Ключ от Тёмной комнаты

Яна Егорова

Глава 1

Адвокаты, адвокаты и еще раз адвокаты. Александр Андреевич Фомин после всей этой неприятной истории с прибалтийским железнодорожным составом, по факту отделался легким испугом. Как сказала его правовой защитник:

— Вам очень повезло, что Елена Орлова не подала на вас заявление в полицию. Похищение людей — дело весьма серьезное. Так что, благодарите бога или эту самую Орлову, господин Фомин. Пока вам вменяется лишь применение физической силы против Линаса Урбонаса. Однако, в этом случае, мы с вами, скорее всего, отделаемся денежным штрафом. Вы можете ехать домой.

— Непременно, — буркнул молодой мужчина, забирая на проходной свои вещи.

Отчим прислал своих людей, чтобы отвезли Александра домой. Хорошо, Фара отходчивый, все верит в силу своего волшебного воспитания и ген, которые, по его мнению, чуть ли не по воздуху должны передаваться всем подопечным Орлова. Эти несколько дней стали настоящим испытанием для Саши Фомина. Он до сих пор не мог понять, что произошло с ним там, в хижине, когда он увидел Лену на полу. Порезанные руки, кровь…

Он, дурак, решил, что все кончено! И отдал ее. Сам отдал в лапы проклятого москвича! С другой стороны, если бы не сделал этого — Лена могла бы погибнуть. Зачем? Почему она так поступила? Чего испугалась? Его, Сашу? Или этого? И как, черт возьми, он их нашел?! Это было невозможно! Ни одного датчика, телефона — ничего. Только если… Ах, твою же мать! Саша смачно сплюнул на пол. Ожерелье! Стоило догадаться. Оно появилось как раз перед поездкой. Слишком дорогая игрушка, чтобы вот так вот просто, надеть не на светский прием, а в дорогу.

Москвич провел его, как пацана!!!

Фомин достал ключи из кармана и открыл тяжелую бронированную дверь в свою квартиру. В их с Леной квартиру, которую девушка так и не увидела. Всю эту площадь, всю роскошь, которую молодой мужчина готовил для своей счастливой семейной жизни.

Где она сейчас? Наверняка с «этим». Представив себе это, Саша поморщился. Сняв ботинки и, бросив куртку прямо на пол в коридоре, он прошел на кухню. В этом бесконечном пространстве царила мертвенная тишина. Несколько лет назад он выкупил весь этаж в новом доме, который только построили в центре города. Чтобы создать нечто уникальное, объединил четыре квартиры. Пригласил дизайнеров. Работы по интерьеру продолжались целый год.

И Лена. Его Лена, уже должна была бы встречать Сашу на этой самой кухне. Мужчина включил кофемашину. Аппарат заработал, и помещение наполнилось бодрящим ароматом. Мужчина ухмыльнулся. Здесь все выполнено по последнему слову техники, полный набор всей утвари и электроники. Конечно, он знал, что Лена не любит готовить. Но, черт возьми, сколько раз он представлял ее здесь, в любимой растянутой майке с большими очками, постоянно норовящими сползти с переносицы. Такая хрупкая и, одновременно соблазнительная, обнимала бы его здесь по утрам. Твою мать, да он сам был готов заниматься хозяйством, нанять кухарку, домработницу, кого там еще надо?! И единственное, что его в этом останавливало бы — они бы мешали ему наслаждаться своей невестой. Брать ее везде, в каждом помещении этой огромной квартиры. На этом столе, например…

Саша задумчиво провел рукой по гладкой столешнице. Вот здесь… Прямо здесь, поверхность несколько холодная, приятная при прикосновении кожей. О, что бы он сделал с Леночкой…

И в спальне, на тех матрасах, что он так тщательно выбирал и заказывал. С двойным покрытием, с функцией памяти. И в гостиной, на турецком ковре ручной работы. И в огромной ванной, в душе…

Фомин сглотнул. От всех этих фантазий мужчина ощутил невыносимый жар в паху. Нет, он должен срочно вернуть девушку! Она будет жить с ним. Здесь, в этой квартире! На этот раз все по-честному. Он разузнает у Фары все, что произошло после его ареста и придумает план, как вернуть Лену. Москвич явно не дурак, так просто ее будет не выцарапать, тем более, что ей явно внушают страх и недоверие к Александру. Придется идти шаг за шагом, осторожно, как по лезвию ножа, чтобы она, не дай бог, не повторила свой «подвиг».

Лена полюбит его. Так же сильно, как и он ее. Да! Мужчина похлопал еще несколько раз по столешнице, так, как будто, это было колено его любимой девушки. Да, очень скоро он вернется сюда вместе с ней. Внесет через порог на руках. И уж тогда…

Все его сладкие мечты сбудутся. А москвича… надо пустить в расход. Такого врага иметь — себе дороже. Только избавляться. Никак по-другому!

Александр залпом выпил обжигающий кофе и, схватив ключи, вышел на лестничную клетку. Пора действовать!

***

— Так, стоп. Леночка, я тебя очень люблю, ты знаешь, но, вот сейчас вообще ничего не поняла. Давай я попробую повторить все то, что ты только что сказала. Раз, вы с Герра теперь женаты, — загнула мизинчик на правой руке сестренка.

Я утвердительно кивнула головой.

— Два, ты — беременна?!

— Да, — еще один кивок.

— Три, он тебе подарил ключ от Темной комнаты и ты теперь хозяйка клуба?

— Да, — еще один такой вопрос и я рискую превратиться в кивающего болванчика.

— Четыре — ты хочешь, чтобы я стала директором клуба?

— Да. Ты все правильно поняла.

— У тебя водки нет? — сестренка манерно схватилась за сердце и, наконец, опустилась на стул. Когда сегодня утром позвала ее заскочить ко мне на кофе, не думала, что своими новостями произведу эффект взорвавшейся бомбы. Ну, да. Сама-то я уже успела все это переварить и как-то принять. И совсем не подумала о чувствах и психике моей нежной родственницы.

Улыбнулась. Да, я уже целые сутки нахожусь в статусе официальной супруги Севера Герра. И все еще не решила, радоваться этому или нет. Себе самой и ему тоже, я призналась в своих чувствах. Вот только он…

Все еще продолжает играть со мной, как кот с мышью.

Обняла ладонями кружку с горячим напитком. Да, моя жизнь снова сделала резкий поворот. Сообщение о моей беременности до сих пор с трудом укладывается в голове, хотя Север отнесся к этому, как будто это и не новость вовсе. Так спокойно, словно подтвердился его самый уверенный прогноз на бирже. Единственное, на что не могу пожаловаться — это то, насколько он рад этому. Собственно, именно на этой волне я и совершила самый глупый поступок в своей жизни — согласившись немедленно, в тайне от всех, расписаться.

После посещения гинеколога, Север привез меня обратно, сюда, в этот пентхаус. При этом, он не ответил на мой вопрос, как и когда к нему вернулось зрение.

— Завтра мы распишемся, — просто припечатал он свою «невесту». Я, как сейчас, сидела здесь, на кухне, на этом самом стуле, только пила воду — от новостей, выпавших на мою долю за один единственный день, кружилась голова.

Я подняла на него глаза. Романтика в планы Севера явно не входила. Даже известие о ребенке не сделало его более открытым и откровенным.

— Ты… — помолчав немного, все же заставила себя задать ему этот вопрос, — это делаешь только из-за ребенка?

Доктор сказал, что во время беременности может проявляться особенная чувствительность к событиям, перепады настроения и еще много всего. Я боялась задать этот вопрос еще и потому, что не хотела показаться нервной беременной женщиной, такой, как высмеивают в анекдотах, звонящей мужу каждые две минуты. И удивленный взгляд Севера заставил меня замереть. Кажется, не надо было этого говорить. Я итак игрушка в его руках, и пора бы уже смириться с тем, что чтобы я ни делала, он все решит и переделает так, как только сам этого хочет.

Несмотря на это, мои губы все-таки произнесли следующие слова:

— Если только из-за этого, то не стоит. Я не собираюсь никуда убегать.

Ожидала, что снова разозлится. Однако, Север даже не ухмыльнулся, как он обычно любит это делать, а только подошел ко мне вплотную и подал руку, призывая встать. Когда я выполнила эту его волю — нежно обнял и… поцеловал в переносицу, отчего мне тут же перехотелось спорить и ругаться! Герра всегда безошибочно умел подобрать ко мне ключ.

— А я и не собираюсь тебя отпускать, — его голос звучал непривычно ласково. — Именно поэтому, мы распишемся уже завтра. Свадьбы пока не будет, я не хочу, чтобы твое имя втаптывали в грязь. Это не надо ни тебе, ни нашему ребенку, — Север прикоснулся к моему подбородку и заставил посмотреть ему в глаза:

— Елена, ты веришь в то, что я не делал этого?

Я опять окунулась в черный омут его невозможных глаз. Господи, как же радостно снова видеть их! Не обращая внимания на страхи разума, мое сердце пело. Рядом с ним, в его руках, оно всегда было готово веселиться! Нет, конечно, все факты свидетельствовали против него. И Тёмная комната, да и весь рассказ Лианы Булкиной. Девушка явно в него влюблена, я видела первую передачу с ней — трудно не поверить в историю Лианы. И вторая передача, о которой сегодня только ленивый не говорит. Признаюсь, посмотрела в интернете последние новости на эту тему. Да, там даже свидетели нашлись, люди, кто видел Севера тем вечером возле клуба. И даже видео с камер наблюдения. Правда, на тех видео не видно лица — Лиана действительно была, но мужчина рядом с ней — в маске. Когда он вышел из машины, уже был в маске. Эксперты, как их называют в сети, психологи, все в один голос твердят — это потому, что он уже знал, зачем приехал в клуб, готовил себе алиби. Поиздевался над девочкой и поспешил на самолет. Вроде как, бездоказуемо. Все полностью вокруг него было сведено к тому, что Север виноват.

И только мое сердце продолжало верить ему. Может быть, я пожалею об этом. Может быть, во мне сейчас говорит беременность, что там, игра гормонов. Притяжение матери к отцу будущего ребенка. Этого еще не видно снаружи, но мы уже связаны. Куда более серьезно, чем штампом в паспорте. И в этом он тоже оказался прав. Что такое слежка, по сравнению с этим? Ошейник? Или замки в его доме?

— Верю, — произнесла тихо, скорее потому, что этот ответ не был твердым. Борьба чувств и доводов даже теперь продолжала раздирать на клочки мое сознание.

— Спасибо, — услышала от него. И это сказал Герра? «Спасибо»? Вот, чему стоит верить на самом деле! Более серьезных доказательств не найти, надо просто знать этого человека.

Мои губы вновь вспыхнули, как сухая лучинка от жаркого пламени, когда он поцеловал меня. В такие моменты не надо было никаких слов — я все чувствовала и понимала. И хотела только одного — чтобы Север всегда был со мной рядом. Как тогда, когда примчался к дяде с целой армией. Как тогда, когда вырвал меня из рук Саши, в том страшном домике на лесной опушке.

Как тогда, на кладбище, когда больше всего на свете мне требовалось его присутствие и поддержка.

Как тогда, на автобусной остановке, когда я чуть было не совершила роковую ошибку — уехав от него, сбежав домой, и не получив всего того, что у меня есть сейчас.

Не получив в полное свое владение и распоряжение самого Севера Герра.

— Ты устала, — его голос, словно самый тонкий и нежный шелк, ласкал мой слух, — моя Елена. Ты наконец-то здесь.

И вот теперь он улыбнулся. Хитро, нагло, довольно! Опустила голову ему на грудь. Пусть смеется. Я тоже рада быть здесь. Рада, что удержал. Пусть и таким непростым способом. Воспользовался моей наивностью, податливостью в его руках. И сделал все, чтобы его планы претворились в жизнь!

— Ты знал, — резюмировала куда-то ему в подмышку.

— О чем, будущая госпожа Герра, я знал? — усмешка в его голосе стала только сильнее.

— И сделал это сознательно.

— Не понимаю, — Север уже почти смеялся! Еще один сюрприз, развеселившись, он вдруг превратился в беззаботного мальчишку! Еще одна минута с ним, и еще одно открытие!

— Ты сознательно не предохранялся, — задрала голову и заглянула в его бесстыжие, черные глаза. Не удержалась от улыбки — счастливый Герра, то еще зрелище. Если его хмурое настроение сказывается на всех окружающих, словно лавина, накрывшая их с его приходом, то и хорошее настроение Севера может разбудить давно забытую радость в самом депрессивном человеке.

— Но и ты, моя Елена, не выказала сопротивления, — парировал он, уже почти хохоча. Это Север-то! Хохочет! Можете себе представить?!

— Я… — замялась. Он прав, конечно. Могла бы. Сегодня столько средств и возможностей — в каждой аптеке, на каждой кассе в супермаркете.

— Я просто потерялась в вас, господин Герра, — прошептала, снова опустив голову на его могучую грудь. И тут же почувствовала прикосновение его руки к своим волосам:

— Как и я в тебе, — его голос моментально охрип, и я тут же догадалась, что последует за этим.

Не ошиблась. Север взял меня за руку и повел в спальню. А я семенила за ним, думая о том, что впервые, на самом деле, не боюсь его. Следуя за его широкой спиной, за которой я уже не раз так успешно пряталась, чувствовала себя спокойно и уверенно, так, как и должна, наверное, чувствовать себя каждая девочка. У меня не было отца. К сожалению, к моему великому горю, он умер, когда я была совсем маленькой. И мне не на кого было положиться все эти годы. Со всеми обидами и проблемами приходилось справляться самостоятельно. Маме лишний раз ничего не расскажешь, всегда чувствовала, что сама обязана ее защищать. А о дяде Коле никогда и подумать не могла, что есть возможность обратиться к нему. Мамин запрет нарушить было для меня непозволительно.

И вот теперь, уже почти несколько месяцев, меня поймали в сети. Сильные и надежные руки Севера Герра. Этот человек с первой же секунды нашего знакомства управлял мной. Играл, как хотел, строил планы, не посвящая меня саму в это. Что уж там, есть у меня такое подозрение, что и мой шеф, Линас, и Диана, и даже, скорее всего, Тарас, были не совсем искренни со мной. По крайней мере, не такими, как я о них думала. Север ничего и никогда не делает необдуманно. Трудно себе представить, чтобы он позволил своей цели гулять свободно по заданиям, без его прямого контроля. Ага, как же! Это мог сделать кто угодно, только не он. Каждое движение, каждый поступок — продуман. И помощь его команда не была случайной. Первое задание, безусловно, он пожалел своего белого, подопытного кролика.

Я строила догадку за догадкой, исходя из того, что уже узнала. Пока меня не бросило в жар от этих размышлений. Но, если так, то… В тот раз, когда мы столкнулись во мнениях в его доме… Когда он объявил мне о начале испытаний… Еще до этой встречи знал об этом?!

Не успела додумать внезапную мысль. Его губы, которые только что коснулись податливой кожи чуть ниже моего пупка, заставили меня не просто отвлечься, а напрочь забыть обо всем до самого утра…

Тот самый день

Платье, туфли, море гостей. Столы, которые ломятся от всяческих вкусностей, тамада, конкурсы, розыгрыши, веселье.

Стандартный набор из девичьей мечты при моем создании, видимо, не был включен в мою жизнь. «Тот самый день» начался для меня обыкновенно, если, конечно, можно назвать обыкновенными дни, проведенные в объятьях Севера Герра. Для меня он самый большой подарок, который, бесспорно, стоит упомянутого начального свадебного комплекта для золушки.

Однако, несколько необычностей и непривычностей все же ждало меня в момент просыпания. Начнем с того, что открыв глаза, я рядом не обнаружила своего жениха. Последние несколько дней все происходит совсем иначе — Север всегда будит меня. Есть у него такая, я так думаю, новая привычка, проснувшись, придвигать меня к себе и…

Просыпание обычно сильно затягивается. Сегодня в постели только я, подушки и одеяло. Усмехнулась. Жених сбежал? Вспомнился фильм, про постоянно исчезавшую со свадьбы невесту. Неужели, Север передумал? Представив себе эту ситуацию, как Герра умчится от меня в испуге — неожиданно расхохоталась!

Мое веселье прервали. В спальню бесцеремонно, практически ворвался невысокий мужчина нескучной наружности. Ярко-синие бархатные брюки, такой же пиджак, из-под которого выглядывает ворот розовой рубашки и все это венчает желтая бабочка. В дополнение к прочему, жуткий розовый веер в руках этой очевидно творческой личности. За ним же следом шла не в пример ему скромно одетая девушка, она везла большой черный чемодан на колесиках.

— Так, невеста! — хлопнул в ладоши незваный гость, остановившись прямо возле меня. — Что спим? У вас свадьба, а вы еще в постели?!

Я быстро подтянула на себя одеяло, пытаясь одновременно понять, сон это или правда. Но, зная Севера, скорее правда, чем сон.

— Так, — тем временем мужчина скомандовал, — поднимаемся и бегом в душ! Мы пока с Мариночкой все подготовим. У вас примерно пять минут, — он посмотрел на дорогие часы у себя на руке, — ладно, семь. Но, не дольше! Итак, бегом, бегом! Не надо стесняться! Считайте меня своим свадебным феем. Все, все! Бегом, бегом!

Пришлось подчиниться и, замотавшись в одеяло, так как одежды на мне, естественно, не было совсем, пройти в душ. Фей оказался стилистом. Естественно, знаменитым, естественно, дорогим. И очень болтливым. Однако, не могу не признать, результат, который потом увидела в зеркале, не мало меня удивил. Вроде бы легкий макияж, но он открыл мне меня с другой стороны. Мне сделали красивую свадебную прическу, а потом доставили платье.

Его принесла девушка, помощница стилиста. Оно оказалось коротким! При этом все же очень красивым.

— Мы подумали, — оправдывался стилист, — что, раз уж церемония секретная, то не стоит делать на платье акцент. Жених обещал, что позже будет полноценное торжество, поэтому оставим пока мысли о шикарном наряде. Данный вариант — на сегодня. У вас прекрасные длинные, стройные ножки, моя дорогая! Эта юбка отлично их подчеркнет, ведь такой жених, должен гордиться своей невестой, — при этих словах, стилист игриво подмигнул мне.

— Фату мы тоже не привезли — ваша прическа компенсирует все! Вы столь молоды и прекрасны, что мы не станем все эти достоинства скрывать под «вуалью». Поверьте, барышня, господину Герра это очень понравится!

Покрутилась перед зеркалом. Нет, что же. Платье есть! И туфли. Каблучок не слишком высокий, очень скромно и в то же время действительно красиво. Ничего лишнего. Улыбнулась своему отражению. Господину Герра понравится… Надеюсь. Очень на это надеюсь! Улыбка растеклась по моему лицу еще шире — боже, мой! Я — невеста!

Невеста Севера.

Через несколько часов я стану Еленой Герра. К счастью ли? Все равно, несмотря на вроде как бы радостное событие, мне совсем не весело. Тяжело на душе. Опять это противное ощущение липкого страха.

Только сегодня, в душе, сняла повязки с запястий. Порезы отчетливо видны, хоть уже и не болят. Совсем недавно, всего лишь несколько дней назад, завершилась эта сумасшедшая гонка. Я уехала из дома и ничего пока не объяснила маме. Весь мир считает Севера насильником — об этом беспрестанно говорят по телевизору, в Интернет вообще страшно заглядывать. И в этот момент, ко всему, беременная я, собираюсь выйти за него замуж. Основываясь только и исключительно на своих внутренних ощущениях, интуиции, если хотите.

Заблудившись в своих мрачных мыслях, не заметила, как Север вошел в комнату. Увидела его отражение в зеркале. Он возник за моей спиной, словно из ниоткуда. В руках у Герра было элегантное белое пальто, которое он набросил мне на плечи, а потом обнял за талию и прошептал мне на ухо:

— Доброе утро, — его губы чувственно коснулись мочки моего уха, и тут же великолепная дрожь восхищения пробежала по моему телу. Какие уже тут плохие мысли?

— Доброе утро, — произнесла беззвучно, прикрывая от наслаждения веки.

— Господин Герра, — подбежал стилист и замахал на меня своим розовым веером, как будто я успела запылиться, после его последнего прикосновения, — будущая госпожа Герра готова!

— Тогда, нам пора, — кивнул Север, не отрывая взгляд от моего отражения. Сам он был, как всегда, в безупречном черном костюме, белой рубашке и галстуке — все это идеально подчеркивало его мужественную фигуру. Длинную линию плеч, сильно преобладавшую над линией бедер, внушительные мышцы, прямую, как стрела, осанку.

Мы поехали на его машине. Вдвоем. Больше никого. Подъехали к загсу с черного хода — судя по всему, теперь все у меня будет в статусе «совершенно секретно». Припарковавшись, Север вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверь с моей стороны. Возле входа в здание нас уже ждала какая-то женщина, видимо работник загса. Всю дорогу Север вел меня за собой, крепко держа за руку, как будто боялся, что я вот прямо сейчас куда-нибудь исчезну.

— Согласны ли вы, жених?

— Да, — без единого колебания, без паузы хоть на долю секунды, произнес Север.

— Согласны ли вы, невеста?

Тишина. Щемящая тишина. Мои губы онемели, а в глазах потемнело. Я не могу произнести ни слова.

— Согласны ли вы, невеста? — работница загса повторяет свой вопрос, я же молчу и не шевелюсь.

— Невеста?

Глава 2

1 марта

Клуб «Тёмная комната»

— Север Сильвестрович, в счет долга, пожалуйста, возьмите этот клуб, ну, не могу я сейчас столько денег наличными достать! — почти уже бывший владелец клуба «Тёмная комната», состроил максимально жалобное лицо, на которое только был способен. Сам виноват, сам! Ведь, никто же! И дернул его леший, опять пойти в казино! И надо же было вызвать на игру этого Герра!

Знал же, что с ним играть нельзя! Редкий гость в казино, ни разу и никому не проигравший, Герра имел репутацию самого опасного игрока. Все знали в столице, насколько он везуч. Или умен. При этом, даже не пользовался своим даром так, как мог бы. Посещал игровые заведения только в компании деловых партнеров, если это требовалось для поддержания рабочих отношений.

И дернул же леший! Максим Сыромятин был уже порядочно пьян, когда увидел того, о ком все говорят! И, как же! На пьяную голову захотелось погеройствовать. Обыграть лучшего! И зачем?! Вот же идиот! Пять минут! Всего каких-то пять минут, и его героический поступок превратился в огромный долг. Который теперь нужно отдавать.

— Ну, посмотрите, сколько красавиц здесь каждый вечер собирается! Я вас уже целый месяц упрашиваю, всех работников давно оповестил, что вы теперь новый владелец. Ну, давайте договоримся? Это прибыльное место! Вы же посещали нас, смотрите, сколько новеньких девочек мечтает получить ваше внимание.

— Господин Сыромятин, ничего, кроме моего раздражения вы своим поступком не вызвали, — с нескрываемой злобой ответил Герра, — насколько я знаю, ваш клуб, место анонимное. Кто вам позволил распускать слухи вокруг моего имени?! Эта ваша сплетня уже давно вышла за пределы данного заведения.

— Север Сильвестрович, послушайте, но это же, как реклама! Эти цыпочки клюют гораздо охотнее на хозяина клуба, это… Это же как секс со звездой! А в этих комнатах… Ммм… Вы можете с каждой из них делать все, что только пожелаете! Вот, вот, пожалуйста, возьмите ключ, я же вам все здесь уже демонстрировал. Этот ключ от лучшей комнаты, все только для вас! Ее переоборудовали специально под вас, попробуйте! Вам понравится, я уверен!

Сыромятин знал свои минусы, но и также хорошо умел управлять плюсами. Дар уговаривать — вот этого у него не отнять. Герра был полностью неприступен, не нужен ему этот клуб, это понятно. Но у Максима не было иного выбора. Лучше этот бизнес, чем его основная фирма. От нее он уж точно отказаться не мог. А долг-то огромный…

Перечисляя достоинства заведения, хитрому Сыромятину удалось убедить гостя надеть шелковую маску и пройтись с ним по основному залу — еще раз взглянуть на товар, так сказать. Перейдя на полушепот, чтобы остальные присутствующие не могли услышать все то, что говорил Максим, владелец заведения буквально заставил своего «инвестора» оглянуться. И тут, ему впервые в жизни повезло! Несговорчивый гость заинтересовался кем-то. В другом конце просторного помещения появились новоприбывшие. Две девушки и один… да, парень, конечно же, но был он здесь явно не по женской части. Моментально осознав, что неприступный Герра мысленно уже не с ним, все же достаточно мудрый Сыромятин замолчал. Похоже, вот та нежная красавица, что только что, не очень уверенно передвигаясь на ногах, присела на один из шикарных клубных диванов, его долгожданный карт-бланш.

И он не ошибся! Через мгновение, Герра ничего не сказав, направился к посетительнице.

Тем же вечером, Сыромятин рассчитался со своим долгом. Довольно потирая руки и садясь в свой спорткар, Максим с грустью подумал о том, что теперь все его любимое веселье принадлежит другому человеку. И этой прелестной цыпочкой он сегодня мог воспользоваться сам, если бы не этот чертов долг в казино!

— Ничего, — заводя двигатель, пробормотал мужчина себе под нос. — Открою новый клуб! Что легко пришло, то легко ушло!

***

— Невеста?

Я почувствовала, как сильно Север сжал мою руку — словно поместил в железные тиски!

— Да, — вымученно улыбнулась, — да, согласна.

Посмотрела на него — Герра только хмуро ухмыльнулся. Ну, будет мне потом, чувствую. Вот, как тут убегать или сомневаться? Когда тебя без «буквально», а в самом прямом смысле, заставляют выйти замуж!

Женщина протянула нам коробочку с кольцами. Облегченно вздохнула. Хорошо, хоть без камней, достаточно скромные, чтобы не бросаться в глаза. Это не ошейник и сейчас нет такой угрозы, чтобы отслеживать каждый мой шаг. Однако, я сильно подозреваю, что Герра так не думает. Он взял мою правую руку и надел кольцо на палец. Странно. И непривычно. И все же — это ошейник. Успокаивает одно — на него я надела точно такой же. Хотя бы в этот раз мы квиты.

— Жених, можете поцеловать невесту! — заявила довольная работница загса.

Север притянул меня к себе и слегка прикоснулся губами к моим губам. Как полноправный хозяин моей жизни, просто закрепил силу своей власти.

Это моя свадьба. Та самая, о которой мечтала. С тем самым, о котором мечтала. Но я не рада. Совсем.

И он это знает. Видит. И злится.

— Вы подписали брачный договор? — позже, когда мы сидели на кухне в пентхаусе, спросила меня Инесса.

— Нет, — отрицательно мотнула головой, — ничего не подписывали. Да я… и не подумала как-то…

— Ну, может быть, он позже захочет подписать? Как думаешь? — настаивала на своем соображении сестренка. — Ведь, не может же быть, что вот так запросто, решил разделить с тобой свои богатства?

В тот момент, когда мы выходили из загса, я на самом деле не думала об этом. Меня волновало только одно — что только что, я вышла замуж по принуждению! Он не дал мне самой решить. Подтолкнул. Силой.

— Что заставило тебя сомневаться? — хмуро задал вопрос Север, когда мы уже сидели в его машине. — Ты все еще думаешь, что изнасилование было?

— Я не знаю, что думать, — ответила, отвернувшись к стеклу. — И не знаю, чего ждать.

— Елена, — Герра развернулся всем корпусом ко мне, — ты уже несколько дней живешь со мной. Тебе было плохо?

— Нет, — отрицательно мотнула головой.

— Может быть, ты чувствовала какую-то угрозу?

— Нет, — вот тут уже опустила взгляд. И вправду, ничего такого, ведь, не было. Я снова поддалась мимолетному сомнению, и чуть было не расстроила свадьбу, напрямую оскорбив этим его.

— Тебе пора определиться, Елена Герра, — сказал он, весело усмехнувшись. Я вздрогнула от его слов. Елена Герра. А, ведь, и вправду. Елена Герра! Онемение мгновенно покинуло меня, и снова вернулся противный, липкий страх перед неизвестностью.

— Если бы ты поговорил со мной, — прошептала, чувствуя, как глаза становятся влажными. Север сразу же помрачнел.

— Мы обязательно поговорим, ты будешь входить в мою жизнь постепенно. Елена Герра, — и опять улыбка вернулась, — сейчас не время говорить о грустном. Несмотря на все обстоятельства, у нас сегодня с тобой особый день, о котором мы, возможно, будем в старости рассказывать ему, — огромная ладонь Севера легла мне на живот.

— И, прежде мы поедем праздновать, я хочу сделать тебе подарок.

Он достал из бардачка автомобиля черную коробочку, перевязанную черным же шелковым бантом. И протянул ее мне.

— Что это? — испугавшись, спросила я. Неужели опять карточка?! Неужели, мы вернулись?! Все напрасно?

— Открой, — велел Север. По его взгляду сложно было что-то определить.

Очень не хотела, но послушалась. Дрожащими пальцами развязала бант. Мысленно выдохнув, открыла крышку. Там была карточка. Черная карточка на черном шелке. Карточка!

— Это ключ, — голос Севера почему-то резко сел, так происходило всегда… когда мы были в тёмной комнате.

— Это ключ, — повторил он, — владельца клуба «Тёмная комната». Теперь это место принадлежит тебе. Документы уже оформлены. Ты управляешь им.

— Зачем? — только и удалось выдавить мне.

— Ты постоянно бросаешься на подвиги, чтобы доказать свою самостоятельность. Теперь в этом нет нужды. У тебя есть собственное дело.

Я в недоумении вертела загадочную карточку в руках. Я — хозяйка «Тёмной комнаты»…

— И, Елена.

— Да?

— Заботься об этом клубе. Он дорог мне…

Мне показалось? Или это вот что-то такое было похоже на признание? Он словно вручил мне ключ не от клуба, а от собственного сердца.

Однако, на этом откровения Севера завершились. Опять туман. Опять никакой определенности.

— Хорошо, — ответила, благоразумно решив больше сегодня не спорить. Он прав, это особенный день, поругаться мы еще успеем.

Север завел двигатель и уверенно вывел машину со двора. Мы быстро выехали на широкую дорогу, и автомобиль понесся в неизвестном направлении.

— Куда мы едем? — спросила я. Мне было ново ощущать непривычную тяжесть на пальце и особенно ново, видеть такое же кольцо, только большего размера, на руке Севера. Я дотронулась до куска драгоценного металла на своем пальце — настоящее. Это все же таки не сон. Я и в правду, Елена Герра.

— Мы едем туда, где целые сутки ты будешь только моя.

Я грустно улыбнулась, мое сознание хотело радоваться, но гадкие предчувствия перекрывали ему воздух. Как будто я знала тогда, что наше тихое уединение действительно не продлится дольше этого одного дня.

Глава 3

— Тёмная комната, — пояснил Север тихо, еле сдерживая необузданное желание. — «Darkroom». Это… место для свиданий, для особых свиданий… Здесь каждый вошедший может выбрать себе пару для немедленного секса. Но, необычного секса. Удовольствие, сочетаемое с болью. Мучения… — его пылающие губы коснулись мочки уха незнакомки, а руки, тем временем, помогли ее платью упасть на пол, — и сладострастие… Боюсь, — его пальцы профессионально расстегнули застежку лифчика и он тоже улетел на пол, — вам может не понравиться то, что вы здесь испытаете…

Великий и несокрушимый Герра, явился в тот вечер в клуб «Тёмная комната» на деловую встречу, которая неожиданно изменила дальнейший ход его жизни. Точнее не эта встреча, а та, что прервала деловые переговоры. Когда Елена впервые появилась на пороге элитного заведения, что-то странное произошло с инвестиционным гением. Лицо девушки, как и у остальных посетителей, было скрыто под маской. На первый взгляд, обычная представительница прекрасного пола. Возможно, только длинные, красивые ноги могли произвести правильное впечатление на мужчин. Шелковые волосы, струящиеся по плечам, огромные карие глаза и очарование молодого тела. Разве что.

Холодный и практичный ум Севера, до сих пор не смог оправдать поступки того вечера. Почему он решил подойти к ней? Что привлекло его в Елене настолько, что бизнесмен, естественно, избалованный женским вниманием, забыл даже о том, с кем разговаривал в тот момент…

Уже не слушая Сыромятина, он взял бокал вина у официанта и направился к девушке, только что присевшей на диван. На ней было короткое черное платье, отороченное модным в этом сезоне кружевом. Эта одежда прекрасно подчеркивала линии фигуры незнакомки. Изумительная осанка, четко выделяющаяся, соблазнительная грудь, холмики сосков которой только лишь слегка возвышались под тонкой материей, но этого оказалось достаточно, чтобы распалить мужское естество приближающегося к ней мужчины. Ее облик настолько не сочетался с остальными посетителями в этом клубе, что сразу стопроцентно выделял гостью из общей массы. Выдержанность, аккуратность и при этом невероятная соблазнительность. Как бы случайная, но в этой случайности и скрывалась та самая изюминка. А маска на лице только добавила эротики.

— Возможно, вино слегка развеселит загадочную леди?

Север был уверен, что данное заведение посещают только люди с определенным «видением жизни». Те, кому наскучили обычные отношения и им необходимо что-то остренькое. Поэтому подумал, что девушка весьма ловко играет с ним, когда незнакомка заявила, что находится на дискотеке.

— Вы здесь впервые? — решил уточнить Север.

— Здесь — да. Но, — она вдруг добавила, — обычно я хожу на дискотеки довольно часто.

— На дискотеки? — в его голосе чувствовалось удивление. — Вы уверены, что это обычный клуб для танцев?

— Да, — девушка нервно сглотнула. — А, разве это не так? Музыка, люди… Нет?

Герра решил поддержать ее игру и поэтому ни секунды не сомневался в следующих своих действиях:

— Пойдемте со мной, я хочу вам кое-что показать.

Север привык к тому, что женщины подчинялись ему. Любые женщины. В любых обстоятельствах. Поэтому совсем не удивился, когда и эта загадочная незнакомка уступила. Сразу подчинилась и сделала все, что он потребовал. Ради удовольствия он был готов поиграть. Почему бы и нет? Тем более, что молодая женщина неожиданно пробудила в нем нечто… непонятное.

Таких острых ощущений, от простых прикосновений к женскому телу, за его богатый опыт «общения» с прекрасным полом еще не было. Он сам удивился, насколько быстро завелся, в какой неописуемый восторг пришло его тело, когда девушка оказалась в его руках… Это, как получить что-то очень желанное тобой, за чем ты гнался долгие годы и никак не мог поймать. И, вот, на очередном повороте, тебе это удалось!

Не смотря ни на что, этот же восторг, по какой-то причине вызвал в нем приступ злобы — что тоже было открытием. Новой струной его души, которую, как он думал, уже познал в совершенстве.

— Вам придется слушаться меня, даже, если будет больно, — сказав это, одним резким движением он развернул незнакомку к себе.

Север осознавал, что желание в нем настолько велико, что он может просто не совладать с собой. А наглая игра девушки, только подстегивала его раздражение. Она была настолько спокойна и беззаботна, никакого привычного трепета перед ним! Ничего! Только огромные, карие глаза, смотревшие на него через маску. После того, как он грубо развернул ее к себе, когда молодой мужчина надеялся, что она поймет, насколько разозлила его своим поведением и, либо уйдет, либо перестанет играть. Ничего не произошло. Красавица все также стояла и смотрела на него.

— Но, вы не уходите, — задумчиво констатировал он.

Странная ситуация, странное поведение. Странно сильное возбуждение, дикое влечение, которое он решил не останавливать. Зачем? Еще ни одна женщина не смогла заставить его потерять голову. Отключиться полностью от мыслей. Познать «чувство» в чистом его проявлении. Так зачем же сейчас, когда это случилось, отказываться от такого щедрого подарка судьбы? Это не в правилах Герра! Он возьмет все, что ему причитается этой жизнью. Вырвет из чужих лап и подчинит себе!

Его руки требовательно легли на ее осиную талию, и следующим властным движением он придвинул соблазнительницу к себе. Миг, и его губы прикоснулись к ее устам. Девушка отозвалась! Губы незнакомки оказались потрясающе вкусными, прикоснувшись к ним, Север мгновенно понял, что не сможет долго сдерживать жажду. Он хотел ее так сильно, что готов был взять эту молодую женщину без каких-либо прелюдий. Взрослая сексуальность вперемешку с невинностью? Гостья клуба или профессионально играла с ним, или была неопытна в любовных делах. Как бы ни было, у него не было желания в данный момент выяснять детали.

— Но, — совершенно потеряв голос, прохрипел гений, — я рад этому.

Пальцами поглаживая ее набухшую грудь, проводя по тем самым холмикам сосков, которые приковали его внимание в большом зале, Север отчетливо видел, что его жертва на полном серьезе возбуждена не меньше его самого. С титаническим усилием заставив себя оторваться от незнакомки, Герра немного отошел, чтобы скорее освободиться от своей одежды. Галстук, пиджак, а за ним рубашка. Герра видел, с каким горячим интересом гостья разглядывала и наслаждалась естественной реакцией мужского тела. Никакого кокетства, она просто ждала, однако в этом ожидании было больше секса, чем в самом профессиональном эротическом танце. Он абсолютно четко понимал, что хочет сделать с ней.

Тогда, впервые он почувствовал, сопротивление со стороны женщины. Этого не было видно, но четко ощущалось в ее поведении, в жестах, в энергии, которую источала таинственная молодая красавица. Никакого кокетства или дешевого восторга, который уже успел ему надоесть со стороны других женщин. Гордая осанка, неотрывный взгляд и отсутствие каких-либо действий — словно вызов его мужской состоятельности. Она как бы говорила: «Удиви меня».

Он решил ее наказать. Элегантно, но в то же время, жестко. Такое поведение было неприемлемо для него, однако, оно было настолько приятным на вкус, что его хотелось дегустировать как можно дольше. Что Герра и сделал в следующий момент.

Одним движением помог ей избавиться от трусиков и подвел девушку к «козлу». Пожалуй, этого будет достаточно для хорошего знакомства с этим строптивым телом. И, для наказания. Подав ей руку, Север помог случайной любовнице встать коленями на подставки, а руки опереть на основную часть столика. А потом застегнул кожаные ремни на тонких женских лодыжках и запястьях. Ее беспрекословное подчинение стало последней каплей, как будто она уже не раз пробовала такое, поэтому и не боялась, словно сравнивала его с другими. Это Северу очень не понравилось. Никто и никогда не будет его с кем-то сравнивать! Больше никаких игр! И никаких приличий! Обойдя жертву сзади, Герра, предвкушая невероятное наслаждение, положил руки на соблазнительные, округлые ягодицы молодой женщины. Она выгнула спину, как будто призывая его сделать все быстрее. Момент был настолько лакомым, что продолжение ни при каких обстоятельствах не хотелось оттягивать. Он пожелал немедленно взять ее!

Больше не откладывая, его тело не могло ждать ни мгновения, Герра взял эту женщину силой! Это было… как если попробовать пищу богов! Молодой мужчина не заметил, как молниеносно потерял контроль над собой, его обычно острое сознание — отключилось, и заработали одни инстинкты, которые приказывали его телу заполучить желаемое, силой, нахрапом, по максимуму погрузившись в нее. Лоно девушки было таким узким и горячим, что чувствительное мужское естество пребывало в неописуемом восторге.

Все завершилось еще быстрее, чем началось! Однако, ему было безумно мало. Он хотел еще! Еще!

Но, почему-то, остановился. Тяжело дыша, вышел из нее, и обнаружил то, что меньше всего ожидал увидеть в этом клубе, в это время и тем более, от такой уверенной в себе незнакомки!

— У вас месячные? — не скрывая свое недоумение, хриплым, прерывающимся голосом задал вопрос Север.

— Нет, — незнакомка помотала головой.

Молодой мужчина все еще тяжело дышал. Ему было нелегко приказать телу хоть немного остыть, остановиться. Сама ситуация была абсурдной! Это дикое желание, злость, восторг, влечение, подобное которому он никогда не ощущал — вызвала в Севере Герра девственница?! Этого не могло быть. Просто потому, что быть не могло!!!

Пребывая в состоянии настоящего шока, Герра освободил девушку от пут и помог слезть с «козла».

— Вы специально решили таким образом потерять девственность? — недовольно спросил он, с кажущимся спокойствием наблюдая, как гостья быстро и стыдливо одевается. Север никак не мог переварить новость, что всю ту палитру чувств, всколыхнула в нем невинная девушка. Все то, что до этого не удавалось ни одной женщине, а их у него было достаточно!

— Нет, — девушка очевидно всеми силами сдерживала слезы, — я же сказала, думала, что пришла на дискотеку. Я впервые в Москве, моя сестра привела меня сюда. Я не знала, что это за клуб.

— У вас была возможность уйти, — только и произнес он.

— Да, — кивнула, и, засунув, наконец, ноги в туфли, гостья попыталась неловко водрузить маску на место.

— Подождите, — он обошел свою случайную любовницу и помог завязать ленту от маски.

Пальцы уверенно сделали узел из шелковых лент у нее на затылке. Завершив, ему пришлось побороть желание, притянуть молодую женщину к себе. Организм, в отличие от разума, хотел продолжения, его не волновали детали. Его сводил с ума запах девушки, ее близость, то, как сильно не было утолено желание…

Как будто почувствовав это, незнакомка быстро прошептала «простите» и поспешила к двери. Север с трудом заставил себя реагировать нормально. Адекватно. Но, даже для него — это оказалось сложной задачей.

— Постойте, — Герра с неимоверным усилием воли взял себя в руки. — Машина клуба отвезет вас.

— Н-не надо, я сама, — попыталась ему возразить красавица.

Когда маска слетела — он видел ее лицо. Как и тело, оно заворожило мужчину. Чистая искренность и неприкрытая сексуальность в каждом движении губ, бровей, в танце трепещущих от сильных чувств ресниц. Чистый ангел, вызвавший порочные мысли и действия злого и опытного гения.

— Я настаиваю, — Герра приобнял ее за талию и помог выйти в главный зал.

Впервые за многие годы Север делал что-то, с чем не был согласен он сам. Лично, своими руками, давал уйти той, которую по необъяснимым причинам, больше жизни и своего собственного понимания, не хотел отпускать. Эти электрические импульсы, исходившие от девушки даже сейчас, после того, как он взял ее. И стал ее первым мужчиной! Лучшее, о чем только может мечтать каждый представитель сильного пола. Он сам посадил ее в машину и, только слегка поцеловав руку, закрыл дверь и велел водителю ехать!

Злость, раздражение. И сверхсильное желание! Все это не давало остыть его распаленному телу еще несколько часов. А следующим утром, когда уже почти уговорил себя отказаться от искушения найти ее среди ночи, он столкнулся с ней в своем офисе.

— Север Сильвестрович, а это наша стажерка, Елена Александровна Орлова, это она победила в государственной олимпиаде.

Герра не поверил своим глазам! Это… игра судьбы или? Чья это игра?! Увидев незнакомку, чей лик терзал его сознание вот уже почти сутки, когда его ноздрей совершенно неожиданно коснулся ее сладкий запах — мгновенно в ярких красках вспомнил все, что было накануне! Так и не забытое желание и… злость, вспыхнули в нем с новой силой! Молодой мужчина не понимал этого! Всегда, в любое время суток железный самоконтроль!

Однако… Не теперь! Все исчезло, разум, превратился в кашу, стоило этой девочке появиться в опасной близости от него. Наваждение…

Наваждение, которое звали Елена Александровна Орлова.

***

Подснежники. Нежные цветы были первым моим впечатлением от этого места, куда привез меня Север. При дневном свете здесь все было совсем иначе, нежели в тот, первый раз, когда я приехала сюда просить у него прощения. Когда узнала, что только благодаря ему, выжила моя легкомысленная сестричка. В тот вечер началась наша маленькая война и мое обучение под руководством непревзойденного гения Севера Герра, который сегодня стал моим мужем.

Тряхнула головой. Нет, все равно, это звучит как-то дико!

Я не могу быть его женой. Где маленькая Ленка Орлова, и где он! Эти два человека в принципе несовместимы. Как все это могло со мной приключиться?

Припарковав машину прямо у главного входа в свою загородную резиденцию, а иначе этот мини дворец было трудно назвать, Север помог мне выйти наружу. Он подал мне руку и опять, как только я поддалась, сжал ее и больше не отпускал.

— Добро пожаловать, Елена Герра, — улыбнувшись, произнес он. — Этот дом уже давно ждет тебя.

Как у него так получается? Каждым словом буквально взрывать мое ничтожное сердечко наплывом возбужденных чувств, палитра которых просто непередаваема!

Север обнял меня, и его жена тут уже погрузилась в ауру этого сильного человека, во все то, что он собой олицетворял. В то, что строил вокруг себя, в том числе и в этот дом. Это место — еще одна сторона души Севера Герра. На сто процентов отличающегося от невероятного пентхауса в центре столицы. Здесь тишина леса, свежий воздух и запах печки. И привкус его духов на губах. Это как забрести в самый далекий уголок его сознания, где он отдыхает и становится самим собой.

— Идем? — спросил Север и немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Идем, — кивнула.

Трудно было поверить в реальность происходящего. Все очень быстро. Все очень непонятно.

— Здесь кто-то еще есть? — задала вопрос, когда мы уже были в зале, где обнаружился уже растопленный камин.

— Сейчас — только мы с тобой. За этим домом приглядывает пара из поселка неподалеку. Они были утром, для того, чтобы все подготовить к нашему прибытию.

Север снял свое пальто, потом помог разоблачиться и мне.

— Ты замерзла? — спросил, разглядывая мое свадебное платье.

— Нет.

— Нам надо переодеться, — его голос снова завораживающе охрип, и я почувствовала его руки на своей спине.

— Расстегни его, — попросила я, сама от себя того не ожидая.

— Ты… — его брови удивленно взлетели вверх, — пытаешься управлять мной?

Отстранилась и отошла в сторону. Север… Конечно, я не могу управлять им. Какое там! Ведь это именно я робею всегда, когда Он рядом! Но…

Повернулась к нему. И посмотрела в глаза. И пришла в бешеный восторг от того, что там увидела! Молнии, буря! Страсть! Его желания могли быть видны даже слепому!

Он подлетел ко мне и сгреб в охапку. Я же обхватила его мускулистую шею руками и тут же была захвачена в плен! Мгновенно оказались на бесконечном диване. Как тогда, в тот первый раз, в этом доме. С той лишь разницей, что в тот вечер, все случилось на полу в его кабинете, а потом мы расстались.

Север сорвал с себя галстук и расстегнул рубашку — его великолепный торс накрыл меня сверху, а губы повелевали прекратить дышать — так велико было наше обоюдное желание друг друга! Я даже не поняла, когда успела оказаться без платья. Трусики улетели вслед за ним. Не было холодно. То ли это жар от камина, то ли это жар Севера — он накрыл меня сверху и заставил гореть изнутри! Как будто мощный, голодный зверь, набросился на свою жертву, как всегда забрав все ее силы до единой капли.

Первый брачный день. Нет, ни при каких обстоятельствах, ни я, ни он, не дотерпели бы до ночи. Да и зачем? Наконец-то нет преград. Никаких. Я сдалась! Официально подписала лист, в котором сказано, что отныне я принадлежу ему, а он, сам Север Герра, принадлежит мне. Только мне.

Мой Север.

Не перестаю удивляться и трепетать перед этим событием. Это невероятно. И также очень страшно, отчего все ощущения сейчас, от его присутствия во мне, от его возбужденного жара, от его дыхания, влажных глаз, зрачки которых расширились до огромных размеров, усилились многократно!

Но теперь в нашу близость добавилась новая нота. Я не сразу это поняла. Не сразу поняла смысл. Причины…

Особое внимание теперь уделялось моему животу. Ему досталась огромная доля поцелуев и нежности, которая не всегда доставалась мне самой. Ребенок… конечно, Север не перестает думать о ребенке, которого спланировал сам, без моего согласия. И отныне дарил ему свое внимание и любовь.

Но не мне. Не знаю, радоваться этому или нет. Не знаю…

Мы остановились не сразу. Прошло еще достаточно времени, прежде дыхание каждого из нас нормализовалось. Плохие подозрения и очевидные факты, никак не вязались с тем, что мы чувствовали. Или… мне так только казалось? Мне одной.

А когда остановились, он подарил мне нежный поцелуй в макушку и встал с уже нашего дивана.

— Я переоденусь и принесу вещи из машины, — сообщил мне Север и, направился к лестнице на второй этаж. Я же взяла большой теплый плед и завернулась в него. Столько чувств, столько подозрений и слишком много неизвестных. Как прочесть его мысли? Что он там думает? Север, кто никогда и никому не подчиняется, все планирует заранее, любые решения и результат. Может быть, все же, я запуталась? И самые страшные предположения Инессы верны? Ведь, обычно, именно тем, кто наблюдает за всем со стороны, виднее.

Глава 4

— Север Сильвестрович, а это наша стажерка, Елена Александровна Орлова, это она победила в государственной олимпиаде.

Розыгрыш? Или обычное совпадение? В то утро, Север Сильвестрович Герра отложил все дела. После неожиданного столкновения в холле, президент инвестиционной компании задумчиво наблюдал за своей новой подчиненной. Удобно расположившись в своем кабинете, он включил на мониторе отображение со всех камер слежения в своем офисе. На первый взгляд ничего необычного. Диана проинструктировала девушку, потом направила к новому начальнику.

Почему-то в этот день, Север был особенно доволен своим выбором руководителя для новой стажерки. Хорошо, что он дал пальму первенства спокойному Линасу, а не Тарасу. Интересно, почему же его это так волнует? Разве его, в принципе, когда-то могли женщины заставить переживать? Нет. Никогда.

Никогда прежде, до этого дня.

Линас. Ему можно доверять. А вот, Глебу, точно нет! Север поморщился. Совсем не понравилось то ощущение, которое внезапно проснулось в нем, как только Елена вошла в кабинет к молодому сотруднику его компании. Глеб молод, хорош собой, смел, явно нравится женскому полу. Герра выключил монитор и в кресле развернулся к окну. Удовлетворенно посмотрел на огромный город под ногами, в котором он уже очень давно занимал далеко не последнее место.

Наваждение. Сумасшествие. Он следит за собственными сотрудниками! Зачем ему эта девочка? Неопытная, наивная и такая… чистая. Что за черт?! Да, его явно задело то, как она вела себя накануне. Несмотря на всю свою неопытность. Отдалась, но не повисла, в просьбах и мольбах быть с ним, как это делали другие. Ушла, уехала, не оставив своих координат. Не спросив, кто он.

А как странно она сегодня отреагировала на него? Как будто они действительно видятся впервые. Это… очень похоже на хорошо подготовленную, спланированную игру. Конечно, Север не раз слышал, что в столице существуют целые подразделения профессиональных сводников, которые организовывают такие «случайные» встречи с богатыми холостяками. Цель всего мероприятия — выдать девочку замуж, потом, конечно же, молодая супруга заплатит за услуги.

И на данный момент, такая акция может быть единственным объяснением. Один факт не входит в общую картину — олимпиада. Конечно, его корпорация впервые участвовала в подобной благотворительности, и…

И еще то обстоятельство, что в Тёмной комнате он сам, первый, подошел к ней. Однако, это можно было вычислить, хороший психолог, достаточно покопавшись в его биографии, мог бы и не такое спрогнозировать.

Так что, все вполне логично.

Больше не сомневаясь ни секунды в своих подозрениях, Герра набрал номер доверенного детектива. Эту историю надо расследовать. Безусловно. Он может сломать план любого противника, прямо сейчас расторгнув с Еленой соглашение, которое она только что подписала в кабинете у Глеба. Причины найдутся.

Вот только… Он не хотел делать этого. Всегда, при любых обстоятельствах оставались проценты риска. Доли процентов, но были. И сейчас, наверное, впервые в жизни, Север хотел, чтобы риск оправдался. Он понимал, что им движет элементарная ревность мужчины, ставшего первым у понравившейся ему женщины. Собственнические, эгоистичные мотивы — обычное дело, в такой ситуации. Однако, здесь было что-то еще.

Герра резко поднялся с кресла. И это что-то все утро не дает ему сосредоточиться на работе!

***

Посмотрела ему в спину. И все-таки, я его до сих пор боюсь. Север — закрытая книга для меня. Закрытая на огромный амбарный замок. Разве можно выходить замуж за того, кого совсем не знаешь? А тем более, рожать ребенка от него? Основываться только на голых чувствах?

Поежилась. Вдруг, даже здесь, у камина, стало невыносимо холодно. Может быть, сегодняшний день немного сблизит нас? Как бы я хотела, хоть немного откровенности с его стороны! Хоть капельку!

Он быстро вернулся. В руках всего одна легкая сумка. Я покраснела. Конечно же, это только мои вещи! Он опять подумал и позаботился обо всем, я же — только потерялась в своих мыслях.

— Пойдем, тебе нужно одеться, — спокойно сказал Север, глядя на меня сверху вниз с легкой усмешкой. Видимо, он подумал о том же. — А потом я покажу тебе дом.

Послушно поднялась и оставила плед на диване. Он привычно взял меня за руку и повел за собой, наверх. Босиком по теплому полу, я семенила за мужем. Вот, как так получается? Стоит ему меня отпустить, я сразу погружаюсь в сомнения и подозрения. Однако, когда Север держит меня за руку, прямо, как сейчас — желание только одно — чтобы не отпускал. Ни при каких обстоятельствах. Но эти обстоятельства каждый раз неминуемо происходят.

Мы вошли в помещение, оказавшейся большой гардеробной. Я, наверное, никогда не привыкну к этим масштабам. И роскоши. В маминой квартире у меня один маленький шкаф, в котором всю одежду буквально по пальцам пересчитать можно. Здесь же — все развешано не только по цветам, но и чуть ли не по погодным условиям. Но я не сразу как-то поняла, что в этой конкретной гардеробной только женская одежда.

— В этой сумке, — Север поставил свою ношу на небольшой диванчик, стоявший посреди комнаты, — то, что подобрали для тебя стилисты именно на сегодня. Но, если тебе не понравится — в этой гардеробной выбор немного больше. Я буду ждать тебя внизу, — он снова усмехнулся, — надеюсь, не очень долго.

Снова только кивнула. Язык не повернулся задать глупый вопрос: «А это все мне»? Понятно, что — да. Я же теперь жена. Глупая, но все же.

Оглянулась. Да, это на самом деле рай для любой девочки! Здесь есть не просто все, а все-все и еще немного! Голова норовила закружиться, но я приказала ей отставить. Не время. Дурацкая, счастливая улыбка разлилась от уха до уха. Как будто мне подарили большую, сладкую конфету! Пыжилась, пыжилась, а стоило еще раз соприкоснуться с заботой Севера — растаяла, как мороженое на солнцепеке.

Кажется, я действительно потеряла счет времени. Было интересно увидеть выбор Севера для меня. Интересно, он хоть немного участвовал в этом, или все опять сделали стилисты? Немного ознакомившись с содержимым вешалок и полок, все же заглянула в сумку. Там обнаружила костюм. Почти деловой! Брюки, блузка, джемпер и нижнее белье. Это так они представляют себе меня?

Задумалась. А, может быть, они правы? Я должна стать такой деловой женщиной и оставаться ею даже в стенах собственного дома?

Еще раз пробежалась взглядом по вешалкам. Нет. Здесь были и спортивные костюмы, и джинсы, майки, джемпера. Очень хотелось взять свои привычные джинсы. Но, я вовремя вспомнила, что Север переоделся пусть и не в костюм, но в брюки, рубашку и джемпер — это вряд ли будет вязаться с моими джинсами и кроссовками. Промучившись еще немного, выбрала красное платье. Оно, как длинная рубашка, закрывало тело до колена, однако, если ее подпоясать, что я и сделала, получается элегантное платье. Отличный вариант, если ты еще не привыкла к классической одежде.

Отыскала на полке туфли бежевого цвета на тонком, невысоком каблуке. Осмотрела результат в зеркале. Взъерошила волосы. Да, от прически не осталось и следа, однако, макияж лежал удивительно хорошо. Пусть так. Начнем с этого, а там посмотрим.

Через минуту я уже спустилась на первый этаж.

Я нашла его все в том же зале. Север подкидывал дрова в камин. Такая необычная, уютная картина. И в умиротворенную сказку даже можно было бы поверить, не будь я уже так близко знакома с ним. Внешне спокойный, однако, всегда ко всему готовый, знающий своего противника насквозь. Сложный. Хитрый.

— Тебе идет быть Герра, — повернувшись на звук, и увидев на мне это смелое платье, с улыбкой сказал он.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ. Его комплименты всегда были исключительно приятны, особенно потому, что звучали весьма редко.

— Тебе идет быть со мной, — Север сделал несколько шагов в мою сторону, — не находишь?

— Разве? — ответила, лукаво усмехнувшись, не все же ему со мной играть.

— Да. Уверен.

— Мне кажется, вы торопите события, господин Герра, — моя усмешка стала глубже, особенно ее подхлестнуло то, как Север нахмурился.

— Опять это слово, госпожа Герра? — он молниеносно сгреб меня в охапку и прошептал вмиг охрипшим голосом:

— Ты прекрасно знаешь, как спровоцировать меня, Елена. И постоянно пользуешься этим. Жену я подобрал под стать себе, — я подняла голову, чтобы заглянуть в его смеющиеся глаза, — и я бы сейчас… наказал тебя, как ты этого явно хочешь… — его губы почти коснулись моих, когда он продолжил, — но я не сделаю этого. Пока. Сейчас мы должны поужинать. Хотя бы ради нашего будущего ребенка.

На этот раз, с трудом выдавила из себя улыбку. Надеюсь, он не заметил того, как тяжело я дышу — его прикосновения никогда не проходят для меня бесследно. Непросто совладать с собой, будучи в руках Севера…

Обнадеживало только одно, ему сейчас не легче, особенно, судя по его горячему взгляду, который в эту минуту мог бы разжечь самый сырой камин.

Мы прошли в столовую, где уже был накрыт стол. Конечно же, все подготовили те люди, кто следит за этим домом. Настоящее пиршество на любой вкус — от простых закусок, вплоть до двухэтажных блюд с устрицами.

— Это все только для нас? — вырвалось у меня.

— Конечно, — пожал плечами мой супруг и отодвинул передо мной стул. Безропотно опустилась на него. Тут же, рядом, сел и мой муж. Хоть сам стол был огромный, Север предпочел сидеть возле меня, непременно касаясь то коленом, то локтем. Его такое присутствие возбуждало меня так сильно, что было невозможно думать о еде. — Тебе придется ко многому привыкать. Но я помогу тебе в этом. Хотя, подозреваю, ты прекрасно справишься сама. Моя маленькая, Елена.

— Мы завтра возвращаемся в город? — решила перенаправить беседу в безобидное русло.

— К сожалению, да, — моментально нахмурился Север. — Я бы предпочел оставить тебя здесь, на воздухе, так лучше… для вас обоих. Но ты, — он невесело ухмыльнулся, — моя красавица, имеешь плохую привычку исчезать, как только меня нет рядом.

— Я… ничего такого не планирую, — улыбнулась в ответ, беря у него из рук устрицу, которую он уже успел заботливо опрыскать лимонным соком, — честное слово.

— Елена, в любом случае, безопаснее будет, если ты поедешь со мной, — отрезал Север совершенно серьезно.

— Но, все же закончилось? Мы же нашли состав, все арестованы? — удивилась я.

— Нет, — неожиданно, он встал из-за стола, — я бы был рад этому, но — нет. Твой «брат» уже на свободе. И проблема не только в нем. Однако, и его достаточно.

— Он ничего мне не сделает! — уверенно парировала. Я абсолютно уверена, что дядя Коля разберется со своим, так называемым, сыном.

— Не сделает. Теперь. Потому что мы скоро уезжаем из России, — Север сказал это, стоя ко мне спиной, и что-то усиленно разглядывая в темноте за окном.

Как ледяной водой окатил! Что значит, уедем из России? Я чуть было не поперхнулась! А мама?! Как это, уедем?!

— Север…

— Даже не пытайся спорить. Теперь ты моя законная супруга, и мне решать, где ты будешь жить, — на этом Герра резко повернулся ко мне. И вот тут, я поняла, всю серьезность положения. Я ждала, что проблемы начнутся. Что Север будет управлять мной так, как захочет. Но, все равно, это оказалось больно и неожиданно!

— Елена, прошлый раз, все закончилось очень серьезно, — он взглядом показал на мои руки, и я сразу же инстинктивно убрала их под стол. — Если бы в тот момент я был уверен в твоей беременности — ни о какой гонке за составом и речи бы не было! Мы уезжаем отсюда — это мое последнее слово.

— Вы… вы не можете так поступить со мной! — в мой голос буквально врезались истерические нотки. Но, это… Как он может так говорить, после всего того, то я прошла, ради того, чтобы доказать ему…

— Могу и поступлю, — Север вернулся на свой стул возле меня.

— Но, я не узница, — уже почти плача, пропищала я. — Я хочу видеться с родственниками, со своими друзьями!

— У тебя будет на это неделя. При постоянном моем присутствии, никаких самостоятельных действий. А потом мы уезжаем, — его рука коснулась моего подбородка и заставила повернуть голову, посмотреть ему в глаза.

— Но, я должна доучиться. Я хочу видеться с мамой, с Инессой…

— Елена. Не заставляй меня повторять все то, что говорил тебе раньше — ты замужем за мной. Ты — Елена Герра, принадлежишь и полностью подчинена мне. Ты доучишься заочно, в любом высшем заведении планеты. Выбирай. Но это будет происходить так, как я решу.

Я застыла! Все. Голова пошла кругом. Мы опять в этом доме, ровно на том месте, на котором расстались некоторое время назад. Только тогда я могла убежать. А теперь нет! Он все-таки получил то, что хотел!

— К тому же, — внезапно улыбнулся Север, — мы уезжаем ненадолго. Тебе понравится. Мы поедем в Прибалтику, завершим дело с составом, ты увидишь тот самый завод, куда он направлялся.

Вот! Что это? Опять хлыст и пряник. Наверное, все чувства были явно отражены на моем лице, так как мой муж вдруг весело расхохотался! Это Север! Север Герра! Сидит и хохочет!

— В Прибалтику? — только и переспросила. Честно говоря, хотелось швырнуть сейчас в него вот эту самую устрицу!

— Да, — отсмеявшись, ответил он. — В Латвию, — и тут же его тон вернулся к суровому, — какое-то время побудем там, пока здесь ситуация не урегулируется. Сейчас в столице слишком беспокойно для тебя. Твоя сестра сможет приехать к тебе в гости, разумеется. Елена, не смотри на меня так. Тебе надо учиться доверять мне. Ты же сама сделала этот выбор. Разве нет? — его черные глаза смотрели на меня с нескрываемой иронией.

Конечно, я сама, кто же еще мог мне сдавить руку в загсе так, что у меня не осталось другого выхода, как только выдавить заветное «да».

— Сама. Север… я хочу погово… — его палец прикоснулся к моим губам, заставляя замолчать.

— Не сейчас. У нас будет время… потом.

И все. Он и теперь все решил по-своему. Увел меня наверх, в спальню. В комнату, которую приготовили для нас двоих. В тот день мы больше не разговаривали. Север добрался до своей жены, и исполнил обещанное наказание меня… Показал, что мне не обязательно ему верить, а ему что-то доказывать, я итак слушаюсь каждого его жеста, молчаливого приказа, просто пытаясь дотянуться до него… Коснуться губами его губ… Получить дозволения доставить ему удовольствие, а потом растаять, расплавиться в его руках…

Мне нравилось и не нравилось одновременно, что с тех пор, как он узнал о моей беременности — отменил любые связывания. С ужасом обнаружила, что на самом деле очень хочу этого! Хочу дерзить, вырываться, спорить! Вызывать на бой, а потом быть захваченной в плен! Ведь это… так неповторимо, неумолимо аппетитно…

Уже глубокой ночью, изнеможённая, уснула на груди у Севера. И это были прекрасные мгновения такого недолгого спокойного счастья. Нашего маленького ненормального счастья.

Глава 5

— Север Сильвестрович, документы, которые вы просили, уже готовы, — голос Дианы пытался достучаться до него, но Север был не здесь. Его взгляд в этот момент был прикован к дверям лифта его офиса, которые только что скрыли от него молодую стажерку в компании помощника юриста — Глеба Гусева.

Президенту инвестиционной компании очень не понравилась эта картина. Более того, она вызвала в нем необъяснимую ярость! Несколькими минутами позже, Герра, уже вернувшись в свой кабинет, будет задумчиво размышлять над этими своими чувствами. Странно, неужели эта девушка вызывает в нем настолько бурную реакцию только потому, что он стал ее первым мужчиной, и, теперь, похоже, опасается, что это место в ее жизни займет кто-то еще?

Нет, этого не может быть. Ведь это не первая девственница в его жизни. Однако, никогда прежде, настолько сильной ревности… подавляющего чувства собственничества, немотивированной злости…

Взяв документы у секретаря, Север закрылся в своем кабинете. Ему совсем не нравилось то, что происходило все утро — несколько почти упущенных сделок, вялые переговоры, он постоянно не может сосредоточиться на работе. Что за абсурд?! И агентство молчит. Конечно, так быстро можно собрать только поверхностную информацию. Но такие данные его точно не удовлетворят. Если уж против него кто и затеял подобную игру, чтобы их обнаружить — копать придется очень глубоко.

— Диана, как только стажер Орлова вернется с обеда, сразу проводите ее ко мне, — приказал он по телефону своему секретарю.

Спустя полчаса, Север, сдвинув на высоком лбу брови, разглядывал стоявшую перед ним Елену. Диана отчиталась о возвращении работницы, и проводила ту в кабинет к Герра. А он вот уже несколько минут не мог решить, как с ней поступить. Он знал, прекрасно знал, что бы в данный момент времени с удовольствием сделал с ней, однако, для начала, придется выяснить некоторые детали.

— Присаживайтесь, — внезапно его голос разрезал напряженный воздух.

Елена аккуратно опустилась на краешек стула, что стоял на некотором отдалении от его рабочего стола.

— Как вам у нас понравилось? — ему показалось, или девушка вздрогнула, услышав его голос? Но гостья при этом ничего не ответила.

— Елена? — тем временем напомнил Север о себе.

— Д-да… Оч-очень понравилось, — голос девушки немного дрогнул, ее волнение ощущалось даже на расстоянии.

— Это хорошо, — Север откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — В свете вчерашних событий, я посчитал необходимым, четко обрисовать сложившуюся ситуацию. Участие моей компании в вашей олимпиаде было согласовано с государственными институциями, поэтому, то, что произошло между нами, никак не повлияет на вашу практику. Ваши заслуги будут оцениваться беспристрастно, и вы получите вознаграждение и рекомендации в том формате, как это было оговорено при вручении приза. Елена, вы слушаете меня?

— Вчерашних событий? — девушка только и смогла пробормотать. — О чем вы говорите?

— Вы хотите сказать, что ничего не помните? — от удивления, Герра даже встал со своего места. Неужели, она продолжит претворяться, что не узнала его? Какое разочарование, игра становится нелепой, непрофессиональной. Или же, это не игра? Но, тогда, как она может не узнать его? Маска… Возможно. Девушка не видела его лица. Только голос. Который, в полной мере, она услышала только сейчас. Это ближе к правде.

Север нахмурился еще больше.

— А, ч-что я должна помнить? — с явным усилием, выдавила из себя Елена.

Север обошел свой рабочий стол и присел на его краешек, при этом сложив руки на широкой груди. Глаза девушки в прямом смысле слова завораживали молодого мужчину. Нет, так играть невозможно! Он буквально не мог оторвать взгляд от ее лица. Пушистые ресницы гостьи порхали, словно две взволнованные бабочки, так чувственно притягивая его взгляд к себе. Линия густых бровей слегка искривилась — откровенный ужас от только что сделанного ею открытия. Она была в шоке! В шоке от того, что переспала с ним! С Севером Герра!

— Клуб «Тёмная комната», — президент компании прямо-таки прорычал это уточнение. Эта девушка взорвала в нем настоящий вулкан эмоций! Как она смеет так себя вести?!

Лицо Елены залилось краской. И эта краска напомнила Северу вечер накануне. То, как она изменилась, став женщиной. Побывав в его руках… Доведя его до исступления. Эта дерзкая, молодая лань, манящие изгибы ее тела в полутьме помещения…

— Я человек прямолинейный, и, мне показалось, вы сразу догадались, что это был я, — жестко подстегнул Север гостью и себя самого. Чем дольше она находилась с ним наедине, чем больше вела себя отстранённо, тем больше в мужчине закипала горячая кровь. Привычное чувство самоконтроля покидало его с пугающей скоростью. — Но, как теперь понимаю, не догадались, — он поднялся и вернулся на свое рабочее место, взяв со стола несколько бумаг, закончил:

— Однако, это неважно. Как я уже сказал, это не повлияет на вашу практику. Ваш непосредственный руководитель, Линас, сегодня уже не вернется, поэтому, будем считать, что ваш первый рабочий день завершен. До завтра.

Да. Так будет лучше. Закончить на этом безумный день и спокойно дождаться отчета от детективов. Однако, через секунду, Север Герра, никогда не менявший своих планов, впервые нарушил их, произнеся в спину уходящей гостье:

— Елена, — девушка застыла на месте, но не повернулась. — Вы приедете сегодня в клуб?

— Нет, — сказав это решительно, она резко открыла дверь и покинула его кабинет.

Шах. Впервые в его жизни, женщина поставила ему шах! Догадывалась ли она сама, что только что сделала? Нет. Вряд ли. Это было похоже на моральную пощечину. Первый шах и первое «нет». И от кого? От девушки, которую он сам выбрал. Которую не может выбросить из головы ни на миг, вот уже более двадцати часов.

***

Проснулась под утро, от резкого приступа тошноты. Наощупь, в темноте, направилась в сторону уборной, голова кружилась нестерпимо — настоящий ужас… Меня скрутило от боли над сияющим чистотой унитазом, а в голове стучала только одна мысль — лишь бы Север не услышал! Какой позор…

Сразу за первым приступом, последовал второй. Господи, кажется, сейчас вся вселенная взорвется! Третий…

Внезапно, я почувствовала, как чья-то большая рука собрала мои волосы на затылке, а потом вторая ладонь этого кого-то снизу поддержала мой лоб. Головокружение волшебным образом замедлилось, но, только лишь на мгновение. Четвертый тут же не заставил себя ждать.

Позже, уже вернувшись в постель и свернувшись калачиком в одеяле, которым Север укрыл меня, думала о том, что только что, благодаря этому нелепому моменту, который, как я теперь понимаю, и называется токсикозом, увидела еще одну сторону моего многогранного мужа. Пока там, в уборной, меня нещадно рвало, он не только пришел мне на помощь, но и был со мной, поддерживал, гладил по спине…

Такой заботы… я даже от любимой мамы не видела. В первое мгновение, мне показалось это… диким, что ли. Ведь это такой интимный момент. Неприятный. Однако, Север, видимо, считает по-другому. Вот и сейчас, вернув меня на место, укрыл одеялом и прижал к себе. Первые секунды меня немного знобило, но с ним я согрелась и быстро нырнула обратно, в теплый, сладкий сон. На защите которого стоял такой неприступный, недосягаемый и несокрушимо надежный Север.

Второй раз проснулась уже только часам к десяти. Сладко потянулась. И ни на кого не наткнулась. Я была одна в комнате. Мгновенно вспомнила, что случилось несколько часов назад! Кошмар… Он не только все видел, но и присутствовал при этом!

Села на кровати и окунула лицо в свои ладони. Ужас… Как теперь смотреть ему в глаза? Какой позор… И почему это случилось со мной?! И именно сейчас!

— Доброе утро, — его голос заставил несчастную меня вздрогнуть. Однако, я так и не подняла голову, мне было настолько стыдно, что боялась просто даже увидеть выражение его лица.

Почувствовала, как он опустился на кровать. Его рука, как и ночью, легла на мою спину:

— Тебе снова плохо? — от этого непривычного сочувствия в голосе, предательские мурашки целой толпой пробежали по моей спине. — Елена, посмотри на меня!

— Нет, — помотала головой, — мне стыдно.

— За что? — его удивление звучало совершенно искренне.

— За… то… что произошло утром, — выдавила из себя признание. Господи, итак неловко, а еще этот допрос!

— Елена, посмотри на меня, — Север повторил свое требование немного мягче, и я подняла голову. Он смотрел на меня совершенно спокойно, однако следующие его слова прозвучали в привычной жесткой манере большого управленца:

— Елена Герра, ты носишь нашего ребенка, и тебе не может быть за это стыдно. Запомни это.

Он прижал меня к себе, как будто прочитав самое заветное желание своей молодой и глупой жены. Не дала слезам намочить его рубашку. Хватит уже показывать себя чувствительной плаксой! Север абсолютно прав. Во мне растет маленькая жизнь. И я должна измениться. Должна повзрослеть и стать сильной. Пора уже!

— Если ты в порядке — тебе надо позавтракать. Я звонил врачу, он уверяет, что ты должна внимательно прислушиваться к своему организму, — муж сжал мои плечи, как бы слегка заставляя меня встряхнуться. — Хочешь есть?

— Да, — кивнула и тут же отстранилась. — Я должна умыться.

— Хорошая, — Север хитро улыбнулся, — девочка. Я буду ждать тебя внизу.

Невозможный, невероятный, непонятный. Север.

Грустно улыбнулась ему в спину. Мне никогда не понять его. И никогда не стать равной. Это изначально проигрышная ситуация. Как бы то ни было, он прав. Мне не должно быть стыдно, за то… что я скоро стану мамой его ребенка. Маленького Герра. Настоящего маленького Герра, который в любом случае, останется со мной. Даже, если я не смогу дотянуться до его отца.

Я буду очень гордой мамой. В любом… случае.

Глава 6

Север Герра отлично помнил ту самую, первую планерку, на второй день работы Елены в его инвестиционной компании. Вчера еще скромница, в то утро в его офис вошла прекрасная, молодая женщина. Аккуратную фигурку облегало короткое, темно-серое платье с наглухо закрытым верхом и с длинным рукавом. Слегка растрепанная прическа, огромные, карие глаза, немного скрытые оправой от очков и эта красная помада! Девушка мгновенно притянула к себе все мужские взгляды — что в долю секунды разозлило Севера до предела!

Ответ, озадачивший его накануне, тут же пришел сам собой. Он попробовал эту девушку, но жажда не была утолена! А пока это так, каждый чужой взгляд им воспринимался, как прямое покушение на его собственность. Вчера она резко отказала ему в повторной встрече, а сегодня пришла на работу и выглядела, как настоящий вызов. Который он не мог не принять.

— Елена Александровна, — позвал стажерку Урбонас. — Прошу вас, сюда, — он показал на кресло рядом с собой и напротив Севера.

— О, у нас новенькие? — подал голос Тарас. — Да и какие красивые… Север, ты изменил свое мнение относительно женщин в коллективе?

Герра недовольно сдвинул брови на переносице. Нет, соперничество его абсолютно не волновало, а вот то, что Елена в эту секунду с интересом посмотрела на его подчиненного — даже очень. Молодая женщина буквально источала любовные флюиды, не оставляя присутствующим шанса отвести от нее взгляд, забыть о ее присутствии. И эти флюиды, эту проснувшуюся лишь сутки назад женственность, разбудил в ней он, Север Герра. Не для других!

— Тарас Дмитриевич, — слегка поклонился новой сотруднице Соловьев. — Будем считать, что мы теперь знакомы. Второй помощник Севера. Так что, если Линас от вас откажется, хотя вряд ли, я обязательно возьму над вами шефство.

— Тарас, я ни от кого не собираюсь отказываться, Елена пока себя хорошо проявляет, — обиженно возразил Урбонас.

На щеках девушки появился стыдливый румянец и она опустила глаза в свой блокнот. Обычная игра слов моментально выбила ее из деловой колеи — это тоже стало откровением для Севера. В своем мире он встречал разных женщин, но ни одна из них не реагировала бы настолько естественно смущенно на невинные комплименты со стороны мужского пола.

Игра? До получения отчета от детективов, Герра упрямо не собирался ей доверять. С одной стороны, если она все это затеяла только из-за денег, будет проще. Молодой мужчина уже успел принять решение для себя, что не отпустит девушку до тех пор, пока она не перестанет его волновать. Так сильно, как в эту самую минуту. Когда… под настойчивым вниманием присутствующих, она вдруг перестала смущаться и гордо выпрямила спину, чем только подчеркнула свою красоту — упрямая осанка, манящая линия груди… бедер… и эта легкая складка на платье внизу живота…

Прозрачная столешница не оставляла надежды что-то скрыть от искушенного взгляда Севера.

Поэтому, будет лучше, если она окажется меркантильной, спокойно примет его предложение и он сможет завершить эту историю, которая понемногу уже начинает его беспокоить — Север не любил, не понимал и не собирался пускать в свою жизнь женщину, глубже, чем дозволено.

— Зато мы ничего не потеряем. Или, есть еще вариант, переправить партию в Казахстан. Там такого закона нет, единственное, мы понесем убытки, но гораздо более меньшие, чем, если ничего не предпримем. Север? — Соловьев выжидающе посмотрел на Герра.

— Тарас, ты займешься этим делом, — спустя несколько секунд, Север услышал свой невозмутимый голос. — У тебя есть сутки. Предоставишь мне полный отчет.

Сложная была планерка. Нет, отнюдь не в плане обсужденных вопросов. В деловом плане ничего необычного. Задачи, проблемы — все это мелочи, к которым со временем привыкаешь. Конечно, когда-то в прошлой жизни Север Герра жил далеко за гранью бедности. Однако, он шел к успеху годами, делая шаг за шагом, падая и ошибаясь, и снова вставая с колен. Каждая новая сделка и новая победа не проходила без проблем или уточнений, бизнес рос годами, постепенно наращивая обороты. До тех пор, пока предел перестал быть виден. Проходя через все преграды, Герра только наращивал силу и очень быстро заметил, что люди, которые раньше не принимали его, его убеждений, идей, принципов, вдруг начали тянуться за ним. Верить каждому слову, а часто даже служить. В какой-то страшный момент эта сила власти сильно повлияла на будущий великий ум современности, но это было так давно. И, слава богу, теперь эти скелеты в шкафу уже далеко позади.

***

Еще по дороге обратно, в Москву, сестра забросала меня сообщениями, что мы должны срочно увидеться. Она хотела мне что-то передать, только вот что, так и не призналась. Пока я отписывалась, сидя на пассажирском сиденье в его дорогом автомобиле, Север хмуро косился на меня, ему явно не нравилось то, что я никак не могу отлипнуть от телефона. Там, в доме, мы довольно быстро позавтракали, так как в офисе снова произошло какое-то ЧП, и появилась необходимость вернуться раньше запланированного. Ну, мне ли не знать, насколько все может быть серьезно.

— Я отвезу тебя в пентхаус, — сообщил мне Север, помогая сесть в машину, — тебе стоит сегодня побыть дома. Если понадобится, врач приедет к вечеру.

— Со мной все в порядке, — попыталась возразить, но наткнулась на его непробиваемый взгляд. — Хорошо, — тут же кивнула, поняв, что это бесполезно. Север в этом вопросе явно не намерен мне уступать.

— Елена, врач будет наблюдать тебя столько, сколько решу я. Ты должна записать его номер в свой телефон. И звони ему в любой момент, при любых возникших вопросах.

— Хорошо, — буркнула, снова уткнувшись в телефон. Нет, конечно, все отлично, но золотая клетка уже начала захлопывать свои тяжелые двери перед моим носом. А восприпятствовать я этому не могу, потому как стражником там стоит сам Север. Куда уж, обойдешь его! Надо… надо как-то возвращаться к работе. Чтобы обрести хоть каплю свободы, не разрывая и не ставя под удар отношения с Севером. Но, чем же я могу заняться?

Задумчиво смотрела в окно, рассматривая пролетавшие мимо дома и деревья. В офис, на стажировку нет смысла. Да и не получится, под неусыпным контролем моего… мужа. Словно прочитав мои мысли, Север вдруг произнес:

— Ты уже решила, что будешь делать с Тёмной комнатой? — жесткости в его голосе поубавилось, поэтому, могу попробовать сделать вывод, что он и сам осознал, что немного погорячился.

Действительно. А что я буду делать с клубом? Но, ведь это же отличная возможность куда-то выбираться! И без постоянного присутствия Севера возле меня. Только… я не знаю, как управлять таким бизнесом. Нет, в теории, нас учили всему. И смелость есть, после личных уроков Севера. В той самой… тёмной комнате…

Следуя за этой мыслью, мгновенно перенеслась в воспоминание о наших встречах. Тёмная комната… наше ненормальное место. Наше место. Как, бывает, у каких-то пар есть своя музыка, есть места, где они познакомились, о которых они потом долго рассказывают детям и друзьям. Мы же, не сможем никогда и никому признаться, что именно является «нашим местом». Ненормальные отношения начались ненормально. И об этом лучше никому не знать.

— Почему бы тебе не позвать на помощь свою сестру? — Север выпихнул меня обратно в реальность своим неожиданным предложением. — Мне кажется, вместе, вам будет веселее. Мы, разумеется, скоро уезжаем, она могла бы в это время присмотреть за клубом.

Помотрела на него. Нет, вроде бы, не шутит. Ни намека на привычную усмешку.

— Инессу? Да, наверное, это будет правильно. Тем более, что ей нужна работа. Я могу это сделать?

— Елена, я уже сказал — это твой клуб. Все решения, которые ты примешь относительно его, ты можешь выполнить. Ты прошла все испытания, я уверен, ты справишься.

Его заявление заставило меня покраснеть. Только на этот раз от настоящего удавольствия. Похвала Севера по-прежнему наивысшее счастье для меня. Особенно, когда это касается профессиональной деятельности.

— А как же мои рекомендации? — вдруг вспомнила я, и усмехнулась в манере моего мужа.

— Они тебе нужны? — спросил он, опережая очередную машину.

— Нужны!

— Опять собераешься сбежать? — вот теперь его полуухмылка проснулась во всей своей красе.

— Нет, — опустила голову, — но я заслужила их. И хочу получить, как и было договорено.

Он скосил на меня взгляд и, внезапно, широко улыбнулся:

— Тогда ты их получишь. Завтра, — я не поверила своим ушам, когда прозвучало следующее:

- Мы устроим торжественное вручение. Пригласи сестру. В шесть вечера тебя устроит?

До самого дома. Теперь уже моего дома, я сияла, как начищенный чайник. Надо же! Никак не ожидала такой щедрости. Нет, мне не нужен сам праздник, хотя, это, черт побери, так приятно! Не зря же столько всего было пережито. А самое замечательное из всего этого — что Север, кажется, был очень доволен моей реакцией. Он даже пошутил несколько раз. И это было вкуснее самой сладкой шоколадной конфеты.

Однако, моему счастью, как, впрочем, и всегда, не было суждено продлиться слишком долго. По крайней мере, не дольше, чем кто-то там, на небе, для меня запланировал. Уже начиная с парковки в нашем высотном доме, неприятные сюрпризы посыпались целым водопадом на мою несчастную и глупую голову.

У лифта мы столкнулись с Инессой. Покрасневшая, с распухшим носом, она чихала раз за разом. Увидев меня, еще не успела поздороваться, как вручила мне небольшую коробку:

— Держи свой подарок, я больше не могу! А-а-апчхи! — освобидившись от ноши, сестренка выудила из кармана салфетку и громко высморкалась. — Со вчерашнего вечера доводит меня! Ты можешь передать родственникам, что больше не живешь со мной? А то я так от аллергии умру! Еле дождалась, пока вы приедете.

Я с удивлением смотрела на коробку. Она была противно розовой, с круглыми дырками по бокам. И самое странное, кажется, в ней что-то шевелилось! Открыла крышку. Из коробки на меня смотрели два огромных глаза, расположенных на маленькой, уродливой мордочке. Увидев меня, щенок звонко тявкнул, а сестра тут же чихнула еще раз.

— Там, еще записка была, держи, — протянула мне конверт Инесса, когда мы уже вошли в сияющий лифт.

Подняла глаза на Севера — ничего удивительного, радости от увиденного животного он не проявил, впрочем, как и я. Точно знаю, что моя мама не могла прислать такой «подарок». Она знала, куда и зачем я уехала. И не стала бы сейчас что-то такое дарить. Тем более, щенок явно породистый, а у нее просто нет денег на такое. Остается только…

— Елена не может принять этот подарок, — раздался за моей спиной грозный голос Севера. — Инесса, вам придется отправить его обратно.

— Не могу, — покачала сестра головой, и сразу же еще раз высморкалась. — Я, уж простите, заглянула в записку, надо же было узнать подробности, что с ним делать. Так вот, там написано, что если Леночка захочет вернуть его — щенка отправят на живодерню. Я, конечно, а-а-апчхи, не люблю животных, но, а-а-апчхи, на убийство не пойду! И не просите!

Не надо было заглядывать в записку, чтобы понять, кто мог прислать подарок вместе с угрозой. Тем более, сестренка прошептала одними губами «Саша», что не укрылось от Севера. Ясно. У меня в груди все сжалось. С одной стороны, принимать подарки, да и вообще общаться с Сашей после последней нашей встречи, я не то, что не собираюсь, даже боюсь представить в страшном сне. С другой… у меня рука не поднимется, отправить вот это… на верную смерть.

Как будто поняв то, о чем я думаю, щенок опять звонко тявкнул. А я посмотрела на Севера. Он был мрачнее самой черной тучи! Я уже было вжала голову в плечи, готовясь к обороне, но меня спас лифт — он издал мелодичный звук прибытия и двери распахнулись, и тут же перед нами предстала знакомая фигура Гены! Охранник сдержанно улыбнулся и поприветствовал хозяина:

— Добрый день, Север Сильвестрович, — Герра на это только кивнул, показав нам с Инессой проследовать внутрь пентхауса, где сразу же материализовался еще один сюрприз. Только на этот раз, зубы уже сжала я. Сюрприз оказался высокой блондинкой лет тридцати. Ее стройная фигура была обтянута в небольшое черное платье, которое очень смело подчеркивало все, на что стоило обратить внимание мужчине. Плюс к этому, огромные голубые глаза, пухлые губы и эротичная родинка на щеке — прямо как с обложки мужчкого журнала только что сошла. «Сюрприз» тоже поздоровался с хозяином:

— С возвращением, Север Сильвестрович, — пролепетало существо, заглядывая Герра в глаза, как это делал, пока поднимались сюда, щенок в моей коробке.

Я почувствовала «дружеский» толчок в спину от сестры, она явно подумала о том же, о чем и я. Это вообще кто?!

— Добрый день, — кивнул явно привычно Север, — Алиса Алексеевна. Есть задание для вас.

— Слушаю, Север Сильвестрович, — покорно кивнула та.

— Во-первых, познакомьтесь, — он взял меня под локоть, — Елена Герра, моя супруга.

Мы как-то вздрогнули все втроем. Я, Инесса и эта… Алиса. Алексеевна. Но Севера не смутило ничего, поэтому он продолжил свою мысль.

— Елена, Алиса Алексеевна — экономка в этом доме. Она занимается всеми вопросами, связанными с бытом, по совместительству, переодически выполняет обязанности моего второго секретаря.

Я еще раз обвела взглядом «экономку» и тут же услышала тихое рычание из коробки, которую держала в руках. Кажется, нам обоим не понравилась эта Алиса. Алексеевна.

— Алиса, я сейчас уезжаю, теперь вы поступаете под руководство Елены Александровны. И первое, что вы сделаете, избавитесь от этого щенка.

Как гром среди ясного неба! Я вцепилась в коробку и тут же отвернулась от услужливо протянувшей руки к ней этой… Алексеевны. Судя по хищному взгляду экономки, ничего хорошего она с коробкой не сделает.

— Север, пожалуйста, — взмолилась, — мы можем поговорить?

И, естественно, тут же получила ответ — его взгляд, подобно тому хлысту, тогда, давно, в Тёмной комнате, безжалостно ударил меня своим презрением. Было понятно, что терпеть чужие подарки мне он не станет.

— Север, пожалуйста, он же живой… Пожалуйста, не надо…

Видя непоколебимость Герра, и слыша жалобный писк малыша из коробки — мои глаза мгновенно застелила влажная пелена. За спиной послышались удаляющиеся шаги и стихшее «апчхи» — Инесса с экономкой явно решили ретироваться с поля боя.

— Елена, этого здесь не будет, — жестко сквозь зубы прорычал Герра.

— Север, он… он же живой… Пожалуйста, я очень прошу! Я… что-нибудь придумаю… Пожалуйста… Не надо его на живодерню…

Он молчал. Зная его… Судьба подарка от Саши явно уже была решена. Бесповоротно. Понимая, что у меня нет иного выхода, как только умолять, и не в силах сдерживать эмоции — подошла к нему и… уткнулась головой в его широкую грудь. Мои плечи задрожали. Увидев такой беспредел, щенок жалобно заскулил. Мы уже вдвоем ревели, умоляя несокрушимого Севера Герра принять решение, с которым он сам никогда бы не согласился.

— У тебя ровно сутки, — спустя мучительные мгновения, наконец, голос Севера разорвал тишину. После этого, он резко развернулся и вышел из помещения.

Я осталась смотреть на коробку. И на эти огромные, жалобные глаза. Вот, зачем мне это? Саша знал, что делал. Отлично знал, что я не смогу выбросить живое существо. Отлично знал, что этот подарок разозлит Севера. Отлично знал, что этот «подарок» уйдет из этого дома только вместе со мной.

Глава 7

Обняла ладонями кружку с горячим напитком.

— У тебя водки нет? — сестренка манерно схватилась за сердце и, наконец, опустилась на стул.

— Ты же только что приняла таблетку от аллергии, какая водка?

Мы сидели на кухне. После ухода Севера, услужливая экономка принесла Инессе лекарство, а потом исчезла где-то в комнатах бесконечного пентхауса. Гена тоже был где-то там. Маленький Тёмный устроился у меня на коленях и, уютно пригревшись, тихонечко уснул. Не знаю, как я смогу его отдать кому-то. Север дал мне сутки и за это время надо что-то придумать, спорить с ним — не лучшее решение.

— После таких новостей, сестренка, тут одной водкой не обойдешься! Надо же! Ты все-таки вышла за него! — Инесса все качала головой, не веря в то, что только что услышала.

— И, я не поняла, в смысле, ты хочешь, чтобы я стала директором в Тёмной комнате? Ты сейчас пошутила? Это беременность на тебя так повлияла?

Повертела кружку в руках. Усмехнулась. Да уж, пошутила. Но, это на самом деле, целый шквал новостей, которые я сама еще не успела осознать.

— Север подарил мне клуб, теперь мне придется им управлять. Одна я точно не справлюсь, тем более, он хочет скоро уехать.

— Уехать?! — сестра с грохотом поставила свою кружку на стол. — Теперь еще и уехать? Еще что?! Ты сегодня меня решила до инфаркта довести?!

— Инесса, не преувеличивай, какой инфаркт?

— Обыкновенный! Вот, доведешь — узнаешь, какой. Нет, сестренка, но ты вообще, мне кажется, не знаешь, что творишь. Сначала бросилась во все тяжкие, что-то ему доказывала, забеременнела. Теперь вот…

Она замолчала, и вдруг округлила глаза, а затем заговорщицким шепотом спросила:

— Ты мне объяснишь, что это еще за Саша?! Про погоню за составом я поняла, но когда еще какой-то Саша успел появиться? И почему он присылает тебе такие подарки, — она выразительно показала глазами туда, где расположился Тёмный, — зная, что ты замужем?

— Он не знает, — уставилась на свою кружку, — это мой почти брат, наверное, так его можно назвать. Когда мы искали состав, попутно, я еще нашла своего близкого родственника — дядю Колю. Он… очень влиятельный человек и я попросила его помочь. А он в свою очередь, согласился и послал мне на помощь своего приемного сына. Ну, то есть, он не приемный, там все сложно, дядя хотел его усыновить, но Саша не согласился, потому что еще в детстве решил жениться на мне.

— Брр… — сестренку передернуло. — Санта-Барбара какая-то! Ленка, у меня такое ощущение, что ты выдумываешь. Тебя там, в этой погоне, по голове ничем не стукнули? — прищурилась Инесса.

— Нет, ничем не стукнули. Я тоже ничего не поняла, когда мне все это разом рассказали. В общем, длинная история. Но конфликт в том, что Саша знает о Севере. А Север о Саше. И… этот подарок он прислал нарочно. И я теперь не знаю, что с ним делать.

— Ленусь, слушай, я бы забрала его с собой, но мне одних суток хватило. Он замечательный, только вот, я умру скорее, чем он вырастет. Слушай, а ты не можешь его отправить к маме?

— Нет, — пожала плечами, — уже подумала об этом. У мамы больные ноги, а с Тёмным надо будет гулять, убирать за ним — это большие проблемы для нее.

— Тогда дяде отправь! — предложила сестричка, снова почесав нос, как будто собиралась расчихаться, однако, подумав, приступ не наступил.

— У дяди бывает Саша — поймает и отвезет Тёмного на живодерню. Не пойдет.

— Ну, что? У тебя там, в этом городе, совсем никого нет? Подруги? Может быть, кому собака пригодится в хозяйстве?

— Я спрошу, обязательно.

Сестра еще несколько секунд сверлила меня взглядом, явно не веря моему обещанию, но потом сразу же перевела тему:

— Нет, ладно, давай подробнее про то, как я буду директором Тёмной комнаты! Ты меня прямо заинтриговала. Как ты себе это представляешь? И как я там буду работать, если ты уедешь?

— Вот об этом мы должны поговорить. Я думаю, завтра с самого утра поехать в клуб и попытаться во всем разобраться. С бумагами, в первую очередь. Надо понять что там и как происходит…

— Север с тобой поедет? — хихикнула Инесса.

— Надеюсь, что нет. Я очень хочу заниматься чем-то.

— Ну, так вы там и будете заниматься! — сестренка уже улыбалась во всю возможную ширину своего рта.

— Прекрати, я серьезно! — фыркнула на нее, но не удержалась, и мы обе громко рассмеялись.

Да, действительно, ненормальная ситуация. Впрочем, ненормально — для меня теперь как раз нормально. Так что, можно надеяться, удача мне будет сопутствовать.

— Ладно, я поняла, шеф! — отсмеявшись, сказала Инесса. — Теперь еще один вопрос, пока нет твоего… мужа. Никак не могу привыкнуть к этому!

— Какой вопрос?

— Ты мне, наконец, покажешь свой пентхаус?!

***

— Вы хотите прекратить мою стажировку?

Север Герра знал, что поторопился. Надо было дождаться полного отчета о Елене, но, только стали поступать первые данные — молодой мужчина решил действовать. Легче купить, чем долго гоняться. На первый взгляд — обычная история. Двадцать лет, родилась и выросла в Череповце. Хорошо училась, послушная девочка, закон не нарушала. Никаких темных историй в шкафу. Участие в олимпиаде заслуженное — об этом также свидетельствует шкала ее успехов в школе. Девушка все время по оценкам была на голову выше остальных, учителя, преподаватели хвалят. Приводят множество историй. Однако, даже эти факты могут быть поддельными. Все и всех можно купить, вопрос только в цене. А неформальный отзыв профессора о студенте и подавно.

Хотя пока история складывется вполне правдоподобно. Обычная российская семья. Мать рядовой библиотекарь, отец давно умер. Только вот, у Елены есть интересный родственник. И это вскрылось моментально. По первым данным девочка с ним не общается, но и это тоже не может быть точной информацией. В конце концов, следить за ней начали только сейчас. И родственник этот — криминальный авторитет. Коля Фараон, весьма примечательная личность. Брат отца Елены. По слухам и мнению близких людей, мать девушки запретила нежелательному родственнику общаться с племянницей. Однако… однако, это как ни о чем не говорит, так и одновременно, может сказать слишком о многом.

— Я хочу поговорить с вами, — в его голосе опять ни единой эмоции. — Но, сначала, мы сядем в машину.

Зная все это, Север так и не смог себя затормозить. Сейчас, когда они спускались на парковку, девушка стояла в каких-то ничтожных сантиметрах от него. Просторная кабина лифта мгновенно наполнилась ее нежным ароматом. А из головы молодого мужчины никак не хотела выходить картина той самой манящей складки на платье Елены, что распологалась немного ниже ее живота…

Через несколько минут, они оказались вдвоем, в его машине. На его территории. Предательская венка на виске Севера пульсировала словно отбойный молоток, поэтому он взял резкий старт, чтобы хоть немного заглушить состояние безумного возбуждения к своей загадочной спутнице.

— Я хочу предложить вам сделку, — вдруг нарушил он свое жестокое молчание. Голос охрип, поэтому фраза стала похожей на рычание медведя.

— Сделку? — эхом повторила девушка. Казалось, она даже не подозревает, о чем пойдет речь.

— Да. Я хочу, чтобы вы еще раз посетили «Тёмную комнату».

— Что? — от удивления, Елена даже слегка отстранилась. Натурально играет. Или нет. Север мысленно оскалился.

— Подождите отказываться. Хочу пояснить свою позицию. Меня интересует только секс. Мне не понравилось, как мы расстались в прошлый раз. Не в моих правилах лишать женщин девственности. В свою защиту могу сказать только — я тоже был удивлен. Девственница в Темной комнате. Согласитесь, меньшее, что ждешь от данного клуба. Однако, мы не довели дело до конца. И это не в моем характере. Назовите свою цену.

Герра принял правила игры. Он не будет поднимать вопрос обмана. Пусть все течет своим чередом. Так или иначе, его на самом деле интересует только физическое удавольствие. Поэтому ублажать свою или ее нравственность не имеет никакого смысла.

— Я не продаюсь, — дерзко вздернула подбородок девушка.

— У всего есть своя цена, — настойчиво возразил Герра, привычно начав торг. — Не всегда это деньги. Чего вы хотите?

Елена молча испепеляла его взглядом. Откровенная ненависть. Такое было ощущение, что окажись сейчас в ее руках нож, молодая женщина нераздумывая, воткнула бы смертоносную железку в грудь своего спутника.

— Чего вы хотите, Елена? — Герра не поддался на провокациию и продолжил настаивать на своем. Хотя, его так и подмывало закончить игру здесь и сейчас, бросив ей на колени пухлую пачку денег и сразу же отправиться в клуб. Завершить… то, что не успел. — Вы молоды, только входите в эту жизнь. У вас много планов. Считайте меня волшебником. Далеко не каждому выпадает такой шанс в самом начале пути.

Девушка отвернулась к стеклу. Теперь она взяла ноту гордости, подумал Север. Возможно, просто цену набивает. Что ж, продолжим.

— Елена, у вас есть мать. Насколько я знаю, ей необходимо лечение. А вам карьера и комфортные условия жизни. Вы можете решить эти проблемы прямо сейчас.

— Господин Герра, выпустите меня, пожалуйста, — спокойно и зло Елена процедила сквозь зубы. — Если вы не хотите видеть меня в своей компании — я больше не приду туда.

— Нет, я отвезу вас домой. Черт побери, Елена, у меня нет привычки делать такие предложения всем и каждому. Такая ситуация и со мной впервые. Но я должен ее разрешить! — он резко вывернул машину в левый ряд и вжал педаль газа в пол. Девушка заметно побледнела. — И ваша стажировка в безопасности. Вы вправе отказаться от моего предложения. Однако, настаиваю, чтобы вы подумали. После посещения комнаты, я выполняю ваше желание, и вы спокойно продолжаете стажировку, если, конечно, она вам еще будет нужна. Не могу только обещать рекомендации. Если я их и напишу, то только заслуженно.

Герра чертыхнулся еще раз и направил автомобиль к дому своей подчиненной. Мужчине не нравилось это необоснованное упорство, обязательные условия, чтобы нагулять аппетит. Стандартная схема первого секса до свадьбы. Однако, она уже не применима к их ситуации. Что же это все-таки?! Ч-черт, надо поторопить детектива!

Север припарковал свой автомобиль возле ее подъезда, чем заставил оборачиваться на них всех прохожих.

— Елена, — тихо проговорил он, не заглушив мотор, — сегодня в десять за вами приедет автомобиль. Подумайте, у вас есть время выбрать желание. Повторяю, в случае отказа, вы можете продолжить стажировку, мое слово нерушимо.

— До свиданья, — выдавила из себя девушка, берясь за ручку в дверце.

— Но я хочу, чтобы вы выбрали Тёмную комнату, — сказал он уже ей в спину.

В то мгновение, когда она покинула его автомобиль, Север был готов поставить миллион, что ровно в десять вечера Елена выйдет на улицу. Будет ждать, хоть и не отпустит своей игры. Такие люди до конца держат марку, тем самым набивая себе цену. Раздражало только то, что даже за большие деньги, он все же вынужден ждать.

Елена не вышла. Еще один избитый прием. Но как же он работал! Север Герра никогда бы не смог себе представить, до этого дня, разумеется, насколько он сам легко управляем. Проведя ночь в безуспешном ожидании, в своем пентхаусе, к утру он уже понял, что стоимость для него больше не имеет значения. Этим простым поступком Елена сняла любые ограничения. Охота стала слишком вкусной. Тем более, что ночью, он получил остальные данные по ней. Его детективным псам не удалось ничего обнаружить, а они профи в своем деле. Теперь оставалась только проверка «по живому». Либо девушка на самом деле чиста, как ангел, чего уж точно быть никак не может, либо те, кто устроил все это, слишком хорошо подготовились. И это тоже вопрос времени. Все вскроется так или иначе.

По дороге в свой офис, Герра был как никогда мрачен. Его не оставляла мысль, что девушка могла не только не выйти, но и провести эту ночь с кем-нибудь другим. Не к месту вспомнился хищный взгляд Тараса и заигрывания Глеба. На пятьдесят пятый этаж молодой мужчина поднялся уже будучи на предельном взводе! Поэтому и не сдержал свой резкий тон в разговоре с Дианой. Плюс ко всему выяснилось, что Елена опоздала. На звонки не отвечает. Еще не осознав, что творит, Герра уже оказался в лифте. Не хватало только, чтобы она сбежала домой! Только не сейчас.

Не сейчас!

Глава 8

— Ну, ничего себе! Вот это настоящий шик! — только и было слышно от сестренки, пока мы перемещались по моему новому дому.

Признаться честно, благодаря ей, я тоже все увидела в ином свете. В те моменты, когда здесь был Север — ничего не замечала вокруг. И как-то равнодушно относилась к тому, в какой роскоши он живет. Меня это не удивляло, так как я это соотносила с именем Севера Герра, он и не мог иначе жить. Только так. А наши отношения всегда были в статусе «на этом все закончится». И лишь теперь я начинаю осознавать, что это и мой дом. Мы расписались. Все по-настоящему. Все официально.

И все равно — этого не может быть.

— Ленка, а он уедет куда-нибудь? Вот было бы здорово девичник здесь устроить! А? Мы бы с тобой так повеселились! — глаза Инессы прямо пылали жаждой как можно скорее претворить новую идею жизнь. — Ленусь, ну, так праздника хочется! Ты замуж вышла, а мы это даже никак не отметили. А?

— Ой, совсем забыла, — я осеклась, а ведь и правда. — Завтра будет праздник. По крайней мере, Север так сказал до того, как увидел этот «подарок», — я прижала Тёмного к груди.

— Свадьбу будем отмечать?

— Нет, — отрицательно мотнула головой, — мы должны были отмечать окончание моей стажировки в Севере. Я вроде как выполнила все задания, — улыбнулась, эта мысль согревала маленьким лучиком света мой измученный разум. Паутина из событий, что сплелась за последние дни, совсем выбила меня из колеи.

— Да неужели! Это только сейчас?! Слушай, ну, он реальный тиран! — всплеснула руками сестренка. — Я, хоть, смогу прийти?

— Конечно, что за вопрос! В шесть часов, я так понимаю, адрес ты знаешь?

— Знаю, знаю, — хитро прищурилась родственница. — Ты уж прости, что вмешалась тогда. Он, наверное, ругался, да?

На миг представила Севера, как бы он мог «ругаться». Мда… кто угодно — только не он. Если ему что-то не нравится, Герра сразу переходит к наказанию. И для каждого провинившегося оно свое.

***

Он уже подъезжал к офису, когда охрана сообщила, что Елена Орлова прибыла на работу. Север резко крутанул руль. Эта девушка просто несносна! Молодого мужчину приводило в бешенство отсутствие возможности управлять ситуацией. Однако, этому надо положить конец в самом зародыше. Он решит проблему немедленно. Нажав кнопку пятьдесят пятого этажа, Герра уже не сомневался в своих дальнейших действиях.

— Вы только что пришли? — начал он вместо приветствия. Елена стояла в холле и разговаривала с взволнованной Дианой. При приближении к ним, Герра нахмурился. Только что, он шел с одной целью, но стоило столкнуться с ней в реальной жизни, как страстные эмоции мгновенно проснулись и тут же перевоплотились в необузданную злость.

— Д-да, хотела попросить прощение за опоздание, — робко ответила Орлова, глядя на него снизу вверх. Нежная кожа на щеках девушки покраснела, вызвав, тем самым эротические ассоциации у своего начальника.

— Елена Александровна, зайдите в мой кабинет, — его голос снова переключился в режим безэмоциональности. Север сдержанным жестом пропустил девушку вперед себя.

Подчиненная вошла в его кабинет и застыла. Она как будто боялась повернуться к нему. И это очень не понравилось Северу. Он четко понимал, что уже не управляет игрой. Совсем.

— Вы не приехали вчера, — его голос металлическим лезвием разрезал тишину.

Герра обошел Елену, небрежно бросил свое пальто на стул, расстегнул пуговицу на пиджаке, и, как раньше, присел на краешек своего рабочего стола, хмуро буравя девушку своими черными глазами. Скулы молодого мужчины были напряжены — опытный психолог сейчас бы безошибочно определил состояние Великого ума нашего времени. Каким бы великим он ни был, в данный момент времени, он совершал безуспешные попытки заглушить чары, исходившие от стоявшей перед ним стажерки. Его взгляд гулял по ее коже. Шее… груди, которая в данную секунду так волнительно вздымалась и опускалась — этот танец заставлял его сердце биться в три раза сильнее. Нервно пульсирующая венка на его виске, не давала сконцентрировать мысли на разговоре. Весьма важном для него, разговоре.

— Водитель ждал вас до самого утра, — услышал он свой охрипший голос.

— Знаю, — девушка лишь кивнула головой.

— И вы не вышли, — уже практически прорычал. Она даже не собирается скрывать свою игру! Никаких границ — один сплошной риск! И, черт побери, она как будто подобрала секретный ключ к нему!

— Нет, — Елена опустила глаза в пол.

И снова повисла пауза. Он смотрела на нее и не двигался. Строптивость и мгновенное подчинение вызвали в нем вольные фантазии. С каким бы удовольствием он связал бы ее прямо сейчас, заставил встать на колени, и все также, стыдливо глядя в пол, принять наказание…

От возбуждения, его зрачки расширились до предела. Северу даже пришлось несколько раз моргнуть, чтобы снять с себя эту пелену безумия. Она не будет им управлять!

— Чего вы хотите, Елена? — с усилием взяв себя в руки, уже спокойнее задал вопрос он.

— Я хочу продолжить свою стажировку, — совсем тихо, практически себе под нос пробормотала провинившаяся сотрудница.

— У вас кто-то есть? — не слушая ее, он продолжил свой допрос. Не стоило этого делать, однако, одно только предположение о том, что у этой девушки может быть интерес к кому-то другому, приводило его в ярость. Сказав это, Герра мысленно напрягся, готовясь услышать то, что ему совсем не понравится.

— Нет, — простой ответ. Обычный. Нет ничего проще, чем сказать простое «нет». Но как же много может решить это «нет».

— Тогда повторю свой вопрос. Чего вы хотите, Елена? — Север поднялся со своего места и медленно приблизился к молодой сотруднице. Жаркие фантазии требовали немедленного претворения в жизнь. Молодого мужчину обдало головокружительным теплом ее тела. Эта девушка сопротивляется, но как будто нестерпимо хочет, чтобы ее подчинили. Непонятная. Загадочная. Запредельно волнующая.

Не справившись со своими желаниями, он взял ее руки и силой заставил положить их к себе на торс. Ее соблазнительный, нежный рот раскрылся. Дыхание мгновенно стало более глубоким. Не было сомнений в том, что Елена ощущает в данный момент. И это распалило Герра еще сильнее — такой откровенной страсти он еще не встречал. Было многое, женщины и любили его, и хотели. Однако, ничего похожего на то, что происходило между ним и Еленой, Север еще не испытывал.

Он продолжал удерживать ее руки. Так сильно хотелось продолжить, все же поставить ее на колени, прикоснуться к ее обнаженным плечам, задрать волосы вверх, увидеть страх в ее глазах. И желание познать неизведанное. Она как маленькая ученица, ждала от него новых открытий в мире блаженства и удовольствий. Наивный мотылек, который полетит за своим сенсеем даже в горящее пламя.

— Ты хочешь меня, также сильно, — снова прохрипел его голос. Только теперь в нем не было ноток сомнения. Одно сплошное неистовое желание, разрывавшее его собственные устои и принципы в пух и прах. — Почему же отказываешься?

Девушка как будто внутренне собралась и резко убрала руки, отступила на шаг назад. Он же напряг все мышцы до предела, чтобы удержать себя от импульсивных действий, которые могли привести к катастрофе.

— Север Сильвестрович, вы ошибаетесь. Я всего лишь хочу пройти стажировку. Все, что случилось в клубе — случайность. Мне очень жаль, что заставила вас думать иначе. П-простите меня, — вымолвив трясущимся голосом эту длинную тираду противостояния, Елена покинула его кабинет.

Как, оказывается, легко.

Сделать Севера Герра.

Просто отказать ему несколько раз и выйти из его кабинета, оставив стоять и угрюмо смотреть себе в след.

Глава 9

Александр Андреевич Фомин с удовлетворением наблюдал за тем, как его план был успешно претворен в жизнь. Час назад, сестра Елены привела его к этому новому, многоэтажному зданию. Когда девушка садилась в свою машину, в руках она несла его подарок — розовую коробку невозможно было не узнать.

— Вот я тебя и нашел, — сказал он самому себе, наблюдая за тем, как Инесса въезжает на парковку в здание.

Судя по дому, району — его враг жил именно здесь. И нет никаких сомнений, что Елена находится у него.

— И натворил ты бед, Сашка, — возмущался Фараон, когда они, наконец, поговорили, после его выхода на свободу. — Зачем пошел против меня? Дурень, ты же мне как сын! — пожилой бандит раскуривал свою любимую сигару и запивал ароматный дым дорогим коньяком. Они расположились в гостиной в доме Фары. Александр приехал сам, надо было налаживать отношения, потому что существовать в городе, одновременно конфликтуя с его хозяином, было просто невозможно.

— Как сын, — хмыкнул Саша, — а кто меня сдал этому Герра?!

Фомин был крайне раздражен этим разговором, но понимал, что выяснения отношений не избежать. В дополнение к плохому настроению, молодого мужчину в этот день раздражало все, даже эта, уже почти родная комната, в которой он раньше проводил много времени, за разговорами и коньяком вместе со своим любимым отчимом. Каждое кресло, этот кофейный столик со стеклянной столешницей, которую подпирал большой металлический лев, все предметы в помещении были привычными и обычно вызывали приток хороших воспоминаний. И даже тихо шуршащий кондиционер, безуспешно пытавшийся очистить прокуренную комнату от едкого дыма.

— Ну, — невозмутимо пожал плечами старик, — я и сейчас не считаю, что поступил как-то неправильно.

— Да, ладно?! Сдать сына в руки ментам? Это, ты считаешь, правильно?

— Не горячись, — Фара со вкусом затянулся. — Я тебя всегда учил тому, чтобы ты был готов к любым поворотам судьбы. Мы с тобой так живем, здесь тебе не Лебединое озеро в Большом театре танцевать. Ты имеешь дело с волками. Вот и будь добр, что-то затевая, осознавать возможные последствия. Зачем ты на уши другие регионы поставил? Водяного растормошил?

— Он там уже был и без меня завязан, — хмуро возразил Фомин.

— Завязан, не завязан. Это не важно. Ты — пошел против меня, пошатнул мой авторитет. Нет ничего хуже, когда внутри семьи начинается война.

— Это не война. Ты сам сказал, что никак не будешь на племянницу влиять. Чтобы я ее завоевывал.

— Нет, сынок, — покачал головой Фара, — я сказал, что она сама выберет, с кем ей быть. И уж никак я не предлагал подставлять ее под пули, а потом похищать против ее же воли!

— У меня не было другого выхода! — Саша импульсивно вскочил со своего кресла. — Она как помешалась на этом москвиче! Ты же знаешь, Фара, я слишком долго ждал! И это, между прочим, ты настоял, чтобы она поехала в Москву! А я был против!

— Тише, спокойнее, — примирительно поднял руку Николай. — Ты все это воспринимаешь слишком близко к сердцу.

— Ха, — Фомин недобро усмехнулся, — а как я должен воспринимать то, что Ленка теперь с другим?! Он ее… — молодой мужчина в сердцах ударил кулаком в стену, где теперь осталась впечатляющая вмятина. — Где они сейчас?!

— Наталья сказала, что Лена поехала в столицу. Я хотел ее остановить. Но, ты слышал, Герра попал в аварию, а у моей племяшки слишком доброе сердце.

— Слышал, — кивнул Александр. — А еще я слышал, что ваш «замечательный» Герра — насильник! Как ты мог ее отпустить?!

Дядя Коля задумчиво посмотрел в окно. Весна уже вовсю разыгралась, с крыши капала вода, и птицы пели который день. Сейчас бы погулять… Мужчина тяжело вздохнул. Нет, он должен решить этот конфликт. Он переписал завещание на Леночку, теперь очень важно, чтобы рядом с ней оказался надежный мужчина. Когда его самого уже не станет. Москвич… ему нравился. Конечно, этот скандал по телевидению. Однако… Фара за многие годы жизни научился определять людей. Нет, не похоже, чтобы этот Герра мог совершить нечто подобное. Хотя. И в тихом омуте иногда такие черти могут водиться!

— Знаешь, все мы не без греха за душой, — еще раз тяжело вздохнув, сказал престарелый бандит. — Верить или нет… Лена ему верит и для меня этого достаточно. Если ей хоть что-то не понравится — она сразу же позвонит матери, а та мне. У нас теперь такая договоренность. Племяшка моя не такая слабая, как многие о ней думают, — Фара выразительно посмотрел на Сашу, и тот понял, что это прямой намек на него самого. — И пока, этот москвич показал себя лучше, чем ты. По крайней мере, он ее не похищал. Леночка сама решила, и сама поехала. Именно поэтому, на данный момент чаша весов перевешивается в его сторону.

— Ты несправедлив ко мне, — обиженно буркнул Фомин. — Я бы ей никогда ничего плохого не сделал!

— Да, расскажи это кому-нибудь другому! От кого она вернулась с перебинтованными запястьями?! Видимо, это от большой любви поступок?

— Я не знаю, что случилось, — Александр опустил голову, — в тот момент, я вышел из дома, а когда вернулся — она уже сидела вся в крови.

— И ты даже не можешь предположить? — поднял кустистую бровь Фараон.

Саша промолчал. Конечно, мог. Конечно, он знал, что поспешил. Поступил резко. Девочка элементарно испугалась. Но все это — неудача с составом, потом долгая дорога, его подозрения. Он был взбешен! К тому же, что самое страшное, когда она рядом, он окончательно теряет голову. Не понимает, что творит. Возможно, когда она, наконец-то станет его женщиной, это сумасшествие поутихнет.

— Все понятно, — Николай Орлов снова сделал глубокую затяжку и с наслаждением выпустил изо рта белый дым. — Ну, единственное, что могу тебе сказать — ты можешь попробовать все исправить. Я бы, по крайней мере, сделал именно так. Только, сынок, будь аккуратнее. Не стоит больше совершать глупостей. Иначе, на этот раз, я тебя накажу так, что больше у тебя даже мысли не возникнет приблизиться к ней. Я тебя люблю, как сына. Но Леночка у меня всегда будет на первом месте.

Сидя в арендованной машине напротив высотного здания, Фомин приготовился к долгому ожиданию. Он начнет с малого. Сначала необходимо разведать обстановку. И на своей-то территории было сложно тягаться с Герра, а здесь, в Москве, без должной подготовки — и подавно. Молодой мужчина задумчиво смотрел на бесконечные окна здания. Где-то там сейчас сидит она. Как прекрасная принцесса в башне. В заточении. Из которого ему предстоит ее вызволить и увезти в свое царство. Романтика.

Саша нажал на кнопку и окно в двери автомобиля немного приоткрылось. Он высунул голову и сплюнул на кучку черного снега. С каким бы удовольствием, он всадил бы Герра пулю в лоб. И проблемы больше не будет. Лене не за кем гоняться. Фомин скривился — слишком тяжелые последствия. Если бы противник не был такой крупной шишкой, а просто богатеньким буратино — это одно дело. Тут буду брошены все силы на поимку убийцы. Для показательности. Нет, так действовать глупо.

Спокойно, Александр, сказал он сам себе. Немного терпения, и победа будет за тобой. Он уже наверняка посеял конфликт между ними — Ленка никогда не выбросит щенка, а «этот» будет беситься, из-за подарка от другого. Гениальную мысль подсказала ему одна знакомая шлюха, к которой Фомин заглянул перед отъездом в Москву. Сам бы он до такого никогда не додумался. А эта, ишь, прямо интригу завертела.

— Ты, Сашечка, милый, не кипишуй. Хорошие девочки тоже деньги любят. Но ты говоришь, у него их больше, любой твой подарок она выбросит в окно. Просто потому, что не захочет терять большую копилку. А вот щенка на живодерню, редко кто отдаст. Да и не пойдет она на это, если умная. Даже богатые мужики не любят стервозных баб, — умничала проститутка, лежа голышом в гостиничном номере на кровати. — Вы же все, идиоты, хотите стерву в постели, и, одновременно, порядочную мать для своих спиногрызов. Вот. А какая она мать, если отдаст живое существо на верную смерть?! Слушай меня, я мужиков знаю. Будут лаяться из-за звереныша, а потом она из дома уйдет, вместе с ним подмышкой. И на тебя по-другому посмотрит. А вот, когда она без его подарков останется, сможешь дарить свои. Так она быстро к тебе в лапки перебежит. Героем в ее глазах станешь.

Фомин услышал ее. И часть советов сразу же и применил. Не смотря на это, не был он уверен, что все будет настолько легко. А поэтому… придется воспользоваться планом «б». К Лене подобраться будет совсем нелегко. Если делать это напрямую. Но, ведь, есть же ее прекрасная, такая одинокая сестренка. Которая обязательно пожалеет несчастного, влюбленного парня, что вдруг приехал в город за Леной.

Бабы — дуры. Особенно, одинокие бабы. Особенно, когда у них мало денег, а к роскоши они привыкли. Фомин уже давно разузнал все о сестре Лены. Одинокая, глупая. Любит бабло. Что ж. Она будет легкой добычей. А потом, когда влипнет с головой, сама же и приведет его к Лене. Еще и защищать будет.

Глава 10

Весь день, после ухода Елены из его кабинета, прошел очень сумбурно. Какие-то встречи, обязательное посещение банка, вопросы со строительством многоэтажного офисного здания в Питере, и еще целый список дел, которые никак нельзя было оставить без внимания. Все это время Север без конца ловил себя на том, что все сложнее и сложнее становилось сконцентрироваться.

А еще сообщение от службы внутренней безопасности о том, что Глеб Гусев, его самый ненадежный сотрудник, занимается шпионажем. Трудится в поте лица сразу на двоих работодателей. Старый и доверенный адвокат «Севера», Всеволод Денисович Рудко уже не раз предупреждал начальство о ненадежности данного сотрудника. Поэтому, собственно, проверка и была учинена.

— Господин Герра, — начальник охраны, бывший военный, о чем свидетельствовала и по сей день сохранившаяся идеальная выправка, пришел к нему с папкой, полной весьма весомых доказательств. — Здесь все, что мы смогли собрать в кратчайшие сроки, — Фролов передал документы Северу. — Как видно из отчета, он не раз встречался с вашим конкурентом, владельцем «Сияющего круга». Вячеславом Давыдовым. Полагаю, вам известно это имя.

— Да, — Север недовльно заглянул в папку с документами. — Действительно, на первой же фотографии было отчетливо видно обоих — Давыдов подсел в машину к Гусеву, а потом передал какой-то конверт. — Благодарю вас, Игорь Васильевич. Это пока все.

— Как скажете, Север Сильвестрович. Если необходимо, мы можем доставить его к вам в любое время… и в любом виде, — услужливо предложил здоровяк в черном, деловом костюме.

— Вы следите за ним?

— Разумеется, — кивнул Фролов.

— Отлично, продолжайте наблюдение. И каждый день отчеты мне на стол.

— Будет сделано! — Игорь Васильевич отдал честь, по старой военной памяти, хотя это делать было совсем не обязательно. С первого дня своей работы в Севере, он предпочитал вести себя так, как привык на бывшей службе. Герра видел в этом только плюсы — дисциплина, порядок, преданность и точность по секундам во всем.

Что же касалось Гусева, амбициозного мальчишку не стоило увольнять сразу. Его еще вполне можно использовать. Хочет доносить Давыдову — пусть доносит. Только вот Север сам выберет ту информацию, которую Гусев отнесет в своем клювике конкурентам.

Уже тем же вечером, Герра представился шанс использовать Глеба в своих целях. Диана напомнила ему о запланированной встрече с крупным производителем косметики, который жаждал поиметь компанию Север в качестве своего главного акционера. Естественно, состояние этого производителя было проверено и оказалось, что по причине их плохой репутации, компанию в недалеком будущем ожидает полный крах. Обычно, при таком раскладе, Герра не утруждал себя встречами, а просто поручал Диане отправить вежливый отказ. Но, здесь была немного другая ситуация. Один знакомый министр лично просил отнестись к ним «нежнее», даже если проект не заинтересует Герра. Только поэтому он отправился в тот злополучный ресторан, где сразу же за одним из столиков заметил знакомую персону.

Елена.

Моментально оценив ситуацию, Север пришел в бешенство! Девушка была на романтическом свидании. И, судя по одежде, приехала сюда сразу после работы, где она еще утром отказала ему! Ему! Герра отлично помнил, какую реакцию его тела всего несколько часов назад вызвала эта короткая кожаная юбка. В этот момент, когда девушка сидела за небольшим столиком, накрытым для свидания из женских сказок, юбка задралась и ее длинные, соблазнительные ноги стали видны всем присутствующим мужчинам в этом ресторане!

И только теперь Север заметил знакомый затылок сидевшего напротив Елены мужчины. Тот вручил ей букет цветов и, обратив внимание, что девушка смотрит куда-то за его спиной, тоже обернулся. Герра удовлетворенно зафиксировал испуганные взгляды обоих. Гусев, боялся его, зная, что нечист на руку. А вот Елена…

— О, господин Герра! — «обрадованно» воскликнул Гусев, неловко пытаясь скрыть свои недостойные эмоции. — Подожди секунду, я должен поздороваться, — громко шепнул он, отвернувшись на секунду к спутнице, и поспешил к начальнику.

— Добрый вечер, Север Сильвестрович! — наигранно улыбаясь, пожал подчиненный руку Герра. — Какая встреча! Я так рад вас видеть!

Герра мрачно посмотрел на Глеба. Порывы… нет, если бы порывы злости могли им управлять так легко — он бы никогда не достиг тех вершин, которых все же достиг. Он хотел использовать Гусева — отлично, подходящий момент!

— Глеб, прекрасно, что вы здесь, — безэмоционально произнес Север, — есть превосходная возможность для вас подняться по карьерной лестнице.

— Отлично! — обрадовался наивный парень. — Я весь во внимании.

— Эти люди, — показал Герра на своих гостей, удовлетворенно кивнув собеседнику, — представители производства косметики, которое я обдумываю приобрести. Побеседуйте с ними, а утром я жду от вас отчет обо всем, что узнаете. Справитесь?

— Конечно! Прямо сейчас и преступлю!

Недалекий мошенник тут же ринулся в бой, направившись к клиентам и совершенно забыв про свою спутницу. Донос конкуренту гарантирован, нет никаких сомнений, что завтра же, «Сияющий круг» станет счастливым совладельцем убыточного производства по баснословно высокой цене. За что потом и сам Гусев получит «благодарность» от Давыдова. Герра мысленно презрительно хмыкнул и решительно направился к Елене. Теперь настала ее очередь получить наказание.

Приблизившись, он просто протянул ей руку. И лучше было бы ей сразу и беспрекословно подчиниться, что она, к своему счастью, и сделала. Север до сих пор помнил этот соблазнительный влажный взгляд огромных карих глаз. Девушка и боялась, и хотела его. Это было настолько неприкрыто очевидно, что тем более подталкивало молодого мужчину завершить ни к чему не ведущие переговоры, и сразу перейти к действию.

— Свидание? — зло процедил Герра сквозь зубы, когда они уже неслись на большой скорости по широкой магистрали. Молодого мужчину очень сильно задело то, что его на кого-то променяли! Конечно, в первый раз не каждая девушка получает удовольствие, и Север немало злился из-за того, что от удивления позволил себе отпустить Елену без должного… внимания. Не в его правилах это было. А теперь, не узнав насколько может быть хорошо с ним, девушка бросилась в объятья другого! Ничего глупее нельзя было придумать. И, трудно было с точностью сказать, что раздражало его больше. То, что она никак не поддавалась ему, или то, что кто-то еще кроме него самого наслаждался видом этих длинных ног, что сейчас ему приоткрыла задравшаяся кожаная юбка. Так близко… Так маняще доступно…

— Я спросил, — Герра практически прорычал. Молчание Елены еще больше его разозлило. Молчит — значит, все может быть гораздо серьезнее простого свидания. Настоящий интерес к этому мальчишке? Нет. Этого не будет!

— Елена! — повторил Север еще более грозно. Он понял, что его голос уже почти совсем сел, своим невниманием, молчанием, упорством, девушка добилась своего на сто процентов. Да, сейчас он везет ее в Тёмную комнату. Даже, если она будет кричать и упираться, он затащит ее туда силой! И после… Север с удивлением понял, что одного вечера ему явно будет мало. Был осознанно уверен в этом.

— Да! — вдруг резко ответила Елена. — Почему вы вмешались? Это вас не касается!

Север ничего не ответил. А только сильнее сжал руль и увеличил скорость. Пожалуй, нет больше смысла ходить вокруг да около. По сути, уже ничто не может повлиять на его решение. Эта дерзкая девчонка сегодня должна узнать, с кем ей следует встречаться!

— Куда мы едем? — ее голос дрогнул и снова выдал девушку с потрохами. Смелость и дерзость, но и страх. Она испугалась. Хорошо. Очень хорошо. Ей стоит вести себя посговорчивее. В Тёмной комнате.

Герра недобро ухмыльнулся этим своим мыслям, а затем тихо произнес:

— Туда, куда уже давно надо было тебя отвезти.

— Нет, — она лишь практически бесшумно прохрипела. Не сильно для настоящего протеста. Что ж, значит, он принял правильное решение.

Припарковав автомобиль на стоянке напротив черного входа в клуб, Север решительно повел Елену за собой. Он злился. Очень. Но и ликовал. Эти часы длились слишком долго. Трудно было представить, чего он ждал в жизни с таким нетерпением. Многое было. Удачи, успех в бизнесе, рискованные ставки на миллионы и на последние рубли. Выздоровление, когда он через боль, через обиды и диагноз инвалида прорывался к здоровой, полноценной жизни. Многое было.

Не смотря ни на что, он не мог объяснить себе, почему простой секс с этой неопытной, но очень соблазнительной девочкой, буквально свел его с ума. Предвкушение момента длилось достаточно долго, чтобы попав в темную комнату, молодой мужчина сразу приступил к желанному телу.

— Последний шанс уйти, — подойдя к ней со спины, охрипшим голосом произнес он. Север чувствовал, как она вздрогнула. Но не от страха. Девушка горела от жажды его прикосновений. Он сорвал с нее пальто и свитер. Отбросил куда-то в сторону ее одежду. Через короткое мгновение, его пиджак и рубашка с галстуком последовали за ней. Север остановился. Взгляд молодого мужчины с наслаждением прошелся по хрупкой фигуре Елены. Опустился ниже, где заканчивалась линия короткой юбки, так сильно взволновавшей сегодня его воображение.

Он не хотел спешить. Такое удовольствие следует растягивать. На минуты, на секунды, на мгновения. Герра прижался своим обнаженным торсом ее спине — жар пробежал по всему его мощному, натренированному телу — вот оно… зачем же она так долго бегала от него? Дыхание молодого мужчины участилось, когда он опустил свои тяжелые, мужские ладони на нежную грудь Елены, на набухшие бутоны сосков…

— Я бы пожалел тебя, — снова прохрипел Север, — если бы ты пришла сразу… Но сейчас, — он окунул свое лицо в ее волосы, с каким-то диким упоением вдохнул их тонкий аромат и продолжил, — я должен тебя наказать…

Дыба. Только дыба. Он сразу подумал о ней, когда увидел Елену сегодня в ресторане. Только дыба. Она провинилась, долго выдвигала свою точку зрения, отказывала, сбегала. Пора ее приструнить. Так… как он этого захочет.

Этим вечером он превратил ее в послушную куклу. Подведя к дыбе, заставил запрокинуть руки вверх и приковал их к противоположным столбам. Ее беспомощное состояние доставило Северу изысканное наслаждение. Больше не медля, он просунул свою руку под юбку девушки, между ее потрясающих ног, туда, где была спрятана вожделенная, такая податливая, и уже влажная от возбуждения вульва. Он сжал пальцы и притянул Елену к себе. Каждая его клеточка вспыхнула в тот момент ярким и очень сладким исступлением, ожиданием особенного экстаза…

Бедра девушки вторили движениям его пальцев, рука стала совсем мокрой, Елена была уже очень близка к своему первому, в этом он ни на секунду не сомневался, оргазму. Желая добавить ей ощущений, усилить, ускорить неповторимый момент, Север прикоснулся к соблазнительной мочке уха его пленницы. Танец ее бедер ускорил свой темп, заставляя и его самого возбудиться до предела.

Нет. Он не даст ей так просто кончить. Он обещал наказание и оно будет!

Резко отпрянув от потерявшей рассудок от возбуждения Елены, Герра направился к комоду, откуда достал элегантную, кожаную плетку. Задрав дерзкую, так манившую его сегодня юбку и оголив округлую ягодицу девушки, Север замахнулся и нанес первый сокрушительно вкусный удар.

Елена выгнулась! О, ей явно понравилось то, что она ощутила. Герра ухмыльнулся. Хорошая девочка приняла его правила игры. Молодая, но уже очень сильная характером, она готова уйти в подчинение с головой. Только если будет достойный соперник. И Север не собирался ее разочаровывать.

Он наносил приятные удары один за другим, заставляя свою спутницу как можно ближе подойти к моменту чувственного взрыва. А когда из ее горла, наконец, вырвался страстный стон — Герра отбросил плеть и одним движением разорвал эротичную паутину колготок! Отодвинул трусики и вошел в нее! Со всей мощью, не стесняя себя в этом. Наказание, должно быть наказанием!

Его рука обвила ее спереди и спустилась вниз. Она снова завладела вульвой жертвы и жестко прижала к нему, так, чтобы все его удары девушка почувствовала в полной мере!

Решение, удержать Елену пришло молниеносно. Пожалуй, никогда раньше, ни с кем, у него не возникало такого желания. Но, эта девушка сумела сделать с ним нечто невероятное. Она досталась ему невинной, свела с ума, каждый следующий час играясь, как с наивным котенком, злила его и, одновременно, делала его самым счастливым мужчиной в мире.

Герра совершенно осознанно не предохранялся. Да, началось все в необдуманном порыве страсти, но закончилось уверенным поступком. Они кончили практически одновременно. Север догадывался, что Елена еще не успела начать предохраняться, он же просто этого не сделал. К его глубокому удивлению, девушка не оттолкнула его, а наоборот, целиком погрузилась в него. В удовольствие, которое он только что ей подарил. Почувствовав силу ее оргазма на своих пальцах, пульсирующую, горячую вульву и услышав ее тяжелое дыхание, Север завелся еще сильнее. Он был польщен. Необыкновенно! Он был польщен тем, что эта девушка стала женщиной в его руках!

Герра отстегнул запястья пленницы и отнес ее, мысленно все еще плавающую в розовых облаках блаженства, на кровать. Положил ее на спину и заставил раздвинуть прекрасные, длинные ноги, которые теперь перешли в полную его власть. Он взял Елену еще раз, сокрушив ее тело и достоинство, доведя ее и себя до повторного оргазма.

Кончив, молодой мужчина опустился рядом. Лицо Елены было мокрым от слез. И это были именно те эмоции, которые он хотел видеть в этот момент. Герра получил свою победу дикого голодного зверя над прыткой ланью, которая ни в какую не хотела становиться его «обедом».

Однако, скоро инвестиционного гения ждало весьма сильное разочарование. Неожиданно, девушка не проронив ни единого слова, отстранилась от него, поднялась с кровати и начала быстро одеваться. Справившись с юбкой и джемпером, Елена произнесла в темноту:

— Господин Герра, пожалуйста, отвезите меня домой.

Север ожидал многого. Но, только не такой реакции. Только что стонавшая в его руках, уже пытается сбежать в ночь, не объясняя ничего! В молодом мужчине снова проснулась ярость. Он нашел свои брюки и, надев их, подошел к своей спутнице:

— Ты уверена? — зло прорычал Герра.

— Да, — она решительно кивнула. — И чем скорее, тем лучше.

Всю дорогу до ее дома они молчали. Север никак не мог понять ее тактику. И была ли она, эта тактика? На первый взгляд, как будто Елена не доверяет ему. Но, это все еще может быть игрой. Превратившейся из легкого состязания, в весьма жестокую борьбу, если брать во внимание то, что произошло по их прибытию на место назначения.

— Больше никаких встреч с другими мужчинами, — резко произнес Север, заглушив мотор своего мощного автомобиля. — И я жду от тебя список твоих желаний. Как мы договаривались.

Из всех возможных вариантов — Герра выбрал беспроигрышный, даже если игра, тем более, если тактика, будет совершенно естественным после случившегося предложить ей деньги и выдвинуть свои условия. Но, внезапно, и здесь его ждал совершенно неожиданный поворот.

— Нет, — тихо и твердо возразила Елена, положив руку на ручку двери, — у нас с вами нет отношений, господин Герра.

— Ты отрицаешь то, что произошло сегодня вечером? — недовольно спросил он.

— Нет, не отрицаю. Это было. И это закончилось. Мне не понравилось. Прощайте.

На этом, она спокойно взяла свою сумочку и вышла на воздух, хлопнув дверью его автомобиля. К ней тут же подбежала ее сестра — Герра узнал девушку из клуба, и поцеловала в щеку. Обе красавицы направились в подъезд.

А Севера Герра ждала еще одна бессонная ночь. Великий ум нашего времени в очередной раз не смог разгадать обычный, заурядный женский ум.

Глава 11

Мы с Тёмным проводили исчихавшуюся Инессу. Он так все время и просидел у меня на руках, как будто чувствовал опасность. Да и не удивительно, эта Алиса Алексеевна, словно какой-то шпион разведки, преследовала нас по всему дому. Все то время, пока любопытная Инесса осматривала бесконечные просторы пентхауса. А сестренке, как назло, хотелось заглянуть везде, и в каждую ванную комнату, и в спальни, в кабинет, где Север обычно работает.

Я же только улыбалась. Всего лишь несколько дней назад, я приехала сюда и с ужасом вошла в его комнату. Увидела обездвиженным, невидящим ничего вокруг. Как он пытался освоить жизнь в темноте, как прогонял меня. Как поймал в коридоре, и… сгреб меня в охапку, притянул к себе. Склонил голову, пытаясь определить меня, но, как только его губы нашли мои — жарко впился в них, а его руки сдавили мое тело, словно железные тиски. Как начала вырываться, как боль с каждым мгновением становилась все более невыносимой!

— А тебе не страшно? — помню, как прорычал обиженный Север. — Оставаться со мной наедине?! Не боишься того, что я могу с тобой сделать?!

Невыносимый, загадочный… Север. Я боялась и боюсь того, что он может со мной сделать. Не согласна, и не приняла его действия. Но это нисколько не повлияло на мою любовь к этому человеку. Он провоцирует меня, испытывает — а я все еще здесь, никуда не уехала, и вопреки себе стала его женой.

Для Инессы этот пентхаус ассоциируется с роскошью, с жизнью богатых и возможностью заглянуть в нее. Для меня же это место значит только одно — близость Севера. То неописуемое чувство жара и восторга, когда оказываюсь в его руках… Когда он нападает на меня, злится, приказывает подчиниться ему. Стать его женщиной.

В своих размышлениях поднялась в библиотеку. Надеюсь, хоть здесь эта Алиса не будет меня преследовать. Надо еще решить, что сказать Северу, что-то придумать со щенком. Ведь пора уже признаться, что эту малютку не отдам. Конечно, такое решение чревато проблемами. Надо отправить Саше письмо и написать, что я против его подарка, но животное в руки изверга не отдам. Поэтому решила оставить при себе, но это ни о чем ему не говорит. Бесчестно, некрасиво, подло, так поступать. Пожалуй, и Северу именно так все и расскажу. А до его приезда — останусь здесь. Сейчас найду себе книжку и устроюсь на одном из этих удобных кожаных диванов. Чувствую, скоро я буду жить только в этой комнате — книги, это мой рай. В них я могу забыться, погрузиться в другие миры, окунуться в новые знания и, конечно же, убежать от действительности.

Меня привлекла серия книг зарубежного ученого по философии. Взяв первый том, который оказался практически неподъемным, присела на диван и включила маленький настольный светильник. Помещение было освещено только дневным светом, попадавшим сюда через огромные окна от пола до потолка в самом центре комнаты. Там же была дверь, которая вела на ту самую террасу.

Тёмный снова очень быстро пригрелся у меня на коленях и уснул. Похоже, песик принял меня за свою маму. Я же погрузилась в книгу.

Может быть от усталости, а может быть и от того, что чувствовала себя здесь, в доме Севера, в полной безопасности, я очень быстро задремала. Проснулась же от ощущения, что в комнате кто-то есть. Нет, не слышала ни единого звука, просто почувствовала его. Открыла глаза — на улице уже совсем стемнело, и это огромное помещение все также освещал лишь один маленький светильник.

— Похоже, ты решила его оставить, — недовольно сказал Север, хмуро глядя на меня сверху вниз. Он уже успел переодеться, и сейчас был в легких хлопчатобумажных брюках и майке с коротким рукавом, которая прекрасно подчеркивала великолепную фактуру его тела.

— Тёмный ни в чем не виноват. Саша поступил подло, но при чем тут жизнь животного? — быстро заговорила я, боясь, что он отберет щенка, как бы защищая, накрыла малыша ладонями.

— И имя уже дала, — констатировал неприятный факт Герра, грозно сложив руки на груди.

— Север, я очень прошу… тебя, — встала с дивана и подошла к мужу. Малыша оставила на диване, сейчас лучше ему не вмешиваться. Тёмный, не понимая, что происходит, тихонько заплакал. — Пожалуйста, наказывай меня, но не его.

Заглянула Герра в глаза. На удивление, он был достаточно спокойным, как будто уже знал, что так и будет. Прижалась к нему всем телом и снова сошла с ума от его близости. Господи, это моя кара. Обожать каждую клеточку его тела, запах, силу…

— Наказать? — сказал, наконец, Север и я услышала в его голосе знакомую ухмылку.

— Меня, — прошептала, почти незаметно кивнув.

Уткнувшись лбом в его грудь, бесшумно улыбнулась. Его большие руки легли мне на спину и прижали к нему очень крепко. Похоже, не только я соскучилась. Похоже, не только ему мной руководить…

Да, спустя какой-то час эта библиотека стала мне уже совсем родной. Нас приютил мягчайший ковер ручной работы, что лежал здесь же, на полу. Тёмный, видимо, шестым чувством поняв, что вот не время сейчас скулить, притих где-то в углу дивана. Я же, как обычно в секунды оставшись без одежды, без остатка погрузилась в своего великолепного надзирателя. Его атлетическое тело, как и всегда, привело меня в сумасшедший восторг, а ласки заставили забыть обо всем на свете.

Север умел мной управлять. Обычно кнутом. Но сегодня, неожиданно для себя, я получила сладчайший пряник. Неужели, этот рай теперь меня ждет каждый день? Этот взрыв ощущений, когда его возбужденная плоть касается мягких стенок моей вульвы. А потом берет меня штурмом, решительно врываясь внутрь и безапелляционно беря все что, что захочет…

Окунувшись в первую волну удовольствия, Север неожиданно поднялся на ноги и подал мне руку. Но, когда я тоже хотела встать рядом с ним — жестом показал, опуститься на колени возле его ног.

— Ты хочешь наказания, моя Елена? — спросил Герра, все так же ухмыляясь, посмотрел он на меня повелительно. Больше не произнеся ни слова, мой мужчина несколькими плавными движениями, как будто предвкушая свое удовольствие, намотал мои длинные волосы на свой кулак и подошел ближе так, чтобы я уже беспрекословно взяла в рот его силу. И я сделала это. Подчинившись и испытав от этого роскошное удовольствие. Исключительное наслаждение, попробовать его… пустить его в себя, позволить наказать.

Он не учел одного. Для меня не может стать наказанием его счастье. Только удовольствием!

Мы добрались до своей постели уже совсем поздно. Я засыпала на груди у Севера с улыбкой на лице, а в моих ногах пригрелось маленькое, уродливое счастье, которое так глупо подослал мне неудавшийся жених. Север Герра — великий ум, он может злиться, хмуриться, но такие мелочи, как собака, вряд ли когда-то станут управлять его решениями. Он может их использовать.

Например, чтобы лишний раз проучить свою непослушную жену.

Глава 12

— Эй, ты! Обязательно мое место занимать?! — крикнула раздраженная Инесса Смирнова, увидев, что ее любимое парковочное место возле дома занял какой-то черный бумер. Понаехали в столицу! Ни вкуса, ни рожи, ни кожи. Сейчас какая-нибудь фифа-блонда вылезет и будет тут на каблуках топтаться! Кто это еще в наш дом пожаловал?!

В полнейшем раздражении, и все еще не до конца прочихавшись после визита к сестре вместе с ее «подарком», девушка припарковалась в другом месте, под самыми окнами дома — там ей совсем не нравилось. Мало ли кому-то придет в голову коврик потрясти или выбросить что-то. Окурок, например. И все это, естественно, полетит на капот ее любимой машинки. В расстройстве выйдя из автомобиля, Смирнова поплелась домой. В большинстве своем, конечно же, она расстроилась не столько из-за места, сколько по причине того, что теперь совсем осталась одна. Она только привыкла к сестре, какие-то планы начала строить — и все! Та вышла замуж. И ведь так удачно! Влюбилась без памяти, это так было видно. Да и этот, Север, тоже все никак от нее отлипнуть не мог. С первого же дня встречи.

Инесса никогда никому не рассказывала, но иногда, по вечерам, тихонечко завидовала Лене. Ведь это же настоящая сказка. Север невероятный, мужественный, очень красивый. И богатый. И сошел с ума от Ленки. Это же надо было гоняться за ней везде. Только сестренка думала, что ему все равно. Однако ей, Инессе, все сразу было понятно. И машину присылал, и ее, Инессу, выручил, и… все время был рядом! Да он с Ленкой, выходит, был рядом больше, чем они, сестры, были в компании друг друга! Что это, если не настоящая любовь?

Ну, нравятся ему БДСМ штуки, тёмная комната, но, судя по тому, что Леночка все еще с ним и особой замученности в ней не наблюдается, не все там так плохо. А некоторое разнообразие никому не помешает. К тому же, сегодня это очень модно. Плеточки, наручники, хлысты, дыбы. Если не перебарщивать — это очень даже приятно. В общем и целом, сестренке достался полный пакет, как огромный подарок на рождество. И самое главное, она уже и ребеночка от него ждет! Эх, самой Инессе о таком чуде только мечтать. Что она и делает со всей своей радостью. Ах, а какой же он все-таки красивый, этот Север!

Мечта, мечта. Серьезный, настоящий. Обычно, на светских тусовках встречаешь богатых и успешных. Только они все… какие-то неправильные. Или идиоты, и ты долго удивляешься, как такому вообще что-то могло в руки приплыть? Или умные, но уж настолько, что самим, кажется, противно. Им не с кем поговорить, расслабляться не умеют, а в отношениях форменные свиньи. Ни ручку тебе не подаст, все будет только строить из себя, мол «я ж тут умный и богатый, а ты должна мне пятки намытые облизывать». Инессу передернуло. Ну, конечно. Нет, есть и спортивные. Но тоже, повернутые. Зубы свои отбелят до умопомрачения, накачаются, обложатся всякими новыми гаджетами и давай девчонок на тестах проверять! Вот и скажите, как с такими жить?! Мужик должен быть добытчиком, а они считают себя какими-то супер-пупер, фиг знает кем!

Фу, лучше уж совсем одной, чем пойти в любовницы к одному из них. Поэтому, конечно, Север — мечта! Ему Леночка явно приглянулась в первый же вечер. Смирнова хихикнула. Да, и легкое опьянение сестренки, похоже, здесь сыграло не последнюю роль. С ее консервативностью, она бы никогда не отважилась потерять девственность в Тёмной комнате, а тут… И, судя по всему, было там все очень хорошо, раз уж, Герра голову потерял.

Эх… может самой легонечко курнуть и на приключения?

Нет, тоже нельзя, уже один раз поспешила от зависти. Дважды повторять этот трюк не стоит!

Инесса вошла в квартиру и тут же снова чихнула. Скорее, надо открыть окна, а то сейчас опять начнется приступ! Надо было перед уходом позаботиться об этом, эх, всегда все задним умом доходит! Девушка поспешила устроить сквозняк и направилась в спальню, чтобы переодеться. С грустью принялась разглядывать бесконечные просторы своего шкафа, и вспоминать, как они вместе с Леной готовились к каждому ее новому рабочему дню…

Да, уж, Инесса. Тебе тоже пора подумать о семье. Раньше, когда Димочка приходил каждый день, это вот одиночество так не чувствовалось. А теперь… совсем тяжко. И щенка она бы оставила, если бы не ад с аллергией. Мда… Совсем уже расстроившись, девушка даже не стала больше мучиться, а облачилась в мягкий бордовый спортивный костюм, поправила свои белые волосы и посмотрелась в зеркало. Хорошо, хоть завтра на работу! Она сможет чем-то заняться. И вопрос с деньгами решится моментально. А там… может быть судьба и ее пожалеет, подарит знакомство с таким, как Север. Вот, жаль, что у него нет братьев, подумала Инесса, расстроенно поджав губы. Она бы еще пару минут покрутилась перед зеркалом, все равно на сегодня больше никаких дел, но тут раздался звонок в дверь.

Девушка раздраженно посмотрела на свое отражение — кто бы это мог быть?

Уже минут через пять, Инесса сама себе удивляясь, поила чаем абсолютно чужого мужчину на своей любимой кухне. Так вот он какой, этот загадочный Саша, так называемый Леночкин брат. Пытаясь невозмутимо поддерживать беседу, Инесса постоянно ловила себя на том, что уж больно откровенно разглядывает гостя. И не мудрено! Только, буквально только что, она мечтала, чтобы кто-нибудь типо Севера появился в ее жизни, и вот! Пожалуйста! Сам пришел и в дверь позвонил. Да, конечно, они внешне разные. Саша такой, более простой, хотя в брутальности совсем не уступает. Такой крепкий, сильный… Настоящий защитник. Семьи и… любимой жены. И весь образ у него более светлый. Жемчужно-голубые глаза, потрясающий цвет которых подчеркивал и усиливал темно-голубой джемпер, короткие рыжие волосы. Север же серьезный, как и его имя. Такой же холодный. Тёмный. Александр другой. Совсем другой. И почему Ленка выбрала Севера Герра?

— Так, ты приехал за Леной? — задумчиво спросила девушка своего гостя.

— Да, — кивнул тот обреченно. Эта гора мышц с трудом помещалась за ее элегантным столиком, но данный факт хозяйке дома особенно импонировал. Чем больше — тем лучше. Настоящий наш богатырь! — Там получилась… — парень замялся, — такая нехорошая ситуация…

— Какая? — Инессе не терпелось услышать версию парня.

— Мы поссорились, — голос Саши почти совсем потух, чувствовалось, что он себя очень сильно корит за неправильный поступок. — Моя ошибка, я передавил. Понимаешь, я ее всю жизнь ждал. А она… Один раз съездила в Москву. И все полетело прахом. Я… люблю ее.

Саша говорил и говорил, про то, как увидел впервые свою любовь, как был готов жизнь отдать, как жил только ею. Каждый день. Инесса не сдержала слезы. И, ведь, бывает же такое! Бедный парень! Красивый, добрый, преданный, успешный и такой одинокий. Отец с матерью были жестоко убиты, отчим отказался от него. А он, вот. Все идет по следам своей возлюбленной, которая тоже нагло предала его. Конечно, Ленка не знала о его чувствах, Саша сам не раз повторил это. Еще и защищает, мысленно хмыкнула Инесса.

— Послушай, ну, может быть, если она выбрала другого, тебе стоит забыть о ней? Переключиться? Оглянись, сколько вокруг красивых девушек!

— Нет, — гость посмотрел на нее так, словно впервые увидел. — Я уверен, Герра — временное увлечение. Это пройдет.

Инесса замялась. Стоило ли ему говорить о том, что Леночка уже успела выйти замуж и, даже более того, ждет ребенка от Севера? Но это же окончательно разобьет ему сердце! Нет. Наверное, стоит немного подождать. Опять-таки. Если прямо вот сейчас открыть ему правду — он уедет. Может даже что-то нехорошее с собой сделает. А она этого не хочет. И тем более не хочет, чтобы он уезжал.

— Послушай, — девушка постаралась, как можно более беззаботно произнести свое предложение, на которое почему-то очень боялась услышать ответ. — Саша, может быть, оставайся у меня. Лена здесь сейчас не живет — можешь занять ее комнату. Ты почти ее родственник, а, значит, и мой тоже. А решишь с ней все свои вопросы и поедешь домой.

— Это как-то неудобно, — буркнул парень, явно сильно смутившись. — Но, за предложение спасибо.

— Да, что там неудобно! Оставайся и все тут! И мне спокойнее будет. Все-таки, когда мужчина в доме не так страшно жить одинокой девушке. Да ты не переживай, я завтра на работу уйду, ключи тебе оставлю, так что будешь сам себе хозяин.

Ей понравилось, как он сопротивлялся. Но, в результате, победа была за ней. Этим же вечером, Инесса с наслаждением принимала душ и думала о том, насколько же мысли материальны. Ее желание практически мгновенно исполнилось. Конечно, не без всяческих «но». Не смотря на это, именно поэтому будет интереснее. Лена ей точно не соперник. Позже, когда Саша привыкнет к ней, к Инессе, она расскажет ему правду. Мягко, с предисловием и подготовкой, как только поймет, что уже можно. Она постарается сделать все по максимуму, чтобы не упустить подарок судьбы.

Сделав воду погорячее, Инесса тихонечко застонала от наслаждения. Под согревающими кожу и сердце струями, девушка провела мягкими ладошками по упругим выпуклостям своего тела. Ах, как же не хочется ждать… Она так соскучилась по сильным, мужским рукам. А у Саши они очень… она вспомнила бицепсы парня… сильные.

Ничего. Ничего. Терпение и труд, результат, в конце концов, дадут. Он найден, дело за малым.

Глава 13

— Ты такая довольная, сестренка, — не удержала я свое замечание, когда Инесса буквально впорхнула в автомобиль, который выделил мне Север для всех моих передвижений по городу. За рулем был тот самый водитель, что уже возил меня, когда разбиралась с аптеками. Но сегодня он был не один — рядом с ним на сиденье сидел Гена. Это приказ Герра.

Утром началось мое настоящее вливание в дорогую жизнь, к которой так привык мой муж. Везде и ото всех слышно «госпожа Герра». Приглашенный повар, экономка, уборщица, Гена и водитель — в этом доме одного только обслуживающего персонала не перечесть. Однако, больше всего для меня был в новинку ритуал одевания. Оказывается, в обязанности противной Алисы входило следить за моим ежедневным распорядком и подбирать для меня соответствующие наряды в бесконечной гардеробной, специально подготовленной для меня, как и в доме, где мы с Севером провели послесвадебную ночь.

— Сегодня ваш день, госпожа Герра, делится на две основные части — деловой визит в клуб, где вы владелец и вечеринка в честь окончания стажировки, — с непроницаемым видом зачитала мне мои планы Алиса. Сейчас она выглядела все так же сексуально, как и накануне. Но я перещеголяла ее — явилась в гардеробную в коротком топике и почти прозрачных трусиках, так, как выскользнула из постели с Севером. Поэтому смотрела на нее спокойно и без малейшего вызова. Хоть она и продолжала меня неимоверно раздражать. — Поэтому, в первой половине дня, я рекомендую вам этот деловой костюм, — женщина показала мне на вешалку с одеждой, уже вынесенную за пределы шкафа, — а во второй половине, на вечер, вот это коктейльное платье.

Я с недоверием осмотрела предложенные варианты. Ну… как бы, мне очень даже нравится! Алиса, хоть и по-щенячьи заглядывает в глаза Северу, вкус у нее определенно есть и работу она свою знает. Надев костюм свободного кроя, который давал мне полную свободу в движениях, и, дополнив его элегантными замшевыми полусапожками, привела в порядок свое лицо и волосы, и вышла к завтраку. Север уже при полном параде сидел за столом и пил кофе, читая что-то в небольшом ноутбуке. Я опустилась на место рядом с ним, где была приготовлена тарелка и приборы для меня.

Забавно, сейчас, когда он так по-деловому сдвинул брови, поджал губы, которые уже не раз делали меня самой счастливой девушкой на планете, и погрузился в дела, меня посетило то самое чувство, как тогда, когда мы еще спорили, состоим мы в отношениях или нет. В постели у меня не возникает вопросов, относительно серьезности нашей близости, но стоит выйти за ее пределы — и тут же Север становится великим Герра, а я маленькой и неопытной Леной из Череповца.

Север не обратил на меня внимания, поэтому я побоялась отвлекать его и принялась за завтрак. Взяв вилку в руки, почувствовала легкое прикосновение к своей лодыжке. Опустила глаза под стол — Тёмный нашел меня и сейчас требовал завтрак. Недолго думая, отломила кусочек еще теплого блина, и протянула собаке. Малыш радостно сцапал угощение и утащил его куда-то под скатерть.

— Алиса, — неожиданно подал голос мой такой серьезный муж. Его экономка моментально оказалась возле нас — вот это желание угодить! — Позаботьтесь о собачьем корме. Но, сперва, отвезите пса к ветеринару — пусть сделает все прививки и паспорт.

— Да, конечно, господин Герра. И, ваш заказ привезли несколько минут назад, — она положила на стол рядом с ним квадратную бархатную коробочку.

Север сдержанно кивнул и передал посылку мне. Я удивленно уставилась на него — что, опять карточка?

— Открой, — просто сказал он.

Послушно выполнила его желание. Мысленно хотелось зажмуриться, однако не стала этого делать. Чего сейчас-то бояться? Решительно подняла крышку и обнаружила под ней изящный кожаный ошейник с металлической пластинкой посередине, на которой было написано «Тёмный». Как? Когда он успел? Я же только вчера…

— Надень на него, — велел мне Север.

— Спасибо большое, — кроме благодарности, я не знала, что еще сказать! Я искренне ждала, что еще не раз столкнусь с плохим отношением к подарку Саши, однако…

— Так мы поступаем с подарками от родственников, — этой вроде бы несложной фразой, Север в один момент расставил все по своим местам. Саша не соперник, Саша почти родственник. Так к этому и стоит относиться, если я хочу оставить собаку в доме. Могу поспорить, что стоимость этого ошейника как минимум в десять раз больше, чем цена самого щенка. Мудрый Герра таким образом и тут пригвоздил Сашу. Не отказался, не стал ругаться, не поддался на провокацию. Благородно принял и показал, что не Фомину с ним тягаться.

— Я бы хотела сама отвезти Тёмного к ветеринару, — осторожно попросила, когда уже надела на собаку украшение.

— Это обязанность Алисы, — только и ответил Север, даже не посмотрев в мою сторону.

— Пожалуйста.

— Это обязанность Алисы, — почти по слогам повторил Герра. — У тебя сегодня другие планы. Оставь собаку дома, с ним все будет в порядке.

Вот так, думая о том, что кажется… наверное… может быть… мой муж не монстр, а очень благородный человек, через полчаса я спустилась в сопровождении Гены на парковку и отправилась в свой клуб. Север все еще для меня загадка. Но, не открываясь мне, он при этом не дает повода сомневаться в себе. Хочется верить. Очень хочется верить, что наше приключение в Тёмной комнате и то самое страшное в том числе, всего лишь прошлое. Которое хочется и не хочется забывать. Как-то так.

— Привет, привет! — радостно поздоровалась Инесса, садясь на сиденье рядом со мной. — А почему бы мне не радоваться? Первый день на работу! Практически на лимузине и с любимой сестренкой. Жизнь-то налаживается!

***

Собрание перед вечеринкой в честь партнерства с банком. Елена продолжала вести себя так, словно ничего не происходило. Эта дерзкая, короткая, серая юбка, и даже толстые черные колготки не могли скрыть восхитительную сексуальность длинных ног девушки. Накануне вечером, Север по достоинству оценил шутку Елены про «не понравилось». Если до второго посещения Тёмной комнаты, молодой мужчина и мог теоретически поверить в отсутствие интереса с ее стороны, то теперь он был абсолютно уверен во взаимности. Единственное, что ему не нравилось, это то, что она отказывалась даже самой себе признаваться в своих чувствах. Девочка, которая планировала заполучить богатого мужа, а потом холодно развестись с ним, вдруг с ужасом поняла, что переступила запретную грань и увлеклась «объектом»?

Герра сжал зубы. Услужливый Линас усадил Елену рядом с ним. Еще одно испытание. Но, на это раз для нее. Даже не особо напрягаясь, можно было заметить, насколько она взволнованна. Как высоко при каждом вздохе поднимаются упругие холмики аккуратной груди, как слегка подрагивают руки, как стыдливо розовеют щеки… Ее возбужденное волнение во всем. Даже в воздухе, которым они окружены.

Внезапно, Северу захотелось немедля выгнать всех из кабинета, этот интимный момент встречи принадлежал только им двоим и больше никому. Они все были лишними. В скором времени он так и поступил. Свернул собрание и велел всем выйти, приказал Елене задержаться. Ему опять понравилась ее реакция. Она пыталась бежать. Хотела исчезнуть, чтобы не поддаваться чувствам, чем как сильнейшим магнитом только притягивала его к себе.

— Я не верю в то, что ты сказала вчера, — заявил Север, закрыв за своими подчиненными входную дверь — он хотел удостовериться, что им больше никто не помешает. Приоткрыв полу дорогого пиджака и вынув оттуда маленькую бархатную коробочку, которую приготовил еще вчера, но не успел отдать девушке, поставил подарок на стол и толкнул в сторону Елены. Коробочка послушно заскользила по идеальной поверхности. — Открой, — велел он.

Девушка развязала бант и заглянула вовнутрь. Ни единого возражения. Неужели, он оказался прав? Ее цена — всего лишь деньги?

— На ней нет лимита, — холодно пояснил он, чтобы усилить действие подарка. — Поскольку, ты так и не придумала, что хочешь, я принял решение закрыть вопрос таким образом. Она способна выполнить любые твои мечты. От личной яхты до собственного острова.

Герра напряженно ждал реакцию. Конечно, дело сильно бы упростилось, если бы любовница приняла подарок и оказалась обычной шлюхой. Такой, как все. Он бы сильно сожалел, но так было бы проще.

Елена не ответила, и он с разочарованием, принял это за естественное согласие. Ну, надо же, не так уж и долго пришлось ее ломать! Она производит впечатление разумного человека, должна понимать, что карта даст ей все, что она хотела. Прямо сейчас и без лишних проволочек.

— Сегодня вечером я сообщу тебе все условия твоего поведения с этого момента. Но пока запомни главное из них — ты должна быть доступна для меня двадцать четыре часа в сутки. Всегда. И ни одного другого мужчины рядом не должно быть. Это ясно?

Герра уже хотел было на этом закончить и вернуться к своим делам, а вечером разобраться со строптивой подчиненной, но она опять удивила его! Как будто его слова заставили ее встрепенуться, освободиться от наваждения. Елена невозмутимо закрыла коробочку и завязала бантом. А потом вернула ему подарок. Ее речь, словно тысячи ударов, поразила избалованное самолюбие инвестиционного гения:

— Господин Герра, — медленно и очень тихо произнесла она, — я благодарю вас за такой щедрый подарок. Но, он мне не нужен. Я не называла цену потому, что у нас с вами нет отношений. Повторю еще раз: мне не понравилось. Хочу поставить вас в известность, что я намерена завершить свою стажировку в вашей компании. Я честно ее выиграла на олимпиаде. Если вы хотите отозвать свой приз — советую вам обратиться в комитет по городским олимпиадам и отказаться от благотворительности, пояснив, естественно, причину своего отказа. Что касается других мужчин. Я свободный человек, не замужем, у меня нет пары, поэтому я буду общаться с представителями другого пола столько, сколько потребуется и сколько мне лично захочется, пока не найду того, с кем мне понравится.

Как красная тряпка для боевого быка! Север мысленно зарычал! Ему опять совершенно нагло отказывали в получении желаемого! Он неосознанно сорвался со своего места и схватил Елену в охапку. Щелкнул пультиком, чтобы все стены перестали быть прозрачными и оставили их наедине. Удерживая добычу, его мышцы напряглись до предела. О, как же он хотел расправиться с ней прямо сейчас! Эта девчонка даже не представляет себе, какие черные тучи будит в нем, каждым своим сопротивлением, каждым своим отказом. Герра развернул ее и силой заставил сесть на стол, за которым минуту назад обсуждала деловые вопросы вся его команда. Прижал строптивицу к себе и рывком запрокинул эти превосходные ноги себе на торс… Ее дыхание участилось вслед за ним. Да, это больше невозможно сдерживать! Но, боже, как же она его разозлила! Север схватил Елену за волосы и заставил запрокинуть голову — эти губы, легкий след помады на розовой коже, так горячо… Так… соблазнительно…

Герра впился в нее, больше не контролируя себя. Злость и искушение разорвать чертовы колготки! Овладеть ею прямо…сей-час…

Она вонзила ногти ему в шею и потребовала отпустить. Север остановился. Безумие, помешательство на этой девчонке. Только боль, которую он чувствовал всего мгновение, встряхнула его. Она смотрела на него с таким раздражением, не понимая, и не догадываясь, что только что открыла в этом сильном человеке. Никогда прежде он не был знаком со словом «любовь». Никогда прежде, он не был знаком с понятием «потеря контроля». Никогда прежде, после того, как встал с инвалидной коляски, он не следовал за кем-либо. Все и всегда шли за ним. А сейчас, он не понимал, почему так сильно раздражён и… расстроен ее отказами.

— Выпустите меня.

— Нет, — Север вдруг выпрямился и сложил руки у себя на груди. — Сначала ты мне объяснишь, что происходит.

Герра удивился сам себе. Его укротили! Он уже не повелевал, он пытался удержать! Удержать маленькую девочку Елену Орлову, которая так вот просто, как самый профессиональный жокей, объездила его, словно строптивого скакуна.

— Я уже все объяснила, — снова процедила девушка сквозь зубы.

— Хорошо. Я обещаю тебя выпустить. Если ты позволишь мне прямо сейчас кое-что проверить, — это была попытка восстановиться. Ну, хотя бы удостовериться, что она находится в том же низменном положении.

Увидев его решительный взгляд, подчиненная испуганно отступила назад.

— Я тебя все равно не выпущу раньше, чем проверю, — сказав это, он молниеносно приблизился к ней. Левой рукой снова прижал ее к себе так, чтобы Елена даже пошевелиться не смогла. Правой же рукой проник ей под юбку, и, сам ужаснулся тому, как мысленно замер, боясь обнаружить другой результат. Однако, он не ошибся. Отпустив девушку, Герра победоносно показал ей влажную ладонь.

— Ты хочешь меня, — удовлетворенно резюмировал он. Голос его был настолько охрипшим, что он еле мог членораздельно говорить. — Организм не обманешь. Остается вопрос. Зачем ты мне врешь, что тебе не понравилось и почему упорно отказываешься от возможности удовлетворить все свои желания?

Она спорила с ним и пыталась снова исчезнуть, так ничего и не объяснив. Но Герра славился своим упрямством, поэтому решил озвучить догадку, которая почему-то беспощадно резала что-то у него в груди.

— Иными словами, — жестко резюмировал он, — ты ищешь не секс, а любовь, — на последнем слове в его тоне появились саркастические нотки.

— Иными словами — да.

— И ничего похожего с нежными чувствами ты ко мне не ощущаешь? — зло процедил Север сквозь зубы.

— Нет, — Елена опустила глаза в пол. — Господин Герра, я могу идти?

Он выпустил ее. Отпустил. На время. На пару часов. С этого момента, судьба Елены решилась окончательно. Он сам не знал почему, но именно теперь, Север поверил ей. Может быть, потому что понимал — сколько не ищи, если противоречий и подводных камней нет — то, скорее всего, их на самом деле нет. А если ты считаешь, в общем и целом, чувствуешь, что это именно то, что ты искал — риск всегда оправдается.

Глава 14

Интересное ощущение, входить в клуб, не следуя за Севером, и не ожидая с ужасом и возбуждением того, что сейчас будет, а думая совершенно о других вещах. В какой-то момент мне показалось, что на меня взвалили непосильную ношу. Клуб — это сложно. Чтобы он процветал, надо понимать, что необходимо его клиентам. Однако я… и есть его постоянный клиент. Это признание немного ошарашило меня. Я уже давно не гость, а постоянный клиент, можно даже сказать, регулярно посещающий данное заведение.

— Ленусь, слушай, — дернула меня сестренка за рукав, когда мы уже шли по главному коридору, — это ведь так классно! Ты теперь хозяйка Тёмной комнаты — самого престижного клуба в столице. Что ты морщишься? Еще когда Димочка был жив, мы с ним не раз говорили об этом — сюда попасть очень сложно, ты даже представить себе не можешь, какие связи ему пришлось напрячь, чтобы достать первые пригласительные. Тут даже его папа с мамой со всем своим богатством и влиянием хорошенько попотели. И, вдруг, оп! Ты хозяйка, а я директор! Ты точно не передумала, а?

— На счет чего? — удивленно посмотрела я на Инессу.

— Ну… Я и директор. Может быть, тебе профессионала найти?

Остановилась и развернулась к ней:

— Инесса, ты знаешь, Север за последние дни многому меня научил.

— Знаю, — согласно кивнула та.

— И один из главных уроков, который я освоила — человек может справиться с любым делом. Главное — не теряться, а холодно продумать план действий. И сделать невозможный максимум, даже если есть риск ошибки или проигрыша.

— Ну, ты… — Инесса смотрела на меня с каким-то странным выражением лица. — Ты уже и говоришь, как он!

Я задумчиво ухмыльнулась, обняла ее, и мы вошли в главный зал. Сейчас, утром, клуб был пуст, только обслуживающий персонал сновал туда-сюда. Убирали после очередной бурной ночи. Помещение неожиданно ярко освещено, и я смогла наконец-то все разглядеть. В тот, первый раз, когда я познакомилась с Севером, почти ничего не увидела. Мало того, что была без очков, так еще находилась под «легким» наркотиком. А вот и тот самый диван. Улыбнулась. Север… Никогда не забуду. Тот самый бокал вина и его предложение. А потом наш первый вечер.

Спасибо судьбе, спасибо Инессе с Димочкой. Спасибо тому самому наркотику.

Мне не дали окунуться надолго в пучину сладких воспоминаний, хотя очень хотелось. К нам подбежал управляющий и на следующие несколько часов, мы с новым директором клуба, погрузились в дела бренные, бухгалтерско-финансовые. Смешно было наблюдать за сестрой. Я уже после всех приключений, после проверки аптек (жуткая гонка), после проверки завода, бухгалтерии клуба не испугалась нисколечко — это семечки, по сравнению со всем, что уже прошла. Инесса же была перепугана не на шутку.

— Не переживай, — успокоила я ее, — я всегда буду рядом, в конце концов, для этого есть бухгалтер. Твоя задача будет сложнее.

— Какая задача?

— Директор должен заниматься клиентами, — спокойно пояснила одно из основных правил ведения малого бизнеса, — он, конечно, обязательно должен быть в курсе финансового состояния — соотношения прибыли к расходам, но первичная его задача — организация всех процессов. Чтобы бухгалтер работал, чтобы клиенты приходили и получали должное обслуживание, чтобы реклама шла. Если возникают какие-то конфликты, претензии — все это решает директор. Кого нанимать и кого увольнять. Какие зарплаты назначать. То есть, если у клуба недостаточная выручка, ты не можешь, к примеру, купить подушки в каждую комнату от знаменитого дизайнера. Или назначить уборщику зарплату выше, чем того может позволить общий бюджет. Вот по этим вопросам ты всегда консультируешься с бухгалтером. Он тебе расскажет предельно допустимые рамки. Если прибыль падает — ты решаешь, что предпринять, чтобы увеличить поток клиентов. Возможно, вводишь новую услугу.

— А… — Инесса смотрела на меня с недоумением. — Теперь я понимаю, почему тебя на олимпиаде выбрали. А так, по внешнему виду и не скажешь, что в этой голове такой мозг размещен.

Я рассмеялась! Ее искренняя реакция практически довела меня до слез. Да, уж. Неужели я действительно произвожу на людей такое впечатление?

— Ладно тебе, что ты хохочешь? — попыталась она меня остановить. — С клиентами я справлюсь. Уж с чем, с чем — а с этим запросто, тем более, что с темой клубов я хорошо знакома. И обещаю дорогие подушки не покупать. Только хлысты!

Тут уже мы расхохотались обе. В общем, долго ли коротко, первый свой рабочий день решили завершить к обеду, благо, клубу скоро открываться, и персоналу надо дать возможность поработать, а не отвлекаться на беготню на задних лапках перед новым руководством. Этот вот момент, пожалуй, единственное, что меня смущало. Я сама каких-то несколько дней назад была на том же уровне и не готова сразу в директора. С Инессой проще, она как будто родилась руководителем. Как рыба в воде. Сразу со всеми познакомилась, каждому высказала свои похвалы и претензии.

— Послушай, Ленусь, давай на обед заедем в одно интересное местечко? — предложила сестренка, когда мы уже садились в машину. — Тут совсем недалеко, уютное кафе и кормят хорошо!

-Хорошо, как хочешь, — с легкостью согласилась я, не ожидая никакого подвоха от родственницы. — Только не очень долго, мне еще надо переодеться, и тебе, кстати, тоже. Ты же не забыла про сегодняшний вечер?

— А? Нет, конечно, нет! Я помню, праздник в честь твоей победы в Севере и над Севером! — опять захихикала сестренка-веселушка. Нет, ей положительно с утра смешинка в рот попала.

Инесса назвала адрес кафе шоферу и, действительно, уже минут через десять мы были на месте. Хоть в клубе нас никто не трогал, то в незнакомое место меня одну не отпустили, Гена увязался за нами. Слава богу, он не стал садиться с нами за один столик, а предпочел занять позицию около входа в заведение. Мы же прошли вглубь, к свободному столику. На самом деле, приятная атмосфера — модный интерьер, вежливое обслуживание. Мне очень понравились нежные тона в дизайне, светло-зеленые стены и лиловые диванчики. Возможно, это из-за беременности меня потянуло на сказочные настроения. Или просто устала от борьбы за существование и потянулась в детство. Как бы там ни было, мы заняли столик и сделали заказ. Когда официант удалился, Инесса неожиданно заговорщицки зашептала:

— Ленусик, у меня к тебе будет огромная просьба. Скажи, что ты мне не откажешь? — она положила прохладную ладонь на мое запястье.

— Ой, да конечно, — улыбнулась я. — Говори, что случилось!

— Ничего пока не случилось, мне просто очень надо, чтобы ты поговорила с одним человеком. Ты только не ругайся!

— С каким чело… — я не договорила. Краем глаза заметила, что к нам кто-то направляется. Если бы могла — убила бы сестренку прямо там. Образно, конечно, но стукнуть ее чему-нибудь точно стоило. К нам направлялся Саша, в руках он держал небольшой букет белых тюльпанов. Черт побери!

Однако, когда он достиг нашего столика, темной, уверенной тенью позади него возник Гена.

— Привет, — произнес Саша виновато, не обращая внимания на охранника, и протянул мне цветы. Я инстинктивно отсела дальше, чтобы даже не касаться их. Не дождавшись ответной реакции, Фомин положил тюльпаны на стол. — Я могу присесть? — спросил он, заглянув мне в глаза практически с мольбой.

— Да, конечно, — сразу же отреагировала моя подленькая сестричка, показав на стул возле себя.

— Нет! — я почти выкрикнула свой протест. При одной мысли, что сейчас может все повториться, меня бросило в отвратительный холодный пот. Ну, спасибо, сестренка, удружила. Увидев мою реакцию, Гена недвусмысленно положил руку на локоть непрошенного гостя, тем самым показывая тому, что ему стоит уйти. Саша лишь на мгновение скосил взгляд, но не стал затевать драку, как тогда, в момент погони за составом. А тихо попросил, все так же почти с мольбой заглядывая мне в глаза:

— Лен, пять минут. Пожалуйста. Дай мне хотя бы возможность извиниться.

— Нет! Уходи. — Тихо, но решительно обрубила я. Ни секунды ему не дам. После всего… После того, что он сделал со мной, после того, как подставил всех под пули, после того, как ударил безобидного Линаса.

— Леночка, пожалуйста, ты же обещала мне, — умоляюще сложив руки, попросила за него Инесса.

— Нет! Инесса, ты не понимаешь, о чем просишь!

И тут Гена, неожиданно для всех, расставил все точки над «и», произнеся вслух вроде бы простую фразу:

— Госпожа Герра, мне его увести?

— Герра?! — в одно мгновение Саша превратился в того самого зверя, от которого я бежала через смерть. — Ты?! Вышла за него?! — Его взгляд упал, наконец, на мою руку, которую я не стала прятать, и констатировал наличие кольца. — Лена!!!

В порыве гнева, Фомин сделал неосторожный шаг ко мне и в то же мгновение был припечатан Геной к поверхности стола. Люди в кафе начали испуганно покидать заведение, Саша же попытался вырваться, но Гена знал свое дело и хитрый захват, блокирующий его движения, даже не дал противнику хоть сколечко пошевелиться. Из неудобной позы, Фомин прорычал:

— Я его убью! Ленка, слышишь?! Как ты могла?! Тварь…

— В машину! — скомандовал мне охранник, видимо поняв, что ситуация выходит из-под контроля.

Как и в Чебоксарах, я беспрекословно послушалась. Кивнув Гене, схватила свою сумочку, сестру за руку, поспешила на улицу, где у самого порога нас уже ждал автомобиль.

— Зачем ты это сделала?! — налетела я на сестру, когда мы уже отъехали на приличное расстояние.

— Ленусик, — наигранно всхлипнула Инесса, — ну, что, сложно было просто поговорить с ним? Что он тебе такого плохого сделал? Парень влюблён в тебя, отшила бы просто, чтобы больше даже не надеялся и… начал на других внимание обращать.

— Что он сделал? Тебе лучше не знать, на что он способен ради своей цели, — проворчала я. На самом деле, считаю, что глубокие подробности нашего недавнего приключения — лишняя информация для нее. — А откуда ты вообще с ним знакома? — внезапно меня осенило задать самый главный вопрос.

— Я? — сестра замялась.

— Инесса, говори.

— Ну, это… Он приехал ко мне в поисках тебя. Рассказал, как все было, о своих чувствах… Лен, пойми, я ведь тоже хочу любви. А тебе прямо везет с мужиками. Один лучше другого. Этот-то тебе не нужен.

— Так и забирала бы его себе, — не выдержала я. — Зачем он пришел в кафе?!

— Я подумала, что он с такой надеждой приехал, что если ты ему откажешь, он погорюет немного и отстанет. А я его поддержу. А там… Ленусь, ну, парень он действительно хороший, правильный…

Инесса смотрела на меня такими умоляющими глазами, как тот кот в сапогах из мультфильма. И что ты будешь с ней делать? Понравился ей Саша.

— Ленусик, ну, прости меня. Пожалуйста. Меня, если честно, тоже передернуло от его реакции на новость о твоем замужестве.

— Ладно, проехали. Только я тебя прошу, больше не повторяй это.

— Хорошо. Прости, — понурила голову моя любвеобильная родственница.

Что ж. Не могу ее винить. Она на самом деле не все знала о том, что произошло. Обо всем, что натворил Саша. И так, если поверхностно, то, безусловно, мужчина он симпатичный, очень даже в ее вкусе. Надежный, наверное. А самое главное — увлекающийся. Никак отделаться от него не могу. Хотя, если так подумать, с Севером та же история.

— Куда мы сейчас? — прервала мои размышления Инесса. — Нам же еще переодеться надо успеть! Скоро твой праздник начнется. Мы же не успеем в два места одновременно! И к тебе, и ко мне!

— Поедем ко мне, — не раздумывая приняла решение. — Ты все время одалживала мне одежду, теперь моя очередь.

Мне понравился ее искренний восторг. Моя добрая и слишком доверчивая сестричка, которая верит в сказки. Боже мой, да это к ней Гену надо приставлять, а не ком мне. Это уж точно.

В пентхаус мы уже практически влетели — времени почти не оставалось. По дороге сюда попали в жуткую пробку, которая никак не хотела заканчиваться. Естественно, мы же в центре. Повезло, что Алиса уже была наготове и быстро помогла подобрать платье для сестренки. В считанные секунды, освежив макияж, мы снова спустились на парковку и помчались в офис Севера. Охранник так к нам пока и не вернулся, что заставило меня немало понервничать. А что, если Саша что-то с ним сделал? К сожалению, не было времени на размышления. Если я опоздаю на собственный праздник, который так выпрашивала у Севера, последствия могут для меня быть… не слишком приятные.

В шесть часов и три минуты мы влетели с Инессой в офисное здание. Спасибо водителю — сделал все, что мог. Мы вбежали в лифт, и я успешно врезалась в Диану! Дежавю!

— Леночка! Ну, наконец-то! — воскликнула она обрадованно и тепло обняла меня. — Все уже собрались, ждем только тебя!

— Здравствуйте, Диана, я тоже очень рада, — смущенно ответила я. Приключение с Сашей выбило из меня праздничное настроение. Какое теперь вручение? Не дай бог Север узнает, да и Гены все еще нет.

— Кстати, — наклонившись к моему уху, прошептала секретарь, — поздравляю.

— С чем? — не поняла я.

— С этим, — Диана красноречиво показала взглядом на кольцо на моем пальце. Я тут же поспешила сложить руки на груди и спрятать кисть подмышку. — Не смущайся, — улыбнулась она, наблюдая за моей реакцией, — весь офис в курсе. Мы не могли не заметить новое украшение на руке Севера Сильвестровича. Не переживай, — Диана положила мне на плечо свою ладонь, — за пределы офиса это не выйдет. Просто, мы вчера тихонечко отпраздновали в маленьком кругу это очаровательную обновку!

Я не успела ничего ответить. Лифт до боли знакомо мурлыкнул о прибытии на пятьдесят пятый этаж. Двери открылись и, первым, кого я увидела — мрачного Севера. По правую сторону от него стоял Гена.

Дурацкая мысль, нажать на кнопку первого этажа, соблазнительно мелькнула в моей непутевой голове.

Видимо, каким-то невероятным образом, Север догадался о моих постыдных намерениях, потому как, не отрывая от меня взгляд, предупреждающе помотал головой, как бы говоря — не делай этого. Куда уж тут, сзади меня Диана — которая уже железной рукой конвоя подтолкнула меня вперед, сбоку Инесса, смело подхватила сестру под локоть и потащила из лифта на твердую землю. Прямо какой-то заговор!

— Елена! — к счастью, между нами и Герра возник, всегда выручавший меня из подобных ситуаций, Линас. — Я рад вас видеть! Наконец-то, мы сможем вас поздравить!

И завертелось. Меня обняли по очереди все сотрудники, а потом мы спустились в ресторан, где все уже было подготовлено для нашего праздника. Слава богу, Север пошел на поводу у своих подчиненных и временно переключился на причину, по которой мы все собрались. Временно.

В центре зала — прямоугольный стол, где у каждого места лежала на тарелке табличка с именем. Север во главе стола, а я… по правую сторону от него. Честно признаюсь, у меня даже немного дрожали руки. Глупое волнение! Но я так этого ждала, так гналась! С момента, как впервые переступила порог пятьдесят пятого этажа, началась самая большая война в моей жизни. Война, в первую очередь, самой с собой. Испытания, что создал для меня Север, испытания, что создала для себя я. Всегда знала, и он это не раз подчеркивал, что эти самые рекомендации незаслуженно мне не отдаст. Однако, сегодня, когда Север поднялся из-за стола, а Диана, довольно улыбаясь, подала ему в руки тонкую красную папку, перевязанную шелковым бантом в тон (это уже точно дело рук секретаря, Герра бы до такого не додумался), я смотрела на него уверенно, с гордо поднятой головой. Я заслужила эту папку!

— Елена Александровна, — начал Север официально, — Герра.

Я вздрогнула и буквально спиной почувствовала, как все за столом расплылись в довольных улыбках! Однако, на лице хитрого моего мужа не дрогнул ни один мускул.

— Я рад вручить вам эти рекомендации, подписанные мной, а также финансовым директором «Севера» Линасом Урбонасом и его исполнительным директором, Тарасом Соловьевым, которые свидетельствуют об успешном окончании вашей стажировки с «Севере». Ваша работа была проделана на совесть и на уровне невозможного максимума. Благодарим вас за успешную работу и вручаем эти полностью заслуженные рекомендации.

Север протянул мне папку, а за столом раздались оглушительные аплодисменты. А дальше все пошло совсем не по плану. Кажется, это снова был Линас, кто в сердцах выкрикнул «горько» и, неожиданно, Север резко за руку дернул меня к себе, и в тот же миг я оказалась в его объятиях. Он поцеловал меня при всех! Так, как будто мы на самом деле находились не на вручении делового документа, а на собственной свадьбе! Гости возликовали! Помещение сотряслось от громких поздравлений, одобрительного свиста и еще более оглушительных аплодисментов. А я вновь растаяла от жара его губ и силы заботливых рук, сомкнувшихся у меня на спине. По-моему, окружающие уже начали считать, когда, наконец, он отстранился от меня и совершенно искренне улыбнувшись, прошептал «поздравляю».

Было неловко возвращаться на свое место за столом и посмотреть в глаза остальным. Даже боюсь предположить, что они подумали. Мое лицо горело от смущения, однако, Север как обычно был невозмутим. Вопреки моим опасениям, оставшийся вечер прошел очень весело и непринужденно. Все болтали, вспоминая свои собственные задания, когда попали в «Север» в первый раз. Я улыбалась и смеялась вместе с ними. Однако, иногда, когда обращались к Герра, я, поймав момент посмотреть на него, с удовольствием опускала взгляд на скромное кольцо на его пальце — двойник моего кольца, сделанный из того же куска металла… как будто и мы с ним были точно также сотворены друг для друга.

Все веселились, я же продолжала думать только о нем. Север… пришел мой черед тебя отблагодарить. Когда выдалась такая возможность, поднялась со своего места, чтобы как бы удалиться «попудрить носик». И, незаметно для других, что-то «случайно» уронила на пол. Уверенной походкой, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на его реакцию, направилась к лифту. Попав в сияющую кабину, нажала на кнопку минус первого этажа. Там меня уже ждал водитель. Меньше минуты спустя, лифт мелодично мурлыкнул и оттуда появился Север. В руках у него была та самая вещь, которую я так неосторожно обронила. Черная, глянцевая карточка. Ключ от Тёмной комнаты.

Он сел рядом со мной на заднее сиденье и велел водителю ехать. Мы не касались друг друга до самого клуба. Иначе… это могло закончиться очень неприлично. Прямо по дороге. Как обычно, Герра помог мне выйти из автомобиля, но на этот раз, я перехватила инициативу в свои руки. Я повела его за собой.

Я. Повела. Его. За собой!

А когда мы достигли желанной двери, провела своим ключом по считывателю. Север же все также молча следовал за мной. Как бы с интересом ожидая, что же я буду делать. И я не собиралась его разочаровывать!

Подвела своего пленника к большой кровати и, наконец, развернулась к нему лицом. Заглянула в эти черные глаза, что уже долгие недели так уверенно управляли мной. Не хотелось от них отрываться. Ни на секунду. Я всегда знала, что он — моя судьба. Или проклятие.

Я медленно, пуговицу за пуговицей, начала расстегивать его идеальную рубашку. Север же, словно бы наслаждаясь этим неспешным действием, провел своей большой ладонью по моим волосам, заставив подставить ему шею для обжигающего, страстного поцелуя.

Он снова попытался взять меня, однако, я его остановила. Остановила наше наслаждение друг другом, пока полностью не освободила его от одежды. А потом подвела своего Господина к нашему ложу, и склонила лечь на спину. Подчиниться мне. Север принял вызов. И я привязала его запястья к специальному изголовью кровати. А потом, завязала глаза заранее приготовленным шелковым платком.

Все также медленно, не спеша, избавилась и от своего платья. Он ждал. Ухмыльнулась. Хотелось бы верить, что Север Герра мной побежден. Но, нет. Он скорее ждет, хочет получить за свою благосклонность сегодня ту самую покорную благодарность. О, да… на его губах играет легкая полуухмылка. Справлюсь ли я с этим? Смогу ли впечатлить? Я смотрела на него сейчас сверху вниз. На связанного, с повязкой на глазах. Ничего не решающего в данный момент и беспомощного. Как тогда, когда я приехала к нему, и он был лишен зрения. Картинка о том дне, о том, как я сдалась, покорилась его существу, пробудила во мне вулкан головокружительного возбуждения!

Больше не ждала ни секунды. Приблизилась к нему и мгновенно оказалась сверху. Прикоснулась губами к его губам. Он потянулся ко мне, хотел, как обычно перехватить инициативу, однако, веревка удержала его! Да, я знала какой узел завязывать. Я готовилась к этой ночи. И он этого не ожидал!

Этот миг, когда Север Герра осознал, что сам попался в западню! В мою западню. О-о-о, сложно представить что-либо слаще этого. Он приподнялся и дернул веревки еще раз! Ощутила под собой, как сильно его это завело! Я отстранилась. Не дала его губам дотянуться до моих. Не подарив ему больше ни одного поцелуя, ни одного прикосновения — мгновенно пустила его мощь в себя. Север дернулся еще раз. Еще! Еще! Он хотел разорвать веревки, снова взять все в свои руки, снова все решать. Но я не дала ему это сделать.

Мои бедра уверенно затанцевали на нем, лаская его отвердевшую от возбуждения силу в своем разгоряченном лоне. Я решительно брала его. Использовала…

Скулы его побелели. Он хотел изменить темп. Изменить все. Но я продолжила свой танец. Упершись ладонями в его каменный пресс, выгнулась, прикрыла веки и отклонила голову назад. Мои бедра рисовали чувственные восьмерки, при его погружении в меня, лоно сжималось, а потом милостиво отпускало его, вознося меня на самый верх блаженства.

Не в силах больше терпеть — я ускорила темп! От чувства собственного превосходства, от того, что только я решаю, когда Он получит удовольствие, у меня закружилась голова… Я уже почти улетела в бесконечное наслаждение, когда его звериный рык разорвал пространство. Его тело выгнулось подо мной — желая максимально глубоко проникнуть в меня — и я поддалась ему, сжав стенки лона подобно металлическим тискам. Рык перешел в стон! Чувство победы разорвало меня, и я мгновенно догнала своего повелителя!

— Освободи меня, — прохрипел Герра подо мной, когда я в изнеможении упала на его грудь.

— Еще раз, — прошептала я, блаженно улыбаясь.

— Что? — удивление моего Господина — это нечто. Я бы назвала это: «то самый момент, когда ученик превзошел учителя».

— Повторите еще раз, господин Герра, — тихо и жестко, совсем в его манере сказала я.

— Елена!!! — прорычал разъяренный Север.

Уже не пытаясь скрывать счастливую улыбку, быстро подчинилась. Развязала веревки! Как только он оказался на свободе, в мгновение сорвал маску и набросился на меня, словно коршун на убегающую добычу. Повалил на лопатки. Сжал в своих сильных ладонях до боли. До стона. До высочайшего упоения!

Он взял меня. Забыв обо всех запретах. Все так же мощно, непредсказуемо нагло, повелительно! Показал своей рабыне, где ее настоящее место. Под ее хозяином. Под ее повелителем. Под ее королем!

Я растворилась в его страсти. Как и раньше, забыв обо всем и послав весь мир с его неровностями и проблемами к чертям! Больше не было ничего. Только мы на этих простынях, безжалостно смятых нашей одержимостью друг другом…

Глава 15

Я зябко поежилась. В самолете было тепло, но недостаток сна после бурной ночи в Тёмной комнате, ммм, давал о себе знать. Добрая девушка-стюардесса принесла мне плед, но и это меня не слишком спасло. Зевала, как сумасшедшая. Спрятала нос под одеялом, чтобы не раздражать Севера своей бесконечной зевотой и покосилась на него. В отличие от меня, Герра не спал. Как и обычно, в свободное время, он работал. Погрузившись в свой портативный компьютер, отвечал на чьи-то бесконечные вопросы. Он как будто не замечал, но все же, уже дважды за недолгое время нашего полета, его огромная ладонь ложилась мне на колено. И, зная Севера, можно было утверждать — это высшее признание того, что я рядом. Что его, возможно, бездоказуемо, конечно, но, возможно, мучает слегка так совесть.

Я даже представить себе не могу, зачем мы летим в Саратов. Сегодня рано утром Север разбудил меня и велел одеваться.

— Что-то случилось? — испуганно пробормотала спросонья я.

— Я хочу тебе кое-что показать, — негромко ответил Герра. Он уже был полностью одет и собран. Удивительно, ведь мы спали всего несколько часов. От всего, что было накануне, до сих пор чувствую жар во всем теле, я еще не проснулась, а мы уже бежим куда-то. Однако, если Север решил что-то мне показать — это надо ценить.

— Как мне одеваться? — лишь уточнила, чтобы ни в коем случае не спугнуть это невероятное событие.

— Удобно.

Я посмотрела на него. Джинсы, мягкий свитер коричневого цвета, удобные кожаные ботинки и в тон им кожаная куртка на меху. Мне на сборы потребовалось минут двадцать. Решила не выдумывать, а поддержать его, точно так же облачившись в джинсы с джемпером, только мой был темно-синий, дополнив это удобными ботинками и черной курткой. А так как я не успела до конца просушить свои длинные волосы, натянула шапку на голову. И вот, спустя два часа мы уже летим в Саратов. Больше пока он мне ничего не рассказал, а я постаралась не спрашивать. Раз летим — значит у него свой план. Подожду. Главное, он рядом.

Поежилась. Хорошо, хотя бы о Саше мы так и не разговаривали. На этот раз повезло. Временно. Не место ему в нашей жизни. Гена остался в Москве, мы улетели вдвоем.

Прикрыла веки. Интересно. Я беременна, но пока ничего такого не ощущаю. Кроме того раза с приступом тошноты. Ну, и разве что, иногда, на некоторые продукты, я заметила, у меня бывает не слишком хорошая реакция. Это хорошо, что все так неспешно. Вздохнула. У нас еще как минимум семь месяцев впереди, чтобы понять друг друга, чтобы решить, что будем делать дальше. Я очень надеюсь на то, что Север откроется мне. Без этого, боюсь, наша дальнейшая судьба под большим вопросом.

Мы летели какой-то час, а в аэропорту пересели в дорогой автомобиль. Я не ожидала, что провезя через серый, еще совсем не проснувшийся после долгой зимы город, водитель нас доставит на кладбище. Он остановил автомобиль у самых ворот. Север как обычно помог мне выйти наружу и, взяв за руку, медленно повел меня во внутрь. Молча, как-то совсем тяжко, мы шли по узкой дорожке между старых и свежих могил. Пока не остановились у одной. Небольшой аккуратный памятник. А на нем табличка и фотография. На табличке имя: Елена Ивановна Иванова.

— Это… твоя мама? — тихо спросила я, посмотрев на Севера. На его лице не было никаких эмоций, разве только глаза стали грустными.

— Да, — кивнул он, а потом, неожиданно продолжил. И этот небольшой рассказ тронул меня до глубины души. Прямо сейчас передо мной открылась дверь в самый потайной угол души Севера Герра. — Ты хотела узнать меня. За этим мы здесь. Это моя мать. Она тоже из детского дома, поэтому и фамилия самая простая — Иванова. Я не очень хорошо помню ее. Она много пила. Возможно, это было оттого, что она так и не научилась жить. Не научилась справляться с трудностями, которые выпали на ее долю. У нас… не сложились отношения. Ни с ней, ни с ее последним другом. Мы почти не общались. А после последнего конфликта, ее гражданский муж «отправил» меня в больницу. Потом были операции, инвалидная коляска и детский дом. Это все, что я могу рассказать о ней. Мы жили в Саратове, я ходил в обычную школу, пока не выпал из семьи, какой бы она ни была.

Я смотрела на фотографию. Миловидное лицо, тоже темные волосы чуть ниже плеч и карие глаза. Но Север совсем на нее не похож.

Он все еще держал меня за руку, поэтому я сжала его ладонь, как бы поддерживая его. Герра сильный, ему уж точно не нужна жалость и сюсюканья. Но он должен чувствовать, что я рядом. С ним. На его стороне.

— А где…

— Отец? — Север ухмыльнулся. — Он жив. Я нашел его потом, когда вырос. У тебя будет возможность познакомиться и с ним. А сейчас, — Север потянул меня за руку, и мы направились обратно, к выходу из этого мрачного места, — тебе не стоит здесь долго находиться, Елена. Это прошлое. Его надо помнить, но не брать с собой везде и всюду.

Может быть, он так считает, но точно сам живет с теми кошмарными воспоминаниями. Я отлично знаю по себе, что ни дня из своей жизни выбросить невозможно, особенно неудачи и обиды. Как бы ты не старался — они всегда будут ходить за тобой по пятам. Это наше прошлое, оно уже оставило отпечаток в наших душах, который даже время не сотрет.

Когда мы сели в автомобиль, я скинула грязные ботинки и забралась с ногами на широкое сиденье. Довольно отстраненности. Я хотела быть рядом с ним, и он впервые принял это. Позволил обнять себя, спрятаться у него подмышкой и положить голову на грудь. Так мы ехали все время, пока не добрались до следующего пункта назначения.

И это был еще один сюрприз. Самая настоящая неожиданность. Мы подъехали к обычному, девятиэтажному дому. Стандартный двор, еще неприбранный после растаявшего снега. Старые, скрипучие качели во дворе, несколько детишек вокруг них — обычная картина для обычного российского городка. Мы поднялись на второй этаж. Дверь в квартиру, на кнопку звонка которой нажал Герра, ничем не отличалась от других на этом же этаже, неприметная, деревянная, явно установленная еще при постройке дома.

— Север, — добродушно улыбнулась светлая старушка, которая открыла нам дверь. Почему «светлая»? Как-то так ощущалось. Может быть, потому, что от нее веяло добром? Она подтянулась на цыпочках и обняла наклонившегося к ней, высокого Герра. Без слов было понятно — вот его настоящая мама.

Ее звали Людмила Анатольевна. В своем простеньком платье цвета морской волны в миленький белый цветочек, женщина провела нас в гостиную и принялась накрывать на стол. Я предложила ей свою помощь, но она только всплеснула руками:

— Что, ты, Леночка! Что я, чайник до комнаты не донесу? Сидите, сидите.

Мы устроились на одном из диванов. Обстановка в комнате была очень простой, никаких излишков. Все только самое необходимое. Обыкновенная, но новая мебель, не так давно сделанный ремонт, но тоже, только побелка и покраска, ни одного намека на деньги. И это было странно. Я уверена, Север со своим желанием всем и всегда управлять, обеспечивал эту милую женщину. Почему же она…

— Людмила Анатольевна, — словно прочитав мои мысли, сказал мне на ухо Север, — все свое время и возможности посвящает детям из детского дома, в котором я вырос.

Я кивнула. Тогда картинка складывается. Женщина — ангел, отдавшая свою жизнь другим.

— Ребята, я так рада за вас! — наконец, усевшись в кресло напротив нас, сказала хозяйка дома. — Наконец-то мой Север не один. Вот еще, когда у вас детки пойдут! Или…

Я не удержалась от улыбки и меня мгновенно рассекретили.

— Неужели! — на ее голубых глазах, щедро отороченных пушистыми, белыми ресницами, выступили слезы счастья. Больше ничего не говоря, она кинулась нас обнимать. — Детки! Мои хорошие! Вот уж порадовали! Счастье-то какое! Север, Леночка!

Самое интересное, что всегда неприступный Север Герра, легко подчинялся этой женщине, принимал ее объятия и женские слезы. Удивительно. Никогда бы не подумала, что он может не быть строгим. Чувствовала себя в тот момент глупым ребенком, который задает вопрос взрослым: «А вы, разве, когда-то тоже были маленькими»?

Немного позже мне удалось остаться наедине с Людмилой Анатольевной. Север вышел на кухню, чтобы ответить на какой-то важный звонок. Его «мама» мгновенно поймала момент и подсела ко мне, заговорщицки зашептав:

— Леночка, — положила она свою, уже пораженную жесткими морщинами, руку мне на плечо. — Прошу тебя, будь терпеливой. Север… очень непростой. Но я хочу тебе сказать, за всю мою жизнь, я впервые увидела ребенка, который сам, без чьей-либо помощи, поставил себя на ноги. Буквально выдернул из инвалидного кресла. Он очень сильный и упрямый. Тебе точно будет нелегко. Но, если ты поймешь его, сможешь понять… Тебе все вернется сторицей. Он ни с кем не дружит. Никого и никогда не подпускает к себе. Если честно, я сейчас даже не верю в то, что вы мне сообщили. В то, что он женился. Он сам захотел этого! Детка, ты знаешь, Север одиночка. И, — женщина помолчала, подбирая подходящие слова, — настолько одиночка, что даже мне потребовались годы, чтобы завоевать его доверие. Иногда я думала даже, что у него нет души. После того случая, когда мать бросила мальчика, оставила в больнице умирать — ребенок закрылся ото всех. Он даже говорил только по делу. Никогда не выговорится, никогда не спросит что-то лишнее. Детка, — повторила она, заботливо погладив меня по руке, — тебе удалось сотворить настоящее чудо, раз он привез тебя сюда, в свой родной город. И тем более — ко мне. Пожалуйста, я тебя очень прошу, заклинаю, береги его. Второго предательства ему не пережить. Северу сейчас тридцать четыре. Только сегодня он пустил кого-то к себе настолько близко. Он ждал больше двадцати лет. Ты понимаешь?

— Понимаю, — тихо прошептала я. А на самом деле попыталась скрыть свой шок от того, что только что услышала.

— И не верь тому, что говорят по телевизору. Я не верю, и ты не верь. Я воспитала его. И знаю точно. Он замкнутый, нелюдимый, часто очень жесткий, но по натуре он настоящий рыцарь, никогда не обидит женщину. К тому же, я знаю эту девочку, Лиану. Это не тот человек, которому стоит доверять. Не было у них никакой любви. Север ни с кем в детском доме не общался. Изредка слушал меня. А в остальное время — всегда один.

Я вспоминала ее слова, глядя в иллюминатор, когда мы уже летели обратно в Москву. Не сказала Северу о том, что говорила Людмила Анатольевна. Теперь, после этой поездки, мне многое стало понятно. Конечно, его няня может ошибаться. Север вырос и уехал, долго жил в столице, многое видел, и многое в нем изменилось. Она, как мать, смотрит на него с восторгом. Очень может быть, многого поэтому не замечает.

Однако, я почему-то верю ей. Этот день стал настоящим открытием. Север на самом деле пустил меня в свою жизнь. Мы начали с азов. Конечно, предстоит еще многое узнать, но… я действительно думаю, что это был серьезный шаг для него. И хотя, внешне, его отношение никак ко мне не изменилось, хочется надеяться, что где-то там, очень глубоко в сердце, он начал хоть на крупиночку больше доверять мне.

Глава 16

Это было непростым решением для него, отвезти Елену в Саратов. Город, который хочется забыть. К чему ворошить прошлое? Но, Герра прекрасно понимал, если не начать вводить Елену в свою жизнь — при первой же возможности она снова сбежит. Безусловно, нельзя доверять человеку, которого совсем не знаешь, особенно, когда СМИ сотрясают новости о том, что твой избранник — насильник.

Прошлой ночью, когда девушка уснула у него на груди, Север принял это решение о поездке в Саратов. Сейчас она готова, он чувствовал, что может ей доверять. Он шел к этому шаг за шагом. Постоянно гоняясь за ней и возвращая назад, завоевывал доверие этого искреннего существа, которое полюбило его таким, какой он есть. Это была очень долгая проверка — не является ли Елена «засланным казачком». Все ее действия подвергались жесточайшему сомнению. Совсем еще юная, неопытная и при этом настолько целеустремленная. Такой же волк одиночка, как и он сам. Конечно, он подвел ее к испытаниям. Кокетничать могут многие, но не каждая справиться с реальными задачами и проверками. Он был почти готов отказаться от этой жестокой затеи, когда Елена бросилась ему помогать делать перевязку. Мелочь. Ерунда — промыть рану и сменить бинты. Однако эта самая мелочь оставила глубокий след в его окаменевшей со временем душе. Яркий, добрый, хороший след.

— Можно? — спросила она так робко. — Я помогу, меня мама учила делать перевязки.

Север улыбнулся, внезапно вспомнив то ее прикосновение. В порыве страсти, любви, у них было много прикосновений, но здесь что-то другое. Здесь в ней проснулась мать. Ощутив на себе силу этой заботы, Герра уже не сомневался в своем выборе — Елена сможет стать лучшей матерью его детям. Сострадание и в то же время сила духа. Тяга к независимости. Временами, девушка напоминала ему молодую волчицу, которая еще только вчера была маленьким волчонком. А сегодня уже ощерилась, показала клыки, полностью готовая защищать свою стаю, стоять насмерть и быть настоящей опорой для них.

Теперь Север больше не сомневался — он ее не отпустит. Ни при каких обстоятельствах. Он взялся ее учить. Молодая сила, свежая кровь — это хорошо, но глупые поступки могут привести сильный характер к трагическим последствиям. И она постоянно доказывала данную аксиому. Она злилась. Обижалась, но делала через «не хочу». А он провоцировал ее, зная, что она будет дергаться, будет пытаться хлопнуть дверью у него перед носом. Это воспитание потребовало у него много сил. Сколько раз молодой мужчина порывался все прекратить и силой запереть ее у себя. Он же уже четко знал, что по-другому не даст развиться событиям. У Елены давно был только один путь — путь жизни рядом с ним. Лишь она единственная все время наивно полагала, что могло быть как-то иначе.

— У меня сложное задание. Надо работать. До понедельника! — как-то заявила ему, то было в конце первого дня испытаний. Север тогда приезжал проверить, как девушка доберется до дома. А на самом деле, конечно же, просто не мог не увидеть ее. Измученная, уставшая, но очевидно довольная собой. На какой-то момент она так поразила его своей уверенностью, что Север засомневался, а стоит ли утром присылать Тараса и Диану ей на помощь? Может быть, надо усложнить задачу? Но потом все же решил, оставить все, как есть.

А это задание с рыбой? Даже Линас не смог скрыть улыбку, когда услышал, что необходимо поручить Елене. Это был его подарок ей. Небольшое приключение. Север нисколько не сомневался в том, что она все же полетит в Японию. А почему бы и нет? Скорее бы он удивился, если бы она этого не сделала. Диана, буквально сияя от удовольствия, постучалась к нему в кабинет и сообщила, что Елена приказала заказать билеты до Токио.

— Приказала? — он даже переспросил.

— Именно так, — широко улыбаясь, ответила секретарь.

Север был очень доволен. Как отцы, бывают довольны своими детьми. И собирался достойно завершить гонку. Однако. Все пошло не по плану. Всего через несколько часов, он сам совершил непростительную ошибку. Он сделал то, что сам учил Елену не делать. Поверил неподтвержденным данным и разорвал их отношения, жестоко обидев ту, без которой уже не жил ни дня. Оказалось, он сам настолько боялся ошибиться в своем выборе, в том, что начал кому-то доверять, кому-то верить… Боялся того, что неосторожно впустил ее в свое будущее. И этот страх разломал тот хрупкий карточный домик, который он успел выстроить с такой бережностью, с такой тщательностью и настоящей надеждой на возрождение своей жизни. Вместе с ней.

Больше этого не должно повториться.

***

Инесса лишь успела накинуть на себя прозрачный халатик и поспешила открывать дверь. После долгой вечеринки накануне, а потом поездки в полицию, девушка изрядно вымоталась и проснулась в двенадцатом часу следующего дня и то, только от того, что кто-то позвонил в дверь ее квартиры. Она догадывалась, кто бы это мог быть, и очень надеялась, что не ошибается.

Вчера, когда Леночка с Севером «внезапно» исчезли, гости, немного похихикав на эту тему, продолжили веселиться. Она же нашла момент и пристала к тому самому охраннику, который днем скрутил Сашу в кафе.

— Гена? Вас ведь так зовут? — спросила она неразговорчивого истукана, подпиравшего вход в ресторан. Тот не ответил. Даже не посмотрел на нее! Надо же, какая наглость!

— Гена, — не смотря на это, настойчиво продолжила она, — мне нужно знать, что произошло после того, как мы с Леной ушли?

— Господин Герра не оставлял мне таких распоряжений, — сухо вымолвил «страж ворот».

— Геночка, пожалуйста, конечно он вам ничего такого не скажет! — Девушка картинно всплеснула руками. — Это мне важно знать, а не ему. Он, где? Вы его отпустили? Ну, Геночка, пожалуйста… Саша Лене не чужой человек, почти родственник, а, соответственно, и мне. Я должна ему помочь! Он ей не причинит вреда. Ну, Геночка, прошу вас! — Охранник оставался непреклонным и продолжал смотреть куда-то вдаль. Прямо, памятник какой-то! — Вы же видели, они все равно уехали уже! Гена! Не будьте таким вредным, он ничего не сделал! Ну, узнал, что она замуж вышла. Разозлился, но ничего же не было! Геночка…

В конце концов, охранник сдался и, выудив из-за пазухи ручку и маленький блокнотик, написал адрес полицейского участка. Расчувствовавшись, Инесса даже поцеловала его в щеку, и сразу же понеслась на выручку Фомина. Пока ехала в такси, перебирала в уме, сколько сможет собрать денег, чтобы заплатить залог. Или… что там, в полиции, взятку дают? Девушка призадумалась, нет, с этим навряд ли получится, она никогда в жизни не пробовала этого делать, а за взятки сажают. Нет, надо узнать, что вообще возможно и тогда исходить из этого. Однако, ничего предпринимать не потребовалось. Добравшись до полицейского участка, она потратила битых полчаса на препирательства с дежурным. Девушка требовала встречи с Сашей или, на худой конец, со следователем. Пришлось даже устроить скандал, в этой полиции одни чурбаны бесчувственные работают! В результате, перепуганный дежурный все же позвал следователя.

Грузный, явно уже несколько дней небритый мужчина в изрядно мятых брюках и рубашке, спустился к ним минут через двадцать.

— По какому вопросу скандалим? — недовольно посмотрел он на Инессу.

— Вот, Виктор Александрович, девушка требует встречи с женихом, — услужливо подсказал дежурный, заглядывая вышестоящему в глаза.

— А кто у нас жених? — прокряхтел в ответ следователь.

— Да, Фомин, Александр, гость из Череповца. Тот, которого человек Герра привез.

— А… — теперь Александрович уже с некоторым интересом взглянул на посетительницу. — Да, помню. Невеста, говорите? Не шумите, за дело вашего Фомина держим. Но, завтра уже выпустим. Пусть посидит, остынет. Нечего бросаться на порядочных людей.

— Да, кто бросался-то?! Ничего такого не было! — выплеснула на него толику поднакопившегося праведного гнева Инесса.

— Бросалась, бросалась. Скандалила, — подленько подтвердил дежурный, похожий на бабу Ягу без платья. Такой же худой, носатый, страшненький, с противной бородавкой на подбородке. Его, наверное, специально на входе посадили, чтобы отпугивал посетителей, и работы не добавлял.

— Значит, так, барышня, — прогремел прокуренным басом следователь, — сейчас отправляетесь домой, и ждете там своего жениха. Завтра. А если еще хоть звук от вас услышу — еще недельку подержим вашего благоверного. Все ясно?

— Ясно, — буркнула девушка и больше ничего не сказав, развернулась и вышла на улицу, не забыв хорошенько хлопнуть старой, деревянной дверью, чтобы этого противного дежурного хоть подкинуло, что ли.

А когда вернулась домой, для себя решила, что если Саша утром не объявится, то позвонит знакомому адвокату. Это, конечно, дорого, но что не сделаешь ради любви! Саша, ведь, такой хороший… Единственная загвоздка была в том, что после освобождения он мог от обиды уехать обратно в Череповец. И эта загвоздка долго не давала уснуть сестре Елены. И сейчас, когда она спешила по коридору, одновременно стараясь не потерять тапочки и завязать прозрачный халатик, девушка радовалась, что Александр сделал правильный выбор.

Мельком посмотрев в глазок и удостоверившись, что это именно тот, кого она ждала, Инесса распахнула дверь.

— Привет, — буркнул мрачный Саша.

— Ой, привет! Заходи, заходи скорее! — девушка буквально втащила гостя в свою квартиру.

— Я только извиниться пришел и вещи забрать.

— Как, вещи забрать? Ты хочешь уехать? — переспросила хозяйка дома, закрыв дверь на ключ и повернувшись к своему гостю.

— Да, а что мне здесь еще делать.

— Ты хочешь вернуться в Череповец? — спросила Инесса, с ужасом подумав о том, что ее худшие опасения все же сбываются.

— Нет. Я съеду в гостиницу, — сказал Саша, сложив руки на груди и боком прислонившись к стене.

— Ты обиделся?

— А ты как думаешь? Или хочешь сказать, что ты не знала про то, что она вышла замуж? — зло ответил утренний гость.

— Знала, — Инесса обреченно кивнула головой.

— Почему же тогда устроила эту встречу? Поиздеваться хотела?!

— Нет, Саша, что ты, нет! Просто, ты так хотел ее увидеть… Я решила, будет лучше, если ты сам от нее все узнаешь. Все-таки, так будет честно… К тому же…

Девушка замялась и стыдливо опустила глаза. Делая вид, что разглядывает свои тапочки, она теребила локон своих белых волос и пыталась не думать о том, что уже покраснела, как рак.

— Что к тому же? — потребовал Фомин от нее.

— Ты не все узнал… — пробормотала она себе под нос, стараясь не смотреть на собеседника. Инесса чувствовала себя виноватой за сложившуюся ситуацию. Вот как теперь ему это сказать?

— Чего я еще не знаю? — проревел молодой мужчина. — Что?! Отвечай! — Саша подлетел к девушке и, схватив ту за плечи, хорошенько встряхнул.

— Саша! — вскричала от страха, от обиды и боли девушка. — Перестань! Ты делаешь мне больно!

— Отвечай! — он раздосадовано оттолкнул ее.

— Лена беременна!

Эти два слова произвели на Фомина эффект разорвавшейся бомбы. Он так и застыл, пытаясь переварить услышанное. Если простое замужество, о котором никому не известно, а значит совершенное впопыхах, не сложно отменить (развод сегодня вопрос элементарный), то ребенок…

— Он ее заставил? — тихо, но как-то особо жутко произнес Фомин. Инесса поняла, что переборщила, не стоило на него так вот с порога выливать всю информацию. Ой, не стоило.

— Нет, — девушка отрицательно мотнула головой и инстинктивно поправила халатик, — нет, насколько я знаю. Они просто не хотят никому сообщать из-за всех этих сплетен о Севере в новостях, чтобы не порочить имя Лены. И чтобы журналисты ее не тревожили. Саша, — Инесса решила попробовать достучаться до него, — пойми, у них уже давно все серьезно. С самого первого дня, как Лена приехала в Москву. Они встретились в клубе, а потом началось какое-то безумие — мы столько пережили вместе за очень короткий срок, и Север всегда был рядом. Ты знаешь, у меня такое чувство, что они созданы друг для друга. Я такого никогда не видела! Это не один день, Саш. У них обоюдная зависимость. Стоит Лене хоть на пару часов пропасть — тут же появляется Север. Я не знаю, что у них там творится, и поначалу останавливала Ленку, боялась, что он разобьет ей сердце, бросит, наигравшись, а там… Обычно все наоборот. И он достойный. Благородный.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?! — не выдержав, Саша стукнул огромным кулаком о стену. — Унизить меня хочешь?!

— Нет! О, боже, нет! Саша, — перепугано попыталась охладить его пыл почти родственница, — я просто хочу, чтобы ты не расстраивался. Ты… ты просто мне очень понравился, и я не хочу, чтобы ты страдал!

— Но ты сейчас делаешь все для этого!

— Нет, о, боже! Ты меня неправильно понял. Я хотела сказать, что там все без принуждения, что у Лены все хорошо, просто так сложилась судьба, и тебе надо ее отпустить. Ну, подумай, вокруг столько красивых девушек, которые с удовольствием…

— И ты одна из таких девушек? — недобро ухмыльнулся Фомин.

— Ну, почему так сразу… — замялась Инесса.

На ее смущение, молодой мужчина отреагировал по-своему. Он протянул руку и подцепил пальцами ее поясок, резко притянул к себе девушку и, обдав ее горячим дыханием, произнес:

— А почему бы и не сразу? Ты же сама говоришь, что мне стоит забыть ее. Так, помоги мне!

Инесса сдалась. Парень был слишком притягателен, чтобы отказываться от соблазнительного предложения. Тем более, этот тоненький, прозрачный халатик, уже давно требовал того, чтобы его безжалостно сняли, а тело безудержно хотело ласк. После всего этого любовного безумия, что у нее прямо под носом закрутили Север с Еленой, у нее исчезли все пороги и ограничения, связанные с сексом на первом свидании. Да какое там свидание? Она видит Сашу в третий раз, а уже… растаяла в его руках. Явно не меньше изголодавшийся парень, набросился на нее с огромным аппетитом. Конечно, Инесса понимала, что это не любовь. Ей одиноко, Саше больно. Им обоим требуется минута для самих себя. Возможно, позже, когда-нибудь, он все-таки забудет Елену и заметит ее, Инессу… Теряя сознание от наслаждения в могучих руках Фомина, Инесса отклонила голову назад, подставив свою лебединую шею для его жестких поцелуев. Потом, позже, она подумает об этом…

Александр Фомин действовал привычно и уверенно. Покорить женщину давно не видевшую секса — что может быть проще? Она пригодится ему. Теперь к Елене сложнее подобраться. Замужем? Беременна? Он уже давно знал, что будет делать в таком случае. Это все решаемо. Главное, добраться до нее. Выкрасть. А для этого ему нужен союзник. И не блещущая большим умом родственница, подходящий кандидат на эту роль. Отлично. За исключением беременности, пока все складывается отлично. Ничего, и с их маленьким ублюдком, он знает, как поступить. И это будет лучшим наказанием для Герра за то, что посмел украсть его, Фомина, женщину!

Глава 17

По возвращении из Саратова нас ждали. У высотного здания, в котором располагался пентхаус Герра, выстроилась целая туча из машин, вокруг которых сновали люди с фотокамерами. Хорошо хоть на внутреннюю парковку никто из них не мог проникнуть. И, как хорошо, что в автомобиле, который нас вез из аэропорта, сзади стекла не были прозрачными. Как только они заметили нашу машину — журналисты окружили ее, пытаясь хоть что-то сфотографировать, чуть ли не запрыгивали на капот, чтобы получить ракурс спереди. Я хотела испугаться, что нам не дадут въехать в дом, однако водитель уверенно, как будто даже привычно пробился через толпу и скоро мы оказались на парковке, где служба безопасности блокировала репортерам вход за нами.

— Алиса, — не успели вы переступить порог пентхауса, как Север налетел на свою экономку. — Почему не предупредили?

— Север Сильвестрович, — поспешила оправдаться женщина, она опять, как назло была одета слишком вызывающе, как будто хотела затмить всех вокруг. Яркое, красное платье, с юбкой чуть выше колена и с закрытым верхом. Но ткань была настолько тонкой, что сразу становилось понятно — белья на ней нет. Это разве так ответственные помощницы должны на работу ходить? Я сразу же вспомнила себя. И короткие юбки были, и красная помада. Но… у нас с Севером на тот момент были отношения, хоть я это и отрицаю по сей день. — Только что, буквально несколько минут назад они заполнили весь двор! Это все новости. Все СМИ говорят только о вас. Пожалуйста, — позвала она нас за собой, направляясь в гостиную, где был включен огромный телевизор. Не успели мы войти в помещение, как нас окатило звуком:

— Новая, сенсационная новость захлестнула столицу, — говорил с экрана симпатичный диктор, — Север Герра, которого уже обвиняли в избиении и изнасиловании молодой девушки, Лианы Булкиной, нашел себе новую жертву для издевательств.

В этот момент на весь экран показали мое фото. От неожиданности, мои ноги стали ватными, и я автоматически опустилась на диван.

— Как удалось узнать нашим корреспондентам, ее имя Елена Орлова, студентка, несколько месяцев назад победила в городской олимпиаде, где призом была стажировка в инвестиционной компании «Север». Как стало известно из достоверных источников, от человека, работающего внутри компании, который пожелал оставаться анонимным, Герра использовал девушку с самого первого дня ее пребывания в компании. К сожалению, — на экране показали холл здания и Диану, махавшую руками камерам, чтобы операторы уходили, — остальные члены команды Герра упрямо предпочли промолчать, подвергнув, тем самым, девушку новым испытаниям. Мы обратились к экспертам по праву…

Нажав на кнопку пульта, что передала ему Алиса, Север выключил телевизор.

— Оставьте нас, — приказал он экономке, развернувшись ко мне лицом.

Я только сейчас, когда воцарилась тишина, поняла, что на моих коленях что-то лежит. Это Тёмный, узнав, что мы вернулись, прибежал меня встречать. Я погладила щенка, а он тут же бросился облизывать меня с ног до головы. Но его непутевой хозяйке было не до веселья.

— Елена, — Герра попробовал выдернуть меня из оцепенения.

— Мне нужно позвонить маме, — вдруг встрепенулась я. Кошмар, как представлю, что она после всех этих заявлений себе навоображает! Отодвинув в сторону радостную собаку, я поспешила достать из своей сумочки, которую на автомате принесла в комнату, телефон. Быстро набрала знакомый номер. Ничего, только гудки. Никто не отвечает. Мое сердце ухнуло в пятки. Это точно не к добру. Когда после третьего раза никто так и не отозвался, телефон вдруг ожил сам и на экране высветился номер дяди Коли. Немедля ответила.

— Але, Леночка, — его тон не предвещал ничего хорошего, — Леночка, узнала? Дядя твой.

— Да, привет! Что-то случилось? Я звоню маме, а она не отвечает, — выпалила я сходу.

— Да, племяшечка, — его голос стал совсем скорбным. — Сам только что узнал. Ты же знаешь, мы не живем вместе, пока мне сообщили…

— Дядя, что произошло?! Где мама?!

— Наталья в больнице. Ты только не волнуйся. Разволновалась просто, врачи говорят ничего серьезного, сам буквально минуту назад разговаривал с ними и сразу позвонил тебе. Но, тебе лучше приехать. Боюсь, она навыдумывает себе всего чего.

— Да, да, конечно, я еду! Уже выезжаю!

Я бросила трубку и вскочила с дивана. Впервые, не глядя на Герра и не спрашивая у него разрешения, собралась мчаться туда без него.

— Елена, — он перехватил меня за руку. — Мы поедем вместе.

— Нет, тебе не стоит… нам не надо показываться вместе. Если мама увидит или узнает про свадьбу… — на этих словах мои глаза мгновенно закрыла мокрая пелена. Я даже представить себе не могу, если вся эта история как-то повлияет на маму! Я никогда не прощу себе этого…

Север не дал мне продолжить, а резко притянул меня к себе и прижал мою голову к своей широкой груди. И я тут же своими презрительными эмоциями намочила его джемпер.

— Не переживай. Мы прямо сейчас выезжаем и все сделаем так, как надо.

Его уверенный голос, сила духа всемогущего Севера Герра подействовали на меня лучше всякой успокоительной таблетки. Мы не стали собираться — все вещи все еще стояли в коридоре. Север сделал несколько звонков и через полчаса мы снова были в машине. Он настоял, чтобы взяли с собой Тёмного. Услужливая Алиса передала мне изящную сумочку, где были все документы на собаку, а также корм, и таблетки для перелетов. С парковки выезжали уже в три машины — одна впереди нас, вторая сзади. То, что потом водители вытворяли на дорогах, просто неописуемо. Я так понимаю, это обычно и называют «уходить от погони».

— Не бойся, — Север прижал меня к себе, когда заметил, как сильно я впилась пальцами в сиденье. — Это всего лишь журналисты. Они быстро отстанут. Мы полетим частным рейсом, так что отследить они нас тоже не смогут.

— Я не боюсь, — смело прошептала я и подумала, что хорошо, что он не видит мои глаза в эту минуту.

— Тебе стоит позвонить сестре, — неожиданно предложил Герра, — возможно, мы задержимся, пусть присмотрит за клубом.

Я тогда подумала, что сама бы никогда не сообразила позаботиться о каких-то других делах, все мои мысли занимало беспокойство за маму. Но, Север прав. Мы всегда, в любых обстоятельствах должны думать о том, за что несем ответственность. В конце концов, клуб — это рабочие места, а также деньги, которые когда-то перейдут к тому маленькому человечку, который сейчас растет внутри меня. Мысль о ребенке заставила меня немного успокоиться. Так странно, он уже растет, а живот пока нисколечко не увеличился. Конечно, рано еще, но как-то все равно постоянно не верится, что это правда.

В аэропорту, пока мы ждали самолет, я набрала номер Инессы.

— Привет, звезда телевидения! — весело отреагировала сестренка. — Я надеюсь, ты не переживаешь из-за этих сплетен? Я тут подумала, тебе стоит посидеть дома некоторое время, пока шум уляжется, я постараюсь присмотреть за клубом. Не без твоей помощи, естественно, хотя бы по телефону.

— Вот поэтому я тебе и звоню, — наконец-то мне удалось вставить хоть слово в ее пламенную речь. — Я сейчас уезжаю из города, возможно на несколько дней.

— Решили снова уединиться? — хихикнула Инесса в трубку.

— Нет, — я понизила голос, Север на меня смотрел слишком пристально, — от всех этих новостей, маме стало плохо. Ее… увезли в больницу. Я должна вернуться в Череповец.

— А, конечно, прости, заяц, — тут же Инесса сменила тон. Такими вещами она никогда не шутила, одно дело сплетни журналистов, другое дело, реальная беда. — Конечно, поезжайте, я займусь всем, чем надо. Маме передавай привет. И, если что, если что-то не пойму, позвоню, хорошо?

— Хорошо. Спасибо тебе.

— Леночка, держись. Если совсем худо — звони, я тут же вырвусь к вам! Не знаю, смогу ли чем-то помочь, но хотя бы буду рядом.

— Спасибо, — пробормотала я и повесила трубку. В горле опять появился предательский комок. Господи, я прямо как на похороны еду, настолько все мрачно. Все, Ленка, завязывай с этим нытьем! Быстро взяла себя в руки. Еще не хватало к маме зареванной приехать, тогда она точно решит, что Север настоящий маньяк.

***

— Что случилось? — лениво потянувшись на Инессиных подушках, спросил Фомин.

— Лена уезжает. Попросила меня присмотреть за клубом.

— Куда уезжает? — насторожился Саша.

— Ну, ты же видел, что в новостях говорят. Мама ее тоже, судя по всему, увидела, попала в больницу. Ленка несется к ней.

— Конечно, вместе с Герра, — недовольно прорычал Фомин, садясь на кровати.

— Ты хочешь поехать вслед за ними? — испуганно спросила Инесса, боясь услышать положительный ответ. Конечно, один раз интимной близости не сможет вытравить из мужчины любовь к женщине, это выброс лишней, накопившейся энергии, не более того. Девушка и не тешила себя такими глупыми надеждами.

— Нет, — вдруг ответил Фомин, а следующие его слова окончательно привели Инессу в шоковое состояние, — я решил воспользоваться твоим советом, и попытаться ее забыть. Ты же мне поможешь в этом? — его голубые глаза серьезно смотрели на собеседницу. Инесса от такой неожиданности, даже замешкалась с ответом.

— Конечно… Саш, ты серьезно?

— Серьезно. По крайней мере, я попробую это сделать.

— Отлично! — обрадовалась сестра Лены. — Хочешь, пойдем со мной на работу?

— На какую работу? — нахмурился парень.

— Ну, Ленка уехала, просила меня присмотреть за ее клубом. Я там директором работаю. Мне одной будет страшновато, а ты меня поддержишь, заодно и отвлечешься!

— В смысле, за ее клубом? — не понял Фомин.

— Ну, — пожала плечами Инесса, продолжая не останавливаясь болтать, — все просто. Клуб называется «Тёмная комната». Север подарил его Леночке сразу после того, как они поженились. Они там впервые познакомились, а так как впервые туда, в этот клуб, ее привела я, и немного уже понимала правила этого места, как оно работает, сестра позвала меня к себе директором. Вот. А сейчас она уехала и мне надо присмотреть за ее бизнесом. Так, что? Пойдем? Составишь мне компанию?

Конечно же, Фомин согласился. Посопротивлялся, поворчал для вида. Эта глупая девка не должна пронюхать, что он хотел туда попасть, в этот клуб. Навряд ли Лена уедет в Череповец надолго. Скорее всего, не больше, чем дня на два. А пока, у него будет возможность влиться в ее жизнь. Узнать ее распорядок, привычки, где она работает. А раз это клуб, то пусть будет клуб. Молодой мужчина мысленно поморщился «клуб, который подарил ей Север». Какие проблемы — Саша ей был готов подарить целый город! Но, она отказалась, убежала. Не понятно почему.

Однако, всего через несколько часов, Александр Фомин сделал для себя настоящее открытие. Это произошло, как только он переступил порог загадочного заведения «Тёмная комната».

Еле освещенные коридоры, везде стоит охрана. Ладно, элитное местечко и не такое видали. Зал. Да. Дорого. Люди, видно, бедными здесь и не пахнет. Но самое интересное случилось тогда, когда Инесса, радуясь тому, что он «отвлекся», провела своего гостя в одну из тёмных комнат.

«Моя кровь», «мои гены играют в девочке» — вспомнились слова Фараона. Да если бы старый криминальный авторитет хоть на мгновение смог представить себе, чем «его кровь» и «любимая племяшка» увлекается… Саша с нескрываемым удивлением разглядывал то, что находилось в этом помещении с приглушенным светом. Деревянная дыба, огромная кровать, шкафчики, наполненные сексуальными игрушками. Очень дорогими, явно высокого качества, плетки, хлысты, наручники, зажимы, чего тут только не было. На любой вкус. На вкус настоящего извращенца.

В следующий момент глаза молодого мужчины налились кровью. Он в мельчайших подробностях, очень ярко представил себе, как этот Герра в первую же встречу здесь… берет его Лену. Раскладывает вот на этой кровати. Бедную, беззащитную, наивную, чистейшую душу приковывает к дыбе, связывает, а потом жестко насилует… Бьет… А она не уходит. Ей почему-то это нравится.

Фомин сжал зубы так, словно хотел их выдавить из себя!

— С самого первого дня, как Лена приехала в Москву. Они встретились в клубе, а потом началось какое-то безумие, — всплыли в памяти слова Инессы.

Безумие… Это и есть настоящее безумие. Так вот, чем он ее держит! Неужели, ей это нравится?! Или она просто боится его? Ребенка ей сделал. Саша уже был абсолютно уверен, что беременность Лены против ее воли. Не могло там быть ее согласия. В таком месте?! Забеременеть? Это же дочь Натальи Орловой. Это же его Лена! В ней просто не может быть всей этой грязи!

Не-е-ет. Герра сто процентов ее принудил. Заставил, а потом запугал так, что она в страхе изменить ему с кем-то, даже вены режет. Нормальный, уравновешенный человек никогда бы такого не совершил! Боялась ли Лена его, Сашу? Или на самом деле она боялась Герра? Клуб подарил! Так вот, что это за чертов клуб! А по нормальному этот урод просто не умеет? Обкуренный, обдолбанный, насилует девчонок в этом своем клубе! Значит, правду по телеку говорят. Ленка на самом деле его очередная жертва!

Фомин еле сдержал себя, чтобы не показать свои эмоции Инессе. Она на их стороне, эта маленькая тварь-родственница! Она сюда привела Елену!

— Хочешь, и мы попробуем здесь? Что ты думаешь по этому поводу? — услышал Саша за своей спиной заигрывающий голос Инессы.

О… Он бы ей сейчас с удовольствием показал, что он думает по этому поводу. Повесил бы на этой вот самой дыбе. Тварь. Затащила сюда его невесту… Саша со злостью сжимал и разжимал кулаки. Спокойствие. Если сейчас психануть — Герра точно перекроет все подходы. И менты будут на его стороне. И Лена сейчас в неадеквате. Не-е-ет. Придется ждать. Придется завоевать доверие этой дуры. Подобраться к Лене как можно ближе, усыпить их бдительность и только тогда выкрасть. Увезти из страны. Надо подготовить почву. Подготовить, куда ехать. На это раз, он все сделает правильно! Больше ошибок не будет.

А потом, когда Лена будет у него, он вернется за Герра. «Этому» точно больше не жить. Он его так уделает… За его Леночку… Что тот пожалеет, что вообще родился на этот свет!!!

«Любовь»… Саша поморщился еще раз. Удержался оттого, чтобы сплюнуть на это ненавистный пол, на котором… Он даже думать об этом не хотел.

— Саша, почему ты молчишь? — Инесса подошла к своему новому другу и положила нежные ручки на его каменные плечи.

— Я… немного удивлен, — наконец, подобрал правильные слова мужчина. — Не ожидал увидеть такой клуб.

— Да, — хихикнула девушка, — в Москве и не такое можно найти. Так что, хочешь попробовать?

— Нет, — чуть резче, чем надо было бы, сказал Фомин, — ты говорила, тебе надо работать, следить за бизнесом.

— Да, но это может подождать. Должна же я пользоваться привилегиями высокой должности? К тому же, мы только начали твой процесс отвлечения. Ну же, пойдем, — позвала она его, попытавшись развернуть эту неподвижную скалу в свою сторону. Мужчина повернулся, а Инесса тут же сделала шаг назад. Это выражение лица не предвещало ничего хорошего. — Н-ну, ладно, — пошла на попятный родственница, — хочешь, пойдем в бар, выпьем чего-нибудь?

Фомин кивнул. Как бы там ни было, а до конца скрыть все свои чувства ему не удалось. Откровение сегодняшнего дня стало слишком тяжелым. Парень с великим трудом удержался, чтобы не прыгнуть в машину и поехать домой. Там, в тайнике, в квартире, у него целый склад оружия, которое буквально плачет по Герра…

Глава 18

— Ну, и зачем все это? Ну, сдали мы ее журналюгам, дальше-то что?

Лиана Булкина решила устроить разнос своему подельнику. Первый план провалился — никаких подвижек. В офис к Герра ее так и не пустили, сам он даже не думал явиться с извинениями и выгодными предложениями. А только нагнал своих адвокатов и следователей, от которых несчастной красавице приходилось уже каждый день отбиваться. А еще его юристы подали встречный иск! Ей! Потерпевшей Лиане Булкиной! Да, как они вообще могли додуматься до такого?!

С тех пор, с момента выхода второй передачи, ее съемную квартиру не переставили штурмовать репортеры. Отслеживали каждый ее шаг. На улицах встречали люди, кто-то жалел, а кто-то проклинал и бросался с кулаками, за то, мол, что хорошего парня оболгала, искательница легких денег. Таким образом, первичный план дал слишком большую трещину. Все было совсем не так, как расписывал ей Глеб. Синяки уже заживали, однако ни на шаг к герровским деньгам она так и не приблизилась. Самое обидное, что мать только подталкивала. Звонила регулярно, все выспрашивала, как тут у нее дела. В их-то тмутаракани, тоже народ телевизор смотрит, и ей там жизни нет. То вопросы, как так дочь докатилась до такого, то «сочувствующие» тянулись длинной очередью поулыбаться за глаза.

— И когда уже? — кричала мать в трубку. — Ты меня точно в могилу сведешь! Что, нельзя к нему просто приехать? Что сложного?! Ты или делай, что тебе велено, или приеду я, и тогда уже не обессудь. Пойдешь к нему вместе со мной под ручку! Если он так с тобой поступил, почему его все еще не арестовали?!

Лиана не могла осмелиться сказать матери правду, признаться, что все зашло настолько далеко. Она решила взять тайм-аут и хорошенько встрянуть своего подельника.

— Дальше, — спокойно ответил Глеб, — они запаникуют. Если с тобой все под вопросом, то ее-то он точно таскал в клуб и на ней целая куча его следов, уж поверь, детка! Здесь, главное, общественность поднять. Она девочка правильная, со всех сторон положительная, и тут он! Уже второй случай подряд. И адвокаты уже не помогут. Факт соития налицо.

— Ой, ты опять чушь несешь! — фыркнула Лиана, по привычке подув на кружку с горячим чаем. Для встречи она выбрала кафе в самом центре города, там, где народу побольше — в такой толпе уж точно никто не узнает. Плюс парик и солнечные очки, хоть так спокойно посидеть. Да уж, не такой славы она себе искала! — Ну, хорошо. Вот, все теперь обсуждают, что она жертва. Вторая. Но эта Орлова точно сама не побежит заявление на него писать. Она же уже с ним! Все деньги заграбастала.

— Ты рано кипишуешь, — молодой мужчина посмотрел на нее с презрением. — Новость только вышла. Теперь надо подождать.

— Мы и в прошлый раз ждали! — взвизгнула собеседница и тут же осеклась, посетители в кафе начали на них оборачиваться. А вот это внимание было совершенно лишним. — И ничего! — прошептала она, наклонившись к Гусеву.

— Да, ладно! А аварию помнишь? Или забыла? Любое действие вызовет тот или иной эффект! А нам это и нужно.

— Что нужно? Утопить его в людской ненависти? Мне нужно, если ты не знаешь вдруг, выйти за него замуж. Ну, или на худой конец, компенсацию получить. А мы все какие-то сети вокруг плетем. Да он теперь меня ненавидит. Вообще к нему не смогу подойти. А если его юристы выиграют дело, то еще и денег буду должна. Ты хоть знаешь, в каком размере компенсацию они от меня требуют?! Не от тебя!

— Тише ты, — зашипел на нее Гусев и фальшиво улыбнулся, чтобы дать понять окружающим, что у них все хорошо. — А что ты предлагаешь? У тебя есть другие варианты, красавица моя?

— Есть, — хищно оскалилась Лиана. — Я подам иск против тебя! — увидев, какое впечатление произвела на парня, Булкина удовлетворенно продолжила. — Ты меня втянул во все это, думаешь, я такая идиотка, не понимаю, что у тебя личные счеты с Герра? Настолько личные, что ты даже мне голову задурил. А я, идиотка, согласилась. Так вот, дорогой, слушай сюда! Ты меня избил. Ты меня в тот клуб возил. А недавно мне удалось, случайно, узнать, что у тебя тоже денежки водятся, дорогой мой. Вот и будешь расплачиваться! А не расплатишься — я всем расскажу, что это именно ты меня подбил на все это вранье.

— Ты… Да, ты хоть знаешь… — начал было ощериваться Глеб. От злобы его лицо покраснело как спелый помидор, а руки нервно затряслись и он выронил чашку с кофе. — Ч-черт!

— Ха! Я вижу, дошло, — победоносно заявила Булкина. — Так что, давай. Я сохраню твою тайну и продолжу играть в твои игры — но ты мне за это заплатишь. Мне терять нечего, если отступишь — сдам с потрохами. И Севка будет первый, кто тебя с лица земли сотрет. Тебе все ясно? — на последнем слове, очаровательница игриво захлопала ресницами, симулируя милое кокетство.

— Мразь, — процедил сквозь зубы красавчик.

— Вот и договорились, — удовлетворенно улыбнулась девушка.

Глава 19

— Я думаю, его лучше снять, — Север сам предложил убрать кольца, когда только началась посадка в Череповце. — Полагаю, потрясений с твоей мамы на сегодня достаточно. Давай сначала посмотрим, в каком она состоянии.

Вот, как раз после этих его слов мне меньше всего хотелось скрывать факт своего замужества, однако я очень четко осознавала, что другие люди всё это видят в ином свете. Не могу даже предположить, чтобы подумала я о собственном ребенке, на месте мамы. Когда по радио, телевизору, в газетах и журналах, да что там, весь Интернет гудит, стоило мне только на мгновение открыть свой браузер, как пять первых же новостей и все о нас! И все рассказывают, что Север Герра держит меня в заложницах, чуть ли не насилует каждый день.

Сняла кольцо и положила украшение, которое всего несколько дней назад сомневалась принимать ли, в его огромную ладонь. Север молча кивнул и поместил его во внутренний карман своей куртки.

— Спасибо, — в порыве благодарности вырвалось у меня. Еще один кивок — он меня услышал. Я невольно скосила глаза на его руку, свое кольцо Север не снял. Временно освободил меня, а сам остался при своем. Вот так. Не в словах. Никогда не услышишь от него заветное «я тебя люблю», и всегда сомневаешься в том, нравишься ли ему хоть сколько-нибудь. Однако же, в такие моменты таешь, словно мороженное на солнцепеке, он ничего не сказал, но поступил так, как должен был.

По пути в больницу мой телефон еще раз взорвала веселая трель — звонили мои подружки. Как они-то узнали, что я здесь?!

— Ленка! Привет! Ты прости, мы в курсе обо всем, — девочки, Наташа и Оксана говорили по громкой связи.

— Да, привет! — поддержала Оксана. — Слушай, мы не верим ни чему. Слышали уже, что Наталья Георгиевна в больницу попала. Ленусик, ты, наверное, приедешь?

— Я уже здесь, — раздосадовано ответила я. Что-то не нравится мне, что все вокруг в курсе моих дел. Настолько!

— Слушай, ну, мы позвонили, вроде говорят, в порядке с твоей мамой все?

— Надеюсь, но я еще в пути.

— Ленусь, тут, конечно… — подозрительно начала Оксанка. Я прищурилась, подружки так себя вели, когда чего-то очень хотели. — Ленусечка, не ко времени, конечно. Но… Завтра у нас юбилей школы. В шесть часов. Может быть, если с Натальей Георгиевной все хорошо, ты пойдешь с нами?

— Оксана, честно, не до этого сейчас, — попробовала ее остановить.

— Ленусечка, Леночка! — заголосили подружки чуть ли не в унисон. — Пожалуйста! Ты теперь настоящая звезда в нашем городе. Пожалуйста, если сможешь, приходи, а?

— Боюсь, у меня, серьезно, не будет такой возможности, — я даже не смотрела на Севера. Сама не хотела. Настроение ни к черту.

— Ленусик, подумай, ну там же все наши грымзы будут, поддержи нас!

— Девочки, я не… — рука Герра легла на мое плечо, я тут же подняла глаза. Он улыбнулся и прошептал одними губами «иди».

— Ленуся!!! — закричали подружки.

— Хорошо, я подумаю. Давайте отложим до завтра этот разговор?

— Отлично! Передавай привет Наталье Георгиевне!

Они отсоединились. Я задумчиво посмотрела на трубку — не хочу я никуда идти. У меня в жизни полный бардак, какая еще встреча класса? Погладила Тёмного у себя на коленях. Малыш снова дремал, после тяжелого перелета, щенок немного попил и продолжил свою глубокую спячку.

— Тебе стоит сходить на эту вечеринку, — прервал Север мое замороженное молчание.

— Зачем? Я не хочу.

— Елена. Твоя жизнь изменилась. Мне очень жаль, что с такими неприятными поправками. Но, в этой ситуации, тебе не стоит скрываться от людей. Если ты будешь появляться на подобных мероприятиях — скандал быстро стихнет. Все увидят, что тебя никто не держит заточенной в башне.

— Но тогда, нет смысла скрывать кольца? — посмотрела в его бездонные черные глаза. Герра горько усмехнулся.

— Стоит. Наши встречи никого не напугают, но я не хочу марать всей этой грязью наш брак и тем более, не хочу впутывать нашего ребенка. Пока мы в статусе отношений и свиданий — мы не играем на публику. Но, как только они узнают про брак — начнется новая волна пересудов. Это не страшно, мы справимся со всем этим. Пойми, я просто хочу защитить тебя.

Я поняла его. И согласилась. Он прав, любые попытки спрятаться приведут к новым скандалам в СМИ. Стоит смириться, и научиться с этим жить, правильно себя вести. Стать мастером по связям с общественностью. Это ведь бонус к жизни с таким человеком, как Север Герра. Не ко времени вспомнилось, как увидела его имя на обложке глянцевого журнала, думала тогда, верить или нет. Вот и ответ — все может быть правдой, только все это надо проверять, а не судить по сплетням.

В больнице, даже не смотря на позднее время, нам разрешили навестить маму. К счастью, дядя позаботился и ее поместили в отдельную палату, так что мы своим визитом никому не помешали.

— Дочь! — мама очень обрадовалась, увидев меня в дверях. — Господи, как ты меня напугала!

Мы обнимались некоторое время. Север предпочел остаться в стороне. Мама вроде бы неплохо себя чувствовала, по дороге сюда, мы успели поговорить с врачом. Переутомление, излишняя нервозность. Он прописал ей курс успокоительных, и постельный режим в течение недели-двух.

Тёмного я пронесла в сумке, а когда увидела маму, машинально поставила ее на пол, так что щенок, воспользовавшись моментом, выбрался на волю и тут же написал возле двери.

— А это еще кто? — мамины брови удивленно поползли вверх, и в этот момент я еще раз поразилась дальновидности моего мужа. Конечно, щенок моментально разрядил обстановку.

— Это Тёмный, — просто сказала я, подняла малыша с пола и посадила маме на кровать. — Не бойся, ему уже сделали все прививки.

— Ой, какой уродливый, — мамулечка расплылась в улыбке и принялась гонять щенка по постели, дразня его пальцем. — Откуда же такое чудо?

— Подарили, — я посчитала, что если не спросит, кто именно, так и не стоит говорить.

— Мама, ты нас всех очень перепугала. И дядя Коля звонил…

— А что ты хочешь? — мама сразу набросилась на меня. Как ни крути, а мы должны были ответить на ее вопросы. — Когда тут такое по телевизору рассказывают. И не знаешь, кому верить! — она строго посмотрела через мое плечо в сторону Герра.

— Мам, ты же знаешь, что все это только сплетни. Видишь, я здесь, со мной все в порядке.

— Сейчас вижу. Как бы там ни было, дыма без огня не бывает, — быстро выпалила она и схватила малыша в руки. — Ух ты мой маленький какой! Ты как уехала, — тем же сюсюкающим тоном продолжила меня отчитывать, — ни звонка, ни письма. Откуда я знаю, что там у вас происходит?!

— Но ты же была знакома с Севером.

— Знакома или нет, но почему, объясните, почему такие странные, страшные сплетни ходят про вас? С чего бы вдруг?!

— Да, мало ли, что говорят. Мамулечка, ты же видишь, что все хорошо.

— Да, конечно, думаешь, показалась на две минуты и все, уедешь, а я опять переживай! — она поставила Тёмного обратно на кровать и угрожающе помахала указательным пальцем.

— Нет, мы останемся еще на день, как минимум. Даже может быть на несколько. Вот, не беспокойся. А завтра я пойду с Оксаной и Наташей на встречу нашего класса. Так что, я никуда не пропала!

— Ну, не знаю, — мама подозрительно прищурилась. — Правда, что ли пойдешь?

— Пойду, — обреченно кивнула я.

— Ладно. Жду фотографии с вечера. А Север, тоже пойдет? — теперь досталось и Герра. Я даже побоялась повернуться в его сторону. И так спиной чувствую, насколько ему все это не нравится.

— Если это необходимо, — раздался его на удивление безразличный голос.

— Необходимо! — отрезала моя мама. — На таких встречах все с парами. А когда о моей дочери ходят такие, как вы называете «сплетни», все должны увидеть, ровно, как и я, что у вас все хорошо и вы оба, оба! Ни от кого не скрываетесь!

— Как скажете, Наталья Георгиевна.

Я ушам своим не поверила. Это действительно Север сказал?!

— Тогда жду фотографии вас обоих! А теперь марш спать. Поздно уже. Достаточно, у нас у всех был тяжелый день. Малыша можешь завтра завезти ко мне, посижу с ним, пока будешь на вечеринке.

— Мама, ты же в больнице, — напомнила я.

— Тьфу, брось, — махнула она на меня рукой, — я здесь всех знаю, договорюсь в два счета. Дочь! Мне полезно общаться с животными. Вот, подарите внука — буду нянчиться, а пока придется со щенком. Никакого от вас толка! Одни только переживания!

Из больницы мы поехали ко мне домой. Я попросила Севера до завтра оставить меня в маминой квартире. Он был со мной все это время, подсказывал, направлял, но, честно признаться, меня мучила совесть. Вроде бы и мама так хорошо отреагировала, обрадовалась мне, Севера… не убила. Те не менее, все это произошло по моей вине. Если бы не было наших ненормальных отношений — ничего такого не случилось бы.

— Пожалуйста, позволь мне побыть одной, — попросила я, когда мы уже были возле моего подъезда. — Только до завтрашнего вечера.

— Елена, — угрюмо посмотрев на меня, ответил Герра, — зачем тебе это? Ты же знаешь, наши с тобой расставания никогда ничем хорошим не заканчиваются.

— Север, пожалуйста, мне это необходимо, — упрямо настояла я. — Ты сказал, что потом мы уедем. Неизвестно насколько. Я хочу побыть дома. Одна. Считай это моим прощанием с дозамужней жизнью.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и не стал больше спорить. Наверное, понял, что это бесполезно. Все равно ведь сделаю по-своему. Мы расстались возле двери в мамину квартиру. Как когда-то давно, в прошлой жизни, на лестничной клетке у Инессы дома, Север нежно обнял меня и поцеловал в переносицу:

— Позвони мне, если…

— Позвоню, — твердым обещанием перебила его, так как на этот раз точно позвоню. То был хороший урок жизни, и сама знаю — не стоит его повторять.

— Отлично. Спокойной ночи.

Он дождался, пока закрыла за собой дверь, и только тогда покинул подъезд. Я же спустила на пол Тёмного и, наконец, скинула ботинки. Трудный был день. И ночь. Два погружения за один раз. В его жизнь. И в мою. Боже мой, как же тяжело нам дается эта самая жизнь. С первой же секунды знакомства мы сеем за собой целый ворох проблем. И для себя, и для других.

Быстро скинула одежду и прошла в душ. Тело мгновенно расслабилось, почувствовав себя в безопасности, дома. Без контроля и какой-то ненормальной борьбы на существование и свои интересы. А ведь если так подумать, всего несколько месяцев назад, если бы не было этой самой стажировки, жила бы я себе и жила, и ничего бы этого не случилось. Получила бы высшее образование, пошла бы куда-нибудь работать. И никаких проблем.

Вспомнила про Сашу. Нет, проблемы все равно бы начались, и это уже точно не зависело бы от меня. И уж для мамы, это не было бы легче. Вариант «я и Саша», для нее нисколько не лучше, чем «я и Север». Скорее даже, при всей проблемности и скандальности, второй вариант, однозначно, лучше. Господи, а как я мечтала, чтобы мама была у меня на свадьбе, чтобы первой узнала о внуке и порадовалась за нас. И не судьба. Сегодня я стояла перед ней, судорожно придумывая, что сказать, чтобы она ни в коем случае, не стала подозревать меня во вранье. Теперь еще завтра на встречу выпускников идти. Фотографии сделать. Себя и Севера. Ужас, не представляю его там. Мои подруги сошли с ума. Я сошла с ума, что согласилась. Он тоже сошел с ума, что пообещал моей маме быть там.

С такими мыслями, обнимая подушку и сытого Тёмного, я очень быстро уснула. Судя по всему, силы мои закончились. Нельзя же, в конце концов, круглосуточно находится в стрессовом состоянии, и при этом расплескивать энергию направо и налево.

Глава 20

Завоюй, если твое

С самого утра выгуляла Тёмного и тут же позвонила Северу. Я выпросила еще один день и предложила встретиться уже на самой вечеринке, поскольку часам с восьми, Оксанка в буквальном смысле взорвала мой телефон своими звонками. Девчонки уговаривали собраться у меня, накраситься, и отсюда уже ехать на «праздник». Для кого, конечно, как. Это не очень понравилось Герра, но я напомнила ему его же слова, что если я свободная и мне надо общаться с людьми, вполне нормально дать мне день на мои дела и на общение с подругами. Больше он не возражал, а весьма спокойно согласился. И я догадывалась почему.

Поскольку, отказалась от машины с водителем, целый день передвигалась по городу самостоятельно и, естественно, теперь-то у меня глаз наметан на такие вещи, очень быстро заметила преследовавший меня черный джип. Ну, его водитель и не скрывался. Это был все тот же сыщик, с которым мы так много прошли. Подмывало помахать или даже подойти и поздороваться. Но, я решила хоть здесь не портить ему жизнь. Как бы ни было, до сих пор чувствую себя виноватой за то, что натворил Саша в погоне за составом, когда все мои сопровождающие попали под настоящий обстрел. Слава богу, все обошлось. А так, ездит за мной и пусть ездит — он мне не мешает. Я уже давно поняла, что с Севером надо учиться находить компромиссы. И это один из них. Так или иначе, слежку за собой вижу только я. К маме в палату он за мной не пошел.

Я привезла ей Тёмного и целый пакет с вкусностями. Несколько прозрачных коробок с пирожными, конфеты, апельсины — все, что она любит. И нам удалось поговорить.

— Доченька, признайся честно, сейчас, когда его нет рядом, что у вас происходит? Неужели это правда? Ты пойми, даже здесь, в больнице, все шепчутся.

Врач меня обнадежил, что сегодня ей лучше, поэтому я больше не уводила тему, а сказала то, что думаю.

— Мамуленька. Нет, все, о чем говорят — неправда. Он не обижает меня. Наоборот, иногда мне кажется, что скоро с ложки кормить начнет, — усмехнулась этому предположению, а, ведь, и правда. — По крайней мере, я уверена в том, что было до сегодняшнего дня. Как будет потом — не знаю.

— А эта девочка, Лиана? — мама сдвинула брови на переносице. — Тебе удалось что-то узнать о той истории?

— Я верю ему.

— Но, есть факты в его защиту?

— Нет. Твердых фактов нет. Только его слова. Но я верю ему, мам.

— Это не хорошо, доченька, — мама покачала головой и немного приподнялась на подушках, для нее их здесь было слишком много. — Вы же совсем недавно знакомы.

— С другой стороны, мам, он не прячется. Виновный — спрятался бы. И… ты многого не знаешь. Но, он постоянно защищает меня. Я все время лезу в…

— Неприятности? — усмехнулась она. — Перестань. Николай мне рассказал. И, вот, когда я должна была попасть в больницу! Дочь, ты… Иногда мне кажется, что ты скорее ребенок Коли, а не наш с отцом. Откуда в тебе такая тяга к приключениям? Да, Орлов старший рассказал, как Север примчался к нему с солдатами, чтобы вызволить тебя. И именно поэтому я предпочитаю верить вам, а не телевидению. Ведь там не было ни слова о том, через что вы вместе прошли. Я, конечно, сильно подозреваю, что все равно не знаю и десяти процентов оттого, что было на самом деле. Да, и поступок Севера, приехать ко мне познакомиться — тоже плюс в его пользу. И вчера вы правильно поступили, и, нет, не мотай головой, вы сегодня оба пойдете на встречу класса. Особенно сейчас.

— Мамулечка, но, если ты веришь, может быть, обойдемся?

— Нет. Пойдете. Вы должны восстановить мое доброе имя в этом городе. Пусть все видят, а не только я, что вы пара и у вас все замечательно — остальное просто слухи, как ты сама сказала.

Мама потеребила Тёмного за одно ухо, а он звонко тявкнул ей в ответ, за что был захвачен в ее ладони и осыпан поцелуями.

— Ты лучше расскажи мне, какие у вас планы после этого вечера?

— Боюсь, тебе не понравится, — я опустила глаза.

— Что на этот раз? — мама тут же отреагировала, пришлось раскрываться.

— Север хочет уехать на какое-то время. Пока все немного не утихнет с этими скандалами. Не хочет меня впутывать.

— И далеко вы собрались? На другой конец света? Совсем мать забросишь?!

— Нет, совсем недалеко, — поспешила я ее успокоить, не дай бог, опять распереживается, — в Латвию. Там еще этот завод, куда ехал состав, за которым мы гнались. Вот, заодно разберемся там, на месте, со всеми делами.

Не стала озвучивать мысль Герра о том, что беременной мне не стоит сейчас находиться в столице. Причина с журналистами показалась мне вполне веской.

— И как надолго? На год? Два? Решила про мать забыть?!

— Нет, мам, на пару недель. Я обещаю, если задержимся дольше, уговорю его привезти тебя к нам в гости. Ты же поедешь?

— Не знаю, не знаю, — мама уже явно кокетничала. — Если малыша с собой возьмете, то, придется приехать, проведать его. Замучаете, ведь, собаку!

На том и договорились. После обеда уехала от мамы, оставив Тёмного ее охранять. Договорились, что завтра, как высплюсь — заберу. Я волновалась, а кто будет его выгуливать, мама же уверила, что у нее есть уже желающие. К тому же, дядя Коля обещал заскочить.

Подготовка к встрече одноклассников тоже прошла довольно легко. Темой вечера была школа. В смысле, одеваемся просто, в стиле «так, как это делали раньше». Оксана с Наташей уговорили меня облачиться в короткие юбки, как мы это делали иногда на восьмое марта. Правда, я внесла поправку, к юбке надела высокие сапоги — замшевые ботфорты (захватила их в поездку в Саратов, я же не знала куда мы и зачем, теперь пригодились) и тонкую, прозрачную блузку, именно такие мы любили надевать.

Герра звонил, настаивал заехать за мной. Но я отказалась. Меня снова все больше затягивало в болото прошлого. Хоть мы, в общем и целом, хорошо поговорили с мамой, но все равно страшила мысль уехать, все бросить. Неизвестно насколько. Мне стало не по себе. Вероятно, именно сейчас, когда после своего побега вернулась домой, поняла, от чего именно бегу. Страшно и обидно. Что должна променять семью и друзей на любовь. Почему нельзя иметь все вместе? Почему…

— Так, Ленка, что смурная такая? — налетела на меня Оксана, заставляя оторваться от своего отражения в зеркале. Расчесывая волосы, так погрузилась в свои размышления, что потеряла счет времени.

— Нет, ну, с мэйком у тебя все супер, а волосы? Так и пойдешь с распущенными? — вмешалась Наташа. У нее была красивая прическа, впрочем, подруга всегда перебарщивала с важностью восьмого марта.

— Пусть идет, — встала на мою защиту Оксана, — ей так очень к лицу. Красивые волосы должны быть видны!

Мы поехали на такси. На этот раз никаких парней. До вечеринки. Все подъедут прямо туда, во избежание.

— Ой, девчонки, — неожиданно сказала Наташка, когда мы уже приближались к месту назначения. — Ой, чувствую, будет весело! И как хорошо, что Ленка с нами!

Как будто накаркала. Приключения не заставили себя ждать, как только мы втроем переступили порог ресторана. Естественно, на нас тут же все обернулись. Все. И даже удивляться не надо — мое фото во всех новостях. К сожалению, не по тому поводу, по которому я бы хотела. За победу на олимпиаде, например. Нет. Ладно. Выдохнула. Я здесь только ради мамы. Чуть побуду, несколько общих фото с одноклассниками, сто фальшивых улыбок, как, например, сейчас, и домой. Мой рот не уставал расплываться в улыбке. Я же должна выглядеть естественно, но, все равно, получалось натянуто. Как будто, мне кто-то невидимый тыркал ножом в спину.

— Ленка, ты только не отходи никуда от нас, — шепотом попросила Оксанка. — Вон, наши вороны, сразу же налетят.

Под воронами подразумевались самые богатые и некогда популярные девочки из нашего класса. Без таких мир не крутится, без таких не существует ни одна школа. Пожизненный шквал обсуждения кто в чем, у кого и сколько, кто раньше и кто позже. Я никогда не обращала на них внимание. Во-первых, потому что денег у меня все равно никогда не было. И платья тоже, не шли ни в какое сравнение. Точнее, вечные джинсы, которые всегда можно было купить одни-две пары на весь год и больше ни о чем не думать. Во-вторых, я так и окончила школу, будучи невинной, поэтому и здесь никогда не могла похвастаться, а из этого, последнего обстоятельства, вытекало и все остальное.

Очень хотелось забиться куда-нибудь в угол, и не участвовать во всем этом показе редких и весьма едких бабочек. Зал в ресторане был достаточно просторным, светлым — видно всех и во всех углах. Плюс, или скорее минус, фуршетный стол. Чтобы все могли пообщаться и потанцевать. Бог ты мой, хуже и придумать нельзя было.

Наташка толкнула меня, и я чуть было не выронила бокал с шампанским, который только что взяла со стола.

— Ленка, не оборачивайся, грымзы прямо к нам идут!

Я даже не вздрогнула. Грымзами, собственно, были Даша и Маша. Вроде бы простые такие имена, для непростых девочек. Они не изменились. Все также длинные черные волосы у обеих, мно-о-ого косметики, накладные ресницы, каблуки сантиметров двадцать и так далее. Даже описывать не хочу, не мое это. Начала, естественно, Даша. Она очень любила везде и во всем быть первой.

— Привет, Лена! Как жизнь? — вроде бы добродушно, только поза у нее, как из клипа с музыкального канала, того и гляди, сейчас еще пальчиком замахает перед носом.

— Привет! Нормально! — Оксанка решила ответить за меня.

— Я вообще-то не с тобой разговариваю, — парировала грымза номер один.

— Ладно, девочки, не ссорьтесь, — теперь свое слово вставила Маша. — Лучше, скажи, Орлова, неужели все это правда? Ты что, реально знаешь Севера Герра?

— Да, нет, конечно! — фыркнула и наморщила свой нос Дашка. — Откуда ей? Кто-то предположил, а она и давай всем рассказывать, мол, так он влюбился в нее, что прямо в заложницы взял. Ага, как же! Держи карман шире! Посмотрел бы он на нее! Машуня, ты реально думаешь, что «это» могло бы его заинтересовать? Да на нее даже наши одноклассники никогда не смотрели! Ни один! Фуй, очкастая, страшная!

— Да, да, — вдруг хихикнула Наташка, глядя куда-то в сторону. — И именно поэтому, он приехал сюда!

Я повернула голову в том же направлении, чуть ли не позже всех остальных. И птицы смолкли и жизнь остановилась. Так и хотелось сказать что-то такое в ту самую минуту. Нет, на самом деле. Хотя, если признаться, остановилось только мое сердце. Не перестаю удивляться, он как будто чувствует, когда со мной что-то не так.

— Что… — мои обидчицы потеряли дар речи. Видимо.

Мой же секретный муж моментально нашел меня глазами и сразу направился к нашей небольшой и очень «дружеской» компании. Мне нравилось, когда он был не в костюме. Конечно же, еще днем сообщила ему формат вечера. Поэтому на нем были джинсы, которые подчеркивали его сильный торс, майка, растянувшаяся на мощных плечах и куртка. Ну а глаза, как всегда смотрели только на меня. Однако, угадать его настроение сейчас было невозможно. Он включил «делового» Герра. Снова эта профессиональная безэмоциональность. И только я могла понять по его взгляду, что Север взбешен. Я опять втягивала его в неприятности. Пожелала целые сутки пробыть одна, весь день неизвестно где была, а потом еще приехала сюда без него. При всем при том, стоило помнить, что он в любом случае, знал о каждом моем шаге.

— Добрый вечер, — Север сдержанно поздоровался с присутствующими и сразу положил свою руку мне на талию. — Привет, — легкий поцелуй в губы прямо у всех на глазах. Который, на тех же глаза у всех, чуть не унес меня в Валгаллу.

— Привет, — его непутевой жене только и осталось, что улыбнуться в ответ.

— Представишь меня своим друзьям?

— Привет! — Оксана так обрадовалась тому, что справедливость восторжествовала, что решила сама представиться. — Меня зовут Оксана, я подруга Лены. А это — Наташа. А вас мы знаем, Лена говорила, Север зовут…

Север ухмыльнулся, но даже не удостоил меня взглядом. Да, уж. Меня сдали без боя. Что он теперь подумает? Что я болтаю с девочками обо всем, не иначе. Здоровые женские посиделки. И не докажешь. И даже не будешь пытаться — не поверит.

— Очень приятно, — еле заметно поклонился Герра. — Ты потанцуешь со мной? — а вот это уже было мне. В ожидании перепалки с Машей и Дашей, не заметила, как фоновое сопровождение вечера сменилось медленной музыкой, а свет в зале немного приглушили. Как, собственно, и всегда, не дождавшись ответа, Север, вымолвив «прошу прощение» остальным присутствующим, за руку вывел меня в центр зала.

Он положил мои руки себе на шею, а своими обнял меня за талию. И моментально перенес меня в Тёмную комнату. До сих пор не могу разгадать секрет, как он это делает. Одним присутствием и прикосновением — выключает весь окружающий нас мир. Музыка что-то там шептала, мы же оказались в центре всеобщего внимания. Больше никто не осмелился присоединиться к нам. Но Север не замечал ничего, и не позволял сделать это и мне. В приглушенном свете раздались яркие вспышки — нас снимали с разных сторон. Кто-то фотографировал, а кто-то записывал видео. Я смотрела в его бездонные глаза погружаясь в него целиком, не оставляя на поверхности ни одной мысли. И улыбалась. И все же — мы стоим друг друга.

— Я полагаю, — наконец, произнес Герра, — мы выполнили условие твоей мамы.

Очень хотелось громко рассмеяться. Так вот, зачем все это — ради моей мамы! Счастливая улыбка разлилась по моему лицу, словно молоко из опрокинутого стакана. О, да! Север не смог изменить себе. Великий гений любит иногда пошутить. От души.

Как вскоре оказалось, настоящие его шутки еще только меня ждали. Когда музыка стихла, мы вернулись к моим подругам, которые уже развлекались в другой компании. Даша с Машей испарились, а на их месте материализовались… Мурад и Бек! Вот об их существовании я как-то совсем успела позабыть!

— Привет, красавица! — Бек немедленно перешел в наступление. — Так вот, на кого ты променяла Бека?! Нехорошо…

Север сделал шаг вперед, почти незаметно, но я тут же оказалась за его спиной.

— А ты, значит, и есть тот богатей из Москвы? — Бек подошел к нам ближе и намерения у него явно не были доброжелательными.

— Мурад, что происходит? — Оксана попробовала повлиять на ситуацию, однако, ее мужчина был иного мнения:

— Не вмешивайся, женщина, мужчины сами должны разобраться!

— Нехорошо это, не по нашим правилам, — продолжил Бек, сделав еще один шаг в нашу сторону. — Ты, москвич, не должен прятаться за чужими спинами, а давай, сам иди против нас, докажи, что достоин получить девочку! Я все-таки первый ее заметил!

— И как же ты хочешь, чтобы я это сделал? — из всех присутствующих, только я знала, что этот тон Севера значит только одно — благодарите бога, что он еще с вами разговаривает.

— Ну… — как-то даже забавно замялся парень и посмотрел на собрата, который только пожал плечами и сказал:

— Драг?

— Драг рейсинг, гонки, — тут же утвердительно кивнул Бек. — Покажи, москвич, что ты нормальный пацан, и отдадим девчонку, а нет — ты заплатишь за это. И деньгами, и девчонкой. Тебе не отвертеться, чужак. Ты на нашей территории!!!

Мое сердце позорно убежало в пятки. Опять я втянула Севера в неприятности! Опять! Да что же это такое?! Однако, он явно не разделял моей паники, а спокойно ответил:

— Условия? Где, когда, на чем?

— Да… — неуверенно протянул Бек, и его напарник продолжил:

— Да прямо сейчас! Едем на Алгофабрику! Только — поедешь на нашей машине!

— Идет, — неожиданно легко согласился Герра. Я опасливо посмотрела на него снизу вверх, не ошиблась ли в том, что только что услышала. Нет.

Я в шоке. Север улыбался так счастливо, слово сбылась его самая заветная детская мечта! Это вот… к чему сейчас?!

Дуэль нашего времени

Поскольку разговор слышали все присутствующие, многие решили отправиться вместе с нами. А также, по пути к Алгофабрике к нам присоединились остальные друзья Мурада и Бека. Мне все это совсем не понравилось. Не спасало ситуацию даже то обстоятельство, что до места назначения мы поехали на машине Герра, с его водителем. Местный драг рейсинг, когда куча людей на адреналине и не только, все жаждут победы, задирают друг друга — даже полиции не всегда удается разнять такие сборища. Признаюсь честно, была нехорошая мысль позвонить дяде. Впервые в жизни. Но Север, заметив мой порыв и логичное движение к сумочке, где лежал телефон — остановил меня.

— Елена. Ты должна доверять мне, — избитая фраза нисколько не успокоила меня. А его необычно весело смеющиеся глаза только усилили панику. Герра веселый в такой момент… Да он в обычной жизни, при отсутствии какой-либо угрозы никогда не улыбается, а здесь прямо сияет!

Когда приехали на место, Север отпустил водителя. Здесь, на небольшом песчаном съезде с дороги, рядом со станцией Череповец Два, собралось большое количество машин. И людей, соответственно. Поскольку Бек уже был совсем неадекватным, переговоры на себя взял Мурад, Оксанка держалась к нему поближе, чтобы если что попытаться повлиять на конфликт, хотя понятно, что это бесполезно.

— Пошли, москвич. Машину выбирать будешь. Условия такие — мы тебе ее просто не отдадим. Договаривайся с хозяином по цене и выкупай, — Оксанин парень неприятно засмеялся. При всем моем уважении к подруге, я злилась на нее за эту подставу. Никогда не поверю, что она не знала о том, что может случиться при встрече Бека и Герра. Мурад провел нас туда, где в ряд стояло пять машин. У всех горели фары, и в темноте было трудно разобрать истинное состояние автомобилей.

— Покажи план трассы, — потребовал Север. Парень Оксаны протянул ему бумагу, на которой, судя по всему, была распечатана карта. Герра потребовалась треть минуты, чтобы оценить все предстоящие препятствия. Он вернул бумагу руководившему «парадом».

— Выбирай, москвич, — уже прокричал Мурад, здесь из-за заведенных двигателей и общего шума, было трудно что-то расслышать. — Беха триста тридцатая, — он показал на кислотно-зеленый автомобиль, который даже в этой темноте был абсолютно четко виден, — мерс, ешка, триста пятидесятый, хорошо бегает, — жест на белую машину, — лексус ис, первого года, королла, и, — тут в его голосе появилась легка насмешка, — гольф четвертый, гти, девяносто девятого.

Дослушав провожатого до конца, Север отпустил мою руку и не спеша обошел все машины. Довольно быстро он вернулся к последнему варианту:

— Дайте ключи, — потребовал Герра, положив руку на черный гольф. Мурад, видно было, чуть не расхохотался. И правда, из всех, этот самый гольф выглядел наихудшим образом, вмятина на боку, переднего бампера нет. Здесь, конечно, относительно того, на чем он привык ездить, все было весьма устаревшим и потрепанным, но этот самый плохой вариант.

— Гарик, — крикнул куда-то в сторону Мурад, — дай москвичу ключи, пусть сделает кружок.

— Эй, а если он уедет? — подбежавший на зов паренек, с недоверием посмотрел на Герра. Хозяин гольфа был невысокого роста и очень потрепанного вида, впрочем, как и его машина.

— Не уедет, — успокоил его Оксанин друг, — его девчонка у нас, куда он уедет?

Владелец гольфа бросил ключи Северу, тот поймал их не задумываясь и сразу сел в машину. Спустя мгновение, мотор автомобиля зарычал, и Герра сорвался с места. Профессионально сделав занос, он помчался по шоссе, обгоняя более медленно идущие машины. Для меня это не было открытием, то, что Герра любит погонять — он уже не раз впечатывал меня такой ездой в пассажирское кресло. А вот, для вызвавших его на поединок, данное обстоятельство стало сюрпризом.

— Вам его не победить, — хихикнула Оксанка, чем спровоцировала недовольство своего друга.

— Еще посмотрим, — прорычал тот. — Бек, давай, садись в тачку, у тебя она самая скоростная, ты его сделаешь в два счета! Посмотрим, как этот гольфик сможет обогнать семьсот тридцать пятую беху! Вот, поржем! Да у него, тупо, мощи не хватит!

Оксанка посмотрела на меня с опаской и прошептала «прости». Я же постаралась сохранять спокойствие. Это нужно знать Севера. Он никогда и ничего не делает необдуманно. Если остановил свой выбор на гольфе, значит, на то есть свои причины. Даже если на первый взгляд их нет, и его действия кажутся абсурдными. Доверять, Ленка. Он сказал — я должна доверять.

Тем временем, черный, маленький гольф вернулся на пустырь. Север заглушил мотор и вышел наружу:

— Сколько? — спросил он парнишку, хозяина машинки.

— Д-д… — начал было тот, и посмотрел на Мурада, который, в свою очередь, ему одобрительно кивнул, как будто у них был договорен какой-то секретный знак, — пол лимона! — наконец, выпалил парень.

— Двести тысяч будет достаточно, — одарив его презрительным взглядом, отреагировал Герра. Да, уж. С кем связались. — У тебя есть счет в банке? — не дожидаясь ответа, Север достал из кармана телефон. Парень мгновенно отреагировал. Ни одного возражения — подбежал к покупателю, как послушная собачонка и назвал номер счета. Очень хотелось довольно ухмыльнуться, но еще слишком рано. Игра пока даже не началась.

— Отлично! Все на старт! — скомандовал Мурад, как только сделка совершилась.

— Вау! Прикольно! — взвизгнула Оксанка. Угу, очень прикольно. Прямо самое веселое веселье!

Север не стал подходить, лишь подмигнул мне, опять улыбнулся (!!!) и сел в машину. К нему сразу же подлетел Бек и что-то прокричал в закрытое стекло, что именно, мы уже не услышали. Только потом, проходя мимо меня, Бек ткнул в меня пальцем и зло прокричал:

— Ты на кону!

Перевела взгляд на Герра, никакого страха, сомнений, ничего. Он словно на курорт попал. Мне бы его сногсшибательную уверенность!

— Так, девчонки, все сюда, — Мурад отвел нас в сторону к остальной толпе. Там, в небольшом отдалении от шоссе стояла еще одна машина, в ее багажнике был вставлен большой экран, на котором можно было видеть ключевые точки трассы и сам старт. Рыжий парень, руководивший трансляцией, только и успевал отвечать на вопросы зрителей:

— Да, здесь мы все увидим, трасса стандартная, я давно разместил камеры на всех ключевых моментах. Да, все, вы все увидите, никто не сможет сжульничать! Я буду комментировать в микрофон!

— Женька, — гордо представил его Мурад, — наш хакер. Мы ему тачку сделали, а он нам вот — технику обеспечил. Теперь, как люди. Круто, девчонки! Отдохнем!

Я впилась глазами в экран, на котором было видно, как шесть автомобилей выстроились в ряд. На самом шоссе они это сделать не могли, поэтому начало будет с поворота. Гонки не только на скорость, но и на ловкость управления автомобилем. На позицию вышел человек с флажком. Обычно, как я понимаю, это должна быть девушка, но в этом споре старт дал парень.

С земли поднялась пыль! Бек сразу же вырвался вперед. На старте осталась серая машинка, а Север ушел предпоследним. Мое сердце еще раз скатилось в пятки. Неправильный выбор. Неправильный.

Толпа же за моей спиной взревела, голосуя за отвратительного Бека. Да, чтоб его!

Из-за моей спины, внезапно, возникли две совершенно неожиданные тени. Даша и Маша. А, как они здесь?! Маша оттиснула в сторону Оксану и прокричала мне на ухо:

— Ты, Орлова, конечно, не подарок, но мы за то, чтобы Герра победил. Пусть утрет сопливый нос этому быдлу! Ву-у-у-ху! — взвизгнули обе девчонки и подпрыгнули одновременно, на манер черлидерш.

— И-итак, понеслась! — скомандовал Женя в микрофон. — На старте Королла отстала и пока мы не видим ее шанса на успех. Пожелаем Сёме удачи, и следим дальше! Сейчас мы наблюдаем, первым идет Бек, вторым Потап на зеленой бэхе, Илюха на мерсе третий, Фома на лексусе четвертый и последним новенький. Как его? Кто-нибудь знает, как его зовут?!

— Север! Север! — завизжала моя поддержка в виде Даши и Маши.

— А! Вот, девчонки подсказывают, Север. Последний Север на гольфе! Вообще, ребята, он первый на вылет. Мы все знаем этот гольф, удивительно еще, что он на старте сделал Сёму на его серебряной королле. Ну, да ладно! У всех равные шансы. Та-а-ак… Смотрим, какие возможности тут у кого?

Женя переключал вид с одной камеры на другую, а ко мне снова вернулся Мурад, немного отстранив Машу, тоже прокричал на ухо:

— Не боись, Бек победит! У него тачка хоть куда, сделает твоего маньяка. Передавай привет и поклон Фараону, Бек очень хочет в его команду!

— Слышь, ты, пошел отсюда! — оттолкнула Мурада Машка и снова заняла свое место возле меня. Привет Фараону? Так это они перед дядей так выслужиться хотят? И поэтому наехали на Герра?

— Ух, ты… — перебил мои мысли Женя, — какой пируэт! На подъеме на Кирилловское шоссе Потап обогнал Бека! Бек на своей семерке теперь вторым, за ним, внимательно! За ним Илюха и новенький, Север! Фома на лексусе в хвосте! Так… Становится горячее! Вы чувствуете?!

— Да!!! — толпа зевак радостно взревела. Сколько их здесь? Из-за темноты и не сосчитать. Машины, люди — все перемешалось.

— У-ух! Илюха на своем белом мерсе вылетает со Школьной на проспект Победы, да, машинка мощная, девчонки знают. Двести десять — легко. Но, осторожно, надеюсь, он помнит, что впереди резкий поворот. Илюха, дава… Не-е-ет!!! — Женя схватился за голову, чуть не вырывая из нее волосы.

Толпа застыла, мы все наблюдали за тем, как белая машина не вписалась в этот самый поворот, а влетела боком в фонарный столб. В какой-то момент я зажмурилась. И сразу же открыла глаза. Север! Ведь он идет за ним!!!

Я опять впилась глазами в монитор. Остальные участники прошли поворот без сучка и задоринки. И только мерседес остался позади.

— Спокойно, ребята! Илюха связался по рации. Машине каюк, Илюха живой! Столб присел на сиденье сзади водителя. Все норм, летим дальше!

И после секундной паузы:

— Так, ситуация накаляется. Остались трое! Первым Бек, молодца! Вторым Потапыч, а за ним, уперто, новичок. Держится, вы только посмотрите! Так, пацаны проезжают шлагбаум… так, ага они уже на Миксерной. Поворот, еще… Смотрите! Потапыч впереди всех!

— Потаха, давай!!! — закричала толпа ему в ответ.

— Вторым, вторым теперь гольф! А, ну, кто ту болеет за новичка? Ага, радуйтесь, Север обходит Бека! Кто бы мог подумать, мощная на прямых дистанциях беха, потеряла все свои плюсы на поворотах. У-ух, вот это настоящая война! Ага, следим дальше. Вот, опасный момент, все трое выезжают на круг, и-и-и… гольф делает всех!

В эту секунду я оглохла. Маша и Даша заверещали с такой громкостью, что мне показалось, мои барабанные перепонки сейчас лопнут.

— Се-вер!!! Се-вер!!! Се-вер!!! — скандировали они, прыгая на длиннющих каблуках.

— Подождите радоваться, — Женя махнул рукой в нашу сторону. — Впереди еще несколько участков пути, когда все может измениться! Да! Смотрите! На Отвальной гольфу везет! Неожиданное препятствие, целая шеренга лесовозов. Ого! Шустрый гольф здесь показывает себя во всей красе, посмотрите, как он лавирует между ними. А у этого Севера, не Шумахер фамилия случайно?! Ва-а-ау! Вот это высший пилотаж! Бек отстал где-то совсем далеко!!! Внимание!!! Гольф выруливает на финишную прямую, обратно на Северное шоссе! Бежим встречать победителя!!!

Все толпа сорвалась с места и поспешила к месту старта. Маленький черный гольф несся в нашу сторону, а ему в затылок уже дышали остальные два участника — та самая ярко-зеленая бмв и Бек. Но гольф шел с хорошим отрывом. Я сжала кулаки. Машка и Дашка все также возле меня надрывались:

— Се-вер!!! Се-вер!!! Се-вер!!!

Приблизившись к нам, Герра сделал красивый занос и боком вошел на площадку, где стояли все переживающие и я в центре всего этого безумия. Секундой позже, уже не так красиво, подоспели остальные.

Толпа радостно взревела, встречая победителя яркой гонки! Север же, не глуша мотор, вышел из своего маленького автомобиля и направился ко мне.

— Север! Север!!! — кричали все и в том числе моя поддержка. Не знаю, где там потерялась Оксанка с Наташкой, меня в данный момент интересовал только Герра. Решительно взяв свою дурную жену за руку, посадил ее в машину, запрыгнул на водительское сиденье и ударил по газам! Мы вылетели обратно на шоссе и уехали в ночь. Вот теперь я уже расхохоталась! Адреналин и напряжение от переживаний нашли выход! Посмотрела на Севера — он тоже весело рассмеялся! Отличный получился вечер!!!

Мы отъехали на приличное расстояние и свернули с шоссе на проселочную дорогу. Герра остановил машину, но не заглушил мотор и не погасил фары.

— Что мы будем делать? — еще не отсмеявшись до конца, спросила своего победителя.

— Я хочу получить свой трофей, — ммм, эта ухмылка Герра, в красках объяснила все его намерения!

Он помог мне выйти. Никакой вежливости. Я — его трофей. Его награда за ум и смелость. И эта награда была рада отдаться своему победителю.

Север посадил меня на капот маленького, но оказавшегося очень шустрым, гольфа и нисколько не терзаясь сомнениями, запустил свою большую руку мне в волосы, схватил за них и заставил отклонить голову. Забрал свой поцелуй! Силой, нахрапом, с огромной жаждой! А затем проник под мою юбку и рывком сорвал трусики — он явно не собирался ждать! Я же счастливо рассмеялась и закинула руки ему на шею. В ответную подарила ему поцелуй. О-о, я тоже умею быть страстной. Это все адреналин. Что еще могло нас лишить разума? Мы занялись сексом на капоте машины, в лесу, освещаемые желтым светом фар! Север вошел в меня так резко, как несколько минут назад выруливал на маленьком гольфе в победоносный поворот! И я отдалась. Разве можно сопротивляться, когда тебя берут столь умело и горячо? Нет. Да и зачем? Меня выгнуло под ним! Казалось, у нас был секс втроем. Маленький и очень горячий гольф, который еще не успел остыть от умопомрачительной гонки, стал нашим ложем любви.

— Мне понравилась твоя встреча выпускников, — прошептал, улыбаясь, Север, когда в изнеможении опустился на меня. Его маленькую беременную жену затрясло под ним от смеха.

— Д-да, мне тоже!

— Можем как-нибудь повторить, — сказал он, укусив меня за губу. Такого игривого Герра вижу впервые. На самом деле, надо будет повторить. Вот, где он, настоящий! Веселый и простой парень, рисковый, не знающий предела смелости. Умный. Всегда и все просчитывающий наперед. Ведь он же знал. Видел план. А потом выбрал машину. Сделал ставку и победил. Поэтому и смеялся. Над нами, глупцами…

Глава 21

Начало следующего дня напомнило мне о приключениях вечера накануне в полном объеме — кашель, насморк и приличная температура. Еще одно испытание. Я, с красным носом, слезящимися глазами, кашляю — и все это удовольствие просыпается рядом с Ним в постели. Ох, позор. Куда бы спрятаться? А еще к маме надо ехать, Тёмного забирать. Уладить все с больницей. Бог ты мой. Как я все это сделаю в таком состоянии?

Тихонько повернула голову. Мой герой умиротворенно спал. На него вчерашние приключения, судя по всему, никак не подействовали. Не то, что на меня. Мы остановились в той самой квартире, где произошло наше примирение. Оно вчера здесь повторилось еще несколько раз. Спасибо адреналину. Наша одежда разбросана по всей квартире, мы еле дотерпели, не смотря на то, что по дороге была все же таки «передышка».

Выскользнула из-под одеяла и быстро исчезла в душе. Так, болеть мне некогда, столько дел. И маму своим видом нечего волновать. Поэтому проведу ряд мероприятий по восстановлению Елены Орл… Герра в надлежащий вид. Первым делом душ, сушка, потом таблетки и горячий чай, если найдется — с медом. И будет супер, еще добавить имбирь, хотя на такое чудо надеяться не стоит. Удивительно, но все запланированное, вплоть до чая, мне удалось проделать, не разбудив при этом Севера. Обычно он просыпается от малейшего моего движения. Ну, да сегодня мне это на руку.

Я уже влезла в любимые джинсы и джемпер, на сегодня официальных мероприятий не планируется, поэтому можно себе позволить, и наливала горячий кипяток в кружку, как чьи-то сильные руки захватили меня в плен:

— Доброе утро, — прошептала моя таблетка от простуды.

— Доброе, — ответила не оборачиваясь. Отлично знаю, как сейчас выгляжу — нос разбух, так что, очки еле надела. Утрирую, конечно, но вид был в любом случае не очень.

— Ты опять убежала, — он развернул меня к себе и тут же нахмурился. Ну, вот. Увидел. Все, царевна превратилась в тыкву. Не иначе.

— Не смотри на меня, — попросила, опять отвернувшись. Ой, не переживу я этого позора.

— Елена. Что происходит? — ну, вот. Опять разозлился.

— Я заболела, — пришлось признаться. — Это всего лишь простуд-да!

Не дал мне договорить, подхватил на руки и понес обратно в спальню:

— Отлично! Значит, мы весь день проведем в постели! — и как ему сопротивляться?

— Север!

— Елена?

— Я не могу валяться. Поставь меня на пол, пожалуйста.

— Ты снова пытаешься управлять мной?

— Нет, я всего лишь…

— Елена… — он неодобрительно покачал головой и все же отнес меня на кровать. Следующие несколько часов он меня лечил. Правда, по-своему.

К маме в больницу добрались только в двенадцать часов. Север завернул меня в шарф, позвонил своему, то есть теперь и моему доктору, узнал, какие лекарства можно простуженным беременным и, получив инструкции, заехал в аптеку. Под своим чутким руководством заставил меня все выпить, так что теперь меня ко всему прочему, немного потрясывало, как если много кофе выпить. Судя по всему, тело пыталось теперь переварить чудесные снадобья.

— Ну, что ж, видела, видела, ваше выступление вчера! — Мама встретила нас вполне дружелюбно. — Север, — она снисходительно кивнула Герра, — спасибо, вы честно сдержали свое обещание. Я понимаю, что подобные мероприятия для вас чужды, однако, для меня это было важно.

— Всегда к вашим услугам, — легкий поклон от моего мужа.

Я же мысленно хохотала. Да, уж! Вспомнить, что было вчера! Мероприятия чужды! Да Север там оторвался больше, чем кто бы то ни было. Холодный, серьезный, надменный. Боже мой, теперь я точно потеряла голову. Абсолютно.

— Теперь с легким сердцем отпускаю тебя, дочка, постараюсь не верить больше всему тому, что говорят по телевизору. Только, Леночка, перед отъездом. Твой дядя очень настаивал, чтобы ты заглянула к нему.

— Но, мам, может быть, нам стоит побыть еще несколько дней в Череповце?

— Нет, дочь, езжайте. Вы вчера хорошо погуляли, еще не хватало, чтобы за вами и по нашему городу гонялись журналисты.

— Тогда, надо хотя бы с больницей решить.

— А что с ней решать? Твой дядя обо всем позаботился. Знаешь, я теперь даже жалею, что мы с ним так много лет не общались. Все же, какой-никакой, а родной человек. Ой, ладно. Езжайте. Только, Север Сильвестрович. Обещайте, что ненадолго, а если задержитесь, то обязательно устроите нам с дочерью встречу.

— Обещаю, Наталья Георгиевна.

Мы забрали Тёмного и сразу направились к дяде. Я позвонила ему — он был дома. Север был рад завершить дела быстрее, чем планировалось изначально и покинуть страну уже сегодня. Ему очень не нравились все эти скандалы, которые за вчера только усилились. Естественно, желание мамы было выполнено, однако оно дало новый толчок сплетням. Опять все утренние заголовки пестрили нашими именами. И видео, и фото. Я даже не заглядывала в интернет — плевать.

Мы сейчас здесь, вместе и я знаю, что ему можно доверять.

— Я рад, Север Сильвестрович, что сегодня вы приехали ко мне без сопровождения, — дядя сам открыл нам дверь в свой особняк и радушно пригласил внутрь. — Леночка, — он обнял меня по-отечески тепло, — спасибо, что приехала. Проходите, проходите!

Мы последовали за ним в гостиную, где уже когда-то чаевничали. И сегодня, явно для нас был накрыт маленький столик.

— Леночка, тебе моя кухарка заварила специальный чай от простуды. Не смотри на меня, Наталья уже позвонила, сообщила, что ты приболела, — дядя усмехнулся, заметив мое недовольное выражение лица, — ну, что поделаешь, — всплеснул он руками, — мы твоя семья! Прости стариков. И не бойся, пей, даже в твоем положении можно, там только безобидные травки и мед.

— В каком положении? — я даже споткнулась о пуфик, спасибо, Север вовремя подхватил меня под руку.

— Ну… Наталья нашептала, что у нее есть такие подозрения. Говорит, материнское сердце. А, что? Не так? — хитро прищурился хозяин дома.

Я посмотрела на мужа — его лицо, как и всегда, было непроницаемым. И что говорить?

— Ну, не в положении, так не в положении, — быстро пошел на попятную дядя, при этом, не переставая хитро улыбаться. — Все равно, пей чай, а то вон, как нос опух!

Подлый родственник весело расхохотался:

— Все, все! Не буду, не буду, — примирительно выставил он ладони вперед и уселся в свое любимое кресло. — Север Сильвестрович, присаживайтесь, прошу вас. Знаете, после вчерашнего, я вас на самом деле зауважал. Да, не удивляйтесь, донесли, посмотрел занимательное кино про встречу выпускников на Северном шоссе. Теперь понимаю, почему Леночка не захотела даже смотреть в сторону Сашеньки. Ой, хитер. Это же надо так обставить местных лопухов, — Николай Орлов погрозил пальцем своему гостю, — надеюсь, вы позаботитесь о моей племяшке. Жаль только, Сашке совсем голову снесло, поехал в Москву, тебя, Леночка, возвращать.

— Я знаю, — сделав большой глоток горячего и действительно вкусного чая, сказала я. Север сидел в кресле рядом со мной и держал свою руку на подлокотнике моего кресла. Простой жест в подтверждение того, что он всегда рядом. При чем тут охрана? У меня иногда такое ощущение, что Герра стоит целого полка солдат. В любом деле важно трезво оценивать ситуацию, выстроить стратегию выхода из нее и только потом действовать. Именно поэтому с ним надежнее во сто крат, чем, если бы даже сидеть в полностью охраняемой комнате. И даже Тёмный это признал, устроившись не у меня, а у него на коленях.

— Знаешь? Ага, — кивнул дядя, отложив так и не прикуренную сигару, — значит, появился уже. Жаль, жаль, конечно, что все в итоге так получилось. Однако, боюсь, племяша, новости, которые собираюсь сообщить тебе, немного расстроят твои планы уехать из страны навсегда.

— Что-то случилось? — хотела уже испугаться, но дядя поспешил пояснить.

— Я сначала решил, что этот разговор должен состояться строго между нами, но теперь думаю иначе. Вам, Север Сильвестрович, тоже стоит это знать. Я составил завещание, племяша моя. И все, что принадлежит мне, достанется тебе и тому, кого ты родишь. Рано или поздно, это же случится? А? — Орлов опять игриво подмигнул. У него положительно положительное настроение сегодня! Я же чуть не поперхнулась своим чудесным чаем. — Нужды вы не будете знать никогда, за это можешь не беспокоиться. В твои руки перейдет этот дом, береги его, некоторая недвижимость по городу, области, увидишь потом список. Мда, завод и моя любимая яхта, она сейчас пришвартована в Испании.

— Дядя, не стоило…

— Ой, — отмахнулся он от меня, — не начинай. Сейчас станешь зудеть, как Наталья. Зачем, почему. Покачену! Мое состояние, что хочу, то и творю. Я не спрашиваю твое мнение. Просто сообщаю тебе этот факт, так как не вечен я. В общем, готовься, племяшка. Прибавится у тебя дел, когда я уйду. Только, надеюсь, внуков ты мне родишь до того. И запомни одну вещь, уж простите, Север Сильвестрович, двери этого дома открыты для тебя, чтобы ты ни натворила и кого бы ни выбрала в результате. Запомни, Леночка, дядя тебе все простит. И заступится.

На этой ноте я решила сменить тему. Иначе, я так подозреваю, Север бы силой вытащил меня из дома дяди. И, судя по его лицу, именно так и было бы. Мы быстро переключились на Тёмного, потом на маму и ее здоровье. Дядя клятвенно обещал позаботиться о ней. Завершился же визит экскурсией по дому. Дяде Коле очень не терпелось показать мне мои будущие владения, с которыми я пока не смирилась. Он, конечно, принял решение, но кто сказал, что я с ним соглашусь?

Когда же мы сели в машину, первое, что сделал Север Герра — достал из кармана куртки мое кольцо и сам надел мне его на палец.

«Выбор», усмехнулась мысленно. Какой тут выбор? Разве от Севера Герра убежишь? Скажи спасибо, что это всего лишь кольцо, а не металлическая цепь.

Глава 22

В последний раз, оборачиваясь назад

— Север, вы уверены, что хотите сами заниматься вопросом в Чебоксарах? — Линас как будто решил поиграть со своим начальником. Мало того, что спровоцировал отправление Елены на завод, так еще и пытался усилить интерес Герра к этому вопросу. Из разряда игры с торговцами на восточном рынке: «Хочешь купить? Я не знаю, продавать тебе или нет, у меня ведь уже есть покупатели на эту вещь. Но, давай поторгуемся».

— Уверен. И я сам отвезу документы в аэропорт.

Вся эта погоня за составом, которая изначально планировалась небольшим развлечением, незаметно переросла в настоящую борьбу за их с Еленой отношения. Такое невероятное количество открытий, в столь короткие сроки. Оказывается, он умеет любить. Оказывается, он хочет семью. Не просто так, лишь бы было, потому что у других это уже есть.

Это странное и естественное чувство появляется в тот момент, когда осознаешь, что не можешь существовать без одного конкретного человека. Любовь, словно вирус, поражает твое сознание, затем тело, постепенно захватывая в плен все его импульсы. А момент осознания того, что ты влюблен, приходит неожиданно. Муки, вызываемые борьбой с самим собой, вдруг перерастают в нечто прекрасное.

Мир больше не черно-белый. Прошлое, которое давило на тебя все эти годы, наконец-то отступает и все пространство внутри тебя занимает один человек. Этим человеком для Великого Гения нашего времени, знаменитого Севера Герра, стала Елена Орлова. Сломав все препятствия и броню. Просто ворвалась в его жизнь, а потом без конца пыталась убежать, а он хватался за нее, словно за последний шанс выжить.

— Эту поездку курирую я. И по каждому вопросу, ты будешь звонить мне. Линас с Тарасом в отъезде. Как только вы приедете и начнете разбирать документы — ты должна связаться со мной. О каждом следующем шаге ты будешь мне сообщать. Мы вместе решим, когда будет достаточно, и когда ты поедешь обратно. Если тебе что-то не нравится — ты сразу сообщаешь мне.

— Нет.

— Да. Или телефон, или личное мое присутствие.

— Телефон.

Упрямая, упрямая Елена. Она с таким титаническим трудом отвечала на его звонки. А ему не хотелось их завершать. Каждый раз, ее тихое дыхание на том конце провода, отогревало его замерзшую душу. Пусть, она не знала, что сказать. Злилась на него. И он сам создал эту причину. Но, была рядом. Все это время была рядом. Ему удавалось ее удерживать.

Эти завтраки, цветы в номер…

Север не привык ухаживать. Он не знал, что это такое, до того дня, как встретил Ее. В этой части отношений никогда не было необходимости. Раньше Северу Герра не нужно было кого-либо удерживать или завоевывать. И, тем более, вымаливать прощение. Он всегда смеялся, не понимая, почему мужчины тратят время на эти глупости, тогда как любую женщину можно получить просто, будучи сильным. И богатым, разумеется.

Оказалось, не любую.

Еще одно открытие — он сам. Он сам безумно захотел ухаживать за ней. Знать каждый ее шаг. Да, если бы она позволила, кормить ее с ложечки, чтобы всегда иметь возможность смотреть и прикасаться к любимым губам, смотреть в любимые глаза, чувствовать любимое тело рядом. Аромат ее волос…

Не выдержав бессмысленного ожидания в Москве, он придумал причину, чтобы сорваться и приехать к ней. Однако, судьба подкинула еще несколько испытаний. Он поспешил, отныне причины появлялись одна за другой.

Взрыв. Он мчался всю ночь, чтобы перехватить их с Геной на пути в Череповец. Еще одна ошибка. Это непростительно! Он постоянно отвлекается на романтику и теряет бдительность! Что он делает? Ведь так просто погубит ее!

И себя. Или себя.

Север заставил себя собраться. Он злился, что принял поспешное решение, не обдумал другие варианты, как всегда поступал. Принял то, что подложил ему Линас, просто потому, что потерял голову из-за их ссоры. Дал чувствам выйти из-под контроля и разорвал отношения. Одна ошибка повлекла за собой целый ворох оплошностей.

Легкий налет спокойствия появился в его душе с того момента, как он пересадил ее в свою машину.

Тот поцелуй.

Эмоции накалились. Она вырвала его сердце — быть рядом и, в то же время, не прикасаться, было сверх его сил!

— Почему ты хочешь вернуться домой? — спросил он ее тогда, в машине. Ее насупленное молчание. Взрыв. Нет, было видно, что он ее не напугал до такой степени, чтобы бежать. Девушка была гораздо сильнее духом, чем могло показаться на первый взгляд. Значит, причина не во взрыве.

— Я… очень испугалась. Хочу домой, мне страшно возвращаться в Москву. К тому же, если я свое задание выполнила, мне там нечего делать. Лучше сразу вернусь домой, подальше от всего этого.

— Подальше от всего этого или от меня? — с легкой усмешкой спросил Герра, уверенно набирая скорость. Елена явно врала, и этим очень больно ударила Севера. Безусловно, он заслужил. Его ошибки привели ее к таким решениям. Но он не ожидал, что всего несколько слов могут стать страшнее, чем самая молниеносная неудача.

— От всего вместе.

— Елена, — Север постарался произнести следующие слова, как можно мягче. — Нам с тобой нужно поговорить.

— Нет, я не хочу ни о чем говорить, — однако, на это получил резкий ответ. — Моя работа закончена. Здесь нечего обсуждать. Я просто хочу домой.

А дальше был порыв. Еще одна его новая привычка, приобретенная в отношениях с Еленой. Север подчинился инстинкту! Свернул на обочину и сделал то, о чем мечтал последние несколько дней — поцеловал любимые губы. Окунулся в их тепло, вернул ее себе, вернул свою радугу, вернул свой Луч света в Тёмной комнате!

Все, что было после — только игра. Он уже знал, что Елена вернется. Сквозь страх. Сквозь боль и непонимание. Она чувствовала то же, что и он. Об этом говорили ее поступки. Об этом говорило то самое электричество, которое пробегало между ними в магические моменты прикосновений друг к другу.

Понеслась к дяде, а потом ринулась в бой. Ее любовь, под которой она шла, словно под флагом, на препятствия, на войну, на борьбу самой с собой. Ища доказательства, которые можно предоставить ему, покоряя его своей самоотверженностью и желанием победить, глупо и где-то по-детски не рассчитывая до конца возможных побочных последствий.

Он дал ей это сделать, обеспечив надежный тыл. Закрыл, словно металлическим плащом от ее же эмоций.

А когда все закончилось, нашел ее с разрезанными запястьями! Почти потерял! Вместе с тем, как крепла их любовь, ошибки, допускаемые ими, становились все более роковыми. Он принял решение закончить гонку. Довольно уже было бегать друг за другом.

И здесь не сложилось. Лиана, призрак его прошлого, вмешалась со своими выдумками. Опять разлука. Казалось, ничто уже не спасет их отношения. Север терпеливо ждал в местной гостинице. Надеялся, что она передумает, вспомнит все то, что их связывало и поверит ему, а не глупым сплетням. Время шло и ничего не происходило. Брать квартиру штурмом? Смысл, если она все равно не пойдет за ним? А если и пойдет, то всю жизнь будет бояться.

Выход один. На этот раз, она должна прийти к нему сама.

И снова случай. Он подвернулся очень вовремя и был использован Севером на все сто. Что такое авария? Если уметь управлять автомобилем. Знать, как именно должно все произойти, чтобы звучало страшно, а на деле…

И она приехала. Бросила все. Оставила сомнения, страхи, прилетела первым рейсом.

Спасибо Линасу, сыгравшему роль изворотливого Купидона, подарившему Северу неповторимые мгновения, когда его Елена оказалась у него дома. Когда он впервые проснулся, осознав, что она здесь. Мирно спит в соседней комнате.

О, боже, как же хотелось прекратить игру прямо в тот момент! Слишком близко. Слишком жарко. Ее упрямая забота и… пощечина. Ее любовь и его дикая страсть — все смешалось. Его лечащий врач даже отказался брать деньги за осмотр «невидящих» глаз.

— Вы, господин Герра, счастливейший человек. И я почту за честь наблюдать ваших деток. Берегите ее. Желаю удачи.

Север тогда лишь кивнул. Но только бог и управляющий кармы знали, что творилось в его душе в тот момент. После долгого пути, он вернул Елену.

Теперь уже навсегда.

Глава 23

Мы оставили всех позади. Попрощались с мамой и дядей, и отправились в аэропорт. Теперь я могу, не боясь никого обидеть, уехать с чистым сердцем. Наше отсутствие может занять от нескольких дней, до нескольких недель, а то и месяцев. Мы летим в Ригу.

В самолете Север укрыл расплывшуюся меня пледами и прижал к себе. За день набегалась, а к вечеру температура взяла свое так, что до самого нашего нового жилища я всю дорогу продремала. Да и нечего особо было разглядывать за окном — город погрузился в темноту и только на мосту, когда переезжали реку, панорама открылась во всей красе. Сотни желтых огоньков, отражаясь в черной водяной глади, подсвечивали неповторимый городской пейзаж. Мне показалось, что это место как будто радуется нашему приезду. Зажмурилась. Пусть все будет хорошо. Очень хочется верить в то, что все беды позади. Пусть эта поездка станет небольшим отпуском. Для нас четверых. Севера, меня, Тёмки и того, кто уже живет внутри моего живота.

Очень скоро мы подъехали к весьма презентабельному дому, построенному в стиле модерн. Элегантная подсветка подчеркивала изящные линии здания. Нас встретили двое: уже знакомая мне Алиса и какой-то мужчина, который сразу занялся нашим багажом.

— Добрый вечер, господин Герра, — явно специально обозначив только Севера, поздоровалась подлая секретарша. Вот, хоть что делайте со мной, не доверяю я ей. Знать бы только, почему. Ну, недолюбливает она меня, но за это же не бьют и не увольняют. А вот это вот сделать очень хочется. — Мы все подготовили. Багаж привезли, персонал на месте.

— Благодарю вас, — кивнул мой муж и распорядился, показав на Тёму в моих руках, — выгуляйте собаку и можете на сегодня быть свободны.

Алексеевна чуть заметно брезгливо наморщила носик, но тут же исправилась и взяла у меня щенка. Мы же с Севером поднялись наверх. Новый, просторный лифт со стеклянными стенами в старом здании поднял нас на шестой этаж, который оказался последним в этом доме. Не удивительно, разве Север мог выбрать что-то попроще?

Мне понравилась внутренняя обстановка. Высокие потолки, светлые стены, местами закрытые деревянными панелями, модная мебель спальных тонов, большое количество подушек, кресел и всего того, что усиливает уют в доме. Можно было бы назвать эту квартиру любовным гнездышком, если бы не размеры этого самого гнездышка.

— Тебе лучше сразу отправится в постель, — Север помог мне снять пальто, — завтра, если не станет легче, вызовем врача.

Послушалась его. Тем более, что как только увидела эту широкую кровать, тело само попросилось под одеяло. День и вправду был очень длинным. Смущала только заманчивая мысль о том, что в соседнем помещении, по дороге сюда, я случайно обнаружила сауну. Роскошь, о которой я когда-то могла только мечтать, находится за соседней дверью! И какая! Метров двенадцать квадратных, не меньше. Примерно, как моя комната в Череповце. С тоской покосилась на дверь, но Север уже одернул полог покрывала, недвусмысленно намекая на то, что мне пора баиньки. Ай, ладно. Высплюсь и с самого утра пойду в баню лечиться!

Уснула мгновенно. Герра подарил мне горячий поцелуй, подоткнул (!!!) одеяло и выключил свет. Не снилось ничего. Ничего хорошего. Сначала была пустота, темнота, а потом я, неожиданно, оказалась в лодке, меня качало на настоящих волнах. Сперва медленно, мягко, как мамочка в колыбели, а потом все сильнее, сильнее, пока меня не затошнило.

Резко открыла глаза. Кажется, это меня не во сне мутит. Схватилась за голову. Раз, два, три. Нет. Все прошло. Удивительно, неужели опять токсикоз?

В комнате было темно. Настолько, что я вздрогнула, когда чей-то маленький и мокрый нос ткнул меня в щеку и тихонечко тявкнул. Я оглянулась, как бы Севера не разбудил. Но белое одеяло рядом со мной было нетронутым. Я одна в спальне. Малыш, тем временем, спрыгнул с кровати и поскреб лапой в дверь. Может быть, есть хочет? А если Севера здесь нет, то я никого не потревожу, если покормлю Тёму.

Протянула руку и наощупь нашла включатель от дизайнерской лампы возле своей головы. Надо что-то накинуть, мало ли, кто еще в доме есть. На стуле в углу комнаты висел мой растянутый свитер, больше ничего. Что ж. Он такой длинный, что вполне и за платье сойдет. Надела его и выпустила Тёмку, он тут же понесся через всю квартиру, видимо, уже знал, где здесь кухня. Направилась вслед за щенком, я-то еще дороги не знаю. После недолгого преследования, обнаружила малыша в коридоре у одной из дверей с золотыми ручками.

— Потерпи, сейчас я тебя покормлю, — прошептала на всякий случай и, нажав на ручку двери, впустила собаку внутрь выбранного им помещения.

Я ошиблась. Нет. Не помещением. Я ошиблась несколько месяцев назад. Тогда, в Тёмной комнате. Надо было послать его ко всем чертям!

Сорвалась с места и помчалась обратно в спальню. Захлопнула дверь и повернула ключ изнутри. Вот и первый сюрприз. Твою же мать! Прикрыла глаза и тут же открыла их обратно. Только что увиденная мною сцена в кабинете у Герра, впечаталась в память намертво. Нет, ничего криминального. Это всего лишь он. Север и эта Алексевна. Го-лая! Совсем! И он. Одни в кабинете.

Что я тут делаю?!!

— Елена, — через мгновение, за дверью, которую я подпирала спиной, раздался рассерженный голос Герра.

А пошел бы он к черту! Он рассержен?! Это я в ярости! От сна, как и от болезни не осталось и следа. С любовью посмотрела на настольную лампу — вот бы ее сейчас разбить об чью-то голову!

— Елена! — ручка дернулась несколько раз, а потом наступило затишье. Отошла от двери и села на кровать. Все, Ленка, собирай чемодан. Что там дядя говорил? Всегда ждет меня? Отлично. Значит, дождется.

В следующий миг стена задрожала, а дверь слетела с петель. Чье-то сильное плечо выдавило ее, будто хлипкую заслонку! Герра ворвался в спальню, словно разъяренный ураган!

— Идем! — потребовал он, а я ни в какую не пожелала даже смотреть на него. Нет, как это так может быть? Он еще что-то требует!

— Елена! Посмотри на меня! — его голос, как раскаты грома, сотряс столетние стены. Подняла глаза, пусть хотя бы из-за страха за себя. И тут же покраснела — в его глазах пылал гнев, злоба и, трудно сказать, что еще. Если бы я не была с ним знакома так близко, сказала бы, что это был страх!

— Руку! — он протянул мне свою ладонь. Я даже не пошевелилась. Не пойду. Герра не стал высказывать особое приглашение, а просто наклонился и сам схватил меня за руку. Рывком поднял с кровати и безапелляционно потянул за собой, обратно, в кабинет.

— Я не хочу туда идти! Отпусти меня! — на подходе к комнате, меня пробила настоящая истерика. Еще раз увидеть эту… как ее… голую! И… брр… представить, как они там…

Север не остановился, а все также силой втянул меня в свой кабинет. К моему удивлению, здесь никого не было. Алексеевна убралась. Герра же, подвел меня к своему письменному столу и заставил сесть на его место.

— Дай мне уйти! — потребовала от него, на что он никак не отреагировал. Не слушая меня, открыл свой портативный компьютер и, после нескольких кликов по нужным иконкам, на экран выскочило видео. Я подняла глаза — в противоположном углу комнаты действительно висела камера, которая и сейчас снимала нас. Однако, на экране произошло движение, это явно была запись. В помещение вошла Алиса, нервно осмотрелась, как будто ждала кого-то. Посетительница была в одном прозрачном халатике. Даже на черно-белой картинке было видно, что у нее под ним ничего нет. Дверь открылась, на пороге появился Север. Он что-то ей сказал, звука не было, потом она ответила. Герра этот ответ не понравился и он в своей строгой манере, указал секретарю на дверь. Обошел ее, и собирался было уже сесть за стол, но… Алексеевна дернула его за руку, заставляя, повернутся к себе и… прекрасный халатик оказался на полу. И вот именно в эту секунду на сцене появляемся мы с Тёмным! Ого, ну у меня и вид. Хорошо, хоть сразу убежала. А эта, как ее там звали, увидев меня, сразу же бросилась на Севера! Как была, без одежды.

Только когда уже почти завыла от боли, посмотрела на свои руки — я сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу и местами разорвали ее до крови! Я ошеломленно разглядывала на ладонях результат своей ревности. Ревности? Да, похоже, именно так она и выглядит.

А на экране, тем временем, занимательный спектакль подошел к своему концу. Север оттолкнул ночную гостью и вслед за мной буквально вылетел из кабинета. Алексеевна же стыдливо подобрала свой халатик и последней покинула место происшествия.

Я задумчиво растирала зудящие ладони. И почему, скажите, до сих пор не изобрели элегантный способ провалиться сквозь землю? Или раствориться в воздухе? Чтобы не быть в такой дурацкой ситуации, когда не знаешь, что сказать и что дальше делать. Герра опять все сделал за свою глупую, не выспавшуюся жену. Он присел возле меня, взял мои руки в свои и окунул в них свое лицо.

— Елена, — услышала я приглушенное, — когда же ты начнешь доверять мне?

— Я стараюсь, — ответила тихо. Он встал на ноги и поднял за собой меня. Притянул наивную к своей груди и обнял. Его руки дрожали. Немного, самую чуточку, эта дрожь была едва уловима, но она была. Неужели? Неужели он настолько испугался за меня? Или за наши отношения? Но, это равносильно…

Наше примирение нарушил звонкий «тяфк», шедший от двери. Тёма, возмутитель спокойствия, и спонсор ночного скандала, смотрел на нас своими маленькими глазенками. Почему-то мне показалось в тот момент, почудилось, что наши проблемы, связанные с Сашей, теперь только начинаются.

Когда-то Север учил меня доверять своей интуиции. Похоже, это была отличная возможность проверить ее на прочность. И меня.

Через десять минут Алиса сама положила на стол Севера заявление об увольнении. Ее никто не стал останавливать. И жалко не было. Я мысленно хмыкнула, похоже, набралась уже от мужа плохим качествам, первое из которых — неконтролируемая ревность.

Глава 24

Ключ от Тёмной комнаты

После неприятного ночного происшествия, Герра заставил меня выпить успокоительное, которое, по его уверениям, доктор мне, как беременной, разрешил. По этой незначительной причине, вернулась в бренный мир только к десяти часам. Опять одна. Ни Севера, ни даже Тёмы. Не смотря на это, на сей раз, решила не спешить, а для начала, как я надеялась хорошего утра, привела себя в порядок. Благо, сауну с ванной нашла еще накануне. Первым не воспользовалась по причине плохого осадка на душе, а второе очень даже пригодилось. Просушив волосы, завернулась в один из белых махровых халатов, что висели тут же на вешалке. И только теперь отправилась на поиски завтрака.

Какого же было мое удивление, когда я нашла не только просторную кухню, но и сразу двоих Герра на ней! Как я поняла, что они родственники? Хм… Как же объяснить…

Черные волосы у обоих, рост, глаза. Только папа Севера был гораздо старше, к тому же его кожа словно сияла солнышком, сразу видно, только что приехал из теплой страны. Его же сын более светлокожий, более серьезный, не так радушно улыбается. Да и говорит по-русски без акцента.

— А-а! Это и есть моя новая родственница?! — мужчина слез с высокого барного стула, на котором сидел мгновение назад, радостно распростер руки и направился ко мне обниматься. Поймав в свои объятья, по нескольку раз расцеловал в обе щеки. — Molto felice di conoscerti!

Я ничего не поняла, что он сказал, но мелодичное звучание данной фразы мне понравилось.

— Я тоже очень рада с вами познакомиться, Сильвестр! — на всякий случай сказала то, что полагается говорить в таких случаях.

— А она настоящая красавица! — присвистнул мой свекор, и подмигнул своему сыну, тому, что сейчас угрюмо смотрел на меня. После бессонной ночи у Севера были красные глаза, мы так и не выяснили всю ситуацию. Похоже, сегодня еще предстоит не один разговор на эту тему. — Я вам, синьорина, привез гостинцы! — «Папа» показал на стол, буквально заваленный итальянскими деликатесами. Здесь было все: вино, сыр, оливки всех мастей, варенье, колбасы. Он явно очень старался. — Но, что же вы? Так долго спите? Беременность не проходит для вас, как это, даром?

Я поняла, что он намекает на мой халат и поспешила оправдаться:

— Простите, мы вчера очень поздно приехали, и я еще не успела распаковать свои вещи.

Север как будто ждал этого момента, сразу вызвался помочь:

— Пойдем, я покажу тебе, где гардеробная. Прости нас, Сильвестр.

— А, да, конечно! Я, если вы не против, перейду в гостиную, у вас такие просторы, что грех ими не воспользоваться!

Север подхватил меня за талию и почти силой увел в сторону спальни. Там, следующая дверь за сауной, оказывается, вела в гардеробную. Но мне не была судьба так быстро переодеться, как надеялась. Мой муж захлопнул за нами дверь и решительно прижал меня к стене! Дернул за пояс и халат, подчинившись ему, распахнулся, оголив в мгновение меня с ног до головы.

— Как тебе спалось? — прохрипел мой похититель. Его требовательная рука нагло скользнула под мой халат и совершила прогулку по моей коже, нисколько не стесняясь того, что мы в доме не одни.

— Хорошо, — прикрыла веки и откинула голову назад.

— Больше никогда, слышишь, никогда не поступай так, — прорычал Север, изучая подушечками пальцев степень отверделости моего соска.

— Как? — еле выдохнула. От возбуждения, мое сознание уже было готово расплавиться к чертям собачим! К черту эту Алису! К черту всех! Сколько можно уже нас разлучать?!

— Не убегай от меня! И не делай поспешных выводов! — его губы коснулись моей шеи. — Я же просил тебя, доверять мне…

Мир исчез. Я сама расстегнула молнию на его брюках, ну, сколько же можно меня томить?! Он уже знакомо подхватил меня за ягодицы и эта скромная гардеробная, тоже стала нашей Тёмной комнатой. Нет, она не в клубе, она в наших душах. Всегда с нами…

Наша страсть друг к другу, наша любовь — это и есть настоящий Ключ от Тёмной комнаты!

— Север… — услышала свой стон. — Я люблю те-бя…

Моя Тёмная комната — это Север, а его Тёмная комната — я. Все просто. Никакой загадки. Обычные, столь свойственные человеческому существу, устаревшие чувства. Электрический ток в прикосновениях и совместные мечты. Мечты друг о друге. Мечты только о том, чтобы мы были всегда вместе. Север Герра и я, Елена, в девичестве Орлова, обычная девушка из Череповца.

***

— Как давно вы с Севером, эмм, встречаетесь?

После длительного переодевания (беглецы сослались на то, что я тщательно подбираю себе наряды) мы пообедали втроем, а потом Север был вынужден отправиться на завод, ради которого мы, собственно, сюда и приехали. Я же в компании Герра старшего и молчаливого охранника по имени Ивар, следовавшего за нами двухметровой тенью, отправилась выгуливать Тёму. Недалеко от нашего места обитания оказался расположен прекрасный парк, с широкими дорожками и очень чистыми лужайками. Щенок здесь чувствовал себя потрясающе. После ночевки в больнице, перелетов, гостей, малыш в кои-то веки смог от души побегать.

— Месяца два, примерно, — не задумываясь, ответила. У папы Севера был очень приятный иностранный акцент. Он чисто говорил по-русски, однако любил то тут, то там вставлять итальянские слова.

— Всего лишь? Brilliant! О, синьорина, вы, видимо, обладаете какой-то особой магией! Насколько знаю своего сына — это совершеннейшее чудо для него.

— Все как-то вышло само собой, — пожала плечами я.

— А где? — продолжил допытываться мой новый родственник.

— Эмм, — замялась, — в клубе. Меня туда привела сестра, так и познакомились.

— О! Наверное, это была серьезная деловая вечеринка.

Я предпочла промолчать. Зачем уточнять детали наперед, если их не спрашивают? К тому же, мы успели приблизиться к живописному каналу, где Тёму заинтересовали утки.

— О, жаль мы с вами не взяли хлеб! — расстроенно всплеснул руками мой свекор, глядя на то, как другие туристы скармливают свои хлебобулочные изделия представителям пернатого мира.

— Ничего страшного, Сильвестр, мы еще вечером можем погулять с собакой, тогда и покормим!

— Нет, к сожалению, моя девочка, не получится. Я вижу, ты добродушный человек, но мой сын совсем не такой. Вечером я улетаю обратно на родину.

— Но, почему? Оставайтесь, я уверена, Северу будет приятно!

— Нет, — грустно покачал головой Сильвестр, — ты многого не знаешь. Наши отношения с сыном наладились лишь недавно. Знаешь, это грустная история с его матерью. Я тогда был студентом, учился в России. Встретил красивую девушку, только не влюбился. Нам было хорошо вместе, но не более. Потом я узнал, что она беременна. В то время меня предупреждали, что русские женщины падки на иностранцев. Только и думают, забеременеть и выйти замуж, чтобы уехать в Европу. Я дал сыну свою фамилию, хотя не был уверен, что ребенок от меня. А потом вернулся на родину и забыл об этой истории. Пока в один поистине прекрасный день, он не появился на пороге моего дома! Он — моя копия! Я не мог этого не заметить. В ту же минуту, я пожалел о своем поступке. Но, ты понимаешь, было слишком поздно. Я сам, я идиот! Предал своего сына. Я был молодым глупцом!

На глазах этого красивого мужчины выступили слезы. Было видно, насколько он корит себя за ошибки прошлого. В порыве нежности, я обняла его. Мы все допускаем оплошности, и мы все имеем право на прощение. Север не так давно тоже ошибся — но я дала ему второй шанс. А только вчера ошиблась я сама.

— Все наладится, Сильвестр, не переживайте так.

— Я очень, очень надеюсь на это. Знаешь, он предлагал мне деньги. Мне! Да, я не богат, но я сам готов отдать ему последнюю рубашку. Елена, — он, вдруг, просиял, — приезжайте ко мне в Италию! Я знаю, у тебя есть мама и дядя. Приезжайте все! У меня небольшой дом, но я буду рад вам! Очень, очень рад!

Я рассмеялась. Сильвестр оказался настолько же милым, насколько Север всегда был угрюмым и нелюдимым. Яркая противоположность, за которую никто не вправе судить его. Так сложилось. И мы все будем надеяться, что все изменится к лучшему.

Поздним вечером мы отвезли Сильвестра Герра в аэропорт. Они с Севером лишь пожали друг другу руки — папа соблюдал условия сына. На мне же свекор оторвался на полную катушку, заобнимал и зацеловал практически до обморока. И взял с меня твердое обещание, уже этим летом приехать к нему в гости.

А на обратном пути, мое любование вечерней Ригой прервал звонок сестренки:

— Привет, солнышко! Как вы там? Рига — красивый город?

— Привет! Да, очень, — ответила, даже не успев удивиться тому, откуда она знает, что я уже здесь.

— А у меня для тебя сразу две замечательные новости! Первая! Ты сейчас упадешь! Я помолвлена! Ленка! Я! Помолвлена!!! Вторая — я лечу к тебе, чтобы помирить тебя со своим женихом!

Я скосила глаза на Севера. Мой телефон как всегда с неотрегулированной громкостью — он слышал все. И совсем не трудно догадаться, что это за жених, с которым Инесса решила меня помирить!

Север стал мрачнее самого страшного американского торнадо. Таких, жители "самой демократичной страны планеты" еще за всю свою историю не встречали!

— Инесса, это не очень удобно. Может быть, лучше дождешься, когда мы приедем в Москву? — ну, вот. Я снова между двух огней! И сестру обижать не хочется, и себя. Нет, не Севера. Приезд «жениха» грозит новыми проблемами только мне.

— Поздно, сестренка, — хихикнула непутевая родственница, — мы уже в аэропорту! Если бы ты знала, какое красивое кольцо подарил мне Саша! Ты знаешь, он, конечно, еще не остыл к тебе. Это и невозможно за такой короткий срок. Но, мы попробовали, и, кажется, стало получаться. А его психолог…

— Его кто??

— Психолог, не удивляйся. Это я Александра отвела к своему знакомому врачу. Так вот, он настоял на том, что мы все вчетвером должны встретиться и поговорить. Пойми, это важно. Для всех нас. Он же твой родственник, как бы там ни было. И я тоже. И я больше всего на свете хочу, чтобы вы оба с Севером были на моей свадьбе. А если конфликт не разрешится — ничего не выйдет. Так доктор сказал. Мы должны выяснить отношения на начальной стадии. Такие вещи нельзя запускать и позволять им влиять на нашу жизнь.

— Инесса, ты уверена, что это хороший врач? — засомневалась я в адекватности медика.

— Конечно! Он лучший в столице, к нему вся элита обращается. В Гарварде учился.

— А, ну понятно, — протянула я. — Хорошо. Прилетите — дай знать, мы скоординируемся по времени.

— Отлично! Я тебя люблю сестренка! Привет Северу!

— Хорошего полета, — пожелала я и отключилась.

Герра молчал. Он слышал все, в этом не было сомнений. Но я приняла решение, и ему придется с этим смириться.

— Никаких встреч с ними без моего присутствия, — Север холодным тоном сразу же заявил свои условия.

— Конечно, — согласилась легко, а зачем спорить? Я и не собиралась что-то делать в одиночку. Я же не враг себе.

— И ни шагу на улицу без охраны. Даже на прогулку с собакой.

— Хорошо, — снова покорное согласие с моей стороны.

Он повернулся ко мне и одним только прикосновением пальцев к моему подбородку, заставил посмотреть ему в глаза.

— Елена, ты понимаешь, что это очень опасно? Для тебя и для нашего ребенка.

— Не опаснее, чем вчера с Алисой, — парировала я. Герра мгновенно сделался еще мрачнее. Наверное, я перегнула палку. На самом деле, во вчерашнем инциденте он был виноват не больше, чем я тогда с Лопыревым. И в тот раз, полицейский зашел дальше, он поцеловал меня и сфотографировал. Алиса же просто опозорилась. Не всем быть такими разумными, как Диана.

— Эти два случая несопоставимы. Елена. Люди, подобные Алисе постоянно появляются в моей жизни. Принимай это, как побочный эффект от успеха. Она далеко не первая, кто мне предложил себя. Мне каждый день кто-то что-то предлагает, но разве я беру все подряд? — Герра прикоснулся своими губами к моим, затем отстранился и внимательно посмотрел в глаза своей жене. — Я не хочу, чтобы ты тратила хоть секунду своей жизни, на мысли о таких глупостях. Это была случайность. Но я не дал тебе повода сомневаться во мне.

— Спасибо, — учитывая характер моего мужа, данное оправдание равно истинному подвигу. Значит, ему не все равно.

— Что касается Александра Фомина, — вот теперь разговор перешел на другой уровень. Север мгновенно переключился на того самого Герра-управленца, которого знала вся Москва. — Его поступки не идут ни в какое сравнение с тем, что сделала Алиса. И ты это прекрасно понимаешь. Елена. Даже тот факт, что твоя сестра помолвлена с ним, ни о чем не говорит. Чувства мужчины не могут кардинально измениться всего лишь за несколько дней.

— Я согласилась на встречу потому, что ты сам меня учил не убегать от проблем, — посчитала нужным пояснить свою позицию, — Саша и Инесса в любом случае уже вылетают.

— Ты правильно поступила, — одобрительный кивок с его стороны, заставил меня улыбнуться, — мы встретимся с ними. Однако, на этот раз ты должна действовать исключительно так, как скажу я. Елена, повторения погони за составом не будет.

— Не будет? — я состроила рожицу ребенка, которому сказали, что мороженое не принесут. Еще только губу нижнюю оттопырить забыла.

Его рука мгновенно оказалась на моем затылке и собрала волосы в кулак:

— Не будет! — прорычал Герра и притянул меня к себе, утопив в горячей жажде близости с ним. О, боже, это уже похоже на маниакальную зависимость! Мы хоть когда-нибудь устанем друг от друга? Похоже, надежды на это нет…

Глава 25

Любовь до гроба

Мудрые люди говорят: «Человек предполагает, а Бог располагает». И это истинная правда.

Как так получилось, что я стою здесь, на никому неизвестном эстонском острове Рухну, на древнем деревянном полу и мои ноги по колено испачканы в крови?

Казалось, все произошло слишком быстро. Инесса с Сашей прилетели в Ригу. Север был занят до самого их приезда. Я не знала чем, но заметила, что у нашего дома прибавилось охраны, а также прибыл дополнительный персонал. Например, человек, который выгуливал Тёму. Мужчина в возрасте, с красивой седой бородой и добрыми голубыми глазами. Он что-то говорил по-латышски, что-то очень похожее на стихи, но я так или иначе не разобрала ни слова. Отдала на его попечение щенка, так как Север настоял на этом.

Я случайно услышала разговор Герра по телефону. Действительно, случайно. Направлялась на кухню и путь мой лежал мимо его кабинета.

— Неужели совсем не за что зацепиться? — Север явно был не в духе, отчитывая своего собеседника. — Мне нужно, чтобы вы нашли причину. Фомин должен быть изолирован.

Не стала вмешиваться. Хоть я и пыжилась, прекрасно понимала, что Саша не в себе. Конечно, может быть, за эти дни с ним произошли какие-то невероятные изменения, но в это плохо верится. С другой стороны, убегать тоже нет смысла. Ни я, ни Север не говорили этого вслух, но есть одно такое золотое правило — держи врагов близко. Если от Саши бежать — это его только распалит. Мы должны показать ему, что не боимся. Показать, что у нас все хорошо, по крайней мере, я надеюсь, что это сработает. Он всегда только слышал про наши отношения, но никогда не видел нас с Севером вместе. Надеюсь, это его остановит. Страшно также за Инессу. Если это план Фомина, через сестру добраться до нас, тогда она в опасности. А бросать ее на произвол судьбы я тоже не собираюсь. И Герра это знает. Иногда мне кажется, он читает мои мысли. Дурочка моя сестренка не понимает одной простой вещи — сейчас она фактически в заложниках у Фомина. Если мои предположения верны. Хотя я до последнего надеюсь, что это не так.

Мы договорились пообедать в хорошем ресторане недалеко от того места, где поселились. Говорят, лучшее заведение в городе, здесь отдыхали главы государств, в разное время посетившие Латвию. Этот факт не добавлял уверенности в том, что все пройдет, как по маслу, но все же. Пусть, хотя бы красиво будет.

Когда одевалась, заметила, что немного дрожат руки. Интуитивно выбрала черное платье в духе шестидесятых и короткие полусапожки к нему. Коричневая, короткая шубка дополнила картину. Волосы убрала в любимую кичку, нанесла легкий макияж — нечего провоцировать Фомина, итак не знаешь, что от него ждать.

В результате, получился образ достопочтенной супруги серьезного человека. Все так, как надо.

Север поддержал меня — дорогой костюм и пальто. Казалось, он идет на обычный обед, ни больше, ни меньше. Привычные деловые переговоры. На первый взгляд, так и было. Но никто не знал, чем все закончится.

В другой раз, я бы оценила шикарное убранство ресторана. Обслуживание. Сейчас же я видела только счастливо улыбающуюся Инессу, вскочившую из-за стола, чтобы обнять свою сестру и Фомина. Вот, кто с трудом сдерживал свои истинные эмоции, когда увидел, как я вхожу в зал, и рядом со мной Север Герра, мой муж, чья рука до последнего момента лежала на моей талии. Вслед за нами в зал зашли две тени — охрана, которая теперь неотступно перемещалась за мной.

— Леночка! — запищала сестра и бросилась мне на шею. Очень хотелось, прямо в этот момент увести ее отсюда. Но, знаю ведь, сбежит. Я бы и сама так поступила, если бы влюбилась. Поэтому, придется выдохнуть и пройти через это.

— Север, как я рада вас видеть! — Инесса, видимо, все же понимала, что Герра не одобряет ее поступок, поэтому ограничилась улыбкой, не стала и к нему приставать с поцелуями.

— Добрый день, — сухой кивок Севера в сторону Фомина. Оппонент ответил тем же. Даже не сомневалась, что Саша не сможет сыграть эту роль до конца. Он даже рот не открывал, похоже, настолько сильно были сжаты его зубы.

— Ой, присаживайтесь, присаживайтесь!

Мы приняли приглашение. Север галантно отодвинул передо мной стул и помог опуститься на него. Позже, заняв место рядом, сразу же положил руку мне на колено. Не слишком подобает ситуации, зато сразу расставило все точки над «и».

Инесса щебетала без остановки. И только мы втроем молчали. Она что-то рассказывала о психотерапевте, который «мудро» посоветовал устроить эту встречу, о том прекрасном моменте, когда Саша вручил ей кольцо, как это было красиво, с цветами и при свечах.

— Когда планируется торжественное событие? — Север неожиданно решил поддержать тему, задав провокационный вопрос Саше. На его лице опять ни единой эмоции, зато на Сашином… С него можно было бы книгу написать. Нет, деловые интриги и переговоры — не его конек. Однозначно.

— Ой, мы еще не решили! — спасла своего жениха Инесса. — Это… будет долгий процесс. Думаю, нам обоим надо подготовиться к этому.

— Вы могли бы последовать нашему примеру, — Герра как будто специально вызывал Фомина на откровенность. И, подливая масло в огонь, поднял мою руку вверх, демонстрируя кольцо. — Просто и без лишних глаз. Это сегодня модно, — Север ухмыльнулся.

Фомин почти дернулся. Показалось, мы услышали скрип его челюсти.

— Спасибо, — почти прошипел он, — мы лучше подождем.

— Да, конечно! Зато потом будет ошеломительное событие! Я уже начала выбирать платье! — сестренка совсем потерялась в происходящем. Как же ее вытащить из этого болота? Остается только надеяться на то, что у моего мужа уже сформировался какой-то план.

— Мы с большим удовольствием приедем, если вы пригласите, — Герра продолжал атаку.

— Конечно, конечно пригласим! Правда, ведь, Саша? — Сестренка обратилась к своему суженному, но он даже не отреагировал. Получив в ответ тяжелое «да», Инесса, нисколько не смутившись, повернулась к нам:

— Кстати, мы сегодня идем в оперу, хотели и вам предложить. Вы как?

— Прошу прощения, — я решила прервать это фарс, — мне нужно удалиться в уборную. Инесса, составишь мне компанию?

Не дав ей ответить, поднялась со стула и направилась вглубь ресторана.

— Инесса, скажи, ты действительно ничего не замечаешь?! — накинулась я на родственницу, как только она вошла вслед за мной в дамскую комнату.

— Что не понимаю? — фыркнула сестричка. — Что Саша потерял рассудок от тебя? Все я понимаю. Мы вместе пытаемся исправить ситуацию. Он честно старается.

Инесса отвернулась от меня к зеркалу и, выудив из сумочки красную помаду, начала подкрашивать губы. Я решительно схватила ее за локоть и развернула к себе.

— Скажи, чья идея была прилететь в Ригу?

— Его, — пожала она плечами, — то есть, доктора. Врач потребовал, чтобы мы с вами встретились.

— Это Саша тебе так сказал?

— Ну, да. Он же был на приеме. Лечение строго индивидуально. Но, ты не бойся, я верю Александру.

— Инесса! Ты совсем с ума сошла?! — я уже не сдержалась. — Он тебя использует! Ты понимаешь, что опять нашла себе проблемы, ничуть не меньше тех, в которые попала через Тёмную комнату?!

— Да, что ты можешь знать?! — сестра отбросила помаду в сторону зеркала и накинулась на меня. — Да, мы встречаемся только пару дней! Мы переспали. И не раз! И все было замечательно! Ничего такого! А когда он попал в Тёмную комнату…

— Куда он попал?? — от шока, я даже сделала шаг назад.

— В Тёмную комнату, — гордо вскинула подбородок Инесса. — Я отвела его туда! И ты знаешь, в отличие от твоего Герра, ему было противно! Он не понимает этих извращений! Он — нормальный, добрый парень. Настоящий мужчина, не то, что некоторые! Да, он влюбился. Да, ему еще тяжело смотреть на вас двоих. Однако, Саша старается победить это в себе. Хоть что-то делает! Он сделал мне предложение, потому что я единственная, кто его поддержал. Он честно признался, что пока еще влюблен в тебя. Но признал и тот факт — что я его шанс на спасение! Так что, нечего на меня наезжать. А я… — разъяренная тигрица вмиг сникла, — просто влюбилась. Без памяти. Ты, Ленка, не понимаешь, кого упустила. Саша прекрасный. Очень заботливый. Лучший.

Мне только осталось утешить бедную дурочку. Да, все гораздо хуже, чем я думала. Инессу сейчас не переубедить. Остается только удивляться, как бесхитростный Саша проделал такой крутой трюк?

Когда мы вернулись в зал, Север уже был один за столом.

— Нам пора, — поднялся он при виде меня.

— А где Саша? — сестренка тут же замотала головой в поисках исчезнувшего Фомина.

— В баре. Ему захотелось выпить.

— Но, как же… простите, — родственница бросилась вслед за Фоминым, а мой муж настоял на том, чтобы мы ушли.

Вечером, когда мы уже были дома, состоялся нелегкий разговор о будущих планах.

— Я боюсь за Инессу, — попыталась вызвать сочувствие в глазах мужа я.

Мы сидели в гостиной, персонал, наконец-то, отправился по домам, только один охранник остался дежурить в холле, и еще целая машина специально обученных людей у входа в здание.

— Знаю, — задумчиво сказал Герра, — и правильно делаешь. У него только одна цель. И действует он через нее. Есть риск…

— Риск?

— Да, — кивнул Север, уже привычно поймав локон моих волос, — риск, что он потребует совершить обмен. Но, пока это не случится, мы бессильны что-либо сделать. Это как вести переговоры с террористами.

— Да. И самое страшное — она никого не слушает.

Еще один расплывчатый кивок.

— Север.

— ? — он даже не повернулся, а все также задумчиво смотрел в окно, на крыши старого города.

— Мы можем что-нибудь сделать?

— Нет, — отрицательно мотнул головой, — без риска для тебя — ничего. Я попробовал его спровоцировать. Ему стоило только встать, может быть, полезть в драку. Но, нет. Фомин явно решил идти до конца.

— Я не могу так просто сидеть. Инесса оказалась в этой ситуации из-за меня.

— Елена. Ты. Никуда. Не пойдешь.

— Но…

— Я сказал, нет! — таким злым Север бывает крайне редко, поэтому я предпочла больше не спорить. Немного поостыв и помолчав, он все-таки добавил:

— Сейчас ты можешь только ждать. Мои люди делают все возможное, чтобы аккуратно увести его от твоей сестры. Запомни. Ты не вмешиваешься. И ни с кем не встречаешься. Тем более, не выходишь из дома.

На какое-то время мы остановили разговоры на тему Инессы. Я послушалась мужа и осела дома в ожидании. Каждый день по нескольку раз звонила Инесса и звала нас на экскурсии. Как бы, вчетвером веселее. Музей за музеем, кварталы, районы. Казалось, пока я сижу дома — они объехали весь город и его окрестности. Со всех мест, где они побывали, сыпались селфи. На первый взгляд, Сашу действительно интересовала только моя сестра. А потом ей надоело, и присылались только направления. Куда и насколько на следующий день они собирались.

Признаюсь. Сорвалась. Мне жутко надоело сидеть в четырех стенах. Север постоянно отлучался по работе, мне же запрещал даже на балкон выходить. Утром шестого дня я не выдержала. Герра опять спозаранку уехал на завод, Инесса еще накануне написала, что они с Фоминым с самого утра уезжают в Бауску с экскурсоводом.

Я решила, что мне ничего не грозит. Какая-то прогулка с собакой. Возле дома. В сопровождении охранника и милого дядечки-латыша. Что со мной может случиться? Да и Север не узнает. Подкуп охранника — плохой поступок. Сколько мне еще вот так вот взаперти сидеть? Хотя бы двадцать минут на воздухе, тем более, такая красивая весна за окном! Туманное утро, роса…

На нас налетели трое в черных одеждах. Доброго дядечку просто оттолкнули, он и сам на землю упал. Охранника Ивара стукнули по голове. Мне же просто зажали рот и затянули в черный бусик. Все как в классических боевиках. Что удивляться, ну, не с неба же сценаристы взяли то, по какому принципу обычно людей похищают. Со мной не церемонились. Я только почувствовала что-то острое, воткнувшееся в мое плечо и сразу же погрузилась в темноту.

***

— Капитан, отчаливаем!

Александр Фомин махнул хозяину яхты и тот сразу же завел мотор. Отлично. Через пять-шесть часов они уже будут на острове. Этому идиоту Герра никогда их не найти. Никаких датчиков, никакого Интернета, никаких ошейников и даже телефонов. Все, что было у Елены с собой, осталось там, в парке. Теперь ее невозможно отследить. Он никогда не станет искать ее в море.

На границах, на выезде из страны, в самом городе — где угодно. Остров Рухну — отличная подсказка. Одинокое место в море, где и жителей-то не больше пятидесяти человек наберется. План сработал, и люди надежные, даже Фара не узнает. Местные поверили, что Фомина прислал именно он и сразу же оказали полную поддержку. Отслеживали Ленку каждый день и ночь, но Герра, зараза, запер ее дома. Пять дней. Пять бесконечных дней ожидания и, наконец, его терпение было вознаграждено. Парни поймали ее прямо в парке. Хлипкий местный охранник, у которого кроме роста, больше ничего — даже и препятствием-то не был. Увы, пришлось бросить Инессу в Бауске. Высадил ее из машины на подъезде к городу. Ну, ничего, пока обратно доберется, их уже и след простынет. А без телефона и сумочки, ее задача сильно усложнилась. Вот же, наивная дура! Однако, сыграла для него, как по нотам. Жаль, что Лена не испытывает к нему хоть немного схожих чувств. Ничего, у них теперь будет много времени для общения. Спешить некуда. Он не станет на нее давить. Начнет с разговоров. Подарков. А там, посмотрит.

Бросив последний взгляд на удаляющийся город, Фомин спустился вниз. Яхта, что надо. Большая, просторная, две полноценные каюты с двуспальными кроватями. На одну из которых он уложил свою невесту.

Саша присел на краешек шикарного ложа и сразу же был облаян очередным защитником девушки — собаку они прихватили с собой. Раз уж так получилось, не оставлять же пса Герра. Лена пошевелилась. Ей вкололи безобидное снотворное, ровно столько, чтобы без проблем перевезти ее на остров и, не вызывая лишних вопросов у местных, потом перенести в дом, что уже подготовлен для них. Там они проживут столько, сколько понадобится, а потом, через Эстонию, с новыми документами уедут в Европу. И ищи свищи ветра в поле.

— Ленка, моя… — прошептал Саша, склонившись над спящей, и еле заметно коснувшись губами щеки девушки. — Какая же ты глупая… Поверила этому гаду! Со мной бы была под защитой.

Как-то само собой получилось… Фомин не удержался и припал к слегка раскрытым, столь манящим губам Елены. Только на секунду, на восхитительную долю секунды. Только чтобы понять, что это не сон.

— Нет, я дождусь, когда ты сама попросишь об этом, — решительно прошептал молодой мужчина. — Ленка… Я не буду таким, как этот… Я теперь понимаю, почему ты так сильно испугалась меня тогда, в хижине. Урод Герра приучил тебя к насилию! Не волнуйся, позже я с ним расправлюсь. В моих руках ты никогда не почувствуешь боли.

Ленка… Дурочка моя…

***

Я очнулась глубокой ночью и сразу схватилась за голову — она просто раскалывалась. Моментально в сознании всплыли все события, перед моим отправлением в царство Морфея. Собака, парк, стихи на латышском. И люди в черном! Боже мой, где же я опять?!!

Комната мне незнакома. Не похоже ни на квартиру, ни на отель. Подошла к окну — темно, хоть глаз выколи. Ни одного фонаря. В скудно обставленном помещении (кровать, тумбочка, ночник и модное кресло с пледом), кроме меня больше никого не было. Даже уже привычного Тёмки. Подошла к двери и безуспешно подергала за ручку. Естественно, клетка была заперта.

— Эй, кто-нибудь! — крикнула, не надеясь на ответ. Однако, не успела я вернуться к окну, как в замке повернулся ключ и ко мне вошли гости.

— Проснулась, — Саша счастливо улыбался. — Сейчас принесу тебе ужин, погоди.

— Стой! — одернула его. — Ты меня похитил?!

— Ленка, — Фомин передумал уходить и сделал несколько шагов в мою сторону. — Только не дергайся, — он предупредительно выставил ладони вперед, как бы останавливая меня. — Я не дотронусь до тебя, не переживай. Да, я тебя похитил. Но, не причиню тебе вреда. Уж кого-кого, а меня тебе не надо бояться.

— Конечно, — горькая ухмылка сама собой появилась на моем лице, — в прошлый раз тоже…

— В прошлый раз, я погорячился, — оборвал он меня. — Ленка, я не зверь! Теперь ты в безопасности. Здесь никто ничего не сделает против твоей воли.

— Кроме похищения и содержания взаперти? — опять усмехнулась я.

— Да, — Саша кивнул, и тут же добавил, — но это ради твоего же блага. Ты подчинилась уроду, и сама не знаешь, что делаешь. Он управлял тобой, как игрушкой.

— Примерно так, как ты Инессой?! — очень хотелось швырнуть в него что-нибудь тяжелое, жаль, ничего такого не подвернулось под руку, а оставаться без единственного ночника тоже как-то не хотелось.

— С твоей сестрой все в порядке, — как будто даже обиделся мой похититель. — Ей всего лишь надо было добраться до города. Но с ее прытью — это не проблема.

— Чего ты добиваешься? — меня уже порядком достали все эти погони и споры. А, может быть, это гормоны. Короче говоря, я сама не знаю, почему пошла на конфликт.

— Глупый вопрос. Я тебе не раз это говорил.

— И ты считаешь себя лучше Севера? В чем?! Ты ведешь себя по-хамски. Ты не пытался меня завоевать, а все время выставлял претензии, почему я люблю не тебя! А почему?! Я тебя элементарно не знаю!

— У тебя будет такая возможность.

— Мне она не нужна! Я и так знаю уже больше, чем надо было бы! Это ты, урод! Использовал мою сестру! Покоя мне не даешь! Придумал себе наши отношения и все тут! Нет ничего, и не будет! Никогда! Запомни это!!!

Я на самом деле распсиховалась. Последние дни в напряжении, бессонные ночи в страхе за сестру. Мне кажется, утром я знала, зачем иду на прогулку. Догадывалась, чем все это кончится и подсознательно хотела стать подсадной уткой, чтобы самостоятельно закончить всю эту комедию!

***

— Засекли, есть сигнал!

— Где?!

— Они на острове. Рухну. Но, это не наша территория. Надо связаться с эстонцами, запросить разрешение на оперативные действия на их территории.

— Нет времени ждать!

— В любом случае, вертолет туда не полетит. Там есть аэродром, но сразу при приземлении, весь остров будет знать. Лучше по воде. А так мы прибудем туда только к рассвету. Зато тихо, есть шанс, повяжем всех без лишнего шума.

— Тогда едем.

— Господин Герра, мы должны согласовать…

— Едем, по дороге все согласуете!

***

— Лена, тебе надо поспать.

— Спасибо! Выспалась уже!

— Ленка, прекрати. Я тоже не железный. Ты себе не представляешь, как мне сейчас трудно, когда ты рядом, — Фомин даже не пытался как-то скрыть свое возбуждение, и это взбесило меня еще больше.

— Пошел вон! Или… я сама тебя убью!

Ох, язык, все же враг мой. Фомина понесло! В несколько шагов преодолев расстояние между нами, он набросился на меня, однако не тут-то было. Со всей силы, что удалось собрать после крепкого снотворного, врезала ему ногой по причинному месту! Врага довольно комично скрутило!

— Ленка, дура, — только и пропыхтел он, обиженно пятясь к двери. Я же, заняв позицию воина-победителя, сложила руки на груди и с удовольствием наблюдала за его мучениями. Все-таки, это я зверь…

Слава богу, он ушел. Тоже мне, влюбленный рыцарь! Я снова вернулась к окну, подергала за створку — не открыть. И, похоже, здесь высоко. Раньше, рискнула бы. Но не в сегодняшнем положении. Вот уж чего ни я, ни Север мне не простим. Надо думать другой выход. Этот, полагаю, оклемается, и снова вернется. Раунд номер два точно не за горами.

А тем временем на улице начинало светать.

***

Десять черных теней бесшумно сошли на берег в пятистах метрах от причала. Слаженно передвигаясь через лес, они направлялись к своей цели — скрытому между старых деревьев гостевому дому, в котором, по указанию датчика, встроенного в ошейник маленького зверька, и находилась цель. Пока похитители шли морем — их невозможно было засечь — отсутствие Интернета на воде, минус таких устройств. Но, как только собака оказалась на острове, где слабая связь, но все же была — сигнал тут же показался на отслеживающих гаджетах. С этого момента они уже знали, где искать. Сейчас вопрос оставался лишь в захвате, желательно без пролития крови.

***

Устав ждать продолжения банкета, забралась на кровать и укрылась одеялом. В доме отнюдь не было жарко. И, честно признаться, в скором времени меня реально начало клонить в сон. Но я подбадривала себя — уснуть, значит, проиграть. Одному богу известно, что этот маньяк еще такого придумает. И, наверное, хорошо, что ждать пришлось недолго.

— Я принес тебе еду, — сказал Фомин, снова входя в помещение.

— Унеси обратно, — пробурчала в ответ и еще больше укрылась одеялом. Я не раздевалась. Как была в джинсах и джемпере, в котором меня похитили, так и осталась. Разве только ноги босые, но где мои носки и ботинки я не знала. Видимо, Саша так подстраховался, чтобы я никуда не убежала.

— Тебе надо есть, чтобы поддерживать силы, — не обращая внимания на мои протесты, он водрузил поднос с едой на кресло. — Я против этого ребенка и немного позже мы решим, что с ним делать. Но сейчас я не хочу об это говорить.

— Какое тебе дело до моего ребенка?!

— Никакого, — пожал плечами Саша. — Поэтому я избавлюсь от него, как только ты его родишь. Есть много разных способов, но ублюдка Герра в нашей семье не будет.

Не передать, что я почувствовала в тот момент. Вероятно, именно это и называют материнским инстинктом. Он еще толком не вырос в моем животе, но я уже готова за него растерзать любого.

— Убирайся, — прорычала я, на манер любимого мужа.

— Ленка. Хватит уже меня прогонять. У тебя ничего не выйдет. Я давно решил твою судьбу.

— Я сказала, убирайся!!! — он не послушал, а опять направился ко мне. Зря. В комнате уже было достаточно светло, поэтому ночник был выключен. Из розетки. И сейчас с успехом полетел в его сторону! Бросая, я вскочила с кровати, однако, противник оказался крепким, и удар лампой по голове не произвел на него ожидаемого мною эффекта. Он только пригнулся и схватил меня в охапку. Я отбивалась, как могла, но ударить его еще раз столь же ловко, как в первый раз, никак не удавалось!

— Ленка, — захрипел Фомин, — стрекоза… Я… тебя так люблю, — он рванул мой свитер и тот послушно треснул, оголив мою грудь. — Прости, не могу больше…

Кажется, я расцарапала ему лицо… В мясо. Кажется, я куда-то била… Но на него это подействовало совсем иначе — Фомин уже переступил все границы, а я, зажмурившись, отбивалась наобум.

Его остановил выстрел.

Саша посмотрел на меня остекленевшим взглядом и осел на пол. Опустила глаза — вокруг все было в его крови. Казалось, этой красной жидкости было так много, будто банка краски разлилась. Только одна мысль была у меня в голове — при такой кровопотере люди не выживают…

Эпилог

— Тебе надо было подождать всего пару часов и все бы разрешилось само собой, ребята из полиции почти нашли всю их банду, — Север еще больше завернул меня в теплую куртку. На палубе было очень холодно. Латвия в разгаре весны — не самая теплая страна в мире. Особенно на море.

— Прости, я совсем потеряла контроль. Переволновалась за сестру.

— Елена…

— Я знаю, я должна тебе доверять. Прости, пожалуйста, я уже признала ошибку.

Север ухмыльнулся. Как-то так, не так, как прежде. С этим видом ухмылки я не знакома…

— Я хотел сказать другое. Ты дикая, взбалмошная девочка. Моя Елена. Я хотел сказать, что люблю тебя.

Вот теперь у меня не было слов. Уткнулась носом в его могучую грудь. Господи, чтобы делала, если бы не он. Север знает меня лучше меня самой! Надо же, в ошейнике Тёмки был датчик. Безумие. Всегда готов к моим взбалмошным поступкам. Бе-зу-мие!

Мое безумие.

Как хорошо, что все закончилось хорошо. Все живы. Как ни странно, даже Саша. Один из полицейских попал ему в ногу. Пуля вошла не слишком удачно — поэтому случилась крупная кровопотеря. Ирония судьбы, из всех присутствующих на острове, только у Севера совпала с ним группа крови. Скрепя сердцем, мой муж сделал своему врагу одолжение. Местный медик устроил переливание, а потом Александра на вертолете увезли в Эстонию — она ближе к острову. Мы же отправились обратно в Ригу. Инесса, размазывая по лицу слезы и не слушая меня, помчалась в соседнюю страну ухаживать за больным. Может быть, у них все-таки есть шанс? После всего пережитого, моя сестренка так и осталась единственным человеком, который захотел поддержать Фомина.

Мы с Севером переждали скандал в Латвии, а потом отправились в Италию. Длительный отпуск на солнечном побережье пошел нам на пользу. Мой муж стал немного сговорчивее. И разговорчивее.

Клуб «Тёмная комната» все-таки перешел под полное мое управление, его директор уехала за любимым в Череповец. Я отправила ей большую коробку конфет в день, когда пришла новость о ее беременности. Инесса рассказывала, что Саша, узнав, кто ему спас жизнь, сильно изменился. Поначалу замкнулся в себе, но со временем ей тоже удалось растопить свой айсберг.

Сестренка добралась до «моей» комнаты в квартире Фомина. Порывалась выслать мне «мои» вещи. Но я попросила ее передать их на благотворительность. Инесса не раз ругалась на мои постыдные портреты в своей квартире, и все пыталась меня упрекнуть, что у нас с Сашей что-то было, ведь не может же быть так реалистично…

Мама осталась жить на своей старой квартире. Дядя звал ее к себе, однако, она отказалась. Совместные воскресные бани и чаепития у него на фазенде стали их новой традицией. Мы сделали ей операцию, и теперь у мамули нет проблем с ногами. За границу ехать отказалась, сославшись на то, что у нее скоро внук родится.

Внук родился. Черноглазый, черноволосый, с симпатичным маленьким носиком-картошкой. Семья Герра стала самой сумасшедшей семьей в столице. Муж следил за женой, жена за сыном, а сын за нами обоими. Хорошо, что в скором времени я снова забеременела, иначе все это грозило перерасти в круговую слежку.

Шумиха вокруг нас не улеглась. Сначала они крутили про Лиану, потом про меня, потом открыли, что Герра женат и понеслось… Алиса исчезла. Но, муж оказался прав. Даже не смотря на меня и детей, такие Алисы время от времени с одним и тем же трюком появлялись у нас на горизонте. Одну я даже окатила горячим кофе. Каюсь. Но я старалась попасть на самое толстое место! Ибо нечего!

КОНЕЦ

Content

Ключ от Тёмной комнаты
Яна Егорова

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог