Кровь и лёд. Бешеный Пёс

Пролог

До центра подготовки я добирался на такси. Почти два дня без сна, а также активное использование духовной энергии серьёзно меня вымотали. Принуждение пленников к сотрудничеству несколько подзатянулось…

После убийства лидера отряда и верного ему человека, сопротивление со стороны молодых аристократов и наёмников было подавлено, и все они, за исключением Левенши, вернулись в камеры подвала.

Правда один из мужчин при этом, попытался было воспользоваться неразберихой и сбежать. Однако был пойман мной с нарочитой лёгкостью, а затем жестоко и показательно избит. Преображение жертвы в охотника, молниеносная расправа над двумя сильными бойцами, внезапные исчезновения и неизвестные пугающие способности — этого оказалось достаточно для наведения порядка. Наёмники на некоторое время решили затаиться и выполнять все мои указания. Дабы не провоцировать на ответные действия.

Я был уверен, скоро они придут в себя и решаться на побег, поэтому если я хочу воспользоваться плодами победы, то действовать нужно быстро и решительно. Ну и, конечно, не забывать про контроль подвала.

Закрыв двери в камерах, я нашёл взглядом Полину, и произнёс.

— Если кто-то из вас попробует сбежать, то я об этом тут же узнаю. И больше щадить никого не буду — выдержав паузу, добавил — Вместо ненужного риска советую подумать над тем, почему я сразу вас не убил…

С удовлетворением отметив как обречённость на лицах наёмников сменяется надеждой, я вернулся к оставшемуся в одиночестве барону Левенши. Решил, что разговор тет-а-тет будет более плодотворным и откровенным.

Ухватившись за свободный стул, я поставил его перед бароном, который бросал косые взгляды на коченеющие трупы мужчин, и произнёс.

— Так, Леон, времени у меня мало, поэтому давай поговорим начистоту. Ты и твой друг — отбросы аристократического мира. Не имея богатых и влиятельных родственников, а также достойного прикрытия семьи вам приходится самим зарабатывать на хлеб насущный. Только вместо того же похода по разломам вы решили пойти по простому пути и занялись вытрясанием денег из обеспеченных простолюдинов. Вероятно, вы пытаетесь объяснить подобное поведение желанием выбить побольше недостойных лиц из центра подготовки. Но я знаю, что в глубине души тебе стыдно за то, на какое дно тебе пришлось опуститься. А что самое поганое, что это известно и окружающим. Или ты считал, что аристократы в центре вас уважают? А простолюдины? Некоторые, возможно, боятся. Другие, у кого денег побольше, лишь презирают. Понимая, что могут вас просто купить!

— Заткнись, урод! — прокричал взбешённый парень и с ненавистью посмотрел на меня — Что ты вообще можешь обо мне знать⁈

«Клиент дошёл до нужных кондиций. Быстро он» — с удовлетворением подумал я и, не обращая внимания на его слова, продолжил.

— На самом деле мне на это плевать. На тебя, твоего друга и остальных курсантов центра. Кто я такой, чтобы вас засудить? Да ещё и за подобные мелочи, только вот вы, ребята, сделали огромную ошибку, решив расправиться со мной чужими руками!

Последнюю фразу я прокричал и позволил злости появиться на лице. Окровавленный нож мелькнул в воздухе и воткнулся Леону в бедро. По холлу тут же разлетелся дикий вой.

«Да и не так это больно» — мысленно поморщился я и, продолжив играть роль, прокричал в лицо барона.

— Я буду резать тебя на куски! Затем опою лечебными зельями и вновь возьмусь за нож! Потом всё это повторю и так до тех пор, пока ты не будешь молить меня о пощаде!

— Стой… — просипел Левенши, которого от представленной картины стало мутить и облизал пересохшие губы — Не надо… Давай договоримся… Я заплачу… Сколько скажешь столько и заплачу! Отработаю!

«Отлично. План работает» — с удовлетворением подумал я и уже более спокойным тоном произнёс.

— Ваши жалкие четыреста тысяч меня не интересуют! Так что эту мелочь оставьте себе! Есть ещё что предложить⁈

Глаза Леона забегали.

— Связи? Прикрытие от других бояр в учебном центре?

— Эти предложения звучат лучше — заметил я с лёгкой заинтересованностью в голосе, а затем с разочарованием добавил — Только вот как я буду тебя контролировать? Ты же сразу ударишь в спину! Нет. Так рисковать нельзя!

— Стой! — на остатках сил вскрикнул барон, прочитав приговор в моих глазах — Стой! Не надо! Я ещё слишком молод! У меня вся жизнь впереди! Не надо! Я сделаю всё, что захочешь! Всё! Только не убивай!

С последним словом Левенши буквально обмяк на стуле, а я сделал вид, что задумался и с сомнением в голосе произнёс.

— Всё что угодно говоришь⁈

Леон, вновь получивший надежду на жизнь, тут же воспрянул.

— Да! Всё что угодно!

— Хорошо — кивнул я — в таком случае принесёшь мне «нерушимый обет» и останешься жив.

— Что принесу⁈ — мелькнуло искреннее недоумение на лице Леона.

«Неудача. Или род Левенши настолько слаб, что его наследник не знает об „обете“, или в этом мире действительно нет подобного ритуала — скрывая досаду, подумал я — Хотя почему я расстраиваюсь? Что мешает мне его провести? Мои техники здесь функционируют так же, как и в родном мире. Так что, вполне возможно, что всё сработает. А я получу существенное преимущество перед местными недоброжелателями».

Правдиво отвечать на вопрос барона было нельзя, поэтому я произнёс максимально обтекаемо.

— Это ритуал, который позволит тебе остаться в живых.

Леон тут же заткнулся, а я нашёл в ближайшем помещении блокнот с ручкой и принялся за составление текста клятвы. Набросав стандартный скелет, отдельно добавил пункты о непричинении вреда мне, моей семье, друзьям и соратникам. А также прописал запрет разглашения информации об «обете» любым возможным способом. Действием и бездействием.

Ещё раз всё перепроверив я довольно кивнул и переместил взгляд на пустующее место в начале текста, заполнение которого я сознательно оставил напоследок. Пришла очередь имени, которое я здесь напишу. После некоторого размышления и нескольких попыток, я просто прислушался к интуиции и вписал себя как «Гордей-Феофан Ладов».

'Вот так будет правильно. И имя, данное в этом мире, укажу и связь с прошлым собой сохраню — подумал я удовлетворённо и положив лист на стул, велел.

— Направь магическую энергию из источника в ауру, а затем прочти текст «непреложного обета».

— Что это⁈ — попытался отпрянуть Леон и с ужасом посмотрел на меня — Ты хочешь сделать меня своим рабом?

— Делать мне нечего! Это моя гарантия безопасности! — жёстко сказал я и кивнул в сторону трупов — Читай или присоединишься к ним!

— Нет! — с ненавистью посмотрел на меня барон — Да я лучше сдохну, чем стану служить такому, как ты!

Мгновение и перед Леоном сформировался конструкт какого-то заклинания, который я, готовый к чему-то подобному, с лёгкостью развеял «щитом воли», наброшенным на руку.

Некоторое время Леон непонимающе смотрел пустое место, где должно было сформироваться боевое заклинание, а затем вновь бессильно обмяк на стуле и прошептал.

— Да что ты вообще такое⁈

«Клиент готов? Или снова попробует выкинуть фокус? — подумал я — Скорее первое и это хорошо. Нужно быстрее с ним заканчивать и переходить к Носикову. Иначе пленники точно попытаются сбежать».

Влепив парню отрезвляющую пощёчину, я рявкнул.

— Энергия в ауру и текст!

Посмотрев на меня с обречённостью Леон, наконец, сдался и сделал то, что от него требовалось.

С последним прочитанным словом его аура вспыхнула и наполнилась силой, принимая на себя основные потери энергии, а я почувствовал небольшой отток, а затем и сильную боль где-то в груди.

Пришло понимание, что много обетов я принять не смогу.

«Надеюсь, хоть на Носикова с Полиной моих сил хватит — подумал я — На этом можно будет и остановиться».

— Что это было⁈ — прохрипел барон, которому было гораздо хуже, чем мне — И почему твои глаза горели красным? Кто ты такой?

— Я тот, кто вправе отдавать тебе приказы — ответил я и принялся освобождать барона от пут.

В его глазах, после этих слов, мелькнула ненависть и решил преподать ему ещё один важный урок. Пусть лучше получит его сейчас, а не при других обстоятельствах.

Как только я освободил Леона, он на меня напал, а в следующее мгновение барон рухнул на пол и приняв позу эмбриона, начал биться в агонии и скулить.

Неспеша подойдя к скрюченному телу, я сел на корточки, схватил Леона за подбородок и посмотрев в наполненные болью глаза медленно процедил.

— Сейчас ты ощущаешь последствия нарушения тобой «обета». Мышцы сковали спазмы, по венам словно течёт огонь, органы начинают сбоить и разлагаться, а магическое ядро, кажется, намерено вырваться из твоего бренного тела. Если ничего не предпринять, то очень скоро ты лишишься дара, а затем организм, потерявший подпитку магии, начнёт разрушаться быстрее, и через нескольких часов агонии ты умрёшь.

Проследив за тем, как к боли в глазах собеседника добавляется страх, продолжил.

— Как лицо, принявшее «обет», я могу остановить мучения в любой момент. Однако больше всего мне сейчас хочется сделать это лишь после исчезновения у тебя дара. В этом случае выжить ты сумеешь, однако не избежишь превращения в инвалида, мышцы которого не смогут держать в руках ничего тяжелее ложки.

— Н-н-не — попробовал сказать парень, в глазах которого страх сменил ужас.

— Не хочешь? — переспросил я и словно бы сам себе кивнул — Действительно. Будет обидно убивать тебя после всех затраченных усилий. Но хочу, чтобы ты запомнил. Ещё один такой проступок и описанная ситуация станет реальностью. Ты понял?

Не дожидаясь ответа я, отпустив подбородок Леона, переместил руку к его груди и напитав её духовной энергией, произнёс.

— Я снимаю с тебя ответственность за данный проступок.

Наши ауры на мгновение вспыхнули и Левенши отпустило. Он со стоном расслабился и закрыл глаза.

— Что это… нахрен… такое… было? — спросил барон, а затем на его лице мелькнул страх.

— Не стоит опасаться подобных вопросов, я не маньяк, мучающий других ради удовольствия. Дело в том, что ты нарушил «обет» и получил наказание. Всё честно. Так что можешь немного расслабиться. Что касается твоих вопросов, то на них я отвечу позже. Как и говорил, сейчас не до этого. Всё понятно?

Леон, на лице которого мелькнула ненависть, обречённо кивнул.

— Хорошо — произнёс я не впечатлённый пантомимой и, вложил в его руку одно из припасённых целебных зелий — а теперь перейдём к делу. Сейчас ты пойдёшь в ванную комнату, приведёшь себя в порядок и оставишь свои контакты для связи. Затем, после того как я проведу общение с Носиковым, вы оба можете быть свободны.

Парень выпил зелье, медленно встал, а я добавил.

— И ещё. Кто-то ещё знает, что вы здесь и наняли наёмников, чтобы поквитаться со мной?

— Нет. Мы хотели сделать всё сами — покачал головой парень.

— Хорошо. В таком случае можешь отправляться в ванную — кивнул я и отправился в подвал за вторым аристократом.

Разговор с Алексеем Носиковым прошёл намного быстрее и плодотворнее, чем с Леоном. Мне даже не пришлось сильное ему угрожать. За маской заносчивого драчливого засранца оказался неуверенный в себе молодой человек с кучей комплексов. Да и слышимые им крики боли Леванши, серьёзно подточили решимость к сопротивлению.

Разобравшись с боярами и ощутив в груди ещё большую боль, я напомнил им о молчании, дополнительно проинструктировал и, наконец, отпустил восвояси. Пришла очередь разбираться с наёмниками.

Первым кандидатом на разговор была Полина. Она была умной, амбициозной и сильной женщиной, которая точно знает чего хочет. Кроме того, являлась наиболее авторитетной из оставшихся в живых наёмников.

Начало разговора показало, что первое мнение оказалось верным. Несмотря на страх, Полина Сергеевна Клименкова, а именно так звали собеседницу, держалась достойно, разговаривала корректно и пыталась выторговать наиболее приемлемые условия для себя и своих людей…

Разговор затянулся на долгие часы. Его итогом стал очередной «непреложный обет», который лишь утвердил Полину Сергеевну в правильности принятого решения. Женщина справедливо полагала, что я и без него, по праву сильного, мог заставить их подчиняться, а затем и наказать тех, кто выступит против. А после проведения ритуала в её глазах зажгся довольный огонёк. Кажется, она посчитала меня представителем какого-то сильного рода, вынужденным находиться в центре инкогнито.

Выплатив своим новым подчинённым небольшой аванс, я позволил им работать по старым заказам и дал несколько проверочных заданий…

Остановившийся возле контрольно-пропускного пункта автомобиль, прервал воспоминания и я, расплатившись с таксистом, двинулся в общажитие. Следовало, наконец, привести себя в порядок и отдохнуть.

Однако стоило мне только войти в свой блок, как в коридор вышел явно обрадованный нашей встречей сосед.

— Привет, Гордей!

— Здорова! — пожал я протянутую руку.

— Я уж думал сегодня тебя не дождусь! — произнёс он и тут же пояснил — Наши собираются на втором стадионе в тринадцать часов. Ты будешь?

— Наши, это кто? — заинтересовался я.

— Представители простых семей — ответил Александр едва заметно скривившись — Старшие хотят пообщаться, познакомиться и решить, как дальше будем жить и выработать стратегию, а то аристократы в последнее время совсем распоясались. Вчера двоих с нашего этажа поломали.

«Наши. Старшие — подумал я с интересом — Кто-то решил возглавить простолюдинов этого года и не дать боярам смять их?»

— Так что мне передать? — спросил Рибутов с нетерпением.

— Скажи, что буду — ответил я, двинувшись к своей двери, и заметил, как обрадовался сосед.

«Пока меня не было, кто-то здорово его обработал — пронеслось в голове — Любопытно посмотреть на этих таинственных старших».

Глава 1

Из сна меня выдернул звук сработавшего будильника.

С трудом продрав глаза, я отключил его и, ощутив тяжесть в конечностях, а также лёгкую тянущую боль в районе источника, мысленно выругался.

«Ну и почему так тяжко? Неужели всё же не рассчитал с нагрузкой и немного надорвался? Скорее всего. Видимо третий „непреложный обет“ был лишним для моей ещё не слишком развитой и окрепшей энергетики. Чудо, что его вовсе удалось провести. Да ещё и не единожды. Тут тебе и иной мир со своими магическими законами и завязка ритуала на бойца в ранге боевир. Скорее всего, роль сыграл мой предыдущий опыт в данном вопросе, уверенность в результате, а также слабая личная сила вчерашней троицы. Последнее, едва ли не важнее всего остального. Если бы в сети попал кто посильнее, то у меня могли бы возникнуть проблемы. Или слёг бы с истощением или ничего бы и вовсе не получилось».

После размышлений я прикрыл глаза и скользнул во внутренний мир. Необходимо было проверить изменения с энергетикой после вчерашних нагрузок, отдыха и сегодняшнего отходняка.

Мгновение и я оказался на хорошо знакомой мне поляне. Внимательно осмотрев окрестности и немного приспустившийся, но всё так же ярко горящий огонь. Больше ничего нового и необычного я не заметил, что было очень странно. Боль физического тела, являющаяся индикатором вчерашних нагрузок и изменений в духовном состоянии, явно намекала на некоторые процессы внутри меня. Однако помимо снижения интенсивности горения костра, никаких новшеств не было.

«Значит всё гораздо лучше, чем мне показалось — мелькнула довольная мысль — Я просто немного перетрудился и теперь нужно пару дней просто отдохнуть, чтобы дать духовной системе перерыв. Несколько дней тренировок в обмен на трёх верных людей не такая уж и высокая цена».

Ещё немного помедитировав, я надел форму и отправился в столовую. После добротной еды настроение поднялось, и я неспешной походкой двинулся на стадион, где, как меня просветил сосед, всех «наших» собирают таинственные «старшие».

Нужных мне людей я нашёл довольно быстро. Это оказалась небольшая группа курсантов, стоявшая полукругом напротив четвёрки матёрых бойцов. Обойдя компанию по большому кругу, я определил старшего. Им оказался крепкий лысый здоровяк лет сорока в офицерской форме, который что-то говорил, активно кивающим парням.

Не желая прерывать монолог старшего, я остановился на некотором удалении и принялся ждать. Скоро отряд разделился на три части. Большая, из десятка человек, под руководством одного из соратников офицера, отправилась на пробежку. Несколько меньшая, во главе со вторым из четвёрки, принялась разминаться. На месте остался лишь главный, один из его помощников и Алексндр Рибутов.

Перекинувшись парой слов, мужчины двинулись ко мне, позволяя получше их рассмотреть.

Лысый здоровяк с грубыми чертами лица оказался лейтенантом роты поддержки. Несолидное звание для сорокалетнего мужика, однако кто знает в каком возрасте он пришёл в корпус? Главным для меня было-то, что фальши с его стороны я не чувствовал. Спокойный, степенный, уверенный в себе.

«Как говорится, с таким и в разведку можно — подумал я, мысленно усмехнувшись — Вот есть же люди! Вроде ничего такого не делает, а порядочность из него так прёт. Актёр? Нет. Иначе интуиция заставила бы насторожиться».

Сразу за офицером шёл невысокий худощавый сержант лет тридцати. Был он более живым, чем командир, но вместе с тем бросал на меня скептические взгляды.

Кстати, и не он один. Точно так же посматривали разминающиеся неподалёку курсанты из меньшей группы.

«Видимо, Александр не совсем правильно меня здесь прорекламировал — расценил я направленные на себя взгляды — Ему явно не стоило говорить, что сосед великий боец и почти каждый день ходит в разлом».

— Добрый день — прервал мои мысли офицер — Курсант Ладов я полагаю?

— Да, господин лейтенант — ответил я.

— Для своих, Фёдор Фёдорович — произнёс мужчина, протянув руку, которую я пожал и тоже назвался.

— Гордей.

— Анисим — представился сержант.

Когда ритуал знакомства завершился, лейтенант с вопросительными интонациями в голосе произнёс.

— Я так понимаю, ты уже в курсе, почему мы здесь собрались?

— Мне лишь известно про избитых парней — не стал высказывать своих предположений я — но хотелось бы услышать конкретику.

— Справедливо — кивнул Фёдор Фёдорович и после небольшой паузы, продолжил — Как ты можешь судить по моим погоном, в корпусе егерей я не первый день. Последние несколько лет проходил в должности командира взвода поддержки, осуществлял выезды к разломам, вникал в специфику службы и набирался опыта. Поэтому мимо меня не могло пройти то дискриминационное положение, которое складывается в имперском центре подготовки по отношению к людям из простых семей. Из порядка четырёх сотен курсантов, до выпуска доходит хорошо, если половина — на этих словах черты лица мужчины стали жёстче. Неуставные взаимоотношения, подставы, унижения, моральный прессинг и многое другое. Это лишь малое количество причин, по которым множество курсантов, которые могли бы занять достойное место в корпусе, вынуждены переводиться в менее престижные подразделения или вовсе уходить из организации. Кто-то и вперёд ногами. Как тебе перспектива?

— Не очень — вынужден был признать я.

— Вот и я так считаю — ответил лейтенант — К сожалению, в корпус отправляется служить зачастую не лучшая прослойка наших дворян. Чаще всего это молодые люди с горящей от гормонов кровью, завышенной самооценкой, болезненным чувством собственной важности и промытыми мозгами по отношению к последнему оплоту аристократов в современном мире и менее знатным курсантам, желающим осквернить его своим присутствием. О последствиях подобной политики ты уже слышал. Двое парней жёстко избиты. И поверь мне это ещё цветочки. С началом обучения за нас возьмутся всерьёз.

— Почему руководство центра и корпуса егерей не противодействует столь недальновидной политике обучающихся? — заинтересовался я.

— Вероятно потому, что они состоят из родовитых дворян, а там, где руководствуются традициями, эмоциями и аристократической гордостью нет места для целесообразности — более тихо произнёс мужчина — Но это я назвал тебе свою версию. А так правильного ответа нет ни у кого. Проблема подобного состояния дел в имперском филиале корпуса обсуждалась неоднократно и в более серьёзных кабинетах, и гораздо умнейшими людьми. Но как ты видишь, воз и ныне там. Так что с этой стороны мы обезопасить себя не можем, а вот подложить соломки, организоваться и быть готовыми дать отпор противникам, вполне.

«А ещё подобная тактика действий позволит лидеру собрать вокруг множество бойцов и, в ходе обучения выбрать лучших из них, чтобы затем распределить уже обязанных тебе за поддержку егерей по звёздам и получать процент от их деятельности. Лейтенант сам это организовал? Или за ним кто-то стоит?» — подумал я цинично, но сказал, конечно же, другое.

— Достойная задумка. Без поддержки коллектива против враждебно настроенных аристократов не выстоять. Буду рад вступить в команду, только вот на каких условиях?

— Пока что никаких — произнёс лейтенант, выделив интонацией первое слово — До начала обучения осталось не так много времени и было бы неплохо успеть познакомиться, узнать сильные и слабые стороны каждого, а затем разбиться на звёзды.

— И не проходить мимо, если аристократы будут нарываться на конфликт с кем-то из наших — напомнил стоящий чуть позади командира Анисим — Так что знакомься и запоминай лица парней, точно пригодится.

Сержант говорил это достаточно уверенно, словно и не допускал мысли, что я откажусь от чести вступить в их формирующийся коллектив.

— А зачем сразу разбиваться на звёзды? Разве подобный выбор, не прерогатива командного и преподавательского состава? — спросил я, проигнорировав тон Анисима.

— Всё верно, их — ответил офицер, бросив на меня внимательный взгляд — Мы хотим перед началом курса подготовки провести всех наших через разломы, чтобы каждый из парней увидел монстров вблизи, пустил им кровь и понял, на каких нюансах в процессе обучения нужно концентрироваться. Возможно, некоторая часть после подобного попробует сбежать, зато остальные взбодрятся и многое поймут.

— Кроме того, закрытие разлома должно повысить уверенность парней в своих силах и дать дополнительный козырь в моральном противостоянии с дворянами — заметил Анисим — А то аристократы, как и в предыдущие годы, прутся покорять разломы до первого учебного дня, а затем кичатся этим.

«А ещё вы связываете посторонних друг другу людей кровью врагов, делаете из них подобие организованной группы и утверждаете свой авторитет» — подумал я и, быстро пробежавшись по лицам присутствующих, уточнил.

— Я так понимаю, что к вам присоединились не все ребята нашей социальной группы?

— Кого-то не видишь? — уточнил Анисим.

— Как минимум Артёма Сёмушкина и его друзей — назвал я имя молодого человека из богатой семьи.

— Знаю его — ответил лейтенант — Таких, как он, ежегодно поступает немало. Имею ввиду обеспеченных курсантов. Кто-то учится под протекторатом боярского рода. Другие покупают защиту. Третьи отправляются с поддержкой подготовленных магов и бойцов. Но ни один из этих вариантов не гарантирует безопасности и успешного окончания курсов, как, собственно, и вступление в нашу группу.

— Однако увеличивает вероятность — заметил Анисим и чуть недовольно добавил — Фёдор Фёдорович, а не слишком ли много времени мы тратим на привлечение новых людей? Надо было доведение подробностей Рибутову делегировать…

Пока мужчины стали обсуждать целесообразность поступка, я задумался о сделанном предложении.

'Итак. Что мне даст вступление в этот пока ещё аморфный отряд? Сложно сказать. Главный плюс в том, что это позволит мне привлекать к себе меньше внимания. Одиночка простолюдин явно станет костью в горле для многих высокородных недоумков, которые при каждом удобном случае, начнут проверять его на прочность. Другое дело один из членов многочисленной группы, главой которой является некий лейтенант взвода поддержки, опытный взрослый мужик, повидавший немало, имеющий некоторые связи в корпусе егерей и преданных сержантов. Против такого не всякий аристократ пойдёт. А ну как что пойдёт не так? То есть я смещу фокус внимания с сильного простолюдина на его неформального лидера.

Ещё одним положительным моментом может стать более близкое знакомство с другими членами группы. Нужно к ним присмотреться, вдруг подберу себе пару перспективных помощников'.

Переведя взгляд на продолживших пробежку парней, которые едва переставляли ноги, я поморщился.

«К минусам можно отнести обязательства по защите пока ещё слабых курсантов от многочисленных и враждебно настроенных аристократов. Кроме того, мне помимо желания придётся взять на себя некоторые, ещё неизвестные обязанности, количество которых, с течением времени, неминуемо станет увеличиваться, что может негативно сказаться на скорости моего духовного развития. Это при том, что вот-вот начнётся обучение и немало времени будет тратиться на занятия и самостоятельную».

— Ну, так что? — прервал мои размышления Анисим.

— Желание присоединиться есть, но нужно ещё подумать. Не против, если я пока позанимаюсь с вами?

— Я же говорил, что с набором лучше повременить — произнёс сержант, поморщившись — Они должны увидеть, что их ждёт и ощутить на себе давление. Ёмаё! Такое ощущение, что это больше нужно нам, чем им! Парень ведь даже не представляет, что его ждёт!

«Тут я бы поспорил — хмыкнул я про себя — Если вы прилагаете столько усилий для формирования отряда единомышленников, то вам это точно нужно. Как минимум для того, чтобы пока благородные выбивают подчинённых, вы могли завершить обучение».

— Ты несправедлив — заметил Фёдор Фёдорович — Гордей не так прост, как ты мог подумать. Задаёт правильные вопросы, принимает, несмотря на молодость, взвешенные решения, способен за себя постоять и, по моей информации, уже не раз посещал разлом. Это о многом говорит.

— О том, что он потратил немало денег на наём звёзды, если не двух — поморщился Анисим с лёгкой недоброжелательностью, глядя на меня.

«Не любит богатеньких?» — подумал я и решил уточнить.

— Какие-то проблемы?

— Прекратить! — тихо, но властно скомандовал офицер и недовольно посмотрел на Анисима, заставляя его закрыл рот и вытянуться.

Бросив взгляд и на меня, лейтенант продолжил.

— Кровь кипит? Эмоции выплеснуть некуда? Ну так потерпите немного. Скоро аристократы возьмутся за нас всерьёз. Тогда и покажите свою удаль, а пока — его взгляд скользнул на меня с Рибутовым — отправляйтесь на разминку. После неё проведём несколько учебных спаррингов.

— Хана Анисиму — произнёс Александр — как только мы чуть отошли. Лейтенант не любит конфликты на пустом месте…

Когда мы подошли к разминающимся крепкий двадцатилетний здоровяк с голым торсом и демонстрирующий окружающим свои мощные мышцы, насмешливым тоном произнёс.

— Это и есть великий убийца монстров?

Некоторые курсанты тут же рассмеялись и принялись с интересом следить за моей реакцией.

— Меньше разговоров! — для порядка прикрикнул на них помощник офицера — А ты Глеб меньше хорохорься. Забыл, как тебя недавно по всему полигону гоняли?

Здоровяк тут же заткнулся и почему-то со злостью посмотрел на меня, явно обещая скорую расправу.

«А я тут при чём? Или на меня злиться проще, чем на рыжего бойца, который явно обломает рога за подобные взгляды?» — подумал я, но отвечать не стал. Вместо этого приступил к разминке.

— Я просто сказал, что мой сосед неплохой боец, который уже бывал в разломе и может нас усилить — несколько смущённо пояснил Рибутов — остальное они сами додумали.

— Не бери до головы — отмахнулся я.

«Главное, что парни не смеются над моими почти ежедневными походами по монстрам. Значит сосед, имеющий представление о частых отлучках, лишнего действительно не болтает. Нужно иметь это ввиду».

Мне на повышенное внимание со стороны окружающих было откровенно плевать, в отличие от моего молодого и горячего соседа, которого, видимо, успели достать. Поэтому, после того как разминка завершилась, он тихо произнёс.

— Надеюсь, ты не будешь сдерживаться и размажешь их!

— А смысл? — спросил я и, пожалев парня, решил вложить ему в голову правильные мысли — Мы тут не для развлечений и удовлетворения собственных желаний, а для поиска защиты, чтобы обнаглевшие от вседозволенности аристократы трижды подумали, прежде чем делать из нас отбивные.

Александр отвёл взгляд, а я продолжил.

— Понятно, что выслушивать насмешки не самое приятное занятие, но нужно расставлять приоритеты: искать знакомства, выстраивать неформальные отношения и договариваться о взаимной помощи. А то, когда бояре тебя прижмут, то парни могут решить, что пройти мимо конфликта будет для них проще.

— Что вы там шепчетесь? — вновь обратился к нам обнажённый по пояс здоровяк и подойдя ближе, окинул меня оценивающим взглядом — Спарринг?

— Не всё думают также как ты — ответил мне Александр, намекая на вызывающее поведение Глеба, который совсем не следил за языком.

— Некоторые начинают думать головой только после того, как несколько раз в неё получат — ответил я.

— Что ты сказал, балабол? Умный самый! — набычился парень — Да я тебя сейчас размажу!

— Надеюсь, ты столь же смелым будешь в противостоянии с аристократами — ответил ему я — Не в той среде противников ищешь.

— Сергей! — обратился Глеб к рыжему тренеру — Можно я этого новичка в спарринге проверю! А то он слишком много говорит!

Мужчина посмотрел на меня, и я кивнул.

— Ему нужно преподать урок. Иначе и дальше будет бездумно бросаться на всех подряд и может втянуть окружающих в неприятности.

— Что ты мелешь⁈ — взорвался здоровяк.

— То, что если продолжишь так хорохориться, то наткнёшься на нейтрально настроенного к нам аристократа и поможешь ему перейти в стан врагов — глядя ему в глаза, сказал я — Ведь меня ты прямо-таки подталкиваешь к тому, чтобы убраться отсюда.

— Я уже не раз говорил ему подобное — согласился со мной рыжий мужчина — Кроме того, он почему-то считает, что громадные мышцы, залог его превосходства над оппонентом. Фатальная ошибка.

— Иногда это и вправду полезно, но явно не в нашем случае — сказал я, закатывая рукава и посмотрев на покрасневшего Глеба, добавил — И не потому, что ты слабак. А из-за наличия у одарённых курсантов и многих монстров магической силы. Вряд ли тебе удастся отбить огненный шар кулаком…

Пока мы обменивались любезностями парни разошлись в стороны, оставляя нам довольно широкий круг диаметром примерно в пять метров.

— Напоминаю! — привлёк к себе внимание спокойный, но громкий голос Фёдора Фёдоровича — в пах и глаза не бить, спарринг-партнёра не калечить и при падении не добивать. Мы здесь для тренировки и проверки своих сил. Чтобы знать, кто на что способен. Не более. Берегите силы для более опасных противников.

Не дождавшись от нас вопросов, лейтенант кивнул рыжему мужчине и тот скомандовал.

— Начали!

В следующую секунду ожидавший этого здоровяк довольно проворно рванул ко мне желая смять напором и закончить всё быстро.

«Медленно» — недовольно подумал я даже не пытаясь тянуться к духовной энергии, затем сделал шаг в сторону, пропуская мимо пудовый кулак летящий в голову, и нанёс сильный, быстрый удар по бицепсу Глеба.

Парень не вскрикнул, однако выпученные глаза и исказившееся лицо показали, что удар попал в цель правильно, ещё не успевший осознать произошедшее противник попробовал было оттолкнуть меня, однако я вновь сместился в сторону и ударил в мышцу второй руки.

На этот раз сдержаться парню не удалось, а я, провёл ещё по паре аналогичных атак по бицепсам, окончательно «суша» руки здоровяка.

— Эта демонстрация к тому, что выходить на бой в таком виде и демонстрировать своё тело противнику не самая хорошая идея — произнёс я, привлекая внимание окружающих — У Глеба, несомненно, всё отлично с силой, однако одной её, для победы, явно недостаточно. Советую не забывать о скорости и ловкости.

Покрасневший от столь позорного проигрыша противник хотел что-то сказать, но я его опередил.

— Ты сильно не заморачивайся по поводу произошедшего, лучше сосредоточься на наращивании скорости и выносливости. Судя по мышцам, тренироваться ты любишь и умеешь.

— Советую прислушаться к его словам — произнёс Фёдор Фёдорович и осмотрев курсантов, произнёс — Николай! Не хочешь размяться с Гордеем?

— С удовольствием! — произнёс уверенный голос и в круг вместо Глеба вошёл коренастый мужчина лет тридцати со сверкающей на солнце лысиной и заинтересованным взглядом.

— Начали! — вновь скомандовал Сергей и мы неспешно стали приближаться друг к другу.

Когда расстояние сократилось до пары шагов Николай взорвался градом быстрых ударов, и я с удовлетворением отметил как высокую скорость противников, так и его жёсткие, хорошо поставленные удары.

Из-за моего нежелания обращаться к духовной энергии мужчина оказался чуточку быстрее и сразу это заметил. Пришлось охлаждать его пыл пусть и не настолько мощными, но всё же неприятными контратаками.

«Всё же над моим телом ещё нужно много и усердно работать — думал я, размениваясь ударами с Николаем — Оно ещё слишком слабо для боя с таким сильным и тренированным противником. Выезжаю лишь за счёт гораздо большего опыта. Хотя практика подобных сражений, на мастерство, мне точно не помешает».

Так мы и кружились ещё несколько минут, мутузя друг друга по чём зря, пока судья нас не остановил.

— Хорош! — прокомментировал я, чувствуя тяжесть в мышцах, болевые ощущения по всему телу и прилипшую к спине мокрую майку, после чего протянул руку к недавнему противнику— Гордей!

— Николай — ответил он с улыбкой — Нужно будет повторить.

Я согласно кивнул.

— Гордей — позвал меня лейтенант, а когда я подошёл ближе, уточнил — Как у тебя с холодным оружием?

— В разлом хожу с саблей — ответил я специально для греющих уши парней.

— Это потом обсудим — отмахнулся Фёдор Фёдорович от этого знаниям и посмотрел на сержанта — С холодным оружием всё хорошо.

— Значит, нужно ставить — кивнул Анисим, а лейтенант пояснил.

— Нам для баланса нужен грамотный командир четвёртой звезды. Глеб, конечно, старается, но пока для такой должности не подходит. Слишком горяч и неопытен.

После этих слов проигравший здоровяк тут же нахмурился, а мой сосед по блоку, напротив, улыбнулся.

— Лидером звёзды быть не хочу — покачал головой я, чем немало удивив присутствующих — я бы предпочёл стать советником командира в разломе.

— Ты что? Боишься руководить? — приподнял бровь Анисим — Или ответственности?

— Опасаюсь потери времени — ответил я спокойно — У меня напряжённый график личных тренировок, частые выезды за пределы центра, а ведь ещё и учёба будет. У меня просто нет времени выполнять обязанности командира.

— В самом деле? — с явно слышимым скепсисом спросил Анисим — Ты уверен?

— Да — кивнул я.

— Подумай до завтра — велел раздосадованный Фёдор Фёдорович, после чего отвернулся и вызвал на спарринг новых участников, а я, отойдя чуть в сторону, присел на лавочку и попробовал было погрузиться в медитацию, но ощутил на себе чей-то пристальный взгляд откуда-то издали.

«А это ещё кто? — как-то обречённо подумал я — Что вам всем неймётся? За мной что? Каждый день теперь будут следить?»

Глава 2

Не дожидаясь окончания тренировки, я обменялся контактами с Фёдором Фёдоровичем, фамилия которого оказалась Васильев, с Анисимом, рыжим Сергеем и ещё одним бойцом взвода поддержки, которого звали Владислав. Пообещал офицеру быть завтра утром на полигоне для проверки уровня владения холодным оружием и отправился в общежитие. Необходимо было выяснить, за кем именно идёт слежка. За новым членом команды лейтенанта? Или за курсантом Ладовым, который в последнее время оттоптал множество больных мозолей?

Наблюдатели, если интуиция не врёт, то их было минимум двое, держали дистанцию и не выходили из укрытий в зону прямой видимости, что мешало их обнаружить. Мысленно выругавшись, я юркнул в дверь общежития, где быстро привёл себя в порядок, закинул мокрую от пота одежду в стирку, переоделся в чистое и отправился на улицу.

«Как только стану на ноги, то сразу же приобрету себе нормальный дом, и обзаведусь прислугой — думал я, вспоминая несколько последних лет жизни, проведённых в комфорте — А то вся это бытовуха скоро меня доконает. Хорошо хоть готовить самому себе не надо! Столько времени сразу экономиться!»

Выйдя из общежития, я отправился в столовую и тут же ощутил колючий взгляд, царапающий спину.

«Наблюдатель явно сменился — понял я — И, кажется, следят за мной, как за Гордеем Ладовым, а не новичком в стане лейтенанта Васильева. Видимо, активизировался ещё один из моих недоброжелателей. Кучно они пошли. Не успел с Левенши разобраться, как кто-то ещё нарисовался. Опять вместо походов по разломам придётся заниматься всякими глупостями».

Словно отзываясь на мои мысли, чуть сильнее заныл натруженный энергетический канал в груди.

«Да знаю я, что с техниками пока лучше бы повременить! До полного восстановления, так сказать! Но что делать, если ситуация к этому обязывает? Придётся вновь прибегать к внутренним резервам! Впрочем, всё не так и страшно. Это я по привычке сгущаю краски. Если не придётся выкладываться по полной, то всё будет нормально. Техники с минимальным количеством энергии я могу применять уже сейчас».

Привычно набрав в столовой целый поднос еды, я занял своё любимое место и ощутил на себе знакомый колючий взгляд. Быстрый осмотр показал, что его обладателем являлся совершенно неподходящий на роль шпиона здоровяк. Ростом под два метра, с широкими плечами и пудовыми кулаками, сделавшими честь и моему прошлому телу. Помимо физических габаритов неизвестный выделялся пронзительными голубыми глазами, коротким ёжиком светлых волос, массивной челюстью и приметным кольцом на пальце, указывающим на принадлежность к боярскому роду.

Всё это я рассмотрел лишь потому, что наблюдатель уселся неподалёку от меня, набрав на поднос еды едва ли не больше, чем у меня и с удовольствием принялся за ужин.

«И кто отправил за мной этого гиппопотама? — с недоумением думал я, наблюдая за молодым мужчиной, привлекающим слишком много внимания — Да такого заметишь и запомнишь, даже если не будешь хотеть!»

Нет, я, конечно, и сам никогда не был тростинкой, только если в детстве и юности, всегда выделялся высоким ростом и крепким телосложением, но у меня и мысли не возникало, что можно настолько приблизиться к ведомому лицу и не засветиться.

«Подобное возможно лишь в том случае, если меня таким образом пытаются запугать — подумал я, но вспомнил предыдущих, более искусных наблюдателей отпросил это предположение — Скорее слежку доверили не профильным специалистам, а тем, кто был под рукой. Тем же боевикам, к примеру. Один из которых, вероятно от большого ума, решил поужинать в то же время, что и объект».

Я даже представил, как он будет оправдывать свои действия перед подельниками: «Не ну, а что тут такого? Он же в столовку пошёл! А я отправился за ним! Ну и пожрал заодно. Я что? Голодать должен⁈»

Решив подшутить над крепышом, я быстро смёл остатки еды и, отнеся поднос, поспешил на выход, успев заметить, как дёрнувшийся наблюдатель переводит взгляд с меня на заставленный едой стол и обратно. Не удивительно, ведь у него там оставалась как бы не половина заказанного.

Оказавшись на улице, я довольно быстро ощутил на себе раздражённые взгляды и пошёл в их сторону, надеясь застать не успевших сориентироваться соглядатаев.

Ставка на малый опыт наблюдателей в шпионаже сработал, и я всё же сумел их разглядеть. Одной из них, оказалась невысокая и полноватая девушка с рыжими волосами. Вторым был обнимающий её парень средней комплекции, который успел сориентироваться и отвернулся, сделав вид, что что-то шепчет подруге на ухо.

Не желая демонстрировать выявленным наблюдателям их некомпетентность, я не стал к ним приближаться. Вместо этого свернул к продуктовому магазину, словно изначально направлялся именно туда.

Через пару минут я, с мороженым в руке, неспешно двинулся обратно в сторону стадиона, на котором ещё недавно тренировалась группа лейтенанта Васильева. Судя по тому, что наблюдение продолжилось, ребята не посчитали себя обнаруженными, и это было хорошо. Пусть лучше за мной следят такие профаны, чем кто-то более профессиональный.

Заняв небольшую лавочку в отдалении от остальных, я скинул китель с беретом и принялся медитировать. Нужно было как можно скорее полностью восстановиться после нагрузок и заодно продержать наблюдателей рядом с собой до наступления темноты, чтобы, наконец, сделать свой ход. Изредка вставая с места, я отрабатывал различные комплексы упражнений, прогоняя по телу мизерное количество духовной энергии, и уменьшал спазм натруженных каналов.

Пара часов целенаправленной работы позволили не только дождаться темноты, но и привели энергетику в норму. Почти в норму. В груди всё ещё оставался едва заметный дискомфорт, который, впрочем, в случае необходимости, не помешает мне полноценно использовать затратные техники, без серьёзных последствий.

«Надеюсь, утром от духовной травмы не останется и следа» — подумал я с удовлетворением и начал одеваться.

Раздражённые и злые взгляды наблюдателей, направленные на меня, стали излучать нечто вроде облегчения, заставляя в очередной раз удивиться новой грани своей чувствительности, проявившей себя в этом мире. Раньше я не мог настолько хорошо ощущать чужие эмоции.

«Видимо, это всё же своеобразный привет от принятия в род Морозовых и появления у меня пока ещё спящего магического дара. Другой вопрос, каким образом обычное семейство Ладовых, в котором родился Гордей, относится к местным благородным семьям? Почему меня поместили именно в него? Хм. Когда-нибудь я обязательно это узнаю, но позже. А пока нужно сконцентрироваться на восстановлении духовных способностей и обеспечении собственной безопасности. Только после этого появится возможность перейти к развитию своего второго дара и другим важным делам».

Выйдя со стадиона, я отправился к женскому общежитию. За ним находилась небольшая, но хорошо знакомая мне аллея со множеством деревьев и кустарников, подходящая для моих планов. В вечернее время здесь было достаточно людно. Шатались парочки, собирались многочисленные компании молодых мужчин и девушек.

Желая снизить бдительность наблюдателей, я обошёл вокруг здания несколько раз, внимательно вглядываясь в лица проходящих навстречу девушек и делая вид словно кого-то ищу. Затем, выгадав момент, набросил на себя технику «игра теней», позволившую раствориться в темноте, и скользнул к ближайшему кусту.

Через некоторое время по дорожке мимо меня быстрым шагом прошла уже знакомая мне рыжая девушка, внимательно осматривающаяся по сторонам.

— Эй! Красавица! Не нас ли ищешь⁈ — стали доноситься весёлые голоса от находящихся неподалёку парней — Давай к нам!

Наблюдательница проигнорировала приглашение, затем с озабоченным выражением лица вернулась назад, где встретилась со знакомым мне здоровяком. Пока я приближался к парочке, к ним присоединился и третий член команды, прыщавое лицо которого я теперь внимательно рассматривал.

— Нет его там! Не выходил! — быстро сказал он и уточнил — А что у вас? Нашли?

— А похоже? — зло прошипела рыжая — Нет его там! Я уже всё осмотрела!

— Мимо меня не проходил — флегматично заметил здоровяк.

— Значит или уединился с кем-то в парке, или забрался в здание — предположил прыщавый.

— Ты что? Совсем тупой⁈ — зашипела девушка — Читать научись! Это женское общежитие центра! Сюда даже официальных женихов не всегда пускают! Как он туда вообще мог попасть⁈ Здание охраняется не хуже штаба!

«Ну, вообще-то мог — вспомнил я посещение Оливии — И даже не раз».

Парню такой тон откровенно не понравился, он нахмурился, но всё же сумел удержаться от грубости.

— Ну, значит, в сторонку отошёл! Или нашёл человека, которого искал, или отлучился сделать дела в кустиках. Скоро вернётся. Нужно лишь подождать.

— А я говорила, что надо ближе подходить! Говорила! — продолжила шипеть и накручивать себя рыжеволосая.

— Да мы и так находились в пределах прямой видимости! — процедил парень — Ещё бы немного ближе и вообще в одной компании бы с ним шли.

— Будь уверен! Я не буду покрывать твой провал перед маркизом! Раз ты его потерял, значит тебе и отвечать! — словно не слыша его слов, продолжила истерить незнакомка. Выдавая мне информацию.

«Маркиз значит? Интересно это она про кого? Неужели тот? Который из оружейной лавки? Решил навести обо мне справки? Как его там? Тищев вроде? Или это суетится кто-то другой?»

— Я от ответственности не бегал и не собираюсь! — мои размышления прервали слова явно сдерживающего себя парня — А что касается Ладова, то как его потеряли, так и найдём. Место жительства нам известно…

— Известно, говоришь⁈ — ещё громче зашипела рыжая — А что-то ещё ты о нём знаешь? Друзей? Девушку? Где и как проводит время⁈ Его сиятельство велел вывернуть парня наизнанку! А ты всё просрал! Хватит! Я больше не желаю слушать оправдания такого неудачника как ты!

— Баронесса! — холодно процедил прыщавый — Лишь то, что мы совместно выполняем указание его сиятельства, спасает вас от вызова на дуэль! Но будьте уверены, только….

— Кхрм-кхрм-кхрм — вдруг прервал слова прыщавого странный звук.

Ссорящаяся парочка одновременно посмотрела на здоровяка, который решил перекусить сочным яблоком.

— Ты издеваешься⁈ Ещё один ненормальный на мою голову! — мгновенно вспыхнула рыжая, переводя недовольство на другого члена отряда — Когда же ты уже нажрёшься⁈ В столовой мало себе наложил…

— Заткнись! — с ленивой угрозой сказал здоровяк и я ощутил исходящую от него опасность — У меня уже изжога от твоего поросячьего визга! Ещё раз позволишь себе открыть рот в мою сторону и тут же об этом пожалеешь! И мне для этого даже не понадобится вызывать тебя на дуэль.

— Ты не посмеешь! — отступила рыжая на шаг назад, затравленно посмотрев на членов своей команды.

— Очень даже посмею — не согласился здоровяк — Твои комментарии по каждому вопросу у меня уже в печёнках. Туда не ходи! То не трогай! Зачем ты пошёл в столовую⁈ Всё расскажу маркизу! Просто заткнись и выполняй команды старшего! Большего от тебя не требуется!

Пока здоровяк ставил на место зарвавшуюся девушку, которая, признаться, даже у меня успела вызвать не самые приятные эмоции, я решил проверить боевые возможности здоровяка и его напарника.

Для этого я напитал тело духовной энергией и ускорившись метнулся через открытое пространство, подбежав к большой разношёрстной компании, расположившейся сразу на трёх длинных лавочках.

Подхватив чью-то пустую стеклянную бутылку от пива, я встал перед компанией и с силой бросив снаряд в голову здоровяка, громко крикнул.

— Ты как с дамой разговариваешь, урод⁈

Компания, тут же перестала веселиться и посмотрела в сторону возгласа, а также вскрикнувшего от неожиданности и заматерившегося здоровяка, правый глаз которого уже стало заливать кровью.

— Какая сука это сделала⁈ — взревел он и без раздумий рванул вперёд.

— Юра! Нет! — успел крикнуть прыщавый, а его товарищ уже раскидал двух ближайших противников, встретил «щитом» несколько заклинаний, а затем проворно отскочил в сторону и продолжил сшибать кадетов.

«Неплохо» — оценил я его навыки и в этот момент «воздушный таран» сбил здоровяка с ног и отправил в полёт.

Прыщавый, стоит отдать ему должное, не раздумывая рванул товарищу на помощь, прикрывая его от сильных магических ударов. А вот рыжая поступила по-другому. Она рванула в сторону и на ходу презрительно бросила.

— Животные!

Правда, никто этих слов кроме меня, конечно, так и не услышал.

Проследив за тем, как недавние наблюдатели ломятся в кусты, уходя от множества заклинаний, я рванул следом за баронессой. Вот было у меня ощущение, что она поспешит доложить маркизу о провале операции.

Интуиция не подвела. Когда я догнал девушку, презрение на её лице сменилось мстительным торжеством.

— Ну вот Луговой всё дело и завалил! — довольно сказала она, на ходу доставая из кармана телефон — В первый же день! Ещё и на дуэль меня вызвать обещал! Урод! Я ему это ещё припомню! На коленях ползать будет!

Найдя нужный контакт, она позвонила неизвестному и как он поднял трубку, воскликнула.

— Ваше сиятельство! Это катастрофа! Позвольте узнать, где вы нашли столь недалёких помощников⁈ Что случилось? Да полный провал! Твердов, вместо того чтобы вести наблюдение, проследовал за объектом в столовую и засветился. Луговой, своими постоянными перестраховками потерял цель. А потом, на десерт данные господа устроили беспорядочную драку возле женского общежития! Даже не могу себе представить! Куда? Да. Могу. Скоро буду.

Положив трубку, рыжая мстительно ухмыльнулась.

— Ну уроды! Вы у меня попляшете!

Девушка привела меня к одному из элитных общежитий, предназначенных для проживания представителей боярских родов. Неподалёку от входа в который, под кроной огромной берёзы стоял молодой мужчина лет двадцати пяти.

Ощутив лёгкую опасность с его стороны, я добавил к «игре теней» технику «отвода» и использовал «глаза волка», позволяющие видеть в темноте.

— Алеся! — негромко позвал он рыжую и когда девушка подошла, добавил — Что там у вас стряслось? Давай по порядку.

Пока баронесса крайне пристрастно пересказывала события сегодняшнего дня, в котором её временные товарищи оказались дураками и лишь она одна — умной, знающей и ответственной, я медленно приближался к паре, стараясь на них не смотреть.

— Зачем они вообще в драку ввязались⁈ — спросил маркиз, когда Алеся дошла до конфликта.

— Не знаю — пожала плечами обманщица и, словно бы с сомнением добавила — Кажется, я видела там кого-то из рода Лосиных, но не уверена.

— Это было бы крайне прискорбно — спокойно произнёс мужчина, но я ощутил его недовольство.

— Ваше сиятельство, а что велите делать со слежкой за этим безродным? И с баронами? — спросила рыжая — Они явно не годятся для подобной работы.

— Ты права, Алеся — произнёс мужчина — И пока мы одни давай по-простому. Могу ведь я поговорить по-человечески с подругой сестры?

«Так вот откуда у неё такая уверенность в себе — понял я — Приближённая к заднице императора? Или как там говорят?»

— Как прикажешь — тем временем склонила голову девушка, пряча довольную улыбку и не замечая, каким презрительным взглядом на неё смотрит маркиз.

«Зря, Алеся, ты пытаешься им вертеть. Очень зря — усмехнулся я про себя — Судя по всему, он прекрасно знает, чего именно ты стоишь».

— А что касается баронов, то от дела я их отстраню. Всё же они маги и заточены совсем на другое. Будут заниматься иным делом.

— Кого пришлёшь вместо них? — по-деловому уточнила Алеся.

— Никого — ошарашил её маркиз — больше просто некого. Поэтому пока поработай одна.

Рыжая хотела было что-то возразить, но справилась с собой и лишь кивнула.

— Как прикажешь.

Под деревом повисла неуютная тишина и Алеся, желая её прервать, поспешила спросить.

— Позволено ли мне будет узнать, зачем его сиятельству понадобился какой-то безродный?

Игорь приподнял бровь, и рыжая поспешила добавить.

— Имея эту информацию, я буду понимать, на каких моментах нужно концентрировать внимание.

Маркиз вроде как задумался, а затем покачал головой.

— Возможно сведения о нём позволят мне кое-кого прижать. Большего сказать я тебе пока не могу. Собирай информацию и своевременно докладывай. И смотри, чтобы сегодняшнего провала больше не повторилось. Ты, конечно, подруга Марины и мы давно знакомы, но сейчас для меня очень важен результат.

— Слушаюсь ваше сиятельство! — уверенным тоном произнесла баронесса — Я вас не подведу.

— Я в тебе не сомневался! — кивнул мужчина и, посмотрев на часы, добавил — А теперь, Алеся, прошу меня простить. Дела.

Мужчина ушёл, а дождавшаяся его ухода девушка прошипела.

— Ублюдок!

Проводив перехитрившую себя же Алесю до одного из общежитий, я отправился на тренировочную площадку, на ходу обдумывая подслушанную в разговоре информацию.

«Получается аристократы, проходящие здесь обучение совсем не однородны. Вместо того чтобы просто постигать знания, они тянут родовые конфликты в центр подготовки. Соперничают, интригуют, сражаются на дуэлях. Судя по всему, единственное, что заставляет их на некоторое время отложить разбирательства, так это нелюбовь к безродным курсантам, желающим стать егерями, а впоследствии и получить личное дворянство. Хм… А может, в этом всё и дело? Руководство центра просто отдаёт простолюдинов на откуп аристократам? Чтобы они действовали совместно против общего врага? В этом определённо что-то есть. Да и руководству корпуса выгоднее получить к егерей из числа аристократов, имеющих перспективы развития и более серьёзный потенциал, заложенный многими веками родовой селекции. У безродных с этим делом всё обстоят сложнее. Большинство из них остановится лишь на шестом или пятом классе».

Медитациям на тренировочной площадке я посвятил большую часть ночи и судя по ощущениям наконец-то справился с проблемой в энергетике. Завершив с этим делом, в приподнятом настроении отправился в комнату, где начал собирать вещи для похода в разлом.

«Надеюсь, сегодня неожиданностей не произойдёт и после демонстрации лейтенанту уровня владения саблей я, наконец, вырвусь за пределы города. Долг перед корпусом сам себя не закроет».

Ближе к семи часам, когда я уже одевался, в дверь моей комнаты кто-то постучал.

«Надеюсь это никак не связано с появлением ещё одной группы людей следящих за мной! — подумал я с раздражением — Иначе я за себя не ручаюсь!»

Глава 3

Открыв дверь, я увидел там Александра Рибутова.

— Доброе утро! На полигон идёшь? — быстро спросил он, отметив промелькнувшее на моём лице недовольство.

— Доброе. Иду. Только обуюсь — сказал я и заметив на поясе соседа оружие с корзинчатым эфесом, спросил — Это ведь палаш?

— Да — кивнул парень, скосив взгляд вниз и почему-то смутился — Он самый.

— Владеть умеешь? — задал я следующий вопрос.

— Обучался — уже более уверенно ответил Александр.

— Как насчёт учебного боя? — уточнил я, подхватывая саблю.

— Оружие боевое, так что это может быть весьма опасно — резонно заметил парень.

— Если в такую рань откроют оружейку, то возьмём учебные клинки — пошёл на компромисс я — а нет — сразимся нашими.

Наблюдая за тем, как лейтенант Васильев резво формирует вокруг себя многочисленную команду, я решил тоже не отставать от этого тренда. Подбор людей в свою звезду начал с соседа, ставшего обязанным мне в первый же день появления в центре. Да и, если честно, то палаш на его поясе меня тоже заинтересовал. Одно дело брать в команду взрослого человека, и начинать занятия с освоения базы. Совсем другое, когда претендент имеет бэкграунд в несколько лет тренировок с холодным оружием. Тогда при помощи грамотного наставника, он в короткие сроки станет грозным противником.

— Не хочу хвастаться — произнёс Рибутов, когда мы закрыли за собой блок — Но сражаться на клинках, в отличие от кулаков, я умею неплохо. Точнее рукопашному бою я почти и не учился, а вот фехтованию, напротив, посвящал много времени.

Заметив мой вопросительный взгляд Александр, после небольшой паузы, произнёс.

— С раннего детства мечтал стать егерем. А времени, чтобы распыляться на разные направления, особо не было.

«В последнее верю, а вот в первое нет — подумал я — Обычно егеря выбирают в оружие шашку или меч. Палаш более характерен для лиц, которые планируют сражаться с людьми, а не монстрами. Хотя… Может, я и не прав? Ещё слишком мало времени провёл здесь, чтобы уличать людей во лжи на основании одного лишь вида оружия. Вот только мои мысли накладываются на поведение парня, который явно что-то скрывает. Думаю, что если ничего не изменится, то скоро он и сам решит облегчить душу».

На полигоне мы оказались одними из первых. Оружейная комната, как я и предполагал, была закрыта. Дежурный тренер, ответственный за соблюдение правил техники безопасности, отсутствовал. Поэтому получить учебное оружие не было возможности.

— Придётся спарринговать со своим — произнёс я и, достав саблю из ножен, начал разминаться.

Александр, после недолгих размышлений, тоже стал разогревать мышцы, но желанием сражаться не горел. Ситуацию изменило появление нескольких молодых курсантов, подпевал здоровяка Глеба, которые заметив Рибутова с оружием, стали насмешливо посматривать на него.

— Ладно! — махнул рукой парень — давай проведём учебный спарринг. Но действуем в полсилы. Хочу убедиться, что мы не пораним друг друга.

— Нападай — кивнул я и Александр, дождавшись, когда я изготовлюсь, нанёс первый удар.

— Смелее! — попросил я, отведя его клинок в сторону и показательно не сошёл с места.

Он кивнул и стал атаковать быстрее. А отметив, что я с лёгкостью парирую все его удары, ещё больше увеличил темп атак и начал распаляться.

— Неплохо! Вижу, что правду говорил! Хорошо работаешь! — довольным голосом произнёс я — Теперь давай ещё смелее! Не бойся меня ранить! В крайнем случае воспользуюсь зельем.

Рибутов, сосредоточившийся на схватке, кивнул и взорвался вихрем ударов по моим конечностям, заставивших меня не только максимально ускориться, но и напитать тело духовной энергии. Всё же мне нужно было не только сражаться, но и безопасно для нас обоих, уводить удары Александра.

— Да как ты это делаешь⁈ — возмутился отскочивший назад Рибутов и раздражённо посмотрел на меня — Я сейчас чувствую себя каким-то слабаком!

— А вот этого не надо — серьёзным тоном сказал я, желая поддержать парня, и спрятал саблю в ножны — Поверь. Ты показал весьма приличный уровень владения клинком. Удары чёткие и уверенные. Атакуешь не головой, а рефлексами. Читаешь бой. Импровизируешь. Грамотно двигаешься. Думаю, твоих способностей достаточно для зачистки разлома седьмого класса.

С каждым моим словом Рибутов всё больше хмурился.

— Только ничего из вышеперечисленного мне, в сражении с тобой, не помогло.

— Всё дело в том, что я обладаю одним несомненным преимуществом, которое нивелирует все твои успехи — немного схитрил я, чтобы ещё больше не расстраивать возможного соратника.

— И каким же? — спросил парень, подавшись на уловку. Я ответил.

— Скорость. Дело в том, что я намного быстрее тебя. Намного! Это и есть то преимущество, которое позволило уводить в стороны твои удары. Кстати — решил я перевести тему — А что у тебя с накачкой оружия магической энергией? Слышал про такое?

Вместо ответа Александр сосредоточился и клинок его палаша едва заметно позеленел.

— Это всё? — приподнял я бровь — Или ты просто влил в него мало энергии?

— Как привык — пожал плечами парень и сосредоточившись на оружии, вложил в него ещё больше силы, из-за чего свечение значительно возросло.

— Данное умение весьма полезно в разломе — решился я на краткую лекцию — Слишком уж мощная шкура бывает у некоторых монстров. Так что если заметишь, что стандартного заряда не хватает и тварь не спешит умирать, то добавь в палаш побольше энергии.

Рибутов кивнул, а я продолжил.

— Только не забудь отработать этот навык до автоматизма. Иначе потерянная на концентрации секунда будет стоить тебе ранения или смерти.

— Понял — вновь кивнул парень, а я задал следующий вопрос.

— Как у тебя дела с заклинаниями?

— Насколько знаю — признался потерявший уверенность парень и оглянулся по сторонам, а затем, не заметив поблизости мишеней, ударил двумя заклинаниями по песчаному покрытию арены и добавил — Владею «водяным кулаком», «серпом» и простейшим «щитом».

— Да ты кладезь талантов! — произнёс я и, заметив, что Александр остался доволен похвалой, уточнил — А какой у тебя магический ранг?

Радость Рибутова значительно поутихла, и он самокритично произнёс.

— Недоадепт.

— Кто? — приподнял бровь я.

— Это я так сам себя называю — пояснил парень — Всё потому, что у меня слишком небольшой запас магической энергии. Его достаточно лишь на десять-двенадцать слабых заклинаний. Чего не хватает для получения начального ранга адепт. Надеюсь, что после походов в разломы, мой источник начнёт понемногу расти и когда-нибудь позволит претендовать на ранг воя.

«А ведь точно. У него же минус десятая ступень магического развития! — вспомнил я день нашего знакомства и слова лейтенанта Решёткина, настроенного скептически к курсанту с таким мизерным резервом — Тогда вообще не понимаю, как парень научился формировать сразу три заклинания и чего ему это стоило? Да и кто вообще взялся обучать простого мальчишку столь сложным дисциплинам? Сколько усилий на это было потрачено⁈ А если вспомнить, что и клинком Александр владеет отменно, то возникает вопрос. Из какого он рода?»

— Ладов! Рибутов! — донёсся до нас громкий голос сержанта и я заметил, что почти все члены нашей группы уже собрались.

Поздоровавшись, мы заняли место в двухшереножном строю и очень скоро на полигон явился лейтенант Васильев, который сходу проверил наличие личного состава. Позволившее вычислить, что в нашем отряде двадцать три курсанта.

— Анисим! — произнёс Фёдор Фёдорович — Бери Ладова и отправляйтесь на арену, проверим его навыки.

— Уже — ответил сержант — Они с Рибутовым здесь неплохое шоу устроили. Саблей своей он владеет отменно.

— Анисим — повторил его имя лейтенант.

— Понял — кивнул мужчина и поспешил пояснить свои слова — уверен, что как только вы увидите его в деле, то тоже всё поймёте.

Сержант оказался прав. Сумев примерно оценить мой уровень мастерства, он почти сразу начал сражаться серьёзно. Поэтому лейтенант быстро остановил бой.

— Теперь вижу, что ты не новичок в разломах — довольным тоном сказал он мне — Значит, седьмым будешь!

— Седьмым? — уточнить я.

— Да. Сейчас всё объясню — ответил Васильев и, велел всем подойти ближе.

Согласно плану офицера, в целях получения реального боевого опыта в разломах наш отряд разделился на четыре отделения. В первое вошло семь инструкторов, включая самого Фёдора Фёдоровича, сержанта, рыжего Сергея, его товарища Владислава, меня с Николаем, а также Павла. Последнего из названных я не знал. Это был спокойный мужчина лет сорока, которого на вчерашней тренировке не было. Однако судя по бросаемым на него уважительным взглядам, это был весьма опытный боец, успевший неплохо себя зарекомендовать.

Оставшихся курсантов разделили на ещё три отделения по семь, семь и шесть человек соответственно. Предполагалось, что после нахождения и резервирования несложного разлома седьмого класса в него отправятся инструктора, за каждым из которых будет закреплён свой курсант одного из отделений, которого нужно будет прикрыть в случае необходимости.

Таким образом, в течение трёх дней, планировалось провести всех бойцов отряда через разломы и подготовить к началу курсов.

Не успели присутствующие обдумать слова Фёдора Фёдоровича, как он удивил всех ещё больше.

— Для реализации данного плана предлагаю первому и второму отделениям отправиться в разлом уже сегодня.

«Он словно мои мысли читает. Правда я планировал поохотиться на монстров в гордом одиночестве, но, видимо, придётся несколько подкорректировать планы и потратить день на слаживание с новым коллективом» — пронеслось в голове.

— Со старта и сразу в карьер? — спросил Павел — Не слишком ли резко начинаем? Может, перенесём первый выезд на завтра? Тогда все хотя бы успеют собраться. Имею ввиду в моральном плане. Всё же поход в разлом — это нерядовое событие.

— А зачем тянуть и нервничать? — уточнил лейтенант и посмотрел на часы — Время без пятнадцати восемь. Если отправиться собираться прямо сейчас, то к десяти будем уже у пятна. Разлом подберём со слабыми и малочисленными монстрами, так что часам к пятнадцати уже будем возвращаться. Тогда у нас будет ещё два напряжённых дня и свободные сутки перед началом обучения.

— Спешка хороша лишь в ловле блох — согласился с Павлом Николай — если у нас столь серьёзные проблемы со временем, то может поход в разлом отложить? Всё же не в магазин за хлебом идём. Ну или растянем это мероприятие по времени. Неужели без убийства монстров парни не поймут, что на занятиях нужно стараться, а не бить баклуши?

Слова мужиков Фёдору Фёдоровичу пришлись явно не по нраву. Он обвёл всех внимательным взглядом, и вкрадчивым тоном произнёс.

— Господа, вы, кажется, забыли для чего мы с вами вообще собрались вместе. А сделали мы это не из-за высокой коммуникабельности каждого стоящего здесь курсанта, а для того, чтобы завершить курсы егерей живыми и здоровыми! Чтобы охреневшие от вседозволенности молодые маги, настроенные по отношению к нам весьма агрессивно, не издевались над каждым из присутствующих поодиночке! Поход в разлом — это своеобразная отсрочка от быстрой расправы. Знак качества в глазах некоторых индивидов, который будет вызывать опаску у противников, как это делает наша слаженность и большое число участников. И если вы задаётесь вопросом: «Каким именно образом кто-то узнает о походе в разлом?», то я спешу вас заверить. Узнают! И быстрее, чем вы можете себе даже представить.

Ещё раз обведя присутствующих внимательным взглядом, офицер продолжил.

— Поэтому хотите вы этого или нет, но первое отделение инструкторов и второе курсантов, отправляется сегодня в разлом! Я всё сказал! Вопросы? Может, кто-то желает покинуть нашу группу и отправиться в свободное плавание? Нет? Тогда начнём распределение.

Быстро закрепив за каждым куратором своего подопечного, офицер велел им друг друга запомнить и молодой парень, посмотревший на меня с явной неприязнью, произнёс.

— Господин лейтенант! А почему я должен идти с этим слабаком? Я ему не доверяю! Он вообще младше меня!

— Очень жаль, что у егерей нет курса молодого бойца — посмотрев на сержанта, сказал Васильев, а потом вперил злой взгляд в парня — Да потому что я так сказал! Твой инструктор — Гордей Ладов! Что-то не нравится? Можешь быть свободен! Я никого не держу!

— Господин лейтенант! — обратился распределённый в третье отделение Рибутов — Если он не желает, то я с радостью заменюсь!

— Нет-нет! — быстро пошёл на попятную парень — Просто… это…

— Просто прежде, чем выражать кому-то общественное недоверие я бы посоветовал тебе включить голову и собрать информацию. Или считаешь я глупец, который наобум ставит молодого парня на столь ответственную должность⁈ Не удивлюсь, если окажется, что аура Гордея уже давно горит белым цветом седьмого класса.

Я промолчал, игнорируя вопрошающие, скептические и даже злые взгляды и, не желая отвечать на вопрос, промолчал. А офицер тем временем посмотрел на часы и поспешил закончить.

— Если вопросов нет, то все свободны. Встречаемся ровно без десяти девять возле пятого пропускного пункта. Всё! Разойдись!

Мой подопечный, красный как рак, вместе со своими друзьями поспешил в сторону общежития на ходу костеря и меня и лейтенанта, а ко мне подошёл Александр и произнёс.

— А я так надеялся замениться с этим идиотом.

— Спасибо за поддержку — правильно расценил его слова я и усмехнулся — Но не стоит. Даже если он по какой-то причине не поедет в разлом, то я совершенно не обижусь. Мне так проще будет.

— Хочешь сказать, что тебя не задели его слова? — недоверчивым тоном спросил Рибутов.

— Иногда может задеть самая незаметная мелочь — признал я — но это скорее из-за буйства гормонов в крови. А так да, плевать. Во-первых, мнение было оглашено незнакомым человеком. Во-вторых, его слова пусты и лживы, поэтому ничего не стоят.

— Не понимаю — признался Алекандр — Лично я хотел хорошенько ему вмазать. Руки так и чесались.

— Если бы кто-то вдруг стал сомневаться в твоих способностях завязывать шнурки? А потом и распространил эту информацию — спросил я — Чтобы ты ощутил?

— Хм — задумался парень — скорее всего, недоумение.

— А почему? — уточнил я.

— Так это же шнурки! — всплеснул руками Рибутов — Кто их завязывать не умеет? Да я каждый день это делаю. Могу и с закрытыми глазами справиться.

— И что? — уточнил я с хитрым прищуром — Даже не обидишься?

— Да на что тут… — начал было говорить Александр, но осёкся, выдержал небольшую паузу и произнёс.

— Кажется, я тебя понял.

Подумав, решил поставить в этой теме точку, чтобы Рибутов потом не конфликтовал с курсантом, недовольным распределением.

— Я себя чувствую примерно так же. Хотя и причины недоверия к моей персоне тоже могу понять. Я действительно юн, а что ещё хуже, значительно моложе любого другого инструктора в первом отделении. Справедливо, что подобный нюанс вызывает беспокойство.

Попросив соседа отнести саблю в комнату, я поспешил в столовую, куда с оружием вход был запрещён, там хорошо позавтракал, собрал себе немного еды на обратный путь и поспешил в общежитие, чтобы переодеться в более подходящее для разлома обмундирование…

На стоянке, возле пятого пропускного пункта, я вновь столкнулся с недовольством подопечного, который презрительно посматривал на моё немного выцветшее и потасканное обмундирование. Похожими взглядами на меня смотрели и остальные неопытные бойцы, одетые в новенькую, кажется, что только что со склада форму.

А вот реакция инструкторов была более показательна. И Павел, и Николай крайне внимательно рассматривали как подогнано снаряжение, марку пистолета-пулемёта занимающего место в специальной кобуре, а также само обмундирование, несущее на себе печать частого посещения разлома.

Не прошло и нескольких минут как к нам подъехал заказанный лейтенантом автобус, а также два сопровождавших его внедорожника роты поддержки, которые, судя по оговоркам бойцов, сначала проводят нас к разлому, а затем вернут в центр.

Оценив не очень довольные взгляды, которые неизвестные бойцы бросали на лейтенанта Васильева и его людей я в очередной раз подумал о том, что обо всей этой ситуации всё не так однозначно.

И правда! С чего бы бывшему офицеру роты поддержки и троим последовавшим за ним подчинённым тратить своё время и ресурсы на страховку наиболее беззащитных и слабых членов курсантского сообщества? Переживать об уровне их подготовки и вообще всячески поддерживать, и увеличивать шанс на успешное окончание курсов?

Благородный мотив и желание помочь курсантам одного с тобой социального положения? Вполне возможно.

Необходимость сколотить группу единомышленников, с которыми из-за их численности и слаженности остерегутся связываться многие бояре? Ближе к реальности.

План по дальнейшему привлечению обязанных тебе егерей в единое подразделение и, соответственно, существенное увеличение прибыли в перспективе? Тоже вполне похоже на правду.

А может, все эти пункты вместе?

До прибытия кортежа такие мысли у меня, каюсь, были. Теперь же, возникло ощущение, что за ширмой лейтенанта Васильева скрывается нечто более серьёзное и глобальное. Какая-то интрига. Может подковёрные игры корпуса? Не иначе. Вряд ли у нашего нынешнего лидера хватило бы полномочий, чтобы придать автобусу взвод поддержки, который мог бы быть задействован в иных ситуациях.

«Интересно, для чего кому-то понадобилась сильная партия простолюдинов в этом наборе? И чем нам всем это грозит? Кстати, а Васильев сам знает? Или его работают втемную? — подумал я — Сложный вопрос, а варианты могут быть разными. Если ему просто предложили помощь и поддержку, то он вполне мог её принять. А вот во что-то неприглядное не верится. Не той пароды человек. К такому если с гнусностью какой подойдёшь, то можно и по морде получить».

Так как ответов на данные вопросы у меня пока не было, то я решил не забивать себе голову ерундой и погрузился в медитацию. Чтобы перепроверить проходимость каналов и готовность энергетики к серьёзной нагрузке.

Прибыв к месту и выбравшись из автобуса со своими вещами, мы построились в одну шеренгу и Фёдор Фёдорович принялся за проведение заключительного инструктажа.

— Итак, господа! Перед вами стандартный разлом седьмого класса! Наш противник — двухвостые лисицы численностью порядка трёх десятков особей. Основным оружием указанных тварей является пасть, полная острейших зубов, а также огромные когти. Излюбленное место атак незащищённая шея и руки. Размер тварей — малый. Примерно с немецкую овчарку. Вес — порядка сорока килограмм. Цвет окраса — рыжий, весьма заметный. Из-за последнего аргумента данный вид монстров считается одним из самых удобных для молодых егерей.

Кроме того, помимо указанных противников в лисьем разломе изредка попадается белёсый трёххвостый вожак. Курсантам, не умеющим ставить магический щит, советую держаться от этого противника подальше. Монстр владеет дистанционными атаками.

Обведя всех внимательным взглядом и недожавшись вопросов, лейтенант продолжил.

— Напоминаю, что мы двигаемся парами, а инструктора головой отвечают за безопасность подопечных.

После сказанных слов закреплённый за мной курсант вновь злостью и недовольно посмотрел на меня.

Я же, не глядя в его сторону, сухо произнёс.

— Если попробуешь ослушаться приказа или действовать самостоятельно, то я переломаю тебе ноги и выброшу из разлома.

Парень вспыхнул от гнева, хотел что-то сказать, но наткнулся на выразительный взгляд лейтенанта Васильева и промолчал.

— Гордей прав! — поддержали меня стоящий рядом сержант — Или идёшь в разлом и выполняешь приказы, или остаёшься в автобусе и ждёшь нашего возвращения.

— Я с вами! — быстро ответил парень, постаравшись усмирить свою гордость.

— Остальные? — приподнял бровь офицер — Может, кто-то желает отказаться?

Таких не нашлось, поэтому через несколько минут мы уже стояли перед пятном, слушая негромкую перебранку двух бойцов подразделения поддержки, всматривающихся в наш строй.

— Да точно тебе говорю! Он это!

— Да это какой-то пацан! Посмотри внимательно! Он даже егерем не является! Считаешь, что такой мог бы покрошить монстров шестого класса⁈ Ты вообще нормальный⁈

Осознав, что парни говорят про меня, я мысленно поморщился.

«Нужно как можно быстрее приобрести личный автомобиль для поездок по разломам и стараться избегать бойцов роты поддержки, а то скоро о необычном курсанте будут ходить самые разнообразные слухи».

— Да я тебе отвечаю! — с жаром доказывал второму первый — Я ж рядом стоял и хорошо его рассмотрел!

Благо дальнейшего разговора мы не услышали и по команде офицера проверившего безопасность с другой стороны пятна, вошли в разлом, оказавшись на небольшой поляне, на которой обнаружилось несколько тропинок.

После недолгого обсуждения отряд разделился на две части. Первая, во главе с лейтенантом отправилась по большей из них. А моя, в которую также входил Анисим и Николай с нашими подопечными, отправилась по малой.

По команде сержанта, возглавившего колонну, мы обнажили клинки и медленно двинулись вперёд. Несколько минут ничего не происходило, а затем я ощутил на себе чей-то злой враждебный взгляд и напитав тело духовной энергией громко скомандовал.

— Приготовиться к бою!

Пара шедших передо мной курсантов буквально взвилась в воздух резко разворачиваясь в мою сторону и один из них едва не полоснул своим клинком прислушивающегося к чему-то Николаю, благо тот разглядел движение и каким-то образом сумел увернуться.

— Идиот! — тут же вспылил мой подопечный, уже долгое время копящий злость и раздражение — Зачем так пугать⁈ Что за…

Однако не успел парень договорить, как из кустов к нему рванула стремительная рыжая тень. Метнув в неё наполненный духовной энергией нож, я резво крутанулся в сторону опасности и полоснул саблей на уровне груди, с лёгкостью разрезая первого противника. Затем интуиция взревела и я, крутанув клинок, нанёс рубящий удар сверху вниз, с лёгкостью прошедший сначала сквозь тело метившей в шею лисицы, а затем и той, которая атаковала ноги по нижнему этажу.

За спиной раздался дикий крик и, развернувшись, я тут же нанёс удар по хребту монстра вцепившегося в руку подопечного Николая. Сам мужчина успешно отбивался от пары лисиц, и помощь ему была не нужна. В отличие от Анисима.

На двигающегося в голове колонны сержанта и его подопечного навалилось сразу четыре лисицы. Одну они успели убить, вторую задели, а вот оставшиеся монстры их успешно теснили. Видимо, из-за пары ранений, полученных в первые же секунды боя. Парень катался на земле, баюкая руку, а Анисим, стараясь не становиться на погрызенную ногу, пытался его прикрыть.

Понимая, что время идёт на секунды, я сдёрнул со специальной кобуры пистолет-пулемёт, которым до этого момента ещё даже не пользовался и угостил короткими очередями наседающих пару лисиц. Вовремя. Блокирующий очередную атаку Анисим покачнулся и стал заваливаться на спину.

— Не спать, сукины дети! Добиваем! — рявкнул я и, отметив, что Николай добил своих противников, кинул ему — Прикрой их.

Сам же, не дожидаясь ответа, рванул к Анисиму, штанина которого была вся в крови. Разорвав мешающую ткань, я толикой духовной энергии пережал сосуд, и плеснул на рану немного целебного зелья, которое на бегу достал из рюкзака. Затем осторожно влил основную часть в рот побелевшему сержанту, полез за следующим флаконом и осмотрелся.

«М-да! Повоюю я с вами! — думал я недовольно, в первую очередь костеря самого себя — И с чего я решил, что Васильев с подчинёнными знают, на что идут? Они ведь проходили службу в роте поддержки и привыкли решать проблему огнестрелом! Хорошо хоть Николай не сплоховал. И парней прикрыл, и заставил их добить раненых монстров, а теперь ещё и заставляет их перевязывать раны».

Анисим открыл глаза и застонал, а я поспешил влить в него второй флакон с зельем и, осмотрев рану на ноге, перестал пережимать сосуд духовной энергией.

— Что со мной? — прохрипел сержант к лицу, которого стали возвращаться краски.

— Потеря крови и несколько укусов — ответил я, находя в рюкзаке бинт и начиная накладывать его ногу сержанта.

— Остальные? — прохрипел Анисим, голос которого на мгновение вздрогнул.

— Ты и ещё двое легко ранены. Погибших нет.

Мой ответ заставил сержанта облегчённо выдохнуть.

— Ну что тут у вас? — спросил подошедший ближе Николай, продолжавший осматриваться по сторонам.

— Жить будет. Только нужно доставить его к автобусу — произнёс я.

— Нет! Не надо! — тут же вскинулся Анисим и попытался встать — я могу идти! Могу! Нужно идти дальше!

— Ляг! — жёстко сказал я, не позволяя мужчине встать — Тебе артерию порвали! Я лишь каким-то чудом успел тебя спасти! Ещё бы секунд тридцать и всё! Отбегался бы! Так что не заставляй меня жалеть о потраченных зельях и позволь тебя спасти!

— Руки убери! — прорычал мужчина, пытаясь вырваться — Или я их тебе сломаю!

— Некоторые люди не ценят люди доброту — сказал я в пустоту, а затем выверенным ударом отправил сержанта в нокаут.

— Какого хрена⁈ — воскликнул подопечный Анисима успевший перевязать раненую руку и схватившийся за шашку — Что ты себе позволяешь⁈

— А ты что не видишь? — поднял я на него взгляд — Спасаю ему жизнь.

— Он сказал, что пойдёт дальше… — эмоционально начал говорить парень но, заметив мой взгляд, осёкся и посмотрел на мою форму, обильно усеянную каплями крови.

— Всех лисиц добили? — сменил тему я, посмотрев на Николая.

— Да — кивнул он и с уважением глядя на меня, спросил — Может нашим поможем? Оказывается, лисицы не столь простые противники, как могло показаться сразу.

— Нужно — кивнул я, двигаясь к туше, в которой торчал мой нож — Только надо сначала этих вояк, вместе с Анисимом, переправить через пятно, а то без нас их тут всех и положат.

— Смотри кабы нас самих не прибили — покачал головой Николай, бросив недобрый взгляд на поёжившегося курсанта, который едва не ранил его перед началом боя…

По моей команде трое парней кое-как подхватили сержанта и довольно быстро понесли его к пятну. Обратный путь занял у нас гораздо меньше времени, поэтому очень скоро мы с Николаем остались одни и не сговариваясь поспешили вслед за большей группой.

Долгое время ничего кроме следов прохождения отряда мы не видели, а затем услышали где-то впереди крики и звуки боя. Рванув с места, мы быстро догнали подвергнувшуюся нападению часть группы и с ходу атаковали четвёрку лисиц, наседающую на потрёпанный арьергард.

Расправившись со своей двойкой, я, с уже накинутым «щитом воли», на максимальной скорости рванул по флангу, нанося быстрые удары по лисицам, не успевшим среагировать на новую опасность. Терять время на убийство и добивание противников я не собирался. Моя цель заключалась в том, чтобы ранить максимальное их число и дать передышку курсантам, отбивающимся сразу от едва ли не двух десятков монстров. Только так можно было в кратчайшее время переломить ситуацию.

Чувство опасности взревело, и я резко рванул в сторону, уходя от дистанционной техники, которая, встретив на пути молодое дерево, разметала его в щепу, без разбора раня, как людей, так и монстров.

Новая опасность и до меня доносится резкий предупреждающий крик лейтенанта.

— Гордей!

Ещё одна техника проносится мимо, а следом за ней летит сияющий рыжим огнём крупный белёсый лис.

«Медленно» — думаю я и, отойдя в сторону, наношу горизонтальный рубящий удар, попавший монстру в грудь. А затем бросаю нож в лиса, который вцепился в руку рыжего Сергея.

Ещё несколько мгновений боя и по разлому прокатывается вал духовной энергии. Который позволяет восстановить лишь малую часть потраченного.

«Ха! Вот теперь мне понятно, почему у многих егерей способности развиваются не столь быстро — подумал я, осматриваясь по сторонам и подсчитывая потери — Особенно у тех, кто пытается вернуть молодость, нанимая сразу несколько боевых звёзд».

Отбросив ненужные сейчас мысли, я посмотрел на тяжелораненых молодых курсантов и метнулся к ним. Моя аптечка, конечно, была нерезиновой, но я просто не мог позволить им умереть, да ещё и после боя.

— Где остальные⁈ — порывисто подскочил Фёдор Фёдорович к раненому щепой Николаю, а тот вместо ответа, почему-то посмотрел на меня.

— Уже вышли из разлома — произнёс я, не поднимая головы — Трое раненых. Потерь нет.

— Хорошо — с облегчением ответил мужчина, а затем, осмотрев перевязывающихся людей, мрачно добавил — Точнее, плохо. Очень плохо! Если бы не вы двое, то нас бы тут всех и положили! Инструкторы хреновы!

— Это пока не так важно! — сказал я напряжённым голосом, вливая в одного из парней уже второе зелье — Его нужно срочно показать целителям! Долго он так не протянет!

— И остальных тоже — поддакнул рыжий Сергей и расслабившиеся после напряжённого боя люди, тут же стали вставать с земли.

Глава 4

После выхода из разлома наша дружная компания тут же отправилась в ближайшую медицинскую клинику. Слишком много курсантов получили неприятные ранения, а двое из них, действующие в составе группы лейтенанта Васильева и вовсе были на грани смерти. Благо помимо восстанавливающих и лечебных зелий у меня было и одно крововостанавливающее. Повезло, что я не влил его Анисиму, после ранения. Вовремя заметил, что тому неплохо помогает и стандартное зелье.

Конечно же, я мог оставить присмотр за раненными на кого-нибудь другого и вместо этого отправиться в разлом, чтобы изучить его на предмет чего-то ценного и интересного. Однако, оглядев уставшие и поникшие лица соратников, решил остаться. Вряд ли кто-то из них, в подобном состоянии, смог бы оказать раненым лучшую помощь, чем я. Да и над своим авторитетом в отряде тоже нужно работать. Его никогда не бывает много. Хотя если судить по взглядам бросаемым моим подопечным, Николаем и парочкой других курсантов, то он, после произошедшего, и так находится на весьма существенной высоте.

Недовольными взглядами меня буравили лишь трое из присутствующих. Сержант, которого я отправил в беспамятство после лечения, сопровождавший его курсант, а также, что неожиданно, Павел.

«А этому-то я чем мог не угодить? — с недоумением думал я, незаметно разглядывая мужчину, пытающегося казаться спокойным и безмятежным — Злится на свою беспомощность? На то, что моё неожиданное появление позволило всех спасти? Что молодому новичку за один поход в разлом удалось стать существенной фигурой в отряде? Или на то, что оставаясь здесь вместе со всеми и продолжая сохранять жизни тяжелораненых, я увеличиваю свой и так немалый авторитет? Очень даже возможно. Но чем ему грозит моё возвышение? Неужели Павел метит на место заместителя командира? Или вообще надеется, в дальнейшем, стать лидером? Блин! Ну вот так всегда! Даже в столь небольшом и молодом коллективе, созданным в общих жизненно важных интересах, направленных против внешнего врага находятся те, кто борется за власть».

Лишь передав раненых курсантов целителям я, наконец, получил возможность переговорить с заполняющим какие-то бумаги Фёдором Фёдоровичем. Из разговора я выяснил, что он ещё не доложил о закрытии разлома и даже не собирается вызывать добытчиков, которых можно было вообще не ждать. Лисы и вправду считались весьма слабыми и, если так позволено выразиться, нищими монстрами, с которых ничего особого не возьмёшь, а времени на разделку потратишь изрядно. Поэтому добытчиков предпочитали отправлять на более денежные объекты.

«Странно, что эти слабые монстры чуть не перебили большую часть отряда» — подумал я, а лейтенант несколько раздражённо произнёс.

— Да плевать мне на эти камни! Многого ты там не найдёшь. Только время зря потратишь! Уж поверь моей интуиции. Сегодня у нас всё было не как у людей! Добыча тоже не порадует. Правильно говорят: «Первый блин — комом».

— Вы это серьёзно? — уточняю я.

Для меня подобное отношение к ресурсам выглядит очень странным.

— Более чем — кивнул мужчина — Не до добычи. Других проблем сейчас. Нужно, как минимум, придумать правдоподобную историю, которая легализует ранения парней. Нельзя указывать, что не сдавшие зачёты курсанты, были в разломе. За подобное меня по головке не погладят…

Телефон в руке офицера зазвонил и он, извинившись, его поднял.

Судя по ушедшей с лица тревоги и расправившимся плечам офицера, с легендой получения травм курсантов ему помогут.

Выйдя из клиники, я забрал вещи из автобуса и позвонил своему водителю. Сергей, оказался свободен от заказов и довольно быстро, приехал за мной.

— Я уж думал, случилось чего! — после взаимных приветствий воскликнул он — Пропал мой клиент куда-то! И тишина!

— Был занят. Сам понимаешь, чем ближе начало курсов, тем больше у меня всяких дел — пожал плечами я — Лучше расскажи, что интересного произошло за время моего отсутствия…

За обсуждением последних новостей мы доехали до уже знакомого мне разлома, а затем войдя внутрь, я активировал технику «глаза волка» и принялся за дело.

Скоро выяснилось, что добытчики и лейтенант Васильев оказались правы. С тридцати двух трупов лисиц я взял всего лишь семь белых камней. Всё! Больше ничего ценного и полезного не было.

Не удовлетворившись столь скоромным результатом, пробежался по территории разлома и, в одной из низин вдруг обнаружил несколько маленьких кустиков неизвестных желтоватых ягод, в которых было сконцентрировано большое количество энергии.

Быстрая проверка показала, что плоды светятся едва ли не ярче, чем собранные жемчужины, поэтому я довольно потёр руки, предчувствуя скорое обогащение.

Уже протянув руку, чтобы сорвать ягоды, я провёл повторную проверку и обнаружил, что едва заметные потоки энергии текут как в листочках, так и в стеблях, поэтому передумал заниматься вандализмом. Вместо этого достал из рюкзака пять плотных пакетов, верный нож и, напитав его духовной энергией, принялся за осторожное извлечение неизвестного растения вместе с частью почвы. Мне показалось, что в таком виде оно должно стоить гораздо больше. Его и посадить можно и, при необходимости, снять свежие ягоды.

Также, недалеко от выхода из разлома, я вдруг обнаружил странный и переливающийся радужным светом мох, который, в обычном зрении, ничем не отличался оттого, что рос рядом.

«Ещё одна редкость?» — порадовался я и, перетащив всё найденное в автомобиль, сфотографировал находки и отправил Петру Макаровичу Сизину, специалисту службы тыла и выбившемуся в небольшие начальники простолюдину, с которым у нас сложились взаимовыгодные отношения.

Не желая зависеть от одного источника информации, отправил фотографии растений и Никите Шмыгалёву — частному скупщику ингредиентов. Пара проверок позволили выяснить, что товар он покупает по вполне актуальной цене. Даже несколько завышенной, если сравнивать со службой тыла корпуса.

Пётр Макарович, как это бывало и раньше, трубку не взял, а вот его конкурент перезвонил сам и довольно быстро.

— Здравствуй, Гордей! — поздоровался он и тут же перешёл к делу — За один куст даю тридцать тысяч. Сколько их у тебя? Когда привезёшь⁈

— Привет — отозвался я, удивившись столь высокой цене и, покосившись на растение, схитрил — маловато будет. Или ты думаешь, я в разломах все кусты подряд выкапываю⁈

Мужчина некоторое время помолчал, а затем произнёс.

— Максимум могу накинуть по две тысячи за каждый куст. И то, если их не менее трёх.

Не успел я дать ответ, как увидел звонок от Петра Макаровича.

— Никита. Перезвоню.

— Здравствуй, Гордей! — услышал я довольный голос Сизина — Ты не устаёшь меня удивлять! Где нашёл ягоды желтовника?

— Где нашёл, там уже нет — ответил я, пытаясь вспомнить, читал ли что-нибудь об этом растении — За сколько возьмёте?

— За каждую ягоду дам триста рублей. Куст — тут мужчина задумался — Пусть будет ещё двести.

— Так мало⁈ — изумился я, вспоминая примерное количество плодов на одном кусте.

Мужчина усмехнулся.

— Предложение у тебя, конечно, редкое. И если бы оно поступило месяц назад, то я бы не поскупился, но за эту неделю нам их приносили уже дважды. И те, кто был готов выложить круглую сумму, это сделал. Рынок. Что тут поделаешь?

— Понял. Спасибо за консультацию — сказал я и, спохватившись, произнёс — А мох? Мох почём возьмёте⁈

— А нахрена он мне? — изумился мужчина — Я думал, ты его по ошибке скинул!

— Ну как же⁈ — произнёс я, размышляя, как объяснить его необычность, виденную мной с помощью специальной техники — Он какой-то странный. Думал это что-то редкое.

— Забудь — усмехнулся Сизин — Мох, он и есть мох. Его везде навалом! И ничего необычного в нём нет и быть не может! Уж я бы знал.

— Ясно — протянул я — спасибо за консультацию.

— Не за что — добродушно ответил мужчина — Если попадётся что-то интересное. Звони.

Вновь набрав Никиту, я договорился с ним о продаже пяти кустов ягод. Узнал об отсутствии интереса к найденному мной мху, но всё же сумел договориться о его проверке специалистами. Затем отвёз заказ, получил причитающиеся мне сто шестьдесят тысяч наличкой и, пообещав довольному покупателю заезжать почаще, отправился в центр подготовке.

«Видимо у Петра Макаровича устаревшая информация и ягодами запаслись не все желающие — размышлял я о разнице в предлагаемых мне деньгах — Или всё дело в моей предусмотрительности? Возможно, кто-то заказа у Никиты цельные кусты этого растения».

Войдя в блок, я тут же встретился с расстроенным соседом.

— Чего нос повесил? — первым делом спросил я и посерьёзнев добавил — Неужели у нас потери?

— Нет — покачал головой парень — Если не считать мою надежду на скорый поход в разлом.

— Разве Васильев сказал, что мы никуда не пойдём? — приподнял бровь я — Вроде когда я видел его в последний раз, он был настроен по-боевому.

— Ничего не говорил. Сказал, что сегодня залечиваем раны, а встречаемся завтра утром — приободрился Александр — Про отказ от похода, это я сам подумал. Исходя из количества раненых.

— Ясно. На какое время назначен сбор? — задал я новый вопрос.

— На десять — ответил парень — сразу после возвращения основного числа раненных из клиники.

«Это хорошо — подумал я с удовлетворением — Значит сегодняшний вечер у меня свободен. Можно будет, наконец, съездить к Полине, передать ей информацию по сбору сведений на новых лиц, устроивших за мной слежку, а также переговорить с Левенши и Носиковым. Парни тоже наверняка заждались общения».

— Александр — обратился я к соседу, доставая из рюкзака мешочек с найденными в лисах жемчужинами — Дело есть. Отнеси-ка Васильеву вот это. Здесь шесть камней. Седьмой я взял себе для оплаты внедорожника, сопровождавшего меня к разлому.

— Ну хоть какое-то развлечение — с проснувшимся интересом произнёс он, изучая извлечённые из монстров камни, а мне в голову пришла неплохая идея.

— Если лейтенант всё же решит отменить поход в разлом, то ты всегда можешь составить компанию мне — произнёс я — надеюсь сходить туда ещё раз до начала курсов.

«Заодно проведу эксперимент и проверю, как моё тело наполняется духовной энергией, если в разломе будет двое человек, а не четырнадцать».

— Ты уверен? — спросил Александр с сомнением — Я слышал, что сегодня лишь чудом не было трупов. Нас двоих просто сметут.

«Похвальная предусмотрительность» — отметил я ещё одно положительное качество потенциального члена своей звезды и перед тем, как отправиться в комнату, произнёс.

— Советую уточнить у парней, кто именно убил или ранил основную часть монстров…

Приведя себя в порядок и дозвонившись до всех нужных людей, я отправился к Клименковой. Резиденция главы небольшого, но гордого отряда наёмников выглядела точно так же, как и несколько дней назад. Правда, на этот раз охраны на территории дома не было.

Не ощутив опасности, перемахнул через забор, метнулся к открытой двери и беспрепятственно вошёл внутрь. Прогулка по дому подтвердила ощущения. Помимо главы отряда, здесь больше никого не было.

«Или она специально отослала остальных подальше, чтобы не провоцировать конфликт, либо наёмники действительно загружены работой. Хотя может и из соображений безопасности? Вдруг я решу убрать свидетелей? Впрочем, зачем гадать? Сейчас и узнаем!» — подумал я, укрепляя на себе «щит воли» и снимая «отвод глаз», после чего постучал в дверной косяк рабочего кабинета Клименковой.

— Добрый день, Полина Сергеевна.

— Здравствуйте, Гордей Романович — ничуть не удивилась моему внезапному появлению женщина и встав со своего места, указала на стул напротив — Прошу. Присаживайтесь.

«Настороженна. Напряжена. Недовольна, как „непреложным обетом“, так и соглашением, заключённым со мной под давлением смертельной опасности. Выполняя задачи, не знает, чего ожидать от нанимателя и это её гнетёт — прочитал я взгляд готовой ко всему женщины — Впрочем. Не удивительно. Не знаю, как бы сам вёл себя, потеряв часть свободы. Ей определённо нужно время, чтобы свыкнуться со своим новым положением и понять выгоду от работы на меня. Надеюсь, она на это всё ещё способна».

— Как у нас дела? — желая отвлечь женщину от не самых приятных мыслей, спросил я.

— Не так хорошо, как хотелось бы. Но и не так плохо, как должно быть — сухо ответила она, а затем пояснила свою мысль — слишком мало прошло времени с момента постановки задачи. Объектов слежки много. Но мы работаем.

Открыв верхнюю полку своего стола, Клименкова достала из неё несколько простых картонных папок.

«Артём Сёмушкин, Питер Данцев, Эрик Лерссон» — прочитал я надписи на них и взявшись за первую, произнёс.

— Также я попрошу вас добавить список ещё пару имён.

— При всём уважении — тщательно скрывая раздражение, произнесла Полина Сергеевна — Но вы должны понимать, что я не сказочная ведьма и у меня нет под рукой комитета государственной безопасности! Люди и так работают не покладая рук. С большим количеством объектов мы просто физически не справимся! Если только вы не позволите расширить временные рамки!

— Или не увеличить количество наёмников в вашем отряде — голосом змея искусителя произнёс я и достал из внутренних карманов ветровки несколько плотных конвертов — Здесь девяносто тысяч. Используйте их, чтобы премировать личный состав отряда и нанять новых специалистов.

Жестом фокусника Клименкова смахнула конверты в полку стола. Из её напряжённой позы ушла скованность и давящая на плечи тяжесть, а отголоски апатии и хандры в глазах сменились облегчением.

«Плохо, когда глава моей службы разведки неуверен в завтрашнем дне и ставящем задачи руководителе. С таким отношением к делу она много не наработает. Ей нужно думать головой, ставить задачи, убеждать подчинённых, а не придаваться хандре. Хорошо ещё, что я подозревал подобное и сработал на опережение» — подумал я недовольно и решил прояснить женщине ситуацию.

— Полина Сергеевна — произнёс я как можно более вкрадчивым тоном — Понимаю, что выгляжу молодо, что конфликт, предшествующий нашему знакомству и последовавшее за ним принуждение к «непреложному обету», заставляют вас относиться ко мне предвзято. Не доверять и подозревать в неисполнении взятых на себя обязательств. В том числе по оплате услуг работающих на вас людей. Но, поверьте мне. Не стоит совершать ту же ошибку, что и предыдущий глава вашего отряда. Как вы помните, это привело его к гибели.

Заметив, как Полина Сергеевна подобралась после этих слов, продолжил.

— Советую вам отнестись ко мне крайне серьёзно. Я понимаю, что делаю, для чего мне это нужно, знаю цену деньгам и той работе, которую вы выполняете. Так что и относиться ко мне следует соответственно. Надеюсь, этот транш несколько снимет социальную напряжённость в коллективе, и вы будете более уверенно смотреть в завтрашний день.

— Я не могу — покачала головой женщина и пояснила — Я обращаю внимание на то, с какой скоростью вы, Гордей Романович, обзаводитесь новыми могущественными врагами. И это пугает. А сегодня вы прибыли со списком очередных недоброжелателей.

— Глупости — отмахнулся я от её заявления — На моём месте может оказаться любой безродный курсант, обучающийся в центре подготовки. Тут никакого таланта и не надо. Просто у меня, в отличие от других, появился ресурс, необходимый для успешного сопротивления. Поэтому вы сейчас и загружены работой.

— Если всё дело в обучении, то может вам не стоит оставаться на курсах? Насколько мне известно, обязательные зачёты вами сданы — произнесла Полина Сергеевна.

— Вы что? Тратите ресурс, собирая информацию обо мне? Вместо того чтобы сконцентрироваться на целях? — нахмурился я.

— Эти сведения были получены ранее. Все люди работают по вашим объектам! — быстро произнесла женщина и поспешила сменить тему.

— Просто я действительно не понимаю! Зачем подвергать свою жизнь опасности? Аристократы вас в покое не оставят!

— Мой долг перед корпусом егерей не погашен — ответил я — пока я этого не сделал, мне придётся либо учиться на курсах или отправиться служить в менее перспективное место. Кроме того, во время обучения дают отличные знания по предмету, которые мне обязательно понадобятся в разломах. Да и нужными знакомствами, как бы вы их ни трактовали, я тоже обзавожусь. Это весьма важная часть обучения.

— Есть куда более безопасные способы получить подобные знакомства — помимо воли улыбнулась женщина, а затем серьёзным тоном закончила — Для обычного человека смертельно опасно заводить даже одного врага из благородного сословия. Вы же такой мелочью не ограничиваетесь. Словно стремитесь привлечь к себе ещё больше внимания.

— То ли ещё будет! — ответил я, понимая, что скоро меня ждут по-настоящему трудные деньки.

В кабинете на некоторое время повисла тишина, которую я решил прервать.

— Возвращаясь к нашему разговору. Полина Сергеевна, давайте я ещё раз всё проясню. Принесение «нерушимого обета» ни в коем случае вас не ограничивает. Я не собираюсь становиться вашим «господином», который регламентирует жизнь, постоянно влезает со своим особо ценным мнением и принимает волюнтаристские решения. Проведение данного ритуала было обусловлено, в первую очередь, интересами безопасности. Кроме того, у меня было немного вариантов решения проблемы с пленными наёмниками. Я вполне мог убить вас всех, чтобы потом не тратить своё время на, как минимум, подобные объяснения.

В очередной раз проследив за тем, как женщина напрягается, продолжил.

— Однако я посчитал такие действия негуманными. И решил не только спасти несколько жизней, но и обзавестись источником информации, которому я бы смог всецело доверять. С формальной точки зрения я, конечно, являюсь человеком, стоящим над вами и имеющим возможность отдавать любые приказы, но на практике желания применять подобный ресурс у меня нет.

— В самом деле? — не сдержалась женщина.

— Это было бы весьма глупо. При таком подходе очень скоро вы бы остались одна, а ваши люди разбежались бы по другим отрядам. Нужно ли мне это? Нет! Мне необходима информация, и я готов платить за неё достойные деньги. Более того, я заинтересован в нашем взаимовыгодном сотрудничестве. Хочу, чтобы вы, Полина Сергеевна, становились сильнее, влиятельнее и богаче, чтобы люди хотели на вас работать, и, соответственно, качество добываемой вами информации становилось всё выше.

— Мягко стелете, Гордей Романович — посмотрела женщина мне в глаза — Спать не жёстко будет? Где гарантии, что через несколько лет работы, когда я всё организую, меня не выпнут пинком под зад?

— А зачем менять успешного управленца, доказавшего профессионализм, на кого-то другого? Чтобы что? Да и на кого? — вопросом на вопрос ответил я.

— На более верного человека, к примеру? — предположила Клименкова.

— А разве вы можете меня предать? — приподнял бровь я.

Спустя несколько секунд женщина отрицательно покачала головой, а я нейтральным тоном произнёс.

— Вот именно. Значит и менять вас будет незачем. Впрочем, я не призываю вас мне доверять. Пройдёт время. Мы к друг другу присмотримся, и вы сами всё поймёте. Я в этом не сомневаюсь.

Отмечая то, что женщина всё ещё напряжена, я решил показать ей перспективу развития наших отношений и ещё больше замотивировать.

— И ещё. Если вы проявите себя достойно, то через пару лет я готов изменить текст «непреложного обета», в котором уберу все пункты, кроме касающегося непричинения вреда мне и близким.

Глаза женщины полыхнули интересом, отзываясь на столь заманчивое предложение.

— Это возможно? И вы на это пойдёте?

— Да. На оба вопроса — кивнул я — Почему-то мне кажется, что за несколько лет совместной работы мы превратимся в соратников и надобность в подобной страховке пропадёт.

— Будем надеяться — произнесла женщина, позволив себе лёгкую улыбку, и уточнила — Так какие фамилии мне нужно внести в свой список?

Некоторое время я пересказывал Клименковой историю моего знакомства с наблюдателями в лице баронов Твердова и Лугового, а также рыжеволосой Алисы и покровителя, к которому она бегала на доклад.

— Хотите выяснить какой род скрывается за титулом маркиза? — уточнила женщина.

— И для кого такой человек мог бы собирать информацию — добавил я.

Моё замечание Клименковой не понравилось. Покачав головой, она произнесла.

— Не уверена, что моим парням удастся это сделать. Они, конечно, умеют отслеживать объект и его контакты, однако работа с аристократами, их целями, предпочтениями и союзниками — это высшая лига. И ладно обычные бароны! С ними ещё кое-как можно работать! Но маркиз! Это весьма серьёзный противник с мощной родовой дружиной! Как бы нам из охотников не превратиться в дичь.

Не услышав от меня возражений, Полина Сергеевна продолжила.

— Так что у меня просто нет людей с нужными компетенциями. Отряд всегда специализировался на иных задачах!

— Не вижу ничего невозможного — покачал головой я — Нужно искать человека, который будет собирать информацию из открытых источников и обрабатывать её. Газетные статьи, видеозаписи и прочее. Их изучение даёт достаточное количество интересных сведений. Кроме того, судя по переданным мне папкам вы именно так и собирали часть информации. Так?

— Да — кивнула женщина — Приходилось делать это самой, пока были небольшие перерывы в работе. Информация скудная, но она есть…

С Полиной Сергеевной мы общались несколько часов, обсуждая, как добытую её людьми информацию, так и дальнейшие шаги по совершенствованию отряда и необходимым на это средствам.

Обсуждение прервал прибывший к воротам автомобиль, в котором обнаружилась пара знакомых мне баронов.

Левенши и Носиков выглядели весьма скверно. При взгляде на их зеленоватые и одутловатые лица складывалось впечатление, что они пили не просыхая с момента нашего предыдущего расставания.

Видимо, подчинённое положение по отношению к какому-то простолюдину стало слишком серьёзной нагрузкой на их неокрепшую психику.

— Перестаньте скулить! — поморщился я, выслушав слова парней — Где ваша родовая гордость и самоуважение⁈ Где желание выжить несмотря ни на что⁈ Да вы жилы рвать должны! Чтобы после моей, вполне вероятной в будущем смерти, суметь воспользоваться плодами свободы!

Ещё недавно смотрящий на меня с яростью Леон с недоумением спросил.

— Что⁈ Какой смерти⁈

— Самой обычной! — ответил я, замечая разгорающийся огонёк интереса в глазах парней — Все мы люди и все мы смертны! Вполне вероятно, что когда-нибудь умру и я. При зачистке особо сложного разлома, к примеру. Что тогда вы будете делать? Пугать людей своими спитыми рожами⁈

Немного приведя парней в чувство и заставив их выпить по две чашки обжигающе горячего кофе, я велел им рассказать о себе. Перед тем, как очертить перед ними круг задач, хотелось понять, с кем именно мне предстоит работать.

Первым слово взял Леон — лидер их небольшой группы.

К нашему с Полиной изумлению он оказался главой малого рода. Правда, он стал им относительно недавно, сразу же после смерти отца, оставившего на попечение двадцатилетнего сына не только мать и троих сестёр, но и многочисленные долги.

Хорошо хоть покойный барон Левенши, помимо всего прочего, был неплохим магом и бойцом, поэтому, когда не находился в алкогольном угаре, он обучал различным премудростям как молодого Леона, так и его лучшего друга и одноклассника Алексея Носикова — младшего сына в многочисленном и бедном роду.

— Значит, вы решили, что служба в корпусе — это ваш единственный шанс расплатиться с долгами и подзаработать? — сделал вывод я.

— А что? Для таких как мы есть ещё варианты? — огрызнулся Леон — В нашем небольшом городке все сферы влияния уже давно поделены! Попробуешь заняться чем-то денежным и сразу начинаются конфликты! Правда была возможность стать наёмниками, но быть егерем намного прибыльнее и почётнее.

— Теперь понятно, почему вы решили обдирать богатых простолюдинов вместо того, чтобы идти в разлом. Тебе есть о ком заботиться — произнёс я, нащупав слабость молодого барона — Только вот вам всё равно рано или поздно придётся столкнуться с монстрами.

— Знаю — опустил голову Леон — Корпус выкупил мой долг в обмен на службу. Так что особого выбора нет.

— Сколько? — заинтересованно спросил я.

Парень помялся, а затем поднял голову и с вызовом посмотрел на меня.

— Семь миллионов рублей!

Услышав ответ, я заметил.

— Нормально. С этой суммой можно работать. Полагал, что твой долг гораздо больше.

— Нормально⁈ Нормально⁈ — взорвался барон — да ты знаешь, сколько времени мне нужно будет потратить, чтобы просто выплатить его! Лет двадцать! Не меньше!

— А вот тут ты ошибаешься — произнёс я и, словно не замечая налившихся кровью глаз Леона, добавил — мне понадобилось всего три недели активной работы, чтобы рассчитаться с долгом в четыре сотни тысяч.

— Но это невозможно! — отмёл мои слова Леон.

— Возможно всё! — остановил его я — Скажу больше! Для закрытия части долга мне даже не понадобилось вносить свои честно заработанные средства. Хватило трети, которую с меня списал корпус.

Левенши открыл рот, желая сказать что-то неприятное, но вдруг заткнулся и посмотрел на меня новым взглядом.

— А ведь ты силён… Хочешь сказать, что и мы сможем так же?

— Да — кивнул я — Сейчас вы можете этого не осознавать, но вам повезло поступить ко мне на службу. Я заинтересован в союзниках, которые будут достаточно сильны для выполнения моих поручений. Поэтому в скором времени, мы займёмся вашим обучением, и вопрос с долгом начнёт решаться. Работать на меня не за страх, а за совесть и всё у вас будет хорошо.

— И помыкать нами в центре не будешь? — напряжённым голосом спросил Носиков.

— А зачем⁈ — как на идиота посмотрел я на него — Этого никто не должен знать! Как в ином случае, вам удастся окончить курсы и делиться со мной важными сведениями?

Парни после моих слов буквально выдохнули, а Левенши заинтересованно спросил.

— Что? И исчезать научишь⁈

— Это не так просто — хмыкнул я — Всё будет зависеть как от ваших способностей, так и от службы на меня…

Аристократы переглянулись, и Леон спросил.

— Что нужно делать?

— Для начала создать каналы связи, которые никто не отследит — произнесла Полина Николаевна, доставая из полки новые мобильные телефоны…

Уже поздно ночью, когда я возвращался в центр, мне позвонил Никита.

— Доброй ночи — вновь поприветствовал я скупщика ингредиентов — Не спится?

— Сейчас и тебе не будет — сухо ответил мужчина.

— Говори — тут же подобрался я.

— Судя по тому странному мху, который ты передал мне на изучение, мы можем сделать вывод, что от тебя хотели избавиться. Мои специалисты нашли на нём частички весьма редкого и сложного зелья, используемого на гладиаторских площадках. Его ещё называют «озверин».

Не дождавшись от меня комментариев, Никита продолжил.

— Если кратко, то даже малая доза этого вещества на несколько часов увеличивает силу, ловкость, хитрость и интеллект монстра, делая его намного более опасным. Это позволяет сделать сражения в арене зрелищнее.

— Понятно — протянул я, пытаясь понять, что делать с этой информацией — Твои парни не сольют данные на сторону?

— Очень смешно — ответил Никита — Если бы они не держали язык за зубами, то я бы на своём месте долго не задержался…

Поблагодарив мужчину за помощь, я попрощался с ним и нажал кнопку отбой.

«Кто-то очень хочет, чтобы затея Фёдора Фёдоровича с группой безродных и стоящих за ним кураторов провалилась — подумал я — Ну и, скорее всего, среди нашей группы есть крот, сливающий информацию на сторону. Интересно кто это? И что мне со всем этим делать?»

Глава 5

Подведение итогов первого похода в разлом лейтенант Васильев проводил в одной из лекционных аудиторий учебного корпуса. Помещение было довольно большим, сотни так на две слушателей. Столы и лавки размещались как в амфитеатре и плавно поднимались вверх. Заняв одну из крайних парт, я начал рассматривать остальных курсантов, а также отметил безэмоциональное выражение лица нашего командира.

«Или получил выволочку от кураторов, как не справившийся с заданием, или действительно переживает за неудачу» — подумал я, наблюдая за тем, как два опоздавших члена нашего неформального объединения входят в помещение весело переговариваясь.

Разрешения, у старшего по званию и одновременно лидера подразделения, молодые ребята не спросили, да и были эмоциональны без меры, словно не замечая тяжёлой обстановки, сложившейся в аудитории.

С одной стороны — правильно. Мы не состоим в армии или других силовых ведомствах. Нравы в корпусе гораздо более свободные, да и учебный курс ещё не начался. С другой же, какие-то приличия нужно соблюдать и, как минимум, хотя бы не опаздывать на подобные мероприятия.

Сидящий рядом с парнями Павел шикнул на них злым голосом, заставляя прийти в чувство, и заткнуться, а кто-то из инструкторов в очередной раз сказал что-то нелицеприятное по отношению к малолеткам и выразил разочарование отсутствием в корпусе курсов молодого бойца, на которых новобранцам прививают хоть какое-то понятие о дисциплине.

В ответ парни недовольно посмотрели на собратьев постарше, а я разочарованно покачал головой. Кто бы ни придумал собрать безродных курсантов вместе и сделать из них грозную силу он просчитался. Слишком мало времени прошло с того момента, как эти люди объединились. Скорее всего из хорошей затеи так ничего и не получится.

«Значит, нужно присматриваться к окружению и подбирать наиболее интересных в свою будущую звезду» — подумал я, посмотрев на Рибутова.

Тем временем лейтенант дождался тишины, обвёл всех внимательным взглядом и довольно громко произнёс.

— Ну что же, господа, вынужден признать, что первый блин у нас получился комом. Бестиарий гласил, что лисицы — один из простейших и менее защищённых видов монстров, неплохо подходящих для натаскивания таких новичков, как мы. Но то ли мы недооценили противника, то ли лисицы в данном разломе оказались сильнее стандартных сородичей, но нам лишь чудом удалось не только выжить, но и никого не потерять.

Некоторые из присутствующих, из молодого поколения курантов, тут же с нескрываемым интересом посмотрели в мою сторону, а заметивший это сержант, возмущённым тоном произнёс.

— Да не всё так плохо было! Не нужно передёргивать! Да! Монстры оказались сильнее, чем предполагалось! Да! Многие получили ранения! Но никто и не думал, что мы пройдём дистанцию чисто! Отправились бы в разлом лишь подготовленные курсанты и всё бы закончилось хорошо! А так нам приходилось не только оценивать обстановку и сражаться, но и защищать подопечных.

— Ага. Сильно он кого-то со своей раной защитил — услышал я чей-то недовольный шёпот, но офицер не дал возмущённому сержанту возможности ответить на выпад.

— Нет, Анисим. Не стоит заниматься самоуспокоением. Напротив. Необходимо посмотреть правде в глаза. Только так есть шанс осознать ошибки и получить важный урок. В ином случае мы останемся топтаться на месте, если не произойдёт чего похуже.

Сержант подавился готовыми сорваться с губ словами, затем бросил недовольный взгляд на меня, словно это я его подначивал, но спорить с командиром не решился.

Я же, отметил молодого курсанта, который произнёс неприятные Анисиму слова и, таким образом, ещё больше нас поссорил.

«Интересно, это его личное мнение? Или случайности неслучайны?»

Не дождавшись ответа или других комментариев, лейтенант открыл лежащую на столе папку и, наконец, принялся за подведение итогов. Он довёл численность участвовавших в зачистке курсантов, назвал имена инструкторов и их подопечных, перечислил их вооружение и снаряжение, а затем выделил два основных недостатка.

«Отсутствие, за крайним исключением, огнестрельного оружия необходимого в разломе — Тут многие взгляды были вновь обращены на меня — А также недостаточное количество целебных зелий, наличие которых позволило сохранить как минимум пять жизней».

Затем было подробное перечисление действий всех инструкторов и их подопечных, длительное и довольно бурное обсуждение просчётов и недостатков каждого члена отряда. Досталось и мне, за то, что не предупредил командира о своих настоящих боевых возможностях.

Справедливости ради стоит отметить, что Фёдор Фёдорович не обошёл в обсуждении и собственные просчёты. Заметив, что ответственности за произошедшее с себя не снимает. Что зря позволил отряду разделиться. Мол, в ином случае, мы бы сумели дать противнику более организованный отпор…

— Вопросы есть? — спросил офицер, заканчивая и так растянувшееся действо.

— Есть! — произнёс сидящий неподалёку от меня Рибутов — Когда следующий поход в разлом? И будет ли он вообще после всего произошедшего?

Все напряжённо замерли, ожидая ответа офицера, а он, оглядев аудиторию пристальным взглядом и первый раз за утро усмехнулся.

— Будет. Обязательно будет. У нас просто нет другого выбора. Только полный вперёд!

Дождавшись, когда по помещению прокатится гул довольных голосов, Фёдор Фёдорович продолжил.

— Рано радуетесь. Времени мало. До начала обучения осталось несколько дней. Так что в разлом пойдут не все. Лишь наиболее подготовленные курсанты. Снаряжение для которых нужно будет скорректировать.

— А когда отправимся? — не сдержался кто-то.

— Завтра. Выезд в девять часов.

— Так рано⁈ — нахмурился Анисим — Я не успею восстановиться!

— В таком случае ты не поедешь — ответил лейтенант — Всем раненым нужно будет прийти в себя перед началом обучения, чтобы быть готовым к возможным конфликтам с боярами.

Сержант вновь бросил на меня злой взгляд, а Павел произнёс.

— Фёдор Фёдорович, у меня вопрос!

Дождавшись кивка, мужчина продолжил.

— Если с таким противником, как лисицы не справились более подготовленные курсанты, то что будет, когда мы отправимся в разлом меньшими силами? Да ещё и без пары выбывших инструкторов?

— Думаю ничего страшного — пожал плечами офицер и добавил — если нашими противниками будут малые хорьки. Недавно я видел такой разлом.

— Да это же самый слабый противник из всех, который только может быть! — возмутился один из курсантов второго отделения.

— Тебе и этого хватит — мрачным тоном заметил мой бывший подопечный — Поверь, всё не так просто, как может казаться.

— Если ты наложил в штаны, то это не значит, что мы тоже облажаемся — с наглой ухмылочкой заявил мускулистый Глеб.

— Заткнулись! — рявкнул на парней Анисим — А не то забуду про ночь, проведённую в клинике, и сам всех отделаю!

Молодой здоровяк с усмешкой посмотрел на сержанта, но промолчал. Понимал, что если не сам Анисим, то им может заняться кто-нибудь другой из старшего поколения.

«Молодые волки заметили ошибку стариков и скалят зубы — подумал я, наблюдая за происходящим — Нет. Ничего путного здесь не получится. Лишком многие тянут одеяло на себя. Ситуацию может изменить лишь сильный прессинг со стороны бояр. Да и то, от грызни это остановит не всех».

Пока курсанты переругивались, я размышлял над тем, стоит ли предупреждать Фёдора Фёдоровича о странном мхе, найденном в разломе и том специфическом зелье, которое он в себя впитал.

«Стоит мне только заикнуться об „озверине“ и я привлеку ещё больше внимания лейтенанта и его кураторов. Пока что, я известен им, всего лишь как хороший боевик. К каким умозаключениям они придут, обнаружив у молодого Гордея аналитические способности, а также ресурсы для поиска и идентификации зелья даже подумать страшно. Никто не поверит, что на странный мох я наткнулся случайно, а его изучение передал на аутсорсинг».

Замерев от неожиданности, я несколько раз повторил последнее неизвестное в родном мире слово, осознал, что знаю его местное определение, и отмахнулся от очередной странности до лучших времён. Из-за переноса в новое тело, память, иной раз, выкидывала разные интересные коленца.

Вернувшись к размышлениям вдруг подумал, что добавление «озверина» в самый обычный разлом — это неплохой способ избавиться от недоброжелателей чужими руками. И, видимо, большая смертность молодых аристократов перед началом курсов частично связана именно с этим. Во мне крепла уверенность, что таким образом неизвестные избавились как минимум от парочки боярских детей. Однако эту мысль я решил никому не высказывать. А то уж точно прикопают. И у стен есть уши.

Тем временем Фёдор Фёдорович довёл списки отправляющихся завтра в разлом, среди которых была и моя фамилия, а также велел каждому, проверить снаряжение и быть в готовности продемонстрировать его после обеда.

Когда курсанты стали подниматься из-за столов, я предупредил Рибутова, что задержусь, и отправился к Васильеву.

«Приоткрыть карты всё же надо — решил я — Кто-то явно пытается избавиться от лейтенанта и возглавляемого им отряда безродных. Будет лучше, если он вместе со своими кураторами будет знать об угрозе и подстрахуется, иначе в следующий раз нам так сильно не повезёт и отряд потеряет людей, на которых у меня свои планы. Только для начала нужно выяснить, кто мог знать о забронированном нами разломе с лисицами. Диверсию устроили по наущению шпиона из наших? Или постарался кто-то со стороны?»

Дождавшись, когда мы с лейтенантом останемся одни, я попросил его о приватном разговоре и сформировав «сферу тишины», рассказал о своей находке в разломе и том, как её оценили частные скупщики.

— В связи с этим я хотел бы узнать, кто имел информацию о разломе, который мы собирались зачистить? И как долго он был забронирован?

— Уверен, что ошибки нет? — вместо того, чтобы ответить, с подозрением в голосе спросил меня Васильев — Я могу увидеть растение и результаты исследований?

— Нет — покачал головой я и твёрдо встретил взгляд офицера — Люди, которые обнаружили зелье, поспешили избавиться от полученных результатов и забыть об этом как о страшном сне. Думаю, мне не стоит говорить почему.

— Зачем тогда ты решил открыться мне? — спросил Фёдор Фёдорович — Не боишься, что информация уйдёт на сторону?

— Опасаюсь — ответил я — Но вы же разумный человек и не будете распространяться о нашем знании? Это может лишь повредить делу поиска предателя. Прошу сохранить эту информацию втайне в том числе и от ваших друзей — я стрельнул взглядом в потолок — Не удивлюсь, если утечка пошла именно от них.

— От кого, от них? — лицо собеседника закаменело.

— От ваших кураторов — прямо ответил я.

— На кого ты работаешь? — ещё больше напрягся офицер.

В отличие от него я, напротив, расслабился.

— Не поверите. Сам на себя.

— Тогда откуда ты знаешь о пригляде? — посмотрел мужчина вверх.

— Предположил, что офицеру в звании лейтенанта, к тому же завершившему службу в подразделении поддержки, вряд ли удалось бы выбить для полулегального выезда к разлому автобус и сопровождение, а затем самостоятельно решить вопрос с лечением раненых и легендированием столь специфических травм — ответил я — Воспользовался логикой и, как видите, не прогадал.

На некоторое время в помещении повисла тишина, а затем Фёдор Фёдорович произнёс.

— Вокруг тебя много странностей. В семнадцать лет ты уже весьма опытный боец, впечатляющие навыки которого, я имел возможность лицезреть лично. В критической обстановке спокоен. Крови и трупов не боишься. Даже не позеленел, вытаскивая парней с того света. Затем это возвращение в разлом, весьма сомнительная находка и информация о моих старших товарищах…

Выждав некоторую паузу, мужчина вновь произнёс.

— Я тебе не верю. Ты явно на кого-то работаешь. Только вот на кого? И зачем влез в личину безродного?

— Фёдор Фёдорович! — позволил я себе улыбку — Побойтесь Бога! Ну какой с меня шпион?

— Довольно опытный и умелый — отрезал офицер.

— И со скольки лет меня взяли на службу? — приподнял я бровь — С пяти? Да и если я столь искусен, то для чего рассказал вам то, что знаю? Почему-то мне кажется, что настоящий разведчик так никогда бы не поступил. Не открылся бы лицу, за которым приставлен следить. А тем более не выразил бы недоверие к его кураторам и их близкому окружению.

В помещении вновь повисла тишина и Васильев произнёс.

— Возможно ты и прав, но что-то с тобой явно не так.

— Только то, что я отлично владею клинком и не стесняюсь его применять — ответил я — А с остальным несогласен. У нас много молодёжи со светлыми головами. Уверен, имейся у них нужные сведения и они бы пришли к таким же выводам.

Фёдор Фёдорович некоторое время всматривался в моё лицо, прислушиваясь к интуиции и пытаясь понять, вру я или нет. Потом спросил.

— Так что ты от меня хочешь?

— Хочу, чтобы вы владели информацией и были наготове. Возможно, среди наших парней затесался недоброжелатель, который сливает данные об отряде. Но это актуально лишь в том случае, если кто-то из них знал о резервировании конкретного разлома и находящихся в нём монстрах.

Фёдор Фёдорович на мгновение замялся, а затем решительно произнёс.

— Об этом знали все инструктора за исключением тебя, Николая и Сергея.

— Значит под подозрением трое: Владислав, Павел и Анисим — перечислил я — Хотя последнего сложно обвинять. Вряд ли бы он так глупо подставился, чтобы избежать косых взглядов.

— Четверо — заметил Васильев — Я тоже вхожу в список.

— Если считать предателем и вас, то можно сразу заказывать гроб — покачал головой я, но мысленно с ним согласился.

«Может, он всё это организовал, чтобы за один раз положить всех безродных? Кто этих местных знает?»

— Есть ещё мои старшие товарищи — произнёс Фёдор Фёдорович — И, если предатель и есть, то я думаю, что он может быть из их числа, ну или из приближённых к ним. Вряд ли это кто-то из курсантов. Будь так, то он бы попытался отказаться от похода. Сказался больным или иную отмазку придумал.

— Логично — признал я — но всё же подозрения давайте ни с кого не снимать.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Даже если и так. То, что ты предлагаешь мне предпринять? Следить за парнями? Или за моими старшими товарищами? — в этот момент взгляд Васильева стал подозрительным — Или данный вопрос ты возьмёшь на себя?

Я тяжело вздохнул.

— Фёдор Фёдорович я не собираюсь настаивать на своей версии. Для меня было главным, чтобы вы, как командир и руководитель, понимали всю опасность сложившейся ситуации. Чтобы принимали решения в интересах сохранения жизни и здоровья доверившихся вам людей. Мне бы не хотелось сдохнуть из-за того, что мы в очередной раз попадём в расставленную неизвестными ловушку. Так что не стоит меня подозревать.

— По твоей логике нам вообще лучше никуда не ходить — с появившимся в голосе раздражением произнёс мужчина.

— А вот этого не надо — покачал головой я — можем спугнуть шпиона и его руководство.

— Тогда что же ты предлагаешь? — недоумённо спросил он у меня.

— Советую заранее подобрать подходящий разлом, затем выставить за ним наблюдение. Обязательно с помощью видеокамеры и различных датчиков, после чего зарезервировать его и сообщить информацию всем заинтересованным лицам. Надеюсь, у вас есть знакомые вне корпуса егерей, которые это провернут?

Васильев кивнул.

— С помощью столь несложного действия мы сможем выявить недоброжелателя, если он войдёт в разлом, а также вполне вероятно, сумеем через него выйти на предателя…

Ещё некоторое время мы обсуждали детали, а затем я, оставшись удовлетворённый итогами беседы вышел из аудитории, где наткнулся на недовольный взгляд Анисима, дожидающегося лейтенанта, а также улыбающегося Александра.

— Слушай, сержант — с ходу подошёл я к мужчине и заглянул ему в глаза — Кажется, ты хочешь мне что-то сказать?

— А должен⁈ — спросил он с вызовом.

— Ты мне скажи — покачал головой я — Это ведь не я бросаю на тебя столь вызывающие взгляды.

— Подлечу рану на ноге, а потом поговорим — с угрозой в голосе пообещал мне сержант и добавил — На полигоне!

— Если ты, к своим годам не научился разговаривать по-другому, то я к твоим услугам. Жду приглашения на разговор — ответил я и отправился к переставшему улыбаться Рибутову.

Некоторое время мы молча шли по коридору, а затем он спросил.

— Ну и чего это на вас нашло?

— Надоел он уже — признался я — Ходит и смотрит. Бровями играет. Вот хотел его немного успокоить, но не получилось. Придётся приводить в чувство по-другому. Раз жить по-людски не хочет.

— Это-то я понял — отмахнулся парень, а затем с возмущением добавил — У меня другое в голове не укладывается! Ты же ему жизнь спас! Сначала от лисиц прикрыл, которые его чуть не порвали. Потом рану залечил. Зельем дорогим поделился, которое и тебе могло пригодиться. И, в конце концов, не позволил ему напрасно рисковать жизнью и подставлять по клыки остальных парней!

— А вот я совершенно не удивлён — отмахнулся я и пояснил — у вас с ним картина мира разная. В его представлении, или внушённом самому себе самообмане, я не прикрыл его от лисиц, а забрал у него монстров, с которыми он вот-вот должен был справиться. Может даже подгадил ему своими выстрелами, из-за чего сержант замешкался и пропустил страшный удар. Жизнь ему я спасал не просто так, а пытаясь загладить вину за полученную из-за моих действий рану, чтобы не чувствовать угрызения совести. Затем и вовсе, пользуясь его плачевным положением, подло напал и велел вынести его из разлома, чтобы растоптать его авторитет у других курсантов и забрать славу спасателя основного отряда себе.

— Да это же полная чушь! — взорвался в негодовании Александр — разве можно надумать подобную глупость⁈

— Ещё как можно — ответил я — Человек — такое существо, которое всегда найдёт себе оправдание. Нужно только захотеть. Да и злится он. Ведь всё должно было быть не так. И это он обязан был прикрыть всех, вместо какого-то сопляка.

На выходе из учебного корпуса нас перехватил Николай.

— Куда идёте?

Александр вопросительно посмотрел на меня.

— Сначала проверим экипировку. Потом сгоняем в город за недостающими элементами. Лично мне нужно будет восстановить целебные зелья. Доложим лейтенанту о готовности и отправимся в библиотеку за бестиарием. Нужно перечитать информацию о хорьках и знать, на что они способны.

— Ты серьёзно? — поднял на меня удивлённый взгляд Александр — Это ж… Это ж… Хорьки!

— Более чем — кивнул я — К твоему сведению они очень ловкие и быстрые. А также имеют впечатляющей твёрдости зубы. Как считаешь, сколько секунд понадобиться пятёрке напавших с разных сторон тварей, чтобы забраться вверх по телу и впиться в горло?

Александра проняло. Николая тоже. Хотя последний и не подал виду. Лишь едва заметно повёл шеей.

— Не против, если я составлю вам компанию? — перевёл тему мужчина — Как оказалось моего запаса зелий явно недостаточно…

— Буду только за — посмотрев ему в глаза, сказал я.

«Неужели ещё один доброволец в мою небольшую команду? Или претендент на звание лидера, который сам положил на глаз на перспективных бойцов? Вполне возможно. Но это не мешает нам поработать вместе и присмотреться друг к другу. Может, сработаемся»

День прошёл крайне насыщенно. Мы съездили в оружейную лавку Сушко, где мои новые товарищи с тяжкими вздохами приобрели себе два дешёвых, но неплохих пистолета, а также обзавелись парочкой целебных зелий.

Затем мы доложили о готовности к походу лейтенанту Васильеву, провели некоторое время в библиотеке изучая способности хорьков к дистанционным атакам и даже немного потренировались на полигоне.

Я хотел убедиться, что Александр с Николаем знают, как действовать в сражении с многочисленным мелким и быстрым противником…

Следующим утром отобранные командиром курсанты вновь грузились в знакомый автобус, который отвёз нас к нужному разлому.

Васильев, когда мы на краткое мгновение встретились глазами во время переклички, отрицательно покачал головой. В его взгляде читалось облегчение и какое-то снисхождение, что ли? Он словно говорил: «Ну и зачем ты мне вчера нервы мотал? Заставлял беспокоиться? Всё ведь нормально!»

«Ну и хорошо — с облегчением подумал я — значит, просто сходим в разлом и потренируем молодёжь. Отличные новости!»

Когда мы вышли из автобуса, Фёдор Фёдорович достал телефон, открыл приложение, а затем вбил данные всех курсантов, имеющих доступ в разлом.

— Ну что парни? — закончив с обязательными делами, произнёс офицер — Попытка номер два, которая обязана завершиться успехом?

— Да! — дружно отреагировали взятые в разлом курсанты второго и третьего отделений, которые буквально рвались в бой.

— В таком случае налево! Шагом-марш! — скомандовал офицер.

Я бросил внимательный взгляд на стандартный разлом седьмого класса и в этот момент моя интуиция подала первый тревожный звоночек. Чуть замедлившись, я более пристально всмотрелся в пятно и упустил момент, когда первые ряды быстрым шагом вошли в разлом.

— Рибутов! — крикнул я, пытаясь задержать парня, но он, борясь со страхом и напряжением уже решительно рванул вперёд.

— Давай за ним! — прикрикнул на меня идущий последним Павел — Его же сейчас там нафаршируют без прикрытия!

Интуиция вновь отозвалась, и я ощутил исходящую со стороны разлома опасность.

«Неужели опять „озверин“⁈» — раздражённо подумал я — И почему люди Васильева никого не засекли⁈'

— Иди давай! — повысил голос явно нервничающий Павел — Оглох что ли?

— Только после вас! — с подозрением сказал я, пытаясь отойти в сторону и в этот момент, чувство опасности заставило рвануть вниз уходя от неожиданного удара шашкой от Павла, а также пары выстрелов из пистолета-пулемёта его подопечного стоявшего рядом.

«Пока я тут развлекаюсь, твари уже рвут на куски кого-то из наших!» — с раздражением понял я и чувство опасности заставило совершить очередной кульбит, пропуская над головой ещё одну очередь.

«Ладно! Живите! Времени мало! Потом с вами разберусь! Сначала нужно прикрыть наших!» — бросил я быстрый взгляд на Павла с его подопечным и бросился в разлом…

— Наконец-то! — процедил старший мужчина, когда противник растаял в пятне и опустил затрясшиеся руки, а его младший товарищ облегчённо выдохнул.

— Вот же сука! Мне так и не удалось его подстрелить! Хорошо, что нырнул в разлом, а то мог бы кого-то из нас ранить.

«Или убить» — подумал Павел, которого пронял взгляд Гордея перед исчезновением.

Затем мужчина разозлился, отбросил страх и злорадно подумал.

«Зато теперь этот урод оттуда не выберется!»

p. s.

Прошу тапками не кидать!) Помним у меня недавно было прибавление в семействе и работа идёт не так быстро как мне бы хотелось) Будем считать, что я задолжал вам как минимум одну проду)

Глава 6

Первым после перемещения в разлом я увидел Глеба. Только это уже был нехорошо знакомый мне здоровяк с завышенным самомнением, а словно бы совсем другой человек. Обильно залитый кровью парень с несколькими неглубокими ранами по всему телу, тонко подвывая и глядя перед собой безумным взглядом бежал, казалось, прямо на меня.

Следом за ним, не менее резво, мчался подопечный Николая, имени которого я так и не запомнил. Оба курсанта, не обращая на меня никакого внимания, прыгнули прямо в пятно, желая, вероятно, вырваться из ставшего смертельно опасным разлома, однако вместо исчезновения словно бы напоролись на бетонную стену и с криками боли и отчаяния повалились на землю.

«Так вот почему моя интуиция стала подавать сигналы только при приближении к пятну! Просто на него была наложена иллюзия, скрывающая специальные признаки разлома! Без неё тот же Васильев сумел бы вовремя увидеть ловушку и обязательно заинтересовался бы появлением на слабом разломе отсутствия возможности вернуться до окончания зачистки и точно не отправил бы людей на убой — думал я, на всей скорости мчась сквозь густой кустарник в сторону звуков сражения, а также редких выстрелов из огнестрельного оружия — Хорошо хоть лейтенант сделал вывод из предыдущего похода и заставил всех закупиться как минимум пистолетами».

Быстро прорвавшись сквозь препятствие, я оказался на берегу какого-то небольшого озера, на пляже которого отряд курсантов подвергся атаке сразу четверых гигантских богомолов.

«И эти размером с коня!» — мысленно выругался я и устремился на помощь раненному в плечо Николаю, который активно размахивал своим оружием, прикрывая залитого кровью Рибутова.

В голову несвоевременно пришла довольная мысль.

«Не зря значит вчера мы тренировались некоторое время и ездили за совместными покупками. В ином случае Николай, вполне возможно, и не стал бы так яростно защищать парня под атаками сразу двух зелёных тварей».

Отметив, что ситуация плачевна лишь у моих знакомых, а лейтенант с Владиславом неплохо справляются со своими противниками, я рванул к паре монстров, надеясь напасть на одного из них, однако цель вовремя заметила моё приближение и довольно резво обернулась, а в следующую секунду огроменная лапа, больше похожая на мощное копьё, попыталась прошить меня ударом сверху вниз.

Отклонившись, ушёл от аналогичной атаки второй лапой, а затем, скользнув вперёд и в сторону вогнав клинок, накаченный духовной энергией, прямо в пасть твари. Удар монстра не убил, а вот «таран силы» на кончике сабли, буквально взорвал зелёную головешку.

Не дожидаясь, когда покачнувшееся тело завалится набок, я атаковал противника Николая с фланга и тут же разочарованно отскочил назад, уходя от ответного удара. К моему сожалению, рубящий удар сабли лишь распорол тонкое крыло. Большего он достичь не сумел. Бронированный хитин на брюшке был намного прочнее, чем казалось на первый взгляд.

Однако были у моей атаки и положительные последствия. Богомол, уже избавивший Николая от его оружия и желавший завершить бой со строптивой жертвой, резко позабыл свои планы и, с диким шипением обернулся в мою сторону. Его лапы на несколько секунд заработали со скоростью вертолёта и едва не порвали меня на куски.

Благо чувство опасности и напитка тела большим количеством энергии позволили мне выстоять первый и самый серьёзный натиск. Вдруг чувство опасности взревело и, вместо того, чтобы отскочить от привычной атаки сверху вниз, я растянулся на земле пропуская несколько ударов по горизонтали и резво рванул в сторону.

«Какого хрена⁈» — не успел удивиться я гибкости связок противника, как богомол вновь меня атаковал.

Уходя от ударов этого мелкого, но вместе с тем более быстрого чем предыдущая тварь монстра, я изучал механику его движений и довольно скоро нашёл уязвимое место.

Клинок в моей руке буквально засиял красным, а в следующий момент тварь зашипела от ярости, лишившись одной из передних конечностей. Получив такое преимущество, я в несколько действий закончил с богомолом и отметил, что остальные противники также мертвы. Владислав, вместе с бросившимся к нему на помощь Николаем, справились с более мелкой и быстрой тварью, а опустившийся на землю и тяжело дышащий лейтенант, со своей.

Осознав, что непосредственной опасности больше нет, я тут же рванул в сторону залитого кровью Александра, на ходу доставая лечебное зелье.

— Стой! — крикнул увидевший это Николай и медленно направился в мою сторону. Было видно, что короткий бой со столь сильным противником, знатно его измотал — Я ему уже своё залил. Выжди немного. Не переводи продукт.

— Молодец. И против двух монстров продержался, и Александра прикрыл, и даже зельем напоил — машинально прокомментировал я его действия и, заменив пузырёк, уточнил.

— Кроветворное давал?

— Когда успел бы? — ответил подошедший мужчина и завалился на землю — когда ты отвлёк тварь я только и успел, что достать своё зелье, плеснуть на рану, глотнуть немного и вылить остатки на голову Сани. И хорошо, что решил долго не разлёживаться, иначе мы остались бы и без Владислава. Итак, уже троих потеряли!

— Троих? — приподнял бровь я и вспомнил, что не видел лишь одного человека из группы.

— Молодого в кустах завалили — помрачнел мужчина, указывая в сторону разлома и его перетрясло — Мы только вышли из пятна. Не успели ещё рассредоточиться, а он чуть в сторону отошёл, и всё. Секунда и монстр проткнул его лапой и вцепился пастью в голову! Нам ещё повезло, что остальные богомолы всполошились и вместо атаки ринулись отбирать добычу у более удачливой особи. Ещё пара мгновений и его буквально разорвали на куски. Жаль только, что один из монстров перекрыл своим телом выход. Пришлось щемиться через кусты. Благо успели.

Я непечатно прокомментировал услышанное, а Николай, словно и дожидавшийся подобной реакции, продолжил, потом, когда мы оказались здесь, куда-то Глеб с моим Ромой пропали. Расстреляли боекомплект и только их и видели. Сиганули в кусты. Уже, наверное, сожрали их. Рибутова, кстати, тогда и ранили, рванул тварям наперерез, решил других прикрыть. Идиот. Чуть сам не сдох, и меня с собой не забрал.

— За пару последних можешь не беспокоиться. Когда я появился в разломе они уже бежали назад, пытаясь вырваться из него.

— Сбежали, и то хлеб! — выдохнув произнёс Николай, а потом зло добавил — Хотя их клинки мне бы здорово пригодились! Хана им! Лично из каждого всё дерьмо выбью!

— Ты меня не слышишь — покачал головой я и, закончив вливать нужные зелья в Александра, достал бинт — Они! — я выделил слова интонаций — Пытались вырваться!

Полюбовавшись на перекосившееся лицо мужчины, добавил.

— Ты всё правильно понял. Выход закрыт. Разлом откроется только после окончания зачистки.

Теперь уже я не удивился потоку брани, вырвавшемуся из уст Николая, и принялся, за перевязку Рибутова. То, что на первый взгляд показалось мне страшной раной, на деле ей не являлось. Горизонтальный удар второго богомола был для парня неожиданным, однако среагировать он успел, поэтому атака лишь немного сняла скальп с его головы и отправила в глубокий нокаут. От этого и столько крови.

Когда я уже заканчивал, Александр открыл глаза и, повернув голову набок, оставил на земле лёгкий завтрак.

— Ещё и сотрясение — флегматично прокомментировал Николай и в этот момент к нам подбежали Владислав с Фёдором Фёдоровичем.

— Берите его и валим отсюда! — скомандовал офицер — На той стороне перевяжешь!

— Можем не спешить — сказал я, связывая бинт в неаккуратный узел, и помог парню подняться — Разлом всё равно никого не выпускает.

— О чём ты⁈ — резко развернувшись спросил у меня Владислав — Как не выпускает⁈ Мы вошли в самый обычный разлом! Я лично проверял признаки!

— До снятия иллюзии? Или после? — уточнил я и осмотревшись, добавил — Кстати, если ты считаешь, что с разломом всё в полном порядке, то где же наши хорьки? Почему я их не наблюдаю? Или считаешь это богомолы их сожрали?

— Ответы на философские вопросы будем искать потом! — отрезал мужчина — когда выберемся! Сейчас все должны слушать командира и сосредоточиться на эвакуации. Но если ты ничего не напутал, то мы в глубокой заднице!

Не желая вступать в конфронтацию, я просто кивнул и мы, вместе с Николаем, подхватили Александра под руки, чтобы двинуться в сторону пятна. Благо зелье действовало, и с каждым шагом парень ступал всё более уверенно, а к тому моменту, как мы миновали кусты и вовсе держался на ногах вполне уверенно.

Как я и говорил Николаю, сбежавшие курсанты обнаружились рядом с пятном. Роман, подвывая, баюкал руку, а Глеб пытался остановить кровь из распухшего носа.

Владислав, увидевший пятно, грязно выругался и посмотрел на меня.

— Ты был прав. Какой-то ублюдок наложил на разлом иллюзию. Мы действительно не сможем покинуть её до конца зачистки!

Воспрянувшие при нашем появлении молодые курсанты, тут же уныло опустили головы.

— Влад! — коротко скомандовал зло смотрящий на них Фёдор Фёдорович и рванувший вперёд мужчина выписал парням по несколько знатных пощёчин.

— Встать, мрази! — эмоционально зашипел он на них — Струсили⁈ Сбежали⁈ Бросили нас⁈ Да мы там чуть не полегли из-за ваших маленьких яйчишек, которые вы умудрились оставить в центре! Встать я сказал!

Получившие ещё по несколько оплеух парни подскочили на ноги и вытянулись по стойке смирно, хотя, если мне не изменяет память, ни один из них ни дня не служил.

После проведённой реабилитации взгляды парней, наконец, стали приобретать осмысленное выражение и Владислав, как можно более саркастическим тоном, протянул.

— Геррроооои!

С последней буквой он резко схватил Глеба за нос и выровнял его, после чего ударил под дых попытавшегося оттолкнуть его парня.

— То-то же! — оставшись довольным своей работой, произнёс полевой медик — теперь достань купленное зелье, выпей половину, остальное осторожно вмажь в рану и по несколько капель залей в нос. И пошевеливайся!

Разобравшись с одним курсантом, Владислав повернулся ко второму.

— Руку к осмотру!

Из-за относительно целого лица, переломанной конечности, а может, и по причине плохого настроения Владислава, второй курсант, после наложения шины, получил несколько чувствительных ударов кулаком, уворачиваться от которых не посмел.

— Теперь ты обуза! Выродок! Из-за твоей тупости и страха мы лишились боевой единицы и обязаны тебя защищать! И надо же было вам так постараться! Даже не на поле боя!

Пока Владислав приводил парней в чувство, меня подозвал к себе офицер.

— Гордей! Отойдём?

Я согласился. Обвинять лейтенанта в наплевательском отношении к своим словам я не стал. Сор из избы выносить не хотелось. Пока что. Ведь если члены отряда узнают, что я предупреждал командира о возможной опасности и он предпринял недостаточные меры, то это может не только всех деморализовать, но и поставит под сомнение целесообразность выполнения приказов офицера. Что, в боевой обстановке, тут я полностью согласен с Владиславом, ведёт к смерти всего отряда. Так что пусть лучше командир пока остаётся на своём месте действует, а я, если что, за ним присмотрю.

— Ты почему задержался? — первым делом спросил он, пристально всматриваясь в моё лицо — И где Павел со своим курсантом?

— Эти двое напали на меня в тот момент, когда я решил повнимательнее рассмотреть пятно — ответил я не отводя взгляда, и уточнил — Надеюсь, вы не его просили провести проверку разлома?

— Нет. Не его — покачал головой Фёдор Фёдорович руки, которого сжались в кулаки — Ты уверен, что тебе не показалось и это было именно нападение? Может ты…

— Павел пытался снести мне голову с плеч — перебил я офицера — А его подопечный едва не всадил очередь в живот. Пришлось прыгать в разлом вслед за вами и надеяться выбраться из него. Вовремя. Ещё бы немного и вас бы просто задавили числом.

Несколько секунд офицер молча смотрел на меня, а затем достал из кармана телефон, разблокировал и протянул.

— Запоминай. Здесь в заметках все данные наёмника, которого я привлекал к делу. На почте, в истории браузера её найдёшь, есть наша переписка и сброшенные им сведения по разлому. Дальше. В файлах телефона найдёшь несколько документов. В них, личные дела всех наших курсантов. Если я не выберусь, то ты должен будешь найти тех, кто нас подставил.

— Не паникуйте раньше времени — поморщился я — первую атаку мы всё же отбили. Надеюсь, и дальше справимся!

— Поверь. Умирать я не собираюсь — криво ухмыльнулся мужчина — Но подстраховаться всё же нужно.

Некоторое время мы помолчали, а потом я спросил.

— Кто передал вам информацию об этом разломе? Кто зарезервировал его для нас? Или вы сделали это сами?

Фёдор Фёдорович выдержал паузу и, уставившись в пустоту, ответил.

— Сам. После подсказки Павла. Он сказал, что раз мы с лисицами не справимся, то нужно выбирать слабейших монстров. Только про хорьков он ничего не говорил. Назвал другие виды тварей. А этот разлом я обнаружил лично, но при нём.

Мужчина вновь выругался, а глаза почти всегда спокойного офицера налились такой злобой, что я ощутил его слабое желание убивать.

«Хм, а он не бесталантен! — с удивлением подумал я, ощущая от Васильева едва заметные флюиды духовной энергии — Теперь я ещё больше заинтересован в том, чтобы он выжил. Неужели в этом мире всё же есть практики, развивающие в человеке внутреннюю энергию?»

— Я его убью! — пообещал Васильев, возвращая меня в реальность.

— Позже — покачал головой я — сначала нужно выбраться из разлома.

— Согласен — кивнул лейтенант, беря себя в руки — Пойдём к остальным, обсудим дальнейшие планы.

— Разве офицер не должен единолично принимать решения в подобной ситуации? — уточнил я — А то устроят сейчас болтологию.

— Я не собираюсь спрашивать мнения сбежавших. Но остальных с удовольствием выслушаю. Может кто-нибудь скажет что-нибудь интересное.

Обсуждение много времени не заняло. Мы сошлись на том, что ситуация крайне скверная, однако, как показал бой, шанс выбраться у нас есть. К негативным нюансам было отнесено то, на что я, к своему стыду, не обратил внимание ни в боевой горячке, ни чуть позднее — разлом был шестого класса. Хотя. Как по мне. Этот факт особо ничего не менял. Вернуться мы не могли, и нам в любом случае предстоял бой.

Затем слово взял молчавший до этого Владислав, который, знатно опустил всех с небес на землю. Как оказалось, он кое-что слышал об этих монстрах, а также встречался с людьми, которые на них охотились.

Богомолы были весьма быстры, ловки и опасны. Обладали острыми гранями на передних лапах, в чём все уже могли убедиться, а также, что стало для меня сюрпризом, могли становить невидимыми и отлично маскировались среди густой растительности, так что охотиться на них отправлялись егеря со специфическими умениями, большой силой, опытом и некоторым количеством специальных средств.

— Самое хреновое — сплюнул мужчина — Что отсидеться здесь, в ожидании помощи дежурной смены, мы не сможем. Скоро первые гости заявятся на огонёк. Можете не сомневаться.

— Так может это хорошо? — осторожно предположил Рибутов и заметив, что его никто не спешит одёргивать, продолжил — Будем встречать их по несколько штук и постепенно справимся со всеми.

— А если тварей за раз прилетит шестеро? Или больше? — спросил Николай — Хотя, конечно, для меня такой план предпочтительнее. Устроить засаду гораздо безопаснее отправления на охоту за противником, умеющим исчезать.

— Прилетит? — зацепившись за резанувшее слово, быстро переспросил я.

— А ты не видел⁈ — тут же посмотрели все на меня, а лейтенант произнёс — Те твари, что поменьше, действительно летали. У них оказались очень чувствительные крылья.

— Ещё лучше! — выругался я и посмотрел на Владислава — Помнишь сколько может быть таких монстров в разломе?

После некоторой паузы мужчина признался.

— Определённо сказать не могу, но почему-то в голове держится численность где-то под сотню.

— Сколько⁈ — побелел Глеб — Да мы же все здесь умрём!

— Заткнись! Пойдёшь подыхать, только когда я скажу! — разозлился Владислав и, поморщившись, добавил — До похода в разлом ты был куда более смелым!

— Да потому что мы шли воевать с хорьками! С хорьками тля! А не этими огромными тварями! — не выдержал парень и отскочил назад не дав Владу себя ударить, после чего со злостью посмотрел на лейтенанта — Как вообще мы здесь оказались⁈ Как⁈ Мы же шли в разлом седьмого класса и планировали потренироваться со слабыми хорьками! А теперь оказались в «шестёрке»! Да ещё и с огромными богомолами! Как это возможно⁈ Как⁈ Новички в разломе шестого класса⁈ Как⁈ Из-за этого погиб Вова! Его просто разорвали на части!

— Заткнись! — прошипел Владислав — думаешь, этот вопрос беспокоит только тебя⁈ Не до этого сейчас! Нужно решить, что делать дальше и как выжить! Времени мало! Так что ответ на вопрос будем искать после! Сейчас главное — выбраться и…

— Нееет!!! — зло сказал парень и его лицо побелело, а рука опустилась на пистолет — Или мы разговариваем сейчас, или…

Договорить Глеб не успел. Где-то в отдалении вдруг раздался приглушённый гул, который с каждой секундой стал становиться всё громче. Потому как присутствующие изменились в лице я понял, что этот звук им знаком, а значит, к нам приближаются летающие богомолы.

«Как вообще такие туши могут подниматься в воздух⁈ Наверняка без духовной энергии не обошлось» — с недоумением подумал я, а Николай произнёс.

— Кажется, их куда больше, чем в прошлый раз. Особей пять-шесть.

— И ещё парочка покрупнее должна прийти по земле — добавил Владислав — Они всегда так нападают.

— Оружие к бою! — велел Фёдор Фёдорович — Стреляем по моей команде. Патроны бережём. Цели я распределю, чтобы не переводить боекомплект. Работаем по крыльям, как наиболее уязвимым местам. Будем надеяться, что рухнувшая с высоты тварь получит ранение.

— Не стал бы на это рассчитывать — произнёс я проверяя пистолет-пулемёт и пояснил — У насекомых крайне прочный хитин, о чём я уже успел сегодня удостовериться. Но это, конечно, не отменяет того, что целиться нужно по крыльям, иначе их атаки станут ещё более опасными.

— Может, мы лучше спрячемся? — тихо спросил Роман с испуганным видом смотрящий в сторону появившихся в небе зелёных точек — Яму выкопаем? Кто-то же знает заклинания⁈ Там и дождёмся помощи! Она скоро должна быть! Её не может не быть! Ведь мы же пропали!

— Пропали — согласился я — да только прибывшая за нами дежурная группа увидит не разлом седьмого класса, с хорьками, а «шестёрку» из которой нельзя выбраться до конца зачистки. Так что они просто уедут. А когда соберётся следующая звезда никто не знает.

— И за богомолов не всякая команда возьмётся. Только если объединённый отряд из четырёх-пяти. Слишком много здесь может быть тварей — произнёс Владислав, который в очередной раз привлёк к себе внимание своими знаниями.

— Неужели кто-то суётся к ним по своему желанию? — передёрнул плечами Глеб.

Владислав с презрением посмотрел на задавшего вопрос, но всё же ответил.

— Вообще-то, их передние клешни довольно ценны, как и крылья. Даже за продырявленные нашими пулями дадут весьма приличные деньги.

Оглядев стоящих рядом курсантов, я отметил присутствие на их лицах подавленности и решил их немного приободрить. Совсем не дело вступать в бой с таким настроением.

— Серьёзно⁈ — как можно более радостно воскликнул я — Ну наконец-то денежное дело! Я уж думал, что буду с корпусом лет пятьдесят расплачиваться! Сколько я с одного богомола заработаю⁈

— Э-э-э! — протянул пришедший в себя Рибутов — Гордей, это точно мне по голове прилетело, а не тебе⁈

— А ты что? Разве не потратился вчера? — приподнял бровь я — Не хочешь поменять свой пистолет на что-то более существенное?

— Ну, вообще-то… — посмотрел парень на оружие в руке — После сегодняшнего дня я буду не против закупиться чем-то более убойным.

— Вы себя слышите вообще⁈ — взорвался от возмущения Глеб и указал в сторону увеличившихся в небе точек, на месте которых уже проглядывались силуэты насекомых — Мы тут все сдохнем.

— Говори за себя. Без боя сдаются только слабаки! — фыркнул Владислав и, посмотрев на меня, добавил — Одна клешня пойдёт за триста-шестьсот рублей. Остальные четыре лапы, по двадцать-сорок. И это, конечно, не считая камней, которые можно найти.

— Ого! — удивились все присутствующие и уже более заинтересованно посмотрели на приближающихся тварей.

«Ну хоть гнетущее выражение с лиц пропало! — с удовлетворением подумал я — Теперь каждый будет думать, как бы потратил неплохие деньги, попавшие в руки, вместо того, чтобы размышлять о скорой смерти».

— А справимся? — дрожащим голосом Роман.

— Обязательно — ответил я — у нас просто нет другого выхода. Или победа, или смерть!

К тому моменту, как мы завершили обсуждение, летающие богомолы подобрались к месту недавнего боя. Их было шестеро. Фёдор Фёдорович оперативно распределил цели, а затем взялся за неизвестный мне автомат укороченной модели и прицелившись прокричал.

— Я начинаю первым! Попробую приземлить две дальние цели, чтобы растянуть колонну нападающих и не дать им наброситься на нас всем скопом! По остальным будем работать по моей команде! Когда они приблизятся!

— Автомат добьёт⁈ — с сомнением крикнул Николай, которого было плохо слышно из-за усилившегося гула.

— Этот добьёт! — скорее понял, чем услышал я слова офицера, и тот выпустил по целям три короткие очереди.

Два богомола тут же рухнули вниз. Заставив остальных тварей рвануть к нам на максимальном ускорении.

— Ждать! Никакой стрельбы! — остановил Глеба крик лейтенанта — Огонь только по команде! Пусть потратят на быстрый полёт больше энергии и увеличат разрыв между волнами!

Здоровяк бросил на командира раздражённый взгляд, однако заметив, что тот смотрит на него, быстро отвернулся. Сам же лейтенант, дождавшись, когда твари подлетели ещё ближе и оказались над кустами и молодыми деревьями, наконец скомандовал.

— Короткими очередями! Огонь!

Выстрелив по крылу одной из тварей, я вернул огнестрел на место и, с саблей наперевес, рванул вперёд. Рядом со мной к своей уже бежали Николай с Александром. Последний, по заверениям, успел прийти в себя и был готов вступить в битву. Однако Васильев решил подстраховаться и поставил его в пару к получившему ранение инструктору.

С другой стороны от меня, с небольшим запозданием, к своим целям уже бежали Владислав и Фёдор Фёдорович. Прикрывать тыл остались Глеб с Романом. Правда, сделано это было в первую очередь из-за отсутствия к ним доверия.

«Так что пусть лучше приглядывают за флангами и не дают никому беспрепятственно ударить нам в спину» — думал я, приближаясь к своему богомолу, который неловко пытался выбраться из переплетения высоких кустов.

Не успела тварь освободить конечности из плена, как я уже вбил саблю ей в пасть и ударил слабым «тараном силы» через клинок. Проверенный ранее приём себя оправдал. Туша монстра стала заваливаться, а я ринулся на помощь к Владиславу. Его богомол оказался проворнее, чем мой, а может не успел так сильно запутаться во множестве ветвей, поэтому не только выбрался на поляну, но и перешёл в наступление.

Мой рубящий удар сабли по сочленению лишил тварь одной из лап, а атака Владислава позволила быстро завершить дело.

«Ну и хорошо, что не пришлось использовать техники — пронеслось в голове — если противников действительно столь много, то энергия мне ещё понадобится».

Проследив затем, как идут дела у остальных курсантов, я заметил изменение лица Фёдора Фёдоровича, который всё ещё сражался со своим противником.

— Гордей! Новая волна! — прокричал он и я без раздумий рванул вперёд сквозь кусты.

Раненые в воздухе богомолы добрались до нас быстрее ожидаемого и следом за ними, в метрах ста, из-за деревьев выходило ещё с десяток крупных тварей.

«Надо поторопиться!» — подумал я и машинально отскочил в сторону, уходя от удара монстра сверху вниз и действуя уже по привычной схеме. Удар. Таран.

— Этот за тобой! — крикнул я Владиславу и, не слушая возражений, рванул к следующей волне в одиночку.

— Стой, дурак! — услышал я крик мужчины, но лишь ещё больше сосредоточился предстоящей схватке и контроле расхода энергии.

Добравшись до самого крайнего противника, я с лёгкостью ушёл от атаки медлительного здоровяка, и его голова взорвалась. Рывок. Удар. Таран… Удар. Таран… Отскок. Удар. Таран…

С лёгкостью расправившись с грозными, но медлительными противниками я не выдержал и довольно расхохотался. То ли в этом были виноваты гормоны молодого тела, то ли смертельная опасность приятно щекочущая нервы, то ли моё нахождение в разломе заполненным духовной энергией под завязку, но я словно бы на миг вернул себе утерянную и играючи расправился со всеми богомолами.

Завершив схватку, я почувствовал, как эйфория испарилась, а на её место пришли пристальные взгляды товарищей по отряду и повернулся в их сторону. Однако времени любоваться отвисшими ртами не было, чувство опасности заставило меня подскочить к ближайшему высокому дереву и ловко взобраться на самый его верх.

В этот момент, словно по команде, по разлому разнеслось дикое шипение и в нашу сторону, устремилось около пяти десятков богомолов, часть из которых тут же взлетели, предупреждая курсантов о новой опасности…

Глава 7

Бросив ещё один пристальный взгляд на округу, я рванул к побледневшим товарищам и, сняв пистолет-пулемёт с запасными обоймами, бросил их Рибутову и быстро произнёс.

— Около трёх десятков монстров идёт по земле и до двадцати приближаются по воздуху. Двигаются чуть ли не со всех сторон, поэтому Глеба с Романом нужно звать сюда! И срочно! Иначе им хана!

Сразу поверивший мне Владислав, без команды рванул к выходу из разлома, а я, махнув рукой в сторону большого количества монстров, продолжил.

— С этого направления движется основное число тварей! Скоро они будут здесь!

— Ты же справишься с ними? — сглотнув спросил Александр, наблюдая за приближением по воздуху множества зелёных точек — ты же этот десяток влёт раскатал!

— Это будет совсем не так просто, как хотелось бы. Стольких противников я могу и не убить, поэтому работайте без дураков — ответил я и, прислушавшись к своим ощущениям, добавил — Не знаю как вы, а я умирать сегодня не собираюсь!

— Как у тебя с резервом? — привлёк к себе внимание лейтенант Васильев — Сколько сможешь продолжать бой в продемонстрированном темпе?

— Недолго — признал я и, услышав треск ломаемых деревьев спешащими к нам богомолами, добавил — Не забывайте, что на вас те, кто в небе!

Закончив говорить, я отметил, что тройка курсантов возвращается от пятна и, наконец, рванул навстречу противникам.

— Стой! Опять⁈ — донёсся до меня возмущённый крик Владислава, и я ещё больше ускорился.

Вдруг пришло ощущение, что если я сегодня хочу выжить, то действовать нужно быстро, решительно и эффективно. К интуиции я прислушался. В этом мире она постоянно меня выручает.

Ощущение возможной смерти, дышащей в затылок, заставило существенную дозу адреналина вспрыснуться в кровь. Движения тут же наполнились силой, рука сжала саблю покрепче и духовная энергия, которой и так были насыщены мышцы, словно нашла в них свободное пространство.

Движение моих противников тут же замедлилось и меня накрыло опьяняющим чувством силы, которое было столь приятным, что хотелось в голос расхохотаться.

«Очередное доказательство, что в моменты смертельной опасности воин развивается намного быстрее — думал я, вспоминая, как за несколько лет из мальчишки ранга отрок, вылепил сильного богатыря — А всего-то и пришлось поселиться рядом с инфернальной пустошью и отправлять воспитанника охотиться на демонов! Сколько раз Марыся говорила, что я не прав? Что загоняю парня⁈ Ан нет! Я всё же победил! Такого главу рода воспитал! Который всем прикурить давал! Даже после моей смерти!»

На губах появилась самодовольная ухмылка и в этот момент из-за деревьев показала морда первой твари. Все посторонние мысли тут же были забыты, а я сосредоточился на быстром и как можно менее затратном уничтожении врагов. Прыжок. Удар. И голова первого монстра, за счёт моей высокой скорости и пылающего красным цветом клинка, отлетает в сторону.

Продолжив движение, запрыгиваю на брюшко поверженного противника и выпрыгиваю ко второму, перемахивая сразу через множество кустов. Удар сверху вниз и «таран силы» в получившуюся трещину.

'Минус два — машинально подсчитываю я и, вогнав клинок в морду очередной твари, отскакиваю от совместной атаки сразу с трёх сторон. Более мелкий богомол пытался атаковать даже с воздуха, но ему и другим напавшим это не помогло.

Сделав несколько быстрых отскоков. Я перешёл в контратаку и спустя пару мгновений с тройкой было кончено. Однако меня уже ждали новые враги.

Удар. Техника. Отскок…

Время для меня перестало существовать. Я двигался, как заведённый, тратил на каждого нового противника считаные секунды и переходил к следующему, однако в тот момент, когда на землю стали массово валиться раненные в крыло богомолы, я понял, что несколько увлёкся. Поэтому развернувшись и оценив обстановку, устремился обратно большой по дуге, на ходу уничтожая подвернувшихся тварей, не ожидавших атаки с этой стороны. Манёвр удался, и я отлично помог своим парням, на которых должна была навалиться эта огромная волна противников.

Правда, они тоже не расслаблялись, а вполне уверенно отбивались от натиска нескольких богомолов. В первые ряды ожидаемо вышли Николай, Владислав и Фёдор Фёдорович, как наиболее опытные фехтовальщики. Остальные прикрывали тыл и выцеливали крылья летающих монстров.

Сделав выпад в сторону ближайшего богомола, я с недоступной ранее лёгкостью пробил его хитин и не глядя на удивлённое моей скоростью лицо Николая, ударил «тараном силы». Чувство опасности вдруг взревело, заставляя перекатиться в сторону и уйти от рухнувшей сверху твари. Монстр тут же вздёрнул голову и зашипел, однако через мгновение поймал пастью кончик клинка, и его хитин разлетелся на куски.

В мышцах к этому времени, появился лёгкий дискомфорт, предупреждающий о недопустимости продолжения серьёзных перегрузок, но я устремился к новому противнику. Нужно спешить и убить как можно большее количество монстров, пока у меня ещё есть преимущество…

Несмотря на очевидные трудности ввиду реальной смертельной опасности, а также необходимости преодолевать самого себя, этот поход в разлом был мне по нраву. Слишком много хорошего уже успело произойти.

Во-первых, мы вычислили предателей среди курсантов. Во-вторых, частично определили тех, кто смел лишь на словах, а в боевой обстановке ничего из себя не представляет. В-третьих, Александр с Николаем немного сработались. Пролили вместе кровь. Свою и врагов. Спасали друг другу жизни. Так что теперь легче войдут в один коллектив. В-пятых, для меня с новой стороны открылся ранее молчаливый Владислав. Мужчина оказался крайне сведущ и опытен. Явно успел нюхнуть пороха в подразделении поддержки. И есть подозрение, что он даже ходил в разломы. Слишком уж уверенно себя ведёт. Так что в будущем такой человек может быть весьма полезен. В-шестых, мне удалось ещё больше повысить авторитет в глазах курсантов нашей группы, который будет продолжать свой рост по мере уничтожения всё большего количества монстров. В-седьмых, сегодня произошёл очередной и весьма существенный прокол лейтенанта Васильева как командира, что позволит мне, в будущем, с меньшими затратами занять его место. Ну и наконец, в-восьмых, я сражаюсь с достойным противником, численное превосходство которого заставляет меня выкладываться на все сто процентов, что весьма плодотворно влияет на синхронизацию духовного и физического тела, а значит, я становлюсь всё сильнее.

— Гордей! — услышал я отчаянный крик Рибутова, который продолжал сбивать приближающихся к нам летающих богомолов и не добив последнего противника, рванул к нему на помощь. Теперь беда грозила прийти с другого фланга.

На ходу отметив, кого взяли на себя отчаянно машущие оружием Роман с Глебом, я прикрыл бледного от напряжения Александра. К парню стремительно приближались два мелких богомола, так что моё появление было весьма своевременным.

Довольно быстро справившись с этой парой, а затем и с ещё тремя богомолами, наседающими на молодых курсантов, я оглянулся по сторонам и облегчённо выдохнул. К этому моменту тройка старших товарищей справилась со своими противниками и измученная краткими, но изматывающими боями, медленно двигалась к нам.

— Всем принять восстанавливающие и целебные зелья! — скомандовал тяжело дышащий Фёдор Фёдорович — Хоть немного сил вернётся. Быстрее! А то скоро пойдут вновь!

Приказу офицера повиновались все, в том числе и я, поэтому накопившаяся в мышцах усталость стала понемногу отступать.

— Зверь! — покачав головой прокомментировал мои подвиги Николай — кто бы мне сказал, что один паренёк в состоянии покрошить большую часть монстров «шестёрки», то я бы пальцем у виска покрутил.

— Ты лучше не языком мели, а настраивайся на продолжение! Ты тоже! — посмотрев на меня поморщился Владислав и вытер пот со лба — Если парень задержится даже на несколько лишних секунд во время повтора подобной атаки, то мы трупы!

— Постараюсь этого не допустить, но и вы рассчитывайте на себя, на меня не полагайтесь — ответил я, прислушиваясь к себе.

К сожалению, несмотря на относительную лёгкость мышц, духовной энергии осталось маловато. Едва ли четверть, что было весьма прискорбно. Я ведь и так постоянно её экономил.

Мысль о том, чтобы немного помедитировать канула в небытие уже спустя несколько секунд, когда бледный, но продолжающий всматриваться в небо Александр отметил парочку стремительно приближающихся к нам целей.

Когда парень точными выстрелами их приземлил, я тут же рванул к подранкам, уничтожая их за считаные секунды, а затем устремился к следующей пятёрке противников, появившихся на заваленной трупами поляне. Эти богомолы небыли ошеломлены падением, да и было их больше, поэтом пришлось повозиться, не только атакуя, но и защищаясь от свистящих в опасной близости от тела лап.

Время для меня как-то смазалось. Я стремительно передвигался между противниками, бил саблей, использовал техники, уворачивался от лап и снова атаковал. Количество духовной энергии стремительно уменьшалось. Тело, почувствовав отток, стало замедляться, а мышцы наливались свинцом. Скорость моих движений значительно снизилась, поэтому теперь мне приходилось удостаивать противника не несколькими ударами, а как минимум пятью.

Остальные курсанты без дела тоже не сидели и как могли отбивали нападение пятёрки богомолов. Правда, дела у них обстояли весьма скверно. К этому моменту на ногах остались лишь получивший ранение Фёдор Фёдорович, бледный и шатающийся от усталости Александр, а также целый с виду Николай. Остальные члены отряда лежали вповалку за их спинами, но вроде бы были живы.

— Это последние! — крикнул я, чтобы приободрить смертельно уставших товарищей, и вступил в бой.

Сил у меня тоже почти не осталось, движения существенно замедлились, духовная энергия также ощущалась весьма смутно. Поэтому я спешил сделать всё максимально быстро. Только так. Иначе свалюсь от усталости, и нас перебьёт последний покалеченный богомол, что будет весьма обидно.

Ощущение скорой смерти и взревевшее чувство опасности словно придали сил. Закричав от избытка эмоций, я в несколько прыжков добрался до насекомых и принялся за дело. Поразить успел лишь двоих, а в следующую секунду техника «шаг» выдернула меня вперёд, предчувствуя опасность откуда-то сверху.

«Вот же сука!» — мысленно возопил я, услышав позади грохот и развернувшись, увидел громадного коричневого богомола, превышающего своими размерами других насекомых сразу в несколько раз.

'Оказывается, чувство опасности предупреждало меня не о скором окончании духовной энергии, а об этом хитиновом убийце, который рухнул на землю, желая меня раздавить. Неудача гиганта явно разочаровала, поэтому в меня уже летела какая-то техника. Уйти из зоны поражения я успел, а вот ещё один богомол и не успевший своевременно переместиться Роман, были перемолоты в кашу.

«А ведь я не заметил, когда парнишка встал» — мелькнуло в голове, но я сосредоточился на главном.

Коричневая тварь яростно зашипела, заставив своих младших товарок испуганно застыть, и между длинными антеннами на её голове стал формироваться некий призрачно-молочный шар. Миг. И наполненная энергией разрушительная техника полетела в мою сторону, а чувство опасности вновь прошлось по нервам.

«Врёшь сука! Богатыри демонам не сдаются!» — с холодной яростью подумал я, не чувствуя, как из прокушенной губы капает кровь и, переместившись с помощью техники «шаг» к морде богомола, вогнал клинок в её ликующую пасть и ударил «вихрем силы».

«А вот теперь всё. Пуст» — мелькнула в голове мысль, но, прежде чем я потерял сознание, разлом захлестнула волна духовной энергии, которая в мгновение ока наполнила меня до краёв. До состояния воздушного шарика.

«Гигант был последним?» — с недоумением подумал я и, кое-как приземлившись, повалился на траву.

— Неужели всё? — заплетающимся языком спросил я и заметил, что в таком же положении находятся остальные курсанты — И когда успели последних добить?

— А за это скажи спасибо Рибутову — нервно расхохотался лежащий на спине Николай — Я уже думал всё! Конец нам настал! Не эта тварь, так недобитки прибьют! А он вдруг как засветился зелёным и как долбанул заклинаниями! Как раз на оставшихся его и хватило.

— Повезло — прошипел я, понимая, что сегодня моя вторая жизнь могла завершиться и заметил я огромную рану на плече говорившего мужчины — Ох ё! Ты же сейчас истечёшь кровью!

— А? Что? — попытался осмотреть он рану и потерял сознание.

— Войны, ёпрст! — выругался пытающий прийти в себя Владислав, с разбитой головы которого сочилась кровь.

Пройдя мимо него заплетающимися ногами, он может подождать, приземлился перед Николаем и разорвал его пропитавшийся кровью китель.

Грязно выругавшись, залил зельем весьма страшно выглядящую рану, идущую через всю грудь, из которой толчком выходила кровь.

Затем достал кроветворное из аптечки мужчины, и принялся осторожно вливать её раненому. Удостоверившись. Что в ближайшее время смерть ему не грозит, стал отпаивать зеленоватого Александра.

Пока я был занят одними, Владислав пришёл в себя и принялся за перевязку Фёдора Фёдоровича. Тот также получил несколько серьёзных травм.

— А с Глебом что? — спросил я, отметив, что у парня нет видимых ран.

— Сомлел, когда дружка в кровавый фарш перемололо — ответил Владислав, а затем словно не обращаясь ни к кому, добавил — Я, конечно, многое в жизни повидал, но чтобы такое⁈ Даже не хочу спрашивать, как тебе это удалось! В какой-то момент мне показалось, что ты пару раз исчезал и появлялся в другом месте. М-да. Удары по башке просто так не проходят…

— Да уж — покачал головой я и, мысленно выругавшись из-за демонстрации столь серьёзных техник, решил перевести разговор с опасной темы — Меня больше Рибутов удивляет! Если бы не он в конце, то нас бы точно всех здесь перебили. Сил у меня почти не осталось.

— Серьёзно? — приподнял бровь Владислав — Выглядишь ты не очень. Видно, что выложился, но гораздо лучше, чем я полагал.

Я промолчал, так как силы действительно возвращались ко мне довольно быстро. Стоило только напитать тело духовной энергией, использовать пару мощных «щитов воли» и «глаза волка», как стало значительно легче, а чувство невесомости уменьшилось.

— Ладов! — приоткрыв веки прошипел Фёдор Фёдорович и закашлялся — Выход из разлома… Павел…

— Точно! — поморщился я и поднялся на ноги — Нужно задержать этого урода и не дать заблокировать выход из разлома.

Лейтенант устало прикрыл глаза, а Владислав с угрозой в голосе прошипел.

— Павел, значит.

— Он — сказал я, направляясь в сторону выхода из разлома и с каждым шагом чувствовал, как силы понемногу восстанавливаются. И пусть мышцы и связки болели, энергетика духовного тела была напряжена, но действовать и постоять за себя я мог.

Продолжая движение, я набросил скрывающие техники и приготовившись использовать «шаг», скользнул в жёлтое пятно.

Глава 8

На выходе из разлома царила суета. Пара бойцов поддержки, под руководством взмыленного подопечного Павла, ставили перед пятном мины направленного действия. Ещё двое стояли за станками пулемётов, расположенных на внедорожниках, и нервно оглядывались по сторонам.

— Быстрее! Быстрее! — командовал парень — Скоро он выберется из разлома и тогда нам конец!

— Да с чего ты это взял? — поморщился дымящий как паровоз Павел — Может это Федя с Владом всех богомолов положили? Они всегда были слишком уж мутные. Особенно последний. Взгляд словно рентген. Да и знает многое из того, что простому рядовому необязательно.

— Так если двое выберутся, то и остальные с ними тоже! — покачал головой парень — И этот ублюдок Ладов! А у меня на него чуйка! Ой непрост он! Ой непрост! Говорил ведь, что он мне не нравится! Да он от очереди в упор ушёл! От твоего неожиданного удара тоже! Скажешь, что такого бойца не стоит опасаться?

Пока мужчины переговаривались, я под скрывающими техниками удалился от разлома и, пройдя по широкой дуге беспрепятственно зашёл за спину пулемётчикам. К этому времени старший предателей вместе со своим подопечным уже отошёл в сторону и стал что-то негромко ему выговаривать.

«Как всё удачно складывается!» — довольно подумал я и, напитав тело максимальным количеством духовной энергии, приблизился к внедорожнику и нанёс удар в выглядывающий из крыши затылок первого противника.

Скрывать свои действия от окружающих было не нужно. Когда они среагировали на шум, я миновал стоящий между внедорожниками автобус, в котором обнаружился связанный водитель и, подскочив ко второму пулемётчику, отправил в нокаут и его.

Дальше всё было делом техники. Наведя ствол оружия на мины, я широко открыл рот и нажал на гашетку.

Направленный взрыв, пусть и в противоположную сторону, отправил бойцов в короткий полёт и, возможно, убил. Контужен оказался и подопечный Павла, который в настоящее время стоял на коленях и тряс головой. А вот глава предателей выглядел лишь слегка оглушённым, что, впрочем, не помешало ему ударить «молнией» в мой пулемёт.

Засмотревшись на дело своих рук, я лишь в последний момент ощутил опасность и отпрянул назад, оттолкнулся от автомобиля. Но даже это не позволило мне уйти невредимым. Небольшой заряд молнии, всё же меня достал. Благо от повреждений я был закрыт «щитом воли», а от взгляда противника кузовом автомобиля.

— Кто ты⁈ Выходи! — услышал я злой и сосредоточенный голос мужчины — расскажешь, кто тебя послал и тогда я обещаю оставить тебя в живых!

«Ага, конечно! Десять раз!» — подумал я, двигаясь ко второму автомобилю, на котором находился пулемёт.

Павел, если это, конечно, его настоящее имя. Оказался весьма сильным магом, что могли бы подтвердить как погибший от удара молнии пулемётчик, так и чадящий, слегка оплавленный корпус бронированного внедорожника. Поэтому героически победить его я не стремился. Для начала хватит и очереди из пулемёта по ногам.

«А ведь силы у него немерено — осторожно продвигаясь думал я, вспоминая магические ранги одарённых этого мира — адепт, вой, гридень и ярый. Последнего исключаем. Столь сильного мага вряд ли кто-то отправил бы в отряд безродных для шпионажа. Да и прожарил бы он меня уже давно. Чего уж там. Гридень? Вполне возможно! Энергии для данного ранга у него явно достаточно и в арсенале имеются действительно разрушительные заклинания».

Однако не успел я подобраться к внедорожнику, как неизвестная сила перетянула его на несколько метров в сторону, а я, ощутив смертельную опасность, резко рванул вперёд.

Вовремя! Позади мелькнула вспышка и нос вновь уловил запах озона.

— Вот ты и попался! — услышал я мстительный голос Павла и лишь техника «шаг» вместе с предчувствием опасности, позволили мне уйти от верной смерти. То место, в котором я только что находился, было прошито несколькими напитанными молниями дисками, ударившими по деревьям.

— Какого⁈ — воскликнул поражённый моим исчезновением противник, в глазах которого словно поселились сотни маленьких искр, а я, осознав, что он меня видит, уже отправлял в него свой напитанный духовной энергией нож. Нужно было выгадать хоть немного времени.

— Значит, ты тоже маг⁈ — воскликнул мужчина с лёгкостью отбивая отправленный в его сторону снаряд и, направив свою ладонь на меня, ударил площадным заклинанием сразу из десятка ветвистых молний.

«Не совсем!» — подумал я и, с помощью нескольких «шагов», сначала вышел из зоны поражения, а затем переместился противнику за спину.

Что-то почувствовав он попробовал было обернуться, но наполненная духовной энергий сабля, ударила Павла плашмя по колену, превращая его в кровавое месиво. Маг истошно закричал, а затем его глаза закатились, и он рухнул на землю.

— Вот и хорошо! — подумал я и принялся стягивать конечности выживших противников металлической проволокой, которую в последнее время я постоянно носил в кармане. Затем, обшарив оставшийся на колёсах внедорожник, отъехал на нём подальше в лес и, найдя документы у одного из погибших водителей, нырнул обратно в разлом.

Там меня уже дожидался Владислав, наставивший на пятно ствол моего же пистолета-пулемёта.

— П-ху! Это ты! — выругался он и тут же добавил — Ну как там?

— Взял Павла и компанию — ответил я — Так что не хочу оставлять их одних надолго. Жду. Будем думать, что с ними делать.

Выйдя из разлома первым, я прислонился к одному из деревьев, принялся наблюдать за пленниками и мысленно выругался.

«Ну и что за хрень здесь происходит⁈ Почему я просто не могу нормально учиться, посещать разломы и восстанавливать свои силы? Из-за чего мне постоянно нужно отвлекаться на всякие глупости: уходить от наблюдения, самому следить за кем-то, решать чужие проблемы? В этом мире мне жилось спокойно лишь некоторое время, когда я закрылся от посторонних на тренировочной площадке и только и делал, что восстанавливал силы! А как только с обязаловкой было покончено, то я был втянут в такое количество масштабных и не очень конфликтов, что даже оторопь берёт! Не успеваешь справиться с одной проблемой, как вылазят сразу две. Решаешь вторую, а на её месте ещё пять образовывается! Да ещё каких! Нынешняя ситуация и вовсе из ряда вон выходящая! Здесь у меня не конфликт с членом богатого купеческого рода или молодым наглым бароном. Тут, скорее всего, вражда между ведомствами или разными группировками одного альянса! Что, в перспективе, ещё более опасно! Так как не знаешь, кому можно доверять и информация о таком сильном и таинственном мне пойдёт в обе противоборствующие группировки. Не удивлюсь, если разные партии независимо друг от друга решат меня устранить, чтобы просто не достался соперникам. Хотя это я, наверняка, уже передёргиваю. Но ситуация действительно странная. Нас предали свои. Те, кто отправлял Васильева и ещё троих бойцов роты поддержки в центр подготовки».

Пока я размышлял на отвлечённые темы, из разлома показались знакомые лица.

Озабоченный произошедшим Фёдор Фёдорович; ещё бледный после потери крови, но неунывающий Николай; пошатывающийся от усталости и магического истощения Александр; зеленоватый от смерти товарищей Глеб, а также вымотанный, но готовый к отражению нападения Владислав. Последний, выйдя из разлома, успел окинуть внимательным взглядом место подрыва мин, оплавленный кузов чадящего автомобиля, а также множественные разрушения, принесённые молниями Павла.

— Вот же задница мамонта! — не преминул прокомментировать он увиденное и задумчиво посмотрел на лейтенанта — И что будем делать? Кому звонить? Что докладывать? Ведь нас подвёл под удар ни кто-нибудь, а своё же отделение поддержки, с проверенными парнями.

Глядя на крайне задумчивое и усталое лицо офицера, я решил вмешаться.

— Предлагаю первым делом допросить водителя автобуса. Его не убили, и он до сих пор лежит связанным. Может, что-то знает?

— Что же ты сразу не сказал⁈ — воскликнул Владислав и поспешил к автобусу.

— Пацевич? — услышал я хриплый старческий голос — неужели действительно выбрались?

Мужчина, фамилию которого я только что узнал, ответил что-то невнятное…

— Может сразу за Павла взяться? — предложил офицер, посмотрев на меня — Что водитель вообще знает?

Я лишь покачал головой.

— Сначала нужно ознакомиться с информацией от других источников, чтобы знать, что именно спрашивать и ловить его на противоречиях и обмане. Да и опасаюсь я пока к нему подходить. Он весьма сильный маг и с лёгкостью бросается сильнейшими заклинаниями. Внедорожник — его работа!

— В самом деле? — ещё больше напрягся офицер, посмотрев на пленников — Этого я точно не ждал. Всё интереснее и интереснее…

— Гордей — прервал наш разговор Рибутов — Может, давай пожрём? Я знаю. Ты специально брал мешок с едой из столовой.

— Да — согласился я и тут же ощутил дичайший голод — Вещевой мешок в автобусе, под моим сиденьем.

Говорить парням, что всё это я, вообще-то, брал для себя — не стал. Хоть голод был диким и делиться ни с кем не хотелось, но и жадничать было не с руки. Не поймут люди подобную мелочность после всего пережитого вместе за сегодня, а ведь мне ещё нужно будет уговорить их молчать о моих талантах. Да, я частично раскрыл свои способности перед парнями, однако и выбора особого у меня не было. Или так, или умирать. Один бы я точно не справился с таким количеством противников. Силой не вышел, хоть и стараюсь постоянно совершенствоваться.

Пока воспрянувший Александр ходил за едой, мужчины развязали пожилого водителя, который кряхтя и растирая запястья выбрался наружу, а затем сел на нижнюю ступеньку автобуса, с благодарностью принял от Владислава бутылку какого-то дешёвого лимонада и, промочив горло, стал отвечать на вопросы.

— То есть как не наши⁈ — с недоверием и каким-то скрытым облегчением спросил Фёдор Фёдорович, и я тут же прислушался.

— Да я ж говорю! — всплеснул руками пожилой водитель — Со мной должны были отделение Комарова отправлять! Мы ещё перед заступлением на сутки это обсуждали. А затем их, в приказном порядке, отправили на выезд. Какой-то прорыв там серьёзный! Мне Юрьевич передал, что сопровождение найдут. Вроде как в центре были свободные экипажи.

— А дальше что? — поторопил мужчину Владислав.

— Потом, на стоянке, ко мне два автомобиля подъехало. Я хотел было их расспросить, но их старший лишь шикнул на меня и начал ручкаться с этим вот — кивок в сторону Павла — В заблуждение меня вводили, стало быть. Я только и успел внимание обратить, что не одна из их харь мне отчего-то незнакома. А ведь за столько лет я их уже всех выучил. Ладно, когда один новичок, ну пускай два! Но чтобы сразу четыре? И среди них командир⁈ Это меня и насторожило.

Пожилой мужчина сделал паузу и отхлебнул немного лимонада.

— Дальше что? — вновь поторопил его Пацевич.

Водитель недовольно посмотрел на освободившего его бойца и продолжил.

— Потом, когда ехали к разлому, я снова почувствовал какую-то неправильность. Думал-думал, что не так, и потом понял. Во-первых, перед началом движения командир отделения меня не проинструктировал, а ведь мы видимся впервые и что у меня в голове он может не знать. Во-вторых, организация движения была Никакой. За несколько километров я не услышал в рации ни одной команды. А в-третьих, слишком уж чистая речь была у этого сержанта., какая-то заученная. Словно он впервые в деле и читает всё по бумажке…

— Потом что было⁈ — продолжил торопить мужика Владислав.

— Так, молодой, ты меня не подгоняй! А то я уже дядька старый, могу какую-то важную деталь и упустить — с угрозой в голосе заметил водитель, а затем, посмотрев на лейтенанта, он горделиво подбоченился и продолжил.

— А потом, пока вы инструктировались и входили в разлом, я связался с Юрьевичем по телефону и незаметно от всех уточнил, отправили ли со мной какое-либо отделение. А если да, то почему они такие странные⁈

— Он очень удивился, что мы уже на месте, ведь — здесь пожилой мужчина выдержал небольшую паузу — к нам никого ещё не прикрепили! Ну а потом началась пальба. Эти двое напали на паренька, но он успел увернуться и сигануть в разлом. Так что я велел вызывать подмогу и отключил телефон. Потом меня почему-то связали, а не убили.

— Думаешь, Юрьевич отправит к нам дежурное подразделение? — приподнял бровь лейтенант.

— Обязательно! — уверенно кивнул водитель — чёрные егеря — это не шутки! Их нужно выжигать калёным железом!

— Значит, скоро здесь будут безопасники — произнёс Владислав, и они с Фёдором Фёдоровичем переглянулись.

Однако не успели мужчины обсудить эту новость, как телефон лейтенанта зазвонил. Подняв его, он некоторое время молчал, а затем принялся за доклад.

Начал с подставного отделения сопровождения, предателей в наших рядах, «шестёрке» замаскированной под разлом седьмого класса. Рассказал о потерях, множестве ранений, странной и непонятной медлительности богомолов, благодаря которой хоть кому-то удалось вырваться. Закончил пленением Павла и его подельников, а также находчивостью водителя автобуса, вызвавшего подмогу.

Выслушав ответ, лейтенант едва заметно выдохнул.

— Да. Всё понял. Через сколько они будут? Жду.

— Ну что там⁈ — первым опередил всех довольный собой водитель.

— На поднятую тобой тревогу отреагировали — ответил лейтенант и протянул пожилому мужчине руку — Молодец. Так что ждём службу безопасности корпуса. Она скоро будет здесь.

— Корпуса? — переспросил Владислав, отметив для себя что-то интересно в прозвучавшей фразе.

— Именно — кивнул Васильев и покосился на водителя.

Пацевич понятливо прикрыл веки и, осмотрев нас, громко спросил.

— И кто тут обещал меня накормить?

Спустя несколько минут, когда мы перепроверили состояние пленников, отошли в сторонку от автобуса и разложили еду с напитками, Владислав посмотрел на лейтенанта и спросил.

— Ну, так что там? Почему к курсантам отправились безопасники корпуса, а не центра?

— Потому как это именно их водитель доложил о чёрных егерях и нападении на наш отряд. Это, если по официальной версии — криво усмехнулся Васильев.

— А по неофициальной? — уточнил Пацевич.

— А по ней скажу следующее. Есть подозрение, что убрать нас хотели люди из центра, поэтому о понятой тревоге им пока не сообщили. Лишь кормили обещаниями выделить подразделение поддержки.

— И почему я не удивлён? — хмыкнул Владислав и посерьёзнел — Вопрос лишь в том, кому вообще понадобилось нас зачищать? Почему именно таким образом?

— Расспросим Павла и всё узнаем! — произнёс лейтенант, благодарно принимая от Рибутова кусок пирога.

— Серьёзно? — уточнил я с явной долей скепсиса — А кто его допрашивать будет? Мы? Или, может, те, кто и отправил его нас убивать?

— Ты о чём? — спросил лейтенант.

— О том, что ни я, ни вы незнаем, кто именно решил нас поставить — ответил я — но судя по уже двум попыткам, это кто-то влиятельный и обладающий значительными ресурсами. Может ваш куратор? Вы уверены, что прибывшие к разлому безопасники не добьют нас и не зачистят следы?

— Исключено — покачал головой лейтенант — Когда тот благодетель, которого ты называешь куратором, узнал о нашей пропаже, то тут же собрал несколько сильных звёзд егерей для штурма разлома и спасения курсантов. А раз они уже на подъезде, то это было сделано незамедлительно. Так не действуют, когда желают убить

— Может они ехали сюда, чтобы прикопать Павла и ко? — не стал я на слово верить офицеру и вгрызся в булочку с мясом — Группа прикрытия, так сказать?

— Не знаю, как вы — сказал серьёзный Николай — но я бы лучше прислушался к словам Гордея. Во избежание. Если всё хорошо и люди действительно прибыли нам помочь, то тогда мы и выйдем. Пока же просто непонятно кому можно доверять.

— Да. Лучше перестраховаться — согласился Александр.

— Я этому человеку верю — нахмурился Фёдор Фёдорович — Именно он настоял, чтобы я был на здесь. На его месте очень глупо сначала настоять на поступлении, а затем искать возможность незаметно уничтожить.

— Согласен — поддержал командира Владислав и, заметив мой вопросительный взгляд, покачал головой — Не здесь и не сейчас. Позже.

— Это ваше мнение. А моё заключается в том, что надо бы подстраховаться. Мы на некоторое время отойдём и проследим за ситуацией со стороны — не терпящим возражения тоном сказал я.

Пацевич нахмурился, а Фёдор Фёдорович кивнул.

— Поступайте так, как считаете нужным. Вокруг нас завертелись такие интриги, что меня даже оторопь берёт. Знал бы, что влезу в подобное болото, то ни в жизнь бы не отправился вновь поступать в центр.

— Федя? — удивлённо протянул Владислав.

— Что⁈ — хмуро переспросил лейтенант — Устал я. Мы должны были просто объединить вокруг себя безродных парней, существенную массу которых выбьют в первую же неделю! Только сформировав полюс силы, мы поможем многим достойным парням пройти обучение! А что получилось вместо этого?

Пацевич ничего не ответил. Поэтому мы некоторое время просидели в тишине, а потом Фёдор Фёдорович произнёс.

— Парни, есть ещё кое-что, что мы обязаны обсудить перед тем, как сюда прибудут безопасники — обведя всех внимательным взглядом, мужчина продолжил — Надеюсь, никто не будет отрицать того факта, что если бы не Гордей со своими феноменальными боевыми способностями, то мы все пошли бы сегодня на корм для богомолов?

Дождавшись положительных ответов от всех, в том числе и от пришедшего в себя ненадолго Глеба, мужчина продолжил.

— Так вот, о его способностях никто не должен узнать. Я подчёркиваю! Никто! Ни брат, ни сват, ни любимая дама из борделя на Камчатке, ни мышка-полёвка на мгновение выбравшаяся из защищённой норки! И дело даже не в том, что таким образом мы привлечём к нашему спасителю ещё больше внимания власть предержащих. Оно и так будет, и отнюдь не малое.

Отметив, что его слова все воспринимают правильно, лейтенант добавил.

— Если о произошедшем кто-то прознает, то к следующей смертельно опасной ловушке, думать о которой не хочется, нам придётся рассчитывать только на свои силы. Самого Гордея обязательно постараются убрать или отвлечь. Я популярно объясняю?

— Да — ответил за всех Владислав — Но, кажется, ты забыл, что зачистка разлома с богомолами такими слабаками как мы, итак, серьёзная сенсация! Что говорить обществу будем? Чтобы версия звучала хоть как-то убедительно?

— А всё то же самое, что я уже доложил по телефону. В разлом мы попали, да вот только монстры отчего-то были какие-то заторможенные. Может, недавно из спячки вышли? Или ещё что с ними стало? Кто их знает? Явно не новички в походах! К тому же нападали они на нас небольшими волнами, по три-пять тварей. Это второй нюанс, позволивший нам выжить. Третий заключался в том, что перед отправкой я заставил всех приобрести автоматическое оружие из разломного железа и зелья. Без хотя бы одного из данных фактов мы бы просто не выжили. Так всем заинтересованным и говорите. Кроме того, вы все себя в зеркале видели? Да покойников краше в гроб кладут! Только большой оптимист посчитает, что мы зачистили разлом. Скорее это богомолы нас не добили. Так что всё получается весьма правдоподобно.

— Я Гордея и так не предам! Он мой друг и этого достаточно! — хмурым тоном произнёс вклинившийся в разговор Александр — И не нужны нам все эти соображения безопасности!

— Согласен — произнёс Николай и отсалютовал мне надкусанным пирожком — Сначала он спас меня от взбесившихся лисиц, сегодня от богомолов, а что ещё намного ценнее — от голодной смерти!

Шутка была немудрёной, но уставшим людям, несколько раз за день успевшим проститься с жизнью, многого было и не надо. Поэтому следующие несколько минут мы только и делали, что смеялись в голос.

Затем, когда все немного успокоились, а нервное напряжение чуть отступило, где-то в отдалении стали раздаваться шумы нескольких движущихся автомобилей.

— Я тоже буду молчать обо всём! — поспешил произнести Глеб, когда понял, что из-за Николая очередь до него так и не дошла — И это… — парень покраснел — я прошу прощение за своё поведение в…

— Да заткнись ты — прервал его Владислав — Не у тебя одного такое бывает. Я когда первого монстра в жизни увидел, то чуть в штаны от страха не наложил. Так что голову не забивай.

Заметив на себе пристальный взгляд лейтенанта, говоривший возмущённо воздел руки вверх.

— Ну конечно же я собираюсь придерживаться выработанной версии! Или ты ожидал услышать от меня что-то другое?

— Нет — покачал головой лейтенант и двинулся в сторону автобуса — В таком случае посидите здесь, а я пока пойду, пообщаюсь с командиром прибывших.

Владислав дёрнулся, но Фёдор Фёдорович остановил его взглядом.

— Ты тоже оставайся. Нечего лишний раз рисковать. Парни правы. Мало ли что может случиться?

Посмотрев на мрачное лицо руководителя, Пацевич кивнул и остался на месте, а когда тот отвернулся, неодобрительно покачал головой…

Для проверки прибывших егерей и безопасников лейтенанту понадобилось не так много времени и, очень скоро наша команда инвалидов стояла перед невысоким, но крепким мужчиной, на пальце которого находилось кольцо с камнем красного цвета.

«Ого! — удивился я — Это же целый егерь четвёртого класса».

— Ну ничего себе! — прокомментировал наш внешний вид один из его подчинённых — Да их же срочно в клинику надо! Краше в гроб кладут!

— На внешний вид внимание не обращай — пробасил старший — И на отсутствие колец тоже. Эти орлы более пятидесяти богомолов покрошили и лишь двоих потеряли.

— Что⁈ — изумлённо возопили не слышавшие доклад лейтенанта бойцы — Не может такого быть.

— Зайди в разлом и посмотри — криво усмехнулся мужчина, но окинув нас внимательным взглядом, с подчинённым согласился — А к целителям им реально надо. Так что берите свои вещички и вперёд. Здесь мы и сами управимся.

— А с этими что? — уточнил Фёдор Фёдорович, бросив жадный взгляд на Павла и его подопечных.

— А эти сейчас отправятся с безопасниками и третьей звездой по маршруту. Будем проводить дознание.

— То есть всё официальны? — нахмурился лейтенант — Да из-за этих ублюдков мы там чуть не сдохли.

— Шпионские игры могут стать нам всем слишком дорого — не терпящим возражения голосом заявил мужчина — Так что всё делаем по закону! Не хватало ещё на ровном месте преступниками стать! Никто к этому с пониманием не отнесётся.

— А… — протянул было наш командир.

— Все заинтересованные лица и так уже знают чья ты креатура. Иначе вас бы так старательно не мочили. Так что за это можешь не переживать.

— А что с разломом? — спросил я, влезая в разговор мужчин.

— А что с ним не так? — приподнял бровь старший, а Васильев неодобрительно на меня посмотрел.

— Так ведь с ним работать нужно — ответил я — добытчиков там вызвать и так по мелочи. Как бы там ни было, но мы его всё же зачистили. И богомолы, пусть и заторможенные, довольно ценный товар.

Курсанты, услышав про деньги, приободрились и заулыбались, а Фёдор Фёдорович, зыркнув взглядом, спросил.

— Что ты хочешь?

Командиру явно не понравилось, что я вновь привлекаю к себе внимание.

— Прошу, господин лейтенант, чтобы вы сменили в приложении на телефоне класс разлома с седьмого на шестой, а меня отметили ответственным за тыловую часть. Есть у меня на примете несколько команд добытчиков.

— Этот точно молодняк? — одобрительно рассмеялся егерь четвёртого класса — Хотя его порыв мне понятен. Сегодня вы неплохо заработали. Давно я богомолов в сводках не видел. Ингредиенты с руками оторвут.

Мужчина перевёл взгляд на меня и добродушно сказал.

— Правда я сомневаюсь, что у тебя проверенные добытчики. Может мне вам своих подсказать?

— Не так давно я познакомился с Петром Макаровичем Сизиным, и он пообещал мне всяческое содействие в вопросах подобного толка — произнёс я, желая не столько козырнуть знакомством, сколько выяснить степень известности и авторитета одного из временно покровительствующих мне должностных лиц.

— Нормальные курсанты пошли. Местный, что ли? — покачал головой егерь и, не дождавшись ответа, посмотрел на лейтенанта — Оставляй его, если желает и найдёт на чём добраться.

— За это не беспокойтесь. У меня всё подготовлено — ответил я и мысленно потёр руки.

«Надеюсь, пока суд да дело, никто не вспомнит, что внедорожников было два, а я, наконец, обзаведусь своими колёсами. Надеюсь, кто-нибудь из новых друзей поможет мне с переоформлением данного чуда на себя».

Глава 9

Часы показывали половину девятого и торжественные мероприятия, посвящённые первому дню нового учебного года, вот-вот должны были начаться…

С самого утра всех поступивших собрали на плацу, и назначенные руководством кураторы стали зачитывать фамилии, разбивая огромную толпу курсантов на взвода по двадцать человек, чтобы затем выстроить нас в красивые коробки перед внушительной трибуной.

«Надеюсь, это подразделение будет моим именно для торжественного мероприятия — подумал я, отмечая, что чья-то злая воля словно специально разделила членов нашего отряда по разным взводам — Нет. Ну это определённо чей-то хитрый замысел».

Не удивительно. Позавчерашнее возвращение отряда безродных курсантов, разделавшихся с чуть ли не сотней богомолов в разломе шестого класса, наделало немало шума. Фёдор Фёдорович оказался прав, о нашем походе и его итогах мгновенно узнали все заинтересованные лица, а сплетня разлетелась по территории центра со скоростью пожара в сухом лесу.

Это, даже если не учитывать тот факт, что лишь узкому кругу руководителей и безопасников было известно о наличии в нашем отряде чёрных егерей, лиц устраивающих преступления против борцов с монстрами в непосредственной близости к аномалии.

Если бы в слухи добавили и это, то тогда бы, наверное, о нас заговорили бы и по всему Новосибирску.

Хотя, если честно, внимания было и так много. Как минимум для меня. К выявленным мной ранее наблюдателям присоединилось ещё несколько. Даже не представляю, какого эти дни было лейтенанту Васильеву, имя которого постоянно мелькало на слуху.

«Вот именно поэтому я и не рвался на первые роли» — думал я, наблюдая за кислым лицом Фёдора Фёдоровича и мысленно потирал руки.

Помимо вреда, который был получен от «шестёрки», наш командир сумел выгадать из это ситуации и кое-что полезное. Пришлось, конечно, ему намекнуть, что именно сейчас для нас наступила лучшая возможность наладить более тесные взаимоотношения с другими безродными курсантами, однако дальше он справился сам. Итогом кропотливой работы стало увеличение нашего неформального общества едва ли не в два с половиной раза, а также заключение соглашений с лидерами небольших звёзд о возможном сотрудничестве и нейтралитете.

Всё это приходилось делать быстро, привлекая к работе не только лейтенанта Васильева, но и его ближайших помощников: Владислава, рыжего Сергея и Анисима. Кажется успели. Недоброжелатель, подославший к нам Павла, невольно сделал для отряда немало хорошего. Хотя лучше погибшие парни остались жить.

Вторым положительным моментом похода были деньги, которые, к моему сожалению, пришлось поделить на шесть частей. Рибутов с Глебом, по своему малолетству хотели даже отказаться от своей доли, особенно последний. Они напирали на то, что сделал почти всё я, и поэтому деньги должны отойти мне.

— А про то, что мы пытаемся этот факт скрыть вы уже забыли⁈ — пришлось спросить мне и поставить точку в обсуждении.

Всего отряду, по итогам похода, удалось заработать немало. Только три тысячи нам начислили за закрытый разлом. Пять за ценные антенны коричневого богомола, которыми он формировал техники. За значительную численность убитых монстров добавили ещё около восьми тысяч. Тринадцать заплатили за четыре нижние лапы твари, используемые для передвижения. Вроде бы уже неплохо получилось, однако две последние цифры, когда я их лицезрел, заставили моё сердце радостно замереть.

Девяносто три тысячи мы получили только за передние лапы богомолов, на которые они пытались нас в своё время насадить. Владислав, оказался прав и в этом вопросе, они действительно стояли приличных денег. Вторую внушительную сумму, удалось выручить за камни найденные с помощью техники «глаза волка». Она была ещё больше — целых сто три тысячи!

Правда, один оранжевый камень, который находился в теле коричневого богомола, я всё же прикарманил. На память. Считаю, что заслужил. Но остальные сорок пять белых жемчужин и двадцать семь жёлтых камней выложил без утайки.

— Ладов Гордей Романович! — донёсся до меня голос офицера и, кивнув стоящим поблизости Николаю с Александром, двинулся вперёд.

Что мне было по нраву в этом мире, так это высокий уровень местных целителей, а также отсутствие серьёзных последствий после пропущенной атаки монстра. Всё же, когда рану наносил демон, то она затягивалась гораздо дольше, да и рубцы после неё оставались серьёзные. Здесь же такого не было, по слухам, с чем-то подобным нам придётся столкнуться лишь в разломах третьего класса, но не раньше.

— Ладов? — переспросил стоящий рядом со мной грузный парень с пудовыми кулаками, когда я занял место в строю — Что-то я не помню такого родового имени в бархатной книге.

— А ты что? Знаешь всех? — лениво поинтересовался я.

— Нет — самодовольно хмыкнул сосед и улыбнулся — значит, ты из наших? Будешь сегодня псов мочить?

— Псов? — заинтересованно поднял бровь я.

— Это мы с друзьями так своих бывших холопов зовём — хохотнул парень — Правда последние годы они стали забывать своё место. Даже в корпус егерей пытаются пролезть, забывая, кто именно спасал мир от монстров долгое время. Так что придётся им об этом напомнить.

— А что по времени? — уточнил я — вроде как день сегодня торжественный. Мне, наоборот, сказали, чтобы ни во что не встрял. Никаких конфликтов, и всё тут.

— Так мы осторожно — вновь подмигнул мне сосед — Не по лицу.

— Время… — попробовал было напомнить я, но парень, который занял строй после меня, с подозрением спросил.

— А ты вообще чьих будешь? Что-то я твоего лица вчера на собрании не помню.

Только что разливающийся соловьём здоровяк резко захлопнул рот и тоже с недоверием посмотрел в мою сторону.

— Вообще-то, куратор назвал имя — напомнил я, не желая прямо врать окружающим.

— Титул! — прорычал здоровяк понимая, что сам мне многое выболтал.

— Пока не обзавёлся — решил я вывести его из себя и ухмыльнулся — Но говорят с получением красного камня на кольце это лишь вопрос времени.

— Ты обманул меня! — с ненавистью произнёс парень — Захотел втереться в доверие! Мерзкий ублюдок! Пёс шелудивый!

— Я тебя умоляю! — снисходительно отмахнулся я — разве я хотя бы раз тебе солгал? На вопрос я ответил вопросом. Всего лишь уточнил у тебя наличие знаний обо всех родовых именах страны. Выводы ты сделал сам.

— Да ты! Да ты! — пытался придумать себе оправдание здоровяк, пальцы которого то и дело сжимались в кулаки. Было видно, что он привык решать проблемы грубой силой и сейчас находится в затруднительном положении.

— Я просто проявил вежливость — спокойным тоном произнёс я — Было бы удивительно, если бы ты действительно знал все родовые имена бархатной книги, ведь страна у нас очень большая. А вот на прямой вопрос о наличии титула, я ответил отрицательно. Прошу помнить об этом!

«Ишь как завернул! Во вруны меня записать хотел! — с недовольством подумал я — Да только мне этого не надо! Противником я с местными аристократами стану непримиримым. Это к бабке не ходи. Только вот хочется, чтобы они относились ко мне пусть и недоброжелательно, но с определённым уважением. Я враг, но честный. Тот, с которым, в дальнейшем, можно будет вести дела».

— Ты пытался ввести его в заблуждение! — поддержал здоровяка второй собеседник.

— Он меня заинтриговал — произнёс я с ухмылкой — Рассказал, что будет сегодня с друзьями бить каких-то псов.

Здоровяк, услышав слова поддержки от соседа чуть расслабился и мстительным предвкушением посмотрел на меня.

— Ну урод! Ты ещё не знаешь, что тебя сегодня ждёт!

В строю раздалось несколько предостерегающих возгласов, цель которых была в том, чтобы заставить говорливого здоровяка замолчать, поэтому я поспешил спросить.

— Мягкая постель и жаркая красотка под боком? Считаю, что это неплохой вариант.

— Ооо! — невероятно довольным тоном протянул собеседник — не хочу тебя расстраивать, но кое-что гораздо хуже! Так что встречу можешь отменять.

«Продолжаем раскачку» — с удовлетворением подумал я, наблюдая, что на посторонние возгласы мой туповатый друг не обращает никакого внимания и произнёс.

— Знаешь. Спасибо, конечно, за предложение. Но я всё же больше по женщинам. Найди себе кого другого.

— Чего⁈ — поперхнулся парень словами.

— Говорю, что отказываюсь от твоего предложения — ответил я.

— Я обязательно займусь тобой лично! — послушно взорвался сосед и едва не бросился на меня, но был с лёгкостью остановлен сильной рукой невысокого, внимательно слушавшего наш разговор мужчины.

— Барон — процедил он холодно — Прошу вас взять себя в руки. Ваше поведение неподобающе!

— Отпусти меня! — прошипел мой собеседник.

— Всенепременно — кивнул молодой мужик с жёсткими глазами и добавил — Надеюсь, вы помните просьбу куратора по отношению к нормам поведения на торжественном мероприятии? Всем следует вести себя воспитанно, и не расстраивать господина генерала всякими непотребствами.

Мой собеседник промолчал, а когда я задал следующий вопрос, лишь зло фыркнул.

Пожав на это плечами, я принялся отслеживать подразделения, в которых стояли бойцы нашего отряда. Скоро выяснилось, что основную их массу занимают молодые парни до двадцати лет. Чуть менее существенную — возрастные мужчины до сорока лет и примерно десять процентов пошло на откуп прекрасной половине человечества.

Работа, эта, конечно, не совсем женская, но что поделать, если у них есть желание, а основным оружием выступает магия? Последнее обстоятельство всех уравнивает. Так что если хотят рисковать жизнями, то вперёд! Останавливать никто никого не станет.

Скоро на телефон пришло кодированное сообщение от Полины Климович и я мысленно усмехнулся.

«Не зря я привязывал к себе Леванши с Носиковым. Вот и от них уже пошла полезная информация. Дальше обязательно будет больше» — подумал я и, перейдя в приложение для общения с членами своего отряда, написал предупреждение и посоветовал всем быть наготове.

Впрочем, этим я лишь подтвердил наши предположения. И без сообщения все парни были готовы к конфронтации и знали, что именно им нужно делать.

— Надеюсь, ты отменил встречу? — произнёс заскучавший за это время здоровяк.

— А что? Ты планируешь отметить начало обучения? — тут же активизировался я, но вновь вмешался худощавый.

— Барон!

— Да, граф? — раздражённо спросил сосед.

— Прекрасная погода. Вы не находите?

— Замечательная — процедил парень, глядя на тёмное небо — А…

— Если пожелаете её обсудить, то я всегда к вашим услугам — произнёс худощавый, намекая, с кем мой сосед может говорить, а с кем не следует это делать.

Правда он не учёл, что я не желаю прерывать интереснейшую беседу. А вдруг, что ещё удастся узнать?

— Так что там насчёт празднования? — спросил я соседа — Ты недоговорил.

Худощавый повернулся в мою сторону и не давая собеседнику ответить, произнёс.

— Граф Лукинский к вашим услугам.

— Ладов Гордей Романович — представился я и вновь повторил вопрос — так что там насчёт празднования?

— Слышишь ты, урод! — донёсся до меня глухой бас из-за спины — Закрой свою пасть! Иначе без зубов останешься!

— Неужели вы посмеете нарушить рекомендацию куратора и расстроите господина генерала⁈ — притворно изумился я, ощущая, что собеседник едва сдерживается, чтобы не пустить кулаки вход и неожиданно услышал несколько смешков.

— Я бы посоветовал вам немного помолчать! — произнёс Лукинский, быстро оглядываясь по сторонам.

— Ну как же так, граф? — покачал головой я — Разве так можно? Вы ведь меня так заинтриговали. Я же чувствую! Вы что-то умалчиваете! Неужели место и время проведения праздничной вечеринки? Ну не знаю. Это как-то даже неправильно. А где же дух товарищества?

— Перестаньте играть комедию — покачал головой граф — Иначе последствия для вас будут более серьёзные, чем для других.

— Я его прямо здесь искалечу! Даже времени дожидать… — добавил эмоции в разговор сосед, но худощавый повёл рукой, и он поперхнулся.

— Барон. Я вас настоятельно прошу помолчать — с угрозой в голосе произнёс Лукинский.

После окончания построения на территорию запустили многочисленных родственников курсантов. Затем, под торжественную музыку была организована встреча начальника центра подготовки — князя генерала Рогозина, выступившего со вступительной речью, осуществлён подъём государственного флага. Далее шла длительная официальная часть, во время которой микрофон передали неким высокопоставленным, но незапоминающимся представителям корпуса егерей и города Новосибирска. Благо хоть в перерывах между этими насквозь формальными монологами звучали патриотические композиции, позволившие мне полюбоваться танцевальным сопровождением и ладными фигурами молодых женщин.

Когда последняя песня завершилась, начальник центра отправил нас всех в аудитории учебного корпуса и объявил посетителям начало «Дня открытых дверей», позволяющего посторонним людям ознакомиться с жизнью и деятельностью учебного заведения.

Выделенная для нашего взвода аудитория была небольшой, однако место хватило всем. Мне, например, как и другим безродным, были заранее зарезервированы стулья за первым столом, о чём нам не преминул заявить нагло ухмыляющийся куратор.

«Мужику лет тридцать, а ведёт себя словно малолетка — подумал я с неприязнью рассматривая егеря с жёлтым кольцом на пальце — Сделал гадость, на душе радость?»

Придержав взглядом троих из четырёх оставшихся в коридоре, я им кивнул и показал один палец, а они на мгновение прикрыли глаза.

«Хорошо, значит инструкции они помнят и действовать готовы» — подумал я довольно и кивнул одному из них на четвёртого, незнакомого мне мужчину лет сорока.

Дождавшись, когда мы займём свои места, куратор, с кривой ухмылкой на лице стал поигрывать печаткой боярича на пальце, а затем произнёс.

— Итак, господа курсанты, для тех, кто не знает, меня зовут лейтенант Крапивин Евгений Генрихович. С этого дня назначен на должность куратора учебной группы И-два. Поэтому на правах командира поздравляю вас с зачислением на первый квартал курса подготовки имперского филиала корпуса егерей.

Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил.

— Несмотря на то, что это наиболее лёгкий этап обучения, не все из курсантов доходят до его конца. Думаю, всё дело в том, что некоторым глупцам просто невдомёк, что они слабы, лишние здесь и никому не нужны — офицер бросил красноречивый взгляд на первые ряды, и некоторые аристократы тут же засмеялись, а я ощутил на своей спине сразу несколько мстительных и обещающих неприятности взглядов…

«А ведь смеялись не все — отметил я с облегчением — значит, не всем ещё успели промыть мозги».

Это была последняя выходка, которую офицер себе позволил, всё остальное время он открывал рот исключительно по делу. Коротко рассказал, что ждёт нас на курсах и первом квартале, в частности. Как, где и в какое время проходят занятия в центре. Отдельно отметил кому и по каким причинам можно их пропускать. Затем запустил на телевизоре стандартный видеоролик, благодаря которому все курсанты скачали себе на телефон специальное приложение, ввели данные своих карточек и получили всю необходимую информацию: расписание занятий, форму одежды, место проведения, учебные вопросы.

У меня, в графе «зачёты», также отобразились и сданные на компьютере тесты по различным дисциплинам. Оказалось, что от их посещения я освобождён, хотя если есть желание, то могу и приходить на пары.

«А неплохо у них тут всё придумано! — в очередной раз изумился я — Вроде бы наши миры так похожи, но информационные технологии здесь определённо на высоте. И никаких тебе бумажных журналов и другой старины. Всё просто, понятно и находится в телефоне».

После окончания доведения информации куратор дождался от каждого из присутствующих подтверждения о проведении вводного и первичного инструктажей, а затем посмотрев на наш ряд с ухмылкой, добавил.

— Ну, раз вопросов нет, то я оставлю вас здесь одних. Наедине. Познакомитесь в неформальной обстановке, так сказать. Только помните! — окинул он аудиторию внимательным взглядом — Сегодня у нас торжественный день. Так что лица у всех должны быть чистыми, красивыми и улыбчивыми.

— Как это понимать? — встал со своего места незнакомый мужчина из безродных, тот самый неизвестный мне — Судя по обрывкам разговоров моих соседей в строю, некоторые горячие головы планируют устроить здесь драку. Но вы, как куратор и офицер, не только не препятствуете конфликту, но и потворствуете ему! Я пришёл сюда, чтобы стать егерем! Мне сорок один год! Это осознанный выбор! Но вместо учёбы вы предлагаете нам всем опуститься на уровень драчунов из подворотни и заниматься не пойми чем⁈

— Граф Лукинский! — вместо ответа обратился лейтенант к уже знакомому мне курсанту — Тут у нас есть непонятливые — он злобно посмотрел на мужчину — Разъясните им, как необходимо обращаться к офицеру!

— Я хотел бы задать тот же вопрос — сказал я, поднимаясь со своего места и привлекая внимание окружающих к себе — За окном наши родные и близкие, хотите омрачить им этот день?

— Да всем плевать на тебя и твоих выродков! — вновь обратился ко мне уже знакомый здоровяк и встал со своего места — Я обещал, что ты пожалеешь за сказанные сегодня слова?

Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, офицер скользнул к двери и закрыл её, а до нас донёсся звук поворачивающегося в замке ключа.

В следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Массивная дверь под воздействием моего «тарана силы» была снесена с петель и накрыла не успевшего отойти лейтенанта. Безродные, один из которых рванул за собой того самого мужчину, подскочили к выходу из аудитории, а здоровяк напоролся на мой поставленный удар в подбородок и рухнул словно подкошенный.

Статью до боксёра-тяжеловеса я, конечно, пока недотягиваю, однако удар, за счёт духовной энергии, у меня весьма мощный. Правда, об этом знал лишь я и никто более, поэтому неудивительно, что мне наперерез смело рвануло ещё два крепких парня.

Удар. Удар. И пара тел падает на пол.

Даже не дёрнувшийся с места Лукинский смотрит на всё это без злости, лишь с лёгким любопытством. Ещё двое бояр, недавно спешивших наказать наглеца, теперь нерешительно замерли на некотором отдалении. А остальные присутствующие, что меня радует, неспешно покидают кабинет.

— Отставить! Отставить! — закричал вбежавший в помещение куратор, форма которого была покрыта строительной пылью, а глаза не выражали ничего хорошего — Что тут, нахрен, происходит⁈

Заметив меня, офицер хотел было что-то сказать, но я его опередил.

— Господин лейтенант! Кажется, на вас кто-то наступил — указал я на явно видимый отпечаток чьей-то ноги на его груди.

Мужчина машинально опустил голову и зло выругался, а я, ловко обойдя его, вышел из помещения и растворился среди множества курсантов, выбегающих из других аудиторий. Всё потому, что некие неизвестные хулиганы взрывали в замкнутом помещении свето-шумовые гранаты…

На улице я отправился к приметному дубу, где у нас было назначено место встречи, а спустя ещё полчаса, когда прибытие всех курсантов нашего отряда удалось подтвердить, я ощутил на себе несколько новых взглядов.

Не успел я обернуться, как за спиной раздался знакомый голос баронессы Боде, той самой красотки, с которой мне удалось познакомиться в бронепоезде несколькими месяцами ранее и вслед за которой я ломанулся в разлом с ящерами.

— Добрый день, Гордей Романович! Позвольте поздравить вас с поступлением!

Глава 10

Натянув на лицо вежливое, и одновременно с этим отстранённое выражение, я неспешно обернулся.

Баронесса, как и я, была одета в стандартную форму курсанта центра подготовки, правда, выполненную из куда более качественной ткани и вышедшую не из вещевого склада, а из рук мастера-портного. Рядом с прелестно выглядящей Оксаной стоял невысокий черноволосый мужчина лет тридцати. Одет он был в строгий костюм и лёгкое пальто, лицом походил на свою спутницу и смотрел на меня без особого интереса.

«Благо хоть без ярости или злости. Значит, ещё не знает о моей интимной связи со своей родственницей — подумал я и решил, сразу перейти к делу — Деревенщина я по местным меркам? Или погулять вышел?»

— Здравствуйте, баронесса. Благодарю за тёплые слова. Чем обязан подобной чести?

В глазах молодой женщины мелькнуло тщательно скрытое облегчение, и она вежливым доброжелательным тоном произнесла.

— Гордей Романович, я хотела бы познакомить вас с моим братом — бароном Боде Алексом Александровичем.

«Неужели считала, что я её скомпрометирую? Буду подмигивать, намекать на некую связь? Или стану вести себя слишком развязно? — мысленно изумился я своему образу, сформированному в этой очаровательной головке — Вроде бы не позволял ей думать о себе, столь плохо. Или это обычные женские страхи?».

Отбросив промелькнувшие мысли, я кивком поприветствовал мужчину и произнёс стандартную фразу.

— Господин барон, польщён знакомством с вами.

— Я тоже — ответил Алекс и вдруг, ощутив себя под не самыми добрыми взглядами большого количества людей, осмотрелся.

С одной стороны, за моей спиной, стояла группа из нескольких десятков безродных курсантов, которые ещё не отошли от недавнего напряжённого противостояния с аристократами и не отправились к членам своих семей. Так что они смотрели на подошедших ко мне бояр с настороженным вниманием, а кто-то и с враждебностью, всё же Оксана тоже была в форме курсанта центра, а из учебного корпуса не все вышли целыми и невредимыми. Многие получили неприятные и болезненные ранения, а ещё с десяток парней были отправлены в клинику после серьёзного избиения. Хотя, если бы мы не подготовились к конфликту заранее, то пострадавших было бы гораздо больше. Всё же многие, в том числе и я, не слишком-то верили в возможные конфликты именно сегодня. А оно вон как получилось.

С другой стороны, на некотором отдалении от нашей троицы, расположились аристократы, весьма разозлённые выходкой безродных со светошумовыми гранатами. Правда, из-за встреч с родными и большого количества посторонних лиц, свои эмоции они держали в узде и лишнего не позволяли. Только вот взгляды их были настолько злыми, что, казалось, пространство между нами, буквально наэлектризовано.

Сейчас же некоторое количество этого нездорового внимания и недоумения досталось баронессе и её брату, приблизившимся к безродным.

— А у вас тут весело — с едва заметным удивлением заметил Алекс и, бросив взгляд по сторонам, добавил — И слишком много лишних ушей. Поэтому, Гордей Романович, я бы хотел предложить вам небольшую прогулку.

— Буду счастлив составить вам компанию — ответил я и, посмотрев на дёрнувшегося Рибутова, добавил — Всё нормально.

Когда наша тройка, провожаемая взглядами многочисленных курсантов и их родственников отошла на некоторое расстояние и остановилась в относительно безлюдном месте, Алекс, державший всё это время паузу, произнёс.

— Гордей Романович, от имени главы рода Боде я благодарю вас за спасение сестры.

— Спасибо за столь высокую оценку моих действий, однако я считаю, что в ваших словах есть некоторая доля преувеличения. Думаю, что баронесса справилась бы с проблемой и без моей помощи — покачал головой я — Мне всего лишь удалось ускорить её возвращение из разлома.

— В самом деле? — заинтересовался мужчина, который до этого момента явно тяготился возложенной на него задачей — Почему же, в таком случае, помощь ей не оказали товарищи по звезде? Тот же виконт Данцев?

— Об этом не мне судить — пожал плечами я, вспомнив, что несколько раз за сегодня чувствовал тяжёлый взгляд этого молодого человека — могу говорить только за себя.

— Ну так скажите! — чуть более требовательно, чем это было нужно, произнёс мужчина.

— Увольте! — пафосным тоном ответил я и продекламировал — Настоящий воин не может пройти мимо дамы, попавшей в беду! Поэтому я, не задумываясь, бросился на помощь!

— А как на вашем поступке отобразился факт поездки с моей сестрой в одном купе бронепоезда? — внезапно спросил барон, вероятно, планируя застать меня этим врасплох. Однако к чему-то подобному я готовился и ответил без запинки.

— Думаю, что он меня лишь ускорил. Мои спутницы, во время пути, были весьма любезны и скрыли свою принадлежность к боярским родам. Кроме того, они добродушно и благожелательно относились к одному молодому безродному юноше и даже не думали выгонять меня из купе. Я это оценил.

Услышав мои слова, мужчина посчитал это попыткой оправдаться и, позволив себе лёгкую полуулыбку, покровительственным тоном произнёс.

— Не стоит так переживать, Гордей Романович, я здесь точно не для того, чтобы напоминать вам о правилах этикета, которых необходимо было придерживаться в присутствии молодых аристократок.

«Зачем же ты тогда спросил про поездку? Или это братская шпилька в сторону Оксаны, которая с невозмутимым видом смотрит куда-то под ноги?» — начал анализировать ситуацию я, а мужчина тем временам продолжил.

— Меня направили к вам для того, чтобы отплатить благодарностью за спасение члена нашего рода.

Я покачал головой.

— Ваше благородие, так бы поступил любой на моём…

— Это не так! — перебил меня мужчина и, достав из кармана прямоугольную картонку, протянул её мне — Возьмите! Советом рода принято решение выразить вам благодарность не только в устной, но и материальной форме.

«Неужели счёт в банке открыли?» — заинтересовался я, однако реальность оказалась куда интереснее.

— Здесь адрес вашей новой квартиры в Новосибирске — удивил меня мужчина — Мы посчитали, что тот долг, который вы взвалили на себя, спасая отца, многие годы будет высасывать все свободные средства. В подобной ситуации собственного жилья вам не видать ещё долго. Поэтому мы посчитали такую форму благодарности, весьма уместной и одновременно полезной для вас. Хотя, конечно же, жизнь члена нашего рода намного более ценна, чем какие-то квадратные метры.

— Я благодарен за то, что ваша семья проявила участие к обычному курсанту, однако не могу принять столь ценный подарок…

— Можете! — перебил меня мужчина и, прищурившись, добавил — И примете! Или вы считаете Боде неблагодарными людьми?

Не дав мне ответить, Алекс продолжил.

— К тому же от вашего решения ничего не зависит. Квартира уже куплена и зарегистрирована на вас. Документы на столе в гостиной. Ключи возьмёте у консьержа. Она в курсе.

На некоторое время воцарилась тишина, а потом я твёрдым голосом произнёс.

— В таком случае я хочу поблагодарить род Боде за столь полезный и своевременный дар. Однако прошу заметить, что пытаясь защитить баронессу, совершенно не думал ни о каких наградах и благодарностях. Это был мой долга!

Оксана от этих слов мило покраснела, а Алекс протянул руку и дождавшись, когда я её пожму, добавил.

— Ещё раз благодарю вас за спасение моей сестры.

Когда Оксана с братом ушли, я, пребывая в предвкушении от нового приобретения, отправился к ожидающим меня курсантам.

«Интересно, что за квартира мне перепала? Где она находится и сколько стоит? Кстати, мне очень повезло получить именно такую благодарность, а не её же, но бронеавтомобилем или закрытием долга перед корпусом. С первым я решу вопрос довольно скоро. Нужно только переговорить с правильными людьми. Надеюсь, что и со вторым тоже, не сильно задержусь. Главное находить время для походов в пустошь. П-ху ты! В разломы!»

А вот следующая мысль пришла неожиданно и даже заставила меня на мгновение сбиться с шага.

«А что если щедрый дар их семьи, как раз таки и нужен для того, чтобы откупиться? Чтобы, когда аристократы в центре, прижмут безродных псов, некий Гордей Ладов не предъявил роду Боде долг и не требовал защиты?»

В людей я особо не верил, поэтому с высокой долей вероятности полагал, что моё последнее предположение недалеко от истины.

«От квартиры всё равно не откажусь!» — подумал я и, ещё раз посмотрев на прямоугольник в своих руках, спрятал его в карман.

Вернувшись к компании дожидавшихся меня курсантов, я некоторое время пообщался с четвёркой представителей моего взвода, в том числе и с тем самым незнакомым воинственным мужчиной, до которого уже успели довести нюансы внутренней политики центра подготовки и тлеющих в нём конфликтов, после чего мы довольно большой толпой отправились к общежитию. Перед походом в ресторан нужно было привести себя в порядок и переодеться.

Да. Несмотря на серьёзное давление благородных и прочие грозящие в будущем неприятности, мы всё же решили проявить твёрдость духа и отпраздновать первый учебный день курсов. Почему-то все были уверены, что с началом обучения такой возможности может уже и не быть. Ну или она появится ой как нескоро.

К месту проведения банкета мы с Александром прибыли с небольшим опозданием и на входе столкнулись с Иваном Михайловичем. Это был тот самый водитель автобуса, с которым я познакомился в первый день нахождения в Новосибирске. Бывший егерь седьмого класса, в своё время, по доброте душевной дал мне немало ценных советов. За что я был ему весьма признателен.

Однако тренировки, походы в разломы и другие важные дела съедали всё свободное время. О новом знакомом я вспоминал лишь в краткие мгновения отдыха. Но вот вчера, после общего решения провести время в ресторане, почему-то подумал о нём и попросил у присутствующих пригласить на встречу, за свой столик, одного бывшего егеря из простых. Мне одновременно хотелось отдать старику должное, немного восстановить доброе к себе отношение, а потом пообщаться на некоторые интересные темы. Последняя причина появилась словно бы из неоткуда и напомнила мне, как именно работает моё мышление, которое привыкло из всякой ситуации извлекать нечто полезное.

Сам же Михалыч, завидев меня на пороге своей комнаты после длительного отсутствия как-то даже встрепенулся и посетовал на молодёжь, которая не заходит в гости к ветеранам и забывает о собственных обещаниях. Не дав старику бурчать дальше, я пригласил его на наш банкет. Его незаинтересованный вид меня не обманул, глаза вспыхнули тщательно скрываемой радостью.

«И то дело — с удовлетворением подумал тогда я, понимая, что всё сделал правильно — Если и будет пить, то хотя бы не в одиночестве».

Так что увидев сегодня тщательно выбритого и благоухающего Ивана Михайловича, в аккуратном тёмно-синем костюме, я ощутил лишь удовлетворение.

— Дешёвенький костюм — с усмешкой заметил довольный старик, окинув меня быстрым взглядом — неужели не было ничего поприличнее? Твой друг выглядит куда как достойнее.

— И этот вполне неплох. Не шить же мне его на заказ, да и за большие деньги? Чай не аристократ, чтобы прилично тратиться на кусок ткани, который использую всего раз — сказал я и познакомил Рибутова с Михалычем.

— Неужели так мало за закрытие разломов получаешь? — с лукавым видом продолжил расспрос старик, после того как пожал Александру руку — А вот у меня другая информация.

— Откуда? — тут же заинтересовался я, поняв, что пожилой мужчина принял приглашение неспроста. Не только он может быть мне как-то полезен, но и я ему.

— Не забывай. Я всё же обслуживающий персонал. Долго в корпусе служу, многих знаю — Михалыч покоился на Рибутова — Уши имею.

— При Александре говори смело — сказал я, решив не только проявить доверие к парню, но и одновременно с этим проверить его. Будет ли молчать об услышанном? Или с кем-то поделится информацией? Может, с Фёдором Фёдоровичем? Анисимом? Или Николаем?

Михалыч кивнул и с интересом глядя на меня, произнёс.

— Некоторое время назад по корпусу стали ходить странные истории о молодом курсанте, в одиночку закрывающим разломы седьмого класса и делает это весьма уверенно. Я думал, что это очередные байки. Что некий молодой аристократ тайно проводит в разлом нанятую отцом звезду егерей, ну или сам является сильным магом ранга гридень, что позволяет ему без проблем выполнять задуманное. Однако очень скоро выяснилось, что под личиной такого успешного егеря, скрывается не кокой-то богатый потомственный боярич, а некий Гордей Ладов.

— Интересно — протянул я, отслеживая реакцию совершенно не удивившегося подобным новостям Рибутова — И много человек об этом знает?

— Достаточно — кивнул старик — А скоро станет их ещё больше, когда ты вновь засветишься и покажешь лицо. Всё же пока ещё мало кому известен именно ты — Гордей Ладов.

— Значит, ты поэтому принял приглашение? — уточнил я — Хочешь узнать, как мне всё это удаётся?

— Нет — покачал головой пожилой мужчина и от его фигуры повеяло тоской — Я уже очень давно не был в таких местах. Забыл, как это пить в большой и шумной компании, а тут и повод хороший.

— Тогда пойдём внутрь — предложил я, чтобы отвлечь старика и мы оказали в просторном помещении, часть которого была отведена под нашу компанию.

Небольшие столики, на четыре персоны каждый, были выставлены буквой «П», а за головным из них расположился Фёдор Фёдорович с ближайшими помощниками.

Наше появление ожидаемо привлекло внимание и очень скоро, к Михалычу подошли здороваться Васильев и другие бывшие служащие роты поддержки.

— Я в очередной раз удивляюсь нашему вундеркинду! — подойдя к столу, заявил смотрящий на меня с прохладцей Анисим — Хоть он в корпусе совсем недавно, но уже вовсю заводит полезные знакомства. С ветеранами знается. В задницу без мыла пролезет.

— Последняя фраза была явно лишней — произнёс я, спокойно наблюдая за тем, как многие с недоумением и неодобрением смотрят на моего оппонента — вроде бы мы с тобой всё уже обсудили и пришли к выводу, что мои действия были оправданы. Что же ты на меня наговариваешь постоянно?

Анисим не ответил и собирался уйти, но я встал со своего места и произнёс.

— Пойдём на улицу. Поговорим. Без лишних ушей.

— Гордей⁈ Анисим⁈ — попытался было остановить конфликт Фёдор Фёдорович, но мы, не слушая его, двинулись на выход, а затем не сговариваясь прошли дальше, до небольшого сквера. Где, наконец, остановились.

— Так я могу узнать в чём причина твоей неприязни? — спокойно спросил я — Только не говори, что всё дело в том самом случае. Я спас тебя и это было правильно.

— В том-то и дело! — рыкнул уже успевший неплохо накидаться мужчина — В том-то и дело! Там, где я должен был себя проявить, появился ты! А потом не только справился с лисицами, но и моих прикончил! Зельем своим поделился! Спас всех! Ты — молодец! А я, получается, говно!

— Это не так. Никто так не говорит — покачал головой я — Ты просто на себя наговариваешь. А вообще, такое могло произойти с каждым. Особенно без соответствующего опыта. Может, как сержант роты поддержи ты хорош, но в разломах, вероятно, почти не бывал. Просто не хватило опыта. Да и про некоторые скрытые детали того похода, ты, уже, вероятно, знаешь. Нас просто хотели уби…

— А у тебя он откуда? — перебил меня Анисим — Этот самый опыт⁈ А⁈ Я несколько лет служу в поддержке! Занимаюсь по паре часов с клинком ежедневно! А затем приходит какой-то несовершеннолетний сопляк и у него опыта оказывается больше! А остальные только и твердят. Гордей то! Гордей это! Да к тебе уже все относятся с большим уважением чем ко мне….

«Так, всё понятно — услышал я основные претензии Анисима и мысленно поморщился — Если всё будет продолжаться именно так, то очень скоро он просто соберёт манатки и уйдёт. А ведь у нас каждый боец на счету! К тому же такой опытный! Кроме того, сержант, скорее всего, умолчал главную причину своего нынешнего нетрезвого состояния, а именно тот факт, что наш огромный курс распределили на три потока. И мы с ним, оба, попали в один. Два потенциальных лидера беезродных. Один — явный. Второй — тайный. А возможно, Фёдор Фёдорович, помня о моих выдающихся боевых качествах, планирует поставить на место командира именно меня, как способного выдержать ежедневное давление аристократов. Это, вероятнее всего, больше всех сержанта и злит. Ему невдомёк, что выдвигаться в начальники я не собираюсь. Васильев уже показал, чем это чревато. Его фамилию треплют на каждом углу. А вот от должности боевика я не отказываюсь. Прикрыть старшего потока? Легко! Вникать в дрязги курсантов, решать мелкие внутренние конфликты, ставить задачи? Извольте! Выгоды от этого дела никакой, а вот геморрой славный».

Поняв, что пока я размышлял, сержант продолжал изгаляться на тему того, какой Ладов плохой, я просто врезал ему отрезвляющую пощёчину и, схватив за грудь, придвинулся вперёд.

— Приди в себя! Сержант! Что за бабье нытьё я от тебя слышу⁈ Ты егерь⁈ Или не пользованная гимназистка⁈ Что за детские обидки⁈ Если не знаешь, то ты лидер нашего потока, которому завтра предстоит весьма сложный день в попытках решить последствия сегодняшнего конфликта! А ты вместо того, чтобы завтра быть огурчиком, жалеешь себя и напиваешься как свинья!

— Да как ты… — пришёл в себя покрывшийся пятнами Анисим и получил вторую хлёсткую пощёчину.

— Смею! — заявил я — По праву товарища! Пусть и младшего! Перестань разлагать коллектив и показывать неприязнь по столь ничтожному поводу! Почему этой ерундой страдаешь только ты? Почему таким не занимается никто из мужиков, спасённых от богомолов⁈ А ведь там я действительно вытащил выживших на своих плечах? Что-то Фёдор Фёдорович не бегает за мной с обвинениями о растраченном авторитете!

— Он прав! — услышал я голос подошедшего к нам Владислава, внимательно слышавшего часть разговора — Анисим! Приходи в себя и переставай заниматься какой-то ерундой! Зачем обижаешься на Гордея за то, что тебе говорил тот же Глеб? Плюнь и забудь! Или не помнишь, как парень с заносчивыми подпевалами проявил себя в последнем походе в разлом⁈

Анисим сделал глубокий вдох, желая что-то ответить, а затем из него словно выпустили воздух и он, наконец, произнёс.

— Не знаю. Я не знаю, что со мной происходит. Но ты, Гордей, всё же прав. Я не должен злиться на тебя за сделанное. Лишь на себя. Ты спасал мою жизнь. А я оказался недостаточно хорош!

Бывшего сержанта роты поддержки буквально трясло от произносимых им слов, однако он всё же сказал их до конца.

— Раз так — произнёс я и протянул ему руку — То давай-ка мы выпьем мировую и больше не будем компостировать друг другу мозги. Работай. Действуй. А я, если понадобится, тебя прикрою. Идёт?

— Идёт! — кивнул Анисим, хватаясь за мою руку словно за спасательный круг.

— Ну тогда пойдём — улыбнулся я, и мы под одобрительными взглядами курсантов, вернулись в ресторан едва ли не в обнимку, чтобы затем взяться за рюмки…

К тому моменту, как я вернулся за стол, Николай с Александром уже вовсю пытали Ивана Михайловича по поводу его службы и учёбы в центре.

— Тогда тоже благородные так на безродных давили? — услышал я вопрос Рибутова.

— Ещё хуже — усмехнулся довольный вниманием Михалыч — В мои времена в корпус, преимущественно, шло весьма много бастардов, имеющих какой-никакой магический дар. Только так униженные многочисленной роднёй парни могли рассчитывать на личное дворянство и открывающиеся с его получением перспективы. Правда, давили таких весьма профессионально и без всяких сантиментов. Пройти путь с первого раза удавалось немногим. К простым безродным, отношение тоже было не очень-то хорошим. Но их хотя бы били без злости, а словно по необходимости. Мол, традиция такая. Сейчас же ситуация сложилась весьма скверная. Лишь единицам удаётся завершить обучение, да и то не без помощи каких-либо родов.

— А как вам удалось их окончить? — спросил серьёзный Николай.

— С трудом — хмыкнул старик — Но мне было намного легче. Всё же я сначала в обслуге служил, потом в поддержку подался, и лишь после решил стать настоящим егерем. К таким, как я, прошедшим определённый путь, относились проще. Всё же своего мы уже хлебнули, да и знали намного больше, чем молодые курсанты. Кое-что могли им и подсказать. Это весьма ценится и по сей день.

За холодной водкой, приятной закуской и интересными разговорами прошло пару часов, за время которых мы несколько раз перемещались по залу, выпили со многими курсантами, обсуждали сегодняшнюю временную победу в битве с аристократами и наши действия на завтра, выходили подышать.

Поговорил я с Михалычем и о проблеме автомобиля, доставшегося мне после похода в разлом и находящегося сейчас под тентом где-то в углу огромной стоянке. Меня интересовало, кому на самом деле принадлежит этот внедорожник и не является ли он собственностью корпуса егерей. А если нет, то как бы зарегистрировать его на меня.

Старик переписал себе данные авто и пообещал разобраться с этим вопросом. Потом мы ещё немного посидели и лишь затем, наконец, отправились назад в центр.

Пока автомобиль ехал по вечерним улицам города, я находился в медитации и восстанавливал духовные силы. Всё же сегодня мы весьма серьёзно щёлкнули зарвавшихся аристократов по носу, и я опасался ответных действий в тот момент, когда безродные максимально беззащитны.

Проблем, к моему облегчению, не последовало, однако на завтра у нас было запланировано две пары лекций и физическая подготовка. От этих занятий я, почему-то, не ждал ничего хорошего. А своей интуиции я привык доверять.

Глава 11

Утро следующего дня началось спокойно. За ночь на наших парней никто не напал. Диверсий аристократами тоже проведено не было. Правда, четверо недавно присоединившихся к нам курсантов, узрев реальные проблемы с привилегированным сословием в первый же день обучения, тут же перевелись в роту обеспечения. И я, если честно, не собирался их осуждать. Иной раз, на периферии сознания появлялись сомнения в правильности выбранного пути, но касались они только лишь опасения за новую семью, до которой мог дотянуться любой мстительный аристократ. И пусть сердцем к Ладовым я не прикипел, однако по телефону, по выходным, общался. И не только с родителями и младшей сестрёнкой, но и со старшей и с бабушками, дедушками с обеих сторон. С этими реже и только по телефонной связи, так как женские слёзы и причитания о судьбинушке бедного Гордеюшки быстро приводили меня в ярость.

Немного помедитировав, я привёл себя в порядок, взял кожаную сумку с тетрадями и письменными принадлежностями после чего, вместе с остальными курсантами нашего общежития, отправился на завтрак.

Вообще, подготовка в центре больше напоминала нахождение в каком-то гражданском учебном заведении, нежели прибывание в военизированной организации. Никаких тебе казарм, утренней зарядки, хождения строем и прочих прелестей армейской подготовки.

Вероятно, всё дело в том, что имперский корпус егерей — это не силовая структура подчинённая государству, а военизированное международное объединение, находящаяся в управлении империи лишь частично. Россия, конечно, прилагает все силы, чтобы контролировать этих людей и даже возложило на себя функцию по управлению, финансированию и формированию подразделений обеспечения и поддержки. Это позволило существенно усилить позиции страны в корпусе, однако некоторые грани государство пока не переходит. Правда у меня нет ответов на вопрос почему.

Возможно, принимается во внимание тот факт, что егерь — это либо одиночка, либо член малой группы с высоким уровнем личной подготовки. Что, в основном, данная категория относится к представителям боярских родов, члены которых высоко ценят личную свободу и щепетильны к её возможным ограничениям. А так как служба в корпусе добровольная, то жёсткий армейский порядок может таких людей и отпугнуть. А кто тогда будет разломы закрывать? В том числе четвёртого класса и ниже? Ведь не рота простолюдинов, вооружённая огнестрелом? Слишком много потенциальных жертв при малом количестве шансов на успех.

Так что изо всего вышеперечисленного, вход на территорию центра подготовки для курсантов свободный. Каждый из них, после окончания учебного дня, длящегося до обеда, волен покидать расположение и отправляться в свои дома, квартиры и съёмное жильё. Многие аристократы, кстати, так и делают, хотя существенная часть всё же получила свои места на территории центра. Цены на жильё в Новосибирске кусались.

Несмотря на появление квартиры, в которую я надеюсь добраться к выходным, со своей комнатой я расставаться не спешил. А зачем? Только лишь для того, чтобы тратить время на путь из города и до центра подготовки? Нет. Нам такое не надо. Здесь, в моём распоряжении, комфортабельное общежитие, тренировочные площадки, круглосуточные столовые с дешёвой едой, курсанты, за которыми необходимо приглядывать и собирать свою команду. В общем, много чего полезного. Да и стоит мне переселиться в собственное жильё, как об этом тут же узнают все заинтересованные и не очень лица. Показывать им свою квартиру, в которой буду проживать после окончания курсов? Нет уж. Я пока с ума не сошёл.

После плотного завтрака наша дружная, но настороженная компания, пользуясь подсказками приложения, отправилась в учебный корпус. Благо вместительная лекционная аудитория нашего потока оказалась открыта. Там даже уже успели собраться небольшие группки аристократов, которые при появлении безродных, замолчали.

— Поднимаемся под самый вверх и занимаем места. Садимся компактно — громко и чётко скомандовал Анисим — В конфликты не вступать. Благородным господам не мешать. Мы здесь для учёбы, а не для глупых противостояний.

Слова бывшего сержанта роты поддержки, а ныне самого обычного курсанта центра подготовки, никто не прокомментировал, однако я заметил, как переглянулись некоторые бояре, пара из них даже была из моего взвода, из числа тех, кто не собирался участвовать в конфликте. Так что, надеюсь, слова Анисима они запомнили и скоро перескажут их остальным. Сейчас наша цель заключалась в том, чтобы вести себя корректно и не дать агрессорам возможности перетащить на свою сторону нейтралов. Иначе тогда на нас навалится не часть бояр, а они все.

Кроме того, я сам, понимая сложность ситуации, решил вникнуть в некоторые нюансы взаимоотношений между благородными, чтобы позволить нашим противникам перессориться между собой. Как минимум я планировал приложить для этого все усилия и мои агенты, в том числе Носиков и Левенши, уже вовсю занимаются сбором информации.

Скоро аудитория стала наполняться новыми слушателями. Основная часть которых, с кривыми ухмылками и предвкушением на лицах, лениво осматривала компактно устроившихся безродных.

— Правильно делаете, что боитесь! — изредка доносились негромкие слова с их стороны, но ничего большего никто себе не позволял. Что, как по мне, было весьма странно.

Хотят усыпить бдительность? Получили вчера от кураторов под хвост за множество инцидентов в аудиториях? Опасаются нашего неожиданного сюрприза? Как с теми же самыми гранатами?

За время ожидания, я отметил появление среди учащихся моего потока виконта Данцева, за которым присматривал сурового вида уверенный в себе мужчина. Рыжеволосую Алесю, изредка продолжавшую за мной слежку в эти дни, двух её напарников, а также отдающего приказы маркиза, которого удалось сфотографировать незаметно для других.

Был здесь и Артём Сёмушкин с парочкой своих подручных. Правда от чего-то члены последней компании имели вид весьма смурной, голову не поднимали и своими кольцами егерей седьмого класса больше не бахвалились.

«Помяли их неплохо — отметил я характерные неторопливые движения курсантов — Видимо, покровители на время отступили в сторонку и позволили желающим проучить своих подопечных, раз до других безродных почти никто дотянуться не смог. Кстати, нужно будет за ними проследить. Если подобные нападения будут происходить и дальше, то надо будет забрать их к себе под крыло. Пусть лучше платят за защиту мне?»

Пока я рассматривал аудиторию и запоминал входящих людей, Анисим вновь проинструктировал находящихся поблизости курсантов, чтобы те даже не думали идти в туалет, по одному. Что это может быть весьма чревато.

Когда курсанты расселись по местам, в аудиторию вошёл невысокий сухонький старичок с огромными очками и бородкой клинышком.

Неспеша заняв своё место у трибуны, он включил компьютер, проектор для презентации и небольшой микрофон. Завершив настройки, профессор окинул наш угол неприязненным взглядом, а затем, не представившись и не проверив наличие личного состава, сильным голосом произнёс.

— Мой предмет называется «Теория разломов». Учёные до сих пор спорят о том…

— Судя по всему, ему вообще плевать придёт кто-то на занятие или нет — услышал я тихий шёпот Рибутова, который, кстати, тоже оказался в моём потоке — даже не сделал попытки подсчитать людей.

— Так и есть — сказал я, записывая должность, фамилию, имя, отчество пожилого профессора, которое значилось на титульном листе презентации — Он пришёл доводить до нас жизненно необходимые знания и совсем не собирается тянуть в светлое будущее дураков и лентяев. По его мнению, если они сдохнут в разломе по своей глупости, то туда им и дорога.

— Кажется, ты его осуждаешь? — проницательно заметил Александр.

— Конечно — кивнул я, коротко записывая содержание лекции — Это плохая позиция. Ученики, в своём большинстве, и так лентяи. Так уж мы устроены. Поэтому если курсантам позволить расслабиться, то толка от обучения почти не будет, а мы тут, вообще-то, не булочками торгуем. У имперского корпуса серьёзный недобор егерей. Терять даже плохоньких магов, желающих убивать монстров из-за слабого преподавательского состава это какой-то саботаж.

— От твоих слов мурашки по коже — признался Александр и, открыв собственную тетрадь, стал повторять за мной — Тебе бы в мотиваторы записаться. Лихо объяснишь, почему отсутствие утренней зарядки, ведёт к скоропостижной смерти на пешеходном переходе.

Хмыкнув, я продолжил записывать слова преподавателя и одновременно анализировать услышанное. Как новый человек в этом мире я сразу заинтересовался феноменом разломов и искал информацию по их возникновению, как в интернете, так и в библиотеке. Даже зачёт сдал. Поэтому лекция структурировала имеющиеся у меня знания и дополняла некоторые неизвестные нюансы.

Спустя несколько минут работы профессор увлёкся и всё с большим жаром рассказывал про свой предмет, необходимость изучения разломов и их особенностей, кратко перечислял особые признаки пятен.

Сразу же после окончания первой пары лекций в этой же аудитории шла вторая. По прикладной бестиариологии. Это занятие вёл сухопарый пятидесятилетний егерь пятого класса. Который кратко пояснил цели своего предмета и пригрозил всем обязательным зачётом в конце квартала. Наличие личного состава он, кстати, тоже проверять не стал, однако доводил информацию по монстрам седьмого класса весьма требовательным тоном и не позволял никому расслабляться.

Признаюсь, этот предмет понравился мне гораздо больше. Ну или занятие оказалось ценнее. Мы разобрали на нём пятёрку простейших тварей, но сделали это досконально. Преподаватель называл вид монстра, выводил на экран его изображение, доводил примерную численность особей в разломах, указывал размер, основные параметры силы, ловкости и скорости. Также тактику действий и описывал специальные возможности лидеров разлома — сильных тварей, владеющих некоторыми специфическими способностями. Я их считал техниками, а местные называли заклинаниями.

Именно этот предмет, который должен был проходить у нас в дальнейшем каждый учебный день, а когда-то и дважды, вновь подтвердил правильность принятого решения. Дистанционное обучение по книгам не заменит полноценное с преподавателем. Материалы я, конечно, прочитал, однако очень многого из сказанного сегодня на лекции в них попросту не было. Да и большое количество видеороликов с монстрами оказалось весьма ценным подспорьем, дающим мне тот опыт и базу, которого серьёзно не хватало.

«Если такими будут все лекции, то я буду чувствовать себя в разломах гораздо увереннее!» — подумал я.

Кстати, изучали мы и хорьков, внешний вид и характеристики которых заставил Рибутова лишь покачать головой и вспомнить некоторые неприятные моменты. Несмотря на огромную численность эти противники всё же были намного проще, чем попавшиеся нам богомолы.

После окончания занятия мы дождались, когда аристократы покинут аудиторию и вышли следом. Необходимо было сходить в общежитие, оставить там вещи и переодеться в спортивную форму. Интуиция внутри меня тревожно заворочалась, напоминая о грозящей опасности, поэтому я предупредил всех курсантов и мысленно посетовал на своих агентов.

«Почему молчат Носиков и Левенши? Неужели от них кто-то скрывает информацию по сегодняшней акции?»

После прибытия выяснилось, что преподавателем по данному предмету для нашей учебной группы является её куратор. Уже знакомый нам лейтенант Крапивин.

— В одну шеренгу! Стройся! — скомандовал он и бросил на меня злобный, мстительный взгляд.

Придержав своих курсантов, я стал следом за последним аристократом, а остальные пристроились за мной.

— А почему это безродные псы не спешат выполнять команды куратора? — спросил офицер и, недождавшись ответа, подошёл ко мне — Ладов! Я тебя спрашиваю!

«Значит, ты хочешь конфликт конкретно со мной? Нашёл виновника своих вчерашних бед? Или желаешь восстановить авторитет? Тогда молчать и обтекать не вариант. Он всё равно найдёт к чему придраться. Был бы человек, а дело найдётся» — подумал я и спокойным тоном спросил.

— Откуда мне знать, почему бродячие собаки не выполняют ваши приказы? Я слишком мало нахожусь в центре подготовки и впервые о таком слышу.

Лицо лейтенанта пошло пятнами.

— Шутишь, значит? Да?

— Отвечаю на вопрос — пожал плечами я.

— Безродные псы — это ты и твои друзья! — пояснил лейтенант злым тоном — Так мой вопрос стал понятен?

— Да как вы смеете⁈ — недовольно произнёс самый старший из нашей пятёрки, тот самый новичок — Мы подданные императора! Прибыли в центр опираясь на его слова о нехватке егерей и необходимости защиты страны от нашествия тварей! Вы должны обучить нас и выпустить в мир! Но вы, господин лейтенант, вместо предоставления всего необходимого для обучения, всеми возможными способами пытаетесь нас отсюда выдавить! Это как понимать⁈

— Я смотрю ты слишком умный? А может революционер? Вчера выступал с лозунгами! Сегодня тоже! — с угрозой спросил лейтенант.

— Я гражданин Российской Империи! — тем же тоном ответил мужчина — Если понадобится, то я обращусь в штаб-квартиру международного корпуса егерей, а затем и в канцелярию государя. После вчерашнего происшествия я навёл справки и выяснил, что две эти структуры крайне негативно относятся к подобным инцидентам.

— Ты что? Пугаешь меня? Барона Крапивина? Егеря седьмого класса? Знаешь, сколько раз я смотрел смерти в лицо⁈ Сколько монстров я убил⁈ — прошипел побелевший от ярости лейтенант — Бумажками меня пугать собрался⁈

«Судя по всему, как раз этот вариант для вас наиболее болезненный — подумал я, отследив реакцию офицера — Нужно будет провентилировать вопрос».

— Я напоминаю вам, что любить безродных курсантов вас никто не призывает! — тем временем продолжил говорить обучаемый — Просто выполняйте свою работу и не мешайте нам…

Удар офицера попал по выставленному блоку курсанта, однако второй удар сбил его с ног. Подскочивший Крапивин уже собирался нанести добить упавшего, однако в дело вмешался я и перехватил удар взбесившегося офицера.

— Убери от меня свои грязные руки! — буквально затрясся лейтенант.

Отметив, что лежащему больше ничего не грозит, я его тут же отпустил и холодным тоном произнёс.

— Советую вам не распускать руки! Или нам действительно придётся обратиться к вышестоящему начальству! Что это за егерь, который избивает своих младших товарищей? Да ещё и во время обычного занятия по физической подготовке?

— А ведь точно! — в один момент успокоился мужчина и с предвкушением посмотрел на меня — Бить тебя здесь, при свидетелях, не самая лучшая идея. Это можно будет сделать позже. Но если ты, и твои псы, ещё раз станете выступать! Или откажетесь выполнять приказы командира! То вам не поздоровится!

— Мы готовы учиться. Но не пытайтесь причинить нам вред или с кем-то стравить — спокойно произнёс я — Как вы успели заметить, мальчиками для битья мы быть не собираемся.

— Да его прямо здесь нужно положить! — взревел вырубленный мной вчера здоровяк — Чтобы другим неповадно было! Этот безродный пёс слишком много себе позволяет. Как он разговаривает с благородным⁈ Да ещё и с куратором!

— Мы всего лишь хотим пройти обучение и стать егерями — терпеливо повторил я, желая прежде всего достучаться до тех аристократов, которые не собираются тратить время на всякие глупости — Чтобы защищать своих близких от монстров! Мы пришли сюда именно за этим! Не желаете принимать нас в свой круг? Так мы не претендуем! Но и мешать нам не стоит!

— Ты хочешь стать егерем⁈ — расхохотался глупый здоровяк — Возвращайся в свою деревню! Коров паси! Так хотя бы останешься в живых!

— Барон? Ну зачем же так кардинально? — усмехнулся куратор — пусть в роту обслуживания отправляется. Там для него будет самое место! И мы сможем в гости заходить. Остальных это, кстати, тоже касается.

Я на этот пассаж промолчал, а усмехнувшийся куратор показательно осмотрелся, деланно вздохнул и произнёс.

— Здесь сегодня слишком людно. Даже размяться негде. Так что, лучше пробежимся по территории центра. Направо! Бегом марш!

Краем глаза заметив, как довольно переглядываются и ухмыляются некоторые аристократы, я почувствовал лёгкую тревогу.

«Значит, что-то задумали именно на маршруте — подумал я — скорее всего, хотят завести в безлюдное место и там напасть».

— Готовность один — шепнул я стоявшим за мной курсантам и получил ответные кивки, они тоже опасались подставы.

Маршрут, который выбрал для бега куратор, оказался достаточно протяжённым и как мне было известно после изучения территории центра, он проходил через безлюдную местность, на месте которой, в скором времени, планировали развернуть стройку.

— Три минуты — тихо сказал я парням после того, как мы миновали последний поворот и я понял, что мои выводы верны.

Оттого, что мы бежали в конце строя, я заметил переглядывания куратора, Лукинского, и парочки помощников.

«Скоро! — понял я, выставляя перед собой 'щит воли» и подтолкнул бегущих рядом курсантов себе за спину.

— Становись за мной! — шикнул я менее понимающему и, спустя несколько секунд чувство опасности взревело, а в нас полетели воздушные заклинания.

Отбив парочку усиленным до пределов щитом, я резко ускорился и влепил удар в голову ближайшего глупо улыбающегося противника, затем скакнул по диагонали влево и аналогичной атакой отправил в нокаут второго.

Только в этот момент нападавшие осознали, что всё пошло не по плану и здоровяк, которого я считал ни на что не годным дураком, ударил по мне неожиданно мощным огненным заклинанием.

— Нельзя! — услышал я предостерегающий вскрик Лукинского и рванул вниз, пропуская конструкт над собой. Благо за спиной уже никого не было. Оставшиеся курсанты нашли своих противников. Оказавшись на асфальте я, словно ящерица, скользнул вперёд, чтобы вырубить мага неожиданным ударом снизу вверх.

Неудалось. Оказалось, что Мясоедов не совсем идиот и вовремя выставил магический «щит», по которому и пришёлся мой удар. Исправившись, я напитал кулак большим количеством духовной энергии и, пропустив мимо очередную огненную атаку, пробил защиту, а затем и достал массивный подбородок.

Чувство опасности заставило вновь уйти вниз и вбок пропуская мимо удары Лукинского.

Мужчина посылал одно заклинание за другим и, с каждой секундой, на его лице всё больше проступало недоумение. Рванув вперёд, я оттолкнулся руками от земли и с двух ног, ступни которых были напитаны духовной энергией, ударил по противнику.

Его спас «щит», который на мгновение вспыхнул от переполнявшей его силы, а в следующую секунду граф, в своеобразном сияющем коконе, отлетел на десяток метров назад.

К этому моменту, мои курсанты повалили оставшихся немногочисленными противников и стали их бить.

«Лопухнулись бояре — подумал я, давая команду отбой— Они не ожидали, что их первый удар не достигнет цели и просто растерялись. А вот безродные, понимающие, чем грозит проигрыш, атаковали не жёстко, а жестоко. И своим напором добились победы над более подготовленным противником».

— Граф — остановился я неподалёку от поднявшегося и внешне непострадавшего Лукинского — Так дело не пойдёт. Вражду и подобные подставы необходимо прекратить, иначе кто-то обязательно пострадает. Вы же знаете, что нам этот конфликт не нужен? Давайте подумаем о перемирии.

Недождавшись ответа, мы продолжили движение и очень скоро прибежали на тренировочную площадку. Следом за куратором и восьмёркой нейтралов, встретивших наше появление приподнятыми бровями и переглядываниями.

— А где остальные? — зло рявкнул Крапивин, оглядывая сбитые костяшки и ссадины на локтях и коленях.

— Господин лейтенант, мы за ними не следим — ответил я, как можно безэмоциональнее, чтобы не спровоцировать куратора на продолжение конфликта, но, получилось ровно наоборот.

— Опять ваши фокусы? Как с гранатами⁈ — вдруг прорычал он и, не дожидаясь ответа, ткнул пальцем в меня — Взвод в круг! Ладов в центр! Сейчас мы с курсантом продемонстрируем вам рукопашную схватку. Смотрите внимательно!

«Ну, давай попробуем. Проверю уровень потомственного аристократа» — подумал я, наполняя тело духовной энергией и набрасывая на себя «щит воли», чтобы быть готовым к любой пакости не только от лейтенанта, но и от посторонних лиц.

Включив камеру на телефоне, я передал его одному из курсантов и попросил всё незаметно снимать, а затем двинулся назад, но не успел занять указанное место, как офицер атаковал.

Стоит отдать ему должное. Бил он чётко и уверенно. Да и двигался быстрее, чем среднестатический боец.

«Посещение разломов не прошло зря — анализировал я, отводя в сторону серию мощных ударов — Если бы не мои скорость и опыт, то он бы обязательно меня достал. Техничный боец. Толковый воин. Вот только как офицер и командир откровенно хреновый. Даже не пытался делать вид, что ему важна дисциплина. Аристократы вертят им как хотят. Не нужно было ему идти в кураторы. Остался бы чистить разломы и был бы в шоколаде. Или там тоже проблемы вылезли?»

Где-то в глубине души появилось презрение к мелочному и бестолковому человеку, который был поставлен надо мной руководителем и, не сдержавшись, я несколько раз хорошенько прописал ему в ответ.

«А почему бы и нет? — подумал я, глядя на ошарашенное лицо офицера — Мои успехи в воинском искусстве — это секрет Полишинеля. Его, итак, все кто нужно знает. Михалыч — обычный водитель центра, вчера это наглядно продемонстрировал».

Взбесившийся от пропущенных ударов офицер бросил в мою сторону несколько невидимых «воздушных лезвий», от которых я смог уклониться, лишь ощутив опасность, а вот турники за моей спиной остались на месте. За что и поплатились.

Не обращая внимание на скрежет позади, я остановил прыгнувшего противника ударом с ноги в живот, но зарычавший Крапивин попытался вновь рвануть ко мне.

В это мгновение я ощутил смертельную опасность за спиной и рванул в сторону, а мимо, обдавая меня жаром, пронеслась огромная «огненная комета», ударившая оказавшегося на моём месте офицера прямо в грудь.

Раздался быстро затихший крик боли, и тело лейтенанта отлетело на несколько метров назад.

Оглянувшись, я заметил, как ненависть на лице уже успевшего очнуться и прибежать сюда здоровяка Мясоедова, сменяется ужасом, а стоящий неподалёку Лукинский выдыхает воздух и беззвучно ругается.

— Расступитесь! Расступитесь! — вдруг закричали вокруг, и к лежащему на земле офицеру тут же бросился дежурный целитель, а непосредственно ко мне подскочил неизвестный капитан с двумя помощниками и белыми повязками на руках.

— Как ты посмел напасть на офицера, курсант? — жёстким тоном спросил меня он — под трибунал пойдёшь!

— У нас был учебный поединок — спокойно ответил я — Так решил сам лейтенант, а затем на него, по непонятной причине, напал этот курсант.

Моя рука ткнулась в растерянного здоровяка большими глазами наблюдающего, как целитель пытается реанимировать Крапивина.

— Вы же и сами это видели. Всё это время наблюдали за боем — возмущённым тоном заметил один из безродных моего взвода.

— Это не я! — отвечая на обвинения воскликнул здоровяк, на лице которого появилось испуганное выражение.

Заметив, презрительные гримасы на лицах окружающих аристократов, я мысленно улыбнулся.

«Дурак! Зачем же так откровенно лгать в присутствии стольких благородных? Они ведь все видели!»

Тем временем побелевший парень, так и не понявший, что именно произошло, принялся оглядываться по сторонам, а затем, заметив Лукинского, вскрикнул.

— Граф! Скажите же им⁈

Мужчина, как я и ожидал, промолчал, а вот капитан нет. Только его нападки касались именно меня.

— Разберёмся! — процедил он, глядя на меня с недовольством — А пока, парень, ты посидишь на гауптвахте!

— За что⁈ — тут же вскричали приблизившиеся курсанты из безродных — Он ничего не сделал! Это был учебный поединок!

— Заклинания использовал не он — вдруг громко и чётко произнёс один из нейтралов, чем привлёк к себе внимание окружающих — Господа, я граф Орленский и заявляю, что курсант Ладов не атаковал огненным заклинанием лейтенанта Крапивина. Кроме того, он выполнил приказ офицера и участвовал в учебном поединке.

Среди некоторых аристократов раздались возмущённые возгласы, но молодой парень остановил их ледяным взглядом.

— Мне противно смотреть на поступки некоторых лиц, считающих себя благородными людьми! Которые, вместо обучения, занимаются третированием тех, кто слабее! Разве это поведение русского аристократа?

— Мы защищаем себя! — раздался крик откуда-то со стороны.

— Ну так работайте над собой, становитесь сильнее, а не пытайтесь избавиться от конкурентов! — презрительным тоном произнёс Орленский.

«Ну хоть и нормальные бояре тут есть» — с облегчением подумал я.

— Граф! — прорычал капитан — Ваше мнение мы услышали! Однако хотел бы напомнить, что здесь вы обычный курсант и вам не следует перечить офицеру и нарушать дисциплину. А с этим — он кивнул на меня — Мы сами разберёмся, за драку с применением магии вне полигона! Здесь военизированная организация, а не гражданский ВУЗ! Советую вам это запомнить!

— Держись, Гордей! — донеслись ободряющие крики вокруг, а я, найдя взглядом хранителя телефона, который с улыбкой кивнул мне, я посмотрел совсем в другую сторону и произнёс.

— Мои вещи, с ключами, отдашь Фёдору.

— Пойдём! — скомандовал офицер в глазах которого мелькнуло удовлетворение, а его помощники тут же стали за моей спиной.

«Ясно. Просто провести время и помедитировать на гауптвахте мне не дадут. Что-то затевается. Интересно, кто это всё придумал и сколько человек будет со мной в камере? А к какому сословию они будут относиться?»

Глава 12

Князь Рогозин пребывал в настоящем бешенстве. Давно. Уже очень давно он не ощущал столь ярких и словно бы прожигающих изнутри эмоций! Ему хотелось раскрошить на куски этот чёртов кабинет! Переломать в щепу мощный дубовый стол, раздолбить о стены дорогущие стулья для посетителей, пробить дыры в массивном шкафу, вынести на улицу окна, а бронированную дверь в приёмную адъютанта. Уничтожить и разломать всё!

Представленная в мыслях картина принесла небольшое облегчение, поэтому пожилой поджарый мужчина окинул помещение взглядом и, кивнув сам себе, быстрой походкой подошёл к холодильнику. Достав из его недр запотевшую бутылку водки, он наполнил двухсотграммовый стакан и, не чувствуя вкуса, опрокинул жидкость внутрь.

Привычно приложив к губам тыльную сторону ладони, мужчина некоторое время постоял в задумчивости, затем вновь наполнил тару и выпил её. В этот раз вкуса также не появилось, однако в животе вспыхнул шар тепла, который достаточно быстро распространился по всему телу и напряжение стало понемногу отступать.

Выдохнув, генерал-майор уже без желания уничтожить всё вокруг подошёл приоткрытому окну. Постояв так некоторое время он, наконец, произнёс.

— Если всё же решили снять и заменить на другого, то почему именно таким образом? Неужели не нашли возможности просто поговорить? Стал бы я барахтаться в этом случае? Может и стал бы, но всё зависит от личности переговорщиков, приведённых ими доводов и встречного предложения. Может в этом всё дело? Посчитали, что я и так долго сидел на слишком тёплом месте? Наверняка это могли знать лишь свои. Значит искать нужно среди них? Или вариант с чужими мы пока тоже не забываем? В филиале тот ещё серпентарий, так что не удивлюсь, если воду мутит кто-то и оттуда. А может снова международный штаб зашевелился? Интриги с безродными вполне в их вкусе. Недоброжелателей слишком много…

Вновь прокрутив в уме уже не единожды обдуманные за сегодня мысли, Рогозин мысленно выругался. Для него было очевидно, что сегодняшнее происшествие — это чей-то злой умысел, который, в том числе, органично встраивается в цепь происшествий существенно ударивших как по престижу центра подготовки, так и по его руководителю.

Тут тебе и череда смертей в простейших разломах почти десятка молодых бояричей из влиятельных союзных и нейтральных родов. И появление в окрестностях Новосибирска пары отрядов чёрных егерей, действующих, как показало расследование, в том числе и через специалистов центра. Что хуже всего, последний факт первыми выявили егеря имперского филиала корпуса, наложившие лапы, как на одного лидера «чёрных», так и на его подельников. Что, впоследствии, позволило им начать проведение собственного расследования и заявляться в его вотчину без согласований.

— Слишком оперативно всё проделано. Не зря Егоров предположил, что они сами всё и провернули. Тут тебе и потеря репутации центра, и новое расследование, и повышение авторитета отряда безродных, которые, можно подумать, смогли бы сами уничтожить столь большое количество богомолов! Да только идиоты верят в эту чепуху!

Заметив, что вновь ходит по кабинету словно загнанный зверь, Рогозин остановился и выругался.

— Кучка дилетантов! Расслабились на всём готовом! А ведь докладывали, что можно забыть про массовый набор безродных в этом году! Что выскочки получили в разломах пару кровавых уроков и мечтают сменить место службы! То-то все потом удивились, когда они обзавелись гранатами и устроили серьёзный переполох в первый же день учебного года! Кураторы ещё эти! Набрали малолетнее дурачьё с неприязненным отношением к безродным, а оно оказалось даже не в состоянии навести элементарный порядок и сделать всё достойно!

Мысль о том, что вчерашним приказом он без лишних сантиментов уволил со службы негодного офицера, спровоцировавшего драку с курсантом на тренировочной площадке, позволила несколько успокоиться.

«Нужно обязательно напомнить начальнику штаба о просчётах в работе с кадрами. Набираем дураков с промытыми мозгами и через это имеем серьёзные проблемы. Ну и что, что он ненавидит безродных егерей? Нужно было в первую очередь обращать внимание на потерю трёх членов звёзды и нестабильность психики, проявившую себя после пережитого. Хотя таких у меня половина центра, успешные егеря служить в учебном подразделении не стремятся. Остаётся надеяться, что остальные кураторы мой посыл примут и начнут действовать тоньше и эффективнее. Не следует в нынешней обстановке дразнить филиал и штаб-квартиру неуставными взаимоотношениями и очередной чисткой безродных».

Генерал-майор вновь выругался.

«Когда же эти глупые идиоты поймут, что позволяя простакам достигать уровня элиты, они размывают и так небольшое сословие аристократов, одновременно с этим отбирая будущее у своих детей? Ведь получив личное дворянство, безродные станут действовать ещё активнее, не только пробираясь всё выше и выше, но и подтягивая на свой уровень сородичей. Потеряй мы хотя бы пару лет подобного и центр был бы уже совсем другим! Они бы заполонили собой всё пространство! Словно саранча! Тогда бы именно их было большинство! И тогда бы нашим детям и внукам пришлось бы защищать себя! И ведь такое уже было! Ряд некогда могущественных стран, потерявших многое от революций и внутреннего переустройства хороший тому пример! Но слепцы считают, что так и надо! Новый век! Контроль над разломами — безродным и бесталанным! Эфирное время — глупым и необразованным! Уравниловка! Всегда и везде! Никого не обидь! У себя всё просрали и к нам со своими ценностями идут! Итак, уже большая часть госаппарата в руках безродных! Ещё и корпус им отдать? Да никогда!»

В душе пожилого генерал-майора в очередной раз поднялась решимость идти до конца. Уж что-что, а сократить количество безродных выпускающихся из стен его заведения он в состоянии, что успешно и демонстрировал долгие двенадцать лет.

«Пусть лучше идут в роты обслуживания и поддержки. Вот где действительно имеется определённый некомплект личного состава» — подумал начальник центра и его взгляд сместился на телефон, а на лицо наползла хищная усмешка.

«Если неизвестные считают, что сковырнуть меня удастся, то они глубоко заблуждаются. Ошибки прошлого я учёл и слишком многим помог за последние несколько лет. Запас прочности накоплен изрядный и даже происшествие на гауптвахте, на него особо не повлияет».

Вдруг раздался характерный звуковой сигнал, селектор ожил, и голос верного адъютанта доложил о прибытии участников совещания.

Генерал-майор посмотрел на часы и коротко ответил.

— Пусть ждут.

Оставив посетителей доходить до нужной кондиции, Рогозин удобно устроился в массивном кресле рабочего стола, достал сигарету и неспешно её прикурил. Затянувшись и ощутив вкус табачного дыма, он посчитал это хорошим знаком. Эмоции, наконец, отступили, люди к разговору подготовились, а значит, можно обсудить дела.

Не спеша докурив, генерал-майор потушил сигарету, открыл пошире окно и вновь заняв своё место, велел адъютанту пригласить посетителей.

В дверь тут же постучали, а спустя некоторое время в помещение, помимо начальника штаба генерал-майора виконта Залесского и личного порученца полковника барона Егорова в кабинет вошли ещё трое: спокойный и явно готовый к обстоятельному разговору начальник службы собственной безопасности центра; бледный и осунувшийся подполковник в ближайшем рассмотрении оказавшийся ответственным за комендатуру и гауптвахту; потный капитан с красными щеками, которые выдавали его волнение.

— Полковник Шпилевский — спокойным тоном, не предвещающим главному безопаснику центра ничего хорошего, произнёс генерал-майор — Разве я велел приглашать на доклад посторонних⁈

Рогозин умышленно обратился к мужчине без упоминания титула, желая выстроить определённую дистанцию и показать уровень своего недовольства подчинённым. У него слишком много промахов в последнее время.

— Ваше превосходительство! — щёлкнул каблуками моложавый полковник — Начальник комендатуры и капитан Блоков прибыли по инициативе генерал-майора Залесского.

— Виктор Семёнович — обратился Рогозин к своему первому заместителю, словно только что его заметил и указал на одно из мест для посетителей — присаживайся ко мне. Отсюда лучше видно.

— Слушаюсь, ваше превосходительство — произнёс второй генерал-майор центра подготовки, занимая предложенный стул. Залесский был членом союзного рода, в должности находился около лет пяти и уже давно взял на себя непосредственное управление штабом и, соответственно, центром. За прошедшее время генералы успели сдружиться, так как младший не только добросовестно выполнял обязанности, но и помогал руководителю отбиваться от прошлых попыток отстранения от должности.

«А может это Витя, стоит за всем? — кольнула сознание неприятная мысль — А почему нет? Амбиции у него есть. Должность соответствующая. Опыт. Он имеет возможность находиться в центре и всё контролировать. Хотя нет. Не верю я в это. Уйдут сначала меня, а затем и его. Но Егорову нужно дать указания, пусть за ним тоже присматривает».

Из размышлений генерал-майора вывел голос личного порученца.

— Ваше превосходительство! Считаю, что действия командира патруля послужили одной из главных причин происшествия.

Рогозин перевёл взгляд на начавшего бледнеть младшего офицера и едва не поморщившись, спросил.

— Как давно вы служите в центре?

— Два года! Ваше превосходительство! — ответил Блоков, с лица которого вдруг ушли все краски. Жалование капитана центра было весьма солидным даже по меркам члена благородного рода и терять его офицеру явно не хотелось.

— И что? За столь серьёзный срок вы не разобрались в специфике? — переспросил генерал-майор и, не дожидаясь ответа, продолжил — Ладно. Постойте пока здесь, а мы заслушаем начальника собственной безопасности. Полковник Шпилевский, что успели выяснить ваши люди? По какой причине центр подготовки вдруг лишился отлично оборудованной гауптвахты⁈

— Сегодня. В два часа тридцать четыре минуты в здании комендатуры центра произошло короткое замыкание. Результатом которого стало отключение электрической сети в здании, а также быстро распространившийся пожар. Благодаря чётким и правильным действиям дежурной службы, а также пожарной команды удалось избежать жертв среди арестованных и предотвратить распространение огня на другие здания центра — уверенным тоном доложил полковник.

— Может вы ещё и список с награждениями подготовили? — спросил Рогозин, внутри которого вновь стало просыпаться бешенство.

— Так точно, ваше превосходительство! — доложил полковник, ощущая на себе неосознанное давление силы мага ранга ярый.

— Виктор Семёнович? — взгляд Рогозина сместился на начальника-штаба — я так понимаю, этот документ с вами согласован?

— Так точно, ваше превосходительство — не вставая, ответил Залесский — не можем же мы заявить во всеуслышание, что разрушение здания произошло по причине массовой драки, устроенной тремя десятками нарушителей?

Взгляд Рогозина тут же переместился на вновь побледневшего Блокова, а его спокойный тон испугал его ещё больше.

— Капитан, а вы, оказывается, весьма добросовестный офицер. Не ожидал. Лихо нарушителей ловите. То у нас в гауптвахте неделями ни одного арестованного нет, а в вашу смену сразу больше трёх десятков. Начальник штаба меня сейчас поправит, если я что-то путаю.

— Никак нет. Не путаете — произнёс Виктор Семёнович.

— Ваше превосходительство! — собрался с силами капитан — я выполнял свои должностные обязанности! Курсанты грубо нарушали внутренний распорядок, пользуясь заклинаниями в общественных местах, а также устраивали магические поединки.

— Это всё? — взгляд начальника центра сместился на Егорова — Капитан нам больше не нужен?

— Никак нет — ответил полковник.

— В таком случае, капитан — взгляд генерала был переведён в сторону Блокова — Я вас не задерживаю.

— Слушаюсь! — ответил офицер и, развернувшись через левое плечо, вышел из кабинета.

— Я надеюсь маршрут патрулирования соответствует местам задержания нарушителей? — ни на кого не глядя спросил Рогозин, заметив, как Залесский едва заметно морщится.

«Не нравится, когда я в твою епархию лезу? — понял начальник центра — так нужно было лучше службу организовывать, чтобы подобного в принципе не происходило. А раз обгадился, то терпи. И мой внимательный интерес, и детские вопросы, а то вдруг вы и здесь недоработали?»

— Так точно! — не моргнув глазом ответил Шпилевский и пояснил — После происшествий в учебных аудиториях контроль за курсантами был ужесточён, в том числе и путём увеличения количества патрулей. Именно так группа капитана Блокова оказалась на тренировочной площадке, где проходили занятия новобранцев.

— Утверждаю — кивнул генерал-майор, обдумав услышанное — Здесь вы себе бумажки подстелили, а вот что по поводу здания комендатуры? Не увидят ли члены прибывшей комиссии на его стенах нечто большее чем обычный пожар? К примеру, результаты действия заклинаний?

— Никак нет, ваше превосходительство — доложил ответственный офицер — Только следы пожара.

Некоторое время начальник центра смотрел на подполковника, а затем произнёс.

— Идите к зданию бывшей комендатуры и контролируйте работу подчинённых. Всё должно быть как положено!

После того как уже второе должностное лицо покинуло кабинет без последствий, оставшиеся незаметно для начальника центра выдохнули, полагая, что гроза миновала. Однако жёсткий тон командира быстро их в этом разубедил.

— Господа! Ну и что это за театр? На кой чёрт вы притянули их сюда⁈ Чтобы я что? Был удовлетворён вашей предусмотрительностью?

— Ваше превосходительство! — начал было Шпилевский, но генерал-майор его остановил.

— Хватит! Мне неинтересны оправдания, которые вы приготовили для комиссии корпуса! Как и другие малозначительные детали! Вновь что-то упустите, отправитесь следом за уволенным вчера куратором. Вам всё ясно?

— Так точно! — произнёс начальник собственной безопасности, и его руки сжались в кулаки.

— Тогда ответьте мне на вопрос! Что именно произошло в комендатуре? Какой ночной бой? Неужели это очередной провал операции по ослаблению безродных?

— Так точно, ваше превосходительство! — вместо главного безопасника ответил порученец генерала, за что удосужился от стоящего по соседству офицера не самого приятного взгляда — Позволю себе заметить, что это непросто очередной провал, а самый серьёзный провал за последний год.

— Барррон! Я попрошу вас… — едва ли не прорычал Шпилевский, но ощутив на себе тяжёлый взгляд хозяина кабинета, сумел сдержать рванувшее наружу раздражение — Не вводить его превосходительство в заблуждение! Имело место лишь…

— Что⁈ — резко перебил полковника порученец, которого напоминание о более низком титуле заставило опасно прищуриться — Неужели прямое предательство⁈ Или саботаж?

Взгляд начальника службы собственной безопасности потяжелел.

— Барон, я советую вам не сотрясать воздух в этом кабинете!

— Господа! — вклинился в разговор голос Залесский — Вы, случаем, не забыли где находитесь? Или вам напомнить⁈

Выслушав отрицательные ответы подчинённых, начальник центра обратился к порученцу.

— Полковник Егоров. Докладывайте. Чего я не знаю.

— Ваше превосходительство! В связи давлением, оказываемым кураторами учебных подразделений на безродных курсантов, а также с нарушением порядка задержания и ареста обучаемого, которое было зафиксировано на видеокамеру телефона, в имперский филиал корпуса и международную штаб-квартиру было направлено не менее пяти десятков рапортов с требованием разобраться в происходящем и обеспечить возможность обучения в центре подготовке в соответствии с подписанными контрактами. Информация проверена, непосредственно перед совещанием поступила мне от двух источников.

Шпилевский парировал.

— За вчерашний день комендатура задержала одного безродного и тридцать курсантов из аристократических семей! Всех за использование магии в неположенном месте или за спарринг с применением заклинаний! Так что проблемой ни видеозапись, ни рапорта не станут! Ко всем отношение одинаковое! К тому же офицера, нарушившего дисциплину и устроившему беспорядки, начальник центра своевременно уволил. Необходимые меры приняты, так что пусть попробуют нас упрекнуть!

— Только вот проблема в том, что таким образом мы не решаем возникшие вдруг проблемы, а лишь пытаемся скрыть собственные просчёты! — произнёс Егоров жёстким тоном и не дав Шпилевскому вставить слово, продолжил — отдел собственной безопасности, который негласно курирует снижение количества безродных и перевод их в тыловые подразделения, по инициативе лейтенанта Крапивина подготовил ряд мероприятий, направленных на работу против пятерых членов учебной одной из учебных групп. Однако не добившись успеха силами обучающихся бояр, офицер вызвал одного из безродных на спарринг, в котором потерял голову и использовал заклинания, повредив в том числе, материальную часть центра. Благо убить курсантов он не успел, и был остановлен раньше, пусть и ненамеренно.

Рогозин с некоторым недоумением слушал события вчерашнего происшествия, но молчал. Если порученец посчитал важным начать именно с этого, значит, так нужно. Да и Шпилевский вместо того, чтобы привычно огрызаться почему-то молчал и лишь сочащиеся ненавистью глаза говорили о том, как он относится к словам Егорова, который продолжал говорить.

— После неудачи уже и Крапивина в дело вмешался капитан Блоков имевший определённые инструкции от отдела собственной безопасности опасавшегося очередного сюрприза безродных, которыми недавно стали светошумовые гранаты. Поэтому после ареста курсанта Ладова в комендатуру, за каких-то два часа, поступило ровно тридцать человек благородного происхождения. Ночью планировалось отключение видеонаблюдения и открытие камер, чтобы наказать всего одного безродного. Результата вам известен.

— И что⁈ Неужели всё это из-за одного человека⁈ — не выдержал начальник штаба — Что за мистификации полковник?

— Никак нет — покачал головой офицер — Пока курсанта не достал некий барон Левенши, он, оказавшись неплохим рукопашником, успел избить семерых бояр. Однако стоило ему зашататься и электричество вдруг пропало. После этого никто из очевидцев ничего внятного мне так и не сказал. Почему они начали использовать заклинания? Кого атаковали? Не знаю. Мне определённо известно лишь одно — служба собственной безопасности бездарно спланировала операцию, по результатам которой нами заинтересовались не только вышестоящие структуры, но и канцелярия его императорского величества. Сразу два серьёзных происшествия на территории центра за столь короткое время. Вкупе с предыдущими странностями история может окончиться скверно.

— А с безродным что? Мне о погибших не докладывали — отвлекая командира от невесёлых мыслей, спросил начальник штаба.

— Получил серьёзные ожоги рук и груди, а также надышался газом. Благо был вынесен из огня дежурной группой спасателей. Если бы не это, то ситуация могла стать ещё хуже.

Некоторое время начальник центра молчал, обдумывая услышанное, а затем, посмотрев на Шпилевского тяжёлым взглядом, произнёс.

— Полковник, от проверки корпуса отобьёмся?

— Так точно, ваше превосходительство! — без запинки ответил он.

— Хорошо — кивнул генерал-майор — Идите. Работайте. Вечером жду доклад и выявленные недостатки.

— Есть! — произнёс полковник, но на выходе его остановил голос хозяина кабинета — И ещё. Я жду от вас несколько кандидатур на должность начальника отдела вашей службы. Такая работа никуда негодится. А если выяснится, что предложенные лица будут неподходящими, либо станут совершать подобные просчёты, то я задумаюсь о смене другого должностного лица.

Когда очередной офицер покинул кабинет, Рогозин посмотрел на порученца.

— Полковник. Какие у вас предложения по выходу из кризисной ситуации?

— Ваше превосходительств, считаю целесообразным временно отменить целенаправленное давление на безродных и довести информацию до кураторов и их подчинённых. Это позволит снизить количество негативных событий и их остроту, а также усыпит бдительность надзирающих органов. Пусть и не на продолжительное время.

— Утверждаю! — кивнул генерал-майор — Что считаешь по происшествию? Случайность? Или диверсия?

— Второе замаскированное под первое — тут же отреагировал подчинённый — всё выглядит словно череда случайностей, однако на выходе центр получает несколько происшествий и серьёзные репутационные потери. В том числе дающие основания для определённых действий сотрудникам филиала и международного штаба, которые дискредитируют вас как руководителя.

— Эка ты завернул! — хмыкнул всё так же находящийся в кабинете начальник штаба — Надеюсь, Евгения Леонидовича никто не думает убивать?

— Пока нет — ответил серьёзный Егоров — однако если связать все недавние происшествия, то картина складывается нерадостная. И что меня больше всего беспокоит, так это те точки, на которые неизвестные пытаются давить. Им явно знакома та сложная ситуация, в которой мы сейчас находимся. Между необходимостью продвижения актуального курса союзных бояр, направленного на снижение численности простолюдинов, имеющих потенциал получения пятого класса и, соответственно, личного дворянства, а также требованием международной штаб-квартиры и, частично, нашего филиала, желающих отменить данную практику и сосредоточиться на равных правах для всех егерей. Так что думаю у нас крот, ну или против вас работает кто-то из своих.

— Не нравятся мне твои мысли, полковник — заметил Рогозин — но у самого такие же! Плохо, что набор уже провели и назначили на должности довольно принципиальных кураторов. Таких будет сложно остановить. Да и провокации никто не отменял.

На некоторое время в кабинете повисла тишина, которую решил нарушить начальник штаба.

— А с чёрными егерями что? Разобрался? Чьи они? Очередная подстава неизвестных или вновь ошибка в работе Шпилевского?

— Последнее, ваше превосходительство — доложил полковник — Опять его люди подгадили. Думали от безродных избавиться, но их самих скрутили.

— Ещё хуже — поморщился Залесский и кивнул в сторону двери — Он вопрос решает? Или нужно помочь?

— Занимается, но я его страхую — кивнул полковник и глаза его холодно блеснули — после выходных они либо выйдут из камеры корпуса, либо сдохнут. Лучше бы последнее. Было бы неплохо, если бы филиал тоже обгадился, потеряв свидетелей в своих стенах. Не одним же нам в отходах купаться?

— Нас спасёт только залёт товарища? — спросил начальник штаба с хитринкой — А вообще так и надо действовать. Что скажете Евгений Леонидович?

— Работай — кивнул генерал-майор Егорову — И начни наблюдение за Шпилевским. Слишком много проколов от него в последнее время и все действительно серьёзные. Как бы он перебежчиком не оказался. А даже если и нет, то с ним в любом случае нужно что-то решать. Устал он от своего места. Другое ему надо.

— Слушаюсь! — с едва заметной улыбкой произнёс полковник.

После того как подчинённый ушёл, Рогозин посмотрел на своего начальника штаба и произнёс.

— А давай-ка Виктор Семёнович по пятьдесят грамм. Мне с этими происшествиями просто жизненно необходимо подлечить нервы.

Глава 13

В медицинской клинике мне понравилось. Небольшие палаты на четыре человека, мягкие постели со свежим бельём, а также внимание симпатичных медсестёр, которые каждый час обмазывали мои ожоги каким-то приято пахнущим зельем. С парочкой наиболее фигуристых из них я даже собирался позаигрывать, но, заметив, каким насмешливым взглядом они посматривают на новых больных, свой первый порыв сдержал. Вовремя сообразил, что дамам в этом заведении уделяется слишком много мужского внимания. От количества которого даже у серых непримечательных девушек вырастает корона и они ведут себя словно царицы.

Так что в данной ситуации тактика действий по покорению красавиц, была обратной и заключалась в нарочитом игнорировании их выдающихся прелестей. Что на фоне двоих едва ли не выпрыгивающих из штанов аристократов, пытающихся казаться весёлыми и остроумными, смотрелось более выигрышно и привлекало больше внимания. Так что несколько заинтересованных взглядов я на себе всё же поймал.

Похожей тактики придерживался и последний из моих соседей. Правда, как выяснилось, делал он это не из-за большого ума, а благодаря обострённому чувству самосохранения, которое определённым образом сконцентрировалось на его сломанной челюсти, парочке выбитых зубов и других крайне неприятных травмах. Я даже думал немного ему посочувствовать, однако ощутил едва заметные испуганные взгляды, изредка бросаемые на меня, и понял в чём дело. Все травмы получены из-за чрезвычайной ситуации в здании комендатуры.

«Скорее всего, это один из тех молодцов, камера которого, на его беду, оказалась рядом с моей — подумал я и мстительная улыбка промелькнула на лице — Будет тебе наука. Нечего считать себя всех хитрее».

Мысли из-за скуки вернулись к событиям, произошедшим сразу после моего ареста. Было здесь и весьма оперативное заполнение бумаг, и скорое пополнение соседних камер новыми постояльцами. Первым из которых каким-то образом оказался Левенши. Он-то мне и рассказал, что на правах моего личного врага напросился в группу курсантов, для которых ночью выключат видеокамеры и откроют двери, позволяя проучить одного много возомнившего о себе пса.

Рассказал он это быстро, пока никого не было, и в перерывах не забывал поливать меня отборной бранью. Возможно, со стороны казалось, что он так пытается запугать простолюдина и заставить его нервничать. Поразмыслив немного над ситуацией, я с иронией уточнил, что будет делать его друг Носиков, если служащие комендатуры, по ошибке, вместе с видеозаписью, отключат ещё и электричество во всём здании?

Леон ничего не ответил, однако понял всё правильно и как-то смог передать другу его задачу.

Так что перед тем, как освещение пропало, я закончил избивать семёрку ближайших ко мне противников, а затем специально подставился под удары Левенши, в момент появления опаздывающих на избиение аристократов. В следующую секунду на здание комендатуры опустилась темнота, я отскочил в сторону и, активировав «глаза волка», ударил по боярам слабым «тараном». Пожар в здании оставался делом времени…

«А вообще, молодцы мои бароны — подумал я — Сориентировались в обстановке, приняли правильное решение и выполнили поставленную задачу. Мозги у них работают как надо. Хотя может они и не пытались меня спасти? Рассчитывали, что в ночном бедламе и темноте меня случайно убьют, а они станут свободными? Да нет. Вряд ли. Тут бы и клятва не позволила и Леон не сообщил бы мне о грозящей опасности. Он просто бы не стал проявлять инициативу и напрашиваться на губу. Подождал бы окончания ночного конфликта, да и всё — подумал я и с лёгкой руки решил выделил каждому из отличившихся по тридцать тысяч рублей — Нужно будет обязательно передать им премию через Полину и показать перспективы добровольного сотрудничества. Правильную мотивацию подчинённых ещё никто не отменял. Пусть и дальше так стараются, а я уж на деньги не поскуплюсь. Раз они им так нужны».

Воспоминание лица Леона, когда я практически сам бросался на его кулаки, заставили прикусить губу, чтобы не засмеяться в голос.

«Ну а что мне было делать? Семерых наглецов я уже поломал. Положить и восьмого? Или ещё больше народа? Это было бы слишком самонадеянно. Ведь в этом случае меня стали бы опасаться по-настоящему, и за устранение взялись бы не сами курсанты, а кто-то из руководства центра. А так получилось, что я показал зубы и продемонстрировал последствия всем заинтересованным. Теперь самые отпетые головорезы трижды подумают о необходимости конфликта со мной».

Вспомнил я и о том, как мастерски дождался спасателей в дыму и делал вид, что надышался угарным газом. Создавал впечатление, что если бы не действия членов пожарной команды, то курсант Ладов сегодня бы погиб. Думаю, этот нюанс позволит несколько снизить возникшее напряжение и теперь бояре смогут в разговорах сетовать на несправедливость судьбы и костерить спасателей, волей которых я всё же остался в живых. Мол если бы не это, то пёс бы обязательно сдох.

«Заодно и восстановил авторитет Леона! — нашёл ещё один положительный момент я — А может, даже поднял его на новую высоту».

— Эй, пёс! — прерывая мои размышления, произнёс один из соседей — Что-то ты больно молчаливый стал! А говорят, что ещё недавно тебя было не заткнуть! Заключение в комендатуре подействовало? Или удары по голове?

Не желая влезать в очередной пустой конфликт, я промолчал, однако очень скоро, разозлённый игнорированием курсант подскочил с места и рванул ко мне.

«Ну ведь хватает в стране достойных сыновей своих родителей! — в раздражении думал я, выкидывая ногу вперёд, прямо в живот наглецу — Почему мне постоянно попадается на глаза всякий сброд?»

— Только попробуйте использовать заклинание — предупредил я противников — Пожар в комендатуре покажется вам тёплым ветерком!

— Да как ты смеешь⁈ — зло зашипел парень, но в атаку не полез.

Видимо он считал, что раз я постоянно молчу и валяюсь в кровати, то сил у меня нет, а реальность его здорово удивила.

— Просто напомню, что это ты первый бросился на меня, а перед этим ещё и попытался провоцировать — произнёс я едва, сдерживая себя — не трогайте меня, а я не буду вас.

«Что-то в этом мире я стал куда как более эмоциональным. Всё же молодое тело и излишние гормоны влияют не самым лучшим образом» — пронеслось в голове.

— Тебе конец! — проигнорировав мои слова, подскочил со своего места второй курсант и первый почувствовал себя немного более уверенно.

— В самом деле? — я приподнял бровь, заметив, что третий прикрыл глаза и притворился спящим — вас всего двое.

— Ты, видимо, забыл, что вчера едва не сдох! — делая шаг ко мне, произнёс второй и, словно убеждая себя, добавил— В следующий раз спасатели могут и не успеть!

— До меня дошло лишь восемь из тридцати — ответил я — и только последний оказался достаточно силён. Не думаю, что вы находитесь с ним на одном уровне. Так что советую не отсвечивать. Иначе я приму меры, и вы задержитесь здесь подольше!

Парни уловили что-то опасное в моих словах, поэтому не смогли найтись с ответом, а в следующую секунду дверь открылась и в неё вошли Рибутов с Николаем.

— Проблемы? — первым делом спросил старший из прибывших.

— Просто пообщались на повышенных тонах, но конфликт уже улажен. Ведь так? — произнёс я, попеременно глядя на противников.

— Так — сказал первый и придумав, как сохранить лицо, посмотрел на своего товарища — Пойдём подышим воздухом, а то тут нечем!

Когда молодые бояре ушли, сопровождаемые тремя парами глаз прибывшие взяли стулья и уселись рядом со мной.

— Где их только набирают? — передёрнув плечами произнёс Николай и пояснил — Я работал со многими благородными домами и такие самовлюблённые идиоты там большая редкость. Да, бояре-самодуры мне и раньше встречались, но чаще всё же образованные и вежливые до тошноты люди. А к нам на курс непонятно кто поступил! Вот уж точно для них свой бестиарий нужен.

— Мне тоже показалось, что здесь слишком большое количество мразей на квадратный метр. Может их семьи пытаются таким образом избавиться от дураков? Или к разломам на перевоспитание отправляют? Чтобы ума набрались?

— Может быть — пожал плечами Николай, а затем меня засыпали вопросами о самочувствии, подробностях прошедшей ночи и поделились последними новостями.

Об увольнении лейтенанта Крапивина, о вспыхнувших после занятия по физической подготовке массовых драках, о прибывшей в центр инспекции и предшествующей этому атаке рапортами, которую предприняли безродные курсанты, надеясь обезопасить себя от волюнтаризма офицеров. Также рассказали о новых проверках, направленных в центр из-за ночного пожара в комендатуре и о просьбе Ивана Михалыча связаться с ним.

«Неужели ему всё же удалось решить вопрос с документами на автомобиль?» — мысленно потёр руки я.

— И ещё! — прошептал Николай, перед тем как курсанты решили уйти — По центру ходят слухи, что ты неплохо порезвился с боярами перед пожаром. Из-за чего многие молодые и горячие хотят с тобой посчитаться. Будь осторожен.

После отбытия товарищей мне достался большой пакет с продуктами, при изучении которого желудок издал радостное бурчание, а также мой телефон, значительно скрасивший пребывание в этом месте.

Несмотря на предупреждение своих, никаких конфликтов в этот день, да и в следующий тоже, не было. Посторонние в палату не приходили, а соседи задрали нос и делали вид, что меня нет. Ранило ли подобное отношение моё трепетное сердечко? Да не особо. Напротив, я хоть с какой-то пользой провёл время, изучая интересующую информацию в сети.

Выписали меня первым из нашей четвёрки, да ещё и перед самым окончанием пар. Поэтому я тут же отправился к учебному корпусу. Мало ли как развивается конфликт с боярами? Будет лучше, если я подстрахую парней.

Моё появление не осталось незамеченным не только для товарищей, но и для их противников.

— Бешеный. Бешеный пёс вернулся! — слышал я тихие голоса где-то на периферии.

«Ну хоть не Задницей называют. И то хорошо» — не обратил я особого внимания, но своё новое прозвище в центре подготовки.

— О! Гордей! И ты тут⁈ — обрадовался моему появлению Фёдор Фёдорович — Отлично! Будешь нас страховать! В последнее время ты пользуешь определённой репутацией у наших… гхм… недоброжелателей.

— Страховать в чём? — тут же выделил я главное — намечается что-то серьёзное?

— Да — кивнул Васильев и криво ухмыльнулся — нас приглашают на переговоры.

— Бояре? Сами? — удивился я — Неужели кто-то из них лично вышел с подобным предложением? Они что? Даже не посчитали это умалением их достоинства?

— Оказывается среди них есть и те, кто прибыл в центр, чтобы, как и мы, получать знания, а не тратить время на ненужные конфликты — заметил подошедший Анисим, протягивая мне руку.

— И вы им верите? — со скепсисом в голосе уточнил я.

— Нет, конечно — произнёс подошедший следом Вячеслав — Но что делать? Если пригласили на переговоры? Отказываться тоже не вариант.

— К тому же один из маркизов выступил в данном деле поручителем — поставил точку в разговоре Васильев — Он нейтрал и лично дал мне гарантии безопасности под своё слово. С этим в их среде не шутят.

— Но мы всё равно подготовились к неожиданностям — подмигнул мне Вячеслав, хлопая по своей сумке и десяток курсантов, отобранных Васильевым, отправились на небольшую аллею, расположенную за учебными корпусами.

Скоро там появились и аристократы, среди которых я не без удовлетворения заметил барона Левенши.

«Значит моя задумка удалась — понял я — Правда, в связи с этим фактом, теперь нужно ещё больше продумать вопросы безопасности. Будет нехорошо, если кто-то поймёт, что мы с Леоном хоть как-то связаны».

Также среди присутствующих бояр я заметил графа Лукинского и знакомого мне маркиза Вальда, того самого, который санкционировал за мной слежку.

«Очень интересно. Это же получается? Данный господин выступает у нас гарантом договора и считается нейтралом? Ну-ну. Надо будет обязательно рассказать Васильеву о его хитрости и наглости. Подумать только! Даже в столь неприятной для аристократов ситуации выбрал для себя наиболее почётную и удобную роль. Словно он не участник одной из сторон конфликта, а судья и гарант. Нужно обязательно держать с ним ухо востро и сказать Полине, чтобы даже не думала о выставлении за ним наблюдения. Добром это точно не кончится».

Пока я размышлял над ситуацией главные действующие лица успели приблизиться, поздороваться и даже начать обсуждение темы встречи.

«Перемирие⁈ — услышал я слова графа и подобрался — Так-так, а это интересно. Нужно будет потом обязательно расспросить Левенши о точке зрения бояр на данное предложение и узнать, что за ним скрывается. Они действительно готовы пойти на подобное? И что их сподвигло? Если это не военная хитрость, то причина должна быть весомой».

— С чем связана столько кардинальная смена вашей позиции? — произнёс Васильев, глядя в глаза графу — Мне нужно понимать, что завтра договор не прервётся по велению левой пятки чьей-то ноги.

— Наша позиция неизменна — холодно ответил Лукинский — Однако мы решили пойти навстречу представителям нейтральной фракции курса, которые считают своей главной целью обучение профессии егеря и не желают отвлекаться на различные мелочи.

Фёдор Фёдорович сдержался, не стал пенять графу его неспособностью решить вопрос с мелочами, вместо этого он дождался согласного кивка от хитроумного маркиза и перешёл к обсуждению условий.

Вскоре выяснилось, что заинтересованные стороны решили придерживаться перемирия целых два месяца, в которые обязались не устраивать массовых драк, избиений, а также не применять другие грязные приёмы и удерживать наиболее горячие головы от необдуманных поступков.

Исключением являлась взаимная неприязнь курсантов из разных лагерей и возможность разрешения разногласий через учебный спарринг на одном из полигонов под обязательным наблюдением дежурного преподавателя.

— И ещё — заметил маркиз после того, как все нюансы были обговорены — Советую вам присматривать за Бешеным. Своей последней выходкой он настроил против себя в том числе и многих нейтралов, так что пусть бережёт спину и смотрит по сторонам. Не хотелось бы прерывать перемирие из-за длинного языка одного наглого курсанта.

«И почему я не удивлён?» — думал я, поймав на себе доброжелательный взгляд маркиза.

— Мне казалось благородные люди не бьют в спину, а выбирают честный бой!

— Моё дело вас предупредить — пожал плечами Лукинский и стороны разошли. На этой ноте перемирие и было заключено.

«Ну вот и хорошо — с удовлетворением подумал я — Хоть на некоторое время смогу заняться обучением и восстановить тренировки. Тело уже пришло в норму после экстремального роста и достаточно окрепло для очередного рывка».

Завершив обязательные дела в учебном корпусе, я без промедления отправился в автомобильный парк, к ожидавшему меня с новостями Ивану Михайловичу. Пожилой водитель, заметив меня тоже обрадовался, поднялся и протянул руку.

— День добрый — пожал её я и спросил — Ну что там с моим авто? Удалось что-нибудь выяснить?

— Не только всё узнать, но и даже переоформить — довольным тоном произнёс пожилой мужчина жестом фокусника доставая из кармана документы и протягивая их мне — правильно сделал, что отобрал оригинал у предыдущего владельца. Иначе мог бы серьёзно встрять.

— Но как? — спросил я, увидев своё имя в графе владельца транспортного средства.

— Места нужно знать. И людей — хитро посмотрел на меня Михалыч, а затем пояснил — Бывший хозяин числится погибшим, так что особых проблем не было. Просто оформили задним числом несколько документов.

— Дорого встало? Сколько я тебе должен? — уточнил я, заметив странный блеск в глазах крепкого пожилого мужчины и мысленно усмехнулся.

«Вот сейчас и выяснится, для чего он меня так обихаживает».

— Возьми меня в разлом! — вдруг выпалил Михалыч.

— Что⁈ — удивлённо вскинулся я — Какой ещё…

— В любой! — перебил меня пожилой мужчина и добавил — Но желательно седьмого класса.

— Да понимаю, что не в первого — ответил я, пытаясь понять его мотивы — Неужели решил сдохнуть в бою с монстрами, а не от старости?

— Я что? Похож на идиота? — буркнул Михалыч.

— Нет — покачал головой я — но ты каждый день выпиваешь одну или две бутылки водки. Хотел бы восстановить здоровье и прожить больше, то не гробил бы себя алкоголем.

— Мал ты ещё! Чтобы подобным мне пенять! — разозлился Михалыч и отрезал — Надо будет брошу!

— А польза от этого будет? Я имею в виду от походов в разломы? Ты ведь сам егерь. Какое-то время назад сам монстров крошил.

— Будет — кивнул Михалыч — Для меня посещение станет более продуктивным. Энергия привычно наполнит тело и пройдёт по уже проторённым дорожкам. Несколько месяцев буду просто восстанавливаться, а затем начну понемногу развиваться.

Предупреждая вопрос, Иван Михайлович произнёс.

— Тебе от моего нахождения рядом вреда не будет. Знаешь, сколько силы высвобождается после закрытия разлома? До нас дойдёт часть, остальное уйдёт на сторону. Кстати. Ты ведь её чувствуешь? Я прав? Сразу после уничтожения последней твари?

Немного поколебавшись, я решил ответить правдиво.

— Да.

— И я чувствую! — обрадовался егерь — А вот некоторые нет! Особенно среди сильных магов!

— А что ты можешь делать с этой энергией? — задал я один из главных вопросов — Как-то ей управлять?

— Да! — посмотрев мне в глаза, произнёс пожилой мужчина — Умею ускоряться и усиливать удары. Ну и благодаря ей чувствую себя гораздо лучше, чем сверстники. Если хочешь, то и тебя кое-чему из своего арсенала обучу.

«Вряд ли, конечно, ему удастся открыть мне глаза на что-то новое. Но, возможно, у них тут своя специфика использования духовной энергии, и я действительно смогу научиться чему-то необычному» — подумал я и задал следующий вопрос.

— Энергия внутри тебя восстанавливается сама? Или для её наполнения необходимо посещать разлом?

— Сама собой — признал Михалыч — но раньше, когда я чаще ходил в разломы, это происходило гораздо быстрее. Время никого не щадит.

— Ясно — протянул я, размышляя над словами егеря в отставке — А сколько человек должно пойти в разлом, чтобы энергии гарантированно хватило на всех?

— Пять, конечно! Это наиболее подходящее число — всплеснул руками он — или ты считаешь, что пятёрки в разломы стали отправлять просто так? Но вчетвером всё же лучше. В этом случае гарантированно остаётся небольшой излишек и развитие протекает более быстрыми темпами.

Вместо ответа я посмотрел на собеседника и постарался прислушаться к собственным ощущениям.

«Да нет. Чистый он. Гнили не чувствуется. Никто его следить за мной не призывал — размышлял я, пытаясь принять правильное решение — И что теперь делать? Брать с собой в разлом? Но тогда он обязательно увидит много лишнего, а „непреложный обет“ для меня ещё не скоро будет доступен. С другой стороны, мои способности частично видели члены отряда, сражавшегося с богомолами. Так что они вряд ли ещё долго останутся тайной для заинтересованных лиц. Стоит ли в данном случае отталкивать опытного во многих сферах человека, напрашивающегося в команду? Может лучше помочь ему и получить верного помощника? Да, так будет правильно. Мне уже как раз надо обрастать своей командой. Заодно приближу к себе Александра с Николаем и начну их подготовку. А что? Они уже достаточно сработались и как мне кажется, неплохо покажут себя в составе моей звезды. Да и подготовка у них тоже на высоте. Я сумею довольно быстро увеличить их боевые возможности».

— Что молчишь⁈ — прервал мои размышления нетерпеливый Михалыч и в его голосе послышалось разочарование вперемешку с подозрением — Или ты всё же не сам разломы чистишь и тебе кто-то помогает? Если так, то забудь обо всём.

— Зачем тебе это всё? — вместо ответа, спросил я — Идти в разлом, рисковать жизнью. Ради чего? Перед тем как принять решение, мне нужно это знать.

Некоторое время Михалыч молчал, глядя куда-то в сторону, а затем, решившись, произнёс.

— Внучек видеть хочу.

— Что? — удивился я подобным нюансом — А это тут при чём?

— Ты молод. Так что пока не поймёшь— голосом, полным боли, ответил старик.

— А ты постарайся, объяснить — попросил я — Что с ними? Нужны деньги на лечение? Или ещё какая-то помощь?

— Да пху на тебя! Язык твой пустой! Здоровы они! Хорошо всё! Тут другое! — пришёл в себя Михалыч и перешёл к делу — Я же как в корпус служить пошёл, так всё время работе и уделял. Сначала в обслуге обтёрся, потом в добытчики пошёл. Денег там немало зарабатывают, но и вкалывать приходилось. Сам понимаешь, как оно бывает. Так что деньги на семью я выделял, дом купил в городе, стал детям с квартирами и машинами помогать. Вкалывал не покладая рук… Эх. Если бы я знал, что так обернётся.

Немного помолчав, бывший егерь продолжил.

— Потом меня вдруг жена стала пилить. Мол на работе всё время проводишь, деньги есть, а отца и мужа нет. И ладно бы я монстров убивал, на будущую репутацию детей работал, так нет. В обычных мол добытчиках числюсь. В общем, из-за неё я егерем и стал. Думаю, она хотела, чтобы сдох я в очередном походе и оставил ей всё заработанное. А я как заговорённый. Всё возвращался и возвращался.

Тогда-то она со мной и развелась. Оставил ей дом и всё необходимое. Алименты на младшую перечислял, денег давал, пытался с младшенькой общаться. Да только без толку всё. Мамаша настроила детей «против бросившего их отца», особенно младшенькой мозги промывала.

Да только время шло, Анечка выросла, замуж за хорошего парня вышла, из приличной семьи. Детки ну и всё прочее, как у всех.

— Я уж как-то просил девочек посмотреть. Хоть одним глазком. Да не дают. Моя говорит, что стыдно ей за такого бывшего мужа, что раз не добился ничего, то и не стоит внучкам психику рушить. Они, мол, скоро в люди выбьются, а я даже личное дворянство не заслужил. Не офицер какой-нибудь, а егерь всего лишь седьмого класса. Куда со своим свиным рылом…

На глазах Михалыча вдруг появились слёзы, а я, решив поддержать хорошего человека, положил руку ему на плечо.

— Я тебя в свою звезду не возьму, Иван Михайлович — произнёс я, заставляя отставного егеря поднять на меня свои полные печали глаза — Без проверки, тренировки и инструктажа. Только после небольшой проверки будем думать, как помочь твоему горю. Не дело, когда внучки не знают столь героического деда!

— Берёшь, значит? — аж засиял Михалыч и в его голосе послышалась такая надежда, что она сумела пробить брешь даже в моём давно зачерствевшем сердце.

— Давай завтра, в пять часов утра, встретимся на заброшенной тренировочной площадке, на которой планируют проводить строительные работы. А там видно будет — произнёс я — Только ты давай, с выпивкой заканчивай. Будем приводить тебя в форму. Заодно я и двоих своих протеже протестирую и потренирую. Как раз нас четверо и будет.

— Парни-то об этом знают? — приподнял бровь повеселевший Михалыч.

— Пока нет — признался я — Но вряд ли откажутся.

Глава 14

Утро следующего дня я встречал на хорошо знакомой мне тренировочной площадке. Помимо Ивана Михайловича здесь также присутствовали Николай и Александр. На моё вчерашнее предложение о совместных занятиях последние откликнулись с воодушевлением, так как хорошо помнили недавнее сражение с богомолами. Правда, они почему-то считали, что к делу мы приступим сразу после пар, а не перед ними…

— Четыре часа утра! — зябко поёжившись произнёс Рибутов и сладко зевнул — Я как-то по-другому представлял наши тренировки. Да и место ты выбрал весьма странное. Заброшенное. Скажи честно, ты на нас за что-то обиделся и решил тут прикопать?

— Почему тебе здесь не нравится? — деланно удивился я — Отличное ведь место! Удалённое от чужих глаз и предназначенное только для нас.

— Другие площадки в это время тоже свободны — зевнув, сказал парень — и там ты не сломаешь ногу только лишь из-за того, что неправильно её поставил.

— А в разломе разве будет по-другому? — спросил я — Там ты тоже будешь сражаться на идеально ровной площадке и под присмотром дежурных тренеров и целителей?

— Нет. Но это ведь не значит, что ты должен проводить занятия в подобных местах? Будет неприятно получить серьёзную травму из-за такой мелочи.

— Именно здесь и нужно заниматься — отрезал я — в условиях, приближённых к боевым. А если ты всё же где-то надорвёшься, то местные целители всё равно тебе помогут. Не сомневайся.

— И спарринги отрабатывать тоже? — обречённо спросил парень и поёжился.

Мерзкая осенняя погода и недосып сделали его не очень приятным собеседником.

— Перестань ныть. Противно слушать! — произнёс Михалыч — Здоровый лоб уже, а разговариваешь как капризный ребёнок!

— Кстати да! — перевёл Александр на него взгляд — Иван Михайлович, при всём уважении, но я думал, что вы уже давно в отставке.

Бывший егерь нахмурился и окинул Рибутова недовольным взглядом.

— Считаешь, что раз я старше тебя и отошёл от дел, то уже ни на что не годен?

— Ну что вы! — покачал головой Александр — Просто мне действительно интересно, почему Гордей пригласил сюда ни кого-то из наших, а именно вас.

— Иван Михайлович согласился оказывать нам некоторые консультативные услуги — поспешил ответить я и улыбнулся от пришедшей в голову идеи — А вообще, учебный бой новичка с ветераном можно посчитать за таковую. Он будет весьма показательным.

«И позволит продемонстрировать парням то, чему я планирую их обучать» — пронеслось в голове, после чего я скомандовал.

— За мной! На разминку! Бегом марш!

Следующие двадцать минут мы, несмотря на опасения Александра, неспеша бегали по тренировочной площадке, перепрыгивали невысокие препятствия и выполняли различные упражнения. Что удивительно, Михалыч держался молодцом, бег и всё остальное его ничуть не смутило. Да, пусть он двигался не так, как молодые, но довольно резво, всё же духовная энергия позволила телу накопить серьёзный запас прочности.

После разминки я поставил соперников друг напротив друга и дал пару минут на подготовку, во время которой Александр окинул чуть оплывшую фигуру Михалыча быстрым взглядом и, посмотрев на меня, спросил.

— Правила?

— Стандартные. По причиндалам и глазам не бить. Товарища не калечить. Бой всё же учебный. Ну и убивать тоже было бы нежелательно, поэтому инстинкты прошу сдерживать. Нам необходимо понять разницу между новичком и опытным егерем, даже если последний давно находится в отставке.

— Готовы? — спросил я и, после получения положительных ответов, дал команду на начало боя.

Первым атаковал Александр. Он достаточно быстро приблизился к Михалычу, однако дальше замялся, и его откровенно слабый удар отправился в корпус противника, где напоролся на жёсткий блок. Курсант повторил атаку быстрее, а затем снова ускорился, но результат был один. Михалыч стоял словно глыба, и с усмешкой смотрел на него.

— Ох уж эта самоуверенна молодёжь! — довольным тоном произнёс егерь в отставке — Ну-ка, малыш, сражайся в полную силу! А то я здесь скоро усну!

— Ну хорошо! — немного разозлился Рибутов, осознав, что его противник не так прост, как казалось вначале и, уже не сдерживаясь, нанёс целую серию ударов.

— Ты считаешь — это удар⁈ Вот удар! — в перерыве между атаками воскликнул Михалыч, и его контратака отправила парня в недалёкий полёт и кувырок через спину, отчего Николай вдруг хохотнул.

«Местный юмор, который без знания контекста не определишь — понял я, уже не впервые столкнувшись с чем-то подобным. Я так и не нашёл ничего смешного в словах: абсолютли; Валера, настало твоё время; ну ты это, заходи, если чё!»

Быстро вскочив на ноги, Александр попытался было стать в стойку, но в него уже летел очередной удар. Я было подумал, что молодому наступил конец, однако между противниками мелькнула зелёная вспышка, и сил «магического щита» хватило на остановку атаки пожилого егеря. Теперь в наступление перешёл Рибутов, а Михалыч пропустил несколько чувствительных ударов и отступил.

— Получил? Пень старый⁈ Получил⁈ Вот удар!

Вместо ответа отставник расхохотался.

— Без обид, но ты бьёшь как девчонка!

Рибутов, после этих слов, ожидаемо рванул атаку, за что тут же был наказан ударом в живот от вновь размазавшегося в воздухе Михалыча.

— Держи себя в руках — хлопнул его по плечу пожилой егерь — Твоя горячность может стать причиной многих проблем. Помни, что противник специально выводит тебя из себя. Поддавшись на уловку, ты существенно облегчаешь ему работу.

— Да как так⁈ — довольно быстро пришёл в себя Александр — как вам удаётся так стремительно двигаться?

«Хм. А он быстро пришёл в себя — отметил я, с интересом рассматривая Рибутова — магия в этом мире несколько другая, чем в привычном мне, и одарённые здесь будут немного покрепче».

— Он перед атаками двигался так же стремительно, как и Гордей во время битвы с богомолами — произнёс Николай, внимательно следивший за боем, и посмотрел на меня с интересом — Я ведь прав?

— Кое в чём — согласился я, не желая пока что раскрывать все нюансы — Но в целом всё верно.

— Значит, это какое-то заклинание? — приободрился поднявшийся на ноги Александр — А я смогу использовать его со своим небольшим источником?

— Мозги включи — произнёс Михалыч сварливым тоном — Я же недавно несколько раз тебе говорил, что магом так и не стал! Талант был настолько слабым, что меня даже не инициировали!

— Как же тогда? — нахмурился Александр, переводя растерянный взгляд с меня на егеря и обратно.

— Разломная энергия! — напомнил ему Николай.

— Хоть у одного мозги работают! — ответил отставник бодро, но я отметил, что демонстрационный бой дался ему не настолько легко, как он пытается показать — Она родимая! И, прошу заметить, что мой уровень даже после нескольких лет пенсии, без тренировок и практики, всё ещё неплох!

Я насмешливо посмотрел на старика, и он отмахнулся.

— Ну ладно, пусть не несколько лет, а уже десяток, но я ведь действительно неплохо сработал? Да?

— Отлично — подтвердил Александр, указывая на живот — только вот поясните мне, молодому, кое-что. Откуда у вас такие способности? Меня всегда учили, что получить некие дары от разлома — дело непростое. И что нужно закрыть их несколько тысяч, прежде чем они себя проявят.

— Я примерно в стольких и побывал — признал отставник, заслужив уважительный взгляд от Рибутова, и добавил — Теперь вопросов по моему присутствию нет?

— Если научите бить также быстро и сильно — с хитрым прищуром ответил Александр.

— Ну, за этим к своему другу обращайся — уже серьёзно произнёс водитель, показав на меня — Думаю, ради этого он нас здесь и собрал, а демонстрация моих способностей пришлась как нельзя кстати.

Глаза Александра и Николая загорелись предвкушением, и я поспешил опустить их с небес на землю.

— Не спешите. Всё не так просто. Нельзя овладеть чем-то подобным ни за один день, ни за месяц тренировок. Понадобятся годы упорного труда.

— Но у тебя же это как-то получилось? — резонно заметил Николай — Ты точно не мог пару десятков лет посвятить разломам. Боюсь представить, сколько нужно их закрыть и какого класса, чтобы стать настолько сильным.

— У меня врождённый талант и особый метод тренировок — произнёс я, глядя на присутствующих — Используя который я надеюсь за короткое время существенно нарастить ваши боевые возможности. Ну и куда же без разломов? Им я также планирую уделить самое пристальное внимание. Ведь там так много нужной нам энергии.

Спрашивать меня о том, где я мог получить подобные знания и как в столь юном возрасте стал настолько сильным бойцом, никто не решился, хотя по горящим глазам я отчётливо видел — хотят.

«Ну и молодцы — пронеслось в голове — знают, что на некоторые вопросы ответов они никогда не получат».

После подведения итогов спарринга и моих слов энтузиазмом преисполнились все присутствующие и я, довольный их рвением, принялся за знакомое по прошлому миру дело — обучение новиков. Правда, устраивать измывательств и повышать физические кондиции подопечных я не стал. Форма, как минимум у молодых, итак неплохая. С этим вполне можно работать. Ну а Михалыча решил вообще поберечь. Вот через месяц-второй активных занятий и походов в разлом можно будет повысить ему нагрузку, а пока пусть сам себе её выстраивает.

Первые пять комплексов упражнений оказались весьма простыми в запоминании. Заставив присутствующих повторить каждый по нескольку десятков раз, я указал на ошибки, а затем велел сконцентрироваться лишь на первом, чтобы отработать его до автоматизма.

Правда, сосредоточится на этом не удалось. Сработал будильник и пришло время действовать в соответствии с распорядком дня: завтрак, занятия, обед. Обнадёживало меня лишь то, что это последний учебный день недели и после пар мы станем более свободными в своём личном времени на ближайшие два дня, которые я планировал провести с максимальной пользой. Поэтому после обеда, на котором я набрал в рюкзак огромное количество еды, мы отправились в общежитие, а после него на парковку, где за плотной тканью скрывался силуэт моего нового внедорожника.

— Гордей, а ты уверен? — с сомнением спросил Николай — В разлом. И всего вчетвером?

— А что ты хотел? — приподнял брови я — ещё пять десятков курсантов в помощь?

— А вот нечего так ухмыляться. Забыл, чем наши предыдущие походы завершились? — спросил он у меня — Про лис я промолчу, а вот хорьки мне ещё долго сниться будут.

— Не забыл — покачал головой я — Но хочу тебе напомнить, что предателей в своих рядах мы вычистили и больше никто не посоветует нам посетить тот или иной разлом со слабыми монстрами. Кроме того, в целях безопасности я резервировал его в последний момент, чтобы наш возможный враг уж точно ничего с ним сделать не успел.

— А если бы пока ты размышлял его перехватила другая звезда? — спросил Александр.

— Пришлось бы выбирать ещё из пары вариантов — ответил я, указав на телефон — Одним пятном я не ограничился.

Пока мы разговаривали, Михалыч отработанными движениями снял тент, свернул его и закинул в багажник.

— А машина чья? — спросил Николай, осматривая знакомый внедорожник, и подозрительно посмотрел на меня — Где-то я её уже видел…

— Это машина Гордея. На него оформлена — подмигнул мне Михалыч, направляясь к водительской двери — Так что садитесь и поедем. Времени мало, а лясы в пути почешете.

— А неплохая — одобрительно заметил Александр, открывая дверь — Может у тебя ещё и квартира есть, а ты просто так в общаге живёшь? Я теперь ничему не удивлюсь.

— Я тоже — согласился Николай, и они заняли свои места.

После того как автомобиль тронулся к зарезервированному разлому, я рассказал спутникам о выбранном виде монстров и довёл краткую характеристику их боевых возможностей.

— Костяные крысы? — поморщился Рибутов, посмотрев на лежащий на коленях клинок — У них весьма впечатляющая броня. Так просто её не пробить, даже если напитать оружие энергией.

— Есть такое — согласился я — А ещё их всегда не более десятка в разломе, и лишь один владеет дистанционными атаками. Для нас это идеальный противник.

«Можно быстро с ним разобраться, а затем заняться тренировками» — подумал я.

— Кроме того, у крыс есть несколько уязвимых зон… — решил просветить нас сидящий за водительским сиденьем Михалыч.

Его лекция по крысам и другим монстрам седьмого класса продлилась достаточно долго, а спустя некоторое время мы уже стояли перед пятном, и я осуществлял необходимые процедуры перед входом.

Вспышка и разлом перенёс нас на какие-то сопки, а уже в следующую секунду Михалыч и Александр были атакованы, крупными, мне по пояс, костяными тварями, которые совершенно не походили на крыс.

Заметив, что парень замешкался, я ударил монстра ногой, усилив атаку «тараном». Монстра тут же отнесло на несколько метров и впечатало в камень, однако никаких повреждений я у него не заметил.

«Действительно крепкие» — мелькнуло в голове.

— Бейте в основание черепа! — напомнил Михалыч, который зашёл противнику во фланг и нанёс один сильный и выверенный удар.

— Понял! — крикнул пришедший в себя Рибутов и достаточно легко повторил приём отставного егеря.

Тварь с проломленной башкой тут же рухнула на землю и засучила лапами.

— Вот что значит настоящий опыт, а не книжный — заметил я, посмотрев на Михалыча.

— Ну дык! — довольным тоном произнёс он и справедливо добавил — Только он у меня набит лишь на тварях седьмого класса. В шестёрку я ходил всего несколько раз.

— Нам и этого надолго хватит! — довольный своим ударом, произнёс Александр, не забывая при этом, посматривать по сторонам.

«Не хотелось бы — в свою очередь подумал я — В шестёрке заработки будут намного выше. Хотя для начала, нужно всё же пройти разломы седьмого с основными монстрами, чтобы набраться опыта сражения с разнообразными видами тварей. Это поможет быстрее подстроиться под нового противника более высокого класса».

Осмотревшись и не найдя поблизости ничего опасного, я сформировал «глаза волка» и довольно быстро обнаружил расположившуюся в отдалении замаскированную крысу, которую словно бы окутывала небольшая светло-голубая дымка.

«Точно. Михалыч же говорил, что они в своём разломе неплохо маскируются — вспомнил я — только он думал, что это всё благодаря цвету костей, а в этом случае и скрывающие техники задействуются».

— Ну что? — спросил я у спутников, не подавая вида, что заметил противника — кто-нибудь видит крыс?

— Нет — ответил за всех Николай и, бросив взгляд на убитых тварей, заметил — Их будет сложно рассмотреть в этом пейзаже. Кости словно созданы для маскировки. Михалыч был прав.

— А ты что думал? — утерев пот, проворчал отставной егерь — Их магия просто так изменила? По велению среднего пальца правой ноги? Прячутся они так. Скрываются от хищников, охочих до тёплого крысиного мясца.

— Тогда главное, чтобы подобный зверь не оказался вместе с нами в одном разломе — произнёс Николай — С нашей удачей такое вполне может быть.

— Это крайне редкое явление — не согласился Михалыч, после чего я велел прекратить разговоры, перестроил людей и двинулся к замеченной крысе, точнее, рядом с ней.

«Заодно проверим реакцию и подготовку Алекандра, раз он у нас сегодня такой активный — думал я, напитывая тело духовной энергией и готовясь подстраховать парня, если тот не успеет отреагировать на внезапное нападение — У нас же тут тренировка? Так? Вот пусть и проявляют себя: ищут следы противника, реагируют на нападение и сражаются, не хватало мне лично искать тварей, а затем и самому их убивать. Людей нужно натаскивать. Так что смертельная опасность лишь подстегнёт развитие».

Проверить реакцию Рибутова я не успел. Зато отметил наблюдательность Николая, который первым обнаружил крысу.

— Стоп! Противник на четыре часа! — скомандовал он и указал клинком на подозрительный холм.

В эту же секунду крыса, сорвавшись с места, что-то громко пропищала, и к нам из-за небольшой сопки устремились ещё две её товарки.

Одну взял на себя я, остальных Александр с Николаем. Мы с Рибутовым со своими противниками справились легко, а вот последний провозился дольше всех и нашёл нужное место для удара лишь с третьего раза.

— Бронированные какие! Это казалось проще, когда атаковали Михалыч с Александром — покачал головой он и уважительно посмотрел на отставного егеря — Спасибо за науку. Опыт действительно ни за какие деньги не купишь!

— Чего уж там! — расцвёл от похвалы пожилой мужчина — пойдём дальше. Скоро должен появиться «крысиный король» и его прихвостни.

— Крысиный король? Или вы хотели сказать лидер разлома? — уточнил Александр.

— Так, парни, давайте перейдём на ты — поморщился отставник — И зовите меня просто Михалычем. А то пока вы будете слова подбирать, меня успеют три раза разорвать на части!

— Договорились — ответил Рибутов — так всё же? Что за крысиный король? В машине вы об этом не говорили.

— Да это так — замялся Михалыч подбирая слова и быстро нашёлся — простонародное название. Как его… Сленг! Во! Так лидера костяных крыс называют. А всё почему? Потому что у него на башке находится с десяток небольших рожек. На корону они, конечно, совсем не походят, но пара из них, тех что повыше, могут быть весьма опасны. Между ними формируется электрическая дуга и тварь бросается молниями. Вот поэтому он и король!

После услышанного мы двинулись дальше с удвоенной осторожностью, опасаясь очередной засады, однако меры предосторожности не понадобились. Крысиный лидер со свитой, выскочив из-за сопки, сам бросился на нас в атаку и первым противником выбрал Николая, ловко нырнувшего под шаровую молнию.

Отступив чуть в сторону и наблюдая за действиями членов своей звезды, я с удовлетворением отмечал, что с делом они справляются неплохо. Без моей лёгкости, конечно, но довольно уверенно. Вмешаться мне пришлось лишь единожды, когда крысиный король, атакуемый Александром и Николаем, вдруг бросил молнию не в них, а стоящего в стороне и пытающегося отдышаться Михалыча.

Тогда я успел перехватить атаку твари саблей, накаченной духовной энергией.

— Я думал ты и дальше будешь стоять истуканом! — тут же высказал мне своё мнение уставший старик, а в следующую секунду Николай вогнал клинок в глаз противника, и по разлому прокатилась волна духовной энергии, наполнившей наши тела.

Присутствующие замерли. Курсанты, проинструктированные мной заранее, прислушивались к собственным ощущениям, а на насупленное лицо отставного егеря наползла удовлетворённая улыбка, и он совсем другим тоном произнёс.

— Хорошо-то как! Уже и не чаял, что когда-нибудь смогу прочувствовать нечто подобное!

— Почему нет? — спросил я заинтересованно — денег тебе должны платить достаточно. Подкопил бы немного, нанял молодую звезду и провёл бы их по слабым разломам.

— И сгинул бы там вместе с ними — покачал головой Михалыч — Я только что и с твоими, весьма подготовленными парнями, умудрился подставиться под удар, а если бы не ты, то кто знает, чем бы всё закончилось?

— Да если бы он хоть что-то сделал, то тебя бы вообще не нужно было прикрывать — возмущённо произнёс Александр — Почему ты просто стоял, пока мы отбивались от атаки?

— Ты тоже так считаешь? — вместо ответа спросил я Николая.

— Я, конечно, помню объяснения про дополнительную тренировку — осторожно подбирая слова, произнёс мужчина — Но непохоже, что это была она. Нас могли серьёзно ранить, а ты в это время действительно стоял в стороне.

— А так будет и дальше — признался я, посмотрев ему в глаза — Мы станем ходить в разломы. Я буду лишь страховать, а вы делать всё остальное. Только так вы получите настоящий боевой опыт и станете полноценными егерями. Или считаете, что я бы сам не справился с этими крысами?

Последний вопрос заставил Александра поперхнуться, и он спросил не то, что планировал изначально.

— А если кого-то из нас ранят?

— Значит вычтем стоимость лечебных зелий из его доли — ответил я, пожав плечами — А если кто-то несогласен с моими методами тренировок, то он может быть свободен.

— Ты говоришь не как однокурсник и соратник — заметил Николай, посерьёзнев — Претендуешь на место лидера нашей звезды?

— Да — просто ответил я, посмотрев ему в глаза.

Через некоторое время мужчина решившись на что-то произнёс.

— У тебя есть все основания для занятия подобной должности, а те тренировки, которые ты нам предлагаешь, и вовсе бесценны. Так что я с тобой, командир.

— А ты? — перевёл я взгляд на Рибутова — Что скажешь?

— Если бы во время смертельно опасных сражений ты бы находился чуть ближе ко мне, то я бы встретил это предложение с гораздо большим воодушевлением — ответил он — Ну а вообще я с тобой, так что командуй.

Михалыча ни о чём спрашивать я не стал, вместо этого произнёс.

— В таком случае выбирайте подходящие площадки и начинайте отрабатывать изученные сегодня утром комплексы упражнений.

— Что? — приподнял брови удивлённый Александр — А как же добыча?

— Потрошение монстров беру на себя — ответил я — А по поводу упражнений скажу следующее. Сейчас ваши тела как нельзя подходят для таких занятий. Они максимально напитаны местной энергией. Так что отработка комплексов позволит тем крохам, которые находятся в вас сейчас, нагрузить внутреннюю энергетику, делая её плотнее и качественнее. Внешняя среда, а точнее, витающие в ней излишки, как мне кажется, тоже должны благосклонно повлиять на скорость развития. Надеюсь, это позволит нам ускорить ваше совершенствование в разы.

— Вот это другое дело! — приободрился Александр, комплексующий из-за слабого магического дара, а в это время Иван Михайлович уже занял подходящее место и с энтузиазмом принялся за дело, демонстрируя неплохое исполнение первого комплекса.

— Ну как? — спросил он, посмотрев на меня с улыбкой.

— Тренировался без нас? — понятливо уточнил я.

— Так, а что мне делать пока вы на занятиях? — ответил он с улыбкой и показал пальцем на грудь — Я ведь не начинающий, как твои молодцы. Чувствовал, что методика работает! После получаса занятий ощутил внутри какой-то небольшой тёплый комок!

— А сейчас? — заинтересовался я.

— Комок увеличился, а по телу изредка словно бы пробегает приятный ветерок — получил я довольный ответ — Теперь хочу узнать реакцию организма на остальные комплексы.

— Поняли? — посмотрел я на курсантов — Усердно работайте, и результат не заставит себя ждать.

Потратив час на контроль подопечных и правильность выполнения ими комплексов, я оставил Михалыча за старшего, а сам отправился на разделку крыс и обход разлома.

К сожалению, помимо нескольких жемчужин и короны лидера, ничего ценного я не нашёл.

'Ну ничего. Для этого есть соседние разломы — подумал я и, выбравшись наружу, оставил добычу в автомобиле, а затем, через приложение, доложил о закрытии разлома в корпус и двинулся к находящемуся неподалёку разлому.

Мне необходимо было тоже становиться сильнее, да и про долг к корпусу егерей я не забывал. Хотелось обезопасить себя с этой стороны, чтобы руководство центра не могло мной манипулировать. Пусть и не выплатить его сразу, но хотя бы закрыть треть и отложить остальное для быстрого погашения.

«Думаю, за несколько часов справлюсь — мелькнуло в голове, когда я резервировал разлом за собой — Только нужно будет провести парочку экспериментов. Оттяпать нескольким монстрам лапы, перевязать их и не убивать, а затем пригласить подопечных в новый разлом и добить неудачников. Проверим насыщение их тел духовной энергией? Тот же Михалыч неплохо её ощущает и сможет меня сориентировать».

На этой мысли я и сделал шаг в пятно.

Глава 15

Следующие сутки прошли для Александра и остальных членов их небольшой группы весьма напряжённо. Зачистка разлома, отработка комплексов упражнений, указание ошибок от изредка возвращающегося Гордея, а затем переход в новое, почти полностью зачищенное место, убийство каждым по паре связанных тварей, ощущение проходящей через тело разломной энергии и появление в районе груди очередного небольшого комочка теплоты, который во время тренировки, начинал курсировать по телу, снимая боль и усталость. После пары часов отработки простейших комплексов, следовала смена разлома. Всё повторялось заново.

И если сначала все удивлялись той феноменальной скорости, с которой Гордей в одиночку сменяет места их пребывания, то затем, выносливость одарённого тела, наполненного разломной энергией, начинала давать сбои. Дающая силу «теплота» куда-то улетучивалась из организма, пот стал застилать глаза, а мышцы ныли от выполнения, казалось бы, совершенно простых движений, усталость клонила к земле. В такой обстановке уже не до пространных размышлений. Здесь как бы не ударить в грязь лицом перед товарищами.

Александр отдавал себе отчёт, что если бы не Николай с Иваном Михайловичем, которые работали над собой словно заведённые, то парень вполне бы мог позволить себе краткий отдых, однако сосредоточенно двигающийся пожилой егерь заставлял Рибутова лишь крепче сжимать зубы и продолжать действовать, несмотря ни на что.

«Уж старику я точно не проиграю! Только не в выносливости! — пронеслось в голове молодого человека, но ход мыслей быстро сменился — Скорее бы уже вернулся Гордей! Если я не получу новую порцию энергии, то просто свалюсь с ног! Никакая сила воли не поможет!»

После этого, на некоторое время, размышления Александра вновь вернулись к его загадочному соседу по блоку, который так сильно выручил его уже в первый день нахождения в центре, и позволил с меньшими потерями выстоять против давления лейтенанта и его сержантов.

Александр вдруг вспомнил, каким был Гордей всего несколько месяцев назад и вздрогнул. Тот рассудительный, и не по годам взрослый школьник куда-то исчез, а его место занял сильный, крепкий и уверенный в себе молодой мужчина, ставший для Рибутова примером. Тем человеком, которым ещё недавно мечтал стать он сам. Только вот его смущал один важный момент. Непонимание причины, по которой Ладов серьёзно изменился в столь короткое время. Он ведь с каждой неделей буквально становился всё выше, крепче и сильнее! Если бы подобное не происходило на глазах самого Александра, то он мог бы подумать, что тот и нынешний Гордей два разных человека!

А вообще, за прошедшее время число вопросов к соседу увеличивалось едва ли не ежедневно! Благо, что хоть сегодня завеса тайны была немного приоткрылась, и Александр получил ответ на один из главных вопросов. Правда подобного он не мог себе даже представить. Подумать только! Гордей сражается с использованием разломной энергии! И ладно бы только это! Главное, что у него есть действующая методика тренировки и он взялся за их обучение, даже не попросив молчать об этом.

Когда в момент первого небольшого перерыва Александр поделился своими мыслями с товарищами, то они просто рассмеялись ему в лицо.

— Что я не так сказал? — удивился Рибутов.

— Всё так — ответил Михалыч — Просто молодые люди такие наивные…

— А это тут при чём? — приподнял бровь насупившийся Александр, которому не понравилось указание на его возраст.

— Потому что только молодёжь безоговорочно верит в нерушимость слова, клятвы и благородство — произнёс посерьёзневший Николай — Всё зависит от человека и обстоятельств, в которых тот находится. А вообще, меня больше беспокоит другое…

— Что же? — уточнил парень.

— Что Гордей ничего не сказал по поводу сохранения тайны — произнёс задумчивый Михалыч — Значит, он точно уверен в том, что мы будем держать язык за зубами.

Николай посмотрел на товарищей.

— А также в том, что он сумеет обеспечить наше молчание в любом, даже самом плохом для него случае. И знаете что? Я почему-то ничуть в этом не сомневаюсь. У меня вообще возникает ощущение, что он не младше меня, а старше. Это ведь я изначально планировал взять его в свою звезду, а сейчас монотонно и со всем возможным рвением повторяю движения продемонстрированного комплекса упражнений. И ведь я её чувствую! Эту энергию! Вы знаете, что это значит⁈ Да подобные знания бесценны! Да благодаря им мы не только станем егерями, но и, вполне возможно, дойдём до пятого класса…

— Притормози — остановил Николая Михалыч — Хотя я с тобой полностью согласен, но до пятого класса нам ещё пахать и пахать! Мы ведь сегодня только взялись за работу.

— Значит, нам нужно тренироваться и пообещать друг другу хранить переданную Гордеем тайну — вернул Александр всех к теме разговора.

— Попробуй кому-нибудь рассказать — произнёс Николай — Если тебя не распотрошат слушатели, то Ладов сделает это без лишних сантиментов. Я не раз видел, как он расправляется с монстрами. Он двигается как прирождённый убийца.

— Вот-вот — произнёс Михалыч — Знания настолько специфические, что стоит кому-то заподозрить вас в их наличии, и можете заказывать зуб с каким-нибудь ядом. Ведь сдохните вы в пыточных подвалах.

Заметив выражение лица Александра, пожилой егерь продолжил.

— Но не думаю, что сказанное произойдёт на самом деле. Вы люди взрослые, последствия вам разъяснены, да и Гордей, как мне кажется, выделил вас, да и меня тоже, неспроста. Так что тренируйтесь добросовестно и все будет отлично. Я же, как человек, который давно пользуется разломной энергией, могу заверить вас в том, что эта методика работает. Мне даже начинает казаться, что я за один день словно пяток лет сбросил! Не знаю как вы, парни, но после такого доверия я Гордея не предам! Буду предан ему как собака! Во всём помогу!

— Эй! Михалыч! Мы с Александром тоже не планируем его предавать! — поспешил произнести Николай — Хотя мне крайне интересно, откуда у него подобные знания…

В дальнейшем разговоре Иван Михайлович предположил, что Гордей может быть бастардом одного из княжеских родов империи, который сохранил тайные знания. Николай же с жаром убеждал окружающих в принадлежности Ладова к некому ордену. Напомнил и про убийц, которые в давние времена были известны всему миру.

Самый старший и опытный товарищ тут же усомнился в принадлежности Гордея к мифическим гашишинам и шиноби, так как не подходит к ним ни по вере, ни по национальности. Тогда Николай сослался на орден Велеса — тайную организацию, действующую на территории Руси до прихода веры в единого бога.

— Они защищали свою религию долгие годы, имели эмиссаров при каждом князе, но проиграли тамплиерам, иезуитам и другим крестоносцам! Поэтому были вынуждены уйти в подполье и действовать из тьмы!

— Ты это… Палец с причинным местом-то не путай! — рассмеялся Михалыч — Всех в одну кучу собрал! Забыл, что тамплиеры перестали существовать в тринадцатом веке, а иезуиты появились лишь в пятнадцатом?

Ещё немного поспорив, мужчины, оставшись каждый при своём мнении, вернулись к тренировке и сосредоточились на отработке упражнений…

Однако это было ещё утром. Сейчас же, по прошествии более двадцати часов, Рибутов потерял желание работать. Хотелось лишь остановиться, хорошенько нажраться и завалиться спать.

От сладостной картины его отвлёк бодрый голос Гордея.

— Ну что? Как тренировка? Заждались тут меня?

— Я уже стал опасаться, что тебя кто-то сожрал — чуть ворчливо ответил уставший Михалыч — Ты отсутствовал дольше обычного. С крайнего срока прошло целых три часа. Не знаю как парни, а я окончательно выбился из сил и хочу завалиться спать.

— Так получилось. Хотел поставить красивую точку в наших сегодняшних приключениях — отмахнулся Гордей, форма которого была заляпана кровью и имела множество дыр — Дело сделано, так что собирайтесь. Переходим в новый разлом, добиваем тварей, едим и ложимся спать.

— Ты хочешь, чтобы мы легли там? — несмотря на серьёзную усталость, удивился Александр — да ещё и после насыщения энергией?

— А что тут такого? — пожал плечами Гордей — Закрываться в ближайшее время он не собирается. В нём будет повышенный фон разломной энергии, что должно ускорить ваше восстановление. Спальники и остатки еды я уже туда перенёс. Так что поторопимся.

— Пойдём — произнёс Николай, пряча оружие в ножны, и уточнил — Кстати, а кто тебя так потрепал?

— Одни знакомые монстры — отмахнулся Гордей, едва заметно поморщившись — Когда я вышел из этого разлома, то они уже изучали наш автомобиль с гастрономическим интересом. Пришлось вмешаться.

— Ты ранен? — заметил его гримасу Николай.

— Самую малость — произнёс Ладов — Все необходимые зелья уже принял.

Что ощутил Александр, когда выбрался из разлома? Полное обалдение! Сначала оттого, что рядом с их внедорожником обнаружилось три тушки здоровенных мёртвых ящеров, а затем из-за лицезрения жёлтого пятна, которое лучше других указывало на факт зачистки Гордеем разлома шестого класса! И это в одиночку! Память о богомолах ещё была свежа…

Николай разглядывал представленную картину с тем же видом, а вот Михалыч молча проковылял мимо и сделал шаг в разлом.

— Только не говори, что ты и ящеров как-то связал — произнёс двинувшийся за отставником Николай.

Гордей на это заявление лишь кивнул.

— Это удалось с трудом. Пришлось нанести каждой твари по несколько десятков ран и не экономить на тросе…

Добив монстров и ощутив мощный поток энергии, прошедший через тело, Александр, несмотря на всё ещё ноющие мышцы, с улыбкой принялся за умывание и подготовку ужина.

«После такого допинга я точно не сразу усну» — подумал он тогда.

С удовольствием набив желудок, парень последовал примеру Николая и залез в спальный мешок.

«Как хорошо!» — потянувшись, подумал он и с удовлетворением на лице зажмурился, а в следующую секунду уже провалился в сон.

— Двое пошли и мне пора! — широко зевнул довольный Михалыч, наблюдая за отключившейся молодёжью — Загонял ты нас серьёзно. У меня, несмотря на подпитку тела энергией, всё болит. Даже «шестёрка» и больший резерв не сильно спас ситуацию.

— Тогда ложись — произнёс Гордей, вставая со своего места.

— А ты? — приподнял бровь отставник, только в этот момент заметив, что спальных мешков всего три — Тоже ведь целые сутки и пять зачищенных разломов без сна.

— Я успел отдохнуть. Так что за меня не беспокойся — отмахнулся Гордей и посмотрел на часы.

«Сначала помедитирую, потом соберу трофеи и доложу о закрытии разлома. И если время будет, то схожу куда-нибудь ещё, только не в „шестёрку“ слишком это для меня пока хлопотно и опасно».

* * *

Вернув свой измотанный отряд в расположение центра, я быстро привёл себя в порядок, взял некоторую сумму наличности, отвёз внедорожник на мойку и только после этого отправился посмотреть на свою новую квартиру, полученную в дар от рода Боде. Благо, что пулемёт на крыше автомобиля легко прятался в салоне и я, не привлекая излишнего внимания, добрался до нужного места.

Навигатор телефона довольно скоро привёл меня на территорию достаточно представительного жилищного комплекса, состоящего из нескольких монолитных пятиэтажек. Приятный цвет зданий, широкие дорожки, красивый ландшафт, шлагбаум перед вместительной парковкой и несколько замаскированных пулемётных турелей привели меня в благодушное настроение.

«Неплохой район — подумал я, паркуясь на обнаруженной поблизости стоянке — Не обманул Алекс, действительно отличное место для жизни обычного человека. Если бы я не попал в тело Гордея, то он бы вряд ли заработал на подобное жильё в течение лет десяти. Хотя, конечно, бывает разное. И вообще! Почему я настроился на что-то хорошее? Вполне возможно, что род передал мне в дар всего лишь небольшую однокомнатную квартиру».

Выйдя из автомобиля, быстро нашёл нужный дом и подъезд, нажал на домофоне кнопку «консьерж» и, поздоровавшись, объяснил цель своего прибытия.

Магнитная дверь открылась, и на входе меня встретил крепкий мужчина с кольцом егеря седьмого класса.

«Да это не консьерж, а настоящий охранник. Наверняка управляет одним или парочкой виденных ранее пулемётов» — подумал я, а мужчина тем временем произнёс.

— Меня предупредили о вашем приходе. Будет ли уместно попросить документы? К сожалению, оставленные мне на хранение ключи, я могу передать вам только после их изучения.

— Нет проблем — пожал плечами я и протянул паспорт.

Мужчина внимательно посмотрел на фотографию, а затем на меня. И так несколько раз. Всё же, за прошедшее с момента переноса время, это тело существенно изменилось, и лицо Гордея тоже заметно возмужало.

Вскоре консьерж протянул мне ключи, подсказал как открыть домофон, шлагбаум и как добраться до квартиры.

Не став ничего спрашивать про документы на жилое помещение, скорее всего они ждут меня вверху, я поднялся на четвёртый этаж на одном из трёх вместительных лифтов и, миновав тамбур, вошёл в свою дверь.

«Отлично — подумал я, окидывая обстановку быстрым взглядом — без неуместной лепнины, прочих проявлений роскоши, но с мебелью».

Коридор квартиры оказался большим и просторным. На полу лежал светлый паркет, на стенах — качественные обои, а мебель казалась современной, добротной и не резала глаза.

Вместительная кухня, гостиная и спальня с большой кроватью меня откровенно порадовали, так как сил и желания заниматься покупкой и подборкой мебели, не было. Сюрприз преподнесла лишь последняя комната, которая заставила тело вздрогнуть. А всё из-за двух белых кроватей, пары рабочих столов со стульями, вместительного шкафа и розовых обоев со светлыми бантиками.

«Нет! Детской мне здесь не надо! Тем более для двух девочек! Я пока ещё молод! Полон сил, энергии и намерен правильно распорядиться второй молодостью! Благо никакой род мне возрождать не надо!»

Последняя мысль принесла облегчение, и я, со значительно улучшившимся настроением достал телефон. Нужно было найти несколько узких специалистов.

Первым делом я решил сменить входные замки, чтобы исключить попадание в квартиру бывших хозяев или представителей рода Боде. Затем вызвал двух специалистов по поиску подслушивающих устройств. Если один из них окажется подкупленным или недобросовестным, то второй должен будет это выявить. Всё же, к подарку рода бояр, я относился настороженно…

Пока специалисты занимались делом, я перепроверил найденные в квартире документы, отвёз их юристу, чтобы убедиться в подлинности, и посетил парочку магазинов, где закупился множеством полезных для жизни мелочей.

К моменту возвращения, входные замки были заменены, а второй независимый специалист по поиску «жучков», осуществлял повторную проверку квартиры. Первая ничего подозрительного не выявила. Как оказалось позже, следующая тоже.

Всё же я думал о роде Боде хуже, чем они того заслуживали. Никакого второго дна в их поступке обнаружено не было. Квартира и вправду была лишь подарком для молодого курсанта-простолюдина, который оказал боярам важную услугу. Однако даже полученная информация не помешала мне подстраховаться и установить в квартире несколько рукотворных, незаметных ловушек, призванных обнаружить вторжение посторонних.

Завершив все дела, я с чувством удовлетворения отправился на встречу с Клименковой. Нужно было передать ей деньги, выделенные мной Носикову и Левенши, а также узнать последние новости.

Так как после возвышения Леона, светиться на базе наёмников мне не хотелось, то с женщиной мы встретились в уединённом уголке одного из городских парков.

— Добрый день, Полина Сергеевна— поприветствовал я наёмницу — отлично выглядите.

— Добрый. Благодарю — произнесла она без тени улыбки, и мы медленно пошли по одной из дорожек.

— Как наши дела? — тут же насторожился я, заметив выражение лица спутницы.

— Не самые хорошие — ответила она, глядя перед собой, и пояснила — Павел и остальные тёмные егеря, которых вы задержали около разлома, были убиты в тюрьме корпуса сегодня ночью.

— Васильев мне ничего не передавал — произнёс я и поморщившись, уточнил — И как же они погибли? Несчастный случай? Или самоубийство?

Полина бросила на меня уважительный взгляд и, с кривой ухмылкой на симпатичном лице, произнесла.

— Удавились полотенцами. Все разом.

— Вот тебе и корпус егерей, где пленники из центра будут под присмотром и ничего с ними не произойдёт — покачал головой я, и уточнил — Я так понимаю, они ничего не сказали следствию?

— Подозреваю, что нет — покачала головой Клименкова — Но определённо ничего подтвердить не могу. Не те у меня ресурсы, чтобы полноценно работать на подобном уровне. Мы и об этом узнали, можно сказать, что случайно.

Понятливо кивнув, уточнил.

— Это все плохие новости? Или ещё чем-то порадуешь?

— Барон Лерссон, виконт Данцев, а также некоторые, неизвестные ранее лица продолжают собирать на вас досье. Остальные заинтересованные отсеялись и переключились на бояр из противоположного лагеря.

— Новичков определили? На кого работают? — уточнил я.

— Пока нет — покачала головой женщина — действуют аккуратно и профессионально. Как и в случае с Павлом, информация попала нам, можно сказать, случайно. Сработала пара из подготовленных заранее закладок.

— Если их было несколько, значит, вы всё сделали правильно и ответственным лицам положена премия — ответил я довольно — Что ещё?

Полина посмотрела на меня, затем подняла глаза вверх и произнесла.

— Один из наших высоко взлетевших друзей рассказал, что заключённое перемирие нужно не самим курсантам, а руководству центра, чтобы навести порядок во вверенном подразделении и прикрыть заднее место генерала. Что стоит инспекторам завершить свою деятельность, как все договорённости, если и не будут забыты в тот же миг, то точно потребуют пересмотра. Вы, как и ранее, остаётесь в зоне повышенной опасности. Правда, в этот раз молодые бояре постараются обделывать свои дела более тихо и незаметно.

— Попробуй разузнать временные рамки работы инспекции — попросил я — Или передай просьбу Леону. Время на раскачку и поиск решения у вас есть. Как минимум месяц. Так что действуйте.

«Если безопасность безродных и перемирие зависит от работы комиссий корпуса егерей, то нужно подкинуть им ещё несколько резонансных происшествий. Пусть продолжают свою деятельность до нашего выпуска».

— Сделаю — ответила Полина, после небольшой паузы.

— Ещё есть что-то интересное? — уточнил я.

Женщина покачала головой.

— Только отчёты о работе, которые я ранее сбросила вам на почту. Там о численности аристократов на курсе и их принадлежность к той или иной группировке. Ещё общая информация на род Данцевых, звезду Лерссона и активы Сёмушкиных.

Потратив на расспросы лидера наёмного отряда некоторое время и обсудив пару скользких моментов, я вернулся к автомобилю, забрал отложенные деньги и передал премии для подчинённых и бонусы для бояр.

Денег мне было жалко. Честно. Не так их и много, чтобы разбрасываться направо и налево, однако работа наёмников и их зависимость от меня, должна увеличиваться, несмотря ни на что.

«Пусть они привыкают постоянно выполнять разнообразные поручения — думал я — Пока я нахожусь в центре, они неплохо набьют руку и получат необходимый опыт, который, я уверен, понадобится сразу же после завершения курсов».

Однако не успел я распрощаться с лидером наёмников, как зазвонил телефон. Это семейство Ладовых решило напомнить своему блудному сыну о себе. Пришлось потратить на общение с родственниками этого тела около получаса, чтобы с улыбкой на лице расписывать прелести службы в подразделении обеспечения и выслушивать, как дела у них.

В центр подготовки я возвращался в приподнятом настроении.

Все обязательные вопросы были закрыты и решил наконец посетить одну молодую привлекательную женщину по имени Оливия, которую я на некоторое время необоснованно оставил без своего внимания.

Однако стоило мне только покинуть автомобиль и направиться в сторону контрольно-пропускного пункта, как чувство опасности заставило насторожиться, и я ощутил на себе несколько взглядов. Ещё спустя пару секунд дверь одного из микроавтобусов открылась, и из него вышел высокий мужчина с седым пробором в пышной шевелюре.

— Курсант Ладов? — спросил он и, не дожидаясь моего ответа, добавил — Маркиз Тищев приглашает вас на ужин.

В подтверждение слов незнакомца к нам подъехало ещё пара тонированных микроавтобусов и я ощутил на себе ещё несколько не самых приятных взглядов.

— В таком случае — произнёс я, вспомнив молодого боярича, который оплатил часть моей экипировки в оружейной лавке — Не стоит заставлять его сиятельство ждать.

«Он и так слишком долго игнорировал произошедшее» — подумал я.

Глава 16

К моему удивлению, люди маркиза Тищева не стали везти меня в заброшенное складское помещение или в один из домов рода. Вместо этого, спустя каких-то полчаса автомобили остановились на вместительной парковке неизвестного мне ресторана, расположенного на берегу реки Обь.

«Интересно. Мне казалось, что сиятельство пожелает общения в более приватной обстановке — думал я, просчитывая ситуацию и прислушиваясь к интуиции — Чтобы донести до меня разочарование произошедшем в оружейной лавке, когда он потратил на мою экипировку немалое количество средств. Неужели будет устраивать разборки в столь популярном общественном месте? Или оно принадлежит роду Тищевых?»

Выйдя из комфортабельного микроавтобуса вслед за порученцем маркиза, я без труда миновал толпу на входе и сурового вида охрану, хотя представители последней всё же бросили неодобрительные взгляды на мои джинсы и кроссовки.

«Порученца здесь явно хорошо знают» — сделал неутешительный вывод я и подобрался, готовясь к любой неожиданности.

Тем временем мы миновали роскошное фойе и вошли в представительного вида широкий коридор, в котором размещались приватные комнаты для отдыха обеспеченных персон. В одно из таких помещений мы и вошли.

Пока порученец докладывал маркизу о выполнении задания, я быстро осмотрел комнату и вместительный прямоугольный стол в центре, за которым ещё недавно располагалась немаленькая компания.

«Ушли танцевать? Или вечеринка уже завершилась?» — подумал я и перевёл взгляд на аристократа.

Бледный Тищев, с тёмно-синими мешками под глазами, обнаружился в одном из массивных кресел, расположенных в конце комнаты. Он был одет в чёрный костюм, курил сигару и держал в руке стакан с какой-то янтарной жидкостью.

«Неважно выглядит — сделал вывод я — Запой, что ли? Или случилось чего? Хотя это вопросы неправильные. Главное, для чего он меня позвал? Да ещё и сюда»

— Присаживайся — выслушав доклад подчинённого, кивнул маркиз мне и, указав на соседнее кресло, добавил — Виски? Сигару?

Интуиция молчала, поэтому отказываться я не стал.

— Виски.

Появившийся откуда-то сбоку официант быстро принёс требуемое и, под взглядом маркиза, молча удалился. Порученец ушёл следом, и мы остались одни.

Помещение тут же погрузилось в тишину, а я, всмотревшись в поданный напиток, прислушался к собственным ощущениям и вновь не обнаружив опасности, сделал небольшой глоток.

Маркиз, состояние которого я отслеживал, даже глазами не повёл.

«Значит добавок внутри точно нет — подумал я, повторно пригубив виски и насладившись его приятным вкусом — Вот умеют же делать! Алкоголь достаточно крепкий, а моё молодое горло совсем не дерёт».

Некоторое время Тищев молча курил и изредка прикладывался к своему стакану, а затем, наконец, произнёс.

— Ну? И что мне с тобой делать?

Если маркиз считал, что я грохнусь на колени или буду каким-то другим способом вымаливать прощение, то он глубоко ошибался. Мало того что я не собирался этого делать, так ещё и не услышал ничего конкретного. Пусть сам скажет, для чего позвал меня сюда. Да ещё и с таким внушительным эскортом. Свои мысли на этот счёт, хоть они у меня и были, я точно показывать не собирался. В таких ситуациях всегда есть вероятность ошибиться и взять на себя больше, чем нужно.

Помещение вновь погрузилось в тишину, а затем недовольно прищурившийся маркиз, всё же пояснил.

— Скажи, что делать с человеком, который меня обманул? И ладно бы только это! Так он ещё набрался наглости и воспользовался моей добротой! Представился молодым неопытным пареньком, делающим первые шаги в постижении воинского искусства! Обманом вынудил Сухова заплатить за добротный клинок, а меня за другие недешёвые предметы экипировки.

«Кстати, действительно, а где менее титулованный друг Тищева? Думал, они вдвоём меня в обмане обвинять станут. Но так даже лучше. Перейдём в атаку на отсутствующего. Он всё равно высказаться не сможет» — подумал я и перешёл в наступление.

— Ваше сиятельство, позволю себе напомнить, что барон являлся потомственным бояричем и опытным воином, тренирующимся с самого детства. Он не только насмехался надо мной и провоцировал конфликт, но и принял меры, чтобы забрать все заработанные деньги! Считаете, что это правильный и благородный поступок? Что мне нужно было их ему подарить.

— Барона среди нас нет — недобро блеснули глаза маркиза.

— Зато его действия послужили триггером для нашего разговора — заметил я и продолжил наступление — И воспоминание о них весьма важно. Так как даёт характеристику и вам! Являясь на тот момент самым титулованным лицом и отдавая себе отчёт о том, что ситуация скверная и бесчестная, вы не предприняли шаги для её предотвращения.

— Я предлагал тебе остановиться! — вновь сверкнул глазами маркиз.

— И что? По вашему мнению я молодой безродный лопух, который не умеет обращаться с оружием! — отрезал я — Вы могли отменить бой своим решением, но не сделали этого!

— Ничего себе! — прошипел Тищев — Получается, что это не ты меня обманул и развёл на деньги⁈ А я сам, циничным образом отправил безродного паренька под клинок опытного барона⁈ Может и экипировку тебе приобрёл, чтобы успокоить муки совести?

— С моей стороны всё обстоит именно так! — кивнул я довольный тем, что маркиз сформулировал всё за меня.

— А ты наглец! — покачал головой Тищев и сделал весьма внушительный глоток.

«Нужно его чуть успокоить. Пусть выскажется и выпустит эмоции, а то со злости может начать чудить, что мне совсем не нужно. И так врагами сверх меры оброс» — подумал я и произнёс.

— Вообще-то, я считал, что вы меня разгадали. И покупкой обмундирования решили спасти несколько подмоченную репутацию друга. Если помните, то я тоже сделал некоторые шаги для этого. Перевернул ситуацию таким образом, что барон предстал благодетелем, а не бояричем позорно проигравшим учебный поединок какому-то безродному.

Маркиз некоторое время смотрел на меня, а затем расслабился и произнёс.

— Ты хочешь повторить свой трюк? Вновь перевернуть всё с ног на голову? Позволить мне в очередной раз сохранить лицо и обмануться? Не стоит. Не понял я тогда ничего. Подозрения появились позднее. Когда я отошёл от праздников и вечеринок. Я ведь и помыслить не мог, что Денис, даже случайно, способен проиграть какому-то безродному. Мы не раз спарринговали и мне известен его реальный уровень…

Тищев промочил горло и продолжил говорить ещё более заплетающимся языком.

— Лишь потом, когда время прошло и эмоции утихли, я стал находить в ситуации всё новые и новые неувязки. Да и Сухов, несмотря на явное благородство поступка и его некоторую курьёзность, хранил произошедшее втайне. Старался никому об этом не сообщать и проявлял несвойственную ему скромность. Даже в разговоре тет-а-тет он избегал упоминаний и шуточек в отношении произошедшего. Стремился как можно быстрее сменить тему…

Маркиз поднял взгляд от стакана, сел в кресле поудобнее и добавил.

— Всё встало на свои места, когда выяснилось, что облагодетельствованный нами безродный не только сумел поступить на курс в центр подготовки и ходит в разломы в составе отряда безродных, но и является одним из сильнейших и уважаемых там бойцов!

Я решил это не комментировать, а Тищев продолжил.

— Ты же знаешь, как тебя наши называют? Я имею в виду бояре? Бешеный пёс! А ведь неплохо звучит? Особенно для простолюдина. Как считаешь?

— Намного лучше, чем Задница. Так что я не против — произнёс я, машинально просчитывая собеседника.

«Сначала он пытался заставить меня оправдываться, а сейчас, словно делает это сам. Делится наболевшим, что ли? Пробует выговориться? Не могу понять».

Маркиз тем временем покачал головой.

— Гордей, не скромничай! А ведь подобное прозвище — это проявление определённого уважения со стороны бояр. Ты, конечно, Пёс! Но всё же Бешеный! Они отметили твои успехи. Я, кстати, тоже. Даже велел своим людям собрать информацию. Судя по ней у тебя весьма насыщенная и интересная жизнь. Несмотря на должность курсанта, ты часто посещаешь разломы.

«На что это он намекает? Что хочет сказать?» — насторожился я, а его следующая фраза заставила меня собраться.

— А знаешь, где сейчас находится Денис? То есть барон Сухов? Почему его нет здесь? Сказать⁈ А потому что всё! Кончился он! Отправился в разлом и сгинул. Родным досталась только погрызенная кисть и ошмётки одежды!

«Так вот почему у него такой внешний вид! Он друга потерял — понял я и уже по-новому посмотрел на накрытый стол — Это что тут? Неужели поминки проходили? А почему тогда нигде нет фото барона в траурной рамке? И почему мы пьём виски? Зачем он вообще позвал меня на подобное мероприятие? Если Сухов отправился в разлом после того как узнал о моих успехах, то это весьма скверно».

Пока мозги активно работали, я машинально произнёс.

— Ваше сиятельство, приношу глубочайшие соболезнования.

— Ой да перестань ты! — отмахнулся Тищев — От твоего обращения меня просто коробит! Фальшиво звучит! Какое я сиятельство и авторитет для Бешеного пса? Наедине можешь звать меня на ты и просто Артёмом.

«Сначала отправил за мной отряд своих бойцов, потом пытался пристыдить и заставить оправдываться, затем забросал комплиментами и огорошил смертью друга, теперь вот просит обращаться по-простому! Не нравится мне это! Очень не нравится! Ему явно что-то от меня нужно. Только что? Что я, простой безродный парень, могу дать богатому, влиятельному маркизу, обладающем гораздо более серьёзными ресурсами⁈»

На некоторое время помещение вновь погрузилось в тишину, и я воочию наблюдал, как с каждой секундой растёт раздражение аристократа, который всё же не выдержал и произнёс.

— Теперь я знаю, почему наши тебя так не любят! Такого высокомерного засранца я уже давно не встречал. Маркиз пригласил тебя в гости, а ты не только игнорируешь вопросы, но и вообще не проявляешь любопытства! Даже не спрашиваешь, зачем ты мне такой красивый здесь понадобился!

— Ну ты же сам сказал — воспользовался я предложением Тищева и стал общаться по-простому — Я Бешеный Пёс. Для меня авторитетов нет. А что касается темы разговора, то мы, кажется, до неё дошли. Смерть барона Сухова.

— Нет. Рассказанная тебе история лишь предисловие! — отрезал собеседник, и его глаза нехорошо блеснули — Денис умер не сам! Он отправился в разлом из-за некоторых людей! Виновным я и желаю отомстить!

Вместо немедленного ответа на это заявление я сделал небольшой глоток виски и справедливо заметил.

— Ну и при чём здесь я?

— А ты поможешь мне всё это провернуть! — убеждённо произнёс Тищев — Я знаю, что это дело тебе по плечу!

— И что меня на это сподвигнет? — приподнял бровь я — Мне чужие проблемы не нужны. Своих полно. Их даже чрезмерно. Для чего мне рисковать жизнью?

— Считаешь род Тищевых недостаточно благодарным? — возмущённым тоном спросил маркиз.

— А зачем она трупу? — уточнил я — Это тебя, представителя сильного рода, тронуть побоятся, а вот мне могут и кишки достать. А так как люди мы друг другу чужие то для чего мне ввязываться в эту авантюру? Да и вообще! Что это за дело такое, с которым не справится твоя семья? Всё же не обедневшие бароны!

«А ведь он неслучайно начал разговор с наезда! — понял я — Хотел застать меня врасплох и заставить оправдываться, чтобы затем вынудить действовать в своих интересах. Не так уж и пьян маркиз и не так прост, как хочет казаться!» — пронеслось в голове, а Тищев тем временем отвечал.

— Ты справишься! Я в этом полностью уверен! Думаешь, я просто так к тебе обратился? Нет! Мне известно, на что ты способен! И про то, что в разломы ты ходишь один!

«Если бы они действительно полноценно следили за мной, то я бы их заметил, а Тищев бы обязательно нашёл что-то интересное для шантажа, а если нет, то информация поступает им из опосредованно» — подумал я и позволил широкой улыбке появиться на лице.

— Может я не только сам в разломы хожу, но ещё и «пятёрки» посещаю? Или даже «четвёрки»? Чего мелочиться?

— Не пытайся меня обмануть? — нахмурился Тищев — Люди, передавшие мне информацию, не врут.

— Они не учитывают тот факт, что у меня не всегда имеется возможность забить в базу корпуса всех членов своей звезды. Не все из них защитили обязательные зачёты и могут официально посещать разломы. Правда это не мешает им войти внутрь.

Несмотря на услышанное, маркиз сдаваться не собирался.

— Даже если и так, то твоя личная сила и боевые умения не подлежит сомнению! Знаю я о том, что ты отлично проявил себя в разломе с богомолами, затем задержал чёрных егерей и даже выжил на гауптвахте! Да несколько десятков человек хотели тебя просто убить! Думаешь я, как и все остальные, поверю, что это просто случайность⁈

— Ты маркиз! — произнёс я — Даже если я и подхожу под твои требования, то подобных кандидатур огромное количество. Просто оглянись!

— Нет! — довольно ухмыльнулся Тищев — Таких как ты больше нет! Бешеный пёс, который, несмотря на перемирие, сидит у всех в печёнках, только один! И вообще! Прежде чем отказываться ты меня просто послушай! Предлагаю тебе выйти несколько раз на арену и сразиться с парой монстров седьмого класса! Тебе нужно просто выжить! И всё! Остальное я беру на себя.

— С кем? — удивился я.

— С монстрами — охотно пояснил маркиз — мы находимся в Новосибирске. Рядом с одной из самых больших аномалий в мире. Здесь город весьма необычный, да и развлечения своеобразные. Есть и подпольные бои без правил. Очень дорогое и элитарное удовольствие лишь для самых титулованных и влиятельных особ. У тебя есть шанс попасть в этот мир.

— И сдохнуть! — произнёс я и покачал головой — Знаешь, а я бы с удовольствием поменялся с тобой местами! Я бы посидел в мягком кресле, наблюдая, как ты сражаешься с опасными тварями неизвестного класса!

— Да что ты такой несговорчивый-то⁈ — вновь блеснул глазами маркиз — Там ведь всё просто! Да эти твари тебе на один зуб! Там самый страшный противник — это пара горилл! Так что все будут седьмого класса! Я уже всё продумал! Там легко! Сходишь со мной туда. Убьёшь пару монстров — и свободен! А я уж не поскуплюсь! Могу и под покровительство взять, и прикрыть от чужого интереса. Слышал, что после окончания перемирия за тебя возьмутся с новой силой. Так что предложения весьма актуальное. Окажешь мне помощь и будь спокоен. До выпуска ты обязательно дойдёшь!

Я покачал головой.

— С проблемами я привык справляться сам. Уверен, что мне и дальше будет способствовать удача, а вот в отношении прикрытия твоей светлости, у меня есть сомнения.

Тищев хотел было что-то сказать, но я поспешил добавить.

— Ты уверен, что являешься непререкаемым авторитетом для всех курсантов нашего потока? И готов ли ты развязать войну с конкурирующим родом из-за какого-то простого паренька, которому впоследствии оторвут голову? Думаю, нет. Поэтому ты и хочешь воздать своим противникам с помощью меня. Так о каком покровительстве в таком случае, может идти речь?

— В том-то и дело! — горячо произнёс Тищев — Воевать с моей семьёй из-за какого-то безродного никто не станет! А если не устраивает моё покровительство в центре, так я могу обеспечить тебе его и после выпуска. Выплачу твой долг перед корпусом, куплю недвижимость и автомобиль, подберу денежную должность в родовом бизнесе. Поверь, я редко делаю подобные предложения! Будешь у меня как сыр в масле кататься!

«Блин. Морковка для безродного мальчишки весьма щедрая, а отказ может маркиза оскорбить. Он ведь ко мне со всем сердцем — понял я с лёгким раздражением — Посчитает, что я плюнул ему в лицо и запишет в личные враги. Обязательно станет гадить. Значит отказывать сразу нельзя. Не так категорично, как мне бы хотелось. Лучше будет, для начала, выразить сомнение в собственных силах, затем потребовать время на размышления и подготовку. Надеюсь, мне удастся достаточно долго тянуть с ответом. А там видно будет. Маркиз очень самонадеян, если считает, что я буду рисковать с собой из-за прихоти какого-то великовозрастного оболтуса. И пусть интуиция молчит, но возможность подставы не исключаю. Даже если и не со стороны Тищева, то со стороны организатора. Они научились выкрадывать монстров седьмого и шестого классов? Что мешает выложить кого-то из пятого или четвёртого? Оно мне нужно? Так рисковать? Да ещё и в то время, как большая часть однокурсников мечтает о моей смерти⁈»

Дальнейший разговор складывался весьма непросто. Тищев желал, чтобы я уже в следующие выходные был готов к появлению на арене. Что он мол, меня проведёт, сделает на мою победу огромную ставку и разорит этих много возомнивших о себе ублюдков.

Приходилось мягко его поправлять и напоминать, что своего согласия на участие в авантюре я ещё не дал. Что нужно всё хорошенько обдумать. Что на это мне необходимо время, да и не малое! Надо ведь не только получать знания о монстрах в центре, но ещё и ходить в разломы. Реально сражаться с разнообразными тварями.

Для успокоения воинственного маркиза мне понадобилось несколько часов и ещё пара бутылок виски. С большим трудом мне удалось отмазаться от чести стать мечом возмездия и справедливости, однако Тищев отпустил меня только тогда, когда я обещал ему хорошенько обдумать предложение…

Уже направляясь домой, я пытался проанализировать слова собеседника, его мимику и движения и пришёл к выводу, что подвоха со стороны маркиза в этом вопросе ждать не стоит. Как минимум он был искренне в своём желании, и никакого двойного дна в предложении не было. Единственное, что меня смутило, так это его зацикленность на Бешеном псе и категорический отказ от участия в боях других возможных кандидатов.

«Хотя какая мне, по сути, разница? Участвовать в этом я не собираюсь. Пользы в этом нет. Да и кроме того дел слишком много. Мне же не только самому учиться нужно и постигать местных монстров, но и с долгом разбираться, и людей своих обучать» — подумал я, а затем, достав из кармана телефон, начал изучать подходящие под мои планы скопления разломов. К которым сформированная на днях неполная звезда должна отправится сразу же после окончания занятий.

Глава 17

Время до начала ноября пролетело как-то незаметно. Получив немалый заряд мотивации от службы безопасности рода Тищевых, члены которой вынудили меня отправиться на встречу с маркизом, я словно с цепи сорвался и вновь перешёл к работе на износ. И, соответственно, потянул за собой подопечных.

Ежедневно, сразу же после окончания занятий и редких совещаний лидеров отряда безродных, моя неполная звезда в количестве четырёх человек отправлялась условно-безопасную зону аномалии, где зачищала пару разломов и в перерывах тренировалась до изнеможения. Для лучшего усвоения организмом духовной энергии спать мы также оставались там, в зачищенной от тварей локации. Так что за ночь я успевал не только помедитировать и восстановиться, но и зачистить ближайший разлом. Правда, это удавалось лишь в том случае, если он относился к разряду немногочисленных.

Из-за того, что в день наша звезда закрывала сразу несколько разломов, а по выходным ещё и шестого класса — остро встал вопрос сокрытия моих истинных возможностей. Для этого часть разломов сначала пришлось регистрировать на Ивана Михайловича, а затем он как-то раздобыл пластиковые карточки других егерей в отставке и пару телефонов. Так что в деньгах мы особо не потеряли, если только не считать треть от дохода, который списывал корпус егерей с моего долга. Для большего сохранения тайны на данные разломы отправлялись знакомые Михалычу свободные добытчики, контроль за работой которых, он взял на себя.

Больше месяца изматывающих боёв и ежедневного самосовершенствования, зря не прошли. Индикатором, позволившим это выявить, стали разломы шестого класса, а точнее, та сложность, с которой я их закрывал. И если первые зачищались с огромным трудом и приложением всех сил, в результате чего я получал некоторое количество ран, то к началу последнего месяца осени ситуация выправилась. Мой уровень духовной энергии возрос настолько, что количество использованных зелий уменьшилось больше чем в два раза. Другие показатели тоже не отставали, в том числе развитие физического тела. Из-за данного обстоятельства мне вновь пришлось покупать обмундирование большего размера. Которое было чуть свободнее в плечах.

Мои подопечные от постоянных тренировок тоже не отлынивали. Занимались несмотря на трудности, с заметным усердием. За прошедшее время каждый из них выучил и довёл до автоматизма комплексы упражнений без оружия и мог выполнить любой из них по команде. Конечно же, работе над собой предела нет, и по-хорошему, им нужно было совершенствоваться таким образом не менее года. Тогда бы я знал, что выжал из данного этапа максимум. К сожалению, ограничение по времени и скорое начало практических занятий вносили в мои желания свои коррективы. В ближайшее время Александру и Николаю понадобится любое преимущество над монстрами, поэтому я планировал начать обучение комплексам с оружием и одновременно с этим не дать им забыть уже отработанные.

Благо хоть эксперимент по ускоренному развитию себя оправдал. Постоянная подпитка источника духовной энергией, немалая концентрация её в окружающей среде, а также отработка комплексов, разрабатывающих каналы и источник, благотворно повлияли на боеспособность подопечных, в том числе и на их физические кондиции.

Рибутов стал чуть выше, крепче в плечах и гораздо быстрее. Николай раздался вширь и, казалось, скинул несколько лет. Однако больше всех изменился Михалыч. Ветеран корпуса, избавившись от пагубных привычек и подарив организму значительное количество дармовой энергии, преобразился. Куда-то исчез объёмный живот и лишний вес. Вместо них вернулись, казалось бы, утраченные когда-то мышцы. И даже кожа лица словно бы немного разгладилась.

«То ли ещё будет. Посмотрим на результат спустя хотя бы год занятий» — с мысленной усмешкой думал я, наблюдая за тем, как Михалыч в очередной раз довольным тоном рассказывает историю об одном из своих старых коллег, который не узнал его и прошёл мимо, о том какое выражение лица было у ошалевшего человека.

Помимо изменения внешности, егерь в отставке демонстрировал и другие успехи. Его движения стали значительно быстрее, сильнее и мощнее. Он научился не только напитывать энергией различные части тела, но и сформировал «таран силы», которым пользовался вполне осознанно, и теперь с удовольствием применял на монстрах. Правда, данный вид атаки требовал определённого времени на подготовку, но с каждой раненой тварью профессионализм старика рос.

Серьёзным прогрессом Михалыча я удивлён не был. Всё же он долгие годы работал в корпусе, разрабатывал разломы, а затем и зачищал их. Самостоятельно научился ощущать энергию и даже использовал её себе на благо. Так что моя методика для подготовки новиков и отроков всего лишь упала на благодатную почву развитой энергетики, которую в экстренном порядке привела в норму, а затем принялась совершенствовать.

Александр и Николай столь высокого уровня пока не демонстрировали. В настоящий момент они научились всегда ощущать духовную энергию внутри себя и инстинктивно использовали её в бою. Например, в том случае, если им необходимо ускориться и поразить сразу несколько врагов. Конечно же им хотелось большего, но как по мне, то и это весьма неплохой результат. Особенно для людей, которые не столь давно узнали об энергии подобного вида и стали целенаправленно тренироваться.

Более того, мужики добились того, на что в моём мире требовалось не менее пяти лет обучения. Да и то, успех ждал далеко не каждого. Да. Не каждого. Вот что значит большое количество энергии и постоянная подпитка ей организма…

И казалось бы, всё хорошо. Ходи в разломы, развивайся и становись сильнее. Пользуйся тем, что инспекция международного штаба корпуса продолжает работу в центре из-за чего аристократы, в основной своей массе, вынуждены придерживаться установленного перемирия. Да только расслабиться не удаётся. Приходится принимать определённые меры, чтобы проверка продолжалась, чтобы различные группировки аристократов усилили между собой грызню, и чтобы люди Тищева, периодически перехватывающие меня в центре, возвращались к маркизу без моего согласия на предложение аристократа, но с перечислением всех трудностей, с которыми сталкивается курсант в разломах седьмого класса.

К сожалению, с каждым разом давать подобный ответ становилось всё сложней, а намёк на отказ, порученцы маркиза воспринимали крайне нервно. Всякий раз после завершения разговора, я ожидал эскалации конфликта, попытки меня задержать и доставить к Тищеву. Однако ничего не происходило. Либо маркиз давал мне время на дополнительную подготовку, понимая её необходимость, либо от перехода к делу его отвлекали спровоцированные Носиковым и Клименковой конфликты. А может и то и другое вместе.

В пятницу утром, на одной из перемен, мне пришло зашифрованное сообщение от лидера наёмников, которая просила о встрече в ближайшее время. Я насторожился. Это было неспроста. Явно произошло нечто экстренное, требующее немедленного доклада. Ведь с Полиной мы виделись совсем недавно, в предыдущее воскресенье, и всё что нужно, обсудили.

И ведь всё вроде было нормально: и работа инспекции, несмотря на старания генералов, продолжалась; и конфликты среди аристократов ширились и углублялись; и Носиков с Левенши поставляли весьма интересные сведения, которые в будущем, я надеюсь, позволят безродным выстоять, дойти до выпуска, а затем перебраться под моё крыло.

Отправив согласие на встречу, решил вообще отменить поездку в разлом. Не только на сегодня, но и на все выходные. Мало ли какие неприятные новости принесут мне наёмники? Вдруг придётся предпринимать что-то срочное? Тогда моя отлучка станет заметна. Кроме того, подопечным уже давно нужно было дать отдых, чтобы не перегорели. А то они у меня и так долгое время вкалывают без перерыва. Как бы не сорвались.

— Как это никуда не едем⁈ — удивился Александр, с недоумением посмотрев на меня — Мы же собирались! Сам велел подготовиться и проводил утром инструктаж!

— А вот так — пожал плечами я — Посидел на занятиях. Послушал лекцию о монстрах пятого класса и решил, что в «семёрках» бывает не менее опасно, особенно если егеря ранены или устали. А мы с вами и так уже долгое время тренируемся без нормального отдыха. Так и до ошибок недалеко, а чем они могут аукнуться в нашем деле, говорить не буду. Сами понимаете. Поэтому приказываю всем за выходные хорошенько отдохнуть, наесться и выспаться. Никому не тренироваться и способности не использовать. Хочу, чтобы ваши организмы некоторое время поработали без постоянного притока ду… разломной энергии. Уверен, что это только на пользу пойдёт.

— Ну, на самом деле, отдохнуть бы не мешало! Совсем меня старого заездил! Да и дел как-то за это время поднакопилось. А решать некогда! — хохотнув, произнёс Михалыч и, одновременно с этим, окинул меня подозрительным взглядом, не вяжущийся с его смешливым тоном.

«Не дурак. Понял, что у меня появились какие-то свои дела» — подумал я, а тем временем решил высказаться и Николай.

— А я уже было решил, что вы все из железа сделаны! Наконец-то пару дней отдохну и нормально высплюсь. Даже и не упомню, когда у меня был столь напряжённый график, только если во времена срочной службы!

— Так ты у нас, оказывается, лежебока? — ухмыльнулся старик.

— Как минимум до завтрашнего утра — ответил мужчина и посмотрел на часы — Как хотите, а я в столовую и спать.

— Я с тобой! — произнёс Рибутов, в животе которого, громко заурчало.

После начала тренировок аппетит Александра вырос в разы.

Дождавшись, когда молодые члены нашей звезды уйдут, Михалыч, посмотрев мне в глаза, серьёзным тоном произнёс.

— Моя помощь нужна?

— Нет. Если и переберу в ресторане, то воспользуюсь такси — усмехнулся я, делая вид, словно не понимаю, о чём он говорит.

Михалыч же посмотрел мне в глаза и как можно более серьёзным тоном произнёс.

— Гордей, ты дал мне гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. И чем я вообще ожидал. Это не только шанс доказать любимым кровинкам, что их дед — достойный человек, но и возможность совсем иначе провести остаток своих дней. Не так беспомощно и уныло, как мне представлялось. Поэтому, если тебе понадобится помощь. ЛЮБАЯ ПОМОЩЬ! То ты не сомневайся и звони мне.

— Спасибо — произнёс я, не отводя взгляд — Я знал, что на тебя можно положиться.

Егерь довольно кивнул, и мы разошлись, а я подумал о том, что надо и вправду начать привлечение членов своей звезды к каким-то простым делам, которые не только позволят убедиться в их преданности, но и одновременно с этим, не подставят меня под серьёзный удар.

«Чтобы им такое придумать? Может, слежку за кем-то организовать? Или ещё что-то подобное?»

Над этим вопросом я и раздумывал до тех пор, пока не оказался перед дверью, снятой на сутки квартиры, в которой меня встречала Клименкова.

После взаимных приветствий женщина провела меня в комнату и включила «глушилку», не допускающую прослушивание.

— Что стряслось? — спросил я после того, как наёмница заняла своё место.

— У меня не самые приятные новости — ответила Полина и тут же пояснила — Из международного штаба пришёл приказ. Инспекции необходимо завершить все работы в понедельник, а уже во вторник они обязаны возвращаться.

— Но ты же говорила, что работы у них ещё минимум на три недели? И что они намерены прижать руководство центра? — уточнил я — Или что-то изменилось?

— Всё так и было — кивнула женщина и усмехнулась — Да только приказ есть приказ. Нарушать они его не будут. Сделают вывод на основе имеющихся материалов и больше копать не будут.

Спрашивать Полину о том, как ей удалось добыть столь необычные сведения, я не стал. Но другой животрепещущий вопрос задал.

— Задержать их возможности нет?

— Теперь нет — покачала головой женщина — Рогозин с заместителями и так предпринимал необходимые меры, для давления на проверяющих и всеми возможными способами подводил их к нужным выводам. А после того как отработали союзники в столице и международном штабе, инспектора и дёргаться не будут.

— Плохо — произнёс я, понимая, что все мои планы пошли псу под хвост.

С отъездом инспекции из центра вновь вспыхнут конфликты между безродными и аристократами, которые сейчас находятся лишь в холодной фазе. Бояре наверняка знают причину вынужденного перемирия, так что, когда необходимость в нём пропадёт, некоторые горячие головы тут же атакуют. И моей звезде, вместо поездок по разломам, придётся задерживаться в центре, чтобы страховать других.

— Нехорошо — согласилась Клименкова — А что ещё хуже, бояре об этом явно что-то знают. Левенши как раз докладывал, что начались какие-то странные шевеления, и он, в последнее время, слишком часто стал слышать ваше прозвище. Так что советую вам быть настороже.

«Этого ещё не хватало! — подумал я, и мозг тут же заработал на полную, пытаясь выявить лучший из вариантов, которые я только планировал применить для задержания инспекторов в центре — Плохо, что придётся действовать быстро и без предварительной подготовки. Но благо, что хоть окрестности, слабые места охраны и слепые зоны камер мне известны».

Когда я вышел из подъезда с наброшенным на голову капюшоном. В лицо тут же ударила прохлада и россыпь снежинок.

«Плохо — поморщился я — Теперь пробраться к нужному месту станет сложнее, а мокрая обувь, оставит следы на полу. Надо будет это учитывать и взять берцы на несколько размеров больше».

Направляясь в сторону автобусной остановки, я уже знал, что сегодняшняя ночь будет весёлой. Если нет вариантов задержать эту инспекцию. То необходимо предпринять шаги, чтобы к нам прислали новую. Только это позволит сохранить статус-кво на курсе и выгадать ещё немного времени.

Остаток дня и часть ночи прошли весьма напряжённо, а около трёх часов я уже стоял неподалёку от высокого забора, опоясывающего территорию центра и был рад, что снег перестал идти.

Проверив наброшенные на себя скрывающие техники, я напитал их энергией и, взяв разгон, запрыгнул на забор, чтобы затем оттолкнуться от него и зацепиться руками за крепкую ветку растущего неподалёку дерева. Рывок позволил выбросить тело вперёд, и я оказался на узкой дорожке, протоптанной патрульными. Сделав кувырок, чтобы заглушить инерцию, прислушался к интуиции и осмотрелся. Тишина. Посторонних поблизости нет, видеокамер, насколько мне известно, тоже.

Затоптав следы переката, устремился по тропинке вперёд, к электрической подстанции, на которую буквально взлетел, не желая оставлять на снегу приметных отметин. Замерев на крыше полутораэтажного здания, вновь осмотрелся и прислушался. Посторонних звуков не обнаружил, однако в тот момент, когда уже собирался высунуться, интуиция посоветовала не спешить.

Некоторое время ничего не происходило, а затем до меня донёсся звук чьих-то шагов и какое-то невнятное бормотание. Это сонный патрульный двигался по знакомой тропинке. Пройдя мимо меня, молодой мужчина поскользнулся, громко и эмоционально выругался, а затем зашагал гораздо бодрее и довольно быстро скрылся за углом учебного корпуса.

Больше не обнаружив ничего подозрительного и опасного, я, наконец, прикинул путь, который мне необходимо преодолеть, чтобы незаметно перебросить себя на неостеклённый балкон пожарной лестницы и, напитав тело духовной энергией, разбежался.

Несмотря на берцы большего размера, всё получилось довольно легко, а спустя несколько секунд я уже мчался вверх. Достигнув пятого этажа, с лёгкостью перебрался на крышу и уже не спеша двинулся по ней. Не хватало ещё оступиться на скользком покрытии и выдать своё присутствие дежурной службе.

С лёгкостью перепрыгнув на соседнее здание, я пересёк её и, наконец, оказался у следующего учебного корпуса. Именно в нём размещалась нужная мне бухгалтерия.

«Пусть господа из инспекции и международного штаба пытаются понять, что именно хотел скрыть от них начальник центра. Может, тогда командировку во Францию приостановят? Ну или кого-то более въедливого сюда пришлют? Было бы хорошо».

Однако подойдя ближе к зданию я понял, что не всё так безоблачно, как мне бы хотелось. Несмотря на время, в некоторых окнах пятого этажа до сих пор горел свет. Кроме того, до меня даже стали доносится едва заметные звуки музыки.

«Третий час ночи! Кому может не спаться в такое время, да ещё и здесь? — раздражённо подумал я, размышляя над необходимостью отмены операции — Нет. Назад идти нельзя. Времени осталось совсем мало, нужно действовать, благо отдыхающие предоставили мне весьма удобное место для проникновения».

Пройдя ещё немного по крыше, я оказался неподалёку от открытого нараспашку окна в туалет, со стороны которого тянуло сигаретами.

Понаблюдав за местом для проникновения с десяток минут и не обнаружив ничего подозрительного, в том числе и уснувших на унитазе участников попойки, я напитал тело духовной энергией и прыгнул с края крыши прямиком в приоткрытое окно.

Задуманное удалось легко. Всё же за время, проведённое в этом мире, я сумел привыкнуть к новому телу и хорошенько его натренировал. Движения были столь выверенными и точными, что несмотря на операцию, губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Молодое, здоровое и подготовленное тело, полное сил и энергии. Что ещё можно желать старику?

Отбросив лишние мысли, осмотрел помещение с умывальниками, пустые кабинки туалетов, а затем, прислушавшись к ощущениям, скользнул в тёмный коридор. Неслышно метнувшись к лестнице, прочитал табличку на двери кабинета, из-за которого раздавались приглушённые звуки музыки и чьи-то пьяные голоса. Первый заместитель начальника центра.

«Ну да, кому ещё в столь позднее время будет позволено устраивать непойми что на рабочем месте? — подумал я — Надеюсь, генерал и его гости не появятся в коридоре до моего ухода. Нельзя им на глаза попадаться».

Оказавшись на лестнице, спустился по ней на третий этаж и, не обнаружив ничего подозрительного, принялся за подготовку. Достал из боковых карманов две покорёженные пластиковые бутылки с зажигательной смесью и небольшую шкатулку, в которой располагались стеклянные шарики с химическим веществом внутри. Подготовив всё к быстрому воспламенению, собрался и начал действовать.

Секунда, и «таран силы» выносит мощную дверь внутрь бухгалтерии, после чего на этаже и в дежурном помещении срабатывает сигнал «тревога». Вторая, и я влетаю с двумя бутылками в руках и разливаю зажигательную жидкость на огромный шкаф с документацией и пару столов. Третья, в нос шибает резкий запах, два стеклянных шара разбиваются о твёрдую поверхность, и химическое вещество в них, при соприкосновении с воздухом воспламеняется, а за ним и все политые предметы.

Правда, последнее я вижу лишь краем глаза, так как уже мчусь назад к лестнице. По моим подсчётам, дежурной службе понадобится не менее десяти секунд, только лишь на то, чтобы проснуться, подумать о причине грохота и понять, где сработала сигнализация. А ведь ещё и генерал может отвлечь своим звонком.

Обо всём этом я думал, уже выбегая на коридор пятого этажа и мчась в сторону открытого на распашку окна туалета. Покидать территорию центра я планировал по тем же самым следам, по которым и пришёл. Это был наиболее безопасный маршрут. Однако не успел я миновать дверь кабинета генерала, как из неё показался пьяный полноватый мужчина и ударил перед собой мощной ветвистой молнией.

Чувство опасности вовремя заставило меня рвануть под самый потолок, пропуская атаку, а затем, ещё больше ускорившись, в несколько шагов добраться до окна туалета и, оттолкнувшись от подоконника, закинуть тело на крышу соседнего здания.

Сделал я это вовремя. Удар молний за моей спиной разворотил не только умывальники, но и часть окна.

— Идиот! — донёсся чей-то пьяный крик — Что ты делаешь! Опять белочку поймал⁈

— Нет! — возмутился неизвестный тем же тоном— Это был монстр! Я почувствовал его! Монстры вокруг!

— Какой монстр⁈ Придурок! — вскричал другой — Мы в центре подготовке находимся⁈ В Новосибирске! Какие здесь могут быть монстры⁈

— Разве мы не в разломе? — удивился маг — А кого я, по-твоему, атаковал? И что это за противный шум⁈

— М-да, господа инспектора! Ещё никогда на моей памяти, собрание егерей центра не заканчивалось чем-то подобным! — донёсся до меня смутно знакомый голос генерала…

Больше не слушая разговаривающих, я рванул назад по своим же следам, намереваясь покинуть территорию центра как можно быстрее и принять меры по сокрытию следов. Кто-то более трезвый, чем та троица, мог предположить, что инспектор бил по коридору не просто так, а атакуя негодяя, устроившего поджёг бухгалтерии. Возможно, именно таким образом, безопасники оправдают разрушения и только потом, по следам на крыше поймут, что версия правдива.

«Плохо — размышлял я после того, как покинул территорию центра — Нужно было сразу уходить через третий этаж. Теперь же у генералов появилась возможность давления на проверяющих и они обязательно придумают, как выпутаться из сложившейся ситуацию. Это что же получается? Я сегодня на дело просто так сходил? Вашу мать! Ещё одно доказательство того, что мир не крутится вокруг меня и что к делам нужно готовиться основательно…»

Глава 18

О том, что мой план сработал не так, как я предполагал, стало понятно в воскресенье вечером. После очередной встречи с лидером отряда наёмников.

Оказалось, что первый заместитель начальника центра, желая прикрыть пьянку на рабочем месте, а также обеспечить более доверительные отношения с членами инспекции, устроил ночью настоящую боевую операцию. Поднял по тревоге все подчинённые подразделения и обеспечил прочёсывание местности. Мои следы на крышах из-за отсутствия снегопада, обнаружили достаточно быстро. И скоро поиски продолжились уже за пределами центра. Подозреваю, что если бы мой маршрут не нашли, то кто-то бы обязательно проложил поддельный…

Пока личный состав носился по территории центра, генерал обсудил проблему с инспекторами и сумел склонить их на свою сторону. Так, из должностных лиц, находящихся в состоянии алкогольного опьянения, они превратились в бдительных членов корпуса, обнаруживших недоброжелателя, пожелавшего устроить диверсию в российском филиале. Рапорт с ходатайством о поощрении инспекторов, а также неофициальные договорённости расположили проверяющих к руководству центра и позволили с наименьшими потерями закрыть проблемные вопросы в предыдущих расследованиях.

От досады мне хотелось разругаться бранными словами. Получалось, что я не только не решил вопрос с задержкой инспекторов, но и помог центру подготовки избавиться от проверки без особых для себя последствий.

С другой стороны, в руководстве международного штаба ведь тоже не дураки сидят. Их наверняка насторожит изменение риторики своих инспекторов, молниеносное решение всех проблемных вопросов и шитые белыми нитками результаты расследований. Да и ситуация, при которой документы бухгалтерии внезапно сгорают, а злоумышленник сталкивается с проверяющими, засевшими в кабинете генерала, вызывает гораздо больше вопросов, чем даёт ответов.

Всё это выглядит словно плохо срежиссированная театральная постановка. Так что в скором времени, надеюсь, в центр прибудет новая проверка. Ну, а если нет, то нам придётся весьма жарко. Аристократы нас просто раздавят. Пока мы спасались лишь перемирием и конфликтами между различными группировками бояр.

Последние, судя по новостям от Левенши, быстро пошли на спад. В бой рвутся даже недавние нейтралы. Одни считают избиение безродных отличным поводом, чтобы сплотиться и забыть про разногласия. Вторые ищут защиту у влиятельных и сильных однокурсников. Третьи не желают отрываться от коллектива, своих новых или старых друзей.

Происходящее также усугубляется скорым началом практических занятий в разломах. Ведь мы почти закончили изучение монстров пятого класса. И пусть за безопасностью курсантов обязуются следить звёзды преподавателей, но я был уверен, что без жертв не обойдётся. Так как нашим придётся ждать удар не только монстров, но и враждебно настроенных однокурсников.

Выводы Клименковой и Левенши также подтвердил и собравший нас на совещании Фёдор Фёдорович, с которым информацией поделились его кураторы из корпуса егерей.

Выслушав сведения о ночном происшествии, завершении работы инспекции и готовности аристократов к эскалации, люди подобрались. Никому из присутствующих ничего разжёвывать было не нужно. Некоторые бояре и раньше, несмотря на перемирие, вели себя нарочито вызывающе, так что небольшие конфликты всё же были. Теперь же, после исчезновения главного сдерживающего фактора, копящееся напряжение обязательно найдёт выход, и последствия могут быть весьма печальными.

— А что с перемирием? — спросил кто-то, прерывая тишину — Разве его отменяли? Насколько помню маркиз, выступавший поручителем со стороны нейтралов, крайне щепетильно относится к данному слову и неплохо вразумил парочку излишне наглых барончиков и даже одного графа

— Это детали — мрачным тоном произнёс Анисим — Тебе станет легче, если Вальд лично объявит о прекращении перемирия, а затем отправит в тебя «огненный шар»? Или если кто-то нападёт на нас, наплевав на договорённости, а маркиз выразит ему своё неодобрение? Думаю, нет. Так что голову подобной ерундой не занимай. Пусть боярич сам позаботится о своей чести, а нам нужно сосредоточиться на безопасности людей и постараться не проморгать внезапное нападение.

— Мы и раньше не особо расслаблялись — вставил слово пожавший плечами Владислав — Каждый день ожидали подвоха и готовились к худшему. Так что призываю не заниматься болтологией, а предупредить людей об опасности и самим смотреть по сторонам. Этого будет достаточно.

— А вы уверены, что боярам вообще есть до нас дело? — спросил ещё кто-то из присутствующих — лишившись возможности давить на нас, они переместили внимание на других однокурсников и теперь конфликтуют между собой…

— И что? — перебил говорившего Анисим — Будем надеяться на их вражду и поставим на кон здоровье наших людей? Не слишком ли? Да и кто мешает боярам объединиться и дружить против нас? В таком случае они и помирятся гораздо быстрее…

По итогу совещания мы решили внимательней смотреть по сторонам и ждать внезапного нападения. Как показало время, сделали это не зря.

В понедельник в учебных аудиториях витало чуть ли неосязаемое напряжение. Ещё недавно противоборствующие бояре теперь с предвкушением поглядывали на безродных, словно бы ожидая команды «Фас». А после обеда ситуация усугубилась новой информацией. Инспекция завершила работу и покинула территорию центра.

Несмотря на ожидание неприятностей, из-за которых мы даже не поехали в разлом, в этот день ничего критичного так и не произошло. А вот во вторник утром, после выхода из столовой, меня обжёг чей-то недоброжелательный взгляд, и чувство опасности стало грызть изнутри.

Духовная энергия наполнила тело, вокруг меня сформировался «щит воли» и я незаметно осмотрелся. Недоброжелателем оказался расположившийся на значительном отдалении Эрик Лерссон, лидер звезды, у которой я перехватил разлом с гориллами.

«Не простил, значит» — понял я его нахождение здесь и тихо дал команду окружающим курсантам приготовиться к бою. Судя по ощущениям, барон задумал какую-то пакость.

* * *

Эрик расположился неподалёку от столовой, в которой находился объект и с предвкушением ждал начала действа. Сегодня он не только отомстит одному наглому безродному псу, которого спасала прибывшая инспекция и приказ куратора отложить расправу, но и начнёт возвращать расположение руководства, потерянное из-за нескольких просчётов и гибели очередного новичка его звезды.

«Словно я виноват, что мне постоянно подкидывают каких-то слабаков — подумал мужчина с кольцом егеря пятого класса на пальце — Ну ничего, сегодняшняя акция позволит проверить уровень нескольких перспективных кандидатов этого года. Возможно, кто-то из тройки мне и подойдёт».

Мысль о том, что наиболее одарённые курсанты будут бороться за возможность попасть в его звезду, заставила Эрика довольно улыбнуться. Вот он и вышел на определённый уровень. А нынешняя молодёжь, несмотря на горячность, оказалась далеко не глупа. Многие одиночки, без сильного рода за спиной, отдавали себе отчёт, что после выпуска им предпочтительнее вступить в уже сформированную звезду с опытными егерями в составе, а не стать одним из представителей мясной команды, члены которой достаточно часто отправляются на корм монстрам из-за малого опыта и допущения элементарных ошибок. А разломы, обычно, этого не прощают.

Так что Лерссон, понимая зависимость юнцов от своего слова, предоставил им возможность отличиться, зачищая центр от засилья безродных ублюдков. Понятное дело, что начать он решил с Бешеного Пса, того самого урода, который подставил его в разломе горилл, а затем вывернулся из подготовленной ловушки в здании комендатуры, что стало одной из причин появления в центре подготовке инспекции международного штаба корпуса.

Вспомнив выволочку, устроенную куратором, а также лишение его звезды правильных заказов, позволяющих прилично зарабатывать, егерь со злостью сжал кулаки.

«Ну держись, пёс! Ты ответишь за всё! А твоя тупая башка позволит мне начать восстановление репутации и станет неплохим напоминанием для остальных безродных, которые слишком уж много о себе возомнили».

Наградив вышедшего из столовой Ладова злорадным взглядом, он проследил, как безродные двинулись в сторону учебного корпуса, а им навстречу, из-за угла столовой, рвануло два десятка благородных. Однако не успели бояре полностью выйти на дорогу, как простолюдины с ходу ударили парочкой заклинаний и рванули в атаку.

Эрик всё ещё улыбался, а безродные, трое из которых вдруг размазались в воздухе из-за высокой скорости движений, уже проскочили сквозь разлетевшихся во все стороны аристократов. И даже успели выставить «магические щиты» закрывшись от последовавших ударов в спину.

«Ушёл! — мелькнула в голове мысль и Эрик, из-за накрывшего его бешенства, едва не бросился вслед за Ладовым, но быстро взял себя в руки — Нет! Нельзя! Ещё не хватало, чтобы куратор связал моё имя с провалом этих неудачников! Тогда возвращение позиций ещё больше затянется».

После недолгого размышления Леррсон решил, что даже повал можно обставить грамотно и использовать его себе на благо.

«Если Ладов слишком силён для курсантов, значит им должен заняться кто-то более сведущий и опытный. Тот, кто решит проблему кардинально и тем самым предоставит графу результат реальной работы. То, что можно будет предъявить взору генерала Рогозина после вопросов, которые обязательно последуют из-за очередного происшествия. Заодно и лично удавлю этого наглого ублюдка! О дин свидетель! Он давно напрашивается! — последние мысли помогли егерю собраться и успокоиться, поэтому он достал телефон, быстро нашёл нужный контакт и нажал кнопку вызова — Пора кое-кому напомнить, что карточный долг свят. Так что пусть шерстит базу и выясняет какой разлом забронирует для себя Пёс».

Требуя услугу от должника, Эрик даже не полагал, что координаты нужного разлома будут у него уже спустя пару часов.

— Хрень какая-то! — в голос выругался Леррсон и едва не бросил телефон в стену.

— Что случилось? — лениво спросила полулежащая на диване Ханна — нам подкинули очередной бесперспективный разлом? Или это связано с утренним позорищем?

— Последнее — хмуро ответил Эрик, досадуя на столь быстрое распространение слухов — Только что общался с Палиным, который из техников. Так этот урод вместо того, чтобы честно отдать долг, попытается меня обмануть!

Заметив заинтересованный взгляд подруги, мужчина продолжил.

— Да всё этот Ладов! Палин обещал узнать координаты разлома, который тот зарезервировал за собой! Прошло не больше двух часов, а он уже скидывает мне информацию! И клянётся в её верности! Ну не урод⁈ По ложному следу меня пустить надумал!

— Эрик! — враз посерьезнела Ханна — Я тебе уже говорила, что как только речь заходит об этом безродном, то твои мозги враз перестают нормально работать. Не врёт тебе Палин. Я же докладывала, что этот Ладов не так прост. Он достаточно часто выезжает в разломы. Пусть он всего лишь курсант, но не стоит его недооценивать. Забыл, что урод устроил в «семёрке» горилл⁈

Некоторое время все молча смотрели на лидера звезды, и тот кивнул.

— Ты права. Мальчишка действительно силён. Но это лишь ещё одна причина, чтобы покончить с ним как можно быстрее, пока он не набрал силу.

— А ещё Ладов начал готовить себе команду — добавил молчащий до этого Алан — И пусть она состоит из пенсионера, мальчишки и какого-то неудачника, но всё же…

— Делайте, что хотите, но переть на них напрямую я вам не дам! — жёстко сказала Ханна — это может быть опасно…

— Я и не собирался этого делать — холодным тоном перебил её Леррсон и посмотрел в глаза — Зачем я, по-твоему, узнавал номер зарезервированного им разлома? Или, может, ты забыла минное дело?

Ханна промолчала, остальные члены звезды тоже. С таким Эриком никто из них спорить не собирался. Себе дороже выйдет. Да и предложенный им план был безопасным. Зачем рисковать собой, когда есть возможность нашинковать противника осколками? И на нарушение законов тоже плевать. Разве они впервые выполняют столь скользкие и неприятные дела?

Недожавшись возражений, Леррсон жёстким тоном произнёс.

— Значит так! Через час выдвигаемся к «семёрке». Не забываем про оружие, боеприпасы и еду. Все всё знаете. И мины возьмите. Ханна права, этот Пёс не так прост, как кажется. Так что подстраховка лишней не будет…

После доведения приказа подчинённые тут же взялись за работу. И не только потому, что слова Эрика для них закон. Уверенный тон лидера отчётливо говорил о том, что у него есть план действий, а значит, он уверен в скором восстановлении их звездой своих позиций, получение денежных заказов и сытая, привычная жизнь. А не то ужасное положение, в котором им приходилось находиться несколько месяцев.

Оперативно решив все вопросы, отряд направился по координатам чужого разлома. А затем, не доезжая до нужного места нескольких километров, оставил автомобиль у уже зачищенного пятна, после чего, с применением мер предосторожности, проникнул в разлом. Неполная зачистка локации много времени не заняла, устройство минных ловушек тоже. Теперь нужно было только ждать.

— Окончание пар. Обед. Время на личные дела и езду до места — произнесла принявшаяся за подсчёт Ханна и посмотрела на экран телефона — Часов в шестнадцать-семнадцать они должны уже быть здесь. Ну можно ещё час накинуть, на разные неожиданности.

— А почему не два? — спросил Алан, не перестающий следить за пятном.

— Потому что нужно время на зачистку и возвращение в центр — ответила женщина и покачала головой — Завтра пары и их никто не отменял…

Однако ни в восемнадцать, ни в девятнадцать, ни даже в двадцать три часа Ладов не появился.

«Значит, в центре после занятий проходил разбор полётов по утренней драке» — подумал давно взявший себя в руки Лерссон и встал со своего места.

— Заканчиваем. Сегодня он сюда уже не сунется.

Подчинённые поддержали командира сдавленными ругательствами, а Ханна произнесла.

— Чёртов безродный! Теперь я ещё больше хочу его убить. Столько времени из-за него потеряли!

Алан согласно кивнул, а Эрик произнёс.

— Соберите здесь всё, а я пока схожу позвонить. Нужно узнать, что за хрень происходит в центре и почему этот урод сегодня не приехал!

Пока ругающиеся подчинённые принялись демонтировать мины. Леррсон обошёл опасную зону по краю и сделал шаг в пятно. Однако не успела белёсая пелена уйти из глаз, как чувство опасности заставило тело нырнуть вперёд, уходя от удара. Ничего большего сделать он, не успел. Нечто твёрдое всё же достигло его головы и, после нескольких пропущенных ударов, сознание поглотила тьма.

Над лежащим телом тут же склонился крепкий молодой человек и в его руках появился моток проволоки.

— Живой⁈ Вот и хорошо! Значит скоро поговорим. Или не стоит? Пятый класс же? Может быть весьма опасным. Хотя я тоже не так прост. Так что справлюсь. Да и кто ещё поделится со мной скрытой от чужих глаз внутренней информацией?

Оттянув находящегося без сознания егеря под ближайшую ёлку, неизвестный вернулся к разлому и принялся ждать следующую жертву.

* * *

Из разлома я возвращался под самое утро и, несмотря на усталость, был в весьма приподнятом настроении. А всё потому, что днём ранее, уходя в прорыв через строй аристократов, я успел ощутить бешенство, исходящее со стороны Леррсона и просчитал его. Разлом был своевременно зарезервирован. Александр, Николай и Михалыч получили задания в расположении центра, а я отправился на охоту за чёрными егерями. Следов перед разломом, как ни старался, рассмотреть не смог, видимо кто-то из противников скрыл шаги на снегу с помощью ветра. Так что если бы не опыт предыдущей жизни и активировавшаяся интуиция, то я бы ничего и не заметил.

Однако, как только сомнения в ловушке пропали, я обошёл разлом по большой дуге и приблизился к нему с тыльной стороны. Остальное было делом техники. Напитал организм духовной энергией, набросил на себя скрывающие техники и, приняв позу для медитации, стал ждать. Сначала пленил вышедшего из разлома Леррсона, затем и тройку его подчинённых. Последние даже успели среагировать, и Ханна ударила перед собой площадным заклинанием, благо я воспользовался техникой «шаг» и без проблем переместился ей за спину.

Остаток ночи потратил на перекрёстный допрос пленников. К сожалению, времени у меня было мало, а вопросов, которые интересуют — много. Поэтому пришлось спешить и не особо следить за сохранностью пленников.

Сочувствия к напавшим у меня не было. Хотя они постоянно просили о милосердии. Твари словно забыли, что ещё недавно планировали нашпиговать моё тело свинцом, а затем и убить.

Посильную помощь в отделении зёрен от плевел неожиданно оказал Алан. Мужчина стал настоящей находкой ещё и потому, что с ходу осознал ситуацию и бросился мне в ноги, предложив за свою голову три миллиона рублей, а также помощь в добывании нужной информации.

— Но ты ведь понимаешь, что просто так отпустить тебя я не смогу? — спросил я — мне нужны гарантии, что ты будешь молчать о произошедшем. Выход я здесь вижу только один.

— Какой? — прохрипел мужчина.

— Ты должен будешь убить их на камеру телефона — ответил я, посмотрев ему в глаза — Это будет моя страховка на случай твоих неправильных действий.

Алан с готовностью закивал и изобразил преданность, а в глубине его глаз плескалась такая ненависть, что я тут же перехотел оставлять его в живых.

«Нет. Такой помощник мне не нужен. Предаст при первой же возможности. Хотя польза при допросе от него определённо есть, да и разговор он уверенно направляет в нужное русло и не обращает на ругательства от недавних товарищей».

Насчёт ценности Алана я оказался прав, именно он позволил мне выйти на куратора Леррсона, некого графа Шпилевского, негласно курирующего работу по влиянию на безродных обучающихся центра, в том числе их перевод в небоевые подразделения. Помимо этого, мне удалось выяснить, где Эрик хранит некоторый компромат на своего начальника, а также довольно внушительную сумму в четыре с половиной миллиона рублей.

Последнее удалось узнать лишь потому, что Леррсон решил предоставить информацию в обмен на прекращение пыток и быструю смерть. Его подход мне понравился, так что я согласился. Деньги мне лишними не будут. Позволят покрыть остаток долга перед корпусом и в любой момент завершить обучение. Неплохой козырь на тот случай. Если бояре или руководство центра, станут давить на меня сильнее.

После напряжённой работы я, с соблюдением всех мер предосторожности, отнёс неудачливых егерей в ближайший разлом и оставил тела голодным монстрам. А затем, проследив как похожие на скорпионов твари раздирают погибших на куски, поспешил на выход.

«После пар отправлюсь по нычкам егерей. Нужно действовать быстро. Пока их никто не считает погибшими — думал я, перебирая в памяти особенности тайников и места, в которых они располагаются — Надеюсь, бояре сегодня не станут обострять конфликт и позволят мне заниматься своими делами».

Оказалось, что нет. Пока я решал проблемы с Леррсоном и его людьми, аристократы ещё несколько раз жёстко сцепились с простолюдинами, а затем в дело вмешался маркиз Вальд, который ранее выступал гарантом перемирия.

Так что после занятий пришлось в составе небольшой группы отправляться на разговор с боярами.

— Хотят выставить нас виновными — сказал подошедший ко мне Рибутов — Словно это мы первые нарушили условия перемирия, а не они поджидали нас у столовой.

— А ещё попробуют расколоть отряд — добавил стоящий поблизости Вячеслав — Хотят, чтобы Федя сдал Гордея и выгадал всем остальным ещё немного времени на спокойное обучение.

— Он на это не пойдёт — произнёс Анисим — И не только потому, что раскидываться сильными бойцами смерти подобно. Фёдорович — честный человек. Он вообще никого из наших не сдаст. Сколько бы ему за это не предлагали.

— Значит, нас атакуют прямо здесь, и о спокойных деньках можно будет забыть — ответил Владислав — Хотя бояре в любом случае это сделают. Посмотри, с какой злостью глазами зыркают. Реванша хотят. Всё же мы долго уходили от конфликта, а вчера разошлись почти на равных, хоть немало наших сейчас у целителей. Только вот для потомственных аристократов подобный результат всё равно что поражение.

В какой-то момент со стороны бояр вдруг отделилась одинокая фигура и неспеша направилась переговаривающейся тройке.

«Тищев — сразу опознал я маркиза и насторожился — что он задумал?»

Лукинский и Вальд появлению ещё одного аристократа явно не обрадовались. А спустя несколько минут бурных обсуждений, когда позы бояр стали менее напряжёнными, Фёдор Фёдорович направился к нам.

— Ну что там? — первым делом спросил Анисим — Конец перемирия?

— Да — кивнул Васильев и посмотрел на меня — Или голова Гордея. Пытаются выставить его виновным в заварушке с боярами, мол это он велел всем приготовиться и атаковать по команде. Хотя внятного ответа на вопрос, что делали аристократы у чужой столовой, никто так и не дал. Гуляли блин…

— А этот зачем пришёл? — уточнил Владислав, кивнув в сторону последнего из прибывших аристократов.

— Это — маркиз Тищев. Сказал, что у него есть предложение, которое удовлетворит обе стороны — пожал плечами Васильев — Правда, я так и не понял, о чём разговор. Слишком всё расплывчато было. Но эти даже глазом не повели, а затем вроде как заинтересовались. Попросили дать им пару минут на беседу и, если это будет возможно, пригласить на переговоры Гордея. Дипломаты хреновы.

— Если нужен я, то тогда пойдём. Послушаем, что нам бояре предложат — сказал я сделав шаг вперёд.

— А ты знаешь, что Тищеву от тебя понадобилось? — с подозрением спросил Анисим, и я решил приоткрыть карты, чтобы продемонстрировать окружающим доверие.

— Так получилось, что с маркизом я познакомился ещё летом. Пару раз мы с ним общались после этого, а потом он предложил мне поучаствовать в одной авантюре. Отказывать не хотелось, чтобы не обострить и так непростую ситуацию на курсе. Пришлось кормить завтраками. Вот он, видимо, решил использовать эскалацию конфликта к своей выгоде.

«Если бы не знал, что в драке у столовой и последующем скандале виноват Леррсон, то стал бы подозревать Тищева. Слишком уж своевременно у него всё получилось. Если он продавит моё участие в боях, то ими заинтересуются все учащиеся курса и многие их знакомые, а это для планов маркиза весьма полезно».

— А что за авантюра? — тут же уточнил Рибутова — Ты её примешь?

— Если мне дадут гарантии и позволят продлить перемирие на несколько месяцев, то почему бы и нет? Но сначала нужно послушать бояр.

Ценный совет дал Владислав.

— Даже если примешь решение согласиться, то выгадай время на размышление. Пусть видят, что ты хоть и безродный, но парень непростой. Тогда можно будет выторговать условия получше.

— Так и сделаю — благодарно кивнул я ему, и мы направились в сторону прекративших переговоры аристократов.

— Господа приняли моё предложение и посчитали его весьма интересным — произнёс Тищев, когда мы приблизились — Теперь дело за тобой. Ты его примешь?

— Добрый день, господа — произнёс я первым делом и только затем сконцентрировал внимание на маркизе — Смотря в чём оно заключается.

Тищев покосился на Васильева и произнёс.

— Ты выполняешь состоящее из трёх этапов задание, а мы забываем про инцидент у столовой.

— Ваше сиятельство — произнёс я с лёгким укором в голосе — При всём уважении, но что мне даст ваша забывчивость в отношении указанного происшествия? Вернёт нейтральный статус в глазах аристократии? Или помешает кому-то устроить новую провокацию?

— О чём идёт речь? — приподнял бровь Лукинский и, позволив себе лёгкое презрение в голосе, добавил — Курсант, нам доподлинно известно о вашем приказе товарищам. Именно вы дали команду приготовиться к бою и атаковать направляющихся в учебный корпус аристократов. Или считаете, что два десятка опытных воинов и магов готовых к бою позволило бы вам спокойно уйти? Или решили, что у нас нет своих людей в вашем окружении?

На лице Вальда появилась снисходительная ухмылка, а я тем временем произнёс.

— Щепетнов, Аксёнов и Пивенов. Именно эти господа собирали курсантов, желающих преподать урок Бешеному Псу и его приближённым.

Заметив тень, мелькнувшую в глазах маркиза, отбил подачу.

— Или вы считаете, что у нас нет своих людей в вашем окружении?

— Вздор! — заявил Лукинский — Это всего лишь слова!

— Как и то, что говорят ваши люди — пожал плечами я, а Фёдор Фёдорович с осуждением покачал головой.

— О каких гарантиях мы можем говорить, если вы даже не владеете ситуаций среди своих сторонников?

— Вот-вот. Перед тем как обсуждать договорённости, имеет смысл уточнить, все ли будут их соблюдать? Уверены ли в том, что этого удастся добиться?

— Разве до этого момента аристократы нарушали взятые на себя обязательства? Или мы устранялись от недоразумений, устроенных нашими людьми? — уточнил Вальд.

— Справедливо — согласился Фёдор Фёдорович — только вот в причинах обсуждаемого конфликта никто не разобрался. Вам было удобнее обвинить во всём нас.

— Что вы хотите за своё участие? — влез в разговор Тищев, понимая, что обсуждение свернуло куда-то не туда.

— Перемирия — ответил я — до окончания выпуска. Вы сами видите, что безродные прибыли в центр учиться, а не затевать конфликты. Нам этого не нужно.

Лукинский позволил себе едва заметную улыбку.

— А кому вы там нужны? В таком количестве? Да ещё и на выпуске?

— Гражданам страны и императору — ответил вместо меня Фёдор Фёдорович — Которые заинтересованы в уменьшении количества монстров и разломов.

— Как будто будет толк от толпы слабых егерей, большая часть которых загнётся уже после первого года службы — покачал головой граф.

— Если всё обстоит именно так, то почему вы препятствуете нашему обучению? — спросил я — Какое аристократам может быть дело до низшего сословия?

— Мы сами решим, до чего нам есть дело, а до чего нет — вновь холодным тоном произнёс Вальд — А насчёт перемирия до конца обучения даже и не думайте, если только до окончания квартала. Это решения примут все. Слишком интересное предложение сделал маркиз Тищев. Нам удастся убедить сторонников придерживаться его.

— Я буду рисковать своей жизнью и здоровьем — произнёс я и ощутил на себе удивлённый взгляд Васильева — Остальные ничем.

— Зато безродные получают почти целый месяц спокойного обучения — произнёс Вальд — но если ты не согласен, то и разговаривать не о чем.

— Он согласен — ответил за меня Тищев — Но сроки перемирия нужно всё же обсудить. Предлагаю добавить к названному сроку и две недели отпуска. Всё равно в центре почти никого не будет.

— А также две недели с начала нового квартала — добавил Фёдор Фёдорович, понимая, что бояре торговаться не желают— Чтобы дать время курсантам втянуться в учёбу. Это будет полезно для всех.

— Неделя — отрезал Лукинский — Больше я обсуждать не намерен.

Окружающие перевили взгляды на меня, а я, выждав некоторое время, произнёс.

— Вопрос весьма серьёзный и требующий несколько дней на раздумья. Мне нужно взвесить все за и против, а господам аристократам убедиться, что подобное условие будет уместным и станет всеми выполняться.

После этих слов Лукинский усмехнулся.

— Будь уверен, курсанты с удовольствием проследят за тем, как монстры будут рвать Бешеного Пса. Даже нейтралы. Для этого будут согласны немного потерпеть.

— Встречаемся завтра. Здесь же и в это же время — вдруг отрезал Тищев — Или так. Или никак. Можете быть свободны.

Вернувшись к своим мы отправились в одну из пустующих аудиторий и некоторое время обсуждали прошедшие переговоры. Пришлось приоткрыть карты и пообещать содрать с маркиза официальный договор и слово аристократа. Подстраховаться так, чтобы мне не подсунули монстров третьего и четвёртого классов.

Вновь оказавшись на улице, я столкнулся с одним из помощников Тищева, в глазах которого мелькнуло мстительное удовлетворение.

Подойдя ко мне, мужчина протянул конверт и развязным тоном произнёс, которого я не слышал от него раньше, произнёс.

— Маркиз велел сделать тебе внушение, а также напомнить, что с его семьёй безродному псу лучше бы не спорить. Может оказаться себе дороже. Я же, в свою очередь, решил отправить своих людей в ту деревню, из которой ты выбрался.

Открыв конверт, я достал из него фотографии и услышал мстительное удовлетворение в словах мужчины.

— Теперь, надеюсь, ты, наконец, вспомнил, что являешься никем в этом мире? И, что стоит его светлости только пожелать ты лишишься всего⁈ Дошло наконец? Хорошо. Тогда завтра я жду от тебя положительный ответ на предложение господина. Иначе…

Порученец маркиза попытался нависнуть надо мной и поглумиться, но наткнувшись на поднятый взгляд, вдруг заткнулся и сделал несколько шагов назад.

— Я всё сказал! — вдруг как-то испуганно проблеял он и скользнул открытую дверь учебного корпуса.

Мой взгляд сам собой зацепился за отражение в окне двери, и я заметил свои налившиеся красным цветом глаза. Только после этого удалось взять свои эмоции под контроль и успокоиться.

«М-да. Сильно же меня приложило. Видимо, мальчишка Ладов всё ещё сидит где-то внутри» — подумал я и вновь переместил взгляд на фотографии, с которых на меня смотрела младшая сестрёнка Гордея, на лбу которой была нарисована мишень.

Глава 19

И ЭПИЛОГ

«Очередная ночь и мне вновь не до сна. Благо наиболее сложный её участок уже подходит к концу» — пронеслось в голове, когда я выбирался из окна съёмной квартиры Эрика, с объёмным рюкзаком на плечах.

Это был последний из запланированных мной для посещения объектов. Финальная точка в потрошении ценностей, добытых звездой Леррсона. Не самым слабым подразделением, должен заметить. Если бы наши дорожки не пересеклись, и они бы не попытались меня устранить, то и дальше бы здравствовали, но не судьба. Уж очень сильно я не люблю ублюдков, нападающих на охотников в пустоши. А точнее — ненавижу! Это, конечно, не мой родной мир, однако если демонов заменить монстрами, а пустоши — разломами, то получатся те же яйца, только сбоку. Поэтому никаких сантиментов по поводу лишения жизней четверых ублюдков я не испытал, вообще редко ощущаю подобные эмоции в подобных ситуациях. Лишь в исключительных случаях.

Скрыв следы проникновения я, не снимая «отвод глаз», рванул к арендованному на подставное имя автомобилю. Трёхминутная пробежка на максимальной скорости позволила не только взбодриться, но и уйти от внимания возможных наблюдателей. Внедорожник стоял там, где я его и оставил. Никаких подозрительных следов рядом с ним не обнаружилось. Поэтому я завёл двигатель и с соблюдением всех правил дорожного движения поехал по улицам города. Нечего привлекать внимание сотрудников правопорядка.

Ночной рейд по тайникам принёс как удовлетворение, так и досаду. Первое касалось существенного увеличения финансовой независимости и следующую за этим свободу. Вторая была вызвана суммами, которые мной обнаружились. Они оказались гораздо меньше тех, которые мне называли. Тот же Алан, предавший своих друзей, держал в сейфе не три, а лишь полтора миллиона рублей. Недостача была вложена им в разломные камни, обнаружившиеся мной в подвале его дома ну совершенно случайно. Времени на тщательный осмотр помещений у меня всё же не было, однако техника «глаза волка» позволила не только видеть в темноте, но и заметить странный свет, идущий откуда-то снизу. К слову, мешок с камнями оказался немалых размеров, и что примечательно, белых жемчужин в нём почти не было.

«Нет. Всё же правильно я его убил. Гнилой человечек был. Не смогли бы мы с ним сработаться. Сдал бы меня при первом же удобном случае» — думал я, направляя автомобиль в сторону дома Клименковой, на очищенном чердаке которого, я решил устроить временный тайник. Оповещать хозяев о подобном сюрпризе я, конечно же, не собирался.

К сожалению, в настоящее время это было единственное безопасное место, которому я бы мог доверить внушительную сумму в почти пять миллионов рублей и пару мешков с камнями. Ни общежитие, ни квартира, подаренная родом Боде, чувства безопасности не вызывала. Хотя, судя по устраиваемым проверкам, последнюю без меня, никто не посещает.

После недолгих размышлений оставлять всю сумму в тайнике не стал. Взял чуть больше миллиона рублей и положил их на столе Полины. Позже велю передать деньги Левенши и Носикову. Раз уж меня вынуждают принять участие в поединке с монстрами, то глупо будет не нажиться на этом. Не только же Тищеву богатеть на своих врагах? Ну и парни тоже получат возможность подзаработать. Всё я им, конечно, не отдам, но по тридцать процентов с выигрыша за роль посредников они получат. Пусть привыкают к тому, что работать на меня в первую очередь выгодно. А «непреложный обет» — это всего лишь подстраховка, чтобы исключить возможность обмана. Такова уж человеческая психика, она всегда найдёт оправдание даже самым ужасным поступкам и событиям. Ну а мне только это и нужно. С инициативным человеком работать гораздо приятнее и от него может быть польза даже в самых неожиданных областях. Произошедшее в здании комендатуры лишь подтверждает мои слова…

После возвращения в общежитие и недолгой медитации день пошёл своим чередом. Согласно распорядку. Аристократы, несмотря на наши опасения, конфликтов не затевали. Хотя что-то неприятное сказать могли, да и смотрели достаточно враждебно. Чужие взгляды на себе я тоже замечал. Негатива среди них было много, но любопытства и заинтересованности тоже хватало.

«Значит новость о моём возможном участии в боях с монстрами уже пошла в массы» — пронеслось в голове, и я вновь принялся за анализ ситуации. А сразу же после занятий, мы с Фёдором Фёдоровичем направился к месту встречи, куда одновременно с нами подошли Тищев, Вальд и Лукинский.

«За углом стояли и не хотели прийти на стрелку раньше безродных?» — усмехнулся я про себя столь своевременному их появлению.

После взаимных приветствий Тищев, от которого так и веяло нетерпением, нарочито спокойно произнёс.

— Ну? И какое решение ты принял?

— Ваше сиятельство, на участие в боях с монстрами согласен — ответил я — Однако мне необходимы гарантии безопасности. Хочу быть уверенным, что в случае победы, против меня не будут выставлены другие монстры высоких классов, количество которых также должно быть ограничено разумным числом. Ну и в случае победы, мне бы хотелось покинуть расположение арены живым. Это всё.

— Вам что? Недостаточно моего слова? — со скрытой угрозой в голосе, спросил маркиз.

— Ни в коем случае не хотел вас оскорбить — ответил я спокойно — Однако мне доподлинно известно, что вы не являетесь устроителем боёв. А значит, означенный вопрос вне вашей компетенции. Вдруг кто-то в нарушение устных договорённостей, выпустит на арену монстров четвёртого класса? Уверен, что наглеца проучить вы сумеете, но мне на том свете, на это будет уже плевать.

В разговор вмешался Вальд.

— Монстра из «четвёрки» никто для вас не потащит. Это точно. А вот пару из разлома пятого класса выставят легко. Особенно если на третий этап.

— Благодарю, ваше сиятельство — кивнул я второму маркизу в нашей компании — О гарантии соблюдения неформальных правил боёв я и говорю. Если никто не собирается их нарушать, то разве в составлении договора может быть какая-то проблема?

— Официальный документ на участие в нелегальных боях с монстрами? — холодным тоном осведомился Лукинский, приподнятая бровь которого указывала на его отношение к подобному вопросу — Взятый с представителя боярского рода? Мы что? Безродные псы? Если вы не знали, молодой человек, то аристократам принято верить на слово!

«Ты хоть сам понял, что сказал? Поверишь такому как ты и без штанов останешься!» — подумал я и уточил.

— Верить как наиболее честным, благородным и достойным господам?

Дождавшись снисходительного кивка, продолжил.

— Я бы, вероятно, так и делал, только вот на нашем курсе слишком мало подобных представителей своих родов. Или считаете, что избиение слабых, нападение тридцатью на одного — это признак чести, достоинства и истинного благородства?

Ноздри Лукинского гневно затрепетали, а руки сжались в кулаки. Он был явно готов высказать мне что-то нелицеприятное, однако в разговор вновь вмешался Вальд.

— Господа. Не горячитесь. Мы здесь совсем по другому вопросу. Обсуждаем возможность проведения предстоящего боя.

Дождавшись, когда взгляды переместятся на него, маркиз продолжил.

— Полагаю, что просьба курсанта Ладова вполне справедлива. Он не требует для себя эксклюзивных условий, а лишь указывает на необходимость закрепления устных договорённостей на бумаге. И понять его можно. На кону ведь не только его жизнь, но и благополучие товарищей-курсантов, которое он поставил выше своих интересов. Поступок, несомненно, весьма благородный. Разве мы можем выступить в роли препоны на пути у столь достойных устремлений?

Некоторое время все обдумывали услышанное, а затем Лукинский произнёс.

— Если смотреть на происходящее с этой стороны, ваше сиятельство, то я с вами соглашусь. Не могу не отметить, что курсант Ладов даже в самых сложных ситуациях ведёт себя весьма достойно. Надеюсь после того, как его просьбу удовлетворят, он поймёт, что заблуждался в отношении большего количества своих однокурсников.

Взгляды присутствующих переместились на Тищева.

«Это что тут такое происходит? — пронеслось в голове, когда я заметил мелькнувшее в глазах графа удовлетворение — Лукинский занял позицию Вальда? Или двое заранее объединились против одного и таким образом они пытаются поставить Тищева на место? Показать, что зря он несвоевременно влез в их дела со своими предложениями? А ведь они поставили его в очень нехорошее положение. Буквально вынуждают его притворять в жизнь моё предложение и их решение. Всё мол правильно, а ты, раз всё это придумал, то и занимайся решением возникающих проблем. И не отступишь. О предстоящих боях, моём участии и роли маркиза в происходящем уже и так многим известно».

Судя по безэмоциональной маске на лице, Тищев понял это достаточно быстро. А последовавшие за этим слова Вальда, лишь подтвердили мои наблюдения.

— Артём Константинович, как участника переговоров, мастерски разрешившего все вопросы с перемирием и участием курсанта Ладова в боях, великодушно просим вас оказать молодому человеку посильную помощь в разрешении его сомнений.

Некоторое время Тищев молча разглядывал меня, а затем всё же кивнул.

— Не извольте беспокоиться, господа. Уверен, что мы решим все недоразумения и уже в ближайшую субботу курсант порадует нас выступлением на арене.

Вскоре после завершения разговора, маркиз пригласил меня в свой автомобиль, чтобы безотлагательно решить возникшие вопросы, однако стоило только закрыться дверям, как взбешённый аристократ, фигуру которого окутал ореол силы, повернулся в мою сторону и прошипел.

— Да как ты смеешь⁈ Дураком меня выставлять вздумал⁈

— Смею — посмотрев ему в глаза, спокойно ответил я.

Однако поняв, что мой собеседник не воспринимает слова, пошёл по другому пути и вспомнил, как его помощник угрожал младшей сестрёнке Гордея. В глубине души тут же поднялся огонь ярости и злости, духовная энергия в мгновение напитала тело, из-за чего глаза загорелись красным светом.

Успевший тронуться автомобиль резко затормозил, водитель вместе с охранником, сидевшие за перегородкой, выпрыгнули из салона и внедорожник тут же окружили вооружённые телохранители из других автомобилей.

Некоторое время Тищев переводил злой взгляд с моих глаз на пробегающие по телу красные огоньки, после чего успокоился, открыл окно и недовольным голосом произнёс.

— Прекратите смешить людей! По машинам! Продолжить движение!

Уже через некоторое время автомобили быстро ехали по улицам города и маркиз соизволил прервать тишину.

— Если ты гораздо сильнее того уровня, который демонстрируешь окружающим, то для чего тебе эти глупости с договором? Мне ведь придётся решать вопросы с устроителями боёв. Просителем выступать!

— А ещё выполнять просьбу Вальда и Лукинского — произнёс я и заметив, как лицо маркиза исказилось, добавил — Дело в том, что я не доверяю ни тебе, ни тем людям, которые организовывают бои. Я вам, ни брат, ни сват, ни деловой партнёр. Обычный безродный парень, которого можно использовать в своих планах, а затем выбросить. Но если ты заинтересован в честном проведении поединков и моей победе, то хозяин арены — нет. Ему нужно не только привлечь внимание и заработать денег, но и порадовать аристократов смертью много возомнившего о себе Бешеного пса. В связи с перечисленным я не удивлюсь, если против меня вдруг выпустят монстра какого-нибудь третьего класса. Или кого-нибудь похуже.

— Ты о себе слишком большого мнения — фыркнул маркиз — и почему-то считаешь бояр этаким монолитом действующим заодно. Да многие просто плевать на тебя хотели и никогда не опустятся до твоего уровня. А чтобы ещё и договариваться по поводу твоей смерти с устроителями боёв? Чтобы те нарушили свои же правила и поставили на кон репутацию из-за какого-то безродного паренька? Да они лучше сделают всё как нужно, а затем пристрелят тебя на подходе к центру.

«Логично» — мысленно согласился я, но произнёс другое.

— С договором мне будет намного спокойнее. Пусть не прописывают там все нюансы. Мне лишь важны пункты с числом и классом монстров, которых на меня могут напустить.

— Что-то ещё? — нескрывая сарказма, спросил маркиз.

— Да — кивнул я — хочу, чтобы ты добавил к своим деньгам мои пятьсот тысяч, а потом передал заработанное после выигрыша, так как мне с такими деньгами точно уйти не позволят. Об этом мы тоже составим договор у нотариуса.

Тищев посмотрел на меня с недоумением.

— Ладов, а успехи, часом, тебе голову не вскружили? Больше ты ничего не хочешь? Или думаешь, представление с глазами и аурой заставило меня испугаться? — с каждым предложением эмоций в словах маркиза становилось всё больше, а окончание он и вовсе прокричал мне в лицо — Да ты кем себя возомнил⁈

— Твой человек обещал убить мою любимую младшую сестрёнку — спокойно ответил я, и кулак, наполненный предельным количеством духовной энергии, запылал красным призрачным светом — Считаешь, я должен спустить это на тормозах?

Моим словам Тищев не удивился, а значит, именно он и санкционировал запугивание.

— И как этот поступок сочетается с твоей наглостью? — непонял он.

— Дело в том, дорогой маркиз, что ты перешёл черту. Сделал серьёзную ошибку, которая едва не привела к катастрофе. У меня и сейчас есть большое желание послать тебя куда подальше и забить на всё. Прорвусь уж как-нибудь и без перемирия. Однако, желая сохранить союзнические отношения, я сделал тебе предложение, которое пусть и не нивелирует низости подобного поступка, но существенно снизит накал страстей в моей душе. Так как ясно продемонстрирует — маркиз не считает подобные ходы правильными.

— А если бы я сразу согласился сделать ставку, то так бы и не узнал, что мой человек чем-то провинился? — спросил Тищев с подозрением, а затем добавил — Хорошо. Ты прав. Угроза семье — это перебор. Обещаю, что твоим близким ничего не грозит. И за ставку не переживай. Помогу. Одно дело делаем. Но и ты помни, что своё с участия в боях уже поимел. Продление перемирия — не пустой звук, и не все восприняли его с радостью.

Некоторое время мы ехали в тишине, а затем маркиз произнёс.

— Сейчас заедем ко мне. Там обговорим все вопросы. Подготовим документы, а затем тебе покажут имеющиеся у меня записи боёв с арены. Оценишь уровень проводимого мероприятия, выпускаемых на бои монстров, их класс и количество.

— Отличная новость — произнёс я честно.

— А ты думал! — приосанился парень — Что я тебя туда без подготовки отправляю? Да ты должен будешь всех их разорвать!

В Новосибирском доме Тищевых я задержался до позднего вечера, разбирая с нанятыми егерями четвёртого класса видеозаписи боёв, а также разрабатывая тактику действий против тех или иных монстров. Затем меня вернули в центр, где я быстро переоделся и юркнул в автомобиль Михалыча, который работал сегодня за водителя.

Достав из кармана простой кнопочный телефон, протянул его пожилому егерю.

— В сообщениях будут появляться адреса. Это маршрут движения кортежа Тищева, за которым следят нанятые мной люди. Нужно как можно быстрее к их догнать.

— Перехватить не успеем — ответил Михалыч, глядя на адреса — Но я примерно представляю, куда он может ехать, так что поспешу со всей скоростью.

К сожалению, он оказался прав. Навстречу Тищева с организаторами боёв я опоздал более чем на двадцать минут.

На подъезде к нужным особнякам я попросил Михалыча сбавить ход, а затем, под изумлённым взглядом отставного егеря, напитал тело духовной энергией, набросил на себя скрывающие техники и покинул автомобиль.

На территорию дома я попал без происшествий. А всего-то и нужно было, что взобраться на ближайшее высокое дерево и с помощью техники «шаг» переместиться десяток раз по воздуху прямо к приоткрытому окну на втором этаже. Благо энергии у меня теперь, для такого, вполне достаточно.

«И никаких следов на заснеженном газоне» — подумал я, проникая внутрь.

Тщательно вытерев обувь от воды найденным здесь же полотенцем, я пробежался по коридорам, в которых царил полумрак, и быстро обнаружил помещение, где находился Тищев и два представителя рода Рузых.

Однако подслушать разговор мне не удалось и, что более досадно, по причине его завершения. Так что пришлось срочно выпрыгивать вверх под самый потолок и замирать там, изображая из себя паука. Мне удалось проследить за тем, как старик и его рыжий потомок тепло попрощались с маркизом и младший из присутствующих, отправился провожать гостя к автомобилям.

Судя по тону разговора и довольному виду Тищева, решить вопрос с гарантией моей безопасности ему всё же удалось, хотя он в этом и сомневался.

Как только молодёжь покинула помещение, старик тут же вернул на лицо холодное выражение и покачал головой.

— Он что? За идиотов нас держит?

Немного постояв, седовласый вернулся в малую столовую, а скоро туда явился и второй представитель рода, который с ходу спросил.

— Ну и как тебе малолетний маркиз?

— Себе на уме — ответил старший — Что-то он крутит с этим безродным. Хочет для себя что-то выгадать. И мне кажется, что я понял что именно.

— И? — заинтересовался младший.

— Он планирует сделать ставку на безродного. Почему-то считает, что тот сможет справиться с монстрами пятого класса.

— Глупости — отмахнулся младший — парень ведь даже курсы ещё не закончил. И магического ранга тоже не имеет!

— Вот это и подозрительно — кивнул старик — Для человека, который постоянно ходит в разломы, в том числе и шестого класса, он очень слаб. Может, это кто-то из дружинников его отца?

— Непохож — покачал головой младший — подделать можно всё, но этого Ладова уже не раз проверяли. Он именно тот, за кого себя выдаёт. Да и какая разница, сколько «шестёрок» он закрыл, главное, что в «пятёрки» не ходил. Ведь уровень между силами монстров этих разломов существенно различается. Новичок просто не ожидает подобного.

— Тут ты прав — кивнул старик — но копали ведь неглубоко. А без этого нельзя объяснить его боевые навыки и рывок в физическом развитии, произошедший за несколько месяцев.

— А вывод тут только один — покачал головой младший — Это на него так разломная энергия влияет. Она и не на такое способна. Сам знаешь. К тому же в разломы он ходит с каким-то одиноким отставным егерем, тот его наверняка и готовит. Объяснить можно всё.

— Нет — покачал головой старик — Есть в этой истории что-то ещё. Разломная энергия так быстро никого не преобразует. Если только парень не бастард какого-то рода — произнёс старик и даже хлопнул по столу от избытка чувств! А ведь действительно! Он мне кого-то напоминает! Только вот кого? Где я видел этого человека?

Младший покачал головой.

— Нет. Он с отцом одно лицо. Да и вряд ли кто-то отдал своего бастарда в обычную семью.

Старик согласно кивнул и поморщился.

— Вот правильно ты всё говоришь, но что-то меня гнетёт. Опасностью для нас от всей этой ситуации веет. И человек. Я ведь действительно видел кого-то очень похожего на него. Но где?

— Тогда нам нужно стереть наглеца в порошок — произнёс младший — чтобы другим неповадно было играть с нами.

— Хорошо — усмехнулся старик и откинулся на спинку — говори, что придумал. Как будешь это реализовывать.

— Предлагаю устроить ему лестницу с монстрами седьмого, шестого и пятого классов соответственно. Мы ведь устраиваем её довольно часто, так что в умышленном ухудшении условий для кандидата никто нас не обвинит. Да и первыми пойдут самые слабые монстры, из «семёрки».

— Вид? Численность? — деловито уточнил старший.

— На первый этап можно запихнуть четверых горилл, они у нас уже давно ждут своей очереди. Пусть это и сильные твари для начала лестницы, но их всё же не девять, как могло бы быть.

— Они его если и не ранят, то измотают точно — согласно кивнул старик — Дальше.

— На втором — молодой запнулся — На втором этапе предлагаю использовать каменных саламандр. И тоже четыре. Хотя может, это слишком? Всё же противник непростой. Даже егерю пятого класса с ними сложно приходится.

— Нет. Не слишком — покачал головой седовласый — Безродный точно нас удивит, иначе Тищевы бы не стали плести вокруг него свои интриги. Да и предчувствие у меня всё ещё нехорошее.

— Так может, отменить всё? — предложил младший.

— И лишиться столь сильного интереса со стороны клиентов? — уточнил седовласый — Нет. Это лишь нанесёт удар по нашей репутации, словно род Рузых испугался какого-то простолюдина. Маркиз всё просчитал. Или это его люди постарались? Хотя какая, по сути, разница.

— Если всё столь серьёзно, то может тварей на спец паёк перевести? — спросил рыжий — Тогда его даже гориллы на куски порвут. Сходу в бой бросятся!

— А давай — после недолгой заминки ответил старший, прислушавшись к себе — так действительно спокойнее. И это, если он всё же пройдёт два этапа, то на третий предлагаю выставить медвежьих гончих.

— Ты уверен? — изумился младший — Тогда нас точно обвинят в предвзятом отношении! С таким далеко не каждый егерь четвёртого класса совладает. А ты предлагаешь выпустить двоих!

— А и плевать! — отмахнулся старик — Если он пройдёт первые этапы, то только эти красавцы его и остановят. Или ты хочешь оказать помощь Тищеву? Нет? Тогда звони в питомник и отдавай нужные указания. Пусть с утра начинают подготовку монстров.

ЭПИЛОГ

Питер Данцев с удобством устроился на мягком кресле, в одной из нескольких сотен комфортабельных лож, из которых так удобно наблюдать за боями, происходящими на песчаной арене.

Тут тебе и столик с горячительными напитками, и ненавязчивые закуски, и возможность просмотреть на отдельном телевизоре, прошедший только что бой и его самые интересные моменты. Про роскошный интерьер, тонированные стёкла обеспечивающие нужный уровень приватности и говорить нечего.

— Ну всё. Сломался мужик. Конец ему — прокомментировал бой барон Копов.

— Нет — покачал головой ещё один однокурсник, более искушённый в подобных развлечениях, чем другие — Это же не случайный боец, вызвавшийся посражаться добровольцем, а Меченосец. Один из десятка постоянных воинов арены, который часто сражается с теми или иными монстрами. Таких прикрывают магией и спасают от когтей тварей.

И точно. Стоило только сражающемуся пропустить несколько ударов и оказаться на земле, как над ним сформировался крепкий и хорошо видимый обычным зрением «воздушный щит», а появившиеся на поле маги в специальных доспехах с лёгкостью загнали выживших тварей в открытые ворота.

— Слабак — презрительно произнёс недавно влившийся в их дружную компанию барон Левенши — А ведь я на него поставил. В прошлый раз Меченосец выглядел гораздо солиднее.

«А ещё тогда ложа выделялась на одного, максимум двух человек. И не было такого столпотворения у входа — подумал Данцев, на лице которого проступила едва заметная хищная улыбка — Сегодня же нас здесь собралось сразу четверо, а в других кабинках, по слухам, и того больше. Все хотят посмотреть на предстоящий крах Бешеного пса».

При мыслях о враге, кулаки Питера сжались сами собой, и он представил, как лично выносит мозги этому уроду.

«Ну ничего! Лично убить его не получилось, зато смогу с удовольствием проследить за тем, как ублюдка разорвут на куски! Он же не боец арены, а всего лишь жадный до наживы безродный пёс, которому предложили денег и он за ними поспешил. Только вот идиоту никто не объяснил, что церемонится с ним здесь, не собираются! Что это не центр подготовки, где всякие недоноски могут считать себя неприкасаемыми!»

— Питер — позвал молодого человека Копов — Смотри! Урода этого показывают!

И действительно, на экране телевизора появилось изображение готовящегося к бою крепкого молодого человека с надетой балаклавой, скрывающей черты лица и старинной саблей в руке.

— Дамы и господа! Мы рады объявить начало «Троечки»! Одного из наших наиболее популярных шоу у которого есть несколько основных правил! Итак! Кандидат на победу не должен являться егерем! Выполнение данного условия уже проверили! Он сражается только холодным оружием и с тремя разными видами монстров! Это тоже важно! А что ещё более интересно — сегодня добровольцем и кандидатом на выигрыш в два миллиона рублей стал небезызвестный многим присутствующим безродный, по прозвищу Бешеный пёс!

Выдержав небольшую паузу, ведущий с хитрой улыбкой, продолжил.

— А сейчас, господа и дамы, у нас есть возможность сделать ставки! Как вы считаете, удастся ли обычному псу, пусть и бешеному, окончить все три этапа? Или свирепые монстры не оставят от него и кусочка уже в первом бою? Напоминаю, ставки можно делать как на всё шоу, так и на отдельные этапы…

— Ну один он пройти должен — протянул Копов с задумчивым видом — Всё же не совсем слабак. Да и монстров, в первом этапе, не самых сильных поставят. А то всё это слишком быстро закончится. А я хочу, чтобы ублюдок страдал.

— Ну не знаю — покачал головой Левенши — А если против него поставят пятёрку вепрей? Неужели тоже выстоит? В одиночку?

— Проиграет — согласился с ним Данцев и неожиданно для себя добавил — Хотя от этого ненормального всякого можно ожидать.

Спустя некоторое время на экранах появились изображение монстров первого этапа.

— Гориллы! И сразу четыре! — вновь обрадованно воскликнул Копов — Ну всё! Конец ему! Посмотри, какие они здоровые! А ещё один беловолосый есть! Вот он сейчас и вдарит! Смотри как беснуются!

Левенши недовольно покачал головой.

— Ты хотел сказать, что их всего четыре? А ведь могло бы быть и больше.

— Да куда уж больше для простого курсанта? — приподнял бровь барон — Вообще-то, гориллы самые сильные и опасные монстры седьмого класса. Думаешь, их так просто захватить живьём? Хорошо, что хоть столько есть.

Пока молодые люди общались, кандидат замер в центре арены и принялся оглядываться по сторонам.

— А почему в маске? — хохотнул кто-то — За пределами центра, этот Пёс не такой уж и смелый. Скрывает личико.

— Вообще-то кандидатам без неё нельзя — вновь влез со своим мнением опытный однокурсник — Чтобы жандармы не смогли выявить город проведения боёв по личности погибшего.

«Такой большой, а в сказки верит — мысленно покачал головой Данцев — Как бы эти бои вообще могли проходить без пригляда со стороны силовиков? Да ещё и на столь высоком уровне?»

Размышления молодого человека прервал громкий звуковой сигнал, и все тут же уставились на арену. В следующую секунду толстые железные створки открылись, и здоровенные гориллы с диким криком устремились в сторону замершей человеческой фигуры. А дальше произошло то, что никто не мог спрогнозировать. Две гориллы вдруг размазались в воздухе и на огромной скорости столкнулись в том самом месте, где только что стоял отскочивший в сторону кандидат.

Не обращая внимания на столкнувшихся на огромной скорости противников, человек вдруг удивительно высоко взмыл в воздух, пропуская под собой мощный вал земли, отправленный вперёд единственным светлошкурым самцом.

— Да как так-то! — воскликнул кто-то и Питер обнаружил, что с силой вцепился в подлокотники кресла — он же своих добил! Несколько секунд и уже минус два!

Кандидат, тем временем, приземлился на ноги, сделал кувырок, достал откуда-то нож и перекатился в сторону, пропуская ещё одну ударившую «тараном» гориллу.

Питер уже без удивления проследил за тем самец с кинжалом в глазу валится на землю, а кандидат вновь выпрыгивает вверх, уходя от гораздо более слабого земляного вала.

«Если он сегодня выживет — дал себе обещание Данцев с ненавистью наблюдая за успехами своего врага — То тогда я займусь им лично! И обещаю! Ублюдок пожалеет, что когда-то встал у меня на пути!»

Продолжение следует…

Content

Кровь и лёд. Бешеный Пёс

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19 И ЭПИЛОГ