Гарри и его гарем — 3

Пролог

До того, как свалиться с крыши дома во время погони за вампиршей, маг успел использовать защиту на последние крохи энергии. Это его и спасло от возможных переломов, а то и смерти.

Он пришёл в себя минут через пять. За это время беглецы скрылись. Стража доложила, что те спрятались в пещере, в которой уже много-много лет обитает василиск. Маг сомневался, что у беглецов есть какие-то шансы остаться живыми, но не исключал возможность обратного: никогда нельзя быть уверенным в чём-либо целиком и полностью, а потому он принял решение наведаться в ту таверну ещё раз. Быть может, найдутся ещё хоть какие-то улики и получится разобраться, что же начало происходить в самой столице Имп. Уже давно не случалось ничего подобного, а потому бросать это дело так просто нельзя. Тот чемодан мог бы пролить свет на дело, но теперь это невозможно.

Маг вернулся в таверну вместе со стражей — не следует в такие времена оставаться одному, поддержка лишней не будет, даже в лице обычных воинов. Он поднялся в ту комнату, в которой был обнаружен мёртвый орк. Почему его убили — осталось загадкой. Но постояльцы, что были соседями зелёнокожего, рассказывали о шуме сверху. По мнению мага, орк поднялся, чтобы разобраться, и увидел труп — вот почему его, как свидетеля, решили убрать. И всё же магу не нравилась вся эта ситуация. Он чувствовал, что что-то здесь не так, что не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд. А самое странное — никаких следов, что затруднит дальнейший процесс раскрытия дела.

Маг долго бродил по комнате, рассматривал всё не только обычным зрением, но и истинным — магическим. Ни-че-го. И вот его взгляд зацепился за центр комнаты, а именно — пол. Следы от обуви ничего не дадут, к сожалению, но маг обнаружил кое-что поинтереснее.

Он наклонился, опустившись на корточки, и пригляделся к тёмно-багровому, едва заметному пятнышку, которое уже перемешалось с пылью. Но это не беда.

Вызвав помощника, маг взял у того специальную пробирку, необходимый инструмент и подобрал остатки капли крови, которая не успела впитаться в дерево. Затем он улыбнулся и тихо сказал сам себе:

— Вот теперь-то мы узнаем, кто же тут был.

Маг был полностью уверен, что его коллеги — маги крови — сумеют определить, чья это кровь, после чего будет возможно выйти на того, кому она принадлежит. И никакая личина, никакая маскировка не спасёт.

Пока что у мага родилась одна мысль: если вампирша была в компании с тем человеком, значит, во имя общего дела, он мог делиться с ней своей кровью, что и делало её столь сильной. И если им всё же удалось как-то выжить в пещере василиска, то они либо вернутся, чтобы закончить своё дело, либо сбегут. Понадобится меньше недели, чтобы точно узнать, закрывать дело или найти тех, кто виновен в убийстве орка, человека и эльфа.

— Но ведь можно ещё сравнить каплю крови мёртвого человека с кровью, найденной на полу, — улыбнулся сам себе маг, понимая, что его ждёт очень интересное открытие.

Картина возможных событий, которые развернулись в таверне, приобретала в его мыслях всё более отчётливый вид.

Глава 1

Планы Марка

Когда я подошёл поближе к панорамному окну, Марк знаками показал, что хочет попасть ко мне в комнату. Кивнув, что сейчас открою, я направился к двери. Лия тем временем собрала все свои секс-игрушки в сумку, но уходить не спешила.

Марк подошёл скоро. Одет он был в похожие на мои одежды — красивые, элегантные, иным словом — аристократские. Внешне, конечно, отличался от Демида: более узкий овал лица, заострённые скулы и нос, голубые глаза и светлый цвет волос. Типичный голубоглазый блондин. Волосы его были покороче, чем у Демида, но всё же длиннее, чем у большинства мужчин Земли. Телосложение вполне обычное. Улыбка голливудская, которой он и встретил меня, как только увидел.

— Демид, — бросил он ещё до того, как приблизился, — ну так не делается!

Прислонившись к дверному косяку, я сложил руки крест-накрест, и спросил:

— Это как?

— Как-как, — хмыкнул Марк и встал напротив. — Мы вообще-то договаривались встретиться вечером и обсудить наше небольшое завтрашнее путешествие.

А вот об этом Демид в своём дневнике ничего не писал… Это плохо.

— Ну, я собирался позже выйти, — пожал я плечами. — Но раз ты сам пришёл, то давай обсудим. Проходи.

Марк приблизился и прошептал мне на ухо:

— Давай лучше в саду поговорим. Я всё понимаю, что от сестры тебе скрывать нечего, но я не хочу, чтобы она знала больше положенного.

— Понял тебя, понял, — сказал я и обернулся к Лие. — Я скоро вернусь, мы ненадолго.

Она угукнула, даже не настаивая на том, чтобы мы говорили в комнате. Мне это понравилось: всегда любил послушных девчонок, не задающих много вопросов. Хотя я её толком не знаю. Возможно, это скоропалительный вывод.

Когда мы покинули дворец и вышли в пустующий сад, Марк глянул на меня и улыбнулся.

— Демид, очень за тебя рад. Ты наконец-то решился это сделать! Аж глаза порадовались, когда увидел, как ты ей вогнал! Красавчик!

— А вот подглядывать, друг мой дорогой, нехорошо, — важно заявил я, не показывая, что смутился. Может, настоящий Демид повёл бы себя иначе, но сейчас не лучшее время для подобного поведения.

— Ну если бы меня пропустили к тебе, то я бы постучался. Несмотря на мой статус, твои служанки и стража работают смело. Это похвально. Короче, сам понимаешь, у меня вариантов не было найти тебя иначе. Да и что я, не видел ни разу, как ты с девчонками забавляешься? Как будто ты в нашей оргии не участвовал ни разу, ну!

Любопытно получается: значит, в оргиях Демид участвовал, а сблизиться с сестрой никак не мог. Наверное, какие-то остатки совести всё же у него есть.

— Ладно, давай ближе к делу, — остановился я его словесной понос.

— А что у нас за дело? Да простое. Как ты знаешь, завтра в академию мы не идём. Вместо этого наведаемся к хвостато-ушастым. Я только не решил, в какую из деревень. Думаю, либо в Первую, либо во Вторую. В Первой я уже был. Что ты думаешь об этом?

Интересно, что он там забыл? Но это хорошо, что делится планами и с собой берёт. Так я смогу о нём узнать намного больше.

— Надо знать цель визита, так сказать.

Марк остановился и вгляделся в мои глаза. Затем прищурился и спросил с подозрением:

— У тебя провалы памяти, Демид?

— Возможно, — улыбнулся я, не подавая виду, что немного, но напрягся.

— Вот опять всё шуточки твои! — расплылся в улыбке Марк и по-дружески хлопнул меня по плечу. А вот это уже не по-аристократски — точно попаданец в чужое тело.

— Опять, — пожал я плечами, и мы продолжили прогулку по вечернему саду.

— Девчонок же хотим себе взять, на пробу. Вот скажи, у тебя были хоть раз такие? Именно оттуда?

— Нет, не было.

— Но попробовать же хочется?

— Хочется.

— И твой голос?

— Тогда давай в Первую. Она и поближе к нам.

Я намеренно выбрал ту деревню, в которой никого не знал. Мне бы очень не хотелось, чтобы к наследнику в руки попала Майя, ну или Рани. Или кто-то из близняшек. С одной стороны, это лицемерно, согласен, но мне будет легче, если Марк и я возьмём каких-то других, а не знакомых.

— Да зачем тебе Первая? Давай во Вторую!

— Не, я за Первую.

Марк помолчал немного и сказал:

— Значит, поеду один и выберу тебе и себе сам. Только потом не обижайся, если девчонка тебе не понравится.

Вот она, дружба аристократская. Чуть что — наследник сразу давит. Что ж, сыграем иначе. Если он выберет кого-то из знакомых, то я сделаю всё, чтобы она ему не досталась. Сам же выберу себе знакомую, ведь тогда она будет в безопасности.

— Нехорошо это — решать за нас двоих. Но ладно, соглашусь. Давай во Вторую.

— Другое дело! — одобрил Марк. — Голос разума, Демид. Это радует. — Он сделал паузу и продолжил: — Выезжаем завтра утром, ровно в девять часов. Не проспи. Распорядись, чтобы тебе всё подготовили.

— Да, конечно, так и сделаю, — ответил я и решил незаметно перевести тему. — Кстати, о девчонках. Когда ты, друг мой дорогой, дашь мне возможность хотя бы увидеть тёмную эльфийку? Это я про принцессу из другого мира.

Марк хитро улыбнулся, но произнёс с некоторым сомнением:

— На днях, Демид, на днях. Я ведь сам её не опробовал ещё. Подавить её родовую магию очень сложно, она не приручается никак. Что уже маги только не делали с ней, ни в какую не хочет. Очень опасная эльфийка. Я уж и сам хочу поскорее её оприходовать, да всё никак.

Вот урод! О живой эльфийке как об игрушке говорит!

— Понятно-понятно, — вздохнул я, попутно придумывая, что можно сделать. — А давай ты мне устроишь с ней встречу. Просто поговорить хочу.

Марк удивлённо вскинул брови, поглядев на меня.

— Ты это серьёзно? Не боишься, что убьёт? Повторяю: она очень опасная. Тебя могут не успеть спасти.

Похоже, это действительно большой риск, но мне очень нужно хотя бы увидеть принцессу. Вдруг удастся как-то показать ей, что я не дружок наследника, а тот, кто вытащит её из грязных лап аристократии.

— Да, серьёзно, — подтвердил я. — У меня получится наладить с ней отношения, вот увидишь.

— Ты меня удивляешь, Демид. Давай попробуем завтра, но только после нашей поездки к кошачьим. Устроит?

— Конечно, Марк. — Я решил впервые назвать его по имени, ибо «друг мой дорогой» слишком часто использовать нельзя, да и попахивает это гомосексуализмом каким-то. — Если мы всё решили, то предлагаю заняться своими делами.

— Знаю я твои дела, — усмехнулся Марк. — Но понимаю. Я вас прервал, кажется, в самом начале. Лия даже раздеться не успела. — Он вроде всё сказал, но вдруг выдал: — Демид, а может, ты мне её потом дашь, а? В обмен на эльфийку?

Тут даже я охренел, хоть Лия и не моя сестра. Это же надо наглость такую иметь.

— Нет, не дам. Она же моя сестра.

— Я понимаю, но принцесса тоже стоит много. В обмен — это я про то, если у тебя получится трахнуть принцессу. Идёт?

Интересно, как бы поступил сам Демид? Но я же могу блефовать, тем более у меня по отношению к тёмной эльфийке намерения совсем не сексуального характера.

— Идёт, — согласился я, заранее зная, что Лию под него подкладывать не стану. Это уже было бы слишком.

— Отлично! Демид, ты настоящий друг! Завтра расскажешь, как прошёл ваш первый опыт? — подмигнул Марк. — Ну очень интересно!

— Расскажу, — легко ответил я, в душе улыбаясь: «Кто ж тебе правду-то расскажет, наследничек».

— Тогда до завтра.

Марк протянул руку. В ответ я пожал её, отметив, что рукопожатие у него на удивление крепкое.

Пока возвращался в дворец, всё думал: на самом деле наследник собирается выбрать себе девчонку или же преследует иные цели? Скорее всего, и то и другое. Не зря же шаман Аман говорил, что империя людей рано или поздно нападёт на континент кошачьих. Пока же Марк, судя по всему, просто исследует территорию, наведываясь каждый раз в новую деревню. Вероятнее всего, это оценка потенциального врага. Он ведь тоже не дурак — явно думает о том, чтобы в будущем свести потери к минимуму. Ну ничего, Марк, у тебя всё равно ничего не получится. Мы с тобой разберёмся и отправим в какой-нибудь другой мир. А может быть, в лучший из миров… Там уж как дело пойдёт. Но главное, что он устроит мне встречу с принцессой. Хоть Фиг-Тебе и просил меня не спешить, а пока освоиться, попросту время терять я не намерен. Мне нужно больше знать о том, как вытащить принцессу. Наверняка там охраны немеренно, не говоря уже про различную магическую защиту. Только это всё на крайний случай. Куда важнее вызволить принцессу сюда под любым предлогом, во дворец, а дальше дело за малым.

Порой кажется, что сила мысли быстрее всего на свете, даже скорости света, ведь обо всём этом я успел подумать буквально за пару минут.

Когда вошёл в комнату, меня ждала смешная картина: сидящая на диване Лия пыталась запихнуть поглубже в рот одну из своих игрушек. А когда услышала, что я зашёл, так и повернулась ко мне с глупым выражением лица и торчащей во рту елдой. Какое же у неё непреодолимое желание научиться большему.

— Радость моя, — улыбнулся я, подходя к ней, — а ты, смотрю, время зря не теряешь.

Вынув эту штуку изо рта, она кивнула и сказала:

— Да, тренируюсь. Вдруг получится. О чём беседовали? Что-то важное?

Я точно поспешил, сделав вывод о том, что Лия лишних вопросов не задаёт.

— Да просто забыл, что мы договаривались вечером встретиться, — сказал я и сел рядом. — Мы ведь завтра к кошачьим с утра едем.

— Зачем?

— Ну как зачем? Кое-кого выбрать себе хотим.

Лия вздохнула.

— Ну вот. А на меня тогда когда время найдёшь? Мы почти ничего не успели сегодня.

— Так у нас ещё много времени, — подмигнул я и потянулся к бутылке вина.

— Может, в таком случае не будем его терять? — улыбнулась она, коснувшись рукой моей ноги и плавно пробираясь к паху.

— Не будем. Но сначала выпьем по бокалу. Марк немного испортил весь настрой, а потому вино сейчас будет уместно. Согласна?

— Согласна.

Разлив вино по бокалам, я один передал Лие, второй взял себе. Мы договорились выпить до дна и чокнулись.

Что ж, самое интересное впереди, ведь голой я её ещё не видел.

Глава 2

Шестьдесят девять

После того как мы выпили, Лия, даже без поцелуя, снова полезла между моих ног. Вполне уверенно и смело она стянула с меня штаны и в мгновение ока продолжила практиковаться на живом члене.

Её рвение я одобрял молчаливой улыбкой, позволив себе просто получать удовольствие. Порой Лия пыталась взять поглубже, вроде немного получалось, но ненадолго. Когда-нибудь, да научится.

После её стараний я приступил к тому, на чём мы остановились, когда пришёл Марк, но в этот раз решил всё-таки попробовать по-другому. Уже забыл, как это называется, но всегда был рад подобному: Лию расположил на диване так, чтоб её голова свисала вниз. Она немного переживала, ведь такое никогда прежде не пробовала. Я её успокоил простыми словами, что всё будет хорошо, что плохо ей не сделаю.

Готовая, Лия приоткрыла рот, а я, встав поудобнее, вставил аккуратно, упёрся руками в диван и начал потихоньку входить. Сначала не очень глубоко, чтобы она привыкла, а затем с каждым разом пробовал пробиться дальше, при этом ускоряя движения. И так мне это начало нравиться, что стал ощущать, что скоро и до оргазма недалеко. А мне не хотелось зарекомендовать себя скорострелом. И тогда я вытащил.

— Это всё? — спросила Лия. — Хорошо же у нас получалось.

— Пока всё. Давай внесём разнообразие.

— Давай, — охотно согласилась она. — А какое? Что ты предлагаешь?

— Ну, для начала предлагаю тебе наконец-то снять одежду.

— Это с удовольствием.

Хотя мне нравилось самому снимать одежду с девушек, в этот раз, увидев огонёк в глазах Лии, я понял, что нужно позволить ей то, что она хочет сделать. И не зря.

Лия встала с дивана, попросив меня сесть. Когда я это сделал, она отошла на пару метров и похотливо улыбнулась, постепенно стягивая с себя платье. Это сработало: мне как можно скорее хотелось увидеть всё.

Вот обнажились небольшие груди в лазурного цвета лифчике. Вот платье поползло ниже, обнажив моему взору красивый живот с не менее красивым пупком. Также я обратил внимание и на плечи, поскольку Лия ненадолго остановилась. Казалось бы, на плечи никогда не обращал особого внимания, но в этом случае они меня чем-то привлекли. Хрупкостью и нежностью, наверное.

И вот наконец-то Лия полностью сняла с себя платье, оставшись передо мной в одном нижнем белье. В тон лифчику трусики были не менее красивы, но больше всего моё внимание сосредоточилось на ровных, стройных ногах. Бёдра не слишком крутые, но достаточно выразительные, благодаря чему подчёркивали и талию — достаточно узкую. Признаться, было очень приятно видеть её фигуру, несмотря на небольшие груди — едва ли двойка, а то и меньше.

— Ты очень красивая, — сказал я, продолжая разглядывать Лию. — Можешь покрутиться?

Она удивлённо посмотрела на меня и спросила:

— Зачем?

— Хочу поглядеть на тебя со всех сторон.

— Ну тогда конечно могу.

— Только не спеши.

Естественно, двигаться как модель, которая позирует перед фотографом, Лия не умела, но всё же позволила мне разглядеть её как следует. Сзади она тоже очень и очень хороша. И самое главное — попка у неё что надо! А ведь я буду первым, кто проникнет меж её ягодиц. Очень заманчиво. Одна эта мысль заставила и без того возбуждённый ствол напрячься пуще прежнего.

— А теперь иди ко мне, — сказал я, когда налюбовался ею.

— Хорошо. И что мне делать дальше?

— Просто забирайся на меня.

Она послушно выполнила мою просьбу, после чего я отстегнул её лифчик, стянул бретельки с нежных плеч и кинул бельё в сторону. Затем поцеловал в шею, прижав к себе, но ненадолго. Далее опустился к груди, чтобы поцеловать соски. Соски, меньше которых, кстати, я ещё не видел. Но они от этого не стали менее привлекательными, скорее наоборот.

Когда я коснулся губами одного соска, Лия чуть дёрнулась, но ничего не сказала. Наверняка от неожиданности. Для неё вообще подобные ласки впервые, о чём не стоит забывать. После я перешёл ко второму соску, поглаживая рукой свободную от поцелуев грудь.

Лия расслабилась наконец и стала чуть чаще дышать, трогать мои волосы. Соски её набухли, затвердели. Отлично, она возбудилась. И я решил сегодня делать почти всё, что считал нормальным, даже то, что не очень-то любил и умел. Да и практика лишней не будет.

Обняв Лию, я встал вместе с ней, после чего положил её на диван. Она улыбалась, молча глядя на меня. Я, тоже с улыбкой, смотрел в её глаза и медленно снимал трусики, которые скользили по её прекрасным ногам. Лия явно готовилась по современным меркам, поскольку между ног всё было идеально выбрито. Но не стоит забывать о том, что она девственница, а потому доступ к её драгоценному у меня весьма ограничен. Однако это вовсе на значит, что Лия не может испытывать оргазм.

— А ты сделаешь мне приятно? — тихо спросила она.

Намёк-то я понял, но решил сделать вид, что нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну чтоб как я тебя до этого ласкала, так и ты меня, — смущаясь то ли наигранно, то ли по-настоящему, ответила она.

— Честно, я не большой мастер в подобных делах, но буду стараться. Ещё мы можем с тобой попробовать и взаимные ласки.

Последнее, как ни странно, мне пробовать не доводилось, а потому чем не вариант сейчас? Тем более в условно чужом теле. Это снимало психологический барьер, который конкретно на подобное у меня частенько срабатывал. Хоть и всегда знал, что это нормально, что дела интимные касаются только тех, кто в них участвует, но вот эти все разговоры друзей, якобы это не по-мужски, серьёзно въелись в мозг. От знакомых постарше не раз слышал, что все вокруг врут по этой теме, большинство уж точно. Об этом просто не принято говорить открыто, только и всего. Кто-то может и не верить, но иной раз и проституток ублажают между ног не только членом.

— Можем, но мне бы хотелось…

— Я тебя понял, — спокойно перебил я Лию и немедленно приступил к делу.

Конечно же, я не сразу начал с главного. Перед этим снова прошёлся поцелуями по телу Лии, особое внимание уделил низу живота, где и задержался дольше всего. Лию это заводило: она изворачивалась и пыталась руками подтолкнуть меня ниже. И немудрено: когда до её сокровенного места осталось совсем чуть-чуть, она хочет получить удовольствие сию минуту. Но я намеренно её томил, чтобы результат порадовал обоих.

Кроме всего прочего, успокаивало и льстило то, что Лия девственница, а потому я вскоре и начал стараться доставить ей как можно больше удовольствия. Не считая основных ласок между ног, я нежно ласкал пальцами её клитор, и это, стоит отметить, вызывало особую реакцию. Впрочем, другого я и не ожидал, но и не думал, что Лия настолько быстро сможет получать наслаждение. Всё-таки это её первый опыт с реальным партнёром.

Много времени, чтобы удовлетворить её, мне не понадобилось: Лия совсем скоро начала сильнее извиваться, постанывать, вся напряглась, а в самый момент кульминации резко сжала мою голову бёдрами. И лишь позже расслабилась, постепенно восстанавливая дыхание. Я же про себя отметил: оказывается, я не так уж плох в этом деле. Повлияла, конечно, и подготовка.

Сделав небольшой перерыв, чтобы помыться и выпить ещё немного вина, мы продолжили, но на этот раз — те самые взаимные ласки. Учитывая, что я сегодня так и не кончил ни разу, был готов сразу. Лия тоже не церемонилась, а потому уже вовсю трудилась, проглатывая теперь чуть больше, чем раньше могла. Признаться, подобный опыт мне не сильно понравился, поскольку я не мог сосредоточиться только на своих чувствах, ведь нужно было стараться и для Лии. И она снова довольно скоро кончила. И вот тут-то её глухие стоны, пока она держал член во рту, усилили моё возбуждение. Поскольку Лия, испытывая оргазм, была не в силах продолжить хороший минет, я начал двигать тазом, проталкиваясь в её рот как можно быстрее и чаще. Она умница: терпеливо ждала до тех пор, пока я не кончил.

Оргазм я испытал долгожданный, а потому и очень яркий. Мне даже показалось, что кончил прямо чуть ли не в саму её глотку, и это будоражило мою фантазию. Правда, оно так и осталось фантазией, ведь после этого Лия слезла с меня и села на диван, показывая на свои губы. Я только предположил, что она спрашивает таким образом, что делать, поэтому сказал, что может проглотить, что ничего страшного с ней не случится. И она доверилась, сглотнув всё целиком. Насчёт вкуса не смогла промолчать — молодая же, совсем не подумала, что о таком говорить не стоит. Если коротко, то ей не понравилось.

Мы снова сходили помыться, а после улеглись уже на кровать. Лия, будто не сестра, а любимая девушка, положила голову на мою грудь и прижалась максимально плотно. А я-то её и не мог сестрой считать ни при каких обстоятельствах, поэтому вёл себя уже спокойно, как будто бы Демид воспринимает происходящее как норму.

— Мы же продолжим ещё? — спросила вдруг Лия.

— Продолжим. Ты же не зря принесла свои игрушки.

— Это точно, — заулыбалась она. — С ними будет тоже хорошо. Но ты знаешь, оргазм, когда я сама себя удовлетворяю, какой-то другой.

И вот её очередная ошибка. Я не большой знаток всего в сексе, но то, что мастурбация может приносить гораздо больше удовольствия именно во время оргазма, чем секс, это факт. Причём как со стороны мужчины, так и со стороны женщины. У последних так вообще счастье, если не пришлось симулировать.

— Знаю, — вздохнул я. — Ты его испытываешь со мной, а это уже просто отлично. Не всем удаётся, между прочим.

— Поверю на слово. Ты-то гораздо опытнее меня. Наверное, всех девчонок со своего курса в академии уже перебрал.

— Лия, ну что за разговоры? Сейчас точно не та ситуация, чтобы о таком говорить. Давай лучше о чём-то другом.

— Например?

— Ну не знаю. Так сразу не придумаю.

— Значит, я придумаю. — Она приподнялась с моей груди и уселась, глядя на меня. — Расскажи, ты видел весь гарем Марка?

— Нет, не весь. А что?

— Интересно просто. А ты хочешь свой гарем?

— Честно говоря, пока не задумывался. На первом месте учёба сейчас.

— Понятно. А это правда, что у Марка есть в гареме новенькая из другого мира? Вроде бы тёмная эльфийка. Да?

Так-так, это уже настораживает. Больно подозрительный у неё интерес к принцессе. Или это моя паранойя?

— Правда, — произнёс я, вспоминая слова Марка. Он говорил, что Демиду нечего скрывать от сестры. Значит, лишнего я не сболтнул. — Я удивлён, радость моя, что ты интересуешься гаремом Марка. Ты случайно не задумала что-то нехорошее? — в шутку сказал я и улыбнулся, пристально посмотрев в глаза Лии.

То ли мне показалось, то ли её взгляд буквально на долю секунды действительно отразил беспокойство.

— Ну если под нехорошим понимать новые сексуальные эксперименты, то да, — быстро нашлась она с ответом. Затем заулыбалась и прошептала мне на ухо: — Я хотела бы с ней заняться сексом.

Потом Лия отстранилась и спросила:

— Понял теперь?

— Понял, — кивнул я пару раз задумчиво. — Но почему именно с ней?

— Ну, насколько мне известно, она принцесса. Это наш уровень. А ещё потому что об этом, кроме меня и её, никто больше не узнает. Тебе я доверяю, ты же всё-таки мой брат.

— А что, если мы втроём? Ты, я и она. Как тебе такая идея?

— К такому я пока не готова. И мне хочется попробовать только наедине с ней.

— Хорошо. Но пока что это невозможно.

И я пересказал, в чём, собственно, проблема. Лию это озадачило, но она сказала, что очень рассчитывает на меня. В этом есть и моя выгода: пообещаю якобы Лию Марку за то, чтобы она провела ночь с принцессой. Возможно, принцессе действительно придётся забавляться с Лией, но это явно лучше, чем с Марком или со мной. Для неё, само собой. Мне же надо будет поймать удобный момент, чтобы всё объяснить принцессе, и тогда операция пройдёт успешно. Да только есть и другая проблема — Фиг-Тебе обещал встретиться со мной не сегодня и не завтра. Хотя не факт, что я завтра же приведу сюда принцессу. Как же это всё сложно на самом деле. Ну, будем пробовать. Будет ещё сложнее, если завтра мы всё-таки возьмём пару девушек из Второй.

Не став забивать себе голову всем этим, я ещё поговорил немного с Лией, после чего мы выпили остатки вина и с улыбками на лицах посмотрели на её игрушки, которые обязательно должны быть использованы. И мне не терпелось скорее приступить, ведь приятно, когда ты у девушки первый во всём, да ещё с опытом.

Глава 3

В порыве страсти

— Обычно я начинаю вот с этого. — Лия взяла в руку довольно тонкий и короткий жёлтый дилдо. — Потом использую вот такой. — На этот раз она потрясла фаллоимитатором размера побольше, синего цвета. Кроме того, он ещё и ребристый. — Ну а дальше постепенно можно использовать остальные для разнообразия.

— А смазка где? — спросил я, разглядывая её богатый набор игрушек.

— Вот. — Она вынула тюбик и положила рядом. — К сожалению, другой смазки не было, только такая. Но тоже хорошая, мне подходит.

Открыв тюбик и слегка надавив на него, я увидел содержимое, очень похожее на обычный крем. В смазках я не разбирался, а потому и не мог сказать, есть ли нечто похожее в нашем мире.

— Что ж, значит, пора начинать.

Лия легла на спину и сказала:

— Я готова.

Посмотрев на её ягодицы, я решил поставить её в другую позу — просто для удобства.

Она полностью доверяла мне, поэтому встала так, как я попросил: на коленях, ноги сведены, попа подана назад, а туловище на кровати. В такой позе ягодицы раздвинуты достаточно хорошо, что позволит без проблем заниматься делом.

Взяв первый дилдо, я смазал его. Также оставил на его кончике немного смазки для сфинктера. Затем, не теряя времени, обработал всё у Лии и потихоньку начал вставлять этот фаллоимитатор. Подобного опыта у Лии было явно много, а потому дилдо без особых трудов вошёл в неё. Она выдохнула и сказала:

— Вот, хорошо. Мне нравится самое первое проникновение.

— Будет ещё лучше, когда вместо игрушки буду я.

— Не сомневаюсь.

Тратить время на болтовню я не собирался, поэтому продолжил разрабатывать попку Лии, иногда вынимая дилдо целиком.

Когда сфинктер чуть растянулся, я взял ребристый фаллоимитатор и вставил его. В то время, как он начал входить, Лия простонала. Но застонала она ещё сильнее, как только он начал выходить, — эффект от ребристого гораздо лучше. Однако я находил это странным, поскольку анальный секс без стимуляции клитора не должен приносит женщинам столько наслаждения. Иные вообще его не приемлют. С другой стороны, какое мне до этого дело? Главное, что Лие это нравится и она охотно идёт на всё.

Ребристый дилдо неплохо справлялся. Но вскоре я перешёл к другому — ещё длиннее и толще, но не больше моего нынешнего члена. И вот он уже пошёл немного туже, хотя Лия не возражала. Но я всё равно добавил ещё смазки, чтобы проникновение не было болезненным, и продолжил.

За какое-то время перебрал ещё кучу других игрушек Лии, но не стал уделять им слишком много времени по одной простой причине: если у неё там всё слишком сильно растянется, то и мне будет меньше удовольствия входить.

Не комментируя свои действия, я отложил в сторону последний используемый мной дилдо. Смазки хватало, так что я даже не стал ею смазывать свой прибор. Я просто поудобнее встал, прицелился, едва касаясь головкой сфинктера Лии, и погладил её по спине вдоль. Прошёлся до лопаток и запустил руки к её небольшим, но очень приятным грудям. И когда сжал их, ощущая ладонями возбуждённые соски, тогда же и вошёл одним движением до самого конца.

Член тут же обдало приятной влагой и сильным жаром. Лия застонала громче, сжала сфинктер, отчего усилила мои ощущения. Я же некоторое время держал ствол у неё внутри, продолжая сжимать её груди, мять их грубо, покручивать соски. Всё это повлияло на Лию столь сильно, что она уже едва ли не выла и вся содрогалась. Слова здесь были лишними, и поэтому я продолжал делать то, что хочу.

Вынув член целиком, я снова вогнал его быстро и до конца. Сразу после этого принялся откровенно жёстко проникать, постепенно переходя на нещадную долбёжку. Я хотел получить наслаждение в первую очередь для себя, не задумываясь о Лие.

Методично трахая, я крепок держался за её бока. Вгонял и вгонял, всё быстрее и быстрее, ощущая, как становится жарко. Пот уже начал потихоньку стекать по моему телу, капать на ягодицы и спину Лии. Она не возражала. Она позволяла мне делать всё что угодно. И это невероятно радовало. Наконец-то можно полностью отдаться во власть страсти, окунуться в омут удовольствия с головой.

Не прекращая, я немногим позже ухватился обеими руками за волосы Лии, отчего её голова запрокинулась назад. Это дико возбуждало, а потому я ускорил, усилил толчки. От напряжения мышцы начали набухать, но об усталости и мыслей не было. Я трахал и трахал эту девчонку, которая и сама очень долго ждала этого.

Без слов я остановился, после чего шлёпнул Лию пару разу по заднице, оставив красные следы. Также молча потянул её на себя, развернул лицом и вставил в рот. В очередной раз ухватившись за волосы, начал двигать тазом, вгоняя целиком, уже не заботясь, сможет ли Лия осилить. И она смогла: член тонул в её глотке, хоть и порой она начинала кашлять.

Вынув его изо рта Лии, я сказал, точнее, даже приказал ей плотно закрыть рот. Поводил головкой по губам, по щекам, глядя на неё. Она превратила меня в похотливого зверя, и ведь мне это самому понравилось!

После орального секса я уложил Лию на спину на край кровати, а сам встал на пол. Раздвинул её ноги, положив руки на бёдра, и снова вошёл в её замечательную попку. И снова продолжилась дикая долбёжка. И снова раздались стоны и шлепки на всю эту огромную комнату. И снова звериная брутальность возвысилась над разумом.

Насладившись Лией в этой позе, я забрался на кровать и опять засунул член в её рот. Активно работая тазом, сосредоточился только на своих ощущениях. Эта вседозволенность развращала, и в какой-то момент я понял, что могу пойти дальше.

Прекратив лишь на момент, я взял довольно большой дилдо и вставил Лие в рот.

— Сейчас мы попробуем кое-что ещё, — улыбнулся я. — Тебе может понравиться. А пока работай с ним, соси, чтобы я всё это видел.

Покорная, она молча кивнула и начала самостоятельно вставлять себе в рот фаллоимитатор. Я же взял другой, не сильно большой. Вернулся на пол, ввёл член в попку Лии наполовину, после чего начал продавливать тот дилдо, что взял. Мне показалось это интересной идеей, а также было любопытно, выдержит ли Лия такой напор.

И дилдо всё же уместился в её попке по соседству с моим членом. Сама же Лия продолжала сосать тот фаллоимитатор, который я вставил ей в рот. Не знаю, как происходит на съёмочной площадке всё подобное, но я на мгновение почувствовал себя порноактёром. Хотя у меня ситуация ещё лучше: делаю то, что хочу, а не то, что скажет режиссёр.

Когда я начал постепенно входить и выходить сразу двумя приборами, Лия стонала ещё громче, иногда вынимая изо рта дилдо.

— Нет, всё, не хочу. Это слишком, — вдруг заголосила она. — Мне неприятно.

Всё же не смогла.

Издеваться я не стал, да и не имел такой цели, поэтому оставил внутри только свой член, но двигаться не перестал. Я использовал дилдо для другого: им ласкал клитор Лии и её половые губы. И всё это одновременно доставляло ей теперь уже настоящее удовольствие.

Вскоре она испытала оргазм от интенсивных и правильных движений. И оргазм в этот раз у неё был сильнее. Лия едва ли не вся покраснела, забилась в конвульсиях на какое-то время и избавилась от дилдо во рту, чтобы застонать во всё горло. Это хорошо, да только я оргазма так и не достиг.

Дав ей немного времени передохнуть, решился на позу, при которой нужно иметь неплохую физическую подготовку. Но я был уверен, что справлюсь без проблем.

Для этого обнял Лию, поднял, держа её за бёдра, и насадил на член. Последнее удалось не с первого раза, и не без её помощи. И уже потом она сидела плотно, как следует, и держалась за мою шею.

Ухватившись за её ягодицы, я начал насаживать Лию настолько глубоко, насколько мог. Однако двигаться в этой позе было нелегко, да и скорость развить не получалось. Разве что чуть изменить положение, но на это уйдёт ещё больше сил. И вскоре я решил, что это была не очень хорошая идея, если хочется поскорее завершить. Да и сфинктер у Лии разработался уже так, что проникновение ощущалось не столь хорошо, как раньше.

Так что потом я положил Лию на живот со сведёнными вместе ногами, а сам пристроился сверху. По крайней мере, в такой позе член будут сжимать ещё и её ягодицы, что усилит мои ощущения. И так оно и было. Мне было очень приятно и удобно проникать в Лию, упираясь руками в кровать. Ей же оставалось просто наслаждаться и ничего не делать — ещё проще, чем мне.

Когда я заметил, что оргазм близко, полностью лёг на Лию, засунул под неё руки, чтобы схватиться за груди, и принялся ещё быстрее проникать. Каждая секунда, каждое движение, каждый шлепок разгорячённых тел приближали неминуемый оргазм.

Последние несколько толчков были особо быстрыми и сильными, и в пик оргазма член был внутри Лии, обильно залив всю её попку. Сделав ещё несколько движений, я так и остался лежать на ней. Это был отличный, в чём-то безумный секс. Ещё неизвестно, как оценит Лия, но мне понравилось всё от начала до конца. Настолько, что я вообще забыл об истинной цели своего нахождения здесь.

Как только отдышался, негромко сказал Лие на ухо:

— Это было замечательно. Даже не думал, что ты меня так порадуешь сегодня.

Она просто вздохнула и с улыбкой произнесла:

— Да, мне тоже очень понравилось, но иногда было слишком. Ты себя не контролировал, по-моему.

— Согласен. Немного обезумел. Это было в порыве сумасшедшей страсти. А что ты делаешь?

Едва я договорил вопрос, как ощутил боль в руке. Очень сильную боль.

Зашипев, вытащил руку из-под Лии и увидел кровь. Да она же меня укусила!

— Радость моя, с тобой всё в порядке? Ты зачем это сделала?

— Не знаю, — растерянно сказала она в ответ. — Тоже какой-то порыв был, наверное. Прости, пожалуйста. Давай вызовем лекаря?

— Позже. Только больше так не делай. Ты ведь можешь и заразу какую-то занести. Да мало ли что вообще случится.

— Больше не буду. Честно.

Теперь лежать на Лие мне не хотелось, поэтому я слез с неё. Она поднялась вслед за мной, и мы вместе отправились мыться. У меня же возникла идея попозже заняться сексом с ней в ванной. Но это второстепенно. Беспокоило её поведение. Я бы ещё понял, если бы она во время секса укусила до крови, но не после. Может быть, Лия имеет какие-то психические отклонения?

Когда мы мылись, я не переставал об этом думать. И тогда возникла другая, кое-какая интересная мысль. Совершенно удивительная, казалось, невозможная даже, но это не значит, что я ошибаюсь. Мне стоит быть внимательнее. Сестрёнка далеко не так проста и откровенна, как мне показалось сначала.

«Сестрёнка»…

Глава 4

Выбор во Второй

Лие очень понравилось не только заниматься сексом, но и вообще проводить со мной время, поэтому она совершенно не спешила, хотя ей тоже нужно было вставать рано утром — на учёбу в академию.

После душа мы сделали большой перерыв. Я вызвал служанку, чтобы та прибралась на кровати. С помощью специального магического прибора она убрала вообще всё, что только можно было, и заправила кровать. Затем я дал указ, чтобы принесла нам еды: сил мы потратили немало, перекусить не помешало. И лишь когда всё это было сделано, я сказал ей, чтобы к утру подготовили всё к моей поездке, а также приказал вызвать лекаря.

Лекарь явился крайне быстро. Он был магом, так что залечил рану от укуса Лии за считанные секунды. Когда он закончил, я попросил его вылечить служанку, которой это обещал. Лия удивилась, отчего это Демид так подобрел. Я быстро нашёлся и сослался на этот чудесный вечер, который она мне подарила.

Отдых затянулся примерно на час. Моё предложение заняться сексом в ванной Лия одобрила, и мы не стали откладывать это надолго.

В итоге на всё про всё ушло много времени — около половины ночи. Лия, уставшая и очень довольная, не собиралась уходить к себе, предпочитая остаться со мной. Впрочем, я был только рад: в этом мире ещё ни разу не удавалось просто спокойно поспать с девушкой. Но и не забывал о том, что с Лией следует быть поосторожнее. Хотя, если хорошо подумать, что она мне может сделать? Последняя мысль и позволила не только уснуть, но и хорошо поспать.

Проснулся я немного раньше положенного времени. Лия под боком сладко сопела. Прежде чем встать с кровати, я позволил себе немного поваляться, глядя в потолок и по сторонам. Сегодня предстоит не простой день. Нужно многое обдумать. И приспичило же этому наследничку именно в эти дни поехать за девушками на кошачий континент. Очень не вовремя. Ну да ладно, где наша не пропадала.

Стоило мне начать подниматься, как проснулась Лия. Сонная и хлопающая глазами, она мне показалась донельзя милой и красивой. А сколько грязного я с ней делал ночью, подумать только. Мысли об этом заставили меня возбудиться. Лия улыбнулась, глядя на мой эрегированный член, но я, боясь не успеть, быстро отсёк все её и свои мысли на продолжение. Лучше сейчас отказаться, а уж потом, когда вернусь из Второй, делать всё, что захочется.

Лия завтракала вместе со мной. Мы обсуждали будущий день. Она часто намекала, а иной раз и прямо говорила, что хочет провести вечер вместе со мной снова, что готова вообще каждый день заниматься сексом. Её напор сбивал меня с толку, и я не переставал думать, действительно передо мной Лия или же накрутил себя. Просто два сходства с кое-кем не оставляли мои мысли: девственница и укус. Уж больно это похоже на мою одну знакомую. Ну, ничего, мне ещё предстоит это выяснить.

Завтрак закончился. Лия ушла собираться к себе. Я переоделся, сделал, стараясь писать похожим почерком, короткую запись в дневнике, чтобы соблюдать режим Демида. После вызвал служанку, чтобы та проводила меня. Она немного удивилась, но ничего не сказала, разве что поблагодарила за лекаря.

Благодаря ей я узнал, где меня ожидает карета и охрана. К тому времени подоспел и Марк со своей свитой. Мы обменялись уважительными взглядами, пожали друг другу руки и, сев каждый в свою карету, отправились в сторону кошачьего континента в сопровождении помощников и немалочисленной охраны.

Мост, через который я ехал на лошади впервые, при свете дня выглядел куда больших размеров, а континенты, которые раскинулись в округе, казались бесконечно большими. Вероятно, это потому, что их было очень плохо видно, а некоторые и вовсе застелены туманом. Тем не менее, любоваться открывшимися видами было всё равно приятно. Это даже умиротворяло. Но лишь на время. Когда же я вспоминал, что меня ждёт впереди, настроение ухудшалось. Что бы я ни чувствовал, показывать этого никак нельзя.

Если на границе империи нас пропустили безо всяких вопросов, то смелости стражи кошачьих нужно отдать должное: они не собирались пропускать нас, пока не удостоверились, что мы действительно те, кем представились.

Проехав ещё немного, мы остановились, точнее, Марк пожелал сделать остановку.

Я покинул карету, чтобы уточнить, с чем связана остановка, и подошёл к наследнику.

— Ты, верно, хочешь спросить, почему мы остановились? — воодушевлённо сказал Марк. — Только посмотри на эти земли, Демид! Красота-то какая!

И действительно, с этой небольшой равнины, на которой мы сейчас стояли, открывался прекрасный пейзаж с лесами, горами и холмами. Они выглядели куда красивее и богаче своей природой, нежели империя людей.

— Да, красиво, — кивнул я, поддерживая Марка.

— Знаешь, что самое приятное? — Он хитро улыбнулся, поглядев на меня.

— Что же, друг мой дорогой?

— Это всё будет моим!

Марк злорадно захохотал. Его хохот вызвал во мне неприятие, да и стража с помощниками это явно почувствовали: они скривились, но старались не подавать виду.

— Как скоро? — тем временем спросил я. — Жду не дождусь, когда это свершится.

— До конца этого года, — спокойно улыбаясь, ответил Марк. — У меня есть план, Демид, не беспокойся. Я даже подарю тебе одну из этих деревень в личное пользование. Если ты меня к тому времени, конечно, не разочаруешь.

— Было бы любопытно узнать, что же это за план.

Сказав это, я понял, что сболтнул лишнего. Он же как-никак наследник, а я уже лезу в его дела. Дружба-то известно какая у них.

— Я своих планов не разглашаю, Демид, — серьёзно произнёс Марк и недобро покосился на меня. Затем вдруг улыбнулся и добавил: — Тебе, быть может, сделаю исключение. Но вряд ли, вряд ли. Ну а теперь продолжим наш путь!

Сев в карету, я тихо выругался, чтобы никто не услышал. Эта надменность наследника меня раздражала всё больше. Наверное, слишком часто находиться в его компании мне нельзя, иначе не выдержу. Даже интересно, как такое терпит этот Демид? Хотя он явно другой человек. А возможно, что терпит по каким-то своим причинам. Он же всё-таки не последний человек в империи, самый близкий к семье императора.

Так я и провёл всю дорогу до Второй в размышлениях.

Марк покинул свою карету первым, поэтому я застал его за разглядыванием жителей деревни. Он молча и очень высокомерно смотрел на них. По обе стороны от него стояли стражники. И сзади тоже. Тот же набор охраны был и у меня. Довольно много профессиональных воинов, против которых местным тягаться бессмысленно. Не удивлюсь, если эти стражники ещё и боевой магией владеют.

Все жители остановили свои работы. Некоторые столпились в небольшие группы. В их глаза читалась тревога. Но труднее всего было смотреть в глаза Румо и Рани, которые только вышли из-за своего дома. Рани держалась позади брата, он же машинально прикрывал её рукой. Майю я не увидел: скорее всего, она на сбор трав ушла. Зато увидел старосту. Он прекратил рубить дрова, вскинул колун на плечо и вышел вперёд, оставив всех жителей за спиной.

— Что тебе здесь нужно? — бросил Рост, ни капли не боясь никого здесь. Он был уверен и строг.

— Вы, как я понимаю, староста? — начал Марк, оглядывая его с ног до головы. — Я полагал, староста ведёт себя куда приличнее. Здравствуйте, например.

— Я знаю, что ты приехал не с добрыми намерениями. Так отчего мне уважительно к тебе обращаться?

— Разберитесь с ним, — спокойно сказал Марк и кивнул страже на старосту.

Понимая, что сейчас может случиться непоправимое, я мысленно обратился к Фортуне за помощью, а сам в это время сделал два шага вперёд и громко заявил:

— Марк, это скоропалительное решение! И к добру оно не приведёт!

Как ни странно, стражники остановились и вопросительно глянули на наследника, а после — на меня. Однако староста уже был готов обороняться во что бы то ни стало.

— Да, пожалуй, ты прав, Демид. Вовремя сказанные слова могут изменить многое. Благодарю. — Марк дал знак страже убрать оружие и сделал несколько шагов навстречу старосте. Остановился в двух метрах и сказал: — Нам нужны две девушки. На время. И мы их выберем сами. Если будете пытаться нам помешать, вы сильно пострадаете. А во время нашего следующего визита здесь вообще никого в живых не останется. Постройте перед нами всех девушек. Сейчас же.

Судя по лицу старосты и его руке, которой он сжимал рукоять колуна, он был готов сражаться хоть сейчас, но только никого не отдавать. И он бы это сделал, если бы к нему не подошёл шаман Аман, который появился совершенно незаметно. Шаман ведь знает, что здесь не Демид, а я. Он должен поспособствовать тому, чтобы староста принял мудрое решение.

— Нам нужно обсудить кое-что, — сухо сказал шаман, поглядев на Марка. — Позвольте.

— Позволяю, — победно улыбнулся наследник.

Шаман отвёл в сторону старосту и начал ему что-то объяснять. Услышать его не представлялось возможным, потому и слова разобрать не удалось.

«Гарри, я здесь. Что случилось?»

Фортуна! Надо же! Через раз, но работает!

«Проблема у меня».

Я вкратце описал ей происходящее, после чего она пообещала:

«Сделаю всё, что смогу. Мирный исход гарантирую. Остальное — как получится. К сожалению, я не на всё могу повлиять».

«Спасибо. Хоть какая-то надежда».

«Не волнуйся. Всё будет нормально».

Пока шаман и староста разговаривали, ко мне подбежал мой питомец Снежок. Он радостно крутился, становился на задние лапы, чтобы передними упереться в мои ноги. Улыбаясь ему и глядя в его глаза, я понял, что от него не скрыться. Он точно знает, что перед ним его хозяин. И поэтому я смело погладил его, мысленно обещая вернуться поскорее. Как жаль, что мне пришлось его покинуть слишком рано.

— Животные чувствуют, что ты хороший человек, — заметил Марк и потянул руку к Снежку. И если бы не убрал её быстро, мой песец точно укусил бы его.

— Чего не скажешь о тебе, — усмехнулся я, продолжая гладить Снежка. Но посчитал нужным добавить на всякий случай: — Шучу, Марк. Конечно шучу.

Не успел наследник мне что-то ответить, как староста вышел вперёд и сказал:

— Хорошо. Мы не будем вам мешать. Но обещайте, что девушки не пострадают.

— Не пострадают, будьте уверены, — спокойно заверил Марк. — Ждём построения. — Он улыбнулся и спросил у меня: — Демид, ты готов выбирать?

— Всегда готов, — легко ответил я, наклонился к Снежку и тихо-тихо сказал ему: — Беги гулять. Я обязательно вернусь, я не брошу тебя.

Снежок понял мои слова и умчался скакать по траве.

Не прошло и пяти минут, как перед нами построились все молодые девушки деревни Второй. Я уже решил, что выберу Рани: со мной она, во всяком случае, будет точно в безопасности. Марк же медленно шагал вдоль девушек и разглядывал каждую. Потом он вдруг остановился и бросил взгляд в сторону. Я глянул туда же и увидел Майю с корзинками, полными травы. Нет, только не она. Майя же обычно возвращается только к обеду.

— Какой прекрасный экземпляр! — воскликнул Марк.

И я понял, что он положил на неё глаз…

Глава 5

Новые идеи

Майя тут же остановилась, очевидно не понимая, что происходит. Староста направился к ней: как я понял, отдавать её он не намерен. Впрочем, и я тоже…

Тем временем Марк обогнул ряды девушек и уверенной походкой пошёл к Майе. Смотреть на это и ничего не делать я не мог, поэтому последовал за ним. Поравнявшись, негромко сказал:

— Друг мой дорогой, поверь, она — не лучший выбор. Я же вижу, что староста её отец. Ничем хорошим это не кончится.

Обещание Призрачной Фортуны мне казалось уже не таким уж и гарантом мирного исхода. Поэтому, прежде чем наследник ответил, я не переставал думать, что же могу сделать в данной ситуации, не выдав себя.

— Придётся его убить. На его место поставят другого. Не вижу проблемы.

— И всё-таки, послушай меня. Возможно, ты не разглядел, но там есть две очень хорошенькие блондинки-близняшки. Давай по одной себе возьмём, потом можем поменяться. Это будет интересный опыт.

Хотя и такое решение было не лучшим, ведь я хорошо запомнил слова Румо о том, что отец близняшек суровее самого старосты. Но если никакого шума до сих пор не случилось, значит, их отца в данный момент нет в деревне. Очевидный плюс такого решения, что одну из них я немного, но знал, и даже имя не забыл. Какая бы мне ни попалась, объяснить, кто я такой, будет нетрудно, стоит только напомнить игру, о которой аристократ из империи точно знать никак не мог.

— Я не понимаю, Демид, чего ты добиваешься? — нервно бросил Марк и остановился, с подозрением глядя на меня. — Тебе есть разница, кого я возьму? Или что?

— Есть. Только по той причине, что я не хочу преждевременных конфликтов. Он её отец, ты должен его понять. И он не позволит себе упасть в грязь лицом перед всей деревне. Вот тебе две причины.

— Но разве это будет важно, когда он умрёт?

— Важно будет для тебя в будущем. Мы оба знаем, на что ты рассчитываешь. Теперь хорошо подумай, стоит ли сейчас это делать? Местные поймут, что ты и в следующий раз можешь убить любого, а то и всех. И тогда они будут лучше готовиться. Чем лучше они подготовятся, тем больше ты понесёшь потерь в будущем. А у них будет время усилить свои ряды, какими бы малочисленными и слабыми эти ряды ни казались. Не считая этого, тут как минимум ещё живут русалки и гоблины. Враг моего врага — мой друг. Сам подумай.

Мои слова заставили Марка всерьёз озадачиться. Староста продолжал стоять, держа испуганную Майю за спиной. Учитывая, что никто не слышал наш разговор, — говорили мы весьма негромко — наверняка все пребывали в ожидании чего угодно, но только не хорошего.

— Демид, раньше ты мне казался не таким дальновидным, но теперь я вижу, что ты очень и очень умён. Ты совершенно прав. Неплохой стратег из тебя получится в будущем. — Марк улыбнулся и добавил: — Идём, покажешь своих близняшек.

Довольный, что у меня получилось отговорить его, я тоже улыбнулся, но не наследнику, а Майе и старосте. Пока что они могут быть спокойны: их Марк уже не тронет.

Стоя перед близняшками, наследник долго их разглядывал. Я занимался тем же, но с другой целью: пытался определить, кто же из них Лиса — та самая, которая меня провожала и помогала на чердак подняться. Как мне показалось, я определил. Но всё же сомневался. Оставалась надежда ещё на Фортуну. Уж в такой-то мелочи она точно в состоянии мне помочь.

— Какую себе возьмёшь? — спросил Марк. — Предлагаю тебе выбор, потому что я совершенно не вижу разницы. У них только одежда разная.

Сделав вид, что мне тоже всё равно, я кивнул на предполагаемую Лису и сказал:

— Пусть будет эта. Да и поменяться всегда успеем.

Как же тяжело было говорить последние слова, и ещё тяжелее — улыбаться при этом.

— Верный ход мыслей! — усмехнулся Марк. — Вы, обе, с нами. Мы вас скоро вернём. Будете хорошо себя вести, ещё и золото с новой одеждой получите.

По глазам обеих близняшек было видно, что они готовы сквозь землю провалиться, только бы не идти с нами. Но обе понимали, что это неизбежно. А сопротивление воле наследника обернётся чем-то куда более худшим, чем временное рабство. Хотя лично я сомневался, что Марк собирается забрать их на время. Это он местным заливал, не более того, просто чтобы не сеяли панику.

Ту, которую я выбрал, посадили в мою карету, прямо напротив меня, после чего мы выехали обратно в столицу.

Несколько минут я молча глядел на неё. Она всё время смотрела куда угодно, но только не на меня. Представляю, что у неё в голове сейчас. Но и говорить ей раньше времени о том, что я вовсе не Демид, не собирался. Лучше подождать.

— Боишься? — наконец не выдержал я.

Вместо ответа — молчание.

— Давай поговорим. Я не такой плохой, как ты думаешь.

Снова молчание.

— Ты можешь задать мне вопросы, если хочешь.

На этот раз она посмотрел на меня, помолчала, но всё же заговорила:

— Зачем вам, людям, это? Что мы вам сделали? Вам своих не хватает? Почему вы никому не даёте спокойно жить?

Отличные вопросы. Я и сам бы их задал Марку, хоть и знал ответ. Но пришлось выдумывать.

— Тебе не понять наших мотиваций. Ты не волнуйся, вреда я тебе не причиню. Ты будешь жить в хороших условиях, хорошо питаться, красиво одеваться, часто мыться. Ты не представляешь, какая жизнь тебя ждёт.

— Вся эта ваша роскошь не заменит свободы. Вы и сами не свободны, вот поэтому лезете постоянно к другим. Не нужна мне ваша красивая жизнь. Я хочу жить у себя дома.

— Будешь жить и у себя дома, если не захочешь остаться. Это я гарантирую. Что же касается твоей сестры, то буду очень стараться, чтобы и она вернулась. Но не могу гарантировать.

— То есть ты уже признаёшь, что неизвестно, вернёмся мы или нет?

Действительно… Стоило только заговорить искренне, как начались вопросы насущные.

— Увы, это так. Пойми, наследник трона не я, у меня власти намного меньше.

— Тогда и говорить с тобой не о чем.

Она демонстративно отвернулась и замолчала. Вздохнув, я уставился в окошко кареты и думал о том, что же делать дальше. Скорее всего, расскажу всё ей тогда, когда мы останемся у меня в комнате один на один. Однако это не план моих дальнейших действий. Нужно как-то обезопасить её сестру от Марка. Если не получится, что тогда? Тогда надо хотя бы постараться уговорить его вернуть обеих сестёр домой.

В дороге у меня появились и другие мысли. Например, попросить Лису — если это она, а хоть и не она — помочь мне вычислить, настоящая Лия или же нет. Учитывая желания моей якобы сестрёнки, можно познакомить её с Лисой. Пусть у них что-то завяжется прямо в моей комнате, а у меня будет время исследовать комнату Лии. Да, это отличная идея, только необходимо придумать, как это всё провернуть. Алкоголь, несомненно, может помочь, но найти бы что-то посерьёзнее. Есть ли у Демида знакомые алхимики или поставщики каких-либо средств или свитков? В дневнике ничего об этом не было написано, к сожалению. Нужно думать. Слишком много всего надо успеть за этот день. Ещё и увидеться с принцессой — Марк мне обещал встречу.

До самой столицы я так и провёл время в размышлениях. По приезду Марк сказал, что отправит ко мне слугу, который даст знать, когда можно будет наведаться в гости. Я это расценил как возможность встречи с принцессой. Больше мы ни о чём не говорили.

Дав указания помощникам и страже, я вместе с Лисой отправился во дворец. Убегать она и не думала. Она разглядывала с интересом все красоты, которые развернулись перед ней. Но этот интерес был лишь временным. Блеск в её глазах быстро угас. Ну ничего, скоро я её успокою хотя бы тем, что я не Демид, а Гарри.

Возможно, я сегодня слишком часто просил о помощи Фортуну, но обратился вновь с просьбой, чтобы она позаботилась о девушке, которая осталась с Марком. Даже представлять было неприятно, что он может с ней там сделать. Я считал себя далеко не скромным в сексуальных удовольствиях, но на что готов попаданец, которому досталось столько власти…

В холле дворца я встретил родителей. Долго мы с ними не говорили. Они ни капли не удивились новенькой в доме. Только просили обращаться с ней хорошо, и это, надо сказать, меня поразило. Неужто они заботливые настолько? Возможно, это ещё неплохая семья среди многих аристократов.

Едва мы оказались в моей комнате, я окинул взором всё и с улыбкой сказал:

— Будь как дома. Здесь тебе будет хорошо.

— Что-то я сомневаюсь, — недовольно произнесла близняшка.

— В чём?

— В том, что мне будет здесь хорошо.

Она стояла недалеко от двери, не решалась даже сесть. Тогда я подошёл к ней, попутно снимая с себя рубашку, ведь планировал переодеться в домашнюю одежду. И это было весьма необдуманно с моей стороны, поскольку близняшка восприняла всё не так…

Удивительно ловко она врезала мне ногой между ног. Нереальная боль заставила меня тут же скрючиться, я еле удержался, чтобы не грохнуться на пол. Всё дико свело, отразилось неистовыми муками. Я даже закричать не смог. Я просто завыл и захрипел одновременно, машинально держась за пах.

— Ты не тронешь меня, понял⁈ — громко заявила она.

— Да и не собирался, — с трудом проговорил я. — Просто хотел переодеться…

— Рассказывай мне больше, хотел он!

— Правда…

Боль не унималась. Мне стоило огромных усилий вызвать лекаря, чтобы тот избавил меня от мучений. И как хорошо, что он явился без промедлений. По его взгляду я понял, что ему стало смешно от всей этой ситуации. Посмотрел бы я на него, если б ему так врезали.

Когда он ушёл и мне похорошело, я глянул на стоящую на том же месте близняшку и подозвал:

— Подойди сюда. Просто поговорим. — Подумав, добавил: — Пожалуйста.

Она постояла немного, но всё же выполнила мою просьбу. Садиться рядом, конечно же, не стала.

— Как тебя звать?

— По имени.

Понятно: будет выделываться и дальше.

— Ну тогда попробую угадать. Думаю, — протянул я, — тебя зовут Лиса.

Изогнув брови в удивлении, она внимательно посмотрела на меня. Значит, это всё же Лиса. Спасибо тебе, Фортуна, если это была твоя работа.

— Откуда ты знаешь? Ты маг?

— Скажу тебе, если ты сядешь рядом. Я не буду приставать, клянусь. Но и ты обещай, что больше не будешь драться. Особенно бить по яйцам. Это адская боль.

— Хорошо, давай. — Она села, но в глаза мне не смотрела.

Я улыбнулся добродушно и начал тихо рассказывать:

— На самом деле я — Гарри. Совсем недавно я и Румо были на гуляниях. Ты и твоя сестра пригасили нас поиграть с вашей компанией. Уже плохо помню, что за игра, но она была связана с распитием алкоголя. Я тогда очень сильно напился, потому что проигрывал, и ты помогла мне подняться на чердак дома старосты, где я жил. Тогда же и спросил твоё имя. И не зря, как оказалось. А потом я и вовсе из деревни пропал. Почему — это уже совсем другая история. Но ты пока должна молчать и никому ничего об этом не говорить.

Лиса, очевидно, шокированная таким поворотом событий, сидела и хлопала глазами, уставившись словно в никуда. Да, ей нужно переварить эту информацию.

Глава 6

Эффект соблазнения

Когда Лиса осознала, что услышала, она повернулась ко мне и несколько растерянно проговорила:

— Этого не может быть. Ты точно маг. Ты взял всю эту информацию из моей головы. Никакой ты не Гарри.

О подобном варианте развития событий я не подумал. Её можно понять, конечно, но вот как мне теперь доказать, что не вру?

— Хорошо, допустим, всё так, как ты говоришь. Тогда в чём логика моих слов, по-твоему? Если я действительно тот самый аристократ, сынок очень влиятельных и богатых людей, какой мне смысл перед тобой оправдываться? Думаешь, я не понимаю, что твоё отношение не изменится, будь я тем самым Демидом? И если я маг, то я легко бы мог тебя успокоить ещё до того удара. Я бы влез в твою голову и делал с тобой всё, что мне захочется. Но я не маг и не Демид. Вот почему я желаю тебе только хорошего. Ты оказалась здесь по инициативе наследника. Я вообще не хотел никого брать. Сейчас я просто-напросто использую личину, поэтому выгляжу в точности как Демид. И раз уж ты здесь, то я могу тебе рассказать кое-что. Но с условием, что ты будешь молчать до тех пор, пока всё не закончится.

— Расскажи. Так у тебя больше шансов, что я поверю.

Об этой операции я не должен был говорить никому, но раз всё меняется и ситуация вышла из-под контроля, то у меня просто не осталось другого выбора. Если Лиса мне поверит, то сможет помочь. Похоже, у Лии, в личности которой у меня большие сомнения, тоже есть планы на принцессу. Не зря же она ею так интересовалась. А я не могу допустить, чтобы с тёмной эльфийкой что-либо случилось.

Мой рассказ занял несколько минут. Разумеется, я опускал многие незначительные детали, сосредотачивая внимание Лисы на главном. Выслушав меня, она задумалась на какое-то время и потом сказала:

— Вот теперь всё это куда больше похоже на правду. Но как ты поможешь нам?

— Ну, за себя ты точно можешь не переживать. А вот с сестрой твоей чуть сложнее. Думаю, вряд ли Марк до вечера что-то с ней успеет сделать. Ну а вечером у меня есть все шансы ему помешать. Желательно ещё тебе всё ей рассказать, потому что мне она точно не поверит. Надеюсь, у меня получится как-то организовать вам встречу.

— Это было бы очень хорошо. Так и какие планы сейчас?

— У меня есть ещё кое-какое дело, в котором ты мне можешь помочь. Ты готова?

— Смотря к чему. Что нужно сделать?

— Давай пообедаем, а в процессе я тебе всё расскажу.

— Ну давай.

Перед тем как вызвать служанку и приказать принести обед на двоих, я всё-таки переоделся. И даже не получил по яйцам, как в прошлый раз.

Во время обеда я начал рассказывать Лисе свой план, пока она уплетала с удовольствием вкусную еду, какую, вероятно, никогда не ела.

— Про мою сестру Лию — условно, конечно же — ты уже знаешь. Так вот, у неё есть желание близости с девушкой. У меня подозрение, что это не Лия, а кое-кто вроде меня. Имя называть пока не стану. С высокой долей вероятности могу сказать, что этот кто-то тоже заинтересован в принцессе. Мне нужна информация. Есть предположение, что эту информацию можно получить, если попасть в комнату Лии, пока той не будет там. Если это не настоящая Лия, то я найду какие-то зацепки. Даже я в дневнике Демида немного палюсь тем, что почерк не тот. Но вроде бы в него никто не заглядывает.

— Так и что я должна сделать? — прожевав, спросила Лиса. — И почему ты сейчас не сходишь в её комнату?

— То, что никогда, наверное, не делала, — неуверенно проговорил я, чувствуя, что она откажется. — Надо дать Лие то, что она хочет. Сейчас я не попаду в её комнату, потому что закрыто. Мне нужен ключ.

— Это ты на что намекаешь? Чтоб я с ней…

— Да, — прервал я. — Но я попробую сделать всё быстро. То есть вы вряд ли дойдёте до чего-то очень откровенного.

— Но у меня нет никакого влечения к девушкам. Как я смогу это сделать?

— Алкоголь это поправит. Думаю, Лия тоже средь бела дня с тобой не сможет начать. И пока она не вернулась, у нас есть время прогуляться по району и поискать кое-что, что нам поможет. Какие-то зелья, свитки и так далее. Нам важно одурманить Лию. Твоя задача — удержать её хотя бы пять минут. Ключ я достану сам.

— В такие грязные игры меня ещё никто не вовлекал.

— Всё бывает впервые, — усмехнулся я. — Ну так что, ты готова мне помочь?

— Мне придётся. Всё-таки от тебя в какой-то степени зависит то, что будет с моей сестрой. И я очень на тебя рассчитываю.

— Кстати, как её зовут-то?

— Почти как меня. Только не Лиса, а Лина.

— И сами близняшки, и имена почти один в один, — улыбнулся я. — Ну, раз мы всё решили, то после обеда пойдём погуляем. Заодно тебе одежду новую купим.

Денег, кстати, у Демида в запасе имелось прилично. Гораздо больше, чем мне обещал Лиго-Асс за эту операцию. По сути, я бы мог просто взять все эти золотые и смыться. Но правильное воспитание не позволяло ни подводить эльфов, ни грабить аристократов. Одно дело, когда я потрачу деньги Демида для необходимых целей, а другое — просто украсть. Ну а что касается вещей для Лисы, так это просто награда для неё. К тому же вещи не стоят огромных — по местным меркам — денег.

Мы отобедали и покинули дворец, сразу направившись в сторону одной из главных улиц района для богачей. Народу тут гуляло не очень много, поэтому и Лиса ловила на себе лишь редкие взгляды. Чаще смотрели на меня, причём с одобрением. Мне показалось, им нравится, что я приобрёл себе рабыню. По одежде — да и по ушкам и хвосту — можно было легко понять, откуда у меня взялась эта кошечка. Играя роль, я не забывал порой быть высокомерным и надменным, старался показывать это, встречаясь взглядами с прохожими.

Все лавки здесь были явно дорогими, но это нынче для меня не проблема. О том, что дешёвого товара тут не сыскать, говорили и красивейшие вывески, которые обходились хозяевам в большую копеечку. Небольшие сады облагорожены на высшем уровне. Да что тут говорить, когда все дома и дороги вымощены безупречным камнем. Что касается чистоты, то я не увидел нигде даже соринки, грубо говоря. Чересчур чистый район, на фоне которого Лиса выглядела не просто бедной девушкой, а чуть ли не бездомной.

Подходящая лавка, в которой можно приобрести одежду, нашлась уже на следующей улице, когда мы повернули направо. Я сразу предложил зайти и купить новые вещи. Лиса с удовольствием поддержала эту идею.

Внутри лавка выглядела не хуже, чем снаружи. Всё чисто, красиво, дорого обставлено. Торговец поприветствовал нас со всеми почестями, хотя это, вероятно, из-за моей персоны. Он уточнил, что я хочу приобрести. Когда узнал, что нужно подобрать новую одежду для Лисы, осмотрел её и предложил на выбор много красивых и подходящих вещей.

Лиса перемерила много всего, но остановилась на бело-жёлтом платье, к которому мы подобрали и обувь. Я предлагал ей купить что-то ещё, но она отказалась, ссылаясь на то, что хватит и этого. Деревенская скромность, деревенская практичность. Ничего лишнего не нужно. К слову, цена обуви и платья была действительно немаленькой. На эти деньги я бы полдома построил во Второй. Но, как уже упоминал, по местным меркам это совсем недорого.

Вышла Лиса из лавки совершенно другой. Теперь чаще глазели на неё, причём не скрывая зависть. Ну ещё бы! Она девушка видная, милая, а уж в этом платье — так вообще принцесса почти.

Следующая лавка, которую мы посетили, интересовала меня куда больше предыдущей. Я всё же нашёл алхимика и мага в одном лице, который торговал различными зельями, свитками, порошками. Но всё это было вполне обычное, не то, что может так или иначе навредить человеку. Впрочем, я быстро понял, что этот маг-алхимик знает Демида давно, поэтому попросил его поговорить один на один. Для этого он проводил меня в свой небольшой кабинет, пригласил сесть, а сам расположился напротив за своим рабочим столом, усыпанном множеством рецептов и формул.

— У вас есть какой-то особенный заказ, Демид благородный? — полюбопытствовал алхимик. Взгляд его тусклых серых глав говорил о том, что этот старик уже понял меня.

— Правильно, — кивнул я и загадочно улыбнулся. — Что у вас есть из эффектов соблазнения?

— Порошки, свитки, зелья. Но зачем вам… Нет, это всё же не моё дело.

— Вот именно, не ваше. Это не всё. Также интересно, есть ли что-то, что вызовет, к примеру, рвоту или понос, причём надолго. Кратко говоря, любопытно всё.

Алхимик усмехнулся и сказал:

— У меня есть очень много интересного. Вы, верно, решили хорошо повеселиться, и я вам в этом помогу.

Старик, видимо, и сам любил «повеселиться», а потому с большой охотой показал мне всё, что у него имеется, и рассказал подробно о свойствах того или иного продукта. Свитки были дороже и сильнее зелий и порошков, но я выбрал последнее. Не потому что дешевле, а потому что порошки легче скрыть. Сильный эффект мне тоже не требовался. В итоге я закупился разными порошками почти на все случаи жизни. Теперь посмотрим, кто кого переиграет, если Лия не Лия на самом деле.

Заплатив горсть золотых, я поблагодарил алхимика и покинул его лавку вместе с Лисой. Она украдкой поинтересовалась, добыл ли я то, что хотел. Получив утвердительный ответ, она больше не задавала вопросов.

На обратной дороге я понял, в чём немного опростоволосился: мне нужно было взять с собой охрану, как это делал сам Демид в связи с последними событиями в столице. Но, хорошо подумав, решил, что ничего страшного, ведь я находился всё это время в своём районе, в котором безопасность обеспечена априори.

Когда мы вернулись во дворец, Лия ещё не пришла из академии, что прекрасно вписывалось в мои планы. Будучи в комнате, я обсудил все детали с Лисой, объяснил про действие порошка, который буду использовать. Она опасалась эффекта соблазнения, но выбора у неё не было.

До того, как пришла Лия, я налил бокал вина себе, после чего добавил в бутылку нужную порцию порошка. Затем налил Лисе, чтобы она потихоньку пила. По плану потом налью это же вино Лие, которая ничего не будет подозревать. Выпьем за знакомство, поболтаем, и я вдруг должен буду отлучиться. За это время Лиса и Лия ощутят на себе эффект и смогут увечься друг другом. Уверен, второй будет точно не до меня, когда её охватит жгучее желание секса с кем бы то ни было. А уж там и возможность взять ключ появится, если не удастся сделать это раньше.

— Ну, давай за успешное дело, — сказал я и протянул бокал Лисе.

— Давай, — неуверенно ответила она.

— Ты только по чуть-чуть пока пей, а то вдруг Лия задержится где-то.

— Я и не собиралась пить много.

Мы чокнулись бокалами и пригубили, продолжив болтать обо всём подряд.

Спустя минут десять Лиса пересела ко мне, прижалась поближе и возбуждающе прошептала на ухо:

— Кажется, на меня слишком быстро подействовало. Я хочу секса и не могу себя контролировать.

И совершенно неожиданно начала раздевать меня.

Нет, это не по плану. Секс с ней мне сейчас точно не нужен.

«Вот же старикан-алхимик! Сильные вещи делает!» — подумал я, когда Лиса уже почти сняла с меня рубашку и была готова забраться сверху.

Или это я переборщил с дозировкой…

Глава 7

Обыск

Впервые в жизни мне пришлось уворачиваться от поцелуя очень настойчивой и милой девушки, да ещё у которой красивые ушки и хвост. Эти её части тела всем своим видом едва ли не кричали о непреодолимом желании.

Мне стоило огромных усилий, чтобы извернуться и освободиться от крепких объятий Лисы. Толкать её или применять грубую силу я не мог. Но её уже было не остановить, а потому она снова бросилась на меня. Я так пожалел, что не позаботился об антидоте…

В который раз вырвавшись, начал отходить от Лисы в сторону ванной.

— Попробуй остановиться. Сделай волевое усилие. У тебя должно получиться, — говорил я, глядя на неё.

— Нет, не могу и не хочу, — улыбалась она, продолжая «наступать».

Интересно, надолго ли этот эффект?

Мне не оставалось ничего другого, кроме как закрыть дверь ванной прямо перед носом Лисы. Я тут же заперся и спокойно вздохнул. Ну и дела.

Лиса тарабанила в дверь и требовала открыть. Мои ответы как будто и не слышала, не переставая настаивать на своём. Ладно, спрятался от нежелательной похоти — это хорошо. Но что будет, если в комнату войдёт Лия? Я ведь не предупреждал слуг, чтобы они никого не впускали. С этим надо что-то делать.

Как назло, только я подумал о возможном визите Лии, как она действительно пришла.

— А где Демид? — услышал я её вопрос. — Ты что делаешь⁈ А ну отстань от меня!

Ну всё, началось…

Быстро выскочив из-за двери, я застал Лису верхом на Лие: та уже повалила сестрёнку на кровать, желая поскорее её раздеть. Ох, сколько раз я ещё вспомню этого алхимика…

Не говоря ни слова, подбежал к кровати и буквально снял Лису с Лии.

— Демид, что тут происходит⁈ — непонимающим взглядом уставилась на меня сестрёнка.

— Некогда объяснять. Ты пока выпей вина, вон там твой бокал, — указал я. — А я успокою Лису. Немного не по плану пошло ваше знакомство.

— Хорошо, — кивнула Лия. — Но только потом ты мне всё объяснишь.

— Обязатель…

Не успев договорить, я принялся успокаивать Лису, которая кинулась снова на меня. Слишком сильно церемониться, как раньше, не стал, и поэтому повалил её спиной на кровать, уселся на её ноги, прижал руки и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:

— Потерпи чуть-чуть, пожалуйста, Лиса. Сейчас она тоже выпьет, и всё будет. Но без меня, как и договаривались. Извини, что так получается.

И она вроде бы кивнула, что понимает, но тут же жадно впилась губами в мои. Да это безумие какое-то!

Я оторвался от неё, не переставая держать. Затем глянул на Лию: ну хоть что-то хорошее — она взяла именно тот бокал, который предназначался ей, и уже выпила половину.

— Демид, так что же тут происходит? Это та девушка, которую ты должен был привезти, да? — начала интересоваться Лия, поставив бокал на стол. — А что с ней? Чего она такая сумасбродная?

— Наверное, на неё так вино наше подействовало, вот и приходится успокаивать, — придумал я на ходу легенду. — Ты уже обедала?

— Да, обедала. — Лия подошла к кровати и улыбнулась, глядя на Лису. — Она красивая.

Так, а вот и на вторую эффект соблазнения и неудержимого желания секса начал потихоньку действовать.

— Согласен. Но я не думал, что всё будет именно так.

— Как «так»? По-моему, всё хорошо. Отпусти её, Демид. Мы познакомимся хотя бы.

Тут дала о себе знать уже и Лиса:

— Вот именно! Я буду хорошо себя вести.

— Уверена? — спросил я, внимательно посмотрев в её глаза.

— Да.

Ситуация действительно изменилась в лучшую сторону, хотя я не надеялся на это. То ли эффект прошёл, то ли он действует волнами, но Лиса больше ни на кого не кидалась. Лия же стала более дружелюбной: она даже помогла первой подняться с кровати, подав руку. Так мы втроём и сели за стол, после чего я добавил вина обеим девушкам. Себе наливать не стал, ссылаясь на то, что у меня ещё есть кое-какие небольшие дела. К моему удивлению, Лия не стала спрашивать, какие именно, и просто выпила за знакомство вместе с Лисой.

Наблюдая за ними, я не переставал улыбаться: они мило беседовали, знакомились ближе и совершенно не обращали на меня внимания. Значит, эффект заработал у обеих. А вскоре они и касаться стали друг друга, смеяться. Прямо как две давние подружки. Однако меня беспокоило, попаду ли я в комнату Лии. Возможно, она не запирает дверь. Но на всякий случай нужно ухитриться пошарить в её карманах, тем более сегодня она не в платье, а в брюках и блузке.

Когда стало заметно, что обе с трудом сдерживаются, я сообщил, что ненадолго отлучусь, и подозвал к себе Лию, оставив Лису наедине.

— А куда ты? — спросила меня сестрёнка. — Может, останешься? Не знаю, как с принцессой, но с этой кошечкой я, кажется, готова и на эксперименты втроём, — подмигнула она мне.

— Мне надо с Марком увидеться, это ненадолго. Потом я обязательно приду. Честное слово. — Я обнял её так, чтоб коснуться карманов. И в одном из них почувствовал что-то, очень похожее на ключ.

— Ну хорошо, — улыбнулась Лия и поцеловала меня в щёку. — Только давай недолго, ладно? И прикажи, чтобы к тебе не пускали никого. — Она прижалась сильнее и прошептала: — Со мной что-то невероятное происходит, и я уже не могу удержаться.

— У меня похожие ощущения, — также тихо ответил я и ухватился за её ягодицы. Лия отреагировала сразу и поцеловала меня в губы. И в этот момент я начал якобы беспорядочно её лапать, чтобы выудить ключ, если это он, конечно.

— Ну всё-всё, хватит, а то не уйду, — остановил я Лию, как только оторвался от её губ. А ключик прикарманил всё-таки. Тебе точно есть что скрывать от меня, «сестрёнка».

— Давай-давай, — ласково пропела она.

Больше не тратя время и не думая, что может дальше случиться между двумя девушками, я покинул комнату и приказал никого не впускать, кроме меня, без каких-либо других исключений.

Где живёт Лия, мне уже доводилось видеть, поэтому я без проблем направился в её комнату, которая располагалась на втором этаже. Лишь бы не встретить родителей, хотя они должны быть заняты работой. Однако, как показал вчерашний день, встретить их можно во дворце в любое время.

Мне повезло: я добрался до комнаты Лии без проблем. Отперев дверь ключом, задумался о том, почему возле комнаты Лии нет никакой охраны или слуг. Хотя это очередная зацепка — видимо, ей действительно есть что скрывать, вот почему не хочет, чтобы кто-то крутился поблизости.

Её комната отличалась от моей в основном расцветкой и мебелью: всё нежных тонов, преобладали голубые и розовые цвета. Первым делом я изучил столик, обыскал все ящички, даже дневник нашёл, в котором не обнаружилось ничего интересного, кроме редких записей о желании Лии сблизиться с Демидом. Да уж, ну и семейка, конечно.

Далее просмотрел всё остальное, но ничего такого, что могло бы заставить сильно засомневаться в её личности, не нашёл. Но если это не она, то и прятать что-то будет точно не на самом видно месте. Или же наоборот, чтобы никогда никто не додумался. И я принялся искать дальше, изучая взглядом все предметы. Но время утекало как сквозь пальцы.

В глаза бросился красивый букет цветов, стоящий в вазе. Казалось бы, его видно сразу, но я на него не обратил внимания в самое первом время пребывания здесь. Интуиция мне подсказала, что уж там-то я точно найду что-то интересное.

Аккуратно подняв букет, заглянул в вазу: ничего не видно. Тогда сунул туда руку и кое-что нащупал в воде. Выудил оттуда доселе неизвестный предмет и понял, что это пластиковый пакетик. Ага, любопытно. Пластика в этом мире я ещё нигде не видел.

Засунув цветы обратно, развернул пакетик, предварительно вытерев его о штаны, и обнаружил в нём два других маленьких пакетика. В обоих был порошок. На одном написано: «Для него». На другом: «Для неё». Прямо как в одной рекламе известного бренда. Хитро, ничего не скажешь — без имён. Но, кажется, я уже понял, о ком речь. Ну что ж, так называемая Лия, ещё посмотрим, кто кого переиграет и уничтожит.

В пакетик «Для неё» я насыпал один из своих порошков, который вызывает долгий и сильный понос. В пакетик «Для него» отправил порошок с эффектом слабости. К сожалению, полностью безвредного порошка у меня не было, поэтому лучше уж такой, чем непонятно какой. Те порошки, которые были в пакетиках до этого, ссыпал в освободившийся мешочек. Всё готово. Потом останется только наблюдать за Лией в будущем, точнее, за Блиди. Это она, не иначе. Именно у неё я видел порошки в чемоданчике, а также пистолет. Немудрено, что она где-то достала пластик, раз уж занимается тайной операцией. Но вот какие цели преследует и зачем ей принцесса — это уже другой вопрос.

И тут до меня дошло. Тёмные эльфы. Точно. Им нужна их принцесса, а значит, они могли нанять Блиди, как светлые эльфы наняли меня. Выходит, что у тех, что у других один и тот же план, только реализуемый разными руками. Возможно, я ошибаюсь. Но если нет, то операция по спасению принцессы становится куда более интересной и сложной одновременно. Ну ничего, главное — не тупить. Прежде всего, работать головой и не давать возможности Лие, вернее, Блиди, остаться наедине с принцессой. А ведь вампирша, похоже, и не в курсе, что я Гарри на самом деле.

Убрав цветы на место и проверив, что не оставил следов, я собирался уже пойти на выход, как услышал стук в дверь. Мгновенно застыл на месте от неожиданности. Это не она. Она бы не стала стучаться. Так, нужно не подавать виду, что что-то не так, остальное — не важно.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл отец Демида. Он удивлённо вскинул густые брови, повернул голову чуть набок и спросил:

— Где Лия, Демид? Что ты тут делаешь без неё?

Мгновенно придумав причину, я дал ответ без промедления:

— Она попросила меня запереть комнату и принести ей ключ, потому что сама забыла это сделать.

— Да? Почему не поручила это слуге?

— Отец, вы же знаете, что в последнее время она не доверяет слугам. Или она вам не говорила?

— Нет, не говорила. Нужно это обсудить с ней. Но и с тобой у меня есть что обсудить. Очень важный разговор. Я правильно понимаю, что Лия у тебя сейчас?

— Да, всё правильно.

— Идём к тебе. Поговорим все вместе.

— Хорошо.

Чёрт, как же не вовремя-то! Надо срочно искать варианты, чтобы отец Демида не попал в комнату. Представляю, что он там увидит, как только зайдёт. А увидеть он может что угодно, ведь что Лиса, что якобы Лия, обе под сильным эффектом соблазнения. Они наверняка уже ублажают друг друга всеми возможными способами…

Глава 8

Об инициации

Пока мы шли по холлу, я никак не мог понять, почему отец Демида не послал слугу к Лие, а решил лично зайти. Мне ведь задал подобный вопрос.

Спускаясь по ступеням на первый этаж, я продумывал, как поступить, чтобы не впустить отца в комнату. Вроде как он и мама вовсе не против, что их дети по-взрослому балуются, но вот если он увидит, что Лия занимается однополым сексом, да ещё с деревенской кошкодевочкой, то его сильно оскорбит происходящее. И всё это в комнате Демида. Достанется, судя по всему, не только Лие, но и мне. Забавно, что Лию, которая явно не Лия, я привык звать так, хотя больше чем уверен, что это Блиди. Но стопроцентной уверенности в этом нет, так что пусть будет условно Лией и дальше.

Едва мы подошли к двери, я перегородил проход и сказал:

— Отец, вам сейчас туда нельзя. Может, позже? А пока мы можем обсудить то, что касается лично меня.

— Это почему же? — Он не стал удивляться на этот раз, но шагнул навстречу и попытался меня отодвинуть. — Демид, что происходит?

— Ничего. Просто Лия сейчас не в том виде, в котором полагается ей быть. Вы не обрадуетесь, если увидите это.

— Говори прямо, а не загадками.

— Не могу.

Применив значительно больше сил, отец отодвинул меня. Только он приоткрыл дверь, как оттуда донеслись сладостные звуки удовольствия. Я мгновенно и с силой захлопнул дверь, снова перегородив проход.

— Это что было? — Он с подозрением посмотрел на меня. — Чем она там занимается?

— Ну, я же говорил, что она не в том виде. Мы немного выпили вина, вот и…

Отец вздохнул и сказал строго:

— Всё понятно. Хорошо, я не буду смотреть на это. Но учти, Демид, я не одобрю, если вы слишком этим увлечётесь. В конце концов, у вас будут разные жизни, вы не имеете права жить вместе всегда. Пора бы тебе и о невесте задуматься. Последний курс заканчиваешь в академии, скоро инициация твоих способностей. Вот об этом я и хотел поговорить. Пойдём со мной.

Я мысленно возликовал, что он всё-таки не вошёл в комнату. Лиса с Лией точно уже наслаждаются друг с другом. Интересно даже, как они себя будут чувствовать, когда эффект пройдёт?

В свой кабинет отец вошёл первым, после него зашёл я, отметив, что у него всё обставлено ещё красивее и лучше, чем в моей комнате. Особое внимание привлекли различные монеты, которые находились на стене под стеклом. Их я насчитал около двадцати штук, и все разные. Не иначе, он коллекционер. Также заинтересовала стена с оружием, украшенная различных форм щитами и клинками. Любопытно, это просто ради красоты или же отец Демида умеет обращаться со всем этим оружием?

— Садись, поговорим, — указал он на кресло, располагающееся напротив, и сел, сложив руки на столе.

Как только я занял место, он продолжил:

— Демид, ты готовишься к инициации?

Интересно, как к такому событию можно подготовиться? Там же или получится, или нет. Возможно, стоит получше порыться в дневнике.

— Конечно. Всё будет в порядке.

— Не уверен в этом. Я надеюсь, ты понимаешь, что от твоей инициации зависит не только твоё будущее, но и будущее всей нашей семьи?

— Понимаю.

— Инициация назначена на послезавтра, напоминаю тебе. Если ты не откроешь в себе те силы, к которым ты предрасположен, то… — Он замолчал, явно не желая продолжать.

— Я открою эти силы. Вам не о чем беспокоиться, отец.

— Хорошо, если так. Скажи мне, ты уже чувствовал, к какой стихии у тебя предрасположенность?

Ага, если б знал.

— Огонь, — ответил я, вспомнив, что огненной магии меня обещал научить Ларри. — Это огонь.

— Огонь? Ты уверен? — с едва заметной тревогой спросил отец.

— Уверен.

Как оказалось, это была не тревога, а радость: он просто-напросто не поверил. И в следующий момент заулыбался и с восхищением сказал:

— Мой сын! Мой сын, от которого я и ждал умения обращаться с огненной магией! Когда окончишь академию, я лично займусь твоим обучением! Никто тебя не научит тому, что умею я!

Его радость вызвала во мне улыбку — настолько искренне он ликовал. Однако я не мог понять, чему же тогда всех учат в академии, если после выпуска они не становятся настоящими магами? Или там дальше какое-то обучение должно быть? Пожалуй, это мой промах, поскольку не удосужился почитать хотя бы лекции Демида и его книги.

— Да, — продолжал тем временем отец, — ты поступишь на дальнейшее обучение у лучших имперских магов, но поверь мне, сын, лучшего учителя, чем я, тебе всё равно не найти. Как я рад, что не зря возлагал на тебя надежды как на своего наследника!

— Благодарю, отец, — с уважением кивнул я.

На самом деле я понятие не имел, что мне делать на этой инициации. Видимо, в этом ритуале нужно доказать своё умение обращаться с магией или просто показать, что ты способен вообще быть магом.

— Первая инициация — самая важная. Вторая будет в конце учебного года. Да что я рассказываю! Ты ведь и сам знаешь. Дам тебе только один совет: не показывай им всё, на что ты способен, даже если сила будет неистово вырываться из недр твоей энергетики.

— Спасибо, буду иметь в виду.

— У меня складывается впечатление, что тебе сейчас не интересна эта тема. — Отец вдруг посерьёзнел. — У тебя есть какие-то проблемы?

— Нет, что вы, конечно же нет. Дело в том, что Лия заждалась меня, наверное, — намекнул я ему, что мне пора бы идти, если он всё сказал.

— Понимаю. Хорошо, иди. Надолго Лию не задерживай и передай, что я хочу с ней поговорить. И пореже и поменьше пейте вино, иначе изыму все ваши запасы.

Вот, это уже похоже на реальную строгость и заботу о своих детях, хоть и достаточно взрослых уже.

— Я вас понял, отец.

Перед тем как я ушёл, он ещё раз выразил своё ликование и крепко пожал мне руку.

Мало мне было забот, так теперь ещё эта инициация. Я же вообще не маг. Облажаюсь, если не узнаю, как это делать. Видимо, всё же придётся использовать тот свиток. У меня ещё есть сегодня и завтра. Завтра со мной каким-то образом должен встретиться Фиг-Тебе, вот с ним и потолкую об этой инициации. Глядишь, вдвоём что-то придумаем. А если нет — придётся вызывать Ларри, чтоб обучил хоть простейшей магии огня, если это вообще возможно за столь короткий срок. Эх, ладно. Выкручусь как-нибудь, куда мне деваться-то.

В комнате я застал настоящий разврат: Лия между ног Лисы, обе голые. Стоны удовольствия. Они вообще меня не замечали, благодаря чему мне не составило труда вернуть ключ Лии на место.

Спокойно выпив вина из своего бокала, я подумал: не присоединиться ли к ним? И хочется, и колется. Но всё же отказался от этой идеи только из-за Лисы. Забавы с Лией она переживёт, может, даже понравится вспоминать, но вот то, что я использую её под этим состоянием, будет выглядеть крайне некрасиво. Сам обещал, что не трону, а своё слово нужно держать.

Что интересно, они меня не заметили и тогда, когда я покинул комнату. Это ж надо так увлечься, хоть и под действием эффекта соблазнения, чтобы вообще не видеть мир вокруг. Видимо, они испытывают сейчас столько удовольствия, сколько им никогда и не снилось. Было бы любопытно попробовать на себе. Вдруг там и ощущения другие, более острые. Ну, как-нибудь, может быть.

Чтобы не упустить из вида возможного слугу, которого обещал прислать Марк, я гулял недалеко от входа во дворец. Просто маячил на виду и думал, могу ли оставить Лису и дальше с Лией. Болтать она не должна, убегать — тоже. Вроде бы всё ей серьёзно и доступно объяснил.

Я не считал время, но вскоре слуга действительно появился. Увидев меня, подошёл и сообщил весть, что Марк ждёт меня. Наконец-то. Хоть увижу принцессу, если он сдержит своё слово.

Слугу я отпускать не стал, чтобы тот проводил меня к Марку. Наследник жил не очень далеко, поэтому мы отправились пешком.

Дворец его превосходил размеры дворца, в котором временно жил я. Это просто огромнейшее строение и гигантская территория вокруг. Если жилище Демида и его семьи мне казалось нереальной роскошью, то уровень жилья наследника был в разы выше. И почти всё работало при помощи магии. Даже садовник — и тот приводил кустарники в порядок при помощи магии, срезая лишнее резкими потоками воздуха.

Марк ожидал меня в большой уютной беседке, располагающейся от дворца примерно в сотне метров. Он сидел один, сложив руки на столе. По его лицу было видно, что он немного напряжён, чем-то озадачен. Наверное, действительно собрался показать мне принцессу, которую, видимо, держит где-то в подвале дворца.

— Ну что, как твоя кошка себя ведёт? — спросил меня Марк, как только я сел.

— Нормально, характер не показывает. А твоя?

— Знаешь, тоже. И это меня немного волнует.

— Подозреваешь подвох с её стороны?

— Разумеется. Ну не может деревенская кошка быть настолько разумной. Мало кто внимает моим словам, когда я прошу их вести себя хорошо. А эта вполне покладистая.

— Бывают исключения. Надо дать им встретиться сегодня вечером. За хорошее поведение, так сказать. Заодно понаблюдаем за ними со стороны.

— Это можно устроить, Демид, можно. Интересная идея, одобряю.

— Так ты с ней уже того, нет?

— Ещё нет. А ты?

— Я не спешу.

— И то верно. Я дождусь ночи, тем более она уже знает мои пожелания. Согласилась на всё.

— О как. Видимо, домой сильно хочет, — улыбнулся я, в то время как в душе испытал не самые приятные чувства. Лина не должна была соглашаться. Или он её уже чем-то окучил, как весь остальной гарем?

— Тоже так подумал, — усмехнулся Марк. — Я ведь ничего не применял.

Как камень с души. Получается, Лина что-то задумала. Им точно надо организовать встречу, а ещё придумать, как Лиса сможет донести до сестры нужную информацию.

— Друг мой дорогой, так что насчёт принцессы? — напомнил я Марку о том, что не только ради беседы пришёл сюда.

— Ты всё-таки хочешь рискнуть?

— А ты разве не хочешь Лию?

— Знаешь, чем меня брать, Демид. Хочу. Расскажи, насколько она хороша? Ты ведь уже опробовал её.

— Пусть это останется для тебя загадкой, чтобы потом ты приятно удивился. Ожидание того стоит, поверь мне.

Марк усмехнулся, а его глаза сказали о том, что он переполнен интересом, но готов подождать.

— Интриган ты, однако. Пойдём, покажу тебе принцессу. Но имей в виду: если с тобой что-то случится, то я за это не отвечаю.

— Договорились.

Встав из-за стола беседки, мы отправились вовсе не в подвал, как я думал, а прямо во дворец, двери которого распахнулись одним взмахом руки Марка.

Глава 9

Темная принцесса

Дворец Марка внутри больше напоминал огромный музей всех ценностей мира, какие только можно было собрать: всюду картины с изображениями разных легендарных животных, портреты людей, судя по одежде, каких-то генералов; в отдельных местах я успел заметить наборы оружия и доспехов, которых никогда не видел; были и украшения, коих оказалось великое множество. Да тут можно целый день потратить, изучая всё это великолепие, но я не мог себе позволить разглядывать всё столько, сколько мне хочется. Я ведь Демид в данный момент, а не Гарри, и поэтому крутить башкой и восхищаться никак нельзя.

Мы прошли почти весь дворец по ковровой дорожке, после чего свернули в коридор. Офигеть, вот это домина! Сколько же нам ещё идти?

Пройдя длинный коридор, вышли в небольшой холл круглой формы. Я насчитал больше десятка дверей, возле каждой стоял стражник, обмундированный настолько хорошо, будто бы он собрался на войну. Однако возле одной двери, стоило приглядеться, стояла троица охраны. И именно к этой двери Марк повёл меня.

— Демид, ещё раз хорошо подумай, — сказал он, когда мы встали около охраны. — Я к ней мог безопасно зайти только с родовым кольцом на пальце, которое даёт очень мощную защиту. На тебе оно работать не будет. Как я понимаю, о защите ты сам не подумал, хотя и знал, что эта принцесса крайне опасна. Ты уверен, что хочешь войти?

Блин, он задрал уже пугать. Ещё немного — и точно откажусь.

— Да, уверен. Всё будет хорошо, — спокойно ответил я, про себя думая, что это действительно большой риск. Но кто не рискует, как говорится…

— Твоё право.

Марк дал знак охране расступиться. Затем он коснулся двери ладонью, и та вспыхнула на мгновение синим. Ага, видать, снял какую-то блокирующую магию. После он достал ключ, отпёр замок и кивнул мне.

— Можешь входить. Надеюсь, ты вернёшься.

— Вернусь, — сказал я и даже смог натянуть улыбку на лицо.

Осторожно открыв дверь, вошёл в апартаменты. Жильё не хуже моего нынешнего — как по богатству, так и по размерам. Саму принцессу я увидел не сразу.

Она сидела за столиком спиной ко мне. Серебристого цвета волосы спускались водопадом по её спине до самой поясницы. Однако даже такие роскошные и густые волосы не скрывали её тёмно-голубых эльфийских ушей. Увидеть, во что она одета, не представлялось возможным. До поры до времени.

Принцесса медленно поднялась и повернулась ко мне. И вот теперь разглядеть её стало довольно просто. Одета она во всё чёрное и обтягивающее. Фигура, стоит отметить, отличная. Груди тоже вполне приличного размера. Она как будто из спортзала вышла, вся красивая и стройная.

Но больше всего меня привлекло её лицо: идеальное, без морщин, правильные пропорции губ и носа, красивые брови, хотя вот ими я никогда не интересовался обычно. И главное — глаза. Глаза натурально светились голубым, будто бы из глазниц исходил свет. Но потом, когда принцесса направилась не спеша в мою сторону, глаза перестали светиться и превратились в синие.

— Приветствую вас, принцесса, — сказал я первое, что пришло в голову.

Она с ответом не торопилась. Лишь когда остановилась в нескольких метрах от меня, произнесла:

— Ты кто такой? Дружок этого Марка, верно понимаю? Что тебе от меня нужно?

— Да, я друг Марка. Я бы хотел провести с вами время, пообщаться. Если вы не против, конечно же.

— Ты кем себя возомнил? Ты думаешь, что я, находясь в рабстве у людей, захочу проводить с одним из них время? Ты в своём уме?

Она права, а все мои слова — та ещё нелепица. Но я же не могу прямо тут ей всё рассказать. Марк тогда быстро вычислит все мои помыслы.

— Но ведь это лучше, чем сидеть здесь всё время. Я уверен, мы сможем найти общий язык.

Её красивое утончённое лицо вдруг изменилось. Глаза снова засветились синим, а вокруг неё закрутились какие-то чёрные обрывки, напоминающие тени. И вот в этот момент мне стало по-настоящему страшно, поскольку эти тени поползли в мою сторону. Я не мог ни дышать, ни сдвинуться с места. Вообще ничего. Только размышлять о том, что мне, возможно, конец. Марк ведь предупреждал…

Тени закрутились всё быстрее. Иногда они касались моего тела, и я испытывал острую, пронизывающую боль во всём теле. Уши тоже болели от какого-то гулкого воя, который как будто исходил вообще из другого мира. Наверное, смерть именно так и звучит…

Вдруг всё изменилось: смог дышать, тело и уши больше не болели. Но я обнаружил себя на коленях, в попытках втянуть как можно больше воздуха. Надо же, даже жив остался.

Когда немного восстановил дыхание, я поднял голову и первым делом увидел перед собой сапоги принцессы. Затем — её ноги. И лишь после — эльфийку целиком, которая стояла совсем близко, буквально возвышаясь надо мной.

Какой стыд… Она поставила меня перед собой на колени, при этом не коснулась и пальцем. Вот это магия как магия.

— Тени тебя одобрили, — произнесла принцесса спокойно, и я обратил внимание, что её властный голос сменился на мягкий.

— Я благодарен им, — сказал я и поднялся с колен.

Мы встретились взглядами. Оба молчали. Истинная тёмная эльфийка вблизи выглядела ещё красивее, а её цвет кожи и эти острые ушки лишь придавали ей особенность и дополнительную красоту.

— Я согласна провести с тобой время, — неожиданно улыбнулась принцесса. Улыбка, отметил я, тоже красивая и белоснежная. Вот только холодный взгляд её глаз делал улыбку недоброй.

— Благодарю. Когда вам будет удобно? Меня, кстати, Демид зовут.

— Сегодня вечером. Я знаю, как тебя зовут. Своё имя называть сейчас не хочу.

— Я вас понял. Значит, мы договорились? Я могу зайти за вами вечером?

— Да, конечно. Буду тебя ждать.

Она развернулась и вернулась за свой столик.

Что ж, мне это удалось, причём гораздо быстрее, чем думал Фиг-Тебе. Надо бы с ним как-то встретиться пораньше. Он должен жить в том же самом месте. До вечера время ещё есть. Да, пожалуй, навещу его. Тогда у нас все шансы вызволить принцессу из рабства уже сегодня.

Когда я вышел целым и невредимым, Марк не на шутку удивился. Я же победно улыбался — точно так, как он любил сам, что я подметил ещё во Второй. Однако кое-какие догадки, почему принцесса не убила меня своими тенями, появились. Думаю, при встрече с ней я смогу это узнать, а также надеюсь, что она простит меня за тот порошок, который, по моему мнению, предназначается для неё.

— Ты… Как? Демид, как? — не мог поверить своим глазам Марк. — Только не говори, что она согласна с тобой провести время. Не поверю.

Вместо ответа я усмехнулся.

— Ты смог? Действительно смог?

— Да, смог, — наконец сказал я. — Она готова провести со мной время. Ты можешь порадоваться: Лия скоро станет твоей на одну ночь. Но не сегодня.

— Нет, я должен убедиться сам, что ты говоришь правду.

Марк нервно встряхнул руками, проверил наличие кольца и вошёл к принцессе.

Менее чем через минуту он вышел хмурым и жутко недовольным.

— Вообще не понимаю, что она в тебе нашла, — проговорил наследник. — Но я даю добро. Мы же договорились.

— Вот и замечательно. Ты только, друг мой дорогой, не пропадай вечером, чтоб не сорвать мою встречу.

— Не пропаду. Где ты планируешь провести с ней время?

— У себя, где же ещё.

— Тогда придётся надеть на неё наручники, блокирующие её магию.

Вот оно что. Значит, у Марка была возможность защитить меня, но он не воспользовался ею. Интересно-интересно. Не хотел ли он намеренно меня убить? Но я решил сделать вид, что не обратил внимания на эту «мелочь».

— Без проблем. Ну что, идём? У меня ещё дела есть. Да и инициация скоро.

— Ты прав. К инициации нужно хорошо подготовиться. Пойдём.

Проводив меня, Марк ушёл задумчивым. Я же с приподнятым настроением собирался наведаться в простые районы столицы, чтобы встретиться с Фиг-Тебе. В дороге до дворца подумал, что не стоит слишком торопиться с принцессой. Нужно сначала с ней поговорить. К тому же Лия что-то замышляет, а я так хочу увидеть её провалившиеся планы. Ну и, конечно же, надо освободить близняшек. Дел невпроворот.

Вернувшись к себе в комнату, я увидел Лию и Лису уже одетыми. Бутылка с вином опустела. Они посмотрели на меня и тут же отвели глаза. О-о-о, похоже, обеим очень стыдно за случившееся. Весело, однако, весело.

— Вы чего такие грустные? — улыбнулся я и сел на диван.

— Ничего, — буркнула Лия. — Что это было за вино?

— Хорошее вино. Выдержка… Не помню какого года, но достаточно старое.

— Наверное, поэтому от него так уносит, — задумалась сестрёнка и потом, глянув на меня, спросила: — А где ты так долго был? Ты же говорил, что ненадолго.

— Ну, ходил к Марку насчёт принцессы. Видел её. Она согласна встретиться со мной. Всё отлично. До этого говорил с отцом. Он, кстати, хотел тебя видеть, но мне пришлось отговорить его от посещения моей комнаты. Ну, сама знаешь причину.

— Как хорошо, что он этого всего не видел. Спасибо тебе большое, Демид. Ты меня так выручил!

— Не за что.

— Так и что насчёт принцессы? Когда она к нам придёт?

— Я договорился на вечер. Сегодня.

— Ну ты хоть дашь мне с ней познакомиться?

— Конечно. Никаких проблем.

— Тогда я пойду в порядок себя приведу и поговорю с отцом.

— Хорошо, радость моя.

Поцеловав меня в щёку, Лия бросила взгляд на Лису и ушла из комнаты. И что же ей не понравилось?

Подсев ближе к Лисе, я тихо сказал:

— Спасибо. Правда, спасибо тебе большое. Мои догадки почти подтвердились. Насчёт твоей сестры — я договорился, что мы устроим вам встречу. Но надо решить, как ты сможешь ей всё рассказать, потому что наследник будет за вами присматривать.

— Ты таким тоном говоришь, как будто извиняешься, — неожиданно для меня улыбнулась Лиса. — Я не эта твоя как будто бы сестра. Мне всё понравилось. Это был очень необычный и приятный опыт. Я бы повторила, но только под действием этого эффекта.

— Вот как? — удивился я. — Правда понравилось?

— Правда. Она так старалась. Я ни разу не испытывала ничего подобного. Мы обе чуть с ума не сошли от удовольствия. Это было чистое наслаждение, полное отвлечение от мира.

— В таком случае всё отлично. Я рад, что тебе понравилось. Но всё же давай ближе к делу. А дел у нас, точнее, у меня, ещё много.

— Только, Гарри, — тихо произнесла Лиса, — пожалуйста, сохрани этот мой опыт в тайне. Никому не говори. У нас дома такое не одобряют.

— Я тебя понял. Ни слова. Как и ты. До тех пор, пока не закончится то, ради чего я тут оказался.

— Конечно. Я всё помню.

И мы вместе начали прикидывать примерный план, а также ответвления от него на разные случаи, чтобы Лиса и Лина смогли побеседовать спокойно. Я понимал, что вслух им говорить ничего нельзя, поэтому единственное решение — это записка, которую Лиса передаст сестре. После прочтения Лина сможет избавиться от записки. Главное — донести до неё информацию, чтобы она не переживала сильно и надеялась на лучшее.

После того, как записка, написанная самой Лисой под моим контролем, была сделана, мы вместе отправились на прогулку — увидеться с Фиг-Тебе, если удастся его найти. Да, я не собирался спешить, но побеседовать с ним нужно поскорее. И в этот раз я поступил как настоящий Демид Белаго — взял с собой двух стражников, тех самых, которые не уберегли от нас мелкого аристократа.

Глава 10

Накануне вечера

Во время неспешной якобы прогулки в обычные жилые районы я размышлял о поведении Лии после её нового сексуального опыта с Лисой. Если судить о ней как о Блиди, то мне ничего неизвестно о предпочтениях вампирши. Хотя о каких предпочтениях может идти речь, если она девственница? С другой стороны, опыт-то бывает разным, и необязательно девушке лишаться девственности. Возможно, ей действительно не понравилось, поэтому она осталась недовольна, ведь скрыть это не удалось.

Обдумывание данной ситуации подвело к ещё одной мысли: если Лия так настаивала на сексе с принцессой наедине, то это говорит об одном — ей нужна ситуация, при которой она сможет вытащить принцессу без меня, главного свидетеля. И теперь моя уверенность в том, что Лия — это и есть Блиди под личиной, достигла максимальной отметки в сто процентов. Но тогда зачем вампирше порошки? Один из них, по идее, для меня. Для чего Блиди ещё один, который подписан «Для неё»? У меня нашлась лишь одна версия: вампирша хочет вытащить принцессу, не предупредив ту об этом. Иначе никак не объяснить, хоть и непонятно, почему Блиди не хочет, чтоб принцесса знала, что её спасут.

Продолжая прокручивать в голове разные мысли на последнюю тему, я выискивал взглядом ту таверну, в которой должен жить Фиг-Тебе. К сожалению, название я так и не запомнил, поэтому ориентировался на зрительную память. Лиса, как мне показалось, заметила, что я сам не совсем знаю, куда мне надо, но она, понимая, что к чему, ведь при страже лучше не говорить лишнего, молчала. Я и так этим двоим не доверял.

Наконец я нашёл таверну. Одного взгляда хватило, чтобы вспомнить это заведение и убедиться, что это оно. Перед тем как войти, я отдал приказ стражникам ждать снаружи и следить за Лисой: они знали, что она моя рабыня, поэтому вопросов не задавали.

Стоило мне войти в таверну, как на меня обратили взоры все посетители, после чего сразу встали. И это, пожалуй, очень хорошо: они напомнили мне, что роль играть особенно важно сейчас. Больше всех удивился хозяин. Причём скорее не удивился, а забеспокоился — его выдавал неуверенный и тревожный взгляд.

— Садитесь, господа, — сказал я и двинулся к хозяину.

Все посетители шумно расселись, но разговаривать стали очень тихо. Да уж, всего лишь сынок приближённого к жопе императора, а какое влияние!

Хозяин, как только я подошёл, даже поклонился и сразу заговорил:

— Добрый день, Демид благородный. Чем могу быть вам полезен?

— Мне нужен эльф, который у вас живёт. Он совсем недавно к вам заселился.

И я описал внешность Фиг-Тебе. Выслушав меня, хозяин вздохнул и рассказал:

— К сожалению, не могу вам помочь. Со вчерашнего вечера я его не видел. Комната его пуста, вещей никаких нет. Я так думаю, он решил выбрать себе другое место или же насовсем покинул столицу.

Это уже плохо. Но ведь хозяин может и прикрывать Фиг-Тебе.

— Не лукавишь ли ты мне? Я же могу проверить.

— Что вы, что вы, Демид благородный, — возразил хозяин, — ни в коем случае. Даю голову на отсечение, что говорю правду.

— Что ж, хорошо. Но я всё равно проверю. Моли бога, чтоб голова твоя осталась на месте.

Хозяин клялся мне вслед, а я просто молча пошёл на выход. Часто менять место дислокации — это в стиле Фиг-Тебе. Беспокоило только то, что он не один, с ним настоящий Демид. Не думаю, что можно часто и долго держать Белаго в пространственном хранилище. Может быть, я на пустом месте начал переживать, но это мне не нравилось.

Стража и Лиса ждали меня, как и было приказано, у входа. Вот только стоило мне выйти, как один из них вынул клинок из ножен и выкрикнул:

— Осторожно!

И сделал рывок в сторону, закрыв меня от неизвестной угрозы. Но не просто закрыл. Он ещё умудрился задеть мою руку лезвием меча. Пусть не сильно, но кисть ранил, и проступила кровь.

А угрозы и не было. В таверну просто шёл какой-то высокий и широкоплечий воин в меховых доспехах, который, как и я, вообще не понял, что случилось. Его мы пропустили, после чего я крепко прошёлся отборными словами по стражнику, который порезал мою руку и которому почудилась угроза. Да, аристократы не гнушались выражаться, поэтому я повёл себя так, как повёл бы сам Демид. Кроме того, пообещал уволить за любой мелкий проступок, потому что с этими стражниками что-то явно не в порядке и их поведение меня насторожило. Возникло ощущение, что они что-то знают.

Я продолжил поиски Фиг-Тебе. Обошёл несколько таверн, в которых мог бы его найти, но нигде даже не видели похожего эльфа. Можно было бы искать хоть до вечера, но это выглядело бы слишком подозрительно, да и обойти множество таверн в огромной столице я бы и за пару дней не сумел. Вот поэтому и пришлось вернуться домой.

Рану, которую нанёс стражник, залечил лекарь. Оставив Лису в комнате, я проведал Лию. С ней в основном беседовал о вечере. Она предлагала выпить вина у в неё в комнате, ссылаясь на то, что принцессе там будет уютнее. Но я-то догадывался, что задумала «сестрёнка»: точно подсыплет порошки для меня и для тёмной эльфийки. Будет забавно понаблюдать, как её план рухнет. Так что я согласился.

Время до вечера провёл с Лисой. Также мы обсудили, как безопасно вручить записку её сестре. Перебрали множество вариантов и остановились на одном: из рук в руки, но так, чтобы этого никто не понял. Мы даже порепетировали этот момент, и я убедился, что Лиса справится с своей задачей.

Также я полистал лекции Демида и его книги. Да, там нашлась информация про магию в том числе, но слишком размыто и в общем смысле, что не дало мне никакой новой информации.

Ближе к вечеру мы поужинали вместе и отправились в гости к Марку. К сожалению, как вызволить близняшек и вернуть домой, я ещё не придумал.

* * *

Наследник выполнил своё первое обещание: он позволил сёстрам встретиться. Но, как я и думал, только на виду. Пока мы с ним сидели в беседке и разговаривали, Марк не сводил глаз с обеих. Однако это не помогло ему разглядеть, как Лиса передала записку. Она сначала обняла сестру, а потом взяла её за обе руки, и именно в этот момент произошла передача записки. Лиса настолько хорошо всё сделала, что даже я, зная об этом, ничего не смог заметить.

Чуть позже бдительность Марка поубавилась, и он полностью сосредоточил всё внимание на мне.

— Расскажи, Демид, что же ты сделал, чтобы принцесса согласилась с тобой провести время? — спросил наследник, улыбаясь. Однако взгляд его с хитрецой от меня не ушёл.

— Ничего. Вот честное слово. Я был с ней вежлив и осторожен, только и всего.

— И больше ничего не было? Совсем?

Соврать или сказать правду? Нет, лучше не врать. Наверняка он что-то знает. И я поведал ему о тенях, которые едва меня не убили.

— Становится яснее, — покачал головой Марк. — Принцесса, мне думается, таким образом проверяет, кто перед ней и с какими намерениями. Но скажи честно: неужели ты не представлял её в постели? Она бы увидела это. Не думаешь?

— Она мне, конечно, понравилась, но когда тебя окружает сама тьма, все мысли о сексе улетучиваются, — усмехнулся я.

— Согласен, об этом я не подумал. Ну и как ты собираешься её завалить? Силой? Сразу говорю: не получится, несмотря на браслеты, блокирующие магию. Я уже пытался. Она умудряется дать отпор.

— Нет, не силой. Для начала проведём обычный вечер, пообщаемся, познакомимся ближе. Если ей понравится, то встретимся ещё раз. С твоего позволения, конечно же.

— Я про наш договор помню. Могу гарантировать новые встречи с ней. У меня двойная выгода: получу Лию и твой опыт с принцессой. Потом и у меня наверняка всё с ней получится. Думаю, это всё будет после инициации, не раньше.

И вот на этом моменте я бы задал вопрос: зачем Марку инициация, когда он и так владеет магией? Причём магией точно неслабой. Возможно, это просто формальность для него.

— Скорее всего, — согласился я и кивнул на близняшек. — Ну что, не будем позволять им слишком долго общаться?

— Не будем. Увлёкся я беседой.

Марк прервал милое общение сестёр, забрав Лину с собой. За принцессой он сказал прийти позже, и мне ничего не оставалось, кроме как вернуться во дворец. Кстати, надо дать слугам задание, чтобы они подготовили комнату для Лисы.

Будучи дома, я отдал им распоряжение, а сам вошёл в комнату, чтобы поговорить с Лисой.

— Ну что, удалось узнать что-то полезное? — спросил я.

Она только заулыбалась в ответ, чем меня удивила.

— Есть хорошие новости? — сразу заинтересовался я.

— Да, есть. Лине ничего страшного с ним не грозит, — ответила Лиса и хихикнула.

— Так, давай рассказывай. Тоже хочу узнать поскорее, что ж она тебе рассказала.

— Ну, если кратко, то у этого наследника очень странные фантазии. Ради них, как мы обе поняли, он и взял девушек именно с нашего континента, чтоб никто об этом ничего не узнал. Я думаю, мы и правда вернёмся домой, хоть и не так быстро.

Вздохнув, я сказал:

— Лиса, но ты ничего конкретного не рассказала. Что за фантазии? Мне он говорил, что Лина согласилась легко, и я озадачился тогда. Так что же это?

Как выяснилось, она просто-напросто не могла объяснить нормально. Это получилось с моими подсказками. И когда я понял, что хочет Марк, поначалу прифигел, но потом вспомнил слова шамана про аристократов и не стал удивляться. Наследник хочет, чтобы Лина доминировала над ним, причём по полной. Иными словами, этот Марк решил попробовать себя в роли девчонки, поэтому там будет и страпон, и ещё много всякого-разного. Теперь-то понятно, почему Лина легко согласилась на такое. Её-то саму он, скорее всего, и не тронет. По крайней мере, вероятность этого мала. Да уж, не думал я, что он такой. Только позорит нормальных попаданцев вроде меня. Хотя он не попаданец, а впопуданец, получается. В общем, повеселила меня эта информация, и я уже меньше переживал за будущее близняшек.

Немного позже явилась служанка и сообщила, что комнату для моей рабыни подготовили. Но я не спешил отправлять Лису туда, чтобы она не оставалась наедине, когда есть возможность побыть со мной.

Настал момент, когда мне сообщили, что Марк ждёт меня. Именно тогда я отдал приказ проводить Лису в её комнату и занять чем-то интересным. Сам же проведал Лию, сказал, что скоро приду с принцессой. Она обрадовалась и обещала к нашему приходу организовать красивый стол собственными руками.

«Вот и ещё один твой промах, Блиди», — подумал я. — «Не стала бы настоящая Лия что-то делать самостоятельно, даже для принцессы».

И я отправился за тёмной эльфийкой, попутно прикидывая варианты развития дальнейших событий. В одиночку вряд ли вытащу. Но куда же запропастился Фиг-Тебе?

Глава 11

Худший вечер в жизни

Марк встретил меня в хорошем расположении духа: видать, ждёт не дождётся доминирования от Лины. Вкусы, конечно, у всех разные, а также способы развлечься, но я не мог приложить ума, как подобное может нравиться.

Без долгих разговоров наследник проводил меня к принцессе.

Войдя в апартаменты, я увидел тёмную эльфийку в красивом синем платье с не очень глубоким декольте, которое выгодно подчёркивало её формы. Она подготовилась к вечеру, будто бы я ей действительно понравился. Но я не стал себе льстить: от сильной магически принцессы можно ожидать чего угодно. И пусть Марк заверил, что браслеты точно блокируют её самые опасные магические умения, это меня не сильно успокаивало. Кстати, браслеты не были большими и смотрелись как дополнение к вечернему образу принцессы — серебристые и тонкие. Сидели они плотно. Наверняка снять их можно только при помощи какой-то магии. Увы, я вообще не маг, поэтому даже не думал о том, чтобы снять их. Да и если бы мог, то сделал бы это после беседы с принцессой один на один, чтобы она знала, что я за неё.

Я заговорил с ней лишь тогда, когда мы покинули территорию дворца в сопровождении охраны. Помимо моих стражников, Марк приставил к нам двух своих, которые будут караулить принцессу и ходить около моего дворца. Ну вот, уже не вариант взять и просто уйти вместе с ней из города.

— Так вы, может быть, всё-таки представитесь? — осторожно спросил я принцессу, бросив на неё взгляд.

Идя грациозно, уверенно и легко, она смотрела куда-то вдаль. Мне показалось, что уже не ответит, как вдруг сказала:

— Принцесса Даркиэлла.

— Какое у вас красивое имя, — улыбнулся я. И это было чистейшей правдой.

— Мне тоже нравится.

Больше мы не говорили до самой комнаты Лии. Казалось бы, в статусе рабыни пребывала Даркиэлла, а чувствовал себя неловко я. Никогда никто не влиял на меня так одним лишь своим присутствием. Я не разбирался в энергетике, всяких там биополях, но посчитал, что именно в этом причина. Какая-то внутренняя сила исходила от тёмной эльфийки. Эту силу, уверен, не останавливали браслеты.

В комнату Лии первой пропустил Даркиэллу. К моему удивлению, она даже едва заметно кивнула мне в знак благодарности. У меня возникло ощущение, будто бы она уже всё обо мне знает.

— Добрый вечер, — с улыбкой во весь рот произнесла Лия, подходя к принцессе. — Будьте как дома. Прошу, располагайтесь.

— А я, в свою очередь, попрошу относиться ко мне с уважением, но не нужно показной вежливости. — Даркиэлла оглядела нас обоих. — Вы понимаете, о чём я?

— Ты имеешь в виду обращение, да? — мгновенно перешёл я на неофициальное общение. — Так будет даже лучше.

— Правильно.

— Проходи, садись, — быстро нашлась «сестрёнка» и добавила: — Меня зовут Лия.

Тёмная эльфийка тоже представилась и заняла за столом своё место. Я сел рядом. Места, которые были подготовлены для нас, Лия сама указала. Вино уже было налито по бокалам, а стол — украшен множеством различных блюд. Но самое интересное впереди.

Мы выпили за знакомство, после чего приступили к трапезе. Я всё ждал, когда же принцесса побежит в туалет, но этот момент всё никак не наступал. Неужели ничего не выйдет?

И кто ж знал, что всё случится с точностью до наоборот. То ли я взял не тот бокал, то ли вампирша догадалась о моих проделках. Впрочем, было поздно.

Мой живот заурчал. Заурчал настолько громко, что принцесса и «сестрёнка» сразу посмотрели в мою сторону. Меня натурально начало пучить. И с каждой секундой живот крутило сильнее и больнее.

— Демид, тебе плохо? — спросила Лия, изобразив лицо, полное сострадания.

— Очень, — с трудом ответил я. — Пожалуй, отлучусь ненадолго.

Спасибо хотя бы принцессе, ведь она не стала акцентировать на случившемся внимание. Она делала вид, что ничего страшного не произошло.

А живот продолжал урчать. Стало ещё больнее. Я быстро выскочил из-за стола и очень быстрыми шагами направился в ванную комнату.

Закрыв дверь, даже не стал запираться — боялся не успеть. Добежал до унитаза, одним движением снял штаны вместе с трусами и сел.

Ни разу в жизни меня не проносило настолько мощно. Это было ужасно. Казалось, что из меня выходит не только всё лишнее, но и кишки в том числе. И когда это прошло, наступил черёд других страданий…

Зад начал гореть неимоверно сильно, как будто его подожгли огнём. Я не знал, что с этим вообще можно сделать. Мне пришлось по-быстрому подтереться, после чего я разделся и начал мыться целиком, особое внимание уделяя полыхающему месту. Но даже холодная вода не могла остудить этот жар.

«Какая ж ты дрянь!» — не переставал я мысленно проклинать Блиди. — «Обыграла меня! Ну ничего, я тебе ещё отомщу!»

Всё прошло только спустя полчаса, да и то не полностью. Настолько хреново я никогда себя не чувствовал. Будь это всё случайностью, так называемая Лия точно зашла бы и поинтересовалась, всё ли с мной хорошо. Но она определённо знала, почему меня так долго нет.

Как только собрался выйти, послышался стук в дверь.

— Войдите, — машинально ответил я.

В ванную зашла Лия и спросила:

— С тобой всё хорошо?

Ага, ещё бы через час пришла…

Вместо ответа я запер дверь и, слабо контролируя себя, прижал «сестрёнку» спиной к стене. За шею хватать не стал — в этом себя смог удержать.

— Что ты делаешь, Демид? Что с тобой происходит? — испуганно затараторила она.

— Ты прекрасно знаешь и без меня, что происходит. Не играй дурочку. Если бы не ты, я бы спокойно сидел за столом. Я испытал то, чего не каждому врагу пожелаю. Но теперь со мной всё хорошо, и даже не пытайся сделать ещё одну пакость. Ты меня поняла?

— Я ничего не делала. Ты чего? Отпусти меня, пожалуйста.

Ох, как она хорошо роль невинной жертвы сыграла. Во мне пробудилось даже кое-какое неистовое желание. Но пришлось себя притормозить.

— Трахнул бы тебя жёстко прямо здесь за твои выходки. Но не стану, так и быть.

— Я согласна, но потом. Когда мы одни будем.

Последние слова Лии меня смутили. Как же так? Неужели она не собирается принцессу освобождать? Или же тянет время, как и я?

— Посмотрим, — сухо сказал я и отпустил её. — Пойдём за стол.

Честно говоря, я перестал понимать, что происходит и чего добивается «сестрёнка». Возможно, сам себе внушил, что это Блиди. Но ведь сколько уже было причин думать, что это она.

Даркиэлла сидела в кресле расслабленной. Её выражение лица было спокойным, даже умиротворённым. Она едва заметно улыбалась и смотрела то на меня, то на Лию. Вот он, эффект слабости, который должен был достаться мне.

Весь остаток вечера Лия вообще ни разу не намекнула, что мне пора бы уйти. Это в который раз подвергло сомнению все мои догадки. Она же так хотела с принцессой… И тут вдруг никакого видимого интереса.

Эффект слабости длился очень долго, а я уже собирался уходить вместе с Даркиэллой. Лия всё делала вид, что не знает, почему вино оказало на принцессу такой эффект. Но и слишком долго задерживаться здесь я не хотел, поэтому принял решение унести на руках тёмную эльфийку. Расслабленная из-за вина и порошка, она не возражала.

До того, как я начал поднимать принцессу, меня подозвала к себе Лия и тихо спросила:

— А ты придёшь потом ко мне? Давай у меня эту ночь проведём. Ты же потом проводишь принцессу обратно к Марку, да?

— Конечно. Она у нас в гостях лишь на вечер. Но пока не может сама ходить, ей лучше у меня будет полежать. А я буду готовиться к инициации это время.

— Так а что насчёт моего предложения?

— Хорошо, я согласен. Но, имей в виду, радость моя, ничего есть и пить у тебя я не буду.

— А я и не настаиваю, — улыбнулась она мило и искренне. — Буду тебя ждать.

— Я приду.

После этого короткого разговора я поднял на руки принцессу, отметив про себя, что при её росте, — почти с меня — она вовсе не тяжёлая. С одной стороны, я бы мог доверить перенести её слугам, а с другой — негоже им прикасаться к принцессе.

Лия открыла мне дверь, ещё раз сказала, что будет очень ждать, и я побрёл с Даркиэллой на руках на первый этаж. Самое главное — не запнуться на ступенях, иначе может случиться непоправимое.

Я прошёл удачно каждую ступеньку и добрался до своей комнаты, дверь которой открыли слуги.

Положив принцессу осторожно на кровать, посмотрел в её глаза и спросил:

— Как у тебя самочувствие? Если плохо, то скажи. Я лекаря вызову.

— Мне хорошо. Просто слабость. Я редко пью спиртное. Неудивительно, что оно на меня так подействовало. Но ты не думай, что можешь мной сейчас воспользоваться.

— Я не то что не думал, я вообще не собирался. Приходи в себя поскорее, потому что у нас будет очень важный и серьёзный разговор.

Даркиэлла слабо кивнула и прикрыла глаза — значит, доверяет мне. Ну или очень уверена в себе.

Через минут десять я подошёл проверить, всё ли с ней в порядке. Как оказалось, принцесса просто-напросто уснула. Она мерно и спокойна дышала, лицо не выражало никаких эмоций, потому я был уверен, что она спит.

От соблазна потрогать её тёмно-голубую кожу я не удержался, хоть и понимал, что это риск. Вдруг проснётся — и как даст какой-то магией.

Как только коснулся её щеки, непроизвольно улыбнулся: у неё настолько приятная на ощупь кожа, что ничего подобного я ни разу не трогал. Казалось бы, цвет необычный, чужеродный для человека, поэтому и были мысли, что такая кожа будет грубой и твёрдой, но она на самом деле невероятно нежная. А уж какой будет кожа, например, груди или других мягких мест, оставалось только фантазировать. И у меня проскочила невольная мысль: я же собирался, попав в этом мир, собрать гарем, желательно разнообразный. Так почему бы не иметь в составе и тёмную эльфийку? Вот только принцесса мне точно не светит…

Я вздохнул, убрал руку от лица Даркиэллы и сел за стол, перебирая лекции Демида, читая то, что было мне понятно. Потом дневник полистал не спеша от начала и до конца. И нашёл одну интересную запись, которую в прошлый раз пропустил.

Ну что ж, судя по всему, у меня есть шансы пройти инициацию самостоятельно, если это придётся сделать. Дело в том, что там объяснялось подробно, как создать слабый огонь, будучи простым человеком. Всё работает в первую очередь на воле и желании, а уж потом при помощи техники. Значит, магией огня могу воспользоваться даже я. Пусть не боевой, а самой простенькой, но могу. Останется только попробовать.

Я потратил на изучение информации около часа, после чего решил попробовать. Запомнил главное — если огонь жжёт руку, значит, что-то сделал неправильно.

Выставив руку перед собой ладонью вверх, я начал мысленно создавать слабый огонёк. Все мои мысли были заняты тем, что я представлял, как из пространства создаю пламя, как всё это подчиняется моей воле.

Прошло пять минут, но я так ничего и не добился. Это казалось легко по описанию, но очень сложно на практике. Однако я не оставлял попыток. И увлёкся настолько, что не заметил, как принцесса проснулась.

— А что ты делаешь? — сонно спросила она, с трудом поднявшись с кровати.

— Магию, — вздохнул я. — Во всяком случае, пытаюсь.

Даркиэлла с интересом посмотрела на меня и спросила:

— Помочь?

Признаться, этим предложением она обескуражила меня. Чтобы сама тёмная эльфийка, принцесса в рабстве, решила мне помочь — это, мягко говоря, удивительно.

Глава 12

Фиг тебе, Фиг-Тебе!

Пока я глядел на Даркиэллу с недоумением, она успела ко мне подойти и ещё раз спросить:

— Так тебе помочь?

— Я бы не отказался.

— Очень странно, что ты не владеешь магией. Ты ведь не из обычной семьи.

— Да, но у меня только инициация впереди.

— Это всё полная ерунда, обычная показуха. Хорошо, тогда давай договоримся. Я помогаю тебе, а ты — мне.

— Услуга за услугу? И что же ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты помог мне вернуться домой. Тени мне сказали, что ты хороший человек. Ты способен на добрые поступки. Мы сделаем всё так, что ты будешь не виноват в том, что мне удалось сбежать.

Машинально поглядев по сторонам, я тихо сказал:

— На самом деле я ради этого здесь и нахожусь. Я никакой не аристократ, на мне магическая личина. Давай об этом говорить негромко, нас же могут подслушать. И это не шутка.

Принцесса по-настоящему удивилась, ещё пристальнее глядя на меня. Затем села в кресло и спросила:

— Тебя кто-то нанял? Назови имена.

— Да. Имён называть пока не вижу смысла, но я работаю со светлыми эльфами.

— Со светлыми? Даже они вызвались меня спасать?

— Так наёмники же. Правда, говорили, что это нужно и в политических интересах. Вы там вроде как не в ладах друг с другом.

— Всё верно, так и есть. Вероятность того, что ты говоришь правду, очень высока. Но почему тебя не наняли наши?

Видимо, она вообще не знает, что тут ещё тёмные эльфы работают. Но говорить ли ей? Тогда она может встать на сторону Блиди, чтобы спасли именно свои. Значит, лучше промолчать.

— Потому что встретились мне именно светлые. Это вообще случайно было. И я не из этого мира. Это моя вторая жизнь.

— Очень любопытно. Ещё и попаданец. Попаданцев часто используют в своих целях местные. Но тут вообще особенный случай. Одни попаданцы используют других. Хороший ход. И что тебе пообещали за моё спасение?

— Золотые, что же ещё. Я-то вообще считай голым прибыл в этот мир.

— Так. И какой твой план? Ты ведь магией не владеешь. Как нам сбежать отсюда?

— Не владею. Завтра со мной должен встретиться один из напарников. Я расскажу ему о нынешнем положении дел, а после мы решим, что делать дальше. Если не торопиться и не вызывать подозрений, то у нас всё получится. В идеале, чтобы это случилось до инициации, на которой я могу провалиться, потому что я не тот, за кого себя выдаю, сама понимаешь.

— Всё-таки тени были правы, хотя я сомневалась, что ты — мой спаситель.

— Да. И поэтому тебе никак нельзя отказываться от следующих встреч со мной. Но и показывать, что ты поскорее хочешь увидеться, тоже нельзя. Этот Марк может заподозрить неладное, а мне в будущем и с ним разобраться предстоит.

— Я всё это понимаю. Среди твоих напарников есть сильные маги?

— Только один. И тот человек.

— Он может сюда явиться? Мне нужно будет снять браслеты, тогда у нас будут все шансы сбежать.

— По идее, может. А если у него не получится их снять?

— Будем тогда пробовать обычными методами.

— Личина… — задумался я. — Может, на тебя личину тоже накинут? И никаких проблем.

— Не получится. Магия людей и светлых мне вредит в любом её проявлении.

— Пространственное хранилище? — предположил я, вспомнив, что такое способен провернуть Фиг-Тебе. — Нет, не пойдёт. Это снова артефакты светлых. Нужно что-то другое.

Принцесса задумчиво молчала. Я тоже перебирал в голове варианты. Да уж, как всё непросто. Видимо, из-за различий даже в магии тёмные и светлые никак не подружатся у себя там.

И вдруг мне вспомнились слова Марка о том, что «завалить» принцессу не получится, что она даст отпор и с браслетами на руках.

— Есть у меня одна идея, — сказал я после некоторого молчания и пересказал то, что пришло в голову.

Даркиэлла не возмутилась, но с ответом не спешила.

— Ради моего спасения попробовать можно, но вряд ли это поможет. У меня должно быть стойкое отвращение для осуществления отпора, чтобы моя природная магия сработала, несмотря ни на что. Но даже она не помогла сломать браслеты.

— Да, с этим уже проблема. Ты знаешь, что я не желаю тебе зла, а потому и отвращение не будешь испытывать. Но ведь и симпатии у тебя ко мне нет.

— Ты сейчас не пользуешься случаем? — с подозрением проговорила она и внимательно посмотрела на меня.

— Нет. Можно просто попробовать, почему нет?

Я встал из-за стола и сел рядом с принцессой. На расстоянии задумка мне казалась простой, но стоило приблизиться, как я засомневался.

— Ну, попробуй. Только за последствия я не отвечаю.

Прозвучало не как предупреждение, а как угроза. Ну, была не была…

Я решил зайти с козырей, поэтому без долгих раздумий сунул одну руку под платье принцессы, стараясь добраться до трусиков, а второй залез в декольте. Естественно, Даркиэлла отреагировала ёрзаньем, но пока не тронула. И тогда я смелее всё же залез под трусики, а также схватился за голую грудь, обойдя барьер в виде лифчика. Подумать только, я ещё час назад размышлял, какой будет на ощупь её кожа в таких местах, и это случилось… Мне было очень приятно, а потому и возбуждение не заставило себя долго ждать. Но не заставила себя долго ждать и реакция, о которой я был предупреждён.

Тени мгновенно окружили меня, вырвали руки от запретных мест принцессы, схватили и подняли до потолка. И в следующий момент я полетел спиной на пол. С ускорением.

— Хватит! — приказала Даркиэлла, и тени остановились. Боюсь, они бы меня убили в противном случае.

В первые секунды падения я ощутил не столько боль, сколько невозможность дышать. Это очень страшно, когда ты пытаешься вдохнуть, но не можешь. Лишь воля к жизни, кажется, спасла от удушья, и я смог дышать, хоть и с трудом.

Я жадно глотал воздух, мысленно успокаивая себя, что всё прошло, что мне больше ничего не грозит. И тогда же почувствовал боль в спине.

Лишь некоторое время спустя наконец отдышался и смог подняться. Однако спина ныла. Ныть хотелось и мне, но я терпел.

— Кажется, почти получилось, — проговорил я и покашлял.

— Но браслеты на месте, — заключила принцесса. — Ты хорошо постарался. Такая наглость меня сильно возмутила.

— Только не говори, что нужно ещё попробовать, — сказал я и сел на стул, лишь бы подальше от Даркиэллы. — Я, конечно, могу что-то ещё вытворить, куда хуже, но тогда твои тени меня точно убьют. А я жить хочу.

— Нет, не будем больше пробовать. Мне неприятно, когда так нагло лезут. Нужно что-то другое придумать. Маги, как я понимаю, не помогут, даже если есть такие среди знакомых Демида.

— Не помогут. Они же знают, в чьём ты гареме состоишь. Только если попробовать того, о ком я раньше говорил. Но лучше не сегодня. Лучше я завтра это сделаю в другом месте. Тут, мне кажется, почувствуют его присутствие.

— Он умеет телепортироваться?

— Умеет.

— Тогда почему бы ему меня не забрать через портал?

— Если бы это было возможно, так бы давно и сделали. Логично же? И не факт, что он сможет сюда переместиться. Наверняка тут защита какая-то есть.

— Да, логично.

— Ну вот поэтому мы вынуждены искать другие варианты.

Вызывать лекаря на этот раз я не стал, поскольку будет подозрительно, что Демид так часто к нему стал обращаться. Вот и пришлось терпеть боль в спине, пока не прошла. И только после этого я решил проводить принцессу обратно, совсем позабыв о том, что она обещала помочь с магией. Мы договорились, что завтра обязательно встретимся. Моё дело — наплести Марку, что она вот-вот мне даст и что всё просто замечательно. Найти решение проблемы с браслетами не удалось. Всё дело в том, что даже сама Даркиэлла не знает, какая магия используется, чтобы её сломать. Возможно, что-то об этом знает Ларри.

Когда я проводил принцессу и рассказал Марку сказку, вернулся домой. Не забыл навестить Лису. Её развлекали разными настольными играми, хорошо кормили и поили. В целом, настроение у неё было в порядке, поэтому за неё я не волновался. За Лину — тоже. Так что со спокойной душой — и чтобы расслабиться — сразу пошёл к Лие. Но перед этим мелькнула одна мысль, о которой уже давно не думал. Если Лия действительно Блиди, то будет ли засчитан секс с ней для снятия проклятия? Она ведь сама настаивала. Хотя нет, вряд ли. Она должна знать, что я Гарри. И ей действительно должен нравиться секс со мной. Да и не я её соблазнил. Но, как бы там ни было, а жёстко оттрахать её за проделки с поносом я просто обязан. С этой мыслью и открыл дверь в её комнату.

* * *

Лия этой ночью была куда более страстной, чем прошлой. Мне казалось, более сумасшедшего секса уже не может быть. Однако я убедился, что вполне себе может. Она мне позволяла всё больше и больше. Мы занимались сексом буквально в каждом месте её комнаты, пробовали всякие позы. И самое интересное — Лия предпочла вообще без смазки обходиться, только всё с помощью слюны. И кто кого больше отымел этой ночью, ещё большой вопрос.

Оставаться у неё на ночь я не решился. Даже безумный секс не смог отключить мозг полностью, вот и вернулся к себе спать.

Утром я вспомнил, что мне надо на учёбу, которую чуть не проспал. Второпях позавтракал, собрал всё необходимое. К тому времени меня навестила Лия, и мы вместе пошли в академию.

Академия, конечно, впечатлила размерами и красотой. Но всё это для меня было не важно, потому что мне хотелось поскорее отучиться и уйти, чтобы заняться действительно важными делами.

Небольшая польза, конечно, была. Я узнал, с кем дружит Демид, какие дисциплины преподают и ещё много любопытной информации. Правда, вряд ли в ближайшее время мне всё это пригодится.

Сегодня мне повезло, поскольку были только лекции, без семинаров. Задерживаться с друзьями я не стал, ссылаясь на важные дела, и сразу двинулся домой. Но за мной увязалась Лия, у которой пары тоже закончились. Очень не вовремя, потому что сегодня пересекаться с ней до вечера не рассчитывал.

По дороге меня кто-то окликнул. Я обернулся и увидел Фиг-Тебе. Появился, надо же. Как и Лия, совсем не вовремя, потому что Блиди его знает.

— А кто это? — спросила она, вглядываясь вдаль, пока эльф шёл к нам.

— Это один мой знакомый. Хочет поговорить, наверное, — пожал я плечами. — Радость моя, ты иди домой, а я потом приду.

— Нет, — запротестовала Лия, — не пойду. Вдруг с тобой что-то случится? Пойдём вместе. У тебя же нет от меня секретов. Или ты забыл?

— Не забыл.

Похоже, отвязаться от неё теперь не вариант. Ну что ж, раз уж хочешь послушать нас, то послушай. Зато теперь ты точно знаешь, что перед тобой Гарри. Если очень постараться, то вдвоём мы наверняка справимся с вампиршей.

Фиг-Тебе, как всегда, был приветлив и дружелюбен. Обращался он ко мне вежливо, уважительно. Так же — к Лие. Она вела себя на удивление правдоподобно. Даже во взгляде не мелькнуло ничего о том, что она знает, кто этот эльф и кто я. Безупречная актёрская игра, что тут ещё сказать.

Эльф предложил зайти к нему в таверну, которая находилась не так далеко, чтобы обо всём поговорить. Он сумел поймать момент и сказать, что сможет потом лишить сестрёнку памяти на этот период, чтобы она ничего не помнила. Пришлось довериться. Вот только он не в курсе, что и сестрёнка не так проста, как кажется.

Когда мы оказались в комнате Фиг-Тебе, он гостеприимно предложил сесть за стол. И лишь потом обратился ко мне:

— У тебя с собой тот свиток? Ну который сам знаешь для чего.

Лия бросила на меня заинтересованный взгляд.

— Да, всегда его ношу с собой.

— Дай-ка его мне. Дело не терпит отлагательств.

Это мне показалось странным, но раз передо мной Фиг-Тебе, то ничего страшного.

Я достал свиток и положил на стол. Фиг-Тебе подвинул его к себе, коснулся. Если бы я был менее внимательным, то не смог бы заметить временное изменение цвета бумаги. Свиток еле-еле чем-то странным подсветился, да и слова заклинания на нём изменились.

Недолго думая, я встал из-за стола и одним хорошим ударом припечатал эльфу точно в нос. Он опрокинулся вместе со стулом, схватился за лицо. Быстро обойдя стол, я зашёл за спину пытавшегося подняться Фиг-Тебе, плотно схватил его за шею и начал душить, чтобы тот потерял сознание.

Лия только смотрела, хлопая глазами. Она не кричала и не паниковала.

Глава 13

Один из теневиков

Эльф оказал достойное сопротивление и едва не вырвался. Но выброс адреналина в данной ситуации прибавил мне сил, поэтому вскоре Фиг-Тебе обмяк.

— Демид, за что ты его так? — взволнованно спросила Лия. Поздно очнулась со своей актёрской игрой.

Отпустив шею эльфа, я выпрямился, подошёл к столу и глянул на свиток. Свиток, который уже стал другим.

— За то, что это не мой знакомый. Ты его и сама прекрасно знаешь. У меня из-за тебя большие проблемы.

— О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю.

— Блиди, хватит. Я давно понял, что это ты, а не Лия. Но почему ты не торопишься с похищением принцессы?

Она замолчала, изобразив невинное лицо. Но всё же не стала отнекиваться и призналась:

— Да, это я. Удивлена, что ты смог догадаться.

— Так что с моим вопросом? Ты же на тёмных работаешь, да?

— Нет, не на них. С принцессой я ещё не решила ничего. У меня совсем другая задача. И от меня зависит твоё будущее, между прочим.

— Спасибо, ты мне и так уже много чего испортила. Если ты не заметила, то перед нами только что сидел не Фиг-Тебе. На нём личина. Настоящий Фиг-Тебе не стал бы проводить какие-то манипуляции с моим свитком, да и вряд ли я бы смог тогда с ним справиться. Теперь я не буду использовать этот свиток, потому что не знаю, что за подлянку мне подкинули. Имперцы наверняка меня вычислили. И я догадываюсь каким образом. Огромное тебе, Блиди, спасибо за подставу. Не совала бы свой нос куда не надо, всё бы прошло нормально. Но нет, тебе было так интересно, что это за труп мы тащим. А то куклы всего лишь были.

— Интересно, что же я такого сделала?

— Как что? Кровь мою пила, помнишь? Ты могла обронить немного на пол. Туда потом наверняка пришли маги и всё проверили. Нашли эти капли крови и выследили меня. Только не говори, что это невозможно.

— Это возможно. Есть маги крови. Но чтобы им найти тебя, им нужна твоя свежая кровь, а не только старая. Только в этом случае у них есть шансы найти тебя.

— Так всё сходится. Ты сама меня укусила в постели в твоём нынешнем обличии. И если ты работаешь не на тёмных, значит, на имперцев. Только знай: я тебе так просто не дамся.

— Я укусила, потому что заподозрила тебя. Ты немного фальшивил в образе Демида. А благодаря крови я поняла: мои догадки верны, что ты Гарри.

— Так вот оно что. Оказывается, ты и по крови можешь определить, кто есть кто.

— Да, если уже хоть раз пробовала.

Небольшая словесная перепалка с Блиди отвлекла меня от реальности. Эльф, точнее, кто-то неизвестный в его обличии, может скоро и в себя прийти. Но в то же время я вспомнил стражников. Один из них меня ранил вчера. Нет, не может быть профессиональный воин настолько рукожопым. Значит, он это сделал специально. Блиди только что говорила, что магам крови нужна свежая кровь для точного определения. Получается, вампирша, может быть, и правда ни при чём.

— Так, ладно. Ты как хочешь, а мне пора отсюда валить, — быстро проговорил я и бросил взгляд на свиток. Нет, не буду даже касаться его. Это точно какой-то подвох.

— Мне тоже.

— Ты со мной или против меня всё-таки?

— В данный момент я занимаю нейтральную позицию. Уже говорила, что ещё ничего не решила. Мне нужно больше информации.

— Ладно, чёрт с тобой, — махнул я рукой.

Не тратя больше времени на разговоры, мы покинули таверну.

На улице, на первый взгляд, никто не обратил особого внимания на нас. Во всяком случае, явной слежки я не приметил. Правда, если за меня взялись теневики, то их я точно не увижу. Но они неплохо сработали для начала: взяли мою кровь, чтобы выследить, испортили свиток последней надежды и куда-то уволокли настоящего Фиг-Тебе. А ведь с ним был Демид Белаго. Если его уже освободили, то он мог вспомнить и рассказать, что было до того, как он потерял сознание. Интересно, где настоящая Лия, в образе которой Блиди? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Впрочем, как всегда.

Стараясь идти как можно спокойнее, я даже на вампиршу не обращал внимания. Она вообще очень мутная особа, как оказалось. Больше всего меня беспокоил дворец. Я прямо увидел картину из будущего, как меня там встречает настоящий Белаго в компании магов. Вот тогда мне никуда не деться. Да только и сейчас бежать-то некуда и не к кому. Связи никакой. Ни с кем. Зашибись операция получилась.

Облегчённо выдохнув, что возле дворца никого из магов не увидел, я пошёл дальше.

— Можешь не бояться, — сказала мне Блиди, — внутри тоже никого нет. Бросай в комнате все свои лекции и заходи ко мне. Нам есть о чём ещё поговорить.

Молча кивнув, я сделал так, как она попросила. Правда, перед этим зашёл на минутку проведать Лису. С ней было всё хорошо: сыта и чиста. Ничего о ближайших планах ей не говорил, хотя она заметила, что со мной не всё хорошо. Ну ещё бы, на нервах весь из-за происходящего. Не забывал и о том, что можно ожидать подлянки от вампирши, к которой и отправился.

* * *

Блиди налила вино и предложила мне. Естественно, я отказался.

— Да нормальное оно. Выпей немного, — настояла она. — Кстати, твои порошки, которыми ты подменил мои, я легко определила. Ты здорово наследил, Гарри. Вампиру моего уровня не составит труда определить такое.

— Это я и так понял, — буркнул я. — Спасибо тебе большое, что устроила мне адский понос.

— Согласись, для принцессы это было бы слишком. Вот и досталось тебе.

— А что это были за порошки у тебя? — спросил я и всё-таки взял бокал.

— Обыкновенное бессилие, вроде одного из твоих. — Блиди сделала глоток демонстративно, будто бы для меня, чтоб я убедился в безвредности. — И, кстати, свои порошки я подписала с точностью до наоборот. Считай, ты сам себя подставил, когда насыпал свой порошок в пакетик «Для неё», — улыбнулась она.

Сделав небольшой глоток вина, я призадумался и потом сказал:

— И всё-таки я до сих пор не знаю, на кого ты работаешь и какие цели преследуешь. Если ты не за принцессой и не на тёмных работаешь, что тебе тогда здесь нужно? Я не чувствую себя в безопасности, даже тут, с тобой, потому что ничего не знаю.

Блиди вздохнула вполне искренне и осушила разом весь бокал. Затем поставила его на стол и начала:

— Здесь, в этом дворце, ты пока в безопасности. Теневики имеют большую власть, но без согласования с императором, а также всех его приближённых, сюда не полезут. Это первое. Второе: да, о них якобы не знает даже сам император, но это не совсем так. Они представляются ему не теми, кто есть, но свои задачи выполняют исправно.

— Подожди, — остановил я её. — Вот ни черта непонятно мне сейчас. Тебе-то откуда знать? А, хотя ты же тут не впервые. Вспомнить даже ту пещеру с василиском.

— Верно мыслишь. Слушай дальше. Если на тебя действительно вышли маги крови, то знай: к теневой службе безопасности они отношения никакого не имеют. У тебя есть версии, как они на тебя вышли? Я им твою свежую кровь не давала, готова поклясться всем нашим континентом вампиров.

Я вкратце пересказал ей вчерашнее событие со стражниками, и тогда Блиди сделала заключение:

— Да, на тебя, скорее всего, так и вышли. Стражникам тем очень хорошо заплатили, раз они рискнули пойти на это. Мне всё происходящее напоминает гонку теневиков и остальных, официальных служб: кто быстрее тебя поймает. Но раз ты здесь, их гонка временно остановилась.

— Это всё очень интересно, Блиди, но ты до сих пор уходишь от ответа на мой вопрос.

— Успею ещё ответить. Время у нас достаточно. Надо бы ещё обед заказать, а то я проголодалась.

Меня поражали её спокойствие и невозмутимость. Она довольно легко рассуждала всё время о событиях, которые лично для меня могут очень плохо кончиться.

— Но ты знаешь, Гарри, я оказалась тоже в необычной ситуации, вот поэтому молчу. И поэтому не тронула ещё принцессу. Я долго изучала её. И кое-что поняла.

— И что ж ты поняла?

— Что не всё то, чем кажется. Меня обманули, не дали всю информацию, а я погналась за солидной суммой, наплевав на нехватку подробностей. В мои планы вообще входило всё сделать за день-другой. Но тут появился ты, потом встреча с самой принцессой. Это изменило моё мнение о происходящем. Кстати, а как и когда ты узнал, что это я в образе Лии? Как я тебя вычислила, ты уже знаешь.

— Во-первых, мне известно, что ты девственница. Не спрашивай, откуда эта информация, — усмехнулся я. — Просто знаю.

— Допустим, — спокойно отреагировала она.

— Во-вторых, укус, который был не к месту. Ты, конечно, оправдалась тем, что это порыв был, но меня это заставило сомневаться. В-третьих, порошки в вазе. Тогда в пещере я всё же заглянул одним глазком в твой чемодан, в котором, среди прочего, были и порошки. Я и подумал, что это слишком странное совпадение. Ну и в-четвёртых, ты тоже немного, но фальшивила в поведении Лии. А ещё эта увлечённость, мягко говоря, сексом.

— С последним, думаешь, переиграла? Ошибаешься. Настоящая Лия примерно так бы себя и вела. Я её достаточно изучила.

Вспомнив последнюю ночь, я улыбнулся.

— Слушай, а ведь зачем ты снова просила секса, а? Ты думала, что я не знаю, что это ты? И всё это после того, как ты возмущалась, когда я тебе свечку вставлял. А тут такое со мной вытворяла. Говорил я вслух это или нет, уже не помню, но в мыслях точно обещал себе добраться до твоей задницы, — посмеялся я искренне и выпил за это. — Мужик сказал — мужик сделал, как говорится.

— Ой, это потому что я позволила, иначе у тебя бы и вариантов не было, — неуверенно парировала Блиди.

— Но тебе же понравилось, согласись. Вот ты и захотела ещё, даже зная, кто я на самом деле.

— У тебя в этом образе хотя бы нормальный член, — подколола она меня. — С твоей природной пипеткой я бы не стала связываться.

— Мимо, — победно улыбнулся я. — Это просто проклятие от Верховного, который отправил меня в этот мир. Да, я не отсюда, если ты не знала. И представь себе, какое забавное стечение обстоятельств и условий: снять проклятие можно, если соблазнить вампиршу и переспать с ней. По факту, я это выполнил. И думаю, не важно, в каком образе это произошло. Ты-то знала, кто я. Так что, дорогая, выкуси. У меня теперь будет мой прежний, нормальный размер.

Блиди тут же поменялась в лице.

— Это что же получается, — проговорила она растерянно, — ты меня нагло использовал ради своих целей?

— Я не настолько плохой, как ты думаешь. Я просто наслаждался, даже не вспоминая об этом. Только сегодня задумался, что будет, если это правда ты. Но в любом случае я благодарен тебе как за секс, так и за снятие этого проклятия. И ты мне всё равно очень нравишься, хоть и характер у тебя не сахар. Порой я жалел, что согласился на всё это дело, но это того стоило по-любому, даже если не получу остатки денег за работу, которую нужно ещё закончить.

— Меня всё равно не покидает чувство, что ты мной просто воспользовался, — проворчала Блиди. — Это некрасиво с твоей стороны. Ты бы мог и промолчать про своё проклятие.

— А ты бы могла молчать о пипетке, которой наверняка уже нет. Так что мы в расчёте.

— Что-то ты сильно развеселился, Гарри. Вроде бы хотел узнать, на кого я работаю? — Она придвинулась ко мне ближе, коварно улыбнулась и тихо произнесла: — Я работаю на теневую службу. И я знаю, с кем ты работаешь, их имена, местоположение и ещё много-много другого. Просто чтобы ты убедился, вот тебе список имён: Фиг-Тебе, Лиго-Асс, Ларри и ещё компания светлых эльфов, которые не стоят упоминания.

Блиди заулыбалась как никогда широко и, подмигнув, спросила:

— Тебе всё ещё весело?

— Нет, мне уже невесело, — сказал я, полностью осознавая, что сейчас мне действительно некуда деться.

Явно наслаждаясь моментом, вампирша провела по моей щеке пальцем и намеренно сладко пропела:

— Гарри, каково это — остаться без поддержки и один на один с представителем теневой службы безопасности?

Глава 14

Правда

Я пребывал в смешанных чувствах. Кто же мог подумать, что всё так обернётся, что один из теневиков будет всё это время рядом, а я даже не предположил такую возможность. И всё же трудно поверить во всё произошедшее со мной. Это словно сон. Как будто я просто сплю в комнате Демида и скоро проснусь, искренне веря, что мне всё удастся. Но это не сон. Всё наяву.

Однако кое-какие моменты, которые случились со мной и Блиди, не вязались с тем, что она сказала.

Найдя в себе силы успокоиться, ведь пока со мной всё хорошо, я повернул голову в сторону вампирши и сказал:

— Предположим, ты действительно работаешь на теневую службу. Тогда зачем ты настаивала на встрече с принцессой? Зачем устраивала со мной тот побег в пещеру? Сомневаюсь, что ты уже тогда всё знала. Или всё-таки знала? Ну тогда ты разыграла великолепный спектакль, Блиди. И ещё: разве берут вампиров на службу у людей?

— Не так уж плохо держишься, Гарри, — похвалила она, добавив себе вина в бокал. Пригубила немного и продолжила: — Встреча с принцессой — моя инициатива, не имеющая отношения к теневикам. Они уверены, что я справлюсь. Портфолио у меня, знаешь ли, безупречное. Да, вампиров не берут, но их всегда можно нанять. Я тут временно работаю. Как и ты на время операции. Что же касается побега, то это была вынужденная мера. Я сразу поняла, что за вами нечистые дела. Тогда ещё теневики имели не очень много информации, я же добыла эту информацию, проведя с тобой какое-то время. Мои способности не ограничиваются тем, что ты видел. Я очень хорошо читаю по лицам, иногда и в сознание могу пролезть. Последнее хорошо удаётся с самыми обычными людьми. Ты, по сути, таковым и являешься. В общем, ты понял, да, откуда у меня столько информации о тебе и твоих напарниках?

— Да уж понял.

— Так вот, моя работа — устранить тебя, светлых эльфов и тёмных, к которым я как будто нанялась. Они тоже всё ждут результата, а могли быть уже мертвы. И их не двое, их больше здесь. Вы ведь все за принцессой пришли. А она нужна не столько наследнику, сколько самим теневикам. Она обладает большой силой, которую в этом мире достать не так просто. Задача теневиков — сломать принцессу и забрать то, что принадлежит ей. Однако, — Блиди сделала ещё глоток, — мне предоставили ложную информацию о самой принцессе. Как и многие люди, теневики недооценили мои способности. Их ложь я выявила при встрече с принцессой, хорошо изучив её. Она совсем не то зло, которое якобы прямиком из другого мира угрожает империи людей. Скорее наоборот в далёком будущем. Да, я работаю за деньги, но у меня есть принципы. А когда меня обманывают, держа за глупую наёмницу, которая не сможет разобраться в происходящем, это особенно сильно меня оскорбляет. Я не допускаю подобного, и могу разорвать любой контракт. Они мне ничего не сделают. Я нахожусь под защитой своего государства. А уж выбраться отсюда всегда сумею.

Блиди снова выпила. Немного выпил и я, переваривая всё то, что она рассказала.

— Если я не запутался и правильно тебя понял, то ты хочешь сказать, что отказываешься выполнять работу, на которую подписалась? То есть ты в итоге против теневиков?

— Да, Гарри, всё именно так. Но теневики пока этого не знают. А им и не надо знать.

— Ну и зачем тогда меня пугала, что ты теневик? Я ж реально подумал, что всё, приехали, что ничего не получится.

Блиди улыбнулась и непринуждённо сказала:

— Ты так развеселился снятому проклятию, хотя в этом ещё нет уверенности, что я не могла тебя не остановить. Мне было очень приятно смотреть на твоё каменное лицо, полное обречённости. Одно удовольствие, честно слово. Я вообще люблю наблюдать за мимикой. Мимика всегда говорит больше и честнее, чем язык.

Мне действительно полегчало, когда узнал, что Блиди мне не враг. Будь она за теневиков, шансов бы у меня просто не было. Но всё вышло не так уж плохо. Да, где Фиг-Тебе — неизвестно, свиток — испорчен. Поддержки искать негде. Зато сильная вампирша рядом. Но надолго ли?

— Я очень рад, что ты сделала правильные выводы. А какие у тебя теперь планы? Предпочтёшь исчезнуть?

— Это слишком скучно, — махнула рукой Блиди. — Я же участвую в различных операциях на разных континентах не только ради денег, но и ради самого процесса. Люблю раскладывать всё по полочкам, видеть новые лица, строить многоходовки и в конце всё рассказывать тем, кого я обыграла. Эти победы мне приносят очень много удовольствия. Так что исчезать я не собираюсь. Ну и раз уж мы откровенно говорим, скажи честно: ты занимаешься сексом в образе Гарри точно так же, как в образе Демида? И про снятие проклятия правда?

Опа, это уже интересно. Возможно, мой будущий гарем ждёт пополнение. От этой мысли я невольно заулыбался.

— Да, точно так же. И насчёт проклятия — правда. Там было условие: соблазнить вампиршу и переспать. По логике, первый раз не в счёт — ты не знала ещё, что это я. Но на следующую ночь ты сама настояла. Думаю, это считается за соблазнение. А что, пипетка тебя совсем не устраивает? — усмехнулся я.

— Ну, если честно, можно и пипетку потерпеть, — мечтательно проговорила Блиди. — Это не самое главное. К тому же можно запастись игрушками, как у Лии. До этого у меня ещё не было с ними опыта. Они оказались очень любопытными штуками, полезными даже.

— То есть я всё же тебе интересен как личность? Вот дела.

— Да. Мне понравилась твоя лёгкая придурковатость, хоть и скорее показная. Твой напарник эльф совсем не такой, тем более задушить меня пытался. А ты вполне себе хороший человек. Выручал меня тогда. Но вот порошок с эффектом соблазнения я тебе не прощу. Я потом поняла, что это твоих рук дело было.

— Ага, я по твоему лицу понял, что тебе секс с девушкой не понравился. Как ты там говорила: мимика говорит больше, чем язык, да?

— Всё, прекрати забавляться. Я просто не могла себя контролировать тогда. Эта девушка — Лиса, кажется — тоже много чего делала для меня, пока тебя не было. Но мне такой опыт больше не нужен.

— Так, ладно, об этом можно и потом поговорить. Давай лучше к делу. Ты меня поддержишь в спасении принцессы? Денег не могу обещать, ты про меня и так всё знаешь.

— Ну я ведь уже говорила про деньги.

— Буду считать это за положительный ответ. Ты же в курсе браслетов, которые на принцессе? Можешь с ними что-то сделать?

— В курсе, конечно, в курсе. Но сделать, как и ты, ничего не смогу.

— Плохо. Кстати, а где настоящая Лия?

— Она под защитой теневиков на время операции, о ней не беспокойся.

— Да и не беспокоился. Просто интересно. — Я допил остатки вина и поставил бокал на стол.

— Может, ещё налить? — предложила Блиди, не прекращая периодически попивать из своего бокала.

— Нет, спасибо. Мне нужный трезвый ум. Всю эту операцию усложняет ещё и то, что здесь Лиса и Лина. Мне бы их тоже как-то вытащить.

— В этом я точно могу помочь, пользуясь своей личиной. Нужно только хорошо подумать.

Я ничего не ответил, оценив подсказку. И у меня родилась одна идея. Только вот подпишется ли Блиди?

Вся суть задумки в том, чтобы она осталась на время с Марком, а я уговорю его якобы дать мне Лину, чтобы позабавиться с двумя близняшками. Это всё-таки не принцесса, поэтому вряд ли он приставит охрану. В то время, когда Блиди будет с ним наедине, у меня появится вариант отправить сестёр домой. Вряд ли мне в образе Демида кто-то будет задавать вопросы. А от самого наследника как-нибудь отмажусь.

Но чтобы это выполнить, необходимо ещё одна встреча с принцессой. Мне эта встреча в любом случае нужна. Если Даркиэлла научит меня магии простейшего огня, то и с инициацией проблем не будет.

Остаётся другая проблема: меня ищут, и они уже знают, где я и кто я. Пожалуй, нужно усилить охрану, а за теми двумя стражниками наблюдать особенно внимательно, ибо они меня и сдали.

Пересказав всю задумку Блиди, я долго ждал ответа. Вампирша размышляла-размышляла и наконец сказала:

— План неплохой, но я не хочу с этим Марком связываться.

— А ты попробуй доминировать, чтоб он ничего с тобой не сделал. Ему такое нравится, я узнавал.

— Это идея, — хитро ухмыльнулась Блиди. — Возьму все эти игрушки Лии и устрою ему порку. — Она усмехнулась, добавив: — Вот будет сюрприз.

— Вот и договорились. А пока мы всем этим занимаемся, может, найдём способ снять браслеты с принцессы. Ну а если нет, то пойдём на крайние меры. Долго затягивать нельзя.

— Согласна.

— Вот как бывает, — улыбнулся я. — Вообще не думал, что станем с тобой напарниками. Кстати, раз уж мы с тобой честны, может, покажешь мне свой чемоданчик? Очень интересно, что у тебя ещё в нём есть. Кажется, я там даже пистолет видел.

— Хорошо, покажу. Но прежде допью вино.

Я всё же налил себе немного и предложил Блиди выпить за успех нашей уже общей операции.

Немногим позже она действительно показала мне содержимое чемоданчика. В нём, как я уже видел ранее, было множество видов зелий и порошков на все случаи жизни. Более детально в этот раз получилось разглядеть пистолет, а потом и вовсе взять в руки, хотя Блиди поначалу не хотела давать его мне. Но потом она даже рассказала историю, как ей досталось такое оружие. Выяснилось, что оно не из более развитых миров, как я думал. Пистолет Блиди подарили после завершения одной из операций на континенте дварфов. Её работой наниматели были очень довольны, поэтому не поскупились и вручили чуть ли не торжественно этот пистолет ручной работы одного из лучших мастеров. Однако куда интереснее тот факт, что пистолет при своём внешнем виде — он напоминал очень короткий мушкет — стрелял разрывными патронами. Демонстрировать мне взрыв по понятным причинам Блиди не могла, но заверила, что один выстрел способен разнести целую толпу. По моим представлениям, это не пистолет, а некое подобие гранатомёта. Может быть, так оно и есть на самом деле.

Не считая пистолета и порошков с зельями, имелись у Блиди трос и кошка, а также когти. Эти штуки ей иногда пригождались на тот случай, когда нет сил на левитацию и другие вампирские способности. Были у неё и отмычки, всякие свитки и множество других необходимых мелких предметов. Иначе говоря, Блиди упакована благодаря своему чемоданчику всем, что позволит выжить и задать жару врагам.

Оглядывая всё это богатство, я решил, что и мне нужно оружие, ведь меня будут продолжать искать. Так что я предложил Блиди прогуляться со мной по лавкам. Она хорошо разбиралась в разного рода оружии, поэтому её помощь была весьма кстати.

Блиди удивилась тому, что я подписался на операцию не владея в совершенстве ни одним оружием. Но не осудила, сказав, что это во мне дух авантюризма проснулся на тот момент, что она сама такая же. Может быть, Блиди и права, да только меня интересовали деньги и возможность увидеть столицу, а уж потом всё остальное.

В итоге мы приобрели мне компактный, многозарядный арбалет и болты к нему. По сути, теперь у меня есть считай что автомат в средневековье. Разве что болтов много с собой не получится носить, но для защиты убойности этого оружия вполне хватит. Также я купил самые необходимые свитки и зелья, чтобы подлечиться в случае чего, поставить защиту и врезать по кому-то молнией.

Во дворец мы вернулись ближе к вечеру, когда наступило время поужинать. Ели вместе, у меня, заодно обсуждая дальнейшие планы более детально. Очень хочется надеяться, что мне всё удастся сделать правильно.

Глава 15

Спасение

Моё предложение Марк принял с удовольствием, но не без сомнений. Он никак не мог взять в толк, почему я готов дать ему Лию уже сегодня, несмотря на итог очередного вечера с принцессой. Чтобы наследник меньше подозревал, я вёл себя очень уверенно и часто твердил одно и то же: что у меня всё получится в любом случае, даже если не сегодня. А когда я попросил у него Лину, Марк, к моему удивлению, отреагировал гораздо лучше: он решил, что я собрался дать сестрёнку в том числе и по этой причине. Собственно, его это устроило, но он настоял, чтобы завтра Лина была у него. Только это вряд ли. И пусть случится конфликт, мне уже будет всё равно: не так уж долго осталось пребывать под личиной Белаго.

Когда Даркиэлла была уже у меня, мы немедля приступили к подготовке к инициации. Принцесса помогала в основном в теории, ведь на практике не могла ничего сделать из-за браслетов. Но и её объяснений было достаточно. В отличие от записей Демида и учебников, Дарки — она разрешила мне так к ней обращаться, когда мы наедине — рассказывала о магических процессах простым и понятным языком. Также она искала наиболее подходящий для меня метод. По её словам, людям в принципе магия даётся сложнее, но основам из любого направления научиться может каждый, если есть желание. И у меня это желание было, поскольку магия всё равно пригодится в будущем. К тому же рассчитывать на Ларри, который обещал научить меня магии огня, — дело нынче не надёжное, учитывая пропажу Фиг-Тебе. Вдруг доберутся и до мага, и даже до Лиго-Асса? Правда, этого мне совсем не хотелось, тем более задача последнего — открыть портал.

Попытка за попыткой. Концентрация. Чувство сырой магии. Этакая конвертация её в чистую энергию. И ещё много чего, что мне пришлось делать этим вечером, чтобы наконец зажечь на ладони огонёк размером с теннисный мячик. Огонёк, который не обжигал меня.

Этот результат искренне порадовал не только меня, но и Дарки. Она очень тепло улыбнулась и призналась:

— Я уже начала терять надежду, что у тебя получится. А ты оказался молодцом. Какие у тебя ощущения? Это ведь твой первый опыт в магии.

Глядя на огонёк, полностью зависящий от меня и моих мыслей, я ответил с улыбкой:

— Мне очень нравится. Только вот чувствую, что на это действительно уходит немало сил. Трудно объяснить. Как будто у меня отнимают нечто жизненно важное, пока горит огонь.

— Правильные ощущения. Если ты собираешься в будущем развивать магические умения, тебе нужно будет увеличивать и запас магических сил. Невозможно же налить в один кувшин целую бочку вина.

— Да, сравнение мне понятно. Ну, думаю, раз у меня получилось, то можно убирать огонь. И спасибо тебе большое за помощь. В жизни бы не поверил, что мне будет помогать настоящая принцесса.

— Какой бы у тебя ни был статус, важно оставаться порядочным дроу, — заключила Дарки, подтвердив мои мысли о том, что она не такая уж высокомерная, какой себя показывала раньше.

Убрав огонёк, я ещё немного потренировался, пока не убедился, что у меня это получается всякий раз, стоит только пожелать.

Затем я поделился с принцессой планами по её спасению. Настроение у неё поднялось ещё выше, когда она узнала, что со мной в деле вампирша. Оказалось, тёмные эльфы очень уважают вампиров в своём мире. Что же касается силы самой принцессы, то Дарки об этом знала. Именно поэтому затрачивала все свои резервы, когда её пытались сломить. Это делали уже неоднократно. На длинной дистанции магам рано или поздно удастся добиться своего. И я понял, что это намёк в лоб: нужно действовать быстрее.

— Я очень надеюсь на тебя и твою напарницу, — сказала Дарки, понимая, что я вскоре буду вынужден её провожать обратно к Марку. — Я не останусь перед вами в долгу. Особенно перед тобой. И до того, как я вернусь домой, мне бы хотелось посмотреть на тебя настоящего. Заглянуть в твои глаза.

Её слова, если честно, меня удивили. Она их произносила столь искренне, что я принял это за флирт. Правда, тут же сам себя осёк: это просто мои фантазии, не более.

— Думаю, такая возможность обязательно представится, — только и сказал я, непроизвольно улыбнувшись своим мыслям. Что-то вот очень сильно захотелось иметь в будущем гареме эту прекрасную тёмную эльфийку. Эх…

Мы ещё немного поговорили, после чего настала пора возвращаться к Марку. Об этом я предупредил и Блиди. Она довольно быстро собралась, прихватив с собой сумочку, которую я до этого не видел. На мой вопросительный взгляд вампирша молча улыбнулась. К гадалке не ходи, что-то задумала, лишь бы не сближаться с наследником вообще. Мне, честно говоря, тоже не хотелось, чтобы он её трогал. Хотя в образе Лии я её всё равно не воспринимал полноценной Блиди.

Марк встретил нас улыбкой и прекрасным настроением. И, конечно же, он жадно оглядывал «сестрёнку», наверняка уже представляя, что будет с ней делать. Она подыгрывала ему, и благодаря этому Марк поспешил вместе со мной отправить принцессу в её апартаменты. Не теряя ни минуты, он вывел потом Лину для меня, пожелал всего хорошего и удалился под руку вместе с Блиди. Будет интересно послушать, как пройдёт у них вечер.

С Линой я шёл молча всю дорогу по одной простой причине — моя охрана находилась рядом. И только когда мы оказались в моей комнате, я всё подробно ей рассказал. Её глаза мигом загорелись надеждой.

Затем я проводил Лину в комнату Лисы. Сёстры тепло встретили друг друга, обнялись. Было приятно на них смотреть. Но пора бы и действовать.

В первую очередь я приказал подготовить карету. Пока этим занимались слуги, сам переоделся в более удобную походную одежду на всякий случай, а также прихватил арбалет с болтами. Кто знает, вдруг случится что-то непредвиденное.

Как назло, мне довелось пересечься и с родителями Демида. Но всё прошло довольно гладко. Я им объяснил, что это небольшая вечерняя поездка с целью отдыха. Отца больше всего интересовала инициация, так что пришлось его убедить в том, что я справлюсь. В качестве демонстрации показал ему огонёк, которому недавно научился. Он одобрительно кивнул и пожелал приятного отдыха. Ответив взаимностью как ему, так и матери, я наведался к сёстрам. Всё равно нужно подождать, когда всё подготовят к нашей поездке.

Не успел я толком с ними побеседовать, как один из слуг сообщил, что всё готово, и мы собрались в дорогу. Я посчитал необходимым взять немного еды и вина. Не для себя, конечно же.

К моему удивлению, всё проходило слишком хорошо. Никто никаких вопросов не задавал даже на границе. Такое развитие событий не могло не радовать, поэтому я позволил себе выпить немного вина вместе с сёстрами. Довольные, что скоро будут дома, они хорошо ели и пили. Но я им много раз напоминал о том, что обо мне ничего нельзя рассказывать, пока сам не вернусь. Хоть и убеждали меня, что будут молчать, я всё равно переживал. Увы, редкие девушки умеют хранить секреты дольше одного-двух дней.

На границе кошачьего континента всё прошло как обычно, но даже немного быстрее. И это было понятно, ведь я возвращал девушек домой. Возможно, подобное событие вообще происходит впервые — чтобы аристократы вели себя настолько честно.

У меня были мысли на обратной дороге наведаться к Ларри. Всё равно мимо еду. Есть же возможность. Да только эта охрана… Нет, не стоит. Они что-то заподозрят, начнутся вопросы от отца и так далее. Ещё хорошо, что по дороге на меня никто не напал из имперской службы, хотя к такому раскладу я был полностью готов.

До Второй мы добрались также без проблем. Этим вечером в деревне было тихо. В отдельных местах одиноко горели костры, но никаких гуляний не было видно.

Народ оживился и столпился, когда завидел нас. Появился староста. Немудрено, что местные снова ожидают чего-то плохого.

Стоило мне выйти вместе с Лисой и Линой, как из толпы выбежал крепкий мужик и яростно заорал:

— Что ты с ними сделал, ублюдок⁈

Моя охрана тут же встала передо мной, выставив клинки вперёд. Но это не остановило мужика. И я уже понял, что это их отец… Допустить, чтобы его убили, никак нельзя.

— Стой! — послышался из толпы знакомый хриплый голос.

Как обычно, будто из ниоткуда, выплыл силуэт шамана. К нему мужик прислушался и прекратил свой напор, обернувшись в сторону Амана.

— Они прибыли с добрыми намерениями, — продолжил шаман. — С твоими дочками всё хорошо было, есть и будет.

— Подтверждаю, — сказал я и слабо кивнул. — Мы их возвращаем, как и обещали. С ними обходились хорошо. — Затем я глянул на сестёр и добавил: — Ступайте, вы свободны.

Они вроде и хотели как-то поблагодарить, судя по небольшому замешательству, но не могли, ведь тогда будет много вопросов к ним, мол, отчего такая реакция. И поэтому дочки вскоре бросились в объятия отца, который был так рад их видеть, что даже прослезился. Его можно понять: они ведь самое ценное, что есть в его жизни.

Тем временем шаман подобрался ближе ко мне и обратился:

— Демид благородный, позволите ли вы мне поговорить с вами один на один?

Стражники недоумённо глянули на меня. Я же не растерялся и быстро ответил:

— Да, конечно. — После бросил взгляд на охрану. — Я ему доверяю. Стойте здесь.

Народ постепенно разошёлся по своим делам.

Вместе с Аманом я прошёл чуть дальше от деревни, и тогда у нас завязался разговор.

— Ты молодец, Гарри, — похвалил меня шаман. — Хорошо справился. Сёстры и правда совсем не пострадали. Но скажи мне, как идут дела по твоей главной задаче? Наблюдаешь ли ты за наследником? Смог выяснить его силу?

— Пока всё вообще не по плану, но вроде бы не так уж плохо. Есть проблемы, конечно. Ну а что касается наследника, то выяснить, какая у него сила, я просто никак не могу. Знаю точно, что магией владеет, причём достаточно сильной. Тут без сомнений. Видел кое-что. Завтра у нас инициация. Может быть, он там тоже что-то покажет.

— Понял тебя, Гарри, понял, — сухо сказал Аман, подымив трубкой. Казалось, что она у него почти никогда не гаснет. — Постарайся как-то выведать о нём всё, что возможно узнать. Я понимаю, что тебе некогда, что у тебя задача другая, но всё-таки попытайся. Это для нас важно. Я вижу в будущем, что с ним можно совладать только при помощи магии. Возможно, это сможешь сделать ты. Если я не ошибаюсь, то ты уже чему-то научился.

— Да, научился. Но это такая мелочь в сравнении со способностями настоящих магов.

— Ничего-ничего, — приободрил меня шаман, — всё придёт со временем. Я тоже потратил много времени, чтобы стать тем, кем являюсь сейчас. Просто знай: от тебя зависит многое.

— Хорошо, буду всегда помнить об этом.

Старик понимал, что слишком долго общаться нам нельзя, поэтому не настаивал на дальнейшей беседе, и мы вернулись в посёлок, после чего я сразу сел в карету и выехал обратно.

По дороге думал о словах шамана, что надо как-то выяснить силу наследника. Мысль-то хорошая. Да только как?

Во время поездки по мосту появилась одна идея, которая может оказаться даже рабочей. Пожалуй, стоит рискнуть. Завтра же и попробую, как только встречусь с Марком.

Глава 16

Приятная ночь и начало инициации

Будучи дома, я сам себе улыбнулся: дело сделано. Теперь останется только принцессу вытащить.

Перед сном я попрактиковался ещё немного с магией огня, сходил в душ помыться. Была мысль позвать служанку, чтобы она обслужила меня как в тот раз, но передумал: не стоит настолько сильно вживаться в роль Демида Белаго. Пожалуй, обойдусь сегодня вообще без удовольствий, к тому же завтра весьма ответственный день, и мне надо быть бодрым и в отличной форме.

Некоторое время сон никак не шёл. Не давали уснуть мысли об инициации: всё казалось, что именно в самый ответственный момент ничего не получится. Ну а с другой стороны, что мне лично за это будет? Да ничего. Это же потом будут проблемы настоящего Демида, до которых мне нет никакого дела.

Едва я начал проваливаться в сон, кто-то постучал в дверь. Это меня моментально взбодрило.

Я приподнялся на кровати, дотянулся до арбалета, который стоял на прикроватной тумбочке, и сказал:

— Войдите.

Дверь медленно приоткрылась, что заставило меня нервничать только сильнее. Кто бы там ни был, а подстраховаться лишним не будет, поэтому я навёл арбалет в сторону входа.

На пороге появилась Лия, вернее, Блиди. От удивления её глаза раскрылись шире, и она с недоумением спросила:

— Ты чего? Это же я.

— Откуда мне было знать? Вдруг кто-то другой по мою душу. — Я убрал арбалет на место и опустил ноги на пол. — Ты же должна быть у Марка сейчас. Что-то пошло не так?

Блиди прошла ко мне, села рядом и улыбнулась.

— Нет, всё как раз пошло так. Марк спит.

— Что-то я не понял. Что ты с ним сделала?

— Не важно. Всё хорошо. Ты же не думаешь, что я тебе показала всё, что у меня есть в чемодане? Я ведь тебе пока не настолько доверяю.

— Короче, что-то ты с ним сделала такое, что он вырубился. Понял. Только вот завтра ко мне будут претензии не только из-за близняшек, но и из-за тебя.

— Он сам на это согласился, успокойся. — Блиди вроде всё сказала, но решила дополнить: — Ладно, так и быть. Я предложила ему кое-что покурить в трубке, но предупредила, что это сильная штука. Он сказал, что и не такое пробовал, что его это не возьмёт сильно. А оно взяло. Вот и результат. Это был его сознательный выбор.

— Хитро, ничего не скажешь. Так а ко мне чего зашла? Могла бы и завтра рассказать.

— Хочу с тобой ночевать.

— Ну я не против, только если ненадолго. Завтра ответственный день, ты же знаешь.

— Ты не понял, — необычно ласково проговорила Блиди. — Я хочу просто с тобой спать рядом, и всё.

— Что это на тебя нашло?

— Ну я же всё-таки девушка, Гарри.

Признаться, подобного от неё никак не ожидал.

— Хорошо, оставайся.

Блиди вполне обыденно разделась — видимо, чтобы не вызывать во мне сильное желание — и залезла под одеяло. Вздохнула, придвинулась ближе. Тёплая вампирша. До сих пор удивительно, даже когда она в образе Лии. Это никак не укладывалось в моей голове.

— А знаешь, — начала она снова разговор, — весь этот опыт у меня впервые. Ну, секс имею в виду.

— То есть? До меня у тебя вообще никакой близости не было?

— Только поцелуи. И я всё-таки спрошу: как ты узнал о моей девственности?

— Тебе это так важно знать?

— Просто очень интересно.

— Да простит меня Фиг-Тебе, — улыбнулся я. — Это он мне сказал.

— Не думала, что у него такие способности есть. А как он это сделал?

— Твоё нижнее бельё. Говорит, чуйка у него на это.

— Это когда он относил в стирку… — сообразила Блиди. — И бывает же такое.

— Ага, сам удивился тогда. А расскажи-ка, только честно, почему ты до сих пор девственница?

— Не было особо подходящих кандидатов для этого. Ну а потом я вся в работу ушла, не до отношений, знаешь ли. В этой операции подвернулся случай, поэтому я рискнула попробовать хоть не классический, но другой секс. Мне понравилось. Я перед тем, как с тобой начать этим заниматься, попробовала на игрушках Лии. Всегда думала, что это будет очень больно, а оказалось, что нормально, если всё делать с умом.

— Сейчас мы прослушали короткую историю о том, что любой секс может быть приятным. Ну а если честно, то я очень рад, что ты осталась довольна.

Во время паузы я вдруг вспомнил, как вставлял Блиди свечку. До чего же мне тогда понравились её классные, спортивные ягодицы. И тут появилась мысль, которой я поспешил поделиться:

— А ты сможешь на время снять личину?

— Зачем?

Мой пересказ рассмешил её.

— Ты, я смотрю, — сквозь смех сказала она, — не можешь угомониться. Но это льстит мне. Очень приятно, что я тебе настолько нравлюсь.

— Так а что с личиной?

— То же, что и у тебя.

— Значит, самостоятельно не можешь её снять до конца операции. Жаль. В твоём реальном обличии я тебя точно хочу сильнее, чем в образе Лии.

— Даже так, — улыбнулась Блиди. — Ну, если наши пути не сильно разойдутся, то я совсем не против попробовать. А какие у тебя планы на будущее?

Так спросила, будто рассчитывает на отношения. Лучше ей про будущий гарем сказать сейчас.

— Собрать огромный гарем, разбогатеть, получить власть и попутешествовать по всем континентам. Это если коротко.

— По-моему, ты не в том порядке всё рассказал. Без богатства ты точно гарем не сможешь собрать. И без власти — тоже. Всегда найдётся тот, кто захочет получить твоё.

— Да, порядок не тот. Просто не сформулировал свои мысли как положено. Так что, пойдёшь в мой гарем, пока не все места заняты? — усмехнулся я, понимая, что наверняка получу отказ.

— Нет, ты мне нравишься, конечно, но это не то, чего бы я хотела. Сидеть дома — не моё. Вот путешествия — да. Это, между прочим, одна из причин, почему я соглашаюсь на разные дела и операции.

— Так одно другому не мешает. Пусть другие сидят, если хотят, а ты будешь путешествовать. И это ещё не всё. Также у меня есть идея создать свой клан.

— Вот это уже интереснее, — оживилась Блиди. — Но рановато тебе клан основывать.

— Это ещё почему?

— Ну потому что ты сам не боец. Ни магией не владеешь, ни оружием. Ты должен освоить хоть что-то, чтоб в тебя верили другие, чтоб видели твоё мастерство. И, опять же, содержать клан, как и гарем, — это снова деньги, большие деньги.

— Хм, да, ты права. Не всё сразу. Надо начинать с малого. Ты вот каким оружием владеешь в совершенстве? Может, научишь потом, если решишь остаться?

— Может, научу. Как наёмник, я владею разным оружием в совершенстве. Меч, лук, топор и так далее. Можешь не сомневаться даже.

— Так как тебе идея в целом про клан? Можно его, как и гарем, собрать из разных видов и рас. Это будет хорошее преимущество перед остальными. У каждого свои особенности и всё такое.

— Идея хорошая, но нужно подумать. Про гарем — то же самое. Если и буду, то только условно. И учти: это должен быть не тот гарем, что у Марка.

— Ясное дело. Всё будет иначе, никакого рабства. Всё по добровольному желанию.

— Вот, такое ещё мне может подойти. Буду думать.

Мы некоторое время молчали. Затем Блиди начала ёрзать, скользнула рукой по моей груди и прошлась вниз, к трусам. Залезла туда, поцеловала меня и спросила:

— Может быть, всё-таки займёмся сексом?

— Учитывая, что у меня уже стоит колом, как можно отказаться? — сказал я и отстегнул её лифчик. — Всё как всегда или ты хочешь уже лишиться девственности?

— Нет-нет, пока не надо, не хочу. Ну точно не в этом образе.

Мне показалось, что с лишением девственности у Блиди какие-то свои особые принципы. Или же это связано с природой вампиров. Но думать об этом уже было некогда, да и не хотелось. Попробуй отвлечься на какие-то мысли, когда тебе уже делают отменный минет.

* * *

В отличие от прошлого раза, Блиди этой ночью показала себя с другой стороны. В ней, вероятно, что-то изменилось, когда друг другу уже не было смысла скрывать, кто из нас кто. Она вела себя очень нежно и ласково, стараясь не как можно быстрее кончить, но продлить удовольствие для обоих. Если коротко, то я был приятно удивлён, что Блиди бывает и такой.

Как ни странно, мне удалось хорошо выспаться. Проснулся я от поцелуя и улыбки. Это вызвало мысли, что Блиди просто влюбилась, иначе отчего такое поведение? Само собой я не стал скрывать и сказал ей об этом, намекая тем самым, что быть только с ней не смогу, а точнее, не хочу. Тем более нежностью и заботой она почему-то напомнила мне Майю. Ту, которую я при желании никак не смогу забыть. А может быть, всё потому, что она из тех, с кем я так и не лёг в постель.

Тратить время на вылёживание и милые беседы было нельзя, поэтому пришлось вставать и приводить себя в порядок. Интересно, что Лии никакую инициацию проходить не нужно было сегодня — просто учёба по расписанию. Но во время завтрака я узнал, что у всех девушек инициация назначена на другой день. Для Блиди этот день, возможно, и не настанет.

Этим утром меня не забыл проконтролировать отец. На инициацию мы должны отправиться вместе. Все отцы были обязаны присутствовать на столь важном мероприятии, когда их сыновья могли показать, на что способны. Аристократия. Кто круче, кто богаче и так далее — для них это всё очень важно.

На инициацию собралось очень много народа. Сей ритуал проводили в отдельном помещении, которое напоминало гигантский храм. Места были заняты все. Каждый ярус, коих я насчитал пять, изобиловал людьми. Но главные восседали на первом этаже по левую и правую стороны от самого императора. Император, дядька в возрасте с бородой, как и полагается, сидел на высоком троне. Напротив него располагался алтарь, возле которого стояли маги в красных мантиях. Пять человек. Интересно, для чего они там? Ну явно не просто элемент ритуала.

Нас, всех студентов академии, — а это не меньше сотни парней — построили вдоль главной золотистой дорожки, которая вела к алтарю. Напротив стояли маги, но уже в белых мантиях. Я вообще не понимал, что и к чему тут. Мог лишь догадываться, что каждого из нас к алтарю подведёт свой маг, будто в роли учителя или сопровождающего. Мы тоже были в мантиях, только синего цвета.

Несмотря на количество людей в этом здании, всё происходило достаточно тихо и организованно. И наконец, когда все заняли свои места, император громко, будто через мегафон, пробасил:

— Приказываю приступить к началу инициации!

Я ожидал после его слов услышать аплодисменты и шум, но вместо этого в зале стало ещё тише.

Первым, кого позвали пройти инициацию, конечно же, был Марк — как-никак наследник самого императора.

Что ж, самое время посмотреть, что ты продемонстрируешь. Наверняка это будет самый минимум.

Глава 17

Попал так попал

Выйдя из нашего строя, Марк сделал три шага вперёд. К нему навстречу ровно столько же шагов сделал один из магов, которые стояли напротив нас, студентов. Всё происходило в тишине.

Они вместе повернулись в сторону алтаря и прошествовали к нему. Когда дошли, маг встал чуть в стороне, а Марка встретила та пятёрка магов в красных мантиях. Один из них что-то негромко сказал. В ответ наследник только кивнул и коснулся алтаря. Вроде как чаши. Издалека трудно было разглядеть, что же это за алтарь вообще такой.

Спустя несколько секунд Марк убрал руку и кивнул ещё раз. Он остался стоять на месте, в то время как маги в красном отошли от алтаря. Маг в белом не сдвинулся. И, кажется, я понял, почему он остался к наследнику ближе остальных. Этот маг поднял голову и руку вверх, словно бы взывая к богам. Он что-то прошептал, после чего кивнул Марку.

Наконец наследник повернулся ко всем нам лицом. Его поза буквально говорила, что он готов показать истинную мощь: ноги широко расставлены, а руки подняты над собой и заключены в замок. В следующий момент Марк развёл их в стороны, сгибая пальцы так, словно он что-то с силой сжимает. Что же он творит такое?

Мгновение — и по моей коже прошла неприятная вибрация, заставившая испытать неконтролируемый страх. Все остальные, включая магов в белом, тоже изменились и зашевелились. Казалось, они пытались изо всех сил не подавать виду, что происходит что-то не так, но не могли. Они ёрзали, сутулились. Им были дико некомфортно. Точно так же, как и мне. Но я продолжал наблюдать за происходящим.

Над головой Марка, между его руками, пространство начало искажаться, выворачиваться наизнанку. Может быть, было и не так, но мои глаза видели именно это.

Через несколько секунд искажение прекратилось. По залу прокатился странный скрежет, бьющий по ушам, а над Марком появился чёрный сгусток, напоминающий смолу. Смолу, которая кипела, но не капала на пол. И лишь когда сгусток начал приобретать ещё непонятную форму, я понял, что это какая-то чёрная энергия. Возможно, чёрная магия. И мне стало интересно, а не запрещена ли она в этом мире?

Бывший совсем недавно простым энергетическим сгустком, он превращался на глазах у всех в подобие змеи. Или ящерицы? Сгусток менялся хаотично. Невозможно было предсказать, что в итоге получится. И скрежет продолжал наполнять зал. Местами стало слышно сдержанные, глухие стоны: кто-то очень тяжело переносил этот звук. Мне он тоже давался с трудом, но я пока держался достаточно неплохо.

Наконец чёрное нечто обрело форму, к которой так стремилось. Оно превратилось в небольшого чёрного дракона. Размером не больше средней собаки, дракон махал крыльями и оглядывал всех в зале. Он словно ждал команду. И Марк дал эту команду, взмахнув рукой в сторону дорожки.

Дракон мгновенно устремился вперёд, оставляя после себя чёрную дымку, которая тут же развеивалась. Когда же это магическое — скорее всего — существо пронеслось мимо меня, чувство страха на мгновение пронзало меня целиком, буквально прошило как душу, так и тело. Я еле сдержался, чтобы не побежать прочь. Подобных ощущений в жизни не испытывал, когда страх и ужас берут над разумом почти тотальный контроль.

Дракон, долетев до входных дверей, развернулся. Я глянул на Марка. Стало интересно, что будет дальше. Наследник поднял левую руку и махнул кистью, давая очередной знак. Или команду. Магическое существо, издав негромкий рык и распахнув крылья, растворилось на наших глазах. Вскоре от дракона не осталось даже чёрных частичек, на которые он и разлетелся.

Маги в красном вернулись к алтарю. Каждый из них уважительно кивнул Марку. Тот сделал ответный жест. Маг повернулся к императору, обратив на него взор. Император в свою очередь помолчал некоторое время и потом провозгласил:

— Марк Альбранд успешно прошёл инициацию! Поздравляю!

После этих слов он даже поднялся с трона. Вслед за этим отовсюду разнеслись оглушительные аплодисменты. Хлопали абсолютно все, и я не стал выделяться.

Способности наследника меня, мягко говоря, напрягли. Похоже, он и правда владеет чёрной магией. Не к добру это, ох не к добру. И ведь наверняка это был просто показательный приёмчик, абсолютно безобидный.

Марк не переставал улыбаться и оглядывать зрителей. Казалось, эти аплодисменты никогда не кончатся. Но благо, что всего лишь казалось.

Император поднял руку вверх, и буквально за три секунды восстановилась прежняя тишина.

— Приказываю продолжить инициацию! — заявил он и сел на трон.

Я ожидал, что следующим вызовут меня, ведь семья Демида Белаго была одной из самых близких к императору. Однако это было ошибочное ожидание. После Марка вызвали нашего общего друга.

Всё происходило почти точно так же. Разница была лишь в том, что этот друг показал совершенно другие умения. Он отлично обращался с магией воды. Если дракон Марка заставил всех помучиться, то водное шоу действительно понравилось зрителям. Наш друг демонстрировал не саму силу, а умение обращаться с магией. Он создал несколько десятков водных шаров размером с футбольный мяч, держал их в воздухе и заставлял крутиться с высокой скоростью. Затем один из шаров стал вдвое больше и занял место по центру. Остальные расположились вокруг него и продолжили вращаться, но уже медленнее. Всё это действо напомнило мне нашу Солнечную систему. У меня даже закралась мысль, что этот друг тоже попаданец из нашего мира. Но я всё же предпочёл думать, что это не более чем совпадение.

Закончилось представление тем, что шары стали вращаться вокруг одного ещё быстрее. За ними уже не было возможности уследить. И вскоре они, не переставая крутиться, разом столкнулись с центральным. Во время столкновения все шары издали шипение и превратились в пар. Ни на кого из присутствующих не упало ни капли. Это было эффектно и красиво. Но император не встал с трона, а аплодисменты звучали гораздо тише, чем после инициации Марка. Впрочем, ничего удивительного. Наверное, после моего огненного шарика аплодировать вообще никто не будет.

Я и пораскинуть мыслями не успел, как император озвучил имя Белаго.

Вот и настал мой черёд.

Сделав три шага, как положено, я вдруг понял, что стал не на шутку переживать. Да и этот маг в белом напротив меня смотрел в мои глаза слишком серьёзно. А не схватят ли меня сейчас? Да нет, не должны. Прерывать такое событие из-за одних лишь подозрений, объяснять всё императору и ещё много чего — это дорогого будет стоить. Наверняка те, кто за мной следит, сами понимают, что я не представляю серьёзной опасности. И это даже хорошо, ведь они не знают о моей напарнице Блиди. Уж она-то покажет, стоит ей оказаться в экстремальной ситуации.

Вместе с магом я прошёл к алтарю. Теперь появилась возможность увидеть, что алтарь собой представляет. Это тонкие колонны высотой в пару метров, расположенные вокруг статуи прекрасной девы, которая держала чашу на вытянутых руках. И что-то в её образе мне было жутко знакомо. Где-то точно видел. Но вот вспомнить никак не мог.

«Ну как же так, Гарри?» — услышал я в голове знакомый голос. — «Я помогаю тебе, а ты не признал меня».

Фортуна! Это же Призрачная Фортуна!

«Прости, я просто нервничаю перед этим событием. Но почему же именно твоя статуя здесь?»

Мысленно обращаясь к богине, я делал всё то, что требовалось от меня: слушал короткие инструкции от магов, молча кивал и старался ничем себя не выдать.

«Потому что они верят в удачу, которую я приношу. Но, к их сожалению, совершенно не понимают, что удачу нужно ещё заслужить. Ты заслужил, Гарри. И у тебя всё получится».

«Спасибо тебе огромное, Фортуна!»

В этот момент я протянул руку и положил ладонь на чашу.

«Не благодари. Только не перестарайся».

Мне дали знак, что хватит, что пора показать свои способности. И я, развернувшись к многочисленным зрителям, вытянул руку вперёд. Фортуна придала мне столько уверенности, что я абсолютно не сомневался в успехе. Кроме того, мои мысли стали более упорядоченными. Это некое удивительное чувство, когда ты твёрдо уверен, что всё делаешь правильно. Благодаря этому огненный шарик в моей руке возник мгновенно и без ощутимых усилий. Просто по одному желанию. Появление шарика спровоцировало меня на другие действия. Я почувствовал силу! Силу, которую просто обязан показать всем здесь находящимся! Пусть увидят, что моё умение совладать со стихией огня ничуть не хуже остальных! Ах если бы я знал заранее, что из этого получится…

Огненный шар начал разрастаться, но по-прежнему не обжигал меня. Мои мысли с трудом поддавались контролю, и я мог просто наблюдать за тем, что происходит. Эта невероятная сила не позволяла мне остановиться. Фортуна говорила, чтобы я не перестарался, но как это сделать?

Тем временем шар, пусть и огненный, стал больше похож на жидкость, которая потекла с моей ладони на пол. Образовалась большая огненная лужица.

Все замерли.

Замер и я.

Через пару-тройку секунд из лужицы начало вырастать огненное существо, похожее на человека, с явными женскими формами. А спустя ещё несколько секунд передо мной стояла огненная демоница, если судить по рогам на лбу и крыльям за спиной. Она улыбнулась мне, развернулась спиной и побежала вперёд, прямо по дорожке. По-моему, это ничуть не хуже чёрного дракона Марка. Подумать только! Как это у меня вообще получилось⁈

Но я рано радовался…

Демоница на бегу взмахнула крыльями, воспарила и начала кружить по залу. Я никак не мог её контролировать, хоть и пытался мысленно остановить. А она покружила немного, после чего спустилась пониже и в полёте начала всех без разбора хлестать огненным хлыстом, которого мгновение назад у неё не было.

Началась паника. Отовсюду послышались крики. У кого-то загорелась мантия. Студенты ломанулись врассыпную. Маги в белом и красном объединились, чтобы вместе нанести атаку по неуловимой огненной сущности. Она всё летала и летала, ловко уворачиваясь от любых попыток нанести по ней удар. Вот это дел я натворил…

И всё же один из магов умудрился попасть по ней мощным ледяным копьём. Едва оно вонзилось в демоницу, как та изогнулась дугой, открыла беззвучно рот и разлетелась на красные частицы, исчезающие в воздухе в тот же миг. Копьё упало на пол и разлетелось вдребезги осколками льда.

Шум потихоньку стих. Всех студентов вернули на место, несмотря на суматоху. Никаких серьёзных повреждений никто не получил. Маги, на которых я обращал не особо много внимания, успели вовремя потушить всех, чьи мантии начали гореть.

Сопровождающий меня маг в белом подобрался ближе и грозно спросил меня:

— Это что было⁈ Ты чем думал, когда такое творил⁈

— Я не хотел, — попытался я оправдаться. — Просто так получилось.

— Получилось у него…

Император, остававшийся всё время на своём месте, ничего не сказал после моей так называемой инициации. Он только посмотрел на мага в белом, который меня сопровождал, и молча кивнул.

— С тобой будут проводить отдельную инициацию, — сказал мне негромко сопровождающий. — Идём на свои места.

И мы двинулись обратно.

Кажется, я всё провалил. Ну и ладно, не велика потеря, как говорится.

Когда я был готов сделать те самые три шага, чтобы вернуться в общий строй, главные двери распахнулись, и оттуда донёсся крик:

— Это самозванец! Он не настоящий! Это я Демид!

Повернув голову в сторону кричащего, я видел Белаго. Самого настоящего Демида в сопровождении стражи и магов в тёмно-фиолетовых мантиях.

Попал так попал. Точнее, попался…

Глава 18

«Сижу за решеткой в темнице сырой…»

Лихорадочно соображая, что же делать, я застыл буквально на пару секунд, которые показались мне вечностью.

Что можно сделать, когда ты находишься в здании, полном способных магов? Что можно сделать, когда ты один против минимум сотни человек? Да будь они простыми горожанами, шансов никаких. Но надежда… Надежда всегда умирает последней.

Вспомнив про Фортуну, я обратился к ней за помощью. И она ответила. Ответ, правда, меня не устроил. Она сказала, что в данной ситуации ничем не сможет помочь. Как всегда…

От безвыходности я попробовал прибегнуть к магии, но сосредоточиться не получилось: крошечный шарик огня, едва возникнув, тут же исчез. За это время настоящий Демид и маги подобрались ближе. Маги в красном, стоящие у алтаря, тоже подошли ко мне на расстояние в пару метров. Но я всё ещё не окружен. Надо хоть что-то попробовать.

Я резко сорвался с места и пробил ряд студентов, растолкав их в стороны. Побежал изо всех сил, не разбирая дороги. Свернул к выходу. И споткнулся. Упал. Подскочил и продолжил делать ноги.

Но недолго продлилось моё бегство. Даже удивительно, что удалось хотя бы это.

В спину что-то больно ударило, сбив меня с ног. Затем протащило по полу несколько метров. И лишь после я остановился, не в силах подняться на ноги. Ощущение, словно из меня в один миг вытянули всю силу. Опустошение, какого не ощущал прежде.

— Вот и доигрался, — услышал я чей-то голос.

С трудом подняв голову, увидел стоящего надо мной мага в фиолетовой мантии. Он либо из высшего руководства, либо теневик. Впрочем, что толку гадать-то теперь?

— Бросьте его в темницу сейчас же, — с явным отвращением сказал Демид, подошедший немного позже. — Он ответит за всё, что сделал в моём обличии. И снимите с него мою личину — мы должны знать, кто он такой.

— Не переживайте, Демид благородный, — самодовольной произнёс маг. Судя по его тону, он говорил это с ухмылкой. — Мы о нём «позаботимся» как следует.

Сразу после этих слов стражники, которые были в компании Демида и магов, подхватили меня под обе руки и подняли. Перед тем как потащили на выход, я успел обернуться: студенты шептались между собой, маги в белом стояли как прежде, красные мантии вернулись к алтарю, а император так же сидел на троне. К нему навстречу шёл Демид Белаго: вероятно, объяснить, что здесь произошло.

Ко мне постепенно возвращались силы, но железная хватка обоих стражников не давала шансов вырваться. Да и какой смысл, если рядом маги?

Так меня и вели по городу, петляя по улицам. Могли бы хоть в карету погрузить, чем столько идти пешком.

— И что со мной теперь будет? — зачем-то спросил я.

— Для начала мы посмотрим, кто ты такой на самом деле, — ответил маг, хотя я не рассчитывал услышать от него хоть слово. — Ну а потом решим. За подобные действия полагается смертная казнь. Но мы спешить не будем.

«Обрадовал», конечно…

Спустя несколько минут меня привели к весьма мрачному на вид зданию в готическом стиле. Оно было окружено забором из металлических прутьев, заострённых на конце. Тяжёлые ворота отворили, пропуская нас дальше по грубой каменной тропе. Затем открыли двери в здание, внутри которого было очень мало света и пахло сыростью. Видать, местная тюрьма. Или темница. Всё одно. Хорошего тут ждать не стоит.

Мы оказались в крошечном круглом холле с низким потолком. Прямо передо мной располагался стол с горящей на нём свечой и какими-то бумагами. За столом сидел грузный мужик в доспехах. Он лениво кинул на нас взгляд и спросил:

— Ещё один?

Маг, на которого я посмотрел, кивнул и сказал:

— Ещё один. И думаю, не последний.

Наверняка…

К моему удивлению, мне позволили подписать какую-то бумажку, мол, я поступил сюда за дело. Хотя чего в этом хорошего? Обычная бюрократия. Никаких прав и защиты у меня точно не будет.

После этой короткой процедуры, меня повели по одному из тёмных коридоров, сырость которого ощущалась всё сильнее. Да тут даже крысы попадались. Пищали, бегали, где им вздумается. Одна даже взобралась на мою ногу, но стражник вовремя сбил её хорошим ударом — крыса полетела в стену, ударилась, однако не сдохла и скрылась где-то во тьме.

Вдоль всего коридора простиралось множество деревянных дверей с тяжёлыми замками. Возле одной из них мы наконец-то остановились. Я уж подумал, что сейчас кинут в темницу, но это оказалась вполне нормальная комната, обставленная лишь столом, стульями, шкафом и тумбочкой.

Стражники затолкнули меня туда, а сами остались снаружи. Каким-то образом остальные маги куда-то делись, а в комнату зашёл лишь один из них. Видимо, тот, что разговаривал.

Он обошёл стол и вальяжно уселся. Кивнул мне на стул, стоящий напротив, и сказал:

— Садись. Сейчас проведём снятие личины. Не пытайся ничего сделать — это бесполезно. Да и маг из тебя, скажу прямо, никакой. Хаотичные узлы, случайное совпадение, поддержка извне, опять же, случайная — всё, на что ты способен. Дохлый номер.

Видать, подобные типы любят унижать заключённых, занимаясь на их фоне самолюбованием.

Сев на стул, я глянул в единственное окошко, через которое сюда пробивался свет. Эх, мне б разбить его и сбежать.

— Даже не думай, — увидев мой взгляд, холодно произнёс маг. — Бесполезно, повторяю. Просто ничего не делай, чтобы не сделать себе хуже.

Сглотнув слюну пересохшим горлом, я сказал:

— Хорошо, понял.

— Молодец.

Какого уровня этот маг — мне оставалось лишь гадать. Но явно не среднего, а выше. Ему не требовалось обращаться к свиткам или артефактам, не нужно было делать какие-либо пассы руками. Он просто сидел напротив и сверлил меня стеклянным взглядом, словно превратился в куклу без души.

Мои мысли прервались, когда тело полыхнуло огнём. От страха я вскрикнул, подскочил.

— Сядь, — спокойно и каким-то другим голосом приказал маг. — Ты не горишь.

И действительно, огня я на себе не увидел, но вот ощущения были те ещё… Благо, когда сел, тело больше не кололо так сильно — резкая боль постепенно угасала.

Наблюдая уже за собой, а не за магом, я видел, как на моих глазах руки Демида приобретают другую форму, становясь моими. Коса, которая мне всегда мешала, исчезла. Да и в целом я почувствовал, что целиком и полностью превращаюсь в себя.

— Хорошая личина была, качественная, — заключил маг, когда закончил. — Ну и кто ж ты такой? Я тебя в первый раз вижу. Ты точно не из наших.

Терять уже нечего, поэтому я ответил:

— Всё верно, не из ваших. Вообще не из этого мира. Поэтому вам обо мне ничего не узнать, даже если сильно захотите.

— Но ведь где-то ты поселился, кто-то тебе помог, приютил, накормил.

— Правильно. Да только тот, кто мне помог, никакого отношения к моим действиям не имеет.

— И зачем же ты здесь? За принцессой прибыл? Ты серьёзно надеялся, что тебе удастся её освободить? О нас никогда не слышал, наверное?

— Смотря кто вы такие. Может и слышал.

— Значит, не слышал, — улыбнулся маг. — Отвечать на вопросы не хочешь. Хорошо. Тебя потом отведут в допросную. Тобой будет заниматься ответственный за это человек. Я своё дело сделал. Вставай, пора.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

На выходе встретили те же стражники, которые привели меня сюда. По приказу мага они снова схватили меня за руки и потащили в самый конец коридора, заканчивающийся тупиком с небольшим окном. Света, что попадал через это окно, не хватало на весь коридор. Но хватало, чтобы увидеть две двери, параллельные друг другу. Что-то мне подсказывало, что меня поместят в темницу справа. И я угадал.

— Держи его крепче, — сказал один из стражников и отпустил меня. — А то удумает ещё чего.

Второй ничего не ответил, демонстративно выкрутив мою руку сильнее. От боли я зашипел, но воздержался от комментариев.

Первый звякнул ключами, вставил ключ в замочную скважину. Провернул несколько раз, после чего отворил скрипящую дверь и кивнул напарнику.

— Давай.

Стражник подвёл меня к проходу и с силой толкнул. Ну спасибо, что хоть пинка не отвесил. Но мне и неожиданно сильного толчка хватило, чтобы я побежал по инерции и чуть не врезался в стену. Успел притормозить в самый последний момент.

— Приятного отдыха! — донеслась насмешка одного из стражников.

Дверь с тем же противным скрипом громко захлопнулась, зазвенели ключи и заскрежетал замок. Послышались едва уловимые удаляющиеся шаги за стеной.

«Это значит, что стены здесь не такие уж толстые», — мысленно смекнул я, не теряя надежды на спасение. К тому же меня никакими кандалами не прицепили. А ещё как-то подозрительно быстро схватили и отвели сюда, даже не выяснив, кто из нас двоих настоящий Демид Белаго. Допустим, маги знали, но почему остальным не привели ни одно доказательство? Мутное дело какое-то. Что-то неправильное происходит. Или, наоборот, правильное?

Развернувшись от стены, я оглядел темницу: довольно просторная, квадратная, но с очень низким потолком. Хорошо хоть, окошко есть, пусть и совсем крошечное. Ни столика жалкого, ни захудалого стула я тут не увидел. Нормального пола тоже не обнаружилось — сыроватая земля, запахом которой тут пропиталось буквально всё. А ещё холодно. Пока терпимо, но ведь потом я начну по-настоящему мёрзнуть в этой лёгкой, аристократской одёжке, которая явно не предназначена для таких условий.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я вгляделся в один из углов. Показалось, будто там чей-то силуэт.

— Ну наконец-то ты меня заметил! — проговорил незнакомец. — Я тебя долго ждал.

После второй его фразы я понял, что это как раз-таки знакомец, ещё какой знакомец.

Эльф поднялся и подошёл ко мне.

— Ну что ты так смотришь, Гарри? — улыбнулся Фиг-Тебе. — Тебе же пожелали приятного отдыха. Вот и отдыхай.

— Вот вообще не смешно, — только и сказал я. — Значит, я тогда не ошибся, что вместо тебя подослали кого-то под твоей личиной. Но мне это всё равно не помогло.

— Да, так оно и было — подослали. И ты сделал всё не так, как было задумано.

— Как будто ты на моём месте поступил бы иначе, — возмутился я и вдруг сообразил кое-что. — Подожди-ка, а ты откуда знаешь, что подослали? И что именно я сделал не так?

— Вот, начал понимать, — усмехнулся Фиг-Тебе. Он глубоко вздохнул, сел туда, куда падал свет, посмотрел на меня и сказал: — Садись, Гарри. Сейчас я поведаю тебе крайне занимательную историю.

Ещё не зная, что он мне расскажет, я садиться не стал — просто опустился на корточки, дабы не отмораживать задницу. Послушать эльфа будет очень интересно: уж больно хорошее у него настроение для заключённого.

Глава 19

Опять планы

— Эх, — вздохнул Фиг-Тебе, — ты даже не догадываешься, да?

— Вообще понятия не имею, что ты мне хочешь рассказать, — пожал я плечами.

Эльф почесал ухо, помолчал немного и продолжил:

— Мы тут с тобой не случайно оказались.

— Это и так понятно.

— Ты опять не понял.

— Хочешь сказать, это часть плана? — посмотрел я на него, оторвав взгляд от окошка.

Фиг-Тебе повернул голову ко мне, кивнул несколько раз и улыбнулся.

— Ну наконец-то ты прозрел, Гарри.

— Выходит, мы скоро будем на свободе?

— Как скоро — пока не знаю, но будем.

— Раз у нас достаточно времени, то рассказывай подробнее, что за план и почему я о нём ничего не знаю до сих пор.

— В таких сложных операциях, как эта, первоначальный план почти всегда меняется. Вот и мы были вынуждены отталкиваться от происходящих событий. Пока ты осваивался в роли Белаго, наши прознали, кто такая эта вампирша. Также мы узнали о планах тёмных. Понимаешь, кто был всё это время на месте сестры Белаго?

— Не удивил, — хмыкнул я. — Представь себе, я давно знаю, что под личиной Лии на самом деле Блиди. Ну давай дальше.

— Подожди. Как ты смог понять, что это она?

Опуская все ненужные детали, я пересказал Фиг-Тебе несколько ситуаций, благодаря которым вывел Блиди на чистую воду.

— Всё логично, — согласился эльф. — Так вот, мы знаем, что она работает на теневиков. А также…

— И снова не удивил, — перебил я, улыбнувшись. — Это мне тоже известно.

— Так, теперь я не понял. — Фиг-Тебе посмотрел на меня внимательно и с нескрываемым подозрением. — Ты им продался, что ли?

— Кому «им»? — усмехнулся я. — Теневикам?

— Ну а кому ещё?

— Нет, никому я не продавался. Давай ты мне всё расскажешь до конца, чтоб я понимал, что мы делаем дальше, а потом расскажу подробнее об этих днях.

— Где гарантия, что ты говоришь правду?

— Тот же вопрос тебе. Может, ты вообще не Фиг-Тебе, а теневик под его личиной, который хочет узнать от меня как можно больше. Мне ведь говорили, что на допрос отведут, но не сказали, когда именно этот допрос будет.

Фиг-Тебе замолчал, приняв озадаченный вид. В слабом свете, исходящем от окошка, было видно, как лоб эльфа напрягся, а губы сжались. Но вскоре лицо его стало вновь обычным, и он сказал:

— Хорошо, ты прав. В том, что ты это ты, я не сомневаюсь. На теневиков ты тоже вряд ли бы стал работать. Но даже если так, то знай: мы вас всё равно переиграем.

— Да ты задолбал уже. Рассказывай.

— Итак, мы узнали, кто такая эта твоя знакомая нынче вампирша. Встретиться с тобой раньше я никак не мог. Она всегда с тобой рядом, поэтому рассказать тебе об изменении планов напрямую было нельзя. Вся надежда была на то, что ты поймёшь, что в свитке запечатана новая информация, доступная лишь тебе. Жаль, что ты этого так и не понял. Вместо этого вырубил одного из наших, оставил свиток там же и ушёл. А вот если бы ты его посмотрел как следует, то сегодня тебя схватили бы по плану, а не так, как получилось. Но я вижу, ты сильно и не пострадал.

— Охренеть у вас планы. А что, другого способа сообщить мне не нашлось?

— Не нашлось, этот был лучшим. Так вот, ты попал сюда ко мне намеренно.

— Это я понял уже, понял. Зачем ты здесь? И как давно? Что мы делаем дальше?

— Не торопи события, Гарри, — неожиданно нервно сказал Фиг-Тебе. — Некоторые из теневиков прекрасно знают, что мы должны вырваться, и мешать нам не будут. Как ты уже, наверное, догадался, Ларри обратился к своим за помощью, хоть и не хотел раньше. Для всех это риск, но наше дело имеет очень высокую степень важности. Меня посадили намеренно, инсценировав мою поимку. Также нашли настоящего Демида Белаго — это тоже часть плана. Оказывается, как нам удалось выяснить, этот Марк, дружок его, вовсе не друг. Он ищет удобный способ избавиться от Белаго. Сначала от него, а потом и от его сестры, представь себе. Всё из-за будущей власти, которую так или иначе придётся делить с этой самой близкой семьёй. Как думаешь, согласился ли Демид помочь нам в нашей операции, особенно понимая, к чему может привести та сила, которой владеет принцесса? Подсказка: с помощью этой силы Марк может уничтожить любого. И далеко не факт, что теневики смогут забрать силу себе. При всей их власти перечить императору и наследнику никто не станет.

Ещё при словах Фиг-Тебе относительно Марка и Демида в голове всплыло воспоминание, как наследник впервые пустил меня к принцессе. Уже тогда я заподозрил, что Марк не прочь избавиться от Демида. Вот только как бы он объяснил потом смерть своего друга? Хотя это уже не моё дело. Наверняка наследник придумал бы легенду. Не стоит забывать, что он попаданец, а значит, от него можно ожидать всякого.

— Конечно согласился, если вы привели ему неоспоримые факты того, что друг его не друг на самом деле, — ответил я после сиюминутного размышления. — И даже не буду спрашивать, как вы это сделали. Я догадывался, кстати, что Марк хочет убить Демида.

После моего пересказа тех событий Фиг-Тебе довольно заулыбался и сказал:

— Ну вот видишь, Гарри, всё сходится.

— Это получается, что Демид просто играл роль, когда ворвался на церемонию инициации. А маги и стража?

— Они не играли. Среди них наших нет. Наши пока не начали действовать. Я определю, когда это случится, не беспокойся. Наше дело — выбраться отсюда, после чего мы в который раз изменим личину. На этот раз будем в образе теневиков, которые будут вести себя слишком нагло. — Фиг-Тебе коварно улыбнулся и продолжил: — Короче говоря, Гарри, надо рискнуть и вытащить принцессу силой. Да, знаю, это безумие в некотором роде, но у нас отныне нет выбора получше. За нами постоянно следят.

— Да я и так знал, что легко и просто нам этого не сделать. Но у меня есть кое-какая интересная информация. Возможно, тебе понравится. Это касается Блиди. Ты же хотел о ней узнать, да? Ну вот слушай.

Я рассказал ему всё, что произошло, за исключением секса, конечно. И тогда Фиг-Тебе понял, почему я отреагировал на свиток враждебно. Но не преминул и меня упрекнуть:

— Это-то ладно, Гарри, но вот насчёт крови я был прав: не дай ты ей возможность попить крови, мы б и следов не оставили. Теперь, кроме теневиков, нам ещё и эти мешать будут. Всё продумали, а магов крови и им подобных не стали брать в расчёт. Но вот про Блиди новость хорошая, если она тебе мозги не промыла.

— Думаю, это крайне маловероятно. Она же мне помогала. Для чего ей это нужно было? Хитрый ход? Нет в нём логики. Давно бы убрала, если б захотела. Информацию получить? Так она и после ничего не сделала. У меня просто есть одна мысль. Возможно, наивная мысль. Дело в том, что Блиди, как и я, наверняка не знала, что меня сегодня должны посадить. Как бы не натворила чего…

— Ты серьёзно? Ты думаешь, она, как наёмница, будет беспокоиться о твоей судьбе? — Фиг-Тебе весело расхохотался, но смог быстро взять себя в руки. — Это правда очень наивная мысль. Вампирша исчезнет сегодня же, а все твои приобретения — арбалет, свитки, зелья — прикарманит. Неплохо разживётся на них. Вы же покупали всё в том районе, где жили? — Я лишь кивнул несколько раз. — Тем более! Это ж дорогие штуки. Ты слишком плохо знаешь наёмников. Слишком.

«И правда», — мысленно согласился я. — «Фиг-Тебе, похоже, забыл, что он сам наёмник. А раз так, то и на него не стоит рассчитывать. Скорее всего, как только ему удастся вытащить принцессу, я стану не нужен. Меня могут кинуть прямо тут, в этой столице. Нужно быть начеку. Каждый миг».

— Ладно, допустим, Блиди молча уйдёт, если она действительно отказалась выполнять задание теневиков. Но ты не забыл о тёмных эльфах? Они наверняка всё ещё в городе. И тоже могут нам помешать.

— Не забыл. — Фиг-Тебе помолчал немного, словно обдумывая что-то. — Нет, уж они-то нам точно не помеха, будь уверен.

— Знаешь, — я посмотрел на него, не скрывая сомнений, — я уже ни в чём не уверен.

— А так и должно быть. Ты начинаешь превращаться в настоящего лазутчика. — Он хлопнул меня по плечу. — Давай я лучше расскажу тебе детали наших дальнейших действий.

Признаться, меня беспокоила в данный момент даже не потенциальная возможность провалить операцию, а тот факт, что нас могут подслушивать. Почему об этом не подумал Фиг-Тебе, спокойно делясь со мной информацией? Разве что он рассчитывал на то, что наша темница самая дальняя из всех. Однако я бы не прельщался особо на этот счёт.

Фиг-Тебе поведал обо всём достаточно подробно. По его планам к вечеру должны будут принести что-то, что позволит нам покинуть темницу. Это будет, скорее всего, в еде. Либо ключ, либо свиток, либо что-то ещё. Эльф, к моему удивлению, сам не знал. То ли это моя паранойя, то ли действительно так, но Фиг-Тебе как будто стал другим. Уже не тот простой с виду эльф. Кто знает, может быть это не он. Я уже запутался во всём происходящем окончательно.

После того как мы выберемся из темницы, нам изменят личину. Будет время пересидеть немного, подготовиться. На мой вопрос, как мы проберёмся к принцессе, Фиг-Тебе ответил, что доступ будет официальный, никто не сможет возразить. Более того, он заверил, что браслеты принцессы не проблема: эльфы нашли способ снять их при необходимости. Но лишь тогда, когда принцесса поймёт, что мы не теневики. Разумно, конечно. С её-то силой не составит труда справиться с нами.

Но вот что любопытно, о чём я не думал до этого: как Дарки вообще смогли взять в плен, но не смогли до сих пор сломить её силу? Это остаётся загадкой. По всей видимости, у имперцев всё же есть какой-то очень сильный маг, ну или архимаг, который справился с силой тёмной эльфийки. Возможно, этот колдун просто набирается сил — вот одна из причин поторопиться. Уже давно понятно, что мне очень многое недоговаривают. И моё дело — всё так же быть начеку и в первую очередь рассчитывать на себя. Уж какой-никакой огонёк я создавать умею — уже защита.

Собственно, после вызволения принцессы нам нужно будет её вывести из города. По мнению Фиг-Тебе, есть два варианта. Первый — спокойно покидаем город, что вряд ли возможно. Второй — защищаем себя и принцессу, попутно сбегая. В этом нам должны помочь эльфы, которые подготовят лошадей, а также помогут приостановить нападение на время, чтобы нам удалось бегство.

В целом всё довольно понятно, но я больше чем уверен, что в процессе планы снова изменятся.

Глава 20

«…опой об косяк!»

В прошлой жизни мне, разумеется, не доводилось сидеть в тюрьме, но зато в нынешней я понял, как же мучительно долго тянется время в местах не столь отдалённых. Мы разговаривали, чтобы хоть как-то скрасить, так сказать, времяпрепровождение. Однако бесконечно говорить с тем, кто тебе даже близким приятелем не является, просто невозможно.

Сколько прошло часов, когда замок и дверь заскрежетали, я не мог сказать. Фиг-Тебе, увидев мою реакцию на звуки, лениво произнёс:

— Это нам обед принесли.

И он был прав.

Два стражника вошли, окинув нас взглядами. Один из них держал поднос. Затем он без долгих раздумий поставил посудину на землю и с усмешкой сказал:

— Не обляпайтесь!

Как будто бы это была смешная шутка, оба загоготали и ушли, вновь заперев дверь.

— Ну что ж, хоть едой разнообразим это время, — довольным тоном произнёс Фиг-Тебе, поднялся с земли и подобрал поднос. Потом он поставил его на свет и принялся изучать взглядом содержимое. Тем же занялся и я.

Как и полагается, заключённых кормили непонятно чем. Две миски, наполненные густым бульоном и сомнительного качества картошкой, пара ломтей засушенного хлеба, ну и по кружке самой простой воды. О мясе, фруктах и овощах можно и не мечтать, судя по всему.

— Ешь, — сказал Фиг-Тебе, расположившись на земле поудобнее. — Да, невкусно, но хоть какая-то еда. Силы нам понадобятся. Мяса хочется? Ну, оно будет, но вечером.

— Попробую.

Сев рядом, я взял миску и понюхал. Ну и запах! Как будто гнилую картошку сварили… Я не из неженок, но даже меня этот аромат спровоцировал на рвотный рефлекс.

Фиг-Тебе лишь усмехнулся. Он ел спокойно, выбирая картошку руками и запивая бульоном. Хлеб грыз потихоньку, словно бы закусывая.

Стараясь не дышать, я отпил немного из миски. В рот попал кусочек картошки. Она оказалась очень мягкой, поэтому я прожевал всё это без проблем. Но когда начал дышать, этот ужасный вкус ощутил особенно остро. Я быстро отложил миску в сторону и запил водой. Чтобы сбить вонь, начал грызть хлеб. Однако и он оказался тоже далеко не свежим: хоть и сухой, но с привкусом плесени.

— Нет, я это жрать не буду! — вырвалось у меня. Запив ещё раз водой, добавил: — Не знаю, как ты это ешь с таким невозмутимым видом, но я не могу.

Будто ест что-то невероятно вкусное, Фиг-Тебе добил свою порцию, выпив остатки бульона, и с улыбкой сказал:

— Дело твоё. Ты просто не бывал в настоящих передрягах, когда приходится есть всё, что есть рядом. Это ещё вполне сносные харчи. — Он сгрыз остатки своего куска хлеба, выпил воду и продолжил: — Ты это, подумай всё-таки. Не пропадать же добру.

— Я тебя понял, Фиг, понял. Я точно не буду. Ешь моё, если очень хочешь.

— Ну, ты сам отказался, — пожал он плечами и принялся уплетать еду из моей миски вприкуску с хлебом.

Возможно, будь я очень голодным, ещё бы смог съесть всё это, но сейчас — точно нет. Меня скорее стошнит, чем удастся отведать целиком такой обед.

Была и другая проблема — туалет. Его, как такового, тут не было. Была лишь маленькая дырочка в самом тёмной углу, в которую нужно было ещё попасть. Фиг-Тебе уже ею пользовался, даже по большому ходил. Впрочем, если и промахнёшься немного, сильного запаха стоять не должно, ибо сырость всей темницы перебивала многое, даже вонь от еды.

Немного позже у нас забрали поднос с посудой. Кстати, как я понял, ни ложки, ни вилки тут не дают. Не потому что их нет, а из других соображений, вероятно. Например, чтобы их не использовали заключённые как оружие. При желании же можно и ложкой глаз выколоть, не говоря уже про вилку.

Куковать до вечера в полном одиночестве не пришлось — за мной вскоре пришли. Конечно же, никто не объяснял, куда меня ведут и зачем. Фиг-Тебе успел намекнуть, что на допрос — иной причины быть не должно.

В этот раз на мои руки и ноги повесели тяжёлые кандалы. Наверняка они ещё и очень холодные, но за проведённое время в темнице я уже достаточно промёрз и привык к холоду, поэтому не чувствовал этого.

Стражники вели меня по тому же коридору, но прошли мимо той двери, в которой маг снимал с меня личину.

В итоге привели в совсем другой коридор, похожий на прошлый. Мы прошли ещё несколько метров, и стражники остановились возле одной из дверей. Постучались, услышали разрешение войти и тогда открыли, протолкнув вперёд меня.

Моему взору открылся кабинет, мало чем отличающий от того, в котором я уже побывал. Здесь тоже стол, стулья, шкаф, тумбочка — стандартный набор, в общем-то. Главным отличием был сидящий. Одетый в чёрную мантию, что меня насторожило куда больше фиолетовой, мужчина лет пятидесяти на вид обладал невероятной харизмой. Стоило только глянуть в его карие глаза, чтобы понять: с таким шутки плохи. От него буквально веяло уверенностью, спокойствием, даже каким-то разумным благородством. Да, парадоксально, но он вызывал во мне именно такие ощущения. Он словно бы из тех, с кем лучше не враждовать, и тогда с тобой всё будет хорошо, ты получишь должное отношение. Однако я сейчас заключённый…

— Присаживайся, — произнёс он безучастно и указал на стул. Затем перевёл взгляд на стражников. — Вы свободны. Я дам знать, когда закончу.

Те двое быстро удалились, закрыв за собой дверь.

Звеня цепями кандалов, я добрался до стула и уселся. Маг в чёрном плотно поджал губы, сложил руки на столе, будто в знак издевательства — я-то так свободно не смогу сделать, и заговорил:

— Сейчас слушай меня внимательно. Я буду говорить тихо, но внятно. Всё понял?

Я только кивнул. Его тон, как ни странно, давал какую-то внутреннюю надежду, обещал что-то хорошее. Но откуда взялось это ощущение?

Тем временем маг поправил густые чёрно-смолянистые волосы обеими руками, убрав шевелюру с боков, и снова начал излагать:

— Тебя зовут Гарри, верно?

— Да.

— Это хорошо, Гарри. Теперь я дам тебе бумагу, и ты будешь по ней отвечать на мои вопросы.

Ага, ну всё понятно. Видать, хотят приписать даже то, чего я не делал. Этот мир очень напоминает Землю.

Выбора у меня не было, хотя я и не знал, буду ли действительно отвечать по заранее заготовленному тексту, поэтому только кивнул в который раз.

Так и не назвавший своё имя маг выдвинул ящик стола, достал оттуда свёрнутую бумагу по типу свитков и положил передо мной.

— Разворачивай и читай. Но не вслух.

Бумага в моих руках зашелестела, обнажая моему взору текст. Когда я развернул её целиком, принялся читать первые строчки:

«Отвечай строго по этому тексту, и всё будет хорошо. Вечером в еде вам принесут ключ и свиток. На двери амбарный замок, поэтому открыть его можно только с другой стороны. Либо ты, либо Фиг-Тебе используете свиток, который позволит просочиться сквозь стену. Действие его кратковременное, всё нужно делать быстро. После перемещения открываете дверь и уходите. Не спешите. Дождитесь глубокой ночи. У вас всё получится».

Прочитав текст, я едва сдержал улыбку. Да это же наш передо мной сидит! Не зря ж почувствовал какую-то поддержку от него! Но раз я должен играть роль, то не стоит внешне меняться. Наверняка маг обязан какому-то высшему начальству предоставить все детали допроса, поэтому мне и дали эту бумагу.

— Я готов отвечать на все ваши вопросы, — сказал я, внимательно посмотрев в глаза мага. В его взгляде отразилось понимание, при этом мимика ничего не выразила. Умеет же.

Фальшивый допрос длился минут десять-пятнадцать. Я отвечал строго по тексту, но иногда, по наводке мага, приходилось импровизировать, благодаря чему допрос получался ещё более естественным. Порой запинался, молчал, обдумывая, что ему сказать. При таком подходе и правда никто в жизни не поймёт, что допрос был сфальсифицирован.

В конце разговора маг забрал у меня бумагу, убрав в стол. Надеюсь, он уничтожит эту улику. Затем он вызвал стражу и приказал увести меня обратно в темницу. Стражники вопросов не задавали: они молча сопроводили меня в темницу и сняли кандалы по прибытии.

Когда за моей спиной закрылась дверь и стража ушла, Фиг-Тебе поспешил вызнать подробности допроса. Очень тихо и доступно я пересказал ему суть беседы.

— Отлично! — возликовал он. — Всё идёт по плану! Недолго нам осталось сидеть!

— Да, — согласился я, — это радует. Да только как мы будем выбираться, не имея при себе ничего?

— Не переживай, выберемся. Вырубим одного-двух стражников, заберём оружие. Наведаемся в один из кабинетов магов, а там всегда есть мощные свитки, при помощи которых мы расправимся с остальными и сломаем магическую защиту, если таковая сработает. Нам главное — выйти, а остальное вполне выполнимо. Кстати, магов тут ночью нет. Они настолько уверены в страже и темнице, что не верят в возможность побега.

— А если свитки сделаны так, что только теневики ими могут пользоваться? Тогда что?

— Гарри, я не первый день живу и умею обращаться с разного рода вещами. Просто доверься мне.

— Ладно, — пожал я плечами.

На самом же деле я не забывал про то, что Фиг-Тебе говорил о наёмниках. Тем более, если планы настолько изменились, я и не особо-то нужен эльфам — моя личина больше не имеет смысла.

Время до ужина тянулось ещё дольше, чем до обеда. Мы оба ждали, когда же принесут еду, которая по факту — наше спасение. И вот наконец-то стражники открыли дверь и поставили долгожданный поднос. Пожелав снова не обляпаться, — они интеллектом явно не отличались, —удалились прочь.

На этот раз еда была получше: тушёная капуста с мясом, всё тот же сушёный хлеб и компот не первой свежести. Во всяком случае эти харчи пахли относительно сносно.

Мы не знали, в какой именно миске и что должно быть, поэтому договорились есть аккуратно. И я ел тоже, заодно думая о том, что еда кажется лучше в том числе по той причине, что я просто проголодался. Но всё равно брал по чуть-чуть, прожёвывая аккуратно, стараясь не проглотить то, что нам так нужно.

Один из кусков мяса ещё на ощупь мне показался слишком твёрдым. Я осторожно надкусил его и наткнулся на неизвестный предмет. Вынув кусочек, начал разбирать его руками. И мои поиски увенчались успехом: я нашёл в мясе металлическую колбочку. Открыв её, вынул маленький свиток и показал Фиг-Тебе. Тот всё это время задумчиво жевал свою порцию.

— Видел? Ну ты видел? — радостно проговорил я, показывая свиток.

Эльф быстро повернулся ко мне и с трудом сглотнул, аж скривился. В его глазах вместо радости отразилась полная растерянность. Он коснулся своего горла рукой, провёл ею вниз. Было прекрасно видно, что он делает это не вполне осознанно. И тогда-то я понял, что произошло…

— Только не говори, что ключ был в твоей еде и ты его проглотил.

Сглотнув ещё раз, Фиг-Тебе медленно и обречённо ответил:

— Я могу не говорить, но какой от этого толк, если так и случилось?

Мне захотелось волком взвыть, заорать во всё горло, покрыть эльфа матом с ног до головы. Ну как? Как можно быть настолько не осторожным⁈

Чувствуя, что закипаю от злости, я процедил сквозь зубы:

— Можешь хоть желудок свой вырвать наружу через два пальца, можешь даже зад свой разорвать, но чтобы ключ сегодня к ночи был у нас.

— Да как… — начал было он говорить.

— Как-как? Жопой об косяк! — не сдержался я.

От новости, что заветный ключ оказался в желудке Фиг-Тебе, у меня аж аппетит пропал. Я поднялся с земли и уставился в окошко, в котором почти ничего не было видно, разве что оранжево-красный свет убегающего за горизонт солнца.

Глава 21

Взрыв — это не искусство, это — опасно

Наблюдая за закатом, я смог успокоиться. Более того, подивился самому себе, что сорвался на Фиг-Тебе. Глянув на него, я увидел, как он без удовольствия доедает свою еду. Он молчал, в мою сторону и не смотрел. Возможно, и я б на его месте мог случайно проглотить ключ, который наверняка оказался довольно мал.

— Ладно, погорячился немного, — сказал я и сел рядом с ним, чтоб выпить хотя бы компот. — Но ты правда должен что-то с этим сделать.

Фиг-Тебе отложил миску в сторону и вздохнул. Отпив немного из кружки, он сказал:

— Да, это моя вина, Гарри, признаю. Но и твоя вина тоже есть.

Удивлённо вскинув брови, я посмотрел на него.

— И в чём же моя вина, интересно?

— В том, что отвлёк меня. Я ведь тогда почти понял, что у меня ключ во рту. Пытался его очистить от еды языком и вытащить. И тут ты мне свиток показываешь. Я непроизвольно и сглотнул.

— Нормально ты так ответственность на меня перекинул, хоть и частично, — присвистнул я. — Ты бы лучше обращался со своим языком так, как с носом, когда нюхал трусы Блиди.

— Вот только не надо сейчас вспоминать то, что к делу не относится! — раздражительно бросил Фиг-Тебе. — Лучше давай думать, что теперь делать.

— А что думать? Ждём, когда тебе в туалет приспичит. Вырвать ключ ты всё равно не сможешь. А если и сможешь, то где гарантия, что не задохнёшься? Вдруг застрянет в горле — и конец тебе. Рискованно это.

— Ну а если не приспичит?

— Насильно попробуешь как-то, не знаю.

— Нам нужен другой вариант. Один из нас может пройти через стену и забрать ключ у стражи. У главного входа, где сидит писарь за столом, наверняка можно найти дубликаты ключей от любой темницы. Писарь же порой уходит с поста, чтоб в туалет отлучиться или ещё по какой причине. Вряд ли вместо себя кого-то садит. Вот тебе и безопасный вариант добыть ключ.

— И всё это должен делать я, да?

— Почему? Могу и я. И у меня больше шансов проделать всё как надо.

Сообразив, что к чему, я улыбнулся.

— Нет, так тоже не пойдёт, Фиг. Ты же можешь меня тут оставить.

— Что-то не понимаю твою логику, — смутился он. — В чём смысл?

— Ты правда не понимаешь или прикидываешься? Моё участие в этой операции больше не имеет смысла. Весь расчёт был на то, что я в образе Демида всё-таки выведу принцессу. Но планы поменялись, сильно поменялись. И зачем я вам тогда? Вы можете смело меня кинуть, да ещё и остатки денег платить не надо. Сплошная выгода. И не ты ли говорил, что наёмникам плевать на всех левых людей?

— Ах вот ты о чём, — заулыбался Фиг-Тебе и похлопал меня по плечу. — Гарри, мы своих не бросаем.

— Красивые слова, но я не эльф, если ты понимаешь, о чём речь.

— Ну и что? Наш — означает тот, кто принимает непосредственное участие в операции. Не важно, человек ты или эльф. Ты можешь помочь, и мы не будем никого кидать.

— Всего лишь слова. Как я могу быть уверенным в том, что это правда?

Он призадумался на некоторое время и бодро выдал:

— Хорошо, поступим так. Раз ты не веришь, то я не буду настаивать отдать свиток. Если к ночи мне никак не удастся достать ключ, то именно ты используешь свиток. У тебя будет выбор — оставить меня тут и уйти, или же найти ключ, чтобы мы выбрались вместе. Я тебе доверяю, поэтому готов сидеть и ждать.

А хорошо он сказал, очень хорошо. Даже поверить захотелось в то, что меня действительно никто не кинет.

— Договорились. — Я протянул Фиг-Тебе руку, и он ответил рукопожатием. — Так и сделаем. Ну а пока будем просто ждать.

К тому времени, как стражники пришли за посудой, мы всё доели и выпили. Отпустив в наш адрес очередную дурацкую шуточку, они удалились.

* * *

У Фиг-Тебе была хорошая способность — чувствовать время. Благодаря этому мы примерно знали, когда наступит нужный час. Но проблема с ключом по-прежнему не решилась. Как ни старался Фиг-Тебе, у него ничего не получалось.

— Нет, всё-таки придётся тебе доставать дубликат, — сдался он. — Или, если хочешь, пойду я. Мы ведь можем изменить наш договор.

— Нет, не будем ничего менять. Мне нужно только немного времени, чтоб сосредоточиться и подготовиться. Возможно, придётся использовать магию, поэтому попрактикуюсь и пойду.

Что любопытно, магия огня работала. Неужто об этом не позаботились? Хотя, скорее всего, маги выяснили уровень моих способностей и посчитали, что при помощи магии мне точно не удастся выбраться. Но зато я могу кого-то поджечь. Не смертельно, но сбить с толку и навести небольшую суету при необходимости смогу.

Фиг-Тебе интересовался, как же мне удалось так быстро научиться создавать шарик огня. Он, хоть и эльф, магом не являлся, ну или делал вид, что вовсе не маг. Практикуясь, я объяснял, что, как и кто мне помог. Тогда Фиг-Тебе выдвинул версию, что принцесса помогла не только теорией. По его мнению, она, как маг, обладающий особой силой, могла наградить меня способностью к слабой магии огня, просто не сказала об этом. В принципе, логично, ведь научиться магии так быстро нельзя. При случае обязательно узнаю у неё, и если это правда, то нужно поблагодарить Дарки.

Фиг-Тебе помог мне разобраться со свитком, ибо сам я не знал, как его активировать. Это оказалось не так уж сложно: нужно было не только прочесть заклинание, но и добавить два странных слова, которые являлись неким подтверждением намерения использовать свиток.

Перед тем как активировать заклинание, я прислушался к звукам за стеной. Обычно там было слышно ходьбу, но сейчас — полная тишина, за исключением звуков, исходящих, очевидно, со стороны писаря. Возможно, он над чем-то работал.

«Ну что, Гарри, — сказал я себе мысленно, — пора начинать. Фортуна, на тебя надеюсь тоже, даже если ты мне не ответишь. Ты же всё видишь. Ну, по крайней мере, очень хочется в это верить».

Глубоко вздохнув, я развернул свиток.

— Гарри, — позвал меня кто-то полушёпотом.

В первый момент я решил, что это Фортуна. И лишь после понял: это не она. И не Фиг-Тебе.

— Гарри! — уже чуть громче повторил некто женским голосом.

Недолго думая, я обернулся и увидел в окошке неразличимый тёмный силуэт. Его заметил и Фиг-Тебе: он прямо сейчас молча глядел и явно не понимал, кто это. А вот я начал понимать, хоть и верил с трудом.

Ничего не ответив, я подошёл к окошку ближе и увидел лицо Лии. Точнее, Блиди в образе Лии. Она смотрела на меня сквозь решётки.

— Что ты тут делаешь? — спросил я. — Ты к нам на помощь пришла?

— Нет, я на помощь только к тебе. Но раз вас двое, придётся выручать обоих.

Повернувшись с улыбкой к Фиг-Тебе, я самодовольно произнёс:

— Что ты там говорил? Вроде как, что она не придёт?

Он быстро встал с земли, подошёл ко мне и заговорил с надеждой в голосе:

— Был не прав, признаю. Ошибся. — Затем Фиг-Тебе посмотрел на Блиди и спросил: — У тебя есть план? И как ты сюда пробралась, что никакой тревоги не подняли?

— А ещё очень интересно, что тебя сподвигло мне помочь, — добавил я.

— Слишком много вопросов. Сейчас они не к месту, — быстро ответила Блиди. Потом остановила взгляд на мне и обворожительно улыбнулась. — Хотя тебе, Гарри, отвечу. Мне просто интересно, действительно ли у тебя теперь вместо пипетки нормальный размер. Вот и пришла за тобой.

— Какой пипетки? — нахмурился Фиг-Тебе, посмотрев на меня.

— Никакой. Забудь. А ты, Блиди, смотрю, не прочь пошутить даже в таких ситуациях.

— Ну, куда без юмора-то? — только и сказала она в ответ.

— Так, ладно, хватит нам уже болтать. Какие есть варианты нас вытащить отсюда?

— Только один — взорвать стену, — непринуждённо произнесла Блиди. Достав из чемоданчика свой пистолет, она потрясла им. — Помнишь? Это поможет.

Если пистолет настолько мощный, что может взорвать стену, не убьёт ли он нас?

— Ты на полном серьёзе? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно, — невозмутимо ответила она. — А что? Есть другой способ? Да, мы тут нашумим, но зато я вас вытащу.

— Есть, — улыбнулся я и кивнул своим мыслям.

— Ты что задумал? — заподозрил что-то Фиг-Тебе, увидев, как я снова развернул свиток. — Нет, Гарри, так дела не делаются, слышишь? Я не собирался тебя кидать здесь. Не оставляй и ты меня.

Пока он это говорил, я уже активировал заклинание и прыжком вверх бросился вперёд, поскольку уровень пола темницы и земли снаружи заметно разнился. И я не прогадал. Как раз попал куда нужно. Только споткнулся, но успел подставить руки, чтоб не врезаться в землю лицом.

— Это что за фокусы, Гарри? — удивилась Блиди. — Чего ты там тогда сидел, если мог и раньше так сделать?

— Давай не сейчас. Я-то вылез, а вот Фига надо спасать.

Тот держался за решётку руками и дёргал её, как будто мог вырвать. Ну а если и мог бы, то всё равно не пролез в небольшой проём.

— Гарри! — шипел он на меня. — Гарри! Какой же ты подлый человек! Я тебе доверял! А ты!..

— Ты-ты кинула, ты! — вспомнил я слова из одной старенькой песни и усмехнулся. Подобрался ближе к окошку и тихо объяснил Фиг-Тебе: — Успокойся, никто тебя не кинул. Просто вместо того, чтобы рисковать нами обоими во время взрыва, мы рискнём только тобой. Да, нехорошо, но ведь ключ проглотил ты, а не я. Так что всё честно.

— Нет, не надо взрыв, — заволновался он, осознав целиком и полностью, что будет. — Вы что? Вы же меня убьёте!

— Фиг, лучше молчи и не привлекай внимание стражи, — посоветовал я ему и отошёл вместе с Блиди чуть подальше. Ну как отошёл — на корточках гуськом.

— Слушай, Гарри, — сказала она, — может, ну его? Зачем он тебе нужен? Давай всё бросим и свалим из города. Здесь становится слишком опасно.

— Нет, не могу я его кинуть. К тому же спасти принцессу и в моих интересах тоже. Если наследник получит её силу, то проблемы будут у всех близлежащих континентов. В первую очередь у того, на котором я планирую жить хотя бы какое-то время. И если ты всё-таки останешься со мной, то это угроза и для тебя. Если же нет — я тебя понимаю.

Блиди не ответила сразу. Она озадаченно хмурила брови. Видимо, ей очень не нравилась моя затея. Но она всё же согласилась:

— Хорошо, я поняла. Придётся шуметь. И ещё, — добавила Блиди, указав рукой в сторону. — Вон там у стены твой арбалет, болты, зелья и свитки. Возьми и держи при себе.

— Отлично, что ты прихватила всё это с собой! — искренне обрадовался я. Как же Фиг-Тебе ошибался насчёт Блиди: она всё продумала и ничего не забыла.

— Всё, действуем. У меня есть в городе кое-какое местечко. Скроемся на время там. Дальше — будем смотреть по ситуации.

Перед тем как позволить Блиди устроить взрыв, я скинул с себя мантию, водрузил арбалет и болты на ремень, зелья и свитки сунул по карманам. И лишь когда был полностью готов, дал добро стрелять.

Чтобы у Фиг-Тебе было больше шансов остаться в живых, он забился в угол как можно дальше от предполагаемого взрыва.

Блиди вскинула руку, крепко держа пистолет, и очень довольным голосом, чуть ли не торжественно, произнесла:

— Как же я обожаю из него стрелять.

Её палец надавил на спусковой крючок.

Оглушительный и яркий взрыв не заставил себя долго ждать.

Глава 22

Тайная комната

На какое-то время я перестал нормально видеть, а в ушах дико звенело. Вот это взрыв! Ну точно гранатомёт в виде пистолета!

Вскоре глаза снова привыкли к темноте, слух восстановился.

— Гарри, что-то его не видно, — сказала Блиди. — Может, он погиб?

Этого ещё не хватало…

— Я сейчас. Подожди, — быстро ответил ей и полез в дыру.

Фиг-Тебе лежал в том же углу, в котором укрывался. Но встать не мог по одной простой причине — его ногу придавило большим камнем.

— Ты тут, Гарри? — растерянно спросил Фиг-Тебе. — Кажется, у меня нога сломана.

— Да, тут. Сейчас помогу. Держись.

С первой попытки поднять валун не получилось. За дверью уже послышались топот и звон доставаемых из ножен клинков. Зазвенели ключи. Сейчас стража откроет.

Во второй раз я напрягся ещё сильнее. По ощущениям показалось, что сейчас надорву всё, что только можно. Однако этого не случилось, и я смог приподнять и отодвинуть валун в сторону, тем самым освободив ногу Фиг-Тебе.

Тем временем дверь начала открываться. Не теряя времени, я метнулся в ту сторону и со всей силы ударил ногой прямо по двери, которая тут же захлопнулась. Послышался звон доспехов, а следом — отборная брань. Отлично, выиграл нам немного времени.

— Вставай! Быстрее!

Я протянул руку Фиг-Тебе, и он воспользовался помощью. Как оказалось, эльф мог стоять на обеих ногах. Значит, ничего не сломано. Ну хоть это радует.

— Я готов! — почувствовав уверенность, бросил он. — Побежали!

Мы выскочили в проделанный проём в тот момент, когда стражники открыли дверь и закричали:

— Стойте! Вам не уйти!

Но мы их не слушали и просто неслись вперёд всей троицей. Первой бежала Блиди, поскольку она знала, где можно укрыться.

Стражники появились со всех сторон, а наше единственное спасение — перемахнуть через высокий колючий забор. Правда, у нас без Блиди не было бы шансов.

— Ни разу не пробовала, но попытаюсь поднять обоих с собой, — сказала она. — Дайте руки. Сейчас же.

Я взялся за руку Блиди очень крепко. Убедившись, что Фиг-Тебе тоже держится, она использовала левитацию. В отличие от прошлого раза, поднималась не так быстро. Но главное, что хотя бы смогла.

Пролетев над забором и находясь на немаленькой высоте, Блиди громко сообщила нам:

— Наверное, вам придётся падать. У меня кончаются силы.

— Ну раз придётся… — сказал я, но договорить не успел и сорвался вниз.

Полёт продлился недолго. Мне повезло, и я приземлился на ноги, но всё же упал на колени от удара по стопам. Наверняка было очень больно, но в экстренной ситуации я почти не чувствовал боль. Судя по Фиг-Тебе, который поднялся на ноги, он тоже не ощутил ничего подобного. И сразу после этого мягко приземлилась Блиди.

Отовсюду на нас вышли стражники. Как городские, так и из темницы, они бежали с двух сторон. Казалось бы, можно рвануть вперёд, но и там появилась очередная группа стражи.

— Хреново дело, — сказал я, снимая арбалет с ремня. Надо же, даже не потерял его во время бегства.

— Согласна, — кивнула Блиди. — Не хотелось ещё тратить патроны, но другого выхода не вижу.

— А мне как быть? — спросил Фиг-Тебе.

— Держи. — Я кинул ему пару зелий для защиты и лечения и свитки с заклинаниями ударом молнии. — Ну что, я беру на себя вот тех, а вы разбирайтесь.

Стражники настигли нас довольно быстро. Сзади раздались трескучие разряды молнии, справа от меня — взрыв от пистолета Блиди, ну а я расстреливал стражу из арбалета. Экономя болты, я бил не на поражение, а по ногам, чтобы они не могли подняться. И попасть было куда проще, чем если целиться в голову.

Когда со всеми разобрался, у меня осталось всего несколько болтов. Зато мы расчистили, хотя бы на время, проход в любую из сторон. Но лишь до тех пор, пока не подоспели очередные враги.

— А теперь следуйте за мной, — спокойно проговорила Блиди и поспешила скорым шагом по улице. — И побыстрее.

После устроенного побоища многие жители вышли из домов, некоторые просто высовывались из окон и разглядывали, что же тут случилось. Благодаря тем, кто вышел на улицу, нам удавалось периодически смешиваться с этой толпой, пробираясь вперёд к намеченной Блиди цели.

* * *

Она вывела нас в какой-то совершенно незнакомый район города с преимущественно высокими зданиями. Тут было почти безлюдно, как будто мы попали в другой город.

— Скоро стража будет везде. Надо поспешить. — Блиди достала из чемоданчика кошку и вручила мне. — Заберётесь с помощью этого. Я левитацию использую, подстрахую наверху, если успею. Нужно забросить кошку вот на ту крышу. — Она указала на здание перед нами, которое составляло навскидку пять этажей. — Справитесь?

— Да, конечно, — сказал я, взяв кошку. А ведь такой штукой ни разу не пользовался.

— Тогда жду вас там.

Закрыв чемоданчик, Блиди полетела вдоль стены наверх.

— Умеешь с ней обращаться? — спросил Фиг-Тебе, кивнув на кошку.

— Честно говоря, не приходилось ещё, — пожал я плечами.

— Тогда давай мне. У меня опыт есть. Сейчас всё сделаю.

Пусть я и не доверял Фиг-Тебе полностью, в этой ситуации он бы и при желании вряд ли смог меня кинуть, поэтому я спокойно передал ему кошку. И в тот же момент задумался: почему Блиди не взяла с собой этот инструмент, чтобы зацепить наверху и скинуть нам верёвку. Взгляд вверх дал ответ: она поднималась крайне медленно, на остатках сил.

Ещё до того, как Блиди долетела до плоской крыши здания, Фиг-Тебе удачно закинул кошку. Инструмент зацепился прочно. Эльф проверил это, подёргав за верёвку, и сказал мне:

— Я кошку забросил, поэтому и полезу первым. Всё честно.

Он улыбнулся и полез, быстро перебирая ногами по стене. Не иначе, специально напомнил мне, что я выбрался из темницы без него.

Смотреть на то, как Фиг-Тебе бодро и уверенно карабкается, было интересно. Это даже казалось чем-то совсем не сложным. Но только казалось.

Когда он добрался до крыши, настал мой черёд взбираться. Перед тем как начать лезть, я оглянулся вокруг и с удивлением обнаружил, что до сих пор никого из стражи не прибыло. В какое всё-таки удивительно безопасное место привела нас Блиди.

Схватившись за верёвку как можно крепче, я полез наверх. Мне хватило одного этажа, чтобы понять: это гораздо сложнее, чем выглядит со стороны. Знал бы заранее, выпил бы зелье усиления. Но уже поздно. Мысль о том, что стража всё же может появиться в самый неподходящий момент, придавала сил. Они ведь могут и стрелами меня сбить. Это нам ещё повезло при бегстве с территории тюрьмы, что по нам никто не стрелял. Либо лучников у них там не было, что очень странно, либо те просто не отреагировали вовремя. Видать, привыкли к спокойной службе. Но не тут-то было.

Я продолжал упорно карабкаться, иногда поглядывая вверх. Как же тяжело мне это давалось. Ноги-то ладно, а вот мышцы рук забились ещё на полпути. Да уж, надо будет заняться своей физической подготовкой.

Последний этаж я превозмогал так, словно я монах из Шаолиня. Каждый шаг, каждое движение давались с невероятным трудом. Я уже не исключал вариант, что мышцы от перенапряжения подведут, и лежать мне внизу со сломанными костями. Но я боролся до конца, напоминая себе, что могу больше, чем кажется. И эта вера вместе с упорством помогли мне добраться до самой крыши.

Блиди и Фиг-Тебе, видя, как мне тяжело, помогли перелезть со стены на крышу. И когда я оказался на горизонтальной плоскости, хотелось одного — лечь на спину и лежать. Да только этого делать было нельзя.

— Куда мы двигаемся дальше? — ещё не отдышавшись, спросил я, пока Блиди сматывала верёвку.

— В тайную комнату, — ответила она, уже укладывая кошку в чемодан. — Сейчас сами всё увидите.

В отличие от меня, Фиг-Тебе ничего не говорил. Довольно необычно, что он вообще согласился бежать в одной компании с Блиди. С другой стороны, когда у тебя особо выбора нет, то воспользуешься хотя бы таким по типу выбора меньшего зла. Я же доверял Блиди как никогда. Она б не стала устраивать столько всего, чтобы заманить нас обоих в некую тайную комнату.

Следуя за ней, мы прошли по крыше буквально несколько метров. Затем Блиди остановилась, опустилась на корточки и застыла. Коснувшись рукой камня, сказала:

— Здесь.

Все соседние камни довольно тихо разъехались в разные стороны, образовав в крыше широкой проём.

— Это магия какая-то? — не мог я не спросить. — Как ты это сделала?

— Бытовая. Работает с определённой энергетикой, поэтому доступ сюда есть только у меня. Лестницы нет, будем прыгать.

— Ты первая, — вдруг произнёс Фиг-Тебе. — Я в эту тьму прыгну только после вас.

Блиди тихонько усмехнулась и без раздумий спрыгнула. Ну раз она так поступила, то чего мне переживать? Уже ведь сегодня падал с высоты явно большей, чем тут.

И всё-таки и без того больные ступни напомнили о себе, стоило мне только приземлиться. Высота, похоже, метра три была. Ну ничего, это ерунда в сравнении с тем, что могло бы случиться, останься я в темнице.

После меня спрыгнул Фиг-Тебе. Он вообще неудачно приземлился, из-за чего упал и врезался в мои ноги, едва не сбив меня.

— Все на месте? — спросила Блиди. — Можно закрывать?

— Да, все, — ответил я за обоих, помогая подняться Фигу.

Как Блиди закрыла проход, увидеть не удалось. Я лишь предположил, что взлетела с помощью левитации и коснулась камня.

— А мы так и будем здесь в темноте? — поинтересовался осторожно Фиг-Тебе.

— Могу огонёк зажечь, не зря ж тренировался в темнице, — предложил я больше в шутку, чем всерьёз.

— Тут есть свечи. Тут есть всё, чтобы жить некоторое время, — объяснила Блиди. — Но огонёк, Гарри, мне понадобится. Так будет легче найти эти самые свечи. Я здесь давно не была. Плохо помню, что и где лежит. На ощупь сейчас не смогу ориентироваться.

— Понял. Сейчас всё будет.

Вытянув руку, я сосредоточился на магии. Ощутил слабый поток энергии, едва уловимую силу. Как будто что-то не позволяло как следует всё сделать. Словно рядом было нечто, что глушило мою магию.

Наконец-то мне удалось — концентрация достигла нужного уровня. И огонёк осветил довольно просторную комнату. Всё это просто замечательно, если бы не чьё-то лицо в капюшоне прямо перед моей рукой, которое освещалось лучше всего остального.

— Без глупостей, ребята, — спокойно произнёс незнакомец. — Не делайте резких движений. Мы сможем договориться.

Глава 23

Кроваво-красные глаза

Никто из нас не отреагировал на незнакомца в ту же секунду, и он, как и прежде, спокойно продолжил:

— Убери свой огонь от моего лица.

Я выполнил его просьбу, после чего он обратил взгляд на Блиди. Она стояла справа от меня, чуть поодаль.

— Ну а ты не пытайся меня обездвижить — это не подействует. Эльф, — незнакомец посмотрел на Фиг-Тебе, — думаю, сам понимаешь, что рисковать не стоит.

Пока все напряжённо молчали, я решил не показывать тревогу, которая звонким колокольчиком отзывалась внутри, и спросил:

— Кто ты такой? Чтобы мы могли о чём-то договориться, нам надо знать, что тебе нужно.

Незнакомец снова перевёл взгляд на меня. И вот теперь мне удалось получше разглядеть его. На голове — красный капюшон. Глаза, что весьма необычно, тоже красные. Не от усталости, не от недосыпа, а именно зрачки красные. Кроваво-красные. Лицо гладко выбритое, продолговатое, грубое, но без явных глубоких морщин. Ещё одна особенность — когда-то сломанный нос. Обмундирование вообще необычное: удивительной формы доспехи багрового цвета. Ничего даже близко подобного я не видел. Это скорее похоже на боевую форму из будущего, нежели на средневековые доспехи. На поясе в ножнах покоился короткий клинок, не больше полуметра.

— Хороший вопрос, хороший, — едва заметно улыбнулся незнакомец. — Она знает, кто я. — Он кивнул на Блиди. — Уже оценила мои способности, поэтому не дёргается. Правильно же говорю?

Он явно никуда не спешил, наслаждаясь ситуацией. И был настолько в себе уверен, что не боялся нас троих. Ладно я и Фиг-Тебе, но Блиди… Неужели ей нечего противопоставить ему? Хотя если она не смогла его обездвижить, значит, он довольно сильный маг. Но не теневик, судя по его внешнему виду. И когда я уже предположил, кто он, Блиди подтвердила мою догадку:

— Правильно. Один из сильнейших магов крови. Сумел нас найти благодаря одной засохшей капельке крови. Это дорогого стоит. Так что же тебе нужно?

Маг крови. В чём же его сила, кроме поисковых способностей?

— Любопытная у вас компания: человек, эльф и вампир. Очень интересно, какое такое дело вас объединило. Неужели тёмная эльфийка? Предлагаю зажечь свечи, сесть за стол и поговорить.

Не знаю, как остальные, но я нутром чувствовал, что этот тип на самом деле в курсе всех событий. И поэтому с ним надо быть крайне осторожным.

К моему удивлению, Фиг-Тебе не пытался что-то вытворить, как в тот раз с Блиди. Похоже, он много знал о магах крови, в отличие от меня.

С помощью моей подсветки в виде шарика огня Блиди нашла свечи, подожгла их от всё того же огонька и поставила на стол. Свечи горели столь ярко, что освещали всю комнату как хорошие лампы.

В комнате находился не только стол со стульями, но и две кровати. Также у одной из стен можно было увидеть стеллажи и шкафы. И тумбочки имелись — прикроватные, разумеется. Стены из грубого камня, потолок — тоже. Хорошо, что пол был сделан из деревянных досок, а потому ноги, даже в обуви с тонкой подошвой, мёрзнуть не будут.

Несмотря на скромные размеры стола, нам хватило места. Маг крови сел напротив Блиди, Фиг-Тебе — напротив меня. Только я собрался начать говорить, чтобы выступить в роли ведущего, как меня опередила Блиди:

— Ну что, будем знакомиться?

— Не вижу в этом необходимости, — спокойно произнёс маг. — Вы мне так и не ответили на вопрос.

— Как и ты — нам, — присоединился я к беседе. — Ты ведь знаешь всё про нас.

Он улыбнулся и кивнул.

— Да, знаю. Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд.

— Ну спасибо, мне очень важно мнение какого-то левого типа, — не преминул я съязвить, продолжая показывать, что не вижу в нём угрозу.

— Дерзкий малый, — заметил маг и вздохнул. — Но времени не так много. Перейдём к делу. — Он посмотрел на Блиди и спросил: — Ты говорила, тут есть всё, чтобы некоторое время жить. А выпить найдётся?

— Найдётся. — Она вопросительно поглядела на меня и Фиг-Тебе. — Вы будете?

Я согласился, а вот эльф отказался. Он почему-то вообще не принимал участие в беседе. И вот настал его черёд общаться, поскольку, пока Блиди доставала кружки и бутылку, маг обратился к нему:

— Ты что, боишься меня? Насколько мне известно, ты больше их заинтересован в освобождении принцессы.

— Нет, не боюсь, — на удивление легко ответил Фиг-Тебе.

— Отчего ж тогда такой молчаливый?

— Не люблю магов крови, не вызывают они у меня уважения.

Вот это он зря, мне кажется.

— Некромантов тоже не любят и не уважают, но им это не мешает существовать и делать свою работу. Возможно, это просто зависть, что человек сильнее тебя.

Маг надменно улыбнулся, а Фиг-Тебе предпочёл не отвечать.

Блиди поставила мне, себе и магу по кружке. Открыла бутылку и налила каждому. По запаху и цвету не трудно было определить, что это весьма ароматное, выдержанное вино.

Маг взял кружку, понюхал и сказал с одобрением в голосе:

— Хорошее вино. Ты очень гостеприимная. Благодарю.

Не дожидаясь никого, он в один приём выпил всё.

— Ещё? — спросила Блиди, и маг кивнул.

Я пил небольшими глотками, постоянно наблюдая за ним.

Когда она налила ему вторую порцию, он начал рассказывать:

— Да, я маг крови, достаточно сильный, чтобы не беспокоиться в вашей компании. Меня вырвали с одного очень важного задания, и мне пришлось прибыть в столицу. Здесь нет мастеров моего уровня, это вы уже поняли, надеюсь. Так вот, есть два варианта: либо я выполняю свою работу сейчас же, либо мы договариваемся. Опережая вас, отвечаю: мне не нужно много, мне нужно всего лишь немного крови вампира.

— Неужели кровь вампира так трудно достать? — спросил я, посмотрев на задумавшуюся Блиди.

— Разве я бы стал договариваться с вами, будь это легко?

— Хорошо. То есть для тебя важнее получить кровь, чем выполнить свою работу?

— Ну я же знаю, что здесь происходит. Ничего страшного для империи не случится, если вы всё-таки освободите принцессу. Лично мне вообще всё равно. Я заинтересован только в дальнейшем изучении магии крови — вот почему мне нужна вампирская кровь.

Ну вроде логично, но всё-таки настораживает его предложение.

— Сколько тебе нужно моей крови? — спросила Блиди.

— Не больше полулитра, — ответила маг и добавил: — Можно даже меньше.

— А какие ты можешь дать гарантии, что после получения крови больше не будешь преследовать нас? — задал я ему вопрос, который волновал меня больше всего.

— Гарантии есть, — вместо него дала ответ Блиди. Затем она с улыбкой посмотрела на мага. — Это священная клятва на крови.

— Хм… Да, это так, — удивился он. — Уже имела дела с такими, как я?

— Нет, но наслышана. Дашь клятву — получишь мою кровь.

Маг замолчал. Я внимательно следил за его лицом. Он о чём-то напряжённо думал. Видать, хотел за двумя зайцами погнаться, а теперь понял, что не получится. Значит, клятва на крови действительно серьёзная вещь, с которой лучше не шутить.

— Я согласен, — наконец выдал маг.

— Сейчас приготовлю текст. Клятву дашь на моём родном языке.

Маг скривился: похоже, опять его план провалился, а Блиди учла каждую мелочь.

Она нашла чернила и бумагу. Мне даже стало интересно, что ещё можно найти в этой тайной комнате? Хотя уже не такая уж тайная, раз сюда каким-то образом попал этот маг.

Разложив всё на столе, Блиди написала текст, после чего развернула бумагу и подвинула магу.

— Всё понятно? — спросила она. — Я написала вашими буквами.

— Да, понятно.

В этот момент я задумался о том, что раз со всеми могу общаться, значит, все они знают некий общий язык. Если учитывать, что это мир континентов, то у них это межконтинентальный язык? Со словом межконтинентальный у меня ассоциации отнюдь не добрые.

Маг начал вслух читать клятву. Возможно, акцент не совсем тот, но звучал язык вампиров очень интересно. Он одновременно мелодичный и строгий, словно в нём совместили итальянский и немецкий языки.

Когда с клятвой на словах было покончено, маг вынул свой клинок из ножен и сделал надрез на руке. Густые капли крови сползли с кожи и попадали одна за другой на бумагу с текстом клятвы.

— Всё отлично, — сказала Блиди, когда маг закончил, и забрала бумагу себе. — Теперь можешь взять мою кровь для своих экспериментов.

Сделав глоток вина, я продолжал наблюдать за происходящим. Фиг-Тебе, деловито сложив руки крест-накрест, тоже смотрел. Его поза мне не нравилась: возникло ощущение, что он что-то знает, но не говорит. Хотя, если вспомнить, как он отозвался обо всех магах крови, в этом не стоит искать какой-то подвох.

Маг имел при себе все приспособления, чтобы взять кровь. Он достал необычный шприц и небольшой непрозрачный бутыль. Второй предмет поставил на стол. После попросил Блиди закатать рукав и положить руку. Осторожно вогнал иглу и постепенно наполнил шприц иглой. На лице Блиди не отразилось никаких эмоций, будто бы не было больно. Наверное, она просто сдержалась.

— Этого мне хватит, — сказал маг, выливая из шприца кровь в бутыль. — С вами было приятно работать.

— Взаимно, — улыбнулась Блиди и подмигнула ему. — Не забывай про клятву.

— Такое не забывают. — Он оглядел всех нас, затем выпил залпом и добавил: — До встречи.

Мгновение — и его не стало. Никаких эффектов телепортации и прочего. Просто исчез.

— Что-то меня смутили его слова, — высказался я, глядя на Блиди. — Мы ведь не должны больше встречаться.

— Это простые слова на прощание. Не бери в голову, — отмахнулась она.

— А вот я так не считаю, — сказал Фиг-Тебе. — Нельзя доверять таким магам. Он наверняка найдёт лазейку, чтобы сдать нас.

Блиди усмехнулась и пояснила спокойно:

— Текст его клятвы писала я, если ты не понял. Я учла всё. Он не может навредить нам ни прямо, ни косвенно. Он обязан хранить молчание о нашем местонахождении. Если нарушит клятву — лишится жизни тем способом, которым маги крови убивают других. Уж поверьте, такой смерти не всякому врагу пожелаешь.

— А вот об этом мне было бы очень интересно послушать, — заметил я, рассчитывая получить информацию от Блиди. — Ты же с ними очень хорошо знакома, как я понял.

— Я тоже могу рассказать много интересного, — предложил Фиг-Тебе. — И теперь не откажусь от вина, когда этот маг наконец-то смылся отсюда. А ещё хочу сказать, что чудесная у тебя, Блиди, тайная комната, в которую есть доступ только у тебя.

Не ответив ничем на поддёвку со стороны Фиг-Тебе, она молча добавила вина себе и мне. Затем поставила бутылку напротив него и сказала:

— Себе нальёшь сам, раз такой умный. Кстати, тут есть вяленое мясо. Вот думаю, делиться с тобой теперь или нет. А как вспомню, что ты меня задушить хотел, так хочется ответить тем же, но с должным результатом.

— Успокойтесь, — поспешил я уладить нарастающий конфликт. — Давайте вы мне всё расскажете о магах крови, ибо это не будет лишним, а потом спокойно попьём, поедим и обсудим, что будем делать дальше.

Нехотя, но они согласились со мной. Правда, Фиг-Тебе никто не налил, и он самостоятельно наполнил свою кружку, которую сам же нашёл и принёс. Вот яркий пример того, как не стоит портить отношения с тем, о ком ты почти ничего не знаешь.

Глава 24

«Ларри?»

Что я понял во время нашей скромной трапезы вяленым мясом, так это то, что Блиди, несмотря на непростой характер, всё же отходчивая и добрая: она положила мяса не только мне и себе, но и Фиг-Тебе. Он, конечно, сильно удивился, но не забыл поблагодарить.

С вяленым мясом, как мне кажется, куда лучше пошло бы пиво или эль, чем вино. Однако сейчас выбирать не приходилось. К тому же это куда лучше, чем тюремные харчи.

Попивая вино и жуя мясо, я впитывал всю информацию о магах крови. Первым рассказчиком выступила Блиди. Она сразу сказала, что тот маг, который только что был у нас, очень высокого уровня и с ним тягаться не каждому дано. По меркам магов, ещё чуть-чуть — и он станет архимагом. Да, против такого и правда не стоит даже пытаться что-то сделать.

Самая большая опасность — это умение работать с кровью. Если на начальных стадиях маги крови худо-бедно могут искать по крови нужное существо и причинять несерьёзный вред, то маги уровня нашего, так скажем, знакомца в силах делать с кровью любые вещи. Новичкам для подобных штук нужна кровь жертвы, в то время как мастерам — нет. Мастера могут извлечь из крови различные элементы, подвергая человека адским мукам и долгой смерти. Могут они и вскипятить кровь за мгновение, причём одновременно нескольких десятков живых существ, которые их окружают в радиусе сотни метров. Наша троица для того мага — вообще ноль угрозы. Он мог в любую секунду убить всех троих.

Магов крови, как известно, довольно мало, потому что дар от рождения редкий, а те, кто решил сам вступить на этот путь, почти никогда не добивались значительных высот, бросали эту разновидность магии и переходили на нечто простое — та же стихийная магия.

Если Блиди рассказала мне о силе и особенностях магов крови, то Фиг-Тебе поделился другой информацией. По его словам, маги крови существуют в любых народах, организмы которых состоят из крови. Есть такие и среди эльфов. Я уже догадывался, что эльфы вовсе не благородные и возвышенные создания, и Фиг-Тебе подтвердил это. Он поведал историю о том, как его лично пытали маги крови. И если бы на помощь не подоспел лекарь, то мы бы никогда не встретились. Но самое интересное — пытали подобным образом не тёмные эльфы, а светлые, свои же. На моё возмущение Фиг-Тебе ответил тем, что и люди тоже между собой враждуют, и я не мог не согласиться с ним.

— В общем, — подытожил я, отпив из кружки, — с этими магами лучше не пересекаться, раз они такие сильные.

— Ну, если ты голем или любое другое существо без крови, то маги крови тебе не страшны. Убить мгновенно точно не смогут, — пояснила Блиди.

— Это логично, — кивнул я. — Давайте теперь обсудим наши планы. Фиг, ты со своими отсюда связаться сможешь?

Тот подумал и сказал:

— Нет, слишком далеко. Они уже за городом в целях безопасности.

— Плохо, плохо.

— У тебя есть план? — поинтересовалась Блиди. — Рассказывай. Вместе подкорректируем, получится ещё лучше.

— Этот план Фиг предлагал.

Посмотрев на него, я молча передал ему слово, и он понял.

— Да, был план. Только мы должны были выбраться по-тихому, без взрывов. После наведались бы к моим. Они б сделали нам личину теневиков, и мы бы силой вызволили принцессу.

— Как у вас всё просто, — улыбнулась Блиди. — Меня, значит, в этот план никто не включил, да?

— Это был примерный план, — поспешил я объяснить. — Я бы тебя точно не оставил тут.

— Вот уж не знаю, — выразила она скепсис. — Не зря ли за тобой пришла в темницу — тот ещё вопрос.

— Да что ты заладила, Блиди? Я как раз на тебя и рассчитывал, и ты пришла. Ты думаешь, я тебя кину? Да никогда. Ты мне жизнь спасла. Меня могли и казнить.

— Ладно, допустим, это всё правда. Теперь объясните, как вы справитесь с магическими щитами, с магами? Вас быстро вычислят, что вы не теневики на самом деле, и не дадут уйти из города.

— Подключим своих, — легко ответил Фиг-Тебе.

— И много ли их? Больше, чем здесь магов?

— Меньше. Но мы будем работать быстро, используя замешательство и эффект неожиданности.

— А вот это уже вряд ли получится, — сказал я, прикинув ситуацию. — Мы ведь так нашумели, что теперь стража будет везде и днём и ночью. Нам нужно другое решение.

— И у меня оно есть, — подмигнула Блиди и выпила вина. — Боюсь только, вам оно не понравится.

Я и Фиг-Тебе переглянулись.

— Ты хочешь привлечь настоящих теневиков?

— Нет, это слишком рискованно. Ты же не забыл, на кого я якобы устроилась работать?

— Тёмные эльфы? Ты думаешь, они согласятся?

— Даже если они согласятся, то я против, — сразу возразил Фиг-Тебе. — Вы не понимаете, с кем хотите связаться. Они же не просто тёмные, они ещё и наёмники.

— Ты тоже наёмник, — сказал я, — однако себя плохим не считаешь.

— Я это я, а они — совсем другое.

— Давай просто послушаем, что предлагает Блиди. Возможно, это будет хорошее решение.

Вместо ответа Фиг-Тебе молча пожал плечами.

План Блиди был достаточно хорош, но только в случае согласия тёмных эльфов. Оказывается, она поддерживала с ними связь всё время, рассказывая, что всё идёт хорошо и скоро принцесса будет освобождена. Тёмные не знают до сих пор, что Блиди изначально наняли теневики. Она считает, что если рассказать им всю правду, они могут согласиться работать вместе. Благодаря совместным действиям освободить принцессу и обойтись без потерь будет куда реальнее.

Фиг-Тебе, выслушал всё это, категорически отказывался верить в то, что с тёмными можно договориться. Мне вообще показалось, что он больше не хочет работать со мной и, как следствие, с Блиди.

— Слушай, ну ты же сам мне говорил, что планы в подобных операциях меняются буквально на ходу. Так почему сейчас тебе что-то не нравится?

— Я уже говорил, — отмахнулся он. — Повторять не буду.

— А если будет гарантия, что тёмные согласны?

— Тогда можно подумать.

— Хорошо. — Я посмотрел на Блиди и спросил: — Когда ты хочешь наведаться к тёмным?

— Чем быстрее, тем лучше. А что?

— Дай-ка подумать. Совсем немного.

Ей одной идти к ним определённо не стоит. Не из-за опасности — они ничего не сделают Блиди. Проблема в том, что тёмные действительно могут поступить хитро. Например, прикинутся, что согласны, встретятся с нами и что-то вытворят. Может быть, клятву какую-то с них взять? Вполне вариант. Но лучше пойти и мне вместе с Блиди, поскольку мы, человек и вампир, как бы выступаем с нейтральной позиции, не вмешивая напрямую светлых эльфов. Однако самое главное — убедить их в том, что действовать сообща будет лучше. Что ими движет? Наверняка деньги. Деньги хорошо мотивируют, но есть и кое-что другое. Да, пожалуй, стоит попробовать.

— Я пойду с тобой, — вынес я решение. — И это не обсуждается.

— Стойте-стойте, — оживился Фиг-Тебе. — Вы что, меня тут одного оставите? Я не доверяю этому месту.

— Ну, ты можешь пойти куда хочешь, но сам знаешь, что этого делать не стоит, — пожал я плечами.

— Гарри, чтобы нам выйти обоим, нужна маскировка. Ладно я — сойду пока за Лию, хотя меня уже многие видели. Ну а ты как?

— Что ты как маленькая? Найди мне где-то какую-нибудь маскировку. На один раз и среди ночи пойдёт.

— Только эта маскировка не спасёт тебя, если нам повстречаются сильные маги. Уж они-то тебя вычислят на раз-два.

— Знаете, как говорят в моём мире? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

— Это что? — спросила Блиди.

— Да, что это? — вторил ей Фиг-Тебе.

— Это как вино, но с пузырьками газа. Поняли?

По их выражениям лиц я понял, что они ничего не поняли.

— Забудьте тогда. В общем, нам надо рискнуть. Чем дольше ждём, тем сложнее будет потом.

* * *

Блиди всё же, оставив нас, отправилась на поиски маскировки. Точнее, она знала, где это можно достать в тёмное время суток. Я уже перестал удивляться тому, что у неё везде есть какие-либо связи и тому подобное.

Перед предстоящей вылазкой нужно быть в форме, поэтому пить вино дальше я перестал, предпочитая жевать мясо и размышлять о дальнейшем. Зато Фиг-Тебе налегал на спиртное с особым удовольствием, тем более знал о запасах, кои здесь есть.

Возможно, вылазка получится не просто рискованная, а слишком рискованная, но иного выхода я не видел. Вот знал бы заранее, что вся эта операция затянется и мне придётся много где побывать в пределах столицы, я бы и за куда большие деньги не согласился. Да и о наследнике ничего толком не выяснил, разве что его какую-то чёрную магию в деле увидел. Может быть, Ларри или шаман Аман прояснят, что это было в действительности. Когда мы вызволим принцессу, точно возьму себе пару выходных дней. Или больше.

Блиди вернулась гораздо быстрее, чем я ожидал. Она принесла одежду и все предметы, которые позволили мне стать похожим на самого обычного горожанина. Даже Фиг-Тебе оценил маскировку: он признался, что никогда бы не узнал меня, даже если б знал всю жизнь. Для себя Блиди тоже подготовила маскировку, ведь стража может озадачиться, чего это Лия, дочка приближённого к императору аристократа, гуляет в таких районах.

Поскольку Блиди восстановила силы, подняться наверх из комнаты с помощью левитации и спуститься вниз с дома не составило труда. Правда, мы потратили достаточно времени, чтобы подгадать нужный момент. Увы, стражу и сюда прислали постоянно патрулировать улицы. Наверное, весь город на уши подняли. Впрочем, это тоже в плюс — проще слиться с толпой.

Мы шли осторожно, старательно подделывая походку и в целом поведение, но при этом не вызывая лишних подозрений. Иногда стражники очень внимательно следили за нами, но, удостоверившись, что мы всего лишь пожилая пара, проходили мимо. В подобные моменты я молил Фортуну помочь мне — не хотелось снова быть схваченным.

Так, постепенно, мы добрались до нужной улочки. Тот самый прилавок, в котором поселились тёмные. Самый ответственный момент. Успокаивало лишь одно — Блиди их знает, потому поначалу мне точно ничего не грозит. Ну а дальше — как пойдёт. Не совсем же они глупы? Должны понимать, какие обороты набирают события в столице.

Блиди сделала три стука с разной силой удара, и я подметил, что это специальный знак.

Через несколько секунд дверь отворилась. Увидеть того, кого увидел здесь, я никак не ожидал.

— Ларри? — непроизвольно спросил я.

Глава 25

Договор

— Он самый, — ответил Ларри, стоя на пороге. Потом шагнул и кивнул в сторону входа. — Проходите. И побыстрее.

Блиди юркнула первой, за ней — я.

Первое, что мы увидели, — два сидящих за столом тёмных эльфа. Третий стул пустовал. Значит, они тут вместе с Ларри о чём-то толковали.

— Вы тоже пришли договариваться? — поинтересовался Ларри с довольной улыбкой.

— Да, — быстрее меня дала ответ Блиди.

— Гении мыслят одинаково, — задумчиво протянул Ларри.

— Подожди, — произнёс я, — а откуда ты знаешь эти слова? Это же сказал человек из моего мира.

— Миры пересекаются, — отстранённо проговорил Ларри и поглядел на эльфов. — Ну что, будем договариваться? По-моему, нам есть что рассказать друг другу.

— Для начала мы хотим послушать нашу наёмницу, — сказал один из них, поглядев на Блиди. — Мы уже поняли, что ты нам очень многое не договариваешь.

— Вы правильно понимаете. Сейчас я вам всё расскажу.

Взяв себе по табуретке, мы сели за общий стол. Тёмные очень внимательно изучали нас взглядом. Показалось или нет, но выглядели они напряжёнными. Чего не скажешь о Ларри: тот сидел спокойно, словно уже знал итог переговоров.

Тихо и спокойно Блиди рассказала им всё, что знал я. Порой говорил Ларри, вставляя слова вовремя. И это работало даже на меня: хотелось верить в то, что иначе быть не могло, что всё так, как должно быть. Помимо этого, стало известно, что Ларри прибыл к эльфам, когда узнал, как мы нашумели в темнице. Он тоже решил, что действовать теперь придётся быстро и громко. Но нам нужно как следует подготовиться.

— Вот не первый год живу, а хитрее тебя ещё никого не встречал, — сказал тёмный, выслушав историю Блиди. — Это хорошо, что ты выбрала правильный путь. Всё-таки мы не ошиблись в выборе. Что касается вашего предложения работать вместе, то мы должны подумать, прежде чем согласиться.

— Позвольте, я вам объясню, почему стоит работать вместе… — начал было я, но мне не дали договорить.

— Ты думаешь, мы дураки? — грубо перебил меня второй тёмный. — Не нагнетай, парень.

— Я так не думаю. Я знаю вашу мотивацию. Это — деньги. Вы считаете, что вам не заплатят, если мы освободим принцессу вместе со светлыми, или заплатят, но меньше. И я вас понимаю. Но есть вещи, которые важнее денег. Не мне вам рассказывать про конфликт между светлыми и тёмными эльфами. Если вы спасёте сами свою принцессу, то ничего не поменяется. Этого вы хотите? Не уверен. Значит, всё-таки деньги. Так вот послушайте мою историю. Я не из этого мира. Боги мне дали второй шанс. Знаете, как я погиб? Будучи совсем молодым, в двадцать лет. А знаете, почему я погиб? Потому что появились деньги, на которые я купил спорткар. Вот на нём же и разбился на смерть.

— Хорошо говоришь, хорошо, — слабо покивал тёмный. — Но что такое спорткар?

— Как бы вам объяснить, — задумался я, понимая, что они в развитых мирах не были и наверняка о подобном ничего не слышали. — Это как металлический конь, но на четырёх колёсах. Ездит так быстро, как летает дракон. Ну, примерно.

— Получается, — улыбнулся второй, — что ты будто бы на драконе на всей скорости куда-то врезался?

— Ну да, — улыбнулся и я.

Эльфы переглянулись между собой и засмеялись. Блиди и Ларри просто улыбались. Честно говоря, я не понял, почему их это так рассмешило. Но потом представил себя, летящего на драконе, такого радостного, мультяшного, который с разгона влетает в скалу. И мне тоже стало смешно.

Дружный хохот всё же закончился со временем, и один из эльфов сказал:

— Не думал, что ты сможешь меня рассмешить своей историей. Мораль понятна — деньги могут убить. Но ты не считаешь, что это твоя вина была?

— Это тоже, но ведь не будь у меня денег, не было бы и спорткара. То есть я мог и без него жить дальше в своём мире. Разве нет?

— С этим трудно спорить, — не стал возражать тёмный. — А если на то была воля богов и ты бы всё равно умер, но другим способом?

Данный вопрос застал меня врасплох, но выкручиваться нужно было здесь и сейчас.

— Всё взаимосвязано. Может быть, это боги и сделали так, чтоб у меня появились деньги? Или один из богов мне их подсунул, чтобы случилось то, что случилось? Вариантов может быть очень много. Суть одна. Вы же ненамного меня старше. Вы ещё заработаете денег. Сейчас же у вас есть возможность справиться с нашей помощью с задачей, обойтись, быть может, без потерь и обрадовать своих тем, что конфликт можно устранить.

— Это всё, конечно, прекрасно, но мы наёмники, не более. Мы выполняем свою работу. И хотим выполнить ровно так, как нам заказали. Ни больше, ни меньше.

Диалог зашёл в тупик. И никто ничего не говорил, вероятно, ожидая, что я продолжу гнуть свою линию. Впрочем, мне ничего больше и не оставалось.

— Это понятно. Но подумайте о будущем — это я снова про конфликт. Вот у вас есть жёны, дети?

Оба эльфа вдруг замешкались. Буквально на мгновение, но это не ускользнуло ни от меня, ни от Блиди. О Ларри можно ничего не говорить: он в принципе видит и слышит всегда больше.

— К чему ты клонишь? — задумчиво спросил один из них.

— Это же риторический вопрос, — сказал я, посмотрев в глаза одному, а затем — второму.

— Не совсем. Требуется уточнение. Ты хочешь сказать, что нынешний конфликт может разрастись, из-за чего пострадают наши семьи?

— Именно. Я понимаю, что вы можете их защитить, но кто знает, что там, дальше? Может, всё будет так непредсказуемо, что никто ничего сделать не успеет? И я догадываюсь, почему вы отпираетесь сейчас, ссылаясь на выполнение работы строго по заказу. Кому-то из высшего начальства выгоден конфликт между вами и светлыми, не так ли?

Похоже, о подобном они никогда не думали. Зато сейчас конкретно задумались. Потом один посмотрел на другого и тихо сказал:

— А ведь он наверняка прав. Мы всё за деньги да за деньги, но что потом? Может, нас используют просто-напросто, чтобы поддерживать конфликт? И принцесса Даркиэлла обладает древней силой…

— … которую непорядочные дроу могут использовать в своих целях, — закончил я незавершённую фразу эльфа. — Местные люди хотят того же от неё. Сама она им не нужна. Надеюсь, теперь у вас есть повод задуматься? Может быть, и принцессе стоит подумать, не используют ли её силу дома отнюдь не для благих целей? Лично мне не нравится всё происходящее, хоть я и не бывал в вашем мире. Ларри сказал, что миры пересекаются, а это значит, что в них очень много похожего. И мои суждения основаны на том, что я видел в своём мире. Порой возникают мысли, что почти все разумные в большинстве своём алчные, циничные лицемеры.

Эльфы вдруг встали со стульев, и я на миг напрягся.

— Спокойно, — бросил один из них. — Нам нужно поговорить наедине. Мы скоро вернёмся.

И они ушли на второй этаж.

— Достойно, Гарри, достойно, — довольным тоном произнёс Ларри. — Ты сказал почти всё то же самое, что и я им толковал. Только они отнеслись несерьёзно к моим словам. Зато теперь крепко задумались.

— Потому что им это сказал уже второй.

— Я могла стать третьей, — улыбнулась Блиди, — но мне совсем не интересны проблемы других миров. У нас и своих хватает.

— У вампиров имеешь в виду? — заинтересовала она меня.

— Конечно. Проблемы есть всегда и везде, даже в самых лучших местах.

— Ну пока есть время, ты можешь поделиться.

— Нет, не стану. Тебя проблемы вампиров не касаются. Вот если когда-нибудь побываешь в гостях, тогда и расскажу. Или сам увидишь.

— Загадочная у тебя подруга, — по-доброму усмехнулся Ларри, глянув на меня.

— Какая есть, — расплылась в улыбке Блиди.

Я не стал настаивать, чтобы она всё-таки рассказала. Мне понравилось, что она не стала отрицать хотя бы статус «подруги». С другой стороны, она-то мне уже больше чем подруга, если вспомнить наши ночи.

Эльфы вернулись к нам минут через десять, молча сели за стол, деловито сложив руки, и почти в один голос сказали:

— Мы согласны работать с вами.

— Отлично, — кивнул я. — Вы не пожалеете.

— Теперь возьму слово я, — сказал Ларри, сделав короткую паузу. — Сколько вас всего?

— Восемь.

— Половина из вас сможет поддерживать качественную личину теневиков хотя бы в течение нескольких минут?

— Это будет сложно, но мы сделаем всё, что в наших силах.

— С нашей стороны светлые тоже должны постараться. Предлагаю такой план: сегодняшнюю ночь выжидаем, день — тоже, а в следующую под личиной теневиков наведываетесь в дворец Марка. Действовать нужно жёстко и очень быстро. Только кто-то дёрнется что-то против сделать — сразу бейте. Покажите им теневиков такими, какие они и есть на самом деле. Так намного больше шансов, что стража и маги не станут влезать. Настоящие теневики об этом узнают довольно скоро, но вы должны успеть убраться из столицы с принцессой до того, как это случится.

Разумеется, на этих словах ничего не закончилось. План Ларри все поддержали, но мы продолжительное время обсуждали различные варианты развития событий, наши действия в том или ином случае и многое другое. Ларри обещал быть поблизости, чтобы помочь в совсем безвыходной ситуации, но просил таковой избежать. Ему влезать в открытую в это дело очень опасно, ведь за ним могут прийти теневики, где бы он ни прятался. Уж они-то в состоянии сломать всю его защиту и расправиться с ним.

Вскоре мы договорились, обсудив все детали. Так как я единственный, кто знал, где Марк держит принцессу, то главным ведущим в освобождении буду я. Никогда ещё на меня не возлагали столько ответственности. И хоть у нас будет с собой оружие, свитки и зелья, всё равно предприятие невероятно рискованное.

Перед тем как распрощаться с Ларри и эльфами, мы задержались ради одного дела — Блиди попросила их снять личину Лии, ведь уже нет смысла ходить под ней. Даже лучше, что Демид потеряет сестру, которая на самом деле у теневиков. Те тоже не будут понимать, что происходит. Возможно, начнут поиски. Общее замешательство и отвлечение их на другие проблемы пойдёт нам только на руку. Но всем участникам этой операции по спасению принцессы завтра нужно быть очень осторожными. И сидеть на одном месте тоже никак нельзя.

По крайней мере, я, как только мы вышли из лавки тёмных эльфов, твёрдо решил, что больше не задержусь в столице.

Следующая ночь будет решающей.

Глава 26

Прелюдия в бадье

Некоторое время мы шли молча, отыгрывая роли. И вдруг у меня появилась кое-какая интересная идея.

— Старая, а давай как в молодые годы, а? — прокряхтел я и улыбнулся, глядя на Блиди.

— Ты чегой-то удумал, старый? — подыграла она.

— Ну как же чего! Того!

Блиди остановилась и огляделась. Мы как раз оказались на немноголюдной улице. Она подошла вплотную и шёпотом спросила:

— Ты правда хочешь?

Ещё не ответив, я взял её правой рукой за ягодицу и крепко сжал.

— Конечно. Ночь свободная. И не зря же ты личину попросила снять. Заодно посмотришь на мою нынешнюю «пипетку», — усмехнулся я.

— Убери руку! — шикнула Блиди. — Нельзя тут себя на улицах так вести.

— Да ладно тебе, почти никого нет, — отмахнулся я, но руку всё-таки убрал. — Так что? Давай? Только с местом проблема. Мы ж не можем Фиг-Тебе оставить куковать на крыше.

— Есть у меня одна идея. — Она полезла в карман и выудила оттуда мешочек. Пересыпала из него в свободную ладонь горсть серебряных монет и посчитала. — Должно хватить. На дорогое жильё с нашим нынешним внешним видом рассчитывать не приходится. И не пустят, даже если у нас будут золотые.

— Мне нравится твоя идея, — заулыбался я. — Идём? Надеюсь, с Фиг-Тебе ничего не приключится. Хотя он так охотно пил вино, что может напиться и уснуть.

— Нашёл о ком переживать.

— Ну, он как-никак своим считается.

— Ага. Тебе свой, а для меня тот, кто меня убить хотел.

Судя по всему, Блиди ему этого никогда не простит, и её можно понять.

Она знала множество различных вариантов таверн, поэтому привела в наиболее подходящую. Блиди вообще ориентировалась в Импе как у себя дома. И вовсе не потому, что часто бывала, а потому что у неё феноменальная зрительная память.

Внутри таверна выглядела почти как те, в которых мне доводилось бывать, разве что победнее. И народ тут отдыхал тоже небогатый. Но, чего нельзя было не заметить, так это старательность хозяина и чистоту. Обычно чем дешевле, тем грязнее. Здесь же довольно чисто, хоть и весьма скудно. Главное же отличие — ванная комната. Признаться, я даже удивился, что такая комната вообще полагалась. Но ни о какой ванне и унитазе речи и быть не могло. Всё было куда скромнее: вместо ванны — большая деревянная бадья, в которую нужно ещё воду набрать. Помыться — просто обязательно, особенно мне после темницы. Блиди сразу сказала, что даже целоваться не станет, пока не помоюсь.

Я набирал тёплую воду в ванну, а Блиди осталась в комнате. По-настоящему горячей воды не было, но и тёплая вполне подойдёт, чтобы просто помыться.

Когда бадья наполнилась водой, я предложил Блиди помыться первой, но она отказалась, предпочитая мыться после меня. Странно, конечно. С другой стороны, воду всё равно потом нужно менять.

Недолго думая, я снял всю маскировку и одежду и погрузился в воду. Всё-таки ощущения, когда погружаешься в воду в этой деревянной бадье, немного другие, чем когда ты в ванне. Что скрывать, мне даже понравилось — есть в этом нечто особенное.

Полежав и отмокнув немного, я нашёл кусок нового мыла, похожего на хозяйственное, и принялся натирать себя всего. Я уже сбился со счёта, сколько дней не брился, но мне точно не помешает как-нибудь побриться, иначе со временем отрастёт борода как у попа. Но не сегодня.

Закончив мыться, я вытерся полотенцем, слил всю воду из бадьи, ополоснул её и начал набирать новую.

Когда бадья почти заполнилась, пришла Блиди. И не с пустыми руками: она несла на подносе две кружки с пенным и тарелку с сухарями и жареным мясом. Ароматный запах хлеба и мяса вперемешку заставил меня довольно улыбнуться. Как поем сейчас вкуснятины!

— Неужели нам хватило ещё и на всё это? — спросил я, продолжая наливать воду.

— Хватило. Тут подобных угощений не делают. Я подумала, что тебе будет приятна такая неожиданность. Ну и вот. — Блиди улыбнулась, стрельнув глазками, и поставила поднос на ветхую тумбочку. Затем её взгляд упал между моих ног, ведь я так и не оделся. — Смотри-ка, а и правда больше не пипетка.

— Ну а я что говорил? — не мог я не улыбнуться. — Нормальный же? Нормальный.

— Потом видно будет, насколько нормальный, — подмигнула она.

И я уже представил, как мы займёмся сексом, отчего реакция ниже пояса не заставила себя долго ждать. Я даже забыл про воду, которую набирал, и едва успел отключить её. Засуетился, забегал.

— Это было смешно, — сказала Блиди с улыбкой. — Я вижу, что ты давно готов. Но потерпи немного. Я ведь тоже должна помыться. А пока давай выпьем за наш успех.

— А давай.

Подняв кружки, мы стукнулись ими и выпили. Этот эль мне понравился. Нельзя сказать, что лучше другого или хуже. Он просто иной. В нём ощущалось больше хлебных ноток, чем остальных. Возможно, это пиво, хотя пиво я не встречал ни разу в этом мире. Но на самом деле было вообще всё равно, потому что вкусно. В конце концов, эль и пиво — ну очень близкие родственники среди пенных напитков.

Сухари и мясо пошли в ход сразу же. Мы ели по чуть-чуть, хотя я был более чем уверен, что дай волю — и напали бы как с голодного края.

Когда мы всё съели, а кружки опустели, Блиди сказала, что есть ещё в комнате — нужно только сходить. Намёк я понял, да и не сложно мне. Вот и пошёл вместе с подносом за добавкой.

По возвращении в ванную меня ждал сюрприз — Блиди уже наслаждалась в бадье. Вот же хитрая какая! Разделась по-быстрому, пока меня не было, чтобы ещё сильнее подразнить: осознание того, что она уже голая и совсем рядом, взбудоражило фантазию пуще прежнего. Ещё и улыбалась вызывающе, показывая, что намерена продолжать и дальше.

Оценив её задумку, я поставил поднос с добавкой, после чего протянул ей одну кружку, а вторую взял себе.

— Спасибо, — ласково поблагодарила она и с удовольствием отпила. Затем выдохнула. — Хорошо-то как.

— А будет ещё лучше.

— Не сомневаюсь. Ты же мне поможешь помыться?

— Спинку потереть?

— Не только, — подмигнула она.

— Легко.

Несмотря на то что хотелось поскорее начать, я сдерживался, ведь потом будет в разы приятнее из-за ожидания. Также грела мысль, что я наконец-то увижу её полностью голой, а не как в тот раз — лишь ягодицы. Чего стоят только они — подтянутые, упругие! И сегодня они будут доступны мне в полной мере!

Блиди не стала допивать эль до конца, оставив половину. Я тоже не спешил. Да, потом будет не так вкусно, но зато будет что попить после секса.

— Ну что, я готова, чтобы ты меня помыл, — сказала Блиди и чуть приподнялась в бадье, обнажая моему взору небольшие груди отличной формы.

— И не только чтобы помыл, — кивнул я с улыбкой на её стоячие соски.

— Это я в предвкушении.

Удивительно, конечно, что она способна так быстро возбуждаться от одних лишь мыслей. Не всякая на такое способна.

Когда я взял мыло, Блиди встала во весь рост. И тут-то я вспомнил, что видел не только её ягодицы, но и интимную стрижку, которую она уже не скрывала. Это её сердечко не забудешь. Но моё внимание больше привлекала фигура Блиди: точно с обложки журнала, даже лучше. Безупречные формы, эти изгибы линии её тела, стройные бёдра. И она вся моя. Пожалуй, сегодня это лучшее, что могло со мной случиться.

— Повернись ко мне задом, — сказал я, когда залез к Блиди: бадья позволяла находиться с комфортом внутри обоим. — Сейчас начнём.

— Уже? А помыться?

— Ну так и будем мыться, — усмехнулся я. — Я не тороплюсь.

Используя мыло скорее как смазку для скольжения по телу Блиди, я первым делом прошёлся по нежным бокам. Перешёл на живот и дальше — вверх, к желанным грудям. Стоило их коснуться, как Блиди чуть вытянулась, вдохнула и выдохнула. Я же в это время уже с превеликим наслаждением щупал эти прекрасные, мягкие возвышения, на пиках которых всё сильнее топорщились соски. Мял, сжимал. Потом прижал Блиди целиком к себе, упираясь колом между её ног. Спустился с грудей снова на живот, и ещё ниже. Нет, я её так точно не помою. Нужно немного остановиться, но и не затягивать сильно — это тоже плохо.

Снова намылив руки, я прошёлся по её ногам до самого низа. Натирал хорошо, точно как себя. После, снова используя мыло, повернул Блиди передом к себе и обнял. Во время объятия неторопливо коснулся её губ, одновременно натирая спину. Лёгкое касание спровоцировало её на полноценный поцелуй, и она сама впилась в мои губы, но умеренно, не показывая страсть. Наверняка понимала, что если сделает это, то мы сорвёмся оба.

Наслаждаясь её вкусными губами, её умелым языком, я перешёл руками со спины на ягодицы. Трогать их, натирать — это особое, отдельное удовольствие. Ладони скользили по ним безупречно. И я сжимал попу Блиди всё крепче с каждым разом. Мне даже захотелось один раз сжать ягодицы, а после хлестануть по ним как следует. Но сдержался, оставив на потом: не стоит с нежного и заботливого начала быстро переходить на страстное грубое продолжение.

Натерев Блиди сзади всю, я оторвался от её губ и тихо, с хрипотцой проговорил:

— Какая же ты идеальная. Я больше не хочу ждать.

— Я тоже. Но мы не продумали один момент.

— Это какой?

— Смазка. Всё осталось там, во дворце. А лишаться девственности в таком месте я не хочу. И вообще пока не хочу.

Этим заявлением она немного сбила весь настрой, но я не собирался останавливаться.

— Ну и что? Будем использовать природную смазку. Я тебе покажу, как мы всё сделаем. Можешь вообще не переживать. Давай-ка тебя ополоснем.

Блиди доверилась мне, и поэтому я спокойно смыл с неё всё мыло. Но воду в бадье решил оставить — Блиди всё равно не была такой грязной, как я до мытья.

Ещё раз поцеловав её и пощупав самые приятные места, я взглядом показал ей, с чего начать.

И она начала…

Глава 27

Ее «вообще все»

С похотливым прищуром Блиди медленно опустилась в воду и встала на колени передо мной. Все свои действия она сопровождала взглядом прямо в мои глаза, и это дико возбуждало. Она будто бы взяла на себя роль ведущей, а мне оставалось только ждать.

Блиди приблизилась к горячему члену со вздувшимися венами, но не коснулась его даже языком. Её контроль взглядом работал на все сто. И я понял, что она таким образом играет со мной, пытается показать, что будет делать, а я должен отгадать. Эти хитрые глаза сказали мне лишь о том, что всё начнётся не совсем так, как я ожидал.

Стоило мне об этом подумать, как Блиди наклонилась ниже и плавно прошлась влажным языком по яичкам, переходя на сам ствол. И медленно-медленно, самым кончиком она прошлась по всей линии до самой головки, с которой поиграла языком, но внутрь так и не взяла. Всё это произвело столь сильный эффект, столь яркий всплеск чувств, что я чуть не сполз с бадьи от прилива наслаждения. Да что там — я даже не сдержался от глухого стона удовольствия. В паху стало непреодолимо жарко, а ведь Блиди всё ещё не взяла в рот.

— Не знал, что ты так умеешь. Очень удивила, — признался я.

Она не ответила, лишь улыбнулась и приложила палец к моим губам. Блиди будто общалась со мной только взглядом и жестами. И теперь я доверился ей полностью, позволяя делать то, что она собралась делать.

Подобравшись ближе, Блиди взялась руками за края бадьи и подала голову вперёд. Поскольку я возбудился неимоверно сильно и сидел чуть отклонившись, мой прибор упирался в мой же живот. И я понял, что Блиди задумала.

Она снова скользнула по стволу, добралась до головки — и ловким движением языка ухитрилась приподнять её, поддеть. И одновременно с этим успела обхватить губами головку, что позволило ей взять член, который до этого упирался в живот, под свой контроль. Это было весьма неожиданно и очень приятно. Блиди без помощи рук управлялась невероятно умело.

Сразу же брать член как можно глубже она, конечно же, не стала — хоть что-то я смог предугадать. С одной стороны, мне хотелось прикрыть глаза, отдавшись во власть наслаждения, а с другой — смотреть в глаза Блиди, пока она старается доставить мне как можно больше удовольствия.

Я выбрал второе — слишком велик соблазн.

Совершенно не цепляя зубами, она держала во рту некоторое время головку, ласкала языком самыми разнообразными движениями, продолжала смотреть на меня. Она не могла улыбнуться так же похотливо, как до этого, но сумела передать эту эмоцию взглядом. Подобного опыта со мной ни разу не было. Ранее в образе Лии словно была действительно Лия, но не Блиди. Может, она тогда так хорошо отыграла свою роль, поэтому теперь неизвестно, чего от неё ожидать?

Мимолётная мысль мгновенно улетучилась, когда Блиди прекратила ласкать головку и плавно взяла член целиком, плотно поджав губы. Она погрузила его до конца, полностью, до самых яичек. Казалось, что сейчас попробует и их тоже взять в себя. Но лишь казалось.

Блиди продержалась так секунды три примерно, после чего быстро вынула весь член изо рта и глубоко задышала.

— На большее я, — сказала она прерывисто, — кажется, не способна.

— Да куда уж больше? — искренне удивился я. — Ты и так его целиком взяла.

— Да, но мне хочется вообще всё, если ты понял, о чём я. — Она улыбнулась, собрала слюну во рту, сплюнула на свои пальцы и смазала ею мои яички. — Вот сейчас, может быть, получится.

— Ты что, правда хочешь это сделать?

Я просто не поверил. Вот только что же думал, что просто показалось, а она действительно решилась на это. И, конечно же, на мой вопрос ответом стало продолжение глубокого минета.

Блиди снова медленно взяла его в себя, уже уткнулась носом в лобок, но продолжала попытки заглотить, как сама сказала, вообще всё. Как ни пыталась, ей это не удалось. Она снова вынула член, чуть подышала и, перед тем как продолжить, сказала:

— Нет, без помощи рук, наверное, никак не получится.

Мне не верилось, что даже с помощью рук ей это удастся. Хотя у неё выделилось уже столько слюны, что она могла с лёгкостью скользить туда и обратно.

И вот её очередная попытка. Во мне проснулся уже реальный интерес, который чуть охладил возбуждение, но член всё равно стоял твёрдо и уверенно.

Блиди принялась заглатывать, в этот раз рывками, прямо насаживая голову на член. Я наблюдал за её стараниями. Едва она снова уткнулась носом в лобок, попыталась открыть рот шире. Начала помогать себе рукой, нащупав яички. Неужто сможет?

Почувствовав, как Блиди при помощи пальцев всё же смогла засунуть в рот по очереди оба яйца, — более правильное название тут уже не подошло бы — я, мягко говоря, обалдел. Обалдел как от самого факта, так и от необычных ощущений. Это самый умопомрачительный сексуальный опыт в моих обеих жизнях!

Само собой Блиди не смогла слишком долго удерживать во рту «вообще всё». Секунда-другая — и она оторвалась от члена. Глубоко, с некоторым хрипом вдохнула и на выдохе закашляла. Достаточно сильно закашляла, и я начал переживать.

— С тобой всё хорошо?

Она молча покивала, показывая, чтобы я не волновался и не разговаривал с ней.

Несмотря на то что мне очень понравилось, я видел, с каким трудом это далось Блиди. Выглядела она так, словно её мучили: тяжело дышала, ноздри раздувались, лицо покраснело. Сглотнув и вытерев губы тыльной стороной ладони, она выбралась из бадьи и приложилась к своей кружке эля. Несколько глубоких глотков пошли ей на пользу, и потом Блиди вернулась ко мне.

— Это очень тяжело, — улыбнулась она, когда пришла в норму. — Думала, будет легче.

— А я думал, что вообще не получится. Только давай ты больше не будешь повторять. Не хватало ещё удушения от члена во рту, — сказал я на полном серьёзе, но почти сразу сообразил, как это прозвучало на самом деле.

Блиди не сдержалась от смеха. Рассмеялся и я.

— Ну ты сказал! — продолжала она заливисто хохотать. — Удушение! От члена!

И начала ещё громче хохотать. Смех, конечно, хорошая штука, но рубит на корню секс как таковой. Пока не перестанем смеяться, продолжения точно не будет.

— Пожалуй, тоже выпью.

Немного успокоившись, я вылез из бадьи.

— Подай мою, пожалуйста, — попросила Блиди. — Там ещё немного осталось.

— Хорошо. Могу поделиться с тобой своим, если хочешь.

— Спасибо, не нужно. Если сильно захочется ещё, то у меня немного монет осталось. По кружке точно хватит.

Неожиданный перерыв был бы лучше, если б всё закончилось оргазмом, но мы и так неплохо устроились: погрузились вдвоём в воду, попивая эль и болтая всё о том же.

Блиди добилась от меня признания, что она единственная, кто смог произвести на меня такое впечатление. Кажется, для неё это было очень важно. Старалась мне понравиться? Да и так знает давно, что нравится. О любви и каких-то чувствах и речи быть не могло. Во всяком случае, так это выглядело внешне. Я тоже не испытывал к ней чего-то большего. С ней просто хорошо проводить время, а также, если делать выводы из уже случившегося, она надёжный партнёр, который не бросит тебя в трудную минуту. Ну а секс — тоже взаимная выручка друг друга. Такие отношения с ней мне очень нравятся. Буду надеяться, что и её всё устраивает.

Пока мы пили, Блиди наконец рассказала, почему до сих пор не лишилась девственности. Всё дело даже не в том, что ей было некогда, а в особенностях организма вампиров. Я ведь ещё тогда предположил, что всё неспроста. Оказывается, девушки-вампиры, как только теряют девственность, становятся слабее. Нет, своих способностей не теряют, просто им приходится затрачивать больше энергии. Энергию они берут, в отличие от магов и им подобных, не извне, а из своей крови. При лишении девственности девушки-вампиры всегда теряют гораздо больше крови, чем людские девушки, и с этой кровью уходит какая-то часть истинной вампирской силы, восполнить которую в будущем невозможно. Они могут развиваться и становиться сильнее, но те вампиры, которые продолжают сохранять невинность, всегда будут на уровень выше. Так что Блиди с этим делом не спешила, тем более получать оргазм научилась и так. Я с ней согласился, да и мне самому очень удобно и хорошо.

Глубокий минет с заглатыванием дал Блиди понимание того, как мы можем обойтись без смазки, поэтому объяснять не пришлось. Правда, чтобы собрать побольше слюны, я предложил не делать мне минет. Предложил оральный секс. В образе Лии Блиди хорошо прочувствовала это на себе, но вовсе не возражала. После её сегодняшнего опыта оральный секс — вполне нормальная, безобидная штука. Но ей придётся какое-то время держать рот широко открытым, а язык снаружи — так накопится очень много слюны, которая сделает анальный секс безболезненным даже без подготовки.

Не забыла Блиди пошутить и про пипетку, которую, видимо, уже не забудет. Она в шутливой форме заявила мне в укор, что будь у меня пипетка сейчас, ей было бы легче повторять «вообще всё» снова и снова. Я же отшутился, что в таком случае Блиди вряд ли бы со мной осталась. Хотя кто знает, возможно, это действительно было бы так.

Я всё же поделился с ней своим элем. Допив остатки, мы решили продолжить. Но я особо настоял на том, чтобы больше никаких шуток и смеха, иначе полноценное удовольствие не получит никто из нас.

— Хорошо, я постараюсь, — улыбнулась она, стоя уже на коленках.

Поставив кружки на место, я вернулся в бадью, готовый к долгожданному продолжению.

Глава 28

Закончить одновременно

Возбудив меня в считанные секунды нежным минетом и заботливым языком, Блиди приготовилась к оральному сексу. Она широко открыла рот и вытащила язык наружу, глядя на меня хитро и несколько шаловливо. Да, теперь-то могу дать себе волю.

Чтобы насладиться вдоволь, я не стал сразу вставлять. Для начала поводил по губам ей головкой, с довольным видом смотря на Блиди, коснулся языка, по нему прошёлся. Затем снова вернулся к губам. Провёл по щекам и подбородку. Полная свобода действий — что может быть лучше?

Когда насладился этим, наконец ввёл член в её рот. Не спеша. Потихоньку засунул целиком. Сделав несколько неторопливых движений туда-обратно, взял Блиди за голову.

Ритмичными толчками я вгонял вновь и вновь, иногда позволяя Блиди передохнуть. Она отдыхала, но слюну не сплёвывала, зная, что та скоро нам пригодится. И я продолжал входить, чувствуя, насколько мне хорошо. Возбуждение с каждой секундой подкатывало всё сильнее и сильнее, поэтому, чтобы не кончить быстро, перерывы были нужны и мне.

Слишком долго это не продолжалось, и вскоре я прекратил, вытащив прибор изо рта Блиди. Она молча глядела на меня снизу вверх. Её взгляд был явно вопросительным. Она бы могла спросить о продолжении, но старалась сохранить слюну, которая понадобится в качестве смазке.

— Да, пора, — только и сказал я.

Тогда Блиди, недолго думая, сплюнула накопившуюся слюну в ладонь. Набралось довольно прилично. В любой другой ситуации мне бы показалось это неприятным, но не сейчас: я же знал, что всё это для моего дальнейшего удовольствия. И не только моего.

Блиди встала из воды, чуть выгнулась и смазала себе всё необходимое. Даже это её действие мне очень понравилось. Эта простейшая подготовка к анальному сексу выглядела — простите за каламбур — крайне сексуально. Я каждую секунду предвкушал момент, когда впервые войду в настоящую Блиди сзади. Она же в образе Лии не совсем то, и вызывала тогда не столь жгучее желание, как сейчас.

Почти без слов мы выбрали наиболее удобную позу. Точнее, я выбрал. Поставил Блиди одной ногой за пределы бадьи, а второй — так и оставил в воде. Сам принял почти то же положение. Теперь у нас нет шансов в процессе поскользнуться и упасть. Я старался учитывать всё, чтобы секс в ванной прошёл как можно удобнее.

Блиди, заняв позу, наклонилась. Одной рукой упёрлась в бадью, второй — в стенку. Мне было попроще: нужно только пристроиться сзади, что я и сделал незамедлительно.

Перед тем как начать, на всякий случай уточнил, не нужно ли ей там всё размять, ведь одно дело, когда она была в образе Лии с иным телом, и другое — в своём истинном обличии. Блиди согласилась на секс без подготовки, но попросила не спешить. Впрочем, я никуда и не торопился. Но в то же время так хотел проникнуть в неё поскорее.

Чтобы она расслабилась, я обнял её сзади, немного навалился, дабы достать до её чудесных грудей и насладиться ими, одновременно упираясь между её ног возбуждённым органом. Пощупав, я спустился руками на её уже чуть напряжённый живот, далее — между ног, где очень аккуратно поработал пальцами, что ей, конечно же, очень понравилось. Нравилось и мне, что Блиди так быстро реагирует на прикосновения к самым интимным местам.

Потом я перешёл руками на её поясницу и погладил по спине. Вдоль до самой шеи. И только тогда заметил, что, в отличие от многих, Блиди особенно остро реагирует, когда касаешься шеи даже просто руками. И я попробовал взяться за её шею на манер удушения, хоть и сзади в данной позиции этого не сделаешь, даже если сильно захочешь. Реакция Блиди последовала почти мгновенно: послышался резкий вдох и сдавленный стон удовольствия. Вслед за этим она выгнулась сильнее, запрокидывая голову. Заелозила тазом, ухватилась за бадью крепче правой рукой, в то время как левой царапала стену, сжимая кисть почти в кулак. Вот это реакция, кто бы мог подумать. Но помимо этого, Блиди ещё и толкала меня задом, очевидно пытаясь самостоятельно насадиться.

Убрав руки с её шеи, я снова плавно провёл по её спине, но уже не ладонями, а лишь одним пальцем вдоль линии, едва касаясь. Это произвело на Блиди тоже хороший эффект. Она слегка вся затряслась, а попытки насадиться стали более настойчивыми.

— Ну ты же сама просила не спешить, — проговорил я, улыбаясь. Мне очень нравилось владеть её телом, даже не входя в неё. Некая власть, от чувства которой становится очень приятно. Это иное удовольствие, но не менее приятное, чем, наверное, даже сам секс.

— Я уже готова, — выдохнула она. — Полностью готова.

— Это хорошо.

Не продолжая разговор, я помял чуть-чуть её бока, затем ухватился за ягодицы. Её ягодицы — это как отдельный вид искусства. Они не просто спортивные, округлые, красивые. Они ещё при этом чуть-чуть вытянутые вдоль, что придавало им особенную форму, какой не встретишь на каждом шагу. Казалось бы, всегда был любителем именно круглых, но и эти нравились никак не меньше.

Закончив мять ягодицы Блиди, я наконец добрался до главного действия: раздвинул их, приставил головку к сфинктеру, готовый получить массу наслаждения, но не стал входить. Это было бы слишком быстро и неинтересно. Я предпочёл немного поводить по кругу сфинктера, тем самым смазывая всю область нежной кожи. Спустился и ниже, пройдясь по большим половым губам Блиди. Она уже изнемогала от нетерпения, потихоньку выла с закрытым ртом, но ждала. Знала бы, как этого ждал я. Но всё это того стоит.

И наконец настал тот самый момент, когда я не просто ласкал Блиди, а решил войти. Держа её ягодицы плотно раздвинутыми, я подобрался ближе, чтобы справиться без помощи рук. Это не всегда просто сделать, тем более когда сфинктер вообще не растянулся. Будет, очевидно, очень туго, хоть и обильно смазано.

Медленным, осторожным движением я плавно протолкнул член внутрь. Головка пошла, как и ожидал, действительно туго, но лишь поначалу. Когда половина вошла, то остальная сама собой скользнула внутрь, подарив мне огромную порцию самого настоящего наслаждения. А ведь я вошёл лишь совсем небольшой частью…

Отреагировала и Блиди, хотя на фоне своих впечатлений я с трудом мог следить за ней. Что заметил точно, так это стон, сорвавшийся с её губ. И тело. Тело её напряглось.

Всё ещё держа ягодицы Блиди, я аккуратно продолжил проникать, с каждым сантиметром ощущая всё больше удовольствия. Член обдавало жаром, стягивало плотно, доставляя мне бурю эмоций. Это просто непередаваемое, чистое наслаждение.

Наконец я вошёл в попу Блиди до конца и лишь тогда отпустил ягодицы. Обычно брался за бока и начинал непрерывный и ускоряющий процесс, но не в этот раз. Хоть и получал натуральный кайф от плотного и горячего проникновения, но не забыл про шею. Вкупе с вхождением должно получиться просто отлично. И я приступил к задумке незамедлительно.

Продолжая держать член в Блиди, я ухватился за её шею. Она выгнулась пуще прежнего, позволяя мне взяться ещё удобнее, почти как для удушения. Но душить я её не собирался, поэтому силу контролировал. И начал входить и выходить потихоньку. Учитывая, насколько было туго, это доставляло неимоверное наслаждение. И если мне не показалось, Блиди намеренно не расслабляла, а сжимала сфинктер, будто понимая, что мне это ещё больше нравится. Или же она немного, но мазохистка.

Каждый толчок провоцировал Блиди на резкие, прерывистые вздохи и стоны. Каждый шлепок её ягодиц о мой пах становился всё громче и сильнее. В какой-то момент я потерял контроль над собой и ускорился, буквально вбивая член в роскошный зад Блиди. Стал грубее, жёстче. И из-за этого руки напряглись, сдавили шею Блиди крепче. Она начала извиваться, дёргаться. Омут страсти меня тут же отпустил: что же я творю?

— Прости-прости, я не хотел, — негромко сказал я, остановившись на время.

Она кашлянула, повернулась ко мне и улыбнулась.

— Всё хорошо, Гарри. Это я от удовольствия так себя веду. Не бойся, ты меня и при желании не задушишь. Мне всё нравится. И больше не останавливайся.

А ведь и правда. Один пытался уже её задушить, хоть и не во время секса. И почему-то нарисовалась картина в голове: Фиг-Тебе и Блиди… Ох и дурные мысли! Да в такой момент!

Прогнав из головы всю эту дурь, чтобы не мешала наслаждаться процессом, я снова взялся за шею Блиди, но с контролем, хоть она и сказала, что бояться не стоит. И опять продолжил нещадную долбёжку. И уже не собирался менять позу — в этой закончить будет в самый раз.

Чем быстрее и сильнее я двигался, тем скорее подступал оргазм. Пожалуй, это будет один из самых ярких оргазмов. И Блиди этому способствовала немало: она уже двигала тазом навстречу мне изо всех сил. Наши тела буквально хотели слиться в одно целое, но их разъединяли сильные шлепки. Разгорячённые, покрасневшие и все в поту, мы старались доставить друг другу как можно больше удовольствия. Никогда не думал, что секс без любви бывает настолько обалденным.

Вскоре, когда я уже был на пике удовольствия и двигался ещё быстрее, Блиди, упираясь одной рукой на стену, вторую сунула себе между ног. Это мог бы сделать и я, но я продолжал держаться за её шею. Именно поэтому Блиди ласкала себя между ног самостоятельно. И стала ещё громче стонать, приговаривая, едва ли не пища:

— Ну же, Гарри! Ну! Давай-давай-давай! Ещё чуть-чуть!

Её голос, ставший необычайно тонким, ласкающим уши, разбудил во мне какого-то одичалого, готового со всем рвением не просто заниматься сексом, а жёстко оттрахать эту пищащую от удовольствия девчонку! Просто продолбить её настолько, насколько это возможно!

Возбуждение достигло пика! С меня уже и пот полился рекой! Капли летели в сторону при каждом столкновении наших тел! Стоны Блиди разлетались по всей ванной! Я уже с трудом держался на ногах, но всё ещё прилагал все усилия! И входил! И выходил! Вцепился в шею Блиди!

Последние толчки получились особенно быстрыми и жёсткими. Я настолько отдался этому страстному безумию, что не стал сдерживать хриплый стон удовольствия, который вырвался будто не из горла, а прямиком из души. Оргазм окатил меня с ног до головы, до мимолётного оглушения и мгновенного потемнения в глазах. И лишь секундой спустя я услышал сладкий, затихающий стон Блиди, а после — её шумное и частое дыхание. Я дышал точно так же.

— Ох, — выдохнула Блиди, — мне никогда не было настолько хорошо. Сил нет больше стоять.

— У меня тоже. И это очень даже хорошо.

Не вынимая член из попы Блиди, я повалил её вместе с собой сразу в бадью с водой. И до чего было приятно свалиться туда! Расслабиться! Отдыхать! После такого секса нужно побольше отдыха, чем обычно.

Блиди была полностью согласна. Но что ещё самое приятное и невероятно редкое в принципе — мы кончили одновременно. Это дорогого стоит. Пожалуй, я и Блиди точно стали друг другу кем-то большими, чем просто напарниками, которые в перерывах между делами могут заняться сексом. Всё-таки не бывает такого отменного секса, когда нет совершенно никаких чувств.

Глава 29

Предпоследний этап

Довольно продолжительное время мы просто отдыхали в воде. Когда она немного остыла, пришлось сменить. За это время Блиди успела ополоснуться и одеться, чтобы заказать ещё эля. Холодный хмельной напиток пришёлся в самый раз.

Лёжа в бадье с новой тёплой водой, мы потягивали эль и общались о возможном будущем. Нет, про спасение принцессы речи и не шло: оба понимали, что сейчас, пока отдыхаем, это не лучшая тема. А вот помечтать всегда приятно.

О некоторых моих планах Блиди знала. Например, о создании гарема и клана. Но в процессе общения у меня появились более глобальные задумки. Например, исследовать кошачий континент полностью, наладить им лучшую жизнь и устроиться самому. Конечно, в их деревеньках вполне уютно и хорошо, но многих удобств просто-напросто не хватает, и местным приходится много трудиться с утра до вечера. Думаю, со временем мне удастся сделать всё задуманное. Но этому, конечно, может помешать и наследник. Ну ничего, и с ним тоже разберёмся рано или поздно.

После приятного отдыха мы ещё раз помылись хорошенько и решили перейти в кровать, чтобы там снова заняться сексом. Жаль, что время слишком быстро пролетало, а оставаться тут до утра мы не собирались: не стоит оставлять Фиг-Тебе одного на всю ночь.

Ещё пару раз — и мы решили, что пора бы нам выдвигаться обратно. Как же не хотелось вставать с кровати, вылезать из-под одеяла и тёплых объятий Блиди. Но надо. Есть такое слово.

Накинув маскировку и проверив, не забыли ли чего, мы отправились в так называемую тайную комнату. Было уже довольно поздно, а потому и людей на улицах почти не встречалось, не считая стражников. Эти бродили почти везде. Своими подозрительными взглядами они заставляли меня нервничать. Хотелось бы добраться без приключений, но ведь не бывает всё так хорошо.

Однако, как я понял позже, оказавшись с Блиди на крыше, ещё как бывает, и мы успешно добрались до комнаты.

Первой спустилась Блиди, затем — я. В комнате догорали свечи. На столе стояли пустые бутылки. Одна лежала пролитая. Пахло вином. Ну а на одной из кроватей посапывая спал Фиг-Тебе. Как я и думал, он просто напился в хлам. И это эльф, перед которым стоит задача по спасению принцессы… Хотя его тоже можно отчасти понять, ведь всё пошло совершенно не так, как он рассчитывал. Расстроился, видимо, вот и решил напиться.

Блиди легла первой на кровать, так что свечи задул я и присоединился к ней. Она подвинулась, освобождая место для меня, и потом обняла. В тесноте, да не в обиде. Хотя теснота в виде объятий Блиди мне была очень по душе. Я тоже обнял её и пожелал хороших снов.

Обычно утром светят лучи, слепя глаза, и приходит понимание, что пора вставать. Однако в этой комнате не было окон, поэтому я проснулся всё в том же полумраке при свечах.

Блиди встала раньше меня. Фиг-Тебе — тоже. Оба сидели за столом и тихо — наверное, чтобы меня не разбудить — о чём-то беседовали. Они пили вино и ели вяленое мясо. Да уж, такого завтрака у меня ещё не было.

Поворочавшись, я опустил ноги на пол и сел на кровати. Услышав шорохи, Блиди обернулась, улыбнулась и произнесла мило:

— Доброе утро, Гарри.

— Доброе-доброе, — кивнул я пару раз. — А сейчас точно утро?

— Уже обед по времени, — сказал Фиг-Тебе. — Хорошо мы сегодня все поспали. А у нас много дел впереди.

— Я бы сказал, что дела подождут, — зевнул я, — но это не тот случай. Нам и правда надо шевелиться. Ещё с тёмными согласовать все действия. К ночи мы обязаны успеть всё организовать.

— Ну так присоединяйся к нам, — подозвал рукой Фиг-Тебе. — Только не налегай на вино, как я вчера, — усмехнулся он. — Тяжеловато было вставать.

— Да уж не буду, — улыбнулся я и поднялся.

Хотелось умыться, зубы почистить, но в нынешних условиях это просто невозможно. Поэтому просто сел за стол. Блиди налила мне в бокал вина и положила мясо. Как там говорится? По утрам пьют шампанское либо аристократы, либо дегенераты. И хоть у нас не шампанское, а обычное вино, но получилось забавно. Пожалуй, отнесу себя к аристократам. Ну жил же ведь во дворце, участвовал немного в их жизни.

При свете дня выбраться хоть вдвоём, хоть втроём из комнаты, не привлекая внимания, не представлялось возможным. Блиди взяла всё на себя, предложив договориться как с тёмными, так и со светлыми. Правда, ушло некоторое время на то, чтобы Фиг-Тебе дал координаты своих. Честно говоря, я не представлял, как светлые смогут вернуться в город при нынешней обстановке. Блиди заверила, что она всё сделает, что переживать не о чем. Впрочем, особого выбора у нас и не было.

* * *

С тех пор, как Блиди ушла, прошло довольно много времени, и я уже начал переживать за неё. Да, именно за неё. Что со мной вдруг случилось? Неужели прошедшая ночь с ней так повлияла на меня?

Хотелось бы с кем-то обсудить это, но не с кем. Фиг-Тебе не в счёт. Ему точно не интересны мои переживания. Его волновал только успех операции, в который он с каждой минутой, кажется, верил всё меньше, хоть и знал, что план согласован с Ларри, что всё должно быть под контролем. Также он опасался, что тёмные в последний момент кинут светлых и заберут принцессу. Я же объяснял не раз, что ведущим в операции буду я, а не кто-то другой, что принцесса будет рядом со мной. На это Фиг-Тебе лишь отмахивался, ссылаясь на то, что тёмные сильнее светлых, не говоря уже о людях, тем более таких простых, как я. Мне, конечно, не нравилось, что он так принижает людей, в частности меня, но ругаться с ним накануне самого важного события не хотелось. Я просто послал Фиг-Тебе и махнул рукой. Ну хотя бы это подняло его настроение и рассмешило на время.

Вскоре Блиди всё-таки вернулась. Прошло не меньше нескольких часов. По ощущениям уже давно наступил вечер.

Спрыгнув вниз, она оглядела нас и сказала:

— Что ж, у меня отличные новости. Всё идёт ровно по плану.

— А я просто рад, что ты вернулась. — Я подошёл к ней и обнял.

— Какие телячьи нежности, надо же! — хохотнул Фиг-Тебе.

— И правда, Гарри, сейчас не время, — шепнула Блиди мне на ухо. — Я тоже тебя рада видеть.

Со стороны могло показаться, что я и правда сильно расчувствовался, но это было далеко не так.

Освободив Блиди из объятий, я повернулся к Фигу, улыбнулся и сказал:

— Знаешь, может и нежности у меня сейчас были телячьи, но я, в отличие от тебя, хотя бы не ною, что у нас ничего не получится. Если так не веришь в успех, можешь выбираться отсюда и катиться на все четыре стороны. Без тебя справимся.

— Ну что ты начинаешь? — начал он сдавать заднюю. — Нормально же общались.

— Вот и давай продолжать в том же духе.

Словесная, бессмысленная перепалка сейчас никому не нужна, поэтому мы сели за стол и принялись внимательно слушать Блиди.

Конечно, я и Фиг-Тебе понимали, что она не расскажет, как ей удалось со всеми встретиться и договориться. Разве что мне и только потом наедине. Но это было не главным.

Блиди не было так долго, потому что план действий разрабатывала и она в том числе в компании тёмных и светлых. С нашей стороны будет четверо: я, Блиди, Фиг-Тебе и ещё один эльф. Столько же со стороны тёмных. Остальные эльфы обоих видов будут на подхвате, а также подстрахуют в случае чего. Наша группа войдёт во дворец Марка, группа тёмных будет ждать снаружи. Узнав об этом, Фиг-Тебе прямо заулыбался и воспрял: наверняка ему очень понравилась одна только мысль, что вызволять принцессу будут не тёмные.

Как и договаривались ещё с Ларри, действовать будем жёстко и быстро. Никого не жалеть, кто встанет на пути. Ни секунды промедления. Всё строго по плану, даже если будет реальная угроза жизни. А вот насчёт этого я засомневался. Операция операцией, но вот умирать ради принцессы я точно не подписывался. Тут уж сам разберусь, что мне делать. И Блиди это явно поняла по моему взгляду, но ничего не сказала. Мне показалось, по части нарушения этой инструкции она со мной солидарна.

Что касается личины теневиков, то ими займутся те самые эльфы на подхвате, когда настанет нужный час. Не забыли в нашем плане и про оружие. Всем, как и полагается теневикам, выдадут метровые клинки из качественной, имперской стали, а также по кинжалу. Луками теневики почти никогда не пользуются, поскольку для дистанционной битвы у них есть магия. У нас не у всех есть магия, но нарушать общий внешний вид теневой службы мы не стали. К тому же лук вряд ли пригодится. Да и я лично из него толком не умею стрелять. Но Блиди порадовала, что мне также достанутся арбалетные болты, коих у меня осталось всего несколько штук. Она будто знала, что от этого оружия я отказываться точно не стану, тем более его можно и под доспехами спрятать.

Также нам выдадут по очень мощному зелью усиления, крепости кожи и защиты от магии средней мощности. Это тоже отличная новость. Сразу видно, что к делу подошли серьёзно, нацеливаясь на конкретный успех.

Как и где нам всё выдадут, Блиди сказать не могла. Она только пояснила, что дадут знак, когда мы обратимся в личину теневиков. А это будет совсем скоро, ведь, по словам Блиди, уже глубокий вечер. Нам оставалось только дождаться, больше не пить вино и быть готовыми выдвинуться в любой момент.

Я времени зря не терял: мысленно готовился к последнему этапу операции и продумывал, как буду действовать, если всё-таки что-то пойдёт не так. Видя меня в глубокой задумчивости, Блиди поинтересовалась, отчего я такой. Хотя спросила просто ради того, чтобы не прерывать меня слишком резко. Она и так знала ответ, поэтому заверила, что всё будет в порядке, несмотря ни на что. Её спокойствие меня удивляло, даже закралась мысль, что она знает больше, чем я. Но выражать свои сомнения не стал, потому что мог ей доверять.

Что ещё мне не нравилось, так это невозможность снять принцессе браслеты сразу. Тогда бы она очень нам помогла, разнося своей силой всех подряд в пух и прах. Но, во-первых, это нельзя сделать, пока она не поймёт, что мы не теневики, а во-вторых, те самые эльфы, которые сумеют снять браслеты, будут не с нами. Они же не воины, а маги в первую очередь.

Я настолько ушёл в свои мысли, что вздрогнул в тот момент, когда мои руки начали изменяться и покрываться доспехами теневиков. То же самое происходило с остальными.

— Нам пора, — бодро сказала Блиди. — Давно я не участвовала в подобных операциях.

— Ага, я тоже, — усмехнулся я, вставая из-за стола. Сам-то вообще впервые это буду делать.

— Без комментариев, — весело присоединился к нам Фиг-Тебе. — Я полон сил и готов работать.

Мысленно попрощавшись с комнатой, которая стала для нас неплохим убежищем, я с помощью левитации Блиди выбрался на крышу.

Дул неслабый и на удивление холодный ветер, будто бы предвещая что-то недоброе. Но я отмёл прочь эти дурные мысли, приподнял боевой дух позитивным настроем и сказал сам себе: «Никто не помешает нам вытащить принцессу этой ночью!»

Глава 30

Необитаемый или обитаемый?

— Ну как, ты готов? — спросила Блиди, поглядев на меня сквозь узкую щель шлема.

— Готов, — кивнул я, бросив на неё взгляд.

Собрание, получение оружие и всё остальное — прошло быстро, буквально на ходу. Наши партнёры хорошо замаскировались под видом горожан: они, не привлекая внимание стражи, которая была достаточно близко, проделали всё ловко, умело, отточено. Да чего уж там, я сам не сразу сообразил, что к чему, но быстро сориентировался и не растерялся. И теперь мы шли по улице уверенной четвёркой, в полном обмундировании, с отличным оружием и, конечно же, с выпитыми зельями, которые уже начали работать.

До дворца Марка оставалось всего ничего. Нас заприметили ещё на мосту, но ни один стражник не посмел даже близко подойти. Иные и вовсе, увидев нас, просто делали вид, что не заметили. Другие вообще скрывались из вида за углами домов, будто бы не в курсе происходящего. Наверное, для теневиков это давно стало обыденностью, но я, как и в тот раз, получал от этого настоящее удовольствие. И уверенность возросла в разы. Остаётся надеяться, что стражники при дворце тоже не станут делать глупостей.

Пройти на территорию не составило никакого труда. Стражники на входе, конечно, не расступились сию секунду, но и возражать не стали, как только узнали о цели визита.

Вход во дворец мы миновали точно так же. Но вот внутри начались небольшие проблемы. Точнее, одна проблема.

Со второго этажа спускался сам Марк. Видимо, ему уже как-то дали знать, что во дворец наведались теневики.

— К чему спешка, господа? — вопросил он, когда спустился и встал неподалёку от нас. Затем дал знак своей охране встать рядом. Видать, почуял, что что-то здесь не так. — И почему меня никто не предупредил?

— Мы не намерены давать ответы, — сказал я изменённым и грубым голосом. — Приказ сверху.

— Да, но… — попытался возразить Марк, но остановился, видя, как наша четвёрка двинулась дальше.

Он догнал нас, поравнялся и заговорил быстро:

— Вы не имеете права. Вы будете иметь дело лично с императором за это своеволие.

— Да? — ухмыльнулся я, не останавливаясь. — И что?

— Я вам не позволю. Вы слышите меня? Не позволю!

Нервы наследника расшатались менее чем за минуту. Он вроде бы и хотел что-то предпринять, дать команду охране, но в то же время понимал, что нельзя перечить теневикам. Интересно, надолго ли его хватит? А ведь сейчас самое время его убить. Да только это всё сильно навредит нашим планам. Жаль. Очень жаль.

К тому моменту, как мы добрались до заветной двери, которую охраняли всё те же стражники, Марк опередил нас и встал напротив.

— Если хотите забрать её, то будете иметь дело со мной! — с вызовом бросил он.

— Советую отойти, — спокойно сказал я и демонстративно потянулся за клинком. — Во избежание.

Переглянувшись с остальными, я понял, что они в случае чего готовы. Посмотрим, как дальше будут развиваться события.

— Не отойду!

— Что ж…

Убрав руку с клинка, я сделал несколько шагов и приблизился к Марку.

— Повторяю: советую отойти.

— Нет. Делайте что хотите, но — нет.

Ситуация неоднозначная. Слева и права — по одному охраннику. Спереди — ещё двое. Между ними — наследник. Станут ли они что-то предпринимать, если я его трону? И если станут, успеют ли Блиди, Фиг-Тебе и ещё один наш что-либо сделать? И магов среди нас нет. Лишь бы с магией не учудил сам Марк…

— Это. Был. Приказ, — сказал я напоследок.

Шагнув в его сторону, я схватил его за руку и рывком дёрнул вправо. Зелье усиления оказалось столь мощным, что наследник чуть не улетел и едва удержался на ногах, отскочив на несколько метров.

— Стража! — завопил он. — Вы что стоите⁈ Они не имеют права!

Послышался звон стали со всех сторон — стражники повынимали клинки. То же самое сделал и я, но чуть дрогнувшей рукой. Несмотря на образ теневика и выпитое зелье, мне стало не по себе. Всё-таки рядом со мной их слишком много для одного. А рассчитывал я в первую очередь на себя, того ещё бойца…

Сзади послышался удар стали о сталь. Ещё один. И ещё. Кто-то кого-то осыпал ударами. В то же время я, пользуясь моментом, успел ткнуть одного точно в шею. Но не успел вынуть клинок, как второй зарядил мне по руке. Не знаю, на что он рассчитывал, но кроме небольшой боли, я ничего не почувствовал. Он лишь разозлил меня.

Вынув меч из шеи одного, я повернулся ко второму. И тот попятился, упёрся в стену. Удивительно, и чего ж он меня так испугался? Видимо, скорости моей после зелья, о чём я сам позабыл.

Разобраться с ним мне было не суждено, ибо он пустился в бегство. Побежал даже сам Марк, который так пытался не пустить нас к принцессе. С остальными разбираться уже было не нужно: их давно убрали Фиг-Тебе, Блиди и ещё один. Его имя я не стал даже запоминать.

— Давай, — кивнул я Блиди на дверь, поскольку артефакт, способный взломать магическую защиту, был у неё.

Она широкими шагами подошла, вынула круглый предмет размером с ладонь и приложила к двери. Эту штуку ей дали тёмные. Обещали, что работает безотказно, ломает любую защиту, кроме защиты божественного уровня.

И действительно сработало: дверь вспыхнула белым светом, после чего посыпались разноцветные частицы, исчезая в воздухе.

— Готово, — сказала Блиди и шагнула в сторону.

Пока у нас идёт всё чётко, почти так, как и задумано было. Только вот хотелось избежать стычки со стражниками, но и это мы предусматривали.

— Ждите, — командным голосом произнёс я и толкнул дверь.

Переступив порог, я увидел принцессу сидящей на кровати. Она спокойно повернулась в мою сторону и медленно встала. И только сейчас я вспомнил про её тени, ведь тогда, получается, на ней не было браслетов. Значит, и сейчас быть не должно, что значительно упростит нашу задачу. Но стоило мне кинуть взгляд на её запястья, как я убедился в обратном — браслеты были. Похоже, наследник либо догадывался, либо по каким-то другим соображениям решил, что браслеты на принцессе должны быть всегда. Хотя он ведь намеревался убить Демида, вот поэтому и снял тогда с неё браслеты. Всё сходится.

Понимая, что никакой угрозы от Дарки не исходит, я широкими шагами приблизился к ней и коротко сказал:

— Ты идёшь с нами.

— С вами — это с кем? — попыталась она уточнить. — Что происходит?

И я решил всё-таки ей сразу намекнуть, кто я такой и что происходит.

— Помнишь твоего спасителя в образе Демида?

Она улыбнулась.

— Я поняла. Идём.

Не теряя больше времени, мы покинули апартаменты Дарки и скорым шагом направились по коридору на выход. Удивительно, как всё гладко у нас пошло. Вот не ожидал, честно. Но ведь впереди ещё самое сложное…

В холле дворца творилась непонятная суматоха. Какие-то люди, слуги носились туда-сюда. А вот стражи почему-то не было. Не обращая особого внимания на всё это, мы продолжили идти. Осталось всего ничего, чтобы покинуть дворец.

Распахнув двери, я пропустил вперёд Дарки, хоть и держал всё это время её под руку — чтобы с виду казалось, что она пленена, а не спасена. Вот только когда я увидел, кто нас ожидал прямо перед дворцом на территории, понял: уже нет никакого смысла играть роль. Теневики оказались слишком быстрыми. И их внешний вид, начиная от оружия и заканчивая доспехами, всё же отличался от нашего, пусть и не сильно. Главное отличие — чёрный дымок, исходящий от каждого из бойцов. Не к добру этот дымок, явно не к добру.

— Гарри, стой, — сказала Блиди. — Не провоцируй их. Замри.

Она уже имела дела с теневиками, поэтому я прислушался к ней и остановился, но Дарки так и держал под руку.

Несколько теневиков продолжали шагать в нашу сторону. И что теперь делать?

— Извини, Гарри, своя рубашка ближе к телу, — услышал я Фиг-Тебе.

Только повернулся на его голос, как увидел, что он и второй эльф распались на частицы, витающие в воздухе. Ну всё понятно с вами, ребята… Впрочем, ничего удивительного. Знал же, что кинете в любой момент. Тоже мне, благородные светлые эльфы.

— Не волнуйся, Гарри. У меня на этот случай тоже есть кое-что, — произнесла Блиди, и по её тону я понял, что она улыбается в этот момент.

— Очень на это надеюсь.

Теневики приблизились уже на расстояние нескольких метров. Дымок от их доспехов отделился, став чёрным густым туманом, и направился в нашу сторону.

Всё заволокло непроглядной чернотой, и в тот самый момент я ощутил, как кожу начинает покалывать. Тело пронзила острая, резкая боль. И тут же — расслабление и покой.

* * *

Стоя посреди странного леса из скрюченных в самые причудливые формы деревьев, я понял лишь одно: Блиди использовала телепортацию. Как и благодаря чему — узнаю потом. Главное, что по обе руки стояла и она, и Дарки.

— Неплохо, да? — улыбнулась Блиди и осмотрелась. — Вот только лес совсем какой-то не такой. Как будто бы нас перенесло не туда. — Она покрутила в руке треугольную штуку и нахмурилась. — Или меня обманули?

— Не знаю, о чём ты вообще говоришь, но хотя бы Дарки мы спасли, хоть оказались невесть где, — проговорил я, нутром чувствуя, что этот лес мне совсем не нравится.

— Я, конечно, верила, что меня спасут, но точно не таким образом, — присоединилась Дарки. — Во всяком случае, я на свободе — уже радует. Снять бы ещё браслеты.

— Да, это бы не помешало.

Рядом с нами вдруг вспыхнуло нечто красное. Мы отшатнулись. Моя рука машинально потянулась к клинку. Образовался портал, из которого вышел кое-кто знакомый.

— Хм, всё получилось, — задумчиво проговорил маг крови. — Оказывается, можно выследить энергетический путь даже через вампирскую кровь. Считаю эксперимент удачным. Да вы не бойтесь, я ж клятву дал. Сейчас осмотрюсь только, что вы за место выбрали для бегства.

Маг принялся ходить то в одну сторону, то в другую.

— Он какой-то странный, — сказала Блиди.

— Я это ещё тогда понял. Этакий сумасшедший учёный, только маг.

— Откуда вы его знаете? — спросила Дарки.

— Да так, было дело. Потом расскажу.

Обойдя несколько мест, маг в задумчивости вернулся к нам. Потом посмотрел на Блиди крайне озадаченно и спросил:

— Что это за место?

— Это должен быть континент местных светлых эльфов, — ответила она и уточнила: — Не другой мир. Этот.

— Да? Что-то не похоже.

— Я тоже так думаю.

— А как ты ухитрилась сюда портал открыть?

— С помощью вот этого артефакта. — Блиди показала ему треугольник. — Эльфы мне его и подарили.

— Тебя прямо одаривают, — заметил я. — То дварфы, то эльфы.

— Одаривают, конечно, — хмыкнул маг крови. — Испорченными артефактами. Я был на континенте светлых эльфов, и могу с уверенностью сказать, что мы в другом месте. И я, похоже, остаюсь с вами.

— Почему? — спросили мы в один голос.

— Потому что здесь нет никакого магического фона, никаких источников. Зацепиться не за что. Я теперь не смогу вернуться обратно, как планировал. Короче говоря, магия здесь не работает. Мы на каком-то диком и неосвоенном континенте. Не знаю как вы, а для меня это очень тревожная новость.

Не ответив ничего, я попытался создать шарик огня. Но у меня не то чтобы не получилось, я вообще не почувствовал даже близко чего-то похожего на тот момент, когда магия вот-вот заработает. Выходит, этот маг прав.

Попали, блин, на необитаемый остров… Или обитаемый?

Эпилог

Призрачная Фортуна с искренней улыбкой наблюдала за успехами Гарри. Ему и невдомёк, сколько ей всего приходится делать, чтобы помочь ему, чтобы жизнь его прошла не так прискорбно, как в прошлый раз. С другой же стороны, знай он обо всём, наверняка бы злился, не понимая истинных причин того или иного события. В конечном итоге вершит свою судьбу Гарри самостоятельно. Ну а Фортуна… Да что Фортуна? Она всего лишь вносит незначительные корректировки, которые не могут повлиять на глобальные события в мире, ведь даже боги не всесильны. Есть и те, кто старше их. Намного старше.

Неожиданно дверь в кабинет открылась, и на пороге возник силуэт Верховного. Его походка уже ясно говорила, что он чем-то очень недоволен. И Фортуна догадывалась, чем именно. Что ж, она с удовольствием послушает его и разозлит ещё сильнее, ведь он ничего не сможет ей сделать. Даже Вотер не смог, хотя очень старался. Да, что-то ему удалось, но что для богов какие-то несколько столетий? Не так уж много, подумаешь. И не в такие передряги она попадала.

— Фортуна, ты что творишь⁈ — почти рыча, бросил Верховный и ткнул пальцем в её ноутбук. — Что это такое⁈ Как ты смогла⁈ Ты же столько лет сидела взаперти! Ты не могла знать ни паролей, ни алгоритмов, ни специальных программ! У тебя не должно быть доступа!

Фортуна знала Верховного не один год. Не одно столетие. И понимала, как им можно манипулировать — достаточно взбесить его. А уж это она всегда умела, любила, практиковала.

— Это то, что ты сам видишь, — обратив на него невозмутимый взор, легко улыбнулась она. — Тебе не нравится? По-моему, здорово вышло.

— Мне не нравится, что ты суёшь свой нос куда не надо! — продолжал злиться Верховный, подойдя к ней ближе. — Кто дал тебе доступ⁈ Назови мне имя этого бога немедленно!

— Никто. Ты же прекрасно знаешь, что нет у меня среди богов друзей. Увы. А так хотелось бы, — мечтательно и продолжая улыбаться, пропела Фортуна. — За те годы, что я провела в заточении, я научилась очень многому. Что ещё мне там оставалось делать? Но ты не бойся, на твою должность я не претендую.

— Я и не боюсь, — чуть успокоившись, сказал Верховный. — Мне не нравится, что он не получит должного наказания за своё поведение. Ладно ты ему помогаешь в небольших трудных ситуациях, но зачем ты мага крови настроила иначе? Он должен был напасть на них и взять всех троих. Вот бы я посмотрел тогда, как бы они выкручивались, особенно этот твой Гарри. Теперь у него всё проще стало.

— Проще? — неподдельно удивилась Фортуна. — Ты уверен? Ты посмотрел, куда они попали на самом деле? В таком месте и магу крови будет, мягко говоря, сложно.

Верховный молча пригляделся к экрану. Чтобы ему было удобнее, Фортуна повернула к нему ноутбук.

— Что? Земли диких эльфов? И ты собираешься их всех там оставить?

— Пока — да. Мне очень любопытно посмотреть, как будут развиваться отношения Гарри с принцессой. Сможет ли он покорить столь важную особу? У него такое желание проскакивало, и я даю ему шанс. Ну а что касается мага крови и вампирши — это под вопросом. Но я обязательно что-то придумаю.

— Удивила, — покивал с одобрением Верховный и даже расплылся в улыбке. — Ты умница, Фортуна: не забываешь, что ты ещё и Призрачная. Теперь и мне интересно посмотреть, что из всего этого выйдет. Пускай пока живёт малец.

Верховный положил руку на плечо Фортуны, затем взялся за её шею, повернул к себе лицом. И медленно потянулся навстречу её губам.

— Схлопочешь же опять, — легко сказала она, сверкнув глазами. — Ох схлопочешь.

Он вздохнул и отстал.

— Ну ладно-ладно. Когда-нибудь и ты сломаешься, поверь мне.

Фортуна предпочла промолчать. И лишь когда дверь за Верховным закрылась, она вслух и с улыбкой сказала:

— Вот же наивный. И как ты умудрился добиться такого положения? Однажды я узнаю это.

Фортуна продолжила наблюдать за Гарри и компанией, мысленно подумывая, когда бы ему подарить себя. Возможно, если он сможет покорить принцессу, то она даст ему такой шанс. Хотя где принцесса и где богиня? Совершенно разный уровень.

Пусть Гарри наберётся побольше опыта. Он ведь даже не пробовал русалку в её обычном обличии… Чего уж говорить обо всех других видах, населяющих эти бесчисленные континенты?

Да, пока что Гарри имеет мировоззрение, которое не сильно отличается от большинства других людей. И только когда он познает больше на своём пути, когда преодолеет множество преград в жизни и психологических барьеров, когда он начнёт мыслить на уровне, приближённом к уровню богов, тогда и будет достоит настоящей богини.

От автора

Уважаемые читатели, выражаю вам благодарность за проявленный интерес, чтение, лайки, награды и комментарии!

Продолжение здесь: https://author.today/work/199152

Content

Гарри и его гарем — 3

Пролог

Глава 1 Планы Марка

Глава 2 Шестьдесят девять

Глава 3 В порыве страсти

Глава 4 Выбор во Второй

Глава 5 Новые идеи

Глава 6 Эффект соблазнения

Глава 7 Обыск

Глава 8 Об инициации

Глава 9 Темная принцесса

Глава 10 Накануне вечера

Глава 11 Худший вечер в жизни

Глава 12 Фиг тебе, Фиг-Тебе!

Глава 13 Один из теневиков

Глава 14 Правда

Глава 15 Спасение

Глава 16 Приятная ночь и начало инициации

Глава 17 Попал так попал

Глава 18 «Сижу за решеткой в темнице сырой…»

Глава 19 Опять планы

Глава 20 «…опой об косяк!»

Глава 21 Взрыв — это не искусство, это — опасно

Глава 22 Тайная комната

Глава 23 Кроваво-красные глаза

Глава 24 «Ларри?»

Глава 25 Договор

Глава 26 Прелюдия в бадье

Глава 27 Ее «вообще все»

Глава 28 Закончить одновременно

Глава 29 Предпоследний этап

Глава 30 Необитаемый или обитаемый?

Эпилог