Валентина Кучеренко

Выйти замуж за иностранца

Мы всю жизнь гонимся за счастьем, а оно сваливается на голову, когда его совершенно не ждешь…

Часть первая

Машина жизнь раскололась на две половины. Первая жизнь – в России. Вторая жизнь – в Италии. Ее любимый муж погиб в автокатастрофе, когда их дочурке было всего семь лет. И за всю свою недолгую жизнь Маша так и не встретила человека, за которого ей захотелось бы снова выйти замуж. Был один сослуживец, которого она любила. Но он был женат. Но, как ни странно, помешала их любви не жена, а подруга. Даже не подруга. Но обо всем по порядку.

Это был служебный роман.

Они вместе работали несколько лет. Аркадий был красавец и умница. Его любили все окружающие женщины и не окружающие тоже. Он был избалован всеобщим вниманием женщин и менял их как перчатки. Маше он тоже понравился сразу. Только когда она узнала, сколько брошенных им баб плачет по углам, она решила для себя – не встревать. Она приказала себе: «Это не для меня! Зачем мне такой гулящий мужчина?»

По праздникам, дням рождения, иногда просто по пятницам или в обеденный перерыв в кабинете собирались несколько коллег по работе и устраивали небольшие «сабантуйчики», как они называли это мероприятие. Приносили закуску, кто что мог. В основном, закатанные в банках дары своих дач. Скидывались на бутылку водки и гуляли. Маше очень нравились эти сходнячки. В компании было три женщины и три мужчины и среди них этот красавчик и умница Аркадий. Они много шутили, рассказывали анекдоты, хохотали до слез. По праздникам даже пели и танцевали. Конечно же, танцуя, каждый старался выделывать разнообразные невероятные па. Но Машина подруга Вера, толстая и необыкновенно очаровательная, превзошла всех. Она так притопывала своей толстой ножкой, что все падали со смеху.

Маша часто замечала, как подруга усиленно строит глазки Аркадию. Но тут же себе говорила: «А мне какое дело? Да и потом, Вера такая толстая, неужели он на нее позарится?»

И вот однажды после такого сходнячка все разошлись по домам, а Маша, как самая трезвая, осталась убирать со стола. Она любила посидеть в компании, но не любила много пить. Когда уже чувствовала легкий хмель, она просто больше не пила. И никакие уговоры «на посошок», «на дорожку» не могли заставить ее выпить хоть глоток. Сейчас она собирала со стола тарелки, мурлыкая песню. Аркадий внезапно вернулся в кабинет. Маша улыбнулась ему:

– Что, забыл что-то?

А он быстро подошел к ней, обняв за плечи, резко развернул к себе лицом:

– Тебя, тебя забыл, – страстно зашептал он.

Если бы Маша была трезвая, то перевела бы все в шутку, вырвалась бы и убежала. Но от легкого хмеля в голове она совершенно потеряла бдительность. Не веря самой себе, она не только не оттолкнула его, но наоборот положила свои руки ему на плечи и посмотрела в его черные бездонные глаза. Его прикосновение просто свело ее с ума. От этой внезапной близости она задрожала, как листочек на ветру. В его глазах горело страстное желание. Горячие требовательные губы смело накрыли ее трепещущие розовые лепестки:

– Хочу тебя, хочу! – шептал он. Его тело напряглось, Маша почувствовала это. А его огромные горячие руки уже раздевали ее быстро, нетерпеливо, нагло. Его поцелуи обжигали огнем. Он сбросил с себя одежду, сел на кресло и шепотом сказал:

– Иди ко мне…

Она села к нему на колени:

– О, какое наслаждение, о, как ты восхитительна, как давно я хотел тебя! – стонал он.

А Маша вдруг поняла, как она любит его, давно и, как ей казалось, безнадежно. О, как она его любит! Она нагородила завесу от него и приказала себе даже не смотреть на него и не думать. А сейчас, когда она отдалась ему, она поняла, как беззащитна перед ним. Гордая и неприступная, она его так любила, что не смогла отказаться от этой внезапной и нежданной страсти.

– Боже, как мне хорошо с тобой. Какое наслаждение! – и добавила:

– Любимый мой.

Они еще долго сидели в этом большом кресле и не могли наглядеться, не могли нарадоваться и наговориться друг с другом. Был предпраздничный день, уже все служащие разошлись, никто им не мешал. Когда они выходили через проходную, сторож с удивлением посмотрел на них:

– Задерживаетесь, ребята?

– Работали, работали. Вы даже не представляете, сколько работы скопилось.

Старый, усатый сторож, улыбнувшись, посмотрел на них:

– Ну, работали так работали.

Их закружил и понес этот роман. Маша порхала ласточкой, у нее все получалось, ей все удавалось. Сослуживцы удивлялись, какая Маша вдруг стала красивая и смелая. Подруга Вера однажды, подозрительно посмотрев на Машу, спросила:

– Ты не влюбилась ли, Машуня?

– Ой, Верка, влюбилась! А в кого – не скажу! – улыбнулась Маша.

Маша часто ловила его горячие взгляды на себе. Она верила, что он ее любил. Они по два-три раза в неделю оставались после работы, запирались в кабинете и занимались любовью. Было не очень комфортно, не очень удобно, но Маша не могла отказаться от этой любви. Она совершенно потеряла голову. Но повести его к себе домой она не могла, там уже почти взрослая дочь. А он женат и у него дети. Единственным местом для любви был кабинет. Маша с радостью отдавалась своему любимому, и он млел рядом с нею. Но, как оказалось позже, не только с нею. После очередного сходнячка она со своей подругой Верой возвращалась домой. Подруга прилично выпила и была болтлива. Она небрежно кинула свое полное тело на сиденье в трамвае и счастливо улыбаясь, сказала:

– А ты знаешь, Машуня, я вчера все же переспала с Аркадием, этим нашим бабским любимчиком. Ты знаешь, я его так давно люблю, просто нет мочи. Я все думала, как бы его заманить в свои сети. А вчера купила бутылку коньяка и после работы пошла к нему. Я зашла и сказала, что у моего сына день рождения и что хочу выпить за его здоровье. Ну, мы выпили, поболтали, а потом он завалил меня на стулья, которые рядком стоят возле стены и мы с ним любились. Ах, как любились!

Лицо ее светилось от счастья. Она даже не увидела, как Машино лицо потемнело. Как расширились ее глаза и наполнились слезами. Вера всю дорогу рассказывала ей, как своей близкой подружке эту счастливую новость, а Маша, сжавшись от внезапного горя, вся съежилась в комочек и думала:

– Так мне и надо. Знала прекрасно, куда лезла. Ведь знала, что он бабник. Боже, но я так надеялась, что меня он все же любит. А он первую пришедшую к нему взял с удовольствием, как будто ее одну и ждал всю жизнь.

Потемнело небо, побурела зелень весенней листвы и горе потекло через нее.

Вера, счастливая, сошла с трамвая.

– Пока-пока, – и пошла домой.

А Маша ехала и думала.

– Ну, вот еще одна дура попалась на его крючок.

После выходных Маша пришла на работу совершенно потухшая и тихая. Она не смотрела на Аркадия и не разговаривала с ним. Верке она не показывала вида, что расстроена. Подруга летала бабочкой от счастья.

– Зачем человеку портить настроение, пусть полетает. Ведь век любви, как оказалось, так короток, – думала Маша.

Аркадий без конца заскакивал в кабинет, вроде по работе, заглядывал Маше в глаза, пытался погладить ее по руке, но она холодно отстраняла его руку.

После работы он дождался, когда все выйдут из кабинета, заскочил и замкнул за собою дверь. Маша не спешила уйти. Она просто хотела расставить точки над i.

– Что случилось Маша? Я испереживался весь. Расскажи мне, что произошло? – схватил он ее за руку, встревоженно заглядывая в ее погасшие глаза. Маша вырвала руку, подошла к двери, отомкнула и, выходя, сказала:

– Ты спишь с моей лучшей подругой. Это чтобы было мне больнее? – и тихо вышла.

Она видела, выходя, как он упал в кресло и схватился за голову.

– Так вот оно что? Верка все рассказала. Ах, какой я глупец! Боже! Какой глупец! Что же я натворил?! Боже… – прошептал он.

Все последующие дни Маша молча работала, подбивая дебеты и кредиты. Она почти ни с кем не общалась. После бессонных ночей, которые все напролет она рыдала в подушку, Маша побледнела и осунулась. Она не могла видеть свою любимую подругу, хотя и понимала, что та, в общим-то, не виновата. Она ведь тоже любит Аркадия. Но Маше было нестерпимо больно смотреть в счастливые Веркины глаза. Когда та заскакивала в кабинет и с порога кричала «Машуня, как дела?», Маша, зарывшись в бумагах и не глядя на Веру, говорила:

– Нормально. Извини, много работы.

Вера не могла понять такой перемены любимой подруги, огорченная уходила в свой кабинет и начинала отчаянно стучать на печатной машинке.

Наступил праздник Первомая. В актовом зале собрались рабочие и инженерно-технические работники, чтобы отметить праздник. Накрыли столики. Профсоюз выделил денег на выпивку и закуску. Собрались все работающие на заводе люди и загуляли. Загремела музыка. Подвыпивший народ пошел в пляс. Верка смешно притопывала своей ножкой, пожирала глазами Аркадия. А тот, не только красавчик и умница, но еще и воображуля, вышел в круг и стал выделывать разнообразные па. Маша не танцевала. Она печально сидела за столиком, невнимательно слушала болтовню престарелой экономистки.

Аркадий, танцуя, то и дело поглядывал на Машу, но подойти к ней не решался. Она ему устроила полный бойкот, за две недели не сказав ни слова. Он, привыкший к постоянному вниманию со стороны женщин, недоумевал – как это его бросили. Всегда все бегали за ним, а здесь посмотри какая, сама отказалась. Он был не в настроении. Злился на Машу, на ее неприступность. Злился на Верку, что та подвернулась ему под руку. Его жена постоянно болела и отказывала ему в близости, а он здоровый, не старый мужик очень страдал от этого. Сначала он был верен жене. Но, в конце концов, он же живой и не может жить как монах. И потом, вокруг так много таких прекрасных женщин и все на него так смотрят. Аркадию казалось, что каждая новая его женщина, это последняя и что он любит только ее. Но через некоторое время он встречался с другими глазами и был уже весь в них. Когда появилась Маша, он подумал: «Какая прекрасная женщина!».

И ему сразу же захотелось закружиться с нею в любовном танце. Однако Маша, казалось, не замечала его. Он больше года вертелся возле нее, уделяя знаки внимания, а она как будто и не видела ничего. Его заело:

– Нет, как это так! Все его любят, а эта даже не смотрит.

И вот сейчас. Ведь он же видел, как она его любит. Он знает, как она была счастлива с ним. Ну почему она сейчас такая неприступная?

Он увидел, как к Маше подошел заводской водитель, молодой, здоровый и добродушный мужик. Он сел возле Маши, стал что-то весело рассказывать, улыбаясь, и накрыл Машину руку своей огромной ручищей, покрытой рыжими волосами.

«Какого черта он к ней подсел?» – недовольно подумал Аркадий.

Но его лицо еще больше посерело, когда он увидел, что водитель, взяв Машу за руку, ведет ее в середину зала танцевать. Они плавно провальсировали возле Аркадия. Он увидел, как водитель наклонился близко-близко к ее уху и что-то говорил. Аркадий вспыхнул, разозлился еще больше, и когда стихла музыка, бросил партнершу по танцу посреди зала, выскочил на улицу. Когда закончился танец, Маша взяла графин и пошла набрать воды, чтобы приготовить чай и кофе. Поскольку ближайший кран с водой был в душе, она направилась туда. Она увидела Аркадия, который стоял недалеко от душевой комнаты и нервно курил. Ей не хотелось встречаться с ним с глазу на глаз, но не возвращаться же назад. И она гордо прошла мимо него, даже не взглянув.

– Маша! – он попытался схватить ее руку, но она не остановилась.

Он выбросил недокуренную сигарету и зашел следом за нею в душевую. Чуть задержавшись у двери, он запер ее на ключ.

– Маша, Машенька, прости меня! – сказал он, подойдя к ней так близко, что она почувствовала тепло его тела. Она вдохнула любимый аромат его волос, она утонула в его таких родных глазах. Он обнял ее огромными горячими руками, которые она так любила и по которым так скучала все это время. Щеки ее вспыхнули, по телу побежал трепет. Он обнял ее еще сильнее.

– Машенька, прости меня. Верка – это непростительная ошибка. Ну, пьяный был. Ну, прости. Я люблю только тебя. Милая моя, я не могу без тебя. Не бросай меня. Я умру.

Вера была уже совсем во хмелю, когда заметила, что Аркадия нет в зале. Она пошла его искать. Когда Вера вышла из зала, то увидела, что он пошел следом за Машей в душевую. Она побежала следом тряся своим пышным телом. Когда почувствовала, что дверь заперта, стала стучать в нее и пьяным голосом кричать:

– Откройте! Сейчас же откройте! Я видела, что вы туда зашли.

– Не будем открывать, – сказал Аркадий. – Я так тебя хочу!

Маша просто с ума сошла! Ей так хотелось быть с любимым! Она просто умирала от желания. Ей так хотелось целовать его любимые глаза. Ей так хотелось целовать его любимые губы. Ее истосковавшееся по ласке тело страстно жаждало любви, но она услышала крики подруги, вспомнила о предательстве Аркадия и через силу оттолкнула его:

– Нет, все кончено! – и, отомкнув дверь, выскочила на улицу.

Она увидела пылающее лицо подруги, которая уже в полуобморочном состоянии колотила кулаками в дверь, и услышала, как та закричала:

– Как же ты мог! Как ты мог!? Ведь мы с тобой только вчера занимались любовью!

А он накинулся на нее:

– Да у меня ничего не было с Машей. Не кричи, люди услышат.

Из глаз Маши брызнули слезы:

– Так они продолжают вместе спать! Ах, какой же лжец! Боже мой, какой лжец!

Маша поднялась на второй этаж в свой кабинет, взяла сумку и, согнувшись от горя, побрела на трамвайную остановку.

После выходных Вера не пришла на работу. Позвонил ее сын и сказал, что ее отвезла в больницу «скорая помощь». У нее было плохо с сердцем. В обеденный перерыв Маша помчалась в больницу проведать подругу. Вера лежала, отвернувшись к стене, и лицо ее было все в слезах.

Маша осторожно тронула ее за плечо. Вера повернулась и сказала:

– Уходи, разлучница.

Маша смотрела на зареванное лицо подруги, и ей было ужасно жалко эту полную сорокалетнюю женщину.

– Верочка, я не разлучница, – сказала Маша, садясь возле нее на кровать.

– Я такая же пострадавшая, как и ты. Только со мной это произошло чуть раньше. Мы с ним были любовниками уже три месяца. До тех пор, пока ты мне не рассказала, что вы с ним тоже занимались любовью. Так что разлучница, в общем-то, ты. Но я не сержусь на тебя. Верочка, миленькая, успокойся. Он не стоит наших слез и наших страданий.

Маша обняла за плечи подругу.

– Я ему сказала, что никогда больше не буду с ним.

Вера резко повернувшись, схватила Машу за руку:

– Маша, Маша, правда, что ты не хочешь больше его? Ну, тогда я буду с ним. Машуня, я так люблю его, ты даже не представляешь.

Маша вздохнула:

– Представляю, еще как.

А улыбнувшись Вере, сказала:

– Бери, если сможешь.

Верино лицо посветлело, глаза наполнились надеждой:

– Да, да я буду с ним. Буду! – и, посмотрев на Машу, спросила:

– Тебе он действительно не нужен?

«Ах, ты Верка, милая моя подруга, ну как ей объяснить, что я люблю его также горячо, как и она», – подумала Маша, а Вере сказала:

– Успокойся, все у тебя будет хорошо. Поправляйся скорее.

Веру выписали через неделю, и она сразу начала с удвоенной силой бегать за Аркадием. Но его вскоре перевели на другую работу. Вера со слезами на глазах прибежала к Маше.

– Маша, ты представляешь, Аркадий от нас уходит.

Маша облегченно вздохнула.

– Слава Богу! Без него легче будет от него оторваться и забыть его.

А Вера расстроенным голосом тянула:

– Как же он меня бросает? – и, взглянув на подругу, продолжала:

– Как же это он нас бросает?

А Маша, обняв ее за полные плечи, сказала:

– И не только нас.

«Вот какая грустная история из моей жизни, – подумала Маша. – Но я стойкий оловянный солдатик и голыми руками меня не возьмешь».

Маша потом еще долго «отряхивала свои перышки» и никому не показывала, даже лучшей подруге, как ей больно.

* * *

Прошло два года.

– Все, больше никаких мужчин! – решила она. – Буду для дочери жить.

Но доченька, ее любимая малышка, как Маша ее до сих пор считала, внезапно выскочила замуж и перешла жить к мужу.

Маша осталась совсем одна. Она запаниковала. Ей совершенно не хотелось возвращаться в пустой дом. Аркадия она почти не встречала. Иногда, пробегая мимо где-нибудь на улице, кивала:

– Привет!

Рана на сердце постепенно затянулась, и Маша решила больше никогда не связываться с мужчинами. Но сейчас, возвращаясь с работы в пустую квартиру, она все чаще задумывалась:

– Нет, нет. Нужно кого-то искать, я не могу быть всегда сама. Я просто умру от одиночества.

Однажды она увидела на столбе объявление, которое красноречиво рассказывало, как хорошо быть вдвоем и что служба знакомств «Любовь» легко сможет найти твою половинку.

– Ну что же, – решила Маша. – Это знак. Решено, иду.

Когда она, собравшись с духом, вошла в кабинет этой службы, ее встретила стареющая дама с взбитыми ярко-оранжевыми волосами и обильной косметикой на лице.

– Тоже, наверное, ищет свою половину, – почему-то подумала Маша.

Женщина приветливым голосом сказала:

– Пожалуйста, присаживайтесь, заполняйте анкеты и подробно пишите, что вы хотите.

– Не что, а кого, – улыбнулась Маша.

– Ну, кого. Не вижу разницы, – съехидничала та.

Когда Маша заполнила анкету, женщина сказала:

– А еще лучше, если дадим объявление в местной газете. У вас будет больше шансов.

– Хорошо, – согласилась Маша. – Объявление так объявление.

Когда она пришла через две недели в службу, ее ожидало десять писем.

Рыжеволосая дама поджала губы:

– Вы везучая. Смотрите, сколько писем! Мало кому столько пишут.

Маша, вернувшись домой, стала с нетерпением читать письма. Обычные письма. Я такой-то, такой-то, давайте созвонимся или пришлите фото. Маша добросовестно начала отвечать на все письма, бегать на свидания. Но как выяснилось позже, это рыжеволосая дама не ошиблась, когда сказала вместо «кого» слово «что». Из этого «что» было очень трудно кого-то выбрать. Но Маша не поддавалась панике и как одержимая бегала на все свидания.

Первый жених. Он почему-то не мог встретиться вечером. И Маша, отпросившись с работы, выскочила на полчаса на встречу с ним. Они встретились возле завода, на котором она работала. Подошедший мужчина был приятной внешности и крепкого телосложения. С первого взгляда он даже понравился Маше. Но это только с первого. Он сразу достал вырезку из газеты.

– Вот почитай, это про меня. Я фермер, очень хороший, обо мне часто пишут в газетах.

«Подготовился парнишка», – подумала Маша.

Пока она читала заметку, он рассказал ей какой он хороший и работящий. А его бывшая жена лентяйка, какой свет не видел. Он сказал, что держит сто нутрий и очень много гусей и кур. И еще у него десять соток земли, на которой он сажает картошку. И еще у него в конце огорода есть ларек, в котором жена целый день до полуночи сидит и продает всякую всячину. При этом он сказал, что она ничего не делает. Не хочет полить картошку или покормить эту всю живность.

«Интересно, а когда ей это все делать? – подумала Маша. Если она работает в ларьке, да еще нужно убрать в доме, приготовить обед и ужин, постирать, погладить. Да мало ли в доме работы». А он продолжал, все больше распаляясь. Рассказал, что его никто не понимает. Что он раньше жил в городе, а потом, поругавшись с родителями и братом, уехал в деревню. И потом еще долго жаловался на жизнь, что все вокруг плохие и только он один, оказывается, хороший. Еще он рассказал, что у его бывшей жены дочь тоже лентяйка, ничего не делает, лишь его хлеб жрет. Он так и сказал: «Жрет».

И все это он рассказывал Маше с такой злостью, с такой желчью, что она тоскливо подумала: «Этот вряд ли найдет себе жену. Да с его злобой совершенно невозможно будет рядом с ним жить».

И все полчаса он рассказывал все о себе и о себе. Он ни о чем не спросил Машу. Не дал ей ни разу даже рот открыть. Когда прощались, Маша сказала:

– До свидания, я подумаю и позвоню.

Она ему, конечно, не позвонила. Где гарантия, что через какое-то время он не будет осуждать ее с такой же желчью. И потом Маша не любила злых людей. Она их сразу чувствовала и старалась больше не общаться с ними.

Пока они прохаживались вдоль забора завода, Верка выскочила за проходную и прошлась мимо, вроде по делам. Потом через пять минут возвратилась назад.

– Ну, любопытная, – улыбнулась Маша.

Когда она вернулась в кабинет, Вера закричала:

– Машуня, какой симпатичный мужик!

– Он симпатичный, пока рот не открывает, – сказала Маша.

– И потом, мне придется переезжать в деревню. Ты хочешь, чтобы я уехала?

– Нет, что ты, Машуня! – заволновалась подруга. – Ты всю жизнь прожила в городе, а теперь лезешь в деревню!

– Да не лезу я, – ответила Маша. – Я только думаю.

– И не думай, – не унималась Вера. – Дочь полей нашлась мне.

Второй жених. С ним Маша встретилась в воскресный день в центре города. Как с первым и последующими женихами при встрече у нее в руках была газета «Комсомольская правда». Она прохаживалась возле книжного магазина. К ней подошел мужчина маленького роста, очень сильно хромая на одну ногу. С ним был мальчик лет семи. Они побродили по центральной улице, посмотрели на народ. Мальчик без конца у отца что-либо просил купить, но тот только отмахивался.

– Отстань, нет денег.

Маше тоже ничего предложено не было. Он все время рассказывал о себе. Какой он несчастный. Жена бросила его вместе с грудным ребенком и уехала с любовником в другой город. А он один воспитывает этого ребенка и даже бабушки нет никакой. Он работал водителем, а сейчас, после аварии, инвалид и получает пенсию. Маше он не понравился, весь какой-то плачущий и несчастный. Она сказала при расставании:

– Я подумаю и позвоню вам. До свидания.

Третий. Маша, как обычно, после работы стояла с газетой возле книжного магазина, когда он к ней подошел. Стройный мужчина, хорошо и модно одет с распущенными до плеч кудрями с правильными чертами лица и красивыми черными глазами.

«Прямо как артист кино, – подумала Маша. – К этому стоит присмотреться».

Но присматриваться долго не пришлось. Как только поздоровались, он сразу спросил:

– По гороскопу ты кто? Мне нужна женщина, родившаяся в апреле. Мне нагадали, что только с ней я буду счастлив.

Маша вообще-то родилась не в апреле. Но на всякий случай язвительно спросила:

– А в сентябре нельзя, или в декабре?

Он пустился в долгие объяснения о том, что звезды пересекались, с чем-то переплетались, чего-то там еще делали и, в конце концов, его планета пересеклась с планетой, родившейся в апреле и всякий такой бред. Маша не выдержала и сказала:

– Нет, ты скажи сразу, что я тебе не понравилась и не пудри мозги.

– Что ты, ты мне очень понравилась! В противном случае я не подошел бы к тебе. Но ты видишь мои звезды с твоими никак не стыкуются.

Маша разозлилась.

– Причем здесь звезды! Главное, чтобы человек был хороший. А вдруг тебе попадется какая-нибудь апрельская уродина и мигера, ты думаешь, что будешь счастлив с нею?

Он схватил ее за руку:

– О, я вижу, что понравился тебе. Если хочешь, мы будем с тобою встречаться иногда. Ну, сама понимаешь… но я все равно буду себе искать апрельскую девушку.

Маша выдернула руку:

– Ищи без меня.

Четвертый. Подходя к обычному месту свиданий, Маша увидела знакомого мужика, которого видела возле службы знакомств. Она два раза была там и всегда видела его. Казалось, что он там жил. Мужчина притащил несколько ящиков, соорудив в углу под раскидистой липой из них стол и стулья и всех проходящих дам зазывал к себе:

– Подходи, дамочка, подходи! У меня стол накрыт! Перекусим, выпьем, побеседуем.

Маша проскакивала мимо, а он кричал вслед:

– Знаешь, кто такой настоящий мужчина? Это, у которого звон монет в карманах и сталь в штанах, – и хихикал неприятным смешком. И добавлял:

– Это я!

А когда она возвращалась из службы знакомств, то увидела, что какая-то мадам уселась на ящик рядом с ним, уплетала сало и громко хохотала. И вот сейчас она увидела его. Маша быстро спрятала опознавательный знак – «Комсомольскую правду» – в сумочку и повернула в другую сторону.

Пятый. Этот оказался толстым и дряхлым, с огромными мешками под глазами и тяжелым хриплым дыханием. Он пришел на свидание с полной сеткой булочек разных типов и пачкой маргарина. Маша удивилась. Как-то непривычно получать подарки в виде булочек и маргарина. Как потом выяснилось, он работает на хлебозаводе и ворует, что под руку попадется. Как-то перекидывает через забор. У него там своя система. Маше совершенно не понравился этот мелкий воришка, и она сказала, что перезвонит.

Шестой. Он был высокого роста, хорошего телосложения и достаточно симпатичен. Мужчина галантно протянул Маше шоколадку.

«Хоть один додумался купить презент», – подумала Маша.

Они долго гуляли по парку. В общении он был прост и интересен.

«Господи, неужели это он, неужели повезло?» – не верилось Маше. И она решила, что с этим она повстречается и познакомится поближе, он вроде ничего, нормальный парень. Но он одним махом убил ее иллюзии:

– Только сразу договоримся, никаких детей и внуков. Чтобы я никогда о них не слышал.

Маша потухла.

– Ну вот, а я подумала, что нормальный попался. Ну, как же я без своей доченьки. А скоро и внучок родится. Куда же я без них?

Маша не стала спорить с ним и что-то объяснять, она только сказала:

– Я подумаю и позвоню.

Седьмой. Этот был небольшого роста в каком-то замызганном плаще и потертом берете. По центральной улице он не пошел. Сказал, что он еще живет с женой и не хочет, чтобы кто-то из знакомых увидел его с другой женщиной. Он собирается разводиться, потому что жена его не устраивает, и он усиленно ищет замену ей.

«Козел!» – возмутилась про себя Маша, а ему сказала:

– Созвонимся.

Восьмой. Этот был большой, красивый и молодой. Немного толстоватый, но это его не портило. Маша с ним встречалась раз пять. Они гуляли в парке. Там работали аттракционы, продавали мороженое, напитки, но ни разу ничего не было ей предложено. Они просто ходили и разговаривали о том, о сем. Каждый раз он приходил на свидание в одной и той же потертой курточке, свитере из которого давно вырос и в порванных ботинках. У них поотклеивались подошвы и из одного даже показывался носок. Маше было стыдно с ним в таком его виде ходить по парку, и она старалась утащить его куда-нибудь в тихую аллейку, где меньше людей. А сама думала:

«Никак не пойму – или алкаш, или наркоман. Перегаром вроде от него не пахнет. Неужели наркоман?»

Он сказал, что работает экономистом.

«Если бы он работал, то не ходил бы таким шарашкой», – думала она.

В последний раз они встретились сразу же после работы. Он ее ждал на трамвайной остановке. Недалеко находился стадион. На нем не было соревнований, но тренировки проходили каждый день. Возле стадиона зеленая зона и река. Они бродили по набережной. Он ей несколько раз сказал, что она красивая и все. Даже за руку не взял. После двух часов хождения Маше захотелось и есть, и пить. Она же после работы и пора бы перекусить. Но он ей не предлагал зайти в кафе, которое было рядом, а она сама стеснялась пойти и купить пирожок. Как никак она с кавалером. Маша сказала ему:

– Я хочу пить.

– Пойдем, – сказал он.

Маша обрадовалась:

«Ну, наконец-то».

Но они благополучно прошли мимо кафе, и пошли на стадион. Там тренировались бегуны. Он подвел Машу к фонтанчику с водой и сказал:

– Пей.

Маша не стала пить эту воду, а резко повернулась и пошла к остановке.

«Кретин, у него даже нет денег на стакан воды».

Он бежал следом и канючил:

– Маша, ты куда? Что случилось?

Но она запрыгнула в трамвай и, расстроенная, поехала домой. Она так и не поняла, алкоголик он или наркоман.

Девятый. Из всей вереницы женихов этот оказался самым достойным, как показалось Маше.

Он окончил сельхозинститут и уже давно работал главным инженером в близлежащем совхозе. Маше понравилось, как он говорит, как читает стихи про любовь, как хорошо он держится. И лицо у него очень интеллигентное с маленькой бородкой. Только росточком он не удался.

«Ну, ничего, привыкну», – решила Маша.

На следующий раз он приехал с подарком в виде огромной курицы.

– Это наш совхоз выращивает таких, – сказал он с гордостью.

К Маше приехала сестра с мужем. Она позвонила дочке с зятем. Получилась хорошая веселая компания. За ужином вся курица была съедена. Жених сидел возле Маши и старался приобнять или прислониться к ней. Но ей это было неприятно. У него совершенно маленькие, как у женщины, руки и холодные ко всему прочему. А Маше с тоской вспоминались огромные, горячие ручищи Аркадия.

«Боже, что это я! Я же приказала выбросить его из головы. Так я никогда не найду себе мужчину».

Этот агроном был в восторге от Маши. При расставании он поцеловал ей руку. И, уходя, сказал:

– Мне бы перебраться в город, я бы горы свернул.

Маша с тоской подумала:

«Боже, ну зачем он это сказал?! Оказывается, ему нужна моя квартира».

Она ему больше не звонила.

Десятый. С этим она не встречалась. Выпало сразу два свидания, и она попросила свою подругу Веру сходить на встречу.

– Верочка, ну пойди. Ты ведь тоже одинокая женщина. Может он тебе понравится. Ну неудобно, ведь свидание уже назначено. Он все равно меня не видел. Возьми в руки «Комсомольскую правду» и вперед.

– Ну, Машка, на что ты меня толкаешь? – засмеялась Вера и пошла.

На следующий день она пришла на работу хохочет и рассказывает:

– Ну и жениха ты мне подсунула! Встретились мы с ним, а он и говорит:

– Пойдем ко мне домой, посидим, поговорим.

Мы подошли к большому красивому дому. Ну, я думаю, жених неказист, старенький, маленький, сухонький, сморщенный какой-то весь, но зато дом какой хороший. Но мы вошли в маленькую калиточку рядом, прошли мимо этого дома в огород, где стояла заваленка, землянка какая-то. Да?! Ну, раз пошла, неудобно отказываться, вошла в дом. Сарай какой-то, почти без мебели. Сплошная убогость. Он усадил меня за стол, достал из угла кусок колбасы, которую не угрызть. Наверное, специально для гостей берег. И поставил бутылку мутного самогона. Самогон я вообще не пью, колбаской его побоялась отравиться. Выпив стакан, самогона и занюхав кусочком колбасы, он достал из шкафа несколько париков и стал на меня примерять. Выбрал тот, что с длинными косами и надел на меня. Мы с ним еще общались с полчаса. Он нес пьяную белиберду, а я, как дура в этих косах, поддакивала ему. Я как хорошо воспитанный человек не могла встать и уйти сразу. Потом я вежливо извинилась и сказала, что мне нужно на работу. Он снял с меня косы и запрятал в шкаф. Когда я выходила, он спросил, приду ли я еще раз к нему. Я сказала, что не могу, что все время работаю. Вот такой жених. Ха, ха, ха!

– Вера не переживай, остальные девять не намного лучше этого, – улыбнулась Маша.

Вот такие варианты мужчин. Маша перестала ходить в службу знакомств.

Через несколько дней Вера предложила Маше:

– А может, сходим в клуб «Кому за тридцать»? Говорят, там можно найти хорошего мужчину.

Недолго думая, они пошли на вечер. Огромный зал был битком набит народом. Подруги скромно стали возле стены и начали рассматривать танцующих и стоящих. Вдруг Маша увидела одного из женихов, с которым она встречалась по письму. А рядом второй. Вера прокричала ей на ухо, так как играла очень громкая музыка:

– Смотри, вон мужчина ничего. Когда объявят белый танец, я его приглашу.

Маша узнала в нем своего последнего жениха, который не имел денег даже на стакан воды.

– Не стоит, – сказала она. – Пошли отсюда.

Вера удивилась.

– Почему, ведь мы только что пришли? Я хочу потанцевать.

Здесь мимо них прошел маленький сухонький мужик и брезгливо сморщив свою и без того сморщенную физиономию сказал:

– Комиссионка.

Маша не поняла, в чей адрес это было сказано, но мгновенно взорвалась:

– Посмотри на себя!

Она схватила Веру за руку и потащила ее к выходу. Больше они на такие мероприятия не ходили.

* * *

Наконец дочка родила долгожданного внучонка. Малыш был вылитый отец. Такой же смуглый и с черными волосиками на головке и спинке. Но потом постепенно ребеночек посветлел и стал походить все больше на маму. А сейчас ее внучонок подрос и стал полностью похож на маму. Только иногда все же что-то проскакивает отцовское. С мужем дочь разошлась, когда малышу было восемь месяцев. С тех пор и дочка, и внук живут с Машей. Маша, конечно, была рада, что ее семья с нею. Но было обидно за дочку. Такая хорошая и красивая девочка, ну как одна капелька Маша, и так не повезло в жизни. Муж ее оказался не только лодырем – сколько они жили вместе, он ни одного дня не работал, – но еще и пьяница. К тому же, когда напивался, лез в драку. И поскольку рядом была Даша, больше всех доставалось ей. Однажды она не вытерпела и ушла от него. А он, когда напивался, приходил часа в два ночи, начинал стучать в окно:

– Позовите Дашу.

И мог стучать до утра, пока Даша не выйдет. Маша не спала по ночам. Ее выматывали эти посещения. Но дочка надеялась, что он может быть, пожив без нее, подумает и исправится. И просила:

– Мама, не надо милицию.

Что не сделаешь для любимой дочери. И Маша терпела. Дочка ее родилась, когда Маше было уже за тридцать. Она уже не надеялась, что у нее когда-нибудь появится это чудо. И когда родилась крохотная девочка, она не думая назвала ее Дарьей. Дар Божий значит. И сейчас ее любимая Дарьюшка была несчастлива и расстроена. И Маша очень переживала за нее.

Прошло долгих три года, пока Даша не познакомилась с Марио. Вокруг девушки топтались разные молодые мужчины, но ничего порядочного не было. Однажды она пошла на дискотеку с подружкой, и там познакомилась с итальянцем. Он был с другом, и они пригласили девочек танцевать.

– Я Марио, а тебя как зовут? – сказал он на ломаном русском языке. – Я итальянец. Мы приехали сюда в Россию на охоту с друзьями. Нас целая группа.

– О, а ты хорошо говоришь по-русски! – удивилась Даша.

– Да, я уже три раза был в России, и уже немного говорю по-русски.

Марио был намного старше Даши, но выглядел молодцевато. Высокого роста, немного полноватый и одет во все джинсовое. Это потом Даша узнала, что у них джинса – это рабочая одежда. А у нас если в джинсе, то это круто. Даша с удивлением заметила, что у него зеленые глаза.

«Точно как у моей мамы и у меня, – подумала она. – И волосы у него не черные, а русые, и улыбка добрая. Совсем как русский. Если бы говорил без акцента – русский да и только».

Как позже оказалось, Марио сразу влюбился в Дашу. Он через два дня уехал, но через несколько дней прислал ей вызов в Италию.

– Мама, ну как я поеду туда?! У нас там ни одного знакомого! Я не знаю ни одного слова по-итальянски. Как я там буду? – переживала Даша.

– Дашенька, ласточка моя, поезжай. А вдруг это твоя судьба. Езжай.

Маша сама собрала чемодан и отвезла Дашу в аэропорт.

А уже через месяц они поженились. Пока дочь улаживала дела со своим женихом в Италии, ее сыночек Димочка остался с Машей.

Днем ходил в садик, а вечером был с бабушкой. Он очень смышленый малыш, а бабушку звал просто – Маша.

– Маша, – кричал карапуз, – иди сюда!

А Маша порхала возле него, как птичка возле птенчика.

С тех пор, как появился этот крохотный мальчонка, она опять увидела, что небо – голубое, и что цветы – красивые. Она ожила и в ее жизнь вошла самая большая любовь в ее жизни, любовь к этому крохотному существу, ее внучеку.

– А ну-ка, открой ротик, – ласково просила она малыша.

– Эта ложечка за маму, эта за папу.

Зазвонил телефон. Маша схватила трубку:

– Дарьюшка, голубушка, здравствуй! – ласково проворковала она в трубку.

– Мама, – зазвенел дочкин голосок, – Марио высылает тебе денег. Вы поедете на море, отдохнете две недельки и приезжайте сюда. Я уже не могу без Димочки и по тобе соскучилась. Да, можешь нас поздравить, мы расписались. Теперь мы муж и жена. – Маша только облегченно вздохнула:

– Слава Богу!

– Мама, Марио хочет поговорить с тобой.

– Добрый день, мама, – послышался в трубке чужой мужской голос. – Мы уже поженились.

Было слышно, как он волнуется и с трудом находит русские слова.

– Поздравляю, Марио, вас. Я очень рада! – Маша тоже разволновалась. Она забыла, что в этом случае говорят. Но в трубке уже звенел дочкин голос:

– Мама, чтобы тебе остаться здесь с нами в Италии, тебе нужно здесь выйти замуж за итальянца. Марио уже нашел тебе жениха. Так что готовься.

«Боже, какой замуж? Не хочу я замуж. И потом что там еще за жених. Я их здесь вон сколько перебрала и ничего не нашла. А она хочет, чтобы я за первого попавшегося вышла замуж», – весь вечер думала взволнованная Маша. Но, подумав, она решила, что замуж все же придется выйти. Раз нет другого способа остаться рядом с детьми. Она просто не представляла себе жизни без своих родных деточек. Ей любой ценой нужно быть рядом с ними. И потом, она ведь сама мечтает о хорошем мужчине рядом. Она уже так истосковалась без ласки и тепла. И Маша решила: «Выхожу замуж!»

Но утром она опять сомневалась, что делать – быть или не быть. Этот извечный вопрос опять не давал ей покоя. Она пошла в магазин, долго капалась в книгах. Наконец, нашла тоненькую розовую книжицу с интригующим названием «Как выйти замуж».

– Вот я ее почитаю и может что-то решу для себя, – подумала она.

Книжку она открыла, когда они с внучонком приехали на море. Димочка, когда увидел море в первый раз, закричал от восторга:

– Маша, смотри какая большая лужа!

– Солнышко мое, – обняла его бабушка, – это не лужа, это море.

Море было чудесное. Оно приветливо било лазурной волной, лизало их ноги и звало к себе. Маша взяла за руку внучонка и осторожно потянула его за собой. Малыш вошел по колено и дальше идти наотрез отказался.

Он присел в теплую воду и стал с наслаждением плескаться. Маша смотрела на свое маленькое сокровище и была на седьмом небе от счастья. Когда покупались в море, они пошли осматривать базу отдыха, на которой остановились. Дима, как взрослый, ходил по мощенным тротуарчикам и бегал по деревянным мостикам. Малыш садился на каждую скамейку, приглаживая ее рукой:

– Какая красивая, цветная, полосатая.

Внимательно осмотрел маленький бассейн с фонтанчиком, помочил ручки в воде. А на лице его было такое счастье, такое наслаждение. Он был такой спокойный и довольный, что Маша совсем не узнавала своего шумного и иногда капризного малыша. И остальные дни мальчик был так же спокоен и доволен жизнью. А Маша все свободное время изучала книжку, которую привезла с собой. Там она вычитала, что каждая уважающая себя девушка или женщина должна выйти замуж. Для этой цели все средства хороши. И приводилась масса всяческих ловушек для мужчин. Так как Маша уважающая себя дама, она не могла не воспользоваться этими советами. Но особенно она выделила и даже написала небольшой плакат и повесила на стене деревянного домика, в котором они остановились.

– Я могу выйти замуж без любви! – И она без конца повторяла эти слова, как аутотренинг.

– Я могу выйти замуж без любви, я могу выйти замуж без любви!

И к концу пляжного отдыха она почти уговорила себя:

– Я могу выйти замуж без любви!

Но как выяснилось позже, она забыла очень мудрую русскую поговорку: «Выйти замуж не напасть – лишь бы замужем не пропасть».

Но это будет потом, а сейчас она собиралась в Италию полная надежд. Она летела к доченьке и к новой жизни.

* * *

Самолет прилетел в Римини, когда уже стемнело. От Москвы летели всего три часа, но Маша измоталась. А Димочка, казалось, не устал совсем. Он был немного возбужден, но очень доволен. Он был в восторге от всего. От этого огромного самолета и от ужина, который им принесла молоденькая стюардесса. От неба, которое он трогал ручонкой через стекло и от высоченных гор, покрытых вечными снегами, которые сплошным массивом тянулись далеко внизу. И еще он очень радовался встрече с мамой. Но вот самолет, слегка наклонившись, стал заходить на посадку. Внизу сиял морем разноцветных огней огромный город.

– Маша, Маша! – кричал малыш, – посмотри, сколько лампочек горит внизу.

Когда самолет приземлился, и взяв чемодан, Маша с Димочкой вышли, дочка с зятем подскочили к ним. Даша схватила Диму на руки и расцеловала его:

– Солнышко мое! Как я соскучилась! Сладенький мой!

Марио протянул руку Маше:

– Я Марио.

Перед ней стоял симпатичный, крупный, улыбающийся мужчина. Вьющиеся темные, седеющие волосы были аккуратно подстрижены, а зеленые большие глаза с любопытством и смущением разглядывали Машу.

«Да, действительно, он не похож на иностранца», – подумала Маша и сказала:

– Маша – и, смутившись, добавила: – Мама.

Она подумала, что этот взрослый мужчина как-то не вписывается в понятие сына, зятя.

«Ну, ничего, что старше. Лишь бы человек был бы хороший».

Как впоследствии оказалось, человек Марио действительно хороший. У него не было своих детей, и он сразу привязался к Димочке. Он с малышом носился, как нянька. Он играл с ним, и рисовал, а по вечерам читал сказки на русском языке.

А еще они очень любили петь перед сном. Ложатся спать на одну кровать, Марио включает магнитофон с русскими песнями, и мужички поют все вместе. Потом слышится только пение Марио и магнитофона. А затем, когда поет лишь магнитофон Даша, переделав все домашние дела, выключает магнитофон и перекладывает сыночка в его кроватку.

– Мама, какая у меня хорошая нянька появилась, – говорила она.

И вообще Марио не расставался с Димочкой. Он прирос сердцем к этому ребенку и был вдвойне счастлив. Ему досталась такая прелестная жена и еще прелестный ребеночек.

Первые дни набегали родственники, познакомиться и посмотреть на русских. Они громко и много говорили. Ни Маша, ни Даша, ни Димочка ничего не понимали. Но малыш сориентировался очень быстро. Он услышал, что наиболее часто они повторяют слово «О, мама мия». Через два дня, когда пришли очередные родственники, он сложил ручонки лодочкой перед грудью, как делали итальянцы, и закричал:

– О, мама мия!

И уже через три месяца он как-то понимал, что говорят и сам как-то пытался говорить по-итальянски. А Маша только через год кое-как научилась говорить и едва понимать. С пониманием было труднее, потому что в итальянском языке много диалектов. Маша смеялась:

– Да у них здесь на каждой горе свой язык. В каждом населенном пункте свой диалект.

* * *

Маша погостила у зятя четыре дня и ее повезли знакомиться с женихом. Городок, где живет этот жених, находится в двадцати минутах езды от села, где обосновалась дочка. Это старинный, даже не старинный, а средневековый небольшой город. На площади стоит церковь огромная и высокая, сложенная из бело-серого камня. Недалеко возвышается древняя башня. Она была построена еще в четырнадцатом веке, но время ее не разрушило. Башня была такая высоченная, что Маша подумала:

– И как они ее строили в четырнадцатом веке без подъемного крана?

Подъехали к дому жениха. Дом находился в старом центре и выглядел снаружи тоже средневеково. Какой-то каменный, весь с маленькими окошками и решетчатыми ставнями. Ставни почему-то все закрыты.

«Дома нет, что ли?» – подумала Маша.

Но на звонок дверь открыли. Перед ними стоял мужчина.

– Вот это Лука, – представил Марио.

– А это Маша.

– Входите в дом, – сказал Лука.

Маша замешкалась:

«Боже, за что? – подумала она печально. – И за этого мужчинку мне нужно выйти замуж.

Перед ней стоял маленький, сухонький, старенький мужичок, одетый в какую-то облезлую, с вытянутыми коленями пижаму.

Они поднялись по крутой лестнице на второй этаж и вошли в комнату. Через закрытые решетчатые ставни едва пробивался солнечный свет. Лука поспешил включить свет. Маша увидела маленькую комнату: то ли кухня, то ли зал. Первое, что бросилось в глаза, это маленькое окошко, занавешаное какой-то выцветшей и помятой тряпкой. Посреди комнаты стоял огромный стол с шестью стульями вокруг. Стол занимал почти всю комнату. А возле стен, побелеными в белый цвет, жались небольшой сервант, холодильник, печка газовая и мойка для посуды и с другой стороны камин. Низенький потолок и деревянные бревна на нем. Маша, увидев этот потолок, подумала:

«Прямо сарай какой-то. А ведь я думала, что в Италии все живут богато. А здесь такая убогость».

Хозяин провел их в следующую комнату:

– Это спальня, – сказал Лука.

Там такой же потолок, такое же маленькое закрытое окошко. Кровать большая, широченная. Возле стены шифоньер и рядом комод с зеркалом. Как-то пусто и неуютно. Ни ковров на стенах, ни цветов и везде кафельный пол. Он, конечно, красивый и наверное долговечный, но холодный. На улице еще жара стоит, а в доме, как в подземелье холодно и сыро.

Потом поднялись на третий этаж. Это тоже его владения. Там пять комнат таких же маленьких и темных, как и внизу. Все идут трамвайчиком одна за другой. Это территория его дочки, как потом оказалось. А внизу подсобное помещение из одной комнаты для сушки белья и глажки. Там же туалет с душем. Когда Маша входила в это подсобное помещение она стукнулась головой о низенький проем двери, которая туда вела.

«Боже, сарай какой-то, а не дом, – с досадой подумала она. – И здесь мне предстоит жить».

Маша с тоской вспомнила свою уютную квартиру. Она не была богачкой, но в доме старалась сделать уют. У нее, как в прочем и у ее подруг, были и ковры на стенах, и паласы на полу, и в серванте стоял красивый хрусталь, и обои, шикарные шелковые обои и красивые длинные шторы, прозрачные и теневые. Все было в зеленых тонах, и даже абажур с зеленоватой подсветкой. В такой квартире было очень уютно и спокойно. И еще много цветов искусственных и живых. И здесь. «Сарай, да и только», – думала Маша. Но отступать было некуда.

«Ладно, может человек хороший», – успокаивала она себя.

Лука усадил всех за стол, предложил кока-колу и фрукты, а сам пошел переодеваться. Даша посмотрела на мать:

– Ну, как?

– Еще не знаю, – пожала плечами Маша.

Когда Лука вышел, переодевшись в свой праздничный костюм, он выглядел чуть получше. Маша тихо вздохнула:

– Ладно, может привыкну.

Посидев минут десять за столом и выпив по стакану кока-колы, они пошли в ресторан. Жених решил им показать, какой он щедрый и повел в рыбный ресторан. Марио сказал, что это самый дорогой ресторан в городе. Ресторанчик был маленьким, но уютным. Маша с дочкой меню даже не стали открывать. Ведь все равно не понимают по-итальянски. Даша сказала:

– Марио, выбирайте на свой вкус.

Официант, молодой черноглазый парень, подскочил к Луке и, похлопав его по плечу, как друга, хотя тот ему в дедушки годился, бойко спросил:

– Что заказываем?

Заказ ждали минут сорок и Маша села напротив Луки, чтобы рассмотреть его получше, да и себя показать. Спереди она себе больше нравилась, чем с боку. Лука что-то много рассказывал о себе, а Марио совсем немного переводил. Что знал, переводил, что не мог, пропускал. Маша ровным счетом не понимала ни Луку, ни то, что переводил Марио.

Когда принесли первое блюдо, дочка с мамой переглянулись в недоумении. В отваренных спагетти лежали ракушки не очищенные и наполовину закрытые.

– И как это есть? – спросила Даша у Марио.

– А вот так вилочкой, вилочкой.

И шустро пооткрывал эти ракушки и с удовольствием поел. Лука сделал то же самое. Маша попробовала ковырнуть ракушку вилкой, но ракушка выскочила из тарелки и прыгнула со стола. Маша, затаив дыхание, взглянула на мужчин. Но те не видели. Они с аппетитом ели свои спагетти. Даша не стала экспериментировать, она сразу же отдала свои ракушки мужу и сказала по-русски:

– Ой, по-моему, я это не люблю.

Маша последовала примеру дочки и предложила Луке свои спагетти. Он охотно выгреб еду из ее тарелки. На второе принесли рыбу, запеченную в фольге. Мужчины взяли какую-то зеленую массу, которая лежала маленькой горкой на большом блюде. Как потом выяснилось, это шпиначи. Они очень любят эту траву. Маша развернула рыбину, а она оказалась в чешуе.

«Ну вот, еще лучше, – подумала она. И как ее есть?»

Она обратила внимание, что и рыбу итальянцы едят с ножом и вилкой. У нас принято есть рыбу руками. Но как ее есть руками, если все едят вилками? К рыбе Маша тоже не притронулась. В общем, из ресторана она вышла голодной. Свою рыбу она предложила мужчинам, и они не подумали даже предложить ей какую-то другую еду. Они разрезали рыбину ножом и быстро с удовольствием съели. При помощи вилки и ножа, а кости как-то умудрялись оставлять на тарелке. И никто из них даже не подумал, что Маша осталась голодна. Да и Даша почти не ела. Ресторан – одно название. Нет музыки, нет танцев, не слышно хохота, как в наших ресторанах. Так, столовая. Поели и вышли.

– Да, замечательно повеселились, – сказала Маша дочке.

Потом они еще побродили по улицам. Красивые двухэтажные дома были аккуратно побелены. Маша обратила внимание – ни одного обшарпанного дома. В каждом дворе множество горшков с необыкновенно яркими цветами. И везде ухоженные, коротко стриженные зеленые газоны. Все в вечнозеленых деревьях и кустарниках. А в некоторых дворах даже магнолии с огромными блестящими зелеными листьями. Маше показалось, что она очутилась в курортном городке. Вечер был теплый предосенний. Но людей на улицах почти не было.

– Странно, а где же люди? – спросила Даша.

– Сейчас время ужина и все дома. Итальянцы едят все в одно время, – сказал Марио. – И обязательно всей семьей. Если кого-то нет, остальные ждут его. А потом женщины, в основном, остаются все дома. А мужчины выходят в бар попить пива и вина, и посмотреть с друзьями телевизор. А некоторые играют в карты в баре или возле бара за столиками и попивают пивко.

Не торопясь, компания плавно вошла на старинную центральную площадь. Все уселись за столик, который стоял под большим зонтом возле бара. Лука заказал для всех мороженое. Пока ели, разглядывали посетителей. Да, одни мужики, в основном пожилые и старые.

– Какое неравноправие здесь у вас в Италии. Мужики гуляют, а жены по домам, – сказала Даша.

– У нас еще не так давно женщины вообще не работали. Они занимались детьми и домом. Могли работать только на своем огороде или винограднике. И поэтому каждая женщина рожала по четверо, пятеро и более детей. Потом правительство разрешило женщинам работать и сейчас молодые женщины не хотят сидеть дома и почти все работают, – рассказал Марио. – Да и потом наши женщины очень любят чистоту, и поэтому много времени отдают уборке дома.

– Что, и даже вечером убирают? – удивилась Маша.

Когда погуляли, дочка с Марио поехали домой, а Машу оставили с Лукой.

– Ой, мне как-то еще не хочется с ним ночевать в одном доме, – встревожилась Маша.

Она еще не думала оставаться с этим чужим мужчиной, но Марио сказал:

– Уже все договорено. Он согласен на Вас жениться.

– Ладно, мамочка. Привыкай, – вздохнула дочка.

– А мы поехали, а то Димочка там с матерью и отцом Марио. Вдруг начнет капризничать, – и чмокнув Машу в щеку, она запрыгнула в машину Марио.

Маша с волнением возвратилась в дом будущего мужа.

«Ну вот, здесь теперь я буду жить», – с тоской подумала она.

Посмотрев немного телевизор, Лука взял Машу за руку и повел в спальню. Показал рукой на кровать с правой стороны – твое место здесь. Маша запротестовала:

– Нет, нет! Я не хочу спать с тобою на одной кровати! – воскликнула она. – Но, но инсемя, – кое-как вспомнив слово «инсемя» – вместе.

Она пошла на третий этаж, где видела в одной из комнат свободную кровать, чтобы показать ему, что она хочет спать сама. Но Лука снова взял ее за руку и привел вниз, к этой огромной кровати. А рукой показал наверх:

– Къяра, – значит, что это дочкина территория.

А его только одна комната. Он начал ей усиленно на руках объяснять, что он уже старый и ему ничего не надо от нее.

– Секси но, но! – Маша кое-как поняла и легла с краешку, чтобы не дотронуться до него. Заснуть она не могла. В голове стучало.

– Боже, что я здесь делаю? В чужой стране, в чужом доме с незнакомым мужчиной в одной кровати, почти не зная итальянского языка. Домой, домой. Хочу домой! А как же Дашенька и Димочка без меня? А как я без них?

И уже далеко за полночь, засыпая, она подумала:

«Ничего. Я возьму себя в руки. Я залезу, как улитка в свою ракушку. Я затаю дыхание, может быть, даже умру, но я должна остаться здесь! И я буду жить в этом доме, с этим мужчиной! А может мне повезет и может он и правда человек хороший. Ведь повел же в ресторан, угостил всех мороженым. Вроде не жадный и тихий. Я выйду замуж без любви! Я выйду…»

Утром Маша вскочила, чтобы сварить кофе Луке, но он сказал, что не надо.

– Бар, бар, – сказал он. Маша поняла, что перед работой он зайдет в бар. Она ужасно хотела есть, но в холодильнике ничего не нашла и выпив глоток горького кофе без ничего, голодная стала убирать в доме. До самого обеда она вычищала все углы, мыла окна и унитазы, раскладывала дочкины и его вещи, которые были пораскиданы по всем пяти комнатам по шкафам. Она поразилась количеству разнообразных маек, толстовок, вадолазок, брюк, трико, спортивных костюмов, шорт. Это все лежало горами по стульям, на диване, на кровати.

– Сколько тряпья, разве можно столько одежды набирать? – удивлялась Маша.

И вообще, Марио сказал, что дочка у Луки взрослая. Неужели нельзя прибраться хотя бы на своей территории? В доме было так грязно, что казалось, здесь вообще никогда не убиралось. На обед Маша приготовила макароны с подливой, по итальянски – суго из томата, потому что в доме никакой другой еды не было. В полдень пришли Лука и его дочь.

– Къяра, – представилась девушка и мило улыбнулась.

Симпатичная тридцатилетняя девушка, черноглазая, с короткой стрижкой с любопытством разглядывала Машу. Она была копия отец. Маша подумала:

– Да он был красавец в молодости! – и ей стало как-то легче.

Когда ели, отец с дочкой о чем-то говорили, но как не прислушивалась, Маша ничего не понимала. Они поели макароны и разошлись по своим делам. А Маша села учить итальянский язык. Вечером посмотрели телевизор, молча, и пошли спать. Маша легла на своей половинке кровати, а Лука на своей. Прошла неделя и однажды вечером, когда они вошли в спальню, Лука сказал:

– Что мы с тобой как чужие, иди ко мне.

Маша не поняла, что он сказал, но почувствовала, что он хочет близости с нею.

Он завалил ее на кровать, а сам плюхнулся сверху на Машу. Глаза его горели и искрились желанием. Тело напряглось. Маша отчетливо почувствовала это. Она столкнула его с себя.

– Но, но! Сначала документы сделай, а потом это! – сказала она русско-итальянским языком.

Он понял. Тоскливо посмотрел на нее и как-то жалобно поскулил, как собачонка, которой не дали косточку:

– У-у-у, – и пошел на свою половину.

«Ну вот, начинается, – с досадой подумала Маша. – А говорил, что уже старый».

Через день они поехали в Рим в российское консульство, чтобы сделать документы для бракосочетания. Выстояли длинную очередь и взяли долгожданную справку. Маша упросила Марио, который поехал с ними как переводчик и проводник, поехать к Колизею. Немного посовещавшись, мужчины решили проехать до площади Венеции и все же посмотреть хоть раз в жизни эти древние развалины. Они, прожив уже полжизни в Италии, оказывается, ни разу не видели эти бесценные достопримечательности. «Весь мир сюда стремится со всех уголков земли, а они, итальянцы, которые живут под боком, еще не видели даже Колизея», – думала Маша.

Она с удовольствием бродила среди этих развалин, любовалась старинными памятниками и фонтанчиками. Ей было все интересно. Она старалась все рассмотреть. Марио, как мог, переводил ей надписи на памятниках на русский язык. Вокруг ходили толпы людей всяких разных – и белых, и черных, и желтых. Повсюду слышались, казалось, все наречия мира.

«Ну, надо же прямо пуп Земли! Центр всего мира», – подумала Маша.

К ним подошла группа японцев. Гид рассказывал им все, что сам знал об этих достопримечательностях, а туристы буквально открыв рты и глаза от изумления и восторга, внимали ему. Маша невольно загляделась на этих людей.

«Сколько восторга и интереса у них в глазах! Вроде они увидели какого-то дракона огнедышащего! – подумала Маша. – Нет, ну интересно, ну познавательно. Но такой восторг?!»

Она попыталась посмотреть на камни такими же глазами, как эти японцы, не получилось.

– Ну камни, ну развалины. Ну интересно…

Здесь к японцам подошел древнеримский воин. Это был красивый мужчина, одетый в воинские доспехи: красный плащ, позолоченный шлем, сабля на боку. Японцы наперебой стали с ним фотографироваться. Фотографии выдавали сразу же. Маша захлопала в ладоши и подпрыгнула:

– Хочу, хочу, хочу!

Марио перевел Луке. Тот взял Машу за руку и потянул к другим развалинам. По пути встретился киоск с разнообразными сувенирами Древнего Рима. Маша остановилась и с интересом разглядывала это изобилие. Ей очень хотелось, что-нибудь купить на память, но ее опять за руку потянул Лука. Уже был обед. Если учесть, что они выехали из дома в шесть часов утра, не позавтракав, уже страшно хотелось есть. На пути попадались лотки с булочками и пиццей. Маша задержалась возле одного, давая понять, что она голодна. Но Лука снова взял ее за руку и потащил в сторону. Маша уже выбилась из сил, она хотела есть, у нее болели ноги, а они все ходили и ходили по этим развалинам. Наконец-то в два часа дня пошли в ресторан пообедать. Ресторан – это громко сказано. Это обычная столовая. В Италии нет слова «столовая» и место, где можно пообедать или поужинать называют рестораном. В этом ресторане цены, как объяснил Марио, пониже, чем в других и, поэтому они ждали, когда он откроется. Маша только вздохнула:

– Да, не очень щедрые мужики.

На первое взяли макароны, на второе что-то типа русского гуляша с зеленым горошком. Поев и отдохнув, Маша немного повеселела.

«Ну ладно, не дал сфотографироваться, может у них не положено. Ну ладно, не купил сувенир, переживу».

Но когда они возвращались назад и во втором классе вагонов не было мест и они все два часа ехали в коридоре стоя, потому что в первом классе билеты дороже, Маша поняла, что ни ей, ни ее дочке не повезло. Эти два мужчины были два конченых жмота. Лука подошел к Маше, положил свою руку ей на талию. Она зло откинула его руку. Ей хотелось плакать. Мимо проходили пассажиры, они шли в первый класс вагона. Они толкали Машу, задевали сумками и чемоданами и она, сжавшись в комочек от жалости к себе, шептала:

– Домой, домой, в Россию.

Но пока шли от вокзала к дому, Маша немного успокоилась.

– Ну, куда я поеду? Знаю ведь, что ни за какие деньги не уеду от своих детей. Ну что я понапрасну расстраиваюсь. Надо взять себя в руки и не обращать ни на что внимания, – уговаривала она себя.

Марио не заходя в дом, помахал рукой на прощанье, вскочил в свою машину и уехал домой. Маша с Лукой поужинали салатом и одной малюсенькой баночкой тушеной говядины и пошли спать. Маша специально надела закрытую пижаму и подумала:

– Может он устал? Все же старый уже, а день был трудный. Но Лука лег близко возле нее и тихо протянул:

– Да-а-а-а-й.

«Ой, мамочка, как я не хочу его. Боже мой, как не хочу!» – сжалась Маша.

Он, кашляя ужасным воняющим дымом от постоянного курения, накрыл ртом ее губы. Она оттолкнула его и сказала:

– Нон пьяче, – не нравится, значит.

Он перестал целовать в губы, но продолжал чмокать и елозить шею. Царапая колючим подбородком, спускался вниз. Все ниже и ниже. Маше было ужасно стыдно. Она, прожив уже пятьдесят лет, еще ни разу не знала такой ласки. Вообще русские женщины не очень просвещены в сексе. Это всегда было чем-то стыдным и ненужным. Раньше даже в газетах писали «Секса у нас нет». Девушкам, выходящим замуж, негде было даже почитать, как это делается. Как она должна вести себя в постели с любимым человеком? Хорошо, если ее муж до свадьбы уже имел опыт. А если не имел? Занимались любовью кто как мог. Это сейчас молодежь более раскрепощена. Появились разные журналы, кассеты. А вот Машины ровесницы были очень закомплексованы. Да и нельзя как-то в постели с мужем сильно резвиться. Замуж они выходили девственницами и как докажешь мужу что ты не была уже с кем-то, если что-то умеешь в постели делать. Маша попыталась сбросить с себя Луку, но он быстро и больно взял ее. Лука стонал, сгорал от страсти, с него катился градом пот и он прыгал на ней как юноша.

Маше было противно, тошно. Она ненавидела его, ненавидела себя. Но что делать? Ей нужно выйти замуж. Ей жизненно необходимо остаться здесь со своими детьми. И она, молча, терпела это издевательство над своим телом, еще таким молодым и красивым. Когда наконец-то он слез с нее, Лука закричал:

– Аморэ! – любовь, значит.

Он с первого дня, как только увидел Машу, влюбился в нее. Итальянец видел по фотографии, что она очень милая женщина, но когда впервые увидел Машу, он был восхищен. У него еще никогда не было такой шикарной женщины. Он работал строителем, и круг его общения был соответствующий. Он сразу понял, что Маша из интеллигенции и что она гораздо красивее и моложе него, и что она птичка не его полета. Но отказаться он от нее просто не смог. Он уже пять лет жил с дочкой, с тех пор как умерла его жена. У него была куча любовниц, но таких же старых и некрасивых, как и он сам. А здесь вдруг такая необыкновенная женщина. Он уже не собирался больше связывать свою жизнь ни с кем. Но когда Марио сказал, что если Лука не женится на Маше в течение месяца, то она уедет в Россию или ей найдут другого жениха, Лука сразу согласился жениться. Он совсем сошел с ума. Он не думал, получится у него жизнь с нею или нет. Он не мог ни о чем думать, он сгорал от страсти и не мог упустить эту птицу, не попользовавшись ею.

«Будь что будет! – думал он. – Хоть день да моя, а потом хоть потоп».

Его отговаривали родственники и две взрослые дочери, его отговаривали друзья.

– Ты что, с ума сошел, жениться на старости лет? – Но он не слушал никого.

Через две недели они поженились. Свадьбы не было. Просто пошли в коммуну и расписались. Здание коммуны находилось на центральной площади и занимало всю правую часть. Это старинное, средневековое здание, выложенное из серого камня, выделялось своей мощью. Толстенные, из бревен, двери, мощные старинные решетки на окнах, стертые за века каменные ступени. В коридоре по стенам висели почерневшие от времени картины шестнадцатого века. Итальянцы народ бережливый не выбрасывают ничего. У них рядом с компьютером может стоять какой-нибудь средневековый шкаф или старинный стул. В небольшом зале стоял длинный старинный стол, за которым и проходила церемония. Синдако – это мэр города, молодой и симпатичный, зачитал свидетельство о браке и торжественно вручил его Маше, пожав обеим руки. Так как Маша еще совсем ничего не понимала по-итальянски, то служители конторы пригласили русскую замужнюю женщину, которая здесь жила уже много лет и хорошо знала итальянский язык. Тогда Маша и познакомилась с Леной. Лена пришла со своим мужем итальянцем. Маше сразу понравилась эта красивая пара. Она тоненькая и белокурая с голубыми глазами, а он высокий черноволосый и черноглазый. Еще присутствовали двое мужчин – это свидетели. Церемония прошла быстро. В конце синдако вручил Маше букет роз, который купила коммуна, и все разошлись.

Маша думала, что Лука пригласит всю эту компанию в ресторан или вечером домой, но муж молчал. Ей стало ужасно неудобно. Люди тратили свое время, ехали сюда, а он даже не угостил ничем. Маша расстроилась, а Лена со знанием дела сказала:

– Не переживай, это не у нас. Здесь вторая свадьба не отмечается, и они не устраивают шумные застолья. Поживешь, увидишь. Тем более что сейчас десять часов дня, их никого не заставишь поесть. Итальянцы едят в час дня и в семь вечера.

– Нет, ну хоть бы домой пригласил. Я бы приготовила что-нибудь.

Но здесь Лука пригласил всю компанию в бар, что находился напротив и угостил всех кофе.

«Ну, хоть что-то», – подумала Маша.

– Не переживай, все нормально, – сказала Лена, и они с мужем пошли быстрым шагом к машине.

Утром Маша проснулась с нестерпимой головной болью. Она слышала, когда ее муж уходил на работу, но не смогла оторвать тяжелой головы от подушки. Подушка это одно недоразумение, какой-то длинный конверт, а внутри поролон. Маша с досадой подумала:

«Даже подушки нормальной у него нет».

Она медленно встала с постели. В комнате был полумрак от закрытых ставней. Она пооткрывала ставни и пошла в ванную. Там она застала его дочь Къяру.

– Чао, – сказала Къяра, только что пришедшая с дискотеки, и пошла к себе спать.

У девушки своеобразный образ жизни. Она всю ночь гуляет, приходит под утро, спит до обеда. Потом, поев, опять спит, а вечером опять уходит на всю ночь гулять.

Девице уже почти тридцать лет, а она все на папиной шее. Приняв душ, Маша занялась домашними хлопотами. Она обнаружила полный ящик носков все по одному и чистые и грязные вместе.

– Боже, что это? – посетовала она и целый час разбирала их. Насчитала девяносто пар носков. – И зачем столько?

В первый день, когда она открыла стиралку, чтобы сложить грязное белье, там обнаружила постиранное и уже завонявшееся белье, которое дочь засунула в машинку, а развесить забыла. Рядом стоял полный таз постиранного, но так и не развешанного и уже высохшего белья.

«Лодырька», – подумала Маша и стала разбирать белье и гладить. Среди этих вещей она обнаружила двадцать три белых футболки и удивилась: «Зачем столько?»

Убрав внизу, она поднялась в спальню, убрала кровать, протерла пыль, протерла полы и принялась готовить обед. В холодильнике пустота. Лежит одна сосиска и бутылка томата. В шкафу макароны.

«Картина под названием „опять макароны“» – тоскливо подумала Маша и стала готовить обед. Ровно в полдень вошел счастливый и довольный жизнью Лука и закричал:

– Аморе!

Он подскочил к Маше и больно хлопнул ее по попке, а затем обнял с такой силой, что у нее затрещали кости.

– Ой, мне больно! – вскрикнула Маша.

А он счастливый и довольный собой сел за стол и с аппетитом начал есть макароны. Маша на них уже смотреть не могла. Она с тоской наблюдала за мужем и думала:

«И как можно есть эти макароны каждый день, каждый день, каждый день! И так всю жизнь!» Вошла вся помятая и всклокоченная Къяра. С недовольным лицом начала копаться в макаронах. Съев полпорции, она поставила тарелку в раковину и закурила. Лука поел макароны, взял одно яблоко, лежавшее со дня приезда Маши на тарелке и разрезал пополам.

– Пер тэ, аморе – для тебя, любовь моя, – дал он половинку Маше.

Он каждый раз сам разрезал или яблоко, или грушу и давал половинку Маше, а вторую себе.

«А целое, наверное, нельзя, – с издевкой думала Маша. – Оно, наверное, дорого стоит.

Докурив сигарету, Къяра сказала отцу:

– Дай сольди.

Она сказала по-итальянски, но не трудно было догадаться, что ей нужны деньги. Она каждый день у него просила по десять евро на сигареты. Лука начал на нее орать, стал возмущаться. Они долго и громко ругались и, в конце концов, он дал ей десять евро. Этот концерт уже повторяется столько дней, сколько Маша здесь живет.

«Нет, и чего кричать и ругаться, ведь все равно дает ей деньги. Дай уже молча», – думала она.

Маша решила не обращать внимания ни на что, она была просто сторонним наблюдателем. Да и что она могла сказать, почти не зная итальянского языка. Да и потом, это его дело, дать дочке денег или нет.

Лука, расстроенный пошел в спальню полежать двадцать минут, чтобы отдохнуть перед работой.

Он работает строителем и конечно очень устает. У них оплата идет по часам, и поэтому начинают работать чуть свет и почти дотемна. А после работы он еще идет на шабашку. Где-то белит, кому-то красит.

Через двадцать минут он поднялся с постели и вошел на кухню. Маша уже приготовила кофе. Он, довольный, выпил кофе и уходя на работу, опять больно шлепнул ее по попе. Фу, как ей не нравится эта его ласка. Она, убрав со стола и помыв посуду, села за изучение итальянского языка.

– Как ему сказать, чтобы не шлепал меня больше. Мне просто унизительна эта его плоская ласка, да и к тому же больно. Долго просидев над словарем, она выписала и заучила несколько слов. Вечером, когда он пришел с работы и снова шлепнул ее, она сказала по-итальянски:

– Я не корова.

Он с недоумением посмотрел на нее и сказал:

– Ты фифа?

– Да, я фифа, – сказала Маша.

С этого времени эта ласка его прекратилась, а другой он просто не знал.

Маша старалась найти в нем что-то хорошее. Она старалась как-то прирасти к нему. Добрая и тихая, она жалела его. Когда он приходил с работы, сгорбившись от усталости, ей было жалко смотреть на него мокрого и продрогшего. Сегодня весь день шел дождь, а он работал на улице. Она помогла ему раздеться, обняла его, погладила по голове и сказала тихо:

– Бедный Лука.

А он вместо того, чтобы в ответ обнять ее, только поскулил как собачонка обиженная:

– У-у-у.

– Да, с лаской у него туго, – подумала Маша.

Но она не показывала Луке, как ей с ним плохо, скучно, грустно. Она надела на себя маску вечно хихикающей дурочки, хотя глаза ее были полны печали. Но в глаза ей он не заглядывал, до души ее ему было не дотянуться. Он видел только ее прекрасное личико и стройную фигурку и был счастлив, что владеет такой красавицей. Он был счастлив и горд, что друзья все обзавидовались его удачной женитьбе.

В субботу Лука повел свою жену в магазин купить продуктов. Он взял масла оливкового бутылку, макарон, томат и фруктов.

– Значит эта неделя опять одни макароны, – вздохнула Маша. Она видела, как другие люди набирали полные тележки разнообразной еды, и ей от этого стало еще тоскливее. Потом зашли в мясной магазин, и он купил сто грамм окорока, который тут же в магазине нарезали тончайшими пластинками. Эти светящиеся пластинки – на ужин, и то не все. Когда ужинали, Лука отрезал два куска хлеба, вложил в них одну пластиночку окорока и стал есть:

– Ах, как вкусно! – закрывал он от наслаждения глаза.

Маша последовала его примеру. А что делать? Дома она бы все сто грамм съела за раз, но здесь так много есть, кажется, не положено.

Наконец-то муж получил зарплату и дал Маше немного денег на расходы и разрешил ей сходить в магазин самой. Она на все деньги набрала еды. На ужин потушила полкило говядины, на гарнир сделала зеленый горошек, как он любит.

Когда она поставила кастрюльку с этим мясом на стол, муж потерял дар речи. Потом стал бубнить недовольно, что он ел мясо сегодня, и что нельзя так много есть мяса сразу.

«На троих полкило говядины – это не много», – подумала Маша. Но когда он увидел, что вечно пустой холодильник наполнен едой, он сразу осунулся и как-то почернел. А потом весь вечер только вздыхал.

– Бо, бо?

Маша не могла понять его недовольства. Она старалась, тащила эту еду, чтобы семья не осталась голодной. Лука, он такой худой и сморщенный, нужно бы его откормить. Она его не любила, как мужчину, но жалела как человека. Он долго жил сам, некому было готовить ему еду, а сейчас она решила о нем позаботиться. Но, наверное, ему ее забота не нужна.

На следующий день во время обеда он объяснил Маше:

– Сразу все деньги тратить нельзя. Нужно каждый день или еще лучше через день, понемногу, по пять-шесть евро.

Кое-как со словарем она поняла, чего он хотел от нее.

– Да, жить придется очень скромно, – вздохнула она.

Маша считала, что в Италии все живут богато, и она была просто шокирована, что ей необходимо экономить на еде. Она не подала вида, что расстроена и, надев маску, хихикнула:

– Хорошо, хорошо.

Он, довольный, что провел воспитательную беседу с женой, пошел в спальню и потянул ее за руку.

– Вене ква – иди ко мне, – шепнул он, и глаза его заблестели.

– Боже мой! Мало, что каждый вечер еще и днем ему давай.

– Нет, нет, – сказала она, – вдруг Къяра придет.

Лука недовольно побурчал и пошел в спальню отдыхать. Они уже месяц, как живут вместе и он каждый вечер добросовестно исполняет свои супружеские обязанности. Каждый вечер Машу охватывает страх, что сейчас это начнется. Но она, хихикая и прицеловывая его, шла с ним в постель. А куда денешься? Муж ведь. И потом, она каждый раз надеялась, что у них наконец-то все получится, как надо. Но он, молча, без ласк быстро залазил на нее, быстро кончал и отворачивался, сразу же засыпая. А неудовлетворенная Маша лежала со слезами на глазах.

«Так мне и надо. Захотела замуж, терпи», – думала она.

Маша может быть и потянулась к нему, оттаяла бы, если он был бы хоть чуть-чуть поласковее. Но ласки не было, он просто не знал, как это делается.

В последнее время Маша заметила, что у ее мужа глаза наливаются кровью.

– Тебе нужно сходить к врачу, – как могла сказала по-итальянски она.

– Да это от ветра, – отмахнулся Лука.

Но через несколько дней все же пошел к врачу. Вернулся черный, как туча и весь жалкий, как побитая собака.

– Что случилось? – встревожилась Маша.

Но он только сложил руки внизу и поскулил:

– У-у-у.

С этого дня их сексуальные игры закончились.

Перед тем, как идти в постель, он завязывал платком шею и говорил:

– Я болен.

Это значит никакого секса.

«Видит Бог, он меня услышал. Как я не хотела этой его „фаре аморэ“ – заниматься любовью с ним».

С этого дня Лука постоянно завязывал горло платком, а Маша облегченно вздохнула. Ей стало так легче жить с ним. Они жили, как брат с сестрой или как друзья. Она догадалась, что он принимал какой-то препарат для возбуждения, а сейчас врач ему запретил. Вообще итальянцы свято верят врачам и обязательно исполняют их предписания. Когда Маша пошла к врачу с давлением он, посмотрев на анализ крови, сказал:

– Коллестироло, Мария, коллестероло.

И запретил есть все вкусное.

– Инсалат, инсалат это еда для тебя, – сделал он заключение.

«Да щас, – подумала Маша. – Мало, что муж меня кормит одними макаронами, а тут еще и салат».

Но инсалат пришлось есть, как и макароны, потому что муж на следующей неделе денег не дал. Он решил что еды и так много. А Маше сказал:

– Мясо я куплю сам.

Был уже ноябрь. В доме холодина, но еще никто не собирался включать отопление. А каменные стены, каменный потолок, кафельные полы везде, даже в спальне, от них веяло каким-то вселенским холодом. Да еще вечно закрытые ставни совсем не пропускали теплых последних лучей в дом. Маша утром открывает их, а Лука, прийдя на обед, закрывает. Маша откроет, он закроет…

– Зачем их закрывать? – возмущалась она. – Это, наверное, чтобы какой-нибудь шкафчик или коврик не выгорел.

И в этом леднике ей приходилось проводить все дни. Однажды она спросила Луку:

– Уже холодно в доме, почему ты не топишь?

А он ответил:

– Потому что газ у нас в Италии очень дорогой. Если холодно, иди на улицу гуляй, там теплее.

У Маши не было слов. Потом их еще много раз не было. Но что делать. Жить-то надо. И она после обеда выходила на улицу и бродила по пустому городку. Местные жители или были на работе, или отдыхали после обеда. Однажды Маша забрела на берег реки. Там ей понравилось. Она облюбовала скамью над самой водой под ивами, и каждый день ходила туда греться на осеннем солнце и учить итальянский язык. Однажды к ней подошел седой мужчина и спросил:

– Русская?

– Да, – ответила Маша.

Он подсел к ней и начал рассказывать, какие русские женщины красивые и добрые.

– Я знаю одну. Катя ее зовут, – похвастался он.

А потом добавил:

– Я разведен и ищу себе женщину, такую же красивую как ты.

– А я замужем, – сказала Маша и склонилась над тетрадью с итальянскими словами. А сама подумала:

«Вот пристал».

– Ты придешь завтра? Я буду ждать, – сказал он, уходя.

Но на следующий день была мерката. Это такой базар, который бывает в определенном городе в определенные дни. Вот в этом городке этот базар – мерката по средам. На площади расположились автолавки с одеждой и обувью, а на другой площади автолавки с овощами и фруктами. Когда Маша прохаживалась между рядами, она увидела этого якобы разведенного мужчину шедшего под руку с дамой, явно женой. Он отвернулся, вроде и не знаком с Машей. Маша улыбнулась и прошла мимо.

Накануне позвонила дочка Даша:

– Мама, ты идешь на меркату? Мы с Марио приезжаем.

Как только Маша заметила среди толпы Дашу и Димочку, она кинулась к ним. Схватила внучка на руки.

– Миленький, мальчик мой, как я без тебя скучаю! – она целовала его любимые щечки и пухленькие ручонки.

– Дарьюшка, голубушка моя! – расцеловала она дочку.

– Я специально ехала сюда, чтобы жить рядом с вами, а мы так редко видимся.

Дочка грустно улыбнулась:

– Мы тоже скучаем. Мне нужно кое-что купить для дома. Ты представляешь, еле уговорила мужа приехать сюда. Он сделал круглые глаза и начал кричать, что нам ничего не нужно, ведь все в доме есть. А что есть? Занавесок на окнах приличных нет, коврика возле кровати нет. Для Димочки нужен большой ковер, пол ведь кафельный, ледяной.

Маша только ласково приглаживала светлую головку дочки и думала:

«Ну что нам так с дочкой не повезло? Мне муж вообще не подумал даже дать денег, хотя знал, что я собираюсь сегодня на ярмарку».

– Ладно, вы с Марио идите скупитесь, а мы с Димочкой погуляем, – сказала Маша и повела свое любимое солнышко на качели, которые находились рядом в парке. Через час вернулись сияющая Даша и печальный Марио. Они накупили всего, что хотелось Даше. Покупки еле помещались у них в руках.

– И как тебе удалось сделать столько покупок? – улыбнулась Маша.

– А я просто брала, что мне нужно, а ему приходилось платить. Не будет же он устраивать скандал на улице, – улыбнулась Даша. Марио не мог понять по-русски, если говорить быстро. А Маша, погладив Марио по плечу, сказала:

– Браво, Марио, браво.

Он улыбнулся и пожал плечами, мол, а что делать.

Проводив детей домой, Маша покинула меркату. Денег все равно нет, чего тут ходить?

К концу недели у холодильника был совсем плачевный вид и когда муж вернулся с работы, Маша попыталась объяснить, что нужно купить еды. Но Лука сделал вид, что не понял. Маша возмущенно хлопнула дверцей холодильника и сказала:

– Видишь, пусто.

Он ничего не ответил. Но когда на следующий день она вернулась с очередного гуляния под солнцем, Лука был уже дома и, увидев Машу, сказал:

– Я купил мяса. В холодильнике лежит.

Маша заглянула в пустой холодильник. Она долго смотрела, где же там, то мясо. Кроме крохотного сверточка в углу ничего не было.

Она осторожно его взяла и развернула. Там лежали два тончайших кусочка говядины и грамм пятьдесят фарша. Лука подошел к ней сзади, взял кусочек этого мяса и сказал:

– Это два кусочка на сегодня на ужин, а это мясо на завтра для суго. Это подлива для макарон, значит.

Маша только спросила:

– Почему два, ведь нас трое? – хотя ей хотелось бросить это так называемое мясо в его сухое лицо.

– А я уже сегодня ел мясо и больше не хочу, – сказал этот несчастный высохший экономист.

Она целый вечер думала:

«Это же надо! Так экономить на себе! Он готов вообще ничего не есть лишь бы сэкономить деньги. А работает строителем еще и подработки разные, деньги должны быть».

Когда Маша впервые увидела Луку, она решила, что пусть он не хорош собою, но повел в ресторан, значит не жадный и денежный. После ресторана, возвратясь домой, Лука, порывшись в ящике комода, достал коробочку и вручил ее Маше. Там оказались кольцо и браслет из золота. Было видно, что украшения не новые. Маша подумала:

– Наверное, от жены остались.

Но подарок приняла. Если другого не дарят, то и это сгодится. Она надеялась, что будет жить в достатке, что хоть иногда ей можно будет пробежаться по магазинам и накупить себе красивых дорогих вещей.

Но муж не спешил ее радовать. Маша прилетела с одним чемоданом. Ей не хватало самых повседневных вещей, но купить она их не могла. Муж денег не давал.

Только через два месяца он повел ее в магазин и сказал:

– Выбери себе кое-что.

Выбирать было особенно не из чего. Магазинчик какой-то захудалый и вещи в нем старомодные, попросту какие-то тряпки. Маша долго копалась в этом барахле. Бойкая продавщица подбрасывала ей тряпки и каждый раз оскорблялась, когда Маша отказывалась. Она выбрала теплый темно-сиреневый костюм и свитерок. Продавщица обиженно надула губы:

– Столько товара, а она ничего не выбрала.

Позже Маша узнала, что Лука белил ей дом, и она вместо денег рассчиталась с ним вещами.

Ноябрь заканчивался. Уже даже на улице нельзя было согреться. Маша гуляла в своем нарядном брючном костюме, в котором приехала сюда. Она под низ уже стала надевать ту кофточку, которую взял муж в том магазине, но все равно было холодно. А муж покупать пальто даже не собирался. Однажды, она, потеряв терпение, сказала:

– Мой дорогой, уже холодно на улице, мне нужно пальто.

Он недовольно достал пятьдесят евро и сказал:

– Это на еду и тебе на пальто.

Пальто пришлось брать на ярмарке подешевле. На остальные деньги Маша купила еды и занавеску на кухню. Уж очень та старая и облезлая, что сейчас на окне. Придя, домой, она повесила занавеску на окно. Сразу стало уютнее. Занавесочка была веселенькая в мелких яблочках и яблоневых цветах. Маша расправила занавеску и улыбнулась:

– Вот так-то лучше.

Когда вечером пришел муж, он недовольно буркнул:

– Зачем? Ведь есть же занавеска.

Маша хоть и решила не обращать ни на что внимания, но ее взорвало. Она стала кричать на русском вперемежку с итальянским, что хоть в России она жила сама, но у нее в доме был полный достаток, и занавески красивые были, и ковры на стенах и полах, и цветы повсюду. Что она привыкла жить в уюте и тепле. Она почувствовала, что на глаза ее наворачиваются слезы и выскочила на нижний этаж в комнату для стирки и глажки. Когда она входила в низенькую дверцу, то ударилась в который раз головой и заплакала горькими слезами. Лука побежал за нею, застал ее ревущей и стал неловко успокаивать.

– Ну не плачь. Ладно, хорошая занавеска.

Не погладил ее, не поцеловал. Постоял и ушел наверх. Потом весь вечер бурчал:

– Бо, бо?

Это значит, что он недоумевал, к чему все эти слезы и зачем эта новая занавеска? И старая была не плохая. А Маша тихо вздыхала. Нет, не так она мечтала жить! Но что поделаешь? Надо приспосабливаться как-то.

Но когда Лука шел спать, к Машиному удивлению, муж потянул ее за руку в спальню.

– Вене ква, ти амо. Иди сюда, я люблю тебя.

Маша удивилась. Что это с ним? Чувствует, наверное, что обидел? Маша вздохнула, надела на себя маску хихикающей девочки и пошла за ним. Она кокетливо стала раздеваться, но он как всегда поспешно выключил свет.

«Ну вот, – с досадой подумала она. – Всегда все испортит».

Маша вспомнила, что они ни разу не занимались любовью при свете. Он даже ни разу не видел ее обнаженного тела. Он даже не видел, как она еще молода и красива. А может он боялся что, она увидит его старое, сморщенное тело.

Лука завалил ее на постель, грубо поцарапав бородой по груди, пару раз чмокнул и впервые тихо сказал:

– Люблю, люблю тебя. Аморе мио! Какая ты сладкая!

Но дальше дело не пошло. Маше стало жалко его.

Она гладила его тело нежными руками и шептала:

– Ничего страшного. Ты просто устал. Давай завтра утром. У тебя получится.

Утром Лука потряс Машу за плечо. Без поцелуев, без каких-нибудь ласк он быстро удовлетворился и счастливый закричал:

– Аморе, любовь!

– Ну ладно, хоть он доволен, – вздохнула Маша. – Или он не понимает, что мне с ним плохо в постели. Или такой эгоист, только для себя?

Маша не спеша покинула теплую кровать. Вставать не хотелось, ужасно болела голова, а в комнате было холоднее, чем на улице. Маша увидела на тумбочке деньги, пятьдесят евро. Лука оставил, уходя на работу. Надо же, что это с ним, даже денег оставил. И поскольку холодильник был пустой, она побежала за покупками.

«Нет, я его все же приучу есть нормально», – думала она, покупая продукты.

Придя домой, Маша приготовила обед. Сварила суп-харчо и пельмени. Муж поел суп. Но когда Маша предложила пельмени, он сказал:

– Я уже наелся, это на вечер.

– На вечер они будут холодные и не вкусные, – возразила жена. Лука с неохотой стал есть пельмени и бурчать, что так много есть сразу нельзя. Маша недоумевала.

– Нормальный полноценный обед.

А Къяра с подозрением посмотрела на пельмени, надкусила один и поставила тарелку в раковину, мол, такую гадость не ем. Маша только вздохнула.

– Не угодишь им.

Вечером Къяра взялась готовить ужин сама. Маша стояла в стороне и наблюдала за нею. Девушка налила воды в кастрюльку, добавила туда томат и мелких макарон. Это все закипело и все, суп готов. Получились, на Машин взгляд, помои, но они съели с удовольствием.

«Вот как нужно готовить, а я выписываю у плиты по два часа», – подумала она.

Поболтав ложкой в этом супе, Маша достала из холодильника палку колбасы. Вдруг заметила, как вытянулось лицо мужа.

«Боже, опять что-то не так!» – заволновалась Маша. Нарезав колбасу колечками, она предложила ее мужу и Къяре. Лука взял одно колечко и, разрезав его на два более тонких, вложил между двумя кусками хлеба. Закусил яблоком, уже целым, потому что Маша выложила горкой на большом блюде разнообразные фрукты, которые она сегодня купила в магазине, и встал из-за стола.

Он молча подошел к холодильнику, открыл дверцу и опять что-то недовольно буркнул.

«Ой, опять не так. Я вроде и немного набрала». Маша еще дожевывала колбасу, сделав бутерброд по примеру мужа, припивая водой. А они с дочкой уже вовсю дымили сигаретами. Комната быстро наполнилась вонючим дымом, потому что сигареты они курили самые дешевые. Они знали, что Маша не курит, но им было наплевать, что она задыхалась от дыма. Дочь опять как всегда стала просить у отца денег. Он как всегда начал орать на нее, но потом все же дал. Когда Маша помыла посуду, Лука сказал, что они идут гулять. Маша уже кое-что понимала по-итальянски и сама чуть-чуть говорила А в основном она постоянно молчала, да и Лука был не очень разговорчив. Так и молчали все время. Они часто гуляли по вечерам. Маше нравился этот тихий, красивый городок. Двухэтажные дома были обвешаны красивыми цветами в горшках, возле порогов стояли тоже цветы в горшках, а вокруг домов зеленые газончики. Лука водил жену по всему городку и знакомил ее со всеми своими знакомыми, которые встречались по пути. Он с удовольствием наблюдал, как те были удивлены, что ему удалось жениться на такой красавице. Сегодня вечером они как всегда зашли в бар, расположенный недалеко от их дома, съели по мороженому и пошли кружить по городу. Проходя мимо магазинов Лука, останавливался и долго любовался витринами.

«И чего глазеть, если все равно ничего не покупаешь?» – возмущалась про себя Маша.

Редкие прохожие поворачивали головы в их сторону и с любопытством разглядывали эту одинокую парочку, торчащую у закрытого магазина. Маше было очень неловко: «Стоим, как нищие возле этой витрины».

Она сердито потянула мужа за рукав. И что там так долго разглядывать?!

– Если не собираешься ничего покупать, нечего глазеть, – как могла, объяснила она по-итальянски.

А он начал, размахивая руками, рассказывать, что это очень дорогой магазин только для синьоров. А он простой рабочий, ему этот магазин не по карману. Он схватил ее за руку и потащил поближе к витрине. Мол, я смотрю и ты смотри, и нечего брыкаться, нужно подчиняться мужу.

Маша с трудом поняла, что он сказал, и подумала:

«Ну, если не по карману, если нет денег, зачем торчать возле этого магазина полчаса?» Ее брала досада. Она могла бы такого безденежного и старого и в России найти. Там хоть поговорить можно с человеком и понять его, а здесь и поговорить невозможно, а понять – вообще темный лес. Ей было обидно. Да, дома она с такими и не разговаривала, и в их сторону не смотрела. А этот воспользовался ее безвыходным положением, а теперь еще хочет сделать из нее рабыню, которая бы полностью подчинялась ему. Она вырвала руку и отошла от магазина. Он опять схватил ее за руку и опять потянул к витрине:

– Я смотрю, значит, и ты смотри, – недовольно буркнул он.

Маша круто развернулась и пошла домой.

– Да пошел ты!

Он недовольно побрел следом. Когда, придя домой, он собрался в спальню, то взял Машу за руку:

– Пошли.

Машу охватил прилив бешенства.

– Значит, он опять пьет это лекарство для возбуждения?! Она была зла и расстроена. Ей хотелось его убить! Ей так не хотелось его! Она взяла себя в руки, хихикнула дурочкой и сказала в надежде, что сможет избавиться от него:

– Я сегодня не могу, я заболела.

Он или не понял, или не захотел понять, но потянул ее сильнее. Маша попыталась вырватся, но он цепко держал ее за руку и, подойдя к кровати, завалил ее, накрыв своим тщедушным телом. Маша стала отбиваться, а он жалобным голоском поканючил:

– Ну, дай, ти амо, люблю…

– Фу! Нет, чтобы расцеловать, приласкать женщину, он просто канючит.

В хорошее время она бы его скинула с себя и ни на шаг не подпустила, но она все еще была без документов. Пермессу – разрешение на проживание в Италии – уже почти полгода делали, а без нее она здесь не человек. Маша очень боялась, что он позвонит в квестуру, где делают этот документ, и скажет, что он передумал с нею жить. Она еще чужая в этой стране. Она не знает их законов, не может говорить на их языке и ничего не понимает. Ее мужу глубоко наплевать на ее переживания и недовольства. Он видел и любил только лишь себя. Ему нужно было удовлетворить себя, любимого. А что Маше с ним холодно и одиноко, он этого и не замечал.

Лука, глубоко дыша, дрожа от нетерпения, быстро стянул с жены трусики. Он пыхтел над нею, а она лежала с чувством отвращения и глубокой тоски.

Как человека она его как-то терпела, жалела, но в постели он был противен и гадок. Она уже перестала настраивать себя на лучшее, ей не хотелось его ни целовать, ни ласкать, не хотелось прикидываться дурочкой. Но что делать? Ей нужны документы.

В течение недели он каждый вечер лазил на нее. И она с бесконечным отвращением терпела эти муки. На восьмой день у мужа опять начали наливаться кровью глаза. На этот раз он ее оставил в покое на полгода. Он каждый вечер обвязывал шею платком мол, болен, не трогать.

Маша наконец-то получила пермессу – разрешение на проживание в Италии. Но, как оказалось, этот документ действителен лишь два года. А брак с иностранцем действителен лишь через три года и три месяца. Это значит, что ей нужно жить с ним до получения следующей пермессы.

– О, Боже мой! – Маша потихоньку проревела весь день.

А он и не заметил ее печальных и зареванных глаз. Она просто не могла больше с ним жить. Как ей хотелось вернуться домой, в Россию. Но как же оставить здесь своих любимых детей. Тем более что и у дочери не все гладко. Марио, очень добрый и хороший человек, но когда доходило до финансов, Даше приходится устраивать скандалы, вплоть до собирания чемоданов, чтобы вернуться в Россию. Он был не беден, в банке у него достаточно круглая сумма лежала, но он так воспитан, что из банка деньги брать нельзя. Туда нужно их постоянно вкладывать на будущее.

Даша ругалась:

– Какое будущее? Тебе уже пятьдесят лет. Ты что, еще сто лет собираешься жить! Ты разве живешь? Ты существуешь! Ешь что попало, что подешевле. Одеваешься в одежды, из которых давно вырос. В доме у тебя пусто и некрасиво! Деньги нужны, чтобы хорошо жить, а не чтобы они в банке лежали!

Но у Марио на этот счет был свой противоположный взгляд и переубедить его было невозможно. И все же он побаивался, что молодая и такая любимая жена вдруг уедет и увезет с собой этого чудесного малыша, к которому он прикипел сердцем. И он иногда давал жене денег на ее прихоти. Постепенно на столе у них появилась хорошая еда. Дом наполнился разными красивыми вещами и цветами. Дочь приодела себя, сынишку и мужа. Марио очень нравились изменения в доме, но его старая мать иногда бурчала.

– У нас же все есть, зачем покупать? Деньги нужно экономить.

И иногда Марио просил Дашу:

– Не показывай родителям.

А Даша думала:

«Бедный мой муж. Он, видать, не такой уж и жадный. Он просто боится своей мамы».

Однажды зайдя на кухню, она услышала, как мать ругает Марио:

– Если ты так будешь тратить деньги, ты быстро станешь нищим.

Даша сделала вид, что не поняла. Она знала, что денег у них достаточно и нищими они не станут, если акции, в которые вложены деньги, не прогорят.

Даша позвонила матери:

– Ма, мы завтра приезжаем на меркату и хотим тебя с собой забрать к нам.

Маша обрадовалась:

– Да, да, конечно, я жду.

Как только поженились, она сразу установила, что раз в неделю она будет ездить к дочери. Муж был не очень доволен, но разрешил. Этот день один раз в неделю был ее отдушиной, ее спасением. Это были самые счастливые дни в ее жизни. Ее доченька и внучек наполняли ее любовью и радостью, давали силы, чтобы выжить в той серости, в которой она жила. Маша думала:

«Как же я их люблю! Как я счастлива, когда смотрю в их любимые глазоньки, когда держу за ручонку моего дорогого внучка и слушаю, как он мне рассказывает что-то на русском вперемежку с итальянским. Я становлюсь, самой счастливой женщиной на Земле и никто не переубедит меня, что моя любовь к детям моим – это высшее счастье на свете».

В дом Марио они приехали к обеду. Быстро накрыли стол, пообедали и Маша пошла играть с Димочкой.

– Маша, я хочу походить на руках. Держи меня за ноги, – сказал малыш. Бабушка взяла его за ножки и сказала:

– Не ходи в коридор, давай только по коврику в комнате, а то ручки вымажешь.

– А что? Ты боишься, что у нас в кране не будет воды? – полюбопытствовал мальчик.

– Нет, я боюсь, что тебя под тот кран потом не затащишь, – улыбнулась Маша. Когда ему надоело ходить на руках, он побежал в коридор, поймал кошку:

– Погладь ее, смотри, какая она красивая.

Пока Маша гладила кошку, Димочка рассказал, что кот Лийло бегал к своей девчонке и его задавила машина. Они с папой очень расстроились и закопали его в огороде. Потом он притащил картинки с флагами и гордо похвастался:

– Это все папа нарисовал. – Он любил своего нового папу и при любом случае старался сказать что-нибудь о нем хорошее. Потом Дима усадил свою Машу перед «видиком» и включил фильм о Марсе. И с такой умной мордочкой сказал:

– А на Марсе может быть кто-то живет, – и добавил: – Папа сказал. После просмотра фильма он схватил книжку о планетах и показал бабушке, где Земля, где Марс, где Солнце.

– Папа купил!

Маша сидела возле любимого мальчика, гладила его взъерошенные волосенки и говорила:

– Мое солнышко. И все он знает, все ему интересно. Сердце мое, сокровище мое!

Возвратясь вечером домой на автобусе, Маша поспешила приготовить ужин. Муж вот-вот должен прийти с работы. Ужин у них обычно в семь часов вечера. Муж никогда не садится раньше, даже на пять минут. А обед был в двенадцать дня. Маша никак не могла привыкнуть к таким перерывам между едой. Первое время, она чуть не умерла с голоду. Муж весь первый месяц их совместной жизни был дома. Специально взял отпуск. Он не мог налюбоваться на свою жену, целыми днями крутился возле нее. Скакал как мальчик от радости. Станет перед ней, улыбается и подпрыгивает на двух ногах несколько раз. Это он так выражал свой восторг по поводу женитьбы. Маша сразу надела на себя маску улыбающейся дурочки и старалась из всех сил, чтобы он не догадался о причине ее замужества. А вобщем-то, она и чувствовала себя круглой дурой, не понимая толком по-итальянски. Потом, когда у него закончился отпуск, и он пошел на работу, Маша могла съесть на полдник какой-нибудь бутерброд с чаем. Потом, немного прижившись, она и в воскресный день, когда муж был дома, делала себе полдник. Предлагала и ему, но он бурчал и пил только лишь чашечку кофе без ничего. А над Машей похихикивал – какая гадость этот чай.

«Да пошел ты!» – с досадой думала Маша.

Она, еще не понимая, что он говорит, поняла, что все нужно делать только так, как делает он. И если он не любит чай, то и она не должна его пить. Когда он стал все же давать ей деньги на еду, и Маша тащила полные сумки, стараясь его и его дочь вкусно накормить, он всегда был недоволен. Она старалась набрать продуктов на ярмарке, потому что дешевле, но муж опять был недоволен и каждый раз ее учил:

– Нужно брать немного, на пять-десять евро за раз и достаточно.

Маша пыталась объяснить, что на ярмарке дешевле и что можно набрать на всю неделю еды. Но все было бесполезно. Надо только так, как хочет и делает он. Маша старалась разнообразить продукты, готовила разные вкусности. Но каждый раз, встречая постный взгляд и сморщенное в недовольстве его высохшее лицо, ее охватывало отчаяние. Она бегала перед ним на одной ножке, старалась вкусно накормить его и его бездельницу дочку, вылизывала их дом, все три этажа. А эти ступеньки красно-кирпичного цвета она мыла каждый день, потому что ни он, ни дочь не меняли уличную обувь на тапочки. А к дочке каждый день еще бегают подружки и женихи. Маша молча, безропотно вылизывала эти ненавистные ступеньки. Но он всегда всем был недоволен. Маше часто хотелось все бросить и уехать домой. Но она брала себя в руки, улыбалась ему идиотской улыбкой и делала вид, что ничего не понимает, и что она его любит, и вообще все прекрасно.

Сегодня на ужин она потушила капусту, которую муж с дочкой очень любили, и приготовила по тоненькому кусочку телятины. Она ее терпеть не могла! Сухое постное мясо, которое жарят в вине в течение пяти минут. Если жарить дольше, то оно становится твердым. А так оно получается с кровью. Муж и дочь с удовольствием ели это сырое мясо, а Маша оставляла свой кусочек еще минут на пять на сковороде. Она никак не могла привыкнуть к сырому мясу.

Муж с дочкой пришли ровно в семь, и Маша положила в их тарелки капусту, Лука скривил лицо:

– Тушеную капусту сейчас не едят, сейчас много сырых овощей и нужно есть все сырое. – И отставил свою тарелку. Къяра сделала то же.

«И эта обезьяна туда же», – с досадой подумала Маша.

Маша быстро нарезала салат из этих их любимых зеленых листьев и подала им мясо. А сама стала есть тушеную капусту:

– И какая разница, зимой ее есть или летом, – недоумевала она. Но капусту тушить перестала. На следующий день она на обед приготовила, как всегда, макароны и еще свои любимые котлеты. А на ужин сварила суп молочный с рисом. Муж иногда просил, чтобы Маша сварила ему эту минестру. Но она опять не угодила. Макароны и две котлеты – это оказывается много для обеда. Одну котлету достаточно. И вообще, что это за еда – котлеты? А когда она налила на ужин минестру, он отодвинул тарелку:

– Сейчас это не едят.

– Фу, да когда же это кончится! – вспыхнула Маша, но ему сказала, взяв себя в руки:

– Хорошо, не хочешь, ешь котлеты, которые остались от обеда.

– Нужно готовить, чтобы только на один раз, потом уже не вкусно, – буркнул Лука.

– Мой дорогой, – надев на лицо идиотскую улыбочку, сказала Маша, – котлеты вкусные всегда, и горячие, и холодные.

Он сделал вид, что не понял. Достал из холодильника колбасу, отрезав два светящихся кусочка, вложил между двумя кусками хлеба, откусил и закрыл глаза от удовольствия:

– Как вкусно!

И только прожив с мужем год, когда она уже начала понимать по-итальянски и немного говорить, она поняла, что ее мужу не нужны эти ее вкусные блюда. Он не привык к ним. И в шестьдесят пять лет его уже не переделаешь. А еще она поняла, чем дешевле еда, тем она для него вкуснее. И вообще, меню всегда одно: на обед макароны с суго (подлива) и тоненький кусочек мяса, на ужин салат из листьев и такой же тонкий кусочек колбасы или окорока с двумя огромными кусками хлеба. Иногда вместо салата можно какую-нибудь траву, отваренную и заправленную оливковым маслом и уксусом. И все.

Все остальное есть нельзя. Маша с тоской думала.

– Ну вот, никакого в жизни счастья. Секса нет, любви нет, одежды нет. Есть только то старье, которое она втайне от мужа иногда покупала на ярмарке в куче поношенных вещей. В дом ничего нельзя купить. Как-то она принесла с ярмарки искусственных цветов, поставила на кухне букетик и коротенькую в пять листочков лиану прибила к стене над кроватью. Хоть какой-то уют. Но муж весь вечер бурчал, что в доме у него все есть и ничего менять не надо. И еще и еды вкусной купить нельзя. Хорошо живем!

Пришло письмо от подруги Веры. Она писала:

«Дорогая Машуня, что же ты не пишешь, как ты там, в солнечной Италии? Как там твой муж, любит тебя? Пиши, у тебя, наверное, много впечатлений там, ты же в Италии».

«Ах, Вера, Вера, подружка моя милая. Если бы ты знала, как я здесь живу. Ну что я тебе могу написать? Какие там впечатления. Что Италия – прекрасная страна, окруженная горами, лесами и рассыпанными повсюду домами, с приветливыми и добрыми людьми – я уже писала, а больше писать не о чем. Что я тебе напишу, что уже год живу в Италии, и еще нигде не была, ничего не видела. Как только заикнусь куда-нибудь съездить, муж начинает плакать, что нет денег. Ну что тебе напишу? Что сижу днем и ночью в этом сарае. Что я еле пережила зиму. В доме было так холодно, что я ходила в трех свитерах, жилетке и шапке. А руки мерзли так, что приходилось надевать перчатки в доме, а ночью спать с грелкой и в шерстяной шапочке. От что муж вечно хихикал и читал лекции, что голова должна быть в холоде. Что тебе написать? Что мне приходится подрабатывать уборкой в домах, чтобы у меня было хоть немного денег, чтобы я могла послать хоть что-то своим старым родителям. Когда я попросила мужа, чтобы он хоть по сто евро отправлял моим старикам, он начал стонать, что он не может помогать своим взрослым дочерям и моим родителям. Написать тебе, как я все вечера корчусь на этом стуле перед телевизором, потому что у моего мужа нет дивана, чтобы прилечь, или хотя бы кресла. К вечеру у меня болит спина и отекают ноги от этого сидения. И жить мне с мужем очень тяжело. Днем он вечно чем-нибудь недоволен, а ночью тоже никакого покоя. Всю ночь я часто просыпаюсь, потому что муж ворочается, встает, включает свою настольную лампу, выходит в туалет или покурить, а я просыпаюсь разом с ним и потом долго не могу уснуть. Лежу на краешке кровати, не шевелясь, чтобы не дай Бог, он не полез ко мне со своей любовью. А когда встану ночью в туалет, считай, что ночь потеряна. Этот мой муж додумался сделать туалет на первом этаже. И пока сбегаешь туда и обратно по крутым ступенькам – проснулась полностью. Написать тебе, что у нас чуть ли не каждый день ссоры из-за еды и денег, которые он дает внатяжку, да еще, оказывается, их нельзя тратить. Ты не слышала, как его дочь с подружками и друзьями бегают обутыми по третьему этажу, прямо по нашему потолку всю ночь, что невозможно спать. Ты не знаешь, что его дочь демонстративно переложила всю домашнюю работу на меня, вплоть до уборки в ее комнатах и мытья ее тарелок. Ну ладно, когда она обедает вместе с нами, я мою всю посуду. Но она обычно еще ест часов в двенадцать ночи и грязную посуду всегда складывает в раковину. Что написать? Что я никак не привыкну к пустому холодильнику, где, как мы говорим, «мышь повесилась», а заполнить его нельзя, сразу недовольство.

Я иногда возмущаюсь, какая разница – или каждый день понемногу или сделать закупку сразу на неделю. Мне как-то спокойнее, когда в холодильнике что-то есть. А он постоянно твердит об экономии. Что написать, что я живу с каким-то бревном, которое не знает, что такое ласка? Я его часто поглаживаю по голове, обнимаю, когда чувствую что ему плохо, жалею его. А он ничего не чувствует. Не чувствует, как мне тяжело без знания языка, без друзей, без каких-либо развлечений. Он не может понять, что я в чужой стране и мне нужно как-то адаптироваться, прижиться, привыкнуть к нему. Мне нужно помочь, относиться ко мне терпимее и ласковей. Но этого нет, потому что он не знает, как это делается. Он жалеет только себя, какой он несчастный почему-то. Я так думаю, потому что не может заниматься любовью. И он вечно плачет, какой он несчастный и безденежный».

Маша вздохнула и написала подруге, что у нее все хорошо и муж ее любит.

* * *

Еще лишь начало мая, но тепло уже с самого утра. Маша бродила по ярмарке. Прошлась по рядам, покопалась в кучах, это типа сэконд-хэнда, и выбрала себе кофточку за три евро. Она не говорила мужу, что она что-то покупает себе. Обычно говорила, что подруга Лена дала. Та, которая была переводчицей на их бракосочетании.

Лена в Италии уже живет почти десять лет. Она несколько раз приезжала в Италию на гастроли с вокальной группой. Молодая, статная и красивая, она быстро покорила сердце красавца Жижи. Выйдя замуж, она привезла сюда и своего сына-восьмиклассника. Лена очень переживала, что мальчик не сможет учиться в школе на итальянском языке, но мальчишка быстро сориентировался и уже через полгода болтал со сверстниками-итальянцами.

Маша иногда приходила к Лене. Она любила бывать у Лены, и каждый раз восхищалась Лениной квартирой. В ней было очень красиво и уютно. В огромной комнате по итальянской моде были зал и кухня. Что сразу бросилось в глаза – это красивые гардины на окнах и огромная люстра, переливающаяся перламутром и зеркалами. Заметив Машин взгляд, Лена сказала:

– Из России тащила.

По стенам в квартире висело множество картин в дорогих рамах и огромное зеркало на полстены в багетовой раме. Справа буквой «г» стояли два кожаных дивана и возле них восхитительный столик из стекла. Слева сервант с дорогой посудой и круглый белый стол, застеленный шикарной скатертью. Возле него такие же белые стулья, обтянутые гобеленом и сделанные под старину. Дальше стоит еще один миниатюрный столик, а на нем разные красивые серебряные и хрустальные вещички и в красивой китайской вазе искусственные цветы – синие розы. Очень необычно и красиво. В конце зала, поперек отделяя зал от кухни, стоит такой же белый шкаф, как и вся мебель. Он без задней стенки и на его полках стоят различные статуэтки, красивые вазочки и на верхних полках книги.

Полы застланы дорогими коврами. В углу огромный телевизор.

– Молодец, Леночка, у тебя шикарный дом, – сказала Маша, невольно сравнивая со своим, где она сейчас жила.

На кухне, наверху кухонной стенки, Лена сделала русский уголок. Поставила там балалайку, матрешек и русский тульский самовар.

В двух других комнатах была супружеская спальня и напротив – комната сына. И везде картины, длинные красивые шторы и ковры.

– Дом в русском стиле, – заметила Маша. – А твой муж не против, что ты так обустроила дом?

– Нет, что ты! Ему даже нравится жить в таком красивом доме.

– Ну вот, оказывается не все итальянцы жадные, как мой муж. Ему ничего не надо, лишь бы не тратить деньги, – вздохнула Маша.

– Маш, ну не расстраивайся. Ну ты же знаешь, что как и в России, здесь хороших мужиков давно порасхватали, а что никому не нужно, то осталось нашим бедным женщинам, – сказала Лена, наливая кофе себе и Маше.

– Лена, ты знаешь, – жаловалась Маша, – я стараюсь с ним ужиться. Я терплю все его бесконечные недовольства, я его всегда зову «мой дорогой». Когда он чем-то расстроен, я его жалею, обнимаю, а расстроен он почти всегда. Но ты даже не представляешь, сколько нервов мне это стоит! И самое обидное, что это все не ценится.

– Да не расстраивайся, Маш, как только сделаешь документы, бросай его. Если не получается жизни, зачем себя мучить. Ты еще молода и очень симпатична, найдешь себе лучшего.

– Ой, Лена, не знаю, что делать. Он, вроде, любит меня. Правда, очень жаль, что он очень редко говорит об этом. Ну такой он человек. И потом, ну как его можно бросить, он вечно такой несчастный.

– Жалей, жалей! А он тебя жалеет?! – воскликнула Лена.

Маша бродила по ярмарке – меркате. Довольный народ съехался со всех окрестных деревень и гор. День ярмарки для многих был просто праздником. Люди встречались, общались, сплетничали, делали покупки, сидели в барах, попивая капуччино и пиво. Вобщем, отдыхали. Бродя между рядами автолавок, Маша встретила Лену.

– Леночка, голубушка, приветик! Как я рада тебя видеть!

Они поцеловали друг друга в щеки два раза, как обычно приветствуют друг друга итальянцы, потому что Лена за десять лет проживания в Италии привыкла к этому обязательному ритуалу – целования со знакомыми, да в прочем, и незнакомыми. У итальянцев так принято. Но Маша заметила, что целуются в основном женщины, а мужчины всегда больно щипают за щеку. Маша поначалу возмущалась:

– Больно ведь! И неизвестно, руки у него чистые или нет.

А потом просто стала хватать за руку или даже слегка бить всякого мужчину, позарившегося на ее щеку.

– Мне больно и я не люблю этого!

Мужчины конфузились и удивлялись. По-видимому, это считалось лаской, которую Маша не хотела принять.

Побродив по вещевой ярмарке и поболтав о том о сем, женщины пошли к овощным рядам. Маша набрала фруктов и овощей.

– Муж опять будет возмущаться, – улыбнулась она.

– Давай, давай, надрывай свои руки, благодарности все равно не получишь, – бурчала Лена.

Она купила лишь одну упаковку клубники.

– Остальное муж купит и привезет домой, – сказала она.

Проходя мимо бара, Лена увидела знакомых русских женщин. Они сидели за столиком и пили кофе.

– Девочки, приветик, – улыбнулась Лена, садясь рядом с ними.

Маша присела на четвертый стул.

– Знакомьтесь, это моя подруга Маша.

Одна из них была примерно Машиного возраста, другая намного моложе. Маша замялась, как представиться и с улыбкой сказала:

– В России была Мария Александровна, а здесь Маша. Просто Маша. Здесь по отчеству не зовут, кажется.

Девчата засмеялись:

– Просто Катя.

– А я просто Люба, – сказала та, что помоложе.

Лена заказала для всех купуччино, и женщины оживленно болтали о последних новостях. Маша рассматривала новых подруг. Что постарше была худощавой, с маленькими голубыми и очень симпатичными глазами, с ямочками на щеках и обесцвеченными волосами. Одета она была модно, но недорого. Другая, что помоложе, темноволосая, со стрижкой под каре, с белозубой улыбкой и необычайно сияющими глазами. Из глаз ее струился свет.

«Как солнышко», – подумала Маша.

Мимо пробегал пожилой итальянец. Он взял стул и присел к женщинам.

– Девочки, здравствуйте, что вам заказать? – широко улыбаясь, спросил он.

– Мне крем-ликер, – сказала Люба. – И мне, и всем.

Когда он пошел заказывать, Люба сказала:

– Это мой хозяин, я квартиру у него арендую. Хороший мужик, но женат.

– А тебе он что, нужен? – съехидничала Катя. – У тебя ведь есть жених. Вот мне бы не помешало.

– Ну, у тебя тоже есть, – парировала Люба.

– Ой, да я не знаю. Я, наверное, с ним не буду. Ну что, он только лижет и все. Зализал всю, – и захохотала.

Вернулся Ивано, а за ним официантка с подносом.

Мимо проходили толпы людей. Кто что-то покупал, кто просто глазел, кто встречался с друзьями и знакомыми. Мимо прошла девушка лет восемнадцати. Ивано потянулся за ней взглядом.

«Надо же, старый, а туда же», – подумала Маша.

А он сказал:

– Девчата, познакомьте меня с какой-нибудь русской девушкой не старше двадцати, двадцати одного года.

Люба улыбнулась:

– А тридцати нельзя?

– Нет, нет, – вполне серьезно сказал Ивано. – В тридцать лет ты уже опытная и знаешь, как нужно заниматься любовью. А мне нужна неопытная, чтобы с нею чуть-чуть и она не поняла, что что-то не так.

Все захохотали, а Маша подумала:

«Какие простые ребята эти итальянцы! Так всенародно, без стеснения говорить об этом и запросто признаются в своей слабости».

– Ой, что-то мы засиделись, – сказала Люба. – Мне на работу надо.

– А где ты работаешь? – поинтересовалась Маша.

– Да убираю в доме, здесь недалеко.

– А ты не знаешь, где еще можно убирать? – спросила Маша, и добавила:

– Мне мой муж уже год ищет работу и ничего не может найти.

– Да, здесь очень трудно с работой, – добавила Катя.

– Девчонки, если что услышите, позвоните мне, вот мой номер домашнего телефона.

Обменявшись номерами телефонов, они разошлись.

– Лена, пошли ко мне, – предложила Маша.

– Хорошо, только на полчасика. Мне еще нужно готовить обед, – согласилась подруга.

Как только они вошли в дом, их обдало холодом и сыростью.

– На улице жара, а здесь как в погребе, – сказала Лена.

– Да, вот так я живу, – уныло протянула Маша. Они поднялись на второй этаж:

– Заходи в мой зал-кухню, – улыбнулась Маша.

Лена уже была в этом доме несколько раз и всегда поражалась убогости дома и обстановки.

«Бедная Маша, – подумала она в который раз. – Живет как в сарае».

Они жевали апельсины, которые Маша только что купила, и болтали. Внезапно, раньше времени пришел на обед Лука. Он зашел и недовольно буркнул:

– Здравствуй, – и выскочил в коридор.

Лена засобиралась домой:

– Маш, я пошла, – и выскочила из дома.

Недалеко стояла ее машина. Она вскочила в нее и уехала. Минут через двадцать вернулся Лука.

– Навела здесь русских, – забурчал он.

– Кого я навела? – у Маши задрожали руки. – Я что, не имею права подругу привести?!

– А если что пропадет в доме. Я на работе неспокоен. Переживаю за дом, – бурчал он.

Маша вспыхнула:

– Можно подумать, что в твоем доме есть что взять.

– Я не люблю, когда в доме посторонние, – буркнул опять Лука, пряча глаза.

Маше стало так обидно, что слезы сами покатились из глаз. Она накрывала на стол, а слезы текли по щекам. Муж сел за стол и стал медленно жевать макароны. Он недовольно взглянул на горку мандарин в вазе, и лицо его почернело еще больше. На Машу он не смотрел, вроде бы ее и не было. Вытерев, слезы салфеткой, она поковыряла вилкой макароны. Лука, съев макароны, принялся за шпиначи – шпинат и мясо. Поел и молча ушел в спальню отдохнуть. Маша мыла тарелки и тихо плакала.

Она с мужем очень мало разговаривала, ей еще было трудно говорить по-итальянски, и он ее не понимал, только махал рукой, не можешь говорить, лучше молчи. Нет, чтобы помочь сказать правильно. Не бывает. Учи сама.

Прошло два дня, Маша молчала. Она не издала ни одного звука. Он понял, что это бойкот, что она обиделась на него. Хотя он так и не понял почему. Он хозяин дома и вполне законно волнуется о его сохранности. Он почувствовал, что ему не хватает Машиных приглаживаний по голове и плечам, не хватает вечернего массажа, который она делала ему, когда болела его шея. Ему не хватало ее «мой дорогой». Ему хотелось ей пожаловаться, и чтобы она его вновь пожалела и подбодрила. И внезапно он испугался:

– А вдруг она уйдет от меня?

Вечером он принес ей золотой кулончик в виде сердца. Он не стал на колени, он не схватил ее руку, чтобы поцеловать и попросить прощения. Он просто ткнул бархатную коробочку ей в руки и сел ужинать. Маше кулончик очень понравился. Она повесила его на шею, обняла мужа сзади и шепнула на ухо:

– Спасибо, дорогой.

А сама подумала:

– Ну, хоть какая-то компенсация за мои слезы.

Она опять надела маску хихикающей дурочки, и он был весь вечер доволен. На следующий день позвонила Люба:

– Маша, я сейчас дома, не хочешь ко мне прийти?

– Почему бы нет, – ответила Маша. – Муж пообедал и ушел работать, а мне делать нечего.

И она пошла к Любе. Люба жила рядом, через несколько домов. Квартиру ей снимал ее жених. Они уже больше года встречались с ним. Он платил за квартиру, покупал ей еду и делал подарки в виде золотых украшений по праздникам и на день рождения. Иногда покупал кое-что из одежды или давал ей денег.

Это Люба рассказала ей за чашкой кофе.

– Я слышала, что сейчас на море набирают работников на сезон. Меня мой не пустит, а ты, если хочешь, попробуй, – сказала Люба.

– Не знаю, нужно говорить с мужем, – сказала Маша прощаясь.

Когда ужинали, Маша сказала:

– Мой дорогой, я хочу поехать на море, на лето, поработать. Мне нужно родителям послать денег, а у тебя нет. А здесь, сам видишь, никакой работы. Можно я поеду в Римини, может, найду что-нибудь?

Лука почернел и недовольно заерзал. Ему очень не хотелось отпускать жену на все лето, но тогда придется давать ей деньги для ее родителей, а этого ему не хотелось еще больше, и он буркнул:

– Ну, если есть деньги, езжай.

Маша от радости чуть не подпрыгнула. Боже, наконец-то она сможет покинуть хоть на какое-то время этот холодный сарай и этого никак не любимого мужа. Как бы она ни старалась его полюбить. Но она сделала скорбное выражение лица и сказала:

– Мой дорогой, мне тоже очень не хочется расставаться с тобой.

А сама подумала:

– Ну и артистка я здесь стала, хоть на большую сцену.

Вошла Къяра вся помятая и лохматая. Она целый день, как всегда, спала. Сейчас проснулась и не умываясь, с нечищеными зубами уселась за стол.

Маша повернулась к ней:

– Къяра, я завтра уезжаю, приготовь, пожалуйста, обед отцу.

Девушка точь в точь, как ее отец буркнула:

– Хорошо.

Утром Маша подскребла копейки, которые у нее остались. Муж молча смотрел, но не предложил денег. Он только подбежал к ней, больно ударил по попке и крикнул, заглядывая в глаза:

– Аморе.

Он это сказал для того, чтобы она помнила, что он ее любит, и чтобы она не подумала там где-то найти себе другого. Маша вздохнула, чмокнула в подставленные его синие губы и подумала:

«Да пошел ты со своей любовью, лучше бы денег дал».

По пути на вокзал она заскочила к Любе и заняла у нее десятку, вдруг не хватит своих денег. Через полчаса она мчалась к морю. Пришлось делать две пересадки и до Римини добраться не оставалось времени. Она взяла билет до Сенигаллии, что находится поближе. Коротенький, всего в шесть вагонов, весь разрисованный непонятными словами и буквами, поезд весело гремел по рельсам. Маша, прислонившись к стеклу, любовалась красотами Италии. Мимо проносились горы, на которых были разбросаны дома с прекрасными садиками, зелеными стрижеными газонами и множеством цветов в горшках возле порогов и на балконах. Внезапно среди гор открывались кусочки равнины, застроенные маленькие поселениями, или засеянные пшеницей или подсолнечником небольшие поля. Поселения красовались двухэтажными домами и краснели черепичными крышами. Вроде бы небольшой городок, всего два-три десятка домов. Вроде бы деревня, но везде асфальт и множество машин. На вершинах гор монументально возвышались старинные замки и древние города, обнесенные каменными стенами. Маша с восторгом любовалась этой красотой. Ей немного страшновато было первый раз путешествовать самой. Вагон был полупустой и только проводник иногда пробегал мимо Маши и с интересом поглядывал на нее. Когда приближались к Сенигаллии, он подсел напротив нее:

– Скоро Сенигаллия, – сказал он, откровенно рассматривая Машу. – Ты русская?

– Да, – сказала Мария.

Вообще эти проводники в поездах и водители в автобусах вечно цепляются к ней, куда бы она ни ехала. Ей было уже пятьдесят лет, но она не выглядела на свои годы. Моложавая, подтянутая, со светло белокурыми волосами и зелеными глазами. А мимо ее прекрасной улыбки итальянские мужчины не могли пройти равнодушно. Но на улицах у них не принято знакомиться с женщинами. Они только головы вертели вслед. А вот проводники и шоферы исключение какое-то. Вот и этот замурлыкал, как мартовский кот:

– Какие у тебя прекрасные глаза, подари мне их, – и улыбнулся.

Маша тоже улыбнулась, чем еще больше очаровала этого маленького росточком, лысоватого мужчину.

– Нет, нет, нет! – погрозила она пальчиком. – У меня есть муж.

Поезд остановился, и она выскочила из вагона. Проводник все смотрел ей вслед. Он вздохнул:

– Ну, надо же какая прекрасная женщина! – и пошел проверять билеты у вошедших пассажиров.

Маша вышла на набережную и застыла от восторга.

– Боже, красота-то какая!

По левую сторону раскинулось море необыкновенного лазурного цвета, а справа нескончаемый ряд отелей. Отели самых разнообразных форм и расцветок. Они громоздились толпой возле моря и ожидали скорого нашествия туристов и отдыхающих. Маша шла, по побережью любуясь неожиданным сочетанием Адриатического моря и этих выросших из земли огромных домов. Светило ласковое майское солнце, теплый ветерок трепал ее белокурые волосы. Сердце ее наполнилось восторгом и радостью:

– О боже, как хорошо! – думала Маша. Никогда даже не думала, что когда-нибудь я, русская женщина, буду так сама гулять по Сенигаллии, что расположена на Адриатическом море в самой Италии!

Это состояние было настолько восхитительным, что она чуть не плакала от восторга. Но когда Маша обошла десятка два отелей с вопросом есть ли для нее работа, и оказалось, что уже все места заняты, она сильно не расстроилась. Ну, ничего страшного, зато какая прекрасная прогулка.

В ожидании поезда Маша зашла в газетный киоск, расположенный возле вокзала. Купила открыток с видом Сенигаллии и попросила газету, где есть объявления о приеме на работу. Здоровый парень, продавец, положил перед нею толстый журнал за три евро. Мария полистала его, но работы там не нашла, попросила другое что-нибудь. Говорила по-итальянски она еще плохо и продавец не понял ее или не захотел понимать, потому что журнал стоит три евро, а газета один евро. К прилавку подошел мужчина и сказал:

– Она просит газету, где больше объявлений о работе.

Продавец нехотя достал газету и протянул Маше.

– Разрешите я помогу, – предложил мужчина свою помощь. Нашел нужную колонку с объявлениями о работе и показал Маше:

– Вот, смотри здесь.

Маша пробежала глазами по странице, аккуратно свернула газету и положила в сумку.

– Спасибо большое за помощь. Я внимательно прочту дома.

А он протянул ей руку:

– Микеле.

Маша сразу не поняла, что этот мужчина от нее хочет. А он повторил:

– Меня зовут Микеле.

– А! – растерялась Маша.

– А я Маша, – и лицо ее покрылось румянцем.

Она всегда очень расстраивалась, когда у нее краснели щеки, но это у нее с детства и не проходит до сих пор.

– Может, сходим в бар? – глядя на нее, спросил Микеле.

До отправления поезда еще было больше часа. И потом Маша вспомнила, что она весь день ничего не ела и не пила, и она согласилась. Посидев минут пятнадцать в баре, и перекусив бутербродом с сыром и ветчиной, они вышли на перрон. Мужчина повел ее на самую крайнюю лавочку:

– Посидим, пока придет твой поезд, – сказал он.

– Да нет, нет что вы, идите. У вас, наверное, дела, – засмущалась Маша.

– Нет, нет. Я сегодня выходной. Можно я этот час проведу с тобой? – улыбнулся Микеле и заглянул ей в глаза.

Маша в упор посмотрела на него. Обычный мужчина, лет пятидесяти в обычном костюме, неинтересного синего цвета.

Маша подумала, что это не опасный тип. Такой вряд ли будет приставать к ней, а просто поболтать, чтобы время быстрее прошло, – почему бы и нет.

Но случилось как раз наоборот. Сначала Микеле взял ее руку и, как бы шутя, стал целовать каждый ее пальчик. Она, вспыхнув, отдернула руку. Но он, улыбаясь, опять взял ее руку. Маша с опаской посмотрела по сторонам, вдруг кто увидит. Но людей на перроне было совсем мало, и они были заняты своими разговорами, и никто на них не обращал внимания. Она опять отдернула руку и сказала гневно:

– Ты как себя ведешь?

А он как-то смущенно улыбнулся и сказал:

– Сэй белиссима, по-русски значит – ты прекрасна.

Мужчина обнял, ее за талию притянул к себе и хотел поцеловать в губы. Мария вырвалась, вскочила со скамьи.

«Да что это за нахал!» – возмутилась она про себя. А ему сказала:

– Иди домой, не надо меня провожать.

– Сэй белиссима! – он, улыбаясь, встал со скамьи, подошел к Маше и схватив ее в крепкие объятья, накрыл ее губы своими горячими губами.

По ее телу потекло тепло, что-то внутри затрепетало, она растворилась в этом тепле. И странно, но ей захотелось навеки остаться в этом поцелуе.

Но поскольку у нее было коммунистическое воспитание, она не могла позволить целоваться с чужим мужчиной, посреди белого дня, посреди незнакомого города. Она стала неистово вырываться из его объятий.

Хотя ой как не хотелось. В процессе этой борьбы она потеряла серебряную сережку. Он стал искать эту сережку и не найдя ее сказал:

– В следующий раз я куплю тебе другие.

Он опять подошел к ней близко-близко. От его тела шла какая-то невидимая сила, которая как магнит притягивала к себе. Его пылающий взгляд привел ее в трепет. Она не могла оторвать глаз от его улыбающихся глаз. Но ей не позволяло все то же воспитание утонуть в этих глазах. Она опустила ресницы и пошла по перрону. Он догнал ее и спросил:

– Ты не хочешь дать мне номер своего телефона?

«Ну, вот еще», – подумала она. Вдруг он позвонит, а муж услышит, будут неприятности. Или может он больной на голову, или просто бабник какой. Как можно так сразу прилипать к чужой женщине. Она промолчала. Он достал газету, торчащую из ее сумки, и написал номер своего телефона.

– Къями ми, – это по-русски – позвони мне.

Они прохаживались по перрону. Он опять обнял ее за талию. А ей опять стало так хорошо и тепло.

«Блин, какое-то наваждение. Совершенно чужой мужчина обнимает меня, а мне приятно. Как я себя веду!»

Она остановилась возле стены, а он стал близко возле нее. Так близко, что его нос прикасался к ее носу и опять сказал:

– Позвони мне, пожалуйста, позвони!

Она уже вся трепетала, от его близости и странно ей не было стыдно стоять так близко возле него и чувствовать тепло его тела.

Вообще, Маша была застенчивая женщина, и общаться с мужчинами ей всегда было тяжело. Она вечно смущалась, не знала как себя вести, что говорить. А с этим нахалом ничего не надо говорить, совершенно не нужно думать, как себя вести. С ним просто хорошо и все. А он схватил ее руку, целуя каждый пальчик, твердил:

– Позвони мне, позвони, позвони…

Уже показался поезд, а он вдруг начал быстро говорить:

– Я работаю в полиции, мне пятьдесят лет, живу я в этом городе и я очень хочу с тобой еще встретиться. Приезжай, я буду ждать.

И когда Маша уже садилась в поезд, он схватил в охапку, развернул ее к себе и поцеловал в губы так, что у нее перехватило дыхание.

«Боже, не хочу уезжать. Как я не хочу уезжать!» – пронеслось в ее раскаленном мозгу.

Она насильно затащила себя в вагон, села у окна. Микеле гладил по стеклу, как будто гладил ее щеку и твердил:

– Позвони мне, позвони.

Поезд уже полчаса едет, а Маша вся еще там, на том чужом перроне, с тем чужим мужчиной. Щеки ее горели от его чудесных прикосновений, от его горячих поцелуев. Встревоженная его близостью она улыбалась:

– Вот такой вокзал для двоих.

Она думала:

«Конечно же, я ему не позвоню. Уж очень большое расстояние между нами – три часа ехать с двумя пересадками. Да и потом, ведь я замужняя женщина. Как я могу. Только очень жаль, что мой муж не такой, как этот чужой нахал».

Домой она вернулась перед ужином, быстро накрыла на стол. Муж встретил ее с постным лицом и дежурным поцелуйчиком холодными синими губами. А Маше вспомнился обжигающий, как огонь, поцелуй того мужчины на перроне. Муж даже не спросил, как она съездила. Молча сел за стол и начал есть свой инсалат. Маша, как могла, сама все рассказала.

– Ты знаешь, какой красивый город этот Сенигаллия! Ты бывал там когда-нибудь?

– Нет, я почти нигде не был, – кисло ответил Лука.

– Работу я не нашла. Уже поздно. Надо было ехать еще в феврале-марте, уже все места заняты.

Вот и весь их разговор за весь вечер. Маше хотелось рассказать, как там красиво, какое лазурное море и теплый уже песок. Сколько там огромных отелей и ресторанов, и сколько там цветов, буквально целое море. Но муж, быстро поев, включил телевизор и уткнулся в него. Маша с досадой пошла мыть посуду. Через час он пошел в спальню, надел облезлую пижаму, хотя Маша ему купила новую. Но новую нельзя, на запас, когда эта уже порвется на ниточки. Он обвязал шею косынкой, мол, больной, не трогать, и пошел спать. Маша заснуть не могла. Кровь бурлила в ней. Ее разбуженному телу хотелось ласки и тепла. Встревоженная близостью Микеле, она не могла успокоиться. А муж сопел под боком и хоть умри.

Утром позвонила Даша:

– Ма, я не хочу больше жить с этим жмотом.

– Что случилось, ласточка? – спросила встревоженная Маша.

– Ты ведь знаешь, у нас в доме только кухня и всем по спальне, а я хочу внизу сделать зал. Там хорошая пустая комната, нужно только мебели подкупить. Я хочу диван, столик маленький со стульями и большой ковер на пол. Я ему как это сказала, он вытаращил глаза и стал кричать, что у него нет столько денег. Жмот! Я же знаю, что у него есть деньги. Мне его адвокат сказала.

– Дарьюшка, – начала успокаивать Маша дочку. – Во-первых, нельзя сразу столько вещей у него просить. Ты должна понять, что у него воспитание такое – беречь деньги. Его родители всю жизнь прожили лишь бы как, лишь бы с голоду не умереть, зато у них в банке есть деньги. И его так же приучили. Он считает, что так и нужно жить. А во-вторых, не нужно на него кричать, деньги лучше просить в интимной обстановке.

– Так ты за него! – Даша бросила трубку.

Маша вздохнула. Ну что делать. Мы привыкли, чтобы все деньги уходили на жизнь. В России мы жили не богато, но в домах у всех все было для нормальной жизни. А у них в домах может быть лишь бы как, но если в банке есть деньги, ты человек. Ну, как ты объяснишь дочери, если она не может понять их уклада жизни.

Через два дня Даша позвонила и сказала:

– Ма, мы сегодня едем покупать диван и ковер, хочешь с нами?

– Конечно, хочу. И как тебе удалось раскрутить мужа? – спросила она, улыбаясь.

– Очень просто. Я собрала чемодан, взяла Димочку и пошла к дороге. Он побежал следом, выхватил чемодан и сразу же сказал:

– Дашенька, куплю все что хочешь, только не уезжай. Я просто умру без тебя и Димочки.

Маша улыбнулась:

– Моя ты ласточка, ну воюй.

* * *

Уже третий день Маша мучилась, позвонить Микеле или не позвонить. Позвонить или не позвонить.

«Как у Гамлета – быть или не быть?» – думала она.

Но на четвертый день все же позвонила ему.

– Микеле, чао. Это Маша.

– О, Маша! Чао, чао! Как дела? Ты где сейчас? – голос его звучал очень нежно и ласково.

– Микеле, мне нужна работа на побережье. Если ты поможешь мне ее найти, я приеду.

– О, конечно, конечно, аморе мио! – закричал он в трубку.

– Приезжай в субботу, я так хочу тебя снова целовать.

– Нахал, он и есть нахал, – улыбнулась Маша.

– Чао, чао, аморе! – сказал Микеле.

Маша положила трубку и вдруг ожила. Она увидела, что небо уже совсем по-весеннему голубое, что уже щебечут ласточки, а соседний дворик покрылся зеленым бархатом.

Но тут же она подумала:

«А мужу что я скажу? Так и скажу, что поехала смотреть работу», – решила она. Вечером вернулся ссутулившийся от усталости Лука:

– Я нашел для тебя работу, будешь в одном доме убирать. Завтра этот старик приедет, и поедешь к нему с ним на машине, – сказал Лука, после сухого чмоканья в щеку.

– Ой, спасибо! – погладила она мужа по голове.

– Конечно, поеду, и буду работать.

На следующее утро к дому подъехала белая маленькая автомашина, из нее вышел высокий, седоватый и, как Маше показалось, ужасно некрасивый старик.

«Что мне с ним, детей крестить? – подумала Маша. – Да и хорошо, что старый, приставать не будет». Они выехали за городок и через пять минут «дед», как сразу окрестила его Маша, остановил автомобиль возле большого двухэтажного дома, стоящего среди поля.

– Вот мои владения, – сказал дед.

– Этот дом нужно будет убирать один раз в неделю. Я живу здесь с двумя взрослыми сыновьями. Есть, кому кушать, а убирать некому. Уже шестнадцать лет, как умерла моя жена, я сам убираю, как могу.

Маша осмотрела все комнаты. Их было много и не убиралось в них, по-видимому, все эти шестнадцать лет, что дом стоит без хозяйки.

– Да, придется попыхтеть, – подумала Маша, а деду сказала:

– Работы на четыре часа по пять евро в час.

– Хорошо, хорошо, – согласился дед. Он был доволен, потому что итальянки не охотно идут на такую работу, да еще за пять евро. Итальянке за эту же работу придется платить гораздо больше.

Маша еле успела вылизать дом за четыре часа, она вся вспотела и устала, но была довольна. Дед сразу же заплатил ей двадцать евро. Для безденежной женщины это было целое состояние.

– Вот и хорошо, как только соберу сто евро, нужно будет отослать родителям. Они бедные, как там живут на свои пенсии?

Ее родители, конечно же, рассчитывали, что Маша или Даша, живя за границей, будут им хоть немного помогать. Дочка писала в письмах, что у них с Дашей все хорошо, но денег почему-то не слали. Родители у Маши скромные, добрые старики, жили очень скромно, но попросить у дочки денег они стеснялись. И потом, если не присылает, значит не все так хорошо у нее. Маше было жалко родителей, но муж денег не давал. Она вспомнила, когда еще работала в России на заводе, в отделе снабжения работала женщина, у которой дочь вышла замуж за финна. Дочь жила в Финляндии, ее муж получал по пять тысяч долларов, но матери никогда ни копейки не высылали. Она все хвасталась, как ее дочке повезло, какой у нее богатый муж, а сама постоянно занимала перед зарплатой денег, чтобы прокормить еще двоих детей. А Маша про себя всегда возмущалась:

– Как это так, дочка живет за границей, живет, по словам ее матери, хорошо, а матери никогда не пришлет ни копейки. Теперь Маша на себе испытала щедрость иностранного мужа.

«Конечно же, это очень маленький заработок, – думала Маша. – Нужно все же съездить в Сенигаллию еще раз, может быть Микеле действительно поможет найти работу на лето.

На следующее утро, как только муж ушел на работу, Маша быстро собралась и поехала к морю. Она твердила себе, что едет только ради работы, но всем своим существом она чувствовала приближение любви. Когда она сошла с поезда, то подумала:

– Я же его не помню, как же я его узнаю?

Она не помнила его лица, но помнила его крепкие руки и жаркие губы. Маша стояла на перроне и разглядывала расписание, висевшее на стене вокзала. Сзади ее тронули за плечо.

– Чао, аморэ!

Маша резко развернулась. Перед нею стоял Микеле. Он был одет в синий джинсовый костюм и показался ей совсем другим, чем в прошлый раз. Он улыбался широкой и доброй улыбкой. Маша ответила ему нежной улыбкой. К ее удивлению, он даже за руку ее не схватил, а спокойно пошел рядом.

– Сначала идем в ресторан пообедаем, а потом поедем насчет работы, – сказал он.

В привокзальном небольшом ресторанчике было пусто и полутемно. Они прошли вглубь и опустились на стулья возле маленького круглого стола. Официант принес меню.

– Выбирай, – сказал Микеле.

Пока несли заказ, они рассматривали друг друга и улыбались.

– Ты знаешь, я в прошлый раз тебя совсем не рассмотрела, – сказала Маша.

– А я наоборот, сразу увидел, что ты прекрасна, – сказал он, заглядывая ей в глаза.

И неожиданно спросил:

– Ты с мужем плохо живешь?

Маша смутилась, захваченная врасплох.

– Да, как тебе сказать, – ей не хотелось плохо говорить о муже. Все-таки она живет в его доме, он ее худо-бедно кормит и даже иногда любит. И она вспомнила его старое поморщенное, вечно чем-то недовольное лицо, его жалкую ссохшуюся фигурку и ей стало жалко мужа. Какой-то он все время несчастный. Наверное, это она его мало любит, а он чувствует это.

– Ладно, можешь не продолжать, – Микеле накрыл ее руку своей огромной горячей рукой.

По Маше побежало тепло и чтобы скрыть смущение, она спросила:

– А ты, ты женат или как?

– Я женат и не женат, но я думаю, что тебе это будет не интересно.

Официант принес закуски и сухое белое вино. Микеле налил Маше в бокал этого чудесного искристого вина.

– Чин-чин, за нас! – улыбнулся Микеле.

Потом принесли макароны, которые аппетитно пахли грибами и мясо ассорти. Пока ели, Маша разглядывала Микеле. Он был высокий, плотный, но не толстый, с широкими плечами, крепкой шеей. Лицо было обыкновенное, ни красивое, ни страшное. Такое обычное лицо.

– Такое сразу и не запомнишь, – подумала Маша.

– А глаза у тебя какие? – спросила, Маша, жуя мясо.

– Как и у тебя – зеленые, – ответил он, улыбаясь.

Когда поели, они сели на машину и поехали по городку. Город утопал в деревьях и цветах, по улицам спешили люди и автомобили.

Постоянно мелькали вывески «Отель» и «Ресторан». Типичный курортный городок.

– Сначала поехали на гору, я покажу тебе панораму. Я уверен, что ты такого еще не видела.

– Поехали, – Маша легко согласилась, потому что на этот раз он вел себя вполне прилично.

Но она глубоко ошибалась. Как только они выехали за город, Микеле схватил ее руку и положил на свое колено. Маша отдернула руку и, улыбнувшись, сказала:

– Смотри на дорогу.

А он повернулся к ней, улыбаясь, и опять схватил за руку.

– Я уже влюблен в тебя, – сказал он.

Маша выдернула руку и сказала:

– Не верю, так не бывает.

– А ты не веришь в любовь с первого взгляда? – наклонился он к ней так близко, что она почувствовала его тепло.

– Нет, конечно. Это пишут только в романах для наивных девочек, – улыбнулась она.

– Он резко затормозил, обнял ее своими горячими ручищами и его рот накрыл ее губы горячим поцелуем. Его обжигающие губы впились в ее губы, его язык влез в ее рот, и моментально тепло потекло по всему ее телу и запылало огнем.

Век бы оставаться в этом жарком огне, но Маша не могла себе позволить с чужим мужчиной средь бела дня миловаться. Она оттолкнула его от себя, строго сказала:

– Поехали.

Маша остро чувствовала его близость, она залилась розовым огнем и старалась не смотреть на него, чтобы он не догадался, как ей понравился его поцелуй. В ее голове стучало.

– Нельзя, нельзя! – это ее коммунистическое воспитание мешало ей всю жизнь. Ее с детства учили, что девочка она или женщина, она должна быть гордой и не доступной.

Микеле поехал, но опять схватил ее руку и стал целовать все ее пальчики.

Ей очень не хотелось прерывать это наслаждение, но она вырвала руку.

– Тебе что, неприятно? – спросил он и опять наклонился к ней.

– Поехали! – приказала Маша.

Они въехали на гору. Там одиноко стоял дом, большой двухэтажный и старый.

– Посмотри, какой красивый дом, – сказал Микеле. – Я когда-нибудь куплю его.

Он остановил машину.

– Давай здесь погуляем, я очень люблю это место, – сказал он, выходя из автомобиля и подавая ей руку.

Маша соскочила на землю и увидела необыкновенно чудесный пейзаж. Они стояли на горе, у подножья которой раскинулось море.

Море было тихое, ласковое с белыми корабликами и чайками. А под ногами лежал зеленый травяной ковер с разбросанными полевыми цветами. А сверху небо, такое же голубое, как и море, и теплое весеннее солнце.

Маша подняла руки к небу:

– Боже, какая красота! – выкрикнула она.

А Микеле стоял рядом и любовался ею.

– Да, красота необычайная. Я очень люблю это место, и когда мне бывает плохо, я приезжаю сюда. Посидев на этой горе, вдохнув в себя силу моря и неба, я успокаиваюсь и продолжаю жить дальше.

Маша почувствовала в его голосе какую-то боль, какую-то необъяснимую печаль и безысходность.

Он потянул Машу за руку.

– Иди, посидим, смотри какая трава мягкая, как ковер.

И опять его рука обожгла ее. Она опустилась рядом.

– А попалась! – засмеялся он и нежно обняв, стал целовать ее губы, щеки, шею. Маша не заметила, когда он расстегнул кофточку, повалил на мягкую весеннюю траву и стал жадно целовать ее прелести. Он лежал на Маше такой большой и тяжелый, но как ей было приятно ощущать на себе этот вес. Микеле горячими и требовательными губами опускался все ниже. Кровь бурлила в Маше, но ее коммунистический ум все твердил:

«Нельзя, нельзя, нельзя!»

Маша вырвалась из его объятий, вскочила, застегивая, кофточку и закричала:

– Я не могу так под кустами, поехали! – и быстро пошла к машине.

– Не под кустами, а под солнцем, – улыбнулся Микеле.

Маша влезла в машину, он следом за нею, быстро откинул сиденье назад и опять его горячие поцелуи покрыли ее тело.

Его ласковый рот отыскал ее губы, язык влез в ее рот и стал выплясывать сумасшедший танец. Маша уже не могла, да и не хотела сопротивляться. Ее охватило одно огромное желание, от которого избавиться уже было невозможно. О, какое наслаждение! Какое блаженство. Машин коммунистический ум наконец-то замолчал, не устояв перед этой огненной страстью. Она стала одной трепетной птичкой. А он все ласкал и целовал, ласкал и целовал и шептал:

– Как ты прекрасна, сладенькая моя!

Восторг и нега переполняли Машу.

Немного полежав на спине, Микеле встал, вылез из машины и бросился в мягкую траву. Он был одет, в чем мама родила. Маша улыбнулась: «Вот эти беззастенчивые итальянцы!» Но увидев, что она тоже обнажена, махнула рукой:

– А ничего!

– Маша, иди, солнечные ванны примем, – позвал он.

Она схватила свой шарф, который раньше был у нее на шее, и завязала его на бедрах. Получилась голубая прозрачная юбочка, которая очаровательно прикрывала ее бедра.

– О, как ты сексуальна в этом наряде! – воскликнул Микеле. – Иди ко мне.

Он потянул ее за руку и повалил на себя.

– Как ты прекрасна! А глаза у тебя такие же зеленые, как эта трава.

– И у тебя тоже такие же зеленые-зеленые, прямо два изумруда.

Она смотрела ему в глаза и нежно гладила по его седеющим жестким волосам. Сейчас он выглядел совершенным красавцем. Его мужественное лицо с большим носом и пухлыми губами было полно неги и восторга. Его искристые глаза проникли в нее, и она опять почувствовала, как тепло наполняло ее. Странно, но впервые за свою жизнь Маша лежала с этим мужчиной обнаженной при ярком солнечном свете и ей совсем, ну ни капельки, не было стыдно.

Ей было хорошо, ей было так хорошо, как никогда ни с кем не было. Она почувствовала, что она жива и что жизнь, оказывается, необычайно чудесна.

Микеле ласкал ее, и опять в Маше зарождалось желание. Он перевернул ее на спину и стал покрывать все ее тело жаркими поцелуями.

– Люблю, люблю, люблю! – шептал он. Маше захотелось с неистовой силой целовать его горячо, нежно, как получится, но целовать, целовать, целовать бесконечно. Она вдруг почувствовала, что только этого мужчину она ждала всю жизнь, и она поняла, что она уже любит его.

«Нет, нет, это невозможно! Так не бывает», – думала она. Но страсть уже поглотила ее полностью и она уже не могла ни о чем думать.

Когда они лежали на траве и глубоко дышали от удовольствия, которое доставили друг другу, Маша поняла – вот оно ее счастье. Ей было так хорошо, так спокойно лежать на этом зеленом ковре и укрываться шелковым, голубым небесным одеялом. Думать ни о чем не хотелось, делать ничего не хотелось, а хотелось просто так лежать и лежать целую вечность, и смотреть на белые облака, которые даже подумать не могли, как на земле бывает жить прекрасно.

Маша посмотрела на часы и вскочила:

– Боже, через полчаса мой последний поезд.

Она побежала к машине и стала быстро натягивать на себя одежду. Когда они оделись, Микеле вытащил из бардачка машины бархатную коробочку.

– Что это? – спросила Маша, открывая ее.

Она увидела сережки, они были золотые и удивительно красивые.

– Какая прелесть! – воскликнула она и повисла у Микеле на шее, страстно целуя его.

– Боже, какая прелесть!

– А почему ты мне их сразу не подарил? – спросила она.

– А потому, что тогда ты была бы, ну как это сказать – зависимой от меня из-за этого подарка и не могла бы вести себя так естественно, как ты вела себя со мной. И если бы ты захотела мне отказать, то уже тебе было бы трудно это сделать.

– Психолог, – улыбнулась Маша и опять прильнула к нему.

Когда ехали на вокзал, Микеле сказал:

– Я приеду к тебе на следующий выходной, я уже не дождусь нашей встречи.

– Нет, нет ко мне нельзя, у меня муж и я с ним пока еще живу, – сказала Маша и добавила:

– Если хочешь, давай встретимся в Перуджи, этот город в полчасе езды от нашего.

– Хорошо, договорились, – согласился Микеле.

Он купил билет, и они еще десять минут ждали поезд. Они сели на скамью, что стояла в стороне, и потихоньку целовались. Маше было так хорошо и тепло с ним. Уезжать не хотелось, но он не оставлял ее. Он сказал:

– Мне в ночь на работу.

Когда Маша вошла в вагон и села у окна, Микеле все стоял и смотрел на нее. Он улыбался, а в глазах его Маша опять увидела тоску, какую-то отчаянную тоску и безнадежность. Но он улыбался Маше и махал на прощание рукой.

Маша послала ему воздушный последний поцелуй, и он скрылся из вида.

«Ах, как же не хочется уезжать! – думала она. – Как я хочу всегда быть с этим, ставшим так быстро родным, мужчиной». Ей вдруг показалось, что они с Микеле знакомы уже давным-давно и сейчас встретились после долгой разлуки. Вагон был пустой, и Маша пела. Песня сама лилась из нее спокойная, тихая, счастливая. Проводник несколько раз пробегал и с любопытством поглядывал на Машу.

– Да иди ты, мужик, – улыбалась Маша. – Мне и без тебя так хорошо.

Когда она пришла домой, муж хмуро дожевывал кусок сухой колбасы, и едва взглянув на жену, спросил:

– Ты где была?

– Ой, Лука, ты знаешь у моей подруги день рождения, и мы немного посидели с девчатами, – солгала она.

Потом подскочила к нему и чмокнула его в щеку. После ужина, как обычно, посмотрели телевизор и Лука, надев облезлую пижаму и обвязав шею платочком, пошел спать.

Чуть позже пошла спать и Маша. Впервые за все время проживания с мужем, она впервые заснула сразу же. Ее тело стало таким легким и спокойным, каким не было уже многие годы, когда она жила сама и когда она жила с мужем.

Утром она проснулась счастливая и спокойная. К Маше прилипла старая песня «бегут ручьи и сердце тает» и она распевала ее весь день. Ее коммунистическое воспитание пыталось стыдить ее, как это так, при дневном свете, с чужим мужчиной, обнаженная, занималась любовью. Но сердце ее уже не слышало ничего, оно уже робко наполнялось любовью.

Лука пришел на обед, чмокнул ее в губы, своими холодными губами и сказал:

– Какая-то ты сегодня красивая, – и посмотрел на нее подозрительно.

Маша подошла к нему, погладила его по голове.

– Я всегда такая, ты просто не замечал, – сказала она. А он заскулил как собачонка:

– У-у-у, какой я бедный, какой я несчастный.

После того, как он не смог больше заниматься с Машей любовью, он чувствовал себя как бы обделенным.

«Ну надо же, здесь такое счастье выпало, такая женщина рядом, а я не могу», – сокрушался он про себя.

Но у него даже в мыслях не было пожалеть жену, что она еще молодая совсем женщина, такая ласковая и трепетная, должна жить без секса. Он жалел только лишь себя, какой несчастный он.

– Ну что ты, Лука, какой же ты бедный, не переживай, все хорошо, все будет хорошо! – успокаивала Маша.

Она уже привыкла к нему, и хотя ей очень не хотелось с ним заниматься любовью, она жалела мужа.

Вечером пришла его младшая дочь Пасквина. Она приходила один раз в месяц, и в один и тот же день. Этот день был днем зарплаты ее отца. Она приходила после ужина, надолго садилась с отцом за стол, и они играли в карты. Иногда присоединялась старшая Къяра. Эта Пасквина младшая, ей восемнадцать лет, но она очень хитрая. Если Къяра требует денег у отца криком, то эта берет лаской. Она целый вечер улыбается отцу, шутит с ним, жалеет его. Когда она уходит, они спускаются вниз и там отец дает ей денег, чтобы жена не видела.

– Папа, я выхожу замуж! – с порога заявила Пасквина. – За Александра, мы уже подали заявление. Свадьба тридцать первого августа.

Маша поставила на стол вазу с фруктами:

– Поздравляю, – сказала она. – Угощайся.

Пасквина взяла яблоко, и стала его с аппетитом есть.

– Совсем еще девочка, – подумала Маша.

Ей нравилась Пасквина. Девчушка была маленького росточка и очень хорошенькая. Курносый носик, светло-серые глаза и светлые волосы, распущенные ниже плеч. Муж сказал, что она точная копия своей матери.

Как всегда они надолго засели за карты. Вскоре пришла Къяра и ее очередной жених, и они присоединились к отцу и Пасквине. Маше неинтересно было играть в карты, и она ушла вниз гладить или стирать.

Взяв утюг, начала гладить, а в голове опять рисовалась картина этой ее безумной страсти. Она с трепетом вспомнила его огромные, горячие руки, его широкие плечи, его обжигающие губы.

– О, как мне нужны его сумасшедшие ласки, его страстные поцелуи, его ласковый взгляд. О, как я его хочу быть с ним!

Муж получил зарплату, а Маше денег на еду не собирается давать.

Машу взяла досада.

«Или он все деньги дочкам отдает, не понятно. А я ведь его жена, но для меня никогда нет денег. Мне нужно кое-что из одежды купить, мне нужен крем для лица, нужно кое-что из косметики».

Когда на следующий день Лука пришел на обед, она тихо сказала:

– Лука, холодильник уже пустой и мне нужно купить косметику.

Он недовольно буркнул:

– Мне не нравится, когда ты красишься. Женщина должна быть естественная.

– Я всю жизнь пользовалась косметикой и не намерена сейчас ходить как облезлая кошка.

– Наши итальянские женщины никогда не красятся, – парировал он.

– А я русская, и как красилась, так и буду краситься! – рассердилась Маша.

Он заглянул в холодильник, полазил по полкам шкафа, нашел там еще три пачки оставшихся макарон и сказал:

– Как это есть нечего! Вот макароны, а в холодильнике томат.

Маше хотелось кричать, орать, выть от этой жадности, но она проглотила обиду и замолчала на весь вечер. Она вздыхала и думала:

– Боже! Дай мне сил дожить до новой пермессы. Брошу, брошу его как собаку. Мне лишь бы документы получить и пусть жрет каждый день свои макароны.

Утром, когда встала, она увидела на тумбочке пятьдесят евро. Лука решил не играть с огнем. Он любил Машу, и ему не хотелось, чтобы она его бросила.

Но деньги он любил еще больше, и ему всегда было очень трудно расставаться с ними. И он держал их в кармане до тех пор, когда обстановка очень накалялась. Он слышал, как жена вчера вздыхала весь вечер, какое у нее было расстроенное лицо, но рука не поднялась дать деньги вчера. Пусть эта полусотня еще хоть ночь карман погреет.

Маша, позавтракав чашкой кофе с молоком и печеньем, быстро переоделась, покрасила глазки и губки и побежала на ярмарку. Там уже было полно народа.

– Просто Маша! – услышала она знакомый голос.

– Ой, Люба, приветик! Как дела? – обрадовалась Маша.

– Маш, я устроилась работать в агритуризм, ну это типа небольшого дома отдыха в горах, и нам нужна женщина. Не хочешь поработать?

– Любонька, как же не хочу, сплю и мечтаю. Мне хоть бы куда-нибудь.

– Пока мало отдыхающих, будем работать иногда по нескольку часов, а в августе весь месяц с утра до ночи. Пока! – И она побежала дальше.

«Вот и хорошо, – подумала Маша, – пока Микеле мне найдет что-нибудь на побережье, я поработаю здесь».

Она взяла с кучи, наваленной на длинном прилавке, юбку и стала разглядывать ее.

– Хочешь, я тебе куплю ее? – услышала она возле себя мужской голос.

Маша подняла глаза и увидела перед собой молодого мужчину. Ну очень молодого. Он был высокого роста, черноглазый и черноволосый.

Он улыбнулся и откровенно рассматривал ее.

– Я не поняла, что ты хочешь? – спросила Маша.

– Все ты поняла, тебя хочу, – прошептал он.

– Да как ты смеешь, да как ты можешь! – возмутилась Маша и пошла дальше.

Он шел следом за нею. Она чувствовала его жгучий взгляд и, резко повернувшись, чуть не столкнулась нос к носу с ним.

– Нет, ты посмотри, малолетка, а туда же! – возмущалась она.

Ей показалось, что ему не более тридцати лет. Но она взяла себя в руки и спокойно улыбнувшись, сказала:

– Молодой человек, я замужем за итальянцем. И мне другой мужчина не нужен, тебе понятно?

– Ну ладно, я пошутил, – сник парень и отошел в сторону.

Маша здесь, в Италии, стала чувствовать себя женщиной. Итальянские мужчины без конца цеплялись к ней. В России у нее было много поклонников, но они как-то ей не говорили, что она прекрасна. А итальянские мужчины всегда с восторгом смотрели на нее и говорили «сэй белиссима» – ты прекрасна. Они липнут к ней, как липучки, особенно в электричках и автобусах прохода не дают. И каждый старается схватить за руку, заглянуть в глаза, сделать комплимент. Они дают номера своих телефонов, назначают свидания. А ей нельзя, она замужняя дама. И даже если она и не будет с мужем жить, она сейчас не имеет права сделать ошибку. Ей нужны документы, а ради этого она будет терпеть, сколько надо свое неудачное замужество.

Маша стойко держалась, не поддавалась на соблазны, но не смогла устоять перед Микеле. Она до сих пор удивляется, как ему удалось так быстро вскружить ей голову. Она была не падка на мужчин, она могла себя держать в критические моменты в руках, а здесь раз и растаяла. Странно, это на нее не похоже.

Маша купила себе губную помаду, конечно, самую дешевую и пошла в ряды, где продавались овощи. Пробегая мимо цветочного ряда, она задержала шаг. Мимо этого роскошного изобилия невозможно было пройти. Маша долго любовалась этой красотой и не удержалась, купила маленький горшочек с необыкновенно красивыми алыми цикломенами.

«Муж убьет», – подумала она.

Набрав полные руки пакетов с фруктами, овощами и зеленью, Маша притащила их домой. Потом сбегала в магазин за мясом. Впереди нее стояла пожилая женщина. Она попросила у продавца сто граммов мяса. Когда Маша впервые увидела, как итальянцы покупают мясо, она была в шоке. Сто, двести грамм или парочку светящихся кусочков говядины. Муж ее все приучал так покупать мясо, но у нее просто язык не поворачивался сказать «Мне сто грамм мяса».

И когда подошла ее очередь, она сказала:

– Мне полкило говядины.

Придя домой, Маша поставила цветок на стол, и разложив продукты по местам, принялась готовить обед. Лука, как только вошел в комнату и увидел цветок, недовольно буркнул:

– Тебе лишь бы деньги тратить.

Маша подошла к нему погладила его по голове, как маленького мальчика и сказала:

– Лука, ну посмотри какой он красивый. А давай я тебе массаж сделаю на шее.

– Ну ладно, – подобрел он.

На следующее утро Маша поехала с дедом Нико убирать у него в доме. Поскольку общественный транспорт по полям и горам не ездит, а машины у Маши не было, ей пришлось ездить на уборку на машине деда. В прошлый раз она не успела убрать в комнате младшего сына. Только заглянула туда и решила, что уборки там на полдня. Огромная, на полкомнаты, кровать была завалена одеждой, а на полу стояло пар пятьдесят обуви.

– Мой сын просит прощения, что у него так в комнате не убрано. Он немного навел порядок, – сказал дед извиняющимся тоном.

Маша заглянула в комнату сына. Там был такой же бардак, но обувь стояла в три ровных рядочка. Маша улыбнулась:

– На большее фантазии не хватило.

И принялась за уборку. Когда закончила, дед Нико был очень доволен.

– Спасибо, – и похлопал ее по спине. А потом руку как бы нечаянно опустил ниже. Маша увернулась и строго посмотрела на него.

Когда они сели в машину, немного отъехав от дома, дед положил свою руку на коленку Маши. Маша вспыхнула и скинула его руку.

– Если еще раз это повторится, – сказала она строго, – я не приеду больше убирать. Ясно?

– Ну что ты сердишься, я ведь мужчина, а ты такая красивая, – начал он.

Но Маша прервала его:

– Я замужем и мне никто больше не нужен, тебе понятно?

– Понятно, – недовольно буркнул он.

Уже наступила суббота, скоро вечер, а Микеле не звонит.

– В чем же дело? – переживала Маша, ведь мы завтра должны с ним встретиться, а он не звонит. Уже скоро придет муж с шабашки, а Микеле не звонит. Маша решила позвонить сама, пока муж не пришел. Она набрала его номер:

– Микеле, чао! – сказала она.

– О, чао, чао! – тихо сказал он и добавил: – Я перезвоню, – и положил трубку.

Маша расстроилась:

– Конечно у него семья. Он даже не стал с нею разговаривать, наверное, жена рядом.

Она весь вечер ждала его звонка. Она сделала сигнал телефона очень тихим, чтобы спящий муж не услышал и села смотреть телевизор. Но муж как назло не мог уснуть. Он ходил туда-сюда. Маша, как порядочная жена, накупила конфет и печенья, чтобы было что пожевать, и он обрадовался такому изобилию. То возьмет конфету пососет, то печенье съест, то пошел в туалет, то закурил. Маша вся изнервничалась.

«И что он лазит? – досадовала она. – Сейчас Микеле позвонит, а муж здесь».

Но Микеле не позвонил. Маша не могла уснуть. Она тихонько лежала на правом боку, отвернувшись от мужа, и не шевелилась, чтобы он не догадался, что она не спит.

У нее затекла рука, но она не могла двинуться, она слышала, муж тоже не спит. Он ворочался очень долго. Ворочался и кряхтел, при этом каждый раз дергая, общее с женой одеяло. Наконец он засопел. А Маша думала:

«В чем же дело? Почему Микеле не позвонил, что случилось? Он, наверное, передумал с ней встречаться. Конечно, она старше его на два года, конечно, она старуха для него. Дура, размечталась. Расслабилась. Вот и получила. Потаскал и бросил», – укоряла она себя.

Но в глубине души она не верила, что он с ней был ради развлечения. Уж очень много он ей отдал своего огня. Она чувствовала это.

«Ну что же случилось? Я так хочу его увидеть, я так хочу его обнять и поцеловать, я так хочу снова сходить с ума от его чудесных ласк», – думала она, засыпая.

* * *

Вечером, придя с работы, Лука спросил:

– Ты не видела мой телефон?

– Нет, – ответила Маша, – у меня же есть свой. Она показала на старый, обшарпанный сотовый телефон, который ей подарил он. Когда Маша попросила у мужа, чтобы он подарил ей телефон, он сказал:

– Вон, Къярин возьми, он работает еще.

Телефон был облезлый и помятый, но работал хорошо. Маша вздохнула и взяла его.

– Ну, хоть такой, – подумала она. А то неудобно, у русских девчат у всех есть сотовые телефоны, а она замужняя дама и без телефона.

На следующий день Лука опять спросил:

– Где мой сотовый телефон?

– Да не брала я его, – ответила Маша. – Спроси у Къяры.

Когда ужинали, он спросил у дочери:

– Ты не брала мой телефон?

Она сразу стала кричать, и тыкать ему в лицо свой новенький блестящий телефончик. Потом обиженно хлопнула дверью и ушла.

Утром, когда Маша вышла на кухню, она увидела на дощечке для резки овощей объявление, написанное рукой мужа.

«Если сегодня вечером не будет моего телефона на месте, убью». И нарисовал череп и кости. Маша, как только увидела эту писанину, сразу догадалась, что это предназначено для нее. Он специально повесил на доску, зная, что она всегда на ней режет овощи и зелень. Маша очень расстроилась.

– Это же надо, как он мне не доверяет! Он думает, что это я украла его телефон. Они уже столько времени живут вместе, а он все боится, что она его обкрадет. Маше стало до слез обидно.

«Да сколько же я буду терпеть эти издевательства!» – с тоской подумала она.

Ей было так обидно. Она никогда чужого ломаного гвоздя не возьмет, а муж обвиняет ее в воровстве. Когда он пришел на обед, она взяла его послание, бросила на стол и выкрикнула:

– Я не брала!

– Къяра тоже не брала, – ответил он, не глядя на нее.

А Маша вдруг заревела от обиды. Крупные слезы ручьем текли из ее глаз:

– Не брала я! – кричала она.

Она выскочила из дома, побежала на речку и на скамье долго плакала от обиды.

Она терпела все его вечные недовольства, его вечные бурчания, это вечное безденежье. Она не могла уже давно смотреть на эти макароны и на его постное выражение лица. Она не могла жить в этом холодном и неуютном сарае, она не могла жить без любви и секса. Но она все терпела. Но обвинить ее в воровстве! Причем незаслуженно и так нагло. Нервы ее не выдержали такой обиды. Просидев два часа на скамье и наплакавшись вдоволь, Маша пошла домой готовить ужин. Она взяла себя в руки. Нет, ей нельзя расслабляться. Нельзя давать волю чувствам. Ей нужны документы!

Вечером, когда они все втроем ужинали, зазвонил телефон Луки. Он кинулся искать телефон. Тот звонил в шифоньере. Порывшись по карманам, Лука нашел свой телефон. Видно он положил его в другой пиджак и забыл. А из Маши всю душу вынул. Лука переговорил по телефону и как ни в чем не бывало сел за стол и продолжил есть. Маша молча смотрела на него. Он почувствовал ее взгляд и сказал, ерзая на стуле:

– Нашелся.

И все. Никаких тебе извинений. Будто бы ничего не произошло. Маша опустила глаза, а в ней росла ненависть к мужу.

Ну, надо же какая скотина! Сам потерял, а из нее всю душу вынул! А может быть, он это специально устроил, чтобы забрать у нее эти копейки, что она заработала у деда?

Маша вдруг смертельно устала. Ей захотелось уснуть и не проснуться утром. Но она подумала:

– А как же мои дети без меня. Дарьюшке тоже живется несладко. А без меня ей будет совсем худо. Держать себя в руках! Держать себя в руках! – сжала она вилку так, что рука побелела.

В пятницу в пять часов вечера Маша пришла к Любе. Они сели на автобус и поехали в агритуризм. Автобус довез лишь до развилки. У обочины дороги их уже ждала автомашина серебристого цвета. Они сели в машину, и Маша познакомилась с хозяйкой. Это была маленькая симпатичная итальянка. Ее черные бойкие глаза с любопытством разглядывали Машу. Она широко улыбалась белозубой улыбкой.

– Розеля, – сказала она.

– Синьора Розеля, вот та женщина, про которую я вам говорила.

– Синьора Люба, я не люблю, когда ты меня зовешь синьорой, – опять улыбнулась она.

До агритуризма ехали минут пятнадцать по извилистой гравийной дороге, которая вилась серой лентой среди гор. Открылись автоматические ворота, и машина въехала на территорию. Подъехали к большому старинному дому из камня.

– Вот мой агритуризм! – гордо сказала Розеля, выходя из машины.

Маша огляделась вокруг. Дом стоял на высоком холме, и внизу была видна чудесная панорама. Двор, уставленный горшками с цветами и разбросанными полисадничками, цветущими разноцветьем, заканчивался крутым спуском.

Дальше начинался сад с молодыми деревьями, вниз шло поле, усаженное ровными зелеными кустарниками.

– Лаванда, – сказала Розеля. – Когда она цветет, все поле кажется сиреневым.

А дальше внизу раскинулся лес. И вокруг много-много неба. Так много, что в нем можно было просто захлебнуться.

– Это все моя территория, – сказала хозяйка.

Потом осмотрели дом. Розеля водила по всем комнатам и объясняла, что нужно сделать. Комнат оказалось около двадцати. Их нужно было убрать, поменять постели, вымыть туалеты и ванные, помыть окна, вытряхнуть половики и стереть пыль. Потом она повела женщин на кухню и сказала, что после уборки комнат, они будут помогать ей готовить ужин, накрывать на столы и мыть посуду. И после ужина еще нужно убрать и пропылесосить в столовой.

Маша прикинула, что для двоих работы многовато, но не будешь же спорить с хозяйкой, ей видней. И, засучив рукава, Маша и Люба весь вечер бегом делали уборку, готовили, мыли, резали и чистили овощи и фрукты, накрывали столы, подносили еду, убирали грязные тарелки, носили добавку, мыли посуду. Отдыхающих было всего двадцать человек, но женщины устали. К одиннадцати часам, когда наконец-то все были накормлены и все было убрано и помыто, Розеля спросила Машу:

– Ну, как ты будешь работать у меня?

– Конечно, – чуть дыша от усталости, ответила Маша.

Розеля отвезла их домой на своей машине, потому что автобусы уже не ходили. Когда Маша вошла в дом, Лука еще не спал.

– Ты что так поздно, не могла предупредить, что будешь на работе допоздна?

– Я не знала, сколько мы будем работать, – тихо сказала Маша и пошла в душ. Когда она вернулась, он уже спал.

На следующий день Маша с Любой поехали на работу в десять часов утра, потому что снова нужно было убирать во всех комнатах и готовить обед, накрывать на столы, убирать со столов, мыть посуду, готовить ужин, кормить, убирать.

Когда женщины вошли на кухню, они увидели молодого мужчину спортивного вида. Стройный и высокий, он был похож на хищную птицу. Его светло-серые глаза с любопытством задержались на Маше.

– Маша, – представилась она.

– Чинто, – подал он свою большую и сильную руку.

– Вы тоже здесь работаете? – спросила Маша.

– Нет, я не работаю, это мое хобби, – ответил он.

После того, как были убраны все комнаты, Маша и Люба пришли помогать на кухне. Люба побежала в огромный зал накрывать столы, а Машу подозвал Чинто.

– Я сейчас буду готовить подливу для макарон, а ты смотри и учись, как ее готовить, – сказал он тоном, не допускающим возражений. Маша стала возле плиты и смотрела, как он неловко режет лук, сказала:

– Помочь?

– Да, да, – кинул он нож на стол.

Потом Маша нарезала помидоры, зелень, чеснок. Он все это положил на сковороду с таким гордым видом, вроде он приготовил необычное заморское блюдо. Маша стояла и молча наблюдала за ним.

– Вот видишь, какой я бравый! – не дождавшись похвалы, стал он сам себя хвалить.

– Да, да, – подхватила Маша. Она каждый раз забывала, что итальянцы очень любят, когда их хвалят.

Маша нервничала, уже скоро придут отдыхающие обедать, а столы еще не накрыты. Люба бегала сама с тарелками и недовольно поглядывала в их сторону. Маша заметила, что когда пришла Розеля, Люба что-то ей шептала. Розеля подошла к Маше и сказала:

– Маша, помоги Любе.

– Я ее учу готовить итальянские блюда! – вспыхнул Чинто.

Маша заметила, как покраснело его лицо, а глаза превратились в щелочки. Маша резала хлеб, а они вполголоса еще долго спорили. Маша красиво сложила кусочки хлеба в хлебницы и понесла в зал, а когда вернулась, то застала их целующимися. Розеля сразу отскочила и смущенно отвернулась к столу. Маша сделала вид, что ничего не заметила. Ей-то какое дело? Целуются и целуются Любовь у них, наверное.

После того, как все пообедали и все было перемыто и убрано, Маша с Любой в течение часа отдыхали. Отдыхающие разбрелись по своим комнатам, чтобы вздремнуть часок, а женщины взяли лежаки и вышли во двор погреться на солнышке.

– Этот Чинто, он что, муж Розели? – спросила Маша Любу.

– Нет, муж у нее старый, а это, я так думаю, любовник. Вообще он считается другом дома уже пятнадцать лет. Он летчик, но когда не в полете, он отвисает здесь и готовит. Весь август, когда у него отпуск, он здесь работает, – рассказала Люба.

К ним подошел мужчина лет тридцати пяти. Не нужно было спрашивать, кто он, по его лицу видно, что он русский. У него симпатичное рязанское лицо.

– Девочки-конфетки, здравствуйте, – улыбнулся он добродушной улыбкой.

– О, Вовчик! – протянула Люба. – Привет, как дела? Бери лежак и ложись с нами. А это Маша, будет работать с нами, – сказала Люба.

– Володя, очень приятно. Я здесь работаю уже семь лет.

– Так вот откуда Люба все про всех здесь знает. Это ты рассказал? – улыбнулась Маша.

Поболтав о том, о сем, Володя ушел работать, а Люба сказала:

– Хороший парень, тихий и безотказный.

Зазвонил Любин телефон.

– Да, пронто, – сказала она ласковым голосом. – Да, работаю, сейчас отдыхаю, чао, чао, бачо, целую.

– Марено звонил, мой жених. Он на следующей неделе едет в командировку на четыре дня и меня хочет взять с собой. В понедельник поедем в магазин в Перуджу покупать мне одежду для этой поездки. Поехали с нами, подскажешь мне что брать. Ведь со стороны виднее.

– Конечно, почему бы нет.

Отработав три дня, Маша получила немного денег, доложила те, что заработала у деда и отправила родителям в Россию.

– Слава Богу! – облегченно вздохнула она.

После обеда в понедельник Маша с Любой и ее женихом поехали в Перуджу по магазинам. Марено очень симпатичный, с черными глазами и черными волосами до плеч, обожал свою Любоньку, как он говорил, и не мог на нее насмотреться. Они уже больше года встречаются и очень счастливы. У него есть семья. Жена и две почти взрослые дочери. Любе он говорит, что с женой он не живет. А в доме он только ради дочек. Оно похоже на то, потому что все субботы и воскресенья он живет с Любой. Он оплачивает ее комнату, покупает продукты, водит по ресторанам, делает подарки. В общем, как и подобает вести себя настоящему мужчине.

Приехав в Перуджу, они пошли в большой магазин фирменной одежды. Люба с удовольствием перемеряла кучу платьев, кофточек, брюк.

– Маша, глянь, как это? А это? – спрашивала она постоянно.

Марено сначала ходил за ними, потом устал и присел на низкий подоконник, потом где-то взял газету и стал ее читать, потом под конец его разморило солнце, жарко греющее через стекло, и он прислонившись к стене, вздремнул. А Люба все меряла наряды. Но через два часа примерок она устала.

– Фу, хватит! Не могу больше! – сказала она, обливаясь потом.

– Берем это.

Они с Машей потащили кучу вещей к кассе. Получилось девять вещей. И Марено за все оплатил, не моргнув глазом.

Когда ехали домой, Любаша светилась от удовольствия. А Маша сказала:

– Молодец. Марено! Ты настоящий мужчина.

Марено улыбнулся доброй красивой улыбкой.

«Повезло Любане», – радовалась за подругу Маша. И тут же с тоской подумала, что ее муж не такой.

Тоска зеленая, а не муж. С мужем Маша почти не разговаривала. Да, нет – и все. Он понял, что он обидел ее с этой историей с телефоном и как-то старался загладить вину. Он заглядывал ей в глаза, что-то рассказывал о работе, но Маша делала вид, что ее это не касается.

«Да пошел ты!» – в душе возмущалась она.

Чтобы как-то замять вину, вечером Лука сказал:

– Завтра ужин не готовь, мы пойдем в ресторан.

В ресторан они ходили не часто, может быть один раз в квартал и почему-то всегда в один, который находится рядом с их домом. Это был рыбный ресторан. В этот раз Лука заказал себе маленькую жареную рыбку ассорти. Маша отметила, что это самое дешевое блюдо. И еще он взял салат и картофель фри. Чтобы не расстраивать мужа и не слушать потом его недовольства, Маша заказала то же самое. Но официант, записав заказ, сказал:

– Есть зупа ди пеше – рыбный суп.

Маша подумала, что это что-то типа нашей ухи, но когда принесли этот суп, Маша вся сжалась:

«Муж убьет, точно», – подумала она.

На огромной плоской тарелке лежала куча разнообразных рыб, креветок, ракушек, различных размеров и цветов, какие-то раки, что-то типа кальмаров и все это было залито красным соусом с картофелем, дымилось свежестью и обалденно пахло.

Муж нервно грыз свои сухие маленькие рыбки.

– Хочешь, возьми половину, – предложила Маша.

Но Лука ехидно сказал:

– Ешь сама, раз столько заказала.

Маша с удовольствием съела весь этот вкуснейший зупа ди пеше. Но для остальной еды у нее уже не осталось места. Она предложила мужу:

– Съешь и это.

– Если знала, что столько не съешь, зачем заказывала? – недовольно буркнул Лука, но есть не стал.

Когда он расплачивался у кассы, он там чуть не умер.

– Ты ошибся, почему так много? – спросил недовольно он кассира.

– Зупа ди пеше ели? – улыбнулся кассир.

Лицо Луки покрылось красными пятнами. Ему так жалко было платить полтинник за ужин. А кассир, тот же официант, громко засмеявшись, спросил:

– Лука, ты что, деньги с собой на кладбище собираешься забрать?

Маше было ужасно стыдно. Вокруг стояли люди, среди них были знакомые.

«Ну что он так себя ведет?» – с досадой думала она.

Когда они шли домой, он все бурчал:

– Если не съешь все, зачем столько набирать?

– Лука, ну так получилось. Я не знала, что этот суп такой большой и дорого стоит, – оправдывалась Маша.

Примирения не получилось. Всю неделю они почти не разговаривали.

Наступила жара. Лука постоянно ходил в шортах. На работе в комбинезоне, а дома в шортах. Маша, когда увидела его первый раз полуголого, ужаснулась.

«Боже, одни кости! И еще есть не хочет, вечно экономит. Да ему нужно есть и есть».

Маша невольно сравнила мужа с Микеле и вздохнула.

– Что же случилось, почему он не звонит? – думала она.

– Боже, мне так хочется к нему, я жажду его поцелуев, его ласк, таких сладких и безумных, мне так не хватает его тепла, мне так хочется его любви. Ну что он так себя ведет? Я только выпустила крылья и опять печально сложила их. И опять жизнь стала серой и неинтересной. Ах, как жаль, как жаль! Снова потянулась серая полоса и не видно конца ее, – грустила Маша.

– Ой, сегодня же день рождения моей Верки, как я забыла?

Маша набрала номер телефона подруги.

– Верочка, приветик, моя хорошая, – сказала она в трубку. – Поздравляю тебя с днем рождения.

– Ой, Машуня, приветик, как ты там поживаешь? – ответила довольным голосом Вера.

– Да ничего, нормально, уже нашла работу. Не много часов пока, ну хоть что-то. Про меня не интересно, расскажи лучше как ты.

– Машуня, я совсем плохо. Сын мой женился. Живем все вместе и я чувствую, что мешаю им. Им хочется и поцеловаться, и обняться, и сама знаешь, ведь дело молодое. А я им мешаю. Они, конечно, не гонят меня из дому, но я чувствую, что стесняю их, – сказала Вера и чуть помолчав, добавила:

– А может, ты меня к себе возьмешь? А?

Маша обрадовалась. Ей очень не хватало подруги, с которой они дружили больше десяти лет и которую она любила.

– Конечно, Верочка! Конечно, приезжай. Я тебе займу денег на дорогу. Делай паспорт заграничный, и я тебя жду.

– Еду, еду, Машуня! – закричала в трубку Вера.

«Ну и прекрасно, – подумала Маша. – Теперь нужно подумать, где занять денег. Попробовать у мужа?»

Вечером, когда вернулся муж, Маша надела маску дурочки, поцеловала его в щеку, погладила по голове:

– Ну, хватит нам ругаться, – сказала она. – Давай я тебе массаж сделаю.

Она знала, что ее массаж он просто обожает и просто мурлычет от удовольствия, когда она мнет и гладит его шею и спину. Маша принялась активно мять его шею, а он проскулил, как собачонка:

– У-у-у, – да так жалобно.

И Маше стало жаль его. Она подумала:

– Конечно, он не виноват, что у него воспитание пролетарской слободки, что внутренний мир у него не как у меня. Он это чувствует, он старается понять меня. И не его вина, что у него не получается. Он, конечно, чувствует, что я его не люблю и ему от этого больно. И он не виноват, что он такой сухой и старый, и он не виноват, что эгоист и любить может только себя. Но он старается ужиться со мной. Конечно, ему многое не нравится. Ему не нравится, что я трачу, по его мнению, много денег. Ему не нравится, что я пытаюсь навязать ему русскую кухню. Он ел шестьдесят лет свои макароны и считает, что ничего вкуснее нет, а я здесь со своими котлетами и борщом. Ему не нравится, что со мною нельзя поболтать, потому что я до сих пор с натяжкой говорю по-итальянски. Он недоумевает, почему мне не нравятся его ласки типа шлепков по попе или хватания за грудь. Ему многое что не нравится, но он же терпит. Ну, характер у него такой бурчащий. Ну что поделаешь!

На следующий день он ходил весь довольный, а когда обедали, он схватил Машу за грудь и счастливо улыбаясь, крикнул:

– Аморе, почи-почи.

Почи – это по-русски грудь. Это выходит он так призывает ее к занятиям любовью, что ли – не поняла Маша.

Рядом сидела Къяра и они, глядя друг на друга, засмеялись. Маше стало неудобно. «Опять, видать, какая-то плоская шуточка, – подумала она. – Ну ладно, бог с ними».

Она уже устала не понимать его и чувствовать себя полной дурой. Лука мало того, что говорил на диалекте, это как у нас в деревнях обычно, да еще и шепелявил. И его дочки разговаривали, так же как и отец. И потом, они ленятся говорить полностью все предложение. В их речи без конца фигурировали слова типа фа, ва, су, джю – сделать, пойти, вверху, внизу. Если это говорилось о населенном пункте, который по карте находился вверху, то это су. Если где-то на горе выше – тоже су, если это в низине – это джю. В общем, для Маши это было очень трудно разобрать. Она часто просила мужа:

– Мой дорогой, ну говори по-итальянски.

И когда он начинал говорить правильным языком, она кое-как понимала его. Бедная женщина выучила уже две тысячи слов и уже, вообщем-то, умела говорить, но понимать ей еще было трудно.

«Вот Микеле, – подумала она, – он говорит понятно, и я могу понять его речь. Ах, Микеле», – и опять заныло сердце.

Что же случилось? Нет, нет, он не может так просто бросить ее. Ведь она видела, с каким восторгом он смотрел на нее! Она чувствовала, какое наслаждение он получал, когда они занимались любовью. Она слышала, как он постоянно шептал:

– Сэй белиссима. Ты прекрасна.

– Нет, это у него не было просто так, у него что-то случилось, – подумала Маша.

После обеда, когда все разошлись, она все же позвонила ему.

– О, Маша, чао, чао. Аморэ мио! – послышался в трубке его ласковый голос.

– Как дела? Я хочу приехать в следующее воскресенье к тебе, – сказала Маша.

Но он прокричал в трубку:

– Нет, нет, моя любовь. Я не могу. Я дежурю на корабле, и мы уходим в море на месяц. Через месяц я тебе позвоню. Чао, аморэ, бачо – целую, – и положил трубку.

Маша чуть не разревелась. Нет, не хочет он с нею встречаться. Но через некоторое время она подумала:

А может, и правда он в море. Хотя ей сказал, что работает полицейским. Морским что ли каким полицейским? «Ну ладно, подожду», – решила она.

Муж пришел с работы веселый и счастливый, пошлепал жену по попе и сел ужинать. Маша хотела сказать, что она не корова, чтобы ее хлопать по бокам, но решила не расстраивать мужа. И потом ей нужно попросить у него занять денег для подруги. Когда ужин подходил к концу, Маша спросила мужа:

– Мой дорогой, ты не мог бы мне занять денег? В конце августа я тебе отдам.

– Зачем тебе деньги? – перестал жевать Лука.

– Моя подруга хочет приехать сюда, а денег у нее нет. А я в августе буду работать каждый день и получу зарплату хорошую. И отдам тебе. Или может подруга раньше заработает. Нужно четыреста евро.

Лицо мужа сразу потемнело, и Маша поняла, что денег он не даст. А Лука недовольно буркнул:

– Нет у меня денег.

Маша вздохнула, но сделала вид, что не расстроилась и сказала:

– Ладно, у подруг займу.

А муж буркнул:

– И кто это тебе такие деньги займет?

Маша ничего не ответила, а на следующий день пошла к Лене на работу. Лена работала в бутике и продавала сумки, кошельки, пояса. Маша сколько раз заходила в этот магазин, в нем всегда было пусто, и Маша всегда удивлялась:

– А покупателей не бывает?

Лена отвечала, что у нее покупателей бывает больше, чем у прежних продавщиц и что хозяйка этого бутика очень довольна Лениной работой. Когда Маша вошла в магазин, Лена болтала с пожилым мужчиной невысокого роста. Увидев Машу, она обрадовалась:

– О, Машенька, привет! Заходи, заходи.

Мужчина сразу ушел, а подруги принялись болтать о своих делах.

– Лен, ты не займешь мне четыреста евро? – спросила Маша.

– А зачем тебе столько денег? – улыбнулась Лена – От мужа решила убежать?

– Да нет, подруга моя хочет приехать, а денег у нее нет. Я отдам тебе в конце августа.

– Конечно, Маш, займу, в чем вопрос, – сказала Лена и выписала чек на Машу. Вошли покупатели и Маша, чмокнув подругу в щеку, пошла посылать деньги в Россию для Веры.

В пятницу Маша с Любой поехали на работу в агритуризм. Быстро убрав во всех комнатах, залах и зале-столовой, они пошли на кухню. Розеля уже готовила ужин. Вкусно пахла жареная индюшатина со всевозможными специями, которые итальянцы очень любят. Это обычно розмарин, сальвия и чеснок. Аромат получается необыкновенный. Розеля уже поставила сковороду для приготовления суго – подливы для макарон. Маша принялась за чистку и резку овощей для суго. Летчик Чинто ходил по кухне с видом начальника и думал, кого бы зацепить и поумничать. Он подошел к Маше и наклонился к ней. Она быстро резала лук.

– Браво!

Потом взял яйца. Отделил желтки, добавил масло растительное и стал взбивать.

– Я делаю майонез, девочки, стойте возле меня и учитесь.

– Девочки идите, идите к нему, – сказала шепотом Розеля. Нужно было накрывать на столы, готовить ужин, а Маша с Любой стояли возле него и хвалили:

– Какой бравый Чинто, какой бравый!

Чинто – это по-русски цветок и девчата так и прозвали его – цветочек. Этот цветочек сиял от гордости, наслаждался похвалами и не замечал, что женщины издеваются над ним.

– Это меня мама научила и я на кухне такой бравый! – хвастался он. – Я вообще во всем бравый. Я купил старый разрушенный дом и сам сделал его. Теперь нужно убрать в нем, вы не хотите помочь мне? А вечером мы приготовим праздничный ужин и посидим. Если задержитесь допоздна, я постелю вам в другой комнате.

– А почему в другой? – ехидно спросила Маша. Если ей не нравился человек, она всячески старалась уколоть его. Она очень не любила эту свою черту характера и старалась не проявлять ее, но это непроизвольно вырвалось. Он уставился на нее, от неожиданности не зная, что сказать и вдруг закричал:

– Розеля, Розеля.

Розеля слышала этот разговор, подскочила к ним:

– Все, девочки, идите, накрывайте на стол. – А Маше шепнула на ухо:

– Ну зачем ты так? Он очень ранимый человек.

– Извени, Розеля, я не хотела, само вырвалось.

Маша с Любой отнесли тарелки на столы. Люба осталась расставлять их по местам, а Маша вернулась нарезать хлеб.

Цветочек уже вставлял мозги Розеле.

– Я тебе говорю, что это суго готовится не так! – возмущенно говорил он ей.

– Какая разница – так не так! – парировала Розеля. В следующий раз сделаешь, как ты хочешь.

– Нет, это очень важно – положить сначала помидоры, а потом чеснок, – не унимался он.

Розеля, увидев Машу, стала говорить шепотом, а он кричал:

– Это суго нужно выбросить!

Она пошла красными пятнами, он тоже подпрыгивал и дрожал от возбуждения.

«Вот псих! – подумала Маша. – И как она с ним уже пятнадцать лет? Любит, наверное».

Чинто выхватил у Розели сковороду, вылил уже почти готовую подливу в помойное ведро и принялся готовить сам. Она уже пылала от негодования, но ругалась с ним шепотом, чтобы не слышали девчата. Он все же сделал суго по-своему, и весь вечер ходил довольный. Когда отдыхающие сели за стол, Чинто и Розеля пошли к ним. Они разговаривали с людьми, заодно делали себе рекламу.

– У нас экологически чистая еда. Мы сами выращиваем и овощи, и фрукты. Вино у нас свое, и мясо у нас свое, – слышалось из зала-столовой.

– Да, да свое, – хихикала Люба, – покупают почти все.

Дверь на кухню была занавешена занавеской коричневого цвета под цвет балок, которые лежали на потолке. Маша отодвинула чуть занавески и увидела, что Чинто раздал всем отдыхающим альбомы с фотографиями их агритуризма и посетителей. Народ уже насытился, с удовольствием разглядывал эти альбомы и громко разговаривал. Ужин закончился как всегда в десять часов. Пока были помыты все тарелки и убрано в зале и на кухне, было уже полдвенадцатого.

Приехал Любин Марено и повез девчат домой. У Маши только и хватило сил спросить:

– Марено, как дела?

Она села на заднее сидение. От усталости болели ноги, ныла спина. От мытья посуды в растворе у нее пошерхли руки, поломались ногти, болел порезанный ножом палец.

«Вот так денежки достаются», – устало подумала она.

Когда приехала домой, Маша увидела свет в окне и подумала с досадой: «Ну что он не спит еще».

Она вошла в комнату и увидела на столе цветок. Он был необыкновенно красив. Круглые темные листья окаймляли горшочек, а в середине куча необычных розово-белых цветков.

– Боже, какая красота! – подскочила Маша к цветам и понюхала.

– Вот, тебе купил, – сказал довольный Лука.

– Спасибо, мой дорогой, спасибо! – подскочила Маша и поцеловала его в щеку. Он весь довольный пошел спать. Ее не позвал, а Маша подумала: «К чему бы это он так раскошелился?»

Приняв душ, она пошла в спальню. Муж уже мирно сопел.

Через несколько дней Маша отпросилась у мужа и поехала к дочке. Она уже больше недели не виделась со своими детьми и очень соскучилась. Автобус был рано утром. Это спецавтобус для учеников, он должен к восьми часам привезти учеников из окрестных сел и гор в школу. Маша поднялась в автобус. Из живых людей был лишь водитель. Он был черноволосым с черными шустрыми глазками и сразу атаковал Машу, куда, да что, да зачем. Так они в разговорах и приехали. Когда остановились возле дома, Жорж сказал:

– А я знаю твою дочь, я ее подвозил один раз.

Дом зятя стоял на горе. К нему тянулась гравийная дорога с километр длиной, обрамленная виноградником. По дороге шел Марио, а с ним Димочка. Увидев бабушку, малыш весело побежал к ней.

– Димочка, солнышко мое! – целовала его любимые щечки и ручки Маша.

– Ты почему так рано встал, миленький мой?

А он как взрослый мужичок ответил:

– Мы с папой идем поливать кукурузу, – и схватив Машу за руку, потянул за собой:

– Пойдем, покажу озеро, там полно воды. А возле него стоит насос, и он качает воду по трубам. Видишь трубы какие толстые.

Подошел улыбающийся Марио:

– Чао, чао, как дела? – и они все вместе пошли к озеру.

Маша любила бывать у Марио. У него было крепкое фермерское хозяйство. Пять гектаров земли, которую он обрабатывал, трактор большой и маленький. Поля он засевал кукурузой, подсолнечником, горохом. Все это он сдавал в колхоз. А также обрабатывал для себя огород, где росли разнообразные овощи и зелень. У него был большой виноградник и мини-завод по производству вина. В его подвале была дробилка для винограда, большой пресс и огромные бочки. Вина он делал много, оно было очень вкусным, и его всей семьей выпивали за год. Маша всегда поражалась, что итальянцы пьют вообще-то много вина, но никогда не бывают пьяными. Они вино пьют не для того, чтобы напиться, а оно у них как обязательный продукт питания.

Сейчас в разгар лета поля Марио бушевали яркой зеленью.

Они прошли сквозь строй высокой кукурузы и подошли к искусственному водоему. Там плавали две серых утки, а две белых сидели на берегу.

– Маша, эта серая утка, которая мальчик, она не пускает этих белых в воду, вот посмотри, – малыш замахал ручками и погнал белых уток в воду.

Как только те очутились в озере, серый селезень подлетел к ним и стал клевать. Утки попрятались в воду и долго не выныривали.

– Маша, Маша, они утонули? – волновался малыш.

Марио, куря сигару, стал налаживать насос. Когда утки вынырнули, с криком «Живые, живые!» Дима побежал к нему. Маша залюбовалась Марио, он был одет в джинсовый костюм, это его рабочая одежда. На голове красовалась шляпа, ну точно как у ковбоя. Его зеленые глаза светились добротой. Он своей огромной ручищей погладил Димочку по голове:

– Учись, Димочка, – улыбнулся он, – пригодится в жизни.

– Ладно, вы поливайте, а я пошла в дом.

Маша поднималась к дому мимо поспевающего виноградника и думала:

«Хороший Марио, ничего, что намного старше Даши. Он выглядит очень молодо и главное, что он любит Димочку. Не каждый мужчина способен на это. Один недостаток – жадноват. Ну, если его так воспитали, что каждую копейку нужно беречь, что поделаешь».

Она подошла к дому. Цветы, посаженные Машей весной, вовсю бушевали всеми цветами радуги. Возле дома уже сидели старики, родители Марио. Они всю жизнь проработали на поле и привыкли вставать рано.

– Чао, чао. – Маша поцеловала два раза старушку в щеки и пожала руку деду. Ей нравились эти старики. Им уже было по восемьдесят семь лет, они были старые и дряблые, но глаза светились добротой.

– Как дела? – спросила Маша.

– Ох, старые мы уже, старые, – вздохнул дед. – Какие у нас дела? Идем вперед.

– Мама, приветик! – выглянула Даша в окно. – Иди сюда.

Маша начала подниматься по ступенькам, выложенным, как и все полы, кафелем, но Даша уже сбегала вниз.

– Иди, я тебе покажу что-то.

Они вошли в комнату на первом этаже. Раньше здесь была пустая, запущенная комната, стоял лишь стол длинный и два стула. Да еще маленький старый телевизор. В прошлый раз, когда Маша приезжала, они с дочкой побелили стены в желтый цвет. Получилась очень симпатичная комната.

– Здесь у меня будет зал, – сказала Даша.

Сейчас комната преобразилась. На полу лежал огромный толстый ковер красивой расцветки зеленовато-коричневых тонов. Возле стены стоял новый диван таких же тонов с множеством красивых маленьких подушечек. На окнах стояли комнатные цветы, на стенах висело несколько картин.

– О, как красиво стало! – похвалила дочку Маша. – Умничка ты моя, – ласково погладила она Дашу по светлым распущенным до плеч волосам.

– Еще нужен маленький красивенький столик и телевизор большой, – сказала Даша.

– Дашуня, подожди немного, не дави на Марио. Ты же видишь, ему очень трудно расставаться с деньгами. У них воспитание такое, – попробовала защитить зятя Маша. Но Даша сказала:

– Пока он мне не сделает, как я хочу, я не отстану от него.

«Молодость эгоистична», – подумала Маша. – Даша даже и думать не думает, что Марио это может не понравиться, что он не приучен тратить деньги, а приучен только нести все деньги до копеечки в банк, и что он каждый раз расстраивается после этих трат. А Даша, как будто прочитав мысли матери, сказала:

– Или я его перевоспитаю, или я его брошу.

«Смелая у меня дочка – подумала Маша. – Я боюсь своему мужу лишнее слово сказать, все боюсь, что может выгнать меня, и тогда я останусь без документов. А Даша плевать хотела на все. Она устраивает свой быт и свою жизнь, так как хочет».

– Моя ласточка! – Маша погладила дочку по любимой щечке.

После обеда Даша сказала:

– Мама идите с Димой на низ, там сейчас не жарко, а я домою посуду и спущусь к вам.

– Маша, берем зайцев, – сказал Димочка и потащил бабушку в спальню. Они взяли плюшевых зайцев и мишек. Их было около десятка. Димочка играл с ними только когда была Маша. Они устраивали целое представление с этими зверюшками. Когда они спустились на низ, дверь в зал была приоткрыта. Маша потихоньку заглянула туда и увидела Марио. Тот сидел на новом ковре, сложив крест на крест ноги, закрыл глаза и рукой водил по ковру. А на лице его светилось удовольствие. Он наслаждался этим ковром.

«Бедный мужик, – подумала Маша, – прожил уже почти полтинник, он не имел ни разу в жизни такого ковра».

Дима с шумом забежал в комнату, Марио открыл глаза и, увидев Машу, растерялся.

– Да я вот тут вот, – начал подыскивать слова он. – Да я тут йогой занимаюсь. – Он встал с ковра, с удовольствием уселся на диван.

– Маша, посмотрите, какой хороший диван мы купили – похвастался он.

Маша присела на диван и сказала:

– Да, ты молодец. Правильно, так и надо. Мы, русские, считаем, что дом – это моя крепость. И в доме должно быть все для удобной и комфортной жизни.

– Да, я тоже так считаю, но мои родители… У них другие понятия и их не переубедишь.

Вошла Даша и улыбнулась, увидев Марио сидящим на диване.

– А! Нравится новый диван! А как покупать, так не хотел.

– Ну, Дарьюшка, ну чего ты, ведь купили же, – оправдывался Марио.

Рядом с женой Марио прямо светился от радости. Он никак не мог поверить своему счастью и никак не мог насмотреться и нарадоваться на свою Дарьюшку.

Вечером Маша возвращалась тем же автобусом, что ехала утром. Жорж, увидев ее, обрадовался. Автобус был пустой и они всю дорогу болтали. Подъезжая к городку, Жорж сказал:

– А может, мы с тобой сходим в ресторан?

– Нет, нет, я не могу, у меня дома муж, – улыбнулась Маша. – Чао!

– Чао, я надеюсь, – построил глазки Жорж.

Маша зашла в дом. Лука уже вернулся с работы и сидел за столом, уныло жуя бутерброд с колбасой.

– Чао, мой дорогой, – чмокнула Маша мужа в губы.

– Чао, – сказал муж, – а у меня новость для тебя. Я в воскресенье вечером уезжаю в командировку. Работы там на полгода и это очень далеко, аж на севере Италии. Поэтому буду приезжать через две недели.

– Ой, как плохо, – запричитала Маша. – Я буду все время сама.

А сама подумала: «Слава Богу! Какое счастье, что он уезжает. Теперь она сможет весь август спокойно работать в агритуризме и жить там».

На этом разговор их и окончился. Лука вообще не любил много говорить. Посмотрели телевизор и как обычно он завязал шею платком и пошел спать. В воскресенье Маша собиралась на работу в агритуризм. Она сварила кофе для мужа. Он встал и не умываясь, прямо в пижаме уселся за стол и с удовольствием выпил кофе. Он пил, а Маша переживала, оставит денег на еду или нет, потому что в холодильнике мышь давно от голода повесилась. Он молча пил и смотрел телевизор. Маша взяла сумку и направилась к мужу, обняла его сзади за плечи, погладила по голове, чмокнула в щеку.

– Мы с тобой не увидимся две недели, до свидания, мой дорогой, – сказала Маша.

А саму трясло от негодования.

«Он что, решил, что я должна питаться и кормить его дочь на свои копейки, которые я зарабатываю?» Лука сидел, как застывший, только чмокнул ее в щеку и продолжал смотреть телевизор. Маша уже подошла к двери, а он все смотрит телевизор.

– А денег на еду ты не оставишь? – спокойно спросила она, но глаза горели зеленым гневом.

Лука заерзал на стуле и, не глядя на нее, сказал:

– А нету денег.

– Как это нету?! – не сдержалась и закричала Маша. – Я что, воздухом должна питаться? Ты мой муж, ты должен меня кормить или если не кормить, то хотя бы платить за то, что я убираю тебе в доме. И дочь твоя что будет есть?

– Ну, ты же работаешь, у тебя есть деньги, – тихо протянул он.

– Я работаю, чтобы помочь моим родителям. И я хочу съездить домой, потому что уже соскучилась и по родным, и по подругам и друзьям. А денег ты не даешь мне, поэтому я собираю себе на поездку.

Губы Маши дрожали. Она гневно хлопнула дверью и выскочила на улицу.

– Кретин! – негодовала она. – Я перед ним на задних лапках с поцелуйчиками и улыбочками, а он даже на еду деньги зажал.

– Ты что такая взъерошенная? – спросила Люба, когда Маша подошла к ней на автобусную остановку. Рядом стояла Катя.

– Наверное, с мужем поскублись, – догадалась она. Они пошли к автобусу, а Маша жаловалась подругам на своего мужа.

– Да бросай ты его на фиг, – сказала Катя. – Люба мне сказала, что ты за него вышла замуж только ради документов. Документы же есть уже и зачем он тебе нужен?

– Да в том и дело, чтобы мне закрепиться здесь, нужно прожить с мужем три года, а пермесса – разрешение на проживание в Италии – у меня лишь на два года. Поэтому нужно дождаться второй пермессы, а потом уже можно уходить от него, – сказала Маша. – И потом, как уходить? Я уже как-то привыкла к нему. Когда он был совсем чужой, казалось уйти очень просто, а сейчас мне его жалко. Как он один будет? Дочка его, лодырька, макарон не сварит, – вздохнула Маша.

– Давай, давай жалей! Он ее без денег оставил, а она его жалеет, дура! – сказала Катя.

Они вошли в автобус и поехали в агритуризм.

– А ты почему едешь с нами? – спросила Маша.

– Да хочу посмотреть, что за работа. Может, я с вами буду работать.

Поздоровавшись с Розелей, Маша пошла наверх мыть и убирать в комнатах, а Люба сказала:

– Маш, ты пока сама поработай. Я быстро покажу Кате работу и приду.

– Да, конечно, – ответила Маша.

Во всех номерах нужно было поменять постели, вытереть пыль, помыть окна, подмести и помыть полы, помыть унитазы и душевые, помыть зеркала и протереть картины на стенах, чтобы всегда блестели. Не забыть принести туалетную бумагу, подлить жидкое мыло во флаконы, развесить полотенца, вынести мусор из туалетного ведра и поменять мешочек для сбора мусора. Первые дни, чтобы не забыть все сделать, Маша металась как угорелая. Сейчас, набравшись немного опыта, ей было легче. Но все равно вдвоем убрать двадцать номеров, два огромных зала для отдыха и самый большой зал, где едят, тяжело. А скоро август и нужен третий человек. Вот может быть Катя захочет. Но минут через пятнадцать пришла Люба и сказала:

– Катя не хочет здесь работать. Она сказала, что она не рабыня Изаура. Убрав везде, женщины пошли на кухню готовить обед. Там уже Розеля и Цветочек, то бишь Чинто, колдовали над обедом. Люба пошла накрывать на столы, а Маша как обычно принялась за чистку и резку овощей.

– Маша, нарежь инсалат, – сказала Розеля. Маша сложила сочные зеленые листья салата в мойку и начала мыть. Цветочек подошел к ней и стал рядом:

– Хорошо мой, там земля.

– Знаю, – сказала Маша, а про себя подумала: «Начальник еще мне».

Когда нарезала и взяла бутылку с маслом, чтобы помаслить, он подскочил к ней, выхватил бутылку и закричал:

– Этого нельзя делать! – Маша ошарашено смотрела на него. – Нужно обязательно сначала лить уксус, потом соль и затем уже масло, – сказал поучительно Чинто.

– Какая разница, – пожала Маша плечами.

Он подпрыгнул от такой Машиной наглости.

«Как это так, мне, такому бравому, такому умному, любимому и противоречат?» – подумал он.

– Есть разница! – заорал он. – Потому что происходит реакция, – он солил салат, а руки его дрожали.

«Ну и псих», – подумала про себя Маша.

Подскочила Розеля и отвела за руку Машу в сторону:

– Маша, ну я же просила тебя, ну не прекословь ему. Все делай, как он готовит, – умоляюще зашептала она. – Ну ты ведь видишь, какой у него характер.

«Да, трудно будет работать с таким, – подумала Маша, – но что делать, нужно терпеть, потому что Микеле, похоже, ей работу не нашел. Да и вообще он уже давно забыл про нее», – с тоской подумала она.

– Ах, Микеле.

Когда уже все поужинали и Маша помыла посуду, позвонил Лука.

– Чао, – Маша чувствовала по голосу, что он виляет хвостом, как она выражалась в таком случае. – Как дела, что делаешь? Я тебе денег оставил под подушкой, чтобы Къяра не взяла.

«Ага, все же совесть есть у моего мужа».

– Спасибо, – сказала она вежливо.

– Чао, чао, бачо – целую, – почмокал он в трубку.

– Целую, целую, – почмокала для приличия Маша.

По возвращению домой под подушкой она обнаружила пятьдесят евро.

«На две недели не очень много, ну ладно, сколько дал, – подумала она.

На следующий день она купила кое-что из продуктов. На обед пришла Къяра. Она демонстративно открыла холодильник, покопалась в нем и, скривив лицо, вышла из комнаты.

«Народный контроль», – подумала Маша.

С Къярой у них как-то сразу не сложились отношения, как только Маша чуть-чуть научилась говорить по-итальянски, она предложила Къяре:

– Хочешь, я буду тебя учить русскому языку, а потом как-нибудь съездим вместе в Россию?

Но девушка недовольно буркнула:

– Нет, спасибо, не хочу.

Маша старалась найти с нею общий язык. Она по праздникам всегда покупала для Къяры какие-нибудь подарочки, убирала за нее весь третий этаж, который был вечно завален ее одеждой, безропотно мыла ее тарелку, когда та поест и бросит в раковину. Маша терпела все ее выходки. Къяра могла прийти среди ночи, нагло разбудить отца и заодно Машу по какому-нибудь пустяку. Она устраивала сборища друзей и подружек на всю ночь. И когда они ходили по верху, все было слышно так, что уснуть было просто невозможно. Она могла ночью прийти с подружками есть пиццу. При этом они громко разговаривали и смеялись рядом со спальней в кухне. А наутро Маша находила на столе кучу коробок из-под пиццы, грязные одноразовые тарелки и стаканы, куски недоеденной пиццы и пустые бутылки из под вина и пива. Она молча убирала. Не будешь же из-за этого ругаться с нею. Маша много раз просила Луку и Къяру, чтобы они не курили в комнате. От дыма она начинала кашлять, ей приходилось выходить. Лука перестал курить в кухне. Маша видела, что ему очень не нравится, он бурчал, но выходил. А Къяра не обращая внимания на Машу, дымила одну сигарету за другой. А когда ей не нравилось блюдо, которое приготовила Маша, она начинала демонстративно с недовольным лицом готовить для себя.

Обычно это были или макароны или суп. Маша всегда удивлялась, как можно есть минестру, которую Кьяра иногда готовила. Но они, отец и дочь, эту гадость вдвоем с удовольствием ели. Но потом поняла, их не перевоспитаешь, они привыкли к этой еде, и считают, что так и надо.

«Ну а как же тогда быть? – думала Маша. – Не могу же я себе готовить отдельно, а есть это я тоже не могу».

Однажды открыв кошелек, она увидела, что вместо тридцати евро, там осталось двадцать.

«Странно, я вроде вчера ничего не покупала, – подумала она, – может, потеряла?»

Но через пару дней она заметила, что сумка, где лежал обычно кошелек, раскрыта.

«Странно, я сумку вроде всегда закрываю», – вновь подумала она, но на всякий случай пересчитала деньги, все на месте.

Къяра, как обычно, «висела на телефоне» и только сказала Маше:

– Чао.

«Неужели она подкрадывает у меня деньги? – подумала Маша. – Да нет, нет, не может быть», – тут же отогнала она эту мысль.

Как только Къяра вышла из комнаты, раздался телефонный звонок:

– Машуня, привет! Я уже все оформила и в субботу прилетаю. Встречай! – кричала в трубку Вера.

– Да не кричи ты так, мне хорошо слышно, – улыбнулась Маша. – Давай, приезжай. Дарьюшка со своим мужем тебя встретят и отвезут к себе, потому что я субботу и воскресенье работаю, а в понедельник тебя привезут ко мне. Хорошо?

– Да, да, – послышался счастливый голос Веры.

Когда положила трубку, Маша подумала, что Вера еще не знает, что у Машиного мужа даже машины нет. У всех итальянцев есть, у некоторых даже по две, а у него нет. У него есть только мотороллер с кузовом, как наш «Муравей», только кабина застекленная. Однажды муж предложил ей:

– Поехали, съездим в лес за грибами.

– На чем? – удивилась Маша.

– На мотороллере, – ответил он.

Они вдвоем еле поместились в том мотороллере, а когда ехали по городу, Маша думала: «Хоть бы кто знакомый не встретился. Вот бы видели меня мои русские подруги, как я здесь в Италии живу. Какой у меня мерседес. Они думают, что я здесь сижу под пальмой, что растет в Европе, и наслаждаюсь жизнью. А жизнь у меня, не жизнь, а малина».

Отработав два дня в агритуризме, Маша с нетерпением ждала Веру. Когда раздался звонок в дверь, она с радостью побежала открывать дверь.

– Маша!

– Вера! – подруги расцеловались и обнялись. – Ой, как я соскучилась! Давай Верочка, заходи. Дарьюшка, приветик, – поцеловала Маша дочку. – Марио, чао! – поприветствовала она зятя.

Все поднялись на второй этаж в кухню-зал, как ее называла Маша, и шумно расселись за столом. Вера с недоумением рассматривала жилище.

– Вот здесь я живу. Я же тебе писала, что не под пальмой, – смущенно улыбнулась Маша.

– А почему ты здесь порядок не наведешь? Шторы бы длинные красивые купила, цветов бы побольше, картин, ковров, – размахивала руками Вера.

«Да, купишь здесь что, – думала про себя Маша, – муж удушит сразу».

– Ладно, Вера, об этом потом, – перевела Маша разговор, – как ты доехала?

Маша поставила на стол вазу с фруктами и кока-колу.

– Ой, сколько фруктов! – воскликнула Вера. – Я думала, что столько могут лишь в кино показывать. А как с работой для меня? Нашла что-нибудь?

– Бери, бери, не стесняйся. Работы пока нет. Поживешь у меня, пока что-нибудь подыщем тебе.

– Дашенька, как Димочка? – повернулась Маша к дочери.

– А он же у нас в детский садик пошел. Уже третий день, – сказала Даша.

А Марио добавил:

– Воспитательница говорит, что он очень умный и серьезный мальчик.

Через полчаса Даша с Марио поехали домой, а подруги еще долго сидели и разговаривали. Потом они пошли гулять по городу. Вера была полна надежд, она трепетала от прекрасного, как ей сейчас казалось, будущего. Маша не стала переубеждать ее, что здесь так же тяжело жить, даже тяжелее, потому что заграница и все чужое. И что здесь также нужно много работать, чтобы собрать какие-то деньги, и нужно подстраиваться под людей, с которыми ты сейчас живешь, и что жизнь здесь совсем не праздник и не сидение под пальмой, как думали подруги, живя в России. Но она не стала расстраивать Веру. «Пусть порадуется», – думала Маша.

На следующий день Маша собиралась ехать к деду Нико убирать у него в доме.

– Можно и я с тобой? – спросила Вера.

– Поехали, развеешься, чего дома сидеть?

Познакомившись с Нико, Вера с трудом влезла в его маленькую легковушку.

– Какая-то машинка у него тесная, – захихикала она громко.

Когда они приехали, Вера сказала:

– Давай я тебе помогу, быстрее сделаем.

– Если мы сделаем быстрее, мы меньше заработаем. Потому что у меня оплата по часам. Я должна здесь работать четыре часа, чтобы заработать двадцать евро, – сказала Маша. – Так что ты пойди, вон в сад, и погуляй. Походи по окрестностям, полюбуйся, какая красота вокруг. Маша занялась уборкой, а Вера пошла гулять. Женщина залюбовалась окружающей панорамой. Такой красоты она еще никогда не видела. Дом стоял на горе, а вокруг спускались поля, засаженные подсолнечником. Подсолнечники повернули свои цветки к Вере и ярко желтели, наполняя ее сердце радостью. Она раскинула руки и прошептала:

– Италия, Италия!

Она закрыла глаза и с наслаждением отдалась горячему летнему солнцу.

– Италия! Хочу любви, хочу любви!

Кто-то сзади дотронулся до нее, она испуганно опустила руки, и резко развернувшись, увидела деда Нико.

– Ой, извиняюсь, – сказала она по-русски.

– Какая ты красивая и большая, – улыбнулся он.

Но Вера не поняла, что он сказал и, улыбаясь, закивала головой:

– Си, си – да, да, – это единственное слово, которое она знала по-итальянски.

– Может, пока Маша убирает, мы поедем, покатаемся? – спросил он.

– Си, си, – глупо улыбалась Вера, ровным счетом не понимая, что он говорит.

Нико сел в машину и похлопал по сиденью ладонью:

– Садись.

Вера заволновалась:

– Надо бы Маше сказать. Куда это он меня хочет везти?

Но дед уже настойчиво тянул ее за руку. Ехали недолго, он свернул в лес и немного проехав, остановился. Вера заволновалась еще больше. Он начал гладить по ее толстой ножке и резко полез под юбку.

«Он что, здесь решил со мной заняться сексом?» – подумала она и оттолкнула его руку.

Нико схватил ее руку и положил к себе на то место, где уже горело желание.

«Нет, он точно хочет со мной заняться любовью», – испугалась Вера.

Она быстро открыла дверцу и выскочила из машины. Вокруг был лес. Она стала метаться среди деревьев. Ее полное тело цеплялось за ветви. Она зацепилась ногой за ветку, упала, больно ударившись, заплакала.

– Вот еще не хватало, чтобы меня почти в первый день изнасиловали.

Нико, увидев ее зареванное и несчастное лицо, подошел к ней, взял ее за руку и сказал:

– Ну не хочешь, так бы и сказала, – и посадил ее в машину.

Вера, вытирая слезы, первый раз сказала впопад:

– Си, си.

Когда они подъехали к дому, настроение у Веры уже было испорчено. Она села на скамью возле дома ожидать Машу.

Когда дед их вез домой, Вера молчала.

– Ты что такая? – спросила Маша.

Но Вера только дома рассказала ей, что с нею произошло.

– А почему ты в машине не рассказала?

– Да, а если дед что поймет, – ответила Вера.

– Ты понимала что-нибудь, что он тебе говорил? – улыбнулась Маша. – Вот и он так же не понимает по-русски.

И затем добавила:

– Но ты больше так не рискуй, а то точно влипнешь где-нибудь. А сама подумала: «Ты посмотри, какой дедуля темпераментный, то ко мне клеится, то к Вере. Прямо какой-то озабоченный старикашка».

В среду подруги пошли на меркату. Они ходили по рядам и ковырялись в кучах уцененной одежды.

– Хочешь, выбери себе что-нибудь, – сказала Маша Вере.

Та с удовольствием стала копаться в куче, на это ушло довольно много времени. А Маша тем временем рассматривала людей. Мимо проходило много русских и украинок, в основном украинок. Маша почти всех знала. Немного поболтав, она спрашивала:

– Не слышала, работы нет? Вот подруга приехала, нужно срочно устроить ее.

Но работы не было. Маша купила за пять евро Вере кофточку, которую подруга выбрала. Вера была в восторге.

– Ой, спасибо, Машуня.

Потом они пошли в церковь. Там есть каритас, который помогает итальянцам найти сиделок для больных и старых. По-итальянски это называется «асистэнца анциане» – компания для старика. А для русских и других приехавших подработать находили работу среди этих больных и стариков. Работы на этот раз не оказалось.

Потом подруги пошли в госпиталь, может там что есть. Но и там ничего не было. Уставшие и взмокшие от жары, они пришли домой. В доме стояла легкая прохлада.

– Чем хорош этот дом, – сказала Маша, – это что летом здесь всегда прохладно.

Пообедав, Вера устало упала на широкую кровать в спальне, а Маша стала звонить по подругам, искать работу для Веры.

– Любань, привет, как дела? Работаешь, смотришь детей? Да, да, слышу их галдеж. Ты не знаешь, Розеля нашла кого-нибудь для работы в агритуризме?

– Да, нашла. Вернее я нашла. У Кати на квартире сейчас живет женщина. Она без работы и в пятницу поедем ее показывать Розеле, – ответила Люба.

– Жаль, немного опоздала. Ко мне приехала подруга и не могу найти ей работу.

– Это надо в Перуджу ехать. Там большой город и много всякой работы есть, – сказала Люба. В воскресенье мы не работаем в агритуризме, потому что все гости уезжают в субботу. Вот и съезди с подругой в Перуджу.

Когда положила трубку, Маша сказала:

– Так, Верочка, придется тебе все же ехать в город. Видишь, здесь нет работы.

– Ой, не хочу. Я хочу рядом с тобой, – начала Вера, а потом уныло добавила: – Ну ладно, поехали.

В пятницу, уезжая на работу в агритуризм, Маша сказала подруге:

– Вечером приедет мой муж из командировки, сваришь суп, как я тебе показала и порежешь колбасу. Только тоненько, он, если толсто, не ест. Больше ничего из холодильника не доставай. Он не любит, когда на столе много еды.

Вера вытаращила глаза.

– Что, супчик и кусочек колбаски для него достаточно?

– Ну, так он ест, – ответила Маша и пошла на остановку автобуса.

Там ее поджидала Люба и с нею очень симпатичная черноволосая женщина лет сорока пяти.

– Галя, – представилась она. – Я буду с вами работать.

Пока ехали в автобусе, Галя рассказала о себе.

– Девочки, я работала начальником отдела культуры. У меня муж был большой шишкой. А когда он умер, я осталась с сыном сама. Сын уже взрослый, работает, но зарплата не очень хорошая. Вот я и решила помочь ему, приехала подзаработать денег. Я полгода работала в одной семье. Там очень старенькая, неходячая бабушка. Если бы она была одна, то все было бы нормально. Но с нею еще живет ее дочь, тоже старая и злая. Она постоянно на меня орала. Я никак не могу выучить итальянский язык, ничего не понимаю, а она кричит, вечно недовольная.

– Она что-то от тебя хотела, а ты не понимаешь. Вот она и кричала, – сказала Люба.

– Может быть, не знаю. Но однажды хозяйка собрала мои вещи и выставила меня за дверь. Я так и не поняла, за что. Я вроде старалась, весь дом вылизывала и за бабушкой смотрела, но ее дочке не понравилась.

– Да нет, это видно ты действительно не поняла ее, – добавила Маша.

– Мне знакомые девчата дали Катин номер телефона, и сказали, что она пускает на ночь наших девчат. Так я и осталась у Кати. А потом позвонила Люба и сказала Кате, что есть работа.

Маша разглядывала Галю. Типичная симпатичная украиночка. Единственно, что как-то раздражало, это ярко красная помада на тонких губах. Глаза были так замалеваны карандашом, что издали казались черными кругами. Галя заметила взгляд Маши и сказала:

– Профессиональное. Я ведь выступала на сцене всю жизнь, пела. А на сцене нужно обязательно ярко краситься. И даже когда работала уже начальником отдела культуры, я все равно выступала на сцене. Я так привыкла к косметике, причем яркой, что без нее я как голая, и чувствую себя неловко.

Сегодня на повороте их встречал Вовчик. Он приехал на старой машине. Эта машина была предназначена только для территории агритуризма.

– О, в нашем полку пополнение! – сказал он.

– Да, да. Видишь, какую красавицу мы привезли, – улыбнулась Люба.

– Для меня самая красавица – это ты, – ответил Вовчик и схватив ее за руку, поднес к своим губам.

– Ах, какой у нас джентельмен! – улыбнулась Маша, садясь в машину на заднее сидение. Приглашая с собой Галю:

– Гал, иди сюда. Пусть молодые поворкуют.

– Ой, девочки, что вас ждет! Скоро август. Сюда съедется человек семьдесят отдыхающих, бедные вы бедные. Как мне вас жаль. Здесь будет столько работы! – пока ехали говорил Володя. – Чуть подальше от первого дома есть еще один. Я всю зиму его ремонтировал, уже заканчиваю. Так что и там тоже будут люди жить. Но они пока там будут лишь спать, а есть все будут в старом здании. И вы втроем на два огромных двухэтажных дома. Но там, на территории нового дома, есть бассейн, так что будем купаться. Ну, вот и приехали, счастливо работать.

Он высадил девчат, а Любе опять поцеловал руку и сказал, улыбаясь:

– Как мне нравится эта девушка!

– Да иди ты, Вовка! – засмеялась Люба.

Как только начали убирать в номерах, стало понятно, почему Галю выгнали с работы. Она ровным счетом ничего не могла делать, у нее все буквально валилось из рук. Убирали все втроем один номер. Одна меняла постели, другая вытирала пыль и мыла полы, третья мыла ванную.

Потом менялись. Галя, если что начинала делать, она будто приклеивалась к тому месту и надолго. Люба самая молодая и шустрая начала поторапливать Галю:

– Галя, быстрей, Галя, быстрей, не успеем.

Та начала обижаться и оправдываться:

– Я вот хотела так, я думала так быстрее и лучше.

– Ты пришла сюда работать, а не думать, – продолжала Люба. – И так как я здесь работаю еще с весны, Розеля меня назначила старшей и пожалуйста, слушай, что я говорю.

Галя обиженно поджала губы, на глазах появились слезы. Когда убрали все комнаты и залы, пошли на кухню. Галя взялась чистить картофель. Маша почистила уже все овощи, порезала лук и сделала салат из помидор, а Галя все чистила картофель. Розеля сказала Маше:

– Помоги ей, а то люди останутся без второго.

Маша быстро дочистила картофель, начала резать ее, а Галя, потоптавшись по кухне, стала вытирать стол. Люба, пробегая мимо нее, опять крикнула:

– Что ты его трешь полчаса, делай что важнее! – и понесла ножи и вилки в зал.

Перед самым ужином важно вошел Цветочек-Чинто и увидев новенькую, впился в нее глазами. Розеля заметила этот взгляд и позвала его:

– Помоги мне. Это Галя, она будет у нас работать, – сказала она и добавила:

– Попробуй минестру-суп на соль.

Он с гордым видом попробовал суп и скривившись, сказал:

– Как всегда не соленый.

Маша стояла рядом:

– Дай я попробую. Нормально соленый, – пожала плечами она.

Цветочек нервно дернулся от неожиданности, опять эта Маша открыла свой рот.

– Не соленый! – побагровел он, а руки затряслись.

Розеля испугалась и сказала:

– Хорошо, хорошо, соли сам сколько нужно.

Он с самодовольным видом начал сыпать соль, а Маше сказал:

– Ты слишком много говоришь.

Суп, конечно, получился такой соленый, что его есть почти не стали. А ему плевать, что он испортил еду для отдыхающих, ему очень важно, чтобы было по его.

Когда все ужинали, и Розеля с Чинто вышли в зал ужинать со всеми, девчата быстро перехватили макарон и по кусочку мяса, и пошли в зал собирать тарелки. Люба с Машей таскали груды грязных тарелок и ставили на стол возле мойки. Стол быстро наполнился посудой. Люба все торопила Галю:

– Скорее, так мы до утра ее не помоем.

– Люба, успокойся, ты уже задергала ее. Ведь она первый день, конечно, ей трудно! – сказала Маша.

А когда Люба вышла, Галя сказала:

– Ну и характер у Любы.

– Ничего не переживай, – сказала Маша, – через неделю ты будешь себя чувствовать, как будто работала здесь всю жизнь.

* * *

Когда Лука подходил к дому он подумал:

«Кого это моя жена там притащила. Вечно натащит своих русских. И позвонила не тогда, когда она еще не приехала, а когда эта подруга уже живет в моем доме. Что за самоуправство! В конце концов, я здесь хозяин и могла бы договориться со мной заранее. А вдруг бы я не разрешил. Вот во всем она такая. Никогда не посоветуется, ни как деньги тратить, ни что купить, ни кого привезти. А хозяин я!»

Он вошел в комнату. Вера сидела за столом и ждала его. Она вскочила и смущенно сказала:

– Здравствуйте, – и добавила по-итальянски: – Бона сэра, я Вера.

Лука увидел очень симпатичную и очень большую и полную женщину. У нее были прямые русые волосы под карэ, серые глаза с длинными ресницами, которые давали тень на пол-лица и пухлые чувствительные губы.

«Красотка, – подумал он, – но такая толстая. Такую не прокормить. Я представляю, сколько она ест, если наела столько тела».

Но к его удивлению Вера съела тарелку супа и даже не притронулась к колбасе.

«Да вроде и немного ест», – подумала он.

А Вера, конечно, не наелась. Она просто стеснялась Луку и ни до чего больше не дотронулась.

Он разрезал яблоко и дал ей половину.

«Мог бы и целое предложить», – подумала она.

Весь вечер молча смотрели телевизор. Вера очень неловко чувствовала себя, она сидела, как на угольях и думала:

«Это же и Маша так себя чувствовала, тоже ведь языка не знала».

В полдвенадцатого ночи приехала с работы Маша. Она еле дышала от усталости. Когда вошла в комнату, Лука еще не спал, он ждал ее, чтобы высказать все, что он о ней думает.

– Ты почему мне позвонила уже тогда, когда она приехала, а не заранее? – недовольно произнес он.

– Лука, мой дорогой. Ну, какая тебе разница? Я же позвонила, – начала оправдываться Маша.

Она подошла к нему, обняла сзади за плечи, потому что он не подумал даже подняться со стула навстречу жене. Маша погладила по волосам, чмокнула его в щеку и шепнула:

– Я соскучилась. Пошли спать.

– Ну ладно, в другой раз так не делай, – буркнул он.

Когда вошли в спальню и закрыли дверь, Лука завалил Машу на кровать, чмокнул ее в губы, поелозил по ней своими костями и сказал:

– Спокойной ночи.

Маша сняла халатик и скользнула под одеяло. Обняла мужа, нежно погладила, поцеловала в губы. Она почувствовала, что Лука ей уже не так противен, как первое время. Ей очень хотелось мужчину, и она прижалась к нему еще сильнее. Тем более, если мужик попался, нужно им пользоваться, как сказала подруга Катька. Вот она не пропускает ни одного и пользуется всеми, кого подгребло к ней.

– Мио каро – мой дорогой, – шептала Маша.

Но этот дорогой даже не шелохнулся, не ответил даже дежурным поцелуйчиком, не сказал ей нежного слова. Он только сделал несчастное лицо и поскулил:

– У-у-у.

Потом отвернулся к стене и сделал вид, что спит.

– Вот такой сексуальный вечер, – подумала Маша. Ей стало обидно. Впервые за столько времени совместного житья у нее появилось хоть какое-то чувство, а он так все взял и обрубил.

«Ну что делать?» – думала Маша. – Ну не можешь заниматься любовью, так хоть скажи ласковое слово, ведь не виделись полмесяца.

Но ласковых слов ее муж не знал и поэтому молчал. Маша долго не могла уснуть, она вновь думала о Микеле.

– Уже прошел месяц, даже больше, а он не звонит. Да, конечно я старая для него, – вздохнула Маша. Она недавно прочла в журнале, что на Западе сейчас моден так называемый «быстрый секс». Мужчина и женщина, пробегая мимо, зацепились взглядами, где-то в тихом месте получили наслаждение и затем легко расстались и больше не вспоминают друг о друге. По-английски это называется «квики».

– Может, и у Микеле так же вспыхнуло желание. Он нырнул в эту страсть и так же вынырнул, вроде бы ничего и не было. Насладился и отвалил, и забыл. Господи, чего только не придумают эти иностранцы, – вздыхала Маша. – Для них позаниматься любовью – это как выпить чашечку кофе. А у меня по-русски, вернее, по-бабски – все через сердце. И вот сейчас мое бедное сердечко зацепилось за Микеле, как золотая рыбка за рыболовный крючок. И никак не может освободиться, болит и стонет.

Утром Лука, выпив чашечку кофе, пошел к соседу делать шабашку. Нужно было заштукатурить и побелить стену длинного дома. Приходили еще двое друзей Луки, и они по выходным работали на той стене.

Когда он ушел, Вера сказала:

– Маш, я такая голодная. Вчера вечером я постеснялась с твоим мужем нормально поесть, и сейчас меня эта чашка кофе не спасла.

Маша улыбнулась:

– Бедная моя подруженька, заморила голодом я тебя. А я уже привыкла. Утром чашка кофе с молоком и сухарики и до обеда, – сказала Маша, доставая из холодильника еду.

– Ешь что есть. Жарить ничего не будем. Соседи нас не правильно поймут, когда услышат запах жареной еды. По утрам итальянцы не готовят и почти не едят.

– Боже мой, куда я попала! – сказала Вера, отрезая большой кусок колбасы.

Пока Вера жевала, Маша набрала номер телефона дочки.

– Дарьюшка, приветик, моя ласточка, как дела? А Димочка? Прекрасно, что у вас все хорошо. А как твой муж завтра, не свободен? Дашенька попроси его, чтобы он свозил нас с Верой в Перуджу.

– Хорошо, я его уговорю, – ответила Даша.

– Ну ладно, я тебя целую, – Маша положила трубку.

Когда Маша звонила из дому, она старалась звонить по домашнему телефону, а не по сотовому, потому что денег на «заправку» телефона муж не давал. Да и с домашнего было строго наказано, чтобы звонила редко и недолго.

В воскресенье с утра приехал Марио и они втроем поехали в город. Даша осталась дома с Димочкой, а Лука не захотел ехать с ними.

– Нет, не хочу, я лучше сегодня поваляюсь в кровати, – сказал он.

В Перудже на окраине есть парк, где всегда собирались русские и украинцы. По субботам и воскресеньям туда приходят автобусы с Украины, привозят женщин на работу и заодно продают русскую еду. Сгущенку, конфеты, халву, селедку, копченую рыбу и даже жареные семечки там всегда можно было купить. Так что можно было иногда полакомиться. Когда Марио подвез женщин к парку, он сказал:

– У меня дела, я вас покину, а часа через три заберу. Хорошо?

– Хорошо, – сказали подруги разом.

Они стали ходить по парку. То там, то там стояли кучки женщин. Многие с дорожными сумками, наверное, только приехали.

– Девочки, мы ищем работу, не слышали что-нибудь?

– Мы тоже, – ответили они. – Нам сказали, стойте и ждите, кто-нибудь придет и заберет вас на работу. Вот мы и стоим.

Маша и Верой сели на скамье у входа и стали ждать. Вошел один престарелый итальянец. Все женщины бросились к нему. Он долго разглядывал их и показал на молоденькую, лет восемнадцати, девушку:

– Ты, – и взяв ее за руку, повел в машину.

Куда повел, зачем повел? Девушка была с дорожной сумкой, видать, приехала сегодня. Не зная итальянского языка, не зная города и людей, поспешила за ним, с трудом таща тяжелую сумку за собой.

– Какие мы смелые! – сказала Маша. – Вот так, как в омут с головой.

У входа показался высокий стройный мужчина лет шестидесяти. Он оперся на деревянный заборчик и стал разглядывать женщин. К нему почему-то никто не побежал. Подбежали только Маша с Верой.

– У вас нет работы? – спросила Маша.

– Знаете, сейчас нет, но я могу предоставить бесплатно жилье и постепенно помогу найти и работу. Я многим женщинам русским помогаю. У меня много знакомых и я быстро найду вам работу. Кому нужно, тебе, тебе? – без стеснения разглядывал он подруг.

– Вот, Вере! – воскликнула Маша.

– Тебе, Вера? – он приобнял Веру за талию и они пошли к его машине.

Пока ехали, женщины с интересом разглядывали город. Этот город, как и многие старинные города и крепости, построен на высокой горе и обнесен высокой каменной стеной. Но стена почти разрушилась, а исторический центр остался. Здесь стояли дома еще с XIV века. Они были бережно реставрированы и сохранены. Вообще итальянцы очень ответственно относятся к старине. На площади Италии в центре стоит старинное здание. Оно сейчас выкрашено в розовый цвет и там находится префектура. Возле этого здания множество колонн. Если подойти в угол между двумя колоннами и шепнуть что-нибудь, то возле другой колонны можно все услышать. Такой старинный телефон. А под этим зданием находится античный город. Он полностью сохранен и даже там есть кое-какая домашняя утварь. По легенде в этой местности давным давно жил один донжуан. У него было много любовниц. Глава города много раз предупреждал этого мужчину, что он нарушает устои жизни. И, в конце концов, он разозлился и велел мужчину замуровать с его женщинами и оставить только люк для подачи пищи им и воды. И всю оставшуюся жизнь этот бабник доживал без света и солнца под землей. Вот такое суровое наказание. Возле площади Италия находится исторический центр. Там, среди музеев, расположено множество маленьких магазинчиков. И там всегда много людей. В основном это туристы и отдыхающие. Они шумной толпой бродят по старинным, вытоптанным каменным ступенькам и разглядывают достопримечательности. А вокруг этой площади вниз с горы сбегает новый город. Сверху видно, как красиво краснеют черепичные крыши множества домов. Город большой, современный, индустриальный.

Ехали подруги почти полчаса.

– Вот здесь моя квартира, – сказал Альфредо, как он представился.

Он как-то крадучись, часто оглядываясь, завел подруг в подъезд. И стал объяснять:

– Это дом общий и соседи не любят, когда сюда приводят посторонних.

Дом был трехэтажный, но мужчина прошел уже и третий этаж. Поднялись на чердак. Там было побелено, и стояла кое-какая мебель.

– Вот эта квартира для занятий любовью, – бесстыдно заявил Альфредо.

Перепуганная Вера взглянула на Машу.

– Не переживай сильно, если ты не захочешь, тебя никто не заставит. Тем более ты такая большая против него, – успокоила ее Маша. А вообще-то на чердаке зимой очень холодно, а летом очень жарко, здесь жить нельзя.

А Альфредо Маша сказала с ехидцей:

– Ну, поехали, посмотрим другую квартиру, которая не для занятий любовью.

Пока ехали, Альфредо приглаживал, приобнимал Веру за плечи, улыбался, заглядывал ей в глаза и говорил:

– Какая ты красивая, я в тебя уже влюблен.

Вера не понимала, только молчала, а Маша думала:

«Вот старый козел, седой весь, а все любовь ему подавай».

А Вере сказала:

– Делай вид, что понимаешь хоть что-то и улыбайся ему, хихикай как дурочка, а то испугаешь его своим грозным видом. Посмотрим, какое там жилье. Может, останешься пока. Он ведь обещает кормить тебя и по ресторанам водить. А что? Многие так пристраиваются. А я не так? Тоже бросили к чужому мужику в чужой дом. А я, не зная ни языка, ни мужика, выжила. А что делать? Привыкнешь и ты, – сказала Маша.

Ехали долго. Наконец-то на окраине машина остановилась. Подруги вылезли из нее и увидели длинный ряд сараев. Там хранились дрова и доски. Они удивленно огляделись. Где же квартира обещанная? За сараями шел крутой склон, поросший бурьяном. Альфредо пошел по еле видимой тропе за сараи и, открыв дверь с другой стороны сараев, сказал:

– Пожайлуста, эта комната для жилья.

Подруги одна за другой вошли в эту так называемую комнату.

– В тюрьме, наверное, гораздо лучше, – подумала Маша.

Эта квартира была частью сарая, отгорожена и побелена. В комнате стояла лишь односпальная кровать, застеленная какими-то облезшими тряпками. Между кроватью и стеной был проход, по которому Вера едва смогла протиснуться.

В стене была дырка для света, прикрытая сеткой, без стекла. Дверь была фанерная и вся светилась.

– А как же зимой? – спросила Маша.

– А я принесу электрокамин и будет тепло. У нас зимы теплые, – ответил он.

«Да знаю, какие теплые. На себе испытала», – подумала Маша.

А Альфредо прошел дальше в низенький проем и сказал:

– А здесь туалет и вода.

Маша кое-как протиснулась туда. Этот так называемый туалет был примерно в один квадратный метр.

– Да, квартирка! Неказистая она какая-то, – с негодованием глядя на жениха, сказала она на итальянском, вперемежку с русским, но он все понял.

– И ты что, считаешь, что здесь можно жить? У нас такие сараи используют только для животных: коров, свиней, кур. А ты хочешь поселить сюда женщину, с которой будешь заниматься любовью. Да как ты можешь, да где твоя совесть!

Маша уже почти кричала, а Альфредо отступая к выходу, стал оправдываться:

– А что, неплохая квартирка. Здесь моя любовница русская почти год жила и ничего.

– Как это ничего! Ты даже любовью не занимаешься в этом сарае, а говоришь ничего. А почему в той квартире нельзя жить? Там тоже не рай, ну хоть какое-то подобие квартиры? – продолжала наступать на него Маша.

– Да там соседи, они не любят, когда я привожу женщин, – заерзал он.

– Но если здесь не нравится, я сниму хорошую квартиру.

– Вот мой телефон, когда снимешь квартиру, оплатишь на полгода хотя бы, тогда звони. Мы приедем, а сейчас отвези нас обратно.

Маша схватила Веру за руку:

– Пошли, Вера.

Когда ехали в машине, Вера сказала:

– А я уже испереживалась вся, думала, что ты уговариваешь его, чтобы оставил меня в этом сарае.

– Ну что ты, Верочка, голубушка. Ну как я могу тебя бросить в таких хоромах? – улыбнулась Маша.

Вечером, когда вернулись домой, Лука, увидев Веру, надулся, и весь вечер почти не разговаривал. Иногда только недовольно бурчал:

– Бо, бо, – это по-русски значит «не пойму», «не знаю».

Вера нервничала, а Маша сказала:

– Успокойся, Верунь, побухтит и перестанет.

Но Лука бухтел и на следующий день. Маша нервничала, хоть на улицу выгони Веру. Она возле Луки крутилась, как она говорила, на задней ножке. Она его приглаживала, прицеловывала:

– Лука, мой дорогой, ну мы ищем ей работу. Ну нет пока, потерпи немного.

– Да, а вдруг что случится, ты вечно наведешь полный дом своих русских, – бурчал он.

– Не вечно и не полный дом! – вспыхнула Маша.

– Она без документов, – бурчал Лука, – вдруг карабинеры придут, меня оштрафуют на большую сумму.

Ах, вот чего он боится!

– Не переживай, мой дорогой, у Веры виза на месяц. Она может месяц жить как турист и никто не придет, – объяснила Маша.

Но Лука или не понял, или притворился, но продолжал бурчать. Когда ужинали, после минестры он полез в холодильник и достал тонко порезанный окорок. Он развернул его и положил возле себя. Когда сделал себе бутерброд, то окорок запрятал вновь в холодильник, чтобы не ели всякие там.

Вера залилась краской, ей было так неприятно и одновременно обидно за подругу, что приходится жить с таким мужем. А она-то думала, что здесь изобилие всего, столы ломятся от еды и выпивки. А оказывается, бедная Маша.

Маша готова была вылить мужу суп на голову. Глаза ее вспыхнули зеленой обидой, но она опустила ресницы, чтобы не дай Бог, он не увидел ее недовольства. И только рука сжала вилку.

«Ну, как ему не стыдно, ну как он может так, – думала она. – У нас в России родственники и друзья неделями живут. И всегда хозяин старается на стол поставить вкусную еду, даже если в кошельке пусто. Занимают у соседей, у друзей, лишь бы накормить приехавших в дом гостей. А здесь, как он может так?

Маше было ужасно обидно и стыдно за мужа. Она же писала подруге, что муж у нее хороший.

После ужина Лука позвонил своему другу Дарье и просил его приехать в гости. Дарье приехал через полчаса. Он жил в соседнем селении. Маша видела его один раз, и он ей понравился. Когда Дарье вошел в комнату и поздоровался со всеми, Маша усадила его за стол, а напротив посадила Веру. Дарье было около пятидесяти лет, его круглое полное лицо дышало добротой, а голубые глаза с любопытством уставились на Веру. Он тщательно прилизал оставшиеся редкие светлые волосы ладонью и протянул Вере руку.

– Дарье.

– Вера, – потянулась она через стол для рукопожатия.

Поговорив о новостях, Лука сказал:

– Ты не нашел себе женщину? Вот у нас невеста, – и улыбнувшись впервые несколько дней, показал рукой на Веру.

Вера Дарье понравилась, было видно по глазам.

– Вер, ну как он тебе? – спросила шепотом Маша. – Может, сейчас уговорим, чтобы ты поработала у него в доме. Его родители уже старые, может, им нужна женщина, помогать по дому.

Маша об этом спросила Дарье, на что он ответил:

– Да нет, мои родители еще сами в состоянии все делать по дому. Они еще не очень старые, но я поищу для Веры работу. А сейчас скажи Вере, что я хочу с нею погулять. Как она? Не против?

– Вер, он зовет тебя погулять, как ты? – спросила Маша подругу.

– Ой, я же не могу говорить по-итальянски, – сказала Вера.

– Ничего страшного, нужно общаться с итальянцами, а то так никогда не будешь понимать и говорить по-итальянски, – сказала Маша, подталкивая Веру к Дарье.

Так Вера начала встречаться с Дарье. Он ей сразу понравился. Мужчина чем-то походил на ее отца. За неделю их встреч он ее водил два раза в ресторан, они ходили по барам и просто гуляли по улицам, рассматривая витрины магазинов.

– Ну, как тебе Дарье? – спросила Маша.

– Ты знаешь, вроде ничего, но когда мы подходим к магазинам, он пробегает мимо.

«Такой же вариант, как и мой муж», – расстроилась Маша за подругу, но ей ничего не сказала.

– И еще мы были в ресторане. Какой же это ресторан? Как столовая, поели и все, никаких тебе танцев, никакого веселья.

– У них танцуют на специальных праздниках, которые проходят почти все лето по разным городам и деревням. Нужно будет съездить с Дашей и Марио. Он знает, где проходят такие праздники.

Однажды Вера пришла позже обычного. Вошла в кухню, где Маша еще смотрела телевизор и молча села за стол. Маша посмотрела на подругу. Странно, что это она такая болтушка обычно, ничего не рассказывает сегодня.

– Вер, что случилось?

– Да нет, ничего.

– Что, поссорились с Дарье? – допытывалась встревоженная Маша.

– Да нет, наоборот, – ответила Вера.

– Что наоборот? – и тут Машу осенило:

– Неужели позанимались любовью, как говорят итальянцы? – она хитро улыбнулась.

– Ой, Маш, отстань, – махнула рукой Вера.

Но через минуту она уже взахлеб рассказывала:

– Ты представляешь, он меня всю исцеловал. Ты даже не представляешь, как это оказывается приятно. Я еще ни разу в своей жизни не испытывала такого наслаждения. Сначала мне было так стыдно. А потом, о, какое блаженство! Ты даже не представляешь. Ой, да я за таким мужиком да на край света! Ох, как же было хорошо мне с ним!

Вера подняла руки и потянулась, как кошка своим толстым телом.

– И он все время шептал какое-то слово, типа что-то пасерот, что это значит?

– По-русски – воробушек, это он так ласково называл тебя. – улыбнулась Маша.

Вера горела от возбуждения и счастья:

– Вот оно счастье! Вот она моя долгожданная любовь!

Маша была рада за подругу, что у нее все так хорошо складывалось, но сама думала:

«Еще неизвестно, чем эта любовь кончится. Так трудно ужиться с иностранцем, притереться к его образу жизни, к его культуре. Ну, дай Бог. Может у Веры и получится».

– Ну ладно, Верочка, пошли спать. Пока, спокойной ночи.

Маша пошла в спальню, где уже давно спал муж с платочком на шее, а Вера поднялась наверх, в маленькую комнатку для гостей возле Къяриной спальни. Вера долго ворочалась, никак не могла уснуть. За тонкой стеной наслаждалась любовными утехами Къяра с очередным любовником. И потом, Вера была встревожена этой проснувшейся в ней новой любовью.

– Господи, хоть бы у меня с ним все получилось! – просила она Бога.

А Маша тоже ворочалась, на нее нахлынули воспоминания их любви с Микеле.

«Ах, как мне хочется к нему! Боже мой, как хочется! Нет, я все же позвоню ему завтра», – подумала она, засыпая.

Утром, когда Лука, попив кофе, ушел на работу, Маша принялась звонить уже в десятый раз по подругам и знакомым в поисках работы для Веры. Вдруг позвонила Лена:

– Маш, ты как, свою подругу не устроила еще на работу?

– Да нет, вот ищу, ничего нет. Мой муж скоро выгонит нас обеих из дома, – пожаловалась Маша.

– Я хочу тебя обрадовать. Здесь недалеко, в семи километрах, для бабушки нужна сиделка. Так что я заеду за вами, как только пообедаю, собирайтесь.

Лена приехала, как обещала, и они поехали смотреть работу.

Лена, стройная, молодая и очень симпатичная женщина, одевалась дорого и красиво. Но она любила одежду цвета вишни и бежевых тонов. Она эти одежки меняла по два раза в день, но Маше казалось, что она всегда ходит в одном и том же, потому что цвета не менялись.

– Леночка, – иногда бурчала Маша, – ты такая красивая женщина, а в этом бежевом ты как серая мышка.

Сегодня на Лене была красивая в ярких розах кофточка, кокетливо расстегнута на две верхние пуговицы.

– Вот посмотри на меня, – улыбнулась Лена, – я сегодня правильно оделась?

– Да, ты сегодня прямо красавица! – улыбнулась Маша.

Минут через пятнадцать подъехали к городу-крепости Монтоне. Это старинный, обнесенный высоченной каменной стеной город, расположенный на вершине горы. Туда даже нет въезда машин, такие узкие и крутые улочки в этом городе. Подруги поднялись по каменным ступенькам, прошли через каменные ворота и очутились на узкой улочке. Солнце сюда, казалось, вообще никогда не попадало, потому что чувствовалась прохлада и веяло сыростью. Поднялись на второй этаж каменного дома, позвонили в дверь. Вышла подруга Лены и, широко улыбаясь, представилась:

– Я Паула, проходите.

За столом сидела старушка. На вид очень старая и добрая. Она умильно сложила свои морщинистые руки и, качая головой, покрытой редкими волосами, говорила:

– Какая красавица, какая хорошая.

Паула объяснила Верины обязанности, Маша с Леной перевели ей. Обязанности нетрудные. Утром одеть бабулю, напоить кофе с сухариками, убрать в ее небольшой квартирке, сбегать в магазин за продуктами, приготовить на обед макароны, на ужин супчик. Вот и вся работа. Вера осталась довольна. «Совершенно нечего делать», – подумала она. Но когда уехали подруги, старушка стала что-то говорить Вере. Та, конечно, не понимала, что она хочет. Под вечер старуха стала уже кричать. Вера перепугалась и позвонила Маше.

– Я не знаю, что она хочет, послушай ее, – она дала трубку бабуле.

– Я не люблю, когда на кровати лежат вещи, – сказала старая. – И вообще, она ничего не понимает.

– Ничего, не переживайте. Вера быстро обживется и все будет делать, как Вы хотите, – успокоила Маша бабку, а Вере сказала:

– Убери свои вещи с кровати, она не любит беспорядка.

– Да и хотела их уже убрать, но не найду места, куда сложить, – оправдывалась Вера.

– Спроси ее – дове метьямо вестити – куда положить вещи – и учи усиленно язык, видишь, как без языка неудобно, – посоветовала Маша. – А вообще, не переживай, первый блин всегда комом.

Маша взяла свой сотовый и позвонила Микеле. Она уже больше не может ждать и должна все выяснить. Если она ему не нужна, то она отстанет от него. Она, конечно, будет страдать и долго тосковать, но она сможет его забыть.

В трубке послышался его голос:

– Аморэ, чао, как дела? – спросил он ласковым голосом, вроде он всю жизнь ждал, когда она позвонит, и продолжал:

– В среду я выходной, давай после обеда встретимся в Перудже.

Маша подпрыгнула от радости: «Господи, ты меня услышал!», и ему ответила:

– Да, да конечно.

Маша опять была на вершине счастья. Она вся испереживалась, думала, что он забыл ее уже давно, а он весь влюбленный. Маша еле смогла дожить до среды. Она порхала от счастья, она расправила опять крылья и летала, наслаждаясь своим счастьем. «Поеду, поеду, к нему», – пело все в ней. В среду она решила сбегать на ярмарку. Был прекрасный солнечный летний день. Он только начинался и еще было нежарко. Маша, надев легкое голубое платье, которое ей так шло, подкрасила пухлые губы и подвела зеленые глаза. Аккуратно причесала и полакировала свои короткие светлые волосы и осмотрела себя критическим взглядом в большом зеркале, что висело на стенке шифоньера. Довольная собой, вышла на улицу.

Ветерок поднимал подол платья и показывал прохожим ее стройные ноги. Маша придержала рукой подол платья и, не глядя вперед, столкнулась нос к носу с мужчиной. Она в растерянности подняла глаза и близко, близко возле себя, увидела черные наглые глаза того парня, что не так давно приставал к ней на ярмарке.

– Чао, – он схватил ее за руку – Как дела?

Маша растерялась:

«Какой нахал! Возле самого дома, а вдруг соседи увидят».

Она сердито выдернула руку:

– Ты как нашел меня? – глаза загорелись зеленым гневом.

– Я так хочу тебя, – сказал он, улыбаясь. – Пошли к тебе домой, я знаю, твой муж сейчас на работе.

– Ты что, с ума сошел?! Я замужем, и мне никто больше не нужен! – шипела на него Маша и оттаскивала от своего дома за руку этого наглого мальчишку. – Уходи вон, и чтобы я тебя больше никогда возле себя не видела! – гневно шепнула она, потому что уже мимо проходили прохожие и с любопытством поглядывали на них.

– Ну что ты, ну зачем ты так! – тихо сказал он. – Я тебя так долго искал.

Маша изумилась этой наглости.

– Тебе сколько лет? – спросила она в ярости. – Уйди, я прошу тебя по-хорошему!

Маша резко повернулась и почти побежала на меркату.

А потом, немного погодя, она вдруг рассмеялась про себя.

«Нет, ну надо же!»

Когда она копалась в куче с тряпками, вдруг зазвонил телефон:

– Чао, аморе! – послышался голос Микеле. – Ты еще не едешь? Очень хорошо. Нет, конечно, нехорошо, но такое дело. У нас сейчас ураган здесь очень сильный. Повалило ураганом деревья и посрывало крыши и меня срочно вызвали на работу. Ты прости меня, но встретимся как-нибудь в другой раз. Чао, аморе, – и отключился.

Маша вдруг почувствовала, что яркий день погас, посерел как будто, и надвигалась буря, черная и безысходная. На глазах ее навернулись слезы. Она почувствовала себя старой и усталой. Плечи ее опустились, придавленные бедой. Она брела, ничего не видя, между рядов. Забрела в овощной ряд, набрала овощей и фруктов. Тащила тяжелые пакеты, зная, что никакой благодарности ей за это не будет, а только муж в очередной раз начнет бурчать, зачем так много набрала. А когда он будет есть черешню или яблоко, и не дай бог там попадется червь, то муж будет качать укоризненно головой так, вроде это она посадила этого червячка туда. Вроде, это вина только Маши и никого больше. Она иногда возмущалась про себя:

«Я что, должна надкусывать каждое яблоко и смотреть что там внутри?!» – а ему улыбалась, прикинувшись дурочкой.

«Не хочет меня Микеле», – печально думала она. Он просто хорошо воспитан и не может грубо послать ее, а она не понимает сама, бестолковщина.

«Ну ладно, я не буду ему больше звонить. Все решено. А душа болит…»

* * *

Наступил август. В этом месяце в Италии почти все идут в отпуск. Все лето агритуризмы, отели и базы отдыха были полупустыми. А сейчас понаехало отдыхающих полным полно. Любин жених взял тоже отпуск на месяц и возил Любу на работу и с работы. Он предлагал и Маше ездить с ними, но она отказалась. Во первых очень трудно работать с семи утра и до двенадцати ночи, а потом ехать полчаса домой и утром обратно. Хозяйка посоветовала ей остаться ночевать на весь месяц на базе отдыха, и она согласилась. А во-вторых, муж в командировке и приезжает один раз в две недели. Так что вполне можно месяц пожить здесь. Ей дали комнату в новом корпусе, который находился в двух километрах от старого. Его только достроили, еще не было кухни, но номера были забиты отдыхающими. Пока отдыхающие ездили в старый корпус на завтрак, Маша быстро должна была навести порядок в номерах, все помыть, поменять, почистить. На это у нее уходило три часа. Затем за ней приезжал Вовчик, или Розеля, или ее родственники, которые все съехались сюда: ее муж – полный и добрый мужчина и ее дети – дочь двадцати лет и сын лет десяти. У всех из них своя машина. У сына, правда, еще нет, но он свободно ездит на всех машинах родственников, и только по территории агритуризма. Еще оставили работать Галю. Розеля не очень хотела ее, но Чинто настоял, и ее оставили. Гале дали комнату в старом доме. Она уже немного втянулась в работу. Перестала задирать нос, как в первые дни. Она наконец-то поняла, что здесь она не начальник отдела, а просто рабочая. И Люба перестала делать ей замечания.

Маша домывала полы в коридоре. Послышался гудок автомобиля. Это Вовчик приехал за нею.

– Маш, давай скорее. Там приехал Чинто, всем понаходил работу и тебя нужно срочно, – крикнул он.

Маша быстро закончила мыть, вылила воду, поставила ведро и швабру в подсобку и запрыгнула в машину.

– Небось, не в духе сегодня Чинто? – спросила она.

– Нет просто он всегда такой, особенно по августам. У него есть доля в этом агритуризме, и он ведет себя как самый главный начальник, – улыбнулся Володя, показав ослепительно белые и ровные зуб, а в серых глазах прыгали чертики.

– Вов, а как ты сюда попал? – спросила Маша. – Люба сказала, что ты университет закончил, неужели в России не нашлось работы?

– Я же не из России, я из Ташкента. А там знаешь как сейчас русским живется, ни работы тебе хорошей, ни зарплаты. А моя жена через подружек узнала, как сюда приехать и вот мы перебрались сюда. Я здесь работаю уже семь лет. И очень доволен. Но моя жена опять все плачет, что ей денег не хватает. Я ее привел один раз сюда поработать, так ее через три дня Розеля выгнала.

– Почему? – удивилась Маша.

– Да Розеля лучше меня расскажет, – увильнул от ответа Володя. – Вот и приехали.

Маша выскочила из машины и пошла на кухню. Там уже вовсю готовился обед.

– Маша, быстро начинай чисть картошку, – крикнул Чинто. Розели не было, а он мотался по кухне с гордым видом начальника.

– Галя, иди учись, как правильно варить макароны, – подозвал он.

Но Люба, которая тащила огромную кучу тарелок, от тяжести почти согнувшись вдвое, сказала невольно:

– А хлеб кто будет резать, а сыр тереть, а вино разливать по бутылкам?

– Ничего, хлеб подождет, – невозмутимо продолжал Чинто.

Галя встала возле него и смотрела, как он варит макароны. Вошла Розеля, запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Она, оказывается, была в парикмахерской. Новая стрижка под мальчика очень шла ей. Она стала сразу на десять лет моложе. Ее симпатичное личико светилось довольной улыбкой. Розеля даже подвела глазки и подкрасила губы.

«Совершенно другая женщина, ну просто красавица», – подумала Маша.

На Розеле было коротенькое ярко-красное платье, красная сумочка и красные босоножки. Женщины с удивлением смотрели на нее.

– Да, я теперь всегда буду так выглядеть! – сказала Розеля.

– А то вы все красавицы, а я чем хуже? – и засмеялась.

И только Чинто не оценил, он только хвастливо сказал:

– А я здесь без тебя уже все приготовил.

– Молодец, молодец, – похвалила Розеля, и улыбка исчезла с ее лица.

Отдыхающие уселись за столы и Розеля с Цветочком пошли в зал.

– Девки, едим, – сказала Люба.

Только разложили по тарелкам макароны и мясо, и только уже набегавшиеся женщины начали есть, как с психом вбежал в кухню Чинто. Он взял чистую тарелку, положил себе макарон и сел в углу есть.

– Что случилось, Чинто? – спросила Люба.

– Никогда не спрашивайте меня, что случилось, – буркнул недовольно он.

Минуты через две вбежала расстроенная Розеля. Она подошла близко к Чинто и стала что-то шепотом говорить ему. Она его долго уговаривала, пока он наконец-то с видом победителя не вернулся в зал.

– Бедная Розеля, – вздохнула Люба. – Она его любит, они любовники, а он что вытворяет? Издевается, как хочет.

У Гали дрогнули ресницы, и она спросила:

– А откуда ты знаешь, что они любовники?

– Да спроси Вовчика, он у них уже много лет работает, он рассказал, – невозмутимо сказала Люба.

– Нет, ну может она его любит, а он что-то не заметно, – сказала Галя.

– Заметно, заметно, – продолжила Маша. – Я видела, как они целовались здесь, на кухне.

– А ты че, глаз на него положила? – улыбнулась Люба. – Не советую, ты смотри, какой он псих.

– Он может и псих оттого, что возле него нет хорошей женщины, – сказала Галя.

Из зала послышался голос Розели.

– Девочки!

И они побежали собирать грязную посуду. Потом Люба с Галей понесли второе блюдо на больших подносах, а Маша стала мыть посуду. Посуды была такая огромная гора, что казалось ее не перемыть никогда.

– Господи, Люба, много там еще? – Маша держалась за спину, которая от усталости не хотела разгибаться.

– Все, все Машенька, последнее, – сказала Люба, вытирая пот. – Можно я закурю, весь вечер не курила.

Галя домыла печь, вытерла со стола и тихонько закричала, чтобы не слышали отдыхающие, которые сидели во дворе.

– Ура, закончили!

– Маша, тебя отвезет мой муж, – сказала Розеля и побежала к гостям.

Маша вышла на улицу искать Фабио. Тот стоял в окружении трех мужчин и о чем-то оживленно беседовал. Была уже почти полночь, но никто и не думал расходиться. Отдыхающие все толпились во дворе. Одни сидели в беседке, другие лежали на лежаках, расставленных по двору, третьи стояли кучками. Отдыхающих было около пятидесяти человек и все громко и оживленно разговаривали. Когда Маша проходила мимо, они ей улыбались и говорили:

– Спасибо и спокойной ночи.

– А, Машя, – сказал Фабио, увидев ее. – Поехали, поехали. Ты устала?

Он никак не мог выговорить Маша, у него всегда получалось Машя.

– Не Машя, а Маша, – сказала женщина.

– А я и говорю – Машя, – засмеялся Фабио и обнял ее за плечи.

Машина у него была впечатляющая с кондиционером и компьютером внутри. Под стать самому хозяину. Фабио было около семидесяти. Волосы на голове и груди уже были почти все седыми, но на лице Маша почти не увидела морщин. Его крупные черты лица расплылись от жира и доброты. Молчать было неловко, и Маша спросила:

– А Вы правда из королевской семьи? Мне Люба сказала.

– Да, – ответил он. – У нас на доме даже висит королевский герб. Там до нас жили наши родители и деды, и прадеды. В доме до сих пор стоит мебель, оставшаяся от них. Это антикварная и очень ценная мебель. Я как-нибудь повезу тебя показать свой дом. А еще в нем очень много картин и тоже все старинные. Хотя я граф и во мне королевская кровь, я не чувствую себя выше остальных людей. И этот титул не дает мне никаких привилегий. Все достигнуто своим трудом. И этот агритуризм я купил на свои деньги. О, да мы уже приехали. Как жаль, что так быстро. Спокойной ночи, – и он галантно поцеловал Маше руку.

Маша вошла в свой номер, включила свет. На стене сидел огромных размеров мерзкий и страшный паук. От испуга она громко вскрикнула. И в этот момент отварилась дверь и вбежал Фабио.

– Что случилось? – испуганно спросил он.

– Паук! Мамочки, какой огромный! – воскликнула испуганно Маша.

– Здесь же лес вокруг, вот они и ползут. Надо сетку закрывать на окне.

Внезапно он подскочил к Маше и обнял ее за испуганные плечики. Она почувствовала жар его тела, услышала его прерывистое дыхание, почувствовала его крепкие объятья.

– Испугалась, малышка? Не бойся я с тобой.

Она попыталась вырваться из его крепких рук, но он держал и все плотнее прижимался к ней. Все страстнее было его дыхание и неожиданно он начал лизать ее плечо. Развернул ее к себе и, оттянув легкую майку, достал ее грудь и страстно лизал ее языком. Маша попыталась еще раз вырваться из его объятий и почувствовала, как тепло побежало по ее изголодавшемуся по ласке телу.

– Нет, нет, – Маша вырвалась из его объятий.

Но Фабио тяжело дыша, как гора надвигался на нее. Глаза его горели страстью, и он стонал от желания:

– Дай, дай, – шептал он.

Он уже почти вдавил ее в стену своим большим трепещущим телом, но Маша, проскользнув у него под мышкой, выскочила в коридор. Там были отдыхающие, они спешили к себе в номера. Маша взяла журнал со стола, вроде бы ей почитать захотелось на ночь. Лицо ее пылало огнем, руки дрожали от возбуждения, тело сладко ныло. Оно было очень огорчено, что Маша прервала это наслаждение.

«Нет, нет, нельзя мне с ним, – думала Маша. – Вдруг до мужа дойдет, и он выгонит меня, и я не успею сделать документы на проживание в Италии. Да и потом, я ведь люблю Микеле. Но мое тело, оно вечно меня подводит, оно вечно у меня голодное. Но я сильнее моего тела и оно будет мне подчиняться», – думала она.

Когда прошли очередные отдыхающие и сказали ей «спокойной ночи», она позвала, не входя в комнату, Фабио. Тот вышел из комнаты, неся в руке убитого паука. Фабио уже дышал спокойнее. Он подошел к Маше снова поцеловал ее руку и сказал:

– Извини, что так получилось, – и улыбнувшись, добавил: – Что-то страсть во мне взыграла. Извини, Машя, – и пошел на улицу.

Маша улеглась в постель, но заснуть ей никак не удавалось. Ее встревоженное тело требовало развязки. Она долго ворочалась и все думала о Микеле. Она вновь с отчетливой ясностью увидела его зеленые глаза, почувствовала его крепкие горячие руки, его необыкновенно сладкие поцелуи. Она слышала его голос, как он шептал ей: «Ты прекрасна!»

Она помнит, как он наслаждался ею. Она чувствовала, что он влюблен в нее.

– Но что же случилось? Почему он теперь ее не хочет? – думала Маша, засыпая.

Утром она не услышала будильник. Но ей приснился сон, что Люба стучит в ее окно и кричит:

– Маша, проснись!

Маша испуганно открыла глаза, ей почудилось, что это действительно наяву кричала Люба. Оглядевшись по сторонам, она не увидела никого, но голос, живой звонкий Любин голос, стоял в ушах. Она вспомнила, что если кто-то зовет во сне, то это к перемене в жизни. Маша быстро привела себя в порядок и побежала по номерам убирать.

Когда Вовчик привез ее в старое здание, и Маша вошла на кухню, она увидела, как Чинто, нажарив корок от сыра, которые обычно все выбрасывают, предлагал девчатам их попробовать.

Он одну корку жевал сам и говорил:

– О, боже, как вкусно! Маша, попробуй, – дал корку Маше.

Маша, улыбнувшись, взяла корку сыра и стала ее есть. Хотела откусить кусочек, но корка была твердая и не кусалась. Попробовала пососать, но корка не раскисала. Маша положила ее всю в рот и стала пытаться разжевать ее. За ее манипуляциями внимательно наблюдал Чинто.

«Блин, что за гадость?» – мучилась Маша. Но Цветочку сказала:

– О, как вкусно!

А когда он отвернулся, она незаметно выплюнула эту гадость. Маша посмотрела на Любу и Галю. Те тоже мучились с этим «деликатесом», который приготовил Чинто. Вбежала Розеля:

– Девочки, мы поехали с Чинто закупать продукты, а вы готовите обед. Я Любе рассказала, что и как, и схватив летчика за руку, она потащила его к машине.

– Небось, заниматься любовью пошли, – съехидничала Люба.

– Да нет, не думаю, – сказала Галя.

– Я вчера задержалась на кухне и увидела, как он на цыпочках входил в ее комнату, – усмехнулась Люба.

– Как это, входил? – спросила Маша. – Розеля что, разве не с мужем спит на втором этаже?

– Нет, – ответила всезнающая Люба. – Он уже давно не может заниматься любовью, и она поселила его в другой комнате под предлогом, что вместе жарко.

«Вот тебе на! – подумала Маша. – А по его вчерашней реакции не скажешь, что он уже немощный».

Женщины приготовили обед и уже накрыли на столы, когда вернулись Розеля с Чинто.

– Девочки, быстренько разгружаем машину, – приказал Чинто.

– А почему быстро? – спросила Маша Любу.

– Да потому, что они говорят отдыхающим, что у них все продукты свои, выращенные здесь, на их полях, и все они биологически чистые, а не из магазина, – ответила Люба.

Когда разгрузили машину и вернулись на кухню, женщины увидели, как Чинто отрезает кусочек прошутто. Это свиной окорок специального засола и хорошо просушенный – любимая еда итальянцев. Но у Чинто был не целый окорок, а уже остатки. Голая кость, на которой осталось чуть-чуть мяса. Он отрезал крохотные, светящиеся кусочки мяса, широко раскрыв рот медленно клал их туда и каждый раз качая головой и закрыв глаза, говорил:

– О, как вкусно!

– Я бы эту кость уже выбросила бы, – сказала Маша Любе.

– Ты что! – ответила Люба – Он ее только привез из магазина. Там такие остатки раздают бесплатно.

– А! Поэтому так вкусно, – засмеялась Галя.

Он, по-видимому, почувствовал, что говорят о нем и сказал:

– Я попрошу всегда в моем присутствии говорить только по-итальянски.

Когда гости пообедали и вышли во двор покурить, забежала Розеля. Она не могла ходить, она всегда бегала. Что-то шепотом стала говорить Любе. Они похихикали, глядя в окно, и Розеля снова убежала.

– Девчата, смотрите, – позвала к окну Люба. – Вон два мужичка, видите – это голубые. Розеля сказала. Вон тот пониже ростом и симпатичный – женщина.

– Ой, какой симпатичный мужчина, эта женщина! – воскликнула Галя.

– Наша конкурентка, – улыбнулась Маша.

Она внимательно разглядывала эту пару. Мужчина как мужчина, самый обыкновенный. Но тот, который женщина, очень симпатичный и обаятельный. У него черные волнистые почти до плеч волосы, нежный, совершенно женский овал лица и огромные глаза в пушистых ресницах. Таких пушистых, что позавидует любая женщина. Маша залюбовалась на него. И не только она. Маша увидела, что напарник этой женщины-мужчины не сводил с нее влюбленных глаз. А «она» кокетничала с ним, опуская свои пушистые ресницы и гладя его нежно по руке.

– Ну, надо же, такой прекрасный мужчина, а не мужчина, – сказала Маша, – и как это природа так устроена.

После обеда приехал Вовчик.

– Девочки-конфетки, поехали на бассейн в новый корпус. У вас ведь сейчас перерыв.

Галя отказалась, а Маша и Люба заскочили в автомобиль и поехали. Когда приехали, возле бассейна отдыхающих не было. Стоял жаркий летний день, и все прятались по своим номерам. Этот новый корпус только назывался новым. Он был перестроен из старого средневекового дома.

Просто поменяли окна, двери, сделали новые полы из красивого кафеля и побелили стены. Эти средневековые дома, по-видимому, строились с каким-то секретом, потому что даже в самое пекло на улице здесь всегда царила прохлада. Женщины, быстро переодевшись в купальники, нырнули в бассейн. Сначала вода показалась обжигающе холодной, и они завизжали. Но когда прошло минут пять и их разгоряченные тела привыкли к воде, Маша выдохнула:

– О, как хорошо!

– Вовчик, а ты почему не идешь купаться? – спросила Люба.

– Да плавки я забыл дома.

– Ничего страшного, лезь в трусах. Никого ведь нет посторонних, – сказала Маша.

– Да нет, я стесняюсь, – ответил он.

– Вовчик, ну иди, ну чего ты. Поплаваем вместе, – кокетливо просила его Люба.

– Я войду в бассейн, если ты снимешь лифчик, – улыбнулся Вовчик.

Он думал, что Люба отстанет от него, а она сняла лифчик и бросила ему в руки. Парню ничего не оставалось, как идти в воду. Сняв брюки, он быстро нырнул в воду и подплыл к Любе.

– Не подплывай ко мне близко, я же голая! – закричала она.

Но Вовчик уже подплыл к ней и взял ее тяжелую грудь в руки. Люба русалкой выскользнула из его рук. Его глаза загорелись, и он снова подплыл к Любе. Но здесь увидел, что Маша смотрит на них, сказал:

– Девочки, а вы не хотите позаниматься любовью втроем, – и он снова дотронулся до груди Любы.

Она ударила его по щеке и отплыла:

– Ты что, с ума сошел? У меня жених! – закричала она.

– Маш, а ты? – подплыл он к Маше вплотную. – Ты ведь не любишь мужа, мне Люба сказала.

– Да как ты можешь? – возмутилась Маша. – У тебя ведь жена молодая!

– Ну и что. Это она меня научила. У нас часто бывают ее подруги, и мы занимаемся любовью втроем. Знаешь, как здорово! – он не спускал с Маша загоревшихся глаз.

Маша растерялась такому обороту дел. А она-то думала, что он скромняга. На выручку пришла Люба. Она подплыла сзади и окунула Вовчика с головой в воду.

– Топи его, Маша! – засмеялась она. – Ах ты, развратник! Баб ему чужих захотелось пощупать. – Женщины забрызгали его водой, и он выскочил из бассейна.

– Зря вы так, девчонки, нам бы было вместе очень хорошо. Я чувствую. Ну, вы подумайте на досуге, – сказал он, надевая брюки. – Чао. – Сел в машину и уехал.

– Интересно, а кто же нас будет везти назад? – крикнула ему вслед Люба.

Они вышли из бассейна и улеглись на лежаках. Послеобеденное солнце было такое горячее и ласковое, что Маша быстро разомлела под его лучами и вздремнула. К ней как наяву пришел Микеле. Она чувствовала вес его горячего тела, жар его поцелуев. Тело ее было полно желания.

– О, Микеле! – простонала Маша.

Когда они собирались идти назад в старый корпус, Люба спросила:

– Ты какого это Микеле звала?

Маша густо покраснела и отмахнулась:

– А, не знаю, приснилось что-то.

За ними никто не приехал и они шли пешком. Вдоль дороги зеленели заросли лесной малины. Маша сорвала несколько ягод и бросила в рот:

– Ой, как вкусно!

Вдруг подруги увидели возле куста Фабио. Он собирал малину в лукошко. Женщины поздоровались, поулыбались и пошли дальше.

– Представляешь, – сказала Люба, – один из богатейших людей в Италии, а собирает лесную малину. Это для того, чтобы сэкономить копейку.

– Ну, вот поэтому они и богатые, что каждую копейку берегут, – ответила Маша.

Вечером пока готовили ужин, Розеля закатала несколько баночек малины и сказала:

– Экологически чистый продукт. Зимой будем продавать отдыхающим.

– Да это что за продукт, – сказал Чинто. – Вот у меня да! – и поднял бутыль с самогоном. По-итальянски – граппа.

Он эту граппу гонит целыми днями. Поставил в кладовке, что возле кухни, самогонный аппарат и гонит. Да еще как только приезжают новые гости, он их ведет показывать, какой у него хороший аппарат. Потом он эту граппу наливает всем и хвастается, что это сделал он сам, что это очень экологически чисто, и все ему делают комплименты: «Браво, Чинто», – и хлопают в ладоши.

А он, сам себе любимый, был на седьмом небе от гордости. И что там Розелино варенье по сравнению с его произведением. Каждый вечер Чинто от этой самой граппы был пьян. А когда он был пьян, он начинал любить весь мир. Сначала он хвалил женщин, какие они все красивые. Потом начинал всех подряд целовать. Подходит, берет голову в руки и целует в щеки. Маше это было неприятно, и она съязвила:

– А почему не в губы?

Глаза его растерянно забегали и он закричал:

– Розеля!

Подбежала встревоженная Розеля, но он уже взял себя в руки и усмехнулся:

– Да ничего. Маша пошутила, – но целовать ее прекратил.

Наступила суббота. В воскресенье гости уезжают и приезжают другие.

– Девчата, а давайте устроим для гостей праздник, как бы закрытие сезона, – сказала Галя. – Я могу спеть, а потом устроим танцы.

Так и сделали. Розеле ничего не сказали. Как только окончился ужин, Маша объявила отдыхающим:

– Пожайлуста, не расходитесь, сейчас для вас будет петь наша Галя.

Люба быстро позажигала свечи, которых множество стояло на подоконниках, и выключила свет. В средневековом здании наступил таинственный полумрак. И все смотрелось совсем по-другому, чем при свете. Потолок поддерживали старые бревна, как в древности. Окна были с широченными подоконниками, и на них Розеля понаставила различных вещей под старину. Там стояли подсвечники со свечами, какие-то старинные переносные лампы, медные почерневшие от времени кувшины. И везде очень много симпатичных букетиков, пучков из цветов и венков из разных красивых веток и листьев. Стены выложены из камня, полы тоже каменные. Столы и стулья сделаны под старину. Казалось, что все перенеслись в какой-то семнадцатый век.

Запахло талым воском, а вокруг раскинулись волшебные тени.

Галя спела несколько песен. У нее очень красивый густой голос. А пела она украинские песни. Гости были в восторге. Они громко хлопали в ладоши и кричали:

– Браво, Галя!

Последнюю песню Галя спела «Санта Лючия, Санта Лючия».

– Ну, все вместе! – обратилась она к зрителям.

Но никто не подпевал. Итальянцы только с удовольствием слушали. Потом Чинто включил магнитофон и начались танцы. Гости сначала только смотрели, как русские женщины выплясывали быстрый танец. Подъехал Любин Марено и подключился к ним. Приняв хорошую дозу граппы, вбежал в круг Чинто. Маша танцевала с удовольствием. Уже полтора года она здесь в Италии и ни разу нигде не танцевала. Она вообще любила с друзьями повеселиться, попеть, потанцевать. Но муж ее этого всего не знал, и никуда ее не водил. Потом на медленные танцы пошли танцевать и гости. К Маше привязался молодой и несимпатичный мужчина. За его огромными очками не было видно лица. Он был сутуловатый и нескладный. Но Маша танцевала с удовольствием, полностью отдаваясь танцу.

Краем глаза она заметила, как Галя снова и снова приглашает Чинто.

«И что она нашла в этом психе? – подумала Маша. – И где Розеля? Наверное, побежала принимать душ в ожидании Чинто. А он с другой танцует. Вот и доверяй после этого мужчинам».

Люба, вся счастливая, танцевала весь вечер со своим женихом Марено. Когда танцевали быстрый танец, Марено казался таким симпатичным медведем, а Любаня порхала ласточкой. Маша в который раз порадовалась за подругу:

– Повезло Любане.

Прибежала свеженькая, только что из-под душа, Розеля. Построила всех в ряды. Начали танцевать итальянский танец, который все итальянцы знают. Русские женщины не ходили на курсы бальных танцев, но они быстро ухватили суть танца и заплясали вместе с отдыхающими. Розеля выделялась среди всех своей гибкостью и красотой движений. Она любила танцевать, и ей это очень хорошо удавалось.

Вечер закончился и все, довольные, разошлись по номерам. А Розеля, подбежав к женщинам, сказала:

– Молодцы, девчонки, вы все здорово устроили! Давайте теперь каждый раз так делать.

– Давайте, – с удовольствием согласились они.

– Маша, тебя отвезет мой муж, – сказала, убегая, Розеля.

– Да нет, нет, ничего, не беспокойся! Я поеду с гостями, я уже знаю, кто в том корпусе живет, – крикнула в ответ Маша. Ей не хотелось ехать с Фабио:

«Опять будет приставать», – подумала Маша.

* * *

Прошло две недели. В этот выходной муж Маши должен приехать домой.

«Надо бы съездить домой, а то Лука будет не доволен – тревожилась Маша. – Но как бросить девчат, они не справятся сами. А даже если справятся, им будет очень трудно».

– Люба, мне как-то нужно съездить домой, – сказала она Любе.

– А ты не слышала, в воскресенье будет мало людей? Отдыхающие заедут в понедельник. Давай Галю оставим, а сами поедем домой на воскресенье. Моему тоже надоело вечно быть одному.

Так они и сделали. В одиннадцать вечера приехал Марено. Он вошел в кухню и наблюдал, как женщины метались по кухне, наводя порядок. Пот градом катил по их утомленным лицам, тонкие кофточки прилипли к телу, а их нежные ручки стали красными и шершавыми от постоянной мокроты. Закончив работу, они с Любой пошли к машине Марено. Маша, удобно усевшись на заднее сидение, слушала болтовню Любани. Иногда Марено прерывал ее, что-нибудь мудро советовал. Маша молчала. Разговаривать не хотелось, усталость давала о себе знать. Ей не хотелось лишний раз пошевелить рукой.

Подходя к дому, она увидела свет в кухне. Открыв своим ключом дверь, она вошла в дом. На нее пахнуло сыростью и прохладой. Лука сидел за столом и даже не поднялся навстречу жене. Маша подошла к нему сзади, обняла за плечи и чмокнула в щеку. А он, как обычно, проскулил:

– У-у-у, – бедный Лука.

– Лука, мой дорогой! В чем дело? – Маша надела на себя маску хихикающей дурочки. – Жена твоя любимая приехала, а ты как себя ведешь?

Ей хотелось убить его. Она так устала, что разговаривать даже не хочется, а он с какими-то претензиями.

– Я один, всегда один, – простонал Лука.

– Лука, мой дорогой, ну я же работаю, – Маша снова обняла его сзади за плечи, потому что он так и сидел на стуле, повернувшись к телевизору.

– Посмотри, какие у меня стали руки! – она протянула руку ему к лицу:

– Все красные, порезанные, шершавые и в мозолях. Ты думаешь, мне легко работать? Ты думаешь, я там гуляю? Мало того, что я вылизываю почти двадцать номеров, я еще часами чищу и режу овощи, потом вымываю горы грязной посуды. Я устаю как собака!

Он не пожалел ее, а только спросил:

– А что, у вас там моечной машины нет для посуды?

– Машина есть, но прежде все нужно отмыть руками, а потом уже в машину. Ну не сердись, пойдем в постель, – сказала Маша и потянула его за руку.

Лука пошел за нею, так же скуля:

– У-у-у…

Маша быстро разделась.

«Муж две недели в командировке, может, соскучился, надо позаниматься с ним любовью. Муж все-таки. И может, в конце концов, что-нибудь получится, потому что тело ее было такое изголодавшееся. Если в следующий раз кто будет приставать, я могу и не устоять» – думала она.

Как только Маша сняла майку и лифчик и осталась в одних трусиках, Лука поспешил выключить свет.

«Странно, почему он на меня никогда не смотрит, когда я без одежды? Может быть, ему как раз бы это помогло?» – недоумевала Маша.

В темноте она услышала:

– Спокойной ночи.

Когда Маша проснулась утром, Луки уже не было. Она привела себя в порядок и пошла во двор искать мужа. Он уже работал у соседа со своими друзьями. Они все никак не могли закончить ту длинную стену.

– Чао, ребята! – крикнула Маша, чтобы все слышали, так как они разбрелись по лесам, которые были построены в три яруса возле стены. – Кофе хотите?

– Да, да! – закричали все в один голос.

Маша сварила кофе и на подносе принесла четыре чашечки. Мужчины спрыгнули вниз и довольно попивали кофе. Они откровенно любовались Машей. Лука прямо сиял от гордости, что у него такая красавица жена. Он при всех шлепнул ее по попке и счастливо захихикал. А Маша чуть сквозь землю не провалилась от стыда.

«Опять он с этими безумными ласками и при всем народе», – недовольно подумала она.

Мужики как-то не обратили на это внимания, отдали Маше свои пустые чашечки и разошлись по местам.

«Или у них это так положено?» – думала Маша.

Когда Лука пришел на обед, он сиял от счастья.

Он высоко подпрыгнул на двух ногах и закричал:

– Аморэ – любовь!

Так как холодильник был пустой, а в воскресенье магазины в Италии закрыты, Маша сварила макароны с подливой и тоненько, как положено, порезала кусочек столетней колбасы. Лука все это съел и был очень доволен. Его друзья сегодня похвалили, какой он молодец, что сумел жениться на такой женщине. И его просто распирало от удовольствия и гордости. Когда поел, он подошел к Маше, крепко поцеловал ее в губы и опять крикнул:

– Аморэ!

«Что это с ним? – недоумевала Маша. Не поймешь этого мужа. То он счастлив, то он весь несчастлив, как ребенок. Не знаю».

– Я пошел отдыхать, ты хочешь со мной? – спросил он Машу.

– Да, да, сейчас тарелки домою.

Маша прилегла возле мужа, погладила его по голове, по груди, поцеловала его в глаза в щеки. Лука лежал, как мертвый. Маша не поняла, зачем он ее звал. А муж сказал, показывая рукой рядом с собой:

– Отдыхай, – и закрыл глаза.

Маше хотелось реветь.

«Нет, ну раз ты не можешь, то не лезь совсем. Полдня бегал со своей любовью, а теперь отдыхай. Ну в конце концов, мне нужен хоть какой-то мужик! Мне что теперь, идти на улицу и хватать первого попавшегося?! Замужняя дама называется», – вздохнула она.

Зазвонил телефон. Маша подскочила и побежала в кухню.

В трубке услышала Верин голос:

– Машуня, привет. Мы приедем к вам после обеда, – и положила трубку.

Через полчаса они с Дарье уже стучали в дверь. Маша сбежала по ступенькам и открыла входную дверь. Она увидела свою толстую подружку и обняла ее:

– Верочка, как я соскучилась! – воскликнула Маша. – Чао, Дарье, проходите.

Вера была одета в джинсы и легкую розовую кофточку.

– Вер, ты в джинсы влезла? – удивилась Маша. – Ведь ты же никогда не носила брюки.

– Ну и что! Я смотрю, здесь почти все женщины ходят в брюках, а мне давно хотелось джинсы. Мы с Дарье поехали на фабрику, где их шьют, и там нашли большой размер на меня.

Маша достала из буфета бутылку с вином и разлила по стаканам. Услышав разговоры, весь помятый после обеденного сна, выполз Лука.

– О, какие люди! – воскликнул он.

– Мы заехали взять вас, чтобы поехать в город погулять. А потом поедим пиццу. Я знаю хорошую пиццерию, – сказал Дарье.

– Ой, хочу, хочу, хочу! – захлопала в ладоши Маша. – Я в том лесу уже одичала совсем, хочу в город.

– И я тоже, – сказал Лука.

Районный центр Чита-ди-Кастелло находился в двадцати километрах от Умбертиде, и друзья через двадцать минут уже ходили по его старинным улочкам. Этот город, как и все итальянские города, раскинулся вокруг исторического центра. Этот центр, как и везде в средневековых городах, был построен из камня и крыши все красночерепичные. Улочки узкие и без зелени, но возле порогов домов, как и везде в Италии, стояло в горшках множество разнообразных цветов. Они ярко полыхали и наслаждались летним солнцем. Людей на улицах было мало, можно сказать, что почти не было. В это время люди обычно дома. Они позакрывали жалюзи и решетки на окнах и нежатся прохладой домов, в которых свежо даже летом. Друзья зашли в бар, поели мороженое, попили сок. Мужчины взяли по стопочке мартини. Они сидели под вентилятором и разговаривали. Дарье с Лукой, Маша с Верой.

– Ну, Верочка, рассказывай, как ты там живешь?

– Ой, ты представляешь, – начала свой рассказ Вера. – Я у бабки поработала немного и она меня выгнала. Она что-то мне все время кричит, а я не понимаю. И ночью не спит, всю ночь ходит в туалет, а я ее поддерживаю, чтобы она не упала. Она легла и сразу храпит, а я пока усну, она опять зовет. Ужас какой-то. И есть почти не давала ничего. Сама ест минестру – супчик постный с оливковым маслом – и меня заставляет есть эти помои. А на обед каждый день макароны. Представляешь, каждый день! – протянула Вера.

– Представляю, и очень даже, – вздохнула Маша. – Ну и что потом?

– А в субботу у меня выходной. За мной приехал Дарье и зашел поговорить с бабкой, а она ему бросила под ноги мои вещи и кричит: «Вия!» – пусть уходит, значит.

А у Дарье несчастье, не слышала? Его мать ездила с кузиной на кладбище и разбились. Кузина была за рулем, так она сразу насмерть, а мать Дарье, вся поломанная и побитая, лежит в больнице. Но врачи сказали, что жить будет. Дарье взял меня к себе в дом и сейчас я работаю у него. Пока мать в больнице, мы с ним по очереди дежурим, он днем, я ночью, а потом меняемся. Но у Дарье еще есть и отец, он тоже живет с ними. Так вроде тихий дедок, но бурчит что-то постоянно. Я еще не могу понять – или это он мной недоволен, или ругает Дарье, что он взял меня в дом. Так неудобно без знания языка, ты даже представить себе не можешь, – вздохнула Вера.

– Ну, уж кто-кто, а я-то уж представляю, – улыбнулась Маша. – До сих пор плаваю. Уже, конечно, много понимаю, но еще и много не понимаю. Ну и хорошо, что ты теперь будешь у Дарье жить, – добавила Маша. – А как он, еще любит тебя?

– Ой, что ты! Он возле меня прямо порхает от счастья. Да и он мне тоже нравится. Даже я, наверное, люблю его. Вот если бы еще понимать, что он говорит, – добавила Вера мечтательно. – Ведь говорят же, что женщина любит ушами, а мои уши не понимают ничего.

– Ничего, пройдет с полгода и ты уже самое главное будешь говорить и понимать. Только нужно учить, не лениться. По себе знаю, что очень трудно учить итальянский язык. Возраст уже и мозги не те, да и лень. Но учить все равно нужно, иначе ты никогда не сможешь работать и общаться с итальянцами. Когда его мать выпишут из больницы, Дарье пойдет работать, а ты опять останешься один на один со старой женщиной. И нужно будет ее понимать, что она от тебя хочет, – сказала Маша.

– Машунь, ты знаешь, в общем-то пока все хорошо, но с едой проблема. Я никак не могу есть эту их минестру и каждый день макароны. То же самое, что и у той старухи, где я работала. Дарье отец очень экономит на еде. Мяса почти не едят. Покупают только сырые колбаски, потому что они самые дешевые. А они такие невкусные, да еще соленые, есть невозможно. И то не всегда они есть. А больше едим салаты. Дед пойдет в лес, насобирает трав, все это порежет, помаслит и едят. А оно горькое и невкусное. Бе! – скривилась Вера. – А вчера, представляешь, зарезали одного голубя на троих человек. Я вообще этих голубей не ем, но в этот раз попробовала, мяса-то хочется. И ты знаешь, голубь-то вкусным оказался, только есть там на троих почти что нечего. Я думала, у нас один голубь на одного, а не на троих, – вздохнула Вера.

– Ничего, Верочка, не переживай. Это поначалу кажется их еда не вкусной и ее мало. Постепенно привыкнешь. Зато итальянская кухня очень полезная. Посмотри, они все живут по сто лет. А ты похудеешь немного, ничего страшного, – улыбнулась Маша.

– А вообще там, в нашей деревне, такая скукота, – добавила Вера. – Вдоль дороги стоит несколько домов – вот и вся деревня. Магазина даже нет. Дарье ездит в соседний городишко скупляться за пять километров, а я вечно сижу дома. Когда я летела сюда, то представляла, что поеду по всей Италии, полюбуюсь ее красотами и достопримечательностями, а получилось, что любуюсь лишь на противоположный соседский дом и все, – вздохнула она.

Маша обняла подругу за плечи:

– Эх, Веруня! Я здесь почти два года живу и тоже, как и ты, нигде не была. Единственно, в Риме, потому что нужно было делать для замужества документы. Так что давай пока любоваться местными красотами, а когда заработаем денег, то сами поедем и все посмотрим. От этих мужиков не дождешься.

Дарье встал из-за стола и сказал:

– Пойдемте немного походим по городу, а потом поедем в горы есть пиццу.

Спускался тихий летний вечер. Здесь среди гор климат совершенно другой, чем на равнине. Маше сначала было странно видеть, что летом в разгар августа у многих повязаны на плечах или талии теплые кофты и свитера. Но сейчас она почувствовала прохладу и подумала, что теплая кофточка не помешала бы. Как только солнце скрылось за гору, сразу стало прохладно. А она была одета в джинсы, как и Вера, и кофточку без рукавов. Она поежилась и провела ладонью по руке.

– Свежо, поехали лучше есть пиццу.

Они приехали самые первые. Обычно народ валит сюда после восьми. Итальянцы вообще ужинают поздно. Они считают, что впереди очень длинная ночь, и поэтому нужно хорошо подкрепиться. Вернее не хорошо, а попозже, чтобы на ночь хватило.

Сели за стол, заказали пиццу. Минут через двадцать принесли четыре огромнейших блюда и на них такие же огромные пиццы. Каждая пицца представляла собой ну прямо произведение искусства. На огромной горячей лепешке лежали, чего там только не лежало, и ветчина, и сосиски, и грибы, и оливки, и какая-то зелень, и все это было порезано тончайшими кусочками, разложено на лепешке и залито томатным соусом и расплавленным сыром. Это все еще дымилось и обалденно пахло.

– Как вкусно!

Все накинулись на еду. Маша сначала думала, что не съест такую огромную пиццу, но она была так вкусна, что женщина съела все, припивая белым холодным вином. Ну обалденно вкусно!

Вера съела пиццу и похлопала себя по животу.

– Наконец-то я наелась! Как вкусно!

Пока ели, зал наполнился людьми, и еще желающие толпились у входа, ожидая, когда освободится столик.

– Ну что, пойдемте, а то народ ждет, – улыбнулся Дарье.

Пока мужчины расплачивались возле кассы, Маша с Верой вышли на улицу. Они попали в уютный дворик пиццерии. Вокруг росли декоративные кустарники и деревья. В них уютно прятались скамейки, под ногами раскинулся зеленый газончик и то там, то там стояли горшки с полыхающими геранями. И на коротких столбиках светили круглые плафоны фонарей.

– Верунь, посмотри какая красота! По-моему, в Италии не нужно далеко ехать, чтобы посмотреть что-то. Здесь повсюду достопримечательности и красота. Посмотри, вон табличка на стене. Этот дом был построен в шестнадцатом веке. Видишь, какая древняя достопримечательность. А когда мы с Лукой расписывались в коммуне, там висят картины еще с пятнадцатого, шестнадцатого веков. И ничего не выбрасывается, и ничего не воруется. Я была поражена, когда впервые увидела эти картины. Они висят в коридоре, который совершенно не охраняется. И что самое интересное, что никому даже в голову не пришло снять эту картину и понести к себе домой. А это потому, что в домах у них полно своего старья и антиквариата. Итальянцы очень бережливы и ничего не выбрасывают. Так что здесь в любом доме свой музей.

Когда возвращались домой, Вера села на переднее сиденье рядом с Дарье:

– А то еще обидится, что я все время с тобой болтаю, – посмотрела она извиняюще на Машу.

Дарье был счастлив и всю дорогу обнимал и тискал свою Веру. А Маша тихо сидела сзади со своим мужем. Когда Лука сел рядом, то крепко, так крепко, что аж косточки затрещали, обнял жену и крикнул:

– Аморе!

Маша скривилась:

– Больно же!

Потом Лука лег ей не плечо и, пока ехали, подремывал. Когда приехали домой, Маша не чувствовала плеча. Попрощавшись, друзья расстались. Маша разделась, надела ночнушку и легла сразу спать.

– Лука, давай спать. Завтра нам рано на работу, – сказала она.

– Нет еще рано, я не хочу. Посмотрю телевизор, – ответил он.

– Ну, как хочешь, – сказала Маша и закрыла глаза. А ночью ей приснился Микеле. Он подошел к ней близко-близко. Она почувствовала его горячее дыхание, почувствовала его пьянящий запах. Его зеленые глаза, улыбаясь, зазывно смотрели на нее. Она почувствовала, как бешенно колотится ее сердце, как затрепетало все ее существо. Маша почувствовала, как по ее телу побежала горячая волна, она задрожала всем телом и проснулась.

«Господи, как наяву», – подумала она и с опаской посмотрела на мужа. Не заметил ли тот чего. Но муж спал, посапывая, как младенец.

Утром Маша встала раньше мужа, чмокнула его синие губы и поехала в агритуризм.

– Девчонки, привет, как дела? – крикнула Маша с порога.

– Нормально, – ответила Галя. – Сейчас к обеду гости приедут, опять работы будет невпроворот.

– Спасибо, Галочка, что поработала. В следующее воскресенье тебя отпустим отдохнуть. Как Розеля, как Чинто? Ничего больше не выкинул?

– Розеля принимает гостей, а Чинто вчера не было. Он уехал куда-то, – сказала Галя.

И здесь неожиданно на пороге появился Чинто. Он был одет в форму летчика и казался необычайно красивым и статным.

– О, Чинто! – воскликнули в один голос женщины. – Какой красивый!

Чинто от гордости готов был выскочить из себя. Он свысока взглянул на женщин и важно сказал:

– Да, я такой!

Галя не могла оторвать от него глаз. Люба давала ей ведро и швабру, но она не видела ничего, а только размахивала руками, стараясь что-то сказать Чинто. Но она так и не смогла вспомнить итальянских слов, достойных его. Люба еще раз ткнула ей в руки ведро. Галя взяла ведро и опять стала перед Чинто и кое-как сказала:

– Ты такой красивый и бравый.

– Ладно, хватит ему тут в любви признаваться, – улыбнулась Люба. – Девчонки пойдемте убирать номера, а то отдыхающим некуда будет поселиться.

Когда уже были убраны все комнаты, женщины вернулись в кухню готовить обед, и застали целующихся Розелю и Чинто. Она резко отпрянула от него, вытирая губы.

– Мы ничего не заметили, – сказала Люба.

А Маша увидела, как Галино лицо мгновенно посерело и стало совсем некрасивым.

– Бедняга. Она влюблена в него.

Перед обедом вошел Вовчик.

– Девчонки-конфетки, привет! – улыбнулся он своей добродушной улыбкой. – На бассейн сегодня едем? – спросил он и посмотрел на Любу и Машу.

– Едем, едем, – сказала Люба.

– Хорошо, пока, – и ушел.

– Какой хороший парень, – сказала Галя. – Такой спокойный, такой скромный.

– Да, скромность из него так и прет, – улыбнулась Люба.

– Маш, расскажи, что он нам предлагал.

– Ну, я так думаю, он пошутил, – ответила Маша.

– Да, а грудь мою гладил, это как? – не унималась Люба.

– Ну конечно, ты же сняла лифчик, какой же мужик устоит, – улыбнулась Маша.

– А, что? Что девчонки, ну расскажите вы нормально, – просила Галя.

– Ну что? Он нам с Любой предлагал втроем заняться любовью. Представляешь?

– Ну надо же! Ой, развратник, никогда не думала, – запричитала Галя.

– Да вот такой. А на вид – скромняга, – добавила Маша.

После обеда Вовчик отвез женщин на бассейн. Сегодня он был в красивых синих плавках и сразу нырнул в воду. Он плавал среди женщин, как барбос среди роз. Вдруг Галя завизжала и выскочила на берег.

– Ты чего? – удивились все.

– Он подплыл ко мне близко, и я думала, что… – замялась Галя.

– Гал, ты что? – засмеялся Вовчик. – Я люблю только Любу. Залазь в воду, я не трону тебя.

Подъехал муж Розели.

– Фабио! Иди купаться с нами! – крикнула Люба.

Он быстро скинул шорты и с разбега прыгнул в бассейн, да так, что вода выплеснулась на траву, которая росла рядом.

– Ого прыжок! Сразу в бассейне мелко стало! – крикнула Маша.

– Ах ты какая! Ты смеешься надо мной?! – воскликнул Фабио и поплыл к ней. Он схватил ее в охапку сзади и не отпускал. Он громко хохотал, а сам прижимался к Маше.

– Спасите! – закричала она, смеясь.

Подплыли Люба и Галя и стали забрызгивать Фабио водой. Он отпустил Машу и погнался за женщинами, громко хохоча.

– Сейчас я вас!

А Маша выскочила на берег и легла на лежак. Когда Фабио прижался к ней, она почувствовала, как по телу побежал огонь, а внутри что-то затрепетало и распустилось, как бутон розы.

– Боже, как мне нужен мужчина! – застонало ее тело.

Маша схватила лежащую рядом газету и накрыла пылающее лицо. Хоть бы никто не заметил, что с ней творится.

Фабио подбежал к ней и положил свои мокрые руки ей на живот. Она завизжала и вскочила.

– Ой, какие холодные и мокрые руки! – воскликнула Маша.

А он шепотом, чтобы никто не слышал, сказал:

– Я приду к тебе сегодня вечером, – и резко повернувшись, ушел.

Маша не нашлась, что ответить. Она молча смотрела ему вслед. Она не знала, хочет она его или нет. Она просто чувствовала, что ее тело просто разрывается от желания и если она не получит долгожданной ласки, она просто умрет.

Вечером, когда была вымыта последняя тарелка и помыты на кухне полы, Маша поехала в свою «келью», как она называла свою комнату с Любой и Марено. Фабио нигде не было видно. Когда Маша вошла в душевую комнату, послышался стук в окно. Она обмоталась полотенцем и подошла к окну. Там стоял Фабио.

– Иди, я открыла, – сказала тихо Маша, а сердце заколотилось в ее груди.

Маша бросила полотенце, обнажив свое прекрасное тело, и пошла в душ, не закрывая дверь. Фабио как только вошел, увидев ее, остолбенел и стал быстро раздеваться.

– О, сэй белиссима! – Прекрасна! – постанывал он, обнимая ее своими горячими руками и прижимаясь всем своим телом.

По телу Маша потекло тепло, она просто таяла от ласк этого чужого мужчины. Тело ее трепетало от желания. Он страстным поцелуем обжег Машины губы и простонал:

– Пошли в постель.

Он взял ее на руки и аккуратно положил на кровать. Его язык и губы творили что-то невероятное. Они доводили до безумия изголодавшуюся женщину. Маша застонала от наслаждения, по ее разгоряченному телу покатилась волна удовлетворения.

– Ах, как хорошо! – простонала она. – Боже, как хорошо!

А Фабио шептал:

– Ах, как ты прекрасна! – и наслаждался ее близостью.

Он откинулся на спину возле нее и сказал:

– Видишь, Машя, я уже старый, могу только поласкать и все.

– Ну что ты, а ну иди сюда!

Фабио вздрогнул и застонал от этих волшебных поцелуев и прикосновений. Но сколько Маша не ласкала его, было бесполезно.

– Это было чудесно! Но я все же уже старый. Как обидно! Я всю жизнь ждал такую женщину как ты, а когда дождался, уже оказалось поздно, – вздохнул Фабио.

– Ну что ты, – погладила Маша его.

– Мне было очень хорошо с тобой, ты такой ласковый. Обожаю ласковых мужчин!

Он лег рядом с Машей натянул на нее и себя простынь.

– Окно открытое и ночи прохладные. Здесь ведь горы, – сказал он. – А я не хочу, чтобы ты заболела.

– Вот, ты еще и заботливый, – улыбнулась Маша и ласково провела рукой по его взъерошенным волосам.

– Ты, наверное, уже заметила, что моя жена и Чинто любовники. Они уже больше десяти лет спят вместе. Я сначала пытался как-то прервать их связь, но потом подумал, что не стоит. Жена еще молода и ей нужен мужчина, и поскольку я уже не могу, то пусть встречается с этим. Он мне, правда, ужасно не нравится, но это лучше, чем она где-то на стороне будет неизвестно с кем. Ей бедняге и с Чинто не сладко. Он ей изменяет без конца. Таскается за всеми женщинами, которые здесь работают. Я смотрю, он и на тебя уже глаз положил, но он побаивается твоей ершистости. А Розеля всегда очень переживает и страдает. Но погуляв, он всегда возвращается к ней. Потому что с его ужасным характером его никто больше месяца не выносит. И он, как побитая собака, всегда приползает к ней. А она принимает его, потому что любит.

– И ты простил ей эту измену? – спросила Маша.

– Я не считаю это изменой, потому что моя жена ко мне относится очень хорошо, она уважает меня, она добра со мной. Ну что делать, если я уже старый и поизносился. Я не могу заставить ее жить без секса и не могу бросить своих детей. Сын еще совсем мальчик. Мне его нужно на ноги поставить. Да и потом, куда идти? Кому я уже нужен? У нас с женой общее дело, и завод по производству автомасел, и этот агритуризм, и дом, и все общее. Как это все делить? Поэтому я просто стараюсь не замечать, что жена увлечена другим. Поначалу мне было больно и обидно. Но все хорошо обдумав, я решил, что так для всех будет лучше. И успокоился, – улыбнулся Фабио.

– Ой, не знаю, как это твоя жена так может? Ты такой добрый, такой ласковый.

– Эх, Машя. Это тебе первый раз кажется, что тебе со мной хорошо. А через два-три раза острота новизны исчезнет и тебе захочется полноценного секса. И ты сама же меня бросишь, я знаю.

– Ну что ты, Фабио! Зачем ты так? – упрекнула Маша.

– Бросишь, бросишь, я знаю, – вздохнул Фабио.

Он вскочил и стал одеваться.

– Ну ладно, давай спи, завтра на работу рано.

Он ласково провел теплой волосатой рукой по ее светлым волосам и вышел:

– Чао.

Утром, как только отдыхающие уехали на завтрак, Маша пошла убирать в номерах. К одиннадцати за нею никто не приехал, и пришлось идти пешком в старое здание. Когда зашла на кухню, Люба с Галей уже чистили овощи. Маша присоединилась к ним. Вошел Чинто. Он опять поджарил на сковороде кусочки корок от сыра и предложил женщинам. Когда он поднес Маше, она сказала:

– Я не ем корок от сыра.

Он подпрыгнул и заорал:

– Розеля!

Прибежала Розеля и не спрашивая ничего, подбежала к Маше:

– Маша, я же тебя просила! – начала она укоризненно. – Ну не тронь ты его!

– Да я ничего ему и не сказала, – пожала плечами Маша.

А Розеля не слушая ее, подскочила к Чинто, схватила кусок этой засушенной корки, стала усиленно его жевать и приговаривать:

– Как вкусно! Маша не понимает ничего во вкусе.

Успокоившись, Чинто пошел в подсобку и стал налаживать самогонный аппарат. Когда самогонки накапало с литр, он налил ее в графин и потащил в зал для гостей. Потом, когда гости уезжали, он включал стоимость этой гадости в общий счет. Когда закончился обед и все было вымыто и убрано, Галя с Любой поехали на бассейн, а Маша осталась в Галиной комнате полежать, потому что ломило в спине. Она только задремала, послышался звонок. Звонил Галин телефон. Маша не взяла, не ее, чего трогать. Звонок повторился. Потом через минуту зазвонил Машин.

– Алло! – кричала в трубку Катя. – Маша, где это Галина? Почему она мне не отвечает? Она что прячется от меня?

– Да нет. Она поехала с Любой и Вовчиком на бассейн, а телефон оставила здесь.

– Правда? Ты не врешь? – недоверчиво спросила Катя.

– Ой, Кать, отстань, что это за допрос?! – возмутилась Маша. – Нет Гали, говорю тебе еще раз. И отстань от меня, дай отдохнуть немного.

– А что это ты ее так защищаешь? Вы что там, уже спелись с ней? – спросила ехидно Катя.

– Катя, что за тон? Если у тебя какие проблемы с Галей, то почему ты на мне отрываешься?!

– А! У тебя нет проблем? – воскликнула Катя и добавила: – Ну не переживай, у тебя они будут! – и выключила телефон.

– Вот зараза! Весь сон разогнала.

Когда вернулась Галя, Маша спросила?

– Там тебя Катька разыскивает, звонила тебе вся злая. У вас что-то случилось?

– Да, Маш, представляешь, она мне уже неделю звонит и требует деньги.

– Какие еще деньги? – удивленно спросила Маша. – Ты что, ей должна?

– Нет, не должна, – ответила Галя. Но Катька требует с меня деньги за работу. Она говорит, что это она нашла для меня работу, и я должна оплатить ее труд. А почему я должна ей платить? Если по большому счету, то работу эту нашла мне Люба, а причем здесь Катя, я не знаю. Она даже не звонила, позвонила Люба и сказала, что сюда нужна женщина.

– Так вот почему Катька такая злая, – сказала Маша.

Раздался телефонный звонок. Галя глянула на высветившийся номер.

– Ну вот, легка на помине. – Да.

– Ты что это прячешься от меня? – послышалось в трубке, да так громко, что и Маша услышала.

– Я не прячусь, – старалась быть спокойной Галя.

– Так вот, подруга, если ты мне через два дня не заплатишь сто евро, я на тебя найду управу. Ты что думаешь, как нашла работу, так сразу и крылья распустила? Это у меня крылья, а у тебя крылышки и не трепещи ими. У меня куча знакомых итальянцев и они быстро выселят тебя из Италии. Со мной лучше не связывайся! – и выключила телефон.

Галя сидела на кровати поджав ноги, а руки ее дрожали.

– Ты слышала? – спросила она Машу, глядя печальными глазами. – Ну что делать, придется платить, – сказала Галя.

– За что платить? Я ей сейчас позвоню, – взяла телефон Маша.

– Да нет, Маш, не связывайся, а то она и тебе напакостит. Заплачу, пусть подавится. Мне просто обидно, разве можно так?! Сколько нас здесь? Горсточка. И мы должны помогать друг другу, а не топить. Я ведь без документов, она там скажет кому-нибудь, и выселят меня из Италии. А куда мне уезжать? Я еще ничего не заработала, я еще даже долг, что взяла на поездку сюда, не отдала. Ладно, заплачу, – вздохнула Галя.

Вошла Люба.

– Ну что, девчата, пошли работать?

– Люба, ты знаешь, что Катя требует деньги за работу у Гали.

– Да, знаю, – нехотя сказала Люба.

– Нет, ну вы с нею подруги, ты объясни ей, что так делать нельзя! Что там Галя заработает за месяц, – сказала Маша.

– Да говорила я ей, но она и слышать не хочет. Ты же знаешь Катьку, какая она бывает упертая.

– Не знаю, я ее видела всего два-три раза.

– Ладно, девчонки успокойтесь, – вставила Галя, – заплачу я ей. Пойдемте работать, а то Розеля нас наверное потеряла.

А Маша подумала:

«Ну как Катька так может? Совсем без совести баба».

Вечером Фабио не пришел. Он появился лишь к концу недели. Маша уже почти засыпала, когда услышала стук в окно.

Она подскочила к открытому окну:

– Фабио, чао! Заходи я открою, – и пошла открывать дверь.

Фабио с порога схватил ее в охапку, расцеловал и понес на кровать. Пылающий его взгляд привел ее в трепет, губы приоткрылись, жаждуя поцелуя, дыхание стало частым. Его рот нашел ее трепетные губы и стал жарко целовать их. Его руки ласково бегали по ее упругому телу. Его губы зацеловали ее всю. Маша застонала от сладости, по телу побежал жар.

– Как ты прекрасна! О, как прекрасна!

– А почему ты не спрашиваешь, где я был?

– Я думаю, что сам расскажешь, – улыбнулась Маша.

– Я летал в Америку.

– Зачем?

– А, по работе. Подписал один контракт на поставку автомасел в Америку.

– Молодец! – похвалила Маша.

– И тебе подарочек привез, – он потянулся к пиджаку на стуле и достал из кармана коробочку, обтянутую красным бархатом и сделанную в виде сердца, и протянул Маше.

– Что там? – спросила Маша, открывая коробочку. Там поблескивало золотое колечко с маленьким бриллиантиком.

– Ой, какая прелесть! – воскликнула она, надевая кольцо.

– И как раз на меня. Спасибо, спасибо, спасибо! – она расцеловала его лицо.

Он довольно улыбался:

– Нравится?

– Конечно, какое чудо!

Маша опять почувствовала, что ей страшно захотелось заполнить пустоту внизу тела. Но она тихо легла возле Фабио. Чтобы как-то скрыть возникшее желание, она спросила:

– А как там Америка?

– Да как, все нормально, все на месте. А знаешь, там очень много русских. Я на улицах слышал русскую речь.

– А откуда ты знаешь русский язык?

– А когда у вас был еще социализм и был Советский Союз, я ездил в Москву в аграрный институт по обмену опытом. Я ведь по образованию табаковед. Вот и ездил два раза поучиться у русских и им показать кое-что свое. Я знаю много русских слов, и когда говорят русские, я могу понять, что это именно русский язык, а не какой другой.

– А как тебе в России, понравилось? – спросила Маша.

– Да, Россия прекрасная страна! Но больше всего мне понравилось, что у вас там было все очень дешево. Мы питались постоянно в ресторане, и нам это обходилось в копейки. Так, хватит болтать, завтра рано вставать и тебе, и мне. Я пошел. Завтра днем поговорим.

Он оделся, поцеловал Машу и ушел.

А Маша подумала:

«Да, он был прав. Все же мне нужен полноценный секс. А жаль, что Фабио не может, такой хороший мужчина. Что-то мне прямо не везет на мужиков. Беда, да и только. Вот Микеле…»

* * *

Пошла последняя неделя августа, а значит и последняя неделя работы в агритуризме. У Маши заканчивалась пермесса, разрешающая жить ей в Италии как замужней даме, и ее нужно было срочно продлить. Иначе могут возникнуть проблемы с полицией. Маша упросила женщин отпустить ее на денек, а сама позвонила мужу:

– Чао, мой дорогой, как дела? – спросила она ласково, как лисичка, виляя хвостом.

– Чао, да вот работаю, – ответил Лука.

– Лука, ты не мог бы приехать не в пятницу вечером, а в четверг. Мне нужна твоя помощь. Нужно продлить пермессу, и нужен обязательно ты.

– Ну, я работаю, я не могу.

Маша стала его упрашивать:

– Ну, пожалуйста, ну, Лука, я тебя очень прошу.

– Ну ладно, – сдался он, – приеду.

– Спасибо, мой дорогой! Целую тебя, чао! – сказала Маша.

– Чао, целую, – буркнул Лука.

В четверг вечером Маша отпросилась у Розели.

– Ну, если девочки не против, – сказала она.

– Девочки не против, мы уже договорились, – улыбнулась Маша.

– Ну, езжай. Кстати, мой муж едет в Умбертиде и ты можешь поехать с ним.

После ужина, когда все было убрано, в кухню вошел Фабио:

– Девочки, кто хочет в Умбертиде ехать? – спросил он, добродушно улыбаясь и вытирая пот с потного лица. – Ну и жара сегодня!

– Я, я хочу! – выкрикнула Маша и пошла за ним. – Девчонки, пока и спасибо.

Пока ехали, почти всю дорогу Фабио говорил по телефону. Сначала позвонили ему, потом он кому-то, потом опять ему.

– Боже, уже почти полночь, а им неймется, – пробурчал он.

– Кто это тебе названивает? – кокетливо спросила Маша.

– Да это все по работе, – сказал Фабио. – Все! Не хочу никого слушать, только тебя, – сказал он, выключая телефон.

Он схватил ее в охапку двумя руками и заглянул в глаза:

– Как дела? – шепнул он.

– Держи руль! – испуганно закричала Маша. – Дела хорошо. Завтра вечером вернусь, приходи ко мне, – погладила его по плечу. Близость с ним волновала Машу. Она уже начала наполняться влагою, как цветок. Он увидел блеск ее глаз и сказал:

– До завтра ты не вытерпишь, иди сюда.

Он остановил машину, откинул сиденья и начал неистово ласкать ее. Отдышавшись, Маша спросила:

– Куда ты уезжаешь?

– Я не сказал, что уезжаю. Я имел ввиду, что ты возвращаешься к мужу.

– Да. И это очень печально. Все же, как я ни стараюсь, не хочется мне с ним жить. И ничего с собою поделать не могу. Ты знаешь, я не могу от него уйти, потому что нужно делать документы и ждать еще месяца три, пока их сделают.

– А ты хотела бы со мной жить? – неожиданно с надеждой спросил Фабио.

Маша смутилась, она не знала что ответить. Она всерьез не думала о нем. Он же сказал, что у него с женой все хорошо. И потом, она Фабио не любила. Маша к нему хорошо относилась, ей было приятно общаться с этим интеллигентным умным мужчиной и его ласки сводили ее с ума. Но с каждым разом она все больше чувствовала незавершенность и даже неудовлетворенность после занятий любовью.

– Молчишь, значит не хочешь, – печально сказал Фабио. Поехали.

– Да я… – начала Маша.

Он закрыл ей рот рукой.

– Не надо, не оправдывайся. Я знал, что это все так закончится. Не мучай себя, это не твоя вина, что ты еще живая и трепетная, а я старый и мертвый.

– Ну что ты, Фабио! – погладила Маша его по волосам. – Не надо так, не расстраивайся, прошу тебя.

– Я, наверное, уеду в Америку на год. Мне поступило интересное предложение по работе. Пока еще есть силы, хочу реализовать один проект. Вот мы и приехали, – сказал он и погладил Машу по лицу. – Чао, моя красавица, до завтра.

– Чао, чао. – Маша чмокнула его в губы и выскочила из машины.

Только сейчас она вспомнила, что ее ждет дома муж. Она вытерла губы, поправила прическу и вошла в дом. Лука сидел на кухне и смотрел телевизор.

– Чао, мой дорогой, – Маша подошла к нему и чмокнула в подставленные губы.

– Как дела? – Маша села за стол напротив мужа.

– У-у-у, – проскулил он. – Плохо. Ты все время на работе. Я приехал, а тебя нет.

Маша устала, ей хотелось спать. После Фабио муж показался вообще каким-то маленьким ссохшимся старичком, да еще скулящим.

«За что такое наказание?» – подумала она. – Мы не виделись две недели, а он вместо того, чтобы радоваться встрече с женой, вечно скулит, как побитая собачонка».

Маша взяла себя в руки, подошла к нему сзади и обняла за шею. Он как сидел, так и остался. Не повернулся, не схватил за руку, не заглянул в глаза. Только сидел пнем и скулил.

– Мой дорогой. Ну что ты, успокойся. Я ведь на месяц всего пошла работать. Скоро мы будем вместе. Я еще выходные поработаю и все. Пойдем спать.

– Иди сама. Я еще не хочу, – сказал он.

Маша вздохнула и пошла в душ. В постели она долго ворочалась, а утром встала с головной болью.

«Прав был Фабио, когда сказал, что мне нужен полноценный секс».

Маша поставила будильник на шесть часов утра, чтобы приехать в Перуджу и занять очередь в квестуру пораньше. В эту контору всегда были большие очереди, так как иностранцев в Италии очень много, и всем нужно сделать документ на жительство.

Лука нехотя встал, долго одевался, долго умывался. Маша нервничала.

– Опоздаем на поезд, а следующий через час, можем не попасть на прием.

Наконец-то он собрался, и они пошли на станцию. Но проходя мимо кафе, Лука зашел выпить чашечку кофе.

А там оказалось несколько человек, и пока всех переждали, поезд ушел. Следующий рейс – через час. Лука с недовольным кислым лицом ходил по вокзалу и недовольно бурчал. Маша боялась, чтобы он с психу не возвратился домой. Она его успокаивала, уговаривала, строила ему глазки, а сама с волнением думала: «Хоть бы не ушел».

Наконец-то пришел следующий поезд. И только когда они уселись в мягкие сиденья, Маша успокоилась. Лука сел напротив и всю дорогу дремал. Маша с досадой смотрела на мужа. «Не виделись две недели и ему не о чем поговорить со мной».

Когда приехали в Перуджу, там нужно было еще ехать на местном автобусе.

– Лука, спроси, какой номер нам нужен, – попросила Маша.

Люди проходили мимо, а Лука никак не мог решиться спросить у кого-нибудь.

– Деревня! – психовала Маша и расспросила на ломанном итальянском сама, как туда ехать. Когда приехали в квестуру, там пришлось ждать больше часа, пока их вызвали. От Луки требовалось написать заявление, что он не разведется с ней в ближайшее время. Вернее, заявление было напечатано, а ему нужно лишь подписаться. Он подписал дрожащей рукой.

Маше стало жалко мужа: «Бедняга, как он волнуется».

– Вот и все, и ничего страшного, – сказала Маша, когда они вышли из кабинета. – Спасибо, мой дорогой! – она погладила мужа по плечу. – О! Еще рано и можно пойти погулять по центру, – сказала Маша. – Ты был в центре, на этой высокой горе, откуда видно весь город? Пойдем, посмотрим, – потащила Маша его за руку.

– Нет, некогда мне, домой надо, – буркнул Лука.

– Зачем тебе срочно домой, давай погуляем. И потом, ты не забыл, какое сегодня число? Сегодня мой день рождения. Ну устрой мне праздник, – просила Маша.

– День рождения? Какой это праздник? – усмехнулся Лука. – Только старее стала и все, – и направился к вокзалу.

Маше стало так обидно, что у нее выступили слезы на глазах. Но она, проглотив слезы, дурочкой улыбнулась:

– Ладно, как хочешь. Ну давай зайдем в этот магазинчик, мне нужно купить на работу шампанского и коробку конфет.

В магазине никого не было, только скучающий продавец уныло смотрел в окно. Маша выбирала конфеты и шампанское, вернее шпуманту, типа русской шипучки. Настоящее шампанское в Италии очень дорогое и в маленьких магазинчиках не продается. Лука пошел вглубь магазина, стал возле полки и сделал вид, что разглядывает товар. Выбрав, Маша подошла к кассе. Молодой продавец с любопытством посмотрел на нее:

– Этот мужчина с Вами? – спросил он, увидев, что Маша достает деньги из кошелька, собираясь расплачиваться. Лука, услышав это, нехотя, не спеша подошел и отстранил Машу.

– Ладно, я заплачу, – сказал он.

Он расплатился, но у Маши осталось такое впечатление, что муж платить вовсе и не собирался. Это благодаря только этому продавцу мужу стало, по-видимому, неловко, и он оплатил покупку. У Маши совсем испортилось настроение, она всю дорогу молчала и не смотрела на мужа, а сама думала:

«Жмот несчастный! Так и старается зажать копейку. Небось, один на всю Италию такой, и тот мне достался. Сегодня мой день рождения, а он не поздравил и не повел погулять по городу. А вдруг попрошу купить что-нибудь, как же, разве можно?»

Ехали домой молча. Молча пообедали. Маша собралась уезжать на работу. Она подошла к мужу чмокнула его в щеку, хихикнула идиоткой. А что делать?

– Пока, мой дорогой, я поехала на работу.

– А завтра свадьба у моей младшей дочери, ты что, не пойдешь? – спросил он.

– Нет, мне очень жаль, но меня отпустили только на сегодня. Девочки там работают вдвоем, им очень тяжело. Извинись за меня и поздравь ее. Чао.

И вышла на улицу.

* * *

Вечером, когда гости поужинали, Маша вышла в зал с коробкой конфет и шпумантой.

– У меня сегодня день рождения и я вас угощаю, – улыбаясь, сказала она.

Гости с удивлением посмотрели на нее и очень обрадовались этой шипучке, вроде они ее только и ждали весь вечер. Высокий парень открыл бутылку и быстро налил всем по чуть-чуть. Они возбужденно загалдели и все хором стали поздравлять Машу, перекрикивая друг друга.

А когда выпили, все дружно захлопали в ладоши и закричали:

– Комплементы! Ура! – это у них так выражается восторг.

– Конфеты, конфеты берите, – предлагала Маша. Но шоколад взяли всего два-три человека. Итальянцы не едят шоколад, считают его вредным для здоровья и поэтому даже с детства не дают детям шоколад, чтобы не привыкали. Некоторые из них даже не знают вкуса шоколада.

– А сейчас будут танцы, – объявила Люба.

Она быстро позажигала свечи, выключила свет, включила музыку. Гости, немного посмотрев на танцующих женщин, тоже вошли в круг и стали с удовольствием танцевать. И хотя все итальянцы привыкли танцевать по струночке, точно и правильно, они с удовольствием выплясывали в кругу и чарльстон и вообще, что получится. Разгорячившись, Маша выскочила через кухню на улицу, чтобы немного остыть. Следом за ней вышел Чинто. Он подошел к ней, взял ее голову в руки и стал целовать в щеки. Маша строго взглянула на него:

– Чинто, что? – спросила она.

– Вот если бы ты меньше говорила, я бы взял тебя к себе. Работала бы у меня в доме. Я почти все время в полетах, а ты жила бы в свое удовольствие, – сказал он.

– Ты что, собираешься взять меня в любовницы? – хихикнула она. – А как же Розеля?

По тону ее он понял, что она смеется над ним. Его передернуло, но он взял себя в руки и сказал, уходя:

– Я же сказал, что ты много говоришь, и поэтому я возьму Галю.

– Пожайлуста, не жалко, – засмеялась Маша в ответ.

Когда она вернулась в зал, Чинто танцевал с Галей. Галя была счастлива и не могла нарадоваться и насмотреться на него. Чинто взглянул на Машу и отвел глаза. И она поняла, что он зол на нее. Прав был Фабио. Чинто привык, что все бабы бегают перед ним, а Маша как-то не вписывалась в этот список, и он просто терялся перед ней и не знал, как себя вести.

Откуда-то появился Фабио. Он подошел к Маше, стоявшей в сторонке и наблюдавшей за танцующими.

– Смотри, а Чинто хорошо танцует, – сказала она Фабио.

– Никчемный, маленький человек, – сказал Фабио. – Он каждую минуту доказывает всем свою значимость и не может доказать. Мне обидно, что моя жена не нашла себе ничего лучшего. Пошли лучше танцевать.

Он схватил Машу за талию одной рукой, другой рукой подхватил стоящую рядом Любу. Маша захватила еще одну женщину. И все, взявшись за руки цепочкой, пошли плясать. К ним присоединились Розеля и высокий парень, потом потянулись остальные. Получился большой круг. Танцевали кто как хотел, и эта раскрепощенность очень нравилась гостям. И все были очень довольны. Фабио ушел раньше. Пробегая мимо Маши, он шепнул:

– Устал я что-то сегодня, пошел спать.

– Чао, – улыбнулась она ему.

* * *

С понедельника гости начали разъезжаться.

– Девочки, убираем оба дома и разъезжаемся, – сказала Розеля. Глаза у нее были красные, вроде она всю ночь проревела.

– Что это с ней? – спросила Маша у Любы.

– Да Цветочек хочет взять работать к себе домой Галину. Он вчера нам это сказал. А Розеля переживает. Она боится, что он увлекся Галей и ее, Розелю, бросит. Вот и ревет поэтому. Не поделили мужика, – добавила Люба.

– Было бы что делить, нашла из-за кого плакать.

– Ну любит она его, – сказала Маша.

– Ну а эта наша Галка, где ее глаза? Куда лезет? Да он из нее веревки вить будет, – возмущалась Люба.

– Ну ей, может, хочется, чтобы он вил из нее веревки, – улыбнулась Маша.

Вошла Галя и они замолчали.

– Что замолчали, обо мне сплетничали? – спросила она, сияя от счастья.

– Да вот переживаем, как ты там с этим «цветочком» уживешься, – ответила Маша.

– Ой, девчонки, я его так люблю! – сказала Галя. – А любовь она горы свернет. Я надеюсь, что он со мной будет хороший.

– Да, ты видела, какой он хороший с Розелей? – сказала Люба. – Да он ей всю нервную систему подорвал. Разве можно с таким психом жить?!

– Нет, девчонки, у меня все будет по-другому. Значит, он Розелю недостаточно любит, если с нею так обращается и ни во что ее не ставит.

– Ты знаешь, – сказала всезнающая Люба, – Вовчик мне сказал, что Чинто уже три раза уходил от Розели к другим женщинам. Но каждый раз возвращался к ней. А все потому, что с его дурным характером он ни с кем не уживается.

– Ну ладно, чего ты раскричалась, – улыбнулась Маша, – это ее дело. Раз Галя решила, пусть пробует. Может, что и получится. Единственно, Розелю жалко, что он так ее бросает.

Когда были убраны оба дома, все собрались на кухне получить расчет.

– Девочки, надеюсь, на следующее лето вы будете работать снова у меня? – спросила Розеля.

– Думаем, что да, – ответили женщины.

Мимо пробежал Чинто со своим самогонным аппаратом и большой дорожной сумкой. Затем он вернулся на кухню и строго сказал:

– Галя пошли, я уже уезжаю. Всем до свидания.

Галя побежала за ним.

– Все, девчонки, пока, – помахала она с порога.

– Звони, – крикнула Маша.

– Девочки, для вас информация, – сказала Розеля, – я не хотела, чтобы Чинто слышал. – Я от него так устала и не хочу его просто больше видеть. В октябре здесь будем проводить курсы, будет человек сорок, и вы весь месяц можете снова работать.

– Ура! – подпрыгнула Люба.

– Так что жду вас первого октября. На весь месяц. Занимайте крайнюю комнату и живите в ней весь октябрь.

* * *

Два дня назад Машина дочь Даша уехала в Россию. Нужны были какие-то документы, без которых Димочку не брали в школу. Ему уже шесть лет и нужно идти в первый класс. Даша срочно поехала за документами, а Димочку оставила у Веры. Он хорошо ее знал еще с России и любил, и поэтому с удовольствием остался. Но через день он загрустил, стал капризничать и плакать. Маша дорабатывала последние дни в агритуризме и никак не могла поехать к внучонку. Вера звонила и просила ее поскорее приехать. Поэтому Маша сразу поехала к Вере. Она увидела во дворе Димочку – свое солнышко любименькое. Мальчонка стоял возле клетки с черной птицей и дразнил ее.

– А скажи «попка дурак», – и лез пальчиком в клетку.

– А если укусит? – спросила Маша, подходя сзади.

– Маша! – воскликнул малыш. – Моя Маша приехала! – он обхватил ее ручонками. Маша взяла свое солнышко на руки и расцеловала его.

– Миленький мой, радость моя, бабушка так соскучилась, ягодка ты моя.

Вышла Вера.

– Вера! Посмотри, моя Маша приехала! – во весь ротик улыбался Димочка.

– Маша, приветик! – подруги обнялись.

– Как тут Димочка себя вел? – спросила она Веру. – А Дарье не возмущался, что подкинули ребенка?

– Да нет, Дарье ничего, а вот родители, кажется, да. Я же говорила тебе, что мать Дарье уже выписали из больницы. Она что-то бурчит, я ничего так и не понимаю. Но мне кажется, она не довольна мною.

Вышел Дарье:

– О, какие люди! – расцеловал он в щеки Машу.

– Да вот приехала Димочку забрать.

– А он нам не мешает, он такой хороший парень, пусть еще остается, – сказал он, улыбаясь.

Димочка как услышал эти слова, снова крепко прижался к Маше и обхватил ее ручонками.

Маша поспешила его успокоить:

– Нет, нет солнышко, я не оставлю тебя. Сейчас поедем домой, – успокоила она малыша.

– Ты знаешь, Маш, а Дима два дня не может уснуть. Он меня замучил и себя тоже.

– Мой маленький, – погладила Маша его по головке.

– Ты, наверное, думал, что мы с мамой бросили тебя? Нет, мой роднулечка, мы любим тебя. Просто так сложились обстоятельства, что маме нужно срочно ехать за документами, а я работала и не могла приехать. А дома тебя тоже не могли оставить, потому что папа на работе, а бабушка с дедушкой старенькие. Они даже тебе кушать не приготовят. Так что сейчас едем домой. Беги пока попрощайся с птичкой, а мы с Верой немного поговорим.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил Дарье.

– Нет, спасибо.

– Ну, поболтайте, а у меня дела, – и ушел за дом.

Дом у него был большой и двухэтажный. Во дворе росли два ряда пальм, а на зеленом газончике стояли горшки с цветами.

– Вот видишь, – улыбнулась Маша, – сбылась твоя мечта жить в Европе под пальмой.

– Ой, не знаю, – вздохнула Вера. – Пальма есть, а счастья нет. В этом доме я вечно голодная, как собачка. И потом, эта его мать замучила. Ей нужно, чтобы все весь день сидели возле нее. Чуть выйдешь на кухню, она уже кричит, что она одна не может, что ей плохо. И что не приготовишь – все не так, и что не сделаешь – все не так. Сплошной дурдом.

– Я сочувствую тебе, Верочка. Но что делать? Привыкай, приживайся.

– Принес вчера Дарье бананы, – продолжала жаловаться Вера, – мелкие и зеленые, и говорит: «Это для мамы».

– А почему зеленые? – спрашиваю.

– Чтобы диабета не было, – отвечает он.

– Я долго не могла понять, что он говорит. А когда перевела с помощью словаря, то подумала, куда я попала? Я не могу даже съесть этот зеленый, кислый банан. Это для мамы. А я что, не человек?

– Да, они в питании очень скромны, – сказала Маша.

– А ты видела, что мы едим? Вот тебе и пальмы.

– Ну, ничего, привыкай. Зато они живут по сто лет и никаких болячек, а мы уже с пятидесяти лет начинаем кряхтеть, что все болит. Ладно, мы поехали домой. Нужно обед готовить стариков покормить. А то они, наверное, на сухомятке сидят. Мать Марье уже еле передвигается, что она сможет приготовить? Мой муж все равно в командировке. Поеду поживу у зятя, присмотрю за стариками и Димочкой. Ну все, пока. Сейчас автобус придет.

* * *

Старики Машиному приезду очень обрадовались. Наперебой начали жаловаться, какие они больные и старые.

Отец Марио, высокий худой старик с небесно голубыми глазами и седой головой, вечно улыбающийся своей доброй беззубой улыбкой, сказал:

– Дорогая Маша, мы уже старые, последние дни доживаем, а Вы еще молодая, полная сил. Я прошу Вас, после нашей смерти будьте хорошей мамой для Даши и Марио.

Он всегда так говорил, когда приезжала Маша, и всегда забывал, что он это уже говорил.

– Вы что это? Помирать собрались? Нет, нет, живите еще! А за детьми я, конечно же, пригляжу, и не брошу их в беде, – ответила Маша. – Я вашего сына люблю также, как и свою дочь.

А сама подумала:

«Какая я ему мама? Ведь он почти ровесник мне».

Мать Марио была, наоборот, маленького роста и полноватая. Волосы на ее голове у нее давно все повыпадали и она постоянно ходила в платке. У старушки глаза были необычайного цвета зеленых оливок. В молодости она, видно, была симпатичная. За ветхостью кожи проглядывались правильные черты лица и красивая улыбка. У нее уже давно болели ноги, и она еле передвигалась с двумя палками.

Сын, Марио, пошел лицом в мать, а статью – в отца. Такой же высокий, только полноватый. Если старик признавал, что он старый, то бабуля никак не хотела сдаваться:

– Ну что ты такое говоришь, старый? – ворчала она на мужа.

– Ну, кости болят, но это не значит, что мы завтра помрем.

Франко, так звали отца, виновато взглянул на Машу.

– Вечно эта Менька недовольна, всегда мне рот затыкает.

– А что же ты глупости говоришь! – улыбнулась Доминика.

– Пока Даша не приедет, я поживу у вас и помогу по хозяйству, – сказала Маша.

Старики обрадовались.

– Как хорошо! Да мы и по Димочке уже соскучились. Не отправляйте его больше никуда, – попросил Франко.

– Ну как же я его отправлю, если я здесь. Я ведь тоже по нему все время скучаю, – улыбнулась Маша и обняла Диму, который не отходил от нее ни на шаг.

«Мое солнышко, он точно думал, что мы его бросили и стережет меня, чтобы я не уехала опять», – подумала Маша.

Когда легли спать, Дима лег рядом с Машей и всю ночь обнимал ее ручонками и жался к ней. Маша его обнимала, гладила по головке, целовала его личико, ручки и животик. А он с наслаждением, как губка, впитывал в себя эти ласки.

– Бедненький мой малышок, он так соскучился по ласке.

Она его все гладила и гладила, приговаривая:

– Мое солнышко, мой птенчик, мой цветочек. – Где мой любимый животик? – Маша расцеловала любимое пузико.

А Димочка первый раз счастливо засмеялся, крепко обнял ручкой Машу за шею, сложил свои ножки на ее ноги и уснул. А перед утром проснулся.

– Маша, Маша, – позвал он, – я не могу спать.

Маша испуганно проснулась.

– Что случилось, миленький мой? Что-то болит? – Она пощупала его лобик, щечки, вроде не горячие. – Что болит, Димочка? – спросила она тревожно и погладила его по головке.

– Мне приснилось, что вы меня отдали навсегда тете Вере, – сказал он.

– Ах, ты мое дитё! – у Маши оборвалось сердце. – Маленький мой, солнышко мое, – начала Маша успокаивать мальчика, – ты даже не думай так! Мы с мамой ни за что на свете никому тебя не отдадим. Ты наш самый любимый ребенок, ты нам нужен, ты наш самый родненький мальчик. Ты даже никогда так не думай, хорошо?

– Хорошо, – ответил Димочка, – ну а спать все равно не могу.

– Давай я тебя крепко-крепко обниму и никуда-никуда от тебя больше не уйду, а ты спи. Спи, мое солнышко. Я тебе песенку спою, а ты закрывай глазоньки и баиньки.

Маша обняла это самое любимое существо на свете и тихо запела колыбельную:

– Спи, моя радость, усни…

Через несколько минут Дима уснул.

До обеда Дима ходил тихий и сосредоточенный, как взрослый мужичок. Он ни на шаг не отходил от Маши. Маша постоянно приглаживала его и прицеловывала. И он улыбался все чаще и чаще. Потом после обеда они играли в футбол, и Дима счастливо хохотал. И Маша чувствовала, как к малышу вернулась уверенность, что его любят, что он нужен, что он родной ребенок.

А у Маши отлегло от сердца.

«Слава Богу! Малышок как будто успокоился», – думала она, и все смотрела и смотрела на его любимую мордочку и никак не могла насмотреться на своего прелестного внучика.

* * *

Даша прилетела через неделю. За нею в аэропорт Римини поехал рано утром Марио. Домой они приедут к обеду.

– Димочка, а сегодня мама приезжает, – сказала Маша малышу, когда тот проснулся.

– Мама, мама! – запрыгал от радости на кровати Дима.

– Давай одевайся! Пойдем позавтракаем и выйдем на улицу ждать маму.

Димочка быстро сам оделся, потащил Машу на кухню и быстро съел свой завтрак.

– Пошли скорее на улицу, а то вдруг мама приедет, а мы не успеем ее встретить, – тянул он Машу за руку.

Они взяли два стула, поставили возле дома и сели ждать.

Начинался чудесный сентябрьский день. Солнце уже поднялось высоко и ласкало все своими теплыми лучами.

Дом Марио стоял на холме. Сзади лес, а спереди дома раскинулись поля, засаженные кукурузой и бахчей. Арбузы были такие огромные, как футбольные мячи и больше, и казалось, что они просто валяются по полю. А дыни чуть поменьше, но желтые, как будто рассыпанные солнышки по траве. А еще ниже краснели грядки с помидорами и синели баклажаны. Эти поля раскинулись вдоль дороги, которая вела от дома к автостраде. И вдоль этой дороги росли ряды виноградника. А дальше за автострадой раскинулись поля соседей, а потом пошли горы, на которых то здесь, то там виднелись дома. Горы сплошь покрыты лесом, который уже был слегка тронут осенью, но еще зеленел. Возле самого дома грядки с цветами буйствовали разноцветьем.

– Боже, как хорошо! – залюбовалась Маша.

– Димочка, посмотри, как красиво! – сказала она. Но малыш схватил сачок и гонялся за бабочками. Он бежал и кричал:

– Маша, Маша, лови ее оттуда, с твоей стороны.

Маша улыбнулась:

– Димочка, с какой с моей стороны? Она уже давно в огород улетела.

Дима все гонялся за бабочкой, когда увидел заворачивающую машину Марио и с криком «Мама приехала!» бросился навстречу. Машина остановилась, и он заскочил в нее. Когда подъехали к дому, Дима, весь счастливый, обхватил Дашу за шею, и так они и вышли из машины. Даша, не спуская Диму с рук и постоянно его целуя, подошла к матери и поцеловала ее:

– Мамочка, приветик! Как я по вам всем соскучилась! – И потихоньку прокричала:

– Дома, ура! Как хорошо дома!

– Димочка, а я тебе игрушек навезла, пойдем распаковывать чемоданы.

Дима побежал за мамой, но повернулся и крикнул:

– Маша, пошли с нами!

– Мое солнышко! Иду. – побежала следом счастливая Маша.

Когда малыш играл игрушками, привезенными Дашей, Маша еще раз обняла дочку и поцеловала в щеку.

– Ягодка моя, как я соскучилась по тебе! Как ты загорела. Какая ты красивая у меня. А костюмчик какой красивый! – не могла нарадоваться Маша. Мать с дочкой никак не могли наговориться, а малыш не отходя от них, счастливый, играл новыми игрушками. Марио заходил несколько раз в комнату, обнимал и целовал жену и галантно выходил. Мол, не буду мешать, поговорите. Но через десять минут опять входил в комнату обнимал Дашу и целовал ей руки.

– Ладно, Дарьюшка, я поехала домой, скоро автобус рейсовый. Марио, бедняга, исстрадался весь. Вон как ходит кругами, он ведь тоже хочет с тобой пообщаться.

– Общались уже два часа, пока ехали сюда из аэропорта, – ответила Даша.

– Этого мало, он ведь соскучился по тебе, – улыбнулась Маша.

Когда Маша приехала домой, Лука уже возвратился из командировки, ждал ее. Он хмуро посмотрел на вошедшую жену.

– Я приехал, а тебя нет, – буркнул он.

– Мой дорогой, – улыбнулась Маша, – я же тебе звонила, говорила, что жду, когда вернется Даша, потому что не с кем оставить Диму и стариков, потому что Марио на работе, – начала объяснять Маша.

Но он не хотел слушать:

– То ты работаешь, то ты у дочки, а я всегда один, – скулил он. – Бедный я, несчастный. У-у-у…

Маша подошла сзади, обняла его вместе со стулом, на котором Лука сидел, погладила его по голове, почмокала в щеку:

– Ну ладно, ладно, успокойся, – сказала она, а сама подумала:

«Как все надоело и когда это все кончится? Документы будут делать месяца два-три, а без них никуда уходить нельзя. Да и куда идти? Работы нет, жилья нет. Надо еще терпеть».

Она надела маску хихикающей дурочки, которая очень нравилась ее мужу, и сказала:

– Уси пуси пуси, мой дорогой.

Лука заулыбался, довольный, что жена встала перед ним на задние лапки, а Маше хотелось убить его.

«Ничего, празднуй, – думала она, – еще отольются кошке мышкины слезки».

После ужина Лука разложил на столе счета на оплату света, воды и еще кучу различных счетов.

– Вот, посмотри, сколько нужно платить, – показал он эту кучу бумаг.

– Плати, – Маша пожала плечами.

Лука почернел и сказал:

– Почему это я один должен платить?

– Потому что ты глава семьи, потому что ты хорошо зарабатываешь. Или что, ты хочешь, чтобы я заплатила? Лука, имей совесть! Я за два года получила первую зарплату, и ты у меня ее хочешь отобрать? Я должна послать денег родителям, я хочу себе купить одежды, ты же почти не покупаешь. И почему там так много счетов?

Маша подскочила к столу и стала разглядывать бумаги.

– Это за воду двадцать евро. Это за свет тридцать девять евро, а это что?

Она протянула счет мужу, тот схватил его и завилял хвостом:

– Да это Къяра, когда работала в баре два месяца, накупила всего себе в рассрочку, а сейчас опять не работает.

– Очень мило! – возмутилась Маша. – Твоя дочка набрала себе тряпок, а я должна расплачиваться? Ты конечно не рассчитывал, что я стану смотреть эти счета, и хотел обмануть меня! – негодовала она. – Увидел, что жена заработала копейки и нужно срочно отобрать. Так вот, мой дорогой, я не буду платить ни за что. В конце концов, я вылизываю твой трехэтажный дом, и стираю, и глажу, и готовлю, и делаю покупки. Все это в других домах хорошо оплачивается, так что я ничего тебе не должна. Плати сам! – и вышла на низ.

А там повсюду лежали кучи вещей. Къяра как раздевалась возле душа, так и оставляла все свои тряпки. А Маша ходила следом и убирала, как за маленьким ребенком. В стиральной машине лежали постиранные и уже высохшие Къярины одежки, причем, и трусы, и носки, и полотенца – все вместе. Маша ей сто раз говорила, что так стирать нельзя, но это бесполезно. Къяра делала по-своему. А потом недоумевала: «Почему у меня прыщи на лице появились?»

Маша развесила полусухие вещи, сняла сухие с веревки, протянутой тут же, и принялась гладить. У нее дрожали руки от обиды. И почему она должна оплачивать счета его дочки? За два года один раз удалось заработать денег и те отбирают. Маша, когда ехала жить в Италию, рассчитывала, что ни в чем нужды не будет знать. Теперь она поняла, как она ошибалась. Муж ее не только не обеспечил деньгами, но так старается или сэкономить на ней, или вообще отобрать ее деньги. Маша услышала стук входной двери.

– Наверное, муж пошел оплачивать счета, – подумала она.

Когда закончила дела и немного успокоилась, Маша поднялась на кухню. Там на телефоне висела Къяра. Поболтав с подругой, она положила грязную тарелку в раковину и, сказав «Чао», вышла. Маша разозлилась:

«А мыть тарелку не бывает?» – подумала она. Но, если когда совсем было невтерпеж, Маша могла прикрикнуть на Луку или возмутиться, то на Къяру она никогда не повышала голос. Маша сразу поняла, что глава в доме она. И вертит отцом, как хочет. И что если дочка захочет, то муж выставит за дверь Машу по первому ее слову. И еще младшая дочь Луки такая же. Она очень симпатичная, улыбчивая девушка. И сначала была рада, что отец ее женился, что наконец-то он не сам. Но когда она увидела, что папа урезал ее денежную долю, она стала всячески настраивать отца против Маши. Хотя в глаза Маше она всегда улыбалась. Сейчас она вышла замуж. Свадьбу полностью оплатил отец. Маша не смогла вырваться с работы на свадьбу, но Лука сказал, что было более шестидесяти человек. Это большие расходы. Сразу после свадьбы молодожены уехали в Египет в свадебное путешествие, опять за папин счет.

Маша об этом не знала, но Лука сам проговорился, что у него нет денег, потому что он все это оплатил. Ну ладно, оплатил так оплатил, его дочь, куда денешься. Маша все понимала и не была против. Но дочка все же не унималась и при любом случае твердила отцу:

– Что это за жена, уехала на целый месяц из дома, бросила тебя самого, разводись с ней.

Къяре тоже не нравилось, что отец женился. Когда не было Маши, она с подругами и друзьями ночами устраивала гулянья в кухне возле отцовой спальни, и отец ничего не мог сказать. Дочь начинала орать и хлопать дверью. Когда появилась Маша, она первым делом собрала все разбросанные вещи по кухне и отцовой спальне и отнесла наверх. Когда Къяра пришла в полночь с друзьями, Маша, еще не умея говорить по-итальянски, вышла и сказала:

– Сопра, пэр фаворе – наверх, пожалуйста!

Девчонки пошли наверх и больше на кухне по ночам не появлялись. Лука не мог нарадоваться, что жена так быстро навела порядок. Но Къяре это очень не понравилось. Маша не понимала, о чем они ругались почти каждый день, но догадывалась, что из-за нее. Очень часто Къяра садилась на корточки возле холодильника, долго рылась там, тяжело вздыхая, мол, нечего есть. Хотя Маша старалась, чтобы в холодильнике еда всегда была. Но девушка, демонстративно повздыхав, брала в шкафу бисквитное пирожное, которыми Маша забивала полку, и шла досыпать наверх, в свою комнату.

Маша сначала переживала, что девочке нечего поесть, но потом она поняла, что та просто вредничает. Маше было очень неприятно, но что сделаешь, надо терпеть. Ей нужны документы.

Лука зашел в комнату и хмуро уселся перед телевизором. Къяра, сбегая по ступенькам, открыла дверь, сказала «Чао» и побежала дальше на улицу.

«Странно, – подумала Маша, – и даже денег на сигареты не попросила у отца. Может, еще от зарплаты что осталось, ведь работала же два месяца».

– Я пошла спать, – сказала Маша мужу и пошла в спальню.

Она увидела, что сумка ее сдвинута с места и не закрыта, как обычно, на молнию.

«Кто это трогал мою сумку? – подумала она, и вдруг ее осенило, – неужели Къяра или Лука?»

Маша открыла кошелек, он был пуст. Исчезли сто евро, которые она отложила, чтобы завтра отправить родителям.

– Господи, да за что же это наказание! Да когда же это все закончится! – застонала она.

Маша взяла пустой кошелек и подошла к мужу. Она строго спросила:

– Где мои деньги? Здесь было сто евро.

– Я не знаю, я не брал.

– Значит, Къяра взяла.

– Не может быть, она у меня не воровка, – ответил Лука. – Ты сама где-то их вытрясла.

– Я никуда не ходила, я их только положила в кошелек, – со слезами на глазах сказала Маша. – Верни мне мои деньги.

– Я не брал.

– Тогда поговори с Къярой, – у Маша тряслись от слез плечи. – Если бы ты знал, как они мне достались! Я целый месяц, как проклятая, работала от темна до темна. Я похудела на пять килограммов за этот месяц. У меня руки стали деревянными и обветренными от постоянной резки овощей и мойки посуды, а она украла мои деньги!

– Ну ладно, ладно, не плачь, – встал со стула Лука. – Я поговорю с ней, когда она вернется.

Он подошел и обнял Машу за плечи.

– Успокойся, иди спать.

Утром муж сказал:

– Я поговорил с дочкой. Она не брала твои деньги, значит, ты сама потеряла их.

– Я никогда не теряла денег, – сказала она.

– Ладно, я поехал в командировку еще на одну неделю, а вы здесь разбирайтесь сами, – сказал он, взял сумку и вышел.

«Очень мило, – подумала Маша, – отмахнулся и все. Ну, ничего, я все равно поймаю эту воровку».

Маша вспомнила, что Лука денег на еду не оставил.

– Ну вот, еще и питаться за свои деньги, сэкономишь с ним.

Маша достала еще сотню и пошла в магазин, чтобы купить продуктов. По пути зашла к Любе.

– Приветик, – открыла дверь Люба, потягиваясь.

– Спишь, сонюшка? – улыбнулась Маша.

– Да сегодня я убираю в одном доме после обеда, а сейчас решила отоспаться. Как ты? – опять потянулась Люба.

– Ой, Любань, у меня вообще плохо. Муж требует, чтобы я платила по счетам, его дочь ворует у меня деньги.

– Да ты что?! – воскликнула Люба. – А ну, расскажи, расскажи поподробнее.

Когда Маша все рассказала, Люба спросила:

– А куда ты запрятала остальные деньги, Къяра не найдет?

– Да замотала в тряпки, не знаю, может и найдет. Наверное, лучше в банк отнести.

– Ну, надо же, – сокрушалась Люба, – ты бедняга так надрывалась, а они что творят.

– Ничего, я ее все равно поймаю, – сказала Маша.

Поболтав еще немного, подруги расстались и Маша пошла в магазин за продуктами.

Она шла медленно, размышляя о своей невеселой жизни, вдруг, как из-под земли перед ней вырос Фабио.

– Машя, как я тебя долго ждал! Я уже три часа жду. Я знал, что если ты пойдешь в магазин, то пойдешь этой дорогой, потому что другой нет. Я так соскучился по тебе!

Он взял ее под руку и слегка прижался. Маша отстранилась и шепнула:

– Я тоже соскучилась, но не надо давать повод для разговоров.

– Завтра я улетаю в Америку, – сказал Фабио. – Полетели вместе, – он заглянул Маше в глаза.

– Нет, Фабио, не могу, – сказала Маша. – У меня нет пермессы – разрешения на проживание в Италии, и потом я два года терпела эту невыносимую жизнь с мужем, чтобы сделать гражданство и чтобы остаться жить возле моих детей. И если я сейчас с тобой уеду, я потеряю все. Да и потом, меня просто не пустят на самолет без пермессы. Мне очень жаль, но тебе придется лететь самому.

Фабио сник, его добрые глаза наполнились грустью, и он печально сказал:

– Я знал, что это все так кончится.

– Ну что ты, Фабио, не печалься, у тебя все будет хорошо, – улыбнулась Маша. – Счастливо долететь и вообще удачи тебе! – и она быстро пошла от него.

Маша спиной чувствовала его взгляд, ей было жаль его и только, сердце ее молчало.

«Значит, не судьба», – подумала Маша, входя в магазин.

Вернувшись, домой Маша оставила в кошельке две десятки и запомнила положение сумки. Когда она вернулась с нижнего этажа, Къяра разговаривала по телефону. Маша вошла в спальню, сумка ее была сдвинута.

«Опять лазила в мою сумку, – Маша открыла кошелек, деньги были на месте. – Не успела взять», – подумала Маша.

На следующий день, только Маша спустилась на нижний этаж, Къяра влетела в спальню. Маша бегом взлетела на второй этаж и забежала в спальню. Къяра выскочила оттуда:

– Я в зеркало смотрела, – сказала она и бегом побежала наверх.

Сумка была опрокинута, из нее торчал кошелек. Маша его открыла, десятки не хватало.

– Ах ты, скотина, украла все же! – воскликнула Маша и побежала наверх. Она заскочила в спальню, тяжело дыша от негодования и быстрого шага. Къяра, укрывшись покрывалом по самую голову, притворилась спящей.

Маша подскочила к ней, сорвала с нее покрывало. Девушка лежала в постели одетая в брюки и майку. Маша стала шарить у нее по карманам и кричать:

– Где деньги? Отдай мои деньги!

А Къяра лениво открыв глаза, сонно протягивая слова, сказала:

– Маша, ну что ты, какие деньги? Не мешай мне спать, – и укрылась с головой.

Еле сдерживая себя, Маша сказала:

– Приедет отец, он разберется с тобой.

Но когда приехал Лука, он не только не разобрался, а во всем обвинил Машу.

– Это ты сама растеряша, что так часто теряешь деньги, и поэтому я тебе не буду давать на продукты деньги, а буду покупать их сам.

Маше было горько и обидно, но она только вздохнула и сказала:

– Как хочешь.

Она не стала доказывать своей правоты, не стала осуждать его дочку, она молчала. Ей нужно было жить в этом доме еще два-три месяца, пока не будет готова ее пермесса. Если раньше Маша жалела мужа и сомневалась, уходить от него или нет, то сейчас она твердо решила: «Уйду!»

Лука был в отчаянии. Он любил Машу и не хотел с нею расставаться. Он, конечно, понимал, что все равно долго не удержит жену. Врач котегорически запретил принимать таблетки для занятий любовью. Лука очень страдал от этого и был постоянно в плохом настроении. Но он надеялся, что Маша все же пожалеет его и останется с ним, но его дочки все больше были недовольны его женитьбой. Къяре нужна была свобода в доме и деньги отца. С появлением Маши отец резко урезал ее бюджет и постоянно гнал на работу. Она работать не хотела и все время делала вид, что ищет работу и не может найти. Она постоянно огрызалась и говорила отцу:

– Почему я должна работать, а твоя жена сидит у тебя на шее, да еще твои денежки в Россию отправляет.

– Да нет, она не мои деньги отправляет. Ведь она подрабатывает понемногу, – отвечал Лука.

А с другой стороны младшая дочь постоянно требовала денег от него.

– Зачем тебе такая жена, которая так много тратит денег! – кричала она со слезами на глазах. – У меня квартира пустая, а ты ни чем мне не помогаешь.

– Доченька, ну как пустая, – возражал отец, – я ведь купил тебе и кухонный гарнитур, и диван. Постепенно помогу еще.

Но дочь не унималась:

– Она твои деньги отсылает в Россию, а ты терпишь такое.

– Да не отсылает она мои деньги в Россию, откуда вы взяли, и ты, и Къяра!

– Да я видела ее возле конторы, где деньги за границу отсылают.

– Да свои она деньги отсылает, не мои!

– Откуда у нее свои деньги? – не унималась Симона.

Лука уже боялся приходить в дом тещи, где по выходным собирались дочери. Теща Литиция приносила кофе и всегда бурчала:

– Я говорила тебе, что ничего хорошего не выйдет из твоей женитьбы. Мало, что она много денег тратит да еще нападает на Къяру, что та у нее деньги ворует. Как ты можешь допустить такое! Девочке совсем жить невозможно стало в ее собственном доме. Она не может даже привести друзей в дом! – возмущалась она.

Литиция была еще нестарой, полной и несимпатичной. У нее что-то проскакивало мужское и злое. Ее маленькие глазки невозможно было рассмотреть, какого они цвета. Они постоянно бегали и смотрели в сторону. Маша видела эту женщину два раза и так и не запомнила ее серое невзрачное лицо. Литиция вроде улыбалась, но улыбка больше походила на хищный оскал, и Маше была очень неприятна эта женщина.

– Почему не может? – защищал жену Лука.

– Может, но только не в два часа ночи, как это она делала раньше. Вот ты всегда жену защищаешь, а на дочек тебе наплевать, – не переставала нападать теща.

– Литиция, ну согласись, как только появилась Маша, мне стало лучше и легче жить. Мой дом стал чистым и ухоженным, мы стали хорошо питаться, она вкусно готовит. А посмотри на кухню и мою спальню, там всегда лежали груды Къяриных тряпок и кучи пыли, а сейчас какая чистота и порядок. Я привык уже, что у меня все вещи всегда постираны и выглажены и аккуратно сложены в шкафу. И потом, она тихая и добрая, она никогда не кричит на меня, она ласкова со мной, в конце концов! – воскликнул Лука.

Но Литиция не унималась:

– Ты эгоист, ты думаешь только о себе!

– И вообще, – встала из-за стола Къяра, – или я, или она. Я уйду из дома, буду скитаться по друзьям, и тебе пусть будет стыдно, что ты кормишь какую-то иностранку, а родная дочь умирает с голоду, – она вышла, хлопнув дверью.

– Ладно, я пошел домой, – расстроено сказал Лука и вышел вслед за Къярой. Он увидел ее далеко и не стал догонять. Он думал. Думы его были невеселыми. Что же ему делать? Луке не хотелось расставаться с Машей, но и дочек он любил. И он решил Маше денег совсем не давать, еду покупать самому, а дочкам добавить выдачу денег.

И он сказал об этом жене. Лука думал, что Маша возмутиться или будет плакать, и очень удивился, когда она сказала: «Как хочешь». Он заметил в ее глазах вспыхнувший огонек, но она сразу же захихикала дурочкой.

– Ты хозяин в доме, поступай, как хочешь, – сказала она.

– Вот так бы давно, а то совсем хозяином меня не считаешь, – улыбнулся он.

Лука любил жену, но его постоянно возмущала ее независимость. Ему не нравилось, что она, не спросив его, может привести в дом какую-нибудь подругу. Ему не нравилось, что она могла сама найти себе работу без его помощи. Ему не нравилось, что она собирала деньги, которые зарабатывала, для того чтобы поехать в Россию, навестить родственников, не посоветовавшись с ним. Перед ним она бегала на задних лапках, но он часто замечал в ее глазах изумрудный блеск ее гордой и независимой натуры. Она была вроде с ним, и вроде не с ним. Он никак не мог ее понять. Ему больше нравилось, когда она хихикала дурочкой. Он боялся ее строгого взгляда, он чувствовал в этой женщине независимый характер и пасовал перед нею. Но он любил ее. Душа его наполнилась нежностью и счастьем, когда он женился на Маше. Он взял отпуск на месяц и не отходил ни на шаг от своей любимой. Он не мог на нее налюбоваться. Он даже никогда не думал, что ему так повезет и такая женщина ему достанется. Он был в восторге от своей жены. Ему нравилась ее стройная фигурка. Он не мог пройти мимо, чтобы не потрогать ее круглые твердые ягодицы, зазывно выпирающие из джинсов. Ему все время хотелось дотронуться до ее небольшой твердой груди. Он не мог насмотреться на ее прекрасное личико с прямым носиком, пухлыми, красными губами. И особенно притягивали ее глаза зеленые и загадочные. А белокурые, коротко подстриженные волосы делали ее похожей на подростка.

Когда Маша стояла рядом с Дашей, то казалось, что они не мать и дочь, а две сестры. Одно и то же лицо, одна и та же стать и одинаковые загадочные глаза.

Марио как-то сказал Луке:

– Никак не могу понять свою жену, она такая загадка для меня.

То же самое и Лука думал о своей жене. Он никак не мог уловить, что у нее внутри. Но это его очень не беспокоило, он был влюблен и счастлив.

И поскольку Маша поставила условие, что перейдет к нему жить только тогда, когда он женится на ней, Лука принял решение – женюсь. Об этом он сказал дочкам, они были непротив, пока не почувствовали, что денег им стало выдаваться меньше. Лука водил Машу по всем своим друзьям и бывшим подругам и показывал ее. Маша еще не могла говорить по-итальянски, и не понимала, о чем он говорил, но по его горящим глазам она понимала, что говорит он о ней и что расхваливает ее. Но при всей своей любви, Лука считал, что с женой нужно обращаться строго, иначе на голову залезет. И он старался меньше ее ласкать, не говорил ласковых слов, старался казаться сердитым и строгим. Но он безумно млел, когда Маша подходила к нему, сидящему на стуле, обнимала его сзади за шею и гладила по щекам или волосам. Он готов был мурлыкать, как кот от удовольствия, он замирал и не шевелился от наслаждения. Бывшая его жена ни когда не ласкала его так, и он не знал даже, что может быть так чудесна такая простая ласка. Сам он не умел вот так подойди и запросто погладить по волосам. Он знал только две ласки – ударить ее по попке или ущипнуть за грудь.

Его прежняя жена была в восторге от этих ласк, а Маше почему-то не нравилось. Она запретила ему это делать, а других ласк он просто не знал. Лука чувствовал, что и в постели он не удовлетворяет жену. Он наслаждался ее прекрасным упругим телом, но чувствовал, что она не с ним. Но его это не беспокоило, он считал, что главное самому достичь наслаждения и когда это получалось, он был в восторге от жизни. Но когда врач ему запретил заниматься сексом, Лука приуныл, захандрил и стал еще более сух к жене. У него испортилось настроение, он постоянно ходил хмур и зол. Но когда замечал, что взгляд Маши стал изумрудным, он пугался, что она его бросит и, уступая ей, начинал «вилять хвостом», как это называла Маша. Дочки и теща настаивали, чтобы он развелся с женой, и он не знал, что ему делать.

Вечером Лука сказал Маше:

– Я там, в холодильнике купил вам с Къярой еды на неделю, а сам уезжаю опять в командировку. Нам дали новый объект, и поэтому я там буду работать всю зиму.

– Хорошо, – ответила Маша, – а я тоже в октябре буду работать в агритуризме.

– Ну вот, начинается, – недовольно буркнул Лука. – Я за порог и ты тоже. Жена должна сидеть дома и ждать мужа.

– Хорошо, я не пойду работать в агритуризм, а ты не езжай в командировку, – Маша посмотрела строго на мужа.

– Я не могу, – ответил он, – мне нужно зарабатывать деньги.

– А мне что, не нужно? Или ты пошлешь денег моим родителям, или ты дашь мне денег, чтобы съездить в Россию, проведать родителей и родственников?

– Я не могу давать денег своим дочкам и тебе, у меня нет столько, – буркнул Лука.

– Ну, если нет, то я сама себе заработаю денег, и не мешай мне, – ее глаза резанули изумрудным блеском. Но Маша поспешно опустила глаза, чтобы муж не заметил ее негодования.

– А, делай как хочешь, – махнул рукой Лука, – ты все равно меня никогда не слушаешь.

* * *

Наступил октябрь и Маша поехала работать в агритуризм. Обычно в октябре все базы отдыха закрыты, но Розеле удалось уговорить своего знакомого провести курсы на ее базе. Тем более что тема была очень даже лесная. Как пилить лес, как растить новый и вообще все о лесе. А так как база находится в самом лесу, это место оказалось для занятий самым подходящим. Розеля была в восторге от того, что может еще месяц пожить здесь, в агритуризме. Она обожала это место. И если бы можно было, то она бы здесь и жила всегда. Но у нее в городе квартира, дети, работа мужа. Он уехал в Америку, но фабрика осталась, и за нею нужен был присмотр. На фабрике есть, конечно, и начальник, и бухгалтерия, но она хозяйка и должна хоть иногда наведываться. Розеля очень любила начало осени. Она просто обожала собирать грибы. А их здесь в лесу видимо-невидимо.

Когда Маша вошла на кухню, там уже стояла корзина, полная грибов, и Розеля тащила еще одну.

– Маша, чао, как хорошо, что ты приехала. Гостей еще нет, они приедут завтра, но нужно убрать в номерах и еще тебе работка, – она показала рукой на корзины и добавила:

– Я, конечно, тебе помогу.

После уборки Маша засела за грибы. Их нужно было перебрать все по одному, потому что они были в земле и листьях, обрезать грязные ножки, тщательно перемыть. Впоследствии Маша часто перебирала грибы, потому что Розеля их приносила каждый день корзинами. Очищенные и промытые грибы Розеля жарила вместе с мелко нарезанной мятой и, разложив по одноразовым стаканчикам, ставила в морозилку. Потом всю зиму из них можно делать подливу для макарон. Суго с грибами.

На следующий день с утра приехали участники курсов. Их было двадцать человек. Маша должна была убирать для них номера, готовить обед и ужин, накрывать на столы, подносить блюда, убирать со столов, мыть посуду, несколько раз на день варить для них свежий кофе. И еще помимо этого она перебирала и жарила грибы, которые казалось, не закончатся никогда. И еще Маша собирала яблоки, от которых ломилось дерево, собирала инжир и траву для салата, и делала еще кучу всяких дел. Но Маше нравилась эта работа, и нравилось общение с Розелей. Участники курсов были молодыми и добродушными ребятами. Они постоянно Машу благодарили и старались всячески ей помочь. Когда она начинала собирать грязные тарелки, они быстро складывали их в стопку и передавали Маше. Когда пили кофе на переменах, стаканчики не оставляли на столе, а бросали в мусорку.

После занятий в зале оставалось чисто. Эти ребята Маше нравились, да и Маша им тоже. Они ей доброжелательно улыбались и старались поговорить с нею. Им было любопытно пообщаться с русской.

В субботу и воскресенье курсов не было, но приехали три пары отдыхающих.

– Маша, я не могу тебя отпустить на выходные, – сказала Розеля, потому что приехали отдыхающие.

– Но ты ведь обещала и Любе, что она будет работать, почему ее не позовешь? – спросила Маша.

– Да нет, я решила, что работать ты будешь одна. Людей немного, и ты справляешься. Я думала, будет человек сорок, а оказалось наполовину меньше.

– Ну ладно, – согласилась Маша, только нужно мужу позвонить. Вечером она позвонила мужу:

– Чао, мио каро! – Привет мой дорогой! Я не приеду на выходные, так как нужно работать. Если хочешь, приезжай ко мне, я тебе говорила, где это находится, не хочешь? Как хочешь. Чао, бачо, бачо – целую, – и почмокала в трубку.

Розеля улыбнулась:

– Вижу по глазам, что ты не любишь своего мужа, но все равно как к нему хорошо относишься.

– Ой, – вздохнула Маша. – Ты знаешь, Розеля, он как будто неплохой человек и меня любит, но как-то с ним очень трудно жить. Все ему не так, всем он недоволен, вечно бурчит. Прямо беда какая-то, а не муж. Пригласила его приехать сюда, а он испугался. Какой-то нелюдимый.

– Да, сложно тебе. Во-первых, возраст. Молодые, они легче сходятся. Во-вторых, ты иностранка. И, конечно же, у вас уклад жизни другой и тебе трудно подстраиваться под нашу жизнь.

– Ну какой другой, Розеля? – спросила Маша. – Ведь все мы люди, все одинаково любим и не любим, одинаково радуемся и переживаем. Просто он такой по характеру.

Дверь распахнулась и вошел Чинто.

– О, какие люди! – улыбнулась Маша.

Розеля подскочила к нему, схватила его за руку:

– О, Чинто, заходи. А мы тебя не ожидали, – сказала она растеряно.

– Ну конечно, без меня здесь работаете, а мне и не сообщили даже, – недовольно сказал он, глядя на Розелю.

А она потащила его в дальний угол и стала шепотом оправдываться, чтобы Маша не слышала.

Маша смотрела на Чинто и думала:

«Какой статный и бравый мужчина, и форма летчицкая ему очень идет. Он просто красавец в ней. И что он приехал, и кого он хочет поразить?»

– Маша, приготовь обед, если хочешь, русскую кухню, а у меня дела, – и схватив Чинто под руку, потащила его в сторону номеров.

Маша улыбнулась и подумала:

– Знаю я ваши дела. Ну ладно. Это их жизнь.

Она приготовила суп-харчо и налепила вареников с картошкой.

Маша сто лет не ела вареников с картошкой, у нее прямо слюнки текли, пока она их готовила. Муж ее не любил этого блюда, и поэтому она не готовила его.

Когда все было готово и стояло на столах, пришли отдыхающие три пары и Розеля с Чинто.

– Маша, садись с нами.

Маша с удовольствием присоединилась. Все с охотой съели суп-харчо и принялись за вареники.

– Это как называется? – спросил молодой мужчина с усами.

– Это вареники с картошкой, – ответила Маша.

– Очень вкусно, – стали все хвалить Машу.

– А эту минестру как ты готовила? Если можно, дай рецепт, – спросила пожилая женщина, сидящая рядом с Машей.

– Необычайно вкусная минестра.

– Я вам напишу рецепт после обеда, – улыбнулась Маша.

Она заметила, что вареники итальянцы едят на свой лад. Они все густо посыпали вареники тертым сыром «Пармеждан» и с удовольствием съели все до последнего. После того как они поели, мужчина с усами сказал:

– Браво, Маша, комплименти! – и все захлопали в ладоши.

Маша раскраснелась от удовольствия и сказала:

– Спасибо, кому нужен рецепт, пожайлуста, после обеда подходите.

И только когда она убирала тарелки, то увидела, что тарелка Чинто совершенно чистая, а он ничего не ел.

Когда он вошел на кухню, Маша спросила:

– Чинто, а ты почему не ел, не голоден?

– Нет, просто в супе рис разваренный, я такой не ем. А эти твои равиоли я вообще не ем.

– Ты такой же ехидный, как и мой муж! – Маша отвернулась и стала мыть посуду, а Чинто отрезал кусок сухого сыра и стал жевать его.

Маша вдруг поняла, почему она, как ни старалась, не могла полюбить своего мужа? Он такой же точно, как и Чинто – полный эгоист. И как Маша не старалась перевоспитать его, ничего не вышло: эгоист он навсегда эгоист. Ведь Чинто мог сказать Маше, что он не голоден, что ел недавно. Но он сказал так, чтобы было обидно. Не в его правилах щадить людей, если ему себе любимому в ущерб.

Вбежала улыбающаяся Розеля, но ее улыбка сразу погасла, как только Чинто сказал:

– Ты же знаешь, что я люблю на обед макароны.

– Да. Но мы же… но ты же… – растерялась Розеля. Она не стала ему перечить, так как знала, что это кончится скандалом. – Если хочешь, я сейчас сварю макароны.

– Вот и свари, а то что это я голодный, – строго сказал Чинто.

Розеля схватила кастрюлю и захлопотала у печи. На глаза ее навернулись слезы.

«Ну что он так?» – думала она. Ведь они не виделись целый месяц, она так соскучилась по нему.

Когда он появился на пороге, Розеля почувствовала, как у нее вспыхнули щеки, и как по телу ее потекло желание. Она просто не могла ни одной минуты медлить и потащила Чинто в свой номер. Ей казалось, что он с удовольствием шел за нею. Как только вошли в комнату, они сбросили одежду и накинулись друг на друга. Он пожирал ее взглядом, требовательными губами ласкал все ее трепетное тело. Она всем своим существом приникла к нему. А он, большой и красивый, навалился на нее и целовал, целовал, обжигая огнем своих мужественных губ.

– Боже, как я тебя люблю! – стонала Розеля. – Как я тебя хочу, я просто умираю от наслаждения. Милый мой, дорогой, как я соскучилась по тебе.

И сейчас, когда она готовила обед для Чинто, ей было обидно и больно. Она боялась взглянуть в его свирепые глаза и все приговаривала:

– Сейчас, сейчас, я быстренько.

Когда он поел и успокоился, Розеля вывела его в коридор и чтобы не слышала Маша, спросила:

– Ты что, меня разлюбил? Ты что, спишь с Галей?

– Что ты выдумываешь! Ты же знаешь, что я только тебя люблю, – строго ответил Чинто.

И Розеля прильнула к нему и заглянула в глаза:

– Я так тебя люблю!

Он небрежно оттолкнул ее:

– Ну ладно, ладно. Маша увидит.

Розеля весь день переживала и думала: «Неужели он в Галю влюбился, ведь он же мне обещал, что берет ее только лишь для работы по дому. Нет, нет, – успокаивала она себя, – он уже три раза от меня уходил и всегда возвращался ко мне. Нет, он любит меня».

На следующий день Чинто уехал.

– Мне завтра лететь в Японию, нужно еще успеть собраться – сказал он Розеле и, повернувшись к Маше, добавил:

– Кстати, через вашу Россию летим. Ну и огромная она у вас, я тебе скажу.

Женщины пожелали ему счастливого полета, а Маша добавила:

– Передай привет России.

* * *

Дни летели монотонно и одинаково. Кончался октябрь, и заканчивалась работа. Маша несколько раз звонила мужу, что не может на выходные приехать.

Лука был всегда недоволен, но Маша всячески старалась его успокоить:

– Лука, мой дорогой, когда я вернусь, мы будем с тобою вместе каждый день. Я тебя целую! – и чмокала в трубку.

Отработав последний день и распрощавшись с Розелей, Маша поехала домой. Она ехала в автобусе и вдруг поняла, что ей ужасно не хочется возвращаться домой.

«И что я там не видела? – подумала Маша. – Лука все равно в командировке, а с его дочкой как-то не очень хочется общаться. Заеду я к Вере», – решила Маша и попросила водителя остановить автобус на развилке к дому Дарье. Немного поголосовав, Маша пошла пешком. Не останавливаются итальянцы, у них не принято подвозить чужих людей. Идти было километра два, и Маша быстро пришла. Она вошла во двор и увидела Веру. Та сидела на скамейке с надутыми губами.

– Вера, подруженька моя, – подскочила Маша к ней и обняла. – Кто обидел мою подруженьку дорогую?

– Ой, Машунь, не могу я больше здесь жить. Представляешь, эта старая – мать Дарьо – вечно недовольна. Что я ни сделаю – все не так. А когда кто-нибудь приходит, она всем говорит, что я не работаю, а только сплю. Она кричит, что я должна в пять часов утра вставать и убирать в доме. А что убирать? Я уже вылизала все! И зачем именно в пять утра.

Маша смотрела на сильно исхудавшую подругу, и ей было жалко Веру.

– Я здесь без выходных, без проходных и всегда не так! И всегда плохо! – продолжала жаловаться Вера.

– А что, ты уже понимаешь по-итальянски?

– Да как не понять, когда она всегда одно и тоже: не так, не так, не так!

– Верочка, ты просто устала, тебе нужно немного отдохнуть. Давай я тебя отпрошу на сегодня, должен же быть у тебя выходной.

– Давай, давай, – улыбнулась Вера – Дарье за домом, что-то делает, скажи ему.

– А что, он опять не работает? – удивилась Маша.

– Нет, его мать не пускает на работу. Ей нужно, чтобы все вокруг нее сидели и жалели ее, какая она бедная и несчастная. Она уже замучила всех, никто не может из дому никуда выйти, – ответила Вера.

Из-за дома выскочил Дарье:

– О, чао, чао, как дела? – он поцеловал Машу в щеки.

– Хорошо, а ты, как твои дела?

– Отлично! – он обнял Веру за талию и склонил голову на ее плечо. – Только вот Вера капризничает немного.

– Вера устала, отпусти ее на выходной, на сегодняшний день. А вечером заберешь ее обратно, – попросила Маша.

– Да, да, конечно, я не против. Пусть поедет, отдохнет, – сказал Дарье.

Но по глазам было видно, что ему не хочется, чтобы Вера уезжала.

Через несколько минут они уже стояли на перроне, поджидая местный поезд. Всю дорогу подруги оживленно болтали, но когда пришли домой, моментально умолкли обе. Лука был дома.

– Чао, мой дорогой, – подскочила к мужу Маша.

– А ты почему дома, что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось, сегодня забастовка и нас отпустили домой.

– Что за забастовка? – удивилась Вера. – Вам что, плохо живется? – она это сказала наполовину по-русски и Лука не понял.

– Да они здесь часто бастуют, это у них бывает по графику. Один день рабочие, другой день водители, третий еще кто-нибудь. Это у них так положено, – сказала Маша.

– Ну ладно, ну и чудесненько, – сказала Маша. – Сейчас сходим в магазин, купим еды и приготовим обед.

Маша видела, что муж не в восторге оттого, что приехала подруга.

– Опять притащила в дом без разрешения подругу, – недовольно бурчал он.

Придя из магазина, Маша приготовила обед и все сели за стол. Разговор не клеился. Лука мрачно молчал. Когда почти закончили есть макароны, Лука полез в холодильник и достал маленький сверточек, грамм на сто. Там оказалась колбаса, тончайше нарезанная и красиво сложенная. Он положил ее возле себя и стал жевать, не предлагая никому больше. Маше не хотелось колбасы, но ей стало обидно и неловко за мужа.

«Хоть бы при чужих вел себя нормально», – с досадой подумала Маша.

Вера сидела как на углях.

– Это он не хочет, чтобы я у вас была, – шепнула она Маше.

– Ничего страшного, успокойся, он все равно сейчас пойдет спать часа на три, – успокаивала она подругу.

Когда Лука поел и отправился спать, Маша с Верой пошли погулять на улицу.

– Боже, какой бардак кругом в доме, – вздохнула Маша. – Къяра ничего не хочет делать. Ну да ладно, завтра уберу. В конце концов, я тоже весь месяц работала без выходных. Вер, а ты знаешь, я опять похудела на шесть килограммов. Так хорошо, я сейчас в любые джинсы помещаюсь.

Они пришли на берег реки. Был тихий осенний еще совсем по-летнему теплый день. Подруги сели на лавку и с наслаждением подставили лица солнцу.

– Последний загар, он самый полезный, – сумничала Вера и добавила: – А как там наш дед Нико?

– Представляешь, ждет меня. Он сказал, что пока я работаю в агритуризме, в его доме никто убирать не будет, – улыбнулась Маша. – Надо будет на днях поехать к нему. Представляю, какая там у него в доме грязь.

– А может быть, я к нему съезжу? – предложила Вера.

Маша удивленно посмотрела на подругу.

– А ну признавайся, что это ты задумала?

– Ну ты же сама говорила, что он тебе не нужен, что он тебе не нравится.

– Да, но он, по-моему, влюблен в меня, – сказала Маша.

– Да нет, ему просто нужна женщина и он не знает на ком повиснуть. Ты бы видела его там, в лесу, когда я с ним поехала, – сказала Вера, – он такой темпераментный.

– Верка, тебе что Дарье не хватает? – засмеялась Маша.

– Да ты знаешь, я сразу как будто загорелась, вроде бы и полюбила его. Но что-то не получается у нас. Плохо мне живется у них. Он хороший, добрый. Он любит меня. Но эта беспредельная его скупость, я не знаю, что и делать. Я конечно, понимаю, что он от родителей зависит, а старики экономят на всем. Но нельзя же экономить в ущерб себе. Едят лишь макароны и траву. Иногда по маленькому кусочку мяса. Я не могу принять ванну, потому что нужно много горячей воды, а ее нужно экономить. Я не могу помыться даже под душем, потому что воду греют один раз в неделю. В доме уже прохладно, но топить никто не собирается. Представляешь, отец его сидит на стульчике и дремлет, я говорю: «А почему Вы не ляжете и не отдохнете днем?» А он мне: «А потому, что постель холодная. Я лучше посижу возле теплой печки, пока варится минестра».

– Ты представляешь! В ущерб своему здоровью, но лишь бы не включать отопление, лишь бы сэкономить копейку. Ну как так можно?

– Ой, Верунь, ну что ты мне рассказываешь, у меня не лучше, сама видела. Но что делать? По-видимому, как и в России, здесь хорошие мужики давно разобраны, а нам достались из того, что осталось.

– А у деда тоже холодно в доме? – поинтересовалась Вера.

– Нет, у него тепло и всегда вода горячая, – ответила Маша, – и в холодильнике у него не пусто.

– Машуня, ну дай я к нему поеду, – вновь попросила Вера. – Иначе я домой уеду, – попыталась грозно сдвинуть она свои бровки и сразу же расхохоталась.

Маша впервые за несколько месяцев увидела свою подружку-хохотушку прежней.

– Ну вот, так-то лучше. Ты же знаешь, когда ты смеешься, ты становишься просто красавицей.

– Да, насмеешься здесь, – ответила Вера. – Мало того, что есть не дают, да еще и бабка ругает каждый день. А Дарье не может защитить меня от нее.

– Ну ладно, Вер, – продолжала Маша. – В среду скажи своему, что поехала на ярмарку – меркату. А я тебя к деду отправлю. Посмотри, может он действительно тебе понравится. С ним тебе, конечно, было бы удобнее и лучше жить.

– Сколько там времени? – спохватилась Вера. – Надо возвращаться домой, а то Дарье приедет и не найдет меня. А как хорошо здесь, уходить не хочется.

Когда подруги вернулись домой, Лука с Дарье сидели за столом и разговаривали. Хотя они и дружили, но между ними ничего не было общего. Дарье полный, голубоглазый и добродушный. Лука, напротив, сухой, смуглый и не улыбающийся. Лука как-то сказал Маше, что они с Дарье вдвоем искали себе подруг. В последний раз у них были две русские женщины. И Лука без стеснения говорил жене, что все расходы на себя взял Дарье. Когда они шли в ресторан или на дискотеку, платил всегда Дарье. Они работали вместе по командировкам и вместе гуляли. Отец Дарье не знал, сколько он там получает, и не мог контролировать его деньги. Маша тогда еще подумала, что Дарье не такой жадный, как ее муж. Но сейчас он жил с родителями. И хотя ему уже было пятьдесят лет, мать не отпускала от себя ни на шаг. А отец перевел все деньги сына на свою сберкнижку, чтобы если не дай бог Дарье надумает жениться на Вере, то ей не досталось бы ни копейки.

Дарье это все очень не нравилось, но он не мог пойти против родителей, и поэтому волочил свои дни в бедности. Хотя деньги у него в банке были, правда, на отцовом счету.

Маша увидела на столе кучу фотографий, причем женских.

– Это что такое? Что за женщины? – улыбнулась Маша.

– Вы что, надумали поменять нас на других?

– Да нет, – улыбнулся Дарье. – Это Лука, когда искал себе женщину, дал свои координаты в службу знакомств и указал, что хочет иметь русскую невесту. И вот ему прислали фото сразу кучи желающих женщин и девушек.

– Ну и почему же ты не выбрал себе ни кого? – удивилась Маша.

Она перебирала фотографии. Среди них были и молодые, и пожилые, в основном, симпатичные женщины.

– А посмотри, там нет ни одной такой красивой, как ты, – усмехнулся Лука.

– Вер, посмотри, – сказала Маша по-русски. – Бедные наши бабы! Готовы на все! Лишь бы выйти замуж за границу. Все же, как мало мы знаем об иностранцах и жизни заграницей. Все думают, что здесь молочные реки и кисельные берега, а на самом деле…

Как только Вера с Дарье уехали, позвонила Даша:

– Мама, – услышала она рыдания дочери. – Ты представляешь, умерла моя самая лучшая подруга в России, Надя.

– Боже, как! Что случилось? – воскликнула Маша.

Она хорошо знала эту толстушку, жизнерадостную и пышущую здоровьем, что же могло случиться?

– Машина сбила, – ревела Даша.

– Я поеду срочно в Россию, Марио разрешил. А тебе придется пожить недельку у нас.

– Да, конечно, конечно, – сказала Маша. – Конечно, езжай, я сегодня же приеду вечерним автобусом.

– Лука, мне очень жаль, но необходимо уехать. Умерла дочкина подруга, и она едет в Россию, а я должна присматривать за Димочкой и стариками. Если хочешь, приезжай после работы каждый день. Это же рядом, – сказала Маша.

– Да нет, я тебе не сказал. Я опять на неделю еду в командировку.

Когда Маша приехала, Даша с Марио уже уехали в аэропорт в Рим. Димочка был растерян и испуган. Он видел, как мама плакала целый день, и не мог понять почему.

Он обхватил Машу за шею ручонками и повис на ней.

– Ты уже такой тяжеленький, мое солнышко, – обняла его бабушка.

– Маша, а мама плакала, плакала. Она мне сказала, что какая-то тетя умерла. А мне непонятно, кто это такая. И что это значит – умерла?

– Ты помнишь, когда вашего кота машина задавила? – спросила Маша, приглаживая его любимую головку. – Он умер, и вы его закопали. И тебе было его очень жаль. А у мамы подружка умерла и маме тоже очень жаль, и поэтому она плакала. Понятно?

– Да, понятно, – ответил серьезно малыш. – Но я же не плакал, когда кот умер.

Маша улыбнулась:

– Ах ты, мое солнышко! Расскажи лучше, как дела в школе.

Дима достал из красивого рюкзака тетради и книжки и стал рассказывать и показывать, что они учат.

«Мой маленький, ему еще и шести лет не исполнилось, а он уже пошел на работу», – думала Маша.

Четыре дня Дима чувствовал себя хорошо, он был доволен, что его Маша с ним, но он начал скучать по маме. Ночью он иногда просыпался и, не нащупав рядом маму, начинал плакать. Маша его все приглаживала и приглаживала:

– Спи, мой миленький, спи, мой цветочек.

В обед школобус – школьный автобус – привез Диму к дому, и он с порога сказал:

– Папа, мне нужно срочно купить игрушку! Когда автобус остановился возле бара, я видел ее в витрине.

– Димочка, я тебе вчера только купил новую игрушку. Сегодня у меня много работы и я не могу ее бросить, не доделав, – сказал Марио.

– Хочу игрушку! – заревел малыш.

– Димочка, ну ты видишь, что папе некогда, он занят, – успокаивала его Маша.

Но Дима ревел еще больше и бил ногами в дверь.

– Дима, прекрати, ты что делаешь? – прикрикнула Маша – дверь поломаешь. – Иди на улицу играй и перестань плакать.

Дима ушел на улицу и долго не показывался. Маша забеспокоилась, где он.

Когда вышла на улицу, то увидела, что Дима стоит возле клумбы, на которой желто-красно полыхали осенние цветы, и рвет их и ломает. В его руке был уже последний сорванный цветок.

– Ты что делаешь?! – закричала Маша. – Я эти цветы из России привезла. Я ждала целый год, когда они зацветут, а ты все поломал!

Маша побежала к клумбе, а малыш с перепугу запрятался за дом и выглядывал из-за угла.

Маша собирала растерзанные цветы и плакала. Ну, надо же, как он мог! Ее любимый внучок поступил так жестоко.

Малыш, увидев, что Маша плачет, еще больше испугался, побежал домой и забился в уголок на кухне.

Пока Маша готовила обед, он сидел молча и поглядывал на нее. Бабушка Доминика удивилась, что это с ним? Все пыталась заговорить с ним, но малыш упорно молчал и поглядывал на Машу. Маша тоже молчала. Поставила на стол тарелку с едой и сказала строго:

– Иди, ешь.

Малыш сел за стол и сказал:

– Ты плохая.

– Я не плохая, я неживая, – сказала Маша. – Ты убил мои цветы, значит, убил и меня.

Маша понимала, что это жестоко с ее стороны, так говорить маленькому мальчику, но ей было очень жалко цветы. И если не повести с ним сейчас строго и все оставить безнаказанно, где гарантия, что это не повторится снова.

Маша решила не разговаривать с ним, пока он не поймет все сам.

Димочка уже понял, что перехватил лишнее. Он быстро поел и молча пошел смотреть мультики. Вечером он лег на свою кровать и закрыл глаза, вроде спит. Но Маша видела, что он никак не может уснуть. Ей хотелось подойти и успокоить малыша, но она не подошла. Утром Маша разбудила Диму. Он сам оделся и пошел к автобусу, который отвозил его каждый день в школу. Когда пришел из школы, Маша убирала возле клумбы. Малыш подошел и сказал робко и тихо:

– Смотри, а они уже подросли, – и виновато глянул на Машу.

– Ах ты, мое солнышко! – Маша подскочила обняла любимого ребенка и подумала, что он бедненький тоже, как и она, испереживался.

– Ты понял, что ты неправильно сделал? – спросила она Диму. – Дай мне слово, что никогда не будешь ломать цветы.

Он опустил глазенки и тихо сказал:

– Никогда больше не буду, – и добавил, посмотрев на Машу: – А ты уже живая?

У Маши слезы выступили на глазах. Бедный ребенок, как она его напугала. Маша сильнее обняла этот маленький самый любимый клубочек и сказала:

– Живая, живая. Давай мириться. Мирись, мирись да больше не дерись. Все, помирились?

– Не совсем, – сказал малыш и обнял ее за шею.

– Совсем, совсем, – улыбнулась Маша. – Я люблю тебя Димочка и хочу, чтобы ты вырос хорошим человеком, а не капризным и жестоким. Иди, переодевайся, будем сажать новые цветы.

Вечером малыш подлег под бочок к Маше и обнял ее ручками за шею.

– Мой мальчик любименький, мой птенчик дорогой, – Маша расцеловала его щечки, лобик, ручки, животик.

– Спи моя радость, спи спокойно.

Димочка отодвинулся от Маши, сложил ручки на груди и стал что-то шептать и креститься.

– Димочка, ты что делаешь? – удивилась Маша.

– А когда я так делаю, прошу Боженьку о помощи, то меня на следующий день никто не ругает.

У Маши оборвалось сердце.

«Ах ты, мой ребенок! Такой малышичек, а уже ищет защиты у Бога. Значит, ему действительно было очень плохо. Бедный мой мальчик».

У Маши болела душа. Этот русский ребенок читал молитву на итальянском языке, потому что на русском не знал и просил защиты у Неба.

– А откуда ты знаешь, что нужно так говорить? – поинтересовалась Маша.

– А я по воскресеньям хожу в церковь, с папиным братом и его женой, и там научился, – сказал Димочка, засыпая. Маша нежно обняла этот любимый клубочек и все шептала:

– Спи, мое солнышко, спи, моя радость.

* * *

Даша вернулась осунувшаяся и печальная.

– Мама, ты даже не представляешь, как мне жалко Надю, – и слезы стояли у нее в глазах.

– Успокойся, Дарьюшка, значит судьба ее такая, – сказала Маша, – никто не знает, сколько ему Бог дал времени.

Димочка прилип к маме, он очень обрадовался ее возвращению.

– Мама, а ты где свою подружку, в огороде закопала? – серьезно поинтересовался он.

Даша удивленно взглянула на него, потом на мать.

– Почему ты так решил, мальчик мой, – ласково погладила его по светлым волосенкам.

– А ведь мы с папой нашего кота в огороде закопали.

– Ах, ты мой глупышечка! – улыбнулась Даша.

Марио несколько раз заходил в комнату и приглаживал, и прицеловывал жену. Глаза его светились нежностью и сочувствием. Маша опять подумала:

«Какой все же хороший муж достался ее доченьке».

* * *

Возвратясь домой, Маша принялась за уборку. Два дня выгребала всю грязь, раскладывала все по полочкам, мыла, чистила, скребла. Когда, наконец, вычистила дом, решила пробежаться по подругам.

Когда пришла к Любе, то застала у нее Галю.

– Галочка, приветик, как дела? – спросила Маша и расцеловала обеих подруг. – Как тебе живется у Чинто?

– Да я уже Любе рассказала. Это такой ужас! – сказала Галя. Она еще больше похудела и в облегающем свитере и джинсах казалась совсем подростком.

– Да я смотрю, ты исхудала совсем, – сказала Маша.

– Представляешь – виновата во всем! – начала свой рассказ Галя. – На дверях сломалась ручка – я сломала. Он мне говорит – эта ручка тридцать лет работала, а ты пришла и сломала ее. А я ее и не трогала. Она на одном гвозде висела. Разбилась чашка чайная, он кричит: «Это моя любимая чашка, она у меня тридцать лет была». Откуда-то выпал гвоздь, он кричит: «Это ты его выломала». Мне больше делать нечего, как ковырять его гвозди. Все, оказывается, поломала и побила в его доме я.

– Однажды он улетел в Америку, – продолжала Галя, – а перед его приездом я решила приготовить мясо с картошкой в микроволновке. Я совсем забыла, что нельзя заматывать мясо в фольгу. Как только включила, что-то как бабахнет! Я перепугалась, упала на колени на пол и начала реветь. Ну все, думаю, убьет. Когда он вошел в комнату, я уже рыдала навзрыд и не могла остановиться. Я ревела не только из-за печки, а из-за того, что он устроил мне такую жизнь. Он увидел меня всю зареванную, с размазанной тушью и испугался. Опустился рядом со мной на колени и стал меня трясти:

– Галя, что случилось? Что случилось? Кто-то из родственников умер?

А я не поднимая головы, показала пальцем в сторону микроволновки. Чинто на мгновение застыл, не в силах произнести не слова, но когда опять глянул на мое зареванное лицо, он примиряюще похлопал по плечу и сказал:

– Ну ладно, ну подумаешь, какая-то микроволновка. Стоит из-за этого так реветь.

Я от неожиданности перестала реветь и уставилась на него. Что это с ним, не заболел? Первый раз за все время он заговорил со мной по-человечески. Но на следующий день он опять орал: «Эта печка мне тридцать прослужила!»

– Когда он не в полете, – продолжала Галя, – он весь день что-то делает. У него старый четырехэтажный дом. Он его купил, чтобы отремонтировать и сделать свой агритуризм. Но он его уже тридцать лет ремонтировал, и конца не было видно. Дом так и оставался в стадии ремонта. Он постоянно меня зовет, принеси то, принеси это. Смотри, это делается так, а это так, и начинает учить, как прикрутить какой-нибудь шуруп. Я говорю, что я не собираюсь работать электриком или плотником. А он: «Ничего, все равно ты должна знать. Этот синий проводок идет сюда, этот красный сюда».

И я не могу открыть рот, сказать, что у меня на кухне горит лук или выкипел бульон. Нет! Вот стой возле него, любуйся его умением и постоянно хвали, какой он бравый. То он на первом этаже, то на четвертом. И я целый день бегаю за ним с кучей гаечных ключей и отверток, с мотком проводов разных цветов. Весело, ничего не скажешь! Развлечение целый день.

– Да, достается тебе, Галочка, – посочувствовала Маша.

А Люба сказала, смеясь:

– Ты лучше скажи как он в постели, хорош?

– А я не сплю с ним, – засмущалась Галя. – И добавила: – Ладно, девчонки, мне пора. На автобус опоздаю.

Когда Галя ушла, Люба сказала:

– Да спит она с ним, по ней видно. Иначе она не терпела бы такого издевательства.

– Не знаю, как насчет Гали, но он приезжал в агритуризм, и я уверена, он был с Розелей.

– Та, кобель! – сказала Люба. – Он сразу с двумя спит.

– Ладно, это их дело, кому с кем спать, – сказала Маша, – у тебя как дела?

– Да вот хочу сюда привезти сынишку моего, соскучилась уже, просто не могу. А здесь, оказывается, столько волокиты. Вот бумаг кучу собрала и еще не все. Хорошо, мне мой Марено помогает, без него бы я ничего не сделала. Да, кстати. У меня в октябре день рождения был, и он подарил мне перстенек золотой, смотри, какой красивый, – и она протянула руку.

– Действительно, великолепный перстенек! – воскликнула Маша.

Перстень был необыкновенной формы в виде головы пантеры из желтого золота и полностью покрыт крошкой драгоценных камней.

– Это прямо произведение искусства! – восхищалась Маша.

– Да, он сам нарисовал эскиз и заказал на фабрике.

– Ну, видишь, какой он у тебя молодец, старается для тебя. Хочет тебя порадовать. Береги его, люби его.

– А я и люблю, – улыбнулась Люба.

Ее симпатичное личико с огромными черными глазами светилось счастьем.

В пятницу вернулся из командировки Лука. Когда он вошел в комнату, Маша смотрела телевизор. Увидев входящего мужа, она вскочила, пошла навстречу ему:

– Чао, мой дорогой! Как дела? – улыбнулась она и протянула руку, чтобы погладить его по голове.

Лука резко увернулся от нее и почти прокричал:

– Плохо!

Маша внимательно посмотрела на мужа, что это с ним? Лицо его почернело, постарело, казалось, какое-то невыносимое горе обрушилось на него. Маша испугалась:

– Лука, что случилось? – спросила она.

– Я развожусь с тобой, – буркнул он, не глядя на нее.

– Почему, что случилось? – спросила Маша.

– Ты же вышла за меня замуж ради документов. Что же, документы я тебе сделал и ты свободна.

Маша растерялась. Да, когда она выходила замуж, она думала пожить с ним два-три месяца, пока не получит пермессу и уйти. Но потом она привыкла к мужу, и хотя она его не любила, но жалела, как брата. Когда он ее обижал, она думала уйти от него, но когда отходила, она не могла просто так его бросить. И вдруг так неожиданно – уходи, развожусь. Маша не знала, радоваться ей или плакать. Она взглянула на Луку, и сердце ее сжалось от жалости к нему. Он сейчас напоминал ей раздавленную лягушку. Такой он был жалкий.

– Лука, ну что ты, – сказала как можно мягче Маша. – Нет, не ради документов. Я хотела с тобой жить всегда.

Но он перебил ее:

– Не ври! Я чувствовал, что ты не любишь меня, – воскликнул он, – и сейчас убедился в этом.

Он не стал рассказывать Маше, что когда он шел с работы, встретил Катю. Он ее не знал, но она сама подошла к нему:

– Лука, чао! – сказала она. – А я подруга твоей жены, Катя. Что же ты гуляешь один? Где твоя красавица жена?

– А что? – начал Лука.

Но Катя перебила его и сказала:

– А ты знаешь, она ведь вышла за тебя только ради документов. Она сама мне об этом сказала.

Катя в упор посмотрела на него маленькими голубыми глазами. Лицо его помрачнело. Ничего, не сказав, он резко развернулся и пошел домой. А Катька ехидно смотрела ему вслед и радовалась:

– Иди, иди. Посмотрим, как твоя красавица Машка будет выкручиваться. А то ишь какая! Голос на меня повышать. Проблем у нее, видите ли, нет. Так вот она тебе проблема, получай. И вдруг подумала: «Лука освобождается, может, пригорнуть его себе? Да нет, Машка говорила, что он безденежный. Зачем мне такой. Да и потом он такой маленький и тщедушный, что его не хочется даже. И как Машка вышла за него замуж? Даже ради документов. Фи!»

Лука был очень расстроен. Всю неделю он не находил себе места.

«Ну ничего, что она вышла за меня замуж только из-за документов. Ведь она хорошо относится ко мне. Она ласкова со мною и приветлива. Может, она разглядела, что я хороший человек и решила жить со мной, – думал он. – Хотя обидно, что она со мною так поступила, но она же живет со мной. А может, под этим предлогом и развестись с нею? – подумал Лука.

Дочери и свекровь ему просто жить не дают. Они звонят ему и требуют, чтобы он развелся. Если сначала это были намеки, то сейчас это были угрозы. Симоне нужны были срочно деньги на покупку мебели в новую квартиру. Она почти каждый день звонила отцу и упрекала его: «Вот ты кормишь эту русскую, а своей дочери не можешь помочь».

Къяра в свою очередь жаловалась, что Маша ей жить не дает, что пришли подружки и друзья и устроили ночью дискотеку на втором этаже, а Маша запретила.

Звонила свекровь Литиция: «Ты там как дурак пашешь, а твоя женушка на площади с подружками твои денежки в баре пропивает, да в Россию отсылает». «Да не пьет она», – защищал Лука жену.

«А может и правда развестись? – думал он. – И тогда все мои родственники успокоятся. Да и что держать ее возле себя. Она вон какая молодая, просто кровь с молоком, а я уже не могу с нею любовью заниматься. Лучше не дожидаться, когда она найдет другого, а развестись с нею. И уже когда он подъезжал к дому, он решил – развестись».

– Лука, ну что ты, какая любовь в нашем возрасте? – сказала Маша. – Ты мой муж, я тебя почитаю, а что там сплетники что-то говорят, так это из зависти.

Она попыталась погладить его по щеке, но он увернулся и буркнул, не глядя на нее:

– Я решил – и все.

Маша расстроилась, это было так неожиданно, конечно она и сама собиралась уйти от него, но не так быстро.

– Я не могу сейчас уйти, – сказала она, мне нужно найти квартиру, работу и получить документы. И тогда, если ты так хочешь, я уйду.

– Хорошо, но с сегодняшнего дня ты мне не жена, – буркнул он.

Маше хотелось крикнуть, что они давно уже не муж и жена, что они не занимаются любовью, что он не дает ей денег, но она промолчала, не нужно обострять положение.

– Хорошо, если я не жена, то я пойду наверх и займу одну из комнат, пока найду квартиру.

– Нет, – буркнул он. – То дочкина территория. Спи со мной, кровать широкая.

Лука уехал на две недели в командировку, а Маша начала усиленно искать работу и жилье. Квартиру нашла быстро, но за нее нужно платить двести пятьдесят евро. Работу, как ни искала, ничего найти не смогла.

Когда вернулся Лука, то с порога буркнул:

– Ты еще здесь? – но лицо его не было таким угрюмым, как в прошлый раз.

– Мне не удалось найти работу, и еще пермессу никак не сделают, – сказала Маша. – И вообще, ты меня не имеешь права выгнать на улицу среди зимы. Я могу пойти к адвокату и отстаивать свои права, и тогда тебе придется оплачивать не только адвоката, но и пенсию мне, и квартиру, в которой я буду жить. Но я не прошу у тебя ничего, дай мне пожить, пока я не получу документ.

– Ну ладно, – нехотя согласился он, – поживи еще немного, но я же плачу за газ, за свет.

Маша вспыхнула:

– Я убираю весь твой дом и считаю, что это хорошая плата по твоим счетам.

Маша на время отвоевала себе место в этом доме, но жить было с мужем очень трудно. Он все время молчал и дул губы. Дочка начала нагло приводить друзей на кухню, где они гуляли почти до утра. Маша не могла спать под этот галдеж, у нее опять поднялось давление. Питались каждый себе. Маша доставала свою еду, Лука свою. Къяра ела все, что лежало в холодильнике, не разбирая где чье. И потом, Маша была уверена, что муж ее любил, а здесь такая перемена. Она не могла понять, в чем дело.

– Да ладно, – решила Маша, – не буду расстраиваться. В конце концов, это его жизнь и он поступает так, как ему удобно. Тем более я сама уже давно мечтала о свободе. Мне давно надоел этот безденежный, вечно бурчащий муж и этот его сарай. Что не делается, все к лучшему.

В доме, как в леднике. Маша натянула на себя сто одежек, шерстяные носки и даже варежки. Муж в командировки больше не ездил. Работал в городе. Вечером приходил, молча растапливал камин и садился греться.

А что Маше целый день холодно, ему наплевать. Однажды, усевшись у горящего камина, он взглянул на Машу и спросил:

– Сколько ты еще будешь жить у меня?

– Не знаю, – ответила она, – пока не найду работу.

– Если ты не уйдешь, я пойду в контору и скажу, что не живу с тобой, и тебе не дадут пермессу и отправят в Россию, – сказал Лука, уставившись на огонь.

Маша испугалась. А вдруг и правда пойдет? А вдруг и правда не сделают документы? Здесь, в чужой стране, свои порядки и Маша их не знала. А куда ей идти среди зимы?

– Лука, ну ведь мы же договорились, я буду жить у тебя, пока не получу документы, – сказала Маша.

– Ничего не знаю, – буркнул он, – иди к дочке.

– Я не могу к дочке, кто меня будет кормить? Там, в деревне, я вообще работу не найду.

– Ничего не знаю, уходи, – сказал Лука.

Маша достала из кошелька сто евро.

– На, оплати за газ или свет, – протянула деньги мужу. – Только дай мне пожить, пока не получу пермессу.

Он взял деньги.

– Да, – подумала Маша, – ведь знает, что я зарабатываю копейки, что мне еле на еду хватает – и взял.

Маша была возмущена, она не прятала гневный изумруд своих глаз, все равно уже не жить вместе.

Но она получила отсрочку, теперь может не будет гнать из дому.

* * *

Вера уже третий раз ехала к деду на уборку дома. Едва она влезла в его машину, Нико схватил ее за руку. Вера отдернула руку и строго сказала:

– Нельзя!

Всю дорогу он старался дотронуться до ее руки или колена. Вера откидывала его руку и смеялась.

– Какой шустрый дед, – сказала она по-русски.

– Говори по-итальянски, – попросил Нико.

Она не знала, как сказать шустрый, и сказала – молодой.

Нико довольно заулыбался:

– Да, я такой, – и положил руку на ее коленку.

Вера сбросила его руку.

– Сто евро, – сказала она, смеясь, и игриво подставила ладошку.

Позже она пожалела о своей шутке. Дед это понял дословно. Он достал из кошелька сто евро и положил Вере в подставленную руку. Она испуганно смотрела на деньги и не знала, что делать. Ей явно нравился этот крепкий старик. Ей нравилась его стать, его высокий рост, некрасивое, но очень мужественное лицо. А больше всего нравились его огромные горячие руки, которые постоянно пытались ее приласкать. Но она взяла сотню и положила ему на колени:

– Нет, нет.

Он был в растерянности. Что ей еще надо? Деньги дал, а она опять не хочет. Подъехали к дому. Когда Вера входила в дом, дед похлопал ее по пышному заду. Вера развернулась и ударила его по щеке. Он схватил ее в охапку:

– Бей, бей, только дай, – он крепко обнимал ее, наслаждаясь ее близостью.

– Дай, ну дай!

* * *

Когда Маша пришла убирать в доме, она понравилась Нико. Он жил с двумя взрослыми сыновьями и у него после смерти жены не было женщин. Ему не хотелось. Но когда он увидел Машу, ему показалось, что он еще на что-то способен. Он попытался за нею приударить, но, получив резкий отпор, отстал.

– Да, конечно, у нее есть муж. Зачем я ей?

Но когда он увидел эту полненькую и аппетитную Веру, он просто сошел с ума. В первый раз он не мог поверить своему счастью, когда она сразу согласилась поехать с ним в лес. Но когда он понял, что она ни слова не понимает из всего сказанного им, он отступил. Ему стало жалко эту чужую, рыдающую женщину. Он проникся к ней нежностью и с тех пор просто помешался на этой русской красотке. Он не мог поверить своему счастью, когда вместо Маши однажды увидел Веру. Он выскочил из машины, галантно открыл дверцу, взял за ее пухленькую ручку, которую так хотелось расцеловать, и помог ей сесть в автомобиль. Пока Вера убирала в доме, он все время крутился возле нее, не зная как подступить, чтобы опять не испугать ее. Он не предпринимал никаких действий, но Вера всем своим существом чувствовала силу, исходящую от его тела и невольно трепетала, когда он приближался к ней. Она опускала глаза, чтобы он не заметил вспыхнувший огонек интереса к нему. А сейчас, когда он ее жарко обнимал, она поняла, что хочет его. Она затрепетала, с наслаждением отдаваясь его ласкам.

Нико, дрожа от нетерпения, стал срывать с нее одежду.

– Как давно я тебя хотел! Боже, как хотел! – стонал он.

* * *

Через несколько дней Вера позвонила Маше:

– Машуня, приветик, – зазвучал ее радостный голосок.

– Ты даже не представляешь, какая у меня новость. Я ухожу от Дарье.

– Как уходишь, куда? – разволновалась Маша. – Мне казалось, что ты любишь его.

– Нет, не люблю. Мне сначала тоже казалось. Но теперь я поняла, что нет, не люблю. Да и он меня не любит. Ему просто удобно со мной. Денег давать не нужно, кормить можно чем попало, топить в доме не обязательно. Мать его вечно недовольна мною, а защитить меня он не может. И если сначала и вспыхнуло к нему какое-то чувство, то он своим поведением потушил его.

– И куда же ты теперь? – спросила Маша.

– К деду! – выкрикнула Вера. – Ты даже не представляешь, какой он сильный и ласковый. В постели он просто юноша. И он мне дал возможность принять ванну и накормил до отвала. Еще сто евро дал, и очень просил, чтобы я к нему перешла жить.

– Нет, ну ты даешь! Но я не знаю просто, – начала Маша. – Смотри сама, но нельзя решать так быстро. Ты приглядись к нему хорошенько.

– Нет, все решено! – сказала Вера. – Ухожу от Дарье!

Через несколько дней приехал расстроенный Дарье.

– Маша, ну уговори Веру вернуться ко мне. Ведь я люблю ее и не могу без нее.

– Дарье, раньше нужно было думать. Она в основном ушла из-за твоей матери. Ты не смог защитить свою женщину. Я ничем тебе помочь не могу. Ты не создал для нее нормальные условия. Она привыкла жить в тепле и сытости, а ты ее лишил всего этого.

Дарье понуро молчал. Что он мог сказать? Он в доме не хозяин. Пока живы родители, он должен им подчиняться и не противоречить, несмотря на то, что ему уже за полтинник. Он просто ничего не мог сделать. Он думал, что одной его любви хватит. Оказалось, не хватило.

– А у вас как с Лукой, все нормально? – спросил Дарье.

– Мы разводимся.

– Как это разводитесь? Ведь совсем недавно он мне говорил, что любит тебя и что у него никогда не было такой доброй и хорошей женщины! – воскликнул Дарье.

– А сейчас разлюбил, – сказала Маша, – и мало того, он меня просто выгоняет из дому.

– Как это выгоняет? Он не имеет права. А если он не хочет, чтобы ты жила с ним в его доме, он должен снять и оплатить тебе квартиру, и еще давать деньги на еду. У нас закон на стороне женщин. Тебе только нужно обратиться адвокату. Итальянские женщины при разводах из мужей тысячи выбивают.

– Да нет, Дарье, никуда я не пойду. Все же он много сделал для меня: он дал денег на дорогу, чтобы я прилетела сюда. Он приютил меня в своем доме, он меня кормил, слегка одевал. Он дал мне возможность выучить итальянский язык, сделал для меня документы. Я видела, что его многое не устраивает в нашей совместной жизни, но он терпел. Бурчал, но терпел. Сначала, конечно, его опьянила любовь, но когда это пламя стихло, он понял, что совместной жизни у нас не получится. Очень сложно ужиться пожилым людям со сложившимися привычками и разными характерами, с разными понятиями и менталитетом, с разным воспитанием и образованием, с совершенно разной кухней. Он меня замучил своими макаронами, которые он обожает, а я его борщом с котлетами, разными там варениками, пельменями. У нас совершенно разное воспитание, разная культура. Я старалась вычистить его дом до блеска, но это было по-русски. Я ему готовила его макароны с суго, но это было по-русски, а не по-итальянски. Что там говорить, разное все. И он терпел все неудобства, которые я создавала ему. И я благодарна ему за это. Ну, кончилась любовь, прошла, исчезла. Так бывает. И не его вина, что он больше не хочет со мной жить. Я не буду с ним судиться из-за денег. Я уйду достойно, мне бы только дождаться докуменов.

– Ну как хочешь, – сказал Дарье прощаясь.

Он был удивлен. Нет, не понять этих русских женщин. Как можно отказаться от денег, которые тебе по закону принадлежат?

Маша решила съездить к дочке. Она заскочила в магазин, купила для Димочки его любимые ириски в красивой коробочке, вкусный большой бисквит с повидлом, типа русского пирога, и направилась к автостанции.

Она услышала сигнал машины и обернулась. Высунувшись из окна и улыбаясь ей, махала рукой Лена. Машина остановилась.

– И куда это моя красавица направилась? – спросила Лена.

– Да к дочке, – улыбнулась Маша и поцеловала Лену в щеку. – Приветик.

– Знаешь что, – сказала Лена, – садись в машину. Я сегодня выходная, муж на работе, сын в школе. Я тебя отвезу.

Обрадованная Маша вскочила в машину.

– Леночка, как у тебя дела? Рассказывай быстренько, – улыбнулась она.

– Ой, да у меня все хорошо! – сказала Лена. – Муж вот цепь золотую подарил. Мне, правда, не нравится, что она очень крупная, но он в восторге от нее и я ношу. А у тебя как дела?

– Дела, дела как сажа бела, – усмехнулась Маша. – Мы разводимся с мужем.

– Как? Ты что? – подпрыгнула Лена на сиденье. – Куда же ты ухолишь?

– Я не ухожу – меня выгоняют, как собаку, на улицу среди зимы. А с другой стороны я даже довольна, что так все получилось. Я давно хотела уйти от него, но все не решалась, все жалела его, как он будет один.

– Я тебе сколько раз говорила, что твоя жалость к добру не приведет, – вставила Лена.

– Я не знаю, почему он так решил, но я благодарна судьбе, что все так обернулось. От судьбы не уйдешь. Значит, в моей жизни этот сценарий заканчивается так. Спасибо судьбе. Я сначала испугалась такому обороту, – продолжала Маша. – Но потом успокоилась и даже, кажется обрадовалась. Как в том анекдоте, когда у одного мужика умерла жена, а он сидит печальный: «Один, совсем один». Потом поднял голову, улыбнулся: «Один, совсем один». Потом вскочил, расхохотался: «Ура! Один, совсем один!» Так и я. Отряхнула свои перышки, взмахнула крыльями: «Одна, совсем одна, ура! Да здравствует свобода». Единственное, что меня держит в его доме, это пермесса. Первая, которую дали на два года, закончилась, а вторую никак не сделают.

– И куда ты пойдешь? – спросила Лена.

Она внимательно посмотрела на подругу. В ее голубых глазах была тревога.

– Да поживу у дочери, а потом что-нибудь найду.

Когда они подъехали к дому, навстречу выскочил Димочка. Он бежал к машине, улыбаясь и смешно размахивая ручонками.

– Маша приехала! Моя Маша приехала! – кричал он.

Маша подхватила его на руки.

– Солнышко мое, радость моя. Ты еще не знакома с моим внучонком? – повернулась она к Лене. – Посмотри, какой чудесный ребенок. Димочка, это тетя Лена.

Дима с интересом посмотрел на чужую тетю. Она была светловолосая с голубыми глазами. Ее красивый ротик улыбался. Она понравилась ему.

– Чао! – сказал малыш.

– Чао, чао, – сказала Лена. – Ну, я поехала, мне еще по магазинам пробежаться нужно.

– Ты что, не зайдешь? – спросила Маша.

– Да нет, дела. Чао! – Лена помахала рукой Диме, поцеловала в щеку Машу и уехала.

Маша взяла внучонка на руки, и они пошли в дом. Пока поднимались наверх, Дима рассказал свои новости. Маша с удовольствием слушала его русскую речь вперемежку с итальянской, наслаждалась его любимым голоском и удивлялась, что этот ее клубочек, оказывается, уже человек со своими мыслями и рассуждениями.

– Когда я умру, я буду птичкой. Я хочу высоко, высоко летать. А может львом. Я буду большим и страшно рычать. Ой, а если я стану мухой, меня могут сразу убить, – рассуждал малыш.

А затем, тихо вздохнув, сказал:

– Если вокруг тебя будет летать и жужжать муха, ты ее не убивай – это я.

– Ах ты, дурашечка мой!

Маша любовалась своим сокровищем. Увидев его любимую мордочку, она забыла о своих невзгодах, и сердце ее наполнилось счастьем и радостью.

– Давай лучше ты останешься мальчиком. Хорошо?

– Хорошо, – согласился малыш. По-видимому ему совсем не хотелось быть мухой.

В коридоре стояли весы. Маша, сбросив куртку, встала на них и взвесилась. Димочка тоже снял свою курточку и встал на весы.

– А я уже двадцать один килограмм весю, – воскликнул он.

Маша подхватила его на руки, расцеловала это самое любимое существо на свете и сказала:

– Ах ты мой любимый двадцать один килограммчик!

«Боже! – подумала Маша. – Я всю жизнь ищу любовь. А она вот, рядом. Самая огромная любовь моей жизни этот маленький мальчик, этот ненаглядный ребенок со своим вихрастым чубчиком, с умными черными глазенками, вечно улыбающийся и постоянно что-то напевающий. Песенка моя любимая!»

Когда они вошли в комнату, то застали Дашу и Марио сидящими на кровати в обнимку и смотрящих телевизор.

– Приветик, – улыбнулась им Маша. – О, новый телевизор купили!

– Приветик, – Даша подскочила к матери и поцеловала ее в щеку. – Да и еще антенну параболическую. И теперь можно смотреть и передачи из России.

Марио неохотно поднялся с кровати.

– Чао, – сказал он, и направился к выходу. – Мы здесь смотрели передачу про Советский Союз, когда он еще был. Мне все интересно о России. Я люблю вашу страну, – улыбнулся Марио.

– Ну и смотри, смотри, не стесняйся, – сказала Маша. – А мы пошли на кухню, погреемся возле печки.

На кухне печь топилась дровами, но горела она целый день, и поэтому в доме было тепло. Старики сидели возле печи и грели свои старые кости. Они обрадовались Маше и оба улыбались беззубыми улыбками. Старики были довольны, что им попалась такая хорошая невестка. Они радовались, что их сын наконец-то нашел свое счастье, и были довольны, что у них появился такой чудесный внучек и такая хорошая теща у их сына.

Немного поговорив со стариками, Маша села рядом с Дашей за стол.

– Как дела, ласточка? – обняла она дочь.

– Наконец-то и до меня очередь дошла, – улыбнулась Даша.

– Моя девочка, ну рассказывай, рассказывай.

– Ой, мама, у меня здесь наполеоновские планы. Я хочу из этого дома сделать дворец. Я хочу весь дом побелить в какой-нибудь розовый или желтый цвет, хочу понакупить новых штор и больших цветков типа фикуса в коридор. Еще хочу накупить картин и повесить в коридоре и вдоль лестницы.

– А как Марио, не возмущается? – спросила Маша.

– Ну, он сначала возмущается, бурчит, а потом, когда покупка уже сделана, он доволен. Вот телевизор не хотел покупать, говорил, что на кухне есть и достаточно. А сейчас не отходит от него. Он и не знал, что оказывается можно лежать на кровати и смотреть телевизор, а не корчиться на стуле, – улыбнулась Даша.

Маша залюбовалась на дочь. Ее нежное белое личико обрамляли светлые пушистые волосы до плеч. Зеленый махровый халатик подчеркивал зелень ее огромных глаз в пушистых ресницах, а пухлые чувственные губы растянулись в улыбке.

– Ласточка моя, ты хорошеешь прямо на глазах, – сказала Маша.

– Ма, ты знаешь, когда я плохо понимала Марио, мне не хотелось с ним жить. Я держалась возле него только ради Димочки. Он такой хороший отец для моего сына. Но сейчас, когда стала хорошо понимать по-итальянски, я просто влюбилась в своего мужа. Ты знаешь, он такой умница, он так много знает, с ним так интересно.

– Ну вот, а я тебе что говорила? Я говорила, что у тебя хороший муж. Я старая ворона и людей по запаху чую, – засмеялась Маша.

Она была довольна, что у ее любимой доченьки все так хорошо складывается.

– Дашенька, мне придется какое-то время пожить у вас. Как твои родные, не будут против? – спросила Маша.

– Да нет, мам ты что? Вон зал пустой. Иди и живи. А потом, если найдешь квартиру, можешь переехать туда, если хочешь. А Марио тебе поможет найти квартиру и работу. Правда Марио? – спросила она вошедшего мужа.

– Конечно, конечно. Я даже знаю, где есть квартира свободная. Я помогу ее отремонтировать, – ответил он и добавил:

– Димочка, ты спел бабушке гимн Советского Союза, который мы с тобой выучили на русском языке? А ну, спой.

– Союз нерушимый… – запел с выражением малыш, а Марио с удовольствием ему подпевал.

– Браво, браво, – женщины захлопали им в ладоши. А дед Франко подсел к Диме и подпевал по-итальянски. К Машиному удивлению, он знал слова гимна Советского Союза. Они пели с выражением и воодушевлением. Получилось такое интернациональное трио.

– Надо же, семья коммунистов!

После ужина Маша засобиралась домой.

– Маша, останься, – попросил Дима.

– Солнышко, не могу. Мне завтра с утра на работу надо, убирать в доме у одной старушки. Она сама уже старенькая и не может ничего делать. Вот я у нее и убираю.

– Такая старенькая, как наша Менька? – спросил малыш.

– Да, такая же старенькая. Ты мне лучше скажи, что тебе на Новый год и на день рождения купить? – спросила Маша.

– Не знаю, – задумался мальчик.

– Ну, ты подумай.

Маша расцеловала всех и пошла к автобусу.

Вечером, когда пришел с работы муж, Маша попросила его:

– Лука, давай завтра съездим в контору, где делают документы, узнаем, почему задерживают. Ты итальянец, тебе легче все разузнать. Ты же завтра не работаешь, а там в субботу до обеда открыто. Лука нахмурился, но все же согласился.

– Ладно, поехали.

Когда они приехали в контору, то им сказали, что пермесса еще не готова, так как очень много иностранцев, и они просто не успевают. Но заверили, что пермесса Маше будет сделана в любом случае, несмотря ни на что, но придется еще немного подождать.

Когда возвращались назад в коротком местном поезде, Лука начал вздыхать:

– Бедный я, бедный.

Маша строго взглянула на него:

– Нет, мой дорогой, бедный не ты, а я. У тебя есть дом, у тебя есть работа. А у меня нет ничего, но я в отличие от тебя не стону.

Он сразу замолк, и молчал всю дорогу, глядя в окно.

Вечером, когда легли спать, он придвинулся к Маше и обнял ее.

Маша оттолкнула его и закричала по-русски:

– Выгоняет из дома, не кормит, не поит, и еще и лезет! – Но потом, чуть успокоившись, сказала по-итальянски. – Нет, мой дорогой. Между нами все кончено. Мы с тобой только друзья. Ясно? Только друзья.

Он обиженно отодвинулся и долго ворочался и вздыхал. Лука хоть и решил расстаться с Машей, но ему все же очень не хотелось, чтобы она уходила. Он думал, что она сейчас начнет каяться, валяться у него в ногах и просить, чтобы он не разводился с нею. А она так быстро согласилась с ним, что было просто обидно. И чем ближе было их расставание, тем больше ему не хотелось этого. Ему было больно каждый день видеть Машу и знать что она уже не его. Он проклинал тот день, когда решил развестись с нею, поддавшись напору дочерей и тещи. Ему уже хотелось вернуть все, как и было, но по глазам Маши он видел, что возврата не будет.

А Маша не могла уснуть от возмущения и бешенства. Гонит как собаку из дому, и еще хочет незаслуженно получить удовольствие.

«Не спишь, так тебе и надо, – думала она про себя. – Будешь знать, как женами раскидываться. Вот увидишь, после меня красивой, доброй и ласковой тебе все женщины будут казаться плохими. И ты еще очень будешь жалеть обо мне. Да будет поздно. Уже поздно. Я к тебе не вернусь. Я не тряпка половая, об которую можно обтирать ноги».

Маша сама даже не знала, как она близка к истине.

Лука уже не хотел, чтобы она уходила от него. Но он знал, что Маши ему уже не вернуть и решил ускорить ход событий, потому что так он жить больше не мог.

Однажды, вернувшись домой, он привел с собой женщину.

– Это родственница моей покойной жены и она какое-то время поживет у нас, – сказал он Маше, не глядя ей в глаза.

Женщина была неопределенного возраста и не определенной внешности, как отметила Маша. Так, не на что посмотреть, серая шейка. И какие-то мутные глаза, вроде как пьяная. И одежда на ней какая-то облезлая и немодная. Но что больше всего бросалось в глаза, на ней не было ни одного кольца или украшения. В Италии золотое украшение можно покупать чуть ли ни с каждой зарплаты, да и мужчины охотно дарят женщинам золото, но на ней не было ничего. Это сразу насторожило Машу.

«Бичиха какая-то», – подумала она.

Но когда выяснилось, что у нее нет и сотового телефона, Маша подумала: «И где он ее подобрал?»

А Лука был весел и доволен. Он шустро побежал наверх приготовить для нее комнату возле спальни Къяры. Было слышно, как он бегал, как перетаскивал мебель, отворил окна, чтобы проветрить в комнате. А она сидела за столом, смотрела телевизор и прямо из горла бутылки вульгарно пила пиво.

Когда сели ужинать, Лука достал из холодильника свои продукты и положил перед Миной, как он ее назвал. Маша достала свои продукты и села напротив Луки на свое место. Ей было неловко, что муж так ведет себя перед родственницей. Лука с Миной разговаривали о том о сем, и вдруг она спросила:

– А как зовут твоих дочек?

Маша вскинула ресницы и изумрудным взглядом опалила мужа. Она все поняла. Он специально привел эту женщину, чтобы она Маша быстрее ушла из дома. Но она взяла себя в руки, быстро закончила ужин, позвонила дочке:

– Даша, заберите меня.

– Прямо сейчас? – послышался удивленный голос Даши.

– Да, прямо сейчас, немедленно.

Через полчаса приехали встревоженные Даша и Марио.

– Мамочка, что случилось? – ворвалась в комнату Даша.

Лука с Миной поднялись посмотреть ее комнату, а Маша собирала свои вещи. Когда вещи были загружены в машину, Маша подошла к Луке и отдала ему ключи. Не сказав ни слова, она ушла. А он долго смотрел вслед уехавшей машине и шептал:

– Что же я наделал, что же я наделал?

Когда он вошел в кухню, где смотрела телевизор Мина, она не подошла к нему, не обняла сзади и не погладила по голове и щеке, как это обычно делала Маша. Ему потом всегда будет не хватать этой ее ласки. Он с неприязнью посмотрел на Мину. И надо же было ему встретиться с нею. Его сердце обливалось слезами. Он потерял Машу, свою любимую Машу.

* * *

Маша целый месяц жила в доме Марио.

Так как в зале оказалось очень холодно, Маша спала в комнате, где спят Даша, Марио и Димочка. Марио на время пришлось отделиться к родителям. По всему было видно, что он не очень доволен, что его разлучили с молодой женой, но он вида не показывал. Он постарался быстро найти квартиру и работу для тещи. Квартира была очень грязная и обшарпанная, но в ней все вместе сделали ремонт, и она преобразилась. Помогали все: и Марио с дочкой, и Вера с Нико, и Дарье, и подружки. Общими силами за полмесяца все было вычищено, выбелено и выкрашено. Обстановки почти не было и Маше пришлось купить и стол, и шифоньер, и телевизор с антенной. В комиссионном магазине все это стоит совсем не дорого. Антенну она купила параболическую и могла смотреть передачи, как по итальянскому телевидению, так и по русскому, чем Маша была весьма довольна. На деньги, заработанные в агритуризме, она купила себе диван, который ей снился все эти два года, пока она жила с мужем. Она купила большой ковер на стену и поменьше на пол. Маша купила красивое одеяло и покрывало, набрала красивых постельных комплектов и цветных махровых полотенец. Для украшения квартиры накупила искусственных цветов и различных статуэток и вазочек. На все это хватило ее две зарплаты, что она заработала летом.

Как только Маша получила первую зарплату, она пригласила всех участников ремонта на новоселье. Вместе с Дашей они наготовили массу праздничных вкуснейших блюд и накрыли стол по-русски. Чего там только не было! Даже бутерброды с красной икрой, привезенной еще из России. В Италии ее нет. Итальянцы ее не едят. Приехали Марио с Дашей и Димой, Вера с Нико, Люба с Марено, и Галя, и Дарье, и подруга Люда с мужем итальянцем, с которыми Маша недавно познакомилась. Они жили в селе, где и Даша. А Машина квартира была на расстоянии в один километр в другом селе. Это село только называлось селом. Вокруг асфальт и в домах все удобства. Дома двухэтажные, как и по всей Италии. На первом этаже обычно гараж, сарай, а на втором этаже жилые комнаты. Дома все хорошо покрашены и побелены, с балконами в цветах, чистыми аккуратными двориками с цветами в горшках и красивыми стрижеными газонами. Вся деревня домов пятьдесят. Она раскинулись у подножия горы двумя ярусами. Заканчивается эта деревня площадью, на которой расположились два магазина и два бара. В этих барах постоянно толпились мужчины и старики. Женщины сидели по домам и выглядывали с балконов. Они понавешали на этих балконах цветов в горшках, купленных на ярмарке, любовались ими и наслаждаясь жизнью. И на самом краю площади и стоит тот дом, в котором Маша теперь будет жить. В этом доме три квартиры. Машина посреди, по бокам живут соседи. С одной стороны холостой мужчина средних лет. Он работает по командировкам и только на выходные появляется дома. Два раза в неделю приезжает его мать восьмидесяти лет и делает уборку в квартире. Как только она увидела Машу, сразу попросила ее:

– Синьора, вы не могли бы делать уборку в моем доме, а то я уже старая и мне трудно.

– Конечно, почему же нет, – согласилась Маша.

Но когда Маша делала уборку в квартире, старуха, как только приезжала, сразу все переделывала. Все заново мыла и подметала. Маша подумала, что эта старуха слепая или дурная, и отказалась делать уборку в ее квартире. Эта старушка, наверное, хотела свести Машу со своим сыном, но сын как-то не отреагировал на появление Маши, а Маше он сразу не понравился, какой-то грубый и своенравный. Как-то он пробегал мимо, Маша спросила:

– А где можно заправить газовый баллон?

Он, не глядя на соседку, буркнул:

– Не знаю, спроси у матери.

«Фи, подумаешь, и без тебя узнаю», – подумала Маша.

А с левой стороны жили два квартиранта. Они из Алжира, но от итальянцев не отличишь. Такие же черноволосые и улыбчивые. Тот, что постарше, как только увидел Машу, заулыбался и сказал:

– О, какая у нас красивая соседка появилась.

– Маша, – улыбнулась и представилась она.

– Маша! – воскликнул сосед. – Какое классическое русское имя, а я Ахмед.

И добавил:

– Может, кофе выпьем вместе.

«Какой шустрый парниша», – подумала Маша и отрицательно покачала головой.

– Нет, спасибо.

Он грустно улыбнулся.

– Ну, может в другой раз как-нибудь.

А другой, его друг был помоложе Маши и небольшого роста. Он сначала показался Маше ужасно несимпатичным. За его огромными оттопыренными ушами невозможно было увидеть лицо. Оно как-то терялось. Но как-то он, как обычно сказав свое «чао», остановился, и глядя в упор на Машу спросил:

– Может быть, пойдем вместе поедим пиццу?

Он Машу застал врасплох. Она даже на минуту растерялась. Но потом, улыбнувшись, отказала и ему.

Этот, помоложе, сразу успокоился и больше не предлагал ничего. А Ахмед не давал ей прохода.

– Я один, всегда один, – вздыхал он. – Может, зайдешь ко мне, а?

Маша отмахивалась:

– Нет, нет, не могу, работы много.

– А вечером, ночью? – улыбался он.

– А ночью я сплю, – улыбнулась Маша.

– Ну, будем вместе спать, – продолжал он.

Маша полоснула его изумрудной зеленью своих глаз:

– Ночью я сплю одна и не люблю компании малознакомых мужчин, – строго сказала она.

– Так мы познакомимся поближе, – не унимался Ахмед.

– Иди, иди домой, – улыбнулась Маша.

«Вот приставучка какой, – думала она. – А может взять его в женихи? Самой как-то неуютно. Да нет, какой-то он не симпатичный, что ли, не пойму. Мне бы Микеле», – вздохнула Маша.

Ей очень хотелось позвонить ему и рассказать, как она одинока, как ей печально, как ей холодно без него. Но она стерла его номер телефона, чтобы больше не надоедать ему. Если он не звонит и не ищет ее, значит, она ему действительно не нужна.

После новоселья Маша по ночам почти не спала. Она по нескольку раз просыпалась и все думала о Микеле. А однажды перед утром ей приснился эротический сон. Как будто она лежит на мягкой изумрудной траве, а над нею ласковое майское солнце. На ней лишь купальник бикини. Она наслаждается теплым солнцем. Вдруг на нее упала тень. Маша недовольно открыла глаза и увидела Микеле. Он стоял возле нее, смотрел в ее глаза и, улыбаясь, медленно раздевался. Маша улыбнулась в ответ и протянула руку:

– Иди ко мне!

Он упал на нее и стал страстно целовать, приговаривая:

– Маша, ты прекрасна, как ты прекрасна!

Волны желания побежали по телу Маши. Она отчетливо чувствовала его обжигающее тело, у нее перехватило дыхание.

– О, Микеле, – простонала она и проснулась. – Боже, что это было? Ну как наяву. И к чему этот сон? Может, он ищет ее?

Маша улыбнулась этому счастливому сну и уснула.

Обосновавшись в новом жилье, Маша радовалась свободе.

«Ура, наконец-то свобода! – ликовала она. – Ем что хочу, сплю когда хочу, делаю что хочу. И никто не ходит перед глазами, не мельтешит туда-сюда. Иду куда хочу, еду куда хочу и никому не надо отчтываться и никого не нужно слушать. Хорошо!» – думала она.

Но уже через месяц эта свобода ей надоела, ей стало грустно и неинтересно самой. Ей захотелось найти поскорее мужчину для компании и для любви. На Микеле она больше не возлагала надежд.

Иногда по воскресеньям к ней приезжала Вера. Ее дед привозил и оставлял на целый день отдохнуть.

– Маш, как я счастлива с ним, ты даже представить не можешь! – рассказала она подруге. Ты знаешь, он такой добрый, такой ласковый и ни в чем мне не отказывает. Все для меня. А ванну я могу принимать каждый день, вода горячая всегда есть. Не то что у Дарье. Не допросишься, чтобы колонку с горячей водой включил. И ем я что хочу. Часто готовлю русские блюда, и он все ест с удовольствием. Ну а ты, ты нашла себе кого-нибудь? – она заглянула Маше в глаза.

– Да нет, здесь мало людей живет, да и те в основном старики, выбора никакого, – вздохнула Маша.

– А сосед твой, этот с кучерявой шевелюрой, симпатичный мужик, присмотрись к нему, – улыбнулась Вера, и на щеках появились симпатичные ямочки.

– Да нет, – наморщила носик Маша. – Мне он не нравится.

– Как он тебе может понравиться, если ты его совсем не знаешь? – удивилась Вера. – Нужно попробовать его, – и захохотала. – Вон я попробовала Нико и сразу поняла, это то, что мне надо. А так по лицу не определишь ничего.

– Какая у меня развратная подруга, – улыбнулась Маша. – Ну не могу я так хватать каждого встречного и пробовать.

– А с дочкой ты часто видишься? – спросила погодя Вера.

– Да, чуть ли не каждый день, – ответила Маша. – Я работаю по полдня. Один раз с утра, другой после обеда и по полдня провожу у Дарьюшки. Она у меня такая хозяюшка – дом весь вылизала, цветами вокруг обставила, пальмы посадила. Она вполне счастлива и довольна жизнью. Марио у нее хороший и добрый, и она наконец-то это поняла. А Димочка вообще не отходит от папы, как хвостик за ним и на машине, и на тракторе, и траву косить, и дрова пилить, и цыплят кормить – везде Димочка с ним. Так хорошо, что у них свой дом, свой двор и вокруг земля. Ребенку такое приволье. Да и мне тоже. Я все свободное время люблю копаться в земле. Уже насеяла семян цветов и зеленый горошек посадила.

– Ну а работа как, нравится? – спросила Вера.

– Работа, в общем-то, не тяжелая. У старушки съехала крыша и за нею нужно постоянно присматривать. Она не соображает – приготовить себе обед или пойти в туалет. Ее, как ребенка, нужно водить за ручку. Но она, в основном, все время сидит молча, или что-то говорит сама себе. Я пыталась понять, о чем она, но оказалось бред и на нормальный язык не переводимый. Когда она ведет себя спокойно, я могу или почитать, или вышивать. Я научилась вышивать крестиком, мне показала Люда, которая замужем за Бенито. Ну, те супруги, которые были на новоселье у меня. Помнишь? Она уже давно вышивает и у нее уже целая галерея вышитых картин. Я тоже хочу навышивать столько же. Тем более, что мне это занятие очень нравится. На работу я езжу на велосипеде, который мне дал Марио. Но тяжело, потому что их дом стоит на высокой горе и на велосипеде въехать туда очень трудно. Но я уже договорилась купить мотороллер, с кабиной и кузовом, типа наших «муравьев». Он старенький и недорогой, очень удобно и дождь не намочит, и права не нужны. А чтобы купить машину, нужны итальянские права. Представляешь, как это трудно по-итальянски учить и сдавать экзамены. Да и нет денег на машину. Нет, я лучше на мотороллере, – улыбнулась Маша.

Когда привезли мотороллер, Маша три дня ходила вокруг него, боясь сесть в него. Она только любовалась им, но не ездила.

– Дашенька, а я купила мотороллер, – похвасталась она дочке, когда та приехала на своей новенькой машине, которую ей подарил Марио.

– А ну, покажи, как ты на нем ездишь, – попросила дочь.

– Да в том-то и дело, что никак, – вздохнула Маша. – Я боюсь в него даже садиться. Я хотела бы, чтобы Марио приехал и показал мне, как это делается.

– Хорошо, я скажу ему.

На следующий день приехал Марио. Он осторожно влез в мотороллер, долго что-то там крутил и наконец-то медленно поехал. Он и сам не мог на нем ездить, но ему было неудобно перед тещей, и он поехал. Проехав два круга возле дома, он вылез и рассказал Маше, как это делается. Маша, сжавшись в комочек от страха, включила мотороллер и потихоньку поехала. На первой скорости она выползла на большую площадку, предназначенную для стоянки машин и обычно пустовавшую, и стала ездить по кругу. Так как она ездила на первой скорости, мотороллер ужасно гудел и привлекал всеобщее внимание. Из бара выскочили мужики, сели в ряд и с интересом разглядывали, что вытворяет эта русская. У них эти мотороллеры с кузовами предназначены лишь для малолетних пацанов или для стариков. А здесь женщина, такая симпатичная дама и едет на мотороллере. Маша нервничала. Здесь и так с трудом удается ехать, а тут еще и наблюдатели. Она проехала несколько кругов и вернулась к дому, где ее ждал Марио.

– Браво, – похвалил он, – отлично получается.

С этих пор Маша на работу стала ездить на мотороллере.

Сначала население деревни было очень удивлено. Мужики высовывались из машин, мальчишки смеялись вслед, но потом привыкли и уже не обращали внимания. А Маше было очень удобно ездить и на работу, и к Даше.

* * *

Сегодня выдался теплый весенний денек. Маша заехала в магазин, купила несколько фруктовых деревьев и поехала к дочке.

– Мама! Слышишь, Маша в своей коробчонке едет, – крикнул Дима и побежал на улицу встречать бабушку.

Следом вышла и Даша.

– Ну и гремит твой мотороллер, – улыбнулась она.

– Димочка сказал, что это твоя коробчонка гремит.

– Ну, ничего, что гремит, зато как удобно. Десять минут и я у вас. Вот деревья купила, сейчас сажать будем.

– Марио сейчас на работе, он строит дом своему другу, но мы с ним обсуждали вопрос, где лучше посадить сад. Он сказал, здесь, внизу, – показала рукой Даша.

Они взяли лопаты и стали копать ямы для деревьев. А Дима, довольный, что нашлось такое интересное занятие, бегал вокруг и притаптывал землю, когда деревья уже были посажены. Потом схватил свою маленькую поливалку и стал поливать деревья. Маша улыбнулась:

– Умничка, Димочка, помощничек ты наш любименький. Вот деревья вырастут, и будешь кушать и яблоки, и груши, и черешню.

– Где черешня? Я ее так люблю! – вскрикнул малыш. Он подошел к маленькому деревцу и погладил его.

– Расти большое, большое. – прошептал он как взрослый мужичок.

Даша, глядя на него, улыбалась, а Маша любовалась своими любимыми детьми. И на душе у нее было спокойно и тепло.

Следующим днем была суббота. Маша работала с утра. Обычно в субботу приезжает кто-либо из детей этой Элеоноры, за которой присматривает Маша. В этот раз приехал старший сын, Валерио. Мать его не узнала и никак не отреагировала на его появление.

– Элеонора, твой сын приехал, – сказала Маша.

– Как его зовут?

А она похихикала, построила зачем-то глазки и сказала:

– А это тот, – и все.

Он посидел возле нее с полчаса молча и собрался уходить. Она как раз обедала. Маша приготовила ей минестру. Это такой овощной суп, и она с удовольствием ела его. Валерио подошел к матери, обнял ее, поцеловал в макушку.

– Чао, мамочка, – тихо сказал он.

А мамочка лопала суп и хихикала чему-то своему, не обращая внимания на сына. У Валерио на глазах навернулись слезы. Он подал Маше руку.

– Чао, Маша.

– Чао, я очень сочувствую тебе, – тихо сказала Маша.

Ей было жаль Валерио. Конечно же, он любил свою мать и очень переживал, что с нею случилось несчастье. Он помнил ее здоровой, умной и доброй. И сейчас от нее осталась лишь ее оболочка, ее тело, а ее, его мамы, уже нет. Как печально.

А когда приезжал младший сын старухи, он все расспрашивал ее, куда она дела деньги.

Он был точная копия матери – черноглазый и красивый.

– Так в каком банке твои деньги? – спрашивал он.

– А в том, – хихикала мать.

– А где твои сберкнижки, у сестры? – продолжал он.

– А у той, – хихикала мать.

Он сначала думал, что она притворяется, чтобы не отдать свои деньги им, детям. Но потом он понял, что она действительно забыла, где лежат ее деньги и где книжки.

«Вот так! Собирать всю жизнь деньги, во всем отказывать себе, сидеть в холоде и не мыться в горячей ванне, чтобы не платить за газ, и потом в конце жизни сойти с ума и забыть, где эти деньги лежат. Непостижимо», – думала Маша.

Раньше всю свою жизнь Элеонора жила в Туоро. Это небольшой городок на берегу огромного, как море, озера. Потом ее дочь Нателла вышла замуж за Сандро и забрала с собой и свою мать. У Элеоноры и раньше были заскоки, но когда она сломала ногу и ей сделали операцию под наркозом, голова ее совсем потеряла все накопленные знания. Она не забыла слова, но забыла, в каком порядке их нужно ставить и с ее языка слетала сплошная билеберда. И еще ей постоянно нужно было куда-то идти.

Однажды она подошла к окну и стала открывать его.

– Элеонора, ты что делаешь? – подскочила к ней Маша.

– Мне нужно выйти на улицу, – ответила та.

– Боже, Элеонора, ведь это же окно! – испугалась Маша, а вдруг она откроет его и выскочит со второго этажа.

Старушка вообще вела себя неадекватно. Она может сидеть и долго копаться в своем платье, а потом оказывается, что или ободран подол или две пуговицы всунуты в одну дырку. Маша каждый раз расстегивала эти пуговицы и ругалась:

– Элеонора, как ты могла их туда засунуть?!

А старушка улыбалась детской улыбкой, смотрела на нее своими безмозглыми глазами, и Маше становилось жаль ее.

«Ну что это я кричу? Она ведь не виновата, что крыша съехала», – ругала она себя.

* * *

Весна в этом году выдалась холодная и хмурая. Бесконечные туманы по утрам, частые дожди расквасили землю. Уже и хватило бы мокроты, но дожди идут и идут. Но как только выглянет солнышко и дождь прекращается, чувствуется, что весна уже идет. Хоть и холодно еще по утрам, но, съежившись, лезут нарциссы и тюльпаны, зацветают деревья. То с одной стороны, то с другой долетает сладкий запах и тревожит сердце. На Машу напала такая сладкая истома, что она была готова броситься любому мужчине на шею. Она вся горела от желания, ей хотелось любить и быть любимой.

«Нет, похоже, это никогда не закончится, – думала она. – Мне уже пятьдесят, а я как девчонка готова бежать на край света за любовью».

Она вспомнила свою тетю Веру, крестную. Царство ей небесное. Когда ей было лет сорок, а Маше лет шестнадцать, тетя все просила:

– Маша, ну ты же знаешь слова этой песни. Я слышала, как ты ее напевала. Там еще такие слова есть: «В любви быть может…» Напиши мне слова этой песни. Мне она так нравится.

А Маша с сестрами хихикала.

– Такая старая, какая ей там уже любовь.

А оказывается, не старая. И оказывается, она еще хотела любить и быть любимой. И как сказал Пушкин: «Любви все возрасты покорны…» И как он был прав!

Маше захотелось, чтобы возле нее был мужчина хороший и добрый, ласковый и нежный. Да где ж такого найдешь? Недалеко от Маши живет один мужчина. Он такой сухонький и неказистый, что Маша сначала его и не замечала. А он мало того, что неказистый, он еще и трусливый. Днем он проходил мимо, будто и не видел соседку, а вечером часов в десять, когда стемнеет и он примет хорошую дозу вина, он приходил под Машину дверь и начинал стучать.

– Синьора, открой, – говорил он тихо, чтобы соседи не услышали.

Маша открыла двери и, увидев его, строго сказала:

– Иди домой, к жене.

– У меня нет жены, – начал он.

Маша захлопнула дверь и пробурчала:

– Пьянющий, еле на ногах стоит и туда же. Жених.

На следующий вечер мужичок опять скребется в дверь. Маша, не открывая двери, сказала:

– Уходи сейчас же, а то вызову полицию.

А он снова:

– Открой, открой.

– Нет, ты посмотри на этого жениха, – возмутилась Маша. – Пришел среди ночи, разбудил и опять, небось, пьяный.

Она открыла дверь. На нее пахнул запах перегара. Жених еле стоял на ногах. Маша разозлившись, столкнула его со ступенек. И не глядя, как он долетел до земли, захлопнула дверь.

На следующий день приехали Даша с Димочкой.

– Приветик, мам. – сказала дочка. – А Димочка захотел к тебе.

– Приветик, – Маша обняла Дашу и прижала к себе Диму. – Мое солнышко, очень хорошо и я тоже соскучилась по тебе. Три дня не видела моего мальчика любимого.

– Ну, я поехала, у меня дела, – сказала Даша.

Маша уже сегодня отработала и занималась уборкой в доме. Димочка достал из полиэтиленового мешка своих зай-цев, слона, лягушку и сказал:

– Давай с ними поиграем, как в прошлый раз.

– Сейчас я доубираю и потом будем играть.

– Я сейчас хочу, я с самого утра хотел с тобой поиграть, – и засопел, и запыхтел он. И слезинка покатилась по щеке. Маша как увидела эту слезку, все бросила:

– Ну что ты, маленький мой, не надо плакать, – обняла она внучонка. – Давай играть.

Димочка, довольный, усадил своих плюшевых друзей в рядок и сказал:

– Ребятки, вот наша Маша пришла, сейчас будем играть с нею.

Когда наигрались, и Даша увезла Диму домой, у Маши родился замечательный стишок про ее малыша. В конце были такие строчки:

«Ты прости, мое сердечко, что обидела беспечно…»

Боже, как она любит этого маленького мальчика и свою доченьку. Но все равно хочется еще любви. Хочется мужчину.

Вечером, опять пожаловал сосед и начал стучать в дверь.

«Вот тебе и мужчина», – улыбнулась про себя Маша. Этот мужчина ей никак, ни с какой стороны не нравился.

«Что же делать, как же его отогнать?» – думала она, подходя к двери.

На глаза ей попался маленький веник для камина на длинной ручке. Она взяла его и открыла дверь. Перед ней стоял щупленький сосед с совершенно пьяными глазами.

– Уходи, – тихо сказала Маша.

Но он попытался проскользнуть в открытую дверь.

– Ах, ты! – возмутилась Маша и стала бить его по лицу веником. Он сначала не понял, а потом, закрыв лицо руками и чертыхаясь, спустился со ступенек. И больше не приходил. Когда, Маша рассказала про этот инцидент Даше и Марио, те долго хохотали. А Даша сказала:

– Ну вот, сама разгоняешь женихов, а потом жалуешься, что самой скучно.

– Ой, Дарьюшка, ну что ты, какой же это жених? Да он в два раза меньше меня и в три раза тоньше. Зачем мне его вечно пьяные кости, – и засмеялась.

– Да, здесь в деревне трудно кого-то приличного найти, – сказал Марио.

Позвонила Люба:

– Маша, как дела? – звенел в трубке ее голосок. – У нас здесь жених есть для тебя, не хочешь посмотреть?

– Да, я не знаю, ну если только посмотреть сначала, – замялась Маша.

– Хорошо, когда встречаемся? – спросила Люба.

– Я смогу только после семи вечера, потому что до обеда работаю, а потом автобус аж в семь. Приеду в полвосьмого.

– Отличненько! – ответила Люба. – Встречаемся в баре возле моего дома. Пока!

Маша разволновалась. Что там за жених и стоит ли с ним знакомиться? А вдруг он ей не понравится или она ему.

«Стоп, – приказала она себе. – Если так думать, то можно вообще остаться навсегда одной. Решено, еду!»

Но когда она увидела этого жениха, она пожалела, что приехала. Но, вздохнув, взяла себя в руки и подумала:

«Ну, может он человек хороший».

Маша присела на стул возле столика, где уже сидели Люба со своим Марено и высокий мужчина в красной рубахе. На рубахе под руками виднелись круги от пота уже высохшие и побелевшие. Но еще неприятнее была его прическа. Волосы, окрашенные в яркий каштановый цвет, спускались до самых плеч. А на верхней части головы, прикрывая лысину, лежали пучком начесанные волосы, которые были подняты с задней части головы и приклеены лаком. Но еще неприятнее были его совершенно гнилые и черные зубы. Он протянул Маше руку через стол и надменно улыбнулся:

– Эрнесто.

«Ну и улыбочка», – поежилась Маша.

Она приветливо улыбнулась:

– Чао! Приветик всем! Любань, как дела? – улыбнулась Маша. – Я так тебя давно не видела.

– Да у меня-то хорошо, – сказала Люба и добавила: – Ты не смотри, что он не красавец, может как человек хороший. Я его не знаю. Он работает вместе с Марено, но они не друзья. И мой его плохо знает. Просто Эрнесто узнал, что Марено встречается с русской женщиной, и ему захотелось русскую. Посмотри, может он и ничего, – сказала Люба по-русски.

– Нет, нет, так не годится, – улыбнулся Марено. – Давайте говорить по-итальянски.

– Хорошо, по-итальянски, – улыбнулась Люба. – А пить что-нибудь сегодня будем?

Марено вскочил и пошел заказывать каппуччино, а Эрнесто даже и не пошевелился.

Он сидел и молча разглядывал Машу. Под его пристальным взглядом Маше стало неуютно, она сконфуженно улыбнулась ему и спросила:

– А кем ты работаешь?

– Я уже на пенсии, а работал в армии, – ответил он неприятным голосом и ни один мускул не дрогнул на его лице.

«Сидит, как мумия, хоть бы улыбнулся, – печально подумала Маша. – Вон Марено, какая прелесть. Улыбчивый, добрый человек».

Жених молчал, Маша не знала, о чем с ним говорить. Наконец подошел Марено, а за ним официантка с подносом. Она аккуратно расставила на столе чашечки с каппуччино и, улыбнувшись, ушла. Когда выпили напиток, Люба сказала:

– Ну, мы пошли, а вы тут знакомьтесь, – и, обнявшись, они направились к машине.

– Пойдем и мы в машину, – сказал, поднимаясь из-за стола, Эрнесто.

Маша не разбиралась в автомобилях, особенно заграничных, но эта его машина ей понравилась. Она была большая, красно-бордового цвета. Внутри нее как в бронетанке.

«И стекла, наверное, бронированные», – подумала Маша.

Когда села рядом с ним, Маша увидела, что у него еще и сильно выпирает вперед живот.

«Вообще уродство какое-то, – подумала она. – Ну ладно, волосы подстрижем, зубы вставим, рубашку постираем, лишь бы человек был хороший».

– Куда поедем? – спросил он, глядя вперед.

– Я не знаю, куда хочешь, – и робко добавила. – Вообще-то я еще не ужинала.

– А я ужинал! – быстро и громко сказал он.

«Да, этот не накормит», – подумала Маша и добавила:

– Ну поехали погуляем куда-нибудь.

– Куда? – спросил он.

– Не знаю, – разозлилась Маша, – ты местный, должен знать, куда можно повести женщину.

– Не знаю, – сказал он.

– Ладно, вези меня домой, – сказала Маша. Ей расхо-телось вставлять ему зубы и стирать рубашку.

Когда подъезжали к дому, он заговорил наконец-то.

– Ну, может, повстречаемся, посмотрим друг на друга?

– «Зачем встречаться, если ты молчишь всю дорогу и никуда меня не везешь погулять», – подумала Маша, но ему сказала:

– Хорошо, встретимся завтра и сходим в ресторан.

Она заметила, как помрачнело его лицо, и подумала:

– Нет, он не приедет больше. Разве можно повести женщину в ресторан! Как же такие затраты! А вдруг ничего с нею не получится, а деньги пропадут. Ему бы так, что попроще, в машине бы перепихнуться и достаточно. Ну нет, мой дорогой, поищи себе другую.

Как Маша и предполагала, он не приехал. Через день позвонила Люба и хохочет:

– Маш, ты что так напугала Эрнесто? Он сказал, что ты себе цены не сложишь, что ты требуешь от него поход в ресторан. И вообще он сказал, что с русскими бабами больше не связывается, что они много хотят.

– Боже, Люба! Я у него что, прошу, чтобы он мне машину подарил? Я только сказала ему, что я не ужинала и хочу поесть в ресторане. Я что, так много у него просила? Так он, жмот, и не приехал, чтобы не дай Бог, не потратить на меня копейку, – смеялась Маша в ответ, и добавила:

– Да ну их, с такими женихами.

Она положила трубку, а сама подумала:

«Надо же! Ехать полчаса в автомобиле с женщиной и не знать, что ей сказать. И еще чем-то недоволен. Разорить я его бедного хотела. Вот Микеле!..» – вздохнула она.

Тот бы зацеловал всю ее до кончиков пальчиков. Ах, Микеле!

Сегодня выходной и Маша поехала в Умбертиде. Побродила по магазинам, повстречалась с подругами и пошла на автостанцию, ждать автобус. До прихода автобуса надо было ждать больше часа, и она поехала на первом попавшемся до поворота, а там решила поголосовать. Водитель автобуса симпатичный седоволосый и с короткой бородою мужчина сразу обратил внимание на Машу. В автобусе больше никого не было, и он спросил:

– Русская?

– Да, – улыбнулась Маша.

– А не хочешь поехать со мной в Чита-ди-Кастелло? – спросил он, развернувшись к Маше.

– Во-первых, смотри на дорогу, – улыбнулась она. – Во-вторых, я с чужими мужчинами никуда не езжу. А если и поеду, и что мы там будем делать?

– Как что! Погуляем и сделаем кое-что, – улыбнулся он.

– Кое-что, это что? – прикинулась, что не поняла Маша.

– Заниматься любовью, – он серьезно посмотрел на Машу и добавил: – Я могу заниматься этим каждый день и очень люблю.

– И с кем ты занимаешься любовью? – усмехнулась Маша, – с женой?

– И с женой, и с подругами, и мне все мало. Я так люблю заниматься сексом.

Маше стало неловко от его откровения, лицо ее покрылось алым румянцем.

– Мне вот такая как раз нужна, как ты, красавица, – воскликнул водитель и попытался схватить Машу за руку.

«Убьет, блин!» – испугалась Маша, когда автобус накренился.

Но он выровнял автобус, подмигнул Маше и сказал:

– Ну, как поехали?

Маша возмутилась.

«Он, что меня за проститутку принимает?»

Уже подъехали к повороту и Маша, выходя, сказала:

– Иди-ка ты занимайся любовью со своей женой.

Немного поголосовав на повороте, Маша заскочила в небольшой белый грузовик, притормозивший возле нее. Водитель, мужчина ее лет, загорелый и черноволосый, ну прямо цыган, сразу же пошел в атаку:

– Вообще-то я еду до полпути, но ты с большим пакетом, я отвезу тебя до дому. А ты угостишь меня кофе?

Маша не стала возражать, ей не хотелось снова стоять и голосовать на обочине. По пути разговаривали о том, о сем. Когда подъехали к дому Маши, водитель вопросительно посмотрел на нее. Но в баре напротив ее дома на открытой веранде за столиками сидели пожилые итальянцы и не спеша потягивали пиво. Все одновременно повернули головы и стали с любопытством разглядывать незнакомую остановившуюся машину. Мужчины, находившиеся в баре и возле бара, истомились от скуки и безделья, а здесь новый объект для новых разговоров. Маше не жалко было угостить человека кофе, но эти мужики… и она сказала:

– Я тебе лучше заплачу, – и смущенно протянула три евро.

– Ну что ты, я ведь не за плату, – усмехнулся мужчина и добавил: – Боишься сплетен?

Маша смущенно опустила глаза. А сама подумала:

«Он прав, зачем мне лишние сплетни?»

Она соскочила с машины, взяла свой тяжелый пакет с продуктами, и мило улыбнувшись, сказала:

– Спасибо, дорогой.

Расстроенный мужик нажал на газ, а Маша подумала:

«Ну чем не женихи, выбирай любого, а мне не хочется ни кого. Мне хочется Микеле».

Машу постоянно не покидало ощущение, что Микеле тоже думает о ней. Она каким-то шестым чувством чувствовала, что он хочет к ней приехать и что-то не пускает его. Может быть, он болен и не может даже позвонить ей. Может, попал в аварию и лежит весь поломанный в больнице и стесняется ее позвать. Может быть, его на работе ранили, ведь он полицейский. Картины одна ужасней другой вставали у нее перед глазами. Но Маша пыталась отгонять от себя мысли о Микеле.

– Он уже и думать забыл обо мне. Уже прошел год с последней нашей встречи, а я дурочка все маюсь, все жду его. Так можно всю жизнь провести в ожидании.

И тут же, вспомнив, как они занимались любовью на зеленой, мягкой траве, она думала:

«С каким восторгом он смотрел на меня, с какой любовью он ласкал меня! Неужели это был очередной порыв страсти в его жизни, а потом он с таким же восторгом смотрел на вторую и третью? Нет, нет, здесь что-то не так», – думала Маша.

Но что делать – поехать она к нему не может, где там, в большом городе можно найти его. А позвонить она не могла, потому что стерла его номер телефона. Да и что звонить, если он не хочет. Если бы хотел уже сам давно бы позвонил.

Позвонила Вера:

– Машунь, мы тебе здесь нашли жениха. Это друг моего Нико. Мы в воскресенье приедем, готовься, – и захохотала в трубку.

– Верка, а хохочешь чего? Наверное, урод какой? – спросила Маша.

– Да нет, я не знаю. Я не видела его. А хохочу потому, что это мой Нико подскочил и целует меня в ушко.

В воскресенье вечером приехали Доминико с Верой и с ними маленький толстенький старичок с круглым лицом и такими же глазками.

«Боже! – подумала Маша. – Или в этой Италии мужиков симпатичных не бывает? Или у нее карма такая, что притягиваются лишь некрасивые мужчины?» – но она улыбнулась и протянула ему руку:

– Маша, – а сама подумала: «А может, человек хороший, нужно посмотреть».

– Анжело, – протянул он свою коротенькую толстую ручку.

Маша почувствовала, что рука была мокрая и холодная и внутренне съежилась. Но тут же упрекнула себя:

«Нет, ну нельзя так придираться к людям. Так и правда можно на век самой остаться».

А подруге сказала по-русски:

– Хорошо, попробую остановиться на этом.

– Нет, ты что, за него собираешься замуж выходить? – вспыхнула Вера. – Что ты его как корову выбираешь! Я стараюсь, ищу ей жениха, а она носом крутит. Хватай, какой есть.

– А что видно, что носом кручу? – улыбнулась Маша. – Так, кофе готов, пожалуйста, – предлагала она всем через десять минут. – Вот, кофе и бисквиты.

– Нет, только кофе. А есть не будем, потому что сейчас едем в ресторан, – сказал Анжело.

– Ну, вот видишь, в ресторан ведет. Значит не жадный. – шепнула Вера.

– Ну, Верк, ну успокойся. Хорошо, я беру его.

* * *

Через два дня Анжело повез Машу к себе домой, показать, как он живет. Вдоль дороги стояло несколько домов, вот и все поселение.

В Италии вообще так принято строить. У них дома вдоль всех дорог и по всем горам. Вот и здесь живут всего несколько семей, но зато бар есть обязательно в каждом поселении. Итальянский бар – это целый супермаркет, только маленького размера. Здесь можно купить все кроме одежды: и вино, и пиво, и воду, и закуски, и журналы, и косметику, и игрушки для детей, и ручки, и тетради, и даже спички и билеты. И как и в других барах, в этом тоже всегда полно мужчин.

Дом Анжело находится недалеко от бара, и любопытные мужички без стеснения повернули головы, чтобы рассмотреть Машу. Маша всегда смущалась этих сборищ мужчин и никак не могла привыкнуть к их любопытным взглядам. Она быстро пошла к дому, который показал Анжело. А он, не успевая своими короткими ногами, бежал за ней и пытался взять ее под руку. Когда вошли в дом, их охватила прохлада. Маша была в легком зеленом сарафане, и прохлада приятно окутала ее плечи. Поднимаясь по красивым, выложенным мрамором цвета песка ступенькам, Маша разглядывала картины и портреты, развешанные по стенам. Возле большого портрета с группой людей Анжело остановился и сказал:

– Это моя семья. Мои родители были колхозниками. Они занимались табаком. И я пошел по их стопам. Здесь вот слева отец с матерью, дальше брат с женой и детьми, дальше это вот я с женой и сыном.

– Какой хороший семейный портрет, – сказала Маша и подумала:

«А вот у нас такого нет, а жаль. Как хорошо, когда все вместе вот так».

Вошли в просторную комнату. Это зал-кухня.

Многие итальянцы делают совместно зал с кухней. Потому что топится в основном на кухне и в основном дровами в целях экономии. И если зал отдельно, то в нем не живут, потому что зимой там холодно. А отапливать весь дом они считают не экономно. В этой комнате посередине, как и у всех итальянцев, красовался огромный длинный стол, накрытый красивой клеенчатой скатертью. Казалось, что груды разнообразных фруктов насыпаны прямо на стол, а не нарисованы на клеенке. В углу диван, небольшой, но уютный. Напротив большой телевизор, по стенам картины и портреты. В глубине комнаты – кухонный уголок и полка с бутылками вина. Не совсем чисто, но достаточно уютно. Спальня большая и светлая с набором красивой мебели. И напоследок ванная, совмещенная с туалетом. Ванная комната огромная. Размером примерно со спальню. В ней поместилась огромная красивая раковина, над которой висело большое зеркало. Большая новая ванна блистала белизной. Возле стены стояли белые шкафчики стиральная машина, и в углу еще и душ. И что понравилось Маше, цветной кафель на стенах и полу. И еще балкон, с которого открывался необычайно прекрасный вид с полями и горами и раскиданными по ним чудесными домиками. Единственно, что плохо, это отсутствие двора. Сразу у двери проходит дорога. Маше понравилась квартира, понравился вид из окна, но никак не нравился Анжело.

«Нет, нужно присмотреться к нему повнимательнее. Может, найду что-то притягивающее.

Она посмотрела в его глаза, заплывшие жиром, и сказала:

– Чудесная квартира у тебя, и картины красивые, и стол, и все красивое.

Маша знала, что итальянцы любят комплименты, и старалась его хвалить весь вечер.

«Какой ты бравый, что у тебя так чисто в доме». «Какой ты бравый, что сам сварил такой вкусный кофе» И так далее. Анжело светился удовольствием. Он сначала смущался этой красивой русской женщины. У него никогда таких красавиц не было, и он не верил своему счастью, что, возможно, она станет его женщиной. Но он, услышав, что Маша его расхваливает на все лады, осмелел и подсел к ней рядом на диван.

– Ой, какой ты тяжелый, – расхохоталась Маша. – Диван до земли провалился.

Он тоже рассмеялся и обнял ее за плечи. Его потное лицо было рядом возле Маши, и она почувствовала тошнотворный запах из его рта.

«Фу, неужели нельзя зубы почистить было!» – подумала она.

Но ему ничего не сказала, только отстранилась от него и встала:

«Мне пора домой, а то завтра рано на работу», – сказала она, не глядя на него и боясь еще раз вдохнуть этот неприятный запах.

– Ну что ты, что ты! – разволновался Анжело, увидев, что Маша направляется к двери.

Он расстроился, что она так мало побыла у него, и испугался, что она не придет больше к нему. Он подскочил к ней, и резко повернув к себе, поцеловал ее в губы. Он хотел, чтобы она знала, как сильно она понравилась ему. Но Маша сразу же оттолкнула его, надела маску хихикающей дурочки, как раньше с мужем и сказала, грозя пальчиком:

– Нет, нет, мы с тобой еще совсем чужие. Еще рано целоваться. Нужно повстречаться, привыкнуть друг к другу.

Она незаметно обтерла мокрые губы после его поцелуя и подумала:

«Фу, как противно! Как вонюче и как мокро! Фу!»

Пока ехали обратно, Анжело рассказал кое-что из своей жизни.

– Мне семьдесят шесть лет, – начал он.

А Маша подумала:

«Как мой отец, и туда же в поисках любви. Вот уж поистине – любви все возрасты покорны».

– Но я чувствую себя бодро и здорово, – продолжал он.

– За всю жизнь у меня было две женщины, две жены. Первый раз я влюбился в девушку из нашего села, когда мне было чуть больше двадцати лет. Я пришел к ней свататься, но когда увидел ее маму, красивую молодую вдову, я передумал и женился на маме. Мама немного посопротивлялась и отдала мне свою руку и сердце. А моя невеста, обидевшись на меня, уехала в город и вышла там замуж. Мы долго и счастливо жили с моей женой. У нас родилось трое детей. Они уже давно все взрослые и живут самостоятельной жизнью. Но так как моя жена была старше меня почти на двадцать лет, она умерла. Когда на похороны приехала ее дочь, которую я любил в молодости, как мне сначала казалось, я, увидев ее, подумал: «А ведь она точная копия своей мамы, только по моложе».

Поговорив с нею, я узнал, что она с мужем пожила недолго, так как всю жизнь любила меня. Она уже давно разошлась и ждет только меня. Недолго думая, как только закончился траур, мы с нею поженились. Мы прожили больше десяти лет, и она умерла. Она не смогла родить ребенка, так как была уже старой, когда мы поженились, и она постоянно из-за этого переживала.

Потом у нее что-то началось с головой, отказали ноги, потом парализовало ее, и она умерла. Мне очень было жаль ее, потому что я любил ее. И потом, у меня осталась вина перед нею, что я перевел ей жизнь, и что она так и осталась без ребенка, о котором очень мечтала.

– Я сочувствую тебе, – сказала тихо Маша. – Но что это за болезнь у вас в Италии, начинается с головы. И отчего? Я здесь живу всего-то ничего, но уже встречалась с несколькими людьми, больными этой странной болезнью. У одной знакомой моего бывшего мужа есть друг, а у него жена. Эта очень милая и симпатичная женщина тоже больна головой. Ей уже сделали три операции. Ей, бедняге, срезали уже полголовы, но ей все хуже и хуже. Уже отказала рука и одна нога. Так жаль ее. Она говорит, что у нее еще четыре сестры, и все умерли от этой страшной болезни. И что у них это наследственная болезнь. Какой ужас! Жить и знать, что рано умрешь, да еще от такого ужасного недуга.

– Я не знаю, почему она заболела, – ответил Анжело. – Но я остался один. Уже прошло больше года, как я живу сам. А тут пришел Доминико и спросил, не хочу ли я познакомиться с женщиной. Вот так мы с тобой познакомились. И я очень рад, – улыбнулся он.

Маша уже целый месяц встречалась с Анжело, но так и не решилась с ним лечь в постель. Вернее, ей просто не хотелось этого. Ей было хорошо общаться с ним как с другом. Ей нравилось с ним общаться. Она с удовольствием ездила с ним по выходным купаться на море или на экскурсию по городам. Каждый выходной он ее тащил в какое-нибудь новое красивое место. Но чем больше они встречались с Анжело, тем больше ей не хотелось с ним спать. Она видела, что он влюблен в нее по уши и ей было неловко, что она не может разделить его чувства. Она приучила его даже чистить зубы, и изо рта его уже не было запаха. Да еще он с перепугу стал постоянно жевать жвачку. Он не настаивал на близости, но иногда пытался поцеловать Машу. Она, смеясь, выскальзывала из его объятий.

Однажды они поехали на море с Верой и Нико. Растянувшись на горячем песке, Вера спросила:

– Ну как твой телепузик?

– Не называй его так, – сказала Маша, ложась рядом.

– Ты же сама его так называла! – удивленно посмотрела Вера на подругу.

– Называла, а сейчас не называю. Вер, ты знаешь, он очень хороший человек и меня любит. Мне с ним хорошо и спокойно, как с отцом или другом. Но никак я не могу ему дать большего.

Вера с удивлением посмотрела на Машу.

– Так ты что, хочешь сказать, что до сих пор с ним не спала?

– Представляешь, не спала и что хуже всего, мне совсем этого не хочется делать с ним.

– Ненормальная, да он же бросит тебя! – воскликнула Вера.

– Ну не бросает же пока, – пожала плечами Маша.

– И что, тебе не хочется мужика? – продолжала Вера.

– Хочется, но его не хочется.

– А ты закрой глаза и через силу попробуй, а вдруг понравится.

– Я чувствую, что не понравится и мне придется его бросить. А мне совсем этого не хочется, – сказала Маша.

– Нет, Машунь, ты ненормальная! – посмотрела на нее Вера. – Мужик под боком, а она еще о чем-то думает.

Вера увидела, что Нико и Анжело подплывают к берегу, вскочила и тряся своим полным телом, побежала им навстречу. Она подскочила к своему деду и повисла на нем, зацепившись ногами и руками за него. Вера счастливо хохотала, а Маша смотрела на подругу и думала:

«Как у нее, у Веры, все легко. Сразу так раз и любовь. То с Дарье любовь, то с Нико любовь. И каждый раз самая большая в жизни. А она, Маша, все выбирает и все ей не так. Может, и правда нужно быть попроще. Ну действительно, ну что со мной случится, если я попробую с ним позаниматься любовью. Решено, сегодня вечером.

Подошел Анжело. Он сел рядом и обнял ее за плечи:

– Не сгоришь?

Маша, как всегда хотела сбросить его руку, но передумала.

Он удивленно посмотрел на нее и улыбнулся.

Маша посмотрела на его круглый толстый живот, на тройной подбородок, и погладив его по почти лысой голове сказала:

– А ты хорошо плаваешь, браво. Я так не могу.

Она знала, что ему нравится, когда она его хвалит, и она никогда не упускала случая.

Вечером, когда вернулись в Машину квартиру, она не выпроводила Анжело, как обычно сразу, а завела в дом. Маша достала из холодильника прохладительные напитки и сделала бутерброды.

– Анжело, иди сюда и открой шампанское, – позвала она его.

Он выключил телевизор, подошел к ней и обнял сзади. Маша почувствовала, как он наливается силой. Ей хотелось отскочить от Анжело, но она сдержала себя и стояла не шевелясь. Мужские желания все нарастали в нем, он тяжело задышал и круто развернул к себе Машу. Его маленькие, заплывшие жиром глазки, пылали страстью.

– Дай, дай, – шептал он, сгорая от желания.

Маша начала расстегивать ему рубашку, но он быстро, сняв брюки и плавки, стянул с нее трусики. Стоя возле стола, резко и больно взял ее. Маша вскрикнула от боли и неожиданности.

– Боже, как долго я ждал этого! Как долго я хотел тебя! Сколько времени мы зря потеряли.

Он прижимал ее сильнее и сильней:

– Иди ко мне, еще, еще!

«И не поцеловал, и не поласкал», – тоскливо думала Маша. Ей было стыдно первый раз с ним при ярком свете, ей было неудобно заниматься любовью стоя. Он грубо, по-солдатски трахнул ее.

«Как собаки, – подумала она. – Перепихнулись и все. Ах, Микеле! А как бы ты прекрасно это сделал», – поймала она себя на мысли.

Маше расхотелось пить шампанское. Ей хотелось плакать. Но она взяла себя в руки и улыбнулась ему. А сама подумала:

«Ну, может это первый раз так, может, он очень голоден был…»

Анжело светился от счастья.

– Двадцать лет сбросил, – сказал он, улыбаясь.

«Ну ладно, хоть кому-то хорошо», – незаметно вздохнула Маша.

Но когда Анжело уехал, Маша бросилась на кровать и разрыдалась:

– Не хочу, не хочу, не хочу!

Утром Маша заметила на тумбочке сто евро, которые оставил Анжело.

«Все же он молодец, – подумала Маша. – Он понял, что мне не понравилось с ним, и он решил мне как-то компенсировать эту неприятность».

Она немного успокоилась. Зарплата у нее небольшая и эти деньги ей не лишние.

Позвонила Галя:

– Маш, я хочу к тебе приехать в гости. Ты когда дома?

– Сегодня я с утра работаю, а завтра я дежурю у своей бабульки с пяти вечера, а целый день дома. Если хочешь, приезжай.

– Приеду, – ответила Галя.

Маша позавтракала и поехала на работу. Войдя в дом, она поздоровалась с хозяином Сандро и поднялась наверх в комнату, где спала Элеонора. Старушка уже проснулась и кублилась в одеялах.

– Элеонора, чао, как дела? – спросила Маша.

Старушка засияла счастливой улыбкой. Она любила Машу, хотя и никак не могла запомнить ее имя и звала ее или Надя или Роза. Что придет в голову, то и говорила. Маша сняла со старушки мокрый памперс, помыла ее в ванне, одела, причесала, принесла горячий кофе с молоком и бисквиты, и усадила Элеонору завтракать. А сама пошла убирать в доме. Когда вернулась через полчаса, старуха сидела и ничего не ела не пила.

– Элеонора, что случилось, почему ничего не ешь?

– Это тебе еда, – сказала она.

– Элеонора, моя дорогая, – сказала Маша.

– Это твоя еда, я уже ела. Не нужно мне оставлять. Давай, ешь, – и начала ее кормить, как маленькую девочку.

Старуха послушно открывала рот, а Маша ее кормила и думала:

«Это же надо! Эта женщина полностью сошла с ума, она даже не помнит, как зовут ее детей, но она, вырастившая четверых, помнит, что нужно еду оставлять, прежде всего, для них». Она не могла отличить Машу от своих детей, но в мозгу ее навсегда засела эта мысль, что надо накормить детей.

Маша замечала, что в последнее время старушке становится все хуже и хуже. С каждым днем ее все труднее укладывать спать. Когда Маша начинала снимать с нее одежду, Элеонора начинала кричать во весь голос:

– Люди, спасите, карабинеры, помогите! Меня грабят! У меня забирают мое платье.

Она кричала так громко, что с соседней половины дома прибегала мать Сандро Роза, и они вместе кое-как укладывали Элеонору в пастель.

– Бедная старушка! – качала головой Роза. – Ведь она совсем мертвая. Если голова не работает, то зачем тело?

– Ну а что же теперь делать? Не убивать же ее, – вздыхала Маша.

Роза была на семь лет младше Элеоноры, но выглядела она еще очень молодо. Она шустро бегала по дому и двору и следила за хозяйством и огородом. Она постоянно что-то сажала и вырывала в огороде, постоянно покупала цыплят и гусей, и через три месяца их резала и покупала новых. Она с удовольствием занималась хозяйством, так как с детства привыкла к этому.

Сегодня Элеонора вела себя тихо. Она сидела на стуле, сложа руки, и смотрела в одну точку. Маша села вышивать. Вдруг Элеонора вскочила:

– Мне надо в Туоро, – сказала она, взяв коробку с нитками.

Это была ее игрушка, она перебирала цветные моточки, отрывала от них кусочки, мерила их, прикладывала к платью, вообще играла, как говорила Роза.

– Ты видишь, все двери закрыты, как ты пойдешь? – спросила Маша.

А старушка подошла к ней близко, близко и шепотом сказала:

– Мне надо к маме, она меня ждет. Выпусти меня, пожалуйста.

Мать ее уже давно умерла, но Элеонора не помнила об этом и хотела разжалобить Машу, чтобы она выпустила ее на улицу.

Маша взяла старушку под руку, походила с нею по комнатам, показывая, что все заперто и старуха успокоилась. В обед, покормив старушку, Маша начала укладывать ее в кровать отдохнуть. Но Элеонора вцепилась мертвой хваткой в свое платье и начала орать, даже не орать, а вопить:

– Спасите, люди добрые, спасите меня! Не трожь меня! – глаза ее налились ненавистью. – Не трожь! Карабинеры, заберите ее, посадите в тюрьму!

Маша пыталась успокоить ее, но было бесполезно. Прибежала Роза. Вдвоем они ее раздели и уложили в кровать, а она не переставала вопить:

– Люди, спасите меня! Мама! Мамочка, спаси меня!

Маша подняла боковую спинку на кровати, чтобы старуха не убежала и закрыла дверь. Вернувшись, через пять минут, она нашла Элеонору спящей.

– Ну, надо же, спать хочет, а что вытворяет, – покачала она головой и поехала домой.

После обеда с работы приедет дочка Элеоноры и присмотрит за нею.

* * *

На следующий день с утра приехала Галя.

– Галочка, приветик, – обняла ее Маша.

Она была еще в голубой с кружевами пижаме с коротенькими штанишками и тоже в кружевах и напоминала девочку подростка. Если бы только не морщинки возле глаз, которые еще еле были видны. Маша очень переживала по этому поводу.

Она всячески старалась их выровнять, применяя различные кремы и маски.

– Проходи! Я сегодня заспалась, сейчас переоденусь и умоюсь. Посмотри пока телевизор, у меня русская программа есть.

– Ой, с удовольствием! – сказала Галя. – Сто лет не смотрела передач на русском языке.

Когда Маша вернулась в легком цветном платье и поставила вариться кофе, она подсела к Гале.

– Ну, как дела? – спросила она, улыбаясь. – Рассказывай быстренько.

– Ой, Маш. Дела, дела, – начала Галя. – Я ушла от Чинто. Не могу больше. Он издевается надо мной, как хочет, а я не имею права даже рот открыть. Представляешь, он три дня в полете, а десять дома. И пока он дома, я должна бегать перед ним на задних лапках. И все равно, сколько не бегай, всегда я плохая. Всегда все не так. Я перед Новым годом побелила свою комнату, в которой я сплю. Он когда увидел, прямо расхвалил меня, какая я бравая и как хорошо все сделала. Это был единственный раз, когда он меня похвалил. И тут же добавил, что он мне заплатит по пятьдесят евро за комнату, если я выбелю его комнату, зал, кухню и большущий коридор. Я обрадовалась, что смогу заработать немного денег, согласилась. Но когда все было закончено, он вошел в свою комнату и сказал, что я плохо побелила. Там полоса в углу. Во второй комнате и кухне и коридоре он везде нашел погрешности и сказал, что платить мне не будет, потому что я плохо побелила. Маш, ты представляешь! Я наоборот эти комнаты побелила лучше, потому что я думала, он заплатит, и старалась. Ты бы видела, какие они получились беленькие и красивые. Нет, ты представляешь, какой!.. Я целую неделю работала, не покладая рук, а он что! Я начала реветь и сказала, что уйду от него, и он сжалился надо мной и заплатил всего пятьдесят евро.

– Да он не сжалился над тобой! – сказала Маша. – Он просто побоялся потерять служанку почти бесплатную. Сколько он тебе платил?

– Триста евро, – сказала Галя.

– Да за триста евро никто у него не будет работать, – сказала Маша.

– Ну, он сказал, что он один и что дома почти не бывает, – промямлила Галя. – На Новый год, – продолжала она, – пришли его экс-жена и двое детей с внуками. Все сидели за столом, а я как служанка подносила им еду и убирала грязные тарелки. Он мне даже не предложил сесть за стол. Но этого было для него недостаточно, он как барин командовал мною весь вечер, и под конец меня совсем разозлил. Он попросил, чтобы я подала зубочистки, которые стояли рядом, стоило ему руку протянуть. Ему необходимо было показать своим родным, что я рабыня его.

– Бедненькая девочка! А он что, не живет с семьей? – спросила Маша.

– Да ты что, он к концу вечера переругался со всеми и выгнал их, крича вслед, чтобы ног их не было в его доме. Жена пришла за очередной порцией денег. Ты же знаешь, что и разведясь, мужья здесь платят женам деньги. Не знаю за что, но платят. А этот ничего не дал, да еще и выгнал ее. А она, уходя, кричала, что пойдет к адвокату.

Потом весь день Галя вспоминала различные эпизоды из своей жизни и, смеясь, рассказывала:

– Были такие незначительные мелочи, на которые нормальный человек не обратит внимания. А у этого всегда истерики. Он начинал орать, лицо его краснело, он начинал непонятно подергиваться и заикаться. Один раз он попросил меня, чтобы я принесла что-то. Я не поняла. Он орал, возмущался, а потом нашел в словаре слово. Оказывается, молоток. Он стал тыкать дрожащим пальцем – сядь и учи это слово. Я сказала, что я не механик и мне ни к чему знать это слово. Он побагровел, его как-то перекосило. Я перепугалась, что у него случился какой-то нервный тик, и стала учить это слово. Зато я, не умея еще толком говорить по-итальянски, знаю как по-итальянски отвертка, винты, гайки, стамески, пила, топор и так далее, – захохотала Галя.

Маша посмеялась вместе с нею.

– Да, сокровище тебе досталось. Ну а сейчас куда? Работу нашла? – спросила Маша.

– Да обещают, там надо смотреть одну старушку, но это будет через несколько дней.

– Если хочешь, поживи у меня, – сказала Маша. – Я денег с тебя как Катька, брать не буду. Живи сколько надо.

– Маш, спасибо, – обрадовалась Галя. – Ты настоящая подруга.

Прошло три дня и все это время, пока Маша была не на работе, Галя все вспоминала и вспоминала, как ее обижал Чинто.

– Он раньше носил свой костюм летчика в химчистку, а когда я работала у него, он заставлял меня его чистить и гладить. Ему все казалось, что я недостаточно работаю на эти триста евро, которые он мне платил.

Вечером в дверь постучали, и Галя пошла открывать.

– Пожалуйста, проходите. Присаживайтесь, – показала она рукой на диван. – Я Машу сейчас позову.

Она побежала в другую комнату и зашептала:

– Маш, там такой симпатичный мужчина! Кто это?

– Не знаю, – удивилась Маша, – что там за симпатичный мужчина.

Она вошла в комнату и увидев Анжело, улыбнулась и сказала по-русски:

– Этот что ли симпатичный? Ты обалдела, Галь?

– Чао, Анжело! – сказала Маша приветливо. – Познакомься. Моя подруга Галя.

Галя с восторгом смотрела на Анжело. Протянув ему руку, она кокетливо представилась:

– Галочка.

Анжело улыбнувшись, протянул ей руку.

– Так, Галочка, – улыбнулась Маша. – Мы с Анжело поехали, а ты здесь хозяйнуй.

Галя была явно расстроена, но ничего не сказав, закрыла за ними дверь.

Как только отъехали от дома, Анжело схватил Машину руку и положил к себе между ног. Ей стало неловко и она отдернула руку.

– Успокойся, не здесь и не сейчас.

Обиженно посопев немного, он начал рассказывать, как прошел день.

Анжело уже давно на пенсии, но иногда он помогает соседям. Сегодня он как раз весь день работал на табаке.

– А куда мы сегодня поедем? – поинтересовалась Маша.

– Ко мне домой – куда же еще. И будем заниматься любовью.

«И даже не спросил, хочу ли я этого», – подумала Маша.

Лишь только вошли в квартиру, Анжело схватил в охапку Машу и потащил в кровать. Он положил ее поперек кровати, он застонал.

«Боже, ну хоть бы раз чмокнул куда», – мучилась Маша.

А Анжело трепетал от желания, он задыхался и стонал. А через минуту, взорвавшись, обмяк и лег рядом с Машей. Полежав, минуты две он сказал:

– Ну, пошли пить кофе.

Как только выпили кофе, у него опять появилось желание.

– Нет, я не хочу больше – сказала Маша.

А он прижался к ней и попросил:

– Дай, ну дай!

Когда он захотел в третий раз, Маша возмутилась:

– Я не хочу с тобой заниматься любовью. И если ты наглотался каких-то таблеток, то это твои проблемы. Я что тебе корова, что ты с меня весь вечер не слазишь? Я хочу домой.

– Маша, ну что ты, успокойся. Ну не хочешь, не будем, – испугался Анжело ее гнева.

Но когда ехали домой, он все же схватил Машину руку и положил на свое сокровище, которое никак не хотело смириться и горело желанием, она отдернула руку. Когда Маша выходила из машины, он дал ей пятьдесят евро и заерзал:

– Ну, ты понимаешь, я пенсионер. У меня нет много денег. Вон девки ваши, которые вдоль дороги стоят, так они за двадцать пять евро дают.

Маша взорвалась. Полоснув его изумрудом своих глаз, она сказала:

– Вот и иди к дороге и бери себе там девок.

– Маш, ну что ты. У нас же любовь, – начал он.

– Какая любовь! – воскликнула Маша. – Да ты мне в отцы годишься. Разве ты не чувствуешь, что мне не нужен этот секс с тобою. Я это делаю только ради тебя. Я пожалела тебя, что ты страдаешь, и уступила. Я думала, что ты будешь мне благодарен за это наслаждение, что я тебе дала, а ты торгуешься, сравниваешь меня с проститутками. – Она зло хлопнула дверцей машины и пошла домой.

«Нет, нет, – думала она, – все. Надо кончать с этим. Не хочу я с ним быть. Знала, что не получится. Влезла все же. Вымазалась только. Фу! Как противно».

На следующий день Маше стало стыдно.

«Ну что это я так поперла на Анжело? Надо было как-то покорректней, покультурнее. Ну что как он старый, он ведь человек. Он любит меня. Ему еще хочется секса».

И вдруг Маша поняла: это не она кричала. Это кричала ее душа, это протестовало ее тело.

– Боже, что же я делаю? Зачем я так издеваюсь над собой?! – подумала Маша.

На следующий день она позвонила Вере, чтобы Галя не слышала.

– Вер, я не знаю, что делать. Ну не хочу я с ним и все. Мне противно. Мне жалко его. Он хороший человек. Но как любовник он мне не подходит. Он мне даже деньги дает после занятий любовью, но я даже за деньги с ним не хочу.

– А ты относись к нему как к больному пациенту, вроде ты медсестра и делаешь ему массаж. А он тебе платит за работу.

– Да, тебе легко говорить, – протянула Маша. – А сама вон сразу сбежала от Дарье, как только разлюбила. И еще я на него так наорала, что аж самой стыдно.

– Только не вздумай просить у него прощения, – сказала Вера. – Будь стервой. Мужики таких любят.

– Не знаю, я по натуре не стерва и мне стыдно.

Когда приехал Анжело в следующий раз, Гали не было дома. Он с порога застонал:

– О, любовь моя! Я так хочу тебя, я так люблю тебя. Я хочу тебя каждый день, я хочу тебя и днем и ночью. О, любовь моя!

«Боже, и что же теперь делать с этой его любовью?» – думала Маша.

Лицо Анжело исказилось страстью и стало еще некрасивее, чем на самом деле. Он прильнул к Маше. Она оттолкнула его:

– Не нужно, может прийти Галя.

Но он уже ничего не слышал и не видел. Он уже был готов к любви, и никакая сила не могла остановить его. Он страстно дышал, глаза горели безумным огнем, мужские желания бурлили в нем. Он, не выпуская из рук вырывающуюся Машу, быстро и больно вошел в нее и задвигал в бешеном ритме.

«Фу, как противно! – думала Маша. – Как грубо и больно он это делает. Боже, когда это кончится. Нет, не хочу я его!»

А Анжело стонал:

– Любовь моя, любовь моя!

Могучая волна прокатилась по его телу. Он застонал еще сильнее, почти закричал:

– Ах, любовь моя!

«Хоть бы по имени когда назвал, – досадовала Маша. – Нет, не хочу я его и не хочу я его денег».

Когда они сидели за столом, собираясь пить кофе, в дверь постучали. Вошла Галя. Увидев Анжело, она ему мило улыбнулась и построила глазки. Маша заметила этот взгляд ее и подумала:

«А что если Анжело поближе познакомить с Галей, он ей, кажется, нравится. И тогда он отстанет от меня».

– А, Галочка! Заходи, сейчас будем пить кофе, – сказала Маша, улыбаясь.

Когда разлила кофе по чашкам, Маша сказала:

– Анжело, я извиняюсь, но мне позвонила хозяйка, у которой я работаю. Мне нужно срочно ехать на работу, там что-то случилось у них. А ты, если можешь поезжай с Галей куда-нибудь. Она бедняга засиделась уже дома.

Галя не могла поверить своему счастью.

Она с удивлением посмотрела на Машу.

– Ты что, отдаешь мне его? – спросила она по-русски.

– Да. Я вижу, он тебе нравится больше чем мне, забирай, – улыбнулась Маша.

А сама решила:

«Все, больше никаких женихов! Достаточно экспериментировать, а то так можно и в проститутку превратиться, если всех пробовать».

Через неделю Галя переехала жить к Анжело.

Маша с досадой подумала:

«А кричал любовь, любовь. Какая там любовь? Любовь так быстро не проходит».

* * *

Время шло. Маша по-прежнему целыми днями нянчилась с Элеонорой. У старушки крыша съехала совсем. Ее черные глаза были пусты, как черные дыры и на нее иногда было страшно смотреть. Она вела себя тихо, но иногда смотрела так, что по коже Маши пробегал мороз.

«Мамочки, как это ужасно, жить без мозгов, – часто думала Маша, глядя на старушку. – А мать ее прожила до ста пяти лет. Это значит ей еще почти тридцать лет жить и мучить окружающих. Но такова жизнь. Кози ла вита – как говорят итальянцы».

Однажды выходной выпал на среду, и она поехала на меркату-ярмарку в соседний город. Походив между рядами и купив себе джинсы, она решила зайти к бывшему мужу. Вернее, он еще числился ее мужем по документам. Маша решила официально не разводиться с ним. Зачем только деньги тратить.

Развод в Италии обходится очень дорого. Да и Маша больше не собирается выходить замуж. Ей должны прийти уже документы на разрешение жительства в Италии, и она решила зайти узнать, нет ли сообщения. Подойдя к дому, она услышала стук. Приоткрыв дверь, увидела мужа. Ей показалось, что он очень сильно состарился, и лицо его превратилось в сплошные морщины. Лука что-то забивал молотком. Подняв глаза и увидев Машу, он вскочил, заулыбался, схватил ее руку и стал целовать, чего никогда раньше не было.

– О, ты пришла! – сказал он шепотом. От волнения у него пропал голос. Рука его дрожала. От растерянности он не знал, куда положить молоток. По его лицу Маша поняла, что он ждал ее. Он хотел опять жить с нею и так обрадовался ее приходу.

– Пойдем, пойдем наверх, – потянул он ее за руку, улыбаясь.

Они вошли в кухню-зал, как Маша называла эту маленькую комнату. Там были закрыты ставни, и среди бела дня было темно. Лука поспешил включить свет.

– Присаживайся, – пододвинул стул к Маше.

Маша осмотрелась вокруг. В комнате было страшное запущение. Маша поняла, что весь этот год, пока она не жила здесь, в доме ни разу не убиралось. Все было заросшее паутиной и присыпано толстым слоем пыли.

– Да нет, нет, я на минутку, – сказала она мужу. – Я зашла узнать, нет ли мне письма.

– Нет, не приходило, – сказал он и чмокнул ее в щеку.

– Какая ты свеженькая и красивенькая, – сказал он, и глаза его заблестели.

Маша отстранилась. Какое он вообще имеет право чмокать, ведь я ему не нужна была. Думал, что сейчас налетят на него другие бабы, а наверное, не налетели.

– Ты что, один? – спросила Маша.

– Я ждал тебя, когда ты вернешься, – прошептал он.

– Ты зря меня ждал, – сказала Маша и обожгла его изумрудом своих глаз. – Меня нет. Я умерла, когда ты выкинул меня среди зимы на улицу. Я замерзла и меня больше нет.

Он сник, заерзал:

– Ну, может, ты простишь меня? Я так ждал, что ты вернешься. Я был не прав. Прости меня! – почти выкрикнул он.

Маше стало жалко его.

«Ну вот, опять я его жалею», – с досадой подумала она. – А он меня жалел?»

– Некому прощать, меня нет. Я умерла, – полоснула взглядом Маша и поспешила на улицу.

Лука сел на стул и схватился за голову.

– Боже, что я наделал!

Когда они расстались с женой Лука думал, что не видя ее, он успокоится. Под боком была Мина. Она не отличалась красотой, но Лука считал, что с некрасивой женщиной жить спокойней. И потом, Мина работала, и ей не нужно было давать денег. У нее есть свои. Это его очень даже устраивало.

Все его заработанные денежки потекли к дочкам, которым все равно их не хватало. Мина, приходя с работы, выпивала две-три бутылки пива и весь вечер не закрывала рот. Несла всякую чушь, лишь бы не молчать. Она обычно сидела напротив его за столом и что-нибудь рассказывала. Его бесила ее болтливость и эти вечно мутные от пива глаза. Ему так не хватало Машиного участия, Машиной доброты. Ему хотелось, чтобы она вернулась, подошла сзади него, сидящего на стуле, как обычно погладила по голове или потерлась щекой об его щеку. Он понимал, что Маша его не любила, но ему вполне хватало ее жалости к нему. Он мог поскулить перед нею, когда ему плохо, и она могла понять, что ему плохо. Когда Маша была рядом, он не ценил этого, считая, что так и должно быть. Но когда он лишился ее жалости, мир для него стал бесцветным. Проходили дни, а ему не становилось легче. Он все ждал, что Маша вернется, но она не возвращалась. Он ждал, что она придет на полусогнутых и будет просить его возвратиться в дом. Хотя бы от того, что самой жить женщине трудно, если у нее нет квартиры или дома своего. За наем квартиры платить дорого, и еще нужны деньги на оплату за газ, за воду, свет. Еще нужно на что-то питаться и одеваться. Он был уверен, что Маша сама не потянет этот груз. Но Маша не возвращалась. Да еще вдобавок она отказалась от помощи с его стороны. Он, конечно, не предложил ей ничего. Лука знал, что он обязан содержать жену, но она не просила его об этом. Он был удивлен, как это можно отказаться от денег, которые принадлежат тебе. И от этого еще больше зауважал жену. И затосковал еще сильнее. До встречи с Машей он был горьким пьяницей. Пропивал все, что не успевали забрать дочери. Когда он увидел фотографию Маши, он влюбился в нее с первого взгляда и решил завязать с пьянкой. Ему так хотелось быть с этой женщиной, что он бросил пить. Взял себя в руки и бросил. Правда, не обошлось без помощи врачей, но все два года, которые он прожил с Машей, он даже и не помышлял о пьянстве. Но сейчас, глядя в мутные, пьяные глаза Мины, его рука потянулась за бутылкой. Он себя успокаивал, что этим он зальет свою печаль, и что когда надо, он бросит пить. Но втягивался все сильнее. И ни один вечер не обходился без посещения бара, где можно было напиться. Когда он жил с Машей, все шабашки делал за деньги, теперь за работу ему наливали вино, и он не отказывался. Денег у него совсем не стало. Дочки были всегда недовольны, что он дает им мало денег, а здесь еще каждый вечер эта Мина, не закрывающая рот никогда. Ему так хотелось поехать в ту деревню, где живет Маша, стать на колени перед нею, прося о прощении и забрать ее обратно. Но он боялся. Он чувствовал, что Маша не вернется, уж очень он ее обидел. И как он мог поддаться на уговоры тещи и дочек? Как он мог так поступить с Машей? Прямо черт попутал. Когда теща его познакомила с Миной, она сказала: «Вот эта женщина по тебе, бросай свою русскую красотку. Она не по твоему карману, она разорит тебя».

И он поддался, он решил, что таким образом разбогатеет. Новая женщина будет приносить деньги в дом, а он сможет эти деньги отдавать своим дочкам, которые вечно нуждались в деньгах. Но Мина деньги до дому не доносила, она их разбазаривала неизвестно куда, да еще прихватывала и деньги Луки. И однажды утром, уходя на работу, он сказал ей, не глядя в лицо:

– Поищи себе другую квартиру.

Мина устроила истерику, начала кричать, что она никуда не уйдет и что она любит его.

– Лука, как же я без тебя, ведь я тебя люблю! – кричала она, хватая его за руку и дыша перегаром. Но, не слушая, ее он поспешил уйти из дому. Когда вечером вернулся домой, Мина сидела за столом, накрытым для ужина, и ждала его. Лука недовольно буркнул:

– Ты еще здесь, я ведь сказал, чтобы ты уходила.

Мина, вспыхнув, побежала наверх взяла свои сумки и, сбегая по лестнице, крикнула:

– Ты еще будешь звать меня, но я не вернусь!

– Иди, иди, – пробурчал устало Лука. – Не буду звать, – добавил тихо, чтобы не услышала Мина.

А сам подумал, как часто он так недовольно бурчал на Машу, а иногда просто так, чтобы подчинить ее себе. Ему нравилось, когда она бегала перед ним, стараясь угодить ему. Иногда он видел в ее глазах протест, который выплескивал изумрудом, но она опускала глаза, и он считал, что она смирилась. Но сейчас он понял, что он ее не победил. Эта русская женщина, гордая и сильная, жила с ним только ради документов. Конечно же, ей очень хотелось остаться жить в Италии возле своей дочери, и она терпела все его недовольства. Она ничего не требовала, она жила без денег, потому что он ей не давал. И жила без секса, потому что он уже не мог. Но жила. Она старалась сделать дом уютным и хорошо накормить его, а он не ценил этого. Она, не любя его, старалась сделать его жизнь лучше. Эта тихая и добрая женщина окружила его заботой и теплом, но он не ценил этого. Когда Машина подруга сказала, что Маша с ним живет ради документов, он только подивился, сколько терпения у его жены. Он знал, что с его дурным характером, с его вечными недовольствами жить с ним очень трудно. Но она жила и еще каждый раз старалась успокоить его, подойдя сзади и обняв его вместе со стулом. Боже, как ему сейчас не хватает этого! Когда он начинал бурчать на Мину, она вскакивала из-за стола и бегала по комнате, громко возмущаясь, и тем самым еще больше злила его. Каждый раз, когда она оказывалась сзади его стула, ему казалось, что она сейчас подойдет, нежно обнимет его, погладит по голове и скажет: «Ну что опять случилось, мой дорогой?»

Но никто, кроме Маши, в его жизни больше не мог так успокоить. У него была еще одна женщина, после Мины, но и эта не знала, что такое ласка и доброта. Он с нею повстречался два месяца и расстался. Все его мысли все его желания стремились к Маше.

– Нет, я все равно возвращу Машу, – решил он, когда она выскочила, хлопнув дверью, – иначе мне не жить.

* * *

Уже приближались новогодние праздники, а снега не было. В Италии вообще зимы дождливые и нудные. Но к счастью, короткие. Каждый день Машин проходил однообразно и неинтересно. Однажды дочка Элеоноры сказала:

– Маша, мы на новогодние праздники уезжаем к родственникам и забираем маму с собой. И ты можешь отдохнуть несколько дней.

– У нас сейчас рождественские каникулы и мы не работаем, – добавил ее муж Сандро, нежно обнимая жену за талию. – Мы с Натэллой хотим свозить ее маму в Рим. Там живет ее сестра. Не знаю, вспомнит Элеонора ее или нет, но Наде очень хочется, чтобы они встретились.

Маша залюбовалась на эту пару. Он большой и красивый, а она черноволосая, как цыганочка. А фигурка у нее, как рюмочка. И обворожительная улыбка. Она говорила нежным голоском, никогда не повышая его. А муж исполнял все ее прихоти, никогда не сопротивляясь. Маша за все время работы у них ни разу не слышала, чтобы они повысили голос друг на друга. И к ней они относились не как к служанке, а как к старшему товарищу. Маше нравилось работать в их доме. Она не только смотрела за больной матерью, но и убирала в доме, гладила, стирала, развешивала белье и вообще присматривала за домом. Хозяева были довольны Машей и спокойны за мать.

Обрадовавшись неожиданному отпуску, Маша поехала к дочке. Она вошла в дом, поздоровавшись со всеми, поставила на стол бутылку шампанского и панетоне. Это такой сдобный праздничный пирог. Он сделан из пушистого сладкого теста и начинен или изюмом, или шоколадом, или повидлом. Панетоне выпекают специально перед Рождеством, и все дружно едят их две-три недели. Потом их в продаже нет. Панетоне выпускают уже много лет, и чем старше фирма, выпускающая их, тем они дороже и считаются вкуснее. Упакованы они в красочные коробки под вакуумом и могут храниться очень долго.

– Танто аугури – с Новым годом! – сказала Маша.

Димочка подскочил к ней:

– Моя Маша приехала, – и обнял ее ручонками.

Маша достала из сумки заводную машинку и протянула Диме.

– Поздравляю, мое солнышко, с Новым годом! – и поцеловала в любимую щечку.

– Ма, соседка предлагает подработать. Ты не хочешь? – сказала Даша, накрывая на стол.

– Что за работа, где это? – спросила Маша.

– Здесь недалеко, на горе, есть ресторан-гостиница и на Новый год там будет триста пятьдесят человек веселиться. Ну и чтобы их обслужить, хозяйка набирает людей.

– Почему же не хочу? Конечно, хочу, – сказала Маша. – Деньги лишними не будут.

– Там нужно одну женщину на три дня, а я хочу пойти только в новогоднюю ночь подработать, – сказала Даша. – Все равно дома мы не отмечаем праздник. А лишние полсотни или сотня не помешают, – улыбнулась она.

– А Марио не против? – спросила Маша и посмотрела на дочкиного мужа.

– Да нет, как она хочет, – ответил он.

Машу взяла досада:

«Тоже хорош, – подумала она. – Денег куры не клюют, а жену отправляет на работу в новогоднюю ночь».

Но ничего не сказала. Только вздохнула. Ну, всем хорош Марио, но эта его жадность, ох.

Поскольку Маша не знала, где находится этот ресторан, Даша отвезла ее на своей машине. Когда подъехали к большому красивому дому, Даша сказала:

– Это здесь. Какая красота! – протянула она, выходя из машины.

Вокруг стеной стоял лес. Воздух пах сосной, настоянной на солнце. И хотя была зима, солнце светило по-весеннему и в воздухе парило тепло.

– А тишина какая! – восторгалась Даша. – А цветы, какие яркие! Надо же зима на дворе, а они цветут.

На асфальте возле гостиницы стояло множество горшков, засаженных яркими разноцветными цветами.

– Ну ладно, мама, иди работай, а я приеду в новогоднюю ночь поработаю. Пока. – Она вскочила в машину и уехала.

Маша вошла в вестибюль. За загородкой сидела полная дама лет пятидесяти и что-то писала. Неаккуратно причесанные волосы были прихвачены заколкой и сверкали сединой. Она подняла на Машу бесцветные глаза, и улыбнулась бесцветными губами.

– Я вам звонила, я Маша, – сказала Маша, протягивая ей руку.

– Очень приятно, – сказала хозяйка. – Пойдем, покажу работу.

Она провела Машу по гостинице, рассказывая, что нужно сделать и повела на кухню.

– Уборкой займешься завтра, а сейчас нужно работать на кухне, – сказала Маргарита, так ее звали.

Она поставила Машу у мойки, где было навалено кастрюль, сковородок, поддонов и другой посуды. Маша начала мыть кастрюлю. Маргарита стала в стороне и смотрела, как она это делает. Придраться было не к чему, и она подошла к молодому человеку, как впоследствии оказалось, ее сыну. Он работал здесь главным поваром. Маргарита сказала ему громко:

– Если ты считаешь себя умным, ты должен жарить мясо так, – и взяв вилку, она пыталась перевернуть кусок.

На что сын ее закричал:

– Не лезь не в свое дело. Я здесь главный повар! Я учился на повара, и я знаю, как правильно готовить.

– А я хозяйка! И старше тебя, и опытнее! – закричала женщина. – И нужно делать, как я говорю.

На кухне было еще трое поваров. Два парня и одна девушка. Маша заметила, как они усмехаются, переглядываясь, друг с другом. Потом эта перебранка повторялась с интервалом примерно через час. Все привыкли и не обращали на мать с сыном внимания. А Маша замечала, что каждый раз, когда они ругались, мать всегда уходила довольной. Сын же покрывался красными пятнами и нервно гремел посудой.

«Вот стерва. Надо же так издеваться над своим сыном, – думала Маша. – Прямо вампирша какая-то».

Но на следующий день эта вампирша попила кровь со всех. Все, чтобы не делали работники, все оказывается не так, все плохо.

Она заставляла все переделывать снова и снова. Она задолбила поваров и Машу. И всегда была недовольна. Маша поняла, что эта женщина из разряда тех, кто считает, что все делает лучше других. Что сделала не она, все плохо. Маша перестала нервничать и молча переделывала уже сделанную хорошо работу. Ей было жаль хозяйского сына. Этот симпатичный черноглазый парень весь день ходил вздернутый и нервный. А мать, увидев, что тот успокоился, бежала снова и кричала: «Если ты умный…» Бедный парень.

Маргарита хоть и цеплялась без конца к Маше, но ей понравилось, как работает эта русская женщина. Она решила оставить Машу у себя работать вместо ушедшей итальянки. В десять часов пришла та женщина, которая работала здесь, и повела Машу показывать, как нужно убирать номера. На Машин взгляд, она все делала бестолково. Эта пожилая женщина очень много бегала и мало что делала. Она в первую очередь поменяла грязные одноразовые стаканы на чистые, убрала кровати и вытрясла коврики. Причем кровать она заправляла долго и тщательно. Маша заметила, что итальянки вообще старательно заправляют кровати. У них жизненно важно, чтобы не было ни одной морщинки. В спальнях они не живут. Целый день все, в основном, на кухне, потому что там обычно топится дровами печь. Отопление, как они называют – рискальдоменто – включают только на ночь и то ненадолго. Экономят, потому что газовое отопление очень дорогое в Италии. И зимой в спальню даже не заходят в течение дня, потому что холодно. И не понятно, зачем так тщательно заправлять кровать. И потом, у них нет пододеяльников, а только две широченные простыни по размеру широченной кровати.

Маша никак не могла привыкнуть к этому неудобству. Она всю ночь барахталась в этой простыне и, в конце концов, стала пришивать верхний край простыни к одеялу. Хоть какое-то подобие пододеяльника. И еще итальянцы спят, как статуи. Когда встают утром, кровать почти заправлена. Нужно поправить лишь сверху. Причем в ногах они подворачивают одеяло с простыней под матрас и так спят.

– Боже, как можно так спать! – возмущалась про себя Маша, когда жила с мужем.

А он вечно бурчал, как можно спать, как она, перекублив всю кровать. Ну, кто как привык, что поделаешь.

И сейчас эта женщина в гостинице бегала возле кровати минут двадцать. Десять раз, оббежав и одернув уже ровно лежащее одеяло. Потом побежала в подсобку, принесла швабру с мокрой тряпкой, поелозила по туалетной комнате и загребла в душ, оставляя грязные полосы. Вообще-то душ нужно было залить хлоркой и смыть чистой водой, а не пачкать его грязной тряпкой. По углам валялись волосы, но женщина не увидела их. Она не мыла полы и в номере, не вытирала пыль. Маша молча смотрела на это безобразие и удивлялась, почему это Маргарита не следит за уборкой. Когда убрали в номерах, в коридорах, в вестибюле, помыли все туалетные комнаты, Машу позвала Маргарита на кухню. Повара вовсю готовили новогодние блюда, и в мойке уже было опять через верх посуды. Помыв посуду, Маша принялась помогать поварам. Она чистила овощи, резала их, делала бутерброды, смешивала салаты. Салат из помидоров, оказывается, нужно делать без семян, потому что от них болит желудок. И откуда это они взяли? На столы готовилось несколько блюд. На первое, как обычно, макароны двух видов с различными суго-подливами. Потом шла лазанья. Это вкусное национальное блюдо. Готовится оно достаточно долго и сложно из листов теста, суго и соуса. Затем итальянские ниеки. Это тоже тесто, но с добавлением вареного картофеля. Сделано маленькими шариками и полито подливой. Еще приготовили мелкую фасоль с колбасой, нарезанной кружочками и несколько блюд мясных: мясо жареное, мясо ассорти, мясо тушеное в томатном соусе. И напоследок панетоне и сладости. Из питья, в основном, вино и минеральная вода. На конец праздника подготовили ликеры и шипучее.

В семь вечера пришли официанты. Их было человек двадцать, и быстро накрыли на столы в огромном банкетном зале. К восьми стали собираться люди. Дамы были одеты в шубы и полушубки. Хотя здесь в Италии ниже пяти градусов мороза не бывает, но шубы у итальянок есть. Особенно у пожилых. Каждая уважающая себя женщина имеет натуральную шубу. А шапки не носят. Мужчины, когда холодно, надевают кто шляпы, кто фуражки. Женщины ни за что, никогда. Маша сколько раз замечала: идет женщина по улице, на ней шуба и шарф. Она кутается в этот шарф по глаза, а голова, на которой осталось три волосика, свирепо обдувается ледяным ветром. Маша же всю зиму не снимала свою любимую шляпку на искусственном меху, привезенную из дома. На нее сначала все обращали внимание, но потом привыкли и успокоились. И муж часто бурчал:

– Что ты как фифа в этой шляпе.

Маша делала вид, что не понимает его, но шляпку не снимала.

– Сам так в фуражке, а я должна морозить голову.

Дамы раздевались и вешали свои шубы на руки своим мужчинам, поскольку гардероба не было. К десяти вечера все собрались, и работа закипела. Повара накладывали еду на блюда, официанты разносили по столам. Затем собирали грязную посуду и несли новые блюда. И эта Маргарита бегала за ними, чтобы все углядеть. Вообще-то она больше мешала, путаясь под ногами. Официанты сами знали свою работу и прекрасно с нею справлялись.

Даша приехала в семь часов и до десяти стояла возле мойки и скучала. Маша находилась тут же и домывала жаровни. В десять часов Даша вздохнула:

– А у нас народ уже веселится вовсю. В России Новый год на два часа раньше пришел. Мам, представляешь, как там хорошо сейчас. Мои друзья и подруги собрались и гуляют по-нашему, по-русски. Как мне хочется сейчас домой, в Россию.

– Моя ласточка, – Маша обняла дочь за плечи. – Ты только не говори подругам, как мы праздновали Новый год. Смеяться будут.

– Не поверят, – улыбнулась Даша. – Подумают, что прибедняюсь. Да я вобщем-то больше не из-за денег пошла. Я могла бы выпросить у Марио эти пятьдесят евро. Мне просто хотелось развеяться немного среди людей. Я целыми днями на этой горе, в этом колхозе с этими стариками. Надоело. Я ведь еще молодая и мне хочется погулять. А Марио уже никуда не хочет выползать из дому. Правда, он меня возит раз в неделю в ресторан, но этого мало. Ну, ничего развлекусь здесь.

– Да, здесь развлечешься, – вздохнула Маша. – Смотри, какую гору тарелок натащили. – А мог бы твой Марио взять билеты на этот вечер и хорошо бы встретили Новый год.

– Ты что, мама! – воскликнула Даша. – Его мать умрет. Разве можно, такие растраты. Я могла бы, конечно, уговорить его, но это стоило бы столько моих нервов и его. Мне легче развеяться на кухне, – сказала она, хватая подошедшие тарелки.

– Мам, Марио хороший, – улыбнулась Даша. – Это его мать все до копейки держит под контролем и его постоянно ругает, что он тратит много денег. Ты же знаешь, у них очень слушаются родителей. И даже если ему пятьдесят лет.

Даша умолкла, потому что тарелки пошли сплошным потоком. Моечная машина мыла и сушила тарелки, а Даша таскала стопками их в шкафы. Маша счищала с тарелок недоеденную еду, а у машины стояла пожилая женщина Люси. Подбежала Маргарита, отодвинула Люси.

– Иди, мой кастрюли и сковороды, – а сама стала у машины.

Маша увидела, что Даше тяжело таскать тарелки и шепнула ей:

– Давай поменяемся.

А Даша, скривив симпатичную мордочку в сторону Маргариты, сказала по-русски:

– Да иди ты, хозяйка, веселись, без тебя управимся.

Маша таскала тяжелые тарелки, а они все шли и шли сплошным потоком и казалось, что конца им не будет. У нее затекли руки, болела спина. К часу ночи она уже еле ходила. А Маргарита все подгоняла:

– Скорее, скорее! – и постоянно возмущалась: – Как берешь, как ты моешь?! Это не так и это не так.

Она задергала всех, а сама была довольна. В начале второго, когда поток тарелок ослаб, Маргарита сказала Маше:

– Иди, отдыхай, тебе завтра в шесть часов надо встать на уборку вестибюля и зала.

Маша посмотрела на дочь. Та еле стояла вся заляпанная томатным соусом и обливалась потом, соскребала с тарелок оставшуюся еду.

«Моя ласточка, – подумала Маша. – Развлеклась, называется».

Маша, взявшись за спину, еле выползла с кухни. Под ногами весь день и вечер путались четыре собачонки-болонки. Это «дети» Маргариты, как она сама их представила. Маша, когда увидела этих собак на кухне, подумала, что в России, если бы сотрудники санэпидстанции увидели собак на кухне, то закрыли бы ресторан без права открытия когда-нибудь. А здесь они расхаживают и никому нет никакого дела. Выходя из кухни, Маша нечаянно наступила лежавшей на пороге собаке на лапу. Та завизжала. Маргарита, как коршун накинулась на Машу:

– Смотреть под ноги надо! – кричала она, схватив собаку на руки.

– Маленькая моя, девочка, тебе больно? Дай я поцелую твою лапку.

Она расцеловала свою собаку и отпустила ее на пол. Тут же грязными руками схватила чистые тарелки. Маша, выходя, устало подумала, что Маргарита не только вампирша, но еще и грязнуля. Проходя мимо зала, она заглянула. Все сверкало, все веселились. Народ гулял. Но Маша осталась в стороне от этого праздника жизни. Поднявшись на второй этаж, в отведенную ей комнату, Маша рухнула на кровать. Уснуть сразу не удалось. Она не могла спать на новом месте, пока не привыкнет. И потом, она страшно устала. Так устала, что не могла уснуть. Перед утром она кое-как уснула, но тут же зазвонил будильник в ее сотовом телефоне. Она вскочила, и, одевшись, побежала вниз. Маргарита сидела в вестибюле, еле дыша после бессонной ночи, и поджидала Машу.

– Вы идите, отдохните, – сказала Маша. – Я сама уберу.

– Нет, ты не так уберешь, как я хочу, – сказала она.

Маша принялась за уборку вестибюля. Она тщательно сметала конфетти, которые повсюду были насыпаны кучами, вытирала пыль, подметала и пылесосила, мыла полы. Все было не так. Хозяйка лазила следом и все переделывала заново. И не дай бог, где заметит конфетти, хотя бы одну штучку, начинала бурчать очень долго и громко. Маша сначала нервничала, переживала, но потом плюнула на эту пришибленную Маргариту.

«Да пошла ты! Если не нравится, делай сама. Зачем людей нанимать?» – бурчала она по-русски. После того, как был вылизан вестибюль и прихожая, Маргарита повела Машу в банкетный зал.

– Это все нужно убрать и как можно скорее.

Маша с ужасом посмотрела на этот огромный зал с множеством длинных столов, заваленных грязными бокалами, пустыми бутылками и остатками еды. И все это сверху было присыпано слоем конфетти и серпантина. Но что делать, надо работать. Маша собрала все тысячу бокалов и рюмок. Расставила их по ящикам. Потом их отправят в мойку. Подняла и перевернула все триста пятьдесят тяжеленных железных стульев. Подмела все конфетти и помыла полы. Через два часа, когда пришла хозяйка, Маша уже заканчивала уборку. Та зашла, прошлась по залу, полазила по всем углам. Работа была сделана хорошо, и придраться было не к чему. Но она все равно скривила и без того очень некрасивое лицо и протянула:

– Ну ладно, пойдет. А сейчас пойдем убирать комнаты, – сказала Маргарита и направилась на второй этаж.

Маша устало поплелась за нею.

Хозяйка не отходила ни на шаг и все заставляла переделывать. Маша помыла унитаз – не так. Маргарита схватила мокрую тряпку, с силой выкрутила ее и стала вытирать, при этом приговаривая:

– Унитаз должен оставаться сухой.

Маша огрызнулась:

– Чтобы он был сухой, для этого нужна сухая тряпка.

– Нужно эту выкручивать крепко, крепко! – взвизгнула Маргарита.

Маша разозлилась и сказала:

– Вы толстая и сильная и можете тряпку выкрутить, а я не могу. Неужели нельзя дать мне сухую тряпку.

Маргарита подпрыгнула и задохнулась от негодования. Она, накануне без конца бегая по кухне, причитала:

– Как бы мне похудеть, так хочется быть стройной. Вы, повара, я думаю, знаете хорошую диету для похудения.

Молодые хлопцы хихикали меж собой:

– Меньше нужно есть, вот и вся диета.

А ей говорили:

– Ну что Вы, Вы совсем не полная. У Вас хороший вес.

Маргарита светилась от таких комплиментов. И вдруг ей прямо в глаза эта русская нахалка сказала, что она толстая. Маргарита этого пережить не могла, она очень расстроилась и еще больше обрушилась на Машу. Она подскочила к кровати, раскидала подушки, перекублила одеяло и грозно приказала:

– Убирай!

Маша стала ровнять простыни.

– Не так! – закричала Маргарита, схватив тяжелый двойной матрас за угол и подоткнув под него простыню.

Маша взяла за угол матрас, он был неподъемный. Кое-как подняв его, она подоткнула второй конец простыни. Затем разровняла одеяло и покрывало. Опять не так. Маргарита переделала по-своему.

Вообще все не так. Маша от усталости уже не реагировала на ее крики, ей хотелось поскорее закончить работу и поехать домой. В подсобной комнате стояло ведро с водой и со шваброй, приготовленные для мытья полов. Этот раствор приготовила прежняя работница и налила туда хлорки. Видно, эти полы всегда так мылись, но когда Маргарита услышала запах хлорки, она заорала:

– Разве можно мыть полы с хлоркой, кафель пропадет!

Она выхватила у Маши швабру с тряпкой и помчалась на низ. Маша побежала за ней. Хозяйка прибежала на кухню и засунула половую тряпку в мойку для посуды и тщательно вымыла ее.

«Чистюля несчастная», – подумала Маша.

Но ничего не сказав, взяла вымытую тряпку, и пошла домывать полы. Она мыла полы и думала:

«И как можно мыть половую тряпку в мойке для посуды?»

Под вечер, когда подошло время расчета, хозяйка заплатила меньше, чем обещала. Когда Маша попыталась открыть рот, Маргарита перебила ее и заорала:

– Я говорила, что заплачу именно столько. И если ты не понимаешь по-итальянски, то это твои проблемы, – и ушла.

Маша взяла со стола сто евро, хотя обещано было сто пятьдесят, и устало направилась к выходу. Выйдя во двор, она села на лавочку и позвонила дочке:

– Дарьюшка, забери меня. Я уже закончила работу.

– А что, ты не остаешься работать вместо ушедшей женщины? – спросила Даша.

– Да нет, – ответила Маша устало. – С этой Маргаритой невозможно просто работать.

Когда ехали домой, Даша сказала:

– Мам, и что ты так много работаешь, из шкуры лезешь? У тебя есть муж и он обязан тебе оплатить хотя бы жилье. Это мне сказал адвокат моего мужа. Твой Лука должен тебе платить деньги.

– Да нет, ласточка, не хочу я его денег, – сказала Маша. – Его и так дочки и свекровь сосут хорошо. Нет, не хочу я его денег.

* * *

Лука все думал, как бы поехать к Маше. Ему очень хотелось ее видеть, но он не мог найти предлога. И вдруг пришло письмо для Маши. Он с радостью схватил это письмо и помчался к Марио, так как не знал, где остановилась Маша. Подъехав к дому, он робко позвонил. Вышел Марио.

– О, Лука! – воскликнул он. – Сколько лет, сколько зим. Заходи, заходи.

Лука вошел в дом, поздоровался со всеми и робко спросил:

– А Маши нет? Тут вот письмо для нее.

– А мама с нами не живет, – сказала Даша, беря письмо. – Она живет в соседнем селе, но сейчас она на работе до вечера.

– Ну ладно, тогда я поехал, – сказал уныло Лука. – Скажите Маше, чтобы заходила иногда.

– Может, выпьешь что-нибудь, – предложила старая Меника.

– Да нет, нет, – засуетился Лука.

– Я пойду. Передайте привет Маше.

И ушел. Даша смотрела на него, и ей стало жалко Луку. Она сразу позвонила Маше.

– Ма, ты знаешь, кто приезжал? Твой муж. Привез письмо для тебя и передавал привет. – Ма, да не бери ты с него денег. Какой он весь несчастный, такой худой. На него жалко смотреть. И он просил, чтобы ты к нему приехала.

– Ну вот видишь, и ты пожалела его, – улыбнулась Маша. – А ехать, я к нему не поеду. Он не думал, что ему будет плохо без меня, когда выгонял меня из дома. Вот и пусть теперь страдает, это только его вина.

* * *

Время шло. Маша работала в доме Сандро и Натэллы. Когда выдавались свободные дни, она с удовольствием их проводила с дочкой и любимым внучком. Она не любила оставаться дома одна. Эта квартира оказалась такой же холодной, как и дом ее мужа. Маша уже третью зиму страдала от холода. Она топила печь по полдня, но тепла в квартире не было. Печь железная и как только дрова перегорали, тепло моментально испаряется, и печь моментально остывает. Она дров напалила за зиму на двести евро, но тепла так и не видела. Постоянно кутаясь в теплые одежки, она поражалась, как эти итальянцы могут жить в таких холодных домах. Ведь у всех такие железные печки и окна в одно тоненькое стекло. Все тепло быстро через них испаряется. Да еще каменные стены и потолки, и кафельные полы. И даже если на улице зимой не холодно, всего четыре-пять градусов тепла, то в доме – ледниковое царство.

Часть вторая

Наконец-то пришло долгожданное тепло. Наступил май. Маша очень любила это время года. Голубое небо, яркая изумрудная зелень, разнообразие цветов повсюду.

– Ах, как хорошо! – потянулась Маша к солнцу. Вечерами она никак не могла уснуть. Ворочаясь с боку на бок, она думала снова, уже в который раз, о Микеле. Его образ растворился. Она уже почти забыла его лицо, но его руки и губы забыть никак не могла. Маша встала и открыла окно. В комнату ворвалась майская ночь с шумом и гамом. Лягушки нестерпимо громким хором распевали свои ночные песни, а еще звонче распевал хор соловьев. Казалось, что эти птички порасселись по всем кустам и деревьям и устроили конкурс соловьиной песни. И вся эта мешанина из лягушек и соловьев волной катилась в ночи. Машу охватила сладкая истома.

– Боже, как я хочу к Микеле! – шептала она.

Рана на сердце уже почти зажила, но тело, ее тело все ждало его.

На следующий день, отработав до обеда, Маша осталась дома и занималась домашними делами. Вдруг в дверь постучали. Открыв двери, Маша увидела Микеле. Глаза ее вспыхнули радостью, но она, опустив глаза, строго сказала:

– И что это ты пришел? Опять в травке поваляться захотелось? – и захлопнула дверь.

Сердце ее бешено колотилось, руки дрожали, лицо пылало, а по щекам потекли слезы.

– Боже, Боже миленький. Он все же пришел!

А Микеле стучал в дверь и кричал:

– Маша, открой, я очень прошу тебя, открой. Я все тебе объясню!

Но Маша не открывала. Она ушла в дальнюю комнату, чтобы не слышать его. Ее переполняли чувства. Она не знала, что ей делать. Ей очень хотелось его впустить, но она боялась, а вдруг это опять на один раз. А потом она будет мучиться еще больше.

Микеле не достучавшись, сел на крылечко и закурил. Из соседней двери вышел сосед и, поздоровавшись, сел рядом.

– Что, не впускает? – поинтересовался он.

– Меня тоже не впускает, сколько я не просился к ней. А ты кто ей?

– Я, я муж, – ответил Микеле.

– А, ну если муж, тогда жди, – протянул сосед и добавил.

– Она уже больше года здесь живет и ни с кем не встречается. О ней здесь чего только не говорят.

– И что о ней говорят? – поинтересовался Микеле.

– Да так, – протянул Ахмед, – один говорит, что она больная и не может с мужчиной жить, другие, что она лесбиянка.

– Скажи всем, что она нормальная женщина и очень хороша в постели, – строго сказал Микеле. – Я ее муж и я-то знаю, что говорю.

– Да нет, я че… – сказал Ахмед, поднимаясь. – Я и сам думаю, что она нормальная женщина. Видно, она любит тебя, раз ни с кем не хочет быть, – добавил он, уходя.

Микеле очень обрадовался, узнав, что Маша свободна. И у него родилась робкая мысль: «А может, она и правда его ждала?»

И он начал вспоминать все с самого начала.

С той самой первой встречи с Машей.

* * *

В тот день Микеле провожал своего брата с женой домой в Рим. Они сидели в ожидании поезда на вокзальной скамье и тихо беседовали. Вдруг в зал вошла женщина. В светлых голубых джинсах, в белой, прозрачной кофточке с короткой стрижкой светлых волос и огромными зелеными глазами. Она легкой походкой подошла к кассе и взяла билет. Микеле не мог оторвать от нее взгляда, его словно молнией сразило:

– Боже, какая женщина! – подумал он.

Брат заметил его восхищенный взгляд и улыбнувшись, сказал:

– Не раскрывай рот, не твоя. И потом, я все расскажу твоей жене.

Микеле отвел взгляд и смущенно сказал:

– Что, уж и посмотреть нельзя?

Его брат почти копия Микеле. Он такой же широкоплечий, крепкий и высокий и только глаза не зеленые, как у Микеле, а карие. А жена его – маленькая, сухонькая женщина с черными волосами до плеч и черными глазами. Обычная симпатичная итальянка. Чтобы не дай бог не растолстеть, она, как и многие итальянки, всю жизнь просидела на диетах. Она старалась и мужа держать на диете, но тот с самого первого дня их совместной жизни запротестовал, и отвоевал себе право есть все, что ему захочется.

И к пятидесяти годам он стал большим и полным с добродушным лицом и спокойным характером. Микеле любил своего брата, и тот в свою очередь тоже любил Микеле. Они раньше часто ездили друг к другу в гости. Но сейчас уже несколько лет, с тех пор как заболела жена Микеле, брат Сильвио со своей женой навещали Микеле. Микеле к ним не ездил. Он не мог оставить жену одну. Дети Сильвио уже были взрослыми, жили своей жизнью и не нуждались в помощи. И они с женой все свободное время разъезжали по родственникам и путешествовали. Жена его, очень добрая и спокойная женщина, обожала ездить со своим мужем везде.

Подошел поезд. Брат с женой попрощались с Микеле, исчезли в вагоне. И когда поезд отошел, Микеле обвел взглядом перрон в надежде еще раз взглянуть на ту женщину, которая ему так понравилась. Она стояла у газетного киоска, расположенного здесь же на перроне и смотрела журнал. Микеле подошел и встал рядом, вроде разглядывая витрину. Он услышал, как женщина попросила:

– Дайте мне, пожалуйста, газету, где есть объявления о работе.

Продавец, здоровенный парень, которого Микеле очень хорошо знал, сделал вид, что не понял и предложил ей дорогой толстый журнал. Микеле не выдержал такой наглости парня и буркнул недовольно:

– Тебе не понятно? Она просит газету, а не журнал.

Парень неохотно подал Маше дешевую газету, а Маша с благодарностью взглянула на Микеле. Он обрадовался этому случаю познакомиться и протянул руку:

– Микеле.

Маша сначала не поняла, что он хочет, и удивленно взглянула на него.

– Микеле, – повторил он.

– А, а я Маша, – улыбнулась она смущенно, чем сразила его наповал.

Микеле вдруг показалось, что они когда-то были с нею вместе, что они провели с нею долгую счастливую жизнь. Может, это было во сне, может, в прошлой жизни. Но он почувствовал, что он накрепко привязан к ней какой-то нитью.

В жизни он был мягким и ласковым и наглостью не отличался. Но сейчас рядом с этой женщиной он почувствовал себя раскрепощенным и даже наглым. Он знал, что лицо у него неброское. Так, обычное лицо. А ему очень хотелось, чтобы Маша его запомнила. И он решил показать ей, какой он ласковый и хороший. Она отошла от киоска и пошла на перрон. Он схватил ее за руку, поцеловал пальчики, обнял и чмокнул в щеку. Она отбивалась, возмущалась. Но он не мог остановиться: он должен ее взволновать, он не может допустить, чтобы она его не заметила. Он нагло выхватил газету, которую она купила в киоске, и написал свой номер телефона. И когда она уже садилась в поезд, он резко развернул ее и страстно поцеловал в губы. И вдруг он почувствовал, что она ответила, робко и неуверенно ответила на его поцелуй. Она заскочила в вагон, села у окна и, улыбаясь, помахала ему рукой.

– Позвони мне, позвони мне, позвони! – шептал он.

И вдруг он вспомнил о больной жене, и в его глазах застыла боль.

– Что же я делаю? У меня ведь жена больная.

Маша уехала, а Микеле уныло побрел к своей машине.

Приехав домой, он вошел в комнату и увидел, что его жена, которая должна сидеть в инвалидной коляске, лежала на полу. Она, свернувшись в калачик, спала. Он подошел к ней, осторожно поднял ее сухонькое, маленькое тельце и положил на кровать. Она не проснулась. Он посмотрел на ее сморщенное желтое лицо и невольно сравнил с цветущим личиком Маши. Ему стало стыдно за себя. Ну как он так может! Его жена, его когда-то любимая Бруна, была очень больна. Болезнь подкралась незаметно. Сначала Микеле заметил, что жена может сидеть часами и смотреть в одну точку. Потом у нее появились какие-то страхи, она постоянно запирала двери на ключ. Потом начались сильные головные боли. Они не прекращались ни днем, ни ночью. Врачи предложили операцию на голове. Но после операции ей стало еще хуже. У нее отнялись ноги и пришлось сесть в инвалидную коляску. Врачи не делали оптимистических прогнозов, и Бруна поняла, что она обречена. Поначалу она очень переживала, плакала. Потом на нее нашло какое-то безразличие. Она стала забывать имена друзей и родственников, она знала только своего мужа и не хотела никаких сиделок. Он разрывался между работой и женой, которую боялся оставлять на долго одну. В этот раз жена Сильвио предлагала свою помощь, но Бруна, его жена, напрочь отказалась.

– Микеле, Микеле, – послышался ее слабый голос.

Она открыла огромные черные глаза и улыбнулась:

– Ты пришел? Я тебя ждала, ждала и решила сама пойти к тебе на работу, но не смогла и упала на пол.

– Ну что ты, Бруна! – воскликнул Микеле. – Как бы ты дошла до моей работы, далеко ведь. И потом, я не сижу всегда в кабинете, ты же знаешь, что я постоянно разъезжаю по городу. Я тебя очень прошу, не делай больше так! Договорились?

Он наклонился и обнял ее.

– Договорились, – сказала она.

Но вдруг она оттолкнула его и закричала:

– Ты был с другой женщиной, от тебя пахнет чужими духами!

Микеле начал оправдываться:

– Да нет, ну что ты, нет, нет.

Но на нее уже нашла истерика. Она каталась по широкой кровати, рвала на себе волосы и кричала:

– У тебя – другая! У тебя – другая!

Микеле побежал к холодильнику, накапал ей успокоительных капель и с трудом заставил ее выпить лекарство. Через некоторое время Бруна затихла и уснула. Микеле пошел принял душ и поменял рубашку. Он уже давно не любил свою жену, но они прожили с нею много лет и у них вырос и уже женился сын. Микеле привык к своей жене и сейчас, когда она заболела, он очень жалел ее и всячески старался облегчить ее участь.

Но с этого дня, как только он подходил к жене, перед ним вставало прекрасное, улыбающееся лицо Маши. Это было как наваждение, как болезнь. Он никак не мог избавиться от этого образа, да впрочем, и не хотел.

Через несколько дней Маша позвонила. Микеле не верил своему счастью. «Она его запомнила! – ликовало его сердце. – Она хочет с ним встретиться!»

Микеле ехал по дороге вдоль побережья, когда Маша позвонила. Ему вдруг стало легко и весело, он сбросил с плеч все тяжести жизни, он забыл о больной жене. Его наполняла тихая радость. Микеле вдруг увидел, какое над ним изумительно голубое небо. Он увидел, какой необычайной лазурью светится море. Он увидел, что уже, оказывается, весна и повсюду благоухает море разнообразных цветов. И ему неудержимо захотелось быть рядом с Машей, ну хотя бы один разок насладиться близостью с нею, а потом возвратиться к больной жене и затосковать.

Они встретились на вокзале. Маша по телефону сказала, что она приедет, если он поможет найти работу для нее. Он был согласен на все, лишь бы еще хоть раз увидеть ее. Микеле сразу заметил ее стройную фигурку среди толпы людей на перроне. Он подошел к ней и осторожно тронул за плечо, хотя ему безумно хотелось сгрести ее в охапку и целовать не останавливаясь.

– Чао, чао, – улыбнулась она.

– Сейчас мы поедем смотреть работу, – сказал Микеле. – Пошли к машине.

Они сели в красный автомобиль фирмы «Форд» и поехали. Маша с удивлением посмотрела на Микеле. А он просто сошел с ума. Какая там работа! Он страстно хотел ее и ни о чем больше не мог думать. И когда на горе они, наслаждаясь друг другом, валялись на изумрудной шелковой траве, Микеле забыл обо всем. Он никогда в жизни не был так счастлив, ни на одну женщину он не смотрел с таким восторгом и восхищением.

Он понял, что без Маши ему не жить.

Но когда он, проводив Машу на поезд, вернулся домой, жена, сидевшая в коляске, устроила ему истерику:

– Ты опять был с этой женщиной! Ты опять с нею был! – визжала она. – Почему ты не занимаешься со мною любовью, посмотри на меня, посмотри, как я еще хороша.

Она стянула с себя кофточку, разорвала бюстгальтер и трясла своими высохшими грудями.

– Вот я, вот. Возьми меня, я твоя жена! – кричала она.

Микеле накапал ей успокоительных капель, надел на нее кофточку, погладил по голове:

– Успокойся, Бруна, успокойся.

Когда Бруна успокоилась, она сказала:

– Я чувствую, что мне уже недолго осталось. Потерпи, прошу тебя. Не изменяй мне, я тебя очень прошу.

Микеле стало жаль жену.

– Ну что ты, зачем ты так. Мы еще вылечим тебя.

Но Бруна покачала головой и тихо выдохнула:

– Нет, не вылечим. Это у меня наследственное. И моя мать от этого умерла, и мои тетки умерли от этой болезни. Так что мне недолго осталось. Я прошу тебя, поклянись, что ты не будешь больше мне изменять.

– Хорошо, хорошо, успокойся, – сказал Микеле.

– Нет, – упрямо повторяла Бруна. – Ты поклянись.

– Ну, хорошо, клянусь, – тихо сказал Микеле и почувствовал, как небо придавило его, да так, что стало нечем дышать.

В следующий раз, когда позвонила Маша, он был рядом с женой:

– Чао, чао, – и выключил сотовый.

Он с опаской посмотрел на жену, не догадалась ли. Но Бруна была в глубокой задумчивости, и казалось, не слышала и не видела ничего, что происходит вокруг.

Когда он через несколько дней опять услышал голос Маши в своем сотовом телефоне, он забыл о клятве, которую дал своей жене и сказал Маше, что они встретятся с нею. Ему так этого хотелось. Он просто умирал от этого желания. Но он не смог поехать. На жену нашла истерика. С самого утра она кричала непонятно что, металась по постели, рвала на себе волосы. Никакие капли не помогали. Пришлось вызвать скорую помощь, и ее положили в больницу. У Микеле едва выдалось время, чтобы позвонить Маше и предупредить, чтобы она не приезжала. Он соврал ей, что занят работой.

Он весь день провел в больнице с женой, пока ее не привели в чувство. А она, как только пришла в себя, погладила его по руке и тихо сказала:

– Ты мне клятву дал.

И опять устало закрыла глаза.

Микеле каждый день после работы бежал к ней в госпиталь, подолгу сидел возле нее. Ему было безумно жаль свою жену. Он страшно устал от этой ее болезни. Когда ее выписали из больницы, ей стало на какое-то время легче. Но потом еще полгода она была как неживая, и в начале весны врачи предложили сделать еще одну операцию на голове.

Перед операцией Бруна взяла мужа за руку и сказала слабым голосом:

– Я не выдержу этой операции, я чувствую.

– Ну что ты! – воскликнул Микеле.

Но она его перебила:

– Я знаю, меня моя мама покойная зовет к себе. А ты не тужи долго по мне. Ты найди ту женщину, ты обязательно найди ту женщину. Я снимаю с тебя клятву, – и она потеряла сознание.

Во время операции она умерла. На похороны приехали сын с женой, брат Сильвио с женой и другие родственники. Все сочувствовали Микеле, а он, скрывая от всех свои чувства, облегченно вздохнул. Он так устал от своей больной жены, что даже сам себе удивлялся, что и не очень ему больно, что она умерла. Жаль, конечно. Ведь столько вместе прожито. Для приличия нужно было подождать хотя бы с полгода после смерти жены. Но Микеле неудержимо хотелось встретиться с Машей. Он часто вспоминал ту их любовную игру на шелковой зеленой траве и с замиранием сердца ждал встречи с Машей. И потосковав какое-то время, он пустился в розыски своей любимой женщины.

Что любимой, он в этом даже не сомневался. У него бывали иногда любовные утехи с другими женщинами. Он еще молодой и здоровый мужчина и ему необходимо хоть иногда заниматься сексом. Но эти женщины никогда не оставляли в его сердце след. А Машу он уже больше года не может забыть. И даже жена его почувствовала, что муж ее влюбился. Когда он бывал с другими женщинами его жена никогда, ни одного раза ничего не сказала. Но когда он два раза был с Машей, жена устраивала ему истерики. Но сейчас он свободен и он обязательно найдет свою Машу.

С чего начать поиски, он не знал. Сколько он ни звонил по ее номеру телефона, он не отвечал. Видать Маша поменяла номер своего сотового или купила новый телефон. Единственное, что он знал о ней, что она живет в небольшом городке, и он отправился туда. Но прежде чем он поехал разыскивать Машу, он продал свою квартиру, где прожил всю жизнь со своей женой. Продал и раздал старую мебель и купил тот дом на горе, возле которого они с Машей занимались любовью, и который он так всегда хотел купить. Микеле нанял строителей, садовников и дизайнеров. Заказал и завез в дом новую мебель. И через месяц дом преобразился как снаружи, так и внутри. Микеле очень хотелось привести в этот дом свою любимую женщину и жить в нем вместе с нею. Но Микеле тревожила одна мысль: а вдруг она живет со своим мужем, и давно позабыла о нем, о Микеле. И, несмотря на все сомнения, он пустился в путь.

Он выехал рано утром, и не прошло и двух часов, как он приехал в городок.

Микеле никогда раньше не бывал здесь и с интересом разглядывал город. Оставив машину на стоянке, Микеле пошел на центральную площадь и вошел в бар. Он думал, как же здесь отыскать Машу? Как полицейский он мог бы обратиться в комендатуру, но ему не хотелось хоть как-то скомпрометировать Машу. Заказав чашечку каппучино, он подсел к одиноко сидящему пожилому мужчине.

– Можно? – спросил он.

– Да, да, конечно, – обрадовался тот неожиданному собеседнику.

– Русские? – спросил Микеле, показывая на столик, где сидели две женщины.

– Да нет, итальянки, – ответил собеседник и добавил: – А ты что, любишь русских женщин? – и хитро улыбнулся.

Микеле промолчал, а из мужчины, как из рога изобилия, полился рассказ о русских и украинках, которые живут здесь в Умбертиде. – Да их много здесь. Даже есть замужние, – закончил он.

Микеле напрягся, пот выступил на его крутом лбу.

– Две молодые еще. А одна, лет пятидесяти, красавица, я тебе скажу, – продолжал собеседник.

Его полное лицо раскраснелось, глаза хитро прищурились, и он добавил:

– Мне бы такую. Но она вышла за этого сухого Луку. И что она в нем нашла?

– И что, они до сих пор живут вместе? – осторожно спросил Микеле.

– Да нет, уехала она от него. Не знаю, что там произошло, но говорят, что она выходила за него, чтобы сделать документы. А он, как только узнал, сразу и выгнал ее. А кто говорит, что он не давал ей денег, и она ушла от него. А куда она уехала, никто не знает.

У Микеле оборвалось сердце – как же теперь ее искать? – думал он. – Нужно разыскать этого Луку и спросить у него, – решил он.

А собеседник продолжал:

– А Лука с горя запил и каждый день забегает в бар по два-три раза, чтобы принять горячительное. И если ты еще посидишь с часок, то ты его увидишь. Он сухонький такой, маленький и одет в рабочий комбинезон, потому что работает строителем. А через час у него перерыв. И прежде чем идти домой обедать, он всегда забегает сюда, чтобы пропустить рюмочку. Потом мужчина начал рассказывать все, что знал о двух других замужних русских, но Микеле уже не слушал и постоянно поглядывал на входную дверь.

В полдень он наконец-то увидел входящего Луку. По описанию собеседника это был он: маленький, сухой и старый. Какой-то согнутый и пришибленный.

– Бедная Маша, – посочувствовал Микеле. – И ей пришлось жить с таким мужчиной.

Когда Лука выпив рюмку бренди, направился к выходу, Микеле встал из-за столика и направился к нему.

– Здравствуйте, – протянул он руку Луке. – Меня зовут Микеле, и я хотел бы с Вами поговорить.

Лука настороженно посмотрел на него и буркнул:

– Что ты хочешь?

– Да нет, давай где-нибудь посидим и побеседуем.

– Я не могу, у меня мало времени. Если хочешь, пойдем ко мне домой – это рядом и побеседуем.

Через две минуты они уже входили в дом Луки.

Большой и высокий Микеле едва протиснулся в узкую и низкую входную дверь. Поднявшись по ступенькам из красного кирпича, они вошли в темную кухню с зарешетчатыми ставнями. В доме пахло сыростью и пылью. Когда Лука включил свет, Микеле увидел убогое жилище, и подивился выносливости Маши. И как она могла жить в этом сарае. По запущенности жилья он понял, что здесь как год минимум не убиралось. Повсюду лежал толстый слой пыли. Искусственные цветы от пыли потеряли свои краски и понуро опустили головки. Стены, когда-то побеленные в белый цвет, сейчас от сырости посерели и покрылись черной плесенью. Убогая обстановка, потертая скатерть на длинном столе, черная от пыли занавеска, все говорило, что нога женщины здесь давно не ступала.

Микеле сел на предложенный стул за длинный стол посреди комнаты, а Лука захлопотал у печи. Он поставил вариться макароны, сел напротив Микеле и внимательно посмотрел на него.

Микеле не знал с чего начать и спросил:

– Что, давно без хозяйки?

Лука как-то дернулся, лицо его потемнело, и он в упор спросил:

– Ты хочешь узнать, где Маша?

– Если честно, то да, – ответил Микеле.

– Зачем она тебе? Ты, что ее любовник, что ты от нее хочешь? – забеспокоился Лука. – Она еще моя жена. Мы с нею не разведены и какое тебе дело до нее?

– Ну что ты вспыхнул? – мирно сказал Микеле. – Я узнал, вы с нею не живете уже год, и я думаю, у вас на этот счет уже все давно решено.

– Нет, ничего не решено! Я люблю свою жену и хочу, чтобы она вернулась ко мне! – возмущенно закричал Лука.

– А Маша хочет вернуться к тебе? – спросил Микеле.

– Захочет, куда она денется. Я ей специально не даю денег, чтобы ей было трудно жить самой, и чтобы она вернулась ко мне за помощью.

– Ну и что, дождался? – спросил Микеле. – Она уже больше года живет без тебя, и не пришла к тебе. И ты до сих пор не понял, что и не придет.

– Как ты сказал! – крикнул Лука.

Щеки его покрылись красными пятнами, глаза возбужденно горели, руки дрожали.

– Не смей трогать мою жену. Я ее люблю, и я верну ее назад! – кричал он.

– Убирайся отсюда и не смей больше приходить! – он схватил Микеле за ворот рубашки и пытался поднять его.

– Я не уйду, пока ты не скажешь мне, где сейчас Маша, – сказал Микеле.

Лука бросил ворот рубахи и с размаху ударил Микеле по лицу кулаком. Из губы потекла кровь. Когда Лука попытался второй раз ударить его, Микеле схватил его за руку и оттолкнул. Он взял со стола салфетку и приложил к разбитой губе.

Но Лука уже разошелся, и остановить его было бесполезно. Завязалась драка. Поскольку Микеле был в два раза сильнее и больше Луки, то он быстро подмял Луку под себя и сказал грозно:

– Или ты дашь мне Машин адрес, или я тебя придушу. Мне все равно без Маши не жить.

Лука испугался, притих и пробурчал:

– Отпусти, сейчас скажу.

Когда они, успокоившись, уселись друг против друга на стулья за большим столом, Лука сказал:

– Я не знаю, где живет Маша. Где-то рядом с дочкой, а дочка ее замужем за итальянцем в соседнем селе. Первый дом слева. Спроси у нее.

Сказав «спасибо», Микеле вышел. Лука сидел и плакал. Он почувствовал, что Маша уже никогда не будет его. Он видел Микеле и понял, что против этого здоровяка ему не потянуть. Он понял, что он проиграл в этой игре с Машей, и ему расхотелось жить.

Через пятнадцать минут Микеле подъезжал к селу.

– Так, где здесь крайний левый дом? А вот он.

Микеле заехал во двор и вышел из машины. Девушка в джинсах и светлой кофточке развешивала белье на веревку. Услышав шум подъезжающей машины, она обернулась. У Микеле оборвалось сердце. Он увидел Машу, только на двадцать лет моложе. Но тут же он сообразил, что это ее дочь.

Он подошел к ней поближе и подивился: «Ну надо же, ну просто копия Маша».

– Чао! – сказал он.

– Я Микеле. Вы и есть Машина дочь? Впрочем, что я спрашиваю, и так видно.

– И что, очень видно? – улыбнулась Даша Машиной улыбкой и добавила: – Вы к Марио?

– Нет, к тебе, красавица, – улыбнулся Микеле. – Я хочу видеть твою маму и хочу узнать ее адрес.

– А зачем вам моя мама? – улыбнулась Даша.

– А затем, что затем. А много будешь знать, быстро состаришься, – улыбнулся Микеле и тронул кончик ее носика.

«Какой приятный мужчина, вот маме бы такого жениха», – подумала Даша и сказала:

– Мама живет вон в том селе на самом краю. Там спросите, где русская живет, все знают. Потому что деревня и все у всех на виду.

– Большое спасибо, чао, – улыбнулся Микеле и запрыгнул в свой красный «Форд».

Через пять минут он подъезжал к соседнему селу, которое расположилось под соседней горой. Село было в одну улицу, а заканчивалась круглой площадью с памятником посредине. Микеле поставил машину на стоянку и вошел в бар. Там было пусто. Только сидели два мужчины за столиком и смотрели телевизор.

Микеле взяв чашку кофе, подсел к ним.

– Добрый день, – поздоровался он, – что смотрим?

– Да так, ничего, – лениво протянул один.

– А вы, я вижу не итальянец? – спросил Микеле того, что помоложе.

– Да, я марокканец, – ответил тот, улыбнувшись. – Приехал в Италию подзаработать.

– И много в вашем селе иностранцев? – спросил Микеле как бы, между прочим.

– Да, человек десять марокканцев и одна русская, – ответил мужчина постарше и добавил:

– А русская – красавица, м-м-м! Но она какая-то дикая. Гонит всех мужиков. Одного здесь так она просто по голове веником его, веником, – усмехнулся он в усы. – Над ним до сих пор все село смеется.

– Как это веником? – с интересом спросил Микеле.

– Да как. Он как напьется и стучит к ней в дверь поздно вечером. Его соседи сколько раз видели под ее дверью. Она его гнала, гнала, не помогает. Тогда она взяла веник и по морде его, по морде, – сказал мужчина и захохотал. – А соседи видели, и понеслось по селу, поехало. А тот мужик сразу бросил пить и ходить к ней под дверь. Он, бедняга, так расстроился и обиделся на нее, что до сих пор не здоровается с нею.

– А она молодец, – добавил тот, что помоложе. – Она сразу устроилась работать – смотрит за одной сумасшедшей бабкой. Купила себе мотороллер с кузовом и ездит себе. Сначала все были удивлены, ведь на этих мотороллерах у нас ездят лишь старики и пацаны, а она такая дама и на этом мотороллере. Но потом привыкли и успокоились и перестали обращать внимание.

– А поначалу помню. – добавил старший. – когда она только училась на этом мотороллере ездить, она выезжала на эту площадку, что рядом с баром. и колесила по ней. Мотороллер старый и гремел на всю округу, а мы выходили из бара и наблюдали за этим движением с интересом. Она сначала с месяц гремела на первой скорости, но потом стала ездить, как заправский водила. Да вон ее дом, – показал он на дом с другой стороны площади, – а вход со стороны леса, и мотороллер ее там возле порога стоит.

Еще немного посидев, мужчины, поднялись и вышли из бара. Микеле затаив дыхание, направился через площадь к заветному дому. Подойдя к двери, он услышал Машин голос, она что-то тихо напевала. Дверь была чуть-чуть приоткрыта, и отчетливо было слышно, что она поет по-русски. От волнения у Микеле выступил пот на лбу. Он тихонько постучал в дверь и с волнением стал ждать появления Маши.

«Боже, как он ее сейчас расцелует, как он ее приласкает!» – стучало в его раскаленном мозгу.

Маша открыла дверь, и он увидел в ее широко распахнутых глазах радость и восторг. Но она сразу опустила глаза. И захлопнула дверь. Сердце Микеле оборвалось. Он стучал в закрытую дверь и думал, что если она не откроет ее, он просто умрет под этой дверью.

* * *

«Нет, нет, не впущу его, – стучало в голове у Маши. А сердце кричало – «Открой!»

А ее тело стонало: «Хочу к нему!»

Через несколько минут Маша все же открыла дверь, но только с намерением послушать, что он скажет в свое оправдание.

Микеле ворвался в комнату и схватил ее в охапку. Маша оттолкнула его. Он схватил ее руку и стал нежно целовать, но Маша вырвала руку и строго сказала:

– Сначала объясни свое такое долгое отсутствие.

– Маша, я… – задохнулся Микеле от волнения.

– Что, нечего сказать в оправдание?! – вскинула она ресницы и полоснула его зеленым изумрудом. – Ну конечно, тебе-то что. Перепихнулся себе в удовольствие на зеленой травке и все, и забыл думать. А что я уже больше года не могу смотреть ни на одного мужчину после тебя, а что я уже больше года плачу ночами в подушку без тебя! А что я разорвала свое сердце на кусочки без тебя, и что я пропадаю без тебя, тебе на все наплевать?! – по щекам ее текли слезы.

Он подскочил к ней, нежно взял в свои большие горячие руки ее любимое личико и стал нежно целовать ее щеки, глаза, носик, губы.

– Милая моя, любимая моя, – шептал он. – Ну не плачь, радость моя. Я тебя очень прошу, не плачь. Ты даже представить не можешь, как я страдал без тебя. Ты даже не знаешь, как я хотел к тебе. Но я не мог, милая моя, любимая, – продолжал, целуя ее любимое лицо.

– Я тебе все объясню. Я тебе все расскажу. Ты только не плачь, пожалуйста. Я очень прошу тебя.

Он стоял близко возле нее, так близко, что Маша услышала запах его тела. Она успокоилась немного, прислушалась к его словам, а ее тело уже застонала от близости с ним.

Увидев, что Маша перестала плакать, он схватил ее за руку:

– Поехали, я тебе что-то покажу, – он потянул ее на улицу. На площади Маша увидела его автомобиль. Они сели в него и поехали.

– Куда ты меня везешь? – вскинула Маша ресницы.

– Я тебе сейчас все расскажу и что-то покажу.

Пока они ехали, почти два часа, Микеле все рассказывал о своей жизни, о больной жене, о ее смерти. Маша тихо слушала его, а когда закончил, спросила:

– Ну почему ты не сказал мне о больной жене? Я бы все поняла.

– Я не знал, сколько еще проживет моя жена, потому что с этой болезнью некоторые живут по десять лет. Я не хотел тебя обнадеживать. Я не хотел, чтобы ты переводила жизнь, ожидая меня. И поэтому я тебе ничего не сказал.

А Маша улыбнулась и сказала:

– А я все равно тебя ждала.

Он схватил ее руку и стал жадно целовать все ее пальчики, при этом приговаривая:

– Боже, как часто ты мне снилась! Как часто я думал о тебе, как я хотел быть рядом с тобой, только Богу известно.

Он одной рукой обнял ее, притянув к себе, и пытался поцеловать ее в губы. Маша оттолкнула его, улыбаясь и грозя пальчиком, сказала:

– Смотри на дорогу, а то наша встреча может закончиться, так и не начавшись.

– Ну а ты? Как ты жила все это время без меня? Я заезжал к твоему мужу, когда искал тебя. Он тебя еще, кажется, любит.

– Да, я знаю, – протянула Маша. – Но в нашем разводе больше его вины, чем моей. Ну, об этом потом.

– А что с твоим сотовым? Я сколько ни звонил, никак не мог дозвониться?

– Да я в горах живу и станция «Омнитель» там не берет, пришлось перейти в другую компанию и поменять номер телефона. Вот поэтому ты и не дозвонился ко мне.

Маша все улыбаясь, погладила нежно его по щеке и подумала: «Боже, как я ждала этой минуты, когда он будет, наконец-то, со мной».

Ее волновала его близость, тело ее, как раскрывшийся бутон, ожидало наслаждения. А Микеле то и дело порывался обнять ее, хватал руку и расцеловывал ее любимые пальчики.

Маша заметила, что они уже проехали город и поднимаются к той самой горе, где они были так счастливы.

Маша вспыхнула:

– Ты что опять везешь меня на ту траву? – глаза ее блеснули изумрудом. – Останови машину, я не поеду с тобой туда. Я не хочу под кустом! – выкрикнула она и попыталась открыть дверцу машины.

– Ты что, сумасшедшая! – испугался Микеле. – Разобьешься ведь. Не волнуйся. Я тебе сейчас что-то покажу.

Они подъехали к тому дому, где были в первый раз.

– Вот, смотри, – когда вышли из машины, сказал Микеле. – Теперь это наш дом. Твой и мой, и мы с тобой в нем будем жить.

Маша застыла от изумления и восторга. Она узнавала и не узнавала этот дом. Он стоял на том же месте, но совершенно преображенный. Большой двухэтажный особняк ярко сиял свежевыкрашенной розовой краской. Двери и окна – все были заменены на новые и сверкали лаковым блеском.

– Боже, с ума сойти! Какая красота! – воскликнула Маша.

Возле дома простирался ярко-зеленый, коротко стриженый газон. По нему разбросаны разнообразные кустарники и цветы. А прямо перед домом была разбита большая круглая клумба, густо усаженная яркими цветами. А посреди нее был маленький бассейн, где плавали золотые рыбки. В центре бассейна возвышался изящный фонтан, из которого били прозрачные струйки воды. А по бокам дома росли в ряд цветущие кустарники необыкновенно красивых роз. И еще перед домом стояла большущая, как диван, качеля, о которой раньше Маша и думать не смела. Она думала, что это удовольствие только для богатых. Недалеко от дома на зеленом газоне стоял круг-лый стол с белыми стульями. Затенял от солнца огромный зеленый зонт. Участок был окружен живым, красиво подстриженным забором. Маша смотрела на это великолепие широко раскрытыми глазами, полными изумления. Потом она медленно повернулась к Микеле, который тихо стоял рядом и наблюдал за нею, и бросилась ему на шею:

– Микеле, это ты для меня? Милый мой, дорогой, любимый! – причитала она.

А он был счастлив видеть ее такой радостной и счастливой. Он схватил ее на руки и закружил. Он целовал ее любимое лицо, ее пушистые волосы.

Наконец он поставил ее на землю и тихо сказал:

– Пойдем в дом, – и сразу же добавил: – Нет, я тебя понесу на руках.

Он осторожно взял Машу на руки и медленно понес свое сокровище в дом. Они прошли через большой красивый зал, и, повернув направо, вошли в небольшую дверь. Маша уже ничего не видела, она уже вся растворилась в Микеле. Только лишь отметила, как красиво в этом доме. Но когда они вошли в эту боковую комнату, она снова застыла от изумления.

Маша так поняла, что это должно быть, ванная. Большая просторная комната с голубыми стенами, с вьющимися по ним цветами, разнообразными картинами и белым блестящим кафелем. Но еще больше Машу поразило сооружение в центре. Это была или огромная синяя ванна или маленький бассейн с прозрачной водой. Возле него лежал голубой ковер, а в углу комнаты стоял синий столик и такого же цвета двумя стульями. Маша не могла оторвать глаз от этого великолепия. Пока она разглядывала комнату, Микеле ласково обнял ее сзади и наслаждался ее близостью. Но внезапно он разделся догола, спустился по ступенькам в воду, и повернувшись к Маше, шепнул:

– Иди сюда, любовь моя – аморе мио.

Машу не нужно было долго ждать, ей хватило одного его взгляда, одного его слова. Она быстро скинула с себя легкое платье и медленно пошла по ступенькам к своему счастью. Ее зеленые глаза утонули в его глазах такого же цвета. Маша уже не в силах была оторвать от них своего взгляда. Эти глаза горели страстью, они зазывно зеленели, обещая райское наслаждение. Микеле любовался ее стройной фигуркой, ее прекрасной грудью, ее стройными ножками. А губы, боже мой! Эти губы. Сколько он мечтал о них, как ему хотелось целовать их! И сейчас они приближались к нему. Он схватил ее своими огромными ручищами и притянул к себе. Он вдохнул аромат ее тела. От нее пахло желанием.

– О! – застонал он. – О, моя любовь! – шептал он, непрестанно целуя ее в губы, глаза, щеки.

Ее прикосновение сводило его с ума и, не в силах больше сдерживаться, он нежно развернул Машу и посадил к себе на колени. Вспыхнувшая искра побежала по жилам и опалила Машу нестерпимым до боли желанием.

– О, Микеле, Микеле! Любимый! Как я долго этого ждала – застонала она.

Обжигая друг друга нестерпимым огнем, они задвигались в одном ритме, и этот ритм сладко наполнял их тела и сердца. Наступил высший момент их близости. Они слились в единое целое.

Влюбленные еще долго сидели в теплой ванне, обнявшись. Вдруг Микеле сказал:

– Ты знаешь, Маша, я вспомнил. Да, да я вспомнил. Я в прошлой моей жизни жил с тобой.

– Ты выдумщик, – Маша ласково взглянула ему в глаза и погладила по щеке.

– Нет, нет, – упирался Микеле. – Я вот сейчас, прямо сейчас, вспомнил тебя. Да, да. В прошлой моей жизни ты тоже была моя. В этом я уверен на сто процентов. И мы с тобой были очень счастливы. И я надеюсь, что и в следующих жизнях мы всегда будем с тобой вместе.

Маша улыбнулась:

– Если ты в этом уверен, я – за. А я наконец-то обрела свою половинку. Посмотри, у меня за спиной выросли два крыла. А всегда было одно, и я от этого очень страдала.

– Милая моя! – воскликнул Микеле. – Ты больше никогда не будешь страдать ни в этой жизни, ни в следующей. Я теперь всегда с тобой, навеки.

Ее губы приоткрылись, жаждуя поцелуя. Щеки запылали, дыхание стало частым. Его близость снова волновала ее. Он увидел вспыхнувшую искру в ее глазах и ласково притянул ее к себе. Его горячие требовательные губы опалили ее поцелуем. Она взяла его голову в свои руки, покрыла дорогое лицо поцелуями.

– Я тебя люблю, я тебя люблю, я люблю! – шептала она. – Боже, как я люблю тебя!

Он подхватил ее на руки, вышел из ванны и осторожно положил ее на пушистый голубой ковер.

– Хочу ласкать тебя, еще, еще и еще. – шептал Микеле.

Они наслаждались друг другом, они были в восторге друг от друга, они были просто счастливы.

– Хочешь шампанского?

– Хочу. – улыбнулась Маша.

Они пошли к столику, накинув заранее приготовленные голубые халаты, и Микеле открыл бутылку. Наливая в высокие бокалы, сказал:

– За нашу любовь!

– И чтобы мы больше никогда с тобой не расставались – добавила Маша. Она сияла от счастья, отчего стала еще прекрасней. Микеле, погладив по ее мокрым волосам, улыбнулся:

– Сэй белиссима! – Ты прекрасна!

Выпив шампанское и поев фруктов, они пошли осматривать дом. Дом Маше понравился. Он был большой и уютный. Все сверкало новизной. Все было подобрано по цвету. Было видно, что здесь поработал хороший дизайнер. Они ходили по дому в обнимочку. Маша вдруг подумала, что если бы Микеле привез ее в этот дом, когда он был совсем разваленный, то и тогда бы она была бы все равно счастлива.

– Чтобы тебе не возиться с кастрюлями сегодня, я заказал на ужин пиццу, – сказал Микеле, увидев подъезжающую машину, разукрашенную огромными фотографиями пиццы.

Пока Микеле расплачивался, Маша подошла к краю газона, где начинался крутой спуск к морю, подняла руки к небу и воскликнула:

– Господи, миленький, ты меня услышал! Ты дал мне наконец-то счастье. Я его всю жизнь искала, я его всю жизнь ждала. И вот оно пришло мое счастье. Спасибо тебе, Господи!

* * *

Через несколько дней позвонила Вера. Она рыдала.

– Маша, можно я приеду к тебе?

– Верк, а что случилось? – спросила встревожено Маша.

– Меня Нико выгнал, – ревела подруга в трубку. – Он собрал мои вещи в чемодан и выкинул за порог.

– Вера, приезжай в мою квартиру. Ключ возьми в сарае. Ну, ты знаешь место, где я его прячу. А мы с Микеле завтра приедем. Мне нужно забрать свои вещи.

На следующий день Вера рассказывала Маше:

– Ты ведь знаешь, у него два сына есть. Тот, что постарше, Тито. Ему сорок пять лет. Я сколько жила у них, ни разу не видела, чтобы он приводил женщину. Все вечера он проводил дома. Сначала я его жалела, что он такой одинокий, но потом влюбилась в него.

– Господи, Вера! Ведь ты же говорила, что любишь его отца.

– Ну, любила, – опустила глаза Вера. – А сейчас люблю его сына. Однажды вечером, когда Нико не было дома, я вошла в комнату Тито и села ему на колени. Он бедняга задрожал, покрылся потом, и сидел не дыша от неожиданности. Я его поцеловала, ну и пошло…

А Нико вернулся домой. Отъехав немного, он вспомнил, что забыл кошелек на столе. Он застал нас с Тито в постели. Я думала, что он убьет нас. Такой разъяренный он был. Нико выгнал и меня и Тито из своего дома. Вот такие дела, – вздохнула она.

– Ну и ладно. Может, это и к лучшему. Надоел мне этот вонючий старик, – добавила Вера.

– Вер. Ну как ты так?! – вырвалось у Маши. – Ведь ты же говорила, что любишь его.

– А теперь другого люблю. Кози ла вита, – добавила по-итальянски Вера. – Такова жизнь!

– Да это не жизнь такова, а ты такая! Как у тебя все просто. Любила, разлюбила. Не знаю, Вера, как так можно?

– Ну, молодого захотелось! – выкрикнула подруга. – Что мне теперь делать? Повеситься?!

– Да нет, – вздохнула Маша. – Звони своему Тито.

– Я позвоню, а ты послушай, что он ответит. А то я плохо еще понимаю по итальянски, – попросила Вера.

Тито не хотел и разговаривать с Верой. Маша набрала его номер и сказала:

– Тито, Вера плачет. Она не знает, что ей делать. Успокой ее.

Но Тито громко прокричал в трубку:

– Я не хочу иметь с этой женщиной ничего общего! Из-за нее я поссорился с отцом, и он меня выгнал из дома. И теперь я должен скитаться по квартирам и платить огромные деньги за жилье.

– Да, но Вера сказала, что вы были близки…

– Ну и что теперь! Я мужчина, ну не устоял! И не звоните мне больше! – выкрикнул Тито и бросил трубку.

– Вер, ну не реви. Придумаем что-нибудь.

– Нет, нету мне счастья в этой Италии, – вздохнула Вера. – Поеду я домой, в Россию. Я думала, что здесь и правда рай под пальмами. А здесь ничего интересного.

– Вер, ну почему сразу домой? Давай найдем тебе какую-нибудь работу. Бабульку будешь смотреть. Поработай, собери денег хоть немного и тогда возвращайся, если хочешь, – сказала Маша.

– Не хочу я этих бабок мыть. Я приехала сюда, чтобы в раю пожить, а не работать.

– Ну что ты, Вера. Рай, я думаю, только на небе. А на земле везде, где бы ты не была, нужно работать. Италия это, или Америка, или Россия – деньги с неба нигде не сыпятся.

– Да нет, не хочу я работать. Я думала удачно выйти за богатого итальянца. А они, даже богатые, денег все равно не дают. Вот Нико, он ведь богатый. А копейку лишнюю не даст. Вечно просить приходится.

– Вера. Ну, у них так принято. Деньги на ветер не бросать, – улыбнулась Маша.

– Нет. Хочу домой. Мне позвонила знакомая и сказала, что Аркадий ушел от жены. Она, вроде бы, его выгнала. Вот я поеду и завоюю его. Я его так люблю! Маша, ты даже не представляешь, как я его люблю! Знаешь, почему у меня с мужиками не получается? А потому, что я люблю только Аркадия. Я его все еще люблю. Все, решено. Я еду к моей единственной любви. Я его завоюю!

Маша с Микеле отвезли ее в аэропорт, купили билет, и Вера улетела за новым счастьем.

* * *

Прошло три года, пока Маше удалось получить развод. Хотя Микеле нанял хорошего адвоката, Лука одержимо сопротивлялся и никак не хотел давать развод своей жене. Он где-то в глубине души надеялся, что у Маши, может быть, не сложится жизнь с Микеле, и она вернется к нему, Луке. Но по прошествии трех лет он понял, что у Маши все хорошо и что возвращаться она не думает. Он, скрепя сердце, дал развод. Жизнь Луки совсем пошла под уклон. Он спился совсем, потерял работу и довольствовался только шабашками. Это были небольшие деньги, но на его макароны этого хватало. Он потерял интерес к жизни. Ходил неряшливо одетый, в грязных туфлях. То ли от горя, то ли от спиртного у него совсем пропало зрение. Он дальше одного метра ничего не видел. Его дочки, видя, что он без денег, почти не навещали его.

Он все вечера сидел на кухне с зашторенными решетками в полумраке и смотрел телевизор, ничего не понимая и почти ничего не видя.

Однажды Маша проснулась ночью в холодном поту. Ей приснился Лука. Он вроде умер, и мертвый идет на нее и кричит:

– Это ты меня убила! Это ты меня убила!

Микеле услышав ее крик, вскочил с подушки:

– Маша, что случилось?

Он обнял ее дрожащие плечи и погладил по ним.

– Успокойся, милая. Тебе что-то приснилось?

– Да, да, – дрожащим голосом сказала Маша.

– Что-то случилось с моим бывшим мужем. Мне нужно его проведать. Я чувствую, что ему совсем плохо.

– Хорошо, хорошо, – успокоил ее Микеле. – Завтра суббота и мы поедем вместе и навестим его. А сейчас спи, спи, моя любимая.

Он нежно поцеловал ее в ее сонное личико, и уложив на постель, укрыл ее цветной простынею, на которой были нарисованы пальмы и море. Как любила Маша. Маша вскоре уснула, а он все смотрел на нее. Уже они вместе три года, а он все никак не насмотрится, не нарадуется на нее.

В субботу они поехали к Луке.

Подъехав к дому, Маша увидела зашторенные решетками окна.

«Дома нет, что ли?» – подумала она.

Она позвонила и толкнула дверь. Дверь была не заперта.

– Странно, – удивилась Маша. – Лука никогда не оставлял дверь незамкнутой, все боялся, что его ограбят.

Пока Микеле парковал машину, Маша сама поднялась по затоптанным ступенькам и открыла дверь в темную комнату. С яркого солнечного дня и сразу в эту темноту. Глаза ничего не видели. Маша включила свет и увидела комнату, в которой она прожила два года и которую каждый день вылизывала до блеска, в совершенном запущении и унынии. Она прошла в следующую комнату, где они спали с Лукой раньше, и увидела на кровати скрюченное сухое тело Луки. Он медленно поднял глаза и увидел Машу, попытался встать, но не смог и упал обратно на подушку.

– Маша, – протянул он слабым голосом. – Маша, ты пришла ко мне? Маша, как мне плохо без тебя, ты даже не представляешь, как плохо, – и для полной убедительности он заскулил: – У-у-у…

Маше стало ужасно жаль его. Она забыла про все обиды и огорчения, что он причинял ей. Ее сердце разрывалось от жалости. Лука совсем сморщился, совершенно состарился, и у него было такое несчастное выражение лица.

– Боже, Лука! Что случилось? Ты почему не можешь подняться? Ты болен? – спросила встревоженная Маша.

– Да вот, упал с лесов, когда делал штукатурку дома. Лежу уже два дня, не могу подняться.

– А Къяра где? – удивилась Маша. – Почему она не поможет тебе?

– Да, – махнул рукой Лука. – Къяра сейчас живет с одним парнем у него дома, а ко мне заходит раз в месяц. А у младшей дочери родился ребенок и она занята с ним.

И вздохнув, добавил:

– Никому до меня нет дела.

В комнату вошел Микеле.

– Чао, Лука, – протянул он руку. – Ну что случилось?

– Микеле, его нужно срочно отвезти в больницу, – сказала Маша.

Когда врачи сделали обследование в больнице, сказали, что у Луки двойной перелом ноги, и что он нуждается в госпитализации.

– И еще ему нужна сиделка, – сказал доктор строгим голосом. – Больному вставать сейчас никак нельзя.

– Сиделка, где же взять сиделку? – ломала голову Маша. – Дочек Луки навряд ли заставишь сидеть возле отца.

Маша тут же позвонила подругам.

– Да у меня родственница приехала, – отозвалась Люба. – Ей пятьдесят лет. Но она бравая. Зовут Аня. Я ее сейчас привезу в больницу.

Когда приехали Люба с Аней, подруги обнялись.

– Машунь! Привет! Сколько зим, сколько лет, – улыбнулась Люба.

Маша взяла Аню за руку и сказала:

– Пошли, я тебя познакомлю. У него сейчас, я думаю, денег нет, чтобы с тобой рассчитаться. Но когда поправится, он пойдет работать и отдаст тебе все. Ты считай, сколько часов ты возле него провела. Здесь платят по часам.

Лука уже лежал в палате в белоснежных простынях. Отчего его лицо казалось совершенно черным.

– Вот, Лука, тебе сиделка. Посмотри, какая симпатичная женщина. Она русская, но по-итальянски уже немного говорит. Она будет за тобой смотреть, а ты когда поправишься и у тебя будут деньги, заплатишь ей за работу.

Лука посмотрел на Аню. В его глазах Маша увидела заинтересованность.

Аня бойко сказала:

– Привет, Лука. Пока ты не поправишься, я всегда при тебе, – улыбнулась она.

Лука ответил ей несчастной улыбкой и почувствовал, что эта русская женщина с веселыми глазами и ямочками на лице может скрасить его несчастное существование.

Он перевел глаза на Машу и сказал:

– Маша, спасибо тебе. И прости меня.

Маша улыбнулась и сказала:

– Ну что ты, Лука. Я уже все забыла и простила. Сейчас главное для тебя – поскорее поправиться и начать жить сначала. Мы поехали, чао.

Она погладила его по щеке, отчего он вздрогнул, и на глазах его выступили слезы. Он схватил Машину руку и поцеловал:

– Меня никто так больше не ласкал после тебя. Спасибо тебе за все.

Когда уже возвращались домой, Микеле сказал:

– Бедный Лука, он все еще любит тебя. И мне очень его жаль.

– Мне тоже жаль, но люблю я только тебя, – и Маша тесно прижалась к Микеле.

Через две недели они сыграли свадьбу. На Маше было длинное платье нежно зеленого цвета из тончайшего шелка. На шее и в ушах сияли изумруды в золотой оправе – свадебный подарок Микеле. А на фоне всей этой зелени сильнее всего зеленели ее счастливые глаза. К обеду съехались гости. Приехала Даша с Марио и Димочкой. Даша была все такая же молодая и красивая в модном джинсовом костюмчике. А Марио оставался все таким же большим и добрым, и не сводил влюбленных глаз со своей жены. Димочка уже не был малышком, а вытянулся и повзрослел. Но он как маленький подбежал к бабушке, обвил ее шею руками и сказал:

– Моя Маша, какая ты красивая.

Маша расцеловала свое сокровище.

– Солнышко мое, я так по тебе соскучилась.

С тех пор, как она стала жить с Микеле, она все равно навещала своих любимых детей хотя бы два, три раза в месяц. Микеле ездил с нею. Ему сразу понравилась Даша, и он быстро привязался и к Марио, и к Димочке. Часто они загружались в его «форд» все вместе и ехали куда-нибудь прогуляться.

Даша подскочила к матери и шепнула:

– Ты сегодня неотразима.

А Марио громко сказал:

– Маша, вы с каждым разом все хорошеете и хорошеете.

– Спасибо, – улыбнулась Маша.

Был конец лета. Жара уже спала, но все еще было тепло. Возле дома зацвели осенние цветы и ярко пылали на зеленом газоне. Все уселись за круглый стол под зонтиком. Маша предложила вино и фрукты. Подъехала машина и из нее вышли брат Микеле и его жена. Они подарили, как и все предыдущие, подарок и поздравили молодоженов. За ними приехал сын Микеле со своей женой.

– Проходите, присаживайтесь за стол, – приглашала Маша.

Микеле тихо шепнул брату:

– А ты говорил, что не моя. Я с первого взгляда понял, что это только моя женщина.

Когда все гости собрались, веселой толпой они вошли в дом, где уже были накрыты столы. Чтобы не испортить Маше праздник, Микеле нанял двух поваров. И они весь вечер следили за столом.

Опускался тихий теплый вечер, а они все гуляли и гуляли. Пели песни, сначала русские, потом итальянские. Танцевали, пили шампанское, и веселье плыло над горой. Поблизости не было домов, и никто им не мешал праздновать. А город лежал внизу у подножия горы, у самого синего моря, и не знал, что там, на горе, влюбленная пара праздновала самый большой праздник в своей жизни – праздник любви.

Зазвонил Машин сотовый телефон. Она вышла в другую комнату, потому что за песнями ничего не было слышно. Звонил Лука.

– Маша, – услышала она его голос. – Маша, я поздравляю тебя со свадьбой. Я рад, что ты счастлива. – он с волнением подбирал слова. – И еще спасибо тебе за Аню. Она хорошая женщина и хочет жить со мной. Я понял, почему потерял тебя и приложу все силы, чтобы удержать Аню. Как тебя я, конечно, никого любить больше не буду. Но я живой человек и мне хочется тепла. Аня нежная и добрая, и напоминает мне тебя. Я приложу все силы, чтобы она не ушла от меня. Я постараюсь не быть эгоистом. Я не буду бурчать на нее. Я буду давать ей деньги и устрою ее быт, как ей это необходимо.

Маша тихо слушала его и чувствовала, как последняя боль, связанная с ним уходит. Она тихо сказала:

– Спасибо, Лука, я рада за тебя.

Она чувствовала, как сзади подошел Микеле и нежно обнял ее. Его большие горячие руки были самой надежной защитой в ее жизни.

А он, целуя ее в любимое ушко и шею, шептал:

– Моя! Только моя. Никому не отдам!

Маша медленно повернулась к нему, положила руки на плечи и прошептала, не сводя с него своих сияющих глаз:

– Любимый мой.

Content

Валентина Кучеренко
Выйти замуж за иностранца

Часть первая

Часть вторая