Наталья Косухина

Новогодний скандал у монстров

Праздник к нам приходит.

Праздник к нам приходит.

Праздник к нам приходит всегда…

— Утром с кофе-е-е, — пропела я, заканчивая фразу и наливая себе в кружку этого живительного напита.

Несмотря на то, что ужасно хотелось спать, мне сегодня предстоял день свершений. Я работала в небольшом магазинчике «Магические штучки на все случаи жизни» и в преддверии новогодних праздников у нас начинался настоящий бум покупок. Всем не терпелось приобрести подарки друзьям и родственникам. Ну а нам нужно было угодить клиентам.

Магазинчик мы с подружкой открыли на двоих несколько лет назад и теперь, можно сказать, преуспеваем. В задних помещениях находится моя лаборатория, и обычно я там мастерю или колдую, а Ирма продает мои творения. Но в праздники нагрузка большая и нам приходится крутится в торговом зале вместе.

Моя улыбка погасла, когда я посмотрела на календарь, висящий на стене. На нем были зачеркнуты дни, которые отсчитывали срок до самой большой потери в моей жизни. Вроде бы и нет причин расстраиваться, я же с самого начала знала, что так и будет, но все равно на душе скребли кошки, стоило только вспомнить.

Звон бокалов в очередной новогодней рекламе заставил меня вернуться в реальность и, взглянув на часы, я побежала собираться. Улица встретила снегопадом, множеством снежинок, так и норовивших прилепиться к носу или зацепиться за ресницы.

Я потомственная ведьма в тридцатом поколении и знаю немало штучек, как помочь себе в непогоду. Впрочем, а стоит ли? На мой взгляд, я очень худая, волосы противного ярко-рыжего оттенка и одежду вечно покупаю невпопад, очень экстравагантную. То ли дело прекрасные элегантные блондинки или шикарные брюнетки.

Взгляд заскользил по прохожим, пока я, преодолевая сугробы, добиралась до магазинчика. Озабоченные хлопотами люди, спешащие по своим делам и ждущие новогоднего момента, когда можно будет обо всем забыть и погрузиться в сказку.

Мир людей и монстров тесно соприкасается друг с другом, но первые не знают о существовании вторых. Ох, сколько же всего интересного они не знают! О магии, колдовстве, приворотных зельях!

Хихикнув себе под нос, я едва не поскользнулась, с трудом удержавшись на ногах. Взгляд непроизвольно упал на таблоидный щит, на котором была реклама газированного напитка, а стоило моргнуть, появилась совершенно другая картинка — для монстров. Молодой светловолосый мужчина, красавец, принц света и равновесия, который должен присутствовать на балу, где представит всем свою будущую спутницу жизни. Пришло время…

А я стояла и смотрела на любовь всей моей жизни и… моего лучшего друга.

Проходящая мимо женщина толкнула меня своей сумкой, и я едва снова не растянулась на снегу.

— Что стоим? Надо ловить судьбу за хвост! — прокричала симпатичная орчанка, уносясь вперед, и я тоже сорвалась с места.

Ведь опаздываю! Как же Ирма там одна? Ох, и попадет мне сейчас!

Перевела я дух, только когда невдалеке замаячила яркая красная вывеска, с изображенными на ней различными сувенирами рядом с названием. Я гордо улыбнулась, смотря на наше с феей детище. Магазин так и лучился теплом, уютом и счастьем, приманивая к себе посетителей.

Забежав внутрь через черный ход, я сразу нос к носу столкнулась с Ирмой.

— Яна, ты снова едва не опоздала!

Светловолосая фея стояла, нахмурив брови и уперев руки в бока.

— Ну, не опоздала же, — подмигнула я.

Несмотря на то, что была ведьмой, я обладала жизнерадостным нравом и непоседливостью. А вот фея Ирма, несмотря на свою доброту, жуткая пессимистка и ворчунья.

— А что же мы стоим? — вскричала я, всплеснув руками. — Пора открывать магазин!

Торговый зал у нас небольшой. На стенах фрески, картины в старинных рамах. За прилавками полки с разными красивыми и приятными мелочами, есть и пара витрин по залу, для эффектных и дорогих вещей. Так же на тумбах-горках расставлены вазочки, статуэтки и многое другое.

Вся атмосфера магазина дышала праздником и волшебством, мне даже не приходилось прибегать к магии. Ирма подошла к двери, распахнула створки, и ручеек покупателей потек внутрь.

Весь день я рассказывала, советовала, упаковывала, пока вслед за последним посетителем не закрылась дверь.

— Денек сегодня был не из легких, — улыбнулась я.

— Зато прибыльный! — буркнула Ирма, подсчитывая выручку.

— Ты же фея! Как можно быть такой меркантильной?!

— На этой меркантильности и держатся наши продажи, — проворчала мой партнер.

— А вот я-то думал, что на изобретениях Яны, — раздался от двери голос.

Обернувшись, я увидела высокого светловолосого мужчину с потрясающими голубыми глазами и самой светлой улыбкой, которую я когда-либо видела. Вскрикнув от радости, я бросилась в раскрытые объятья Света. Друг поймал и крепко прижал к груди.

— Сколько раз я просила не давать его высочеству ключ от черного хода. Вечно он заявится и все испортит, — пробормотала подруга.

— Ирма! — возмутилась я.

— Не переживай, я уже привык. И у твоего партнера есть повод для недовольства, ибо я забираю тебя у него.

— Но сейчас у нас самое горячее время. — Вскинула я глаза на Света. — Ирма одна не справится!

— Я завтра пришлю ей помощницу. Уверен, они вдвоем не заскучают.

Взглянув на Ирму, я увидела, что фея взирает на нас мрачно и исподлобья, но молчала. Что это с ней? Не против, что в самое горячее для продаж время появится новый человек?

— И еще потребуются твои способности. Мне нужна твоя помощь!

Вот они, волшебные слова, которые решили все. Если я нужна Светозару, значит я буду с ним, пусть и недолго. И я полетела в свою лабораторию собираться!

Светозар Елистратов

Я смотрел на Ирму, фея на меня, как на врага, и кривила губы. А я слегка прищурившись направился к ней.

— Ты же помнишь наш уговор?

— Помню и в который раз за эти годы говорю тебе, что ты совершаешь ошибку. Не место ей в вашем гадюшнике, ваше высочество.

— Тебя спросить забыл. Все решено уже давным-давно. Я помог вам открыть дело и тебя сюда поставил с одной единственной целью, которой ты достигла. На этом наш договор выполнен и завершен. Яну я забираю.

— И вы приведете ее в свой дом? Где тайна на тайне, где интриги и недоверие. Претендентки на место вашей невесты разорвут ее на части. Я молчу про недавние слухи.

— Со слухами разберемся, — нахмурился я. — С желающими стать моей супругой проблем вообще не будет. А моя семья… Да, мы не всегда ладим, зато всегда готовы сплотиться и встать на защиту друг друга.

— Но Яна не часть вашей семьи.

— Ты не все знаешь Ирма, а понимаешь и того меньше. Наша семья правит светлой стороной, светлой магией. И свет может быть жестоким. Не вставай у меня на пути.

— Слушаюсь, ваше величество, — протянула фея, склоняясь в поклоне.

Очень надеюсь, что мы с ней поняли друг друга.

Яна Серова

Не сказать, чтобы я впервые посещала дом Света, в детстве я часто гостил у него. Поместье Елистратовых было очень большим, просто огромным. Высокие каменные стены по углам дополнялись небольшими аккуратными башенками, то тут, то там виднелась лепнина и изящная отделка фасада дома.

Сложно было причислить строение к какому-либо стилю. Оно было монументальным и даже мрачным, если бы не прекрасный сад, который окружал дом и потом плавно переходил в парк.

Даже зимой со снежными шапками на деревьях все вокруг словно переодевалось и красовалось не пышной зеленью, а неповторимостью зимних пейзажей. Для празднования Нового года дом подходил идеально, а его обитатели, несомненно, добавят… изюминку в это празднование.

— Ты всегда с очень странным выражением лица рассматриваешь дом моей семьи. Почему?

— Любуюсь его красотой.

— И каждый раз уходишь от ответа на этот вопрос.

На это замечание я лишь улыбнулась и невинно похлопала глазками. Свет, засмеявшись, покачал головой и, приобняв меня за плечи, повел в дом. А внутри нас ожидала семья и гости…

— Кого мы видим! Наследник со своей подругой! — воскликнул Никита Елистратов, брат моего Света. Это был большой любитель выпить, похоже, и сейчас не бросивший эту привычку. — Снова решила погостить у нас? Давно не приезжала. Видимо, соскучилась…

— Никита!

А я посмотрела на светловолосого, худощавого мага с карими глазами и, лишь слегка улыбнувшись, кивнула:

— Добрый день.

— Не уверен, что он добрый. В этом году приехала вся семья и еще куча незнакомого народа ходит в надежде, что братец заметит прелести их дочерей и женится на них. Бесит все невероятно.

— Ты родился в правящей семье. Скажи мне, как у тебя совершенно может отсутствовать чувство такта? — устало спросил Свет.

— Поживешь с вами, еще не то отвалится. Кстати, а ты рассказал Яне, что творится здесь? — и, хмыкнув, Никита покинул холл, а я посмотрела на мага.

— Как раз в этом мне и нужна твоя помощь, но давай хотя бы дойдем до твоей комнаты и там все обсудим.

— Это что-то особенное? — улыбнулась я.

— Да. Я хочу попросить тебя использовать твои способности полностью.

Вся веселость мгновенно с меня слетела.

— Зачем? Ты ведь знаешь, почему я этого избегаю.

— Знаю, но положение чрезвычайное. Мы должны предотвратить убийство во время кровавого ритуала. И найти того, кто среди моих родственников помогает сумасшедшему магу.

— Во это называется встретить Новый год! — потрясенно произнесла я.

* * *

— Свет, ты совершенно сумасшедший! Как ты будешь править магией, не пойму, — возмущалась я, расхаживая из угла в угол.

Его высочество препроводил мою персону в отведенную мне комнату, после чего рассказал безумный план. Неслыханно!

— Яна, я же привел тебе веские доказательства того, что готовится кровавый ритуал в этом доме в Новый год. Магия праздника будет буквально клубиться в воздухе. Нельзя допустить, чтобы произошло непоправимое. Я бы не попросил мне помочь, если бы ситуация не была настолько серьезной.

— Твои родители выгонят меня из этого дома и запретят тут появляться.

— Это маловероятно, даже если ты сравняешь поместье с землей, — убежденно заметил Свет.

— Ага. Я знаю этот тон. В последний раз ты так говорил, когда утверждал, что не будет дождя. В тот день лило как из ведра.

— Ты преувеличиваешь, — усмехнулся маг.

Он тоже хорошо помнит этот день.

— Ты же знаешь, почему я не использую силу. Она мне не подчиняется. Я хочу одного, а получается совсем другое. Именно поэтому я в основном работаю с зельями. И теперь ты просишь, что бы я добровольно использовала свою магию?

— Именно! — Маг повернулся ко мне и раскрыл объятия. — Ты колдуешь сердцем, и твоя магия никому не приносила зла.

— Даже не думай и не подлизывайся, — нахмурилась я, понимая, что таю. — И имей в виду — последствия устранять будешь ты.

— Договорились, — кивнул Свет и все же сцапал меня в объятия. — Ты самая добрая ведьмочка на свете, со светлым отзывчивым сердечком. Если ты поможешь и включишься в уравнение, исход событий будет исключительно благоприятный.

— Ты не маг света — ты коварный обольститель, — проворчала я соглашаясь.

— Ты мне льстишь, — тихо заметил Свет.

Его лицо оказалось настолько близко от моего, что, казалось, стоит чуть-чуть приподняться, и можно будет поцеловать. О чем я думаю? Тут катастрофа надвигается!

— Что я должна сделать? — Попробовала сосредоточиться на деле я.

— Сначала узнать одну важную вещь. Слушай…

* * *

Новый год обещал быть интересным. За всеми этими событиями я даже позабыла про невест Светозара, зато они не позабыли про него. Поэтому, едва я распаковала вещи и немного обустроилась, как мне сообщили про званый ужин, который должен состояться сегодня вечером.

Меня посетила постыдная мысль, что, может, зря я согласилась на эту авантюру, но, вспомнив, ради кого это сделала, призвала себя быть сильной. Со Светозаром мы знакомы с самого детства, мои родители жили недалеко от его дома. Я часто гостила у правящей семьи, мы со Светом долгое время были совершенно неразлучны. А потом случился скандал…

В один из вечеров отец с матерью в расстроенных чувствах и сильном волнении вернулись от родителей Света, у которых были в гостях. После этого мы в течение месяца переехали. В тот год мне исполнилось пятнадцать, а Светозару восемнадцать, и осенью он уехал учиться.

Может, наши родственники рассчитывали нас разлучить, но их план обернулся провалом. Со Светом я общалась и виделась регулярно и, наверное, ни с кем не была столь близка, как со своим другом. Разве что только с подружками по университету — пятью неунывающими ведьмочками.

Вздохнув, я посмотрела на свое самое приличное, красное платье и, разгладив на бедрах легкие складочки, отправилась в низ. Мне предстояло несколько приятных минут на кухне и «дивный» вечер в обществе семьи моего друга. Но сначала на кухню!

За полдня, что мы со Светом провели в моей комнате, домовые практически закончили украшать дом к Новому году. Везде сверкали магические гирлянды, игрушки, в холле стояла небольшая, вся переливающаяся елочка, которая периодически потряхивала веточками, словно пробуждаясь после долгой спячки.

И, конечно, буквально везде были расставлены яркие солнечные мандарины. Почему-то среди холодной зимы, в северной стране, именно этот южный фрукт был главным вкусом того самого праздника.

Чем ближе я подходила к святая святых, тем больше вкусных запахов чувствовала, они манили меня к себе словно свет мотылька. Едва я распахнула дверь в кухню, как ко мне бросились кухарка Магда, горничная Ирина и бывшая няня моего света, сейчас экономка — Анна Аркадьевна.

— Яна! Какими судьбами к нам? Совсем забыла в последнее время, — всплеснула руками экономка.

— Садись за стол. Пока еще вечер не начался, хоть немного с тобой поболтаем, — улыбнулась Ира, таща меня за широкий дубовый стол.

Кухня была очень просторная, с каменными стенами и большой плитой, а еще сверкала чистотой.

— Какая ты тощий, моя девочка! — заметила Магда с легким акцентом. — Совсем не есть! Кого приманить?

— Нет, нет, — замахала я руками. — Это от природы.

— Мне бы от природы есть и не худеть, — вздохнула Ира.

— Если нету близкий друг, значит, вот пирожки к чай. Кушать! — в отношении еды Магда была сурова и неколебима.

— Близкий друг есть, а пагня нет, — пробормотала я с набитым ртом.

— Ну, раз он все еще друг и ничего не сделал, то действительно, какой он парень? — побарабанила по столу Анна Аркадьевна, сидевшая рядом.

— Тс-с… — шикнула Ирина. — А если кто услышит?

— И что? Я не раз ему это говорила, он только улыбается.

Да, Свет он такой, веселый и душа светлой магии, если не злить.

— Ты рассказывать, как жить? — попросила Магда.

— Мы с подругой открыли магазинчик сувениров. Я экспериментирую, она продает, — начала я, смотря, как мне в тарелку подложили мяса.

Чувствую, на праздник я отправлюсь колобком.

— А почему ты решилась приехать в гости сейчас? — улыбнулась Ирина.

Я замешкалась.

— У нас со Светом… планы, — постаралась подобрать слова я и не соврать.

— О-о-о… — протянули все и переглянулись.

А я запихала в рот побольше еды, что бы еще чего не ляпнуть.

* * *

Когда я рассматривала гостей на званом ужине, мне становилось не по себе. Случилось так, что не все родственники смогли приехать из-за погодных условий (надвигался циклон) или просто не захотели, но за столом оказались родители Света, его братья и сестры и претендентки на сердце Светозара.

Может, эти хищницы были готовы заполучить и еще какой ливер, но вот на сердце были нацелены точно. И это пробуждало внутри меня силы и желания, которые я все эти годы глушила. Ведьмину силу.

Вот и получилось так, что за столом сложилась неловкая ситуация. Другие гости должны были разбавить нашу дружную компанию, а теперь в комнате семья Света, четыре девушки, смотрящие на меня крайне недружелюбно, и я, весело болтающая с другом и старающаяся все это не замечать.

— Вы знаете, зима в этом году, кажется, получилась особенно удачной, — произнесла светловолосая девушка, если память мне не изменят, Алла.

Фея, как и моя подруга. Их не так много в нашем мире. Надо будет позвонить Ирме и все разузнать об этой личности.

— Да, да. Много снега и легкий мороз, — поддержала разговор мама Светозара.

— И порывистый ветер, что воет за окном, — заметил глава семейства.

Супруга посмотрела на него крайне недовольно.

— Папа и мама поспорили перед ужином. Предметом спора был я, — шепнул мне на ухо Светозар.

— Как же так, наследник вносит раздор в семью? — тихо спросила я, слегка улыбнувшись.

— Она просила папу повлиять на меня, что бы я выбрал подходящую девушку.

— А ты?

— А что я могу сделать? Я уже давно выбрал тебя, — подмигнул мне маг.

— Прекрати, тебе бы все шутки, — стукнула я Светозара под столом по бедру.

— Яна, вы совсем ничего не съели. Вам не нравится еда? — вежливо улыбнулась мне хозяйка дома.

Эх, что бы такое сказать… и не обидеть. Нехорошо ведь признаться в гостях, что, благодаря стараниям слуг, я проредила их припасы еще до ужина.

— Я мало ем и хорошо пообедала перед приездом. Уверена, вкус блюд на самом высоком уровне.

— Может, расскажешь нам, чем занимаешься сейчас? — спросил глава семейства Александр Елизаров и добавил для всех оставшихся за столом. — Яна друг Светозара и вхожа в нашу семью с самого детства.

Девушек это заявление не обмануло, а всем остальным было все равно.

— Мы с подругой открыли свой магазин, она продает, я экспериментирую и создаю уникальные, эксклюзивные вещи при помощи своего дара.

— Это случаем не тот магазинчик, который называется «Магия для вас»? — уточнила темноволосая девушка — Нина, немного полненькая и, что удивительно, маг света.

— Именно так, — улыбнулась я. — Приятно, когда твое дело знаменито.

— Не хочу вас расстраивать, но я слышала мало хорошего о вашем магазине, — натянуто улыбнулась соперница.

— И тем не менее, вы о нем слышали, — улыбнулась я в ответ.

Погодите… Соперница?! Яна, возьми себя в руки. Ты не смеешь позволять природе брать над собой верх. Ты выше этого.

А рыженькая демоница, Светлана, сидела и, чуть прищурив свои слегка раскосые глаза, изучала меня. Это самая опасная сте… Я глубоко вздохнула. Самая неприятная личность в этой комнате.

— Думаю, если все закончили трапезу, нам пора переходить в гостиную.

— Прости, мама, я должен ненадолго украсть у вас Яну. У нас очень срочное дело, — поднялся Светозар и, схватив меня за руку, потянул за собой.

— Какое? — нахмурилась его мама.

Следом за нами поднялись и все остальные.

— Показать чердак, — ляпнул, похоже, первое попавшееся, Свет.

— Сын, — взмутилась его родительница, но нужных слов подобрать не смогла.

Намечался скандал.

— Я бы тоже посмотрела, — вставила Светлана, мило улыбнувшись Свету.

Вот же ж гадина! Применила демонические чары. Ха! Я давно позаботилась, чтобы Светозар был невосприимчив к любой любовной магии. Вот так вот. Кто молодец? Я молодец!

— Это секретный подвал, — порадовал ответом гадину мой светлый маг.

Мой?

Светлана поняла, что ее чары не сработали и, прищурившись, открыто и недобро взглянула на меня. Теперь это заметили все, и глава семейства нас поторопил:

— И правда, идите. Секретный подвал не ждет.

Другого Светозару и не нужно было и, сорвавшись с места, маг потащил меня наверх.

— Куда мы направляемся? — удивилась я, когда мы начали подниматься по смутно знакомой лестнице.

— Я же говорил, на чердак. Мы на нем уже бывали, когда были маленькими. Ох и влетело же нам потом.

— Свет, здесь, пыльно, грязно и воняет плесенью, — заметила я, осмотревшись, когда мы оказались на месте.

— И именно здесь контур защиты. Яна, приближается буря, это такой источник энергии, что можно провести кровавый ритуал, не дожидаясь Нового года. Мы должны опередить злодея и предотвратить преступление, проведя защитный ритуал.

— Светозар, ты же будущий правитель и хранитель светлой магии, мне страшно за наше будущее, — вздохнула я.

— Потому что я непредсказуемый, — вскинул брови Свет.

— Да. Хотя гораздо больше из-за того, что моя магия не предсказуемая. А ты собираешься ее сейчас использовать. Ведь так?

— Увы, да. Для защиты нужна универсальная магия, а не полярная, как у меня.

— Ну, давай приступать. Не весь же вечер провести на чердаке.

— Ты хочешь попить вина в обществе Светланы? — хмыкнул друг.

Тут и думать не нужно было.

— Лучше пауки.

— Полное взаимопонимание, — подмигнул Свет, и мы приступили.

Смахнули с пола пыль, начертили круг защиты, разложили магические предметы, и я призвала свою силу. Вообще-то этот ритуал довольно мирный и спокойный, но ветер зловеще завывал за окном, и тревога сжимала мое сердце. Меня снедало плохое предчувствие.

Оставив Света прибраться магией на чердаке, я спустилась вниз, чтобы на кухне налить себе чаю, но по дороге услышала странные всхлипы. Свернув в сторону гостиной, я обнаружила в ней Никиту. Маг сидел на диване в обнимку с пылающим виски, горящим голубым пламенем прямо в бутылке, и напивался.

Конечно, второй сын четы Елизаровых никогда не был хорошим мальчиком. Задирой? Да. Сорви головой, несдержанным на язык и подверженным вредным привычкам… Все это было присуще Никите. Но вот что б так напиваться до зеленых чертей прямо в гостиной своих родителей… Это уже слишком даже для него.

— Никита, что-то случилось? — присела я рядышком с ним на диван.

— Она больше не со мной, — повернулся ко мне Никита и схватил за руки. — Я больше никогда не смогу быть с Никой.

— Ника? — непонимающе посмотрела я на мага. — Кто она? Она умерла? С ней что-то случилось?

— Случилось, — закивал головой мужчина. — Она принесла себя в жертву и бросила меня.

Вспомнив слова Светозара, что кто-то из родственников причастен к незаконным ритуалам, я замерла, пристально вглядываясь в лицо Никиты.

— Расскажи, как это произошло?

— Мы познакомились с ней на светском рауте, поговорили и сразу почувствовали…

— Что вы родственные души, — подсказала я.

— Можно сказать и так. У нас были одни мысли, одни желания. Пока она не вбила себе в голову эту глупую идею.

— Про ритуал? Она хотела провести ритуал?

— Какой еще ритуал? Нет.

— Но вы говорили про жертву.

— Виктория сближалась с мужчинами из высшего света и помогала мне узнавать необходимую информацию, которую я использовал для игры на бирже. Очень прибыльное дело.

— Это незаконно! — только и смогла вымолвить я.

— А потом она решила через меня подобраться к моему братцу и женить его на себе.

Так это молчаливая шатенка Виктория, сидящая с нами за столом и есть Ника, добывающая информацию?

— Это омерзительно!

— Это невыносимо. Такое прибыльное дело накрылось.

Ясно одно — ни о ритуалах, ни о любви здесь речи не идет.

— Немедленно отпусти руки Яны, пока я тебе твои не поотрубал, — раздался холодный и резкий голос Светозара.

Меня тут же отпустили.

— Тоже мне, собственник, — пробормотал Никита, наливая себе еще порцию огненного напитка.

— Ты все слышал? — спросила я, подойдя.

— Не все, но главное знаю. И это, по мнению моей мамы, прелестные девушки.

— Надо ему как-то помочь, — тихо заметила я, покосившись на брата Света.

— Завтра я поговорю с родителями. Не уверен, что в этом возрасте для Никиты можно еще что-то сделать, но мы попробуем.

Заметив, что друг резко нахмурился, я обернулась и посмотрела вдоль коридора.

— Что такое?

— Ничего… Наверное, показалось, — пробормотал Свет. — Пойдем спать, завтра нас ждет пикник на свежем воздухе.

— Зимой? — удивилась я.

— Хорошо бы не в мороз, — «порадовал» Светозар.

И мы, преисполненные надеждами, отправились по своим комнатам.

* * *

Я смотрела на разбушевавшуюся метель за окном и впервые за долгое время радовалась непогоде и сильному холоду. Мороз рисовал узоры на окнах и не пускал на улицу. Пикника точно не будет!

— Яна, вы спуститесь на завтрак?

Обернувшись, я увидела маленькую домовую.

— Да, думаю, спущусь. Что Магда приготовила сегодня?

— Ваши любимые блинчики.

— Спасибо, Бинки, я сейчас оденусь и присоединюсь к остальным.

Именно в этот момент мы услышали душераздирающий крик, доносившийся снизу. Не сговариваясь, мы с домовой бросились вниз, чтобы посмотреть, что случилось. Холл был полон народа, в центре стояла Нина и, прижав руки к щекам, рассматривала полупрозрачного, белого, словно дымка, призрака женщины преклонных лет.

Дама была в пышном платье, с веером и, как выяснилось, весьма остра на язык. А еще она оказалась прабабушкой Светозара, которую я видела на картине.

— Что ты кричишь, истеричка? Призрака никогда не видела?

Девушка замотала головой. Магичка, видимо, все еще была напугана и находилась в шоке.

— Как призрак оказался в моем доме? — спросила мама Светозара, во все глаза рассматривая новое действующее лицо нашего, теперь, несомненно, шоу.

— Это ты в моем доме оказалась неизвестно как! Как мой внук только мог жениться на такой пустышке, которая в угоду своим капризам не принимает магию и натуру своих детей? Кошмар! Куда катится мой род?

Пока эта эпатажная женщина вещала, мы все, словно изваяния, слушали подробности трений в семье Елистратовых.

— Полагаю, бабушка и ранее находилась в доме, но мы ее не видели. Ей помогла проявиться вчерашняя буря, очень уж наполненная магией. Или, может, еще какой-нибудь третий фактор, — задумчиво заметил хозяин дома.

— Александр, но ее присутствие — это скандал! Да еще и на Новый год, — всплеснула руками его супруга — Вера Ивановна.

— Скандал — это когда мой внук, потомственный дворянин и наследник рода, женится на горничной. Стыд, который не смыть ничем.

— И это еще не все прекрасные новости на сегодня, — раздался сверху голос Светозара. — Мама, папа, мне надо поговорить с вами по поводу Никиты.

Вера Ивановна, не отойдя еще от разоблачительного заявления приведения, застонала и схватилась за сердце, предчувствуя худшее.

— Пойдем, дорогая, в библиотеку, нам принесут туда успокоительного чая, и мы выслушаем сына.

— Александр, за что мне все это?

— Так горничные и не такое могут выдержать, — крикнуло супружеской паре вдогонку привидение.

А я наблюдала весь этот цирк, скандал у монстров и думала о побеге. Конечно, непогода все усложняет, но если выпрыгнуть в окно и добраться до лыж… Есть еще черный ход!

— Какую неожиданную информацию мы тут получили, — хмыкнула Светлана и покосилась на меня.

— А какую еще получим… — слегка улыбнулась я и отправилась к себе наверх.

Первым делом я позвонила Ирме и расспросила, что она знает про мою новую знакомую фею, и получила некоторую информацию. Из-за сложившейся ситуации у меня было странное ощущение, что мне еще не все известно… Словно недостающие части головоломки еще до конца не сложились.

Необходимо было подумать и привести мысли в порядок. Я ведь говорила Светозару, не стоит мне применять магию. Последствия не заставили себя долго ждать: нет сомнения, что приведение стало для нас видимым и более реальным благодаря моему колдовству.

Так было с самого детства. Родители рано поняли, что я сильная ведьма. Мне легко даются зелья и другие области магии, но не практическое ее применение. Всегда случается что-то неожиданное.

Расхаживая у себя в комнате, я обдумывала, как выйти из ситуации и поступить правильно, когда дом огласил повторный душераздирающий крик. Сорвавшись с места, я снова бросилась вниз, на этот раз крики привели меня в подвал, где стояла бледная Магда, смотрящая, как и все присутствующие, на окровавленный труп Ники.

Рядом валялся дождик и новогодние игрушки, а стены были забрызганы кровью, напоминая картину экспрессиониста. Только вчера мы с Никитой говорили об этой необычной и предприимчивой девушке, а теперь она мертва. Кто же ее убил? Когда?

— Вот это, Вера, точно скандал, — мрачно заметил Александр Сергеевич. — Под Новый год.

* * *

— Яна Серова, прошу вас ответить честно, почему вы не ужинали вместе со всеми в день приезда?

После обнаружения тела к нам в дом экстренным порталом чудом смог пробиться следователь, несмотря на непогоду. Вся семья расположилась в гостиной и ждала своей очереди на допрос. Однако, несмотря ни на что, мы рады были обменять труп на следователя.

Я же в это время сидела в библиотеке вместе со следователем, красивым демоном, и смотрела в его невозмутимые, проницательные глаза.

— Перед этим я заходила повидаться с прислугой на кухню и там, за разговорами, меня покормили, — улыбнулась я.

— Я так понимаю, вы уже не первый раз гостите в этом доме?

— Нет. Я с детства здесь бываю.

— А что вы делали накануне вечером, когда было совершено покушение?

Я вздохнула, не зная, что сказать. Ну не сообщишь же, что мы с его высочеством проводили ритуал. Вернее, я не знала, можно ли об этом говорить.

— Она была со мной.

Мы со следователем одновременно обернулись ко входу. В дверном проеме стоял хмурившийся Светозар.

— Что вы делали? — спокойно поинтересовался полицейский.

— Целовались, — коротко пояснил Свет.

Я сидела ни жива ни мертва и во все глаза смотрела на друга.

— Прости, Яна, я знаю, ты не хотела, чтобы мы сразу объявляли о помолвке, но тут такая ситуация…

— О-о-о… — пискнула я.

— Почему вы не хотели? — повернулся ко мне мужчина.

— Родители Света не одобряют его выбор, и я желала оттянуть обнародование на как можно долгий срок. Скоро вы поймете, почему, — быстро нашлась я с ответом.

— Это больше страхи Яны, я же уверен, что мама и папа примут мой выбор.

Нас еще немного посверлили взглядом и меня выпроводили вон, занявшись Светозаром. А я отправилась в гостиную, где царила «приятная» и «непринужденная обстановка». Изюминкой нашей компании являлось привидение, которое одним лишь своим присутствием добавляло напряжения окружающим.

— Ну что вы все сидите такие поникшие? Как будто у вас совесть нечиста, — усмехнулось приведение.

— Бабушка! — воскликнул Александр Елистратов.

Никита уныло смотрел на всех и потягивал виски, родители с неудовольствием косились на него, Элла, младшая сестра Света и очень на него похожая, читала книгу и выглядела сильно уставшей, словно она мало отдыхает. Геннадий, следующий по старшинству за Эллой, переписывался с кем-то по магсети, а младшие из детей четы Елистратовых, светловолосая непоседа Оля и артистичный Стас, снова о чем-то жарко спорили, склонившись друг к другу, что бы не мешать другим.

— А вот нечего было приглашать в дом незнакомых девок. Вот вам неожиданный итог — вместо свадьбы похороны.

— Анастасия! — воскликнула хозяйка дома.

Тут все заметили меня, устало опустившуюся в кресло.

— Что он спрашивает? — поинтересовалась Нина.

— Алиби и все, что покажется ему странным, — ответила я.

— И ты оставила нашего Света наедине с этим монстром. Какая же ты после этого невеста? — возмутилось привидение.

В этот момент я была готова отправить ее на тот свет во второй раз. А в комнате повисла тишина, которую разорвал смех Эллы и восклицание Стаса:

— Я так и знал!

Близнецы подошли меня поздравить, а следом за ними и остальные члены семьи выразили свои поздравления. Только Никита хмыкнул и промолчал.

— Вы долго шли к своей цели, — пробормотала Алла, скривив губы.

— Как и вы к своей, — намекнула я.

Интересно, она поймет, что я знаю о ее маленьком секрете? Как это родители Светозара не прознали, что у нее есть ребенок. Впрочем, она тщательно это скрывает, причем вполне успешно и, думаю, ей не нужна огласка. Значит, одной соперницей меньше.

Увы, когда ведьма влюбляется, в ней пробуждается сильный собственнический инстинкт, и тогда она готова к заключению брачного союза и рождению детей. Но есть и побочные эффекты: мы превращаемся в настоящих фурий при наличии другой женщины, и наша магия может толкать нас на крайности, чтобы избавится от соперницы.

Я говорила Свету, что нам нужно быть осторожными. Будучи влюбленной, я многие годы из последних сил сдерживала свои инстинкты, но Светлана, проклятая демоница, сверкала яростным взглядом, обещая мне в будущем проблемы.

Чудовище под названием ревность встрепенулось внутри меня и, прищурив глаза, я приняла вызов. Потом перевела взгляд на Нину, но девушка еле заметно качнула головой, давая понять, что в связи с новыми обстоятельствами не претендует более на Светозара. Ох, что же я творю?

— Вы уже решили, как будете отмечать свадьбу? — обратилась ко мне мама Светозара.

— Простите? — переспросила я.

— Ну, по ритуалу темной или светлой магии?

— Я универсал, мне все равно, — пожала плечами, думая о другом.

А именно: где Светозар?! Нам нужно поговорить!

— Я смотрю, все уже в курсе новости? — вышел от следователя сияющий Свет.

Интересно, чем он так его осчастливил?

— Светлана, а теперь следователь приглашает вас, — произнес Светозар и, вытащив меня из кресла, повлек за собой.

— Сын, нам надо поговорить о вашей свадьбе, — крикнула его мама.

— Это подождет! — махнул рукой мой друг, затащив меня в одну из уютных комнат рядом с библиотекой.

В камине потрескивал огонь, за окном бушевала непогода. Предновогодняя романтика была во всей красе, но вот мне было абсолютно не до нее.

— Говори, — предложил Свет, хитро посматривая на меня и улыбаясь.

— Нам нужно рассказать следователю о ритуалах! — выдохнула я, облокачиваясь о письменный стол.

Если не смогу за что-то удержаться, то наброшусь на мага и… что-нибудь сделаю.

— Удивила, — перестал улыбаться Светозар. — Это все, что ты хотела обсудить?

— Не все, — вздохнула я, смотря, как маг двинулся ко мне. — Но что я могу сказать насчет твоей идеи с алиби? Разве только — я в панике!

Светозар подошел ко мне очень близко, и я чувствовала, что что-то происходит, надеялась, что что-то изменится, и боялась этого.

— Ну, раз ты хочешь начать сначала, то давай, — тихо сказал маг. По моей коже от его вкрадчивого голоса побежали мурашки. — Светлые маги прекрасно разбираются в людях, и как-то мне однажды понравилась девочка, ведьма. Мы подружились, общались, и маг привязался к своей подруге гораздо сильнее, чем позволяли приличия.

— О-о-о… — протянула я.

Ревность и сила собственности начали овладевать мной все сильнее и сильнее.

— Мои родители поздно заподозрили неладное, поздно поняли истинную природу моих чувств и хотели разлучить друзей.

— О да, я помню этот день, — недобро протянула я.

— И мама и папа решили, что моя подруга не испытывает ко мне тех же чувств, что и я к ней.

— Неправда! — возмутилась я и тут же прикусила язык.

Но было поздно. Голубые глаза Света вспыхнули.

— Неправда, значит?

Я замотала головой, наблюдая, как Светозар склоняется ко мне… для поцелуя. Первого, совершенно потрясающего и неповторимого. От которого кружится голова, и слабеют колени. Да я на седьмом месте от счастья!

Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит…

— Светозар, я все понимаю, но, может, вы уделите нам время, и мы поужинаем в кругу семьи? — раздался от двери голос Александра Елизарова.

Я тут же вспыхнула от смущения и спряталась за спиной своего… жениха?

— Действительно, присоединимся? — подмигнул мне Свет и повлек в столовую.

А там нас уже ждал следователь, решившийся присоединится к нам. При виде него или от приятного волнения у меня пропал аппетит. А может, я решила оставить побольше места для любимого десерта, фирменного пирога Магды?

* * *

Я лежала в объятиях Светозара и не могла поверить, что за каких-то несколько дней моя жизнь изменилась. Мечты стали реальностью и, наконец, любимого человека я могу назвать своим. Неужели Новый год и вправду волшебное время!

— О чем думаешь? — тихо спросил Свет, перебирая мои волосы.

Новогодний фильм, идущий по телевизору, мы смотрим лишь краем глаза, а может, вообще не смотрим.

— О нас и о том, как все изменилось.

— Я долго ждал, когда проявятся твои чувства ко мне, сторожил тебя, но сейчас время уже поджимает.

— А я подавляла свои чувства, что бы сохранить нашу дружбу.

Светозар глубоко вздохнул, явно сдерживая эмоции и ругательства, а я тихо хихикала, уткнувшись ему в грудь.

— Подожди! Что значит — сторожил? — Приподнялась я и взглянула в лицо Света.

— Сначала дружил с тобой, следил, чтобы ты не обращала внимания на других и была только моя. А потом я уехал учиться, и это было трудное время. Я скучал, а еще волновался, что ты влюбишься здесь в кого-нибудь. И эти твои подруги ведьмочки…

— Глупый, я всегда любила только тебя. И кстати, мои подруги приглашают нас в гости, надо помочь.

— Ум-м-м… — уткнулся мне носом в шею Свет, но я знала, уговорю.

— К нашему магазинчику с Ирмой тоже ты руку приложил?

— Да, она должна была заботиться о тебе, пока я не заберу тебя для себя.

— А все эти ритуалы, с которыми я должна была тебе помогать? — вскинула брови, уже подозревая, что мне ответят.

— Выдумка. Родители бы точно знали про такое, все было бы официально.

За обман Свет получил тычок в бок.

— Зато мы поставили хорошую защиту на дом! — оправдывался маг.

— И проявили приведение.

— Прабабушка не настолько плоха. Единственное, убийство не входило в мой план и с ним придется разбираться. Это наш долг.

— Угу… — уныло поддакнула я.

— Пора готовиться быть королевой, — рассмеялся Свет.

— Это единственный твой недостаток, — улыбнулась я.

— Значит, недостаток? — вскинул брови Светозар и склонился ко мне, целуя.

Рука мага, неторопливо лаская, поползла в верх по ноге… И тут, в который раз за последнее время, раздался крик. Мы подскочили на постели как ужаленные.

— Неужели еще один труп? — в ужасе простонала я.

— Не знаю, надо сходить посмотреть, — предложил Свет.

И мы покрались по темным коридорам, освещенным только гирляндами, а спустя несколько шагов послышался стон.

— Может, мы кому-нибудь помешаем? — нерешительно застыл на месте Светозар.

— Думаешь, дом полон мазохистов? — с сомнением спросила я. — Стоны явно полны страдания.

— Яна, — пряча улыбку, покачал головой Свет.

В этот раз обошлось без трупов, но было весело. Вся семья слегла с отравлением, и что-то мне подсказывало, что это не случайность. Буря разыгралась еще сильнее, вызвать врача возможности не было. Меньше всего отравы досталось следователю. Тот просто сидел в туалете и матерился, поминая всех и проклиная тот день, когда он попал в этот дом.

Чувствую, когда он отойдет, всем воздаст по заслугам.

Больше всех яда получила Нина и, как маг света, тяжело это переносила. Нам со Светозаром досталось еще меньше, чем следователю, но мы почти не ели за ужином. Только десерт. И мой маг помогал мне, чем мог.

Одна радость, в этом доме не было нехватки санузлов. А еще мне было страшно. Очень. Мысль о том, что кто-то может умереть, толкала меня на решительные действия и я занялась лечением домашних. Несмотря на то, что не имела медицинской степени, я, как любая ведьма, обучалась начальному курсу врачевания, тем боле, что мне приходилось работать с зельями.

Сначала лечила Нину, потом родителей Света, потом снова Нину, потом братьев и сестер моего жениха и опять Нину. Со своей потенциальной соперницей я ухаживала больше всего. Как иронична иногда бывает жизнь.

За всей этой суматохой я не заметила того, что Светланы не было в ее комнате. Все уже спали, когда я совершала очередной обход. И нехорошие подозрения начали закрадываться ко мне.

Первой мыслью было найти следователя, но того у себя в комнате не оказалось Поэтому я, взяв в руки пустой кувшин, направилась вниз, осторожно осматриваясь по сторонам. Дом освещался лишь светом гирлянд, вокруг меня был словно неведомый мир, полный сказок и приключений. Главное — не попасть в страшную сказку и избежать приключений на свою пятую точку.

Открыв дверь в гостиную, я увидела зажженный камин, и рядом с ним на диване сидела Светлана и… пила. Пр чем, судя по ее виду, пила уже давно.

— Что ты тут делаешь? — нахмурилась я, поудобнее перехватывая графин.

Думаю, ни я ни она не готовы в случае чего к магическим битвам. Плохо будет.

— Напиваюсь, — хмыкнула демоница. — Хочешь?

— Нет уж!

Мой желудок все еще чувствовал себя так, будто в него налили кипятка.

— Почему ты пьешь? — осторожно приблизилась я.

— Мне плохо.

— А по тебе так и не скажешь, — заметила недоверчиво.

— Если ты подозреваешь, что это я всех отравила, то зря. Когда душа болит, мне не хочется есть. Вот я и пропустила ужин. Зато видела, как виновник отравления скрылся из дома. И я уверена, что именно она убила Нику.

— Она?

— Ну что за дура… Ирина это!

— Нет, — прошептала я. — Она хорошая.

— Я видела ее с Никитой в ночных клубах, а потом, видимо, парень решил сойтись с Викторией. Естественно, Ирина захотела мести. Работать в доме его родителей, видеть его, не иметь возможности быть с ним. Когда приехала Ника, это стало последней каплей.

— Я подозревал вас обеих, но это оказалась все-таки служанка, — заметил от двери следователь, обращаясь к демонице.

Резко обернувшись на голос, мы смотрели на красавца следователя. Тот, полуодетый и немного бледный, подслушивал нас, для этого, видимо, и выбрался из туалета.

— Можете не переживать за судьбу Ирины. Буря стихла, и я смог связаться со своими, ее скоро поймают. Глупый и опасный побег. Продлись непогода еще сутки, и ловить было бы некого.

Развернувшись, мужчина направился обратно наверх, а я стояла в совершенной растерянности. Мне сложно было представить, чтобы такой открытый и отзывчивый человек мог совершить убийство.

— Не понимаю, — все еще не могла поверить я.

— Ну конечно, как такая хорошая девочка, как ты, может помыслить убить соперницу? Ты же вся такая идеальная, с самоконтролем, правильная. Да меня тошнит от подобных. Уже третий жених срывается из-за таких, как ты. И что они в вас находят?

Во мне начала просыпаться магия, которую я столько времени сдерживала. Любовь меня, как и Ирину, толкала на необдуманные действия.

Видимо, что-то такое заметив, демоница хмыкнула.

— Впрочем, я же говорю с ведьмой, а вы ради своих мужчин свершаете безумства. Чуешь, как что-то нехорошее толкает тебя вперед? Я все равно заберу у тебя Светозара! Есть еще приворотные зелья! Ты, как ведьма, должна знать, что мужчину можно привязать к себе по-разному.

Светлана переоценила мой самоконтроль, его переоценила и я. Видимо, новый этап наших со Светом отношений уже стал для меня единственным правильным, я позволила себе признать мага своим и обратного пути уже не было.

Магия хлынула из меня рекой, колдовство кружило голову, а я твердила про себя: «лишь бы не убить».

Сказка должна закончиться хорошо.

* * *

Полная вины и осознания случившегося, я кралась на второй этаж, стараясь никого не побеспокоить. Комната Светозара располагалась совсем недалеко и, войдя внутрь, я забралась к магу на постель.

— Свет. Ну, Свет, — толкала я мужчину.

Сильные руки притиснули к крепкому телу.

— Ум-м… — сонно взглянули на меня.

— Свет, понимаешь, я должна тебе признаться, — пробормотала я, пряча глаза. — Это произошло чисто случайно.

Белый маг приподнялся на кровати и посмотрел уже осмысленно и настороженно.

— Только не говори…

— Я не хотела… Вернее, хотела! Но! Я, как могла, боролась с собой. Честно!

— Это Светлана?

Самая настырная девица из всех, что я видела. Покушалась на моего Светазара!

Глубоко вздохнув, я призналась:

— Да-а-а…

— И где она? — приблизив ко мне лицо, спросил Свет.

— В гостиной, под елкой, — тихо призналась я. — И мне кажется, ей потребуется профессиональная магическая помощь.

— Жива и слава богу, — чмокнул меня в губы Свет. — Рассказывай, что у вас случилось.

Вздохнув, я начала свое повествование. Этой ночью мы с магом так и не заснули. Сначала он меня внимательно слушал, потом ругал, что подвергла себя риску и спустилась в гостиную без него. А потом наступило утро, приехала полиция, медики и началась суматоха.

Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит, праздник к нам приходит… когда тебя любят.

* * *

Гости разъехались на следующий день, а я осталась вместе со Светом и его родными. Никогда бы не подумала, что в таком выдержанном и спокойном семействе я буду островком спокойствия.

В Новый год в семье Елизаровых разгорелся настоящий скандал. Помимо других погрешностей Никты неизбежно всплыла история и с Ириной. Родители были в ярости, и в этот раз я слышала, как они попросту орали на своего отпрыска. Для мага готовилось серьезное наказание, и я не знала, исправит ли оно ситуацию или нет.

Так же выяснилось, почему себя плохо чувствовала старшая из сестер Света. Элла порадовала родителей, что те скоро станут бабушкой и дедушкой, и представила им жениха — черного мага. Универсальную ведьму они еще могли пережить, но вливание в семью темной крови… это было чересчур. Однако выбора не не осталось, ничего уже было не изменить.

А Геннадию, одному из братьев моего Света, пока был прописан постельный режим и тот, обнявшись с телефоном, был совсем не против. Мне кажется, у него с кем-то бурный роман, и, чувствую, он тоже скоро преподнесет сюрприз своим родителям.

Вот так весь день были крики, разборки, решения, а пока Светозар подменял своего отца и одновременно готовился сменить его на троне через год. Я помогала Магде и нашей дорогой экономке на кухне и по дому. К нам присоединились Оля и Стас, видимо, чтобы меньше мелькать на глазах у родителей.

Когда ближе к вечеру все дела были переделаны и стол накрыт, я заглянула в поисках своего жениха в библиотеку и увидела там устало смотрящую в окно хозяйку дома.

— Извините, — пискнула я, пятясь к двери.

— Ничего страшного, — устало ответила будущая свекровь. — Можешь не сторонится меня, мы с Сашей приняли тебя в семью, и я с удовольствием передам тебе место властительницы над белой магией.

— А с чего такие перемены? — не смогла удержаться от вопроса я.

Если не спрошу сейчас, не спрошу уже никогда.

— Раз судьба решила, что ты для моего сына идеальная пара, кто я такая, чтобы с ней спорить? Да и почему бы и нет? Мы беспокоились только за то, что чувства Светозара будут безответными, но раз это не так… вам бы поторопиться с наследниками.

Я против воли покраснела и отвела глаза. Решать такие вопросы прямо сейчас была не готова.

— Выйдя за моего сына, ты станешь ее высочеством, а потом и ее величеством. Это большая ответственность, и я жду внуков. А сейчас мне пора скорректировать меню с учетом присутствия за столом моего будущего зятя, пока не поздно. Черные маги любят побольше мяса.

«А кто его не любит? — думала я, смотря вслед будущей свекрови. — И где же Светозар?»

Словно в ответ на мои мысли знакомые и родные руки обвили мою талию, прижимая к сильному телу.

— Я все слышал, — шепнули мне на ушко. — И совсем не против приступить к исполнению наставлений родителей.

— А с моими родителями познакомиться не хочешь? — откинулась я на грудь мужчины.

— Обязательно. Думаю, как раз на Рождество и отправимся. А потом…

У Светозара вырвался обречённый вздох.

— Что?

— До меня добрались твои подружки ведьмочки. Вскоре мы должны приехать к ним в гости. Дело не требует отлагательств.

Я повернулась, целуя своего мага.

— Вот видишь, чему быть, того не миновать.

— Я люблю тебя, судьба моя.

— И я тебя, мой император. С новым годом нас, с новым счастьем!

Соприкасаясь лбами, мы стояли в объятиях друг друга. В воздухе пахло мандаринами, вокруг сверкали и мигали гирлянды, а за окном шел снег. А для нас весь мир был друг в друге, и в эту холодную зиму согревало тепло нашей любви.

Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит… Всегда с Новым годом!

11.12.2017 г. С Новым годом моих читателей! Будьте счастливы!

Content

Наталья Косухина
Новогодний скандал у монстров