успехом. Когда ты все-таки узнал?

– Недавно.

– А почему в семейном чате ничего не написал?

– Собирался рассказать, но не успел.

Отец признался, что обнаружил родителей На Сонгён и что уже полгода следил за ними, пытаясь понять, чем они занимаются. Последний раз он наблюдал за ними в прошлом месяце, но никаких странных и подозрительных действий с их стороны не заметил, поэтому и не сообщил об этом в чате.

Чивон вспомнила лица родителей девочки: она видела их по телевизору несколько лет назад. В той передаче они изливали свой гнев на Чи Вонхака, убившего их дочь. Не стесняясь и не подбирая выражений, они проклинали его, так и не признавшего свою вину, а в конце камера остановилась на их лицах, еле сдерживающих слезы. Через год после той передачи она услышала от мамы, что родители девочки пропали. Когда Чивон впервые это услышала, она никак не могла понять, что значит «пропали». У нее было плохое предчувствие, поэтому она переспросила маму, которая ответила, что именно это и значит: без каких-либо объяснений родители девочки внезапно исчезли из города, и теперь неизвестно, где они и чем занимаются.

– А тебе как кажется, что с ними?

– Что?

– Ну с ними все в порядке?

– Такое разве может быть?

Последняя фраза отца была сказана таким ледяным тоном, что Чивон замолчала. Ладони вспотели, и она вытерла их об штаны. В этот момент завибрировал смартфон в кармане – пришло сообщение от Сончжэ.

«Прямая трансляция удалась! Уже больше тысячи просмотров».

Машина ускорилась, и они быстро стали догонять мерцающие вдалеке огоньки. Чивон, не отрывая глаз, смотрела вперед, а в руках она держала камеру, снимающую их поездку.

– Ты ее не выключаешь?

– Да, сейчас тоже идет съемка. Без звука, я уже говорила.

– Значит, видео сначала получает твой парень, а затем выкладывает на «Ютьюб»?

– Угу.

– Он сейчас у тебя дома в Сосане?

– Да.

Отец, кажется, не собирался отчитывать ее за то, что она привела домой мужчину. Он сам не раз говорил, что ей не помешало бы, начав самостоятельную жизнь, поскорее найти себе молодого человека. Но почему-то Чивон так еще ничего и не рассказала отцу про Сончжэ. В прошлом году во время встречи она колебалась и в конце концов решила промолчать. Насколько она помнит.

– Я уже рассказывала тебе о своем парне?

Отец задумался и покачал головой.

– Его зовут У Сончжэ. Мы познакомились в университете, он учился на другом курсе. Он старше меня на четыре года, вместе мы уже почти два года.

– Какой он из себя?

– Ты знаешь, он очень хорошо ко мне относится. Я за ним как за каменной стеной.

Чивон подумала, что отец начнет расспрашивать ее всякое, но тот как будто не особо заинтересовался личной жизнью дочери. Наверняка сейчас его голову занимали мысли о маме – совсем неподходящее время для подобных разговоров про парней. Только от Чивон все равно не ускользнули настораживающие детали в поведении отца.

– Больше ничего не хочешь узнать про него?

Вроде бы несложный вопрос, но отец промолчал. Подумав, что он погрузился в свои мысли, Чивон тоже замолчала и уставилась в окно.

Промелькнул дорожный знак, сообщающий о въезде на скоростное шоссе. Машина повернула в указанном направлении, и они очутились на широкой трассе. Прошло минут десять, как вдруг отец, который, казалось, замолчал насовсем, осторожно спросил:

– Канал человека-лягушки – это ваше совместное изобретение?

От удивления Чивон резко повернула голову. Смотря на профиль отца, она твердым голосом ответила:

– Мы не вместе… Ты уже знаешь про мой канал?

По лицу отца пробежала тень замешательства. Чивон стала напирать дальше:

– Как ты узнал?

Чивон с тревогой ждала его ответа, но он опять надолго замолчал.

Отец был далек от современных интернет-технологий и даже на своем смартфоне лишь звонил и писал сообщения, чтобы не посадить зрение, чего он боялся. Поэтому он не смотрел «Ютьюб». Чивон была полностью уверена, что даже если отец случайно увидит видео на ее канале, то не сможет связать его со своей дочерью. В целом она надеялась, что канал не попадется отцу на глаза, поэтому слова, что ему все известно, выбили ее из равновесия.

– Тебе мама рассказала? – тихо спросила Чивон.

Отец как будто нехотя кивнул головой.

– Почему ты мне не сказал?

– Ханна попросила меня сделать вид, будто я не знаю.

Чивон отвернулась. Все это время она тайком читала папины полицейские отчеты и на их основе делала видео. Значит, отец все знал, но при этом продолжал притворяться, что ничего не произошло… От стыда и смущения лицо Чивон загорелось.

Одновременно она почувствовала что-то странное. Раньше отец относился к документам из полицейского управления как к делам с пометкой «совершенно секретно». Был даже случай, когда мама случайно прочитала что-то, а он взорвался и кричал как сумасшедший на нее. Этот случай стал для Чивон уроком на будущее. Трогать или читать папины документы строжайше запрещено и опасно. Она до сих пор ясно помнила, как он тогда сильно ругался, и теперь такая спокойная реакция казалась крайне необычной. Тень сомнения закралась в душу.

Чивон восстановила в голове сегодняшнее поведение отца и решила задать еще один провокационный вопрос:

– Мама, когда рассказывала про мой канал, сказала, как поживает Чиун?

– Особо нет.

– Чиун сейчас в больнице в Чончжу. Тебе ведь это известно?

Отец как ни в чем не бывало ответил краткое «да». Никакой другой реакции не последовало. На лице сохранялось полное спокойствие, отчего Чивон почувствовала еще большее отчуждение.

Внутри сильнее разгорался огонь подозрений. Она вдруг осознала, что отец ни разу толком не позволил взглянуть ему в лицо. Сначала она посчитала, что он все время отворачивается и избегает прямого контакта из-за произошедшего с мамой. Наверняка чувствует вину за то, что не уберег ее от опасности. Видимо, было что-то еще, влияющее на его поведение, и Чивон хотела понять, что это. Обычно отец, для которого смотреть человеку в глаза и вести допрос – один из главных рабочих навыков, в такой ситуации, как сейчас, еще больше бы старался выведать и расспросить у дочери все, что могло стать хоть какой-то зацепкой. Похоже, он что-то скрывал от нее, но Чивон никак не могла понять, что именно.

Между ними на время повисла тишина. Начался участок дороги с пониженной скоростью движения, поэтому они замедлились. Отец, чтобы развеять тягостное молчание, решил включить радио. Зазвучала беззаботная мелодия в жанре трот[6].

Чивон украдкой покосилась в телефон. На экране высветилась информация про родителей На Сонгён – На Сокчун и Ким Чиён. Эту информацию она еще давно скачала с электронной почты отца. Ее глаза пробежали по строчкам, выхватывая сведения об их возрасте, образовании, характере, семейных отношениях. Вдруг взгляд сам собой остановился на фотографиях.

После песни на радио зазвучала реклама. Заметив косящийся взгляд отца, она быстро открыла ленту новостей и притворилась, будто читает последние новости.

Через несколько минут Чивон снова вернулась к данным про родителей На Сонгён. Ее глаза замерли на строчке про их работу.

На Сокчун и Ким Чиён владели клиникой пластической хирургии. В голове промелькнул сценарий сродни сюжету триллера – по спине пробежала дрожь. Все тело оцепенело от ужасного предположения.

Чивон попыталась представить, как и что могло произойти, но мозг отказывался верить. Чем больше она размышляла, тем сильнее ей казалось это вымыслом. Даже если это лишь фантазия ее уставшего мозга, в душе оставалась капля сомнений. Чивон постаралась успокоиться и максимально естественным голосом произнесла:

– Кстати, сегодня днем я повстречала твоего друга Чунгю. Он просил передать, что его дочери Суён очень понравился твой подарок – часы.

– Я рад.

– Где ты их купил?

– В торговом центре. Недавно открылся в Хаане.

Реклама на радио закончилась, и дальше зазвучал энергичный голос диджея. Слушая его слова, Чивон крепко сжала кулаки. Отец отправил Суён в качестве подарка ноутбук. Невозможно перепутать часы и ноутбук. Здесь точно что-то не так. До боли сжимая кулаки, она пыталась унять дрожь в теле.

Надо успокоиться, надо успокоиться. И хорошо поразмыслить.

Успокоившись, она поставила на колени рюкзак и достала портативный аккумулятор для телефона. С помощью раздвоенного кабеля, подсоединенного к батарее, она подключила одновременно заряжать телефон и камеру.

Положив устройства поверх рюкзака, Чивон уставилась в окно. Через несколько минут она незаметно просунула руку внутрь рюкзака и нащупала набор для самообороны: баллончик со слезоточивым газом и наручники. Все это она бесшумно переложила в карман куртки и крепко сжала в руке. Теперь Чивон ждала, когда остановится машина.

Прошло уже два часа с того момента, как они отъехали от бабушкиного дома. Машина начала подниматься по петляющей горной дороге без единого фонаря, и лишь свет от фар рассекал темноту. Спускающиеся навстречу редкие машины проносились мимо с опасной близостью. Они продолжали свой путь еще минут двадцать, пока не свернули на узкую лесную дорогу.

По бокам частоколом высились голые деревья, и их хмурые ветви нависали над дорогой. Вокруг был дикий лес, казалось, вот-вот, и под колеса бросится кабан. Они упорно продолжали ехать вперед, прорезая густую тьму светом фар, и вскоре на развилке свернули налево.

Показалось небольшое поле, белое от снега. В глаза сразу бросился одиноко стоящий двухэтажный частный дом. Свет не горел, но силуэт здания хорошо прорисовывался под яркой луной.

Сердце девушки громко колотилось, отдавая даже в голове. Чивон с трудом сглотнула слюну, но это вышло так громко, что она сама испугалась.

Машина остановилась в отдалении от дома. Как только двигатель заглох, Чивон резко приступила к действиям, которые уже четко продумала заранее.

За долю секунды она выхватила наручники и пристегнула запястье мужчины к рулю, а затем распылила слезоточивый спрей прямо в лицо самозванца.

– Ты что творишь? – Тело мужчины затряслось в конвульсиях от кашля.

Из-за того что правая рука оказалась прикована к рулю, его движения стали неуклюжими. Чивон задержала воздух и отстегнула ремень безопасности. Она снова направила струю из баллончика в сторону незнакомца, а свободной рукой схватила с панели автомобиля телефон и смарт-ключ. Выскочив из машины, она закинула вещи как можно дальше в глубину леса.

К счастью, все прошло без осечек. Наконец-то ей пригодились ее периодические тренировки быстро застегивать наручники. Поначалу она отнеслась к ним как к игрушке и не обращала внимания на этот странный подарок отца. Но, удостоверившись однажды, что наручники совершенно невозможно открыть без помощи ключа, положила их в рюкзак с мыслью, что когда-нибудь они пригодятся. Сердце Чивон ликовало от того, как она смогла все предугадать.

Через открытую дверцу машины было видно, как мужчина пытается отстегнуть ремень безопасности. Вывернувшись, он достал из бардачка влажные салфетки и стал тереть ими посиневшее лицо.

– Чивон! – закричал мужчина, задыхаясь от кашля. – Я не знаю, что ты там себе напридумывала, но так нельзя! Там опасно, не ходи туда.

Чивон ничего не ответила, ведь он не был ее отцом. Она не знала, кем являлся этот мужчина, но точно не тем, за кого себя выдавал. Ей требовалось как можно скорее отыскать родителей.

Девушка специально изо всех сил захлопнула дверцу машины. Изнутри вновь послышался хриплый голос. Она проигнорировала эти бессмысленные крики и отвернулась.

Чивон достала камеру из рюкзака. На ней мигала лампочка, предупреждающая, что связь с Сетью отсутствует. На телефоне тоже не было интернета. В этот момент мобильный завибрировал.

«Связь с камерой пропала. Что-то случилось?»

«У тебя все нормально? Если не ответишь в течение пяти минут, я звоню полицейскому Чунгю».

Это были сообщения от Сончжэ. Кажется, отправить эсэмэс еще можно. Чивон быстро напечатала ответ, сообщив, что трансляция с камеры прервалась, так как она в лесу, и пообещала написать ему, если что-то произойдет.

Она положила телефон в карман куртки и подняла камеру, сменив режим с трансляции в реальном времени на запись, убавила звук и пошла в сторону двухэтажного дома.

Главная дверь была заперта. Чивон попробовала обойти дом сзади и поискать черный вход, но такого не нашлось. Все окна тоже были закрыты. Вдруг она заметила небольшое приоткрытое окошко. Она подошла ближе.

Это было окно подсобного помещения, где стояли бойлер и стиральная машина. Чивон постаралась открыть его пошире. Окно было не больше альбомного листа. Взрослый мужчина никогда бы не пролез в такое отверстие, но для Чивон это оказалось проще простого.

Камеру и другие вещи она переложила в рюкзак и просунула его через окно, а потом сама протиснулась следом. Проникнув внутрь, Чивон мигом закинула рюкзак на плечо и приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам внутри дома. Стояла полная тишина.

Требовалось осмотреть каждый угол дома. Если ее предположения верны, то где-то здесь находились ее мама, бабушка и отец. Чивон решила в первую очередь отыскать своих родных и заснять их на камеру, а затем найти место, где будет доступен интернет и переслать видео Сончжэ, который свяжется с Чунгю. Дальше уже дело за полицейскими.

Чивон вытрясла содержимое рюкзака на пол, где среди всего прочего имелись довольно полезные мелочи.

Она сняла куртку и переоделась в жилетку для рыбалки с большим количеством карманов, в которые тут же спрятала баллончик со слезоточивым газом, мини-электрошокер и светодиодный фонарик. Камеру девушка прикрепила к нагрудному карману, а за пояс заткнула пневматический пистолет. Последнее, что сделала Чивон, – достала маску лягушки.

Эта была та самая маска, которую она надевала во время съемок роликов. На самом деле этот аксессуар не только скрывал лицо, но и придавал ей храбрости. Сделав глубокий вдох, Чивон надела маску и посмотрелась в экран смартфона, чтобы проверить свой внешний вид. Сегодня она выглядела особенно устрашающе.

Кожаную куртку Чивон сложила в рюкзак и выкинула за окно. Согнувшись, она беззвучно приоткрыла дверь кладовой.

Шаг за шагом, Чивон медленно продвигалась вперед, проходя в глубь дома. Внутри оказалось еще темнее, чем она себе представляла. Окна были полностью зашторены – глазам потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к такой кромешной тьме.

Пройдя по узкому коридору, она вышла на кухню, откуда увидела гостиную. Обстановка внутри была самая обычная: большой диван и телевизор на стойке. Только Чивон никак не могла избавиться от странного ощущения.

Нигде не было следов присутствия человека, но она сразу заметила камеру наблюдения, установленную под потолком в гостиной. Прикинув в уме угол съемки, Чивон остановилась в слепой зоне, чтобы представить планировку дома.

Когда она смотрела на дом снаружи, то приметила четыре окна на первом этаже и два окна на втором. Значит, из четырех окон первого этажа одно – гостиная, другое – кухня. Два остальных, видимо, окна спален. Сбоку от гостиной был узкий коридор, наверняка ведущий в те комнаты.

Еле слышно Чивон прошла через гостиную и оказалась в коридоре. Как она и ожидала, туда выходило две двери. Она дернула за ближайшую ручку – не заперто.

Чивон бесшумно подкралась к двери, но лишь она потянула за ручку, как громкий скрип разнесся по всему дому, да так, что даже на втором этаже человек мог бы проснуться от него.

Испугавшись, Чивон замерла на месте, точно приросла к стене. Ее рука потянулась за пневматическим пистолетом и электрошокером. Девушка стояла не дыша, но вокруг ничего не происходило. По-прежнему было темно и тихо. Стало ясно, что в доме никого из хозяев нет.

С этого момента она стала действовать без промедления. Широко распахнула дверь и осветила помещение фонариком. Луч света выхватил спальный матрас, вокруг которого была разбросана мужская одежда. Комната выглядела так, будто здесь жил мужчина, а судя по лежащей как попало одежде, он был здесь недавно.

Чивон направилась в соседнюю комнату. Здесь тоже дверь открылась со скрипом, но теперь это совсем не волновало девушку. В этой комнате стояла койка точь-в-точь как в больничных палатах, но никаких следов пребывания человека не было видно.

Удостоверившись, что первый этаж пуст, Чивон направилась на второй. Звук громких шагов по лестнице уже не волновал ее.

В коридоре на втором этаже виднелось две двери, но, в отличие от первого этажа, на них стояли электронные замки. Интуиция подсказывала, что именно туда ей и надо.

Чивон постучала в ближайшую дверь. Если она услышит голос кого-либо из родных, то сразу же выйдет из дома и свяжется с Сончжэ. Девушка сняла маску, практически вплотную прислонила лицо к двери и громко закричала:

– Мама, папа, вы там?

Чивон тарабанила в дверь, пока ладонь не покраснела. Затем она достала складной нож и принялась стучать им по металлической ручке, потом снова приложила ухо: за дверью стояла полнейшая тишина. Вдруг откуда-то сбоку послышался шум. Она отступила на один шаг, и звук раздался еще отчетливее.

Чивон подошла к соседней двери и постучала в нее – странный шум усилился. Это был лязгающий звук, почему-то казавшийся знакомым. Она задумалась, когда ей уже приходилось слышать нечто подобное. В тот же миг в голове всплыли металлические наручники. Шум походил на звук ударов наручниками о металлическую трубу.

– Мама, папа! Вы ведь там? – громко прокричала Чивон, и в этот миг звук из-за двери затих.

Девушка сразу же приложила ухо к двери и сосредоточилась, чтобы хоть что-то расслышать. Кажется, словно издалека послышался приглушенный голос. Она закрыла глаза и стала ждать. Вскоре послышалось вновь:

– Чивон!

Едва слышный голос, будто что-то мешало ему говорить в полную силу. Девушка была уверена, что это говорил ее отец.

– Папа, потерпи немного! – закричала она изо всех сил и достала телефон: Чивон спешила как можно скорей отправить нужное сообщение. В этот момент во всем доме внезапно включился свет – вокруг стало ослепительно светло.

Чивон повернула голову и заглянула на первый этаж. Мужчина, который еще несколько минут назад выдавал себя за ее отца, вошел в дом. Она не представляла, как у него получилось снять наручники.

Девушка вновь надела на лицо маску лягушки и, пригнувшись, вытащила пневматический пистолет из-за пояса. Затем поставила указательный палец на спусковой крючок и перевела режим с одиночных выстрелов на полуавтоматический. Оружие было заряжено не просто пульками для пневматического пистолета, а металлическими шариками; стоило лишь хорошенько прицелиться, и она могла бы разнести голову тому самозванцу. Чивон поднялась на ноги и прицелилась.

Внезапно прямо на нее уставилось дуло длинного охотничьего ружья. Увидев, как мужчина нажимает на спусковой крючок, она бессознательно бросилась на пол.

Выстрел прогремел как гром, а с потолка посыпались искры. Отломившийся кусок древесины с балки упал на пол, задев перила на лестнице второго этажа. Рука Чивон, сжимавшая пистолет, задрожала. Больше выстрелов не последовало. Послышились быстрые шаги.

Чивон подняла голову. Мужчина уже был на лестнице, ведущей на второй этаж. Из ствола охотничьего ружья змейкой извивался дым. Чивон выстрелила из пневматического пистолета. Металлические шарики отлетели рикошетом от стены, смешно, нечего и сравнивать с настоящим оружием.

Чивон поняла, что стоит незнакомцу добраться до второго этажа, как ей некуда будет скрыться от него. Любыми способами ей надо было сохранить дистанцию и покинуть этот дом. Времени на раздумья не оставалось. Боясь упустить последний шанс, Чивон прикинула расстояние до первого этажа: прыжок в любое другое время показался бы сумасшествием, но только не сейчас.

Мужчина остановился, выжидая, последуют ли еще выстрелы, а затем ринулся по коридору второго этажа. В этот момент Чивон перепрыгнула через перила вниз. Она с грохотом приземлилась на пол первого этажа. Девушка хотела подняться на ноги, но тут же рухнула обратно из-за резкой боли в правой щиколотке. Боль была настолько острой, что вместе с накатившими слезами волосы на затылке встали дыбом. Дальше ей пришлось двигаться, согнувшись на четвереньках.

Чивон направилась на кухню. Человек-лягушка, передвигающийся на четырех ногах, отразился в стеклянном стакане. На секунду в голове промелькнула мысль: что подумает полиция, когда будет просматривать записи с камер наблюдения?

Оказавшись на кухне, Чивон с трудом поднялась на ноги, прошла сквозь узкий коридор, забежала в кладовую и через маленькое окошко в подвале покинула дом.

Она подхватила свой рюкзак, валявшийся рядом, и стала искать, где бы ей укрыться. Неподалеку стоял огромный мусорный бак – подходящее место, чтобы спрятаться на первое время. Завернув за него, Чивон без сил повалилась на землю.

Почти в ту же секунду мужчина пробежал мимо ее укрытия, оглядываясь по сторонам. Чивон замерла не дыша и только после того, как незнакомец скрылся из виду, сняла маску. Пот катил градом по лицу, она смахнула несколько капель и достала телефон.

«Моя семья в заложниках, они здесь».

«Сообщи обо всем полицейскому Чунгю».

Набрав сообщение, она нажала «Отправить». Но, как назло, сообщение не отправлялось. Она положила телефон на землю и стала ждать, когда эсэмэс успешно уйдет.

Чивон порылась в рюкзаке и достала платок, чтобы обвязать онемевшую правую щиколотку. Она снова посмотрела на телефон: появился значок «Доставлено». Кажется, ситуация менялась в ее пользу, поэтому она выдохнула с облегчением и расслабила напряженные мышцы.

Оставалось дождаться ответа, но его все не было. Чивон подождала еще – никаких вестей от Сончжэ. Обеспокоенная Чивон повторно отправила сообщение, но, как бы она ни старалась, сообщение не отправлялось.

Пронизывающий ветер задувал со всех сторон. Чивон вытащила кожаную куртку и снова надела ее. Поежившись, она пристально всмотрелась в экран телефона. Оставалось не более десяти процентов заряда батареи. Экшен-камера и портативный аккумулятор не подавали признаков жизни. Надо было решать быстро: ждать звонка от Сончжэ или спуститься с горы и успеть позвонить, пока есть заряд.

Все тело сильно дрожало. Боль в щиколотке начала усиливаться. Девушка не могла ни покинуть это место, ни оставаться здесь дольше. Погрузившись в тягостные раздумья, Чивон вся сжалась в сплошной комок нервов. Тут на глаза попалась маска лягушки. Она подняла ее и снова надела на лицо.

Когда Чивон прыгнула со второго этажа дома, Сончжэ уже покинул свой пост из-за незнакомца, внезапно появившегося у дома среди ночи.

Несколько минут назад трансляция с экшен-камеры прервалась, и на экране монитора появилось сообщение «Требуется соединение с Сетью». Сончжэ сразу же набрал номер Чивон, но в телефоне слышались лишь длинные гудки. Тогда он в спешке отправил сообщение. Вскоре пришел ответ: Чивон пообещала связаться с ним, если что-то случится. После этого от нее не было никаких вестей.

Чтобы хоть как-то унять тревогу, Сончжэ открыл пачку чипсов и принялся без остановки закидывать их в рот. В чате прямой трансляции на «Ютьюбе» появлялись недовольные комментарии из-за того, что видео прервалось. Количество зрителей внезапно перевалило за полторы тысячи.

Сончжэ выложил объявление, что связь ненадолго прервалась из-за разрядившейся батареи камеры, и пообещал, что скоро связь восстановится, а сам продолжил поглощать чипсы.

Ожидание затягивалось. Вдруг на телефоне появилось необычное сообщение. Это было предупреждение, что возле дома зафиксировано несанкционированное движение неизвестного объекта.

Развалившийся в кресле Сончжэ выпрямился и нажал на сообщение, как учила его Чивон, – появилось видео с наружной камеры наблюдения. К дому приближался мужчина, он остановился перед воротами и нажал на звонок.

Громкий сигнал раздался внутри дома. Сончжэ встал с кресла и открыл окно. За воротами дома он увидел мужчину, которого заметил на экране.

Неожиданный ночной гость был в черной меховой шапке и очках. Его лицо показалось слегка знакомым, поэтому Сончжэ решил, что они раньше уже виделись. Наверное, это местный житель, решил он, и от сердца у парня немного отлегло. При этом Сончжэ показалось довольно странным, что мужчина пришел в такое время к Чивон.

Тут снова раздался звонок в дверь. Глаза парня остановились на устройстве, оставленном Чивон. Это была кнопка экстренного вызова, похожая на игрушечную рацию. Уходя, Чивон велела воспользоваться ею, если появится кто-то странный. Сончжэ хотел уж было прихватить ее с собой, но оставил лежать на месте. Незнакомец был один, к тому же гораздо меньше ростом, поэтому не вызывал особых опасений. Сончжэ положил в карман телефон и вышел на улицу.

Пройдя через двор и встав у ворот, Сончжэ спросил, кто и зачем пришел. Мужчина ответил, что его прислал начальник Мин Чунгю, и сам с подозрением поинтересовался, кто такой Сончжэ. Почувствовав в вопросе незнакомца нотки недоверия, парень ответил, что он встречается с Чивон и Чунгю его хорошо знает. Сончжэ не переставая наблюдал за непрошеным гостем через монитор домофона на воротах.

Мужчина поправил очки на переносице средним пальцем и продолжил:

– Почему Чивон нет дома?

– Она поехала на встречу с отцом.

– Значит, уехала?

Незнакомец прищурился. Сончжэ ощутил на себе колючий взгляд мужчины, но он понимал, что сам выглядит весьма подозрительно в этой ситуации в такое время. Из дома, где живет девушка, но самой девушки нет, выходит молодой человек крупного телосложения. Да еще и в такое позднее время.

– Я сам обо всем сообщу вашему начальнику Чунгю. Вы можете не волноваться.

– Мне непрерывно приходят указания, чтобы я проверил обстановку. Вот снова пришло. – Мужчина достал вибрирующий телефон и продолжил: – Сами тогда отвечайте и объясняйтесь.

Делать нечего – Сончжэ открыл ворота и взял телефон из рук мужчины. Парень отвернулся от гостя и, поднеся мобильный к уху, произнес:

– Здравствуйте, это Сончжэ, молодой человек Чивон. Мы сегодня виделись с вами в обед.

Только никакого ответа не последовало – в трубке висела тишина. Не успел Сончжэ до конца осознать, что это странно, как почувствовал движение позади себя и обернулся.

Мужчина изо всех сил ударил парня по ноге неизвестным предметом. Острая боль, как при переломе, накрыла Сончжэ с головой. Он на мгновение потерял равновесие, припав на одно колено, при этом резко схватил мужчину и изо всех сил потянул на себя.

Сончжэ планировал опрокинуть его, сделав бросок через спину. В первую очередь требовалось повалить того на землю, а затем придавить всем весом. Сончжэ схватил незнакомца за грудки, сжав кулаки что было сил.

Однако противник даже не шелохнулся. Как бы Сончжэ ни старался – все было бесполезно, будто он пытался сдвинуть с места увесистый валун. Мужчина скинул с себя руки Сончжэ и отступил на шаг. Молодой человек выпрямился, и поединок продолжился.

Приняв одну из стоек в дзюдо, Сончжэ пристально следил за движениями противника. Немного подождав, когда утихнет боль в ноге, он приблизился, чтобы совершить упреждающий бросок. Раскинув широко руки, он схватил руку мужчины и вырвал из нее лом, после чего откинул его подальше. Но в этот же момент незнакомец буквально ускользнул из его рук.

Он переместился за спину Сончжэ и накинул тому на шею веревку, внезапно оказавшуюся в руках.

В мгновение парню стало нечем дышать. Сончжэ двумя руками ухватился за удавку, пытаясь хоть немного ее ослабить, но она не поддавалась ни на миллиметр. Через несколько секунд в глазах потемнело.

Мужчина ослабил хватку, и Сончжэ повалился на землю, как тяжелый мешок. Пытаясь глубоко вдохнуть, парень зашелся кашлем. Он корчился на земле, отплевываясь желчью и заходясь в кашле – прийти в себя было сложно. Голова кружилась, словно после часового катания на карусели.

В это время к Сончжэ снова приблизился незнакомец и набросил на голову желтый хлопковый мешок. Завязки на мешке затянулись – дышать опять стало нечем.

Сознание покидало Сончжэ. В какой-то момент веревки на мешке развязались, но он уже не мог двигаться. Руки и ноги распластались без сил. Что-то острое пронзило тыльную сторону ладони. Неизвестная жидкость медленно проникала в его тело, а рядом с ним завибрировал телефон, выпавший из кармана брюк.

«Я свяжусь с тобой, если что-то произойдет».

Это было сообщение от Чивон. Сончжэ все понял – Чивон в опасности. Я должен помочь. Но я полностью обездвижен. Я должен помочь…

Глаза Сончжэ закрылись сами собой. Последние тревожные мысли провалились в черную бездну.

С маской лягушки на голове и ничком лежа на земле, Чивон стала тихо отползать от дома на четвереньках. Вдруг она заметила узкую тропинку, ведущую к подножию горы. От Сончжэ ответ так и не пришел. По-прежнему не было связи, а заряда в батарее оставалось только шесть процентов. Нельзя было медлить. Она встала и, хромая, пошла по тропинке.

Чивон подобрала с земли длинную палку и приспособила ее в качестве трости. Впереди ничего не было видно, поэтому она ступала осторожно, как годовалый ребенок, только научившийся ходить. Воспользоваться фонарем было нельзя: его свет сразу выдаст ее местоположение.

Фальшивый отец, пройдя мимо нее у мусорного бака, направился в другую сторону. Кажется, он подумал, что она убежала в чащу за домом. Чивон же выбрала противоположную дорогу, мечтая об одном: чтобы мужчина еще не добрался до подножия горы.

Осторожно ступая, Чивон дошла до крутого спуска. Она несколько раз поскользнулась на нем, но не упала. Пройдя приличное расстояние, как ей показалось, она вышла на небольшую поляну. Здесь Чивон сняла маску и решила отдышаться. Проверив телефон, она заметила, что связь восстановилась.

Чивон мигом нашла номер Сончжэ. В тот самый момент, когда она собиралась ему набрать, откуда-то послышался лязгающий звук перезарядки ружья.

Девушка огляделась и заметила среди хмурых силуэтов деревьев что-то странное, очевидно, фигуру человека. Мужчина стоял с охотничьим ружьем наготове. Он лишь ждал, когда девушка начнет спускаться.

Дуло было направлено точно на нее, он целился прямо в голову. Чивон разжала ладони и медленно подняла руки над головой. Не опуская ружья, мужчина неспешно направился к ней.

Их разделяло не более двух метров. Его лицо, скрывавшееся под покровом темноты, теперь можно было отчетливо рассмотреть. Оно больше не напоминало лицо ее отца.

– Опусти на землю телефон.

Его голос по-прежнему был сдержанный, но при этом угрожающе жесткий. Чивон положила телефон на землю, незаметно нажав на кнопку вызова.

– Подними руки и повернись спиной.

Она сделала, как ей велели. Звуки шагов приблизились со спины.

Чивон устала сопротивляться, в теле больше не осталось ни капли сил. Бежать не представлялось возможным. Взгляд Чивон был направлен на телефон, лежащий экраном вниз. Свет, пробивающийся из-под мобильного наружу, изменился. Значит, вызов был принят.

– Спасите!

Единственный, кто мог услышать Чивон через телефон, – это Сончжэ. Крик был адресован ему. Повысив голос, чтобы он точно ее расслышал, она еще раз выкрикнула:

– Спаси меня!

Дуло ружья коснулось ее спины. Больше Чивон не смогла раскрыть рта, она замерла на месте. Теперь ей оставалось лишь повиноваться. Руки мужчины зажали ей рот и нос. Бессознательно сделав вдох, она почувствовала, как через нос в нее проникает едкий запах лекарства.

Голова закружилась, как при опьянении, но гаснущее сознание все еще цеплялось за последнюю мысль: «оттолкнуть удушающую руку и кинуться в чащу леса». В этот момент тонкая игла проникла в вену на шее и отняла последние капли воли. Девушка буквально почувствовала, как кровь забурлила во всем теле.

Окружавшая ее темнота вдруг озарилась ярким светом, будто перед глазами включили мощный прожектор. Чивон, не моргая, безвольно смотрела на этот свет. Еще мгновение – и свечение поглотило ее. Сознание отключилось.

Глава 4

На Сокчун сел в машину и постарался успокоить сбившееся дыхание. В первую очередь он поднял с пола болторез и раскусил с помощью него наручники, до сих пор висевшие на руле. Еще недавно, когда они сдавливали его руку, он воспользовался этим же инструментом. Сокчун включил зажигание и, повернув руль, выехал на лесную дорогу.

Из-за слезоточивого газа глаза до сих пор слезились. На запястье отчетливо виднелся красный след.

Он чувствовал, что Чивон в любой момент может обо всем догадаться, поэтому без конца украдкой следил за выражением ее лица во время поездки. Ему показалось, что Чивон никаких подозрений не испытывала, и он потерял бдительность. И как раз в тот момент, когда Сокчун меньше всего ожидал, он попался в ее ловушку.

К счастью, в его сумке лежал лобзик, с помощью которого он смог перепилить цепь между дужками наручников. Телефон, который Чивон выбросила в лес, принадлежал То Кёнсу и больше ему не был нужен, а от машины имелся запасной смарт-ключ.

Проехав по узкой тропинке, он въехал на извилистую дорогу. Сокчун всунул в уши беспроводные наушники и позвонил жене. Прозвучало не менее четырех гудков, но она не брала трубку. С облегчением выдохнув после поимки беглянки, он вновь почувствовал, как подкрадывается чувство тревоги.

Когда Сокчун и Чивон осматривали дом в Пуане, жена пряталась в сарае. Перед этим они спрятали Пак Ханну и ее мать в большом шкафу, а сама Чиён спряталась за металлическми стеллажами. Сокчун смог отвлечь Чивон от этой мебели, тем самым спася всю ситуацию. Что происходило дальше после их отъезда, ему было совершенно не известно.

Сигнал, доносящийся в ухе, прервался, и раздался голос Чиён. Она попросила прощения, что долго не отвечала, и только тогда он спокойно выдохнул:

– Ничего не случилось?

– Все в порядке. Просто в сарае холодно, я принесла чем укрыться.

– Ты все еще там?

– Да.

Оставшись одна, жена не смогла перенести в дом двух других женщин, поэтому оставалась вместе с ними в сарае и следила за их состоянием.

– Все в порядке с ними?

– Пока что да. Они обе уже по одному разу пробуждались, но я снова вколола им лекарство.

– Хорошо. Я уже выехал из дома. Подожди немного, скоро буду.

– А девчонка?

– Уложил ее в пустую комнату. Можешь не волноваться.

Сокчун пообещал приехать как можно скорее и закончил разговор. Затем он набрал номер Ким Кваннэ. Снова послышались длинные гудки.

Несколько часов назад, еще находясь в доме матери Пак Ханны, Сокчун отправил сообщение своему подельнику. Он кратко объяснил ситуацию и попросил скорее ехать в дом Чивон в Сосане и схватить там ее молодого человека. Ким Кваннэ принялся за дело без лишних вопросов. Несколько минут назад от него пришло сообщение, что указание выполнено.

– Да, я слушаю, – ответил Кваннэ спокойным голосом.

– Вы где сейчас?

– Все еще в Сосане.

– Как парень?

– Заснул крепким сном. Никаких побочных реакций.

Чиён успела несколько раз подробно объяснить Кваннэ, как ставить укол, какое вводить вещество и в каком объеме в зависимости от ситуации. Конечно, такого рода процедуры они не собирались поручать помощнику, но на этот раз другого выхода не было.

– Я связал ему руки и ноги, до завтра можете не беспокоиться.

– Тогда быстрей возвращайтесь в дом. Там сейчас в палате находится То Чивон.

– Много времени ушло на ее поимку. У вас все в порядке? Не пострадали?

– Да, все нормально.

Сокчун закончил разговор, вынул беспроводные наушники, нажал сильнее на педаль газа и прибавил скорость.

То ли из-за того, что спало напряжение, то ли из-за вопроса Кваннэ, все ли с ним в порядке, внезапно у Сокчуна заныли шея и спина. Мало того что пришлось побегать по лесу с охотничьим ружьем наперевес, так потом еще и нести Чивон на спине в гору. Было бы странно, если б у него совсем ничего не болело.

Он посмотрел на часы в машине: скоро рассвет. Ким Кваннэ был прав, много времени потребовалось. Ничего не поделать, Чивон не должна была сбежать. Вдобавок тридцать минут ушло на то, чтобы уложить ее тело в палате.

Если б он просто уехал из дома, то времени в запасе было бы с лихвой. Но пришлось повозиться, привязывая девушку к кровати. Во время этих манипуляций Сокчун обнаружил, что у той опухла щиколотка. После недолгих сомнений он все-таки решил сделать укол, восстанавливающий мышцы. Также он наложил фиксирующую повязку на ногу, чтобы поврежденная часть не двигалась, а затем протер чистыми салфетками грязь на руках, ногах и лице Чивон. Только чувство вины все никак не отпускало его. Сокчун совсем не хотел впутывать в это дело еще одного невинного человека.

Пришлось напомнить себе, что по-другому было никак, поэтому он постарался выкинуть из головы лишние тревоги. То, что уже произошло, надо вычеркнуть. Впереди ждала целая гора дел. Он решил сосредоточиться только на них.

Во-первых, перенести двух женщин из сарая в дом и запереть в комнате еще на один день. Потом надо дать жене хоть немного поспать. Как рассветет, плотно поесть, принять горячий душ и переодеться в аккуратный строгий костюм. Совсем скоро Сокчуна ожидали съемки в телепередаче в роли известного психолога-криминалиста То Кёнсу. И самое важное в конце – встреча с его сыном Чиуном.

Сегодня он услышит всю правду о преступлении от самого убийцы. Как только это произойдет, он закончит все свои дела и они с женой покинут страну.

Сокчун вспомнил о прошедших шести долгих годах. Это укрепило его решимость. Все было готово, оставался только последний шаг. Затянувшееся возмездие должно свершиться одним сегодняшним днем.

Часть 4. Пластический хирург

Глава 1

Со дня пропажи дочери время превратилось в одну нескончаемую безнадежную череду дней, но однажды в дом На Сокчуна и Ким Чиён заглянул следователь, сказав, что проходил мимо. После краткого приветствия он неспешно перешел к сути визита: пока еще не точно, но, кажется, появились новые улики. На Сокчун, затаив дыхание, слушал слова полицейского:

– Скоро начнется повторное расследование. Как только установим подлинность найденных улик, я вам позвоню.

Не сообщив никаких деталей, а лишь намекнув, что скоро все может разрешиться, полицейский ушел. Через два дня стало известно, что нашлась одежда их дочери. Место, где были обнаружены вещи, – загородный дом бабки и деда Чи Вонхака.

В тот момент, когда полиция приступила к расследованию нового преступления Чи Вонхака, На Сокчун сидел в приемной крупной адвокатской конторы в Сеуле.

Глава компании, Юн Тонсу, повернув голову в сторону посетителя, с широкой улыбкой на лице протянул руку, будто уже ждал гостя. Адвокат Юн по-прежнему мог похвастаться широкими плечами и крепким, подтянутым телом. Он был старше Сокчуна года на три, но при этом находился в лучшей физической форме. Юн вышел в коридор и с удовольствием проводил гостя в свой кабинет.

Эта встреча состоялась через четыре года после того, как родители похоронили дочь. За этот период Юн не раз пытался наведаться к На Сокчуну, но тот под разными предлогами уклонялся от встречи. Все это время Сокчун сожалел о том, что переехал в Хаан. Но даже эти сожаления не остановили его перед лицом необходимости увидеться с адвокатом.

– Я бы мог сам к тебе приехать. Рад тебя видеть у себя!

Сокчун не придал значения этому формальному приветствию, лишь кратко поблагодарил в ответ и сделал глоток из чашки, стоявшей перед ним.

– Ты упомянул, что у тебя ко мне есть просьба. Так о чем ты хотел поговорить?

Не решаясь сразу раскрыть цель визита, Сокчун молчал, уставясь на чашку. Выдержав паузу, он поднял голову и посмотрел в глаза Юн Тонсу. Его взгляд как будто подталкивал Сокчуна: рассказывай, рассказывай все скорее!

Однажды, за год до переезда в Хаан, тогда еще неизвестный ему Юн Тонсу пришел в его сеульскую клинику. Адвокат представился, протянул визитку своей юридической компании и упомянул о недавнем инциденте – смерти популярной актрисы. Тот случай поднял тогда большую шумиху в прессе.

Будучи адвокатом этой актрисы, он участвовал в судебном разбирательстве по делу медицинской ошибки. Сокчун, как и многие другие в медицинских кругах, был наслышан об этом несчастном случае. Актриса умерла во время пластической операции из-за побочных эффектов от анестезии.

Смерть наступила в результате злокачественной гипертермии. Этот синдром возникает во время анестезии, причем крайне редко, однако последствия могут приводить к серьезным заболеваниям. Высок риск смерти, но предугадать его практически невозможно. В среде хирургов это считается самым страшным невезением.

Врач, проводивший операцию, среагировал вовремя и сделал все как полагается, но пациентке не повезло. К сожалению, это был именно тот случай, когда помочь ничем нельзя. Поэтому само по себе дело было непростым.

Сокчун поинтересовался, почему адвокат пришел именно к нему. Сначала разговор зашел о профессоре, у которого учился Сокчун, затем Юн Тонсу, сославшись на родственников погибшей актрисы, стал умело льстить хирургу, говоря о безупречной репутации его клиники. Все сводилось к тому, что адвокат хотел получить медицинское заключение о том, что смерть произошла из-за преступной халатности врача.

В качестве благодарности за услугу предлагалось немалое денежное вознаграждение. Сокчун вздрогнул, как только Юн упомянул такую огромную сумму денег. Именно тогда, желая расширить свою клинику, он нескончаемо ломал голову над тем, как приумножить свои доходы. Сокчун принял предложение, сказав, что посмотрит анамнез.

Несколько дней он тщательно изучал детали той роковой операции. Придраться вроде было не к чему, но ему требовалось найти зацепку. Обещанное вознаграждение никак не выходило из головы.

Только прочитав несколько десятков самых последних медицинских докладов по вопросу общей анестезии и буквально погрузившись в них с головой, Сокчун выявил несколько пунктов, позволявших утверждать, что действия врача были недостаточными. В конце концов, опираясь лишь на теорию, описанную в докладах, он вынес заключение, что была совершена медицинская ошибка. На тот момент описанный протокол еще нигде не применялся на практике.

Через несколько дней он отправил Юн Тонсу свое заключение с подтверждающими материалами. Вскоре прошло первое заседание суда, на котором Сокчун давал показания. Сам Сокчун не верил, что его мнение хоть как-то повлияет на решение судьи. В глубине души он был уверен, что подобные случаи, даже описанные в книгах, нельзя считать медицинскими ошибками. Поэтому полагал, что исход дела предрешен.

На следующий день после заседания суда обещанная сумма оказалась на его счету. Было немного не по себе от осознания того, каким образом он ее заработал, но неприятное чувство быстро испарилось. Волна повседневных дел захватила его и понесла навстречу новым планам. Этот инцидент быстро стерся из памяти Сокчуна, но вскоре стало известно, что неожиданно для всех суд вынес иной вердикт. Первое слушание выиграла сторона погибшей актрисы. Пресса тут же взбудоражилась после этой новости.

Новые слушания длились полгода. В результате признали медицинскую ошибку, что привело к волне возмущения в медицинских кругах. В то время и в личной жизни Сокчуна происходили значительные перемены.

Существует секретное профессиональное онлайн-сообщество, где участники оценивают работу клиник пластической хирургии по всей стране и рассказывают о разных случаях осложнений. После судебного решения форум сообщества кипел от враждебных комментариев. В итоге все это переросло в нападки на клинику Сокчуна в интернете, и со временем привело даже к вмешательству полиции. Началось расследование о незаконном уходе от уплаты налогов и о проведении операций с врачами-призраками. В обстановке непрекращающихся внешних и внутренних неурядиц плановые операции стали отменяться, пока однажды клиника не потеряла всех клиентов. Это произошло внезапно.

Сокчун не сомневался, что к этому приложила руку Сеульская ассоциация врачей пластической хирургии, с которой он был издавна в натянутых отношениях. Причина крылась в агрессивной маркетинговой политике, проводимой Сокчуном в последние годы на международном рынке бьюти-услуг, а также в проблеме нелегальных брокеров. Теперь же под предлогом недавней сделки с Юн Тонсу представители ассоциации стали агрессивно высказываться и о нем лично. Доказывать, что это их рук дело, толку не было, ведь это никак не помогло бы исправить ситуацию с потерей клиентов. Не было никакого действенного способа противостоять им.

Как только дела клиники ухудшились, на стол Сокчуна посыпались заявления об увольнении от сотрудников. Жена, вместе с ним управлявшая компанией, старалась привести дела в порядок, но трещавший по швам бизнес уже невозможно было залатать. И как это обычно бывает, неудачи в работе перекинулись и на семью – супружеские отношения охладели. Тогда же начались проблемы с их трехлетней дочерью. Стало проявляться поведение, которое раньше за ней не замечалось.

У девочки появились агрессивные наклонности: чуть что ей было не по нраву, как она начинала громко кричать или раскидывать опасные предметы. Все указывало на признаки тревожности из-за накопившегося стресса, но родители, находившиеся на грани срыва из-за постоянной усталости и навалившихся проблем, не смогли вовремя отреагировать на поведение дочери, что резко ухудшило ее состояние.

Через три месяца Сокчун получил предложение от нескольких коллег, которые пока не отвернулись от него, открыть совместную практику в Хаане. Так как дела в Сеуле шли из рук вон плохо, он решил принять предложение. К этому моменту и на работе, и в семье срочно нужно было что-то менять.

В день открытия новой клиники в Хаане Сокчун очень удивился, увидев среди гостей Юн Тонсу. Адвокат признался, что совсем не ожидал, что жизнь Сокчуна изменится таким образом, и, конечно, не желал этого. Только что толку было об этом говорить? Условия сделки были выполнены, и, что бы ни произошло после, дело было кончено. Формальных причин для визита у адвоката не было. Как бы Сокчун тогда ни просчитывал самый худший вариант развития, такого он предвидеть не мог. Сокчун повел себя холодно, не скрывая, что не желает видеть Тонсу. Он считал, что сам виноват во всем случившемся, поддавшись импульсу под давлением своей жадности. Не будь той встречи, всего этого не произошло бы – в этом он был уверен точно.

Юн Тонсу пришел с извинениями, сказав, что часть ответственности лежит и на нем, а поэтому хотел бы оказать посильное содействие. Только Сокчун отказался, заявив, что обратно уже ничего не вернешь и ничем не поможешь. На это Юн Тонсу предложил обращаться к нему в случае, если что-то понадобится.

Тогда адвокат пообещал, что, если это будет в его силах, он обязательно поможет. Вспоминая те слова, Сокчун заговорил:

– В деле моей дочери появились новые улики. Скоро начнется повторное расследование по делу Чи Вонхака.

– Да, я слышал об этом.

– Я хочу встретиться с ним лично, мне надо кое-что проверить.

– Это и есть ваша просьба? – удивленно спросил Юн.

– Да.

– Вы имеете в виду официальную встречу в тюрьме?

Взглянув в глаза собеседнику, Сокчун кивнул. Доброжелательная улыбка, сидевшая как влитая на лице Юн Тонсу, внезапно исчезла, уступив место профессиональной бесстрастности.

Адвокат отвернулся и хладнокровно посмотрел на пейзаж за окном. Хотя внешне это было незаметно, но чувствовалось, как в его голове проносятся возможные варианты событий. Через несколько минут его взгляд снова вернулся к Сокчуну.

– Если это разовый визит, то я попробую организовать. Этого будет достаточно?

– Да, только один раз.

– Что вы хотите узнать у подозреваемого? Если скажете мне заранее, я смогу соответствующе подготовиться. Раскроете карты?

– Конечно.

Сокчун не сомневался, что Чи Вонхак является преступником, но при этом он никак не мог поверить в некоторые детали преступления, описанные в протоколе. Он рассказал начистоту про свои сомнения, а чтобы их развеять, необходимо было встретиться с Чи Вонхаком лично.

Юн Тонсу выслушал гостя и пообещал в тот же день заняться этим вопросом, попросив на несколько дней набраться терпения. Сокчун в знак благодарности низко наклонил голову.

– Но есть одно условие. – Всегда безэмоциональный голос адвоката вдруг прозвучал довольно нервно. – Пообещайте: что бы вы ни услышали, вы ни за что не дадите волю эмоциям. Если вы не сдержите себя, то станет хуже не только нам двоим, но и вся моя компания попадет под удар.

– Я понимаю, о чем вы говорите. Клянусь честью своей семьи, этого не произойдет!

Получив согласие адвоката, Сокчун вернулся домой. Ровно на четвертый день после встречи адвокат позвонил ему. Прошло еще четыре дня, и Сокчун смог попасть в тюрьму к Чи Вонхаку.

Показав фальшивое удостоверение адвоката защиты, он запросил встречу с подопечным и прошел в комнату для свиданий.

На следующий день после визита Сокчуна адвокат встретился с отцом Чи Вонхака и убедил того в необходимости смены представителя защиты для сына. После этого они вместе сходили в тюрьму и сообщили об этом решении Вонхаку. Уже зная, что его дело передано крупной юридической компании, Чи Вонхак, завидев Сокчуна, выглядел весьма приободренным.

Несомненно, Чи Вонхак знал отца убитой девочки в лицо. Поэтому Сокчун подготовился: перед встречей отрастил щетину, надел очки с толстыми линзами, и все это подействовало. Свидание прошло довольно естественно: в глазах подозреваемого ни разу не появилось тени сомнения в том, кто перед ним.

Собравшись с духом, Сокчун сел напротив преступника. Перед ним находился тридцатидвухлетний мужчина, а значит, на момент совершения убийства тому не было еще и тридцати. Чистая белая кожа без прыщей и пятен. «Несколько лет назад он выглядел, наверное, совсем как юнец», – промелькнуло в голове хирурга. Он уже видел Вонхака раньше, в суде, но, видимо, за несколько лет в тюрьме парень прибавил пару килограммов. Тогда в его впалых глазах читались страх и загнанность, теперь же в них мелькали искры надежды. При мысли, что убийце дочери неплохо живется в тюрьме, Сокчун с трудом подавил порыв гнева.

– Мне сказали, вы опытный адвокат. Спасибо, что решили взяться за мое дело, – с легкой усмешкой произнес Чи Вонхак.

Сокчун крепко закрыл глаза и снова открыл. Нужно было унять бушующие эмоции и спокойно начать разговор.

Как он и ожидал, Вонхак категорически отрицал совершение преступления. С раскрасневшимся от волнения лицом, осипшим голосом он твердил, что убийство на горе Муаксан в Хаане не его рук дело. Даже сознавшись в том, что одежда, обнаруженная полицией в доме его бабки и деда, действительно спрятана им, Вонхак упорно настаивал, что он – честное слово! – ничего не знает о На Сонгён.

– Адвокат – это человек, который беспрекословно защищает своего подзащитного. Для блага последнего он может подтвердить то, чего не было, или, наоборот, отрицать то, что было. Даже если все вокруг станут врагами, я буду на вашей стороне. Поэтому, пожалуйста, честно и откровенно отвечайте на каждый мой вопрос, – проговорил Сокчун заготовленную фразу.

Вспомнив о несправедливости в свой адрес, Чи Вонхак согласно кивнул. Взгляд Сокчуна лег на полицейский доклад на столе, в котором точно описывался весь процесс преступления, как он виделся следователям.

Способ убийства походил на другие подобные преступления. Чи Вонхак с гипсом на руке подошел к девочке и попросил о небольшой услуге. Обычно маленькие дети, завидев молодого человека с забинтованной рукой, легко идут на контакт и с радостью помогают «дяде». Для начала он мог попросить что-то совсем легкое, с чем справится любой ребенок: нажать кнопку на телефоне или открыть бутылку с водой. Когда ребенок почувствует гордость, что он помог взрослому, дальше просят донести сумку до машины. Так Вонхак, предполагаемо, подвел девочку к своей машине, а затем, пока она укладывала сумку в багажник, резко затолкал внутрь.

Именно вопросы, которые полиция задавала Вонхаку во время допроса и на основе которых впоследствии сделала вывод о его виновности, вызывали сомнение у Сокчуна. Он никак не мог поверить, что его дочь можно было похитить таким образом.

В то время Сонгён было уже десять лет, но она сильно отличалась от своих сверстников. Из-за неустановленного посттравматического стресса дочь относилась ко всем людям, за исключением родителей, весьма холодно и даже с опаской. Особенно сильно это проявлялось по отношению к чужакам. Если совершенно незнакомый человек подходил к ней близко, она сразу начинала нервничать, а если тот еще и заговаривал с ней, то принималась громко верещать. Такая реакция не раз приводила к проблемам, и даже ее классная руководительница несколько раз звонила им по этому поводу и просила принять меры. Поэтому Сокчун был абсолютно уверен, что преступник так действовать не мог.

В те дни камеры видеонаблюдения были включены лишь на главных и выездных воротах жилого комплекса. Большинство же камер простаивало, поскольку диспетчерская, отвечающая за все оборудование комплекса, полностью не работала. Полиции ничего не оставалось, как сотни раз прокручивать записи с двух камер – на входе и выходе. Ни на одной из них не было зафиксировано, что Сонгён покидала территорию комплекса.

Кто-то все-таки вывез ребенка в машине, но посадить его дочь в машину насильно было практически невозможно. В день происшествия на территории находилось немало людей – как грузчиков, помогавших новым жильцам с переездом, так и рабочих, занимавшихся установкой оборудования. Даже если б преступник схватил его дочь, она закричала бы так громко, что кто-нибудь точно услышал ее голос. Сокчун был более чем уверен, что преступник воспользовался другим, более простым способом и смог усадить дочь в машину. Но как именно?

Была одна-единственная вещь, которая могла привлечь внимание Сонгён. За четыре дня до пропажи дочери из дома сбежала их черная кошка Космо. Это была трехлетняя кошка, которую они взяли из приюта, когда переехали в Хаан, и прожила она с ними совсем мало, чуть больше двух недель.

Хотя Сонгён и не проявляла особых эмоций по отношению к питомцу, но стоило кошке хоть ненадолго пропасть из виду, как дочка начинала переживать. Она очень надеялась, что Космо вернется домой, поэтому могла ходить по округе и искать ее. Сокчун предполагал, что Вонхак воспользовался этим и кошка стала той самой роковой приманкой. Только в отчете не было ни слова о том, что кто-либо видел не только его дочь, но и кошку, поэтому во время расследования его предположения не были приняты во внимание.

– Говорят, на заднем дворе дома ваших бабки и деда были обнаружены трупы кошек. Это ваших рук дело?

Направив разговор в сторону Космо, Сокчун решил закинуть удочку для последующих вопросов. Вонхак с ошалевшим взглядом принялся отрицать это, назвав полной чушью. Подобная реакция была естественной, как и слова о том, что все рассказы о трупах животных – неправда. Однако его настойчивость заставила Сокчуна усомниться в своих догадках.

– У меня аллергический ринит: я никогда не подхожу ни к собакам, ни к кошкам. Стоит мне коснуться их всего раз, как я буду целый день чихать. Про это знает мой отец. Сходите в больницу, там имеются записи. Это все полиция, желая выставить меня психопатом, пустила такой слух обо мне. – Глаза Вонхака покраснели. – К тому же я несколько раз говорил на допросе: после окончания средней школы я ни разу не то что не ходил, но даже не приближался к горе Муаксан. Это правда! Это очень жуткое место.

Вонхак снова припомнил байку про гору Муаксан, которую рассказывал в полиции.

Ходили слухи, что на этой горе немало безымянных могил, поэтому каждую ночь неприкаянные души бродят по окрестностям. Многие правда видели этих духов. Любой, кто долго прожил в Хаане, ни за что не поедет в те места, особенно ночью. Поэтому трудно представить, чтобы Вонхак сам спрятал тело девочки на той горе.

– Это убийство не мог совершить человек, который так же, как и я, долго прожил в Хаане. Это дело рук кого-то из других мест. На меня свалили чужое преступление.

Сокчун уже слышал эти слова от полиции. Тогда он посчитал это глупым и несуразным оправданием, но теперь, после рассказа обвиняемого, все зазвучало более-менее правдоподобно.

Внезапно Сокчуну стало не по себе. Он пришел в тюрьму, чтобы удостовериться, что Чи Вонхак является тем самым убийцей, но все пошло не по плану. С таким трудом спланированная встреча вот-вот превратится в пустой разговор, снова оставив его в тревогах и сомнениях.

Сокчун узнал, что достаточно трехсот-четырехсот миллионов вон, чтобы заказать убийство человека в тюрьме. Идя на эту встречу, он хотел лично убедиться в том, что этот человек – убийца его дочери. Тогда бы он использовал любые средства для исполнения своего плана. Только Сокчун не смог ни в чем удостовериться. Наоборот, сомнения в виновности Чи Вонхака еще больше укрепились.

Сокчун почувствовал, как его глаза бессильно задергались, и поспешил отвернуться. Нельзя позволять эмоциям взять верх над ним сейчас. Он пообещал Юн Тонсу, что этого не случится. Не поднимая головы, Сокчун притворился, будто погрузился в раздумья.

Увидев, что адвокат молчит, Чи Вонхак осторожно, но с уверенностью в голосе продолжил свою мысль:

– На допросе в полиции я слышал, что вещи, спрятанные мной, были найдены психологом-криминалистом. Именно он, проанализировав мои поступки, пришел в тот дом. Это правда?

Сокчун открыл глаза, но, не поднимая головы, спросил, почему это интересует его, на что Вонхак дал странное объяснение:

– Как человек, не являясь полицейским, узнал, что именно я спрятал в доме своего деда? Ну допустим, он узнал. Значит, ему этот факт стал известен раньше полиции. А значит, он мог побывать в доме до приезда полиции и спрятать там что-нибудь.

– Что вы имеете в виду?

– Ведь я не убивал На Сонгён! И ничего не прятал из ее одежды. Сколько раз вам повторять?! – сглотнув сухую слюну, выкрикнул Вонхак. – Кто-то подстроил, будто это мое преступление. Этого психолога допрашивали?

Сокчун вспомнил лицо То Кёнсу и утвердительно кивнул:

– Он раньше служил в отделе расследований и до сих пор там на хорошем счету. Он проанализировал ваши действия, основываясь только на материалах следствия, и сообщил детективам, что вы можете хранить вещи своих жертв в качестве трофеев. Полиция уже сама нашла их в доме ваших родственников.

– Я уверен, кто-то из полиции или именно этот человек все подстроили. У нас вроде больше не восьмидесятые[7], а дела до сих пор фабрикуются в угоду кому-то? Я признаю, что за мной числится всякое, но это не моих рук дело.

На этот раз не только лицо, но и шея Вонхака раскраснелись. Сокчун постарался слово в слово запомнить их разговор. Напоследок он задал еще пару заготовленных вопросов, но смысла в этом уже не было. У него не осталось сомнений, он даже внутренне смирился и признал, что перед ним не убийца его дочери.

Закончив встречу, Сокчун покинул тюрьму. Всю ночь он обсуждал с женой услышанное от Вонхака. Окончив длинный рассказ, он непроизвольно расплакался. Нервно пожимая плечами, Чиён лишь молча смотрела на впавшего в отчаяние мужа.

Очевидно, ей тяжело было поверить в то, что Чи Вонхак не являлся убийцей, но она лишь пробормотала, что больше этого всего не вынесет. И снова погрузилась в безмолвное уныние.

Через два дня в мыслях жены произошли перемены:

– Я никак не могу выкинуть его слова из головы. Как он сказал? Кто-то мог заранее прокрасться в тот дом и спрятать в нужном месте одежду нашей дочери. Может… это и был То Кёнсу?

– Что за вздор?

– В тот день его семья приходила из второго корпуса. Сын с матерью, а потом и сам То Кёнсу.

Сокчун и сам помнил это прекрасно. Он кивнул головой. Всех, кто находился на территории жилого комплекса в тот день, допросила полиция. Но ни за кем ничего подозрительного не обнаружили.

– А как же тот мальчик, его сын? Он сказал, что ничего не помнит. Он совершенно не помнил, что делал и куда ходил во второй половине дня. То, что мальчик начисто все забыл, само по себе весьма странно. Полиция не особо допрашивала его, сославшись на то, что у него умственные отклонения. – Чиён постепенно переходила на крик. – Вообще-то он не особо отличался от детей своего возраста. Немного, конечно, заикался, но в целом сам без посторонней помощи мог выражать свои мысли. Поэтому я думаю… он мог запросто соврать.

– Мальчик не врал. Я присутствовал на каждом допросе. По нему было видно, что он ничего не знает. Полиция тоже подтвердила это.

– Может, они стерли ему память под гипнозом? То Кёнсу, как психолог, наверное, на такое способен? – Увидев, что муж не отвечает, жена продолжила: – Тогда у меня ничего подобного и в мыслях не было, но теперь я сомневаюсь. Может, именно тот мальчишка Сонгён и… – Она не смогла закончить фразу до конца.

Раньше Сокчун упрекнул бы жену в нелепости подобных догадок, но на этот раз промолчал. Вместо этого спокойно и даже уверенно произнес:

– Я проверю, действительно ли он ничего не помнит. Или просто обманывает.

На самом деле сам факт того, что известный психолог-криминалист живет в соседнем корпусе, придавал большей уверенности в успехе расследования. Сокчун надеялся, что То Кёнсу, как отец, живущий и воспитывающий детей в том же жилом комплексе, отнесется к этому делу как к своему и примет активное участие в полицейском расследовании. Даже после того, как тело дочери было найдено, Кёнсу продолжал проявлять интерес к делу и участвовал в расследовании, за что Сокчун испытывал особую благодарность. И вдруг он поставил под сомнение мотивы человека, который оказывал активную помощь. В душе стало не по себе.

Сделав запрос в справочное бюро, Сокчун крайне осторожно приступил к поиску То Чиуна. Для начала он хотел просто встретиться с мальчиком и поговорить с ним лично, но, как ни странно, следы ребенка испарились.

Продолжая свое мини-расследование, он узнал о беспричинном насилии, учиненном Чиуном в сеульской школе. Выяснил, что за мальчишкой числится несколько случаев жестокого поведения, которые вызвали немалые проблемы. С этого момента в Сокчуне зародились серьезные подозрения по поводу причастности То Кёнсу и его сына к преступлению.

Как только Сокчун выехал на скоростное шоссе до Чончжу, он прибавил скорость. Вскоре появился съезд на дорогу в сторону горы Муаксан. Въехав туда, он оказался на двухполосной магистрали. Дальше путь пролегал по пустынной местности. Через какое-то время показалось здание психиатрической больницы.

Рядом с больницей располагалась открытая парковка, он оставил машину там и неспешно пошел в сторону входа.

Небольшое здание стояло прямо у подножия горы. Это место будто специально выбрали для проживания душевнобольных: удаленное и неприметное. Здесь явно никто не мог оказаться случайно, проезжая мимо. Направляясь ко входу, Сокчун услышал доносившееся откуда-то сбоку пение. Оказывается, там находилась церквушка. Музыка доносилась именно оттуда.

Сокчун достал телефон и посмотрел на время. Было одиннадцать утра. Самый разгар службы. Он лишь мельком взглянул на крест и продолжил свой путь. На этот раз послышался лай собаки.

Между церковью и больницей оставался небольшой зазор, куда спокойно могла встать одна машина. Именно там спряталась большая собачья будка, откуда вышел белый чиндо[8], видимо только что проснувшийся из-за появления чужака. Собака залилась отчаянным лаем.

Сокчун с невозмутимым видом направился ко входу. Толкнул увесистую стеклянную дверь, навалившись на нее всем телом, и прошел внутрь.

В коридоре перед холлом оказалась еще одна стеклянная дверь. Закрыто. До обеда, когда разрешено посещение, оставался час. Сокчун, желая покончить со всем до прихода лишних свидетелей, не раздумывая резко нажал на звонок.

– По какому вопросу вы пришли? – раздался твердый мужской голос в домофоне.

Немного согнувшись, Сокчун приблизился к монитору и ответил:

– У меня срочное дело, нужно ненадолго забрать сына.

– Подождите.

Собеседник вышел не сразу. Сокчун бросил взгляд на свое отражение в стеклянной двери: мужчина средних лет в черном пальто. Чужая внешность и черты лица до сих пор казались ему непривычными.

Вскоре появился сотрудник в свободном хлопковом спортивном костюме; на шее висела карта-ключ, которой он открыл дверь.

У мужчины был гладкий лоб, но при этом двойной подбородок и глаза-щелочки. Выглядел он слегка за сорок и скорее походил на охранника, чем на медицинского работника, что придало Сокчуну большей уверенности. Сокчун вежливо наклонил голову и поприветствовал мужчину.

– Вы пришли за ребенком? За кем именно? – Сотрудник, нахмурив лоб, с легким подозрением посмотрел на посетителя.

Сокчун вытащил телефон и показал фотографию матери Пак Ханны. Охранник снова спросил:

– Это же бабушка Пак Чиюля. Что-то случилось?

Значит, здесь То Чиуна знали под именем Пак Чиюль. Сокчун сразу же ответил заготовленной фразой:

– Вчера эта женщина попала в автомобильную аварию и сейчас находится в критическом состоянии. Слышал, ее внук здесь.

– В аварию? – Мужчина расширил свои маленькие глазки.

– Времени осталось мало, я срочно приехал за Чиюлем.

– Заходите.

Мужчина снова приложил карту-ключ, и Сокчун зашел внутрь.

Его провели в комнату для свиданий – просторное помещение с несколькими большими столами. Прохаживаясь по комнате, мужчина, прищурившись, спросил:

– Вы случайно не профессор То Кёнсу? – Голос служащего зазвучал гораздо мягче, чем вначале.

Сокчун неловко улыбнулся в ответ, а мужчина, повысив голос, уточнил:

– Я ведь прав?

Он признался, что является поклонником профессора, и стал перечислять одну за другой программы, в которых То Кёнсу выступал в качестве приглашенного эксперта. В конце даже пробормотал, что впервые знаменитость из телевизора посещает их больницу.

Взглянув на покрасневшее, взволнованное лицо собеседника, Сокчун понял, что осуществить задуманное выйдет легче, чем он предполагал, и решил воспользоваться благоприятной ситуацией:

– Как я уже сказал, мне нужно поскорее, пока не поздно, отвезти Чиюля к бабушке. Я знаю, у вас здесь особый регламент и правила, но, учитывая срочные обстоятельства, могу попросить вас об этой услуге?

– Да, ситуация весьма затруднительная. Но встречи и тем более выход наружу разрешены только с установленным опекуном…

Сокчун, не привлекая внимания, протянул мужчине визитку То Кёнсу и негромко, но отчетливо проговорил:

– Если у вас возникнут какие-либо проблемы из-за нашего ухода – звоните. Вся ответственность будет на мне, – сказал он и вручил заготовленный конверт с деньгами. – Не подумайте ничего. Это единственный способ, которым я хоть немного могу отблагодарить вас.

Сначала сотрудник с недоверием покосился на конверт, но руки сами собой потянулись за нежданным вознаграждением. Пара секунд – и ни тени сомнения не осталось на его лице. Слова жены, что стоит предложить немного денег, и все пойдет как по маслу, оказались верны.

– Проблема совсем не в вас, я вам полностью доверяю, но у нас есть правила, которые необходимо соблюдать.

Вытащив телефон, мужчина набрал чей-то номер. По ту сторону трубки шли длинные гудки – соединение не проходило. Убедившись, что трубку не берут, он кивнул в знак согласия.

– Я приведу Чиюля. Подождите здесь. – Уже разворачиваясь, служащий резко остановился и спросил: – Как вас представить?

– Скажите, что пришел отец.

Услышав неожиданный ответ, мужчина лишь понимающе кивнул. Вскоре он исчез, а через пять минут на лестнице послышались шаги. Сидевший как на иголках, Сокчун подскочил с места. Не отрывая глаз от входной двери, он ждал появления То Чиуна. Вскоре показался юноша в белой больничной одежде.

При высоком росте он выглядел достаточно проворным. Под челкой, по-детски остриженной, проглядывали четкие контуры лица, на подбородке и над верхней губой – немного черной щетины. В этом году ему исполнился двадцать один год. Обычная, заурядная внешность, ничем не выделяющая парня из числа сверстников.

То Чиун посмотрел на стоявшего посреди комнаты Сокчуна и несколько раз моргнул. Словно желая удостовериться, он немного рассеянно и с удивлением взглянул в лицо Сокчуна и произнес:

– Папа? Ты почему сюда пришел?

Совсем не сочетаясь с ростом своего хозяина, голос прозвучал тонко и пискляво. Изначальное впечатление внешней нормальности сразу испарилось. Приглядевшись повнимательнее, Сокчун понял, что и поза, и направление взгляда куда-то вдаль отличали Чиуна от обычных людей.

С тех пор, как погибла Сонгён, прошло шесть лет. И никто за это время не смог объяснить ему, почему его дочь умерла. Мучаясь от неведения, как и почему погиб его ребенок, Сокчун вдруг почувствовал, как гулко забилось сердце в груди от прилива крови.

Наконец он нашел человека, который знает эту причину. Человек, которого он так долго искал, стоял перед ним. Под шум колотящегося сердца Сокчун подошел поближе к Чиуну. Сотрудник, стоящий рядом, с любопытством переводил взгляд от отца к сыну и обратно.

– Давно мы с тобой не виделись, да?

– Угу.

– Поехали со мной ненадолго. Я тебя угощу.

– А куда мы поедем?

– Позже расскажу.

– А мама?

– И мама к нам присоединится попозже.

Сотрудник протянул Чиуну бумажный пакет с его одеждой для прогулок и пуховик.

– Чиюль, ты можешь переодеться здесь. Я прикрою дверь.

То Чиун достал из пакета желтую футболку с круглым вырезом и джинсы и переоделся в них. Закрывая за собой дверь, работник шепотом обратился к Сокчуну:

– Он же вам не родной сын?

– Нет, родной.

– Правда?

– Из-за вечной занятости у меня не получалось навещать его.

С преувеличенным усердием кивая головой, служащий произнес:

– Понимаю, вы очень занятой человек. Пока на земле не перевелись преступники, у людей вашей профессии дел хоть отбавляй. Вы не волнуйтесь, мы хорошо заботимся о вашем сыне.

– Спасибо вам.

Переодевшись, То Чиун стоял, не зная куда себя деть. Благодаря помощи подкупленного сотрудника Сокчун благополучно избежал заполнения бумаг, необходимых для выхода пациента из больницы, и, взяв Чиуна за руку, вышел с ним на улицу.

Белая собака снова залаяла, но, приметив идущего следом юношу, замолчала и завиляла хвостом. Чиун помахал ей рукой.

Взгляд Сокчуна переместился от собаки к церкви. Пока он находился в больнице, служба, видимо, закончилась, и верующие начали выходить по одному из здания. Не желая встречаться с лишними свидетелями, Сокчун поспешил.

Он быстрыми шагами удалялся от больницы, а Чиун вприпрыжку следовал за ним. Дойдя до машины, он указал юноше на пассажирское место спереди. Проследив, что Чиун устроился на сиденье, Сокчун сел за руль.

– Сегодня мы поедем ко мне домой. – Сокчун пристегнул пассажира ремнем безопасности, а затем пристегнулся сам. – Но сначала у меня будет несколько вопросов к тебе, а еще мы заедем в несколько мест по пути.

То Чиун в ответ молчал и, кажется, даже не слушал особо: глаза и руки парня были заняты разглядыванием и ощупыванием машины, в которой он давно не сидел. Сокчун повернул ключ зажигания, и машина выехала со стоянки.

Навстречу по узкой дороге показалось несколько машин. Снизив скорость, Сокчун медленно проехал мимо них. Как только они покинули территорию больницы и выехали на двухполосную автомагистраль, Чиун повернул голову и спросил:

– А когда мы будем есть?

– Ты голоден?

– Да.

– Давай поедим в придорожном кафе. Потерпи еще полчаса.

Повторив себе под нос «полчаса», То Чиун молча отвернулся. Сокчун тоже замолчал.

Машина выехала на скоростное шоссе и помчалась вперед. В салоне временами слышался звук проносящихся мимо машин, прорезающих холодный встречный ветер. До прибытия в придорожное кафе они молча смотрели на дорогу, как обычные отец и сын.

Глава 2

Выходя из морга после опознания тела дочери, жена, не выдержав, прямо на пороге осела на холодный цементный пол.

– Это все из-за меня.

После нескончаемых слез на ее лице застыла непроницаемая маска, а в глазах – пустота. Чиён была настолько исхудавшей, что казалось, стоит подуть ветру, и она не устоит на ногах. Сокчун поднял жену на ноги и помог дойти до ближайшей скамейки.

С будущей женой Сокчун познакомился еще во время учебы в ординатуре. Выбрав престижную профессию после школы, они оба стали врачами; свою первую клинику, где работали бок о бок, открыли в совсем молодом возрасте.

После переезда в Хаан жена решила уйти из профессии. Основной причиной стало ее желание посвятить себя воспитанию дочери, но на самом деле уже тогда их брак трещал по швам.

Чиён всю жизнь прожила в Сеуле. Переезд в провинциальный город, где вокруг не было ни единого знакомого, заставил ее почувствовать себя в полном одиночестве, вызвав следом ощущение неполноценности и депрессию. Наверное, именно поэтому она стала все чаще оставлять ребенка домработнице, а сама ездила в Сеул развеяться.

Никто не интересовался, куда и зачем Чиён ездит. Сокчун даже подозревал ее в измене, но никаких допросов не устраивал и не собирался за ней следить. Что бы жена ни делала – ему было все равно. В какой-то момент чувства друг к другу настолько охладели, что им даже не хотелось разговаривать друг с другом.

Однажды Чиён решила съездить по своим делам в Сеул, не приглашая домработницу последить за ребенком. Это было ровно один раз. Она посчитала, что за один день ничего особенного не случится. Даже если дочь и выйдет из дома погулять, то территорию жилого комплекса не покинет: просто сходит на площадку или в магазин. Тем более у Сонгён был мобильный, а значит, волноваться особо не о чем. Именно в тот один-единственный раз их дочь вышла из дома и больше не вернулась.

– Если б я только осталась дома, она бы не умерла. Это все мои бессмысленные метания.

Хлынул новый поток слез: капилляры на глазах Чиён лопнули от бесконченых страданий и горя. Сокчун крепко обнял жену.

Отношения, которые, казалось, невозможно восстановить, по иронии судьбы после пропажи дочери мгновенно улучшились. Уцепившись за призрачную надежду, что дочь может быть жива, они вновь обрели опору друг в друге. Их брак стал крепче, чем раньше.

Сокчун узнал, что на самом деле жена ездила в Сеул на сеансы к психологу. Опасаясь, что среди знакомых пойдут слухи, Чиён, никому не говоря, тайно встречалась с врачом. Зная, насколько жена гордая и самостоятельная, он мог представить, с каким трудом ей пришлось пойти на это.

– Ты не виновата. Это моя вина.

Сокчун раскрыл и свою тайну, которую глубоко прятал от Чиён. На самом деле не только она рвалась из дома на свободу. Под предлогом привлечения новых зарубежных клиентов, постоянных встреч и командировок он не появлялся дома по несколько дней кряду. Бывало, что ночь заканчивалась в объятиях других женщин.

Еще до переезда в Хаан и жена, и дочь выпали из поля его интересов. «Когда-нибудь это должно было случиться», – вертелась мысль в голове Сокчуна.

Взвалив на себя огромную вину «дочь погибла из-за меня», муж и жена уже вместе вернулись домой, где их ждала опустевшая комната Сонгён. Последние силы покинули их.

В течение нескольких дней поступали многочисленные звонки. Друзья, родственники, знакомые и даже журналисты с телевидения передавали свои соболезнования. Но ничьи слова не могли согреть их душу и утешить по-настоящему. В груди зияла огромная дыра – любые слова поддержки проваливались в эту бездонную пустоту. Как заполнить ее и как жить дальше, они не знали.

Долгое время Чиён совсем не могла спать. Полагаясь на снотворное, она с трудом погружалась в полудрему, но стоило ей однажды увидеть леденящий душу кошмар про смерть дочери, как и это стало недоступно. Из-за бессонных ночей жена заметно ослабела, чем сильно тревожила Сокчуна.

В конце концов однажды он ввел ей в малой дозе препарат для наркоза, который принес из клиники. Увидев спокойствие на погруженном в сон измученном лице жены, Сокчун сам наконец немного успокоился. Через несколько дней он и себе вставил в вену капельницу.

Начиная с того дня, как только им хотелось увидеть свою девочку, они впадали в спасительное беспамятство от наркоза. Желание все забыть возникало все чаще, но из клиники уже было невозможно достать необходимый препарат. Пришлось найти другой способ.

Под искусно надуманным предлогом Сокчун выведал у знакомого фармацевта в Сеуле черный канал, по которому продавались лекарства. По этому каналу через нескольких человек он смог достать небольшое количество анестезирующего препарата. Однажды вводя его Чиён, он пообещал:

– Как только преступник найдется, я убью его своими руками. А если у него будут сообщники, то и их в покое не оставлю. Потерпи еще немного. Скоро настанет этот момент.

«Я исполню это во что бы то ни стало», – пообещал он сам себе.

Через четыре года произошла знаковая встреча с единственным обвиняемым – Чи Вонхаком. Идя на это свидание, Сокчун был уверен, что ему больше никогда не придется видеть лицо убийцы своей дочери, а для самого преступника это будет одной из последних встреч в жизни. Оставалось положить последний кирпич в основание своего непростого решения. Но, разговаривая с Вонхаком в тюрьме, Сокчун обнаружил множество странных несовпадений, которые пошатнули его решимость. Прощаясь с заключенным, он был охвачен новым потоком раздирающих душу сомнений. Именно та встреча дала неожиданный поворот последующим событиям.

Долгое время Сокчун наблюдал за То Кёнсу, Пак Ханной и То Чивон. Он непрерывно следил за их домом, ежедневными передвижениями. Но То Чиун ни разу не попался ему на глаза. Мальчик начисто исчез из семьи, будто его стерли ластиком с листа бумаги. Время шло – подозрения росли.

После долгих сомнений он пришел к заключению: во что бы то ни стало он должен отыскать Чиуна. Вспомнив о своем обещании, Сокчун приступил к детальному планированию. Примерно в то время ему позвонил Ким Кваннэ.

Это произошло через год после того, как они с женой покинули Хаан и прервали все связи с родственниками и знакомыми. Но только не с Ким Кваннэ, который знал их номер. Сокчун был рад получить весточку от него.

Поздоровавшись, Ким Кваннэ извинился, что так долго не звонил, и с долей замешательства спросил:

– Как идут дела с расследованием? Похоже, одежда Сонгён нашлась. – Он пояснил, что только недавно узнал эту новость.

На его вопрос, полный надежды, пойман ли преступник, Сокчун спокойно объяснил всю ситуацию:

– Новое расследование тянется уже несколько месяцев, но без видимого прогресса. Живем одним ожиданием, – сломленным голосом добавил Сокчун.

В телефоне повисла неловкая пауза. Чтобы сменить тему разговора, Ким Кваннэ спросил про здоровье жены. Сокчун кратко ответил, что они уехали из Хаана и теперь живут в другом месте.

Ким Кваннэ тоже пожаловался, что сильно повредил ногу и ему пришлось уйти с прежней работы. Сокчун поинтересовался о причинах травмы, и мужчина рассказал, что в пункте раздачи питания случился небольшой инцидент. Сокчун припомнил, как один раз ходил вместе с ним на подобную благотворительную акцию.

Ким Кваннэ уже давно трудился волонтером в организации, опекающей социально незащищенные слои населения: одиноких стариков, бездомных, детей с разной степенью инвалидности. Сокчун видел, как бывший охранник чувствует себя, помогая обездоленным людям, словно сам был частью их семьи, считая за равных и ничуть не превознося себя.

– Вы все еще ходите работать на пункт выдачи еды?

– Когда есть время, хожу, но я уже и сам постарел – от меня теперь не много пользы.

– У вас еще столько сил! И не говорите про старость!

Поговорив ни о чем, они переключились на тему здоровья.

Ким Кваннэ упомянул свое предыдущее место работы и с досадой отметил, что теперь не найдет ничего подобного. Разговор продолжился в подобном духе, а перед самым прощанием Сокчун вдруг тихо произнес:

– Спасибо вам, что до сих пор помните об убийстве нашей дочери и проявляете интерес к расследованию.

– Какие тут благодарности. Конечно, я не забываю об этом. Ведь это и меня касается, – серьезным тоном ответил Ким Кваннэ.

Держа в руке телефон, Сокчун кивнул в знак благодарности.

Тогда Ким Кваннэ был одним из охранников в жилом комплексе. Ему было всего пятьдесят пять лет, и, как самый молодой из службы безопасности, он брался помогать в любом деле, где требовалась физическая сила. В тот день, когда пропала Сонгён, он был занят: помогал рабочим устанавливать какое-то оборудование. Только поэтому он покинул свой пост. По этой причине его, в отличие от остальных охранников, несколько раз вызывали на допрос. С последнего допроса он вышел с полной уверенностью, что именно по его вине пропала Сонгён.

Ким Кваннэ всегда честно и ответственно относился к своим обязанностям, но из-за сурового и даже отталкивающего внешнего вида ни разу от жителей комплекса не слышал ни приветствия, ни доброго слова. Жильцы частенько злословили по поводу его внешности и даже демонстративно игнорировали мужчину. Дети, видимо заметив такое поведение взрослых, стали копировать его и вдобавок обзывать между собой охранника фриком. А как только поползли слухи, что Ким Кваннэ вызывали несколько раз на допрос, отношение жильцов стало еще хуже. Люди начали обходить стороной неприятного им сотрудника охраны.

Любой на его месте кипел бы от гнева из-за такого несправедливого отношения, но даже под кучей колких взглядов Ким Кваннэ активнее всех старался принимать участие в полицейском расследовании.

Как только обнаружили тело Сонгён, дело о пропаже стало делом об убийстве. Фокус полиции сместился с подозреваемых внутри жилого комплекса на внешних подозреваемых, которые уже имели опыт преступлений за плечами. Только тогда сверлящие недоверием взгляды жильцов прекратились и Ким Кваннэ оставили в покое. Он же в ответ ни разу не высказал обиды или недовольства за несправедливые домыслы и по-прежнему старался быть полезным полиции в расследовании.

Через несколько месяцев после происшествия у него закончился трудовой контракт и его направили охранять другой комплекс. Кваннэ уехал из Хаана, но ежедневно продолжал терзаться мыслями о том, что же он упустил в тот злополучный день, и, если хоть что-то мало-мальски подозрительное всплывало в его памяти, он тут же звонил Сокчуну. Было видно, что мужчина испытывает угрызения совести и старается избавиться от чувства вины. Сокчун после каждого такого звонка помимо благодарности ощущал неловкость.

По мере того как расследование затягивалось, их отношения становились более доверительными. Сокчун пытался убедить Кваннэ отпустить вину. На это старый охранник возражал, что, пока преступник не будет найден, ему придется жить с тяжелым камнем на душе, и иногда добавлял, что, может, благодаря его участию убийцу быстрее схватят. Его сердечность хоть немного, но заполняла совсем опустевшие сердца не только Сокчуна, но и Чиён.

Отключившись, Сокчун рассказал жене о звонке, добавив, что Ким Кваннэ все так же разделяет их горе и чем быстрее закроется дело, тем быстрее закончатся и его мучения тоже.

– Может, мы сделаем это вместе? – вдруг высказал осторожное предложение Сокчун.

Он ожидал увидеть удивление в глазах жены, но та спокойно согласилась, ведь она и сама думала об этом.

– Хорошо. Такое дело вдвоем не провернуть. Нам в любом случае нужна чья-то помощь, и Ким Кваннэ подходит лучше всех.

Лицо жены озарилось едва различимой радостью. Каждый раз, собираясь на встречу с охранником, у нее был такой же приподнятый настрой. Сейчас они могли запросто делиться друг с другом всеми своими переживаниями, но поначалу все было совсем не так. Переехав в новый жилой комплекс, супруги сразу попали под влияние местных предубеждений, за что потом им было стыдно.

Хотя ни Сокчун, ни его жена не вели себя высокомерно, избегая и игнорируя неприятного охранника, но и приветливыми с ним тоже не были. Это можно было списать на банальное отсутствие интереса к нему. Однажды Чиён и Ким Кваннэ спускались вдвоем на лифте и охранник вдруг заговорил с ней.

Он что-то говорил, но она не слушала. Из-за нахлынувшей депрессии в голове назойливо сидела одна-единственная мысль: «Умереть». Чиён спешно покинула квартиру, чтобы съездить в Сеул на сеанс к психологу. Ни о чем другом она не могла больше думать, поэтому совершенно не слышала, что говорил человек, стоящий рядом с ней. Только лифт оказался на первом этаже, как она выскочила из него, ничего не ответив.

А через несколько дней пропала Сонгён. Вскоре супруги заметили, что жильцы стали часто шептаться за спиной Ким Кваннэ о его странном поведении. Жена припомнила день, когда они вместе ехали в лифте. Чиён попыталась восстановить в памяти, не упустила ли она тогда чего-то важного, но от той односторонней беседы не осталось никаких воспоминаний: в тот момент она была как робот, да и спускались они всего пару минут. В голову закрались подозрения. Даже Сокчун стал искоса посматривать на охранника.

Только правда была куда банальнее и не имела никакого отношения к пропаже девочки. Произошедшее в лифте тоже стало большим заблуждением. Прочитав протокол допроса, Сокчун узнал, что Ким Кваннэ всего лишь спросил, когда жена сможет убрать свою машину с парковочного места для инвалидов.

Чиён стало неловко и стыдно за подозрения, и она хотела непременно загладить свою вину.

– А он согласится помочь?

– Я аккуратно поинтересуюсь. Если откажется, ничего не поделаешь.

На следующий день утром Сокчун позвонил Ким Кваннэ, а после обеда уже стоял на пороге квартиры бывшего охранника, объяснив это своим беспокойством о его травме, а зашел ненадолго, только чтобы проведать и осмотреть ногу. Пришел он не с пустыми руками, а, как полагается при посещении больных, с наваристым супом и корзиной фруктов.

Квартира Ким Кваннэ находилась на цокольном этаже, пропитанном запахом сырости и плесени. В помещении было тускло и мрачно – даже в дневное время требовался дополнительный свет. В тесной гостиной и смежной комнатке лежали горы вещей. Неопрятный внешний вид хозяина дома выдавал его растерянность, он точно не ждал гостей. Из родных у него была только мама, да и та умерла несколько лет назад. Было видно, что гостей здесь давно не принимали.

Они встретились спустя долгое время. Лицо Ким Кваннэ еще больше осунулось, сделав и без того грубые черты лица более заметными. Сокчуну было жаль видеть Кима в таком состоянии.

Не позволяя мужчине двигаться с гипсом на ноге, Сокчун сам достал фрукты из корзины и помыл их. Хозяин хотел уступить гостю место на маленькой тахте, рассчитанной на одного человека, а сам сесть рядом на деревянный стул. Но Сокчун отправил его обратно на диван, а сам сел на пол, заверив, что так удобней.

Он осмотрел поврежденную ногу и поинтересовался, не тяжело ли ему справляться с повседневными делами – надо ведь готовить еду, мыться. Бывший охранник ответил, что из районного центра соцзащиты ему приносят порцию готовой еды каждый день. Этот паек и пачка лапши от заботливых соседей решают проблему питания, а вот принять душ немного сложнее, хотя помыть голову и умыться получается и с костылем в одной руке.

Разговор о том, как живет Ким Кваннэ, перешел на дела Сокчуна, а затем к новостям про расследование убийства. На вопрос о будущих планах Сокчун решил без стеснения перейти к цели своего визита:

– У меня есть подозрения, что убийство совершил не Чи Вонхак, а другой человек. И я собираюсь сам заняться этим, не полагаясь на полицию.

– Вы сами?

Глаза Ким Кваннэ блеснули, а лицо стало серьезным. В зрачках промелькнул огонек волнения. Сокчун упомянул То Кёнсу и его сына и кратко посвятил мужчину в свой план:

– Все это незаконно. Мы идем на большое преступление, но мы с женой точно решили не отступать и исполнить наш план. – Сокчун замолчал, сделав паузу. – Вы бы не согласились нам помочь? Мы щедро отблагодарим вас за это.

– Я готов помочь! Рассказывайте, что надо делать.

Воодушевленный ответом, Сокчун буквально выдохнул накопившееся напряжение и смог более подробно рассказать детали задуманной мести.

– Подготовка займет не менее года. За это время будет немало опасностей. Платить вам будем ежемесячно. Когда все задуманное осуществится, то в качестве вознаграждения вы сразу получите пятьсот миллионов вон, а мы с женой покинем страну. Будем жить в каком-нибудь неприметном городке Юго-Восточной Азии и больше в Корею никогда не вернемся. Если захотите, можете уехать с нами.

– Да куда мне за границу? Что я там буду делать и на что жить?

– Можно организовать иммиграцию на пенсию. Вы уже достаточно потрудились здесь, поедете туда, поживете спокойно и отдохнете на старости лет. Мы сможем помочь вам в этом.

– Где родился, там и пригодился. Мне бы только разок побывать на острове Чечжудо.

– На те деньги, которые мы вам заплатим в конце, вы сможете спокойно жить за границей. Там вам даже будет лучше.

– При таких деньгах я наконец смогу и в Корее пожить без презрительных взглядов.

– Конечно, можете не спешить с ответом. Подумайте.

– Хорошо, я подумаю. А когда приступать?

Со следующего дня На Сокчун, Ким Чиён и Ким Кваннэ начали двигаться по намеченному плану.

Пообедав в придорожном кафе, они снова помчались по скоростному шоссе. Сидя спереди, То Чиун держал в руках пакетик печенья и смотрел в окно. Не успев прожевать предыдущее печенье, он запихивал в рот следующее.

Сокчун сделал глоток кофе, купленного в кафе навынос. На просьбу продавца поставить подпись при оплате картой, он не задумываясь написал свои настоящие инициалы. Осознав это, Сокчун мысленно обругал себя за ошибку, и вкус кофе показался уже не таким приятным.

Они ехали по дороге еще полтора часа, приближаясь к городу Хаан. Через тридцать минут показалась подъездная дорога к горе Муаксан. Только не это место было их конечным пунктом. Сокчун решил свернуть сюда ненадолго, чтобы поинтересоваться, знает ли Чиун это место. То Кёнсу и его сын, сговорившись, могли вместе спрятать тело его дочери в горах.

Как только машина остановилась, дремавший Чиун открыл глаза и посмотрел за окно.

– Где мы?

– Это же гора Муаксан в Хаане. Мы здесь уже были с тобой.

То Чиун долго не сводил взгляда с горы, а потом ответил:

– Нет.

Сокчун пристально посмотрел парню в глаза, но там не произошло никаких изменений.

– Когда мы жили в Хаане, мы с тобой приезжали сюда, не помнишь?

– Не помню такого.

– Не помнишь, как мы здесь были с одной девочкой?

– Я ни разу сюда не приезжал.

– Ну ты хоть помнишь, как мы жили в жилом комплексе «Хаан-три»?

– Да.

– Тогда давай съездим туда.

– Зачем нам туда? – спокойно спросил Чиун, будто это его никак не касалось.

– Хочу, чтобы ты кое-что вспомнил.

То Чиун совершенно никак не отреагировал и спокойно кивнул в знак согласия.

Они выехали со стоянки у подножия горы Муаксан на основную дорогу. Через пятнадцать минут показались высотные дома массивного жилого комплекса.

Сокчун сразу приметил тот самый дом, где они когда-то жили с дочерью, и искоса бросил взгляд на Чиуна, который, похоже, обрадовался, увидев свой прежний дом. Он рассматривал окрестности, не отрывая взгляд.

Они подъехали ко входу в жилой комплекс. Путь им преградил сотрудник охраны и спросил, куда они направляются, Сокчун назвал свой старый адрес и собирался показать визитку То Кёнсу, если последуют еще вопросы, но охранник ничего больше не спросил и открыл им проезд.

Проехав шлагбаум, Сокчун повернул руль ко второму корпусу. Чиун тут же воскликнул, что они едут не туда.

– Там есть небольшой магазинчик. Давай сначала туда заглянем, – пояснил Сокчун.

– Но магазинчик есть и у нашего дома.

Сокчун проигнорировал слова Чиуна, показывающего на свой дом, и двинулся дальше.

Воскресный выходной день: найти пустое парковочное место было непросто. Они объехали весь второй корпус, как вдруг им посчастливилось увидеть, как одна машина выезжает со своего места, и Сокчун поспешил туда заехать.

Выйдя из автомобиля, Сокчун направился к магазинчику поодаль. То Чиун пошел следом за ним, не говоря ни слова.

Юноша выбрал газированный напиток с изображением героя из комикса. Сокчун взял себе воды и расплатился за все. Выйдя из магазина, он в первую очередь приложился к бутылке с водой. Жажда была такой сильной, что он почти сразу опустошил всю бутылку. Чиун открыл банку и медленно стал цедить цветную газировку. Безучастно посмотрев на это, Сокчун пошел вперед. Чиун последовал за ним, не выпуская банку изо рта.

Как только они миновали сквер, послышались звонкие голоса, и вскоре показалась детская площадка, полная ребятни. Подойдя к лавочке рядом с площадкой, Сокчун решил присесть, вроде как отдохнуть. Чиун вытряхнул последние капли напитка себе на язык. Подметив, как юноша с сожалением на лице облизнулся, Сокчун начал разговор:

– Ты же знаешь, чем я занимаюсь?

– Да.

– И чем же?

– Помогаешь полиции ловить преступников.

– Верно, я помогаю полиции ловить злодеев. Но есть один преступник, которого я никак не могу поймать. Хотел бы у тебя кое-что спросить. Ты же мне поможешь?

– Да.

Сокчун включил смартфон и протянул руку поближе к лицу Чиуна:

– Помнишь эту девочку?

На экране высветилась фотография Сонгён шестилетней давности. То Чиун взял в руки телефон и внимательно рассмотрел фото. Сокчун ожидал увидеть испуг в глазах юноши, но выражение безмятежного спокойствия на его лице не омрачилось ни на секунду.

– Это же девочка, пропавшая из нашего жилого комплекса. О ней раньше полиция спрашивала.

– Ты ведь тоже гулял на этой площадке в день, когда она пропала. Помнишь?

Чиун посмотрел на Сокчуна с совершенно растерянным видом, словно он ничего такого не помнил.

Сокчун указал на лестницу позади детской площадки. Она вела вниз, на подземный этаж парковки. По предположению полиции, Сонгён, спустившись по ней, попала в руки преступника.

– В тот день. Эта девочка. Спустилась. По той лестнице. Ты ведь тоже спускался по ней?

– Нет, я спускался только по лестнице, которая перед нашим домом.

– Вот как? Может, сейчас вместе спустимся?

– Зачем?

– Просто мне интересно.

Как бы хорошо преступник ни притворялся невиновным, место преступления имеет особую силу над ним. Мимика или даже само тело выдаст нежелание идти туда, но у Чиуна не промелькнуло ни тени сомнения. Ни один мускул не дрогнул в ответ.

Сокчун допил воду, встал с места, выбросил бутылку в ближайшую урну и пошел к лестнице. То Чиун последовал за ним.

На самом деле практика богата случаями, когда жертвы или свидетели вспоминали забытые события, вновь посетив место происшествия. Считается, что достаточно просто увидеть или пройтись по месту преступления, как в памяти обязательно что-то всплывет.

План Сокчуна был таков: провести юношу на место убийства и убедиться в своем предположении. Если Чиун действительно преступник, то он не сможет пройти там как ни в чем не бывало. Любыми способами надо вытащить его настоящую реакцию, и без разницы, забыл ли он то, что произошло, или специально прикидывался и врал. Если же все окажется бесполезным, то дальнейшие шаги потеряют смысл.

Не дойдя до нижней ступени, То Чиун вдруг замер: его взгляд оказался прикован к одному месту.

Там был проход в центр досуга и тренажерный зал. Сокчун удивился и подошел немного ближе. То Чиун продолжал стоять на месте. Его лицо словно окаменело. Через несколько секунд он неестественно скривился и несколько раз почесал голову.

Сейчас рядом с парковкой работал центр досуга для жителей дома. Но когда Сонгён пропала, здесь были практически голые стены: и в центре, и в тренажерном клубе не приступили к внутренней отделке. Поэтому на тот момент тут все пустовало. Полиция тщательно проверила саму парковку и те пустые помещения, но никаких следов не обнаружила.

Сокчун подошел к Чиуну и потянул его за запястье. Юноша нехотя сделал пару шагов и снова замер. Казалось, он ушел в себя, погрузившись в свои мысли. Но какие мысли? Внезапно Чиун уставился в одну точку. Размытый взгляд сфокусировался на двери в центр досуга. Опустив голову, Чиун схватился обеими руками за волосы.

– Что случилось?

– Голова болит.

– Ты что-то вспомнил?

– Нет, просто голова закружилась.

Чиун тряс головой, но лучше ему не становилось. Он стал с остервенением бить себя руками по голове с двух сторон. Сокчун следил за ним и ждал, когда это закончится.

– Ты туда заходил? – указав на центр, спросил Сокчун. – Что там произошло?

– Не помню.

– Подумай хорошенько!

– Не хочу. Я хочу выйти отсюда!

Сокчун успел схватить за обе руки уже развернувшегося Чиуна. Крепко уцепившись за парня, он крикнул:

– Там была та девочка? Верно?

Чиун сжал зубы и опустил голову.

– Она была с тобой? А ну вспоминай, быстро!

Чиун поднял голову – его перекошенное лицо побледнело:

– Живот болит. Меня сейчас стошнит.

Взгляды нескольких людей, находившихся на парковке, резко направились в их сторону. В глазах читался обывательский интерес к происходящему, казалось, еще чуть-чуть – и вопросов не избежать. Сокчун огляделся и ослабил хватку.

То Чиун повернулся к выходу и пулей вылетел на улицу, словно и не спускался по лестнице, медленно переставляя ноги. Стало ясно: парню здесь находиться невыносимо. Сокчун подавил в себе гнев и лишь посмотрел вслед ему.

Глава 3

Большинство пациентов, приходивших в его клинику, приносили с собой фотографии знаменитостей – просили сделать им такое же лицо. И каждый раз Сокчун напоминал, что пластическая операция нужна для восстановления естественной гармонии лица. А пластика, копирующая точь-в-точь чужое лицо, невозможна. Он всегда так считал, пока не стал готовиться к своей последней операции.

Необходимо было сделать свое лицо точь-в-точь как у То Кёнсу. Если б это был кто-то другой, то, скорее всего, ничего не вышло бы, но в случае с То Кёнсу у Сокчуна не было другого выбора.

Лица корейцев делятся на два типажа: северный и южный. У первого типа лицо широкое и плоское, глаза маленькие, у второго – глаза большие с хорошо развитым вторым веком. К счастью, Сокчун и Кёнсу имеют общий типаж – северный.

У них довольно много общих черт: узкий высокий лоб, нет двойного века, толстый слой подкожного жира, узкие губы и крупные черты лица. Особенности То Кёнсу: высокий нос, выразительная форма глаз, удлиненный подбородок. Этим психиатр явно отличался от Сокчуна, и именно это придавало его внешности особый шарм и привлекательность.

Взяться за скальпель предстояло Чиён. До операции они подробно обсудили весь процесс: тщательно изучили лицо То Кёнсу и проанализировали все детали, схематично прорисовав каждый этап операции. Высокая планка требований к конечному результату заставляла полностью выложиться в операционной.

Сначала, на основе проделанных расчетов и дизайна, они создали видеосимулятор и внимательно изучили ход операции от начала до конца. Разобрали частые ошибки, а для непредвиденных случаев подготовили оборудование для оказания срочной реабилитационной помощи. Только просчитав все переменные, которые могли изменить ход операции, супруги приступили непосредственно к ней самой.

Приплюснутый нос Сокчуна требовалось превратить в высокий и выпирающий. Пройдя через носовую полость, необходимо было отрезать часть жировой ткани, скопившейся на кончике носа. После удаления небольшой части носовой кости нужно было собрать разъехавшиеся мягкие ткани посередине. Таким образом удалось слепить стройный правильный кончик носа, окончательная же форма была придана с использованием ушного хряща. Вставленный имплант приживался на новом месте не менее двух месяцев.

Что касается удлиненного подбородка, то эта сложная процедура включала в себя две-три операции: резекцию широкого подбородка и контурную остеотомию. Обычно такие операции занимают три-четыре часа, но в случае с Сокчуном сначала пришлось целую неделю снимать отек с применением давящей повязки. В окончательную форму подбородок приобрел лишь спустя три месяца.

Проблему с формой глаз решили относительно просто. Кончики глаз опустили вниз за счет заднего надреза, разрезающего внешнюю часть глаза, а за счет микроскопических надрезов спереди удалось придать в целом нужную форму.

Понадобилось восемь месяцев, прежде чем лицо Сокчуна стало похожим на изображение То Кёнсу в телевизоре. Все операции прошли гораздо лучше, чем они ожидали. Оставшиеся недочеты просто заполнили филлерами и ботоксом, приблизив к требуемому результату.

После создания лица пришел черед мимики и жестов. Для этого были сделаны записи телепередач, в которых появлялся То Кёнсу. Детально изучив его мимику и даже бессознательные движения, Чиён ежедневно проводила тренировки для мужа. Вдобавок она активно посещала курсы актерского мастерства и работы с голосом, пытаясь подражать действиям и голосу То Кёнсу.

Сокчун старательно перенимал от жены свой новый образ. Ни на шаг не покидая дом в лесу, он каждый день повторял одни и те же движения и слова снова и снова.

Пока Сокчун, запершись в четырех стенах, постепенно проходил курс трансформации в То Кёнсу, Ким Кваннэ внимательно следил за семьей психолога-криминалиста. Он по очереди наблюдал за ним, его женой и дочерью и каждый день докладывал Сокчуну. В течение года, не пропустив ни дня, Сокчун получал подробные сведения. В отличие от случая, когда Кёнсу и Чивон вычислили подосланного сотрудника из частной детективной конторы, Кваннэ ни разу не вызвал подобных подозрений у наблюдаемых.

Благодаря ежедневным отчетам удалось досконально изучить привычки и быт всех членов семьи То Кёнсу. Теперь былые подозрения переросли в непоколебимую уверенность: Чиун надежно где-то спрятан.

Наступила середина декабря. Лекции То Кёнсу в университете подходили к концу – не за горами были двухмесячные каникулы. Проверив его рабочее расписание, Сокчун понял, что если январь наполнен различными съемками на телевидении и участием в научных конференциях, то февраль был относительно спокойным месяцем. Особенно заманчиво пустым, без намеченных событий, календарь выглядел после даты смерти отца Кёнсу.

В дни памяти своих родителей, а также в День благодарения и на Новый год[9] профессор То ездил в одиночку навещать их могилы. Каждый раз он выезжал поздно вечером и ночевал в простеньком отеле в окрестностях горы с кладбищем. Не было причин, чтобы Кёнсу отклонился от своего графика и маршрута на этот раз.

Было решено приступить к осуществлению плана именно в этот день.

За неделю до этого Сокчун переписал свой двухэтажный дом в лесу на имя То Кёнсу. На самом деле дом был в его собственности только на этапе строительства, но, как только они продумали свой план мести и приступили к его выполнению, Сокчун и Чиён поменяли имя владельца на имя совершенно неизвестного бездомного человека, который позже (по бумагам) продал недвижимость То Кёнсу. Впоследствии Сокчун собирался подложить договор купли-продажи в письменный стол профессора в его нынешней квартире.

Накануне дня икс Сокчун, уже имея внешность То Кёнсу, нелегально приобрел большой объем анестезирующего вещества. Используя известный ранее ему способ и применив угрозы с шантажом, он организовал сделку на максимальное количество ампул, которое смог достать поставщик. А Ким Кваннэ в этот день прикрепил маячок на черную легковушку То Кёнсу.

В тот же вечер, примерно в восемь часов, поступил сигнал, что машина покинула Хаан.

Сокчун, его жена и Ким Кваннэ заранее выехали и поджидали профессора в районе Ыйрён провинции Южная Кёнсан. Требовалось лишь дождаться появления машины профессора.

Когда Кёнсу подъехал к пункту оплаты дорожного сбора в Ыйрёне, каждый из их команды уже стоял наготове на своей позиции. Сокчун, остановив внедорожник прямо посреди дороги, не отрываясь следил за маячком на экране смартфона. Поздний час был им на руку: на дороге не было ни души.

Вскоре красная точка приблизилась к нужному повороту. Сокчун принялся считать про себя до десяти. Один, два, три… Громко прокричав в мыслях число десять, он переключил рычаг на коробке передач.

Упершись ногой в педаль газа, он набрал скорость. Послышался звук поднимающейся навстречу машины.

Огоньки появились перед самым носом. Крепко стиснув зубы, Сокчун вывернул руль в сторону.

Раздался грохот, и волна от удара пронзила все тело. Из-за подушки безопасности, резко ударившей в грудь, дыхание сперло на несколько секунд. В голове звенело, но благодаря подготовке сознание быстро вернулось в норму.

Под капотом что-то дымилось, и в белых клубах появилась фигура Ким Кваннэ.

– Хорошо сработали. Теперь дело за мной, – сказал бывший охранник и пошел к машине, остановившейся рядом.

Сокчун выдохнул и лег на руль. С этого момента он лежал не двигаясь и лишь прислушивался к звукам извне.

Через несколько минут раздался короткий гудок, означающий окончание операции. Сокчун поднял голову и почувствовал, как шея болезненно затекла. Обхватив руками место ушиба, он вышел из внедорожника.

Сокчун и Ким Кваннэ вытащили То Кёнсу с заднего сиденья машины и, поддерживая, перенесли тело в багажник машины, стоявшей позади. Поджидавшая их в стороне Чиён села за руль этой машины и первая покинула место происшествия. Ким Кваннэ направился к внедорожнику, в котором еще недавно сидел Сокчун, а сам Сокчун сел на водительское место черной легковушки Кёнсу.

На смартфоне отображалась ровно полночь. Вдруг на экране телефона замигала надпись «День ИКС».

Проехав через шлагбаум, они покинули жилой комплекс.

Чтобы выехать на трассу, Сокчуну пришлось ждать, пока на светофоре включится поворот налево. С пассажирского сиденья рядом послышался шум. Голова мужчины сама собой повернулась в ту сторону.

Чиун, держа в руках телефон и нажимая на боковую кнопку на корпусе, уменьшил звук. Видимо, он скачал мобильную игру и уже успел запустить ее. Вскоре появилась зеленая стрелка, и Сокчун вновь нажал на педаль газа.

Выбежав с подземной парковки, То Чиун развалился на лавочке рядом с детской площадкой и не прекращал хныкать, жалуясь на головную боль. Он изо всех сил бил себя по голове и постанывал – со стороны это выглядело весьма дико. Видимо, так подействовало на него краткое пребывание на месте преступления.

Похлопав его по спине, Сокчун постарался успокоить юношу, а затем проводил того к машине. Жалобы не умолкали и там, поэтому он решил вручить Чиуну запасной смартфон. Только после парень немного успокоился.

На воскресных дорогах из города машин было больше, чем обычно. Сокчун начал злиться то ли из-за внутреннего нетерпения, то ли из-за намечающейся пробки. Он посмотрел на приборную панель: время близилось к четырем часа дня. Мужчина достал телефон и набрал жене – она сразу же ответила.

– Ты где примерно?

– Только что подъехала к аэропорту.

– А Ким Кваннэ?

– Сказал, что подъедет к четырем.

Перед тем как покинуть жилой комплекс, Сокчун отправил короткое сообщение жене и помощнику: «Догадки подтвердились. Это То Чиун». Хоть он и не добился прямого признания из уст юноши, интуиция подсказывала, что недоразвитый мальчишка и есть убийца. И жена, и Кваннэ прочитали сообщение. Ответа не требовалось.

Примерно два часа назад Чиён вышла из дома, где оставила лежать Пак Ханну и ее мать, предварительно введя им дополнительную последнюю дозу анестезии. Ким Кваннэ до полудня следил за То Кёнсу и его дочерью, после чего тоже покинул дом. Он спустился по заднему склону горы и вышел к остановке, где сел на комфортабельный экспресс-автобус до аэропорта. За два часа до этого Чиён перевела обещанное вознаграждение на его счет.

Оба в шесть часов вечера сядут на самолет и полетят в Бангкок. После прибытия в аэропорт Таиланда Ким Кваннэ первый полетит в Чиангмай, а жена останется ждать прибытия Сокчуна, дальше они отправятся уже вместе. Необходимый багаж был отослан заранее. Всем троим оставалось лишь покинуть Корею.

– Ты уже приехал домой?

– Все еще еду. Скоро буду там.

Повисла короткая пауза, но даже по этой тишине Сокчун мог ясно представить лицо жены: беспокойное, полное опасений и тревоги.

– Не волнуйся за меня. Я завершу наше дело и приеду.

– С нами точно все будет хорошо? – нервно произнесла жена.

– Сейчас уже поздно об этом спрашивать… Мы затеяли это ради справедливости.

В его голосе застыло беспокойство. Пока они выполняли задуманный план этап за этапом, Чиён старалась сохранять хладнокровие, но сейчас она не находила себе места. Наверное, поэтому и на душе у Сокчуна было неспокойно.

Сокчун знал, в чем именно жена всегда сомневалась, но, дойдя до нынешней точки, он не мог остановиться. Лишившись своего настоящего лица и стерев прошлое, Сокчун добрался до последнего шага, а значит, отступать было поздно.

– Как только разговор закончится, выключай телефон и ни о чем не думай. Стоит погрузиться в размышления, и ты не сможешь сесть в самолет. Я должен быть уверен в твоей безопасности, тогда и я отправлюсь следом за тобой, – словно забивая гвозди, Сокчун отчеканил каждое слово.

– Хорошо, – слабым голосом ответила жена.

Нажав кнопку «завершить разговор», Сокчун повернул голову: Чиун по-прежнему играл в игру на телефоне, ничего не замечая.

Скоро дорога повернула в сторону университета Хаан. Рядом с учебным корпусом стояло одно-единственное здание – многоквартирный дом. Именно там жил То Кёнсу. Сегодня в его квартире Сокчун убьет его сына.

Затем он отправится в дом в лесу, там введет последнюю дозу препарата запертому в комнате То Кёнсу. Но этот укол, в отличие от предыдущих, будет содержать вещества, вызывающие потерю памяти и галлюцинации.

Затем избавится от чуждой ему внешности. Тщательно обходя натыканные повсюду камеры наблюдения, с горы он спустится не как То Кёнсу и не как Сокчун, а как некий третий человек. Потом вызовет такси и доедет до автобусной остановки, сядет на автобус до аэропорта, где, затерявшись среди множества других пассажиров, спокойно дождется своего вылета.

Перед тем как подняться по трапу и пристегнуть ремни безопасности по указанию стюардессы, он закажет еду в приложении. Когда курьер с пакетом еды занесет руку, чтобы позвонить в звонок, он заметит, что дверь квартиры То Кёнсу открыта. Курьер обнаружит тело То Чиуна и вызовет полицию – это дело пары минут.

Полиция, просмотрев многочисленные записи с камер наблюдения, примет Сокчуна за небезызвестного профессора университета, психолога-криминалиста. После обнаружения мертвого юноши следователям не составит труда за несколько часов отыскать дом в горах. Там же они найдут и арестуют самого То Кёнсу в отключке из-за лекарств. Дальше они предположат, что, находясь в невменяемом состоянии, То Кёнсу сам ввел себе нелегально приобретенную дозу анестетика.

Когда полицейские его разбудят и он придет в себя для допроса, Сокчун уже будет в Таиланде, скрываясь в укромном месте.

Именно до этого момента план был продуман и составлен идеально, но случилась одна непредвиденная проблема.

К счастью, Пак Ханна не знала, кто именно на нее напал и удерживал. В будущем она услышит версию полиции, что это были действия ее мужа. Единственное препятствие – То Чивон. Она-то узнала о существовании Сокчуна, догадавшись, что именно он выдавал себя за ее отца.

Жена была против новых смертей. Ким Кваннэ же считал, что убрать девушку все-таки придется, при этом без особых рисков, так как и это убийство можно будет легко выдать за дело рук То Кёнсу. Бывший охранник переживал, что если не убить дочь профессора, то положение Сокчуна и его жены станет весьма шатким и они подвергнутся опасности.

Поначалу они согласились с доводами Ким Кваннэ. Сокчун планировал после того, как введет последнюю дозу То Кёнсу, ввести в этот же момент смертельную дозу его дочери. Только тревога жены передалась и ему: он начал сомневаться в необходимости таких мер.

Вдалеке показался дом. Сокчун подъехал ко входу и поставил машину рядом на стоянку. Как поступить с То Чивон, он решил обдумать позже. Сейчас надо было сосредоточиться на ее брате Чиуне. С этой мыслью мужчина выключил двигатель:

– Вот мой дом. Выходим.

– А мама? – спросил Чиун, по-прежнему смотря в телефон в руках, как будто он старался не встречаться взглядом с Сокчуном.

– Она уже едет. Скоро будет, – ответил Сокчун как можно мягче.

Необходимо было сохранять спокойствие. Он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Юноша сидел какое-то время неподвижно и только после того, как лжеотец подошел к крыльцу подъезда, тоже вышел из машины и последовал за ним.

Оба вошли в лифт, поднялись на нужный этаж и зашли в квартиру. Входная дверь со щелчком закрылась за ними. Сокчун дважды повернул замок на случай, если пленник постарается убежать, снял обувь в прихожей и включил свет.

Гостиная тоже нуждалась в освещении. На окнах висели блокирующие свет жалюзи, что создавало в комнате ощущение полумрака.

В глаза бросился массивный книжный шкаф во всю стену и раскладное кресло-шезлонг. Сокчун усадил Чиуна на пол и попросил подождать немного. Юноша окинул равнодушным взглядом неизвестную комнату и, быстро потеряв интерес, снова уткнулся в манящий экран телефона.

Мужчина снял пальто и кинул его на спинку кухонного стула. Взял тарелку с заготовленным угощением и вынес ее в гостиную. Чиун взял сразу пригоршню сладостей и закинул в рот. Сокчун протянул ему колу. Парень открыл банку и стал делать глоток за глотком, вдруг он заметил на полу миску между гостиной и кухней. Засмотревшись на нее с явным любопытством в глазах, Чиун спросил:

– Что это?

– Миска для кошки.

– У тебя дома есть кошка? – Чиун внезапно широко раскрыл удивленные глаза.

Сокчун утвердительно кивнул, отложил телефон и уставился в сторону миски с кормом.

– А где она сейчас?

– Спряталась, наверное. Если приходит кто-то чужой, она боится выходить.

Чиун пошел на кухню и посмотрел под столом. Потом заглянул в туалет, прошел в спальню и в кабинет с компьютерным столом – кошки нигде не было. Он с беспокойным выражением лица вернулся обратно в гостиную.

– Разве дома можно держать кошку?

Сокчун поднял брови и переспросил, что именно он имел в виду.

– Раньше ты говорил, что нельзя, что кошки должны жить на улице.

– Я так говорил?

– Да, ты говорил, что кошки должны жить вдали от людей, тогда они не получают стресс и им хорошо.

– Этой кошке нормально жить дома с человеком. Она любит людей.

– Правда? – То Чиун с наивным выражением лица посмотрел на Сокчуна.

В груди мужчины что-то резко оборвалось при виде простодушно-наивных, как у ребенка, глаз, сильно выделяющихся на лице уже взрослого молодого человека.

– Как ее зовут?

Сокчун решил не отвечать, а направить разговор в другую сторону.

– Сиди в гостиной и никуда не ходи. Кошке нельзя такое есть.

– Верно. Животным нельзя шоколад, – кивнул Чиун.

Он снова взял в руки телефон и стал смирно ждать, когда кошка появится сама. Сокчун оставил его одного, а сам пошел в туалет. Сердце громко колотилось в груди.

Он закрыл за собой дверь в туалет и проверил, хорошо ли она заперта, подергав несколько раз за ручку. Взглянув на себя в зеркало, мужчина тяжело выдохнул.

Мысль об обязательном следующем шаге вызвала в нем волну содрогания. В груди стало нестерпимо тесно от подавляемого чувства вины и накатывающих сомнений. Чтобы успокоиться, он несколько раз сделал вдох и выдох, отвернувшись от своего отражения в зеркале. Восстановив дыхание и успокоившись, Сокчун открыл дверцу шкафчика, достал черную косметичку и коричневую стеклянную бутылку.

Внутри косметички находились тонкий шприц и пластиковая ампула. Воткнув иглу в крышку, он набрал небольшое количество анестезирующего вещества. Закрыл шприц колпачком и положил в карман брюк.

Затем он открыл коричневую бутылочку. Запах спирта коснулся кончика носа. Сокчун достал из шкафчика полотенце и вылил на него содержимое флакона. Взяв в руки полотенце, пропитанное эфиром, он вышел из туалета.

То Чиун по-прежнему не мог оторваться от экрана телефона. Он с хрустом уплетал сладости, тихо играла музыкальная заставка игры на телефоне. Сокчун подошел к юноше сзади и полотенцем закрыл тому рот и нос. То Чиун, удивившись, попытался повернуть голову назад, но не смог даже двинуться под давлением рук нападавшего.

Тогда Чиун раскинул руки в стороны, стараясь дотянуться и схватить Сокчуна, но длилось это недолго. Вскоре тщетные попытки прекратились, и руки парня безвольно опустились. Из правого кармана брюк Сокчун вытащил шприц, снял колпачок и вставил иглу в вену на правой стороне шеи юноши. Бесцветная жидкость перетекла в тело, и голова Чиуна бессильно повисла.

Схватив Чиуна за подмышки, Сокчун доволок парня до кресла-шезлонга и усадил в него. Затем он вытащил из ящика письменного стола веревку и крепко связал Чиуна. Покончив с этим, Сокчун уселся прямо на пол, тяжело дыша. Тут на глаза попалась банка колы, которую пил Чиун, он поднес ее ко рту, но там не осталось ни капли.

Опершись на пол, Сокчун поднялся на ноги. Зайдя на кухню, он промочил горло холодной водой и уселся на стул перевести дыхание. Двадцать минут прошли как один миг. После этого мужчина отыскал вместительный полулитровый стакан, налил холодную воду в него и вернулся в гостиную.

В гостиной он вылил всю воду на голову Чиуна. Сразу не подействовало – пришлось повторить так несколько раз, и лишь на третий появилась небольшая реакция.

Чиун очнулся, тряся головой, с которой стекали капли воды. Он выглядел так, словно его только что вытащили из водоема. Он еле-еле открыл глаза, будто на самом деле недавно тонул. Юноша опустил голову и увидел, что связан, затем он поднял глаза и сфокусировался на Сокчуне.

Мужчина подобрал с пола полотенце. Вещество уже все улетучилось, не оставив и намека на запах спирта. Тряпка пошла в ход: Сокчун вытер оставшиеся капли воды с лица юноши.

– Собираешься бить меня? – безразлично спросил Чиун. – Я снова все испортил? – Голос казался механическим.

Сокчун остановился и отошел на шаг.

То Чиун равнодушно уставился на него. На редкость безэмоциональное выражение лица. Один взгляд на парня, и у Сокчуна защемило в груди. Он быстро сделал глубокий вдох, чтобы успокоить разгоняющееся сердцебиение; принес табуретку и сел перед своим пленником.

– Помнишь, что я тебе недавно говорил? Что остался еще один непойманный преступник. Ты обещал помочь мне.

– Помню.

– Тебе надо всего лишь честно отвечать на мои вопросы. Это и будет твоя помощь.

– Хорошо.

Сокчун вытащил смартфон и еще раз показал фотографию Сонгён. Ее лицо оказалось перед самыми глазами Чиуна.

– Ты наверняка видел эту девочку на подземном этаже дома, куда мы с тобой недавно спускались.

То Чиун, сузив глаза, внимательно посмотрел на снимок. Судя по выражению его лица, он что-то припоминал, но последующий ответ был краток: «Я ее не знаю».

Сокчун начал подробно описывать, что происходило в день происшествия. Рабочие в желтых жилетках грузят коробки из грузовика в автовышку, стоящую под окнами дома. Когда стрела автовышки поднимается к нужному балкону, на всю округу раздается скрежет. Посреди жилого комплекса, в сквере, пожилые люди заняты посадкой деревьев и облагораживанием клумб. С другой стороны электрики в серой униформе проверяют установленные недавно электрические столбы. Сокчун постарался в мельчайших подробностях, полученных от свидетелей, воссоздать картинку того дня, чтобы вытащить крупицы воспоминаний из закоулков памяти Чиуна. Но ответ юноши был такой же, как и в первый раз.

Сокчун устало вздохнул и встал с табуретки. Развернул кресло-шезлонг к книжному шкафу и отрегулировал высоту кресла под уровень зеркала, висевшего так, чтобы лицо юноши отражалось в нем. То Чиун взглянул на собственное отражение. Сокчун достал скакалку.

В заключении было сказано, что Сонгён убили эластичным резиновым шнуром. На шее девочки осталось несколько шрамов, но причиной смерти стал именно узкий резиновый шнур. Полиция подозревала, что орудием убийства послужила скакалка – качественная прочная узкая скакалка.

Сокчун приобрел инвентарь, наиболее подходящий под описание полиции. Он накинул скакалку на шею Чиуна и, скрестив концы, начал затягивать.

Чтобы сличить показания, полиция приводит на место происшествия не только жертву и свидетелей – преступников проверяют таким же способом, стараясь выявить ошибочные моменты в их показаниях. Бывали случаи, когда в процессе реконструкции преступления подозреваемые рассказывали забытые ими детали.

Если То Чиун и вправду преступник, если он и вправду задушил Сонгён скакалкой, то сейчас проявится соответствующая реакция, как это случилось недавно на подземной парковке. Сокчун во что бы то ни стало надеялся вытащить признание из связанного пленника.

В зеркале уже отражалось красное, перекосившееся от боли лицо То Чиуна. Юноша в агонии извивался всем телом, но большое кресло под ним не сдвинулось даже на миллиметр. Сокчун разжал руки – изо рта Чиуна вырвался хриплый кашель.

– Та девочка именно так и погибла. До сих пор не вспомнил?

– Нет.

– Ты находился вместе с ней на подземной парковке. Ты должен помнить об этом.

Сокчун снова натянул в руках скакалку – То Чиун безумным голосом вскрикнул:

– Не надо!

Но Сокчуну было все равно, он собирался вновь затянуть потуже свою удавку. Тут он заметил в зеркале, как на лице юноши появляются явные перемены.

Он словно что-то вспомнил и широко открыл глаза. На лице застыло испуганное выражение, щека задергалась.

Пот лил градом с Сокчуна. В глазах жгло, и он раздраженно потер их. Нервы были словно оголенные провода. Он опустил концы зажатой скакалки и взглянул в лица, отражающиеся в зеркале: собственное лицо с покрасневшим одним глазом и замеревшее лицо То Чиуна со слюной, стекающей из приоткрытого рта. Сокчун собирался повторить свой вопрос, но вдруг, как по сценарию, послышалось мяуканье кошки.

Взгляд То Чиуна скосился вбок, а Сокчун продолжал смотреть на парня в зеркало.

Появление кошки было неожиданным. Вальяжно она прошла к миске с кормом. Своими желтыми глазами и острыми ушами кошка походила на Космо, которая раньше жила в доме Сокчуна. Всего несколько недель назад он случайно нашел животное и, не надеясь, что Чиун может как-то отреагировать на кошку, принес ее в эту квартиру. Юноша смотрел на нее пронизывающим взглядом, таким задумчиво-глубоким, что у Сокчуна сперло дыхание.

– А-а-а… – Лицо юноши скривилось, и он прикрыл глаза.

Губы шевельнулись в попытке что-то сказать, но снова замерли, а потом снова шевельнулись и замерли. Сокчун убрал в сторону скакалку и развернул к себе кресло:

– Что такое? Говори! – заорал он, сжимая плечи юноши.

– Разве эта кошка не умерла? – подергивая губами, пробормотал Чиун.

– Что?

– Эта кошка умерла еще тогда, на том складе.

– Кошка умерла?

То Чиун в ответ молчал. Сокчун сглотнул сухую слюну.

– Ее кто-то убил?

– Какая-то девчонка. Дрянная малявка.

– Девчонка? Ты помнишь ее лицо?

– Нет.

– Еще рассказывай. Живее! – Сокчун схватил Чиуна за горло. – Зачем ей убивать кошку?

– Не знаю. Но сказали, что она убила.

– А как она звала кошку? Помнишь имя кошки?

– Кажется… кажется, Космо.

Сокчун снова достал смартфон и подсунул к самому носу фотографию Сонгён.

– Эта девочка?

– Я не знаю ее лица, видел только со спины. – Чиун опустил голову и осипшим голосом произнес: – Я больше не могу. Голова кружится.

Сокчун схватил его за затылок, приподнял голову и впился обеими руками в лицо:

– Ты тогда и убил эту девочку. Почему ты ее убил?

– Я убил?

– Да, вот такой же скакалкой сдавил ей горло, вспомнил теперь?

– Скакалкой…

То Чиун широко раскрыл глаза, словно где-то раскрылась заветная шкатулка памяти. Он уставился на Сокчуна огромными глазами. Сокчун тотчас скривился и громким голосом прикрикнул:

– Прекрати!

Сокчун подхватил лежащее на полу полотенце и вставил в рот парню в виде кляпа. Чиун яростно задергался всем телом.

– Это ты совершил убийство в том подвале. Ты убил девочку! Зачем ты это сделал? – Его голос срывался на крик, но оставался холодно-жестким.

Трепыхавшийся Чиун внезапно замер и опустил голову. Наступила тишина.

– Почему ты так поступил? – поборов себя, еще раз спросил Сокчун, но ответа не последовало.

В голове Сокчуна по-прежнему оставалось множество нерешенных вопросов, но тянуть дальше с допросом было невозможно. Он знал, что накопившийся гнев сейчас вырвется из него и все тело охватит жар. На удивление, он ощущал лишь пронизывающий холод. В комнате было тепло, но внутри него самого все похолодело. Он хотел как можно быстрее покончить с задуманным и избавиться от этого невыносимого озноба.

Сокчун забеспокоился: продолжительный шум из квартиры мог вызвать подозрения у соседей. И не только соседи по этажу, а просто жители дома могли позвонить в полицию. Медлить было нельзя. Сокчун поднял скакалку с пола.

Он обвил резиновым шнуром шею юноши. Стоило лишь со всей силы потянуть в разные стороны – и конец, но дернуло же его в этот момент бросить взгляд в зеркало. Отражающееся в нем лицо Чиуна уже посинело от напряжения. Сокчун отвернулся, но синюшное лицо не уходило из головы. Он убрал зеркало, чтобы скрыть навязчивый образ, положил скакалку на пол и зашел в спальню. Из ящика комода он вытащил бязевый мешок для стирки с завязками.

Сокчун убрал полотенце изо рта пленника, и парень тут же стал шумно вдыхать воздух. Юноша взглянул на мешок в руках мучителя и сразу догадался, для чего он; его глаза еще больше выкатились вперед. Только Сокчун раскрыл края мешка, как Чиун с ужасом в глазах застонал.

Сокчун в последний раз взглянул парню в глаза, мысленно попросил прощения и тут же накинул мешок на голову. В тот момент, когда он уже был готов взяться за веревки и туго затянуть их на шее, из мешка вырвался громкий четкий голос:

– Старик-фрик!

Сокчун потянул за концы. Если он сейчас остановится, то навряд ли потом доведет дело до конца. Не прошло и нескольких секунд, как он ослабил хватку. Слова, сказанные Чиуном, чем-то задели его. Сокчун сорвал мешок с головы парня и спросил:

– Что ты сейчас сказал?

– Тогда тот мужчина этим же закрыл лицо. – Возбужденный взгляд Чиуна упал на мешок. – Таким же способом он задушил девочку.

Сокчун как следует усадил съехавшего с кресла Чиуна и торопливо переспросил, о чем идет речь.

– Тогда на том складе был старик-фрик. Он и назвал ту девочку дрянной малявкой.

Прокашлявшись несколько раз, Чиун плотно закрыл глаза и, словно свидетель под гипнозом, рассказал все, что помнил. Короткие предложения одно за другим вылетали из его рта и как бусины нанизывались на цепь событий. Сокчун внимательно слушал каждое слово и восстанавливал, рисуя в голове, события того дня.

Признание длилось минут пять. После этого еще минут десять продолжались вопросы и ответы. То Чиун поведал о многом. Сокчун никак не мог привести свои чувства в порядок. Руки трясло мелкой дрожью.

В тот день на парковке был еще один мужчина. Именно он убил Сонгён, воспользовавшись желтым бязевым мешком, надев его на голову и затянув веревки.

Увидев в руках Сокчуна такой же мешок, Чиун вспомнил того мужчину. Перед тем как выяснить, правда ли это, в голове Сокчуна пронеслось тревожное воспоминание.

Не кто иной, как Ким Кваннэ рассказал ему, как пользоваться тканевым мешком, объяснив, что это самый легкий способ заставить человека потерять сознание, и узнал он об этом способе еще давно, когда служил в армии.

Весь последний год Ким Кваннэ чересчур активно помогал им в осуществлении их плана, прекрасно зная, насколько это незаконно и даже опасно. Конечно, на это могло быть несколько причин. Все это время Сокчун наивно полагал, что старик точно так же, как и они, чувствует боль из-за смерти Сонгён и питает надежду на поимку убийцы. Поэтому без малейших подозрений он принял помощь бывшего охранника, считая ее чем-то естественным. Слишком поздно он осознал, что здесь что-то не так.

Сокчун отыскал в галерее телефона фотографию Ким Кваннэ, сделанную для получения визы. Увеличив лицо на экране, он поднес телефон к глазам Чиуна:

– Это он – старик-фрик?

То Чиун тяжело откашлялся, но взглянуть на фотографию у него уже не было сил. Сокчун сходил на кухню за стаканом холодной воды и поднес к губам парня.

– Посмотри снова.

Сокчун увеличил снимок, сделав акцент на глаза. Именно из-за взгляда и глаз навыкате дети обзывали Ким Кваннэ фриком.

– Этот старик?

Взглянув на экран, Чиун кивнул.

Сокчун припомнил поведение Ким Кваннэ. Он больше всех проявлял интерес к расследованию убийства Сонгён и всем сердцем желал скорейшей поимки преступника. Точь-в-точь как отчаявшийся родитель. Сокчун всегда был благодарен ему за такое отношение к их беде как к своей личной. И ни разу не заподозрил ничего странного.

Голова Сокчуна гудела, будто его ударили тяжелым металлическим молотом. Его выворачивало изнутри, а ноги стали ватными. Шатаясь, он ухватился за книжный шкаф и повернул голову: перед глазами сидел паренек с растерянным видом, совершенно не понимающий, что происходит. Чувство ненависти и жгучее желание покарать виновного, которые еще недавно управляли им, испарились как дым.

Сокчун внезапно осознал: Ким Кваннэ сейчас рядом с его женой. Они оба скоро покинут Корею. Сокчун набрал номер Чиён.

Но прозвучало лишь автоматическое сообщение о том, что аппарат вызываемого абонента выключен. Телефон бывшего охранника тоже оказался выключен.

– Только бы не… – пробормотал Сокчун с тревогой в груди.

Он проверил время: до вылета оставался примерно час и двадцать минут. Может, у него получится домчаться в аэропорт до их посадки на самолет.

Сокчун зашел в комнату забрать свой рюкзак. Перед выходом из дома он ввел усыпляющий препарат в вену на руке Чиуна.

Сев в машину, Сокчун завел двигатель и, не медля ни секунды, вжал в пол педаль газа, покидая парковку. Он понесся по шоссе, игнорируя камеры на скорость и знаки, запрещающие выезжать на выделенную полосу для автобусов. Он мчался, обгоняя любую показавшуюся впереди машину. Телефон жены был по-прежнему выключен. Волнение в груди росло с такой же скоростью. Прежнее доверие к Ким Кваннэ разбилось вдребезги.

К счастью, скоростная магистраль была пуста. Выжав максимальную скорость, Сокчун буквально летел без преград. В голове гудело от рассказа Чиуна, погружая все глубже в омут подозрений. Пусть это пока что не подтвержденные факты, но их хватало, чтобы не отпускать жену вдвоем с Ким Кваннэ.

Сокчун перестроился, чтобы обогнать автомобиль впереди. Дорожное полотно немного подмерзло, и колеса слегка заскользили по нему. Он вывернул руль, чтобы избежать столкновения с машиной сбоку, но на этот раз задние колеса заскользили и машину завертело. Самосвал сзади не смог вовремя остановиться и впечатался в машину Сокчуна. Под воздействием удара автомобиль пролетел вперед и столкнулся с барьерным ограждением посередине дороги.

Удар прошелся по всему телу, и Сокчун с трудом разлепил глаза. Перед ним вился дым, лобовое стекло полностью отсутствовало, в нос ударил запах гари, а в ушах стоял оглушающий звон. С трудом подняв голову, он огляделся. На дороге творился хаос: по цепочке столкнулось несколько машин.

В груди и в ногах он почувствовал острую боль. Сокчун постарался прийти в себя. Немного потерпеть, и станет лучше. Только звон в ушах не проходил, боль тоже усиливалась. Силуэты людей за окном медленно растворялись в дымке.

«Времени нет. Надо мчаться в аэропорт», – кричал внутренний голос, но тело не слушалось. Веки отяжелели, глаза закрылись.

Пелена дыма снаружи постепенно проникала внутрь него, овладевая сознанием. Совсем скоро он провалился в зыбкий и бесформенный мир беспамятства.

Глава 4

Глаза с трудом открылись, но прийти в сознание до конца не получалось, видимо, ему ввели наркоз.

Тело не слушалось, словно чужое. Мышцы настолько ослабели, что малейшее движение давалось с огромным трудом. Сделав сиплый выдох, он еле-еле поднял руку к лицу. Потерев глаза, он обессиленно опустил руку. Размытые контуры постепенно становились отчетливыми. Тут он понял, что его руки свободны. Взгляд опустился ниже: кожаных ремней, которые стягивали руки и ноги, больше не было. То Кёнсу резко сел.

Он поднялся с кровати и отдернул шторку на окне. Темное помещение осветилось, заставив зажмуриться. Ноги и спина затекли. Кёнсу вернулся на свое место и немного размял онемевшие мышцы.

Оперевшись на подоконник, он осмотрел комнату. Часы на стене показывали четыре часа десять минут. На полке стоял кулер.

Выпив стакан холодной воды, Кёнсу, кажется, пришел в себя. Направляясь к двери, он приметил записку, приклеенную к стене сбоку. Рассеянно взглянув на клочок бумаги, он прочитал:

Твоя дочь находится в комнате на первом этаже справа. Жена – в доме в Пуане. Все они живы. Сын сейчас в твоей квартире. Скоро На Сокчун убьет его. На первом этаже сбоку от телевизора есть планшет, включи его. С него можно вызвать такси. Если поспешишь – спасешь сына.

Буквы с нажимом были выведены фломастером. Застывшие нервы напряглись, словно от укола острым предметом. Кёнсу сорвал записку и поспешил прочь из комнаты.

Спустившись по лестнице, он ринулся к телевизору. Сбоку на комоде лежали телефон и планшет. Он нажал на кнопку, и телефон ожил.

Кёнсу осторожно огляделся, но никаких намеков на чье-либо присутствие не обнаружил. В списке вызовов на телефоне был один-единственный номер – такси. Кёнсу набрал его.

В темном экране телевизора отражался мужчина в больничной одежде. Он засмотрелся на свой исхудавший, болезненный вид, вызывающий двоякие чувства.

Ему не пришлось ничего особо объяснять, в компании сказали, что знают этот адрес, и пообещали, что такси будет через двадцать минут. Завершив разговор, он направился в комнату на первом этаже, указанную в записке.

Кёнсу открыл дверь и включил свет. На кровати, на которой всего несколько дней назад лежал он сам, теперь находился кто-то другой. Он сразу узнал дочь.

– Чивон! – закричал Кёнсу и стал трясти девушку.

Она не просыпалась, но дыхание было ровным. В глаза бросились измазанная в земле одежда и повязка на щиколотке. В груди защемило.

В первую очередь Кёнсу развязал руки и ноги дочери и еще раз позвал ее. Чивон с трудом открыла глаза и долго смотрела в лицо отца.

– Папа, это же ты?

– Да, я.

Кёнсу крепко сжал руку дочери. Он принес с кухни воды и подождал, пока она напьется. В голове не укладывалось, как дочь могла очутиться здесь. Чивон сумбурно рассказала обо всем, что случилось накануне.

Когда она закончила рассказ, Кёнсу показал ей записку со второго этажа. Дочь с испугом на лице выпрямилась.

– Такси скоро будет здесь. Я поеду туда.

– Ладно, а я поеду за мамой. Отправляйся побыстрее к Чиуну.

– Хорошо.

Они вышли из комнаты. Чивон, хромая на одну ногу, пошла в туалет умыться. Кёнсу вызвал еще одно такси, затем зашел в интернет на страницу полицейского управления города Сосан и отыскал телефон следственного отдела. Позвонив туда, он попросил дать контакты следователя Мин Чунгю.

Как только Кёнсу дозвонился до друга, без особых объяснений попросил поскорее наведаться в дом Чивон. На вопрос, что случилось с его дочерью, он объяснил, что на этот раз надо проверить, все ли в порядке с ее молодым человеком.

Когда он закончил разговор, с улицы послышался звук подъезжающей машины. Кёнсу выглянул в окно, проверил, что это такси, и передал телефон дочери.

– Извини, мне надо идти… Чуть позже я извинюсь перед тобой как полагается. – Лицо Кёнсу покраснело от стыда и вины.

Пряча накатившие слезы, он отвернулся и быстро зашагал к воротам. Такси ожидало его.

Кёнсу сел на пассажирское сиденье спереди и назвал свой домашний адрес. Водитель с удивлением посмотрел на пассажира в больничной одежде, но от громкого окрика «Быстрее!» схватился за руль.

Путь до подъезда дома занял полтора часа. Пока они ехали, Кёнсу объяснил водителю, кто он, и, немного присочинив, сказал, что произошла непредвиденная ситуация. Они договорились, что в течение дня Кёнсу переведет деньги за такси на личный счет водителя.

Выйдя из машины, он ринулся по лестнице в квартиру. Нажав код на двери, он ворвался внутрь. В гостиной в кресле лежал Чиун.

Кёнсу прямо в обуви подбежал к сыну и оглядел его. Поднес к шее пальцы, наклонился ухом ко рту и убедился, что грудь и живот вздымаются.

Пульс был. Еле уловимое, но ровное дыхание коснулось уха Кёнсу. Он еще раз дотронулся до лица сына и почувствовал, как ему полегчало. Убедившись, что Чиун жив, отец без сил рухнул на пол.

Тайна, которую он так усердно скрывал, в конце концов раскрылась. Кёнсу думал, что сможет навсегда похоронить правду, но из-за собственной самонадеянности чуть не погубил всю семью. И, даже если никто не умер сейчас, впереди их ждал ужасный конец. Он никак не мог отделаться от мысли, что все произошло по его вине.

Кёнсу неподвижно сидел, не зная, что делать дальше. В доме, наполненном тишиной, вдруг послышался странный шорох, не похожий на присутствие человека. От испуга сердце остановилось. Повернувшись, Кёнсу осмотрелся. Перед глазами никого не было.

Он бесшумно встал на ноги. Не издавая лишних звуков, мужчина слегка приоткрыл дверь в спальню. Через узкую дверную щель внезапно выскочила черная кошка. От неожиданности Кёнсу отскочил на несколько шагов. Он понял, что до сих пор не осмотрел квартиру. Сначала он заглянул в спальню и кабинет. Проверил каждый уголок и даже платяной шкаф и лоджию, но в квартире, кроме него и сына, никого не было.

Кёнсу опустил голову и снова заметил кошку, спрятавшуюся под обеденным столом. Он видел ее впервые. Теперь понятно, почему в гостиной стоял неприятный запах шерсти животного, но он не понимал, откуда она могла взяться в его квартире. Вдруг из кабинета донесся телефонный звонок.

Звонил стационарный телефон. К этому номеру был привязан его рабочий телефон из кабинета в университете, поэтому, если кто-то звонил на каникулах на рабочий номер, он мог спокойно ответить у себя дома. Кёнсу прошел в комнату и посмотрел на отобразившийся на экране входящий номер. Звонок из полицейского управления в Хаане. Наверное, не дозвонившись на его сотовый, они позвонили на рабочий номер в университет. С тоской решив, что полиция уже принялась за дело, Кёнсу с глубоким вдохом взял трубку.

– Это профессор То Кёнсу?

– Да, верно.

– С вами все в порядке сейчас?

– Что?

– У вас выключен телефон.

– А что случилось?

– Недавно на автомагистрали произошла авария. Один из водителей потерял сознание и был доставлен в больницу. Мы получили звонок, что этот пострадавший – профессор То. Номера его машины совпадают с вашей, поэтому дорожный инспектор позвонил нам. Может, кто-то из ваших братьев взял у вас машину?

Собеседник в трубке сообщил совершенно неожиданную новость. Кёнсу сразу понял, в чем дело, и спросил в ответ:

– В какую больницу отвезли пострадавшего?

– Подождите секунду.

Вскоре сотрудник полиции сообщил название больницы, округ и примерный адрес. Кёнсу поблагодарил, сказав, что сам сейчас отправится туда.

Он прошел в спальню и переоделся. Прихватил банковскую карточку, вытащил старый телефон и дверной ключ из тумбочки.

Вернувшись в гостиную, Кёнсу с жалостью в глазах посмотрел на сына. Встреча произошла три года спустя. За это время лицо сына осунулось и побледнело – сердце отца невыносимо заныло.

Чиун был до сих пор связан. Но, посчитав, что сыну сейчас лучше не выходить на улицу, Кёнсу решил пока не развязывать его.

– Я скоро вернусь. Потерпи еще немного.

Выходя из квартиры, он отключил электронный замок на входной двери. Теперь единственный способ открыть дверь – воспользоваться ключом. Кёнсу закрыл за собой дверь и сбежал вниз по лестнице.

Часть 5. Роковое знакомство

Глава 1

Дверь палаты открылась, и на пороге показалась женщина. Она еле стояла на ногах то ли от стресса, то ли от усталости. Бегло оглядев одиночную палату, она встретилась глазами с сидевшим на диване То Кёнсу, и ее лицо тут же побелело.

Кёнсу молча жестом предложил ей войти. Они встречались всего два-три дня назад, но женщина показалась совершенно чужой, будто он видел ее впервые. Пронзительные глаза еще больше выделялись на маленьком лице. До этого она всегда была в маске. Сейчас же Кёнсу впервые полностью увидел ее лицо.

Почему-то мать Сонгён он представлял совершенно иначе. Разница была разительная. Он никак не мог отделаться от чувства, что она тоже отказалась от своего истинного лица.

Кёнсу подбородком указал на кровать, где лежал На Сокчун. Ким Чиён с острой ненавистью бросила взгляд на врага и поспешила к мужу. Встав у постели, она прикоснулась к трубкам капельниц, змейками спускающимися к лицу и руке больного.

– Что произошло? – спросила она, не поворачиваясь.

Смотря ей в спину, Кёнсу ответил:

– Видимо, попал в аварию по пути в аэропорт. Мне позвонили из дорожной полиции, расследующей ДТП. Недавно приходил врач. Сказал, он скоро очнется.

– Как вы здесь… Нет… как вы оттуда…

– Присядьте для начала. Наверняка наш разговор затянется.

Взгляд Ким Чиён упал на складной стул у кровати. Она еще раз проверила состояние мужа и присела.

Плотно сжав губы, Кёнсу пристально посмотрел в ее лицо. В голове ярко вспыхнул момент, как она вводила ему анестезирующее вещество. Его тело тут же среагировало жаром на болезненное воспоминание. Видимо, женщина припомнила то же самое. Ее красные, воспаленные глаза упорно смотрели на Кёнсу в ответ. Два человека, наполненные враждой и ненавистью друг к другу, встретились лицом к лицу.

Час назад из кармана пальто На Сокчуна послышалась вибрация телефона. Это произошло как раз в тот момент, когда Кёнсу распорядился перевести пострадавшего в индивидуальную палату. Беря мобильный в руки, он сразу понял, что сейчас услышит голос Ким Чиён. Он сообщил ей, что ее муж в больнице. Продиктовав название больницы и адрес, он отключился.

– Ваш помощник освободил меня, – начал разговор Кёнсу.

На лице женщины появилось удивление.

– Ким Кваннэ, охранник из второго корпуса нашего бывшего жилого комплекса, это ведь он?

С широко раскрытыми от удивления глазами, она продолжала молчать, а Кёнсу добавил:

– Видимо, вы его наняли за деньги, но у человека проснулась совесть. Вот, посмотрите, это записка от него.

Кёнсу вытащил из кармана листок бумаги и протянул его Ким Чиён. Руки женщины мелко дрожали.

– Вы собирались убить Чиуна? А после убийства покинуть страну?

Ким Чиён не отвечала и лишь смотрела на листок.

– Ваш муж не стал этого делать. Оставив моего сына в живых, он помчался в аэропорт.

– Правда? – с недоумением спросила она.

Кёнсу утвердительно кивнул. Ким Чиён выдохнула. Он посмотрел на ее реакцию и спокойно спросил:

– Как вы узнали, что это сделал Чиун, что это его рук дело? – Глаза Кёнсу сами собой опустились в пол.

– Муж встретился с Чи Вонхаком.

Ким Чиён рассказала, как два года назад Сокчун организовал встречу с обвиняемым в тюрьме.

– Муж хотел лично встретиться и убедиться, что полиция схватила истинного убийцу, и совершить месть любым способом. Но на встрече Чи Вонхак упомянул ваше имя, сказав, что, скорей всего, это вы побывали в доме и спрятали там одежду Сонгён.

Кёнсу почувствовал, как от нее исходили волны ненависти и гнева в его сторону.

– Вот так из-за случайных слов, сказанных наугад, мы стали подозревать именно вас. И долгое время следили за вами. Ну а дальше все случилось…

Кёнсу сидел не двигаясь и слушал, не поднимая глаз на собеседницу. Жар, вспыхнувший внутри, полностью остыл. Ему вспомнились собственные слова, которые он сказал однажды на телепередаче:

«Каждое преступление должно быть раскрыто, рассмотрено в суде и соответствующе наказано. Чем дольше преступление не раскрыто, тем выше шанс его повторения, в конце концов любое преступление должно быть доведено до своего логического конца».

Тогда Кёнсу просто зачитал то, что ему подсунули по сценарию программы, не придавая особого значения своим словам. Его ладони вспотели, и он вытер их о брюки.

– Простите меня, – низким, утробным голосом выдавил Кёнсу.

Наступила тишина, разговор дальше не шел: неуправляемая дрожь била все его тело. Выступившие на лбу капли холодного пота поползли по лицу.

В памяти всплыла картина. Шесть лет назад, спрятав тело На Сонгён на горе Муаксан, он вернулся домой и пошел в душ. Но вскоре выключил воду и осел на дно ванны. Посмотрев на потолок, он заметил каплю воды. Кёнсу смотрел на нее не отрываясь, а в голове было пусто. Опасно покачиваясь, капля свисала над ним, но так и не упала. В этот момент Кёнсу дал себе обещание. Он будет так же, как и эта капля, упорно терпеть и сопротивляться.

Только сегодня настал критический момент. Больше терпеть не было сил. Кёнсу вытер с лица пот и снова заговорил:

– Как только ваш муж очнется, я возьму Чиуна и пойду вместе с ним в полицейский участок. Расскажу всю правду и покаюсь. Надо было сделать так сразу. Я готов ответить за совершенное, – сдавленно произнес он.

Ким Чиён сидела не шелохнувшись, а ее лицо оставалось каменным. Как только Кёнсу начал опять извиняться, она оборвала его:

– Можете не извиняться. Мы сами планировали убить вашего сына и выставить все так, будто это сделали вы.

Замысел был таков: она вместе с Ким Кваннэ сядет в самолет и улетит в Таиланд. Муж прилетит следующим рейсом, но из-за того, что помощник так и не приехал в аэропорт, а муж внезапно пропал, она не поднялась на борт, раз за разом нервно набирая его номер. А в конце концов ей ответил Кёнсу.

– Вот так все закрутилось… К счастью, что-то остановило мужа. Все-таки ваш сын жив, – сказала Чиён сухим голосом.

Кёнсу наконец поднял глаза.

Ким Чиён сидела сгорбившись и смотрела в пустоту. Застывшие жесткие черты лица смотрелись печально на иссохшем, как зимнее дерево, теле.

Повисла короткая пауза, оба молчали. Удивительно, но в этот момент тишины на душе у Кёнсу стало немного легче.

Молчание бесшумными волнами накатывало на них – время текло само собой. Вдруг зазвонил телефон Кёнсу. Это была дочь, Чивон. Профессор встал с дивана и вышел из палаты.

– Я у больницы уже. Пап, а ты где сейчас?

Кёнсу сразу сообщил номер палаты. Не прошло и нескольких минут, как дочь стояла у порога.

– Как себя чувствует бабушка? – поинтересовался Кёнсу о слабом здоровье тещи.

Несколько минут назад, говоря по телефону с бывшей женой, он бегло рассказал ей о случившемся, а она пожаловалась на состояние мамы.

– Бабушка сейчас с мамой в больнице. Говорят, состояние удовлетворительное, – громко вздохнула дочь.

Кёнсу стало немного легче на сердце:

– Чиун сейчас у меня дома. Поезжай и побудь с ним немного.

Он вытащил из кармана ключ и протянул его дочери. Чивон взяла ключ и мельком оглядела палату.

– Значит, мне просто побыть дома с ним?

– Да. Я тоже скоро подъеду. Больше ничего не должно случиться.

Дочь кивнула и развернулась. Проводив ее взглядом, Кёнсу зашел обратно в палату.

Открывая дверь, он услышал возглас «Ты пришел в себя?» и увидел Ким Чиён, склонившуюся над постелью мужа.

Профессор подошел ближе. Сокчун, смотревший на свою жену, повернул голову в сторону Кёнсу. То ли из-за приступа резкой боли после пробуждения, то ли из-за неприятной картины, представшей перед глазами, его лоб сморщился. Мужчина приподнялся и сел.

Два лица, похожие, как у близнецов, встретились, будто отразившись в зеркале. Мужчины таращились друг на друга, вспоминая настоящие лица, а не те, которые сейчас были перед их глазами. Сокчун отвернулся первым и осмотрел палату:

– Где Ким Кваннэ? Где он? – громко спросил он.

– Я не смогла до него дозвониться. Он и в аэропорт не явился.

Ким Чиён объяснила, что не села в самолет из-за Кваннэ, и рассказала о записке, оставленной бывшим охранником в доме.

– Наверное, он почувствовал угрызения совести, поэтому попытался остановить тебя…

– Совсем не из-за этого, – Сокчун оборвал жену.

Вытащив иглу капельницы из вены, он уже намеревался встать с кровати, но, почувствовав острую боль, снова упал на подушку.

– Нас провели. Ким Кваннэ и есть убийца, – неожиданно произнес Сокчун.

Кёнсу ничего не понял. Ким Чиён тоже. С удивленным взглядом женщина спросила:

– О чем ты говоришь?

– В тот день вместе с Чиуном был Кваннэ.

– Рядом с Чиуном был Кваннэ? Что это значит? – механически переспросил Кёнсу.

Сокчун резко выставил руку вперед, схватил за шиворот и подтащил к себе профессора.

– Перед тем как спрашивать меня, сам живо отвечай. Найдя Сонгён мертвой на складе недостроенного центра, ты спрятал ее тело на горе Муаксан? Верно?

Кёнсу в оцепенении кивнул. Сейчас станет все известно. Что бы у него ни спросили, он был готов отвечать честно.

– Почему же ты как следует не расспросил Чиуна? – Сокчун с вызовом посмотрел на профессора. – Почему не разузнал у своего же сына, что случилось на складе, что делала Сонгён там, не было ли других людей?

– Он ничего не говорил, а точнее, сказал, что ничего не помнит.

На самом деле события стерлись из памяти Чиуна. Он бессознательно закрыл себе доступ к тем уголкам памяти, но Кёнсу даже не думал, почему так могло произойти. Он, наоборот, считал, что так будет лучше – легче скрыть от всех правду. Поэтому и не пытался заставить сына вспомнить те события.

– Надо было любым способом, но проверить.

– Я виноват. Расскажи, как все было на самом деле.

– Твой сын вспомнил, что тогда случилось на складе.

Сначала Сокчун упомянул, что он заехал с Чиуном в их бывший жилой комплекс, чтобы заставить вспомнить тот день. Затем передал все, что с таким трудом вспомнил юноша.

Сжимая руки в кулаки и борясь с дрожью в теле, Кёнсу внимал каждому слову мужчины. Фрагмент за фрагментом выстраивались в ряд, а в голове плавно вырисовывалась картина событий, пережитых его сыном в тот день. И, хотя это происходило сейчас лишь в его воображении, Кёнсу прочувствовал те события сильнее, чем в реальности.

В тот день Чиун, как не раз бывало, взял в руки скакалку и вышел из дома погулять на прилегающей территории. Попрыгав немного, он вспомнил о кошке, которую заметил во дворе, и решил наведаться в центр досуга в третьем корпусе. Но, увидев там много чужих людей, он снова вернулся во двор.

Побродив без дела, он вспомнил, что такой же центр есть и во втором корпусе, и направился туда. Спустившись в пустой склад, Чиун, как и ожидал, заметил кошку. Это была черная кошка, такую он видел впервые.

Только было что-то странное. Животное лежало неподвижно с высунутым языком, а вместо желтых глаз виднелись лишь белки. Она совсем не двигалась. Потрогав ее немного, он понял, что кошка мертва.

Чиун собирался уже тихонько уйти, как послышался шум открывающейся двери. От испуга он спрятался за большой шкаф. На склад зашла На Сонгён и, подойдя к кошке, закричала: «Космо!»

Девочка села на пол и стала рассматривать животное. Снова открылась дверь, и в помещение вошел одетый в черное охранник Ким Кваннэ. Он присел на корточки рядом с девочкой. На Сонгён часто называла его «старик-фрик».

– Что с Космо? Она мертва?

– Видимо, да.

– Кто ее убил?

– Я не знаю.

– Это вы с ней так, да?

– Нет.

– Это вы ее убили! – вдруг закричала Сонгён.

– Говорю же, что не я! Я нашел ее здесь.

– Мне все известно. Это вы с ней так поступили.

Ким Кваннэ прекратил бесполезные оправдания и замолчал.

– Я расскажу маме, что вы убийца.

– Что ты сейчас сказала?

– Вы убили! Значит, убийца!

Как только На Сонгён произнесла последние слова, руки Кваннэ потянулись к ней. Грубые ладони обхватили девочку за тонкую шею.

– Убийца, говоришь. Совсем никаких манер в разговоре со старшими. Ты точь-в-точь как твоя мамаша – все меня игнорируют!

Вдруг он резко вскрикнул – На Сонгён укусила его за руку. Девочка вырывалась и поднялась на ноги, собираясь бежать к выходу, но мужчина снова схвватил ее.

Развернувшись, она всеми силами пыталась освободиться, но охранник закрыл ей рот и притянул к себе. После непродолжительной борьбы его кулак опустился девочке на лицо. Один раз, второй. На Сонгён повалилась на пол. Охранник, склонившись, сел рядом с ней.

Девочка что-то слабо пробормотала. Он долго смотрел на нее и тут, словно приняв решение, вытащил желтый мешок из сумки на поясе. Открыв мешок, мужчина надел его на голову девочки и тут же затянул веревки.

На Сонгён колотила руками и ногами по полу, прося о помощи. Она должна была скоро умереть. В этот момент прятавшийся за шкафом Чиун вышел и крикнул: «Стоп!» Ким Кваннэ замер. Страшно выкатив глаза, он угрожающе подошел к мальчику. Но, поняв, кто это, он успокоился:

– О, Чиун! – произнес охранник ласково. – Добрый Чиун.

– Вы меня знаете?

– Конечно, знаю. А как давно ты здесь?

– Совсем чуть-чуть.

– Зачем сюда пришел?

– Искал кошку…

– Пришел, значит, за кошечкой. Точно, ты же любишь животных.

– Откуда вы знаете?

– А я все знаю. – В какой-то момент мужчина оказался совсем рядом с мальчиком и вкрадчиво продолжил: – Вон ту черную кошечку убила эта девчонка. Я сам видел, как она вчера это сделала. Сама убила, а меня обвиняет.

Чиун растерянно посмотрел на охранника.

– Ты же сейчас слышал, как она со мной говорила? Совершенно никакого уважения к взрослому. Дрянная, невоспитанная малявка.

– Дрянная малявка?

– Да, она всегда ведет себя так. Ты ведь тоже знаешь, как это неприятно, когда младшие относятся к тебе презрительно и без уважения.

Прошло несколько секунд, пока Чиун осознал сказанное и утвердительно кивнул.

– Разве это справедливо: ты ничего плохого не делаешь им, а они постоянно обижают, обзывают и показывают на тебя пальцем? Ты и сам не раз чувствовал на себе такое, так ведь?

– Да.

– Дрянные дети. Такие дети должны получить заслуженное наказание.

Ким Кваннэ взял из рук мальчика скакалку и повернулся к Сонгён.

– Она заслужила наказание.

Он накинул шнур от скакалки на шею девочки.

– Чиун, не поможешь мне?

Чиун потянул за концы скакалки, как ему велел охранник. Прошло какое-то время, и тело бессильно обмякло. Ким Кваннэ снял мешок с головы девочки.

– Чиун, теперь это наша с тобой тайна, – произнес он, взяв мальчика за руку. – Ни папе, ни маме говорить нельзя. Никому нельзя рассказывать об этом. Ты, Чиун, добрый, хороший мальчик и не будешь игнорировать мою просьбу, да?

– Да.

Ким Кваннэ погладил Чиуна по голове. Затем зашел за спину мальчика и внезапно накинул тому мешок на голову. Веревки на мешке затянулись. Чиун замахал руками и ногами, но вскоре потерял сознание.

Когда он открыл глаза, то увидел маму. Она задавала ему множество вопросов, но он не смог ответить ни на один из них. Странно: он ничего не помнил.

Дослушав историю до конца, Кёнсу почувствовал головокружение. Даже когда На Сокчун замолчал, в голове одна за другой продолжали мелькать картинки. Руки, сжатые в кулак, сильно дрожали. Испугавшись бесконтрольных действий, он пришел в себя.

Сокчун, сглотнув слюну, прокашлялся. Ким Чиён, не в силах держать себя в руках, опустилась на стул.

Кёнсу почувствовал, будто его полностью парализовало, а пол уходит из-под ног. В груди сперло дыхание. Он повернулся, на ватных ногах подошел к окну и распахнул его пошире. Поток холодного воздуха позволил немного прийти в себя. Учащенно бившееся сердце понемногу восстанавливало свой обычный ритм, а оцепеневшие шестеренки в голове снова со скрежетом пришли в движение.

Кёнсу совершенно не мог понять, что делать дальше. Полное замешательство. С какого момента все пошло не так? В голове стояла сплошная белая пелена.

Закрыв глаза, он сосредоточился на мыслях. В непроглядном тумане появилась полоска света, она высветила силуэт мужчины со зловещим мигающим взглядом.

«Я же сказал вам быть на месте. Куда вы собрались?» – послышался грубый низкий голос мужчины.

Пытаясь избавиться от неприятного смеха в ушах, Кёнсу открыл глаза.

– Я приведу его, – уверенно произнес он, глядя на супругов. – Отыщу его, где бы он ни был, в Корее или за ее пределами. Приведу его, и тогда проверим, правду ли сказал Чиун. Только прошу вас подождать.

Голос Кёнсу был полон досады и обиды, губы его слегка дрожали. На Сокчун и Ким Чиён сидели молча. Ветер, дувший за окном, с печальным воем залетел в палату.

– За границу он не мог уехать, – сказал Сокчун, прервав молчание.

– Один он туда бы не отправился, и к тому же его паспорт у нас, – добавила Ким Чиён и кивнула в знак подтверждения.

Сокчун произнес:

– Найти его будет непросто. У него ни семьи, ни родных, он ни к какому месту не привязан – может быть где угодно. Тем более теперь у него есть приличная сумма наличными и на счету предостаточно средств.

– Приличная сумма?

На Сокчун упомянул о ежемесячной оплате и вознаграждении, которые получил охранник. Кёнсу сощурил глаза, услышав, какую впечатляющую оплату труда получил помощник.

За такие деньги можно запросто начать жизнь с чистого листа, поменяв свое имя и подделав о себе информацию. Надо найти Ким Кваннэ до того, как он успеет это провернуть. Пальцы вновь задрожали, а в груди стало тесно.

– Я попробую использовать свои связи. Как будут новости, позвоню вам.

Кёнсу направился к выходу, чтобы не терять больше ни секунды. Подхватив свой рюкзак и уже выходя из палаты, он услышал оклик Сокчуна:

– Чечжудо! Он наверняка поехал туда.

Кёнсу замер на пороге и посмотрел на мужчину. Сокчун, приподняв голову, произнес:

– Проверьте сначала там.

Профессор покинул палату. Чтобы успокоить сердцебиение, он положил руку на грудь. Внезапно в глазах помутнело, голова закружилась, а все звуки стали далекими, как будто в уши набили вату. В голове крутилась одна и та же фраза:

«Чиун никого не убивал. Есть другой преступник. Что же я наделал?»

Кёнсу остолбенел, словно потерял дар речи, голова была чугунной. Он стал мысленно воспроизводить одно за другим услышанное в палате. Ноги словно приросли к полу. Еще раз перебрав в уме историю сына, Кёнсу попытался на время абстрагироваться от нее. Но осуждающий выкрик Сокчуна, почему же он как следует не допросил Чиуна, крепко засел в мыслях, не давая покоя. В этот момент на него накатила нестерпимая тошнота. Он выбежал за порог больницы, и его вывернуло на ближайшую клумбу.

Тяжело дыша, Кёнсу опустился на землю. Наконец он почувствовал прилив крови к лицу и, кипя от гнева, запрокинул голову. Он никак не мог понять: кого же во всем винить? В конце концов, уставившись в пустоту, он издал животный крик, выплескивая из себя накопившийся гнев.

На следующий день Кёнсу позвонил своему бывшему начальнику из полиции. Сейчас сослуживец открыл собственное охранное агентство на Чечжудо. К счастью, они сохранили нормальные приятельские отношения, когда бывшие коллеги время от времени запросто могут позвонить друг другу.

Кёнсу слышал, что большинство отелей на острове являются клиентами его агентства. К тому же в этих отелях по взаимному договору была установлена двойная система проверки всех посетителей: не являются ли они правонарушителями или потенциальными преступниками.

Позвонив сослуживцу и кратко обменявшись приветствиями, Кёнсу перешел к сути звонка. Он попросил проверить, нет ли среди постояльцев гостиниц Ким Кваннэ. На вопрос, кто это такой, он ответил, что случайно наткнулся на него, когда изучал материалы нераскрытых дел, и добавил, что слышал от одного осведомителя, что мужчина может быть на Чечжудо.

Бывший коллега выразил легкую обеспокоенность, что Кёнсу, являясь гражданским лицом, просит его об услуге сродни полицейскому запросу. Но, посчитав, что поиск подозрительной личности может быть полезен для его агентства, согласился помочь.

Конечно, он не мог проверить все отели острова. Он сразу предупредил, что это заняло бы слишком много времени. Но обстоятельства сложились удачно, и уже через четыре дня товарищ перезвонил.

Бывший полицейский сообщил, что среди посетителей одного из самых крупных отелей числился Ким Кваннэ. Его удалось довольно быстро вычислить, так как сам отель, проявив бдительность, начал с беспокойством приглядывать за этим постояльцем.

Администрация посчитала странным, что клиент приехал один и заплатил наличными за неделю проживания, а не картой, как все. К тому же его внешность и поведение сильно отличались от обычных гостей, приехавших на отдых. В целом обнаружить Ким Кваннэ удалось довольно быстро. Кёнсу начал готовиться к вылету на остров.

Перед тем как отправиться в аэропорт, он заехал в Пуан навестить Чиуна. Но сын заперся в комнате, не выказывая ни малейшего желания видеться с отцом, и не отвечал на вопросы, обращенные к нему. Можно было только догадываться, какую сильную обиду сын затаил на Сокчуна, но расспросить его было невозможно. Кёнсу бесконечно сокрушался, что у сына появилась новая травма и мальчик винит во всем себя.

Если это правда, то в тот день на складе Чиун попытался помочь На Сонгён. Даже если допустить, что Чиун своими руками задушил девочку, убийство полностью лежало на Ким Кваннэ. С самого начала сын не был убийцей, но Кёнсу ни разу не усомнился и не попытался расспросить сына как следует обо всем. А шансов сделать это было немало, только он побоялся докопаться до истины.

Кёнсу хотел по душам поговорить с Чиуном, сказать, что это не его вина, что он не убийца.

Но, как отец, он сомневался, что у него есть право на такой разговор. Кёнсу вспомнил свое недоверие и предубеждения, которые испортили отношения с собственным сыном. В голове засела мысль: однажды решив стереть сына из жизни семьи, он сам стал не лучше убийцы. Сердце жег огонь сожаления.

За последние четыре дня все его устои рухнули под напором противоречивых мыслей и внутренних конфликтов. Увидев сегодня еще раз состояние Чиуна, он принял твердое решение. Кёнсу молча покинул дом и сел в самолет до Чечжудо.

У каждого преступления есть мотив, это как непреложная аксиома, которую он всегда принимал во внимание, но не более того. Преступники не могли ожидать от него сочувствия. Понять мотив и объяснить его другим – в этом и была работа Кёнсу, которой он посвятил всю свою жизнь. Сейчас он не мог точно сказать, почему Ким Кваннэ убил На Сонгён. Его задача – выяснить это.

На этот раз, в отличие от предыдущих полицейских расследований, его переполняла тревога, разрывающая сердце изнутри на части. Несомненно, Кёнсу был готов к подобным чувствам, но, столкнувшись с ними вживую, его охватила жалость к себе, на глаза навернулись слезы.

Утром следующего дня Кёнсу уже сидел в лобби отеля. В зеркалах, расставленных по всему периметру зала, застыло его отражение. Спортивный костюм, сверху легкое пальто – внешний вид, особо не отличающийся от других постояльцев гостиницы. На всякий случай, чтобы его никто не узнал, Кёнсу надел массивные солнечные очки. Каждый час или два он менял свое место. Так прошло пять-шесть часов, и тут ему на глаза попался тот, кого он ждал.

Пожилой мужчина в бейсболке, надвинутой на глаза, сильно сутулясь, вышел из лифта. На нем был обычный трекинговый костюм, но в глаза сразу бросалось, что вещи надели впервые. Выпрямившись, Кёнсу постарался разглядеть лицо подозреваемого.

Козырек не смог скрыть глубокие морщины, которые рассекали лицо от уголков губ к подбородку, сильно выдающиеся скулы, крупный приплюснутый нос. Глаз было не видно, но это точно был Ким Кваннэ.

Мужчина широкими шагами пересек лобби и направился к выходу. Кёнсу незаметно встал и последовал за ним, уже догадываясь, куда в такое время мог идти объект его наблюдения. Еще вчера от своего коллеги он узнал, что бывший охранник записался на автобусную экскурсию.

Автобус отправлялся ровно в два часа дня. В двадцативосьмиместном автобусе, за исключением водителя, сидели еще десять пассажиров. Две пары среднего возраста, молодая мать с дочерью, а остальные четверо ехали в одиночку. Ким Кваннэ и Кёнсу как раз входили в их число. К счастью, охранник не проявлял никакого интереса к окружающим его пассажирам.

В автобусе прозвучало информационное объявление о намеченном маршруте: смотровая площадка, мандариновая ферма, водопад и другие достопримечательности. Кёнсу, отвернувшись, посмотрел в окно. В автобусном стекле отразилось его лицо. Несмотря на солнечные очки, вполовину закрывающие лицо, на нем явственно проступали признаки злости и гнева.

Первой остановкой была смотровая площадка на скалах. Автобус высадил пассажиров на парковке, и они тут же поспешили к кассам за билетами. Пройдя через турникет внутрь, Кёнсу держался подальше от Ким Кваннэ.

Пройдя на открытую смотровую площадку, нависающую над обрывом, Кёнсу почувствовал прохладный ветер и услышал волны, с шумом разбивающиеся о скалы. Перед глазами предстало бескрайнее море, волнующееся под безоблачным голубым небом. Любуясь на отвесные скалы, обрамленные неспокойными волнами, люди медленно передвигались по периметру смотровой площадки, но в какой-то момент каждый застывал на несколько секунд с выражением неподдельного восторга.

Ким Кваннэ, пройдя мимо фотографирующихся толп людей, облокотился на перила и замер в раздумье, погрузившись в захватывающий пейзаж перед глазами.

Кёнсу подошел к нему сбоку и остановился. Сняв солнечные очки, он заговорил:

– А вы молодец! Наша страна и вправду не хуже любой другой страны в Азии.

Повернув голову, Ким Кваннэ не смог скрыть удивления.

– Давайте поговорим. Присядем вон там. – Глаза Кёнсу указали на скамейку под деревом.

Ответа от Кваннэ не последовало. Кёнсу первый направился к предложенному месту. Бывший охранник, постояв немного, пошел следом за ним, тяжело переставляя ноги, и сел рядом.

Оба мужчины, избегая взглядом друг друга, уставились в далекую линию морского горизонта.

Кёнсу первый прервал молчание:

– Я вам благодарен за то, что вы освободили меня, – подавляя в себе эмоции, процедил он, стараясь произносить каждое слово спокойно и отрешенно. – Благодаря этому я смог спасти своего сына. Да, кстати, Чиун все вспомнил.

Кёнсу повернул голову и посмотрел на пожилого мужчину, заметив, как у того перехватило дыхание.

– Вспомнил, что случилось в тот день: как произошло убийство и кто убил На Сонгён. – Сделав небольшую паузу, Кёнсу продолжил: – В тот день рядом с Чиуном были вы!

– О чем вы говорите? – резко переспросил Ким Кваннэ.

Кёнсу подробно и последовательно рассказал, что произошло на складе шесть лет назад и что именно сделал охранник. Кёнсу закончил говорить, а его собеседник тихо выдохнул.

– Ваш сын выдумал невиданную историю. А теперь вы собираетесь повесить на меня преступление своего отпрыска. – Нервный голос Ким Кваннэ стал набирать силу. – То Чиун убил На Сонгён и смог обвести вас вокруг пальца. На Сокчун, естественно, хотел поквитаться с ним за это. Я тоже в какой-то степени желал этого, но угрызения совести заставили меня выпустить вас.

– Как я уже сказал, я благодарен вам за это. Только вне зависимости от этого я должен еще раз проверить, как все случилось на самом деле. Плюс оставалось много вопросов относительно вас, поэтому я немного разузнал.

Последние четыре дня Кёнсу по крупицам собирал информацию о Ким Кваннэ. Не спав ночами, он изучал полученные факты, подмечая, какие желания и страсти бушевали внутри охранника. В результате он смог в какой-то степени понять мотивы преступления. И, хотя все это были не более чем умозрительные догадки, сейчас Кёнсу доверял своей интуиции и был готов надавить, чтобы узнать правду.

Во что бы то ни стало требовалось от Ким Кваннэ признание. В отличие от многочасовых допросов с подозреваемыми сейчас у них имелось не больше десяти минут. За такое короткое время Кёнсу надеялся психологически воздействовать на собеседника, и как только тот внутренне дрогнет и его охватит волна злости, сам того не замечая, расскажет всю подноготную. Тогда разговор по душам выльется уже в чистосердечное признание.

– Перед тем как стать охранником, вы работали в электрической компании в Инчхоне. Я много узнал о вас от людей с вашего бывшего места жительства. А что касается директора той компании, так он до сих пор подозревает вас.

Кёнсу начал заготовленный рассказ. Уравновешенный голос звучал четко и холодно в такт морскому прибою.

– И считает именно вас убийцей одного местного мальчика.

Ким Кваннэ, широко раскрыв глаза, будто не понимая, о чем идет речь, посмотрел на Кёнсу.

– Мальчишке было десять лет. На его шее остались явные следы удушения.

Два дня назад Кёнсу отыскал профиль Ким Кваннэ в полицейской базе данных, где мужчина проходил как один из главных свидетелей преступления. Профессор сразу же встретился с людьми, упомянутыми в отчете. Они с радостью нашли время для разговора, когда услышали ложь Кёнсу, будто Ким Кваннэ сейчас находится под следствием.

В ходе следствия эксперты обнаружили на шее, где остались следы удушения, ДНК отца мальчика. После этого подозрения перешли на него, но вскоре отец погиб в дорожной аварии, что завело следователей в тупик и заставило на этом закрыть дело.

Только директор компании, в которой работал Ким Кваннэ, продолжал придерживаться своего мнения. Однажды, незадолго до этих событий, он видел своими глазами, как Кваннэ следил за мальчиком. В тот раз начальник специально окликнул сотрудника и тем самым остановил его. Потом эти воспоминания не раз терзали начальника. Он осторожно поделился своими подозрениями с жителями района и узнал, что многие тоже имели похожие подозрения насчет Ким Кваннэ. Вдобавок отношения между Кваннэ и отцом погибшего мальчика были натянутыми.

Каждый раз, встречаясь с Ким Кваннэ, отец ребенка оскорблял и высмеивал неприятного ему соседа. Сын, частенько наблюдавший такое поведение отца, тоже стал обращаться с Ким Кваннэ подобным образом, обзывая того чучелом и монстром. Честно говоря, так вели себя не только отец и сын. Многие местные жители недолюбливали Ким Кваннэ и не раз насмехались над ним.

По просьбе местного населения полиция вызвала Кваннэ на допрос, но за неимением особых улик и доказательств допрос прошел быстро и причин для повторного вызова не нашлось.

Через несколько месяцев Кваннэ уехал оттуда. Соседи больше не вспоминали его, и происшествие постепенно стерлось из их памяти. Но страх, оставленный подозрительным жильцом, не исчез. Многие продолжали верить, что в том убийстве виноват не кто иной, как Ким Кваннэ, и предполагали, что однажды он снова может вернуться и совершить новое убийство. Каждый побаивался стать его жертвой.

– Это слова самих жителей. Они признают, что паршиво обращались с вами, сторонясь, клевеща и оскорбляя. И кстати, они подозревают именно вас в убийстве.

– Что вы хотите сказать?

– Я пытаюсь объяснить, что толкнуло вас на убийство Сонгён.

Лицо Ким Кваннэ покрылось красными пятнами от зарождающегося гнева. Кёнсу тем временем продолжил:

– Честно говоря, в Хаане люди вели себя так же. Я дословно помню, что говорили о вас местные жители. Я ведь жил в соседнем доме и все слышал. «Жуткий охранник, охранник-урод». А дети вас вообще фриком прозвали. Снова все началось со взрослых, которые вели себя грубо с вами, а там и дети подхватили.

Перейдя к словам-триггерам, Кёнсу внимательно следил за выражением лица охранника: губы стали слегка подергиваться, щеки тоже. Внутри мужчины зарождалось беспокойство.

– Вы старались казаться хорошим человеком, при этом затаив на душе тяжелый груз обиды. У вас с давних пор комплекс неполноценности по поводу своей внешности. – Голос Кёнсу стал более жестким. – В тот день вы находились на складе центра досуга во втором корпусе. Поначалу у вас и в мыслях не было совершать подобное, но так вышло, что с На Сонгён вы не смогли обуздать свой гнев. Любой человек, столкнувшись с неприятной правдой о себе, меняется, превращаясь в кого-то другого. Услышав от девочки всего одно слово – «убийца», вы потеряли контроль над собой и превратились в неуправляемого человека. Дальше, действуя в порыве злости, вы совершили непоправимое.

– Да вы с ума сошли! Хватит нести всякую чушь! – Кваннэ повысил голос, помотав головой из стороны в сторону.

Его веки подрагивали. Только и всего. Других заметных изменений не было. Кёнсу продолжил:

– Вы прекрасно знали, что камеры наблюдения в нашем комплексе до сих пор не работали. Поэтому посчитали, что стоит скрыть улики на месте преступления, и полиция ничего не сможет доказать. Да и в прошлом у вас уже имелся похожий опыт, – добавил Кёнсу металлическим голосом. – Вы долго сносили насмешки, а устав от этого, решили, что больше терпеть нельзя. Раз все вышло из-под контроля, вы пошли на убийство На Сонгён в качестве назидания другим.

– То есть, по вашим словам, я убил ребенка из-за нелепых издевательств? – спросил мужчина с невозмутимым видом, только его черные зрачки еле заметно дрогнули.

Покрасневшее вначале лицо охранника снова приобрело свой обычный цвет. Кёнсу усилием воли подавил в себе поднимающиеся эмоции. Надо было чем-то посильнее задеть его истинную сущность, но из-за того, что внутри Кёнсу все горело, его тон стал нетерпеливым:

– Вы знаете, как я вас отыскал?

Ответа не последовало.

– Я подумал: с такими-то деньгами раз вы не уехали за границу, то наверняка отправились на Чечжудо. Я обратился в агентство по подбору гостиниц, указав ваше имя и дату рождения, и они довольно быстро перезвонили мне. Вам не интересно узнать, почему администрация дорогого отеля, всегда пекущаяся о частной жизни своих постояльцев, так быстро откликнулась на мой запрос? Оказывается, вы и им тоже показались весьма подозрительным.

– Подозрительным?

– Ваше отталкивающее лицо и здесь не приглянулось.

В этот же миг лицо охранника исказилось. Кёнсу продолжил холодным, отстраненным голосом:

– Бежать вам некуда. Вы в любом месте привлекаете внимание и вызываете подозрение у окружающих.

Ким Кваннэ свирепо посмотрел на Кёнсу острым, как лезвие бритвы, взглядом. Вокруг разносилось пение птиц, перебиваемое шумом волн и ветра. Подождав немного, пока вокруг станет потише, Кёнсу продолжил:

– Однако у меня оставалось одно сомнение. Почему в тот день вы не убили Чиуна, а оставили его в живых? Поначалу я решил, что для того, чтобы отвести на него подозрения полиции. Но мальчик мог рассказать о вас, и полиция нашла бы подтверждающие улики. И даже зная это, вы его не убили. Я долго размышлял над этим. – Голос Кёнсу стал мягче. – Когда я увидел вас после аварии, то не узнал. Только потом я вспомнил, что вы были охранником в нашем жилом комплексе во втором доме. Припоминая те времена, я отчетливо вспомнил ваш взгляд, с которым вы смотрели на моего сына. На вашем лице были написаны неподдельная жалость и сочувствие. Только недавно я понял, что означал этот взгляд.

Кёнсу упомянул и тот факт, что Кваннэ бесплатно работал в волонтерской организации, заметив, что знает, как охранник помогал обездоленным людям: детям-инвалидам и бездомным.

– Шесть лет назад вы стояли перед мучительным выбором: убить Чиуна или нет. После долгих раздумий все же решили не убивать его. Ведь он, так же как и вы, несчастен: все вокруг сторонятся его. Смотря на Чиуна, вы словно видели самого себя. Поэтому у вас было такое выражение лица.

Кёнсу вытащил записку из кармана пальто.

– Именно с такими мыслями вы писали эту записку. Как и шесть лет назад, так и в тот день ваше сердце дрогнуло, узнав, что Чиун может умереть. Поэтому, получив вознаграждение от На Сокчуна, вы освободили меня. – Кёнсу говорил без пауз, не давая собеседнику и слова вставить. – Видимо, ваше особое отношение передалось Чиуну. Мой сын сказал, что в тот день был вместе с вами, но при этом он уверен, что сам убил На Сонгён. Сколько бы я ни спрашивал Чиуна, ответ не менялся. Он уверен, что вы не виноваты.

Ким Кваннэ, крепко стиснув зубы, смотрел куда-то вдаль между морем и небом. Подождав немного, но так и не услышав ответа, Кёнсу снова продолжил:

– Я собираюсь признаться во всем, что до сих пор скрывал. Возьму Чиуна, и мы вместе отправимся в полицию и подробно расскажем о том дне. На Сокчун и Ким Чиён тоже признаются в своих преступлениях. После этого вы не сможете больше бежать. Не надо ждать, пойдемте вместе с нами и признайтесь во всем. – Погасив в себе вспышку злости, Кёнсу постарался произнести последние слова максимально мягко.

Он едва успокоил в себе нахлынувшую волну эмоций. Именно в этот момент он осознал, как же сложно оставаться сдержанным и спокойным в любой ситуации. Успокоив дыхание и выждав немного, он продолжил:

– Не заставляйте Чиуна одного нести этот груз, признайтесь, что случилось шесть лет назад. Если вы расскажете о событиях того дня, то я обещаю: другие ваши преступления не всплывут. Я беру это на себя: сделаю все что угодно, чтобы это осталось вашей тайной.

Сделав глубокий вдох, Ким Кваннэ посмотрел на Кёнсу:

– О каком признании вы говорите? Я ничего не знаю. Я совершенно не виноват в упомянутом вами происшествии в Инчхоне. – Уголки его губ слегка приподнялись.

Голос мужчины вновь стал неторопливым, с нотками облегчения и свободы:

– Единственное преступление, которое можно мне предъявить, – это то, что я целый год следил за вашей семьей. В этом я скоро и сам признаюсь.

Остолбенев, Кёнсу не мог вымолвить ни слова, по вискам и шее струился холодный пот. Ким Кваннэ, прищурившись, посмотрел на Кёнсу.

– Я не верю ни единому вашему слову. – Его твердый взгляд не мигая уперся в глаза профессора. – А вы знаете, что больше всего меня поразило, когда я следил за вашей семьей? Вы жили лживой жизнью, при этом все вам доверяли, уважали вас и хвалили. Ни разу не сомневаясь, люди верили вам во всем. Вот что больше всего меня поразило. А такие, как я, сколь бы честно ни жили, никогда не смогут получить подобного отношения к себе. Вы же, совершив ужасный поступок, спокойно живете дальше, получая уважение и почет, а мы вынуждены всегда находиться под подозрением. Почему так? Вы же психолог-криминалист, наверняка знаете, почему так происходит?

У Кёнсу все спуталось в голове, но он постарался не подать виду. Обдумав его вопрос, он дал свой ответ:

– Люди верят в то, во что хотят верить. И каждый делает выбор в зависимости от ситуации, в которую попал, и от своего образа мыслей. Поэтому ни вы, ни я ничего с этим поделать не можем.

– Верят в то, во что хотят верить… – тихо пробормотал Кваннэ. – Поэтому все и дошло до такого. – Повернув голову к Кёнсу, мужчина прибавил: – В любом случае это был не я. Вы очень сильно заблуждаетесь.

Выражение лица Ким Кваннэ было серьезным и непоколебимым. Увидев, что подозреваемый совершенно честным взглядом смотрит на него, у Кёнсу резко защемило внутри от знакомого чувства. Это было чувство беспокойства, которое он не раз испытывал, когда встречался лицом к лицу с преступником.

Ким Кваннэ до последнего уклонялся от признания. Но Кёнсу был непоколебим в своем убеждении, что перед ним настоящий убийца. Подозрения, можно сказать, даже стали более осязаемыми. Но можно ли верить этому чувству? В голове промелькнуло легкое сомнение.

В тот день, шесть лет назад, когда он принес тело На Сонгён домой, происходило то же самое. Тогда он убедил себя, что сын и есть преступник. Впоследствии это привело к цепочке ошибочных поступков.

Сейчас в голове роились мысли и чувства, образовав единый запутанный клубок вопросов без ответа. Чему доверять, а что отбросить? Может, интуиции и многолетнему опыту или предчувствию, которое он сам в себе выработал? Что его так злит? То ли ускользающий преступник, то ли собственные сомнения, зарождающиеся сейчас внутри.

Кёнсу замер, словно потерял разум. Но вдруг резко пришел в себя от слов собеседника.

– На этом предлагаю закончить разговор. – Ким Кваннэ выпрямился и встал. – Если ко мне придет полиция, я честно дам все показания. И, если это действительно не Чиун, желаю вам найти настоящего виновного.

Оглядевшись вокруг, Кёнсу заметил, что рядом уже никого не было. Толпа людей перешла к следующему месту экскурсии. Кваннэ, мельком взглянув на Кёнсу, повернулся к нему спиной.

Профессор еще раз быстро взвесил все за и против. Думать дольше не было необходимости. Честно говоря, не так уж важно было получить признание от Кваннэ. Это всего лишь дело выбора: какой стороне верить. На этот раз Кёнсу выбрал сторону Чиуна – верить сыну без капли сомнения, что бы ни случилось.

Чувства, которые он с трудом в себе сдерживал, прорвались наружу. Гнев и ненависть вскипели в Кёнсу, порождая желание убить. Он глубоко вдохнул и поднялся со скамьи. Больше такого шанса не представится. Внутри все было готово к последнему шагу. Ким Кваннэ удалялся. В этот момент Кёнсу расстегнул одну верхнюю пуговицу пальто и достал револьвер, висевший в кобуре под мышкой.

Револьвер Смита-Вессон тридцать восьмого калибра выглядел точь-в-точь как газовой пистолет, которым владела его бывшая жена. Может, поэтому Ким Кваннэ ухмыльнулся: ни тени страха не пробежало по его лицу. Ствол был направлен прямо ему в голову.

Без лишних слов и колебаний Кёнсу нажал на спусковой крючок. Оглушающий выстрел потряс спокойное небо и море.

Из раны на лбу брызнула кровь, и Ким Кваннэ рухнул на землю. Пистолет оказался настоящим. Кёнсу еще давно с большим трудом приобрел его, а вчера ночью он заранее его проверил, чтобы взять с собой на Чечжудо.

Кёнсу вытер капли крови, попавшие на него, и подошел ближе. Он поднял руку с пистолетом и сделал еще два выстрела в тело, лежащее перед ним. После этого он поднес дуло к своему правому виску.

По его же собственным словам, любое преступление должно быть рассмотрено в суде и наказано. Тянуть дальше не было ни желания, ни сил. Наказание себе он решил вынести сам.

Кёнсу закрыл глаза. Послышались шаги, спешащие в его сторону. Подчинившись ритму этого звука, он твердо нажал на спусковой крючок.

Оглушительный выстрел сотряс воздух. С громким грохотом голова ударилась об землю. Кёнсу больше не дышал, с его губ не сорвался даже стон.

Небо обратилось в пепельный цвет. Ощущения головокружения и слабости затягивали в неизвестную пустоту, не сравнимую с прошлой автомобильной аварией. Послышались истеричные женские крики, но постепенно и этот звук испарился, сознание исчезло.

Глава 2

На Сокчун открыл дверь, ожидая, когда выйдет жена. Он заранее оглядел коридор: вокруг никого не было. С рюкзаком на плече Чиён вышла из номера, прихватив с собой ключ.

Сев в лифт, они спустились на подземную парковку. Подойдя к машине, взятой напрокат два дня назад, Сокчун еще раз огляделся по сторонам.

Когда он лежал в больнице, репортеры подстерегали их не только в коридорах и холле, но и на подземной парковке. Чтобы держаться от них подальше, они с помощью медсестер переселились в этот отель. Пока что никто из газетчиков здесь замечен не был.

Жена села на водительское место, а Сокчун – на пассажирское рядом, пристегнулся и поставил на колени рюкзак. Пока машина выезжала со стоянки, Сокчун не сводил глаз с зеркала заднего вида. Убедившись, что за ними никто не едет, он спокойно выдохнул и откинулся на спинку сиденья.

– Вздремни немного. Ты же вчера ни минуты не спал.

Сокчун приподнял голову, услышав слова жены. Накануне не спал не только он – жене тоже не удалось вздремнуть. На ее лице виднелись явные следы усталости, которые не скрывал даже толстый слой косметики.

– А как же ты?

– Я успела выпить кофе. Продержусь.

Часы в машине показывали ровно восемь утра. Судя по навигатору, до места назначения они доберутся примерно в одиннадцать. За окном машины пролетал обычный субботний городской пейзаж. На улицах было совсем мало людей, куда-то спешащих по своим делам. «Чем они так заняты и куда направляются?» – пронеслась мимолетная мысль у Сокчуна.

Прошло две недели с тех пор, как на Чечжудо в популярном курортном месте произошла стрельба. Загадочное самоубийство известного психолога-криминалиста немедленно привлекло общественное внимание. До начала прошлой недели каждый день на новостных порталах в интернете выходили десятки статей на эту тему, сейчас же шумиха немного поутихла.

На пятый день после выстрелов на Чечжудо к Сокчуну в палату явились двое следователей. Он встретил их в кислородной маске, объяснив это тем, что до сих пор испытывает трудности с дыханием после аварии. Поэтому они не смогли толком разглядеть его лицо.

Следователи спрашивали, зачем То Кёнсу навещал его в палате. Сокчун объяснил, что это был краткий визит из-за случившейся аварии. Он заранее продумал, что будет говорить на тот случай, если к нему придет полиция. Они с женой договорились не раскрывать всех деталей событий, произошедших за последние шесть лет. Семья профессора тоже пообещала пока не заявлять на Сокчуна.

Следователи задали еще пару вопросов, но особо не напирали. Было видно, как они суетятся, чтобы докопаться до истины, явно ничего не понимания из всего случившегося.

Прошло две недели, но полиция все так же топталась на месте. И преступник, и его жертва скончались на месте преступления. Казалось, дальнейшее расследование невозможно. Хотя полиция могла намеренно не спешить раскрывать общественности все подробности самоубийства известной личности, который в прошлом был полицейским.

В любом случае смерть То Кёнсу положила конец многим вопросам. Преступления, совершенные Сокчуном, тоже потонули во мраке неизвестности.

Выписавшись из больницы и проживая в отеле, Сокчун не мог ничего делать. Последние несколько лет он жил, словно стоя на отвесном утесе, и единственное, что удерживало его в этом опасном положении, – обещание поквитаться с убийцей дочери. Теперь же весь гнев и ненависть исчезли, а вместе с ними и силы, чтобы жить дальше. Он уже успел отречься от себя. На свете не осталось ничего, что имело бы хоть какой-то смысл.

Всепоглощающая пустота, как штормовая волна, окатила его с головой. Но вместе с этой пустотой появилась тревога за весь обман, который так и остался никем не осужден. Ему не на что было больше опереться в жизни. Взглянув на свою жену, он понял, что ее тревожат такие же мысли и чувства. Однажды она сказала ему:

– Я хочу увидеться с ним.

Речь шла о Чиуне.

– Мы перед многими должны извиниться, но в первую очередь мы должны просить прощения у него.

У Сокчуна в памяти всплыло позабытое воспоминание.

Его руки накидывают желтый бязевый мешок на голову юноши и затягивают веревки. Ткань мешка плотно прилегает к лицу Чиуна. Раздается тихий стон.

Это воспоминание тянуло Сокчуна на самое дно ужасного болота. Он съежился, все тело пробил озноб. Он обхватил себя двумя руками. Требовались силы и воля, чтобы вытащить себя на поверхность.

До нужного места они доехали за три с половиной часа. Пробок почти не было, но из-за остановок в двух придорожных кафе они приехали на тридцать минут позже, чем планировали. Обед начинался в двенадцать, и еще оставался небольшой запас времени.

Через десять минут позвонила То Чивон. Как только Сокчун подтвердил, что они на месте, из белой машины, только что заехавшей на стоянку, вышла Чивон. Молодой человек, сидевший за рулем, выходить не стал.

Сокчун и Чиён тоже вышли из машины и направились к девушке. Жена видела Чивон в первый раз, а для Сокчуна это была их вторая встреча. Ему вспомнилось, как он целился в нее из охотничьего ружья, и кровь прилила к лицу. Все трое неловко поприветствовали друг друга, молча кивнув головой.

– У мамы срочные дела появились. Мне пришлось приехать вместо нее.

Договариваясь о встрече, Чиён созванивалась с Пак Ханной. Изначально собиралась прийти она, но получилось так, что приехала ее дочь. Жена осторожно поинтересовалась, что случилось у мамы девушки, на что та ответила, что бабушке снова стало нехорошо.

Чиён крепко зажмурилась. В груди Сокчуна закололо.

Втроем они вышли со стоянки и направились к психиатрической больнице. До полудня оставалось пятнадцать минут, но служащий проводил их в комнату для встреч. Мужчины, который в прошлый раз оказал Сокчуну услугу, нигде не было видно.

Сокчун остановился у дверей в комнату для свиданий, передал жене рюкзак, а сам сказал, что подождет снаружи. Жена согласно кивнула. В комнату зашли только Чивон и Чиён и сели на стулья. Через прозрачное стекло виднелось еще три-четыре посетителя.

Два дня назад, говоря по телефону, Пак Ханна выразила большое беспокойство по поводу встречи сына с Сокчуном. Пока Чиун жил несколько дней в Пуане, она заметила, что ненависть, укоренившаяся в его сердце, не утихает. Поэтому женщина решила снова отправить сына в больницу в надежде, что там, в привычной обстановке, он быстрее успокоится. Волнуясь, как бы повторная встреча не нарушила только обретенного спокойствия, Пак Ханна разрешила только Чиён увидеться с сыном.

Через пять минут сотрудники стали приводить пациентов. В комнату зашли женщина средних лет и мальчик-подросток в белой больничной одежде. За ними показался Чиун. Он казался еще выше, видимо, из-за того, что исхудал за последние несколько дней. Сокчун отвернулся, чтобы не попасться ему на глаза.

Боковым зрением он видел, как юноша зашел в комнату и подошел к женщинам. Они поздоровались и сели за стол.

Жена достала из рюкзака пластиковые контейнеры и напитки. В них лежала еда, которую она сама приготовила рано утром. Поставив контейнеры на стол, Чиён протянула Чиуну палочки и ложку.

Сокчун отодвинулся чуть в сторону, чтобы разглядеть Чиуна. С этой точки он лучше видел профиль юноши.

На лицо словно опустилась темная тень. Глаза были полностью потухшие, во взгляде не чувствовалось ни капли жизни. Молодой человек крепко сжимал челюсти, будто хотел показать, что отказался от всего в этом мире. Одним словом, теперь это было не живое лицо человека, а лишь неподвижная маска.

Сокчун был рад, что по удачному стечению обстоятельств не убил Чиуна. Но не все оказалось так хорошо. Юноша не жил, а существовал. План, который тщательно готовился к исполнению, все-таки осуществился. Сокчун лишил этого ребенка души.

Горячий стыд охватил мужчину. Он жалел и раскаивался о содеянном. Сердце разрывалось от боли. Крепко стиснув зубы, он еле подавил вырывающийся наружу стон.

Опустив голову, Сокчун глубоко вздохнул. Когда он опять поднял голову, то заметил, что Чиун уже не сидел как истукан.

Парень ел палочками еду из контейнера. Чиён украдкой поглядывала на мальчика. Она была готова то ли расплакаться, то ли рассмеяться. Сокчун постоял еще немного на месте и незаметно вышел из больницы.

В деле об убийстве дочери до сих пор ничего официально не прояснилось. Полиция, не найдя убийцу, по-прежнему считала дело нераскрытым. Сокчун решил жить дальше, не мучаясь этим вопросом.

С этого дня у него появилось новое важное дело – спасти юношу, которого своими руками он чуть не лишил жизни. Хватит прятать парня в стенах больницы. Сокчун хотел вернуть мальчику жизнь и компенсировать все потерянные годы.

Но для этого в первую очередь надо было снова обрести себя. Тогда он снова сможет пользоваться доверием людей и ему удастся спасти То Чиуна. Это будет непросто, но мужчина принял твердое решение во что бы то ни стало добиться своего.

Слишком долго он жил с одной-единственной мыслью об убийстве виновного. И ни разу за это время не подумал о чьем-то спасении. К счастью, у него был шанс изменить все и начать новую жизнь.

Вдруг между больницей и церковью Сокчун увидел белого чиндо. Сегодня он уже не лаял на мужчину. Посмотрев ему в лицо, пес завилял хвостом. Сокчун в ответ поднял руку и помахал собаке.

На затянутом сером небе показался солнечный просвет. Он посмотрел на одинокие оголенные деревья вокруг больницы и приметил, что большинство веток покрылись зелеными почками.

До окончания последних морозов еще далеко, но весна уже на подходе. Сокчун подставил лицо ветру, приятно отметив, что сегодня воздух стал гораздо теплее.

* * *

«С того момента, как я отказался от самого себя, я убил и веру в себя. А не верить себе – это все равно что не верить никому на свете. Похоже, именно тогда я потерял лицо и стал чужим самому себе».

Сноски

1

Ыйрён – небольшой город, расположенный на юге Корейского полуострова в центральной части провинции Кёнсан-Намдо (здесь и далее прим. пер.).

2

Чеболь – крупнейшие корпорации в Республике Корея, включающие в себя множество различных компаний в различных отраслях.

3

Перевод Александра Кузьмина.

4

Примерно 34 500 рублей.

5

Сладкий сорт мандаринов с острова Чечжудо считается дорогим подарком.

6

Трот – музыкальный жанр, считающийся самой старой формой корейской поп-музыки.

7

1980-е годы – время военной диктатуры президента Чон Ду Хвана.

8

Чиндо – порода собак, похожая на лайку; выведена в Корее и считается национальным достоянием страны.

9

День благодарения Чхусок и Новый год Соллаль – основные традиционные праздники в году, отмечаются по лунному календарю пятнадцатого числа восьмого месяца и первого числа первого месяца соответственно.

Content

Но Хёду
Знакомство с убийцей

Часть 1. Психология преступления

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Часть 2. Продюсер мюзикла

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Часть 3. Загадочный ютьюбер

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Часть 4. Пластический хирург

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Часть 5. Роковое знакомство

Глава 1

Глава 2

Сноски