Луч света в Тёмной комнате

Яна Егорова

Глава 1

Серое небо, черный, безликий лес, и практически заброшенное кладбище неподалеку от маленького городка где-то на просторах бесконечной России. Вороны над головой. Эти вечные вороны. Как будто и без них не хватает скорби и печали.

— Не держи зла на нее, сынок. Леночка была хорошей девочкой. Все это любовь, проклятущая.

Север в который раз приехал на могилу. Он до сих пор никак не мог ее понять. Почему она так поступила? Он многое прошел сам. И выжил. Каждый раз, из каждой беды выкарабкивался, буквально цепляясь за землю! Она же сдалась. При первой же неудаче сдалась.

— Не держи зла, не надо. Женщина рождена для того, чтобы стать матерью. И это главное ее предназначение. Господь итак уже наказал нас болезнями, послеродовыми болячками. Многие сходят с ума. Рождение нового человека каждой матери аукается по-своему.

— Уже давно не держу, — тихо произнес мужчина.

Как и всегда, вручив старой няне пухлый конверт, Герра развернулся на каблуках своих дорогих ботинок и направился к машине. Людмила Анатольевна воспитывала его в детском доме. Буквально сама выходила мальчишку, которого собственная мать сделала инвалидом. И именно она, эта старая добрая женщина, заставила его простить непутевую родительницу. Каждый год он навещал ее могилу в том городке, где имел счастье, тридцать четыре года назад появиться на свет. Каждый раз, приезжая сюда, он останавливался. Останавливался в своей бесконечной гонке за успехом. За идеалом. Он делал все, чтобы его жизнь не была похожа на существование беспутной матери, которая когда-то очень давно, своей слабостью, своим безразличием, на корню выжгла его сердце. В деловых кругах поговаривали, что за свой успех Герра продал душу дьяволу. В какой-то степени так и было.

Много лет назад, проснувшись в больнице, обездвиженным, после того, как очередной любовник матери его избил до полусмерти, мальчик долго не мог понять, за что Господь вернул ему жизнь? Зачем ему жить, если он никому не нужен? Никчемное создание, постоянно цепляющееся за жизнь. За все время, мать приходила к нему только один раз. А потом он оказался в детском доме. Где и познакомился с нянечкой Людмилой, в то время молодой еще женщиной. Она отнеслась к нему с добротой. И после долгого разговора, в первый же вечер его поступления, мальчишка совсем иначе увидел эту самую жизнь.

— Не тебе решать, когда твоей жизни закончиться. Если судьба тебе вернуться, выздороветь — ты должен бороться. Шанс никогда не дается просто так. У каждого живого существа в нашем мире есть свое предназначение. И раз тебе сделали такой щедрый подарок — значит, лучшее, как ты можешь отблагодарить — использовать этот самый драгоценный шанс максимально. У тебя такое имя — Север. Люди с такими именами имеют особую судьбу. Мы будем вместе с тобой восстанавливаться. И мы победим.

Сжав зубы, закусывая губы до крови, под насмешки детей в детском доме, и даже насмешки воспитателей, он выжил и начал ходить. Постоянно падая и разбивая руки и ноги в кровь, несколько лет, изо дня в день. Попытка за попыткой, неудача за неудачей. Он все же встал!

И в тот самый миг, в тот самый день, Север понял цену успеха. Понял его секрет. Понял, что нет ничего невозможного. Если можешь — ты должен получить желаемое.

Любыми способами, которые посчитаешь необходимым использовать.

***

Путь домой показался вечным. Все слезы я оставила в темной комнате, проливала их, пока ко мне не пришла девушка-работница и не освободила от веревки. Понятия не имею, сколько прошло времени. Даже не знаю, сколько сейчас. В полном тумане собрала с пола свои вещи, оделась… Вышла на улицу и на автомате поплелась искать метро. Не шла. Не чувствовала землю под ногами, и совсем не понимала, куда направляюсь. Внутри меня пустота. Нет смысла даже возвращаться домой.

Когда все же добралась, не обращая внимания на взволнованную Инессу, прошла в свою комнату и упала на постель. Кажется… Теперь я ненавижу слово «кажется». У меня поднялась температура…. Сестра что-то кричала, куда-то звонила. Не знаю. Не помню. Я просто закрыла глаза и провалилась в темноту. Хватит. Довольно с меня.

Весь следующий день провела в постели. Мне несколько раз звонили с работы, но не брала трубку. Не могу для себя решить, как поступить. Как жить дальше? Что делать… Даже под двумя одеялами меня трясло. Лихорадка била до самого вечера. Бедная Инесса металась по дому, не зная, что со мной делать. Днем приходил врач. Осмотрел и резюмировал, что это обычная простуда — никаких других болезней, по его мнению, у меня не наблюдается. Полный покой, режим, сон и горячая еда.

— Еще, — предложил медик перед уходом, — я бы вам посоветовал, только уже не как врач, дайте ей водки. У девочки на лицо тяжелейший стресс. Ей просто надо выплакаться. Только потом, посидите с ней. Компания ей не повредит.

Закрыв за ним дверь, сестренка поспешила выполнить наказ доктора. Через пару минут пришла ко мне в комнату с подносом, на котором стояла бутылка с белой жидкостью и нехитрая закуска.

— А, ну, Ленка, поднимайся! Сейчас будем лечиться, давай, помогай мне, я и сама еще не в силах делать физические упражнения.

Это упоминание о недавних страшных событиях с Инессой, заставило меня вернуться к жизни. Мне, вдруг, стало очень стыдно. Север меня только бросил, но никаких видимых увечий на мне нет, а сестричка с переломами, ушибами и ранами, носится со мной…

— Извини, — виновато пробубнила, поднимаясь на постели. — Прости меня.

— Так, вот сейчас лекарство от врача примешь, а потом я тебе все прощу! — фыркнула она на меня, наливая в стакан «лекарство».

Как выяснилось уже через полчаса — доктор оказался прав. С того самого момента, как Север оставил меня одну в темной комнате — во мне произошел какой-то надлом. И, не могу сейчас смело утверждать, что если бы не сестра, которая совсем недавно пострадала в той же темной комнате — смогла бы я вернуться к нормальному существованию или нет. В тот день был большой выплеск эмоций. Я рассказала все. И даже больше, чем сама о себе знала. Алкоголь развязал язык и заставил открыться душу. В любом случае, мне больше нечего терять.

— Ленка, ты дурочка, влюбилась в него на самом деле, — Инесса, такая же зареванная, как и я, делала свои выводы. — Но, он — козел, откровенно говоря. И этот Лопаты… Лопы, да, хрен его знает, короче, тоже козел! Все они, козлы! Нет, ну, Лен, хочешь, я ему позвоню? Вот, прямо сейчас позвоню и все выскажу! Вот, урод же! И почему ты мне не рассказала про тот случай в воскресенье?! И я, тоже, блин, в ванну захотела! Не дура, а? Ленка… Это какое-то дикое стечение обстоятельств! Нет, давай я ему позвоню! Лен?

— Не надо, — остановила сестру. — Стечение обстоятельств — это так. Но, он мог хотя бы поговорить со мной. Хотя бы спросить. А поверил сразу и безоговорочно чужому, а не мне. Не надо. Я не хочу быть с таким человеком.

— Ленка, а, может, ты зря? — сестренка уже вся раскраснелась от выпитого. — Все-таки, Север не первый встречный. Судя по тому, что ты рассказала, очень страстный. Может у него там, в голове что-то заклинило и вот результат. А? Может, попробуй с ним поговорить?

— Нет, — я тоже уже была нетрезвая, однако, мозг не хотел никак отключатся, картина с Герра в темной комнате ясно стояла перед глазами. Как он хладнокровно брал этот хлыст, связал меня, вставил мне в рот кляп. А потом там же и бросил. Нет. Ни за что я не стану с ним говорить. Больно. Уж слишком все это больно.

Мы очень поздно легли спать. Где-то около трех, возможно даже позже. После разговора на самом деле стало легче. И плакали и смеялись. Нервно, истерично, но пар выпустить удалось. К утру четкое решение нарисовалось у меня в голове. Завтра я отправлюсь в «Север» и поговорю с Линасом. Я хочу уехать, но на этот раз, рекомендации они мне просто обязаны отдать. Выполнила все задания от Герра, ему не на что жаловаться. А потом загляну к бухгалтеру и потребую решить вопрос с переплаченными деньгами. Не желаю оставаться должной ему. Достаточно. А потом, в пятницу утром автобус и домой. Инесса сказала, поедет на недельку со мной за компанию, хочет Череповец посмотреть. Я только рада буду. Надо еще маме позвонить… Все еще продумывая план отъезда, ушла в полную отключку. Естественно, свой героический поход к шефу проспала. Однако, в восемь утра меня разбудили бесконечные звонки на мобильный. Звонил Линас и голос у него был очень обеспокоенный:

— Елена? Куда вы пропали? Почему не отвечаете на звонки? — возмущался он в трубку.

— Простите, Линас, я приболела немного. Сегодня собиралась приехать, но, проспала, — уже не было смысла прятаться, или как-то выкручиваться. Мысленно еще вчера попрощалась с этим местом работы.

— Елена, вы нам сегодня очень нужны. У нас ЧП!

— Линас, — спокойно остановила я его, — я больше не играю в игры Севера Сильвестровича. Собираюсь сегодня оформить документы и уехать домой.

— Елена! Это не игра. Сейчас все на самом деле серьезно. Никаких проверок. Вы нам нужны. Мы все в этом, все очень сложно, но, не телефонный разговор. Пожалуйста, прошу вас, приезжайте к одиннадцати. Никаких шуток, речь идет о пропаже на сумму в более, чем девятьсот миллионов рублей. Пожалуйста, хотя бы выслушаете, а дальше решите, как поступить. В любом случае, будет очень большое вознаграждение, даже если сразу после этого уйдете — в накладе не останетесь.

Задумалась. Если дело не будет касаться встреч с Севером, было бы неплохо немного заработать. Я бы смогла и маме отдых обеспечить, и сестренке немного денег оставить, чтобы она не бросалась на первых встречных, а спокойно нашла себе работу… Может быть, на прощание… Но, надо узнать, что это за ЧП.

— Хорошо. Я приеду к одиннадцати, — услышала свой голос. Вот так началась история, которая снова перевернула всю мою жизнь с ног на голову и обратно. А, ведь, думала же, покончить со всем этим…

Глава 2

Офис «Севера» за сутки «до»

— Линас, мы должны что-то сделать! — обеспокоенная Диана вошла в кабинет к начальнику, держа в руках две чашки кофе.

— Что случилось? Я сейчас немного занят, дело с составом, вы же знаете.

— Линас, а вы не заметили, что ваша подопечная снова пропала? — секретарь пристроилась на одном из кресел для посетителей возле стола Урбонаса.

— Заметил, — хмуро ответил мужчина, отвлекшись, наконец, от своих бумаг.

— Мне кажется, мы должны что-то сделать. Нет смысла продолжать делать вид, что ничего не происходит! Линас! Мы же все знаем нашего Севера. Вы видели, какой он сегодня пришел?

— Мало того, — хмыкнул литовец, — говорил с ним. Да, вы правы. Я ему о том, что у нас четырнадцать миллионов евро исчезло, просто испарилось в воздухе, а он даже не реагирует. И это Герра!

— А если все это сопоставить с постоянными пропажами Леночки? — постучала женщина по столу длинным, красивым ногтем. — Уж простите, вы знаете, я не сплетничаю. Мы с вами не первый год знакомы. Но, в данной ситуации, считаю себя обязанной вмешаться. Впервые видела, чтобы Север себя так вел! Он неоднократно запирался с ней в кабинете, прямо при мне уводил за руку из офиса и потом они не возвращались. С учетом того, что Леночка девочка красивая, не трудно догадаться, куда они, собственно, исчезали. Вот только, Герра никогда раньше ничего подобного, по крайней мере, на работе, не вытворял! А тот факт, что устроил ей настоящую гонку с заданиями?!

— Да, — кивнул Урбонас, — здесь тоже соглашусь. Это была не просто гонка. Я бы сказал, такие задания скорее нам с Тарасом выполнять. Вы правы, Диана, вы правы.

— Линас, вы же у нас клиентов видите насквозь! Вы работаете с валютами, умеете прогнозировать, делать выводы из мельчайших фактов. Что бы вы сказали в этом случае, каков ваш вердикт? Как специалиста и как мужчины? — Диана пододвинула к начальнику чашку с ароматным напитком и взяла в руки свою.

Мужчина почесал в затылке, затем провел рукой по несуществующей бороде и только тогда произнес:

— Скажу, что перед нами два варианта событий. Либо мы имеем честь быть знакомыми с будущей госпожой Герра, либо это будет огромная трагедия, которая коснется не только их, но и нас. И, в данной ситуации, с учетом сегодняшних событий, я бы сделал ставку на трагедию.

— Линас! Мы должны что-то сделать! — шепотом выкрикнула секретарь. — Нельзя это так оставлять! И девочка молодая, и Север тоже… дурак! В этих делах, я имею в виду. Они же просто не разберутся сами!

— Диана Викторовна, — поморщился помощник гения, — я противник вмешиваться в чужие отношения. Однако, — он задумчиво отставил кружку, — для девочки действительно все может закончиться слишком плохо.

Мужчина поднялся со своего места и заходил по комнате. Все время потирая несуществующую бороду, Урбонас что-то бормотал себе под нос. Секретарь выжидающе наблюдала за ним, терпеливость к руководству входила в пакет ее профессиональных обязанностей.

— Хорошо, — внезапно, он остановился. — Есть у меня одна идея. Значит так, — он снова вернулся в свое кресло, — вывести ситуацию в то русло, которое мы считаем необходимым, сможем, только взяв ее под полный свой контроль. Мы должны их обоих завязать в одном большом деле, а там и увидим, что делать и стоит ли. Возможно, окажется, что к лучшему будет вариант с расставанием, а не наоборот. Все это можно будет понять только в работе, — мужчина поднял указательный палец вверх, — есть у меня одно соображение! Так, Диана Викторовна, обзвоните всех, в том числе и Севера, завтра на одиннадцать инициируем собрание. Кажется, знаю, как именно устроить им проверку. А там уже видно будет, кого и что спасать. Но, не раньше.

— Линас, я знала, что на вас можно положиться! — обрадованно вскочила с места возмутительница спокойствия. — Я все подготовлю!

— Хорошо, хорошо, — пробубнил помощник, снова вернувшись в свои размышления.

***

Не обращая внимания на то, что времени было в обрез, спокойно собралась. Инесса настояла, чтобы выбрала простое серое трикотажное платье, длиной чуть выше колен, оно облегало фигуру, как перчатка, но, в то же время, некоторая легкая вульгарность, компенсировалась спокойным цветом.

— Пусть видит, что потерял! — резюмировала сестра.

Обе не выспались, поэтому пришлось использовать косметику. И опять красная помада. С одной стороны, я согласна. Север с самого начала относился ко мне, как ко второму сорту. Нет смысла уже строить из себя невинность, что-то доказывать, он все равно верит только себе. К черту его. С такими мыслями вызвала такси, поеду красиво, не хочу предстать перед ним с растрепанной головой. Пусть все будет достойно.

В пути размышляла над тем, насколько меня изменила работа в «Севере». Даже если опустить приключения на личном фронте, никогда бы не подумала о себе, что вот так вот, запросто, слетаю до Японии или сдержу толпу клиентов в банке. Или подготовлю к проверке восемьдесят шесть аптек всего за три с половиной дня. Положительно, эта стажировка была очень крутой. Другого слова и не подберешь. Мне кажется, теперь я могу справиться с любым заданием. По крайней мере, не струшу и сделаю невозможный максимум, как сказал Линас. Да. Это действительно так. А еще меня радует, что скоро поеду домой. Увижу маму. Господи, как же я соскучилась по ней! Вернусь в свою родную, такую спокойную комнату и первые несколько дней буду спать. Ничего не буду делать, отключу телефон и погружусь в книги. Забуду о своем ненормальном увлечении. А потом займусь строительством карьеры. А там уже, будет столько дел, что не до грусти и хандры. Да, наверное, именно так и поступлю.

С мыслями о том, что кошмар, ровно, как и сказка, подходит к концу, вышла из машины и направилась в главный холл на первом этаже. Где, прямо на входе на меня случайно налетела Диана.

— Ой, Леночка, ой, прости, пожалуйста! — бумаги и папки, которые она несла в руках, разлетелись по всему полу. — Ой, что же я наделала! Задумалась! Ой-ой!

Необычно неуклюже со стороны секретаря, мельком подумала я и помогла ей собрать все с пола.

— Леночка, спасибо, ты же наверх? Поможешь мне, пожалуйста? — посмотрела на меня с надеждой, я же согласно кивнула. — Да, ой, очень любезно с твоей стороны!

Лифт поднял нас на пятьдесят пятый этаж. Где в холле меня уже встречал Линас:

— Елена! Наконец-то! — недовольно воскликнул он, посмотрев на свои изумительно дорогие часы. — Опаздываете! Давайте, скорее, идем! Оставьте вещи у Дианы Викторовны, идем, скорее!

Шеф буквально подталкивал меня до самой переговорной, куда практически заставил войти первой.

Нет. Сердце не стучало. С момента, как переступила порог и увидела его, оно просто умерло. Вместе со мной. Быстро убрала глаза. Боль и злость. Злость… Злость. И боль! Огромными, ледяными, тяжелыми цепями на сердце — боль. И непонимание.

— Проходите, проходите, Елена, у нас мало времени, — опять слегка подтолкнул меня Линас, направляя к пустому креслу возле Тараса. Спасибо, хоть тут удружил. Постаралась дойти до него и не упасть. Опустилась на сиденье и сложила руки на столе в замок. Старалась смотреть только на Урбонаса.

— К чему такая спешка, Линас? — жестко процедил Герра.

— Сейчас все объясню. Теперь, все в сборе, и мы можем начать. Хочу сразу обозначить, что все присутствующие здесь имеют прямое отношение к делу. Итак, — он прошел к доске для презентаций, — приступим. Повторю сначала, для тех, кто еще не в курсе. Инвестиционной компании «Север» принадлежит крупный винно-водочный завод в Прибалтике. Как и всегда, мы ищем новых поставщиков сырья. Больше года назад начали переговоры с одним российским заводом. Договорились, подписали контракт. Четверо суток назад железнодорожный состав в размере шестидесяти двух вагонов вышел из района Чебоксар в сторону Москвы, конечная точка прибытия — Рига. Чтобы было более понятно, каждая из шестидесяти двух цистерн — это семьдесят пять тонн спирта, если в деньгах, около девятьсот семидесяти шести миллионов рублей. Так вот, на подъезде к Москве состав исчез. Просто испарился. Север, я уже говорил вам об этом. Естественно, мы подняли все наши связи. Полиция, наняты частные сыщики, и даже задействованы представители криминального мира. Пока — ничего. Мы ищем. Под подозрением все, кто знал о данном грузе, в том числе и сотрудники этого офиса. Одну минуту, господин Герра, сейчас поясню, к чему все идет. Завод, который отправлял нам продукцию, уверяет, что товар они на самом деле отправили. Присылают бумаги, но мы не можем им верить. Возможно, состава этого и в помине не было, тогда стоит ли искать? Так вот, важным шагом, который срочно нужно сделать — проверить бумаги на заводе-поставщике. И сделать это должно лицо никоим образом незаинтересованное в этой поставке. Человек, который не знал о существовании данного заказа. Перехожу к делу. Наш начальник внутренней безопасности, — шеф показал рукой на крупного мужчину с военной выправкой, сидевшего за общим столом, — проверил всех. В нашей команде обнаружилась персона, которая смогла бы выполнить это задание. Это Елена Александровна. Человек новый у нас, попавший в наши ряды случайно — вероятность, что ее кто-то перекупил, практически равно нулю, это согласно данным нашей охраны. Работа несложная, люди с завода поставщика предоставят всю документацию, ей надо только проверить, послушать, что они там говорят, возможно, погулять, ненавязчиво пообщаться с персоналом. В таких делах, простые мелочи могут свидетельствовать обо всем. Все подряд о махинациях начальства врать не смогут. О таком огромном заказе наверняка знали все работники завода и, если его отправляли, об этом тоже знали. Это не один месяц подготовки. Так что, Елена вполне может справиться, — закончил Линас, выжидательно посмотрев на меня.

— Об этом не может быть и речи, — прервал его Герра. — Найдите другого человека.

— Почему же? — удивленно поднял брови Урбонас, впервые на моей памяти игнорируя прямой приказ начальства. — Елена отлично подходит, а за работу мы дадим хорошее вознаграждение. Командировочные. В целях безопасности с ней поедет Геннадий, лучший боец нашей внутренней безопасности, вы знаете, в числе его клиентов первые лица страны, надежнее человека во всей стране не найти.

— Нет, — отрезал Север.

— Я согласна, — вдруг услышала свой голос. Все присутствующие повернули на меня свои головы.

— Что, простите? — переспросил Линас.

— Я согласна, — уже громче повторила. Так, чтобы до всех дошло. — Но, с одним условием, — добавила, сама от себя не ожидая такой смелости.

— Условием? Каким же? — Урбонас тут же взял быка за рога.

— Это будет мое последнее задание и окончание стажировки. За выполнение этой работы, я заканчиваю стажировку раньше, при этом остальные условия сохраняются. Вы подпишите мои рекомендации.

— Я думаю, Север Сильвестрович не будет возражать, — кивнул Линас и посмотрел на Герра. Я не повернулась к нему. Не хочу его видеть. Хочу быстрее уехать на задание, как можно скорее и дальше от него.

Повисла долгая, леденящая душу пауза. Кажется, все в этом помещении перестали дышать. Можно было услышать, как пыль оседает на поверхности мебели.

— Север, задача совсем несложная, — подал голос мой начальник, — просто проверить документы. Елена уже многому обучена, по телефону мы ответим на все ее вопросы, все подскажем, это день или два. Легкая командировка, и мы получим все сведения. И, на самом деле, потом уже можно будет с легким сердцем подписать рекомендации. Полностью заслуженно. Геннадий будет рядом, бронированная машина. Мы постоянно на связи.

— Я могу подписать рекомендации прямо сейчас, — снова остановил его Север.

— Но, это хорошие деньги, Елена, подумайте, — не смотря на это, Линас продолжил настаивать на своем. — Елена?

— Я поеду, — тихо и твердо повторила и, на этот раз, повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Это была битва. Моя с ним. Нет, не отступлю!

— Отлично! Север? — Урбонас попытался прекратить эту дуэль.

— Хо-ро-шо, — процедил сквозь зубы Герра. — В последний раз.

Он резко поднялся со своего места и немедленно покинул переговорную. Линас ободряюще похлопал меня по плечу:

— Не переживайте, дорогая, все условия будут строго соблюдены.

На этом наша встреча завершилась. Линас передал мне инструкции, выехать надо было сегодня же после обеда, время — только вещи собрать. Загадочный Геннадий заберет меня из дома, потом самолет, потом там уже на месте, нам дадут машину. Вот так, можно даже сказать, непринужденно отправилась в очередное приключение. Через час покинула офис на пятьдесят пятом этаже, как я тогда думала, в предпоследний раз. Однако, как же свойственно людям ошибаться…

***

— Ну, ты старый лис, Урбонас, — весело приобнял коллегу Тарас.

Вечером, перед уходом из офиса, двое помощников Герра и секретарь столкнулись в холле.

— Такую интригу закрутил! А как против Севера пошел, а? И ты, Диана, молодец, встретила, привела Лену.

— Боялась, чтобы она перед самыми дверьми не передумала. Да, а Линас, вы на самом деле молодец, такое придумать! Недаром, Север доверил именно вам управлять финансами, когда одним кликом мышки принимаешь решение, стоимостью в десятки миллионов, привыкаешь, наверное, мыслить масштабно, — поддержала Соловьева Диана Викторовна.

— Молодец… — задумчиво глядя в сторону лифта, где недавно скрылся сам хозяин компании, пробормотал литовец. — Боюсь, только, я немного соврал. Эта поездка не будет такой безопасной. Девочку-то, придется спасать…

— Да ты настоящий Серый Кардинал! — выпалил Соловьев с уважением в голосе. — А я-то думал, что ты у нас так, для мебели! Шучу, шучу! Думаешь, помчится выручать принцессу?

— А, как же! — улыбнулся Серый Кардинал.

— Да, и даже сам Герра ничего не заподозрил, — согласилась секретарь.

— Гений… Что они, гении, понимают в любви? — довольно ухмыляясь, произнес Урбонас.

Глава 3

Иван Михайлович Лопырев очнулся спустя двое суток после нападения. Молодой человек поморщился от боли, на его теле практически не было ни одного живого места, а на тумбочке лежало письмо, в котором сообщалось, что он больше не работает в органах. Пока спасала только большая доза обезболивающего, которое он с трудом выпросил у лечащего врача. Но лекарство не могло уменьшить чувство ненависти к человеку, что в считанные секунды сломал ему жизнь и карьеру.

Герра явился к нему ночью. Один. Иван как раз только вошел в квартиру. Разговора не было. Это сложно было назвать дракой. Нежданный гость в разы превосходил своего противника по физической силе и подготовке. Иван сам по себе был рослым и жилистым от природы, но никогда себя особо не обременял физическими нагрузками. В ту злополучную ночь он об этом сильно пожалел.

Как быстро выяснилось, у него очень низкий болевой порог, Лопырев моментально сдался и начал просить пощады:

— Ничего не было! Я все подстроил! — кричал он, брызгая изо рта слюной вперемешку с кровью. — Я все подстроил! Не было ничего!

Сгибаясь на полу от боли, он признался во всем:

— Фотограф, мой знакомый! Я… поймал ее на улице. Заставил! Не было ничего!

Дальше он помнил только одно, как после молчаливого ухода непрошеного гостя, с трудом добрался до телефона и вызвал неотложку. Уже в больнице, Лопырев связался со своими товарищами по службе, которые сразу отказались возбуждать дело! Отказались! Никто не хотел с ним связываться! Пришел приказ, о его отстранении и немедленном увольнении. Никакого отпуска и речи о том, чтобы хотя бы замять дело. Его просто вычеркнули!

***

Великий, злой гений, как о нем говорили другие, Север Герра, уже более пятнадцати минут сидел в своем автомобиле на подземной парковке при офисе фирмы. Мужчина отклонился на спинку сиденья и прикрыл веки, его руки лежали на обшитом эксклюзивной кожей руле.

— Север… пожалуйста… Север! — в его голове беспрестанно звучал ее голос. Последние мгновения перед тем, как он совершил непростительную ошибку, которую теперь не знал, как исправить. Злой гений был в абсолютном тупике.

Чувствуя за собой огромный груз вины, не смог отказать ей в желании отправиться на задание в другой город. И совершил еще одну ошибку — отпустил. Как теперь подойти? Не послушает.

— Это будет мое последнее задание и окончание стажировки. За выполнение этой работы, я заканчиваю стажировку раньше, при этом остальные условия сохраняются. Вы подпишите мои рекомендации.

Он сжал руль так, что тот жалобно заскрипел. Елена… После всего. Похудела, осунулась, даже сквозь макияж просвечивались темные тени под глазами, от усталости, от слез. И эти страдания он сам принес ей! Своими собственными руками!

Север прекрасно знал себя, свои слабые стороны. Недоверие, импульсивность — тяжелое наследство. Даже сейчас, видя, сколько эта хрупкая девушка прошла, сколько раз уже бросалась в огонь и в воду, чтобы доказать, что она чего-то стоит. Даже сейчас, когда он и дня не может провести без мысли о ней. Даже сейчас, Север не мог ей доверять. Это чистое создание, в первые же секунды знакомства лишившее его покоя от безудержного влечения к себе, доставшееся ему невинным, как истинный подарок свыше. Даже сейчас он не был готов поверить в это…

Но и не был готов отпустить.

Не открывая глаз, молодой мужчина горько усмехнулся. Возможно, Линас и прав, придумав эту бесхитростную аферу с тем, чтобы удержать Елену еще одним заданием. Время. Возможно, время покажет. И расставит все по своим местам.

Он всегда был рядом. Каждое ее испытание выстраивал так, чтобы научить и при этом защитить. Каждый ее день был под полным его контролем. Так будет и в этот раз. Время покажет. Однако, никто ему не помешает подкорректировать эти показатели.

Глава 4

К вечеру уже полностью собралась. Звонила Диана, сообщила, что вылет будет практически к ночи, что-то там с документами. Что ж, часом раньше, часом позже. Небольшая сумка с двумя сменами одежды, зубная паста, щетка, все только самое необходимое. Инесса пыталась напичкать мою сумку парадно выходными нарядами, но мне удалось отбиться.

— Куда ты едешь? Чебоксары?! С ума сойти! А еще подальше они не могли тебя послать?

— Я сама согласилась. Деньги мне не помешают, а задание на самом деле, не тяжелое, — почему-то оправдывалась я.

— Этот тоже поедет? — воинственно спросила она меня, поставив руки в боки.

— Кто?

— Север, тот который… ну, ты знаешь!

— Нет, еду я и кто-то вроде телохранителя, — застегнула сумку и примерила на вес, вроде бы все в порядке. Не тяжело и все, что может понадобиться, есть с собой. — Инессочка, это день, может быть два. Ну, в самом страшном случае, приеду к воскресенью. Потом в понедельник получу все документы, и поедем ко мне. Маме сообщу, когда с задания вернусь, будет нас ждать.

— Не нравится мне это! Все очень странно и непонятно, — всплеснула ухоженными руками сестренка. — Все-таки, этот твой Север, настоящий козел! Другого никого не мог найти для этого? Что у него, никого больше нет?

— Это не он. Это решение принял мой непосредственный руководитель, Линас, а Север, как раз, был против. Но мы с Линасом настояли на своем. Ему пришлось согласиться!

— Слушай, Ленусь, этот Север тебе после всего итак денег должен по гроб жизни, и ехать никуда не надо. А ты зачем-то еще впрягаешься в какие-то сомнительные работы!

— Нет. Он мне ничего не должен, — уверенно мотнула головой. — За любовь не надо платить. Это задание — возможность для меня нормально заработать. Отправлю маму отдыхать, операцию сделаем, может быть даже немного на ремонт в квартире останется. Ванну хочу поставить, как у тебя, — улыбнулась. И Инесса ответила мне, мы расхохотались напоследок. Наконец-то и она меня поняла.

— А, ну, конечно! Теперь я понимаю истинные причины, — выдавила она сквозь смех, — ванна того на самом деле стоит!

Все было бы хорошо, если бы не так печально. Злополучные мыльные шарики, так легко разлучившие нас с Севером. Теперь мы уже никогда не будем вместе. Даже если он когда-нибудь узнает правду, я не смогу к нему вернуться. После того, что случилось в темной комнате — уже нет. Если он так быстр на расправу, что же будет, если в какой-то «прекрасный день» он заподозрит меня еще в чем-нибудь?

Нас прервал звонок в дверь. За мной приехали. Геннадий оказался вполне приятным мужчиной. Невысокий, но очень крепкий. Короткая стрижка и постоянно «бегающий взгляд». При этом полное спокойствие и невозмутимость.

— Зови меня Гена, — бесхитростно представился он. — Так будет легче. В моей работе длинные имена — настоящее неудобство. Когда я охраняю клиента, все должно быть быстро, четко, слаженно. Запомни, чтобы я ни сказал, в любой момент — ты слушаешься. Если я кричу «падай», ты падаешь. Если я кричу «беги», ты бежишь. Если я говорю «уходим», это значит, хватай только самое необходимое, и мы немедленно уходим. Поэтому, постарайся все время держать документы, деньги, ключи в одной сумке, которую удобно схватить и бежать. Шмотки ты себе новые купишь, а вот жизнь — нет. Понятно?

— Да, — кивнула, только теперь понимая, что поездка не будет такой уж радужной и простой, как я себе до этого представляла.

Итак, Гена и Лена отправились в аэропорт. Как бы там ни было, а отступать поздно. Уже согласилась и уже еду. Остается одна надежда, что этот Гена на самом деле профессионал, хотя, глядя на его перебитый нос, так не подумаешь. Но, будем надеяться, Линас знает, что делает. Лететь чуть меньше полтора часа, потом на машине. Гостиницу нам, по идее, уже сняли.

— Гена, а вам передали уже билеты на самолет и остальное? — спросила я, по пути в аэропорт.

— Нет, — мужчина отрицательно мотнул головой, — перед вылетом нас должен встретить человек, который все передаст. Должен был приехать Урбонас, но там что-то поменялось в последний момент, поэтому и задержка.

И, конечно же, этим человеком оказался Север! Когда мы зашли в здание аэропорта, практически сразу увидели его. Геннадий, не раздумывая направился к начальнику, я же предпочла немного отстать. Пусть сам заберет все, что необходимо.

Зачем он приехал, черт возьми?! Я поняла, что руки у меня дрожат, когда чуть не выронила сумку. Зачем? Хотелось кричать! Только было успокоилась, пережила встречу в офисе. И вот, опять! Пока мужчины разговаривали, сделала несколько шагов назад. Мое тело уже по факту пыталось сбежать. И надежда была, что мы все же не столкнемся. Однако, не тут-то было! Отдав все указания и распоряжения Гене, Север направился ко мне.

Меня словно ударило большим разрядом тока прямо по венам, когда он приблизился. Заче-е-ем… Еле сдержала стон несогласия. Зачем он это делает? Ушел, так ушел! Не мучай меня!

— Ты готова? — неожиданно в его голосе послышалась боль. Опешив от такого открытия, подняла глаза на Герра. Он не улыбался. Глаза вернулись к тем, что смотрели на меня тогда, на лестнице, в тот самый романтичный и нормальный вечер за все время нашего знакомства. И снова волна сладкого жара воспоминаний пробежала под моей кожей…

Не ответила. Во рту пересохло. Только кивнула. Уходи! Оставь уже меня!

— Не буду тебя отговаривать, — он вдруг сделал неожиданное. Взял мою руку и повернул ладонью вверх. Вздрогнула. Это прикосновение настоящим вулканом взорвало внутри меня все воспоминания! Все чувства! Все то, что мы пережили вместе! И сладость, и боль… Мгновение остановилось. Мы долго, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу. Я больше не хотела убежать. Меньше всего в эту минуту, я хотела разорвать это волшебство. Однако, он сам это сделал. — Возьми, — Север положил в мою ладонь белую коробку. Очередной телефон. — Здесь вбит мой номер. Звони мне в любое время суток.

Это подействовало на меня, как ледяной душ. Резко выдернула руку и вернула ему аппарат.

— Не надо. Поездку курирует Линас. Я позвоню ему, если что-то понадобится.

— Эту поездку курирую я, — спокойно отреагировал Герра. — И по каждому вопросу, ты будешь звонить мне. Линас с Тарасом в отъезде. Как только вы приедете и начнете разбирать документы — ты должна связаться со мной. О каждом следующем шаге ты будешь мне сообщать. Мы вместе решим, когда будет достаточно, и когда ты поедешь обратно. Если тебе что-то не нравится — ты сразу сообщаешь мне.

— Нет.

— Да. Или телефон, или личное мое присутствие.

Черт! Черт! Черт! Он не оставил мне выбора. Зачем убрал Линаса? Дело настолько важное, что требуется его персональное участие? И настолько плевое, что с ним могу справиться маленькая я?! Ерунда какая-то. Но, уже немного зная Севера, понимала, что должна была сделать выбор прямо сейчас, иначе он сделает его за меня.

— Телефон, — забрала протянутый аппарат.

Он удовлетворенно кивнул. Явно хотел сказать свое любимое: «Хорошая девочка», но удержался. И это правильно, я уже готова была разбить аппарат об стену, настолько сильно меня возмутило его вмешательство в мои дела!

— Счастливого пути, — негромко и… нежно произнес он. От этого голоса вся моя кожа под одеждой покрылась предательскими мурашками. — И помни, хоть один раз ты мне не позвонишь — я тут же выезжаю.

Не посмотрела на него. А быстро кивнув, поспешила к своему сопровождающему. Довольно с меня! Звонить, звонить. В конце концов, видимо, он так сильно переживает за свои миллионы. Хорошо. Это только работа. Всего пара дней, Леночка, пара дней. И все. Я сказала, все! Хватит. Достаточно с меня Северов.

Уже когда взлетали в воздух, поймала себя на том, что смотрю в иллюминатор и гадаю, уехал или все еще в аэропорту. Почему-то казалось, что он неотрывно наблюдает за нами. Почему?

Глава 5

Полет прошел хорошо. Чуть больше часа в воздухе и мы на месте. Мой спутник оказался молчуном, отчего особенно мне импонировал. Попыталась мысленно набросать более детальный план возвращения в свою собственную жизнь. Однако, пока что это не очень получилось. Единственное, о чем подумалось, что после той злополучной дискотеки, так и не связалась с девчонками, надо же было как-то объяснить свой уход. Брр…

Север уже не в первый раз выдернул меня из реальности. До такой степени, что я забыла обо всем, кроме него и его дел. Усмехнулась. Как хорошо, что у меня нет домашних животных, вот уж точно, страшно вдруг вернуться домой и осознать, что забыла про кошку. Жуть. Мне срочно нужна таблетка, чтобы забыть этого человека. Лучше забыть про него, чем про все остальное. Бесспорно, последним посещением темной комнаты он сильно помог мне. И ничто больше не заставит меня вернуться к нему. Вот только, как забыть? В романах часто пишут, как героини не могут вырезать из сердца свою первую настоящую любовь на протяжении всей жизни. Как не попасться на этот крючок? Этот человек меня изменил. Стал моим учителем, но и одновременно, превратился в мое проклятие. Говорят, в таких делах клин клином вышибают. Может быть, по возвращению домой, все же поискать другие отношения? Пусть, не такие яркие, пусть это будет простой, обычный парень. Но, другой.

В аэропорту нас с Геной встретила женщина. Она приехала одна, на грязном джипе, представилась супругой хозяина завода.

— Добрый вечер, — поздоровалась она, — Алла Аркадьевна Титова. Прошу прощения, что директор завода не смог встретить вас лично. После всего произошедшего, ему стало очень плохо. Сначала больница. Диагноз неутешительный. Теперь вот дома. Так что, не обессудьте. Сегодня я вас отвезу в гостиницу, а завтра тогда с утра встретим вас, как полагается.

Алла Аркадьевна была чем-то похожа на женщину солдата из американских фильмов. Худенькая, подтянутая, ни грамма лишнего на теле. Короткие белые волосы, строгий макияж. К этому черные джинсы, высокие ботинки на шнуровке, куртка. Не смотря на то, что рассказывала о муже печальные вещи — не было похоже, чтобы хоть немного нервничала или переживала.

— Добрый вечер, — ответила ей. — Не стоит ничего устраивать. Будет лучше, если с самого утра сможем заняться бумагами.

— Но, мы должны…

— Алла Аркадьевна, — пришлось жестко остановить ее прыть. Честно говоря, не была настроена на обоюдные комплименты. События этой недели и для меня не были веселыми, поэтому, просто скопировала манеру своего учителя. Черт бы его побрал. — Мы только выполним свою работу, — сказала немного резко, зато это подействовало. Жена директора на мгновение замерла, а потом послушно кивнула, совсем как я перед Герра.

— Хорошо, как пожелаете.

Гена помог мне сесть в ее забрызганный грязью недешевый джип, и мы отправились в путь. До гостиницы добирались еще около получаса. Уже по дороге наша сопровождающая попыталась прояснить картину:

— Мы уже подготовили все документы. Но железнодорожный состав был. Все отправили. Все шестьдесят два вагона. Нам нечего скрывать. Не понимаю, зачем нужны еще одна проверка, ведь, мы передали все полиции. И товар пропал даже не в нашем городе. Так что, кроме, как еще раз показать все те же документы, боюсь, мы ничего не сможем, — женщина пожала плечами и свернула на очередную улицу.

— Алла Аркадьевна, никто вас ни в чем не обвиняет, — поспешила ее успокоить, — поскольку, заказ был большой, проверки идут по всем пунктам.

— Не понимаю. Елена?

— Александровна, — тихо подсказала ей. По какой-то неведомой причине, мне эта дама сразу не понравилась. Не могу сказать, почему. Просто. Почувствовала, что ли.

— Елена Александровна, ваша фирма для нас очень важный клиент. Можно даже сказать, самый важный за всю историю существования завода. А нам уже пятнадцать лет. Под этот заказ было закуплено дополнительное дорогостоящее оборудование. Вы его оплатили. Поймите, если мы не докажем, что заказ был отправлен, и вы потребуете от нас возврата денег, мы обанкротимся. Поэтому, как бы мне не нравилось то, что вы нас в который раз проверяете, мы будем идти вам на встречу. Это в наших интересах.

Разговор был мне неприятен. В конце концов, рано кого-то осуждать или обвинять. Сначала надо до конца разобраться в ситуации. Еще она сторона медали. Еще один урок от Севера. Не всегда можно просто выполнить задачу. Иногда придется задействовать и чувства. Побороть жалось и до самого конца постараться относиться к проблеме нейтрально. Личные симпатии в работе только лишние. А также, личные душевные терзания со стороны проверяющего! Как я могу работать, если все мои мысли все еще в московском аэропорту. В том мгновении, где Север держит меня за руку…

В гостинице мы с Геной поднялись на один этаж. Его номер расположен рядом с моим:

— Это для твоей же безопасности. Держи, — он протянул мне маленький брелок. — Вот, смотри, здесь есть кнопка. Если что-то тебя настораживает, не нравится, начиная от запаха в твоем номере, до странных звуков, звонков по телефону. Если кто-то стучится в твой номер — ты сразу ее нажимаешь, и я моментально реагирую. Запомни одно — ты здесь не на отдыхе. Если тебя кто-то куда-то зовет — ты вызываешь меня. Даже если тебе просто надо в аптеку — ты зовешь меня. И никуда без меня не отлучаешься. Это понятно?

— Да, понятно.

Мы договорились о завтрашнем дне, и я, наконец-то, смогла уединиться в своем гостиничном номере. Который оказался совсем нескромным! Это скорее были апартаменты, нежели номер. Прихожая, гостиная и спальня. Все очень красиво, стильно и… мягко! Я моментально нашла главное в этом месте — огромную кровать и тут же рухнула на нее со всего своего невысокого роста. Ух, как же хочется спать. Все же, силы иногда имеют неприятное свойство заканчиваться.

Я лежала на подушках и пыталась справиться с вереницей разных мыслей у себя в голове, как вдруг, раздался непривычный звонок. Это не мой мобильный… Тогда, что? Нехотя поднялась с кровати и попыталась определить, откуда шел звук. Мелодия красивая. Я бы даже послушала ее целиком, если бы не понимала, что сейчас нужно ответить. В результате недолгих поисков нашла возмутителя своего спокойствия — он пищал из моей сумочки. Подарок от Севера! Поднимать трубку жутко не хотелось, однако, вспомнив, про его угрозу приехать, поморщилась и неохотно ответила на звонок.

— Вы добрались до гостиницы? — не поздоровавшись, Герра сразу перешел к делу.

— Да.

— Ты не позвонила, — боже, как хорошо, что он сейчас меня не видит и не знает, как сильно его голос снова заставил трепетать мое сердце!

— Только что вошла в номер, — коротко ответила, чтобы не дай бог не выдать свое состояние. Как же я ненавижу его! Ненавижу его за то, что он делает со мной! Ненавижу…

— Как вы добрались? Кто вас встретил? — я молчала. Господи, как трудно с ним разговаривать! Зачем? Зачем, черт возьми, я согласилась на эту пытку?! — Елена, — его голос настойчиво пробивал мое сознание. — Елена, ты помнишь, что в этом деле важно все? Каждая деталь. Я хочу услышать твой отчет. Это твоя работа, ты помнишь?

— Да… Да, простите, господин Герра, — взяла себя в железобетонный кулак и выдавила деловую речь. — Доехали быстро. Нас встречала супруга хозяина завода. Алла Аркадьевна Титова. Она на своей машине довезла нас с Геннадием до гостиницы. Это все.

— О чем вы говорили? — Север, видимо, решил продолжить издевательства надо мной.

— О… Она сказала, что завод не виноват, считает, что эта проверка лишняя, они итак от нас… простите, от вас, зависят. Завтра начнем работать.

— Это все? — на удивление спокойно спросил Герра.

— Все… Нет. Не знаю, как сказать… Вы сказали, говорить обо всем, что вижу и думаю.

— И?

— Мне… Не знаю, почему… Но она не внушает мне доверие. Возможно… это первое впечатление, не хочу ни на кого наговаривать раньше времени… Возможно…

— Елена, — Герра остановил меня почти… ласково?!

— Да? — ответила, даже немного опешив.

— Первое впечатление очень важно. Научись доверять себе. Это в нашем деле имеет большое значение. Ты можешь еще не понимать, что именно тебе не понравилось, в большинстве случаев, твое сознание еще не обработало информацию. Факты ты найдешь позже. Но, если не понравилось — будь начеку. Немного позже, потренировавшись, ты сможешь лучше управлять своей деловой интуицией.

Эта его речь… Как будто он был хорошим, добрым отцом, наставляющим очень любимую дочь на путь истинный. Я ненавидела его всем сердцем, но не могла не принять дельный совет. И тут же почувствовала себя должной ему. Ч-черт!

— Спокойной ночи, — его пожелание превратило обычный поток мурашек у меня под кожей в легкие, горячие судороги…

Теперь моя ночь, навряд ли уже будет спокойной!

Повесила трубку. Очень хотелось швырнуть ее в окно. Зря я не разбила телефон в аэропорту! Он как будто держит металлическую цепь, прикрепленную к острым крючкам, зацепленным за мою кожу. И тянет, тянет. И рвет! Беспощадно! Хладнокровно! Выдирает эти крючки с кусками мяса…

***

Север Герра сбросил звонок, но телефон так и продолжил держать в руках, как будто не хотел разрывать тонкую связь с собеседницей. Их разделяли каких-то шестьсот семьдесят километров, час полета, несколько часов в пути. Единственное, что он хотел в эту минуту сделать — отправиться в сторону Чебоксар. Однако, четко понимал, сейчас это слишком рискованно. Один необдуманный поступок может повлечь за собой практически катастрофу. Нет, не бедствие мирового масштаба, это всего лишь крушение его жизни, в которой не так давно забрезжил неуверенный лучик надежды. Луч света.

Мужчина сжал телефон в руке. Луч света. Который он просто обязан сберечь.

Север смотрел в окно на ночную Москву, но видел перед собой ее. Это прикосновение в аэропорту… Сколько сил потребовалось, чтобы не переступить черту. Это просто невыносимо, осознавать свою полную беспомощность, заставлять себя бездействовать, зная, что желаемое в такой близости. В незащищенности. И от других. И от него.

И, в данной ситуации, он сам, скорее, был большей опасностью для Елены, чем другие.

***

Тем временем, в нескольких километрах от завода-поставщика, к элитному особняку на опушке леса подъехал грязный черный джип. Охрана территории пустила хозяйку за ворота. Припарковав автомобиль прямо перед парадным входом, женщина в кожаных ботинках солдатского образца, спрыгнула с сиденья и направилась в дом. Буквально взлетев по ступенькам у входа, через мгновение, она уже вошла в огромных размеров гостиную, где ее ждали двое мужчин. Один из которых был постарше, лет пятидесяти с хвостиком. Из-за высокого роста ему не было удобно сидеть на диване, поэтому он всегда располагался в изготовленном специально для него итальянскими мастерами кожаном кресле. Мужчина был красив, и легкая седина в волосах лишь подчеркивала привлекательность его серых глаз.

Вторым из сидящих оказался молодой юноша лет двадцати. В отца он пошел только ростом. Остальным же, чертами лица, цветом волос полностью походил на мать, которая сейчас остановилась в дверях и воинственно сложила руки в боки.

— Все, встретила я эту «комиссию», — с отвращением заявила Алла Аркадьевна Титова. — То же мне, проверяющие! Молодая девчонка, ровесница нашего Сережки, с тупоголовым охранником, у которого ни одной мысли на роже.

— Аллочка, — неожиданно высоким голосом заговорил старший Титов, — если прислали, значит, знали кого.

— Не знаю, — фыркнула женщина и, немного помявшись, все же устало рухнула в кресло напротив мужа. — Может быть, конечно, она какой-то чертов гений. Или любовница чья-нибудь! Хотя, нет. Любовниц на такое не присылают. Столько денег пропало, нет…

— Да точно, подстилка, чья-нибудь, — встрял молодой Сережа Титов. — Мать, точно тебе говорю.

— Цыц, — прикрикнула на него родительница. — Твое мнение здесь не спрашивали! Достал меня уже своими скандалами, со всякой швалью по клубам шляться. Ты эту кашу заварил, вот будешь и расхлебывать.

— Аллочка, не ругайся, — миролюбиво остановил ее отец семейства, — ну как он может все сам исправить? Это же абсурд. Теперь мы все попали под расстрел.

— Заткнись, Прохор! Придумаем, как! Мы с тобой столько пахали, а этот гадёныш нас на наркоту променял. Значит так, — буквально зарычала женщина на сына, — слушай сюда. Сегодня больше никакой травы. Завтра намытый и чистый приезжаешь на завод. Я тебя поставлю ее всюду сопровождать. Не знаю, что ты будешь делать, хоть ребенка ей сообрази, но девчонка должна нас оправдать. Поверь, даже дюжина внуков не обойдется нам так дорого, как если они заставят нас вернуть деньги!

— Мама, ну, как ты себе это представляешь? — капризно возразил Сергей.

— Я никак себе это не представляю, — огрызнулась женщина, — как ты смог все это натворить, так и будешь исправлять. И молись, чтобы у тебя это получилось! Иначе… Нам всем придется бомжевать! Девятьсот миллионов рублей! Об этом ты подумал, когда сливал своим дружкам информацию?! Так что, не беси меня! Делай, что хочешь, но девчонка должна сделать правильные выводы. А ты, отец, болеешь! И не вздумай со своим правдолюбием показываться на заводе пока они не уедут!

Глава 6

Лиана Булкина только что покинула съемочную площадку знаменитого на всю страну ток-шоу. Пять минут назад, в прямом эфире, она поведала телезрителям историю своей судьбы. Хрупкая, невысокая девушка, очень соблазнительные формы, огромные голубые глаза и толстая белая коса. Лианочка проделала большой путь в столицу, предварительно написав письмо на передачу, в котором содержался рассказ о ее любви к одному из самых завидных женихов страны — Северу Герра.

Месяц назад, ее мама, проработавшая уже более двадцати пяти лет заведующей детским домом, потребовала от дочери выйти замуж.

— Лиана, ты знаешь, я тебя очень люблю, но, пойми, тридцать лет для женщины — много. Особенно в нашей стране! Тебе уже давно пора замуж.

— Мама, — воспротивилась красавица, — сколько уже можно?! Разве в нашем захолустье реально найти нормального? Ты же помнишь, мне нужен с деньгами, а таких здесь нет, разъехались все давно. Ты же сама говоришь, тебе не нужен нищий зять.

— Знаю, — утвердительно кивнула Лариса Николаевна, — и у меня даже есть идея на этот счет.

— Какая идея? — со вздохом удрученно произнесла молодая женщина. Ей очень не нравилось, когда мать бралась ее доставать на тему семьи и брака. Мамочка зарабатывала очень хорошо, да и в молодых любовниках у Лианочки недостатка не было. Конечно, из приличных замуж никто не звал, благо в их городе она уже многих перепробовала, особенно в молодые годы. Все воспитанники детского дома мечтали завоевать сердце симпатичной дочери заведующей. И она, как королева, выбирала себе рабов. Безусловно, маменька, как только видела, что у любимой дочери завязались отношения, старалась «избранного» всячески привечать, выделять среди других, активнее подыскивала хорошую семью, так, чтобы возможный зять был достойным. Однако, в результате, все старания родительницы рассыпались, Лианочка не хотела останавливаться. Каждые отношения ей быстро наскучивали, и она меняла партнера. А зачем довольствоваться одним, если можно попробовать всех? Особенно ей нравилось становиться первой у мальчиков. Тем более, что природа ее не обделила красотой, и молодые люди совершенно искренне захлебывались в восторге и в тех ощущениях, что она им дарила.

Но, время на самом деле шло, аппетиты росли, и Ларисе Николаевне было все сложнее содержать избалованную дочь. Тем более, что отец не помогал, этот недостойный представитель мужского рода, постыдно бросил их, когда Лиане было всего три годика.

— Помнишь, был у нас воспитанник, Севка? Он чуть старше тебя.

— Инвалид тот, что ли? — фыркнула девушка. — Над которым все смеялись? Ботан, все считал свои циферки. Он же у вас все книги в библиотеке еще перетаскал?

— Ну, ты зря так резко, доченька…

— Я резко? Мамуля! Да ты сама первая, его всегда в «карцер» отправляла, что доставал тебя, дрался со всеми. Ты же сама любила каждое утро жаловаться на него, что Севка замучил тебя. Это же любимые воспоминания моего детства! — всплеснула руками Лиана.

— Что было, то было, — попыталась оправдаться женщина. — Я тебе не об этом сказать хотела.

— А о чем, мамуль?

— Вот, посмотри, — женщина встала со стула и дотянулась до верхнего ящичка в тумбочке за своей спиной. Выудила оттуда глянцевый журнал и протянула дочери.

— Ну? И что? Гороскоп почитаем? — нахмурилась младшая Булкина.

— На обложку посмотри, — ткнула женщина красным ногтем в фотографию элегантного мужчины. — Ничего не напоминает?

— Неа, — пробормотала дочь, быстро откусывая шоколадную конфету, которую только что взяла из вазочки на столе.

— И прекрати лопать сладкое! — Лариса Николаевна хлопнула ладонью по столу так, что дочь даже подпрыгнула на стуле. — Посмотри внимательно.

— Да не знаю я его!

— О, боже мой, — мать показательно закатила глаза к потолку. — Это и есть тот Севка! Север Герра. Его полное имя Север было. И фамилия у него итальянская, единственное, что папашка заграничный оставил.

— Нет, серьезно? — подняла одну бровь дочь, уже более внимательно вглядевшись в лицо молодого мужчины. — Да, ну… Красавчик такой! И что тут пишут? Так… Самый завидный жених… нет, ну, да ладно! Это шутка, мама? Ты точно ошиблась!

— Нет тут никакой ошибки! Он это! Все сходится, и возраст, и город, наш город, ты посмотри, пишут, где и когда он родился. Правда, больше ничего не сказано, но и этого достаточно. Ты же знаешь, у нас не так много жителей, особенно с такой фамилией!

— Мда… Мамочка, если ты права, он действительно крутым стал.

— Вот, о чем я тебе и говорю! У вас же, кажется, любовь в детстве была? — прищурилась старшая Булкина.

— У меня? С ним? Не-е-ет, с ним точно не было! Хотя, теперь даже как-то жаль.

— Он же тебя защищал было дело? — разочарованно высказала мать последнюю догадку.

— Ну, не так уж и защищал. Я тогда с… Мишкой, кажется, поругалась. Не помню уже. Он хотел меня ударить, а тут этот, ботан на своих костылях. Ну и вмешался, что. Он тогда Мишку так сильно костылем огрел, что ты его опять в карцер заперла, на неделю, если правильно помню.

— Правильно, правильно помнишь. Мишку-то твоего, тогда в больницу увезли.

— Да, мамуль, Севка уже в то время ненормальный был!

— Так, дочь! — женщина снова хлопнула ладонью по столу. — Кто старое помянет. Сама знаешь. Ты, главное, смотри, кем он теперь стал! Какие деньжищи загреб!

— Так, с его характером, точно кого-то убил, не удивлюсь, — хмыкнула Лиана.

— Убил, не убил. А смотри по факту. Короче говоря, дочь! Делай что хочешь, как хочешь, но замуж за него должна выйти!

— Мам… — опешила молодая женщина и даже слегка отстранилась от родительницы. — Ты что, нас же даже ничего не связывает с ним! Как я это сделаю, по-твоему?

— Сама не раз говорила, что все мальчишки из нашего детдома мечтали о тебе, значит и он тоже. Собираешься, и едешь в Москву. Рассказываешь, что повзрослела, набралась уму разуму и решила обзавестись семьей. Первая любовь, дочь, нередко бывает самой сильной. Я тебе уже и квартиру сняла.

Хоть Лиана Булкина поначалу смотрела на идею матери скептически, однако, чем больше думала об этом, тем больше перспектива стать законной супругой Герра ей нравилась. Стать по-настоящему богатой, объездить весь свет, лучшие отели, лучшие дома. Да и этот Север, тоже вырос красивым. Гадкий утенок превратился в прекрасного черного лебедя. Да еще и богатого. Вопрос только оставался в том, что, скорее всего, все будет не настолько просто, как представляла себе мать. Севка тогда, много лет назад, когда они еще были подростками, не особо обращал на нее внимание, ботан. Или только прикидывался. В любом случае, прежде отправляться в путь, Лианочка решила подстраховаться. Она тщательно изучила всю доступную о нем информацию. Что любит, чем занимается, как отдыхает. Мужчина оказался все таким же скрытным, как и раньше. Вездесущим журналистам не удалось многое о нем узнать. Только какие-то догадки о романах со звездами и знаменитостями. И все.

Недолго думая, девушка решила пойти на хитрость. Пресса явно мечтала заполучить о миллионере новую сплетню. И Лиана написала в известную передачу о том, что ищет свою первую любовь, которую когда-то потеряла. Мальчик из ее детского дома, у нее есть догадки, кто бы это мог быть, но она не уверена. Пусть журналисты ей помогут провести расследование, а заодно и встретиться с ним! Сказка получилась красивой. Писакам, к сожалению, не удалось добиться того, чтобы Герра пришел на передачу, но, зато, теперь вся страна ждет воссоединения двух влюбленных, так что, ему придется с ней встретиться. К тому же, ведущий прямо на съемках передал ей конверт с личными контактами Севера — то, что раскопали их редакторы. Что ж. План начал реализовываться в жизнь. Теперь только подготовиться к встрече и вперед! За мечтой. За деньгами!

Глава 7

Разбудил настойчивый стук в дверь. Не сразу вспомнила наказ Гены, никому не открывать, а сперва вызвать его. Как всегда, открыла раньше, чем вспомнила.

— Доставка цветов, — радостно заявил молодой человек в форме и бухнул к моим ногам огромную корзину с кроваво красными розами, штук сто, наверное, может больше. — Вы, Елена Александровна Орлова?

— Я… — поспешила спрятаться за дверь, я ж еще только в одной майке! Естественно, халат забыла дома. Пока я тупо смотрела в протянутый лист доставки, соображая, в каком конкретно месте нужно расписаться, позади посыльного раздался глухой звук. Молодой человек обмяк и повис на руках недовольного Геннадия.

— Что я сказал про гостей? — процедил тот сквозь зубы.

— Никого не пускать, — в совершенном изумлении выдавила из себя. Телохранитель не разбирался, сначала сделал, а только потом стал выяснять кто и что. Слава богу, скоро посыльный пришел в себя и был отпущен по своим делам с неплохой компенсацией морального ущерба в кармане. Как оказалось, даже такого вида расходы были предусмотрены.

Пока мы ждали возвращения в этот мир пострадавшего работника службы доставки, я успела переодеться в строгий деловой костюм, сделать свою любимую «ленивую» кичку и нанести легкий макияж. Только потом отправилась посмотреть, от кого корзина с цветами. Никакой записки не обнаружила. Странно. Может быть, все-таки, ошиблись адресом? Хотя, имя посыльный правильно назвал…

— У тебя телефон пищал, — сообщил мне телохранитель, который все это время сторожил нарушителя спокойствия. Кивнула и проверила свой аппарат — ничего. И тут же сообразила, у меня же есть второй! Телефон, который заставил взять Герра. Нашла его. Вчера в расстроенных чувствах, засунула его под подушку в гостиной. Включила — на экране высветилось сообщение: «Доброе утро. Не знаю, какие цветы ты любишь».

Не могла поверить тому, что только что прочитала. Это… цветы от него??? С чего бы вдруг?! Мы же расстались! Бред какой-то. И тут же, пока я не выключила аппарат, пришло еще одно сообщение: «Позвони, как только прибудете на завод».

Наверное, правильно было бы поблагодарить за подарок. Но… Как-то не в моем случае. После нашего «приятного» расставания, без суда и следствия, предпочла проигнорировать сюрприз. Цветы жалко, выбрасывать не буду. Мама приучила быть бережной со всем, что попадает мне в руки. Цветы-то тут причем? Столько прекрасных растений. Оставлю здесь, когда буду уезжать, может быть, кто-то из персонала заберет. Люди старались, выращивали, они же не знали, кто и кому их подарит!

За завтраком меня ждал еще один сюрприз. Еще один подарок от «шефа» ресторана при отеле. Во-первых, мне не дали выбрать самой. Оказывается, все уже выбрано за меня. И, самое интересное, Гену это не касалось. Ему принесли меню! А мне, готовый набор — яичница с беконом, свежий хлеб, фруктовый салат, и… уже знакомое мне пирожное, которое мне очень хотелось съесть… Однако… Все это великолепие я гордо отодвинула от себя! Он теперь еще и завтраки за меня выбирать будет! Еще чего!

Впрочем, не могу не признать, что Север на сто процентов угадал мои желания сегодня утром! Как будто мысли прочитал! И тут, у меня только два варианта: либо мне вживили датчик в голову, который отсылает ему информацию напрямую, либо… у меня нет вариантов. А те, что есть, я даже мысленно озвучивать боюсь.

Уперто, потребовала официанта все унести обратно на кухню и, буквально отобрав у Гены меню, выбрала овсянку с джемом и чай. Кофе был в варианте, преподнесенном от Герра. Мы быстро позавтракали и вышли на улицу. Оказалось, что Гена уже успел съездить за бронированной машиной, на которой мы и будем ездить по заданию. От гостиницы до завода примерно тридцать минут. Там нас уже встречали. Как только мы подъехали к главному входу, и Гена вышел из машины вперед меня, только потом его подопечной было позволено выйти на улицу, к нам подошел высокий и вполне себе симпатичный молодой человек. Посмотрела на него внимательно. Вполне себе привлекательная внешность, аккуратная стрижка, светлые волосы, серые глаза. Деловой костюм смотрелся на нем немного аляповато, было видно, что он не привык к такой одежде. Не удивлюсь, если только ради нас так нарядился.

— Доброе утро! — голос у него оказался с легкой хрипотцой, но достаточно высокий, что немного резало мой женский слух. Мне больше по душе низкий тембр, как… у Гены, например! — Меня зовут Сергей Прохорович Титов, — представился молодой мужчина. — А вы, Елена Александровна, я прав?

— Да, доброе утро, Сергей Прохорович. Очень приятно познакомиться!

— Сегодня, я уполномочен вас сопровождать, — было немного странно слышать от такого молодого парня, настолько высокопарные слова, словно, ему их кто-то надиктовал.

— Очень хорошо, тогда давайте сразу приступим к делу.

— Начнем с экскурсии! — бодро поддержал меня и показал рукой пройти к главному входу. — Я так понимаю, вам надо показать, где же и как именно составлялся ваш заказ.

— Да, спасибо, было бы хорошо, — согласилась и послушно прошла вперед.

Завод оказался большим, множество разных помещений, каждое со своим предназначением. Сергей рассказывал очень неуверенно, постоянно спотыкался на названиях, а когда ему надоело это мучение — призвал себе в помощники одну из сотрудниц, которая в тот момент проходила мимо. Женщина очень живо отреагировала. И быстро завершила экскурсию, коротко, но по делу, рассказав нам обо всем.

А потом нас с Геной отвели в кабинет, специально приготовленный для нежелательных гостей, коими мы все же являлись.

— Здесь все необходимые бумаги. Надеюсь, вам будет удобно, — облегчение в голосе Сергея слышалось настолько явно, что даже вызвало улыбку на моем лице. — Может быть, хотите чего-нибудь, Елена? Кофе? Чай?

Вспомнив, что сегодня так и пропустила свой утренний кофе, а проснуться совсем не помешает, с готовностью кивнула и попросила:

— Конечно, кофе, если можно.

Гена же, от всего отказался. У него была с собой бутылка с водой, ею он и воспользовался. Не удивлюсь, что он отказался не потому, что не любит кофе, а потому, что не доверяет этим людям. Что ж. А я, пожалуй, рискну.

Только я опустилась за стол и открыла первую папку, сразу раздался звонок мобильного. Естественно, звонил Герра. Мы уже больше часа на заводе, а я все еще не отчиталась! Интересно, проверка теперь будет сколько раз в день? Двадцать четыре?

— Доброе утро, — о, боже мой. На этот раз даже поздоровался!

— Доброе утро, господин Герра, — поспешила ответить учтиво. Надеюсь, не будет спрашивать про цветы!

— Ты не ответила на мой вопрос, — его интонация нисколько не выдавала его настроение.

— Эм… Какой вопрос? — не сразу поняла я претензию.

— Какие цветы ты любишь.

Его голос снова словно погладил меня по голове. Ну, зачем же… Заче-е-ем?! Работа и только работа!

— Я не люблю цветы, — ответила коротко, постаравшись сдержать желание сглотнуть — тело опять отреагировало на него, как на хозяина. Черт, черт, черт! Ну, отстань же от меня, наконец!

— А на завтрак ты ешь исключительно овсянку, — показалось, или в его голосе просквозила грустная ухмылка? — Елена, не стоит отказываться от любимых вещей.

Еще как стоит, раз за тобой идет тотальная слежка! Надо же, ему доложили, что я отказалась от завтрака! Интересно, у меня в ванной комнате тоже датчики какие-нибудь стоят?!

— Мы можем перейти к делу, господин Герра?

— Север, — упрямо поправил он меня. — Да, можем. Что ты успела узнать?

— У нас была экскурсия по заводу. Помещения большие, оборудование есть, насколько могу судить, груз здесь на самом деле могли подготовить, но, вы понимаете, я в этом не эксперт, просто передаю свои собственные соображения, как мне и была поставлена задача.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Пока все, я только приступаю к документам.

— Сообщи о результатах в конце дня или, сразу, если найдешь что-то подозрительное.

— Как скажете, господин Герра, — и все же подмывало ляпнуть: «слушаю и повинуюсь».

— Елена.

— Да?

— Будь осторожна, — на этом пожелании, я быстро сбросила звонок. Предательский организм все же дал слабину. Я не только сглотнула, от накативших чувств, но и голос мой резко сел. Еще не хватало, чтобы Север это услышал.

— Ваш кофе, Елена Александровна, — в этот самый момент в кабинет вошел довольно улыбающийся Сергей Титов. Молодой наследник завода поставил передо мной кружку с горячим напитком. Полностью погруженная в свои мысли, и пытающаяся отогнать фантом Севера от себя, резко сделала глоток из кружки. И тут же обожгла губы и язык!

Чертов, чертов Герра!

Ближе к обеду разобрала целую гору документов. Акты закупки сырья, доставки и так далее. Все с самого начала, вплоть до общего денежного оборота завода, списка поставщиков, зарплат работников, задействованных под это. Голова уже буквально кипела. Поэтому, когда в кабинете появилась Алла Аркадьевна и предложила сделать обеденный перерыв — я даже обрадовалась.

— Мы приглашаем вас в ресторан, который принадлежит друзьям нашей семьи. Проверка, проверками, а вы для нас действительно важные клиенты. Мы все еще надеемся, что когда выяснится наша невиновность, вы продолжите с нами сотрудничать, — она мягко улыбнулась, а мне все равно эта улыбка показалась ближе к улыбке крокодила.

Пожав плечами, решила согласиться. В конце концов, как сказал Линас, я должна общаться, смотреть в оба, и, возможно, что-то заметить, найти. А в неформальной обстановке будет легче это сделать. Хотя, опыта в таких переговорах у меня нет, и затея эта с самого начала подозрительная. Но, я же учусь. Так или иначе. Надо попробовать все, пока есть такая возможность, а там, вдруг получится.

— Сергей может отвезти нас на своей машине, — миролюбиво сообщила женщина, но мой телохранитель имел другое мнение.

— Мы поедем на своей, — безапелляционно заявил он, совершенно не заботясь о каких-то приличиях. — Сразу за вами.

— Я уверяю вас, с нами вы в полной безопасности, — обратилась Алла к нему слегка обиженно, — но, если вы считаете нужным…

— Считаем, — Гена явно не был настроен продолжать светскую беседу.

— Хорошо, — выдавила женщина из себя улыбку, — тогда езжайте за нами. Леночка, можно я вас так буду называть? Да? Дорога будет неблизкая, ресторан на другом конце города, но, поверьте, оно того стоит. Тогда езжайте вслед за нами с Сережей. Там нас уже ждут.

Когда мы садились в машину, Гена что-то там пробурчал на тему «не нравится ему все это», но покорно последовал за автомобилем Сергея.

Пока мы были в пути, мне позвонила сестричка. И, хоть, мы расстались только вчера, я все равно была рада ее слышать.

— Как ты себя чувствуешь? — поспешила я поинтересоваться.

— Как я себя чувствую? — неожиданно, она буквально закричала в трубку. — Ленка, тут такое творится, а ты, как всегда, небось, ни сном, ни духом!

— Что? С тобой что-то? — уже было перепугалась я.

— Нет, при чем тут я?! Ты телевизор сегодня смотрела?

— Инессочка, когда? А что случилось?

— Что случилось? Что случилось?! Я тебе сейчас пришлю ссылку, и ты сразу посмотри! И поймешь, что случилось! Только сразу! Ленка, ты меня слышишь?!

— Да, да, конечно.

— Все, высылаю! Я потом еще перезвоню! Нет, вы подумайте!

Сестренка отсоединилась, а через секунду, мой телефон сообщил, что пришло письмо. Открыла. Нажала на ссылку и тут же заиграло видео. Это знаменитое ток-шоу, мама моя иногда его смотрит. Речь в передаче шла о девушке. Возбужденный телеведущий громко сообщил тему передачи:

— Дамы и господа! Сенсационный выпуск! Первая любовь самого желанного жениха нашей страны, Севера Герра, ищет с ним встречи! В этой передаче вы узнаете подробности его тяжелого детства, их первого знакомства и многое, многое другое, что до сих пор не удалось узнать ни одному журналисту! Эксклюзив только на нашем канале! А у нас в студии Лиана Федоровна Булкина! Встречайте!

Камера выхватила миниатюрную девушку с длинной белой косой. Очень привлекательная внешность. Не девушка, а куколка. Когда она начала говорить, холод пробежал по моей спине. Я с ужасом для себя поняла, как тяжело мне смотреть эту передачу, однако, не могла оторваться. Лиана рассказала такие подробности… Я на самом деле не знала, что Север сирота. О его тяжелом детстве. Оказывается, он долгое время не мог ходить, а потом сам заставил себя вернуться к нормальному образу жизни. Я даже не почувствовала, как слезы градом катились по моим щекам. Чувство ревности к этой девушке, моментально сменилось шоком от того, что узнала.

Это открытие в одно мгновение перевернуло всю мою вселенную. Все представление об этом человеке. Лиана говорила, а я пыталась сопоставить то, что знаю о нем, его образ, с его детством… Невероятно. Он через столькое прошел. Победил. И, в первую очередь, победил себя. Не сломался. Даже не смотря на весь тот ужас, что с ним случился, не сломался.

— Север был моей первой любовью, — тем временем, говорила с экрана девушка, — столько времени прошло, но я не смогла его забыть. Каждый день думаю о нем. И он до сих пор не женат. Случайно увидела его фотографию в журнале. И поняла — это судьба! Многие годы не надеялась его найти, поймите, мы живем в маленьком городке, и на самом деле, не подозревала, что он так знаменит. Для меня он все тот же Север, которого я знала много лет назад.

— И вы, Лиана, хотите с ним встретиться? — подытожил ведущий.

— Да, очень хочу, но, у меня нет его контактов, только журнал с фотографией.

— Что ж, наша передача пойдет вам на встречу. Мы поможем вам найти друг друга. Держите, — мужчина протянул гостье конверт, — здесь наши редакторы подготовили все необходимое. Теперь вы можете позвонить ему сами. Но, обещайте, что обязательно потом расскажите в этой студии, как все прошло! Обещаете?

— Да! Спасибо вам огромное! — девушка вцепилась в протянутый конверт так, словно это был ее последний шанс на спасение.

Я нажала кнопку выключения. Пробуждение пришло неожиданно. Внезапно поняла, что испортила весь макияж, а мне через несколько минут предстоит обед в компании с Аллой и Сергеем. Быстро достала из сумочки зеркальце и попыталась привести себя в порядок. Получилось не очень. Придется сослаться на неожиданный приступ аллергии. Ничего не попишешь, все равно заметно. За всеми этими переживаниями в голове крутилось только одно: «Север… Север… Север…». Как будто заклинание. Картинки, показанные в передаче, фотографии его родного города, детского дома, того самого инвалидного кресла — они сохранили его. Север…

Как будто услышав меня — телефон в сумочке снова ожил. Звонил он. Естественно. Предательские слезы снова закрыли глаза. Не смогла поднять трубку. Слишком много чувств, которые я еще не успела осознать. Слишком… Слишком…

Мой мобильный вскоре умолк, а затем сразу звонок раздался на телефоне у Гены. Телохранитель тут же поднял трубку.

— Да. Направляемся по приглашению Титовых в ресторан. Точное месторасположение неизвестно, движемся за их автомобилем. Да. Елена Александровна здесь, — Гена посмотрел на меня в зеркало заднего вида. — Да, насколько могу судить — задремала. Разбудить? Хорошо. Передам.

Геннадий отключился и безэмоционально произнес:

— Север Сильвестрович велел перезвонить, когда мы направимся обратно на завод.

— Спасибо, — практически прошептала. Телохранитель только кивнул. Я же уставилась в окно. Надо успокоиться и взять себя в руки. Отвлечься. Иначе, так и с ума сойти не долго. Весна. Не спешит прогонять зиму в этом году. То снег, то дождь, то сильный ветер. Примерно то же самое творится у меня в душе. Я уже почти готова была простить его, но предательская память не дала мне это сделать, выкинув в сознание громкий звук удара хлыста и… мой вопль! Я кричала, стоя там, в темной комнате, обнаженная, полностью доверившаяся ему, и думала, что он меня не пощадит. Уже прощалась с жизнью и кричала так, как если бы на самом деле падала с высочайшей скалы. Прощалась с жизнью.

Нет. Не стоит. Тряхнула головой. Не стоит даже думать об этом. Север — пройденный этап. К тому же, к нему приехала его первая любовь. Возможно, этой девушке удастся изменить его или… она сможет его понять. Я не могу. Не могу.

Мы приехали. К нашему автомобилю с моей стороны подошел Сергей Титов, открыл дверцу и подал мне свою руку, помогая выйти на улицу. Я должна, должна его забыть!

Глава 8

Уже более часа Лиана сидела в приемной на пятьдесят пятом этаже. Эта вредная тетка секретарша не пускала ее к Северу. Сколько усилий, макияж, прическа, это платье, такси. Не дай бог им сегодня не встретиться! Вообще это неправильно, по Лианиным расчетам, Герра должен был ждать ее с распростертыми объятиями, однако, он явно не спешил ее увидеть. Или эта идиотская секретарша что-то мутит.

— А вы точно назвали ему мое имя? — раздраженно переспросила гостья Диану.

— Вы же слышали, — сдержанно кивнула та, — не беспокойтесь, Север Сильвестрович очень занятой человек. Это нормально. Если бы вы заранее договорились с ним о встрече, тогда бы он сразу вас принял.

Наконец, спустя еще минут сорок, когда Лиана уже почти уснула на неудобном дизайнерском стуле, ее пригласили войти в кабинет.

— Пожалуйста, проходите, — вежливо обратилась секретарь и тут же добавила, — желаете что-нибудь, чай, кофе, лимонад?

— Лимонад. Со льдом, — с удовольствием распорядилась Лиана, уже предвкушая, как уволит эту неприятную тетку.

Конечно же, и сам офис, и все здание производили впечатление, но девушка что-то такое и ожидала увидеть, ведь о Герра же ходят слухи, что он невероятно богат. Однако, кабинет будущего жениха однозначно впечатлил гостью. Хотя его хозяин не проявил должного интереса к старой знакомой.

— Привет, — девушка, переступая порог, постаралась включить всю свою грациозность, обаяние на полную катушку. Как-никак, а она должна была в нем всколыхнуть старые воспоминания, тогда все мальчики в детском доме мечтали о ней, и он, в том числе. Так она надеялась. — К тебе трудно пробиться, — Лиана выбрала немного капризный тон, который обычно заставлял всех мужчин горы ради нее сворачивать.

— Здравствуй, — Герра даже не потрудился встать со своего кресла, чтобы поприветствовать ее подобающе. А лишь показал рукой присаживаться напротив. — Первая любовь? — недобро усмехнулся Север.

— А ты не помнишь? — невинно растопырила красивые глазки гостья. — Давно, конечно, было. Но, похоже, я помню больше, чем ты.

— И что же ты помнишь?

— Я? Ты был отвратительным мальчишкой. Постоянно со всеми спорил и дрался, но именно это меня в тебе и привлекало, — Лиана улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. Еще немного, и этот айсберг растает. — Такой смелый и сильный, — гостья понизила голос, отлично понимая, какое впечатление производит.

— Что ты хочешь, Лиана? — голос Герра неожиданно потеплел. — Спектакль на телевидении, зачем все это?

— Спектакль? Нет, я на самом деле рассказала правду. Понимаешь, влюбилась в тебя еще тогда, но ты меня не замечал. Каждого следующего своего поклонника сравнивала с тобой, с твоей смелостью. И так и не смогла тебя забыть… Ты же такой неприступный был, тогда…

Молодая женщина немного наклонилась к Северу, так, чтобы разрез ее декольте продемонстрировал мужчине самые красивые ее достоинства. В этот момент практически бесшумно в кабинет вошла Диана Викторовна. В руках она несла небольшой поднос, на котором стоял стакан лимонада со льдом. Уже приблизившись к гостье, секретарь неожиданно споткнулась обо что-то на идеально ровном полу и весь лимонад, вместе с сияющими кусочками льда мгновенно оказался на шикарных белых волосах Лианы! Девушка завизжала, как будто увидела огромную крысу и вскочила со стула. Романтический момент для соблазнения был упущен.

— О, прошу прощения, — тут же секретарь услужливо попыталась исправить ошибку, — позвольте, я вам помогу. Простите меня, я не хотела. Прошу прощения…

— Что, что вы натворили! — девушка, отфыркиваясь от липкой воды, залившей не только волосы, но и одежду, пыталась привести себя в порядок.

— Север Сильвестрович, прошу прощения за недоразумение. Но, я все же должна вам сообщить, что у Линаса для вас какие-то важные новости.

— Спасибо, Диана. Займитесь, пожалуйста, нашей гостьей.

Герра быстро поднялся и, извинившись, покинул кабинет! Лиана была в бешенстве! Эта тетка все-таки испортила ей день! Какое уж теперь соблазнение в таком виде?! Надо ехать домой и переодеваться! Все планы на вечер сорваны, да что ж такое! Ну, ничего, она все равно добьется своей цели. Теперь уже, когда Лиана привыкла к мысли об обладании большими деньгами, она готова сделать многое, чтобы заполучить их! В конце концов, она может приехать завтра еще раз, и уже не позволить этой нахалке вытворить подобное. Не во второй раз!

Резко отказавшись от помощи секретаря, Лиана развернулась на каблуках, и удалилась, при этом бросив через плечо:

— Передайте Северу, что я приеду завтра. В то же время. И на этот раз, пусть ждет меня.

***

С облегчением села обратно в машину. Казалось, обед длился вечно. Сергей Титов, создалось у меня такое впечатление, не знал, как остановить свое «обаяние». Еще немного, и уже начал бы салфеточкой мне губы промокать — такая вот забота. И соль подать, и не желаете ли хлеба, куропатку, свиной окорочок и бутылку вина покрепче. Ух… Оказывается, деловые обеды могут быть гораздо более сложными, чем сама работа. Я думала, устала бумаги проверять. Какое там! Вести светскую беседу с абсолютно чужими людьми — вот, где работа!

Слава богу, есть слабая надежда, что до вечера мы с ними не увидимся. Титовы о-о-очень настаивали, на ужине у них дома, удалось уговорить, что подумаю. Три отказа их не убедили. Меня так заняли за обедом, что я практически забыла о Севере. Однако, он поспешил о себе напомнить. Как знал, когда звонить. На этот раз придется поднять трубку.

— Как прошел обед? — как обычно, Герра сразу перешел к делу.

— Успешно. Титовы в подробностях рассказывали, как несколько месяцев подготавливали к отправке груз, — постаралась в его же манере ответить. Сейчас вот главное, чтобы он с деловой темы не перешел на личную. — Пригласили на ужин в свой дом. Думаю, надо ехать, там будет Титов старший, директор завода. Но, пока все похоже на то, что они невиновны — слишком много подробностей.

— Нет, — его голос жестко остановил меня. — Всплыли новые обстоятельства. Сегодня заканчивай с документами, и отправляйся в гостиницу. Оттуда никуда. До моего приезда.

— Но… Все же хорошо, не надо приезжать, — попыталась я остановить локомотив под именем Север Герра. От осознания того, что утром он будет здесь, по моей коже пробежались мелкие иголочки, так, как будто что-то занемело.

— Елена. До утра — вы с Геной в гостинице. Речь идет о твоей безопасности, телохранитель уже в курсе. Ты выполнишь?

— Да, — мне ничего не оставалось, как согласиться. Судя по его тону, что-то на самом деле серьезное случилось. А вот, насколько, я узнала уже через пару часов. — Выполню.

— Хорошо, — прямо услышала облегчение в его голосе. — До завтра.

— До завтра, — завершила звонок. Странно. На самом деле все так серьезно? Не может быть, что опасность в Титовых, не выглядят они крупными мафиози, хитрыми, может быть, изворотливыми, эгоистичными, но не более. По крайней мере, это то, что вижу я.

Закончив на заводе работу к шести часам, решительно в последний раз отказала Алле Аркадьевне, в ее предложении отправиться к ним домой и Гена отвез меня в гостиницу, после чего внимательно проследил, что бы я заперлась у себя, не забыв напомнить, чтобы больше никому не открывала без нажатия тревожной кнопки.

Впервые, я не могла читать. Просто лежала на кровати, стараясь не думать о цветах, что стояли в гостиной на столике. Кажется, я больше никогда, ни от кого другого не смогу принять красные розы. Как клеймо на чудесных растениях на всю мою жизнь. Частичка Севера у меня на столе. А утром он приедет сам…

Черт побери! Многое бы сейчас отдала, чтобы куда-нибудь исчезнуть и не встречаться с ним! Только не встречаться. Слишком страшно и больно. Слишком рискованно. Для меня.

Незаметно, прямо так в одежде и задремала. А пока я была в царстве Морфея, вселенная решила выполнить мою просьбу. Спустя какое-то мгновение здание гостиницы затряслось, а я подскочила на той самой кровати. Прогремел оглушительный взрыв! Не было сомнений в том, что произошло что-что страшное, еще и потому, что через минуту в мой номер ворвался Гена:

— Быстро, схватила документы! Уходим!

Мне потребовалось лишь несколько секунд. Четко выполняя наказ телохранителя, все вещи держала в чемодане, так что, я просто закрыла молнию, схватила с вешалки пальто и поспешила за ним. Мы побежали к черной лестнице, а там, коридорами, коридорами и на выход. Не парадный, мы вышли сзади здания. Геннадий щелкнул брелоком и, стоявший рядом неприметный серый джип подал признаки жизни.

— Садись, ходу! — скомандовал он.

Через несколько минут мы уже выезжали из города. Я не спрашивала телохранителя ни о чем — сердце колотилось так, что, кажется, я была готова упасть в обморок!

Когда мы проезжали мимо моста, Гена резко затормозил и потребовал:

— Телефоны! Оба! — быстро достала из сумочки и протянула ему. Не раздумывая, Гена приоткрыл окно и выкинул мобильные в воду. И тут же машина взяла резкий старт.

— Потребуешь на работе новые купить. За информацию не волнуйся — вода все сотрет.

Выехав из города и немного попетляв, телохранитель слегка успокоился и снизил скорость.

— Хвоста, похоже, нет. Но я пока не уверен. Мы уезжаем отсюда.

— Гена, — наконец, я осмелилась спросить, — а, что случилось? Это был взрыв?

— Взрыв, — нахмурив брови, кивнул мужчина, — наша машинка бронированная превратилась в груду обломков. И мы не будем выяснять, что и как. У меня был четкий приказ — в случае опасности, увезти тебя целой из города, что я и делаю.

— А телефоны зачем выбрасывать? — глупый вопрос, согласна. — Но, почему же мы не могли их просто отключить?

— Если есть хоть малейшее сомнение в том, что по ним нас все же могут отследить — лучше избавиться от этого. Твоя жизнь дороже, не правда ли?

— Правда, — согласилась. До сих пор не могла прийти в себя от того, что случилось какие-то полчаса назад. Взорвали нашу машину… Взорвали! А если бы в ней были мы? И кто это сделал? Зачем?! Столько вопросов и ни одного ответа.

За три часа «до»

— Так, что говоришь, приехала проверяющая сучка из Москвы?

— Да, — заикаясь по причине сильного волнения, выжал из себя Сергей Прохорович Титов.

Пятнадцать минут назад его поймали на улице какие-то типы в черных одеждах и затянули в грязный бусик. Молодого человека доставили на неизвестную квартиру и привязали к стулу посреди главной комнаты.

— И почему же ты нам не сообщил? — бугай в маске врезал пленнику огромным кулаком прямо в живот, отчего молодой человек громко застонал — физическая боль была для него совершенно непривычна. С детства избалованный парень, никогда не занимавшийся спортом, просто не мог знать о таких вещах.

— Я… не успел… за… — от боли его согнуло пополам, — зачем вам это?

— Зачем? Ты, тварь, еще спрашиваешь? Может быть, тебе не нужна доза?

— Я завязал, — промычал он, силясь справиться с болью.

— Поздно, — вынес жестокий приговор бандит, — раньше надо было думать. Теперь ты нам должен. Очень много должен!

— Но, я же уже расплатился, вы же взяли состав с товаром, чего вы еще хотите?! — парень перешел на крик, надеялся, что этот шум услышит кто-то из соседей и поспешит ему на выручку. Однако, ничего не произошло, кроме прилетевшего удара ему же в челюсть.

— Заткнись! Даже не пытайся… Рассказывай, что это за баба!

— Ничего, проверку устроили. Документы смотрят, по заводу гуляют, — ответил парень, отплевываясь кровью. Только она одна и телохранитель, но они… ничего не найдут.

— Не найдут, говоришь? — отстранился здоровяк. — Слышь, — обратился бандит к подельнику в такой же черной маске, — надо их пугануть, пускай валят восвояси. Нам тут никакие проверки не нужны. Нюхают, нюхают, и ничего не нанюхают. Где они остановились?

— Я… кажется в «Рябине»… — снова простонал Сергей, когда первый бандит схватил его за светлые волосы.

— Как бабу зовут?! Ну?! Говори!

— Елена… Елена Александровна Орлова…

После того, как получили необходимое, бандиты выбросили свою жертву на дороге недалеко от того места, где недавно подобрали. Секунду спустя их и след простыл. Титов младший медленно поплелся к своему автомобилю. Он не мог вызвать полицию, так как сам, по глупости, увяз очень глубоко во всем этом. Подставил родителей, и только когда они попали в передрягу, стоимостью в девятьсот миллионов, молодой мужчина осознал, насколько был глуп. Просто доза, маленький пакетик с порошком, теперь станет причиной всех его проблем. Это не остановить, ребята серьезные, если смогли снять с путей шестьдесят два вагона так, что их уже который день найти не могут.

Сев в машину, Сергей схватился за голову. Он не знал, что делать! Как именно бандиты решили напугать гостей? А если… если убьют?! Что тогда будет?

— Господи… — простонал он в воздух, — если бы вернуть все на несколько лет назад, я бы никогда не повторил эту ошибку…

***

Диана Викторовна Толочко очень надеялась в этот день уйти пораньше. То есть, до наступления глубокой ночи. Герра завершил свои дела, и уже было отпустил ее, но в этот момент вернулась сегодняшняя непрошеная гостья. Лиана, звезда телевидения, прокричавшая на всю страну, как она влюблена в ее начальника. Днем, от нее удалось избавиться. Несложный трюк с лимонадом, сделал свое дело. И вроде как, появилась надежда, что до следующего дня девушка не появится в офисе. Однако, именно когда Диана уже собиралась уходить — явилась эта красавица. Да еще и как! Молодая женщина распустила свою необыкновенную косу, нанесла свежий макияж и облачилась в шубку. Опытный глаз секретаря Севера определил, что под этой самой шубкой ничего больше не было. И, о, ужас, Герра согласился ее принять!

Диане Викторовне ничего больше не оставалось, как проводить гостью в кабинет к начальнику. Явление Булкиной было настолько неожиданным, что секретарь даже не успела ничего дельного придумать. Вот уже целую минуту она нервно кусала себе губы, пытаясь изобрести что-то правдоподобное. И Линаса с Тарасом уже нет, даже сослаться не на кого. Всеволод в такие игры не играет — дохлый номер.

Однако, вскоре, решение ситуации пришло само собой. Вышло из лифта на двух очаровательных ножках. Миниатюрная, пухленькая блондиночка влетела в холл и тут же потребовала:

— Мне необходимо срочно увидеть Севера Герра! Он здесь? — было видно, что девушка на грани истерики, сильно взволнована и точно не намерена ждать.

— А кто вы? — поинтересовалась секретарь.

— Я Инесса Смирнова, но это неважно. Я сестра Елены Орловой, которую ваш начальник отправил к черту на рога, а теперь она пропала! Где он?! Я хочу немедленно поговорить с ним!

Прикинув в уме варианты развития событий, Диана, не медля больше ни секунды, отступила от двери в кабинет Герра и просто махнула головой в ее сторону. Сообразительная гостья тут же поняла недвусмысленный намек и ринулась к шефу!

— Где она?! Север Герра, я спрашиваю, где она?! — закричала Инесса на Герра. Диана влетела вслед за ней.

— Север Сильвестрович, я не успела… — попыталась оправдаться Диана Викторовна. — Это, сестра Елены, уверяет, что Орлова пропала.

Секретарь с удовольствием отметила, что родственница Елены пришла весьма вовремя, Булкина еще не успела продемонстрировать Герра все свои прелести, но они застигли ее, когда она уже стояла вплотную у его стола.

— Она не отвечает на звонки! Уже несколько часов! Что это еще за задание?! Где она?! — девушка требовала ответ и даже топнула ногой несколько раз. Герра ничего не ответив, взял свой телефон и набрал какой-то номер. Немного подождал — никакого ответа явно не последовало. Затем он проделал операцию еще раз — судя по всему, тот же результат.

Помрачнев, но так и не вымолвив ни слова, Север резко поднялся со своего кресла и ринулся к выходу, бросив секретарю:

— Диана, отвезите Инессу домой.

Спустя несколько минут, черный автомобиль Севера Герра мчался в аэропорт с недопустимой в городе скоростью.

Глава 9

Светало. Мы сменили машину и продолжили нестись в сторону, противоположную Чебоксарам. Моя миссия на этом завершилась, хорошо, что не жизнь. Гена сказал, что мы не едем в Москву, так как если нас и будут искать, то именно на дорогах, ведущих в столицу.

— У меня приказ от руководства, в случае непредвиденных обстоятельств, отвезти тебя в Череповец. Ты же там живешь?

— Да.

— Ну, вот и отлично. Там мы дождемся новых указаний и решим, как действовать дальше. Кстати, у тебя есть, где остаться? Я должен тебя охранять двадцать четыре часа в сутки. И, либо ты меня приютишь, любо придется ночевать в машине.

— Есть, не беспокойтесь, — сказала и представила себе, как буду все это объяснять маме. Свое внезапное появление, да еще и в компании с угрюмым телохранителем. Да уж.

— Жаль, — усмехнулся Гена, — что так и не докопались до истины. Рано, рано нас выставили. Однако, судя по взрыву — люди очень серьезные. Да и несерьезные не смогли бы провернуть такую кражу. Это же надо, целый железнодорожный состав! Его же, еще спрятать где-то надо! Череповец… — задумчиво сказал телохранитель, — а у тебя, значит, фамилия Орлова?

— Да, — утвердительно кивнула, удивившись внезапному вопросу.

— Эх, не может быть, конечно… Есть там, у вас в Череповце один криминальный авторитет, Коля Фараон. Но, это кличка, фамилия у него тоже Орлов. Так вот, этот человек, пожилой уже, держит весь север страны. Вот, кто не может не знать, о такой краже. Жаль, что у меня нет с ним никаких связей, даже подступиться никак не могу. Мигом бы нашли пропажу. У криминалов такие дела незамеченными не проходят, чтобы без его ведома, на его территории такие операции проворачивались! Эх, жаль, конечно, — снова усмешка, — он, ведь, даже мэром Череповца метил стать, так не получилось, посадили!

Впервые, мой спутник весело расхохотался. Я же продолжала удивленно смотреть вдаль. Коля Фараон. Мэром. Коля Орлов. Значит, Николай Орлов.

Мурашки пробежали по моей спине. Николай Алексеевич Орлов. Неужели, это он?! Криминальный авторитет, который держит весь север страны…

Каждый год, на все праздники, начиная от нового года и заканчивая мои днем рожденья, мне приходит подарок от брата отца, которому мама запретила приближаться к нашей семье. А на самом деле, все началось гораздо раньше, когда, по ее рассказам, папа был еще жив. У него был, вернее, еще есть, старший брат, ему сейчас… шестьдесят три года должно быть. С самого детства братья были как черный и белый лебеди. Мой папа, Александр Алексеевич, был белым лебедем. Хорошая профессия, примерный семьянин. Николай же, еще с юношества постоянно околачивался в полицейских участках. За кражи и мелкое хулиганство. Доходило до того, что семья отказывалась от мальчика. Однако, он очень долгое время закрывал глаза на неприязнь родственников и старался постоянно с ними контактировать.

Помню, что он безумно любит персики, каждый раз как приходил к нам, обязательно с пакетом гостинцев. Но, потом, после смерти отца, мама по какой-то неизвестной мне причине, совсем запретила ему появляться у нас на пороге. И с тех пор полетели подарки. Без открыток, без подписи, но я всегда знала, что это от него. Он не раз предлагал денег, пытался как-то заменить отца, однако, ему не разрешили.

Улыбнулась. Всплыло теплое воспоминание из детства. Лето, очень тепло, я в любимом платье, которое сшила мне мама — с деньгами в нашей семье всегда было не очень, но платье и взаправду было любимым. Светло-розовое в белый горошек. Я одна играюсь в песочнице во дворе нашего дома. И, вдруг, пространство вокруг наполняется сладким, безумно вкусным запахом, а потом передо мной появляется пакет с мягкими оранжевыми плодами. Персики. Я слышу мужской голос, но совсем не помню этого человека. Только запах вкуснейших, спелых плодов.

Потом, еще очень долго этот вкус был моим самым любимым. Персиковое варенье, жвачка, лимонад, соки…

Николай Алексеевич Орлов по кличке Фараон. Не может этого быть. А если…? А если вдруг?

Всю ночь, пока были в пути, думала о том, что мое задание так резко закончилось ни на чем. Я так и не выполнила свою миссию. И уже отправляюсь домой. Напрямую, даже без заезда в Москву… Я даже не смогу настаивать на том, что отработала свой гонорар. Придется так бесславно завершить свою стажировку в знаменитом «Севере».

С другой стороны, если… Если дядя Коля и есть тот самый Коля Фараон… У меня есть шанс не только найти несостыковки в документации, а найти весь железнодорожный состав!

Эта мысль целиком поглотила меня, возможность доказать Северу, что я тоже чего-то стою. Я даже забыла про все свои обиды. Мне как бы это больше и не надо было, мы же расстались… Однако, неудержимое желание доказать всем, и себе в первую очередь, что на что-то способна, все время жгла мне голову. Я непременно должна выяснить, кто же такой на самом деле мой дядя Коля. Обязательно! И как можно скорее.

Гена не предупредил меня, но явно знал куда направляется. А если бы предупредил, разве смогла бы я его остановить? Вряд ли. У него самого остался телефон, очень старый, на таком даже подключения к интернету не было. В дороге, он периодически отправлял кому-то сообщения. Уверена, он отчитывался руководству о своих планах. С какой-то даже холодной отстраненностью я приняла тот факт, что он неожиданно свернул с дороги, туда, где уже стояла черная, блестящая иномарка. Когда мы подъехали, из автомобиля вышел человек и решительно направился к нам. Уже привычные иголочки осыпали мою кожу — Север как всегда не сиял всепоглощающим счастьем, его лицо было непроницаемым. Даже не удивилась, когда он приблизился именно к моей двери. Открыл ее и подал мне руку.

— Вы долго, — никакого приветствия, только немногозначительный кивок. — Елена, — обратился он ко мне, все еще держа свою руку передо мной.

— А… куда мы? — очень хотелось начать протест, но, сперва, надо было выяснить все обстоятельства, может быть, так действительно надо.

— Ты поедешь со мной, — на удивление спокойно ответил Герра. — Гену надо отпустить.

— Куда? — я не сдвинулась с места, а только продолжила допрос в истинно северовской манере.

— В Москву. Твое задание выполнено, — последовал ответ.

Серьезно, раньше, я бы испугалась этого его тона. И другие бы испугались. Но, только не сейчас! Когда передо мной совершенно случайно замаячил шанс с гордостью выполнить задание, с которым пока не справился целый полк специалистов, сыщиков, охранников, полицейских! Нет, уж! Я решила, и я попробую.

— Нет! — вырвалось у меня. — Я не поеду в Москву! — впервые увидела настолько удивленного Герра, но останавливаться не собиралась. — Геннадий вез меня домой, в Череповец, туда я и направляюсь.

— Елена…

— Нет, если вам неудобно, я доберусь туда на общественном транспорте, просто высадите меня на автобусной остановке, дальше справлюсь сама! — упрямо заявила, с вызовом глядя в глаза Северу.

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы, и я как-то шестым чувством осознала, что предел терпения достигнут. — Едем.

Я посмотрела на его ладонь, все еще протянутую мне и вложила в нее свою руку. Джип был достаточно высоким, поэтому, мне пришлось встать на специальную ступеньку, а оттуда уже спрыгнуть. Делая это, непонятно как, угодила прямиком в объятия к Северу! Как будто с разбегу прыгнула в пропасть. В бесконечную, черную, пропасть без дна…

Однако, он тут же отстранился и показал мне идти к его машине, что я и сделала. Гена тем временем перенес мой чемодан в автомобиль Герра и, пока я садилась в салон, принял последние указания от начальства. Страшно стало уже потом. Когда мы с Севером, впервые после того случая в темной комнате, остались наедине. Я снова попала в его мир, где он бог, царь и император! Где мне трудно ему сопротивляться, практически невозможно. Но, за одним исключением в этот раз — «небольшой» обиды с обеих сторон и цели в моей голове, которую я непременно достигну. Назло или вопреки — это уже совсем неважно!

Север завел двигатель и выехал обратно на дорогу, и только тогда спросил:

— Почему ты хочешь вернуться домой?

У меня внутри произошел взрыв! Взрыв вулкана под названием «справедливое негодование»! Что значит «почему»? Да у меня тысяча и одна причина на сегодняшний день сбежать от этого! Мне очень хотелось высказать ему все в лицо. Но, понимала отлично, я против Герра не выстою ни минуты. Поэтому, лучшее, что могу сделать — немного схитрить. Сказаться слабой дурочкой, а когда приеду на место — тогда уже покажу все, на что способна. К тому же, рано еще говорить о победе, никто не сказал, что Коля Фараон и есть мой дядя, это пока только предположение, выстроенное на дикой идее Гены.

— Я… очень испугалась. Хочу домой, мне страшно возвращаться в Москву. К тому же, если я свое задание выполнила, мне там нечего делать. Лучше сразу вернусь домой, подальше от всего этого.

— Подальше от всего этого или от меня? — с легкой усмешкой спросил Герра, уверенно набирая скорость.

— От всего вместе.

— Елена, — неожиданно, очень мягко произнес мой бывший любовник. — Нам с тобой нужно поговорить.

— Нет, я не хочу ни о чем говорить, — наверное, слишком резко ответила я. И уже тише продолжила:

— Моя работа закончена. Здесь нечего обсуждать. Я просто хочу домой.

Что-то где-то я, видимо, не рассчитала. Герра резко свернул на обочину и затормозил. В мгновение отстегнул свой ремень безопасности и склонился надо мной, как раньше запустив свою руку в мои волосы и заставив непокорную девицу запрокинуть голову! Я, честно, даже понять не успела, что происходит — так сильно была увлечена своей обидой и идеей отомстить. И только тогда, когда его губы обожгли своей страстью и безудержным нетерпением мои — осознала, что бежать больше не куда! Я опять в ловушке! Из которой невозможно улизнуть! И… не очень-то хочется…

Заставила… заставила себя, тряпку, собраться и со всей силы толкнула его обеими руками в грудь:

— Нет! — заявила так жестко, насколько это вообще было возможно в данной ситуации. — Больше этого не будет!

— Будет, — невозмутимо произнес мой соперник, глядя мне в глаза. — Потому, что мы оба по-прежнему хотим этого. Не смотря на… мою ошибку.

У меня закружилась голова… Он только что признал, что был неправ! Сам Север Герра, прямо перед ничтожной мной, только что, признал, что он был неправ! Однако же, его признание имело обратный эффект. Я вспомнила все. И хлыст, и разорванные стены, а самое ужасное, вспомнила себя. Ничтожную, брошенную связанной на произвол судьбы. Я верю. Верю, что клуб принадлежит ему, и он позаботился о том, чтобы прислать за мной именно девушку, которая меня потом и освободила. Но… Я ни в коем случае не хочу, чтобы та ситуация хоть когда-нибудь повторилась еще раз, по причине «его ошибки».

Не позволила себя поцеловать, упрямо отвернула голову.

— Господин Герра, вы сами все закончили. Теперь и моя работа тоже завершена. Пожалуйста, отвезите меня домой. Или выпустите, я сама доберусь.

Север немного отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза. Минута молчания слишком затянулась. Внезапно, его руки сжали мои предплечья и слегка встряхнули меня:

— Елена! — он буквально прорычал следующие слова. — Ты понимаешь, что не тебе решать, будем мы вместе или нет? Я могу дать тебе немного времени, чтобы отдышаться. Но тебе не стоит меня испытывать.

— Я. Вас. Не испытываю.

— Что ты хочешь от меня? — хмуро спросил он.

— Я хочу домой, — снова потупила глаза, не могу сопротивляться его взгляду. Просто. Не-мо-гу.

Тупик. Я попыталась высвободиться, но не тут-то было! Его железные объятия невозможно сломать.

— Хорошо, — после недолгой и жутко мучительной паузы, я снова услышала его голос. — Я отвезу тебя. И дам несколько дней перерыва. В конце концов, вчерашние приключения были чрезмерными для тебя. Но, запомни. Несколько дней. Когда я приеду за тобой — ты должна быть готова.

На этом, он с легкостью прижал меня к себе, не обращая внимания на то, что со всей силы упиралась в его нерушимую грудь, и нежно поцеловал в переносицу. И отпустил. Снова завел машину, и мы отправились в путь. Хорошо, что пальто скрывало то, как дрожала моя кожа. Мне безумно, больше всего на свете, хотелось остановить его и… поцеловать! Обнять, и прижаться к нему, спрятаться ото всех бед у него на груди, от которой несколько секунд назад, я как полоумная отталкивалась. О, боже! Почему жизнь такая? Почему мы не можем делать то, что на самом деле желаем более всего?

Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось. Уставилась на дорогу, стараясь не поворачивать голову к нему. Однако, буквально всем своим существом ощущала его присутствие. Это трудно объяснить и невозможно передать. Злясь на него, постоянно отбиваясь, все равно где-то очень глубоко в себе осознавала, что не смогу жить без него. Совсем…

— Ты любишь свою маму? — внезапный вопрос разорвал тишину. Застыла, что он хочет от меня? Разговора по душам?

— Да, — услышала свой ответ.

— Тебе придется жить вдали от нее, — Герра сказал это так спокойно, будто бы мы обсуждали наше будущее! Он опять за свое! Опять все решает!!!

— Не придется. Я собираюсь жить и работать в Череповце.

— Елена, я не перееду в Череповец. Об этом не может быть и речи, — отрезал Север. Нет, это что вообще такое?! — Пока ты будешь здесь, обсуди это с мамой. И… я хочу с ней познакомиться.

— Нет! — выпалила испуганно. Как представила себе эту картину! Если мама, не дай бог, узнает про мои ненормальные отношения! Ее, как минимум, удар хватит. Ей ни при каких обстоятельствах не надо знать об этом! — Пожалуйста, не надо этого, — посмотрела не него испуганно.

Север же только усмехнулся. Он уверенно управлял автомобилем и явно не собирался отвечать на мои капризы. А именно так он и думает! Жуть… Еще одна проблема на мою голову! Может быть, если он это сделает без моего согласия, сказать, что он пошутил? Розыгрыш? Или, соврать, что он сумасшедший, делает предложение всем сотрудницам?

Еще раз бросила на него взгляд. Нет. Не поверит. Мама скорее поверит ему. Даже, если он заявит, что сумасшедшая именно я.

— Тебе стоит поспать. Еще несколько часов в дороге, — Герра снова распорядился. Он считает, мне надо поспать. А мое мнение его не заботит! Вообще!

Отвернулась от него и замолчала уже до самого приезда в родной город. Не знаю, что с этим делать. Остался только один козырь в рукаве — дядя Коля, и тот сильно под вопросом…

Глава 10

И я все-таки отключилась. Понятия не имею, как долго проспала, однако, когда проснулась, машина уже была припаркована недалеко от моего родного подъезда, а рядом со мной, на водительском сиденье, сложив руки на груди, спал Север.

Кажется, я даже дышать перестала оттого, насколько волшебным был этот момент! Моментально забыла обо всем, потому что не могла отвести взгляд от него. Сейчас, когда он мирно спит, а не буравит меня своими черными глазами, не злится за что-нибудь и не решает все за меня, можно увидеть совсем другого Севера. Жесткие черты лица, я не специалист, но знаю, что любые складочки, морщинки образуются на лице оттого, какую жизнь мы проживаем. Бывают люди веселые — тогда много морщинок под глазами и в уголках рта — от частых улыбок. А бывает, человек, кроме бесконечной борьбы за выживание, ничего и не знает. Тогда у него появляются морщинки, как у Герра — резкие и глубокие, как порезы на весь лоб. Для мужчины, конечно, рановато иметь такие следы прошлого на лице, но, если вспомнить то, что недавно слышала о нем по телевизору — то это совсем неудивительно.

С силой заставила себя отмести желание прикоснуться к нему… В этот момент на самом деле показалось, что он простой человек и не будет ничего страшного, если просто уступлю ему. Сдамся. Поеду в Москву. И… что? Он запрет меня у себя дома, и я буду выполнять его бесконечные приказы? Да, я получу его. Но только тогда, когда он сам этого захочет. А если это будет раз в месяц? Или раз в год? Что буду делать все остальное время? Что буду делать, когда ему надоест?

— Приятно, — не открывая глаз, произнесли его губы и слегка улыбнулись.

— Что? — вырвалось у меня.

— Что ты смотришь на меня и не пытаешься сбежать, — Север медленно повернулся ко мне и посмотрел в глаза. И снова! Снова погрузил меня в черный омут желания неизвестного… — Идем?

— Я… дойду сама, спасибо, что подвезли, — честно попыталась его остановить, но не тут-то было! Мой спутник ухмыльнулся, как всегда, и вышел из автомобиля. Помог выйти и мне, а затем взял мой чемодан и пропустил вперед. В последний раз посмотрела на него с шаткой надеждой, что передумает, Герра лишь отрицательно мотнул головой. И не оставил мне выбора.

Мы поднялись в квартиру. Опять это ощущение нереальности! Великий и знаменитый Герра в моей скромной квартире! Эти два обстоятельства никак не вяжутся вместе. Такие люди никогда не ходят по таким «злачным» местам. Это противоестественно!

Слава богу, мамы не оказалось дома. Хоть здесь мне повезло. Может быть, он уйдет раньше, чем она вернется? Север поставил чемодан на пол и помог мне снять пальто. А затем, неожиданно, положил мне на талию руку и сказал:

— Покажи мне свою комнату.

Резко повернулась к нему и упрямо возразила:

— Господин Герра, вам лучше уйти.

За эту свою дерзость была моментально наказана — меня прижали к стене, и я тут же угодила в горячие объятия своего спутника. Кажется, сейчас потеряю сознание… Его запах, жар всего тела, сила… Да, сколько же можно надо мной издеваться?! Я же тоже не железная!

Однако, больше ничего не произошло. Не дотронулся, только его обжигающее дыхание на моей коже. Как будто призрак коснулся… Посмотрев на меня мгновение, Север отступил.

— У тебя два дня. Потом я приеду за тобой. Будь готова.

Еще через мгновение, от его присутствия в помещении остался только аромат его дорогих, мужских духов. Я обхватила себя за плечи и съехала по стене на пол. Слезы сами брызнули из глаз. А ведь я уже была готова сдаться… Меня трясло, как последнего наркомана. Я опять недополучила свою дозу… Дозу любви от Севера Герра.

Север — мое бесконечное дежавю. Как и в прошлый свой приезд, отплакавшись, уснула на своей кровати прямо в одежде. Долгая дорога, взрыв, Герра, и вся эта канитель свалили меня в результате с ног. Проснулась буквально в холодном поту — в голове стучала мысль, что я обязана срочно поехать к дяде Коле. Вот только, я не знаю, где он живет. Подскочила на кровати! Я должна это сделать как можно скорее, через два дня Герра снова приедет и будет ли у меня второй такой шанс? Тем более, я должна найти состав раньше остальных, иначе, какой смысл?

Прислушалась. С кухни доносились звуки моющейся посуды. Мама дома! Вот она-то и может знать, где он живет. Вопрос только, как к ней подступиться. Она столько лет не давала нам видеться, а теперь, вдруг расскажет? Как же мне… Взгляд упал на мое отражение в зеркале. А если еще в таком замученном виде к ней сейчас явлюсь — вообще ничего не скажет! Она же знает про Инессу, ой, ой… Зачем же я ее впутала в это…

Посмотрела в глаза своему отражению. Так, Лена. Немедленно собралась. Ты приехала с работы, устала. Значит — душ. А потом лопать обед, или, что там у нас уже, ужин? Поговоришь с мамой и… А какое сегодня число? Округлила глаза. Я же пропустила восьмое марта! А в этот день, дядя Коля всегда присылал мне подарок! Может быть, на упаковке есть его адрес? Раньше я не обращала на это внимание, так как мама настолько серьезно запретила мне с ним иметь дело, что я даже как-то…

— Дочь, ты меня удивила! — встретила меня мамочка с тарелкой горячих щей, когда я уже после душа, вышла на кухню. Как же приятно вернуться домой! Ведь нет на свете ничего лучше, чем родной дом и заботливые руки матери. Я обняла ее. Неожиданно расчувствовалась. Видимо, все эти события в столице, все же оставили в моем сознании гораздо более глубокий след, чем я думала.

— Так получилось. Немного раньше освободилась, но больше мне туда не надо.

— Как так? А ну ка, садись, рассказывай! Что значит «не надо»? Ты там месяц полный не отработала, а уже все?

— Да, — усевшись за стол и положив первую ложку супа в рот, буквально зажмурившись от удовольствия, начала отвечать на ее бесчисленные вопросы. — Мне последние две недели давали сложные задания, которые пришлось выполнить. И поэтому, стажировку удалось завершить раньше. Мама, ты не поверишь, выполняя одно из них, я даже в Японию летала!

— Да что ты говоришь! Это же так далеко! — всплеснула она руками.

— Да. И ты будешь смеяться, зачем. За рыбой, мама!

— Как это? Зачем в инвестиционной компании рыба? — от удивления она даже присела на стул напротив меня.

— В компании не нужна. Но, там такая история…

У меня ушел почти час, чтобы рассказать ей кое-что о своих приключениях. А также более подробно об Инессе. Естественно, я даже не заикнулась о темной комнате. Это уже лишняя информация, хватит с нее потрясений на сегодня. Да и не зачем о таком рассказывать.

— Кстати, мамулечка, я с этой стажировкой забыла совсем тебя поздравить с восьмым марта! Обещаю завтра сходить за тортиком!

— Да, ладно! Какая ерунда, главное, ты дома, дочь, — она обняла меня и поцеловала в щеку. — Твой ежегодный подарок от дяди Коли, — в ее голосе появились нотки неприязни, — в гостиной, в буфете. Увидишь, розовая коробка.

— Спасибо, мамулечка! — мне было трудно скрыть свое нетерпение. — Я пойду, посмотрю?

— Лети, лети, стрекоза! — усмехнулась она, отбирая у меня тарелку, которую я собиралась вымыть. — Иди, я уберу, тебе же не терпится.

— Спасибо, — чмокнула ее в щеку и помчалась вскрывать коробку.

Так и есть! Судьба улыбнулась мне! Подарок пришел по почте и на упаковке был указан обратный адрес. Это же на окраине Череповца! Бросила взгляд на часы — полвосьмого. Теоретически, могу успеть.

Увидела на столе мамин мобильный, свой-то мне пришлось выбросить. А что, если? У меня на счету все еще есть деньги Герра… На такси смогу быстро добраться по нужному адресу… Решено! Быстро оглянулась и набрала номер. Оператор передала, что машина приедет через пятнадцать минут — есть время собраться!

Бросилась в свою комнату и выудила из чемодана серое, шерстяное платье от Инессы, облегающее фигуру, как перчатка, с одной стороны, а с другой — очень модное и весьма достойное, так как и длина была до колен и все полностью закрыто. В конце концов, дядя серьезный человек и разговор у нас пойдет не менее серьезный. Распустила уже высохшие волосы и слегка припудрилась — лишняя косметика некстати, но синяки под глазами от бессонных ночей и слез, лучше скрыть. Секунду поразмышляв, все же нанесла красную помаду. Она прибавляет мне уверенности. Посмотрела на себя в зеркало и оценивающим взглядом прошлась по всей картине. Отлично. От облика слабой и серой мышки избавилась, теперь, надеюсь, ко мне отнесутся серьезно.

Уже в коридоре, меня перехватила мама:

— Куда это ты собралась на ночь глядя? — строго нахмурилась она. — Опять с подружками в клуб?!

— Нет, мамулечка, — поспешила ее успокоить, надевая черные полусапожки, не по погоде, но в такси все равно. — У Оксаны чаю попьем, — вот врать-то я не привыкла совсем и, судя по недоверчиво поднявшийся брови у мамы на лице, это было очень заметно.

— И к Оксане ты так нарядилась?

— Ну, мамулечка, мы же девочки, должна же я, в конце концов, похвастаться своими достижениями?

— Это ты-то? Да ты рассказываешь о себе что-то с таким трудом, а теперь хвастаться пойдешь? Лена, у тебя не температура? — она покачала головой. — Эта Москва тебя не в лучшую сторону изменила. Ой, чует мое сердце. Платье такое шикарное, ты раньше кроме джинс и не носила ничего.

— Мамулечка, все будет хорошо, прости, я спешу, девочки уже заждались!

Чмокнув ее еще раз и схватив пальто, выскочила в подъезд. Такси уже приехало. Опустилась на сиденье и продиктовала адрес. Мой пульс выдавал чунга-чангу, а голова взрывалась от мыслей, но я не намерена отступать от своего плана!

Всего минут двадцать, и мы были на месте. Таксист остановился около двухметрового забора и столь же высоких металлических ворот. Сомнений быть уже просто не могло — дядя Коля и есть тот самый Коля Фараон. Это настоящая крепость не может быть построена обычным смертным. Вышла из машины, и нажала на кнопку домофона — тут же надо мной вспыхнул яркий свет, а из динамика раздался строгий мужской голос:

— Кто?

— Здравствуйте. Мне нужен Николай Алексеевич Орлов.

— Кто вы? — интонация не изменилась.

— Его племянница, Елена Александровна Орлова, — послушно ответила и интуитивно посмотрела в камеру над своей головой.

— Ждите, — произнес голос и отключился. Прошло несколько бесконечных минут, прежде я услышала резюме. — Проходите.

Ворота медленно открылись, махнула таксисту, чтобы уезжал и, выдохнув, решительно зашагала к главному входу. Еще только дотронулась до ручки на двери, как она сама распахнулась, и передо мной предстал молодой мужчина весьма впечатляющих размеров. Приземистый, очень накаченный, так, что его мышцы готовы были разорвать ткань темно-синей дорогой рубашки в клочья. Брюки и золотая цепь на шее. Коротко стриженые волосы и ярко синие глаза. Мужчина странно улыбнулся мне и сказал:

— И все-таки сама приехала…

— Саша? — от удивления практически потеряла дар речи, через несколько мучительных мгновений узнав в этом взрослом мужчине знакомого из своего детства.

— Узнала, — еще шире улыбнулся он. — Значит, не быть мне богатым!

Он отступил, и я неуверенно вошла внутрь. Это же, как давно было?!

— Решила, наконец, дядю увидеть? — спросил он, помогая мне снять пальто.

— Да, решила, — замялась, не хотелось начинать рассказ вот так, на пороге. — Он дома?

— Дома, дома, — кивнул здоровяк. Все еще не могла поверить, что это он. — И ждет тебя. Идем.

Саша… Александр… Я пока следовала за ним через весь огромный дом, судорожно пыталась вспомнить все об этом человеке. Но, увы… Я не так уж хорошо его знала. Александр был старше меня, лет на… шесть? Казалось бы, нас ничто, особенно в детстве, не могло связывать. Но. Периодически, совершенно случайно, он появлялся в моей судьбе. А после одного неприятного случая, я долгое время была уверена, что это не просто мальчик, а мой ангел хранитель.

— Леночка, — в гостиной комнате огромных размеров, выполненной в лже деревенском стиле, меня встретил дядя Коля. Вот уж, кого я точно не помнила. Он оказался очень похожим на моего отца. Брюнет, ростом немного выше меня, вот только, мой папа был всегда стройным, я бы даже сказала сухощавым, а дядя же имеет пивной животик. Но это ему только к лицу. Мы обнялись, и меня обдало стойким сигаретным запахом. Однако, несмотря на это, я была рада его видеть, как будто в прошлое вернулась и встретилась с родным отцом. — Девочка, как же мы с тобой давно не виделись! Я очень рад! Столько лет! Наталья-то, запретила мне к тебе приближаться, ну, да, ничего! Сейчас, подожди, сейчас Сашка распорядится, стол накроем! Проходи, проходи, детка!

— Прости, что без предупреждения, — извинилась я, пытаясь не задохнуться в его радушных объятиях. Как бы ни было, но я не понимаю маму, почему она запрещала нам встречаться? Пока дядя Коля не произвел на меня впечатление уголовника. Понятно, что Гена тоже не из воздуха взял свою информацию, да и этот дом на зарплату обычного служащего не построишь.

— Ну, рассказывай! Как вы там с мамой живете, как твоя учеба!

И закрутилась семейная встреча. Откуда-то прибежали люди, несколько девушек и мужчина, они в мгновение ока накрыли огромный стол, со всевозможной едой и напитками. Оставалось только удивляться, как они это проделали так быстро?

— Ты уж, прости, — извинился дядя, отчего я чуть было не поперхнулась, — чем богаты! Если бы знали о твоем приезде — все было бы совсем по-другому. А так, не подготовились, уж, как есть!

Стол буквально ломился от разных вкусностей и это называется «чем богаты»?! При всем том, ужин прошел просто замечательно! Мне было радостно узнать дядю. Смотрела на него, на то, как он разговаривает, и вспоминала отца. Как будто вернулась в прошлое тем вечером. Весело болтая, мы перешли из столовой обратно в гостиную, где для нас уже подготовили столик с кофе. И это было очень кстати. Дядюшка «за встречу» был рад меня напоить водкой. Всего пару рюмочек, как он сказал, однако, гостью уже слегка пошатывало. Понимая, что пришло время переходить к делу, из-за которого я сюда, собственно, и приехала, пыталась поймать нить разговора, чтобы как-то начать. Впрочем, пока шанс не представился.

Мы все втроем расселись по мягким креслам и дядя, извинившись, закурил длинную толстую сигару.

— Леночка, надеюсь, ты не противница курящих людей? Нет? А-то весь мир сейчас нас гоняет. Раньше курили везде, теперь же… Ой, да ладно, что уж я, по-стариковски. Ты лучше расскажи, Наталья передумала и дала свое согласие, раз ты приехала сюда? — крякнул дядя и, глубоко затянувшись, поудобнее устроился в кресле. Я же, наоборот, сидела, как натянутая струна. Вроде бы все было хорошо, но Саша… все время смотрел на меня, уже даже как-то неловко стало. У меня было такое ощущение, что он знал, зачем я явилась.

— На что дала свое согласие? — глупо переспросила, так как из-за этого давления, не сразу поняла, что он говорил.

— На вашу свадьбу с Александром, — просто ответил дядя и, постучав сигарой по пепельнице, сбил в нее лишний пепел.

— На… что? — кажется, я скоро исчерпаю свой годовой запас удивлений! — На свадьбу?

— Да… Значит не разрешила… — задумчиво резюмировал мой новообретенный родственник. — Она тебе хоть что-нибудь про нас рассказывала?

Я отрицательно помотала головой. Ничего не рассказывала и это была самая, что ни на есть, чистейшая правда. Дядя вопросительно посмотрел на Александра, тот всего лишь пожал плечами и снова перевел взгляд на меня.

— Что ж, девочка. Мы вообще-то ждали, когда ты закончишь свою учебу, ну, раз уж ты здесь, то… расскажем раньше! Ну, слушай, — он еще раз глубоко затянулся. — Я, как ты, наверное, уже слышала, никогда не отличался тихим нравом. Быстро забросил учебу и постоянно находился, как бы это сказать… в поисках приключений. И хотя, наши с твоим отцом родители, мягко говоря, не одобряли этого. Так уж получилось! Меня прогнали из семейно круга, очага, так сказать, — дядя закашлялся, и скала Александр тут же вскочил, и принес ему стакан с водой. Прополоскав горло, тот продолжил. — Короче говоря, с твоим отцом мы втихаря от всех всегда дружили, он единственный, кто отнесся к моему увлечению с пониманием. Как — то он даже сказал: «Ты, Колька, сам решаешь, кем тебе стать. Если тебе это нравится, то я не буду мешать». Вот! Мудрейший человек был братишка. Мы и Сашке в честь него имя поменяли, да он и не против, — дядя Коля посмотрел на молодого мужчину, сидящего в кресле подле себя, и по-отечески подмигнул ему. — Сашка же, не мой родной сын. Была у меня боевая подруга… Олечка. Как же я ее любил! — видимо, вспомнив что-то сентиментальное, брат моего отца даже слегка прослезился и пухлыми пальцами попытался быстро смахнуть сырость с глаз, при этом, пепел с его чудо сигары упал на красный бархатный халат. — Ах ты, черт! — выругался он, собирая угольки с материи. — Ну, вот. Видишь, как разволновался, тебя увидев! Ладно, что уж там, меня вспоминать. В общем, любили мы с Олечкой друг друга очень сильно, и позвал я ее к себе переехать. А у нее был сынишка, Сашка мой, теперешний. А потом… Оленьку убили. Непростые были времена. Беспокойные. И Сашка остался со мной. Не отдал я его в детский дом. Стал его опекуном, решив не спешить с усыновлением. Как потом выяснилось — не напрасно. Отца-то Сашкиного убили раньше Оленьки на три года, сирота он у меня. Видит бог, хотел исправить это дело! Но, однажды взял его с собой, тебя навестить. Мамка твоя тогда еще не против была. Помнишь, как я приходил?

— Помню, — радостно улыбнулась, — ты еще персики любил тогда очень!

— Я любил? — брови дяди подскочили вверх, а Саша почему-то весело засмеялся и только я почувствовала себя полной дурой. — С чего ты это решила?

— Ну… ты всегда приходил с пакетом персиков…

— Персики любила ты. Я один раз угостил тебя ими, а потом, ты уже жаловалась и капризничала, что я явился без них!

— Как я? — в моей голове все воспоминания вдруг столкнулись, и я уже не могла понять, где реально воспоминания, а где вымысел, наросший с годами.

— Так и духи тебе постоянно персиковые присылаю. Последние годы, уже не я, Сашка сам в Париж и в Милан летает, специально, чтобы твои любимые привезти. Лучшие, какие только можно достать.

Я молча вспомнила полку в своей прикроватной тумбочке, где уже порядком скопилось подаренных флакончиков с персиковыми духами. На самом деле, я их на дух не переношу, они ведь даже нераспакованные стоят. Но этим двоим об этом лучше не говорить.

— Но, помимо персиков, несколько раз я приходил с Сашкой. Он, конечно, старше тебя был. Однако, ты очень быстро росла и как-то раз он явился домой, и с совершенно серьезным лицом заявил, что как только ты вырастешь, непременно женится на тебе, — я перевела взгляд на Александра, а он только весело подмигнул мне, — я тогда не поверил, решил, юношеское. А потом дело дошло до усыновления, и он сам отказался. Мы даже чуть было не подрались — такой скандал поднялся. Я, представляешь, пытался доказать ему, что увлечение пройдет, а мне наследник нужен! А он — нет, говорит, я на Лене жениться хочу и все! Как только не уговаривал! Ни в какую. Все ходил твоих ухажеров отгонять. Но ты, конечно, и об этом не знала. Из школы домой провожал, это мне уже мои ребята доложили, когда я заволновался, где мой отпрыск пропадает. А когда тебе исполнилось тринадцать, вызвал я Наталью на встречу — Сашка настоял. Боялся, уведут тебя. Где-то он узнал, что родители сговор могут сделать и тогда дети будут друг друга ждать до свадьбы. Ты, поскольку, еще совсем ребенком была, я велел ему не приближаться до твоего совершеннолетия. А затем и твоя мама, Наташа, категорически запретила не только разговаривать на эту тему, но и вообще, к тебе подходить. Так и стали мы ограничиваться одними подарками. Ждали, ждали. К восемнадцати твоим, хотел я тебе праздник грандиозный устроить, но Наталья, ни в какую. Конфликт у нас с ней вышел нешуточный. Обозвала нас с сыном уголовниками, и, ну, в общем… Я же… все эти годы пытался вам помогать, отца заместить, жилье купил, пытался твоей маме деньги подсовывать — от всего отказалась и только фырчала на меня. А потом и Сашка хотел, но я ему опять запретил. А после последнего скандала с Натальей, мы подумали, что дождемся, когда учебу закончишь и тогда, Сашка сам к тебе приедет, со сватами, как положено, с большой свадьбой, чтобы весь город гулял!

Я во все глаза смотрела на этих двоих. Эта тонна новой информации никак не хотела укладываться в моей маленькой и очень глупой голове. Такое ощущение, что я совсем не знала, как на самом деле проходило мое детство.

— Лена? Ты с нами? Воды? — Саша, по-видимому, заметил, что что-то не так со мной. Кивнула. Воды… Вот сейчас надо водку пить!

— Ты как, стажировку-то свою закончила? — продолжил дядя, когда я сделала несколько глотков из стакана, принесенного моим «женихом».

— Почти. Я… об этом и приехала поговорить, — с трудом не поперхнувшись, выдавила из себя.

— Вот как? — брови дяди снова удивленно взлетели вверх. — Ну, рассказывай.

— Прежде, чем начну, — уже спокойнее выдохнув и взяв себя в руки, сказала я, — хочу задать вам один вопрос. Он… может показаться странным…

— Ну, и какой же вопрос, деточка моя? — снова прокряхтев, дядя перевалился в кресле на другой бок.

— Дядя Коля, это вы Коля Фараон?

На мгновение замерев, дядя вдруг расхохотался! Внутри у меня все упало, неужели это не он? Неужели последняя надежда пала?

— Ты это так спросила, — отсмеявшись, сказал он, — ты бы видела свое лицо, девочка! — И тут же, резко замерев, даже без намека на улыбку, с мертвым взглядом он кивнул и подтвердил:

— Ну, допустим, Фараон — это я. А почему тебя это так интересует?

Воспряв духом, начала рассказывать. Но, естественно, обо всем, что не касается кражи — умолчала. Для них история выглядела так: я, стажируюсь в крупной инвестиционной компании. Мне дают сложные задания, чтобы проверить мои силы и способности. На днях случилась кража железнодорожного состава, который приобрел, принадлежащим им же винно-водочный завод в Прибалтике. Мне как бы дали задание, разобраться с документами на заводе отправителе в Чебоксарах. Потом там взрыв и меня с позором отправили домой. Но я хочу получить эти рекомендации и выполнить задание, а охранник Гена пока вез меня в мой город, проболтался, что знает такого Колю Фараона, и что фамилия у него, как у меня, Орлов.

— Гена сказал, что такой человек, как ты, просто не может не знать о таких событиях на подвластной ему территории. Вот я и приехала, — завершила свой монолог.

— М-да… А я-то уже обрадовался, что ты меня навестить приехала! — разочарованно буркнул дядя, жуя кончик сигары.

— Я… прости меня. Мама, на самом деле запрещала мне с тобой связываться и я бы не нарушила свое обещание, но… Мне нужны эти рекомендации, в том числе, чтобы потом получить хорошую профессию. И, если ты не сможешь или не захочешь помочь — я все равно очень рада, что мы увиделись, и с удовольствием навещала бы тебя потом. Если, ты не будешь против.

— Успокойся, детка! — дядя хлопнул пухлой ладонью по своему колену. — Тебе не надо оправдываться. Я отлично знаю и твою маму, и тебя. Ты всегда росла слишком правильным ребенком. Тем более, я удивляюсь сейчас, что ты из-за простой стажировки нарушила приказ матери. Видимо, — вдруг он буквально просиял, — это какой-то мой ген в тебе проснулся! Э-эх, все же, мы Орловы ого-го! — брат отца показал кому-то невидимому кулак. — А, что касается этого состава. Слышал. И Гена твой, прав, не могу я остаться в стороне, когда такие дела творятся, тут, знаешь, за всем регионом глаз да глаз нужен. А дело-то это запутанное… так, говоришь, девятьсот семьдесят миллионов рублей?

— Девятьсот семьдесят шесть, — поправила я его машинально.

— Хорошо… тем лучше, — дядя Коля поднялся со своего кресла и прошелся по комнате. — Ну, вот, что я думаю, ребятишки. Видимо, судьба это ваша. Завтра вы оба берете бойцов и едете разбираться в этом деле. Как раз думали Сашку отправлять, он у меня хваткий, умный, вмиг правду найдет. Начнете со станции в Нижнем и в обратном порядке вплоть до завода исполнителя. Опросите всех стрелочников, был или не был, Саша, ты умеешь людей на чистую воду выводить. Только, не перебарщивай. Знаю, знаю, — остановил Коля своего сына, — знаю все, что ты можешь, но не надо. Найдите состав. Найдите станцию, на которой он на самом деле свернул с курса, если, конечно, он был. А я пока с вашим этим Севером, как его? С Герра пообщаюсь. За находку возьмем пятьдесят процентов, думаю, справедливо будет, нам чужого не надо. Можно было бы, конечно, и самим… но такой груз сбыть сложно, да и долго. И почему бы хорошим людям не помочь? А найдете, дарю эти деньги вам! На свадьбу! Как раз хватит новую жизнь начать, внуков мне родите, старый я уже, семью хочу. Итак, Сашка столько лет меня обещаниями кормит.

— Дядя Коля, — я запротестовала, — спасибо большое за помощь. Если вы хотите такой процент и Север Герра пойдет на это — это ваши дела. Но, ни о какой свадьбе речи быть не может! Я… я даже не знаю Сашу.

— Детка, — дядя подошел и по-отечески поцеловал меня в макушку, — с этим делом, пока вы будете искать состав, ты полюбишь моего Сашку, я в этом даже не сомневаюсь! Будешь для него настоящей боевой подругой, как для меня была Оленька… А он-то тебя уже так давно ждет, что за него я уже не волнуюсь. Хороший парень у меня вырос! Ты просто поезжай, тебе же это тоже надо? А? Да. А после, поговорим. Молодая ты еще, со старшими спорить.

Глава 11

Дядино наставление мне прервали — в гостиную буквально влетел невысокий человек в пестрой красной рубашке и с блестящей лысиной на голове, взволнованно сообщил:

— Фараон, нас обложили! Омон по периметру, все с автоматами, и еще несколько машин с правительственными номерами! Требуют отрыть ворота! Что делать?! Не отроем, они нас штурмом!

Дядя выпрямился, сдвинул брови на переносице и… выудил из кармашка халата еще одну сигару. Медленно прикурил и только потом спросил:

— А кто приехал-то?

— Начальник ментовской, Игорь Святославович, мать его, Шереметьев!

— А, Игоряша… Ну, пусти. Не понимаю, только, зачем с бойцами пожаловал?

Помощник умчался выполнять приказ, а дядя все также спокойно опустился обратно в кресло и мы замерли в ожидании. Однако, ждать пришлось недолго. Через каких полминуты помещение наполнилось людьми в масках и с оружием наперевес. Солдаты быстро рассредоточились по всей комнате, таким образом, окружив нас со всех сторон. Что удивительно, невозмутимость дяди передалась и мне. До определенного момента. Когда в гостиную вслед за крупным грузным мужчиной в форме, не вошел… Север. Вот тогда пульс мой зашкалил! Какие вопросы?! И так было понятно, что теперь мне уже в любом случае конец!

— Игорь… — начал было по-дружески, как он это понимал, приветствовать главного гостя брат моего отца, но, тут же осёкся и поправился, — Святославович! Какими судьбами вы в наших краях?!

Тот самый начальник недовольно скривился и быстро подошел к Фараону. Почуяв неладное, дядя вскочил с кресла, а гость, подхватив его под локоток, отвел хозяина дома в сторону и зло прошептал:

— Фара, без шуток, на меня давят сверху, что-то им не понравится, и я сдам тебя им с потрохами! Мне мое место дороже!

— Понял, я, понял, — дядя немного отстранился, — а в чем дело-то, Игорь… Святославович?

— Поговорить с тобой надо, — уже громко продолжил высокопоставленный гость. — У тебя на территории находится один нежелательный человек, — и он неожиданно развернулся ко мне, — есть подозрение, что эта девушка присутствует здесь против своей воли.

— Кто? — удивился дядя Коля. — Лена-то? Это племяшка моя любимая! Как против своей воли? Только не говорите, что это Наталья, золовка моя, вам заявление сделала!

— Нет, — Игорь Святославович отрицательно мотнул головой. — Все гораздо серьезнее. Елена Александровна, — мужчина кивнул мне, как бы ища подтверждения своим словам, — в данный момент работает в группе Севера Сильвестровича Герра, — и вот теперь уже чиновник перешел к фигуре моего шефа, заискивающе посмотрев на того, продолжил, — участвует в поисках пропавшего железнодорожного состава, слышал, небось, о таком происшествии? Исчезновение груза, стоимостью почти в миллиард, ты бы не пропустил.

— Слышал, слышал, — проворчал дядюшка. — И о вас уже слышал, — кивнул он Северу.

— Господин Герра, как ты понимаешь, очень влиятельный человек. На поиски его груза брошены лучшие силы страны. И лучшие люди. Елена Александровна в их числе.

— Не знал, племяшка, что ты у меня так высоко сидишь, — Фараон неоднозначно хмыкнул, посмотрев на меня, мне же, очень хотелось вжать голову в плечи — опять таракан по имени «я», навел общую суматоху! Такие люди подняты! И, самое страшное, Север сейчас не просто здесь, он посмотрел на меня лишь раз, и по его взгляду было все понятно — то, что будет со мной после, лучше просто даже себе не представлять!

— Север Сильвестрович, — внезапно, дядя обратился к своему гостю, — как раз насчет вашего состава. Я хотел поговорить с вами. Вы очень вовремя меня навестили. Мы можем сделать это прямо сейчас, если ребята нас оставят наедине, — Фараон кивнул нам, и я поднялась со своего кресла, чтобы выйти из помещения.

— Игорь, — мгновение подумав, а затем согласно кивнув дяде, заговорил Герра, — проводите Елену Александровну в мою машину.

Я испуганно посмотрела на Герра, но на его лице не отражалось ни одной эмоции, и это как всегда пугало меня чуть ли не до смерти. Что теперь будет?

Однако, мне не дали шанса ни додумать, ни как-то воспрепятствовать этому.

— Идемте, — начальник полиции показал мне на дверь и слегка дотронулся со спины до талии, как бы пытаясь разбудить свою шокированную подопечную.

***

Север остался наедине с родственником Елены. Он не принял приглашение устроиться в кресле, а продолжил стоять возле окна, бесстрастно глядя на собеседника своими черными глазами.

— Север… Сильвестрович, — начал Фараон, даже отложив любимую сигару, по той простой причине, что влиятельный гость, перед которым словно собачонка лебезил сам Шереметьев, стал первым человеком за многие годы, внушившим ему давно забытое чувство непонятного страха. Он не знал об этом человеке ничего, и это обстоятельство вносило еще больший дискомфорт в ситуацию. Влиятельные враги — не беда, если знаешь о них хоть что-нибудь. По крайней мере, понимаешь, какую линию поведения выбрать. — Наслышан о вашей проблеме. И я, в некотором роде, могу вам помочь. Не знаю, рассказывал ли Шереметьев, — Николай Орлов внимательно посмотрел на гостя, что по-прежнему молчал, тем самым заставляя говорить хозяина дома, и, без подтверждения, слышат ли его вообще, продолжил, — но моя племяшка ввела меня в курс дела. За этим, собственно, и приехала. Я откликнулся на ее просьбу и решил помочь. За каких-то жалких шестьдесят процентов, я отправлю людей вместе с ней на поиски вашего товара.

— Елена Александровна в этом деле больше не участвует, — голос Герра прозвучал настолько неожиданно и резко, что даже бывалый Фараон чуть было не подпрыгнул на своем месте. Дядя Коля задумчиво покрутил сигару в руках, как бы возвращая себе привычную уверенность и возразил:

— Север Сильвестрович, вы зря отметаете возможность участия моей племянницы в этом деле. Как-никак, в ней течет и моя кровь тоже. А за отсутствием в мире живых ее отца, я становлюсь, в некотором роде, на его место.

— Елена не поедет на поиски состава, — жестко процедил сквозь зубы Герра.

— Подождите, — примирительно поднял вверх ладонь Фараон. — Послушайте меня. Я, как погляжу, племяшка моя интересует вас не только, как ваш работник. Ну, не стали бы вы поднимать такую армию, чтобы выцарапать ее у меня. И я даже, заметьте, благоразумно не спорю, могу оценить перевес сил, — с небольшой нотой разочарования сказал Орлов, — хотя, я покровительствовал ей все эти годы, и она и не знала об этом. Я рад, что проблемы у вас на фирме, привели ее ко мне. Как видите, впервые за последние десять лет, мы поужинали в семейном кругу. Однако, это все лирика, перейдем к делу — вы деловой человек, я думаю, умеете разбираться в людях. Даже я заметил, как сильно девочка изменилась после стажировки у вас. В ней, теперь я это четко вижу, пробудилась моя кровь. Мой характер. Не удивлюсь, что это уже не первый раз, когда она втихаря от вас поступает по-своему. А-а-а, я вижу — угадал. Видите, Север Сильвестрович, власть — это еще не все. Человеческая мудрость приходит только с годами. Если вы сейчас отстраните ее от дела — она все равно ринется в самое пекло. Только, отпустив ее официально — мы оба сможем обложить ее охраной, контролировать каждый шаг. А если она убежит сама — дров наломает раньше, чем мы ее догоним. Поверьте человеку, который знает эту девочку с рождения. А так — я уже с ней обо всем договорился. Завтра утром они вместе с моим сыном и командой проверенных ребят выезжают на поиски. Дайте девочке доказать, что она чего-то стоит. И она успокоится. Мы оба получим то, что хотим. Я найду ваш состав, хоть мне это делать совсем не хочется.

— Вы в любом случае будете искать товар, свои же не простят, потеряете трон.

— Искать-то я буду, но совсем не обязан отдавать его вам. К тому же, как я понимаю, вам не столько важен этот состав, сколько моя девочка. А вот ее вы потеряете еще быстрее. Сейчас она под опекой любящего дяди, авторитет которого распространяется на весь регион — с моими людьми просто побоятся связываться.

— Или наоборот, — хмуро возразил Север, отвернувшись к окну.

— А если наоборот — то, в первую очередь, мои люди защитят ее. И это будет надежнее, чем ей просто гулять по улице, где всегда есть риск получить кирпичом по голове. Мои бойцы сработают профессионально. Подумайте, многоуважаемый господин Герра. Леночка — моя кровь, уж поверьте. Не усидит под вашей опекой.

В помещении повисла пауза. Дядя Коля терпеливо ждал пока, наконец, загадочный гость не произнес вполголоса:

— Двадцать процентов и машина с моими людьми.

Судьбоносный разговор двух влиятельных людей продолжался еще не более десяти минут, после чего Север Герра покинул резиденцию Николая Орлова.

***

Не сказать, что я в ужасе сидела в машине Севера. Нет. Просто, последние полчаса я забыла дышать, кажется. Не двигалась. Было страшно даже предположить, о чем мог говорить мой начальник с моим дядей, особенно с учетом, что дом последнего был обложен полицией. Когда же увидела выходящего за ворота, и направляющегося ко мне Герра — больший процент моих нервных клеток просто растворился.

Подав знак военным уезжать, Север сел за руль и завел двигатель. Ничего не объясняя своей попутчице, он выехал на дорогу, ведущую в сторону города.

— Я… мы можем найти пропавший состав, — попыталась заговорить с ним.

— Ты никуда не поедешь, — последовал короткий ответ, при этом у моего «водителя» не дрогнул ни один мускул на лице.

— Но, господин Герра, я должна поехать! У нас есть все шансы! Пожалуйста, я так старалась договориться! — последняя надежда на успех готова была раствориться в воздухе вместе с моими нервными клетками. — Пожалуйста… Север… я могу это сделать.

Вот теперь он посмотрел на меня. Однако, взгляд ни о чем не сказал, только еще больше навел страха на его попутчицу. Мы долго молчали и, уже на подъезде к городу, Герра все-таки ответил:

— Хорошо. Ты поедешь. Но, на моих условиях. Ни на шаг от них не отступая.

— Я… я согласна на все! — сдуру выпалила я, и только потом поняла, как же на эмоциях опростоволосилась.

— И первое из условий — сейчас ты поедешь со мной. И мы восстановим наши отношения.

От услышанного, мое сердце застучало с такой скоростью, что вмиг буквально подскочило к горлу. Во всяком случае, шум пульсации перекрывал все мысли и чувства. Этот человек опять управляет мной. Опять. Делает то, что хочет.

— Раз ты молчишь, делаю вывод, что согласна, — на этом, Герра резко крутанул руль и свернул на дорогу, ведшую не ко мне домой, а в центр города.

Глава 12

Кнут и пряник

Мы припарковались возле неизвестного жилого дома. И только тут, решилась остановить его:

— А что, если я не хочу ничего восстанавливать?

Север не спеша заглушил двигатель, отстегнул ремень безопасности и повернулся ко мне. В мгновение его лицо оказалось рядом с моим:

— Тогда объясни мне, зачем ты все это делаешь?

— Что? — мне трудно было совладать с собой, но я все же смогла выдержать его взгляд.

— Зачем ты гоняешься за этим железнодорожным составом?

— Н-но он же нужен вам…

— Мне? — Север усмехнулся и его моментально расширившиеся от возбуждения зрачки, совсем сбили меня с толку. — Елена. Этот товар — лишь капля из всего того, что происходит в моей компании ежедневно. Именно поэтому, я против, чтобы ты так рисковала. И ты это прекрасно знаешь. И не скидывай все на деньги, я тебе уже сказал, что ты свою задачу выполнила — все остальное, твое сугубо личное решение. Ты просто хочешь доказать мне, — его губы уже буквально соприкасались с моими, а дыхание моментально проникло ко мне в легкие, — что достойна настоящих отношений со мной.

Не поцеловал, а лишь продолжил:

— Но я не хочу ждать, пока ты набегаешься. Я позволю тебе доказать мне и себе твою самостоятельность, но после нашего объединения. Этот вечер будет моим извинением за ошибку.

Сказав это, Герра вышел из автомобиля, обошел его и помог выйти мне. Взяв меня за руку, повел за собой внутрь подъезда.

Я покорно последовала за ним. Где-то, глубоко в душе, мне на самом деле надоело от него бегать. А еще, я сегодня наконец-то начала понимать настоящую себя. Все то долгое время, все детство, меня тянуло на приключения. Но, мама рассказывала о примерном отце, я видела ее уклад жизни, и казнила себя за нехорошие порывы совершить какой-нибудь дерзкий поступок. У меня не было другого примера перед глазами, и пример мамы стал единственно правильным. Простая жизнь, полное отсутствие амбиций и жажды приключений. Я всегда думала — только так и правильно жить. Только так и можно.

Только так и надо…

Сегодня же вечером, за всеми этими страхами, неожиданно открыла для себя — мне действительно нравится то, что происходит! Я осмелилась признаться себе, что такой неправильный Север этим самым и привлекает меня. Тем, что не похож на других. Тем, что умнее, сильнее и хитрее других. Тем, что не боится поступать так, как хочет сам. Слова дяди Коли о том, что во мне течет и его, «неправильная кровь» — заставили меня проснуться! И правда, с самого начала, где-то, глубоко в подсознании, увидела в Севере учителя. А то, что он только минуту назад признал свою ошибку — только возвысило его в моих глазах. Уж если я и захочу стать чьей-то боевой подругой, то только его. Севера Герра.

Кнут и пряник.

Сколько открытий в несколько секунд! Если бы наша встреча с дядей произошла раньше — я могла бы вырасти совершенно другим человеком. Ведь, надо было догадаться, поверить самой себе, когда с каким-то ненормальным рвением выполняла задания Герра. И каждый раз игра, подаренная им, щедро награждалась. За исключением последнего раза…

Кнут и пряник.

Говорят, кнут и пряник — лучший метод воспитания. И, кажется, я оказалась удачным подопытным кроликом. Север раскусил меня раньше меня самой. Кнут и пряник. Я была наказана кнутом, а теперь меня вели получить долгожданный пряник…

Прекрасно понимала, что сейчас произойдет. И была довольна этим. Он больше не пытается запереть меня у себя дома, как какую-то содержанку. Он признал мое право стать самой собой. Пусть и с поправками. Но, это же Север. В его случае — это моя огромная победа. И сегодня я по праву получу свою заслуженную награду! А завтра отправлюсь в путь. И докажу всем. Как сказал Герра, свою самостоятельность. Это головокружительное ощущение, осознать и признать свою сущность! Выпустить себя на волю!

На лифте мы поднялись на последний этаж, там была всего лишь одна дверь. Не отпуская меня, Герра открыл дверь своим ключом и пропустил гостью вперед себя. Здесь уже горел свет — вдоль идеального деревянного пола то тут, то там стояли небольшие стильные светильники, которые указывали путь вошедшим. Идеально белые стены, белый потолок и все — длинный коридор в главную, точно такую же пустую, комнату. В центре — черный камин. Круглый постамент, на котором горел настоящий огонь, а над ним толстая черная труба, уходящая через потолок на крышу. Огонь окольцевала прозрачная стеклянная заслонка, которая одновременно усилила стильный эффект всего помещения, и, в то же время, защищала белые шкуры, расстеленные на полу вокруг этого камина. Кроме живого огня, комнату больше ничто не освещало. Ни единой лампочки. Там же, на полу, между таких мягких и манящих присесть на них шкур, стоял маленький белый переносной столик, а на нем бутылка с вином, бокалы и небольшое блюдо с ягодами.

Герра скинул свое пальто, и помог мне снять мое. А потом, вещь за вещью, освободил меня от всего остального. На мгновение, в моей голове выплыла ассоциация с последним событием в темной комнате, однако, она тут же исчезла. В этой комнате было очень тепло, а стоять босыми ногами на мягкой шкуре неизвестного зверя было божественно приятно. Север с удовольствием разглядывал мое тело в мягком свете горячего пламени. Его пальцы нежно гладили мою кожу, на этот раз, не позволяя себе ничего лишнего. А от следующих его слов, мои вены как будто содрогнулись от сильнейшего удара током:

— Я соскучился, — знакомая хрипота в голосе моего любовника, разлила будоражащее тепло у меня внизу живота. Моя спина интуитивно прогнулась, заставив распрямить грудь, тем самым, как бы призвать его к себе.

Север же разгладил мои длинные волосы, чуть притронувшись подушечками пальцев, убрал пряди со лба и, мимолетно коснувшись обжигающими губами моего плеча, отошел в сторону. Там, в углу комнаты стоял небольшой столик, а на нем лежала коробка. Герра открыл ее и что-то достал, через секунду я увидела в его руках необыкновенное украшение — тонкий и очень легкий металл, изображал извивающиеся и пересекающиеся ветви цветов, а в центре украшения маленькая красная роза. Изделие было одновременно монолитным и при этом, идеально принимало все изгибы тела. Это я почувствовала, когда Герра приложил его к моей шее, а потом я услышала щелчок — необычный замок соединил два конца украшения.

— На этом, — жарко прошептал он мне на ухо, — будем считать наши отношения официальными. Елена, это непростое изделие. Пожалуйста, никогда, даже на ночь, не снимай его, — я дотронулась до «украшения». Внезапно, проскользнула мысль, что я его не так поняла. — Не волнуйся, оно выполнено так, что не будет тебе мешать. Если тебе понадобится помощь — ты должна просто снять его. И я сразу приеду. Найду тебя.

— Это… — я даже боялась произнести свою догадку вслух, — ошейник?

А дальше все произошло слишком быстро! Север резко заложил мои руки себе за шею и заставил запрыгнуть на него, забросить ноги на его торс. Обняв меня за талию и подхватив под ягодицы, с силой прижал к себе и только тогда страстно прорычал:

— Разве тебя это не заводит? Принадлежать мне? — он уложил меня на шкуры и тут же оказался сверху. Его руки проникли под мою спину и за плечи притянули меня к нему:

— Я дал тебе свободу, отпускаю тебя так, как ты этого хочешь. Но, не требуй от меня больше, чем я могу тебе дать! Елена… — его губы жадно впились в мою шею, чуть выше платинового ошейника, — ты принадлежишь только мне!

Он был прав! Потому… потому что, я больше не сопротивлялась, не протестовала, а с истинным наслаждением отдалась ему! Впустила его мощную силу внутрь себя… Это неземное чувство свободы, когда мои ноги и руки больше не связаны, и я могу приблизиться к нему, к великому и неповторимому, принцу нашего времени — Северу Герра. К несокрушимой силе разума и тела… к моей мечте…

Меня сотрясало от каждого его толчка, я была на вершине вместе с ним! На одном уровне! Он признал и мою силу! Маленькая, ничтожная я, все-таки встала с колен! Ошейник… прекрасно понимала, что это не наказание. Он не пытался меня оскорбить, а всего лишь, остановить. Удержать. И подчинить — да, но признав то, что могу делать, что захочу. Ведь в любой момент могу сорвать это украшение и снова стать свободной. Если сама пожелаю этого!

Но… не верила самой себе… Ни на секунду не захотелось скинуть его «ограничение». Дело в том, что в этот момент для меня стало истинным блаженством, принадлежать ему! Его неукротимое желание обладать мной — свело меня с ума от счастья… Подлетев к самой вершине — я подняла голову и впилась в его губы. Его страстный стон наслаждения перешел прямо в меня!

Мы на самом деле восстановили наши отношения. Самым ненормальным способом!

Уже глубокой ночью, он вернул меня домой. Засыпая в своей постели, и кутаясь в одеяло, притронулась к своему новому «украшению». Это первое признание Севером меня. И только от меня зависит, как долго оно будет меня украшать. Я улыбалась, как совершенная дурочка. А потом истерично захихикала в подушку, вовремя вспомнив, что нельзя разбудить маму. Он приехал меня спасать! Пригнал целую армию. Увез… И все это только из-за меня… Скромной, маленькой, наивной, серенькой мышки — стажерки.

Снова улыбнулась… И не такой уж и серенькой… И не такой уж наивной!

Глава 13

Александр Андреевич Фомин даже не пытался скрыть счастливую улыбку, когда Елена сегодня утром села рядом с ним, в его горячо любимый черный бумер X6. Вчера вечером он очень удивился, с трудом узнав в этой неземной красавице, свою Леночку. Она сильно изменилась с тех пор, как уехала в Москву. Девушка и раньше была красивой, но сейчас, повзрослела, стала более женственной. Настоящей роковой красоткой. Легкий тон косметики на лице только подчеркнул естественную красоту его суженой. Вчера она была в платье, бесстыдно облегающем фигуру так, что молодой мужчина не мог перестать любоваться ей. А потом всякие мысли еще всю ночь мучали. Но и сегодня утром она выглядела не менее привлекательно. Темные, шелковые волосы ниже лопаток, огромные карие глаза с оттенком миндаля, хрупкая фигурка, тонкая талия и четко очерченная упругая грудь. Простые джинсы «в блипку» и такой же черный джемпер, не меньше платья демонстрировали манящие изгибы и выпуклости молодой девушки. Она сменила вчерашнее строгое пальто на пуховую куртку и простую шапку. Посмотрев на Александра сквозь очки, Елена приветливо произнесла:

— Привет! Поехали?

Трудно было оторвать взгляд и от ее губ. Первые минуты Саша даже не мог разговаривать, практически невозможно сосредоточиться на дороге — настолько мужчина переживал долгожданное появление в его жизни Елены Орловой. Он резко взял старт и, чуть было, не задел несколько машин, припаркованных у обочины, однако, опыт его спас, и очень быстро парень взял себя в руки. Пришлось вспомнить, что они не на свидании, а сзади еще две машины — одна с людьми Фараона, а вторая с ментами и следаками от этого Герра. При воспоминании о неожиданно появившемся сопернике, Александр зло сжал зубы.

После того, как накануне непрошеные гости увезли Елену, Александр ворвался в гостиную к Фараону. У него был миллион вопросов, на которые требовалось узнать ответы:

— Кто эти люди? Почему она уехала с ними? Зачем?

— Тише, мальчик, тише, — остановил его отчим, — нам с тобой предстоит нелегкий разговор, поэтому, лучше присядь, — и только когда парень опустился в кресло напротив, а Николай Орлов закурил уже которую сигару за этот вечер, пожилой мужчина продолжил:

— Знаешь, кто это приезжал?

— Я так понял, — быстро ответил он, — хозяин железнодорожного состава, который мы собираемся искать.

— Ну, — глубоко затягиваясь дорогим дымом, проговорил Фараон, — если бы только этого состава, Шереметьев не танцевал бы лезгинку перед ним. Судя по всему, человек непростой. Но, это не самое страшное, что мне удалось узнать от него. Соперник он твой, — крякнул Орлов старший, откинувшись на спинку удобного кресла, — по части Леночки, племяшки моей. Зря мы, ее в эту Москву отпустили, как видишь, зря… Но, подожди ты хвататься за пушку. Это все равно, что голым локомотив попытаться остановить, даже мне с ним не потягаться. Однако, мне удалось договориться с Герра, чтобы вы с Леночкой поехали на поиски. А там, сынок, уже все в твоих руках. Как я и говорил, в дороге узнаете друг друга, ты покажешь ей себя, авось, глядишь, и сама к тебе прибежит.

— А, что если…

— Нет! Племяшку мою не трожь! Пусть сама выбирает. В конце концов, девочка она у меня одна, кровинушка моя, вы парни оба серьезные, покажите, кто во что горазд! Я для тебя все сделал — выбил эту поездку, он упирался, не хотел ее пускать. У тебя преимущество — этот Герра не знает о твоих намерениях, так что, действуй. Но, запомни, хоть волос с ее головы упадет в ваших разборках — лично изведу! Я, ты знаешь, только за тебя. Я тебя воспитал правильно, знаю, как облупленного и ваши детки сделают меня счастливым дедушкой. Так что, если тебе нужна моя помощь — зови. Все подскажу, людей дам. Но девочка должна выбрать сама!

Всю ночь Александр думал над словами отчима, а утром начались первые проблемы. Герра прислал машину со своими шавками, которые теперь будут мешаться у них под ногами. Хорошо, хоть сам не поехал. Ито. Были бы обычные телки, так то ж менты, и не простые. Вообще не рыпнешься, если что. Одно радовало — Лена поехала в машине с ним, и пока всем парадом управлял тоже он. Наказ Фары не делать ничего против воли Лены…

Посмотрим, как пойдет. Его отчим никогда не понимал, насколько Саша хотел заполучить эту девочку. Так или иначе, есть и другие пути. Не захочет добровольно — даже в криминальном мире есть лазейки. И Фара их не найдет. По крайней мере, быстро не найдет. А потом, спустя много лет, узнает о внуках и простит.

***

Утро выдалось еще то. Меня разбудила мама, которая впервые в жизни накричала на меня.

— Лена, ты где вчера была?! — с трудом открыла глаза и, увидев взбешенную родительницу, тут же села на кровати.

— Мамочка, что случилось?

— Только не говори мне, что ты была у своего дяди! Почему тебе с самого утра трезвонит его Сашка и требует позвать тебя к телефону? Лена, отвечай немедленно!

— Мама, подожди, успокойся, пожалуйста. Я все объясню, ты только не нервничай!

Завернувшись в одеяло, подбежала к ней и усадила на кровать, а потом принесла с кухни стакан воды. Она слишком разнервничалась, как бы чего не случилось.

— Дочь, не уходи от разговора. Немедленно расскажи, что ты натворила! — уже спокойнее, немного отдышавшись, потребовала она.

— Мамуленька, я все расскажу. Там ничего страшного. Мне действительно стало любопытно, и вчера я навестила дядю Колю. Познакомилась с ним и его сыном. Мы поужинали, а потом я уехала домой.

— Лена, ты же знаешь, как я к этому отношусь! — проворчала мама, все еще держа руку на груди.

— Знаю. Мам, но мне уже не пять лет. Я хотела увидеть брата папы. Я знаю, кто он. Однако, дядя Коля мой единственный родственник по папиной линии. Просто хочу поддерживать с ним связь — не более того. Изредка видеться, хотя бы ради приличия.

— Ой, дочь, наломаешь ты дров! А зачем тебе его Сашка с самого утра звонит?

— А, это уже другая история. Вчера мне сообщили, что я опять должна уехать по работе на несколько дней.

— Как? Ты же завершила свою стажировку?! Дочь. Что ты опять хитришь?!

— Не хитрю, просто вчера за вечер много всего произошло. На работе ЧП и они попросили меня помочь. Я должна срочно выехать, а Саша просто вызвался меня подвезти, вот и все.

Господи, я за последнее время столько раз лгала маме… Но видит бог, только ради ее спокойствия. Если она вдруг узнает правду… Всю правду… даже страшно представить, чем это может закончиться. Больницей, как минимум. А я совсем не хочу до этого доводить. Придется быть наглой вруньей.

— Мамуленька, не хитрю. А Саша давно звонил? Мне же уезжать пора!

— Нет, минуты две-три назад, сказал, заедет через сорок минут, — уже спокойнее проворчала мама. — Могла бы хоть меня предупредить.

— Мам, все вчера очень поздно случилось, не хотела тебя будить, — попыталась оправдаться, поглаживая ее по спине.

— Что ж это за фирма такая, что они по ночам работают, — буркнула она, еще пытаясь что-то возразить.

— Большая, инвестиционная, лучшая в Москве, именно потому, что работают в любой момент, когда это необходимо. Случилось — поставили всех на уши и меня в том числе.

— Ладно, ответственная ты моя, идем завтракать, а-то скоро Сашка этот приедет, еще не дай бог, сюда поднимется!

Когда, наконец, удалось уединиться в душе, и все-таки провести ритуал просыпания и подготовки к длительному путешествию, на несколько мгновений замерла перед зеркалом. Нет, новое «украшение» совсем не мешало мне, а наоборот, теперь было ощущение, как будто Север всегда со мной. Даже здесь и сейчас…

Дотронулась до «ошейника» и прикрыла веки:

— Я дал тебе свободу, отпускаю тебя так, как ты этого хочешь. Но, не требуй от меня больше, чем я могу тебе дать! Елена…

Это было невероятно, услышать такое заявление от самого Герра! От Севера… моего Севера…

— Разве тебя это не заводит? Принадлежать мне? — его слова обжигали мое сознание даже сейчас, когда я была одна, в своей ванной, совсем одна… С его украшением наедине.

Вчерашний вечер был настоящим извинением. После первого «выпуска пара», мы переместились в ванную… Она оказалась огромной и круглой. Он помог мне первой опуститься в пушистую пену и только потом присоединился ко мне. Это было невероятно волнующе смотреть на него снизу вверх. Полностью обнаженный Север… Идеально сложен, каждая мышца на теле напряжена и эти черные, как смоль глаза, смотрят на меня с таким звериным аппетитом…

Ему не надо было ничего говорить — я понимала каждое его действие, даже, если оно было ненормальным. Нет… вчера не было никаких веревок или наручников. Никаких плеток и хлыстов. Только этот маленький, изящный ошейник. Герра не раз проводил по нему подушечками пальцев, а потом с новой и новой страстью набрасывался на меня, окуная в свою мощь с головой… Не было нужды в веревках, он меня «окольцевал», ограничил. Заставил слушаться и принадлежать себе. И за это я получила самый лучший подарок на свете! Его самого. Целиком. В свое распоряжение…

Он все равно управлял мной, подчинял, повелевал. Но был моим. Только моим. И это так прекрасно! Мне кажется, я до сих пор чувствую его в себе…

Непроизвольно сжала ноги — от этих мыслей меня посетил фантом вчерашних ощущений, отголосок того блаженства, когда он с силой погружался в меня, прижимая к себе, забирая меня всю, без остатка, сливаясь в одно целое…

Окунувшись в воспоминания, чуть было не опоздала к Саше. Вещи пришлось собирать спешно. Не досушила волосы, влезла в свои джинсы, схватила свитер и нашла сапоги на низкой подошве. Что-то побросала в чемодан, а потом на секунду остановилась, схватила со стола коробку, которую Север подарил мне накануне. Когда он подвез меня к дому, а я уже собиралась выйти из машины — остановил.

— Елена. Возьми, — вложил мне этот подарок в руки. Это был уже третий телефон от него. — Там по-прежнему один номер. Но, тебе надо ввести и остальные. Надеюсь, теперь ты будешь отвечать на мои звонки? — Герра ухмыльнулся, как бы напоминая мне о том, что произошло тем вечером, окончательно вогнав меня в краску. Попыталась уйти, но он опять остановил меня, перехватив своей рукой мое запястье. — И помни, если тебе нужна моя помощь — просто сорви его с шеи.

— Хорошо, — произнесла почти шепотом, при этом покорно кивнув. За последние несколько часов он забрал все мои силы и волю. Может быть, он просто энергетический вампир?

Взяла коробку и вынула оттуда новенький аппарат. Он, по уже какой-то странной традиции, показывал одно принятое сообщение:

— Удачной дороги. Я позвоню. Север.

Счастливо заулыбалась и схватила за ручку свой чемодан. Поцеловав на прощание маму, накинула куртку, натянула шапку и выскочила на улицу, где меня уже ждал целый кортеж. Надеюсь, мама не смотрела в окно.

Ничего себе, Саша меня подкинет до остановки! В сопровождении целой армии вооруженных людей!

Глава 14

— Примерно восемь-девять часов в пути, — Александр, наконец-то, заговорил. — Начнем с Нижнего Новгорода, и так, станцию за станцией, пройдем к точке отправления, пока не найдем, где же он на самом деле изменил направление.

— Отлично, — решила я его подбодрить.

Снова повисла пауза. Отчего-то очень чувствовалось, что Саша хочет о чем-то поговорить, но ему сложно на это решиться.

— Фараон вчера наболтал лишнего, — спустя несколько минут, хмуро сказал мой водитель. — Я его об этом не просил.

Мельком посмотрела на него. Сегодня, в обычном свитере и куртке, Саша выглядел куда симпатичнее. По крайней мере, не так по-бандитски, что ли.

— Ничего страшного, я понимаю. Такое бывает, когда родители придумывают за нас то, что хотели бы видеть они сами.

— Отец не выдумывал, — возразил он, и мне как-то сразу захотелось исчезнуть из этой машины. Опять эти разговоры про любовь! Непроизвольно коснулась ошейника, и сразу успокаивающее тепло разлилось по всему телу. Север и сам даже представить, скорее всего, не может, какой на самом деле сделал мне подарок. — Он просто не все рассказал.

— Саша, пожалуйста, — поспешила его остановить. — Не надо. Дело в том, что я не смогу ответить взаимностью. Я понимаю, что расстрою планы дяди…

— Почему? — меня перебил мой спутник.

— Что «почему»?

— Почему ты не сможешь ответить взаимностью?

— Я… — снова машинально коснулась ошейника, и на этот раз, движение не укрылось от Саши. — Я, кажется, в отношениях…

— Кажется? — недобро усмехнулся Александр.

— Точно, — поправилась и убрала руку от шеи, — в отношениях.

— Это, — показал он рукой в сторону безделушки от Герра, — его подарок? Вчера этого еще не было.

— Да. Саша, мне бы не хотелось рассказывать об этом.

— Почему же? Все девчонки любят хвастаться богатыми ухажерами. Папиками.

Отвернулась. Не собираюсь поддерживать разговор. Не хочу ссориться в самом начале пути, и отвечать на его ехидные подколы — тем более не намерена.

— Лен, не обижайся. Фараон мне все рассказал. У тебя что-то есть с Герра? — парень скосил глаза на спутницу. — Молчишь, значит, есть. Я понимаю, ты не знала обо мне и уехала в Москву, а там он. Но, и ты пойми. Я наблюдал за тем, как ты росла, взрослела. Фара постоянно говорил о тебе, ездил, хоть издалека на тебя посмотреть. И, сначала, я думал о тебе, как о сестре. У меня не было никого, а потом… и матери не стало. Я спрашивал у Коли, когда уже, наконец, ты приедешь к нам. Официально познакомишься со мной. Но, твоя мать запретила. После и Фара окрысился. На какой-то год, я постарался забыть, бегал по поручениям, отвоёвывал доверие Фараона. А потом, как-то раз, увидел тебя на улице. Ты как-то очень быстро повзрослела… И все! С тех пор, как приклеенный таскался к твоей школе, дому. Наблюдал и ждал, пока вырастешь. Лен, я старше тебя на шесть лет. Поэтому не позволял себе раньше к тебе приблизиться. Я знаю все о тебе и о твоей семье.

Мой водитель замолчал, мне же нечего было сказать. Вчерашняя новость о тайном «женихе», конечно же, возмутила меня, но позже, я совсем забыла о ней. Север помог. Сейчас же — просто нечего ответить. Героини любовных романов обычно знают, как так красиво отвертеться, чтобы и овцы целы, и волки сыты. Но, я не знаю. Элементарно, не знаю!

— Ладно, не хочу на тебя давить, извини, — неожиданно, Саша сменил полярность всего разговора. — Расскажи лучше, как ты съездила в Москву, чему научилась? Как там твоя сестра? И не смотри на меня так, конечно я знаю, где и у кого ты останавливалась! Давай, давай, рассказывай, дорога еще длинная, не молчать же все время.

Я бы помолчала. Однако, Саша был прав, лучше поговорить на нейтральные темы, тогда, хотя бы, есть надежда, что я не выйду из машины на полдороги.

Часа через четыре весь кортеж сделал остановку в придорожном кафе. Я, наконец, увидела, кто с нами едет. Среди прочих узнала человека, не так давно вытащившего меня за руку из ночного клуба по приказу Севера. Тот только сдержанно кивнул мне и предпочел держаться своей команды. Все понятно, вчера при разговоре, Север явно выдвинул свои условия дяде Коле и, судя по всему, они договорились.

Мне пришлось обедать наедине с Сашей, остальные предпочли держать уважительную дистанцию. Видимо, Александр имеет какой-то вес перед ними.

— Ты все также не любишь готовить? — пока мы ждали свой заказ, мой «жених» все еще пытался развлечь свою невеселую спутницу.

Однако, от очередного пустого разговора, меня спас телефон. Наверное, я чересчур радостно извинилась и поспешила выйти на улицу, чтобы спокойно поговорить. Саша только бросил на меня жутко недовольный взгляд, хотя меня это совершенно не заботило.

— Почему ты все еще не сняла его? — был первый вопрос от моего любовника, заставивший меня взмокнуть, даже стоя на ветру и без куртки.

— Зачем? — вырвалось у меня глупо.

— Я хочу приехать, — от этих его слов мои щеки загорелись ярче самого жгучего пламени! — Разве ты не хочешь того же?

Не отвечала. Казалось, мое сердце колотится так громко, что он, на другом конце, отчетливо слышит это.

— Хочу, — прошептала против воли.

— Тогда сорви его! — это не был приказ, скорее Герра проверял, насколько я на самом деле готова все бросить.

— Нет, — тут же остановила себя и мысленно сосчитала до трех. Выдохнула и только тогда пояснила:

— У меня есть задание. Господин Герра, не сбивайте меня, — улыбнулась в трубку, готова была кричать от удовольствия, слыша, как он меня уговаривает.

— Надеюсь, тебе скоро наскучит, — как будто с сожалением произнес Север и, вдруг, снова вернулся к делу. — Вы сейчас направляетесь в Нижний?

— Да. Решили начать оттуда.

— Хорошо, остальные ищут после этой станции и до границы с Прибалтикой, но пока никаких результатов. Но я думаю, состав не проезжал даже Нижний Новгород, попробуйте узнать правду.

— Так и поступлю, — послушно приняла его совет.

— Елена. Сама не рвись. Используй моих людей.

— Хорошо, — это слово уже прилипло ко мне. Привычки Севера начали становиться моими. — До свиданья, господин Герра.

— До свиданья. Елена, — добавил неожиданно Север, — сорви его быстрее.

Положила трубку и направилась обратно в кафе. Все уже принесли, Саша же ни к чему не притронулся. Недовольно пил кофе и хмуро посмотрел на меня, когда приблизилась к нашему столику.

— Это он звонил? — процедил Александр сквозь зубы. — Можешь не отвечать, по тебе и так все видно.

Опустилась на стул и, игнорируя едкие замечания спутника, попыталась сосредоточиться на еде.

— Лена, он тебе так нравится? — Саша продолжал терроризировать меня и тут же злобно припечатал своей догадкой. — У вас уже что-то было?! Лена! Ты… — мой спутник стукнул кулаком по столу, и наклонился ближе ко мне, ожидая мой ответ. В ту же секунду в кафе начался настоящий ураган! Тот детектив, с которым я уже волею случая была знакома, первым подлетел к Александру и скрутил ему руки за спиной — моментально возле нас оказались все остальные. Саша отреагировал молниеносным движением — освободился от своего обидчика, но ему не дали наброситься на того в ответную. Мужчины распределились на два лагеря. Команда дяди Коли и люди Севера.

— Елена Александровна, — обратился ко мне слегка запыхавшийся детектив. — Вам лучше поехать в нашей машине.

— Нет! — вырвался из рук товарищей приемный сын Фараона. — Все. Отошли все! Все, я сказал! Все в порядке. Лена, ты едешь со мной!

Так и бросив незаконченный обед, растолкав всех широкими плечами, Саша быстро вышел на улицу. Люди дяди тут же последовали за своим начальником.

— Елена Александровна, — детектив подошел ко мне, — согласно приказу господина Герра, я уже должен был бы увезти вас обратно. Но, считаю, пока ситуацию можно выправить, пересадив вас в нашу машину или подсадив к вам одного из наших людей.

— Нет, спасибо. Все действительно в порядке. Думаю, Александр больше не повторит эту ошибку. Надеюсь на это.

Спустя несколько минут, мы снова были в пути. Да, мое задание дополнилось осложнением в виде ревнивого «жениха», но, я не хотела прятаться за спинами других. Я ему ясно сказала, что состою в отношениях. Нет смысла злиться на меня, ему ничего не обещала. Мы оба взрослые люди, думаю, с этим уж как-то разберемся самостоятельно, без участия телохранителей.

Хотелось бы надеяться на это.

Глава 15

— Прости, — буркнул Саша, увидев, что я все-таки села к нему в машину. — Не хотел, вырвалось.

— Давай забудем об этом, — миролюбиво попыталась загладить конфликт, — лучше подумаем о том, что будем делать по прибытии. Договорились?

Мой спутник кивнул, даже вроде как, слегка успокоившись. Меня не беспокоила его реакция в кафе, судя по тому, что рассказал дядя, да и он сам, это нормально. Когда любишь — не можешь реагировать на такие вещи адекватно. Сегодня я могу это понять.

— Мы сразу направляемся на станцию? У вас там есть связи? — перевела тему, и отстегнула ремень безопасности. В салоне было жарко, очень хотелось снять куртку, иначе, скоро, как в бане спарюсь.

— Нет, на станции нет, — Саша, похоже, даже с облегчением включился в разговор, — но возле нее будет встречать местный человечек — он должен Фараону, так что, прикроет нас, если что. Фара сказал проверить списки, расписание и узнать, кто из дежурных работал в тот день, прижать их. Короче, задача выяснить, проезжал ли состав через эту станцию или нет. А дальше — зависит оттого, что узнаем.

— Отлично! Так и сделаем, — наладив мир, попыталась сконцентрироваться на дороге. Хочется верить, что больше не будем выяснять детали моей личной жизни.

— Лен, — после недолгой паузы, все-таки напомнил о себе Александр, — прости. Сам виноват, не надо было тебя в Москву отпускать. Ты же не могла знать обо мне. Теперь не на кого пенять.

— Все в порядке, Саш. Пожалуйста, давай на этом завершим копаться в моих делах?

— Ладно. Я не прав, признаю. Прости.

Мой недополучившийся сводный брат, вдруг осознал, что переборщил с обогревом и уменьшил температуру. А потом и радио включил. Наконец-то перемирие было достигнуто и до Нижнего Новгорода мы добрались без новых конфликтов. Возле вокзала нас действительно уже ждали. Уголовного вида тип, стоял и спокойно курил, прислонившись к своему гелендвагену.

— О, Саня, здорово! — выкрикнул он, сплюнув на землю. — Ну как там Фара, живой еще?! А я смотрю, ты серьезно прибыл, зачем тебе столько пацанов с собой, боишься, сам не справишься?

— Рот закрой, огрызок, — ответил ему мой провожатый в том же тоне. — Давай, показывай свои владения.

— А эти, — тот кивнул на нашу команду, — с тобой пойдут? Не, я не против девки, баб я люб…

Саша не дал ему договорить — тяжелый хук в челюсть, прилетел нашему встречающему с такой скоростью, что никто даже отреагировать не успел.

— Ты сделаешь то, что обещал, или жить тебе больше незачем? — налетел на него протеже дяди Коли.

— Ах ты тварь, — сплюнул обиженный на землю кровавой слюной, — покажу. На этот раз, силы на твоей стороне. Только на этот раз.

Работа закипела. В здание с нами отправились только два человека охраны, один из машины Фараона, один из машины Севера, видимо, пока мы ехали, бойцы как-то так между собой договорились. Мы проверили все списки, которые, благодаря нашему сопровождающему, работники станции показали без проблем, в них все было правильно. По этим данным состав прошел вовремя и без опозданий в направлении Москвы.

Осталось проверить дежурных по переездам. Одного из нужных нам, мы не застали — мужчина оказался в отпуске, а вот второй, должен был быть дома, тоже не в смене.

— Поехали, навестим отдыхающего, — вбивая адрес работника в телефон, скомандовал Саша. Мы стройной группой расселись по машинам.

— Ты с нами не ходи, в машине останешься, — снова проворчал мой «жених».

— Почему? — вырвалось у меня. Как так? Я же здесь не для мебели, в конце-то концов.

— Я сказал, подождешь. Нечего тебе на это смотреть. Сбежать не пытайся, ребят поставлю. Выясним, что да как — тогда все тебе расскажу. Сама не лезь. Твоя работа — думать, не лезь в мужские дела.

Вот, так! Не дав мне даже слова в свою защиту сказать, он припарковал машину и, действительно, тут же несколько парней из охраны, практически подперли ее. Александр с еще двумя, скрылся в подъезде обычного многоэтажного дома. Мне ничего другого не оставалось, как только ждать. На улице уже совсем стемнело и, кроме освещенного входа в подъезд мало, что было видно. Так мы провели в ожидании минут двадцать, наверное. Меня это уже начало порядком раздражать, ведь, нет ничего хуже, чем вот так вот за чьими-то спинами бездействовать. Нет, это не дело. Нельзя оставаться в тени, пока остальные все за меня делают! Вот, что там сейчас происходит, неужели так много времени надо, чтобы выяснить, проходил поезд через эту станцию или нет?

Скоро, мои мучения закончились. Из дверей в дом появился Александр, сделав знак, всем отправляться по своим автомобилям, он вернулся на свое водительское сиденье. Включив зажигание, мой спутник положил руку на руль и, только тут, на костяшках его пальцев я заметила кровь!

— Не беспокойся об этом, — сказал он предупреждающе, заметив ужас у меня на лице. — Он знал, на что шел, когда брал деньги.

— Он… жив? — еле выдавила из себя, хотя это и показалось в какой-то момент практически нереальным, так как горло вмиг пересохло.

— Жив, конечно, что ему сделается. Нормально все. Быстро сдался, — усмехнулся Саша, — зато теперь мы знаем, что Нижний состав не проезжал. Так что, едем дальше. Будем проверять станцию за станцией, пока не найдем, где он свернул. Готова? — мой спутник усмехнулся с иронией.

Кивнула, все еще не переставая думать о пятнах крови на его немаленьком кулаке. Надеюсь, тот человек в порядке. Не хотелось бы, чтобы из-за каких-то денег кто-то сильно пострадал. «Он знал, на что шел, когда брал деньги» — это, конечно, логично, но пока мне не понятно. Это все легко выглядит в кино, однако, в жизни, тебе трудно спокойно принять это.

— Ленка, перестань хмуриться, ты же для этого к нам и пришла, чтобы мы с Фараоном тебе помогли. А как ты себе это представляла?

На самом деле, он ведь прав. Сама же заварила эту кашу. Все только ради того, чтобы что-то доказать Северу. Мое идиотское желание может стоить кому-то сломанных конечностей и здоровья. Что же я наделала?!

— Не вини себя, — Саша перешел на такой ласковый тон, как будто разговаривал с маленьким ребенком, — это мужские дела.

Вздрогнула. Горячее прикосновение его руки к моей. Тут же поспешила одернуть свою руку, но он сжал ладонь и не выпустил меня.

— Лена, не переживай. Ты очень скоро поймешь, что там некого жалеть. Я не зверь.

— Я понимаю, — прошептала, наконец, освободив свою захваченную в плен конечность.

— Нет, — хмыкнул мой водитель, — Фара ошибся. Нет в тебе его характера. Папина дочка, боишься всего, прямо, как в детстве.

— Я ничего не боюсь, — вырвалось у меня обиженное, — просто… чувствую свою вину за то, что пострадал невинный человек.

— Ха! Он такой же невинный, как Чикатило! Ленка, ты просто не видела, а уже делаешь выводы. Девчонка…

— Прекрати меня подначивать! — практически зарычала на него. — Я все прекрасно понимаю и не собираюсь отступать. Устала, наверное, вот и реагирую так!

— Ладно, ладно, сдаюсь! — весело расхохотался Саша. И это выглядело неожиданно. Эта гора мышц еще и смеяться умеет, оказывается. — Остановимся в Арзамасе, потерпи еще два часа. Там же и поужинаем.

— В следующий раз я тоже пойду, — решила проявить характер, ибо нечего меня в сторону отодвигать. Он мельком бросил на меня взгляд и, перестав хохотать, серьезно сказал:

— Нет. Останешься в машине.

— Я пойду, и это не обсуждается, — я снова включила «Севера» в своем голосе и, похоже, это подействовало, Александр не возразил. — На этот раз, я хочу присутствовать.

— Смело, — удовлетворенно хмыкнул Саша. И вдруг произнес то, что заставило меня понять свою ошибку. Оказывается, это все была обычная провокация, меня опять учили! — Ладно, может быть из тебя и получится боевая подруга…

Уже совсем поздно приехали в Арзамас. Скоротала время, изучая железнодорожную карту в поисковике, возможные точки отхода. Поезд не машина, съехать с пути не может везде, где захочется. Есть ответвления от основного пути, на которых и можно было бы что-то такое проделать. А значит, стоит ориентироваться на эти данные. Очень пожалела, что нет возможности посовещаться с Линасом — он, скорее всего, занят сейчас другими делами. А Северу я принципиально звонить не хочу. Ладно, дальше будет видно.

На месте повторили процедуру с проверкой документации, людей. Это заняло довольно много времени. Но, Саша был настроен решительно, и я тоже. Узнали имена дежурных, как оказалось, один из них был в смене прямо сейчас.

— Отлично, — Александр резко захлопнул папку с записями. — Мы его сразу и навестим!

Хоть, где-то глубоко внутри, смелости у меня и поубавилось, все равно решительно зашагала вслед за ним. Я заварила эту кашу, значит, мне и расхлёбывать. Попробую все урегулировать миром. Может быть, он добровольно признается? Дежурный оказался мужчиной очень неопрятным, в засаленной одежде, он, даже увидев нас, не перестал пережевывать кусок чего-то очень жирного, так, что с его губ масло стекало прямо на форму.

— Чего вам надо? Все вопросы к начальнику, я человек маленький, — не задумываясь, отмахнулся он от моего вопроса о поезде.

— Может быть, ты все же напряжешь память?! — Саша молниеносно подлетел к работнику железной дороги, схватил того за грудки и ударил спиной об стену. — Так, понятнее?!

— Да, че, ты, парень?! Был поезд, помню я! Да, отвали, жлобина!

— Какой был поезд?! — прорычал на дежурного мой спутник.

— Состав, да, состав, два вагона. Че тебе надо?

— В смысле, два вагона? — спокойно уточнила я. — Шестьдесят две цистерны.

— Какие цистерны? — выпучил на меня, и без того огромные карие глаза дежурный. — Два вагона и все. Я еще в документы заглянул, подумал, может, ошибка какая. Но, главное, поезд прошел — все. Я-то тут при чем?!

— Пожалуйста, припомните хорошенько, точно только два вагона? — настояла на своем.

— Да, точно, точно, отпусти меня уже, наконец, изверг!

Оказавшись на воле, мужчина быстренько отскочил от своего мучителя и попытался отдышаться. В маленьком и весьма грузном теле явно не хватало воздуха.

— Идем, — подхватил меня под локоть Саша и вывел на улицу.

— Простите нас, — только и успела крикнуть ни в чем неповинному работнику станции. — Спасибо, простите еще раз!

— Идем, — Александр уже буквально подталкивал меня на выход.

Уже, когда вернулись к машинам, вместе с нашей охраной, я снова заглянула в телефон и внимательно изучила карту:

— Теперь, получается, нам есть смысл ехать сразу в Канаш. Если поезд и был, сойти с пути он мог только там. И, если верить карте, там есть автоматическая сортировочная станция. Так что — курс на Канаш!

Не сегодня, — буркнул мой проводник, когда я подняла на него глаза, — садись в машину. Сейчас — отдыхать. Если состав там, он, скорее всего, охраняется, нам нет смысла усталым пытаться его отбить. Нас раскатают в момент. Садись, садись, давай, едем в гостиницу.

Пришлось подчиниться, хотя меня полностью захватил азарт! Мы почти у цели! Возможно, именно завтра найдем уже этот несчастный поезд! И… и тогда, победа будет за мной!

Как же жалко, что не можем отправиться туда сегодня…

Меня продолжало слегка лихорадить от предвкушения приключений, даже, когда спустя еще полчаса прибыли в отель. Странно, когда Саша налетел на того дежурного, я как-то слишком хладнокровно наблюдала за всеми его действиями. То ли оттого, что у мужчины вид был не слишком приятный, то ли еще отчего-то… В первый раз, в Нижнем, на самом деле разволновалась и думала, что уже здесь, уж точно, кинусь защищать невинную душу. А, нет. Ничего внутри не шелохнулось в эту сторону.

— Держи свой ключ, твой номер на втором этаже, рядом с моим. Если что — просто постучи в стену.

Мой «жених» не дал мне нести чемодан, а сам ловко схватил его за ручку и понес за его хозяйкой. Даже возле дверей в номер не отдал его мне, а дождался, пока открою, и он сможет внести мои вещи внутрь. Поставив, наконец, чемодан на пол, Саша осмотрел комнату:

— Ничего, уютно, — наступила неловкая пауза. — Лен, ты… — посмотрела на своего гостя, ну, вот точно, сейчас тема продолжится. Однако, видно, мой недовольный взгляд охладил Сашины намерения, и в итоге он сказал:

— Спускайся вниз, поужинать надо. Весь день в дороге.

Я уже мысленно выдохнула с облегчением, как вдруг, проходя мимо меня, Александр внезапно остановился в каких-то сантиметрах от своей почти сводной сестры и, с сожалением, тихо произнес:

— Ленка, ты… Только позови. Я… не знаю, я… горы… Лен. Не обижайся на меня. Я ведь… — он уже потянулся рукой ко мне, но я быстро сделала шаг назад. — Прости, я вижу, ты еще не привыкла к этому. Лен, давай просто поговорим? Ты же меня совсем не знаешь. Погуляем?

— Саша, пожалуйста, встретимся за ужином, — не собиралась давать ему надежду ни в этот, ни в какой-либо другой раз.

Напоследок, посмотрев на меня с искренней надеждой, он все же оставил меня одну в номере. Быстро заперла дверь на ключ и буквально рухнула на кровать. Что ж, чем дальше в лес, тем больше дров, как обычно в сложных ситуациях говорит моя мама. С Сашей просто не будет, но я должна довести дело до конца! Пожалуй, на ужин сегодня не пойду. Хватит с меня. Душ и спать. Тихо, мирно утону в подушках с мыслями… Не важно, с хорошими мыслями. А завтра снова в путь!

Я уже хотела подняться с кровати, чтобы отправиться в ванную, как вдруг меня остановил звук телефона.

— Дочь! — раздался из телефонной трубки громкий шепот моей мамочки. — Дочь! Это что такое?!

— Мама? Что-то случилось?

— Нет, ну я, конечно, люблю сюрпризы. Ты знаешь, сладкое — в любое время суток и, цветы, конечно. Но… дочь, мне кажется, он сильно старше тебя! Нет, ты не подумай, ничего не хочу сказать такого, однако… Он очень интересный, и галантный, не скажешь, откуда приехал!

— Мам, мамочка, остановись, пожалуйста! Ты сейчас о чем говоришь? — нехорошее предчувствие как-то очень быстро закралось в мое подсознание. Мама не имеет привычки звонить мне, когда я на работе или в отъезде, обычно, сама выхожу с ней на связь. — Мамулечка, объясни, пожалуйста.

— Что объяснять? — ее шепот уже и шепотом назвать было сложно. — Сижу, сейчас, на ночь глядя, буквально! В ресторане. Платье свое парадное пришлось из шкафа достать.

— Мама, ты с… кем? — от волнения, буквально услышала свой пульс.

— С кем я еще могу быть?! С Севером. Приехал, представился, в ресторан пригласил. Сидим теперь, знакомимся. Я ему уже всю жизнь свою рассказала, а он такой молчаливый, я волнуюсь и все болтаю, болтаю… Он вышел только что, а я тебя сразу набрала, дочь…

Дальше мне практически заложило уши. Пульсировали не только вены, я превратилась в одно сплошное сердцебиение!

Север сейчас с моей мамой?!!

Глава 16

Наталья Георгиевна Орлова даже после второго вкуснейшего десерта не могла себя заставить прекратить болтать. Этот мужчина, сидевший в данную минуту напротив нее, одним своим присутствием заставлял женщину чувствовать себя горошинкой в огромном водопаде.

Несколько часов назад он позвонил в дверь ее квартиры и представился. Север Сильвестрович Герра. «Знакомый» дочери. Сказал, что их отношения с Леной в ближайшее время могут перетечь во что-то более серьезное, именно по этой причине он прибыл для знакомства. Дочь, конечно же, не в курсе.

Наталья Георгиевна с первых же секунд была потрясена не только внешностью Севера, но и тем, какое впечатление он производил. Высокий, широкоплечий, статный, потрясающе правильные, немного жесткие черты лица. Черные глаза, в которых можно было потеряться и никогда больше себя не найти, шелковые черные волосы, прядь от которых при малейшем движении норовила слегка сбиться, что добавляло какого-то неповторимого романтизма в его жесткий, мужской облик. Про одежду вообще нечего говорить — строгий костюм, белая рубашка — украшает любого мужчину, а когда все это сшито настоящими мастерами своего дела, строго по фигуре клиента, что сама по себе могла своей статностью сразить кого угодно. А энергетика силы и волевого характера буквально заставляла собеседника преклониться перед ним.

Что-то отдаленно похожее, когда-то очень давно, Наталья Георгиевна ощутила при первой встрече со своим единственным, ныне покойным мужем, Александром Алексеевичем Орловым. Нет, безусловно, супруг был ниже ростом и не настолько статный, но, как бы это сказать, внутренний стержень, что ли, ощущался в нем настолько же явно. С первых же секунд, с первых же слов гостя, Наталья Георгиевна не удивилась выбору дочери. Да, старше, однако, Север не шел ни в какое сравнение с Александром, которого постоянно навязывал Николай. Тот пробивной мальчишка, упрямый — столько лет неустанно бродит за Леной, но, все же… Не такой. Это трудно сравнить. Вот, есть такое понятие среди животных, неправильно, конечно, сопоставлять такое, однако же. Есть породистые, а есть дворняги. Так вот, Север — это чемпион, породистый — каждое движение, каждый поступок приковывает взгляд. Ему хочется служить, в него веришь, за ним идешь до конца, даже если он просто пошутил. Александр же, скорее дворняга — добрая, своя, искренняя, преданная — но, это все. Его сам кинешься защищать, нежели спрячешься за спину. Но и эта дворняга с нехорошими корнями, Николай его воспитал, а тот никогда не отличался добрым нравом.

Однако и по Северу не скажешь, что у него нет скелетов в шкафу. Однако, это, как ни странно, еще больше располагает к нему. Зная Лену, если бы она догадывалась о его решении, заранее обязательно предупредила бы мать. А это значит только одно — дочь даже не в курсе, что Север здесь. Сам решил и все сделал, а не то, что этот Колькин мальчишка — все разрешение выпрашивает. Разве то мужчина?

А эта обходительность! Сразу, при знакомстве, поцеловал ручку! Наталья Георгиевна в тот момент даже забыла о своем возрасте. Настолько это было неожиданно приятно. Позже, когда гость попросил ее через час быть готовой к поездке в ресторан и на это время удалился, поймала себя на том, что напевает песенку, забытую уже многие годы. Так она собиралась на первые свидания с мужем. Спустя несколько часов, уже сидя за столом с этим завораживающим женское сознание великолепным представителем мужского пола, потенциальная теща все же задала несколько вопросов:

— Север Сильвестрович, — обратилась она к нему робко, стараясь, каждое слово выговорить правильно, не проглотив ни единого окончания, — а как ваши родители? Папа, мама, вместе?

— Наталья Георгиевна, — произнес Герра, слегка нахмурив брови и покрутив свой бокал в руке, — к сожалению, оба они умерли. Я один.

— Ах, простите, пожалуйста! Мне очень жаль! — Орлова старшая смущенно отвела глаза. — Я не хотела причинить вам страдания. Простите.

— Ничего, не переживайте, — неожиданно добродушно сказал Север, — дело прошлое. Это было очень давно.

— Леночка тоже растет без папы, — Наталья поковыряла вилкой свой десерт, — знаете, ей на самом деле не хватает рядом надежного мужского плеча, совета. Защитника. Я ограждала ее, сколько могла, но сейчас девочка выросла, и это стало делать гораздо сложнее. У Леночки весьма разносторонние корни, с одной стороны мы с отцом, всегда старались вести достойный образ жизни, а с другой — ее дядя, брат отца. К сожалению, моему большому сожалению, он тесно дружит с криминальным миром. Все это время, я запрещала дочери видеться с этим родственником, но вчера она нарушила запрет и отправилась к нему в гости, а сегодня с утра еже уехала вместе с его сыном. Но, нет, он не стал сыном, Николай хотел усыновить мальчика, но так и не дошло до этого дела. Понимаете? — Герра только хмуро кивнул на эту ее речь. — Я боюсь… Боюсь, как бы одна встреча не переросла в постоянную дружбу. Был бы отец жив — запретил бы ей. А так, разве она меня послушает? Я боюсь, Север Сильвестрович, как бы эта семья не навредила ей, не затянула в неприятности! А еще этот мальчишка, Сашка, которого назвали в честь моего покойного супруга, уже давно заявляет, что хочет жениться на ней. Столько лет, настырный, все ходит за ней, как приклеенный. Но, это же кошмар, я даже представить себе боюсь, что из этого может получиться! — высказав это, и увидев какое впечатление произвела на собеседника, женщина осеклась. Светлое облачко резко превратилось в грозовую тучу — примерно это в один миг произошло с лицом Герра. Извинившись и сославшись на то, что ему нужно сделать срочный звонок, мужчина вышел из-за стола.

Наталья Георгиевна, тоже воспользовалась паузой. Тут же набрала новый номер телефона Леночки, который бестолковая дочь прислала ей сегодня днем.

— Скажи мне, у тебя с ним все настолько серьезно? — шептала Наталья в трубку, боясь, чтобы ее не услышали посторонние люди — городок-то не такой уж и большой, того и гляди, знакомого встретишь.

— Мамочка, я не знаю…

— Как ты не знаешь? Молодой человек уже приехал знакомиться с твоей матерью, а ты не знаешь, серьезно ли?

— Мамулечка, мы знакомы не так давно, а последний месяц в моей жизни столько всего происходит, что я, честно говоря, еще не успела осознать все это…

— Ладно, ладно, он уже идет сюда, потом поговорим.

Наталья Георгиевна быстро убрала телефон в сумочку и вернулась к своему десерту.

***

Мамин звонок выбил меня из колеи. Я металась по комнате, не зная, что и думать. Зачем он это делает? Обычный расчет? Он все-таки не отошел от своего мнения просто запереть меня в золотой клетке? Неужели, не смотря на все усилия, в его глазах так и осталась девочкой для развлечений?

Мой ошейник неожиданно очень сильно начал жечь мне кожу. Очень хотелось его снять. Но, нельзя! Он тут же приедет. А я не хочу… Я не понимаю, что же хочет он! Не понимаю, его целей! Это просто какая-то страшная игра? Ну, ладно со мной, но маму-то мою, зачем сюда впутывать?! Да, у нас вроде бы все наладилось, но у меня нет никакой уверенности, что завтра все опять куда-нибудь не туда повернется. А мама же, теперь себе навыдумывает не бог весть что, потом как я ее переубеждать буду?!

Мои панические размышления, прервал настойчивый стук в дверь. О, боже, неужели опять Саша?! Как же меня уже все это достало! Все вокруг что-то хотят, все решают за меня! Да, что же это?!

Застыла посреди комнаты, не собираясь открывать дверь. Тем временем, стук продолжился, а потом я услышала голос, с до боли знакомым литовским акцентом:

— Елена Александровна, это Линас, мне сказали, что вы…

Мой гость не успел договорить, я уже подлетела к двери и открыла ему. Хоть одна радостная новость! Обрадовалась шефу, как будто родного папу увидела!

— Линас, здравствуйте! — очень хотелось броситься ему на шею, но в последний момент удержала себя от этого необузданного порыва.

— Елена Александровна, — расплылся начальник в довольной улыбке, — я, надеюсь, я вас не разбудил?

— Нет, нет! Заходите, заходите, пожалуйста!

— Ой, подождите, — остановил он меня жестом. — Я спросил у вашей охраны, они сейчас все внизу на ужине, говорят, вы еще не спускались. Я тоже только что с дороги. Жутко голоден, но так не охота принимать, как это у вас говорят, принимать пищу в одиночестве. Составите мне компанию?

— Да, конечно, с радостью! — я закивала головой, словно игрушечный болванчик.

Безумно, безумно была рада видеть всегда элегантного Линаса посреди этого хаоса. Он как всегда был в безупречном деловом костюме, в галстуке и с неизменным шелковым платочком в кармашке пиджака, словно ангел с небес. Мы спустились в кафе и сели рядом. Сашу я заметила в другом конце помещения. Естественно, он одарил меня недовольным взглядом, тем более, что на его столике стояли приборы для второго человека и была зажжена красивая, длинная свеча. Очень романтично, только не для меня. Еще один вечер выслушивать о том, как он влюблен — я просто не выдержу. В конце концов, может быть, я и плохо поступаю, человек, как-никак, искренен в своих чувствах, но что делать, если все это против моей воли. Откуда я могла знать, что он ко мне испытывал все то время, пока росла? Может быть, знай я раньше, действительно, если бы мы общались, может быть, все по-другому случилось. Однако, это не так. И какой смысл возлагать вину за это на меня?

Впервые за целый день нормально поела. И первое, и второе, и даже чай с сахаром и лимоном! Линас смотрел на меня, как на ненормальную, иногда неодобрительно качая головой. Рассказала шефу все, что удалось узнать за эту поездку. А также о том, что произошло в Чебоксарах. О порядке в документах, о том, как хозяева завода пытались наладить контакт, и вроде бы все выглядело прилично, пока не взорвали нашу машину. Естественно, про встречу с Севером подробности опустила.

— Я вижу, — аккуратно промокнув и без того чистые губы салфеткой, сказал шеф, — вы со своим рвением узнали гораздо больше, чем все те, кого послали в самом начале на расследование этого хищения. И теперь даже не сомневаюсь, что вы первыми найдете состав.

Когда ему принесли кофе, Линас внимательно выслушал мои доводы по поводу того, где сейчас может находиться поезд, что велика вероятность, обнаружить его в Канаше. Или, как минимум, хороший его след.

— Мда… вы правы. Если следовать тому, что мы с вами уже знаем, и этой карте… То, поскольку, дальше Арзамаса поезд не уходил, свернуть он мог только там. Или он все еще там, прямо на сортировочной станции. А тогда — завтра мы его и найдем, — шеф задумчиво почесал подбородок, — возможно… нам стоит вызвать полицию, прежде чем, самим туда отправляться…

— Не надо полицию, — раздался над нами голос Александра. Мой неудавшийся брат, взял стул, и, не спрашивая разрешения, подсел к нам. — У нас две машины бойцов, мы сами лучше любой полиции.

— А вы… — поднял удивленно брови Линас, ожидая, что Саша назовет свое имя. Но, я опередила его, представив мужчин друг другу:

— Линас, познакомьтесь, пожалуйста, Александр — он руководит всей нашей… процессией, — не нашла более подходящего слова. Конечно, не то, чтобы руководит, но, я побоялась назвать вещи своими именами, чтобы не вызвать очередной конфликт, который я просто уже не вытерплю. — Саша, это Линас Урбонас, помощник господина Герра и мой начальник.

— Очень приятно, — тут же отреагировал мой шеф, а Саша только раздраженно кивнул. Мне стало стыдно за своего «родственника». Так или иначе, Линас ему ничем не насолил и так пренебрежительно относится к нему просто некрасиво, учитывая хотя бы разницу в возрасте. — Вы думаете, мы справимся? — миролюбиво продолжил шеф.

— Навряд ли, там много охраны. Груз, конечно, дорогой, но его не так просто украсть. Такой огромный состав надо еще потрудиться увести, а потом и сбыть, — чуть все же поостыв, пояснил Александр.

— Хорошо, тогда сделаем, как скажете вы. Насколько меня проинформировали, вы опытный человек в таких делах. Елена Александровна, — вдруг обратился Линас ко мне, — а вы уже сообщили обо всех этих соображениях господину Герра?

Предательская краска залила мои щеки. А, ведь и правда, я совсем забыла! Мы столько всего узнали, но за всеми событиями, маминым звонком, совсем забыла отчитаться перед прямым руководством! А, если не брать в расчет… наши, эмм, отношения, Север же ясно сказал — отчитываться по каждому пункту. Но, мне так страшно звонить ему…

— Хотите, я могу сделать это за вас? — от шефа не укрылась моя реакция, и он попытался меня спасти в очередной раз. Резко мотнула головой. Нет уж. Я взялась за это дело. Не побоялась поехать к дяде, потом сюда, так с чего бы мне бояться простого звонка своему начальнику? Все хорошо… Просто от одной этой мысли, я уже не чувствую своих ног…

— Н-нет, спасибо, я прямо сейчас и сделаю это, — услышала свой голос. — Только оставила свой телефон в номере.

— Позвольте, я провожу вас, — быстро отреагировал Линас, явно подозревая, что если не он это сделает, то агрессивный молодой человек, смотревший на меня довольно плотоядно, сделает это за него.

— Спасибо большое. Спокойной ночи, Саша, — сказала, поднимаясь из-за стола вслед за шефом.

«Жених» опять только недовольно кивнул. Его планы только что слишком очевидно были расстроены.

Линас, слава богу, ничего не сказал. Мы спокойно распрощались перед дверью в мои апартаменты, однако, шеф ушел только тогда, когда услышал, как я заперлась на замок.

Прошло уже, наверное, минут сорок. Успела все. Принять душ, переодеться, высушить волосы, побродить по номеру, повключать и выключать телевизор. Телефон молчаливым мучением так и лежал посреди кровати. Уже в который раз прохожу мимо него и обещаю себе, что вот сейчас… прямо сейчас, расческу только положу в чемодан и сразу позвоню…

Черт подери! Не выдержав больше этой неизвестности, подлетела к телефону и набрала номер. Один… два… три… почему же я так боюсь? В горле пересохло, не смогу говорить! Надо сбросить звонок!

— Добрый вечер, Елена, — не успела. Голос Севера ворвался в мое сознание.

— Добрый… — не знаю, что говорить. Вмиг забыла, зачем звоню. Боже мой!

— Рад, что ты позвонила сама. Какие-то новости? — он замолчал, ожидая мой ответ.

Бог мой, Ленка, говори уже что-то! Не молчи! Тряпка, несчастная! Это всего лишь телефон, почему ты его так боишься?!

— Елена? — услышала его ухмылку. — Или ты наконец-то соскучилась по мне?

Очень, очень хотелось крикнуть в трубку «да»! Очень, до безумия, до онемения хотелось сорвать ошейник, чтобы он через мгновение был здесь! Упасть в его объятья, укутаться его теплом и силой… Да, что же это?!

— Я звоню, — мой голос снова опередил мое сердце, — чтобы рассказать, что мы сегодня узнали и куда завтра направляемся.

— Слушаю, — почти бесстрастно сказал Север, но ухмылка в его интонации так и не исчезла.

Коротко изложила, уже отрепетированную на Линасе историю. Что было и почему мы и куда завтра отправляемся.

— Елена, дальше может быть небезопасно. Я согласен. Состав может быть в Канаше. Ты должна остальное передать профессионалам.

— Нет! — слишком резко вырвалось у меня. — Нет, — повторила уже спокойнее, — все будет хорошо, я хочу сама завершить это дело. Линас уже здесь, и команда Александра должна справиться, если будут какие-то… неприятности.

— Хорошо, — как будто и не ждал другого, легко согласился Герра, — но держись Линаса. Обратно ты поедешь с ним.

— Так и сделаю, господин Герра, — ответила совсем без иронии. Прекрасно понимала, теперь уже понимала, почему он настаивает на моем отъезде.

— Елена, — вдруг сказал он. — Ты молодец.

— Спасибо, — мне не удалось сдержать счастливую улыбку. Похвала от Севера? Это нечто!

— Доброй ночи, Елена, — с сожалением, услышала его мягкое прощание, но, остановить, удержать, смелости не хватило!

— Доброй ночи… Север.

Глава 17

Поездка складывалась совсем не так, как изначально надеялись они с Фараоном. Александр метался по своему гостиничному номеру, не зная, что лучше предпринять. К сожалению, и он это всегда честно признавал, стратег из него был никудышный. Еще этот литовец приехал.

— Правая рука Герра, — передразнил Саша так раздражавшие его слова.

Он надеялся провести с Леной время, поговорить, дать ей возможность узнать себя ближе, а теперь, без скандала к ней не приблизиться. Охрана ее московского ухажера ни на шаг не отходила от девушки, даже сейчас у входа в ее комнату сидел один из них. Там же, на этаже, снял номер и этот Урбонас. Да, что б ему! Конечно, можно прекратить эту гонку за составом, и просто выкрасть Лену — это не составит труда. Вот только, в команде москвича двое ментов, если они пропадут, их будут искать сразу с трех сторон, а неподготовленным на такое идти нельзя — просто бессмысленно. Люди Фары плюс менты, да их через пять минут разыщут. Не-е-ет. Так действовать нельзя, прав «отчим», с Герра надо быть аккуратнее, знал ведь, кого посылать. Если бы простые телохранители были, даже из московских — Саша бы с ними в момент разобрался, здесь он на своей территории, а вот с местными ментами, да не абы там с кем, этих-то он знал, они сами район держат, еще как…

Завтра они едут в Канаш. Это всего лишь четыре-пять часов пути. Не трудно догадаться, что Литовец захочет подсеть именно к ним в машину, за этим его Герра и прислал. Если они состав найдут прямо в Канаше… Что делать с ментами потом? Что делать с составом? Его в карман не спрячешь, а отказываться от него тоже не охота. С одной стороны, ментов можно подкупить. Они могут, конечно, слушаться москвича, но прекрасно знают силу дула пистолета, прямо сейчас приставленного к виску. Сколько бы им там Герра не обещал за это денег — все равно можно дать больше. Так что, с ними можно договориться. С остальными двумя тем более. Литовец — вообще не проблема. Вырубить его и бросить в лесу по пути, мокрухой заниматься — не его уровень.

Да, пока все выглядит гладко… Вот только, сил против московских маловато, да еще с составом вопрос надо решить, покупателя найти, а сначала перепрятать. Как бы это провернуть?

После получасовых раздумий, Александр, наконец, удовлетворенно ухмыльнулся. Есть, есть выход! У Фары много людей в регионе, но и у него, у самого Саши, тоже есть верные помощники.

Молодой мужчина достал свой телефон из кармана джинс и нашел в списке контактов кличку «Водяной». Мутный, конечно, тип. Но, кто в их деле нормальный? Этот получил свое прозвище за то, что всех своих врагов топил. Причем исключений не делал ни для кого. А Саше был должен. Как ни странно. Это случилось несколько лет назад, когда Водяной «уходил» от ментов, тогда Александр прикрыл его. И подельник обещал свою помощь, когда та потребуется. Нормальная ситуация в их сфере, только так здесь и получаешь помощь. Не деньгами, а делами.

Разговор длился недолго. Водяной обещал быть в Канаше к обеду. Не очень хорошо, объяснять, что и к чему придется быстро, так как по телефону этого делать нельзя, придется прямо перед операцией. Но, это не страшно. Подельник приедет со своими людьми, а это значит, сразу можно будет все и решить. И состав пристроить. Еще до того, как Фара узнает об этом.

Молодой мужчина, слегка успокоившись, скинул с себя одежду и направился в ванную. Сейчас поможет только холодный душ. Трудно. Трудно столько лет ждать, а когда она оказывается отделена какой-то хлипкой стеной от тебя, не иметь возможности хотя бы дотронуться до желанного тела…

Эта девочка росла у него на глазах. Сначала совсем ребенок, смелый, иногда даже дерзкий, искренний, с огромными карими глазами. А потом, постепенно, день за днем, неделя за неделей, год за годом, Лена превращалась в девушку. Невероятно красивую девушку. Он наблюдал за тем, как менялись черты ее лица, как еще детские формы приобретали взрослые, женственные округлости. Девочка не была похожа на своих сверстниц. Все чаще одна, задумчиво читала книги. Позже, когда она стала посещать дискотеки с подружками — для Саши начались нелегкие дни. За ней было трудно уследить. Трудно следить и запрещать себе приблизиться.

Он сам, наказывал каждого, кто хоть как-то пытался завести с ней разговор. Для нее же, эти непонятные парни сами собой куда-то испарялись. Стоя под тяжелыми струями воды, Александр прижался лбом к стене — той самой стене, за которой сейчас, в эту секунду, находилась она. Абсолютно одна. В своем номере. Может быть, уже спит, а, может, читает привезенную с собой книгу… Как она всегда это любила делать. Или… просто лежит на хрустящих, белоснежных простынях, прижав подушку к животу… А ее нежную кожу защищает от холода вечно растянутая майка, которая упорно никогда не хочет держаться на обоих плечах.

— Лена… — прошептали губы распаленного молодого мужчины.

Да, он не раз себе представлял, как им будет хорошо вместе. Но всегда верил, что девушка в один прекрасный день познакомиться с ним и сразу же ощутит те же чувства по отношению к нему. Никогда, даже в самом страшном кошмаре не мог себе представить, что все может обернуться так!

А эта жуткая догадка? Сегодня днем. Он знал. Точно знал, что Лена уезжала в Москву невинной. Что если… этот Герра…

Он убьет его! Тогда он убьет его!

В этих мыслях, Саша со всей силы ударил кулаком о стену — красивая дизайнерская плитка треснула. Он даже представлять себе не хотел, что чьи-то похотливые руки трогали это тело! Ласкали его… касались нежной груди… проникали под трусики…

Нет! Нет!!! Этого не может быть! А если это так — то москвичу точно больше не жить! И плевать, насколько он там крутой! Здесь, на его территории, Герра никто! В это мгновение еще одна страшная мысль буквально вонзилась в сознание бедного парня.

А что, если? Если Лена мало того, что… отдалась другому… а что, если… Если она беременна?! Ведь не просто же так, москвич устраивает такие вылазки ради нее?! Поднимает связи… Дарит такие украшения?!

Нет! Саша упрямо мотнул головой. Все равно Лена поедет с ним! Тогда… она родит этого ребенка — аборты делать опасно, Саша не может пожертвовать своей мечтой, сделать Лену матерью своих детей. Нет… все не так, как он хотел! Мечтал… Но, он и сам в этом отчасти виноват. Не надо было ее отпускать.

Она родит, если она беременна, а потом, они выбросят это отродье в ближайший детский дом. Или… есть у него один знакомый… еще лучше, продать его. Органы малюток сейчас очень в цене. От этой идеи Александр даже не поморщился, для него, сама возможность того, что Лена, его Лена, с кем-то другим… Это не могло быть по обоюдному согласию! Этот тип, взрослый, опытный, просто использовал его девочку, а значит… плод этого не может быть… нормальным!

Да, он сделает доброе дело. Увезет ее, а потом, так или иначе, решит этот вопрос. И покончит с Герра. Если…

Но Александр продолжал надеяться, что ничего такого. С его ангелом, ничего такого не случилось! Она должна быть чиста и принадлежать только ему. Только его девочка…

Завтра… Уже завтра, он увезет свою красавицу, и уже вечером, возьмет ее… всю… Она будет стонать в его руках от самого сладкого наслаждения, которое только может получить женщина! Саша много учился искусству любви, готовился к этому. Немало помогли работницы улиц и ночных клубов, получить эти знания. Но, это ничего. Он, ведь, мужчина! Так и должно быть.

Так все и будет!

Глава 18

Долго не могла уснуть. Его голос опять пробудил во мне воспоминания. Яркие картинки нашей встречи у него дома, после того, как я узнала, кто же на самом деле спас мою сестренку. Волшебное мгновение оказаться в его руках… Его рана, как Север терпеливо и с легким недоумением, недоверием, что ли, смотрел, как я делаю новую повязку, смываю следы крови. Глубокие черные глаза, не привыкшие видеть заботу о себе. Если бы только он открылся мне, подпустил ближе…

Я готова и хочу показать этому мужчине, какой может быть настоящая любовь. И семья.

Знаю, что у меня задержка. Сегодня сделала синхронизацию со своим старым календарём, и он с запозданием прислал мне оповещение. Решила пока не впадать в панику. Все может быть, рано еще беспокоиться. Интернет пестрит теориями, что любые нарушения цикла могут быть обычным следствием стресса и волнений. А у меня их в последнее время так много, что можно целый роман написать. Можно было бы, конечно, заехать в аптеку и купить тест.

Но, я боюсь.

Боюсь сойти с пути. Сломаться и попасть в список содержанок. Север только что похвалил меня. Только сейчас начал уважать мои желания, с поправками, но, все же. Не хочу пока думать, о том, что «если». Он рядом, я чувствую, что сейчас не о чем беспокоиться. И не стоит поднимать панику. Возможно, цикл через пару дней восстановится, а я окажусь в глупом положении. Лучше сосредоточиться на деле — завтра, вероятно, будет моя уже четвертая победа, после этого, я очень надеюсь, мы сможем с ним говорить на равных. Север должен понять меня. В ином случае, я не соглашусь на такие отношения. Это не мой путь, не моя дорога. После всего пережитого за последние дни, благодаря школе Севера, я поверила в себя, в свои силы. Теперь выживу в любом случае. Даже, если…

Обняла подушку и прикрыла веки. Сейчас, в эту минуту у меня только одна мечта — однажды проснуться рядом с ним. В его крепких объятиях… Не ругаться, не спорить, забыть про все эти сумасшедшие соревнования. А просто лежать рядом и ощущать его тепло…

Я уже успела смириться с мыслью, что при любом раскладе, свадьба будет у кого угодно, только не у меня. Северу это не нужно, навряд ли он понимает такие вещи, а за другого… я просто не пойду. Север Герра вытеснил из моей жизни, из моего сознания всех мужчин. И завалил вход для других огромными валунами. Эти валуны состоят из его достоинств, пожалуй, единственный его недостаток только то, что я никак не могу понять Севера. Что он хочет и почему всегда так жестко поступает со мной. Тяжелое детство — да, не спорю, ему через много пришлось пройти, и мне, даже страшно представить, чтобы делала сама на его месте. Наверное… тоже бы не сдалась. В этом мы с ним очень похожи. Но, что же с ним случилось такого, почему он до сих пор не готов завести семью? Ведь, даже если отмести меня, даже, если так подумать… Его постоянно окружают красивые, умные и часто очень достойные женщины, и до сих пор ни одна из них не осчастливила его наследником. Почему?

И на фоне всего этого, размышления моей сестренки на тему, что Герра специально не предохранялся, все решил за меня. Неужели, на самом деле просто нашел инкубатор? Чистый, никем до него не тронутый. Идеальная женщина для родов? Именно поэтому, такая гиперопека? Именно поэтому постоянные попытки посадить меня под замок? Чтобы сидела и рожала ему наследников?

И это утверждение можно оспорить. Куда тогда девать то, что мы чувствуем друг к другу, когда сталкиваемся вместе? Это невозможно сыграть. Я ощущаю его на клеточном уровне…

Так и не перестав метаться, в скором времени крепко уснула, все также продолжая сжимать гостиничную подушку. В тот момент я еще не понимала, что в моем организме уже начали происходить изменения, которые немало повлияли на дальнейший ход событий в нашей с Севером истории.

Чуть меньше двух суток назад

Офис Севера. Москва

Лиана Булкина уже было начала мысленно ликовать! Ей удалось проникнуть в кабинет, пробиться через эту цербершу, в лице почти бывшей секретарши Герра. Девушка уже была готова начать эффектное соблазнение, и «клиент», похоже, тоже был готов. По крайней мере, им ничего не мешало. И тут, как назло, в кабинет ворвалась какая-то очередная посетительница и как закричит!

— Она не отвечает на звонки! Уже несколько часов?! Что это еще за задание?! Где она?! — девушка требовала ответ и даже топнула ногой несколько раз. Герра ничего не ответив, взял свой телефон и набрал какой-то номер. Немного подождал — никакого ответа явно не последовало. Затем он проделал операцию еще раз — судя по всему, тот же результат.

Помрачнев, но, так и не вымолвив ни слова, Север резко поднялся со своего кресла и ринулся к выходу, бросив секретарю:

— Диана, отвезите Инессу домой.

И ушел! Просто, ушел! Лиана была в бешенстве! Хотя, надо, наверное, быть благодарной, что не успела скинуть шубку — тогда бы все было гораздо веселее. Естественно, в этом офисе на нее никто не обратил никакого внимания. Помощница Герра увела зареванную девку, а Лиане пришлось выбираться самой. Это было слишком унизительно, и молодая женщина мысленно поклялась себе, припомнить сей эпизод своему будущему мужу.

Раздраженно топнув ножкой, девушка покинула кабинет и направилась к лифту — видимо, здесь ей сегодня больше ничего не светит. Герра уже умчался. Оставался только один вопрос, кто это «она». Проходя мимо секретаря, Булкина успела уловить фразу:

— Леночку пусть вернет, куда он ее отправил? Ведь, я же говорила, чтобы она не ездила! Зачем?

Лиана поморщилась — чужие женские слезы ее всегда раздражали, а эта скандалистка, прямо фонтан настоящий устроила. И что это за Леночка такая? Заходя в лифт, девушка была погружена в свои мысли, поэтому даже немного вздрогнула, когда чья-то мужская рука придержала двери и у нее вдруг появилась компания. Молодой весьма привлекательный самец в эксклюзивно дорогом костюме.

— Привет, — улыбнулся он, оглядев ее хищным взглядом с ног до головы. От парня явно не укрылось, что на девушке кроме шубки ничего не было. — А я вас, кажется, знаю, — продолжил он весело, когда двери лифта отрезали их от внешнего мира.

— А я вас нет, — снова наморщила свой идеальный носик Булкина.

— Это же вас показывали по телевизору, первая любовь Севера Герра. Да? Я правильно угадал?

— Может быть, — Лиана отвернулась. Сейчас это было совсем некстати. После того, как ее такую прекрасную бросили одну в кабинете, не было никакого настроения автографы раздавать.

— Что? Не получилось? — усмехнулся молодой мужчина.

Лиана закатила глаза, скорее бы уже этот чертов лифт привез ее вниз, только этого ей не хватало — терпеть насмешки сотрудников Герра.

— Лиана, да? — тем временем не отставал мужчина. — А я вас запомнил. Вообще, если что, могу помочь.

— С чем? — проворчала девушка, даже не удосужившись повернуться к собеседнику.

— Женить на тебе Герра, — просто ответил парень. — Ты же этого хочешь? Шоу устроила, сюда голышом приехала, только ему все равно.

— Да с чего ты…

— Красотка, не надо мне только эту пургу, — неожиданно резко прервал он ее. — Его миллионы не одной тебе симпатичны. Не ты первая, не ты последняя. Но, тебе, в отличие от остальных, повезло.

— В чем это? — Лиане даже стало любопытно, этот наглец так уверенно говорил, как будто видел ее насквозь.

— С тем, что в моем лице ты можешь найти союзника.

— Серьезно? — фыркнула Булкина, но голову к нему повернула.

— Серьезно. Если ты не спешишь, то можем поговорить за стаканчиком кофе. Смелее, что ты теряешь? Он в любом случае уже уехал, — помолчал и добавил. — Кофе ставлю.

Лиана пожала плечами. В конце концов, почему бы и нет? А вдруг, на самом деле, что дельное предложит?

— Вижу, ты согласна, — резюмировал мужчина, улыбнувшись во все свои сорок белоснежных зубов. — Тогда, давай знакомиться, меня зовут Глеб.

Гусев, Глеб Александрович, отвез свою новую подругу в тот самый ресторан, где так и не состоялось его свидание с Орловой. Досадно. Красивая девочка и снова Герра забрал себе все самое лучшее. Даже эта, что сидит сейчас рядом с ним, не смотря на мерзкий характер, очень привлекательна. Везет же.

Глеб заказал себе коньяк, домой его отвезет такси и явно в компании. Выпив первую рюмку спиртного, молодой мужчина улыбнулся своей собеседнице. Сегодняшний день его порядком вывел из себя. В офис «Севера» Глеба вызвал бывший начальник, Рудко. Нужно было подписать бумаги о передаче дел, он, видите ли, не может перенять на себя представительство в суде. Гусев не хотел идти. После всего того, что с ним сделали, стычки с Герра. Глеб не был дураком, он прекрасно понимал, что нарушил дозволенные границы. Может быть, шпионаж, ему бы где-то простили, благо, это нормально в таких компаниях. Однако, там, где замешана женщина — всегда проблемы куда серьезнее.

Он бы и не пришел, пусть сами разгребают его дела. Но, родители поставили Глебу ультиматум, а он сейчас, после увольнения из «Севера» мало того, что остался без работы и перспектив — тут же поставил под удар бизнес родителей. В этой стране никто не хочет «дружить» с врагами Герра. Естественно, в узких кругах о конфликте новость разлетелась молниеносно.

Как следствие, Глеб сегодня отправился на свою бывшую работу уже с надеждой помириться. А жизнь Герра он и за глаза подпортить успеет, хотя бы вот, с помощью этой симпатяшки, наивно полагающей, что миллиарды Севера могут перейти в ее ручки. И чем черт не шутит?

— Насколько сильно ты хочешь получить его? — пропустив следующую рюмку, спросил Гусев.

— Это не твое дело, — неохотно отмахнулась от него девушка.

— Послушай, — Глеб наклонился к собеседнице ближе, так, чтобы только она слышала его предложение, — либо ты сейчас говоришь правду, либо я ухожу. Другого такого шанса у тебя не будет. Могу предложить реальную помощь в этом деле. В ином случае тебе его не получить. Ты, конечно, не знаешь, но Герра уже, похоже, нашел себе невесту.

— Что? — моментально отреагировала Лиана. — Какую еще невесту?

Молодой мужчина удовлетворенно ухмыльнулся. Ну вот, стоило ли играть в недотрогу, даже и нажимать, слишком сильно не пришлось.

— Привет! Ты даже про это не знаешь! Так, что? Будем продолжать играть? — хмыкнул мужчина.

— Ладно, ладно. Рассказывай, — сдалась Лиана, — но, если что — учти. Я все буду отрицать!

— Договорились! — хлопнул он ладонью по столу, на что некоторые посетители ресторана повернули к ним головы. — Я, надеюсь, не ошибся в тебе. Только учти, действовать надо прямо сегодня. Ты же только что виделась с ним?

Этот план уже давно созрел в голове Гусева, только вот, не было подходящей исполнительницы. И, о небо, удача сегодня улыбнулась ему. Такая девочка, и с таким откровенным желанием обогатиться, испортив мужику жизнь. Конфетка, а не женщина!

— Скажи, ты хоть что-нибудь знаешь о Герра сегодняшнем? — Лиана отрицательно мотнула головой. — Понятно. Я так и думал. И как ты планируешь его одолеть? Тем, что под шубкой? Наивная. Ты хоть на секунду представляешь, сколько женщин готовы прийти к нему в офис даже без шубки?! У тебя нет шансов, дорогая! Стой, подожди, — Глеб перехватил руку собеседницы, которая уже поднялась, для того, чтобы уйти, — я сейчас просто хочу тебе объяснить, что одного только желания мало. В погоне за такими деньгами, нужна стратегия и холодный расчет, а не провинциальные методы, которые ничего тебе не дадут. Только опозоришься. Тебе это надо?

— Может быть, ты уже перейдешь к делу? — недовольно буркнула Лиана, вернувшись на свое место.

— Мы к этому подходим. Сейчас, я хочу, чтобы ты оценила препятствия, чтобы не сошла на полпути, если уж, я тебе стану помогать. Ты будешь слушать?

— Да, буду, буду! Говори уже!

— Отлично, — Гусев показал официанту принести ему еще одну рюмку спиртного и продолжил, — вы сегодня виделись. И это хорошо. Сейчас ты едешь к одному человечку и получаешь там необходимое заключение. Это… один мой знакомый судмедэксперт, он выпишет тебе заключение об изнасиловании. Все просто — дальше ты возвращаешься на ту самую программу, где рассказывала о своей неземной любви к Герра, ты же им обещала душещипательную историю о том, как прошла ваша встреча. Вот и расскажешь. А чтобы тебе поверили, добавишь подробности.

— Ты хочешь, чтобы я на всю страну рассказала, что меня изнасиловали?

— А что тебя смущает? Люди забудут об этой истории через пару лет, ты же всю оставшуюся жизнь будешь купаться в деньгах на каком-нибудь прекрасном острове. Ну, или можешь остаться здесь, втоптанная в грязь, как ты есть сейчас. Что ты выбираешь? — Глеб очень надеялся, что девушка не откажется, ведь более подходящей кандидатуры не найти. Такая удача, встретить ее сегодня! Просто подарок!

— Ладно, я хочу услышать план до конца, — все же согласилась Булкина, но явно напряглась при этом.

— Отлично! Возвращаемся к делу. Я расскажу тебе кое-что, что придаст твоему рассказу достоверности, а также, мы сейчас с тобой отправимся в один клуб…

Лиана не была скромницей. Никогда. Приветствовала новшества в сексе, даже вечер втроем ее не смущал. И при всем при этом, этот вечер в столице смог удивить ее искушенные взгляды.

Глеб взялся из ниоткуда, и говорил очень убедительно. Нет, на самом деле, в ней ничто не дрогнуло, когда она услышала план Гусева. Но, когда начала узнавать подробности сегодняшних увлечений своего, как она надеялась, будущего мужа…

Клуб «Темная комната». Конечно, Глеб сразу не скрывал, что половой акт у нее сегодня вечером будет. И даже некоторые синяки с порезами тоже. Для достоверности. Ведь по плану, она должна будет рассказывать об этой ночи убедительно, без единого сучка и задоринки, чтобы все поверили. А роль Герра, конечно же, останется Гусеву.

— То, что выпишет судмедэксперт — следствию ни в коем случае показывать нельзя, так как если возбудят дело, они возьмут и у него образцы тоже, сличат и сразу выяснится, что с тобой был не он. Поэтому, только телевидение. Нужно поднять шумиху, тем самым заставить его оправдываться. Когда в его бизнесе начнутся проблемы, а самые главные проблемы даже не там, а на личном фронте, с его «невестой» — он пойдет на многое. Вот тут, ты уже сможешь им управлять — сколько хочешь свиданий. Самое главное, затащить его потом в постель и достать реальные образцы, тогда мой человек сможет подменить их в деле.

— Как-то все сложно. Может быть, просто начать с постели? — недоверчиво возразила Лиана.

— Тебе это уже удалось? Нет? Герра не так прост, как ты думаешь. Тем более, я сегодня узнал, у него впервые за все время начались серьезные отношения. У тебя вариантов нет.

— Это с той самой Ленкой? Кто она?

Глеб только хмыкнул. Когда Всеволод его несколько часов назад отругал за приставания к Орловой, а потом, старый маразматик проболтался, что у Герра с этой девчонкой, похоже, все очень серьезно, и как он, Гусев, вообще мог этого не заметить и не понять, прежде вызвать на себя гнев Севера… И так далее, и тому подобное. Да, кто же знал?! Глеб вырос весь в своих родителей, прожигатель жизни, всегда делал ставку на деньги, а любовь шла второстепенной дорожкой. Безусловно, если бы он мог предположить, что все так серьезно, не стал бы обращать внимание Герра к себе таким способом. Тем более, что из-за того конфликта у него сорвалась очень крупная сделка. Самая крупная, за все время работы в «Севере». Так что, теперь оставалось внешне мириться, а отомстит он вполне себе успешно и чужими руками.

— Это неважно. Думай о другом. Ты не сможешь обычным романтическим вечером затянуть его на секс. Здесь нужен более серьезный подход.

Обдумав все, Булкина согласилась. Они оба не знали, куда умчался Герра и как надолго. По факту, они с Лианой виделись пару часов назад, значит, исходить надо из этого. Навряд ли Герра хоть кому-то сообщает о своих передвижениях, и тем более не станет их доказывать потом на телевидении. А значит, можно врать смело, что изнасилование произошло этим вечером, по настоянию Глеба, именно в клубе «Темная комната», который Север любит иногда навещать, а по совместительству является его владельцем.

В клуб они приехали в масках — так настоял Глеб. Уверил, что если будут записи на камерах — они не смогут доказать, что это был не Герра, тем более, что в правилах клуба эти самые маски в обязательном порядке. Получив ключ от своей темной комнаты, заговорщики направились туда. Даже для Лианы это вечер стал открытием. Она и подумать не могла, что ботаник Север увлекается такими штуками.

Знала ли она его? Покинув комнату через несколько часов, потирая синяки и ушибы, пытаясь отбросить от себя все то, что с ней делал Глеб, как он уверял — обычное дело для посетителей этого клуба. И после всего этого, Лиана Булкина глубоко задумалась, а что же ее на самом деле ждет помимо миллионов Герра?

Это был всего лишь один раз, а если он захочет воспользоваться ею, на правах официального супруга? Что тогда?

Нет. Нет! Она придумает, как поступить, если случится худшее, а пока — надо настроиться на деньги. Это главное. Об остальных проблемах, надо думать по мере их поступления.

Глава 19

Сердце отбивало чечетку. Утро у меня началось в пять часов. Проснулась и больше не смогла глаз сомкнуть. Непонятно. День ответственный, надо было бы хорошенько отдохнуть. Но, нет. Потянулась к телефону. Жутко хотелось позвонить Северу. Посмотрела на экран — ничего, пусто. Что это? Предчувствие?

Встала и заходила по комнате. Нет. Я и в обычное время боюсь ему звонить, а тут в пять утра! Не стану этого делать! Но… Почему же даже ладони горят? Что происходит?!

С досадой снова посмотрела на телефон, а потом поднесла руки к ошейнику. Может? Елки палки, я даже не понимаю, что случилось, почему меня так колотит?!

Вдруг, мой телефон ожил, сообщив о приходе сообщения. Не сразу подошла к нему. Какое-то минутное отупение напало на мое не до конца проснувшееся сознание. Кто это может быть, кроме Севера?

Спустя мгновение, все же, очень неуверенно. Приблизилась к тумбочке и посмотрела на экран.

— Доброе утро, — всего два слова в сообщении, но как о многом они сказали. Не удержалась и тут же набрала:

— Доброе утро, Север.

Нажала кнопку «отправить». Руки ходили ходуном. Не понимаю, что это со мной? Телефон моментально ожил. Высветился его номер.

Села на кровать и, закрыв глаза, ответила на звонок.

— Почему ты не спишь? — в полной темноте голос Севера звучал так, как будто он был прямо здесь, в этой комнате.

— Не знаю, — честно ответила, не тот момент, чтобы что-то придумывать.

— Ты должна высыпаться, — меня как будто чьи-то заботливые руки накрыли пуховым одеялом, настолько нежно он произнес это.

— Я… не могу почему-то.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — неожиданный вопрос с его стороны, однако, услышать такое от Герра — это… как босиком прогуляться по белоснежным облакам.

— Да… наверное. Не знаю.

— Елена. Оставайся в гостинице. Я немедленно выезжаю, — снова его приказной тон, но, боже мой, именно сейчас. Только сейчас. Я была ужасно рада услышать это. Отклонилась на подушки и спокойно произнесла:

— Нет, не надо. Я доведу дело до конца.

— Елена.

— Север. У нас был уговор. Я согласилась на… — на мгновение запнулась. Сейчас или никогда! — Я согласилась на твои условия, и хочу завершить начатое. Если что-то случится, я сорву украшение. Мы договаривались.

Я не видела, но почувствовала, как он улыбнулся. Знала, что сейчас он улыбается!

— Спасибо, — его голос подтвердил мою догадку.

— Север…

— Да?

— Я тоже хочу… чтобы ты приехал.

Наверное, когда впервые выпрыгиваешь из самолета с парашютом, чувствуешь что-то подобное, что сейчас происходило во мне. С моим сердцем. Прыгаешь и летишь в полном молчании, понимая, что ты не знаешь, как все закончится. Ты сделал все по инструкции, как бы, так и надо, но, а вдруг?

— Ты знаешь, что надо делать, — ответил он мгновенно охрипшим голосом.

— Знаю.

— Но, не сделаешь?

— Нет. Еще один день. Пожалуйста, — непокорная слеза оставила горячий след на моей щеке. В эту секунду я готова была сорвать этот чертов ошейник, лишь бы… моментально оказаться рядом с ним! Господи, я совсем сошла с ума!

— Будь осторожна в Канаше. Пусть Линас все время будет рядом. И… держись моих людей.

— Хорошо, — замолчала. Поняла — еще одно слово, и разревусь. Да что это такое со мной?! Руки все еще трясутся, и не становится легче, этот разговор как будто еще больше заставляет меня паниковать. Когда он попрощался, я уже была уверена, что сегодня случится что-то очень нехорошее. Что-то настолько страшное, что я не факт… что смогу пережить.

***

Север Герра сбросил звонок. Молодой мужчина только минут пять, как вернулся с пробежки. С трех утра уже на ногах, как и управление отеля, в котором остановился столь высокий гость.

Многие годы в большом бизнесе, научили московского финансового гения доверять своей интуиции. А сейчас она буквально кричала: «Надо все остановить»! Однако, он не мог. Прекрасно понимал, что Елена находится в опасности, но забрать ее немедленно не представлялось возможным. Ее родственник был прав на все сто процентов, и Север с ним был согласен, потому что и сам отлично видел людей.

Характер Елены проявился в первые же минуты их знакомства. Девушка всегда и за все брала ответственность на себя. Приняв решение — шла до конца. За победой. Не всегда понимая, правильно ли поступает, но сломать ее, уговорить, что-то не делать, было бы равносильно уничтожить в ней личность.

Север мог запереть ее под замок сразу же. В первый же день, когда понял, что произошло. Девушка, сумевшая обратить на себя его внимание, в жизни которой он стал первым мужчиной. Подарок судьбы, который надо было принять. Но этот подарок имел свой характер! И этот самый характер, неожиданно, пробудил в нем чувства.

Те чувства, которые он никогда не знал. Его этому не учили. Жизнь обошла стороной этот момент. Подарив ему ад в детстве, и задобрив потом удачей в зрелом возрасте. Но великий гений нашего времени, Север Герра, никогда не задумывался о том, что человек способен на что-то еще.

И это «что-то», вот уже которые сутки не давало ему спокойно спать. А сегодня он даже был готов нарушить собственные убеждения, логику поступков и уехать в направлении Арзамаса.

И не мог. Елена еще не готова. И он сам, превосходно знал себя. Рано. Они должны пройти через это, тогда, возможно, у всего этого появится надежда. Крепкая, уверенная надежда.

— Я тоже хочу… чтобы ты приехал.

Неуверенные слова девушки все еще стучали в его голове. Наконец-то, она сделала первый боязливый шаг к нему! Признавшись, в своих настоящих желаниях и… обратившись к нему на «ты». Огромные глыбы льда между ними все-таки начали таять!

***

Чтобы не терять больше времени, собрала вещи, приняла душ и уже спустилась вниз. Ровно к открытию ресторана. Надеюсь, все остальные не очень долго будут спать. Хочется быстрее в дорогу. Хочется все закончить и… увидеть его.

Эта гонка многое открыла для меня. Многое заставила понять. Я очень надеюсь, что не ошибаюсь в своих расчетах и ожиданиях. Мы найдем сегодня состав. Уверена в этом!

Поморщилась. Первым, сразу за мной, к завтраку спустился Саша. Не излучая доброту и исподлобья поздоровавшись, он уселся за мой столик. Естественно, других же мест на весь пустой ресторан не было!

— Как спалось? — все с той же интонацией буркнул он.

— Отлично! Полна сил и желания все это поскорее закончить, — я поправила очки на переносице. Сегодня, надеюсь, он уже не будет меня так влюбленно пожирать глазами. Так как дело предстоит серьезное, долгая дорога, а потом разбирательства с полицией и прочее, оделась как можно более удобно. Джинсы, свободный свитер, волосы убрала в хвост и, естественно, нацепила на нос свои очки. Полное отсутствие косметики. Очень, очень надеюсь, что так мне удастся поездку направить все же в деловое русло, а не в сватовство, которое задумал мой дядя.

— Да, — кивнул мой разговорчивый собеседник, — я тоже. Ты уже заказала себе что-нибудь?

— Нет, не успела.

Александр подал знак официанту, но тот принес только одно меню.

— Что, больше нет? — грубо спросил Саша работника ресторана.

— Для девушки, — он кивнул мне в знак приветствия, — спецзаказ. Будет готов буквально через пару минут.

Я не удержалась от улыбки. Север опять в своем репертуаре. Так или иначе, он всегда рядом со мной. И этим утром я безумно этому рада!

— Что еще за спецзаказ? — спросил Саша официанта.

— Мы получили его еще вчера, от господина Герра. Именно из-за него, наш повар даже на работу вышел раньше положенного! Делаем это впервые, но очень надеемся, что вам понравится!

— Спасибо, — кивнула я ему, пытаясь подбодрить молодого человека.

— А вам, что принести? — Александр явно хотел ответить что-то нелицеприятное, но в этот момент в помещение вошел бодрый Линас и тут же направился к нам.

— Доброе утро, Елена! Доброе утро, Александр! Я так чудесно выспался! — присев на стул рядом со мной, он тут же заказал еду. — Принесите, пожалуйста, тосты, джем, и яйца вкрутую. И кофе, конечно же, кофе! О, божественно! Я очень проголодался — свежий воздух, это так прекрасно!

— Хорошо, одну минуту, — работник ресторана практически сорвался с места, чтобы выполнить заказ столь элегантно и дорого одетого господина, как Саша его резко остановил:

— Стой. Принеси мне тоже, омлет и кофе.

— Непременно!

Линас, как ясное солнышко на фоне тучи под именем Саша. Он тут же завел беседу о местных краях, оказывается, начитался википедии за вечер, и теперь мы прослушали краткий курс о городе Арзамас.

— А вы знаете, как интересно называют жителей этого чудесного города? Арзамасцы! Вот, я тоже удивлен. Как у вас в России любят давать такие эмм… прозвища. Вот у нас в Литве такого нет. Есть литовец, но, вот чтобы кто-то меня назвал «вильнюсец». Это же даже не звучит! Язык сломать можно.

Его прервал вернувшийся официант. Он принес мой завтрак. Все по рецепту Севера. Салат, яичницу с беконом и кофе. И овсяную кашу. И, конечно, то самое пирожное! Я чуть было не прыснула со смеху. Вспомнил мне все! Оказывается, у него отличное чувство юмора!

— Ммм, какой аромат! Приятного аппетита! — пожелал мне Линас, Саша же только еще больше нахмурился.

Радовало, что мой шеф был рядом. Мы отлично провели время. Даже на какой-то момент удалось отвлечься от мрачных мыслей об утренних предчувствиях. В скором времени мы отправились в путь. Как и велел Север, Линас поехал с нами с Сашей в одной машине, я уступила ему место рядом с водителем, и теперь путь для меня стал менее напряженным. Шеф был большим профессионалом в длительном поддержании беседы, так что эти четыре часа, мы продолжали слушать информацию о метеорологических данных, исторических особенностях мимо проплывавших городов и об экономической обстановке в мире. И так до самого Канаша. Точнее, почти. Километров за несколько до самого городка, мы, вдруг, съехали с дороги и остановились перед частным домом.

— Посидите немного, я скоро вернусь, — бросил Саша через плечо, заглушив мотор автомобиля прямо перед воротами здания.

Нам ничего не оставалось, как послушаться и дождаться моего сводного брата. Видимо, в Канаше нас снова кто-то будет сопровождать.

Глава 20

— Север Сильвестрович, поверьте, если бы я не думал, что это серьезно, ни в коем случае не обратился бы к вам. Вы бы были последним, о ком бы я подумал в случае необходимой помощи.

Дядя Коля нервно закурил свою сигару. От волнения, он даже чуть было не перепутал, с какой стороны ее поджигать. Какой-то час назад, ему принесли ужасные новости — его названный сын практически предал отца! Утро однозначно не задалось. Практически завершенная операция грозила провалом по всем статьям. Мало того, что любимая племянница под угрозой, мало того, что он теряет сына, так еще и свои такого не простят. Если ты не можешь удержать управление внутри своей семьи, тогда что вообще ты можешь? Действовать надо быстро и своих людей нельзя ставить в известность, иначе слух о его беспомощности разлетится по всем давно жаждущим занять его тепленькое место.

Недолго думая, Фараон решил воспользоваться новым знакомством. Этот парень, хоть и молод, но очень влиятелен. Криминальный авторитет попытался собрать о нем информацию, но в его мире мало, что известно об этом человеке. Финансовый воротила — да, но почему же его так преданно слушаются их власти? Это-то тут причем? Просто деньгами купил? Может ли быть такое? В любом случае, сейчас нет времени рассуждать, счет пошел на часы, как быстро ребятки доберутся до состава. И самое страшное, что их там уже могут ждать. Те, другие.

— Ах, Саша, Саша. А я ему так верил. Видите, что делает любовь с нами, мужчинами? Именно так я сам влюбился в его мать, а он теперь в мою племянницу. Я помню его вот таким пацаном, — Фараон показал ладонью на уровне стола, за которым они сидели.

— Давайте перейдем к делу. О каком предательстве идет речь? И почему же вы все-таки захотели со мной встретиться? — Герра посмотрел на своего собеседника исподлобья, и тяжесть этого взгляда заставила опомниться криминального авторитета, и завершить свое сентиментальное представление.

— К делу, так к делу. Но для меня это очень тяжело, — вздохнул Фара, и тут же закашлялся, годы беспрестанного курения давали о себе знать. — Мои ребята только что сообщили, Саша перед Канашем заезжал к одному нашему… не том, чтобы врагу. Скажем так, Водяной никогда ни на кого конкретно не работает, где больше заплатят и кто ему больше понравится — к тому и перекинется. Так вот… доложили мне ребятки, что Водяной этот с ними вместе отправился, да не один. А еще две машины людей к ним присоединилось. Сынок мой, объяснил это тем, что, мол, подкрепление им может понадобиться. Только вот… Мне он об этом ничего не сообщил. А потому я думаю, Север Сильвестрович, — угрюмо пробормотал Фара, — задумал мой Сашенька и состав ваш увести, и девочку мою украсть. Пойти против воли отца! Говорю вам! Совсем голову из-за Леночки потерял. Только он, глупый, не понимает, что не одному ему этот состав нужен. И защитить его уже не смогу — не моя территория. За девочку боюсь, черт бы, с составом этим! Племяшка у меня одна.

— А почему вы своим людям не прикажете его остановить? — зло прорычал Герра.

— Не могу, — пожал плечами дядя Коля. — Поздно! Они уже въехали в Канаш, бойцов Водяного больше, чем наших с вами ребят. Да и девочка там, посреди всего этого. Я, конечно, могу еще людей выслать. Но так, нахрапом — это чистой воды риск! Мы должны придумать с вами, что делать. Как лучше поступить, — Фараон затушил сигару в своей кружке из-под кофе. — Послушайте, Герра. Если бы мог это решить сам — не пришел бы. Мой приемный сын знает всех моих людей. И любое движение видит наперед — я сам его этому обучил. Поэтому мне против него идти… Нет, у меня, конечно, людей больше, только вот, боюсь… За девочку боюсь…

Уже немолодой Фараон сегодня впервые в своей жизни задумался о походе к врачу. Мужчина привык к предательствам, естественно, в такой среде работал. Так он жил. Однако, вероломство сына, даже ради большой любви, ввело Николая Орлова в состояние шока. Этот мальчишка, которого он сам, лично выхаживал, подобрал, выкупил из детского дома, учил, как родного сына. Даже больше, чем родного сына. Он даже завещание разделил между Леночкой и Александром. Имя! Имя дал, как у любимого покойного брата! Все, вместе с душой. А теперь такое в ответ!

Да, парень влюбился. И очень давно. Фараон все надеялся, что детские чувства пройдут, мальчишка найдет себе другое увлечение и забудет о племяннице Орлова. Однако, оказалось в результате, что Саша перенял не только характер и знания своего названного отца, которому почти удалось стать его отчимом, но и влюбчивость. Один раз и на всю жизнь. Хотелось бы верить. И в это можно было бы поверить. С одной стороны, о чем еще можно мечтать? Муж для племяшки, преданный, заботливый, потерявший от нее голову.

Если бы не одно «но». Та жестокость, с которой молодой человек расправлялся даже с вероятными соперниками. Дяде Коле не раз потребовались связи, которыми он очень дорожил, чтобы отмазать отпрыска. С избиений все только начиналось.

Поэтому, раз сыночек решился пойти против самого отчима — это уже говорило о том, что парень совсем вышел из-под контроля. И чем все это может закончиться, даже сам дядя Коля не мог, что там, боялся себе представить.

После срочного ухода Герра, Николай Орлов еще остался в ресторане допивать свой уже второй кофе. Судя по тому, как его собеседник сорвался с места — проблему он решит. Но, черт возьми, как же тяжело принять потерю сына! Все его надежды на крепкую семью рухнули в одночасье. Теперь осталась только Леночка. И, хоть девочка не видела своего дядю многие годы — она единственная является его настоящим продолжением, единственная, кто никогда не придаст. Обижаться — да. Может быть, снова откажется видеться, как ее мать. Но это все ерунда… Она искренний ребенок, и это дядя Коля доподлинно знал. И был уверен в ней. Но не в своем сыне.

Первый звоночек был, когда парню стукнуло девятнадцать лет. Лена тогда отправилась на свою первую школьную дискотеку. Николай вспомнил, как радовался тогда ее взрослению, тому, что не за горами уже то время, когда клан Орловых расширится, за счет его внуков. Хотел праздник в очередной раз устроить. Купил квартиру — девочке подарить. Сашка тоже в тот день, очень как-то волновался. Николай тогда принял это беспокойство за то, что Наталья запретила что-либо делать и дарить, однако, как скоро выяснилось — парень думал совсем о другом. Тринадцать лет для девочки такой опасный возраст, когда первая дискотека может стать очень запоминающимся событием.

Ребята Фараона успели спасти того мальчишку. Молоденький совсем, четырнадцать лет, пришел на вечеринку из соседней школы. Конечно, разумеется, Николай даже не удивился, что ему приглянулась Леночка. Парнишка несколько раз пригласил ее на танец и, хоть, она и не особо отреагировала на ухажера — Саша решил сразу избавиться от «соперника». В прямом смысле. Еле оторвали одного. Еле откачали другого. Фараону тогда очень серьезно пришлось потратиться, чтобы загладить скандал. А еще и запугать, и пацана пострадавшего, и его родителей. Шумиха в городе была бы лишней.

— Саша, ты доставил мне массу проблем, ты это понимаешь? — в тот же вечер, между Фарой и «сыном» произошел серьезный разговор.

— Он… — Александр сжал кулаки. Протеже Орлова уже в те дни активно посещал качалку и даже в девятнадцать лет не был похож на беззащитного юношу. — Он… А зачем он к Лене приставал?! — выпалил парень.

— Сашенька, это нормально. Девочка растет. Про тебя ничего не знает. Так или иначе, с ней кто-то будет пытаться познакомиться, — терпеливо наставлял отчим. — Ты что, со всеми решил так расправляться?

— Да! Со всеми! Она только моя!

— Глупый, юношеский максимализм, — фыркнул тогда дядя Коля. Однако, даже криминальный авторитет не мог себе представить, что парень не просто не шутил, а на самом деле собирался сдержать обещание.

После следующих нескольких инцидентов, в том числе, когда Саша напал на преподавателя Лены за то, что тот ей посмел поставить незаслуженную двойку, а учитель славился в определенных кругах пристрастием к молоденьким ученицам в коротких юбках, и провокациями последних на личные свидания. Николай принял жесткие меры — разорвал свое завещание, в котором было вписано имя «сына». На парня это подействовало. Он стал вести себя сдержанней. И, с годами, дядя Коля расслабился. Один — два инцидента в год, не много. Девочка, слава богу, не увлекалась флиртом, поэтому и приключений было по пальцам перечесть. Потом только, пришлось Сашу отпустить в Турцию, вслед за Натальей и Леночкой, уже молодой мужчина к тому времени, настаивал, что на чужбине может случиться что-то нехорошее. А если им понадобится помощь?

И все бы ничего, Орлов разрешил. Вот, только потом, сын купил себе квартиру. А Николай захотел ее посмотреть. Неожиданно. И какого же было его удивление, когда в каждой из комнат обнаружились огромные портреты его племяшки. Практически все в обнаженном виде. Как нехотя признался Саша, на отдыхе он сделал несколько фото Леночки, а художник, которому он потом заказал эти картины, просто пофантазировал, перенося ее образ на бумагу.

Только вот. Дядя Коля знал, что фантазировал не художник. Любовь переросла в маниакальную зависимость. И это было уже не остановить. С каждым разом, все сложнее и сложнее. А как же остро встал вопрос, когда племяшка засобиралась в Москву. Фара во второй раз разорвал, только недавно восстановленное завещание. Криминальный авторитет где-то уже на подсознательном уровне надеялся, что Лена найдет себе в столице другого. Он уже тогда не был уверен, что его любимый сын — это лучшая пара для его кровинушки.

***

Пока мы сидели в машине, за окном пошел снег. Ничего себе, весна! Крупные хлопья очень быстро покрыли землю белым одеялом. Я как-то отупело смотрела в окно автомобиля. С чувством тревоги уже смирилась, даже почти перестала замечать. И уже абсолютно спокойно восприняла, когда Саша вернулся в машину с каким-то типом криминальной наружности. Тот быстро запрыгнул на сиденье рядом со мной.

— Поехали, — пробурчал новый пассажир, даже не представившись остальным. Александр послушно завел двигатель.

На удивление, даже Линас промолчал. Так, в полной тишине, и доехали до самой станции в Канаше. Где уже привычно, Александр, я и, теперь уже, Линас с тем типом, отправились на ЭЦ. И все наши сопровождающие, коих, неожиданно, увеличилось в два раза, последовали за нами. Вся наша компашка прошла к небольшой будке, где находился, так сказать, пункт управления сортировочной станции.

Здесь даже допрашивать никого не пришлось. При виде такой угрюмой толпы — все сведения нам выдали сразу.

— Б-был поезд, — с перепуга заикаясь, еле проговорил начальник сортировки, — б-был, был. Вот, документы. Н-но, он не на Москву поехал, а в К-казань. И номера д-другие. В тот день был только один состав с таким количеством груза.

— Точно один? — переспросила я на всякий случай.

— Т-точно. В Казань. Мы еще удивились, зачем было до нас ехать, чтобы потом возвращаться. Только топливо перегонять впустую.

Саша не поверил. Приказал своим людям обойти всю станцию и проверить, не стоит ли поезд прямо здесь. Через час выяснилось — что нет.

— Едем в Казань. Еще два часа, — резюмировал он.

И снова в путь. И снова тишина. Теперь Линас сидел рядом со мной, а странный тип сразу занял пассажирское место рядом с водителем. Хоть, все выглядело совсем не так, ощущение создавалось, что мы с моим шефом в заложниках. А когда делали остановку на заправке, мои нехорошие предчувствия снова пробудились — новые люди вели себя подозрительно. Неразговорчивые, явно вооруженные до зубов, держали очевидную дистанцию. Может быть…

Может быть, это просто готовность к возможным проблемам. Они, все-таки, представители криминального мира, а там, насколько я знаю, царит далеко не радужная атмосфера из диснеевских мультиков.

Уже в машине, когда оставалось несколько километров до последнего пункта назначения, как мы тогда надеялись, мои худшие опасения подтвердились — Линас протянул мне телефон, на котором было набрано сообщение:

— У нас проблемы. Не говорите ничего вслух и ни о чем не спрашивайте. Держитесь меня. Чтобы не случилось.

Глава 21

Все произошло слишком быстро. И словно, как в тумане. Удивительно, насколько сознание начинает замедляться в случае непредвиденных ситуаций. И насколько четко оно отдает приказы телу. Состояние аффекта. Тот момент, когда ты что-то делаешь, но далеко не сразу поймешь и узнаешь, что именно натворил.

Мы нашли железнодорожный состав. В Казани, на сортировочной станции. Все шестьдесят два вагона по семьдесят пять тонн каждый. Девятьсот семьдесят шесть с половиной миллионов рублей. Вопрос, который не перестает меня мучить и по сей день, а стоило ли оно того?

Нас ждали. Конечно, как могло быть иначе? Огромные деньги. Стоило этого ожидать. И мы были готовы. Четыре машины бойцов — мы пришли очень уверенные. Вот только, никто не мог даже предположить, что почти вся наша команда, за исключением тех, кого прислал Север — в самый ответственный момент перейдет на сторону того типа, что подсел в нашу машину в Канаше.

— Прости, Санек, — только и пожал плечами бандит, — ты знаешь, я ничего не имею против тебя. Ты сам меня позвал, и ты не мог знать, что состав увел именно я, — мужчина криво ухмыльнулся. Мы же не могли и даже не думали оказывать сопротивление, когда на тебя по-настоящему наставили оружие десяток угрюмых человек — это уже совсем не шутки.

— Санек, — сплюнув на землю, продолжил тип, — только из уважения к Фаре, забирай девку, интеллигента и уезжай. И не советую тебе пытаться вернуться. И Фаре привет от меня передай. Не надо вам лезть на чужую территорию. Я давно ему об этом говорил.

Саша, видимо, что-то хотел ответить. Не успел. Оглушительный вой сирен, шум от лопастей вертолета и визг тормозов прервали «переговоры». Пальба началась почти сразу.

Серыми, холодными вечерами, мы с мамой любим смотреть детективные сериалы. Про погони, загадки и супергероев. Я бы уточнила — любили смотреть. Не передать, насколько это страшно, когда настоящие пули врезаются в настоящую человеческую плоть. И еще секунду назад говоривший и смотревший на тебя человек, падает на землю обездвиженным кулем, а на свежем, белом снегу, появляются багровые пятна крови.

С какой-то отстраненностью, отметила, что крови не так много, как показывают в кино. Но, в одном режиссеры правы — когда все на самом деле, время вдруг замедляется. Во много раз. Только первый выстрел был молниеносным, остальные, кажется, ты видишь и слышишь все.

Меня подхватили сразу с двух сторон. Я же только хватала воздух ртом. Линас и Саша чудом увели меня оттуда, как ни странно, за нами никто не гнался. Там, на станции, ребята Севера прикрыли нас, чтобы их подопечные успели уйти. И нам это удалось. Однако, усадив меня в машину, Александр неожиданно достал из-под куртки пистолет и, молниеносно приблизившись к отвлекшемуся на телефон Линасу, ударил того по затылку.

— Что ты наделал?! — закричала я, на что тот самый пистолет тут же был направлен на меня.

— Сиди в машине, или хочешь, чтобы я его добил? — голос моего «жениха» стал практически неузнаваемым. Послушно закрыла дверь в машину.

— Так-то, — буркнул мой похититель и мгновенно оказался за рулем. Бумер рванул с места.

В боковом зеркале мне удалось разглядеть, как пошевелился мой шеф. Слава богу, все обошлось. Надеюсь, и с ребятами на станции тоже все будет хорошо. А я…

Может быть, выпрыгнуть на ходу? Бросила быстрый взгляд на спидометр — сто пятьдесят. Верная смерть.

— Даже и не думай, — уже спокойнее сказал Саша и щёлкнул кнопкой центрального замка, отрезав мне пути к отступлению.

Непроизвольно дотронулась до ошейника. Похоже — это последний шанс. Я уже хотела сорвать украшение, как вдруг, мой спутник, резко подтянувшись ко мне, при этом почти не отрываясь от дороги, сделал это за меня.

— Хватит с меня его! Ты — моя!! — после того, как ошейник с легкостью был сорван с моей шеи, Саша покрутил его в руках. — Дорогая игрушка. Черт с ним, с составом. Продадим это, на первое время хватит, а потом и к Фаре можно будет вернуться.

Мне очень хотелось ухмыльнуться, но я не сделала это. Север Герра — гений. Вот, в чем, в чем, а в этом я никогда не сомневалась. Мы неслись по дороге в неизвестном направлении, петляли по проселочным дорогам, а потом вновь выезжали на шоссе. Куда бы мой «жених» не задумал меня увезти, я знала только одно — Север меня найдет.

Забавно. Когда он перед отправлением в погоню за составом, подарил мне этот ошейник, удивлялась, ведь знал же, с кем еду. И так откровенно показывать всем очень дорогое украшение — все равно, как чемоданом с деньгами перед всеми махать. И только сейчас понимаю, что расчет был элементарным. Не просто сорвать — ни один бандит не выбросит драгоценность, это понятно. Север бы выбросил. Если бы я с подарком от другого приехала, выбросил и наказал. Причем, сделал бы это сразу. Меня передернуло, от резкого воспоминания темной комнаты в последний раз. Да, все познается в сравнении.

А если бы ничего не случилось — просто подарок. Просто украшение. И, ведь, он на сто процентов был уверен, что я не сниму его раньше, чем дело будет завершено. Знал. Подозревал. Предвидел.

И поэтому защитил, как смог. Даже обманув меня саму. Наивную, маленькую дурочку, погнавшуюся за доказательством своей состоятельности. Наивную, маленькую дурочку, все время думавшую только о себе. А ведь там, на станции, остались наши ребята. Если хоть кто-то из них погибнет — никогда себе этого не прощу…

Вцепилась в ручку двери, в груди что-то сжалось в один, большой, тяжеленный комок. Трудно дышать…

— Ладно, — неожиданно заговорил мой похититель, — как бы там ни было, все складывается к лучшему. Ты теперь со мной. Сейчас схоронимся в одном уютном местечке, переждем там бурю, а потом вернемся и зарегистрируем брак. Ленка, наконец-то ты моя! Пусть они бегают за составом, я потом сотню таких добуду, жизнь длинная! Ты у меня будешь настоящей принцессой. Про работу забудь и думай только о том, как мы с тобой полетим на юг. Хочешь? Целый год там проведем? Каждый день, только мы…

Я отвернулась, чтобы он не увидел мое выражение лица. От этой пламенной речи совсем обезумевшего мужчины, мне стало плохо. Саша большой, накаченный, если Север не успеет — мне просто не совладать с таким. Могу даже не пытаться. Наедине, с перевесом в его пользу на пистолет…

Меня передернуло. А «жених» не замечая всего этого, импульсивно продолжил:

— Потом ты родишь мне много детишек! Много! Мы не будем предохраняться, сколько бог даст! — внезапно, голос его изменился. Грубо, резко, он врезался мне в уши:

— Я надеюсь, ты не спала с ним?! А, что молчишь?! Отвечай!

Бумер снова свернул в лес, а меня вжало в сиденье. Врать? Отвечать? Что делать?

— Лена?! Отвечай!! — его голос гремел на весь салон. Кажется, если включить динамики на полную мощь, и то, не достигнешь такой громкости.

— А с чего ты вообще взял, что я хочу быть с тобой?! — не нашла ничего лучше, как ответить вопросом на вопрос. И тут же вжала голову в плечи. Это тоже не лучший вариант, но, если признаться в том, что у нас с Севером уже все очень серьезно… боюсь даже представить, что будет.

— Потому, что я тебя люблю! — выпалил мой разъяренный водитель.

— Но я тебе уже говорила, что не могу ответить взаимностью. Я тебя совсем не знаю, — мысленно приказала себе: «Ленка тяни время, тяни»…

— Это пока. Пока, моя принцесса. Сегодня ты узнаешь меня. Я ждал этого момента годы! Поверь, ты не пожалеешь! Тебе будет хорошо со мной. И в жизни, и в постели! Я знаю о тебе все. Все твои пристрастия! — умело управляя автомобилем и объезжая ухабы на лесной дороге, Саша ухмыльнулся. — В нашей квартире, есть комната. Ты удивишься, увидев ее! Там есть шкаф, где целая полка с растянутыми майками, как ты любишь. Я привозил их из разных стран, специально для тебя. А еще. Там есть подарки. На каждый твой день рождения, который я не мог быть рядом из-за твоей мамы. Наталья так и не подпустила меня к тебе, но я уверен — с будущей тещей мы подружимся. Ты забеременеешь, будет официальная свадьба, церемония! Все уже спланировано. Я только платье свадебное не выбрал. Вы же, девчонки, сами хотите это сделать. Я понимаю, это важно. Ну, дело недолгое. Поедем в любой салон, хоть в Москву, хоть в Милан — для тебя только самое лучшее!

Чем больше Александр озвучивал мне свои планы, тем хуже мне становилось. Север… Надеюсь. Надеюсь, ошейник сработал…

В ином случае, мне конец.

***

— Да, они уехали, и я не знаю в каком направлении! Мы не можем вычислить, где они! Простите, Герра, он оглушил меня. Я финансист, а не солдат. Простите. Из бойцов есть раненные, но так все живы. Полиция всех арестовала, до выяснения обстоятельств. Что делать дальше?! Але… Господин Герра, здесь очень шумно, вы слышите меня?

— Линас, все в порядке, заканчивайте там все. Наших людей вытащи. С остальным я справлюсь.

Север отключился и посмотрел на экран планшета — зато он знает, где они. Красная точка на карте виляла по проселочным дорогам, но сигнал был достаточно сильным и не терялся из виду. Они отставали по времени, но, пока точка в движении, есть шанс, что с Еленой ничего не случится. Похититель за рулем, явно направляется к какой-то цели. Шанс есть. Однако, они сильно отстают. Главное успеть до того момента, когда они остановятся.

Глава 22

Чувство белого листа

Вихрь эмоций, чувств. Вихрь ожиданий и страхов. Вихрь мыслей. Вот, что такое чувство белого листа. Момент в жизни, когда ты готов взорваться от всего того, что с тобой происходит. Тебе все равно, что будет. Потому, что ты уверен.

Уверен, что тебя больше не будет!

Чувство белого листа. Когда хочется все стереть. Все, что было и все, что есть. Ты в корне не согласен с той ролью, которая тебе выпала. Роль в этой жизни. Семь миллиардов человек на земле. Семь миллиардов судеб.

Почему мы не можем выбирать?

Все, что мы можем — слепо барахтаться в той судьбе, что нам выпала. В тех событиях, что вложены в данную, конкретную жизнь. Нам остается быть философами.

Или просто покончить с этим.

Чувство белого листа. Я не была согласна со смертью отца. Я не была согласна жить без родни. Я не была согласна с нелепым случаем, приведшем меня в темную комнату. Я не была согласна с незаслуженным, уничижающим отношением Севера. Я ничего не сделала на тот момент в этой жизни, чтобы это заслужить.

Я не была согласна с чувствами Александра. Я не была согласна с решением мамы. Я не была согласна с планом дяди.

Чувство белого листа.

Хочу взять большую мокрую тряпку и стереть из своей собственной истории все эти события. Быть игрушкой в руках автора твоей жизни совсем невесело. Тебя создали с другими интересами, целями, желаниями. А запихнули, большой, сильной рукой, в омут чужих событий! Может быть.

Может.

Не происходит ничего, что бы не входило в первичный план. И эти события — обычная необходимость проверки моего персонажа. Большой пинок становлению моей личности.

Все может быть.

Но, я с этим не согласна. Чувство белого листа.

Сейчас, когда мы остановились у небольшого дома на лесной опушке, больше всего на свете, мне хочется все это стереть из своей жизни. Мои ошибки! Мои. Барахтаясь в омуте не своих событий, я их допустила. Осознанно пошла на них, а теперь, возможно, рискую уже не своей жизнью. Как мне вырваться из рук Саши? Времени больше нет.

Север не приехал.

Не нашел. Не успел. Не увидел. Не знаю!

Я не боюсь того, что может сделать со мной Александр. Секс — это не страшно. Герра уже объяснил мне это. Видимо, в моей судьбе обязательный пункт «отсутствие нормальной любви». Я не боюсь Сашу. Сама напросилась. По дурости. По глупости, погнавшись за счастьем, о котором мечтает каждая девочка. Счастьем быть любимой тем, кого сама любишь. Обычное такое желание, которое привело меня совсем не туда.

Мой телефон снова был выброшен. А заряженный пистолет в руке Саши, который он ни на секунду не выпускал, ясно говорил о его намерениях.

— Не переживай, — предупредил мой похититель, — это только для твоего же блага. Ты пока боишься меня, я вижу. Но ты еще не знаешь, от чего отказываешься. Мне нужно время, чтобы тебе это показать. Потерпи.

Он запер меня в одной из комнат. Этот дом как будто предназначен для того, чтобы держать здесь заложников. Толстые стены, практически полное отсутствие окон, надежные двери. Форт-Нокс.

— Подожди здесь, моя красавица, я должен проверить территорию.

С этими словами «жених» запер меня и куда-то ушел. Огляделась по сторонам и горько усмехнулась. Темная комната. Нет окон, только тусклый светильник и одна кровать посередине комнаты. Вдруг на меня напала настоящая паника.

Заметалась по комнате! В голове стучали слова моего мучителя, которые он высказал по пути сюда.

— Ленка, я… Ты не представляешь себе, как я рад, что ты не спала с ним! Потому что… если бы… Ты знаешь, я тебя так люблю… Но я бы не смог терпеть даже чужой запах на твоей коже… И даже не хочу думать, чтобы сделал, если бы ты… не только… если бы забеременела… Слышишь?! Дети у тебя будут только от меня! Ты родилась для того, чтобы быть моей! Я освобожу тебя! Очищу от всего, что было без меня. Ты будешь только моей! Ты всегда была только моей!

Поняв, что выхода нет, от ощущения обреченности, прислонилась спиной к стене и машинально съехала на пол. Господи! Все. Это точка. Предел. Тот самый конец.

Север не приехал. Не знаю, что случилось. Может быть, ошейник передал только один сигнал? Только когда его сорвали? Может быть, я ошиблась…

Мы одни, в лесу, я даже примерно не могу представить себе, где это. Убежать? Представиться ли такая возможность до… До того, как… Нет, Саша навряд ли меня убьет. По крайней мере, до того, как удостоверится в том, что я не девственница.

Мои плечи заходили ходуном. Слез не было. Это была самая жуткая истерика в моей жизни — мне просто не хватало воздуха… Жизнь разрушена. Я поставила на карту все и проиграла. Все…

Даже если… я выберусь отсюда когда-нибудь… Севера мне больше не видать. Все кончено… Для меня все кончено!

— Я освобожу тебя! Очищу от всего, что было без меня! — страшные слова пульсировали в моей голове. — Дети у тебя будут только от меня! Слышишь?!

— Освобожу… Очищу…

Подняла голову и открыла глаза. Нет. Раз уж все сложилось так — я сама себя очищу.

И освобожу этот мир от такой эгоистичной неумехи, подставившей всех и вся, только ради своих глупых интересов и устремлений.

Взгляд медленно, до жути медленно проплыл по комнате. Как будто зная, куда направлялся, остановился на тусклой лампе.

Сама виновата. Сама подвела к этому. Подставила всех. И себя…

Чувство белого листа. Спокойно поднялась на ноги и подошла к источнику света. С легкостью сняла стеклянный абажур. Одно движение — и в моей руке остался красивый осколок.

Уже сидя на полу и уходя в неизвестность, ощутила, как земля подо мной затряслась. Посмотрела на руки, залитые кровью — странно… Совсем не больно. Только очень хочется спать. И почему же… вибрирует пол…

Через мгновение, мне уже было все равно. Глупая, всем неугодная девочка провалилась в темноту.

В свою собственную темную комнату.

Глава 23

— Ленка!!! Что ты наделала?!! Заче-е-ем?!!

Север Герра опоздал всего на мгновение. Вертолет было сложно посадить на этой небольшой опушке леса. Уже приземляясь, он увидел, как мужчина в черной куртке и с пистолетом в руке, поспешил внутрь дома. Дверь выломать было несложно. Герра осторожно вошел в небольшую хижину, ожидая немедленного нападения. Однако, через секунду услышал громкий вопль своего соперника, донесшийся откуда-то из комнат.

Быстро отыскав нужное помещение, ворвался туда, уже понимая, что увидит. И не ошибся. Этот здоровенный детина, склонился над лежавшей на полу девушкой и вопил, словно обиженный ребенок. Решительно оттолкнув бедолагу, Герра внимательно осмотрел раны Елены. Порезы были неглубокими, девушка потеряла сознание скорее от переутомления и страха, не понимая, как именно надо было резать — она промахнулась и разорвала кожу в более плотной части рук.

Север с облегчением выдохнул.

— Ты! Это все ты виноват! — неожиданно пошел на него с кулаками обезумевший Александр. — Да я тебя… прямо здесь порешу! — кинулся он на незваного гостя. Однако, сделав всего несколько резких шагов навстречу Герра, через миг, взвыв от боли, тяжелым кулем упал на пол.

Внешне невозмутимо спокойно, Север наклонился и поднял девушку на руки. Спустя несколько минут они уже взлетали над лесом. Там же, в воздухе, раны на руках беглянки были аккуратно промыты и перевязаны.

***

Мое сознание вернулось в жизнь очень резко. Запах нашатыря (теперь я знаю, что это за зверь) моментально вернул пациентку в этот мир. Закашлялась и задышала, как рыба, выброшенная на берег. Не сразу поняла, где нахожусь — земля под ногами продолжала ходить ходуном, только к этому еще добавился кошмарный гул.

Первым, увидела окно и верхушки деревьев где-то далеко под собой. Кашель разорвал мое горло во второй раз, но чьи-то теплые руки, что успокаивающе легли мне на плечи, остановили приступ.

— С возвращением, — до боли знакомый голос прорвался сквозь дикий шум лопастей вертолета. Резко обернулась.

Север.

Столкнулась с его черными глазами. И сразу поняла. Не время радоваться. Еще ничего не кончено, все только начинается. Он взял мои руки в свои, и развернул ладонями вверх. Опустила взгляд.

Повязки. Странно, я их только сейчас почувствовала.

— Зачем это? — строго спросил Герра.

— Я… думала… — вся моя решительность снова стыдливо уползла в дальний угол, и я почему-то вернулась к своему привычному «вы», — вы не успеете. Мы… очень долго ехали.

— Елена, — в его голосе не было и намека на ухмылку, — ты должна запомнить. Я сказал — приеду. Значит, так и будет.

Когда его ладонь коснулась моей шеи, места, где был ошейник, я ощутила такое оживляющее тепло… Я снова с ним. В аромате его силы. В ореоле его власти… Миллион вопросов сейчас взрывал мою голову, но я молчала. Хотелось остановить это мгновение, в которое я так мечтала попасть эти дни. Снова с ним. Рядом.

Я совершила глупость, однако, он приехал. Как и обещал. Я действительно виновата — не дождалась. Хотя Север никогда не нарушал своих обещаний. И прекрасно знала это.

— Прости, — опустила взгляд. Мне было стыдно. За все. За то, что так опрометчиво отправилась в эту сумасшедшую гонку, подставив всех и вся. Мне было стыдно за то, что не дождалась. В последний момент, когда уже была так близка к хоть плохонькой, но все же победе…

— Ты не выдержала испытание, — жесткий голос Севера еще раз встряхнул меня и заставил поднять на него глаза. — Поэтому, как и сказал ранее, ты принимаешь мои условия. Сейчас ты пройдешь осмотр у врача, а сразу после этого, мы уезжаем в Москву.

Не стала отвечать. Согласна. Я проиграла. Хотя, даже язык не поворачивается назвать это игрой. Так много всего было поставлено на карту. И, в особенности, человеческие жизни. Я попросила только об одном:

— Перед отъездом… я бы хотела заехать домой. Мне надо поговорить с мамой.

— Хорошо, — после короткой паузы, кивнул Герра и притянул меня к себе. Заставил положить голову ему на грудь и нежно провел по волосам — я вернулась домой. Именно сейчас, в эту минуту я вернулась домой. Только с ним, только теперь… мое сердцебиение вошло в уже привычный танцевальный ритм.

Саша позади. Герра не стал менее жестким. Менее опасным или более понятным для меня. Но, только с ним, я чувствую полное спокойствие и защищенность. Возможно… Возможно, это и есть, та самая интуиция. Когда ты не знаешь всей правды, но четко чувствуешь, где и с кем тебе лучше быть. Или, я опять ошибаюсь?

Мы опустились на землю где-то недалеко от Казани, где нас уже ждал водитель с машиной. Весь полет Север руководил людьми по телефону. Из его разговоров, я поняла, что всех, кто был на станции в Казани забрала полиция. Погибших, слава богу, нет. Линас пытался урегулировать все вопросы. Моего «жениха» тоже забрала полиция. Побоялась узнать подробности того, как Север увез меня, чем завершилась их встреча. Ничего, может быть позже, когда все немного уляжется.

В больнице меня осмотрели врачи, сняли повязки, и, все-таки, предпочли наложить несколько швов. Дали какие-то таблетки и вернули беглянку в руки Севера. Теперь он не отходил от меня ни на шаг. Даже при перевязке присутствовал. Медики так перепугались, что к нему прямо сюда приехал отчитываться начальник местного управления полиции, что не стали возражать. Так что, я тоже присутствовала при всем.

Не смотря на недовольный вид Герра, наотрез отказалась писать на Александра заявление. Его арестовали в связи с делом о железнодорожном составе, будет уже. Я не держу на него зла. Как бы там ни было, он мне почти родственник, и дядю тоже не хочу расстраивать — он тоже хотел как лучше, кто же знал, что так все обернется в итоге.

В Череповец вылетели уже почти ночью — Север не желал откладывать возвращение в Москву хоть на секунду дольше. Попросив у него телефон, позвонила маме — надо было предупредить, что приеду почти под утро.

— Да, да, доченька, мы… я буду тебя ждать.

Завершив короткий разговор, озадаченно положила трубку. Мама вела себя странно. Очень напряженный голос. Поинтересовалась, одна ли я приеду, и больше никаких вопросов.

Отмахнулась от лишних подозрений. Нет, что там может быть? Саша арестован. Все остальные тоже. Я с Севером. Просто, поздно уже. Ничего такого не должно быть. Не может быть.

От усталости, всех переживаний, согревшись в горячих руках Севера, не заметила, как задремала. Во время недолгого, рваного сна, меня била череда кошмаров. Как будто град предчувствий. А, возможно, и предсказаний. Переходя из одного сна в другой, из ситуации в ситуацию, я все время шла под руку с партнером. Сначала это был Саша, потом он вдруг превратился в Линаса, потом и его лицо расплылось, и я узнала Глеба. Парень жутко улыбался. От его белоснежной улыбки не осталось и следа. Гнилые, местами выбитые с корнем зубы торчали в разные стороны. Волосы всклокочены, а изо рта течет кровавая слюна.

— Ты не будешь с ним, шлюх-х-ха-а-а… — его жуткий крик на меня перерос в шипение гремучей змеи. Резко отшатнулась во сне, и тут же меня перенесло на край бесконечной пропасти. Я почему-то кричала в нее имя Севера! Раз за разом, раз за разом — но, он не отзывался! Отчаявшись — отступила на несколько шагов назад. Разбежалась и… прыгнула в неизвестность с его именем на губах.

Очнулась от собственного крика. И сразу же почувствовала влагу на лице — слезы залили все!

— Тише, тише, — Север был рядом. Никуда не исчезал. В очередном туманном состоянии поняла, что это только сон. Мы все еще в небе. Летим в Череповец. И никакого Глеба. Только Север. Мой Север. Он опять меня прижал к себе и погладил по волосам.

— Тише… это только сон, — слышать такие слова от Герра было необыкновенно! Окутанная его заботой, словно пуховым одеялом, снова прикрыла веки и попыталась задремать. Сон… Только сон…

Время в полете, показалось, промчалось незаметно. И это хорошо, что в тот момент я не догадывалась, что всего через несколько часов снова потеряю его. Жизнь, судьба, распределитель кармы, заставят меня допустить еще одну… Последнюю роковую ошибку, после которой, будет уже не вернуть то шаткое перемирие, что сейчас наступило между нами.

Приземлившись в аэропорту в третьем часу утра, пересели в машину и направились ко мне домой. Уже перебрала в уме, как быстро соберу вещи, объясню все маме и уеду. С ним. За ним. Хоть в Москву, хоть на край света. Стресс ли, эмоции, страхи — но в тот момент я думала только о нем. Вспоминала Инессу и радовалась, что и самой удалось вернуться на этот свет. Это было чудом, подаренным мне вторым шансом. Хватит уже бегать!

И снова нас ждали. Казалось, это никогда не закончится! На лестнице стояли какие-то люди, а в квартире я с удивлением обнаружила маму и… дядю Колю! И не одного, а с полицией. Мой вновь обретенный родственник с порога решительно остановил Севера:

— Господин Герра, — обратился он к моему спутнику. — Я… мне неприятно это делать, слышал уже, чем закончилась ваша поездка. И, признаюсь, я благодарен вам за жизнь моей племяшки. Если что… то, что не будет касаться ее самой — знайте, даже не смотря на ваши эмм… увлечения, я готов оказать ответную услугу. Но… сейчас. Все, что угодно. Однако, с насильником моя племяшка никуда не поедет!

Дядя воинственно сложил руки на бока, а полицейские профессионально, так, что я даже понять ничего не успела, отгородили меня от Севера! Я инстинктивно обернулась. Он был чернее тучи — трудно было даже представить, чем бы это все закончилось, не вмешайся моя мама!

— Леночка, — появилась она из комнаты и быстро схватила меня под локоть. — Пойдем, доченька, пойдем!

— Мама! Дядя! Что здесь происходит?! — впервые в жизни попыталась вырваться из маминых рук.

— Дочь, пойдем, буквально на минуточку, нам надо с тобой поговорить. Пожалуйста, мужчины и без нас разберутся. Пойдем, пойдем.

Обернулась еще раз, вконец потерявшись в происходящем, посмотрела на Севера, а дядя Коля, тем временем, продолжил свою оборону, дав знак полицейским.

— Господин Герра, я думаю, вам стоит по-хорошему, покинуть этот дом. Если Леночка пожелает, завтра сама с вами свяжется, а пока, пожалуйста, давайте обойдемся без конфликтов. Вы серьезный человек, но на данный момент находитесь в чужом городе. Поверьте, я очень ценю то, что вы сделали для нас. Именно поэтому, пока прошу.

Дальше я не слышала, что происходило, мама затолкала меня в гостиную комнату и закрыла дверь.

— Мама, — попыталась воззвать к ее разуму.

— Дочь, сядь, пожалуйста. Он человек взрослый, никуда не денется. Прежде, ты решишь что-либо, мы должны поговорить. Серьезно.

— Да, что происходит-то, мама?! И с каких это пор ты дружишь с дядей Колей?! Ты же всегда его считала угрозой для нас! — нападение родственников стало для меня последней каплей за этот нескончаемый день. Я не контролировала себя даже в разговоре с любимой мамой.

— С тех самых пор, Леночка, когда твой кавалер стал гораздо большей угрозой, чем твой дядя Коля. Вот, скажи мне, — мама заставила меня сесть на диван и сама тут же опустилась рядом, испытывающе заглядывая мне в глаза, — ты хоть что-нибудь знаешь о нем?

— Знаю, мама. Конечно, знаю! С чего ты вдруг…

— Я думаю, девочка, тебе стоит кое-что увидеть, — задумчиво пробормотала она в ответ и взяла со стола старенький ноутбук. Немного неумело шевеля мышкой, мама включила уже приготовленное к просмотру видео. Первые же несколько кадров загадочного ролика, буквально приклеили меня к экрану.

Так и не уснув в ту злополучную и полную на жуткие события ночь, на рассвете я отправила сообщение по номеру, который навряд ли когда-либо забуду.

— Прошу прощения, господин Герра, но я не могу поехать с вами в Москву. Я искренне благодарна вам за помощь, но, в свете новых событий, уверена, что нам лучше больше никогда не видеться. Прощайте.

Нажав кнопку «отправить», как будто одновременно с этим письмом, отправила свою душу на скоростном лифте прямо в ад.

Глава 24

В студии телевизионного шоу был приглушен свет и все камеры направлены только на одного человека, гостью передачи. Внизу экрана надпись — Лиана Булкина, жертва насилия.

— Лиана, ваше заявление потрясло наших телезрителей, — говорил ведущий. — После первого эфира с вами, мы все ждали скорого сообщения о свадьбе, но уж никак не таких новостей! Вы утверждаете, что Север Герра, наиболее успешный финансист нашего времени, гений, человек с самыми серьезными связями в стране, вас изнасиловал?! Можете ли вы это как-то доказать? Простите, понимаю, что вам сейчас больно, неприятно говорить о том, что случилось.

— Алексей, — подняла девушка заплаканные глаза на ведущего. — У меня есть доказательства. Заключение медицинского эксперта. А также следы побоев на теле. Все зафиксировано.

— Лиана, — как всегда элегантно одетый ведущий, подошел к гостье и присел рядом на диван, — вы подали заявление в полицию? Дело уже возбудили?

— Нет, — девушка отрицательно мотнула головой, — нет, не подала заявление. И к вам пришла, только затем, чтобы… — она подняла глаза прямо на камеру, — чтобы больше никто не пострадал. Я… я не держу зла на Севера. Несмотря ни на что, я люблю его. И уже простила.

— Лиана, но, это же неслыханно! Этот человек избил вас, простите, изнасиловал, а вы его любите?! — удивился ведущий.

— Люблю, — кивнула Булкина, — и приму, если он вернется с извинениями. Да, такая я дура.

— Лианочка, — вдруг, встряла какая-то женщина из зала, — я психолог, и хочу сказать, такое поведение нормально. Чувство любви, тяги к своему насильнику. Вам просто необходимо пройти лечение, мы можем помочь…

— Лиана, — прервал говорившую ведущий, — многие могли бы не поверить вам, но, наши редакторы, перед этим выпуском, записали интервью с вами, где вы в подробностях рассказываете, как все это произошло. Давайте посмотрим!

Камера переплыла на экран и показала Лиану Булкину уже в другой обстановке. Заплаканную, сидевшую в другой комнате за столом. Она рассказывала страшные вещи, которые заставили лично меня передернуться всем своим существом.

— Я… приехала к нему в офис, как вы мне и посоветовали. Мы поговорили, Север очень обрадовался мне, — девушка горько усмехнулась. — Я… почти сошла с ума от счастья, и не отдавала себе отчет в том, что делаю. Он предложил поехать в клуб, сказал, мне понравится. Я… доверилась ему. Просто вложила свою руку в его протянутую ладонь и последовала за ним.

На этих словах меня пробила дрожь и собственные воспоминания. Трудно было поверить в то, что этот рассказ ложь — ведь именно так Север всегда поступал со мной.

— Этот клуб… необычный. Мне… мне стыдно говорить об этом месте… Оно называется «Темная комната», — услышав это, я залилась краской. Почему-то именно мне в этот момент стало жутко стыдно. — Это заведение для очень богатых людей… Там… особая обстановка.

— Насколько нам удалось узнать, — подсказал Лиане голос редактора, — это клуб для почитателей направления БДСМ. Это так? И само название звучит откровенно для тех, кто «в теме». Темная комната, с английского языка переводится, как «Darkroom», так называется помещение с приглушенным светом, подготовленное для интимных встреч вдвоем, втроем, однополым и стандартным, смешанным, и с обязательным применением болевых ощущений.

— Да, — нервно сглотнув, подтвердила Лиана, — именно так там все и устроено. Страшные штуки, которых я раньше никогда не видела. Север… я знаю, что он прошел сложную жизнь, но никогда не могла подумать, что он увлекается такими… вещами.

— И, не смотря на то, что вы там обнаружили, вы предпочли остаться? — задал вопрос все тот же редактор.

— Да. Я не ушла, — медленно кивнула Булкина.

Теперь уже сглотнула я. «Не ушла». Совсем недавно эти самые слова Север сказал мне. Я больше не сомневалась ни в одном слове этой девушки. Человек, не знавший Севера, не мог просто догадаться о таких вещах! А, совпадение? Слишком маловероятно.

— Что же произошло потом? — редактор настаивал на подробностях.

— Он… — девушка подняла на собеседника заплаканные глаза, — он велел мне раздеться. И… привязал к одной из этих штук… А, дальше… Мне было так больно… — гостья с трудом произносила каждое следующее слово. — А он… получал наслаждение от моих слез… Я кричала! Пыталась вырваться! Уменьшить боль!! Но он даже не отреагировал! Не успокоился и не отпустил, пока… не взял все то, что… хотел.

Уже второй раз пересмотрела всю эту передачу. Может быть, надеялась найти несостыковки в ее рассказе. Но, нет. Практически все — правда. По крайней мере, та часть, которая совпадает с моей. В конце программы, Лиана показала несколько синяков у себя на руках и спине. От веревок и хлыста. Только этот момент привел меня в замешательство.

Темная комната, сам факт упоминания этого места уже заставлял верить ей безоговорочно, однако, это обстоятельство…

После наших «встреч» с Герра, на мне не было ни одного синяка, пореза или ушиба. Ничего хотя бы издали похожего на то, что произошло с этой молодой женщиной. Даже тогда, когда он был зол из-за того полицейского. Север «избил», если можно так сказать, не меня. А стены. Но здесь…

И все равно. Это точно было. И случилось все за несколько часов до того, как он встретил меня на своей машине и забрал от Гены. И, уже вечером произошло наше примирение…

Меня опять передернуло и тут же затошнило. Как? После всего, я была с ним. Приняла ошейник, и все эти дни верила в то… что у нас с Севером что-то может быть. Он врал!

Поежилась. Господи… Всего через несколько часов после этого… Хладнокровно. Что он за человек такой?!

— Разве тебя это не заводит? Принадлежать мне? — Север говорил это с такой уверенностью, с такой страстью…

Тогда я приняла это за любовь. Но, этого не может быть. Так не бывает. Если человек жесток — он жесток во всем и со всеми. Тогда почему он не обошелся со мной так же, как с Лианой?!

Следующие несколько дней провела, заперевшись дома. Не знаю, пытался ли Север со мной встретиться. Все телефоны были отключены, а люди дяди Коли не отходили от нашей квартиры. Удивительно, но на почве защиты «девочки», вечные враги мама и дядя — помирились. Брат отца в обязательном порядке приезжал к нам каждый день и подолгу пил чай вместе с мамой на кухне. Слава богу, они не пытались меня трогать. Не пробовали поговорить по душам. Хотя бы от этого было легче.

По телевизору без конца муссировали заявление Лианы Булкиной, журналисты постоянно находили все новые и новые факты в подтверждение того, что случилось. Они пытались встретиться с Герра — но ни у кого это пока не выходило. А я тупо переключала каналы, даже не представляя себе, что ищу и чего жду.

На третий день моего затворничества, дядя снял охрану. Приехав к нам рано утром, он сообщил маме «радостную» новость — Север Герра покинул город и отбыл на самолете в столицу, его люди проконтролировали.

Не могу сказать точно, что почувствовала в тот момент. Но уж явно, не облегчение. Как будто во мне снова что-то умерло. Наверное… где-то очень глубоко в душе, я тихо надеялась на то, что он все же попытается встретиться со мной, объяснит, заставит поверить, что все это клевета. Но, при этом, я отлично понимала, что не поверю теперь ни одному его слову. Так, моя душа поссорилась с разумом, и хаос поселился во мне на долгие дни.

Весь оставшийся день провела, как в тумане. Совсем не понимаю, что теперь делать. Спасли подруги или мама, которая явно успела поспособствовать тому, чтобы девочки узнали, что я дома. Мне дозвонилась Оксана, и уговорила прийти к ней в гости, благо, больше меня никто не контролировал. Было странно выйти на улицу и ощутить свободу.

Свободу от него. Свободу, которую я не просила и не хотела.

Девочки устроили пижамную вечеринку. И, мне кажется, даже здесь не обошлось без дяди Коли — стол буквально ломился от всяких вкусностей. Однако, у меня не было аппетита. Немного пригубив вино, слушала девочек, их рассказы и жалобы на личную жизнь. И вот, они уже не удержались от расспросов.

— Ленка, ты прости, — первой начала Наташа, — но, мы тут случайно узнали… Это же твой московский поклонник и был, этот маньяк извращенец, ну, с итальянской фамилией.

— Почему сразу извращенец? — возразила Оксанка, задумчиво разглядывая меня. — Наташка, он же такой богатый, мало ли, что наплела там эта коза! Да за такого мужика, можно и не такие скандалы устроить! Изнасиловал он ее, ага, как же! Если бы что-то такое было — Ленка бы точно об этом знала! Он же тебя, — обратилась подруга ко мне, — не возил в этот клуб? Ну, как его? Эта, «Темная комната»? А? Нет?

Промолчала. Не хочу больше врать.

— Ленка, ты что, была там?! — обе подруги в один голос буквально высказали свое предположение. — Ленусь, — Оксанка бросилась ко мне успокаивать, — ну, не плачь, сестренка, не реви! Наташка, ну ты и дура же! Не видишь, что она его любит?! Пристала со своими расспросами!

— Да, я что? Это ты начала, я то тут причем?

— Все, не устраивай мне здесь! Иди, лучше, включи телек, музыку какую-нибудь!

Наташа, несогласно хмыкнув, отправилась исполнять приказ бывшей одноклассницы.

— Что у тебя за пульт такой дурацкий? — промучившись несколько минут с техникой, недовольно проворчала она. — Застрял на новостном канале, и переключаться не хочет! И липкий какой-то! Что ты с ним делала, кнопки не нажимаются!

— А, ой! Чай сегодня пролила случайно, — вдруг вспомнила Оксана. — Ну, простите, я ж не знала. Надо будет папу попросить, новый пультик мне заказать.

— Девочки, а тут этого… Ленкиного парня показывают, — воскликнула через мгновение Наташка.

— Да, отстань, там все про эту Хлебкину опять с ее изнасилованием! Убери это! — отмахнулась Оксана, не переставая меня обнимать и гладить по голове.

— Нет, не про нее, — уперто привлекала наше внимание Наталья. — Тут, авария, что ли. Где у тебя тут звук делать? А? Что за ерунда?! А, во-о-от! Нашла!

Не рассчитав, подруга включила звук на полную мощность, поэтому следующая новость и по громкости, и по неожиданности была сравнима с громом среди ясного неба. Не с громом, с настоящей бурей.

— Как мы уже сообщали ранее, несколько часов назад столицу потрясла очередная скандальная новость, связанная с финансистом Севером Герра. Молодой мужчина направлялся из аэропорта, по-видимому, к себе домой. На высокой скорости произошло столкновение на дороге, Герра не справился с управлением своего дорогого спортивного автомобиля. Его тут же госпитализировали. Водитель грузовика отделался легким испугом. А теперь, наш журналист расскажет о том, что говорят медики, он отправился вслед за пострадавшим в дорогую, частную клинику, куда немного ранее доставили миллионера. На связи, Руслан Астахов. Руслан?

— Да, Евгения. Добрый вечер, дорогие телезрители. Хотя, для кого-то из нас с вами, он не такой добрый, каким мог бы быть. Как уже сказала моя коллега Евгения, несколько часов назад в эту клинику был доставлен Север Герра, человек, чье имя последние дни просто не сходит с уст ведущих ток шоу. Мало того, что его обвиняют в жестоком изнасиловании, так теперь еще и такая трагедия! Как знать, возможно, правы те, кто утверждает, что Герра не совершал этого, и от переживаний последних дней не справился с управлением своего автомобиля. Посмотрите на эти кадры с видеорегистраторов, проезжавших мимо машин. Вот, мы видим сам грузовик, а вот и Герра. Он как будто в последний момент не удержал руль и буквально улетел под колеса встречной машины.

— Руслан, что говорят врачи? — напомнила ему о своем присутствии ведущая.

— Ах, да, Евгения. Медики сошлись во мнении, что жизни Герра ничего не угрожает. Чудом отделался сотрясанием, царапинами и синяками. Есть только одно серьезное последствие — из достоверных источников известно, что миллионер потерял зрение. Возможно, это временное явление. Но пока, на данный момент, этого никто не знает. Врачи разводят руками — требуется дополнительное обследование и время. На этот момент, это все новости. Пациента сегодня же отправят домой. И, нам всем остается только ждать.

— Спасибо, Руслан.

— Евгения.

Очнулась от услышанного, сделав глубокий вдох. По всей видимости, я опять забыла дышать, пока они сообщали нам эту новость.

Север… пульс в голове снова затанцевал. На это раз, это уже было похоже на тяжелый рок. Север!

— Ленка? Ленка, ты куда?!

Подруги что-то кричали мне вдогонку, но я уже никого не слышала. Накинув сапоги и пальто — выскочила на улицу!

Нет, ни одной мысли. Все, что происходило дальше, до самого моего приезда в Москву, делала не я. Это был гипноз, наваждение, черт знает, что еще — все произошло на полном автомате.

Глава 25

— Лена, ты куда?! — мама, естественно, встала в позу, сразу заподозрив, зачем, собственно, дочь бросилась собирать чемодан.

— Мам, прости, я должна уехать, — обняла ее. — Просто должна, не спрашивай ни о чем.

— Ты… ты видела новости? — она опустилась на диван, продолжая нервно теребить в руках кухонное полотенце. Когда я ворвалась в дом — она что-то готовила на завтра.

— Да, — ответила походя, потому что уже нашла паспорт и засунула его в сумочку. Вещи собраны, пора в путь. Осталось только… — Мам, я воспользуюсь твоим телефоном? Опять свой где-то потеряла.

Набрала номер Линаса. Телефон шефа за последний месяц успела выучить назубок.

— Добрый вечер, Линас, — поздоровалась, — это Елена.

— Да, не такой уж и добрый. У вас что-то случилось? — вдруг забеспокоился мой уже бывший начальник.

— Да, Линас. Я… хочу приехать в Москву. Я слышала, что произошло с… — и даже не смотря на случившееся, не смогла назвать его по имени.

— С Севером? Я понимаю, — мой шеф и в этой ситуации оказался единственным человеком, который понял все без слов. — Вы летите на самолете?

— Да, ближайшим рейсом, — сглотнула, слезы переполнявшей меня благодарности, резко подступили к горлу.

— Я сам приеду за вами. Отвезу к господину Герра, только что был у него. Не волнуйтесь, его жизни ничего не угрожает.

— Да, — уже хотела положить трубку, но, все же добавила, — спасибо.

— Я жду вас.

Он отключился.

— Дочь, одумайся! Я позвоню дяде Коле, он не позволит тебе уехать к этому…

— Мам! К кому? — резко остановилась и повернулась к ней. В ту секунду совсем не контролировала себя, сознание и тело перестали подчиняться голове. — Мам! Ты же сама встречалась с ним! И я… И, по крайней мере пока… он мне ничего такого не сделал. Я просто должна! Должна хотя бы навестить.

— Дочь, — мамочка поднялась и тоже обняла меня. — Ты не представляешь себе, насколько я тебя понимаю. Ты просто… Будь там осторожна. Звони мне. Пожалуйста.

Меня растрогало то, что она, похоже, действительно меня поняла. И отпустила. Знала, что это опасное мероприятие. Когда вся страна буквально кричит о том, что он опасен, я мчусь прямо к нему в руки. Не зная, чем все это может закончиться! Однако, была уверена, что в любом случае сделаю это.

Успела на самолет. Вся дорога опять в тумане. В голове только бешеный пульс! Постоянно крутились слова ведущей о том, что это была случайность. В последний момент. Случайно или специально? Нет… Не в характере Севера кончать жизнь самоубийством. Все, что угодно, только не это.

Случайность, может быть, происки врагов. Но не специально. И не из-за меня. Только не из-за меня.

Линас встретил, как и обещал. Сам. Обнял, но даже не улыбнулся. Не радостного события ради произошла эта встреча. И мы оба, кажется, понимали, что еще неизвестно, как Герра отнесется к моему приезду. Не предупредила его. Даже не попыталась позвонить. Даже представить не могу, что надо говорить. Только чувствую — должна приехать. По дороге, мой шеф немного рассказал о том, что произошло с железнодорожным составом.

— Мы все урегулировали. Все целы — и это хорошо. Я очень не согласен, когда из-за денег погибают люди. Сейчас ведется следствие, но уже доподлинно известно, что в самой ситуации замешан сын хозяев завода. Да… Самое главное, что и вы живы, — шеф скосил взгляд на мои запястья, на которых все еще были перевязки. — Жаль только, что именно когда все уже закончилось, произошло такое несчастье с господином Герра. Он сейчас, кстати, в своем пентхаусе, в центре города. Это ужасная трагедия. Зрение — основной наш инструмент. Без него мы беспомощны. Север Сильвестрович человек сильный, но даже ему наверняка будет трудно справиться с таким ударом.

— Уже ночь, — вдруг опомнилась я. — Возможно, господин Герра уже спит.

— Не беспокойтесь за это, Елена, — сказал Линас, заезжая на подземную парковку высотного здания. — Я уверен, он не расстроится из-за вашего визита. Тем более, — шеф хитро подмигнул мне, — у меня есть ключи от его пентхауса. Герра отказался от сиделки. Сильный человек. Потребовал немедленной выписки, чтобы вернуться домой. Не могу представить, как он собирается справляться один.

Чем ближе была к цели, тем быстрее билось сердце. Удивительно. Несколько часов назад еще сидела на кровати у Оксаны и мысленно оплакивала свою беду. А теперь, уже вошла в лифт, который через несколько секунд доставит меня прямо домой к Северу Герра.

Оставив свой чемодан и сумку в огромном холле, последовала за Линасом. Мы нашли его в одной из спален. Его голова мирно покоилась на больших подушках, а на глазах белела свежая повязка. Было похоже, что Север крепко спит.

— Я думаю, — прошептал мне шеф, — мне пора. Елена, если что-то понадобится — звоните мне. В любое время. Я так понимаю, вы снова оказались без телефона? Да? — кивнула, подтверждая его догадку. — В холле есть телефонный аппарат — смело звоните с него.

Он по-отечески обнял меня и прошептал на ухо:

— Удачи.

Шеф, ступая практически бесшумно по дорогому паркету, очень быстро покинул пентхаус Герра.

Какое-то время еще простояла в дверях, не решаясь подойти к нему… Еще не поздно уйти. Уехать обратно. Осознав, что поступила опрометчиво. Однако, ноги сами понесли меня к его кровати. Приблизилась. Его грудь медленно поднималась и опускалась. Дыхание идеально ровное, в отличие от моего.

— Кто здесь? — внезапно произнесли его губы. И тут же противный, липкий страх захватил меня с ног до головы.

— Елена, — ответила на автомате, боясь что-либо добавить.

— Зачем ты приехала? — знакомо зло прорычал Север.

— Я… я не знаю, — призналась, все так же замерев в позе статуи.

— Мне не нужны сочувствующие. Уезжай обратно, — неожиданно резко ответил Герра. Я не могла поверить в то, что только что услышала. Он выгонял меня! Сорвалась и выбежала из комнаты! Да, что же такое?! Действительно, зачем я приехала? Сама отказалась! Сама…

Он имеет полное право не просто выгнать меня из своего дома. Первым порывом было — послушаться. Исчезнуть из его жизни! Я уже схватила чемодан и пальто, как вдруг остановилась. Что? Зачем тогда? Зачем проделала весь этот путь, а теперь бегу, как трусливая крыса, при малейшей опасности? Да, он недоволен. Имеет право! Однако, я рано сдаюсь. Разве этому он научил меня?! Нет! Герра всегда был сильным, всегда искал решение любой задачки. И я тоже так поступлю!

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, немного успокоившись, решительно вернулась в спальню. Он уже перевернулся на бок, спиной ко мне. Не приближаясь, сказала в пустоту:

— Я приехала для того, чтобы поддержать вас, господин Герра. И не уеду до тех пор, пока сама не посчитаю необходимым. Теперь вам придется принять это. Я устроюсь где-нибудь в доме. Если вам что-нибудь будет нужно — достаточно выкрикнуть мое имя, я услышу. До завтра.

Не дождавшись ответа, тихонько покинула помещение. Уверена, что он все слышал.

Глава 26

Велела себе не смущаться, и не вести себя, как маленькая девочка. Уверенно обошла весь пентхаус и выяснила, где здесь что. Быстро нашла столовую, огромных размеров кухню, зал, и еще две спальни. Отлично, значит, мне будет, где расположиться, чтобы не мешать ему. Не стала распаковывать вещи, посмотрим, что будет утром. Я так поняла, что потеря зрения, возможно, временная, поэтому, надо быть готовой уехать в любой момент. Ни в коем случае не стану отягощать его существование своим назойливым присутствием.

Приняв быстро душ, после долгой дороги, практически моментально отключилась на огромной кровати в своей спальне. Удивительно, я даже дома так никогда не засыпала. Настолько спокойно. И ни одного сна. Невозмутимая, умиротворяющая тьма, которую утром разорвал оглушительный грохот.

Вскочила на постели. Не сразу поняла, что я не у себя дома. Вспомнив, отчего проснулась и зачем я здесь, спустила ноги на пол и поспешила в комнату хозяина дома. Как и подозревала, упал стул, большой, тяжелый стул. Север встал и хотел одеться, очевидно, начал спотыкаться о мебель. Он слепо шарил вокруг себя руками, пытаясь сообразить, где и что вокруг него находится. Моментально подлетела к нему и заставила положить руку мне на плечи, а сама попыталась обхватить его торс.

— Я здесь, — тихо сказала, прекратив его успешные попытки разгромить комнату. Он резко остановился.

— Ты все еще здесь?

— Да, я вчера сказала, что останусь пока… Временно.

— Ты мне не нужна. Уезжай домой! — снова повторил он. Однако, не отступила, упрямо удержала его руку на своем плече и перевела тему:

— Вы куда-то направлялись? Я могу помочь.

— Я хочу в душ. Ты пойдешь со мной? — снова эти жестокие нотки в голосе. Он был очень недоволен моим присутствием.

— Я только помогу вам, — прошептала упрямо, а у самой почти что затряслись руки от мгновенной картинки, чем бы мог закончиться этот поход в душ.

— Нет! — Север отстранился от меня. — Покинь мою комнату.

Я подняла голову и посмотрела на него. Те самые черные глаза, которые так любили буравить меня на протяжении многих недель, сейчас были плотно перетянуты повязкой.

— Господин Герра, пожалуйста, я действительно просто хочу помочь.

— Мне не нужна твоя помощь. Тебе лучше уехать.

Север упрямо, медленно ступая, направился в ту сторону, где была дверь в ванную комнату. Хотела броситься и хоть как-то помочь, но, не сделала этого. Наверное, будет лучше на самом деле пока оставить его в покое.

Я вернулась в свою спальню, которую накануне вечером сама себе отвела, и переоделась. Короткие шорты и майка — сегодня могу не беспокоиться за свой вид. К сожалению. А потом направилась готовить завтрак. Он может справиться с душем, но уж от готовой еды точно не должен отказаться.

Холодильник на кухне оказался заполненным под завязку. Интересно, Север же только вчера вернулся, значит, есть здесь, кому приглядывать за домом. Пожала плечами, похоже, мы с этим кем-то скоро познакомимся.

Не особый из меня шеф повар, но с омлетом я справилась. Еще нашла тостер и поджарила несколько кусочков хлеба. С кофе машиной пришлось повозиться — слишком хитрый аппарат для меня. Накрыв на стол, подождала несколько минут и направилась обратно к Герра. И почти столкнулась с ним в коридоре между комнатами. Он медленно направлялся в зал, стараясь опираться на стену, на ощупь, определяя правильность пути. Будто почувствовав меня перед собой, остановился.

— Я же сказал тебе, — раздраженно прорычал он, — чтобы ты уезжала!

Упрямо приблизилась к нему и опять обняла его могучий торс одной рукой:

— Я не уеду, — повторила тихо и слегка подтолкнула его в нужном направлении.

Внезапно, он сгреб меня в охапку и притянул к себе. Склонил голову, пытаясь определить меня, но, как только его губы нашли мои — жарко впился в них, а его руки сдавили мое тело, словно железные тиски. Начала вырываться — боль с каждым мгновением становилась просто невыносимой! Герра отстранился так же резко, как и приблизился.

— А тебе не страшно? — опять это злой рык. — Оставаться со мной наедине?! Не боишься того, что я могу с тобой сделать?!

Сама не ожидала от себя такого поступка! Молниеносно, полностью на инстинктах залепила ему пощечину! Север как будто опешил. Он явно не был готов к такому моему ответу.

— Господин Герра, повторяю еще раз, — медленно донося до него каждое слово, сказала я, — я здесь временно, только до того момента, когда вы выздоровеете. У меня нет планов, снова вступать с вами в отношения. Я буду рядом, и вам придется смириться с этим. А сейчас, пожалуйста, ваш завтрак ждет вас на столе. Будьте любезны, опереться на меня и проследовать в столовую.

Думала, что снова начнет меня выгонять. Но, нет. Выдержал мое управление над собой. Во второй раз положила его руку на свое плечо и заставила следовать за собой. Помогла найти стул, но дальше он справился сам.

— Может быть, ты меня и кормить будешь? — раздраженно усмехнулся Герра.

— Сами справитесь, — парировала я.

Постаралась не смотреть на него. И ни в коем случае, ни дыханием, ни движением, не заставить его думать, насколько невозможно наблюдать за его теперешней беспомощностью. Он ясно дал понять, как относится к жалости. Поэтому, помогать можно, но не перегибать палку. Мамочка ему явно не нужна.

Покончив с завтраком, и залпом выпив свой кофе, он молча поднялся и, все также на ощупь, вышел из-за стола. Позже, когда убрала посуду, отправилась его искать. Услышала его приказной тон из кабинета. Управляя голосом, он звонил по рабочим вопросам своим подчиненным. Не стала ему мешать и тихонечко устроилась в главном зале. Теперь появился момент спокойно все обдумать и решить, что делать дальше. Отправляясь сюда, подчинилась инстинктам и, конечно же, ни о чем не подумала. Север сильный и упрямый, делает только то, что сам считает необходимым. И при этом безумно нуждается в ком-нибудь возле себя!

Хотя, конечно, даже этот недуг, очевидно, не сделал его более слабым. Боже мой, если бы я не увидела ту передачу, три дня назад приехала бы сюда, совершенно в ином качестве. Тогда он хотел этого. И это я настояла на том, чтобы заехать ко мне домой. А теперь не знаю, хорошо это или плохо, что узнала «новость» тогда, а не потом. Верить или не верить? Вот, в чем вопрос.

В задумчивости, нашла на диване пульт от телевизора и решила включить какой-нибудь фильм тихонечко, чтобы Север по звуку знал, где я нахожусь, на случай надобности. И, конечно, как иначе! На первом же канале говорили о нем! Обсуждали то аварию, то Лиану Булкину. Оператор приблизил камеру к ее лицу, я попробовала внимательно вглядеться в глаза Лианы. Врет или нет? Слезы текут настоящие, покраснения вокруг глаз… Вроде бы как…

— Интересно? — раздался недовольный голос Герра надо мной. Я чуть было не подпрыгнула от неожиданности.

— Простите, — быстро нажала на кнопку выключения телевизора. — Попыталась разобраться с пультом, но не очень получилось.

— Не оправдывайся, — хмуро остановил меня Север. — Ты веришь им, иначе поехала бы со мной.

— Я… я не знаю, кому верить, — виновато прошептала.

— Не надо. Это уже неважно. Елена, — мое имя на его губах врезалось в память водородной бомбой — все чувства вспыхнули с новой силой. Щеки мгновенно залились краской! Господи, больше всего на свете, хотела сейчас броситься к нему, обнять забыть обо всем, что было!

— Уезжай.

И снова, будто ушат помоев на голову! Север упрямо развернулся и вышел из зала. Я уже совсем перестала понимать, что творю! Раньше, он настаивал на том, чтобы я переехала к нему — отказывалась, бегала от него. Теперь, он меня прогоняет. А я упрямо остаюсь! Зная, слыша, что говорят люди, видя, как его жертва бегает по всем каналам, доказывая, как пострадала от него — сижу здесь и мечтаю вернуться в его объятья! Господи! Что это такое?!

Мои размышления прервал странный звук. Через мгновение что-то где-то щелкнуло, и в зал вошел Линас в компании незнакомого мужчины. Видимо, это был звонок домофона, и Север пустил их в дом, управляя системой из своей комнаты.

— Доброе утро, Елена! Я привез врача, — улыбнулся мне бывший шеф, — он должен осмотреть господина Герра.

— Доброе утро! Да, конечно, господин Герра, наверное, у себя в кабинете.

— Наверное? — уточнил врач. — Он сам передвигается по помещению?

— Да, — кивнула утвердительно.

— Странно, — удивился медик, — с такой травмой… Ладно, давайте— ка, я его осмотрю.

Линас показал мне остаться на своем месте и уверенно повел доктора за собой. По всей видимости, он уже не впервые был в этом пентхаусе. Когда гости вернулись, предложила им кофе и они не отказались.

— А вы ему кем приходитесь? — поинтересовался доктор, делая глоток ароматного напитка.

— Елена, невеста господина Герра, — опередил меня Линас, отчего я чуть было не подавилась своим напитком. Он мне подмигнул, словно прося не возражать, и мне пришлось проглотить свое несогласие вместе с кофе.

— А, все понятно, — кивнул медик. — Тогда я расскажу вам, его диагноз. В целом господин Герра, на удивление, полностью здоров. Пока мы не можем понять, по какой причине пропало зрение и как долго это продлится. Видимых оснований пока не наблюдается. Мы продолжим, конечно, проводить тесты, но пока даже не ясно, какое лечение ему назначать. Сейчас единственное, что могу посоветовать — полный покой. Больше спать, отдыхать и завтра приехать к нам в клинику — мы продолжим осмотр. Сейчас с ним невозможно договориться, но, не волнуйтесь. Я уже не раз сталкивался с этим феноменом. Люди, внезапно столкнувшиеся с болезнью, которая вмиг сделала их беспомощными, могут быть несколько… резки. Однако, я надеюсь, вы справитесь.

— Елена Александровна обязательно справится, — снова подмигнул мне Линас. — Она уже не раз доказывала, насколько сильный имеет характер.

Усмехнулась, да уж. Такой сильный характер, что даже не могу решить, как поступить с тем человеком, которого… люблю.

Глава 27

Проводив Линаса с доктором, вернулась на кухню, чтобы убрать посуду. Ну, вот. Я уже и гостей принимаю в этом доме. Какая же ты капризная штука, жизнь! Закончив здесь, решила проверить хозяина дома. Однако, нигде его не нашла. Ни в кабинете, ни в спальнях. Вспомнила, что в главном зале есть изящная винтовая лестница, которая ведет куда-то наверх. Неужели, Север, ничего не видя, поднялся туда?

Меня съедало любопытство, да и, к тому же, надо было выяснить, где потерялся мой подопечный. Ха, странно звучит. Север Герра — мой подопечный. Никогда! Только не с его характером!

Медленно, практически бесшумно, поднялась по ступенькам и оказалась в огромной библиотеке. Вдоль бесконечных стен, одной только высотой метров шесть, наверное, стояли деревянные стеллажи с книгами. Какое-то книжное царство! Посреди библиотеки большой письменный стол и кресло. А неподалеку уютный уголок для чтения — удобный диван и несколько кресел с журнальным столиком. Очень красиво. Я люблю читать, и это место могло бы стать настоящим раем для меня.

Не без труда оторвавшись от изучения корешков книг с названиями, вспомнила, зачем, собственно, сюда поднялась. Быстро обошла бескрайнее помещение, но не обнаружила Герра. И, уже было, хотела спуститься обратно, как вдруг, мой глаз зацепился за слегка приоткрытую дверь на террасу. Осторожно приблизилась и вышла на воздух. Конечно, Север был здесь. Он стоял возле перил, и, если бы не повязка на голове, я бы подумала, смотрел на город под ногами. Однако, скорее всего, он просто дышал свежим воздухом.

— Доктор сказал, завтра надо приехать в клинику, он оставил адрес, — сообщила я несмело, подойдя к Северу вплотную.

— Зачем ты здесь? — ответил он, как обычно, вопросом.

— Я не могу оставить вас… так, наверное…

Внезапно, он снова резко развернулся ко мне, как будто пытался увидеть, но, это было невозможно.

— Елена, ты… что-то чувствуешь ко мне? — потребовал ответа он.

— Я… не знаю. Пожалуйста, давайте не будем об этом. Я… еще не разобралась в себе.

Он помолчал и только спустя несколько минут произнес:

— Отведи меня в мою комнату… пожалуйста, — Север протянул мне свою руку и я, полностью пораженная этой внезапной переменой его настроения, повела его за собой. Осторожно, через библиотеку, вниз, по ступенькам и так, шаг за шагом в его спальню.

Я подвела его к кровати, и помогла сесть. Он же, внезапно, одним движением, притянул меня к себе и прислонился головой к моему животу. Я снова, как раньше, почувствовала его горячее дыхание на своей коже! Он вернулся… Мои инстинкты сработали сами по себе! Снова совершенно не ожидая от себя таких подвигов, заставила его откинуться на лопатки и моментально оказалась сверху.

К черту все эти предрассудки! К черту Лиану и ее историю! Я не знаю, кто там и что говорит! Прямо сейчас, прямо здесь, со мной, мужчина, которого я люблю, которому хочу верить, которого хочу целовать! Я склонилась над ним, над таким беззащитным в этой повязке, полностью подчиненным мне Севером Герра! И воспользовалась ситуацией! Нежно прикоснулась губами к его губам и… провалилась в ураган чувств… Снова! С ним… В этот безнадежный омут…

Север тут же прижал меня к себе и добавил поцелую безудержной страсти от себя. Я сорвала с него майку и осыпала его мощный, бесконечно мужественный торс, нежными поцелуями. Я услышала стон, вырвавшийся из его горла… Боже мой, как же я соскучилась по нему… Зачем убегала, если так хотела его? Ведь он все время был рядом…

В порыве чувств, я вернулась к его губам и слилась с ним в поцелуе. Север обхватил мою спину и в одно мгновение мы поменялись ролями. Он, даже ничего не видя, оказался сверху. Мой любовник шел на ощупь, но так уверенно знал мое тело и ни разу не ошибся, гуляя по нему своими губами. Завершив дегустацию, сорвал с меня шортики, майка уже давно была бесстыдно задрана им, поэтому, он ее не замечал. Как только лишние путы были сорваны — Север моментально взял меня, как хотел, как привык! И я отдалась без остатка…

— Север… Север… — бедная, несчастная девочка больше не могла держать дистанцию, и, под натиском этого ненасытного зверя, призналась во всем, — Север, я люблю тебя!

В это мгновение он вошел в меня с такой силой и неудержимостью, что мгновенно оба окунулись в блаженство взаимных чувств друг к другу.

Тяжело дыша, мой любовник с новой силой поцеловал меня в губы. И этот поцелуй продолжался прекрасную, незабываемую, сладкую вечность! Уже все закончилось, а Север не переставал осыпать мое тело прикосновениями своих губ, так, как будто мы не виделись много, много лет. Мои ноги, живот, грудь, руки, ладони и каждый пальчик. Он не пропустил ничего, а я же окунулась в его энергетику. Не знаю, любит ли он меня, взаимны ли наши чувства, но в этот момент, мне это абсолютно все равно! Нам хватит и моей любви на двоих!

— Север, — попыталась остановить его, запустив руки в его шелковые волосы, когда он опять опустился вниз моего живота. — Север…

Я могу называть это имя бесконечно. Мне хочется это делать… Оно стало синонимом слова «счастье» для меня…

Мы уснули в объятьях друг друга! Я уснула в его объятьях! И была абсолютно, всепоглощающе счастлива! Не думая ни о чем. Ни о слухах, сплетнях, обвинениях или какой-то ненормальности наших… отношений?! Наших отношений. Наших отношений!

Мы оба проснулись только к глубокой ночи — время специально для нас изменило свой ход. Наши тела погружались в блаженство, обжигая друг друга новыми и новыми прикосновениями. Эту жажду невозможно было утолить!

Что такое довольный Север? Когда-то давно, в своем доме, он высказывал мне требования. Переехать к нему бросить работу и учебу. Уйти в его подчинение. Я тогда спросила, а что же получу взамен? И он ответил просто:

— Меня.

Если бы отмотать назад эту пленку нашей жизни, если бы тогда я знала, о чем он говорит! Что это такое, когда сам Север Герра становится твоим, личным, персональным удовольствием!

Мы так оба вымотались за ночь, что утром проспали буквально все. Я забыла, что попросила Линаса прислать автомобиль с водителем, чтобы отвезти Севера в клинику. А когда во всем доме раздался звонок, шедший неизвестно откуда, буквально снова подскочила на кровати. Север же, только лениво потянулся и сгреб меня в охапку, заставив вернуться к нему подмышку.

— Север, мы дол…

Не дал мне договорить, а опять зажал рот горячим утренним поцелуем. Может быть, конечно, все еще ночным, так как, казалось, наше романтическое приключение не заканчивалось все это время. Мы то засыпали, то просыпались, опять и опять возвращаясь в упоение друг другом.

— Север! — мне с величайшим трудом удалось вырваться. — Мы должны отвезти тебя в клинику. Пожалуйста. Это надо сделать, там, наверное, уже водитель приехал.

Не сработало. Весело ухмыльнувшись, мой любовник протянул к глупой мне руку, будто бы прося помощи встать, и получив желаемое, уже в который раз сгреб меня в охапку! Не успела даже ойкнуть, как Герра подтянул меня к себе и тут же овладел своей пленницей, не позволив ничего себе возразить.

Таким образом. Только к вечеру, мы, совсем уже оголодавшие, вспомнили о том, что существует в мире что-то кроме его постели. Мы добрались до кухни, где я, сделала нам бутерброды — не было никакой мочи ждать, когда же приготовится полноценный обед. А потом, я созвонилась с клиникой и попросила нас все же принять сегодня, хоть и с огромным опозданием. Водителя вызвал уже сам Север, не забыв при этом съязвить, что это вообще-то мои обязанности.

Мой подопечный, беззащитный, буквально немощный пациент, попросил меня отвести его в душ, чтобы достойно собраться в клинику. Как оказалось, он опять схитрил. Прямо в майке затащил меня под струи воды и моментально пробрался туда, где за последние сутки побывал уже много восхитительных раз…

Мы опять опоздали. Но, все-таки приехали в клинику. Я передала его с рук на руки заботливым медикам, а сама пристроилась в коридоре на стуле. Ждать пришлось порядочно. Уходя, Север оставил мне свой телефон и, воспользовавшись моментом, я позвонила маме. Рассказала, что со мной все в порядке и, что пока я не собираюсь домой. Она, слава богу, приняла эту новость спокойно. Наверное, уже успела смириться. А потом я набрала сестренку.

— Ленка?! Ты в Москве? Давно? Ты где? Почему еще не приехала ко мне?!

Набросилась она на меня с вопросами. Пришлось коротко рассказать, что и как.

— Ленусь, давай я завтра к тебе приеду? Хотя, я бы и сегодня. Но, ты говоришь, не можешь никуда отлучаться. Давай тихонько у тебя посидим, он даже не заметит, я буду как мышка. Ну, должна же я тебя обнять! Ленка…

Пришлось согласиться на уговоры. Однако, на самом деле, я тоже по ней очень сильно соскучилась. Надо теперь только как-то Северу сообщить об этом. Но, у меня это не вышло. Как только он вернулся — все мысли и планы моментально выскочили из головы. Остаток вечера мы провели в постели. И вспомнила я об обещании сестре только на следующий день, когда она наживала на кнопку высокотехнологичного домофона.

— Я никого не жду, — сказал Север, прижимая меня к себе, чтобы не сбежала опять куда-нибудь.

— Боюсь, это я жду, — пришлось сознаться. — Я забыла совсем, это Инесса приехала меня навестить. Если ты против, чтобы она приходила, я схожу, прогуляюсь с ней в какое-нибудь кафе, — поспешила оправдаться, но Герра остановил меня.

— Елена. Это твой дом. Это твоя сестра. Если на этой кухне не найдется тот сорт кофе, который любишь ты или она — просто скажи мне.

— Спасибо, — я, вдруг, снова оробела перед этим человеком. Даже после этих пылких суток, мне не стало легче рядом с ним. Он все так же продолжал покорять свою маленькую рабыню бесконечной властью и величием.

Я быстро добралась до своей спальни и надела привычные джинсы с майкой, а после поспешила встречать Инессу. Мы кричали, а потом и плакали друг у друга на шее, от радости встречи. Столько всего произошло с момента нашего первого знакомства… что теперь мы стали гораздо больше, чем просто сестрами. Устроившись на кухне, и заварив кофе, мы не могли наболтаться. Естественно, дошло и до вопроса с изнасилованием.

— А это, все слухи? — допытывалась сестренка. — Знаешь, мне эта Блинова…

— Булкина, — поправила я ее.

— Да, какая разница! — отмахнулась Инесса от меня. — Толстова, чтоб ее. Короче говоря, я ей не верю! Если бы это было на самом деле, не стала бы она все на телек рассказывать, а просто подала бы заяву в полицию. Так у него хотя бы денег можно отсудить. А какой толк вот так вот просто бегать и всему миру плакаться? Что ей с этого?

— Ну… Она говорит, что любит его, — попыталась возразить.

— Ага, и поэтому позорит на весь мир! Вот ты бы, что стала делать в такой ситуации? А?

— Не знаю, — пожала плечами, — я не была в…

Осеклась. Что значит, не была в такой ситуации? Практически в такой и была! И никуда не побежала. Инесса права. Но, все же, мы все разные люди. У каждого свое воспитание. И свои взгляды на жизнь.

— Ленка, а ты еще с ним не говорила на эту тему? — спросила сестренка, стащив из безумно дорого вазочки очередную шоколадную конфету.

— Нет, не говорила, — внезапно, ответил за меня голос Севера. Повернулась и увидела его, стоящим в дверном проеме. Он уже оделся, джинсы, майка, но, так и остался босиком.

— Ой, — Инесса от удивления, чуть было не подавилась той самой конфетой. — Доброе утро.

— Доброе утро, — кивнул он и уже без моей помощи, безошибочно нашел пустое кресло, на котором тут же устроился. — Я надеюсь, не помешаю вам.

— Нет, конечно! — всплеснула руками моя гениальная сестренка. — Мне очень жаль, что с вами случилось это…

— А мне нет, — необыкновенно просто ответил Герра.

— Почему? — не удержала свой удивленный вопрос Инесса.

— Потому что, это заставило Елену наконец-то переехать ко мне.

Я покраснела. И, черт побери, как же хорошо, что он этого не увидел! Зная Севера, эти слова эквивалентны признанию в любви. Черт же побери!

— Так, а что вы скажете по поводу этих слухов? — Инесса заговорщицки подмигнула мне.

— Спасибо, что спросили, — слегка поклонился мой любовник, и мне в очередной раз за этот день стало стыдно. — Вы правильно сказали, все это просто слухи. Во-первых, в тот день я выехал за Еленой, сразу, после вашего, Инесса появления у меня в офисе.

— Ты была в офисе «Севера»? — вот теперь уже не удержалась от удивления я и даже осмелилась перебить Герра.

— А во-вторых, — как ни в чем не бывало, продолжил он, — мои адвокаты уже готовят судебный иск на телекомпанию, распространившую непроверенные заявления. Заключение судебной экспертизы — поддельное.

Мне кажется, если так и дальше пойдет, к вечеру я превращусь в вареного рака. Я как всегда опростоволосилась! Как, оказывается, все было просто. Просто спросить самого Севера. Инесса додумалась, а я нет. И кого из нас на олимпиаду посылать надо?!

Уже после обеда того же дня, мне пришлось замаливать свои грехи. Нескончаемое, восхитительное количество раз! В тот день я, наверное, сложила песню из одного слова. Из одного романтичного слова «Север».

Глава 28. Эпилог

На завтра жизнь моя не перестала бить ключом. Утром позвонил Линас и сказал, что ему срочно требуется присутствие Севера на собрании. Должны приехать представители новоприобретённого банка, рекламного агентства и, что надо утверждать рекламный бюджет на будущий год, как и саму, собственно, стратегию. А, поскольку, на момент звонка Линаса, мы оба еще находились в постели, разговор состоялся по громкой связи.

— Линас, пришли машину, на собрании меня будет представлять Елена. Я ей полностью доверяю этот вопрос.

— Но, господин Герра, — начал было озвучивать возражения мой бывший шеф.

— Я сказал что-то непонятное? — жестко обрезал его Герра.

От этого тона, я съежилась и тут же пугливо прижалась к его обнаженной, мощнейшей груди. Его рука автоматически опустилась мне на спину и только сильнее придвинула к нему. Север Герра, мне никогда к этому не привыкнуть. Вроде бы только расслабляюсь, когда ты со мной, когда твое тело сливается в страстном экстазе с моим, и тут же, моментально, ты возвращаешься к своему настоящему — любимой роли гениального финансиста и управленца.

Линас прислал за мной автомобиль. И я уже была во всеоружии. Платье, каблуки, макияж. Север, как всегда, проверял меня.

И, как всегда, я не сдамся.

Лифт доставил меня на пятьдесят пятый этаж, где, знакомо промурлыкав, выпустил меня прямо в горячие, радушные объятия Дианы!

— Леночка! Вернулась! Как же я рада тебя видеть! Ну, наконец-то!

Сколько же сил и самообладания потребовалось, чтобы не расчувствоваться вместе с ней, на пару. Помахав на меня и на себя глянцевым журналом, чтобы мы обе успокоились, Диана выпрямила спину и провела меня в зал для переговоров, где уже собралась целая толпа людей. Рядом с привычным местом Севера гордо восседала Ирина. По всей видимости, она ждала его самого. Но, Линас поспешил обмануть ее ожидания, проведя меня к месту руководителя за столом и сообщив всем прилюдно, что по личному приказу Севера, сегодня я представляю его интересы и уполномочена принять решение по текущим вопросам относительно бюджета и стратегии.

Представители банка, среди которых был тот самый управляющий, некогда приглашавший меня на работу, удовлетворенно поклонились, показав таким жестом свое одобрение, Ирина же поспешила встать в позу:

— Да вы что?! С каких это пор Север Герра присылает непонятно кого руководить своей компанией?! Вы шутите или ему там совсем голову отбило, после аварии?!

Я покраснела, она ведь, взрослая, умная женщина, знала, на что надавить. Как унизить соперницу прилюдно! Защита снова пришла неожиданно. Со стороны незакрытой двери в переговорную, раздался вечно появляющийся внезапно голос Герра:

— Линас, я, кажется, говорил уже вам, расторгнуть договор о сотрудничестве с рекламным агентством Брик?

Все повернули головы на звук. Север, уже такой родной, снова окатил своей энергетикой всех присутствующих. Он стоял на пороге и строго смотрел на Ирину. Смотрел! Без повязки! Он снова видел!

У меня уже просто слов не было. Это какая-то бесконечная игра в шахматы, в которой меня постоянно бросает из стороны в сторону, как самую бестолковую королеву, которая вроде как нужна, вот только, настолько бестолковая и беспомощная, что ее просто грех использовать в каком-либо деле.

Ирина пыталась уговорить Севера передумать. Однако, у нее ничего не вышло. Линас моментально нашел замену ее команде. В столице много талантливых ребят, круглосуточно готовых к работе без каких-либо личных претензий и предубеждений.

Прямо из офиса, Север повез меня к врачу! Меня! Не себя! Оказывается, я со всей этой канителью совсем забыла про подсчет своих опасных и вообще любых других дней, а он не забыл! И решил проверить, и присутствовать при осмотре, чтобы так, видимо, вечная лгунья я, опять не соврала. Хотела было обидеться, убежать… Но, слова доктора остановили меня.

— Шесть — семь недель, точнее смогу сказать позже, как понаблюдаетесь у меня.

— Я же говорил, что ты уже давно моя, — счастливо улыбаясь, прошептал мне Север, когда мы уже сели в машину. Стоит ли отметить, что я до самого дома так и не смогла вымолвить не слова. Мне пришлось долго переваривать эту новость. Да, у меня были подозрения, конечно. Я же не маленькая, заметила отсутствие месячных. Но, одно дело заметить и списывать это на разные обстоятельства, а другое — услышать вердикт от врача!

Я беременна от Севера Герра…

Ладно, скоро удивляться станет для меня совсем неудивительным. Все понятно, я приняла правила игры. Он победил.

Свадьба… была. Мы расписались следующим утром, тихо, никому не сообщив, Север снова надел на меня «ошейник» в виде золотого штампа в паспорте.

— Ты, — поцеловав меня нежно в кончик носа, сказал мне мой муж, — потрясающе притягиваешь к себе неприятности. Поэтому, я просто обязан сделать это до того, как ты опять сбежишь.

Пресса и родные узнают о наших отношениях только через месяц. Однако, до этого момента вся наша новая, как мы надеялись, прекрасная жизнь, успеет несколько раз перевернуться с ног на голову и обратно.

***

— Да, Линас. Я… хочу приехать в Москву. Я слышала, что произошло с… — девушка запнулась, как будто боясь произнести имя Севера вслух.

— С Севером? Я понимаю, — подсказал Линас. — Вы летите на самолете?

— Да, ближайшим рейсом.

— Я сам приеду за вами. Отвезу к господину Герра, только что был у него. Не волнуйтесь, его жизни ничего не угрожает.

— Да, — и, после короткой паузы, девушка добавила, — спасибо.

— Я жду вас.

Он отключился.

— Елена вылетает в Москву, — Линас повернулся к Северу, которому доктор только что проверил глаза.

— Ну, вот, а вы боялись, еще час и зрение полностью восстановится. Здесь не о чем переживать! Вам очень серьезно повезло.

— Владислав Валерьянович, — после минутной паузы, обратился Герра к медику, — будьте любезны, наложите повязку обратно.

— Но, зачем?! — удивился врач. — Я же сказал, зрение восстановится через час, ну, максимум два.

— Владислав Валерьянович, наложите повязку обратно, — тоном, не терпящим возражений, повторил Герра.

— Но…

— Сделайте то, о чем вас просят, — подтолкнул медика Линас. — Будьте так любезны.

Content

Луч света в Тёмной комнате
Яна Егорова

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28. Эпилог