Сергей Зверев

Крымский мост. Стальное крыло ангела

© Зверев С., 2018

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

Глава первая

Это был выходной день. Даже для майора Центра специального назначения ФСБ России Алексея Томилина, чей отдел отвечал за безопасность строящегося Крымского моста, этот день считался условно выходным.

…Я открыл глаза, пошевелил руками, чтобы повернуться на бок. Маслянистая, очень вязкая жижа выталкивала на поверхность. Я лежал на ней, как на разделочном столе. Утонуть в такой субстанции невозможно – даже если сильно постараться. Озеро Корчак считалось самым минерализованным в Крыму – 28 процентов. Под зеркалом озера, достигающего в глубину аж полутора метров, скрывался кратер грязевого вулкана. Иногда эта жижа бурлила – пополнялись запасы целебной грязи. По горло в грязи было приятно, и я прекрасно понимал радость поросят, сидящих в деревенских лужах. Биологические часы в глубине черепной коробки показывали примерно полдень. Над головой простиралось безоблачное небо. Вторая половина мая, курортный сезон в Крыму еще не начался, но объяснить это людям было невозможно. Последний месяц весны выдался мягким и теплым. Из озера торчали головы отдыхающих – все покрытые грязью, с белыми кругами вокруг глаз. Кто-то лежал на спине. Кто-то плавал (хотя процесс перемещения в этом киселе выглядел крайне смешно), кто-то просто сидел в грязи и общался со знакомыми и родственниками. Над гладью озера стоял монотонный гул.

Я сделал пару плавных движений, отплыл и уперся головой в глинистый косогор, на котором лежала моя сумка и аккуратно сложенная одежда. Хотелось курить, но я терпел – обществу, в котором было много детей, это могло не понравиться. Теперь я фактически полусидел, раскинув руки, сканировал видимую часть «спектра». Со стороны могло показаться, что мужчина отдыхает. На самом деле мужчина работал.

Я находился в двух шагах от узкой пересыпи, отделяющей целебное озеро от Азовского моря. Озеро Корчак находилось на севере Керченского полуострова, в двенадцати верстах от центра Керчи и шестнадцати – от порта «Крым» и Керченской переправы. Диаметр водоема составлял не больше ста метров – эдакая вулканическая лужа в трех метрах от моря. На дальнем берегу находились мостки с перилами, к воде спускались ступени, там же стояли столики, беседки, раздевалки, душевые кабины – южная часть «курорта» была отчасти цивилизованна. С обратной стороны все выглядело дико, рельефно и скользко, но многие купались и здесь. Ближе к морю было меньше людей и больше свободного пространства.

Я скользил равнодушным взглядом по прибывающей публике. Смеясь и чирикая, из озера выбралась стайка девчат в экономных бикини, двинулась к морю тесно сбитой кучкой. Обмазанные грязью, они казались обнаженными. Тела блестели, призывно покачивались бедра. Наличие одежды выдавали лишь завязки стрингов и лямки бюстгальтеров. Девчонки, звонко смеясь, пропадали за косогором.

Объект не появлялся. Я проводил неторопливый «мониторинг». Справа находилась галечная гряда, намытая волнами, слева, в стороне, домики пансионата – их участки выходили к морю. За пансионатом – зеленый мыс Рюк, там располагалось местное кладбище, автобусная остановка и братская могила морских десантников с обелиском. Основание мыса огибала дорога на восток – на Восково и Керчь. К восточному берегу соленого озера примыкал крохотный пресноводный пруд и стыдливо прикрытые сеткой руины – развалины грязелечебницы, построенной в XIX веке. За развалинами просматривалась автомобильная парковка.

Отъехал микроавтобус, запылил на выезд. На парковку въехал серебристый «кореец», приткнулся на свободный пятачок. Я насторожился. Водительское место покинула молодая женщина. Она забралась на заднее сиденье, отстегнула от детского кресла трехлетнего малыша, поставила на ноги и стала проводить строгий инструктаж – как вести себя в опасном месте. Автомама, блин… В стороне смеялась над мужем пожилая дама: мол, свинья везде грязь найдет. «Девушка, не потрете спинку?» – хихикал какой-то юморист. «Перебьешься, я тебе супруга, а не прислуга», – бормотала блондинка в телесах, расплываясь по соляной жиже.

Я устроился удобнее, зачерпнул грязь, задумчиво смотрел, как она стекает с пальцев. В древности на Керченском полуострове случались тектонические движения, разрывалась земная кора. Появлялись грязевые вулканы. Смешивались глинистые массы, газы, рапа – соленая вода с переизбытком мертвых рачков. Все это обогащалось йодом, метаном, серой, железом, еще половиной периодической таблицы, включая минеральные и органические вещества. В итоге получалось нечто, напоминающее матово блестящий маслянистый крем. То, что штука полезная, выяснили еще в древности. Здесь лечился властелин Боспора Митридат. На грязи приезжали после ранений бойцы Александра Македонского и крымских ханов. Здесь купали рабынь – в качестве предпродажной подготовки, – чтобы лучше выглядели на аукционах. Жидкий кисель, сочащийся между пальцами, продавался по баснословной цене – только за золото. Бизнес на грязи был доходной статьей местных царств. Список болезней, излечиваемых грязью, тоже впечатлял: суставы, нервы, экземы, проблемы с кровью, кожные и сердечные заболевания. Грязь разглаживала морщины, убивала целлюлит, поднимала тонус…

Лично мой тонус уже болтался где-то в верхних слоях атмосферы. Дополнительные полчаса в этой луже – и нервный срыв обеспечен. В кармашке сумки включился телефон. Пришлось выползать, извиваясь ужом. Я вытер руки вафельным полотенцем, осторожно извлек телефон. Канал был защищен – пробить препоны, расставленные в эфире, не смог бы даже гениальный хакер.

– Приветствую, майор, – ровным голосом известил начальник оперативного штаба полковник Мостовой Игорь Борисович. Штаб располагался на Таманском полуострове, вблизи порта Тамань и станицы Таманской, одноименной железнодорожной станции и в двадцати верстах от станицы Тамань, находящейся на берегу Таманского залива. Слово «Тамань», вырванное из контекста, не несло в себе никакой информации. Поселок, где размещался штаб, назывался, к счастью, Волна.

– Здравствуйте, Клара Соломоновна, – я покосился на парочку средних лет, которая тоже выползла из озера и расположилась по соседству.

– Ты словно в тылу врага, – неодобрительно проворчал полковник, – я что-то пропустил, и Крым уже вернули Украине?

– О, это невозможно, Клара Соломоновна. Что, как говорится, с воза упало…

– Ладно, шутки в сторону. Ты сегодня, как я понимаю, частично не на службе…

Я чуть не рассмеялся. Часть меня действительно находилась в другом месте.

– Да, с утра был выходной, Клара Соломоновна…

– А сейчас?

– После вашего звонка – не знаю… – я сместился в сторону, не выпуская из вида вещи и ближнее окружение.

– Ладно, расслабься, все в порядке, – успокоил начальник. – Чем занимаешься?

– Грязелечением…

– А что, хорошее дело, – рассудил Игорь Борисович. – Я слышал, от бесплодия помогает.

– Я учту, Клара Соломоновна.

– Агент не появлялся? Судя по твоему скучному голосу, ты прозябаешь в одиночестве.

– Пока жду. Как долго это продлится, не знаю.

– О прикрытии не подумал?

– Незачем. Принять грязевую ванну я смогу и сам, Клара Соломоновна. Вы пока отдыхайте, по дому займитесь. Как решу дела, приеду, и мы поговорим.

– Ладно, не буду отвлекать. Да, забыл тебе сказать, – спохватился Игорь Борисович, – грязи, помимо бесплодия, благотворно влияют на хронический простатит и нарушение потенции.

Полковник, злорадно хихикая, отключился. Люблю, когда у начальства хорошее настроение.

Вещи остались на косогоре, я с телефоном перешел тропку и спустился к морю. Пристроил гаджет на камне, осмотрелся. Пляж был галечный, кое-где чернели камни, пробивались чахлые кусты. Азовское море сегодня умеренно штормило. Вода была мутная, серая, не такая, как на Черном море. Волны штурмовали берег, вылизывали гальку. Вода еще толком не согрелась – 18–19 градусов. Но народ уже купался. Молодые люди бросались на волну, гоготали, когда она вышвыривала их обратно. Тут же бежали назад, ждали «губительного» девятого вала. Метрах в двадцати от берега, где волны сглаживались, плавала стайка девчат. Честно говоря, под слоем целебной грязи их мордашки смотрелись симпатичнее. «Я не утопленник, я дайвер!» – смеялся в меру поддатый мужчина, шумно уходил под воду и выныривал.

Выделяться среди толпы «бойцовским» вхождением в воду и заплывом до Бердянска как-то не хотелось. Я быстро окунулся, смывая грязь, проплыл по малому радиусу. Вода бодрила. Дрожа от холода, я вылез на берег, обсыхал под палящим солнцем. Потом забрал телефон и вернулся к вещам. На озере ничего не менялось. Плакал ребенок, наглотавшийся соленой грязи. Бесцельное времяпровождение начинало раздражать. Мое место в «болоте» под горкой камней оставалось свободным. Я снова занял его, предварительно пристроив телефон под голову.

– Добрый день, Алексей Михайлович.

Источник звука находился в метре от меня. Там возлежал еще один отдыхающий – мужчина средних лет с абсолютно непримечательной внешностью. Он прижался к каменной горке, над гладью озера торчали голова и плечи, полностью покрытые грязью. На носу сидели крупные солнцезащитные очки. Он походил на человека-невидимку – казалось, снимет очки, а под ними – черная пустота…

Пароль, похоже, не требовался, я узнал его.

– Здравствуйте, Петр Анатольевич. – Я отвернулся от него, уставился вдаль. – Вы опаздываете, надеюсь, причина уважительная.

Мы делали вид, что незнакомы. Он так просил, потому что боялся. Петр Анатольевич Ломарь, 38 лет, работник Главного управления разведки МО Украины, являлся штатным сотрудником отдела, занимающегося «временно оккупированными территориями». Его завербовали в прошлом году – в чем немалую роль сыграла его собственная жена, позволившая себе по молодости несколько лет «легкого поведения» в Новороссийске. Тройным агентом этот парень точно не был – наша внешняя разведка выясняла. Ему хватало работы в двух враждебно настроенных друг к другу структурах. Российская разведка приплачивала, обещала «через пару лет» взять под крыло, защитить семью, выдать новую биографию и поселить подальше от тех мест, где его могли бы прикончить.

– Я не опаздываю, – проворчал Ломарь, – я давно здесь. Даже вы меня не засекли, верно? Возникло чувство, что за мной наблюдают. Возможно, издержки профессии, просто страх, не знаю… Я следил за вами последние тридцать минут. Ведь нас обоих могут пасти. Вы ничего не заметили?

– Нет, Петр Анатольевич… – Я автоматически напрягся. Нет, я ничего не чувствовал. Но меня могли и не вести. А господину Ломарю не позавидуешь, если выяснится, чем он занимается в свободное от основной работы время. То, что Крым российский, не означало безопасного нахождения на этой территории. Ломаря спецслужбы контролировали, но не охраняли. А проникнуть в Крым может любой, это не закрытая зона, подобно Севастополю советских времен.

– Ладно, это мои проблемы, – вздохнул агент, – сам влез в эту историю – самому и выпутываться. Вы сегодня в одиночестве?

– Это не имеет значения, Петр Анатольевич. Вы просили о встрече – встреча состоялась. Место вполне подходящее… – Я покосился на плывущую в нашу сторону худощавую пенсионерку, она пыталась грести, но вода выталкивала изъеденные артритом ноги, она клевала носом, отфыркивалась. – Как вы оказались в Крыму, Петр Анатольевич?

– Это неважно… – Он смутился. – По крайней мере, для вас это неважно. На полуострове создается подпольная сеть на долгое залегание, но она не имеет отношения к вашей сфере деятельности. Товарищи с Лубянки уже в курсе, мои коллеги под наблюдением…

– Хорошо, Петр Анатольевич, давайте говорить о том, что имеет отношение к сфере моей деятельности.

– В день открытия автомобильного моста через Керченский пролив СБУ планирует провести крупную диверсию…

– Где именно? – насторожился я. На следующую пятницу назначено долгожданное открытие Крымского моста. Работы завершались. Движение открывалось в два этапа: первый – через четыре дня, для легковых автомобилей и общественного транспорта; второй – ближе к осени, для грузового транспорта. Майское событие разрекламировали – надо, чтобы хоть что-то поехало по мосту! Ожидалось торжественное мероприятие, присутствие высшего лица. Сначала хотели запустить движение к 9 Мая, но потом решили не приурочивать событие ко Дню Победы.

– На мосту, Алексей Михайлович. Во всяком случае, такие у меня сведения.

– Чушь, – фыркнул я. Звучало действительно невероятно. Меры безопасности в акватории объекта – беспрецедентные. Мне ли это не знать? А в свете вероятного прибытия Первого лица – беспрецедентные в квадрате. В Тамани, в Керчи или где-то еще – зависит от умения диверсионных групп и «неумения» противостоящих им спецслужб. Сомнительно, но возможно. Но на мосту – где под прицелом каждый рабочий из «Стройгазмонтажа», каждый водитель, даже каждый охранник, где прощупывается чуть не сканером каждое проходящее под аркой судно…

– Вы ничего не путаете, Петр Анатольевич?

– Вы еще скажите, что я выдаю желаемое за действительное, – усмехнулся агент, – информация достоверная, СБУ готовит диверсию в день и даже в час пуска. Информация засекреченная, но известен сам факт – он просочился. Я не знаю ни деталей, ни подробностей. Этим занимается СБУ, а не Главное управление разведки – отсюда моя некомпетентность. Сам не понимаю, как они собираются это провернуть, но решил поставить вас в известность. В деле отчетливо прослеживается иностранное влияние. Это даже не НАТО, структуры, как бы не имеющие отношения к блоку – так часто делают, чтобы в случае провала не дать запятнать основную контору. Но все прекрасно понимают, чьи уши торчат из этого дерьма…

– Это предположение, Петр Анатольевич?

– Да, в некоторой степени это предположение, – признал Ломарь, – с очень высокой степенью вероятности. СБУ что-то готовит – и засекретило это дело наглухо. Решатся ли осуществить на практике свою «заготовку» – этого не знаю. Если не теракт с массовыми смертями, то все равно диверсия, способная сорвать пуск моста, опустить ниже плинтуса имидж России, а если на пуске будет ваш президент, то еще и его жизнь поставить под угрозу. А это, признайтесь, бомба. Скажите, как часто за последние восемнадцать лет на высшее должностное лицо осуществлялись покушения? Мягко говоря, не часто. Если не сказать большего. Даже если что-то замышлялось, ваши спецслужбы быстро все вскрывали и устраняли…

«То есть это не может быть внешнее вооруженное вмешательство, – подумал я, – в случае последнего чем это может угрожать имиджу России?»

– У вас есть доказательства готовящейся диверсии, Петр Анатольевич?

– Нет…

– Но вы уверены, что она должна произойти? В противном случае не стали бы рисковать жизнью, ища со мной встречи?

– Да…

Я задумался. Провокация? Коллеги вычислили Петра Анатольевича и в качестве искупления грехов отправили дезинформировать россиян? Мол, пусть побегают, поищут то, чего нет. Но это глупо – внешне ничего не изменится, пуск состоится, разве что меры безопасности усилят в десять раз. Какая в этом выгода нашим «коллегам» из киевских ведомств? А Ломарь, как ни крути, человек серьезный, безосновательные слухи, как сорока, распускать не будет.

– Спасибо, Петр Анатольевич. Давайте обобщим. Вы нас предупреждаете, что в день пуска автомобильного моста на мосту может произойти диверсия, которая отсрочит запуск объекта, и России при этом будет нанесен существенный имиджевый удар? При этом никакой информации о готовящейся акции вы предоставить не можете.

– Да, все верно, – согласился Ломарь, – разумеется, если появится информация, я передам ее… по официальным каналам.

– Что мешало по этим каналам передать то, что вы сказали сегодня?

Боковое зрение не самое совершенное, но он точно поежился. Этот человек мне все больше напоминал загнанного в угол зверька. Что, интересно, происходило? Может, зря я сюда приехал один?

– Поймите правильно, Алексей Михайлович, – откашлявшись, начал он, – я знаю вас. Но я знаю далеко не всех людей, через которых пойдет моя информация…

«Паранойя? – мелькнула мысль. – Но внешне вроде дружит с головой…»

– Прошу простить, я должен вас покинуть, – тихо сказал Ломарь и начал выбираться из целебного источника, – я буду осторожен, не волнуйтесь, чего и вам желаю…

Я мрачно наблюдал за ним. Он не оглядывался. Выбравшись из озера, он подхватил сумку, поверх которой висело полотенце, сунул ноги в шлепки и потащился вокруг водоема. Внешне он ничем не отличался от окружающих. Такой же грязный, как все. Никто не оборачивался, не смотрел ему вслед.

Ломарь добрался до мостков, повернул к душевым. У кабинки стояла «огромная» очередь из одного человека. Ломарь пристроился в затылок отдыхающему в безвкусной соломенной шляпе, стал набираться терпения. В мою сторону он не смотрел. Я вылез из озера, взял телефон и отошел в сторону. Душевая кабина выпустила полную женщину. Мужчина в шляпе исчез за дверью. Ломарь сделал шаг вперед и замер – перешел в режим ожидания.

– Слушаю тебя, майор, – живо откликнулся Игорь Борисович Мостовой.

Я вкратце изложил содержание беседы с агентом.

– Издеваешься? – вспыхнул Мостовой.

– Издеваюсь, товарищ полковник, – дерзнул я, – вот больше нечем мне сейчас заняться.

– Ладно, сбавь обороты, – проворчал шеф, – сам-то веришь ему?

– Не знаю, товарищ полковник.

– Где он сейчас?

– Напротив. Стоит у душевой кабины, ждет своей очереди.

– Ладно, я понял. Проводи нашего друга… хотя бы глазами. Потом дуй в Тамань, я тебя жду. И чтобы вся твоя группа стояла передо мной навытяжку. И не просто так стояла, а с полным пакетом соображений и обоснований. Все, жду.

– Я обязательно приеду, товарищ полковник, – пообещал я. – Только не забывайте, где я нахожусь, а телепорты в этом месяце не выдали.

– Что не выдали? – озадачился Игорь Борисович.

Я скомкал беседу и погрузился в ожидание. Предчувствие неприятностей уже надвигалось, как обширный циклонический фронт. Предстоящая рабочая неделя обещала стать незабываемой. От нашей группы зависело многое. Я смотрел на телефон, колебался. Поднимать в ружье своих офицеров? Ладно, успею. Двое сидят в Керчи, третий на ж/д станции Портовая – он вообще рядом со штабом. Доберусь до Керчи – извещу народ…

Душевая кабинка освободилась, Ломарь забрался в нее, заперся. Омываться в море ему, как видно, претило.

Ломарь не задержался в душе, выскочил из кабинки еще не одетый, с сумкой, заспешил на парковку. Видимо, в машине решил переодеться. Я провожал его глазами. Он пошел к парковке, скрылся за деревьями.

Я подтащил свои вещи к воде, бросил их на камни. Постоял, набираясь храбрости. Все же среднее удовольствие – купание в холодном море в мае месяце.

– Какой привлекательный темнокожий мужчина, – прыснула одна из женщин, выходящих из моря. Инстинкты, данные природой, пока работали (впрочем, уже случались звоночки; эта работа доконает даже коня, насыщенного гормонами). Данная парочка выглядела куда привлекательнее предыдущих купальщиц. Обе невысокие, одна крепенькая, другая изящная. Первой было лет тридцать пять, вторая младше лет на восемь. Родные сестры, судя по некоторой схожести.

Я вежливо улыбнулся, посторонился, освобождая проход между горками камней. Женщина постарше стрельнула глазами, как-то непроизвольно вздохнула. Муж в природе имелся, судя по кольцу на пальце, но что-то с ним было не так.

– Пошли, Галка, не останавливайся. Иди уж… – подтолкнула ее сестра, бегло глянув в мою сторону, и при этом лукаво улыбнулась, – потом мечтать будешь, тебя Иван с тетей Таней дома ждут…

Когда я входил в воду, они уже натянули сарафаны, подхватили пляжные сумки и уходили к парковке. На все омовение у меня ушло не больше пары минут. Я выскочил из моря – уже не темнокожий! – схватил полотенце, начал растираться. Вытянул из сумки одежду, из пакета – легкие туфли песочного цвета, начал одеваться со скоростью новобранца, над которым завис дамоклов меч старшины. Джинсы, тенниска, туфли. Сверху жилетка из тонкой кожи – под ней неплохо размещалась кобура, которую я припрятал в сумке. Носить оружие нам полагалось всегда и везде, но перед посещением присутственных мест все же старались от него избавиться.

В стороне под обрывом расположилась на покрывалах большая украинская семья – все упитанные, щекастые, даже дети. У семьи был ланч – женщины галдели, мужчины смеялись; отпрыски носились друг за дружкой, тряся жировыми складками. Ели яйца, сало, консервированные овощи. Ближе к осени потащат на пляж арбузы, помидоры… Отдыхающие украинцы в Крыму вели себя непринужденно. Такие же люди, как и все. Вспоминались вопли украинского президента со всех трибун: украинцев в Крыму подвергают дискриминации, лишают прав, не дают спокойно жить и отдыхать! Я посмотрел по сторонам – никто не подвергал их дискриминации. И кучку татарской молодежи, идущую вдоль моря в неизвестном направлении, никто не третировал – молодые люди громко смеялись, темноволосый парень обнимал худенькую, как кленовый побег, девушку…

Я взобрался на песчано-ракушечную пересыпь, направился к парковке.

И уже зайдя за деревья, услышал истошный женский крик.

Глава вторая

Я правильно среагировал, только поздно! Там шумели люди, голосистая дама продолжала истязать голосовые связки. Я бежал, забросив сумку за спину. Обогнул неработающий киоск, кабинки биотуалетов, вылетел прыжками на парковку. Здесь рядами стояли машины, но не сплошь – с разрывами. Что-то происходило на южной стороне автостоянки.

Я уже все понял. Какой кретин! Там мелькали люди, женщина кричала – теперь не так пронзительно. Я обогнул несколько машин, подбежал. Здесь были мужчины из числа отдыхающих, несколько женщин. Пятилась знакомая «автомама», закрывала ладонью глаза своему ангелочку, потом схватила его в охапку, потащила к машине.

Окровавленное тело лежало под открытой дверью подержанного кроссовера. Ломарь одевался в машине на заднем сиденье, а когда вылез из нее, чтобы пересесть за руль, в голову выстрелили из пистолета с глушителем. Задняя часть машины была забрызгана кровью с мозгами – в выходное отверстие легко вошел бы теннисный мяч.

Труп лежал, извернувшись, словно бежал в горизонтальном состоянии, поблескивали мертвые глаза. Под головой расплывалась багровая лужа.

Женщина перестала кричать, ее оттаскивала другая. Обеих я узнал – сестры. Никуда не спеша, за приятной беседой дошли до стоянки, а здесь такое… Та, что постарше, держалась за сердце и неуверенно дышала, у нее подгибались ноги. Лицо перекосилось, вылезли морщинки (грязь не помогла). Ее придерживала сестра, такая же бледная. Она узнала меня, пыталась что-то сказать, но только зря тужилась. Останки агента действительно выглядели малосимпатично.

– А его в больницу надо, да? – тупо вымолвил астеничный очкарик с мокрым полотенцем на плече.

– Надо, только не в обычную, – пытался кто-то сострить.

– А в какую?

В необычную, мать вашу! Я растолкал людей, вскинул удостоверение.

– ФСБ! Всем оставаться на месте! Кто видел, что тут произошло?

Старшая сестра икала, смотрела на меня и не могла понять, что я тут ору. Остальные словно в рот воды набрали. Подходили другие люди, спрашивали, что случилось, не нужна ли помощь, а увидев тело, пятились и исчезали.

– Вас как зовут, девушка? – спросил я младшую сестру.

– Оля, о Господи… – она закашлялась. И вдруг зачастила, как пулемет: – Мы шли с Галиной… ну, вы помните нас… Вон наша машина – «Лада Виста», видите, вишневая… – она показывала пальцем, – через три машины отсюда… А у этой дверь была открыта… Вернее, потом стала открыта… Она открылась, этот мужчина вылезти хотел, смотрим, кто-то быстро подошел – маленький такой, в тряпочной кепке… Я не видела, что он сделал, он сразу обратно, быстро так, еще на нас глянул. Потом почти побежал, а из того правого ряда машина выехала – он прыгнул в нее, и она рванула… Мы же не знали, в чем дело, дошли до этой машины, в он лежит… – она сделала глотательное движение, взялась за горло.

– Какая машина выезжала? – встрепенулся я.

– Ой, синяя… – икнула Оля. – Она так быстро выехала, а мужчина так быстро в нее прыгнул… Я марку даже не заметила, может быть, «Нива»…

– Куда она поехала?

– Ну, так… туда, – девушка невразумительно повела рукой. – Здесь один выезд с парковки…

Зато дороги две! Впрочем, не могла она увидеть, машины слева заслоняли!

– Кто еще был в машине?

– Ой, я не заметила…

– Граждане, кто видел? – вскричал я. – Это важно! Диверсанты, присланные СБУ, убили человека! Вы же не хотите, чтобы они убивали дальше?

– Да, да, знаете, мы тоже с женой видели, как все происходило… – зачастил седоволосый мужчина лет пятидесяти. Моложавая дама висела у него на руке, пытаясь ограничить энтузиазм супруга. Не для того сюда приехали! Но мужчину несло, он все видел, очень хотел помочь. – Да-да, девушка права… Я не понял, откуда взялся этот парень – маленький такой, кепку на глаза натянул… Подбежал к машине – в ней как раз открылась задняя дверь. То ли хлопнуло что-то, то ли почудилось… Он так быстро назад пошел, а синяя «Нива» выехала из ряда – он и прыгнул в нее. Внутри второй сидел, я не разглядел его внешность… И номер не запомнил, извините…

Я бросился в конец ряда с припаркованными автомобилями, свернул влево на дорожку, припустил к выезду с парковки. Вот же дьявол, в два конца ведет дорога! За парковкой была развилка, левая дорога петляла к мысу Рюк, затем шла вдоль моря – к селу Войково. Этой трассой пользовались большинство автолюбителей, по ней курсировал общественный транспорт из Керчи. Правая дорога убегала за лысую гору Ташгал, тянулась краем Бабкинской балки и пропадала в безлюдной местности. Желающих ею воспользоваться было немного – в основном жители села Карнаково, через которое шла дорога. Она аналогично приводила в Керчь, но петляла по пустынной степи.

Я припустил к выезду с парковки. Там стоял маленький магазинчик – коммерсанты торговали изделиями нехитрого промысла. Дверь магазина была закрыта. От меня шарахались какие-то люди, испуганно смотрели вслед. За магазином вдоль дороги – навес, пара кухонных тумб, мангал с барбекю, холодильник с напитками. За спиной у лица кавказской национальности, жарящего шашлык, – пара столов, стульев. Заведение так себе – но если этот парень работает здесь давно, то вряд ли заинтересован в несварении желудков у своих клиентов…

Он испуганно смотрел, как я лечу к нему с задранным удостоверением. От страха обвисли усы, он заранее начал что-то бормотать, оправдываться, хотя никто его ни в чем не обвинял!

– Спецназ ФСБ, – выдохнул я, – Департамент по борьбе с терроризмом. Пару минут назад с автостоянки выехала синяя «Нива». Куда она поехала, гражданин? Неправильный ответ, и сядешь на десять лет – за пособничество террористической деятельности. Живо, гражданин, куда поехала синяя «Нива»?! – я почти орал.

– Дорогой, какое пособничество! – возмущался мангальщик. – Какие десять лет! Я гражданин России, понял, да? Ты того, да? – он покрутил закопченным пальцем у виска. – Чего пугаешь? Туда они поехали! – он тем же пальцем показал на правую дорогу. – Быстро ехали, спешили очень!

– Ты не ошибаешься?

– Дорогой, ну что ты в самом деле… – мангальщик начал охать, «вахать», – ты думаешь, я сумасшедший, не знаю, куда поехала синяя «Нива» две минуты назад?

Он что-то квохтал, курлыкал, выражая праведное негодование. Я прыжками возвращался на стоянку. Мой небольшой «Субару» со 150 «лошадями» под капотом стоял почти на краю – хоть в этом повезло! Верная рабочая лошадка – жалко, что служебная.

«Специальные люди» содержали автопарк оперативного штаба, меняли все жидкости, проводили диагностику, заправляли полный бак. Попробовали бы это не делать!

Я прыгнул за руль, швырнул сумку на соседнее сиденье. Джип рванул, как породистая лошадка. Я огибал машины, вписываясь в дорожку. Из-под колес выскакивали какие-то люди. Да пошли они! Я был зол, как тысяча гремучих змей! Мангальщик выбежал из-за своей «установки», отпрянул, когда я промчался мимо. Я глянул в зеркало. Он колебался, потом вскинул руку, неуверенно помахал. Да пошел он тоже!

Я не понимал, что происходит. Следили за агентом, не за мной, ликвидировать при всем народе постеснялись, выждали момент, когда он будет один, пристрелили. Значит, был приказ – ликвидировать конкретную фигуру. О том, что он может передать секретную информацию, речь не шла. Иначе почему позволили с ним говорить, а после разговора связаться с начальством – и секретная информация пошла по просторам. Значит, не знали, что Ломарь владеет информацией. А может, идиоты – такое тоже случается, когда речь заходит о структурах киевского режима…

Я держал себя в руках – не рвал напропалую. Дорога грунтовая, покрытие неровное, но ям на дороге не было. Даже грунтовые дороги можно строить на века, а строить дороги в Крыму, как ни странно, умели. 90 километров я мог идти смело, машина держала трассу. Щебень вылетал из-под колес. Я мысленно прикидывал – убийцы не будут гнать. Отъедут от озера, убедятся, что за спиной все тихо, и умерят пыл. Откуда им знать, что я примчусь на труп, что подвернется лицо кавказской национальности, способное ткнуть пальцем…

Справа по борту пробежала лысая гора. Дорога огибала ее, слева за обочиной мелькали секции заграждения – за ними пропасть в Бабкинскую балку. Бездна не бесконечная – дорога выскочила на равнину. Я плавно наращивал скорость – качество покрытия пока позволяло. Вцепился в руль одной рукой, подтащил к себе сумку, зарылся в нее, нащупал на дне полуавтоматический самозарядный пистолет Ярыгина «Грач» с обоймой на 18 патронов 9-го калибра. Положил его рядом с сумкой. Дорога скатывалась с горки. Растительность в этой местности почти отсутствовала – бледный аналог степного Крыма. Редкие кустарники, малорослая бурая трава, участки голой растрескавшейся земли. Местность вздымалась и опускалась плавными волнами. Голубели маленькие озера, расположенные вровень с землей. Дорога плавно извивалась между «барханами». Свернуть с дороги убийцам было некуда – я бы их заметил. Хоть какой-то плюс. Я схватил телефон, способный преобразовываться в приемо-передающее устройство, работающее на короткой волне. Дежурный по оперативному штабу тут же откликнулся на мой вызов.

– Рязанов, ты? – удерживать рацию было трудно, машина переходила в галоп. Я так и знал, что эта дорога где-то должна превратиться в «направление»! – Томилин на связи! Агент Пономарь ликвидирован диверсионной группой на озере Корчак; убийцы на синей «Ниве» уходят от Корчака в направлении Торнаково! Куда поедут дальше, не имею понятия!

– Откуда вам это известно, Томилин? – изумился представитель оперативного штаба.

– Идиот, я их преследую! – взвился я. – Всю задницу уже отбил! Сообщить в керченский штаб Росгвардии – пусть поднимают вертолет со спецназом! Будет свежая информация, сообщу! Пусть полетают, ничего страшного!

– Томилин, я понял… – дежурный не обиделся, – сообщите государственный регистрационный знак преследуемой машины!

– Ты издеваешься? – Я чуть от возмущения потолок не пробил головой. – Рязанов, я понятия не имею, какой государственный номер у этой хрени, я ее в глаза не видел!

– Послушай, Томилин, ты вроде сегодня выходной? – не совсем уверенно произнес дежурный.

– О, мать святая! – вскричал я. – Давай еще об этом поговорим! Рязанов, не испытывай мое терпение, действуй!

Я отшвырнул телефон, вцепился в баранку – начинало трясти. Не скажу, что у меня излишне бунтарский характер, но порой эти тормоза доводят до кипения! И как же кстати я закончил разговор. «Субару» на полной скорости перевалил косогор, и я обнаружил синюю «Ниву»! Испарина побежала по лбу, пульс участился. Внизу распростерлась клочковатая равнина: холмики, заросшие рыжей травой, конусовидные возвышения, похожие на курганы. Между ними змеилась дорога, устремляясь на юго-восток.

До села Торнаково оставалось верст пять-шесть, и даже хорошо, что мы до него не доехали – там эти упыри могли бы затеряться, обзавестись заложниками. А в этой безлюдной степи им только суслики помогут!

Синяя «Нива» прыгала по ухабам метрах в семистах по курсу. Я злобно засмеялся – вряд ли в этой местности в данный отрезок времени найдется другая синяя «Нива»! Она разминулась с разбитым украинским недоразумением под названием «Таврия», и секунд через тридцать это ржавое корыто с болтами и гайками прогрохотало мимо, ведомое одноглазым пенсионером! Мне не могло почудиться, у него была пиратская повязка на глазу!

Едва затих за спиной надсадный треск, я прибавил газу, и дистанция между мной и «Нивой» стала быстро сокращаться. Здесь тоже имелись грязевые вулканы, но отдыхающие сюда не ездили. Местность дикая, пустынная – разве что «экстремалы» иногда забредали, фотографировались и спешили убраться.

Пассажиры «Нивы» пребывали в сонном неведении, однако насторожились, обнаружив, что сзади их нагоняет быстроходный внедорожник. Водитель на всякий случай прибавил скорость. Я тоже не сбавлял оборотов, рискнул, как говорится, всем – до предела выжал педаль акселератора… и такое ощущение, что «Субару» решил взлететь! Номер «Нивы» был заляпан грязью – прочесть невозможно.

Я с ревом обошел их, едва не ухнув в левую обочину. Они все поняли. За рулем сидел угрюмый молодчик – типа местный, небритый, наполовину выкуренная сигарета прилипла к нижней губе. Я мазнул его взглядом, физиономия диверсанта перекосилась от злости. Рядом сидел лысоватый шпендик – мужичонка лет тридцати. Такого увидишь в приличном обществе – и не подумаешь, что диверсант. Так, мелкий воришка – разве может такой из глушака вмазать?

Я не рассчитывал, что эти типы безоговорочно капитулируют. И был, конечно, прав. Угрюмый крендель выжал из «Нивы» все, что мог, – она с надтреснутым ревом пошла в отрыв.

Все-таки хорошая машина «Нива». Куда уж нам на японском внедорожнике – жалком подобии российского автопрома!

Я продолжал преследование, раскручивал обороты коленчатого вала, снова вылез на встречную полосу. Местным жителям сегодня повезло – никто не оказался на моем пути!

«Субару» сокращал дистанцию, поравнялся с преступниками. Я догадывался, что стрелять будут не из водяного пистолета, сполз по сиденью, сжал рукоятку «Грача». «Нива» шла на пределе, эти двое матерно выражались. Опустилось стекло, угрюмый водитель подался назад, возник убийца Ломаря со стволом. Он пытался удержать его одной рукой, ствол гулял и трясся. Не такой уж шпендик – глаза злые, губы сжаты. Машины неслись. Это надо было как-то пережить…

Убийца произвел два выстрела – и оба выше крыши! Их трясло, киллер не мог прицелиться. Я крутанул баранку вправо – автомобили опасно сблизились. Тут требовалась ювелирная точность. Чуть перекрутишь – и закружит обоих. Служебную машину было жалко, но не настолько, чтобы отказать себе в маленьком удовольствии. Удар был несильный, соприкоснулись борта, я вовремя вернул «Субару» на дорогу. А «Ниву» вынесло с проезжей части, правые колеса погрузились в кювет, и она продолжала движение, опасно накренившись.

Я обогнал их по своей полосе. Видимо, недостаточно ударил – надо было сбросить их с дороги, и пусть бы кувыркались в степи. Они орали от страха, выкрикивали неприличные слова. Угрюмый водитель потерял самообладание, не знал, что делать. Плохо пока еще работают натовские инструкторы…

И вдруг – я не поверил своим глазам! – «Нива» резко сменила направление. Все же оставались мозги – немного, но оставались. Он круто вывернул баранку. «Нива» подлетела, качнула бортами, как подбитый штурмовик, преодолела водосток и понеслась направо, в голую равнину! Подобного маневра я не ожидал, там ведь не проехать!

Я резко дал по тормозам. «Нива» удалялась прочь перпендикулярно дороге. Ее швыряло, горланили диверсанты. Она едва не протаранила каменную горку, вираж – взлетели левые колеса… Развернуться на этой дороге было проблематично. В принципе можно, но такая потеря времени!

И я повторил их маневр – направил машину по диагонали в водосток. Скрипел кенгурятник, защищающий решетку радиатора, – именно для этих случаев его и приварили. Я царапал днище, гнул задний бампер… и все же вырвался на простор. Я шел параллельным курсом, преступники вырвались вперед, уходили в глубь необжитой территории, где не было ни одной живой души. Иссохшая земля, разъеденная трещинами, пучки травы, что-то ползучее, кустарниковое…

Они взбирались на покатый холм, яростно газовали. С «Нивой» что-то происходило – синеватый дымок потек из-под капота. Но она катила, подчиняясь воле водителя. Я начал беспокоиться – что там, за холмом?

Мы шли параллельными курсами, я объезжал препятствия, но беспокойство нарастало – я начал сдавать вправо. «Нива» кашляла, чихала. Из нее загремели выстрелы! Субъект в кепке (но уже без кепки) вылез из двери, умудрился привстать, балансируя на подножке, стрелял через крышу – уже без глушителя. Об эффективности такой стрельбы можно было не париться. Но как защититься от шальных пуль? Одна срикошетила от капота, оставила вмятину. С левого сиденья мне было неудобно вести огонь, оставалось жалеть, что руль не справа.

Я терпел, проявлял выдержку. Сокращался интервал между машинами. Снова диверсанты вырвались вперед! Они неслись на возвышенность – с таким упорством, будто точно знали, что за ней! Они не могли об этом знать. И я не мог об этом знать. А если обрыв? Хотя вряд ли, здесь нет крутых перепадов…

И все же становилось тревожно. Я выжал тормоз, выпрыгнул наружу, не забыв прихватить «Грача». Коленка ахнула ослепительной болью. Гладкие окатыши вросли в глину, зимние дожди и ветра отполировали их до блеска.

Прихрамывая, я бросился бежать, вырвался за капот и повалился в жесткую траву, раскинув ноги. Я упер локти в землю, целясь с двух рук, дышал размеренно, никуда не спешил. Да как тут не спешить! Им до косогора оставалось метров тридцать! Я ловил в прицел переднее колесо машины, заставляя себя успокоиться.

Прицельная дальность «Грача» от силы сто метров, здесь чуть больше, ладно, ерунда… Я начал стрелять, когда им оставалось до косогора пятнадцать метров – выпустил несколько пуль.

«Нива» тряслась, ее болтало из стороны в сторону. Они ушли за косогор – с грохотом и лязгом. И что я сделал? Я озадаченно почесал дымящимся стволом переносицу. Что-то гремело за косогором, орали люди… Ладно, не время гадать.

Я кинулся обратно к машине, прыгнул за руль, помчался, разгоняясь. И угодил в какую-то зыбучую глину! Тормоз сработал, иначе катился бы колесом «обозрения» до самого косогора.

Я матерился, как сапожник, выволакивая все четыре колеса из податливого месива. Майор, ты жалок! Но нет, обошлось, грязный, как чушка, я вернулся на сухую почву, подался в объезд.

Я не доехал до «точки экстремума» метров восемь, остановил машину. Обежал вокруг капота, откинул пассажирское сиденье, воспользовавшись потайной застежкой. Под сиденьем «сундучок» со всякими необходимыми вещами. Я извлек коротышку «АКС-74у» с рамочным складывающимся прикладом, пристегнул снаряженный магазин и припустил к косогору. Впрочем, красоваться на вершине я не стал, растянулся за камнем – в одной руке пистолет, в другой автомат. Ударно проводим выходной день, товарищ майор…

За косогором, на покатом склоне, усеянном мелкими камнями, происходили интересные события. Во все края простиралась неказистая сухая равнина, а прямо под возвышенностью, метрах в двухстах от места наблюдения, раскинулось маленькое соленое озеро (возможно, такой же грязевой вулкан), окруженное на удивление рослыми кустами. Словно лысина католического священника, окаймленная пучками волос.

В «Ниву» я все-таки попал. Она перемахнула через косогор, и пробитое колесо повело ее в сторону. Они наехали на торчащий из земли клык песчаника и перевернулись! Метров двадцать они проехали на боку.

Экипаж машины боевой уже покинул свое транспортное средство, бежал вниз по склону, энергично матерясь. Угрюмый мужик прихрамывал. Шпендик прыгал вокруг него, махал руками. Это были заурядные исполнители, никакие не «зубры», но явно не местная шпана – имели навыки и работали дерзко.

Я отложил «Грач», передернул затвор автомата и, особо не целясь, хлестнул очередью над головами преступников. Они рассыпались, попадали за камни.

– Эй, уроды! – крикнул я. – Вас приветствует Центр специального назначения ФСБ Российской Федерации! Выбросить оружие, подняться, руки за головы – и шагом марш сюда! В противном случае вы трупы!

Они открыли беглый огонь из пистолетов Макарова. А я еще имел глупость приподняться. Пули били по камням, свистели над головой. Я рухнул плашмя, покатился в сторону. Они кричали что-то, злобно смеялись. И чему, спрашивается, радовались?

Когда я вернулся на позицию, они уже удирали по склону, приближались к озеру. Шпендик первым достиг кустарника, нырнул в него. Второй припадал на ногу, оттого и скорость имел незначительную. Но тоже добрался до спасительной растительности, пропал.

Возникала занимательная ситуация. Они знали, что я один. Но я был наверху, неплохо вооружен, а еще под боком у меня имелась машина. Все преимущества налицо. Со своей позиции я видел озеро, опоясанное кустарником, бескрайние голые просторы во все концы. Им никуда не убежать, я их полностью контролировал!

Я снова сделал попытку привстать – на этот раз осознанную. Они открыли огонь с восточной стороны озера. Запасных обойм у этой публики, похоже, хватало. Я снова прилег. У «ПМ» прицельная дальность – не больше пятидесяти метров, далее все пули летят в «молоко», хотя их убойная дальность, конечно, выше…

– Эй, але, сдавать будем? – крикнул я. – Еще не поздно оформить явку с повинной и чистосердечное признание! Вы же понимаете, что влипли?

Ответом была площадная матерщина и тупая пальба. Я на всякий случай принял упор лежа. Откатился за безопасную горку, пошарил по карманам – где мое средство связи? Последнее оказалось в наличии, а главное, целым. Дежурный по штабу был на связи.

– Ну что, Рязанов? – проорал я. – Где наша хваленая Росгвардия? Преступники заблокированы, но не сдаются. Нужен вертолет со спецназом! Где они, мать их, за пивом полетели? Я один должен все ведомство кормить?

– А вы неплохо проводите время, товарищ майор, – похвалил Рязанов, – мне нужны ваши координаты… Впрочем, я их вижу на мониторе. Опишите вкратце ситуацию.

Я описал, сгустив краски, чтобы пошевеливались.

– Вертолет в Керчи давно готов, товарищ майор, – сообщил Рязанов, – но они не могут висеть в воздухе, ожидая, пока вы соизволите их пригласить. Через пару минут они вылетают, ждите.

– Эй, да чтобы не вздумали стрелять на поражение! – спохватился я. – Диверсанты нужны живыми! Перестрелять их я и сам могу!

– Кто бы сомневался, товарищ майор, – хмыкнул дежурный и отключился.

Примерно минуту я лежал неподвижно, таращась в безоблачное небо. Спохватился, бросился на позицию. А это что за веселые старты? Преступники кустами обошли озеро и улепетывали в западном направлении, ежесекундно оглядываясь.

Я, откровенно говоря, впал в ступор. Куда тут можно убежать? Ума палата? Впрочем, расщелин и скрытых ложбин в степи хватало, на что им еще рассчитывать? Сидеть и ждать, пока прилетит «голубой вертолет»? Боеприпасы у них оставались, решили рискнуть.

Они убегали на запад, шпендик вырвался вперед, оборачивался, торопил товарища, который хромал и не мог бежать быстрее. «Да пристрели ты его, – почему-то подумал я, – один, возможно, и уйдешь…»

Я побежал к машине, прыгнул за руль. Внедорожник с ревом перевалил косогор, покатил вниз – мимо проплешин красной глины, мимо перевернувшейся «Нивы», демонстрирующей проржавевшее днище.

Я отправился в объезд – с южной стороны, там местность выглядела сглаженной. Они опять кричали, метались, стали палить. Споткнулся угрюмый, пытался встать. Товарищ прыгал вокруг него, махал пистолетом, орал, как пронзительный попугай.

Я заходил на них с юга, несся в лоб. Оба залегли, стали стрелять прицельно. Я слышал звон – пуля попала в кенгурятник! Пришлось остановиться. Я катился с автоматом на красную проплешину, ударил с колена. Щадил я эту мразь, стрелял над головами. Бежать им было некуда – только назад.

Они отправились обратно перебежками. Я видел их искаженные от ярости лица. В принципе именно это от них и требовалось. Подставлять под пули машину крайне не хотелось (доказывай потом, что это не намеренная порча государственного имущества).

Я теми же перебежками бежал за ними, стрелял короткими очередями, загонял их обратно в кусты. Купайтесь, твари, в вулкане, когда еще удастся! Они расползались по кустам, огрызлись огнем, но уже без прежнего бешенства.

Я сделал свое дело и мог удалиться – побежал обратно к машине. Через минуту я опять выписывал круги вокруг озера, держась на удалении, чтобы не повредили машину. Они пытались пробиться на склон, добежать до своей «Нивы», чтобы организовать там круговую оборону, но я пресек их намерения – снова покинул машину и открыл огонь (благо под сиденьем имелся запас снаряженных магазинов).

Преступники устали. Опять попрятались в кусты, переругивались. А я гарцевал вокруг озера с гордым видом – как на арабском скакуне. Бензина пока хватало. Во всем происходящем было что-то смешное. Они не могли вырваться из кольца, которое заблокировал один человек, а я не мог их взять, поскольку бронежилет, по случаю выходного дня, остался дома в шкафчике.

В итоге я вернулся за косогор, покинул машину, принял лежачую позу и закурил. Они кричали из кустов какие-то гадости, предлагали сдохнуть. Я не оставался в долгу, желал им утопиться в целебной грязи или перестрелять друг друга.

А день был, кстати, не резиновый. Своей пальбой мы никому не мешали, разве что привлекли парочку орлов, которые снизились и барражировали над озером, гадая, что за хрень там происходит.

Появились, наконец, родимые! Сначала раздался отдаленный стрекот, маленькая точка в небе стала расти, принимать знакомые очертания. И вскоре надо мной завис буро-зеленый вертолет «Ми-8АМТ» с символикой Росгвардии на борту! Внушительная машина, предназначенная для ловли преступников.

Меня чуть не сдуло! Он опускался, покачивал упитанным брюхом, весь такой вальяжный, со вспомогательной силовой установкой, с пилотажно-навигационным оборудованием, со специальным отсеком для отделения спецназа. Я на всякий случай отложил автомат, поднял руки и начал выразительно показывать: туда летите, туда! И что за бестолковый народ?

Пилот раскинул мозгами, вспомнил вводную и отправился к озеру. Вертушка зависла над грязевым водоемом. Полегли кусты. Концентрические круги побежали по воде, волны хлынули на берег…

А дальше происходило сущее безумие! Отключились мозги у украинских диверсантов! Неужели такая ненависть, что сдохнуть готовы? Они открыли по вертолету беспорядочный огонь! Стреляли из пистолетов, подбадривали себя криками. Пули отскакивали от стального брюха, одна попала в стойку шасси, но тоже не причинила вреда. Вертолет отнесло, он накренился – и пуля ударила по застекленной кабине. Хорошо, что стекло не простое!

Я уже понял, что сейчас произойдет. Спина похолодела. Я подскочил, замахал руками, взревел:

– Не стрелять!!!

Но куда там! Вертолет накренился кабиной вперед, набычился, устремляясь в атаку. Забился в судорогах крупнокалиберный пулемет! Вертушка висела над озером и поливала огнем. Целебная грязь летела фонтанами, ломались кустарники, разлетались ветки, красная пыль над озером встала столбом…

Я схватился за голову, оседлал косогор и печально смотрел на это никем не санкционированное безумие. Пулеметчик расстрелял боезапас и заткнулся с чувством гордости за работу, проделанную на высоком профессиональном уровне. Вертолет подался к югу, пилот искал площадку для приземления.

Я вздохнул, забрал автомат и стал спускаться. Зла не хватало. Вот заставь дурака богу молиться! На всякий случай я передернул затвор. На что рассчитывал, наивный? Они перепахали все окрестности озера. Кустарник превратился в мелко нарезанную зелень. Вода уже успокоилась, но все берега были умыты грязью. Истерзанные пулями тела тоже покрывал ее равномерный слой.

Я вздохнул, опустился на колени, ткнул стволом в угрюмого. Действительно угрюмый, столько злости в глазах. Черепушка вскрыта, грудная клетка порублена на ребрышки. Я переместился, перевернул второго. И с этим все было кончено – несколько пуль в организме, пасть оскалена, глаза блестели.

Я опустился к воде, сел на камешек и закурил. Посматривал краем глаза, как бравый спецназ выстраивается в боевой порядок, подходит, держа оружие на изготовку. Прозвучала команда: отставить! Рослый мужик стащил шлем, приблизился со смущенным видом. Подкрался как-то бочком, отдал честь.

– Капитан Наумов, отдельная бригада Росгвардии по охране Крымского моста…

– Майор Томилин, Центр специального назначения ФСБ, – я показал документ, – это я вас вызвал. Ну и что вы наделали, капитан? Зачем вас прислали? Убить их я и сам мог.

– Так это, товарищ майор… – Наумов сконфуженно почесал затылок. – Кто же знал? Они стрелять по нам начали, была реальная угроза падения вертолета…

Я печально смотрел ему в глаза. Из пистолета сбить вертолет? Это каким же должен быть вертолет? Бравый капитан походил на растерянную девочку, пролившую борщ и получившую по затылку от мамы.

– То есть других способов не было? Отогнать вертолет, высадить людей, подключить к работе снайперов…

– Простите, товарищ майор, – он опустил голову, – но зачем они стрелять начали? Может, они просто идиоты?

– Может, и так, – согласился я. – Но вам-то зачем им уподобляться? Был приказ, вы его нарушили. Эти люди могли владеть информацией о подготовке терактов в Крыму.

– Приказа не было, – дерзнул капитан, – были пожелания вашего дежурного взять преступников живыми. Но я считаю, что создалась критическая ситуация, я не мог подвергать опасности своих людей…

Разговаривать с ним было бессмысленно. Формально приказа не было. Жаловаться тоже глупо – каждое ведомство в этом споре будет тянуть одеяло на себя. И неважно, что все мы служим одному великому делу.

Я обыскал тела, вытряхнул, превозмогая тошноту, денежную мелочь, сигареты российской фабрики «Погар», зажигалки, парочку нереализованных обойм. У диверсантов имелись неплохо выполненные российские паспорта с регистрацией в городе Пскове. Некто Валентин Мурышкин и Аркадий Сивец. Паспорта могли быть подлинными, требовалась экспертиза.

– Не трогайте ничего, – буркнул я. – Сидите здесь, пока не прибудет следственно-криминалистическая группа.

Наумов пожал плечами, отвернулся. Я отошел в сторону, позвонил полковнику Мостовому, пробился через его «фирменное» ворчание и доложил только правду и ничего, кроме правды. Про убийство продавшегося агента, про убийство убийц продавшегося агента.

– Вот черт, потеряли Ломаря… – не на шутку расстроился Мостовой. – А что касается этой шустрой парочки и доблестных вояк из Росгвардии… Вот так прямо прилетели и расстреляли? – не поверил Игорь Борисович.

– Ага, – согласился я, – самым циничным образом.

– Ну и денек, – посетовал Мостовой, – даром, что выходной… Давай суммировать неприятности: мы потеряли своего человека в украинской разведке – это раз. Его провал может повлечь провал других. Под ударом окажутся люди, имевшие с ним контакты, например, ты, майор. Но ты позаботишься о своей безопасности. Второе: мы потеряли убийц нашего двойного агента – утрата, конечно, тяжелая, но не досадная, – ты сам-то веришь, что они могли много знать? Пусть не криминальный элемент, нанятый за деньги, а подготовленные спецы, канающие под блатных, но все равно это не та публика, что располагает серьезными сведениями. И третье: с твоих слов, а вернее, со слов Ломаря явствует, что на день открытия автомоста наши украинские «друзья» планируют что-то подлое. Угроза серьезная, чтобы от нее отмахиваться, считая, что мост неприступен. Не существует ничего неприступного, майор. А посему жди прибытия оперативно-следственной группы – я немедленно распоряжусь, чтобы она выехала из Керчи. Как прибудет, обрисуешь ситуацию – и ко мне. Нам есть о чем поговорить. Своих людей – тоже… впрочем, об этом я уже говорил. И не ссорься с Росгвардией, прошу тебя. Там не Сократы, но они нам еще пригодятся…

Глава третья

Лишь в четвертом часу пополудни, расстроенный, уставший как собака, я подъехал к паромной переправе порта «Крым». Здесь все было нарядно, окрашено, готово к наплыву туристов в наступающем курортном сезоне.

Имелось смутное опасение, что с вводом в эксплуатацию нового моста поток желающих воспользоваться Керченской переправой сильно не уменьшится. Как ездили по старинке, так и будут. Разве что потом, постепенно, как всегда и происходит с появлением чего-то нового…

У причала возвышался здоровенный бело-синий трехпалубный паром, зафрахтованный в прошлом году в одном из греческих портов. Парковки были забиты легковым транспортом, толпились люди с вещами. Рабочие в оранжевых жилетах закатывали в асфальт новые площади под автостоянки.

Я не стал заезжать в порт – ждать своей очереди, грузиться на паром, а потом через Чушку добираться до Тамани – стемнеть успеет. В половине седьмого вечера в наших местах – уже глухие сумерки. Убедившись, что за мной никто не следит (для этого пришлось оставить машину у гаражей, погулять и вернуться), я поехал окольными дорогами на север от порта, миновал гаражный кооператив, складское хозяйство и у самого края городской черты выехал к разрушенному пирсу.

От него остались только сваи, да и то не везде. Странная конструкция, похожая на челюсть гигантского крокодила, вдавалась в море. Она смотрелась устрашающе. Здесь даже дети не играли – после того, как несколько лет назад произошел несчастный случай. Из воды торчали прутья арматуры, расколотые плиты. Местечко было нелюдимое, люди сюда почти не забредали. Купаться в море было невозможно – слишком много камней и железа. Вповалку лежали бетонные плиты – этим «скульптурным композициям» было лет сорок.

Я ехал по дорожке краем кустарника, мимо заброшенной водонапорной башни, бетонных заборов. В стороне от людских глаз приютилось что-то вроде «ведомственного» причала с небольшой парковкой для автомобилей. Заведение охраняли два сторожа и две собаки – сущие дьяволы. Сторожа радением не отличались, нехватку их трудолюбия окупали свирепые «друзья человека», прикованные к будкам.

Под истошный лай я проехал открытые ворота, кивнул высунувшемуся сторожу. Он тоже кивнул и ушел к себе, смотреть телевизор. Ключи от машины я оставил за щитком на ветровом стекле. Своеобразный «каршеринг»: прибудет на лодке другой сотрудник, сядет на «Субару» и поедет по делам.

Дощатым тротуаром я выбрался к причалу, нашел свою лодку, прикованную канатом к чугунному кнехту. Помимо этой штуки, здесь находились несколько других маломерных суденышек. Роскошных яхт офицерам спецназа, к сожалению, не выдавали. Но это было не старье.

Моторная лодка именовалась катером, хотя была обычной лодкой. Марка изделия – Wyatboat 3DC, выполнена из стеклопластика. Остроклювая, сравнительно белоснежная, в современном дизайне, отсек для пассажиров напоминал салон легковушки – два кресла впереди, три сзади. Современная панель управления, руль. Запуск двигателя, подвешенного сзади, осуществлялся поворотом ключа. Лодчонка была неприхотливая, мощность – всего 60 «лошадей», выдерживала не больше двух баллов штормового волнения, но сотрудникам хватало. Средство из разряда «тупо доехать». В Керченском проливе редко поднимались высокие волны, а для перемещений на других участках имелся иной транспорт.

Мотор гудел размеренно, не раздражал. Подошел зевающий сторож, отвязал канат от кнехта, забросил его на корму и пожелал счастливого пути. Я кивнул, направил «клюв» суденышка в море.

Инструкции повелевали швартовку и выход из «гавани» только под прямым углом – в акватории было много мусора и отмелей. Я отмахал под заунывный треск пару кабельтовых, развернул посудину на девяносто градусов к югу и начал по касательной удаляться от берега.

Мне нравилось море, нравилась быстрая скачка по умеренным волнам, хлесткий ветер, выдувающий из головы все лишнее. Это успокаивало, настраивало на нужный лад – до тех пор, пока не становилось холодно…

Весна в этот год выдалась мягкой. С оговорками можно считать, что пришло лето. По воде бежали барашки, ветер дул в спину, с Азовского моря. Слева тянулась 15-километровая коса Чушка, вдающаяся в Керченский пролив с северной части Таманского полуострова. Там находились восточные терминалы Керченской переправы, мощный грузовой порт «Кавказ», благополучно добивающий экологию пролива. Возвышались краны, теснились портовые строения, в прибрежных водах было тесно от грузовых судов. По траверзу медленно двигался тот самый трехпалубный паром, набитый людьми и автомобилями. Наши траектории не пересекались, я успевал проскочить раньше.

Я обернулся. Удалялось Азовское море, на котором я так содержательно провел половину дня.

Не так давно героические украинские пограничники провели блестящую операцию: задержали в Азовском море «мирно пасущийся» рыболовный сейнер керченской приписки. Керчь – российская, и судно, соответственно, российское. Но для украинских официальных лиц – все наоборот. Операция напоминала задержание спецназом опасной банды. До зубов вооруженные пограничники на двух катерах атаковали сейнер, арестовали команду, судно и пойманную рыбу. Все это под конвоем направили в Мариуполь, где на членов команды завели административные дела о «незаконном выезде с временно оккупированной территории». А на капитана сейнера – уголовное дело. «Крым был и остается украинским! – потрясал кулаком одутловатый президент. – И в нем и вокруг него действуют только законы Украины!» Пиар был, честно говоря, средний. Команду мурыжили больше месяца, заставляли жить на судне рядом с протухшей рыбой. Капитан до сих пор за решеткой, и адвокаты никак не могут его вытащить…

Лодка шла по Керчь-Еникальскому проливу – здесь проходил фарватер. Навстречу двигалась небольшая баржа, давала вираж для захода в порт «Кавказ».

Коса Чушка не кончалась. Из марева угасающего дня выплывал величавый Крымский мост – поистине стратегический объект, соединяющий Тамань с Керченским полуостровом. Транспортный переход возводили в сжатые сроки. Автомобильный мост был практически готов. Железнодорожный, вплотную примыкающий к автомобильному, – еще нет. В 2015 году начали строить автомобильные подходы к будущему мосту со стороны Тамани. В 2017-м – автодорожный подход из Крыма.

Рабочие «Стройгазмонтажа» трудились без выходных и праздников. Стройка не простаивала, здесь постоянно царила активность. Отсыпка земляного полотна, возведение многоуровневых развязок, ударными темпами строился технологический мост…

История пока умалчивает, сколько денег было украдено при строительстве, но, очевидно, в меру – работы кипели круглосуточно. Почти 600 опор для нового моста – их вбивали в грунт гидравлическими молотами, бурили для них каналы в подводных скалах, которые впоследствии заливали бетоном. Потом устанавливали пролетные металлические конструкции, поверх – железобетонные стяжки для укрепления и устранения неровностей, а уж сверху монтировали дорожное полотно. Асфальтобетон поставлялся с заводов, которые построили по обоим берегам пролива.

Потом начались работы по обустройству дренажа, по очистке дренажных вод, возводили барьерное ограждение, монтировали иллюминацию, системы контроля дорожного движения. Восточные подъезды к мосту должны были стать частью автотрассы Керчь – Новороссийск; западные – частью строящейся трассы «Таврида»: Керчь – Симферополь – Севастополь…

От Керченской переправы до моста порядка семи километров – четыре морские мили. Фарватер перекрывали две мощные арки с подмостовым габаритом 35 метров – они уже вырисовывались из дымки. Одна за другой – через обе проходили суда, идущие по Керчь-Еникальскому каналу. Другого пути здесь не было – только этот 150-метровый пролет между арочными опорами. Железнодорожную арку установили в августе прошлого года, автомобильную – через полтора месяца. Практически вся Тузлинская коса и примыкающий к ней остров Тузла находились под мостом. И снова там кипела работа – строящийся объект был оцеплен плавучими кранами, по технологическому мосту сновал автотранспорт…

Навстречу проходили суда – в основном грузовозы и баржи. Корабли высоких габаритов, превышающие 35 метров, в Керченский пролив не заходили – хотя истерично настроенные украинские чиновники утверждали обратное.

Международные суды заваливали исками, Россия нарушает морское право, из-за нее порты Бердянска и Мариуполя несут колоссальные убытки! Фактически же деградация этих портов началась еще в 2014 году, когда и в помине не было никакого моста, зато имелись испорченные отношения с Россией, и грузоперевозки из последней свелись к нолю.

Суда же класса «Панамакс» (контейнеровозы, габарит при полной загрузке – свыше 35 метров) в Азовское море заходили крайне редко – и не было ни одного случая, чтобы они шли с полной загрузкой…

Чем ближе я подходил к мосту, тем сильнее ощущалось недоумение: какую гадость замышляет СБУ? Особых глупцов там не было, понимали, с чем имеют дело. Подготовить диверсию, а потом потерпеть фиаско – самому себе вырыть яму и лишиться карьерных перспектив. Мелкие пакости – да, но чтобы что-то крупное, организованное, да еще на самом мосту…

Я терялся в догадках – что это может быть? Открытая иностранная агрессия исключается. В Крыму развернут комплекс «С-400», мост включен в зону его покрытия. Комплексу ассистируют ЗРК «Тор» и «Бук» для уничтожения низколетящих целей. В зоне запрета доступа работают автономные подводные аппараты. Работает авиация с комплексами радиолокационного дозора.

«Ястребы» из аналитического центра «Атлантический совет», приближенного к НАТО, заявляли, что Крымский мост наносит ущерб имиджу США – как доказательство их полной беспомощности по защите своих союзников. Эти неадекватные люди даже требовали от Пентагона, чтобы тот отправил флот в Черное море. Пусть американские корабли снуют туда-сюда из Черного моря в Азовское, капают на нервы строителям и в итоге сорвут ввод объекта в эксплуатацию. На полном серьезе предлагали!

Для обеспечения безопасности моста сформирована целая морская бригада Росгвардии. Пловцы-аквалангисты, «морские дьяволы». В подчинении командования бригады – противодиверсионные катера проекта 21980 с милым названием «Галчонок». Разработан специально для уничтожения террористов над поверхностью воды. В комплекте – гидроакустические станции, оптико-электронная система обнаружения, башенная установка с пулеметом «КПВТ», специальные противодиверсионные гранатометы «ДП-65». Техника – новая, вооружение – новейшее. Стрелково-гранатометный комплекс «АДС» – позволяет вести огонь под водой, способен уничтожать террористов игловидными пулями, а гранатомет, встроенный в него, может глушить их, как динамит – рыбу.

Скоростные катера проекта 03160 «Хищник» – бронированные, десантные, с тремя пулеметными установками. Главная сила – отряд бойцов-аквалангистов, способных решать задачи самого широкого профиля – от ведения полноценного боя до разминирования взрывных устройств и установки мин-ловушек для диверсантов. По всей акватории размещены гидроакустические буи – распознают подводные угрозы и подают радиосигнал, по которому тут же устремляется тревожная группа…

Три недели назад проводились учения. Все получилось, подразделения выполнили свою задачу. На территории, прилегающей к мосту, – специальное ограждение с ограничением доступа посторонних. Повсюду камеры видеофиксации. Капитальная система заградительных постов, пункты досмотра, охранная сигнализация, система связи и оповещения для охраны, средства мониторинга примыкающей территории и акватории.

В охране моста – не единожды проверенные люди, строители – только благонадежные; ни одно неопознанное судно не подойдет ближе ста метров к «стройке века», не получив торпеду в бок. Таких беспрецедентных мер безопасности не было нигде, что и понятно – кусочек лакомый. Даже опоры моста защищены от попыток тарана: строятся палы – специальные сооружения из металлического шпунта с каменной засыпкой и железобетонным оголовком. А между Тузлой и фарватером мостовые опоры защищает историческая фортификация – искусственная отмель из каменной наброски, сооруженная еще в XIX веке. Это заставляло суда идти ближе к Керченской крепости и попадать под огонь ее батарей…

Приближался лес плавучих кранов – шло сооружение железнодорожного моста. Без авралов, простоев – работали размеренно, вовремя подвозили стройматериалы, металлоконструкции, все необходимое для непрерывного процесса. Как это не похоже на матушку-Россию!

Я подходил к первой арке, сбросил скорость, давая время системе распознавания. Краны перемещали грузы, искрила сварка. На обеих арках, взметнувшихся выше 80 метров, работали люди в касках и оранжевых жилетах. Громоздилось вспомогательное оборудование, виднелись строительные вагончики – сборные модули, собираемые за несколько часов.

Не все вагончики являлись бытовками. В отдельных сидели мои коллеги, мониторили обстановку современной аппаратурой.

Несколько раз случались инциденты. Недавно сработал буй – и группа пловцов на скоростном «Хищнике» устремилась по сигналу. Под опорами обнаружили водолазов в гидрокостюмах! Долго не разбирались – всю компанию постреляли из «АДС», а потом вытаскивали на палубу «оглушенную рыбу». Пришли в себя, задергались. Оказалось, дайверы – студенты из Адлера, решили «авантюрно» провести свободное время. Выяснили личности – все совпало. Извиняться, конечно, не стали – предупреждающих знаков хватало, могли и не лезть. Отвезли слегка обалдевших студентов в Тамань, выдали на руки примчавшимся родителям и популярно объяснили, что не надо ставить на уши Интернет, подавать в суд, нанимать адвокатов – дело заведомо провальное, а неприятности можно нажить…

Встречным курсом под аркой проплывал рыбацкий баркас с «гордым» украинским флагом. Его никто не задерживал. Заниматься подобной ерундой – прерогатива украинской стороны. Но незримые приборы его изучали, тепловизоры ощупывали внутренности. Отдельные обладатели оранжевых касок (внешне смахивающие на членов монтажной бригады) проводили визуальный осмотр.

Российская сторона не выражала неприязни. На палубе баркаса находилась команда. Люди курили, настороженно поглядывали на проплывающую над головой махину арки. Мужик в штормовке и грязном тельнике презрительно сплюнул за борт. Второй смельчак показал строителям средний палец. Остальные никак не реагировали. Молодой парнишка, стоящий в стороне, покосился на товарищей и украдкой помахал строителям.

Я благополучно миновал арку – украинские моряки в мою сторону даже не смотрели.

За островом Тузла пролив расширялся – фактически шесть морских миль от берега до берега. В лодке что-то чихнуло, но я не обратил внимание. Движение судов сегодня было незначительным. Для портовых работяг – выходной день, для отдыхающих – не сезон…

Я прибавил скорость. Мотор снова чихнул. Лодка как-то вздрогнула. Теперь я обратил на это внимание, но решил не заострять. Я отдалялся от моста. Пора забирать на юго-восток, от фарватера – к южной части Таманского полуострова. Лодка большую скорость не развивает, от силы двадцать узлов – всегда хватало сорока минут, чтобы пройти этот маршрут.

Я заложил штурвал на левый борт. Лодка плавно отправилась по дуге. Градусов десять-пятнадцать от фарватера – и довольно, можно устанавливать круиз-контроль.

Посудина размеренно бежала, разрезая волнующееся море. Качка умеренная, вода не захлестывала. Отдалялся вытянутый, похожий на худую селедку остров Тузла, когда-то бывший частью Тузлинской косы.

До 2014 года остров принадлежал Украине, там скучали украинские пограничники, теперь их освободили от такой обязанности. Нынче украинские военные скучают в Донбассе – под проливными обстрелами и осадками в виде мин и снарядов.

На этой стороне моста особой активности не было – строительство закончено, а охрана в глаза не лезла. Остров отдалился, вместе с ним отодвинулась Тузлинская коса. Фарватер теперь был справа, а я находился на участке, где судоходство фактически отсутствовало.

За Тузлинской косой тянулись берега Таманского полуострова. Справа просвечивал в дымке Крымский полуостров.

Город давно оборвался, в береговой полосе вздымались скалы. Перед носом лодки расплывалось безбрежное Черное море – все оттенки синего от бирюзы до лазури. Солнце, идущее к закату, рассыпало по водной глади искрящиеся блестки. За спиной осталось грузовое судно с турецким флагом, идущее в порт «Кавказ».

Я решил, что выбранного угла поворота недостаточно. Отключил круиз-контроль, взялся за штурвал, чтобы сместиться ближе к Таманскому берегу…

В этот момент оно и случилось. «Принудительная газификация» принесла неожиданные результаты. Лодка дернулась, мотор заглох. Я не поверил своим ушам – подобного на моей памяти еще не было. Моторка закачалась, рывками пошла вибрация. Она по инерции продолжала двигаться, но скорость падала.

Удивлению не было предела. Технику регулярно осматривали, бензина хватало. Я дергал рычаг, выключил и снова включил зажигание. Двигатель не работал.

Я перебрался назад, чтобы запустить его вручную, пристроился на колено, стал осматривать массивную глыбу под названием «Меркурий» на предмет заводной рукоятки. Таковая нашлась, но мотор не реагировал – а ведь новый, зараза!

Примерно полминуты я пыхтел, тщась оживить безмолвную груду железа. «Спокойствие, – уговаривал я себя, – только спокойствие, как говорил великий Карлсон. Ситуация штатная, со всеми подобное случается. Ну, день такой, что тут непонятного? Как не задался с самого начала, так и продолжается».

Я успокоился, перевел дыхание, стал вертеть головой. Я находился в интересном месте – где вообще никого не было! Берег Тамани, редкие суда на далеком фарватере, пропадающий в дымке Крым, бездонное Черное море и берег турецкий в его завершении… Хоть бы какая сволочь проплывала мимо да взяла на буксир! Что-то белело в районе Керчь-Еникальского канала – мелкая посудинка шла со стороны Крыма. Арку моста проходило что-то ярко-оранжевое и громоздкое. Но так далеко, черт возьми! Качка усилилась – впрочем, ерунда, в этом проливе крайне редко случаются серьезные волнения…

Я вынул телефон, набрал абонента. Самое время вызывать спасателей. Телефон не работал! Я находился в зоне, где глушились все сигналы сотовых операторов! Спутниковый телефон остался в штабе. Просто замечательно. Имелись весла. Грести на веслах – при таком поперечном габарите? Для подобной операции нужны как минимум двое.

Снова закачало. Тот самый «девятый вал», расписанный Айвазовским в одноименном полотне. Вернее, жалкое подобие того вала. Примерно девятая (бывает, что восьмая или десятая) по счету волна по интенсивности мощнее остальных. Что-то связанное с луной и солнцем. На этот раз качнуло, мне кажется, сильнее. Или показалось? Да нет же! Вода захлестнула корму лодки, проникла в углубление на крохотной задней палубе и осталась в нем!

Глупость какая-то. Что происходило? В этот момент я, к своему прискорбию, и обнаружил, что лодка накренилась. Задрался остроконечный нос, а корма соответственно погрузилась в воду. В этом присутствовало что-то иррациональное. Но глаза не врали – корма с мотором медленно уходила в воду.

Первые минуты я пребывал в замешательстве, поскольку столкнулся с чем-то новым. О смерти, разумеется, не думал. Какая смерть? Я находился не в открытом море, не орал от страха на гребне волны 12-балльного шторма… Но времени на раздумья и созерцание уже не оставалось. Корма тонула, значит, в задней части днища образовалась пробоина. Сама образовалась? Нереально, маломерные суда, приписанные к нашему ведомству, регулярно осматриваются и при необходимости подвергаются ремонту.

Что случилось в первой половине дня? За Ломарем и мной, возможно, следили (но не те два идиота), Ломарь отправился в лучший из миров, а я – нет. Еще и дел натворил, приняв участие в ликвидации маленькой диверсионной группы. Какой смысл меня убивать, если вся полученная от Ломаря информация давно отправилась по адресу?

В этих рассуждениях я не силен. С логикой и здравомыслием у наших украинских коллег не всегда гладко. Расстрелять в упор ответственного офицера ФСБ – это значит, что все службы встанут на дыбы, и хрен тогда осуществишь задуманное. Но если поковыряться в движке – чтобы сломался, но не сразу; проделать «хитрую» пробоину – чтобы вскрылась течь, но не быстро…

Какая польза от сторожей на спецпричале? Сидят в будке да смотрят телевизор. Подходит катер или машина по суше – высовываются. Собаки по причалу не бегают. Зайти с моря, сделать черное дело – это в принципе реально. Но зачем? Я все равно не понимал. Не факт, что все случится в нужном месте. Не факт, что меня не подберут. Предупреждение? Ну, хорошо, предупредили…

Тонущая лодка все больше напоминала целящуюся в небо зенитку. Мотор ушел под воду, вода заливала задний отсек, пассажирские сиденья. Промокли ноги.

Я перелез вперед, пристроился на пассажирском кресле. Герметичные целлофановые пакеты имелись в сумке, которую я брал с собой на соленое озеро. В один я упаковал служебное удостоверение с бумажными деньгами, в другой пистолет (хорошо, что «АКСУ» остался в джипе). Рассовал все это во внутренние карманы жилетки.

Угол крена увеличивался. Ноги снова захлестывала вода. Задняя часть посудины полностью утонула – над водой покачивалась только «шапка» мотора. Меня уже вдавливало в спинку сиденья. Часы на запястье – водонепроницаемые (я очень на это надеялся).

Вздохнув, я отцепил с внутренней стенки борта спасательный круг, начал изворачиваться, влезая в него. Пришлось протолкнуть его ниже подмышек – а то я напоминал какое-то чучело с растопыренными конечностями. Этот «кринолин» дико мешался. Я сообразил, что не спрятал телефон. Ладно, может, попробую еще позвонить…

В лодке что-то затрещало, процесс затопления ускорялся. Вода поднялась до колен. Нос целился в небо под углом 45 градусов.

На что я рассчитывал? Надо было сразу переваливаться в воду и тихо грести к ближайшему берегу (я, кстати, еще не разобрался, какой из берегов ближайший). Но я сидел и ждал у моря погоды, как будто процесс затопления еще можно было повернуть вспять.

Вода поднялась до пояса, я снова куда-то звонил! И снова гадкая тишина в эфире – безопасность, мать ее! Со спасательным кругом на поясе мобильности не было никакой, я попытался перелезть через ветровое стекло и повалился обратно. Я схватился за него обеими руками, выломал к чертовой бабушке – стеклопластик хренов! Начал карабкаться вперед, извиваясь, как сверло.

Я перебрался на миниатюрную переднюю палубу с заглублением, спустился в него. Сумку я оставил на сиденье – в ней не было ничего ценного, если не считать саму сумку. Осталось время отдышаться и подумать. О чем?! Для чего Иисус приходил на землю?

Я начал судорожно извлекать пакет с документами, убрал в него телефон, затолкал подальше. Готов к глубокому погружению, «Наутилус» хренов? От лодки осталось меньше трети, и та стала стремительно тонуть. Бурлила соленая вода за бортами. Скрылся руль, разломанное ветровое стекло.

Пока, с учетом сложившейся ситуации, я вел себя правильно. Однако под занавес решил сглупить. Не надо было дергаться – замереть и ждать, пока море само ко мне придет. Лодка бы утонула, а я бы остался. Но нет, дернул черт вылезти из своего последнего убежища, чтобы перевалиться за борт. Можно подумать, опаздывал!

В корпус была вмурована стальная рукоятка, я зацепился за нее спасательным кругом, когда переносил центр тяжести. Я потерял равновесие, меня вывернуло, и, падая в воду, я ударился виском о борт – при этом не успел закрыть рот и от души наглотался соленой воды…

Глава четвертая

Я потерял сознание, но остался жив и даже на плаву – круг держал. Состояние было мерзкое, меня мутило, рвало. Я кашлял, хрипел, не мог понять, что со мной происходит. Круг оказался не по размеру – явно с «чужого плеча», руки смыкались над головой, и я проскальзывал через круг, как нитка через игольное ушко!

Я вцепился пальцами в пластичный пенополиуретан, намотал на кисть шнур-леер, прикрепленный к кругу. Страх заставил прийти в себя. Я был не один в этих водах!

Сознание мутилось, но кое-что я понимал и видел. Ко мне подходила небольшая яхта – видимо, ее я и имел честь наблюдать в дальних водах минут пятнадцать назад. Яхта довольно странная, я бы даже сказал, старомодная. Раза в полтора длиннее моей лодки (светлая ей память), белая надстройка с белой палубой, темно-коричневые борта. Рубка управления – в центре, металлический навес над задней палубой. Обычно современные яхты делают остроносыми, а у этой бак был закруглен, из-за чего посудина напоминала тупорылую акулу. И почему я это заметил?

Я подался к яхте с просветленной головой. Она разворачивалась, перед носом возникала корма – отполированная площадка чуть выше уровня воды. Затем ограждение, ступень, миниатюрная задняя палуба… Суетились люди, парень с девушкой. Последний был по пояс обнажен, в шортах до колен. Девушке чуть больше двадцати – распущенные вьющиеся волосы, топик, шортики – это было все, что я успел разглядеть, и то странно…

Мужчина спрыгнул на кормовую платформу, присел на корточки, одной рукой держась за ограждение, другую протягивая мне. У него было открытое приятное лицо, выражающее озабоченность.

– Давайте, хватайтесь! – крикнул он. – Я держу!

Девушка тоже перелезла, закусила губу… Я плохо помнил, как меня извлекали из воды, я снова ударился – лбом, плечом. Они нервно шутили, подпрыгивали, вытаскивали меня вместе с кругом из морской пучины. У меня подкашивались ноги, мы с трудом помещались на этой крошечной площадке.

– Димка, ну что завис, давай его на палубу! – возмущалась девушка. – Я сама не могу, у меня сил мало! – У нее был приятный южнорусский говор, она гримасничала, много жестикулировала.

Можно себе представить – самое настоящее спасение утопающего! Разъезжались ноги, я несколько раз падал, потом избавлялся от своего спасательного круга. Меня хотели затащить в каюту, но передумали – такую тушу (да еще и мокрую) по лестнице не спустить, можно только сбросить.

– Димка, давай его на верхнюю палубу! – частила девчонка. – Посмотри, он же весь мокрый!

– Даша, я прошу прощения! – сдавленно смеялся парень. – А почему он должен быть сухим? Мужчина, вы можете за что-нибудь держаться? Я вас убедительно прошу, а то я вместе с вами сейчас свалюсь в воду, и тогда нашей Дарье станет очень туго!

Я тоже пытался отшучиваться, но выходило как-то бледно. Между бортом и надстройкой был натянут стальной леер, площадка для прохода шириной пятнадцать сантиметров, размера ступни как раз хватало. В нормальном состоянии – еще туда-сюда, но когда палуба уходит из-под ног…

Я не помню, как оказался на носу. Здесь тоже имелось ограждение, но уже устойчивое, стальное, оно огибало переднюю палубу.

Я полусидел-полулежал, раскинув руки. От нагретой за день палубы исходило тепло. Я приходил в себя, шевелился. Становилось стыдно – дожил, товарищ майор, ты беспомощен, как кусок мяса на разделочном столе!

Яхта медленно перемещалась – кажется, в юго-восточном направлении. В море все оставалось по-прежнему: слева Тамань, справа Крым. Только плыл я уже не на своей лодчонке, а на чем-то странном, хотя и комфортабельном. Парень с девушкой сидели на ограждении правого борта спиной к морю и с любопытством меня разглядывали. Обычные молодые люди, 23–24 года, симпатичные, девушка курносая, мордашка интересная. Обручальные кольца на безымянных пальцах…

– Ну, наконец-то… – шумно выдохнул парень, – вы очнулись? Или еще нет? С вами все в порядке?

– Надеюсь, что да, – пробормотал я, проверяя пальцы на способность шевелиться, – не обращайте внимания, молодые люди, так, легкая дезориентация… Спасибо вам огромное, – с чувством поблагодарил я, – что вытащили, не дали пропасть…

– Да ерунда, всегда поможем, – отмахнулся парнишка, – правда, пришлось немного от курса отклониться, мы не собирались в пролив заходить, в Тамань шли. Да Дашка у меня глазастая, разглядела в море… как она выразилась, «что-то фаллическое», а потом оно пропало, осталось что-то оранжевое…

– Но не апельсин, – засмеялась Даша, – подходим ближе, а это спасательный круг, а в круге человек. Знаете, мужчина, нам раньше не приходилось спасать людей, – девушка поежилась, – даже страшно было. А теперь ничего, даже забавно, – она засмеялась, демонстрируя маленькие белые зубки. – Что с вами случилось?

– Лодка утонула, – лаконично объяснил я, – течь вскрылась, не уследил. В Тамань направлялся, там моя организация недалеко от поселка Волна…

– И мы в Тамань, – обрадовался парень, – правда, не в сам поселок Волну, а дальше, в Артющенко, у Дарьи там бабушка живет, хотели навестить. Мы всех своих родственников этим летом объезжаем и оплываем… – он робко улыбнулся, – можем вас в Волну забросить.

– Было бы здорово, – оценил я щедрое предложение и кивнул на затемненный кокпит, – там кто-то управляет?

– Ага, управляет, – рассмеялся парень, – автопилот его зовут, существо вредное, но способное. Вдвоем мы тут с Дарьей. А эта штука тащит, как может, – он постучал ногой по палубе, – не можем понять, что с судном происходит – не специалисты мы. Батя пообещал, что все работает, и поначалу работало, а теперь скорость падает, тащимся не больше десяти узлов…

– Хорошо, хоть так идем, – проворчала Даша, – можем встать, и тогда – полный трындец… Ты как хочешь, Димка, а я в Тамани или еще где загоняю эту штуку в док, пусть посмотрят. Тебе же лучше, глупышка, – батя если узнает, что мы тут чего-то накрутили, кастрирует тебя, а мне оно надо?

– Вы молодожены? – сообразил я.

– Ага, Just Married, – прыснула девушка, – первые ссоры, размолвки, бывает, что в истерику скатываемся…

– Не скатываемся, а скатываешься, – возразил Дмитрий, – лично я всегда спокоен, как спящий удав.

– Ага, и своим спокойствием доводишь меня до полного бешенства, – фыркнула девушка. – Мы поженились в прошлом месяце, – объяснила она, – Лыковы мы теперь, Даша и Дмитрий Лыковы…

– Дарья Лыкова… – задумчиво пробормотал я.

– И вы туда же, – насупилась девица, – до дыр истерли тему. Да, знаю, есть такая знаменитая отшельница-старообрядка в Красноярском крае. Но я-то тут при чем? – резонно вопросила девушка. – Это он Лыков, – кивнула она на парня, – а я Мальцева, если что. Мы институты в прошлом году окончили, – похвасталась она, – Димка – Новороссийский политех… это даже не институт, а так, филиал Кубанского технологического университета…

– Можно подумать, сама не филиал окончила, – вспыхнул Дмитрий.

– Зато какой, – заважничала Даша, – филиал Финансового университета при Правительстве Российской Федерации – во как.

– И до сих пор без работы, – поморщился парень, – а я пашу в офисе, чертежи рисую да еще на студентах подрабатываю…

– Ой, надо же, – всплеснула руками Дарья, – заработался, бедный ты мой! Я открою тебе тайну, дорогой, это не ты кормишь нашу семью, а твой обеспеченный папа, который недавно прикупил себе еще один ресторанчик на Морской улице…

– Дарья, тебе не стыдно? – возмутился Дмитрий.

– Дети, не ссорьтесь, – прошептал я, – а тем более не ссорьтесь при посторонних.

– А чего он? – девушка шмыгнула носом и рассмеялась. – Да вы не обращайте внимания, это мы тренируемся, закаляемся перед долгой семейной жизнью. Не думайте, что мы какие-нибудь мажоры. У Димки папуля реально видный барыга, но он все сам делает – и учился по-настоящему, денег преподам не давал, и на работу устроился такую, что у его папаши слезы навернулись… Свадьбу предлагал оплатить – мы отказались, скромненько все прошло. На медовый отпуск деньги давал – тут мы взяли, не совсем же идиоты? Мир хоть посмотрели, себя показали. Последние два дня в Ялте провели – ну, неплохо, скажем так… – она хмыкнула, – хотя не Варна и не Констанца, чего уж там…

– А вы недурно поколесили по морю, – оценил я, – в Одессу не заходили?

– Ой, что вы, – поежилась Даша, – Димка уговаривал, но не пошли, боязно как-то. Димка смеялся, мол, хохлов бояться – сала не есть, но не знаю, все равно не по себе. Крым – другое дело, он вроде наш, а вот Одесса… Да переживем мы без этой Одессы, чего там смотреть? Вот станет нашей – тогда и заедем. – Она засмеялась, смахнув с лица волнистую прядь, – ладно, – махнула рукой девушка, – подходит к концу наше свадебное путешествие. Скоро начнутся суровые семейные будни в крохотной квартирке на первом этаже…

– Я же сказал тебе, что построю дом, – буркнул Дмитрий.

– Ага, – прыснула Даша, – без единого таджика. Помню этот не очень трезвый базар на террасе ресторана под Форосом. А вообще я рада, Димка, что деньги тебя не испортили, – заключила Даша, – денег нет – нечему портить. Вы не смотрите на эту красоту, – кивнула она на белоснежный кокпит, – это папина. Вернее, одна из папиных. Сдадим с рук на руки, и считай, что не было.

– Кстати, хорошая посудина, – заметил я, – не очень пафосная, но хорошая. Как называется?

– Это Menorquin Yachts, – с готовностью сообщил Дмитрий, – испанская фирма, и на испанской верфи ее собрали. Такие обводы они делают – не совсем, может быть, современные, «винтажные», так сказать… Но это не старье, – смутился парень, – в 2009-м она точно была новой… Попрошу у отца, может, выкуплю в рассрочку…

– Ты сначала дом построй, как обещал своей жене, – отрезала Даша, – а потом мечтай. Ладно, извините, заговорили мы вам зубы…

Яхта еще не вышла в открытое море, но уже была на подходе. Она действительно еле тащилась, рельефы таманского берега почти не менялись. «Так мы и за час не дойдем, – мысленно прикинул я. – Полковник Мостовой на кучу фекалий изойдет. Связи с Томилиным нет, сам тоже не является. Как бы дело до поисковой операции не дошло…»

– Порыбачить не хотите? – предложил Дмитрий. – Скорость низкая, еле плетемся, можно со спиннингом встать. Обязательно клюнет. Если плохо себя чувствуете, можете не стоять, рядом посидите…

– У тебя уже однажды клюнуло, – кивнула Дарья, – больше не надо. Помнишь рыбалку на Белокаменке? С друзьями рыбачить поехали, – объяснила она мне, – в горах это было, верстах в тридцати от Новороссийска. Вот дебилы… – схватилась она за голову.

– Не удалась рыбалка? – посочувствовал я.

– Рыбалка удалась, – вздохнула девушка, – но контузия осталась. – Она вдруг сморщилась, схватилась за живот и сползла с леера. – Ой, не могу… – прошептала она, – Димка, ты бы лучше в футбольные хулиганы пошел…

«Веселые ребята», – подумал я.

Дмитрий надул губы, отвернулся. Идея насчет рыбалки повисла в воздухе.

– А вы где работаете? – спросил Дмитрий.

– В ФСБ, – ответил я.

И объявил тем самым минуту тягостного молчания. Они смотрели изумленно, недоверчиво. Даша перестала смеяться – теперь она глупо улыбалась. Молодые люди задумались: не сболтнули ли часом лишнего?

– Вы, наверное, шутите, – почесал за ухом Дмитрий.

– Ребята, расслабьтесь, – улыбнулся я, – все в порядке. Я работаю в ФСБ – там же должен кто-то работать? Если не верите, могу показать удостоверение.

– Ой, спасибо, мы верим, – сглотнула Даша. И оба стали поглядывать на мою мокрую жилетку, под которой рельефно обрисовывались не только служебное удостоверение с телефоном, но и пистолет, ласково прозванный оружейниками «Грач». Думаю, они давно обратили внимание на эту выпуклость, но молчали, ибо меньше знаешь – лучше спишь и дольше живешь.

– Да все нормально, – сказал Дмитрий, – мы же не преступники, спасли вас от верной гибели. Нам же зачтется, если что? – пошутил он неловко.

– Зачтется, – уверил я, – благодарность получите от моего начальства. А если в Волну завезете, то сразу две благодарности.

– А чем вы занимаетесь? – осмелела Даша. – Ну, в этом самом… Вы извините, что спрашиваю.

– Скучная рутина, ничего интересного. На это не обращайте внимания, – я скосил глаза на выпуклость под жилеткой, – обычный травматический пистолет. У нас такая служба, что носить огнестрельное оружие запрещается. Признайтесь, у вас ведь тоже такое есть? – подмигнул я. – Да не смущайтесь, я все понимаю, путешествие долгое, в пути может всякое случиться, публика опять же в портах всякая-разная…

– Ну, да, – неохотно признался Дмитрий, – есть такая штука, «ПМР» называется. В сейфе в каюте – отец строго-настрого запретил вынимать оттуда. У нас разрешение есть, – быстро сказал молодой человек, – могу принести, показать…

– Я похож на надзорный орган МВД? – пошутил я. – Ну все, расслабились?

– В Варне Димке от местных геев отбиваться пришлось, – внезапно рассмеялась Даша. – Понравился он им, мы в кафе сидели, и абсолютно не колышет, что я рядом! – давай с ним заигрывать, предложили пройтись по набережной, познакомить с достопримечательностями…

– Болгарские геи – это сурово, – засмеялся я.

– Еле устоял, – проворчал Дмитрий. – И в полицию жаловаться бесполезно – в лучшем случае пальцем у виска покрутят. Геев нельзя обижать, это закон. А они любого могут обидеть. Знаете, какой в Европе голубой террор? Красный меркнет и отдыхает… Дашка потом всю ночь хихикала: ну и прогулялся бы, они ведь такие милые, а я подожду, я же верная тебе…

– Я не верная, я ленивая, – поправила Даша и снова засмеялась. Кажется, лед растаял, хотя небольшая напряженность осталась. Что мне с этой напряженности? Сойду по трапу, и они навсегда забудут, что был такой – спасенный, блин…

– Черт, побегу за баранку, – спохватился Дмитрий, – вручную надо управлять, а то уйдем в море, будет нам Тамань…

Он засеменил к кокпиту, спрыгнул на узкую дорожку, чтобы забраться на него с обратной стороны. Яхта уходила прямо, следовало корректировать курс.

– Пойду и я, – вздохнула Даша, – не справится один, надо рядом быть, подсказать, обругать, чтобы окончательно все запутать, – она засмеялась, отбросила волосы отработанным движением и неторопливо отправилась за своим мужем.

Я проводил ее глазами. Она смотрелась очень эротично, парню повезло. Фигурка что надо, ноги длинные, волосы – загляденье, мордашка – смазливая. И чувство юмора в избытке – впрочем, у обоих.

Я расслабился, закрыл глаза. Вставать не хотелось. Я пришел в себя, но виденье – уходящая в пучину лодка – до сих пор нервировало.

Мой отец служил на Черноморском флоте, последние десять лет перед смертью – капитаном 2-го ранга на большом десантном корабле. Судно базировалось в одной из севастопольских бухт, иногда покидало место приписки, участвовало в дальних походах.

Семья переехала в Севастополь в начале 80-х, в 85-м родился я. Больше пятнадцати лет мы прожили в этом городе, пока не произошел тот трагический инцидент во время регламентных работ. Отца похоронили на севастопольском кладбище, мы с мамой уехали в Москву, где имелась собственная квартира.

Там я окончил школу, поступил в институт связи, ухитрился получить диплом и только после этого пошел в армию. Так совпало, что служил в родном Севастополе! Учебка, бригада морской пехоты, командир отделения. После армии – контракт, и еще три года службы в Севастополе. Снимал квартиру на улице Ленина, чуть даже не женился.

Бригада превращалась в мощное соединение, способное решать любые задачи. В 2012-м я был уже старшим лейтенантом, через год – капитаном. А еще через год – памятные события, «вежливые люди», которых иногда уничижительно называли «зелеными человечками». Но факт остается фактом – это была уникальнейшая, масштабная и абсолютно бескровная операция, проведенная четко по плану. Я никогда не стыдился, что был в числе «вежливых людей». А ведь реально вели себя вежливо!

Мама скончалась в том же году, я похоронил ее в Москве, больше в столице меня ничто не держало. Часть подразделений морского спецназа закрепили за пограничной службой, и она автоматически перекочевала к ФСБ. До сих пор не могу понять: меня повысили или наоборот?

Морскую форму сменило гражданское одеяние, теперь я занимался антитеррористической деятельностью, руководил такими же «штатскими» ребятами с подзабытой боевой биографией. Я снова жил в родном Крыму, был гражданином РФ. В Севастополе имелась собственная квартира.

Но потом началось строительство Крымского моста. Наш отдел привлекли не сразу – я прописался в этой местности два года назад, в мае 2016-го. Поездки в Севастополь становились редкостью, мне выделили служебную жилплощадь на улице Героев Сталинграда в Керчи – в восьмистах метрах от въезда на будущий мост. Но даже там я появлялся по великим праздникам.

В Севастополе осталась женщина – очень хорошая женщина, с которой пришлось, скрепя сердце, расстаться. Я уже не мог смотреть, как она со мной мучается. В Керчи тоже появилась женщина – из соседнего дома; однажды уперлись капотами на парковке, я выслушал все, что она обо мне думает, и предложил посидеть в ресторане. Она оказалась не такой хорошей, как предыдущая, но чем-то цепляла.

Однажды я поднялся к ней в квартиру – домофон сломался, дверь тоже забыли закрыть. Сюрприз удался. Из спальни доносились сладострастные стоны, переходящие в конкретный вой. Пыхтел мужик. Меня чуть не стошнило в коридоре. Разбираться? Да боже упаси. Я ушел, хлопнув дверью, что не могло остаться незамеченным. Через час не очень хорошая женщина позвонила, попросила понять ее правильно. Я уверил, что всегда понимал женщин, и с этого дня мы больше не знакомы. Но она здоровалась на улице, звонила, приходила. Меня тошнило от ее вида. Однажды я узрел того мужика, выходящего из подъезда. «Невероятный Халк» немного похудел и стал короче. Случай тяжелый – из тех, когда лучше семь раз услышать, чем один раз увидеть. Это было два месяца назад. Пауза в отношениях с прекрасным полом как-то безобразно затянулась…

Яхта развернулась, огибая таманские берега. К морю в этой части полуострова выходила голая равнина. Берега над водой нависали обрывами. Кое-где поблескивали намывные пляжи. Впереди по курсу торчала геологическая вышка.

Мы шли в полутора километрах от берега. До поселка Волна оставалось километров десять. Там размещалась наша база и информационно-аналитический центр. Сам поселок был маленький, еще три года назад там даже причала не было. Теперь его построили – под нужды нашего управления. Расширяющийся порт Тамань находился гораздо восточнее.

Я чувствовал озноб. Одежда слегка подсохла, но все еще создавала неудобства. Раздеться я постеснялся. Болела голова, которой я саданулся о борт лодки, в теле еще царила слабость. Я лежал, откинув голову на стальной леер, полузакрыв глаза.

На корме раздался шум, хлопнула дверь. Я приподнял голову, никого не было. Яхта шла прямым курсом – видимо, Дмитрий запустил автопилот. Скорость, по ощущениям, была не больше восьми узлов – бегом быстрее.

Из кокпита доносились ругательства – он дергал рычаги, щелкал какими-то тумблерами – и, похоже, делал еще хуже. В Волне они точно не найдут мастерских, придется идти до порта.

Я снова смежил веки, но не совсем, осталась щелка. Что-то шевельнулось в уголке глаза. Даша Лыкова вышла из кокпита, поднялась на ступеньку по левому борту и, держась за поручень на крыше, смотрела в мою сторону. Мои глаза казались закрытыми. Я не шевелился. Она решила, что я задремал.

Голову вдруг стянуло ноющей болью. Что-то неприятное, липкое поползло по спине. Мне очень не понравился этот взгляд. Она смотрела пристально, угрюмо, с какой-то брезгливой неприязнью. Только потому, что я работаю в ФСБ? Та самая «кровавая гэбня»? Или есть другие причины?

Она не отрывала взгляд. Красивые губы перекосились, ухмылка поползла куда-то вбок. Она обернулась, сделала непонятный знак. Потом опустилась на площадку за капитанским мостиком.

Я еще был далек от того, чтобы вынимать пистолет. Но что-то было в этом взгляде… не укладывающееся в мое представление об этих ребятах.

Девушка не возвращалась. Я поднялся, отправился по палубе к капитанскому мостику. Голова еще болела, но тело слушалось. За штурвалом, насколько убеждали глаза, никого не было. Все находились либо внизу, либо на кормовой палубе. Судно медленно перемещалось. Я добрался до надстройки, дотянулся до поручня на металлическом навесе, спустился к узкому проходу вдоль левого борта. И вдруг услышал тихие голоса.

Молодые люди находились на задней палубе и негромко беседовали. Теперь я напрягся по-настоящему. Я спустился на скользкую дорожку, присел, сделал два гусиных шага и вытянул шею.

– Ты считаешь, он реально из ФСБ, и у него настоящая пушка, а не травматик? – глухо вопрошал молодой человек.

– Да у него на роже написано, что он из органов… – шипела Даша, – какого хрена мы вообще его подобрали? Ну и подыхал бы себе… Так нет – «нам зачтется, нам зачтется, мы не воюем против мирных граждан». Понял теперь, какую чушь спороли? Валить его надо…

– Да подожди ты… – возражал помощник, – он нам не мешает, кто бы он ни был. Отвезем, куда просит, пусть катится, нам же больше доверия будет. Храбрый поступок совершили – спасли от смерти офицера ФСБ.

– Да какая, на хрен, смерть? – фыркала девушка. Она, похоже, сильно разозлилась. – Он в круге был, до берега полтора километра – очухался бы и доплыл… Устала играть перед ним, достал смертельно, рожу его гнусную видеть не могу. Валить его надо, Димка, не резон нам перед другими фээсбэшниками светиться, у нас нормальные ксивы, идеальное прикрытие. Прикинь, а если на мосту с ним столкнемся?

– Что ты предлагаешь?

– Валить, Димка, от него только вред. Двадцать минут до Волны осталось, не хрен нам там делать. Чтобы другие чекисты наши физиономии срисовали? Идем к порту, как планировали, Нептун ждет. На верхней палубе не валить, чтобы не увидел никто, заманить вниз или на задней палубе прикончить. Железку на шею и в воду – мразью больше, мразью меньше…

Я просто обалдел от таких откровений! Удался денек, ничего не скажешь. Я пребывал в неудобной позе, можно вытащить пистолет, но крайне сложно им воспользоваться. Я их только слышал, но не видел. Выскочишь с пушкой, пока сориентируешься, а у них тоже пушки…

Я не должен был их убивать. Мертвые террористы много не расскажут. А на их численное преимущество мне плевать. Предупрежден, значит, вооружен!

Я уходил на цыпочках, как от спящего дракона. Вскарабкался на палубу, на корточках добрался до своего места и растянулся, как был. Похвальная оперативность! Даша высунулась секунд через тридцать, приветливо улыбнулась.

– Эй, Алексей, вы не спите?

– Ох, простите, кажется, задремал… – Я вздрогнул, стал протирать глаза.

– Нельзя спать, – назидательно сказала Даша, – через четверть часа будем в Волне. Хотите выпить чего-нибудь освежающего? Фанта, пепси, минералка?

– Да, Даша, было бы неплохо, – заулыбался я, – а то в горле сушь, как в Сахаре.

– Тогда вставайте, нечего лежать. Спускайтесь к нам, мы внизу, в кают-компании.

Она подмигнула и спрыгнула вниз. Сердце застучало, в голове стало жарко. Вечер опускался на юг России. Легкие сумерки скрадывали дневные краски, солнце заходило на далекие крымские горы.

С чем я столкнулся на этот раз? Не моя ли тема, связанная с предупреждением покойного Ломаря? Конечно, та самая! Можно подумать, украинские диверсанты стаями рыщут вокруг моста, и у каждой группы своя задача!

«Мы ведь шли в прямой видимости строящегося моста, – сообразил я, – почему они ни разу не упомянули про мост? Ведь красиво же, необычно. Рядовые туристы, глазеющие на достопримечательности, обязательно обмолвились бы. А эти болтали о чем угодно, только не про мост…»

Я в принципе был спокоен, слез на отбортовку, огороженную леером, добрался до кокпита, извлек пистолет из водостойкого пакета, взвел курок, стараясь не шуметь.

Внизу, в каюте, играла музыка. Я завел пистолет за спину, вышел из-за угла и, пригнув голову, чтобы не зацепиться за навес, выбрался на кормовую палубу.

Дверь в кокпит, она же в каюты, была распахнута. Снизу доносилась веселая скрипичная музыка, звенела посуда.

– Дашка, достала со своей скрипкой – скрипит всеми днями! – донесся из каюты недовольный голос Дмитрия. – Что за хрень такая: плачь, скрипка моя, плачь… Поставь что-нибудь нормальное!

Скрипка заткнулась, разразилась бешеная барабанная трель.

– Эй! – крикнул я, подходя к двери.

– Мы здесь, Алексей, спускайтесь! – отозвался Дмитрий.

И надо же попасться на элементарную удочку! Я был уверен, что они внизу. Я протиснулся в проем перед раскрытой дверью. Прямо – кокпит, капитанская рубка, там штурвал, небольшая панель управления, где все понятно, как дважды два; справа – крутая лестница на нижнюю палубу.

В кокпите никого не было, работал автопилот. Я начал спускаться, держа руку за спиной и поглаживая пальцем спусковой крючок. Лестница кончилась, я оказался в узком тамбуре. Справа санузел (дверь закрыта плотно, если откроется, я услышу), дальше – сравнительно вместительная кают-компания с диванчиками и зеркальным шкафом; за проемом – возможно, спальня. Дмитрий, обнаженный по пояс, стоял ко мне спиной у кухонной тумбы, звенел бокалами. На тумбе красовалась двухлитровая бутыль пепси.

Где девчонка? Я вынул руку из-за спины, поднял пистолет. Он что-то почувствовал, застыл, стал медленно поворачиваться. Боковое зрение работало, я все видел. Он повернулся и хмуро уставился в дырочку ствола.

Это был уже не тот добродушный смешливый паренек, что охотно рассказывал о себе и Даше. Это был молодой хищник. Он смотрел исподлобья, неприязненно – словно не замечал этой чертовой дырочки пистолета, а видел только меня! Губы перекосились – он еще и усмехался!

– Ладно, Дима, хватит, – сказал я, – за то, что вынули из моря, спасибо. За все остальное придется отвечать. Не делай глупых движений, договорились? Мне выстрелить несложно. Руки заведи за голову и пристройся на диван в коленопреклоненной позе, словно «пассивное» удовольствие получаешь. Разберешься?

Он молчал, не качал права, не уверял, что его не за того приняли. Сообразил, что где-то они с сообщницей дали маху. Медленно, не спуская с меня глаз, завел руки за голову, приготовился идти в указанном направлении.

– Подружка там? – кивнул я на спальню.

Ответственный момент я бы не пропустил. Чуть дернутся занавески, стреляю по ногам – густо и без предупреждения. «Но как-то странно, – шевельнулась неприятная мысль, – с чего бы ей прятаться в спальне?»

Я быстро обернулся. Дверь туалета была закрыта, причем заперта снаружи – поворотная рукоятка в горизонтальном положении. Видимо, эта дверца имела настырное свойство самопроизвольно открываться.

– Там, – вкрадчиво отозвался Дмитрий, – Даша, выходи, он нас раскусил.

Что-то не так. Да с какого кренделя я решил, что Даша внизу? Шумел, якобы с ней болтал, просил другую музыку. Компьютерная колонка продолжала музицировать, из-за нее я все и прошляпил!

Скрип на лестнице – тысяча чертей! Она была наверху, пряталась за распахнутой дверью! Или где-то еще, куда я не удосужился заглянуть! Демоница спрыгнула с лестницы у меня за спиной.

Я вывернул вытянутую руку с пистолетом и ударился ею о косяк – там, где коридорчик выходил в кают-компанию. Здесь все так тесно…

Боль пропорола запястье, я выронил пистолет, а дьяволица, сделав прыжок, с диким хохотом оседлала меня, вцепилась в горло! Пятки впились в бока, как шпоры в лошадиный круп. В глазах потемнело, и в голове все спуталось. Могла бы выстрелить в затылок, но не решилась – столько грязи потом будет!

Я сделал единственное, что мог, – рухнул на колени, вывернул туловище вокруг оси позвоночника. Женщина, не ожидавшая такого поворота, оторвалась от меня и с воплем проделала кульбит, грохнувшись на полированный журнальный столик! Ее тренировали, Никита хренова, успела сгруппироваться и, кажется, не пострадала.

Эротичная поза с разведенными конечностями была отчаянно короткой, она подпрыгнула. Но я уже шел в победоносное наступление, отпустил ей хлесткую затрещину – да такую, что у нее чуть голова не оторвалась! Она убралась за кадр, вращаясь, как юла, и сверкая глазищами.

Про Дмитрия в этой схватке я, разумеется, забыл. А он не стоял на месте, ожидая окончания поединка. Поднырнул откуда-то сбоку, двинул локтем по ребрам, а потом рукояткой пистолета по виску. Большое спасибо, что не застрелил! Тоже чистюля? Я не потерял сознание, но оно решительно запуталось, отправилось куда-то вспять. Я получил удар под дых, сложился, как фотографический штатив, – и отвалился на кушетку – такую мягкую, что даже вставать не хотелось…

Ныли ребра, кое-как дышалось, и в голове царил базарный день. Но все это терпимо, не фатально. Я чувствовал, что еще не выдохся. Кабы не эти два «перевертыша», воцарившиеся надо мной…

Я усиленно наводил резкость, собирал себя по деталям, а они неспешно подходили, поигрывая пистолетами. Как из тумана выплывали, расписные… Девчонка точно была расписной – нормально я ее отделал. А ведь никогда не поднимал руку на женщин – даже на тех, что заслужили самую суровую порку. Вся растопыренная, глаза нараспашку, топик сбился (впрочем, не до греха), на левой стороне лица расплывалось фиолетовое пятно. Девчонка выглядела жалко. Это не могло меня утешить, но все-таки утешало. Раздавался явный скрип – у Даши скрипели зубы. Дмитрий посмеивался – определенно, за свою подругу он не сильно переживал.

– Полюбуйтесь на него, – процедила девчонка, – какой шустрый и сообразительный мужчина. Вот сука… – Она пнула меня по ноге, и я захрипел от боли – бить она умела и получала от этого удовольствие. Снова пелена сгустилась перед глазами.

Она, прихрамывая, подошла к настенному зеркалу, стала всматриваться в свое отражение. Паренек держал меня под прицелом, дергаться было бесполезно.

– Тварь поганая… – выругалась девица и добавила пару ярких оборотов из «великого и могучего». – Ну, и куда я с таким глазом? Вот сука… – повторила она, подбежала и снова пнула по тому же месту! Я чуть не потерял сознание, но все же нашел силы не сделать этого.

– Прикольно, – гоготнул Дмитрий, – теперь ты в темноте будешь сиять, как новогодняя елка.

– Да пошел ты, смешно? – тявкнула девица. – Ты мозгами-то подумал?

– Да не парься, Дашка, – миролюбиво бросил Дмитрий, – еще четыре дня впереди, что-нибудь придумаем. Походим по бабкам, поспрашиваем, чем быстро заживляются синяки. На крайняк, запудрим тебя, как мумию. Всякое бывает, не грейся.

– Что вы задумали, детишки? – прохрипел я.

– Ага, так мы тебе и сказали, чекист долбаный, – выплюнула Дарья. – Терзайся в догадках, думай, пока не прикончим. Димка, чего хихикаешь? Вали его…

– Охренела, Дарья, а убирать кто будет? Опять скажешь, что у тебя голова болит и ты не выносишь вида вскрытой черепушки?

О себе я в эту грустную минуту не думал. Сильно покоробило это «опять». Публика, пожалуй, с опытом – не смотри, что едва оперились. «А ведь есть у них некая каверзная задумка, – констатировал я. – Определенно есть, ребятки-то неглупые. И начальство их явно не на убой послало, а на реализацию хитрого и вполне реального плана. Так и помрешь, майор, не узнаешь. Эх, засада…»

– Да, это правильно, – задумчиво произнесла Дарья. – Генеральную уборку на сегодня не планировали. Выведем на палубу – и к Посейдону. Подожди, я тут вот о чем подумала… – внезапно обнаружила девица и как-то оцепенела. Потом мотнула головой, выдохнула. – Да нет, ерунда, давай его документы посмотрим на всякий случай.

И снова я не мог им оказать отпора! Она пристроилась сбоку, шарила по моим карманам, отложила телефон, вынула служебное удостоверение. А Дмитрий находился сзади и усердно вдавливал мне в затылок ствол. Никакой свободы действий!

– Понятно, – Дарья отшвырнула мой документ, – Томилин Алексей Михайлович, Центр специального назначения ФСБ. Почудилось, гм… Ну, что, дорогой ты наш? Поднимайся, мил-человек, – приказала она, – Прогуляешься с нами на палубу, подышишь свежим воздухом. Когда еще удастся?

В этой жизни уже вряд ли… А жаль, эта жизнь мне нравилась. Суетная, трудная, много работы, и с личным какая-то хрень – а все равно нравилась.

– Варианты есть? – прохрипел я.

– Есть, – согласилась Даша. – Прикончим прямо здесь, а потом Димка наведет порядок и выбросит диван. Поднимайся, говорю, сука, засиделся уже! – Она наотмашь ударила меня. – Убивать тебя будем, товарищ Томилин!

– Перекреститься не забудьте, – пробормотал я, – а то все шиворот-навыворот пойдет.

Они забыли перекреститься, хотя и похихикали над предложением. У обоих были пистолеты – нормальные такие девятимиллиметровые «беретты». А у Дарьи за поясом – еще и мой.

Я с кряхтением поднимался – понятно, что никуда не спешил. Девица пятилась в коридор, держа пистолет перед собой, плотоядно ухмылялась. Дмитрий подталкивал меня в спину. Оставалось только демонстрировать, насколько мне плохо.

Я притворялся разбитым, деморализованным, шептал молитву, чем вызвал ее неудержимый ржач. Мы вошли в коридор.

Яхта продолжала движение – в принципе остановка в поселке Волна эту публику уже не волновала. Девица нащупала пяткой нижнюю ступень, стала задом подниматься. Я брел, держась за стену. Ждать чуда, видимо, не стоило.

Дарья поднялась наверх, быстро высунула нос наружу, стала совершать пистолетом приглашающие жесты. Дмитрий предусмотрительно выбрал дистанцию, уже не толкался в спину. Как-то неутешительно все складывалось…

Я прошел через порог, сощурился. Дневной свет еще не угас, хотя солнце садилось. Кормовая палуба была крохотная, не развернуться.

Дарья продолжала пятиться, уперлась в загородку, отделяющую палубу от кормовой платформы (приделанной к яхте, очевидно, для купальщиков и дайверов). Дмитрий наступал на пятки. Они готовы были стрелять. Достану одного – а другой достанет меня. Все это так грустно, девочки…

– А теперь на месте стой и кругом, – возвестил за спиной Дмитрий.

Я остановился, начал разворачиваться. Даша целилась в меня из «беретты», губы были плотно сжаты, глаза смеялись. Нас разделяло полтора метра. «Без глушителя не пальнет, – мелькнула мысль. – Не полные же кретины».

Дмитрий перешагнул проем, быстро накручивал глушитель на ствол…

Это был тот самый миг между прошлым и будущим! Главное, равновесие удержать…

Я выбросил ногу – киокушинкай, удар ногой назад! Я поразил ее, эта сучка не успела выстрелить. Удар пришелся в корпус, в район живота, точно не смотрел. Она издала какой-то сложный звук, кажется, перевернулась, грохнувшись на нижнюю площадку.

Верхняя часть моего туловища рвалась в бой, я выбросил вперед обе руки, схватил Дмитрия за шиворот, он как раз закончил свою «вращательную» процедуру, но еще не изготовился для стрельбы. А ведь это был единственный миг, который я правильно рассчитал!

Я дернул что есть сил, выводя его из равновесия, он что-то орал мне в рот, оторопел от неожиданности. Я бы уничтожил его, вырвал бы пистолет и пристрелил! Но он сопротивлялся, а я терял бесценные секунды.

Нас отнесло куда-то вбок, я сбил его подножкой. Вопль сзади, выстрел! Молодая стерва, похоже, не пострадала и оружие не потеряла. Пуля вырвала кусок стеклопластика у нас над головами. А я, как назло, не мог дотянуться до пистолета Дмитрия.

Я отшвырнул его, пригнулся и нырнул в дверной проем – вторая пуля провыла над головой, перебила провода в потолочном кабель-канале. На каком-то автомате, неосознанно, я захлопнул дверь, провернул собачку замка.

В дверь вонзилась третья пуля, пробила дыру (по счастью, не во мне). Так близко от мозгов, я присел от страха… Пара секунд, чтобы отдышаться.

Диверсанты голосили на улице, пинали в дверь, но та держалась. Для всех произошедшее стало сюрпризом. Мысли путались. Скатиться вниз, в кают-компанию? Там я уже был, это западня, поиски оружия – это поиски кошки в темной комнате. И еще не факт, что кошка там есть…

Я бросился на кокпит под дикую долбежку, завертелся. Три стены застеклены, четвертая отсутствует в принципе. Диверсанты не стреляли, сообразив, что шум – лишнее. Они и так ходили по краю. А ведь сообразят, что можно обогнуть надстройку, залезть на переднюю палубу и тупо расстрелять через стекло… Наверняка кто-то уже бежал в обход!

Меня распирало, я чуть не задохнулся от избытка чувств. Кинулся к пожарному шкафчику, локтем разбил стекло, вооружился топориком с красным заостренным обушком – вроде кайла. Я треснул кайлом по панели, потом еще раз, третий, пробивал ее насквозь, выводя из строя системы управления, разнес к чертовой матери замок зажигания, что-то еще, долбанул по основанию штурвала, надеясь, что смог его заклинить.

Движение боковым зрением – багровый от злости Дмитрий карабкался на верхнюю палубу. Выронил пистолет – прыгнул обратно, кинулся ловить. Фора в несколько секунд. Он лез по левому борту, а я с топором бросился к правому. Хорошенько размахнулся, отвернул лицо и ударил плашмя по бортовому остеклению! Стекло было прочное, но и я не щуплый юноша. Брызги, звон, меня осыпало осколками. Стекло «удалилось» полностью, без рваных краев – как по заказу!

Дмитрий уже нашел свой пистолет, снова штурмовал палубу. Он лез, кряхтя от усердия, весь в пунцовых пятнах. Я выбросил топорик, разбежался, насколько позволяло пространство, – и рыбкой вылетел с яхты!

Глава пятая

И снова обо что-то бился, отскакивал, душила пронзительная боль. Я рухнул в море почти плашмя, что, естественно, добавило болезненных ощущений.

Я оставался в жилетке, в своих легких пижонских туфлях, которые теперь точно придется выбросить. Холодная вода ошеломила – где же лето, черт возьми! Я кувыркался, кажется, сориентировался, широкими гребками устремился вниз, подальше от пуль.

Последние не заставили себя ждать – взбешенные диверсанты открыли огонь по воде. Совсем сдурели? Пулевые «дорожки» чертили воду во всех направлениях. Я увернулся от них, подался под яхту, ударился головой о киль – ну, очень приятно! К счастью, ориентацию я не потерял, поплыл на корму. Воздух в легких еще не кончился.

Главный привод вышел из строя, но ведущий винт еще медленно вращался, перемешивая слои воды. Я чуть не подставил ему свою неразумную голову, шарахнулся, как от проказы. Стал работать всеми конечностями, подался в сторону и очень быстро уткнулся в левый борт яхты. Воздух кончался, голову распирало.

Я вынырнул, прижавшись к иллюминатору, жадно дышал, наполнял легкие. По яхте топали, Дарья что-то истерично выкрикивала. Она была где-то рядом.

Я набрал воздуха, ушел под воду. Судно ниже ватерлинии имело плавный обвод, сужающийся к килю. Я забрался под корпус, вцепившись ногтями в шершавое днище. Краска отслаивалась, ржавчина начинала разъедать судно. В этом убежище я мог находиться сколько угодно – если бы был человеком-амфибией.

Что они будут делать? Судно повреждено, с места не сдвинется. Будет дрейфовать, пока куда-нибудь не прибьется или его не подберут. Отремонтировать не смогут. Шлюпки на судне нет, до берега не добраться – разве только вплавь. Другого варианта у них нет – только на берег. Попытаются ли перед этим меня прикончить – вопрос интересный. Видимо, попытку сделают, чтобы не оставлять в тылу такую опасность.

Я снова вынырнул. Вроде тихо. Яхта дрейфовала, пока не привлекая внимания посторонних. Судов в акватории не было, берега безлюдные, к тому же далеко…

Я проплыл под водой до носа, снова сделал передышку. Как-то тихо становилось в округе. Я задрал голову – никто по палубе не бегал. Уже покинули судно? Это было бы прискорбно. К холодной воде я уже привык, сил хватало.

Я медленно смещался вдоль правого борта к корме, завершая таким образом круг почета. Сделал остановку в районе гребного винта, вынырнул. Никто не плыл от яхты к берегу. Я снова поднырнул, добрался до кормовой площадки для дайвинга. Под ней имелось небольшое пространство, где можно было дышать, задрав голову.

В глубинах судна что-то поскрипывало, раздавались удары. Такое ощущение, что работали зубилом. Штурвал пытались расклинить?

Я тихо вынырнул в кормовой части, схватившись за край площадки. Раскачался вертикально под водой – и практически бесшумно всплыл в полный рост, оперся коленом в отполированную поверхность.

Несколько секунд я пребывал в задумчивой позе античного мыслителя. Потом перебрался поближе к барьеру, выглянул. На задней палубе никого не было. Крышка люка в машинное отделение была приоткрыта. Возможно, там кто-то находился, или ее неплотно закрыли. Но это был не Дмитрий!

Означенный персонаж возился со штурвалом на капитанском мостике. Я оказался прав, он пытался расклинить штурвал. Ему удалось соединить провода под разбитой панелью, там переливались лампы. Надо же, какой умелец! Его бы знания, да на мирные ремонтные работы!

С пробуксовкой стал заводиться двигатель, передавая вращение на ведущий винт. А вот это неприемлемо! Он ковырялся в панели, что-то крутил у основания штурвала, иногда косился через плечо. Спешил человек, работал…

Это был не день, а собрание непростительных ошибок! Мог бы и оглянуться. Я бесшумно перелез на кормовую палубу, приготовился к короткому забегу и рванул! Это было нечто! В два прыжка я одолел палубу, влетел в надстройку, пулей пролетел мимо лестницы, ворвался на кокпит.

Среагировал, подонок! Схватился за пистолет, который лежал на панели, крутанулся, выбросив руку. Лицо оскаленное, страх в глазах – не ожидал такой прыти.

Я рухнул, когда он нажал на спусковой крючок, и остаток пути проехал на коленях по полу, раня ноги и раздирая джинсы об осколки стекол.

Он дважды выстрелил, чуть макушку не отчекрыжил! То ли захрипел кто-то сзади, то ли мне показалось… Я протаранил его своей массой, припечатал к панели. Пистолет отлетел, да и бес с ним!

Я бил его по оскаленной физиономии, резонно полагая, что внешность обманчива – не такой уж он хрупкий юноша. Разбил ему нос, губу, свернул челюсть – и все за четыре секунды. Потом швырнул его на пол, подобрал пистолет, который очень кстати оказался под ногами, прыжками припустил из каюты…

Нет, не почудился хрип. Дарья была девушка умелая и храбрая. Видимо, ныряла, искала меня вокруг яхты, мы с ней лишь чудом разминулись. «Беретту» взяла с собой, что, конечно, было глупостью, но что оставалось? Специального оружия для «подводной охоты» диверсанты не имели. Пистолет способен работать под водой, но недолго, потом выходит из строя. Она надеялась, что этого «недолго» ей хватит.

Когда я готовился к прыжку, она возникла над водой у кормовой площадки. Но выстрелить не успела, я быстро убрался. Припустила за мной и поймала случайную пулю, если не обе…

Я недоверчиво смотрел, как выгибается красивое тело. Ее сразило, когда она запрыгнула на палубу, отбросило обратно. Пистолет валялся рядом, она зацепилась задником кроссовка за ограждение, потому и не скатилась в воду. Ее скрутило, Даша пыталась поднять голову, харкала кровью. Девица нашла мои глаза, забилась в агонии, не успев высказать все, что думает обо мне и моей стране. Топик стал багровым от крови. Я пожал плечами, значит, судьба. Это ж надо умудриться – попасть под пулю своего сообщника…

Но страсти еще не улеглись. Я вернулся на капитанский мостик, вырвал провода, питающие основной двигатель. Яхта больше никуда не плывет!

Второй диверсант давился рвотой, ползал по полу. Из окровавленных ладоней торчали стекла. Он что-то искал, наверное, пистолет. При моем появлении Дмитрий издал душераздирающий рев, взгромоздился на колени и кинулся в свой последний и решительный бой!

Я отправил его в нокаут четким ударом. Он треснулся о расхристанную панель, сполз на пол. Но когда я за ногу потащил его на палубу, он снова ожил, вырвал конечность, заработал остальными и кое-как поднялся. Какой гиперактивный ребенок!

Я бил его, но уже без азарта – он как-то теряется, когда избиваешь беспомощного. Он рухнул подпиленным деревом. Я выбросил его на палубу. Склонился над ним, добавил в челюсть. Потом побрел на нижнюю палубу, припал к бутылке пепси, вылакав чуть не литр, отыскал свое удостоверение, телефон.

Когда я вернулся, Дмитрий снова рвался в бой. У него был жалкий вид, по губам текла слюна. Но он был полон решимости. Какой же чудовищной ложью забили его голову мозговеды и мозгоправы?

Он шел на меня, как зомби. С этим нужно было что-то делать. Убивать парня я не собирался. Я оттолкнул его от себя, размотал швартовочный канат, привязал к нему качественным узлом спасательный круг. А когда диверсант в очередной раз поднялся и потащился на меня с мутными глазами, примерился и насадил на него этот явно нестандартный круг. Он сжал парня, как стальной обруч, я протолкнул его вниз, чтобы освободились руки. После этого подвел к борту и столкнул в воду.

Я сидел на краю откидной платформы, болтал ногами. Суставы цепенели от усталости. Я смотрел на закат. Солнце уже село, но небо над горизонтом пылало багрянцем, это было красиво.

Я прикладывал усилия, чтобы не заснуть. Сотовая связь в этом районе наличествовала, полковник Мостовой уже был в курсе моих похождений. Оставалось заключить пари с самим собой, кто успеет первым – Росгвардия или сотрудники нашего ведомства.

Рядом со мной лежали в ряд три пистолета. Чуть дальше охладевал красивый женский труп. Глаза у девушки были открыты, в них теснились дикая боль и неверие. Она похорошела в мертвом виде – хоть скульптуру отливай. Я старался не смотреть в ее сторону.

В трех метрах от меня плавал в спасательном круге Дмитрий. Он уже не захлебывался, научился держать равновесие. Он хрипел что-то матерное, расточал угрозы, плакал, глядя на женское тело. Когда он подплывал неприлично близко, вторгаясь в мою личную зону, я отталкивал его ногой. Когда удалялся слишком далеко, я брал канат и подтягивал его обратно.

Первой появилась морская Росгвардия. Показался устрашающий «Раптор» – из семейства быстроходных катеров прибрежной зоны. Он смотрелся великолепно, краса и гордость закрытого района – весь в камуфляже, с горделивой осанкой, напичканный аппаратурой, современным вооружением – двумя пулеметами «Печенег» и боевым модулем «Управа-Корд» на основе пулемета «КПВТ». К высадке приготовился спецназ – до зубов вооруженный, в черных шлемах. Я бы зааплодировал, если бы остались силы. Очевидно, они рассчитывали увидеть что-то другое. Катер резко затормозил, дал вираж и закачался на собственной волне метрах в десяти, подставив мне правый бок. Бойцы сгрудились на правом борту, выставили автоматы.

– А ну, ни с места! – проорал рослый офицер, возглавляющий команду. – Отдельная морская бригада, капитан Разумовский!

Я никуда и не собирался. Я даже шевелиться не планировал. Но пришлось.

– Спецназ ФСБ, майор Томилин! Выполняю задание по обезвреживанию преступников!

Я показал им свои служебные корочки. Кто-то из команды катера припал к биноклю, стал разглядывать, что там написано. Я начал ржать. Спецназовцы подхватили. Разумовский стащил с головы шлем, показалась голова обычного мужика.

– А че мокрый? – спросил он.

– Купался, – объяснил я.

Катер медленно ткнулся в мою платформу. Бойцы переговаривались: «Наш он, лицо знакомое».

– А это кто такой? – Разумовский показал стволом на плавающего в «круге первом» Дмитрия. Тот злобно кривился, щелкнул зубами.

– Террорист, – буркнул я, – разве не видно?

– А это? – капитан кивнул на женское тело.

– Тоже террорист. Только мертвый.

– Да ну, – засомневался спецназовец. – Это же баба… красивая.

– Ну, извини, не выбирал, – пожал я плечами. – Что было, с тем и работал. Вы какими судьбами, мужики? Мимо шли?

– Буй сработал, – пояснил Разумовский.

– Серьезно? – удивился я. – И что же он вам сказал? Вы не слишком долго сюда шли? Эта штука реально развивает 90 километров в час? – показал я на катер. – Или все же девять?

– Майор, не насмехайтесь, – надулся Разумовский. – Вы находитесь в зоне, отдаленной от охраняемой территории, сигнал был очень слабый. Буй рассказал, что здесь стреляют. Что вы здесь натворили? – Живой террорист в спасательном круге, подающий «сигналы бедствия», его не очень интересовал, глаза майора прилипли к мертвой девушке.

– Работал, – вздохнул я, – долго объяснять, капитан, я лучше своему начальству это расскажу, хорошо?

– Подождите, – напряг извилины Разумовский, – вы не тот Томилин, который зажигал сегодня под Керчью, и пришлось ему на помощь высылать вертолет со спецназом? Я просматривал ориентировки…

– Да, все правильно, – вздохнул я, – но данная история не войдет в зал боевой славы Росгвардии… Надеюсь, вот этого террориста вы не пристрелите по ошибке?

Дмитрий насторожился, сообразив, о ком речь.

– В смысле? – не понял капитан.

– Так, навеяло…

– Загадочный вы какой-то, Томилин, – сделал вывод капитан морского спецназа, – мы зайдем, ничего?

– Да, конечно, – я сделал приглашающий жест, – будьте как дома, не стесняйтесь. Только следы не затаптывать и ничего не трогать. Скоро прибудет группа компетентных товарищей.

Глава шестая

Я был выжат и в прямом, и в переносном смысле. «Компетентные товарищи» прибыли быстро, и после недолгой словесной перепалки спецназ Росгвардии удалился с гордо поднятой головой, уступив место спецназу ФСБ.

Последний явился на «Галчонке» – посудина нешустрая, но куда им спешить? Пленного диверсанта извлекли из спасательного круга, заботливо завернули в одеяло и отправили по конкретному адресу под усиленной охраной. Труп Дарьи Лыковой (другого ее имени мы пока не знали) тщательно запечатлели во всех ракурсах и тоже увезли.

Группа парней с серьезными лицами осмотрела яхту, мне пришлось при этом присутствовать и все объяснять им, как маленьким.

Прибыл буксир, прицепил к себе яхту и доставил трофей на причал в Волне, где он встал, похоже, на долгий прикол. Происхождение посудины предстояло выяснять.

Оперативный штаб по управлению контртеррористическими операциями располагался за пределами Волны в здании бывшего санатория. До причала отсюда было метров шестьсот. Территория охранялась, посторонних не пускали. Щиты с предупреждениями об ограничении доступа стояли через каждые сто метров.

На севере громыхала крупная железнодорожная станция Портовая, на востоке строился и работал мощный порт Тамань. А в наших пенатах было тихо и даже скучно. На территории располагались склады, гаражное хозяйство, вертолетная площадка, медпункт, магазин, столовая, помещения для жилья и отдыха, четыре этажа непосредственно штаба.

К аналитикам стекалась вся полезная и бесполезная информация. Людям нашей профессии не было необходимости иметь рабочее место вблизи строящегося объекта. При нужде мы могли домчаться в любую точку стройки: скоростным катером от причала, автомобилем (без очереди) через Керченскую переправу – если надо в Крым; вертолетом в любую точку, если в точке имелась площадка для приземления. В экстренных случаях разрешалось ехать через Крымский мост – но только спецтранспортом и со спецсигналом.

Мост фактически построили, ждали открытия. На новый асфальт нанесли разметку, установили знаки, информационные щиты. С многоуровневыми развязками было сложнее, но основные уже ждали своего часа, чтобы начать обслуживать россиян.

Капитаны Борька Галкин и Роман Соколовский пару дней назад прокатились по новому мосту и аж сияли от удовольствия: как непривычно, красиво, словно по другому миру едешь!

Я добрел до четвертого этажа, доложил шефу о своих злоключениях. Игорь Борисович еще не ушел. Он сидел в скромном кабинете бывшего директора санатория, пил чай с шоколадным батончиком.

Полковнику Мостовому недавно стукнуло 58. На юг России его перевели два года назад – с неплохой должности на Литейном. Здесь ему тоже доверили неплохую должность – но только по зарплате. По грузу ответственности и продолжительности рабочего дня эта должность была отвратительной. Игорь Борисович заметно обрюзг, сделался каким-то язвительным, раздражительным.

– Садись, – кивнул он на свободный стул, – мне уже доложили, что ты не дезертировал из рядов, а просто был временно недоступен. Это все объясняет. Я примерно в курсе. Теперь докладывай подробно. Чаю хочешь?

– Нет.

– Как хочешь. Излагай.

Он слушал доклад, недоверчиво покачивая седой головой.

– Ну, ты дал, майор… Расскажи кто другой – не поверил бы. Знаешь, Томилин, есть дельное предложение, – Игорь Борисович посмотрел на часы, – гадать можно долго, и это ничего не даст, кроме ряда гипотез. Ты уже готов – через десять минут просто свалишься мне под ноги. Я тоже сутки не спал. Время поджимает, но неспавшие мы ни хрена не наработаем. К тому же люди майора Рябова должны подготовить клиента к продуктивной беседе… Ты понял, о ком я. Это твой парнишка-диверсант.

Я поморщился. Мостовой рассмеялся.

– Да, мы все хотим остаться чистыми, даже майор Рябов. Успокойся, майор, его не будут пытать током и вбивать клинья под ногти. Мы действуем исключительно законными методами. Есть другие, более действенные способы получения информации. Психология, брат. Кое-кому придется посидеть этой ночью… Не забывай про медицинский аспект. Ты его отделал – мама не горюй, а потом еще и замочил в холодной воде. И после этого будешь мне рассказывать о недопустимости… определенных методов воздействия?

– Мне кажется, это разные вещи, Игорь Борисович…

– А мне кажется, что у медали две стороны. Так вот, нам не о чем говорить, пока мы его не допросим. Вернее, ты его допросишь, будучи человеком, осведомленным хоть как-то. Ложись в общежитии, спи, пока не выспишься. К утру подтянутся твои ребята и клиент созреет. Допрос зафиксировать, можно записать на диктофон. А уже после этого – будем иметь долгий и неприятный разговор. Вопросы?

– Как насчет поехать домой, товарищ полковник?

– Прости, – мой руководитель вдруг смутился, – ей-богу, неловко, Томилин, я же не фашист и все понимаю. Ты пахал, как трактор. Но давай начистоту – сколько раз тебя сегодня пытались убить? Сколько раз ты получал по голове? Сбился со счета? Вот и я о том же. Так что радуйся, что тебе есть где с комфортом расположиться, что нет семьи, близких людей, ну и так далее. Не хочу психовать и ждать тебя часами. Пока у нас нет уверенности, что предупреждение Ломаря и твоя парочка на яхте – звенья одной цепи…

– Думаете, после допроса появится уверенность? – Я устало улыбнулся.

– Ладно, иди, – отмахнулся полковник, – и не зли меня раньше времени. И придумай, во что переодеться. Не могу смотреть на тебя без слез…

В местном общежитии у меня имелась своя каморка с кроватью и шкаф со сменной одеждой. Все, что было на мне в этот день, пришлось отнести в мусорный бак. Душ работал – и даже маленький телевизор, пультом от которого я бессмысленно прощелкал полночи, обнаружив, что сон улетучился.

И все же утром я был относительно свеж, накормлен и готов тащить на себе весь этот воз. Отражение в зеркале уверяло, что все могло быть гораздо хуже. Неоднократно битая голова тупо побаливала, но следов избиения на лице не было. Со всем остальным можно было существовать.

Наши «апартаменты» располагались на втором этаже штаба – длинная кушетка, четыре компьютера в ряд, огромный экран на всю стену, стол, стулья – а главное, маленький холодильник, в котором всегда можно было отыскать что-нибудь освежающее.

Мои ребята уже сидели на месте. Борька Галкин разглядывал картинки в Интернете, Серега Викулов курил, отвернувшись к окну. Роман Соколовский сидел за моим столом, просматривал вчерашние отчеты в папке, любезно предоставленные аналитиками, трудящимися за стенкой. Даже не смутился, обнаружив меня над душой, но все-таки поднялся, уступил место.

Все трое дослужились до капитанских званий, но форму надевали редко. «Дресс-код» нашего предприятия состоял из двух пунктов: 1. Строгий черный костюм, светло-серая рубашка и галстук. 2. Что хочешь. Предпочитали последнее – обычную гражданскую одежду, без ярких мотивов и других примечательностей.

– Всем привет, – буркнул я, падая за стол и начиная перелистывать те же отчеты. Я просмотрел их бегло, там не было ничего тревожного.

– И тебе привет, добрый человек, – согласился Борис, отворачиваясь от монитора с картинками. – Плохо выглядишь, командир. Ты уверен, что у тебя вчера был выходной день?

Остальные помалкивали. Я отложил папку и хмуро воззрился на свою ватагу «лучших в этом здании специалистов». Галкин в компании был самый молодой. Большинству коллег этот смешливый паренек казался легкомысленным и не вполне соответствующим занимаемой должности. Но я давно его раскусил. У Борьки был живой ум, яркое воображение и четкое понимание, что он делает. Порой его нарочитая несерьезность сбивала с толку, но это тоже был метод добиться желаемого и выполнить задачу. Было в нем нечто магнетическое и располагающее. Поэтому Борьке многое прощалось. Сам из Воронежа, где сына ждала пожилая мама, окончил технический вуз, но четыре года назад карьера дала резкий крен, что в итоге и привело на этот стул (который он иногда в шутку называл электрическим).

Роман Соколовский был высок, плечист, в меру саркастичен, любил хорошо одеваться и впечатлять дам – хотя в Перми его ждали жена и восьмилетний сын, которого он дико обожал и считал самым гениальным ребенком на свете. Иногда за глаза его называли высоким блондином в черном ботинке, и это была вполне исчерпывающая характеристика.

Сергей Викулов затушил окурок в пепельнице, сел на подоконник и скрестил руки на груди. Он был постарше остальных, нормально сложен, среднего роста, русоволос. Кожа постоянно бледная – загар не прилипал. Всегда спокойный, безучастный, какой-то даже далекий от всего происходящего. Но и это впечатление было обманчивое. Человека, не умеющего работать, никто бы не держал на этой должности.

– У меня не было выходного дня, – отрезал я. – Как не было его и в прошлое воскресенье, и в позапрошлое.

– Печально, – вздохнул Борис, – термин «выходной день» в наше время – исчезающий. Как белый носорог. Ты нам расскажешь, как провел седьмой рабочий день недели? А то земля слухами полнится.

– Обязательно расскажу, – пообещал я, – для того и собрал. Давайте краткие отчеты, мужики. Потом расставим приоритеты. Ромка, что такой мрачный? Родительских прав лишили?

Шутка была безжалостной. Соколовский поежился. Но подобрался, сделал рабочее лицо.

– Имеем дело с новым информационным вбросом, товарищ майор. Или назовите это провокацией – от тех, кому наш мост как кость в горле. Одна сволочь разнесла, а всем отдуваться. Ходят слухи, что в поставляемых с завода металлоконструкциях железнодорожного моста может быть заложена взрывчатка.

– Как это? – удивился я. – Все металлоконструкции поставляются с заводов, выигравших тендер. Их проверяют на предприятии, проверяют в пути, проверяют здесь, прежде чем заложить в пролет. Где в этом железе можно спрятать взрывчатку? Это уголки, швеллеры и двутавровые балки, сваренные между собой – разве там есть закрытые полости?

– В принципе есть, – кивнул Роман. – Часть несущих элементов – сваренные коробом тавровые балки. На торцах заглушки – толстые металлические пластины. Собаки взрывчатку не чуют, приборы – тоже. Суть дезы – часть конструкций изготовляется на неких полулегальных заводиках или даже в цехах заводов, официально закрытых. В пути на крупных станциях подменяется груз, подменяется документация. Проверенная продукция уходит на сторону, а на объект поступает непонятно что. Звучит чудовищно глупо, но надо проверять. Я весь день вчера торчал на станции. Платформы подходят практически постоянно. Это какое-то безумие, товарищ майор…

– Определенно провокация, – пожал плечами Борис. – Можно подменить вагон с цементом, вагон с мукой, но вагон со сталелитейной продукцией… Надо проверять, – вздохнул Борька. – Все отрывать, просматривать, потом приваривать обратно – хотя бы заглушки. Звучит как бред, но – такая работа. Представляете картину: стоит готовый мост, по нему бегают поезда, и вот опять «достоверная информация» в Интернете – один из пролетов заминирован и может рвануть когда угодно – по дистанционному сигналу. Кипеш обеспечен. А если допустить, что там реально взрывчатка – одна из новомодных, мощнее предыдущих аналогов, которую не выявить традиционными способами?

– Ладно, не пугай, – проворчал я. – У самого-то как?

– Веселимся, – пожал плечами Борька. – Опять поймали любопытных ныряльщиков. Откуда берется эта публика? Как медом намазано. – Борька прыснул. – Мужики смеются: сегодня под мостом поймали Гитлера с хвостом… Твердят, как попки: мы ничего плохого не хотели, не видели запрещающих знаков, просто решили поплавать, пофоткаться. А тут какие-то черные ихтиандры с аквалангами, пушки наставили, за волосы хватают. Не впервые, могли без нас разобраться, но эти молодые идиоты оказались гражданами Украины. Пришлось их проверять особо. Дерзкие попались, наглые – мол, что вы тут строите на нашей исторической территории? И ведь не наваляешь по сусалам, хотя очень хочется. Проверили ребят. Обычные западенские хлопцы, 18–19 лет, студенты Львовского технологического университета, увлекаются дайвингом. Пытались подогнать их под понятие «диверсант» – ни хрена не получается. Проверили квартиру в Феодосии, которую они снимают, – там все чисто. Из-за каких-то дебилов все воскресенье насмарку. Нет, их посадили, конечно, за решетку – задержали до выяснения личностей на сорок восемь часов, закон позволяет, но завтра придется отпускать. Парочка парней за ними присмотрит, но думаю, пустышка, детишки развлекаются. У одного отец крупный чиновник львовского муниципалитета, у остальных родичи – по коммерции.

– И такая родня отпустила балбесов в Крым?

– Думаю, родня об этом даже не подозревает. Балбесы самостоятельные, куда хотят, туда и едут. Этой публике прочно вбили в голову, что Крым украинский, просто временно оккупирован, но скоро все рассосется и станет по-прежнему.

– И ведь действительно в это верят, – вступил в беседу Серега Викулов. – Всем, кто может думать, давно понятно, что Крым никогда не отдадут. Умирать будут, а не отдадут. Как его отдать? Сколько денег вложено, за четыре года корнями врос в Россию, один Крымский мост чего стоит… И ведь на полном же серьезе трындят о «временной оккупации», вводят какие-то министерства по делам Крыма, гавкают на все иностранные делегации, что сюда едут.

– Этот мир, Серега, состоит не только из здравомыслящих людей, – напомнил я, – а большинство тех, кто вякают, – просто пиарятся. У тебя все нормально?

– Такая же история, весь день в мыле, – пожал плечами Викулов. – Транспортные развязки на западе в пятницу сдавать не будут – там еще конь не валялся. Откроют лишь прямой участок. А на Береговой вчера грунт просел, вся дорожная подушка провалилась. Геологи чего-то недосчитали. Асфальтовый каток в яму ухнул, в нем двое рабочих находилось, обоих придавило. «Скорая» примчалась, увезла – вроде все в порядке, несколько переломов. Но ЧП серьезное, комиссия весь день работала, искала виноватых. Насыпь усиливают, щебенку КамАЗами возят, какие-то сомнительные журналисты пытаются пробраться, чтобы жареную сенсацию настрочить: дескать, мост на костях строят. Я тут подумал, Алексей, – Викулов задумчиво почесал переносицу, – кто-нибудь проверяет машины «Скорой помощи», несущиеся на срочный вызов? Некогда их проверять, человеческая жизнь на кону. Вот тут и можно при желании подменить машину – это не платформа с металлоконструкциями. Только время правильно подгадать или самому несчастный случай устроить. Ты представь: несется с сиренами кавалькада карет «Скорой помощи»…

– «Светофоры, дайте визу, едет «Скорая» на вызов», – пропел Борис и тихо засмеялся.

– Можно только в теории, – сказал Соколовский. – Там не абы какая станция «Скорой помощи», а сугубо определенная. Номера охране известны, весь маршрут контролируют камеры. Гаишники обязаны сопровождать каждую машину.

– И насчет гаишников, – заключил Викулов. – Сформирован специальный полк ДПС для работы на переправе. Помимо этого полка, усиливают существующие отделы – стандартная процедура перед открытием курортного сезона. И в Тамани, и в Крыму. Прибывает куча неучтенного народа, и всю эту кучу надо проверять и регистрировать. Им по штатному расписанию положено оружие – неприятность, с которой нам следует считаться.

Я не стал комментировать последнее заявление – сложностей хватает на любом участке борьбы с преступностью. Есть специальные, полностью укомплектованные структуры – это в их компетенции. Недостаток выходных компенсируют приличные оклады. Мы же не всегда занимаемся именно тем, что на нас возложено – выявлением готовящихся диверсий. На стройке ажиотаж. У руководства – нервный зуд. Автомобильная переправа нужна всем, объект стратегический и крайне облегчающий жизнь.

У Министерства обороны – свои интересы. У транспортников – свои. Про экономику с бизнесом и говорить нечего. Крымские производители раздавлены санкциями, ждут моста, как манны небесной. Экспортировать сельхозпродукцию из Крыма – запрещено. Но вывозят в третьи страны на свой страх и риск – зерно, кориандр. В открытом море любое судно могут арестовать – и формально имеют право. В порту Тамань возводят мощные зерновые терминалы. Порт Тамань – исконно российский, хотя и не всегда был такой махиной. Проблема крымчан – вывезти свою продукцию за пределы полуострова. Мост – решение проблемы, элементарная доставка продукции в хранилища порта. Там санкции не работают, и любое судно с российским флагом может везти продукцию куда угодно, где есть покупатели.

Экономика Крыма невозможна без судостроительных и судоремонтных заводов. В Феодосии – уникальный завод «Море», там строили «Зубры» – советские десантные корабли на воздушной подушке. Сейчас завод выполняет крупный заказ – возводит корветы «Каракурт» для Черноморского флота. Но основные комплектующие – двигатели, ракетные установки, прочее крупногабаритное оборудование – производятся в материковой России, и с этим большие проблемы, которые опять же решает мост. И таких примеров – множество…

– А теперь забыли о своих делах, – сказал я, – и внимательно слушаем историю.

Я повествовал минут десять, они слушали, не отрываясь, – история была увлекательная, хотя и без финала.

Серега Викулов дважды успел покурить. Отсутствующее выражение на лице оставалось, но некоторые жесты и позы выдавали заинтересованность. Этот парень был старше меня на два года. Мы дружили еще со времен «черноморской юности». Я познакомил его с хорошей женщиной, которую мог бы приберечь себе, но не пожалел другу. У них был жгучий роман, она терпела его работу, сносила долгие отсутствия. Сыграли свадьбу, родили дочку, уехали в Кемерово, на малую историческую родину Сереги. Там он работал в областном управлении – как смеялись, «по приезжим мусульманской наружности».

После перевода на строящийся объект мне предложили сформировать собственную команду. Я вспомнил про Серегу. Он размышлял недолго, согласился на длительную командировку. Подрастал ребенок, требовалось расширение жилплощади. Контракт на полгода, кто же знал, что он его решится продлить?

В марте Сереге дали отпуск – помчался к жене и дочери. В день, когда случилась трагедия, Сереги не было с семьей – отправился к родственникам на машине в дальний кузбасский поселок. Жена звонила: сидим в кинозале торгового центра на проспекте Ленина, Маришка уболтала на мультик сходить. Больше не звонила, хотя он ей названивал весь остаток дня! Тот пожар с многочисленными жертвами стал общенациональной трагедией.

Серега услышал по радио в новостях, примчался, когда сгоревшее здание уже оцепили. Метался сам не свой, махал корками: пропустить, ФСБ! Тела его жены и шестилетней дочки обгорели не сильно, он их узнал.

Викулов окаменел, удар по психике получился сокрушительный. Жизнь превратилась в пустую формальность, он плохо понимал, что происходит вне пределов его головы. Впоследствии признавался: руки на себя хотел наложить. Начальство продлило отпуск. Все думали, что он уволится.

Мы с Галкиным оставили Соколовского на «хозяйстве», полетели в Кемерово. На Серегу страшно было смотреть. Трагедия подкосила, убила все, ради чего он жил. Серый, безучастный ко всему, вчера вернулся с кладбища, где похоронил семью и, похоже, самого себя. Его поддерживали. Какая-то компенсация, на которую он плевать хотел. Мать развила активность, нашла психолога, который обязательно должен ему помочь! Он бы посмеялся над такой идеей, если бы мог. Но вроде посещал сеансы, чем-то этот специалист даже помог.

Викулов вернулся к жизни, научился абстрагироваться от того, что въелось в мозг. Сила воли в нем всегда была – но пережить такое… Он позвонил в первых числах апреля: остаюсь в рядах, увольняться передумал. Уволюсь – окончательно пропаду. Хочу работать, и чтобы никаких мне поблажек.

И он работал – только как-то высох, перестал смеяться. Иногда работал как проклятый – сутками, лишь бы не оставаться наедине с самим собой.

Он первым отреагировал на мой рассказ:

– Ты ничего не приукрасил, Алексей? Звучит, сам понимаешь…

– Звучит так, что нам хана, – сделал правильный вывод Галкин. – Если, конечно, добытый тобой диверсант не скажет что-нибудь доброе.

– И сейчас мы будем присутствовать при этом историческом допросе, – хмыкнул Соколовский.

– Не присутствовать, а участвовать, – проворчал я, подтягивая к себе аппарат интеркома.

– Да, Алексей Михайлович, приятно слышать твой бодрый жизнерадостный голос, – произнес майор Рябов из отдела «особых поручений». – Ты уже готов пообщаться с клиентом?

– Где он?

– Ну как – где. В резиденции для высоких гостей.

– Вопрос в том, готов ли клиент.

– Клиент с нетерпением ожидает вашей встречи. С ним работали половину ночи, разумеется, после того, как оказали посильную медицинскую помощь.

– Надеюсь, его не сильно били?

– Во-первых, не понимаю, почему ты на это надеешься, – усмехнулся Рябов. – Пытки заключенных были и будут практиковаться всегда, даже в самых гуманнейших и демократичнейших государствах, вроде США и Великобритании. Это самый быстрый и незатратный, а для кого-то и приятный способ получить информацию. Во-вторых, ты вообще о чем? – майор Рябов искренне недоумевал. – Твоего задержанного никто пальцем не тронул. Извини, но после тебя там просто негде бить – не осталось такого места. А бить повторно – мы не фашисты. Ты что с ним сотворил? Все тело – синяк, рожа в гематомах…

– Это был честный бой, – смутился я.

– А по мне тупое избиение, – отрезал Рябов. – Тебе доставить его на блюдечке?

– Сделай одолжение.

– Хорошо, считай, он уже у тебя.

Его ввели – подчеркнуто обходительно, придерживая за локти, усадили на стул и незаметно испарились.

Все уставились на диверсанта, как на белую простыню экрана. Наручники не требовались – задержанный был вял, апатичен, плохо контролировал свои движения. Он сидел ссутулившись, смотрел под ноги. Разукрасил я его действительно от души. Одно ухо было больше другого, лицо распухло, левый глаз практически исчез под фиолетовым наплывом, правый был на месте, но видел, мягко говоря, не много. Сиреневую физиономию украшали ленточки медицинского пластыря.

– М-да, хорош, – протянул Викулов.

– Не поймешь, каким он был вчера, – задумчиво изрек Борис. – Хоть бы паспорт показали.

– У меня сосед в Перми такой же был, – сказал Соколовский. – Пил по-черному. Никто его не бил, естественным путем эволюционировал в сливу.

– Заполняй протокол, – бросил я Роману. Тот расстроился, но, делать нечего, извлек из стола чистый бланк протокола допроса. Я включил диктофон.

Задержанный среагировал на знакомый голос: поежился, втянул голову в плечи. Осторожно поднял глаза – они отчасти еще выполняли свои функции, отыскал источник раздражения. Облизнул опухшие губы, снова понурился. Мне было плевать, чем его обработали, – особо теплых чувств к этому молодому ублюдку я не испытывал.

– Ну, здравствуй, лже-Дмитрий, – поздоровался я. – Помнишь меня?

– Я не лже-Дмитрий… – прошепелявил парень. – Меня на самом деле зовут Дмитрий…

– Но не Лыков?

– Коваль.

– А твоя подружка? Рискну предположить, что вы не молодожены, а только притворялись, причем талантливо и убедительно.

Парень задрожал.

– Вы ее убили…

– Нет уж, дружок, не надо с больной головы на здоровую, – строго сказал я. – Это ты ее убил. В следующий раз смотри, куда стреляешь. Кто твоя сообщница?

– Ее на самом деле зовут Даша… – у незадачливого террориста начинался озноб. Лоб вспотел. Он очень напоминал наркомана, у которого начиналась ломка. – Даша Негода… Она из Кировограда… А я киевский…

– Из Кировограда? – удивился я. – Откуда такая ненависть к русским?

– У нее отца убили на АТО в 2015-м… Он добровольцем был в «Айдаре», воевал с вашими… Сепары под Дебальцево окружили его отделение и всех расстреляли… Она чуть с ума не сошла, поклялась, что всю эту мразь изводить будет, пока жива… Еще до Майдана участвовала в кружках националистов, какие-то листовки писала. Потом в «Правый сектор» вступила… Она в институте училась, бросила. Курсы медсестер окончила, а в школе в театральном кружке занималась. Она лицедейка, и у нее фантазия, знаете, какая… В спортзал ходила, драться училась, потом приехали иностранцы, стали отбирать людей, готовых жизнь отдать за Украину…

– Или за иностранцев? – хмыкнул Галкин.

– Ее полгода тренировали в специальном лагере под Тернополем, учили диверсионному делу, психологи работали…

– Ну, ясно, – заключил я. – Эдакая смесь Никиты с радисткой Кэт. А ты случайно оказался в этой теплой компании?

– Я на Майдане был… – Дмитрий низко опустил голову. – Бросил технологический университет, записался добровольцем на Донбасс…

– И в том лагере под Тернополем ты, разумеется, не был, – брезгливо скривился Викулов. – Мирное население не терроризировал, фашистские речевки не кричал, с иностранными инструкторами не якшался.

– Нам, в общем-то, плевать, – пожал я плечами. – Их генезис нас волнует лишь в академическом плане.

– Не генезис, а анамнез, – бросил Серега и отвернулся.

– Но чешет-то по-русски, – подметил Соколовский, прерывая писанину. – И баба, поди, без запинки по-русски чесала. Родной язык, ептыть…

– Позвольте догадаться, Дмитрий, – сказал я, – женаты вы не были, но интимные отношения практиковали.

– Это не ваше дело… – еле слышно пробормотал террорист.

– Да, действительно, – согласился я, – но вы смотрелись гармоничной парой – словно так и надо. У вас способные учителя, а вы – способные ученики. Кто ваши руководители? За какой конторой числитесь?

– Департамент особых мероприятий СБУ, секретный 12-й отдел, подполковник Глушак Сидор Макарович… Мы подчиняемся непосредственно капитану Полешко, заместителю Глушака… Нас инструктировал господин Филипп Майерс, он представился членом «Атлантического совета» – это некоммерческая структура при НАТО… Он идеально знает русский язык, имеет глубокие знания по российским спецслужбам, военным структурам и оборонной промышленности…

– То есть к выполнению задания вас готовили капитан Полешко и господин Майерс?

– Да. Подготовка проходила тайно, об этом знал ограниченный круг лиц… Мы получили «легенды», должны были вжиться в эту роль…

– Вам до самого финала предстояло играть одну и ту же роль?

– Нет, в Таманском порту мы должны были спрятать яхту… Там уже другая история…

– Но других документов при вас не было.

– Их должны были выдать на месте…

– Ну, хорошо, к этому еще вернемся. Откуда шли – из Одессы?

– Из Измаила… По Дунаю – в Черное море…

Я задумался. Очевидно, самый безопасный маршрут. Наглым образом, на «папиной» яхте, а если что, то любым пограничникам можно зубы заговорить…

– Ваше задание?

– Я точно не знаю… – выдохнул Дмитрий, – наш мозговой центр – это Даша. Она получала все инструкции, у нее были адреса, она знала человека, который должен был нас встретить в Таманском порту и передать новые документы…

Я переглянулся с товарищами. Вот так сюрприз. И какого, прошу прощения, хрена? Я внимательно разглядывал деморализованного диверсанта и приходил к неутешительному выводу, что он не врет. В текущем состоянии он мог поведать обо всем, что знал, но никак не мог сказать того, чего не знал! Товарищи расстроенно пожимали плечами – мнение складывалось единое: Дмитрий не лжет. Борька разводил руками: я же говорил. Добро пожаловать, товарищи офицеры, в санкционный список полковника Мостового…

– Давайте заново, Дмитрий, – мягко предложил я. – СБУ послало вас в Тамань с определенной целью. Попытайтесь вспомнить все, что вам известно о характере выполнения задания и человеке, который должен был встретить вас в порту. Подумайте хорошенько, Дмитрий. Вы сядете в тюрьму, это без вариантов, но именно сейчас решается, на сколько. Если поможете, это будет весьма незначительный срок…

Он механически, как робот, качал головой.

– Самое смешное, что я действительно не знаю… Хотел бы утаить, да нечего…

– В этом нет ничего смешного. Вы хорошо подумали? – настаивал я. – Ваши слова, адресованные сообщнице: «Идем к порту, как планировали, Нептун ждет. Еще четыре дня». Открою вам секрет: через четыре, а уже, вернее, через три дня состоится открытие автомобильной переправы через Керченский пролив. Вы в ней участвуете?

– Думаю, да… – Он стал растирать лоб, который, в отличие от остальной физиономии, имел совершенно бледный вид, – простите, отказывает память, мне плохо, со мной что-то сделали…

– Не больше, чем с вами сделали ваши украино-американские друзья. Вспоминайте, Дмитрий.

– Да, это не секрет, нас ждал человек в порту, который должен был представиться нашим родственником. По легенде, он наш дальний родственник… Но я не знаю, кто этот человек, Даша не ставила в известность, а я не выспрашивал. Ей нравилось, что она главная, что только она владеет важной информацией…

– К какому причалу вы должны были пристать?

– Я не знаю…

– Это мужчина?

– Я не знаю… Скорее всего, да… Из отдельных реплик следовало, что это мужчина…

– Что вы должны были сделать через четыре дня?

– Мы должны были сыграть роль съемочной группы одного российского телеканала… Даша – журналистка, я оператор… Мы получили минимальные навыки этой работы… Аппаратуру и документы должны были выдать, с аккредитацией обязались уладить… Я должен был получить для прямого эфира профессиональную видеокамеру марки «Сони»…

Что он нес? Ничего глупее в жизни я не слышал! Пусть не врет, верит своим словам – выходит, его самого ввели в заблуждение. Но позвольте, вчера в компании своей одалиски он меньше всего походил на человека, введенного в заблуждение!

Я снова переглянулся со своими подчиненными. Второго мнения быть не могло: они пожимали плечами и крутили пальцами у виска. Взгляд Викулова говорил красноречиво: не иди на поводу у этого гаденыша, командир! Он тебе еще и не такого наговорит. Рябов перестарался, вредитель хренов!

Я пристально разглядывал задержанного, и что-то странное рождалось в душе. Нет, это не было безграничное доверие террористу, но все же я чувствовал – есть зерно в его безумном лепете. Все начинало запутываться, этому не было логичного объяснения (по крайней мере, я его не знал), все крайне усложнялось с этой версией.

Задержанный застыл – впал в «анабиоз». Он перестал шевелиться. Я громко кашлянул. Он вздрогнул.

– Давайте повторим самое главное, Дмитрий. Вы в состоянии следить за мыслью?

– Да, конечно…

– Двое секретных сотрудников СБУ, прошедших курс молодого, так сказать, диверсанта-террориста, направляются в российский порт Тамань, где их должен встретить сообщник или группа сообщников. Вам и Дарье предоставляется новое убежище, выдается аппаратура, новые документы, согласно которым вы являетесь съемочной группой некоего телеканала, собравшегося освещать торжественный запуск новой переправы. При этом вам обещана аккредитация и полное прикрытие. Все так?

– Да… – Дмитрий помедлил. – Все так…

– Допустим, все так, допустим, вам все это удалось, хотя я сильно сомневаюсь. Но можно простой человеческий вопрос, Дмитрий? Зачем?

– Я не знаю… Деталями операции владела Даша, я должен был находиться при ней, притворяться оператором…

Я вздохнул. Бред на бреде едет и бредом погоняет. Либо украинский центр по подготовке диверсантов окончательно выжил из ума, либо мы чего-то не понимаем, руководствуясь устарелыми понятиями.

– О каком телеканале идет речь?

– Эту информацию мы должны были получить позднее…

– Где вы должны были спрятать яхту?

– Это знал человек, который собирался нас встретить… Там причал, маломерные суда, как на автомобильной парковке…

Я начинал закипать. Еще немного, и у самого бы тронулась крыша. Это дело надо было обмозговать, желательно в коллективе – конструктивно и без глупых шуточек. Я вызвал охрану. Явились двое, подняли задержанного, как оконную раму, и со всеми мерами осторожности вынесли из помещения.

Я ударил пальцем по кнопке интеркома.

– Поговорил с клиентом, Алексей Михайлович? – ядовито осведомился майор Рябов.

– Дело серьезное, Виктор Петрович, – без тени юмора сообщил я. – То, что он несет, похоже на бред разгоряченного воображения. Но парень не водит нас за нос и не фантазирует. Похоже, сам верит своим словам. Выражаю просьбу, переходящую в приказ: пусть твои чуткие специалисты еще немного поработают с ним. Он может что-то вспомнить, привести в порядок мысли. Без насилия, нажима… ты понимаешь, что я хочу сказать?

– Боюсь, с трудом, Алексей Михайлович. Ну ладно, мы попробуем.

Глава седьмая

– Это полная ахинея! – гневно гремел полковник Мостовой. Мы, не смея перечить, покорно стояли и ждали, пока отгремят раскаты. – Ахинея и глупость, вы что, не понимаете? Липовые журналисты липового телеканала во время торжественного пуска объекта?

– Ну почему же, Игорь Борисович, – скромно вставил я, – телеканал может быть вполне не липовый.

– Ну, допустим, получили бы аккредитацию в пресс-службе Крымского моста, проворонили бы мы это дело – и что? Да всех журналистов насквозь просветят, еще и руками ощупают! Аппаратуру по винтикам разберут – на предмет оружия, взрывчатки, токсической дряни или какого-нибудь нервно-паралитического вещества типа «Новичок»… – Полковнику понравилась собственная шутка, он прыснул, и с этой минуты нервный накал стал снижаться. – И что они смогут там сделать, объясните мне, а то я ни хрена не понимаю. Броситься с голыми руками на высшее лицо государства, окруженное охраной, которое то ли будет, то ли нет. Да и вообще всех этих сомнительных журналюг к первому лицу никто на пушечный выстрел не подпустит, а интервью будут давать известным персонам! Мужики, вам заняться больше нечем?

– Игорь Борисович, диверсант не врет, – твердил я с упрямством вьючного животного. – Сам ничего не понимаю, но он не врет. Эту тему надо разрабатывать, смотреть, куда она выведет.

– Какие еще мнения? – Полковнику надоело зыркать только на меня, и он решил обратить взор на моих подчиненных.

– Все это очень странно, товарищ полковник, – неуверенно заметил Викулов. – Признаться честно, мнения нет. Но допустим, все так. Диверсантов у причала ждет «крот». В какой организации он работает, к какому ведомству относится, мы пока не знаем. Он может сделать паспорта, добыть съемочную аппаратуру и устроить липовую аккредитацию. Может, и не сам, но одна шайка-лейка в нашем тылу. Он явно не грузчик. И держит руку на пульсе, умеет извлекать информацию. Подопечные не приходят, он встревожен, наводит справки. Шила в мешке не утаишь – ликвидация РДГ сопровождалась выстрелами, в деле участвовали Росгвардия и так далее, кончая буксиром. Неужели не поймет, что группу взяли? Сообщит хозяевам в Киев. Скорее всего, он знает, что один из диверсантов жив, а стало быть, расколется – про съемочную группу и все такое. Новую парочку не пришлют. Во-первых, поздно, дело хлопотное, во-вторых, не полные же идиоты. Знают, что теперь журналистскому корпусу мы уделим самое пристальное внимание.

– Хочешь сказать, капитан, тему закроют, и мы можем спать спокойно? – насторожился Мостовой.

– А вот такую ответственность я бы на себя не взял, – сделал верный ход Викулов.

– Да тьфу на тебя, – рассердился Мостовой. – И что прикажете?

– Напомните кто-нибудь, если не трудно, порядок аккредитации журналистов, – попросил Борька Галкин.

– Заявка от редакции телеканала подается в пресс-службу Крымского моста, – сказал я, – дескать, просим аккредитовать в вашу службу такого-то товарища или группу товарищей. Официальный бланк редакции, подпись главного редактора, печать. К заявке прилагаются: копия свидетельства о регистрации конкретного СМИ, две фотографии члена съемочной группы. Также указываются ФИО «соискателей», полное наименование СМИ, тираж, периодичность, местонахождение редакции, почтовый и электронный адреса, телефоны, факсы… Постоянная или временная аккредитация. В нашем случае, конечно, временная. Решение принимает руководитель пресс-службы в семидневный срок со дня поступления заявки. Он же выписывает аккредитационное удостоверение.

– Нужно проверить все заявки, – сумничал Соколовский. – Если рассматривают семь дней, то должны были подать давно.

– Уже сделал запрос, – робко заметил я.

– Неужели? – вскинул голову Мостовой. – Бежишь впереди паровоза, Томилин?

– Нельзя бежать впереди паровоза, товарищ полковник, – дерзнул ответить я. – Раздавит. Напоминаю, Игорь Борисович, я слышал это на яхте собственными ушами: «Идем к порту, как планировали». Впереди был единственный порт: Тамань. Нептун ждет. Псевдоним «крота» – все понятно. «Еще четыре дня». Всякие случайности бывают под луной, но мы же не верим в случайности? Это день открытия моста. Хочет ли официальный Киев если и не сорвать процедуру, то хотя бы нагадить? Вопрос риторический. Передумают ли устраивать провокацию наши украинские коллеги в свете вчерашних событий? Я не знаю. Могут придумать что-нибудь другое – если успеют.

– Им нечего придумать, – фыркнул Мостовой. – На объекте приняты беспрецедентные меры безопасности. Кстати, вот отчеты криминалистов, осматривавших яхту, – он вынул из ящика и бросил на стол тонкую папку. – Никаких улик найти не удалось. Все чисто. Эта парочка убедительно прикидывалась молодоженами. Ты их выявил, майор, согласись, случайно. Нет, ты молодец, кто бы спорил, но все равно случайно. Бабские тряпки, косметика, телефоны и пара планшетов, в которых нет и намеков на их истинную деятельность. Кроме одного – отсутствуют контакты в телефонах. У обычных людей – друзья, знакомые, коллеги, мама с папой. А эти словно клоны без рода и имени. Нереально. Впрочем, вряд ли они планировали показывать посторонним свои телефоны… Мертвая девушка лежит в морге, гм, сомневаюсь, что в обозримом будущем за телом кто-то придет. Их пальчиков в нашей базе нет – ни по линии спецслужб, ни по линии МВД. Занятная публика… Итак, друзья мои, – полковник строго обозрел подобравшуюся команду, – принимаем за аксиому: то, что наговорил Томилину покойный Ломарь, и то, с чем вчера столкнулся Томилин, – суть одна тема. Возражений нет?

Возражений не было. Против очевидного не попрешь.

– Непонятно, зачем спектакль с липовыми журналистами, – пожал плечами Мостовой, – но задумка у них все равно не выгорела, так что с этой стороны ждать удара не приходится. Подобные операции готовятся долго. Но тему проработать стоит – как вообще такое возможно. Первый визит советую нанести в пресс-службу Крымского моста. А вот что касается вражеского агента в наших структурах, действующего под псевдонимом Нептун… – Мостовой задумался. – этого лазутчика следует вычислить в кратчайшие сроки. Не думаю, что его внедрили из-за моста, это многоцелевой, так сказать, работник, однако в дело предполагаемой диверсии на Крымской переправе наши недоброжелатели решили его привлечь. Все силы – на эту темную фигуру. Опросить людей на причалах, в портовых структурах. Может, просочился слушок, что некто ожидает молодую родню или что-то в этом роде. Не мне вам объяснять, что такое порт Тамань и каких там только нет организаций – от военных до сугубо гражданских.

– Позвольте ремарку, Игорь Борисович, – вставил я. – Мы не расследуем причину затопления моей лодки?

– Не будь эгоистом, майор, – отрезал Игорь Борисович, и все присутствующие невольно заулыбались. – У нас дела поважнее твоей лодки. Сотрудников украинской разведки на полуострове – как грязи. Это прискорбно, но факт. В большинстве это мелкая шпана, полууголовный элемент или рядовые сотрудники, не связанные с разведывательно-диверсионными группами. Осели на полуострове, работают поденщиками, грузчиками, дворниками и тому подобное. Они не владеют информацией. Им отдают приказ – они выполняют. Каждый месяц штук по семь таких отлавливаем, а некоторых даже заново завербовываем. Тебя засекли с Ломарем, тебя ненавязчиво пасли – знали, что приедешь на пристань. Увы, но люди, стоящие над этой шпаной, могут знать наших сотрудников и их привычки. Думаю, это не было покушением. Тебя хотели припугнуть, а вышло так, что ты обезвредил вражеских диверсантов. Если хочешь, займись этим эпизодом, но общее дело не должно пострадать. Получишь еще одну лодку, не волнуйся, это не посудины VIP-класса.

– Вы щедры, Игорь Борисович, – пробормотал я.

– И давай без обид, – отмахнулся полковник, – учись ставить приоритеты. До пуска переправы трое суток, друзья мои, – торжественно объявил Мостовой, – о том, что открытие основной ветки назначено на май, было известно еще в феврале. Пустить движение, как вы знаете, хотели 9 Мая, но приняли верное решение не приурочивать к датам. Не надо помпы, не надо делать вид, что это великое событие. Не БАМ, чтобы полстраны сгонять на открытие. Ну, открыли, и ладно. Крым – российская земля, как можем, так ее и обустраиваем. Это наше внутреннее дело. Захочет высшее лицо прибыть на открытие – добро пожаловать, не захочет – ничего страшного. Поэтому и журналистов будет немного – только основные каналы. Ну, парочка еще – если уместятся в квоту. Но как бы то ни было, весь мир будет смотреть. И большинство – без радости. Случись инцидент на пуске, событие обрастет снежным комом, вывернется, предстанет в искаженном свете, снова спустят всех собак на руководство страны – «тиранов», «душегубов» и «диктаторов», – не мне вам объяснять, как это делается. Западные СМИ с нетерпением ждут. Не только наш отдел следит за безопасностью объекта, товарищи офицеры. Но предотвращение терактов и диверсий – это наша обязанность. Остальные работают, когда все случилось. Мы же обязаны сделать все возможное, чтобы НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ. Уяснили мой посыл? – Он смотрел на нас въедливо. – Тогда марш работать. Понадобятся дополнительные силы – выделим.

Я шел по местам своей вчерашней боевой славы с привкусом какой-то горечи. Моторная лодка огибала полуостров Тамань, выходила на прямую видимость моста. День выдался солнечный, почти безветренный. Я прошел место, где «принудительно» остановил яхту с диверсантами, через четверть часа – место захоронения своей лодчонки.

Двигатель работал ровно, погони не было. Человек на пристани полчаса назад угрюмо разглядывал мои бумаги, вздыхал, бормотал под нос, что «на нас не напасешься», но в итоге выделил посудину, заверив, что она рабочая. По курсу красовалась почти готовая автомобильная переправа. Работы на дорожном полотне давно закончились – даже без аврала, что для нас большая редкость. По мосту сновали редкие машины с проблесковыми маячками, покачивались в воде катера береговой охраны.

На примкнувшем к переправе железнодорожном мосту велись работы. Возвышались, словно марсиане из «Войны миров», башенные краны. Работал портальный кран, перемещая зачехленный груз.

Слева простирался город-герой Керчь. Я любил в свободное время болтаться по нему без дела. Городок небольшой – 170 тысяч жителей, далеко не курортный, туристов мало по сравнению с Южным берегом – в основном те, что приезжают на однодневную экскурсию. Суета царила только в порту.

Я любил взбираться на гору Митридат, увенчанную воинским обелиском. С нее открывался вид на древний Пантикапей и практически на всю Керченскую губу. Любил бродить по пешеходной улице Ленина, устланной нарядной плиткой – в тени деревьев, мимо отреставрированных старых зданий.

Но сегодня мне было не до этого. Каждый раз, проплывая под арками моста, возникало желание втянуть голову в плечи – слишком уж ничтожным казался человек рядом с этой громадой. Вокруг моста сегодня было спокойно – диверсанты не бузили, американский военный флот хороводы не водил…

У спецпричала было сравнительно многолюдно. Лучше поздно, чем никогда – по настилу маленькой пристани с важным видом разгуливали вооруженные люди в черных комбинезонах. Для работников заведения настали черные времена – посиделки у телевизора отменялись. Теперь им приходилось обходить свои владения, совать везде нос – особенно при посторонних. Видно, руководство управления дало кому-то пинка.

Боец Росгвардии проверил документы, сверил изображение на фотографии с предъявителем, извинился за причиненные неудобства. И где раньше были? На штатного работника я наехал за углом, прижал к теплой стенке. Он от страха менял раскраску, как хамелеон, божился, что ничего не видел, ничего не знает.

Я задал точные временные рамки: вчерашний день, от часа до трех пополудни, пообещал, что не буду его бить, показательно расстреливать или увольнять. Начальство дает ему уникальный шанс исправить свои ошибки!

У человека заработала память: в принципе, да, Аттила громко лаял, бегал кругами вокруг будки, но явление стандартное. Спускать с цепи эту собаку нельзя, тогда все пространство вокруг объекта будет завалено людьми с перегрызенными глотками. Потом какой-то шкет в черных очках лазил по причалу. Когда охранники вышли, он задергался, стал тараторить, что заблудился, и быстренько сбежал в северном направлении. Но они не видели, чтобы шкет ковырялся в лодках.

К сожалению, это отличительная особенность данного государства: пока не грянет гром, мужик не перекрестится. Затонет теплоход – пойдут проверки во всех пароходствах. Рванет в метро – усилят меры безопасности. Сгорит торговый центр вместе с покупателями – пойдут проверки пожарной безопасности во всех ТЦ страны. Обязательно нужно несчастье, чтобы хоть что-то заработало…

Искать концы было бесполезно. Прав полковник Мостовой – это дело моего уязвленного самолюбия.

Парковка на задворках пристани тоже охранялась. Глупая собака подняла лай, хотя давно могла бы запомнить мою физиономию. «Люди в черном» и здесь потребовали документы, прежде чем подпустить к «Субару».

– Что такие мрачные, парни? – спросил я. – Словно ипотеку перед Майданом взяли. В Луганске. Вас тоже внесли в черный список? А ну-ка быстренько проверили машину на предмет «жучков» и неожиданных взрывных устройств.

Я курил, пил кофе из кружки-термоса, пока они лазили под машиной с зеркалом на длинной ручке. Сюрпризов не выявили, о чем и сообщили мне с недовольным видом. Я помахал им рукой и убыл в город.

Окна пресс-службы выходили на обширный сквер, который еще недавно был пустырем. Город хорошел, становился чище. Настораживали лишь аналогии со столицей – все пешеходные дорожки в этом городе, даже в самых труднодоступных парковых местах, мостили одинаковой плиткой, явно произведенной на одном заводе.

– Здравствуй, Алексей, – приветствовала меня ответственная работница пресс-центра Инга Зарипова – дама в теле, деловая, привлекательная. – Минуточку, – насторожилась она, делая строгое лицо, – это что за оценивающий взгляд, Алексей Михайлович? Вы посмотрели на меня, как на женщину?

– На вас очень трудно, Инга Артуровна, посмотреть, как на мужчину, – сделал я завуалированный комплимент, – прекрасно выглядите.

– Ой, прекрати, – она засмущалась, – ты же видишь, как я безобразно располнела на новой зарплате. Хотя еще не достигла своего исторического максимума… – Она покосилась на себя в «деловое» трюмо посредине стены.

Мы посмеялись, и я доступным языком изложил свою просьбу. Она сказала: «Понятно, товарищ майор», – и углубилась в монитор, который по габаритам сильно смахивал на экран жидкокристаллического телевизора. Потом оторвалась от экрана и задумчиво уставилась на меня.

– Ты что-то натворил вчера, Алексей Михайлович? Нарушил, так сказать, сонную тишину нашего уездного городка… Слухи ходят, к ним стоит прислушиваться?

– Да, возможно, эти слухи основаны на реальных событиях, – допустил я. – Но вы же найдете, как скрасить информационный фон, верно?

– Да уж точно, – засмеялась Инга. – В отличие от наших уважаемых западных коллег, мы не будем придавать этому делу политическую окраску. Не щадишь ты себя, Алексей Михайлович. Тебе распечатки сделать?

– Будь любезна, Инга Артуровна…

– Боюсь даже спрашивать, зачем тебе это нужно. – Она потянулась и включила принтер. – Надеюсь, нас в обозримом будущем не заблокируют люди в шлемах и бронежилетах.

– Не заблокируют, – уверил я. – Людей в бронежилетах и шлемах вокруг вашего здания и так хватает.

Я сидел, развалившись в мягком кресле, перелистывая отпечатанные листы. Аккредитованных журналистов было немного. Мероприятие назревало важное – такое ощущение, что его значительность сознательно преуменьшали. Транслировать событие на страну собиралось около десятка телеканалов. Съемочные группы небольшие: как правило, оператор и журналист. НТВ, Первый канал, «Россия», «Звезда» с питерской «Пятеркой» (так и хотелось назвать ее «Пятерочкой»), менее известные «Мир», «Планета», «Глобус»… Я перелистывал заявки, составленные руководством редакций, вглядывался в лица аккредитованных дам и господ, знакомился с их личными данными. Некоторые лица были узнаваемы – особенно с центральных каналов. Другие ни о чем не говорили.

– Все прибыли?

– Понятия не имею, – пожала плечами Инга. – Мы их аккредитуем, а за прибытием как-то не следим. Рановато еще, Алексей, три дня впереди. Журналисты с «Пятого» и «Звезды» точно прибыли – у них еще сюжеты из монастыря под Инкерманом и Массандровского винзавода. Всех журналистов селят в гостинице «Прибой», это напротив Детского парка развлечений, между улицами Кирова и Володи Дубинина. Здание охраняется, там особый пропускной режим, посторонних постояльцев пока не принимают. Впрочем, журналисты шатаются по городу, кто им запретит? Остальные подъедут завтра или послезавтра.

– Напомни, как их будут в пятницу доставлять на объект?

– Ох, Алексей Михайлович, ты не хуже меня это знаешь, – вздохнула Инга. – Проверяешь мою память? Открытие движения намечено на два часа пополудни. Сопровождают их люди вашего отдела, они и будут находиться на мосту в момент перерезания ленточки. Скажи, что ты этого не знал.

Я загадочно улыбнулся. Людям моей профессии владеть такими улыбками столь же обязательно, как всеми видами оружия. Впрочем, перед Ингой Артуровной я мог не стараться. Она сидела именно на своем месте. При необходимости могла подняться выше. С личной жизнью была временная пауза, работа стояла на первом месте, а о деловых качествах Инги Артуровны можно было учебники писать.

О процедурах, предваряющих открытие, я прекрасно помнил. Краткий митинг на мосту, благодарственное слово строителям, отгрохавшим такую красоту, от лица обычных, как водится, россиян, что будет зафиксировано на съемочную аппаратуру и отражено во всех телевизорах страны.

– В 13.00 журналистскую братию увозят из гостиницы, – напомнила Инга. – Путь неблизкий, по прямой до моста целых полтора километра. А по городским улицам – целых два. Процессию сопровождают сотрудники в штатском… – Инга хмыкнула, – не будем показывать пальцем. А также несколько экипажей ГИБДД.

– Понятно, – вздохнул я, снова берясь за бумаги.

– Что еще ты хочешь знать, Алексей Михайлович? – Инга демонстративно посмотрела на часы. – Нет, пойми меня правильно, я дико счастлива, что ты зашел, смотреть на тебя – что на фигуру Аполлона.

Она могла себе позволить подобные ремарки, будучи фигурой, отдаленно приближенной к императору.

– Было что-то нестандартное? – спросил я. – Ты понимаешь, что я хочу сказать, не надо уточнять и переспрашивать. Побереги свое время, Инга Артуровна.

– Да, пожалуй, было, – Инга задумалась, стала быстро щелкать по клавишам. – Телеканал «Гроза-4» – он вещает на большую часть Ленинградской области, за исключением самого Ленингра… прошу прощения, Санкт-Петербурга, – Инга засмеялась. – Они прислали заявку на прошлой неделе, мы в принципе рассмотрели ее положительно, но сегодня утром эту заявку забрали обратно.

– Что так? – насторожился я.

– Передумали, – пожала плечами Инга. – Почему, нас не касается, у любой редакции есть свои заморочки. Такое случается, хотя и редко. Вроде умер у них ответственный товарищ, замещающий главного редактора, началась неразбериха, и они решили отказаться от участия. Сегодня позвонили и прислали подтверждение по факсу. Мы им сочувствуем. От телеканала «Гроза-4» должны были прибыть два вот этих товарища, хочешь полюбоваться?

Она развернула ко мне свой огромный монитор, я подъехал на кресле. В заявке было две фотографии – молодые мужчина с женщиной. Я всматривался в их лица с растущим недоумением. Снимки были четкие. Молодые люди немного походили на Дмитрия с Дашей, но это определенно были не они. Возраст – примерно тот же, хотя… Я вспоминал немеркнущие физиономии несостоявшихся диверсантов. У людей на фотографиях прически были короче. Если постричь соответствующим образом Дмитрия, привезти из морга Дарью, чтобы модный стилист поколдовал над ее волосами, то некоторое сходство появится. Хотели провернуть этот рискованный номер – через визит в парикмахерскую? А куда девать настоящих журналистов? Их поджидала печальная участь? И все равно я ничего не понимал. Кто скончался в этой редакции, зачем скончался? Сам это сделал… или помогли?

– Альбина Веснина и Даниил Кречетов, – добавила Инга. – Несколько лет работают на канале, ответственные и добросовестные специалисты, обоим по 26 лет. Больше о них ничего не известно. Не наша, знаешь ли, забота.

– Подожди минуточку, – я отъехал и позвонил Соколовскому: – Ты где, Роман?

– В порту.

– Успехи есть?

– Успехи будут, командир, – вздохнул подчиненный. – Возможно, не сегодня, не завтра и даже не послезавтра… Но точно – будут.

– Проработайте тему. Телеканал «Гроза-4» подавал заявку на освещение церемонии открытия моста. Сегодня утром заявку отозвали. Журналисты не доехали. Кто-то умер в редакции. Несостоявшиеся «осветители» – Альбина Веснина и Даниил Кречетов. В принципе похожи на наших фигурантов, но не они. Понял посыл? Заодно выясни, где находятся реальные журналисты.

– Сделаем, товарищ майор?

– Мы где-то прокололись, Алексей? – осторожно спросила Инга. – Работаем четко по инструкциям, ничего лишнего себе не позволяем.

– Успокойся, у вас все в порядке, – отмахнулся я. – Тревога может быть ложной, просто отрабатываем одну необычную версию.

– Ну, тогда ладно. – Инга заулыбалась, отъехала от компьютера и потянулась. – Ох, быстрее бы все закончилось… Усталость какая-то дикая, Алексей, постоянное напряжение – и так у всех, кто связан с этой стройкой. Сдадим объект и сразу в отпуск. Пока не знаю, куда съездить и на что посмотреть…

– На Украину съезди, Европу посмотри. – Я невольно покосился на ее смелую позу.

– Ах, да, – она опомнилась, все вернула, как было. – Что-то еще, мой рыцарь плаща и кинжала?

– Да, подожди. – Я поморщился, снова перелистывая распечатанные Ингой бумаги. В одном месте при беглом просмотре мне почудилось что-то знакомое, по крайней мере, сигнальчик сознания я зафиксировал. А теперь искал эту заявку. Вот, нашел. Телеканал «Планета» двенадцать дней назад подал заявку на аккредитацию своих работников: журналистки Ольги Стрельченко и оператора Вадима Кащеева… Последний товарищ меня мало интересовал, я всматривался в лицо молодой женщины – Ольги Стрельченко. Кажется, все так, сестра назвала ее Ольгой. Я знал ее. Эту молодую женщину я видел вчера на озере Корчак. С женщиной, имеющей с ней определенное сходство (предположительно сестрой), они купались на Азовском море – вернее, смывали с себя грязь – потом отправились на парковку, а я полез в воду. Меня еще назвали «симпатичным чернокожим мужчиной» или что-то в этом духе. Назвала сестра, а Ольга посмеялась – дескать, у тебя, Галина, муж, ребенок, и марш домой. Потом мы опять с ними встретились, уже у трупа Ломаря…

– Ау, ты завис? – осторожно спросила Инга.

– Что ты знаешь про некую Ольгу Стрельченко, представительницу телеканала «Планета»?

– Телеканал из Свердловской области, – пожала плечами Инга. – Хотя постой, – она не поленилась выбраться из-за стола, пройтись и отобрать у меня «шпаргалку». – Ну, да, эта дамочка ко мне приходила, отметилась, она уже точно несколько дней в Крыму. Вполне приятная, должна сказать, особа. Оператор еще не прибыл – они отдельными путями добираются. Сказала, что гостиница ей пока не нужна, может пожить в Керчи у родственников, которые страшно по ней соскучились… С ней что-то не так, признайся честно, Алексей?

– Да боже упаси, – испугался я. – Просто знакомое лицо. Адресок, случайно, не оставила?

– Представь себе, оставила. – Инга подбоченилась. От нее приятно пахло парфюмом – пусть не за тысячу долларов, но все равно неплохо. – И оставила его не случайно, а вполне намеренно. На случай, если девушка вдруг нам понадобится, а телефонной связи не будет. Или прибудет оператор и не сможет с ней связаться.

– Так говори, не томи.

Инга щелкала по клавишам, поглядывая на меня с задором: дескать, работать надо, молодой человек, а не фигней страдать. То, что это и есть моя работа, Инга догадывалась, но без иронии – никак.

– Район Аджимушкайских каменоломен, улица Коммунаров… – она продиктовала номер дома и квартиры. – Район частной застройки, степь кругом, но на улице Коммунаров есть несколько многоквартирных четырехэтажных домов – полагаю, это один из них.

Я колебался. Поселок Аджи-Мушкай – северный микрорайон Керчи, когда-то самостоятельное село, прославилось Царским курганом – усыпальницей некоего античного правителя, и Аджимушкайскими каменоломнями, где в 42-м году наши войска упорно бились с фашистами. Дыра, если не считать военных обелисков и упомянутых катакомб.

– Телефон давай, – потребовал я. – Инга Артуровна, почему я из вас все должен клещами вытягивать?..

Глава восьмая

До конечной точки путешествия было не больше пяти километров. На машине все расстояния в этой части света кажутся смешными. Я бы не потратил много времени на эту поездку. Но, выехав с охраняемой парковки на улицу Кирова, я сразу подался к бордюру и встал. Неприятное тянущее чувство в районе левой лопатки. Потом онемение переходит на затылок – я знал это слишком хорошо, чтобы игнорировать. Меня пасли. Почему? С какой целью? Кто направил соглядатаев? Во что я влез, что стал объектом пристального внимания? Вопросов масса, и при этом ни одного ответа.

Я открыл окно, выдохнул на улицу порцию дыма. Мимо прогремел пассажирский автобус, за ним «уазик» с лодкой в прицепе. За «уазиком» – прихрамывающие «Жигули», на которых вряд ли организуешь погоню за «Субару».

Дома в этой части центра были невысокие, но основательные. В большинстве окрашенные, отреставрированные. Витрины магазинов, пирамидальные тополя, зацветали стриженые кустарники. Гроздья уличных фонарей на чугунных столбиках, тротуары с плиткой. На другой стороне дороги голосила и мельтешила детская площадка.

Никакая машина следом за мной к бордюру не прижалась. Значит, не успели выехать из ближайшего переулка? Или где они находятся? Я сделал вид, что пытаюсь поправить зеркало заднего вида, хотя это можно было сделать, не отнимая руки от приборной панели.

Из переулка за моей спиной высунулся капот. Я видел машину под углом – ни номера, ни марки. Я тронулся с места, пересек сплошную полосу разметки (за что в ГИБДД по головке не гладят) и ушел в переулок слева. В последний момент я заметил, что машина выбралась, сворачивала влево. Небольшой светлый седан, марку я определить не успел, но явно не отечественная модель. Номера мелькнули быстро и в перевернутом виде. Впрочем, не думаю, что меня преследовал зарегистрированный владелец.

За первым же домом я свернул вправо в переулок, затем влево – проехал вдоль ограды детского сада и повернул направо, на улицу Володи Дубинина. Несколько минут я опять стоял у тротуара и потихоньку впадал в бешенство. Почему я не могу быть спокоен в своем российском городе? Кто-то не считает его российским? Да мне плевать! В истории и политике происходило множество, мягко говоря, неправильных вещей, из-за чего эта земля не стала менее российской! Я был искренне в этом убежден. И если возвращение Крыма противоречило каким-то законам, то меняйте свои законы, господа, они не работают!

Может, показалось? Ага, черта с два мне показалось! Светлый седан не появлялся. Вернее сказать, их было множество, но все какие-то другие.

На всякий случай я не стал задерживаться в этом районе, повернул на улицу Карла Маркса и двинулся «короткими перебежками» к улице Мирошника, а оттуда на улицу Котовского, огибающую северные предместья. На станции «Керченский завод» я снова долго стоял, высматривал слежку. Не мог я привести за собой хвост к незнакомым и, надеюсь, невиновным людям.

Я ничего не видел, чувство тревоги рассасывалось. Хвост определенно отвалился. Я проехал заправку, поворот к деревне Егорово и начал выбираться на короткое Аджимушкайское шоссе.

Меня впустили и в подъезд, и в квартиру, хотя имели законное право этого не делать (теоретически). Опрятное четырехэтажное здание окружали молодые дубы и тополя, которые в южных регионах кардинально отличались от «общероссийских» деревьев с тем же названием.

Дверь на втором этаже открыла женщина – та, что постарше. В квартире хныкал капризный ребенок. Она была в фартуке и с большой поварешкой в руке – та не была, разумеется, холодным оружием, хотя и как сказать.

– Здравствуйте, – представился я. – Ольгу Стрельченко можно увидеть?

– Да, конечно… – она как-то колебалась, смотрела на меня с любопытством. – Это вы звонили?

– Да.

– А мы нигде с вами не встречались? Подождите, я сейчас вспомню… О боже… – взлетела поварешка, но мне повезло – она заткнула кухонным инструментом открывшийся рот.

– У вас прекрасная память… Галина, да? – похвалил я. – Вы не поверите, но я пришел сюда по другому поводу. Ольга дома?

– Конечно, вы же договорились… – она сообразила, что выглядит глупо, опустила поварешку, смутилась. – Она вас ждет, комната слева. Скажите, а ваш визит… – она колебалась, боялась вымолвить резонно вытекающие слова.

– Определенно нет, – успокоил я. – Хочу задать ей несколько вопросов по ее работе.

Квартира оказалась какая-то запутанная. Ребенок хныкал, казалось, везде! Я не был никогда отцом, не знаю, что это такое, но глубоко убежден, что за подобное изматывание нервов дети достойны самого сурового наказания.

Я повернул куда-то влево, уткнулся в молодую женщину, которая вышла навстречу из комнаты. В больших глазах теснилось беспокойство. Это была она – девушка с фотографии. Лет 28, невысокая, хрупкая, с приятными чертами лица и немного спутанными темными волосами. Одета в джинсы и голубую футболку.

Она попятилась в комнату, жестом предложила войти.

Я вошел. Стены в комнате не мешало бы раздвинуть. Видимо, «гостевой» вариант – для самых дорогих родственников. В комнате была кровать, стол со стульями и немного места, чтобы помахать руками.

– Ой, минуточку, – девушка накинула покрывало на постель и смутилась. На столе стоял включенный ноутбук, трансформирующийся в планшет. Там же чашка с недопитым чаем, песочное печенье.

– Здравствуйте, – сказала девушка. – Это вы звонили, представились сотрудником службы безопасности?

– Да, именно так. – Я выкопал из арсенала самую обаятельную свою улыбку и натянул на лицо.

– А из какой вы конкретно службы безопасности?

– Из федеральной.

Она прыснула – прозвучало действительно смешно. Потом вдруг поежилась, посмотрела на меня.

– Послушайте, а мы с вами нигде… И голос ваш в телефонной трубке показался знакомым… Ой! – Глаза девушки наполнились ужасом, видимо, профессия репортера еще не научила ее ко всему относиться ровно.

– Все в порядке, Ольга. – Я достал удостоверение, представился. – Это не то, что вы подумали.

– А что я подумала? – Она быстро справилась с собой, улыбнулась. Я тоже улыбнулся.

– Понятия не имею, о чем вы подумали, но это явно не относится к делу.

– Да вы садитесь. – Она показала на стул.

– Вы тоже. – Я кивнул на кровать.

– Спасибо. – Она присела, сложила руки на колени.

Я объяснил, как мог, что не имею против нее ничего лично, просто находился в пресс-службе и обнаружил в одной из заявок знакомое лицо. А я как раз интересуюсь журналистами, получившими аккредитацию на освещение грядущих событий.

– Ну, тогда ладно. – Она шумно выдохнула. – То, что вчера произошло, конечно, ужасно. Я еще быстро успокоилась, взяла себя в руки, а потом дома отпаивала Галину красным вином. По тому случаю мне добавить нечего, вы все знаете. Вы убежали, мы быстро сели в машину, я не пустила Галину за руль, сама вела, хотя и не вписана в ее страховку. Думаю, мне это простится, она бы не доехала. Возможно, мы виноваты, что не стали ждать полицию. Но состояние сестры, к тому же на месте оставались очевидцы – у них, видимо, более прочные стенки желудка…

– Что, так плохо? – посочувствовал я.

– Дважды пришлось останавливаться, ее рвало. Вы догнали преступника, он не сделал вам ничего плохого?

– Догнал, – кивнул я, – все в порядке, это к делу не относится. Преступники понесли заслуженное наказание. А кем работает ваша сестра? – Я прислушался, ребенок продолжал исполнять жалобные арии, добивая нервную систему матери.

– Домохозяйкой она работает, – снисходительно улыбнулась Ольга. – Родная сестра, на восемь лет меня старше. Мужу скоро пятьдесят, работает в порту, капитанит… ну, в смысле, капитан буксира. Работы выше крыши, к тому же там сейчас все дико засекречено, вы должны знать, уходит рано, приходит к ночи… Ребенок шалопут, четыре года Димону, жутко избалован, я люблю его, конечно, он мой племянник, но… – она смущенно улыбнулась, – стараюсь с ним поменьше пересекаться. Есть еще старенькая тетушка, она живет в дальней комнате, выходит редко, на нее иногда можно оставить Димона, так мы, собственно, вчера и поступили. У Галины было плохое настроение, я решила ее выгулять. Вот и выгуляла…

– Вы работаете? – Я кивнул на монитор.

– Да, вы знаете, я не умею сидеть без дела, пишу статью по экологии Черного моря – подрабатываю в одном из научных онлайн-журналов. Скоро надо уходить, – она быстро глянула на часы, – хотела съездить в пресс-центр, связаться с редакцией. Но пока еще есть время. – Она быстро на меня глянула и опустила глаза.

– Ваш оператор еще не подъехал?

– Нет, Вадим не звонил. – Девушка пожала плечами. – У него немного сложные отношения с окружающим миром, но как работник он очень ответственный. Живет в Верхней Пышме под Екатеринбургом, а я в самом Екатеринбурге. Раньше четверга он не подъедет. Я прилетела заранее, чтобы встретиться с сестрой, мы уже четыре года не виделись. По правде сказать, решила использовать четыре дня, оставшиеся от прошлогоднего отпуска. Начальство не возражало.

«И уже начинает тяготиться этой «свободой», – подметил я.

– Вы волнуетесь, Ольга?

– Нет, с чего мне волноваться… – Она съежилась, потом глубоко вздохнула, подняла глаза. – Конечно, я волнуюсь, Алексей Михайлович. Вчера чуть ли не на моих глазах убили человека, сегодня ко мне является сотрудник ФСБ – не самой, признаться, дружелюбной организации в нашей стране, и я до сих пор не могу понять, зачем он пришел. По его словам, это не имеет отношения к вчерашнему инциденту. А к чему имеет? К моей аккредитации в пресс-службе Крымского моста? Меня в чем-то подозревают?

– О нет, Ольга, услуги профессионального адвоката вам точно не потребуются. Уж поверьте, вас ни в чем не подозревают. Ума не приложу, в чем вас можно подозревать. Убийца известен, он уже… понес наказание. Вы случайно оказались на месте преступления, не следили за ним – потому что шли с моря, а не с озера, в отличие от преступника, и видеть его никак не могли. У вас идеальный свидетель – это я.

– Что означает «понес наказание»? – Она смотрела на меня исподлобья.

– То и означает, – не смутился я. – Не волнуйтесь, я к нему и пальцем не притронулся.

Это была чистейшая правда. Обоих преступников прикончил недоразвитый пулеметчик с вертолета Росгвардии.

– Вы торопитесь, Ольга. Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов касательно ваших коллег-журналистов.

С этой девушкой все было чисто. Либо… она была гениальнейшей актрисой.

– Да, конечно, я не первый месяц на этой работе, – бормотала девушка, изредка поднимая глаза. – Хотя, если откровенно, первый год, и на таких ответственных мероприятиях еще не была. Но я знаю, что надо делать и как себя вести. Я работала в Кемерово в дни национальной трагедии, работала в Восточной Сибири, когда в Пржевальском районе уплыла целая деревня, и мы вместе с ней, а мой тогдашний оператор Мишулин получил мотыгой по голове, упал с лодки, и мне пришлось его вытаскивать. Но это неважно. Я в Керчи уже четыре дня. Формально остановилась в гостинице «Прибой», номер 21, но даже вещи там не оставляла. Часть людей уже прибыла. Кто-то из коллег берет интервью у строителей, другие лежат на ЮБК, третьи лазят по горам или еще где. Кому охота сидеть в гостинице? Я знаю только Людмилу Архипову с Пятого канала, вместе учились на журналистском факультете в МГУ. С остальными не знакома, но лица примелькались.

Она повествовала, я слушал. У Ольги Стрельченко был мягкий голос и хорошо поставленная речь. Поначалу она сбивалась, волновалась, потом успокоилась, стали проскальзывать шутки. На канале «Гроза-4» она никого не знает, Санкт-Петербург – это так далеко. «Отпетых профессионалок» с центральных каналов недолюбливает. Они, возможно, и знают свое дело, но к людям относятся, мягко говоря, средне, матерятся, выкатывают непомерные требования. Если кто им мешает, впадают в бешенство. Не все такие, но очень многие. И чем выше «профессионализм», тем выпуклее тенденция.

– Не сочтите за склонность к безделью, но я решила эти несколько дней побыть с семьей сестры, когда еще удастся? Надоедим друг другу, и еще несколько лет разлуки. Наши родители умерли, осталась только тетушка, которая живет в этой же квартире. Она побаивалась украинскую власть, а когда Крым стал российским, сразу засобиралась, продала жилье в Челябинске и после трудных переговоров, когда Галкин муж сопротивлялся до последней капли виски, которое ему подливали… – Ольга засмеялась.

Нет, она не заметила в гостинице или пресс-центре ничего подозрительного. Обычный журналистский балаган, когда никто не понимает друг друга, повсюду провода, какие-то микрофоны, разбросанные чехлы. Мужчины дуют пиво, женщины курят на лестнице…

– Ой, простите меня покорно, – спохватилась Ольга. – Мне правда пора бежать. Сегодня обязательно нужно связаться в пресс-центре со своими коллегами, получить от шефа наставления и инструкции. Здесь нет машины, которой я могла бы безнаказанно управлять. Ездить на общественном транспорте разучилась. Буду вызывать такси, в этом городе они приходят быстро…

– Не волнуйтесь, я вас подброшу, – сказал я, – тут десять минут езды. Мне все равно надо в центр.

Мне не надо было в центр! Я ехал к Керченской переправе или на «спецпричал» (еще точно не решил). А по прямой до обоих объектов не больше пяти километров. Но фраза вырвалась, и я невольно задумался: почему? Девушка колебалась, смотрела на меня недоверчиво.

– Ну, хорошо, если вы настаиваете… – Она натянуто засмеялась. – Если вы действительно отвезете меня в пресс-центр, а не в какой-нибудь приемник-распределитель…

Я с ней совсем забыл, что творится вокруг! Движение в микрорайоне было не плотное – и это еще мягко сказано. На приличной скорости я долетел до светофора, терпеливо дождался зеленого сигнала, пролетел мимо остановки общественного транспорта, сдал чуть влево, чтобы не зацепить припаркованный у правой обочины светлый седан (а это был «Ситроен» начала 2000-х годов) – и поздно включился в происходящее! Но лучше поздно, чем вообще не включиться…

Как молния сверкнула в голове – и снова здравствуйте! Хорошо, что поднял голову к зеркалу – «Ситроен» резко начал движение, пристроился в хвост, прилип, как кобель к сучке! Я утопил педаль газа, чтобы отклеиться от него, – и чуть не уперся в рейсовый автобус с пассажирами. Резко выдал влево с выездом на встречку и понесся быстрее пули, чтобы уйти на правую полосу перед автобусом и не оказаться сбитым тяжелым грузовиком!

Испуганно вскрикнула Ольга, вцепилась в ручку над головой:

– Эй, Шумахер, ты спятил?!

Истошно сигналили машины. Я успел – не пришел еще мой час. Запрыгнул на правую полосу, и сзади мне чуть не наподдал автобус, водитель которого вдруг решил ускориться. Я опять давил на газ, уходя от назойливого преследования.

– Ольга, прости, я не сумасшедший, нас преследуют… – выдавил я. – Ты не могла бы сползти пониже?

– Ты издеваешься? – у нее от страха сел голос. – Ты сказал, что подбросишь меня до пресс-центра. Что происходит?

– Прости еще раз, но сегодня ты задержишься… – как мило, что мы в такой непринужденной обстановке перешли на «ты».

Словно ангел-хранитель взял на себя управление, когда этот тип прилип ко мне. Мысль пронзила: сейчас начнет стрелять! Да хоть по колесам – скорость немалая – замотает, шансов уцелеть останется немного…

Мой хвост еще не вылупился из-за автобуса, хотя сместился с заездом на разделительную полосу. Водитель ждал, пока проедут встречные машины – а те тянулись одна за другой. Он побаивался и правильно делал. Неужели правда собрались стрелять? А я ведь не один! Я тоже вооружен, но так неудобно стрелять назад! Что впереди? Аджимушкайское шоссе, там трафик небольшой, на нем нас и сделают.

Я резко вывернул баранку влево, плохо понимая, что делаю. Расчета не было, я же не математик, черт возьми! Под возмущенные сигналы, под ругань водителей, под истеричные выкрики перепуганной девчонки я перелетел через встречку под носом громыхающей фуры, идущей на северные склады. И вписался в прямую, как стрела, улицу Макарова, прорезающую частный сектор.

Здесь не было ни одной машины. Щебень летел из-под колес. Я пронесся почти километр, не сбавляя скорости и никуда не сворачивая. «Ситроену» удалось проскочить за мной. Водитель тоже был отчаянный. Клиренс у машины был не чета моей и все же выше, чем у прочих «пузотерок».

Я несся мимо цветных заборов, зеленеющих плодовых деревьев, нарядных черепичных крыш. Оборачивались мирные граждане. Старушка торопливо перебежала дорогу, задрав подол юбки. Вот приспичило же!

«Ситроен» висел на хвосте в сотне метров. Я покосился на девушку с какой-то странной злостью. Только из-за нее я вел себя, как последнее ничтожество. Не рискуй она попасть под обстрел, давно бы остановился и разобрался с этой шантрапой.

– Алексей, ты можешь хоть что-то объяснить? – выкрикнула Ольга.

– Не могу! – рычал я. – Давай считать, что это учения!

– Давай! Но при чем тут я?

Она права, мирных жителей к учениям не привлекают. Частный сектор оборвался, справа за кустами и приземистыми скалами проплывал Царский курган, включенный в мировое историческое наследие. Устраивать побегушки и стрельбу на древних костях как-то не хотелось. Местность, в которую нас угораздило угодить, выглядела очень непривлекательно: волнистый рельеф, жидкий кустарник, глыбы песчаника. По курсу справа – просевшие крыши гаражного кооператива, который загнулся еще при Советской власти, за ними – начатое и брошенное трехэтажное строение: бетонные перекрытия, вертикальные опоры. На всех этажах начинали возводить кирпичную кладку и бросили.

Призрак долгостроя мерцал за оврагами в сизой дымке. Мы опускались в низину, петляли по глиняным лабиринтам. Погоня не отставала. У преследователей пока хватало ума не учинять пальбу.

Ольга вжалась в кресло, закрыла глаза – словно в самолете, который идет на взлет. Я нащупал телефон в кармане, быстро глянул, вызвал абонента.

– Серега, вы где?

– Мы в Тамани, командир, – озадаченно вымолвил Викулов. – Выполняем твое поручение, забыл?

– С кем ты?

– С Галкиным… Соколовский в Керчи, убыл в оперативный штаб бригады Росгвардии для получения важной информации…

– К черту информацию! Со мной журналистка канала «Планета» Ольга Стрельченко! Мы в районе Аджимушкайских каменоломен, проехали Царский курган, ориентир – трехэтажный недострой! Въезд с улицы Макарова! Быстро сообщить Соколовскому, пусть высылают подкрепление! Я попробую поводить их за нос…

– Ух, ё… – только и вымолвил впечатленный Викулов. – Все понял, ты держись там, командир!

Туристы сюда не ездили – свалки, какие-то древние отвалы. Дорога уходила вправо за каменисто-глиняную горку. Преступники немного отстали, им пришлось на ухабах сбросить скорость.

Я круто свернул за горку, ударил по тормозам.

– Вон из машины! – крикнул я. – В кусты! Зарыться и сидеть как мышь!

Она не шевелилась, хлопала глазами – столбовую болезнь подхватила? Потом как-то дернулась, задрожали губы.

– Не надо, Алексей, я боюсь… Поехали…

Вот черт! Что за фокусы? Ждать дальше было невозможно, я отпустил педаль тормоза, утопил акселератор. Колеса бешено вращались, а сама машина не спешила. И вдруг сорвалась, как собака с привязи – за следующий поворот. Успели!

Уплотнялся кустарник, подрастали препятствия на дороге. Я вертел баранку, закусив губу. Какое-то время мы катили, словно по дну лощины, – свет померк. Потом опять вырвались на простор, каменная горка, еще одна. Заросший бурьяном строительный вагончик, развалившийся туалет, и что тут хотели построить лет сорок назад? Я съехал с дороги на голый пятачок у недостроя.

Справа скала, вокруг строения канава, заваленная бытовым мусором, за ней кустарник. Я чуть не смял капот о фундамент незавершенного строительства. Нет уж, разбивать машину нельзя, хватит того, что лодку вчера утопил! Но бампер скрипнул, колесо заехало на огрызок бетонной плиты. Я распахнул дверцу.

– Вали из машины! За скалу! Беги подальше!

Она опять смотрела со страхом, сжалась, вцепилась в защелку ремня безопасности. Идиотка, я ведь тоже ухожу! Кажется, сообразила, щелкнул замок. Она схватила свою сумочку, и мы одновременно в разные стороны вывалились из машины.

– Убегай, ради бога убегай! – Я ткнул пальцем, куда именно. – Я сам разберусь. И прости, что так получилось…

Самое время просить прощения, ничего не скажешь. Она опомнилась, побежала за скалу. А я метнулся влево, пока еще не имея плана действий, перемахнул канаву с «постаревшими» бытовыми отходами (утонуть в такой – крайнее удовольствие) и словно таран вонзился в кустарник.

Руки защитили голову, острая ветка, словно клык, вонзилась под ребро – дыхание сперло. Ничего смертельного, я рухнул тут же, зарылся в какое-то дерьмо – гадкое на ощупь и запах. Кобура под мышкой обычно не мешалась, но сегодня давила и резала, впиваясь в мягкие ткани.

Сколько прошло секунд? Не больше десяти. Зырычал «Ситроен», вылетая из-за горки. Его смахнуло, словно оплеухой, с дороги, он запрыгал по кочкам и едва не врубился в мой многострадальный «Субару».

Распахнулись двери, выскочили двое, присели за открытыми дверями и стали озираться. У обоих пистолеты Макарова, явно не впервые в руках. Одеты неброско – жилетки, серые джемперы. Один был в мятой бейсболке, у второго поблескивала на макушке вспотевшая лысина. Не юнцы, не шпана, обоим под сорок, солидные дяди.

Я молчал, не выдавая своего присутствия. Что, интересно, будут делать?

Они сидели за дверьми, настороженно осматривались. Потом привстали, выставив пистолеты. Я мог бы пристрелить их, если бы не ветки. Одного бы точно пристрелил.

Лысый в команде был старший. Он что-то прошипел подчиненному, махнул стволом. Тип в бейсболке отделился от машины, перебежал к фундаменту, сел на корточки и стал ждать дальнейших указаний. Плешивый кусал губы. Ситуация паршивая – они сами могли находиться под прицелом. Но это не повод бросать работу. У него был пристальный въедливый взгляд, он скользил по кустам, задержался на канаве с мусором. Хорошо, что было сухо, следы не отпечатались. Сомневаюсь, что я им нужен живым. А вот я бы взял одного в качестве «языка»…

Однако мыслили эти парни прямолинейно. Если не стреляет, значит, сбежал. Подобный ход рассуждений меня устраивал.

Плешивый облизнул губы, что-то бросил товарищу. Тот вроде засомневался, но пришлось подчиниться. Он вприсядку перебрался на фундамент незавершенного строительства, подобрался к ржавой металлической лестнице, свисающей с третьего этажа. Обернулся на лысого – правильно ли понял? Тот нетерпеливо махнул стволом – действуй!

Решили с высоты засечь беглецов? Решение правильное, если бы мы действительно сбежали. С верхотуры можно многое увидеть.

Он лез, закусив губу, осторожно переставлял ноги. Лестница проржавела, но пока не сыпалась. Руки несчастного испачкала ржавчина. Он лез быстрее, подгоняемый окриками, миновал второй этаж, влетел на третий.

– Шкиряк, я бабу вижу! – возбужденно завопил он. – Она тут, за скалой!

Я скрипнул зубами. Кто мешал убежать подальше и спрятаться поглубже? Плешивый выругался.

– Мужик где, кретин? С ней? – Он проворно развернулся, выбросил руку с пистолетом.

– Непонятно, Шкиряк… Она меня тоже засекла, пятится, сучка. Сейчас я ее сниму…

Что произошло дальше, я и сам не понял. Что-то хрустнуло на краю бетонной плиты – не туда наступил, когда прицеливался. Бетон от старости, дождей и ветров тоже изнашивается. Образовалась трещина, отвалился кусок, нога застряла во вскрывшихся прутьях арматуры.

Он испуганно вскрикнул, замахал руками. Схватиться оказалось не за что или не успел – мужик сорвался вниз! Загудела, затряслась и стала рваться лестница. Он хряпнулся о край плиты на втором этаже, отскочил от нее, словно мячик, упал на выступающий край фундамента, но и здесь по инерции скатился, рухнул на землю.

Это было неожиданно… но кто бы возражал? Я подался вперед, вытянул шею. Плешивый плевался матерками. Напарник хрипел, царапал ногтями землю. Из распоротого бока толчками выплескивалась кровь. Он пытался подняться, но в итоге только выгнул спину и снова растянулся. Под ним уже расплывалась лужа.

Плешивый перебежал к нему, опустился на колено, ухитряясь при этом смотреть по сторонам. Он что-то спрашивал, ощупывал пострадавшего, тот не мог отвечать – только тужился, и в итоге кровь пошла горлом. Плешивый стиснул зубы, лихорадочно раздумывал. Решение созрело – и я ему ничуть не удивился.

Он приставил ствол ко лбу раненого, сам подался прочь на длину отставленной руки, отвернулся. Сообщник дергался, мычал, махал рукой – видно, его чем-то не устроил выбор товарища. Выстрел встряхнул кустарник, взлетели птицы, прячущиеся в ветках. Местность безлюдная, вряд ли посторонние слышали шум. С точки зрения целесообразности он поступил, конечно, правильно…

Лысый кряхтел, затаскивая тело в кустарник, а я в это время подползал, гусиными шажками форсируя канаву.

Он выбрался из кустарника, отряхивая ладони, физиономия выражала крайнюю злость: «клиента» потерял, напарника потерял… Впрочем, поправка – клиента он еще не потерял!

Лысый вылез на открытое место, дернул головой, следуя боковому зрению, оскалился, заблестели глаза. Но вскинуть руку с пистолетом он уже не успевал, я налетел, как коршун, и мы оба покатились по клочку иссушенной почвы. Он бешено ругался, извивался, как червь. Его пистолет откатился в кусты, свой я даже не доставал – достаточно одного трупа.

Но я переоценил свои возможности – справиться с этим кренделем оказалось сложнее, чем представлялось. Мы кружились, как борцы на татами, выискивая слабые места в обороне. Он скалился, ничего не говорил, берег силы. Я тоже без нужды не рвал глотку. И вдруг сюрприз! Он ловко вырвал нож из потайного кармашка в жилетке, пропела пружина, выбрасывая лезвие. Он бросился на меня с победным ревом, а нож при этом мельтешил между пальцами, а еще предплечье гуляло взад-вперед. Ставить блок в таких условиях – однозначно пораниться. Не знаешь, что делать, – падай.

Я тупо рухнул ему под ноги, обхватил их и рванул в сторону. И снова он катился, изрыгая мат. А где же нож? А нет ножа.

Он взгромоздился на подогнутые конечности, и тут я уже не дремал – атаковал двумя прыжками, двинул кулаком в челюсть. Он выплеснул порцию кровавой слюны, зарычал, попятился, но ноги удержали. Я шел за ним, второй удар, третий, четвертый… Я бил по челюсти, по глазу, в незащищенный корпус. Он рычал, дергался, наливался кровью. Я уже предчувствовал победу, последний сокрушительный удар… и вдруг он проворно отклонился, получив всего лишь в ухо, и ударил меня в живот. Это было неожиданно, я упустил инициативу, он тут же набросился, сделал пяткой подсечку.

Мы оба повалились, он на меня, затрещали ребра под гнетом, дыхание перехватило. От мужика разило потом, он вцепился мне в горло, стал душить. Я бил его по почкам ребром ладони, но он не унимался, пальцы вдавливались в шею. То, что ранее представлялось незначительным, вдруг сделалось серьезной проблемой. Он не реагировал на боль, блокировал мои ноги, одну из рук. Он оседлал меня, засмеялся диким, сумасшедшим смехом. И тут я начал с ужасом осознавать, что перевес уже на его стороне…

– Эй, ты! – прозвучало сбоку, и он невольно повернулся, ослабил хватку. В лицо ударила струя из газового баллончика!

Это Ольга подбежала. Ну и ну! Часть струи попала в глаза, остальное – в распахнувшийся небритый рот. Он взревел, как обиженный носорог, облаял вовремя отскочившую девушку. Терпеть эту пытку было невозможно, он откинулся, начал тереть глаза. Я стряхнул его рывком бедра. В глазах метались разноцветные круги, но до греха этот тип не довел – я оставался в форме. Ударил пяткой, выпрямив ногу, согнутую в колене. Сам подскочил, схватил за шиворот, выбил почву из-под ног… и стал кормить землей, вдавливая физиономию в сухой грунт.

Он скреб землю, дергал ногами, давился. Я сделал паузу, оставил его в покое. Он почувствовал свободу, как-то замер, словно не веря своим ощущениям. Стал подниматься, весь растопыренный, с «косметической маской» на роже. Я нанес ему в рыло точный удар. Хрустнули носовые хрящи, и диверсант повалился без чувств…

Боль в отбитый кулак пришла с опозданием, добавила ярких красок. Я опустился на колени в полном изнеможении, уставился на девушку, которая стояла в странной позе, держа баллончик в вытянутой руке. Защипало в глазах, я схватил ее за руку, оттащил подальше от места распыления.

– Мама дорогая, что творится… – Ольга икала, пряча баллончик в сумку. Она испачкалась, осваивая дикую природу, волосы слиплись, кончик носа измазала землей. Я не удержался, вытер ей нос ладонью. Она вздрогнула, но не стала отступать.

– Спасибо, девушка, – поблагодарил я с чувством. – Плохо, когда вы вмешиваетесь в разборки мужчин, но сегодня ты все сделала правильно.

– Он хотел… убить тебя? – прошептала девушка, моргая на поверженного преступника.

– Это у него надо спросить, – уклончиво отозвался я. – Ты почему не убежала?

– Не знаю… я убегала… – Она приходила в себя, задумалась. – По кругу, наверное, бегала… Потом смотрю, тебе помощь нужна, решила вмешаться. У меня всегда баллончик в сумочке, привычка такая. В гостиницу только с ним нельзя, они просвечивают, приходится оставлять на охране. А где второй? – Она завертела головой. – Он целился в меня, потом под ним что-то треснуло. Я за камень спряталась, не видела.

– Забудь про него, – посоветовал я, – не было такого.

– Серьезно? – удивилась Ольга.

Она уселась на колени и, сделав маловыразительное лицо, стала чесать в волосах. Потом сморщила лоб, задумалась.

– Ты знаешь, я уже не уверена, что посещу сегодня пресс-центр.

– У тебя уважительная причина.

– Я могу об этом написать? Ну, статью или что-то в этом роде…

– Ты даже своей сестре рассказать об этом не можешь.

– Ну, уж… – протянула она, и я засмеялся. Быстро же она пришла в себя, вспомнила про работу. Опасные, однако, профессии – журналист и репортер.

– Ты замужем? – спросил я.

Она подумала и покачала головой, что-то долго вспоминала.

– А ты женат?

– Нет.

– Что и неудивительно, – съязвила Ольга. – Какая жена такое стерпит?

– Ты тоже не всегда бываешь дома, – напомнил я. – И с лодки падаешь, и в других ситуациях оказываешься.

– Я с лодки не падала, – возразила девушка. – Падал оператор, а меня половодьем смыло. Ой, смотри, – она испугалась, схватила меня за рукав, и этот жест мне в принципе понравился. Поверженный вражеский агент приходил в чувство, что, учитывая его физическую форму, было нормально. Он кашлял, давился кровяными выделениями.

Пришлось окончательно зафиксировать товарища. Я связал ему руки за спиной его же собственным ремнем, оплеухой в затылок погрузил в беспамятство.

После этого у нас с Ольгой выдалось несколько свободных минут. Я отогнал «Субару» к дороге. Мы сидели на заднем сиденье, ждали у моря погоды. «Погода» вскоре наладилась. Отчаянно сигналя и сверкая маячками, со стороны улицы Макарова примчались машины, заполнили собой весь пятачок, стало суетно, нервозно. Люди в полицейской форме путались с людьми в черной униформе Росгвардии. К нам в машину влез взволнованный Ромка Соколовский, заморгал испуганно. Очевидно, рассчитывал увидеть что-то другое.

– А у вас здесь неплохо, командир. – Он расплылся в неуверенной улыбке. – Типа боевые амуры, что ли?

– Опомнитесь, вы что тут говорите? – вспыхнула Ольга и поспешно от меня отодвинулась. – Алексей Михайлович просто обещал меня подбросить, но так и не выполнил обещание.

– Тогда прошу простить, мэм, почудилось. – Ромка поспешил сделать нормальное лицо. – Расскажешь, что здесь случилось? А то народ безмолвствует, не понимает…

– Выслеживали, убить хотели, – внятно объяснил я. – Ольга Павловна сорвала их коварные замыслы, и поэтому ты по-прежнему имеешь возможность видеть меня живым.

– Вот так удружили, Ольга Павловна. – Соколовский задумчиво почесал затылок.

– Пусть в кустах пошарят, там труп, – подсказал я. – Напарник нашего друга, тот сам его застрелил, когда напарник с верхотуры сорвался. Пусть ищут два пистолета и нож. Фамилия живого диверсанта предположительно Шкиряк. Доставить на базу и подготовить к допросу. Приеду – поговорим.

– И когда ты планируешь приехать, командир?

– К вечеру, – устало возвестил я. – Теперь точно домой, надо себя в порядок привести.

– И я домой… – эхом отозвалась Ольга.

Глава девятая

Последние два дня выдались какими-то чрезмерно боевыми.

Первый день недели неудержимо стремился к завершению. Я вернул Ольгу на улицу Коммунаров, встал во дворе под развесистым дубом.

– Неужели все настолько серьезно, Алексей? – тихо спросила журналистка. – Может, расскажете, что все-таки происходит? Разве я не имею права на эксклюзив?

– Когда-нибудь узнаете. Клянусь, Оля, вам сообщу первой. Ступайте домой, развейтесь, забудьте обо всем. Опасность миновала, никто не будет за вами охотиться. За вами, собственно, и не охотились, им был нужен я.

– Кто они, Алексей?

– Полагаю, вы уже догадываетесь. Это диверсанты с территории одного не очень дружественного нам государства.

– Подождите, вы представлялись как лицо, занимающееся безопасностью уже почти построенного Крымского моста. Не значит ли это…

– …А вот на этой интригующей ноте давайте обо всем забудем, договорились? Все в порядке, еще раз прошу прощения, что подверг вас опасности. Телефончик оставите на всякий случай?

– Да, конечно, – она продиктовала цифры, потом задумалась. – А на какой случай, Алексей?

– На всякий, – уклончиво повторил я. – До свидания, Ольга Павловна.

Выезжая со двора, я обратил внимание, что она не сразу вошла в подъезд, как-то колебалась, смотрела вслед.

Я меньше всего на свете переживал, что у служебной квартиры меня поджидают киллеры. Хватит уже, четверых обезвредили за прошедшие сутки!

Ноги заплетались от усталости, когда я вошел в квартиру. Никто тут не хозяйничал в мое отсутствие. Хотя давно пора этим заняться – навести порядок, все помыть, придать хоть относительный уют. Женской руки в доме не хватало категорически. Сегодня дали горячую воду – такая редкость. Горячая вода в кранах крымчан появлялась по большим праздникам – и при Советской власти, и при «мудром» киевском руководстве, и после возвращения Крыма в родные пенаты. Очевидно, это было «природное», не зависящее от экономических и прочих условий явление.

Я пускал попеременно холодную и горячую воду, приходил в себя. Пил кофе, что-то ел, снова пил кофе. Переодевался во все чистое, ухмыляясь про себя – надолго ли? Гнал из головы отвлекающие мысли: о некоторых женщинах, о странных способах знакомства…

К 20 часам я уже находился на базе и держал руку на пульсе. Соколовский доложил, что сделал все предписанное и теперь не знает, чем заняться.

– Можешь отдыхать, – разрешил я.

Рапортовали Галкин с Викуловым: день потрачен впустую, порт огромен, на территории множество организаций, нужно несколько дней, чтобы их обойти, а воображение пока не работает.

– Заканчивайте эту муть, – посоветовал я. – Утро вечера мудренее.

Позвонил майор Рябов и еле сдержал смех.

– Начинаешь повторяться, Алексей Михайлович. Ты так отдубасил клиента, что его родной айфон не узнает. Нельзя ли поменьше жестокости в отношении задержанных?

– Увы, дорогой, мимо кассы, – съехидничал я. – Когда я его дубасил, он еще не был задержанным.

– А, то есть вы вступили в честный поединок, – догадался Рябов. – Ты в ударе, Алексей Михайлович, – похвалил он, – шесть вражеских агентов за сутки – это, знаешь ли, не интеграл взять. Молодец, уважаю. Вопрос только в том, будет ли от этого отдача. Да, почему я звоню: тебе на том же блюдечке его подать?

– Хочешь сказать, клиент уже созрел?

– Ну конечно, – Рябов засмеялся. – Мы тоже умеем работать с опережением плана.

На допрос пойманного злодея явились все – словно цирк шапито в наш штаб приехал. Сначала заглянул Соколовский, которого я отправил отдыхать, потом гуськом втянулись Викулов с Галкиным, которых я отправлял по тому же адресу.

Преступник, закованный в наручники, был угрюм и молчалив. Он передвигался боком – по-другому не мог. Обнаружив в помещении мою скромную персону, он начал нервничать, кусал изжеванные в кровь губы. Потом опустил глаза и до окончания допроса ни разу их не поднимал.

– Фамилия, имя, отчество? – Сегодня я лично заполнял протокол.

– Шкиряк Геннадий Иванович, – хрипло отозвался задержанный.

– Надеюсь, вы понимаете, Геннадий Иванович, насколько тяжкое преступление вы совершили. Покушение на жизнь офицера федеральной службы, убийство человека, пусть и вашего сообщника, совершенное на моих глазах. И не надо агиток, что это украинская земля, и все такое. Это территория Российской Федерации, и судить вас будут по ее законам. Самое легкое, за что вы сядете, – это незаконное пересечение границы. Но при чем тут законы, согласитесь? – Я въедливо смотрел, он чувствовал мой взгляд, беспокойно чесался. – Вы же понимаете, у кого находитесь и при каких обстоятельствах были взяты? Считаете, что мы заинтересованы в вашей жизни? Единственный шанс ее сохранить – полная откровенность. Будем разговаривать? Или желаете отправиться в распоряжение спецотдела в подвале?

В нашем штабе не было никакого спецотдела, и работали мы по закону, но откуда ему знать? Такие люди судят по себе. Труп сообщника не даст соврать.

– Я все скажу… – сипло сообщил задержанный.

Протокол бодро заполнялся казенными оборотами, и вскоре потребовался второй лист. Убитого сообщника звали Хотенко Василий Федорович, уроженец Черкасской области. Сам Шкиряк из Сум, служил в ВСУ, в 2014 году участвовал в АТО, получил контузию, потом, с подачи командира роты, приглашение на низовую должность в СБУ с последующим обещанным карьерным взлетом. Иллюзий насчет роста не питал, но врагов Украины всячески недолюбливал и предложение поработать в тылу врага принял с энтузиазмом. Генезис этой нечисти нас волновал в последнюю очередь, беседу направили в нужное русло.

Вчерашних головорезов на озере Корчак Шкиряк не знал, о «молодоженах» на яхте даже не подозревал. Знал лишь напарника Хотенко, с которым поселился в одном городе. Работали парами, о «параллельных» ячейках сведений не имели, что с точки зрения минимизации риска провала было умно. Задания получали с закрытого номера: абонент озвучивал пароль «Вы ждете посылку из Хабаровска?», дожидался отзыва «Вчера уже принесли» и сообщал задание механическим голосом.

На этом месте наши физиономии вытянулись, пришлось Шкиряку разжевывать для бестолковых: голос изменен, словно через синтезатор пропущен, но явно мужской. В Интернете уйма подобных приложений. Предыдущие задания нас тоже мало интересовали (пусть другие департаменты его раскручивают, а нас время поджимало). Что по сегодняшним событиям?

Шкиряк монотонно повествовал: по легенде, сочиненной в Киеве, он уроженец Ростова-на-Дону (с таким «прононсом» севернее – никак), переехал в Крым после развода с женой полтора года назад. Снимает квартиру, работает то грузчиком, то дворником, то на АЗС. Квартира – на улице Маршала Еременко (номера дома и квартиры прилагаются), рядом с торговым центром «Южный». Прямо под окнами протекает река Мелек-Чесме.

– Где вы сели мне на хвост?

– Это было вблизи причала, что севернее Керченской переправы, – монотонно бубнил Шкиряк, – закрытый причал с охраной… Нам сообщили, что вы там можете появиться. Вы появились, но рядом были вооруженные люди, потом вы слишком быстро укатили, мы едва не потеряли вас. Вели до здания, в котором находится пресс-служба.

– Ладно, понятно, в этом деле вы поднаторели. Вам приказали ликвидировать конкретно меня?

– Да. Была фотография на половине альбомного листа, отпечаток с ксерокса.

Как-то странно, обычно указания давались по телефону, на этот раз их принесли лично! Дом с историей, деревянные перекрытия, на двух первых этажах – старая добрая коридорная система. Порожка нет, между полом и дверью – узкая щель, в которую можно просунуть даже спичечный коробок.

Это случилось вчера около десяти вечера. Раздался стук в дверь, Шкиряк сидел в комнате перед телевизором. Когда открыл, в коридоре никого не было, а под ногами обнаружил послание. Отксеренное фото, краткие данные фигуранта и где завтра утром его можно подкараулить. Задание особой важности! Согласно инструкции, это послание он должен запомнить и уничтожить, что он и сделал. А рано утром связался с Хотенко.

– Кто такой Нептун? – без обиняков спросил я.

– Это наш агент в Тамани, – помедлив, пробормотал Шкиряк. – В Киеве и не скрывают этот псевдоним. Я точно не знаю, но, возможно, мы с ним имели дело. Этого никто из наших не знает. Мы не проявляем любопытства.

– Кто это может быть?

– Я клянусь, не знаю. Никто не знает…

– Но вы же хотите нам помочь, не так ли? – вкрадчиво сказал я.

– Чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое, – сумничал Борька Галкин.

Все удивленно на него покосились. Вот уж кого никогда не уличали в любви к классикам соцреализма.

– Я бы рад помочь… – Шкиряк еще ниже опустил голову. – Кто-то говорил, что он работает в порту Тамани, но сам он не из портовских. Небольшой начальник или заместитель начальника. Я никогда об этом не думал.

– Охрана, увести его! – повысил я голос.

Возникли два добра молодца, увели понурого задержанного. Даже думать не хотелось, каким «добрым словом» люди Рябова превращают их в шелковых и податливых. Толку все равно никакого!

Парни чувствовали, что я не в духе, держали при себе искрометные замечания.

– Что с редакцией, в которой скончался журналист?

– Это был заместитель главного редактора Чуплыгин Валерий Петрович, – доложил Соколовский. – Он являлся ответственным за освещение каналом пуска автомобильной переправы. Он назначал журналистов, подписывал командировочные, инструктировал. В ночь с воскресенья на понедельник его сбила машина. Что он делал ночью на пустой дороге, неизвестно. Возможно, кто-то вызвал, или сам вышел проветриться и покурить. Неустановленный автомобиль шел на бешеной скорости, от удара Чуплыгин пролетел метров тридцать, места живого на человеке не осталось… Редакция в шоке, главный редактор закрыл тему освещения запуска моста. Сам решил или кто подсказал, неизвестно.

– И это все, что ты смог выяснить?

– Виноват, товарищ майор, вы сами-то верите, что это нас куда-то выведет? – дерзнул возразить Роман. – Местные органы проводят проверку, они в курсе событий. Вот и флаг им в руки. Мы же только потеряем время, если ввяжемся в это дело. Не забывайте, что это случилось в Гатчине, а не в Керчи, и уж наверняка преступники озаботились, чтобы дело покрылось густым мраком.

– Ладно, – вздохнул я. Глупо не признать, что этот парень прав. – Как себя чувствует террорист Дмитрий? Не сообщил ничего нового?

– Депрессия у террориста, – подал голос Галкин. – Пребывает в мрачнейшем расположении духа. У фигуранта налицо суицидальные намерения, но возможности ограничены, что еще сильнее усугубляет депрессию.

– Ладно, идите. – Я раздраженно махнул рукой. – Утром все в порт, а я на ковер к Мостовому.

Начальственный разнос на следующее утро был сравнительно щадящим. Мостовой ворчал, что давно пора снимать нас к чертовой матери, а заодно и его, как не способного справиться с элементарными задачами.

– Я тебе сочувствую, майор. Ты снова попал в переплет, с чем тебя и поздравляю. Что за женщина с тобой была? Надеюсь, она присутствовала в твоей машине по делу, и это не то, что первым делом подумал бы любой нормальный человек.

– Совершенно правильно, Игорь Борисович, – кивнул я. – Первым делом самолеты. Эта женщина – журналистка канала «Планета», в пятницу будет давать в эфир репортаж о долгожданном событии.

– Ты ее в чем-то подозреваешь? – Полковник прищурился.

– Не уверен. – Я покачал головой. – Работай она на наших противников, не стала бы спасать мне жизнь, когда я, каюсь, неважно выступил во втором раунде со Шкиряком.

– Ого, – присвистнул полковник. – Не знал, что теперь свои оперативные группы мы усиливаем боевыми журналистками. Ладно, когда все кончится, объявим ей благодарность. Иди работай. И постарайся хотя бы до конца дня никуда не влипнуть. У вас есть предположения по личности Нептуна?

– Только самое глупое, – отделался я шуткой. – Если псевдоним связан с морем, значит, и его носитель имеет отношение к морским глубинам.

– Это точно, – подыграл полковник. – Наши противники – такие недалекие и прямолинейные. Помнишь, как брали их лазутчика, который прицеливался к ремонтной базе в Карантинной бухте Севастополя? По должности он был заместителем командира ремонтно-технической части. А согласно псевдониму…

– Помню, – вздохнул я. – Дворник.

День не обещал ничего продуктивного. Однако едва я покинул высокий кабинет, позвонил Серега Викулов и сообщил взволнованным голосом:

– Алексей, мы, кажется, выходим на что-то конкретное. Шестой причал в Таманском порту. А мы вчера на пятом закончили! Шестой причал обслуживает материально-технический пункт под кодом 16-19. Это небольшая закрытая база, которая занимается снабжением морской бригады Росгвардии, осуществляющей охрану строящейся переправы через пролив. После введения объекта в эксплуатацию бригада никуда не денется, будет продолжать охрану, поскольку объект, сам понимаешь, соблазнительный для кое-кого. База обнесена забором, имеет выход на причал. Она изолирована от прочего порта, понимаешь? Причалом пользуются только официальные лица, имеющие отношение к объекту. Штат объекта небольшой – несколько офицеров, ведающих тамошними богатствами, – они находятся в штате Департамента снабжения войск национальной гвардии РФ. Складские рабочие, парочка инженеров, бухгалтеры – наемный гражданский персонал. Закрытая зона – от причала двести метров вдоль заборов. За территорией базы – небольшой охраняемый поселок из сборных модулей для работников объекта. Даже для тех, у кого квартиры в Крыму или в Краснодарском крае. Это не значит, что там все дико засекречено, персонал имеет свободу передвижения, но формально действует режим.

– Ну и что? – не понял я.

– Причал обслуживает, еще раз повторяю, только этот объект, руководимый неким майором Захарычевым, – он мне разжевывал, словно я какой-то бестолковый, – сейчас на причале стоят несколько маломерных суденышек. Два охранника без оружия – пенсионеры. В будке на причале сидит человек, фиксирующий отбытие и прибытие транспортных средств, а также не пускающий чужаков. Тоже пенсионер. У него журнал. Позавчера, в воскресенье, он должен был допустить к причалу яхту с двумя молодыми людьми, супругами Лыковыми. Марка яхты и бортовой номер указаны, они совпадают с нашей. Чуешь, командир?

– И что это значит? – оторопел я.

– Ты сам подумай, – горячился Викулов. – Пенсионер получил приказ позволить этой яхте пришвартоваться, а пассажирам – сойти на берег, а дальше на их счет указаний не было. Им незачем идти на базу – через калитку, и в порт, или в поселок, или в степь – куда угодно.

– Кто отдал приказ?

– Прибыл некий прапорщик Ревенко – молодой парень, сотрудник базы Захарычева, приветливый такой, добродушный. Угостил пенсионера хорошими сигаретами, передал распоряжение от лица руководства: позволить яхте пришвартоваться. Дескать, начальство очень просило: хорошие молодые ребята, дальние родственники из Новороссийска, только поженились, у них типа свадебное путешествие. Пусть постоит их посудина, она же никому не мешает? Против начальства базы, в штате которой он трудится, пенсионер пойти не мог, да ему и безразлично – свои же люди. И не столь серьезное нарушение инструкций. Причал не является секретной территорией.

– Кто отправил Ревенко? Начальник базы Захарычев?

– Он не называл фамилию. Это мог быть кто-то другой – там несколько офицеров в штате. Но звучало так, словно распорядилось начальство. Сейчас он тоже сидит и размышляет: а что это, собственно, было?

– И что это было? – я как-то неважно сегодня соображал.

– Хорошо, объясняю, – крякнул Серега. – Допустим, наш «крот» – один из офицеров материальной базы. Почему нет? Он не боевой офицер, а по сути, кладовщик в погонах. Имеет свободу передвижений, владеет информацией об инфраструктуре порта, о строящейся переправе. Идеальный человек для киевских спецслужб. Получает задание: принять яхту и напутствовать пассажиров. Возможно, недоволен – не за тем его сюда посадили, но вынужден смириться. Крутит башкой. Это вряд ли Ревенко – мелковат. Подсылает прапорщика: мол, скажи, от руководства, но пока не озвучивай мою фамилию. То-се, надо подсобить родным человечкам… Возможно, и сам болтается где-то поблизости, ждет «родственников».

– А если бы вскрылось?

– Ну и что? Не такое уж серьезное нарушение. Все помогают родным и близким. Наш «крот» – это вроде канала для переправки диверсантов на нашу землю и их дальнейшей… м-м, легализации, что ли. Встречает где-то в стороне от причала, отправляет куда следует, дает инструкции, передает документы. А увидят люди: ну что ж, попросили родные, как отказать? «Лыковы» растворяются в пространстве с новыми ксивами, через несколько дней возвращаются со старыми, скажем, из Темрюка, где имели культурно-развлекательную программу, садятся на яхту, и больше их никто и никогда… Это реально, командир. Где объект 16-19, и где мост? Ты смотришь на этот бред из сегодняшних реалий. А ты посмотри из позавчерашних. Кто знал, что нас напряжет Ломарь? Кто знал, что ты спалишь Лыковых? Они спокойно шли в порт, ну, вытащили по пути из воды какого-то утопающего. На всякий случай «крот» подстраховался – не стал озвучивать пенсионеру свою личность. Ждал, нервничал – яхта не приходила. Потом стала поступать неутешительная для него информация. Человек, понятно, распсиховался…

– Но Ревенко ведь знает, кто его отправил?

– Слушай, командир, – рассердился Викулов. – ты бы приезжал, что ли? Мы так и будем с тобой весь день по телефону трещать?

– Хорошо, сейчас приеду. На склады без меня не ходите.

Глава десятая

За мысом лязгал и грохотал порт. Там высились бесконечные нагромождения контейнеров; автокары; лес портальных и башенных кранов. Круглосуточно работали доки, причалы, склады. В акваторию порта входила баржа с приличным водоизмещением. За мысом слева тоже что-то гремело. Порт Тамань активно строился и развивался. С расширением железнодорожной станции Портовая и вводом в эксплуатацию моста весь Таманский полуостров должен был превратиться в мощный промышленный конгломерат, аналогов которому в России не было.

Шестой причал на фоне этого чудовища смотрелся как-то бледненько. Настил метров семьдесят длиной, бетонные сваи, забор из профлиста вокруг территории, чахлый кустарник. От восточного мыса в море вдавался короткий пирс, там болталась на волнах пара моторок.

Море в этот день умеренно штормило, волны рокотали под настилом, пена шипела и вылизывала сваи. «Ветер с моря дул», – компетентно изрек Борька Галкин, послюнявил палец и поднял «до ветра». Впрочем, конструкция причала нареканий не вызывала, все выглядело прочно, внушительно: на мостки мог заехать даже тяжелый грузовик. А вдоль забора убегал широкий асфальтированный проезд. Серьезного режима секретности на этом объекте я как-то не заметил.

– Объяснял уже вашим товарищам, – смущенно бормотал мужчина лет шестидесяти в мятом комбинезоне, – снова здорово?

– Вы что-то не понимаете, гражданин? – Я впился в него суровым оком, отчего бедняга стал местами серым, местами пунцовым.

– А я что? Я могу и повторить… – забубнил он. – В воскресенье было дело, ну, часа в четыре дня или около того… Или сразу после, не помню… Пашка Ревенко прибежал, он как раз на смене был в воскресенье – он на четвертом складе работает, заведует продовольствием, так сказать. Всегда сюда бежит, когда груз прибывает, проверяет накладные, следит за перегрузкой… Свой он парень, все его знают. Он местный, из станицы Атамань, кажется, после армии школу прапорщиков окончил. Ну, приходит в воскресенье, о жизни потрещали, потом говорит: дядя Саша, так и так, тут яхточка подойдет, ты уж не гони ее, ладно? Там девушка и паренек, молодожены, или типа того, так пусть пришвартуются и идут, куда им надо. Начальство очень просит – самому, мол, неловко, родня, все такое… Номер сказал и марку… где-то записал, не помню… Да нет, не говорил Пашка, кто просил, – пожал плечами пенсионер. – А я и не спросил, кажется. Мне жалко, что ли, вон, половина причала пустует. А ссориться с начальством, сами понимаете… Нет, я, конечно, выполняю все инструкции, – спохватился ценный работник, – но тут такое дело… Ты не вписывай ее в журнал, – говорит Пашка, – не надо. Это дело не служебное, а личное, семейное. Ну ладно, говорю, не буду, – он снова засмущался. – Нет, раз положено учитывать, я бы обязательно прибытие в журнале зафиксировал, переписал бы паспортные данные пассажиров. Я вообще считаю, что в нашей стране надо вводить строгий паспортный режим, – сделал важное лицо «морской вахтер».

«А сейчас какой?» – подумал я.

– И что дальше?

– Да ничего, – пожал плечами мужчина. – Потрещали немного с Пашкой, и он домой ушел, смена закончилась. Он в поселке из сборных модулей живет, тут недалеко. Если выходной – то в свою Атамань едет. А яхта не пришла. Вот просто не пришла, и все, – сообщил пенсионер «сногсшибательную» новость. – Два часа прошло, три, четыре, никто не пришел. Видать, мимо проплыли, другие планы у молодых образовались.

– Да уж, планы несколько поменялись, – еле слышно пробормотал Галкин.

– И что дальше? – повторил я.

– Да ничего, – ответил работник, – сижу, работаю. Ревенко больше не приходил, начальство тоже не жаловало. Вчера был день спокойный, без нервов, новых посудин у причала не было… А что случилось-то? – Мужик облизнул окаймленные щетиной губы.

– Вы правда хотите знать?

– Ой, нет, не хочу, – передумал «ответственный работник». – Меньше знаешь, крепче спишь.

– Вы умный человек, – похвалил я. – Перепишите прямо сейчас свои личные данные и отдайте моим людям. Надеюсь, ваше дело имеется в отделе кадров?

– Да, наверное… – мужчина начал волноваться. – А что я сделал такого? Ведь эта яхта даже не пришла… Я гражданский человек, уже год на пенсии, свои обязанности знаю…

– Сколько офицеров на базе?

– Да четыре вроде, – удивился мужчина. – Ну, если Пашку-прапора считать… Захарычев Даниил Егорович, он тут за старшего… Плюс его помощники: капитан Гречкин да капитан Ноздревой… Все материальное хозяйство бригады на них держится, знаете, какой у них порядок на базе?

«Скоро узнаем», – подумал я.

Машины остались у причала. Мы шли по дороге, как спецназовцы, заброшенные в тыл врага – растянулись в цепь, исподлобья смотрели по сторонам. Вызывать подкрепление, по-видимому, было рано, хотя ошибка исключалась: яхта с «веселой» публикой шла именно на шестой причал. Дорога была безлюдная – с одной стороны бесконечный бетонный забор со свежими следами краски (явно что-то замазывали), с другой – пыльный кустарник, а за ним овраг параллельно дороге. В глубь прибрежной части суши уходили холмы, мы оказались в узкой долине.

– Может, стоит подмогу вызвать, командир? – осторожно спросил Соколовский. – Следы, как ни крути, ведут сюда, злодеев может оказаться больше одного.

Я поколебался и все же позвонил в штаб. Обещали выслать десяток подготовленных бойцов.

«На территорию не заходить, – предупредил я, – пусть возьмут под контроль все входы и выходы, проверяют документы и запоминают людей».

Базу матобеспечения окружал частично кирпичный, частично железный забор. Ворота были закрыты. Из калитки, смыкающейся с будкой охраны, вылупился субъект в камуфляже, хмуро воззрился на предложенные вниманию документы. Это были ключики от всех дверей – по крайней мере, в радиусе нескольких сотен километров. Но физиономия охранника не светилась радушием.

– Конечно, проходите… – посомневавшись, он освободил проход. – Что-то случилось, товарищи офицеры?

– Так мы тебе и сказали, – пробормотал я.

База работала. Не сказать, что здесь царила суета, как в порту, но и сонным это местечко было трудно назвать. Обширный двор, три одноэтажных приземистых строения, вытянутых в глубину территории. С металлического пандуса съезжал задним ходом грузовик, рядом стоял человек в комбинезоне и махал водителю: влево, вправо.

В глубине склада виднелся автопогрузчик: он подцеплял клыками стопку пустых поддонов. Из дальнего здания грузчики выносили тяжелые ящики, выстраивали их штабелем. Недалеко от них стоял невысокий подтянутый мужчина с пачкой бумаги, что-то записывал.

На другом конце двора женщина средних лет приятной наружности что-то втолковывала подтянутому мужчине с «модельной» внешностью. Мужчина был с погонами. Он курил в непосредственной близости от таблички «Не курить» и имел такой вид, словно ничего не видит и не слышит. Потом повернулся и с окурком направился к открытым воротам ангара. Женщина раздраженно уставилась ему в спину, потом махнула рукой и заспешила в обратную сторону.

Грузчики вынесли из здания последний ящик и сели передохнуть. Мужчина с пачкой бумаг продолжал писать. Когда мы подошли к нему, он уже орудовал смартфоном: отыскал в приложении калькулятор и что-то вычислял, сверяясь с каракулями на бумажке.

Он резко повернулся, когда я вежливо покашлял. Реакция на группу незнакомцев – вот на что следует в первую очередь обращать внимание. Что-то блеснуло под стеклами очков, бег глазами – в какую сторону убегать? А может, показалось. Это был невысокий, плотно сбитый очкарик лет тридцати – гладко выбритый, с короткой прической.

– А вы еще кто? – нахмурился он, быстро смерил взглядом мое сопровождение и снова уставился мне в глаза. Легкое замешательство имело место, но глаза он не прятал. Я предъявил удостоверение.

– Майор Томилин, Центр специального назначения, Федеральная служба безопасности.

– Случилось что? – Очкарик сглотнул.

– Рядовая проверка, не волнуйтесь. Представьтесь, пожалуйста.

– Капитан Гречкин Максим Леонидович… – он собрался козырнуть, но вовремя вспомнил, что к пустой голове рука не прикладывается. – Заместитель Даниила Егоровича Захарычева… прошу прощения, майора Захарычева.

Со знанием уставов, похоже, были проблемы. Что взять с кладовщиков – вроде и носят погоны, а фактически гражданский люд.

– Понятно. – Я протянул руку, он поспешил ее пожать. Ладошка-то влажная, отметил я, волнуемся, товарищ? – Не стоит беспокоиться, Максим Леонидович, это действительно обычная проверка по нашему ведомству. Давно здесь работаете?

– Скоро год, – он поколебался и добавил: – Товарищ майор. Как начали формировать морскую бригаду, так сразу сюда перевели из Ставрополья. Ведь бригаду нужно чем-то кормить, во что-то одевать, обеспечивать техникой.

– И как работа, Максим Леонидович? – Я рассеянно обозревал двор. – В последние месяцы со складов ничего не пропадало?

– В смысле? – опешил Гречкин. – Да вы что, товарищ майор, у нас все четко и прозрачно, с наших складов никогда ничего не пропадало…

– Не рассказывайте нам сказки… – пробормотал за спиной Серега Викулов. – Не бывает таких складов, с которых ничто не пропадает. Бывают просто умные завскладами.

– Я не согласен… – начал Гречкин и стушевался под моим насмешливым взглядом.

– Что храните в этом здании? – кивнул я на раскрытые ворота складского строения.

– Это продуктовый склад. Сухие пайки для командировочных, сыпучие продукты длительного хранения…

– Что с арсеналом?

– Это не к нам, – замотал головой капитан Гречкин. – Вооружение, а тем более боеприпасы на нашем объекте не хранятся, здание не приспособлено для этого. Вам нужен объект 24-39 в трех километрах на восток. Арсеналы тщательно охраняются, там выдерживаются определенная температура и влажность. Горюче-смазочные материалы тоже не здесь. На наших складах – продуктовая часть, курево, амуниция, запчасти к средствам передвижения, включая плавательные средства – патрульные катера береговой охраны. Все вспомогательное оборудование, гидрокостюмы пловцов, акваланги, баллоны со сжатым кислородом, подводные буксировщики, всевозможные технические средства…

– И ничего из этого не пропадало? – не удержался я.

Гречкин недоуменно пожал плечами.

– Да вроде нет…

Толика чувства юмора этому парню не помешала бы. Впрочем, я понимал его легкую обескураженность.

– Где мы можем найти прапорщика Ревенко?

– Не знаю, где-то здесь… – Гречкин развел руками, выронил свои бумаги и кинулся их поднимать. Мы задумчиво смотрели, как он возится в пыли. Влажная уборка этому двору не помешала бы. – Простите, товарищ майор, я прапорщику Ревенко не нянька. – Он поправил спадающие очки. – Должен быть на территории, спросите у людей. У меня много работы, простите.

– Но вы его сегодня видели?

– М-м, не припомню…

– А вчера?

– А вчера, в понедельник, у прапорщика Ревенко был выходной, поскольку он работал в воскресенье. Даниил Егорович его отпустил. Если у вас больше нет вопросов, не возражаете, если я пойду работать? – заспешил капитан. – Нужно подготовить площади, через час прибудет транспорт с полевой амуницией и подводными арбалетами.

– Вот как? – удивился я. – Вы же не принимаете на этом складе вооружение. А тут вдруг арбалеты…

– А что не так с арбалетами? – Гречкин, казалось, искренне не понимал.

– Не знаю, понравится ли вам это… Но арбалетом можно убить.

– Ну, знаете, – развел руками капитан. – Баллоном с кислородом тоже можно убить, так что теперь? – И вприпрыжку припустил к соседнему ангару.

– Нервный он какой-то, – задумчиво заметил Викулов, провожая фигуранта взглядом, – словно побаивается чего-то.

Кабинет начальника базы располагался с обратной стороны «продуктового» здания. У крыльца прозябали подержанные «Жигули» и такой же подержанный «Паджеро». Изогнутый коридор упирался в единственную дверь. Внутреннее убранство помещения, очевидно, еще не продумали. Отчаянно скрипели половицы под ногами. За столом сидел солидный грузноватый мужчина лет сорока пяти и орал в телефонную трубку (очевидно, работала громкая связь):

– Так проверьте у них накладные, что вы от меня-то хотите? Я должен идти и проверять? Отследите весь путь от грузоотправителя к грузополучателю и составьте полный список, чего там не хватает! Печать я поставлю, не переживайте! И росписи своей не пожалею! Все!

Он ткнул мясистым пальцем в клавишу на стационарном телефоне и устремил на нас пылающий взор.

– Я вас вызывал? – у него был ворчливый грудной голос.

– Нет, мы сами всегда являемся, – ответствовал я. И мысленно закончил: как белая горячка. Нас не ждут, а мы уже тут.

Он не успел по новой возмутиться, хотя и привстал, а перед глазами уже покачивалось служебное удостоверение не самой благотворительной в этой стране организации. Он пару раз моргнул, поднял на меня глаза, потом тяжело вздохнул и опустился обратно в кресло.

– Вот черт… Вы по поводу поставки… вернее, недопоставки консервированной продукции с Темрюкского рыбного завода? Мне уже звонят, народ злится. Надеюсь, это простое недоразумение…

– Вам пол поменять надо, Даниил Егорович, – вкрадчиво сказал я.

– Что-о? – он от удивления открыл рот.

– Скрипит, – объяснил я, – раздражает сильно. Нет, Даниил Егорович, боюсь, нас не волнует история с недопоставками консервного завода.

– А что вас волнует? – пожал плечами Захарычев. – Наше хозяйство работает, как часы. Размещаем, храним, готовим к отгрузке. На недавнем селекторном совещании мы получили благодарность от командования бригады. Всю отгрузку осуществляем в реальные сроки, с пожарной безопасностью все в порядке…

– Мы похожи на пожарных, Даниил Егорович? – упрекнул я. – Давайте так – вы не будете фантазировать, а просто ответите на поставленные вопросы? Если не желаете этого делать или вас смущают наши документы, звоните в оперативный штаб по противодействию терроризму, позовите к телефону полковника Мостового.

– Нет, не надо, я все понимаю, – опомнился Захарычев. – Что вы хотели?

– Вы можете вызвать прапорщика Ревенко?

– Откуда… вызвать? – Он с усилием сглотнул.

– Оттуда, где он сейчас находится.

– Я думаю, он где-то здесь, – задумался Захарычев. – Вчера Павла Аркадьевича с нами точно не было, у него был выходной по графику… Странно, – пожал плечами майор. – Мне кажется, я его сегодня не видел. Не мог же он не выйти на работу… Подождите минуточку, я позвоню Клавдии Антоновне из третьего склада. – Он схватил трубку интеркома, ткнул пальцем в аппарат: – Клавдия Антоновна? Где Ревенко? Что значит не знаю? Но где-то он должен быть? В смысле, не вышел на работу? Вы ему звонили? Не берет трубку?

Как-то неприятно становилось на душе.

– Черт знает что… – Захарычев раздраженно отключил аппарат. И вдруг задумался, стал разглядывать нас какими-то другими глазами. – Минуточку, товарищи офицеры… Уж не натворил ли что наш Павел Аркадьевич, раз вы за ним пришли? Но его же проверяли, он совершенно благонадежен…

– Он живет в поселке, который построен для работников вашей базы?

Захарычев машинально кивнул.

– Да, фанерные домики с блочным утеплителем. Такой «конструктор» часов за двенадцать можно слепить. Территория не облагорожена, жильцы сами, если время позволяет, приводят ее в порядок. Все примитивно, но зимой на холод никто не жаловался. Спасибо начальству, что устроили нам такой праздник. Слышимость великолепная, все про всех знают.

– Вы тоже там живете?

– Да, если допоздна приходится на работе сидеть. В Керчь не наездишься, пока мост не ввели.

– Ничего, скоро введут, за полчаса долетать будете.

– Даниил Егорович, что за хрень? Обложили нас! – раздался взволнованный голос в коридоре, в дверь из вежливости постучали, потом она распахнулась. В помещение ворвался возмущенный мужчина «модельной» внешности. Он чем-то напомнил Григория Мелехова из «Тихого Дона» – когда тот мчался с шашкой на коне рубать красных. – Ух, ё… – сказал вошедший, обнаружив в помещении теплую копанию. Как-то засомневался: может, не вовремя заглянул?

– Минуточку, – сказал я. – Не уходите, представьтесь, пожалуйста.

– Ноздревой я, – простодушно отозвался красавчик. – В смысле, капитан Ноздревой Константин Алексеевич, – он невольно вытянулся, – заместитель товарища майора по складской работе, так сказать. А вы кто такие?

– Чего хотел-то, Константин? – мрачно вымолвил Захарычев.

– Люди в черном нас окружили, товарищ майор, – решился Ноздревой. – Они с оружием, при всей амуниции. На входах стоят и на причале, говорят. Всех впускают, а за территорию никого не выпускают. Представляются спецназом ФСБ, хорошо хоть не СБУ… – это, видимо, была шутка, от которой майора Захарычева перекосило. – Это что-то должно означать, Даниил Егорович?

– Безусловно, товарищ Ноздревой, это что-то означает, – я показал свои корочки, чтобы посетитель вел себя приличнее. Тот сразу утихомирился, как-то даже укоротился.

– Ну ладно, я, пожалуй, пойду, – забубнил капитан. – А то забыл вам доложить: у нас там опять любители свастики объявились.

Сразу вспомнился закрашенный забор перед воротами базы.

– Детишки, что ли, балуют? – спросил я.

– Да какие там детишки, – вспыхнул Ноздревой. – Я бы этим детишкам руки оторвал по самую голову! Малолетние хулиганы из поселка. Водки паленой нажрутся, вот и тянет на приключения. Думаете, понимают, что означает эта свастика? Им лишь бы напакостить, чтобы народ забегал, а они из кустов глазеют и ржут.

– Ты Ревенко сегодня видел? – перебил Захарычев.

– Не помню, – озадачился Ноздревой. – А должен был?

– Работник на причале сказал, что по выходным он ездит в родную станицу Атамань, – вспомнил я. – Он мог поехать и не вернуться?

– Да вроде не собирался он ни в какую Атамань, – сделал задумчивое лицо Ноздревой. – Я знал бы, мы же с ним болтали в воскресенье…

– Далеко поселок?

– Да не, метров четыреста на север, – махнул рукой Ноздревой. Он забавно растягивал гласные буквы в словах.

– Я так понимаю, в этом конструкторе «Лего» все друг друга знают, – предположил я. – Не проводите нас, Константин Алексеевич?

Ноздревой пожал плечами, вопросительно глянул на шефа. А у того начинался беспокойный зуд. Я сделал знак Борьке Галкину: беги, подгоняй машину с пристани.

По крайней мере издали поселок смотрелся нарядно. Два десятка светло-серых блочно-модульных строений с приличными по габаритам окнами, даже с крохотными верандами. Чем не жилье?

По мере приближения все становилось проще. Но для временного жилья это было неплохо. Домики разбросаны по территории, с главными улицами соединены пешеходными дорожками. Участки окружали светлые оградки со штакетинами. В палисадниках распускались цветы, зеленели саженцы. Территория обживалась – сохло белье, по крайнему участку носились забавные щенки.

Поселок состоял из двух с лишним десятков сборных конструкций, и проживали в нем, видимо, не только работники базы. На северной околице строительная техника расчищала участки, кое-где из фундаментов вырастали свежие стены. Территория расстраивалась, осваивались новые степные земли – не удивительно, если через год на этом клочке безжизненной земли вырастет одноэтажный город.

Утверждение о круглосуточной охране поселка выглядело явно преувеличенным. С южной стороны действительно имелся пост. Полосатый шлагбаум, люди в защитной форме с эмблемами Росгвардии на рукавах. Они взглянули на документы и без комментариев подняли шлагбаум.

С косогора поселок предстал полностью, даже дальнее строительство. Окольных подъездов там, похоже, хватало. Постов в других частях территории я не заметил, ограды, окружающей поселение, – тоже. Значит, поселок был не таким уж режимным.

Названия улиц заменяли линии – Первая и Вторая.

Ноздревой, прилипший к окну на заднем сиденье, лаконично комментировал: сейчас направо, теперь налево.

– У Пашки 16-й дом, – просветил он и заткнулся.

Я украдкой разглядывал его в зеркало. В непривычной для себя компании капитан вел себя зажато, его терзали смутные беспокойства. Он безотрывно смотрел в окно, кусал губы.

Замелькали белые оградки, запестрели цветники. Не доезжая пары строений до конца улицы, Борис подал машину в сторону, прижался к забору.

Домик ничем не отличался от остальных. Задернутые занавески в окнах, во дворе хилая клумба, пара бочек, врытых в землю. Посреди газона, который отчаянно нуждался в стрижке, стоял дешевый шезлонг из алюминиевых трубок и брезентовой материи. Мангал на четырех ножках, из которого торчали горлышки пустых пивных бутылок. Если учитывать, что в доме проживал одинокий мужчина, то ничего сверхъестественного.

– Пойду шумну, что-то долго он спит, – проворчал Ноздревой.

Он открыл невысокую калитку, прошагал по дорожке, посыпанной гравием, взбежал на крыльцо и постучал. Ответа не было.

Я вошел на территорию следом за ним, огляделся. Подтянулись остальные.

Ноздревой продолжал барабанить, выходил из себя:

– Ревенко, мать твою, открывай! Товарищ майор, – обернулся он ко мне, – Пашка вроде бы дома, туфли на крыльце бросил, видите? Может, конечно, и в других ушел…

Он спустился с крыльца, подошел к окну, стал всматриваться, прикрывшись ладонями. Пожал плечами, снова взбежал на крыльцо.

Серега Викулов обошел вокруг здания (периметр был, мягко говоря, недлинный), негромко бросил:

– Там еще два окна, везде шторы задернуты. Засада, в общем, командир…

Я поднялся на крыльцо, отстранил Ноздревого. Он попятился, прижался к перилам. Дверь была закрыта на замок. Судя по замочной скважине, самый примитивный английский замок со скошенной собачкой – сейчас такие уже редко встретишь. Дверь в пазу держалась плотно и все же не до конца упиралась в порожек, имелась щель.

Я опустился на колено, поднес нос к нижней части двери, втянул воздух.

Сладковатый дух уже витал. Еще не густой, но уже устоявшийся. Я поморщился – ну, без этого никак! Ноздревой, похоже, все понял, физиономия его сделалась какой-то пресной. Остальные переглядывались.

Я ударил в дверь плечом. Скоба, держащая собачку, вылетела из косяка вместе с шурупами. Прихожих в этих сборных домиках не было. Сразу комната – она же прихожая, «горница» и кухня, а в задней части еще одна дверь – видимо, спальня, значительно уступающая первой комнате по объему.

Тело молодого человека – босого, в майке и клетчатых домашних штанах – лежало в скрюченной позе под кухонной тумбой. Лицо распухло, отекло. Кулаки были сжаты. Последние минуты жизни, видимо, выдались нелегкими, его выгибало, пена шла изо рта. Он пытался продохнуть, втягивал в себя воздух – оттого лицо и осталось таким, словно его надули.

Я на цыпочках, словно боялся разбудить спящего, вошел в домик, опустился на корточки, прижав к носу платок. За спиной сдавленно охнул Ноздревой, шепотом выругался. Глаза покойного затянула муть. Лепить посмертную маску с такой страшноватой физиономии я бы не стал – неблагодарное занятие. Разве что для театра ужасов. Открытые участки кожи покрывала трупная сыпь. Я не эксперт, но больше суток этот бедолага тут уже лежал.

Признаков насильственной смерти на теле я не заметил – по крайней мере, явных. Но какая вероятность, что он умер от банального сердечного приступа? Ох уж эти «радостные» совпадения…

– Константин Алексеевич, это он – Ревенко?

– Да… – выдавил Ноздревой. – Бедный Пашка, вот же судьба-злодейка…

– Ревенко никогда не жаловался на сердце?

– Не припомню. Он был здоров как бык. Слушайте, товарищи офицеры, меня сейчас вырвет, я на улице постою, добро?

Он попятился, выбежал на крыльцо, уронив что-то в дверях. Я выразительно глянул на Соколовского – мол, перекури с человеком, составь ему компанию, заодно позвони, куда следует.

Я прогулялся по комнате, стараясь ничего не затоптать. Толкнул дверь в спальню, проигнорировав дверную ручку. Спальня была крохотная, насилу вмещала кровать и шкаф. Там не было ни трупов, ни разрушений.

С улицы доносился голос Ромки Соколовского – он звонил в штаб. Парочка криминалистов там есть, значит, скоро подъедут. Оставалось набраться терпения. Я подал знак своим: ничего не трогаем, медленно отступаем.

Глава одиннадцатая

Компетентный народ подтянулся минут через двадцать, криминалисты осматривали место происшествия, а я курил на крыльце и размышлял.

Смерть не случайная, это и ежу понятно. Масса способов вызвать смерть, похожую на сердечный приступ. Тот же укол передозированного строфантина – и мгновенное «адью».

Убийца (читай, Нептун) не поленился лично прийти и прикончить Ревенко. Проживает в этом же поселке? Или со стороны подкрался? Очевидно, в темное время суток, чтобы не светиться – то есть в ночь с воскресенья на понедельник. К визиту прапорщик Ревенко явно не готовился – достаточно посмотреть, во что одет.

Я попытался выстроить логическую цепь. Некто отправляет Ревенко на причал сообщить пенсионеру, чтобы тот впустил яхту с «молодоженами». У них железные документы, легенда, никаких подозрений. Но на всякий случай Нептун не раскрывает себя – и в итоге правильно делает.

Диверсанты палятся. А вот узнает ли об этом Ревенко? Возможно, нет, и уходит домой в полном неведении, а ночью его от греха подальше убивают. Или уже выяснил, кого он приказал старику пустить к причалу. Парень не тупой, составить простую логическую цепочку в состоянии. Но если не обратился в правоохранительные органы, то по какой причине? Стал денег требовать с Нептуна, и тот пообещал? Поступок недальновидный, но если очень нужны деньги, а другого способа их заработать нет… Оттого и впустил ночного гостя…

– Ну, что я тебе скажу, Алексей Михайлович… – жадно затягивался дымом закончивший осмотр тела криминалист Евсеев, повидавший на своем веку сотни подобных трупов. – Парня не пытали, башкой о плиту не били, на теле нет никаких повреждений – ни рваных ран, ни гематом. Скончался от острой сердечной недостаточности, а искусственно она вызвана или организм так решил, пока неясно, – мы мрачно смотрели, как санитары выносят на носилках укрытое простыней тело. – В лаборатории осмотрю внимательнее, все сообщу. Если был укол, то след останется. А вот насчет смертельного вещества иллюзий не питай – современные яды очень быстро растворяются в организме, вычислить их почти невозможно. А тут с момента смерти прошло не меньше тридцати часов – ясно, что там все чисто… Ладно, что сможем, сделаем.

В доме еще работали криминалисты. Участок оцепила полиция порта и сотрудники Росгвардии. Подходили гражданские, спрашивали, что произошло. «Все в порядке, товарищи, человек умер от сердечного приступа, можете расходиться!» – взывал к благоразумию людей офицер. Люди озадаченно переглядывались: а чего тогда полиции столько нагнали?

Нервно курил капитан Ноздревой, что-то втолковывал сочувственно кивающему офицеру. Я отзвонился Мостовому, поставил в известность.

– Знаешь, герой, у меня уже нет слов, остались только маты, – сообщило начальство. – Ладно, действуй, пара дней у тебя еще есть.

Краткое совещание со своей группой я провел здесь же, в не самой приспособленной для этого обстановке. Люди курили, копались в извилинах.

– Не забывай, Алексей Михайлович, что всегда существует вероятность ошибки, – глубокомысленно изрек Викулов. – Мы грешим на одно, а на самом деле происходит другое.

– Ошибки нет, – отрезал я. – Все складывается понятно и логично. Территорию базы надо оцепить, никого не выпускать. Пусть работают под нашим надзором.

– На подозрении, я так понимаю, трое? – Борька Галкин задумчиво вдавливал в грунт окурок.

– Это вероятнее всего, – согласился я, – людей в округе масса, подозревай любого, но какой резон подозревать грузчиков, охранников или ту же местную труженицу Клавдию Антоновну – людей, не имеющих доступа к информации? Знаем троих фигурантов – Захарычев, Гречкин, Ноздревой. Не забываем, что у преступника могут быть сообщники на базе. Пока обойдемся без обысков в жилищах, присмотримся. Из поля зрения эту троицу не выпускать. А вот склады и прочие помещения надо тщательно осмотреть. Соблюдением законности особенно не паримся – чрезвычайное положение дает нам все основания. С подозреваемыми я сам пообщаюсь, а вы прислушивайтесь – возможно, я чего-то не замечу.

– Что происходит, товарищ майор? – недобро сверлил меня глазами Захарычев. При этом он нервничал, бесцельно перекладывал бумаги на столе, даже не глядя, что делает. – Да, смерть Ревенко – прискорбное происшествие, он был хороший работник, а также открытый доброжелательный человек. Мы в печали, глубоко скорбим. Но зачем делать шоу из этого происшествия? Почему базу окружил спецназ? Почему за нами ходят какие-то сомнительные личности? Вы думаете, мы тут ерундой занимаемся? Почему такой ненормальный интерес именно к нашей базе? Чем вы это объясните?

– Подтверждено исследованиями, Даниил Егорович, – отделался я шуткой. Но когда «глубоко скорбящий» майор снова начал ругаться, добавил: – Проводятся контртеррористические мероприятия, товарищ майор, отнеситесь с пониманием. Нам тоже нет интереса торчать на вашей базе в такую хорошую погоду. Давайте перетерпим, не возражаете?

– Но что вы ищете? – не понимал Захарычев.

– Преступников, Даниил Егорович, преступников. Скажем так, глубоко законспирированных агентов украинской разведки, участвующих в подготовке диверсий, в том числе на строящемся Крымском мосту. Расследование привело на вашу базу, уж простите…

Я уже шел ва-банк, отслеживал реакцию, прислушивался к интуиции. Меньше всего меня тревожило, что он нажалуется начальству и для меня настанут трудные времена. В подобной ситуации простится все, если сильно, конечно, не зарываться. Но я не собирался выходить за разумные пределы. Захарычев пытался держать себя в руках, но истерика рвалась наружу.

– Что вы можете сказать о Ревенко, Даниил Егорович?

– Да то же, что и обо всех, – буркнул, отворачиваясь, майор. – Ответственный исполнительный работник. До назначения в Тамань работал в системе МВД под Тулой, также по административно-хозяйственной части. С женой расстался еще там, в Туле. В станице Атамань у него родня, там познакомился с девчонкой, но в последнее время что-то у них разладилось, оттого и сократил поездки в Атамань до минимума. Жилье у него только в нашем поселке, другого нет, но он и не особо переживал по этому поводу – смеялся, молодой еще, заработаю…

– А у вас? Вы живете в поселке или в Керчи?

– Если время позволяет, еду в город, – пожал плечами Захарычев. – Служебная квартира на улице Фурманова – второй дом от перекрестка с Кирова. Если нет, ночую в нашем поселке – в 9-м доме, там есть все необходимое.

– Семья?

Захарычев вздохнул. Почему он должен раскрывать всю свою подноготную перед не пойми кем?

– Супруга в Подмосковье, в Ивантеевке. Вернее, бывшая супруга, мы расстались восемь лет назад. Один сын уже взрослый, живет в Болгарии, второй оканчивает Московский технологический институт, уже имеет приглашение в хорошую фирму.

– Рад за ваше потомство, Даниил Егорович, – я поколебался, спрашивать о личной жизни не стал – пока не время. – Прошу простить за каверзные вопросы, но такой порядок. Возможно, все образуется, мы убедимся, что ошибаемся, и вашу базу оставят в покое. Вопрос по делу: вы работали в воскресенье?

– Разве что до обеда… – Захарычев задумался. – Потом оставил за себя Гречкина, он паренек исполнительный. Знаете, отдыхать тоже надо, а то можно сдохнуть от постоянного напряжения. У меня «Паджеро», доехал до поселка, там собрал грязную одежду, составил список, что нужно купить, поехал на Керченскую переправу. Каюсь, воспользовался служебным положением, проник на паром без очереди, – майор криво усмехнулся, – на улице Кирова заехал в торговый центр «Таврида», совершил все нужные покупки…

– Ночь провели в Керчи?

– Если бы, – поморщился майор. – В три ночи с постели стряхнули, наорали… Снова эта глупая история с Темрюкским консервным заводом. Ночная отгрузка у них была, недосчитались по накладным, ну и покатилось снежным комом, как будто до утра нельзя было подождать. Зато по новому мосту прокатился, пропустили меня. В общем, в пятом часу утра уже был на работе, решал вопросы, потом часок прикорнул вон на той кушетке. У охранников спросите, они меня видели. Не понимаю, товарищ майор, зачем вы под меня копаете…

– В поселок не заезжали?

– Нет, зачем? – он, кажется, искренне не понимал. – Последнюю ночь, конечно, провел в поселке, спал без задних ног.

– Хорошо, Даниил Егорович, мы с вами еще пообщаемся. Не будем отвлекать вас от работы.

Когда я покидал кабинет, он вздохнул с таким облегчением, словно решился вопрос: в рай ему или в ад.

«Будет вам больше ада, еще как будет…» – злобно думал я, шагая по коридору.

Позвонил специалист по трупам Елисеев, сообщил с утробным придыханием, что, кажется, он нашел на трупе место укола – наружная часть левого бедра. То есть убийца стоял напротив и просто всадил ему в ногу шприц.

– Мгновенная дезориентация, Алексей Михайлович. Он даже за шиворот не успел схватить своего обидчика. В глазах потемнело, задыхаться начал. Мощная нагрузка на сердце…

– Что за препарат?

– Ты многого хочешь от меня, товарищ майор, – проворчал Елисеев. – Это дело нескольких дней, нужна лабораторная экспертиза. Если яд растительного происхождения, то хрен что останется. Тебе это так принципиально? Ну, допустим, строфантин – неплохой сердечный возбудитель, если сделаешь лошадиную концентрацию, то мгновенно собьет с ног и умертвит. Сердце просто разорвется… что оно, собственно, и сделало.

– Время смерти не уточнишь?

– Охотно, – хмыкнул Елисеев, – температура печени еще никого не обманывала. Ночь с воскресенья на понедельник. Разбег во времени – от двух ночи до шести утра, устроит?

Позвонил Викулов, опрашивающий жителей поселка. Работа еще не закончена, но уже есть первые неутешительные выводы. Семей в поселке проживает немного. Многие дома пустуют, в других жильцы числятся, но появляются редко. Периодически подъезжают какие-то машины. Жильцы за ними не следят – народ, как правило, уставший. К дому Ревенко можно подойти незаметно: с улицы вряд ли засекут, а если с огорода – то и вовсе без проблем. Люди у шлагбаума круглосуточно несут службу. Захарычев в ночь с воскресенья на понедельник не объявлялся – ни туда, ни обратно. Гречкин проехал в поселок около девяти вечера. Обратно – в понедельник, в половине седьмого утра. Ноздревой – примерно так же. То есть оба ночевали в поселке. Но все это чушь собачья – Викулов не сдержался, ругнулся. Этот шлагбаум – для честных людей. Запланируешь что-то кулуарное, можно выбраться окольными проселками в любом направлении, а потом вернуться незамеченным. А если без машины, то еще легче…

Соколовский докладывал: прибыла группа для осмотра помещений, приступает к работе. Полномочия у них – широчайшие. Проблема единственная: не знают, что искать.

Вышел на связь Борька Галкин, порадовал известием: он уже телепортировался в Керчь. Больше порадовать нечем. Ходит по офису сотового оператора и всем тычет в нос свои корки. Телефоны фигурантов у него есть, девочки с длинными ногами делают распечатки всех входящих и исходящих звонков, а также СМС и посещений популярных мессенджеров. Пока ничего подозрительного. Возникает ужасное предчувствие, что ничего подозрительного и не будет. У преступника может иметься «серая» симка или даже другой телефон с «серой» симкой. Неужели они такие идиоты?

Капитана Гречкина я подкараулил на задворках продуктового склада. Он сидел на пустом деревянном ящике и щелкал пальцами по клавиатуре в смартфоне. Обнаружив меня, не впал в панику, не выбросил телефон в канаву, а закончил печатать послание и отправил его.

– Вы так смотрите, товарищ майор, словно я делаю что-то незаконное, – проворчал капитан, поднимаясь перед старшим по званию.

– Но вы же не делаете ничего незаконного?

– Разумеется, нет. Назовем это любовной лирикой, гм… Молодая женщина, с которой я переписываюсь, работает в бухгалтерии строительно-монтажного управления, которое занимается строительством эстакад на таманском берегу. Надеюсь, это не возбраняется? Тем более, если вы захотите, вы все равно обо всем узнаете, верно?

«Верно, – подумал я, – и даже быстрее, чем ты рассчитываешь».

– Пожалуйста, смотрите, – он сунул мне под нос экран.

– Это лишнее, – улыбнулся я. – Уберите от моего носа вашу продукцию фирмы «Эппл».

– Простите, – он смутился.

– Выдалась минутка, Максим Леонидович?

– Да, захотелось недолго побыть в одиночестве, знаете ли. А то слишком много сегодня посторонних…

– И не удалось, сочувствую, – кивнул я. – Вы хорошо знали прапорщика Ревенко?

– Да я его вообще не знал, – фыркнул Гречкин. – Ну, здоровались, не более.

– Вы в воскресенье работали?

– Это позавчера, что ли? – он наморщил лоб. – Да, но я вышел на работу только после обеда – как раз уходил Даниил Егорович. Мы столкнулись с ним в воротах, он дал мне ряд указаний…

– Ревенко видели в тот день?

– Ну да, он болтался по территории, все его видели. Потом уходил куда-то, потом опять болтался…

– Вы ночевали в поселке?

– Я всегда ночую в поселке… – Он снял очки, стал их бережно протирать фланелевой тряпочкой. – Ни жены, ни семьи, товарищ майор. Собственное жилище далеко – две комнаты в «трешке» на окраине Ставрополя. Вы не поверите, но в природе еще существуют коммунальные квартиры.

– Зато есть хорошая женщина из бухгалтерии строительно-монтажного управления, – осторожно заметил я. – Надеюсь, у вас все сложится.

Просто клуб какой-то холостяцкий.

– Спасибо, товарищ майор. – Он скорбно поджал губы.

Что из этого явствовало, непонятно. Возможно, женщина была не настолько хорошей. Либо муж не разрешал ей ходить на сторону, и капитана Гречкина это сильно печалило. Но ничего страшного, значит, с другой сложится.

– В каком доме вы проживаете?

– Седьмой, это первая линия. Через дом от меня – Даниил Егорович. В гости друг к другу понятно, не ходим, но иногда обмениваемся кивками через два забора.

– В город Керчь в последнее время вы не ездили?

– Нет, не припомню… Послушайте, товарищ майор, такое повышенное внимание только ко мне, или кто-то еще удостоился?

– Вы ошибаетесь, Максим Леонидович, такое внимание нельзя называть повышенным. Лучше вам и не знать, что это такое.

– Звучит не очень ободряюще. – Он поежился. – Что вообще происходит, товарищ майор? Вы считаете, что смерть Ревенко не случайна? Но к моменту, когда ваши люди заблокировали базу, вы еще не знали, что Ревенко мертв, так?

– Вы очень наблюдательны, – похвалил я.

Докладывал Галкин: телефон Ревенко следователи нашли, он лежал на тумбочке в спальне, но ничего указывающего на общение с преступником в нем не зафиксировано. Распечатки сотовых операторов – такая же пустышка. Значит, их отношения (если таковые были) лежали вне плоскости телефонных разговоров.

– Там много вызовов, товарищ майор, – вздохнул Галкин, – в том числе Захарычеву, Ноздревому. Но люди, работающие в одной организации, часто звонят друг другу. Мы зря теряем время. Вы не забыли, что Ревенко мог умереть и по естественной причине?

– Не мог, – возразил я, – причина точно искусственная. Работай, Борис, не стони.

Капитана Ноздревого я отловил в районе сломавшегося автопогрузчика, в котором копался чумазый механик. Он нервно курил, мрачно смотрел, как устраняется поломка. Быстро глянул в мою сторону, вздрогнул, словно собрался перекреститься, но вспомнил, что далек от религии. Мы вышли из шумного склада, прогулялись вдоль здания.

– Вы хорошо знали Ревенко, Константин Алексеевич?

– Друзьями мы точно не были, – вздохнул капитан. – Пару раз в Керчи пиво пили, на девчонок смотрели… У него Олеська была в Атамани, так он, чуть день свободный, сразу к ней. А потом, похоже, охладела она к Пашке, он и погрустнел. Как-то машинально еще встречались немного, потом все заглохло. Да ничего я про него особенно не знаю, – спохватился Ноздревой. – Он парень был добрый, безотказный, но какой-то… закрытый, что ли. Где он сейчас? – вопрос прозвучал довольно странно.

– В морге, полагаю.

– А хоронить когда?

– Это не ко мне, Константин Алексеевич.

– Считаете, его убили? – спросил он в лоб. – Я же видел тело… Страшно Пашка помирал, не по-человечески, жалко парня до слез…

– Мы разбираемся, – лаконично отозвался я.

– Почему нас за пределы базы не выпускают? Выйти хотел – а троглодит с автоматом не пустил.

– Далеко хотели выйти?

– До моря дойти, подышать… Обеденный перерыв еще никто не отменял. Это законно – то, что вы делаете?

– О чем вы, Константин Алексеевич? – удивился я. – Мы на полуострове Тамань, а не в штате Калифорния. Тут другие законы. Они не страшные, уверяю вас.

– Законы не страшны. Страшны те, кто их толкует, это я знаю… – Он смутился, стал вытаскивать из мятой пачки новую сигарету.

– В Керчь часто ездите?

– Конечно, – фыркнул он. – Как только удается, так сразу. Не сидеть же в этой дыре. Здесь работа, там удовольствия, так сказать. Вот только с личной жизнью пока не определился, в процессе решения, так сказать… Порой это, знаете, трудно, – он неохотно засмеялся, – иногда президента выбрать проще из нескольких кандидатур, чем ту единственную, с которой и год не страшно провести…

– Вы, конечно, холостой и всегда таким были?

– А что, у меня печать из загса на лбу? Надеть хомут на шею всегда успею.

– В ночь с воскресенья в поселке ночевали?

– Да, – кивнул капитан, подумав для «приличия» несколько секунд.

– Не слышали ничего подозрительного?

– Так я ночью даже бомбу не услышу, – отшутился Ноздревой. – По утрам с будильником орем друг на друга…

Из-за угла размашистым шагом вышел майор Захарычев, видимо, искал Ноздревого. Но, обнаружив, с кем тот гуляет, фыркнул, резко развернулся и повернул назад.

– Давно работаете под началом Даниила Егоровича?

– Да год уже скоро… Я же ростовский «нацгвардеец», – похвалился капитан, – трудился в управлении матобеспечения, занимался строительством казарм, жилья для сотрудников. Когда узнал, что в связи со строительством переправы формируется морская бригада, подал рапорт. Его рассмотрели и удовлетворили.

– Знаете что-нибудь о Гречкине и Захарычеве – из того, что они хотели бы скрыть?

Ноздревой смутился от такой откровенности. Нерешительно качнул головой, потом еще раз – увереннее.

– Простите, товарищ майор, не собираюсь говорить об этих людях что-то плохое, не так воспитан. Да и нечего говорить. Нормальные они…

Неловкую ситуацию замял телефонный звонок в моем кармане.

– Командир, будь добр, зайти на третий склад, – с загадочным придыханием сообщил Ромка Соколовский, – подсобное помещение в глубине зала. Вернее, их тут два, нас интересует правое. Тебе понравится, обещаю…

В этой крохотной каморке даже лампа не работала. Ею определенно никто не пользовался. Швабры, тряпки, а также столярный инвентарь хранились в соседнем помещении, куда был свободный доступ. Здесь же, как сообщил Соколовский, пришлось сбивать замок – никто из складских сотрудников не знал, где ключ и что там вообще.

В каморке хранились ненужные ведра, потекшие аккумуляторы и кое-что еще.

Обыск проводили люди из нашего штаба. Всех посторонних разворачивали еще на дальних подступах. С железного ящика тоже пришлось сбивать замок. Сотрудник на моих глазах извлекал из емкости сравнительно компактную фирменную упаковку, раскрыл ее, и мы с интересом уставились на навороченное и элегантное изделие фирмы «Сони» – цифровую видеокамеру HDC-4800. Изделие, безусловно, новое, как говорится, «муха не сидела», оно покоилось в углублениях пенопласта в разобранном виде. Отдельно корпус, отдельно мощный объектив, отдельно поворотная штанга с видоискателем.

– Ни хрена себе, – присвистнул один из сотрудников. – Красота. Эта штука, товарищ капитан, – профессиональная цифровая видеокамера. Стоит порядка 240 тысяч. Отличная и надежная вещь. В движении снимает классно, идеальна для съемки спортивных состязаний. Характеристики – прямо передовые…

– Позволяет вести трансляцию в прямом эфире?

– Да, конечно…

Словно свежим ветром подуло. Я закрыл глаза, глубоко вздохнул. Если и были сомнения, то теперь окончательно развеялись. Значит, байка о «съемочной группе» оказалась не байкой? «Кроту» вменялось приобрести и временно припрятать съемочную аппаратуру. Ключ от ящика, ключ от каморки, уверенность, что не заберется посторонний, а если полезет, то его можно отогнать. Занес в каморку в грязном пакете наподобие «челночного», в нем же вынес – кому какое дело в ежедневной суете?

Это явно не рабочий цеха, не «младший командный состав»… Выходит, негде оказалось больше спрятать? Дома боязно. Почему не избавились от опасной улики, когда «съемочная группа» приказала долго жить? Не было подходящего случая? Всепобеждающий русский (а также украинский) авось?

Завертелся маховик, настало время «репрессий и ущемления прав». Теперь я мог не церемониться, действовать по обстановке. Всю троицу, невзирая на их вопли и просьбы, изолировали в кабинете Даниила Егоровича. Бразды правления базой перешли к «временной кризисной управляющей» Клавдии Антоновне, с которой майору Захарычеву в плане исключения разрешили общаться по телефону.

– Вы что себе позволяете? – чертыхался майор. – Что происходит? Это сущее вредительство!

Остальные подобных вольностей не допускали, помалкивали – изображая собой потрясенных и подавленных. Выход из кабинета заблокировали крепкие парни в бронежилетах, невозмутимо сносили нападки и протесты и лишь тактично намекали, что, если беспорядки продолжатся, задержанных перестанут выводить в туалет. Им оставалось только ждать и надеяться.

Со всех троих сняли отпечатки пальцев – процедура унизительная. Вся база была в курсе, люди ходили тише воды ниже травы, все недоумевали – что происходит?

На камере и упаковке соответствующих «пальчиков» не нашли – что было печально, но предсказуемо. Поиски ключей тоже ни к чему не привели. Руководство базы дружно твердило: не знаем никаких ключей, мы даже не подозревали о существовании этой каморки!

Проходили допросы работников склада – может, кто-то видел человека, входящего в эту дверь? Многие искренне хотели помочь, но только пожимали плечами – сколько помнят себя, эта дверь всегда закрыта, что-то вроде устоявшегося фрагмента обстановки. Значит, в помещение входили только во внеурочное время…

Вопрос: кто, где и каким образом приобрел цифровую технику, тоже повис в воздухе. Это было восхитительно: никаких следов! Штирлиц бы умер от зависти! Впрочем, если вдуматься, существовала масса способов. Отдельный заказ, доставленный вместе с основным грузом, оплата через банковскую карту, а дальше – ловкость рук и никакого мошенничества. Концы этого дела где-то существовали, они не могли не существовать, но сколько понадобится времени, чтобы их отыскать?

– Вы в своем уме? Я вообще не знаю, что это такое! – пятился от камеры капитан Ноздревой. – Ну, пожалуйста, товарищи офицеры, – взмолился он, – избавьте меня от этого бреда! Я не умею пользоваться этой штукой! Я вообще смутно представляю, для чего она!

– Сколько, вы говорите, она стоит? – хватался за голову Гречкин. – Товарищи, дорогие, да это же три моих зарплаты! Посмотрите на меня, я похож на идиота?

– Нет, пожалуй, хватит, – высказался более решительно Захарычев (я настороженно посматривал, как иногда он массирует грудь в районе сердца), – я больше не собираюсь отвечать на глупые вопросы, пока сюда не прибудет руководство бригады.

– Не прибудет, Даниил Егорович, – уверил я. – Руководство в курсе и тоже считает, что дело нужно довести до конца. Другого пути нет.

И вся эта тягомотина продолжалась до конца дня. Подозреваемых допрашивали скопом, допрашивали по одному, но ничего конкретного и однозначного. Все они более-менее искренне выражали возмущение, расписывали по дням и минутам, где и с кем находились, и в итоге все окончательно запутались. «Ниточки» и «ключики» не работали, личность «крота» не желала вырисовываться.

Захарычев глотал какие-то таблетки, остальные тоже просили «что-нибудь от головы». В восемь вечера я не выдержал – реально хватит на сегодня! Мне стало жалко их, и, поколебавшись, я отпустил их в поселок, выделив каждому по паре охранников. Жилища фигурантов в поселке в их отсутствие уже проверили, там не было ни оружия, ни других опасных вещей. Охрану я инструктировал лично: довести до дома и не спать, контролировать окна и двери, которых в этих домиках немного!

В девять вечера, после доклада Мостовому, мы сидели в штабе, пили кофе, окуривали комнату. Разговаривать не хотелось – по крайней мере, не по делу.

– Мы же не сдаемся, командир? – тихо спросил Серега Викулов.

– Нет, мы не отступаем и не сдаемся, – уверил я, – мы просто идиоты и не знаем, что делать дальше.

– Но подожди, – сказал Серега Викулов, – шестеро агентов СБУ обезврежено, включая тех, что шли на мост. Аппаратуру мы нашли. Вражеский «крот» если не обезврежен, то все равно локализован и находится под охраной без возможности связаться с хозяевами. Теракта не будет, Алексей, это главное. А все остальное второстепенно. И мы со временем это дело дожмем. Или я что-то не понимаю?

– Так-то оно так, – неохотно признался я, – и все же что-то гложет.

– Командир прав, – тяжело вздохнул Соколовский, – реально гложет… А еще мне кажется, что мы упустили какую-то явную фигню…

– Касательно чего? – вскинул голову Борька.

– Да кто бы знал… Еще мелькнуло вчера, когда Шкиряка допрашивали.

Вот тут до меня и дошло, что мы упустили совершенно очевидную фигню! Забыли в сегодняшней суматохе! Со мной, видно, что-то произошло, потому что все трое, онемев, на меня воззрились.

– Полюбуйтесь, – восхитился Ромка, – Вот оно, сияние чистого разума в глазах.

– Да уж, тупеем, – вышел я из оцепенения, – скоро все очевидные факты будут проходить мимо. Воскресным вечером господин Шкиряк сидел дома, отдыхая от трудов праведных. Некто, предположительно «крот», подсунул записку под дверь – с моими данными, фотографией и парой сопроводительных слов. Общаться со Шкиряком не пожелал – когда тот открыл дверь, коридор был пуст. То есть он ногами дошел до дома, вошел в подъезд, поднялся на второй этаж, сделал дело и тем же образом удалился. Что мы знаем о доме Шкиряка? – Я назвал номер дома и квартиры, – улица Маршала Еременко, что тянется вдоль реки Мелик-Чесме, – я быстро пощелкал по клавиатуре, вызвал городскую карту, увеличил масштаб и развернул, чтобы все увидели. – Вот это перекресток со второстепенной улочкой. Вот это торговый дом «Южный» – он на той же стороне дороги, что и дом Шкиряка. А вот это отделение Сбербанка, – я так ткнул в монитор, что он качнулся. – Оно фактически напротив дома Шкиряка. То есть его подъезд почти напротив банковского крыльца. Это не захудалое районное отделение, а солидный филиал главного городского офиса. Покажите мне хоть один филиал Сбербанка, над фасадом которого не висели бы видеокамеры.

В комнате стояло сконфуженное молчание.

– Теперь вспоминаем, где находились фигуранты воскресным вечером, с их, разумеется, слов. Захарычев приехал в Керчь, купил продукты и отправился домой, откуда перед рассветом снова заспешил на базу. Ноздревой и Гречкин якобы ночевали в поселке, но все это вилами по воде, поскольку оттуда можно выбраться другой дорогой, минуя шлагбаум. Ночью переправа не работает, но что мы знаем об их возможностях?

– Нереально как-то, – с сомнением протянул Галкин. – Он предусмотрел, казалось бы, все, любую мелочь. Весь прошедший день он выскальзывал у нас из пальцев. И вдруг засветится на камере у дома своего шпиона?

– Ты дубина, – постучал по голове Викулов. – «Крот» ведь не знал, что на следующий день майор Томилин схватит Шкиряка и того потянет на откровения.

А вот это был аргумент. «Крот» никак не мог этого знать. То, что он пришел на дом к агенту, было умеренным и просчитанным риском. Но все на свете предусмотреть невозможно.

– Едем! – подскочил Борька.

– Сядь, торопыга, – засмеялся я. – Забыл, в каком веке живешь? – Я схватил трубку интеркома, отстучал несколько цифр. – Игорь Борисович? Это Томилин. Рад, что вы еще на месте. Ничего не спрашивайте, товарищ полковник, просто сделайте одолжение. У полковника ФСБ это выйдет быстрее, чем у какого-то майора. Город Керчь, филиал Сбербанка на улице Маршала Еременко. Там единственный Сбербанк, не ошибетесь. Нас интересует запись камеры видеофиксации, установленной на главном входе. Та камера, что смотрит через дорогу на дом напротив. Запись воскресенья от 21.00 до, скажем, 23.00. Она обязана храниться в течение недели. Нам нужна эта запись немедленно, это важно для дела, Игорь Борисович. Очень просим вас, устройте. Пните службу безопасности банка, пусть отправят эту запись как угодно – Интернетом, открытыми каналами – это не имеет значения. Спасибо, Игорь Борисович…

Мы прильнули к монитору, дрожа от возбуждения. Экран был здоровый, 40 дюймов, мы специально к такому подключились. Викулов проматывал запись пультом. В левом углу рябили цифры: дата, текущее время… Камера действительно висела над входом. Рабочий день давно закончился, в банк никто не входил. Густая темнота, несколько светлых пятен. Старый четырехэтажный дом через дорогу – он на возвышенности, под ним кустарник. Два подъезда, нас интересует правый – судя по номеру квартиры. К дверям подъездов вели лестницы. Вдоль кустарника – тротуар, два работающих уличных фонаря. Один почти у лестницы, другой левее.

Экран рябил, качество записи было паршивое – не хватало разрешения. Но хоть что-то видно, и то ладно. Время на экране 21.25, по улице еще ездили машины, слонялись люди. Не самое приятное место для променада, но гуляющих хватало. На обратной стороне дороги остановилось такси, высадило пассажира, он перебежал дорогу, показав лицо «восточной наружности», смылся за кадр. Такси отправилось дальше. Слева направо медленно проехал фургон, за ним полупустой рейсовый автобус…

Нервы не выдерживали. Викулов ускорил запись. Время побежало быстрее, забавно шныряли транспортные средства. Как только возникали пешеходы, он включал нормальное воспроизведение. Но люди проходили мимо, на дом никто не обращал внимания. В доме за шторами горели окна, народ еще не собирался спать.

21.45. Распахнулась дверь подъезда, кто-то сбежал по ступеням. Нет, не то – молодой парень, один из проживающих в здании, выбежал на тротуар и прыгающей походкой устремился вправо. Машин становилось меньше. Гуляющие пешеходы тоже сократились. Прошла молодая пара. В обратном направлении – еще одна. Медленно проехала патрульная машина. Горящих окон в здании стало меньше – люди предпочитали раньше ложиться и раньше вставать.

Снова остановилось такси – теперь возле банка, загородив половину экрана. Оно стояло секунд пятнадцать, высаживая поддатого пассажира. Мы зароптали, но в этот момент машина тронулась. И только освободился вид, как мы обнаружили, что на другой стороне размытый силуэт сворачивает с тротуара к подъезду! Это явно был мужчина. Он поднимался по лестнице. Мы не могли видеть, как он возник в кадре – такси загородило…

– Серега, останови! – ахнул Галкин.

– Не надо, – поморщился я, – пусть идет. Если это наш фигурант, то через пару минут пойдет обратно.

Много ли надо времени – подняться на второй этаж, сунуть «шпаргалку» под дверь квартиры… Домофон на двери не работал (если он вообще присутствовал), смазанное пятно растворилось в недрах подъезда.

Викулов не выдержал, снова включил ускоренное воспроизведение. Все зашипели на него: стоп, машина! Напряжение уже зашкаливало. 21.57 на часах. Раскрылась дверь, человек спускался обратно. Все напряглись. Я почувствовал, как жилка задрожала на виске. Только бы никто не заслонил! Быстро пронеслась машина – шут с ней. Человек, одетый в легкую свободную ветровку, спустился на тротуар, в свете уличного фонаря показалось лицо…

Серега ловко нажал на «стоп», включил «зум». Лицо незнакомца приблизилось, стало нерезким, разбилось на квадратики. Но оно узнавалось, оно уже не было лицом незнакомца!

Мы зачарованно безмолвствовали, затаив дыхание. Борька Галкин первым рискнул нарушить благоговейное молчание, выразительно кашлянул.

– Ну, что, господа-товарищи? Как говорится, надо брать.

Глава двенадцатая

Брали фигуранта пафосно – ну, не удержались! На двух машинах вкатили в поселок, остановились у нужного дома, развернув машины так, чтобы их фары освещали все «домовладение». Мы важно, в спокойствии чинном, в колонну по одному, прошествовали по дорожке к крыльцу. Я сделал знак охраннику, чтобы не напрягался. Он нас узнал, с достоинством кивнул. Я постучался – жест, конечно, театральный, мог бы и так войти.

– Гражданин Захарычев, открывайте! Вы арестованы по обвинению в шпионской и террористической деятельности против Российской Федерации! У нас есть ордер на ваш арест!

Последнюю фразу я добавил для красного словца – видимо, подслушал в каком-то сериале про правильных копов. Никакого ордера у нас, понятно, не было. А будет требовать, получит по роже, решили мы.

Преступник сломался – видно, сдали нервы. В доме было оружие – прятал где-то под половицей, а наши лопухи проглядели! Прогремели два выстрела.

Я словно чувствовал, подался за косяк. Остальные тоже схлынули. Щепки полетели из входной двери. Он что-то истошно орал, гремела мебель. Имея оружие, он мог бы попытаться давно удрать, но выжидал, надеялся, что пронесет и он продолжит свою деструктивную деятельность.

Я выхватил «Грач», всадил две пули в район замка, ногой выбил дверь. Пригнувшись, кинулся в темноту, запутался в чем-то шуршащем на вешалке, дважды пальнул в потолок.

Он снова выстрелил, пятясь в спальню, я повалился вместе с вешалкой, вроде целый (в отличие от вешалки). Через меня перепрыгнул Борька Галкин, зигзагами помчался через комнату. «Крот» затравленно рычал, послал еще две пули. Борька повалился – запнулся о порожек!

Теперь уже я скакал через него, чтобы не вырос больше. Еще две пули в потолок. Планировка в домиках однотипная – комната побольше, комната поменьше. Захарычев переваливался через подоконник. Я схватил его за ноги, он стал лягаться, попал мне в грудь, дыхание перехватило. Я мог бы не усердствовать, на улице его поджидал неспящий охранник, отправил в нокаут тяжелым ударом. Я орал, как подорванный:

– Все целы?!

Они кричали что-то утвердительное в три голоса. Ох уж эта тяга к театральности! Я тоже перелез через подоконник. Охранник держал трепещущего «крота» – со спины, заломив руки. Кто-то из комнаты включил фонарик.

Захарычев извивался, плевался вонючей слюной – взъерошенный, толком не одетый. Сосуды лопались в глазах, в них теснились страх и ненависть. Он плюнул в меня – и чуть не попал. Попытался вырваться, но его держали крепко.

Я не удержался, как устоять от такого соблазна, стиснул кулак и что есть мочи двинул ему в глаз! Он подавился блевотиной, обмяк.

– Зачем ты его? – неуверенно спросил Соколовский.

– Не знаю, – пожал я плечами, – захотелось.

– Ну, раз захотелось, значит, надо себя порадовать, – рассудительно изрек Викулов. – Эй, братишка, – обратился он к охраннику, – тащи это дерьмо к машине, в штаб повезем.

Меня внезапно разобрал приступ нервного смеха. Не навоевался еще? А ведь руки-то чистые, товарищ майор, никого не убил, будешь спать спокойно! Дарью «Лыкову» застрелил ее сообщник Дмитрий; «шестерку» Хотенко – «шестерка» Шкиряк; тех двоих, что прибили Ломаря, – бравый пулеметчик Росгвардии; а «крот» и вовсе жив, хотя за проявленное свинство заслуживал самой быстрой пули…

Допрос по ночам отловленных агентов СБУ становился доброй традицией. Каждый раз это были новые люди. А сегодня и вовсе к нам зашла крупная рыба.

Допрос начался только в три часа ночи. Мы в отличие от Захарычева даже успели поспать и загрузить в себя по литру отборного кофе. «Крупная рыба» сломалась. У него не было мотивации, отсутствовала идея, за которую следовало бороться. Он не был «свидомым» украинцем, готовым жизнь отдать за «ридный» Крым, захваченный подлыми оккупантами. По маме украинец, по отцу русский, много лет служил в российской системе МВД, потом в Росгвардии. Принципов не было, хотелось денег – причем много. Родной сын, живущий в Болгарии, оказал медвежью услугу – свел его во время отпуска с неким вежливым чистоплотным господином, представившимся Джоном Эммерсом, и тот сделал новоявленному майору Росгвардии предложение, от которого тот не смог отказаться.

– Как вы поняли, что это я? – безжизненным голосом спросил Захарычев. Измученный, с распухшим глазом, он смотрелся жалко, но жалости не вызывал.

– На глупости прокололись, – объяснил я, – когда во плоти поперлись к Шкиряку, и вас срисовала камера Сбербанка.

– Вот черт… – покачал головой Захарычев, – на такой мелочи срезаться… Кто же знал, что вы на следующий день приберете Шкиряка?

– Понимаем, – кивнул я, – это немного обидно. Как у вас на базе оказалась цифровая профессиональная видеокамера?

– Связник доставил на лодке на прошлой неделе. Во время отгрузки лодочных аккумуляторов ее в той же таре незаметно сунули в общий груз, а уж на складе я о ней позаботился.

– Где храните ключи от нерабочей подсобки?

– В письменном столе потайное отделение…

– Действительно, все просто, когда об этом знаешь, – усмехнулся я. – Полагаю, после посещения торгового центра в Керчи вы забежали к Шкиряку; а перед рассветом, прежде чем вернуться на базу, заглянули в поселок. Охрана на шлагбауме вас, понятно, не видела, вы прибыли другой дорогой. «Паджеро» неплохо скачет по бездорожью, верно? Ревенко вас шантажировал?

– Нет. Но он требовал объяснений. Я просил его похлопотать о швартовке яхты, а потом он по просочившимся слухам узнал, что там были диверсанты… Я смеялся, говорил, что он неправильно понял, что сейчас я все объясню.

– И, судя по всему, вы ушли от ответа. Что это было, строфантин?

– Да, меня снабдили… Сильная доза, в ампулах, под видом глазных капель…

– Как вы связывались со своими хозяевами?

– Я находился в Керчи… Встретились со связным в пивном баре, он передал инструкции, документы для молодых людей, которых – если не удастся этого избежать – я должен выдать за своих дальних родственников.

– Какие были инструкции относительно этой парочки?

– Я не участвовал в разработке операции, не знаю, в чем она заключалась… Они решили использовать агента, который уже работает в этом квадрате. Встретить, передать новые документы, аппаратуру, которую я спрятал в подсобке, вывезти на станцию Портовая. Я возражал, это было опасно, но меня не слушали, уверяли, что все просчитано.

– Что они должны были сделать?

– Я не знаю… Под видом съемочной группы проникнуть на подготовленный к открытию мост, дальше без понятия… Это уже без меня, правда. Какая теперь разница? Вы ликвидировали диверсионную группу, конфисковали аппаратуру. На мост идти некому, что бы они там ни планировали. Думаю, в Киеве тему закрыли.

И ведь не врал, дерьма кусок! Не мог он знать, что произойдет на мосту, его это не касалось. Чем меньше посвященных, тем лучше для дела.

– Вы получили из центра задание организовать ликвидацию ответственного за безопасность объекта майора ЦСН ФСБ Томилина – то есть меня. Зачем это понадобилось?

– Этого я тоже не знаю, не мое дело. Я про вас вообще ничего не знал… – задержанный «крот» невесело усмехнулся, – Центру виднее. В свете того, что произошло в последние дни, в свете того, что произошло сегодня и где я нахожусь, – разве они были не правы, заказывая вашу ликвидацию?

Как-то не убеждало. Когда заказывали, ничего из этого еще не случилось. Специалисты в Киеве обладают даром предвидения?

Мы задумчиво смотрели, как отловленного украинского «крота» уводят из кабинета. Он уходил, низко свесив голову, с трудом волочил ноги. На прощание даже не оглянулся, зачем? Еще увидимся, товарищ счастливчик…

– Итак, товарищ майор, мы сделали все, что планировали? – неуверенно заявил Соколовский, разминая затекшую шею. – Дело закончено, забудьте.

О том же самом заявил спустя энное время полковник Мостовой. Он еле сдерживал радость, поглядывал на меня с уважением, хотя и немного с усмешкой. Вы сделали все, что в наших силах, и даже больше, товарищ майор. Позднее разберемся, что они планировали. А сейчас факт налицо: попытка диверсии пресечена, завтра можете отдыхать. Люди расползались по норам, Борька Галкин держался за пострадавшую коленку, жаловался на невыносимую боль – следствие «постмобилизационного синдрома».

Последующий выходной был какой-то странный – я весь его проспал. Словно не было никакого выходного. Встал разбитый уже под вечер, долго соображал, какой сегодня день и не пора ли в отставку, как проспавшему что-то важное и общенациональное?

Нет, ничего я не проспал. Начальство и коллеги помалкивали. Через полчаса я материализовался в городе-герое Керчь, в том месте, где трасса Е-97, берущая начало от Керченской переправы, смыкалась с улицей Юрия Гагарина. Последняя прорезала северные предместья Керчи, превращалась в Аджимушкайское шоссе, а далее – в улицу Коммунаров.

– Господи, Алексей, конечно, здравствуйте… – в голосе журналистки Ольги Стрельченко что-то ломко хрустнуло.

– Простите, Ольга, что не звонил, – покаялся я, – эти двое суток были адом.

– Я это чувствую по вашему голосу. Вы же не по делу звоните?

«По велению души», – чуть не вырвалось.

– Нет, Ольга, не по делу, просто решил позвонить…

– Вы волнуетесь?

– Да, немного есть… Скажите, Ольга, вы где сейчас находитесь? Лично я – на полпути между центром и вашим домом. У меня нет сейчас срочных дел.

– И он еще раздумывает…

Эти слова были сигналом к действию! Жалкие три километра я одолел за несколько минут, въехал во двор.

Худенькая фигурка, размытая сумраком, соскользнула со ступеней подъезда, устремилась к машине. Я вышел, чтобы встретить ее, и как-то сразу так вышло, что она оказалась у меня в объятиях, и сердце бешено забилось. Я обнимал ее, прижимал к себе, она подставляла лицо для поцелуев, и уж здесь я не растерялся! Ее губы были мягкие, теплые, отзывчивые. Она обвила руками мою шею, не хотела отпускать.

– Думала, ты все забыл, не позвонишь, никогда уже не придешь… – шептала она, – а если позвонишь, то только по работе. Ты сегодня точно пришел не по работе? – Она отстранилась, всматривалась в мое лицо, но что могла увидеть в этой темноте, кроме загадочного блеска в глазах? Я машинально отметил – одета «на выход», с сумочкой, значит, могла предположить, что мы куда-то поедем.

– Пойдем. – Я повлек ее за талию вокруг капота – к пассажирской двери. Она не спрашивала: куда, зачем, а что мы будем там делать? Семенила, доверялась мне полностью. Я усадил ее на пассажирское сиденье, снова помчался вокруг машины – за руль…

Никогда я еще так не спешил на свою холостяцкую квартиру. Я летел на крыльях ночи по главной дороге, сжимая ее теплую руку. Никто не преследовал – надо же, достижение! Мелькали домики частного сектора. На перекрестке вызывающе долго горел красный, я послушно остановился, привлек ее к себе, начал жадно целовать…

И в доме – никакой засады, никаких доморощенных киллеров с ножами и пистолетами. Не мешало все прибрать, хотя бы проветрить помещение. Но кто же знал! Мы путались в одеждах, в личных вещах, которые отчаянно мешались и не давали заняться делом. Мы смеялись, стаскивали друг с друга совершенно бесполезные в этот час предметы туалета. Я на одной ноге прыгал к койке, на другой болтались зацепившиеся штаны. Она толкнула меня на постель, успев перед этим сдернуть с нее покрывало…

Ночь прошла незабываемо. Она стонала, вконец обессиленная и раздавленная: «Нет, я не смогу работать, я попаду в больницу после контакта с этим неизвестным существом…» Потом я курил у открытой форточки, приходил в себя, а она вила гнездышко в моей кровати. Пробормотала, прежде чем заснуть: «Возбуди меня завтра пораньше…»

Наутро, убедившись, что «телефон молчит и пуст почтовый ящик», я сварганил завтрак в постель из всего того, что нашлось в холодильнике. Мы жадно ели, давились горячим чаем – за неимением кофе. Потом опять немного полежали, стали собираться.

– Сегодня точно надо на работу, – вздыхала Ольга, – как же не хочется, господи… Всегда хотелось, а сегодня не хочется, и это ты во всем виноват.

– В гостиницу поедешь? – спросил я.

– Да, нужно подготовиться, получить последние инструкции.

– Прибыл твой оператор… как там его – Вадим?

– Вадим Кащеев, все правильно. Да, нарисовался вчера, в Сибири работал последние дни, снимал, как красиво горят тамошние торфяники. Вчера, похоже, клюкнул – даже через телефон от него пивом несло. Ладно, человек в принципе ответственный, должен собраться.

– Я отвезу тебя.

– Конечно, отвези, кто бы возражал? – Она повисла у меня на шее, не хотела отклеиваться, а я удрученно констатировал, что хочу просыпаться с этой женщиной и дальше. Я, кажется, влюблялся, что не было положительным фактором ни для меня, ни для нее…

А в пятницу утром начался мандраж. Я фиксировал, подвергал анализу свои ощущения, терялся в догадках. Это мог быть «рабочий» мандраж, но то состояние я знал.

Наша группа отвечала за доставку журналистской братии к объекту и обеспечение ее безопасности. Так было всегда – за каким бы поводом ни приезжали журналисты.

Обязанностей было много, упомянутая – в их числе. С утра пораньше мы были собранны, невозмутимы. Весь город по случаю мероприятия перекрывать не стали, подобная практика ушла в прошлое. Заблокировали лишь отдельные выезды к трассе и извилистую улицу Свердлова, ведущую к переправе. Сами подъезды к мосту, разумеется, оцепили – пуля не проскочит.

Инспекторов ГИБДД согнали целый полк. Пролеты моста должны были охранять сотрудники Росгвардии, водную акваторию – сотрудники того же ведомства, но уже на катерах, в гидрокостюмах и с прочими техническими штучками. По рации сообщали: с обеих сторон у переправы уже скопились нешуточные пробки. На западе – через пол-Керчи, на востоке – через всю Тамань. Людям интересно, люди ждут, хотят в первый же день открытия прокатиться по новому мосту. Пожалуй, единственная пробка в мире, где не гудят и не ругаются и все исполнены приятных ожиданий!

Здание гостиницы «Прибой» также оцепили. Около 13 часов на пустую парковку въехала пара вполне комфортных микроавтобусов для журналистов. Бегала занятая Инга Артуровна, пару раз украдкой подмигнула, как старому знакомому.

Наша группа была на черных солидных «Гелендвагенах», и сами мы претерпели трансформацию – все в черном, наутюжены, в солнцезащитных очках – просто агенты Матрицы, а не скромные сотрудники федеральной службы.

В час дня из гостиницы повалили «производственно-творческие коллективы»: репортеры, журналисты, операторы, у отдельных, самых продвинутых – звуко– и светорежиссеры. Дамы были накрашены, все с прическами, одеты с иголочки. Мужики тащили аппаратуру, микрофоны, путались в проводах. Ругалась на грани мата белокурая «светская львица» – известная телеведущая, а попутно руководитель съемочной группы одного из центральных каналов.

Я заметил Ольгу, она отлично выглядела, я улыбнулся ей глазами. Худенькая, в джинсовом костюме, с распущенными волосами – она раскраснелась от возбуждения, что-то втолковывала своему оператору. Тот зевал, как-то рассеянно кивал, вертел головой, словно не мог понять, куда его занесла нелегкая. Парень лет тридцати, плотный, коротко стриженный. Жизнь заставила побриться, при этом он нечаянно порезался – на щеке краснела царапина. Он тащил громоздкую камеру в чехле, под мышкой сжимал треножник штатива.

В микроавтобусы пока не пускали – заминка. Мельтешила Инга Артуровна, давала указания сопровождающим, с кем-то связывалась по телефону, сокрушалась. История типичная – сколько ни готовься, все равно не подготовишься. Люди складывали на землю свое оборудование, курящие закуривали. Журналисты обменивались шуточками, кто-то смеялся. Фыркала пафосная блондинка с центрального канала.

Мои сотрудники сохраняли невозмутимый вид, словно вся эта суета была не для них. Викулов с Галкиным находились на другом конце парковки – торчали у своего «Гелендвагена». Мы же с Соколовским стояли ближе к выезду на улицу – у своего аналогичного внедорожника.

Пауза затягивалась. Люди посматривали на часы. Ольга пару раз построила мне глазки – я хотел ответить тем же, но не мог. Она картинно надулась, отвернулась.

Снова белокурая теледива ругала своего оператора.

Вадиму Кащееву надоело выслушивать инструкции Ольги, он сунул в рот сигарету. Пощелкал зажигалкой – она отказалась работать. Повертелся, подошел к Сереге Викулову, который оказался неподалеку, попросил прикурить. Серега поколебался, достал зажигалку, высек пламя. Оператор затянулся, что-то буркнул Сереге. Тот пожал плечами, спрятал зажигалку…

– По коням, товарищи! – зашумела Инга Артуровна. – Все по коням!

Анархически настроенная компания с шутками и металлическим лязгом стала набиваться в микроавтобусы. Мы тоже рассаживались. Рация известила: путь свободен. Соколовский вертел баранку, направляя «Гелендваген» к выезду на улицу. За нами, выдерживая дистанцию, двинулись микроавтобусы. Второй внедорожник, ведомый Галкиным, замыкал процессию.

Мы ехали по свободной от транспорта улице Свердлова. Слева голубело море – чистое, спокойное в этот майский день. Гаишные машины на перекрестках, любопытствующие лица в форточках. Маленькая кавалькада проследовала площадь Ленина, церковь Иоанна Предтечи. Дорога по касательной уходила от моря. Справа осталась знаменитая гора Митридат. Остался за бортом Керченский историко-археологический музей.

Дорога непривычно пустая. Лишь иногда проносились спецмашины с проблесковыми маячками. Улица Свердлова переходила в Камыш-Бурунское шоссе. Таманская улица, недостроенные дорожные развязки, примыкающие к переправе.

Снова заголубело, заискрилось море, показалась ленточка Крымского моста. Мы ехали по свежей эстакаде – с новыми бордюрами, фонарями, указателями, блестящей дорожной разметкой. Пока еще рано, но минут через сорок все пространство у въезда на мост заполнится народом, начнется мероприятие, на которое – теперь об этом точно известно – прибудет Первое лицо…

– Ты в порядке, командир? – покосился Соколовский.

Я не был в порядке! Я места себе не находил! Тревога, окопавшаяся в душе еще утром, выходила наружу, заполняла меня целиком. Я не мог понять, что со мной происходит.

Кавалькада остановилась у дорожного поста. Всех заставили выйти – стандартная процедура. Об этом предупреждали, поэтому люди не роптали. Помахивали хвостами хорошо воспитанные овчарки. Специалисты с приборами повторно исследовали внутренности микроавтобуса, проверили людей металлоискателями. Аппаратура у этих парней первоклассная, чует все – оружие, ядовитые химикаты, все на свете отравляющие вещества – в том числе внутри съемочной аппаратуры. Что-то спрятать в принципе невозможно. Чего я так волнуюсь? Трехминутная задержка – и колонна отправилась дальше…

И снова тревога навалилась, просто била в набат. Во всем происходящем что-то было не так. Я должен был понять что? Интуиция пыталась что-то сообщить. Мы все убеждены, что наши противники отказались от диверсии, потерпев поражение. Но полное ли это поражение? Всегда, когда готовится нечто особенное, есть план «Б»…

Извилины кипели, я заново передумывал все, что знал и мог вспомнить. Чутье настаивало: диверсия будет! Неважно, как получится, но что-то будет! Распыленная отрава? Исключено. Взрыв на мосту? Тоже исключено. Стрельба на мосту?

Стрельба на мосту… Почему бы нет? У кого во время открытия будет оружие? Только у проверенных, надежных лиц, это понятно. И все же… Охрана высшего лица тут точно не в теме. Инспекторы ГИБДД – на стационарных постах, которые им запрещено покидать. И что-то я сомневался, что им сегодня выдали боевое оружие… Военные, сотрудники Росгвардии, вооруженные лица под мостом и вокруг моста? Но они далеко, у каждой группы своя задача. А кто близко? Кто имеет хотя бы относительную свободу передвижения? Группа некоего майора Томилина – высокопрофессиональные сотрудники с ясным умом и холодным сердцем. Кто еще?

Стоп…

Я начинал холодеть. Соколовский молчал, хотя посматривал с испугом. Приближалось море. Что за хрень в голове? А ведь было что-то несколько дней назад, вызвавшее мое недоумение, но недодуманное. Как я мог додумать, когда меня держали под прицелом молодые люди на яхте? Я даже не был уверен, что смогу через минуту не то чтобы думать, а существовать! Потом забылось, ну и зря. А что же было-то?

Меня хотели вытащить на палубу и по-тихому прикончить, и вдруг Дарья задумалась. «Подожди, давай его документы посмотрим на всякий случай…» Посмотрела, успокоилась. Понятно, почудилось. Что почудилось?! Чью фамилию она боялась увидеть в моем документе? Мысли прыгали с пятого на десятое. Пожар 25 марта в Кемеровском торговом центре – а это здесь при чем? Что еще? Некто Вадим Кащеев прикуривает у Сереги Викулова, бросает ему пару слов, на что тот никак не реагирует…

Дьявол!

– Ромка, тормози, – зашипел я, – только не быстро, плавненько. Посигналь идущим сзади, что хочешь сделать остановку…

– Командир, ты уверен? – Соколовский напрягся.

– Давай, Ромка, слушай меня, я уверен, что не ошибаюсь…

Он снижал скорость, не доехал метров пятьсот до моря. Здесь не было ни постов, ни охранников, мозолящих глаза, – только асфальтированная трасса, ограждения, разделительная полоса…

– Второй, мы останавливаемся, – сообщил я по рации.

– Понял тебя, – с легким недоумением отозвался Викулов. Я переключил канал.

– База, это Первый. Мы останавливаемся, так надо…

– Первый, вы в своем уме? – среагировали на том конце эфира, но я уже отключился.

– Ромка, выйди из машины и стой на улице. Будь готов к любому повороту событий.

Колонна встала. Я покинул «Гелендваген», прогулочным шагом направился в хвост колонны. На меня таращились водители микроавтобусов. Хлопали глазами прилипшие к окнам журналисты. Я их игнорировал, дошел до второй машины сопровождения. Вопросительно моргал из-за баранки Борька Галкин – мол, что за дела, командир? Я открыл дверь.

– Серега, извини, сдай оружие.

Викулов смотрел на меня с совершенно искренним недоумением. Судорожно проглотил слюну, покосился на Борьку.

– Что, Алексей?

– Серега, прошу тебя, – взмолился я, – сдай оружие и ни о чем не спрашивай, потом все объясню.

Какая-то затравленность мелькнула в глазах моего друга. Он не делал ничего агрессивного (хотя я это предусмотрел), собрался еще что-то сказать, но я смотрел, не мигая, выжидающе, не собираясь менять принятого решения.

Он поколебался, вытащил из кобуры под мышкой «Грач», запасные обоймы из кармана.

– Алексей, ты меня пугаешь, – пробормотал он. – Ты уверен, что ни с кем меня не спутал?

– Прости, Серега, потом, все потом, тебя никто не обвиняет. Не делай глупостей, договорились? Пересядь на заднее сиденье. Борька, присматривай за ним.

Продолжалась пьеса в театре абсурда. Я направился ко второму микроавтобусу, откатил дверцу. Журналисты притихли, смотрели с испугом. Ольга сидела с краю, глаза как блюдца. Видимо, еще не привыкла, что иногда я становлюсь инициатором весьма странных поступков. Я отыскал глазами нужное лицо.

– Оператор Вадим Кащеев, выйдите, пожалуйста.

Он сидел у окна позади Ольги. И вдруг побледнел, забегали глаза. Ольга медленно повернула к нему озадаченную мордашку.

– Эй, Вадик, ты чего наделал? – Она закашлялась.

– Ничего я не делал… – прохрипел парень.

– Выходите быстрее, – торопил я.

Он вылез со скорбно поджатыми губами. Журналисты безмолвствовали. Я не успел надеть на него наручники. У парня что-то переклинило в голове. Он сделал жалобную мину, метнулся в сторону, потом в другую, припустил, подбрасывая ноги, в голову колонны! Ольга ахнула, побелела от страха. Я не стал его преследовать. Куда он денется? До таманского берега очень далеко… Впрочем, дальше головной машины он не убежал – Ромка Соколовский метнулся из-за капота, сделал подножку, а когда оператор покатился по асфальту, быстро его оседлал и заковал в наручники.

– Все в порядке, товарищи, – сказал я, – сейчас поедете дальше.

– Что это было, Алексей? – прошептала Ольга. – Вадим… он что?

– К вам претензий нет, Ольга Павловна, – сообщил я. – Можете работать.

– Но он был моим оператором…

Все верно, этот кретин был ее оператором. Я отступил, приложил рацию к губам.

– База, у нас ЧП, вынужденная задержка. Мы на эстакаде в пятистах метрах от моря. Ситуация под контролем, все закончилось. Требуется резервная группа службы безопасности, срочно высылайте. Они поведут колонну, а мы возвращаемся. Время есть, все успеют… Да, и еще, – я перехватил отчаянный взгляд Ольги Стрельченко, – срочно свяжитесь с пресс-службой Крымского моста – с Загитовой Ингой Артуровной. Передайте, что это моя личная просьба. Пусть вышлет оператора, любого, лишь бы знал свою работу – есть же у нее запасные? Передайте, что с меня причитается. Все, База.

Глава тринадцатая

А вот теперь действительно – все. Наша группа не присутствовала на открытии переправы, все благополучно состоялось и без нас. ЧП осталось незамеченным для средств массовой информации (а те, кто были в микроавтобусах, дали подписку). Все прошло отлично. Фанфары, митинг, благодарственные слова. Первое лицо осталось довольно и даже расчувствовалось. Погода баловала. Сюжеты журналистов об открытии переправы разлетелись по всей стране. По Крымскому мосту потекли машины – на запад, на восток. Но все это нам сообщили гораздо позже.

В 13.40 мы сидели в цокольном этаже штаба, где располагались комнаты для бесед с задержанными, а также оборудованные боксы для их временного содержания. Нас было трое – Галкин, Соколовский и я. Оператора Кащеева швырнули на табуретку и посоветовали не дергаться. Он и не собирался. Человека обуял животный страх, из глаз текли слезы.

– Это предварительная беседа, Вадим, пока без протокола, – сообщил я. – Мы знаем, что ваше преступление незначительное, поэтому не надо запираться, гнать пургу и тому подобное. Больше искренности, товарищ оператор. И тогда, возможно, судья ограничится условным приговором.

– Не совершал я никакого преступления, о чем вы говорите… – Он схватился за голову, закачался.

– Нет, совершили, – настаивал я, – в противном случае не стали бы делать того, что сделали. Что произошло? Давайте быстрее, – я украдкой посмотрел на часы. 13.48. До начала церемонии оставалось двенадцать минут.

– Вчера вечером зашел в бар в квартале от гостиницы… – забормотал Вадим. – Ну, чисто кружечку пива пропустить, это же не возбраняется… Меня и Ольга предупредила, что к утру должен быть как огурчик… Мужик ко мне подсел…

– Как он выглядел?

– Да никак не выглядел, – разозлился Кащеев. – Вообще никакой, обычное лицо, я такое не запомнил бы никогда… Только глаза у него очень въедливые… У меня была неприятная история в Твери пару лет назад, связанная с одной девчонкой. Не сложилось у нас, разозлилась на меня, пыталась обвинить в изнасиловании. Все это клеветой оказалось, полиция разобралась.

– Охотно верю, – кивнул я. – Вас припугнули этой историей, о которой некие круги знают больше, чем полиция, а вы и в штаны наделали. Сразу видно, что вас оклеветали, и полиция разобралась. Не надо ничего доказывать, Вадим, это не наше дело. Итак, подсел мужик…

– …И давай меня запугивать, будто все знает, – Вадим поежился. – Но есть, говорит, выход. Никакого криминала. Просто шутка. Показал фото и говорит: это охранник, завтра будет в числе тех, кто повезет вас на мост. Вы же можете ему что-нибудь сказать? Это никакими законами не возбраняется. Ну, сделайте вид, что в зажигалке газ кончился… Не успеете у гостиницы, сделаете это на мосту, когда вас привезут. Просто сказать человеку одну фразу. Я не мог понять зачем? Какой в этом смысл?

– Ладно, избавьте от этого лепета, – поморщился я. – Короче, вас шантажом заставили кое-что сделать. Какую фразу вы должны были сказать этому человеку?

– Да глупость полная… – Кащеев облизнул губы, – но меня просили запомнить, повторить про себя десять раз и произнести, ничего не перепутав: «В два часа дня, ваше превосходительство». Да, именно так…

Мы переглянулись. Борька Галкин пожал плечами. Соколовский наморщил лоб: что-то знакомое. Ну да, у всех нас было детство и пыльные стопки старых «Роман-газет» в чулане. Некто Аркадий Васильев, «В час дня, ваше превосходительство» – книга о предателе генерале Власове.

– Вы уверены, что надо сказать «В два часа дня», а не в час? – подал голос Роман.

– Да, совершенно точно, – кивнул Вадим.

В том-то и дело, что в два… Я посмотрел на часы. 13.54. Шесть минут до пуска переправы…

– То есть вы должны были подойти к определенному человеку и под любым предлогом произнести эту фразу?

– Да.

– И все?

– И все.

– С какими интонациями вы должны были это сделать? С вопросительными? С утвердительными?

– С любыми…

– И вас ничто не насторожило, Вадим?

– Но это же полная глупость… – всплеснул руками задержанный.

Я нажал кнопку на столе, чтобы увели…

Серега Викулов находился в комнате для допросов – один-одинешенек. Мы смотрели на него из смежной комнаты. Он никак не мог нас видеть. Викулов нервничал, то сидел, облокотившись о стол, сжимал виски, то откидывал голову, таращился в потолок. Потом поднимался, обходил стол и снова садился. Иногда он начинал чесаться, стонал, брался за голову, зачем-то смотрел на часы…

Ровно в два с ним стало что-то происходить. Это был другой человек, лицо окаменело, туловище напряглось, он превратился в сжатую пружину. Он резко подскочил, завертелся, снова стал метаться вокруг стола. Сунул руку под пиджак, словно собирался выхватить пистолет из кобуры, очень злился, недоумевал, что не может этого сделать. Кинулся к двери, замолотил по ней, потом помчался обратно с перекошенным лицом, схватил стул, запустил его в дверь… Оставлять его в таком состоянии было нельзя. По сигналу в комнату ворвались двое в белых халатах, скрутили, один воткнул иглу шприца Викулову в плечо…

Я опустил жалюзи, отдышался. Товарищи подавленно молчали. Всего они ожидали от этой жизни, но чтобы такого…

– Бедный Серега, – прошептал Соколовский, – у него и так жизнь поломана, родные погибли, а тут еще такое.

С полковником Мостовым мы смогли побеседовать только вечером, после того, как вернулись из Симферополя. Автомобильная переправа через Керченский пролив уже работала. Инцидентов не было – ни во время пуска, ни после.

Полковник Мостовой смотрел на меня такими глазами, как будто это я тут выкидывал коленца и зажигал по полной программе.

– Просим прощения, товарищ полковник, мы только что вернулись из Симферопольского федерального университета имени Вернадского, имели беседу со специалистом по клинической психологии. Это один из тамошних деканов. Произошло именно то, что мы подумали. Это нейролингвистическое программирование. Мы столкнулись с одной из разновидностей боевых техник НЛП. Их применяют при вербовке в ИГИЛ и различные секты. Это техники подчинения и скрытного управления людьми. Воздействие с целью внушения нужной установки. Психотехники давно применяют на практике, хотя и не всегда успешно.

– Хочешь сказать, наши украинские коллеги настолько поумнели? – проворчал Мостовой.

– Не скажу за украинских коллег, Игорь Борисович, но их хозяева из Североатлантического альянса никогда глупцами не были. Методики развиваются, к делу привлекают талантливых суггесторов – специалистов по гипнотическому внушению. Мастер заложит в человека программу на будущее – человек при этом будет полностью не осведомлен, – и по условному сигналу в нужный момент он сделает все, что требуется. Его сознание в этот момент отключится, он будет слепо следовать заложенной программе. Увы, Игорь Борисович, это реальность. Внушение происходит под гипнозом, человеку кажется, что он спит.

– Во хрень-то какая… – пробормотал Игорь Борисович. Он был не меньше нашего расстроен.

– Такое трудно предугадать, согласны. Программа может сидеть и в нас, и в вас…

– Да тьфу на тебя, сейчас наговоришь.

– Простите. В марте уже знали, что открытие моста запланировано на май. Да хоть и на июнь, на июль, разницы нет. Этот трагический случай в Кемерово… Определенные силы были в курсе, где и кем работает Сергей. Воспользовались человеческим горем. Несложно запрограммировать человека, находящегося в стрессовом состоянии. Кто посоветовал именно этого психолога Серегиной маме и откуда он взялся, надо разбираться. Подозреваю, его уже не найти. Специалист оказался серьезный. Он действительно помог справиться с горем – не из добрых, разумеется, побуждений. Благодаря его стараниям Викулов передумал увольняться, выразил желание продолжать работу… И вместе с тем суггестор заложил в его голову устойчивую установку. Ее как бы заперли в оцинкованный ящик. Ключик от замка – это фраза «В два часа дня, ваше превосходительство». Ящик открывается, включается деструктивная программа, человек превращается в зомби.

– То есть именно на эту фразу…

– Ни больше и ни меньше. От кого бы и где бы ни услышал – хоть через год, хоть через десять лет. Ни «в час дня», ни «в три часа дня», а именно «в два часа». Фраза специфическая, случайно такую не произнесешь. Роман назывался «В час дня, ваше превосходительство». Вероятность услышать эту фразу тоже минимальная – романчик, между нами, был слабый, не соответствующий действительности, и широкой известности не получил даже в советское время. Но даже на эту фразу он бы не среагировал.

– Но церемония могла начаться в час, в четыре, рано утром…

– Думаю, все это обусловливалось установкой. В ней расписывались некоторые события, обстоятельства, при которых следовало начинать действия. Скопление людей, те или иные слова, вариации поступков «обучаемого»…

– Наш Серега оказался бомбой замедленного действия, – прошептал Борька. – До сих пор не могу в это поверить…

– Что он должен был сделать?

– Мы можем лишь догадываться, Игорь Борисович. Установка отнюдь не умаляла его профессионализма. Он мог проявлять инициативу, выбирать лучший вариант. Первым делом перестрелять тех, у кого оружие, – то есть товарищей из своей же группы. Бронежилеты нас бы не спасли, он знает, куда стрелять. Потом открыть огонь по всем окружающим – журналистам, строителям, чиновникам, а если повезет, то и по Первому лицу. И даже неважно, пострадает ли это лицо. Скорее всего, нет, охрана защитит, стрелка уничтожат. А теперь представьте: это профи, прекрасный стрелок. У него четыре обоймы от «Грача». Сколько трупов, какая паника… Прямая трансляция уже бы шла. Ее не смогли бы прервать в одночасье, и кое-что бы мир увидел. Представляете, как сорвались бы с цепи западные СМИ: обычный русский человек, доведенный до отчаяния гибелью близких людей – в которой виноваты, разумеется, безалаберные власти, кто же еще, – решается на отчаянный поступок. И в этом вся современная Россия. Пуск моста сорван, трагедия национального масштаба, и теперь всегда этот мост будет ассоциироваться у обывателя с гибелью большого числа людей! Представляете, как в очередной раз унизят нашу страну? Думаете, будет кто-то разбираться: психолог, установка, происки западных и украинских спецслужб? Разве могут упомянутые спецслужбы быть причастны к массовой гибели людей, пусть даже русских? Они же демократы, гуманисты! И повторяю, совершенно неважно, кого и сколько он успеет убить – трех человек, четыре десятка…

– Можно представить, – поддакнул Борька, – если Солсбери раздули до полного абсурда: сами отравили Скрипаля, который им не нужен стал, и свалили на Россию, которая сама же им этого Скрипаля выдала по обмену.

– И какой же у них был основной план? – полковник морщил лоб, собирая мысли.

– Тут тоже не до конца выяснено. Перемудрили киевские мыслители. Но плюс-минус понятно. Липовые журналисты, как и сегодня, выходят из гостиницы, Дарья знала, что она должна сделать, а Дмитрий – нет. Заветная фраза работнику службы безопасности Викулову, и у того в нужный момент (а вовсе не сразу) включается установка. Как еще в этот день они могли до него добраться? Если «цинковый ящик» открыли, установка сработает в этот же день – полагаю, так. С вечера не сделаешь, за пару дней тоже. С улицы не подойдешь, по телефону не позвонишь – телефоны в день пуска мы сдали, только рации. Наши враги хорошо информированы.

– Но журналистов могли сопровождать другие люди…

– Они рисковали. Но в принципе знали – должны это делать мы. Так что весь этот кипеш с яхтой через половину Черного моря, возня с аккредитациями, привлечение Захарычева и тому подобное – лишь ради одной фразы человеку в лицо. А как еще сделать, сами подумайте? Он ночевал с нами, контактировать сегодня с посторонними не имел возможности…

– Но ведь сказали, – хмыкнул Борька.

– Да, держали про запас план «Б», – пожал я плечами, – на крайний случай. Это дело ненадежное, но как резервный план – сойдет. И ведь именно он чуть не сработал. Нашли фигуранта – самого неустойчивого, ненадежного, да еще с грешком.

– И тебя с таким упоением хотели уничтожить…

– Напряглись, Игорь Борисович. Рьяно взялся за их устранение. Сами подумайте, командир группы, в которой запрограммирован человек, да еще с таким опасным поведением…

– А ведь фактически были правы, – мрачно пошутил Борис, – им следовало вас прикончить, товарищ майор. Тогда бы все пошло не так…

– И мы бы сидели в отменном дерьме, – поддержал Мостовой.

Серега Викулов в полосатой пижаме скрючился на подоконнике, курил. Он изменился за сутки, сильно сдал, глаза ввалились, утратили подвижность. Пробегающая мимо санитарка хотела сделать замечание за курение в медучреждении, он так на нее посмотрел, что она побежала еще быстрее.

Мы мялись рядом, не знали, что сказать. В принципе он лежал в одноместной палате, но старался реже там появляться – блуждал по коридорам, сидел у окна. Мы с трудом его нашли и теперь мерцали бедными родственниками, стыдливо прятали за спины пакеты с яблоками и газировкой.

– Знаю все, мужики… – у него и голос сильно изменился, сделался ломким, глухим, – можете не рассказывать, мне уже все рассказали, что я чуть не стал причиной всероссийского позора… Как же так, мужики? – голос задрожал, он смотрел на нас, ища поддержки. Второй удар за два месяца – нормальный человек такое выдержать не может.

– Все в порядке, Серега, ты ни в чем не виноват, – промямлил я.

– В порядке? Ладно. – Он поморщился. – Мост работает?

– Работает, бегают машинки. В октябре фуры побегут… Ты помнишь, что тебе сказал Кащеев?

– Да не помню я. – Он раздраженно дернулся. – Хрень какую-то сказал, я даже не понял… Объяснили мне, – вздохнул Серега, – что подсознанием я эту хрень очень даже уловил.

– Ты помнишь того психолога в Кемерово? Откуда он взялся?

– Да не помню, откуда он взялся. Посоветовал кто-то, я тогда очень плохо соображал. Вкрадчивый был такой, вежливый, помню, после его сеансов легче становилось. Он умел убеждать, как-то успокаивать, утверждал, что мне ни в коем случае нельзя увольняться из органов. А вот теперь, мужики, я по ходу уволюсь, – выдохнул Серега, – можете даже не упрашивать, нет другого выхода. Поеду в Кемерово, устроюсь охранником или сторожем, буду к своим на могилку каждый день ездить…

Мы пристыженно молчали. После всего случившегося продолжать работу Серега бы уже не смог. Вопрос стоял даже не в увольнении, а в сохранении после отставки всех льгот, выплат и привилегий. Хотя зачем ему все это? По пять миллионов получали за погибших при пожаре родственников, у Сереги их на счетах целых десять, а он о них вроде даже и не помнит. Лишь бы руки на себя не наложил!

– Ты помнишь, что с тобой произошло в два часа дня? – мягко спросил я.

– Ничего не помню, Алексей. Помню, злой сидел, гадал, за что ты так со мной, мысли мерзкие витали. А потом просто выключился, бац, как книгу захлопнули. Когда очнулся, мне какие-то уколы ставят, смотрят, как на полного психа. Вот и вы на меня, мужики, сейчас так смотрите… Спрашиваю, когда домой отпустите, а они смущаются, отворачиваются, мол, надо обследоваться до конца, вы типа человек военный, должны проявить понимание и соблюдать дисциплину. А знаете, – он прерывисто вздохнул, – мне, конечно, заделали эту программу в черт-те какие глубины, а словно чувствовал что-то, неудобство испытывал. И сон снился один и тот же. Вроде Оксанка с Маришкой должны сниться, как мы в раю встречаемся, все такое… А снится совсем другое. Крымский мост, красивый такой, почему-то выше, чем построили, машины едут по нему, много машин. Я смотрю на него, а сбоку кто-то бухтит: давай, Серега, жми… Я жму – и чехарда начинается, взрывы друг за дружкой, как лампочки на гирлянде последовательно включаются – с одного конца моста на другой. Опоры падают, пролеты разлетаются, одни машины вверх летят, другие в воду. Хочу остановить, жму еще куда-то, но поздно, запустил цепную реакцию. И такой отчетливый сон, мужики, до костей пробирает. Не мог никак понять, откуда это… Ладно, правильно, что меня остановили, – он махнул рукой и слез с подоконника, – такую бы баню кровавую затеял, ничего себе открытие моста… Пойду я, мужики, не обижайтесь, ладно? Не провожайте до палаты, сам найду дорогу.

Он уходил, сгорбленный, потерявший все, что имел, а мы растерянно смотрели ему в спину, забыв про яблоки и газировку.

Эпилог

– Смотри, мужик ласты отбросил, – Ольга приподнялась и, сощурив глаза, уставилась на заходящее солнце.

Я тоже привстал, сделал козырек из ладошки. Мужик действительно отбросил ласты на берег, но все равно пятился задом в воду, спасаясь от атаки разгоряченной брюнетки, которой хотелось его срочно оседлать. Два упитанных тела скрылись под волной, выбросившейся на берег. Несколько минут назад мы занимались тем же, дурачились, качались на волнах, искали друг друга среди орущих головешек.

Народ замаялся ждать лета, купальный сезон открыли раньше времени. Температура воды поднялась до двадцати градусов, что для Крыма, пожалуй, холодновато, а для всей остальной России – в самый раз.

Долго купаться не получалось. Керченские пляжи были такими же суровыми, как челябинские. Мусор, огрызки бетонных плит, острая галька, постоянно режущая ноги. Мы купались недалеко от парка имени Войкова, в полутора километрах южнее того места, где нас пытались прикончить господа Шкиряк и Хотенко. Солнце опускалось за гору Митридат на другой стороне Керченского залива. На юге, в трех километрах, фарватер Керчь-Еникальского канала пересекала ленточка Крымского моста, возвышались дугообразные арки. С пляжа было видно, как по дорожному полотну несутся крохотные автомобильчики. Искрящие блики разбегались по воде.

Было хорошо и грустно. Ольга улеглась на спину. Я перевернулся на живот, гладил приятную на ощупь кожу, завязки купальника – словно проверяя, нет ли в них автоматических развязывающих устройств. Она отвернула голову от солнца, открыла глаза и тоже стала на меня смотреть.

– Как дела? – спросил я.

– Да как-то не очень, – призналась она, – Кончились дни отгула. Я уеду, буду работать… если не уволят, конечно, в свете известных событий.

– Не уволят, – уверил я. – Во-первых, события неизвестные, во-вторых, руководству твоего канала отправлена петиция с просьбой поощрить находчивую и мужественную журналистку, спасшую от смерти целого майора ФСБ, у которого есть реальные шансы через восемь-девять лет стать подполковником. Также руководству убедительно рекомендовали не ассоциировать с твоей персоной некоего господина Кащеева, к проступку которого ты не имеешь отношения. В-третьих, у нас еще целая ночь…

– Я буду просыпаться каждый час и думать: вот нам осталось шесть часов, вот пять, вот четыре… Что с твоим товарищем? Ну, с тем, ты понял…

– Ничего хорошего, – вздохнул я. – Хотя как сказать. Если все вывернуть наизнанку, может, и неплохо. В тюрьму не посадят, в психушку не запрут. Уедет в Кемерово, будет жить спокойной жизнью. Может, найдет себе кого-нибудь…

– Что у него в голове?

– Это невозможно представить, что там окопалось, когда рванет и рванет ли… Органы в Кузбассе уже работают, выходят на след испарившегося медцентра, от имени которого трудился этот «практикующий» психолог. Уже известно, что пара ниточек ведет в Великобританию – не самую дружественную для нас страну.

– Можно мне об этом написать?

– Можно, – подумав, допустил я. – Лет пять, конечно, отсидишь, но разве это препятствие для настоящего журналиста?

– А книгу можно написать? – Ее глаза лукаво заискрились.

– Тоже можно. Но не забывай, что права на эту историю у меня, и придется их выкупать за очень большие деньги.

– Фу, какой же ты… – Она обняла меня за шею, прижала к себе мою не очень старательно выбритую щеку. – Скажи, Томилин, у нас с тобой может что-нибудь получиться?

– Обязано, – буркнул я. – Нам надо вместе пожить. Не знаю, как, и где, и когда, но надо.

– Но ты всегда на работе.

– Ты тоже всегда на работе.

– Ладно, выживем… – Она отстранилась от меня, стала натягивать шорты.

За развалами бетонных плит ждала машина. У нас осталась последняя ночь в моей холостяцкой берлоге. А что потом? Впору сложить пальцы крестиком, чтобы удача не отвернулась.

Content

Сергей Зверев
Крымский мост. Стальное крыло ангела

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Эпилог