Неудержимый. Книга XVII

Глава 1

— Что-то не так? — Анж посмотрел на меня с надеждой.

— Всё не так, — я вздохнул, — Ты разве сам не видишь, что алтарь треснул?

Анж и правда не заметил едва заметную трещину, которая шла к основанию алтаря и разделяла его на две части.

— Смотри, — я упёрся в правую часть алтаря руками и сдвинул её с места, — Алтарю конец, надо уходить отсюда, пока не стало поздно.

— Медоксова отрыжка! — выругался Анж на Ару, а затем подбежал к нему и пнул ногой так, что тот отлетел на середину шатра.

— Но-но! — я пригрозил ему пальцем, — Поосторожней! Он нам ещё пригодится, или ты хочешь дождаться, когда твои соплеменники уничтожат друг друга?

Алтарю конец, но это не значит, что нужно останавливаться на достигнутом. Наоборот, нам нужно удвоить, а то и утроить усилия, ведь теперь придётся спасать всю деревню от заморозков, которые уже на носу. Я шмыгнул носом от холода и начал объяснять свой план.

Советники так и охнули, когда Ару встал с пола как ни в чём не бывало.

— Ожил… — прошептал один из них, — Неужто сам бог Адран вернул его в наш мир?

— Даже и не мечтай, — я тут же пресёк подобные мысли, — Я его поднял из мёртвых.

Более вопросов ни у кого из них не возникло, все советники стояли, выпучив глаза, на бывшего вождя, которые даже не шелохнулся за всё это время.

— Анж, пора, — я позвал его на выход, — А вы чего встали? Вперёд. Надо обеспечить новому вождю защиту.

Все четверо советников посеменили вперёд, а следом и мы втроём.

Как только выбрались наружу, перед нами предстала удручающая картина, половина охотников была перебита. Двух моих марионеток тоже зарубили, а третья стояла, не двигаясь. Каюсь, я просто про них забыл. Вот она, обратная сторона некромантии, если ты не используешь марионеток, то они ничего и не делают. И как эту кучу-малу остановить?

— Варанцы! — рявкнул Анж.

Многие тут же повернули к нему свои головы, а один, наоборот, её лишился, отвлёкшись от боя, но здесь уже ничего не поделаешь. У меня от подобного крика даже уши заложило, может когда надо. Я и забыл, что гиганты во всём превосходят нас, людей, так что крикнуть, чтобы услышали все, для Анжа не составило никаких проблем.

— Варанцы! — продолжил он, — Смотрите! — Анж толкнул Ару, которого я постарался сделать жалким и опустившим голову, — Ару повержен!

Выкрикнув эти слова, он взмахнул мечом и снёс ему голову так, что та отлетела на несколько метров в сторону и плюхнулась в песок.

— Всё! Теперь я, Анж, вожак племени, приказываю вам остановиться!

Ярд и Орд тут же выполнили приказ и поспешили занять место рядом с остальными советниками. Всего их осталось шесть, не считая Анжа.

Подобное представление всё-таки сыграло свою положительную роль. Выжившие в бойне варанцы и правда остановились. Кто-то переглядывался с коллегами, не понимая, что делать дальше, а кто-то, кто изначально находился на нашей стороне, начали откровенно ликовать. Я же просто радовался, что весь этот балаган закончился.

— Анж, объявляй тревогу, нет у нас времени на клятвы, — я подгонял нового вождя как мог.

Со скрипом, но всё же он согласился, что нужно спешить. Многие начали мёрзнуть, да и времени до рассвета оставалось совсем ничего. В итоге было решено принять присягу исключительно у командиров новых отрядов. С остальными разберёмся позже, конечно, если они выживут. Сейчас главной задачей было собрать свои манатки и свалить с поверхности в пещеру. Только там можно будет выжить, когда наступит утро.

Народ начал метаться по шатрам и собирать нехитрый скарб, который остался от прежнего вождя. Забирали всё, что плохо лежало, а в конце и шатры прихватили с собой. Я решил им не мешать и заниматься своим делом, а именно, собирать трофеи. Мысль о том, что они останутся здесь и исчезнут, сводила меня с ума, но у судьбы оказались другие планы…

(Форт в пещере)

— Не думала, что встречу тебя здесь! — сказала Николь, преградив путь Багире.

— Девка, ты ничего не попутала⁈ — Багира усмехнулась.

Багира сделала выпад в сторону Николь и попыталась проткнуть ей лицо. Скорость оказалась приличной, вот только Николь даже с места не сошла, слегка отклонив голову.

— Девка? Тебе не кажется, что ты слишком сильно веришь в свои силы? А? Майор, — Николь лишь усмехнулась девушке, чьё лицо было спрятано за зеркальной маской, — Думала наденешь свой паршивый шлем, и тебе сразу всё сойдёт с рук?

Багира вздрогнула, потому что она и правда так думала. Подумаешь, нужно прикончить каких-то мелких сошек, которые мешают даже генерал-губернатору. А вот то, что стоящая перед ней девка её узнала, выходило за рамки плана.

— Кто ты такая? — спросила Багира, доставая из-за спины второй клинок, — И лучше бы тебе поторопиться с ответами, я, знаешь ли, спешу.

— Николь Лериш, — баронесса ответила ухмылкой Багире, — Теперь припоминаешь?

— Лериш? — Багира наклонила голову набок, — Неа, да и какая разница, верно? Ты не выглядишь сильной.

Взмахнув двумя клинками, она попыталась срезать голову наглой особе, но вновь не достала, та опять не сошла с места, а просто отклонилась назад.

— Да что такое? — недовольно пробурчала Багира, — Ты собираешься сегодня сдохнуть? Или нет?

На Николь посыпался град атак. Как только Багира не изгалялась, вот только баронесса оказалась не из робкого десятка и каждый раз с лёгкостью уклонялась от атак майора. А потом и вовсе ловким переходом оказалась у Багиры за спиной, в её руке появилась острая игла, похожая на шпильку, но воспользоваться ей она не успела. Вовремя заметила появление ещё одного бойца и сразу же отступила на безопасное расстояние.

— Ты же посмотри, какая ловка! — довольным голосом сообщил Принц.

Николь посмотрела на раненое плечо, на котором была разрезана не только прочная эксклюзивная броня, но и часть самого плеча. И всё это парень сделал, держа в руке одно-единственное лезвие.

— Баги, чем ты тут занимаешься и кто эта обворожительная особа? Может, познакомишь? — Принц продолжил юморить, ему доставляло удовольствие наблюдать за Багирой, которая, кажется, уже запыхалась, бегая в своём шлеме.

— Эта сука меня знает! — злобно процедила та.

— Ну ты бы ещё эффектнее нарядилась, — хохотнул он, — Все знают ненормальную извращенку, которая бегает по городу в латексном костюме и зеркальном шлеме.

— Нет же, кретин! Она знает, что я майор! — с досадой произнесла она.

— Ого, это всё меняет. Вот поймают тебя и пойдёшь под трибунал, а может, тебя даже казнят! Представляешь? — он вновь рассмеялся.

— Как ты меня достал! — прорычала Багира, — Ты будешь мне помогать или нет?

— Давай так, ты иди дальше, а я поворкую с этой прелестницей, — Принц улыбнулся своей белоснежной улыбкой и взмахнул светлыми волосами, — Что скажешь? — он обратился к Николь, — Сдашься, и я хорошенько тебя оттарабаню! А если мне понравится, то и жизнь, возможно, сохраню.

— Господи, — прошептала Багира, явно закатывая глаза, — Избавь уже меня от этого идиота-извращенца.

— И кто это мне говорит? — спросил Принц, но Багира его уже не слышала.

Она резко сорвалась с места и побежала вперёд. Николь попыталась преградить ей путь, но Принц не дал ей этого сделать, он воспользовался моментом и метнул лезвие, которое попало в ногу баронессе.

— Надо же! — весело воскликнул он, — Попал! Не думал, что ты окажешься настолько глупой. Это ведь была не случайность, понимаешь?

Николь и без подсказки поняла, что он говорил про первое ранение. Она и сама задалась вопросом о том, как он прошёл её защиту, но ответ она уже знала. Раз у неё есть игла из антимагического металла, то и у других, возможно, тоже.

— Ты не переживай, — Принц продолжал издеваться, — Как только я с тобой поиграю, то позволю вылечиться, так уж и быть.

— Подонок! — Николь держалась до последнего, но всё-таки не выдержала и пошла в атаку.

Подскочив к Принцу, она начала бить шпилькой-иглой в жизненной важные органы и лицо, вот только парень оказался не промах и так просто умирать не собирался. Николь знала, что у Омег в арсенале имелись дары с сияющими рунами, Багира это подтвердила. Только в отличие от девушки, которая по глупости ограничивала свою реакцию шлемом, с этим гадом они оказались примерно на одном и том же уровне. Она поняла это потому, что он не уворачивался от ударов, а блокировал их, а значит, шанс победить, вонзив ему шпильку в глаз, у неё, был.

Рядом с Принцем, в землю ударила пуля, срикошетив в сторону. Сейчас! Николь выдернула из ноги лезвие и полоснула им ублюдка по нагрудной броне, вернув один из долгов.

— Ах ты, сука! — процедил сквозь зубы Принц, машинально хватаясь за сумку, в которой находились эликсиры.

Рана оказалась серьёзной, вот только девушка не собиралась давать ему возможность лечиться быстрее, чем она делала это сама. Артефакты «регенерации» прекрасно работали и уже частично залатали порез на плече и приступили к работе на ране на ноге.

Взмахнув рукой, она бросила в Принца лезвие и вновь попала.

— Ааа-аа-а! — вскрикнул он, присев на одно колено.

— Ещё и снайпер, да? — Принц уже не так сильно улыбался, он понял, что только что его ловко переиграли, — Я смотрю, вы тут хорошо окопались.

— А ты думал, в сказку попал? — Николь ухмыльнулась.

Николь, воодушевившись поддержкой снайпера, пошла на новую атаку, чтобы попытаться добить урода, но красная точка, которая появилась позади Принца, заставила её изменить свои планы и убраться в сторону. Красный луч, который пролетел мимо, и врезался в стену чуть не прикончил их обоих.

— Чёртов урод! — выругался Принц, которому пришлось уходить от атаки путём переката, — Дорогая, ты знаешь, я вынужден тебя покинуть на какое-то время!

Новая красная точка и вновь красный луч пролетел мимо. Девушка только на секунду замешкалась, а от урода уже и след простыл.

— Гадина! — проворчала она и, развернувшись, увидела, как на неё нёсся поток воды, который сметал всё на своём пути…

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Что за безумная тварь? Луиза отступала под натиском двуручных мечей, которые с завидной регулярностью пытались её прикончить. А главное — что за дар такой, сколько можно кидаться в меня мечами не самого маленького размера?

— Постой! Куда же ты! — рыжая бестия веселилась присев на меч и разглядывала, как баронесса пыталась выжить.

Внезапно всё веселье кончилось с прилётом в неё артиллерийского снаряда, выпущенного из пушки на крыше особняка. Взрыв оказался что надо, девушку скинуло с меча на приличной скорости, и она, словно изломанная кукла, полетела на землю, проломив собой камень и уйдя в её глубь.

— Так эту стерву! — Резак довольно улыбнулся, а Румянцев и Замойский уже подтаскивали к пушке новый снаряд.

— Попали! — парни радостно затанцевали и хлопнули ладонями.

— Не расслабляемся! Заряжайте! — старик тут же посуровел, выбрав новую цель у пробитого забора.

Мечи, которые преследовали Луизу, попадали на землю с характерным звуком, но баронесса решила так просто это дело не оставлять. Она прекрасно видела момент атаки, и что мерзавку спас «защитный покров». Если её сейчас не добить…

— Не меня ищешь? — довольным голосом произнесла бандитка, взмахнув двуручником.

Удара Луиза не ожидала. Двуручный меч впился в её «защитный покров», и тот не выдержал, несмотря на то, что был с сияющей руной. Разбившись на осколки, на его место тут же встал второй, вместе с ним она и полетела кувырком в особняк. Разбив окно, она влетела в одну из комнат, развалив стоящую на пути мебель.

— Сильная, — пробурчала баронесса, пытаясь подняться, разлёживаться некогда, она прекрасно понимала, что эта тварь начнёт мстить.

— Уроды! — появившись на крыше особняка, рыжая рявкнула на кучку друзей, собравшихся около пушки.

— Огонь! — рявкнул в ответ Резак, игнорируя её напрочь.

Ему было не до психованной, для таких случаев существовали подмастерья, а вот заезжающие на территорию броневики…

Пушка выстрелила, и снаряд полетел прямиком в один из броневиков, который так удачно остановился. Пробив броню, он проник внутрь, где и разорвался, унеся жизни всех бандитов, кто в нём оказался.

Пятеро подмастерьев в броне от лучшего мастера Красноярска выступили вперёд, защищая своего мастера. Обнажив свои одноручные мечи и вскинув левые руки, они начали атаковать девушку магией. Натиск оказался приличным, и вместо атаки, ей пришлось прикрываться своими же мечами и отступить.

Луиза, увидев её в небе над собой, присела и оттолкнувшись от земли, устремилась вверх, но сильный удар ногой в живот, не дал ей завершить начатое. Мужчина в чёрной броне появился слишком стремительно, а возможности увернуться уже не оказалось. Баронесса врезалась в стену, выбив из неё каменную крошку, настолько сильным оказался удар. Половина энергии во втором «защитном покрове» тут же испарилась.

— Рыжая! Какого чёрта⁈ — мужчина начал отчитывать бандитку хриплым прокуренным голосом.

— Чья бы корова мычала! — возразила она, — Ты опоздал!

— Давай, нужно разделаться с ними побыстрее! — проигнорировав её слова, приказал он и закинул в рот сигарету, — Я займусь девкой, а ты давай обормотов на крыше прикончи.

— Сама знаю! — разозлилась она, отбивая мечом очередную атаку с крыши…

(Администрация города Красноярска, Парк)

— Зубов! Стой! — кричал генерал, который пытался нагнать беглецов, которые очень ловко от него удирали по парку.

Сменив направление, все трое сиганули в ближайшие кусты, чтобы сбить Дандевиля со следа. Но старик оказался не промах. Он соваться туда не стал, а сразу направил струю пламени, чтобы сжечь там всё к чёртовой матери, а пока это делал, пытался активировать артефакт связи, который по-прежнему был неактивен.

Развернувшись, он увидел, как из окна в уборной выглядывали люди. Они не успели далеко отбежать от здания администрации, так что теперь и он будет вынужден скрываться. Поджарив кусты, Дандевиль, выскочил с другой стороны, но, увы, ни Зубова, ни его подельников здесь уже не оказалось. Зря энергию тратил. Упершись руками в колени, генерал наконец-то смог выдохнуть, даже такая, казалось бы, не очень долгая пробежка отняла у него прилично сил. Но ничего! Он усмехнулся, оказывается, есть ещё порох в пороховницах, довольный собой, он выпрямился и тут же получил удар по затылку, после чего потерял сознание…

— Упрямый до невозможности, — спокойным голосом сообщил Зубов, убирая в карман шёлковую ткать, которая была намотана на его кулак, — Не стойте, берите его и пошли, скоро сюда прибудут гвардейцы.

* * *

Какой же я всё-таки эгоист! Я начал костерить сам себя, прыгая на плот. Решил заниматься подобными вещами, когда мои друзья, возможно, прощаются там, под землёй, со своими жизнями.

Совесть заела меня на пятом трупе, который я благополучно обобрал. Привычки из прошлой жизни не смогли одолеть вновь приобретённые чувства в этом, и мне пришлось занятие по сбору трофеев таки бросить. Как бы не прискорбно это не оказалось, но я всё-таки выбираю друзей, а деньги — это наживное.

Хрен с ними, я улыбнулся, зная, что теперь у меня было целых два племени с дарами, которые превосходят большинство, что я видел в своём мире. Идёт Локки со своим даром «скорости» на фиг, у меня теперь четвёртый есть! Да и не только у меня. А может, я зря опасаюсь? Они же у меня теперь не хуже гигантов! И всё же надо проверить.

Я попытался связаться хоть с кем-нибудь, но у меня не получилось. Собственно, это и заставило меня двигать под землю по ускоренной программе. Доберусь до берега и постараюсь нагнать Киру с Ланой, которые должны были уже быть на полпути к деревне…

* * *

Друзья! Важно! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии очень приветствуются! Оставлять тут — https://author.today/work/356415 За них отдельная благодарность!

Глава 2

Вопросы по поводу переселения с Анжем мы решили просто. Делать на поверхности им было больше нечего. Алтарь, который активировал сферу, был только один, и теперь его не стало. У варанцев остался только один путь — в пещеру. Но и в пещере долго они не протянут. Шутка ли, в деревне больше тысячи ртов. Такую ораву людей не просто прокормить, а здесь речь шла о гигантах!

Нет, столько тварей под землёй не водится. К тому же Логово «кровавых шишмишей» уничтожено, спасибо Артуру и его педантичности в делах, которые касались уничтожения тварей. Так что переселению быть. Пятьдесят воинов Анж, как и обещал, тоже мне, выдал, вместе с Ярдом и Пыром, воином, который ходил с ним на праздник.

Собственно, с ними я и отправился обратно в пещеру. Когда мы приплыли на противоположный конец озера, увидели забавную картину. Кругом творился переполох, все бегали туда-сюда со своими баулами, готовясь к переезду, и плевать им было на всех нас. Оно и понятно, температура уже задавала «жару» только не того, что будет позже, а ледяного, это когда уже не чувствуешь своих конечностей. Мне-то всё равно, у меня магия, а вот остальные уже натянули на себя шкуры.

Вереницы семей тянулись к пещере, и мы с ними заодно. И всё-таки Анж молодец, быстро сообразил, что надо линять отсюда к чёртовой матери. Мы же, как только обогнали толпу, которая неторопливо спускалась вниз, припустили при помощи дара «скорости». Нам плестись с ними никак нельзя, нужно догонять остальных.

Я связался с Кирой и уточнил, где они находились. Оказалось, что девушки уже успели спуститься вниз и сейчас двигались к пустой деревне. Остальные её жители пока находились в «резервных» поселениях, о которых мы до этого и не подозревали.

— Дим, я слышу звуки взрывов, но не могу достучаться до ребят, — Кира поделилась со мной своим беспокойством.

— Аналогично, — согласился с ней я, — Но ты не переживай, они у нас сильные, так что справятся.

Я попытался подбодрить Киру, которая пыталась рваться в бой. Она хотела, чтобы я отпустил её вперёд, но я запретил. Помощница она или кто? Сейчас бы одной вступать в непонятный бой, нет уж. Мы туда пойдём все вместе, ибо я понятия не имею, сколько Гнедых отрядил сюда бандитов и Омег. Ещё этот Марс долбаный…

Мы спускались вниз на третьей «скорости». Анж хоть и выдал мне воинов, но все они были посредственными в плане даров, светлые и сияющие руны, оставшуюся после побоища элиту, он оставил себе. Возможно, я бы сделал также, всё-таки он вождь, и основной кулак силы должен быть сосредоточен вокруг него. Я не удержался и хохотнул. Ару это не особо помогло. С изнанкой, которой я не мог нарадоваться, я могу прикончить любого ублюдка, который встанет у меня на пути.

Путь вниз не занял много времени, около двадцати минут. Всё-таки спускаться на скорости намного легче, чем толпой подниматься вверх. До деревни мы добрались ещё через пять минут. Всё это время я слышал взрывы снарядов и видел заклинания, которые в кромешной тьме выступали в роли салюта, разлетаясь в разные стороны.

К моему приходу отряды Ланы были уже готовы выступать. Так что мы из-за большого количества воинов сбавили скорость ещё на одну вниз, ограничившись второй, и направились к форту…

(Форт в пещере)

Николь вынырнула из воды в кромешной тьме. Развернувшись, она заметила на грани видимости какой-то свет и поспешила туда. Марс! Ублюдок!

Стигма не стал ввязываться в ближний бой с защитниками форта и путём нескольких выстрелов снёс стену, которая блокировала тысячи тонн воды. Увидев, что натворил, он довольно улыбнулся. Правильно сделал, что не сунулся туда раньше времени. Разрушившись, стена выпустила огромную по своей мощи волну, которая направилась в сторону бандитов. Казалось бы, это фиаско, но нет, такая же волна пошла в обратную сторону, сметая защищающуюся сторону вместе с миномётами, боеприпасами к ним и самых нерасторопных магов.

— Просто прекрасно! — заключил он, наблюдая, как барахтались людишки.

— Придурок! — Принц появился рядом с ним, — Ты что натворил⁈

— Умолкни, — цикнул он на Омегу, — Сам, что ли, не видишь? Вас хотели заманить в ловушку и прикончить.

— Да? И что же изменилось? — Принц указал на бойцов, которые барахтались в воде и уплывали по течению обратно в лабиринт.

— Изменилось то, что они… — он указал рукой на форт, — Получили похожий урон, и теперь мы сможем взять их на блюдечке.

— Взять? Как ты собираешься это делать без бойцов? — Принц развёл руками.

— Какой ты нудный, — Марс поморщился, — Вода скоро уйдёт, а выжившие вместе с нами направятся внутрь. Там всех и добьём.

* * *

— Обернись! — Мария крикнула Сергею, который пытался помочь бойцу подняться на один из выступов скалы.

Столь мощного удара по стенам никто не ожидал, красный луч в буквальном смысле впился в первую стену, прошёл по ловушке и вышел, с другой стороны, полетев дальше крушить форт. Большинство даже и не поняли, что произошло, когда прилетел второй, он и запустил цепную реакцию, и стены начали рушиться, высвобождая сотни тонн воды.

Сергей схватил Марию и, активировав дары, оттолкнулся от земли, запрыгнув на один из уступов до того, как их успел смыть поток воды.

Мария предупредила Сергея вовремя, Багира, которая к тому времени уже успела забраться на вершину скалы, скользила вниз. Взмахнув артефактной плетью, она обрушила удар на княжича, но тот успел подставить руку.

— Нашла! — весёлым голосом выкрикнула Багира, затормозив в скольжение примерно в десяти метрах от Сергея, — Иди сюда, Серёженька!

Княжич подобной подставы со стороны непонятной особы не ожидал. Подставив руку под удар, он отразил атаку при помощи «защитного покрова», вот только кнут обвился вокруг его руки и сейчас крепко её удерживал.

Чертовка дёрнула за рукоять хлыста двумя руками в попытке нарушить баланс княжича, но он подозрительно устоял на ногах.

— А, ну отвали от моего брата! — Мария направила ладони в Омегу и начала запускать в неё каменные осколки.

— Машунь, ну ты то куда лезешь, а? — Багира играючи отмела все осколки взмахом свободной руки.

— Тварь! Мы даже не знакомы! — выкрикнула в ответ княжна, — Не смей меня так звать!

Мария стукнула ладонью по скале, и по ней побежала волна шипов прямиком нахалке, которая решила, что может вот так запросто обращаться к княжеским особам.

Сергей оказался в патовой ситуации, одной рукой он удерживал бойца, а другую удерживал хлыст.

— Удержаться сам сможешь? — спросил он у бойца, который уже успел прийти в себя.

— Смогу! — кивнул ему боец.

— Тогда держись! — княжич напрягся и выдернул из воды, закинув на соседний выступ.

Как только он вытащил его, сразу же ухватился за хлыст и дёрнул его вниз. Багира попыталась удержаться, но тут подоспело заклинание Марии, и девушка была вынуждена выпустить из рук оружие и отступить выше.

— Мерзкие детишки! — прошипела она, — Будете должны!

— А ты спустись ко мне, я выплачу долг! — Мария сверкала из глаз молниями.

Княжна находилась от Багиры слишком далеко, так что воспользоваться своим даром «гравитации» не смогла. Так бы уже расправилась с дерзкой гадиной в шлеме.

— Не думаю, — Сергей нахмурился, стягивая с руки кнут, — Маш, будь здесь, я быстро!

— Сергей! — Мария только и успела выкрикнуть имя брата, а тот уже ринулся вверх, выхватив клинок.

Как быстро! Багира поняла, что княжич не такой уж и слабый. Информация про Меншиковых, которую передал ей Гнедых, оказалась неточна. Девушка начала отступать выше, а затем и вовсе перепрыгнула на другую скалу.

— Какой ты прыткий! — засмеялась она, делая вид, что всё в порядке, — Будет даже жаль убивать тебя!

— Куда же ты? — Княжичь перепрыгнул на соседнюю скалу, вслед за ней, — Постой, давай поговорим, уверен, за этим дурацким шлемом скрывается приятное личико.

— Ты очень проницателен, вот только боюсь, что тебе, мой хороший, ничего не светит! — Багира вновь засмеялась и, когда княжич оказался, совершил очередной прыжок по направлению к ней, взмахнула рукой и выпустила в него струю воды на опережение, по которой сразу же побежал лёд.

Уловка удалась, выступ, на который нацелился княжич, превратился в ледяную ловушку, в которую он тут же и попал. Поскользнувшись, он полетел вниз, прямиков в воду.

— Не хотела до этого доводить… — недовольно проворчала Багира и второй рукой направила похожую струю в воду, начав её подмораживать.

Княжич кубарем полетел со скалы и плюхнулся в воду, но не растерялся. Он уже накопил в руке достаточно энергии и при помощи каменного шипа, на который опёрся, в последний момент успел выскочить обратно, до того как всё тело сковал лёд.

Багира цыкнула и тут же сместилась в сторону, а затем ещё раз и ещё. Несколько каменных копий одно за другим полетели в неё, разбиваясь о крепкую скалу. Она вновь заметила, что сила княжича ненормальна. Чтобы превращать копья в крошку, нужно иметь «усиление» и «скорость» на должном уровне, не меньше второго.

— Ты можешь не вертеться? — спросил полностью мокрый и тяжело дышавший княжич.

— Мальчик, бойся своих желаний, а то достанется бревно в жёны, — вновь хохотнула она, он смех прервался.

Она увидела, как сюда приближалась водная сфера с Марией и другими девушками.

— Чёрт, — тихо процедила она сквозь зубы, — Извини, малыш, но мы встретимся чуть позже, и тогда я тебя как следует накажу!

Сергей запустил ей вслед каменное копьё, но, как и все остальные, оно пролетело мимо и разбилось о скалы.

— Ушла! — крикнул он девушкам, которые находились внизу.

— С кем он воевал? — спросила Марию Ника, которая ловко управлялась с пузырём.

— Какая-то дрянь с большими сиськами и дебильном зеркальном шлеме! — пробубнила Мария, — Доберусь до неё, сдую их в два счёта.

— Подруга, а ведь ты не шутишь… — Настя опасливо посмотрела на неё.

— Точно, — Ника улыбнулась, создав течение в другую сторону, — С твоим даром ты ей не только сиськи сдуешь, но и всё остальное.

Девушки засмеялись, но лишь на чуть-чуть, уровень воды стремительно падал, и нужно было срочно ловить всех, кто выжил.

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

«Защитные покровы» вновь спасли Луизу от мощнейшего удара. Девушка вырвала руку из стены, а затем и остальное тело. Мужчина оказался силён, но не настолько, чтобы уничтожить «защитный покров» с сияющей руной полностью.

— Чёрт! — процедила она сквозь зубы, поняв, что потеряла свои мечи.

Быстрым движением она достала шелковую ткань, которую выдал ей Дмитрий, и намотала её на кулак.

— Ну сейчас вы у меня попляшете! — прорычала она и, оттолкнувшись от стены, в которую её фактически вбили, выстрелила по направлению к мужику, — Сдохни!

Мужик подобной прыти от баронессы не ожидал, но был уверен, что она для него на один зубок. Поэтому даже не стал особо уклоняться, да и сделать это в воздухе было достаточно проблематично. Потоки ветра, которые его удерживали, были слишком сильны, и если менять направление, то можно и покалечиться.

— Баронесс… — договорить он не успел.

Девушка в буквальном смысле набросилась на него, ухватив за шею. Понятное дело, что «защитный покров» пострадать владельцу не дал, вот только Луиза повисла на нём, обхватив ногами.

— Как глупо! — он взглянул на девушку, лицо которой находилось за «защитным покровом».

— Глупо думать, что ты умный, — Луиза хищно улыбнулась и ударила ублюдка прямо в лицо кулаком, обмотанным тканью.

После такого удара они оба полетели вниз, под удивлённым взглядом Рыжей. Передние зубы он проглотил сразу, остальные по мере поступления. Луиза словно с катушек слетела. Ударившись об землю, она продолжила вбивать его голову в каменную площадь до тех пор, пока от неё осталось кровавое месиво.

— Госпожа! — один из гвардейцев схватил девушку за руку и начал оттаскивать.

Два броневика неслись прямиком сюда, и времени, чтобы прийти в себя, у неё не оказалось. Прозвучали выстрелы из пушек, и место, в котором она только что была, превратилось в воронку, которую в ту же секунду заволокло дымом. Что же касалось мужика, то его просто разорвало на сотни кусочков, разметав по всей базе.

— Кретин! — цокнула языком Рыжая, уворачиваясь от магии и пуль, — Да отвалите вы от меня! — рявкнула она и, взмахнув рукой, направила туда десяток двуручных мечей.

Подмастерья бросились врассыпную, но одному не повезло. Вернее, атака была липой, Рыжая изначально на него нацелилась. Она не могла завалить сразу всех, поэтому решила выбивать уродов по очереди. Несколько мечей начали врезаться в его «защитный покров», тем самым прибив бедолагу к крыше. Ну а дальше оставалось только прорвать защиту и прикончить его.

Внезапно Рыжая заметила перед глазами какой-то предмет.

— Твою мать! — прокричала она и спряталась за двуручный меч.

Это оказалась граната, которую в неё бросил Замойский. С новыми артефактами, которые ему подогнал Дмитрий, никаких проблем с бросками у парня не оказалось.

— Пожри говна! — довольным голосом сообщил он, прячась за пушкой.

Взрыв гранаты оказался не таким уж и сильным, увы, но это была стандартная ручная осколочная граната без грамма магии. Но даже такой поступок помог подмастерью ретироваться и приготовиться к новой атаке.

— Надо уходить! — провочал Резак и направился к выходу, — Эта дамочка слишком для нас сильна!

Спорить со стариком никто не стал. Все понимали, что здесь нужны настоящие бойцы, а не клерки, которые оружие брали в руки последний раз на стрельбище.

* * *

— Паша, не считай ворон! — Лис указал на броневики, которые добрались до Луизы, — Стреляй, пока есть возможность.

Броневики обогнули воронку и остановились около баронессы. Из них высыпали бандиты и начали вести огонь по воздушному защитному куполу, который выставил гвардеец.

— Сам вижу! — Павел прикрыл один глаз и нажал на спусковой курок.

Артефактный гранатомёт, который привёз с собой Лис, сработал на ура. Ракеты выстрелила из гранатомёта, а затем при помощи магии ускорилась так, что добралась до цели за секунду, и никакого тебе дыма. Взрыв прогремел незамедлительно. Ракета попала под днище броневика, и тот подлетел в воздух, сделав при этом несколько кульбитов, после чего плюхнулся на крышу. Техника оказалась полностью выведена из строя.

Внезапно «защитный покров» Лиса вспыхнул, разлетевшись на тысячи осколков, за ним ещё один, и ещё, и так до тех пор, пока пуля из снайперской винтовки не достала груди старика. Удар оказался настолько сильный, что старика в буквальном смысле отшвырнуло к левому борту боевого катера.

— Отец! — Павел бросился к отцу.

— Куда! — рявкнул на него Потапыч, — Снайпер ещё жив! Быстро за ним! Иначе мы все здесь сдохнем! Я сам ему помогу! Действуй!

Оттолкнув Павла от Лиса, который потерял сознание, Потапыч схватил его и потащил в капитанскую рубку.

— Михалыч, мать твою! Помогай! — рявкнул он на капитана, который стрелял из автомата по бандитам.

Павел бросился к противоположному борту, но что-то заставило его сделать перекат, наверное, Дмитрий поступил бы также, подумал он, ни секунды не мешкая. Очередной выстрел снайпера прошёл в опасной близости.

Получилось! Павел оказался шокирован тем, что ему удалось обмануть снайпера. Спасибо Дмитрию, который поделился с ним своими премудростями, когда они находились ещё в подвале. Дальше он не сомневался, активировав дары, он ловко перемахнул через борт катера и спрыгнул на землю с очередным перекатом. Павел уже знал, что снайпер обязательно воспользуется моментом и попытается достать его на земле. Выкуси, сука! Пуля врезалась в камень, разметав его на сотни частей. Есть!

— Туда! — послышался голос капитана корабля сверху, — Он там! — Михалыч указывал на дом на противоположной стороне улицы.

Павел кинулся туда и начал искать глазами ублюдка. Вот он! Спасибо эликсиру ночного видения, снайпер засел на седьмом этаже и уже целился в него…

Глава 3

(Форт в пещере)

— Стали сильнее, говоришь… — Марс задумался.

Багира принесла на хвосте плохие вести. Попытка захватить Меншиковых в очередной раз провалилась. Отпрысков князя, словно боги лично оберегают от всех невзгод, которые на них сыпятся. А тут ещё и Багира принесла весть о том, что они вроде как стали сильнее. Княжич так и вовсе смог провести с ней бой.

— Нет, я бы, конечно, его сделала, — Багира пыталась оправдаться, — Но там подоспела его сестра, а с ней не забалуешь. Сами знаете, какой у этой паршивки дар, близко лучше и вовсе не подходить.

— Знаем, знаем, — Принц смотрел на Багиру с ухмылкой, — А может, это ты стала слабее? — подколол он её, — Ну, знаешь, может у тебя там эти дни или, может, вес набрала?

— Ещё одно слово, и я вобью тебе этот шлем в задницу! — прошипела на него недовольная Багира, которая уже сняла шлем и наблюдала, как их люди собирали друг друга по частям, — Какого чёрта? Почему нас так мало? Может, попросить у папика подмогу?

— Папику? — Марс прищурился, — У вас такие отношения?

— Ой, не начинай, а? — Багира скривилась на слова Марса, — Я тебе всё равно не дам!

— Заткнись! — Марс выставил перед Принцем указательный палец, чтобы пресечь очередную попытку пошутить на этот счёт.

— Спокойно! Ты сегодня какой-то нервный! — Принц поднял руки ладонями вверх, — Давайте лучше подумаем, что дальше делать будем. По факту они нас уделали, и счёт один-ноль в пользу Донского.

— Тогда уж один-один, — высказалась Багира, — А что? Досталось же обеим сторонам.

— Хорошо, так уж и быть, — Принц улыбнулся, — Специально для тебя счёт будет один-один. Но сути вопроса это не меняет, что будем делать?

— Убивать, что же ещё, — ответил Марс и направился к бойцам.

— Куда он? — Спросила удивлённая поведением Стигмы Багира.

— Как куда? Убивать, видимо, — Принц развёл руками и поспешил за ним.

* * *

— Ты, великий воин, — Лана, которая бежала рядом, вдруг решила сделать мне комплимент, — Я не ошиблась, когда выбрала тебя.

— Выбрала? — я вопросительно приподнял бровь, — Что это значит?

Вот только подобного разговора мне и не хватало. Похоже, что новоиспечённый вождь имеет на меня какие-то планы, а я и не в курсе. И самое забавное в этом то, что она прямолинейна, как грузовик, который несётся на меня, не сбавляя скорости. Ей же невдомёк, что подобное — вот так просто, во время марш-броска не обсуждают.

— Это значит, что от тебя будут сильные и здоровые воины, — также прямолинейно ответила она.

— Думаешь? — я улыбнулся.

— Знаю, — Лана не улыбнулась, она смотрела на меня как на готовую бизнес-идею, которую собиралась воплотить в жизнь, причём в ближайшее будущее, — Мы так и не смогли сдружиться с варанцами, хоть и являлись когда-то их частью, а ты… Ты смог сделать это, сделать так быстро. Риза говорит, что ты избранный, и я с ней согласна, — вот теперь Лана слегка улыбнулась.

Вот только мне уже было не до смеха. Ещё объявят меня быком-осеменителем и посадят на цепь. И буду я всю оставшуюся жизнь клепать маленьких гигантиков, хорошо, что теперь у меня есть изнанка, смогу слинять в любой момент. Теперь главное, чтобы остальные девушки о намерениях Ланы не узнали, или же, наоборот, я же не знаю, какие обычаи у туземцев в брачном плане.

— Смотри! — я отвлёк девушку от себя рукой, которой указал на форт.

Наконец-то он появился! Очередной марш-бросок подошёл к концу, и я заметил, что взрывы и выстрелы как-то прекратились. Да и с фортом оказалось что-то не так, но что, я разглядеть пока не смог.

Подбежав ближе, я приказал всем остановиться. С фортом явно что-то было не так, и мне не хотелось запускать туда гигантов раньше времени. Сначала надо узнать, в чём там дело, может, никого уже и в живых нет? Я должен быть готов к любому варианту событий.

— Кира, за мной, — приказал я помощнице, и мы поспешили к странной дыре, которая проходила вертикально через весь форт, словно его разрезали, как праздничный торт.

Также я заметил кучу чёрных булыжников вокруг. Они явно принадлежали скалам, вот только откуда им здесь взяться? Если вокруг всё оказалось целым? Я посмотрел вверх, но ничего там не увидел из-за темноты.

Изнутри форта шли настоящие ручьи воды, которые сразу же уходили вправо, потому что именно туда был наклон плато, на котором мы находились.

— Откуда здесь столько воды? Неужто озеро вышло из берегов и добралось сюда? — я высказал догадку Кире, но та поведала мне, что Петрович готовил бандитам какую-то ловушку, связанную с водой, — Да? — я отнёсся к этой новости скептически, — И почему же вода с нашей стороны?

Кира ничего не ответила и лишь пожала плечами, да и откуда ей знать, если всё это время она находилась вместе со мной. На «радаре» появились двое мужчин, который явно что-то тащили к стене.

— Пойдём, узнаем, что к чему, — я направился в проход и оценил его ширину, — Не меньше полутора метров, если это работа Марса…

— Он способен на такое? — глаза у Киры округлились, — Кто же он такой? Монстр?

— Способен, Стигмы способны и не на такое, так что приготовься, возможно, сейчас начнётся бой, — предупредил я девушку и сам взял копьё на изготовку.

Это оказалась ложная тревога, я увидел двух наших охотников, которые тащили труп своего коллеги. Они тащили его… Я взглянул в том направлении и увидел десятки тел. Егеря, охотники и гвардейцы, все они лежали в ряд напротив стены.

— Твою мать! — я выругался и подошёл к парням, чтобы выяснить, что случилось.

Парни не сразу меня признали, вид у них был не очень. Оказалось, что всему виной ловушка, которую устроил для бандитов Петрович, никто не ожидал, что её пробьют насквозь и вода пойдёт в обе стороны.

— Чёрт! Пойдём! — я позвал Киру, — Нужно выяснить, что случилось с нашими друзьями.

Когда я увидел толпу людей, возводящих новую стену, среди которых оказались в том числе и Меншиковы, у меня отлегло. Минин и Пожарский тоже были здесь, как и Настя, Ника и Николь, а вот Петровича я что-то не заметил.

— Дима! — Ника кинулась ко мне, самая первая, я даже слегка обалдел от такого приветствия.

Девушка обняла меня за шею и поцеловала. Только потом она осознала, что произошло, и залилась краской.

— Я тоже рад тебя видеть, — отпускать из объятий сразу не стал, — Как ты?

— Уроды! — Ника сама от меня отстранилась, сжав кулаки, — Она нас чуть не утопили!

— Да, — следом подошла Настя, но обнять меня не осмелилась, — Если бы не Ника и её магия водной стихии, мы бы точно захлебнулись…

— Ясно, — я улыбнулся, — Ты большая молодец, — похвалил я её.

— Повезло нам с подругой, — Кира подошла и Нике и тоже её обняла, а затем и Настю, после чего отвела её в сторону.

Молодец, нечего ей здесь делать. Особой злости я к девушке не питал, но и прощать её всё ещё не собирался, даже несмотря на то, что она вместе со всеми держала оборону.

— Привет, — Сергей подошёл к Нам вместе с Марией, а следом за ними и Великие, — Наконец-то ты появился, а то я уже подумал, что всё пропало, — устало пробормотал княжич.

Я заметил, что энергии у него осталось лишь четверть.

— Ты бы поберёг силы, война ещё не окончена, — я ответил ему улыбкой, — Отдыхай, это приказ!

Я пригрозил ему кулаком в шутливой форме. А затем мы все присели на каменные скамейки около костра. Здесь, около стены, подобных пятачков было много. После народных купаний в ледяной воде все старались как можно быстрее высушиться. Магам с воздушной стихией повезло больше остальных, они сделали это первыми и только потом начали помогать другим.

— Где Петрович? — сразу спросил я.

— Отлёживается, — сообщила мне Николь, — Повезло, что подобрала его за стенами, — она указала на вход в лабиринт, — Так бы там и утонул.

Как он там оказался, история умалчивала, но картина складывалась, с одной стороны, скверная. Погибло около сорока магов. Огромные и невосполнимые потери. С другой стороны, с бандитами произошло то же самое, вот только мне было на них абсолютно плевать. Все эти смерти были полностью на Марсе, и он заплатит за них своей жизнью.

— Я думал, ты придёшь сюда с подкреплением, — Минин решил уточнить у меня этот момент.

— Я и пришёл, — начал объяснять я, — Просто все они находятся за стенами форта. Нам, кстати, тоже туда. Отступаем.

Я решил, что драться в таком узком месте нам не с руки. Пусть заходят в форт и уже оттуда выступают к нам. Полем битвы станет плато, на котором гиганты смогут разгуляться как следует. О чём я сразу же и сообщил всем остальным.

— План мне не очень нравится, — Пожарский задумался, — Здесь они вынуждены двигаться по прямой, по достаточно узкому ущелью, а там сразу же рассредоточатся по всей территории. Лови их потом.

— Ты, должно быть, забыл, что и мы здесь все в куче, что будешь делать, когда сюда заявится Марс? — спросил я у него, — Или он недостаточно продемонстрировал вам свои силы?

— Помимо Марса, там ещё парочка Омег нарисовалась, — Николь взяла слово, — Одна из них майор армии Российской Империи.

— Даже так? — удивился я.

— Мерзкая тварь в латексном костюме! — надулась Мария, — Увижу, убью.

А вот здесь мои брови поползли вверх, но я их успел вовремя поймать.

— Ты с ней знаком? — спросила меня Настя.

Ну или не успел. Вот зачем ей эта информация?

— Кажется, что-то читал в газете, — тут же соврал я.

Николь слегка улыбнулась, но не выдала меня. Хоть на этом спасибо.

Вдруг Настя внезапно вскочила со своего места и побежала к скале, прикрыв рот.

— Что с ней? — я нахмурился.

— Не знаю, — Сергей пожал плечами, — Может, воды наглоталась?

Остальные никаких догадок не озвучили, поэтому мы продолжили обсуждение будущего поля битвы без неё.

— Известно что-нибудь про бандитов? — решил уточнить я.

— Только то, что они готовятся, — ответит Минин.

— Они атакуют в любой момент… — кряхтя и передвигаясь при помощи одного из капитанов, к нам присоединился Петрович, — Разведка докладывает, что со стороны озера к ним двигаются новые силы.

— Новые⁈ — хором произнесли Ника и Мария.

— Ублюдки, — выругался Сергей.

— Сколько? Есть данные? — я поздоровался с Петровичем, который вроде как выглядел бодрячком, но я-то видел, что у него состояние на грани обморока.

У старика сильное переохлаждение, которое простым эликсиром будет лечиться долго, поэтому я снял перстень с рубином и передал его ему.

— Используй «малое лечения», — приказал я.

— Однако, — получив кольцо в руку, Петрович присвистнул.

Ещё бы, ведь нём находилось шесть даров, такое нигде не достанешь. Использовав дар «малого лечения» старику тут же, стало лучше, и его кожа начала приобретать нормальный вид.

— Спасибо, — поблагодарил он, — Жаль, что мы не можем вернуть погибших бойцов… — с прискорбием сказал он, — Это моя вина, не думал…

— Петрович, — я прервал его самобичевание, — Если бы не ты, то все, кто сегодня здесь находился, были бы мертвы. Ты думаешь, Марс бы остановился? А так, он просто решил переждать, тем самым дав нам небольшую передышку.

— Осторожный, сука! — проворчал Пожарский.

— Верно, — кивнул я, — Сильный и очень хитрый противник, так что встаём и начинаем отступать. Это приказ!

Петровичу свой план я рассказал уже по дороге. Больше времени на разговоры у нас нет. Отступаем и начинаем готовиться к новому бою.

— Ты куда? — спросила Николь, когда я направился к частично уцелевшей стене.

— Пойду поздороваюсь с ублюдками, — улыбнувшись, сказал я и, активировав дар «скорости» и «усиления», с одного маха запрыгнул наверх.

— Ничего себе, — удивился Сергей.

— Ты-то чему удивляешь? — спросил у него Минин, — С недавних пор мы все так умеем.

Забравшись наверх, я посмотрел в сторону лабиринта. До ублюдков было не так уж и далеко, километра полтора, не больше. Может, прогуляться туда и застать их врасплох? В целом, я же ничем не рискую. Изнанка выручит меня в случае необходимости. Я обернулся и посмотрел на уже своих людей. Если я сейчас на них нападу, то ответ не заставит себя ждать. Сможем ли мы в таком виде выстоять? Особенно после новостей про вторую партию засранцев?

Я решил, что воевать в одно, как говорится, рыло, будет не очень результативно. Хоть и хотелось сделать им небольшой подарочек в качестве приветственного бонуса.

— К чёрту! — выругался я.

Слишком много рассуждений, я вытащил из сумки копейку с даров «взрыва» с мерцающей руной. Туда я не сунусь, а вот поприветствовать уродов и отомстить за погибших стоит. Пусть задумаются, на кого батоны крошат!

Напитав ладонь энергией, я создал каменное копьё, куда и вложил монетку с даром. Думаю, что пяти секунд будет достаточно для того, чтобы оно долетело до врага. Активировав дары, я отошёл на противоположный край стены и развернувшись, начал разгон. Пространства тут было всего несколько метров, но мне хватит. Разогнавшись, я резко остановился и активировав дар «взрыва», метнул его прямиком в светлый сгусток, который там виднелся. Отличный ориентир получился.

Жаль, что я не увидел самого прилёта, зато взрыв, который последовал за ним, увидели все. Громыхнуло так, что потолок пещеры начал осыпаться приличным количеством каменных осколков. Причём процесс этот затронул всю пещеру.

— Упс, — я почесал затылок, об этом я как-то не подумал.

Как раз в этот момент до меня дошла взрывная волна, но была она не настолько серьёзной, чтобы сбить меня с ног.

Огненный гриб вырвался на свободу вместе с огромным количеством дыма, и всё это добро устремилось наверх, к потолку пещеры, освещая её на многие километры вокруг. Красиво, конечно, но надо отсюда сваливать.

Я спрыгнул вниз, прямиком к друзьям, которые наблюдали за взрывом через пробитые насквозь стены.

— Небольшой бонус нашим врагам, — пояснил я.

— Дмитрий! — глава охотников чуть ли не на колени бросился, — Спасибо! Большое спасибо! Надеюсь, души охотников, которые погибли здесь, будут довольны! — старик пустил скупую слезу.

— Петрович, хорош, — я не позволил ему упасть на колени, — Души убитых мы обагрим кровью врагов, всё как по науке! А теперь, давай, мы дали им приличную пощёчину, и теперь нам надо поспешить наружу, туда они уже не сунутся…

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Увернувшись от очередного выстрела снайпера, Павел понял, что не продвинулся к нему и на сто метров. А ведь впереди ещё ворота, который сейчас штурмуют другие бандиты, правда, гвардейцы пока там держатся, и очень даже достойно.

Автоматная очередь прошлась по окну, заставив снайпера спрятаться в глубине комнаты.

— Паша! — выкрикнула Варвара, которая бежала с автоматом наперевес к одному из постаментов, на котором стоял подбитый броневик, — Я прикрою! Действуй! — она резко остановилась и дала ещё одну очередь по окнам, — Не тормози! — рявкнула она на него нахмурившись.

И тут парня словно подменили, он сорвался с места так быстро, как ещё никогда не бегал. Добравшись до каменных блоков, которые закрывали въезд, он с лёгкостью запрыгнул на один из них и перемахнул через забор. А после также стремительно перебежал улицу и скрылся в подъезде…

— Попался, щенок! — басовитый голос послышался из темноты подъезда, а затем прозвучал выстрел из артефактного ружья.

Павла откинуло назад, и он кубарем покатился из подъезда на улицу, выбив собой дверь. Благо сработал один из «защитных покровов», который выдал ему Дмитрий.

Хоть выстрел и пришёлся ему на грудь, но сильного урона не нанёс. Павел вскочил на ноги, но тут к нему подлетели ещё два бандита с клинками.

— Куда собрался, петушок? — нахальным, визгливым голосом спросил один из них, — Сейчас мы тебя ощипаем!

— И в суп! — добавил тот же басовитый голос, и бандит, которому он принадлежал, вышел из подъезда, заряжая новую партию патрон, в двустволку…

Глава 4

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Третий бандит, который уже успел перебраться к Павлу за спину и вовсе решил ничего не говорить и атаковать его в, что называется, «крысу». Взмахнув мечом, он с силой рубанул по «защитному покрову» парня, выбив из него целую кучу искр.

— Хорошо пошло! — хохотнул второй и попытался проделать тот же трюк, но на этот раз барон уклонился, — Стой смирно, петушок!

Чёрт! У Павла началась паника. Впервые он попадал в подобную ситуацию и как правильно действовать, не знал. А ведь небритый бугай, у которого находилось ружьё, уже почти его зарядил, ещё чуть-чуть, и он сделает очередной выстрел. Что бы сделал в такой ситуации Дмитрий?

Павел взглянул на энергию, которая осталась в «защитном покрове», и всё понял. Ведь Дмитрий сделал его намного сильнее по всем фронтам, в том числе и защите. Ублюдки своим выстрелом и ударом меча отняли энергии «защитного покрова» не больше пяти процентов, и то неизвестно, может удар об дверь подъезда слизала больше.

Тут то он и осознал, что обидное обзывательство никак с ним не связано, и расправил плечи. Пора показать тварям настоящую силу!

— Смотри, — Павел положил одну руку на эфес клинка, а вторую выставил вперёд так, чтобы привлечь внимание ублюдка с ружьём. А как только тот на неё взглянул, выпустил в него заклинание трёх каменных дисков из клинка, которое выдал ему когда-то Дмитрий.

Первый диск вгрызся в «защитный покров» бандита, выбивая из него искры, а как только к нему добавился второй, они начали лопаться один за другим. Бандит начал пятиться назад, но третий диск поставил в его жизни точку. Уничтожив всё «защитные покровы» за несколько секунд, все три диска впились ему в живот и грудь, распоров все содержимое к чёртовой матери.

— Ааа-а-а! — только и успел закричать урод, после чего диски вышли с другой стороны и усвистав в подъездную дверь, превратили её в труху.

— Ах ты, сука! — выпучив глаза, визгливый бандит бросился в атаку, но Павел уже контролировал ситуацию.

Уйдя с линии атаки бандита, он пригнулся, чтобы пропустить над собой удар второго. Толкнув первого двумя руками так, что тот полетел на землю, Павел выпрямился и выхватил свой клинок.

— Тебе он не поможет! — второй бандит начал беспорядочно бить своим мечом по защитному покрову, но Павел уже не обращал на это внимания.

Сосредоточившись, он нанёс один точный удар прямиком в сердце противника. Не зря же Дмитрий выдал ему клинок сразу с тремя дарами «заточки». «Защитные покровы» с тусклыми рунами в буквальном смысле взорвались синими осколками под натиском Павла.

— Второй готов, — он довольно улыбнулся.

А вот третий, не придумал ничего лучше, чем сдристануть от столь сильного противника по прямой. Правда, сделал он это очень неудачно, ведь заклинание с тремя дисками никуда не делось и энергии у Павла было достаточно. Один из дисков впился ему прямо в задницу, а два других — в спину, причём так удачно, что разрубили его пополам.

— Есть! — довольный Павел сжал кулаки.

И только с грохотом нового взрыва он осознал, что ещё ничего не закончилось, и побежал наверх.

Снайпер оказался не дураком и уже успел слинять с засвеченной точки. Он закинул снайперскую винтовку на плечо и направился к выходу…

— Далеко собрался, козлина? — спросил у него разгневанный Павел и ткнул ублюдка клинком прямо в глаз…

(Форт в пещере)

— Что, мать вашу, я спрашиваю, это было? — рявкнул оглушённый Принц, но ему никто не ответил.

Багира была занята, она лежала неподалёку и пыталась выбраться из ящика, вернее, их того, что от него осталось, так что ничего ему не ответила.

А вот Марс стоял и смотрел на результаты взрыва с довольной улыбкой.

— Наконец-то достойный противник! — заключил он, стряхивая с себя пыль, которую поднял взрыв.

— Что ты несёшь? Какой ещё противник? Что вообще произошло? — Принц почесал лоб, не понимая, о чём говорит Марс.

— Он говорит про копьё, которое прилетело в наш лагерь, идиот! — проворчала Багира, — Не стойте столбами, помогите мне подняться! — недовольно рявкнула она в истерике.

— Думаешь, это Донской? — Принц спросил у Марса.

— Понятия не имею, — он пожал плечами.

— Чем вы тут занимаетесь? — Вяземский появился около них с весьма недовольной рожей.

— О! — Принц хохотнул, начальство подоспело.

— Да, подоспело, Юрий Борисович интересуется, почему так долго? И где, голова Донского — гордо выпятив грудь, Вяземский посмотрел на Багиру, которая пыталась понять, что делать с частично порванным костюмом, — Знакомьтесь, это Лорд Монтегю, — он указал на мужчину в костюме дрессировщика.

— Ха-ха! — Принц прыснул от смеха, — Багира, это он по твою душу пришёл, будет тебя дрессировать. Слышь, Монтегю, а плётка у тебя есть? А то она свою потеряла!

— Найдётся, — Монтегю, подкрутил один ус, — Марта! Берта! Похоже, у нас тут нашёлся один весельчак, вы таких вроде любите!

Призрачные кошки не заставили себя долго ждать, за несколько прыжков они оказались около своего хозяина и начали наступать на Принца.

— А не понравится, так я отдам его нашим друзьям, — Лорд показал большим пальцем назад, где в метрах пятидесяти смирно стояло около двадцати тварей.

— Эй-эй, чего ты сразу? Я же просто пошутил, — Принц, кошек не испугался, но и конфликтовать с хищниками не собирался, поэтому поднял руки перед собой, — Это там, что, медведь переросток? — он прищурился, чтобы понять, каких зверей притащил с собой этот ненормальный.

— Кого ты привёл? — сухо спросил Марс в Вяземского.

— Гнедых, после неудачи с военной базой, решил нанять гастролёров, — пояснил Венцеслав, — Около трёхсот головорезов, от магистра до архимага и ещё десять Великих, — он ухмыльнулся, — Надо же здесь всё зачистить.

— Ну-ну, — Марс хмыкнул.

— Не веришь? — Вяземский нахмурился.

— Не лепи горбатого, — Марс посмотрел на Венцеслава с презрением, — Мы оба знаем, что Гнедых хочет забрать себе территории, принадлежащие Бандурину. Не зря же он решил его ослабить.

— Может, и так, — Вяземский удивился проницательности Марса и не стал отрицать очевидного, — Но сперва мы должны расправиться с этим пробоем и Донским.

— Тогда вперёд и с песней, — Марс ухмыльнулся.

— Только не говори мне, что ты испугался, — Венцеслав, оказался недоволен столь пренебрежительным отношением к нему Стигмы и решил поиграть с огнём.

Ухмылка его очень быстро слезла с лица, когда Марс выставил в его сторону ладонь, которая начала светиться красным.

— Ещё одно слово, и ты превратишься в дырявое ведро, я ясно выразился? — Марс не шутил, Вяземский его уже давно достал, но Гнедых, почему-то держит эту семейку при себе и будет жаль лишиться столь щедрого клиента из-за такого куска говна.

— Я-я извиняюсь, не п-правильно выразился, — тут же залепетал Венцеслав, который понимал, что Марс не из тех, кто любит подобные шутки.

— Раз так, тогда начинай атаку, — Марс развернулся и выстрелил энергетическим лучом по направлению к форту.

* * *

— Ну! Что я говорил! — довольным голосом сообщил я, когда красный луч проехался по форту, обрушив стены ещё больше.

На самом деле я не был уверен, что мы таки словим ответку, но, видимо, я здорово их задел, раз Марс решился на слепую атаку. Благо все наши силы уже вышли из форта и отошли на безопасное расстояние. Вот только меня реально напрягал этот урод. Не знаю, сколько он вливал энергии в подобный дар, но сам луч был слишком разрушительным, даже у Ланы огненное копьё не настолько мощное.

— Продолжаем готовиться! — рявкнул Петрович на командиров, которые руководили стройкой дотов.

Оставлять людей без укреплений никак нельзя. К тому же я хотел сделать ублюдкам сюрприз. Поставить заградительную стену, чтобы за ней не оказалось видно гигантов. Вот они удивятся.

Мы решили действовать тремя отрядами. Раз ублюдки появятся на плато из форта, то мы можем и должны их окружить. Главный огонь я собирался вызвать на себя. Вторая группа присоединится к бою чуть позже, когда основная масса противника увязнет в бою. Ну а третья, самая немногочисленная, проверит форт на наличие врага и только потом ударит врагу в спину. Как по мне, идеальный план.

Ждать появления бандитов на импровизированной сцене пришлось несколько часов. Все уже измучились в ожидании битвы, но всё же, они высунули свои морды из форта. Сначала очень осторожно, потому что продвигаться по тёмной пещере при помощи сгустков света достаточно проблематично, но мы специально подготовили для них несколько крупных сгустков света, чтобы они знали, куда идти.

Я же, по поводу них совсем не беспокоился, Лана взяла разведку на себя, а её воины могли видеть на сотни метров, так что никаких неожиданных ударов с какой-либо из сторон я не ожидал. Наоборот, я надеялся, что там найдётся умник, который решил создать парочку отрядов поддержки, которые попробуют нас обойти. Вот будет потеха, когда мы их выщелкнем из битвы.

Единственный вариант, который мы никак не могли пресечь, так это атаки с воздуха, но тут уж ничего не поделаешь. Насколько я знаю, летать могли только Стигмы и Омеги, у остальных пупок развяжется. Но и здесь я попытался подложить соломки. Я попросил Ярда выделить мне десять гигантов, которые могли бы накидываться на летунов и рвать их в клочья, как только заприметят.

Возражений не последовало, наоборот, воины оживились, ведь у них появилось ответственное задание.

— Да сколько можно! — недовольный Сергей спрыгнул с дота вниз и подошёл к нам, — Когда они появятся уже?

Лучше бы он молчал, одиночный выстрел из миномёта был ему ответом. Снаряд перелетел наши позиции и взорвался позади, в пятистах метрах.

— Вот же суки! Как они узнали⁈ — Минин вскочил со своего места и, запрыгнув на стену, присел.

— Что ты делаешь! — Пожарский бросился к нему, когда увидел, как Великий начал формировать огненное копьё.

Выстрел из противотанкового ружья охладил пыл Минина в тот же миг. Великого откинуло назад с такой скоростью, что он чуть ли не до воронки от взрыва не докатился кубарем. Всё оказалось намного сложнее, чем я думал. Нас переиграли на нашем же поле.

— Лана! — крикнул я девушке, — Что происходит? Почему мы их не видим?

— Но девушка лишь развела руками, мол, её люди ничего не видят. Звуки отражаются, но живых людей впереди нет.

Звуки отражаются, говоришь?

— Сергей! — рявкнул я, — Бей туда!

Я указал направление, исходя из того, куда полетел Минин, который сейчас поднимался и приходил в себя при помощи друга.

Сергея два раза просить не пришлось, он быстро сообразил, что я имею в виду и, запрыгнув на дот, ловко вскинул противотанковое ружьё и сделал выстрел в указанную мной сторону.

Ответ оказался прост до невозможности. Кто-то из врагов обладал особой магией, которая скрывала под собой отряды. Другого ответа и быть не могло. Они подобрались к нам так близко, а мы и знать не знали.

Из полога, который скрывал под собой бойцов, вылетел один из них и, сделав несколько кульбитов, упал замертво.

— Они здесь! Открыть беглый огонь по территории! — рявкнул Петрович.

Полог, под которым прятались бойцы, исчез и в нас полетели сотни заклинаний, автоматных очередей и снарядов из ракетниц.

Стена, за которой мы прятались, очень быстро превращалась в каменную крошку.

Бой сразу пошёл наперекосяк, и времени на то, чтобы раздавать указания, у меня не оказалось. Я окинул взглядом нашу линию обороны и злобно усмехнулся. Какие указания? Все и так прекрасно знают, что надо делать.

Лана уже командовала отрядом охотниц-лучниц, которые атаковали ряды противников. Здоровенные по моим меркам стрелы, летели через забор, словно брёвна, врезаясь в «защитные купола» врага. Я заметил, что здесь было слишком мало противников, сотня? Две? Не может быть, чтобы их было так мало. Да, сейчас они хорошо сгруппированы и защищены. Они находились словно в пузыре из защитных даров, который при помощи нашей магии и оружия не пробить, но это дело времени.

— Кира, как у вас дела? — я вызвал через дар «связи» помощницу, которая должна была вместе с группой гвардейцев зачистить форт, — Будьте бдительны, здесь явно не все их силы, — предупредил я девушку.

— Мы знаем, — ответила она, — К вам направляются сотни бойцов…

Вот тут помощница меня удивила. Мало того что бойцов на вскидку было около четырёхсот, так ещё и животные какие-то бежали рядом. И вся эта кодла шла прямиком на нас. Если они атакуют единым фронтом, то нам несдобровать. Сметут такой оравой, даже если там только мелкие сошки.

А что у нас? Около пятидесяти охотников, десять варанцев, которых я оставил для Омег и Марса, и около сотни воинов у Ланы. Ещё были егеря, но бойцы из них сейчас совсем не очень, все они потратили свои силы во время битвы на поверхности, и сейчас бы им лучше и вовсе не попадаться врагу на глаза.

Все остальные силы отошли для удара в спину. Может, я зря так поступил, рассеяв свои силы, но обратно уже ничего не вернуть.

— Лана! Давай! — выкрикнул я.

Пока всё это не превратилось в кучу, мало окончательно, нужно пользоваться возможностью и прикончить как можно больше ублюдков. Лана подбежала к одному из пробоев в стене и, закрыв глаза, начала готовиться к атаке. Несколько тяжёлых вздохов, и она выскочила из пробоя, направив копьё в атакующих.

Струя огня вырвалась из копья, озарив собой всю округу. Я видел, как она впилась в первый «защитный купол» ветра, который оказался у неё на пути. Уверен, маги, которые находились в «куполе», даже не поняли, что произошло. Воздушный вихрь в один миг превратился в огненный, спалив всех, кто находился внутри. Магия рассеялась, и струя огня врезалась в очередную преграду. На этот раз из «водяного купола защиты».

Я подоспел к Лане вовремя. Девушка всё ещё не умела управлять копьём, и его начало вести вверх. Хотел бы я сказать, что магам, укрывшимся в «водяном куполе», повезло, но нет. Бедолаг там заживо сварило до того, как струя огня ушла выше.

— Держись! — я подбежал к Лане и ухватился за копьё, — Ничего не бойся! Я контролирую ситуацию!

Увидев красивые, но шокированные мощью огненного копья глаза Ланы, я решил взять дело в свои руки и успокоить девушку. Поток энергии, который вырывался из рук Ланы, был слишком велик, а копьё ещё и усиливало магию в несколько раз. Мне с трудом удалось направить его на ублюдков, вот только на этот раз, идиотов подставляться не оказалось. «Защитные купола» вмиг схлопывались, и маги разбегались в разные стороны, ловко уворачиваясь от него.

В итоге мы не смогли причинить врагу значительного вреда, ублюдки приноровились, наделали окопов, и достать их без труда уже было нельзя. Зато у нас получилось их всех рассеять, а значит, и прятаться за бесконечными «куполами защиты» они не смогут, до тех пор, пока не соберутся вновь.

— Хватит, — уже более спокойно сказал я, — Отрубай шайтан машину!

Понятное дело, что Лана ничего не поняла, поэтому мне пришлось отключать девушку вручную, только я хотел отцепить руки девушки от копья, как на «радаре» появился он.

— Сука! — только и успел я выругаться, отталкивая девушку в сторону плечом.

Красный энергетический луч ударил по мне, прибив к земле.

Вот же тварь! Всё-таки подловил меня в самый неподходящий момент. Всё это время он держался где-то наверху, наблюдая за нами. А когда увидел огненную струю, быстро всё понял. «Защитные покровы», под натиском луча начали взрываться один за другим, угрожая очень быстро добраться до и до меня самого…

Глава 5

Энергетический луч прибил меня к земле так, что не помог и дар «усиления» с мерцающей руной, чтобы от неё оторваться. Ужасающая сила, и всё это в руках одного кровожадного ублюдка. Жизнь, порой, бывает очень жестока. Ещё один «защитный покров» помахал мне ручкой и разбился на тысячи синих осколков. Чёрт! Надо же было попасть в настолько безвыходную ситуацию?

Я уже собирался попробовать скрыться в изнанке, но положение спас один из гигантов, которых я отрядил следить за воздушными целями. Он заметил атаку Стигмы и незамедлительно бросился в атаку на врага. Ему хватило пары секунд, чтобы добраться до нас. Оттолкнувшись от крыши ближайшего дота, он взмыл в воздух с занесённым над собой двуручным мечом.

Марс к такой атаке был явно не готов, ведь гигант напал на него со спины. Он продолжал атаковать меня с явным намерением довести дело до конца и прикончить. Ещё бы чуть-чуть, и гигант обрушил свой дрын ему прямо на голову, но, увы, случиться подобному было не суждено. Какая-то гнида ударила водяным копьём в здоровяка. Копьё оказалось настолько острым, что пробила ему ногу, и это несмотря на дар «укрепления» с мерцающей руной. В итоге вместо того, чтобы атаковать, гиганта завертело в воздухе, и он полетел дальше кубарем, выронив свой двуручный меч.

Вместо атаки мечом Марс получил удар всем телом гиганта о свой «защитный покров», и они оба полетели вниз. Хорошо, хоть атака энергетическим лучом на меня прекратилась. Освободившись, я мгновенно вскочил с земли и тут же побежал вперёд, туда, куда полетели гигант и Марс. Это хороший шанс добить ублюдка!

Вот только я не успел. Подбежав ближе, я увидел тонкий красный луч, исходящий из пальца Марса, который впился в голову здоровяку, пробив её насквозь. Я уже активировал «копьё возврата», чтобы хоть как-то попытаться достать до ублюдка, но, увы, тот словно почувствовал опасность и, оттолкнувшись от земли, устремился к потолку пещеры. Исчезнув в темноте, он оставил меня с носом и трупом очень ценного гиганта, которого я уже не смогу использовать в качестве марионетки.

Я увидел, что вслед Стигме полетело несколько стрел лучниц. Девушки попытались его достать, но всё оказалось тщетно.

— Козлина! — прорычал я ему вслед.

Оставаться здесь было опасно, в меня тут же полетели всевозможные заклинания. Увернувшись от нескольких из них, я подкинул копьё и, ухватившись поудобней, метнул его в ближайшего противника, пробив его насквозь вместе с защитой.

Шутка ли, пять Даров заточки в одном артефакте, такой пробьёт практически всё что угодно. После броска я тут же отступил, поймав копьё по дороге в укрытие.

После наши выходки, дела. Пошли лучше. Противник оказался раздроблён на мелкие группы и был вынужден действовать самостоятельно.

Я решил, что и мне пора последовать примеру Марса и внести некоторые коррективы в бой. Воевать вместе с остальными мне противопоказано. Проблема заключалась в том, что большинство моих аров светить нельзя, а в особенности перед егерями, потом проблем не оберусь. Перед друзьями делать этого тоже не стоило, поэтому, убедившись, что каждый занят своим делом, я вновь отправился за стену.

Выбрал группу магов, которая с успехом разбирала наши укрепления и создавала свои, с каждой минутой приближаясь к линии нашей обороны.

Маги земляной стихии атаковали нашу стену множеством заклинаний каменных шипов. Стены, за которыми прятались егеря и охотники, в буквальном смысле взрывались каменной крошкой под натиском заклинаний противника. Там явно орудовал кто-то очень сильный. Вот с него-то я и начну. Только сначала активирую маскировку, чтобы ублюдки с воздуха меня не обнаружили, и дары третьего уровня. Тратиться на посредственности в этом бою мне никак нельзя. Пакетов с концентратом у меня больше нет, и я должен экономить каждую капельку энергии.

Как только они появились в зоне действия моего «радара», я понял, в чём дело. Виновниками успеха стали два Великих земной земляной стихии, которые по очереди создавали заклинания и пускали их в ход. Остальные их прикрывали и восстанавливали укрепления, которые удавалось разрушить нашим бойцам в ответ.

Я появился за спинами Великих внезапно. Мне хватило взмаха руки и двух выстрелов каменными пулями с антимагической паутиной, чтобы свести всю атаку на нет.

Оставшихся без командования магов я убивал уже при помощи копья. Рисков с ними было намного меньше, да и поднять парочку марионеток для проведения дальнейших диверсий хотелось.

Только я их поднял и начал комплектовать дарами, которые тут же и подобрал, как заметил огромный водяной шар, который летел в мою сторону на огромной скорости.

Твою мать! — выругался я, едва успев выскочить из вражеского укрытия.

Водяной шар врезался в укрепление и разорвался. Вот только вместо миллиардов капель, которые должны были последовать за этим взрывом, последовало кольцо холода, которое тут же заморозило всё вокруг. Капли воды превратились в острые иглы и осколки, которыми меня накрыло с головой.

Урон от них был оказался совсем не сильный, вот только они застучали по «защитному покрову», словно дождь, раскрывая моё местоположение врагу. С марионетками тоже вышел полный облом. Связь со всеми пятью оборвалась в тот же миг. Видать, холод для них так же губителен, как и отсутствие мозга.

— Мальчик, а ты, случаем, не заблудился? Школы в этом пробое нет, — спросила девушка в латексном костюме и зеркальном шлеме.

Я эту наглую задницу сразу узнал. Правда, в прошлый раз она была в кожаной броне и корсете. Багира собственной персоной, Николь не ошиблась, когда они с Сергеем рассказывали мне о встрече с Омегой.

А если так, то ты меня отпустишь? — ухмыльнувшись, спросил я.

Почему бы и нет, ты вроде симпатичный мальчик, было бы жаль убивать такого юного героя, — Багира наклонила голову набок, — Только ответь мне на один вопрос, где барон Донской прячется, и я сразу тебя отпущу.

Омега водной стихии. Неплохо сработала, устроила взрыв и сразу же нашла виновника, то бишь меня.

Конечно, он вон там, — я указал рукой на линию нашей обороны, а затем резко повернул ей на Омегу.

Щадить стерву я не собирался, это уже война, а на войне, как на войне. Целиться времени не было, так что я просто начал стрелять каменными пулями ей в лицо, в надежде, что хоть одна из них достигнет цели.

Я не промахнулся. Все до единой пули попали в шлем, вот только все они срикошетили от него. Что за чертовщина? Я выругался про себя и тут же бросился в сторону, чтобы уйти от атаки разъярённой Омеги.

Мелкий ублюдок, это ты! — шлем скрывал эмоции Омеги, но я прекрасно знал, что сейчас она в бешенстве.

Я хоть и подстроил несчастный случай Локки, скинув маску около эпицентра взрыва пыльцы, но наивно полагать, что целое преступное сообщество не привязали ниточки ко мне. Ну а подобной особе большего и не требовалось.

Багира тут же окружила себя куполом льда толщиной около метра. Вот только она не знала, что я её частично вижу, через «радар».

Энергии у неё плескалась через край, но благодаря гигантам, я уже не так сильно от этого напрягался. За последние дни уже устал от гипертрофированных мутантов, у каждого из которых было в собственности личное море энергии. И неважно, что она занимала весь «радар» и даже больше. Главное — что я её вижу. Она где-то здесь, и осталось её только прикончить.

Плохо другое, что теперь она прекрасно знает, что у меня есть способности к антимагии, конечно, если от злости с катушек уже не слетела. Надо бы её побыстрее прикончить. Как бы мне не хотелось сэкономить на ней, но здесь без дара «скорости» с мерцающей руной не обойтись.

Только я об этом подумал, как вокруг начали расти ледяные стены. Что она пытается сделать? Запечатать меня в ледяной тюрьме? Так не выйдет, я сорвался с места и побежал к дальней стене, которая преграждала мне путь к нашим позициям, и уже собирался подпрыгнуть, чтобы её преодолеть, но в последний момент решил этого не делать. Инстинкты! Чтоб их!

Красный энергетический луч пролетел мимо, как раз в том месте, где я должен был оказаться в полёте. Вот же сука! Я переключился на четвёртую скорость не задумываясь. Ещё несколько безуспешных попыток меня поймать, но фигушки. Лучи лишь дырявили скальную породу под ногами, оставляя в ней приличной глубины отверстия. Я уже хотел замахнуться и бросить в него «копьё возврата», зарядив дар «увеличения веса» по максимуму, но не успел прицелиться.

— Сдохни! — Багира вылетела на меня из-за ледяного купола на волне льда с двумя клинками, готовыми к атаке.

Примерно с такими же криками к нам присоединились два гиганта. Которые, увидев летящего ублюдка, бросились множить его на ноль. Марс успел отбиться от первого, он перевёл левую руку в его сторону и выстрелил коротким лучом, пробив гиганту сердце насквозь. А вот атаки второго он не ожидал, замешкался с первым, отбивая его труп ногой в сторону.

Позади, — только и успела выкрикнуть Багира, после чего на повернувшего в ту сторону голову Стигмы обрушился двуручный топор.

Защитный покров вспыхнул синим светом и разлетелся на осколки, за ним ещё один и ещё, а после, Марс пулей устремился к земле. Удар оказался настолько сильным, что скальная порода не выдержала и разлетелась вдребезги. Проломив верхний слой, Стигма скрылся в клубах пыли, под толщей камней, которые образовали своеобразную воронку, уходящую вглубь на несколько метров.

Есть! Я не поверил своим глазам! «Радар», конечно, определить, жив ублюдок или мёртв, не смог из-за большого количества энергии у всех здесь собравшихся, но я и этому рад. Хитрожопый говнюк наконец-то получил немного лещей. Очень надеюсь, что ему конкретно досталось.

Гигант приземлился сверху и уже хотел броситься в сторону Багиры, но, увы, земля в секунду превратилась в красное озеро энергии, и огромный луч энергии устремился по направлению к потолку пещеры. Здоровяка в буквальном смысле расщепило на атомы вместе со всеми камнями в этой чёртовой воронке.

— Мерзкая тварь! — послышалось откуда-то с глубины.

Дальше слушать я не стал, Багира уже подобралась ко мне на расстояние выстрела, и я, недолго думая, создал каменный осколок и, обмотав его антимагической паутиной, выстрелил той в грудь. После чего сорвался с места и в буквальном смысле растворился в воздухе.

Отбить осколок Багира не смогла, оно и понятно, защиты подобно той, что была на шлеме, и неё больше нигде не оказалось. А вот частично увернуться ей всё же удалось, осколок пробил ей правое плечо, и девушку закрутило в воздухе. Слетев с собственной ледяной волны, она плюхнулась на лёд, выронив из руки клинок.

Выскочив около неё из изнанки, я замахнулся копьём, чтобы пробить ей голову и закончить эту историю.

Как вдруг воздушное лезвие размерами с дом обрушилось на меня со спины. Да вы тут все сговорились, что ли? Врезавшись в меня, лезвие потащило мою тушку к ледяной стене, параллельно выбивая синие искры из моего «защитного покрова». Чёрт! От настолько неожиданной атаки копьё вылетело у меня из рук, упав на землю.

«Радар» вновь подвёл меня, не обнаружив нового участника нашей тёплой компании.

— Багира! — раздался крик какого-то парня, но мне было сейчас не до него.

Я понимал, что обычное воздушное лезвие не может быть настолько разрушительным. Собственно, на этом осознании я и вмазался на полном ходу в ледяную стену, потеряв очередной «защитный покров». Пробив её насквозь, меня потащило дальше, к нашим позициям. Я упустил шанс разобраться с ублюдками, но на самом деле, надо сказать спасибо, что вообще остался живой.

Применив «волшебную нить», я выдернул себя с лезвия в сторону и затормозил, сразу же применив «маскировку». Как же хорошо, что советники решили меня прикончить, там, наверху. Теперь просто так отыскать меня в подобной темени они не смогут. Сейчас мне нужна перегруппировка, драться с тремя сильными противниками просто безумие. К тому же я заметил очень неприятную ситуацию. Отряды, которые вышли из форта уже добрались до нас, и сейчас вливались в ряды атакующих.

— Гадство! — процедил я сквозь зубы.

Что делать? Не могу же я разорваться на две части? Или же могу? А ведь и правда! Я активировал клона, который тут же направился в наш лагерь. Не знаю, что будет дальше, но пора бы нам уже вводить гигантов в бой, иначе мы рискуем и вовсе проиграть сражение.

Мне же ничего не оставалось, как следить за Омегами и Стигмой. Я от злости стиснул зубы, как же мне не хватает нормального «радара». Была бы зона его действия была хотя бы раза в два больше, чтобы охватить всю их мощь, может, мне бы и удалось разделить красное пятно, которое заняло абсолютно всё пространство…

Пока добирался клоном до нашего импровизированного штаба, понял, насколько всё плохо. Прибывшие силы сразу же начали полномасштабное наступление на наши укрепления. Хоть у нас и было сформировано множество команд по укреплению разрушенных стен, но маги уже перестали справляться с пробоинами окончательно. Я заметил, как из атакующих выделился здоровый тёмный силуэт, который понёсся на наши стены, словно раненый носорог.

Стоп! Откуда здесь, мать вашу, носорог? Я выпучил глаза, наблюдая за тем, как тварь похожая на него врезалась в стену и начала там бесноваться. Они ещё и тварей сюда притащили? Но как? Я вспомнил тигриц, которые охраняли особняк Вяземского. Ах ты, сволочь! Неужели здесь объявился противник с даром «царь зверей»? Похоже на то. Кажется, я сильно недооценил противника…

Похоже, Гнедых решил стащить сюда всех, кого смог найти. Если это так, то я должен действовать максимально эффективно!

Появившись около дота, в котором заседал Петрович, я увидел Сергея, который отложил артефактное противотанковое ружьё и, приложив ладони к земле, укреплял стену. Мария делала то же самое, но только чуть дальше.

Минина и Пожарского я и вовсе здесь не застал, скорее всего, разошлись, чтобы их не накрыли Омеги или Стигма. Чертовски верное решение, ведь Стигма охотился за сильными магами.

Остальные держали оборону как могли и насколько хватало сил, постоянно заливаясь эликсирами энергии. Я и сам решил сделать то же самое, пока есть небольшая передышка. Отвлекать никого не стал, сразу прошёл в дот.

— Наши силы истощаются слишком быстро! — сказал Петрович с тяжёлым взглядом, после краткого отчёта.

— Неужто хоронить всех нас собрался? — я попытался подбодрить его, — Рановато! У нас всё ещё есть две армии гигантов и их маги, пусть армии и не очень большие, зато по силе они превосходят всех вместе взятых. Не справимся? Отступим в деревню и дождёмся Анжа.

— Атака? — встрепенулся он.

— Она самая, — довольным голосом сообщил я, — Пройдёмся косой по этим ублюдкам, раз и навсегда. Так что труби о начале наступления, а я пошёл давать сигнал! — отдав приказ, я выскочил из дота и побежал к Лане.

Девушка стояла на одном из дотов, под прикрытием Изры, одной из оставшихся старейшин. Старейшина атаковала огненными шарами ближайшие цели и сейчас пыталась подбить грёбаного носорога, который бесновался в ста метрах от них.

Только сейчас я понял, какой он огромный. Изра запустила в него огненный шар, но он разбился о толстую бронированную шкуру твари.

— Лана, позволь мне воспользоваться копьём! — недовольным старческим голосом прокряхтела она, — Ты же видишь, он уничтожает наши укрепления, а моя магия не приносит ему никаких повреждений.

— Это потому что вкладывать в магию нужно побольше энергии, — сказал я, появившись позади неё.

Я старую клячу сразу раскусил, хочет заполучить копьё, вот только зачем? Просто пострелять или же придумала какой коварный план?

— Лана, да дай уже ей это копьё, — я решил, что если и проверять догадки, то сейчас самый лучший для этого способ…

Глава 6

Одну старейшину, которая пыталась захватить власть, я уже прихлопнул, и Изра это прекрасно видела собственными глазами, тогда на совете. Посмотрим, отложилось ли у неё что-то по этому поводу в голове, или же возможность урвать артефакт и сбежать перевесила?

Лана с явным недовольством протянула огненное копьё Изре и та его тут же ловко сцапала. Было видно, что старейшина умела им пользоваться. Ухватившись за него двумя руками, она стукнула копьём о землю и подпёрла ногой, после чего направила на тварь. Я хмыкнул. Очень даже неплохо для старухи, сам я до подобного способа не догадался, хотя и прекрасно о нём знал. Более того, недавно варанцы использовали похожий трюк, чтобы защититься от кабанчика. А что насчёт этой твари?

Только сейчас я смог рассмотреть чудовище, которое сюда притащили эти уроды. Она была не такой уж и маленькой, так что некоторые её части я прекрасно видел. Серокожая тварь высотой в холке несколько метров. Мой кабанчик всё же был чуть повыше, зато у этой гадины были костяные наросты по всему телу, такие хрен пробьёшь, это прям чувствовалось. Они выглядели словно щиты, свисая по всему телу, даже на заднице. Теперь понятно, почему Старейшина не смогла пробить его своей магией. Здесь нужны игрушки помощнее.

Тварь долбила стены своими рогами, которые росли из здоровенной костяной морды. Всего рогов было три, один поменьше, на конце морды и два здоровенных, росших прямо изо лба. На секунду мне показалось, что я уже видел подобных монстров, вот только где, вспомнить не смог. Тварь с лёгкостью пробивала стену и поднимала голову вверх, с лёгкостью её разрывая. Маги старались стену сразу же восстанавливать, но уже через несколько секунд всё повторялось вновь. Если тварь не остановить, то рано или поздно, силы у защитников закончатся, и тогда сюда кинутся толпы врагов, чего бы мне совсем не хотелось, уж лучше мы к ним, как говорится.

Пули из артефактного оружия её тоже не брали. Несколько магов запрыгнули на стену и разрядили автоматы прямиком ей в морду. Ноль эффекта, она их напрочь проигнорировала, сосредоточившись на стенах, словно исполняла приказ. Может, попробовать прикончить её из противотанкового ружья? Вот только за ним мне придётся идти лично, чего бы опять же не хотелось. Но думаю, что от подобного оружия гадине резко поплохело бы. Ладно, сперва посмотрим, получится ли у Изры, а потом уже будем думать.

Направив копьё на тварь, Изра легко и непринуждённо открыла свои каналы энергии, и копьё выстрелило струёй огня прямо по направлению к твари, обдав её адским огнём. Удивительно, но Изру даже не откинуло назад от напора огня. Старейшина уверенно держала копьё и поливала гадину огнём, словно готовила какое-то блюдо, которое нужно равномерно поливать собственным жиром.

— Запоминай! — я обратился к Лане, — Я не всегда буду рядом.

Мне понравилось, как справилась с копьём старейшина, и было бы глупо не воспользоваться её мудростью.

Лана кивнула мне с серьёзным видом и начала задавать вопросы Изре, которая с охоткой ей отвечала и продолжала жарить гадину.

Что же касалось твари, то поначалу она не обратила на огонь внимания. Всё произошло в точности, как и с теми магами. Но уже через секунд пять всё кардинально изменилось. Адский огонь — не шутки. Струя пламени, которая била прямиком в бок твари, распределилась по всей его поверхности и начала очень быстро накалять костяные бронированные наросты, в буквальном смысле докрасна. Да так сильно, что очухавшаяся тварь начала что-то подозревать, вот только думать было уже поздно.

Дикий рёв, полный боли, разлетелся по пещере, раскаленная броня начала слезать с твари вместе с кожей и кусками подгорелого мяса. Тварь начала скакать на месте, что ещё больше усугубило ситуацию, а затем развернулась и помчалась в обратную сторону, видимо, к своему хозяину. И опять слишком поздно, здоровенная туша упала примерно на середине пути.

— Вот и сказочки конец! — довольным голосом сообщил я, — Одной проблемой меньше.

Я был искренне рад, что мне не пришлось заниматься ей самостоятельно. Я привлёк внимание Ланы и махнул головой в сторону старейшины, которая стояла с довольным лицом и наблюдала, как тварь бьётся в предсмертных конвульсиях. Не стоит развивать тему с копьём, надо его просто забрать у неё, и всё будет как прежде. Изра так увлеклась наблюдением, что даже не обратила внимание на то, что Лана забрала у неё из рук артефакт. Видимо тварь её здорово достала, и она была довольна, что наконец-то прихлопнула гадину.

Вот и чудненько, никого убивать не пришлось. На этой торжественной ноте я и решил обрадовать девушку.

— Ты готова к наступлению? — спросил я у неё.

— Шутишь? — она улыбнулась, — Мои воины уже устали ждать.

— Тогда ждите сигнала, он сейчас появится, — улыбнувшись ей в ответ, мой клон превратился в чёрную дымку.

Перед тем как он испарился, я увидел шокированное лицо девушки. Не смог удержаться от безобидной шалости.

Отрубив клона, я вытащил из сумки артефактную сигнальную ракету и дёрнул за кольцо. Всё, сигнал к атаке на противника отдан, и ничего уже не вернуть обратно. Вверх устремилась яркая стрела желтоватого оттенка. Как только она достигла ста метров, раздался едва слышимый хлопок и вспышка, которая озарила всю пещеру.

Впервые я увидел её размеры практически при дневном свете. До потолка пещеры было ещё метров пятьсот. А её размеры, наверное, исчислялись десятками километров. Уж не знаю, чего намешали в этой ракете, но уверен, что некоторых она всё же ослепила. Даже мне оказалось не так-то просто смотреть на сияющую точку.

Через несколько секунд сияющая точка погасла наполовину и медленно полетела вниз. Вот, собственно, и всё. Моя миссия выполнена. Эта сияющая частица света и послужила началом наступления, так что я могу начинать свою кровавую жатву…

Ледяная стена, которая находилась примерно в километре от меня, в буквальном смысле взорвалась. Я тут же активировал четвёртую «скорость» и заметил, как три гадины стартанули в мою сторону. Оно и понятно, ведь я использовал сигнальную ракету, а значит, вновь выдал себя…

(В квартале от базы компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Алексей Андреевич Бандурин сидел в кафе, как добропорядочный гражданин, за столиком на открытой террасе и пил свежеприготовленный кофе. Понятное дело, что никаких посетителей в кафе, кроме него и его подчинённых, здесь никого не было. Всех разогнали по домам ещё днём, во время подготовки к нападению на базу.

Бандурин сидел, закинув нога на ногу, и любовался разноцветными вспышками на небе и хлопками от разрывающихся снарядов. Прекрасный вечер, ведь сегодня закончится длительная эпопея с родом Крюгеров, вот только чертовку эту за волосы на кулак намотаю и заставлю сдать все документы по северной части города. Не самому же бегать по заведениям и магазинам, чтобы восстанавливать контакты. Бандитский промысел хоть и казался чем-то совсем простым, но тоже требовал строгой отчётности. А отчётность где-то там, на базе.

Бандурин улыбнулся, услышав работу спаренного пулемёта, установленного на одном из броневиков. Прекрасные звуки, которые означали, что в эту секунду кто-то подох под его натиском.

— Олег, как продвигается захват? — бандит поинтересовался у молодого человека в чёрном костюме и очках, с прилизанными чёрными волосами, который по совместительству являлся Великим и его правой рукой.

— Алексей Андреевич, насколько я вижу, все идёт по плану, мы пробили оборону базы Донского и уже находимся внутри, — начал отчитываться он, не отключая артефакт связи, который держал в руках, — Ещё немного времени, и мы всех ликвидируем. Вот только… — парень задумался.

— Только? — Бандурин нахмурился, уж очень он не любил эти всякие «только», «но» и прочие двусмысленные словечки и паузы.

— Дело в том, что мы потеряли Окурка, — сообщил помощник и приготовился держать удар.

— То есть как потеряли? В каком смысле? — Бандурин посмотрел на Олега с удивлением.

— В прямом смысле, Алексей Андреевич, — продолжил помощник, — Мне доложили, что Окурок валяется на площади. Баронесса размозжила ему голову обычным кулаком, она слишком сильна.

— Вот же тупой ублюдок! — Бандурин стукнул кулаком по столу так, что чашка с кофе перевернулась.

— Заменить! Быстро! — рявкнул Олег на официанта, который стоял рядом по стойке смирно.

— Я же этому козлине вперёд заплатил триста миллионов! — покраснев от злости, процедил сквозь зубы бандит.

— Я уже распорядился вскрыть его квартиру, — дополнил свой отчёт Олег.

— А вот это хорошо, — Бандурин откинулся на спинку стула, — Это правильно ты сделал, Олег. Вот только я одного не понимаю, разве у этого кретина не оказалось защиты? Он что же, совсем идиот, что сунулся на базу к врагу в одной броне?

— Насколько я знаю, нет, Окурок просто переоценил свои силы, подумав, что баронесса не сможет ему ничего противопоставить, — ответил на вопрос помощник, — Оказалось, что может. Мы думаем, что у неё есть антимагическая ткань.

— Антимагическая? — Бандурин задумался, — Та, что обещал мне сам Крюгер? Сукин сын! — очередной удар по столу, и новая чашка с кофе последовала за первой, — Он должен был доставить мне первые образцы в прошлом месяце! Если бы не сдох, — добавил бандит с досадой в голосе.

— Не стоим! Убираем! — вновь рявкнул помощник на несчастного официанта.

— По моей информации, это всего лишь кусок ткани, но, возможно, некоторые из гвардейцев обладают похожими, тогда у нас серьёзные проблемы, — Олег нахмурился, — Гвардейцы рода Крюгеров всегда превосходили обычных людей, не говоря уже о двуручных мечах. Не понимаю, где они только нашли столько даров «увеличения веса».

— И что ты предлагаешь? — Бандурину надоело слушать про превосходство противников над его бойцами, — Решение проблемы какое?

— Предлагаю бросить на базу все наши силы. Так, мы и время сэкономим, и бойцов, — выдвинул своё предложение помощник.

— И остаться без трусов? — Бандурин задумался.

— В противном случае мы можем потерять слишком много хороших бойцов, — Олег развёл руками, — Нам ведь ещё северные территории захватывать, а там нужны людские ресурсы в любом виде.

— Твоя правда, — согласился с выводами Бандурин, — Вот только мне не нравятся действия Гнедых.

— Можно подробности? — Тут же заинтересовался помощник.

Бандурин рассказал помощнику догадку, которая пришла к нему в голову совсем недавно. Что, если всё это грамотно спланированный сценарий? Бандит не понимал, почему Гнедых зацепился за какого-то вшивого баронишку и старательно делает вид, что воюет с ним, хотя у парня, по сути, кроме знакомства с Луизой Крюгер и Меншиковыми, а также генералом захолустного егерского корпуса, никаких связей и в помине нет.

— Абсурд! — Бандурин закончил свою речь, потрясая руками перед собой, — Соплю зелёную раздавить не может. Вот я и думаю, а что, если он просто валяет дурака?

— Вполне возможно, — Олег задумался, — Тогда я не очень понимаю его конечную цель.

— А ты мозгами-то пораскинь, Олежа, пораскинь и подумай, что будет, если я потеряю силы, — Бандурин вытащил из пиджака сигару и начал её раскуривать, — Подумай…

— А вот в этом смысл есть, — мрачно ответил помощник, — Гнедых недавно заключил контракты практически со всеми гастролёрами в городе.

— Да ну? А почему я об этом не знаю? — Бандурин сломал сигару в руке, — Ну, Олежа! Это же всё меняет! Как думаешь, куда он отправится после спектакля с такими-то силами?

— К нам, — ответил Олег, — Предлагаю атаковать базу немедленно, мы должны его опередить!

— Тут я с тобой согласен, именно, что опередить, так у нас появится хорошее преимущество! — Бандурин улыбнулся, — Выполняй, — отдал он приказ и потянулся за очередной сигарой…

— Есть! — Олег развернулся и побежал в импровизированный штаб, который они устроили в этом же кафе.

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Бандиты, выскочив из броневиков, сразу начали атаку. В Луизу полетел настоящий шквал пуль и заклинаний. Защитные покровы баронессы и гвардейца, который ее прикрывал, замигали множеством синих всполохов. Гвардеец среагировал быстрее и в мгновение ока окутал обоих воздушным куполом. Пули хоть и пролетали сквозь него, но их траектория уже была не той, так что в цель, которой являлась баронесса, они не попадали. А вот заклинания купол полностью блокировал, размазывая их по внешнему контуру защиты.

— Ракета! — послышался крик одного из бандитов, и все они бросились врассыпную.

Прозвучал взрыв, и один из броневиков подлетел в воздух на несколько метров, сделав парочку кульбитов он грохнулся на землю крышей.

— Какая сволочь? — послышался голос другого бандита.

— Кажись, стреляли с вон того ржавого корыта! — ответил первый, указывая на военный катер.

— Мекс! Отелло! Проверьте! — рявкнул командир отряда, поднимаясь с земли, — Твари! Пушку нашу угробили!

Луизе повезло, ведь этот броневик был с пушкой, которая уже успела навестись на них.

Часть бандитов отвлеклась на взрыв. Этим и воспользовались трое подоспевших на помощь своей госпоже гвардейцев, начав контратаку на врага.

Отелло повезло меньше всех, один из гвардейцев с ходу ткнул его двуручным мечом в живот, пробив все защитные покровы разом. Удар оказался такой силы, что бандита в буквальном смысле разорвало на части и разметало по округе. Бандиты, которые находились рядом, оказались по уши в крови своего коллеги.

— Ах ты, гнида! — выкрикнул один из них и открыл огонь по гвардейцу, — Сдохни!

Это последнее, что он успел сказать в своей жизни. Второй гвардеец появился перед ним внезапно и в полёте. Напрыгнув на него сверху, гвардеец опустил на ублюдка свой двуручный меч и разрубил его вместе с «защитным покровом» на две части. А когда меч достиг земли, произошёл взрыв, который поглотил всех бандитов, что находились поблизости.

— Госпожа! — путь свободен, третьим гвардейцем оказался один из командиров, — Мы с ними разберёмся.

— Спасибо, Володя, — Луиза поблагодарила его и поспешила к сучке, которая уже пришла в себя…

* * *

Прикончив снайпера, Павел ухватил его винтовку и поспешил к окну, чтобы дать понять всем, что он справился с заданием.

Выглянув в окно, он увидел неприятную картину. Периметр базы был полностью захвачен бандитами. Все броневики, что возвышались на постаментах, валялись рядом и горели. Оборона оказалась полностью прорвана, а все наши силы отступали к особняку под серьёзным натиском противника.

Но и это оказалось ещё не всё. На улицу с разных сторон начали выруливать новые броневики.

— Да сколько же их? — парень не сдержался от досады, он начал считать, но на десятом уже сбился, — Слишком много, — он тяжело вздохнул.

Он задумался над тем, а чтобы сделал на его месте Дмитрий? Вот только в этот раз однозначного ответа он не нашёл. Мысли предательски крутились вокруг побега. Что, если всем нам отступить? Ведь это отличная идея! Луиза же предлагала сбежать…

Броневики начали парковаться прямо на дороге, и к территории базы потёк ручей из бандитов. Кто-то тащил ракетницу, кто-то захватил с собой настоящий пулемёт. Один из магов поднялся в воздух и сразу же атаковал ближайших врагов шквалом воздушных клинков. Неужели Великий? Что же делать?

Павел вскинул снайперскую винтовку и прицелился в Великого. Выстрел пришёлся в плечо, вернее, в «защитный покров», который и не думал разбиваться на осколки. Великий тут же развернулся и помчался к парню.

— Ну всё, — Павел ухмыльнулся, — Я сделал свой выбор и, кажется, проиграл… По крайней мере не умру трусом!

Отбежав от окна, он отбросил снайперскую винтовку и выхватил клинок. Если уж и драться с Великим, то на своих условиях. Пусть лезет в окно и попробует меня прикончить!

Увы, но у Великого были свои планы. Несколько лезвий впились в дом, и вся стена вместе с окном ухнула вниз.

— Тебе пи@#$%! — рявкнул разъярённый Великий, залетая внутрь.

— Ааааа! — Павел бросился на урода, замахнувшись клинком, он даже не заметил, как вперёд него проскочила какая-то чрезвычайно быстрая чёрная тень…

Глава 7

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Добраться до Великого Павел не успел. Великий, который уже начал шагать в сторону парня, резко остановился, и его глаза вдруг остекленели. А затем голова отделилась от тела, из шеи хлестанул поток крови, и всё это художество грохнулось на пол. Голова мага покатилась вперёд и уткнулась в ботинок Павла, вызвав у того бурю эмоций, от недоумения до откровенного шока.

— Ш-шикарно! — послышалось позади.

Парень чуть на месте не подпрыгнул от страха. Развернувшись, он увидел Шикари, который сидел на столе, свесив ножки вниз, и точил откуда-то взявшийся батон копчёной колбасы.

— Шикари! — обрадовался Павел, — Как ты здесь оказался⁈

Павел хотел броситься обнимать мелкого, ведь только что он спас тому жизнь, но вовремя остановился, потому что Шикари показал ему свои клыки и когти. Оно и понятно, обнимашки не для мужиков.

— П-приказ н-начальства! — будничным голосом ответил тот и откусил очередной кусочек колбасы.

— Приказ? Дима где-то рядом? — парень попытался выяснить подробности.

— Н-нет, т-только я, — доложил мелкий.

— Чёрт! Хреново, — начал сокрушаться парень, — Нас здесь совсем обложили, ещё чуть-чуть и мы проиграем… Помощь была бы очень кстати… Но где же её взять.

— С-сделаем! — также буднично ответил Шикари.

— Что сделаем? — удивился Павел.

— В-всё с-сделаем, — Шикари откусил ещё один кусочек колбаски и аккуратно убрал её в сумочку, — Я п-пойду.

Вот и весь разговор. Шикари побежал на выход из квартиры, оставив Павла вместе с трупом в комнате. Павел взглянул на труп.

— Не понял! Как? Когда? — забормотал он, увидев, что труп оказался в одних трусах, — Мистика, — нахмурившись, он почесал затылок и начал двигаться к вперёд, чтобы узнать, что там происходит на улице.

А на улице валялись трупы бандитов. Причём все они были раздеты до трусов.

— Валите эту тварь! — послышался крик бандита у ворот.

В замыкающей группе бандитов из шести бойцов, которая ещё не успела войти на территорию базы, началась неразбериха. Один из них вдруг начал кричать, указывая на труп одного из коллег, а затем, с безумным взглядом открыл огонь из автомата, вокруг себя, словно пытался кого-то подстрелить.

— Больной совсем? — подумал Павел.

Остальные бандиты подумали также и начали разбегаться от сбрендившего идиота в разные стороны. Вот только он вовсе не сбрендил. В следующую секунду с ним произошло то же самое, что и с Великим. Голова отделилась от туловища и полетела на землю. Крики остальных, спрятавшихся за каменные укрепления бандитов и выстрелы говорили о том, что и их настигла кара в виде пушистого правосудия.

Павел догадался, что имел в виду Шикари, когда говорил о том, что всё сделает. Невероятно он уничтожил целую группу бандитов за считаные секунды. Парень нахмурился. Раз Шикари может, то и он тоже. Раз я уж решил биться до конца, то надо продолжать! Он нашёл глазами снайперскую винтовку и поспешил её забрать…

* * *

Рыжая, оправившись от взрыва, запрыгнула на меч и полетела вверх, чтобы прикончить того дерзкого мальчишку, что кинул в неё гранату. Вот только на крыше её уже ждал сюрприз в виде баронессы, которая мчалась прямиком на неё.

Луиза, заприметив, что Рыжая уже пришла в себя и начала подниматься вверх на мече, решила, что лучшим вариантом подловить эту сволочь, будет повтор того же трюка, что она провернула с сильным магом до этого. Проверив, как намотала антимагическая ткань на кулак, она в два прыжка запрыгнула на крышу и, не сбавляя скорости, устремилась к стерве.

Оттолкнувшись от края крыши, она прыгнула вперёд.

— Этот номер у тебя больше не пройдёт милочка, — усмехнулась Рыжая, и взмахом кисти руки приказала одному из мечей снести баронессу.

Так и получилось, Луизе не хватило пары метров, чтобы добраться до гадины. Двуручный меч впился в её «защитный покров» окончательно его добив и отшвырнув девушку обратно на крышу, по которой она покатилась кубарем. Больше «защитных покровов» у Луизы не осталось, так что приземление было болезненным.

— Дрянь! — фыркнула Рыжая, — Думала, сможешь меня вот так просто достать?

— Это мы ещё посмотрим! — рыкнула на неё Луиза.

Поднявшись на ноги, девушка утёрла кровь на губе и вновь побежала на свою соперницу.

Завидное упорство. Рыжая злобно ухмыльнулась. Взмахнув руками, она подняла в воздух все свои мечи и обратила их острие по направлению к баронессе.

— Посмотрим? Дура, у тебя больше нет защиты, ты сейчас умрёшь! — выкрикнула Рыжая и резко опустила руки, отправив их в атаку.

Двуручные мечи сорвались с места по направлению к баронессе. Девушке ничего не оставалось, как пытаться между ними лавировать, словно лодка в океане, против молний, стреляющих из грозовых туч. Одна ошибка — и любой из мечей с лёгкостью разрубил бы её пополам.

— Не дёргайся, — Рыжая, увидев, что баронесса ловко увернулась от большинства мечей, начала нервничать и потихоньку отлетать от крыши на своём мече назад, — Дай мне уже закончить начатое!

Луиза ничего не сказала, она находилась в своего рода трансе, который требовал от неё максимальных усилий. Кровь вскипела в жилах, придав её ещё больше скорости и сил.

Рыжая обрушила на неё ещё несколько мечей, но Луиза с лёгкостью от них увернулась.

— Что за чертовщина? — пробубнила себе под нос Великая, поняв, что здесь что-то не так. Ну не могла баронесса двигаться так ловко.

Внезапно одно из окон особняка, которое выходило на эту сторону, с силой отворилось и из него выглянул Замойский, который тут же выставил руки вперёд и атаковал Великую потоками грязи. Две струи полетели прямиком в её шокированное лицо. Благо «защитный покров» расценил эту грязь как опасность и заблокировал атаку. «Защитный покров» очень быстро покрылся грязью, полностью ограничив обзор Великой.

— Ах ты, мелкий ублюдок! — только и послышалось от Рыжей, которая узнала Егора, ведь это именно он кинул в неё гранату.

— Пожри говна! — опять вырвалось у него, но на этот раз с ещё большей издёвкой.

— Аааа! Тварь! Я прикончу тебя! — Рыжая попала в патовую ситуацию, она не могла ничего увидеть, а значит, и управлять мечами. Скинуть грязь, пока магия Замойского работала, Великая тоже не могла, ведь тогда она и правда наестся этой грязи до отвала.

Мечи, которые находились в воздухе, в одно мгновение выстроились в защитный порядок вокруг Великой и вместе с мечом, на котором она стояла, начали раскручиваться по часовой стрелке. За несколько секунд они превратились в настоящую машину смерти, к которой уж точно не стоило приближаться. Грязь, которую создавал Егор, больше не могла прилипать к девушке, скорость вращения оказалась слишком высокой, и она просто разлеталась в разные стороны не достигнув своей цели.

— Готовься, щенок! — послышалось из мясорубки, которая устремилась к особняку.

— Егор, беги! — крикнула Луиза парню, и сама припустила в обратную сторону. Против такого лома у баронессы никакого приёма в загашнике не оказалось.

Егор остановил свою магию и бросился из комнаты. Мясорубка из мечей в буквальном смысле залетела за ним следом, превратив стену особняка в каменную крошку и пыль, после чего устремилась за беглецом.

— Чёрт! — Егору оказалось не до смеха, — Кажется, я её разозлил!

Почувствовав опасность, он плечом выломал ближайшую дверь и заскочил внутрь. Бешеная мясорубка чиркнула его по «защитному покрову», выбив из него сразу половину энергии. Парня закрутило и бросило на пол, но он тут же вскочил и бросился бежать дальше. Остановиться сейчас было бы равносильно самоубийству.

— Тебе не спрятаться! — раздражённый голос Великой послышался из коридора, и стена рядом с дверью превратилась в каменную крошку.

Увидев бешеную суку, Егор, недолго думая, выпрыгнул в окно. Там хотя бы был шанс на выживание, а вот в тупиковой комнате его и вовсе не оказалось бы.

«Защитный покров» уберёг парня от падения с третьего этажа, но приземление всё равно оказалось достаточно жёстким. Упав на землю, он тут же резко развернулся и увидел, как вслед за ним, уничтожив стену, выпрыгнула Великая.

— Вот и отбегался… — усмехнувшись, прошептал Егор, глядя, как на него полным ходом летела мясорубка из двуручных мечей, — Не хочу на это смотреть, — парень закрыл глаза и приготовился к смерти.

Прошла секунда, другая… Но ничего не происходило. Егор всё ещё слышал бешеный стук своего сердца в ушах, который затмевал все остальные звуки. Давай же! Он разозлился, потому что было слишком невыносимо ожидать собственных похорон. Что за дела?

Открыв глаза, он не увидел перед собой никакой мясорубки.

— Что? — вновь прошептал он, нахмурившись, — Как? Когда?

Недолго думая, он вскочил на ноги и начал осматриваться. Справа в метрах пятидесяти, он заметил Луизу, которая теснила мясорубку обратно к проходу с базы. Мечи! Луиза добралась до своих мечей!

— Не стой столбом! — крикнул ему Румянцев, — Быстрее сюда!

Румянцев вместе с несколькими гвардейцами прикрывали отход друзей с военного катера. Михалыч и Потапыч тащили раненого Лиса, а Варвара бежала следом, отстреливаясь от бандитов, некоторые из которых уже забрались на сам катер.

Внезапно от катера послышались звуки лопающегося металла, и он начал падать.

— Это же какая силища должна быть? — обернувшись, Михалыч увидел, как боевой катер начал заваливаться с постамента в их сторону.

Варвара бросила автомат и развернувшись, побежала к старикам.

— Мы не успеваем! — выкрикнула девушка, вырывая из их рук Лиса, — Прибавьте скорости! Иначе он прихлопнет нас.

— Потому что надо было раньше отступать! — проворчал Потапыч, глядя на капитана, — А не документики свои собирать!

— Да кто же знал⁈ — Михалыч пожал плечами и ускорился, — Я хотел как лучше! Документы по ремонту важны!

— Как лучше? — Потапыч тоже ускорился, — На кой чёрт они тебе нужны! Катер падает! Падает прямо на нас!

Катер завалился с постамента в опасной близости от отступающих. Бандиты, которые находились на нём, с лёгкостью спрыгнули на землю и вновь открыли огонь по отступающим.

— С дороги! — рявкнул Великий каменной стихии и выставил руку вперёд, — Сейчас мы этих гавриков нахлобучим!

Великий сжал кулак, и перед отступающими выросла каменная стена в несколько метров. Варвара с лёгкостью её перепрыгнула вместе с Лисом на руках, а вот старики…

— Потапыч, кажется, мы с тобой встряли, — Михалыч посмотрел на нового друга и коллегу с сожалением, — Прости, это моя вина…

— Рано ты нас хоронишь! — рявкнул на него Потапыч, — Я не для того эту базу переделывал, чтобы вот так сдохнуть! К бою!

— К бою! — без особого энтузиазма ответил другу капитан и выхватил артефактный пистолет из кобуры.

— Скала, дай-ка я их прикончу, — к Великому подошёл второй, огненной стихии, — Хочу, чтобы остальные услышали их крики отчаяния.

— Пламень, не знал, что ты больной ублюдок, — Скала усмехнулся, — Действуй, но только быстро! Босс казал поторопиться.

— Обижаешь! — довольным голосом сообщил Пламень, и они оба засмеялись, глядя друг на друга.

Внезапно между ними пролетел какой-то тёмный комок шерсти, это последнее, что они увидели в своей жизни. Шикари прорубил им обоим шеи наполовину и, приземлившись на лапы, начал кромсать других бандитов.

— Кто это? — спросил шокированный происходящим Михалыч и опустил пистолет, так ни разу из него и не выстрелив.

— Шикари! — радостно выкрикнул Потапыч, — Это же наш друг! Вернее, Дмитрия, — уже более осторожно сообщил механик капитану, — Ну теперь-то им всем пи@#$!

Михалыч ничего не ответил, он лишь поморщился глядя на бедолаг, которых резали на ласкуты. Мелкий тёмных комок шерсти носился по катеру так быстро, что глаза не поспевали за ним, а вот безумный странный смех зверька, наоборот, очень даже хорошо слышался.

Слушая крики агонии, Варвара со слезами на глазах бежала к особняку. Не уберегла! Не смогла! Она корила себя за слабость! Боже! Их же там на куски режут! В голове у Варвары началась настоящая истерика.

Два бойца в чёрных костюмах подлетели к девушке и забрали Лиса.

— Я возвращаюсь! — сказала им Варвара.

— Зачем? — они удивились.

— Там остались наши люди! — твёрдо решила девушка.

— Вон те? — не менее удивлённо один из них указал пальцем на двух стариков, которые бежали следом.

— Что? — не поняла она.

Когда Варвара повернулась, то открыла рот. Михалыч и Потапыч бежали к особняку как не в чём ни бывало, а позади валялись все бандиты, которые их преследовали. Часть из них оказалась в одних трусах…

(Пещера, место главной битвы)

— Вот же ублюдки! — выругался я, когда увидел приближающихся противников.

Похоже, Омеги и Стигма решили действовать сообща, чтобы меня прихлопнуть. Ладно, эту неприятность мы тоже переживём, надеюсь…

Я решил не испытывать судьбу, дожидаясь, когда они до меня доберутся, и стартануть прямиком в стан врага. Раз уж мне предстоит настолько серьёзная битва, то пусть она будет максимально разрушительной. Но сначала…

Все трое остановились в разных местах неподалёку от меня и начали зыркать в разные стороны.

— Где он? Я точно видела, что сигнальная ракета была выпущена откуда-то отсюда, — прокричала Багира.

— Здесь он! Жопой чую! — выкрикнул в ответ Марс, — Затаился!

— Жопой? — хохотнул Принц, — Может, она у тебя ещё и направление поиска подскажет?

— Завалю! — рявкнул на него Марс.

Было забавно наблюдать, как они пытались меня разглядеть. Даже несмотря на то, что сигнальная ракета по-прежнему прилично освещала всю округу, дар «маскировки» с мерцающей руной отрабатывал на все сто пятьдесят процентов, вот только жрал он во столько же раз больше, чем мой старый, так что долго под ним не просидишь, но этого и не требовалось.

Всё это время я ждал своего напарника. «Копьё возврата» пулей пролетело между ними и остановилось прямо у меня в руке.

— Козлины слепые, — крикнул я и рассмеялся, после чего бросился наутёк.

— Ловите его! — выкрикнула Багира и помчалась следом.

Драться сразу с тремя столь сильными противниками я не собирался, даже несмотря на то, что был объективно сильнее. Зачем рисковать? Когда можно сделать это более простым способом. Затеряюсь среди кучи малы, и грохну их по очереди.

Взглянув налево, я увидел тёмно-синюю волну гигантов, которая двигалась по направлению к ближайшим врагам. Началось!

Только я об этом подумал, как рядом со мной пролетел короткий красный энергетический луч.

— Гадство! — я отпрыгнул в сторону, чтобы поменять траекторию.

Совсем забыл, что этот чёрт умеет пуляться ими. Луч пролетел дальше и чудом никого не угробил в стане врага, к которому мы приближались.

Марс очень быстро понял свою ошибку и взмыл в воздух, и, как только он это сделал, я резко развернулся, заскользив по каменной поверхности и метнул в него копьё.

— Получи, собака! — рявкнул я, и, развернувшись обратно, побежал дальше.

Я долго ждал этого момента. Специально рисковал, поглядывая назад, чтобы не пропустить этот момент. Копьё полетело прямиком в свою цель, которая только набирала скорость, думая, что в безопасности. «Защитные покровы», мигнув одной яркой синей вспышкой, лопнули все сразу, дав возможность копью добраться до левой руки ублюдка.

— Надо было больше силы вкладывать, — недовольно пробубнил я.

Копьё взорвало ублюдку руку и немного бок, после чего пролетело дальше. Если бы я не пожадничал и добавил ещё пару процентов энергии, эффект был бы совсем другим.

Марс, словно обгоревший у костра мотылёк, полетел вниз головой. Может, он её свернёт? Было бы очень неплохо, из всех троих он самый проблемный. Я злобно усмехнулся, но уже через секунду улыбка превратилась в откровенное недовольство.

— Ну конечно, кто бы сомневался, — я закатил глаза, увидев, что в том месте, где он упал, от земли пошёл лёгкий зеленоватый свет.

Увы, магия лечения доступна не только мне. А так как я не мог определить точно, какими артефактами он обладал, то логично предположить, что этот осторожный жук имел их достаточно, чтобы не сдохнуть с первой же атаки.

С этими мыслями я и уставился на «огненный защитный купол», который один из магов выставил против меня. Остальные, кто находились внутри, начали атаковать магией, но третья «скорость» позволяла мне легко обходить их атаки.

— А вот этим товарищам от меня сегодня точно не уйти, — хищно улыбнувшись, я переключился на четвёртую «скорости» и устремился вперёд…

Глава 8

Копьё улетело слишком далеко, и вернуть его сейчас уже никак не получится, поэтому защиту магов я решил прорывать при помощи дара «энергетического выброса». Во-первых, заподозрить меня в её применении будет сложно, ведь энергетический сгусток идёт под землёй, а во-вторых, мне достаточно вырубить одного, и всем остальным настанет конец.

Напитав правую ладонь энергией, я резко присел, пропуская над собой огненное копьё, брошенное в меня одним из магов, и активировал дар. Дальше я сорвался с места и побежал прямо к огненному куполу защиты, игнорируя заклинания. Сильно они мне «защитный покров» не смогут продавить, а вот создать новую защиту, вполне и тогда мне придётся искать другой способ прорваться внутрь.

Яркая вспышка, и небольшой столб энергии устремился в небо, выжигая мага, который ставил защиту, до костей. Ужасная смерть, но ничего не поделаешь.

Огненный купол развеялся, оставив остальных без защиты. Другой маг начал создавать новый купол, на это раз воздушный, но не успел, я заскочил внутрь раньше, чем он появился.

— Здарова мужики, — улыбнувшись, сказал я и направил на ближайшего мага палец.

Действовал быстро, пыльная завеса, которую поднял вихрь, надёжно скрыла всех нас от посторонних глаз. Пять выстрелов каменными пулями со сверлом и антимагической паутиной, и все маги, находившиеся под куполом, начали заваливаться на землю. Все пули пробили своих жертв и ушли в скалу. Я же, как только купол спал, бросился вперёд и правильно сделал.

Багира не стала разбираться, где свой, а где я и запустила в купол водяной шар, который разбился в ту же секунду, что я выпрыгнул из него, а затем он сразу же замёрз. Сучка попыталась поймать меня, сковав льдом, но у неё ничего не вышло.

Принц от стервы решил не отставать и недолго думая, запустил в меня шквал воздушных лезвий по дуге. Вложился он в заклинание очень щедро, позади появилась настоящая стена из пыли и осколков на метров пять в высоту и около пятидесяти в длину. Лезвия в буквальном смысле срезали верхний слой земли, стремительно приближалась.

От такого заклинания никак не увернуться. Маги впереди бросили попытки меня достать и кинулись врассыпную, пытаясь уйти с линии атаки Омеги, но было уже поздно. Я пронёсся мимо, дальше к укреплениям, а их поглотил шквал лезвий. «Защитные покровы» бойцов начали сверкать синими вспышками в пыльной буре до тех пор, пока там не осталось никого в живых. Я же запрыгнул в один из вражеских дотов, в глубине позиций, чтобы переждать заклинание.

— Что за чёрт? — выкрикнул один из архимагов, отпрянув от смотрового окна, в которое тут же влетело несколько лезвий и облако пыли с каменной крошкой.

Лезвия пролетели мимо и врезались в каменный стол с картой, развалив тот на несколько частей. Архимаги, которые находились около него, попадали на землю, прикрыв руками головы.

— Омега веселится, — пояснил я, кривясь и отмахиваясь от пыли.

— Омега? — второй архимаг поднялся с пола и начал отряхиваться, — Ублюдки! Совсем с простыми бойцами не считаются, — проворчал недовольно он.

— Ой, и не говори, — поддержал его я и тут же прикончил.

К тому моменту, как пыль осела, в живых в доте не осталось никого. Я же решил, что пора поговорить с Омегами серьёзно. Первую часть плана я выполнил и скрылся на территории врага. А теперь, можно и вторую осуществить. Я перешёл в изнанку, отправился наружу.

Принц устроил в стане врага настоящий переполох. Сколько же союзников этот кретин завалил? Я увидел десятки тел, разбросанных по округе. Хорошо, что все мои войска сейчас в центре и по правому флангу. Кстати, о них…

Пока у меня образовалась кратковременная передышка, я забрался на ближайший дот и начал разглядывать ситуацию на фронте.

— Отлично, — я улыбнулся.

Пока я отвлекал Омег своей тушкой, гиганты из племени борейцев и тёмных хиганов уже вклинились в ряды противников. Недолго им осталось, а вот варанцы пока сюда ещё не добрались, но ничего, будет им дополнительным сюрпризом.

— Ты полный придурок! — послышался голос Багиры, — Ты только посмотри, что наделал? Здесь же в живых никого не осталось.

— Заткнись, сам знаю, к тому же в этом виноват Донской, а не я, — Принц попытался отбиться от обвинений.

— Донской? Ты в своём уме? Это же ему только на руку! — продолжала Багира, — Если ты ещё раз подобное выкинешь, будешь сам его искать!

— Я тебя не держу, можешь хоть сейчас проваливать, — Принц остановился и посмотрел на Багиру, — Я не шучу! Проваливай! — он указал рукой на лагерь.

— Господи! Какой же ты идиот! — топнуло ножкой Багира и побежала по указанному лагерю.

— Сама дура! — прокричал он ей вслед, — Тоже мне, удержать на минуту какого-то баронишку не смогла.

Принц уже собирался свалить отсюда по своим делам, но я решил иначе.

— Она права, — появившись у него за спиной, сообщил ему я крайне довольным голосом, — Ты не просто идиот, ты мёртвый идиот.

Принц всё понял, вот только сделать уже ничего не смог. Как только он развернулся, чтобы меня атаковать, я выстрелил ему в лицо «желудочным соком жабы». Как в старые добрые времена, вот только на этот раз я залил ему рожу полностью.

— Сука! — Принц взмахнул рукой и выпустил в меня воздушное лезвие, маленькое, но очень мощное.

Вот только я уже сместился в сторону, к группе бойцов, которая подоспела на помощь в этот квадрат.

— Что тут… — архимаг замер с простреленной головой насквозь.

Остальные попытались открыть огонь, но и их я легко прикончил. Всё-таки против слабых противников подобные антимагические пули самое-то. Развернувшись, я увидел, что он пытается вылечиться дарами.

Когда я вернулся к Принцу, тот уже вовсю стонал, но не кричал. Впервые я видел человека, который мог терпеть подобную боль. В прошлую нашу встречу случилось что-то подобное. Вот и сейчас он просто катался по земле и тихо меня ненавидел. Может, у него есть какой-то особенный дар для этого?

— Ты! Я узнал тебя! — глаз у него уже не было, выжгла кислота, но я понял, о чём он говорит.

— Верно, это был я, — напоследок сообщил я, — Локки давно червей кормит.

— Я должен был догадаться… — он попытался вылечиться ещё раз, результат «желудочного сока жабы» откатился, но ненамного, поражения были слишком большими.

Я видел, как дары «регенерации» пытались наращивать кожу и мясо, которое уже успело частично слезть с его лица, но и этого оказалось недостаточно. Меня от подобного аж передёрнуло, не хотел бы я повстречать с похожим на себя убийцей.

— Пришла пора и тебе заплатить за всё, что ты натворил, — сказал я и ещё раз залил его кислотой для профилактики, на этот раз я потратил чуть больше энергии, чтобы результат оказался на сто процентов необратимый, а лучше на все двести.

Не знаю, почему посчитал нужным сказать подобные слова, возможно, мне хотелось услышать от него только крики агонии, но и раскаяния.

— М-м-м! Донско-о-ой! — прорычал Принц, — Гори в аду!

Это были его последние слова. Не знаю, почему его все звали Принцем, урод-уродом, но теперь это не важно. Придурок испустил дух, и его тело наконец-то расслабилось навсегда. Багира уже успела выбежать за зону действия моего «радара», а Марс в ней ещё не появлялся, так что теперь я мог рассмотреть всё, что нахапал за свою жизнь этот ублюдок.

— Не понял, а собственно, где всё? — пробубнил я, нахмурившись, пройдясь по артефактам Принца глазами, — Где мать его сокровища?

Я ожидал увидеть всё что угодно, но только не посредственные артефакты со светлыми и сияющими рунами. Нет, я, конечно, рад, что мне достались полные энергии «защитные покровы» с сияющими рунами, я тут же перекинул их себе, заменив те, что выбил Марс и потрепали бойцы противника, но всё остальное меня откровенно разочаровало.

Комплект даров усиления с «сияющими» рунами, четыре дара «лечения» с тусклой руной, которые были запечатаны в интересное колечко, с изумрудами, «удвоение» и «утроение энергии», «регенерация здоровья» и «энергии». Всё это у меня или уже имелось, или было лучше, чем у этого хорька. Даже ни одного нового заклинания не получил. Похоже, парень был настолько уверен в своих природных силах, что использовал только их.

— Грёбаные Омеги! — вновь проворчал я, — Они же меня по миру с таким нищенским набором артефактов пустят.

Я вздохнул. И здесь этот засранец меня уделал, но я всё же не стал лениться и забрал всё самое ценное, потом разберусь, что к чему. Скорее всего, я просто наглая зажравшаяся морда, которая с дарами от гигантов совсем уже берега попутала. Может, оно так и есть, и мне крупно повезло, что я встретил настолько мощных товарищей.

Я взглянул в сторону начавшейся битвы. Ну как битвы… Я прекрасно понимал, что каждый гигант, который участвует сейчас в битве, на несколько голов превосходит любого бойца, что ему противостоит. Разделаться с такими легко, но проблема в другом, в их количестве. Их слишком много сюда затащили, я не думал, что Гнедых на такое способен.

Маленькая точка, нависшая над полем боя, меня насторожила. А когда из неё пошёл красный луч, уничтожая кого-то внизу, я сорвался с места. Получив оплеуху, хитрожопый ублюдок решил не связывать со мной? Весьма умно, вот только я не собирался стоять и молча смотреть, как он играючи разделывается с моими людьми.

Краем глаза я заметил зелёную волну, которая набегала на бандитов с другой стороны укреплений. А вот и кавалерия подоспела. Долго же они сюда добирались, может, заблудились по дороге? Я улыбнулся, когда увидел огненный шар, который полетел в один из дотов. Взрыв оказался настолько мощным, что смёл всё вокруг на метров двадцать, не меньше. От дота, из которого вёлся огонь, и вовсе ничего не осталось, оплавленные камни и пепел. Хорошее начало битвы, довольно заключил я, разглядывая огненный грибок, который устремился к потолку пещеры.

— Разворачивайте пушку, я говорю! — один из бандитов кричал на двух других и нервно поглядывал на гигантов, которые уже вклинились в укрепления.

— Поздно ты, дружище, опомнился, — я подошёл к нему и хлопнул по плечу.

— Ты кто такой? — он тут же подскочил, — Как ты мой 'защитный…

Парни гибель своего командира не увидели, были слишком заняты. Издеваться над ними не стал, просто пристрелил в затылок и побежал дальше. Останавливаться каждый раз я тоже не собирался, только в исключительных случаях, как этот или…

Я заметил, как три тёмных хигана обступили тварь, похожую на скорпиона. Вот только вместо клешней у неё были два чёрных и, подозреваю, очень острых лезвия. Она ими орудовала, словно косами, выстреливая в разные стороны и загребая к себе. Два гиганта уже попались в её своеобразную ловушку. Их разрезало напополам, и сейчас она их пожирала, отбиваясь от остальных двойным хвостом с жалами.

Так дело не пойдёт, гиганты оказались не из самых сильных, так что могли и не совладать с гадиной. Пришлось делать остановку и помогать им при помощи «волшебных нитей». По сравнению с остальными, встретившимися сегодня тварями эта была чуть больше взрослого быка, а значит, «нити» должны были справиться.

Поймав хвосты «нитями», я резко прибил их к земле так, что тварь выгнуло назад. Встав на дыбы, она оторвалась от своего лакомства и начала неприятно пищать, после чего заработала лезвиями в попытках уцепиться за что-нибудь твёрдое. Гиганты очень быстро смекнули, что это их шанс. Подскочив к ней снизу, они начали мощными ударами вбивать ей в окровавленную морду свои двуручные мечи.

Минус ещё одна тварь, которую сюда притащил этот грёбаный «Царь зверей». Вот бы его встретить и начистить морду.

К тому моменту, как они закончили, я уже активировал «маскировку» с мерцающей руной. Она хоть и жрала энергию, которой у меня уже осталось около шестидесяти процентов, но всё же была намного надёжней. Не все гиганты знали меня в лицо, поэтому я и решил ограничиться в атаке только ими и небольшими отрядами позади, которые оказывали поддержку.

Дальше всё было словно в песне, гиганты бегали за бандитами и нещадно их рубили, ну а я им иногда в этом помогал. Убивал самых сильных, взламывал защиту и иногда залетал в доты, в которых окопались особо умные товарищи.

Увы, но у гигантов тоже имелась серьёзные потери, ведь они не обладали никакой естественной или магической защитой. Поэтому им тоже прилично доставалось, если они попадали в засады или напарывались на отряды с большим составом. И это я не говорю о снайперах, которые с завидным успехом лопали головы гигантов как спелые арбузы. Но здесь уже ничего не поделаешь, без потерь из подобного боя никак не выйти.

Перепрыгивая с одного дота на другой, я очень быстро подобрался к ублюдку. Но атаковать не спешил, сперва напитал ладонь энергией и создал надёжное каменное копьё, после чего начал обматывать его паутиной. Нужно увеличить шансы на успех, ведь левая рука, которую я ему оторвал в прошлый раз уже восстановилась. Более того, он успешно ей орудовал, посылая вниз красные энергетические лучи.

— Ну, Дмитрий, момент истины настал, пора попробовать задержаться в воздухе подольше, чем обычно… — я начал сам себя готовить к новому трюку, который собирался исполнить.

Ублюдок к земле особо не приближался, старался держаться повыше, там, где его не могли достать стрелы охотниц, а это метров сто пятьдесят или же все двести. Гигантам туда допрыгнуть тоже никак, так что я, пожалуй, единственный, кто может его там достать. И если у меня не получится сделать это с первой попытки, он может вновь сбежать.

Спрыгнув с дота, чтобы не отсвечивать лишний раз, я присел на одно колено и, оперившись на сделанное копьё, начал накапливать энергию. Давай, Дима, у тебя получится, мы уже проходили этот процесс несколько раз. Правда, там я использовал элементы магии для корректировки движения, здесь же это будет основная движущая сила.

Создав на ногах ускорители воздуха, я проверил их работу. Воздух попадал внутрь, разгонялся там в несколько раз и затем выстреливал дальше, увеличивая мою скорость. Вот только проблема была в том, что даже несмотря на то, что у меня были дары с облегчением веса, этого оказалось недостаточно, чтобы моя тушка без проблем держалась в воздухе.

Потоки должны быть намного мощнее, чем тогда, благо я уже стал архимагом, так что можно эксперимент повторить. Не получится, просто попытаюсь ткнуть ему копьём в глаз, и дело с концом.

Чтобы запустить себя в воздух, я решил использовать две каменные колонны, которые сделал прямо на крыше дота, один фиг, сейчас вокруг такая неразбериха, что никто даже внимания на них не обратит.

— Нус, погнали! — прикрепив «волшебные нити» к их концам, я сосредоточился и начал целиться прямиком в урода, который, наверняка, чувствовал себя в небе непобедимым.

Выстрелив собой, как из рогатки, я полетел навстречу Марсу, приготовив копьё. По дороге я решил, что не буду испытывать судьбу, и постараюсь его сразу прикончить, одним ударом. Я чувствовал себя снарядом, который выпустили в определённую цель, и я медленно, но верно, к ней приближался. Медленно! Почему так медленно? Разгона определённо не хватило, чтобы развить большую скорость, поэтому пришлось увеличить потоки ветра. Энергия — предательница, сразу же поползла вниз, так всегда бывало, когда я пытался перепрыгнуть через собственную голову.

На подлёте к цели я ухватился за копьё двумя руками и, долетев до ублюдка, пронзил его им насквозь.

— Есть! — выкрикнул я.

— Вот и сказочке твоей конец, мерзкий ты засранец! — пролетев дальше, я, полностью довольный собой, развернулся и начал тормозить, чтобы запечатлеть шокированное лицо ублюдка в своей памяти…

Глава 9

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

— Когда же ты сдохнешь⁈ — прошипела Рыжая, пытаясь спрятаться за своими мечами от баронессы.

Что с этой девкой не так? Рыжая заметила, что поведение Луизы сильно изменилось, она стала не только сильнее, но и намного сосредоточение. От атак двуручными мечами она или с лёгкостью уворачивалась, или тупо их отбивала! Одной рукой! Как такое вообще возможно? Это же не девушка! Это настоящий зверь в юбке!

— Мой род славился своим долголетием! — спокойно ответила Луиза.

— Да? Где же тогда твой отец и братья? А? — съязвила Рыжая, но лучше бы она этого не делала.

Осознание своего опрометчивого поступка пришло через секунду, когда очередная атака двуручником закончилась его уничтожением. Луиза ударила своим клинком так сильно, что тот просто разлетелся на несколько частей.

— Дрянь! — злобно процедила Великая, оглядываясь по сторонам, в поисках поддержки, — Чёртовы бездари! Куда все подевались, когда так нужны?

Рыжая начала знатно паниковать, и в голове даже промелькнули мысли о том, что неплохо было бы отступить, чтобы перегруппироваться с остальными великими. Точно! Так и сделаю, но сначала надо отбиться от этой ненормальной!

Великая выставила вперёд свои руки, чтобы приказать одному из мечей, который парил у неё над головой, атаковать баронессу, но ничего не произошло.

— Не поняла! — удивилась она и уставилась на меч, который продолжал парить у неё над головой.

А потом она уставилась на руки, вернее, на то, что от них осталось, две культяпки, из которых брызгала кровь на землю. Боль и осознание потери пришли не сразу. Она взглянула на кисти рук с дорогим маникюром, которые валялись на грязной пыльной площади, словно какой-то мусор, который выбросили в неположенном для этого месте, потом взглянула непонимающим и очень обиженным взглядом на Луизу и заверещала.

— Ааа-аа-а! — закричала она, бросившись в слёзы, — Ручки мои! Ручечки! Что ты натворила⁈

Тут её и настигла Луиза, в которой жалость к стерве, в данный момент находилась на отрицательной отметке. Баронесса даже не сразу поняла, что Рыжая превратилась в инвалида. Она ухватила её за горло правой рукой и, приподняв в воздух, словно трофей, начала душить.

— Стой! — прохрипела Рыжая, в панике активируя дары «лёгкого лечения» и «регенерации», — Остановись! Ты же задушишь меня!

Рыжая пыталась сопротивляться, но культяпки, которые у неё остались, этому мало способствовали, потому что мечи управлялись энергией, которая исходила из ладоней. А сейчас, энергетические каналы оказались полностью разрушены, и восстановить нормальный ток энергий за такое короткое время было просто невозможно.

— Пусти! — пропищала она напоследок, после чего Луиза с силой дёрнула рукой и вырвала ей часть глотки.

Труп Рыжей упасть не успел, Луиза со всей дури пнула его ногой, и тот улетел за пределы базы, врезавшись в стену дома и оставив на нём характерный кровавый отпечаток.

— Сука! — выругалась Луиза, тяжело дыша, и сплюнула на землю.

Луиза быстро догадалась, что ей помогли. Оставался только один вопрос, кто это был? Дмитрий? Нет, не думаю, что он уже расправился с Гнедых. Тогда кто?

— Спасибо, малыш, — она улыбнулась, взглянув на удаляющуюся спину Шикари, который уже умудрился ускакать дальше и был на полпути к задней части особняка.

Выходит, Дима просчитал всё заранее и прислал нам подмогу в виде этого очаровательного комка меха? Или же это вышло случайно? Неважно! Луиза развернулась и побежала к особняку, ведь битва ещё не выиграна!

(Пещера, место главной битвы)

Марс и правда выглядел шокированным. Схватившись за копьё, которое выходило из его тела двумя руками, он с открытым ртом смотрел то на него, то на меня и никак не мог понять, что же произошло.

— Чему ты удивляешься? — я не удержался и спросил его, — Это и есть твоя погибель.

— Погибель? — он внезапно злобно улыбнулся, — Нет, я удивляюсь тому, насколько ты оказался глуп. Стоило всего лишь один раз показать тебе свою слабость, и ты тут же решил, что сможешь меня одолеть. Ты оказался слишком предсказуем и теперь сам умрёшь.

А вот сейчас шокированное лицо оказалось уже у меня. Я смотрел на Марса, который начал зловеще хохотать и не понимал, о чём он. Копьё пробило ему живот и районе солнечного сплетения. Какие тут могут быть варианты? Стоп, а как он вообще разговаривает со мной в таком состоянии и ещё и держится в воздухе?

Я понял всё, ровно через секунду, когда тело ублюдка начало резко деформироваться и расширяться, словно что-то очень сильное и неконтролируемое пыталось выбраться на свободу. Выглядело это совсем жутко, но, когда глаза и рот начали выпускать наружу энергию красного цвета, тут-то до меня дошло. Марс не просто управлял потоками энергии, он в буквальном смысле художник, который мог вылепить из неё всё что угодно. Вот он и вылепил из неё своего клона, причём сделал это настолько убедительно, что я не смог отличить подделку. Чёртов гений!

— Давай, родимые! — развернувшись, я ускорил потоки ветра, насколько это было возможным, и полетел в сторону нашего лагеря. Уж если и совершать экстренную посадку, то где-то там, за пределами зоны боевых действий. Вот только набрать скорость я так и не успел. Марс прекрасно знал, что делает.

Взрыв, который последовал за мной по пятам, накрыл меня с головой, и мало того, что он с лёгкостью начал поглощать обновлённые «защитные покровы», так меня ещё и закрутило как сюрикен. Я в мгновение ока перестал понимать, где земля, а где потолок пещеры, но это сейчас было совсем неважно, ведь меня полностью поглотила энергетическая волна.

Свои же собственные воздушные потоки сыграли со мной злую шутку. Они заставляли меня раскручиваться ещё быстрее, до тех пор, пока я не додумался поменять направление ветра в противоположную сторону. Только тогда я начал кое-как останавливаться, но от твёрдого приземления меня это всё равно не спасло.

Если быть ещё точнее, то технически это было совсем не приземление. Я врезался в один из массивных сталактитов, который свисал с потолка пещеры, обломив его своей спиной. Последний «защитный покров» вспыхнул синим светом и рассыпался на осколки, и я вместе с куском сталактита полетел вниз.

Всё, дальше остался только «кокон магмы», нужно срочно менять опустевшие дары на полные. Только я запустил руку в сумку, как красный луч энергии впился в меня, ускоряя моё приближение к земле.

Вот же чёртов ублюдок! Всё предусмотрел! — выругался я, прикрывая рукой лицо от яркого красного света.

Приземление оказалось чертовски жёстким, меня в буквальном смысле вдавило в скальную породу. Проломив её, я погружался всё глубже и глубже до тех пор, пока не остановился. «Кокон магмы» хоть и был достаточно мощной защитой, но он оберегал меня скорее от физических атак. Здесь же он был бессилен и очень быстро начал терять энергию. Проблема заключалась в том, что как только он спадёт, ублюдок с лёгкостью меня поджарить. А этого допустить никак нельзя!

Под продолжающимся натиском энергетического луча я продолжил свои изыскания в сумке. Не зря же я хранил всё это время столько «защитных покровов» про запас? Другое дело, что большинство с сияющими рунами я раздал друзьям, в сумке остались полупустые и со светлыми рунами, ими я и начал затыкать бреши в обороне, меняя израсходованные на новые.

В итоге получилась патовая ситуация. Ублюдок продолжал жарить меня своим грёбаным лучом, а я менял «защитные покровы» как обоймы. В какой-то момент я даже начал сомневаться, что мне их вообще хватит. Сколько же у этого ублюдка энергии?

Только я об этом подумал, как луч исчез. Да неужели? Я впервые за всё это время смог нормально выдохнуть.

«Радар» подсказывал, что ублюдок где-то здесь, водит своим жалом около оплавленной воронки, в которой я был погребён под толщей камней. В связи с чем возник очень животрепещущий вопрос, как мне отсюда выбраться. А в дополнение к нему я понял, что у меня закончились «защитные покровы». Ублюдок умудрился высосать из них практически всё до капли.

Идея возникла сама собой. Конечно, это было очень рискованно, но других вариантов, как надрать задницу чересчур хитрому Стигме, я не видел. А заодно, посмотрим, насколько моя актёрская убедительна.

— Сдаюсь! — выкрикнул я, выбираясь из-под каменных завалов, — Твоя взяла, с грустью сообщил я, — Не стреляй своей фигней!

Кое-как выбравшись из-под завала камней, я начал стряхивать с себя каменную крошку и пыль. А ещё, я сделал максимально недовольное лицо, надо было ещё и слезу пустить по-хорошему, да вот проблема, не приучен к подобной технике.

— И с чего бы мне этого не делать? — спросил он, появившись у меня за спиной.

Ну, если не прикончил сразу, то у меня появился небольшой шанс на контрудар. Я начал тянуться к нему своими «волшебными нитями».

— Тебе же заплатили? Так? — спросил я, повернувшись к нему лицом.

Вот же гад, как только я повернулся, он плавно перетёк ко мне за спину. Не хочет, чтобы я на него смотрел. Опять эта его осторожность. В итоге мои «нити», что называется промахнулись, и пришлось тащить их в другую сторону.

— Заплатили, — немного подумав, ответил он.

— Ну так давай я эту сумму удвою, — радостно сообщил я, вновь повернувшись к нему лицом, — А лучше утрою! Нет, дам в пять раз больше! Что скажешь?

— Стой смирно! — недовольно вякнул он и вновь перелетел ко мне за спину.

Да что ты будешь с ним делать⁈ В душе я негодовал, опять он ускользнул от меня. Может, он их чувствует?

— Хорошо-хорошо, — я выставил перед собой руки ладонями вперёд, — Как скажешь, друг!

— Друг? — Марс прыснул от смеха, — А денег-то у тебя хватит? Я слышал, что ты совсем нищий, даже собственной усадьбы нет.

— Ну, знаешь ли, усадьба — дело наживное, у меня есть намного круче денег, например, артефакты.

— Артефакты — это хорошо, вот только у меня есть другая идея, — выдал он и переместился выше.

Я закатил глаза от раздражения. И вновь он упорхнул от меня в самый последний момент.

— И какая же? — удивлённо спросил я.

— Сейчас узнаешь! — выкрикнул он и атаковал меня единым лучом из двух рук.

Я даже среагировать не успел, как это всё быстро случилось…

Я-то всё это время готовил ему западню с «волшебными нитями» и боевым ножом с даром «гниения». Хотел вонзить его ему в спину. Вот только для этого нужно было его поймать и зафиксировать, чтобы он не дёргался. А то ведь он у нас сама осторожность, заприметит нож и всё, сразу же свалит, и поминай как звали. Увы, чуток не успел, нужно было рисковать и атаковать так, надеясь, что он не заметит ножа, но теперь уже всё…

Луч прибил меня к земле так сильно, что в этот раз я уже не смог пошевелиться. «Защитные покровы» стали лопаться один за другим, а потом и «кокон магмы» распался на огненные осколки. Мне только и оставалось, что зажмуриться. Ну а что? Бывает. Не могло же мне удача улыбаться вечно? Увы, в этот раз она показала мне свою большую задницу. Странно, что я на неё совсем не сержусь, даже, наоборот, благодарен за всё, что она для меня сделала. Интересно, это моя окончательная смерть или же я ещё куда-нибудь попаду? Было бы неплохо…

Стоп! Какого фига? Я резко открыл глаза и понял, что по-прежнему жив и лежу на дне оплавленной воронки. Правда, на этот раз камней надо мной не оказалось, видимо, луч оказался настолько мощным, что выжег всё до основания. Но больше меня интересовал другой вопрос. А куда подевался Марс?

Взглянув на «радар», я увидел, что Марс и правда исчез, словно растворился в воздухе. Может, это происки какого-нибудь божества? А что? Забрал его себе на «поговорить», и теперь у меня появился отличный шанс отсюда слинять, ну или приготовиться к очередной атаке. Я на всякий случай приготовился активировать дар «серого тумана». Я не знал, как он мог повести себя под энергетическим лучом, поэтому откровенно побоялся его использовать. Но сейчас, он был бы мне, кстати, особенно если придётся отступать.

Поднявшись из воронки во второй раз, я начал себя осматривать, не понимая, что произошло. Вроде жив и даже очень здоров. А потом я увидел ногу в ботинке и красной кожаной броне, вернее, в том, что от неё осталось.

— Что за чертовщина? — я нахмурился.

Не поверив своим глазам, я начал водить глазами по воронке в поисках дополнительных улик, которых здесь оказалось прилично. Нашёл всё, руки, ноги и даже голову с открытыми стеклянными глазами. Всё, кроме туловища, которое отсутствовало, вместе со всем содержимым. На ум пришла мысль о том, что его схарчила какая-то неведомая тварь. Может, это дело рук «Царя зверей»?

Всё оказалось намного проще, чем я думал. Как раз к этому моменту откатился дар «отражения атаки» про который я уже давно забыл. Засунул его к себе в «коллекционера», подумав, что это будет неплохим последним шансом для моей тушки. И надо же… Сработал мать его за ногу! Он отразил последнюю атаку прямиком в Марса.

Я подошёл ближе и пнул обгоревшую руку с часами, которые оплавились так, что прожгли кожу и мясо до костей.

— Мерзость, — поморщившись, я подошёл к остальным частям и, немного понаблюдав эту картину, развернулся и пошёл обратно, в ту сторону, где всё ещё велись военные действия.

От столь неожиданной победы у меня возникло двоякое чувство. С одной стороны, я был очень рад, ведь уже попрощался с жизнью, но всё-таки умудрился выкрутиться в последний момент. А с другой…

— Да как так-то⁈ — бубнил я себе под нос, — Все артефакты! Дар! Всё просрал! Абсолютно всё! Нет, ну так я точно ничего не добьюсь и не заработаю… Так рисковал и ради чего? Чёрт!

Увы, но луч уничтожил не только самого Стигму, но и его пожитки, а так бы хотелось попробовать пострелять красным энергетическим лучом! Эх, теперь уже и не узнаю, сколько энергии этот урод затратил на последнюю атаку. И дар это не так прост оказался. Раньше я же совсем не задумывался, как он работал у кабанчика, а оно вон как всё обернулось. Выходит, магия, которую он отражает, уже не принадлежит её хозяину, а значит, может ранить. Весьма недурно получается.

Не, ну так-то круто вышло, я улыбнулся. В итоге я всё же смирился с потерями, ведь не в деньгах счастье, как говорится, а в их количестве. Сейчас передо мной находилось целое непаханое поле мерзавцев, которым требовалась хорошая взбучка. И у всех из них имелись при себе артефакты и оружие, причём не абы какие! Они же сюда, как на парад пришли, думали, сейчас покромсают недотёп и пойдут прожигать честно заработанные денежки, ага, как бы не так. В итоге их пойду прожигать я. Точно! Я ведь, когда вылезу из этого пробоя, стану самым богатым человеком в Красноярске. А если и этого окажется мало, то потом загляну на огонёк к генерал-губернатору, и дальше по списку должников, тогда точно стану самым богатым!

Вот только надо теперь раздобыть хотя бы парочку «защитных покровов», а то я себя чувствую без них совсем голым. Не хватало ещё, чтобы по мне снайпер отработал. Дар «отражения атаки», безусловно, крут, но так и максимально бесполезен, особенно если кто-то про него знает. Достаточно одного камешка или осколочка, чтобы разрядить его, а потом делай с тушкой всё, что захочешь.

Я решил не испытывать судьбу и зайти в укрепления врага с той же стороны, что и раньше. Основную опасность я уже ликвидировал, а оставшиеся силы противника мы уж как-нибудь перебьём…

* * *

— Хозяин! Я его нашла! — Марта заскочила в дот и подошла к хозяину, который сидел на деревянном стуле, закинув ноги на стол и попивал виски. Она хотела получить от него похвалу.

— Отвали от меня! Сидеть! — рявкнул он на тигрицу, указав место около порога, — Берта! Слышала? — он обратился к другой тигрице, которая лежала рядом с входом, — Поднимай свой жирный зад и вперёд! Посмотрим, что за фрукт вам так понравился!

Глава 10

Лорд Монтегю приказал тигрицам следовать за Донским. Сам же он подошёл к зелёному металлическому ящику.

— Изабель, пришло твоё время, — лорд присел перед ящиком и бережно его погладил, после чего вскрыл замки, — Вот так! — с заметным усилием он вытащил из ящика тяжёлую артефактную снайперскую винтовку.

В простонародье такие называли «слонобойки», конечно, до того как всех слонов схарчили твари. После их стали использовать наравне с противотанковыми ружьями против особо крупных тварей, которых завалить обычными способами ну никак не удавалось.

— Что ты говоришь? — Монтегю прислонил ухо к холодной стали, — Хочешь размозжить Донскому голову? — спросил вслух у винтовки лорд, — Нет, Изабель, так нельзя, голова нам понадобится в качестве доказательств, иначе мы не получим обещанное вознаграждение от Юрия Борисовича. И не надо ругаться! Прострелим ему что-нибудь другое! — он гаденько захихикал, — А теперь, давай я тебя немного покормлю.

Монтегю положил винтовку на стол, а сам полез за здоровенным магазином и не менее здоровенными патронами.

— Таким и убить можно! — он покрутил первый патрон в руке, проверив его вес, а затем вставил в магазин.

Всего их было пять, больше лорд с собой на охоту никогда не возил. В этом просто не было никакой необходимости. Охота всегда заканчивалась по двум вариантам. Первый, более удачный, когда тварь удавалось подчинить при помощи дара. Так сказать, сломить её волю к свободе. В таком случае тварь принимала свою участь и нового хозяина, после чего напрочь забывала о старой жизни. И второй, когда тварь оказывалась ментально намного сильнее дара, тогда Монтегю просто убивал её и опять же завершал охоту.

— Вот получим денежки, и я куплю тебе новый артефактный прицел, — сообщил он винтовке и защёлкнул магазин, — Всё, пора отправляться.

Монтегю вышел из дота и поморщился.

— Дикари, — лорд посмотрел на правый фланг, где развернулась настоящая свистопляска из заклинаний, — Дюк, Лиза, Фарк! За мной! — приказал он своим питомцам, а сам направился к здоровой чешуйчатой твари, которая прохлаждалась в специально вырытом для неё бассейне, — Мася! — вновь рявкнул он крылатой твари, которая развалилась в этом бассейне, — Вставай! Адское ты отродье! Пора работать!

За долгие годы своей жизни Монтегю собрал приличную коллекцию тварей, которые помогали ему практически во всём. Вот и сейчас он взял с собой основную четвёрку, а довеском послужат две «тигерис», которых он подобрал ещё котятами. Две сучки, которые прекрасно видели, как он убивал их мать, и как бы он не старался выветрить воспоминания, они постоянно возвращались.

Опасные и очень умные гадины, собственно, поэтому он и сплавил их одному из богатеньких аристократов.

— Монтегю! — окликнул его Вяземский, — Куда помчались мои кошки? — Венцеслав уставился на английского лорда с подозрением.

— Твои? — Монтегю посмотрел на него, вопросительно приподняв бровь, — Я думал, что ты от них отказался.

— Отказался? — Венцеслав выпучил глаза, — Ты, должно быть, ошибся. Я сказал, что ты подсунул мне бракованный товар и ты пообещал всё исправить! — с нажимом сообщил Вяземский.

— Ну вот я и исправляю, — недовольно проворчал Монтегю, поудобней перехватив снайперскую винтовку.

— Да? А винтовка тогда тебе зачем? На кого ты тут собрался охотиться? — Венцеслав не унимался.

— Хочу прогулять свою Изабель, — сухо ответил тот, — Какие-то проблемы?

— Да нет, — Венцеслав нахмурился, — Никаких проблем.

— Тогда я пойду… — Монтегю направился к Масе.

Больной ублюдок! Венцеслав сверлил лорду спину, пока тот забирался на Масю! И имечко этой непонятной твари ещё-то подобрал, Мася! Мать его за ногу! То ли орёл, то ли лев с чешуёй змеи, хрен разберёшь. И как только он умудрился словить подобную гадину?

Мася вылезла из своей ванны и расправила огромные крылья, а потом несколько раз ими взмахнула, окатив всю округу водой.

— Монтегю! — взвизгнул Венцеслав, не успев спрятаться в дот, но лорд его уже не слышал, тварь взмыла в воздух, а остальные, не менее страшные твари понеслись вслед за тигрицами, — Чёртов клоун! — процедил он сквозь зубы, вытерев лицо от воды.

* * *

Значит так! Приближаясь к левому флангу, где остались лишь войска поддержки, которые таскали остальным боеприпасы и эликсиры, я начал размышлять о дальнейших действиях. Больше всего мне не понравилось то, что бой стал каким-то вялотекущим. Я отчётливо видел, что линия столкновения сместилась не в нашу пользу. Неужели гиганты не смогли пробиться вглубь? Или же они понесли серьёзные потери? Второе, меня очень напрягало, что, если их всех просто перестреляли и теперь остатки, вынуждены оборонятся?

— Кира, — я вызвал помощницу по артефакту связи, — Где вы?

— Дим, меня тут небольшая заминка вышла, — Кира начала очень загадочно изъясняться.

— Заминка? О чём ты? — с удивлением спросил я.

Какие могут быть заминки? Там ведь только зайти, зачистить форт и выйти. Что могло случиться?

— Да ты не переживай, со мной всё будет в порядке, просто я задержусь ненадолго! — сообщила девушка и отключилась.

Час от часу не легче. Я нахмурился. Не люблю, когда кто-либо поступает подобным образом, не объяснив своих действий. Видимо, придётся провести с Кирой особый инструктаж, чтобы подобного никогда не повторилось, и называться он будет: «Дима! Прости засранку!». Точно, включу в инструктаж несколько дополнительных приёмчиков. Я облизнулся от собственных фантазий.

— Что за чёрт? — краем глаза я заметил какое-то движение в воздухе.

Опять кто-то там летает? Но вроде бы это животное. Может, одна из выживших «кровожадных шишмишей» решила заглянуть на огонёк и утащить какого-нибудь зазевавшегося мага? Было бы неплохо, главное, чтобы не с нашей стороны. Тварь скрылась в темноте, и всё, что я мог понять, так это то, что она направилась к месту нашей битвы с Марсом. Ну и фиг с ней, сейчас не до всяких мелочей.

— Петрович! — раз от Киры я никакой информации не получил, решил, что уж кто-кто, а глава охотников точно доложит обстановку со своей стороны, — Докладывай!

И Петрович доложил, совместная атака с гигантами дала плоды. Нашим силам удалось вклиниться в первые ряды укреплений и уничтожить большинство пушек, что не могло не радовать. А вот потом начался основной замес, и уже в нём мы потерпели серьёзные потери.

— Чёрт! Так и знал! — я выругался сам на себя.

Послал гигантов без защиты на магов, понятное дело, что их там здорово покромсали. Благо всё оказалось не так плохо, гиганты тоже не дураки, чтобы под пилу подставляться. Большинство использовали дары, так что задеть их было практически невозможно. Дело оказалось в другом…

— Энергия! Пока мы орудовали в стане врага, у нас начала заканчиваться энергия со страшной силой, — начал сокрушаться Петрович, — Уверен, наши зеленокожие друзья столкнулись с той же проблемой.

Ну конечно! Как я мог об этом забыть. Несмотря на огромное количество энергии, драться вечно под активированными дарами подобного уровня просто невозможно. Гиганты просто-напросто выдохлись, а восстановить такой объём ой как непросто.

Выходит, что у нас на самом большие проблемы. А ведь ещё и Багира где-то там резвится, будь она не ладна. И зачем вообще сюда попёрлась?

Никогда не любил драться с девушками. Из-за этого у меня моментально испортилось настроение, хотя, оно и так было паршивым. Я взглянул на уровень энергии.

— Негусто, — вздохнув, пробормотал я себе под нос и, порывшись в сумке, выудил из неё очередной флакончик с энергией.

Ну хоть от голода не страдаю. С этими эликсирами я скоро желудок до краёв заполню. Я остановился около пустующего дота, чтобы спокойно подумать хотя бы пару минут. Энергии у меня оказалось чуть меньше половины, и это несмотря на то, что я экономил, а дары «поглощения энергии» и «регенерации энергии» работали на полную.

— Поздно, конечно, но лучше я сделаю это сейчас, — выдав самому себе задание, я полез рукой в сумку.

Я начал искать дары, которые собрал с Принца, и впихивать их в перстень с бриллиантами. «тройное увеличение энергии и регенерация» на дороге так-то не валялись никогда. Так что плевать, что перстень в буквальном смысле задымился от изобилия даров и скрыл часть кисти. Сейчас главное — максимально восстановить свои силы, ведь все бои идут на истощение противника, и мы здесь явно проигрываем.

А ещё, я решил, что пора всё-таки появиться на сцене моим марионеткам. Да, это очень рискованный шаг с моей стороны, и егеря могут за него зацепиться очень крепко, но до тех пор, пока я не буду особо высовываться, всё должно сойти мне с рук. Я нацепил на себя новую «маскировку» и с грустью посмотрел, как просела регенерация энергии.

Эх, вот бы дар «поглощения энергии» работал получше… Но всё же выход был. Пришлось расчехлять резерв в виде рубиновых кристаллов с энергией. Думаю, именно сейчас настал тот самый крайний случай, для которого я их и хранил. Пусть хотя бы «маскировка» подпитывается от кристаллов, уже большой плюс.

Прикинув дальнейшие свои действия, я выдвинулся на сбор марионеток. Раз нам так не хватает живой силы, то я просто обязан восполнить её таким вот своеобразным образом.

Нет, ломиться на поле боя и поднимать всё живое я не стал. Сосредоточился на аккуратной зачистке тылов. Аккуратной, потому что до этого я с бандитами особо и не церемонился, стреляя прямо в голову. Теперь же всё поменялось, старался убивать быстро и практически не навредив телу. Для этого использовал собственную руку. Намотав на ладонь антимагическую паутину, я подходил к противнику и бил этой ладонью по горлу, делов-то. Ну а дальше, забирал ценные артефакты, если таковые, конечно, имелись и отправлял к местному складу.

Склад с боеприпасами и оружием, надо признаться, я не сразу нашёл. Ублюдки оказались достаточно умны, чтобы создать его под землёй. Я вспомнил, как было славно работать со складами Собакина в «Восточном», а здесь, маги всё же проявили какую-никакую смекалку. Правда, против меня подобное всё равно не сработало.

В итоге я собрал около тридцати бандитов. Было ли мне их жалко? Абсолютно нет! Во-первых, это война, а на войне, как известно, все способы хороши. А во-вторых, это были даже не бандиты, слишком уж выглядели они непрезентабельно. Никакой тебе особой брони, чтобы понтоваться среди своих, но нормального оружия. Я бы их назвал скорее головорезами, которые годятся только на убой. Сделали своё дело и в канаву. Морды страшные, небритые, таких только по тёмным переулкам и расставлять, чтобы грабить заблудившихся граждан. Можно сказать, что я сделал доброе дело для Российской Империи и для Красноярска в частности!

На складе пришлось самому вставать на выдачу оружия. В основном я выдавал в руки мечи и автоматы с запасными магазинами. Вот только я сомневался, что они доживут до их перезарядки, но это было абсолютно не важно. Драть в ближнем бою или устраивать перестрелки я всё равно не планировал, это было бы слишком глупо. Я собирался действовать проверенным способом. Снаряды для пушек, артефактные гранаты и метательные ножи с даром «взрыва» — наше всё.

Раз уж мне не довелось осуществить подобный план на варанцах, то это не значит, что я не могу попробовать провернуть его на бандитах. В итоге я оказался на настоящей конвейерной ленте, где каждая марионетка проходила своеобразный «капитальный ремонт», если можно было так выразиться.

Было забавно наблюдать, как двое бандитов, увидев своеобразную очередь, ведущую внутрь, решили к ней присоединиться.

— Слыш, паря, — один из них толкнул мою марионетку в спину, — Чё там дают, а?

Пришлось вмешаться. Развернувшись марионеткой, я скорчил рожу пострашнее и приложил палец к губам.

— Понял! — бандит тут же приподнял руки в мою сторону, мол, всё действительно понял и не беспокою.

Так, они оба и отстояли очередь, добравшись до меня.

— Ну, что, орлы! Готовы к труду и обороне? — спросил я их весёлым голосом.

— Конечно! — один из них улыбнулся гнилым ртом, — Давай, чё там, ты всем выдавал только что.

— Так это, — я задумчиво почесал затылок, — Для этого надо того…

— Что того? — нахмурившись, переспросил второй.

— Умереть, — закончил я предложение и ухватил обоих «волшебными нитями». Так, они и закончили своё гнилое существование в этом мире. А у меня появилось на две бомбы больше.

— Всё, — я выдохнул.

Хватит с меня уже этого дерьма. Меня аж передёрнуло от осознания того, чем я только что занимался столько времени. Так, я и правда могу превратиться в Некроманта. Сначала вот, бомбы из трупов делаю, а потом не успею оглянуться, как уже зашиваю им раны и наряжаю в дорогую броню и артефакты. Фу, таким быть! Ну или только по особым случаям, я тут же сделал себе маленькое отступление от собственных же правил.

Пора, я и так много времени потратил на свой диверсионный отряд. Вернее, им пора, а я и в стороне могу прекрасно отсидеться, пока не закончатся взрывы. По-хорошему надо бы ещё и Петровича предупредить, чтобы не вздумал атаковать, но что-то мне подсказывало, что атаковать уже практически и нечем.

Единственные дары, которые я оставил марионеткам были дары «скорости». Все с тусклой или светлой руной, других у них и не водилось, так что долго переживать по этому поводу не буду. Уже не тот уровень, чтобы возиться с подобной мелочью.

Марионетки сорвались с места и начали обтекать доты и другие оборонительные постройки, игнорируя мелькающих в них бойцов. Я нацелился на самые густонаселённые «районы» фронта, но больше всего мне хотелось отыскать другие склады с боеприпасами.

— Чёрт! Сколько же у них на самом деле здесь народу? — я нахмурился.

Мне казалось, что бандитов здесь значительно меньше, особенно после того, как мы их атаковали гигантами. А по факту линия фронта растянулась на пару километров минимум. Огромная зона, и везде отряды с командирами, которые держались вместе. Всё они уже не походили на каких-то залётных гавриков, а скорее на умелых охотников, прекрасно знающих своё дело.

Я старался оставлять марионеток и около таких вот отрядов, которые сидели в своих дотах и ждали команды. Жаль, что у марионеток нет моего «радара», так бы я очень быстро отыскал их штаб и распотрошил его к чёртовой матери. Но ничего, сейчас внесём немного суматохи, и я пойду его искать, а кто не спрятался, я не виноват…

* * *

— Марта! Драная ты кошка! Ты куда ты меня завела? — Монтегю сидел в чёрном кожаном седле и смотрел на оплавленную воронку от взрыва с высоты птичьего полёта.

Спускаться ниже он не собирался. Он же не какой-нибудь там дурак, чтобы рисковать своей жизнью. К тому же снайперская винтовка била на несколько километров. Если бы он захотел, то и вовсе из лагеря не выбирался. Вот только прицел на последней охоте почему-то стал барахлить. Возможно, из-за того, что в него попала вонючая вода из той лужи, где обитала тварь. Сейчас этого уже не узнать, да и неважно. Монтегю полностью сосредоточился на мысли о получении награды за голову Донского.

— Хозяин, он был тут! — сообщила лорду кошка, запрыгивая внутрь, — Здесь следы крови и части тела, вкусно пахнет, я могу их съесть?

— Я те съем! — рявкнул на неё Монтегю, — Сначала надо всё осмотреть! Мась, спускайся, посмотрим, кто подох в этой канаве…

Тварь издала боевой клич и бросилась вниз, словно собиралась атаковать.

— Мася! Твою мать! Просил же! — рявкнул он, но всё уже случилось.

Тварь остановилась в нескольких метрах от земли и плавно опустилась на землю. После чего присела на все четыре лапы, позволяя хозяину скатиться по своей чешуе вниз.

— Где? — уточнил он у Марты и сразу получил мыслеобраз в ответ.

Подойдя ближе, он пнул руку в остатках красной кожаной брони с вплавленными в неё часами.

— Действительно, кто-то сдох, — Монтегю нахмурился, — Осталось только понять, кто и причём здесь Донской.

Ответ отпал сам собой, когда он увидел, как Берта подтолкнула к нему голову с физиономией Марса.

— Пи#$%^! — только и вырвалось у лорда, который начал оглядываться по сторонам, словно кого-то опасаясь…

Глава 11

(В квартале от базы компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Бандурину надоело сидеть в кафе и бесконечно дуть чёрный кофе, поэтому главарь бандитов перебрался в свой чёрный лимузин, там всё-таки было намного комфортнее. Но чувствовать себя лучше от этого Алексей Андреевич всё равно не стал. Он нервничал и постоянно поглядывал на часы.

— Олег, — приспустив окно лимузина, Бандурин подозвал своего помощника, который так не вовремя вышел из штаба, — Садись, — приказал он.

— Слушаюсь! — Олег слегка поклонился и тут же запрыгнул в лимузин.

— Олежа, — Бандурин перешёл на более ласковый тон, — Скажи-ка мне, милый друг, а что, собственно, происходит? Уже час прошёл, а я всё ещё сижу здесь и потею, — выкатил претензии он помощнику.

— Алексей Андреевич, мы делаем всё возможное! — Олег развёл руками.

Бандурин очень хорошо знал подобные приёмчики и очень их не любил. Подобные отговорки равноценны кости, которую бросили сторожевой собаке, чтобы та хоть ненадолго себя заняла.

— Олежа, — он улыбнулся, — Я ещё раз у тебя спрошу, только отвечай прямо, это твой последний шанс.

— Неопознанный объект, — покрывшись испариной, выдал помощник.

— Продолжай, — Бандурин откинулся на кожаном сиденье, — Что за объект?

— Мы не знаем, — он пожал плечами, — Какая-то хищная тварь носится по базе и режет наших людей на лоскуты и зловеще смеётся. Мы не можем её поймать!

— Хищная тварь? — Бандурин начал краснеть от злости, — Вы меня совсем за идиота держите, что ли, я понять не могу?

Бандит вытащил из внутреннего кармана пиджака сигару, но на этот раз он не стал её открывать, как обычно, а повернул верхнюю часть в сторону. Из сигары показался острый длинный шип, на всю длину сигары.

— Знаешь, что это? — бандит помахал получившимся шилом перед лицом помощника, — Это обычное шило, — не дожидаясь ответа пояснил он, — Его выточили из когтя «взрослого трупоеда», слышал о подобной твари?

— Н-нет… — Олег сглотнул слюну от волнения, пот побежал с него ручьём.

— Видишь капельку крови на конце? — продолжил Бандурин, — Это сильнодействующий дар, который за считаные минуты превратит тебя в сраную лужу крайне вонючей жижи. Понимаешь?

— П-понимаю… — Олег даже дышать перестал, пока шило находилось в столь опасной для него близости.

— Достаточно одной царапины, — сказал Бандурин, и, нажав на другой конец сигары, шило исчезло внутри, а после он закрыл сигару и протянул её Олегу, — Бери и прикончи эту тварь, кем бы она ни была. И без победы лучше бы тебе не возвращаться.

— Так точно! — Олег чуть ли не закричал от радости, — Разрешите выполнять?

— Вали! — рявкнул на него Бандурин, — Нет! Стой!

Он остановил помощника в дверях лимузина.

— Дебилов, что не могут справиться с одной девчонкой, бери с собой, — бандит отдал новый приказ, — Теперь ступай.

— Есть! — Олег выскочил из машины и побежал в кафе…

(Пещера, место битвы с Марсом)

— Надо отсюда сваливать… — прошептал Монтегю, спеша с винтовкой наперевес к Масе, — Чёртовы твари! — он злобно посмотрел на кошек, — Под монастырь меня подвести вздумали? Ну я вам устрою!

Запрыгнув в седло Маси, он приказал всем тварям отступать назад в лагерь. Не хватало, чтобы его тут настиг Донской. Монтегю не питал иллюзий по поводу того, сможет ли он справиться с бароном. Если уж такой сильный Стигма не смог одолеть его, то ему и подавно здесь делать нечего.

Монтегю был настоящим реалистом, он прекрасно понимал, что если не прикончить барона с первого выстрела, то может лишиться головы. А оно ему надо?

— Твою мать! — выругался лорд, — Взлетай уже! — приказал он Масе, и тварь взяла небольшой разбег и взмыла в воздух.

В этот момент начали раздаваться взрывы в лагере. Монтегю, выпучив глаза, наблюдал, как начали расти огненные грибы, устремляясь своими шапками к потолку пещеры. Он не мог поверить своим глазам. Один… Два… Пять… Десять… А когда появился огромный гриб, который превосходил все остальные раз в пять, он и вовсе сбился со счёта. Взрывная волна даже сюда добралась, заставив Масю знатно понервничать. Тварь встала на дыбы прямо в воздухе и чуть не выбросила хозяина из седла.

— Стоять! Тварь, ты поганая! — Монтегю пришлось активировать свой дар «царя зверей», чтобы утихомирить крылатую гниду, что хотела его прикончить в такой неподходящий момент.

С большим трудом, но это ему удалось. Взглянув ещё раз на позиции своих союзников, он и вовсе пришёл в ужас. За одну минуту, пока продолжались взрывы, от идеальной линии обороны практически ничего не осталось. Уцелевшие маги носились по выжженной взрывами территории как угорелые и не понимали, что делать дальше.

— Нет, нужно убираться отсюда! — прошептал лорд себе под нос, — Забираю вещи и сваливаю обратно! — уже более уверенно сказал он, — К тому же деньги у меня будут.

Монтегю не страдал глупостью, поэтому голову Марса прихватил с собой. Егери заплатят за неё серьёзные деньги, у них даже и контракт на его убийство имелось. Принц об этом сто раз говорил, вот я его и закрою, а потом поеду в столицу! Чёрте что на этой периферии творится!

Поверить в то, что всё это устроил один юный барон, Монтегю, оказалось слишком сложно. Скорее всего, здесь действовала какая-то диверсионная группа, которой он руководит. По-другому и быть не может. А значит, пяти патронов, что он прихватил с собой на дело, может не хватить. Нет, риск слишком высок, а жизнь у лорда была всего одна. Зачем такие трудности?

Набросав кое-какой план дальнейших действий, Монтегю приказал Масе возвращаться в лагерь, пока и левую его часть не подорвали…

* * *

Бабахнуло славно, я даже немного перепугался, не переборщил ли? Взрывал всех марионеток по цепочке, быстро перепроверяя дислокацию, а то мало ли что? Один раз так и получилось, ублюдки резко подорвались на звуки взрывов и всей своей толпой побежали туда, пришлось их догонять и активировать гранаты на ходу.

Ну а когда взорвался склад боеприпасов, пещера задрожала, и я отчётливо чувствовал, как куски сталактитов падали с потолка пещеры и вызывали ещё больше дрожи. Надо уже заканчивать с войнушкой, а то так и до беды можно довзрываться. Вот не выдержит пещера подобных взрывов и начнёт обрушатся прямиком нам на головы. Даже свалить отсюда не успеем.

С последним взрывом я начал наблюдать, как наши силы начали потихоньку выползать на атакующие позиции и робко атаковать. Вот только противник уже не им не отвечал. Да неужели? Я хмыкнул, когда увидел первые ручейки магов, которые спешили в левую часть лагеря.

— Постой! — послышался голос неподалёку, — Командир запретил же нам отступать до выяснения.

— Да пошёл твой командир в жопу, ты слепой, что ли? Нас же здесь за пушечное мясо держат! Я не собираюсь здесь умирать! — отмахивался от соседа бегущий бандит.

Услышав подобный разговор, сидя на доте под «маскировкой», я всё понял. Это же обычные бандиты, а не военные подразделения, а значит, приоритеты у них совершенно другие. Это солдаты по приказу своего командования могут, не задумываясь, пойти в бой и также спокойно там умереть, их этому учат со школьной скамьи. А бандиты — народ жизнелюбивый, если они почуют, что запахло жаренных, хрен ты их чего заставишь делать, только из-под пистолета в спину. И то, они этот пистолет могут и отнять, после чего ты сам пойдёшь вперёд и с песней.

За этими двумя проскочила ещё компания, а потом и ещё. Надо бы мне начинать их чистить, а то сейчас расползутся по дотам, как тараканы, и собирай их потом. Так, я и сделал, спрыгнув вниз, я побежал к самым первым, чтобы с них и начать.

— А это что ещё за… — я не добежал до ублюдков метров двадцать и сразу же прижался к ближайшему доту.

Несколько жирных красных точек появились на моём «радаре». Три Великих двигались ко мне со стороны наших укреплений, оттуда, где я прикончил Марса. Что они там делали? И Великие ли это?

Чем ближе они становились, тем больше я понимал, что это даже не люди. Три абсолютно разные твари неслись в мою сторону, игнорируя других бойцов. Выходит, что это твари из цирка, который сюда притащил Гнедых? Неужели они бегали проверять, что случилось с Марсом? Если это так, то мне бы желательно их перехватить и прикончить. Вот только их количество и абсолютное незнание, на что они способны, меня напрягало. Справлюсь ли? Особенно если учесть, что за всё это время я не смог восстановить и одного «защитного покрова» с сияющей руной.

— Чёрт! — я выругался, глядя, как они стремительно приближались.

Не люблю всё делать наспех, но не отпускать же их к хозяину? Верно? Особенно если учесть, что у всей дружной компании имелись мешочки с концентратом. А так как выглядели она достаточно внушительно…

— Эх, мне бы сейчас моё копьё, — с сожалением вздохнул я, но чего нет, того нет. Подойдёт и шпага, которую я подобрал у одного из бандитов.

Большая шпага с очень острым клинком. Такими обычно орудуют на дуэлях, потому что другими видами оружия пробивать дуэлянтов, облачённых в дорогую броню проблематично. А здесь достаточно найти брешь в железках и пробить «защитный покров».

Парень, у которого я её взял, видимо, специализировался на заказных дуэлях, уж больно хорошо он был одет. Да и артефакты у него были приличные, в отличие от остальных. Полный набор со светлыми рунами и не одной тусклой, ещё месяц назад я мог только мечтать о таком. Да и если так прикинуть, стоимость его явно переваливает за сотню миллионов рублей.

Что же касалось самой шпаги, то тот тоже всё оказалось достаточно интересно. Понятное дело, что она не обладала множеством даров. Это просто не по карману рядовому бандиту, но всё же два дара «заточки» и заклинание потока адского пламени в ней находились. Так что если я всё правильно сделаю, то твари сдохнут, даже не поняв, как это произошло. Главное — мешочкам с концентратом не навредить, а для этого надо подготовиться.

Я скрылся в изнанке как раз в тот момент, когда первая гадина выскочила из-за угла. Похожа она была на чрезмерно волосатую гориллу с удлинённой пастью, похожей на крокодилью. Передвигалась она на четвереньках, опираясь на передние лапы, которые у неё были, словно ковши экскаваторов.

Выскочив из-за угла, тварь резко остановилась и, ухватившись за край дота левой лапой, стала оглядываться по сторонам и принюхиваться к запахам. Выглядело это достаточно смешно, из-за размеров самой пасти, на конце которой находились ноздри. Один раз она так повернулась, что даже ударилась мордой о каменную стену дота. Сразу видно, что её вырвали из привычного ореола обитания.

И тем не менее меня подобное поведение твари сильно насторожило, особенно если учесть, что с другой стороны дота выглянула ещё одна. Ну как выглянула? Длинная шея с зубастой пастью выскочила из-за угла и начала шипеть на своего собрата. Я понял, что они между собой подобным образом общались, и мне очень хотелось подслушать их разговор через свой дар «управления животными», но выходить из изнанки, чтобы его активировать, я не стал. Правильно сделал, потому что третья тварь и вовсе залезла на сам дот.

Господи! Где он таких уродов находит? Третья тварь оказалась похожа на драную собаку с огромными жёлтыми глазами на пол морды. Её шерсть в буквальном смысле отваливалась клочьями, словно она линяла. Её язык свисал на сантиметров двадцать и постоянно елозил по клыкастой морде, я вспомнил про змей, которые подобным образом считывали информацию вокруг. Но здесь же не змея! Одним словом, сопливая мерзость, которая не должна была рождаться на свет.

Я не выдержал и поморщился от этой троицы. Их хозяин явно знал толк в извращениях. Хорошо, что я находился всё это время в изнанке, они ведь наверняка ещё и пахнут, будь здоров. Может, ну их на фиг? Пусть бегут себе дальше?

Стиснув зубы и ещё раз взглянув на мешочки с концентратом, которые дёргались около их сердец, после чего запрыгнул к третьей гадине на дот. Если уж и начинать с кого-то, то пусть это будет она. Во-первых, она меньше всех, всего метра два в холке. А во-вторых, на мой взгляд, шкура у неё была самая податливая. Проткну ей бок и выпущу заклинание.

Собственно, так и поступил. Выскочив из изнанки, я сразу же активировал третью «скорость» и «усиление» и вогнал шпагу прямиком в желудок. После чего активировал заклинание «потока адского пламени» на тридцать процентов.

Резкий, неприятный визг огласил всю округу.

Тварь тут же попыталась отскочить и цапнуть меня своими клыками, вот только «волшебные нити» уже успели её оплести. Они резко дёрнули её к крыше дота и прижали к земле.

— Тише, тише, — я по-прежнему удерживал шпагу, которая с лёгкостью выжгла ей все внутренности.

Всё произошло достаточно быстро, каких-то секунд десять, а я уже вырвал шпагу из тела мёртвой шавки и ушёл обратно в изнанку. Вовремя, потому что костяной хвост второй твари внезапно выскочил из-за дота и устремился прямо в меня. Гадине с длиной шеей не составило труда узнать, что случилось наверху, вот она и поспешила на помощь. Сама виновата, будет следующей.

Дождавшись, когда тварь высунет свою голову поближе, я вновь поморщился. Сначала я её не очень разглядел, но теперь… Склизкая, серая, больше похожая на трупный цвет кожа. Облезлая голова с длинными волосами похожими на человеческие. Если бы я не видел её рожу с мелкими поросячьими глазками, то подумал, что это голова какого-нибудь мёртвого гиганта. Правда, вместо рта у него оказалась дыра с множеством зубов внутри. Не удивлюсь, если она действует как пиявка, присасываясь к своей жертве.

Сейчас! Подлетев к краю дота, я выскочил из изнанки прямо перед мордой ничего не подозревающей твари. Здесь даже активировать заклинание не пришлось. Один удачный тычок «зубочисткой» в мелкий глаз — и всё готово. Шпага в буквальном смысле в неё проскользнула, не получив никакого сопротивления. Это и стало причиной её потери. Тварь тут же обмякла, и её голова вместе с хвостом упали на крышу дота, после чего под действием гравитации, на огромной скорости соскользнули вниз вместе с моей шпагой.

— Гадство! — выругался я, прыгая в ту же сторону, потому что позади на меня неслась лапа оставшейся крокодиловой гориллы.

Так, я её назвал. Она, недолго думая, решила раздавить меня лапой, но я ускользнул от неё в последний момент. Тварь играючи снесла часть стены и крыши дота, разметав каменную, крошу по округе.

— Давай же! — я ухватился за рукоять шпаги, но та предательски выскользнула у меня из руки, оставив на ней кучу слизи.

Мерзость! Я попытался ухватить её ещё раз, но времени уже не оказалось. Тварь словно знала, где я сейчас нахожусь, и запустила свой ковш за угол, чтобы схватить меня. Изнанка сработала словно часы. Я воочию наблюдал, как через моё тело пролетела здоровенная когтистая лапа, и, ухватив голову своей коллеги, без особых усилий размозжила её. А ведь это мог быть и я, между прочим.

Надо привыкать использовать изнанку. Правда, стоимость её использования меня откровенно не устраивала, слишком дорого! Я взглянул на уровень энергии, и получалось, что за каждый такой «прыжок» я платил раза в полтора больше, чем Шикари! Где справедливость, я спрашиваю? Где помощь новичкам? Где мать вашу, мои скидки и акции?

Я не придумал ничего лучше, чем запрыгнуть обратно на дот и, выскочив из изнанки, активировать дар «некромантии» на шавке. Мне нужно было чем-то отвлечь гадину, и эта побитая собака походу лучший вариант.

Подняв шавку, я тут же отдал ей приказ о нападении на своего собрата. Та даже разбег брать не стала, просто подошла к краю и прыгнула на тварь, которая копошилась около угла, не обращая на всё остальное внимания. Ухватила своими клыками её прямо за шею, с лёгкостью её прокусив.

Это же что там за давление в пасти? Я присвистнул, а потом понял, что марионеткам же плевать, они будут сдавливать челюсти до тех пор, пока они не сломаются. Это и сыграло злую шутку с крокодиловой гориллой. Несмотря на её мощную шею, шавка знатно её потрепала благодаря моему чуткому руководству. А когда горилла попыталась её сорвать с себя, то сорвала вместе с куском мяса, повредив артерию.

Кровь хлестанула из раны так сильно, что превратилась в фонтан, залив всю округу. Расправившись с шавкой, разорвав её на две части, горилла попыталась остановить кровь, но куда там. Она приложила руку к ране и, вдохнув в себя побольше воздуха, попыталась издать рёв.

— Только не в мою смену, — выкрикнул я, запихивая ей в рот булыжник при помощи «волшебной нити».

Заглотив булыжник, горилла тут же его раскрошила и начала задыхаться от попавших в лёгкие крошек. Так, она и вертелась на месте ещё около минуты, пытаясь что-то придумать. Я же просто за ней наблюдал, потому что планировал в дальнейшем использовать. Пусть уже задохнётся, и я ей спокойно подниму и отправлю ломать лица бандитам.

Яркая вспышка от осколков «защитных покровов» вспыхнула вокруг меня, затем такая же алая с языками пламени от «кокона магмы». Дальше… А дальше меня в буквальном смысле смело с крыши дота, словно поездом, мчащимся на полном ходу в неизвестность…

Глава 12

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

— Господи! — баронесса нахмурилась, — Откуда же у этого ублюдка столько сил? Он весь город сюда, что ли, свёз?

Расправившись с Рыжей, Луиза увидела новую колонну броневиков, которая пробиралась через улицу. Здесь уже яблоку упасть было некуда, а они всё прутся и прутся, негодовала Луиза, наблюдая за чёрной рекой крыш броневиков с пушками.

Один из броневиков затормозил у провала в стене и сразу же навёл на девушку пушку, после чего выстрелил. К такому повороту событий девушка явно была не готова. Снаряд разорвался в опасной близости и один из осколков впился баронессе вбок.

— Чёрт! — схватившись за рану, выругалась Луиза, — Уничтожу! — процедила она сквозь зубы и сделала перекат в сторону, чтобы уйти от вновь наводящейся на неё пушки.

Только она дёрнулась вперёд, чтобы добраться до обидчика и засунуть ему эту пушку в известное всем место, как тело дало слабину и перестало слушаться. Ноги резко подкосились, и баронесса едва не упала на землю. Пришлось присесть на одно колено и облокотиться на меч.

Голова в одно мгновение стала очень тяжёлой, и в ней заметались мрачные мысли.

— Не поняла, что происходит? — задала она сама себе вопрос.

— Госпожа! — к ней тут же подлетел гвардеец, — Уходим, вы потратили слишком много сил, — добавил он и оказался чертовски прав.

Луиза даже не заметила, как потратила всю энергию ради того, чтобы добраться до рыжеволосой стервы. Сопротивляться гвардейцу и идти в атаку было бессмысленно, наоборот, сил не хватало даже на то, чтобы подняться, и поэтому баронесса приняла единственное правильное решение — отступать к особняку.

— Действуй, — сказала она, упав в его руки.

После приказа силы совсем покинули Луизу, и теперь она могла лишь наблюдать в полуобморочном состоянии, затем, что происходило дальше. А дальше всё было совсем скверно. Броневики начали парковаться на свободных местах, и поток новых бойцов устремился на территорию базы.

— Шикари… — девушка произнесла имя мелкого и отключилась…

* * *

— Быстро! Помогите им! — рявкнул на своих подмастерьев Резак, выглядывая на площадь с балкона.

Пятеро подмастерьев спрыгнули вниз и устремились к гвардейцу, за которым уже неслись бандиты.

— Парни, начинаем план «Б», — Резак обратился к остальным присутствующим, — Быстро всё в подвал!

Приказал Резак и начал подгонять всех уцелевших к выходу с балкона.

План «Б» был разработан ещё до начала атаки базы бандитами. А именно, если с Луизой что-то случится, то Резак должен будет увести всех в подвал, там и окопаться возле дверей в хранилище. Вот только он и подумать не мог, что необычный, похожий на кота зверёк появится прямо перед ним и передаст ключ от самого хранилища. И мало того, этот зверёк оказался говорящим и передал слова Дмитрия, о том, чтобы он действовал по личному усмотрению и использовал всё, что понадобится.

Откуда он вообще узнал, что я буду здесь? Резак так и не смог ответить себе на этот вопрос, а вот ключом он решил воспользоваться немедленно. Силы совсем на исходе, и долго в таком состоянии они не продержатся.

— Начинаем укреплять стены! — рявкнул Резак, — на всех присутствующих магов, которые обладали магией земляной стихии.

Сам же он вместе с Замойским и Румянцевым и Варварой, поспешил к дверям.

— Димитрий передал, — он показал им ключ, и, передав его Румянцеву, попросил открыть двери, ибо сам не доставал.

Хранилище открылось беззвучно, и Резак проехал дальше, сразу же свернув в правую камеру.

— Одни ящики, — проворчал он, — Хлам, наверное. Егор, Варвара, проверьте, что здесь держит барон.

Замойский с Варварой побежали к ящикам, которые были расположены у стен.

— Артефакты! — воскликнула Варвара, — Все ящики заполнены артефактами!

— И эликсирами, — добавил Егор, вот только в отличие от Варвары, он и так знал, что там находится. Много раз видел подобные ящики в подвале.

— А ещё прибеднялся, — недовольно пробубнил Резак, — Прирождённый торгаш! Склад не меньше, чем у меня!

Недолго думая, Резак приказал всем троим начинать поиск заряженных артефактов. В первую очередь его интересовали артефакты с дарами «защитного покрова», что толку от остальных, когда любая пуля пробьёт в тебе дырку. Луиза уже поплатилась за беспечность, он посмотрел на девушку, которая сейчас лежала рядом и лечилась артефактами с дарами «регенерации». Осколок не задел жизненно важных органов, но драться с такой раной нельзя, станет только хуже.

Луиза хоть и была сейчас слаба, но постепенно восстанавливалась. Эликсиры энергии и артефакты с «регенерацией энергии» потихоньку выправляли ситуацию. А вот взрывы на поверхности, наоборот, эту ситуацию усугубляли. Единственно, что успокаивало баронессу, так это то, что Великим всё-таки удалось уговорить Алису покинуть базу. Девочка в безопасности, а остальное не так уж и важно, думала она.

— Не стойте столбами! — разорялся Резак, — Обменивайте разряженные артефакты на новые! — призывал он гвардейцев и остальных работников базы.

— Особняк полностью захвачен! — в хранилище вбежал Румянцев.

— Хранилище сделано из очень прочной стали, — пробурчал Потапыч, — Так просто им нас не взять!

— Верно! — Михалыч поправил свою кепку капитана и взял в руки артефактный автомат, — Сколько-то времени мы ещё продержимся!

— Сколько-то? — фыркнул Лис, придя в себя, — Паша, сколько у меня осталось людей?

— Не больше десяти, — Павел тут же подбежал к отцу и отчитался.

— Дела… — Лис поморщился, — Если я умру, лавка твоя.

— Отец! — возмутился Павел, — Рано ты помирать собрался, что-то, артефакты с «регенерацией» давно работают!

— А я и не говорю про ранение, — Лис усмехнулся сыну, — Я говорю про Бандурина, который не успокоится, пока нас не перебьёт.

— Закрывай! Закрывай! — из коридора послышался голос Замойского.

— Слыхал? — Лис обратился к Резаку, — Они добрались до подвала, теперь мы здесь взаперти…

(Пещера, лагерь противника)

Скорость, с которой я влетел в соседний дот, меня очень сильно удивила, так же как и множество сломанных костей. Резкая боль в буквальном смысле выворачивала меня наизнанку. Я очень быстро осознал, в каком положении оказался и что, если сейчас ничего не предприму, просто сдохну, поэтому начал активировать дары с «малым лечением», один за одним. Как раз вовремя, потому что уже пролетел дот насквозь и врезался во вторую стену, частично её обрушив себе на голову.

Я усмехнулся кровавым ртом с несколькими выбитыми от ударов о камни зубов. Надо же, давненько я не получал по куполу так сильно. Кровь струилась по моему лицу. Чёрт, ещё и голову пробил. Что это вообще было? Вслед за малым лечением последовал дар «чаши Грааля», которая появилась у меня над головой и обрушила на неё светло-зелёный поток дымки, которая начала обволакивать всё моё тело.

Стало легче, но ненамного. Слишком уж много оказалось повреждений. Подобный дар помог вылечить мне все критические раны, способные в кратчайший срок, отправить меня на тот свет, пять даров с «малым лечением» я использовал сразу, остались только дары с «регенерацией», сколько там их у меня? Я закашлялся кровью. Недостаточно, чтобы вылечиться быстро, а ведь бой ещё продолжается и враг где-то там…

Долго над тем, что же всё-таки это было, я не гадал. Ответ оказался, как обычно, на поверхности. Вернее, дар «отражения атаки» опять меня спас. Поражало другое, что это за чудовищное оружие? Выбить из меня все, пусть и слабые «защитные покровы», а затем и дух за один… Выстрел… Верно! Это же мать его снайперская винтовка! Как я сразу не догадался?

Не знаю почему, но на ум сразу пришёл некий снайпер, который засел, а не мог он нигде засесть, угол атаки говорил о том, что он стрелял откуда-то сверху…

* * *

— Попал! Я попал! — Монтегю кричал от восторга, — Я попал ему прямо в грудь!

Довольный собой, он перезарядил снайперскую винтовку и поцеловал её.

— Ты моя хорошая! Никогда не подводишь! Теперь мы получим денежки не только за Стигму, но и за барона! — похвалил он Изабель, — Но сначала, нужно убедиться, что этот ублюдок откинул копыта.

Монтегю спускаться вниз откровенно побоялся, ведь он прекрасно видел, как легко барон расправился с его питомцами.

— Урод, из-за него я столько питомцев здесь просрал! — негодовал лорд, — Но ничего, Гнедых всё мне компенсирует, когда я принесу ему голову этого юнца… — Марта! Берта! — рявкнул он про себя, — Где вы шляетесь? Быстро сюда! Всё за вас делать!

* * *

Я решил не испытывать судьбу. Собравшись с силами, я выдернул сам себя из стены дота и упав на колени, пополз в сторону выхода. Сидеть здесь и ждать, когда меня достанет снайпер, я не собирался. «Регенерации» понадобится какое-то время, чтобы поднять меня на ноги, значит, будем ползать либо здесь, либо в изнанке. Я засунул руку в сумку и выудив оттуда эликсир восстановления, тут же выпил его залпом.

Когда я подобрался уже почти к самому выходу из дота, то услышал характерное и до боли знакомое урчание.

— Да ну не… — я замотал головой, — Не может этого быть…

В панике я начал пятиться назад и параллельно активировать дар «управления животными».

— Бл@#$… — только и вырвалось у меня, только очень тихо, чтобы они не услышали.

Хотя кого я обманываю? Дар очень быстро связал моё сознание с сознаниями двух «тигерис», которые значились в списке.

— Берта! Это он, хозяин, действительно подстрелил того забавного человека, я чую кровь… — в голове послышался голос Марты, которая от восторга чуть ли не хихикала.

— Марта, ты же слышала приказ? — недовольно пробурчала сестра, — Мы должны убедиться в том, что он мёртвый и всё остальное нас не касается.

— Мёртвым меня увидеть хочет, ссыт сука, что я заставлю его за всё ответить, — недовольно пробурчал я, прислоняясь к стене ладонью.

Ползать было очень больно, но, а какие ещё варианты? При помощи магии я начал разрушать стену, превращая её в песок. Оставаться здесь наедине с двумя призрачными кошками, которых хрен убьёшь, я не собирался. Сейчас рассею стену и свалю в изнанку, пусть потом меня ловят сколько угодно.

Стоп! Я вдруг задумался. А что, если они и в изнанку проникнуть могут? Тогда у меня будут большие проблемы.

— Давно не виделись! — я решил не откладывать разговор с кошками.

— Человек! — Марта решила меня удивить и появилась со стороны стены, который уже частично разрушился, — Ты живой и хочешь сбежать от нас? Во второй раз я не дам тебе этого сделать!

— Не двигайся, — Берта зашла в дот со стороны входа.

Надо признать, что кошки оказались слишком умны, в отличие от остальных тварей. Провести их у меня не получилось, от слова совсем.

— Ладно, ладно, — я приподнял руки перед собой, показав пустые ладони, — Сдаюсь.

— Сестра, ты тоже чувствуешь? — Марта спросила Берту.

— Да, — ответила Берта, — Человек, ты общался с богом?

Вот уж чего-чего, а подобных разговоров от них я ну никак не ожидал. Может, и не зря, решил немного повременить с уходом в изнанку? Мне и самому подобный интерес кошек оказался любопытен.

— Общался, — ответил я.

— Как его звали? — Берта вновь задала мне вопрос.

— С какой стати я должен тебе это говорить? — я попытался выйти на торг.

Я сразу понял, что Берта в этой паре более строгая и сообразительная, в отличие от Марты, которая намеревалась играть со мной, как с мышкой, пока я не сдохну. А вот у Берты был ярко выраженный интерес к моим знаниям. Она подошла чуть ближе и плюхнулась на пол, давая понять, что атаковать меня сейчас не собирается.

Верить ей я, конечно же, не собирался, но и сбегать не стал. Посмотрим, что будет дальше…

— Назови мне имя, и тогда мы тебе поможем, — немного подумав, ответила Берта.

— Поможешь в чём? Умереть? — я улыбнулся своим окровавленным ртом.

— Человек, наш хозяин очень опытный охотник, — начала она, — Если мы сейчас не скажем ему, что ты мёртв, то он начнёт действовать более радикально.

— Скорее всего, он отдаст нам приказ тебя слопать, — Марта засунула свою морду в проделанную мной дыру и начала принюхиваться, — М-м-м… — облизнулась она, свежая кровушка!

Тут и мне впору было задуматься. Толку мне оттого что они скажут своему хозяину, что я погиб? А дальше-то что?

— Допустим, — согласился я, — Как насчёт сделки?

— Сделки? — Берга фыркнула, — Человек, мне кажется, или ты хочешь нас обмануть?

— Человек-врун? — Марта рыкнула.

— Никакого обмана! — я тут же приподнял указательный палец, чтобы отвлечь их от своей тушки, — Смотрите, я вам рассказываю свою историю встречи с богом, а вы говорите своему хозяину о том, что он меня прикончил, и зовёте сюда.

— Ты хочешь убить нашего хозяина? — Берта начала скалиться…

— Почему бы и нет? — я развёл руками, — Я его прикончу, и вы станете свободными и сможете пойти, куда захотите, чем не план?

— Берта! Давай просто съедим его? А хозяину голову оставим и скажем, что так и было? — Марта свесила голову набок.

— Замолчи, Марта! — рыкнула на неё сестра, — Я думаю…

Внезапно я заметил, что игривое настроение Марты изменилось на печальное. Взгляд её как-то потяжелел, кошка осунулась и вздохнула. С ней явно что-то сейчас произошло, но понять, что конкретно, я не мог. Берта тоже резко посмурнела, она положила голову себе на лапы и выдохнула, разогнав перед мордой пыль.

— Человек, назови имя, — Берта вновь обратилась ко мне, — У нас мало времени.

— Будем считать, что мы договорились, — быстро протараторил я, — Имя бога Борей.

Ответив на вопрос, я приготовился уйти в изнанку, но атаки не последовало.

— Не тот, — фыркнула Берта и поднялась со своего места, после чего направилась ко мне.

— Стой! — я попытался её остановить, — А кого вы, собственно, ищите?

— Не твоё дело, — безразлично ответила она, приближаясь.

— Ну, это, как посмотреть, — я хмыкнул, — Кто знает, может, я смогу вам помочь его отыскать. Я ведь с недавних пор могу общаться с одним из них. А вот он, возможно, знаете того, кто вам нужен.

Берта остановилась и внимательно на меня посмотрела. Я тоже уставился ей прямо в глаза, не привык избегать трудностей, да и знал я, что она сейчас делала. Играть в гляделки я умел ещё с самого детского дома. Воспитательницы часто пытались нам подобными приёмчиками припереть к стенке. Отвёл глаза, и вот ты уже виновен во всём, что случилось, и неважно, что тебя там в тот момент даже не было. Прячешь глаза — значит, хочешь что-то скрыть. Здесь же кошка проверяла меня на вшивость. Отведу глаза, и она сразу же бросится в атаку.

— Марта, — Берта обратилась к сестре, — Скажи лорду, что его добыча мертва.

— Сестра? Ты серьёзно хочешь пойти против хозяина? — Марта от таких новостей аж мяукнула.

— Я чувствую в человеке силу, и он не врёт, — Берта посмотрела на сестру, — А не справится со своим обещанием, я разрешу его слопать. Согласна?

— Спрашиваешь, — довольно проурчала Марта.

* * *

— Почему так долго? — недовольно проворчал Монтегю, — Не дай бог, вы его труп там жрёте!

Как бы драные кошки ни пытались испортить настроение лорду, оно у него было всё равно прекрасным. Барон подох, а значит, и сопротивление его сил более не имело никакого смысла. Просто предложим им сдаться и пойдём пить чай!

— Мася! Спускайся! — приказал он и ударил тварь каблуками от ботинок по рёбрам.

Твари взвизгнула от подобного отношения к себе, но приказ выполнила. Устремившись к полуразрушенному доту, она приземлилась на лапы рядом с двумя кошками, которые сидели рядом со входом и размахивали хвостами.

— Вы чего это такие весёлые, а? — лорд посмотрел на них с подозрением, но, убедившись, что морды не испачканы в крови, слегка успокоился.

— Хозяин! — Марта довольно мурлыкнула, — Он там лежит мёртвый! Я его даже не облизывала!

— Смотри у меня! — он пригрозил ей кулаком, — А то получишь электрошоком, как в прошлый раз!

Отчитав кошек, Монтегю направился в дот, чтобы посмотреть на мёртвого барона и отрезать ему голову. Перехватив снайперскую винтовку поудобней, он шагнул внутрь.

— Чёрт! — выругался он, — Темно, как в заднице ослицы!

— И что же ты в ней делал, приятель? — послышался мой голос позади лорда…

Глава 13

Наблюдать за тем, как ублюдок сжался в один дрожащий комок, было особенно приятно. Кошки, сами того не осознавая, сделали мне подарок, преградив путь любимому питомцу. Я уверен, сейчас он пытался приказать всем троим атаковать меня, и чтобы он о подобных мыслях забыл…

— Чай пил! — внезапно рявкнул он, развернулся ко мне, пытаясь вскинуть винтовку.

— Ну-ну, — с усмешкой сказал я и вырвал винтовку у него из рук, при помощи «волшебных нитей».

А потом эти же нити сковали его так, что он превратился в оловянного солдатика, которые вешают на ёлку под новый год. «Защитные покровы» надёжно его защищали от внешнего вмешательства моих «нитей», но трогать их я не собирался. Мне они и сами в скором времени понадобятся.

— Погоди! — затараторил он, — Не убивай! Давай договоримся!

— И дать тебе больше времени на использование даров? — хищно улыбнувшись, я начал разглядывать винтовку.

— Вот из чего ты меня достал, значит, — я резко прекратил улыбаться и направил винтовку в стену.

Прозвучал мощный выстрел, и я застонал от боли. Даже несмотря на то, что я активировал «усиление» и «укрепление» третьего уровня, меня отбросило на несколько шагов назад.

Стрелял я не просто так. Метился в голову летающей твари, которая его сюда притащила. Мне она без надобности, а вот мешочек с концентратом из неё, я тоже заберу с собой. Голову в буквальном смысле оторвало от туловища, и тварь упала замертво.

Я заметил, как маг дёрнулся, видимо, понял, что его транспортное средство больше передвигаться не сможет.

— Значит, это ты здесь заправляешь тварями? — решил уточнить я напоследок.

— Какие твари, боже упаси! О чём ты? — начал он отнекиваться.

— Поспеши, — недовольно пробурчала Берта, — Нам же больно!

Эх, так мне и не дали пообщаться с носителем столь интересного дара. А ведь я хотел всего лишь узнать, как правильно им пользоваться.

— Ну раз это не ты…

Резкий удар по горлу завершил нашу беседу, ведь со сломанными хрящами особо не поболтаешь, да и понимал я, что кошки против взлома сознания долго не продержатся.

Когда наступила тишина, я услышал жуткий рёв, который раздался где-то в районе центра укреплений бандитов. Похоже, что кое-кто вышел из под контроля дара и сейчас навёрстывает упущенное. Надеюсь, он оторвётся по полной.

Дар «царя зверей» перекочевал в мой арсенал, как только закатились глаза ублюдка и он обмяк. За ним последовали и остальные. Я, как жадный Лепрекон, перекидывал всё золотишко в свой горшочек и начал это делать с «защитных покровов» с сияющими рунами.

Этот лорд, как выразилась Берта, был интересным малым и очень любил эту жизнь, но не свезло напороться на меня. Десять даров «защитных покровов» перекочевали ко мне, только после этого я смог немного выдохнуть. Остальные дары практически ничем не отличались, можно было отметить дар «маскировки» со светлой руной, но у меня уже был дар по круче.

— Человек, — Берта зашла внутрь дота и посмотрела на труп бывшего хозяина, — Ты помнишь своё обещание?

— Конечно, — я улыбнулся, — Помогу вам, как и обещал, обращайтесь. Только ещё одна просьба…

От Берты послышался недовольный рык.

— Что? — я удивился, — Просто не трогайте моих людей и гигантов, ничего сложного! Жрите бандитов, или вон, вонючки валяются, — я показал большим пальцем на выход.

— Хорошо, — проворчала Берта, — У нас есть кем перекусить.

— Даже так? И кто же этот счастливчик? — я не удержался от вопроса, уж больно мне стало интересно, кто им дорогу перешёл.

— Человек, который держал нас взаперти, — сухо ответила Берта, — Марта! Ищи его след! — приказала она сестре, и кошки умчались прочь.

Меня же прошиб не хилый такой озноб от осознания того, что всё обошлось и я по-прежнему жив и почти здоров. Кстати, насчёт последнего. Я сорвал с шеи трупа нитку с разными знаками зодиака, которые были сделаны из чьих-то костей. Одиннадцать знаков содержали в себе дары «малого лечения» и только в двенадцатом находился дар «большого лечения». Как интересно, я начал активировать дары один за другим, пока не добрался до стрельца.

Активировав дар «большого лечения», я наконец-то ничего не почувствовал. Вернее, я перестал чувствовать ноющую боль в своём организме.

— Здорово же ты меня приложил, — я хлопнул его по плечу, и он грохнулся на пол, словно мешок с картошкой.

Считать, сколько мне понадобилось даров, чтобы прийти в себя, я не хотел. И так понятно, что использовал я вообще всё, что у меня было. Откупорив очередной эликсир восстановления и выпив его, я вышел из дота и сразу же забрался на его крышу. Удивительно, что никто из бандитов не стал нам мешать. А ведь могли и помочь одному из своих. Видимо, побоялись близко подходить к тварям, мне же лучше.

Я думал, что кошки побегут к центру укреплений, но нет, они побежали по направлению к форту. Я ухмыльнулся, Венцеслав решил отчалить в самых первых рядах? Весьма умный ход, но это он ещё не знает, что его ждёт дальше. А если тигрицы не смогут до него добраться, что в целом звучало нереально, то доберусь я, как только мы выберемся обратно, в свой родной мир. Родной… И когда это он стал для меня родным? Или как в поговорке? Что имеем — не храним, потерявши — плачем.

Плакать, понятное дело, я не собирался. Да и поводов никаких для этого не было. Наоборот, надо найти оставшуюся Омегу и уже потом, совместно с егерями зачистить весь лагерь противника.

Активировав третью «скорость», я направился в центр укреплений противника. Если и искать её где-то, то там, где сейчас шёл напряжённый бой. После взрывов наши силы вновь решились на атаку, но вновь встретили сопротивление. Оказалось, что не все бандиты решили сбежать, часть всё же осталась со своими командирами, и сейчас, все они кучковались в одном месте. Именно туда я и направился.

— Держим «купола» — выкрикнул один из Великих стихийной магии, стоящий позади основной линии обороны.

На подобного монстра было любо-дорого посмотреть. Маг стоял в боевой стойке и удерживал над собой несколько достаточно увесистых каменных шипов, которые постепенно уплотнялись и раскручивались. Когда-нибудь и я смогу раскручивать подобные булыжники, вздохнув, я направился к нему. Хотелось бы, конечно, посмотреть, как сильно он их запустит в противников, вот только противниками были мои люди, и этого допустить я никак не мог.

Выпустив ему антимагическую пулю прямо в висок, я сразу же убрался с места преступления, выискивая самых сильных магов. Размениваться на обычных магов я не собирался, хватит уже с меня геройства. Энергии и так было не очень много, четверть от запаса, не говоря уже о том, что за последнее время я сильно истощился морально. Так что я решил, что лучшим вариантом сейчас будет уничтожение магов, которые реально могли изменить ход нашей затянувшейся войнушки.

К магам в защитных куполах просто так оказалось не подступиться. Слишком уж они были большими. Сначала я хотел попробовать уничтожить магов вокруг при помощи ядовитого тумана, но количество магов с воздушной стихией зашкаливало. Такой номер у меня просто не пройдёт. Разгонят туман за одну секунду.

В итоге я не придумал ничего лучше, чем действовать из тени. Правда, действовать я собирался достаточно нагло. На это меня натолкнул один из трупов гигантов. Тёмный хиган лежал, распластавшись на земле. Даже несмотря на то, что он умер, в его четырёх руках по-прежнему находились ножи, выточенные из зелёной породы.

Острые до невозможности, они прекрасно справлялись не только с магической защитой, но и с обычной, пробивая её, словно бумагу. А это мне сейчас и было нужно. С магической защитой я помогу при помощи своей «паутины», а вот дальше всё будет зависеть от ножей.

Подхватив их «волшебными нитями», я начал обматывать ножи «антимагической паутиной». Как закончил с последним, сделал «нить» эластичной и оттянул её вместе с ножом так, чтобы она достала до мага, которые сейчас удерживал над собой и своими коллегами огненный купол.

— Первый пошёл, — прошептал я и отпустил «нить», которая выстрелила по направлению к магу.

Получился своеобразный щелчок ножом, который успешно пролетел через купол и впился в грудь магу с такой силой, что тот вылетел из собственной сделанной защиты вперёд.

— Кажется, перебор, — я тут же развернулся и свалил со своего наблюдательного пункта.

Оставшиеся там маги начали оглядываться по сторонам, оно и понятно, ведь я выщелкнул из их весёлой тусовки не абы кого, а почти Великого. Собственно, за счёт него они и чувствовали себя вольготно. А что? Купол надёжный, пробить его силам противника ещё ни разу не удавалось, внутри просторно и есть чем дышать. Вот теперь пусть попляшут.

Увидев, что один из куполов противника начал развеиваться, в него тут же полетели стрелы и заклинания. Если честно, то я подобной прыти от своих людей не ожидал. Опять их недооцениваю? Есть ещё порох в пороховницах? Сейчас мы это проверим.

Я проделывал подобные трюки ещё три раза, пока не кончились ножи. Как назло, больше мне гигантов на глаза не попадалось, но и этого было достаточно, чтобы бандиты струхнули.

— Отступаем! Отступаем! — раздался крик какого-то командира.

Странно, он не выглядел сильным, всего лишь архимаг, но убивать его я не стал. Пусть отступают, ведь нам тоже нужна была передышка, чтобы выдавить их из этого мира. А то так и кончиться можно у самого финиша. Мне бы было очень обидно, если бы я не дожил до победы самую малость, так что пусть бегут. Сделаем перегруппировку сил и пойдём следом.

Выходить из лагеря противника я решил через правый фланг. План по уничтожению сильных противников никуда не делся. Просто теперь я не задерживался подолгу на одном месте и уничтожал их, что называется «на бегу». Для этого использовал боевой нож с «паутиной». Отступающих бандитов было слишком много, чтобы, не таясь, применять свои навыки. Да и снайперская винтовка лорда, которую, я решил прихватить с собой, была слишком заметной и громоздкой. Пока остановишься, пока прицелишься, а потом снова набирать скорость.

Нет, с ножом всё намного проще, и останавливаться мне нужды не было. Бежишь себе спокойно и иногда орудуешь ножичком. Сказал бы я, что это красота, да вот дело не такое уж и хорошее. Количество убитых мной людей в прямом смысле зашкаливало и уже перевалило за разумные пределы. Сколько я там раньше думал? Сотня убийств и можно вешать на себя ярлык мясника? Ха! Только не в этом мире.

Пробежав всю линию обороны бандитов, я так и не смог найти Багиру. Куда она запропастилась? Может, тоже решила отсюда свалить, по-хорошему, узнав о гибели Марса и Принца?

Гадать никакого смысла не было, поэтому, добежав до конца, я развернулся в сторону наших укреплений и побежал туда.

— Дима, — в даре «связи» послышался голос помощницы, — У нас всё хорошо!

Девушка попыталась отключиться, но в этот раз я этого сделать уже ей не дал и пообещал устроить весёлую жизнь, как только мы встретимся и останемся наедине. Увы, но помощница подобных угроз совсем не испугалась, наоборот, как-то оживилась даже.

— Кира, это уже не шутки, бандиты бегут к форту и там не только трусы и слабаки, — предупредил я её, — Скажи мне, где ты и чем занимаешься! Немедленно! — я начал закипать.

— Что? Бегут? — Кира явно засуетилась, — Дима, я потом всё объясню, у нас мало времени.

— Нет, ты сделаешь это прямо сейчас, — голос мой превратился в сталь, и помощница поняла, что более темнить у неё не получится.

— Мы воруем лодки, — быстро протараторила она.

— Прости, что? — я сначала даже не очень понял, про что она говорит.

Всё оказалось совсем просто. Когда Кира с гвардейцами пришли атаковать форт, в нём находилось около двадцати бандитов. Зачистку провели в лучшем виде, вот только один из них решил поторговаться напоследок за свою жизнь, рассказав, где они оставили лодки.

Хитрые ублюдки, наученные горьким опытом потопа, который устроил Петрович и Марс, на этот раз увели лодки от пристани, чтобы мы не смогли до них добраться. Вот Кира и решила, что нам они намного нужнее. Взяла этого бандита и заставила показать, где они их спрятали. Вот только девушка не догадалась, что бандиты могут и отступить. Она думала, что мы их всех здесь и положим.

— Похвальная вера в наши силы, конечно, — хохотнул я, — Но ты давай там не расслабляйся. Возможно, к вам отправилась выжившая Омега, а с ней шутки плохи.

— Поняла! — Кира превратилась в саму серьёзность, — Постараемся отойти как можно дальше от пробоя.

— И смотрите там, не зацепите какого-нибудь кракена! — напоследок пригрозил я, — На второго у меня сил уже нет.

— Постараюсь… — уже более неуверенно ответила она и отключилась.

Лодки, да? Лодки нам нужны. Надо признать, что я сам виноват, сказал же, чтобы после зачистки форта Кира действовала по своему усмотрению. А толку от них в форте всё равно бы не оказалось, наоборот, их бы смели отступающие силы противника. В живых осталось как минимум несколько сотен магов. С такой кодлой двадцать гвардейцев, пусть и за каменными стенами, не справятся.

Интересно, как там сейчас Шикари? Справился ли он с заданием, которое я поручил? Я рассмеялся в голос, потому что мелкому меньше всех из нас требовалась чья-либо помощь. Конечно, справился, куда он денется?

(В нескольких километрах от города крепости Красноярск, крейсер «Разящий», кабинет адмирала)

— Я его прикончу! Я поджарю этого сукина сына так, что кости превратятся в золу! — адмирал расхаживала по кабинету и материлась так, что было слышно всему командному составу, находившемуся на капитанском мостике.

— Мам… То есть адмирал, вызывали? — приоткрыв дверь в кабинет и заглянув внутрь, спросила Кристина.

— Заходи! — махнула она рукой.

— Ты сама на себя не похожа, — Кристина, зайдя внутрь, оценила состояние матери, — Что-то случилось?

— Случилось, причём достаточно давно, — Лидия присела за свой рабочий стол, — Андрея Воробьёва помнишь?

— Твоего помощника? — Кристина сделала вид, что вспоминает, — Такое фиг заб…

— Он тогда украл очень много ценных артефактов, — адмирал поспешила перебить свою дочь, — Среди которых был артефакт связи пятого уровня.

— Ты должно быть шутишь? — Кристина выпучила глаза, — А почему я не знаю? Это же национальное достояние!

— Такое, знаешь ли, не каждому расскажешь, знали только я и… — Лидия слегка замешкалась…

— И дедушка! — довольным голосом сообщила Кристина, — Ну ты даешь…

— И дедушка… — вздохнула она, — Не суть, главное, что он ставил мне новый артефакт, свой, в надежде на то, что этот ублюдок вновь объявится.

— Дай угадаю… — Кристина ехидно улыбнулась, присев на диван.

— Да, объявился сволочь! — Лидия сжала кулаки на столе, — И не абы, где, а в Красноярске. Надо признаться, я думала, что Воробьёв намного умнее и попробует затеряться где-то в столице или около неё…

— И что же теперь? Ты будешь его искать в Красноярске? — поинтересовалась Кристина, — Мы поэтому сюда летим?

— Искать? — Лидия злобно улыбнулась, — Нет, я знаю где он… Он настолько офигел, что сам пригласил меня на встречу…

— Так так… — Кристина улыбнулась ещё шире, — Кажется у кого-то сегодня намечается свидание?

— Я тебя сейчас прибью! — из глаз Лидии полетели маленькие молнии, — Какое к чёрту свидание! Этот паршивец хочет познакомить меня со своим новым боссом! Представляешь? Говорит, что у некоего Гнедых есть ко мне предложение, от которого я не смогу отказаться.

— Гнедых? — Кристина перестала улыбаться, — Это же местный воротила, если мне не изменяет память, то Багира и Принц имели с ним какие-то делишки. Подробностей не знаю, даже и не спрашивай, — тут же отреклась от них она.

— Про Локки забыла, — Лидия посмотрела на Кристину с осуждением, — Мелкий засранец тоже в тёмные делишки с ним играл.

— Так и что же? Будем его паковать? — спросила Кристина.

— Пока не знаю… — задумчивым голосом ответила Лидия, уставившись в окно, где небо только-только начало светлеть… — Будем действовать по обстоятельствам, мы должны вернуть артефакт…

— Хорошо, но группы захвата я всё же подготовлю, — сообщила Кристина и направилась к выходу…

Глава 14

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

— Стойте! Не закрывайте двери! — Луиза попыталась кричать, но вышло это совсем плохо, — Там же Шикари совсем один…

— Ты про вот этого зверька, что ли? Как ты сказала? Шикари? — Резак подъехал к Луизе и указал пальцем на мелкого, который сидел на самом верхнем ящике у стены и жевал колбасу, — Он уже там минут пять сидит, я думал, так надо, — старик пожал плечами.

— Шикари? — Луиза удивлённо посмотрела на мелкого.

— Энергия тю-тю, — мелкий развёл лапами, мол, сделал всё, что смог.

Некоторые из присутствующих прыснули от смеха. Хоть ситуация и была плачевной, этот забавный помощник Дмитрия умудрился всех рассмешить.

— А ведь он прав, — отсмеявшись, сказал Павел, — Было бы энергии побольше… Шикари, а что ты вообще здесь делаешь? Разве ты не ушёл с Димой в пробой?

— Ушёл, — также буднично ответил мелкий и отгрыз кусочек копчёной колбасы.

— Так как же ты тогда оказался здесь? — Павел не отступал, — Что-то случилось с Димой?

На этом моменте все, кто присутствовал в хранилище, перестали дышать. Никто не хотел прослушать ответ Шикари.

— В-важное З-задание! — Шикари взмахнул колбасой, словно придавая ей важность своим словам.

— И что же это за задание такое? Неужели он попросил тебя нас спасти? — Луиза приподнялась на локтях, чтобы дождаться ответа.

— Н-неа, — пробормотал он с набитым ртом, — Адфмрлфа зфвл!

— Кто-нибудь расслышал, что он сказал? — нахмурившись, переспросил Резак.

— Кажется, он сказал, что звал какого-то администратора, — неуверенно ответил Румянцев.

— Администратора? Нет же, он сказал, что артефакты брал, точно! — Замойский продолжил гадать, — Это же всё объясняет, Дмитрий попросил его принести ещё артефактов, видимо, им там совсем туго без них…

— Если это действительно так, то всё очень плохо, — сказал Лис, который уже пришёл в себя, — Все артефакты находятся здесь, вместе с ним, — он махнул в сторону мелкого, — Как же он их теперь доставит?

— Вот что парень! — Резак не выдержал, — Давай-ка говори, какие артефакты тебе Дмитрий сказал принести, и мы их найдём. А потом с боем попробуем пробиться к выходу…

— Адмирала з-звал, — прожевав, вновь повторил Шикари, поняв, что его никто не расслышал.

— Адмирала? — Резак посмотрел в сторону Лиса, а потом обратно на Шикари, — Какого ещё адмирала?

Лис сначала начал улыбаться, а потом и вовсе не выдержал, и рассмеялся.

— Ну Дмитрий… — он смеялся так, что из глаз пошли слёзы.

— Лис, ты чего смеёшься? Свихнулся на старости лет? — Резак спросил старого друга с подозрением.

— Ты же сам слышал! — Лис не унимался.

— Ну, слышал, и что? — Резак почесал затылок.

Второй, засмеялась Луиза.

— Ещё одна, — Резак начал сердиться, — Эта зараза по воздуху, что ли, передаётся? Хватит уже! Я тоже хочу знать!

— Старый ты пенёк, — отсмеявшись, Лис вытер слезу, — Подумай сам, много ли ты адмиралов, которые поблизости шастают, знаешь?

— Да ну… — Брови Резака резко поползли вверх… — Что же это получается? — Резак продолжил, — К нам на помощь идёт «Разящий»?

— Получается, что так, — Лис развёл руками.

— Это же здорово! — Варвара чуть ли не в пляс пустилась от таких новостей, — Я помню этот крейсер, он у нас в «Восточном» несколько дней находился.

— Лучше не напоминай, — Луиза хмыкнула, после того как эйфория от столь неожиданной новости прошла, — Так-то мы с адмиралом не лучшие друзья…

— Друзья, не друзья, какая разница? — Резак возразил Луизе, — Главное, что военные могут прищемить хвост бандитам так, что они уже не оправятся. Все поедут тварей рубить на передовую!

— Верно, — поддержал его Замойский, — Сейчас, наша первоочередная задача — выжить. Шикари, когда здесь появится крейсер? — решил он уточнить.

— Н-никогда, — Шикари как ни в чём не бывало, продолжал трескать колбасу.

— Ничего не понимаю, — Резак нахмурился, — Ты что это нам мозги пудришь, пушистое недоразумение, а? Ты же вызывал адмирала так?

— Т-так, — кивнул Шикари.

— Когда она появится? — задал он второй вопрос.

— Она п-появится н-не з-здесь, — ответил Шикари, — У Д-Димы.

В хранилище вновь наступила гробовая тишина. Вроде как все сначала обрадовались, что к ним придёт помощь, а вот теперь выходит, что помощь нужна не только здесь.

— Видать, там тоже засада, раз Дмитрий так решил, — Лис потёр колючий подбородок.

— Если это так, то мы должны выиграть как можно больше времени, — Луиза согласилась с Лисом, — Мы должны продержаться до прихода Димы.

— Госпожа, — в хранилище вбежал один из гвардейцев, дежуривших у стальных дверей, — Бандиты приступили к вскрытию хранилища.

— Чёрт! — выругалась она, — Как же всё это не вовремя! Сколько у нас времени?

— Не знаю, — он пожал плечами, — Всё зависит от силы магов… Они пытаются вскрыть дверь при помощи огненной магии.

— Огненной? — Резак задумался, — Полчаса, не больше, — выдал он свой вердикт…

— Тогда не будем терять время, — ответила гвардейцу Луиза и начала подниматься, — Надо подготовиться к последней битве…

(Пещера, место битвы)

— Спокойно! Свои! — крикнул я бойцу, который уже успел навести на меня автомат, когда я перепрыгнул через стену наших укреплений.

Егерь, понятное дело, меня не узнал. Благо, вместе с ним находился и один из наших охотников.

— Командир! — поприветствовал он меня ударов кулака по груди.

— Готовьтесь, — отдал я им распоряжение, — Скоро погоним ублюдков…

— Да! — он стиснул зубы и кулаки и тут же побежал рассказывать остальным.

Бой здесь уже закончился, так что можно. Я не стал более ничего говорить и побежал дальше. Сейчас я должен был добраться до нашего штаба и объявить то же самое Петровичу, а затем и всем командирам. Пока бежал, заметил множество раненых и трупов. Нас и так было не очень много, не больше трёхсот бойцов вместе со всеми гигантами, а теперь и подавно меньше. Как бы не оказалось так, что преследовать бандитов будет некому.

Внезапно «радар» влетел в красную зону, и мои инстинкты тут же затрубили об опасности, которая исходила от столько громадного энергетического силуэта. Это же Омега! Я начал оглядываться, пытаясь понять, откуда она может атаковать. Сомнений в том, что это Багира, у меня никаких не оставалось. Вопрос только в том, почему здесь так много живых и невредимых бойцов. Что происходит?

Всё оказалось настолько невероятно, что я даже сначала не поверил своим глазам. Омега отыскалась в доте с Петровичем и Меншиковыми. Причём первая находилась в весьма плачевном состоянии, запечатанная в каменный куб с растопыренными руками и ногами. Мне даже больно на неё смотреть оказалось. Глаза, заплывшие гематомами, часть вырванных волос, кажется, кто-то хотел снять с неё скальп.

— Стерва сама виновата… — Мария, увидев мой удивлённый взгляд, решила не отнекиваться, а признаться, что это её рук дело, — И вообще, я обещала этой суке, что прикончу её, так что пусть меня благодарит, что не расплющила ей сиськи!

— Понятно… — больше мне и ответить было нечего.

Уж не знаю, как она умудрилась её поймать, но Меншиковы выросли в моих глазах до уровня Омег. Хотя чему я удивляюсь? С таким даром, как у Марии, можно словить кого угодно, ведь вся планета фактически является её союзником.

Поспрашивав ребят по поводу поимки Омеги, я выяснил детали. И всё-таки Мария немного слукавила, первым до Багиры добрался Сергей. Заприметив Омегу, которая рвалась к нашим укреплениям с отрядом прорыва, он сорвался с места и тут же связал её боем. Видите ли, у него к майору должок остался с прошлого поединка. Вот он её и, что называется, обескровил, лишил значительного запаса энергии и выбил большинство «защитных покровов». А потом уже и тяжёлая кавалерия в виде сестры подоспела. Там шансы Омеги и вовсе помножились на полный ноль.

— Артефакты творят чудеса, — довольным голосом сообщил княжич.

— Ещё бы, — Мария хмыкнула, — Руны то, мерцающие, у неё против нас и шанса не было, — княжна посмотрела на каменный куб с бормочущей что-то себе под нос Омегой и пнула его сапожком, — У-у-у гадина!

— Ну всё-всё, хватит, — княжич отодвинул Марию от куба подальше, — С этой особой мы разобрались, но там остались ещё… Надо собрать отряд и…

— Да всё уже, — сообщил я княжичу.

— Что значит всё? Мы проиграли? Отступаем? — сразу же встревожился он.

— Сдаётся мне, что всё совсем наоборот, — Петрович посмотрел на меня с прищуров, — Верно я говорю, Дмитрий?

— Верно, Петрович, верно, — я улыбнулся, — Враг бежит, роняя тапки и говно, так что можно выдохнуть, — сообщил я радостную весть друзьям, — Но не полностью! — я тут же пригрозил им пальцем.

— Это же отличные новости! — Сергей тут же приобнял сестру, — Видишь, а ты боялась.

— И ничего я не боялась, — пробурчала Мария, ударив княжича локтем вбок.

— Ай! Ты чего дерёшься, — улыбнувшись, он потёр бок, сделав вид, что она своим локотком пробила его броню.

— А вот про отряд ты верно подметил, — продолжил я, — Будем гнать их до самой воды, и, если будет шанс, там же и утопим.

— Звучит очень кровожадно, — Мария улыбнулась, — Я в деле!

— И я! — Сергей от сестры отставать не стал, — Когда выступаем?

— Отступают! — громким голосом сообщил Минин, который ворвался в командный дот, словно ураган, — Ублюдки наделали в штаны!

Весь взмыленный, но довольный, как слон. За ним в дот зашёл Пожарский.

— А нам Дима уже всё рассказал, — Мария попыталась передразнить Минина, — Опоздал.

Только сейчас Минин заметил меня, стоящего у стены около входа.

— Дмитрий? — удивился он, — Нечасто тебя можно встретить в последнее время.

— Слишком много дел, знаешь ли, то там… То сям… — я улыбнулся.

Пришлось всё рассказывать по второму кругу, благо событий произошло не так много. Единственный, кто тормозил рассказ, был Петрович, у которого перед глазами был блокнотик, куда он записывал первоочередные задачи.

— И всё же, Дмитрий, — он взял слово, — А что мы будем делать с Марсом? Этот Стигма слишком опасен…

— Ликвидирован, — буднично ответил я.

Петрович хмыкнул и вычеркнул его из списка.

— А вот ещё такой был Принц, его Николь видела… — продолжил он.

— Был, да сплыл, — вновь ответил я.

— Дрессировщик? — он приподнял вопросительно бровь.

— Там же, — я указал на снайперскую винтовку, — Его игрушка.

— Погодика… — Сергей выпучил глаза… Ты хочешь сказать, что они бегут не потому, что мы сильнее…

— Они бегут, потому что у нас крайне сильный командир, — в разговор вмешался Пожарский, — И давайте этот разговор оставим на потом, а ещё лучше, его закончим, — Великий махнул головой в сторону Багиры, которая по-прежнему что-то там бормотала себе под нос.

Тут я с ним был полностью согласен, но так хотелось хотя бы разок покрасоваться перед друзьями. Да, каким способом я их всех прикончил, никто не знает, а вот сам факт, может сыграть со мной злую шутку. Особенно если кто-то решит, подтянуть меня за Принца, или же найдётся неведомый мститель, который решит свести со мной счёты.

Про Киру и лодки я тоже рассказал и предупредил Петровича, чтобы он потом с ней скоординировал свои дальнейшие действия. В скором времени нам предстоит переезд, так что мы должны понимать, на что можем рассчитывать.

Что же касалось отряда «возмездия», так я его назвал, то тут всё было достаточно сложно. Наши силы были слишком истощены, ни егеря с Артуром и Настей, ни наши охотники, никто подобный темп точно не выдержит, но всё же добровольцы нашлись.

— Ника, ты уверена, что хочешь пойти с нами? Ладно, Николь, как я понял, у неё есть опыт в подобных сражения, но ты? — я пытался убедить баронессу, что лучше оставаться здесь, в лагере.

— Я пойду с тобой! — твёрдо заявила девушка, — У меня полно энергии и к тому же я маг водной стихии.

— Тут не поспоришь, — Сергей подошёл ближе, — Если мы будем устраивать бой на воде, то помощь Вероники будет очень кстати.

— Хорошо, — нахмурившись, я всё-таки согласился с доводами обоих, — В таком случае готовьтесь, а я к Лане.

Девушку я нашёл гордо стоящую на стене вместе с копьём.

— Привет, — я подошёл ближе, — Как ты?

— Бывало и лучше, — она повернулась ко мне, показывая серьёзную рану на плече, — Какая-то личинка Дорда смогла в меня попасть, — пожаловалась девушка.

Я тут же снял с руки верёвочку с артефактами «лечения», которые мне достались от лорда.

— Вот, воспользуйся ими, — тут же приказал я.

Рану я узнал, такие обычно оставляют снайперские винтовки.

— И давай-ка спускайся со стены, а то так и в голову может прилететь, — недовольно проворчал я.

Пока Лана лечилась, я начал уточнять у неё про наши потери. Чуть больше трети воинов отдали свои жизни в этом бою. Печально, конечно, но могло быть ещё хуже. И это я ещё не узнавал, как дела у Ярда с Пыром, живы ли они вообще?

— Враг отступает, — улыбнувшись, сказал я, — Ты понимаешь, что это значит?

— Пора собирать свои вещи? — Лана улыбнулась в ответ.

— Верно, пока я буду готовить плацдарм для переезда, позаботься о том, чтобы все были готовы, ладно? — попросил я девушку.

На самом деле, я хотел сказать совсем не это. Я хотел взять с собой несколько отрядов воинов, чтобы заняться преследованием противника, но в последний момент не смог этого сделать. Я прекрасно понимал, что сейчас вся слишком вымотаны, чтобы заниматься подобным.

Нет, уж лучше пусть действительно собирают свои вещи. Немногочисленные борейцы должны выйти в наш мир самыми первыми, за ними тёмные хиганы и уже потом варанцы. Примерно так я представлял себе их переезд. Думаю, что как только мы очистим территорию около озера от бандитов, гиганты смогут там какое-то время адаптироваться. Надеюсь, Николь не будет против потерпеть столь экзотическое соседство.

— А ты? — Лана нахмурилась.

— А я пока разберусь с остатками бандитов… — я приобнял девушку, хоть сделать это было очень непросто, — Не скучай! И скажи Ярду, пусть доложит Анжу о нашей победе, — подмигнув ей, я направился обратно.

Времени бегать по полю битвы в поисках варанцев у меня не было, так что я делегировал его поиск Лане, ибо им намного проще найти их со своим то слухом.

Я же вернулся к Петровичу в командный пункт. Пока остальные продолжали дуть эликсиры и отдыхать перед финальным забегом, я старательно указывал ему на карте точки, где нужно было забрать мешочки с концентратом. Не зря же я убивал этих тварей. Что же касалось остальных трупов, то о них они и сами позаботятся. А чтобы ушлые егеря не принялись мародёрствовать, я приказал не выпускать их за стены. Хренушки я кому позволю мою добычу умыкнуть, пусть сбор и займёт больше времени. Мне ещё гигантов обустраивать!

(Пещера, Форт)

Вяземский вместе с несколькими Великими одними из первых оказались в форте.

— А почему его никто не охраняет? Я не понял? — высказал он своё возражение.

— Вот тебе надо, ты и охраняй, — зло съязвил один из них.

Венцеслав хотел немного подискутировать на эту тему, мол, как этот шлепок майонезный с ним общается, но в последний момент отказался от идеи, посчитав, что это не самое лучшее место для выяснения отношений. А вот обиду он на Великого затаил, так что первым делом как вернётся, узнает у Гнедых, что это за фрукт, и обязательно ему отомстит.

Месть, вот чем любил развлекаться Венцеслав в свободное от работы время. В особенности он любил мстить девушкам, которые ему отказывали. Таких он банально похищал и мучил по разным подвалам, а потом или убивал, или отдавал в ту же «Усадьбу Послушания».

Грёбаный Донской! Венцеслав негодовал, откровенно не понимая, почему этому барону так везёт по жизни? Сколько можно? Когда уже его настигнет карма? Не может же он убивать всех направо и налево? Теперь вот отступать приходится, потому что командиры струхнули, крысы тыловые! Ещё и Марс с Принцем пропали.

Что случилось с Багирой, он прекрасно видел. Накостыляли Омеге будь здоров, собственно, это и стало последней каплей. Оставаться и продолжать атаку было бы слишком недальновидно. Ещё и эти гиганты! Откуда они взялись и почему дерутся за Донского?

Он начал делать сильные вдохи и выдохи, чтобы успокоиться. Спокойно Венц, он обратился сам к себе. Как только выберешься отсюда, возьмёшь себе любую девку, вот вообще любую, и чем больше в ней будет надменности и дерзости, тем лучше. А потом в отпуск. Поеду в столицу на какое-то время, посмотрю, где мне предстоит учиться в ближайшие пять лет…

Рык, который послышался со стены форта, заставил Венцеслава остановиться и напрячься…

— Монтегю! — выкрикнул он, стоя перед фортом, — Это ты так развлекаешься со своими гадинами?

— Ты сдурел, что ли? — второй Великий покрутил у виска, там нет никого, наши люди уже весь форт проверили.

— Твои люди с детства умом не обладали, — прошептал Венцеслав.

— Да пошёл ты, — Великий сплюнул и пошёл дальше, за ним последовали и остальные.

А вот Венцеслав идти дальше отказался. Уж больно знаком ему был этот рык.

— Берта? Марта? — уже более тихо спросил он.

Рык позади него, стал ответом. Венцеслав от страха аж на месте подпрыгнул. Развернувшись, он улыбнулся, сделав вид, что безумно рад видеть перед собой столько обворожительных особ.

— Как же хорошо, что я вас встретил! — радостно развёл он руками, — А где же ваш хозяин? У меня к нему есть разговор, проводите?

Рыкнув ещё раз, Берта развернулась и пошла в сторонку от входа.

— Он там, да? — Венцеслав очень не хотел туда идти, вот только недобрый рык Марты вынудил его это сделать…

Где это там, Венцеслав понятия не имел, ведь там, куда они шли, ничего кроме тьмы не видел. А когда они достаточно удалились от форта, скрывшись от посторонних глаз. Марта наконец-то сделала то, что давно хотела. Обнажив когти, она прыгнула на ублюдка и начала раздирать «защитные покровы». Что же касалось Берты, то та просто сидела и довольно улыбалась. Месть свершилась…

Глава 15

— Выступаем, — скомандовал я, и мы перемахнули через стену и побежали по направлению к форту.

Всего в группе преследования нас оказалось семеро. Помимо меня, в погоню отправились Меншиковы, Ника с Николь и, конечно же, Минин с Пожарским. Кто-то должен прикрывать как отпрысков князя, так и остальных девушек. Настя и Артур порывались пойти с нами, но я отверг их помощь, сославшись на то, что ещё не всё закончилось. Пусть кукуют за стеной и ждут.

В итоге у нас получилась эдакая «великолепная семёрка», которая взяла на себя обязанности отомстить бандитам за смерти наших товарищей и учинённый погром, который они здесь устроили. По крайней мере, такую версию я выдвинул друзьям. На самом же деле нас было чуток побольше. Во-первых, я прихватил марионеток, который привёл с собой из племени варанцев. Они же принесли с собой мешочек с концентратом, который у меня остался от кабанчика. А во-вторых, к ним присоединились мёртвые тёмные хиганы, которых уже забрали с поля боя сородичи. Зачем пропадать добру, когда они смогут послужить мне как минимум глазами и ушами.

Надо было видеть лицо Петровича, когда я принёс ему этот светло-коричневого цвета мячик. Он его чуть ли не целовать принялся, но потом, оценив, так сказать, со всех сторон, сказал, что пакеты с концентратом из него хоть и получатся, но совсем немного. Плотность по сравнению с предыдущим не та, да и цвет мешочка ему тоже не понравился.

Жаль, конечно, но я оценил его примерно так же, что меня немного порадовало, значит, котелок варит в нужном направлении. К тому же на поле боя валялись твари с другими мешочками внутри, и все они были не хуже кабанчика, так что шансы получить сразу много пакетов с концентратом всё же у нас имелись.

Со всем остальным пообещал разобраться Петрович, глава охотников хоть и выглядел уставшим, но тоже рвался в бой. В лагере противника как раз оставались какие-то крохи отрядов, которые так и не смекнули, что к чему. Вот пусть с ними и развлекается. А заодно соберёт там всё, что они оставили, вместе с артефактами. Для этого мне всё же пришлось взять у Ланы пару десятков воинов. Драться им уже, скорее всего, не придётся, а вот коробки с трофеями носить кому-то надо. Для них это не составит никакого труда, в отличие от наших бойцов, которым надо задействовать для подобных манипуляций дары.

Для бега мы выбрали вторую «скорость», тратить энергетические ресурсы раньше времени никак нельзя. Вот догоним, там и будем красоваться артефактами, а сейчас хватит и этого. А вот марионетки использовали свои дары на полную мощность. Энергии у многих из них всё ещё было достаточно, чтобы беспрепятственно пользоваться дарами. К тому же что мне с ней ещё делать?

Солить энергию, закладывая её в банки, я пока ещё не умел, но очень хотелось. Я взглянул на один из своих кристаллов, в котором осталось энергии около десяти процентов. Считай отбегался, дальше пойдёт расходоваться второй. Зато моя энергия в это время потихоньку восстанавливалась и уже перевалила за пятьдесят процентов.

Удивительно, что бандиты отступали не так уж и поспешно. Что заставило их думать, что мы не будем пытаться их догнать, я откровенно не понимал. Так, мы настигли одну из групп в двадцать человек, у выхода из лагеря противников. Они решили прихватить с собой пушки и снаряды, идиоты.

Минин и Пожарский поздоровались с ублюдками огненными копьями. Копья влетели в ящики со снарядами, устроив серию взрывов, ну а дальше в бой вступили мы, расправившись с ублюдками за несколько минут. Самым сложным было пробираться через их «защитные покровы», но я позаботился об этом заранее, у каждого из нас было по два ножа с зеленоватыми лезвиями. Главное — ударить посильнее. Дары с тусклыми рунами от настолько острого оружия защитить ну никак не могли.

— Слышите? — прикончив последнего бандита, спросил у нас княжич, — Взрывы.

— Сдаётся мне, что эти уроды прознали про нас, — Минин сплюнул на землю, — Надобно поспешить, если хотим до них добраться.

Больше комментариев не последовало. Все прекрасно понимали, что надо бежать дальше. По дороге к форту мы встретили ещё несколько групп, но все они были мелкими, всего по несколько человек, так что практически не задержались в пути. А вот когда подошли к форту, неприятно удивились.

Ублюдки решили вопрос с преследованием кардинально и подорвали его к чёртовой матери. Теперь вместо форта была обычная груда камней. Нам она, понятное дело, никак не помешает, а вот остальным придётся с ней повозиться, чтобы сделать проход для переселенцев.

— Бегите дальше, — приказал я.

— А ты? — спросил Сергей, нахмурившись, — А я поищу копьё, которое недавно где-то здесь обронил, и сразу за вами.

— Добро, — кивнул Пожарский, и теперь уже шестёрка побежала дальше.

И всё-таки удобно иногда использовать марионеток. Скрывшись во мраке, я подошёл к одной из марионеток и забрал у неё копьё. Был бы он живой, похвалил, а так, даже не хлопнул по плечу, трупу, подобное панибратство ни к чему.

Осмотрев копьё и убедившись в его полной исправности, я сложил его в «колотушку» и убрал за спину на своё законное место. Отлично, с этим разобрался, осталось…

— Ты повелеваешь трупами? — в моей голове послышался недоверчивый голос хищницы.

— И ими в том числе, — я не стал скромничать, так, на всякий случай.

Это не было обманов в чистом виде, потому что повод так говорить у меня всё же имелся. Во-первых, я и правда в какой-то степени повелевал своими людьми. Во-вторых, у меня имелся дар «управления животными», с помощью которого я хоть и не повелевал своими питомцами, но это пока. Ну и в-третьих, дар «царя зверей», который достался мне от лорда, судя по всему, вполне мог для этого пригодиться.

— Можно я попробую этого тёмненького? Хотя бы одну руку? — послышался голос Марты, — У него их всё равно четыре! Никогда такого не видела.

— Марта! Ненасытный ты желудок! — рыкнула на неё Берта, — Ты же только что слопала целого человека.

— Выходит, вы всё-таки добрались до Вяземского? — я ухмыльнулся.

— Вяземского? Я не знаю, мы убили человека, который держал нас взаперти, и теперь свободны, — сказала Берта.

— Технически да… — я сделал задумчивое лицо, — А вот по факту…

— Человек, ты хочешь испытать свою удачу? — Берта сделала шаг вперёд и выпустила свои коготки, — Я могу перегрызть тебе горло прямо сейчас.

— Можешь, можешь, — я отмахнулся от неё, — Я не про это говорю. Мы же договаривались, что я помогу вам, вот я и думаю, каким образом нам лучше взаимодействовать. Как насчёт того, чтобы стать моими питомцами на какое-то время? Скажем, до того момента, как мы не отыщем вашего бога?

Сразу же после того, как я озвучил своё предложение, кошки рыкнули и, не сговариваясь, пошли в атаку. Но я к такому положению дел был уже готов. Нужно было видеть морды недовольных тигриц, когда я в буквальном смысле исчез у них из-под носа.

— Марта! Он в изнанке! — тут же сообразила Берта.

Ах вы хитрые жопы! Так и знал! Так и знал, что не стоило мне в прошлый раз использовать изнанку. Кошки-то необычные, конечно, они могли уметь и в изнанку шнырять, вот только один вопрос, не слишком ли им жирно будет? Что за умник выдал им столько плюшек за раз? А может, это был Борей? Нет, Берта же сказала, что это не он, значит, кто-то ещё мог выдавать подобные «навыки».

Я не стал ждать, когда кошки запрыгнут за мной в изнанку и тупо побежал, накапливая энергию в ладонях и формируя вокруг ног потоки воздуха. Когда же они запрыгнули следом и погнались за мной, я выскочил обратно и взлетел, хорошенько оттолкнувшись от земли. Благо я подобные трюки уже умел проделывать, вот только энергия предательски поползла вниз. Шутка ли, столько тратить за один раз.

— Без паники, мои хорошие! — начал я их успокаивать, как только они выпрыгнули из изнанки обратно, — Чего вы взъелись-то?

— Мы не твои и не хорошие! — рыкнула на меня Марта и попыталась допрыгнуть, но куда там.

Даже до пяточек не достала, но я решил подняться ещё на несколько метров повыше, мало ли что ещё было в арсенале этих бестий.

— Хорошо-хорошо! — я тут же поднял руки перед собой, — Вы просто неправильно меня поняли.

— Да? — Берта хмыкнула, — А мне вот кажется, что всё совсем наоборот! Спускайся, человек, и прими свою смерть достойно!

— Да послушайте же вы! — я не отступал, — Должен же я понимать, кого надо найти, верно? А для этого мы должны установить более крепкую связь!

— Ишь чего захотел! Крепкую связь ему подавай! — Марта вновь попыталась меня достать, — Берта, а может, он из этих? Которые хотели заглянуть нам под хвост⁈

Берта задумалась и напрочь проигнорировала Марту.

— Никакой я не из этих! — начала оправдываться я, не хватало ещё, чтобы меня записали в каких-то совсем уж диких извращенцев, — И никогда не был! — на всякий случай добавил я.

— Вроде не врёт, — Марта немного успокоилась.

— К тому же, если бы я хотел подчинить вас себе, то давно бы уже воспользовался даром «царя зверей», — я выложил последний аргумент.

— Дар хозяина? — Берта выпучила глаза, — Я думала, что столь гадкий дар навсегда покинул этот мир! Выходит, ты и такое умеешь…

— Дар вашего хозяина теперь мой, — я решил закрепить эту мысль в головах кошек, — И как уже и сказал, мог бы им легко воспользоваться, но не стал. Мы же друзья, — добавил я, — А с друзьями я подобным образом никогда не поступлю, конечно, если они будут против.

Я наблюдал за кошками, которые постепенно успокаивались. Как же с ними сложно, а ведь я и правда подумывал использовать дар, чтобы их подчинить себе. Хорошо, что этого не сделал раньше. Скорее всего, психологические травмы, которые нанёс им этот лорд, вместе с ублюдком Венцеславом, заставляют бросаться их на всех, кто, так или иначе, пытается залезть в мозги. Хотя я бы тоже взбесился, если бы мне подобное предложили.

— Берта, этот человек не врёт, — вновь подсказала сестре Марта, словно только у одной неё была такая способность.

— Знаю, — недовольно фыркнула Берта, — Человек, хоть ты и не выглядишь враждебно, мы не можем доверить тебе свои жизни.

— Как скажете, — улыбнулся я и начал постепенно спускаться на землю.

Риск, конечно, присутствовал, но желание наладить хороший контакт с хищницами всё же перевесило.

— Видите? Я вам полностью доверяю, так что не надо пытаться меня слопать, — опустившись на землю, сказал я.

— Врёт, — хихикнула Марта.

— Ещё как врёт, — улыбнулась Берта.

Вот же засранки! Я ведь и правда нагло врал, с чего бы мне их доверять? Вот отвернусь на секундочку, и одна из них откусил мне голову, пикнуть не успею.

— Вру, — согласился я и тоже засмеялся.

— Раз мой план вам не понравился, предлагайте свой, — мне оставалось только руками развести, мол, если отвергаешь, тогда предлагай.

— Нам нужно время, — не думая ответила Берта, мы придём сюда через несколько дней и объявим о своём решении.

— А вот тут мне придётся вас сильно разочаровать, — я стал более серьёзным, — Пробой в этот мир, удерживается мной искусственно…

Подобными новостями я неплохо огорошил кошек. Они ничего не знали об этом мире и думали, что смогут здесь жить какое-то время. Оно и понятно, много ли им надо? Воды здесь предостаточно, а дичь какая-никакая найдётся. Могут, конечно, всех уничтожить и умереть с голоду, но когда это ещё случится.

А вот когда я объяснил им, что происходит на поверхности и что им до конца жизни придётся сидеть в этой тёмной пещере, вот здесь, их взгляды на происходящее сильно изменились.

— В любом случае, чтобы покинуть этот мир, вам придётся мне довериться. Не думаю, что вы сможете сами доплыть до пробоя, а потом ещё и нырнуть в него.

— Плыть? — Марта сильно встревожилась.

Так-так, кажется, кто-то боится воды? Это очень хорошая зацепка. Я отложил важное наблюдение себе на подкорку.

— Вы же приплыли сюда на лодке, верно? — спросил я, и так зная ответ, — Так вот мы покинем на этих лодках этот мир, а дальше пробой закроется за нами, и сосбтвенно всё. Так что если и выбирать, то сейчас.

Я демонстративно взглянул на часы и сделал вид, что задумался.

— Думаю, нам понадобится около двенадцати часов, чтобы перетащить всех отсюда на ту сторону.

— Хорошо, — Берта не стала спорить, — Не отключай связь, и мы свяжемся с тобой позже.

— Договорились, — я улыбнулся, — В таком случае я пойду, мне ещё с остальными бандитами нужно разобраться.

Убегал я от кошек на четвёртой скорости и только потом понизил её на третью. Уж больно мне хотелось разорвать дистанцию и немного передохнуть. Находиться в компании столь опасных особ было слишком тяжело, ведь никогда не узнаешь, когда они могут напасть.

Но в целом нашим разговором я оказался полностью доволен. Повезло, что Берта думала не только, как набить свой желудок мясом, но и о планах на будущее могла поговорить. Вроде как я всё им доходчиво объяснил. А когда придёт время переезда, попробую поставить вопрос про доступ к их мозгам ещё раз. А сейчас, мне надо нагнать наш отряд…

(Усадьба Лериш, Беседка у озера)

— Юрий Борисович, — к Гнедых подбежал молодой бандит, который с недавних пор стал его новым помощником, — На поверхности появились наши маги, они гребут к берегу.

— Что значит, гребут? Ты хотел сказать, плывут на лодках? — главарь бандитов нахмурился.

— Никак нет! — ответил парень, даже и не догадываясь о том, чем чреваты подобные ответы, — Сами взгляните, их отсюда очень хорошо видно.

Гнедых начал закипать и уже хотел всадить идиоту пулю в голову, но в последний момент всё же остановился. Парень молодой, неопытный, говорит то, что видит, и не старается подлизаться к начальству. Может, из него и выйдет толк при должном обучении.

Гнедых поднялся со своего стула и направился к краю беседки. Положив ладони на перила, он начал всматриваться в центр озера.

— Ну! И где они? Ничего не вижу! — недовольно проворчал он, сердито смотря на парня.

— Так, вон же, около пляжа, — парень указал на небольшой пляж, где раньше спускали лодки на воду.

Гнедых нашёл его глазами и удивился. На пляж выходило около десяти магов, которые явно были не в лучшей своей форме.

— Ничего не понимаю, — пробубнил он себе под нос, — А почему они припёрлись сюда в пузыре? Где мать его лодки? Может, они вернулись, чтобы что-то мне передать?

Внезапно раздался сигнал артефакта связи, который находился у парня в кармашке.

— Слушаю, — достав его из кармашка, ответил он.

— Говорит командир пятого отряда, мы перехватили на пляже бойцов из тринадцатого, — начали докладывать с той стороны, — Они говорят, что бой полностью проигран, силы были слишком неравны…

— Что значит, не равны⁈ — Гнедых в буквальном смысле вырвал артефакт связи из рук паренька, — Дай сюда! — прорычал он на него, — Что значит, не равны? Где Марс⁈ Где Принц! Где Багира! Какого чёрта ты мелишь? — начал он орать на командира пятого отряда.

— Юрий Борисович, — начал оправдываться командир, поняв, что круто попал, — Послушайте сами! Давай, сука! Говори! — в артефакте связи послышались удары и скулёж, — Повтори то, что ты нам сказал! Быстро!

— Н-нас р-разбили, — тоненький, шмыгающий носом голос послышался с той стороны, — Там гиганты! Очень сильные! А ещё они использовали диверсии! Вырезали всех командиров! Мы еле ноги унесли!

— Как это вырезали⁈ Что с Омегами⁈ — Гнедых продолжил орать в артефакт связи.

— Багиру схватили! Про остальных не знаю! Прошу! Мы же выполнили всё, что обещали! — продолжил скулить бандит.

— Дай-ка мне артефакт, дружок, — послышался женский голос.

— Простите, а вы кто? — парень, который стоял рядом с Гнедых, попытался его прикрыть, но по военной форме и искоркам из глаз, понял, что лучше бы ему не отсвечивать.

Он попятился в сторону и тут же упёрся во что-то твёрдое, повернувшись, он увидел бойца в белой маске, который явно не собирался его отпускать.

Гнедых замер, он понял, что за спиной, в беседке, появились новые посетители, и, кажется, что голос одного из них был ему очень знаком…

Глава 16

— Лидия Петровна, сколько лет! Сколько зим! — Гнедых развернулся к адмиралу и расплылся в улыбке, — Какими судьбами к нам в Красноярск?

— Андрей Воробьёв, знаешь такого? — с недобрым взглядом спросила у бандита Яровая.

— Впервые слышу, — пропел Гнедых.

— А должен, он же теперь ходит под тобой, — Адмирал сделала шаг вперёд, — Лучше бы тебе по-хорошему со мной сотрудничать…

Яровая подняла указательный палец перед лицом бандита, и он начал искриться маленькими электрическими разрядами.

— Если, конечно, не хочешь, чтобы я тебе одно место поджарила, — продолжила она.

Гнедых впервые за долгое время оказался в опасной близости от смерти. Мысли его заметались, он отчаянно пытался вспомнить какого-то Андрея Воробьёва, но не мог.

— Слава! — рявкнул он парню, — Андрей Воробьёв! Ты что-нибудь про такого слышал? — спросил он у юноши в надежде, что тот поможет ему справиться с этим недоразумением.

Слухи, которые ходили про адмирала, он прекрасно знал. Яровая Лидия Петровна никогда не была пай-девочкой. Даже во время учёбы в столичном университете, под самым боком у императора, она вела себя как хладнокровная стерва, которую могли обуздать либо её дед, адмирал флота, либо сам император.

Дрянь! Гнедых ненавидел всех, кто обладал большей властью, чем он сам. Здесь же была не только абсолютная власть, но и невероятная сила. Адмирал обладала невероятными силами, к её воздушной стихии прилагался уникальный дар «молний», который мог стереть в порошок любого противника. Самое забавное, что никто из противников даже не пытался определить настоящий уровень силы адмирала, отдав ей звание Альфы. Оно и понятно, ведь попытки выяснить это могли закончиться в кучке пепла, который потом уборщица сметёт в помойку.

Законами Российской Империи в своей работе Лидия Петрова тоже пренебрегала, хоть и была на военной службе всю свою сознательную жизнь. Сразу же после выпуска из университета, кровожадная стерва стала выполнять роль сторожевого пса на службе у императора и уже через несколько лет заступила на должность адмирала на крейсер «Разящий». Какие там законы, у подобных личностей настоящий карт-бланш на любые действия, главное, чтобы результат был, а кто там пострадает по ходу действий, совершенно неважно.

— Юрий Борисович, впервые слышу, — тут же ответил помощник, словно отфутболив от себя проблемы обратно.

— Вот видите, Лидия Петровна, впервые слышим, — Гнедых попытался прикрыться словами помощника, как щитом, А теперь, прошу меня извинить, дела, знаете ли…

Бандит попытался проскользнуть мимо адмирала, но та преградила ему путь и дотронулась до «защитного покрова» указательным пальцем. Резкая вспышка от электрического разряда окутала «защитный покров», заставив Гнедых зажмуриться.

— Ааа-аоо-оо! — закричал и затрясся, Гнедых от невероятной боли.

«Защитный покров», хоть и был призван защищать своего владельца от всех внешних атак, но с электричеством справиться не мог. Всему виной скорость и сила, с которой эти атаки наносились.

Стоило всего лишь одному из «защитных покровов» пасть под натиском электрических зарядов и всё, оборона взломана. Тех долей секунды, за которые один «покров», исчерпавший свою энергию, сменялся другим, хватало, чтобы проникнуть внутрь и поджарить свою жертву. Ну а дальше было неважно, есть новый «покров» или же его нет, жертва внутри, уже пребывала в стадии варёного яйца. Собственно, это и произошло с Гнедых, не так сильно, чтобы свариться в крутую, но так сильно, чтобы он понял, что с ним будет дальше, если не захочет сотрудничать.

Получив знатный удар электричеством, бандит плюхнулся на задницу и в буквальном смысле задымился. Его волосы в момент окончательно поседели, а несколько зубов раскрошились оттого, что он стиснул зубы в момент удара.

— Старая псина, — Адмирал ухмыльнулась, — Куда ты собрался, когда я с тобой разговариваю?

— Адмирал, разрешите? — Кристина приподняла за шкирку помощника.

— Нет, ты же слышала их разговор, здесь что-то происходит. Я думала, что Дандевиль здесь уже разобрался, но, видимо, что-то пошло не так.

— Рассказывай, — Кристина швырнула помощника на пол беседки рядом с Гнедых.

— Так это… — парень замялся, — Я практически ничего не знаю, лучше спросите у тех, кто возвращается из пробоя…

— Пробой ещё не закрылся? — Лидия удивилась и подошла к перилам беседки.

На пляже к тому времени народу прибавилось, но не только за счёт прибывающих из пробоя бандитов, но и за счёт военных, которые уже оцепили озеро и принимали голубчиков.

— Ну, пришёл в себя? — она посмотрела на рядом сидящего Гнедых, — Если да, то я слушаю, а если нет…

— Пришёл… — ответил Гнедых, не дожидаясь, когда терпение Адмирала закончится.

— Багира и Принц в пробое? — сухо спросила она.

— Да, — подтвердил Гнедых.

— Локки?

— Локки? — Гнедых усмехнулся, — Локки давно мёртв. Ты и сама это прекрасно знаешь.

Лидия стиснула зубы, но калечить бандита дальше не стала. Слух об оплавленной чёрной маске, которую любил носить Локки, уже давно ходил по крейсеру, но Лидия старалась от него абстрагироваться.

— Кто ещё внутри? — продолжила она допрос.

И тут Гнедых смекнул, что если он хочет выжить, то надо обставить всё так, чтобы Донской был во всём виноват. Провернуть подобный ход достаточно легко, нужно всего лишь сказать, что это Донской уничтожил военную базу, а Локки, наоборот, пытался его остановить, за что и пострадал. Да, никаких улик у бандита до сих пор не было. Да и Локки, вроде как Донского защищал, по крайней мере, так сказал Вяземскому казначей, который чудом уцелел в той бойне у «Усадьбы Послушания», но об этом, кроме нескольких человек, никто не знал, так что модно смело лгать.

Лидия слушала бандита, но верить не спешила ни единому его слову. Она прекрасно знала, с кем имеет дело, чтобы выжить, Гнедых родную мать продаст, а тут даже этого делать не придётся. Также она знала и про Донского, который умудрился выжить в «Восточном». Конечно, она и раньше догадывалась об этом, но времени разобраться так и не нашлось, дела империи важнее какого-то там барона.

— Донской спелся с гигантами из пробоя, — продолжил Гнедых, обтекая историю, связанную с егерями, — Он захватил Багиру! Так что поспешите, возможно, она ещё жива!

— Схватил Омегу, — Лидия улыбнулась, — Донской? Нет, ты это слышала? — она обратилась к Кристине.

— Ой, — Кристина фыркнула, — Эта потаскуха только и мечтает о том, чтобы её кто-нибудь связал, да покрепче!

— Вот, значит, ты, какого мнения о своей коллеге? — съязвила адмирал.

— Не начинай! — Кристина начала закипать, — Лучше спроси, кто убил эту тварь, — она указала на Бедствие, труп которого уже частично сполз обратно в воду.

— Всё он! — выпучив глаза, ответил Гнедых, — Он хуже Стигмы! Надо его поймать и казнить!

— За что? — адмирал удивилась, — За то, что избавил нас от головной боли с этой тварью? Ты бы лучше о себе позаботился, морда бандитская…

В итоге за полчаса общения с бандитом адмирал узнала всё, что хотела, после чего передала двух бандитов в руки своих людей.

— Крис, — она обратилась в дочери, — Давай сюда телепорт с крейсера, походу мы тут застрянем на какое-то время.

— Хочешь добраться до барона? — Кристина, сняв душную маску, поправила волосы и улыбнулась, — А как же Воробьёв?

— Думается мне, что барон и сам объявится, — она махнула головой в сторону пробоя, — Видала как оттуда шпарят? Словно там сама смерть за ними гонится.

Бандиты и правда выныривали оттуда целыми отрядами. Вот только делали они это исключительно благодаря магам водной стихии, ибо никакого водного транспорта у них не оказалось от слова «совсем».

— Что же касается Воробьёва, то есть у меня подозрение, что он нас сюда специально пригласил, — адмирал задумалась, — Словно он решил подёргать нас за ниточки, чтобы оказать поддержку тем, кто находится сейчас внутри.

— Ты думаешь, это Донской? — Кристина вновь упомянула барона.

— Не знаю, но очень на это похоже. Посчитал, что не справится с бандитами, и решил позвать на помощь?

— Хочешь, я сбегаю за ним и притащу сюда? — спросила Кристина.

— А вот это делать я тебе категорически запрещаю, ты же сама слышала доклады, — Лидия нахмурилась, — Принц и Марс пропали, Багира взята в заложники, и не абы кем, а Меншиковыми. Пока не разберёмся, что к чему, будем действовать по уставу, а дальше видно будет…

(Пещера, Порт)

— Вот сучары! — Сергей негодовал, глядя на тусклую точку света, которая стремительно удалялась от берега, — Столько ублюдков упустили, где мы их потом искать будем?

— Искать? — Пожарский хмыкнул, — Как бы они нам засаду не устроили с той стороны, а ты говоришь, искать…

— Вполне вероятно, что они попытаются не пропустить нас обратно, — Николь высказала своё предположение, — Дождутся, когда пробой закроется и проблема будет решена.

— Тогда тем более! — княжич не успокаивался, — Нельзя давать им передышку.

— Пусть уходят, — к разговору присоединился я, — Пробой ещё не скоро закроется, так что время у нас есть.

— Откуда такая уверенность? — Николь посмотрела на меня, вопросительно приподняв бровь.

— Уверенности нет, — тут же соврал я, — Но я не заметил таймера на пробое.

— Таймера? Не знала, что барон обладает «базой»? — Николь ухмыльнулась, — Раз таймера нет, значит, и переживать нам особо не о чем. Нужно организовать здесь что-то вроде укрепрайона, чтобы ублюдки не подумали вернуться и только потом высовываться с той стороны…

Я смотрел на Николь, которая подозрительно чётко рассказывала нам про дальнейшие действия, словно это она являлась здесь самой главной. Впрочем, говорила она толковые вещи, так что задвигать её речь и самому раздавать указания я не стал. У меня и других дел сейчас полно.

К раздаче пенделей я сильно опоздал. Шестёрка двигалась слишком быстро, оставляя по пути только трупы. Особо я не считал, но около пятидесяти бандитов они таки смогли догнать и наказать. Жаль, что я не присутствовал в момент, когда ублюдки поняли, что никаких лодок у них больше нет. Кира с заданием справилась на отлично, отвела вообще весь водный транспорт от берега и укрылась где-то в озере. Хорошо, что карта у неё есть и она сможет вернуться обратно, а так бы мне пришлось носиться по озеру в поисках лодок.

Слова Николь про «базу» я проигнорировал, не хватало ещё дать ей возможность за них зацепиться. Нет уж, пусть думает, что я и вовсе не понял, о чём она говорить. Зато теперь я точно знаю, что она в курсе подобных игрушек.

Я взглянул на часы и прикинул, сколько времени прошло с тех пор, как я отправил Шикари в наш мир. Вызывать сюда адмирала, конечно, было слишком рискованно, но других вариантов я на тот момент не видел. Кто-то должен был остановить этот порочный круг насилия. Да, мы победили в бою, но война ещё не окончена. Гнедых не остановится, если ему конкретно не прищемить хвост, вот я и смекнул, что бандит может отступить от пробоя, если ему пригрозит пальцем не абы кто, а настоящий действующий адмирал.

— Сергей, — я подозвал к себе княжича, — Поделись информацией с Петровичем, пусть начинают разбирать завалы у форта и потихоньку переправляют сюда трофеи.

— Хорошо, — кивнул он и тут же начал исполнять приказ.

Остальным я приказал дожидаться Киру и уже совместно с ней и гвардейцами обустраивать здесь новый порт. Сам же я отправился обратно. Время рассвета уже давно наступило, а значит, все варанцы должны быть в пещере, или же они погибли под уничтожающими всё на своём пути лучами местного светила. Не думаю, что среди них окажутся дураки, так что моя задача их встретить здесь и не допустить стычек с остальными племенами.

Бегать туда-сюда слишком утомительное занятие, и я не придумал ничего лучше, чем воспользоваться старым проверенным методом. Просто запустил себя из рогатки в воздух. Так оказалось намного проще, чем носиться галопом по лабиринту, а с новыми дарами, ещё в сотни раз быстрее. Энергия при этом практически не тратилась, разве что на воздушные потоки, чтобы скорректировать свой полёт.

Летел я так быстро, что чуть не столкнулся с одинокой «кровожадной шишмишей», которая летела в сторону разорённого егерями гнезда. Сам того не ожидая, пролетел мимо твари в нескольких сантиметрах. Спасибо «радару», который вовремя её заметил, и я тут же начал смещать свою тушку в сторону, так бы вмазался в неё на полном ходу. Ещё один повод относиться к подобным полётам, да ещё и в темноте, более внимательно. Никогда не угадаешь, что встретится у тебя на пути. Я припомнил сталактиты, в один из которых я врезался, когда меня атаковал Марс.

Добравшись до нашего командного пункта, я никого из командиров в нём уже не застал. Оно и понятно, Петрович вместе со своими людьми уже давно находился, что называется в «полях», и собирал трофеи. Но сюда я пришёл не ради него. Здесь находилась Багира, причём находилась она под присмотром Артура и Насти.

Я приказа ему подобного не выдавал. Думаю, это Петрович решил перестраховаться и правильно сделал.

— Дмитрий, — задумчивый Артур, который сидел на каменной лавке, закинув ноги на стол, вдруг оживился, увидев меня, — Есть новости?

— Есть, — я начал рыться в сумке, — Технически, мы победили, откинув противника за пределы пробоя. Так что можно собираться в обратный путь.

— Да! — процедил сквозь зубы княжич, стиснув кулаки, — Я гарантирую тебе, мы с отцом отловим всех ублюдков, которые остались в живых, даю слово! — тут же выпалил он.

— Побереги обещания, — я улыбнулся, — Давай для начала выберемся отсюда…

— Конечно! — он тут же хмыкнул, поняв, что ляпнул лишнего.

— Настя, ты слышала? — весёлым голосом спросил он у сестры, — Ещё чуть-чуть, и ты сможешь увидеться с матушкой!

— Слышала, — Настя хоть и улыбнулась, но сделала это через силу.

— С тобой всё в порядке? — заметив, что с княжной что-то не так, спросил я.

— В порядке, — фыркнула она, отвернувшись, а потом не выдержала и выбежала из командного пункта наружу.

— Что с ней? — нахмурившись, я посмотрел на Артура.

— Сам не знаю, говорит, что отравилась водой, — он пожал плечами, — Пойду проверю, как она.

Сказав эти слова, княжич выскочил наружу, оставив Багиру со мной наедине. Багира подняла голову и посмотрела на меня, улыбаясь кровавой улыбкой.

— Вы мужики, такие тупые, — она засмеялась, — Иногда я даже диву даюсь…

— Не тупее тебя будем, — я усмехнулся, — Ты даже своего любовника отличить от обычного прохожего не смогла.

Не знаю, зачем я это ляпнул, то ли хотел ей доказать обратное, то ли хотел сделать ей побольнее. Так или иначе, девушка замолчала и перестала улыбаться. Я же наконец-то откопал несколько парализующих шипов. Надо было ей их всадить ещё раньше, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Чтобы этот процесс оказался максимально безболезненный, я активировал четвёртую «скорость» и вогнал их в плечи наполовину.

— Ааа… шшш… — Багира зашипела как гадюка, — Ты…

— Я, я, — отмахнулся я от её угроз, — Это парализующие шипы. Обратно ты на своих двоих уже не вернёшься, а потом мы сдадим тебя твоему начальству. Так что лучше не сопротивляйся, конечно, если хочешь жить. Я таким добреньким, как Мария не буду.

— Что здесь… — Артур прибежал обратно и увидел две дырки в каменном кубе, из которых торчали костяные шипы.

— Парализующие артефакты, — ответил я на немой вопрос, — Скоро она заснёт и можно будет её перевезти к порту, не боясь за свои жизни.

— Это ты здорово придумал, — он подошёл к Омеге и начал рассматривать шипы, — Чьи-то кости?

— Ага, — я улыбнулся, — Подобрал в лесу, когда поезд в «Восточной» атаковало Бедствие.

Я тут же выдал давно заготовленную легенду. Знал бы ты, чьи они, вот бы удивился, но о таком лучше помалкивать. Фактически это оружие, которое можно пронести куда угодно. И если магию можно заблокировать разного рода глушилками, то этот дар останется со мной, по крайней мере, я на это надеюсь.

— Я пошёл, — махнув рукой княжичу, я направился к выходу, рядом с которым столкнулся с Настей, возвращающейся обратно.

Девушка посмотрела на меня с какой-то печалью и прошмыгнула мимо. Я хотел предложить ей воспользоваться даром «защиты от ядов», чтобы попробовать вылечить недуг, но потом решил, что она и сама может о себе позаботиться обычной регенерацией, вот только почему-то этого не делает. Да и задерживаться особо не хотелось. Ещё когда подлетал к лагерю, видел, как варанцы во главе с Ярдом отчаливали от нашего лагеря по направлению к деревне тёмных хиганов, как бы чего не вышло…

Глава 17

От пятидесяти варанцев, которых мне предоставил Анж, после боя осталось чуть меньше половины, о чём мне доложил Ярд. Он был явно этим недоволен, оно и понятно, ведь он, по сути, впервые дрался с людьми.

— Ты должен был сказать нам, что вы, люди, настолько искусны и изобретательны в бою, — проворчал он, — Если бы не наши дары, то мы бы все там и полегли.

— Можно подумать, ты бы послушал меня, — я тут же нашёлся что ответить, — Но за комплимент, спасибо.

— Возможно, тут ты прав, — Ярд хмыкнул, — Что такое комплимент?

— Ты назвал нас хорошими воинами, и мне это приятно, — я попробовал объяснить, — А когда один человек говорит другому человеку приятные вещи, обычно мы называем это комплиментами. Вы тоже справились со своей задачей на отлично, — я попытался сделать ответный комплимент.

— Всё потому, что нам нет равных! — горделиво ответил он, так и не поняв, о чём я говорил, ну и ладно.

Вместе мы добрались до деревни тёмных хиганов, где происходило настоящее столпотворение.

— Нда… Об этом я не подумал, — пробубнил я себе под нос.

Тёмные хиганы пытались охранять свои хижины, а варанцы требовали их отдать по праву сильных и потому, что им нужно же где-то расположиться. И конечно же, располагаться около деревни никто из них не собирался, да и зачем, когда здесь есть столько хижин, которые можно отнять у дальних родственников.

Анжа с его советниками я нашёл на главной площади, они расположились за большим столом, за которым также находилась и Лана со своими старейшинами. Все они смотрели друг на друга достаточно враждебно. Видимо, договориться у них не получилось, но и драться вроде бы никто не спешил.

Ярд тут же отсалютовал Анжу и присоединился к своим. Воины тоже перешли на сторону Вождя и растворилось в толпе других присутствующих здесь варанцев.

— Дмитрий! — Анж заметил меня только после того, как Ярд указал пальцем, — Поздравляю с победой! — довольным голосом произнёс он, — Вторая победа за день, мы должны отметить столь знаменательное событие!

— Ещё успеем, — отмахнулся я от его предложения, — Полагаю, есть вопросы и посерьёзней, верно?

— Ты очень наблюдателен, — Анж перестал улыбаться и перевёл недовольный взгляд на Лану, — Вождь племени тёмных хиганов не согласна с моим предложением отдать нам деревню.

— С какой стати мне это делать? — возмутилась Лана, — Это наша земля! И наши хижины!

Мне оставалось лишь закатить глаза от всего этого идиотизма, но я прекрасно понимал, что они думают совсем по-другому. Так, Анж настаивал на том, что у него гигантов в несколько раз больше, а значит, ему эти хижины нужнее. А тёмных хиганы… Тёмные хиганы могут и подвинуться или переместиться куда-нибудь ещё. Им провернуть такой манёвр намного проще.

Лана же просто так отдавать свою территорию не собиралась. С какой, собственно стати ей это делать? По крайней мере, она так полагала и стояла на своём.

И никто из них даже и не вспомнил, что у нас как бы переезд в другой мир намечается. Какая, в жопу деревня? Мы, мать его мир меняем, а они тут устроили чуть ли не войну за место в пещере.

— Лана, давай отойдём на минутку, — сказал я и выдернул девушку из-за стола.

Под настороженными взглядами остальных мы скрылись от посторонних взглядов в ближайшей хижине. Краем уха я услышал разговор Анжа с остальным. Вождь предположил, что я после боя решил исполнить свой мужской долг, раз повёл девушку в хижину. Вот же гад, остальные лишь одобрительно закивали и заржали.

Лана оказалась не лучше, стоило мне только отвернуться, чтобы проверить, плотно ли закрыл вход, как она уже стояла без одежды, слегка смущённая, но в глазах её танцевали бесята. К такому повороту событий я был совершенно не готов, но быстро исправился. Активировав дар «скорости» четвёртого уровня, я за одну секунду разделся и набросился на свой приз. Устоять, против столь заманчивого предложения, я не смог, к тому же они сами все виноваты, гады такие!

* * *

— Ты же понимаешь, что мы покидаем этот мир? — я спросил лану, застёгивая ремень на штанах, — Ни свою деревню, ни эту пещеру, никто из вас больше никогда не увидит.

Я решил поговорить с Ланой и расставить все приоритеты сейчас, чтобы в дальнейшем не всплыли какие-то неприятные моменты и меня никто не смог обвинить во лжи. А то потом начнётся, ты этого не говорил, я думал, что будет по-другому.

— Понимаю, — ответила Лана, поправляя свою нагрудную броню, больше похожую на меховой лифчик.

— Тогда, что за цирк с деревней? — удивился я.

— А чего они тут командуют? — пробурчала девушка.

— Действительно, — я задумался.

А ведь и правда, чего это они тут командуют? С такой стороны я на вопрос не догадался посмотреть, в отличие от Ланы.

— Молодец! — я похвалил девушку, — Только настоящий вождь будет отстаивать интересы своих соплеменников до последнего, но сейчас надо ему уступить, потому что мы готовимся к переходу в наш мир. А чтобы сохранить лицо… — я гаденько улыбнулся, — Ты готова?

— Да, — Лана поднялась с ложа.

— Тогда пойдём, у меня есть одна очень хорошая идея… — сказал я и вышел из хижины.

Знали бы мои друзья, чем я здесь занимаюсь, повесили бы за одно место на дереве сушиться. Благо долго всё это безобразие не продлилось, всё-таки нас ждал целый вождь, который не упустил возможности прокомментировать наш выход. Мол, для настоящего воина, какими являлись все варанцы, я не годился, слишком быстро вышел из хижины. Вступать в дискуссию по этому поводу я не стал, не хватало ещё и оправдываться перед ним. И вообще, мы в хижину ходили не кувыркаться, а разговаривать.

— Тёмные хиганы покинут деревню, если вы передадите нам сломанные артефакты по сбору энергии, — выдвинул я наши условия.

— Сломанные артефакты? — Анж нахмурился и уставился на меня, — Зачем они тебе?

— Хочу попробовать их починить, — честно ответил я, — Вам они всё равно без надобности, алтарь вышел из строя, а более эти сферы вы применить нигде не сможете.

На самом деле я хотел наказать варанцев за глупость. Ну реально, о чём они только думают? Они в этой деревне и суток не пробудут. Но раз она им так нужна, пусть платят соответствующую цену. Сломанные артефакты под это дело вполне подходили.

— А не много ли ты просишь? — голос Анжа стал более раздражённым.

Я ещё на поверхности заметил, что с получением титула вождя Анж стал больше похож на Ару. Скорее всего, просто пытается по памяти его копировать, чтобы казаться в глазах соплеменников более значимым, но, как по мне, это больше похоже на цирк. Мы оба знаем, что он ещё тот прохиндей. А тут надулся как важная птица, артефакты, сломанные ему, видите ли, жалко.

— Вождь, неужели тебе жалко сломанных артефактов ради благополучия своих соплеменников? — я вопросительно приподнял бровь и постарался сделать осуждающий его поступок вид.

Гомон вокруг поутих, ведь вопрос был очень даже важный и ответ хотели услышать все варанцы. Тут я загнал его в тупик, скажет, что жалко, и репутация его очень быстро полетит вниз.

— Орд, принеси артефакты, — Анж обратился одному из советников, — Ради соплеменников я готов на всё! — громогласно заявил он.

Вот же хитрец, выкрутился и добавил себе кучу дополнительных очков. Спорить никто не стал, и уже через несколько минут на столе находился небольшой ящик со сломанными сферами, всего их было три, но мне и этого хватит. Я еле сдерживался, чтобы не начать танцевать на столе вокруг этого ящика. Это же надо быть такими простофилями. Впрочем, я тут же осёк себя, не буду, как говорится, гневить бога. Я подвинул ящик себе и сделал вид, что проверяю артефакты, и только после этого дал отмашку Лане.

— Мы покидаем деревню, — довольная Лана сообщила Анжу, — Нам нужно немного времени, чтобы собраться.

— Вот так бы сразу! — сразу оживился он, — Мы, конечно же, это время предоставим, но не сильно задерживайтесь!

Я хотел сказать, чтобы они тут тоже не шибко сильно располагались, но потом решил, что не стоит накалять обстановку. Договор мы заключили, и сначала я переправлю на ту сторону Лану, а там видно будет. К тому же Анж не настолько туп, он сразу поймёт, что я обвёл его вокруг пальца, а там хотя бы видимость честной сделки будет.

Заключив сделку, вождь варанцев со своей свитой нас покинули. Во-первых, Ярду было что им рассказать по поводу наших методов войны. А во-вторых, управляться с племенем, в котором больше тысячи гигантов, было непросто. Тут я их прекрасно понимал, потому что у Ланы в племени хоть и было в два раза меньше народу, но ими тоже надо заниматься.

Моя же роль во всём этом закончилась. Будут ещё проблемы — пусть обращаются, придумаем что-нибудь ещё, а пока пусть сами занимаются сборами.

Перекинув дары «поглощения энергии» из разбитых артефактов, я передал её на хранение старейшинам и отпустил их вместе с Ланой по своим делам. Пусть занимаются сборами, а я, пока было время, займусь артефактами, которые мне достались фактически нахаляву.

Для этого я решил покинуть шумную деревню и обосноваться в нескольких сотнях метров от неё, соорудив себе небольшой каменный столик и что-то вроде каменного трона. Сидеть на таком было не очень удобно, но выбирать не приходилось.

Всё это время у меня с лица не сходила улыбка. Четыре артефакта! Вернее, дара, теперь были полностью мои.

Моя энергия восстановиться ещё не успела, да и нескоро восстановится, так что я решил, что сейчас самый лучший момент для проведения тестов.

Все четыре дара «поглощения энергии» оказались с тусклыми рунами. Увы, но как-то на это повлиять не мог. А ведь было бы неплохо, если бы мой «коллекционер» умел соединять дары между собой, чтобы они становились сильнее. Я так и представил, как соединю сотню даров с «защитным покровом», создав один мега дар. Эх, мечты, мечты… Но вернёмся к нашим баранам.

Я поскидывал в копейки несколько даров из «коллекционера», чтобы освободить слоты для даров «поглощения». Дальше я недолго думая, запихнул все три в свой дар и активировал, приготовившись засекать время и прирост энергии.

— Весьма неплохо, — присвистнув, сказал я, глядя на то, как бодро энергия пошла вверх.

Жаль, у меня не оказалось с собой пакета с концентратом. Я порылся в сумке и выудил из неё эликсир энергии и выпил его залпом. Энергия поползла вверх ещё быстрее, а затем я активировал третью «скорость».

Так-так, я улыбнулся. Энергия по-прежнему бодро шла вверх, дальше я начал подключать к эксперименту и другие дары с сияющей руной.

В итоге получилось, что я могу использовать все три стандартных дара «усиления» и «маскировку» с тусклой руной без каких-либо расходов. А вот если к ним прикрепить новую «маскировку» с сияющей руной, доставшуюся мне от советников, то энергия начинала уходить. В целом, для стандартного использования против обычных противников и тварей, этого должно было быть достаточно. А вот с четвёртым уровнем даров всё оказалось печально.

Как только я активировал «скорость» с мерцающей руной, моя энергия начала улетучиваться.

— Гадство! — я выругался от досады.

До последнего надеялся, что мне повезёт и я смогу использовать настолько крутой дар без затрат, но нет, слишком жирно будет. С другой стороны, хоть энергия и расходовалась, если добавить к дарам и эликсиру пакет с концентратом, то, возможно, мне удастся свести расход к минимуму или же и вовсе обернуть его в плюс. Главное, что я уже сейчас могу планировать расход энергии, исходя из задач.

Внезапно я задумался над тем, откуда пришли гиганты в этот мир. Это что же получается, что существуют миры, где подобные дары, норма. Даже не представляю, сколько бы можно было заработать, добравшись до их мира. Жаль, что добраться до него, скорее всего, не получится. Да и опасно это, если осквернители добрались до их мира, то, где гарантии, что они не смогут добраться до нашего? Нет уж, пусть сидят лучше там и не отсвечивают.

Мысли об осквернителях заставили меня задуматься. А ведь это уже второй мир, который они захватили, уничтожив настоящих жителей. Что-то не нравится мне всё это. От раздумий меня отвлёк сигнал дара «связи».

— Дмитрий Иванович! — голос Петровича был подозрительно бодрый.

Старик не удержался и решил рассказать новости. Он добрался до тварей, которых притащил сюда английский лорд и отрапортовал, что в каждом из них он нашёл уникальные ингредиенты и, что самое главное — мешочки с концентратом.

Про мешочки я и так знал, но пришлось сделать вид, что меня эта новость очень обрадовала. Но на самом деле, она и правда меня обрадовала, потому что все они оказались достаточно большими и плотными, а значит, алхимики смогут произвести много пакетов с концентратом, конечно, если им предоставить для этого все условия.

Мои мысли вновь переключились, но на этот раз на Луизу и остальных ребят. Надеюсь, что с ними всё в порядке. Отправляя в наш мир Шикари, я сказал ему, чтобы действовал по обстоятельствам, но надеюсь, что его помощь там и не понадобилась. Если так подумать, то с Гнедых мы справились и он не должен пытаться захватить мою базу…

(Усадьба Лериш, Беседка у озера)

— Юра, сколько же ты туда ублюдков запустил? — Лидия сидела за столом и распивала кофе, который приготовили специально для неё на крейсере.

Адмирал наблюдала, как через только что обрадованный телепорт, с крейсера прибыло первое боевое подразделение. Бойцы тут же включились в работу, заламывая прибывающих из пробоя бандитов, которые к такой встрече явно были не готовы. Некоторые из них пытались сопротивляться, отказываясь выполнять приказы, тогда их «защитные покровы» просто расстреливали, а вот дальше… Другими словами, лучше офицеров при исполнении не злить, а то так можно растерять все зубы раньше времени.

— Ты же посмотри, им ни конца ни края нет, всё плывут и плывут, ихтиандры хреновы… — Лидия усмехнулась, глядя на поникшего главаря бандитов, — Отчего же ты, мой друг, так не весел? Фактически мы оказываем вам поддержку. Теперь барону придётся сильно постараться, чтобы до вас добраться.

— Вась, двинь ему, а? — она пригубила чашку с кофе и зажмурилась от удовольствия.

— Уй… — вырвалось из Гнедых, когда один из командиров подошёл к нему и ткнул в живот автоматом.

Бандит сложился пополам, но упасть ему никто не позволил, для этого имелось ещё два солдата, которые надёжно удерживали его в вертикальном положении.

— Я задала вопрос, — Лидия посмотрела на Гнедых.

— Пятьсот, может, больше… — недовольно пробубнил он.

Адмирал моментально стала серьёзной, оно и понятно, ведь количество бандитов зашкаливало. С такой армией можно, если не города, то крепости брать точно. Но насторожило её другое. Удивительно, что вся эта орда не смогла справиться с каким-то бароном и обычными егерями. Варианта было всего два, или барон настолько силён, что смог отбиться от них, или же Гнедых настолько туп, что решил забросать его мясом и так победить.

— Юра, неужели ты собрал в окрестностях Красноярска всех имбецилов, чтобы победить количеством? Как тебе не стыдно? — Лидия решила, что второй вариант наиболее вероятен.

— Имбецилов? — Гнедых посмотрел на неё с ненавистью, — Ты про своих Омег? Верно?

Адмирал задумалась, а ведь и правда, их я не учла. Выходит, барон на что-то всё-таки способен, что же, тем интереснее будет дождаться его появления. Вопросов к Донскому у адмирала становилось всё больше и больше с каждой минутой…

— Вась, — она обратилась к командиру одного из отрядов, — Найди мне собеседника поинтересней, а то этот, — она презрительно махнула головой на Гнедых, — Похоже, совсем ничего не знает…

— Так точно, — командир кивнул и двинув Гнедых ещё раз в живот прикладом, поспешил выполнить приказ…

Глава 18

Ждать пришлось недолго. Оперативный штаб давно работал и собирал показания у вновь прибывших бандитов. К тем, кто добровольно сотрудничал, военные относились более лояльно. Через пять минут Василий привёл в беседку одного из Великих.

— Представься! — рявкнул он на него.

— Николай Ватрушкин! — тут же отчеканил Великий.

— Начальник штаба, — добавил Василий, — Сам изъявил желание сотрудничать.

— Николай Ватрушкин, — Лидия посмаковала его фамилию, — Ну, давай, расскажи нам, что вы там делали.

Николай начал петь, аки соловей. Он ещё на подходе увидел поникшего начальника и понял, что Гнедых больше здесь ничем не рулит. Этому способствовали военные, которые, словно муравьи оккупировали берег озера и крейсер, который стоял над озером. Так что выбор очевиден, нужно сотрудничать, чтобы скостить себе срок в случае чего, а потом просто дать дёру из Красноярска.

Ватрушкин попытался обойти острые углы, связанные с егерями, но Василий, который уже успел ознакомиться с некоторыми отчётами, сделать этого ему не дал.

— Рассказывай, как было, падла! — недовольным голосом процедил он и двинул прикладом бандиту прямо в солнечное сплетение, выбив весь дух. Бандит упал за пол и стал задыхаться.

— Вась, ну ты его так убьёшь же! — возмутилась Лидия.

— Ему полезно, — хмыкнул военный, — Вставай! Чего раскорячился! — рявкнул он на бандита, и тот, держась за грудь и, хватая ртом, воздух вскочил с пола, — Вот видишь, притворяется сучонок!

— Я всё понял… — прохрипел бандит.

Дальше он начал рассказывать новую версию, где они вероломно напали на ничего не подозревающих егерей, сдавая с потрохами своего босса и остальных участников побоища. Новые подробности хоть и удивили Лидию, но она хотела услышать не это.

— Переходи к основному, — поторопила его она, посмотрев на часы.

— Как скажете, — маг поклонился и начал рассказывать про основной бой, который произошёл в пещере.

А вот уже здесь адмирал начала понимать, что там, внутри пробоя, всё действительно не так-то и просто. Появилась новая раса, способная не только уворачиваться от пуль, но и рубить зазевавшихся магов на колбасу, разбивая любую защиту.

— Вась, описание уже есть? — она обратилась к командиру.

— Так точно, — кивнул тот и взял папку у своего помощника, — Прошу, он выдал лист с информацией в руки адмиралу.

— Гиганты, значит, — Лидия хмыкнула, — Таких товарищей мы ещё не встречали, но, судя по тому, что я читаю, это обыкновенные аборигены, — она сделала вывод и уставилась на командира.

— Примитивные виды оружия в виде ножей, мечей, топоров, копий и луков, это подтверждают, — Василий согласился с выводом начальства, — Проблем быть не должно.

— Ну-ну, ты это им расскажи, — Лидия усмехнулась, — Они так тоже думали, верно?

— На самом деле, мы успешно отбили атаку гигантов, тупые уроды бежали на нас без защиты, за что и поплатились, — в уголках его губ появилась едва заметная усмешка, — Ублю… то есть охотники Донского и егеря быстро это поняли и начали устанавливать «защитные купола», что позволило им продержаться дольше.

— Тогда не понимаю, почему вы проиграли? — задумалась адмирал.

— Мы и сами толком не знаем, — Ватрушкин задумался, — Марс и Принц так и не появились на поле боя, затем произошла серия сильных взрывов, которая вывела из строя технику и подорвала самые сильные отряды. Ну а дальше Багира с отрядом прорыва проиграла Меншиковым. Это было последней каплей.

— И что же, никто не видел, кто устроил эти взрывы? — спросила адмирал.

— Я опрашивал подчинённых, есть мнение, что среди наших рядом затесались предатели, которые продались барону… — сделал предположение Великий.

— Уводи, — Лидия приказала командиру отряда, — Мне всё ясно.

— Слышал? — она повернулась к Гнедых, — Барону просто повезло, что твои подельнички оказались слишком алчными. Марс и Принц, скорее всего, получили схожие предложения и решили не вмешиваться в бой, — поделилась мыслями адмирал.

Гнедых ничего не ответил, он и так понимал, что один из его командиров наговорил ему или на приличный срок, или на смертную казнь. Тут как повезёт, убийство военных на службе императора никто прощать не будет.

— Адмирал, — в беседке появилась Кристина, — Все войска в боевой готовности, разрешите…

— Я же сказала, ты в пробой не пойдёшь! — Лидия сердито посмотрела на дочь.

— Но вы же всё сами слышали, — недовольно проворчала Кристина, поправляя маску, — Бояться нечего.

— Бояться нечего, — подтвердила адмирал, — Вот только все бандиты уже на этой стороне.

— И что? — Кристина не поняла, к чему ведёт адмирал.

— И всё, — Лидия развела руками, — Это значит, что в пробое находятся законопослушные граждане Российской Империи. Кого ты там ловить и наказывать собралась? Охотников, которые выполняют свою работу или же егерей?

— А гиганты? — сделала последнюю попытку Кристина.

— С гигантами согласна, опасные ребята, но не нам решать подобные вопросы, — Лидия отмахнулась от дочери, — Он уже в курсе событий, так что нам остаётся лишь дождаться решения.

— Император знает? — брови Гнедых поползли вверх.

— Давно, — адмирал усмехнулась, — Вот только тебя, морды бандитской, на тот момент здесь не было, но теперь он и про тебя в курсе, и про твои делишки…

— Кстати, — Лидия посмотрела на Кристину, — Что там со связью? Удалось найти Дандевиля?

— Неа, — помотала головой Кристина, — Как сквозь землю провалился.

— Я знаю, где он! — завопил Гнедых, — Я знаю! Готов сотрудничать, прошу это зафиксировать…

— Раз знаешь, говори, — адмирал нахмурилась…

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Луиза смотрела на раскалённые створки хранилища, ещё чуть-чуть, и двери вскроют, после чего сюда хлынут всевозможные заклинания. Сколько там, за дверями противников, никто не знал, но то, что там собрались самые сильные из них, никто не сомневался.

Все, кто мог, уже приготовили защитные купола. По совместно разработанному плану нужно в первую очередь отбить атаку и уже потом идти в контратаку, прорываясь к выходу. Если получится сделать это быстро, то появится шанс прорваться на поверхность. Бандиты подобной прыти явно не ожидают, так что будет для них сюрприз…

* * *

— Сколько можно копаться? — Олег подошёл к трём Великим, которые пытались вскрыть хранилище при помощи заклинаний похожих на огненные горелки. Великие раскаляли огонь настолько, что он начинал в буквальном смысле прожигать металл чуть ли не насквозь.

Магия очень сложная и затратная, поэтому они действовали по очереди. Главный замок, они уже давно вскрыли, вот только двери всё равно не поддались.

— Тот, кто создал это хранилище, настоящий мастер своего дела, — один из Великих сплюнул на пол, — мы уже третий замок нашли, но думаю, что ещё минут десять и всё. Так что можно готовиться вырезать этих ублюдков.

— Десять минут, — фыркнул Олег, — Ты это говорил десять минут назад! Давайте, шевелитесь! Босс и так не в духе, хотите, чтобы он нас потом прикончил?

— А нас-то за что? — удивился Великий, — Наше дело маленькое…

Ублюдки! Олег стиснул зубы, но вслух ничего не произнёс. Конечно, ведь отвечать перед Бандуриным придётся ему. А эти ленивые задницы наверняка пытаются энергию экономить. Не понимаю! Что сложного в том, чтобы вскрыть эти чёртовы створки? Он подошёл ближе и пнул ботинком правую створку…

— Может, вам помочь? — позади послышался мужской голос.

Олег обернулся и увидел перед собой обычного, ничем не примечательного мужчину. Чёрные, слегка седые волосы, лёгкая небритость и наглая ухмылка, словно… Погодите-ка, это что? Мундир? Олег нахмурился. Тёмно-зелёный мундир с золотыми эполетами говорили, что перед ним стоит далеко не простой человек, более того, он военный и чин у него может быть какой угодно.

Глаза Олега заметили лежащих позади бойцов. Не понял, почему они все лежат? Это он их оприходовал?

Мужчина держал за руку молодую девушку в удивительно красивой броне, отдающей фиолетовым светом. Девушка явно была чем-то недовольна. Надувшись и прищурившись, она смотрела на бандитов, не обещая им ничего хорошего.

— Дядя, это они! — она указала на магов пальцем.

— Вижу, — военный улыбнулся девушке, — Сейчас всё решим. Так на чём мы остановились? — он вновь обратил внимание на Олега.

— Помогите, конечно, а я сейчас вернусь, — улыбнувшись, Олег попытался проскользнуть мимо мужчины.

Он понял, что здесь запахло не просто жаренным. Здесь запахло самой смертью и было бы намного лучше убраться отсюда как можно быстрее. Пока этот военный не понял, чем они здесь занимались.

— Стоять, — голов мужчины стал холодным, словно сталь.

Олега словно парализовало. Что это? Особый дар такой? Или же страх за собственную жизнь?

— Ты кто такой? — один из Великих задал вопрос и, не дожидаясь ответа, создал поток адского пламени, выпустив его в мужчину.

Внезапно Олег вновь обрёл контроль над телом, воспользовавшись моментом, он активировал свои дары и бросился в сторону выхода. Отличный шанс сбежать отсюда, и пока эти идиоты его отвлекают, он уже будет далеко! Добравшись до лестницы, он выскочил на улицу и резко остановился, открыв от удивления рот.

— Какого чёрта? — только и смог выдавить он из себя, глядя на стройные ряды императорских гвардейцев в тёмно-зелёных защитных костюмах, которые скрывали лица. Каждый из них был в буквальном смысле увешан разным оружием. Ножи, мечи, пистолеты и гранаты, в руках они держали здоровенные винтовки, с которыми явно не на людей охотятся.

Сомнений быть не может. Олега начало трясти от догадки. Он ведь видел этих гвардейцев раньше. Точно! В газетах каждый год освещали ежегодный столичный парад в честь Его Императорского Величества. Там они и щеголяли на фотографиях, вышагивая стройными рядами напротив императорской ложи и приглашённых особых гостей.

Лучшие из лучших, элита Российской Империи, по-другому и не скажешь. Все они выглядели словно исполины. А ведь Олег был немаленького роста, метр девяносто. Он всегда был выше остальных одноклассников, но здесь собрались парни, рост которых был за два метра… Настоящие богатыри русские…

Олег обернулся на вход в подвал. Получается… Что если они здесь, то тот мужчина внизу и есть император Российской Империи. И он, идиот, вот так просто подписал себе смертный приговор?

— Не может быть… — он посмотрел на пожилого усатого мужчину, который появился рядом с ним прямо из воздуха.

Мужчина в бронированном стальном тёмно-зелёном костюме с выгравированным гербом рода на груди смотрел на него сверху вниз. Более того, он даже слегка присел, чтобы разговаривать с ним на одном уровне.

— Сынок, как там наш император? — старик добродушно улыбнулся и подмигнул Олегу, положив тому руку в бронированной перчатке на правое плечо, — Надеюсь, вы его там не сильно отбуцкали?

В рядах гвардии послышались смешки.

Олег уставился на тяжёлую перчатку, которая крепко обхватила его плечо. Он не понимал, как такое возможно? А где же пять «защитных покровов» со светлой руной, за которые он отдал баснословные, по меркам Красноярска, деньги? Почему они его совсем не защищают от этого…

— Монстр… — только и смог пискнуть Олег, у которого на глазах навернулись слёзы.

— Да ты не бойся, — старик, улыбаясь, продолжил, — Бояться надо было раньше, когда вы, подлецы, всё это затевали, а сейчас уже всё, можно расслабиться, — сказал он и хохотнув, ухватил бедолагу за плечо, словно какую-то плюшевую игрушку, и с лёгкостью кинул двум бойцам, которые были ещё больше, чем сам старик.

— Парни, подержите мальца, а я пойду посмотрю, чем там Его Величество занимается…

* * *

— Неплохо, — император поднял указательный палец и вся магия, которую выпустил Великий, в буквальном смысле всосалась в него, — Полагаю, теперь моя очередь?

— Чего вы стоите? — рявкнул на коллег Великий, — Атакуйте их!

Маги словно ждали приказа и начали создавать заклинания, вот только выпустить их они уже не успели.

— Умрите, — сухо сказал император.

Заклинания Великих погасли, и они, закатив глаза, тут же попадали на колени, а затем и на пол. Все трое за считанные секунды оказались мертвы.

— Прошу меня простить, — он обратился к девушке, — Столь юным особам не пристало видеть смерть.

— Ничего, — довольным голосом сообщила Алиса, — Я уже привыкла.

— Вот про это я и говорю… — император нахмурился.

— У-у-у! Сволочи! — Алиса подбежала к ближайшему бандиту и хорошенько вломила ему ногой, да так, что тот отлетел в одну из створок хранилища.

— Отличный удар, баронесса, — позади императора появился усатый старик, — Ваше Величество, развлекаетесь?

— Есть такое, — император улыбнулся, — Иваныч, раз уж ты здесь, — он махнул в сторону створок.

— Сию минуту, Ваше Величество, — старик обрадовался тому, что его сила пригодилась императору.

* * *

— Не поняла, — Луиза нахмурилась, — Всё стихло? Или же, мне кажется?

— Нет, — хмыкнул Резак, — И правда, вскрывать дверь перестали. Может, у ублюдков закончилась энергия?

— Вполне вероятно, — высказал своё мнение Потапыч, ехидно улыбаясь, — Дверки-то с секретом.

— С секретом? — Луиза вопросительно приподняла бровь.

— Сейчас уже, думаю можно, — Потапыч махнул рукой, — Дима, недавно, играючи их вскрыл, вот Разцветов и решил добавить несколько секретных замков, чтобы удивить барона.

— Выходит, мы обязаны своими жизнями Александру Павловичу? — спросил повеселевший Павел.

— Получается, что так, — Потапыч развёл руками.

В следующую секунду последовал удар, который частично выломал стальную створку, оставив в ней вмятину от кулака.

— Господи помилуй! — вырвалось у Варвары, — Какая силища…

— Готовимся! — выкрикнула Луиза, понимая, что, скорее всего, это конец. Кто бы там за дверью ни оказался, справиться с ним вряд ли получится.

Ещё один удар, и обе створки, вырвало с мясом из стен вместе с засовами, на которых они и держались. В проходе тут же поднялась пыль от раздробленных камней, скрыв за собой атакующих.

— Огонь! Огонь! — прозвучала команда Луизы, и все, кто был в состоянии атаковать, начали стрелять из автоматов и закидывать неприятеля заклинаниями.

Все стреляли наугад, в надежде хоть кого-нибудь зацепить. Стреляли до тех пор, пока не появилась тень высокого и очень здорового человека. Он был словно шкаф два на два, который надвигался на друзей.

— Поднять защиту! — выкрикнула Луиза, ожидая скорую атаку.

Теперь автоматные очереди стреляли по цели, вот только пули просто рикошетили от неё в разные стороны, чего не скажешь о заклинаниях, те и вовсе исчезали, не нанося противнику никакого урона.

Неужели антимагия? Луиза стиснула зубы, если это так, то шансов на выживание ещё меньше. Девушка выхватила клинки и приготовилась идти в атаку. Надо попробовать завалить этого монстра до того, как он доберётся до остальных.

Активировав дары, Луиза собралась с духом и сорвалась с места по направлению к противнику, постоянно меняя траекторию своего бега. А когда добралась до противника практически вплотную, резко сменила направление движения, прыгнув на стену, после чего также резко развернулась и, оттолкнувшись от неё, атаковала тень, замахнувшись клинками крест-накрест.

— Стоять! — послышался строгий и явно недовольный мужской голос.

Что происходит? Мысли Луизы заметались в голове. Тело перестало подчиняться! Боже! Неужели это конец?

Тело не двигалось, но она по-прежнему летела в атакующей позе на врага, который её сейчас прихлопнет, и даже зажмуриться нет возможности!!! Если бы сердце девушки могло выпрыгнуть из груди, то сейчас самое для этого время…

— Поймал, — огромная рука нежно ухватила баронессу за живот и талию.

Вопреки всем ожиданиям, чудовище в человеческом обличии не размазало её по полу или по стенке, а продолжало удерживать в руках.

На ум сразу же пришли воспоминания из детства. А ведь она уже слышала когда-то о подобном устрашающем даре. Точно! Старший брат, Ричард часто пугал её, когда приезжал в гости… устрашающий дар, которым часто пугал её старший брат в детстве…

* * *

— Луиза, не будешь слушаться, придёт он и прикажет тебе замереть навеки! — пугал её Ричард, — Так и будешь всю оставшуюся жизнь памятник изображать.

— Что? Как такое возможно? — услышав от брата подобную страшилку, удивилась она, — А кто этот он, такой?

— Глупая, только наш император на такое способен… — Ричард приблизился и сказал на ухо, — Но я тебе этого не говорил, это страшная тайна…

— Тайна? — хихикнула Луиза, — Поэтому ты рассказываешь её всем направо и налево?

— Ах ты, мелкая… — Ричард, нахмурился и попытался схватить баронессу, но девочка оказалась проворней и увернувшись, побежала по коридору громко при этом хохоча, — Всё папе расскажу!

* * *

— Луиза! — позади послышался крик Алисы, — Дядя Иваныч! Отпустите мою подругу!

Глава 19

— Подругу, говоришь? — Иваныч нахмурился, — Тогда, можно, — он отпустил девушку.

— Ваше Величество! — Алиса обратилась к императору, — Позвольте им двигаться.

— Как скажешь, — император подошёл ближе, размахивая пыль рукой, — Иваныч, ну и натворил ты тут дел, конечно.

— Прошу меня простить, Ваше Величество! — Иваныч хлопнул в ладоши, и мощная волна воздуха смела всю пыль и мелкие каменные кроши дальше по коридору, — Вот теперь, порядок!

— Да, так, действительно лучше, — отметил император, — Но, боюсь, что мой выходной мундир безвозвратно испорчен.

— Я вызову портных, — Иваныч бросился вытаскивать из кармашка артефакт связи.

— Не стоит, — император остановил его, — Сначала разберёмся здесь, а уже потом будем заниматься моим внешним видом, — Он взмахнул на обомлевших друзей Алисы, которые боялись даже вздохнуть без приказа.

Луиза, как только почувствовала, что может двигаться, тут же припала на одно колено.

— Ваше Величество, — она склонила голову в знак уважения, — Прошу простить меня за дерзость, я не знала, что это вы.

— Принимается, поднимись, — приказал император, — Остальные тоже могут расслабиться, более вам ничего не угрожает, по крайней мере сейчас, — он тут же осёкся.

— Ваше Величество! — Иваныч возмутился, — А как же досмотр!

— Иваныч, ну что ты начинаешь, — император поморщился, — Видишь же, они нормальные ребята.

— Нормальные, но надобно проверить! — настоял на своём Иваныч.

— Ай! — махнул рукой император, — Делай что хочешь, а мы с Луизой и Алисой пока прогуляемся наверх.

— Как будет угодно, — Иваныч приложил руку к груди, — Луиза, прошу сдать оружие.

— Он вечно беспокоится о моей жизни, — попытался оправдаться император.

— Что вы! Я всё прекрасно понимаю, — Луиза начала избавляться от оружия со скоростью света, скидывая его прямо на пол.

— Стоять! — вновь послышался голос императора, но на этот раз никто из присутствующих не замер, — Немедленно покажись, — он уставился на пустой коридор позади, где появился вооружённый двумя кинжалами Шикари.

Мелкий пытался прокрасться мимо императора в изнанке, пока они тут разбирались, кто свой, а кто чужой, но не вышло. Голос императора заставил его остановиться, а потом и вовсе приказал выйти из изнанки на божий свет.

— Надо же, — удивился император, — Что за тварь?

Секунды не прошло, а Иваныч уже вытащил из ножен здоровенный фламберг с волнистым клинком. Оружие явно было двуручным, вот только он спокойной держал его одной рукой.

— Сейчас разберёмся, Ваше Величество! — очень недобрым голосом отозвался он и направился к Шикари.

— Ваше Величество! — Луиза вновь припала на одно колено, — Прошу! Не убивайте, это тоже наш друг!

— Иваныч! — император окликнул вояку, — Не торопись так, для начала надо во всём разобраться.

— Есть! Разобраться! — принял новый приказ вояка и подхватил Шикари за шкирку, — Кажись, это большой и очень опасный кот. С вашего позволения, я предлагаю передать его специалистам.

— Позволяю, — согласился император, — Таковы правила, — он посмотрел на Луизу, которая уже хотела возразить.

— Как будет угодно, — только и осталось согласиться с решением императора ей.

— Есть ещё сюрпризы? — Иваныч окинул недобрым взглядом всех остальных, — Отвечаем, не стесняемся!

— Нету, — ответила Луиза за всех.

— Первый взвод сюда, — Иваныч вынул из кармашка артефакт связи и передал команду наверх.

Топот ног императорских гвардейцев был слышен от самого входа в подвал. Здоровенные детины чуть ли не потолок задевали в своих бронированных костюмах. Добравшись до императора, они тут же начали выстраиваться в две шеренги, и, как только их командир вышел вперёд, они все вместе припали на одно колено.

— Командующий! — выкрикнул командир, — Первый взвод первого гвардейского пехотного полка Его Величества прибыл и ждёт указаний! — отчеканил он.

— Разоружить эту дружную компанию и сопроводить на поверхность в руки императорских дознавателей! — распорядился Иваныч, указывая на толпу хлопающих глазами друзей, — Проверить остальные помещения на наличие вражеских магов! — продолжил он отдавать приказы, — По выполнению, доложить мне, лично!

— Так точно! — выкрикнул командир взвода, — Разрешите выполнять?

— Выполняйте, — одобрительно кивнул старик, — Но только без рукоприкладства! — пригрозил он пальцем, — А то знаю я вас, свернёте им шеи, а потом скажете, что так и было!

— Есть! Без рукоприкладства! — поднявшись с колена, они приложили руки к груди и рассредоточились по периметру, выполнять приказ начальства.

— Не вздумайте сопротивляться! — прошипел Резак, глядя, как император уводит из хранилища Луизу и Алису, — Перед нами сам император!

— А то мы не разглядели, — недовольно пробурчал Замойский.

— А кто этот усатый дядька? — поинтересовался Румянцев.

— Судя по всему, сам генерал-фельдмаршал Потёмкин, — в разговор вступил Лис, — И с ним действительно лучше не шутить, он один из самых сильных магов Российской Империи.

— Да? — удивился Павел, — Что-то не верится.

— А ты, сынок, не сомневайся, — прошептал Потёмкин, появившись возле Павла, заставив его от страха подпрыгнуть на месте.

— Ваше Высочество! — Резак подъехал на своём кресле ближе, заслонив испугавшегося Павла, — Прошу, не гневайтесь на юношу, молодой, неопытный…

Услышав про Потёмкина, Резак сразу смекнул, что перед ним Великий Князь, и лучше бы этого разговора вообще не было. Но раз уж всё уже произошло, парня надо прикрывать.

— Разберёмся, — Потёмкин начал рассматривать разношёрстную компанию, — И что же, это вы таким составом умудрились атаку отбить? — с удивлением спросил он.

— Дилетанты, — Резак развёл руками.

— А ты, я погляжу, местный артефактор? — Потёмкин заинтересовался инвалидной коляской Резака, которая явно отличалась от обычных.

— Можно и так сказать, — Резак слегка склонил голову.

— Вот что, — ещё раз окинув честную компанию, сказал он, — Сдаёте оружие добровольно, потом к дознавателям, потом домой. Всем всё ясно?

— Так точно! — неуверенно ответили друзья невпопад.

— Ну, раз ясно, тогда выполнять!

* * *

— Дядя Александр! Надо помочь Диме, он же там совсем один! — Алиса дёрнула императора за руку, чтобы привлечь к себе внимание.

— Поможем, — император улыбнулся, — Обязательно поможем.

Александр уже и позабыл, когда последний раз к нему подобным образом обращались. Все вокруг только и пытались угодить, расстилаясь перед императором, и чуть ли ноги ему не целую. А что поделать? Титул обязывал их это делать, а иначе можно было и головы лишиться.

Историю Алисы он в общих чертах знал. Баронесса из глуши, которая даже в городе нормальном никогда и не была. Когда император отправил первых телохранителей к девушке, то думал, что ничего серьёзного случиться не могло. Но жизнь, которая крутилась вокруг барона, доказала обратное. Водоворот событий, слишком сильный, и теперь уже мёртвые телохранители оказались тому наглядным примером. Во второй раз император решил перестраховаться и выдал им с собой артефакт связи, через который девушка могла с ним связаться.

Каково же было удивление императора, когда он начал трезвонить. А ведь ещё и недели не прошло с момента передачи. Хорошо, что к тому времени он уже успел прочитать отчёты, которые ему подготовил тайный советник по поводу обстановки в Красноярске.

— Сейчас, только разберёмся здесь и сразу же направимся к пробою, — император объявил о дальнейших планах.

— Но так нельзя! — Алиса не унималась, — Их же там убьют!

— Алиса! — Луиза взяла на себя смелость угомонить подругу, — Что ты делаешь⁈ Это же император! — тихо шепнула она ей на ушко.

— Нет, Алиса права, — император встал на защиту девушки, чем вызвал удивление Луизы, — Вот только, по моим данным, помощь там никакая не требуется. На страже пробоя с недавних пор стоит крейсер «Разящий».

— Выходит, послание дошло до адмирала, — Луиза улыбнулась, что не ускользнуло от взгляда императора.

— Скажите, баронесса, это ведь вы вызвали адмирала? — император остановился и, повернувшись к Луизе, посмотрел ей прямо в глаза.

— Не совсем, — сказала Луиза и потупила взгляд.

Под взглядом императора Луизе стало максимально некомфортно, сперва она хотела выгородить Шикари, но в последний момент передумала, потому что всё может стать только хуже.

— Не совсем? — император вопросительно приподнял бровь, — Что это значит?

— Адмирала вызвал наш друг, — уклончиво ответила она.

— Алиса? — он посмотрел на девушку, — Будь добра.

— Луиза не врёт, — тут же ответила Алиса с серьёзным взглядом.

— Я так и думал, — хмыкнул император.

На секунду Луизе показалось, что император исчез и тут же появился обратно. Она даже помотала головой, объяснив это своей усталостью.

— А я-то думал, что мне показалось, — довольным голосом сообщил император, показывая девушкам покачивающийся на золотой цепочке артефакт связи, — Знаете, что это за артефакт связи?

Обе девушки помотали головой.

— Надо же, — император хмыкнул, — Алиса, будь добра, это важно, — он попросил Алису вновь проверить Луизу.

— Она и правда видит его в первый раз, как и я, — пробурчала девушка.

— Хорошо, тогда я расскажу, — император ухмыльнулся, — Это артефакт связи пятого уровня, но вижу, вы всё равно не понимаете. Тогда скажу по-другому, уровень этого артефакта равен уровню национальной реликвии Российской Империи.

Вот тут-то Луизу и проняло, она не смогла сдержать своего шока. Нет, она, конечно, предполагала, что пятый уровень для подобных артефактов очень круто и дорого, но не настолько же.

— Национальная реликвия? Но что она здесь делает? — спросила Луиза.

— Очень хороший вопрос, — император улыбнулся ещё шире, — Этот вопрос мы и попытаемся в первую очередь выяснить у вашего мохнатого приятеля…

(Пещера, Порт)

Понадобилось несколько часов, чтобы приготовить первую команду по возвращению обратно в наш мир. В основном в неё вошли егеря, которые по-прежнему жаждали мести бандитам, но и про наших охотников мы забывать не стали. Как только мы выйдем с той стороны, может случиться всё что угодно. Поэтому я прихватил с собой несколько отрядов гигантов, так, на всякий случай. Запускать их в наш мир вот так сразу, я не планировал, но все три составляющих должны были подготовить плацдармы для, что называется, своих.

Отправились мы на двух достаточно вместительных лодках, в каждой из них поместилось около тридцати человек. Это не наши плоты, но и плоты в составе нашего флота имелись, причём в большом количестве. Добычу вывозить на лодках было бы слишком долго.

Добравшись до пробоя, я приказал лодкам остановиться и ждать моей команды. Бросать их в неизвестность я не собирался, сначала сам посмотрю, что там, на той стороне происходит.

Мокнуть в очередной раз я не собирался, поэтому, создав воздушный пузырь, я запрыгнул в него и начал погружение. Осталось совсем чуть-чуть, и я, наконец-то смогу немного расслабиться. А то за последнее время столько всего произошло, что в голове не укладывается. Надо бы мне взять небольшой отпуск и отправиться куда-нибудь на побережье, чтобы немного отдохнуть. Думаю, никто не будет против, если я исчезну на недельку-другую.

Включив маскировку, я запрыгнул в пробой и сразу же прищурил глаза, потому что помимо яркого солнца, которое пробивалось на пятнадцатиметровую глубину сверху, ещё и сам пробой пестрил переливающейся радугой. Совсем забыл, что в нашем мире они выглядят иначе.

«Радар» тут же показал мне, что нас здесь ждали. Причём ждали далеко не бандиты. Я сразу заметил на поверхности множество магов, которые в буквальном смысле обступили радужный пробой на лодках. Откуда они их тут только берут в таком количестве. Я нахмурился. Нет, я, конечно, помнил про Енисей, вторую по величине реку в Российской Империи, которая располагалась фактически в шаговой доступности, но всё равно, лодок было слишком много.

Что же касалось самих магов, то большинство из них было как под копирку и различались разве что уровнем энергии. На каждой лодке находилось по одному или два Великих, остальные же были обычными архимагами.

Судя по всему, военные уже упаковали бандитов, что не могло не радовать. Собственно, на это и был расчёт. Я прекрасно понимал, что драться в настолько невыгодном положении, да ещё и под водой, было бы слишком тяжело. Надеяться на то, что смогу уничтожить остатки бандитов в одиночку или же в составе небольшой группы, тоже не вариант. К тому же гады могли скрыться, и ищи потом ветра в поле.

Нет, я собирался решить проблему кардинально, и, если правильно понял законы Российской Империи, все ублюдки будут казнены, главное, самому на неё не попасть.

Я попытался связаться с Шикари или Луизой, но никто из них к своим артефактам связи не подошёл. Павел, Варвара и парни тоже не отвечали. Я знал, что все они живы, но, видимо, сейчас им точно не до меня.

Развернувшись, я поплыл обратно, к своим лодкам. Так как бояться было нечего, первыми отправил в наш мир егерей, уж больно мне хотелось посмотреть на реакцию их коллег. В первой лодке находился Артур вместе с Настей. И на них у меня были большие надежды, ребята должны были попытаться договориться с адмиралом. В идеале хотелось бы, чтобы они и вовсе отчалили по своим делам, но гигантов они точно не пропустят просто так.

— Ну, с богом, — я пожал Артуру руку и развернувшись, отправился к лодке с охотниками.

На самом деле, как только Артур развернулся, чтобы заскочить внутрь, я переметнулся в изнанку и пробежал внутрь лодки вперёд него. Да, я собирался наблюдать за всем процессом из первых рядов. Как говорится, доверяй, но проверяй. Чем ближе приходило время эвакуации, тем больше мне становилось не по себе, что ли. Вот сейчас и проверим, стоит ли мне чего-то опасаться или нет.

Задраив шлюз, лодка начала погружение, и уже через несколько минут мы всплыли с той стороны пробоя. Встречали нас не очень-то и радостно, десятки автоматов и винтовок с ближайших лодок уставились в лицо княжичу, когда тот вышел на свет божий.

Артур ни чуточки не испугался. Наоборот, он улыбнулся, подставив лицо утреннему солнышку, и развёл руки, словно хотел впитать как можно больше его лучей.

— Артур, что ты делаешь? — Рядом с ним появилась Кристина.

— И тебе привет, Крис, — он посмотрел на девушку в белой маске.

— Донской с тобой? — она задала второй вопрос, не дождавшись ответа на первый, и, опять же не дожидаясь ответа, скользнула внутрь.

Я улыбнулся. Вот оно, значит, как, плевать на всё, главное — добраться до меня? Интересно девки пляшут. И всё-таки я правильно сделал, что не бросился в объятия правосудия. Что-то здесь явно не так.

— Его здесь нет, — крикнул Артур ей вслед, — Настя, выходи уже, посмотри, какое здесь солнце.

Настя веселья Артура не оценила и, пропустив мимо себя Кристину, вышла на палубу.

— Ты по-прежнему бледная, как только выберемся на берег, я сразу же отвезу тебя к врачу, договорились? — спросил у сестры Артур.

Настю этот вопрос совсем не волновал, она смотрела на то, как верховодит внутри лодки девушка в маске.

— Сучка, — пробубнила она себе под нос.

— Лучше бы ты помолчала, — улыбка исчезла с уст Артура, — Это дочь адмирала, если ты не в курсе.

— Не в курсе? — Настя усмехнулась, — Эта гадина его в прошлый раз убила! Выкинув за борт крейсера!

— Что-то больно ты развякалась, — Кристина появилась перед Настей внезапно, — Я не посмотрю, что ты княжна.

— Крис, хватит, Настя просто устала, — Артур попытался уладить конфликт.

— Только попробуй пальцем меня тронуть, и я не посмотрю, что ты дочь адмирала… — Настя не осталась в долгу, — Стерва!

— Ну вот, — вздохнул Артур, — И зачем я только тебе об этом сказал?

Глаза Кристины, которые было видно через маску, заискрились от бешенства…

Глава 20

Я уже думал, что придётся вмешиваться и разбираться с Кристиной, уж больно она дерзкая. Девочке бы спуститься на землю хоть раз, но Настя внезапно выпучила на дочь адмирала глаза, а потом бросилась к борту лодки. Её опять начало тошнить.

— Крис, отстань от неё, ты же видишь, ей плохо, — Артур попытался надавить на жалость, — Не знаю, что с ней, но нам бы вызвать врачей.

— Не знаешь? — Кристина начала смеяться, — Ну ты даёшь!

— Замолчи! — послышался голос Насти, которая перевесилась наполовину за борт.

— А то что? — Кристина продолжила потешаться над Настей, — Неужели ты об этом никому не рассказала?

— Насть, о чём она? — Артур нахмурился, — Чего мы не знаем?

— Ничего! Я сама разберусь! — буркнула Настя.

— О чём она? — не дождавшись ответа от Насти, Артур перевёл взгляд на Кристину.

— О нет! — Кристина выставила перед собой ладони, — Я вмешиваться в ваши дела точно не стану, — И вообще, раз Донского здесь нет, мне пора, а вы вот туда гребите, там есть и медики, и дознаватели.

— Дознаватели? — Артур нахмурился.

— А ты как думал? — удивлённо спросила Кристина, — Всех прибывающих из пробоя детально опрашивают, чтобы восстановить полную картину происходящего. Дело будет громким, — добавила она и переместилась на свою лодку.

Артур взглянул на спину Кристины, а потом направился к Насте.

— Ну как ты? — он начал гладить сестру по спине.

— Жить буду, — пробурчала Настя, — Почему ты не заступился за Дмитрия? Он же всех нас спас!

— Глупая, ты думаешь, что, присев с ним на одну скамью, этим поможешь? — Артур усмехнулся, — Нет, мы должны для начала выбраться из лап адмирала. Ты же слышала, что будут серьёзные разборки и, скорее всего, полетят многие очень известные головы.

— Генерал-губернатор? — Настя сделала догадку.

— Возможно, и он тоже, — Артур задумался, — Не думаю, что всё это Гнедых организовал без его молчаливого согласия. Наверняка ублюдок и с нами хотел заодно расправится, вот и приказал городской страже не вмешиваться.

— Командир, — из лодки вышел один из бойцов.

— Нам туда, — Артур указал пальцем на каменную пристань.

— Есть! — кивнул тот и побежал исполнять приказ.

Я же задумался. А ведь Артур чертовски прав. Генерал-губернатор тут точно замешан. Ну не может хозяин Красноярского края не знать о том, что творится в его вотчине. А если не знает, то тем более с ним разберутся. Идиотов на таких важных должностях быть не должно.

Новость о том, что меня тоже хотят передать в руки правосудия, сильно расстроила. С другой стороны, а чего я хотел? Долго всё это продолжаться не могло. Мне очень повезло с расследованием в «Восточном», но здесь, похоже, уже не отвертеться. Другой вопрос, что делать дальше? Сдаваться или же пуститься во все тяжкие?

Если я сдамся, возможно, смогу выплыть из этой истории целым и невредимым, а вот если подамся в бега… То на меня автоматически спустят всех собак. Причём в таком случае на меня могут повесить вообще всё. То, что я делал и не делал. Там уже будет пофиг. Уверен, сейчас я уже для военных являюсь кем-то вроде Стигмы. Опасным элементом, который решает все свои вопросы через силу. Собственно, так и есть, всех противников я предпочитаю ликвидировать, и чем быстрее, тем лучше.

Как только лодка пошла к пристани, я аккуратно с неё, что называется, сошёл прямо в воду и отправился обратно в пробой. Первый, как говорится есть. Интересно, а лодку позволят вернуть обратно? А то их у нас не так уж и много, чтобы разбрасываться.

Со второй лодкой произошло примерно то же самое. Как только мы вынырнули в нашем мире, Кристина вновь появилась и начала меня искать. Вот только к охотникам она отнеслась намного жёстче. Увы, но у парней никакого особого статуса в нашем мире не имелось. Обычные документы и, возможно, подписанный контракт с компанией. Никаких дополнительных лицензий на убийство тварей или же специальных корочек с указанием профессии никто не выдавал.

Молодые неопытные охотники пытались бухтеть на девушку, но один из старших товарищей их осадил. Правильно сделал, потому что проблемы, которые могли за этим последовать, могли быть для них намного серьёзнее. Например, неповиновение представителю власти, за такое, и на тот свет можно отправиться, если дойдёт до серьёзных чинов, чтобы другим не подавно было.

В итоге я превратился в настоящего ихтиандра. Оставалось только жабры и перепонки между мальцами себе отрастить. Мне приходилось носиться туда-сюда и контролировать ситуацию, чтобы Кристина не перегибала палку. После пятой лодки она начала уставать. Ну а мне, собственно, это и нужно было. Запал, с которым она носилась по лодкам, в поисках меня любимого, угас. Она уже даже ничего не спрашивала ни у кого, просто заходила на лодку, быстро её осматривала и уходила обратно. Она даже не заметила, что на ней находилась Вероника вместе с Петровичем, которых я уже проинструктировал.

Что же касалось шестой лодки, то для моих людей она была завершающей. Я решил, что сейчас самое время отправлять в наш мир Меншиковых, вместе с Великими и гвардейцами.

— А где Николь? — спросил я у Сергея.

— Николь сказала, что её помощь тебе ещё понадобится, — Сергей пожал плечами, — Большего я не знаю.

— Помощь, говоришь? — я хмыкнул, — Пускай будет так.

Разбираться сейчас, почему Николь осталась в нашем порту, я не стал, выясню чуть позже, когда вернусь за Ланой и старейшинами. А сейчас…

Я оттягивал этот момент как мог, в надежде, что у Кристины замылится глаз и она никого не опознает. Увы, когда мы вынырнули из озера и Кристина появилась на лодке, её лицо преобразилось.

— Ну наконец-то! — довольным голосом произнесла она, — Наконец-то появились знакомые лица!

— Кто бы сомневался, — фыркнула Мария.

— А где главный подозреваемый? — ухмыляясь, спросила Кристина, — Разве он не с вами?

— Главный подозреваемый? — Минин усмехнулся в ответ, — Неужели вы упустили бандитов, которые на нас напали?

— Почему упустили? — удивилась Кристина, — Все уже сидят по камерам, вот только при чём здесь они? Я спрашиваю про Донского.

— А с каких это пор Дмитрий стал главным подозреваемым? — Сергей не выдержал, — Не советую вам кидаться настолько голословными обвинениями. Один раз вы уже оступились, во второй раз…

Кристина договорить Сергею не дала, подскочила к нему и ткнула в «защитный покров» пальцем.

Разряд, который последовал за этим, начал уничтожать «защитные покровы» с сияющими рунами, которые были у княжича. Вот только времени заряда, чтобы уничтожить их все, не хватило. Да и Сергей на месте не сидел. Активировав дары, он с ходу вломил Кристине под дых, да так, что та проломила своим телом деревянную часть лодки и отправилась в полёт, который закончился в воде, нескольких десятках метров отсюда.

— Боевая готовность! — рявкнул Минин, начав собирать энергию в огненном копье.

— Нехорошо получилось, — вздохнув, поднялся со своего места Пожарский, — Не высовываться! — он пригрозил пальцем Меншиковым.

Выскочив на нос лодки, Пожарский начал искать Омегу в воде.

— По левому борту! — крикнул другу Минин.

Кристина и правда была по левому борту лодки. Она уже оправилась от удара и активировав свои дары, неслась в атаку.

— Вижу, — довольным голосом произнёс Пожарский, — Забавно, с новыми дарами, которые выдал всем нам Дмитрий, я не чувствую в ней угрозы.

— Я тоже, но она Омега, если ты не забыл, да и дар у неё слишком сильный, — Минин нахмурился, — Ещё бы чуть-чуть, и она достала княжича. Спасли «защитные покровы».

Кристина атаковать лодку не спешила. Она уже поняла, что перегнула палку и сейчас начнётся бой. А ещё, она поняла, что княжич только что одним ударом снёс её половину «защитных покровов». Откуда такая сила? В прошлый раз все они были на уровне червей, которые никогда в своей жизни ничего не добьются. Неужели и здесь постарался Донской? Если это так, то мне нужна поддержка. Точно, запрошу помощь с берега.

Только Кристина полезла за артефактом связи, как резко провалилась под воду и пошла на дно.

Чёрт! Что происходит? Меня тянет на дно какая-то тварь? Кристина стиснула зубы и кулаки от злости, после чего создала кокон молний, который тут же её окружил, уничтожая всё вокруг в радиусе десяти метров.

Вот только и это ей не помогло. Она находилась так близко к пробою, что её в буквальном смысле засосало внутрь. По крайней мере, так она подумала. А дальше… Дальше она очутилась в царстве мрака.

Паника охватила девушку, она поняла, что покинула свой мир и абсолютно ничего не видит. Более того, она к подобным водным процедурам оказалась совершенно не готова, а воздух уже заканчивался.

Воздух! Мне нужно добраться до поверхности! Мысли о смерти заметались в голове у Кристины, и она начала барахтаться под водой, стараясь вытолкнуть себя на поверхность. Я же наблюдал за всем этим со стороны и думал, что делать дальше…

Да, когда Кристина напала на Серёгу, я не выдержал и уже хотел вмешаться, но кто же знал, что мой друг стал настолько сильным? Вот что артефакты животворящие делают! Я не смог сдержать смеха, когда увидел, как он ей в полёт отправил. Нет, ну надо же, он её башкой пол капитанского мостика снёс. И это ей ещё повезло, что «защитные покровы» были активированы. А ведь могла и вовсе ими не пользоваться, уверившись в своей силе. Но ничего, теперь она встречу с Меншиковыми запомнит на всю жизнь. Что же касалось меня…

Кристине не хватило воздуха, чтобы добраться до поверхности. Всего каких-то двадцать сантиметров, но увы. Девушка открыла рот и наглоталась воды. Пришлось в спешном порядке вытаскивать её из воды теми же «волшебными нитями», что её туда и затащили.

Закину девушку в свой воздушный пузырь, я шлёпнул сгусток света под купол пузыря, чтобы осветить пространство вокруг. Я попытался снять с неё маску, но оставшиеся «защитные покровы» по-прежнему действовали, преградив мне доступ к телу адмиральской дочери. Оставалось два варианта или же обматываться антимагической паутиной, или же уничтожать защиту, причём как можно скорее.

Выбрал второй вариант, пока я там обмотаюсь, а помощь девушке нужна прямо сейчас. Пришлось использовать свою колотушку. Вернее, копьё «возврата», ведь других быстрых способов, как избавиться от защиты, я не знал.

В итоге я осторожно бил по защите копьём, высвобождая немного энергии из дара «увеличения веса». Самой девушке навредить копьём я не мог, а вот «защитные покровы» разлетелись в пух и прах очень быстро.

Сняв наконец-то с неё маску, я увидел побледневшее лицо девушки. Ну точно, переборщил. Взглянув на «радар», я отметил, что и энергетический силуэт девушки начинал бледнеть, а значит, она медленно, но верно, умирала. Пришлось вспоминать уроки первой помощи и делать ей искусственное дыхание.

В спешном порядке я избавил Кристину от нагрудной брони, которая полетела в воду. Счёт шёл на секунды, так что волноваться о подобных мелочах я не собирался. Сняв её, я приступил к основному процессу. Несколько надавливаний на грудную клетку, а затем искусственное дыхание, что называется, «рот в рот». Главное, с силой не переборщить и всё будет хорошо… А теперь ещё раз…

Забавно получается. Вроде как и мир магический, а с подобными проблемами поделать ничего нельзя. Или же это я настолько туп? Не важно! Ещё раз! Несколько надавливаний и затем искусственное дыхание…

Глаза девушки резко открылись, и она, выплюнув мне в лицо всю воду, которая попала в лёгкие, начала кашлять.

— Вот так, — я гладил её по спине, — Теперь всё будет хорошо.

Или не будет, я только сейчас осознал, что под своей нагрудной бронёй, Кристина ничего не носила и сейчас её груди…

Я задумался над тем, что они не так уж и плохи. Я бы даже сказал, шикарны, и очень жаль, что увидел я их в подобной обстановке. В воспоминаниях тут же всплыл момент нашего знакомства и тот неловкий момент… После которого она отправила меня в полёт.

— Спасибо, — поблагодарила Кристина, посмотрев на меня с улыбкой, которая очень быстро исчезла с её лица, — Донской? — удивлённо спросила она.

— Не за что, — ответил я, ухмыльнувшись, — Как видишь!

— Ты арестован! Не двигайся! — Кристина тут же пришла в себя, — Мы за тобой целый день гоняемся!

— Подожди, ты уверена, что всё это нужно делать прямо сейчас? — моя улыбка стала ещё шире.

— А что не так? — удивилась Кристина, и сразу же после этого её глаза опустились вниз.

Глаза девушки расширились, она посмотрела вниз, потом на меня, потом опять вниз. Щёки девушки в одну секунду начали гореть, а бледноватое до этого лицо залилось красной краской.

— Я тебя уничтожу, — прошипела она и попыталась броситься в бой.

Вот только я ей уже такой возможности не дал.

— Вижу, ты так ничего и не поняла, — я сделал дырку в пузыре прямо под пятой точкой Кристины, и та полетела в воду.

Высота была приличной, так что девушка ударилась плашмя об воду, но не ушла на дно, а начала барахтаться. Давать ей возможность добраться до моей тушки, я не собирался. В памяти ещё живы воспоминания, в которых она поджарила Турова до хрустящей корочки. Его потом ещё и какими-то шприцами пришлось откачивать, чтобы не окочурился. Нет уж, спасибо, но воспитательные работы я буду проводить на расстоянии.

На самом деле я понятия не имел, что вытворял. Просто надеялся, что Кристина в конечном счёте перестанет сопротивляться и просто меня выслушает. К тому же она мне должна за прошлый раз. Хотя, наверное, после того, что я с ней сделал, мы квиты.

Омега в ярости — страшное дело, вот только все её потуги с недавних пор на меня уже не работали. Я стал слишком силён, и мне этот факт придётся принять, хочу я этого или нет. Да, по сравнению с запасами энергии настоящих Омег, я был словно карлик, среди исполинов, зато кусался я намного больнее.

Кристина пыталась выбраться из воды при помощи даров и магии, стреляла в меня всевозможными вариантами молний, но у неё ничего не получалось. Всему виной оказались мои «волшебные нити», каждый раз, когда она накапливала энергию и атаковала, я дёргал её за руки и ноги, сбивая заклинания. Да и по-хорошему, она дралась с тенью, вернее, с темнотой. После первой же атаки я развеял сгусток света, чтобы лишить её зрения.

— Надо закругляться… — прошептал я, увидев, как к поверхности начала приближаться какая-то рыбина.

Кристину спасло то, что я сидел в пузыре с активированными дарами. Это и позволило мне заметить морду твари во вспышке от молнии раньше, чем она добралась до Омеги.

— Ублюдок! — рычала Кристина, выплёвывая воду изо рта, — Я доберусь до тебя!

Я выдернул Кристину из воды как раз в тот момент, когда рыба решила атаковать, а чтобы ей этот момент запомнился, подсветил пасть твари, которая в надежде зацепить добычу, выскочила наполовину из воды. Процесс я контролировал, так что девушке ничего не угрожало. Но по её лицу я понял, что встреча с тварью сильно ей не понравилась. Настолько, что, затащив её к себе в пузырь, та просто плюхнулась и разрыдалась.

— Нельзя вот так просто раскидываться магией в неизвестном мире, — я решил немного повоспитывать Омегу.

Но на самом деле я и сам был рад, что всё закончилось для неё хорошо. Ссориться с адмиралом окончательно, мне не очень хотелось. Если бы Кристина здесь погибла, то можно уже дальше было и не стараться. Вариант был бы один — бежать, сверкая пятками. Бежать как можно быстрее и дальше. Желательно на другой конец света или же сразу в другой мир.

— Пошёл ты! — отмахнулась от меня Кристина, — Не понимаю! Как ты вообще выжил!

— Ну, если ты говоришь про прошлую нашу встречу, то уж точно не твоими молитвами, — я хохотнул, — Хотя, мне здорово тогда досталось.

— Верни мне броню! — Кристина продолжила заливаться слезами.

— С бронёй вышла накладка, признаю, — я почесал затылок, — Понимаешь, я так спешил тебя спасти, что выкинул его туда.

Кристина посмотрела на мою руку и куда я показываю, и ещё сильнее заревела. Конечно, я ведь указывал вниз, туда, где плавала эта здоровенная тварь.

— Но ты не переживай. Если пообещаешь больше не нападать ни на кого, то я его для тебя достану, — закинул я удочку.

Удивительно, но это сработало. Она и правда пообещала больше не нападать и даже слово дала. А слово адмиральской дочери что-то, да, и значит. В итоге мне всё-таки пришлось отправиться на поиски, оставив её одну в пузыре.

Кристина хотела отправиться со мной, но я отказал, сославшись на то, что пузырь там двоих не выдержит. Не объяснишь же, что на самом деле мне мешал её энергетический силуэт. Она и так чуть на завтрак к твари из-за него не попала, а там, под водой, такая водится не одна. Уж лучше я сам, к тому же, чтобы найти в иле её доспех, мне понадобилось совсем немного времени, большую часть из которого я опускался ко дну и поднимался на поверхность.

— Держи, — я предал ей нагрудную броню, которой она тут же и прикрылась, — Ты получила что хотела, а теперь пришла очередь выслушать меня…

Глава 21

(Крейсер «Разящий», кабинет адмирала)

Сидеть в беседке у озера и ждать непонятно чего, Лидии стало слишком скучно. Она решила, что её дочь вполне может справиться и самостоятельно, уже не маленькая, чтобы подтирать ей сопли. К тому же на поверхности начали появляться егеря. Это хороший знак, значит, дело идёт к своему логическому завершению. Донской всё равно не сможет долго скрываться и рано или поздно будет пойман.

Другое дело, что Воробьёв так и не появился на этом празднике жизни. А значит, и артефакт связи опять ускользнул от неё. Но и это не беда, до тех пор, пока он выходит на связь, его можно будет поймать. Понятное дело, не сразу, а как только он совершит хотя бы одну ошибку.

Подозрительно сильный стук в дверь отвлёк Лидию от раздумий.

— Войдите! — приказала она.

Дверь в кабинет открылась и внутрь заскочил новый помощник. Он остановился около дверей и встал как вкопанный, пряча глаза в ковёр, он стал мяться, словно не решался что-то сообщить.

— Марк, какого чёрта ты молчишь? — Адмирал не выдержала паузы и набросилась с вопросом на паренька, — Немедленно докладывай.

Она поняла, что случилось что-то серьёзное и он просто боится ей об этом докладывать.

— Прошу прощения, адмирал… — он глупо улыбнулся, — Просто подбирал правильные слова… Дело в том, что ваша дочь…

— Что она опять натворила? — Лидия закатила глаза, — Что там? Кто-то пострадал?

— Можно и так сказать… — Марк продолжил, — Дело в том, что ваша дочь повздорила с Меншиковым…

— Он жив? — а вот здесь Лидии стало намного тревожней.

Она прекрасна знала капризный нрав своей дочери и что та практически не думает, прежде чем броситься в атаку. Если она повздорила с Меншиковым, то у неё могут быть серьёзные проблемы. Ведь это не какой-то там пацан с улицы, это отпрыск генерал-губернатора Санкт-Петербурга. Что они вообще здесь делали? Чёрт!

— Жив и здоров, Ваше Высочество, речь идёт о вашей дочери… Дело в том, что она, после того, как пропустила удар от княжича, пропала…

— Что? — адмирал нахмурилась, — Что значит, пропала? Какой ещё удар? Давай подробности, и хватит уже мямлить!

В итоге, поняв, что выкрутиться не получится, Марк сдался и положил на стол бумагу, в которой он постарался описать всё, что произошло.

— Записано со слов очевидцев, — добавил он и приготовился ждать беды.

Лидия взяла в руки лист с докладом и стала вчитываться.

Вот же неуравновешенная дура! Лидия вновь закатила глаза, когда поняла, что первой княжича атаковала всё-таки Кристина. И в кого она такая уродилась, интересно? Не может и дня без приключений. Адмирал начала думать, как будет оправдываться перед генерал-губернатором, конечно, это было не обязательно, военный чин позволял ей действовать на своё усмотрение. Вот только с той стороны могут воспринять подобное как личную неприязнь, или, что ещё хуже, оскорбление рода. А Питер, это не захолустный Красноярск, который еле концы с концами сводит, нет, там военная машина работает на полную, как надо. Европа совсем рядом, и расслабляться там не привыкли от слова «совсем».

Надо же, Лидия ухмыльнулась, защита княжича выдержала удар? Смешно, я же лично читала списки артефактов, которыми они обладали пару недель назад в «Восточном». Как она могла выдержать? Это же абсурд. Или же Кристина просто с ним игралась? Ладно, выясню потом. Процедуры одни и те же, так что списки артефактов вновь лягут ко мне на стол.

Усмешка исчезла с губ Лидии, когда ответным ударом княжич отправил Кристину в полёт, пробив её телом капитанский мостик.

— Марк, я не поняла, — она взмахнула листом, — Это же не шутка?

— Нет, Ваше Высочество, всё так, как и написано на бумаге, Кристина отлетела от лодки на несколько десятков метров и пропала под водой.

— Я поняла, — нахмурившись, Лидия задумалась, — Тело нашли?

— Никак нет, — тут же отозвался помощник.

— В таком случае вызывай Суворова, пусть формирует поисковый отряд, — приказала адмирал.

— Но, Ваше Высочество, мы уже обыскали озеро…

— Искать будем в пробое… Выполняй! — пояснила она и отвернулась к окну, дав понять, что разговор окончен.

Лидия понимала, что произошло что-то из ряда вон выходящее. С чего бы это Кристине помирать так быстро? Княжич не мог её убить с одного удара. Нет, тут что-то другое, не удивлюсь, если это опять проделки Донского. Он обвёл меня вокруг пальца в прошлый раз, но на этот раз у него ничего не получится…

(В квартале от базы компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Бандурин по-прежнему сидел в своём лимузине и откровенно скучал. Может, он зря отправил этого олуха на захват базы? Теперь придётся сидеть здесь и гадать, что там происходит. Открыв окно на полную, он прислушался к звукам.

— Странно… — прошептал он.

На улице было подозрительно тихо. Ни тебе взрывов, ни автоматных очередей, неужели всё закончилось? В таком случае это радостные новости. Бандурин улыбнулся, но тут же осёкся, а где тогда Олег? Он должен был уже доложить об этом мне.

— Трогай к базе, — приказал водителю бандит.

Бандурин решил посмотреть на всё своими собственными глазами, и если Олег там не сдох и сейчас просто валяет дурака, то ему конец…

— Слушаюсь! — водитель тут же вырулил на дорогу и направился к базе.

Бандурин прилип к окну, когда лимузин выехал на нужную улицу. Чёрные столбы дыма вырывались с территории базы, что вызвало у бандита улыбку, правда, через первую же частично обвалившуюся от взрыва стену он заметил, что дымили в основном чёрные броневики.

Дальше весь обзор закрыли припаркованный броневики. Он и не думал, что в его автопарке столько броневиков, сплошные расходы. Все они сейчас стояли по обе стороны от дороги, с открытыми дверями.

— Олухи! — недовольно проворчал он.

Недоволен он был тем, что все они оказались брошены. Ни водителей, ни бойцов, совсем обнаглели, технику бросать открытой в таком месте!

— Господин, я вижу у ворот движение, — отозвался водитель.

— Давай туда, — отдал приказ Бандурин.

Ну сейчас я им устрою! Начал скрипеть зубами он. Вот только чем ближе они приближались, тем больше водитель понимал, что это не их бойцы.

— Господин, это военные, — сообщил он Бандурину.

— Военные? Не неси чушь! Откуда им здесь взяться? — Бандурин высунул голову из лимузина и убедился собственными глазами, что около ворот находилось несколько императорских гвардейцев, которых он ни с кем не перепутает.

— Давай заднюю! — рявкнул на водителя бандит, — Слышишь меня! Заднюю давай! Быстро!

Водитель он криков бандита вздрогнул, но чётко выполнил приказ. Правда, было уже поздно. Военные заинтересовались чёрным лимузином, и уже через несколько секунд машину окружил отряд гвардейцев.

Бандурин начал метаться по салону, пытаясь найти лазейку, чтобы открыть дверь и убежать, но дюжина гвардейцев полностью блокировала транспорт со всех сторон.

Водительская дверь резко открылась, и мощная рука, ухватив водителя, выдернула того из автомобиля, после чего дверь тут же закрылась.

Тут Бандурин понял, что уйти ему уже не удастся. Водитель же сдаст его с потрохами в обмен на собственную безопасность. Он видел, как из воздуха появился ещё один боец, старый вояка, наверное, их командир. Он о чём-то переговорил с бойцом, который удерживал всё это время на весу водителя, а затем направился к задней двери, где и находился бандит.

Вояка постучал в стекло пальцем, но то предательски не выдержало и треснуло. Бронированное стекло треснуло! Бандурин выпучил глаза и отодвинулся подальше. Такое он видел в первый раз в своей жизни. Его пытались расстрелять артефактных автоматов и винтовок, подорвать из ракетниц и пушек, чёрт! Даже из противотанковых ружей стреляли в упор, но ни разу стекло так не трескалось. А затем старик в буквальном смысле впился рукой в треснувшее стекло и вырвал его вместе с дверью.

— Алексей Андреевич, выходим, и побыстрее, — усатый старик упёрся левой рукой на крышу лимузина, который под его весом чуть ли не до дороги прижался брюхом и заглянул недобрым взглядом внутрь салона.

Бандурин сглотнул слюну и вышел с другой стороны. Выпрямившись, он поправил костюм и заговорил:

— Не понимаю! Что происходит? Почему вы остановили мой лимузин? — бандит решил попытать счастье в обмане императорских гвардейцев.

— Слышь! — гвардеец, который удерживал водителя, начал его трясти, — Ты нас обмануть вздумал?

— Говорю вам! Это Бандурин! Известный бандит и душегуб! Это он напал на базу! А я тут не при чём, я всего лишь водитель! — завопил мужик.

— Что за вздор? — Бандурин улыбнулся, — Меня зовут Алексей Васильевич! А фамилия моя Иванов! Вот, — он вытащил из внутреннего кармана паспорт, — Можете в этом убедиться.

Тут водитель замолк и съёжился в руках императорского гвардейца. Он понял, что глава бандитов пошёл в несознанку и его слов здесь будет мало.

— Убедимся, — рядом появился мужчина в тёмно-зелёном мундире с золотыми эполетами, — Алиса, подскажешь нам?

— С удовольствием, Ваше Величество! — улыбнувшись, Алиса зашагала к Бандурину.

— В-в-ваше В-в-величество⁈ — голос бандита впервые в жизни задрожал.

Бандурин попытался пятиться назад, но там уже стоял Потёмкин.

— Куда-то спешите? Господин Иванов? — Потёмкин улыбнулся белоснежной улыбкой, которая выглядывала из-под густых усов.

— Нет, что вы, — бандит улыбнулся и запел бархатным голосом, — Просто всё это так неожиданно. Ваше Величество, позвольте выразить вам своё восхищение! — он начал кланяться императору.

Тем временем Алиса уже подошла к бандиту и попыталась до него дотронуться, но «защитный покров» не позволил ей этого сделать.

— Снимай защиту, чего ждёшь? — Потёмкин нахмурился, чем вызвал у бандита новый приступ страха.

— Конечно, как будет угодно, — залепетал тот.

Бандит не понимал, зачем всё это понадобилось делать, но девочка рядом с императором явно была непростой особой.

Алиса подошла ближе и взяла бандита за руку.

— Ваше Величество, — она повернулась к императору и кивнула, — Можно.

— Это вы устроили здесь весь этот беспорядок? — император задал один-единственный вопрос.

— Что вы! — бандит выпучил глаза, — Как можно! Я всего лишь мелкий торговец, который проезжал мимо.

— Всё наврал! У-у-у, сволочь! — Алиса замахнулась на бандита левой рукой, но тот оказался проворней.

Бандурин понял, в чём заключался подвох. У девочки оказался весьма неудобный дар. Что это? Телепатия? Она умеет читать мысли? Нет! Тут что-то другой, может, дар «эмпатии»? А-а-а, к чёрту! Какая разница!

Бандит активировал свои дары и выхватил из внутреннего кармана пиджака сигару. Ухватив её ртом, он сорвал колпачок и нажал на кнопку, после чего ухватил девочку левой рукой и прижал к себе.

— Не двигаться! — рявкнул он, — Или она превратится в лужу помоев!

— Кто она? — удивился Потёмкин, который положил свои руки на плечи девочки.

— Что за… — Бандурин даже и не понял, как девочка исчезла из его плена.

— Полагаю, что другие доказательства нам не нужны? — император обратился к Потёмкину.

— Нет, Ваше Величество, с этим мерзавцем всё понятно, — подтвердил старик.

— В таком случае… — император посмотрел на Бандурина, — Вколи себе это шило в шею.

— И не подумаю! — огрызнулся бандит, даже не заметив, как рука сама стала подниматься выше, прямиком к шее, — Нет! Остановись! — он начал кричать, сам себе, — Прошу! Не надо! — гнев очень быстро перешёл в мольбы о пощаде, вот только вокруг уже никого не оказалось.

Бандурин попытался бежать, но что толку, если шило уже вошло в его шею, запустив процесс разложения…

Появившись на балконе особняка, император вместе с Алисой и Потёмкиным зашли внутрь. Мешать работать командирам отрядов гвардейцев никто не стал, да и делать там было больше нечего. Все поняли, что сопротивляться бессмысленно и смертельно опасно.

— Чёрт! — выкрикнул один из гвардейцев, — Он уколол меня чем-то в руку!

— Ах ты, ублюдок! — выкрикнул второй гвардеец, и раздалась очередь из штурмовой винтовки.

— Быстро! Рубите ему руку! — в дело вмешался командир.

— Ваше Величество, — Потёмкин заинтересовался шумом на площади.

— Знаю, пусть им займётся Сайна, — отмахнулся он от Великого князя.

— Сайна? — Луиза выпучила глаза.

— Вы знакомы? — тут же заинтересовался император, — Впрочем, это подождёт. Сперва вот это…

Он вынул артефакт связи пятого уровня из внутреннего кармана мундира и положил его на стол.

— Откуда он у зверя? — император спросил серьёзным голосом, дав понять, что сейчас шутить или отнекиваться не стоит.

— Шикари появился здесь совсем недавно, — нахмурившись, сказала Луиза, — Я и правда не знаю, откуда у него этот артефакт.

— Не трогайте Шикарика! — Алиса посмотрела на императора с надеждой.

— Не в этот раз, моя хорошая, — император слегка улыбнулся девочке, — Кража столь ценного артефакта карается смертной казнью, но меня сейчас интересует другое… — он взял его в руки и раскрыл, — Кому ты принадлежишь? А?

Недолго думая, он нажал сигнал вызова, и он сработал.

— Надо же, — император улыбнулся, — Работает.

— Воробьёв! — послышался женский голос на том конце, — Скотина! Дай только время, и я до тебя доберусь! А когда доберусь…

— Прошу прощения, — император чуть ли не заржал в голос, — А с кем имею честь…

— Ты подонок! Откуда у тебя честь? Уже забыл, кому служил всё это время? Так, я тебе напомню! Только скажи, где находишься, и я мигом…

— В таком случае жду вас, — император заинтересовался персоной на том конце артефакта связи, — Луиза, — он прикрыл артефакт ладонью, — Расскажи ей, где мы находимся, только не упоминай меня.

— Хорошо, — Луиза кивнула и, взяв артефакт в руки, начала диктовать адрес.

(Крейсер «Разящий», кабинет адмирала)

Лидия была в бешенстве, её снова вызвал Воробьёв, правда, в этот раз он был каким-то странным. Мало того что он не вступил с ней в перепалку, так ещё и проститутку какую-то отрядил, адрес продиктовать. Вот же подлец! Адмирал вскипела настолько, что Суворов, который ожидал её, сидя на диване, находился в раздумьях, а не свалить ли из кабинета прямо сейчас и переждать бурю на капитанском мостике?

— Ваше Высочество, разрешите проверить адрес? — предложил он свою кандидатуру, — Проверим адрес, повяжем всех, кто там будет, и доставим сюда.

— Нет! — рыкнула на него адмирал, — Я сама займусь этим вором! А ты отправляйся в пробой за Кристиной!

— Как скажете! — Суворов тут же поднялся с дивана, — Разрешите выполнять?

— Выполняйте… — уже более спокойно ответила она.

— И ещё, пока не ушёл, — Суворов остановился в дверях и развернулся, — Там, — он указал пальцем вниз, трётся какой-то подозрительный старик…

— И ты не знаешь, что нужно делать в таких случаях? — усмехнулась адмирал.

— Знаю, конечно, но дело в том, что этот старик выдаёт себя за действующего императорского дознавателя, — продолжил он, — Тут наши полномочия не уже не действуют, но мы всё же проверили его документы.

— От меня то ты чего хочешь? — Лидия уже практически не слушала Суворова, она копалась в ящиках стола, пытаясь что-то найти.

— В целом, я просто предупредил, он ищет Николь Лериш, владелицу усадьбы, — пояснил Суворов.

— Вот и пусть ищет, а ты занимайся своим делом, а я займусь своим, — наконец-то Лидия нашла то, что искала.

Вытащив из ящика стола позолоченный артефактный револьвер. Открыв барабан и убедившись, что в нём находились патроны, она защёлкнула его обратно и взвела курок, после чего прицелилась в открытое окно, но стрелять не стала.

— Сегодня я тебя прикончу! — довольным голосом сообщила она и спустила курок обратно, убрав револьвер в кобуру на бедре…

Глава 22

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила Кристина, покосив глазки в сторону.

Девушка уже успокоилась и почти не выражала враждебности, по крайней мере, мне так показалось по её внешнему виду. Что там у Омеги в голове, я понятия не имел, может, уже придумала план мести. С её то даром «молний» осуществить его проще простого. Другой вопрос, что она будет делать дальше? Пузырь лопнет, и она окажется одна в этом подземном царстве ночи.

— Покажу тебе всё, как есть, — я посмотрел на неё с улыбкой, — Возможно, мы с тобой плохо начали, но это совсем не повод продолжать в том же духе, верно?

Я ей подмигнул, и она слегка смутилась. Я понятия не имел, зачем всё это делал. Кристина довольно вспыльчивая особа, я бы даже сказал, чересчур вспыльчивая, но других союзников среди военных, в этом мире у меня не было. Да и её назвать союзником я мог с сильной натяжкой, но других вариантов я совсем не видел. Верно, в противном случае я могу пойти на эшафот следом за Гнедых и его бандой.

— Я не хотела… — она внезапно посмотрела на меня, — Всё случилось так внезапно, что я… я…

— Не хотела… — я улыбнулся ещё шире, — Мне тоже так показалось, но потом ты отправила меня в полёт, и надо сказать, что приземление было достаточно жёстким. Настолько, что я едва остался цел.

Я не сдержался и выпалил всё как есть. Да, я был зол на Кристину не меньше.

— Но я правда не хотела… — Кристина надулась и попыталась настоять на своём.

— Хорошо, тогда ответь мне на другой вопрос, — я перехватил инициативу, — Почему ты напала на княжича? Что вообще это было? Зачем скакать по лодкам в поисках меня? Я бы и сам объявился, когда пришло время!

— Ты издеваешься? — Кристина прыснула от смеха, — Как ты себе это представляешь? Ты хочешь, чтобы адмирал сидела и покорно ждала, когда ты сам придёшь к ней с повинной? Может, нам тебя ещё и умолять для этого требуется?

Ох, знала бы ты, Кристиночка, как она меня умоляла в постели… Таких бы вопросов не возникало. Хотя, с другой стороны, если бы она об этом знала, то меня бы уже и в живых, возможно, не оказалось.

— Это ты ещё не знаешь, — Кристина продолжила, — Что моя мать на полном серьёзе считает, что ты и Воробьёв спелись. Представляешь? Совсем свихнулась.

— Не понимаю, о чём ты, — я нахмурился и хмыкнул в кулак.

Чёрт! Это что ещё за новости⁈ Ещё бы чуть-чуть, и я выдал себя, вовремя повернулся в сторону порта.

— Смотри, — я указал на появившиеся огни, скоро будем на месте.

А вот и они, последствия. Я, конечно, допускал, что меня могут раскрыть. Если пораскинуть мозгами, то вариантов полно, как и улик, находящихся у меня в хранилище. Надо было выкинуть всё, что хоть как-то связывало меня с адмиралом, но я банально на это забил. Хорошо, что артефакт связи пятого уровня находится у Шикари. Хрен они его найдут в закромах изнанки.

Да и вообще, я рано паникую. У них нет никаких доказательств. Если бы они у них были, то разговор со мной был бы совершенно другим. Я взглянул на Кристину.

— Ничего себе, — удивилась Кристина, — Мощно вы тут развернулись.

Нет, не думаю, что она притворяется. Если бы они действительно считали меня с Воробьёвым заодно, то здесь была бы не она, а её мать. А значит, это банальное желание выдать желаемое за действительное. Можно сказать, что это женская интуиция, но на ней одной далеко не уедешь.

— И не говори, — я улыбнулся, — Так что там с Воробьёвым? И с чего она решила, что мы знакомы?

Чтобы убедиться в правильности своих мыслей, я решил продолжить тему. Вдруг всплывут ещё какие-то подробности?

— А чёрт её знает, — Кристина пожала плечами, — Мама передо мной не отчитывается, знаешь ли. Сказала, что Воробьёв объявился здесь, что-то там ещё про Гнедых было, но информация не подтвердилась. Гнедых про помощника ничего не знает или же откровенно врёт. Мама уже определила его к императорским дознавателям, пусть ковыряются в мозгах и выясняют правду.

— А что, эти дознаватели и такое умеют? — я потёр подбородок рукой, чтобы скрыть своё волнение.

Твою же мать! Я-то, грешным делом, думал, что подобными дарами обладают единицы! Да и тех держат в строгой секретности, чтобы никто не прикончил. А тут нате, получите и распишитесь.

— А чего же тогда в «Восточном» ими не воспользовались? — задал я очень волнующий меня вопрос.

— С чего ты решил, что не воспользовались? — Кристина улыбнулась, — Воспользовались, правда, всех ключевых преступников к тому моменту уже кто-то прикончил. Не знаешь, кто? — она посмотрела на меня с прищуром.

Ох Дима! Держись! Кажется, наш разговор начал выходить из-под контроля. Я наследил буквально везде, и если до меня доберутся эти добрые ребята, то выпотрошат сознание наизнанку. Да мне на десять смертей хватит!

— Хватит говорить загадками, — я отмахнулся от девушки, — Мне хватает и своих проблем. Раз императорские дознаватели здесь и могут пролить свет на ситуацию, то мне бояться нечего.

— Вот и я так думаю, — Кристина продолжила улыбаться, — Проверят всех и отпустят. А тех, кто соврал, мы казним по законам военного времени.

— Весело у вас, ничего не скажешь, — я улыбнулся ей в ответ.

Собственно, а что мне ещё оставалось делать? Ситуация сильно накалилась, а мы всего лишь несколько минут проговорили. Даже не представляю, что будет дальше. Демоны! Обложили бедного меня со всех сторон.

— Кстати! — она посмотрела на меня с подозрением, — А как ты узнал, что я напала на Меншикова? Получается, ты был там? — в это раз она прищурилась ещё сильнее и начала оценивать мою экипировку.

Кажется, зря я это ляпнул. Теперь она начнёт гадать, каким образом я мог всё это видеть. А там и до моих даров может дойти. А если учесть дознавателей, то мне уже пора рвать волосы на заднице и паниковать.

— Какая разница, большее значение имеет сейчас то, почему ты это сделала? — я отбил выпад в мою сторону.

— Я была зла, — Кристина задумалась.

— Не понял, — я сильно удивился подобным словам, — На кого? На меня, что ли?

— А на кого же ещё? — пробубнила она и подалась ближе, — С тех пор, как мы встретились, я места себе не находила…

Так! Стоп! Это что сейчас происходит⁈ Я замер как мышка в тупиковой норке, к которой медленно приближалась змея.

— Я знаю… Ты тоже почувствовал, что между нами пробежала искра… — томным голосом продолжила она…

Искра, не искра, какая, к чёрту, разница? Раз уж девушка сама решилась сделать встречный шаг, то мне грех отказываться от такого подарка. Я же всё-таки джентльмен, зачем обижать девушку! Да и Кристина, которая уже успела откинуть свою нагрудную броню, не даст мне этого сделать…

* * *

— Ну ты даёшь… — выдохнул я, лёжа в запотевшем пузыре, в паре километров от порта, — Все соки из меня высосала.

— Ещё скажи, что тебе не понравилось, — сказала довольная Кристина, сидя на мне сверху, — Может, ещё разок? — игриво спросила она, прильнув к моему телу своей грудью и нежно поцеловав.

— Я бы с радостью, но давай сначала выберемся отсюда, — улыбнувшись, я поцеловал её в ответ и скинул с себя, — Хватит рассиживаться на достоянии империи! — пошутил я.

— Повтори, что ты сейчас сказал? — Кристина вдруг нахмурилась.

— Тебе не понравилась шутка? — я сделал вид, что не понял, о чём я.

Ой, идиот! Надо же было такое ляпнуть? Донской, похоже, тебе надоело коптить этот мир! Я сам себя отчитал.

— Шутка? Да? — Кристина улыбнулась, проследовав глазами вниз, — На достояние империи не тянешь, — хихикнула она и начала одеваться.

— Ну, знаете ли, чем богаты! — я сделал вид, что немного обиделся.

— Ты главное, перед моей мамой так не шути, — продолжила она.

— Думаешь не оценит? — я усмехнулся.

— Думаю, что это последнее, что ты успеешь сделать в своей жизни, — Кристина залилась смехом.

Я же просто был рад, что удалось всё вырулить к безобидной шутке.

Дальше мы одевались молча. Вернее, это заняло у нас не больше десяти секунд. Как только я активировал дар «скорости», Кристина тут же последовала моему примеру. А когда закончили, порт был в сотне метров от нас.

— Мы подплываем, — я махнул в сторону порта, где уже можно было разглядеть активную деятельность.

На пристани, если так можно было назвать скалу, которая резко уходила в воду, кипела жизнь. Гиганты делали из оставшихся стволов деревьев плоты и спускали их на воду. Также там качались пять лодок. Негусто, но по двадцать гигантов в каждую точно влезет, особенно если это будут женщины и дети.

— Что здесь происходит? — Кристина смотрела на происходящее с интересом. — Это и есть гиганты? — она указала на одного из самых высоких тёмных хиганов, который нёс в руках сразу четыре бревна.

— Они самые, — с улыбкой ответил я, — А на что это похоже? Мы готовимся к переезду в наш мир.

— Ты совсем ку-ку, что ли? — Кристина посмотрела на меня как на дурака, — С чего ты решил, что кто-то позволит тебе совершить подобное? Ты хоть понимаешь, что подобные вопросы решаются на наивысшем уровне?

Увы, но тут Кристина оказалась абсолютно права. Я надеялся протащить их в наш мир по-тихому, а потом поставить всех перед фактом. Кто же знал, что Гнедых начнёт атаку и мне придётся искать поддержку у военных?

Верно, собственно, подобные мысли у меня и роились в голове с самого начала. Чтобы протащить гигантов в наш мир, да ещё и в таком количестве, без помощи военных о таком можно даже и не мечтать.

— А ты на что? — я ухмыльнулся.

— Я? — Кристина указала на себя пальцем, — Погоди, не думаешь же ты, что я пойду к маме, и буду просить за тебя и вот этих вот…- она прищурилась, — У него четыре руки, что ли?

— Четыре, четыре, — я отмахнулся от вопрос, — Почему нет? Мне они нужны, и я готов взять за них ответственность.

— Ответственность? — Кристина начала злиться, — Вы посмотрите на него! Нашёлся наконец-то настоящий мужчина, который на себя решил взять ответственность!

Кажется, я опять наступил на какую-то больную мозоль, но что-то мне подсказывало, что это не личное. Наверняка речь шла о матери или родителях в целом. Смысла гадать не было, но и отступать сейчас было бессмысленно.

— Что опять не так? — я решил нападать, — Не знаю, какие там протоколы на этот счёт, но отказываться от армии крутых парней я не собираюсь.

— Крутых? — она посмотрела на меня с ухмылкой, — Ты в своём уме, они же похожи на туземцев, которые оружия в глаза не видели, не говоря уже про артефакты. Да ты только на еде для них разоришься. Нет, надо их по-быстрому прикончить и возвращаться обратно.

— Кристина, — я строго посмотрел на неё и пригрозил указательным пальцем, — Только попробуй, я не шучу.

Впервые за долгое время я там серьёзно угрожал девушке, да ещё и той, с кем только что переспал. Абзац! Полный Абзац! Избаловала её мать так, что доченька берегов совсем не видит.

— Делай что хочешь, я тебя предупредила… — Кристина отвернулась от меня и явно надулась.

Не думаю, что она начнёт убивать всех подряд, как только сойдёт с пузыря на твёрдую землю, но к этому надо быть готовым…

(Усадьба Лериш, берег озера)

— Командир! — к Суворову подбежал один из помощников, — Лодки проверены и готовы!

— Отлично, загружайтесь, — отдал он приказ и последовал к первой лодке.

— Александр Васильевич, — внимание полковника привлёк старик в странной одежде.

Суворов нахмурился, потому что этот старик, хоть и прикрылся корочкой императорского дознавателя, всё равно выглядел как-то подозрительно.

— Слушаю, — ответил он, продолжая идти к лодке.

— Предлагаете мне побегать? — улыбка с лица дознавателя исчезла.

Суворов вздохнул и закатил глаза.

— Послушайте, — начал он, — Вы же наверняка уже и сами всё знаете. Баронесса Лериш находится по ту сторону пробоя, и мы как раз туда направляемся. Обещаю, если она жива и здорова, мы доставим её в наш мир, в целости и сохранности.

— Полковник, — взял слово старик, — Давайте я сам буду решать, что знаю, а чего не знаю? А сейчас, расскажите мне, что приказала адмирал.

— А не перегибаете ли вы палку, императорский дознаватель? Как вас там? Эраст Ландрут? Немец? Что вы вообще здесь забыли? В такой-то глуши? — недовольно процедил полковник, — Не понимаю я стариков, ну дали вам должность, так и сидите в своей столице, зачем сюда-то припёрлись? Чтобы меня донимать?

— Полковник, кажется, вы меня неправильно поняли, — Эраст добродушно улыбнулся, — Это была далеко не просьба, друг мой, это был приказ.

Вот же прилип ко мне! Возмутился про себя Суворов. Может, арестовать его за угрозы представителю власти? А потом уже разберёмся, кто он и что тут делает. А если будет выделываться, определим его во вражеских шпионов, пусть потом отмазывается в своей столице, конечно, если его прямо здесь не казнят.

— Александр Васильевич, а вы тот ещё затейник, — Эраст продолжил, — Уже и на эшафот меня определили, лихо.

Полковник сначала ничего не понял. Откуда старик узнал… Стоп! Брови Суворова поползли вверх, а глаза превратились в пятаки. Только сейчас он понял, что перед ним стоял не простой императорский дознаватель.

Господи! Он же читает мои мысли! Только и смог выдавить про себя Суворов.

— Читаю, читаю, — старик довольно щурился, — И могу со всей ответственностью, возложенной на меня императором Российской Империи, вам заявить, что вы уже наговорили про себя столько, что можно…

— Прошу! — Суворов бросился на колени, ухватившись за одеяния старика, — Нет! Умоляю! Не велите казнить! Я всё это не со зла!

— Полковник, встаньте, ей-богу! — старик сделал шаг назад, — Все мы здесь делаем одно дело. Но впредь, будьте более осторожны как в своих высказываниях, так и в своих мыслях. Договорились?

— Конечно! — Суворов вскочил с песка и встал по стойке смирно, — Докладываю! Адмирал приказала проникнуть в пробой и отыскать там её дочь.

— И всё? — Эраст нахмурился.

— И всё, — развёл руками полковник.

— Ну вот, а вы говорили, что вернёте баронессу, выходит, обманули? — старик продолжил издеваться над полковником, который уже от страха побелел, — Не заставляйте меня использовать свой дар повторно, не люблю ковыряться в чужих мозгах без самой крайней на то необходимости.

— Никак нет! — вновь выкрикнул он, — Я предполагаю, что поиски обязательно приведут нас к лагерю Донского, и там, возможно, мы найдём баронессу.

— Звучит логично, — хмыкнул Эраст и погладил свою бороду, — К какой лодке вы направлялись? — он решил уточнить.

— К первой, — полковник указал на самую первую лодку.

— В таком случае не будет терять больше время, пройдёмте… — сказал старик и пошёл по направлению к указанной лодке.

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Лидия не стала вызывать транспорт, чтобы добраться до нужного ей адреса. Зачем? Когда у неё есть дар «молний» и жуткое желание не упустить ублюдка, который украл у неё артефакты. Открыв двери, адмирал вошла на балкон и зашагала к перилам.

— Как назло, на небе ни облачка, — недовольно процедила она, — Но ничего, я и без всяких облаков справлюсь.

Лидия начала накапливать энергию внутри себя. Стиснув зубы и кулаки, по всему телу адмирала пошли электрические разряды, и, как только глаза начали сверкать молниями, она сорвалась с места, исчезнув с балкона.

Настоящая молния пролетела над городом за несколько секунд, но никто не обратил на это внимания, до тех пор, пока за ней не последовал гром. Причём этот гром был настолько сильным, что некоторые жители даже бросились на землю, подумав, что это атака каких-нибудь тварей или того хуже, опять переворот учудили.

Молния впилась перед особняком, на территории базы. Адмирал остановила полёт кулаком, который упёрся в каменную площадь. Разряд ушёл в землю, оставив после себя расплавленный круг. Оглянувшись вокруг, она никого не заметила. Здесь явно было что-то не так. Об этом говорила не только груда искорёженных броневиков, но и куча тел убитых.

Лидия вопросительно уставилась на ржавый боевой катер, рядом с которым валялись тела порубленные на куски. Он то, как здесь оказался? Лидия нахмурилась, напрочь проигнорировав остатки тел.

— Сюда! — с балкона особняка послышался мужской голос, который призывал заглянуть её в гости.

— Настолько обнаглел? Да? — адмирал вытащила из кобуры свой револьвер.

Она не хотела убивать Воробьёва сразу, поэтому и решила им воспользоваться. Побоялась, что не сможет себя контролировать и превратит его в пепел раньше времени, а так, будет возможность задать несколько волнующих её вопросов…

— Готовь задницу, чёртов ублюдок! Я уже иду! — выкрикнула она и сорвалась с места…

Глава 23

— Надо же, нас ещё и встречают, — Кристина ухмыльнулась, — Как тебе удалось с ними договориться? — Омега уставилась на делегацию по встрече, среди которых была Лана и старейшины. Кира тоже была там, но её она почему-то проигнорировала.

— Секретная информация, — улыбнувшись, ответил я, — Ты же не думала, что после того, что ты со мной сделала, я начну раскрывать тебе все свои секреты?

— Я сделала? — Кристина хмыкнула, — Наглости тебе не занимать. Что это? Артефакт?

— Я же сказал, что не стану отвечать, — я настоял на своём.

— Но ответить всё равно придётся, не мне, так императорским дознавателям, — ехидно улыбнулась она.

— Когда придёт время с ними пообщаться, тогда и видно будет, — я ответил ей такой же ехидной улыбкой.

Напугала ежа голой жопой. Даже если мне придётся с ними встретиться, я всё равно что-нибудь придумаю. Да и вариантов у меня в этом плане особых нет. Если кто-то сможет проникнуть в святая святых — мою память и найдёт там воспоминания о прошлой жизни или, того хуже, о моих приключениях в этой, то для меня автоматически наступит конец. Слишком уж много дел, несовместимых с законами Российской Империи, я натворил. Причём подойдёт практически любое воспоминание.

Как только мы приблизились к берегу вплотную, Кристина надела маску обратно.

— Таковы правила, — ответила она на мой немой вопрос, — Никто не должен знать меня в лицо.

— Прям-таки никто? — я усмехнулся.

— Давай обойдёмся без твоих подколов, лады? — она посмотрела на меня в маске, но никаких эмоций я уже не смог различить.

Мы вышли из пузыря на скалистый берег, Кира хотела подойти, но, увидев Кристину, улыбка с её лица спала. Оно и понятно, узнала дочь адмирала. Такую маску фиг перепутаешь.

— Смотри-ка, а эту девушку я, кажется, видела в «Восточном», — Кристина явно улыбнулась под маской, — Но, похоже, она не рада меня видеть.

— Есть хоть один человек, который был бы тебе рад? — спросил я с сарказмом.

— Локки, — ответила она, — Ты, случаем, не знаешь, где он? Вы же с ним вроде как друзья? — спросила Омега, слегка наклонив голову вбок.

На этот раз Кристина уставилась на меня, пытаясь считать эмоции, но я даже не посмотрел в её сторону. Не хватало ещё, чтобы она увидела моё волнение.

— Локки? Друзья? Ты, должно быть, бредишь, с чего бы нам общаться? — хмыкнув, ответил я и направился вперёд.

Опять двадцать пять, вот откуда она знает, что я прикрылся дружбой с Локки?

— Откуда мне знать? Так сказал Гнедых, — Кристина направилась следом за мной.

— Гнедых, бандит и отморозок, он родную маму продаст, лишь бы остаться в живых! — ответил я, резко развернувшись и нахмурившись, — Надеюсь, он получит своё!

— Получит, — кивнула Кристина, — В этом можешь не сомневаться.

— Вот и славно! — я остался доволен ответом.

— Что она здесь делает? — воинственно спросила Кира, которая всё-таки решила подойти к нам, — Как ребята? Всё получилось?

— Не совсем так, как я планир…

— Арестованы до выяснения, — перебила меня Кристина, подойдя ближе.

Мне оставалось только закатить глаза и тяжело вздохнуть. Что за девушка? Ни минуты покоя.

— Кристина хотела сказать, что их отпустят сражу же после того, как опросят, верно? — я недовольно уставился на Омегу.

— Верно, но, если они окажутся в чём-то виноваты, их казнят! — весело добавила она.

— Никто никого не казнит! Прекрати пугать мою помощницу! — я повысил голос, — Как идёт подготовка к переезду?

— Как видишь, — Кира махнула головой в сторону строящихся плотов, — Мы уже можем отправить первую партию гигантов на лодках.

Кира не стала влезать в нашу перепалку, и это чертовски умное решение. У меня сложилось такое впечатление, что Кристина специально нарывалась на всех подряд. Зачем ей это было нужно, я понятия не имел. Бывают же такие люди, без тормозов, похоже, она одна из них. Локки тоже был таким, за что и поплатился.

— Дмитрий, — к нам подошла Лана вместе со старейшинами, — Мы собрали всех, кто готов покинуть этот мир вместе с нами.

— Отличные новости, — я улыбнулся, — Ты сказала, кто готов покинуть этот мир, выходит, есть те, кто захотел остаться?

— Есть, — она кивнула, — Но их не больше пятидесяти.

— Ясно, в таком случае им можно только пожелать удачи…

— Надо же, ты и правда можешь с ними общаться, — Кристина прервала наш разговор, — Точно артефакт! Я бы тоже не отказалась от такого! Есть ещё?

— Нету, — недовольно проворчал я, — Это Лана, вождь племени борейцев и тёмных хиганов.

Я решил не откладывать в долгий ящик их знакомство. Рано или поздно Лане всё равно придётся познакомиться с военными, хочет она этого или нет. Я слегка приуныл от осознания того, что сильно просчитался с переселением. А ведь это только начало. Как только гиганты появятся с той стороны, их наверняка попытаются арестовать, или же ограничить в свободе. По логике я понимал, что так будет правильней всего, вот только согласятся ли на это гиганты? Большой вопрос. Да и про императорских дознавателей не стоит забывать.

— Красивая сучка, — Кристина оценила Лану.

Я усмехнулся от такого комплимента, потому что Омега дышала ей чуть ли не в пупок. Гордая и мускулистая, она стояла и смотрела на неё сверху вниз, а той лишь оставалось делать вид, что всё в полном порядке и это её нисколько не задевает.

— Лана, это Кристина, представитель власти из нашего мира. Есть и другие, более высокие чины, но пока мы до них не добрались, она здесь представляет наш мир. Так что лучше с ней не ссориться.

— Я поняла, — Лана серьёзно мне кивнула, — Почему она носит маску? У неё что-то с лицом?

Подобного вопроса я не ожидал, и получилось так, что мы оба уставились на Кристину.

— Вы чего пялитесь? — она тут же ощетинилась.

— Ничего, просто Лана спросила, почему ты носишь маску, — я перевёл вопрос Кристине без задней мысли и, кажется, сделал это зря…

— Скажи этой сучке, что это не её дело! — Кристина тут же вспылила и вышла вперёд, подняв перед собой указательный палец, она запустила по нему поток электричества, — Иначе я поджарю её огромный зад!

Лана хоть и не поняла, что сказала Кристина, но развернулась к ней и выпятила свою грудь ещё больше. Словно говоря ей, что такую коротышку бояться — себя не уважать. Сначала я подумал, что надо этот конфликт погасить как можно быстрее, но потом я посмотрел на злящуюся Кристину со своим электро-пальцем и ухмыляющуюся Лану и понял, что это мой шанс!

— Не стоит угрожать ей, — я обратился к Кристине, — Ты не сможешь справиться.

— Что ты сказал? — она тут же переключилась на меня, — Это я-то не смогу справиться? Ты думай, что говоришь!

— Спорим? — зевнув, якобы от скуки, спросил невзначай я, — Победишь, и я исполню одно твоё желание, проиграешь, и ты поможешь мне их перетащить в наш мир.

— Желание? На кой чёрт она мне нужно? Да ещё и от тебя? — Кристина продолжала закипать, — Если я выиграю, то уничтожу их всех и ты не станешь мне мешать! — выкрикнула Кристина, топнув ножкой.

Господи, ну ребёнок, ей-богу. Похоже, Лидия Петровна и вовсе не занималась воспитанием дочери. Не понимаю, как могло уместиться столько кровожадности и злобы на весь мир в миниатюрной деве? Впрочем, не мне об этом рассуждать, я сам не лучше, а может, и ещё хуже. Она просто угрожает, а я все свои угрозы привожу в исполнение.

— Да без разницы, — я отмахнулся от неё, чтобы ещё больше разозлить, — Ты всё равно не победишь.

Нет ничего проще, чем обвести вокруг пальца человека с завышенным чувством превосходства. Хоть Кристина и относилась ко мне после всего случившегося намного благосклоннее, но всё равно хорохорилась, как и раньше. Дурные манеры сами по себе за один час никуда не исчезнут. Думаю, что и за жизнь они тоже никуда не денутся. Посмотрим, что случится, когда она проиграет Лане.

— Один момент, я объясню Лане, что ты вызываешь её на бой, — я пояснил Кристине свои дальнейшие действия.

Пришлось отвести её в сторону и, прикрывшись старейшинами, очень быстро всё объяснять, а заодно и делать кое-какие модификации.

Лана не удивилась, когда я сообщил, что ей предстоит бой с этой взбалмошной особой. Расстроилась только из-за того, что нельзя было её убивать. Но я пояснил ей, почему этого делать было нельзя.

— Представь себе, что на нас упадёт светило этого мира, что тогда произойдёт? — спросил я у Ланы.

— Думаю, мы превратимся в пепел? — высказала свою догадку она.

— Считай, что её мать и есть это светило в нашем мире, не думаю, что она будет разбираться, кто виноват, а кто прав. Наша задача — выиграть поединок и закрепить договорённости между вами, — пояснил я.

— Она такая же сильная, как и ей мать? — Лана быстро смекнула, что поединок может оказаться не таким уж и простым.

— Не знаю, но даром они обладают одинаковым, разве что дочь, всё-таки послабее будет, — сказал я и сделал надрез на плече Ланы…

Сильных изменений делать я не стал, просто добавил дар «скорости» с мерцающей руной и намотал на копьё и одежду Ланы антимагическую паутину.

— Она наверняка попытается атаковать тебя в самое сердце, — я ткнул пальцем в упругую грудь Ланы, и мы оба прыснули от смеха, — Так! Не время шутить! Всё, что я делаю сейчас, должно тебя защитить, главное — не подставляй открытые части тела под магические удары. Поняла?

— Да, — Лана довольно кивнула, ей определённо нравилось, когда я был рядом.

— Дальше копьё, — я продолжил, — Не суетись, подлови её на атаке и просто урони, ну а дальше сама разберёшься, что делать, главное — не убивай её, я тебя прошу, ладно?

— Как скажешь, но ты будешь мне должен, — Лана кокетливо улыбнулась.

— Как только мы отсюда выберемся, я обязательно верну должок, да так, что будешь просить пощады, так что давай, шагай уже в круг! — когда Лана поднялась с места, я не удержался и звонко шлёпнул ей по заднице. Хороша, чертовка! Спалиться я не боялся, три старейшины надёжно отгородили нас от посторонних глаз и следили, чтобы никто не подсматривал.

— Мы готовы! — я тоже встал и направился к Кристине.

— Что-то вы долго, — сказала Кристина с подозрением.

— Объяснял Лане, что тебя нельзя убивать, — с довольной улыбкой я встал рядом, — Ты готова?

— Давно! — фыркнула он, — Тогда тебе пора в круг, — я указал на круг, который уже успели начертить неподалёку, — Выходить за него нельзя, сразу проиграешь. Дерётесь до полного поражения противника, но убивать… — я осёкся, — А ну, да, ты же жаждешь всех здесь прикончить. Тогда убивай, — я развёл руками.

Кристина быстро зашагала в круг, где её уже ждала Лана. Я забыл ей сказать, что бой начнётся, как только она зайдёт в него, но этого и не потребовалось.

Кристина сразу же сорвалась с места, как только вступила в круг, к тому моменту она уже накопила в руке приличный заряд энергии и создала что-то вроде шаровой молнии. Небольшой, примерно с ладонь девушки, искрящийся синеватый шар начал стрелять молниями. Цепляясь за скальную плиту под ногами, молнии пытались расходиться дальше, но источник их силы уже был далеко впереди. В итоге образовалось что-то вроде полосы с остаточным эффектом молний, который постепенно угасал.

— Сдохни! — выкрикнула она, ударив Лану сгустком молний в грудь.

Вот только Ланы там уже не оказалось. Я правильно сделал, что решил добавить Лане дар «скорости» с мерцающей руной. Логично было предположить, что все Омеги имели одинаковые дары, а значит, и у Кристины если и был дар «скорость», то он был всего лишь третьего уровня, а значит, Лана на четверть или, может, на треть быстрее своей соперницы.

Другой вопрос, что спрятаться от молний долго у неё не получится. Рано или поздно Кристина её достанет.

Лана появилась за спиной у Кристины и попыталась долбануть её стальным древком по спине, но противница словно знала, что будет дальше, и ушла от атаки заранее, сделав сальто на одной руке.

— Думал это всё, на что я способна? — развернувшись к Лане лицом, в маске, спросила Кристина?

На секунду мне показалось, что она улыбалась. Хоть Омега и была чрезмерно вспыльчивой, но своё дело она всё-таки знала. Как говорится, опыт не пропьёшь, а боевой опыт тем более.

Лана, похоже, тоже вошла в раж и решила показать ей, на что способна. Резко выставив перед собой копьё, она атаковала Омегу струёй адского пламени. Мои брови улетели от подобной атаки на лоб. Что она творит! Но, вопреки моему беспокойству, атака как началась, так и закончилась, обдав Кристину огнём. Да неужели? Я хмыкнул. Когда это она научилась настолько тонко чувствовать копьё? Интересненько!

— Ах ты, дрянь! — Кристину подобная атака не задела, «защитный покров» отработал по полной, но в долгу она не осталась, — На! Попробуй справиться с этим!

Выкрикнув, Кристина создала электрическую дугу на ладонях и швырнула её в Лану. Дуга очень быстро добралась до краёв круга и продолжила свой путь. Девушке пришлось сделать перекат вперёд, чтобы уйти от атаки.

— Попалась! — довольная собой, Кристина ткнула пальцем в грудь Ланы, — Прощай сисястая корова! — выкрикнула она и выпустила из пальца электрический заряд.

— А вот и наш сюрприз… — прошептал я, — Действуй.

Лана словно слышала мои слова. Игнорируя атаку Омеги, она сделала подножку древком копья.

Кристина подобной подставы от туземки не ожидала и, потеряв равновесие, плюхнулась на пятую точку. Она попыталась вскочить с земли, но острая часть копья упёрлась ей в горло так сильно, что пошла кровь.

— Ещё ничего…

— Бой окончен! — рявкнул я, зайдя в круг.

— Нет! — прошипела Кристина и попыталась дёрнуться, но Лана лишь сильнее надавила на копьё и та начала уводить шею назад.

— Ты проиграла, — я присел на корточках с довольным лицом, — Послушай, Крис, — я посмотрел набычившейся на меня девушки прямо в глаза, — Поверь мне, они и правда очень сильные, поэтому я хочу забрать их из этого паршивого мира к нам. Уверен, сам император, когда узнает об их способностях, скажет нам спасибо, понимаешь? Мне и тебе, так как ты первая увидела их потенциал.

Я решил сделать ставку на благоразумности Кристины. Да, она вспыльчивая, но какие-никакие, у неё мозги имелись. Так что пусть сидит и думает, вон как глазками завертела в разные стороны. Смотрит и анализирует.

— Они все такие, кто-то сильнее, кто-то слабее, а там, — я указал в сторону лабиринта, ждут своей очереди тысяча таких же, только ещё сильнее, понимаешь? — я не смог сдержать улыбки, когда увидел, как у Кристины расширяются глаза, спрятанные в глубине маски.

— Это же целая армия, — прошептала она.

— Именно! — я поднялся, — Давай руку и пойдём пить чай, а пока ты его будешь пить, я буду рассказывать наш план…

— Наш? — Кристина поднялась с земли.

— Ты проиграла в круге, — я развёл руками, — Это то же самое, что дать клятву императору.

— Ну, знаешь ли… — пробубнила она, — Умеешь ты сравнивать жопу с пальцем…

— Лана, ты тоже пойдёшь с нами, — я подозвал её к себе, — Нам предстоит серьёзный разговор…

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Запрыгнув на балкон, Лидия быстрым шагом направилась в кабинет и остановилась, увидев, что в кресле, которое было повёрнуто к ней спинкой, кто-то сидел. Также она заметила артефакт пятого уровня, который просто так лежал на столе.

Есть! Я нашла его! Адмирал злобно оскалилась.

— Вот мы и встретились, — сказал император, но не успел он повернуться, как Лидия начала стрелять в кресло из револьвера.

Плечо, плечо, позвоночник! Она проговаривала про себя цели и сразу же туда метилась и стреляла. Целых три выстрела, которые прилично разворотили кресло. По задумке адмирала, артефактные пули должны были впиться в ублюдка и обездвижить, при помощи даров «паралича», которые в них находились. А если и дары не помогут, то сами ранения должны не дать ему покинуть этот кабинет.

— Надо же, вы меня очень удивили. Не многие решаться вот так, с ходу стрелять в спину неизвестному, — продолжил император, — Было, знаете ли, не очень приятно.

— Неизвестному? Воробьёв! Сукин ты сын! Ты у меня за всё заплатишь — и за украденные артефакты, и за разбитые мечты! — Лидия не удержала в себе слёзы, которые потекли по её щекам.

— Понятно, значит, этот Воробьёв украл у вас этот артефакт, верно? — спросил император и взял со стола артефакт, после чего повернулся к адмиралу на изрядно испорченном кресле.

Револьвер сам выпал из руки Лидии.

— Вы? — только и смогла прошептать она, прикрывая рот рукой…

Глава 24

Понятное дело, что никаких особых почестей для нас организованно не было. Кира провела нас в командный пункт, который сильно опустел после того, как все покинули этот мир. Осталась лишь Багира, которая по-прежнему была заточена в каменный куб, из которой торчали мои парализующие шипы, да Николь, которая непонятно, что здесь делала.

— Багира⁈ — удивлённо воскликнула Кристина, когда увидела свою коллегу в таком плачевном состоянии.

Она хотела броситься к коллеге, но Николь преградила ей путь.

— Николь? — Кристина словила удивление во второй раз, — Ты то тут что делаешь? Дай мне пройти!

— И не подумаю, — Николь ухмыльнулась, — Ты и сама знаешь, что она с недавних пор военный преступник!

Крыть Кристине было нечем, и та отступила на один шаг назад и посмотрела на меня. Я Николь здесь увидеть не ожидал, не знал, что она караулит Багиру, но настолько уверенное поведение девушки меня сильно удивило. Бодаться с Омегой на равных, да ещё и настоять на своём, надо уметь.

— Не знал, что вы знакомы, — я уставился на Николь, в ожидании ответа.

— Ничего серьёзного, — отмахнулась та, — Пару раз пересекались на заданиях.

— На заданиях? — я хмыкнул и перевёл свой взгляд на Кристину, которая уже успела снять маску.

Видимо, в помещениях делать это не возбранялось. Девушка наконец-то смогла свободно вздохнуть и поправить причёску, а потом она заметила мой взгляд.

— Что? — она развела руками, вопросительно на меня посмотрев, — Ну, выполняли мы с ней парочку, другую заданий для правительства.

— Так… — я улыбнулся, — Николь, а ты не говорила мне, что как-то связана с нашим правительством.

— А ты и не спрашивал, — Николь уставилась на Кристину с осуждающим взглядом, мол, ты чего меня выдаёшь.

— Так что? Я могу с ней поговорить? — Кристина указала на спящую Багиру.

— Прости, Кристина, но Николь права. Багира пыталась нас прикончить вместе с другим Омегой и Стигмой. Поговоришь с ней позже, я всё равно собирался передать её в руки военных, так что можешь не переживать, никто её убивать не станет.

— А остальные где? — Кристина окинула взглядом пустой дот.

— А остальных нет, — я ухмыльнулся, — Подохли при исполнении.

Я заметил, как Кристина поджала губы. Понятное дело, что слышать о таком неприятно, но пусть знает, что я ни фига не шучу. Сдохли они, и точка. А попытается напасть, сядет в соседний каменный куб рядом с Багирой.

После того как Лана играючи победила Кристину, я ещё больше уверился, что гиганты обладают невероятной силой. Так что, если нас военные не пропустят, я, вполне возможно, решусь на отчаянные меры, которые никому не понравятся.

— Предлагаю оставить Багиру в покое, она всё равно сейчас в отключке, — я решил, что не стоит терять время на выяснение отношений, — Лучше поговорим про гигантов и как будем объяснять вашему руководству, почему это нужно сделать.

— Нашему? — Николь нахмурилась, — С чего ты взял, что я работаю на императора? — спросила девушка и слегка отвела от меня взгляд, но потом вновь посмотрела на меня.

Вот ты и попалась. С чего я взял. С того, что ты слишком палишься, хоть и стараешься делать вид, что тут ни при чём. Даже Кристина вон как улыбается, небось рада, что сдала её с потрохами.

— А я и не говорил про императора, — с довольной улыбкой сообщил я, — Не хочешь признавать, не надо. Суть вопроса от этого не меняется.

— Да никак мы не будем их переправлять! — фыркнула Кристина, которой надоело нас слушать, — Я тебе уже говорила, что только император решает подобные вопросы.

— Николь? — я вопросительно посмотрел на девушку, — Это правда?

— Да откуда мне знать? — она пожала плечами.

— Ой-ой, не знает она, — Кристина прыснула от смеха, — Да она работает на тайного советника императора!

— Ну всё! Ты договорилась, мелкая засранка! — Николь подалась вперёд, напитывая ладони энергией.

— Боюсь-боюсь! — Кристина тут же спряталась за меня и показала Николь язык, — Сколько можно уже выделываться? Дима и так уже всё понял, верно?

— Верно, — кивнул я.

Лана, которая до этого, стояла и наблюдала за криками двух девушек решила, что я могу пострадать, и встала в боевую стойку. Пришлось её успокаивать и говорить, что они уже разобрались. Только после этого Николь остановилась и внимательно посмотрела на меня.

— Всё так плохо? — спросила она.

— Ну… — я задумался, — Не всё, но как только вы с Кристиной заговорили, у меня возникло много вопросов…

— Ясно, — Николь поджала губы, — Мы с тобой ещё не закончили, — она ткнула указательным пальцем в сторону Кристины, — Не хочу говорить этого, но она права, протоколы обязывают докладывать обо всех случаях появления в нашем мире разумных существ. Так что если бы Кристиночка не появилась здесь со своей вездесущей мамашей…

— Эй! Ты что-то имеешь, простив адмирала? — Кристина выскочила из-за меня с кулаками, готовая наподдать Николь.

— А ну хватит! — рявкнул я, — Как дети малые! Потом друг друга прикончите! Продолжай… — я перевёл строгий взгляд на Николь.

— А чего тут продолжать? Если бы они не появились, я бы и так доложила всё куда следует, — Николь произнесла последние слова слишком неуверенно и снова отвела взгляд.

— Ты уже сообщила куда следует? Я прав? — я посмотрел на девушку с осуждением.

— Не совсем, про гигантов моё начальство ничего не знает. А вот про Бедствие и бандитов, в курсе, — честно призналась она, — А что мне ещё оставалось делать? — она развела руками.

Действительно, тут не поспоришь. Если бы я работал на сильных мира сего, то первым же делом доложил им обо всём, что здесь произошло. Да и кого я обманываю? Уверен на все сто процентов, что генерал Дандевиль давным-давно доложил всё, что знал, своему начальству, в мельчайших подробностях. Было бы глупо думать, что император до сих пор в неведении.

Наш разговор, если его так можно было назвать, прервала Кира, которая принесла горячий чай.

— Прошу за стол, — она указала на каменную плиту, над которой мы раньше рассматривали карту.

— Спасибо, — я поблагодарил девушку и помог ей расставить чашки, а заодно сделал всем присутствующим сиденья.

Как же хорошо, что не все припасы охотники забрали с собой, кое-что осталось. Кира позаботилась не только о горячем чае, но и горячих бутербродах с сыром и ветчиной. Я тут же сцапал один из них и начал с удовольствием уплетать. Давненько я уже не ел, думаю, что остальные тоже. Вон как набросились на еду. Может, поэтому все такие нервные?

— Немного не рассчитал, — сказал я, улыбнувшись Лане, — Сейчас подправим.

Я прикоснулся ладонью к земле и сделал квадрат побольше, чтобы Лане сиделось на нём комфортно. А вот Кира особенности нашего вождя не учла. Людские бутерброды для неё были на один зубок, поэтому она, не раздумывая, складывала их по два и щёлкала как семечки. Сначала остальные просто наблюдали за ней, а потом поняли, что если так и продолжится дальше, то в скором времени они все закончатся.

— Дим, — Кира обратилась ко мне с нахмуренным взглядом, уходящим куда-то в даль озера, — Кажется, у нас гости…

— Гости? — проглотив очередной кусок бутерброда и запив его чаем, переспросил я, — Какие ещё гости? Мы никого не ждём.

— Тогда, что я вижу вон там? — вновь спросила она и указала в сторону окна.

— Тфмю мфть! — вырвалось у меня изо рта вместе с крошками от очередного кусочка бутерброда.

За окном, которое выходило на гладь озера, и правда появились гости. Вернее, три красные сигнальные ракеты, которые устремились к потолку пещеры.

— Вот и поговорили, — Николь отвлеклась от чая, уставившись в окно, — Твои друзья? — она перевела взгляд на Кристину.

— А чего вы хотели? — она хмыкнула, — Пропала дочь адмирала, конечно же, её будут искать.

— Пропала⁈ — Николь шокировано уставилась на меня.

— Долгая история, — отмахнулся я.

Рассказывать, как она здесь оказалась, мне было откровенно лень. Да и ни к чему эти подробности. Не хватало ещё, чтобы Кристина растрепала всем, что я с ней переспал по дороге сюда. Тогда мне можно будет рыбкой прыгать в это окно и превращаться в рыбу, потому что живым отсюда только вплавь удастся уйти.

— Выходит, времени у нас совсем не осталось, — заключил я и начал рассказывать о том, как вижу наше дальнейшее общение с военными.

Первым делом нужно было их встретить. Пожалуй, это самое важное, даже Кристина с этим согласилась и начала рассказывать, кто мог отправиться на её поиски.

— Наверняка это полковник Суворов, — задумавшись, выдала она, — А если это он…

— Если это он, — продолжила за Омегу Николь, — То с ним как минимум пятьдесят бойцов, и несколько Омег.

— Ты хочешь сказать, что у вас ещё есть? — тут я забеспокоился.

— Ты смеёшься? — Кристина хохотнула, — Так-то нас десять, просто не все мы сидим без дела на крейсере, кто-то и другие задания выполняет.

— Просто замечательно, — я хлопнул себя по лицу, — А раньше об этом не могли сказать?

— Да какая разница? — Кристина пожала плечами, — Сейчас Суворов пришвартуется, мы с Николь с ним поговорим, и всё решится.

— Господи, — я закатил глаза, — Нельзя же быть такой…

Последнее слово я сказать не успел, потому что какой-то очень умный вояка открыл огонь по нашему порту.

— Что и требовалось доказать, — я ответил с сарказмом, — Ты же, надеюсь, не забыла, что они приехали тебя искать? А не связи налаживать с неведомыми тварями?

— Лана, уводи своих людей от воды в лабиринт! Живо! — отдал я приказ.

Повторять дважды ей не пришлось, девушка сорвалась с места и исчезла за пределами дота.

— А вы чего сидите? — нахмурившись, я уставился на оставшихся, — Марш к этому вашему Суворову! А я попробую свести все потери к минимуму!

Так, мы и поступили. Кира осталась караулить Багиру, а мы разбежались в разные стороны. Кристина с Николь поспешили к воде, ну а я забрался на ближайшую скалу и, срубив её вершину, присел на корточки, чтобы оглядеться.

Никаких иллюзий я не питал и сразу заметил одного из Омег, который уже успел создать огненное копьё. Находился он примерно в ста метрах от порта. Левитируя над водой, умник уже намеревался атаковать. Вот же падла, я активировал дары и сорвался с места, обвалив за собой часть скалы. Скорость оказалась что надо, я в буквальном смысле полетел, как ракета, ему навстречу.

Увы, но остановить атаку Омеги я никак не смог, просто не успел, но запустил копьё в одну из лодок, которые раскачивались на пристани. Козлина! Именно туда гиганты складывали ящики со своими припасами.

Разозлившись, я в одну секунду намотал на кулаки «антимагическую паутину». Убивать этого хорька мне никак нельзя, а вот покалечить — это, пожалуйста. Собственно, так я и поступил, врезавшись в него обеими ногами, я откинул бедолагу так сильно, что тот кубарем полетел восвояси, чиркая по воде конечностями. Неплохой вышел сюрикен, жаль, что «защитный покров» не дал причинить ему абсолютно никакого вреда, но так и было задумано. Подобный удар меня затормозил, но благодаря потокам воздуха, я полетел дальше. Да, расход энергии оказался для меня чудовищным, но дары «поглощения энергии» никуда не делись и заработали на полную мощность, возвращая часть обратно.

Плюхнувшись в воду, Омега начал барахтаться от неожиданности, тут я его и прихватил за броню и начал выбивать всё дерьмо. Мне хватило нескольких ударов, чтобы превратить его лицо в месиво из осколков костей. Мужик даже дары «регенерации» не успел активировать, не говоря уже про «лечение». Эх! Я взглянул на его обвес, жаль, что нельзя его обчистить и скормить рыбам. Придётся тащить обратно.

Я взглянул на порт, в котором продолжались взрывы.

— Чем они там занимаются? — я нахмурился, посмотрев в черноту озера, туда, где находился пробой.

Нельзя отвлекаться! Я развернулся и помчался с телом Омеги обратно, оставлять его в таком виде здесь, означало скормить обитающим в озере тварям. Добравшись до суши, я заскочил в дот к Багире и бросил его к стене. В себя он в ближайшее время точно не придёт.

Струя адского пламени выстрелила по направлению к одной из скал, окутав её полностью.

Вот же! — я выругался, как же плохо жить в окружении Омег, без «радара».

Мне оставалось только догадываться, что там происходило. Несколько огненных шаров на огромной скорости полетели в воздух, словно кто-то пытался сбить летающую тварь, которая постоянно ускользала.

Нетрудно догадаться, что там ещё один урод коптит небо в пещере. Надо спешить, пока не случилась беда. Сорвавшись с места, я направился в эпицентр битвы…

(База компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

— Адмирал, — император усмехнулся, сидя как ни в чём не бывало, — Григорий Иванович, выходи, ты выиграл спор, — довольным голосом сообщил он Потёмкину.

— На колени, собака… — появившись за спиной у Лидии, процедил он сквозь зубы.

Ноги Лидии подкосились, и она плюхнулась на ковёр. Она глотала ртом воздух, пытаясь пережить шок от увиденного. Как? Как такое возможно? Она стреляла в самого императора. Господи! Что же теперь будет?

— Ваше Величество! — Потёмкин довольно улыбнулся, — Я так и знал, что Яровой, старый чёрт, что-то скрывает от меня! Он в последнее время был сам не свой! А оно вон как оказывается. Разбазаривают на пару со своей внучкой реликвии Российской Империи!

— Ну-ну, — император улыбнулся, — Ты же слышал, это не она, а какой-то Воробьёв…

— Ваше Величество, полагаю, что ей они больше не понадобятся? — Потёмкин подошёл ближе и сорвал с военной формы адмирала погоны.

Лидия впервые в жизни задрожала от страха и заплакала горючими слезами. Как же так? Неужели из-за этого ублюдка она лишилась своей карьеры? Она не понимала, как Воробьёв смог всё это подстроить. Ну не может же быть такого, что это сам император так развлекается? А может? Она вспомнила уничтоженную технику, убитых людей, которых она проигнорировала. Что, если император прикончил Воробьёва и нашёл артефакт связи? А она, дура, не разобралась и начала костерить императора, на чём свет стоял.

— Простите, — Лидия плюхнулась на локти и начала биться головой об ковёр, — Ваше Величество, простите меня… — повторяла она из раза в раз.

Оправдываться здесь было бесполезно, и она это прекрасно понимала. А вот вымолить прощение за проступок, шанс был. Она прекрасно знала, что император, человек достаточно мудрый. Вот только Потёмкин с её дедом в последнее время не очень ладят. Не могут поделить, кто поведёт армию в бой во время очередной «Западной жатвы».

— Хватит, — приказал император, когда увидел, что Лидия разбила себе лоб, — Поднимись и представься.

— Яровая Лидия Петровна! — вскочила с пола в ту же секунду, — Адмир… Бывший адмирал крейсера «Разящий».

— Яровая, — император задумался, — И тут ты прав, — он хмыкнул, уставившись на Потёмкина.

Старик довольно улыбнулся и подкрутил один ус.

— Лидия Петровна, — император обратился к бывшему адмиралу, поднявшись с кресла.

Только сейчас Лидия поняла, что император абсолютно невредим. Более того, даже его мундир не пострадал, хотя она была точно уверена, что стреляла в нужные точки. Как такое возможно?

— Лидия Петровна! — император повысил голос, — Вы ещё с нами? — он помахал перед её лицом рукой, — Похоже, что нет. Наверное, я зря всё это устроил…

— Ваше Величество, — Потёмкин обратился к императору, — Разрешите определить ей в больничку? А потом и к имперским дознават…

— Григорий Иванович, — император нахмурился, — А вам бы было приятно, если бы в ваших мозгах побывал кто-то из телепатов? А?

— Не думаю, Ваше Величество, — тут же ответил он, — Но если родина…

— Прекрати, — император отмахнулся от него, — Если родина, то, если родина сё… Просто в больничку, думаю, у неё нервный срыв из-за всё этой истории. И ты ещё со своими погонами добавил! Как бы руки на себя не наложила!

— Виноват! — Потёмкин тут же опустил голову, — Не подумал…

— Не подумал, — император усмехнулся, — Ладно, я тоже хорош… Давай её в больничку и пошли смотреть, что там в усадьбе происходит…

Глава 25

Подбежав ближе, я увидел, как три старейшины, окружив Лану, запускали небольшие огненные шары в двух Омег, которые кружились вокруг них. Стоило одному из них остановиться, и Лана тут же атаковала его струёй адского пламени.

Один из Омег попытался атаковать дружную четвёрку в ответ, вот только ему сильно не свезло со стихией. Огненные стрелы, впервые я видел, как применялось подобное заклинание. Над Омегой появилось около десяти раскалённых добела, плотных стрел, а потом они удвоились, и так несколько раз в итоге получилось около ста заострённых стрел с пылающими наконечниками. Как только заклинание было завершено, Омега хлопнул в ладоши, и все они полетели в четвёрку.

Каково же было его удивление, когда одна из старейшин, Изра, сделала шаг им навстречу и закрутившись на одном месте, создала водоворот из огня, которые начал с лёгкостью всасывать в себя огненные стрелы. Но на этом Изра не остановилась, засосав последнюю стрелу, она начала выплёвывать их в обратную сторону, атакуя одновременно двух Омег.

А вот это мой шанс! Пока Омеги были заняты тем, что уворачивались от собственного заклинания, я дёрнул «волшебными нитями» ближайшего умника к себе и тут же загасил его серией чётких ударов по морде. Бедолага пытался увернуться и прикрыться локтями, но первые же удары переломали ему кости, а ещё один раздробил челюсть. Сразу после этого сопротивление полностью сошло на нет. С болевым шоком особо не повоюешь. Омега закатил глаза и обмяк. Ещё один готов.

До третьего я добраться не успел, его перехватила Хина огненным арканом. Подловив Омегу воздушной стихии, она закинула ему на голову огненную петлю и затянула так, что у бедолаги полопались все «защитные покровы». Я и до этого знал, что шутить со старейшинами опасно для жизни, и сейчас я в этом убедился. Огненный аркан раскалился до невероятной температуры и в буквальном смысле срезал голову кретину, прожарив её черноты.

Чёрт! Куча имбецилов! — вновь выругался я. Какого хрена они вообще на нас напали? Какой идиот отдавал приказы?

(За полчаса до, В нескольких километрах от порта, первая лодка)

Когда лодки всплыли на поверхности, все сильно удивились, ведь вокруг была абсолютная тьма.

— Запустить сигнальные ракеты, — приказа, Суворов, — Кажется, мы попали в какую-то жопу, — нахмурившись, сообщил он императорскому дознавателю, — Ещё не поздно вернуться.

— Отказываетесь от исполнения приказа? — Ландрут усмехнулся.

— Ни в коем случае, — пошёл на попятную Суворов, — Просто мы отходим от пробоя и, возможно, обратно попадём нескоро, если никогда.

— Ну, знаете ли, — Эраст хмыкнул, — По моим данным, здесь очень даже можно жить.

— Скоро мы это выясним… — сказал полковник, наблюдая за бойцами с сигнальными пистолетами.

Три сигнальных ракеты вылетели одновременно, озарив всё вокруг красным светом.

— Паршиво получилось, — поморщился он, — Ни черта не видно.

Ракеты пролетели примерно сто метров и начали медленно падать. Увы, но, кроме бесконечной водной глади полковник не смог ничего рассмотреть.

— Тащите прибор, будем искать, — вновь приказал он, и бойцы понеслись в трюм.

Через пару минут они вернулись, вытаскивая из трюма достаточно увесистый армейский ящик.

— Что это? — спросил Эраст.

— Поисковый радар, — пояснил Суворов, — Новая версия, слышали о таком?

— Это радар, которым пользуются егеря для поиска тварей? — сделал догадку Эраст.

— Верно, только это улучшенная версия, для военных, — пояснил полковник, — В отличие от егерского, этот работает в радиусе нескольких километров.

— Вот как… — Эраст хмыкнул, — Надеюсь, он нам поможет найти хоть кого-нибудь.

— Согласен, — полковник нахмурился, наблюдая, как бойцы вытаскивали прибор из ящика.

Пришлось подождать ещё пять минут, пока специалист по работе с прибором его настроит, зато сразу же после настройки, он выдал результат.

— Полковник, нам туда, — сообщил специалист, снимая наушники.

— Что ты слышал? — полковник оживился.

— Думаю, это была чья-то речь, — специалист задумался, — Разговаривали двое, может, трое, точно не уверен. Язык не наш.

— Понятно, — хмыкнул полковник и вытащил артефакт связи.

— Слушаю Александр Васильевич, — послышалось из артефакта связи.

— Иван, давай проверим, что на востоке, — приказал он, — Отправь туда несколько парней.

— Александр Васильевич, вы точно уверены? — с тревогой в голосе переспросил командир отряда, — Темень кромешная.

— Вань, что за вопросы? — Суворов нахмурился, — Разрешаю действовать по обстоятельствам.

— Добро! — намного веселее ответил командир отряда Омег и отключил артефакт связи.

— Посмотрим, кто там окопался, — сказал полковник, глядя на восток.

* * *

— Полковник! — увидев, что началась атака, Ландрут оказался крайне недоволен, — Кто разрешил атаковать? — Эраст подскочил к Суворову, ухватив того за лацканы военной формы, — Вы понимаете, что натворили⁈

Не прошло и десяти минут, а лодка с Омегами, которая направилась на восток, уже открыла огонь.

— Да я… — полковник смотрел на раздражённого Ландрута с ужасом в глазах, — Я и сам не знал, что они так поступят!

— Остановите их немедленно! — приказал Эраст.

Как раз в этот момент засигналил артефакт связи командира отряда Омег.

— Позвольте мне ответить! — взмолился полковник, и Эраст его отпустил.

— Слушаю! — рявкнул он в артефакт связи, — Полковник, мы нашли Кристину, довольным голосом доложил он.

— Дай сюда! — послышался раздражённый голос Кристины, — Суворов, отмени атаку! Немедленно! Иначе я не знаю, что с тобой сделаю!

— Иван! Отставить атаку, слышишь? — начал кричать Суворов в артефакт связи, — Отзывай своих парней!

— Так точно! — послышалось на той стороне, и связь оборвалась.

— Где главный⁈ — на первой лодке послышался женский голос.

— Кажется, и моя пропажа нашлась… — старик усмехнулся и направился к Николь, которая находилась на носу лодки. Её уже успели обступить бойцы и вскинуть автоматы.

* * *

Удостоверившись, что Лане и старейшинам больше ничего не угрожало, я подхватил за шкирку Омегу и побежал к доту. И опять весь мой гениальный план полетел в помойку. Вот так и бывает, думаешь, готовишься, а тут на тебе по сопатке лопатой! Какие переговоры? Зачем? Когда можно вот так вот припереться и просто начать атаковать с полной уверенностью, что тебе за это ничего не будет.

Добравшись до дота, я от злости, я швырнул второго Омегу прямо на первого, и они оба застонали. Больно, гадины, да? Очень хорошо, что больно, это значит, что вы живы. Разговаривать с ними я не собирался, ибо это чревато дополнительными проблемами. Пусть скулят, пока за ними не прибудет командир. В том, что он объявится, я не сомневался, вопрос времени, когда лодки достигнут берега. Кстати… Я прислушался и заметил, что никто нас больше с лодок не атаковал.

— Всё-таки добрались, — прошептал я, — И на том спасибо.

Тормозить Лану я не собирался, пусть уводит всех в лабиринт и готовится к возможной атаке. Не получится справиться здесь, начнёт отступать к деревне. Опыт в подобных боях у нас уже есть. Да, будет множество потерь, но я уверен, что мы справимся.

Я же решил дожидаться военных на берегу, в доте, набитом Омегами. Подумать только, я посмотрел на инвалидов. Вот так просто, обладая даром «скорости» с мерцающей руной, я прихлопнул двоих за считанные минуты. Выходит, не такие уж они и сильные. А может, и не в них дело…

Пока ждал, решил немного покопаться в своих дарах, на случай непредвиденной ситуации. Я допускал, что для того, чтобы разрешить вопрос с переселением в мирном ключе, мне придётся сдаться. Весьма рискованный шаг… Но я это знал давно, к тому же один раз, я уже с адмиралом общался, и, если бы не Кристина, вывез всю ситуацию. Возможно, здесь будет так же, вот только сдавать свои артефакты я не собирался. Более того, я решил воспользоваться новым методом хранения более ценных экземпляров. Надёжным, как швейцарские часы.

Сначала я хотел попробовать засунуть себе дары в кости. А что такого? Вместо обычных костей у меня теперь будут артефактные. Другой вопрос, какие артефакты я должен в них заложить? Вопрос с подковыркой! Ибо если дар будет слишком сильным и его заметят, кое-кто может лишиться части тела, в котором он будет находиться.

К чёрту нет времени на раздумья. Недолго думая, я создал ледяное лезвие, я лихо распорол себе руку и чуть не потерял сознание от боли. И на что я надеялся? Кое-как я раскрыл рану и добрался сперва до лучевой кости, перекинув в неё один из даров «поглощения энергии», а затем и до локтевой. В локтевую я закинул дар «лечения», доставшийся мне от лорда. Подобный дар у меня один, и хорошо бы иметь его всегда при себе.

Залечив рану, про помощи даров «малого лечения» с тусклыми рунами, я решил более подобным пока не заниматься. Во-первых, я потратил сразу пять даров на лечение, так, можно в критический момент остаться и без поддержки, а это смерть. А во-вторых, слишком невыносимая боль. Надо было об этом раньше думать и раздобыть где-нибудь обезболивающее.

Я начал приглядываться к руке.

— Надо же, и правда сработало… — я ухмыльнулся.

Дымка от дара «лечение» была едва заметна, но это, если рука открыла, а если она находился в броне, то хрен, кто догадается.

Хоть способ и эффективный, но превращать себя в ходячий артефакт было слишком непривычно. Я решил воспользоваться вторым вариантом, более простым. До костей добираться было слишком болезненно, поэтому я снял перстень с рубином и брюлликами и начал вертеть его в руках, заполняя все бриллианты дарами.

До этого в нём находились дары «регенерации, удвоения и утроения энергии» и «малого лечения». Сперва, чтобы не нарушать традиций, я начал добавлять в него имевшиеся у меня дары «увеличения энергии», которые мне достались от Принца и английского лорда. Выбирал только те, что были с сияющими рунами. В итоге получилось шесть брильянтов с плотной синей дымкой, каждый из которых содержал в себе подобный дар. Шесть утроений, совсем недурно. Я присвистнул. Если так прикинуть, то с такими цацками я должен быть или на начальном уровне Великого, или же около того.

Вытащив из перстня все дары, что были ниже уровнем, я определил туда же ещё шесть даров «регенерации энергии» с сияющей руной. Я усмехнулся. А ведь хорошая такая компания вырисовывалась.

Дальше пошли два дара «поглощения энергии». Они хоть и хороши, но держать их всех в «коллекционере» слишком накладно, достаточно и одного, чтобы не потерять. К тому же, для коллекционера есть кандидаты и получше.

В итоге вышло четырнадцать занятых бриллиантов, оставалось ещё четыре. В них я запихнул дары «регенерации». Сначала хотел запихнуть дары «малого лечения», но потом вспомнил Бориса, который отравил меня «ядовитым туманом». Если бы не дары «регенерации», я бы сейчас не коптил эту землю. А так, четыре дара с сияющими рунами могли вытянуть меня практически из любой задницы, понятное дело, что не сразу, но всё же.

Оставался красный рубин, но я уже знал, какой дар в нём будет. Конечно же, «маскировка» с сияющей руной. Рубин стал источать плотную чёрную дымку, практически в ней скрываясь. Я в буквальном смысле залип, разглядывая перстень. Красиво получилось, но слишком вызывающе. Этого я и боялся больше всего. Одев его на палец, я лишний раз в этом убедился. Пальцы исчезли в дымке. Слишком много даров в одном артефакте.

Я так увлёкся артефактами, что и не заметил, как корабли пристали к берегу и из них повалили бойцы. Чёрт! Я резко снял перстень с пальца, чтобы, не дай бог не привлечь внимания. Вовремя!

— Хорошо, что ты здесь! — в дот ворвалась, как ураган Николь, — У нас очень мало времени. Слушай меня внимательно, — она подскочила ко мне с тревожным взглядом, — Я не должна тебе этого говорить, но сюда ради любопытства и в поисках меня забрался тайный советник Его Величества.

— Серьёзная должность, — я нахмурился, старательно пряча перстень за спиной.

— Серьёзная, не то слово, фактически, это его правая рука, — подняв указательный палец, для большей важности, сообщила мне она.

— Хорошо, а зачем он тебя искал? — я тут же зацепился за слова.

— Это долгая история, — Николь ушла от ответа, — Главное, что он умеет читать мысли…

— Просто пи#$%^! — вырвалось у меня, — И ты всё это время молчала⁈

— Откуда мне было знать, что он здесь появится? — попыталась оправдаться она.

Если этот тайный советник имеет дар «телепата», то у меня серьёзные проблемы. Случилось то, чего я боялся больше всего. Меня могут нахлобучить за всё грехи сразу, и это точно не входило в мои планы.

— Кто из них? — я прислонился к стене у выхода, рассматривая делегацию военных у лодок.

Военные уже оцепили периметр вокруг лодок и теперь продвигаются к нам.

— Тот старик в странном одеянии, — пояснила она, — А рядом с ним полковник Суворов, его сюда адмирал за дочкой послала.

— Понятно, хмыкнул я.

Странным одеянием оказалась римская туника тёмных цветов. Опасный тип, никогда не узнаешь, что он там под ней прячет.

— Когда я рассказала о тебе и о том, что здесь происходит, он изъявил желание встретиться с тобой, — Николь, когда это говорила, старательно отводила взгляд.

Косячница! Конечно же, он хочет поговорить со мной! А ещё он наверняка хочет покопаться в моих мозгах, а мне что делать? Я даже план против такого поворота событий ещё не придумал. Мне бы хотя бы пять минуточек, но, увы, они будут здесь намного раньше.

— Пошли, не стоит его задерживать, — Николь попыталась взять меня за руку, но я её отдёрнул и машинально спрятал за спину.

— Ты чего? — удивилась она, — Пошли, говорю.

Ты иди, а я сейчас… Мило улыбнувшись ей, я спровадил баронессу на выход.

— Ну, как знаешь, — Николь выскочила на улицу.

— Кира! — я вызвал помощнику через дар «связи», — Что бы ни случилось, пока не высовывайтесь из лабиринта. Я попробую всё уладить.

— Поняла, — серьёзно ответила помощница, — Будем ждать новостей, удачи.

Взглянув на улицу, я увидел, что они уже в буквальном смысле оказались в паре метрах от дота и когда успели? Я не придумал ничего лучше, чем запихнуть перстень в рот и проглотить его.

— Я пожалею об этом… Ой как пожалею… — пробубнил я себе под нос, но других идей, как спрятать столько даров разом, я не знал. Не мог же я их просто так оставить. Слишком… Твою мать! Я хлопнул себя по лицу! Я же знал верный способ, как спрятать все артефакты, но, увы, не додумался сразу.

Когда тайный советник в сопровождении Николь и полковника зашли в дот. Они замерли от удивления. Во-первых, они сразу же заметили Багиру, которая продолжала находиться без сознания в каменном кубе.

— Ты ж погляди, как её раскорячили, — полковник аж икнул от неожиданности.

— Всё потому, что вы не следите за своими людьми, — я вышел из тёмного угла поближе к центру дота, где имелся свет.

— Дерзкий, — полковник набычился, — Но ничего, мы и таких успокаивали.

Он схватился за рукоять клинка и хотел его выхватить из ножен, но тайный советник его остановил рукой.

— Не советую вам этого делать, — сказал он, указывая другой рукой на Омег, прикорнувших в углу, — Это же ваши пропавшие Омеги?

Полковник убрал руку с рукояти клинка и направился в соседний угол. Он толкнул одного из них ногой и слегка пригнулся, чтобы удостовериться.

— Наши, — недовольно проворчал он, — Бездельники чёртовы! Стоило один раз дать им свободу действий, и вот как они ей воспользовались. Это ты их? — он недобро посмотрел на меня.

— Даже если и я, — я усмехнулся, — Они напали на нас внезапно, без объяснения причин.

— Это ничего не меняет! — полковник повысил тон, — За каждого из них, — он обвёл рукой всех троих Омег, ты ответишь по законам военного времени.

— В очередь становись, — я активировал дары и встал в боевую стойку.

— Александр Васильевич, — Эраст взял слово, — Зачем же вы так сразу с места в карьер, вам жить надоело?

Суворов не сразу понял, о чём говорил старик.

— Предлагаю всем успокоиться. Мы здесь не для того, чтобы убивать друг друга, — Эраст вновь призвал нас успокоиться.

Я решил сделать первый шаг навстречу первым. Посмотрим, как отреагирует этот товарищ.

Полковник всё-таки отступил и немного успокоился.

— Делайте что хотите, — махнул он рукой и начал копаться с своей сумке в поисках эликсиров восстановления.

— Спасибо, — поблагодарил его Эраст, — Полагаю, вы и есть Дмитрий Иванович Донской? — спросил он улыбнувшись.

— Верно, — я кивнул.

— А вы очень необычный молодой человек, — хмыкнув, сообщил мне тайный советник, — Обычно, мне удаётся в первые же секунды знакомства узнать о человеке практически всё, что я хочу. А вот с вами вышла накладка, — задумчиво сказал он, — Не поделитесь секретом? Как вам это удаётся? — он внимательно посмотрел на меня оценивающим взглядом, — Ах да, забыл представиться, Эраст Ландрут, императорский дознаватель.

Ага, как же, императорский дознаватель, знаем мы уже кто вы есть на самом деле. Спасибо, Николь, что предупредила, иначе бы я даже не додумался использовать его.

Николь смотрела на меня с удивлением, оно и понятно, ведь я только что отразил ментальную атаку на свою черепушку, причём весьма успешно…

Глава 26

— Я предпочитаю держать свои секреты при себе, знаете ли, — я мило улыбнулся старику, — Полагаю, вы здесь главный?

— Ну что вы, — старик отмахнулся от меня рукой, — Главный здесь вы, а мы всего лишь зрители. Кстати, не покажете нам гигантов? Очень о них наслышан.

Как зрители в зоопарке? Я ухмыльнулся.

— Конечно, покажу, если вы обещаете больше их не атаковать, а то, знаете ли, нервы у них не стальные. Одному из ваших Омег, не повезло.

— Вот как? — Эраст взглянул на полковника, — И где же он сейчас лежит?

— Неподалёку, я могу проводить, ответил я и предложил всем выйти из дота.

— Что с Багирой? — полковник спросил грубым голосом.

— Отдыхает, — ответил я, посмотрев на полковника с издёвкой, — Как видите, я не сторонник кардинальных методов, но иногда приходится…

— Разберёмся, — полковник сплюнул на пол.

— Да, вы тут разбирайтесь, а мы прогуляемся за трупом, — Эраст отдал приказ, и мы вышли из дота.

Всё это время я молился всем богам, чтобы мой трюк удался. Не думал, что получится, но в последний момент я создал своего клона, а сам ушёл в изнанку. Когда тайный советник сказал, что не может ничего обо мне узнать, я чуть ли не на месте запрыгал от радости, ведь времени придумать что-то дельное у меня совсем не оставалось. Повезло, вот только этот урод всю малину портит.

Я уставился на полковника, который пытался привести в чувства своих бойцов.

— Вань! — он взял в руки артефакт связи, — Тут твои нашлись.

— Где? — послышался голос на том конце, — Они живы?

— Сопляк сказал, что гиганты одного прикончили, а двое других прямо передо мной, они им лица раскрошили так, что здесь без артефактов лечения не обойтись, — пояснил полковник.

— Так, у них же есть, — удивился мужик в артефакте связи.

— Есть, но все они без сознания, так что давай сюда бойцов, пусть в лодки грузят. А ещё тут Багира нашлась, — полковник повернулся к девушке, — Впервые вижу, чтобы так людей упаковывали, зайди, сам всё увидишь.

Меня так и подмывало отправиться по следам клона, чтобы в случае непредвиденной ситуации оказаться рядом, но я всё-таки решил задержаться, чтобы послушать их выводы. Это же не абы кто, а военные, с непростыми званиями.

— Где они? — спросил Иван, который забежал в дот с артефактным автоматом наперевес.

— Полюбуйся! — сказал с усмешкой полковник, хлопнув по каменному кубу с Багирой.

— Ты прав, — Иван хмыкнул, — Подойдя ближе, он взял Багиру за волосы и откинул голову назад, — Давно без сознания?

— А я откуда знаю? — пожал плечами Суворов, — Посмотри на плечи, я вот думаю, что их надо достать.

— Думаю, ты прав, — Иван с лёгкостью вытащил мои шипы из плеч Омеги, — Какие-то кости. Не знаешь чьи?

— Не задавай глупых вопросов, — фыркнул тот, — Вон твои валяются.

Иван тут же подскочил к ним и присел на одно колено.

— Ща поправим, — он положил ладонь на голову первого, и светло-зелёный свет окутал её целиком.

Жаль, определить, какой он пользовался магией не могу. «Радар» по-прежнему не работал, слишком уж здесь много сильных магов оказалось.

— У-у-у… — простонал Омега, хватаясь за лицо.

— Спокойно Боря, ты ещё не все переломы залечил, дальше давай сам, — пояснил Иван и перешёл ко второму.

Тот повёл себя практически также, только после этого Иван поднялся.

— А где Костян? — спросил он.

— Полагаю, что погиб, — вздохнув, ответил полковник, — Кто же знал, что эти гении начнут атаку?

— Согласен, наш косяк, но надо сделать так, чтобы виноваты были не мы, справишься? — спросил Иван.

— О чём речь, мне этот сопляк всё равно не понравился, слишком дерзкий, — ответил полковник, — Оставайся тут, а я посмотрю, чем они там занимаются.

— Добро, — серьёзно кивнул Иван и подошёл к кубу.

Дождавшись, когда Суворов выйдет, он облизнулся, глядя на Багиру.

— Ты не переживай, моя хорошая, сейчас я тебя вытащу отсюда, но сперва ты должна будешь оказать мне одну небольшую услугу, с тебя же не убудет? Верно? — он потрепал девушку за волосы и положил ладонь на каменный куб.

Задняя часть каменного куба превратилась в песок, оголив зад Омеги. Зря она одела настолько обтягивающий костюм. Иван с силой шлёпнул её по заду.

— Ещё в отключке, это очень хорошо, — довольным голосом произнёс он и перевёл взгляд на парней, — Давайте, выметайтесь отсюда, мне надо поговорить по душам с Багирой.

Никто спорить с ним не стал. Парни, продолжая держатся за лица, потелепались к выходу.

Испытывал ли я чувства к девушке? Конечно же, нет. Наглая стерва, по-другому и не скажешь, настоящая головная боль для любого мужчины. Вот только проблема оказалась в том, что я всегда был жутким собственником, и происходящее меня начинало жутко злить. А когда он коснулся её, я вовсе закипел, как раскалённый чайник.

Ну всё, сука! Теперь ты точно покойник! Как бы я не хотел не вмешиваться, этот упырь перешёл все границы дозволенного.

Появился я у него за спиной сразу же после того, как он спустил свои штаны. Я уже понял, что он давно отключил защиту и можно брать его тёпленьким.

— Что это ты удумал? А? — процедил сквозь зубы я, приложив к его шее ледяное лезвие, — Руки поднял! Иначе я тебе не только глотку подровняю! — рявкнул я на него в бешенстве.

Иван попытался подтянуть штаны, но я не дал ему этого сделать.

— Вот, значит, как в нашей славной армии относятся к коллегам, да? — я прижал лезвие ещё сильнее, так что из-под него потекла кровь.

— Парень, постой, — затараторил Иван, — Ты всё неправильно понял, мы с ней не чужие друг другу люди, я её командир, а она моя подчинённая… — он попытался объясниться.

— Я вырву тебе глотку! — прошипела Багира, которая как раз пришла в себя.

Судя по всему, не только я наблюдал за происходящим. Как только Иван вынул парализующие шипы, девушка начала приходиться в себя. Она попыталась выбраться из остатков куба, но скованные камнем руки и ноги по-прежнему не давали ей этого сделать.

— Выпусти меня! — она посмотрела на меня с ненавистью.

— Обойдёшься, — прорычал я на неё в ответ, — Радуйся, что я спас твой зад от очередных неприятностей, и сиди молча.

— Надо же, какие страсти здесь кипят, оказывается… — в доте появился мужчина в парадном мундире.

Наступила гробовая тишина. Все уставились на появившегося мужчину, который стоял около входа, прислонившись к стенке. Он смотрел на всех нас с любопытством и улыбкой, словно ему всё это доставляло жуткое удовольствие. Возможно, со стороны всё и правда выглядело достаточно забавно. Стоит, значит, мужик в военной форме со спущенными штанами, другой угрожает ему перерезать горло, да и девушка в каменном квадратном кубе угрожает до всех добраться и убить. Как же тут не веселиться?

— Ваше Величество! — Иван хотел было дёрнуться к мужику, но я его не пустил, — Ваше Величество! Этот парень обезумел! Он угрожает мне смертью!

— Я бы на твоём месте радовался, — император усмехнулся, — А мог бы и яйца отрезать. Впрочем, если этого не сделал он… — Григорий Иванович, — крикнул он на улицу, и в дот сразу же вбежал шкаф два на два, в бронированном костюме, который едва протиснулся через вход.

— Вот вы где! — радостно воскликнул Потёмкин, а потом обратил внимание на Ивана с голой жопой, — Что за срам? — спросил он с отвисшей челюстью.

Услышав слова императора, Иван в момент побледнел. Он понял, что никто насильника спасать не будет. И вновь попытался подтянуть штаны, но я уже наступил на них ботинком, чтобы гнида не ушла от ответственности и не отделалась простым выговором.

— Да вот, Григорий Иванович, сам пытаюсь понять, — император усмехнулся, — Рассказывай, — его голос стал холоднее стали.

— Я давно хотел трахнуть эту сучку, — Иван внезапно заговорил, — А что? Ходит и виляет передо мной своей сочной задницей не первый год, а как яйца к ней подкатишь, так сразу выдаёт, что не такая! А тут такой шанс! Может, мы её все вместе оприходуем? Да и забудем?

— Однако! — Потёмкин вылупился на Ивана шокированными глазами, — Исключительная мразь! Да ещё и в чине полковника. Похоже, Лидия Петровна совсем перестала ловить мышей…

— Вот и я также думаю… — император перестал улыбаться.

Я в их разговор не вмешивался, потому что был занят тем, что отчитывал сам себя. Ну что? Собственничек, готовь задницу, ты будешь следующим, ведь сюда на огонёк забрёл сам император.

Если бы Иван не подсказал, я бы сам не понял, что передо мной первое лицо империи. Я старался делать невозмутимый вид, мол, всё под контролем, но в душе проклинал сам себя, за то, что вылез из изнанки. С другой стороны, ещё неизвестно, чем бы в таком случае всё закончилось.

— Подонок! — прошипела Багира…

— Заткнись, сука! — не выдержал Иван, — Тебе поручили просто дело и что в итоге?

— Так-так, — император вновь заинтересовался, — Рассказывай! Коли начал, — он вновь приказал.

— Да что тут рассказывать? Гнедых отвалил нам приличные деньги за то, чтобы мы прикончили Донского, ну я и отправил на дело двух Омег из отряда, кто же знал, что они не справятся, — сказал Иван и остановился.

— Нда, — император хмыкнул, — Рассказ оказался коротким, — он перевёл взгляд на меня, — Юноша, можешь отпустить его, обещаю, он уже никуда не сбежит, Григорий Иванович, пакуй.

— Есть! Ваше Величество! — довольным голосом отозвался Потёмкин.

— А неплохо придумано! — старик подошёл к полуразрушенному каменному кубу и, положив на него руку, развеял магию.

Мне оставалось только глаза выпучить. Он словно её отменил, и она исчезла. Растворилась в воздухе! Что он сделал? Поглотил её? Расщепил на атомы? Мне оставалось только гадать.

Багира выпрямилась, кряхтя от боли в плечах, раны в которых никуда не делись. Она злобно посматривала то на меня, то на своего командира, но никаких попыток атаковать не совершала. Всё же она не настолько отшибленная, чтобы делать это в присутствии императора.

— За мной, — рявкнул на них Потёмкин и направился к выходу.

К моему удивлению, и здесь никто не стал оспаривать приказ этого старика. Правда, я и так уже догадался по золотому родовому гербу на броне, что это не абы кто и лучше с ним не шутить. В итоге мы остались в доте наедине с императором. Наступила гробовая тишина, в ходе которой он пристально изучал меня. А потом пошёл навстречу и плюхнулся на один из каменных стульев, которые я до этого делал.

— Выходит, ты и есть Донской, — это был не вопрос, а скорее утверждение, — Забавно, забавно, но примерно таким я тебя себе и представлял. Присядь, — он указал на стул напротив.

Отказываться я, понятное дело, не стал. Я уже понял, что император обладал очень интересным даром, который в прямом смысле заставлял людей подчиняться ему посредством голоса. Все мои мысли сосредоточились на том, как бы его заткнуть в случае чего. Причём я должен был сделать это очень быстро. Вот только что-то мне подсказывало, что я сделать этого не смогу. Он же не совсем дурак, чтобы допускать настолько глупые ошибки. Это я могу в силу своей вспыльчивости наделать глупостей, а потом всю жизнь их исправлять, а он император, он должен думать обо всём наперёд.

Присев на стул, я окинул его взглядом, так же как он до этого окидывал меня. Просчитать его я его, увы, не мог, «радар» никаких данных, кроме как, десятка наложенных друг на друга чудовищных энергетических силуэтов, не показывал, а за ними и артефактов было не видно. Жаль, конечно, но я не отчаивался, ибо всё ещё мог оценить артефакты, что называется, на глаз.

Сначала я даже удивился. Почему император появился передо мной в парадном мундире? Неужели соваться в пробой в такой одежде для него нормально? Почему он не напялил на себя броню, как у того усатого старика? Уверен, в ней он бы выглядел намного защищённей. А потом, когда я начал присматриваться, понял, в чём прикол. Хитрый жулик!

Оказалось, что не я один такой умный! Парадный мундир источал дымку! Много дымки, но она словно была незначительной, едва заметной, что ли. Я тут же сравнил её с мелкими бриллиантами, которые находились в перстне. А ведь и правда, я сначала не сообразил, но чем меньше артефакт, тем меньше от него дымки. Но подождите, я сам себя осёк, неужели он вплёл артефакты в сам мундир? Это же какой уровень мастерства должен быть? Или это и вовсе не мастерство? Вопросы сыпались в мою голову как из рога изобилия, а вот с ответами было пока туговато.

— Я получил некоторые доклады про ситуацию, которая здесь происходит, — он начал разговор первым, — И скажу тебе прямо, ты, Дмитрий, сильно заигрался.

Вот так, прямо в лоб, он объявил мне вердикт? Сказать, что я стал нервничать, это ничего не сказать. Уйти в изнанку? Попытаться напасть на него? Или же признать свою вину в надежде на помилование? Мысли начали метаться в голове, словно бешеные, но самое паршивое, что я не знал, что делать.

— Я прекрасно понимаю, молодость и амбиции прут из всех щелей, но ты в буквальном смысле прошёлся по Красноярску и его окрестностям с косой, — продолжил он закапывать меня, — Нам известно о примерно пятистах убийств, к которым ты, так или иначе, приложил руку.

Озвученное количество убийств меня поразило, но не в том плане, что слишком много, нет, тут вопросов как раз не было. Меня взбесило другое, никто не мог знать, сколько убил, прямо или косвенно, откуда дровишки? Хотел бы я посмотреть сказочнику, который сочинял эти отчёты в лицо, а потом это лицо ему набить.

Я начал закипать, но пока это делал, начал прикидывать свой путь. А ведь он прав, за то недолгое время, что здесь находился в качестве барона, я и правда перебил кучу народа. И не только в Красноярске, он же сказал и про окрестности. Думаю, он и «Восточный» имел в виду тоже. Но опять же, какой-то хмырь просто взял и скинул на меня все трупы? Хороши дознаватели, ничего не скажешь.

— Я прекрасно понимаю о чём ты сейчас думаешь и нет, я не телепат, — он опередил меня, ответив на закономерный вопрос, — Увы, но подобные дары встречаются очень редко. Но я всё же советую тебе не думать о побеге, я не дам тебе сбежать, хочешь ты этого или нет. Так же, как не дал сбежать твоему зверьку.

— Шикари? — я нахмурился.

— Шикари, — он утвердительно кивнул, — Ты разве не знал, что все разумные существа должны быть зарегистрированы? Хотя у кого я спрашиваю, ты ведь только выпустился из интерната… — он усмехнулся, — Думаю, ты и с гигантами хотел поступить похожим образом? Затащить их в наш мир и гуляй, как говорится, рванина? А дальше что? Ты подумал о последствиях?

Чем больше император говорил, тем больше всё это смахивало на то, что он меня отчитывал. Более того, пока он это делал, никто так и не осмелился подойти. Параллельно я управлял клоном и помалкивал. Довёл тайного советника до трупа и решил, что лучше не рисковать. Извинился и свалил в закат. Не хватало ещё, чтобы он понял, в чём заключался мой трюк. Да и энергия мне ещё понадобится. Как только будет возможность, я сделаю ещё одного, а сам уйду обратно в изнанку.

План мне понравился, особенно если учесть дальнейшее развитие событий. А вот за Шикари я им жопы на лоскуты порву! Он меня столько раз выручал, что плевать мне, кто это будет. Я недобро посмотрел на императора.

— Они мне нужны, и Шикари тоже, что с ним? — я прямо спросил у императора.

— Нужны? — император хмыкнул, — Интересно узнать, зачем? Что же касается зверька, то я отправил его на передержку. До тех пор, пока мы не изучим новый вид.

Я от злости поджал губы, но пороть горячку раньше времени не стал. Так, я ему точно не помогу, а скорее наоборот, не хватало ещё, чтобы они его спрятали от меня. Нет, сначала нужно выяснить, где его держат. Вот только узнавать это у императора было бы совсем глупо.

Пока мы разговаривали, и я разглядывал его мундир, понял, что он полностью состоит из артефактов. Мелких настолько, что я едва вижу дымку. Думаю, так и задумывалось. Даже цвета дымки подбирали под цвет ткани, чтобы было видно ещё меньше.

— Гиганты достаточно сильные, сильнее некоторых Омег, также они исполнительные и с некоторыми интересными особенностями, — я честно ответил на вопрос, — Мои компании специализируются на выпуске эликсиров и артефактов, а чтобы их добывать, мне нужны люди. Вернее, мне нужны охотники…

— Дай угадаю, ты решил, что они идеально подойдут на эту роль? — император вопросительно приподнял бровь.

— Верно, с ними я зайду в любой пробой и выйду из него с победой, — попытался объяснить я, — А про регистрацию я и правда не знал, но вы не первый, кто сегодня об этом мне говорит. Я предлагаю вам самим убедиться в их разумности, — я попробовал договориться.

Не знаю почему, но император усмехнулся. Он в подробности своих размышлений меня не посвящал, но выглядело это так, словно я чего-то не знаю и поэтому сморозил глупость.

— Весьма похвально, Дмитрий, но думать о подобном, когда руки по локоть в крови… — император поморщился, — Знаешь… это как-то мелковато, не находишь?

Отвечать на подобные вопросы я не собирался, как и свидетельствовать против себя.

— Вот что я решил… — он стал более серьёзен, и тут я понял, что другого шанса сбежать у меня не будет.

Я уже хотел подорваться с места и раствориться в «сером тумане», после чего вылететь из окна дота по направлению к пробою. Отличный план, чтобы ускользнуть, вот только сделать этого я не успел…

— Усни, — сказал он.

— Ага, сейчас, разбежался… — веки налились свинцом, — Делать мне больше нечего… — я зевнул… — Эй… Какого чёрта… здесь…

Превратиться в «серый туман» я так и не успел, мой разум начал гаснуть раньше. Вот же незадача…

* * *

Друзья, вот и подошла к концу семнадцатая книга из серии «Неудержимый». Первая глава восемнадцатой части романа уже ждёт вас и находится по ссылке - https://author.today/work/361443

Увидимся там!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Неудержимый. Книга XVII

Content

Неудержимый. Книга XVII

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene