Бигуди для Яги

Глава 1

Рабочий день сегодня выдался долгим. За окном уже смеркалось, а я только отпустила последнего клиента. Осталось сделать ежевечернюю рутину и можно ехать домой. Собрала инструмент, почистила ножи, обработала ножницы, подмела пол. В моей небольшой парикмахерской, на одного индивидуального предпринимателя, снова стало чисто. Я надевала легкое пальто, когда у дальней стены что-то хлопнуло, плитка на стене пошла рябью и закружилась. Это что еще за иллюзии такие? Наверное, я переработала, вот мне и примерещилось от усталости. Но реальность не хотела подстраиваться под мои разумные доводы, воронка разрослась и замерла, образовав в стене большой овал с ровными краями. Из овала что-то захихикало, зашепталось, и на этом мое сознание решило меня покинуть.

Очнулась на полу, проморгалась, ругая себя за то, что уже пару недель работала без отдыха. Женщины, конечно, о возрасте не говорят, но по мне видно, что уже не двадцать. В моем возрасте колени, сердце и нервы нужно беречь. Особенно нервы. Не успела я окончательно прийти в себя, как надо мной склонились три зеленые мордашки. Острые подбородки, большие глаза, маленькие носики, длинные волосы цвета болотных кувшинок. Симпатичные, но совершенно неуместные в этой комнате.

— Вы кто? — спросила я, чувствуя себя ужасно глупо, разговаривая с видением.

— Кикиморы, — дружно ответило видение, слаженно кивая.

Здрасте, приехали. Говорила я тебе, Вероника, твой трудоголизм до добра не доведет.

— А чего надо? — все же продолжила я поддерживать этот фарс.

— Так прически сделать, — звонким колокольчиком прозвучал ответ от одной из мордашек, — парикмахерская же, — она пожала острыми плечиками и захихикала.

Так, все. Я медленно поднялась с пола, расправила пальто. Кикиморы тоже вскочили с колен, прижались друг к другу и отошли к окну, продолжая меня разглядывать.

— Сегодня не получится, я закончила и ухожу домой, — зачем-то сказала я, беря сумку и ключи, — и вообще, я по записи работаю, — и не давая им возможности опомниться, я выскочила за дверь и щелкнула замком.

Мне срочно нужно было домой и как следует выспаться. Прислушалась к звукам за стеной, но в помещении было тихо. Привидится же такое… До дома добралась быстро, скинула одежду и упала на кровать. Нужно только отдохнуть, завтра все встанет на круги своя.

Но завтра ничего не изменилось. Овал в стене мерцал, издавая еле слышный гул. Я стояла и смотрела на него, не понимая, что теперь делать. К психиатру идти? И как это безобразие спрятать? Скоро должен был прийти первый клиент, а у меня тут вот — дырка. Так и не найдя ответов, покачала головой и решила сделать вид, что ничего не видела. Не лучшая тактика, но пока другой не придумалось.

Клиент пришел вовремя, поприветствовал меня как обычно, сел в кресло и приготовился к стрижке. Я разложила инструмент, надела на него пеньюар, поглядывая в зеркало за его реакцией. Мужчина был расслаблен, спокоен и вел себя так, словно ничего необычного не замечал. Я даже обернулась — не исчез ли овал? Но нет, он был на месте, лукаво мне подмигивая. Это что же получается, я одна его вижу? Дааа, видимо мне и правда пора к психиатру.

Весь день я работала, как на иголках. Все ждала, что из дырки в стене кто-то выскочит, однако, кроме тихого гула овал себя никак не проявлял. Уходя вечером домой, твердо решила посетить доктора. Если у меня случилось расстройство психики, лучше узнать об этом сразу, а не когда уже станет поздно.

Глава 2

Все выходные я провела в поликлинике. Обошла всех врачей, надеясь найти решение проблемы. Но врачи хором утверждали, что я здорова. Меня не подводило ни зрение, ни слух, ни даже психика. А значит, в понедельник мне снова придется думать — что делать с этой злосчастной дыркой в стене. К слову, в понедельник овал снова никак себя не проявлял до самого вечера. Ближе к восьми часам в стене что-то зашуршало, защелкало и из дырки осторожно высунулись уже знакомые мне мордашки. Я вздохнула. Не можешь избавится от проблемы — измени свое отношение к ней.

— Опять пришли? — кивнула я Кикиморам, складывая руки на груди.

— Пришли, — хором ответили они, выходя из овала целиком.

— Ладно уж, раз пришли, давайте что-нибудь с вами сделаем, — я махнула рукой, приглашая их к креслу.

Кикиморы захлопали в маленькие ладошки, на их личики забрались озорные улыбки.

— У нас завтра праздник!

— Вся Нечисть соберется!

— Хотим быть красивые!

— Только недолго, а то нас Водяной заругает, — наперебой затараторили они.

Нечисть? Водяной? Я покачала головой. Но раз уж решила делать вид, что все в порядке, то придется принимать все, как должное.

— Кудряшки хотим, — стройный хор голосов вернул меня в реальность.

В мою новую странную реальность.

— Кудряшки, так кудряшки, — сдалась я, доставая щипцы.

С Кикиморами я провозилась часа два. У каждой были длинные зеленые волосы, которые, после моих манипуляций с щипцами, превратились в задорные упругие пружинки. Выглядело забавно, но девчонки остались довольны. Обещали мне славу на все Темное Царство. Я пыталась сказать им, что никакая слава мне не нужна, но Кикиморы лишь дружно захихикали и скрылись в овале. Я долго смотрела на дырку в стене. Получается, что это никакая не дырка, а целый портал. В Темное Царство, где обитает Нечисть. Прямо в моей парикмахерской.

Зашибись.

Очевидно, моя жизнь уже не станет прежней, придется мне смириться и налаживать быт с новыми знакомыми. С этими мыслями я отправилась домой. Заваривая чай на кухне, поняла, что внутри меня абсолютное спокойствие. Нет ни страхов, ни переживаний, ни даже волнения. Видимо, мое жизнелюбие и уверенность в том, что все случается к лучшему, в этот раз оказали мне огромную услугу. Поэтому, я сейчас пью ароматный чай на своей кухне, а не транквилизаторы в психдиспансере. Я улыбнулась — новая жизнь? Значит, встречу ее с воодушевлением.

На следующий день, снова около восьми вечера, из портала появился высокий мужчина преклонного возраста в доспехах. Седые волосы, на голове корона, крючковатый нос, серьезные колючие глаза. Что-то мне подсказывало, что это Царь Кощей.

— Царь? — спросила я, как в известном советском фильме, привлекая к себе внимание гостя.

— Царь, — согласился он, по-хозяйски оглядывая помещение, затем твердым шагом направился к креслу, сел в него, снял корону и, посмотрев на меня через зеркало, хлопнул себя по колену, — Сделай меня рыжим!

— Ты что, Кощей, — от удивления, я даже на «ты» перешла.

— Кризис среднего возраста у меня, — пожал он плечами, — модным хочу быть, молодежным.

Это у Кощея-то средний возраст? Я усмехнулась.

— Так не модно сейчас рыжим быть, — я похлопала рукой по его плечу, качая головой.

— А что модно?

— Натуральность.

Кощей приподнялся в кресле, приблизил свое лицо к зеркалу, провел пятерней по седым волосам.

— Так натуральный я и без того красавец, — выдал он, подмигивая своему отражению.

— Послушай, Царь Кощей, — я решила перейти к волнующим меня вопросам, раз уж покраска отменялась, — ты ж там, в Темном Царстве, вес имеешь? — я кивнула в сторону портала.

— Имею, — довольно приосанился Кощей, возвращая на голову корону.

— Окажи услугу, — я дождалась от него согласного кивка, — не могу я каждый день Нечисть стричь, надо составить график. Пусть приходят только во вторник и в четверг ровно в шесть вечера.

— Договорились, сметрная, — Кощей пожал мне руку своей сухой морщинистой ладонью с длинными пальцами, и исчез в портале.

Глава 3

Осень в этом году выдалась сухая и теплая. На дворе была первая половина октября, дни были солнечными, все теплые вещи так и лежали на дальней полке шкафа. Я сидела в парке на скамейке, наслаждаясь чудесной погодой и вкусным кофе навынос. По пути в парк я купила небольшую брошюрку по славянской мифологии — нужно знать, с чем я собиралась иметь дело. Чтиво было занятным, с подробным описанием Нечисти, даже картинки прилагались. Дочитав, я еще немного посидела на скамейке, подставляя лицо ласковым солнечным лучам, и отправилась на работу.

Царь слово сдержал, Нечисть появлялась строго по расписанию. Кого я только не стригла! Лешии, русалки, черти, даже Кот Баюн заглядывал. Потоптался по подоконнику, осмотрел помещение, спел мне пару песен и отбыл восвояси. Платила Нечисть щедро, обещаниями в основном. Иногда грибами-ягодами. Далеко на этом не уедешь, поэтому я продолжала стричь и своих клиентов в свободные от Нечисти дни. Так незаметно пролетело полтора месяца. С порталом я сроднилась, словно он был здесь всегда. Да и к обитателям Темного Царства привыкла. Мне даже стало казаться, что без них моя жизнь была какой-то серой и однообразной.

В один из вторников я полдня работала с неприятным ощущением, что за мной кто-то наблюдает. Несколько раз оборачивалась к порталу, но кроме невнятного бульканья, ничем он меня не порадовал. Шести часов вечера ожидала с тревожным предчувствием. И, как оказалось, не зря! Гость появился неожиданно, почти выпрыгнул, что было объективно невозможно с его комплекцией.

Водяной прошелся по мне масляным взглядом. Его маленькие глазки заблестели, мясистые губы изогнулись в улыбке:

— Вероничка, милая, приласкай несчастного.

— Для кого Вероничка, а для кого и Вероника Анатольевна, — отрезала я строгим голосом. Еще мне двусмысленных предложений от Нечисти не хватало.

— Ну что ты, что ты, — залебезил Водяной, — я ж ничего, я просто так. Вокруг меня одни Кикиморы, да жабы, я красивой женщины сто лет не видел, — он потер мокрые ладони друг о друга и сделал маленький шажок в моем направлении, — хоть бы кто девственницу в болоте утопил…одиноко мне, грустно, понимаешь?

— А я тут причем, — отошла я за кресло, создавая между нами преграду, — это тебе к психологу надо.

— Так говорят, парикмахер — тот же психолог, — нашелся Водяной с ответом.

— Не я, — отрицательно махнула головой, стараясь не упускать из виду его перемещения по комнате.

— Тогда постриги меня! — не сдавался этот болотный пузырь, подбираясь ко мне все ближе.

— Что там стричь, у тебя ж волос нет, — с сомнением глянула я на его гладкую мокрую голову.

— Так погладь, — подмигнул Водяной, делая рывок в мою сторону.

Я отскочила, уворачиваясь от его крупных лапищ и хватая швабру.

— А ну пошел вон, — гневно выкрикнула я, выставляя швабру, как орудие, — или я тебя сейчас научу вежливости, — потрясла я рукояткой для наглядности.

Водяной обиженно булькнул, но поймать меня больше не пытался. Видимо, швабра возымела нужный эффект.

— Не надо шваброй, — удрученно пробормотал он, — ухожу, ухожу, — и скрылся в портале, оставляя на полу мокрые пятна.

Я с облегчением выдохнула. Мда, ситуация… К порталу и к Нечисти я привыкла, а вот к таким предложениям жизнь меня не готовила. Мало того, что мне теперь успокоительное пить придется, так еще и полы мыть, после этого…ухажера. С этим нужно что-то делать. Кощею что ли нажаловаться? Он вроде мужик серьезный, слов на ветер не бросает, сможет приструнить одного слишком резвого ловеласа. Посмотрела на швабру в моих руках — как орудие она не состоялась, придется применить по назначению. Протерла пол, называя при этом Водяного добрыми эпитетами, чтоб ему там икалось. Или булькалось. Или что там у Водяных подобные обстоятельства вызывают в организме. Закончив с уборкой, поставила швабру поближе к порталу — на всякий случай, и, полная раздумий, отправилась домой.

Глава 4

В четверг ровно в шесть вечера из портала раздалось недовольное ворчание, надрывное сопение, и в комнату шагнула Яга. Цветастая юбка, лапти, на сгорбленных плечах яркий платок.

— Ты, что ли, Вероника? — спросила она сходу скрипучим голосом.

— Я, — за эти месяцы я поняла, что Нечисть в массе своей говорила просто и без долгих приветствий.

— Сделай мне, как у Кикимор на празднике, — она с трудом забралась в кресло, поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Кудряшки-то? — переспросила я, накидывая на Ягу пеньюар.

— Их, — она кивнула, — уж больно Кощей хвалил. Хочу, чтоб и меня хвалил.

Я вздохнула. Где Яга, а где кудряшки? Но желание клиента — закон, поэтому я достала набор для длительной фиксации. После завивки, Яга долго разглядывала себя в зеркало. Я стояла у окна, сдерживая смешок. Жидкие седые завитки смотрелись на ней комично.

— Богиня! — выдала она, наконец, налюбовавшись на себя, — иди домой, Вероничка, моя Метелка тут все приберет, — она махнула рукой, и из портала выскочила Метла. Я кивнула, пожелала Яге хорошего вечера и отправилась домой. По пути размышляла о том, что у Яги, как и у Кощея, удивительно высокая самооценка, стоит поучиться. Квартира встретила меня кристальной чистотой. Видимо, Метелка бабы Яги и тут постаралась. Я улыбнулась удовлетворенно. Все же были плюсы от моего общения с Нечистью!

Выходные прошли быстро, как и первый рабочий день, и я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду вторника. Всегда было интересно — кто придет на этот раз?

Но этот вторник не принес мне никого нового, из портала, все так же ворча, вышла Яга.

— Не понравилось Кощею, — заявила она, недовольно хмуря брови, — вертай, как было.

Я дождалась, пока Яга усядется в кресло, и принялась за работу. Кудри распрямила утюжками, сделала уход, немного подумав, затонировала ее седые пряди в более благородный цвет, уложила волосы в прическу. Яга снова долго разглядывала себя в зеркало, удовлетворено хмыкнула и кивнула:

— Золотой ты человек, Анатольевна, — похвалила она мою работу и ушла в портал.

Я и сама осталась довольна своей работой. Яга словно на несколько десятков лет помолодела. Я заварила чай, разглядывая портал. Откуда он все-таки здесь взялся? Больше десяти лет проработала я в этом помещении, а появился он только сейчас. Впрочем, я ни о чем не жалела.

Следующие две недели прошли тихо-мирно, без ярких персонажей. Леший приходил еще раз, уж больно шерсть у него быстро росла, пара чертей, да русалка. Поэтому, возвращаясь из магазина в четверг вечером, я не ждала ничего интересного. Открыв дверь парикмахерской, сразу поняла — в комнате я не одна. Обвела помещение взглядом, не спеша заходить внутрь. Из кресла торчала лохматая голова. Домовой? Их сюда раскаленной кочергой не заманишь! А этот сидит, ножками по воздуху болтает.

— Ну заходи скорее, некогда мне, — поторопил он меня, нетерпеливо подскакивая с места.

— Какими судьбами? — я сняла пальто, поставила пакет с продуктами на стол и подошла к креслу.

— Влюбился я… — у Домового от смущения заалели щеки.

— В Доманю? — спросила, удивленно подняв брови.

— Фу, нужны они мне, — презрительно сморщился Домовой, — лохматые все… В хозяйку квартиры, — он мечтательно прикрыл глаза, — она, знаешь, какая! Красиииииивая… Учительница. Умная, Пушкина читает. И в доме у нее всегда чисто. И молока с пряниками для меня не жалеет.

— Поняла, поняла, — замахала я на него руками, лишь бы прекратить этот неконтролируемый поток восхищения, — как зовут-то тебя?

— Серафим, — гордо стукнул себя в грудь Домовой.

— Ну что ж, Серафим, присаживайся, будем из тебя жениха делать, — я улыбнулась, укладывая на кресло дополнительные подушки.

Трудилась я над Серафимом долго. В какой-то момент мне захотелось все его пакли сбрить, к чертовой бабушке! Но я взяла себя в руки, собрала все свое терпение и в три этапа отмыла и расчесала его лохматую голову. Сделала ему аккуратную стрижку, уложила волосы гелем. Домовой чуть не бросился ко мне с поцелуями, когда я закончила.

— Вероничка, век тебе обязан буду! — горячо заверил меня он, — я твоему Яшке скажу, чтобы за квартирой получше приглядывал, знаю, у тебя там кран потек, не дело это.

Я моргнула. У учительницы, значит, Серафим, а у меня — Яшка?! Кто на что учился, как говорят…

Вернулась я домой с легкой душой. Серафим не обманул, кран и впрямь больше не тек. Налила в блюдце молока, поставила на стол, положила рядом конфеты.

— Спасибо, Яшка, — сказала вслух в пустоту кухни, зная, что меня услышат, и, довольная, села ужинать.

Глава 5

И снова были выходные, которые я провела в домашних делах, торопя время. Дома мне не хватало тихого успокаивающего гула портала. Кто бы мог подумать, что я так быстро привыкну к моей новой реальности. И что то, что пугало меня вначале, будет приносить столько радости впоследствии. Наступил декабрь, за окном плавно кружились снежинки, напоминая о том, что скоро Новый год. Любимый праздник детства. Интересно, а Нечисть как-то встречает Новый год? Есть у них там праздники вообще? Я задумалась, откладывая в сторону сковороду, которую до этого полоскала в раковине. Есть, Кикиморы же кудряшки для какого-то события крутили. Да и Черти как-то приходили, разукрасили себе челки в разные цвета, готовились к торжеству. Вот бы здорово было побывать на таком празднике! Но портал меня не пускал в Темное Царство. Из любопытства, я несколько раз пыталась просунуть внутрь хотя бы руку, портал пружинил под моими пальцами и выталкивал их обратно. Односторонний, получается. Тем интереснее было каждый раз встречать Нечисть у себя.

Шести часов вечера во вторник я ждала, стоя перед порталом, притоптывая ногой в нетерпении. Но когда в портале появился огромный глаз, заглянувший в мою парикмахерскую, я отшатнулась, хватаясь за сердце. Мать моя, женщина! Что за чудище? Глаз исчез, из портала донесся утробный рык, а после в него попыталась пролезть драконья морда. Горыныч что ли?

— Не пролезет, — донесся из портала насмешливый низкий голос, — как пить дать — не полезет!

— Не говори под лапу! — проворчал ему в ответ другой голос.

Голова еще немного покрутилась, но дальше носа так и не влезла.

— Не лезу, — обреченно вздохнула она, выпуская облачко пара.

— А я говорил, я говорил, — отозвался первый голос.

Судя по звукам, за порталом началась нешуточная потасовка.

— Горыныч, ты чего прилетел? — решила я вмешаться, пока змей сам с собой не перессорился окончательно, — у тебя ж стричь нечего!

— Так-то оно так, — печально вздохнула голова в портале, — да вот бородка у меня лохматая. В последнее время, в Темном Царстве все красивые ходят! А я чем хуже?

— Да, несправедливо, — согласилась я, — сколько у тебя бород? На каждой голове?

— Нет, только у меня.

— Значит, будем тащить! — я засучила рукава, хватаясь за чешуйчатый нос змея, — ну-ка, помоги мне! Иииии, взяли!

С третьего раза, голова Горыныча пролезла больше, чем наполовину. Портал затрещал, заскрипел, но остался цел. Я налила себе воды, тяжело дыша.

— Какая женщина! — послышался из-за портала первый голос, с нотками неприкрытого восхищения.

— Посмотреть бы, — согласился второй.

— Горыныч, дальше не пролезешь, — сообщила я змею, — но бородка тут, сейчас я ей займусь.

Змей одобряюще рыкнул, снова обдавая меня облаком пара. Я оценила фронт работ и уверенно взялась за дело. Горыныч иногда фыркал, иногда урчал, но в целом вел себя вполне сносно. По окончании работы, он горячо меня поблагодарил, с усилием втащил половину морды обратно в портал и снова заглянул в него глазом.

— Мне, дай мне тоже посмотреть! — донесся до меня нетерпеливый голос.

— Потерпишь, я тоже хочу! — ответил ему другой, и я снова услышала за порталом потасовку. Улыбнулась, махнув Горынычу рукой, и занялась ежевечерней рутиной. На завтра у меня запланирован поход по магазинам — рабочий инструмент с таким притоком разной шерсти стал тупиться и выходить из строя гораздо чаще. Еще одна статья расходов в мой и без того не слишком толстый кошелек. Но это меня не расстраивало. Ради встречи с обитателями Темного Царства, можно и пару дополнительных ножей купить.

Глава 6

По обыкновению, во вторник я ждала гостей из портала. Часы пробили шесть, через пару минут в комнату выпрыгнула лягушка. Я нахмурилась. Это еще что такое? И что мне с ней делать?

— Ква, — лягушка бодро пропрыгала к креслу.

— Что «Ква»? — спросила я, недоуменно глядя на сегодняшнюю гостью. Происки Водяного? Не смог закадрить, так решил подарками задарить?

Лягушка махнула лапкой, ее окутала серая дымка, и, вот, передо мной уже стояла красивая молодая женщина.

— Здравствуй, Вероника, — поприветствовала она меня мелодичным голосом.

Царевна-лягушка, значит. Интересно, я с ней еще не встречалась. На ней был красивый белый сарафан, с широкими рукавами, расшитый голубыми узорами, красные сапоги, на голове кокошник и длинная русая коса.

— Проходи, Царевна, — улыбнулась я, ловя ответную улыбку, — зачем пожаловала?

— Слух ходит по Темному Царству, что ты чудеса творишь, — она изящно присела в кресло, откидывая косу за спину, — вот и решила я зайти к тебе в гости. Сделай меня красивой, хочу Ивана поразить.

— Давай попробуем, — ответила я, прикидывая, что мне делать с ее косой.

— В четверг к тебе Василиса Премудрая заглянет, — сообщила Царевна, взмахнув руками, — у нее тоже с Иваном не лады, хочет оживить отношения.

Я нахмурилась. Странно как-то это звучит…

— А после и Елена Прекрасная явится, — тем временем продолжила гостья, вгоняя меня в еще больший ступор.

— Тоже для Ивана стараться будет?

— Ага, — кивнула Царевна, улыбаясь мне в зеркало.

— Что это за Иван там у вас такой, один на всех незаменимый, — пробормотала я себе под нос, но Царевна услышала:

— Ты что, у каждой свой! — она задорно рассмеялась, наполняя комнату нежным звуком колокольчиков.

Ее ответ меня удовлетворил, и я прекратила расспросы. Расплела Царевне косу, хорошенько ее расчесала. Волосы у нее были красивые, мягкие и словно из шелка сотканы. Мы болтали о пустяках, пока я делала ей уходовую процедуру и стригла кончики. Царевна много смеялась и сыпала комплиментами, чем знатно подняла мне настроение. Уходя, она напомнила о подругах, которые должны вскоре меня навестить. Так, наполненная позитивными чувствами, я принялась за уборку.

— Вероника Анатольевна, — заговорил вдруг портал голосом Водяного, — ты это, швабру-то убери, я с миром пришел.

Я усмехнулась — легок на помине. Боится, правильно делает пузырь болотный.

— С каким еще миром? — строго спросила я, постукивая шваброй по полу для пущего устрашения, — я на сегодня закончила!

— Так я поговорить, — портал булькнул виновато, — вопрос жизни и смерти!

На жалость давит, упырь чашуйчатый. Ну и что мне с ним делать?

— Ладно, Водяной, заходи, — сдалась я, но отошла подальше от портала на всякий случай, — рассказывай, что там у тебя случилось. Только быстро!

Водяного уговаривать не пришлось — и секунды не прошло, как он из портала выскользнул. Я передернула плечами, воспоминания о его… ухаживаниях…были еще свежи в памяти. Однако, Водяной и правда выглядел иначе — круглые плечи опущены, руки спрятаны за спиной, глаза смотрят в пол. Он тяжело вздохнул, и словно стал еще печальнее.

— Сердце не на месте у меня, Вероничка, — я настолько прониклась его грустным внешним видом, что даже проигнорировала переход на «Вероничку», — тут давеча небольшой сабантуй был у нас, вся Нечисть веселилась. И Яга была, — на этих словах Водяной как-то взволнованно зарябил, — так она вдруг такая стала! Я как увидел — чуть не помер! Твоих, поди, рук дело, — он бросил на меня укоряющий взгляд, — я с тех пор ни спать, ни есть, все мысли о ней! А я-то с женщинами не очень…все с жабами, да с Кикиморами, растерял навык…

— Это точно, — я согласно кивнула.

— Помоги, Вероничка! — Водяной было шагнул ко мне, но остановился, опасливо косясь на швабру, — научи, как Ягу покорить.

— Мда, — протянула я, все же отставляя швабру к стене, — удивил ты меня, Водяной, — махнула ему рукой, приглашая ближе, — ладно, проходи, горемычный, будем из тебя джентельмена лепить.

Водяной оживился, приосанился, выудил откуда-то из-за спины кувшинку и протянул мне.

— Это в знак примирения, — смущенно булькнул он, слегка покачивая лысой мокрой головой.

Кувшинку я взяла, жалко мне ее стало. Положила ее в тарелку с водой, поставила чайник, посматривая на гостя. Водяной вел себя смирно, сидел на подоконнике, опустив голову и тяжело вздыхал.

— Значит так, — начала я, когда чай уже был разлит по бокалам, — начнем с азов.

Водяной закивал, и я продолжила свою лекцию. Проговорили мы с ним до глубокой ночи. Я рассказывала про вежливость, про заботу, про внимание, про цветы полевые без повода, да про помощь по хозяйству. Водяной внимательно слушал, соглашался, иногда рассказывал мне истории. Интересные, кстати, истории. Да и вообще он оказался, на удивление, приятным мужчиной. Когда с непрошенными объятиями не лез. Прощались мы с ним у портала уже как старые добрые друзья, крепко пожимая друг другу руки. Уже дома, готовясь ко сну, я думала о Яге с ее новым поклонником и улыбалась. Ох и тяжко придется Водяному, Яга-то женщина непростая, с характером. Но и он не промах, как я успела узнать, так что, осталось лишь пожелать ему удачи и ждать новостей.

Глава 7

Новости не заставили себя долго ждать — уже через пару недель Кикиморы, весело хихикая, сообщили, что Темное Царство готовится к свадьбе. Такого кардинального шага я от Яги и Водяного не ждала, конечно, но кто его знает, как там у Нечисти заведено. С этой неожиданной новостью у меня начались напряженные будни — вся Нечисть хотела быть на свадьбе лучше, чем собрат, потому они повалили ко мне с особым усердием. Я снова трудилась без отдыха, даже выделила Нечисти дополнительное время в субботу, чтобы все успели привести себя в порядок.

Так, в один из дней, я размышляла, что приготовлю сегодня на ужин, прибирая на столе, когда посреди кабинета с громким хлопком возник старик. Прямо из воздуха. Я покосилась на портал. Это что еще за шутки? Старик был одет в белую рубаху, расшитую золотыми нитями, с красным поясом, в мешковатые штаны и лапти. У него были кустистые брови, густая борода и кривая палка в руке. Сегодня среда, не день посещения Нечисти, да и пришел он не из портала.

— Ты кто? — спросила я, скрещивая руки на груди.

— Кто, кто, — проворчал старик, поправляя рубаху, — дед Пихто! Чего уставилась? Думала, меня не существует? Ан нет, вот он я, живой и здоровый, — он развел руки в стороны, показывая себя во всей красе.

Второе утверждение было спорным. Словно в подтверждение моих мыслей, старик крякнул и потер поясницу. Я усмехнулась.

— Зачем пришел?

— А что ты тут за безобразие развела? — сдвинул брови дед, сурово уставившись на меня, — где это видано, чтобы Нечисть из Темного Царства, как к себе домой в мир людей через портал шастала!

— Я развела?! — от возмущения мне даже воздуха не хватило.

— Ну не я же, — старик развернулся к порталу, стукнул палкой по полу, и портал исчез.

Вот он был, и вот его не стало. Я в недоумении уставилась на пустую стену.

— Все, прикрыта лавочка, — довольно улыбнулся в бороду дед, — бывай! — он снова стукнул палкой и исчез, оставив меня в полной растерянности.

***

С момента появления деда Пихто и закрытия портала прошло несколько месяцев. Я занимала себя предпраздничной суетой, нарядила елку, купила подарки родным и друзьям, встретила Новый год. И вроде жизнь вошла в привычное русло, но мне словно чего-то не хватало, в душе осела неясная горечь. Под бой курантов от всей души пожелала, чтобы портал вернулся на место. Пожелала и удивилась — так вот чего моему сердцу на самом деле хочется — Нечисть вернуть. Лохматую, зубастую, хвостатую, простую, временами смешную и такую родную…

На новогодних каникулах съездила в небольшое путешествие, в надежде отвлечься. Но внутри все равно было тоскливо. Зима подошла к концу, уступая место весне, которая раньше всегда дарила мне ощущение радости и оживление. Мне нравилась весна — природа просыпалась ото сна, стряхивая с себя оцепенение зимы, и я просыпалась вместе с ней. В этот раз я лишь продолжила движение по инерции. Дни были серыми, ночи бессонными, мысли тревожными.

Восьмого марта, в Международный женский день, мы с соседками по работе выпили шампанского, устроив себе небольшой корпоративчик. Поболтали, посмеялись, поделились историями и, ближе к ночи, разошлись. То ли тоска меня добила, то ли шампанское в голову стукнуло, но я домой решила не ехать, прошла по коридору до своей парикмахерской, открыла дверь и остановилась в темноте. В комнате было тихо, и эта тишина била по нервам хуже скрежета по стеклу. Не могу я больше так! Надо вернуть мою родную Нечисть. В конце концов, праздник сегодня или нет? Дед Пихто, конечно, дед, но когда-то же он был мужчиной! Надеюсь, не слишком давно, чтобы забыть, что женщинам нужно уступать. Особенно в праздник. Особенно тем, кто весь вечер пил шампанское. Подумав об этом, я перешла к решительным действиям. Как позвать старика я не знала, поэтому просто кричала все подряд, топала ногами и стучала шваброй по полу. Умоляла, угрожала, просила, снова угрожала и снова стучала шваброй. Выдохлась, упала в кресло и закрыла глаза.

— Чего расшумелась, чай, не глухой я! — появился, наконец, дед Пихто посреди комнаты, отражаясь в зеркале.

— Дедушка, миленький, верни портал, — взмолилась я, вскакивая с кресла и прикладывая руки к груди, — привыкла я к Нечисти, грустно мне без нее.

— Ты б проверилась, дочка, — прищурился старик, разглядывая мое лицо, — к доктору что ли сходи…

— Да была я у доктора, — махнула я рукой в ответ, — здорова, говорят.

Дед сомнительно хмыкнул. Прошелся по комнате туда-сюда, почесал бороду.

— Если честно, в Темном Царстве тоже неспокойно, — сообщил он, — Кикиморы плачут день и ночь, Яга в избушке закрылась, Водяного на болота обратно прогнала, Баюн песни не поёт, у Горыныча депрессия у двух голов из трех, третья в себя ушла…Подумаю я, — стукнул палкой и исчез.

Выходные я провела в тревожном ожидании. Во вторник вечером особенно волновалась, открывая парикмахерскую, даже ключом в замочную скважину попала не с первого раза. Замерла на пороге, окинула помещение взглядом и чуть не хлопнула в ладоши от счастья. Кощеюшка, родненький! Восседает в кресле, как на троне. Переполненная радостью, встала за его спиной, широко улыбаясь.

— Чего лыбишься? — спросил Царь, щурясь на меня в зеркало, потом хлопнул себя по колену и выдал — Выбрей мне молнию на затылке!

Конец

Content

Бигуди для Яги

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7