Неудержимый. Книга XX

Глава 1

Увы, разговора у нас с Ма не получилось. Надо отдать ему должное, не зря он является личным телохранителем губернатора. Вон, как зенки свои на меня вылупил. Небось в ярости от осознания того, что брата давным-давно уже нету в живых. Да и вином он решил залиться потому, что неприятно в родную плоть тыкать антимагическим стилетом.

В том, что стилет антимагический, к гадалке ходить не надо. Что же касалось его гвардии, то всё произошло в точности, как и после похищения. Тихие убийцы держались за границей видимости моего «радара». Не знаю, как он смог вычислить этот момент, возможно есть какие-то правила или инструкции. А с другой стороны, это же поместье, тут и спрятаться-то негде. Конечно, они будут прятаться где-то за его пределами.

— Сдохни! Тварь! — рявкнул он, подлетев ко мне, по прежнему сидящему на стуле.

— Зае#$%^@ пыль глотать! — с хищной улыбкой на устах выкрикнул я ему в ответ, и Ма тут же отдёрнуло в сторону, так, что он пропахал землю своей рожей.

Раз уж всё так нелепо получилось, придётся мне начать с тебя. Активировав дары «скорости», и «усиления», я бросился в атаку, как есть, ибо времени терять было никак нельзя. Другие ниндзя уже залезли на забор, крышу поместья, а некоторые посыпались с крепостной стены как яблоки. Сколько же их? Не меньше тридцати и что самое главное, все про мою честь. Как неожиданно и приятно, мать его за ногу! Выругался я.

— Ублюдок! — нажравшись землицы, прорычал он.

— От ублюдка слышу! — выкрикнул я, сжал кулак.

Я направился к стилету, на который мы оба уставились. Ма выпустил его из рук, когда пытался меня достать, и сейчас, тоже сорвался с места, но кто же его отпустит? Я дёрнул его за ногу вновь. «Защитный покров» засиял, спасая своего владельца от травмы, но на этом всё. Ма пытался цепляться за землю пальцами. Я же подхватил стилет «волшебной нитью» и метнулся им к нему.

Повезло, что он отделал все рукояти своего оружия каким-то материалом. Так бы хрен я к ним подобрался. Теперь же, стилет пролетел дальше и двумя взмахами лезвия, высвободил клинки из-за спины.

Нужно было видеть рожу придурка, когда его любимые клинки покинули ножны и полетели в разные стороны. Вот только упасть им я не дал. Тут же подхватил ещё двумя «нитями», вот теперь потанцуем.

— А ты тварь!!! — заверещал Ма, разорвав волшебную нить, которая его удерживала, — Убейте его! Немедленно!

Что тут началось! Тихие убийцы словно с цепи сорвались, пытаясь до меня добраться. Вот только меня они интересовали меньше, чем мой будущий пленник. Вырваться ему я не дам, пусть даже и не мечтает. Ещё пара нитей ухватила его за ноги и резко дёрнула. Он как встал, так сразу и лёг мордой в пыль. Вот так, полежи, пока я закончу с твоими додиками.

Я метнул клинок в первого приближающегося тайного убийцу, пробив ему грудь. Бедолага подобной подставы явно не ожидал. Он-то, грешным делом, думал, что пойдёт в лобовую и свяжет меня боем. А в итоге полетел в обратную сторону с такой силой, что приземлился на задницу и дальше покатился кубарем. А клинок, окроплённый кровью, полетел дальше, на поиски новой жертвы.

Чтобы не терять времени, я добавил в наш бой изюминку. Из моих рук начал расходиться в разные стороны ядовитый туман. Не все поняли опасность слегка фиолетового тумана. Несколько тихих убийц, которые уже успели приблизиться ко мне почти вплотную, остановились и схватились за горло.

Терять на них время, я не собирался, ибо меня атаковали со всех сторон не только магией, но и метательными ножами.

Один из тихих, которые расположились на крыше поместья, начал метать в меня метательные ножи, сволочь эдакая. От первого и второго я увернулся перекатом в сторону, а вот два других он метнул на опережение. Тварь, я выгнулся в сторону, чтобы пропустить их мимо себя. Один чиркнул мне по груди, а вот от второго я увернуться не смог. Пришлось блокировать его левой рукой.

Нож звякнул о наруч и проткнул его насквозь. Я почувствовал резкую боль. Гнида! Он пробил мне руку. В кровь тут же попал яд, нанесённый на клинок. Теперь уже я не ожидал такой подставы. Вырвав его, я метнул его в ответ. Попал ублюдку в горло и тут, схватившись за его рукоять, замертво упал вниз, окончательно доломав себе шею.

Я же сразу активировал «защиту от ядов» с тусклой руной. Давай, детка! Работая на полную, я начал вливать в дар энергию, чтобы скорость фильтрации крови ускорилась. Одного светло-зелёного сияния от дара «большого лечения» хватило, чтобы полностью вылечить рану. Жаль, что и от яда подобный дар не спасал. Зато, «регенерация», которую я подрубил, не давала яду навредить организму. Так что какое-то время я точно смогу держаться.

Огненный шар взорвался около меня, расплескав огненные брызги в том числе и на меня. «Защитные покровы» отработали атаку, но огненный шар пустили не для того. Я заметил, как сразу двое магов, воспользовавшись взрывом, метнули в меня копья. Ледяное летело заметно быстрее каменного. Чёрт, и в изнанку уходить толку нет. За долю секунды до удара, я сместился боком к летящему в меня копью и принял его на плечо.

Копьё врезалось в «защитный покров» и, если бы я не встал в принимающую стойку, откинуло бы меня далеко назад. Но я встал, понимая, что мои «защитные покровы» не из говна и палок сделаны. Закончились те времена, когда их можно было уничтожить одним пуком в мою сторону. Копьё разлетелось на осколки, а я сдвинулся назад на несколько метров. Так держать! Сместившись, я пропустил мимо себя каменное копьё, которое полетело в поместье и нам врезалось в стену. Крыша задрожала, и черепица начала осыпаться вместе с гадами, что на ней примостились.

Дальше и вовсе начался лютейший обстрел моей тушки. Чего я только не делал, чтобы уйти от атак, даже Ма, который беспомощно дёргался, пытаясь высвободиться, пытался плеваться в меня заклинаниями. Ублюдок сотворил воздушного дракона, который бился об землю своей мордой, стараясь ухватить меня.

Конечно, я бы мог уйти в изнанку и орудовать из неё, но они же тоже не дураки. Во-первых, потеряв инициативу, они тут же попытаются отступить. А во-вторых, мне нужен был Ма, которого я удерживал у земли как беспомощную козявку. Уйду в изнанку, и нити сразу же исчезнут, освободив его, а я потеряю антимагическое оружие. Нет, так дело не пойдёт! Я выпотрошу мозги этому ублюдку и узнаю, где находится военная база.

Похоже, про невидимость не один я подумал. Ма растворился в воздухе и начал обрывать нити. Увы, но на таком уровне силы и артефактов, мои «нити» уже не так эффективны. Ну и что! Не хватает качества, значит, будет количество.

Я прекрасно видел, что Ма никуда не делся. Он уже порвал часть моих нитей, но избавиться ото всех быстро не мог. Каждый надо найти и оборвать. Я же сделал вывод, что у него дар какого-нибудь «хамелеона» или же «маскировки» высокого уровня, который глаз уже не фиксирует, причём, «защитные покровы», которые продолжали отражать мои атаки, скрылись в невидимости тоже. Вот тебе ещё пара десятков «нитей», для надёжности. Его прижало к земле ещё сильнее.

— Су-у-ка! — только и послышалось на поле боя.

Отвлёкся я зря. Пришла тяжёлая артиллерия. Идиоты решили, что их командир покинул поле боя, и начали закидывать меня массовыми заклинаниями. Огненный дождь из сгустков магмы начал очень кучно идти прямо над моей головой. А под ногами сразу же появилась вода, которая в ту же секунду замёрзла и если бы не моё усиление и «нити», которые фактически вырвали меня из ловушки и утащили по крышу поместья, то меня бы расплющили два каменных блока размерами с приличный грузовик.

Очередной поток воды хлынул за мной, но я его опередил. Ударив ладонью по земле, я создал каменную стену, которая перегородила воде путь. И тут же её заморозил, чтобы и шансу последовать за мной у неё не оказалось.

Что делать, я придумал сразу. Увы, но я уже прокололся, а значит, больше делать мне в замке совершенно нечего. Да и охота мне теперь никакая не нужна. Нужно было сразу брать кого-то, кто был приближен к губернатору и колоть. А ещё лучше самого губернатора, нет же, решил, что самый хитрый. Вот теперь хлебаю полной ложкой.

В ход пошли два трупа тихих убийц. Что-то маловато я прикончил. А как по-другому? Если противников здесь столько, что они просто не дают мне атаковать!

Я помчался на второй этаж, мне нужна была не только броня, но и моё копьё. Не буду же я его им дарить. А с копьём я уверен, дело пойдёт намного лучше. Главное, чтобы они не разнесли поместье быстрее, чем я до него доберусь.

Ворвавшись в комнату, я метнулся к кровати, на которой лежала расстёгнутая броня. Я буквально влетел в неё спиной и начал продевать руки.

— Давай же! — рявкнул я, когда правая рука запуталась.

Это ещё хорошо, что сама броня была единой и понизу шла такая же пластинчатая юбка. Накинув её и кое-как застегнув, я схватил копьё. Как раз вовремя, в окне показался один из ублюдков.

— Привет! — сказал я и, активировав копьё, сразу же сунул ему его в грудь.

Пять процентов от «увеличения веса», проделали в его груди дыру размером с мяч и тот завалился назад.

— Вот так! Бегите суки! — выкрикнул я в окно.

Зря. В меня тут же полетели заклинания. Я выскочил из комнаты и побежал по коридору в следующую. И на кой чёрт я решил повыделываться? Звук ломающейся крыши дал мне понять, что туда приземлилось что-то крайне тяжёлое.

Мама! Только и подумал я, когда выпрыгивал в окно. Ну точно, метеорит соприкоснулся с землёй как раз в тот момент, когда я выпрыгнул в окно. И какой идиот его сюда приземлил?

Спасибо, что мерцающая руна, которая находилась в даре «скорости», давала мне хоть какие-то крохи для манёвров. Я словно в замедленной съёмке наблюдал, как все тихие разбегались в разные стороны. Взглянув на двор, я уже не ощущал присутствия Ма. Сбежал, гадёныш! А значит, и мне пора, если, конечно, успею.

Только я коснулся земли, тут же перешёл в изнанку, сразу же после этого землю вспучило так, что меня подбросило вверх. Метеор, на огромной скорости добрался до земли и вошёл в неё так глубоко, что взрыв, который последовал после этого, в буквальном смысле начал испарять подлетевшую землю. Столб энергии, который из него вырвался, начал увеличиваться всё больше и больше, пока полностью меня не поглотил.

— Ха! — я улыбнулся, поняв, что он мне не может принести никакого вреда.

А вот земля, наоборот, да где же её здесь найдёшь теперь? Всю расщепило на атомы. Я начал замечать, как гасли энергетические силуэты тихих. Так, вам суки, и надо. Магия не игрушка, можно и отхватить.

Вспышка продержалась всего пару секунд, а потом пошёл сам взрыв, который поднял в воздух столько земли, что её бы хватило для того, чтобы меня похоронить. Земля застучала по броне, выбивая из «защитных покровов» крупицы энергии. Затем пошли более крупные осколки камня. Вот здесь меня начало уже толкать серьёзно. Пора отсюда сваливать, потому что пока они летели вверх, я уже летел вниз.

Я не придумал ничего лучше, чем цепляться за крупные осколки и дёргать их при помощи «нитей», поддувая себе под задницу потоками ветра.

Собственно, так я и выбрался. Цеплялся за осколки до тех пор, пока они не начали падать вниз, а потом я запрыгнул в пузырь и начал левитировать над тем, что осталось.

— Уф-ф! — я плюхнулся на зад и вытер лицо, которое оказалось всё в пыли, — Это было близко. Вот же уроды тупорылые, себя не жалко, так о других бы подумали. Кретины!

Создав пузырь с водой, я тут же засунул в него голову и начал растирать руками лицо. Пыль забила абсолютно всё. А сколько её ещё здесь летало… Интересно, много ли народу выжило. По моим прикидкам, воронка после взрыва осталась приличная. Какой же я молодец, что вывел отсюда всех заранее. Как жопой чуял, что может что-то случиться.

Блин! Сюэ! Я вынул голову из пузыря с водой и резко развернул потоки воздуха в другую сторону. Надо вырваться из пыли и узнать, не задело ли её взрывом. Кто знает, может, ей помощь какая нужна. Фантазия рисовала страшные картины ровно до тех пор, пока я не вырвался из пылевого облака, которое, кажется, и не собиралось оседать. Наоборот, лёгкий ветерок начал гнать его на резиденцию Инь Цзе. Сам виноват, понабрал идиотов по объявлениям, теперь пусть расплачивается.

Надо же, я хмыкнул, увидев поместье, в котором остановилась Сюэ, целым и невредимым. Всё-таки метеор был не таким уж и большим. Думаю, что в поместье разве что окна могло выбить, да где же их взять, ведь здесь всё по старину переделано. С другой стороны, землетрясение могло добавить проблем. Я стал замечать, что в других поместьях обвалились крыши, стены, а у одних даже ворота с петель слетели. Сейчас внизу суетилось столько народу, что лучше туда и не спускаться. Вряд ли я чем-то смогу помочь девушке, только помешаю.

И всё же я налажал. Карского упустил, Ма от меня тоже сбежал. Вот уроды изворотливые, впрочем, если бы они такими не были, то давно бы уже подохли. Так что сваливать вовремя — это тоже важный и полезный навык. Я так тоже умею, если что. Я вспомнил, чего мне стоило улизнуть от двух капризных кошек.

Гадство! А ведь я им обещал заключить контракт. Небось, они теперь меня там ждут, чтобы сожрать. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Кошки где-то там далеко, а я здесь, парю на пузыре в изнанке. Кому расскажешь, не поверят. Что дальше?

А дальше мне ничего не оставалось, как направиться к одному бородатому засранцу, который спёр у меня артефакты. Раз мне не удалось утащить Ма, то это не значит, что других кандидатов на его место нет.

(В ста метрах от крепости «Шанчжи»)

— Видели вспышку? — Вторая привлекла внимание Генерала и Алтана.

— Нет, — Генерал присел на одно колено, — О чём ты?

Сразу же после его вопроса раздался хлопок, который находился где-то далеко позади.

— В городе? — тут же задал вопрос Алтан.

— Так, не отвлекаемся, — приказал Генерал, — Нас это никак не касается.

— Не скажи, может, это работа адмирала? — Алтан продолжил.

— Тогда тем более мы должны поспешить и всё выяснить, — Генерал стал закипать, — Всё, отставить разговоры, я начинаю.

Генерал активировал «скорость» и помчался к стене. Он был раздражён тем, что так и не выяснил, куда должны были направиться грузовики дальше, поэтому хотел как можно быстрее проверить эту крепость.

Коснувшись стены, он превратил часть каменных блоков в песок, и после того, как он осыпался, открылась дыра во внутреннюю часть стены.

Он подманил к себе остальных, а сам залез внутрь.

— Коридор, — предупредил он остальных, закрывая проход новыми камнями.

— Круто, — Алтан оценил работу мастера, ибо сам он так точно повторить кладку не мог.

— Кажется, там кто-то идёт, — Вторая, которая уже успела добежать до лестницы наверх, метнулась обратно.

— Прячемся, — прошептал Генерал и все бросились по тёмным углам, активируя «маскировку».

— А я тебе говорю, что это полыхнуло в городе, совсем там уже охренели, — послышался голос одного из военных.

— Да и пошли они в жопу, — насупившись, ответил второй, — На выходных отправлюсь в свою деревню, хочу сходить на рыбалку и отдохнуть как следует.

— Ага, знаю я твою рыбалку, сам рассказывал, как из постели пару суток не вылезал, — рассмеялся первый.

— Это другое! — второй поддержал его смехом, — Там я ловил другую рыбу, если ты понимаешь, о чём я!

Алтан сделал шаг по направлению к военным, когда те прошли мимо, но Генерал остановил его и тот тут же скрылся обратно.

— Ты в своём уме? — процедил сквозь зубы Генерал, когда те покинули коридор, — Нас тут всего трое. Если мы угадали с военной базой, то нас размажут в открытом бою.

— Знаю я, — Алтан нахмурился, — Никто бы их не чухнулся.

— Ага, а может, они на пересменку идут? — ухмыльнулся Генерал, — Отставить разговоры, быстро наверх!

По дороге на башню им пришлось прятаться ещё несколько раз. Военные шастали по коридорам постоянно, а ведь это была ночь. Вот чего им так неймётся? Давно бы уже спать пошли и дали нам спокойно пройти. Генерал негодовал в своих мыслях.

Благо, что всё ворчание окупилось с лихвой.

— Вот теперь, можно, — Генерал указал на двух часовых, которые находились на башне.

Алтан и Вторая метнулись к ним одновременно. Вторая ухватила свою жертву пальцами за кадык и в буквальном смысле разорвала его в клочья. Бедолага начал хрипеть и пытаться звать на помощь, но вторым ударом она его добила. Не зря же им выдали антимагические перчатки.

Алтан поступил со своим противником намного проще. Ухватился за голову и резко её свернул до характерного звука, а затем аккуратно уложил на пол.

— Отлично, — Генерал прошёл вперёд и выглянул из башни, — Кажется, мы сорвали джекпот! — довольным голосом сообщил он…

* * *

Друзья! Очень важно! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии приветствуются! Автор ими вдохновляется и пишет быстрее, надеюсь вы заметили, что главы стали значительно толще. Так что попрошу не лениться, оставлять здесь — https://author.today/work/371991

Глава 2

— Что там? — Алтан подбежал к Генералу и посмотрев вниз, присвистнул, — Если это не производство снарядом, то я даже не знаю…

— Это оно и есть, — сказала Вторая, присоединившись к ним, — Видите вон то здание? — она указала большое каменное здание с множеством труб, из которых вырывался чёрный дым.

— Ну, — Генерал кивнул.

— Это печи, в которых производятся заготовки для снарядов, — пояснила Надежда, — А вот и новая партия готова, — она улыбнулась.

Из цеха по производству снарядов выехала платформа, на которой висело около двадцати раскалённых заготовок для снарядов. Платформу толкали два рабочих в спецовках. Судя по тому, как они обливались потом, работёнка оказалась не из лёгких.

— Заметили, что здесь нет никаких звуков? — Вторая улыбнулась, — Посмотрите, — на этот раз она указала на тонкую плёнку, которая шла вровень с крышами цехов, — Защитный барьер, думаю, там сейчас стоит такой шум, что на всю округу слышно было бы.

— Умно, — согласился Алтан, — Так бы мы уже давно сюда наведались. Да и не только мы.

— Где-то здесь должен быть офис или кабинет руководства, — нахмурившись, генерал окинул взглядом все постройки, — Надо постараться отыскать его и не вляпаться в неприятности раньше времени.

— Может, сообщим адмиралу? — спросил Алтан.

— Ни в коем случае, — Генерал посмотрел на парня с ненавистью, — Хочешь, чтобы она забрала все лавры за успешно проведённую операцию себе?

Алтану ничего не оставалось, как пожать плечами. Какие лавры? Он так и не понял. Когда ему предложили выбор, или принять участие в операции, или сесть на кол, за вторжение в Российскую Империю, выбор был очевиден, и речи ни про какие заслуги там точно не шло. Видимо, у Генерала другая история, или же он всё ещё думает, что сможет заслужить прощение у высшего руководства империи.

Ну-ну, наивный. Вот только и перечить ему, по крайней мере, сейчас, нельзя. Во-первых, он слишком силён и одолеть его в открытом противостоянии будет невозможно. Во-вторых, он слишком умён и хитёр, не лезет на рожон. Ну и в-третьих, без него до чертежей и другой информации добраться будет намного сложнее.

— Думаю, командование крепостью находится вон там, — Вторая указала на каменное здание в пять этажей с широкими окнами, которое находилось позади производственных цехов.

— Идём туда, — приказал Генерал и, ловко перемахнув через каменное ограждение башни, полетел вниз.

— Вот же… — Алтан стиснул зубы, но последовал за ним.

К тому моменту, как он и Вторая приземлились, Генерал уже успел ускакать к ближайшему цеху.

— Вперёд, — он пропустил вперёд Надежду, и они побежали вслед за ним.

Вторая оказалась права. После того как они пролетели сквозь блокирующий звуки барьер, они сразу же появились, причём такие, что друг друга стало едва слышно.

— Сколько же здесь заготовок, — Вторая, чуть ли выкрикнула, когда добежала до Генерала, переводя взгляд с одной платформы с заготовками, на другую.

— Достаточно, чтобы развязать войну с соседом вроде нас, — Генерал нахмурился, — Сидите тихо, — сказал он, хотя мог бы этого и не говорить. Из-за шума слышно их всё равно было плохо.

Генерал приложил руку к земле, и вокруг них образовались стены.

Через несколько секунд в том месте, где они находились, появился ряд из трёх массивных каменных ящиков, которые не каждый сможет отличить от настоящих и тем более поднять. Сделав тонкую линию для обзора, он увидел, как два патрульных вышли из прохода между цехами.

— Иди дальше, я отлить, — буквально прокричал один из них, второму.

Военный зашёл за ящики, чтобы справить нужду, и начал расстёгивать ширинку, собираясь обмочить ящик Генерала. Тут-то Генерал уже не выдержал.

— Сволочь, ты на кого ссать собрался? — рявкнул Генерал, выскочив из частично осыпавшегося ящика, и сразу же ухватил несостоявшегося обидчика за шею правой рукой.

Алтан понял, что всё пошло не по плату и тут же развеял часть ящика. Увидев Генерала, поймавшего одного из военных, он перевёл свой взгляд на второго, который уже скинул автомат с плеча и собирался выдать очередь ему в спину.

— Твою мать! — только и вырвалось из него.

Выскочив из ящика, он метнулся ко второму военному, но было уже поздно. Раздалась очередь, которая прошлась по «защитному покрову» Генерала. В тот же момент каменный шип вышел с другой стороны шеи удерживаемого им солдата. Парень сразу же обмяк в его руке, и Генерал откинул его в сторону.

— Грёбаный сопляк, — процедил Генерал, плюнув в него.

Он так разозлился, что и вовсе не заметил, как в него стреляли. В то же время позади прозвучала ещё одна автоматная очередь, на этот раз досталось Алтану, который не успел добежать до патрульного каких-то пару метров. «Защитный покров» засиял синим светом, но Алтан даже и не думал останавливаться. Ухватившись левой рукой за дуло автомата, он отвёл его в сторону, а правой, вмазал по морде так, что челюсть у бедолаги раскрошилась на осколки.

Подхватив тело, он тут же побежал обратно. Народу вокруг было достаточно, но из-за шума и ярких вспышек вокруг, никто даже и не обратил внимание на то, что произошло.

— Бросай его! — рявкнул разъярённый Генерал, — Надо спешить!

Генерал побежал через проход между цехами, словно буйвол, который увидел своего врага, не хватало только массивных рогов. Алтану и Второй ничего не оставалось, как последовать за ним дальше.

Внезапно заорала сирена.

— Чёрт! Ускоряемся! — вновь рявкнул Генерал.

Часовые, что стояли на входе в здание, увидели приближающихся магов и не раздумывая открыли по ним огонь из автоматов. Вот только они не заметили, как над их головами уже зависли два огромных каменных куба, которые через секунду упали на них сверху.

— Тревога! Тревога! — послышалось где-то под каменной площадкой.

Каменные кубы убить их так просто не смогли. Увы, но маги, обладающие «защитными покровами» хотя бы со светлыми рунами, уже представляют для противника существенный геморрой. Вот и сейчас, каменные кубы придавили собой часовых и ушли примерно наполовину вглубь площадки перед входом. Хорошо, что их здесь было всего лишь два.

Генерал забежал на площадку и дёрнул двери.

— Заперто! — раздражённо прорычал он.

— С дороги! — теперь уже Алтан рявкнул на него и выхватив два метательных ножа, метнул их со всей силы в двери.

Ножи впились в двери по рукояти, после чего сразу же раскалились добела и прозвучали два сильных взрыва, которые разнёс их к чёртовой матери в щепки.

— Отличная работа, — похвалил Генерал, срываясь с места.

Из дверей начали выбегать солдаты, а вот здесь охрана уже посерьёзней. Не только архимаги, но и Великие и даже один Омега. Генерал это понял по уверенной походке. В то время как остальные сразу же начали глазеть по сторонам. Этот хмырь заложил руки за спину, словно вышел на прогулку.

Метнувшись к стене, Генерал приложил обе ладони и начал формировать здоровенный каменный блок на пятом этаже.

— Вон он! — один из солдат заметил Генерала и хотел уже открыть огонь, но Алтан вмешался в бой.

Каменные шары, начинённые энергией дара «взрыва», полетели в толпу. Стоило только им коснуться земли или «защитных покровов» солдат, как тут и там начали греметь взрывы. Всё это походило на избиение младенцев. Обычных архимагов метало туда-сюда, в то время как два Великих и Омега, укрылись за воздушным барьером последнего. Алтан попытался достать их очередной партией шаров, но увы, воздушный купол в одно мгновение откидывал их прочь.

Один из шаров срикошетил в стену ближайшего цеха. Раздался взрыв, который обвалил большой кусок каменной стены. Там, глубоко внутри, прятались плавильные печи, из которых раскалённый металл растекался по специально заготовленным формам.

Из цеха выглянули несколько рабочих. Увидев, что ведётся бой, они убежали с криками о помощи. Вторая воспользовалась моментом и, создав водяное копьё, метнула его в сторону плавильной печи. Раздался взрыв такой мощности, что разнесло весь цех.

— Вторая! — заорал он, — Ты что творишь? — Генерал выпучил глаза и от неожиданности убрал руки от стены здания, чтобы прикрыться от падающей земли.

Плита, которую он всё это время готовил, ухнула вниз, прямиком Омегу и двух Великих, которые продолжали стоять и держать оборону.

Воздушное лезвие выстрелило вверх на огромной скорости и разрезало плиту в полёте, вот только это не сильно помогло. Плита развалилась на две части, но обе половины никуда не делись и в ту же секунду рухнули на головы магов. Понятное дело, что Омега и Великие не пострадали, а вот остальным, кто не успел убраться из-под плит, достался смертельный урон.

Воздушный купол охватил огонь, и теперь он превратился в огненный вихрь, из которого вылетела струя пламени в виде огненного дракона. Великий знал, куда бить.

— Надя! — Алтан бросился к девушке, которой взрывная волна сбила с ног.

Он попытался выстроить перед ней каменную стену, но дракон, врезавшись в неё на полной скорости, даже её и не почувствовал. Камни в буквальном смысле расплавились за считанные секунды. Алтану не повезло больше, он оказался зажат в пасти огненного дракона, который резко сменил направление и потащил его вверх.

— Отцепись от меня! — Алтан попытался использовать антимагические перчатки, чтобы хоть как-то развеять морду гадины, но она оказалась слишком большой, и каждый раз возвращалась вновь, напитываемая энергией Великого.

Вторая, увидев, что случилось, напитала руки энергией и выставила вперёд, по направлению к воздушному куполу. Вода начала собираться в один большой шар, который постепенно раскручивался и превращался в водяное сверло. Вот только там тоже не дураки сидели. Второй великий выскочил вперёд и сразу же метнул в неё водяное копьё, которое не только уничтожило создающееся заклинание, но и выбило несколько «защитных покровов» из груди девушки.

— Вот ты и попался, — злобно процедил Генерал.

Великий водной стихии провалился в яму, которая тут же закрылась. Его сковало плотной землёй где-то в метрах тридцати под ногами. Коварная магия земляной стихии второй шанс редко даёт. Как и магия воздуха. Пока Генерал улыбался, Омега воздушной стихии решил ему отомстить и обрушил сверху гигантский воздушный кулак, который впечатал Генерала на несколько метров в землю.

— Ах ты тварь!!! — Вторая пришла в бешенство.

Вскочив на ноги, она словно львица бросилась в атаку. В цеху прорвало все трубы, так что ей не составило труда собрать всю воду, которая из них вырывалась. Позади начала расти огромная волна, но и этого ей показалось мало. Волна начала леденеть, превращаясь в ледяной поток вперемешку с острыми как бритва осколками льда. Попадёшь в такую и тебя разотрёт словно в миксере, каким бы ты сильным не был.

Омега, заприметив опасность, отправил на встречу девушки шквал воздушных клинков, но промахнулся. Земля под ногами вдруг превратилась в песок, который начал вращаться, набирая скорость. Одной секунды ему хватило понять, что это дело рук второго мага с земляной стихией и что надо срочно спасаться.

Отключив воздушный купол, он буквально оседлал воздушный поток и взлетел на нём в воздух, бросив Великого огненной стихии отдуваться за двоих.

— Нет! Не-е-ет! — закричал Великий, прикрываясь руками.

Он был так увлечён играми с другим противником, что не заметил огромной волны вперемежку со льдом, которая его в тот же миг и поглотила, но на это его злоключения не закончились. Вторая сжала поток до большого шара и закрутила внутри два потока. Как бы Великий ни старался вырваться, магия огня оказалась бессильной. «Защитные покровы» словно молнии сияли среди кусков льда, но это продлилось совсем недолго. Меньше чем через десять секунд шар окрасился в кровавый цвет.

— Пошёл к чёрту! — Вторая метнула шар обратно в цех.

После того, как огненный дракон развеялся, Алтан начал падать вниз. Тут-то он и столкнулся с Омегой. Недолго думая, он создал каменный молот, в который щедро влил свой дар. Омега слишком часто оборачивался вместо того, чтобы смотреть наверх. Удар молотом и последующий взрыв заставили Омегу на огромной скорости полететь к земле. Удар оказался настолько мощный, что смёл все защитные покровы разом, так что маг вмазался землю, прикрываясь одними лишь руками. Хруст костей был слышен даже через шум, царящий вокруг.

Омега начал использовать дары «Лечения», но вылечиться так и не успел, его добил Генерал. Добравшись до калеки, он создал каменное копьё и вогнал ему в спину.

— Вот теперь всё! — он довольно покрутил копьём в теле.

— Не зеваем!!! — Алтан, приземлившись на ноги, тут же побежал внутрь, — За нами уже идут какие-то черти в масках!

Добавил он ускоряясь.

— Это очень пло-о-охо! — мимо Генерала пронеслась Вторая и скрылась в здании.

Генерал бросил взгляд на разрушенный цех, в котором началась какая-то суета, а также на заваленный камнями проход, по которому кто-то пытался двигаться сюда. Надо что-то делать, иначе они зажмут нас здесь. Подумал он и начал напитывать руки. Толку от водоворота здесь точно не будет, по крайней мере, от небольшого. А на водоворот побольше нужно время. Что делать?

Ответ нашёлся быстро. Генерал взглянул на всё ещё действующие цехи. Всего их было ещё три.

— Вот вам небольшой сюрприз, — Генерал усмехнулся и хлопнул руками по земле.

Земля задрожала так, словно это было сильное землетрясение. По факту так и было, три трещины очень быстро поползли от Генерала к зданиям, и чем дальше они убегали, тем сильнее становилось землетрясение и тем шире они расходились.

Первое здание цеха пошло трещать по швам. Когда до него добралась трещина, оно и вовсе начало рушиться. Скрежет металла огласил всю округу, после чего плавильные печи начали падать в образовавшуюся пропасть. Второй и третий цех присоединились к симфонии.

— Идеально! — хмыкнул Генерал и побежал следом за остальными.

По дороге он начал встречать трупы военных, которые уже частично успели забаррикадироваться в коридорах. След из их трупов вёл к лестнице на второй этаж.

Генерал решил добраться до него по-своему. Подпрыгнув, он коснулся потолка и тот начал осыпаться. Как только дыра стала достаточной, чтобы в неё пролезть. Он оттолкнулся от пола и влетел на второй этаж, где увидел столпившихся у входа военных, которые забаррикадировав дверь в кабинет.

Подлетев к ним сзади, он молниеносно ударил одного из них в затылок кулаком. Быстрая и очень лёгкая смерть двум другим так уже не повезло. Они дёрнулись в стороны, но Генерал поймал их за одежду, а потом и вовсе прижал к себе, ухватив руками за шеи.

— Спокойно, хлопчики! — рявкнул он, чтобы привлечь внимание барахтающихся военных, которые пытались высвободиться из его захвата, — Ответите мне на вопросы и я, так уж и быть, убью вас быстро, — Ха-ха!

Зловещий смех раздался на весь кабинет. Ни о каком сопротивлении и речи уже не шло, да и выбора у них никакого и не было. Одному он сразу сломал шею, чтобы напугать, второго ещё больше.

— Говори, сукин сын! Или я начну выдирать тебе рёбра одно за другим! — набычившись на солдата, Генерал схватил того за плечо и сломал его.

— Ааа-аа-а-ааа! — заверещал мужик, — Прошу! У меня семья и дети!

— Тогда говори! — Генерал ударил щелбаном тому по рёбрам.

Удар сломал сразу несколько. Шутка ли, долбить по рёбрам пальцем под даром «усиления» с мерцающей руной.

— Умоляю! Я скажу! Скажу! — залился слезами мужик, — Четвёртый этаж! Всё руководство находится там!

— Четвёртый, говоришь? — Генерал усмехнулся и, схватив солдата, побежал вместе с ним к стене, ведущей в коридор.

Алтан с Надеждой как раз двигались по нему, когда стена разрушилась и из кабинета вышел каменный Генерал. Парень резко остановился, а потом и вовсе отпрыгнул в сторону, приготовившись к битве.

— Вячеслав Андреевич? — робким голосом спросила Вторая.

— А кто же ещё? — превратившись обратно, переспросил Генерал, — Пошли, нам на четвёртый этаж.

Дверь на его пути открылась, и он тут же двинул по ней ногой. Бедолага, который пытался из неё выйти, полетел в обратную сторону, что-то, попутно цепляя за собой. Из кабинета послышались звуки разбитого стекла.

Алтан, добежав до двери, приоткрыл её и кинул два каменных шара обработанных даром «взрыва». Догнав Генерала и Вторую, позади послышались сильные взрывы, которые разнести дверь и часть стены в щепки.

— Забавный у тебя дар, — Генерал ухмыльнулся, — Врождённый?

Алтан сделал вид, что не расслышал вопроса, чем вызвал смех Генерала. Оба прекрасно понимали, что о подобном трепаться не стоит никому.

Четвёртый этаж встретил их тишиной.

— Начинаем проверять кабинеты. Если тот ублюдок не соврал, то кабинет с документами должен быть где-то здесь, — пояснил Генерал.

— Понял, — кивнул Алтан и побежал к первой двери.

Только он сделал несколько шагов в сторону неё, как его «защитные покровы» взорвались синим светом, тысячи осколков разлетелись в стороны и исчезли.

— Откуда атакуют⁈ — Генерал тут же присел на одно колено, — Алтан! Давай вниз! Ты чего встал! — рявкнул он на юношу.

Алтан развернулся с улыбкой на лице, а после упал на колени. Голова тут же слетела с плеч и покатилась в сторону Второй.

— Боже! — Вторая захлопнула рот ладонями.

Никто даже и не почувствовал опасности или чтобы кто-то находился рядом. Генерал прижался к стенке. Ситуация оказалась намного серьёзней, чем он думал. Кажется, сюда заявился кто-то посильнее, чем даже он. Но если бы он видел… Окно!

— Маскировку! — прошептал он, — Активируй маскировку!

Вторая словно его не услышала. Она продолжала стоять, а потом сделала шаг вперёд.

— Дура! Куда! — рявкнул Генерал, ухватив ту за «защитный покров» и отдёрнув обратно.

Едва успел. Стальной диск с зазубринами пролетел мимо на невероятной скорости. Генерал успел его заметить, потому что это случилось прямо перед его глазами. Диск врезался в «защитные покровы» Второй и выбил из них всю энергию.

— Вниз я тебе сказал! — он с силой потянул её к полу.

— Алтан! — Вторая посмотрела на Генерала, — Они убили его.

— Замолчи! Дура! — процедил сквозь зубы он, — Ты думала, что на прогулку вышла? Запечатывай окна льдом! Пока этот ублюдок нас не прикончил, — выдал приказ он, чтобы Вторая занялась делом, — Давай! У нас нет времени!

Он ткнул в ближайшее окно, и, как только Вторая запечатала его льдом, он взорвался сразу в нескольких местах. Сразу три диска ворвались в здание.

— Сейчас! — Генерал схватил её за шкирку и побежал вперёд.

Ещё один диск пробил лёд, только дар «скорости» смог уберечь Генерала от трагедии. В тот момент он уже оттолкнулся от земли и полетел вместе со Второй вперёд. Диск задел ему ногу, распоров наполовину.

— Уу-у! — Генерал поморщился, — Собака!

Благо дары «среднего лечения» с сияющими рунами, были уже наготове. Две светло-зелёных вспышки и нога пришла в норму, хотя бы частично, остальное доделают дары «регенерации».

— Так, нас быстро прикончат, — он посмотрел на Вторую, — Давай, подруга, начинай замораживать здание полностью.

Вторая кивнула и, закрыв глаза, начала создавать густой туман.

— Это ещё лучше, — он ухмыльнулся, убедившись, что котелок после смерти Алтана у неё ещё варит.

Сам он тоже не сидел сложа руки и начал превращаться в камень, а в его левой руке начал расти щит. Генерал знал, что делает. Он расходовал энергию так, словно это в последний раз. Камень, которым он покрывался, внезапно сжался и сразу же продолжил нарастать вновь. Затем всё повторилось вновь и так десять раз. Предел, которого он мог достичь, сжимая созданную породу. Энергии осталось чуть меньше двадцати процентов, в обмен он получил доспех, способный выдержать снаряд из танка и даже больше. То же самое касалось и осадного щита, который в прямом смысле сросся с его рукой.

Пока Генерал готовился, Вторая уже заполнила весь этаж туманом, который оказался настолько густым, что покрыл всё стены и потолок влагой. Дальше всё стало очень быстро леденеть.

Стальные диски летали тут и там, пытаясь нащупать противников. Кто бы там, снаружи ни был, он слишком умён, чтобы идти внутрь.

— Ублюдок будет ждать подкрепление, — пояснил Генерал, — Так что у нас ещё есть шанс отсюда выбраться. Надо только до кабинета начальника добраться. Иначе всё будет зря, понимаешь?

— Да, — кивнула Вторая, понимая, что у неё защиты никакой уже нет.

Один диск и она отправляется вслед за Алтаном.

— Раз понимаешь, тогда сиди здесь, — сказал Генерал, поднимаясь на ноги, — Я его отвлеку, а ты ищи кабинет. Удачи, — он подмигнул ей и улыбнулся, после чего развернулся и побежал по коридору, — Эй! Ублюдок! Я здесь!

Дожидаться ответа не пришлось. Только Генерал спрятался за щитом, как на него налетело сразу два диска. Которые он с трудом отбил, и то благодаря тому, что упёрся в стену ногой. «Защитные покровы» разлетелись в дребезги, и диски тут же вгрызлись в щит. Генерал толкнул щит резким движением руки вперёд, и оба диска разлетелись в разные стороны. Один улетел на пятый этаж, проделав дыру в потолке, а другой вонзился в пол.

— Гадина! — выругался Генерал, глядя на потрескавшийся щит.

Ещё несколько процентов энергии потребовалось на его восстановление. Генерал заметил, как Вторая вбежала в один из кабинетов. Нельзя, чтобы он понял, что мы задумали.

— И это всё, на что ты способен? Щенок! — рявкнул он и побежал дальше.

Больше подобных проверок на собственной шкуре Генерал не допускал. Носился по коридору, приседал и даже ползал на четвереньках и всё, ради одного…

— Нашла, Генерал! Я наш…

— Дура! — только и успел выкрикнуть он, когда диск врезался Второй в грудь и она отлетела в кабинет, из которого выбралась, — Вот же дура… — прошептал он нахмурившись, и начал набирать скорость…

Глава 3

Ворвавшись в комнату, Генерал тут же прикрыл себя щитов. Весьма вовремя, потому что уже через секунду в него влетел ещё один стальной диск. На этот раз, «защитных покровов», чтобы смягчить удар, не оказалось, всю энергию из них выжрала предыдущая атака. Диск впился в каменный щит и начал прогрызаться внутрь.

— Ррррааа! — Генерал выдохнул и с силой откинул его в сторону.

Невероятная скорость. Кровь из раны на руке потекла на пол, но Генерал тут же залечил рану. Внезапно, позади начались вспышки светло-зелёного сияния, одна за одной.

— Жива! — охнул Генерал и развернувшись, побежал ко Второй, — Давай, девонька! Лечись! Лечись что есть мочи! — начал он приговаривать, оттаскивая Надю в сторону.

Девушка была совсем слаба. Шутка ли, стальной диск пробил её насквозь, и если бы ни его относительно небольшой диаметр, то он бы и вовсе распилил её напополам. И как ей только удалось выжить? Генерал был очень рад, что она держалась, держалась из последних сил. Он быстро снял с себя стальной браслет, каждое звено которого содержало в себе дар «лечения» с сияющей руной, и вложил его ей в руку.

— Активируй! Немедленно! — повысил голос он, и вспышки света вновь продолжились, — Вот так!

— Спасибо, — Вторая приоткрыла глаза после того, как смертельный кризис миновал, — Там… — она показала в сторону массивного деревянного стола из дорогих пород дерева.

Именно за ним находилась упавшая на пол картина, за которой прятался приличных размеров сейф.

— Не отвлекайся! — нахмурился он, словно сейчас, для него Надежда была намного важнее, чем выполнение задания.

— Они где-то здесь! — послышался голос и топот ног из коридора.

— Чёрт!- Генерал стиснул зубы, — Как же всё это не вовремя, — он подхватил Вторую на руки, — Держись, красавица, мы уходим отсюда!

Генерал сделал свой выбор и решил, что жизнь Второй намного важнее, чем какой-то там сейф, в котором к тому же может и не быть нужной информации. С чего они вообще взяли, что там должны быть чертежи и формулы, по которым они производились?

Развернувшись, он побежал прямо к ледяной стене, которая закрывала собой окно. План был очень прост, выбраться отсюда, пока не прищемили хвост, а потом скрыться в лесу. Энергии должно хватить, чтобы в прямом смысле уйти под землю и больше не отсвечивать.

— Куда собрались? — послышался голос позади, когда Генерал пробежал половину пути до окна.

Сразу же вслед за голосом, Генерал почувствовал резкую боль в левой ноге и тут же завалился на пол, выронив из рук Вторую. Девушка заскользила по тонкой корке льда на полу и ударилась о стену спиной.

— Ууу-у! Подонок! — замычал от боли Генерал, держась за обрубок ноги.

Увы, но даже десятикратного уплотнения каменной брони, которой он гордился, оказалось недостаточно для того, чтобы противостоять подобной… Генерал наконец-то увидел своего противника. Маг, который перед ним стоял, был создан из стали. А в его левой руке находился стальной диск с зазубринами. Подумать, только, всё, что он делал, так это метал свои стальные диски в здание. Что за невероятная мощь? Способная с такой лёгкостью сметать не только «защитные покровы», но и его защиту. Ногу срезало настолько быстро, что он это заметил только после того, как упал на пол.

— Подонок? — мужчина засмеялся, — Наглости тебе не занимать. Ворвался в наш дом! В святая святых рода Шан, а подонок я? — резкий взмах руки и стальная игла воткнулась в левое плечо Генерала.

Рука тут же отказала и превратилась в булыжник, который начал притягивать Генерала к земле.

— Забавная у тебя броня, — мужчина хмыкнул, — Вот только против моего дара «управления металлами» у тебя нет никаких шансов.

— Дерьмо твой дар, как и ты сам, — Генерал злобно ухмыльнулся.

Пол под магом превратился в песок, и тот полетел вниз и, судя по всему, под тяжестью собственного тела, проломил и другие этажи. На этом песочная волна не остановилась, она пошла в коридор.

— Осторожно! — послышалось там, но было уже поздно, весь коридор начал осыпаться вниз.

— Ммм! — застонал Генерал, вырвав стальную иглу из плеча и пытаясь хоть как-то подняться.

Ситуация оказалась хуже некуда. Как он без ноги и руки сможет помочь Второй сбежать?

Кабинет озарили последние вспышки от даров «лечения». Знал бы, что так выйдет, собрал бы дары с тех стальных морд, что встретились нам в лесу. Благо их хватило, чтобы купировать рану на ноге. Недолго думая, он начал наращивать себе каменную ногу, достаточно твёрдую, но и достаточно гибкую, чтобы можно было нормально двигаться. Рука тоже пришла в норму. Ублюдок знал, куда бить, это точно.

Дальше Генерал коснулся пола, чтобы запечатать провал. Огромная дыра, которую он только что проделал, начала зарастать. Вверх полетели всевозможные заклинания, чтобы попытаться этот процесс остановить, кто-то даже ухватился за зарастающий край, вот только его руки сразу же увязли в камне намертво, и теперь он просто болтался в воздухе и палил в потолок воздушными лезвиями.

— Кретин! — усмехнулся Генерал и пополз ко Второй.

Девушка уже пыталась подняться, она прекрасно понимала, что времени на раскачку нет и что нужно в срочном порядке отсюда уходить, конечно, если она хочет выжить. Грудь болела так, словно её… Словно её разрезали надвое! А как ещё она могла болеть? Да, рана частично затянулась, спасибо Генералу, но до полного восстановления ещё долго.

Стальные диски начали пробивать потолок в разных местах. Ублюдок пытался на скорую руку их добить. Один из дисков чиркнул Генерала по правой руке, распилив защиту и немного плоти.

— Надо уходить! Придумай что-нибудь! — приказал он Второй, сам же бросился к сейфу.

Один шлепок по каменной стене и сейф вырвало из стены. Генерал тут же создал каменный клинок и ударил по нему что было сил. Вот только клинок превратился в каменную крошку, которая разлетелась по кабинету.

— Антимагический! — выкрикнул он и, ухватившись за края двумя руками, поднял его, — Аааа! — начал тужиться он.

Сейф оказался слишком тяжёлым даже для четвёртого уровня «усиления», но как бы Генералу ни было тяжело, он его сумел поднять.

— Надя! Я долго не выдержу! — рявкнул он.

— Сюда! — Вторая заковыляла к Генералу, держась за грудь и указывая на окно, которое она освободила ото льда, — Быстро!

Уговаривать Генерала не пришлось, к тому же Второй удалось его удивить. Пока он работал с сейфом, она успела создать ледяную горку, которая вела к соседнему зданию.

Генерал толкнул на неё сейф и тот поехал на крышу соседнего здания, а затем он и сам прыгнул рыбкой вслед за ним. Замыкающей оказалась Вторая, которая закрыла за собой окно коркой льда.

Добравшись до соседнего здания, Генерал, не дожидаясь вторую, запустил заклинание землетрясения.

— Сдохните! — прорычал он, когда под ногами затряслась земля.

Вторая слетела с горки в объятия Генерала. Их взгляды на секунду встретились, но тут же в момент вмешалась жестокая действительность, ибо подыхать никто не собирался. Наоборот, военные прибывали к крепости в огромном количестве.

Главный корпус всё же не выдержал и начал рушиться. Собственно, на него и было рассчитано заклинание. Внезапно вверх выстрелила большая стальная сфера, которая в буквальном смысле зависла в воздухе.

— Бежим! — Генерал выпустил из рук Надежду и бросился поднимать сейф.

Повезло, что он оказался антимагическим. Ведь магия стального ублюдка на него не действовала, а ведь он мог этим сейфом их обоих убить.

Обвалившееся здание подняло огромные клубы дыма, которые с порывом ветра накрыли Генерала и Вторую.

— Это наш шанс! — прикрываясь сейфом от пыли, прохрипел он.

— Вот! — Вторая накинула на голову Генералу воздушный пузырь, чтобы было легче дышать.

В таком состоянии они и побежали к краю крыши.

— Ай! — взвизгнула Вторая, не добежав до края каких-то пару метров.

— Что случил…! Чёрт! — генерал припал на одно колено, выпустив из рук сейф, — Стальные иглы! Берегись!

Предупредил он Вторую, но было уже поздно. Шквал игл обрушился на всю территорию крыши. Противник явно не собирался отпускать их просто так. Генералу пришлось пожертвовать последними крохами энергии, чтобы создать каменный щит, которым он тут же прикрыл девушку, у которой отказала правая нога. Сразу несколько игл вошли в неё, пробив насквозь.

Генералу тоже досталось, одна игла вошла ему в спину, чудом не задев позвоночник. Вот только достать её он так просто не сможет. Она вошла практически полностью и сейчас вызывала жуткую боль, продвигаясь дальше с каждым движением.

— Сдавайтесь! — послышался голос противника.

Мощный поток ветра сдул в сторону всю поднявшуюся пыль, и теперь Генерал и Вторая оказались на крыше, как на ладони.

На крышу тут же запрыгнули и другие маги, которые стали подходить всё ближе и ближе.

— Не советую дёргаться, — продолжил он, подлетая на своём стальном шаре к крыше, — Вы опытные воины и знаете, что дальше вас ждёт только смерть, но если будете сотрудничать…

Генерал усмехнулся. Сотрудничество с врагом? Вот ещё! Ублюдок правильно сказал, что дальше их ждёт только смерти и никакое сотрудничество этого не изменит. Так чего же тянуть? Он посмотрел на Вторую, у которой на глазах выступили слёзы.

— Наденька, — он взял ей руку и приложил к груди, — Прости, что я не смог оправдать твоих ожиданий.

— Слава… — она посмотрела на него с печальной улыбкой, — Я рада, что мы повстречались.

— Что вы там бормочете? — раздражённо спросил маг, — Я даю вам шанс выжить!

— Пошёл ты в жопу! — выкрикнул Генерал, — Русские не сдаются!

— Русские, значит? Не сдаются? — маг рассмеялся, — Я заставлю тебя пожалеть о своих словах! Убить их! — выкрикнул он.

Как только он это сделал, всю крышу залила яркая вспышка света, которая влетела в стальную сферу с небес.

— Аааа-ааа-аа-ааа! — завопил маг.

Молния, которая в него попала, прожгла всё тело, частично оплавив его. Раскалённый металл начал капать на крышу, а затем и сам шар грохнулся вниз. Остальные маги уже начали атаку по Генералу и Второй, вот только там уже выросла толстенная стена из самого крепкого льда.

— Уходим отсюда, — сказала Багира, закидывая Вторую себе на плечи.

— Тебе легко сказать! — проворчал Блондин, — Генерал, отрубите уже свою магию! У меня сейчас колени сломаются от такого веса!

— Кирилл… — Генерал только и смог выдавить из себя… — Но как…

— Алтан связался со мной и попросил поддержку, — довольным голосом сообщил он, — Всё потом, уходим!

— А сейф! Сейф! — завопил Генерал.

— Оставим его на адмирала, — сказал он и спрыгнул с крыши.

— Что ты там вякнул? — спросила адмирал, стоя над магом из стали, со сверкающими глазами.

Вопрос был риторический, потому что ответа на него уже не последовало. Яркая вспышка вновь ударила в мага, на этот раз прямо ему в голову, которая начала очень быстро плавиться.

Те, кто были поумнее, свинтили с крыши под шумок, занявшись погоней. А вот остальные, обступив адмирала со всех сторон, начали её атаковать. В какой-то момент часть крыша превратилась в огромный смерч из сотен заклинаний, который поглотил её в мгновение ока. Каждый старался создать заклинание по мощнее. Все они прекрасно видели, что она сотворила со стальным генералом.

— Хватит! — рявкнул один из них, — Довольно! Она не могла выжить, — уже более спокойно сказал он.

Хлопнув в ладоши, он послал сильный поток ветра вперёд, чтобы развеять пыль.

— Не понял, а где она? — нахмурившись, спросил стоящий рядом маг, — Мы же не могли испепелить её без остатка?

— А чёрт его знает, — почесал затылок первый.

— Сейф! — выкрикнул один из магов, — Они стащили сейф!

* * *

Пролетая над замком, я заметил яркие вспышки на юге провинции. Очень интересно, а не мои ли это товарищи устроили там бой? Неужели нашли военную базу с производством снарядов? Меня так и подмывало где-нибудь приземлиться и вызвать Лидию на разговор. С другой стороны, я могу им сейчас помешать. Будет забавно, если они найдут чертежи и формулы, после чего покинут Китайскую Империю без меня. Что же… это будет справедливо, ведь я сам выбрал свой путь. В таком случае я доберусь обратно сам.

Мысленно я уже прикинул, как буду делать огромные рогатки и стрелять из них собой. А что? Отличный план, да, хорошего в таком передвижении будет мало, это же не какой-то летающий крейсер, где можно сделать это с комфортом, зато по скорости я ему не уступлю, наверное…

Возвращение в поместье Гофаня оказалось не таким уж и продуктивным. Самого хозяина в нём не оказалось, увы, а вот остальные, суетились будь здоров. Бегали туда-сюда, словно к чему-то готовились, или…

— Или собираются отсюда свалить… — прошептал я.

Если так подумать, то всё очевидно. Если Гофань уверен, что завтра Инь Цзе отправиться в мир иной, то здесь ему делать всё равно нечего. После переворота, наверняка начнётся большая чистка, и он может под неё попасть. Как известно, отработанный материал стараются утилизировать, чтобы не мешался под ногами.

Пока я разглядывал поместье личного помощника губернатора, на предмет того, чтобы ещё отсюда стащить, совсем не заметил, как меня накрыло огромной тенью, словно луна зашла за тучи. Хоть я и находился в ста метрах от земли, но видно мне стало заметно хуже. И только, когда я поднял глаза к небу, понял, что это были вовсе не тучи…

— Песец подкрался незаметно, — прошептал я, разглядывая днище огромного корабля, который навис над замком губернатора.

Вот откуда, оказывается, взялась эта неприятная тень. Размерами он был похож на крейсер. Вот только так ли это на самом деле я понятия не имел. Что-либо разглядеть снизу оказалось попросту невозможно. Пришлось активировать дар «ночного зрения».

— Так-то лучше, — я довольно улыбнулся и направил мощные потоки воздуха под пузырь.

Не знаю почему, но мне показалось хорошей идеей забраться повыше и посмотреть, что находилось на этом судне.

Мне пришлось сильно постараться, чтобы «задуть» себя на километровую высоту. Не знаю, с чем это было связано, но ниже корабль опускаться не стал. Возможно, с безопасностью окружающих, ведь такая махина над головами и правда вызывала ужас. А может, и наоборот, чтобы никто не смог дотянуться магией или снарядами до корабля.

Вот, значит, как выглядит мощь китайского губернатора. Когда я обогнул корпус корабля, понял, что это и правда был боевой крейсер с множеством пушек по всему корпусу. Мне оставалось лишь хмыкнуть. Они словно собираются не на охоту, а на войну. Неужели всё настолько серьёзно? Это же обычный пробой пятого уровня? А может, такая мощь нужна, чтобы род Цинь уже никогда не смог покинуть пробой?

Краем глаза я заметил движение.

— Твою мать… — только и вырвалось у меня.

А крейсер-то был здесь не один, оказалось, что помимо крейсера в походе участвуют и другие более мелкие суда. Мелкие… Я усмехнулся. Ну это, как посмотреть, просто другие боевые корабли были меньшего размера. Мелкими их точно не назовёшь, а вот боевые катера, который среди всё этой армады находилось ещё больше, вот их, пожалуй, можно. На фоне остальных они выглядели как мальки, среди опасных хищников, которых в любой момент могут схарчить более взрослые сородичи.

Хорошо, что флот прибыл к замку совсем недавно. Я начал замечать в разных кварталах замка вспышки света. На кораблях в тот же миг загорались такие же. Заработали телепорты, которые начали доставлять на корабли солдат. Даже несмотря на произошедший взрыв, губернатор не стал отказываться от охоты. У меня сложилось такое впечатление, что оба рода в данный момент делают морду кирпичом, чтобы эта бойня состоялась. А может, всё дело в Ма, который этим процессом руководит?

Ведь наверняка же доложил губернатору, что именно я являюсь предателем. А также о том, что более я не помешаю его встречам с Сюэ. И всё, проблема решена, и неважно, что они сделали это путём сброса огромного раскалённого камня на одно из поместий в замке. Всем плевать.

Я направил пузырь к крейсеру. Хватит летать по округе без дела, к тому же энергия у меня начинала заканчиваться. Я и правда оказался в некотором замешательстве. Дальнейшие мои планы были слишком туманны, и теперь, они полностью зависели от работы отряда самоубийц.

Яркая вспышка осветила весь корабль. В отличие от крейсера «Разящий», у которого телепорт находился по правому борту, здесь он располагался на носу корабля, в самом центре, между четырьмя тройными пушками, все стволы которых сейчас были обращены на запад. Был бы я из рода Цинь, обязательно спросил, с чем это связано, а может, и предъявил за подобное. Шутка ли, в открытою показывать своё «фи», соседям. Впрочем, какое мне до них дело, я последовал туда, ведь на подобный корабль абы кто с визитом не заходит.

— Господин, не стоит переживать из-за пустяков, — послышался голос Гофаня, когда я окончательно спустился на корабль и лопнул пузырь, — Вы же сами хотели, чтобы Вэй…

Опа! Знакомые все лица. Это, как говорится, я удачно зашёл. Гофань сопровождал Инь Цзе, вместе с дюжиной тихих убийц, а вот личного телохранителя что-то не видать. Боится показаться перед своим хозяином?

— Пустяки? Ты в своём уме? — губернатор остановился, он явно был чем-то взбешён, — Я сказал не трогать Вэя! Он должен был быть убит моей рукой! А что в итоге? Не хватало ещё, чтобы о нём начали легенды слагать! Как «Великий Золотой Тигр» дрался с армией тихих убийц Инь Цзе и пусть не победил, но сильно их потрепал. Так получается? — задал вопрос он, — Идиоты! И куда запропастился Ма⁈

— Я не думал…

— Вот именно! Гофань! В последнее время ты очень мало думаешь и что это ты нацепил на себя? — губернатор поддел ожерелье пальцем, — Что это за дерьмо? — подкинув пальцем ожерелье, он пошёл дальше.

— В смысле? — Гофань поначалу не понял, о чём говорит Инь Цзе.

Личный помощник остался стоять столбом и рассматривать его, так и не понимая, в чём дело. И только спустя несколько секунд его глаза расширились.

— Ограбили… — прошептал он, — Меня ограбили! Караул!

Он побежал за Инь Цзе.

— Господин! — он чуть ли ему в ноги не бросился, — Меня ограбили! Это не то ожерелье, что вы мне когда-то подарили! Куда смотрит служба безопасности? Куда смотрит служба безопасности⁈

— Это ты у меня спрашиваешь? Как дал бы! — Инь Цзе замахнулся на Гофаня, но тот отстранился, как побитая собака, ещё бы заскулил, — Сначала убийство Чжен Вэя, теперь вот это! — он сорвал Гофаня ожерелье, — Сними это убожество, не позорься!

Мне доставляло большое удовольствие наблюдать, как Инь Цзе песочит Гофаня, так этой морде поганой и надо. Не думал, что этот простофиля так и будет ходить в ожерелье, даже не обратив на него внимания. Видимо, был слишком сильно занят подсчётом барышей с моих трофеев.

Позади вспыхнул свет телепорта.

— Кто посмел? — Инь Цзе тут же насторожился, положив руку на рукоять клинка.

Он хоть и выглядел идиотом, но на самом деле таковым не являлся. Не зря же он носит такую броню. Я ещё раз взглянул на броню, которая отдавала радужными всполохами рун. Жаль, что взглянуть поближе, как тогда, не могу. Он вновь заглушил своё энергетическое присутствие от посторонних глаз при помощи какого-то артефакта.

Тихие убийцы тут же окружили губернатора, вытеснив из коробочки личного помощника.

— Господин, — из телепорта появился Ма, в сопровождении шестёрки тихих убийц, — Прошу прощения за опоздание.

Ма тяжело дышал, как и все остальные тихие убийцы. А ещё эти ублюдки были все в пыли. Я готов был танцевать от радости. Нужно было видеть недовольное лицо Инь Цзе.

— Что мне до твоих извинений? — фыркнул Инь Цзе и развернувшись, направился дальше, — Почему ты ослушался приказа и убил его? — губернатор сразу же перешёл к самому важному для себя вопросу.

— Господин, это был не он, — вытерев пот с лица, начал оправдываться Ма.

— Не он? — Инь Цзе вновь остановился и посмотрел на Ма, — Тогда кто же?

— Не знаю, мой брат никогда не обладал подобной силой, — пояснил Ма, — Мы еле с ним совладали.

Мои размышления полностью оправдались. Я добрался до губернатора даже быстрее, чем это сделал Ма. Приятно было слышать подобные слова от настолько сильного воина. Хотя… Если так подумать, то не такой уж он и сильный. Да, когда речь идёт об открытом противостоянии, он может мне шею свернуть, но благодаря моему арсеналу, сделать это чертовски сложно, если и вовсе невозможно.

— Может, это Цинь постарались? — сделал предположение Инь Цзе.

— Исключено, — Ма отрицательно покачал головой, — Я задал ему несколько хитрых вопросов, ответы на которые знал только мой брат. Он прокололся на первом же.

Ах ты хитрожопый упырь! У меня возникла острая необходимость доделать начатое и перерезать ему глотку.

— Господин, я с донесением, — Инь Цзе хотел задать ещё вопрос, но Ма решил сменить тему, — Одну из наших военных баз атаковали.

— Снова? — Удивился Инь Цзе, — Сколько можно! — возмутился он, — И какая на этот раз?

— «Шанчжи», господин, — ответил Ма, — На этот раз мы точно уверены, что они ищут её.

Тут и я уже заинтересовался, что значит, они ищут её? Он явно имеет в виду какую-то другую военную базу.

— Дурачьё, — Инь Цзе усмехнулся, — Надеюсь, всех переловили?

— Почти… — Ма хмыкнул, — Пока в процессе.

— Хорошо, — Инь Цзе проследовал дальше, — Благодаря мне, Китайская Империя обретёт мировое господство. А надо-то было всего лишь спрятать производство там, где никто искать и не подумает, — он ткнул себя в висок, мол, котелок хорошо варит.

— Господин, а я всегда говорил, что вы настоящий гений, — Гофань тут же попытался подлизаться к губернатору.

— Гофань, из твоих уст это звучит не очень лестно, чтобы я такого больше не слышал, — фыркнул на него губернатор, — По крайней мере, до тех пор, пока ты не найдёшь реликвию, которую я тебе передал.

— Слушаюсь, господин, — Гофань поклонился и злобно посмотрел на Ма, который даже и не в курсе, что у того, что-то свистнули из-под носа.

Правильно сказал Инь Цзе, вот только он ошибся с количеством идиотов. Как по мне, то они все здесь таковыми являлись. Губернатор с ними больше не разговаривал. Гофань, поняв, что разговор окончен, кинулся обвинять Ма, в том, что он мышей не ловит. Мол, вся ответственность за кражу, целиком и полностью лежит на нём. А вот Ма вообще было по барабану, что говорит Гофань. Через минуту его нытья он не выдержал и вовсе растворился в воздухе.

Что же касалось меня, то я воспрял духом. Благодаря губернатору и его болтливому языку, я смог понять, что всё, что делал до этого, оказалось не зря. Адмирал и правда решилась на атаку очередной военной базы, вот только она вновь промахнулась. Они все промахнулись, потому что настоящая база спрятана намного серьёзнее, чем мы до этого думали…

Глава 4

(«Акула» — Корабль «Великого Охотника» Шанса)

— Ну, вроде всё не так уж и плохо, — заключил Сергей, когда вышел из своей каюты и повстречал Луизу, которая удерживала Алису, чтобы та не сбежала.

— И не говори, — Луиза улыбнулась.

* * *

Как только весёлая компания ступила на борт судна, путь им преградил высокий, статный мужчина лет за пятьдесят, с редкой сединой в чёрных волосах.

— Малышня, а вы, случаем, не заблудились? — прищурившись, спросил он.

— Нет, мы по адресу, — вперёд выступил Сергей, — Мы уже общались с капитаном, он велел нам подниматься на борт.

— А я-то думаю, почему он увиливал на мои вопросы о том, кто с нами летит, — мужик сплюнул себе под ноги.

— Какие-то проблемы? — Минин тоже вышел вперёд, хоть и понимал, что силы далеко не равны.

— Пока ты не рыпаешься, никаких, — мужчина ухмыльнулся, — За мной! — повысил он голос и развернувшись, направился к двери, которая вела внутрь корабля.

— Не нравится он мне, — прошептала Алиса, — Страшный дядька!

Мужик и правда выглядел достаточно грозно. Суровый морщинистый взгляд, не очень располагал к беседе. Одет он был в идеально сидящую тактическую броню. Вот только вместо обычных бронированных щитков и броне пластин, на костюме находилась чешуя, которая переливалась разными цветами. Такую точно в обычном магазине не купишь.

— Серёж, а что у него с пистолетом? Видишь? — Мария подошла к брату и указала на кобуру, из которой вырывалась густая красная дымка.

— Артефактный же, — только и смог ответить он.

— Я называю его «Огненным Вестником», — послышался голос мужика, — Надо объяснять почему?

— Потому что он стреляет огнём? — Алиса сделала догадку.

— Потому что он, — мужик остановился и достал из кобуры револьвер, — Разрывает своих врагов изнутри всепоглощающим пламенем. Хочешь подержать? — он улыбнулся и протянул револьвер Алисе.

— Конечно! — девушка воскликнула от восторга.

— Фигушки! Этому никогда не бывать! — рассмеялся он, — Ишь чего захотела! Этот револьвер мне как родной сын, которого у меня никогда не было, — он бережно погладил ствол и убрал его обратно.

— Жадина! — Алиса надулась и прижалась к Луизе.

Остальным лишь оставалось пожать плечами, мол, хозяин — барин. Не устраивать же из-за подобной шутки скандал в самом начале пути. Её телохранители тоже восприняли это не так враждебно, скорее как жизненный урок баронессе, но, доложить императору об инциденте они, конечно, не забудут.

Добравшись до капитанского мостика, где находилось ещё несколько человек, мужик дошёл до массивного кресла, которое находилось в середине помещения и плюхнувшись в него, развернулся.

— Значит так, слушаем меня внимательно, повторять два раза не буду, — он обвёл всю компанию грозным взглядом, — Я Старпом «Акулы», прошу любить и жаловать, — представился он, — Хотя, мне в целом плевать. Уже через неделю я забуду о вас, а может, и ещё раньше.

— Старпом, а имя у вас есть? — поинтересовалась Настя, которой подобное представление не очень понравилось.

Старпом лишь ухмыльнулся, глядя на неё.

— Шнурок! — рявкнул он.

— Здесь! — ответил худощавый парень, который сидел за какими-то приборами, напротив.

— Сейчас Шнурок покажет вам ваши каюты, — продолжил Старпом.

Шнурку подобный приказ не очень понравился, он цыкнул и закатил глаза. Но ничего не поделаешь, придётся выполнять. Он поднялся со своего кресла и направился в центр к Старпому.

— Сидеть тихо! По кораблю не бегать! — он пригрозил Алисе пальцем, — И вообще, вести себя как подобает аристократам. Всё ясно?

— Да как… — Настя решила выступить, уж слишком её возмутили приказы Старпома.

— Вполне, — кивнул Артур, который до этого практически не вмешивался в развитие событий.

Он прекрасно понимал, кто такие «Великие Охотники» и какими силами они могли обладать. Не зря же их так называли. Даже Старпом, который сидел перед ними, был гораздо сильнее, чем многие здесь стоящие. Артур ещё при встрече заметил чешую, которая использовалась в качестве защиты. От неё не исходило никакой дымки, совсем, что наталкивало на определённые мысли не только по поводу её прочности, но и антимагических свойств.

Даже Шнурок, который выглядел весьма посредственно, на самом деле обладал весьма достойными артефактами. Которые ему… Командиру Егерского отряда южного корпуса, даже и не снились.

— Прошу, — Шнурок указал на дверь, которая вела на лестницу.

— На ужин вы уже опоздали, — хохотнул Старпом вслед, — Завтрак в семь утра и вот ещё что, советую хорошенько выспаться, пока есть такая возможность.

— Нам обещали, что это будет лёгкая прогулка, — Сергей остановился и попытался съязвить.

— Ха-ха-ха! — Старпом рассмеялся во весь голос, а за ним и весь остальной экипаж, — Тот, кто вам подобное сказал, большой любитель пошутить, — Сегодня ночью, мы вторгнемся на территорию Китайской Империи, так что пристегните ремни детки! Поездка обещает быть очень нескучной!

— Китайская Империя? — удивился Сергей, — А…

— А всё остальное обсудим потом, проваливайте… — Старпом пару раз отмахнулся от нас кистью правой руки.

* * *

— Какой-то хамоватый нам попался Старпом, — высказалась Настя, когда все спустились по лестнице на уровень ниже, — Хорошо, что мы летим только туда и сразу обратно.

— Какой есть, — Шнурок решил ответить, — Вы, должно быть, первый раз находитесь на корабле «Великого Охотника», тут вам, знаете ли, не отель, — уже более серьёзно ответил он.

— И всё же, вы не дрова везёте, — фыркнула она.

— Настя, — Артур отдёрнул девушку, — Что на тебя нашло? Ещё час назад, ты радовалась, что удастся развеяться, что изменилось?

— Ничего, — девушка нахмурилась и замолчала.

— Почему тебя прозвали Шнурком? — Алиса поравнялась с парнем и взяла того за руку.

— Потому что слишком молодой, — сказал парень, отведя взгляд.

— Неа, ты врёшь, я точно знаю, — улыбнувшись, сказала Алиса.

— И ничего я не вру, — Шнурок отдёрнул руку, — С чего ты взяла?

— Потому что я умею чувст…

— Алиса! — Луиза нахмурилась и, сделав грозный вид, приложила к губам палец.

— Неважно, — девочка всё поняла и не стала рассказывать про свой дар.

— Умеешь определять враньё? — Шнурок уже догадался, в чём дело, — Хороший дар, полезный, — он слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Луизу, — Знаешь, а у нас тут каждый тоже имеет врождённые дары.

— Какие? — Алиса тут же заинтересовалась.

— Так, я тебе и сказал, — он улыбнулся, — Это большой секрет и кому попало о таком не рассказывают.

— Тогда и я тебе не расскажу, — обиделась она.

— А мне и не надо, я ведь уже знаю, — он ухмыльнулся, — Мы пришли.

Он открыл дверь в каюту, и Алиса туда сразу же забежала.

— Мы заберём её, — Луиза, окинув взглядом каюту, сообщила остальным.

— Хорошо, — согласился Сергей, и все остальные пошли дальше.

Через пятнадцать минут все разместились в свободных каютах. Как раз к тому времени, начали появляться другие члены экипажа, которые тащили с собой чемоданы.

— Маш, возмутился Сергей, — Ну куда тебе три чемодана-то?

— А что такого? — удивилась она, — Один из них занимает моя броня, второй — с платьями…

— И куда же ты в них собралась здесь ходить? — съязвил он.

— По кораблю, — даже и не задумываясь ответила она, — А потом расстроилась, Дима, между прочим, так и не сдержал обещания сводить меня на свидание.

— Маш… Ну чего ты начинаешь-то? — Сергей закатил глаза, — Знаешь, что? А ты представь, что он просто отправился спасать кого-нибудь ещё? Мне вот очень сильно помогло. Я просто думаю, что он, как обычно, занимается своими делами, понимаешь? Попробуй.

— Постараюсь, — Мария слегка улыбнулась.

— Ты тут обустраивайся, а я пойду пройдусь, может, чего нового узнаю, ладно? — сказал княжич и вышел в коридор.

Выйдя из каюты, княжич увидел Луизу, которую за руку куда-то тащила Алиса.

— Алиса! Подожди, тебе говорят! Куда ты так спешишь? — Луиза закатила глаза перед княжичем, — Кажется, что император на неё плохо влияет.

— Ты только при телохранителях такое не говори, — усмехнулся Сергей, — Куда это вы собрались?

— Да вот, Алиса хочет задать парочку вопросов Старпому.

— Я заставлю выдать мне револьвер! — твёрдо решила девушка, — Пойдём, пока он не сбежал.

— Видишь? — Луиза усмехнулась.

— Алиса, предлагаю заняться этим завтра, с утра пораньше, — предложил Сергей, — Когда корабль отчалит, у Старпома не будет шансов скрыться.

Алиса остановилась и задумалась.

— Тогда я к Марии! — она развернулась и потопала в другую сторону, — Она обещала мне книжки про «Великих Охотников»!

— Спасибо, — Луиза улыбнулась, и они оба направились на палубу.

* * *

— Капитан Шанс? — с неуверенностью в голосе спросил Сергей, когда они с Луизой добрались до верхней палубы.

К тому моменту, как они поднялись наверх, корабль уже отчалил. Понять это, находясь внутри невозможно, слишком тихий ход. Этим грешили или же, наоборот, хвастались всем без исключения воздушные корабли. Сергей прекрасно знал, что у подводных лодок верхних палуб, да ещё и подобного вида, никогда не имелось. Явная надстройка, причём он только сейчас понял, что эта каплевидная форма палубы была сделана из какого-то хитрого материала.

— Уже освоились? — капитан даже не взглянул на гостей.

— Да, спасибо, — ответила Луиза, — Можно задать вам вопрос, касательно нашего путешествия?

— Валяйте, — кивнул капитан, наблюдая, как удалялись огни центральной части Красноярска.

— Ваш… — Луиза замешкалась, — Старпом, очень ясно дал понять, что впереди у нас не самый простой полёт…

— Дайте угадаю, — он повернулся к Луизе и облокотился на борт корабля, — Вы хотите спросить, откуда он знает?

— Верно, — слегка улыбнувшись, кивнула девушка, — Сергей уже рассказал нам про координаты, которые ведут в Монголию… А тут, оказывается, уже, и Китайская Империя откуда ни возьмись появилась.

— Отчасти это правда, — согласился охотник, — Понимаете ли в чём дело… — он задумался, — Мы проследуем в так называемые спорные земли. И спорные они не между нами, а между Монголией и Китайской Империей. Так что чисто технически, сегодня ночью мы вторгнемся на территорию Монголии, и уже потом, в Китайскую Империю, — капитан показал пальцами сантиметр, — Примерно вот настолько.

— Вам удалось узнать, зачем мы туда летим? — следующий вопрос задал Сергей, — Почему все хранят молчание по этому поводу?

— Увы, — капитан развёл руками, — Ни мне, ни моим коллегам, — он показал большим пальцем за спину, где шли ещё два корабля с «Великими Охотниками», — Этого узнать не удалось. Эвакуационная миссия. Я сильно удивился, когда ваш отец подошёл к нам с подобной просьбой. Обычно такими делами занимаются вольные капитаны на быстроходных катерах, мы же в основном работаем с серьёзными пробоями.

— Эвакуационная? — Сергей переглянулся с Луизой.

— И всё же вы не ответили на мой вопрос, — Луиза настояла на своём.

— Скажем так, Старпом чувствует своей задницей большие неприятности, — Шанс засмеялся, — Ещё ни разу не ошибся. Кстати, пойдёмте со мной, я выдам вам доступ в хранилище, там для вас припасён подарок от твоего отца, — пояснил он.

Взяв на капитанском мостике стальную пластину от одного из отсеков корабля, капитан повёл Сергея и Луизу на самый нижний уровень.

— Обычно для доступа к хранилищам мы используем внешние ворота, — пояснил он, — Так намного быстрее. Но что-то мне подсказывает, что вы должны всё проверить сейчас, потом времени может и не оказаться.

Открыв дверь в хранилище, он указал на шесть ящиков с человеческий рост.

— Подарочек от Великого Князя, — он усмехнулся, — Повезло тебе с отцом. Такие непросто достать.

— Хотелось бы верить, — Сергей усмехнулся.

— Что внутри? — Луиза так и не поняла, о чём они говорят.

— Если я правильно понял, то отец подарил нам шесть боевых костюмов, — Сергей улыбнулся и, создав каменную фомку, начал вскрывать ближайший ящик.

Луиза решила ему помочь, несколько взмахов клинком, и передняя крышка с грохотом упала на пол, выбив из-под себя клубы пыли.

— Давненько здесь не убирались, — княжич начат отмахиваться от поднявшейся пыли.

— Момент, — Шанс хлопнул в ладоши, и пыль в момент отсела обратно на пол, а в помещении стало намного влажней, — «Ланселот» — заключил он, кажется, вторая или третья версия, точно сказать не могу.

— Третья, — ответил Сергей, — Бронированный костюм со вспомогательными функциями. А назвали его так, потому что версия комплектуется двумя составными копьями, — пояснил он, указывая на стальные шестигранники метровой длины, которые были прикреплены к костюму с двух сторон.

— Жаль, что заводские, — разочарованно махнул на него рукой Шанс, — С такими много не навоюешь, особенно против других магов.

— Против других магов выходить в подобных бронекостюмах подобно смерти, — согласился с ним Сергей, — Костюмы предназначены исключительно для борьбы с тварями.

— А мне всё равно нравится, — Луиза потрогала рукой бронированную грудь костюма.

— Не двигайтесь, — внезапно приказал Шанс, — Кажется, что мы здесь не одни…

Развернувшись, охотник тут же хлопнул стальной дверью, чтобы отсечь все пути к отступлению загадочным наблюдателям.

— О чём вы? — Луиза выхватила оба клинка и тут же переместилась за спину капитану, пытаясь хоть что-то высмотреть.

— Я ничего не вижу, — Сергей последовал примеру Луизы.

— Там за крайним ящиком, — указал глазами охотник, — Осевшая пыль сдала их с потрохами. Покажитесь! Иначе я атакую!

— Ш-шабака! — недовольно проворчал Шикари, выйдя и изнанки, — Т-такой с-сюрприз з-запорол!

Капитан сделал шаг вперёд…

— Стойте! — закричала Луиза, — Он с нами!

— Твою же! — выругался капитан, — Предупреждать надо! Я чуть его не завалил! Подумал, что какая-то крыса пролезла на корабль!

— Ш-шам т-ты к-крыса! — Шикари фыркнул на Шанса.

— Говорящая крыса, — Шанс не остался в долгу, — Что за тварь?

— Шикари! — Луиза не удержалась и побежала к мелкому.

Где же ты был всё это время! На её лице навернулись слёзы! Она стала его крепко обнимать. Мы тебя искали повсюду, но никто ничего нам так и не смог сказать!

Никто не заметил, как дверь в хранилище приоткрылась.

— Шикааари! — девичий крик заполонил хранилище.

Алиса бросилась к Шикари и Луизе. Жизнь мелкого оказалась в серьёзной опасности, девушки его сдавили так, что кости начали хрустеть, пришлось активировать «укрепление» с мерцающей руной.

«Великикому Охотнику» ничего не оставалось делать, как просто наблюдать за трогательной картиной воссоединения друзей, сложив на груди руки. Ему было плохо видно тварюшку, что они обнимали, но он уже понял, что она не так проста, как кажется.

За долгие годы охоты он повидал много разных тварей, в том числе и разумных и даже тех, что превосходил людей во всём, даже в технологиях. Так что его было подобным не удивить. А вот артефактами он всё же заинтересовался. Не сказать, что они были сильными, нет, капитан в своём арсенале имел артефакты гораздо могущественней, как минимум на несколько порядков. Но его интересовало совсем другое, уровень их был на один порядок выше, что выдавали Омегам. Уж это он хорошо знал и чувствовал. Вопрос, откуда? Да и ко второй особе, которая пряталась… А в чём они прячутся?

Любопытство заставило Шанса действовать. Появившись за спиной у второй особи, он ухватил ту за шею.

— Попалась! — довольно сообщил он.

Кисса подобной подставы не ожидала. Она решила переждать момент воссоединения, чтобы все успокоились. Когда капитан появился за спиной и ухватил её за шею, она испугалась и, выхватив два метательных ножа из перевязи на груди, рубанула ими по пальцам.

Так, в одну секунду капитан остался без добычи и без пальцев на правой руке, обрубки попадали на пол, а Кисса зашипела и, отпрыгнув от него, приняла боевую стойку.

— Ой, — Алиса прикрыла рукой рот, — Ещё одна кошечка!!! — Она даже обратила внимания на Шанса, который вылупился на свою кисть.

Шикари оттолкнул Луизу и в тот же миг оказался возле своей спутницы. Защищая её грудью, он выхватил свои кинжалы.

— Давай, ш-шабака! Я п-порежу т-тебя н-на к-куски и ф-выпью ф-сю к-кровь! — зашипел он.

— Спокойно! — Сергей выбежал на середину, — Шикари! Не надо никого резать! Капитан! Вы что тут устроили? Господи! — он увидел кровь.

— Виноват, — Шанс засмеялся, — Уж больно мне стало любопытно, кто же второй прячется в невидимости.

Шанс взмахнул рукой, и пальцы появились вновь, причём не те же самые, ведь они так и остались валяться на полу хранилища, а новые.

— Что за магия, — Сергей удивился скорости регенерации.

— Не обращай внимания, — отмахнулся от него Шанс, — Лучше расскажите, кем приходятся вам эти твари, — охотник перестал улыбаться, — Уж больно они опасные…

— Это наши друзья! — Алиса топнула ногой, как раз в тот момент, когда два телохранителя зашли в хранилище, — Не надо их обижать.

— Безбилетные морды, — Шанс обратился к Сумеречным охотникам, — Это правда?

— С-сам т-ты м-м…

— Шикарик, хватит, — остановила его Кисса и вышла вперёд, — Вы атаковали меня первым, так что получили по заслугам. Что же касается остального, то вам уже десять раз сказали, что мы не враги, какие доказательства вам ещё нужны? — фыркнула Кисса на Шанса.

— Справедливо, — хмыкнул Шанс.

— Подумать только, — Кисса развернулась к Шикари, — А я ещё вырезки с ним собирала, «Великие Охотники» так себя не ведут.

— Шикари, — Сергей присел на одно колено перед другом, — Я рад, что ты жив, — он потрепал Шикари за плечо.

— Г-где Д-Дима? — тут же спросил Шикари, — Я н-не ч-чувствую е-его з-запаха н-на к-корабле…

— Пойдём в нашу каюту, и я всё тебе объясню… — Сергей перестал улыбаться и поднялся с колена.

* * *

— В-вы м-меня р-разыгрываете? Д-да? — шерсть Шикари встала дыбом, когда он узнал о том, что Дмитрия казнил император, — Р-разорву! У-уничтожу! П-падла!

Чтобы разговор прошёл более-менее спокойно, было решено собраться всем. Но как только Шикари узнал новости, то сразу же пришёл в бешенство. Настя, глядя на Шикари опять не выдержала и заплакала. Её тут же начал успокаивать Артур, который был изначально против этой поездки. Остальные девушки просто сидели и молчали. Каждая думала о своём… О своём Дмитрии. И никто друг другу не собирался рассказывать, в каких они состояли отношениях, потому что это личное.

— Шикарик, — Кисса попыталась дотронуться до Шикари, то тот на неё шикнул, продолжал материть императора, пополняя тем самым словарный запас Алисы.

Киссе, которая понятия не имела, кто такой этот Дмитрий, было тяжелее всего, потому что она чувствовала, как Шикари сейчас больно. Его сердце стучало так сильно, что готово было разорваться в любой момент. Он так тяжело не дышал, даже когда дрался с тем придурочным отрядов военных, в исследовательском центре.

Шикари всё-таки не выдержал и, скрывшись в изнанке, забился в угол купе.

Кисса развела лапами и тоже удалилась вслед за ним. Сев рядом с ним, она просто стала ждать, когда её возлюбленному станет лучше.

— Я предлагаю всем отдохнуть, — слово взял Пожарский, — Утро вечера мудренее.

— Верно, — поддержал его Минин, — Сейчас мы Шикари ничем помочь не сможем, пусть побудет наедине, ну или со своей подругой. А потом мы все вместе вернёмся к этому разговору. Согласны?

В итоге все разошлись по своим каютам.

— Шикари, — Сергей обратился к мелкому, — Я знаю, ты меня слышишь. Оставайся со мной, я тебя очень прошу. Ты же наш друг, вместе мы сможем всё преодолеть, вот увидишь.

Ответом ему была тишина и хлюпанье носом Марии, которая уже легла спать, отвернувшись к стенке…

(Китайская Империя, Город Харбин, элитный публичный дом «Для своих»)

Тяжело дыша, Хриплый откинулся на спину. Красотку, которую ему подарили новые коллеги, ему очень понравилась. Но в целом и те невинные овечки в деревни, тоже были ничего.

— Проваливай! — он спихнул проститутку с постели ногой.

Та пообещала пожаловаться руководству, но ему было абсолютно по фиг. Завтра он уже будет далеко отсюда. Надо только добраться до военной базы. В том, что он до неё доберётся, он не сомневался, ведь её поисками занимаются слишком много отрядов.

Дверь в комнату открылась, и проститутка выбежала наружу в слезах.

— И на кой чёрт ты девок красивых обижаешь? — в комнату зашёл Давид.

— Пусть знаю своё место, — довольно ухмыльнулся Хриплый, — Есть новости?

— Есть, и очень даже много, одевайся, пойдём посидим внизу, — предложил Давид.

* * *

Стоило им только спуститься вниз, как подошёл один из сподручных Цао Ксу и пригласил обоих в вип-зал.

— Твоих рук дело? — тут же осведомился у Давида Хриплый.

— Нет, — тот покачал головой, — Видимо, нас ждали.

Вип-зал оказался не чем иным, как залом, в котором играли в азартные игры. Контингент здесь находился абсолютно разный и военный, которые даже не потрудились снять свою форму, и бизнесмены в костюмах. Были даже деятели, которые проигрались настолько, что уже сидели в одних трусах.

— Подождите! Я всё ещё могу отыграться! — кричал мужик, которого подхватили два охранника и потащили на выход в другой стороне.

Его место тут же занял другой мужчина, который был полон сил и надежд наудачу, а его карманы ломились от наличности.

— Идиоты, — Хриплый ухмыльнулся, — Ежу же понятно, что половина здесь подставные.

— Как ты это определил? — удивился Давид.

А ты разве сам не видишь? Посмотри, как некоторые игроки ведут себя за столом и всё поймёшь.

— И правда, — хмыкнул Давид.

За некоторыми столами сидели сразу по трое игроков, которые умасливали четвёртого. Четвёртым и был клиент, который уже успел подвыпить. Стоило ему только попытаться встать из-за стола с выигрышем, как все остальные тут же начинали хватать его за руки, а официантки моментально подносили новые алкогольные напитки.

— Прошу, — менеджер зала подошла к бандитам и попросила следовать за собой.

В итоге они попали в отдельный кабинет, где развлекался сам Цао Ксу в окружении уже знакомого семейства. Глава города Хан Джо сидел по левую руку от главаря банды, а его старший сынок, Фу Джо, рядом. Здесь же были и остальные парни, от Омеги и выше. Осталось их всего два, после битвы с Вэем и тихими, часть банды отправилась в ад.

— А вот и наши зарубежные партнёры, — Цао Ксу засмеялся, — Садитесь, — приказал он, указывая на самые дальние места за столом.

— Хан, расскажи нашим русским друзьям, что недавно произошло, — Цао Ксу приказал главе города.

— С удовольствием, — он улыбнулся, — Сегодня у нас сразу три хороших новости, а может, их даже больше, просто мы об этом ещё не знаем. Во-первых, Вэй, гнида живучая, наконец-то подох! Кто бы мог подумать, что его прикончит собственный брат. Слышали недавно хлопок?

— Ну, — кивнул Хриплый.

— Это был метеорит, который один из тихих обрушил на его голову. Такой там шум стоял, пришлось отправлять несколько отрядом для выяснения всех обстоятельств. Эти придурки даже часть крепостной стены снесли.

— Зашибись, — Давид хлопнул в ладоши, — Он меня так достал…

— Не тебя одного, — Цао Ксу ухмыльнулся, — Подонок разнёс базу, с которой мы неплохо кормились. Осталось ещё сучку эту Хэ Сюэ наказать и всё пучком будет. Давай дальше, — он приказал Хан Джо.

— Да, дальше новости по нашей теме, — довольно сообщил глава города, — Сразу две базы были атакованы вашими друзьями. Нет, даже три! — он показал три пальца, — Одну они атаковали вчера, повезло, что не взорвали пыльцу, а то бы половину провинции разнесли. Впрочем, так и было задумано, умные попались больно. Они проследили, куда эти грузовики направились и решили атаковать другие базы.

— Судя по тому, что ты рассказываешь это с улыбкой, то успеха они не добились? — Хриплый прищурился.

— Ну… Как сказать, обе базы были уничтожены, вот только и там ничего не оказалось, — доложил глава города, — Надо признаться, что они сделали нам большое одолжение. Мы думали, что производство идёт на одной из этих баз, но ошибались.

— Поясни, — попросил Цао Ксу.

— С радостью, буквально пару часов назад, Инь Цзе проговорился, что настоящая военная база хорошо спрятана. Завтра… Тьфу ты, уже сегодня, мы возьмём его за яйца и узнаем, где она находится.

— Слыхал? — Цао Ксу ухмыльнулся, — Так сказал, словно сам будет это делать своими потными ладошками.

Все присутствующие заржали. Главе города, понятное дело, такое не понравилось, но что поделать, сам виноват, поэтому он скорчил весёлое лицо и начал смеяться вместе со всеми.

— Короче, — Цао Ксу перестал смеяться, — Через пару часов вас доставят на крейсер губернатора под видом тихих убийц. Ваша задача примкнуть к отряду охраны. Там для этого всё уже готово. Как только начнётся бой с родом Цинь, вы должны будете выкрасть Инь Цзе и свалить оттуда под шумок.

— Что насчёт пыток? — спросил Давид, которого всё устроило, в отличие от Хриплого.

Хриплый сразу понял, что жар загребать будут его руками, а потом, возможно, попытаются убить, но ничего против не сказал. В целом, план был достаточно хорош и отлично спланирован. Если всё правильно делать, то проблем быть не должно. Другое дело, что решили разыграть карту русских шпионов, но это хоть его и немного задевало, всё равно мало заботило.

— Никаких пыток, просто доставьте его по вот этим координатам, — Цао Ксу бросил на стол стальную пластину, — Дальше им займутся наши спецы.

— А как же артефакты? — спросил Давид, — Мы же к нему даже подобраться не сможем.

— С этим проблем не будет, — пояснил Цао Ксу, — Заводи.

Омега, который сидел напротив второй двери, поднялся и, открыв её, кого-то позвал.

В вип-кабинет зашли трое, двое охранников и пленник, на котором была накинута чёрная бархатная ткать.

— Это тихий, которого мои ребята прямо с улицы похитили, — пояснил он, — Ничего сложного, просто накидываете сверху эту ткань и никакие артефакты ему больше не помогут.

— Антимагическая? — тут же додумался Хриплый.

— Она, — кивнул Цао Ксу, — Кончайте, — приказал он, и один из охранников, вытащив кинжал, сделал несколько ударов в горло.

Пленник, упав на колени, захрипел, а потом скончался.

— Хорошо, — оценил Цао Ксу, — Уносите.

— Неплохо, — кивнул Хриплый, — С такой тканью даже я поверил в успех операции…

Глава 5

(В пяти километрах от военной базы «Шанчжи»)

— Кажись, оторвались? — спросил раскрасневшийся Генерал, тяжело дыша, — Спасибо… — он поблагодарил Багиру, которая вырвала из его спины стальную иглу.

— А где Алтан? — спросил Блондин, проигнорировав благодарности, — Он не с вами?

— Нет больше Алтана… — грустным голосом сообщила Вторая, тоже тяжело дыша, — Тот стальной ублюдок — подловил нас в коридоре и срубил ему голову. Всё произошло слишком быстро…

— Дай посмотрю, подруга, — Багира увидела кровоточащую рану на спине Второй, — Ни хрена себе… Это он так тебя?

— Да… — Вторая поморщилась и, покопавшись в сумке, выудила оттуда эликсир восстановления, — Я думала, сдохну, но, видимо, у боженьки есть на меня другие планы…

— Вот, — Блондин снял с руки один из браслетов с зеленоватой дымкой, — Используй все.

— Спасибо, — Вторая поблагодарила его и приступила к лечению.

Алтана никто толком не знал, так что и горевать особо не стали. Другое дело, что лишились опытного бойца, это да, но с другой стороны, выбирать не приходилось, ведь они там все могли полечь.

Вспышки светло-зелёного света начали идти одна за другой, но это помогло залечить рану ещё лучше. Вторая наконец-то смогла вдохнуть полной грудью, ведь это и правда было чудом, что диск прошёл так, что повредил внутренние органы по минимуму. Правда, и Вторая без дела не стояла в тот момент, сразу же активировала все возможные дары с лечением и регенерацией. Возможно, именно это её и спасло, а потом и Генерал подоспел.

— Чёрт! — Блондин выругался, — Слишком ярко… Вперёд! — отдал он приказ.

Он оказался прав, через минуту послышались крики загоняющих их магов. Никто не думал, как действовать. К тому моменту, как вторая команда отряда самоубийц прибыла на подмогу, бой был в самом разгаре. Вернее, уже подошёл к концу, и Вторую, вместе с Генералом нужно было срочно спасать. Спасти-то спасли, вот только с десяток другой магов бросились в погоню и не все из них были слабыми.

Воздушное лезвие пронеслось в метрах двадцати от убегавших, срезав все деревья в сотни метров вперёд. Лес наполнился звуками падающих деревьев. Блондин развернулся и, быстро сняв с плеча винтовку, прицелился. Выстрел и один из самых расторопных магов, который прыгал по упавшим деревьям, кувыркаясь, полетел в обратную сторону. Больше он в забеге принимать участия не будет, пуля пробила его насквозь.

— Отличное попадание, — Багира видела, как Блондин снял мага.

— Без разницы, — отмахнулся он от комплимента, — Всех, всё равно не прикончу.

— Атака! — рявкнул Генерал, прикрыв себя и Вторую сейфом.

— Ложись! — Блондин ухватил Багиру за руку и повалил на себя.

— Эй! — Багира попыталась вырваться, но тот перевернул её и накрыл собой.

Воздушное лезвие чиркнуло по «защитному покрову» Блондина, разбив его на части, а затем ещё раз и ещё. Порыв ветра, сопровождавший его, оказался настолько сильным, что парня в прямом смысле сдуло с девушки и он улетел куда-то вперёд. Сама же Багира оказалась в шоке. Ещё бы чуть-чуть и её разрубило пополам.

А вот Генералу и Второй подобная атака проблем вообще не принесла. Антимагический сейф сработал получше любого щита, разбив воздушное лезвие на две части. Да и ураганный порыв ветра, сдвинуть с места чересчур тяжёлый сейф, как бы ни пытался, всё равно не смог.

— Встаём! Встаём! — орал Генерал остальным.

Блондин оказался погребён под одним из стволов деревьев. Откинув его в сторону, он поднялся и увидел грязевой поток, который двигался на них на приличной скорости.

— Багира! Нам не уйти! — выкрикнул он девушке.

— Без тебя знаю! — огрызнулась она в ответ.

Руки Багиры уже копили энергию, чтобы дать достойный ответ. Правда, уверенности в том, что всё получится у неё, не было. Грязевой поток в несколько метров высотой сметал всё на своём пути. По факту сейчас на них неслась земляная жижа вперемежку со стволами поваленных деревьев, некоторые из которых уже успели разлететься на острые щепки. В таком барахтаться будет крайне неприятно.

— Бежим, Наденька, — приказал Генерал и, ухватив сейф, помчался вперёд.

Вот только «бежим», это было слишком громко сказано. Всю местность завалили стволы деревьев. Бежать было особо некуда. Генерал попытался запрыгнуть вместе с сейфом на один из упавших стволов деревьев и чуть с него не навернулся. Ствол подобной тяжести не выдержал и слегка сместился в сторону.

— Твою же мать! — процедил он сквозь зубы, ведь энергии, чтобы разгрести эти завалы у него не оказалось.

Тем временем Багира уже вовсю вытягивала из земли и воздуха всю воду, что могла собрать. Ударив по земле руками, по обе стороны от неё побежали полоски льда. Уж в чём, а в создании ледяных конструкций ей равных не было. Вот только на этот раз конструкция должна была быть с хитринкой.

Невероятно длинная стена, на сотни метров, начала постепенно расти вверх. Девушка с печалью наблюдала за тем, как уходит на её создание энергия, но других идей, как отбить атаку и уберечь остальных, у неё не оказалось.

Стену она создавала не простую, а в форме гребня волны, которая была обращена в обратную сторону. Расчёт был на то, чтобы обратить силу потока против них самих. Так и случилось, поток добрался до стены и хлынул в обратную сторону.

Блондин без дела тоже не сидел. Напитав энергией ладони, он выставил их вперёд, и два вихря клинков, словно две гончие, пересекаясь друг с другом, понеслись вперёд, наперегонки, превращая в труху всё, что оказалось у них на пути.

— Молодчик! — Генерал сразу же направился с сейфом по проторённой дороге.

Один из магов запрыгнул на стену, которую сотворила Багира, но и тут Блондин уже был начеку. Добравшись до своей снайперской винтовки, он снёс ублюдку голову и тот завалился обратно в жижу.

Погоня продолжилась, теперь всё переросло в банальное перекидывание дальнобойными заклинаниями и снайперскими выстрелами. С той стороны, после двух смертей тоже поняли, что лучше бы лишний раз не светить своими рожами. А после того как Блондин подстрелил мага воздушной стихии, который хотел накрыть их с воздуха, так и вовсе отказались от этой идеи.

— Рано или поздно они нас догонят, — Генерал пыхтел как паровоз, — У меня энергии ещё минут на пять, может, десять, не больше, — пояснил он, — Нужно, что-то придумать.

— Да что тут придумаешь? — спросила Багира, бегущая следом, — Надо ждать и надеяться на адмирала…

Только она это сказала, как вспышка света озарила небо. Заряд молнии ударил куда-то позади и начал там бесноваться. Крики агонии доносились даже до сюда.

— А вот и подкрепление, — довольно произнесла она и плюхнулась на пятую точку прямо там, где стояла.

— Уф-ф, — Генерал бросил сейф и упал на оба колена, уперевшись руками в бронированную стенку, — Слава Богу! Выжили…

— Не стоит расслабляться, — послышался голос адмирала, которая появилась на сейфе, — Противников слишком много, мы разворошили осиное гнездо, так что надо убираться из этого района.

Лидия создала шаровую молнию в ладони и второй рукой вытянула её в форму меча.

— Сейчас, только вскроем эту малютку, — ухмыльнувшись, она вонзила в сейф получившийся клинок.

— Разбежалась, — Генерал хохотнул, — Сейф антимагический, так просто его не открыть.

Адмирал хмыкнула, не увидев на сейфе и следа от своей магии.

— Нет ничего невозможного, — она выхватила клинок и, вспыхнув на одну секунду ярким светом молнии, вложила его обратно в ножны, после чего спрыгнула на землю.

Сейф позади неё развалился на части. Его срезанные стенки дымились от температуры.

— Да ну… — Генерал протёр лоб от испарины рукой.

— Полагаю, мы потерпели фиаско в третий раз, — заключила адмирал, когда не увидела в сейфе абсолютно ничего.

На небольшой полянке начался трёхэтажный мат. Как оказалось, после того, как адмирал поговорила по артефакту связи с Генералом, они тоже решили атаковать свою военную базу, потому что другой возможности потом может и не быть. База оказалась не шибко защищённой, так что справились очень быстро, но в итоге так ничего и не обнаружили.

— Атлан вызвал меня прямо во время нападения, — пояснил Блондин, — Сказал, что вы нашли настоящую базу и что вам нужна поддержка, вот мы и бросились сюда.

— Бросились… — адмирал фыркнула, потому что это ей пришлось изгаляться, чтобы всех доставить сюда в кратчайшие сроки.

— И что же теперь делать? — Генерал посмотрел на звёздное небо.

— Для начала надо уйти от погони, — на полном серьёзе сказала адмирал и указала в сторону города Харбин, — Сюда идут несколько быстроходных боевых катеров. Предлагаю не испытывать судьбы и переждать.

— Переждать? Ты не забыла, что сегодня последний день? Никто не будет ждать нас на точке сбора долгое время… — возразил Генерал.

— В курсе, но без энергии, нам здесь делать точно нечего, — пояснила она свои слова.

— И то верно, — Генерал поднатужился и поднялся с земли, — Как ты?

Он помог подняться Второй, которая сидела чуть в стороне.

— Жить буду, — она улыбнулась.

— Очень на это надеюсь, — Генерал улыбнулся и прижал её руку к своей груди.

— Надо связаться с Донским, — предложил Блондин.

— Хорошая идея, — согласилась Багира, — Сомневаюсь, что грузовики куда-то сегодня отправятся. Я вообще не уверена, что есть смысл их пасти и дальше.

— Я тоже, — согласилась адмирал, — А вот с Дмитрием связаться стоит, но не раньше, чем мы доберёмся до безопасного места.

— В таком случае надо идти к городу, — отряхнув колени, предложила Вторая, — Там нас точно никто искать не будет…

(Харбин, высота один километр, Боевой крейсер «Лэйгун»)

Подслушанный разговор оказался очень для меня полезен. Единственное, чего я так и не понял, знал кто-то из подчинённых о месторасположении базы или нет. Уж слишком Инь Цзе был доволен своей гениальностью. Может, поэтому он так наплевательски относится к происходящим вокруг него делам? Мол, всё равно ничего не узнаёте? А если похитят и считают информацию?

Я и сам задумался над тем, что было бы неплохо покопаться у него в мозгах. Может, проникнуть к нему через пару часиков? Когда он крепко уснёт?

Проблема заключалась в том, что я не знал, как действует дар «ментального касания» на спящих людей. Ведь вопросы я им задавал голосом, и отвечали они на них также, голосом. Не смогу сделать это мысленно или он не сможет ответить и всё, придётся радикально менять план.

Да и пробраться к нему в покои будет не так-то просто. Если сейчас не буду вместе с ним двигаться по крейсеру, то и вовсе не смогу этого сделать. А что, если меня там и накроют?

Теперь, когда я знал, что изнанка от физического контакта с тем же клинком уберечь меня не сможет, всё стало намного хуже. Даже банальное столкновение с другим человеком вызовет грандиозный шухер на корабле. Если Инь Цзе проснётся, то сразу же начнёт звать на помощь. Я представил картину, как десятки ублюдков во главе с самим Инь Цзе, будут гонять меня по его же покоям. Нет уж, мне такой забег точно не нужен, я и от Ма еле ноги в итоге унёс, хотя думал, что всё будет совсем иначе. Наверняка какой-нибудь идиот притащит на перестрелку гранату и всё испортит.

А какие ещё были варианты? Выкрасть губернатора во время охоты? Тоже вариант. Я задумался. Если род Цинь начнёт атаку, то личная охрана наверняка попытается его увести и спрятать. Так бы я его и прижал, после чего убрался из пробоя. Что же касалось погони, то там придётся действовать по ситуации. Но, с другой стороны, если род Цинь устроит серьёзную заварушку, то и это не будет проблемой, потому что основные силы будут заняты противостоянием с противником и тварями.

Я решил не испытывать судьбу сейчас и отсрочить операцию до часа «икс». Пусть род Цинь устроит серьёзный переполох, а потом и я подключусь. А ещё, я, кажется, и правда вымотался. Было бы совсем неплохо отдохнуть пару часиков перед охотой. Сколько там времени?

Я посмотрел на часы и вздохнул, ибо на часах было уже два ночи. Надо найти укромный уголок и попробовать поспать. Что я, собственно, и сделал.

Остальное может подождать и до утра. Вместе с губернатором я прошёл вглубь крейсера. Мы плутали по коридорам так, что я уже не был уверен, что найду отсюда выход. Ещё одна внезапно всплывшая проблема. Я-то думал, что устройство подобных махин во всех империях плюс, минут одинаковое, ошибался. Здесь планировка судна была особенной, внутренние помещения делились на большие квадраты, со всех сторон обтекаемые коридорами. И самое противное, что они друг от друга практически ничем не отличались. Орнаменты на стенах и картины не в счёт, как бы я не хотел, всё не запомнить. Хитро придумано. Захочешь кого-нибудь найти, не зная дороги, и застрянешь здесь до тех пор, пока не встретишь охрану или того, кто в курсе.

Я не знал, куда направлялся Инь Цзе, но всё равно не собирался от него далеко отходить. Постараюсь найти для себя нычку поближе. Вот только у него были совершенно другие планы. В итоге мы забрели на капитанский мостик, где вовсю трудились маги в форме.

— Господин губернатор! — воскликнул мужчина в белоснежном мундире, увешанной вдоль и поперёк разными наградами. Сходство с европейским стилем было практически стопроцентным. И всё-таки китайцы любят европейский стиль, что ни говори. На улицах он тоже преобладал, правда, в основном у молодёжи.

— Чжан Сюнь, — губернатор кивнул на приветствие, — Когда отправляемся?

— Господин, мы планировали отправиться к пробою в полдень, прошу… — Чжан Сюнь указал на большой стол, который был специально создан для того, чтобы расположить на нём артефакт с картой, — Пробой находится вот здесь, — он взял специальную указку и ткнул ей в проекцию карты.

— Хабаровский Край, — губернатор улыбнулся, — Люблю там бывать, да и от Харбина недалеко. Сколько будем добираться?

— С обычной скоростью, часов шесть, не больше, — пояснил Чжан Сюнь.

— А что наши друзья из рода Цинь? — поинтересовался Инь Цзе.

— Уже выдвинулись на место, господин, — беззаботно ответил Чжан Сюнь.

— Вице-Адмирал, — Инь Цзе начал закипать, — Скажите мне, а как так получилось, что они уже направились к пробою, а мы ещё нет? Можно узнать?

Тихие, что сопровождали его, тут же схватились за свои клинки.

— Господин, но график…

— Какой к чёрту график? — процедил сквозь зубы Инь Цзе, ухватив того за мундир, — Ты хочешь сказать, что они там будут быстрее меня?

— Виноват, господин, я всё понял! — Чжан Сюнь тут же выстроился по струнке, — График будет переделан немедленно. Мы задержим корабли рода Цинь, чтобы вы проследовали к пробою первым.

— Выступаем немедленно! — приказал Инь Цзе и направился к выходу, — Гофань, Хэ Сюэ на борт, хочу её лично утешить после потери Вэя.

— Как будет угодно, — Гофань поклонился и сразу же отправился выполнять указание.

Я же за пару секунд задержался, чтобы отметить на карте точку с пробоем. Значит, наш путь всё-таки лежал Хабаровский Край. Точка указывала прямиком под гору Тордоки-Ями. Я тут же заглянул в «базу» мимиков, чтобы узнать о данной местности побольше.

Больше всего меня интересовала температура. Если до этого, я всегда себя чувствовал прекрасно, то сейчас было самое время запастись тёплыми вещами. Теперь понятно, почему мы летим туда на кораблях. Скорее всего, сам пробой находился в горах, куда так просто не добраться. Не очень хорошая история для меня. Повезло, что узнал всё это сейчас, а то мало того, что я бы там окалел, так ещё и с этой горы хрен, куда денешься. Нет, я, конечно, выкручусь, благо у меня есть одно незаменимое средство передвижения. Слететь с горы при помощи «волшебных нитей» и рогатины будет одно удовольствие. Другой вопрос, что делать дальше?

— Ма, давай поживее, — приказал Инь Цзе, когда мы подошли к позолоченным дверям, которые были украшены драконами, как и хранилище в поместье Гофаня, — Спать хочется.

— Слушаюсь, — Ма вышел из невидимости и махнув головой тихим убийцам, направился в покои губернатора.

Вот же сволочь эдакая. Всё это время он сидел в своей невидимости, хорошо, что я решил держаться от делегации подальше. Забежав внутрь, они достаточно быстро проверили все помещения внутри, а также десять юных дев, которые там его ожидали.

Оля-ля… Я ухмыльнулся. Неужели Инь Цзе не такой уж и романтик, как я себе его представлял. Зачем ему понадобились сразу десять наложниц? Выделывается перед подчинёнными? Это же глупо. Впрочем, не моего это ума дела. В принципе, я бы тоже не отказался, но на постоянной основе интереса к подобному у меня никогда не возникало.

Раз с губернатором мы определились, то и мне пора найти себе коморку по душе и желательно где-нибудь поблизости. А ещё, нужно разобраться с одеждой. Я задумался, а как мне поставить отметку с расположением покоев губернатора на карте, если мы будем двигаться? Проблема решилась сама собой. Губернатор начал снимать свои доспехи, и они тут же засветились у меня на «радаре».

— Вот и славно, — я улыбнулся, теперь, точно за «покупками».

«Покупками» я назвал блуждание по коридорам и рассматривание постепенно прибывающего народа на крейсер. Видимо, вице-адмирал уже спустил указания вниз о том, что поход начнётся прямо сейчас, вот все и засуетились. По коридорам туда-сюда шастали целые толпы аристократов со своей свитой и слугами. Я даже поймал себя на мысли, что не один такой несмышлёный. Они тоже не могли найти свои апартаменты, вот и бегали взъерошенные, тихо подгавкивая на начальство.

Количество врождённых даров и артефактов у этих товарищей зашкаливало. Я словно попал в элитную артефактную лавку. Дочка Резака, Пелагея, нервно курит со своими артефактами в сторонке. На вскидку, здесь ни у кого не было артефактов ниже третьего уровня. А если такие и были, то это ещё больший эксклюзив. У меня таких даров было и у самого полно. Ещё на головах некоторых из них находились маски зверей.

«Звериные отряды» Инь Цзе, не иначе. Теперь я понял, насколько всё было масштабно. Каких только животных не использовали отряды, чтобы выделиться. Причём у тех, кто не удостоился маски, всё равно имелись отличительные эмблемы, гравировки или вышивки. Здесь тоже была какая-то градация, но смысла в ней разбираться не было. Глаза и без того разбегались, правда, все они для меня находились словно за стеклом. Смотреть можно, а вот трогать нельзя, ровно до тех пор, пока я не найду себе именно то, что нужно.

Когда я проходил мимо одного из таких отрядов, заметил, что все без исключения были одеты в тёплую одежду. Что же касалось масок, то их носили шестеро человек. Стальные маски быков с рубинами вместо глаз. Сначала я решил отказаться, меня смущали рога, которыми я буду сшибать всё на свете, но потом согласился с тем, что лучшего варианта я могу больше и не найти. По крайней мере, сейчас.

Определившись с моим новым образом, я последовал вслед за ними. Теперь мне осталось только решить, хочу я попрощаться с Сюэ или же стоит оставить её в покое?

Думаю, что лучше повода расстаться и не придумаешь. В конце концов, Вэй умер даже не сегодня, а пару дней назад. Пусть живёт своей жизнью, да и, честно говоря, втягивать её в свои игры мне бы не хотелось. Слишком уж я непостоянный человек как в плане отношений, так и в плане жизненного пути. Всё меняется слишком быстро, чему я сам не рад. Возможно, у меня судьба такая, быть вечным перекати поле и постоянно двигаться вперёд.

Выбрав себе новый образ, я направился вместе с отрядом искать апартаменты. Оказалось, что на квадраты всё было поделено не просто так. Когда мы зашли в внутрь, я увидел огромный зал с лакированными столами и множеством подушек, позади которых находились бумажные стены с двойными дверями.

Обычный, ничем не примечательный, традиционный китайский стиль, говорил о том, что я попал по адресу. Никаких тебе излишеств, а значит, этот аристократ не такой уж и важный гусь. А значит, его никто особо трогать не будет, выполняй приказы, кланяйся и называй всех господами. Так ли это на самом деле, мне только предстояло выяснить.

Отряд, который состоял из двадцати четырёх воинов, четырёх командиров и самого аристократа, начал расходиться по комнатам, сбрасывая там свой нехитрый скарб. Что же касалось самого аристократа, то он прошёл через весь зал и занял самую большую комнату.

Я поспешил за ним следом. Жаль, конечно, этого мужика, ведь он, по сути, ни в чём не виноват, но и других искать я уже не буду. Да и в честь чего? Я хлопнул себя по щекам. Откуда взялись подобные мысли? Опять настоящий Димка балуется? Жалко ему… Жалко у пчёлки, а пчёлка на ёлке! А мне работать надо!

Я немного разозлился на подобные мысли. Если в критический момент я задамся таким вопросом, то могу лишиться жизни просто потому, что замешкался. Если уж и рубить головы, то делать это решительно и молниеносно. И никак иначе!

Комната главнюка оказалась слишком обычной. На хоромы эти апартаменты точно не тянули, слишком всё обычное. Двуспальная кровать посередине комнаты, справа за перегородкой, умывальник и небольшая ванная, слева такая же перегородка с односпальной кроватью, видимо, для прислуги.

Вот только что-то я не заметил никаких служанок здесь, чтобы её наполнить. Или этот тип слишком заботится о своих слугах, или их у него попросту нет. Может, какой-нибудь бедный родственник?

Думаю, что так оно и есть, ведь мы сейчас находились у самой кормы крейсера. Если прилетит снаряд нам в спину, то мы, скорее всего, отхватим первыми.

— Бедный родственник, — ухмыльнувшись, прошептал я.

Этот бедный родственник обладал дарами четвёртого уровня, что говорило о том, что он на уровне Омеги или даже Дельты.

Другие воины тоже оказались на высоте. Все как на подбор и у всех без исключения артефакты с сияющими рунами. Только у пяти из них были и сияющие руны, и мерцающие. Скорее всего, это командиры отрядов.

Забавно получается, я задумался над тем, кого видел в Красноярске. По сравнению с этими товарищами там у нас ютился сплошной подножный корм, на который эти ребятки не потратят даже и минуты.

На секунду я осознал, на каком уровне находился. Это же полная жесть. А ведь они не самые сильные здесь. Нет, я, конечно, понимал, что и у нас есть подобные бойцы, вот только все они находились в городах, приближённых к столице.

— Господин, — к дверям подошёл один из командиров, — Всё в порядке? Желаете чего-нибудь?

— Нет, Чан, ложитесь спать, пока есть такая возможность, — приказал он и сам начал раздеваться.

Немногословен и заботится о своих бойцах. По крайней мере, я сделал такой вывод. Конечно, мне бы хотелось задать ему парочку вопросов при помощи моего нового дара, но увы. Он спокойно лежать и смотреть не будет.

Дожидаться, когда он ляжет спать, я не собирался. Времени и без того в обрез, так что я вышел из изнанки и воткнул ему каменный осколок, обмотанный антимагической паутиной прямо в висок. Тихая и практически безболезненная смерть, что мне и требовалось…

Глава 6

Полдела сделано, осталось только в него перевоплотиться. Я поморщился. Не очень хотелось испытывать болевые ощущения, а они будут. Этот мужик был как минимум выше меня на голову. Это мне с Вэем повезло, потому что он был примерно моей комплекции, а тут… Ладно, к чему раздумья, если обратного пути уже нет.

Взглянув на «радар», я задумался. Бойцы, которые расположились в соседних комнатах, наверняка услышат мои вопли… Я решил не испытывать судьбу и переместился вместе с трупом в изнанку.

Идея с перевоплощением внутри изнанки мне не очень нравилась. Я понятия не имел, что это за место и какими свойствами она обладала. Может, вместе с перевоплощениями в другое тело, в меня залетят какие-нибудь тайные энергии из этого измерения? Кто его знает.

После того как я встретил порождений скверны в нашем мире, мне хотелось всё меньше её использовать. Вот так залетишь сюда, а тут какая-нибудь ядовитая гадина, которой мои «защитные покровы» нипочём и всё, приплыли. А может, используя её, я и сам в скором времени превращусь в одну из них. Я вспомнил шутника Борея, который и наградил меня подобным даром. Он ведь и словом не обмолвился про свойства этого измерения. И ведь это пространство существует не только в нашем мире, но и других.

Я вышел из изнанки, положив труп на пол. Нет, давай-ка будем действовать более осторожно. Я вспомнил, что у пузырей было и другое применение. Их использовали для того, чтобы подавить шумы внутри. Например, когда не хотели, чтобы остальные слышали. Или же полностью обволакивали комнаты изнутри, чтобы отсечь всех, кто находился снаружи.

Его покои я, конечно, обволакивать не буду, слишком уж они большие. А вот сделать плотный такой пузырь, чтобы никто не слышал моих превозмоганий, это, пожалуйста. Главное, чтобы он не лопнул в самый ответственный момент.

Скинув с себя всю броню и одежду, я надёжно связал двери «волшебными нитями». Теперь, чтобы сюда вломиться нужно их сломать. Дальше создал большой пузырь, чтобы мы в нём оба поместились. Затем нарастил у него стенки, зажал зубами чистое полотенце и активировал дар «мимикрии». Погнали.

В плане боли ничего не изменилось. Такая же невыносимая, резкая, противная, тянущая… Ненавижу! У меня сложилось впечатление, что я за время перевоплощения испытываю все возможные виды боли. Вот любую назови, и я скажу, что она была и за какой болью следовала.

Процесс перевоплощения занял не больше пяти минут. Но для меня они длились вечность. Я по-прежнему лежал на полу и тяжело дышал, обливаясь потом. Лопнув пузырь, я услышал стук в дверь.

— Господин, — послышался голос Чана.

— Слуш… — хотел сказать я, но закашлялся, — В чём дело, Чан? — недовольным голосом спросил я.

— Прошу прощения, господин, мы услышали странные звуки, вот я и решил проверить, всё ли с вами в порядке, — пояснил он.

— Всё отлично, — ответил я, — Ложитесь уже спать, — недовольно пробурчал я, — Сидят они там, подслушивают.

— Как будет угодно, господин, — Чан отошёл от двери.

Ну, это было достаточно близко. Но не настолько, чтобы за это переживать. Я не догадался подстелить под себя что-нибудь мягкое. Видимо, слишком сильно бился об пол конечностями и вибрации передались наружу. В следующий раз буду умнее, главное, что всё прошло без проблем. Я поднялся с пола и направился набирать ванну, надо было сделать это до того, как я начал перевоплощаться, но теперь уже поздно.

По пути задержался у большого зеркала. А ведь я впервые перевоплощаюсь из одного позаимствованного образа в другой. Хорошо, что ресурсы на это берутся не из моего тела, а перекачиваются из донора. Так бы я уже давно кончился, ведь во время процесса, с меня семь потов сходит.

Хорошо, что здесь присутствовал центральный водопровод. Правда, кран был всего лишь один, с холодной водой, но для меня это не было проблемой.

Через пять минут я опустился в горячую, исходящую паром воду. Всё тело наполнилось приятной истомой. Какой же кайф… Наконец-то я смог скинуть с себя ворох проблем и эту противную пыль, которая, кажется, проникла даже под кожу.

Внезапно в голове раздался сигнал вызова от дара «связи». Если бы у меня не были закрыты глаза, то я бы их непременно закатил. Кому я мог понадобиться в три часа ночи, я прекрасно знал.

— Слушаю, — мысленно ответил я.

— Дмитрий, — в голове послышался голос Лидии, который был слегка взволнован, — Как продвигаются твои поиски? — она сразу же взяла быка за рога.

Я посмотрел в сторону стола, на котором лежала стальная маска быка. Вот уж не думал, что когда-нибудь случится такое совпадение.

— Дай угадаю, вы атаковали военные базы и ничего там не смогли найти? — я ответил вопросом на вопрос.

Как и прошлый наш разговор, я решил для начала понять, что происходит у них, и только потом подумать, что можно рассказать.

— Верно, откуда ты знаешь? — удивилась Лидия.

— Да тут уже все в курсе про ваши нападения, — весело ответил я, — Обещают поймать и наказать шпионов, так что вы там поосторожней.

— Легко тебе говорить, — хмыкнула она, — А мы тут двоих потеряли…

— Сочувствую, — безразлично сказал я, — Кому не повезло?

— Руслану и Алтану, — сказала она с некоторой скорбью в голосе.

Алтан, значит, жаль, очень жаль, такой хороший дар был профукан так бездарно. Вот о чём на самом деле надо скорбеть. Впрочем, Алтан хоть и был редкостным говном, но всё же я бы предпочёл сотрудничать с ним, чем с тем же Хриплым. Этого я, по крайней мере, знаю как облупленного. Он, падла, мне ещё за коня не ответил! Ну да и хрен с ним. Помер и помер.

— Дмитрий, — уже более тихо назвала моё имя Лидия, — Пожалуйста, скажи мне, что ты нашёл производство снарядов. Наши силы уже на исходе. Половину чуть не прикончили. Чёрт! — она цыкнула, — За нами идёт серьёзная охота. Мы еле-еле отбиваемся. Нам нужен новый план.

А что Дмитрий? Так и хотелось им помахать ручкой. Мол сваливайте в закат, ну или на точку эвакуации и всё. Не получилось, не срослось, что поделать, бывает. Вот только и я отчётливо понимал, что мой план тоже полетел к чёрту. Да, я кое-как состряпал новый, и вроде бы у меня даже это получилось. Но что будет дальше, я понятия не имел. Могу ведь в одного и не вывезти всю эту историю.

— В город не надо, сегодня ближе к полудню в нём начнётся ад, — начал рассказывать я.

— Что значит ад? — переспросила меня она.

Я вздохнул.

— Начнём с самого начала. Что ты знаешь о роде Шан или Цинь? — спросил её я, зная ответ.

— Ничего, — сразу же ответила она.

— В таком случае слушай и не перебивай… — сказал я и начал свой рассказ.

Пришлось обрисовать ей в общих чертах взаимоотношения между родом Шан и Цинь. Лидия сначала ничего не поняла, но по мере моего рассказа начала проникаться ситуацией. Держать в секрете историю с польской ячейкой террористов я не стал. Про мимиков я тоже когда-то докладывал Дандевилю.

— Я не поняла, — ей голос стал более жёстким, — Откуда ты знаешь про мимиков и польскую княжну? Это закрытая информация.

— Здрасьте, приехали, — я мысленно рассмеялся, — А ты думаешь, кто вам её предоставил?

В голове крутилась мысль о том, что зря я вот так просто раскрываю подобные секреты. Раз она не знала, откуда появилась информация, то вполне вероятно, что Дандевиль умолчал о моём участии. Но если так подумать, то про княжну я как раз и не знал. Это я сейчас уже добавил её к уравнению. Ведь все остальные крутились около неё. Да и дар, которым она обладала, говорил о её силе.

— Сейчас это не важно, — я нарушил тишину и продолжил рассказывать дальше.

В общих чертах обрисовав двойной заговор против рода Цинь, я упомянул трупоедов, которые завтра начнут рвать жителей города. Да и тем, что за городом тоже достанется.

— Наши зеки в это дело тоже вписались, — добавил я.

— Уроды, жаль, что мне не удалось их прикончить, — недовольно проворчала она, понимая, что даже они на шаг впереди.

— Не только живы, но и прилично устроились, правда, я пока не понимаю, какова их роль во всём этом. Но в любом случае в городе делать вам точно нечего. Окопайтесь в километрах ста от него и ждите новостей. Если я не выйду на связь через сутки, уходите. Это значит, что ни меня, ни губернатора, уже нет в живых.

— А ты уверен, что справишься с ним в одиночку? — Лидия правильно поняла, на кого я нацелился.

— А есть выбор? — я усмехнулся, — Мы уже отчалили к горе Тордоки-Ями. Я собираюсь захватить его на охоте и выяснить, где находится производство снарядов. Других вариантов, я, увы, не придумал.

— Весьма дерзко, — адмирал оценила мой план, — Но, мне кажется, будет лучше, если мы тоже отправимся туда. Где это? Я должна найти эту гору на карте.

— В тысяче километрах правее от Харбина, — улыбнувшись, дал подсказку я.

— Тысяча⁈ — с ужасом переспросила она.

— Тысяча, — довольно добавил я, — Пешком туда не добраться, даже и не пытайтесь, поэтому, я предлагаю вам просто залечь на дно и ждать, пока я не выйду на связь.

— Хорошо, — сразу же согласилась адмирал, — Мы будем ждать.

На этом мы решили завершить разговор. На этот раз Лидия не стала задавать дополнительных вопросов по поводу того, как мне всё это удавалось. Она прекрасно принимала, что я не отвечу, а ещё она жутко торопилась. Судя по её дыханию, всё это время она или быстро шла, или и вовсе бежала. Видать, их там и правда неплохо обложили. Ну а на что они надеялись, собственно, когда вот так, в наглую решили ворваться на задний двор к соседям. Думаю, что если они не успели замести свои следы, то может достаться и нашему императору.

С этим разговором я совсем забыл, что по-прежнему находился в ванной. Пора выбираться и готовиться к завтрашнему дню… Стоило мне только присесть на кровать, как накатила усталость, я начал оценивать броню «Быка» и прикидывать, как буду в ней воевать, но чем больше я на неё смотрел, тем больше глаза закрывались, пока в один прекрасный момент я не отрубился…

* * *

— Господииин! — послышался пронзительный голос Чана.

— Твою мать! Ты чего так орёшь? — пробормотал я, мысленно желая скинуть его за борт корабля. Пусть в следующий раз думает, что творит.

— Хвала всем богам! Господин, я думал, что вы покинули нас! Мы уже хотели двери выбивать, знаете ли… — пожаловался он.

— Жив я, жив… — уже более-менее нормальным голосом сообщил я.

Вот же засранец, взял и разбудил! Я нахмурился, потому что у меня болели глаза, да и голова в целом. Последствия набора высоты? А может, и просто плохой день. Внезапно раздался гром. Ну точно, за бортом крейсера бушевала гроза.

— Так, тебе и надо, — злобно улыбнувшись, прошептал я, мысленно обращаясь к Инь Цзе.

Я взглянул на часы. Семь утра, я поспал совсем ничего, но это даже хорошо, что он меня поднял сейчас, и я смогу спокойно подготовиться.

Накинув на себя халат, я распахнул двери. Кругом суетились бойцы. Кто-то затачивал свой клинок, кто-то завтракал, а кто-то вышел из ванной комнаты, которых тут было сразу две.

— Господин! — один из командиров, на столе которого лежала маска «Быка», заприметил меня и упёрся в этот стол лбом.

Остальные, увидев меня, сделали то же самое.

— Хватит, — я от них отмахнулся, — Лучше делом занимайтесь и не обращайте на меня внимания.

Не знаю почему, но под взглядом десятков воинов мне было как-то не по себе. Догадаться о том, что я не их предводитель, они никак не могли. Разве, что в отряде нет менталистов. Но я это ещё вчера проверил, так что бояться было некогда. Да и с недавних пор у меня у самого появился подобный дар. А что? Это отличная идея!

— Чан, обратился я к рослому мужику, который всё это время ждал, когда я к нему обращусь, — Давай ко мне, командиров, проверю их настрой перед битвой.

— Слушаюсь, господин, — он слегка поклонился и пошёл за одним из них, я же вернулся к себе и поставив два стула, присел на один из них.

Да, я собирался покопаться у них в мозгах, чтобы хоть немного понимать, кем я теперь являюсь.

Первым в комнату зашёл бородатый викинг, не иначе. Мужик оказался чуть полноват, но, судя по всему, это ему никак не мешало. Я заметил на поясе два дара «облегчения веса» с сияющей руной. Я улыбнулся. С такими дарами он наверняка порхает как бабочка и жалит как оса.

Подопытных у меня было ещё много, так что сильно разорять его на энергию я не стал. Просто спросил кто он такой, как со мной познакомился и что ожидает от сегодняшней битвы. Собственно, у всех командиров были похожие вопросы, лишь у Чана они слегка отличались. Его я спрашивал про предстоящую охоту намного больше.

В итоге, мне удалось собрать хоть и не полную, но достаточно чёткую картину происходящего.

Бывшего владельца тела звали Инь Зиан. Не самое плохое имя, по крайней мере, меня от него не коробило и на том спасибо. Так вот, этот Инь Зиан, являлся сыном одного из чиновников в Харбине. Если так подумать, то тут таких было большинство. Круговая порука, она везде одна и та же.

Деньги и связи отца помогли парню не только обучиться боевым искусствам, но и поступить на службу к губернатору. Понятное дело, что там его никто не ждал, но трогать и чинить препятствий никто не стал. Род Инь Зиана практически ни с кем не конфликтовал, наоборот, старался поддерживать отношения. Так, он, тихим сапом, и стал обладателем собственного отряда.

Если я правильно понял, то «звериные маски» выдавались губернатором раз в пять лет, воинам, которые проявили себя наилучшим образом. Инь Зиану понадобилось пятнадцать лет, чтобы её получить, и это был его первый серьёзный поход. Увы, приятель, не повезло, надо было заниматься своей безопасностью лучше.

Что же касалось самого отряда, то все состоящие в нём воины были из деревень, подконтрольных роду. По такому принципу здесь у всех так набирают людей, причём делают это с малых лет, чтобы у молодого хозяина за спиной были не какие-то там наёмники, а чуть ли не кровные братья и сёстры, которые в случае чего выберут смерть, а не звонкую монету.

С одной стороны, я относился к подобному скептически. Жизнь, она же одна. Но потом поймал себя на мысли, что не задумываясь сам её отдал за сестру. Ну и кто здесь, как говорится, не прав? И всё-таки мудрые они, эти китайцы. Если когда-нибудь обзаведусь семьёй и землёй, попробую провернуть что-то подобное. А то вот, у Меншиковых и друзей-то ни фига, кроме меня, нет. Тяжко, наверное, полагаться только на друг друга.

Наш отряд получил название «Стальные Быки», что в целом тоже было не так уж и плохо. Пока ходил по коридорам, видел и мартышек, и крыс, и даже каких-то хорьков. Думаю… Нет, уверен, что губернатор вместе со своей свитой откровенно издевался над новыми не сильно понравившимися кандидатами. Стальная маска тому пример. А ведь мог бы выдать серебряную или золотую.

И тут я задумался, вспомнив предводителя Цинь, который сидел на сцену. У него же была маска дракона. Означало ли это, что её выдал ему Инь Цзе или же у другой провинции существуют такие же правила? Вопрос, конечно, интересный, но сейчас мне важнее то, что ждёт меня впереди.

А впереди меня ждало настоящее месиво. Чан, оказался моим личным помощником и уже успел подсуетиться. Ещё вчера нашёл отряд, который уже успел поучаствовать в подобной охоте. Для меня было большим открытием, что Китайская Империя сотрудничала с Японской. Да, что там, я вообще оказался шокирован оттого, что Япония в этом мире ещё дышит. Ведь именно там когда-то случился невероятный взрыв, который устроили какие-то террористы. А оно вон как, не только живы, но ещё и на нашу территорию зарятся. Новости не очень, но какие есть. По крайней мере, теперь я знаю чуточку больше.

Так вот, в тот раз, полегло кучу народу из «Стальных масок», потому что они первыми встречали тварей вместе со своими отрядами. В нашу же задачу входила охрана пушек, которые уничтожали целые поля тварей и дразнили Бедствие.

За ними находились серебряные и уже потом золотые. Они занимались прорывами периметра, когда отряд «Стальных» помирал и охраняли губернатора, до тех пор, пока на поле боя не объявится Бедствие, а оно объявится, обязательно. Запах крови своих сородичей, невероятные выбросы энергии…

Дальше всё происходило по обстоятельствам. Волны тварей, подгоняемые Бедствием, становились сильнее, а размеры их постепенно увеличивались. Так себе история, но меня, если честно, это мало волновало. Я уже думал, как подобраться к губернатору и прихватить его за одно место, чтобы без проблем утащить из пробоя в наш мир и уже там учинить допрос. А остальные пусть себе воюют, хоть с тварями, хоть с родом Цинь. А ещё лучше, схлопнуть этот пробой, чтобы они там все и остались. Это нанесёт Китайской Империи непоправимый ущерб и отложит вопрос о спорных землях на долгие годы.

— Мне по секрету сказали, — Чан начал озираться по сторонам, — Наш губернатор очень силён, уничтожил бедствие с одного удара.

— Да ну, — я сделал вид, что не поверил.

— За что купил… — развёл руками Чан, — Я тоже не поверил, как можно одним сияющим лучом проделать дыру в твари размерами со скалу.

Ответил бы я тебе как… Я тут же вспомнил Стигму в красной кожаной броне, который самоубился об меня и улыбнулся. Выходит, у Инь Цзе, есть какой-то дар, завязанный на энергию. Что же, ему же хуже, попробует меня прикончить и его тут же будет ждать сюрприз.

Поблагодарив Чана за информацию, я отправил его за завтраком, а сам, начал заниматься бронёй. Использовать броню Вэя я уже никак не мог, а вот модернизировать броню Зиана, пожалуйста. У него хоть и были артефакты с мерцающими рунами, вот только было их не так уж и много.

Мне оставалось только догадываться, откуда он их достал. И это я не говорю про отряд. Если он помимо себя ещё и их обеспечивал, то Дмитрий явно не в той империи родился. Вот где надо становиться чиновниками. Это же невероятные деньжищи. Нет, я, конечно, понимал, что всё это они получили не за один день, как и маску «Стальных быков», но всё же.

Броня Зиана существенно отличалась от брони Вэя. И если у второго она была пластинчатой, то у Зиана она была бригантинного типа, выполненная из дорогого сатина с крупными заклёпками, которые обеспечивали доспеху дополнительную защиту и жёсткость. Вот только для меня, что тот доспех, что этот, были не лучшими в плане удобства. Хоть доспех и выглядел, как плотная куртка с длинными рукавами и юбкой, что защищала нижние конечности, но я привык к коже или же к более современным видам защиты.

Первым делом я стал перекидывать «защитные покровы» из пластин доспехов Вэя. К тому моменту, как Чан принёс мне завтрак, я уже проклял всё на свете, но мой внутренний хомяк не давал мне опускать руки. Даров было много, очень много, не зря же Вэй был одним из «Золотых Тигров». Когда они перевалили за сотню, я уже сбился со счёта. Да, честь из них пострадала после битвы с Ма, но далеко не все. К тому же дары, что успели разрядиться, я складировал отдельно. Копейки давно закончились, так что в ход пошли юани.

Кольца, браслеты и ожерелье, пояс и все остальные привычные элементы образа Зиана я трогать не стал, нацепил их так, чтобы было видно, а свои просто спрятал подальше. Всё-таки я собирался на войну не только с тварями. Там и род Цинь может устроить мне проблем, если мы попадёмся им под горячую руку.

Завтрак я тоже оценил. На завтрак всем без исключения подавалась бобовая похлёбка с мясом, похожим на говядину. Правда, я не думаю, что это была именно она. Да и плевать, главное, что это были сложные углеводы, которых должно было хватить как минимум до обеда. А может, и до ужина, если бой в пробое задержится, и я не смогу оттуда никак улизнуть.

Я наяривал похлёбку так, словно это был мой последний завтрак. Чан притащил мне целый котёл похлёбки и когда я предложил ему присоединиться, не раздумывая, согласился. Сказал, что не может устоять, ведь я слишком аппетитно это делал. А мне и не жалко, котёл был большой, так что его бы хватило и на наших командиров.

Мы сидели напротив дверей, так что я прекрасно видел, как к дверям подошёл какой-то явно сильный маг, выше Омеги, это точно. Он бесцеремонно открыл двери, чуть ли ни ногой.

— Стальные коровы! Готовность два часа! — рявкнул он, ухмыльнувшись, и застыл, словно ожидая чего-то.

Так, оно и оказалось.

— Ты кого стальной коровой назвал? Сам ты петух золотой! — один из моих командиров поднялся со своего места и направился к нему.

— Твою же мать! — я закатил глаза, — Купился на такой дешёвый трюк…

Глава 7

— «Золотой Фазан»! — злобно процедил мужик в дверях, — Через пятнадцать минут на носу корабля! Не явишься, мы вырежем весь твой род вместе с деревней, — добавил он и развернувшись, направился дальше.

— Чан, ну что это было? — спросил я у помощника, но тот лишь развёл руками и побежал к командиру.

— Ян Цзянь! Ты чего творишь⁈ Кто тебя за язык тянул, перечить «Золотому зверю»⁈ — Чан начал отчитывать Цзяня.

— А чего он обзывается? — возмутился командир, — Тоже мне, нашёлся умник! Вот увидишь, я порву его в два счёта и отстою честь «Стальных Быков»!

— Верно! — поддержал его ещё один командир.

— Чжан Лян! Ты то куда лезешь? — Чан продолжил отчитывать теперь уже обоих командиров, — Лучше бы так старались на зачистках! Что нам теперь делать?

— Драться, — поднявшись из-за стола, сказал я, — «Золотые Курицы» должны умыться кровью и точка!

Я решил поддержать командиров, но только потому, что и сам бы так сделал. Как говорится, береги честь смолоду, конечно, если она для тебя, что-то значит. Не думаю, что этот конфликт был обычным делом. Скорее всего, всё спланировано и жертву в виде нашего отряда тщательно выбирали среди других. Что это, месть или же попытка выставить нас в дурном свете? А может, наоборот, решили сами покрасоваться? Что же, сейчас посмотрим, кто там такой умный.

Через пятнадцать минут мы всей толпой вывали на нос корабля. Как я и предполагал, мы были в пути. Я подошёл к борту корабля и посмотрел вниз. Летели мы на приличной скорости, причём делали это высоко в облаках. Всё на земли было совсем крошечным. Интересно, с чем это связано? Ловили попутный поток ветра? Я хотел было проверить свою теорию, но меня отвлекли крики толпы, которые доносились из-за орудий.

Надо признаться, что такого ажиотажа я не предполагал. Сотни воинов образовали большой круг между четырьмя орудиями и сейчас вовсю голосили. Нетрудно было догадаться, что кто-то очень предприимчивый устроит здесь бои. Не удивлюсь, если ещё ставками кто-то промышляет. Теперь вызов на бой был мне более понятен. Просто выбирали кого послабее, чтобы выйти из боя стопроцентным победителем.

«Золотого Фазана» я оценить успел. Омега имел врождённый дар «усиления» с мерцающей руной, другие артефакты были ему под стать. В то время как мой дурачок, успел обзавестись артефактами третьего уровня, плюс несколько четвёртого, но это были артефакты с «регенерацией» и «защитными покровами». Не думаю, что они помогут.

Шансов в подобном бою и без того было мало, а если учесть то, что бои оказались кулачными, то и вовсе нулевые. Разница в артефактах давала около двадцати или тридцати процентов, это уже зависело от самого мага. А маг из «Фазанов» был действительно силён. В его глазах читался большой опыт подобного рода мероприятий.

Когда мы подошли, очередной бой как раз заканчивался. Победитель уже добивал своего противника, вбивая ему в голову нос. Я взглянул на «радар» и хмыкнул. Парня в прямом смысле убивали, и никто урода, который сидел на нём сверху, не останавливал. Во дают, им через пару часов идти в бой с тварями, а они друг друга убивают. Я заметил, что и наш горячо любимый губернатор не прочь за завтраком посмотреть на то, как дерутся до смерти мужики. Инь Цзе вместе с Сюэ стоял на верхней палубе, и судя по энергетическом фону, подобное доставляло ему удовольствие.

Стоп! Я вытаращил глаза, когда увидел рядом с ним знакомые энергетические силуэты. Это же мои зеки!!! Как они там оказались? Хриплый и Давид стояли вместе с двумя десятками тихих убийц позади губернатора. Но и это было ещё не всё. Отсюда было очень плохо видно, но, кажется, один из стоящих на палубе людей держал в руках маску дракона. Ту самую, что я видел в публичном доме. Неужели это и правда был один из предводителей рода Цинь?

В голове очень быстро сложилась новая картина происходящего. Инь Цзе решил побаловать дорогих гостей развлекухой. Вот отряды и дубасят друг друга, кто во что горазд. А смерти… Кто с ними считаться здесь будет? «Золотые Фазаны» всё сделали правильно, вызвали на бой одних из самых слабых. Что же… Сначала я думал, что это будет простая дуэль до крови. У нас в Российской Империи такие проводятся повсеместно и по любому поводу. Но раз здесь всё серьёзно, то мне придётся вмешаться, иначе моего командира просто прикончат на радость толпе.

— Господин, вы куда? — Чан увидел, что я начал расталкивать толпу.

— В смысле? — я не очень понял, о чём говорит мой помощник.

Я собирался пробраться в первые ряды, чтобы лучше видеть всё, что там происходило. Одним «радаром», как говорится, сыт не будешь. Я должен видеть абсолютно всё, а ещё я должен раскидать по кругу «волшебные нити», чтобы помочь командиру одного из моих отрядов. Вот только Чан, вежливо мне объяснил, что ближе всего стоят «Серебряные» и «Золотые Звери». Мол, не стоит мне туда пробираться, могут не оценить.

— Не переживай, — я улыбнулся, хлопнув его по плечу, — Ничего они мне не сделают.

Хороший помощник, но уж слишком ему в голову по этому поводу насрали. Ведь всем известно, кто сильнее, тот и прав. Пусть только попробуют вякнуть на меня, я церемониться не буду. Круг для того, чтобы выбить из подобный умников всё дерьмо, здесь уже имелся. Конечно, я бы мог попробовать провернуть всё это из изнанки, но времени прятаться и запрыгивать в неё уже не осталось. Я заметил, что побеждённый боец скончался. Вот и всё, скоро начнётся новый бой, надо поторапливаться.

Я попёр вперёд словно ледокол, ожидая встретить сильное сопротивление, но ожидания Чана не оправдались. Никто даже и слова не сказал. Все приняли моё продвижение как данность. Раз распихивает всех, значит, имеет на это право, вот так просто, а он боялся. Надо было и его с собой взять, а то толпятся там на задворках, а ещё «Быками» себя называют.

Я добрался до второго ряда как раз вовремя, чтобы услышать, как объявляли следующий бой. Дальше идти я не собирался. Здесь идеальное место для того, чтобы и за боем следить, и чтобы меня с моими манипуляциями видно не было.

— «Золотые Фазаны» против «Стальных Быков», — в центре круга оказался молодой парень, который держал в руках артефакт с «усилением голоса», — На кону честь рода! Кто победит? Кто сможет защитить честь своего рода, а кто с позором покинет этот мир? Делайте ставки! Минута пошла!

Кто бы сомневался. Улыбка сама выползла на лицо. Куда же в нашем мире без ставок? Да? Я бы тоже был не прочь поставить, вот только сейчас мне было совсем не до этого. Я начал раскидывать «волшебные нити» по кругу таким образом, чтобы можно было ими сразу же помочь своему бойцу. Достаточно учудить какую-нибудь гадость «Фазану» и считай преимущество уже на нашей стороне.

— Напоминаю бойцам правила! — продолжил парень, — Артефакты запрещены! Магия запрещена! В остальном вы свободны делать всё, что заблагорассудится.

— Я сделаю из тебя сочный стейк! — скидывая с себя броню, сообщил «Фазан» моему командиру.

— Говорят, куриные грудки тоже ничего, если их полить кисло-сладким соусом, — Ян Цзянь не остался в долгу.

Его шутку оценили намного выше. Некоторые даже начали выкрикивать рецепты соусов и варианты гарниров. «Фазану» подобное не очень понравилось, но он сам всё это затеял, так что пусть терпит.

— Попрошу участников выйти на середину круга! — ведущий продолжил, как только минута, отведённая на приготовления и ставки, закончилась.

Бойцы направились в центр.

— Итак, правила вам понятны? Любой, кто их нарушит, отправится за борт корабля, — предупредил ведущий.

Надо же, какое интересное решение проблемы. Я о таком никогда не слышал. Инь Цзе в моих глазах становился всё кровожаднее и кровожаднее. Казалось бы, просто объявите нарушителя проигравшим, но нет, надо непременно выкинуть его за борт.

— Начинай уже! — не выдержал «Фазан».

— Бой! — тут же выкрикнул ведущий и ретировался к границе круга.

Надо отдать должное моему командиру. Как только начался бой, «Фазан» попытался достать его прямым ударом в нос, но Цзянь, успел пригнуться и двинуть тому в колено.

— Ааа! — послышался крик «Фазана», — Тварь!

Он схватился за колено и сразу же отступил к краю круга.

— Какой старт! Нет, вы это видели⁈ — ведущий взорвался восторгом.

— В чём дело? — Цзянь злобно усмехнулся, — Я ещё даже не начал тебя ощипывать!

Зрители тоже оценили приём Цзяня и взорвались овациями от восторга. Никто не ожидал, что «Золотой Зверь» отхватит от «Стального», да ещё и так серьёзно. Одна секунда и противник лишился правой ноги. Взглянув на энергетический силуэт «Фазана», я в этом убедился. Цзянь умудрился сломать тому коленную чашечку, причём сделал это без магии и усилений.

«Фазан», хоть и вскрикнул, но очень быстро взял себя в руки. Правда, и дар он тоже решил активировать. Испугался, что не вывезет. Молодец, вот только тебе это уже не поможет, коготок уже завяз, а значит, и всё птичке скоро придёт конец.

Применив «усиление», он хоть и с трудом, но выпрямился, и похромал обратно к центру, где его и дожидался Цзянь. Я не думал, что Цзянь так хорошо начнёт, но опасность всё ещё существовала, и расслабляться ему точно не стоило. Вот только я совсем не ожидал того, что случится дальше.

«Фазан» резко бросился вперёд с криками раненного в задницу носорога. Я думал, что Цзянь начнёт разрывать между ними дистанцию, чтобы не попасть в клещи к разъярённому противнику, вот только тот даже и не думал двигаться с места. Что за… Вместо этого он резко схватился за голову, выпустив из вида противника.

Мне пришлось вмешиваться на ходу, хорошо, что я уже раскидал там парочку «нитей», на подобные случаи. Увы, но ни о какой честности в этих поединках речи не шло. Я в этом уверился после того, как увидел губернатора. Думаю, что каждый отряд хотел отличиться, поэтому был готов на любые ухищрения, лишь бы выиграть бой.

Судя по всему, в этом бою победа «Стальных Быков» явно не планировалась. «Радар» показал, что в голове моего подопечного, что-то происходит, уж больно энергетические массы в голове бушуют. Кто-то явно на него воздействовал извне. Вот только кто?

Мне пришлось приложить кучу усилий, чтобы отдёрнуть Цзяня при помощи «волшебных нитей» и уклониться от ублюдка так, чтобы никто не заподозрил неладного. А ещё, я на всякий случай подставил ему подножку. Самый безотказный приём для идиотов, которые теряли над собой контроль. Если губернатор хочет зрелища, то он его получит. Подножка получилась на славу. «Фазан» пролетел мимо и, не удержавшись на ногах, пропахал мордой палубу. Кровавая дорожка появилась под придурком, который тут же вскочил на четвереньки и шатаясь, начал подниматься.

— Ууу! — взвыл ведущий, поморщившись, — Это должно быть очень больно! Не понимаю, что происходит с бойцом из «Золотых Фазанов», неужели без своих артефактов он ни на что не способен?

Я уже понял, что мой боец стал совсем плох и, кажется, начал терять сознание. Поэтому мне нужно было во что бы то ни стало и как можно скорее завершить бой. Я заметил, что у него начала подниматься температура тела и если ничего не предпринять, то его голова просто сварится изнутри.

Сварится изнутри? Да это же самый настоящий «ментальный нагрев», осенило меня. Выходит, где-то здесь находилась польская княжна? Времени искать её среди сотен магов у меня не оказалось. Но и замысел ублюдков стал мне более понятен.

Они уже поняли, что «Фазан» запорол свой бой, поэтому и решили ему помочь. Уверен, стоит противнику хотя бы чиркнуть по Цзяню, и Ядвига тут же уничтожит его мозг. В итоге победу одержат «Золотые Фазаны» и всем будет плевать на смерть Цзяня.

Другой вопрос, зачем им так сдалась эта победа? Что они задумали? Увы, вариантов слишком много, а информации у меня слишком мало. Единственное, что я сейчас понимал, победа им нужна, чтобы получить какое-то преимущество. Они из кожи вон лезут, чтобы выделиться перед губернатором. А мне из-за них теперь делать тяжёлый выбор…

К тому моменту, как «Фазан» поднялся, Цзянь уже еле стоял на ногах. Мне приходилось его удерживать, чтобы тот не упал. Ядвига сильно перестаралась со своей атакой, так что его мозг еле держался.

Прости Цзянь, но, судя по всему, ты погибнешь при любом раскладе. Сам виноват, купился на такую простую провокацию, а так, хоть поможешь своему коллективу и роду. Изощряться и что-то выдумывать мне не пришлось. Я просто стянул его шею нитью так, чтобы тот практически сразу отъехал в мир иной. Он пытался дёргаться и тянуться руками к шее, чтобы её освободить, но я, понятное дело, сделать этого ему не дал.

Благо, все мои манипуляции скрывал воротник его одежды. Другое дело, что мне пришлось постараться, чтобы его обмякшее тело выглядело естественно, пока я активировал дар «некромантии». Всего каких-то пару секунд, и я уже полностью управлял Цзяном, который превратился в марионетку, которую можно было отпускать.

«Фазан» окончательно поднялся на ноги и развернувшись ко мне, начал утирать кровь, которая хлынула из разбитого в хлам носа. Он больше ничего не говорил. Понял уже, что конкретно попал. Я же, наоборот, сделал вид, что разминаюсь, а потом, встав в боевую стойку, улыбнулся, и сделал приглашающий жест. Жаль, что разговаривать марионетки не умели, но и так сойдёт.

Ублюдок тоже встал в боевую стойку и начал медленно продвигаться ко мне. Решил больше не бегать? Очень мудрое решение. Добравшись до меня, он начал очень осторожно наносить одиночные удары, постоянно прикрываясь второй рукой. Всё бы ничего, но бил он чётко и быстро, не давая мне контратаковать.

Проблема заключалась в том, что благодаря усилению тела, он стал не только сильнее, но и заметно быстрее меня. Я же с трудом уворачивался и делал это скорее инстинктивно, основываясь на своём боевом опыте. Долго так продолжаться не могло, и один удар я всё же пропустил.

Удар пришёлся в плечо, но мне и этого хватило. Я почувствовал, как в марионетке сломалась ключица. Хорошо, что он уже мёртв, а то крику бы сейчас было о-го-го.

Похоже, «Фазан» это тоже заметил, его злобный взгляд с окровавленным лицом не внушал мне ничего хорошего. Наоборот, я почувствовал некоторую брезгливость, что подстегнуло меня к действиям.

Очередной мощный удар пронёсся мимо меня, противник сразу же сместился в сторону, интуитивно прикрываясь второй рукой, но я уже оказался рядом и со всей дури долбанул его в лицо головой марионетки. Увы, удар сильным не получился, но всё же заставил урода попятиться.

* * *

Ядвига стояла поодаль, в маске одного из командиров «Золотого Фазана» и никак не могла понять, что происходит. Она уже вскипятила башку идиота из «Стальных Быков» так, чтобы тот не смог сильно сопротивляться, но это, кажись, не помогло. Она сильно злилась на командира «Фазанов», который должен был принести им лёгкую победу, но всё пошло не по плану. Кто же знал, что противник из «Стальных Быков» обладал хорошими навыками боя. Вот и получилось, что бой, который должен был уже закончиться победой, всё ещё продолжался. Благо толпе он жутко нравился и, скорее всего, губернатору тоже.

Губернатор любил устраивать подобные игрища, чтобы занять себе между перелётами. Об этом многие знали, но сами сражаться между друг другом насмерть не стремились. Вот и получалось, что фактически «Золотые» и «Серебряные Звери» бегали по крейсеру в поисках противников. «Серебряные» бегали за «Стальным», а «Золотые» и за теми и за другими.

Что же касалось победы, то тут всё было вариативно, но обычно, всё заключалось в почёте. После подобных боёв расстановка войск на карте, магическим образом менялась. Так, проигравшие становились намного ближе к линии обороны, а победившие, наслаждались зрелищем, охраняя покой губернатора.

«Золотым Фазанам», которые состояли в основном из заговорщиков, в этом плане не повезло изначально. Каким-то неведомым образом, их отряд поставили на левый фланг, подальше от тела Инь Цзе. Ответить на вопрос, как так получилось, никто не смог. Само распределение делалось накануне охоты и никаких правок в этот процесс вноситься не должно было. Увы, но всё оказалось несколько иначе. Новые изменения внесли сегодня ночью и когда командиры отрядов увидели свои новые позиции, начался хаос.

Кто-то говорил, что подсуетились более влиятельные отряды. Кто из них конкретно, узнать не удалось, ведь перемешали всех, возможно, для того, чтобы скрыть свою причастность. А кто-то говорил, что и сам губернатор приложил к этому руку, чтобы понаблюдать, как аристократы, словно клубок ядовитых змей, мечутся в закрытой банке.

Когда «Фазан» ударил противника в плечо, Ядвига попыталась завершить бой, перегрев мозг окончательно, но у неё ничего не вышло.

— Что за бред? — процедила она сквозь зубы, пытаясь нащупать ментальным навыком противника.

Вот только у неё сделать этого не получалось, от слова совсем. Она его просто перестала чувствовать, словно того укрыли под какой-то защитой. И, судя по всему, этот кто-то очень могущественный, раз смог провернуть такое у неё под носом.

— Чёрт! — выругалась она, стиснув зубы.

— Всё в порядке? — спросил её командир «Золотых Фазанов».

— Нет, — фыркнула она, — Кто-то вмешался, я не могу его прикончить.

— Хочешь сказать, что теперь мы полностью зависим от Ши Юна — удивился он.

Ядвига ничего не ответила, она уставилась на противника и вновь попыталась атаковать его. А потом ещё раз и ещё.

* * *

Противник пытался поймать равновесие, но не тут-то было. При помощи «волшебных нитей», я легонько оттягивал его назад, чтобы он продолжал пятиться. Сам же бросился в атаку и со всей дури пнул того по яйцам. Никто же не говорил, что такой приём запрещён, вот я и воспользовался брешью в правилах.

Подлый приём фактически определил победителя в этом поединке. «Фазан» снёс сразу два яйца, хоть он и был самцом. Оглушительный визг и здоровое тело, скрючившись, упало на палубу.

— Кто заказывал яичницу? — выкрикнул я, чтобы поднять «Фазанов на смех» и отвлечь внимание от марионетки.

Ржач, который начался вокруг, заставил «Золотых Фазанов» покинуть площадку. Надо же, не думал, что шутку так хорошо примут. Некоторые стали хлопать меня по плечам и хвалить за то, что у меня в отряде такой находчивый боец.

— Внимание! Победил боец из отряда «Стальных Быков»! Красавчик! Поздравляю! — ведущий подошёл к нему и пожал руку.

Когда я вывел бойца из круга, его тут же подхватили остальные и начали качать и подкидывать в воздух.

— Стальные Быки'! — кричали они, пока, что, не догадываясь о том, что их товарищ уже был мёртв.

Ну а мне оставалось лишь делать вид, что всё хорошо.

— Уходим! — рявкнул я, удаляясь обратно в наши апартаменты.

Лишний раз светиться здесь не стоит. Чан уже узнал, что «Фазан» не шутил, когда говорил, что у нас всего два часа на подготовку. После чего мы должны будем в рядах первых спуститься к пробою и начать зачистку, сначала у самого пробой, а потом и внутри.

Здорово, ничего не скажешь. Может, я и правда ошибся и нужно было выбирать кого-то из «Золотых»? Увы, но ответа на этот вопрос, пока не существовало, узнаю по факту, а сейчас я лучше займусь своими делами.

С бронёй и артефактами я уже разобрался, а дальше передо мной встал серьёзный выбор. Что с собой взять? Дополнительную сумку, набитую артефактами и склянками, которые я собрал по вещам Инь Зиана. Или же напихать в неё пакетов с концентратом, которых у него было ровно десять. Нашёл я их совершенно случайно. Кто бы мог подумать, что он будет их прятать не в ящиках, которые я облазил вдоль и поперёк, а в шкурах каких-то тварей.

Десять пакетов, разложенный на столе, смотрели на меня и требовали выкинуть все остальные артефакты из его сумки. Увы, но унести с собой всё, я не мог, мы идём в бой, а не на прогулку. Артефакты стоимостью не меньше миллиарда рублей или же десять пакетов с концентратом? Вернее, уже девять, я не удержался и сразу же после того, как их нашёл, попробовал применить.

К моему удивлению, почти получилось. Да, этот концентрат был сильнее, чем я мог употреблять без последствий, но ненамного. В итоге я получил и невероятный заряд энергии и бодрости, а с другой, мне приходилось терпеть боль, каждую секунду мои энергетические каналы потихоньку расширялись, что сопровождалось микро разрывами всех артерий, вен, сосудов и капилляров.

А что поделать? Очень уж хочется стать сильнее. Да и в битве с тварями энергия не помешает. Я ведь не смогу пользоваться обычными приёмами. Да и мой отряд будет ждать от меня великих свершений на поле боя.

В итоге мне пришлось пожертвовать артефактами, но я всё равно часть из них перекинул в юани и запихнул в свою сумку, ибо шанс, что я сюда вернусь, был нулевым, если не отрицательным.

Что же касалось оружия, то с собой я, как обычно, взял копьё, которое чудом прошло со мной через все приключения, а также топор, которым орудовал Зиан. Тоже мне, викинг доморощенный, не мог воспользоваться клинком, как все нормальные люди. Нет же, топор ему подавай!

Мне подобный расклад не очень нравился, потому что тварей проще колоть, чем рубить. Проткнул ей сердце или голову и всё, а тут надо ещё думать, как к ней подступиться, чтобы с одного удара попасть по башке, потому что другие варианты лишь отсрочат её гибель, но, с другой стороны, для этого у меня есть копьё. Буду орудовать им, а топор просто будет болтаться за спиной, так, на всякий случай.

Также я разжился кучей метательных ножей с даром взрыва. Давненько я ими не пользовался, но игнорировать такой подарок я никак не смог. Я ещё раз вспомнил про Алтана с его даром. Эх! Как было бы хорошо обзавестись таким. Нужно было его убить раньше, но кто же знал.

Когда я полностью снарядился и подошёл к зеркалу, рассмеялся. Настоящий куркуль! Не знаю, как я собрался со всем этим добром воевать с тварями, но как-то, видимо, придётся. Я прекрасно понимал, что частично похудею сразу же после серьёзного столкновения, а до тех пор, мне придётся потерпеть.

Звук, похожий на рёв, донёсся до наших апартаментов, а потом ещё раз и ещё.

— Господин, — постучался в двери Чан, — Пора, это сигнал к готовности…

— Ну, раз пора, значит, пора! — я улыбнулся сам себе в зеркале, показал большим пальцем класс и развернувшись, направился к выходу, пора приступать к операции…

Глава 8

Когда я вышел из комнаты, все мои бойцы уже построились по малым отрядам. У каждого из них был свой командир, который стоял во главе. И конечно же, этот момент я профукал. Моя марионетка смиренно сидела за столом, закрыв глаза. Члены отряда Цзяня тихо перешёптывались между собой, один из них даже попытался потрепать марионетку за плечо, но толку-то.

— Ян Цзянь! — рявкнул я, и тут же поднял марионетку, — Ты пойдёшь со мной, будешь прикрывать спину, — Сказал я так, чтобы всё слышали, — Чан, ты тоже, — уже более спокойно сказал я помощнику.

— А как же отряд… — Чан указал на отряд, оставшийся без командира.

— Отряд переходит в подчинение Чжан Ляну, — пояснил я, — Выполнять!

Чжан Лян оказался очень доволен. Шутка ли, теперь он управлял отрядом, состоящим не из шести бойцов, а двенадцати. Явное повышение! Остальным оставалось только завидовать.

— Чан, — обратился я к помощнику, — Ты уже выяснил детали?

— Да, господин, — он слегка поклонился, — Для начала мы должны спуститься вниз и уже там связаться с наземным штабом, который выделит нам квадрат зачистки.

— Отлично, — я кивнул, — Выдвигаемся.

Чем быстрее мы справимся с заданием по зачистке территории, тем быстрее мы зайдём в сам пробой. Конечно, мне очень хотелось, что всё это происходило максимально быстро, но не думаю, что заговорщики или губернатор начнут атаковать друг друга раньше, чем зайдут в пробой. Первым делом каждый из них попытается максимально себя обезопасить, а для этого нужно уничтожить всех скопившихся у пробоя тварей.

Стоило мне только сделать шаг по направлению к дверям, как раздались первые выстрелы с кораблей поддержки. А потом и наш крейсер начал долбить по горам из всех орудий.

— Они там, что, решили сравнять все горы с землёй? — удивился я, потому что количество орудий, которые сейчас стреляли по готовности, зашкаливало.

— Вполне возможно, — Чан улыбнулся, — Уж очень мерзкие попались твари в этот раз.

— А вот с этого момента поподробней, — сказал я, и мы продолжили двигаться к выходу.

Я-то думал, что Чан, как и я, ничего не знал, а оказалось, этот хитрый мужик уже успел узнать не только, кто там внизу обитал, но и в каком количестве.

Сперва я начал задавать Чану вопросы касательно пробоя и как так получилось, что его до сих пор никто не закрыл.

Оказалось, что обычным «Звериным» отрядом подобный пробой не «зачистить». Не хватит даже десяти отрядов. Во-первых, добраться до подобного пробоя не так-то и просто, он находился где-то в глубине горной гряды, а там, даже на воздушных судах уже особо не полетаешь. Слишком уж иногда сильные потоки ветра бывают, можно и судна лишиться, если спуститься ниже. К тому же это губернатор может себе позволить подобное сопровождение, вон, сколько с собой кораблей притащил.

Я даже не представляю, во сколько подобный поход может обойтись. Да на одно только обслуживание такой ватаги уйдёт бюджет маленького государства или империи. Правда, тут не всё так однозначно, ведь если зачистка подобного пробоя приносит серьёзную прибыль, то почему бы и нет? Так можно летать хоть каждый день.

А во-вторых, мало до него добраться, нужно ещё и закрепиться. А как это сделать, если тебя атакует бесконечное число тварей? Вот пушки и долбили, не переставая, чтобы помножить на ноль всех гадин, которые успели выбраться в наш мир из пробоя.

— Господин, также я узнал, что твари эти разумные… — дополнил свой ответ Чан.

— Разумные? — переспросил я.

— Разумные, — кивнул он, — Мне мало, что известно, но слухи уже пошли. Мы выступаем против разумной расы из другого мира. Говорят, что их назвали «Горными ревунами», потому что они очень громко ревут при атаке, призывая своих сородичей присоединиться. Мерзкие твари, — Чан нахмурился.

— Это точно, — согласился я, — Ничего хорошего от таких противников ожидать не стоит, а что с оружием? Дарами? Навыками? — я решил уточнить.

Увы, но Чан ответить на подобные вопросы не смог. Вся информация будет выдана по прибытии в наземный штаб. Я усмехнулся, наверняка, держат всё в тайне, чтобы народ не пугать раньше времени. Но мне и самому подобная история была не по нраву. Не люблю разумных существ, от них не знаешь, чего ожидать. Да и их кооперация на охоте, отточенная веками в своём мире, может, здорово нам поднасрать.

— А это что ещё за столпотворение? — нахмурившись, спросил я у Чана.

Когда мы выбрались на палубу, то практически сразу же упёрлись в спины других отрядов. Кругом яблоку не было места упасть, столько на палубе оказалось народу. Вопрос оказался риторическим, потому что и так было понятно, зачем они здесь все собрались. Одни, целыми отрядами стояли в очереди на телепорт. В основном это были «Стальные Звери», ведь именно им, вернее, нам, предстояла первыми спуститься вниз, как только там закрепятся наземные штабы.

Увы, но по-другому спуститься вниз оказалось нельзя. Причём телепорты будут работать не только на нашем крейсере, но и на других кораблях, которые уже перестали атаковать местность и расположились над более-менее ровными площадками, которые до этого и ровняли с землёй.

Пока стояли, снизу тоже начали раздаваться звуки выстрелов из пушек и взрывов от снарядов. В горах их было слышно очень хорошо. Причём было непонятно, откуда они конкретно разносились. Словно там образовалась какая-то линия фронта.

Вторые, как раз тем и занимались, что облепили все борта и пялились вниз, наблюдая за боем.

— Так их! Гадин паршивых! Ишь чего захотели, в наш мир проникнуть! — негодовал один из магов.

— Смотри сколько там их, уже успели окопаться! Суки проклятые! — поддержал его второй.

Я закатил глаза и направился к борту крейсера. Слишком уж много криков, чтобы игнорировать возможность запечатлеть битву с такой-то высоты. Если бы я не управлял отрядом, то и вовсе давно бы уже летал на своём пузыре по изнанке и разглядывал всю местность.

Внизу и правда начался бой. Я заметил под кораблями приличных размеров защитные купола разных стихий, в которых находились телепорты и штабы. Выходит, высадка уже началась. Быстро они управились, даже пыль не вся ещё осела, в телепорты уже засверкали ярким белым светом, перенося вниз отряды с военными и «Стальными».

Разглядеть тварей отсюда было крайне тяжело, но конечностей у них было четыре, это точно, да и передвигались они на них очень ловко. Наличие хвостов убедило меня в том, что это были какие-то то ли ящеры, то ли крокодилы, хрен их разберёшь. Они запрыгивали прямо за защитные купола десятками, в надежде добраться до их содержимого.

Я начал искать радужный пробой, но с этой стороны борта его не оказалось, поэтому я поспешил на другую. Картинка там оказалась похожей. У меня даже сложилось впечатление, что генералы переоценили себя и свои силы. Да, тут и там носились маги, которые накрывали массовыми заклинаниями тварей. Струи огня, потоки воды, огромные валуны и бесконечные воздушные вихри, которые перемалывали за один присест сотни тварей. Вот только всё это было как слону дробина.

А затем, вновь загрохотали пушки на боевых катерах. Небольшой перерыв закончился. Они специально отступили подальше в стороны от основной высадки и начали лупить тварей новыми снарядами. Я присвистнул. Огненные грибы вырастали тут и там, уничтожая тварей тысячами.

Может, зря они начали высадку так рано? Сейчас же наших зацепят, но, к моему удивлению, точность выстрелов была на высоком уровне. Да и стреляли они скорее по сторонам, чтобы хоть как-то сократить приток тварей к куполам.

Наша очередь постепенно двигалась к телепорту, и уже через пятнадцать минут, мы оказались в его центре.

Яркая вспышка света, и мы оказались на земле. Какофония звуков ворвалась в мой мозг стремительным потоком, но я это дело быстренько пресёк, залепив уши глиной. А вот моим бойцам подобное в голову не пришло. Да и нельзя им этого делать.

— Чего встали⁈ — рявкнул один из военных, обеспечивающий безопасность на телепортационном круге, — Свалили с телепорта! Живо! Штаб там! — он указал рукой в сторону каменных дотов, которые уже успели налепить по всему периметру воздушного защитного купола.

Стоило нам только сойти с телепорта, который, к слову, был защищён ещё двумя куполами, как звуков стало ещё больше. Это и правда оказались ящеры, причём они были настолько агрессивными, что лезли прямо на купол, лишаясь сначала своих конечностей, а потом и всего остального.

Сам защитный купол уже давно окрасился в цвет крови, брызги от которой долетали даже до нас. Так себе защита. Я смахнул каплю крови с щеки и надел маску «Стального Быка». Всё, мне уже хватило. Лучше я буду смотреть на эту мясорубку из неё, благо обзор она практически не скрывала.

Внезапно в воздушном защитном куполе начали появляться языка пламени, и в скором времени он полностью запылал, уничтожая всю кровь и плоть, что в нём носилась с бешеной скоростью. Похоже, не только мне это доставляло неудобства. Я взглянул на мага, который стоял по центу купола, вместе с коллегой, направив из ладоней два потока адского пламени прямо в его верхушку. Они оба стояли и улыбаясь, о чём-то разговаривали, словно их это и не напрягало совсем. Ох уж эти Омеги, я вздохнул.

Даже несмотря на то, что теперь у меня был при себе концентрат, рост моего уровня оставлял желать лучшего. С тех пор как я подключил пакет с концентратом к себе, прибавилось всего три процента. С одной стороны, не так уж и много, а с другой, с тех пор прошло не больше часа. К тому же у меня ещё половина пакета осталась. Как говорится, грех жаловаться.

Я заметил, что пощипывания во всём организме прекратилось. Да неужели? Присмотревшись, я убедился в том, что за это время каналы действительно смогли расшириться и теперь концентрат не наносил мне абсолютно никакого вреда. Очень хорошо, не хватало ещё на это во время битвы отвлекаться.

Дот, в котором находился штаб, пропустить было трудно. Во-первых, он был двухэтажным. На второй этаж вела каменная лестница. Собственно, туда я и направился вместе с Чаном, оставив остальных на площадке перед ним. Охрана пропустила нас без каких-либо проблем. Я даже удивился, в коем-то веке никто даже рожу свою не скривил. А может, здесь работают нормальные мужики?

— «Стальные Быки» прибыли! — я зашёл внутрь и сразу же доложил о себе.

Весь командный состав на секунду задержал на мне взгляд, а потом все они продолжили заниматься своими делами.

— Инь Зиан! Подойди, — один из генералов махнул мне рукой, — Сейчас получите информацию по противнику, по крайней мере то, что нам удалось выяснить за эти дни. Ознакомитесь и сразу же выступите в свой квадрат для зачистки. Мы как раз начинаем продвижение к пробою. Свежие силы будут нам очень кстати. Всё понятно? — спросил он нахмурившись.

— Так точно, — я хотел ещё и честь ему отдать, но вовремя остановился.

Чёрт! Так и спалиться недолго. Он посмотрел на меня прищурившись, но ничего не сказал. Просто взял со стола одну из папок, которых здесь были десятки, и указал один из столов, чтобы мы могли в спокойной обстановке с этой информацией ознакомиться. Таких, как я здесь было около десятка. Все сидели со своими помощниками и что-то обсуждали. Мы последовали их примеру.

Нашими противниками и правда были «горные ревуны». Информацию они и правда передавали путём грозных и очень громких рыков, вот только делать это могли не все. Подобных особей прозвали командирами отрядов противников. В основном это были особи постарше, с окрепшим телом настолько, что их естественную защиту приравняли дару «укрепления» с радужными рунами.

Вот те раз, тут даже такая информация имеется. Я хмыкнул, потому подобный грамотно составленный отчёт я видел впервые.

Военные, что занимались разведкой, постарались хорошо. Более того, они уже и препарировать наших врагов успели, чтобы понять, как устроен организм тварей и куда нужно бить.

В итоге сложилась очень простая и понятная картина. Двухметровые ящерицы численностью в несколько десятков тысяч особей уже заполонили все окрестности вокруг горы, сожрав всю живность, которая здесь до этого господствовала.

Основной костяк сейчас сидел около радужного пробоя, который открылся внутри одной из карстовых пещер на высоте полтора километра. Да, мы их серьёзно потрепали, и часть тварей сбежала обратно в пещеру, но даже такими снарядами до пробоя не добраться. Придётся лезть в пещеру и устраивать геноцид там, после чего зачистка начнётся в их мире.

Что же касалось силы тварей, то у всех без исключения имелся дар «ярости», которые давал дополнительный вариативный прирост. Например, у особей поменьше он варьировался от десяти до пятидесяти процентов. У особей побольше он был более серьёзный и иногда доходил до трёхсот процентов. Поэтому было рекомендовано ни при каких обстоятельствах не подпускать к себе тварей.

Общий список рекомендаций выглядел так. Первое, под когти не подставляться, потому что силы в них были сопоставимые «усилению» с сияющей руной, а при активации «ярости» она взлетала ещё выше. Второе, мелкими заклинаниями не пользоваться. Это им никак не навредит, а скорее наоборот, особи начинали злиться, вследствие чего активировался дар «ярости». Третье, избегать хвостов, ибо они умели ими пользоваться как третьей лапой. Твари хватали ими ничего не подозревающих бойцов за руки, ноги и головы, после чего раздирали в клочья. Ну и в-последних, инструкция рекомендовала избегать ядовитого дыхания ящеров. Почему, и без объяснений понятно. «Защитный покров» от подобных «приколов» защитить никак не мог, а значит вдохнув один раз подобную дрянь, можно с шансом в пятьдесят процентов отправиться на тот свет.

— Похоже, мы вляпались в очень неприятную историю, — закончив ознакомление, сказал я, повернувшись к Чану, — Надо рассказать всё нашим бойцам, справишься?

— Конечно, господин, — он кивнул, — Я займусь этим немедленно.

— Добро, — я согласился, — А я пока выясню, где конкретно мы сложим свои головы.

Шутку никто не оценил, потому что это была вовсе не она, а факт. Фактически нам предлагали драться примерно с равными по силам противниками, а в таком бою веселья мало, потому что ты один, а тварей против тебя бесконечное количество. А потом к ним ещё добавятся и те, кто уже успели уничтожить твоих коллег.

— Вам повезло! — доложил мне генерал, корпевший всё это время над картой, — Попадёте в самую гущу событий, — пояснил он свой восторг.

— А может, не надо? — я подобной перспективе был не очень рад, какого хрена?

— Надо, сынок, ещё как надо! Вы же «Стальные Быки»! Будете пробиваться к пробою в первых рядах! — довольно сообщил он, — Вот, смотри сюда, — он ткнул пальцем в самое крупное ущелье, — Вы идёте вот сюда, а потом поднимаетесь на высоту полторы тысячи метров. Для вас это как два пальца обоссать! Там вы окажетесь около входа в пещеру. Закрепляетесь на площадке возле неё, а потом ныряете в эту трещину, конечно, если к тому моменту от вас что-то ещё останется. Дальше, как повезёт.

— Класс! — я оценил юмор этого генерала, — Можно приступать?

— К чему? — удивился он.

— Ну, к продвижению, к этой трещине, — я ткнул пальцем в пещеру.

— Обожди, — хохотнул он, — Неужели ты подумал, что отправишься туда в составе одного отряда? Нет, сейчас мы готовим мощный кулак, чтобы смести всю эту погань с одного, так сказать, удара, понимаешь? — он взглянул на часы, — Думаю, у вас есть около часа, чтобы настроиться, а там и броневики с пушками прибудут, и танки подтянутся. Обещаю! Будет весело!

Услышав про танки и дополнительные отряды, я сразу же успокоился. Я-то, грешным делом, подумал, что они совсем кретины, раз посылают нас на верную смерть, а нет, оказалось, что у них и план сносный был. Я даже немного проникся к этому генералу, поняв, что он не отшибленный на всю голову и про веселье говорит со знанием дела.

На этом наш брифинг был окончен, и генерал перешёл к издевательствам над следующим командиром отряда. В штаб как раз зашёл высокий мужик в стальной маске «Жука-Носорога», оказалось, что помимо зверей ещё и насекомые имелись, а значит, список отрядов мог существенно расшириться. Это радовало, ведь сейчас, чем их больше, тем лучше.

Для нашего отряда выделили место прямо у самого защитного купола. Ветер здесь носился с ураганной скоростью и даже больше, срубая любопытным тварям, которые пытались вынюхать, что здесь происходило, головы.

— У нас есть ровно один час, — обрадовал я всех присутствующих.

— А потом? — спросил у меня Чжан Лян.

— А потом мы, верхом на танках отправимся в ад! — я рассмеялся зловещим голосом, чтобы это звучало ещё безумней.

От купола я всё же отошёл подальше, ибо он опять набрал в себя значительное количество всяких кишок, крови и прочего дерьма, вываливающегося из тварей. А значит…

Додумать я не успел, ибо тот же самый Омега вновь вскинул руки к верхней точке купола, и две струи адского пламени начали сжигать всё на своём пути.

Хотя всё и выглядело ужасно, страха я не испытывал. Там за пределами куполов уже орудовали отряды, и что-то я не видел, чтобы они бежали, обратно роняя своё снаряжение. Другое дело, что до этого я ни разу не участвовал в настолько масштабных наступлениях в качестве одного из винтиков. По-хорошему мне бы сейчас уйти в изнанку и сидеть в потолок плевать, до тех пор, пока губернатор не соизволит к нам присоединиться, но что-то мне подсказывало, что его сможет выманить с крейсера только Бедствие.

С другой стороны, затеряться среди остальных я смогу в любой момент. А пока, посмотрим, к чему всё это приведёт. Опыт подобных сражений тоже крайне важен. Но я бы предпочёл, чтобы со мной бок о бок стояли мои друзья.

— А эти, что здесь делают? — сказал Чжан Лян, сплюнув себе под ноги.

«Золотых фазанов» трудно было не узнать. «Птичьи» маски с перьями и клювами не узнать было трудно, судя по всему, на это и был расчёт. Отряд из пятидесяти человек проследовал к штабному доту. Остановившись, около него, двое отделились и пошагали по лестнице.

Мне оставалось только улыбнуться. Неужели их сюда определили только потому, что они позорно проиграли моей марионетке? Тогда это совсем нечестно, мы должны были занять их место. А что в итоге? А в итоге мы оказались на передовой вместе.

Ядвигу я сразу отыскал, она среди них выглядела… Выглядела как девушка. Явно меньше и слабее остальных по артефактам, зато гораздо сильнее и я бы даже сказал смертоносней в ментальном плане. Я бы даже сказал, что одна из самых крылатых фраз про мозги обретала в её лице новые черты. Такая их тебе не только вскипятит, но ещё и взболтает, чтобы уж наверняка. Бррр! Я на всякий случай проверил, активирована ли у меня ментальная защита, которая выдавалась вместе с даром «ментального касания».

Польская княжна старательно вертела головой, не знаю, кого или что она искала, но и это меня напрягало. Она ведь пользовалась своим даром на расстоянии, а это ещё хуже.

Командир «Фазанов» провёл в штабе не больше пяти минут. Я мечтал о том, чтобы они развернулись и отправились куда-нибудь подальше от нас, но увы. Он направился в нашу сторону. Более того, эти упыри расположились рядом с нами. Спасибо! Я посмотрел на наверх, но не нашёл там неба, лишь воздушный купол, который опять начинал окрашиваться в кровавый цвет.

— Да когда же вы все уже передохните? — прошептал я, глядя не на остатки тварей, а изучая бойцов из «Золотых фазанов».

Ментальную атаку я заметил случайно. Вернее, я её вообще не ощутил, просто энергия начала постепенно убывать. Сначала процент, потом второй… Что эта дрянь задумала? Почему сейчас? И главное, что я мог ей противопоставить? В голове начали роиться мысли, глядя на то, как быстро уходили мои силы.

Я не придумал ничего лучше, чем развернуться и уставиться на княжну. Пусть знает, что я знаю, может, это охладит её пыл? Или же она начала проверять всех по порядку, чтобы вычислить противников с защитой, и запнулась на мне? Не смогла пробиться и решила в этом удостовериться. Так или иначе, это сработало. Дрянь перестала пытаться взломать мне мозг и повернулась в сторону приближающейся техники.

Буквально сразу же после этого, всё пространство между нами занял подъехавший танк. Никак не привыкну, что некоторые технологии в этом мире были бесшумными. У нас такая дура ревела бы на всю округу похлеще, чем хор этих ящероподобных тварей.

— Готовность пять минут, — сидящий сверху боец в маске «Броненосца» выкрикнул на всю округу при помощи артефакта усиливающий голос.

Я и не заметил, как пролетел час.

— Вы его слышали! — выкрикнул я, развернувшись к своему отряду, — Не геройствуйте! Прикрывайте друг другу спины, а то придётся ужинать уже в аду! — выдал я последние наставления и вытащив из-за спины копьё, приготовился к битве…

Глава 9

Соседство с «Золотыми Фазанами», меня сильно напрягло. Они уже два раза проявили по отношению к нам свою враждебность, так что ничего хорошего от них ждать не приходилось. Я должен что-то придумать, пока эта враждебность не переросла в откровенную войну. Может, скормить им обидчика?

Я посмотрел на свою марионетку, а потом на «радар». Противник, который чуть не лишился своего достоинства, уже пришёл в себя. Он злобно сверлил танк, в надежде взять реванш. А что? Это идея, подвести марионетку к ним поближе и дать этому ублюдку с ним разделаться. Может, тогда он успокоится. Да и Ядвига перестанет водить своим жалом по рядам моих бойцов.

Ну и кого я обманываю? Они ведь уже успели накрутить себя, а значит, попытаются доставить нам проблем по максимуму.

— Пошли! Пошли! Пошли! — подобные крики раздавались отовсюду.

Сила воздушного защитного купола спала в одно мгновение. Ураганная скорость ветра превратилась в сильный ветер, который уже не мог никому нанести урона. Вот только продолжалось это не долго, всего секунд тридцать, не больше. Этого времени вполне хватило, чтобы все отряды и техника, которая была наготове, покинули его пределы.

Все, да не все. Я не придумал ничего лучше, чем ухватить польскую княжну за ноги «волшебными нитями» и с силой отшвырнуть обратно в купол. Жаль, что из-за масок я не увидел ни шокированного лица Ядвиги, которая даже взвизгнуть не успела, перед тем, как улетететь назад, ни офигевшего от такого расклада предводителя «Золотых Фазанов». А вот он указать остальным на полёт птички пальцем успел, только толку от этого было ровно ноль. Воздушный защитный купол уже начал набирать ураганную скорость.

Прекрасно! Я улыбнулся. Пусть теперь гадают, что это вообще было такое. Да, многие увидели сияющий «защитный покров», и сразу же сделали вывод, что это была атака, вот только кто это сделал и каким образом, они никогда не узнают.

Если получится, то мы её увидим ещё очень нескоро. Главное — пошустрее продвигаться, и всё будет хорошо. А там, пока соберётся новая техника, пока подоспеют новые отряды, может пройти не один час. А ещё лучше, если она и вовсе переключится на другие задачи в связи со своим провалом. Да и не факт, что кто-то захочет взять её с собой, а сама она здесь вряд ли выживет.

Оказавшись за пределами купола, мы сразу же столкнулись с жестокой действительностью. Местность, в которой мы находились, была испещрена воронками от взрывов. Тут и там валялись тела убитых тварей. А вот тел наших магов, наоборот, здесь не оказалось, одни лишь кровавые следы на земле. Признаки волочения в сторону гор, тоже имелись.

Мне это показалось очень странным. Сложилось такое впечатление, что эти твари себе подобных не жрали, то ли брезговали, то ли мясо было отравленным. Думается мне, что всё дело в яде, не зря же они дышали какой-то ядовитой заразой, что с вероятностью пятьдесят процентов убивала всё живое.

— Держимся танка! — рявкнул я, — Чан! Залезай на броню, будешь отвечать за наше построение! — я тут же отдал приказ.

Мы здесь были как на ладони у тварей. Вся местность хорошо просматривалась, так что атаку можно было ждать откуда угодно. Да, у меня был «радар», но я уже прошляпил засаду, которую подготовили для нас твари, сидящие в воронке впереди.

— Справа! — стоило Чану залезть на танк, как он тут же начал кричать и указывать на эту воронку.

Так-то лучше. Мой «радар», безусловно, очень хорошо, но дополнительная пара глаз в такой ситуации точно не помешает. Выходит, твари действительно разумны, раз знают о подобных тактиках, и это было очень плохое предзнаменование.

Чан тут же создал огненное копьё и напитав его энергией посильнее, пустил в ход. Копьё пролетело около пятидесяти метров до воронки и впилось в грудь самой любопытной ящерице, которая высунулась из засады выше остальных. Тварь отлетела в центр воронки и начала верещать, сгорая заживо, так сильно, что было слышно даже через затычки.

Атака с нашей стороны послужила сигналом для начала битвы. Около тридцати тварей выскочили из воронки и бросились в нашу сторону. Они налетели на мой отряд с такой скоростью, что даже не все бойцы успели выхватить свои клинки или вскинуть автоматы.

Раздались первые очереди и первые удары по «защитным покровам». Я тут же переместился в самую гущу событий, чтобы свести потери от столь дерзкой атаки к минимуму. На всякий случай и пузырь на голову нацепил, чтобы дыхание этих тварей не смогло причинить мне урона.

Подлетев к первой твари, которая царапала «защитный покров» лежащего бойца, всеми силами, я попытался проткнуть ей голову. Ага, разбежался… Особь оказалась взрослой, и я сразу же вспомнил про её защиту. Как там было? Дар «укрепления» с радужной руной? Копьё в буквальном смысле соскользнуло с её гладкой чешуйчатой башки, не оставив и царапины. Подобное событие ввергло меня в лёгкий шок. Какого хрена? Я ведь тоже не маленький мальчик, и уровень моей силы позволял пробить её. Ответ отыскался быстро, я ведь сам вынул из него несколько даров «заточки», чтобы когти моих питомцев стали смертоносными.

Для проверки я сделал несколько выстрелов каменными пулями со сверлом, но и это не сильно помогло. Тварь даже не обратила на меня внимания, она продолжала методично высекать искры из «защитного покрова», попавшего под удар бойца. Бедолага пытался откинуть её при помощи воздушных заклинаний, но и они не сильно помогали, гадина обхватила хвостом одну из его рук, так что эффективность свелась практически к нулю.

Однако… Хмыкнув, удивился я и ухватил гадину «волшебными нитями» так, чтобы та на секунду перестала дёргаться. Я тоже так умею. Прицелившись, я сделал ещё один выпад. На этот раз я попал в глаз. Копьё, даже без использования дара «увеличения веса», с лёгкостью пробило его, не встретив никакого сопротивления. Тварь тут же обмякла и упала сверху на бойца. Я пнул её ногой, чтобы помочь ему, и тут же переместился к следующей.

Одну прикончил, осталось ещё… до фига. Я заметил, как остальные бойцы, бросая автоматы, выхватывали клинки. Сейчас у тварей было небольшое преимущество по численности, но и мои бойцы оказались не такими уж и дураками. Они быстро просекли, что артефактные автоматы против настолько толстой шкуры ничем помочь не могут, вот и переключились на дары и магию.

Вторую тварь, которая вместе с товаркой атаковала одного из командиров отряда, быстро прикончить мне не тоже не удалось. Да, я уже знал, как действовать, но мне требовалась информация. Подскочив вплотную, я выстрелил ей в глаз каменной пулей, чтобы убедиться в бесполезности подобных атак.

Как я и предполагал, убить её не удалось. Пуля беспрепятственно преодолела глаз и вгрызлась в черепушку. Вот только просверлить её так и не смогла, застряв где-то на полпути.

Тварь заверещала, оглушив ближайших бойцов, и отпрыгнула назад. А ведь это неплохой приём, который может спасти когда-нибудь жизнь, но только не этой гадине. Отпускать её я не собирался. Подкинув копьё, я метнул его в тварь со всей силы, установив уровень расхода энергии на один процент. Посмотрим, как ты справишься с таким уроном.

Не справилась. Как только копьё долетело до твари, её грудь взорвалась, разметав кишки по окрестностям. Уже лучше! Я поймал копьё в правую руку и тут же ткнул им в глаз второй рептилии, уже без дара, проткнув левый глаз. Минус три.

— Спасибо, — поблагодарил меня командир.

— Целься по глазам, — предупредил его я, — И не жалей энергии, на том свете она тебе не понадобится.

Командир кивнул, и мы разбежались помогать другим бойцам.

Да, в первом бою мы получили смачную оплеуху, но на ногах всё же устояли. В целом, всё оказалось не так уж и страшно. Понятное дело, что подобной прыти от ящеров мы не ожидали. Одно дело, читать про особенности тварей на бумаге и совсем другое, руководствоваться ими в бою.

Пятьдесят метров, которые нас разделяли, сыграли с нами злую шутку. Я тоже хорош, видел же краем глаза, что там были красные энергетические силуэты, но не придал им значения, сосредоточившись на Ядвиге, посчитав её более серьёзной угрозой.

Не считая моей марионетки, которая отхватила на первых же секундах, никто из нашего отряда не погиб. Эх! Надо было её поберечь, но кто же знал? Тварь отсекла ему голову. Увы, «защитные покровы» на трупах не работали.

Что же касалось остальных, нам сильно повезло, но лишь благодаря тому, что у всех были полностью заряженные «защитные покровы». В других столкновениях мы можем сильно отхватить, если не придумаем никакой эффективной тактики против этих тварей.

Как только все тридцать ящериц отправились в мир иной. Я приказал избавиться от автоматического оружия и уповать исключительно на сталь и магию, ну и ещё на взрывчатку, чтобы сбить тварей с атакующего курса.

По другую сторону танка тварей оказалось побольше, но и отряд там находился намного круче. Они смели их словно пылинки с плеча. Я заметил, с какой лёгкостью некоторые товарищи кололи и рубили тварей, но ничего, сейчас я тоже так смогу.

Пришлось сложить копьё и убрать за спину, а на его месте появился мощный боевой топор. Стальное лезвие с одной стороны, и острый когтевидный клевец с другой — идеально подойдут для уничтожения этих тварей. Инь Зиан уже позаботился о том, чтобы он делал это как по маслу. Три дара «заточки» с сияющей руной расположились внутри самого лезвия. Изначально я даже не обратил на них внимания, «заточки» и «заточки», но сейчас понял, что свои-то я давно не обновлял. Пора исправляться.

Я подошёл к трупу командира и за пару ловких движений, словно фокусник, изъял из его клинка все до единой «заточки» перекинув их в копьё. Так будет намного правильней. Также я забрал пару метательных ножей с даром «взрыва». Зачем тратить свои ресурсы в начале боя.

— Можно, — сказал я, отдавая его труп на разграбление отряду.

Я посчитал, что это будет правильно. Пусть с каждой смертью своих товарищей, остальные становятся сильнее. Я же заберу артефакты с последних, конечно, если доживу до этого момента.

Башня танка начала поворачивать в левую сторону, и сразу же раздался выстрел.

— Орда! Орда! — начал верещать Чан, который по-прежнему сидел на броне танка и наблюдал за обстановкой, — К бою!

Сначала я не понял, чего это он переполошился, а потом увидел вдали поднимающуюся пыль. Твари неслись с пригорка с такой скоростью, что когтями вспахивали сухую землю, поднимая клубы пыли в воздух.

Какие-либо советы, кроме как отступать, в подобной ситуации, здесь были бессмысленны, вот только отступать было некуда, никто ослаблять для нас защитный купол не собирался. Благо, танк у нас был не один, орудия начали работать чаще. Броневики и пушки, которые находились позади, включились в битву. Больше всего меня порадовали новые снаряды, которыми стреляли пушки по приближающимся тварям. Но и это оказалось ещё не всё, в небе на секунду появился тёмно-зелёный силуэт, который завис над тварями и создав огромный торнадо, начал засасывать их внутрь.

— Вот это я понимаю, размерчик! — обрадовался подкреплению Чжан Лян.

Торнадо оказался непростым, воздушные лезвия, которые находились внутри, с лёгкостью перемалывали тварей на мелкие куски. Но всё равно, были и те твари, что сумели избежать торнадо и было их достаточно, чтобы и нам досталось.

— Атакуем! — выкрикнул я, убедившись, что по правому флангу у нас пока тишина.

Тут главное, держать дистанцию и следить за тем, чтобы нас не смели с другой стороны.

В приближающихся тварей полетели магические заклинания разных стихий. Каждый из нас упражнялся в меткости, пытаясь убить тварь с одного заклинания, но удавалось это далеко не всем. Я бы даже сказал, что находился в числе тех, кто так и не смог причинить сильного вреда своей магией.

Создав ледяное копьё с максимально заострённым наконечником, я метнул его в приближающуюся ящерицу. Попасть ей в глаз с такого расстояния не смог, копьё чиркнуло о морду и пролетело дальше. Врезавшись в грудь другой гадине, оно в буквальном смысле разлетелось на тысячи осколков. Увы, но для подобных противников, архимаги вроде меня, на один зубок. Если уж и пуляться в них заклинаниями, то они должны быть заметно сильнее, а я позволить себе подобные траты уже не мог. Восхождение на гору только началось, так что тратиться в начале пути было бы большой глупостью.

Нам сильно повезло, что твари выбрали своей целью не наш отряд. Основная масса ударила в отряд, который был ещё левее. Именно они защищали пушки, которые уничтожили большую часть надвигающейся на нас орды. Вот и ещё одно доказательство того, что они разумны.

Увидеть, какой там был отряд, я, понятное дело, не смог, слишком далеко и много пыли. Но, судя по тому, что до пушек твари так и не смогли добраться, отряд весьма сильный, выстоят.

А вот тактика их мне не очень понравилась. На последних десятках метров перед противниками твари решили атаковать их сверху. Для этого они заранее выбирали своих жертв и отталкиваясь от земли, прыгали вперёд, сбивая их с ног. Посеяв в рядах наших бойцов панику, остальная орда попыталась разрезать отряд на две части. Для этого они использовали клиновидное построение. Но и здесь их ждал провал. Я заметил, как сверкнуло воздушное лезвие, которое развалило на части ряды атакующих. Кто-то весьма сильный дожидался самого последнего момента, чтобы устроить им сюрприз. Сколько там полегло тварей, считать было бесполезно.

«Золотые Фазаны» оказались следующими на очереди. Они уже смекнули, что будет дальше, и приготовили для тварей длинные каменные и ледяные копья, чтобы достойно встретить прыгунов.

Мы тоже не остались в стороне. Два командира обладавших соответствующими стихиями, начали клепать усиленные копья и раздавать их первой линии обороны. Остальные готовились вступить в бой, и только маги воздушной стихии копили энергию, чтобы атаковать гадин лезвиями, когда основная их масса подойдёт ближе.

Приближающийся рёв тварей говорил о том, что ещё немного и они будут уже здесь. Длинные копья, упёртые в землю, это, безусловно, хороший способ остановить тварь, вот только кто сказал, что они настолько идиоты? Всё, что я до этого видел, говорило об обратном. Пришлось вмешаться.

— Делайте каменные пики, — крикнул я командирам, — Они должны лететь прямо на копья и никуда больше!

До столкновения оставалось меньше минуты, крики «Золотых Фазанов» об этом говорили отчётливо, да и десятки тварей, которые косой волной двигались на нас, уже появились совсем рядом.

— Началось! — выкрикнул Чан, метнув очередное огненное копьё в летящую на него тварь.

Сразу же после этого, в воздухе оказались первые ящеры. Они, словно пушечные ядра, с диким рёвом летели в проходы с пиками. Так, я и думал, уродцы воспринимают каменные пики как естественные образования, вот нападают в открытых местах. А кто в открытых местах стоит? Правильно! Наши бойцы, которые сразу же словили своими копьями первых умников.

Удары о копья были такой силы, что те крошились в руках, но дело своё делали. Бойцы не первый день в бою, да и отчёт по тварям читали. Сердце у них находилось там же, где и у людей. Оно было заметно больше, чем человеческое. Чтобы перекачивать кровь по таким здоровякам, требовалось больше усилий, и это сыграло нам на руку.

Большинство летунов приземлились успешно, даже добивать не понадобилось. Остальные с копьями в груди пытались продолжить бой, но кто же им даст? Рубили их нещадно, потому что требовалось освободить проходы для магов воздушной стихии. Зря они, что ли, энергию копили?

Бойцы пошли вперёд, когда расстояние между нами и тварями оставалось не больше десяти метров. Выставив руки вперёд, они начали выпускать воздушные лезвия в противников, и это сработало. Увеличенной мощности хватило, чтобы перерубить несколько рядов тварей, дальше лезвия теряли силу и просто валили ящеров на землю.

Ну а дальше началась куча мала, в которой принял участие и я. Бойцы энергии не жалели, кололи и рубили тварей на совесть. Всё-таки вняли моим словам про энергию и загробный мир.

Несколько тварей запрыгнули на танк, на котором находился Чан. Я уже хотел броситься к нему на помощь, но, к моему удивлению, он и ещё несколько военных, которые там находились, с лёгкостью с ними справились. Один из них так и вовсе прикончил своего противника на пару секунд. Острая шпага в подобном боя как нельзя кстати.

— Ну, конечно, — с завистью фыркнул я.

Уровень Чана и других моих командиров был на уровне Омег, с чего бы ему не справиться? Да и танки охраняли не какие-то там бомжи, а три Великих разных стихий. Все профессионалы своего дела. Им бы туда ещё и пулемёт прицепить, но что-то мне подсказывало, что и от него было бы мало толку.

Мне тоже досталось парочка тварей, которые удачно проскользнули между пиками, в надежде зайти к нам с тыла. Первым делом я проверил сам топор. Размахнувшись, я вонзил его в голову первой твари, которая, уже собиралась атаковать одного из бойцов со спины. Башка ящерицы развалилась на две части, как спелый арбуз. Вот что значит вовремя обновлять дары «заточки». Топор не встретил абсолютно никакого сопротивления.

Крутанув его в руке и перевернув другой стороной, я встал в боевую стойку. Гадина выглядывала из глубины каменных пик и явно собиралась меня атаковать.

— Давай же! — выкрикнул я и это помогло.

Тварь издала горловой рёв и бросилась на меня, отталкиваясь от пик и набирая скорость. Подруга, это тебе не поможет, «волшебная нить» ухватила её за хвост и попыталась задержать. Ну и силища! Тварь начала рваться вперёд, вспахивая когтями землю. Каменная пика, к которой я привязал «нить» не выдержала и её в буквальном смысле срезало, а тварь полетела на меня с новыми силами.

— Стоять, я тебе сказал, — прорычал я сквозь зубы, с силой опустив клевец на голову ящера.

Ударил с такой силой, что не только пробил черепушку твари насквозь, но и в землю её умудрился вогнать. Голова превратилась в кашу, которая удерживалась прочной чешуёй.

Отличная работа! Я сам себя похвалил и улыбнулся. С этим можно работать! А копьё, пока, останется про запас.

Взглянув на «радар», я ломанулся вправо. Одна из рептилий подловила моего бойца со спины. Она ухватила его за ногу и сильно дёрнув, тот упал на землю. Сразу же после этого она наступила на него лапой сверху, зафиксировав на земле, и начала мощными лапами уничтожать один «защитный покров», за другим. У неё это получалось настолько ловко, что я решил не рисковать и сразу же метнул в неё топор. Попал в плечо, но своего добился, тварь отлетела в сторону.

— Ах ты сука проклятая! — мой боец вскочил на ноги и побежал на раненую тварь.

Теперь пришла пора ответить. Парень начал рубить её по частям, наплевав на визг. Хорошо, что я их у себя погасил при помощи глиняных затычек. Весьма удобная вышла идея, при помощи дырочек я мог беспрепятственно регулировать громкость поступаемых в уши звуков. Когда надо увеличивать, а когда не надо, прямо как сейчас, уменьшать.

В итоге на земле оказался верещащий во всё горло обрубок. Даже если эта падлюка и звала на помощь, то никто её уже не услышит, потому что поблизости не осталось здоровых ящериц. Да, бой окончился в нашу пользу. Уж не знаю, сколько в итоге завалили тварей, но исчислялись они сотнями. Я вспомнил, сколько смёл своим торнадо тот прилетевший к нам на подмогу маг. Может, и за тысячу перевалили.

— Сдохни! — боец с безумными глазами заколол тварь и сам упал на колени.

Твою же мать! Я подбежал к парню, вытаскивая из сумки юань и закидывая в него дар «защиты от ядов».

— Давай! Активируй дар! — я начал кричать на него, хотя злиться должен был на себя.

Какой же я идиот! Знал же про ядовитое дыхание тварей. Надо было её сразу валить, а не ждать, когда этот юнец наиграется. Решил дать ему возможность отомстить? Ну и как? Отомстил?

— Чан! — начал я орать, — Чан!

— Я здесь, — серьёзным голосом и без всяких «господинов» отозвался он, — Дайте мне.

Он начал рыться в своей сумке, выудив оттуда светящийся эликсир. Откупорив флакончик, он начал вливать в парня эликсир.

— Помогите мне, — попросил он, когда бойца начало колбасить от судорог.

Нам пришлось держать его в четыре руки, чтобы он сам себе не навредил.

— Что это за эликсир? — решил уточнить у Чана я.

— «Эликсир Чистоты», — пояснил он, — Выводит из организма все яды и токсины за весьма короткий срок.

Как именно он это делал, я заметил чуть позже, когда парень пришёл в себя и поднялся на ноги.

— Смотри-ка! — обоссанец всё же выкарабкался.

Бой уже завершился, так что два очень недалёких умом «Золотых Фазана», решили пошпионить за нами и залезли на броню танка. Увидев моего бойца в подобном положении, они начали ржать как кони.

Тут у меня и опустилось забрало. Никогда не понимал подобных ублюдков, что позволяли себе подобное отношение к раненным. Вот и сейчас вместо того, чтобы порадоваться за ещё одного выжившего бойца, они решили самоутвердиться за его счёт? Что же, это их полное право. Я поднялся с места и молча направился к ним… Ведь у меня тоже есть право… Право сильного…

Глава 10

Поганцы, увидев, что я иду к ним быстрым шагом, с явно не обещающими ничего хорошего намерениями, переглянулись и стали заметно нервничать. Неужели испугались меня? По силам Инь Зиан был примерно на уровне Дельты, в то время как оба «Фазана» едва дотягивались до Омеги. Да что там говорить, у уродцев даже масок не было. С чего они решили, что могут «кукарекать», мне непонятно.

— Господин, не надо… — Чан попытался меня остановить, но я его не слушал.

— Смотри-ка, похоже, их главнюк, хочет нам что-то сказать, — нервно улыбнувшись, сказал второй упырь.

Сказать? Это мягко сказано. Меня настолько распирала злость, что я и не заметил, как «волшебные нити» сами потянулись к их ногам, а антимагическая паутина, начала обволакивать перчатки.

«Фазаны», всё-таки набравшись смелости, кивнули друг другу и спрыгнули с танка на землю.

— Какие-то проблемы? — вякнул первый.

— Лежать, отбросы! — рявкнул я.

«Волшебные нити» в тот же момент обвились вокруг их ног и резко дёрнули назад. «Защитные покровы» засияли, и оба клоуна, не ожидав подобной подставы, упали лицом в землю.

— Ах ты сучара! — взревел второй, силясь подняться.

Он попытался упереться ладонями в землю, но «волшебные нити» уже обвили его кисти и дёрнули руки назад. В итоге оба «фазана» оказались в весьма щекотливой ситуации. Я прекрасно понимал, что парочкой «нитей» здесь не отделаться, поэтому и создал их с избытком. Десятки «нитей» обвили каждого из них, не давая даже пошевелиться.

Хотя я и действовал в состоянии аффекта, получилось очень эффектно. Для остальных тончайшие энергетические нити были не видны, так что получилось, что я буквально прикрикнул на них и они разлеглись по струнке, словно две шпротины, готовые к употреблению.

— Козлина! Что ты сделал⁈ — начал верещать первый, — Немедленно отмени свою магию, если не хочешь проблем!

— О чём вы, парни? — я сделал вид, что не понимаю, о чём они говорят.

Сам же, остановившись напротив их лиц, поднял бронированную юбку и начал медленно расчехлять штаны.

— Стой! Что ты делаешь? — второй заподозрил неладное, — Ты совершаешь большую ошибку!

— Не стоит этого делать! — заверещал первый.

«Фазаны» отчаянно пытались вырваться. Активировав четвёртого уровня «усиления», они начали рвать «волшебные нити», вот только и к подобному исходу я был уже готов. Бой с Ма, научил меня, что «нитей» много не бывает. Так что, как только лопалась одна «нить», я тут же заменял её другой, что свело все их потуги к нулю.

Мой отряд, в том числе и отравленный боец начали откровенно ржать. Они уже поняли, что я задумал, поэтому наслаждались шоу.

— Кажется, что кто-то сейчас напьётся живительной влаги! — пошути один из них и засмеялся.

— Ну ты и отмочил! — второй поддержал хохот.

— Они должны быть благодарны, раз наш командир снизошёл до них! — продолжил третий.

— И не говори, сейчас они испробуют эликсир бессмертия! — залился смехом четвёртый.

Один из ублюдков понял, что если прямо сейчас они ничего не предпримут, то останутся в легендах на века. Позор, который не смыть кровью, ведь всех жителей Китайской Империи не заткнёшь. А они подобные истории ой как любят.

Не выдержав, он напитал ладони энергией и выпустил из рук две струи адского пламени, которые тут же врезались в гусеницу танка. Огонь охватил его часть, и военные, которые отдыхали на броне, всполошились.

— Какого хрена⁈ — рявкнул один из них, недовольно глядя на бушующего «Фазана».

— Не боись! — улыбнувшись, крикнул я ему. — Сейчас потушим!

— Не советую этого делать, — позади меня появился тёмный энергетический силуэт, — Они вам этого не простят.

Я его узнал, несмотря на то, что видел я его всего пару мгновений. Это был тот самый маг, что спас нас от нашествия ящеров. Тёмно-зелёный силуэт мага говорил о том, что в радиусе действия моего «радара» он был сильнейшим. И что силы его превосходили силы Дельты, я это точно знал, ведь за танком таких было как минимум несколько человек. «Золотые Фазаны», хоть и придурки, но их отряд был очень силён.

— Да? — я хмыкнул, — И что бы вы сделали на моём месте?

— Я бы связался с командиром их отряда и выдвинул претензии, как подобает, — спокойно сказал он, — А это получается самосуд какой-то, — добавил маг.

— Самосуд, — буркнул я, завязывая обратно штаны, — Слыхали? — обратился я к придуркам, — За вас вступился уважаемый человек, будьте благодарны…

А кому благодарны? Я повернулся и увидел перед собой «Золотого Орла». Ну конечно, кто же ещё мог летать над полем боя и чинить неприятность тварям?

— Кан Бай, командир 'Золотых Орлов, — представился он.

— Будьте благодарны, уважаемому Кан Баю, — повторил я, не обращая на ублюдков никакого внимания.

«Волшебные нити» я уже ослабил, чтобы эти кретины свалили отсюда, вот только они этого ещё не поняли.

— Спасибо за мудрый совет, — поблагодарил я его, — Я собираюсь им воспользоваться.

— Очень славно, молодой человек, — Кан Бай кивнул в знак одобрения, и лёгкие потоки ветра подняли его над землёй, после чего он удалился куда-то дальше по линии фронта.

Как он добился такой лёгкости, я не понимал. Может, у него есть дар «уменьшения веса»? Я хлопнул рукой по своей кожаной сумке, в которой находился дар «уменьшения веса» со светлой руной. Даже не знаю, чтобы я без этого дара делал. Такой груз таскать на себе, никакого «усиления» не хватит. Не говоря уже про мои ботинки. Два других дара с тусклой руной были по-прежнему со мной. Удивительно, что я не встретил за всё это время других подобных «даров». Выходит, они и правда очень редкие.

Впрочем, не только они, я задумался и сразу же набросал в уме около десяти даров, которые мне больше нигде не встретились. В голову закралась мысль, что или их сразу же все продали в более богатые регионы. А там, где я их нашёл, остались лишь жалкие крохи.

С другой стороны, если бы я избавился от всей брони и оружия и активировал дар «уменьшения веса» на себе, то вполне вероятно, смог бы летать не хуже, чем он. Жаль, что подобную роскошь я пока себе позволить не могу. Мой так называемый «обвес», был слишком важным. Да и к тому же я могу тоже летать. Вернее, планировать, и у меня это неплохо получалось. Главное, чтобы перевеса не было, но я думаю, что к вечеру уже похудею от всех расходников, которые взял с собой, если такие бои будут продолжаться и дальше.

— Какого хрена вы здесь разлеглись⁈ — послышался строгий голос главного «Фазана», который решил использовать пушку танка для своего появления.

Я начал тихо хохотать, ведь он выглядел словно петух, который уселся на жёрдочку и начал кукарекать с деловитым видом.

— Командир! Этот… — первый «Фазан» махнул в мою сторону, — Он удерживает нас магией!

Сказав эти слова, идиот понял, что может двигаться. Хотя уже прошло пара минут.

— Ты, видно, болен, — я развернулся и направился к ближайшей туше твари, — Чан, направь нашу претензию командиру отряда «Золотых Фазанов».

— С удовольствием, — на полном серьёзе ответит он.

Не знаю, чтобы случилось, если бы я и правда совершил задуманное. Хотя кого я обманываю? Началась бы серьёзная заруба, в ходе которой мой отряд был бы полностью вырезан. И хрен бы я чего, кому доказал. Более того, их командиров настигла бы такая же участь. А может, я бы не успокоился, пока не уничтожил всех. Впрочем, ещё не вечер.

Добравшись до ящера, у которого из пасти всё ещё вырывался зеленоватый ядовитый пар, я положил руку на грудь и извлёк новый для себя дар. Дар «ярости» с сияющей руной перекочевал в один из юаней.

Пока Чан разбирался с командиром отряда «Золотых Фазанов» под пристальным присмотром военных, которые сидели на танке. Я решил, что будет лучше, если займусь изучением нового дара немедленно. Всё же это полезная «игрушка», которая повышает силу ещё больше и если грамотно его использовать, то я определённо стану намного сильнее.

— Давай посмотрим, что ты умеешь, — с этими словами я запихнул его в один из слотов «коллекционера».

Всё оказалось очень просто, военные немного ошиблись по поводу того, как применялся дар. Никакая ярость для активации им была не нужна, ну или мне не нужна, потому что я мог активировать дар, когда захочу. Сияющая руна давала прирост в сто процентов, осталось только понять, отчего конкретно.

— Вот сейчас и выясним… — прошептал я и активировал дар.

И что дальше? Уже можно пользоваться? Я не заметил, чтобы у меня прибавилось сил, да ещё и в два раза… Грёбаные ящерицы! Наврали, получается⁈ Ну держитесь, сучьи отродья!

Я подскочил обратно к твари и активировав «усиление», пнул её ногой, что было сил. Десять процентов энергии «защитного покрова», словно языком коровы слизало. Кости твари не выдержали подобного удара и рассыпались на части, а сама туша, словно снаряд, полетела через каменные пику куда-то вперёд. Туда, куда нам ещё только предстоит дойти.

— Счёт один ноль в пользу нашего командира, — заключил один из бойцов.

— Ублюдки! Твари! — я пришёл в бешенство.

Я в буквальном смысле кипел от ярости! Я готов был обглодать лицо любому, кто встанет у меня на пути! Разорвать его на части! Обоссать, а потом затоптать в грязь, прыгая у него на голове! Ууу, как же я ненавижу всё живое!

Я резко обернулся и уставился на «Золотых Фазанов».

— Порву как тузик грелку… — процедил я сквозь зубы и направился к ним.

Мои бойцы начали расступаться, чтобы не дай бог не попасть под горячую руку.

— Господин, — Чан, который уже всё объяснил их командиру, бросился ко мне, пытаясь остановить.

— С дороги! — рявкнул я, ухватив его за броню и подняв в воздух, словно он ничего и не весил.

Стоп! Что я творю⁈ В голове промелькнула одна-единственная здравая мысль. И только сейчас до меня дошло, что всё, что я делаю ненормально. Откуда рожки у меня на голове росли, я понял сразу и вырубил новый дар. С трудом, но я всё же справился с тем, чтобы не отправить собственного помощника в полёт, и поставил его на землю.

— Господин, что с вами? — он понял, что со мной творится что-то странное, — Вам плохо? Может… — он покопался у себя в сумке и вытащил на свет «эликсир чистоты».

— Пожалуй, откажусь, — я приподнял ладони перед собой. Побочные эффекты от этого эликсира я уже видел, лучше умереть.

Хорошо, что все мои эмоции надёжно скрывала стальная маска. «Фазаны» уже уходили, подгоняемые командиром, так что мой яростный порыв посчитали за внутренние разборки. Я же посчитал, что мне повезло, ибо справиться с их командиром в таком состоянии, было бы крайне затруднительно. Ярость, не лучший помощник в бою, даже сейчас, у меня почти отключился мозг и остались одни лишь эмоции.

— Не расслабляемся! — рявкнул я, — Солнце ещё высоко!

Я разогнал толпу бойцов, которые по-прежнему таращились на меня, в надежде на то, что их командир может ещё что-нибудь учудить. Я им такой возможности не дал. Сразу приказал Чану выяснить ситуацию с потерями, сам же перекинул дар «ярости» обратно в юань, от греха подальше.

Наверняка дар «ярости» многие бы посчитали очень хорошим и полезным в бою, но мне он показался крайне опасным. Сейчас мне удалось остановиться чудом, а что, если бы он полностью меня поглотил? Нет, буду использовать его только в крайнем случае и только при отсутствии союзников или друзей.

Да, дар мне не очень понравился своим побочным эффектом, но, раз уж появилась такая возможность, я решил прогуляться и собрать наиболее ценные дары из всех, что здесь имелись. Чего добру за зря пропадать? К тому же и время тикало, через пятнадцать минут дары и вовсе пропадут.

Сначала я подумал, что в мелких особях не может быть серьёзных даров, но забрав дар у одной из них, я понял, что серьёзно просчитался. Дары распределялись по тварям хаотично или на кого бог послал, как говорится. Поэтому пришлось проверять всех.

— Господин, — ко мне подошёл Чан, — Трое, — сообщил он со скорбью в глазах, — Жду ваших приказаний.

— Артефакты раздать, тела под землю, так, чтобы не добрались твари, потом передашь семьям, — приказал я.

— Будет исполнено, — Чан слегка приободрился, — Только с последним приказом… — он замялся.

— Говори, что не так? — я уже понял, что чего-то не знаю.

— Тела погибших бойцов, желательно передать лекарям, — пояснил он.

— Значит, лекарям, — нахмурившись, сказал я.

В целом, мне было всё равно, что будет с телами и артефактами. Увы, но забрать себе всё, я, ну никак не мог. Фактически это война с иномирной расой и здесь не до трофеев. Если у нас были бы какие-то телеги или броневики, но нам же ни черта не выдали. У нас есть только ноги и энергия, и, собственно, всё, крутись как хочешь. Что же касалось артефактов, то каждый боец имел при себе артефактов на целое состояние. До рода они всё равно не доедут, тут кругом не дураки и поживиться за чужой счёт любят, это к гадалке не ходи. Отдадим их лекарям, и они им тут же приделают ноги, никто там разбираться в потоке погибших не будет.

— Готовность десять минут! — послышался голос одного из Великих, который находился на танке.

— Десять минут, — недовольно проворчал я.

Что за странное у нас командование. Могли бы выделить хотя бы офицера или артефакт связи со штабом, который и отдавал приказы. Нет же, мы вынуждены слушать приказы хрен пойми кого. Впрочем, а какие тут могут быть приказы, в этом-то ущелье? Идти вперёд и точка. И так до тех пор, пока мы все не подохнем и нас не заменят другие отряды…

* * *

Отбив первую серьёзную атаку, мы начали продвигаться дальше. Только сейчас, встав на один из пригорков по дороге, я смог окинуть его взглядом полностью. Огромная территория с весьма скудной растительностью и небольшой речушкой, что спускалась с гор и протекала по правой стороне ущелья. Жить в подобном месте было бы совершенно невозможно. Острые камни, мелкие кустарники, которые постоянно норовят уцепиться за твою броню и, конечно же, насекомые, которые вились вокруг нас миллионами. Хорошо, что добрать до нас не могли, но звуки некоторых бойцов всё же доканывали. Каждый расправлялся с ними, как умел. Кто-то понижал вокруг себя температуру, кто-то, наоборот, повышал её, и твари сгорали заживо.

По обе стороны ущелья располагались холмы, по которым тварям было очень удобно передвигаться и за нами наблюдать. Меня это жутко напрягало. Толку гонять их никакого не было, а вот они, явно что-то задумали. Бегали туда-сюда небольшими змейками, словно разведывательные отряды. Прибегут, посмотрят и обратно в своё логово, где-то там наверху, докладывать.

А ещё мне не нравилось расстояние, которое мы должны были пройти. Пункт нашего назначения находился где-то там наверху на снежных склонах, до которых нам ещё пиликать и пиликать. Так себе занятие, я снял маску и сплюнул. Чтобы я хоть ещё раз, влез в подобную авантюру… Впрочем, я и не влезал, меня заставили!

Заставили… Ага, как же, это ведь ты сам придумал гениальный план по захвату губернатора. Я остановился и посмотрел на небо, там, позади, стоял наш крейсер, на котором важно расхаживал Инь Цзе.

Я задумался, а ведь, между прочим, у меня та же фамилия. Неужели они с Инь Зианом дальние родственники? Да не… Бред какой-то, на кой чёрт тогда ему меня сюда отправлять? Да ещё и в самую гущу событий? А ведь и правда, если так посмотреть, то наш отряд шёл по самому центру ущелья и был отсечён от остальных отрядов двумя танками. В то время как все остальные довольствовались флангами.

Выходит, нам повезло, что серьёзных стычек с тварями больше не случалось. Конечно, бывали и особо одарённые особи. Некоторые ящеры пытались в одиночку или в составе малых групп до ста особей атаковать наши фланги, но у них, понятное дело, ничего не выходило, слишком уж мелкие отряды. Я сделал вывод, что всему виной дар, при активации которого им просто сносило башни и они искали битвы с врагом.

* * *

— Окапываемся! — начал кричать Великий с танка.

— О-о-о! Наконец-то, — Застонал Чан и плюхнулся на землю.

Бедолага, сколько раз он упал, споткнувшись об очередной булыжник, известно только богу. Да что там говорить, я и сам пару раз чуть не навернулся, спасли «волшебные нити».

— Окапываемся! — раздался ещё один крик, обращённый к нам, на этот раз с другого танка.

— Похоже, это не привал, — сказал я и сам полез на танк, чтобы всё выяснить.

Забравшись не него, я увидел, как к подножию самой высокой горы, с разных сторон, начали стекаться твари. Словно потоки воды, они постепенно заполняли пространство, а их рёв становился всё громче. И что это они удумали? Но ещё больше меня интересовал вопрос о том, почему наши не атакуют. Могли бы разбить всю эту шоблу мощным залпом с корабельных пушек. Несколько таких залпов и сама гора бы не устояла.

Взглянув на «Золотых Фазанов», я понял, что означали эти слова. Они уже умудрились создать несколько каменных дотов и огромный по своим размерам ров впереди. Я прикинул расстояние до дотов и понял, что этот ров был там создан не просто так, «Фазаны» не хотят, чтобы их достали прыгуны. А так, они просто не смогут хорошенько разогнаться, придётся тормозить, переправляться через ров и бежать дальше, где их словно в тире и уничтожат.

Обернувшись на своих бойцов, я довольно улыбнулся. Уж не знаю, копировали ли они тактику «Фазанов», но делали они ровным счётом то же самое. Я спрыгнул с танка и направился к ним, ибо простыми методами здесь, ну никак не обойтись. Ров и доты, это, конечно, хорошо, но, если на нас попрут сразу тысячи тварей, этого всё равно будет недостаточно.

А вот стены никто делать не стал. Оно и понятно, ведь позади нас уже подпирали броневики и пушки, которые тоже разворачивали свои позиции. А зря, за то время, что там копились силы, мы могли бы сообща здесь целый замок выстроить, но нет, каждый «окапывался» как считал нужным.

Не знаю почему, но всё происходящее меня стало сильно напрягать. Сложилось такое впечатление, словно, никто и не хочет, чтобы мы выжили, словно всем штабным генералам, что отвечали за наши построения, было абсолютно всё равно, что будет дальше. Забросают нашим мясом тварей, а там уже и радужный пробой на горизонте появится.

До своих я так и не добежал, развернувшись, я пулей помчался обратно. Мне нужен был обзор. Чёрт! Как я сразу не догадался? Забравшись на танк, я начал пристально наблюдать за позициями остальных отрядов. Мне требовалась хоть какая-нибудь зацепка, любая! Я должен знать, планирует ли род Цинь подставу или нет, ведь от этого завесила моя жизнь.

Окинув взглядом «Фазанов», которые не очень-то и суетились, я заметил, что два Омеги земляной стихии, отделились от остальных и проследовали в один из дотов, который находился по самому центру укреплений. Он был больше остальных и, кажется, уплотнили его на совесть, об этом говорил цвет камней, он был намного темнее остальных.

Забравшись в дот, они начали очень быстро углубляться в землю, словно рыли какой-то тоннель или же делали подземное убежище. Примечательно, что после их работы никакой земли не оставалось. Выходит, что они и стены укрепляли очень хорошо.

— Какие-то проблемы? — рядом со мной появился «Золотой Фазан», а вернее, их предводитель.

— Проблемы будут после боя. Конечно, если мы выживем, — спокойно ответил я.

Дожидаться нового вопроса не стал, вместо этого активировал дар «скорости» четвёртого уровня и побежал вперёд. Сейчас моей главной задачей было выяснить, кто ещё участвовал в этой подставе и что делать нам, небольшому отряду, который зажали врагами со всех сторон…

Глава 11

Командир «Золотых Фазанов» ещё долго смотрел мне вслед, пытаясь понять, что конкретно означали мои слова, но ничего, пусть гадает. Трогать меня он сейчас не будет, если бы хотел, то давно бы уже это сделал. Судя по всему, есть силы, с которыми справиться они без подобных подстав не могут, потому и действуют в «крысу». Покинут поле боя в самый ответственный момент, дав ящерам разгуляться, а потом появятся вновь и добьют остатки тварей. Идеальный план, если бы я хотел обескровить противника, то поступил бы именно так.

А вот и ещё одни предатели, я остановился напротив отряда «Стальных Кабанов». Хряки уже успели вырыть себе убежище. Я заметил, что основной костяк уже сидел внутри, пока остальные делали вид, что усердно укрепляли свою оборону. Сидят, свиные морды, в карты там рубятся.

Отряд не выглядел особо сильным. Если не считать командира отряда, у которого силы были на уровне Дельты. Впрочем, «Стальные Кабаны» очень похожи в этом плане на нас. Не больше тридцати человек, в основном все Великие и несколько Омег в командирах.

Долго задерживаться на одном месте не стал, хотелось обследовать всю линию обороны. По моим прикидкам ущелье было не таким уж и большим, пара километров в ширину, не больше. Если учесть, что на каждый отряд приходилось около ста метров, то нас тут было совсем ничего. Не больше тысячи бойцов, которых поддерживала тяжёлая техника и артиллерия. В то время как со стороны противника набиралась целая армада.

Запрыгнув на один из танков, я вновь обратил своё внимание на тёмную, кишащую вдалеке массу. Твари прибывали, и это было печально. Сколько там их уже? Пять тысяч? Десять? Надеюсь, что наше командование отдавало себе отчёт о том, что делало.

Для того чтобы обследовать всю линию обороны мне понадобилось не больше десяти минут. И то, большую часть времени я потратил, чтобы разглядеть отряды предателей. Всего их было шесть. Ублюдки распределились по всему фронту равномерно. Не знаю, совпало так или же они сделали это специально, уже не важно.

Я остановился напротив отряда «Золотых Орлов». Как оказалось, они тоже участвовали в походе и держали оборону по правому флангу. Им досталась самая, на мой взгляд, сложная задача. Отряд был зажат предателями сразу с двух сторон. Это означало только одно, им предстоит выдержать тройной натиск противника. Я нахмурился, потому что они даже понять не успеют, что случилось, как их разорвут на части. Подобный расклад мне виделся изощрённой казнью. Так не пойдёт, да и мне нужны союзники.

Я направился к отряду. Под удивлёнными взглядами обычных бойцов я направился вглубь укреплений. Пернатого я нашёл сразу, уж больно он был силён по сравнению со всеми остальными. Он сидел в центральном доте и что-то пил вместе с двумя Дельтами. Удивительно, но меня никто даже не остановил. Видимо, посчитали это нормальным. Раз иду, значит, мне можно, ну или все настолько уверены в силе своих командиров, что в этом просто не было смысла.

— Я войду? — шагнув внутрь, спросил я.

На самом деле это был не вопрос, ибо я уже стоял напротив стола. Все они сидели за столом без шлемов и неторопливо пили чай. Не многие успокаивали себя подобным занятием перед тяжёлой битвой.

Командир «Орлов» выглядел старше остальных. На вид ему было далеко за сорок, а может, и все пятьдесят. Лёгкая седина, морщины и пронзительный прищуренный взгляд, который заглядывал к тебе в душу.

Не знаю, почему я так решил, но этому человеку мне хотелось доверять. Возможно, потому, что мне показалось его лицо чересчур добрым. А может и потому что ток его энергии был размеренным, спокойным. Всё это было непривычно, ведь я привык к совершенно другому отношению, к озлобленным лицам, к энергии, которая стремилась к ладоням, скапливаясь там для удара.

Дельты были как две капли воды похожи на своего командира. Они оба сидели молча и наблюдали за нами, не произнеся ни слова. Возможно, это его отпрыски, но знакомить нас он не стал.

Один из них создал для меня посуду и налил в неё горячий и очень ароматный чай, после чего также молчаливо пододвинул её ко мне.

— Спасибо, — поблагодарил его я и сразу же пригубил пиалу.

Чай и правда оказался выше всех похвал. Впрочем, а чему я удивляюсь? В моём мире Китай славился своим чаем с древних времён, не думаю, что здесь в Китайской Империи, как-то по-другому.

— Итак, — выждав паузу, чтобы дать мне насладиться чаем, начал он, — Что привело тебя сюда?

Наступил момент истины. Сейчас, как и задумывал, я должен был выложить все свои подозрения этой троице и надеяться на то, что они в них поверят. Я прекрасно понимал, что они могли оказаться заодно с предателями, но других идей у меня не оказалось. Если это действительно так, то в составе своего текущего отряда, я до вершины уже не доберусь. А так, можно ещё побарахтаться.

Зачем мне это было нужно? Казалось бы, пусть убивают друг друга сколько влезет, а я буду заниматься своими делами. Вот только у меня были большие сомнения в том, что мне кто-то позволит это сделать. Как я буду вытаскивать живого губернатора из пробоя, когда вокруг одни враги? Вопрос был очень актуален, и никакое Бедствие, которое возможно, и не появится, не сможет отвлечь от меня внимание. Нет уж, я должен уровнять силы и сделаю для этого всё, что требуется. Не зря же меня не так давно окрестили Стигмой?

— В этом бою мы все поляжем, — начал я, что называется, с места в карьер, чем вызвал едва заметные улыбки и Дельт, оно и понятно, столь сильные маги так просто не умрут, конечно, если им не помочь по доброте душевной, — Вы можете считать это бредом, но до меня дошли сведения, что часть отрядов в нашей обороне предатели, которые на время боя уйдут под землю. Наши отряды встретят волну тварей в гордом одиночестве и, вероятней всего, падут смертью храбрых…

В доте наступила тишина, и лишь редкие крики с улицы иногда разбавляли её. Улыбки с лиц Дельт спали, они уставились на командира, в ожидании выводов, по поводу сказанного.

— Кто? — нахмурившись спросил Кан Бай.

Я начал перечислять отряды. Помимо «Золотых Фазанов» и «Стальных Кабанов», в ряды предателей записались «Серебряные Лисицы», которые расположились на краю левого фланга. «Стальные Олени» с забавными огромными рогами, которые им не мешало бы подпилить. «Стальные Карпы», не думал, что в «зверинце» участвуют и рыбы, впрочем, про птиц и насекомых я думал так же. Это расположились около ручья. Видимо, будут прятаться под водой, я не смог не улыбнуться, когда о них рассказывал. Замыкающим этот список отрядом были «Серебряные Обезьяны». Про них я ничего толком сказать не смог, разве что все без исключения обычные воины носили простенькие маски с мордами обезьян.

Компашка собралась что надо. Шесть отрядов численностью от двадцати пять или тридцать воинов до ста. Неплохая такая свора предателей получается. Если учесть, что я насчитал двадцать отрядов, не считая военных, то это добрая треть от всего нашего войска. Вот и как без них воевать?

— Я догадывался, что здесь что-то происходит, — обдумав новую информацию, Кан Бай заговорил вновь, — Но не думал, что всё настолько серьёзно. Полагаю, что ты мне рассказал не всё? Верно?

Я кивнул, ещё раз удивившись проницательности «Орла».

— Что думаешь делать? — продолжил он.

— Хочу выкурить их на поверхность, чтобы ни одна падла не смогла отсидеться в своих убежищах на время боя, — хищно улыбнувшись, ответил я.

Никакого особого плана у меня не было, но выкуривать их оттуда надо, иначе нас просто сомнут. Понятное дело, что не сразу. Постепенно твари будут убивать воина за воином и так до последнего вздоха последнего из них. Я на секунду представил это зрелище и поморщился. Меня эта участь по-любому минует, но память просто так не сотрёшь. Не очень хочется пронести подобные воспоминания через всю жизнь, осознавая, что мог, по крайней мере, попробовать хоть что-нибудь предпринять.

— Выкурить? — он задумался, — Такое вполне возможно, если бы мы только знали, где находятся их укрытия…

Тут моя улыбка стала ещё шире. Не зря же я отмечал их на карте, чтобы потом не забыть… Передав координаты всех подземных укрытий, я предложил предупредить остальных, но Кан Бай отговорил меня это делать. Он честно признался, что веры моим словам у него нет. Да и с чего бы она появилась? Но и списывать со счетов информацию не будет. Если мои слова подтвердятся, то он и его сыновья займутся «Стальными Оленями», «Стальными Карпами» и «Серебряными Обезьянами». В первую очередь, чтобы обезопасить себя.

Моей основной задачей было в первую очередь справиться с «Золотыми Фазанами». Что же касалось остальных, то они находились от нас слишком далеко. Скорее всего, они выйдут из этого боя победителями, но Кан Бай всё же добавил, что, если у него получится, он и до них доберётся. На том и порешили.

— Зиан, — он обратился ко мне, когда я уже успел дойти до выхода, — Если всё окажется так, как ты и сказал, то я бы хотел узнать больше о том, что здесь происходит.

Я вновь ничего не ответил, лишь кивнул. Просьба мне его была понятна, все хотят выжить в этой мясорубке. Вот только где гарантия того, что он не полетит на крейсер, в надежде выслужиться перед губернатором? Самое смешное, что Инь Цзе и его приближённые, наверняка знают о подобной подставе, поэтому и скинули сюда всех, в ком не были уверены. Я ухмыльнулся. А что, если и мой отряд должен был предать остальных? Нет, звучит неправдоподобно, в таком случае «Золотые Фазаны» бы выбрали для боя на крейсере другой отряд.

Когда я вернулся обратно, ров и доты уже были готовы, вот только мне они уже казались не оборонительными укреплениями, а могилами, в которых все полягут. Так дело не пойдёт, поэтому я решил воспользоваться наработками Хриплого.

— Болото! — выкрикнул я, подходя к Чану, — Здесь определённо не хватает хорошего такого, топкого болота. Чтобы ни одна тварь не смогла передвигаться нормально.

Места для подобных козней у нас было предостаточно, а ещё я велел переделать доты под небольшие пирамиды. Зачем нам площадки на крыше? Чтобы на них было удобно прыгать? Ну уж нет! У тварей не должно быть возможности за них уцепиться.

Я заметил, как Великие, которые сидели на танках, начали забираться внутрь. Это что ещё за новости? Неужели и они тоже не собираются воевать с тварями? А с другой стороны, много ли они навоюют втроём? В то время как все остальные будут сидеть в своих укреплениях и отстреливаться от сотен противников.

Внезапно раздались залпы с кораблей. Вот и приплыли! Десятки снарядов пронеслись над нашими головами и взорвались в самой гуще войска ящериц. Атака началась, и начали её мы. Гора была не такой уж и маленькой, чтобы снаряды могли ей навредить, но всё же один из кораблей прицельными залпами атаковал её в самом уязвимом месте.

Оползень, который последовал за атакой, очень быстро накрыл всю территорию у подножия горы, а шум падающих с приличной высоты камней добрался даже до нас. Хотя чему я удивляюсь, это же ущелья, так-то мы и визги тварей прекрасно слышим. Извиваются там, гадины!

— Поторопитесь! — рявкнул я, — Время на исходе.

Нас разделяло не больше десяти километров. Ящеры преодолеют подобное расстояние очень быстро. Я заметил, как первые из них в буквальном смысле вылетали из клубов дыма, набирая скорость. За ними последовали остальные, а вот уже их считать было бесполезно, одним словом, орда. Вот теперь точно всё, атака началась.

Корабли стали бить по ящерам по мере готовности. Мы же могли только наблюдать и молиться, чтобы они прикончили тварей как можно больше. Удивительно, но это работало, это или новые снаряды, которые выжигали взрывами сразу сотни тварей. Других, что не успели попасть под удар, подобные взрывы серьёзно тормозили. В какой-то момент я даже подумал, что до нас даже и не доберутся. Но, увы, из-за гигантских по своим размерам клубам пыли, дыма и огня, определить что-либо было абсолютно невозможно.

— Господин! — ко мне обратился Чан, который уже зашёл в центральную пирамиду, — Мы готовы закрывать вход.

Всего мы соорудили пять пирамид, причём таким образом, что каждая из них могла поддержать огнём своих соседок. Расположение больше всего напоминало цифру пять на игральном кубике. Твари будут лезть на амбразуру, в надежде добраться до сидящих в доте бойцов, но каменные пики и ежи, установленные по всему периметру пирамид, не дадут им этого сделать. По крайней мере, пока они их полностью не сломают. Я же надеялся, что они до них и вовсе не дойдут.

— Я остаюсь здесь, — крикнул я Чану, — Запирайтесь, это приказ.

— Но как же… — удивился Чан.

— Это приказ! — рявкнул я ещё раз.

Обсуждать, зачем мне это понадобилось, я не собирался. Во-первых, мне ничего не грозило. Я способен разобраться с парочкой другой ящериц и без посторонней помощи, топорик я уже подготовил. А во-вторых, у меня сейчас другая задача. Как устроить «Золотым Фазанам», ад на земле.

Ублюдки поступили очень жестоко. Они оставили в каждом доте по два война. Судя по всему, это были смертники или необходимые жертвы, чтобы потом их не обвинили в дезертирстве. Все остальные, включая командира, забились в просторное убежище под землёй, и что-то мне подсказывало, запечатали туда вход. Что же, раз вы решили действовать таким способом, то и я не буду ничего стесняться.

Активировав «маскировку», я запрыгнул на броню танка, правда сделал это совсем не вовремя. Танк выстрелил из пушки, и я чуть не свалился в собственное болото. Повезло, что «волшебные нити» я уже раскидал. Никогда не узнаешь, когда они понадобятся.

Если танки начали стрелять, то твари уже преодолели пятикилометровый рубеж, скоро начнёт работать артиллерия и пушки на броневиках. Как и в прошлый раз, в небе появился командир «Золотого Орла», он пролетел над нашими позициями, видимо, чтобы понять расположение войск. Хотя, как он со стометровой высоты поймёт, где кто находится? А после, полетел вперёд, навстречу противнику.

В этот раз я заметил сразу два пылевых столба, которые появились в ущелье одновременно. Они, начав набирать силу, двинулись на противника. Отлично! Меньше, чем через минуту, они превратились в мощные торнадо. Вот только что-то я не понял, а почему они себя так странно ведут? Торнадо вместо того, чтобы атаковать ящеров по центру, начали расходиться в стороны, какого чёрта? Так ведь все твари стекутся к центру…

Жестокая действительность ударила меня обухом по голове. И всё-таки я ошибся, думая, что «Золотым Орлам» можно доверять. Торнадо разошлись по краям ущелья таким образом, что все твари, недолго думая хлынули в центр. Да, их обстреливали со всех сторон, но это уже как мёртвому припарка. Они двигались клином прямо в нашу сторону, а это значит, что именно в нас они будут бить первыми.

Знали ли о таком исходе командир «Золотого Орла»? Конечно, ведь сейчас, зависнув в воздухе, он наблюдал за ордой тварей, которая неслась мимо него. Небось, ещё и улыбается там, сучий потрох! Меня взяла такая злость, что я был готов активировать «ярость» и броситься его убивать голыми руками. Жаль, что разорваться и делать все дела одновременно, я не мог. Клон не считается, ведь его может уничтожить любой, даже самый слабый случайный удар или осколок.

Не знаю почему, но мне вдруг стало так смешно, что я не сдержался и засмеялся. Жалкие людишки! Неужели они решили, что смогут остановить меня подобным образом? Нет, я, конечно, понимал, что заговорщики сильны и это даже не их основные силы. Я тут же вспомнил зал со сценой в публичном доме. Сколько там было отрядов? Кажется, двенадцать? Выходит, что здесь собралась их большая часть. Зачем так рисковать, я уже понял. Если они будут выступать на острие атаки, а потом, так же как и сейчас разойдутся, чтобы дать пройти тварям вперёд, то это наверняка сработает. Отступать в пробое будет некуда, потому что позади, будут такие же замыкающие отряды, вот только в разы сильнее. И это, не считая приглашённых из рода Цинь.

Впрочем, подобные знания мне были сейчас ни к чему. Редкие заклинания уже начали вылетать из дотов, по направлению к врагу. Пошёл последний километр, маги прощупывали свои возможности, хотя и так понятно, что весь замес будет идти на нашей территории.

А вот мне предстояла особая миссия. Вступать в битву с тварями, я не особо спешил. Как мы и договорились с Кан Баем, я буду ощипывать «Золотых Фазанов». Он наверняка подумал, что у меня ничего не получится, посмотрим, что он скажет, когда все они умрут…

Глава 12

Боевой рёв ящериц с каждой секундой нарастал. Тут и там в тварей полетели всевозможные заклинания, причём они были не абы какими, а подготовленными. Маги заранее напитали энергией ладони, так что теперь с упоением наблюдали, как от мощных заклинаний умирали десятки тварей разом.

Командиры других отрядов выделялись особенно. Командир «Стальных Медведей» так и вовсе превратился с настоящего хищника и бросился уничтожать тварей на открытую местность, чтобы не дать им возможности пробраться дальше.

Огромный, не меньше, чем «Малый Бьёрн», которого я встретил у радужного пробоя около интерната. С лёгкостью перескочив через ров, он оттянул на себя часть тварей, которые позарились на столь опасную добычу. Огромный медведь размахивал своими лапищами так, что от них отлетали десятки тварей, которых вокруг было в избытке. А ящеры этому были только рады, накинулись на него всей гурьбой. Вот только проку, если причинить особого вреда, они ему не могли. Шерсть оказалась им не по зубам. Слишком густая, чтобы через неё добраться до кожи.

Наш отряд не стоял в сторонке, сначала в противника полетели воздушные лезвия, которые накосили целую гору тварей. Через несколько минут боя, за рвом, в метрах двадцати начало образовываться поле дохлых тварей. С одной стороны, это было хорошо, наглядная демонстрация наших сил, а с другой, теперь твари старались отталкиваться от своих павших сородичей, чтобы попытаться пролететь глубокий ров.

Изначально ров был метров в двадцать в глубину, но я попросил увеличить её до пятидесяти. Хотелось бы ещё глубже, чтобы эти гадины, падая, ломали себе всё, что только можно, но увы, в нашем отряде было не так уж и много магов с земляной стихией. Да и не известно, сломали бы, если их даже моим копьём оказалось непросто пробить. Я вспомнил, сколько сил потребовалось, чтобы превратить их в труху, когда использовал «ярость». Нет, даже упав с такой высоты, они не сильно пострадают, а вот время на то, чтобы оттуда выбраться потратят. Так что надо сказать спасибо, что пятьдесят метров у нас есть, потому что закончили мы создавать оборонительную полосу одними из самых последних.

Приятно было наблюдать, как самые везучие прыгуны, которые думали, что доберутся до нас первыми, не долетали и падали в ров. Сразу же за ними, сметая с пути мертвых собратьев, на нас налетели и остальные гадины.

Наш отряд оказался на самом острие атаки. Воздушных лезвий уже не хватало, не говоря уже и об остальных заклинаниях. Танки, пушки стреляли без умолку, бойцы, только и успевали их перезаряжать. Даже целиться не нужно было, пали в любое место и всё равно попадёшь.

Я тоже решил не оставаться в стороне и хоть чем-нибудь помочь своему отряду и заодно, избавиться от лишнего балласта в виде метательных ножей. Последовательно вытаскивая метательные ножи с даром «взрыва» из сумки, я начал метать их в надвигающуюся стену тварей. Кидал так, чтобы отвадить от нас хотя бы часть потока тварей.

Серии взрывов, которые я устроил, здорово помогли. Твари начали расползаться по линии обороны, убираясь подальше от ярких вспышек. Всё же они больше похожи на животных, которые руководствуются инстинктами.

Клин начал расползаться по всей линии обороны. Ров оказался для тварей серьёзной преградой. Жаль, что его нельзя было ещё и огнём залить. Во-первых, чешуя тварей слишком огнеупорна, чтобы прикончить их, нужно её повредить, ну или проткнуть, а во-вторых, где взять столько огня?

Только я об этом подумал, как в небе появился метеор, который точной наводкой начал падать в центр орды, туда, где концентрация тварей была самой большой. Подобный метеор недавно меня чуть не угробил. Огромная дымящаяся глыба размерами с броневик врезалась в землю на высокой скорости, высвободив невероятное количество энергии. Взрывная волна вместе со стеной всепоглощающего пламени ударила во все стороны, подняв в воздух тонны земли вместе с сотнями ящериц. Те, что оказались в самом эпицентре взрыва, распылились на атомы, остальным повезло больше. Твари летели дальше, чем видели, вот только сразу же после этого, большинство из них, те, что не попали в максимально опасную зону, поднялись и побежали дальше.

Всё это напоминало какой-то дурдом. Если бы не мои затычки, я от взрывов и ора ящериц, давно бы уже сошёл с ума. Метательные ножи, которые я так старательно кидал, помогли отвадить от нас примерно половину тварей. Они хоть и не причиняли никакого вреда, но всё же пугали тварей и те выбирали себе другие цели.

По правому флангу я заметил огромную волну, которая, судя по всему, вырвалась из той маленькой речки, что протекала по всему ущелью. Неужели кто-то из «Стальных Карпов» постарался? Вполне вероятно, отсекают от себя тварей. Волна смыла часть ящериц, которые даже и не добежали до них, а после она начала покрываться льдом и острыми ледяными шипами.

Пора бы мне приступать к своей задумке. А то здесь становится слишком жарковато. Одна из ящериц запрыгнула на танк, но меня в «маскировке» не увидела. И это несмотря на то, что я стоял рядом с ней на расстоянии пары метров. Вот и чудно, я взмахнул топором и вонзил в голову твари клевец.

Выдернув топор из убитой гадины, я спрыгнул с танка на стороне «Золотых Фазанов». Не хотят выходить из своей норы по-хорошему, что же, значит, будем вытаскивать вас по-плохому.

«Фазаны», которых оставили на убой, всё ещё были живы. Думаю, что до тех пор, пока у них не кончится энергия, они так и останутся невредимы. Маги опытны и сильны, а ящерицы слишком глупы. Пролезть в дот, когда в тебя тычут острым клинком или ледяным копьём, к примеру, просто невозможно, но это же твари, они видят добычу и пытаются это сделать раз за разом и закономерно погибают. С такими темпами, они скоро своими телами все амбразуры закроют.

Активировав дар «ночного видения», я приложил руки к земле и создал десятиметровую яму, после чего сам же в неё и спрыгнул. Запечатав вход, я попёр под землёй в сторону ублюдков. Уж у кого, у кого, а у меня опыта строительства подобных подземных ходов, было хоть отбавляй.

Вариантов, как мне расправиться с «Фазанами» было несколько, но я выбрал, на мой взгляд, самый эффективный. Ядовитый туман в своей подземной коморке они точно не ожидают увидеть.

Количество отрядов предателей, которые решили загребать жар чужими руками, оказалось слишком большим. Нельзя дать им возможность мне помешать. Уверен, что как только начнётся основной замес с Цинь, они в первую очередь начнут уничтожать обычные отряды наравне с тварями.

Тоннель делал совсем небольшим, по ширине плеч, чтобы можно было протиснуться к убежищу «Фазанов», как можно быстрее. Я старался делать его с уклонов вниз, чтобы в итоге оказаться у ублюдков под ногами.

Действовал я чётко и очень быстро, не жалея энергии. На всё про всё мне понадобилось не больше пяти минут. Пятьдесят метров, не такое уж и большое расстояние, особенно когда понимаешь, что делаешь. Вот только за то, чтобы преодолеть его за такое короткое время, пришлось пожертвовать сразу десятью процентами энергии. Уплотнять землю намного сложнее, чем выбрасывать её на поверхность.

Остановился я под самым центром убежища, думал, что пол они укреплять точно не будут, ошибался. Сверху на меня смотрела тёмная уплотнённая до состояния камня, земля. Я приложил к ней ладонь и попробовал разрушить. Ага, разбежался. Уроды даже пол сделали на совесть, и так просто мне его не преодолеть. Пришлось повторять заклинания, увеличивая с каждым разом расход энергии, но и это не помогло.

У меня сложилось такое впечатление, что «Фазаны» построили себе настоящий бункер, который и новыми снарядами не взять. Может, на это и был расчёт?

А ведь и правда, если твари уничтожат линию обороны, то корабли могут и по нам открыть огонь. Кто его знает, что в головах у генералов, которые руководят охотой и на кого они на самом деле работают.

Вариант с частичным разрушением пола не сработал. Потратив ещё десять процентов энергии, я создал метровый водяной резак. Раз обычными методами добраться до противника не получилось, будем резать, вернее, сверлить. Благо на поверхности так грохотало и трясло, что даже в затычках я чувствовал себя очень незащищённым. И это на пятнадцати метровой глубине.

С местом «прокола» определился быстро. Стол, за котором сидел командир отряда со своими командирами идеально для этого подходил. Чем быстрее до них доберётся ядовитый туман, тем лучше. Осталось только правильно рассчитать силу водяного резака.

Первая версия резака справлялась с камнем плохо, поэтому пришлось увеличить её в два раза, потратив ещё десять процентов энергии. Дары «поглощения энергии», вместе с эффектом от концентрата и эликсиром энергии перекрыть расход на его поддержание не смогли, так что медлить мне было нельзя.

Теперь водяной резак входил в камень, как в масло. Именно такого эффекта я и добивался. А чтобы шум от него распространялся не так сильно, заключил его в пузырь. Конечно, авантюра, на которую я пошёл, оказалась крайне опасна, ведь в любой момент меня могли раскрыть. Но, благодаря тем же танкам и пушкам, которые стреляли с одинаковыми интервалами, я сантиметр за сантиметром продвигался вверх и так до тех пор, пока не проделал отверстие в убежище.

Когда это случилось, я затаился, утерев испарину со лба, уж слишком момент был щекотливым, но всё обошлось. На секунду я задумался, что они ведь тоже могли использовать затычки для ушей. В таком случае они бы ничего не услышали, даже если бы я орудовал молотком и зубилом. А я тут стараюсь лишний раз не дышать.

Вставив палец в отверстие, я активировал дар «ядовитого тумана» и погнал его наверх. На энергию, вливаемую в дар, я не скупился, не успеют убраться отсюда на поверхность, и им придёт конец, что тоже неплохо, а может, так будет даже лучше.

* * *

Подгоняемый лёгким ветерком, туман начал вырываться из пола плотными клубами.

— Какого чёрта⁈ — нахмурившись, воскликнул командир отряда «Золотых Фазанов», который сидел во главе стола и смотрел в свои карты.

В убежище царил полумрак, так что туман заметили не сразу. Клубы насыщенного фиолетового цвета уже успели заполонить всё пространство под каменным столом и теперь начали распространяться дальше.

Все до единого повскакивали со своих мест за столом. Один из командиров недолго думая пнул его ногой так, что тот отъехал на несколько метров. Тут и случилось самое страшное. Стол удерживал под собой клубы ядовитого тумана, и сейчас, когда он пнул его, туман разошёлся шлейфом вслед за ним и устремился к полотку. За одну секунду этот командир сделал то, на что понадобилось бы не меньше пяти минут.

Из отверстия в полу попёрло ещё больше тумана, который, врезаясь в потолок, очень быстро растекался в разные стороны.

— Под землёй что-то есть! — рявкнул один из них, указывая на вырывающийся туман.

— Идиоты! Все на выход! Немедленно! — отдав приказ, главарь бросился к своей маске, которая упала со стола и побежав к запечатанному выходу, начал судорожно её одевать.

Догадаться о том, что это была самая настоящая атака, было совсем нетрудно. Омега, который находился рядом со столом, внезапно захрипел, выпучил глаза и упал на колени. Яд уже поразил его лёгкие и продолжал распространяться через кровеносную систему по всему организму. В попытке избавиться от тумана, он хлопнул в ладоши и создал воздушный защитный купол, который вместо того, чтобы втягивать в себя туман, начал, наоборот, отталкивать его в разные стороны. Это и сыграло решающую роль в жизни «Золотых Фазанов»…

* * *

К тому моменту, как начали падать первые жертвы ядовитого тумана, я уже находился у входа в тоннель. «Маскировка» была по-прежнему на мне, откупорив выход, я с лёгкостью из него выпрыгнул и тут же нарвался на ящера, который нёсся мне навстречу. Меня словно грузовик сбил, такой силы оказался удар. Мы вместе покатились в сторону артиллеристов, до которых, судя по всему, он и собирался добраться. Кто же знал, что я выпрыгну как чёрт из табакерки на его пути? Да и я, тоже хорош, так увлёкся «радаром» и «Фазанами», что не обратил внимание на жирную красную точку, движущуюся в мою сторону.

Красная точка на «радаре» и правда оказалась больше, чем другие. «Защитный покров» похудел наполовину. Благо, что их у меня было в избытке. «Скорость» и «усиление» уже были активированы, так что я без проблем поднялся на ноги. Правда, и ящер сделал то же самое. Вскочив на лапы, он бросился на меня. Его рост был заметно выше двух метров, неужели командир или вожак?

Я попытался задержать его «волшебными нитями», но они лопались с такой скоростью, что я не успевал их обновлять. Приехали! Тварь резко прыгнула на меня и повалила обратно на землю. Сволочь начала скрежетать по «защитному покрову» своими зубами, пытаясь добраться до плоти.

Твою мать! Паника начала пробираться ко мне в мозг, ведь вырывающиеся клубы зелёного пара из пасти твари оказались в опасной близости от меня. Я испугался за свою жизнь настолько, что начал заливать твари морду «желудочным соком жаб» с двух рук, лишь бы заткнуть ей пасть поскорее.

Это сработало, тварь отпрыгнула от меня и начала раздирать острыми когтями себе морду. Я же, вскочив на ноги и выхватив топор, вонзил его ей в голову.

Это было близко! Очень близко, я тут же перетащил в «коллекционер» дар «защиты от ядов» и стал прогонять через него всю свою кровь. Оставаться на территории «Фазанов» было нельзя. Я уже видел, что часть отряда, словно муравьи выползали на поверхность. Подбежав к туннелю, я запечатал его и запрыгнул обратно на танк, который уже облепили твари. Они пытались добраться до экипажа, царапая броню когтями, но это было бесполезно. Такую броню голыми когтями не взять, даже если ты будешь в два раза больше.

Взмахнув топором, я отсёк голову ближайшему ящеру. Второго пнул ногой в сторону «Фазанов», пусть развлекается там. Два других попытались наброситься на меня, но «волшебные нити» сделать этого им не дали. Особи были не такими большими как та, что сбила меня, так что я без каких-либо проблем смог их связать.

Окинув взглядом территорию «Фазанов», я заметил, что выбралось их значительно больше, чем я планировал. Больше тридцати, а значит, мой план оказался не таким уж и эффективным. Хотя это с какой стороны посмотреть. Я ведь хотел, чтобы они приняли участие в бой? Получите и распишитесь! Но на достигнутом я останавливаться не собирался.

— Убить! Уничтожить! Сожрать! — послышалось у меня в голове.

Да, я решил, что было бы неплохо попробовать подчинить себе одну из тварей, что сейчас лежали на танке прибитые в броне «волшебными нитями».

Тварь оказалась злющая до невозможности, впрочем, опыт работы с такими у меня уже был. Я подошёл ближе и начал вбивать в неё интеллект путём нанесения тяжких телесных.

— Всё ещё хочешь меня сожрать? — рявкнул я на неё?

В ответ в моей голове послышался жалобный писк. Ага! Так-то лучше. Ещё одна секунда и тварь превратилась в моего питомца. Увы, защитник животных из меня вышел так себе, потому что я сразу же приказал ей атаковать одного из «Фазанов», причём сделать это со спины, предварительно ухватив хвостом за шею, пусть развлекается.

Тварь сразу же ускакала выполнять приказ, а я занялся следующей. Забавно получилось, ведь до этого я слышал только их утробный рёв, а теперь понимал, что они ещё и переговаривались между собой. Язык их был совсем примитивный. В основном они сигнализировали друг другу про опасность, врагов и сладкое мясо, что засело в каменных коробках, до которого очень трудно добраться.

Сначала я хотел приручить и вторую тварь, но увидев, как легко боец «Фазанов» её разорвал, буквально голыми руками, отказался от этой идеи. Чтобы такого свалить нужна толпа, а где же её взять? Ответ был один, дар «некромантии» тебе, как говорится, в помощь.

Что же, можно попробовать, поднять побольше и навалиться всем скопом, посмотрим, что получится. Трупов тварей в округе было предостаточно, другой вопрос, что не все они годились для воскрешения из мёртвых. Большинство были убиты самыми эффективными способами, у них были пробиты головы и сердца, но всё равно, мне удалось отыскать с десяток пригодных для марионеток тел.

Вот теперь, можно и повоевать немного. Разбив их на две группы, я начал нападать на ближайших ящеров. Удивительно, с какой лёгкостью они вспарывали друг другу животы и ломали шеи. За минуту мне удалось увеличить своё небольшое войско для двадцати особей.

Внезапно, позади меня появился тёмно-зелёный силуэт. Я резко пригнулся и над моей головой просвистел клинок, срезав стальные рога с маски.

— Ублюдок! — послышался рёв главаря «Золотых Фазанов», — Тебе конец!

Никакого везения в моих действиях не было. Я всё это время ждал, когда он или его командиры объявятся и попытаются меня прикончить. Прямо здесь, на глазах артиллерийских расчётов, которые находились позади.

Отвечать ему что-либо я не собирался. Я же не какой-то там злодей, чтобы объяснять каждому встречному поперечному свой замысел.

«Фазан» попытался атаковаться меня вновь, но я выставил перед собой рукоять топора. Удар оказался мощным, искры полетели в разные стороны, и я заскользил на броне танка назад, удерживая топор двумя руками.

— Я сотру тебя в порошок… — с натугой в голосе, процедил он сквозь маску.

— Кишка тонка, — ответил я издевательским голосом, что разозлило его ещё больше.

В ту же секунду, рядом с «Фазаном» появились два командира, с занесёнными надо мною клинками. Оба уже были готовы меня атаковать…

Чёрт! Накаркал!

Глава 13

Я оказался в затруднительной ситуации, с одной стороны, находились «Золотые Фазаны», а с другой — болото, которое я же сам и устроил. Туда мне вообще дороги нет, там твари барахтались чуть ли не по шею. Ловушка помогла сохранить жизни моим бойцам, но сейчас она же могла сыграть со мной злую шутку.

Пришлось пойти на крайние меры. Яркая вспышка от дара «энергетического выброса» окутала главаря. Вот только подействовала она совсем не так, как я предполагал. Долбаный зоопарк в масках! Он даже не вскрикнул, но я всё же успел оттолкнуться от его клинка вовремя и отступить на один шаг назад, к краю брони.

Клинки командиров пронеслись передо мной в опасной близости. Один из них даже высек из «защитного покрова» искры. Какого чёрта⁈ Удар оказался намного сильнее, чем я предполагал, «защитные покровы» начали вспыхивать синим светом, один за другим, разлетаясь на тысячи осколков. Вот же урод! Одним ударом он уничтожил не меньше десятка «покровов» с сияющими рунами, но времени на возмущения у меня уже не было.

Развернувшись в правую сторону, я бросился наутёк, сковав ноги «Фазанам» «волшебными нитями», вот только они их надолго не задержали. Увы, «усиление» с мерцающими рунами рвёт их только в путь. Так что сильно напрягаться им не пришлось, и они тут же бросились за мной вдогонку.

— Стой! Ублюдок! — прорычал один из них.

Дорога к моему отряду была отрезана болотом, да и что мне там делать? Эти три богатыря превратят их всех в фарш быстрее, чем те поймут, что произошло. Поэтому я решил сделать ход конём и побежал в сторону тварей. За время атаки столпотворение напротив нашего рва уже прошло, твари распределились ровным слоем по всей линии фронта и сейчас пытались перебраться на нашу сторону.

Ловкий прыжок, и я уже бежал по орудию танка. Я видел, как главарь «Фазанов» поднял ладонь, чтобы меня атаковать. Несколько ледяных осколков, которые должны были меня сбить, пролетели мимо.

Оттолкнувшись от пушки, я полетел навстречу сотням тварей, которые находились впереди. Так себе идея, если учесть, что среди них были и опасные здоровяки. В тот же момент, танк выстрелил по ним из пушки. Повезло, что я совершил прыжок чуть раньше. Один из командиров, что бежал за мной по пушке, соскользнул с неё вниз, а затем, и с брони, свалившись прямиком в моё болото. Жаль, что я не смогу его там притопить.

Снаряд пролетел мимо меня на невероятной скорости, хорошо, что моя тушка находилась чуть выше и я не пострадал. А то было бы обидно, столько воевать, чтобы в итоге погибнуть от выстрела танка практически впритык. Причём никто, кроме меня в этом виноват не будет.

Взрыв раздался в метрах ста ото рва, какая-то гадина, которая пыталась пролезть по плечам остальных, словила снаряд своим телом. Твари бросились врассыпную, испугавшись звука. Я же долететь до другой стороны рва не смог, нужно было отталкиваться сильнее. Ударившись грудью о его стену, я отлетел назад и начал падать спиной вниз. Гадство! «Волшебные нити» выстрелили вверх, цепляясь за край ямы. Топор выпал у меня из рук во время удара, так что сейчас он находился где-то на дне рва.

— Уф-ф! — я посмотрел вниз, где копошились твари, — Кажись, пронесло.

— Аааа-ааа-а! — пронёсся крик второго командира, который всё же решил прыгнуть вслед за мной.

Вот же придурок! Я сделал удивлённое лицо, на что он, мать его, рассчитывал? Ах да… Я злобно улыбнулся. Я совсем забыл, что наша яма на тридцать метров глубже. Вот и чудненько!

— Здесь тебя никто не найдёт! — этими словами я выхватил боевой нож и, развернувшись лицом ко дну ямы, начал очень быстро спускаться вниз.

Я видел, как твари, которые находились на дне, бросились на Омегу в атаку. «Защитный покров» налился синим светом, но постепенно, он начал угасать в грязи, которая оказалась на дне, и тварях, которые старательно облепляли его, стараясь разорвать на части.

— Сучары! — послышалось снизу.

Столб пламени вырвался на свободу, разметав ящеров по яме. Разъярённый Омега стоял, подняв руки, это высвобождение пламени стоило ему пяти процентов энергии. До меня оно тоже долетело, как и до всех, кто находился в пределах метров тридцати. В ту же секунду вокруг него образовался огненный защитный купол.

— Вот же гадина! — я нахмурился, быстро он пришёл в себя.

Ящеры, увидев, что добыча скрылась за огнём, очень быстро потеряли к нему интерес и я, если честно тоже. Я вспомнил, как меня чуть не прикончил Вэй, превратившись в один сплошной сгусток плазмы, и решил, что повторять ошибку было бы очень глупо. Вместо этого я взял нож за лезвие и прицелившись, метнул его изо всех сил. Фокусы у меня ещё не кончились, так что…

Огненный купол развеялся в тот же момент, как боевой нож скрылся в его пламени. Моя меткость всегда была на очень высоком уровне. Вот и сейчас я попал в яблочко. Ублюдок, стоял по колено в грязи и не шевелился. Глаза его остекленели, а из его головы торчала рукоять ножа. Всё один «Фазан» отбегался. Подбил я крылья птички.

Ящеры мой бросок тоже оценили и бросились трапезничать, раздирая его труп на части.

— Еда!!! — довольно прорычал один из них.

— Вкусно! — оторвав руку и впившись в неё острыми зубами, воскликнул второй.

Я даже не успел ничего предпринять, а его уже растащили по углам. Чёрт! Впрочем, копаться в этом дерьме я не собирался. У меня есть дела и поважнее. Единственное, что я сделал, так это выудил свой нож из пасти самой голодной твари, которая пыталась сожрать голову «Фазана» вместе с ним.

Здесь мне делать точно нечего. Прицепив «нити» к противоположной стене, я начал забираться обратно. «Маскировка» позволяла делать это без каких-либо проблем. Ящеры по-прежнему игнорировали меня, а вот люди… С людьми такой номер не прокатил. Хотя я был уверен, что так просто глава отряда «Фазанов» отыскать меня не сможет. В итоге смог и уже лишился одного из командиров.

Гнаться за мной они не стали. Неужели понадеялись на своего коллегу? Зря! Если бы напали всем скопом, возможно, я бы и не отбился. А так…

— Ах вы мерзкие ублюдки! — злобно процедил я, увидев, как они атаковали одну из моих пирамид.

Увы, но это было неизбежно. Стиснув зубы, я начал ускоряться, раз уж мы дошли до такого, то я должен расправиться с ними в кратчайшие сроки.

Параллельно с восхождением я старался скинуть вниз как можно больше тварей. Мне нужно было пространство для моих верных марионеток, которые уже спускались ко мне.

Выпрыгивать изо рва с обещаниями скорой расправы я не собирался. И так понятно, что они сильнее меня. Один из энергетических силуэтов моих бойцов в разрушенной ублюдками пирамиды погас. Шансов спастись у них не было, твари, которые плавали вокруг, очень быстро пробрались в неё, устроив там себе пир.

Я же поднимался всё выше, пока на уровне нескольких метров от поверхности, не соединился с отрядом моих ящеров-марионеток. Остановившись, я начал обматывать им лапы паутиной.

— Ничего… Ничего, сейчас мы рассчитаемся… — приговаривал я.

Обработав пятерых тварей, я отправил их в атаку. Хотел атаковать главаря, но тот уже отступил, видимо, чтобы не светиться. А вот командир, который слетел в пушки в болото, решил мстить нам по полной. Вот он первым и получит.

Он стоял на танке, наблюдая за тем, как отбивались от тварей уже четверо моих бойцов в пирамиде. Я же помимо ящеров, потянул к нему «волшебные нити», расстояние здесь было не таким уж и большим. Так что к тому моменту, как твари добрались до танка, я уже был готов его хомутать.

Когда я дёрнул за «нити» и выродок повалился на броню танка, твари пошли в атаку. Нужно было видеть его рожу, искажённую ужасом, когда одна из тварей сорвала с него шлем и вгрызлась прямо в лицо, вырывая кожу вместе с мясом и хрящами.

Кое-как оттолкнув от себя ящера, он попытался бежать, но и тут ему не повезло. Остальные марионетки подоспели вовремя и, захватив его руки и ноги, начали рвать на части.

— Не-е-е! Ааа-аа-а! — заорал он, извиваясь в лапах тварей.

Вспышки светло-зелёного света не прекращались ни на секунды. Вот же сука! Я и не подумал, что он так сильно хочет выжить. Если бы я только оказался там, рядом, но увы. Разорвать его на части у марионеток не получилось, он находился под активированными дарами, что сделало его даже сильнее, чем были ящеры. Эх, жаль, что они не могли воспользоваться своими же собственными дарами «ярости».

Вырвав из лап ящера руку, он тут же воспользовался магией. Воздушное лезвие срезало ей голову, а затем и всем остальным очень быстро пришёл конец. Вскочив с брони танка, он сразу же отступил к одному из дотов, в котором сидел глава «Золотых Фазанов». Чёрт! Зря я раньше времени радовался, но ничего, благодаря ему теперь я понял, что должен делать дальше…

Не сказал бы, что энергии в тварях было много. Нет, скорее они были на уровне простых, ничем не примечательных архимагов. Так что сильно здесь не разгуляешься. Мне бы сюда моих питомцев… Вот где сила, а с этими много каши не сваришь, но я всё же попробую. В ход пошли артефакты третьего уровня, их хватив в буквальном смысле на пару атак, не больше. Но мне много времени и не нужно было. Одна стремительная атака, направленная на конкретную цель и затем тактическое отступление, пока не наваляли. А здесь, в этой яме, я уже разберусь, кому передать дары дальше.

А для того чтобы у меня всё получилось, я решил ящерам немного подсобить и сделал совсем небольшой мостик с одной стороны рва на другую.

Как только мостик был готов, по нему ринулись десятки тварей. Они спихивали друг друга вниз, но продолжали переть в сторону дотов «Золотых Фазанов». Раз уж их там стало заметно больше, пусть начинают отрабатывать по полной.

Следующую партию ящеров я сделал достаточно быстро. Артефакты с сияющими рунами у меня ещё имелись, но их было не так уж и много. Я вспомнил трофеи, которые умыкнул у меня Гофань, здесь бы они подошли мне идеально. Но ничего не поделаешь, буду работать с тем, что есть.

Я создал несколько троек усиленных ящеров. Дары «скорости», «атаки» и «ярости», вот и весь необходимый комплект, не считая антимагической паутины. Этого вполне достаточно, для молниеносной атаки.

Оставалась только одна проблема, как вскрыть укреплённые бункеры? Когтями их не возьмёшь, а выходить из них по собственной воле они не будут.

— А почему бы и нет? — я хищно улыбнулся и создал ледяной шар, такого размера, чтобы он смог протиснуться внутрь через амбразуру.

Дальше, я начал накачивать его «желудочным соком жаб». Сколько его туда влезет? А хрен его знает. Кислота начала проедать его с невероятной скоростью, пришлось выбросить вниз. Остатки шара вместе с кислотой упали на одну из тварей, которая начала биться в агонии.

— Не вариант, — я нахмурился, но всё же выход нашёлся.

Теперь уже три каменных шара заполненных кислотой вместе с ящерами марионетками были отправлены в путь. Я терпеливо ждал, когда они осторожно подберутся к первому доту. Сделать это было легче лёгкого, ведь на поверхности, кроме ящеров никого и не было, а целей для магов было предостаточно.

Твари атаковали сразу с трёх сторон, ровно столько было амбразур в доте, и уже через несколько секунд послышались визги магов. Да, без золотых звериных масок укрыться от кислоты будет совсем непросто. Следом за шарами мои ящеры пролезли внутрь, благо я выбрал не самых крупных особей.

Втроём они с лёгкостью справились с шестью магами, часть из который уже вышли из строя. Один так в вовсе получил шар прямиком в лицо. «Защитный покров» отразил атаку, а вот «желудочный сок жабы» прорвался дальше, попав на лицо.

Растерзав ублюдков в клочья, я приказал своим диверсантам возвращаться на базу.

— Назад! Назад! — оглушительный рёв заполонил всю округу.

Что за крик? Это нам? — я не сразу понял, что это кричала здоровенная ящерица, покрытая ороговевшей чешуёй и костяными наростами. Она, словно волнорез, стояла напротив наших дотов, в метрах ста ото рва и призывала всех вернуться обратно.

Силы в ней было под стать размерам. Следом за этой ящерицей, заорали и другие. Вся армия рептилий повернула в обратную сторону и помчалась обратно к горе. Такого подарка для нашей артиллерии и боевых кораблей и представить было трудно. Но, имеем то, что имеем. Глава отряда «Золотых Фазанов» выскочил из своего укрытия, чтобы понять, что происходит.

— Попался, сучонок! — прошептал я и отправил в атаку все три отряда марионеток.

Если я его сейчас не завалю, то потом не оберусь проблем.

Ящеры, активировав дары и прижимаясь к земле, поскакали к двум танкам, которые отделяли зону «Фазанов» от остальных, так же как и у нас. Они должны были добраться до крайнего правого бункера, в котором главарь, судя по всему, караулил меня. Правда, сейчас он стоял прямо на его крыше и наблюдал за всеобщим отступлением.

Выскочив позади танков, мои марионетки бросились в атаку. Мне пришлось перейти на ручное управление одной из них, и я сразу же получил картинку из её глаз.

Вот он, ублюдок, стоит и ухмыляется. Я уже хотел было напасть на него всем скопом, как из дота вышел второй командир, который выжил в недавней стычке. Тебя я тоже приготовил сюрприз.

— Твари! — закричал он и тут же лишился половины головы.

Вышел бы он немного раньше, и тогда моя задумка могла бы и не получиться, а так, я уже был в нескольких метрах от дота.

Прикончив, урода, я тут же прыгнул на главаря, но тот успел уйти от моей атаки острыми когтями. Отпрыгнув в сторону, он в полёте выхватил клинок и ткнул им в мою грудь. Наивный!

Я воспользовался моментом и насадил себя на клинок ещё сильнее, чтобы добраться до его рук, и у меня это получилось.

— Ш-шааа-а-а! — послышался крик боли из-под маски.

Когти впились так глубоко, что как только он попытался вырвать руки, то сразу же порезал их на лоскуты. А тут и моя подмога подоспела. Наученный опытом, я хватал марионетками его конечности и вместо того, чтобы пытаться их оторвать, ломал мощными ударами, сначала руки, а потом и ноги. Он пытался лечиться, и частично ему это удавалось сделать, но только лишь для того, чтобы продлить свою агонию.

Сбросив с него маску, я увидел безумное, искажённое злобой лицо. Ублюдок не мог поверить, что это происходит именно с ним. Но, когда когти ещё одной марионетки впились ему в шею и начали откручивать голову, в его глазах наконец-то появились проблески страха. Таким я его и запомнил.

Марионетка вырвала ему голову вместе с позвоночником. Оросив кровью всю крышу дота. Забавно, что находящиеся внутри маги, даже и не подозревали, что происходит наверху.

Пора отсюда сваливать, пока моих марионеток не нашпиговали заклинаниями. Я бросился ими в разные стороны. Забравшись обратно под танки, они ушли тем же путём, что и пришли. Я уже их ждал и в спешном порядке разоружал. Жаль, что взять их с собой я не смогу, но ничего, там, куда мы направимся, таких будут тысячи.

Сразу же после того, как последняя отключённая марионетка упала в грязь, я выпрыгнул изо рва и направился к своему отряду. Они уже успели построить между пирамидами, заваленными трупами тварей мостики и теперь кучковались у той, что уничтожили «Фазаны».

Я заметил, как глава «Золотых Орлов» пролетел мимо и приземлился на территории «Золотых Фазанов». Ублюдок, я вспомнил, как он появился в прошлый раз. Сейчас до меня уже дошло, что спасал он не меня, а этих уродов, ведь если бы началась свара, то военные бы обязательно доложили куда следует.

Военные начали боязливо вылезать из танков. Откупорив люки, они выбирались наверх и с ужасом наблюдали картину боя или же кровавое месиво, которое было повсюду.

— Господин, — Чан слегка поклонился, — Я безумно рад, что вы выжили.

— Это лишнее, Чан, — я хлопнул его по плечу, — Знайте все, наших братьев убили твари, но не те, что пытались нас сожрать, в те, что стояли с нами бок о бок, притворяясь союзниками, — сказав эти слова, я указал в сторону «Фазанов».

Пусть знают правду и опасаются ублюдков. Да, я их обезглавил, но большая часть, около тридцати человек, всё ещё оставались живы.

Кан Бай приземлился прямо на крышу дота, на котором валялся глава отряда «Фазанов». Немного постояв и послушав последнего оставшегося в живых командира, он взмыл в воздух и проследовал дальше.

Чёрт! Надо же было так сильно вляпаться и рассказать о своих догадках врагу? Впрочем, это далеко не конец. Твари, подгоняемые выстрелами артиллерии, отступили. А значит, наше восхождение к радужному пробою пятого уровня продолжается…

Глава 14

(«Акула» — Корабль «Великого Охотника» Шанса)

— Вы чего такие грустные? — Старпом ворвался в столовую словно ураган.

В руках он нёс какую-то крупную птицу, с длинным, острым клювом, который волочился по полу. Она была похожа на аиста, только цвет оперения у неё был чёрным, а вместо размашистых оперённых крыльев, такие же, только перепончатые, с отростками в виде лап с острыми когтями.

— Видали? — он потряс тушей твари и бросил её на дальний стол, — Сегодня будем пробовать новое блюдо! Поль! — крикнул он в сторону кухни, — Принимай неведомую зверушку!

— Опять ты со своими экспериментами? — проворчал повар, показав свой нос с внутренней кухни.

Полноватый мужчина в поварском колпаке и окровавленном фартуке вышел из кухни, вытирая руки о полотенце.

— Что ты на этот раз припёр, а? — он недовольно нахмурился, глядя на двадцатикилограммовую тушу.

— А ты глазёнки-то свои мелкие протри, — Старпом хохотнул, — Сегодня дичь! Еле за этой гадиной угнался. Быстрые, заразы!

— Кому ты заливаешь? — фыркнул Поль, — Еле угнался, небось нашёл дохлую на корме корабля.

Он поднял крыло птицы и растянул его во всю ширь.

— Кожа, да кости, но что-нибудь придумаю, — проворчал он и, ухватив птицу за шею, поволок в свой закуток.

— Другое дело! — довольный Старпом хлопнул в ладоши и развернувшись, направился к компании.

Плюхнувшись на свободный стул, он уставился на мрачные лица ребят, но больше, его интересовали два кошака, которые изображали из себя людей и тоже сидели за столом.

Вся компания сидела молча и о чём-то усиленно думала. О чём конкретно он не знал, да и какая разница? За прогулку в Китайскую Империю уже уплачено, так что могут хоть носа своего на палубу не высовывать, так даже лучше будет. Лёгкие деньги!

— Что за зверушки? — спросил он, тыча пальцем в Шикари.

— Это не зверушки, а «Сумеречные Охотники»! — буркнула Алиса.

— Да ну? — Старпом прищурился, — Те самые… Надо же… Не думал, что они выглядят именно так…

— Те самые? — переспросила Ника.

Шикари навострил уши, да и Кисса проявила интерес к подобным словам.

— А, — махнул рукой Старпом, — Не обращайте внимания, просто одна из наших коллег как-то обмолвилась, что у неё в команде есть настоящий «Сумеречный Охотник». Вот я и удивился, зато теперь будет чем похвастаться перед ней, ведь у меня на борту их сразу два, — улыбнулся он.

— Г-где⁈ — Шикари встрепенулся, — Г-где м-мы м-можем е-его н-найти⁈

— Обалдеть! Они ещё и разговаривать умеют? — Старпом вытаращил глаза.

— И не только разговаривать, — Сергей ухмыльнулся, — Лучше расскажите ему, где можно встретить сородича, а том он попытается вытащить из вас информацию силой.

— Ишь какой, — Старпом хмыкнул, — Впрочем, никогда не любил воевать с кошками, больно когти у них цепкие, — он задумался, — Кажется, в последний раз, мы с Вьюгой пересекались в столице, пару месяцев назад.

— Н-нам н-надо в с-столицу! — Шикари схватился за руку княжича и начал её теребить, — С-срочно!

— Прекрати, — Кисса попыталась угомонить его, — Ты же знаешь, что сейчас мы туда отправиться не можем!

Шикари и правда это прекрасно знал, просто он цеплялся за любую возможность не думать об убитом императором друге. А тут такой шанс! Мало того что есть возможность увидеть ещё одного сородича, который выжил в этом мире, так ещё и император ошивался где-то там. Одним выстрелом двух зайцев!

Ночью мелкий дал сам себе обещание, что если появится такая возможность, то он обязательно отомстит за друга. Кровь за кровь! Император должен ответить за свои злодеяния и точка!

— Вы всегда можете воспользоваться нашими услугами, — Старпом почуял выгоду, — Сразу после того, как мы здесь закончим, отправимся обратно в столицу и можем взять вас с собой, — пояснил он, — Не бесплатно, конечно.

— Мы подумаем, — ответил Сергей.

Княжич даже не заметил, как стал главным в компании друзей. Тяжёлое бремя лидера свалилось на его плечи внезапно, но ничего не поделаешь, кто-то должен продолжить начатое Дмитрием. И раз Шикари нужна помощь, то он обязательно её окажет, чего бы это ни стоило. Ведь жизни им спасал не только барон, но и его верный друг.

— Думай, — Старпом посмотрел на часы, — Мы почти на месте, так что доедай свой завтрак и вперёд, на палубу, скоро состоится собрание капитанов. Всех не приглашаю, сами понимаете, это не посиделки за чашечкой кофе…

* * *

Сергей не смог сдержать ухмылки, когда увидел на корме круглый стол, за котором сидели охотника, в вразвалочку и, судя по всему, попивали кофе. Старпом — тот ещё сказочник. Хмыкнул он про себя.

— А вот и наш клиент! — Шанс улыбнулся, — Знакомьтесь, Меншиков Сергей Александрович!

— Стало быть, это и есть восходящая звезда, которая наделала много шума в Красноярске? — спросил с некоторой издёвкой в голосе коротыш с рыжей густой бородой и такими же рыжими длинными, собранными в хвост волосами, — Не похож, он на матёрого убийцу или охотника.

— Вы ошиблись, — твёрдым голосом ответил Сергей, — Человека, которого вы имели в виду, уже нет в живых.

— Да? Прискорбно… Прискорбно, — Великий Охотник погладил свою бороду, — Что же, в таком случае будем знакомы, меня Рыжим кличут. Я капитан вот той посудины…

Он указал за правый борт, где на расстоянии примерно ста метров находился списанный военный корабль с десятками пушек и пулемётов на палубе.

— Огромный… — произнёс Сергей, искренне восхищаясь кораблём.

— Так, Рыжик компенсирует свои недостатки! — съязвил сидящий рядом здоровяк без растительности на голове, но с такой же густой чёрной бородой.

— Стёпа, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не коверкал моё имя? А? — недовольно проворчал Рыжий, — И вообще, шёл бы ты на свою «Каракатицу», а моего «Тайфуна» трогать не смей!

— Ладно, ладно! — Стёпа поднял ладони в знак примирения, — Меня, как ты уже понял, зовут Степан, — он повернулся к княжичу и представился, — А летаем мы вон на том манёвренном боевом катере, мы ласково называем его «Каракатица».

— Ласково… — захохотал Рыжий, — Скажешь тоже…

— Присаживайся, — Шанс указал княжичу на свободный стул, — Мы тут как раз гадали, на кой чёрт твой папаша нас сюда отправил, есть идеи?

В выражениях Шанс не стеснялся, за подобное высказывание о Великом князе на публике, можно было и под суд пойти. Вот только здесь никакой публики, кроме княжича и двух других охотников, не было. Да и суд находился за тысячу километров.

— Попрошу более так не выражаться, — жёстко ответил Сергей.

Княжич не стал спускать подобную «шалость» Шансу, так его учили лучшие учителя Российской Империи. Утрёшься один раз и из тебя сделают посмешище, за твои же деньги. Этим очень часто пользовались разного рода маргиналы, которые таким образом пытались выглядеть круче в глазах своих друзей или коллег.

— Как скажешь, — Шанс удивился, не ожидав подобного от княжича, но для себя отметил, что парень не из робкого десятка, — Александр Данилович на мой вопрос тоже не ответил, возможно, он сообщил что-то тебе?

Заданный вопрос и правда был очень хорошим. Сергей так и не смог понять, зачем понадобилась эта прогулка? У него сложилось такое впечатление, что отец не мог рассказать ему всего, что знал, и тем не менее, он ясно дал понять, что поездка сюда имеет смысл.

— Отец сказал, что здесь, я, возможно, найду ответы на свои вопросы, — ответил на вопрос княжич, — Что это значит, я понятия не имею. Может, мы должны здесь что-то найти? — сделал предположение он, — Что-то, что связано с нашим другом.

— Донским? — Рыжий приободрился, — Он здесь что-то оставил? Спрятал?

— Такой информации у меня нет, — с сожалением ответил Сергей, — Но мы на это очень надеемся.

— Будем отталкиваться от этого варианта, — Шанс подхватил слова княжича, — Рыжий, разворачивай свой «эхолот» уже сейчас, посмотрим, кто в округе водится, — приказал он, — Может, и правда, что-то интересное найдём.

— Вот только не надо мне указывать, что делать, — фыркнул на него Рыжий, — Я и без тебя всё знаю!

Я-то думал, что здесь будет серьёзный замес, а мы и правда на прогулку выбрались, — откинулся на стул Степан и тяжело вздохнул, — Скукота!

— Погоди, — осадил его Шанс, — Во-первых, мы ещё не добрались до места, указанного на карте. Или ты забыл, куда мы вторгаемся? Не думаю, что китайцы будут просто так сидеть и смотреть, как мы летаем по их территории.

— Сплюнь! — проворчал Рыжий, — Не хватало ещё встретить здесь патруль Китайской Империи, они вопросов могут и не задавать, помнишь, как мы в Японию летали? — спросил он у Шанса.

— Конечно, помню, но ты сам виноват, взял и спёр у них Бедствие, я бы тоже тебя за бороду, за такое оттаскал, — хохотнул он.

— Кишка тонка, — ухмыльнулся Рыжий, — На своей шлюпке, ты разве что туристов можешь катать.

Сергей от подобного разговора пребывал в шоке. Конечно, он был наслышан о «Великих Охотниках», в особенности сестра, которая по юности любила читать подобные книжки, но чтобы вот так, буднично обсуждать вторжение в не самую последнюю империю на континенте…

В итоге важный разговор на этой ноте был окончен. Дальше охотники начали предаваться воспоминаниям, кто кого и где убивал и какие косяки за этим были. Оказалось, что все трое частенько участвовали в рейдах, вот и сейчас, Шанс не поленился и уговорил Меншикова старшего оплатить работу ещё двух капитанов, напирая на то, что здесь может быть опасно.

Сергей оставил переругивающихся в шутку между собой капитанов и подошёл к борту корабля. Опасность… Он усмехнулся. Да откуда же ей здесь взяться? Он взглянул на карту, судя по которой сейчас они двигались по горной гряде в сторону Большого Хингана. Если он правильно понял, то они должны будут в скором времени добраться до этой гряды и встать там на якорь. Что делать дальше, отец не сказал, поэтому и смысла гадать сейчас, никакого не было…

(Хабаровский Край, Подножие горы Тардоки-Янги)

После поражения ящеров в ущелье мы практически сразу двинулись дальше. Вернее, выдвинулись военные, которым было плевать, на то, что происходило под гусеницами танков. Чтобы им всем пусто было! Мы в спешном порядке запечатали в одной из пирамид тела семерых бойцов. Пятерых из которых убили «Фазаны».

Удивительно, но всем было плевать на трофеи, коих здесь лежало на десятки миллиардов. Шутка ли, столько бесхозных туш тварей, с не самой плохой чешуёй. Да что там говорить! Уверен, она стоит ещё дороже, была бы моя воля, я бы всю её забрал для того, чтобы сделать броню своим великанам.

Своим… Я ухмыльнулся. Сколько дней уже прошло с моей смерти? Может, меня там уже и не ждёт никто. А может, и ждать некому, я так и не выяснил, что случилось с моими друзьями. Но ничего, соплями горю не поможешь, а вот делом… Я задумался, а может, мне начать новую жизнь? Нет, не в плане заново родиться, очень сомневаюсь, что у меня получится сделать это в третий раз. А просто взять друзей и покинуть эту клоаку, где каждый встречный-поперечный хочет тебя нагнуть? Было бы неплохо… Но сперва, надо добраться до Красноярска, завершить все дела и наладить уже наконец-то производство алхимии и артефактов. Надо же на что-то начинать новую жизнь.

Из бойцов «высшей лиги» у меня остались два командира и помощник. Я видел, как они отчаянно сражались с тварями, так что теперь все они были пусты по энергии минимум наполовину и судя по тому, что она не восполнялась, то им это делать было нечем. Пришлось подогнать им по одному пакету концентрата. «Высушенные» без остатка маги мне не нужны, в любой момент нас могли атаковать заговорщики, так что мне пригодится любая помощь.

Бойцы такому подгону обрадовались, но подарком воспользоваться не спешили, мы как раз подходили к подножию горы Тардоки-Янги. Где-то там наверху, нас ждал пробой, вот около него они и решили это сделать. В целом, мудрое решение, если нам опять идти в бой, лучше иметь при себе сильную регенерацию за счёт концентрата.

А вот «Фазаны» вроде как перешли под командование «Орлов», Кан Бай оказался ещё умнее, чем я думал. Он быстро воспользовался ситуацией и теперь стал как минимум на треть сильнее, что усугубляло ситуацию ещё больше.

Мне же ничего не оставалось, как двигаться дальше вместе с остальными. Забавно получается, я усмехнулся, а ведь раньше я бы так не пёкся о чужих мне людях. Казалось бы, какое мне до них дело? Опять настоящий Дмитрий вылез на поверхность со своим чувством справедливости? Как-то не вовремя он это сделал, это не то место и, не то время, чтобы играть в благородство. Впрочем, это начало не сейчас. Если бы я был жёстким, как и прежде, я бы и отряд самоубийц давно слил, но нет же, держу его про запас зачем-то.

— Берегись!!! — раздался крик одного из Великих, который сидел на броне танка впереди.

Крикнув об опасности, он сразу же спрыгнул с танка и побежал в обратную сторону. Сначала никто не понял о чём он, сразу же за этим в танк влетел огромный валун. Ударив в правую гусеницу, он смял вместе с ней часть танка, разлетевшись на каменные осколки.

— Этого ещё не хватало… — пригнувшись, дал оценку событиям Чан, — Отступаем за скалу! Быстро!

Этот камень был лишь первой ласточкой оползня, который очень быстро спускался с горы. Мы бросились в укрытие, вместе с другими бойцами, вот только туда уже образовалась приличная очередь. Солдаты бросали свою технику и пушки, пытаясь спастись от надвигающейся реки каменных осколков и пыли. Попадёшь под такую и ещё не факт, что тебя откопают. А если не откопают, то воздух закончится быстрее, чем энергия в «защитных покровах».

Кто-то не выдерживал и начинал расталкивать остальных, а кто-то и вовсе стал прыгать по головам. Остальные, увидев столько наглую, но эффективную стратегию по спасению своих тушек, начали повторять, и уже через секунд двадцать обезумевшая толпа начала расталкивать друг друга. И чем быстрее приближался оползень, тем больше разгорались конфликты. А ведь вместо этого могли бы договориться и поставить защиту или хотя бы ту же каменную стену. Но как договориться, если треть отрядов — предатели, которым этот оползень только на руку?

Нам в этом плане повезло, мы и без того находились у самой скалы, так что добежали до неё практически самыми первыми. Я заметил, что многие маги воздушной стихии начали облепливать скалу и другие участки горы, куда оползень, достать не должен.

Танки сильно не пострадали, их просто накрыло тоннами каменной крошки и осколков побольше. А вот остальную технику смело вместе с оползнем, как и часть бойцов, которые так и не успели убраться с его пути.

В одно мгновение всё заволокло клубами пыли. А после послышался отчётливый крик ящера:

— В атаку!!!

Пожалуй, я и про мозги ящеров возьму свои слова обратно. Никогда бы не подумал, что столько примитивная раса способна на подобные ловушки. А куда же наши генералы смотрели? Я заметил Кан Бая, который вместе со своими сыновьями стоял на той самой скале, под которой мы прятались. Всё внизу уже заволокло пылью, так что никто нему не предъявит, что он бездействовал.

В этот раз нам достанется очень жёстко. Теперь у нас не было ни артиллерии, ни танков, ни укреплений, в которых мы бы могли укрыться. Маги воздушной стихии наконец-то начали соображать и разгонять пыль в разные стороны. Я тоже не остался в стороне, ведь одним «радаром» сыт не будешь, мне нужен был обзор и желательно как можно скорее…

(Боевой крейсер «Лэйгун»)

— Губернатор и всё же, я очень прошу вас выяснить судьбу Чжен Вэя, я очень беспокоюсь за него, — Хэ Сюэ не унималась и уже порядком утомила губернатора, ведь она просила сделать это уже в третий раз за утро.

— Уверяю вас, — он взял её руку в свои, — Как только вернёмся, я сразу же займусь вами… — он сделал многозначительную паузу, в ходе которой Сюэ попыталась вытащить кисть из его рук, — И Вэем, подобное событие в замке просто немыслимо. Все виновные будут наказаны, не сомневайтесь, — он ухмыльнулся и повёл девушку к смотровой площадке, которую устроили ему по правому борту на второй палубе.

Всё было организовано по высшему разряду. Белоснежная, высокая беседка, обвязанная шёлковыми тканями, которые красиво играли на ветру и защищали отдыхающих от яркого солнца. Редкие цветы, в том числе и из других миров, которые украшали стол и углы беседки, создавали праздничное настроение. А как же? Ведь это настоящая охота, в которой принимали участие сильные мира сего.

Сперва Инь Цзе решил подвести Сюэ к самому краю площадки, туда, где находились оптические артефакты. Они оба прильнули к ним и начали искать отряды, которые должны были уже давно снести всю эту погань и освободить площадку перед пробоем.

— Гофань, я не понял, что там происходит? — Инь Цзе увидел огромный столб пыли, который накрыл гору, — Я думал, что мы уже на её вершине, а это что?

— Господин, — Гофань покрылся испариной, — Предлагаю заслушать отчёт наших генералов, — последнее слово он злобно процедил, выпучив глаза на стоящего рядом военного, который держал в руках коричневую папку, — Прошу, Ян Цзияо, — он тут же перевёл стрелки на него, но тот лишь молчал и слегка дрожал, — Ян Цзияо! Прошу… — он вновь указал на губернатора рукой, мол, начальство ждёт.

— Да, конечно, — Ян Цзияо хмыкнул в кулак и открыл папку, — Как вы можете наблюдать, нам удалось загнать ящеров обратно на гору, откуда они и выползли. По нашим подсчётам, противник потерял около пяти тысяч особ…

— Я это понял! — недовольно произнёс Инь Цзе, — Я спрашиваю, что происходит там сейчас?

— Вероятно… — Ян Цзияо начал мямлить, — Вероятно…

— Вероятно, ящеры ответили на ваше вторжение ловушкой, — позади послышался голос представителя рода Цинь.

— Цинь Ху? — Инь Цзе был крайне удивлён появлению столь почётного гостя так рано, — Мы ожидали увидеть вас позже, но я безумно раз, что наша встреча состоялась раньше, прошу, проходите, он указал место рядом с собой.

Губернатор улыбался Цинь Ху, скрипя зубами. Появиться в такой неподходящий момент, да ещё и ткнуть его носом в неудачу. Убить бы его прямо здесь, но нельзя, надо держаться до самого конца и только потом нанести ему удар в спину.

— Позволите? — Цинь Ху указал на оптический артефакт.

— Конечно, — кивнул губернатор, — Прошу…

Пока Цинь Ху отвлёкся, Инь Цзе приказал отправить Хэ Сюэ подальше, момент для романтической прогулки был полностью потерян.

— Надо же, — Цинь Ху, посмотрел в оптический артефакт, — Судя по тому, что я вижу, вашим отрядам здорово досталось.

Инь Цзе, услышав подобные слова, прильнул ко второму оптическому артефакту. Цинь Ху не врал. Пыль уже отогнали потоками ветра подальше в горы, навстречу тварям, и теперь можно было наблюдать полную картину происходящего. А картина была удручающей, покорёженная военная техника, выглядывала из-под завалов то тут, то там. Танки, которые шли по левой стороне, оказались погребены наполовину. Что же касалось отрядов, то они начинали готовиться к атаке. Ящеры чуть ли не кубарем спешили с горы, чтобы разорвать их в клочья.

— Да, — согласился Инь Цзе, — Ситуация и правда не очень приятная, — Он оставил оптический артефакт и направился к столу, — Предлагаю выпить кофе…

— Позвольте, губернатор, — Цинь Ху сделал удивлённое лицо, — Разве вы не поможете своим людям? Они же сейчас погибнут.

Цинь Ху не просто так завёл этот разговор, чем больше будет задействовано войск сейчас, тем больше войск будет у него в запасе, свеженькими и полными сил.

— Нет, если хотите, я немедленно отдам приказ своим генер…

— Не стоит, — Инь Цзе договорить Цинь Ху не дал, — Я уже распорядился о выделении помощи, верно? — губернатор посмотрел на Гофаня такими глазами, что если тот сейчас же не подтвердит его слова, то отправится в полёт с этого крейсера в антимагических наручниках.

— Безусловно, — Гофань поклонился и перевёл взгляд на генерала Ян Цзияо, — Скажите, генерал, когда прибудет подкрепление к нашим храбрым воинам?

Генерала чуть удар не хватил, он то думал, что уже отбрехался, а тут новая напасть.

— Господин, позвольте, я уточню, — он откланялся и пулей посвистел в штаб.

* * *

— Атакуйте! Атакуйте! — начали раздаваться крики магов, которые оказались на самом острие атаки.

Смешавшиеся отряды пытались хоть как-то скоординировать свои действия, хотя бы на отдельных участках нового фронта. Я заметил, как тоненький ручеёк магов начал отступать, потихоньку, выталкивая вперёд других. Нетрудно было догадаться, из чьих отрядов они были.

Первые заклинания полетели в ящеров. Энергию никто не жалел, потому что отступать было некуда. За спиной многокилометровое ущелье, из которого уже просто так не выбраться. Конечно, если драпануть сейчас, шансы на спасения были, но я не думал, что дезертирство в Китайской Империи в почёте.

Ящеры умирали и кубарем продолжали катиться вниз. Другие особи тут же их сменяли и продолжали бег.

— Камни! Осторожно! — послышался крик откуда-то из середины.

И правда, в нас полетели камни, которые начали кидать командиры ящеров. Они выбирали из обвала самые большие булыжники и с лёгкостью кидали их в нас. Вот же уроды, быстро учатся. С горы их кидать одно удовольствие. Один из ящеров прицепился к скале, которая была в метрах ста от нас на склоне, и оторвав от неё целый пласт, запустил вниз, словно диск. Удар оказался приличным. Сразу несколько магов отлетели в стороны, поймав его своими «защитными покровами».

Ситуация становилась всё хуже и хуже, ровно до тех пор, пока с неба не упал «невидимый» для моего радара маг. Он ударил в землю так, что вызвал настоящее землетрясение и ящеры, которые находились на неустойчивой после обвала земле, поехали вместе с ней вниз.

— Да!!! — отряды магов начали ликовать, обрадовавшись новому бесстрашному союзнику.

Похоже, только я один не понимал, кто это был такой, потому что Чан, ухватив меня за плечи чуть ли не заплакал от радости!

— Господин, мы спасены! — он продолжал трясти меня за плечи, — «Золотой Дракон»! Сам «Золотой Дракон» спустился с небес, чтобы покарать наших противников!

Глава 15

Сказать, что я офигел, это ничего не сказать. Впервые я видел мага, скорость которого зашкаливала за все возможные рамки. Он даже приземлился по-особенному, воздушный щит под его ногами продавил собой землю в радиусе двадцати метров. Очень умно, потому что скорость сравнимая со скоростью выстрела забила бы его в землю на многие метры. А так, он не только остался на поверхности и разогнал этим щитом пыль по округе, но и вызвал приличное землетрясение вокруг.

Не знаю почему, но появление мага показалось мне слишком наигранным. Маг, присевший после приземления на правое колено, придерживал золотую маску дракона левой рукой. В такой позе он просидел секунд десять и только после этого начал подниматься. Расправив плечи, он поднял руку и щёлкнул пальцами, вызвав волну ветра такой мощности, что повалила первые ряды магов, находившихся на приличном расстоянии, ящерам тоже досталось, все, без исключения твари, чтобы находились в радиусе поражения, повалились назад, словно столкнувшись со стеной. Да уж… Хотел бы я также, по щелчку пальца устраивать локальные ураганы…

Я уже представил себе, как во всех кабаках и забегаловках Китайской Империи начали судачить о том, что Великий воин в золотой маске дракона остановил орду кровожадных ящеров всего лишь одним щелчком пальца. И ведь это была чистая правда. Так и рождаются легенды…

Вот только никто из них даже и не догадывается, что за этой маской скрывается предатель, который в скором времени обратит свою силу против действующего губернатора…

Разобравшись с волной приближающихся тварей, маг хлопнул в ладоши. Все замерли в ожидании чуда… И оно незамедлительно случилось. Завал, который был впереди, подал признаки жизни и зашевелился. Камни начали притягиваться друг к другу, словно намагниченные. Не прошло и минуты, как перед магом выстроились несколько рядов каменных големов высотой в несколько метров. Причудливые формы из разряда, кто во что горазд и острые как бритвы руки, под такого попадёшь, и он размажет тебя вместе с защитой.

Каменные големы стройными рядами попёрли на ящеров, не щадя никого. Твари налетали на них в попытке как-то столкнуть, повредить, но те, даже не двигались с места. В итоге они калечили сами себя, ведь налетали на стены, которые с радостью принимали их в свои объятья, насаживая на острые каменные лезвия.

И опять он меня удивил. Две стихии… А значит, он точно стихийный маг. Думаю, не ошибусь, если выдам ему уровень Бетты или Альфы. До этого момента я видел всего лишь одного мага, способного вот так просто, уничтожать всё вокруг, и это была Лидия Петровна, со своим даром «молний». Здесь же всё было несколько иначе, каменные големы… которые, как мне показалось, действовали сами по себе. Может, он каким-то образом вдохнул в них жизнь? Думаю, такое провернуть не сложнее, чем с даром «некромантии». Узнать, как обстоит дело на самом деле, я смогу не раньше, чем препарирую этого «Золотого Дракона», что на данный момент показалось мне нереальным.

Ситуация на поле боя резко изменилась и те маги, что стремились прикрыться спинами товарищей, внезапно развернулись и попёрли в обратную сторону, поближе к своему настоящему предводителю.

Глава «Золотых Орлов», прихватив с собой обоих сыновей, спрыгнул со скалы и направился к магу. Разговор оказался коротким, они обмолвились буквально парой слов. «Золотой Орёл» повернулся в сторону крейсера «Лэйгун», кивнул и махнул рукой в сторону остальных отрядов, мол, подтягивайтесь сюда.

— А ну, разошлись! — рявкнул рослый мужик в маске «Золотого Орла».

Он словно ледокол освобождал путь своему отряду, за которым плелись остатки «Золотых Фазанов». С левой стороны обвала начали спускаться «Стальные Карпы» и «Серебряные Лисицы». «Стальные Олени», «Кабаны» и «Серебряные Обезьяны», в стороне тоже не остались. Все они начали стекаться к «Золотому Дракону». Явно, что-то задумали, но ответа на вопрос мне, увы, не узнать до тех пор, пока всё не будет явно на сто процентов.

Как только все семь отрядов оказались в сборе, они начали движение вверх. Остальным оставалось только наблюдать за тем, как ловко они расправлялись под защитой големов с немногочисленными отрядами ящериц, которые уже поняли, что так просто врагов уже не одолеть.

Больших ящеров, что метали тяжёлые камни вниз, уничтожили первым делом, нашпиговав их копьями разных стихий. А про остальных и говорить нечего, умирали они от самых изощрённых заклинаний.

Удивительная метаморфоза. Именно таким я и представлял себе восхождения на гору. Слаженное и очень чёткое руководство всеми отрядами. Да, что там, отряды сами прекрасно знали, что нужно делать. Если оглянуться назад и вспомнить предыдущий бой, то это небо и земля. Так думал не только я, разрозненная толпа, в которую превратились остальные отряды, с открытыми ртами плелась позади, оставив военных разгребать свою технику самостоятельно.

Нам ничего не оставалось, как последовать за остальными. Сначала бойцы вокруг улыбались, оно и понятно, ведь впереди находился Великий воин, который вместе с выбранными отрядами расчищал путь всем остальным, но после часа восхождения, все начали откровенно скучать. Некоторые даже начали высказывать мнение, что отряды, которые выбились вперёд, захотели забрать себе всю славу.

Тут-то я и задумался, что эта версия имела место быть. «Золотые Фазаны», которые думали подобраться ближе к губернатору, провалили своё задание. А вот бой с тварями на равнине, частично оправдал ожидания, и если бы я не подпортил всю картину, нахлобучив «Фазанов» по самое не балуй, то картина была бы ещё лучше. Я осмотрелся и прикинул, сколько же здесь осталось воинов.

По простой прикидке отряды губернатора сократились минимум на треть. Чего не скажешь об отрядах предателей, те и вовсе почти не пострадали. Да и с чего бы? Если они все, не считая «Фазанов», смогли отсидеться в своих норах и вылезли только под самый конец.

— Господин, — Чан подошёл ближе, — А может, и мы бы смогли чем-нибудь помочь? Там на передовой… — он махнул в сторону отрядов предателей.

И тут я задумался, а ведь и правда, если они что-то затевают, то самым простым способом нарушить их планы будет прямое вмешательство.

— А чего это мы плетёмся здесь? Давайте-ка поможем нашим коллегам! Наверняка они уже устали и им пора отдохнуть? Верно? — я обратился к Чану, — Заодно и свою репутацию в глазах губернатора повысим!

— Верно, господин! «Стальные Быки»! К оружию! Мы идём на тварей! — рявкнул он.

— Давно пора! — воскликнул единственный командир, который у меня остался, — Построились!

Повысил голос я специально, чтобы как можно больше магов из других отрядов услышали мои слова. Репутация! Вот ключевой момент в этом подъёме. Я уверен на сто процентов, что там, наверху, пристально следят за происходящим здесь и обязательно отметят всех отличившихся. Не зря они такими быстрыми темпами попёрли наверх. На это и был расчёт. Доберутся самыми первыми и получат шанс подобраться к губернатору поближе.

Мои слова нашли отклик, причём достаточно оживлённый. До глав отрядов очень быстро дошло, что коллеги бросились на ящеров не просто так. Под покровительством «Золотого Дракона», они были практически неуязвимы, а значит, и бояться было особо нечего. Лёгкая прогулка, за которую ещё и плюшек навалят.

Рёв гигантского медведя огласил всю округу. Глава «Медведей», с даром «перевёртыша», тоже решил действовать. «Золотой Дракон» повернулся на рык и начал наблюдать, как приближался медведь, расталкивая остальных магов.

— Давай за ним! — приказал я.

Благо мы находились не так далеко и пока все остальные разевали рты, уже пристроились к их отряду. Более умные последовали нашему примеру и пристроились уже к нам. В итоге получилась ощетинившаяся бронёй гусеница со здоровенным медведем в качестве головы. Так, мы и промаршировали к линии небольшого фронта. Я не удержался и улыбнулся, когда мы распихивали строй предателей вместе с големами. Выкусите!

Тогда же мы с командирами и воспользовались новыми пакетами с концентратом. Бой обежал быть долгим, ибо подниматься нам предстояло ещё минимум полчаса или час.

Протиснувшись вперёд, мы сразу же включились в бой. В ход пошли дальнобойные заклинания. Ящеры оккупировали все возможные выступы и при каждом удобном случае бросались на нас, в попытке уничтожить.

После того как мы вырвались вперёд, наша гусеница превратилась в клин. Как выяснилось, наш медведь останавливаться на достигнутом не собирался, ведь ему за пять минут боя досталось всего лишь несколько не самых умных ящеров, которые решили на него быкануть.

— Раааа! — заревел глава отряда «Медведей» и бросился в бой.

— Не отставать! — рявкнул я, и мы всей гурьбой побежали за ним, оставляя предателей позади.

Хотел бы я увидеть их рожи. Предатели стремительно теряли инициативу. Я отчётливо слышал, как позади начались крики о том, что нас надо не только догнать, но и перегнать. Гонка за первые места началась…

(Боевой крейсер «Лэйгун», смотровая площадка)

— Вот видите, — Инь Цзе, обратился к Цинь Ху, — Всё под полным контролем.

— Действительно, ваши воины, с появлением сильного мага заметно приободрились, кто это? — Цинь Ху сделал вид, что понятия не имеет, кто скрывался за маской «Золотого Дракона».

— Ах, это… Глава отряда «Золотых Драконов», один из самых лучших моих воинов, — похвалился Инь Цзе, но называть имя не стал, — Хорошая работа, — он похвалил генерала Ян Цзияо, который и привлёк его к битве.

— Благодарю, господин, — генерал поклонился, — Мы готовы выдвигаться к пробою, как только вы прикажете.

— Чудно, в таком случае давно пора, — Инь Цзе посмотрел на часы, — Мы уже выбиваемся из графика.

— У меня есть небольшое предложение, — Цинь Ху улыбнулся, — А почему бы нам не наградить самые отличившиеся отряды?

— Отличившиеся? — удивился Инь Цзе, — И как же мы определим тех, кто отличился? Гофань, — он обратился к помощнику, — Сколько отрядов участвует в уничтожении тварей?

— Двадцать, господин, не считая военных, — тут же ответил он.

— Хорошо, — согласился Инь Цзе, — Первые пять отрядов будут удостоены ценными подарками и хорошими местами в дальнейшем походе.

— Достойная награда, — Цинь Ху кивнул в знак удовлетворения, — Жаль, что мои отряды не смогли принять участия в битве, — с наигранной досадой сообщил он, — Вы так стремительно обогнали нас, что мы едва успели угнаться.

— Уважаемый Цинь Ху, если вы и ваши отряды так рвётесь в бой, то я бы мог уступить вам право первым войти в пробой, — Инь Цзе улыбнулся, — Что вы на это скажите?

— Ну что вы! Как можно, — возмутился Цинь Ху, — Это же ваша охота и я не вправе…

— Решено! — Инь Цзе оборвал речь гостя, — Гофань, организуй, — приказал он помощнику.

Тварь! Ярости Цинь Ху не было предела, но он был вынужден сидеть и улыбаться Инь Цзе. Тупой урод и ведь он даже не в курсе, что скоро ему придёт конец. Несмотря на то что он сейчас нарушил мои планы, он судьбы ему всё равно не уйти.

А ведь здорово я его подловил. Инь Цзе оказался очень доволен сложившейся ситуацией. Сладкая месть за шпильку про нерасторопность его отрядов, сыграла с Цинь Ху злую шутку. Пусть теперь сам справляется с тварями в пробое. Чтоб они там все передохли в первые же минуты!

* * *

Благодаря Потапычу, что раскидывал на нашем пути всех тварей направо и налево, мы начали набирать скорость. Отряды предателей быстро сообразили, что происходит, и бросились за нами. «Золотые орлы», а вернее, их командиры, начали нас и вовсе перелетать, чтобы выбиться вперёд.

Теперь я точно знал, что там, впереди, нас что-то ожидало. Что-то серьёзное, раз они так активизировались. Хоть убей, но я не верю в столь внезапное проявление альтруизма. Такие лоб себе расшибут, а бесплатно всё равно ничего делать не будут.

— Чан, надо и нам поднажать, — приказал я помощнику, беспокоясь о том, что между лидирующими отрядами начались серьёзные рокировки, — Следуйте за мной!

«Золотых Орлов» мы никак не переплюнем, не думал, что у них в отряде окажется столько воздушных магов. Они брали с собой за раз по одному, а кто и по два бойца и перелетали с ними через все остальные отряды. Ловко они это придумали, но благодаря такой тактике, они выбились вперёд.

Наш «Медведь», уже начал выдыхаться, склон стал очень крутым, так что размахивать лапами и тащить такую тушу наверх скоро станет непосильной задачей.

Я увидел, как один из отрядов, насмотревшись на действия «Золотых Орлов», стал в буквальном смысле закидывать своих бойцов вперёд. «Стальные Кабаны», решили не толкаться вместе с остальными и последовали примеру своих коллег предателей. Умники чёртовы!

Сначала я решил попытаться пробиться вперёд обычными методами. «Усиление» у меня уже было активировано, «скорость» тоже, так что я начал выбирать маршрут в тех местах, где было больше места между магами. Ручеёк из наших бойцов потёк тоненькой струйкой вперёд. Причём делали мы это достаточно шустро, не хватало только за ручки ещё взяться и ещё больше ускориться. Другие маги видели, что мы делаем, и, понятное дело, ворчали, но за нами не следовали, ибо приказа такого не поступало.

В итоге мы всё же просочились вперёд, обогнав уже окончательно уставшего медведя. Глава «Медведей» перевоплотился обратно в мага и присоединился уже к нам. Таким составом мы и подошли к практически вертикальному склону. Последние сто метров подъёма мы должны были карабкаться по настоящим скалам, цепляясь за всевозможные выступы. Но проблем с этим не оказалось, здесь не было слабаков, да и дары у всех были не самыми слабыми. Так что уже через пять минут, самые первые бойцы уже ворвались на площадку перед пещерой, в которой и должен был находиться пробой.

Добравшись в числе первых до площадки, я напитал ладонь энергией и создав огненное копьё, метнул его в убегающую в пещеру тварь. Пробить её мне не удалось, хорошо, что народу на площадке было немного и все они занимались своими целями. Ящера обдало пламя, и тот, взвизгнув, помчался вглубь пещеры ещё быстрее.

Хорошо, что ящеры уже окончательно поняли, что здесь их ждёт одна только смерть, поэтому, как только мы добрались до финальной точки, скрылись в её недрах.

Дальше никто идти не стремился, наоборот, все старались держаться края выступа, на всякий случай, вот только снизу всех нас подпирали остальные отряды, для которых здесь места уже и не было. Так и до драки недолго осталось. Я услышал недовольные крики, которые требовали пропустить их вперёд. В ответ на наглые требования они получали мат и обещания быстрой расправы.

Положение спас боевой катер, который спустил на площадку не только генералов с приличной свитой военных, но и детали для телепорта.

Мы сделали самую грязную работу, а награды за неё будут принимать они? Я усмехнулся, в этом мире ничего не менялось. Впрочем, в этот раз я ошибся. Как только телепорт был установлен, он засиял яркой белой вспышкой, которая выпустила из себя губернатора и какого-то важного мужика, оба шли в окружении двойного слоя личной охраны. Тихие у одного и такие же, только в тёмно-красных костюмах, у другого.

На ум сразу же пришёл представитель клана Цинь. Я посмотрел в сторону, где увидел «Золотого Дракона». Выходит, он оказался здесь не самым главным, одним из винтиков. Тогда кто главный? Я уставился на относительно молодого мужчину, который шёл по выступу вместе с губернатором в нашу сторону.

Один из генералов засуетился и начал выдёргивать из стоящих слева отрядов по одному человеку. Когда он добрался до главы «Медведей», ткнул в него пальцем и приказал выйти вперёд. Я снял свой шлем, который позаимствовал у одного из погибших командиров. Старому подрезали рога, и было бы совсем неправильно продолжать в нём расхаживать и дарить другим возможность, придумывать шутки по этому поводу.

Я вышел вперёд, чтобы дать генералу понять, кто здесь глава отряда.

— Ты! — рявкнул он, — К остальным!

Второго приглашения ждать я не стал, и сразу направился к трём стоявшим рядом друг с другом главам отрядов. Замыкающим в этом деле оказался глава «Золотых Орлов». Когда он подошёл и увидел улыбающегося меня, то наконец-то показал своё истинное перекорёженное злобой лицо.

— Вам плохо? — поинтересовался я.

— Нужно было тебя раньше убить, — процедил он сквозь зубы.

— Вот и поговорили, — добавил я и отвернулся.

Убить он меня, конечно же, мог, но почему-то этого не сделал. Может, испугался, потому что бой уже закончился, а может, решил, что сделает это в другой раз. Я же и не собирался расслабляться. Весь подъём на гору, я пристально следил не только за ним, но и за всем правым флангом в целом. Мало ли кому он поручить подобное задание.

Судя по тому, что «Золотой Дракон» не вышел вместе с нами, планы у него были совершенно другие. Кстати, а где он? Я повернулся в ту сторону, где он стоял, но мага там уже не оказалось.

— Господин, — тот же генерал склонился перед подошедшим к нам губернатором, — позвольте вам представить пятёрку самых самоотверженных отрядов, которые, не считаясь с потерями, загнали проклятых ящериц обратно в пробой.

Мы склонили головы перед губернатором и остались в таком положении, до тех пор, пока он не соизволил дать нам разрешение их поднять.

— Вы проделали хорошую работу, — похвалил он нас, под не очень довольным взглядом гостя.

Что? Морда вражья, недосчитался нескольких своих отрядов? Это правильно! В итоге перед губернатором стояли слева направо: «Стальные Кабаны», «Серебряные Обезьяны», которые вырвались вперёд в самый последний момент, «Стальные Медведи», «Стальные Быки» и, конечно же, «Золотые Орлы».

Забавно было наблюдать в этом списке столь сильный отряд. У многих, наверняка, сложилось впечатление, что они занимали своё место не по праву и должны были со всеми остальными находиться в кораблях и ожидать, когда остальные дойдут до пробоя и только внутри него начинать свою работу.

В любом случае мне вновь удалось смешать все планы заговорщикам. Если уж и сейчас мне ничего не выгорит, то я, пожалуй, найду себе другое тело, поближе к губернатору. Жаль, что он списал Вэя, так бы я и вовсе мог оказаться рядом с ним.

— Гофань, принеси награды, — распорядился Инь Цзе.

— Сию минуту, господин, — Гофань махнул рукой стоящим поодаль слугам, которые держали небольшие ларцы в своих руках.

Я уже видел, что это были непростые безделушки. Подумать только, Инь Цзе решил расщедриться и подарить каждому из нас по артефакту с «усилением» четвёртого уровня. Жаль, конечно, что это была не радужная руна, за такую я бы и полцарства отдал, но в целом это очень дорогой и престижный подарок из рук самого губернатора. Таким перстнем можно открывать любые двери.

Когда первый слуга подошёл, Гофань открыл ларец и взял с подушечки драгоценный перстень, после чего он передал его губернатору, а тот, уже надел его на руку главе «Стальных Кабанов».

— Надеюсь, он поможет вашему отряду и дальше служить мне доброй службой, — торжественно произнёс Инь Цзе.

— Господин, — «Кабан» склонился перед губернатором, — Даже не сомневайтесь в этом! Я и весь мой отряд готовы отдать за вас жизни в любой момент! Только прикажите!

Я цыкнул, вот же брехливая свинья! Никогда ненавидел подобных тварей. Впрочем, в высших кругах только и занимаются, что друг другу предают и убивают, иначе здесь не выжить и не продвинуться по карьерной лестнице дальше.

Дальше были «Обезьяны», их главу я видел впервые, худой и длинный мужик с острыми чертами лица и короткими чёрными волосами, передние зубы немного вылезали из-под верхней губы, что делало его лицо не очень приятным. Губернатор взял очередной перстень и, взглянув на главу отряда «Обезьян», слегка поморщился.

— Прими этот подарок и продолжай так же самоотверженно мне служить, — сказал он и сразу же направился к главе «Стальных Медведей».

— Обязательно! Можете рассчитывать на нас! — не очень радостно ответил он губернатору, но тот его уже не слышал.

— Прими этот дар этот артефакт и продолжай самоотверженно служить мне, — Инь Цзе надел перстень на руку и направился ко мне.

— Господин, я безмерно счастлив служить вам! — радостно воскликнул он, рассматривая перстень с драгоценными камнями, в одном из которых находился дар «укрепления».

Твою мать! Я выпучил глаза, когда очередь дошла до меня. Я совсем забыл, что у меня на пальце родовой перстень Донских! А прятать его уже поздно, Инь Цзе уже взял в руки перстень и развернулся ко мне.

— Инь Зиан, — Инь Цзе подозрительно улыбнулся, — Не знал, что ты тоже участвовал в этом сражении. Это оказалось для меня большим сюрпризом, троюродный брат. Молодец!

— Господин, — я слегка поклонился, — Я бесконечно рад столь щедрой похвале и постараюсь и впредь радовать вас своими успехами.

Вот же чёрт! Они ещё и родственниками оказались. Немного зная Инь Цзе, можно было бы предположить, что он не очень любил Инь Зиана, раз парень пробивался в «Звериные Маски» с самых низов. Думаю, он и сейчас неискренне рад его появлению на этой площадке.

Я протянул руку как есть. Инь Цзе уже хотел надеть перстень, но остановился, увидев на среднем пальце родовой перстень Донских.

— Какой интересный у тебя родовой герб, — удивился находке Инь Цзе, когда взглянул на мою руку, — Откуда он у тебя?

— Подарок, — пояснил я, — От старого друга.

— Старый друг? — Инь Цзе хмыкнул, — Никогда не слышал, чтобы старые друзья дарили родовые перстни, что за узор? — он взял мою руку и приблизил к себе, — Всадник с копьём убивает дракона. Какой вздор! — фыркнул он, — Сними его, немедленно! И больше никогда не надевай!

Пришлось спешно выполнять приказ, сам виноват, в том, что случилось. Благо перстень снялся без каких-либо проблем и его место сразу же занял перстень от Инь Цзе. Повезло, что он у меня его не отнял. Как только губернатор отошёл от меня, я тут же его спрятал от греха подальше. Даже не знаю, как поступлю, если кто-то попытается у меня его отнять. Скорее всего, сначала дам в морду, а потом уйду в изнанку, и пусть оно всё горит синим пламенем.

«Золотой Орёл» получил свой перстень молча. Видимо, я своей выходкой подпортил настроение Инь Цзе, но так даже лучше. Кан Бай от подобного унижения аж красными пятнами покрылся, сверля меня взглядом, так тебе и надо, козлина. А с другой стороны, чего злиться-то? Ты же предатель, который скоро попытается его убить или похитить, так чего же ты переживаешь по поводу какой-то ненужной безделушки?

Наградив нас, губернатор вернулся к гостю, и они проследовали обратно в телепорт.

— Слушай мою команду! — рявкнул всё тот же генерал, — Все вы отправляетесь обратно на крейсер. Молодцы, справились с задачей, теперь отдохните!

— А пробой? — не выдержав, спросил глава «Стальных Медведей».

Вот куда ты лезешь? Сам еле на ногах держится, потратил восемьдесят процентов своей энергии, а всё в бой рвётся. Фанатик чёртов, наверняка смерти ищет.

— Пробоем займутся уважаемые гости из рода Цинь! — дал пояснение он, — В телепорт! Живо! Мы выбиваемся из графика!

Глава 16

Новость о том, что Цинь первыми зайдут в пробой, меня порадовала. Уж не знаю, почему я встал на сторону Инь Цзе в этом конфликте. Может, потому, что возможности рода губернатора, я уже видел и не сильно ими впечатлился. Что же касалось рода Цинь, то для меня они по-прежнему тёмные лошадки. Да, я видел сборную солянку, наёмников, которых они собрали для переворота, тогда, в публичном доме, но все эти отряды, вызывали лишь опасения, не больше. А, впрочем, было бы неплохо их всех там похоронить.

Наши отряды первыми выстроились в очередь на телепорт. После того как остальные отряды узнали про награды, позади начался непрекращающийся галдёж. Многие негодовали, мол, как это так, воевали все, а артефакты достались только пятерым отрядам. Кто-то даже призывал расправиться с нами, когда всё закончится, а кто-то требовал продать артефакты и разделить деньги на всех. Наивные…

Забравшись в круг телепорта, мы перенеслись обратно на крейсер и разошлись по своим апартаментам. Наконец-то можно было передохнуть. Генерал отвёл нам для отдыха всего несколько часов. Ровно столько времени отвели роду Цинь, чтобы закрепиться на той стороне пробоя. Жаль, что посмотреть на всё это нельзя. Тащиться туда в изнанке, да ещё и через телепорт… Нет, лучше воспользуюсь моментом, чтобы отдохнуть. Что-то мне подсказывало, что дальше меня ждёт весёлая жизнь.

Распорядившись принести мне обед, я сбросил с себя бронированную куртку и присел на кровать, а потом и откинулся на неё, раскинув руки. Какой же кайф, вот так, полежать и ничего не делать! Я ещё раз вспомнил императора и его советника недобрым словом. А потом задумался над тем, что эта история с военной базой по производству снарядов оказалась слишком сложной. Да, советник вытащил меня фактически с того света, но что-то мне подсказывало, что именно он меня туда и отправил. Как заставить человека радоваться тому, что есть? Просто отнимите у него это, а потом верните обратно и вот, он уже благодарит вас и в ножки кланяется.

Подобные приёмы очень любят всякие секретные службы. А если подкрепить возвращение ещё и приличной суммой наличности, то человек и вовсе будет служить вам до конца жизни. Я задумался над тем, что советник играет со мной в ту же игру, вот только и я знаю, и он знает, что на меня подобный приём не сработает. Что же, посмотрим, что он предложит мне, когда я вернусь с чертежами и формулой.

А теперь перейдём к приятностям. Я улыбнулся, потому что уже заметил, что у меня появился ещё один свободный слот в «коллекционере». Кто бы мог подумать, что в новом мире у меня их будет девятнадцать? И ведь это только начало! Есть к чему стремиться.

За два пакета концентрата, которые я сегодня употребил, уровень силы подрос до сорока двух процентов! Совсем недурно, если учесть, сколько страданий мне причинило использование концентрата, доставшегося от бандитов. Жаль, что те пакеты навсегда потеряны, но никогда не знаешь, где потеряешь, а где приобретёшь.

На этом выдача плюшек не закончилась. «радар» тоже получил прибавку и теперь действовал в радиусе ста шестидесяти метров. Увеличение на десять метров сразу, что может быть лучше? Особенно перед настолько серьёзной операцией. Жаль, конечно, что я не могу через него видеть магов, которые скрывали свои личины при помощи глушилок, но ничего не поделать, будет работать с тем, что есть.

— Господин, — Чан заглянул ко мне в комнату, — Обед прибыл.

— Тащи! — я поднялся с кровати и хлопнув в ладоши, начал их потирать в предвкушении, — Надеюсь, там не ящеры? — решил пошутить я, но Чан, почему-то замялся, — Почему ты молчишь? — тут же забеспокоился я.

Слуги, которые вкатывали в мои апартаменты столик на колёсиках, опасливо переглянулись.

— Да ну на фиг! — я не поверил в то, что угадал с основным блюдом, — Это же неправда? Чан? Скажи мне, что это шутка.

— Господин, я сам в шоке, — честно признался он, — Мне кажется, что губ… Нет, не стоит говорить такое в присутствии посторонних.

Что он хотел сказать, я прекрасно понял. Очередная пакость от Инь Цзе? Интересно, а другие тоже получили подобные «подарочки» на обед или же их кормили как следует?

Я подошёл к столику и приоткрыл казан, в котором был мой обед. Внутри в подозрительно зеленоватом соусе плавали сочные куски мяса. Я помешал варево половником, выудив оттуда глаз.

— А вы уверены, что это съедобно? — спросил я у слуг, но те, переглянувшись, пожали плечами, — Пожалуй, я откажусь.

Положив половник обратно в казан, я подошёл к дверям и увидел, как остальные наяривали эту баланду за обе щеки. Ну уж нет, я, хоть и люблю мясные похлёбки, но эта выглядела не настолько аппетитно.

— Везите обратно, — приказал я слугам.

— Господин, — Чан решил немного меня пожурить, — Вам нужно подкрепиться, дальше…

— Чан, я прекрасно знаю, что будет дальше, лучше позаботься о себе, — я хлопнул его по плечу и направился вслед за слугами, — Скоро буду.

Я решил воспользоваться методом Шикари и пробраться на кухню. Мелкий всегда имел при себе запас копчёной колбасы, чем я хуже? Дождавшись, когда они скроются за поворотом, я перешёл в изнанку и отправился вслед за ними.

— Не удивительно, что он не стал есть эту баланду, — сообщил один слуга второму, — Я бы тоже не стал.

— Ишь, какой дерзкий, шеф-повар прикажет, ты этот казан вылижешь, — хохотнул второй.

— Спорим? — тут же подсуетился первый парень.

— А спорим, — поддержал его второй, — Проигравший будет исполнять приказы победителя целый день.

— Договорились, — парни крепко пожали руки.

Молодость! Я улыбнулся, вспомнив, как заключал похожие пари в детском доме. Многие меня ненавидели после того, как проигрывали, но к тому времени я уже умел за себя постоять. Так что все попытки мести или отказов от выполнения условий мной карались жёстко. А после парочки показательных порок, никому и в голову больше не приходило игнорировать условия пари. Забавно, что обо всём это я размышляю в теле восемнадцатилетнего парня.

Добравшись до кухни, мы зашли внутрь.

— Давайте казан в раковину! — рослый мужик в поварском колпаке, увидев слуг, указал им на соседнее помещение.

— Господин, он полный, — второй парень решил схитрить.

Если бы он не открыл рот, то казан бы отвезли на кухню, слили баланду и отправили в раковину, но никто не любит проигрывать.

— Полный? — удивился повар, — Это из каких апартаментов?

— Глава «Стальных Быков» отказался даже пробовать, — продолжил слуга.

— Парни! Слышали? Оказывается, глава «Стальных Быков» у нас неженка! Ящериц он, видите ли, не ест! — хохотнут повар.

Дальше послышался смех остальных сотрудников кухни, мол, совсем зажрались эти «звериные отряды», не хотят есть то, что дают.

— Раз полный, — повар усмехнулся, — То, чего добро переводить, правильно? — он обратился к слугам, — Давайте, наяривайте, пока можете.

— Я выиграл, — довольным голосом сообщил второй парнишка.

— Выиграл, — поникшим голосом сообщил первый.

Они оба усвистали в соседнее помещение, где и стали по приказу шефа уплетать баланду. Я же, услышав подобную оценку своим вкусовым рецепторам, решил не спускать им этого с рук. Благо вариант, как ему отомстить, уже был готов и стоял перед выходом в виде нескольких тележек с едой.

— Поторапливайтесь, — шеф поторопил слуг, — Следующая партия уже почти готова, — он посмотрел на листок, — «Золотые Орлы», знаете, где они расположились?

— Конефно, сказал с набитым ртом один из парней, высунув голову из соседнего помещения.

— Вот и отлично, — довольно кивнул шеф и пошёл контролировать процесс.

Ну… Что тут можно сказать? Одним выстрелом двух зайцев, а может, и больше. Я смотрел на две тележки, набитые едой. Причём эта еда была не той баландой, что подсунули мне. А приличные блюда, лапша со всевозможными ингредиентами, жареные овощи и мясо на шпажках, пельмешки на пару, которые очень напоминали наши с мясной начинкой. Да тут одних только мясных и рыбных блюд было не меньше десяти, не говоря уже о гарнире в виде ароматного риса и всевозможных солениях. Желудок издал жалобный стон. Но я его уже не слушал, потому что щедро насыпал соли под каждую крышку, что сохраняла блюдам температуру.

Я заметил, что усилий, которые я прикладывал из изнанки для того, чтобы совершить подобную шалость, требовалось подозрительно много. Я держал солонку в руке, а чувствовалась она раз в десять тяжелее, словно увесистый булыжник. То-то я удивился тяжести дверей в замке, когда их открывал. Тогда я и правда подумал, что они настолько тяжёлые, но сейчас, понял, что это особенности изнанки.

Я хмыкнул. А ведь я, так ни разу и не попробовал атаковать сразу из изнанки. Может, стоит попробовать кого-нибудь грохнуть? Кого-то не шибко сильного, чтобы, случайно, не отхватить в случае провала? Идея мне понравилась, потому что она давала полёт фантазии в случае успеха.

Один из подмастерьев поставил большой поднос на стол и позвал слуг. Я же досыпал в него остатки соли, по своему вкусу и направился дальше. Пусть кушают, на здоровье. Скоро сложный бой, им надо обязательно подкрепиться.

Ждать результатов своей шалости я не стал. Времени было не так много, поэтому я начал свой перекус прямо на кухне. Подмастерья ставили тарелки на специально предназначенные для этого столы, я же выбирал, что получше выглядело и забирал их себе в изнанку. Благо столы находились за перегородкой, и никто не мог меня увидеть.

— Вы там охренели совсем? — рявкнул шеф-повар, когда увидел, что часть тарелок оказалась пуста, — Что за идиотские приколы?

Голос шеф-повара раздался как раз в тот момент, когда я, уже набив себе брюхо мясными деликатесами, уходил с кухни. Я бы на его месте не орал, а бежал отсюда без оглядки. Потому что сейчас на кухню заявятся недовольные клиенты и отвернут ему колпак вместе с головой.

Поспать у меня не получилось. Только я прилёг, как Чан, очень грубо нарушил мой послеобеденный покой. Два часа пролетели как один миг, а я толком глаза прикрыть не успел. Впрочем, с этим мне поможет концентрат. У меня всё ещё оставалось шесть пакетов, так что выдержу без сна я долго. Да и усталость они хорошо снимают.

— Господин, — Чан после того, как меня поднял, продолжил, — Я узнал у коллег, что воины рода Цинь, управились с ящерами меньше чем за час. Говорят, там была серьёзная битва, но после того как в бой вмешались Бетты, армия ящеров отступила.

— Наши могли сделать то же самое, — фыркнул я, застёгивая бронированную куртку, — Пожадничали, как же это так, потратят пару капель энергии. А мы в итоге недосчитались многих воинов.

— Полностью с вами согласен, — он кивнул.

— Что там за местность, не узнавал? — поинтересовался я, куда нам придётся идти.

— Джунгли, — ответил Чан, — Деревья и насекомые поражают своими размерами…

— Да? — я хмыкнул, — А чего им тогда там не сидится? Чего сюда полезли?

— Кто ж их знает? — Чан развёл руками.

Ответа я тоже не знал, но можно было предположить, что ящерам там жилось не очень сладко. Впрочем, гадать, смысла никакого нет. Надо идти и смотреть всё собственными глазами. А то, что там джунгли, это очень хорошо. Скрыться в них будет проще простого. Если, конечно, они не выкосят всё на десятки километров вперёд.

— Внимание всем, — я вышел из своей комнаты и хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание воинов, — Пришло время для серьёзного разговора, касающегося ваших жизней.

Вот так прямо в лоб, я их и огорошил. Долго думал, стоит ли вообще рассказывать им о том, что будет дальше, но посчитал, что хуже от этого не будет. Я не знал, что ждёт нас впереди, поэтому, пусть дерутся за свои жизни.

О том, что «Золотые Фазаны» убили наших воинов, я уже рассказал, но не рассказывал, почему они так поступили. А вот теперь пришло время. В выражениях я не стеснялся, обзывая предателей самыми последними словами. Я видел, как в воинах закипала кровь, это мне и нужно было. Пусть дерутся как в последний раз, ибо потом, может и не наступить.

До того момента, как нас вызвали к телепорту, я успел обрисовать им ситуацию в целом. И про готовящийся переворот, и про то, что сам губернатор, на самом деле в курсе событий и готовится уничтожить предателей. Правда, воинов это не успокоило, ведь они уже потеряли десять друзей, включая двух командиров. Так что по Инь Цзе, мы тоже прошлись, надеюсь, ему икалось в этот момент.

— Что же нам теперь делать? — Возмутился Чжан Лян, последний из выживших командиров отряда.

— «Стальные Медведи». Вы должны будете пробиться к «Стальным Медведям» и держать вместе с ними оборону, — пояснил я, — Это ваш единственный шанс.

— Господин, а вы? — удивился Чан, — Разве вы не поведёте нас в бой?

— Поведу, но, не всё так просто, — я поднял указательный палец вверх, — Остатки «Золотых Фазанов» и «Золотые Орлы», наверняка захотят мне отомстить, так что я постараюсь отвести их подальше. А там видно будет.

Говорить им о том, что я собираюсь сваливать из пробоя с губернатором на плече, я не собирался. Как спастись, они теперь знают, кого опасаться тоже, так что пусть думают, чай, не маленькие.

Информацию я попросил всех держать за зубами, чтобы не прирезали раньше времени, а то в пробое всякое могло случиться. А вот когда начнётся бой с предателями, пусть трубят направо и налево, но там будет уже всем по фиг.

В этот раз у телепорта нас ожидали сразу три генерала. Как оказалось, у каждого из них в управлении находилось сразу по десять отрядов и все они уже были укомплектованы. Мы как раз подошли к тому моменту, как глава «Стальных Медведей» качал права по поводу того, что нам не досталось места на передовой. Ну точно, отшибленный. Я же таким новостям здорово обрадовался. Генерал как раз разорялся по этому поводу, мол, он должен благодарить великодушие губернатора, ведь места у нас в зрительном зале в качестве резерва. Я нахмурился, заткнуть бы этому фанатику варежку, пока не передумали и не кинули нас в самое пекло.

Генералы забрали свои отряды и по очереди переправились к пробою. Мы же стояли вместе с другими отрядами, которые вообще не принимали участия в боях. Всего их было пятнадцать, видимо, по пять на каждое доступное направление. Я ещё не знал, как расположен пробой в том мире, но судя по тому, что удалось услышать из объяснений генералов, мы там будем у тварей, как на ладони. Так что и фронтов будет сразу несколько.

Отряды, которые должны охранять губернатора, оказались слишком серьёзно подготовленными. Все до единого с глушилками, что меня страшно расстроило. Как же я услежу за всеми без «радара»? Но я прекрасно понимал, для чего это сделано. Ведь по соседству будут такие же из рода Цинь. Они и выглядели все практически идентично. У каждого бойца имелась золотая маска зверя, что наталкивало меня на мысль, что всё это сделано, не просто так, а чтобы сбить противника с толку. Чтобы предатели не смогли определить глав и командиров отрядов для того, чтобы устранить их в первую очередь. Интересно, а в Цинь, знают об этом?

— А вот и свита губернатора, — прошептал я, заметив, как к нам приближалась целая толпа магов.

Тихие убийцы, во главе с Ма, который в этот раз решил появиться. Удивительно, но зеки здесь тоже были. Их так и не вычислили или же кто-то их покрывает. Забавно, я увидел в строю вместе с тихой польской княжной. А я-то думал, куда она пропала, даже надеялся, что сгинула, а она, оказывается, решила сделать рокировочку, пока была такая возможность, чтобы подобраться поближе к губернатору. Ситуация становилась всё интереснее и интереснее. Грёбаные снаряды, неужели нельзя было придумать задание по проще?

С тихими убийцами я уже дрался, ничего серьёзного, если не считать антимагического оружия. Другой вопрос, что и у воинов Цинь одно имелось, уж в этом я ни капли не сомневался. Обе армии пришли сюда убивать друг друга. А значит, вооружились по максимуму.

Мои руки зачесались, а глаза загорелись. Такой возможности усилиться, у меня может в жизни больше никогда не оказаться. Хоть на большинство магов, стоящих напротив «радар» не работал, так же как и на губернатора, но я просто обязан унести отсюда хоть что-то. Осталось только понять, как это сделать… Но ничего, бояться волков в лес не ходить. Я хищно улыбнулся. Если повезёт, то в этой истории волком окажусь я.

— Выдвигаемся! — рявкнул один из новых генералов, которые вместе с многочисленными военными сопровождали губернатора.

Я взглянул на Сюэ, которое здесь тоже оказалась. Что-то она не выглядела радостной, а после выкриков губернатора и вовсе попыталась надеть свою маску, но Инь Цзе, сделать этого ей не дал. Остановил рукой на полпути и что-то шепнул на ушко. Хочет, чтобы все видели её с ним? Возможно, вот только улыбки на лице девушки, по этому поводу я не наблюдал. Думаю, ей уже сообщили о смерти Вэя, вот она и печалится. Но ничего, пройдёт время, и она вновь воспрянет духом. Девочка она сильная, так что справится. Если, конечно, её сегодня вместе с остальными не прикончат, чего бы крайне не хотелось.

— Вы под моим командованием, — к нам подошёл ещё один военный.

Судя по отметкам на форме, он был полковником. Правильно, мы же будем в тылу, а в тылу что? Правильно, ни-че-го! Ни наград тебе за проявленное мужество, ни земель, которые могут перепасть тем, кто будет на этой охоте усердней остальных уничтожать противников. Меня же всё полностью устраивало, главное, чтобы этот полковник не начал страдать фигнёй, пытаясь вылезти вместе с нами на передовую. Впрочем, думаю, что к тому времени я уже покину отряд и займусь своими делами.

Мы проследовали в телепорт самыми последними. Первыми туда направились отряды элиты, которые выступали в качестве щита для губернатора, ну а мы, скромненько завершали этот парад.

Как только мы перенеслись на площадку перед телепортом, всё круто изменилось. Десятки военных и рабочих выкатывали с бортов военных катеров технику и ящики со снарядами. Сколько же их здесь? Я присвистнул. Сотни ящиков, стояли около входа в пещеру. Рабочие осторожно грузили их в грузовики, и уже те, отправлялись дальше, в пробой. А вот танки сюда протащить не удалось, но ещё, как говорится, не вечер, а может, они и вовсе уже в пробое.

Долго мы здесь не задержались. Губернатор окинул взглядом площадку, убедился, что здесь всё в полном порядке, и направился вслед за элитными отрядами внутрь пещеры.

Начинается самое интересно, наконец-то я его увижу. Я уже приготовил «базу знаний» мимиков, для определения пробоя.

Сам радужный пузырь оказался не так уж и далеко от входа, всего каких-то двести метров. Повезло, что твари не успели здесь всё обрушить, но это скорее наша заслуга. Вернее, заслуга главы «Стальных Медведей», если бы он не погнал тварей наверх с приличной скоростью, то всё могло быть совсем по-другому.

Не соврали, пробой и правда был пятого уровня. Свежий, судя по таймеру, который показывал шестьдесят три часа, простоит ещё несколько дней, а значит, энергии здесь не так уж и много, чтобы восстановить равновесие между мирами. Это была хорошая новость, я сразу же вспомнил про пробой с гигантами. Надеюсь, что с артефактом, который всасывал в себя энергию, ничего не случилось, потому что если его забрали, то пробой уже давно закрылся. Но если так подумать, то заполниться он мог в лёгкую. Я повлиять на этот процесс никак не мог, так что выкинул негативные мысли из головы, сейчас мне лучше сосредоточиться на том, что происходит со мной. Задерживаться около пробоя мы не стали и сразу же направились в неизведанный мир.

Хорошо, что я был в маске, которая защищала меня от яркого солнечного света. Вернее, от двух светил разом. Оба находились неподалёку друг от друга. Одно светило было больше и заметно ярче, другое меньше и с оттенком красного, но в целом температура на поверхности была в приемлемом диапазоне. Вот только наши умные генералы, забыли нам рассказать о том, что здесь тепло. А ведь я сам виноват. Чан же сказал, что здесь джунгли! Откуда здесь может быть мороз, мать его⁈

Повезло, что маги развернули вокруг пробоя защитный купол, который как раз и спасал всех нас от жары. Вот почему я не сразу понял, почему комфортно себя чувствую. Здесь было прохладно, в отличие от температуры за ним.

Странно, я ожидал грохота пушек, а здесь, что? Мышиная возня вокруг пробоя и только. Деревья, которые окружали наш скромный пятачок, были и правда внушительными. Их кроны терялись где-то наверху. Сколько там было, сотня или две метров, я, если честно, затруднялся ответить.

Наш полковник побежал в двухэтажное здание, которые уже успели возвести на этой стороне. Да тут не только штаб был, склады, в которых прятали снаряды, укрепления для пушек, чтобы ни одна гадина не смогла до них добраться. Много чего успели понастроить за пару часов.

Войско Цинь тоже было здесь. Они расположились на противоположной части радужного пробоя. Я ухмыльнулся. Расположение войск напомнило мне символ Инь Янь, что было достаточно забавно, потому что в связи с будущей бойней, гармонией тут и не пахло.

Я присмотрелся к отрядам Цинь, которые были облачены все как один в чёрно-красную броню. Интересно, выходит, они переплюнули губернатора? С масками тоже оказалось всё интересно. Они использовали маски демонов. Множество разных устрашающих, кривых, клыкастых масок, которые с заметной периодичностью повторялись. Это вам не против зверинца воевать, тут всё намного продуманней. Впечатлительный человек может впасть в ступор от такого зрелища, когда на тебя попрёт какой-нибудь особо опасный демон. Хорошо, что я о них практически ничего не знаю.

Выходит, здесь не так уж и страшно. Конечно, радиуса моего «радара» не хватало, чтобы проверить наличие живности за защитным куполом, потому что он был огромен, но судя по тому, как все расслабленно себя ведут, ничего плохого в ближайшее время не предвидится.

Только я об этом подумал, как заверещал сигнал тревоги на всю округу. Пушки с нашей стороны открыли огонь. Маги, которые уже успели возвести для себя укрепления, открыли огонь по приближающимся… А кто там приближался, я понятия не имел. Зато отчётливо чувствовал вибрацию земли, которая с каждой секундой нарастала всё больше и больше.

Я увидел, как от одного их дотов, начали разбегаться маги. Тварь, похожая на трицератопса — динозавра из детских книжек по истории мира, которые нам давали читать в интернате, на полном ходу влетела в дот, оставив от него лишь груду камней и столб пыли. Она издала оглушающий рёв, на всю округу и поднявшись на дыбы, ударила по земле.

Думаю, такой подставы от ящеров, никто не ожидал. Земля чуть ли не волнами пошла, разрушая всё вокруг. Я отчётливо видел, что тварь обладала каким-то даром, связанным с землёй. А ещё я видел, что на ней сидел крупный ящер, который верещал, что было сил.

Подобных зверюг у ящеров оказало пять, все они ворвались вслед за своим предводителем на нашу базу. Правда, к моему удивлению, прожили они не очень долго, не больше минуты, ровно до тех пор, пока несколько сильных магов не превратили их всех в фарш. Косяк управления отрядами, не иначе, проворонили стремительную атаку и теперь придётся восстанавливать все разрушенные постройки.

Мне же оставалось только удивляться размерам гадин. Похоже, я ошибался и здесь будет очень весело…

Сирена умолкла, но лишь для того, чтобы заверещать вновь. На этот раз твари атаковали со стороны рода Цинь. Чёрные хитиновые тела… Мощные жвала… И главное — размер. Кажется, что это были муравьи-переростки, которые набрели на наш лагерь. А вот с этого момента я уже начал серьёзно беспокоиться, потому что муравьи могут доставить нам серьёзные проблемы, особенно если их будут тысячи…

Глава 17

Про серьёзные проблемы, это я, конечно, загнул. Тут радоваться надо, ведь теперь и Цинь достанется, а то стоят без дела стройными рядами и ничего не делают. Хотя это как посмотреть, наверняка сейчас поисковые отряды с обеих сторон занимаются поиском похожих на Бедствие тварей. По крайней мере, я бы поступил именно так. Найти в этих джунглях тварь, вызвать на себя её агрессию и, если она не слишком расторопная, дотащить её до основных сил. Ну а если слишком расторопная, то спасаться бегством и опять же, единственное безопасное место — это наш лагерь.

Муравьи на Бедствие не походили, но опять же, это с какой стороны посмотреть. Твари размерами с хороший такой легковой автомобиль, носились как угорелые по округе, а маги пытались с переменным успехом их прикончить. С переменным, потому что пробить хитин оказалось не так уж и просто. А если к этому добавить ещё и попытки муравьёв атаковать, то…

Я услышал крик одного из нерасторопных магов. Пока он тренировался в стрельбе с одним муравьём, второй умудрился подкрасться сзади и сцапать его. Жвалы сомкнулись на торсе с такой силой, что «защитные покровы», начали лопаться один за другим. Быстро прикончить тварь не успели. Первые заклинания срикошетили в сторону, так что он с лёгкостью уничтожил все «защитные покровы» и разрубил мага на две части. Душераздирающий крик боли и отчаяния раздался на всю округу.

— Минус один, — шёпотом сказал я.

После настолько дерзкого убийства маги стали намного серьёзней. Как и в нашем случае, вперёд тут же послали отряды посильнее, и те начали уничтожать муравьёв одного за другим. В основном орудовали стихийными копьями, но бывали и более извращённые варианты. Один из магов влепил по муравью гигантским воздушным кулаком с такой силой, что внутренности разлетелись брызгами на десятки метров, орошая всё вокруг. Спасибо ему за это никто не сказал.

Внезапно один из муравьёв свалился прямо с неба. Попал очень удачно, прямо на пушку с расчётом, который её заряжал. Причём эта пушка была уже наша. А затем, и ещё один муравей упал с неба, но на этот раз, просто на землю. Удивительно, но они оба не только выжили, но и тут же пошли в атаку.

— Парни, — я обратился к отряду, — Готовьтесь к бою, кажется, ящеры натравили на нас целый муравейник…

Случилось то, чего я боялся больше всего. Муравьи стали падать с ближайшего гигантского дерева вниз. Присмотревшись получше, я заметил, что все ближайшие деревья были облеплены ими. Вот только на деревьях были не только они, а ещё и твари, которые этих муравьёв и отправляли в полёт. Одни заманивали их на нужные ветки, а другие скидывали вниз, сталкивая тварей длинными рогатинами. Похоже, ящеры решили взяться за нас всерьёз и вытолкнуть из этого мира, пока была такая возможность.

Всё, что сейчас происходило, сильно давило на психику. За несколько минут мы оказались в окружении весьма опасных тварей. Сирена орала, не переставая, ещё больше раздражая всех окружающих, а если добавить сюда ещё и залпы пушек, звуки взрывов и крики магов, то эта какофония могла бы и вовсе взорвать мозг. Хорошо, что у меня есть глиняные затычки, я вновь закупорил уши и начал настраивать звук для приемлемого уровня, проделывая в них небольшие сквозные отверстия.

Сильный шум ломающегося дерева заставил меня обернуться. Маги Цинь решили проблему с летающими муравьями кардинально. Один из магов срубил дерево, которое в обхвате было больше десятка метров. Что за чудовищная сила? Жаль, что я пропустил этот момент. Теперь гадай, кто из них это сделал. Впрочем, я бы всё равно не запомнил. Здесь слишком много магов с глушилками.

Дерево начало медленно заваливаться, пока не упало, вызвав сильное землетрясение. Некоторые маги не смогли удержаться на ногах. А парочке и вовсе не повезло, муравьям подобное нипочём, так что они с лёгкостью воспользовались моментом и сцапали их.

Такое поспешное решение вызвало ещё больше проблем. Крона дерева, через которую вниз просачивался солнечный свет от двух светил, исчезла. Вот же идиоты! Я выругался про себя, прищурившись даже в маске. Я ещё раз взглянул на пелену, которая окружала наш лагерь. До вторжения я думал, что этот барьер работал так же, как и у гигантов в племени варанцев, но ошибался. У тех, он ещё и от тварей защищал, а этот, только от солнца, судя по всему.

Повалившееся дерево несколько раз сильно качнулось, каждый раз ударяясь спиленным концом о землю. Щепки, кора и тонны земли полетели в разные стороны. Один из приличных кусков коры приземлился на дот, расплющив его вместе с магами, которые в нём находились.

Из кроны сразу же полезли и полетели растревоженные насекомые. Зашибись! Только этого нам ещё не хватало. Повезло, что они начали разлетаться в разные стороны. Только сейчас главы отрядов начали понимать, что пора бы уже и защитные купола поднимать. Летевшие на головы клочья земли очень поспособствовали этому.

Чёрная сороконожка, которая словно товарный поезд промчалась по базе. Куда мы попали? Хитин твари оказался настолько прочным, что атаки магов не смогли причинить ей урона. Сороконожка достаточно ловко обогнула все купола и препятствия, после чего юркнула в пробой. Я не смог сдержать смешков. Представляю лица магов, что дежурят на той стороне. Хорошо, что она игнорировала все атаки магов, видимо, слишком сильно испугалась и сейчас, больше всего на свете хотела убраться отсюда как можно дальше.

Другие насекомые тоже не особо задерживались, бежали без оглядки, не обращая внимания на одиночные атаки. Большинство магов уже смекнули, что трогать их не стоит, и сосредоточились на муравьях, которые уже было не остановить. Благодаря грамотной работе ящеров, они уже объявили нам войну и раструбили тревогу по всей округе, так что бой обещал быть долгим. Пока не перебьём весь муравейник…

— Слышите? — Чан, который стоял рядом, был без затычек, он-то и обратил внимание за жужжащие звуки, которые с каждой секундой усиливались.

Взглянув на поваленное дерево, я увидел множество тёмных точек, которые летали вокруг него в поисках виновников происшествия. Нетрудно было догадаться, что мы умудрились разворошить чей-то улей.

— Похоже, мы умудрились собрать флешь-рояль, — сказал я, копаясь в сумке.

Сейчас самое время воспользоваться новым пакетом с концентратом. Чует моё сердце, что события вот-вот примут самый серьёзный поворот и нужно к нему быть готовым. Я заметил, как из штаба выскочил наш полковник, который за нас отвечал. Он бежал в нашу сторону словно раненый носорог. А вот и первая ласточка с дурными вестями… Позади показались и другие генералы. Всё, чаепитие окончено или же губернатор, увидев, что происходит, погнал их к отрядам, чтобы они выруливали ситуацию на местах.

— За мной!!! — начал верещать немного запыхавшийся полковник.

Эээ! Мы же резерв! Куда ты, военная морда, нас тащишь? Я был полон негодований, потому что драться с муравьями, неправильными пчёлами и другими бронированными хитином тварями не очень-то и хотелось. Но также я понимал, что ситуация постепенно выходила из-под контроля, а это мне было только на руку. А ещё, всё закручивалось так непредсказуемо, что бойня между двумя родами могла начаться в любую минуту. Здесь нужен глаз да глаз, я старался наблюдать за главой отряда «Золотых Орлов». Он у меня выступал в качестве ориентира. Думаю, как только дадут отмашку, он начнёт с меня, ну или с моего отряда.

Наши отряды потянулись за полковником, который быстрым шагом направился к границе температурного купола. Из того, что я увидел, можно сделать выводы, что резервы было решено не оставлять и включить в бой все до единого отряды.

Проблема с муравьями заключалась в том, что они слишком быстро бегали. Маги просто не успевали реагировать на угрозу. Несколько секунд и один из них уже прорвался внутрь и на полной скорости понёсся в нашу сторону. Маги начали атаковать его в брюшко, но тот даже не обратил на них внимания. Зато их заметил следующий ворвавшийся под температурный купол муравей. Он быстро преодолел дистанцию до водяного защитного купола и вонзил в него свои жвала. Ещё бы, ведь он выглядел как большая капля воды. Бедолага сделал это так быстро, что даже не понял, что произошло, когда их срезало вместе с половиной головы.

Судя по всему, первый муравей нацелился на нас. Он бежал в нашу сторону, прямо на полковника и никуда не сворачивал, лишь его усики шевелились, анализируя обстановку вокруг. Что же, пусть попробует, я уже знал исход этого неравного поединка. Полковник обладал силой уровня Дельты, так что для него подобная тварь абсолютно не проблема. Так, оно и оказалось, он даже не замедлился, когда из его ладони, навстречу муравью, вырвалось воздушное лезвие.

Лезвие, словно молния, устремилось к твари, разрезая воздух с оглушительным свистом. В мгновение ока оно достигло цели, и муравей, не успев осознать свою ошибку, был разрезан напополам.

Грамотно сработал. Восторженные возгласы магов были со мной полностью согласны. Что же касалось самого полковника, то он продолжал свой путь, не оглядываясь, ровно до тех пор, пока мы не достигли границы температурного купола.

— Внимание! — развернувшись к нам, громогласно произнёс полковник.

Поведение военного после победы над муравьём явно изменилось в лучшую сторону. Он стал более серьёзен и собран, видимо, сказалась общая обстановка.

Нам достался кусок «пирога» с трёхсот метровой внешней стороной, о чём он нам незамедлительно и сообщил. Другие отряды уже были предупреждены, так что они с удовольствием покинули «нашу» территорию и полностью сосредоточились на своей.

Мы остановились напротив густых зарослей растительности, похожих на папоротники. Не очень удачное расположение, потому что широкие листы скрывали под собой достаточно оживлённый мир. Казалось, что все листы жили своей собственной жизнью. Листья и ветви постоянно дёргались. Непонятные звуки каких-то насекомых или тварей, тоже присутствовали, что нервировало ещё больше. Все прекрасно понимали, что это были не просто случайные безобидные звери, которые мимо пробегали, нет, так находились твари, которые могли башку тебе оторвать за одно мгновение. Печальные примеры уже имелись.

— «Стальные Быки»! — рявкнул он, повернувшись в нашу сторону, — Занять два дота по левому флангу! — приказал он.

— За мной! — выкрикнул я и побежал занимать вверенные защитные сооружения.

Вот так повезло! Обрадовался я. Может, он и не такой уж плохой мужик? Увидел, что мой отряд находится в меньшинстве, и решил, что самым эффективным вариантом будет отдать нам доты. Что же, он не прогадал. Да и мне так будет намного спокойней. Теперь уж точно дальнейшая судьба парней, зависела от них самих.

— Уничтожить захватчиков! Разорвать на части! — из джунглей послышались шипящие возгласы.

Рано я обрадовался. Спокойно добраться до дотов, нам не дали. Только мы отделились от остальных отрядов и отбежали на пятьдесят метров, как из кустарников на нас понеслись ящеры. Вот же падлы! Целая толпа тёмно-зелёных тварей неслась в нашу сторону на четырёх конечностях, это что-то новенькое. Они и выглядели по-другому, не так, как те, что напали на наш мир.

Костяные наросты по всему телу и мощный гребень на протяжении всего позвоночника, которых заканчивался там, где начинался мощный хвост. А ещё, эти ящеры дышали огнём. Я отчётливо видел, как изо рта одной из них вырвался столб пламени. Удивительно… Если предыдущие дышали ядом, то эти имели внутри себя целую доменную печь. Впрочем, уж лучше огонь, чем токсичный быстродействующий яд, который и вовсе не оставляет никаких шансов, если вовремя не выпить противоядие.

Твари выглядели заметно больше своих сородичей. Как только они вошли в радиус действия моего «радара», я сразу же в этом убедился. Я видел, как они копили энергию в своих желудках. Я бы даже сказал, что она там бушевала огнём!

— Огнедышащие ящеры! — выкрикнул я, чтобы все до единого бойцы повернулись в сторону джунглей.

Ящеры сокращали дистанцию до нас очень быстро. И так уж вышло, что именно я оказался первым на их пути. Я поморщился. Как бы я этого ни хотел, пришлось спасать положение и вступать в бой.

Влив в ладони пять процентов энергии, я словно из пушки выстрелил воздушным лезвием. Что я, хуже полковника, что ли? Широкое, не меньше пяти метров, и очень острое воздушное лезвие, на огромной скорости устремилось к кучкующимся ящерам. Собственно, ради того, чтобы сбрить как можно больше особей, я и пошёл на такие траты. Заодно и силушку свою богатырскую проверю, а то, столько бегаю по лесам, а никаких серьёзных заклинаний, так ни разу и не применил.

Твари почувствовали опасность от приближающегося потока ветра, который после себя поднимал клубы пыли, вот только разбежаться в стороны они уже не успели. Воздушное лезвие разрезало первых ящеров, не встретив никакого сопротивления. Надо же, я хмыкнул от удивления. Я всякое ожидал увидеть, но, чтобы из ящеров начали бить столбы пламени, которые вырвались на свободу из рассечённых желудков…

Первые ящеры, развалившись на части, попадали на землю. Агонизирующие вопли начали распространяться на всю округу. Удивительно, что моё воздушное лезвие с лёгкостью пробило не только крепчайшую чешую тварей, но и кости срезало, хотя я думал, что всё ограничится только первым.

А вот с остальными такой фокус уже не прошёл. Сразу же после этого, заклинание начало распадаться на части и уже не смогло причинить остальным смертельного урона, но всё же покромсало их, порезав животы.

Остальные бойцы без дела тоже не стояли. Мы очень быстро ополовинили поголовье огненных ящериц.

— Отступаем! Отступаем! — остановившись, прошипел командир и бросился наутёк.

Услышав приказ, остальные ящеры начали разворачиваться, не сбавляя хода. Две дуги разбежались в разные стороны, но уйти им уже никто не даст. Захлебнувшаяся атака очень быстро превратилась в тир, в котором каждый старался нанести как можно больший урон убегающим тварям. А когда к нам присоединились остальные отряды, то шансов сбежать и вовсе не оказалось. Полковник поставил точку, метнув воздушное копьё в командира отряда, который уже практически добрался до растительности, вот только он сильно перестарался. Копьё пробило огненного ящера насквозь и улетело куда-то далёкой. Хлопок от столкновения с чем-то крепким, последовал лишь через секунд пять. Что же касалось самой ящерицы, то та продолжила свой бег, скрывшись в листве, даже не осознавая, что уже умерла.

— Не стоим! — рявкнул я, и продолжил бег в сторону дотов.

Смотреть на тлеющих ящеров, только время терять, что, если это был всего лишь разведывательный отряд, который решил выяснить, что здесь происходит?

Доты нам достались абсолютно пустые. Первым же делом я приказал проверить на прочность. В этот раз не будет никаких пушек и броневиков позади, не говоря уже о танках. Всё своими силами. Так что чем прочнее они будут, тем больше шансов выжить. Благо места внутри было достаточно для того, чтобы все мои бойцы в них влезли, распределившись поровну. Чану достался крайний дот, а Чжан Ляну в том, в котором сейчас находился и я. Этот дот был ближе к полковнику и «Золотым Орлам», не говоря уже об остальных.

Выбравшись наружу, я начал разглядывать территорию рода Цинь. Муравьи продолжали наступать, но этого явно было недостаточно, чтобы прорвать их оборону. Маги уничтожали их на подходе, а добрые коллеги, заприметив бесхозные тушки, тут же уносили их обратно в муравейник.

Летающие твари, покой которых мы нарушили, тоже не изъявляли особого желания с нами связываться. Я заметил, как одна из тварей подлетела к температурному куполу и её тут же поразил один из магов огненной стихии. Огненный шар врезался в тварь, опалив её крылья, и та, грохнулась на землю, разбившись в лепёшку. С муравьями подобный номер не прошёл, видимо они были намного легче, а тут, целая летающая бочка с жёлтым оттенком.

С нашей стороны пробоя, все вражеские атаки сошли на нет. Я заметил в воздухе около десятка магов, которые уничтожали всё, что пыталось приблизиться к куполу. И чего они сразу подобным не занялись? Сейчас бы и никаких проблем не было, впрочем, не мне их учить уму-разуму. Я взглянул на штаб, в котором укрылся Инь Цзе. Неужели он прибыл сюда, чтобы просто сидеть в этом каменном саркофаге?

Ответом мне был ворвавшийся в купол маг, который явно спешил что-то передать в штаб. Приземлившись, он забежал внутрь. Я огляделся. Чёрт! Слишком много посторонних, чтобы вот так просто перепрыгнуть в изнанку и проследовать за ним.

Пришлось смириться и наблюдать за развитием событий отсюда, просто ожидая, когда кто-то выйдет из штаба. Правда, ждать пришлось немного. В стане Цинь начались движения. Несколько отрядов, которые находились на второй линии обороны, начали стягиваться к пробою. А затем, проследовали на нашу территорию.

— Неужели нашли? — я задал сам себе вопрос.

Получалось, что так оно и было. Я заметил, что новые пушки, что подвезли из пробоя, цепляли к грузовикам и броневикам. Я же нахмурился. У нас выездная охота получается? Из наблюдений я понял, что Бедствие, вполне возможно, ошивается где-то неподалёку, но тащить его сюда никто не хочет, так что в штабе решили, что лучшим способом будет самим к нему скататься.

Ну, точно. Инь Цзе, выбрался из штаба и сразу же запрыгнул в здоровенный броневик. На подобном нас катал Гофань, а может, это он и был? А вот теперь, выбора у меня никакого не осталось.

— Остаёшься за главного, — приказал я Чжан Ляну.

Связь с Чаном они держали через не отключавшийся ни на минуту артефакт связи, так что проблем быть никаких не должно.

— А теперь, все внимательно смотрим в наблюдательные окна, — вновь приказал я, — Враг может появиться в любой момент!

Я заставил всех отвернуться и тут же перешёл в изнанку, уж лучше сделаю это здесь, чем на улице, под случайными взглядами откуда угодно. Дальше я выбрался наружу и на максимальной скорости побежал к штабу. Я должен двигаться за губернатором, чего бы мне это ни стоило, конечно, если не хочу проворонить удачный момент для его похищения.

Парализующие шипы с намотанной на них паутиной уже лежали в сумке. Всего четыре штуки, причём я должен постараться всадить их все в него, за очень короткое время, иначе мне может и не поздоровиться. Не думаю, что Инь Цзе будет спокойно стоять и смотреть, как я буду его «убивать». Хорошо, что у меня есть для этого «волшебные нити», постараюсь напасть на него как можно стремительней.

Пробраться в броневик к губернатору, у меня не получилось. После того как он туда в него вместе с Сюэ, туда больше никого не пускали.

Я закатил глаза. Ну зачем же ты, дубина потащил с собой девушку? Что за столько острая необходимость продемонстрировать ей свою силу?

— Клоун, — прошептал я себе под нос.

Неужели непонятно, что если девушка не ответила взаимностью сразу, то и ловить с ней в прицепе нечего. Нет же, пытается раз за разом, приглашает её на свидания. Даже любовь всей её жизни прикончил при помощи старшего брата. Точно, он ведь хотел сделать это лично, прямо здесь, в пробое… Был бы я сейчас в теле Вэя, наверняка бы поехал вместе с ним… А так…

А так мне пришлось импровизировать и залезать на крышу броневика, в который набилась личная охрана Инь Цзе. Хриплый и Давид тоже там были, собственно, поэтому я и выбрал этот броневик. Если губернатору решили организовать засаду, то этот броневик трогать точно не будут.

По моим подсчётам, на охоту каждый из родов отрядил по три отряда элиты. Оставшиеся силы будут дожидаться около пробоя и держать оборону. В принципе, нормальный план, если не считать того, что оба рода выгребли для охоты все сильные отряды. Но, воевать с Бедствием около пробоя, так себе идея. Каждый раз придётся рассчитывать свою силу, чтобы никого из своих не прикончить, да и тварь не будет сидеть без дела. Я вспомнил, как дрался с «Кракеном» и как он в итоге всё разворотил, ну его на фиг. Интересно, а какая тварюга достанется им?

Ответ я узнал ровно через час, когда мы вырвались из джунглей и оказались на краю обрыва. Сначала я обалдел от общего вида. Огромная, утопающая в зелени долина, простирающаяся на сотни километров, находилась в тени всего лишь одного гигантского дерева с невероятно пышной кроной. Не знаю почему, но на ум сразу же пришли названия из разных сказок. Древо жизни, Иггдрасиль, Мировое древо… Хоть как его назови, не ошибёшься.

Да что там говорить? Деревья в джунглях, по сравнению с ним, были всего лишь юными побегами, которые только-только начали свой долгий к величию.

Его могучие корни, словно гигантские стены, вылезали из земли то тут, то там, выступая в качестве естественных барьеров и перекрывая русла рек. Что же касалось самих ветвей, то я даже не сомневался, что они, являлись пристанищем самых сильных тварей в этом мире. Моё внимание привлекла огромная тёмная птица, которая выскочила из кроны и устремилась куда-то ввысь, по своим делам.

Птица? Бедствие — вот эта вот птица? Я выпучил глаза. Несмотря на то что она не была похожа на хищницу, размеры всё равно внушали. Если взять моего «Кракена», то эта гадина его проглотит целиков и не подавится. Как же они её собрались убивать? Что за бред? Вопросов в моей голове с каждой секундой становилось всё больше и больше. И так происходило до тех пор, пока из кроны дерева не выбралась ещё одна птица, которая полетела вслед за первой.

— Капец… — вырвалось у меня.

А ведь и правда, а с чего я взял, что она здесь такая одна? Не удивлюсь, если здесь проживает целая колония подобных птиц. Только сейчас я осознал, насколько этот мир велик и какие мы в нём крошечные. Невероятно! И ведь подобных миров, со своими особенностями тысячи!

В этот момент в моей голове, что-то щёлкнуло. На какие-то несколько секунд мне показалось, что все дела, которыми я до сих пор занимался, не стоили ровным счётом ничего. Вот чем я должен заниматься на самом деле. Вот где сосредоточена настоящая сила. И как я раньше этого не понимал? Ко мне пришло понимание, чем на самом деле всё это время занимались сильные мира сего. Они каждый божий день вторгались в пробои подобные этому и раз за разом искали подходящих тварей, после чего вырывали из них невероятных размеров мешочки с концентратом.

А я-то всё гадал, откуда у них столько сильных магов? Да всё потому, что получив даже один подобный пакет с концентратом, можно стать в десятки раз сильнее, за один присест…

Пока я предавался размышлениями и наслаждался немного искажённым, чёрно-белым, но от этого не менее прекрасным видом на долину, сидя в позе лотоса на крыше одного из броневиков, остальные работали.

Все шесть элитных отрядов под руководством генералов чистили площадку, на которой мы находились. Они уничтожали всю растительность на километры вокруг. Видимо, решили принимать бой здесь. В целом, хорошее решение. Не спускаться же за тварями в долину. Пусть сами сюда летят, а здесь их уже из пушек приголубят. Я сразу же вспомнил устойчивое выражение про стрельбу из пушек по воробьям. Здесь, конечно, были далеко не воробьи, скорее вороны или же какие-то похожие на них птицы.

Момент, когда Инь Цзе вместе с Сюэ подошли к краю обрыва, я пропустил. Да и зачем они мне сдались. Пока выставят пушки, пока отряд магов воздушной стихии отправятся на поиски «воробушков», пройти может несколько часов. А я лучше попробую немного отд…

Додумать я не успел. Яркая длительная по времени вспышка ослепила меня. И зачем я только снял маску? Когда она наконец-таки погасла и глаза пришли в норму, я увидел, что часть кроны дерева, которая простиралась на многие километры в нашу сторону, оказалась в огне, а часть веток и вовсе попадали вниз, уничтожив под собой всё живое…

Глава 18

Поверить в то, что это дело рук Инь Цзе, было крайне трудно, но всё указывало на то, что это был именно он. К тому же он ещё не убрал руку, направленную на дерево. Губернатор стоял в величественной позе и улыбался, глядя на Сюэ. А вот девушка, наоборот, она отстранилась от Инь Цзе и смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Она была шокирована его силой, оно и понятно, ведь повредить подобное дерево с одного магического удара было под силу единицам.

В шоке пребывала не только девушка, но и приглашённый гость, который стоял и смотрел на последствия удара, раскрыв рот. Помощник сориентировался быстрее, и тут же прикрыл господина своим телом. Нельзя, чтобы кто-то увидел его в таком виде.

Обвалившиеся ветки и листва, нанесли не только непоправимый вред долине, но и пожар. Судя по дыму, который начал распространяться из-под них, джунгли начали гореть. Молодец, удружил матушке-природе этого мира.

Я не знаю, что преследовал Инь Цзе, кроме демонстрации своих сил, но задумка, явно не удалась. Я не заметил, чтобы птицы, жившие на этом дереве, как-то отреагировали. На самом деле, оно и к лучшему.

— Быстрей! Мать вашу! — прохрипел один из генералов, как только оклемался от луча.

Ага, смекнул, что в любой момент здесь может появиться Бедствие. Правильно, пусть ставят свои пушки быстрее. Правда, с такой-то силой, зачем они ему вообще нужны? Или же он не может стрелять подобными лучами, сколько ему вздумается? Хотелось бы в это верить. Увы, но подсмотреть, что это за дар такой или сколько он потратил на это энергии, я не могу. Сорвать бы с него глушилку…

Я спрыгнул с броневика и направился к губернатору. К нему как раз подошёл Ма.

— Господин, мы ещё не готовы, — предупредил он Инь Цзе.

— Значит, поторапливайтесь, я не буду ждать вечно, — недовольно бросил он, — Нам скучно! Верно? — он обратился к Сюэ.

Та повернулась к Ма и промямлила что-то неразборчивое.

— Вот видишь, Сюэ тоже так считает, — он ухмыльнулся, — Когда мы здесь закончим, я покажу тебе кое-что крайне интересное, — продолжил он разговор.

— И что же это? — спросила Сюэ, собравшись с мыслями и натянув на себя слабую улыбку.

Здесь я её прекрасно понимал, ведь до этого момента, она вела себя с Инь Цзе, слишком развязано, по-дружески, но теперь, после демонстрации силы, вести себя как прежде, было трудновато.

— О! Тебе понравится, — сказал Инь Цзе, а после и вовсе ей игриво подмигнул.

Я не знаю, что он там собрался ей показывать, но меня этот момент очень разозлил. Мне внезапно захотелось столкнуть его с обрыва. Жаль, что толку от этого не будет. Слишком долго лететь вниз, за это время он не только успеет понять, что случилось и, но и без труда создаст воздушные потоки, которые вернут его обратно на твёрдую землю. В том, что он мог управлять всеми стихиями, я не сомневался.

Я сразу не обратил внимание на пушки, а зря, ведь они были намного больше, чем те, что использовали военные. Мало того что их устанавливали в шахматном порядке, так ещё и откуда-то взялись стальные тёмно-зелёные платформы, на которые их ставили. Платформы эти, как я понял, крутились в разные стороны. Причём делали это в ручном режиме.

Два мага подошли к только что установленной пушке и ухватив платформу за специальные стальные поручни, развернули её сначала в одну сторону, а потом, с такой же лёгкостью в другую. Правильно, зачем изобретать какие-то механизмы? Выдал магам по дару «усиления» с радужной руной и пусть себе вертят платформы нездоровье, главное, чтобы энергии хватило.

Энергии у магов было хоть отбавляй. Оба мага оказались Великими, почти на уровне Омег. Они свои энергетические силуэты не скрывали, так что я отчётливо видел радужные руны в их перстнях.

Всего пушек с собой привезли десять. Не так уж и много, учитывая размеры птичек. С другой стороны, если бы их было больше, то и времени на их установку и расчётов, которые подготавливали пушки и снаряды было бы в разы больше, а оно надо? Судя по тому, как ведёт себя Инь Цзе, то дело здесь плёвое. Прикончить по-быстрому тварь и свалить вместе с мешочком концентрата в закат. Они ведь именно за этим сюда прибыли…

Пока военные возводили вокруг пушек защитные укрепления и строили мини-хранилища для снарядов, чтобы не дай бог, тварь не смогла им навредить, губернатор развлекался в обществе с Сюэ и приглашённого гостя из рода Цинь. Дело двигалось уже к обеду, вот он и решил, что пора бы накрывать на стол. Кухню он тоже сюда припёр. Причём готовили повара исключительно из добытых здесь животных или тварей.

Процесс этот выглядел достаточно комично. Сначала повара готовили множество блюд, которые сразу же дегустировали специально подготовленные для этого дегустаторы. Несколько магов, тянули жребий на тему того, кто первым будет пробовать и так каждый раз, когда повара подавали им новое блюдо. Видимо, богатый жизненный опыт, не очень-то располагал к тому, чтобы быть первым.

С другой стороны, когда я подошёл чуть ближе, увидел, что маги обладали всевозможными средствами для выживания. Если окажется так, что какое-то блюдо будет непригодно для еды и отравит дегустатора, то у него будет достаточно возможностей, чтобы очень быстро прийти в норму. Конечно, если эта отрава не прикончит его раньше.

Хорошо, что я запахи в изнанке не чувствую и перед отъездом набил себе желудок так, что хватит как минимум до вечера, а то всё выглядело слишком аппетитным.

Всё, что сейчас происходило у края обрыва, сильно напоминало хороший такой пикник не самых бедных аристократов. Я бы даже сказал, что во всём это был какой-то вкус, особый шарм. Словно некий генерал или император, решил перед решающим боем прикоснуться к прекрасному перед тем, как окунуть свои руки по локоть в кровь.

— Так… Пора бы уже и прервать эту идиллию, — сказал я, глядя на то, как разгорался огонь под древом.

Дым постепенно подбирался к кроне, наполняя его едкими запахами гари, и было бы странно…

Внезапно грубый и очень пронзительный птичий крик, разорвал тишину, словно острая игла, он вонзился мне в барабанные перепонки и это несмотря на то, что я был в глиняных затычках и изнанке. Обернувшись, я увидел, как все без исключения маги повалились на землю, испытывая невероятные по своим ощущениям, приступы боли.

Я и предположить не мог, что эти птички на такое способны, и тут же закупорил уши на все сто процентов. Вот тебе и Бедствия.

Развернувшись обратно к древу, я увидел виновника. Огромная и чёрная как уголь птица, похожая на ворона, уже сидела на краю срезанной энергетическим лучом ветки. Она резко вертела головой, пытаясь проанализировать ситуацию. Она изучала пожар, который хватил долину в том месте, куда упали опалённые ветви. Скорее всего, почувствовала надвигающуюся беду, глядя на всполохи пламени, которые вырывались из джунглей. А затем она подняла свою голову к небу и издала очередной пронзительный, долгий крик.

На этот раз я уже был готов к нему. Так что сильно не пострадал. В ушах и от прошлого раза, сильно всё звенело, так что я его едва услышал. Чего не скажешь о магах. Большинство из них, уже успели частично оклематься, благодаря дарам «лечения» и «регенерации». Часть самых умных сразу же нацепили себе на головы воздушные пузыри, чтобы хоть как-то оградить себя от этих ужасных криков, другие пытались заткнуть уши чем придётся.

Инь Цзену с гостем и Сюэ, тоже досталось, никто из них не ожидал звуковой атаки подобной силы. Судя по тому, что они уже поднялись и вылечились, можно было сделать вывод, что второго раза не будет. А ведь и точно, я сразу не заметил, но у всех троих на голове появились воздушные пузыри. Но, что-то мне подсказывало, что дело ими не ограничилось.

Все трое стояли и смотрели на тварь, которая всё никак не могла угомониться. Джунгли и долина тоже стали оживать. Обезумевшие животные и птицы начали ломиться в разные стороны. Я заметил, как две стаи шокированных птиц случайно налетели друг на друга и начали сталкиваться, падая обратно в джунгли.

В густых зарослях можно было наблюдать огромных тварей, которые до этого сидели тихо и не отсвечивали. Так, появилась огромная змея, которая всё это время находилась в какой-то расселине. Она поспешила к руслу реки, спасаясь от криков, и успокоилась только тогда, когда спрятала свою голову под водой.

Огромный жук отделился от корня, выглядывающего наружу из-под земли, и поспешил убраться отсюда. Что же касалось других более мелких тварей, то им, судя по всему, конец, если, конечно, эта пернатая зараза не перестанет голосить.

Хорошо, что я в этот раз заметил, как Инь Цзе, с кривым от злости лицом, выставил сразу две руки в сторону птицы. Его глаза в момент вспыхнули ярким светом, а потом и ладони начали разгораться, словно лампочки. Я же, предусмотрительно закрыл глаза и маску быка руками, чтобы спрятаться от сияющих лучей, которые вырвались через секунды. Вот же придурок! Даже никого не предупредил. Впрочем, птичку и правда следовало угомонить, причём как можно скорее.

В это раз сияние от лучей быстро исчезло, но потом вновь повторились, а затем ещё раз и ещё. Так! Я не понял, какого чёрта он творит? Стреляет по птице, словно из автоматов. Стоп! Единственный вариант, почему он стал бы так делать, это движение твари! Тварь начала двигаться!

Когда лучи прекратились и я открыл глаза, увидел, что птица, сидевшая на ветке, исчезла. Улетела? Или же Инь Цзе её подбил?

— Не понял, а куда он делся? — нахмурившись, спросил я сам у себя, а потом увидел, как он, быстрым шагом шёл к броневику, таща за собой Сюэ за руку.

Стоило мне только сделать шаг в сторону губернатора, как позади появилась огромная тень. Птица никуда не упала, она, спикировала с древа вниз и пролетев над долиной, очень быстро добралась до нас. Примечательно было то, что с ней всё было в полном порядке, ни одного палёного пёрышка. Птица зависла над нами и взмахнула крыльями…

Мне сильно повезло, что я в этот момент находился в изнанке. Воздушные потоки сюда не передавались, а вот остальным, повезло меньше. Потоки ветра, которые устремились в сторону китайцев, оказались такой мощности, что большинство просто сдуло с подготовленной для атаки площадки.

Повезло только магам, которые смогли укрыться за пушками. Платформы были надёжно укреплены и вкопаны в землю, так что они подобный натиск стихии смогли выдержать. Что же касалось другой техники, то она, набирая скорость и кувыркаясь, полетела вслед за магами в джунгли.

Воздушную атаку прервал выстрел из пушки. Снаряд просвистел мимо и ударил птице прямо в грудь. Мощный взрыв и взрывная волна, последовавшая за ним, моментально отвадила птицу от обрыва. С диким, пронзительным криком, она камнем бросилась вниз, оставляя за собой шлейф дыма. Перья оказались не такими уж и огнеупорными, так что она получила сполна и свалила обратно в долину.

Мне же оставалось только улыбнуться. Ведь и взрыв, никаких неприятных ощущений, если не считать крика птицы, мне не принёс, чего не скажешь про остальных. Забегала элита! Засуетились тихие убийцы Инь Цзе в поисках своего губернатора. Стоп! Я начал оглядываться в поисках Инь Цзе, а где он?

Ах мы собаки сутулые! Провели! Я бросился наравне со всеми искать губернатора. Вернее, я побежал той же дорогой, что мы сюда и приехали. Твою же мать! Как они это сделали⁈ Как у них получилось облапошить этих… Дебилы!!!

Я бежал так быстро, как мог, совершенно не понимая, что делаю и зачем. Я надеялся, что мой «радар» всё же даст подсказку, потому что времени прошло совсем немного. Стоило мне только покинуть площадку перед обрывом, как там раздался сильный взрыв. Думаю, это детонировали снаряды в одном из мини-хранилищ. Неужели начался бой?

Всё случилось слишком быстро и непредсказуемо. Я предполагал, что род Цинь воспользуется Бедствием, зажав тем самым губернатора с двух сторон в тиски, но не думал, что это произойдёт вот так стремительно.

Да твою же мать! Выскочив наподобие дороги, я начал оглядываться, но всё было безрезультатно. Не понимаю! Куда они могли деться? Неужели врубили глушилки, чтобы их не смогли отследить? Нет, это маловероятно, в таком случае они бы ими воспользовались ещё на площадке. А я рожи всех трёх засранцев, включая польскую княжну, прекрасно видел до самого последнего момента на «радаре».

Резко остановившись, я ударил рукой по земле, и по обеим сторонам дороги выросли два высоких двадцатиметровых столба. Придётся полетать, ведь по факту, мне здесь делать больше нечего. Я проворонил момент атаки на губернатора и теперь могу возвращаться обратно с поражением, но на самом деле, я всё же питал надежды на то, что смогу их засечь.

Выстрелив собой в воздух, я начал судорожно осматривать поверхность земли, вот только как тут хоть что-то разглядишь? Пролетев несколько километров, по дороге, я уже отчаялся что-либо увидеть и хотел повернуть обратно. Там как раз сейчас разгорался жаркий бой. За время моего небольшого полёта я слышал, что бумкнуло ещё как минимум несколько раз. Арсеналы со снарядами постепенно уничтожались, а затем послышались крики сразу нескольких птиц. Похоже тварь затаила на китайцев сильную обиду и позвала на помощь товарок.

Прицепив на лету «волшебную нить» к одной из веток ближайшего дерева, я затормозил, и опустился на землю. Облом, придётся возвращаться и проверять, нет ли среди воюющих там магов губернатора и зеков.

В один момент все мои планы рухнули, но, с другой стороны, сейчас там будет целая куча артефактов, которые я смогу забрать себе и пропади он пропадом этот губернатор! Разозлился я сам на себя.

Я уже было хотел создать новые колонны, чтобы вернуться обратно тем же способом, но что-то меня остановило. Я замер, пытаясь понять, что конкретно. В маске это было трудно понять, поэтому я её снял.

Пыль! Я увидел пыль, которая оседала на поверхности земли дороги, по который мы сюда приехали. А откуда она здесь появилась? Я ведь первым сбежал с площадки!

Развернувшись в обратную сторону, я хлопнул ладонями по земле и создал ещё две колонны. После чего запустил себя в воздух второй раз. Здесь не должно было быть никакой пыли, если только кто-то совсем недавно не промчался здесь на огромной скорости. Да, возможно, это моя паранойя, а, возможно, и нет!

Мне пришлось выбирать между призрачным шансом выяснить, кто же поднял эту пыль, и бесхозными артефактами, которые останутся валяться на площадке у обрыва. Вот только пролежал они там недолго, для этого и к гадалке ходить не надо. Какая бы сторона не победила там в конфликте, в первую очередь они заберут всё ценное и только потом свалят оттуда обратно. Хотя… Я прислушался к крикам птиц, которые по-прежнему продолжали исходить оттуда. Может, их всех переклюют к чёртовой матери и дело с концом. Так было бы ещё лучше.

Впрочем, я выбор уже свой сделал. Желание добраться до головы Инь Цзе оказалось намного сильнее, чем стать обладателем целого мешка очень дорогих артефактов. Я бы даже сказал, что такие на рынке, возможно, и не продаются. А если и появляются, то их тут же забирают в свои хранилища самые богатые рода.

Я улыбнулся, потому что с недавних пор, всё это для меня не имело никакого значения. Знания — вот где зарыта самая жирная собака. Сегодня я словно заново родился, и если раньше, я цеплялся за любую возможность обогатиться, то теперь, если выбирать, я выберу знания. К тому же если мне повезёт, и я действительно доберусь губернатора, то и его артефакты станут моими, а они гораздо круче, чем те, что я смогу добыть. Другой вопрос, а как они смогли похитить Инь Цзе, при таких характеристиках. Думаю, без антимагических предметов здесь ну никак не обошлось.

Чтобы хоть как-то понять, а не гоняюсь ли я за призраками, решил изменить тактику. Для этого пришлось отказаться от каменных колонн. Увы, но виляющая дорога, кустарники и прочие препятствия не давали мне толком не разогнаться, ни обзора. Поэтому я решил взлететь ещё выше, а для этого, пришлось остановиться и немного подождать, пока мои «нити», в количестве шести штук, не доберутся до крон двух деревьев, которые определённо вымахали за сто метров.

Такую рогатину я ещё не использовал, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Да и что мне может помешать, в конце-то концов?

Так, я думал ровно до тех пор, пока не вляпался в чрезвычайно липкую паутину, которая была едва заметная человеческому взгляду.

— Да твою же мать! — я поначалу не понял, что произошло, и пытался из неё высвободиться, дёргаясь изо всех сил.

Только потом заметил тончайшие нити, которые меня облепили. Как это было возможно, находясь в изнанке, я не очень понимал, потому что по моей логике, клей не должен был действовать через две реальности, но, видимо, и здесь физические свойства действовали по своим законам. А может, это и вовсе не клейкая паутина, как у обычных пауков.

Я сделал над собой усилие, чтобы притянуть паутину поближе и рассмотреть, но в тот же миг увидел, как паук размерами с хорошего такого телёнка, отделился от правого дерева и помчался ко мне, выяснять, кто же такой попался в его ловушку. Гадина имела большое брюшко ядовитого зелёного цвета, и длинные лапы с цепкими коготками на конце. Идеальная маскировка, особенно если учесть, что она пряталась под одним из листов дерева.

Вот только лучше бы она и дальше сидела там тихо, и не отсвечивала…

Я был настолько зол, что, выбравшись из изнанки, в буквальном смысле воспламенился.

— Пожри огня! Скотина! — рявкнул я на паука, который замер, пытаясь понять, что происходит.

Удивительно, но огонь прожёг паутину не сразу, понадобилось секунд десять. Невероятно прочная, можно подумать, что мало было того, что она оказалась практически невидимой, хотя всё пространство между деревьями было полностью ей облеплено, так ещё и настолько крепкой. Интересно, та здоровенная птица попалась бы в неё? И о чём я только думаю!

Паук, как-то очень быстро потерял ко мне интерес, подозревая опасность, но меня уже понесло и отпускать тварь, которая помешала мне преследовать похитителей, я не собирался.

Огонь прожёг паутину как раз в тот момент, когда я уже дотянулся до уродца своими «нитями» и ухватил его за клыки. Сейчас я устрою для тебя особый сюрприз.

Я полетел вниз и примерно на середине пути с силой дёрнул за нити. Бедолага, что лишилась своего обеда, на полной скорости полетела вниз. Кто же виноват, что тварь держалась за свою паутину не так крепко?

Паук пролетел мимо меня на огромной скорости, я же спокойно опустился на землю, удерживаемый в воздухе потоками ветра. Вмазавшись в землю, он поджал под себя лапы и перестал подавать признаки жизни. Готов.

— Ублюдок! — разозлившись, я с силой пнул мёртвого паука в брюхо и направился в обратную сторону.

Я должен был взлететь в небо, и эти два дерева, подходили для этого лучше всего. Внезапно в мой «защитный покров» врезались два острых клыка. Паук не только оказался жив, но и прибил меня своими клыками к земле, уничтожив сразу три «защитных покрова» с сияющими рунами.

Сам виноват, не убедился в его смерти, через «радар» и сразу же получил жизненный урок.

«Нити» я отцепить от его клыков ещё не успел, так что я вновь дёрнул за них, на этот раз в стороны, когда он приготовился в очередной раз меня прокусить. Получилось очень эффектно, ведь энергии я не жалел. Оба клыка остались в моих «нитях», а тварь, забилась в агонии и понеслась куда-то в чащу джунглей.

— Гадина! — зло процедил я, запуская клыки в тварь.

Оба вонзились ей в задницу. Вот теперь, точно порядок, без них она уже никому не сможет навредить. Я сплюнул грязь, которую уже успел подцепить во время нападения. Можно подумать, что меня заботит, сожрёт она кого-то ещё или нет.

Запускал я себя в небо уже без особого энтузиазма. Ведь столько времени было упущено! Ругать себя уже было не только бесполезно, но и контрпродуктивно, поэтому сосредоточился на задаче.

Оттянув упругие нити настолько, на сколько позволял дар «усиления» четвёртого уровня и прочность сразу трёх нитей, я отправился в полёт, поддуваемый сзади мощными потоками ветра.

Не время отчаиваться, раз потерял много времени, значит, я должен его как можно скорее компенсировать. А как это сделать, не использовав все доступные возможности. Правильно, никак, поэтому я энергию вообще не жалел. Вылетев из джунглей словно, ракета, поймал себя на мысли, что впервые за всё время, я именно летел, а не планировал. Вот оно! Чувство контролируемого полёта!

Я на радостях таких, поднимался всё выше и выше. Как говорится, гулять так гулять! Встречный ветер обдувал меня со всех сторон, и только сейчас я понял, как же жарко было там, на земле. Я и забыл, что температурный купол остался там, на базе у пробоя.

Оказавшись примерно в километре от земли, я наконец-то перестал подниматься и полетел в сторону пробоя. По дороге выискивая все возможные следы беглецов.

— Есть! Сволочи! Есть! — я стиснул кулаки и зубы от радости, — Попались! Ублюдки!

Наконец-то я был вознаграждён хорошими новостями! Есть в жизни справедливость! Я таки умудрился заметить броневик, на котором прибыл на поляну губернатор. Он и правда шпарил на огромной скорости в обратном направлении, постоянно скрываясь под кронами деревьев.

Теперь-то вы от меня не уйдёте! Я вложил в воздушные потоки ещё больше энергии и помчался за ними, что было сил…

Глава 19

Броневик настолько уверенно и быстро мчался, что сокращать расстояние между нами удавалось только на поворотах. У меня сложилось такое впечатление, что кто-то из магов, сидящих внутри, как-то способствует набору скорости, может, потоки ветра используют или облегчили сам броневик? Я вспомнил собственные трюки, что использовал когда-то для отрыва от преследования.

Я так увлёкся погоней, что и не заметил дыма, который поднимался со стороны нашей базы. А это, что ещё за новости? Лес вокруг базы пылал. Походу, эти тоже доигрались. Я сразу же вспомнил огненных ящериц, которые атаковали нас с одной из сторон. Впрочем, не только они могли быть в этом виноваты. Огненные маги были и с нашей стороны, а ещё пушки и броневики, которые стреляли новыми снарядами. И это, не говоря уже о том, что война между родами в самом разгаре. Так что это было делом времени, когда все джунгли охватит огонь.

С каждой секундой энергия утекала всё быстрее и быстрее. Тридцать процентов слизало за несколько минут. Я вытащил из сумки эликсир энергии и, откупорив зубами пробку, выпил его залпом. Хоть какая-то помощь в восстановлении. Мне пришлось принять трудное решение и сбавить скорость, иначе я рискую остаться и вовсе без энергии, когда подберусь к броневику.

Между нами оставалось метров триста, и я решил, что этого будет вполне достаточно для того, чтобы продолжать преследование. К тому же они сейчас делали для меня крайне полезное дело, вытаскивали из этого мира губернатора. Нетрудно догадаться, что спешили они к пробою. Что-то мне подсказывало, что разбираться они с ним будут в спокойной обстановке в каком-нибудь убежище. Уж у кого, у кого, а банды Цао Ксу подобных нор по всей провинции десятки, в этом я уверен.

Вот пусть и вытаскиваю его из этой задницы. Я перешёл обратно в изнанку и заметил, что стал лететь быстрее. Ну конечно! Как я сразу не догадался, ведь здесь нет встречного ветра, который всё это время мешал мне лететь. Ещё один пунктик со знаком плюс прибавился к положительным характеристикам изнанки.

Когда мы приблизились к базе, стало понятно, что бои, которые происходили в температурном куполе, были повсеместно. Отряды, которые остались её защищать, кое-как сдерживали оборону основных сил тварей за пределами купола, но это была лишь часть картины.

Маги рода Цинь, давили магов из рода Шан и наоборот. Заклинания летали через радужный пробой, иногда даже в него заскакивая. Обе стороны ощетинились по максимуму, но никто врываться на территорию друг друга, не спешил, потому что проблем было и без того выше крыши.

Кругом летали похожие на жирных ос или же шершней твари. Их королева всё же решила идти войной на обидчиков и у них это неплохо получалось. Я увидел, как одна из тварей ухватила мага и начала долбить жалом в его «защитные покровы», разбивая по одному за каждую атаку. А мощными челюстями она пыталась отвернуть ему башку, и всё это происходило уже в воздухе, во он, конечно, попал.

Муравьи тоже никуда не делись, их стало ещё больше, как и ящеров, которые сновали туда-сюда по всей территории базы. Несмотря на все усилия обеих сторон, твари прорывались внутрь. А может, никто не хотел тратить силы на тварей, зная, что настоящий враг напротив.

Броневик с губернатором внутри, заскочил внутри и тут же был атакован нашими силами. Да ну? Я сначала не поверил глазам, а потом понял, что, наверняка, информацию о потере Инь Цзе и начале войны родов, передали и сюда, так что их уже ждали.

По капоту броневика ударил огромный воздушный кулак. Удар оказался такой мощности, что броневик в буквальном смысле смяло в этом месте чуть ли не до земли, а затем, он кувыркнулся, приземлившись на крышу и пропахав метров десять вперёд.

Приехали. Я обратил внимание на мужчину, стоящего на пути. Маска «Золотого Тигра»! Как такое может быть? И только сейчас я осознал, что всё время, что пребывал в личине Вэй, ни разу не задумывался, а где же весь остальной отряд? Ни весточки от них и вот теперь, появились. Что же, весьма вовремя, потому что одна из них, как я уже мог увидеть через «радар», находилась в броневике.

Хоть губернатор и не высвечивался энергетической точкой на моём радаре, теперь я точно знал, что он был там. Всего в броневике, не считая его, находилось восемь человек. С зеками и польской княжной понятно, Сюэ взяли за компанию, она бы наверняка подняла тревогу. Гость из рода Цинь, решил не оставаться около обрыва и свалить отсюда вместе с похитителями. Что же, мудрое решение, да и что-то мне подсказывало, что он хотел бы пообщаться с Инь Цзе лично.

Остальные были мне незнакомы, в том числе и водитель. А вот двое последних как раз и были Омегами воздушной стихии. Я оказался прав, именно они помогали ускорять броневик. Их энергия плескалась где-то на половине.

Перевёрнутый на крышу броневик остановился, а все, кто в нём находились, начали копошиться в попытках сообразить, что только что произошло. Уверен, никто из них не ожидал, что кто-то будет чинить препятствия губернатору. Никто, кроме, главы «Золотых Тигров», который, кажется, пришёл мстить, за убийство Вэй, иначе, как это всё объяснить? Ведь к броневику очень быстро начали стягиваться маги из отряда «Тигров».

Маги не просто стягивались, они начали атаковать броневик со всех сторон. Первыми открыли огонь маги огненной стихии. В броневик полетели огненные копья, осколки и шары, врезаясь в броню, они обдавали её жарким пламенем, повышая тем самым температуру внутри.

Колёса загорелись моментально, и чёрный, густой дым от них устремился в небо. Теперь они точно никуда не уедут. Правда, и внутри долго не просидят, дело времени, когда корпус начнёт плавиться, но к тому времени, находиться в салоне будет уже невозможно. Один из Великих огненной стихии подошёл ближе и, выставив руки вперёд, пустил в заднюю дверь две струи адского пламени, ещё больше усугубив ситуацию.

— Аааа-аааа-ааа! — заорал Великий и, схватившись за голову, начал кататься по земле, — Помогите мне! Моя голова! Она… Она разрывается!!!

Кровь потекла у него из всех щелей, глаза, уши, нос и рот, похоже, шутить с Ядвигой мне не стоит. Если ей удастся пробраться ко мне в голову, считай, песенка спета. Умру как этот маг, меньше чем за минуту. Я обратил внимание на польскую княжну, которая без отрыва смотрела на него через бронированное стекло. Так и запишем… Может колдовать через препятствия, главное, чтобы можно было сфокусироваться на объекте.

Всё это было отвлекающим манёвром. Всё это время Хриплый, копил энергию, чтобы, как обычно, устроить своё вонючее болото. Достал уже! Я нахмурился, увидев, как волна энергии разошлась по округе. Все маги, что находились внутри этого радиуса, начали проваливаться в растворяющуюся землю. Но и это оказалось не всё. Сотни водяных змей выскочили из воды и начали связывать «Тигров» по рукам и ногам, чтобы те не смогли двигаться. Главе отряда тоже досталось, но он лишь отмахнулся от подобной атаки. А затем, земля затряслась и начала подниматься. Ровно в том месте, где было болото.

А он не дурак, да и силёнок у него через край. Огромный каменный круг в буквальном смысле выпихнул всех выше уровня болота и то, просто растеклось по остальной земле в разные стороны. Представляю, как сейчас матерится Хриплый. У него и пульс подскочил, и энергию он начал собирать заново.

На этом глава «Золотых Тигров» не остановился. Он создал огромную, каменную дубину, несколько метров в длину и ухватив её одной правой, пошёл на броневик. Водяные змеи всё ещё мешали магам, заклинание продолжало действовать, но все попытки схватить и спеленать главу, оказались тщетны. Радужная руна «усиления», что висела у него на груди в виде кулона, демонстрировала невероятные возможности. Интересно, а я там смогу?

В тот момент, как он подошёл к броневику и замахнулся ей, двери распахнулись и из броневика начали выскакивать бандиты. А вот водитель замешкался, за что и поплатился. Кувалда опустилась прямиком на водительское место, смяв всю броню вместе с ним. Броневик от удара вогнулся внутрь, а земля под ним ушла как минимум на метр.

— Стой! — рявкнул на него Хмурый, — Ещё одна глупость, и я перережу ей глотку!

Твою же… Я стиснул кулаки и зубы, надо же было так удачно взять заложницу.

— Сюэ⁈ — глава «Золотых Тигров» удивился, — Ты как здесь оказалась⁈ — воскликнул он.

— Дилан Ван! Они схватили Инь Цзе! — выкрикнула она и тут же забилась в приступе боли.

— Завали свою варежку! — рявкнула на неё польская княжна, которой, кажется, всё происходящее не очень нравилось, — Дайте нам пройти, и она не пострадает! — вновь выкрикнула она.

— Что вы собираетесь делать с губернатором? — грозно спросил Дилан Ван.

— Полетает с нами, — усмехнувшись, ответил Хриплый, — Твоё решение!

Ответ не понадобился. Тёмно-зелёная точка появилась на «радаре» и пролетев через всю территорию, врезалась в главу «Тигров» сбоку, откинув того на несколько десятков метров в сторону.

— Быстро! Убираемся отсюда! — рявкнул глава «Золотых Орлов».

Остальные маги из отряда «Тигров» начали атаковать «Орла», но тот, крутанувшись вокруг себя, создал воздушный купол, а после и вовсе появился торнадо, из которого в разные стороны начали разлетаться воздушные лезвия. Маги начали отступать, но со спины их атаковали подоспевшие «Орлы» и «Фазаны».

Вот же ублюдки! Увидеть здесь Кан Бая я не ожидал. Я взглянул на доты, в которых укрылся мой отряд, но там всё было очень плохо. Муравьи и огненные ящеры, которые выпрыгивали прямо из горящих джунглей, плотно на них насели, а со спины, вели огонь несколько групп предателей, не давая и головы высунуть из дотов. Сейчас они мне точно не помощники, но кое-что для них я всё же мог сделать.

Пришло время проверить изнанку на прочность. Я создал ледяное копьё и начал напитывать его энергией. Сейчас посмотрим, можно ли атаковать из изнанки других людей или тварей.

Активировав дар «усиления», я замахнулся копьём и отправил его прямиков в рожу Кан Баю.

— Получай, сукин сын! — процедил я сквозь зубы от натуги, такой силы получился бросок.

Копьё в тот же миг достигло цели и ударило прямо в маску ублюдку. «Защитный покров» засиял синим светом и мгновенно распался на бесчисленные сверкающие осколки. За ним ещё один и ещё, но главное, что всё это происходило в тот момент, когда Кан Бай летел назад.

Надо же, я хмыкнул. А ведь и правда сработало. И почему я раньше не пользовался этим приёмом? Результат был и это хорошо, вот только я не буду уверен на все сто процентов, пока не добью эту летающую скотину. Он мне ещё за прошлый бой с ящерами должен!

В этот раз я не стал ничего изобретать, выхватил из-за спины копьё возврата и намотав на него антимагической паутины, начал вновь искать Кан Бая.

— Куда он подевался? — нахмурившись, спросил я, ища того глазами.

Ответом мне были мелкие воздушные лезвия, которые прилетели с неба. Они впивались в землю, словно в ней взрывались, выпуская наружу пыль и комья грязи. После удара в морду ублюдок решил больше не рисковать и атаковал всю область с броневиком с воздуха, превратив её в пыльную завесу. А потом всё это художество начало вращаться.

Я уже понял, что он решил уничтожить всё, что здесь находилось. Пока я готовился, Хриплый вместе с остальными уже драпанули к пробою. Так что пострадают только маги «Тигров», ну и я, если словлю приличный камень в голову.

Только я об этом подумал, как инстинкты заставили меня пригнуться. Скорость ветра в этом урагане, которую я здесь совершенно не ощущал, чуть и правда не одарила меня приличным камешком. Всё вокруг очень быстро засосало в ураган, на земли остался лишь броневик, но и его уже потихоньку двигало. Что за невероятная мощь?

Нужно отсюда выбираться. Я побежал вслед за Хриплым и остальными. Взглянув на энергетический силуэт главы «Золотых Орлов», я увидел, что его энергия всё ещё продолжала бежать вниз. Походу, он решил здесь всё разнести! Вот и пусть развлекается вместе с главой «Тигров», который выстрелил в небо, стоя на каменной колонне, и сразу же атаковал своего обидчика той же самой кувалдой, запустив её в полёт.

Я заметил, что навстречу похитителям побежали воины в чёрно-красной броне. Это были представители рода Цинь. Только сейчас они решились на атаку и всем скопом бросились атаковать укрепления противника.

Вот же… И как интересно Инь Цзе, которого сейчас несли в каком-то чёрном, то ли мешке, то ли тряпке, собирался отбиваться от них всех? Впрочем, наговаривать на губернатора было рано. Потому что и с его стороны имелось, чем ответить. Правда, сейчас они были немного заняты тем, что дрались с отрядами предателей.

Чёрный муравей резко сменил направление и устремился ко мне. Он меня не видел, поэтому нёсся на меня словно поезд. Только его мне ещё не хватало. Я прыгнул на него на бегу и приземлившись прямо на голову, попытался вонзить копьё в хитин. Копьё слетело в сторону, не пробив муравья, и я, потеряв равновесия, упал на землю.

Что это сейчас было? Я сидел на пятой точке и смотрел на удаляющуюся задницу муравья, который даже и внимания на меня не обратил. Почему я его не пробил? Заглянув в дары, я убедился, что и «усиление», и «скорость» были активированы. Здесь явно было что-то не так, но выяснять это сейчас, времени не было. Поэтому поднявшись, я потрусил дальше.

Похитители уже добрались до штаба Инь Цзе, но задерживаться около него не стали. Лишь гость из рода Цинь, который всё это время находился с ними, обзавёлся коробочкой из охраны. И как мне всю эту ораву убивать прикажете?

Сначала я думал, что мне удастся с лёгкостью отнять губернатора и зеков, но теперь, врагов вокруг него становилось всё больше и больше. Неужели эти снаряды так важны? На самом деле, я в них не очень-то и верил. Да, они мощные и, если сравнивать с обычными, каждый из них был мощнее раз в десять, не меньше. Я вспомнил сколько тварей они выжигали за один выстрел, но даже это меня не сильно впечатлило…

Мощный взрыв прозвучал в сотне метров от нас, там, где бежала группа бойцов, в чёрно-красной броне и масках. Их было около тридцати, и все они кучковались достаточно плотно.

— Вот тебе и ответ, зачем нужны эти снаряды, — я не удержался и хохотнул, не ожидав столь наглядную демонстрацию возможностей.

Всех, кто находился в радиусе эпицентра взрыва, в прямом смысле выжгло без остатка. Какая же там температура? Что «защитные покровы» не смогли противостоять пламени. Остальным повезло больше, около двадцати магов просто разметало по округе. Прямых попаданий лучше избегать. У меня хоть и была пара сотен «защитных покровов» на бронированной куртке, которые мне достались и от Инь Зиана и от Вэя, но всё равно было страшновато попадать под подобный снаряд.

Сразу несколько летающих тварей заинтересовались толпой, что бежала к радужному пробою. Они влетели в температурный купол и сразу же атаковали их. Вот только это был уже совсем другой уровень. Твари разлетелись на сотни кусочков, словно их нашинковал какой-то невидимый повар. Вот же чёрт! У меня от шока глаза стали по пять рублей. Это кто такой ловкий? Я всё это время смотрел на них и не смог определить виновника, даже находясь на четвёртой «скорости, ». Неужели кто-то из них обладал даром похожим на мои нити?

Я начал заметно нервничать. Кругом царил настоящий ад. Взрывы от выстрелов из оставшихся в живых пушек, заклинания, которые только и делали, что мелькали туда-сюда, и, конечно же, вездесущие насекомые, которые уже успели мне надоесть. Ящеров в это блюде из людской агонии и страданий было меньше всех, ибо попадаться на глаза насекомым, которых они растормошили было слишком опасно. Уверен, они уже и сами были не рады, что напали на муравейник. Теперь, как и мы, они вынуждены защищаться сразу с двух, нет, с трёх сторон, гигантские шершни тоже никуда не делись. Я увидел, как один из них потащил труп крупного ящера в улей.

С другой стороны? А чего я парюсь? Ведь всё это и должно было случиться, разве не так? Вот только, меня беспокоили далеко не эти события… Я усиленно думал, что делать с Хриплым и остальными заговорщиками. Если он и дальше будут носиться такой толпой, что мне с губернатором ничего не светит. Они просто не дадут мне ни одной возможности его перехватить, что меня, понятное дело, не устраивало. Так что желательно, разобраться с большинством из них здесь и сейчас.

Я не придумал ничего лучше, как догнать их и попробовать воспользоваться своими приёмчиками из изнанки. На этот раз решил использовать топор. Обмотав его антимагической паутиной, я подбежал к гостю из Цинь и, замахнувшись, что было сил, ударил его по голове клевцом.

Яркое сияние от пробитых разом «защитных покровов», достало даже меня. Прикрывшись от сияния рукой, я в спешном порядке выдернул себя «волшебными нитями» из коробочки, в которой он всё это время шёл.

— Невидимка! — тут же раздались возгласы.

Вот же чёрт! О таком развитии событий я не подумал. Клевец явно сработал и даже сбил с ног представителя рода Цинь, но «защитные покровы», не дали ему навредить. Какого лешего⁈ Возмутился я и уставился на клевец, который по-прежнему был обмотан антимагической паутиной. Неужели не работает через изнанку⁈

Если это так, то мой план полностью провалился, я хотел вырезать большую часть ублюдков здесь и сейчас, а теперь, что?

В следующую секунду меня резко прибило к земле с такой силой, что «защитные покровы» начали лопаться один за другим. Я так увлёкся мыслями о неудачи, что не обратил внимания, как поднявшийся с земли представитель Цинь, перешёл в изнанку и атаковал меня.

— Надо же! — он шёл на меня с вытянутой рукой, — Не думал, что встречу здесь кого-то ещё! — он оскалился, — Вот ты и попалась, мошка!

Что конкретно прижало меня к земле, я не видел, шлем, падла, съехал с лица в самый ответственный момент. Я сразу же переключился на «радар» и увидел, как жёсткая энергетическая сеть, больше похожая на тонкую стальную решётку, давила на меня, пытаясь разрезать на куски мяса. Она не гнулась и не обтекала мой защитный покров, наоборот, очень жёсткая конструкция. Теперь я понял, кто разрезал тех летающих тварей, что их атаковали.

Я попытался подняться, но у меня ничего не вышло. Решётка давила слишком сильно.

— Даже и не пытайся, ты умрёшь здесь, сразу же, как закончатся «защитные покровы», — он понял, что я пытаюсь сделать, и с наслаждением улыбнулся, — А я-то всё думал и гадал, кто мне строит козни. А это оказывается глава «Золотого Быка» Инь Зиан. Зря я не послушал Кан Бая, он меня предупреждал, что ты всё знаешь, а ведь я не поверил. Я подумал, что он испугался.

— У тебя всё равно ничего не выйдет, — ответил я.

А что мне ещё ему сказать в подобной ситуации? Разве, что позлить, пока я искал выход из сложившейся ситуации. Чем мне его обезвредить? Использовать «волшебные нити»? Нет, этот номер не пройдёт, он слишком силён. Я должен убить его за один, очень неожиданный и крайне смертоносный удар. Пусть подходит ближе, это мне только на руку.

— Не выйдет? — представитель Цинь засмеялся, — Проснись, мальчик, твой троюродный брат у меня. Скоро он расскажет нам, где находится военная база с производством снарядов и подохнет. А затем подохнет и весь его род, — он взглянул на часы, — А может, уже все подохли, вечеринка с тварями в Харбине, должна быть в самом разгаре.

Точно, я ведь забыл, что и Ма питал большие надежды на эту так называемую вечеринку. Вот только этот придурок об этом не знает, и я могу на этом сыграть.

— Ты идиот! — я тоже рассмеялся, — Прямо сейчас твари, что вы одолжили у польской княжны, уничтожают городских жителей под флагами роды Цинь! Тебя переиграли!

— Что ты несёшь? — возмутился он, — Твари разносят замок губернатора! Они уничтожают всех лояльных губернатору людей! Не останется никого!

— Держи карман шире, — я засмеялся ещё громче, — Неужели ты подумал, что Инь Цзе не придумает, как справиться с вами? Ой не могу! Ну идиоты! Уже сегодня вечером весь ваш род объявят предателями и переворотчиками, проснись! Ты обосрался!

— Мерзкий ублюдок! Ты лжёшь и сейчас заплатишь за всё, что сказал! — он поднял мой топор, который я выронил от неожиданной атаки, — Сейчас я сделаю с тобой то, что ты пытался сделать со мной! Кровь за кровь!

— Минуточку! Что-то не вижу я на тебе крови, — я продолжал шутить, ровно до тех пор, пока он не подошёл ко мне на расстоянии удара, — Попался!

Стоило ему только начать замахиваться топором, как я активировал дар «серого тумана» и сразу же прошёл сквозь энергетическую решётку.

Я в буквальном смысле перетёк из лежачего положения в стоячее и тут же нанёс мощный удар ему в лицо. Бил я на совесть. Опасаясь, что одного удара может быть недостаточно, я его ещё и «волшебными нитями» захомутал. Ушла целая сотня, пока лежал, клепал их без остановки. Жаль, что не пригодились.

Рожа ублюдка треснула как орех, и мой кулак, обмотанный антимагической паутиной, прошёл дальше, превращая мозг в ошмётки, которые полетели на десятки метров вперёд.

— Вот и договорился, — я поморщился, глядя на окровавленный кулак.

Стряхнув с него кровь и остатки мозга, я решил, что будет лучше перчатку ещё и помыть. А пока это делал, вспомнил, как же было хорошо с артефактом очистки. Вот выберусь отсюда и сразу же куплю себе броню с ним. А лучше сразу несколько, потому что они у меня уж слишком часто из строя выходят.

Я начал оглядываться по сторонам и не увидел никого из свиты похитителей. Вот же суки! Не стали ждать своего предводителя и свалили в пробой!

Пришлось хватать труп в охапку «волшебными нитями» и набирать скорость, конечно, если не хочу, чтобы они успели от меня удрать…

Глава 20

Убийство представителя рода Цин, я ну никак не планировал, на кой он мне вообще сдался? Задал я сам себе вопрос, подтащив тело «волшебными нитями» к себе поближе. С другой стороны, теперь мне стало понятно, откуда ноги росли по поводу изнанки и как Карский узнал про неё.

Выходит, не один я с Шикари такой умный обладал этими знаниями. Судя по всему, про изнанку в этом мире хорошо знают, это факт. Я вспомнил Борея недобрым словом, наверняка облапошил меня. Хотя… Чёрный эликсир, который мне дал выпить мелкий, мог быть и не в единственном экземпляре. Что, если другие его сородичи, тоже притащили его с собой? Вопросов у меня возникло по этому поводу масса, а вот ответов, как обычно, ждать не от кого. Возможно, Шикари сможет пролить свет на некоторые из них, но для начала надо до него добраться.

Пока бежал к пробою, решил получше разглядеть кабанчика, которого только что завалил.

На артефакты внимания особого не обращал, и так понятно, что все они от четвёртого уровня и выше. Вот только сейчас, мне было вообще не до них. Обернувшись, я увидел, как Кан Бай, глава «Золотых Орлов», завис над Дилан Ваном, главой отряда «Золотых Тигров» и отправлял в того бесконечно количество воздушных лезвий. Он строчил ими словно из пулемёта, пытаясь достать своего противника, вот только Дилан Ван, оказался мужиком сильным и с ловкостью отбивал их. Он орудовал своей дубиной так легко и просто, что не пропустил ни одной атаки. Лезвия рикошетили от дубины в землю, поднимая столбы пыли вокруг мага. А когда он скрылся в их клубах, резко оттолкнулся от земли и пошёл в контратаку.

Глупый Кан Бай даже не понял, как так получилось и почему Дилан Ван оказался в воздухе, с занесённой над головой дубиной. Удар оказался настолько мощным, что «защитный покров» главы «Орлов», прежде чем разрушиться, прогнулся чуть ли не до лица бедолаги. Меня от подобного аж передёрнуло. Не хотелось бы оказаться сейчас на его месте. В ту же секунду, Кан Бай полетел к земле на невероятной скорости и исчез, где-то в её недрах. Земля в том месте мгновенно вспучилась и взорвалась изнутри, превратив часть местности в приличных размеров воронку.

На этом Дилан Ван не остановился, он превратил дубину в мощное турнирное копьё, и выставив его перед собой, бросился вниз, набирая скорость. Яркая вспышка света озарила воронку, а после раздался ещё один взрыв. Силён мужик, раз смог пернатого одолеть. Я улыбнулся, ну хоть здесь хорошие новости.

Вот только продлился этот момент совсем недолго… Выбравшись из воронки, он развернулся, чтобы взглянуть на результаты своей деятельности, видимо, хотел убедиться, что всё кончено. Но я уже знал ответ. Вихревой поток, который по-прежнему кружился у него за спиной, не распался, а значит, и глава «Золотых Орлов», всё ещё жив. Он выстрелил из воронки прямо в Дилан Вана. Обхватив того руками, он начал кружиться, превращаясь в торнадо. Если я правильно понял, то он задумал перегрузить противника, чтобы тот отключился или же и вовсе умер. Весьма интересный способ расправы. Более того, торнадо потащил противника к своим бойцам, чтобы тот не смог сбежать. Тут то и вмешалась судьба.

Несколько броневиков, ворвавшихся на базу на полной скорости, из-за плохой видимости не увидели не только разбитый в хлам броневик губернатора, но и торнадо, который выскочил прямо перед ними. Удар был настолько сильным, что обоих магов в буквальном смысле намотало на бампер. Кто же знал, что у них обоих закончились «защитные покровы»? Видать, бой и правда был серьёзным. Главе «Золотых Орлов» досталось больше. Он соскользнул с бампера под колёса броневика. Ну а дальше… Дальше все без исключения броневики проехались по его лицу и телу. Уж не знаю, выживают ли после такого. А может, он уже был мёртв. Чёрт его там разберёт. А вот глава «Золотых Тигров» смог удержаться до тех пор, пока броневик не затормозил.

Эх! Жаль, что времени добраться до Кан Бая у меня не оказалось. Я бы с радостью и его артефакты прихватил себе. Впрочем, не такие уж они у него серьёзные, раз его смог победить коллега одной каменной дубиной.

Повернувшись обратно, я занялся трупом. Так, а это что? Я приложил руку к груди мёртвого мага и перекинул в «коллекционер» дар, «магических конструкций».

Название дара говорило само за себя, другой вопрос, что у этого придурка хватило мозгов только для создания энергетической решётки. Хотя кто я такой, чтобы его осуждать. Пока сам не проверю дар на практике, смысла рассуждать о его эффективности нет. К тому же если бы не мои «защитные покровы», которые он сократил сразу на треть, за один присест, то я бы был нашинкован так же, как и те летающие твари. Но ничего, теперь и у меня есть подобный дар.

Я присвистнул. А ведь этот мужик далеко не простой. У него врождённых даров оказалось целых пять, просто выделить их среди других, было достаточно сложно.

Пришлось прибегнуть к помощи юаней. Я начал перекидывать их сразу в них. Дар «ночного видения», который у меня уже был. «Адаптация лёгких», что это такое я понятия не имел, поэтому сразу закинул в сумку, сейчас не до разбирательств. Дальше пошёл дар «усиления» с тусклой руной, тут я и вовсе удивился, а потом вспомнил, что он лишь частично рос со своим носителем, руну, увы, поменять в нём нельзя. А вот с последним даром, мне тоже повезло, «защита от ядов» со светлой руной. Мало того что у меня теперь два подобных дара, так второй ещё и на уровень выше. Прекрасно!

Дары с радужными рунами я складывал отдельно. Здесь улов был намного богаче, правда использовал я исключительно «защитные покровы». Всего их было пять. Вот все пять я и поменял местами с дарами третьего уровня. Остальные дары пятого уровня решил не трогать, от греха подальше. Знаю я эти приколы, только подрубишь, а энергии уже с гулькин клюв. Так и сдохнуть случайно можно, не рассчитав силы, которой, кстати, у меня осталось не так уж и много. Полёт до базы обошёлся мне в сорок процентов от общего объёма. Слишком дорогое удовольствие, но оно того определённо стоило. Теперь я точно знаю, что могу летать!

К тому моменту, как подбегал к радужному пробою, я уже обобрал уродца как липку и собирался откинуть его в сторону, но в последний момент передумал. Что, если попробовать переиграть этих уродов? Инь Зиан себя уже отработал, и мне он был не нужен. А вот представитель Цинь… С ним всё обстояло иначе.

Идея мне понравилась, так что я решил повременить с выкидыванием трупа. Решение приму позже, когда будет свободная минутка для передыха и переосмысления ситуации.

Ворвавшись в пробой на полной скорости, я чуть не врезался в зелёные деревянные ящики, которыми здесь всё было заставлено.

— Какого хрена⁈ — выругался я, и только через секунду до меня дошло, что это были стройные ряды ящиков со снарядами.

Дима! Беги! Беги, как никогда не бегал в этой жизни! Я дал сам себе совет и драпанул вперёд так, что аж пятки сверкали. Понятное дело, что труп мне пришлось бросить, ибо сейчас каждая секунды была на счету. Ублюдки здесь уже давно, так что подорвать снаряды они могли в любую минуту. Сам взрыв на меня не подействует, а вот его последствия очень даже!

Ящиков здесь были сотни. Вот же ублюдки! Неужели решили похоронить в пробое всех, кто там остался? Поверить в то, что ящики так расставили здесь для переброски в другой мир, было сложно. Да и в то, что это дело рук рода Цинь, тоже. Они бы на такое не пошли, иначе бы не загоняли туда столько элитных отрядов. Но, с другой стороны, а что я знаю об этом роде? Ровным счётом ничего. Может, другой представитель рода, решил избавиться не только от губернатора, но и своего родственника. В этом жестоком мире может случиться всё что угодно, была бы фантазия.

Интуиция в очередной раз меня не подвела. Стоило мне только вырваться из пещеры, как один из военных боевых катеров, который уже успел отшвартоваться от площадки, повернул двойную пушку в мою сторону. Корабль находился напротив, так что двойной залп из них, отправил снаряды прямиком вглубь пещеры, после чего раздался мощный взрыв.

— Твою маа-а-ть! — только и вырвалось у меня, когда столб всепоглощающего пламени вырвался из её глубин.

Рвануло так, что всю гору перетряхнуло и она начала осыпаться. Вот же ублюдки, они действительно решились на та столь дерзкий шаг.

Пламя обдало меня со всех сторон, но не причинило никакого вреда. Взрывная волна прошла мимо, сбросив с площадки абсолютно всё, что на ней было не закреплено вниз. Два катера, что находились поблизости, накренились от взрывной волны вбок и начали отлетать от площадки. Я же, не сбавляя скорости, побежал дальше, потому что гора начала осыпаться с оглушительным грохотом. Каменные глыбы и мелкие обломки срывались с потолка и стен, образуя плотный поток пыли и осколков. Площадка, по которой я бежал, за несколько секунд превратилась в груду камней, никак не связанных между собой, и полетела вниз вместе со мной.

А вот здесь мне стало не до шуток. Я летел спиной вниз, видя перед собой чёрное небо от пыли и камней, которые догоняли меня сверху. Нужно что-то придумать, иначе они и станут моей могилой. Выдержать на своём лице целую гору, я точно не смогу и, как назло, я уже использовал дар «серого тумана», чтобы уничтожить ублюдка из рода Цинь. Чёрт! Лучше бы использовал клона, правда, с ним, результат мог быть совсем иной.

А вот и время для новых даров… Я уже осознал, что если сейчас их не использую, то этого может уже никогда и не случиться. Плана как такового не было. Единственное, о чём я сейчас думал, так это о камнях, которые летели вниз внизу. Я должен дотянуться до них…

«Волшебные нити» выстрелили вниз, цепляясь за самый массивный из них и притягивая меня к нему. Ну а дальше… Дальше я активировал дар «скорости» и «усиления» пятого уровня и когда коснулся ногами камня, то оттолкнулся от него, что было сил. Повезло, что он был слишком большим, чтобы я сдвинул его с места и у меня получилось это сделать.

Я выстрелил из клубов пыли навстречу удаляющемуся боевому катеру словно пуля. Мне даже пришлось в экстренном порядке подключать потоки воздуха, чтобы себя затормозить и не вмазаться ему в корму, но всё в итоге обошлось.

Я приземлился на корме без каких-либо проблем. Так же я застал всю грёбаную троицу. Хриплый, Давид и Ядвига стояли у борта катера и с улыбками наблюдали за тем, как разрушается целая гора. Снарядов, которые они подорвали в пещере, оказалось столько, что она в прямом смысле рассыпалась.

— А здорово ты это придумала, — Давид обратился к княжне, — Теперь, мы никому ничего не должны и может действовать дальше сами.

— Ты забыл про Цао Ксу, — прохрипел Хриплый.

— Он не проблема, — довольным голосом произнесла Ядвига, — Убьём его, как только придёт время. А сейчас, надо заняться губернатором и выпытать у него координаты военной базы.

— Я займусь этим сам, — вызвался Хриплый.

— Ты уверен? — удивилась княжна, — Может, найдём специалиста?

— Нет, времени слишком мало. Ты и сама знаешь, что император не будет сидеть и смотреть на всё это. Наверняка уже к вечеру они начнут массовые облавы.

— Это верно, думаю, что Карский сможет какое-то время поводить их за нос, но продлиться это недолго, — задумчиво ответила она.

— Что за тип? Выглядит как обычный сопляк, — Давид отнёсся к её словам скептически.

— Сын польского маркиза, — пояснила она, — Весьма неглупый молодой человек, что в наше время редкость.

— Любишь парней помоложе? — Давид не удержался от подколки и тут же пожалел об этом, — Прекрати! — выкрикнул он, хватаясь одной рукой за голову, а вторую, уже окровавленную, выставив вперёд.

— Если бы я захотела, то ты бы уже был мёртв, — спокойно произнесла она, — А это напоминание о том, чтобы ты не переходил рамки дозволенного.

— Всё, всё, я понял уже, — он залечил свою руку.

— Как ты так быстро пустил себе кровь? — удивилась Ядвига, она не ожидала, что он так быстро отреагирует на атаку.

— Кольцо, — пояснил Давид, — Если его потереть, то оно выпустит в палец полый шип, который начнёт выкачивать кровь, но я не люблю прибегать к подобным мерам, предпочитаю использовать чужую кровь, — он обернулся и посмотрел на Сюэ, которая лежала без сознания на палубе.

— Даже и не думай, — остановил его Хриплый, — Она нужна мне, не думаете же вы, что он боится собственных пыток?

— А ты думаешь, что он начнёт говорить сразу же, как ты из её головы пару волосинок вырвешь? — усмехнулся Давид.

— Скоро узнаем… — Хриплый хищно улыбнулся, — Лучше курс проконтролируй, а то я этим гаврикам китайским не доверяю. Сейчас утащат нас хрен знает куда…

Забавно вот так стоять рядом с ними и подслушивать разговоры. Выходит, всё это провернула польская княжна. Что же, она растёт в моих глазах всё больше и больше. Вот только я никак не могу определиться, чего мне хочется больше, прикончить её, потому что она опасна, как сам дьявол или же наказать более гуманными способами? Впрочем, чего гадать? Как и сказал Хриплый, скоро узнаем.

Взглянув на гору, я не поверил своим глазам и рассмеялся во весь голос. Кому расскажешь — не поверят же. Гениальный план княжны оказался не таким уж и успешным. Сильный ветер уже отогнал часть клубов пыли от верхушки, и теперь было видно, что случилось с пробоем.

А ничего с ним не случилось. Радужная сфера, которая до этого находилась в пещере, теперь тупо висела в воздухе. Выходит, никого они не похоронили, чутка перестарались и наоборот, освободили пробой полностью.

— Смотрите! — воскликнул Давид, чтобы привлечь внимание остальных, и указал пальцем на радужную сферу, — Пробой! Он никуда не делся.

— Твою же мать… — только и прохрипел Хриплый, когда уставился на сферу.

— Чего вы ждёте? — злобно прошипела Ядвига, — Быстро! Сообщите капитану, чтобы он разгонял эту посудину быстрее, иначе мы можем не кисло отхватить от обеих армий!

— Я к губеру! — Хриплый тут же стал намного серьёзней, он подхватил за шкирку Сюэ и побежал к двери.

Остальные последовали за ним. Оно и понятно, если бы пробой завалило, то у них было бы достаточно времени отсюда свалить, а так, теперь неизвестно, что будет дальше, ведь по сути, они предали сразу всех. Единственное, чего я пока не понял, это, куда делась охрана представителя рода Цинь. Двадцать охранников, которые его окружали, не могли же просто так куда-то деться?

Я увидел, что из пробоя начали падать камни. Точно, если так подумать, то на ту сторону должно было упасть очень много камней, осколков и пыли. А ещё броневики, что вернулись на базу, чьи они были? Кто в итоге победил в сражении?

Да уж, вот тебе и охота. Я хмыкнул. Впервые побывал на такой. Причём мир-то в этот раз попался очень ценный. Если бы они не испоганили всё мероприятие, то Китайская Империя сегодня стала значительно сильнее. Не думаю, что те чёрные птица смогли бы совладать с нашими воинами. Чего только представитель Цинь стоит. Мог бы поймать такую в энергетическую клетку и считай дело в шляпе. Остальные бы просто её из всех орудий впритык добили. Жаль, я так и не узнал, был ли у неё мешочек с концентратом и какого он размера. Хотя, может оно и к лучшему. Кто его знает, может, после увиденного я бы сон потерял, в надежде туда вернуться.

Развернувшись, я направился к двери, которая вела вниз. Надо было сразу увязаться за Хмурым, чтобы не пропустить начало пыток. Хорошо, что у меня есть дар «ментального прикосновения». Теперь самое главное — не ошибиться и выгадать правильный момент, в противном случае, вы все окажемся в пролёте…

* * *

Друзья, вот и подошла к концу двадцатая книга из серии «Неудержимый». Первая глава двадцать первой части романа уже ждёт вас и находится по ссылке - https://author.today/reader/376895

Увидимся там!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Неудержимый. Книга XX

Content

Неудержимый. Книга XX

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene