Кодекс Охотника. Книга XXIV

Глава 1

Вначале я не поверил своим ушам. Но когда он повторил свою просьбу жениться на его дочери, то понял, что шуткой тут и не пахнет. А потому сразу послал гвардейцев за розовенькой и когда её доставили, то я понял, что ящика может быть маловато, о чем тут же мне сообщил Бух.

— Слушай, а может просто выжрем этот ящик, а затем отправимся добывать себе еще? Угоним несколько поездов, а? Захватим парочку провинций у Драконов, а потом их же им и продадим. Может даже генерала возьмем в плен и заставим его петь гимн Империи? — с надеждой спрашиваю у него, пока тот гипнотизирует бутылку холодной розовенькой, держа её в руках.

Бух поднимает на меня глаза и улыбается, но совсем невесело.

— Не могу я… Это дело нужно было решить давно. И теперь уже точно некогда откладывать.

— …

Вот вроде, что мне мешает ему отказать? Наверное то, что я догадываюсь, кто этот человек, и кто его дочь. А еще понимаю, что без крайней необходимости он никогда бы не пошел бы на такое.

— Этот разговор можно отложить? — еще одна попытка отсрочить эту тему.

— Можно… Но не нужно. Кстати, за тобой идет охота, — вдруг выдал он.

— Большая?

— Пока нет.

— Я знаю охотника или охотников? — эту фразу было произносить максимально странно.

— Слышал об Атлантиде и Атлантах?

— Это те, что ушли под воду в допотопные времена, и их существование не доказано? — стал штудировать я свою память.

Еще одна ухмылка.

— Значит, не слышал. А они о тебе слышали. И ты, друг мой, им мешаешь.

— Ну ладно, пусть приходят, — пожимаю плечами. — Я тут недавно столкнулся с Джиннами, так что, как видишь, врагов у меня и без того хватает. Я живой, а они где-то там…

— Королевскими или Духовными? — вдруг задал он мне очень странный вопрос для этого мира.

— Королевскими, — прищурил я один свой глаз. — Духовных не встречал, а они здесь есть?

— Есть! — кивнул он мне. — Лучше их не встречать. Мерзопакостные твари!

Тут я с ним был полностью согласен. Духовных надо валить сразу и наверняка. А то, что они здесь существуют, уже хреново.

Духовные не предлагают людям исполнение желаний за непомерную цену. Это джинны, которые проповедуют путь силы и величия своей расы. Они, как правило, выбирают мир послабее, где могут развиваться не одну тысячу лет. Духовные не любят Королевских, которые собираются в группы и выбирают себе Короля. Даже воюют с ними или берут их в рабство, заставляя пойти по своему пути. Этим Джиннам плевать на всех вокруг, кроме их могущества. Духовные творят всё, что в голову взбредет. Выше их самооценки только жестокость, с которой они действуют. А еще, как правило, они сильнее других. Намного сильнее.

Полагаю, что в скором времени мне придется столкнуться с кем-то из них. Когда они узнают, что я устроил маленький геноцид Королевских.

Бух сейчас сидел и радовался тому, что были вещи, о которых я не знал. Словно мудрый дед учит нерадивого внука, шокируя его фактами из своей долгой жизни.

— Апостолы тоже здесь есть? — вдруг спросил я у него.

— Чего? — не понял вопроса Бухич.

— Джинны Апостолы тоже существуют? — я повторил свой вопрос.

— Хм… — нахмурился Бухич. — Это ещё кто такие?

Я усмехнулся. Не победить ему меня в этой игре. Я намного больше знаю существ. И, пожалуй, таких, от которых даже у Бухича и Бурбулиса может проснутся животный первобытный страх.

— Уел… — усмехнулся он.

— Ага! Но хотелось бы узнать про Атлантов, кто это и с чем их едят.

— Их не едят, — стал он сразу серьезным, когда заговорил про них. — Их убивают… Или они убивают тебя. Это организация, и больше сказать не могу.

— А Охотники, которые идут по мою душу. Когда их ждать?

— Не могу сказать. Их было двое. Первый умер неделю назад, а второй вчера.

Значит, Бух решил за меня сделать мою работу. Как-то неприятно, что ли. Я не против столкнуться с ними лично, чтобы разобраться. Всегда можно взять их в плен, и с помощью Лепестка узнать побольше об этой организации. Так, стоп.

— Эта та самая Организация, что за деньги добывает информацию и решает проблемы?

— Та, да не та. Это ее низжая, скажем так, коммерческая, часть, — хмыкнул Бухич. — Но, сейчас не об этом. Твои мысли сейчас неправильные, — вдруг сказал он. — Тебе не стоит думать о том, как сразиться с ними. Лучше думай, как не встретиться. Впрочем, это невозможно. Ты все еще барон, а влез в лигу, что недоступна даже князьям.

— Лига веселых и находчивых психопатов, которые решают вопросы о захвате и контроле над всем миром? — хмыкнул я, ожидая его реакции.

Бухич заржал, но перед этим, всего лишь на секундочку, я увидел, как встрепенулась его душа. Интересные, однако, у него друзья и знакомства.

Ладно, устал я от этих игр. А потому достал из шкафа стаканы, которые нашел здесь, протер их, а затем протянул Бухичу. Он понял всё без лишних слов, и наполнил их с таким мастерством, что даже Дэн обзавидовался бы. Стаканы были полными до краев, и лишь одной капельки не хватало, чтобы розовенькая разлилась.

— Эм… Я ж не Бурбулис. Может, поменьше?

— И так сойдет! — махнул он рукой.

— Как скажешь… — решил не спорить, и опрокинул его в себя.

За стаканом пошел еще один, а за ним и его товарищ. А потом и другая бутылка. Так мы дошли до того, что ящик незаметно закончился.

Мы разговаривали о многом, и толком ни о чем. К вопросу о женитьбе Бухич не возвращался. Я полагаю, что у него есть свои мысли по этому поводу, и вероятно, он считает, что уже сказал мне всё, что нужно.

Но, я всё-таки уточнил.

— Ты же понимаешь, что я не могу женится на ком-то просто так?

— Не можешь, — согласился он со мной. — Тут нужно по любви. Хватит уже страданий в жизни.

— Ты о чем?

— О своем… — еще одна улыбка. — Все будет хорошо. Она будет хорошей женой.

— Возможно, — не стал перечить ему, раз он так уверен. Я все равно сделаю так, как захочу, но и друга расстраивать не хотел раньше времени. — Однако, кто она?

— Узнаешь… Я тут вот с тобой выпил, мозги прочистились и я понял, что с ней-то не обговорил. Чёрт… Видимо, всё-таки придется отложить. Неправильно это, она точно этого не заслужила — еще одна усмешка. — Или есть предположения? — а теперь его глаза хитро заблестели.

— Есть, — кивок головой. — Но опять же, я тебе о них не расскажу.

— Почему?

— А смысл? Если ты сам еще сомневаешься. Будешь готов — поговорим.

Бух посмотрел на меня мутным взглядом.

— Согласен, — тоже кивнул головой. — За это и выпьем!

В общем, гвардейцы еще два раза ездили за розовенькой, а мы просидели с Бухичем до самого утра следующего дня. И что самое интересное, он так и не сказал, кто его дочь. Сказал лишь, что он еще должен с ней поговорить, и только тогда привезет её ко мне. Я пошутил, чтобы сразу к Анне вез, типа, я такие вопросы не решаю. А он лишь согласно кивнул, и сказал, что понимает. Только вот я совсем не понял, что понял он.

Если кратко, я рад был видеть Бухича, и доволен нашим разговором. Хоть многого так и не удалось узнать, но я понимал, что пропал он не просто так. У него были проблемы и, скорее всего, на меня могут выйти новые враги как раз через Бухича, и того, что он со мной. Я же просто не понимал, почему он не расскажет всё, и тогда я смогу ему помочь. Однако, такой он человек. Привык решать все трудности в одиночку, и не собирается ни на кого вешать свои проблемы. За это я его уважал, и всегда был готов помочь ему.

Территория Драконов

побережье Тихого океана

— Дедушка, ты уверен? Это будет неприятно, — спросил уже в шестой раз Ларик у деда. — Мы можем дождаться отца, и он всё сделает сам.

— Уверен! Давай уже, начинай! Не хочу подцепить эту вашу заразу… непонятную, — выругался Годарт.

Ларик вздохнул и задумался. Отец обещал приехать, но вместо этого набрал парня и сообщил, что немного задержится. Но Ларика он не оставил, и дал ему инструкции, как нужно действовать.

Во время разговора он сказал, что всё обдумал и пришел к выводу, что парень справится сам. А вот Ларик не был в этом так уверен. Нет, конечно, он знал цену себе и своей силе, но все равно сомневался. Ведь это такой контроль… А если он сорвется, и опять погибнут невиновные люди. Этого он очень боялся, и не собирался допускать.

Но слова его отца… Они до сих пор звучали в его голове. «Ты уже взрослый, и я горжусь тобой, и безусловно доверяю. Сделай всё, как надо».

Отец верит в него. Верит и Ларик, что не подведет Сандра. Он не имеет права на такую роскошь. Никто и никогда до Сандра не верил так в Ларика. Даже его сестра сомневалась, хотя часто говорила обратное. Но он всё и сам хорошо понимал, ведь всегда был нестабильным.

— Тогда закрой глаза, и я начинаю, — дал команду Ларик.

— Закрыл. Давай уже, и это… — вдруг замялся Годарт.

Ларик знал, что он сейчас скажет, а потому поспешил его перебить.

— Не переживай, я не нанесу тебе вреда! Я не имею на это права.

Годарт сдержанно улыбнулся.

— К черту меня, Илларион! — вдруг сказал он. — Если будет для тебя хоть малейшая опасность, так сразу выходи оттуда. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

От этих слов Ларик опешил, и даже забыл о том, что собирался сделать. В его голове сразу образовались сотни образов его первого отца. Того отца, от которого он не слышал ни единого доброго слова. Дальше пошли образы его окружения в те времена. Никогда и никто не верил в него, и точно не заботился о нем так, как Годарт.

Когда образы прекратились, у Ларика что-то переключилось в голове, и он взглянул на ситуацию по другому.

Заражение Морфея? Почему он, вообще, переживает? Если в него верят уже два человека, то почему какой-то Морфей должен стать помехой? Морфей или Безымянный… Да пусть хоть сам бог Скверны! Ему плевать, он сожрет их всех, и даже не подавится. Он справится со всеми ими, и плевать ему на всё. Главное, чтобы люди, которых он называет своей семьей, были счастливы.

— Закрывай глаза, деда! И не о чем не переживай! Я сделаю всё, как надо! — без капли сомнений сказал парень и усмехнулся.

В этот момент в его голове возникли другие образы. Образы, которые заставляли его улыбаться. Он видел свой внутренний мир, в котором выстроилась не такая уж и большая часть демонов его души, но они занимали там всё пространство, и сейчас довольно орали. Им нравилось теперешнее состояние носителя. А может им нравилось, что Ларик не против сожрать своих врагов. Которых, судя по всему, будет много.

* * *

Когда Ларик написал мне сообщение, я еще спал. Но когда понял, от кого оно, то сразу отбросил в сторону всю свою сонливость.

Я справился. У деда было слабое влияние, но оно было. Иду проверять людей дальше. Спасибо, что доверил это дело мне. Я тебя не подведу! И деда тоже не подведу!

А в конце он еще и подписался.

p.s. Можно я приеду в гости? Хочу увидеть своих новых родственников. Я буду не с пустыми руками… У меня есть лаймы. И это… Можно я возьму с собой Эмико? Она хорошая, но почему-то тебя боится. Наверное, не знает, какой ты хороший.

Ларик… Такой Ларик.

Когда он сообщил про Морфея, то я сразу сказал ему, что приеду, понимая, насколько это важное дело. А потом немного подумал, и… передумал.

Ларик и сам может с этим справиться. Тогда почему он мне позвонил? Потому что снова перестал в себя верить. Это неправильно, и я доверил ему это дело, не переживая ни о чём совершенно. Такова уж натура у парня. Ему постоянно нужно напоминать, что он молодец, и что у него всё получится. Однако, должен сказать, что в последнее время он делает успехи, и это меня не может не радовать. А раз успехи есть, то нужно их развивать, а не хоронить под горой сомнений.

Ларик силен и, на самом деле, своей силы ещё не понимает до конца. Через тысячу лет, если он не сойдет с ума, тогда нужно будет уже всяким Морфеям бояться. Ведь Ларик сумел в себя одного поместить все проклятия своего народа. И при этом сумел выжить, о чем я вообще никогда не мог бы подумать, если бы не увидел.

Когда Волк говорил, что сходит с ума, то я лишь улыбался. Человек почувствовал новое для себя, что намного сильнее его самого. Так вот, у Ларика ситуация была тысяч в десять сложнее. А глядя на этого тощего и доброго парня, и не скажешь, насколько он силен. И сейчас я говорю не про силу, которой можно уничтожить или сражаться. Нет, его сила внутри него самого, и о ней я вечно ему твержу.

Помнится, я как-то показал Ларика одному Высшему Магистру из Ордена Демонологов. Тот лишь покачал головой и сказал, что ничем не может ему помочь. И, вообще, он видит такое в первый раз, и даже в природе подобного не может быть. По крайней мере, так он думал до этого момента.

Хотя он так сказал, но попытался, и все же сумел помочь Ларику, пусть и не так, как мы предполагали. Когда Магистр забрался в его внутренний мир, то был атакован в тот же миг. У Ларика там много кто живет, и не со всеми даже парень еще общался. Вот только, когда демоны поняли, на кого напали, то очень испугались, и тогда Магистр заключил с ними договор. С частью из них… А некоторых приструнил своей силой, и заставил ослабить хватку над душой парня. Но это было давно. И сейчас Ларик справляется своими силами.

В этот раз ему придется столкнутся с чем-то новым и сложным. Однако, я уверен, что и тут у него всё получится. Потому что он, пусть и названный, но мой сын. Он так часто называл меня отцом, что признаюсь, я и сам в душе начал считать его своим сыном. А в своих детей я верю… Ведь они дети Великого Охотника Сандра.

В свою очередь, я уже давно, с помощью Шнырьки, проверил всех, кто находился рядом со мной в имении. Морфея здесь не было и близко. Если я всё правильно понимаю, то в ближайшее время переживать не о чем. Но вот потом… Это все усугубится, и возникнут проблемы. Эта тварь усиливается со временем и с количеством обретенных последователей. Вот только сделать сейчас я ничего не могу. Морфей еще не начал действовать, чтобы обнаружить его или его последователей. А есть ли они у него? Должны быть. Только их количество явно ограничено.

В любом случае, все те, с кем я контактировал, менее подвержены риску. Чтобы заполучить сейчас Морфею кого-нибудь из людей, нужно влить огромные силы, которые сейчас ему явно будут не лишними. Единственное, о чем я думаю — нужно поставить Лизе и сотне-другой людям из дворца некоторые Печати или хотя бы напитать их души своей энергией. Империя не должна рухнуть из-за одного засранца.

— Дорогой, что случилось? — сладко зевнула Анна, и прижалась ко мне.

— Ничего… мне тут Ларик написал.

— Ларик? Замечательно! — улыбнулась она и, зевая, проговорила. — Приглашай его в гости. Давно его не видели. Лимонный пирог приготовим…

На мое лицо вылезла счастливая улыбка. Анна была тем человеком, который, как и я, воспринимал семью превыше всего.

— Он уже сам напросился, так что скоро увидим его. Еще и с девушкой.

— Как здорово! — захлопала в ладоши Анна. — Хороший мальчик! — похвалила она его.

Ага! Мальчик, который, фиг знает, насколько старше её.

Где-то в Многомерной Вселенной

Сколько прошло времени, Ольга не знала. Но ей казалось, что целая вечность с того момента, когда она попала в это место. Здесь сложно отслеживать время. Ведь было такое ощущение, что его здесь не существовало. Она даже не могла сказать, где сейчас находится. Земля ли это? Наверное, нет… Другой мир? На мир это место не похоже. Скорее, какой-то Разлом, но очень большой Разлом, выхода из которого она найти так и не смогла.

А был ли этот выход?

— Как же я устала… — вздохнула девушка и рухнула на серый плоский камень, который здесь лежал.

Камень был еще горячим от жаркого солнца, которое грело его непонятно сколько времени. Смешно то, что всего в метрах двухстах отсюда была уже зима. А если пойти на север, то там осень… Даже день и ночь часто переплетались здесь между собой.

Возможно, это была и не планета вовсе, а что-то наподобие космической станции. Ольга читала такие книги, но это же была фантастика. Выдуманная история от известных писателей её мира. Все это напоминало тюрьму, в которую помещают самых страшных преступников. И если подумать… Галактионовы явно имели секреты, о которых ходили легенды. Теперь она ещё лучше понимает, почему их уничтожили. Люди, которые могут так легко отправить тебя в такое место. Они были опасны.

Но даже так… Она уже не ощущала прежнего гнева, и не злилась на Александра. Злость в её душе была только на саму себя. Идиотка! Такая большая и полная дура, которая… зажралась и погубила сама себя.

Горестные размышления девушки прервал гортанный рык, вдруг появившийся за её спиной. Она тут же сгрупировалась и ушла в сторону, а затем наотмашь ударила огненной техникой по камню, куда приземлился враг.

Попала… Вот только существо не сильно пострадало, и тогда она уже вступила с ним в рукопашную схватку, которая длилась до тех пор, пока она не оторвала ему голову. Убив существо, больше похожее на здоровенного кролика, она оторвала от тушки лапу и понюхала мясо. Не пахнет гнилью и фиалками, а значит съедобно. В этом мире нередко удается найти мясо, которое можно употребить в пищу. Обычно оно пахнет фиалками, и является отравленным. Девушка, хоть и вводит в себя этот яд порционно, но достаточного иммунитета у нее еще не выработалось, поэтому есть его не может. А вот нормальное мясо… Редкость и деликатес, которые помогают ей выжить.

Сейчас бы поспать. Но это тоже роскошь, которую она не может себе позволить. Слишком много врагов вокруг. Нужно ждать. Бывает время, когда твари, которых здесь невероятное количество, пропадают. Они пропадают, и Ольга думает, что они уходят под землю. Эта планета окутана норами, коих здесь великое множество. Но туда она пока не рискнула зайти. Ведь в них живут огромные жуки, которых даже ей сложно убить. А те, кто живут на поверхности, находятся в состоянии войны с подземными существами. И ей кажется, что когда твари пропадают, то это они устраивают свои рейды на подземных. Непонятно, откуда их здесь столько, чтобы постоянно воевать, но война здесь идет всегда.

Она давно сбилась со счета убитых тварей… и поймала себя на одной мысли. Ей надоело воевать. Битвы больше не приносят ей удовольствия. А ведь еще совсем недавно… Хотя, это недавно, как в прошлой жизни, для девушки. Там она очень любила это дело, и не мыслила себя без убийств. Дура! Возможно, причина еще в том, что сущность, которая сидела в ней, и с которой у нее был договор, покинула её.

Ольга даже не поняла толком, как это произошло. В один момент ей стало плохо, и силы покинули её. Она услышала в голове шепот, в котором сущность бога или кого-то, похожего на него, паниковала. А еще прочитала, что та больше никогда не свяжется с Охотниками. Про кого это было, Ольга так и не поняла. Но девушка была рада, что сущность покинула её. Ведь этот мир протрезвляет. Он показывает тебе, кто ты такой, и чего стоит вся твоя мнимая важность. Здесь любой неправильный шаг может стоить жизни. И Ольга несколько раз была на грани, но всегда справлялась. Почему? Потому что она дура. И ей хотелось еще раз увидеть мать. Ей хотелось… Успеть извиниться, даже если это будет последнее, что она сделает. И пока она обдумывала это всё, то успела убить еще не менее десятка тварей, которые вышли по ее следу.

Устала… Надоело… Не хочу больше убивать… Тысячи… Их было тысячи… Они не отстают от меня, мысленно стонала девушка, и ей захотелось заплакать, но нельзя. Она должна быть сильной. Хотя бы ради матери. Та всегда ей желала только самого лучшего, а Ольга не понимала. Теперь же до неё дошло.

Когда съедобное существо было пожарено и полностью съедено, то девушке захотелось пить. И она отправилась искать реку, которой уже не было на прежнем месте. Такое тут часто случалось, и она привыкла к этому. А потому пошла искать её. Вот только нашла проблемы. Неожиданно задрожала земля.

Это выброс!!! Нужно спрятаться, в душе завопила она, когда поняла, что оказалась в самом его сердце. Ольга видела такое лишь однажды, но тогда стояла слишком далеко от эпицентра. Правда, даже так, ей надолго хватило впечатлений от увиденного.

Вдруг земля взбугрилась и начала обваливаться, оставляя после себя огромный кратер.

— Всего лишь один? — ужаснулась девушка. — Но какой большой… Кто же там обитает?

Когда на поверхность выбрался тот, кто там жил, то Ольга застонала от безысходности. Это был шестиглавый червь, который визжал и плевался кислотой. На него тут же напали разные существа, живущие на поверхности. В прошлый раз подобная тварь долго буйствовала, пока они не убили её.

Возникла проблема. Из этой местности придется уйти, а ведь она самая комфортная и безопасная для жизни. В других Ольга уже была, и там ей не понравилось. Уходить отсюда она еще не готова, а потому подумала, что стоит помочь тварям победить, чтобы остаться здесь.

Она, не раздумывая даже на миг, создала мощнейшую технику под названием «огненный торнадо» и запустила её в тварь, которая сейчас добивала огромного орла с зеленым и длинным клювом. Вот только ожидаемого эффекта она не увидела. Торнадо нанес лишь незначительные повреждения червю, и тот стал лишь злее. Земля затряслась еще сильнее. А еще, ко всему прочему, он обратил своё внимание на Ольгу. Вот тут она и поняла, что нужно бежать, и плевать на эту местность. Справится как-нибудь…

Не успела девушка и шагу сделать, как тварь устремилась в её сторону. И Ольга побежала. Бежала она долго. Но тварь не отставала пока Ольга не добежала до широкой речки, которая перегородила ей путь. А ведь заходить в воду не вариант, там обитают существа, которые сожрут любого. Тогда она развернулась, чтобы найти другой путь, и обнаружила, что на нее смотрят шесть голов.

Это конец? Нет! Она еще поборется. И справится. Её учили никогда не сдаваться.

Когда она пыталась придумать, как ей выбраться и что делать, обороняться или атаковать первой, то не успела ничего предпринять, как увидела нечто странное.

Человек! На одной из голов твари стоял человек. Он был одет в фиолетовые одеяния, и просто спокойно стоял. Девушка сперва подумала, что ей привиделось, и попыталась проморгаться. Однако, человек не пропадал. Она не знала, кто он и откуда, но на Александра не был похож. С другой стороны… Это может быть её шансом на спасение или… просто компания, чтобы не сойти с ума.

— БЕГИ!!! — крикнула она ему, чем снова привлекла внимание твари.

Что произошло дальше, Ольга не поняла. Мгновение, и человек стоит прямо перед ней. Она даже испугаться не успела.

— Бежать? — спросил он у нее. — Зачем мне бежать? Я ведь только что пришел.

Ольга его вроде понимала, но этот говор. Она не понимала его до конца.

— Чудовище, оно сильное! — стала объяснять ему, и собирала силу, чтобы сформировать новую технику.

— Оно? — приподнял черноволосый мужчина одну бровь.

— Да! Оно очень сильное. Я даже ранить его не смогла… Нам нужно бежать!

Она попыталась схватить этого дурака за руку, чтобы вместе с ним убежать, но тот резво увернулся от её захвата.

— Попрошу без прикосновений! Мы не настолько близко знакомы, — он учтиво и жестко отверг её.

— ЧУДОВИЩЕ!!! — указала она пальцем ему за спину.

А там было на что посмотреть, ведь тварь как раз сделала рывок и раскрыла пасти во всех своих головах.

Парень закатил глаза и обернулся, взглянул на него, а затем снова продолжил смотреть на девушку.

Ольга уже поняла, что они мертвы. Как вдруг он поднял руку и сжал ее в кулак. Она не ощутила выброса силы или чего-то особенного, но за спиной парня что-то произошло с тварью. Все её тело было облеплено синими кольцами, которые находились на теле через каждый метр.

— Все, закончилась жизнь детеныша Гидрического червя, успокойся, — сказав это, он снова сжал кулак.

Чудовище, в буквальном смысле этого слова, перестало существовать. Из его тела пропали целые секции, а те, что остались, просто упали на землю. Вид был такой, словно огромный повар разрезал его на порционные куски.

Ольга хотела что-то сказать, но не понимала, что говорить.

— Вижу, вы девушка нервная, а потому не буду тратить ваше время. Лучше расскажите мне, здесь есть другие люди? Деревни или города?

— Не знаю… Не видела никого. Эта Мир, он… Пустой… Только существа… — глядя на него, ответила Ольга.

— Мир? — удивился он. — Это не Мир, это осколок… Впрочем… — вдруг задумался он. — Ваш Учитель вам не сказал, куда отправил?

— Учитель?

— Он не ваш Учитель? Хотя, да… Девушек у Охотников практически не бывает, — задумчиво потер он подбородок. — Прошу прощения, но я не очень хорошо знаком с обычаями Охотников. Только со слов своего Учителя. Тогда… он ваш друг?

— Вы о ком? Я не… понимаю, — у Ольги вдруг сильно начала болеть голова, ведь она потратила слишком много и так немногочисленных своих сил.

— О том, кто вас сюда отправил, — стал он объяснять ей. — У вас, юная леди, стоит в ауре координатный маяк. Вы прибыли сюда из места, куда мне дороги нет. И я признаюсь, что таких мест ещё не видел… Любопытно.

Ольга задумалась, но головная боль мешала ей трезво думать.

— Александр… Он меня сюда отправил… Он друг… Был им… Но я…

— САНДР⁈ — кажется, он услышал только то, что сам хотел. — ВОТ ОТКУДА Я ЗНАЮ ЭТУ АУРУ!!! Я помню! Точно! Он же… встречался с моим учителем… А я как раз его сейчас ищу… Правда, он умер… Но нет, он жив… Я знаю… Ощущаю…

— Стоп… я не понимаю… Медленнее… Голова очень болит.

— Конечно, болит! — хмыкнул парень. — Я же сейчас выкачиваю координаты, которые у вас в ауре. Это, конечно, интересно. Ваш друг, однако, рисковый. Отправить вас сюда, впрочем, чего еще ожидать от Охотника, — рассмеялся он.

Дальше Ольга совсем уже не понимала, что происходит. Парень начал махать руками, и что-то при этом проговаривал, а еще ругался, что координаты слишком сложные. Еще что-то о закрытом мире, но координаты имеют ключ. Головная боль нарастала.

— Скажите, девушка, — он вдруг обратился к ней. — А вы хотите назад вернуться? Или не выполнили ещё свою задачу?

— Домой⁈ — распахнула она глаза. — Конечно, хочу!

— Это хорошо! Потому что я все подготовил и, по правде говоря, у вас нет выбора. Да простят меня Охотники, если я нарушил их планы. Надеюсь, меня за это не убьют, но я по-другому поступить не могу, — он щелкнул пальцами, и вдруг Ольга увидела то, что можно назвать магией.

Сотня, а может и больше колец распластались над землей, и были они невообразимой красоты. Она понимала, что каждый штрих — это все энергия. В каждом кольце было тысячи разных символов и знаков. Провисели над землей они недолго и стали соединяться воедино. Закончилось всё взрывом, который породил портал.

— Вот! — вытер он испарину со лба. — Это было нелегко. Я вас попрошу пройти в него и не бояться. Я ничего не перепутал и не сломал. А еще попрошу вас передать послание вашему другу. В первую очередь скажите, что Генрих Раффи извиняется за вмешательство. Но сделано это ради послания. Передайте своему другу, что Грегори Торговец мертв. Но погиб он во славу своего Ордена.

— Я не понимаю… — покачала головой Ольга.

— Вам и не нужно, — усмехнулся он. — Просто передайте это человеку, который вас отправил сюда. Они были друзьями. Думаю, ваш друг сам всё поймет.

— Боюсь, если вы говорите о том, про кого я думаю, то мы не друзья, — как-то грустно сказала Ольга, вспомнив, как себя вела.

На что Генрих только рассмеялся.

— Уверяю вас, юная леди! — подошел он поближе к ней и взглянул в глаза. — Такое количество душевной энергии, сколько сейчас в вас, не заливают в «недрузей». Без нее вас сожрали бы в самый первый день.

— Но…

— Нет времени на «но»… Прошу простить, но вам пора! — сказал он, и в следующий момент Ольга осознала себя летящей. Прямиком в портал.

— Удачи вам, молодая леди! — он помахал ей рукой на прощание.

Ольга потеряла сознание.

Глава 2

Я летел на «Буревестнике» в усадьбу и думал о своём.

Бухич, как всегда, был в своём репертуаре. Прилетел, навёл суету, ничего не решил и, в итоге, свалил. Причём я предложил свою помощь в доставке, куда бы ему там ни нужно было, но он сказал, что справится сам.

Возможно, мне показалось с пьяных глаз, ведь выпили мы достаточно много, но Бухич шагнул в портал, который сам же и открыл. И портал был специфический. Но то, что у него много тайн — я знал давным-давно. Осталось вывести его на серьёзный разговор, чтобы подтвердить или опровергнуть свои предположения.

В любом случае, в чём я был твердо уверен, что Бухич точно не желает мне зла. По крайней мере, на данный момент. Более того, он почему-то питает ко мне тёплые чувства. Было у меня предположение, что дед словно «зацепился» за меня, как за якорь, который держит его в этом мире. Ведь если мои предположения верны, то в голове у него всё сильно не в порядке. Так бывает у некоторых бедолаг, когда твоё тело практически бессмертно, а как справляться с этим тебя никто не научил.

Ну и ладно, подкинул он мне задачек интересных. Какие-то Атланты… Да и Организация оказалась не такой простой, как я думал. С другой стороны, я ничего не думал. Люди, которые решают такие вопросы, априори не могут быть простыми. Ну, а то, что их курирует кто-то более могущественный, так это выглядело логично. Другой вопрос, что эти Атланты от меня хотят. По-хорошему, надо было расспросить Бухича, но он и так сделал то, что не обязан был — ликвидировал посланных по мою душу. Это ещё непонятно, сколько времени и сколько сил он на это потратил. Ведь, думаю, что там были не простые гопники. В любом случае, за это ему спасибо.

Когда мой «Буревестник» опустился на площадке перед моей усадьбой, я уже торопился зайти внутрь дома. Единственная моя проблема состояла в том, чтобы как-нибудь проскользнуть мимо Анны, потому что моя помятая одежда, лёгкая щетина и нездоровый вид вряд ли вызовут у неё положительные эмоции. Нет, она знала, что я немножко прибухнул… по делу. Но когда женщин это останавливало от выражения недовольства? В общем, мне нужно помыться, побриться, а ещё, возможно, немножко поспать.

Вот только я вдруг почувствовал возмущение пространства, и это мне ужасно не понравилось.

— Всем лежать! — рявкнул я.

Я обращался к Игорю, который вышел из «Буревестника», а также к нескольким гвардейцам и паре слуг, которые копались в саду. Видимо, наружу рвалось что-то дико мощное. Я накинул свой доспех, выхватил Аквилу, и рванулся вперёд.

— Да ёпт твою…! — процедил я, когда в последний момент еле удержал руку, дабы не вонзить Аквилу, напитанную сумасшедшей силой, в подбородок пришельцу.

— Александр? — кажется, цесаревна Ольга была немного удивлена.

Выглядела она тоже не очень. Да, её броня была дорогущей и чрезвычайно прочной, и выглядела она достаточно целой, но вот тряпичная основа… Всё было в ужасном грязном состоянии. Её волосы были, такое ощущение, что обрезаны мечом. Это я-то думал, что после мероприятия с Бухичем выгляжу неопрятно. Так вот, цесаревна выглядела ещё хуже меня.

— Какого хрена⁈ Ты как смогла вернуться⁈

— Александр… — снова начала она.

Тут я увидел, что находящиеся вокруг начали с любопытством на нас пялиться. Не дело, чтобы цесаревну российскую видели в таком виде.

— Пошли со мной, — я подхватил её под руку, и буквально волоком потащил внутрь.

— Но… куда ты меня тащишь? — возмутилась цесаревна. — Так нельзя со мной обращаться!

О, походу, всплыли её старые воспоминания. Хорошо, а то я уже подумал, глядя на ее безумный взгляд, как бы ни случилось самого страшного.

— Куда…

— Купать тебя веду, вот куда!

По пути, конечно, встретилась Аня, которая уже на себя нацепила маску «недовольной жены», сложив руки на груди. И даже, наверное, речь заготовила, потому что первое слово было поучительно-назидательным:

— Александр! — начала она, но тут увидела цесаревну. И в один миг её образ разбился. — Ольга? Что с тобой, Ольга?

— Всё в порядке с ней, — буркнул я. — Ты не против, если я эту мадам прополоскаю у нас в ванной?

— Ну, только потом попроси горничных два раза там всё отмыть… — абсолютно искренне сказала Аня, а потом поняла, что сморозила и прикрыла рот руками. — Ой! Простите, Ваше Императорское Высочество!

— Да нет, всё правильно сказала, — сказал я. — Там парой раз не обойдётся. Надо будет натирать по полной, — хмыкнул я и потащил цесаревну дальше.

Ольга была ошарашена, и совсем не сопротивлялась. Когда я зашёл в ванную комнату, то кивнул ей:

— Раздевайся!

А сам подошёл к ванной и открыл два крана, проверив, чтобы вода была достаточно горячей. Когда температура меня удовлетворила, я повернулся.

— Ну, чего ты сиськи мнёшь?

— Может, отвернёшься? — поджав дрожащие губы, спросила Оля.

— И не подумаю, — сказал я, — что я там не видел?

Я показательно подошел к стоящему около окна креслу. Потом секунду подумал, вернулся, и вылил в ванную полбутылки ароматной пены. Удовлетворённый своими действиями, сел на стул.

Пока я занимался вспениванием ванны, Ольга быстро разделась и нырнула под вспученную пену.

— Вот теперь рассказывай, как ты сюда попала? Ты должна была ещё два месяца там быть.

Я реально был озадачен и немного встревожен. Осколок Мира, куда я отправил Ольгу, был непростым осколком. Мы называли их Полигоном. И пользовались такими осколками не только мы, но и другие Ордена. Как они образовывались? Ну, каждый из них был необычный. Какой-то оставался от старых, давным-давно уничтоженных Миров. Какой-то создавался Орденом для своих целей искусственно. Но чаще всего это был своеобразный гибрид, то есть, осколок природного происхождения плюс были внесены кое-какие изменения под свои задачи.

Использовались они по-разному. Каждый из них имел собственную экосистему, направленную на реализацию определённых целей, будь это прокачка молодого аколита или ученика, испытание на следующую ступень для послушника Ордена, либо тренировка по слаживанию боевой группы. Ну, или это могло быть наказанием, тюрьмой, а возможно, даже казнью.

Артефакт переноса в этот мир я нашёл в «Доблести». Он был фактически разряжен, и в нём оставалось только две сработки: отправить человека или группу лиц в одну сторону, потом вернуться обратно. Я держал его на лучшие времена, чтобы сходить, развлечься, подкачаться. Заодно получить кое-какие ништяки. Из того, что я понял, этот осколок был из категории «испытаний». Не самый смертоносный, но достаточно сложный.

Но, самое главное, было не это. И конкретно в этом была одна способность. Ведь это был осколок" испытаний'. Человек или группа людей, которые туда попали, а возможно, даже не людей, если честно, должны были там справляться собственными силами, без любых помощников. А

это значило, что сущность, которую нерадивый испытуемый пытался протащить с собой контрабандой, просто погибала. Без разговоров. На это и был расчёт. Как быстро она погибала — зависело от силы сущности. Для Духа Первостихии, что овладел Ольгой, я посчитал, что трёх месяцев будет достаточно. Посчитал с запасом, ведь прошёл всего лишь один месяц. Однако первая секунда, когда я оказался рядом с ней и мечом, первое, что я сделал — это просканировал её на наличие этой сущности.

Так вот, Ольга справилась за месяц. Она была свободна. А это значит, что её сила и мощь выходит на новый уровень. Теперь у неё не будет штрафов на убийство людей. Теперь у неё не будет ограничений по применению силы. Теперь она может, наконец, развернуться на полную. Вот только захочет ли?

— Мне помог один человек, его звали Генрих Раффи…

Я хмыкнул. Это имя мне ни о чём не говорило.

— И каким образом?

Ольга в двух словах рассказала о происшедшем. Тут я заинтересовался ещё больше. Орден Портальщиков. Орден, который условно можно было считать нейтрально-хаотичным. В боевые действия они старались не втягиваться, как и Архитекторы. Они просто защищали своё. Ну, а ещё немного зарабатывали деньги. Собственно, из всего этого выбивался лишь один из их братьев, при появлении которого обязательно возникали проблемы. И имя ему было…

— Он сказал, что Грегори Торговец умер, и просил передать тебе эту информацию. Но при этом сказал, что чувствует — тот ещё не умер, но ничего не может понять. И пытается его найти, но не получается.

— Опа-а-а!!! — произнёс я.

Мысля материальны. Я мог догадаться, что здесь замешан именно этот отморозок. Грегори Торговец, так его называли уважительно… друзья и знакомые. Ну, и враги его также называли в лицо, потому что боялись. А вот как его называли за спиной… Я улыбнулся. Такого количества прозвищ не было даже у пьянчужки Дэна, хотя он та ещё скотина. Самым приличным из них было слово «Барыга». Да, Грегори любил деньги и умел прекрасно их зарабатывать. Вот только всем известно, что деньги, как энергия. Если она исчезает и появляется в одном месте, это значит, что она исчезнет и в другом месте. И Грегори, как чёртов пылесос, выкачивал деньги изо всех миров, везде, где он появлялся.

— А кто такой этот Раффи? — уточнил я.

— Он сказал, что он его ученик.

— Ясно.

— Он сказал, что ты знаешь его учителя, вы друг другу помогали, и ты ему можешь помочь ещё раз.

— Ясно, — сказал ещё раз я.

— Что это за человек, и откуда ты его знаешь?

— Этот человек из Ордена Портальщиков, — сказал я. — Не о чём беспокоиться. Он просто пытается помочь своему учителю.

— Но он сказал, что хотел бы спросить у тебя лично, но не может прийти в этот Мир. А меня отправить он смог.

— Ну, отправил он не то, чтобы самостоятельно, нет. Он, конечно, молодец, и приложил усилия, но твой возврат был уже предопределен.

— А кто этот Грегори? Ты ему поможешь?

— Ну, это долгая история, — хмыкнул я. — А насчёт ему помочь… Мне кажется, что помогать надо будет тому Миру, в котором он переродился. Уверен, дай ему немного времени, и весь Мир будет принадлежать ему. Более того, каждый человек в этом мире будет ему должен. Но сейчас не об этом. Как тебе моя экскурсия?

Оля как раз погрузилась в воду с головой, умывшись и пригладив волосы.

— Мог бы сказать, куда меня отправляешь, — нахмурилась она.

— А ты могла бы извиниться за свои поступки и слова.

— Ой… — Ольга покраснела и снова спряталась под воду.

— Вылезай давай! — сказал я. — А то ещё захлебнёшься! Что я твоей маме тогда скажу?

Она снова вылезла и виновато посмотрела на меня.

— Прости, пожалуйста, я не ведала, что творила.

— Вот и я о том же. Смысла не было тогда тебе что-то объяснять. Помогло и ладно. Ну, и что ты оттуда вынесла, кроме значительно возросшей силы?

Я оценил её потенциал. Она и раньше была не слабой, а сейчас, возможно, одна из сильнейших Одарённых этого мира.

— Мне кажется, я что-то почувствовала… — Ольга нахмурилась. — О, ты же Душелом, и должен знать об этом. Кажется, я тоже стала Душеломом. Смотри… — она протянула руку, и на ней появился белый шарик, который сейчас был покрыт множеством чёрных точек. В некоторых местах они даже составляли целые пятна. Глаза девушки затуманились. — Я убивала… много убивала. Тысячи, возможно, десятки тысяч тварей. И все они были… — Ольга задумалась. — Не такие, как в Разломах. Каждый из них был сильнее… много раз сильнее. Что я натворила, Александр? Я чудовище! Кто ещё убивал столько в этом мире?

Я усмехнулся.

— Нет, дорогая, спешу тебя огорчить. Это не твоя душа. Но ты научилась показывать её проекцию. Это уже хорошо. И довольно неожиданно. А что касается, что никто, то взгляни сюда.

Я выставил свою руку вперед, и на ней разбух шар проекции моей души. Он был настолько чёрным, что, казалось, впитал в себя весь свет в комнате, и здесь как будто стало темнее. А ещё по нему бегали, словно от переизбытка, чёрные молнии. Чёрное на чёрном. Разве это можно разглядеть? Я вам скажу так — можно, если это проекция души Великого Охотника Сандра. Я увидел ошарашенный взгляд девушки и быстро убрал проекцию обратно.

— Кто ты такой⁈ — ошарашенно спросила Оля.

Я тяжело вздохнул. Всё больше и больше таких вопросов.

— Дед Пихто я! — хмыкнул я. — Давай, приводи себя в порядок. И двигай в столицу, — я посмотрел на телефон. — Мать твоя уже суетится. Арес и Гермес только что пришли в себя. Мне кажется, у них не всё в порядке с мозгами. Да и маманя уже соскучилась, нельзя нервировать бедную женщину.

— Ой, секунду! — Оля выскочила из ванной. — Арес! Гермес!

Она заметалась по ванной, оставляя на полу клочья пены. Я отвёл взгляд от обнажённого тела в сторону.

— Да не суетись ты! Там сейчас князь Андросов. До твоего прибытия с ними ничего не случится. Но рекомендую сделать это как можно быстрее.

— Да-да, конечно же, я…

— Ольга! — повысил я голос. — Залазь обратно в ванну и нормально помойся! Полчаса времени, потом поешь, а я как раз подгоню дирижабль. Доставим тебя быстро и с ветерком.

Я повернулся в сторону на выход.

— Саша… — раздалось позади, и я оглянулся.

Девушка стояла, опустив руки, даже не пытаясь прикрыть свою красоту. Видимо, она была ошеломлена.

— Спасибо, Саша…

— Не во что, — хмыкнул я и вышел за дверь.

Где-то в Многомерной Вселенной

Генрих Раффи сидел в безымянном осколке, непонятно где, на берегу речушки, и задумчиво жевал только что обжаренный кусок печени. Печень безумного зайца в их мире была деликатесом. Учитывая, что их практически везде истребили, то Генриху давно не приходилось есть её. Вот в осколке испытаний неизвестном он остался.

Похоже, этот осколок давным-давно подзабыли, то ли потеряв с ним связь, то ли он взбунтовался и выскочил из портальной сети. Так бывает. Миры и их осколки имеют собственную душу. Кому, как не Портальщикам об этом знать, ведь это их задача — в том числе находить отбившиеся от общей системы многомерной Вселенной миры и насильно возвращать их обратно в систему.

Генрих улыбнулся. На куске мяса образовался крохотный портал, отрезав часть куска, который тут же перенёсся по второму порталу ему в рот. Он не любил пачкать руки, и так ему было привычнее. Парень зажмурился от удовольствия, пережёвывая вкусный кусок.

Какой был шанс, что он почувствует отголоски энергии, и уже, согласно им, заскочит за этот обломок? Практически нулевой. Причём, Генрих не сразу понял, что его сюда привело. Ведь эта девушка… Да, она была сильна и молода, но ей ещё развиваться и развиваться сотни лет до какого-то приемлемого уровня, и вряд ли что-то в её ауре могло заинтересовать Раффи, который постигал тайны Вселенной уже тысячи лет.

Однако, это оказалась аура Великого Охотника Сандра. Генрих воспрял духом, когда увидел координаты. Но когда он понял, куда они ведут, то очень расстроился. Мир, изолированный Хранителями. Туда не мог попасть ни один человек. Ходили слухи, что его Учитель, Грегори Торговец, смог обмануть Хранителей, но сам он об этом никогда не говорил, предпочитая оставить в качестве слухов. А с другой стороны, Грегори — величайший из Портальщиков, так что это неудивительно.

Но когда Раффи понял, что есть шанс вернуть девушку обратно и передать послание Сандру, то он знатно воодушевился. Ведь он знал, что его Учитель и Великий Охотник поддерживали странные отношения, которые вполне можно было назвать дружескими, если бы не пара столетий напряжённых… как это правильно сказать… разногласий. Ходили слухи, что как-то Сандр потратил сотню лет, чтобы догнать Грегори после их очередного конфликта. При своём уважении к Охотникам, добровольно догнать Грегори было практически невозможно. Опять же, история умалчивала, чем всё закончилось, но после этого они вроде как помирились. И да, их взаимоотношения перемежались многочисленными услугами друг другу. Наверное, это всё-таки можно было назвать дружбой, только со своими нюансами.

В любом случае, Генрих обратился напрямую к Ордену Охотников с просьбой о помощи. Да, он обращался ко всем, до кого мог дотянуться, но все говорили одно: «У тебя есть собственный Орден. Без их позволения мы во внутренние дела вмешиваться не будем». А что его Орден? Орден Портальщиков, кажется, был доволен тем, что такой раздражающий фактор, как Грегори Торговец, исчез из их рядов. У них стало гораздо меньше проблем, и гораздо больше золота. Хотя… куда ещё больше. В общем, Раффи сделал всё, что мог.

Но когда девушка ушла через портал, его внезапно пробил холодный пот. Ведь он видел по координатам, что девушке здесь ещё нужно было пробыть еще два месяца. Фактически, он нарушил замысел Великого Охотника. Генрих вздохнул, и расстроился настолько, что, поправ на собственные принципы, схватил жирный кусок руками и, с огромным удовольствием, впился в него зубами, чего не делал уже очень давно. Вкус деликатеса слегка примирил его с окружающей реальностью. Что ж, если великий Охотник решит его наказать за своеволие, то он готов. Главное, чтобы это хоть как-то помогло в поисках его Учителя.

Генрих вздохнул ещё раз, и вокруг него возникла огромная голографическая проекция Многомерной Вселенной. Обычному человеку показалось бы, что это просто карта. Очень красивая, чрезмерно детальная, но обычная трёхмерная карта. Но это было не так. Многомерная Вселенная не зря называлась многомерной. И слоёв в ней было… Много было слоёв. Всех и не увидишь. А вот Портальщик видел их все!

Генрих вздохнул, и маленькая точка засветилась понятными только ему символами. В этом изолированном Хранителями мире сейчас находился великий Охотник Сандр. Непонятно, как он туда попал, и что там делает… Но, зная его репутацию, он точно знает, что делать!

И снова, где-то в Многомерной Вселенной

Неназываемый рвал и метал. Считалось, что высшие сущности не подвластны обычным эмоциям. Тупые болваны! Видимо, у них никто не забирал в последний момент нечто ценное, к чему он стремился всю свою жизнь. Самое обидное, что виноват в этом был Охотник.

Да, Охотников никогда не стоит недооценивать. Но этот конкретный, он же был перерожденцем, и имел всего лишь крохи своей прошлой силы. Однако, из-за него тщательно спланированное вторжение оказалось на грани провала.

Охотник уничтожил всех его Эмиссаров. Он смог каким-то образом подчинить себе Верховного Эмиссара. И вот, с гибелью последнего Эмиссара, начался отсчёт до того момента, как с таким трудом пробитый в закрытый мир коридор схлопнется. И на этот раз безвозвратно.

Принести такое количество жертв, чтобы ещё раз обойти Хранителей, возможности больше не было. Это означало, что придется ждать ещё, как минимум, тысячу лет. Этого времени у Неназываемого не было. Значит, пришла пора распечатать свой неприкосновенный запас. Он собирал его тысячи лет, оставляя на какое-нибудь великое событие. Например, на полное уничтожение Ордена Охотников. Значит, ему сейчас придется залезть в своё хранилище или же попрощаться с мыслями о власти над всей Вселенной.

Усилием воли открылся духовный затвор. Оттуда, один за другим, вылетели какие-то подобия сверкающих камней разного размера, разного цвета, и разной силы. Все они закружились вокруг него в едином танце, а Неназываемый сосредоточился, собирая свои последние силы, дабы организовать нужный ему коридор.

А в этот момент, во многих мирах, подконтрольных Неназываемому, тысячи и миллионы душ исчезали в мучительном пламени без надежды на возрождение, отправляясь прямиком в преисподнюю. Энергия начала поступать в нужном количестве, и Неназываемый принял решение.

Десять тысяч душ!

— ХМ, ПОЙДЁТ.

Сто тысяч душ!

— В ДЕЛО!

Десять миллионов душ…

— ЧТО Ж, ПОСЛЕДНИЕ СВОЕГО ВИДА, Я ХОТЕЛ ВАС ПО-ДРУГОМУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ, НО… ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ!

Один за другим, через узкий коридор, все эти пойманные и проклятые души перетекали в один захолустный Мир на отшибе Вселенной. Оставался только один вопрос: переживет ли этот Мир такое насилие? Но Неназываемого такая мелочь не интересовала. Главное, чтобы один мерзкий Охотник этого не пережил.

Глава 3

Я смотрел на экран планшета, и не мог сдержать смех. Рядом со мной сидела довольная Аня.

Кажется у Рода Галактионовых появился ещё один источник заработка — канал на самом популярном в мире видеоагрегаторе назывался «Сила Рода Медоеда». А видео, которое мы смотрели, имело длинное название: «Галактионовы нагибают, даже если у них вместо оружия лопата. Хочешь узнать, как? Подпишись на канал и поставь лайк!» Аня креативила, как могла. Сказала, что так надо. Да и само видео было достойно внимания, как по мне, ведь на нём был запечатлён бой Карла и Пашки.

Карл всё-таки оставался Годартом, и продолжал иметь неограниченный доступ к батиной казне. Ну, как неограниченный? Кое-что фильтровалось, но эту статью расхода Генри, с усмешкой, пропустил — парные японские мечи: катана и вакидзаси. Когда я увидел их стоимость, я, честно говоря, подохренел. С другой стороны, это не мои деньги, а деньги Рода Годарт.

Карл Годарт, насмотревшись на своего сэнсея Одина и проникнувшись к нему величайшим уважением, тоже решил выбрать путь самурая. Конечно, он решил, что первым шагом на этом пути должны быть охренительно дорогие мечи, с которыми он обращался, надо сказать, неплохо. Всё-таки Генри Годарт и его гвардейцы поднатаскали неплохо парня. Но звёзд с неба Карл не хватал.

А, ну да, Карл, видимо, ещё проникся моими первыми видосиками. Ну, когда я только постигал этот мир и затаскивал Разломы в спортивном костюме. Вот только и тут Карл решил выпендриться. Он заказал себе эксклюзивный золотистый спортивный костюм, который в воде не тонет, да в огне не горит, из шкуры с жопы чего-то там разломного, но я в детали не углублялся.

Со своим лишним весом, в сверкающем костюме, и с двумя дорогущими мечами, он выглядел эффектно. Ах да, он ещё просил себя называть с этих самых пор, никак иначе, как «Белым Ниндзя». И хрен его знает, где он взял это прозвище. Одину было пофиг. Ему было достаточно, что его ученик пошёл по пути силы. Но, чтобы не зазнавался, Карл периодически получал трындюлей на спаррингах. Как, к примеру, сейчас на этом видео.

Против него стоял Пашка с голым торсом и в своих рабочих штанах на лямках. И даже босиком. А в руках у него была обычная садовая лопата. Ну, как обычная… В руках Одарённого простой садовый инструмент долго не жил, поэтому мой садовник мягко намекнул, что мы тупо на лопаты весь бюджет Галактионовых просрём. В итоге я дал добро, и Крендель соорудил ему нормальную лопату. Рукоятка была из разломного дерева, а сам металл такой, что лучшие мечники позавидуют. Да, без всяких фишек, усилений, артефакторики. По большому счёту, это была обычная лопата, только чрезвычайной крепости. А больше Пашке ничего и не нужно было, судя по тому, как он гонял Белого Ниндзя по белому пляжику озера Байкал.

Надо сказать, что снято было сильно, и из необычных ракурсов. С другой стороны, что я удивляюсь, если Аня попросила для этих целей у меня Шнырьку. Тот изображал из себя оператора, появляясь в самых неожиданных местах в воздухе. И в тот момент, пока он падал вниз под силой земного притяжения, он снимал интересные кадры. До этого Аня показала мне пару фотографий самого Шнырьки. Великий художник, оказывается, таился в Шнырьке, потому что с камерой он работал в модном берете и потрясающем, по длине, шарфе. Образ свободного художника получился как никогда лучше. Ну, и надо сказать, планы, которые он снимал, были отличные.

Пафосное начало, когда Карл, как электровеник, покрутил мечами, встал в пафосную стойку и, подражая своему самураю, без лишних слов сделал приглашающее движение ладонью. Но это продолжалось ровно до первого контакта, когда лопата с нечеловеческой скоростью начала прилетать по разным его толстым местам. Пашка был предупреждён, и лопата касалась спарринг-партнера плашмя. Попади она остриём, доспеху, да и самому Карлу, было несдобровать. Хотя и так громкие шлепки лопаты звучали очень отчётливо. Громче были только «ахи» и «охи» самого Карла.

За всем этим наблюдала Василиса, которая радостно хлопала в ладоши, при любом красивом ударе. Причем, мелкая абсолютно искренне радовалась за обоих соперников. Чего нельзя было сказать о присутствующей здесь же Сойке. Девушка старалась сохранять невозмутимость на лице, но явно было видно по блеску её глаз, что болеет она за белобрысого картофелекопателя. Или картофелесажателя? А, один хрен! С лопатой он обращался мастерски!

Честно говоря, я думал, что в один момент Карл сдастся, но, видимо, учение самураев дошло немножко до его толстой тушки. Ну, или Один пообещал ему что-то хреновое в качестве наказания. В общем, Карл держался, даже иногда атаковал в ответ. В итоге, был нещадно бит и загнан в воду Байкала. Пашка же, задорно стерев пот со лба, после отмашки Одина, что поединок закончился, абсолютно спокойно зашёл в воду и с доброжелательной улыбкой подал Карлу руку. Тот нахмурился, понадувал щёки, но руку всё-таки подал.

— Ну, скажи, класс? — сказала Анна.

— Класс! — сказал я.

Правда, я имел в виду совсем не то, что имели многочисленные зрители. Сотни лайков посыпались прямо в режиме реального времени. Число подписчиков также росло невероятно быстро. Но для меня было важно другое — реакция Карла. В прошлом могло произойти две вещи. Он мог расплакаться и убежать, ну, или херакнуть Пашку своей магией. Что ни говори, он был достаточно сильным стихийником. А то, что он продолжал сражаться до последнего… Что ж, возможно у Рода Годартов вырастет таки достойный наследник. Но с ним ещё работать и работать.

А насчет «Белого Ниндзи»? Я широко улыбнулся. Это еще батя не знает, как его наследник переименовался. Подозреваю, когда узнает, чопорный и консервативный Железный Князь будет гонять сынулю почище Пашки. Возможно, тоже лопатой… Но, это уже не мои проблемы!

* * *

Тут зазвонил телефон, я увидел адресата и показал Ане. Аня заржала, быстренько схватила планшет и свалила из комнаты подальше. Ну да, никто в последнее время не хочет общаться с Сарой Абрамовной. Даже на расстоянии телефонного звонка.

Бабуля Голдсмит рвала и метала. Кодексом клянусь, ей это нравилось. Она прямо расцвела, и даже помолодела, что снова оказалась в центре такого движняка. Но вот только внешние проявления были исключительно ворчанием, бурчанием и стенанием по поводу того, какое тяжкое бремя я наложил на неё. Подозреваю, что всё это было сказано по старой привычке, с целью поиметь с меня свой маленький гешефт. Хотя, сколько денег нужно ещё бабуле Голдсмит… хрен его знает, у неё и так было всё. А вот властью я, походу, её порадовал. Так что, на все её претензии и подколки, я не вёлся, читая между строк. И вообще считаю, что это она мне должна.

— Доброго утречка, господин губернатор, — послышался ехидный голос бабули.

— И вам не хворать, госпожа замгубернатора.

— Вам там, таки, не икается? — осведомилась бабуля, не менее ехидно.

— Да нет, водички только что попил. Всё нормально, — ответил я.

— Скажи-ка мне, Санечка, — прелюдии были закончены, и старушка Голдсмит перешла к делу. — Что мне делать с этими десятками тысяч мигрантов, что валом идут в ТВОЮ губернию?

Ну вот, бабуля снова выделила слово «твою», чтобы я не забывал, что она мне лишь любезно помогает.

— При всём уважении, Сара Абрамовна, но сейчас это… губерния ваша. Со всеми полномочиями. Да и вообще, мне удивительно, что вы задаёте такие вопросы. С вашим-то опытом это всё решить — плёвое дело. Я в вас верю, Сара Абрамовна. Вы справитесь!

— Какой ты всё-таки поц, Галактионов… — не выдержала Сара Абрамовна. — Вот я тебя просила дёргать меня? Сидела спокойно, пенсией наслаждалась.

— Ага… — бесцеремонно перебил её я. — Знаю, как вы пенсией наслаждаетесь. Только ленивый не слышал, как ваш Первый Иркутский Банк сожрал совсем недавно Петербургский Коммерческий. А ведь казалось, банк с такой историей и с такой денежной массой невозможно прогнуть.

— Ой, Санечка, я тебя умоляю… — воскликнула Сара Абрамовна, как ни в чём не бывало. — Там сидели такие поцы, что даже похуже тебя. А ты же сам всегда знаешь, что поцы должны быть наказаны!

— Знаю, Сара Абрамовна, знаю! — хмыкнул я. — Вы постоянно мне об этом напоминаете.

— Правильно. Думаешь, получил мою внучку, и можешь расслабиться? Нет, я желаю Аннушке лучшей жизни. И должен же быть в этом мире хотя бы один человек, кто скажет великому Александру Галактионову, кто он есть на самом деле.

Я улыбался. Такие разговоры с бабулей Голдсмит меня реально веселили. Ну, когда у меня было на это время. А когда времени у меня нет, я просто не брал трубку. А потом Аня, со смехом, пересказывала всё, что просила передать бабуля мне лично.

— Я слышала, ты собрался у себя там новое поселение строить. Так может, возьмёшь тысяч двадцать переселенцев с Хабаровска под эту же программу? — уточнила она.

— Ага, сейчас! — хмыкнул я. — Вы же знаете, что это степняки и иномирцы там заселяются. А строю я всё за свои деньги. С хрена ли граждан Империи я буду за свой счёт осчастливливать? Да и вообще, я видел подписанные смета Императрицей. А ещё вы забываете, что я вижу движение денежных средств. Так вот, там накидали столько денег на реновацию и обустройство жилого фонда, что там целый Хабаровск можно к Иркутску пристроить. И вы сейчас мне говорите за дополнительные деньги?

С той стороны повисло молчание, а потом раздался небольшой смешок.

— Ну, может, не такой ты и поц, Санечка, — хмыкнула Абрамовна. — А ты слышал, что степняки к границе подтягиваются? С той стороны? И среди них Драконы снова суетятся.

— Да я-то слышал, — удивился я. — А вот откуда услышали вы? Я же просил Болконского, что касаемо внешней политики, вас не беспокоить.

— Ха, Болконский! Если бы этот старый поц тогда женился на мне, он бы сейчас не прозябал на должности несчастного служаки.

— Фигасе! «Несчастный служака»? А кем он был бы? — удивился я. — Императором российским?

— Не, что ты, Саш… — захихикала Сара Абрамовна. — Так нельзя говорить. Это же оскорбление монархии. Но этот поц явно бы жил лучше, чем сейчас.

Ясно. Сегодня день охренительных историй, судя по всему.

— Так вот, что касается степняков. Ничего такого страшного там не происходит. У меня всё под контролем.

— Дай бог, Санечка, дай бог, — сказал Сара Абрамовна. — И последнее, самый важный вопрос…

— Жгите, — обречённо сказал я.

— Когда следующего ребёнка с Анечкой сделаете? Уже достаточно много времени прошло.

— Так, господин замгубернатора, — я не выдержал и заржал, — а вот это не ваше замгубернаторское дело. Давайте, служите во славу Империи и вот этого всего!

Бабуся ехидно хихикала, когда я положил трубку.

Я покачал головой. Да, строительство нового, пока что ещё безымянного поселения, шло полным ходом. Муравьишки Красивой рыли туннели с коммуникацией и фундаментом, всячески подготавливая землю к строительству. А выращенные для этого Валерчиком слаймы выделяли специальный состав, который укреплял землю до степени бетона, позволяя сильно сэкономить на обустройстве фундамента. Даже некоторые первые этажи были сделаны из этой укреплённой земли. Мне сюда хотя бы одного Архитектора, и всё пошло бы гораздо быстрее. Но вот только такой возможности не было. А все местные Маги Земли использовали её исключительно в качестве оружия. Строить они то ли не умели, то ли не хотели. В итоге уже вырисовывался план такого себе нарядного городишка, с одной главной улицей. С правой стороны должны были жить мои монголы, а с другой стороны — иномиряне.

На самом деле, они вроде нашли общий язык. Степнякам пришлось покинуть свою родину. Иномирцы же, вообще, свою родину потеряли. И те, и другие были беженцами. А ещё жители погибшего Элизиума, оказывается, тоже любили лошадей. Это было последней каплей в стакане их дружбы.

Но меня беспокоило не только это. В принципе, моя гвардия достигла тех десяти тысяч бойцов, которых я планировал. Больше мне не нужно было. Дальнейший приоритет — это развитие Первого Легиона Земли. Там нужно довести численность хотя бы до тысячи.

Первый раз за всё моё пребывание здесь у меня появился избыток кандидатов. И Волк уже начал давать желающим от ворот поворот. Пока что ещё были вакансии в артиллерии и бронетанковых войсках. Но даже летунов у меня было больше, чем «Валькирий».

По-хорошему, и деньги-то у меня были, чтобы либо упросить Северного Короля продать мне ещё свою уникальную технику, либо же купить, чуть менее хорошую, но, тем не менее, отличную, имперского происхождения. Но вот реально мне уже не было нужно. Армия скромного Рода Галактионовых сейчас уступала считанным княжеским Родам, ну, и парочке герцогских. Например… это я уже говорю про Алмазного Короля. Так у них и территория в десятки раз больше по площади.

С другой стороны, что мне нравилось, что после неудачного восстания Меньшикова, все дегенераты внутри Империи, которые хотели расшатать государство изнутри, закончились. Возможно, это также совпало с убийством российского Эмиссара, который раскачивал лодку российской державности. Не знаю. Но Рода внутри страны воевать вдруг резко перестали.

Я уже было совсем хотел отправить своих гвардейцев к Годарту и к Ларику. Но тут удачно зашевелились степняки, поэтому гвардейцам далеко из дома уходить не пришлось. Все они передислоцировались к южной границе области, по совместительству, границы Империи. И усиленные имперскими войсками, готовы были к любому развитию событий. Ну, и не надо забывать, что у меня была «Верность» и прямые порталы туда.

Степняки и Драконы окончательно бросили свои попытки захватить её. Она превратилась в неприступную крепость. Даже железная дорога, важнейшая магистраль, что шла у её подножья, прекратила своё существование. По первому времени враги пытались восстановить её, но потом плюнули. И теперь грузы возят на ишаках по горам, в буквальном смысле. Ну и самолёты летают по большой дуге, дабы не попасть под удар моей ПВО. А учитывая, что наспех сделанный аэродром на границе крохотный, то проблемы со снабжением у собиравшейся армии тоже были.

На данный момент, в Степном Ханстве получился определённый паритет. Юго-западные земли были под контролем повстанцев, которые продолжали бомбить Ашика просьбами возглавить движение. Эти хитрожопые степняки знали, что если ввяжется Ашик, то ввяжется и Род Галактионовых. Пока что я не был готов к этому.

Ну, а Северо-восток фактически находился под контролем Драконов. Самое главное, что не было вестей об монгольском хане. Кто-то говорил, что его убили, кто-то говорил, что спасся. Но, учитывая, что он нигде не проявлялся, я бы сказал, что он затаился. Самодура, убивающего своих подданных по велению левой пятки, вряд ли приютило бы какое-нибудь цивилизованное государство. Если он где-то выплывет, то особо на расстановку сил никак не повлияет.

Самое фиговое, что чем дольше шло время, тем больше я сожалел о нынешнем положении наших южных соседей. Я смотрел на простой быт монголов, которые впервые за многие годы не старались выживать, а начинали просто жить. Как они почитают Ашика и меня, как они благодарны.

А эти конные патрули монголов в Иркутске реально произвели фурор. В том же видеоагрегаторе уже появились ролики, как бравые монгольские полицейские гоняют на конях местных гопников, перевозят на этих же конях через дорогу старых бабушек с их авоськами, и всячески ухаживают за пышными иркутскими красавицами. Милота, да и только. Не уверен, что из Иркутска получится сделать город-сад, но улучшения видны невооружённым взглядом.

Что действительно меня раздражало и печалило — я боялся браться за что-то новое и глобальное прямо сейчас. Я чувствовал, как дрожит ткань Мироздания. Во-первых, Тени уже поняли, что из-за этого долбанного короля Джиннов связь между Планами истончилась. Уверен, что прямо сейчас их диверсанты пробираются на разведку в наш Мир.

Морфей действует через многострадальную Империю Драконов, всячески расшатывая умы человечества и сталкивая их лбами. И самое главное — у Неназываемого скоро подойдёт к концу срок существования межмирового перехода. Ему нужно будет закрепиться. И наверняка, он сделает свой первый шаг. А я сижу, как дурак, в своем имении. И напоминаю себе пожарного на смене, что сидит и не знает, в какой момент и, главное, где, вспыхнет очередной пожар, для ликвидации которого потребуется моё личное участие.

Собственно, ничего нового. Мы, Охотники, большую часть времени так и работали. Ну, свободные Охотники. Типа меня. А Старейшины и Первый Охотник планировали на тысячи лет вперёд, периодически дёргая нас на большие битвы, от которых обычно зависела судьба целых Миров. А так да, мы бегали по свету и убивали всяких засранцев. За хорошее вознаграждение, конечно. Куда ж без этого.

Мне хотя бы толику моего прошлого богатства. Я тогда бы весь этот Мир просто скупил. Но правильно говорят: на тот свет золото не унесёшь. Хотя золото было наименее ценным из моего прошлого достатка. Ладно, мечты, мечты. Так и кукуха поехать может.

Что я могу сделать, чтобы далеко не отходить от своей «наблюдательной пожарной вышки»? Правильно, сгонять по-быстрому через портал. А куда я хочу сгонять? И снова правильно. Крепость «Смелость» уже достаточно побывала в руках Драконов. «Верность» и «Гордость» были неприступны, а «Смелость» находилась аккурат в тылу войск Драконов. И если, точнее, когда я там укреплюсь, то это будет большим подспорьем армии Годарта и большим геморроем для армии Драконов.

Я хмыкнул и облачился в свою броню, затем подвесил на пояс Аквилу и взял свой рюкзак с желейками. Конечно, дверь в кабинет Анны была открыта, и она увидела, как я проходил мимо по коридору.

— Дорогой, ты куда?

— Пойду прогуляюсь, воздухом подышу!

— Саша, — её голос не сулил мне ничего приятного, — ты так всегда говоришь, когда собираешься ввязываться в какой-то гембель. Скажи мне, куда ты идёшь?

Я вздохнул.

— Ладно, «Смелость» иду отвоёвывать, — я зашёл в кабинет и ловко подхватил на руки хрюкнувшего Затупка. — И Поручика, заодно, выгуляю.

— Фух, так сразу бы и сказал. «Смелость» так Смелость! — улыбнулась Аня и вернулась к своей работе, но потом кое-что вспомнила. — До ужина вернёшься?

— Постараюсь, — хмыкнул я и пошёл вниз, посылая ментальную просьбу Папе-Голему.

«ДЕТИ МОИ! ГОСПОДИН ВЗЫВАЕТ К ВАМ!» — послышался у меня в голове мысленный призыв.

Послышалось гудение, и тут же в голове у меня возник голос Волка, который уже освоил мыслесвязь:

— Саша, ты куда големов поднял?

— Подслушиваешь? — улыбнулся я.

— Саша!!! — возмутился мой начальник гвардии.

— Да пойду, прогуляюсь, — хмыкнул я. — К ужину вернусь.

— Саша, — сказал Волк, — кого брать, куда выдвигаемся?

— Никуда, Волк, никуда. Сегодня я сам.

— Но… — начал он.

— Хорош, Волчара, — выдохнул я.

Задолбался я быть добрым и понимающим командиром. А Волк чувствует себя сейчас охренительно великим героем, могучим и сильным, и почти бессмертным. Но, в общем-то, он такой и есть, ведь на голову сейчас превосходит большинство Одарённых в этом мире. Но Волк всё ещё не бессмертный… Вот големов можно собрать по частям. А меня, вообще, чрезвычайно трудно убить. Что я, дурак, помирать, что ли?

Чёртова дюжина големов — двенадцать рядовых и сержант Деган, спустились за мной в подземелье. Выглядели они внушительно. Помимо чрезвычайно прочного камня их тел, они были все закованы в броню, сделанную из панцирей тех самых жучар, панцири которых вообще ничем не брались. Каждый голем имел несколько вариантов обвеса, в зависимости от задачи. Он включал в себя огнестрел и холодное оружие для походов в Разлом. Астахов частенько их брал с собой, используя, как в качестве тягловых лошадей, так и в качестве бойцов первой линии.

Сейчас их снарядили «пятьдесят на пятьдесят». Шестеро с огромными щитами и дубинами, которые смогут выжить буквально в любой обстановке. Ну, а вторые были больше похожи на экзоскелеты «Ангелов Марии»: многоствольные автоматические пушки, ракетные установки. Кое у кого даже были огнемёты. Страшная сила.

Мы спустились и подошли к порталу. Уверен, что с той стороны меня ждали. Я посмотрел на могучих големов. Их практически невозможно убить. Но всё-таки можно. Поэтому мы сделаем, что? Правильно! Вперёд мы отправим действительно бессмертное существо.

Я погладил Пупсика, который закемарил у меня на руках. Чмокнул его в мокрый нос, схватил за шкирку и швырнул внутрь портала. Затем прислушался к своим ощущениям.

— Ши-ши-ши… — заржал Шнырька, возникнув у меня на плече. — Тупитш-ш-ша ш-ш-шдох! Ши-ши-ши… И ш-ш-шнова ш-ш-шдох!

— Злой ты, мелкий, и шутки у тебя злые, — хмыкнул я. — Давайте посмотрим, что там подготовили для нас дракончики…

Глава 4

Империя Драконов

Императорский дворец

Опочивальня Императора-Дракона

Император-Дракон проснулся в ужасном расположении духа. В последнее время все его планы исполнялись не так, как он себе планировал. И это было странно. По обычной теории вероятности всё должно было идти примерно пятьдесят на пятьдесят. Но сейчас же всё, что касается их северного соседа, шло, как говорили люди этого же северного соседа, «через задницу».

А ведь Император-Дракон делал всё правильно. Чего ему стоило добиться организации Восточного Триумвирата, где, по факту, он верховодил, так как боевые действия велись с его территории. Казалось бы, с Персией и Ведийской Индирой они мгновенно сметут жалкие пограничные заслоны русских и, как минимум, отберут всю землю Империи до самого Урала. Всё складывалось великолепно. У них была поддержка неведомых Эмиссаров, а также удачное стечение обстоятельств в Арктике, где волны Серых опрокидывали форпосты других стран, а Триумвират в этом им помогал.

Всё было рассчитано, промаха быть не должно. Но получилось то, что получилось. Каким-то образом в Арктике Серых победили, и более того, закрыли порталы. Арктика стала условно безопасной, и все сильнейшие Одарённые стран вернулись к себе домой, а в случае с российскими Истребителями, так вообще прямиком на фронт. Эмиссары исчезли, один за другим, и что-то подсказывало Императору-Дракону, что сделали они это не по собственной воле. А бравый марш на север упёрся в неприступную оборону имперских войск, усиленных гвардиями Одарённых, под командованием Железного Князя. Каким образом Годарт встал на сторону Империи? Ведь он должен был возглавлять европейский поход с запада на восток, тем самым облегчив Триумвирату работу. Обо всём было договорено!

Император-Дракон знал виновника всего этого. И имя ему было Александр Галактионов. Если бы несколько лет назад ему сказали, что какой-то заштатный русский баронишка мог повлиять на события в мире, причём, глобальные, в нескольких местах одновременно, Император только рассмеялся бы, ну, и отправил говорящего в психушку или отрубил бы ему голову. Зачем жить такому дураку?

Но так оно и было. Везде, куда ни плюнь, увидишь след Галактионова. В Арктике — он отбил крепость Галактионовых, которая была давно и безвозвратно потеряна. И уже оттуда начался победный марш человечества по Арктике. В самом сердце Монголии, да и самого Китая, есть теперь две укрепленные крепости, которых невозможно взять никакими силами, и откуда, в любой момент, могут ударить в спину гвардейцы Галактионова.

Даже Железный Годарт оказался биологическим отцом этого мелкого засранца. А по докладам командующего, рядом с Годартом, сейчас сражается сын Галактионова, что совсем непонятно, учитывая их возраст. Но, похоже, этот молодой пацан с изуродованными ушами является сильнейшим Одарённым этого мира, способный в одиночку уничтожить целую армию.

Почему он сдерживается, военачальники не понимают. Однако, прямо сейчас у Императора-Дракона забрезжил свет в конце туннеля. Ему уже несколько дней подряд снятся сны, один ярче другого, в которых неизвестный, но очень мудрый и сильный человек или существо нашёптывает Дракону о бескорыстной помощи, которую он может оказать. Голос уговаривал и манил, расписывал большие перспективы в том случае, если Император-Дракон примет его внутрь себя.

Но Император-Дракон был мудрым человеком и мощным Одарённым. Если бы он верил кому попало на слово, тем более сонным грёзам, он вряд ли бы стал Императором. Вот только сегодня, в первый раз, голос предоставил ему чёткий план действий, дабы показать свою добрую волю.

Император встал, потянулся, и хлопнул в ладоши. Стоявшие за дверью слуги появились тут как тут.

— Собираемся в поход! Зовите моего сына. Сегодня он обретёт наконец дракона! А одна мерзкая сучка, из Рода Галактионовых, потеряет свою жизнь и жизнь нерождённого Галактионовского ублюдка!

* * *

С громким верещанием из портала выкатился Затупок. На правой части его тела шерсть была подпалена, левая часть обморожена. Во лбу торчала смятая пуля. Взгляд горел безумием, а в зубах он держал окровавленный амулет.

«Ну ты и гад!» — послышалось у меня в голове.

Я заржал. Шоковая терапия, мать её! Она работает!!!

Поручик тяжело дышал, и завалился на бок, высунув язык. Остатки разума покидали его. Ага, что мы имеем? Значит уже в привязке с двумя родовыми мечами в стрессовых ситуациях пробуждается разум Поручика. Но ненадолго.

Я присел на корточки и погладил свою бессмертную зверушку по голове. Тот внимательно на меня посмотрел и лизнул мне руку, походу позабыв уже свою обиду. Ну, а когда я достал из рюкзака яблоко и протянул его медоеду, тот с удовольствием зачавкал, глядя на меня даже с некой толикой обожания.

— Но, вообще, ты красавец! — похлопал я его по жирной жопе и выпрямился на ноги.

Затупок тут же вскочил и пристроился рядом со мной.

— Ты можешь, в принципе, уже оставаться, своё дело ты сделал, — я взял в руки амулет.

Честно говоря, я ожидал чего-нибудь другого. К примеру, что Драконы зальют портальную комнату расплавленной лавой, дабы попавшие туда ярко сгорели бы. А что сделали они? Установили самые современные системы вооружения, посадили туда караульных, чей командир носил вот этот артефакт с отрицанием магии.

То есть, они думали, что я, такой нарядный, заскочу туда, потеряю все свои способности, меня скрутят и передадут честному и справедливому суду Драконов. У меня было, как минимум, две плохие новости. Первое, что артефакт был, хоть и хороший, кстати, он был не из этого мира (я узнал работу одного интересного Ордена). Так вот, полностью погасить мои магические способности он не смог бы. Доставил бы неприятности и сложности, да, конечно, но вырубить их полностью — точно нет. Ну, а вторая новость… Вторая новость экстренно дожёвывала яблоко и смотрела на меня, готовая на всё. Они, то ли не знали, то ли недооценили наличие бессмертного Медоеда у меня в друзьях.

— Эй! Ты оглох? Ты можешь оставаться, — я достал ещё одно яблоко. — Ты своё дело уже сделал.

Медоед презрительно посмотрел на меня и отрицательно покачал башкой. Я слегка нахмурился, а потом понял.

— Ага, я понял! Ты не обоссал врагов, и день прошёл зря?

Морда медоеда расплылась в зловещей ухмылке.

— Красава! — потрепал его по башке. — Ну, значит, пойдём все. Деган! — повернулся я, и на меня одновременно уставились тринадцать пар каменных глаз. Я быстро передал мысленную диспозицию с пожеланиями развития предстоящего боя.

— Понял, принял, — прогудел Деган, значительно поумневший за последнее время.

Но это и неудивительно, учитывая, сколько они пропадали в Разломах, и как они напитывались разломной энергией, наряду с моими разломщиками. Гриша Астахов был парень не жадный, он понимал, что прокачка големов и в его интересах тоже. В итоге, в портал я шагнул первым, выставив перед собой непроницаемый щит. За мной сразу шагнула четвёрка големов. И я заткнул уши.

В ограниченных помещениях портального зала грохот автоматических орудий был оглушающим. Артефакторные снаряды, сделанные моими умельцами, пробивали стационарные щиты защитников, разрывая всё в клочья. Им было похрен, кого разрывать: металл, камень или человеческие тела. Вокруг разлеталось кровавое месиво.

Китайцы надурили сами себя, решив, что не поставят никого из Одарённых. Ну, а обычные люди, с обычными снаряжениями, — такие себе противники для големов. Мы пошли вперёд, и тут я понял, что всё-таки китайцы не такие дебилы и модернизировали входы/выходы. На нашем пути падали огромные стальные ворота, своеобразные шлюзы. Из стен выходил ядовитый газ. Из пола вырывались металлические колья. А из стен вырывались волны огня.

Расстроенный Затупок помирал ещё пару раз, но каждая смерть делала его только злее.

После того, как големы разметали первую линию обороны, обсыкать там было нечего. Поручик негодовал. Я шёл напролом, целенаправленно, не пытаясь найти обходные пути. Мне было важно, чтобы Драконы поняли, что всё идёт по их плану. А их план заключался вот в чём.

Подойдя к последнему залу, Шнырька показал мне, что происходит снаружи. Я улыбнулся. Походу, это единственная в этом мире крепость, оружие которой расположено так, чтобы противостоять внутреннему противнику, а не внешнему. Орудийные башни, расчёты Одарённых — все находились на стенах и за ними, все они целились в большую замковую дверь, из которой я должен был выйти.

Честно говоря, первой моей идеей было выпустить туда свою иллюзию, вдоволь покрутить им факи, и собрать первый, самый мощный залп. Но было одно «но»: крепость, в отличие от «Доблести», не строили Архитекторы, её строили Галактионовы.

Да, строили тоже качественно. Но после объединённого залпа по моей иллюзии на месте главной башни останется только огромная воронка и куча битого камня. А эта крепость мне дорога как память. Но это как минимум. Также мне было жалко времени и средств на её восстановление. Поэтому я пошёл другим путём. Я оглянулся, осмотрелся, понял, что живых видеокамер вокруг меня нет, и с улыбкой стянул с себя сначала штаны, а затем уже трусы. Полюбовался на просторные белые «семейники» с красными сердечками, хмыкнул и натянул штаны обратно. Поёжился. Без трусов ходить — такое себе, но что делать? Как-то не привык я с собой, на всякий случай, белый флаг таскать.

Надеюсь, что красные сердечки врага не смутят.

— Я выхожу! — крикнул я. — Не стреляйте! Переговоры!

Я аккуратно приоткрыл створку ворот. Шнырька показывал, что защитники сильно напряглись. Я высунул в раскрытый створ ворот в руку и помахал труселями, привлекая внимание.

— Я могу выйти и поговорить?

На моё счастье, среди Драконов нашёлся кто-то инициативный. Я был в этом практически уверен. Всегда среди любых людей есть один инициативный. И даже, если тебе дана команда уничтожить врага, он думает, что умнее и хитрее всех. Что сможет захватить врага и получить за это всяческие ништяки от своего командования. Жадность и тупость. Пока существует человечество, будут существовать и эти чувства.

— Сначала выбрось оружие!

Я хмыкнул, достал Аквилу, и кинул её вперёд.

— Это всё оружие?

— Ага! — крикнул я.

— Теперь выходи сам! С поднятыми руками! Резкое движение, и ты будешь уничтожен. Нашего совокупного залпа хватит, чтобы развалить эту башню до основания, и от тебя даже воспоминаний не останется!

Напугал ежа голой жопой. Что они развалят башню, это я уже понял, но спасибо, что похвастались.

— Да понял я, понял! — хмыкнул я, и потихоньку вышел, держа над головой трусы, которые забавно начали развиваться под легким ветерком.

Я вышел и огляделся. Одно дело смотреть Шнырькиными глазами, другое — своими. В глазах у людей я увидел искренний страх. Походу, они поняли, кто я такой. А вот я не понял, почему до сих пор они молчат и не стреляют. Неужели их так поразили мои труселя, что они впали в ступор?

— Стой на месте! Сейчас спустятся мои люди. И не сопротивляйся, пока мы наденем на тебя наручники. И антимагический ошейник!

— Эй, стопэ! Мы же так не договаривались, я не сдаваться вышел!

У одного из китайских снайперов не выдержали нервы, и он нажал на спусковой крючок. Пуля прилетела мне точно в лоб, отбившись от моего доспеха.

— Не стрелять! — крикнул китаец.

А я приветственно помахал ему трусами:

— Хороший выстрел!

— А зачем ты вышел? — уточнил китаец.

— Ну я же сказал: переговоры.

— И что ты хочешь? — невидимый мне китаец, ну, как он думал, что невидимый, откровенно тупил.

Шнырька-то показывал мне этого идиота, который сидел в дозорной башне, боясь даже голову высунуть в окошко, и орал в мегафон. Причём он был достаточно сильным Одарённым. Но, видимо, мой авторитет всё-таки ходит впереди меня.

— Что я хочу? Я хочу, чтобы вы убрались отсюда. И вернули мне мою крепость.

— Ты идиот⁈ — Дракон удивился так сильно, что даже выглянул в окошко, чтобы посмотреть, действительно ли я это говорю.

— Да вроде нет, — пожал я плечами. — Душно тут что-то… — хмыкнул я. — Не стреляйте, я просто… Можно мне водички?

— Что⁈ — на этот раз уже не краем глаза, а целую голову высунул китаец наружу. Кажется, он решил, что я сумасшедший.

— Водички, говорю, хочу. Горло промочить. Там, внизу, было жарко, да и после ваших отравляющих веществ мне что-то… Плоховато. В горле пересохло.

— Ты идиот? — снова спросил меня китаец.

Я же прислушивался к своим ощущениям. Ну, нет, дебил, я-то точно не идиот. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

— Колодец! — ткнул я пальцем в вырытый колодец, который стоял во дворе, с чистой колодезной водой. — Я подойду и попью. Не стреляйте!

Медленно я пошёл вперёд. Китайца, походу, заклинило. Я, не торопясь, спустил вниз ведро, и с лёгким скрипом поднял его обратно, с наслаждением выпив водички… Хорошая здесь вода. Немного сладковатая.

Я пил воду, а Шнырька показывал мне.

До китайца что-то дошло, он сейчас вёл какие-то яростные переговоры по рации с кем-то. Я не слышал его собеседника, но слышал его разговоры. По контексту понял, что с той стороны, походу, ему тупо не верят, что сам Галактионов вышел сдаваться. Вот китайский военачальник вытянул телефон и сделал фотку, отправив в подтверждение, что я. Но с той стороны всё равно сомневались. Решили, что это иллюзия или двойник. Самое главное, они не знали, что делать.

Ну, а я знал. Остаток воды вылил себе на голову. Холодный поток взбодрил меня. Я потряс головой, как Затупок после купания, и сказал:

— Эх, хорошо! — задрал голову вверх. — Ну что, уважаемые, а сейчас, пожалуй, вас будут убивать!

И шагнул сквозь Тень. А снаружи крепостных стен открылись норы, вырытые призванными муравьишками, и оттуда выползли мои бравые големы, с ходу открыв огонь по стенам.

Ну, а я вышел прямо в комнате китайского командующего, который изумлённо смотрел на меня. Перед ним, на открытом компьютере, по видеоконференции был какой-то другой, очень важный китаец. Камера компьютера была развёрнута ко мне. И сейчас китаец на другой стороне открыл рот.

— Галактионов? — спросил он.

— Галактионов, Галактионов… — хмыкнул я, сворачивая командующему крепости голову. — Привет жирной ящерице, называющей себя Императором! Передайте ему, что «Смелость» теперь моя. И только моя. Аренда окончена. Договор разорван.

И я залил всё вокруг пламенем, убивая находящихся здесь телохранителей. Китайская херня мне не нужна. А со стенами крепости ничего не случится.

Через два часа, посвистывая, я водружал захваченный с собой флаг Рода Галактионовых. И вот он уже висит высоко в небе, развеваясь на ветру. А имперский-то флаг я не захватил… Почесал в затылке. Надо у Лизы будет заказать несколько штук, на случай таких мероприятий.

Големы расхаживали по стенам, взяв охрану периметра на себя. Я решил, что это недостаточно эффектно, и подкинул высоко в воздух бошку медоеда, которая зловеще расхохоталась, оповещая всех, что «Смелость» снова принадлежит Роду. А рядом недовольно хрюкнул Затупок. Он уже минуту стоял с поднятой ногой и тужился. Весь стратегический запас мочи он уже потратил, но желание обоссать ещё не закончилось. Я показал пальцем на его проекцию.

— Вот если ты мог так зловеще смеяться, тебе цены не было бы! А то, что ты за тотемное животное? Хрюкаешь, как свинья!

Затупок снова недовольно хрюкнул, бросил тщетные попытки выдавить из себя ещё хоть каплю, и потрусил куда-то по дороге, по своим медоедским делам. Я присмотрелся. Ага! За воротами крепости была милая, непонятно как уцелевшая, сосновая роща. Поручик выбрал самую высокую сосну и, кряхтя, начал карабкаться по дереву.

Я хмыкнул. Блин, я буду скучать по его тупости, когда медоед, наконец обретет своё сознание. Всё-таки такого упорства в достижении своих целей, я ни у кого не видел.

Ломая ветки жирной жопой и яростно вереща, Поручик полетел вниз примерно с трети пути, ну, а я взглянул на часы и хмыкнул про себя.

— Ну вот, до ужина ещё целый час, — нажал на вызов.

С другой стороны раздался встревоженный голос Волка.

— Саша, мы готовы, выдвигаемся!

— Куда вы, блин, выдвигаетесь⁈ Клининг мне нужен, — я смотрел на закопчённые и окровавленные стены и брусчатку. Казалось, кровью здесь было заляпано абсолютно всё. Ну, и копотью покрыто. Я почесал затылок. — Только это… У тебя там штрафники есть. Боюсь, если я вызову клининг, Аня со мной разведётся, когда увидит счёт. А ты же сам говорил, что молодые бойцы должны страдать. Ну вот, пускай наводят порядок.

Волк заржал в трубку.

— Хорошо, сделаю тебе штрафников.

Глава 5

Можно подумать, что я вообще зажрался, или достиг того пика силы, когда можно насмехаться над врагами, и они тебе ничего не смогут сделать.

Да… Сколько же сильных и мудрых, а также не очень, людей это погубило. Все, что я делал и как себя вел, было продумано даже не на десять шагов вперед. Это при том, что я знал про все, что на данный момент происходило в крепости. Ведь Шнырька мне докладывал обо всем, даже про боеприпасы, которые были заряжены в орудия у Драконов.

А еще не стоит забывать про мой опыт… Опыт не одной тысячи сражений, а тут, как говорится, опыт не пропить, и в речке не утопить. Хотя, про речку, это конечно несмешно. Помнится мне история, как один архимагистр как раз утонул в речке. Но там виновато было пойло друидов. Нажрался чего-то, настоянного на разломных грибочках, и шесть лет скитался в поисках себя. Главное, что его поймать не могли даже его союзники, а потом однажды нашли в реке мертвым.

Несмотря на то, что в этот раз для меня все прошло относительно легко, но опять же это была только та картинка, которую я хотел показать китайцам. Я понимал, что любая ошибка может привести меня к смерти. Однако, как же приятно вот так вот ходить по лезвию ножа или бритвы, тут уже как кому нравится. Когда недостаточная напитанность доспеха и лишняя пропущенная пуля могут оставить на твоем теле раны, которые даже регенерация не сможет затянуть.

Драконы в этот раз подготовились не просто превосходно. Это можно было назвать легендарной облавой на меня, которая с треском провалилась. Мало того, что они потеряли множество артефактов и дорогущей техники, так снова пострадала их репутация. Та репутация, которая страдает в последнее время все чаще и больше. А что делать… Нехер было обижать Охотника и нападать на его страну. Сами виноваты!

В общем, эта крепость теперь снова под моим началом, и сейчас я сидел на стене и смотрел на китайский город, в котором вовсю звучала сирена. Людей, которые проживали недалеко от крепости, эвакуировали, и сюда постепенно сгоняли военных. Конечно, они не пойдут сейчас на штурм. Скорее всего, просто возьмут в осаду. Сейчас они будут думать, как бы я не пошел.

А я пойду… Чего мне терять, и зачем сдерживаться? Я уже понял, что мирно с ними сосуществовать невозможно, а потому единственный вариант — заставить людей покинуть этот город. Но это, как минимум, убытки, и немалые. Кстати, это я могу на своей шкуре сравнить, когда ко мне стали приезжать люди из Хабаровска, и все благодаря Лизе. Зря ее недооценивал. Думал, что там будет восстание или бунт, и ей придется его подавлять, но нет. Она все сделала настолько красиво, что я даже похлопал ее мастерству.

Императрица просто выделила для всех желающих денежное пособие, и теперь люди могут уехать из Хабаровска, кто там не хочет больше жить. И почему-то они решили, что хотят жить там, где Галактионов. И хрен бы с ними, но… Недавние опросы показывают, что ко мне начинают съезжаться горожане и из других городов, и уже поговаривают, что это то место, в котором появился настоящий хозяин, который заботится о своих людях. Такие разговоры явно не нравятся аристократам, и снова, хрен бы с ними… Но как я знаю по своему опыту, нет бессмертных. Каждого из нас можно убить. Невозможно знать все артефакты, и всегда быть готовым отразить любую опасность. А потому мне нельзя расслабляться, и постоянно совершенствоваться.

— Мелкий, отчет! — сказал я в воздух.

— Ш-ш-ш-ш-шуки… Ш-ш-ш-ш-шобаки…

После этих слов он уточнил, о чем именно говорил. Китайские военные таки готовятся залить мою крепость огнем, и сейчас подгоняют реактивные установки с интересными ракетами. Кажется, это что-то алхимическое в них, и оно может плавить даже камень.

Иначе не понимаю, зачем столько огоньков на них рисовать.

— Обезвредить, — отдаю Шнырьке приказ и сразу всучиваю в лапку мороженку.

— Еш-ш-ш-шть! — приложил он свободную лапку к голове и пропал.

Дальше я наблюдал, как он принялся воровать у них из установок разные детали, которые были связаны с электричеством, таким образом, откладывая момент запуска ракет на долгое-долгое время. Чтобы провернуть такое дело, мне понадобилось всего лишь одна мороженка. Интересно, а за контейнер этого лакомства он сможет захватить мне какую-нибудь страну?

А что… Шнырька — способный малый, и всего-то нужно нажать на несколько кнопочек в некоторых командных пунктах. Ладно, не о том думаю.

Время идет, а мои гвардейцы уже полностью заняли крепость и начинают перетаскивать свою технику сюда, а китайскую, наоборот, разбирать и переносить через портал. Тут находились достаточно интересные экземпляры. Например, как установка какого-то магнитного поля. Я так и не понял, что она должна была сделать, но импульсы от нее словил.

Были тут и такие установки, которыми китайцы поразили меня, можно сказать, прямо в сердце. Две пусковые ракетные установки, на которых налеплено под сотню разных табличек, и не только на китайском, но и на русском, где говорилось, насколько это секретная и важная разработка. Самое интересное, что как только Волк их увидел, так сразу и сказал, что это «утка» или, в простонародье, просто обманка. Их специально оставили здесь на тот случай, если я захвачу крепость. Они рассчитывали, что мы, как в и прошлый раз, заберем отсюда все, в том числе и их. А там были интересные, но бесполезные ракеты. Правда, с виду они были только ракетами, а по факту бомбами, и при любом вскрытии корпуса раздался бы взрыв. Тут я согласен, задумка была гениальной, разве что только переборщили с наклейками и табличками. Не надо было писать на них по-русски «оху… гхм… страшная аружие»

С первого, и даже со второго взгляда, вообще не скажешь, что тут что-то не так. Благо, есть Шнырька, который смог показать мне внутрянку, и хоть я и не являюсь великим специалистом, но видел много оружия, и легко понял, что это бомба, а не ракета. Таким образом, мы их тоже заберем. Только потом, когда сюда прибудет Арнаутский лично, и осмотрит «пациента». А пока они будут под артефактным куполом, а то мало ли, вдруг рванет.

Больше никаких закладок обнаружено не было, но это из разряда тех, которые могут убить нас всех. Всякие прослушки и датчики я даже считать не буду. Шнырька, наверное, две коробки их уже насобирал, и они тоже отправятся к моим спецам.

— Александр! Развертывания сил окончено, — подошел ко мне Волк. — Какие будут следующие указания? Мы занимаем оборону?

Я усмехнулся. Волк привык, что я в этой крепости приказываю одно и тоже.

— Нет, мой друг! — улыбаясь, махаю головой. — В этот раз никакой обороны. Забудем про нее. Драконы не понимают слабости, а потому… Разрешаю атаковать по своем усмотрению!

— Атаковать… что? — не понял сразу Волк.

— Что угодно! Этот город, в скором времени, станет призраком, — еще одна усмешка с моей стороны, пока я смотрю вдаль на город. — Но мирные не должны пострадать, как и государственные здания.

Теперь уже улыбается Волк.

— Я могу начать с отряда отбитых? — спрашивает он у меня.

— Не просто можешь, а даже должен. Не зря же я их привел.

— Принял!

Волк радостно убежал, а я продолжил сидеть на стене и наблюдать за тем, что здесь будет происходить дальше.

А будет здесь весело. Впрочем… Врата уже открываются. Волк решил не тянуть резину, и уже совсем скоро через них стали выбегать огромные каменные големы, закутанные в суперпрочные доспехи, над которыми поработал Крендель. Оружие у них тоже было непростое. Таким можно замковые врата выбивать или вставлять мозги на место зарвавшимся Драконам.

— Мелкий! Ты знаешь, что делать, — даю команду Шнырьке, чтобы действовал.

— Ш-ш-ш-шнаю ш-ш-ш-шнаю… — вздохнул он, из-за того, что я снова загрузил его работой.

Появление моих гигантов не осталось незамеченным. И могу сказать, что в этом была некая неожиданность. Однако Драконы не сплоховали, и уже были готовы сразу же встретить врага, хоть и не такого. Чтобы им было веселее, а ещё убедить людей, что нужно быстрее покинуть свои владения, я обратился к своему Дару Иллюзий и стал магичить.

Несколько минут, и на стенах появились мои красавцы. Двенадцать Драконов Погибели, которых я однажды встретил в одном из миров. И пусть в них нет Душ, и они не могли никого убить, зато они могут громко кричать и плеваться иллюзорным огнем. А еще выглядели они так, что и мои люди с опаской на них поглядывали. Но это была молодежь, которая еще не привыкла к моим фокусам. Бывалые же гвардейцы, наоборот, гордились тем, что могут теперь различать, где призванная тварь, а где иллюзия.

Мы долго работали над этим и, кстати, я лично проводил для них уроки, рассказывая азы. А они уже потом передавали эти знания дальше. Эти учения довольно важны во время боя, чтобы знать, где стоит пригнуть голову, чтобы тебе случайно не снесли её колючим хвостом, а где можно бежать напролом.

Драконы посидели несколько минут на стенах, и заревели так, что враг явно обалдел, а затем поднялись в воздух и начали летать там, пугая всех своим ревом. Помимо этого, у них была и другая задача. Они поднимались к горам, чтобы их было хорошо видно, и время от времени пускали огромные языки пламени во всякие несуществующие цели. Но люди, которые видели их из города, не знали, что целей там нет. Они думали, что драконы жгут их армию и другие военные объекты. Это не прибавило им уверенности в себе.

Жестоко ли выгонять людей из насиженного места? Очень… Но мне сейчас было наплевать, ведь это война, в которой столкнулись две Империи, и здесь нет места сантиментам.

У меня в памяти еще свежи моменты с Хабаровском. Я помнил, сколько эти сволочи там провели манипуляций, и сколько людей пропали навсегда. Только потому, что Драконы любят покупать наших людей для своих нужд и утех. Зачем тратить на экспериментах своих людей, если можно купить народ врага своего. Теперь к ним пришла карма в моем лице, и они явно не будут от этого в восторге.

Первая окопная линия Драконов, кстати, прямо сейчас бежит. Бежит без оглядки, и не потому, что они трусы, просто вдруг у них все пошло дико не по плану. На них сейчас мчится отряд големов… и один Затупок, который решил поддержать своего Братана. А их техника, которая должна была подавить эту каменную и одну мохнатую волну, вдруг перестала работать. Обучение Шнырьки дало свои плоды, и он теперь даже танк может вывести из строя.

Впрочем, големы уже добежали, и один из танков был схвачен за дуло и брошен в бегущие войска. Со второй линией так просто не будет. Там туннели и многоуровневые бункеры, а еще защита уже самого города, так что придется попотеть. Однако, это уже не моя забота. Я слушал, что сейчас происходило в эфире, и там было, конечно, весело.

Волк словно обрел вторую молодость, начал буйствовать, и сейчас готовил настоящую военную операцию, в которую привлекал все больше людей. Например, Один уже здесь. Также и Призрак с Баньши, ждут указаний, и это только маленькая часть сил.

Не знаю, насколько быстро падет этот город, и также не уверен, случится это сегодня или завтра. Но в одном я точно уверен. Это будет первый город, который я захвачу лично своими силами и силами своего Рода. И это будет не мелкий город… Нет, таким его назвать просто язык не повернется. И кстати, как бы смешно это не звучало, но «виновники» такого события всего-навсего одна очень красивая девушка и одна маленькая девочка.

Анна и Василиса, сами того не зная, приговорили этот город. А ведь не нужно было мне говорить, что у нас в Иркутске просто не хватает ресурсов, и так быстро их не найти. Никто не тянул их за язык, когда они сказали, что тут поможет только захват чужого города, и вывоз всего ценного оттуда, в виде заводов, фабрик и всего прочего.

Мне идея понравилась, и вот я здесь.

Город Иркутск

Поздний вечер

Сара Абрамовна не понимала, что с ней случилось, но она слова обрела новую жизнь. Давно она столько не работала и, как говорит сейчас молодежь, на износ. Она же не верила в существовании какого-то там мифического износа, а вот в лень человеческую всегда верила. Если человек не чувствует у себя «износа», значит, до этого он работал слишком мало и слишком некачественно.

Впрочем… Со временем она тоже стала ленивой, и это неудивительно. Возраст брал свое, как и ее счета, которыми она владела. У нее было очень много денег, и можно было уже позволить себе отдохнуть. Начался ее настоящий отдых ровно тогда, когда она узнала о свадьбе внучки. Пристроила… Такими были ее мысли. Она радовалась, что смогла сохранить внучку, несмотря на все попытки Рода угробить ее. Хотя они называли это «удачным для Рода браком», но она знала, что если Аннушка выйдет за кого-то не по любви, это ее погубит.

Сара всю свою жизнь была ярым сторонником Рода. Работай на благо Рода, ведь так правильно. Но с Анной все изменилось. В какой-то момент она осознала, что ее внучка дороже, чем весь этот Род, который защитить не может даже одну девочка, и боится каждого «шороха».

А «шорохов» в Империи было много. Слабость, вот что она увидела в своем любимом Роде и неудачнике-сыне. Как бы это не было грустно и больно осознавать, но Род слаб, а сын еще слабее. Много у нее было идей и планов, как обезопасить Аннушку, и как подарить ей счастливую судьбу. А внучка взяла и сама нашла себе молодого человека, да еще какого.

Когда Сара перечитывала новости, следя за поступками молодого Галактионова, то даже у такой опытной женщины, как она, вставали волосы дыбом. Он псих или сумашедший, думала она… Но именно такой и нужен Анне! Ведь именно фанатики своего дела никогда и ни за что не отдадут своего.

Анна не подвела Сару Абрамовну, и уже совсем скоро, после свадьбы, у них появился ребенок. Антон… Чудесный ребенок, который ломал все подаренные ему игрушки, что только добавляло азарта для старой женщины. Уже многие знатные оружейные Рода выполняют ее личные заказы по изготовлению крепких игрушек из самых сложных и дорогих материалов. Правда, один известный мастер ушел в запой, после того, как пообещал, что даже сама Императрица не сможет сломать его паровозик из разломных металлов. Может Императрица и не смогла бы, а вот Антошка смог… И даже не вспотел при этом.

Наверное, вот тогда, Сара Абрамовна, глядя на сына своей Аннушки поняла, что может умереть спокойно. Покинуть этот мир счастливой женщиной, которая больше не будет иметь никаких сожалений.

Слабый Род? К черту его! У Анны зато Род сильный, да такой, что врагов больше, чем она может запомнить, а не это ли главный показатель качества? Вот у Голдсмитов нет врагов, зато сколько страха в глазах перед другими. Не могут свободные люди нормально жить, постоянно всего остерегаясь, а потому она была неимоверно счастлива за внучку.

Когда Александра назначили губернатором, Сара подумала, что этот поц даже не представляет себе, куда попал… А когда он назначил ее своим замом, то женщина стала уважать его еще больше. Хотя в этой ситуации она пострадавшая сторона, но он сделал именно так, как и требовалось. Найти того, кто будет работать вместо тебя, и на тебя. Именно так поступают умные руководители в этом мире.

Но никто не говорил, что она останется на этом посту надолго, ведь у нее есть свои желания и мысли, и они явно не заключаются в том, чтобы сидеть и прозябать оставшуюся жизнь на этом посту. Такие мысли у нее были по поводу этой работы, но ровно до того момента, пока она не стала тщательно разбираться с документами.

Даже для нее, опытной бизнес-вумен, которая привыкла крутить делами на уровне государства, было шоком, насколько плохи дела в этом городе. Этот город был черной дырой, которая только всасывала деньги, но никак не пускала их в дело. Ужас? Кошмар? Нет… Катастрофа, вот как можно назвать данную ситуацию, в которой находился сейчас Иркутск.

И в этот момент Сара Абрамовна испугалась. Это что выходит? Моя внучка и мои правнуки будут жить в этой дыре?

Тогда что-то щелкнуло в голове у Сары, и она поняла одну вещь. Ее окружают одни поцы, которые даже не дадут спокойно подумать о смерти. Какой там умирать! В этом городе ей теперь предстоит наводить порядок лет десять, а потом еще тридцать лет следить, чтобы все было в порядке. Она четко решила для себя, чем будет заниматься, и что на покой ещё ей, ой, как рано.

Она наведет порядок в этом городе, и это может показаться слишком громким заявлением. Но только не для Сары Абрамовны… Будет много врагов, и много обиженных аристократов. Вот только со всеми несогласными разберется Александр, ведь подставлять умеет не только он. Раз он выбрал ее своими мозгами, то она сделает его щитом, к которому будет посылать всех, кто не согласен с ее решением. А их, опять же, будет очень много. Только сегодня Иркутск вернет больше четырех сотен пустых участков земли, что были куплены или просто отжаты незаконным путем аристократами, которые здесь даже не живут. И пусть они только что-то попробуют сказать. Выслушать все их претензии и жалобы придется Александру.

От этих мыслей ей вдруг стало смешно. Галактионов подумал, что хорошо устроился, раз Сара работает, а он там веселится.

О, нет! Он ошибается. У Сары нет людей, которые не работают, и он очень скоро об этом узнает. Разве что Анну она не будет нагружать работой. Ей еще правнучек нужно рожать!

Глава 6

Иркутский Эпицентр

Радужный Разлом

Екатерина Галактионова-Андросова сидела на высоком утёсе над большим озером, и как девочка, весело махала ногами. На правой руке у неё переливалось всеми цветами радуги кольцо Истребителя.

Катя наконец-то стала Абсолютом. Она успела. Успела до рождения ребёнка. Левой рукой она как раз поглаживала округлившийся животик. Он уже стал проблемой. Броню умельцы Кренделя уже расшивали два раза. Третий раз, при всём уважении к госпоже, Крендель сказал, что не возьмётся. Иначе нарушится целостность артефакта, и его можно будет выкинуть на мусорку.

Катя этого не хотела. В этой броне сражалась ещё её прабабка. Да, доспех был «заточен» на применение магии Лекарей. Чем, собственно, и славился всегда Род Андросовых. Но теперь, с помощью своего мужа Александра, она поняла, что это всего две половины одной и той же силы. Надо просто уметь её использовать. А Катя теперь умела. И умела хорошо. И магия тьмы, которой она сейчас повелевала, с удовольствием подпитывалась встроенными артефактами в этом доспехе.

Из воды торчал разломанный панцирь гигантской черепахи. Катя долго готовилась к этому походу, задалбывая мужа Печатями усиления. Каждый раз Саша хмурился, но помогал. Но так же, как и Крендель, он сказал, что скоро не сможет ей ничем помочь, потому что это может повредить ребёнку. Ну или НЕ повредить. На это он тоже не готов пойти. После этих слов Саша загадочно улыбнулся. А когда она уточнила, что он имеет в виду под «не навредить», он мило поинтересовался:

— Ты же не хочешь родить Тёмного Властелина?

Вот это был тот вопрос, ответ на который у Кати в голове не сложился сразу. Она понятия не имела, что такое Тёмный Властелин, но звучало это круто. Ну раз Саша так говорит, значит, наверное, нет, она не хочет. Сейчас она с улыбкой ещё раз погладила живот. Катя попыталась найти какую-либо информацию в сети, но ничего похожего не нашла. Она даже спросила у Ани, но та пожала плечами и сказала:

— Делай, как говорит Саша, и всё будет прекрасно. Разве ты ещё не поняла этого?

Да, Катя это уже прекрасно поняла. Хорошо иметь мужа, за которым находишься, как за каменной стеной, а все его действия и решения являются единственно правильными. При этом он умудрялся давать своим жёнам, а также друзьям и знакомым, максимум инициативы. Видно было, что он не хотел из них сделать бесчувственных и бездумных роботов. Однако, давая инициативу, он за всем этим мягко приглядывал, заботясь обо всём и вся. Катя с детства сама решала и любила держать всё под контролем. Но так, насколько это получается у Александра, это был высший пилотаж. А ещё она поняла, что самый страшный грех в глазах её мужа — это ложь. А ложь от родного человека он воспринимает, как предательство.

Поэтому о планах получить Абсолюта, а в конце концов, убить эту черепаху, Александр, конечно же, знал. Более того, он не говорил это прямо, но она подозревала, что он лично смотался в этот Разлом, чтобы оценить опасность. Потому что в один прекрасный день, причём это было достаточно давно, они сели и побеседовали. Оказывается, у этой черепахи было имя. И звалась она — Кристальная Черепаха. Откуда он это знал, Катя понятия не имела. Потому что даже в базе Истребителей монстр из этой локации назывался как «Черепаха Х», с пометками «не изучена», и присвоен высший класс опасности. А вот Александр знал, причём знал фактически всё о ней.

Самое главное — он знал, как её убить. Не зря она называлась Кристальной. Потому что верхний слой как раз состоял из необычного кристалла. Тонкого, но чрезвычайно прочного. Самая главная проблема была в том, что он полностью не пропускал магию. Черепаха не спешила вылезать из воды, а с голыми руками бросаться физикам в родную стихию чудовища… было сродни самоубийству. В общем, этот Разлом действительно выглядел как нерешаемая задача. Вот только Александр думал по-другому. Он фактически набросал ей план действий, что делать.

Кроме её прокачки, важно было прокачать Мрака. Ведь именно он был главным ингредиентом этой битвы. Именно он, резко спикировав на морду чудовища, проломил кристаллическую броню. А в уже появившуюся нишу Катя влила заранее накопленную энергию Тьмы. В итоге башка у черепахи разлетелась на куски.

Радужная желейка, которая находилась в голове этого чудовища, отлетела почти на полкилометра. Её притащил довольный Мрак, радостный за хозяйку. Питомец подавал всё больше признаков ума. Большинство информации о нём девушка также узнала от Саши. Драконы взрослели медленно, чрезвычайно медленно. Им обязательно нужен был наставник. Обычно в этой роли выступал его родитель в дикой природе. Но сейчас Катя стала этим наставником. И, учитывая совпадение их стихий и ментальную связь, дракоша учился быстрее. Хотя он всё ещё по интеллекту недалеко обогнал быстро развивающегося Антошку.

Прямо сейчас он завис над утёсом и выдалбливал в нём нишу. Когти, окутанные тёмной аурой, с лёгкостью вырывали крепчайшие булыжники. Непонятно, что он там нашёл. Катя смотрела на это с улыбкой.

Она подняла голову к небу. В Разломах не бывало смены дня и ночи, время было как будто закапсулировано. Но ей уже пора было на выход. Снаружи её ждали два «Буревестника» и сборный отряд гвардейцев и разломщиков. Да, из-за своей силы Катя работала в Разломе в одиночку. Вот только забиралась она всё глубже и глубже в Эпицентр. Для её сопровождения периодически даже поднимались «Валькирии» в воздух. Саша не считался ни с какими затратами. И никогда не считал чрезмерной безопасность своих жён. Опять же, она пообещала, что, получив Абсолюта, она не выйдет из дома. Ну, имеется ввиду на сражения. Она никуда не полезет до рождения ребёнка. И в интересах Александра это было сделать гораздо быстрее. И вот, совместными усилиями, они это сделали.

Катя пружинисто поднялась на ноги, и свистом привлекла к себе внимание дракончика. Тот недовольно скривился. То ли он не нашёл, чего искал, то ли там ничего не было. Но он в пару взмахов крыльев взлетел и опустился рядом с ней. А в этот момент сбоку начал открываться портал. Катя нахмурилась. Она проверила этот Разлом. Он был обычным, линейным. Без всяких других выходов. Это была точно не «матрёшка». Откуда здесь портал? Да и этот портал какой-то странный, фиолетового цвета.

Первым, что вылетело из портала, — это огромный шар пламени. Щит Мрака Катя поставила на автомате. Но сильнейший удар откинул её на несколько метров. Кто бы не запустил этот шар, он был очень-очень силён.

А потом оттуда начали выходить люди. Все как один — сильные Одарённые, одетые в знакомые доспехи. Это была личная гвардия Императора-Дракона. Катя совсем не удивилась, когда, в конце концов, из портала вышел уже он сам. Рядом с ним стоял молодой мужчина. Опять же, прекрасно зная геральдику, Катя поняла, что это его сын. А вот большинство людей Императора-Дракона были экипированы как-то странно. Сети, сплетённые из паутины разломных пауков, могли выдержать колоссальные нагрузки. Метательные устройства, которые выплёвывали эти сети. Всё было похоже, что Драконы пришли на охоту.

Катя перевела взгляд и улыбнулась. Мрак, как большая кошка, припал передними лапами к земле и шипел, ожидая приказа. Конечно же, они пришли за драконом. Её драконом. Её другом!

— Пади ниц, галактионовская сука! — Властно приказал Император-Дракон. — И возможно, я тебя пощажу. Ублюдок, что растёт внутри тебя, виновен уже в том, что имеет таких родителей. Но при должном воспитании я готов сохранить ему жизнь… В качестве своего раба. Если же ты не подчинишься, я убью вас обоих. И поверь, тварь, — он улыбнулся так, что его узкие глаза-щёлочки практически сомкнулись, — дай мне только повод, я лично хочу убить вас обоих!

Внезапно на Катю накатило полное спокойствие. Она оценила свои шансы. Александр научил считывать потенциал нападавших. Она абсолютно безэмоционально заметила, что шансов в этой битве у неё почти нет. Драконы явно знали, за какой цели шли… И, кроме силы, здесь были Одарённые нужной специализации. Кроме щитовиков, физиков, ну и потрясающего артефактного снаряжения, четыре сильных Лекаря стояли по обе стороны от Императора-Дракона. И прямо сейчас они, по его указке, должны были вступить в бой.

Катя тут не смогла сдержать улыбки. Вот то самое «почти». Как у них всё просто. Тьма бьётся Светом. Это прописная аксиома, которую учат на первых курсах Боевой Академии Магов. Вот только есть одна загвоздочка. Екатерина Галактионова, в девичестве Андросова — один из немногих людей в этом мире, и единственный Маг Тьмы, который точно знает, как строится взаимодействие Тьмы и Света, и как действует заклинание «светлячков». Как говорится, предупреждён — значит вооружён. С жирным ублюдком говорить она не будет. Сдаваться она тоже не будет. Ну, а как пойдёт бой… В конце концов, её новая фамилия — Галактионова. А это что-то да значит.

— Убей всех, — шепнула Катя Мраку.

И тот, оттолкнувшись мощными лапами от земли, взмыл в воздух, расправив крылья. Несколько хлопков ознаменовали запуск сетей в сторону дракона, которые он походя спалил своим тёмным пламенем. Паутинка-то не выдержала!

Одновременно с этим четыре Лекаря оживились. Два из них накинули на неё Оковы Света, которые, согласно теории, да, собственно, и практики, должны были парализовать её полностью. Третий Лекарь использовал Ослепление. Мерзкая магия. Несмотря на её название, она лишала всех чувств противника. Прямо сейчас Катя должна была ослепнуть и оглохнуть, а её кожа начать гореть священным огнём. Но этого было недостаточно. Четвёртый использовал Святой Молот, который должен был прибить Катю к земле, где она, беспомощная, лишённая чувств и корчащаяся от дикой боли священного пламени, должна ждать решения своего врага. Вот только все эти заклинания вбивались Катерине с детства. Тогда ещё её отец не потерял надежды сделать из неё Лекаря, пытаясь переломить проклятый Дар.

Катя научилась всем этим бесполезным вещам, также надеясь на лучшее. Но эти заклинания не действовали ровно до того момента, пока она не осознала свою настоящую силу. И пока Александр не подсказал, что с ней делать.

Теперь Катя может делать всё тоже самое. Вот только, используя для этого Тёмную энергию. Но не это было самое главное. Самое главное было то, что она ясно видела каналы света, идущие к Лекарям, через которые они собирались кастовать эти данные. И именно это для неё было важно. Важно успеть применить одно интересное заклинание, которое показал ей муж, и которое, она точно знала, не существовало больше в этом мире.

Назвал он его — Отзеркаливание. Использовать его было очень сложно. Всё подряд «законтрить» было нельзя. Нужно было понимать структуру и плетение заклинания у вражеского «кастера». Но сейчас звёзды сошлись как надо. Катя точно знала, как работают эти заклинания, и она знала Отзеркаливание.

Секунда и…

Два мага-Лекаря застыли в параличе. Третий заорал, катаясь по земле, горя святым пламенем. Ну, а четвёртого просто расплющило по земле этим самым Святым Молотом. Девушка перевела взгляд на незадачливых «охотников». Судя по их лицам, они начали понимать, что сегодняшний бой пройдёт точно не по их плану. Они ожидали лёгкую добычу, испуганную девушку, которая уйдёт в глухую оборону.

Ну уж нет!

Катя рывком вытащила из ножен родовой меч Урса, ранее принадлежащий легендарному главе гвардии Рода Галактионовых, Антону Галактионову и, как молния, рванула вперёд. Через мгновение 3-й меч Рода Медоеда испил первую вражескую кровь.

* * *

Люди бежали из китайского города, только пятки сверкали. И я имею в виду не только мирных жителей, военные также присоединились к ним очень быстро. Небольшие очаги сопротивления, состоящие, в основном, из фанатичных Одарённых, уничтожали подразделения Волка. Благодаря их бывшему военному опыту, они точно знали, как вести боевые действия в городах. Их работа в Хабаровске это только подтвердила. Вот и сейчас понадобилось всего несколько часов, чтобы подавить все точки сопротивления.

Я тоже не спал в этот момент, но действовал не внутри города, а чуть в стороне, где была казарма войск драконов. Оттуда не ушёл никто. И когда Волк сообщил, что захвачено главное здание городской ратуши, через несколько минут я уже был там. Флаг Драконов был спущен. А я со смущением подумал, что второго флага Рода Галактионовых с собой не захватил. А как я говорил, Имперского стяга у меня не было.

Но флагшток был, и туда нужно было что-то повесить. Я хмыкнул, залез в карман, достал свои труселя, которые просто не успел надеть обратно.

— Серьёзно? — Волк сначала удивился, а потом начал издавать странные звуки. — Гы… Гы-гы… Гы-гы-гы…

А я невозмутимо зацепил труселя за прищепку и потянул его вверх, насвистывая гимн Империи.

Вокруг царила гробовая тишина, а потом раздался дикий хохот. Ржали все мои гвардейцы, ухахатывался Волк. А когда мои труселя добрались до самого верха, Волк внезапно рявкнул:

— Слава Империи! Слава Роду Галактионовых! Слава… трусам Галактионовых!

Тут уж не выдержал я, и заржал.

Всё прошло как нельзя лучше. Прямо сейчас подозреваю, Драконы судорожно бегают и пытаются понять, как им вернуть всё это обратно. Вот только вряд ли у них что-то получится. Основная масса армии находится на севере, дерётся с Годартом. Другая — в столице. Ближайшее большое скопление армии находится, согласно данным разведки, в сорока километрах западнее. Да и там обычные имперские линейные части. Вряд ли они что-то смогут против нас.

Когда я заходил в портал, чтобы проследовать домой в усадьбу, я уже видел, что некоторые из гвардейцев, сложив оружие с кислыми минами, драили в крепость. Судя по всему, Волк нашёл штрафников. И порядок у меня здесь будет.

Выйдя из подвала, меня встретила Аня, поморщив свой прекрасный носик, и показательно похлопала в ладоши.

— Молодец! Ты к ужину всё-таки не успел.

— Но зато я успел к завтраку. Не люблю оставлять всё на полпути.

— Это я знаю, — сказала она. — Иди помойся.

— Катя вернулась? — спросил я.

— Нет, ещё там.

— Готовь праздничный стол. Одним Абсолютом Империи стало больше, — улыбнулся я.

— Да ладно, — всплеснула руками Аня. — Ей удалось? Она с тобой связывалась?

— Нет, не связывалась. Но ты же понимаешь, у меня с вами особая связь.

— Понимаю, — Аня нахмурилась. — А почему я не чувствую?

— Ну, потому что связь между мужчиной и женщиной… Чем между женщиной и женщиной… Несколько иная. Если ты понимаешь, о чём я… — заржал я, и Аня пихнула меня кулачком в грудь.

— Дурак, иди давай мойся. И спускайся завтракать.

Я чмокнул жену и помчал на второй этаж. Заскочив в душ, включил воду и попытался расслабиться. Вот только… Я не мог расслабиться. Точно также, как я ощутил, что моя супруга достигла ранга Абсолюта, при том, что она находилась чёрт знает где. А учитывая, что она была в Разломе, так и вообще не в нашем мире, то… Некоторые из моих способностей Охотников уже возвращались. И вот прямо сейчас… Я чувствовал, что она вступила в битву. Это нормально. В Разломы за этим и ходят. Вот только… Что-то там было не так. Явно не так.

— В прошлом теле, при всём уважении, ты нравился мне больше, — раздался сзади женский смех.

С самообладанием у меня всё нормально. Этот голос я запомнил навсегда. Поэтому нимало не смущаясь, я обернулся.

— Хотя… — протянул задумчиво голос. — Кое-что в этом теле выглядит более внушительно. Если ты понимаешь, о чём я! — засмеялась Тёмная Сучка.

Судя по последней фразе, она подслушивала меня уже некоторое время.

— С этим миром явно что-то не в порядке, — спросил я в воздух. — Ты уже вольготно сюда проникаешь. Другие твои собратья тоже, как к себе домой ходят. Что происходит, вообще?

— Ну, не всё настолько хорошо, как ты говоришь. Я всё ещё не смогу появиться здесь во плоти… — голос на секунду замолк. — К моему глубочайшему сожалению, — хихикнула она. — Но, кое-что я могу. Ты знаешь, что? До твоей жены и ещё нерождённой дочки добрался Морфей. Она сказала это так буднично, как будто рассказывала о последних событиях в мире.

— Что⁈ — заревел я, напитываясь силой.

— Ага! Он тоже вступил в гонку. Но об этом ты как раз-таки знаешь. А не знаешь ты то, что прямо сейчас твою жену будут убивать.

У меня в голове сейчас прокрутилось миллиард мыслей за одну секунду. Я вспомнил, где Катя сейчас. Я прикинул расстояние. Если я прямо сейчас нырну в Тень и потрачу весь свой резерв, то буду у неё в течение часа. Похоже, это долго. То, что Кате грозила смертельная опасность — в этом я не сомневался. Тёмная Сучка была ещё той коварной сволочью. Хитрой и чрезвычайно опасной. Но вот чего она никогда не делала, так это она не врала. В большинстве случаев она говорила намёками, играя словами, как заправский дипломат. Но, если она что-то говорила прямо, значит, так оно и было. Если она говорила, что сейчас погибнет моя жена, значит это правда.

В голове у меня что-то «щёлкнуло». Я увидел единственно правильное решение ситуации.

— Что ты хочешь за помощь?

— Я уже говорила. Твоего ребёнка.

— Этого не будет, — покачал я головой. — Мы уже это обсуждали. Проси что-нибудь другое.

— А мне не нужно ничего другое. Мне нужно только это. Идеальное дитя. Я буду заботиться о ней, как о родной дочке. Ты же знаешь, — ее хихиканье выводило меня из себя.

— Этого не будет, — прорычал я. — Скажи что-нибудь другое.

— Часы тикают, Сандр. Тик-так, тик-так… Даже Великие Охотники по силе несопоставимы с богами. А ты сейчас только тень Великого Охотника.

— Клянусь Кодексом! — прошипел я. — Клянусь вечным Кодексом… Я не пойду на эту сделку!

Я говорил и чувствовал, как из глаз у меня потекла какая-то жидкость. Нет, это не был душ. Я плакал от злобы и бессилия. Я не вступлю в сделку с тварью, чего бы мне это ни стоило!

— Я буду сожалеть о смерти моей жены и моего ребёнка. Но когда-нибудь я верну свою силу. И клянусь Кодексом, первое, к кому я захочу зайти в гости, это будешь ты. Ты сдохнешь в муках, сука! Это я тебе обещаю. Ты будешь умирать долго и медленно. Я потрачу на тебя столько тысяч лет, сколько будет нужно. Просто за то, что ты могла помочь, и спасти невинные души. Но этого не сделала. Из-за каких-то ваших сраных божественных игр. Поверь мне. Слово Сандра. Во имя Кодекса. Да будет так!

Вокруг всколыхнулось пространство. Задрожала сама Вселенная. Потусторонний голос с той стороны, как эхо, произнёс:

— ДА БУДЕТ ТАК!!!

Даже я почувствовал сильный испуг, что овладел божественной сущностью.

— Идиот! — выкрикнула она истерично. — Что ты наделал, идиот⁈ Я так просто этого не оставлю!!! На-а-а! Подавись!!!

Она вдруг пропала из этой реальности.

А у меня, прямо посреди ванной, организовался портал из мрака. И я, не думая и не размышляя, просто шагнул внутрь него, абсолютно голый, с остатками мыльной пены на теле…

Глава 7

Кодекс… Кодекс… Это слово, суть которого не понять простым смертным, и даже не каждому Охотнику, что так и не смог выбраться из ясельной группы и продолжает охотиться на всяких там Драконов, так и не добравшись до, по-настоящему, сильных заказов.

Вроде обычное слово — этот Кодекс, но сколько в нем власти и силы. Ты никогда не знаешь, когда он услышит тебя и когда откликнется. И ты никогда не догадаешься, что может ждать тебя в следующую минуту, если Кодекс наблюдает за тобой.

Стоило явиться Кодексу лишь слабой формой проявления, как Темная Сучка тут же сбежала в истерике. Хотя, тут должен сказать, что дело не только в Кодексе. Он не угрожал ей ничем… Он даже не наказал бы ее, ведь это слишком мелочно, да и я не просил.

Нет… Он просто зафиксировал мои слова и мою клятву. Ту клятву Охотника, которую он, несмотря ни на что, выполнит, и она осознала, что в этот раз передавила. Заигралась, и не рассчитала свои силы. Темная Сучка получила то, чего ей не хотелось бы увидеть в этой жизни. И скорее всего, на такие же угрозы, но из уст других Охотников, она только бы улыбнулась.

Но она меня знала. Хорошо знала того, кем я был. Сандр — это не Александр, хоть они и очень похожи. Не зря говорил, что сейчас я здесь в отпуске, и действую по-другому. Я стал мягче и добрее, а еще стараюсь не углубляться в дебри своего планирования, на столетия, по развитию. Просто живу и развиваюсь, по мере своих возможностей. Впрочем, я не жалею об этом. У меня появилась семья. У меня есть друзья и, вообще, эта жизнь по-своему интересная, и правда, намного легче, чем прошлая.

Однако… Потеря Кати и нерожденного ребенка… Это… Я старался подобрать нужные слова… Сложно было это сделать, проходя через портал, ведь они проносились в моей голове с такой силой, что я не понимал, где сейчас Александр, а где Сандр. Всё, что я успел на автомате, это с помощью телекинеза схватить свою верную Аквилу. Просто по привычке…

На короткий миг я потерял над собой контроль, и его подхватил Сандр. Сучка увидела его, и ужаснулась. Неужели она думала, что Охотники могут меняться до неузнаваемости? Мы можем быть разными, но в душе всегда остаемся Охотниками.

Есть версия, которая только что появилась в моей голове, что на это она и рассчитывала. Возможно, на один короткий миг Темная Сучка подумала, что Сандра во мне сейчас больше, а у Охотников нет детей, и не может быть, поэтому я легко пожертвую своим ребенком.

Просчиталась… Никогда, и ни при каких условиях, Кодекс не просил предать своего друга или того, кого ты называл своим братом. Полагаю, что к семье это тоже относится. И когда я так говорю, это не преуменьшение. Были случаи, когда мы предоставляли помощь некоторым особо разыскиваемым личностям, и ввязывались в войны. Страшные войны, но делали это с легкой душой и улыбками на лицах. Ведь слово Охотника нерушимо. Если один сказал, что человек получит от нас защиту, значит, любой брат ее предоставит, не задумываясь о всяких там последствиях. Вероятно, это одна из отличительных черт нашего Ордена. Мы всегда думали о будущем, но жили, правда, одним днем.

Когда я прошел через портал, то не сказать, чтобы не был готов там увидеть всё, что угодно. Но я точно знал, что Катя еще жива. Я был спокоен, насколько это возможно, но в то же время… сама ярость текла по моим жилам. Первое, что я увидел, был темный барьер, в котором находилась моя жена. Хотя с Катей вроде было все в порядке, но вот ее броня… Она пострадала, и очень сильно. Не будь ее, увечья уже могли быть и на теле Кати. А ведь там мой ребенок.

Мрак был подле хозяйки, похоже раненый, и точно потрепанный, но он защищал Катю грудью, шипя на окружающих их врагов. Судя по всему, сил на Темное Пламя у него уже не осталось…

— Достаньте побыстрее эту суку оттуда или я вас оставлю здесь! — прозвучал такой знакомый голос Дракона-мудака-Императора. — Вход в Разлом долго не продержится!

Хотя его приказ был понятен, но люди и без него знали, что делать. Они сейчас методично накрывали барьер Кати всем, чем только могли. Я сразу оценил обстановку, что половина здесь собранных людей были светляками, которые, как бы, не очень удобные враги для моей жены.

Однако, её обучал я… И первым делом научил работать против таких врагов и техник, которые они используют. Иметь преимущество против своего контра — это многого стоит.

И Катя не забыла, чему я её учил. Было видно, что ей сейчас очень тяжело, ведь сил она потратила ровно столько, сколько могла, чтобы не навредить ребенку. Думаю, она могла убить еще врагов. Но не хотела рисковать жизнью малыша. Мать, которая пытается защитить свое нерожденное дитя любой ценой. Хотя, должен признать, что убить около десяти человек такого уровня — это не является пустяковым делом.

И пусть я стоял и хладнокровно смотрел, но мой мозг сейчас работал на бешеной скорости, пытаясь просчитать всю ситуацию. Ведь спешка сейчас губительна. Мне хотелось до конца понять обстановку в этом Разломе и, помимо того, что Шнырька сообщал мне обо всем, что ему удалось обнаружить, так и я подключил все свои возможности на данном этапе развития, и смотрел одновременно шестью зрениями на этот мир.

— Осознала, что тебе конец? — вдруг прозвучал нахальный голос сына Императора, которой стоял возле отца, посылая в барьер девушки, одну за другой, технику. — Это вопрос времени, когда твой барьер закончится, и еще вопрос в том, заберет он жизнь своего отродья или нет.

Какая же мерзкая улыбка. Сколько в ней азарта и предвкушения.

— Отец! Можно я её прикончу? — облизнув губы, проговорил молодой мужчина, как я почувствовал — родственник Императора, а судя по его словам — сын. — Я заставлю эту сучку визжать от боли!

М-да… А ведь у меня промелькнула мысль сохранить наследника Империи Драконов. Ведь он такой слабый… Но, нет. Он еще и конченый урод. Ладно…

Драконы окружали Катю, ничего не подозревая. Дело в том, что я стоял за их спинами, слегка подальше. И они не могли меня увидеть. А вот Катя увидела, и теперь не знала, что делать.

А не нужно ничего делать. Тут уже все, что можно, было сделано.

— Жизнь Императоров не ценнее жизни обычных людей. И теряется также просто. Это я проверял на своем опыте. Твой поступок обрек не только тебя, но и всю твою Империю…

Как же быстро они повернулись назад, как только услышали меня. Но не все успели рассмотреть мое лицо. Один из Драконов просто сгорел от сильнейшего удара молнии. И пусть я далеко не лучший маг, но напитать сильнейшее единичное заклинание до упора могу, а сейчас силы во мне было много. Это был щитовик, который мог растянуть… казнь, и мне это было не нужно. А те, кто был смышленее, принялись атаковать меня, но я даже не видел причин уходить от их атак. Да, они были сильными. Да, много артефактов, которые усиливали их, сейчас работали в полную силу.

Плевать! Копье света было разрублено Аквилой, а Магические ядовито-светлые диски просто отбиты в стену.

— Но как? — не мог Дракон понять, что произошло. — Откуда взялся этот портал?

— Портал? — оглянулся я. — Ах, да! Портал. Не обращай внимания, он скоро покинет это место, а вот вы, уже не факт!

Что было дальше, я могу описать, как еще один черный день для Драконов.

Я не стал давать им возможность придумать, как поступить. Хотя, часто балую себя таким. Пусть некоторые считают, что в защите плохо встречать врага, но когда у тебя такой опыт, как у меня, то тебе плевать нападать или обороняться.

Не понадобилось мне много времени, чтобы разрубить на куски последнего из двадцати воинов, которые встали на моем пути.

Это все происходило быстро. Они даже толком не могли за мной успевать. Пусть завтра мне будет плохо от такой нереальной нагрузки на тело, но зато сегодня хорошо.

— Привет, и кто тут сучка⁈ — говорю я, появляясь рядом с сыном Императора. — И пока…

Наношу ему в голову удар с ноги. Он, конечно, заблокировал мой удар руками, и даже доспехи были на нем. Но отлетел он стремительно, и врезался в стену. И хотя мой удар его не убил, но он был первый, и не последний.

— НЕТ!!! — взревел Дракон-Император, когда понял, что я хочу сделать.

Да только уже поздно. Когда он выкрикнул это, голова его сына уже была в моих руках.

— Приятно, когда умирают твои дети? — спрашиваю у него и бросаю ему голову. — Паршивый правитель! И хреновый отец… — усмехаюсь, глядя на него. — А еще я открою тебе тайну. В этом мире, и правда, есть Драконы. Ты выбрал их себе за тотемное животное, считая, что они сильнейшие. Возможно, об этом они тебе сами сказали, я не знаю. Вот только Драконы не самые сильные. Очень, мать его, не самые… И даже в этом маленьком Мире не самые сильные.

Я поражался этому идиоту. Какой из него воин? Он настолько привык править, что вероятно, был единственным, кто мог меня убить. А что он делал сейчас? Трусливо стоял за спинами своих людей, раздавая команды. Это обычная тактика идиотских генералов, когда они истощают врага своими людьми, а потом выходят и добивают его. А в истории такие моменты уже не уточняются, и называют потом победителями тех, кто не так уж и старался ради этой победы, не учитывая тысяч смертей, которые вознесли человека на пьедестал.

Сколько обиды и горечи сейчас читалось в глазах Императора. Как же сильно он ненавидел меня. Стоп… или не меня?

— Каким же он был слабым. Умер, даже не поняв, отчего, — скривился Император. — Я был слеп, нужно было еще в колыбели этого щенка придушить.

Я понял, что он сейчас про своего сына Да уж, интересная семейка… холоднокровная…

— Думаешь, ты сильнее? — снова на мое лицо вылазит усмешка, и я делаю один шаг вперед.

Вместе с этим шагом я делаю один удар меча, а затем бросаю его в пустоту. Это привело к тому, что умерли две Тени. Теневые убийцы являлись сильными и редкими людьми, и служили они в очень закрытых обществах. Один теневик хотел напасть на меня, а второй на Катю, которая сейчас, совсем обессилев, сидела возле стены, и напряженно следила за тем, что происходит.

Другие воины, стоявшие возле Императора, подумали, что раз я без меча, то им будет проще напасть, и ударили разом. Правда, не в меня… А в Катю, у которой барьер почти иссяк.

Реакция моя была стремительной. Шнырька вернул мне Аквилу, и я снова метнул ее в одного гвардейца и пробил всю его защиту, а еще ударной волной чуть не сбил с ног остальных, настолько много силы было закачано в мой бросок. Также я не оставил Катю без помощи, и прыгнул в Тень, а затем возник прямо перед атакующими Драконами, растянув свой доспех таким образом, чтобы все попало в меня. Часть этого места заволокло дымом и другими обломками, которые витали в воздухе.

В этот момент еще парочка теневых убийц решили воспользоваться моментом, и это было их роковой ошибкой. Мне не нужны были глаза, чтобы увидеть их. Их шеи сломались непривычно легко в моих руках, правда, один успел меня ранить. Его клинок вошел в мое плечо, пробив мой доспех. Это можно было считать моей глупостью, но я пошел осознанно на это, ведь его оружие было непростое, и теперь просто растаяло после появления первой крови.

Это была духовная форма какого-то сильного разломного зверя, которой выполнил свою задачу, да и сам боец был не из простых.

— Это все, на что способна твоя Империя? Кучка дегенератов и слабаков? Так может мне стоит взять за привычку нападать на твой дворец в одиночку? — громко сказал я, чтобы все меня услышали.

Кстати, Шнырька сейчас сидел с Катей, и не знаю зачем, но он протянул ей мороженку из своих запасов, правда, при этом облизнулся.

Я же за своей женой следил постоянно. Пусть я стою спиной, но половина моего внимания, несмотря на опасную битву, сейчас с Катей. Я был готов в любой момент уберечь ее от любой опасности. Даже от самого Неназываемого и всего Пантеона из тридцати шести проклятых. Или тридцати пяти… Ходили слухи, что одного убили, но узнать точнее я тогда не успел, так как сам умер.

— Силен, но не настолько, как я думал, — хмыкнул Император.

— Тогда почему ты еще меня не убил? — нагло спрашиваю у него.

А я знаю, почему… Он сейчас приготовил ловушку для меня. Ждет, что я прыгну на него, как раньше накинулся на его сына. Император-Дракон, видимо, считал, что он незаметно сломал какие-то четки, сила от которых исходила ненормальная, а я бы даже сказал, запредельная. Они сейчас наложили на землю возле Дракона какое-то воздействие, и я, так предполагаю, потому он ждет меня.

— Зачем? — спокойно спросил он у меня. — Тебе не выбраться отсюда. Твой портал пропал, а мой, как видишь, все еще действуют.

— Вижу! — кивнул ему, глядя на портал, через который, то и дело, выходят его воины.

Но он, как мне кажется, имеет явные ограничения, ведь открыл его явно не человек. Морфей. Ублюдок. Я хорошо запомнил эту магическую печать и магический след. Когда встречу того, кто это сделал, то он удивится. Сильно удивится…

Морфей — любитель действовать чужими руками. Но разве он мог так быстро все это провернуть? Неужели страх перед Охотником заставил его так спешить.

— Как думаешь… Ребенок в теле твоей шлюхи уже пострадал? Или нужно еще добавить? — вдруг спрашивает он у меня.

Если Император думал, что сможет вывести меня из себя таким образом, то это он зря… Я и так был сейчас в таком состоянии, что могу в любой момент взорваться. Однако, в первую очередь, я был опытным Охотником, а мы никогда голову не теряем.

— Спроси лучше у своего сына, — парировал его словесную атаку. — Впрочем, он тебе не ответит, ведь его отец настолько слаб, что не смог даже защитить, — мои слова не достигли нужного эффекта, но я почувствовал, как задрожала его душа. — Уверен, твои люди потом разнесут эту новость, если остануться в живых, конечно. Как такой человек может править целой Империей, если даже не смог уберечь своего отпрыска, который погиб от рук простого барона.

Вот оно… Прямо в яблочко, как тут говорят. Ему было наплевать на своего сына, но не на власть, и такие слухи действительно могут больно ударить по его репутации.

— Заткни свою пасть! Ничтожество… Я покажу тебе, кто здесь слабак. Покажу, где твое место! — рассвирепел он, но своего защитного круга так и не покинул.

Вместо этого он развел в стороны руки, и на них стали проявляться татуировки, которые были даже на душевном плане.

— Я долго копил силы для встречи с другой сукой, которую ты называешь госпожой. Хотел показать ей, кому она должна целовать ноги. Но так и быть! Я покажу тебе!

Из его рук стали вырываться клубы дыма. Правда, дымом это было только на первый взгляд, но, на самом деле, это чистейшая душевная энергия или, лучше сказать, сама душа.

— Саша… Мрак… Он почувствовал сородича. Говорит… опасность, кхе… — хрипя от усталости, попыталась предупредить меня Катя.

— Мелкий! Дай ей воды… и какой-нибудь еды! — дал я задание Шнырьке.

Он даже спорить не стал, и возле моей жены мгновенно стали появляться разные вкусняшки, которые Шнырька просто в космических масштабах прятал в своем теневом царстве. А возле Императора, тем временем, возник настоящий Дракон, который материализовался из его тела, и теперь своими голодными глазами пожирал меня.

— Узрел? — хмыкнул Император. — А теперь умри!

Умри? Громкие слова. Всего лишь на меня дыхнули огнем. Велика ли проблема?

— Сейчас ты у меня кое-что узришь, — прошептал ему, но он услышал.

Быстро нащупал канал связи с Мраком и рывком вклинился в него, отчего Мрак сразу вздрогнул. Но это не принесло ему боли или какого-либо дискомфорта, а только заставило поежиться от непривычного чувства. Но то, что я стал делать дальше, ему точно понравится.

Сила… Много силы… А еще связь, не только со мной, но и с другими его сородичами-драконами, которые жили в моей душе.

— Дайте ему знания! Он вашей крови и вашего племени! — послал им мысленный приказ.

Были те, кто не послушал меня, но большинство сделало так, как я хотел, и стали передавать ему знания по памяти крови. Это была особая способность драконов хранить просто невероятные количества информации, пронося ее сквозь поколения.

Мрак заревел. А затем вдруг стал расти… Быстро расти, и для этого ему даже пришлось отпрыгнуть в сторону от хозяйки. Каких-то жалких тридцать секунд, и напротив карманного Дракона одного не самого благородного человека стоял сильно подросший Катин Мрак.

— ГРААА!!! — заревел Императорский Дракон.

Мрак же ему не ответил. Но мне показалось, что он усмехнулся, и в следующий миг оказался возле своего врага и впился ему в горло. Конечно, прокусить толстую броню у него не получилось, но шокировать так точно.

— И как тебе? — спросил я у Императора. — Твоего старого ящера сейчас избивает подросток.

Теперь правитель не сдерживал своих эмоций, и опять же… Этот человек — неизлечимый идиот! Он поражался силе Мрака, но и в то же время желал его. И уже, наверняка, прикидывает, как заполучить моего дракона.

Вот только… Зря он занимается этим. Смотреть ему нужно было на меня. Ведь готовился не только он.

Я устал стоять на одном месте, но сойти с него сейчас не мог, ведь китайцы только и ждали, чтобы атаковать Катю. Ситуация получилась патовая, в которой моя жена и ребенок стали заложниками. А потому я хотел быстрее покончить с ней, так как умею… Силой! И пусть я не убью Императора, но, скорее всего, он останется инвалидом.

— Пока! — кричу ему в полете, приближаясь к нему, после мощного рывка.

Император усмехается, ведь я попал в его ловушку. Так он думает. В один миг Аквила вспыхивает синей энергией, как солнце, ослепляя всех вокруг, а в следующий миг летит в Императора и происходит сильнейший взрыв.

Первый слой был с трудом пробит. Второй с превеликим трудом. А вот третий только треснул, но это неважно. Ведь следующим ударом уже был мой. Обычный удар кулака. Со всей мощью, которая сейчас у меня была. Ну, может немножко оставил, чтобы домой дойти.

Момент, когда я нанес свой удар, совпал еще с одним моментом. Ведь Император развел руки в разные стороны, словно приветствуя меня. Выглядело это так, словно отец встречает сына. А вот то, что произошло в момент, когда мой кулак достиг цели, наверное, так никто, кроме меня, и не поймет. Я, если честно, и сам не понял, что произошло, до конца. На двадцатой сработке артефактов я уже не успевал считать, сколько там всего было активировано и заложено.

Золотой доспех Императора был очень непростым, хотя и фонил магией не сильнее, чем простая поделка ученика артефактора. Очень хорошие артефакты хранились в нем, у которых была своя маскировка. Много вспышек и всплесков силы, которые мне пришлось принимать на свой доспех, и вливать в него просто колоссальные силы, которых у меня уже не было. Пришлось залезть в свой океан душ, хотя я и не очень люблю это делать.

Но стало немного легче, когда мой удар прошел большую половины защитных артефактов. Тогда подключилась личная сила человека, которая вдруг стала убывать, ведь лупил я в полную силу. А это, в свою очередь, породило тот факт, что у него стало не хватать сил для своего дракона, и с диким ревом это покалеченное, но яростное существо, втянулось назад в душу. Это позволило мне забрать мои силы с Мрака, и… Я смог врезаться в самый последний слой защиты, а именно — личный доспех, который накинул он на себя.

Приятно было видеть его глаза. Глаза человека, который понял, что облажался, и его жизнь висит на волоске. Когда произошел последний хлопок силы, и даже мой доспех уже схлопнулся, то последнее, что я увидел, было тело Императора-Дракона, которое на огромной скорости и явно не по нормальной траектории влетает в портал.

А дальше… Темнота… Вот только это не я сознание потерял. Это моя жена увидела, в каком я состоянии нахожусь после схватки с Драконом, и решила перейти на темную сторону. Такой тьмы вокруг нее я еще не видел. В общем, все оставшиеся в живых до этого китайские воины стали умирать, один за другим…

Последнее, что я увидел, это захлопнувшийся портал и злобное шипение одного ублюдского божка.

— Ну ты и поц, Морфей! — сплюнул я в сторону исчезнувшего портала, и развернулся к своей жене.

Столица Империи Драконов

Главная площадь

Люди не понимали, что происходит, но особо этому факту не удивлялись. То, что вдруг из всех средств связи стали поступать сообщения о сборе на главной площади, было обычным делом.

Власти города делали так постоянно, особенно на праздники, и многим это даже нравилось. Ты мог быть на работе, и тут придет сообщение о срочном сборе на площади. Всё! Не пойти ты не имеешь право, и работодатель не мог тебя остановить.

Обычно такое происходило, когда их и великий и мудрый правитель лично хотел выступить со своей речью перед народом, и чаще всего для людей было сюрпризом, что их ожидает.

Однако, не в этот раз. Сегодня всем было сообщено, что Император отправился в битву сам, чтобы покарать врага их народа, и привести его сюда на потеху публики. Подданные ещё не знали, кто этот могучий враг, что лично заставил их повелителя спустится с Поднебесной, но им уже было заранее его жаль. Очень маленький процент людей считал по-другому. Наверное, потому, что с такими проводили разъяснительные разговоры, когда узнавали о них.

И вот подготовка к празднику была в самом разгаре. Специальные службы успели украсить площадь до прихода их повелителя. Даже красная бархатная дорожка и та была уже постелена, и вела она прямиком от портала до дворца правителя, чтобы нога великого Император-Дракона не ступала по грязной земле.

Как обычно бывает в таких случаях, пока длились томные часы ожидания, люди стали строить свои догадки. Одни считали что это будет сама Императрица Российской Империи. Другие называли мифических или даже легендарных личностей прошлого, о которых им было известно, но имен Галактионовых там практически не звучало. И не потому, что люди считали его недостойным врагом. Нет, просто, не принято было говорить о таким мелких людях здесь, и потому, когда Галактионов одерживал очередную победу, то в новостях сообщалось о происках подлой Империи.

Были люди, которые даже предположили, что это будет Железный Князь Годарт, который в последнее время нелестно высказывался о их светлом и великом правителе.

Время шло, а Император не появлялся. Зато люди могли наблюдать, сколько воинов забегало в портал и, видя нашивки на их доспехах, они понимали, насколько серьезное там дело. Оттого азарт и не иссякал. Все гадали, кто же там, и как Император с ним поступит.

— ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ!!! — раздался крик из толпы, когда портал вдруг замерцал разными цветами.

Люди не знали, нормально ли это, но раз в деле замешан их правитель, то ничего страшного произойти не могло. Мгновенно все внимание людей, репортеров, и операторов было направлено к входу в портал. Все, с замиранием сердца, ждали, когда появится их непобедимый правитель.

И он появился. Резкий всплеск силы, который оттолкнул близстоящих людей, пронесся от портала, а за ним вылетело тело какого-то грязного, и избитого до неузнаваемости, человека.

— НАШ ИМПЕРАТОР ПОБЕДИЛ!!! УРА!!! — радостно загудела толпа, видя это искалеченное тело.

— Он избил нашего врага, как дворовую собаку! — весело кто-то подметил.

— Фу! Почему он такой уродливый? И руки у него, кажется, сломаны, — прозвучал женский комментарий.

Правда, когда они внимательнее присмотрелись, то увидели одну вещь. Остатки золотого Императорского Доспеха… Шестой реликвии семьи Дракона.

И тут люди вдруг осознали, кто сейчас перед ними лежал и громко стонал… Их любимый и непобедимый Император.

Страх… Шок… и глубинный испуг окутал умы людей. Император… Проиграл… Кто же этот ужасный враг?

А еще они радовались, что портал вдруг закрылся, даже не подумав о тех гвардейцах, которые там остались.

— ДОРОГУ!!! ВРАЧЕЙ! ЛЕКАРЕЙ!!! ВЫЗЫВАЙТЕ СКОРЕЕ ВСЕХ!!! — орали в рации люди на службе, которые уже бежали сюда.

Никто не знал, кто это сделал. Но скоро узнают… Ведь отпечатанной прямо на коже их правителя морды медоеда, рядом со сломанными ребрами, раньше там не было…

Глава 8

— Вот же тварь!!! — выругался я, когда портал закрылся у меня перед носом.

И нет, я не имел в виду Императора-Дракона. Да, жирная ящерица не самый хороший человек в этом мире. Нет, несмотря на чрезвычайную силу, которой одарила его Вселенная, она забыла добавить ему ума. Да и в любом случае, Император-Дракон — всего лишь человек. Слабый человек. Не слабый физически, и даже не морально. Он просто живёт слишком недолгое время. В отличие от смертных, боги во времени не ограничены, и за это время успевают изучить человеческую натуру — от и до. В принципе, как показала практика, они не придумывают ничего нового: лесть, обещания, награды, поддержание и увеличение до невероятных размеров человеческого самолюбия. Ну, а дальше уже угрозы, шантаж и унижения. В общем-то, противостоять им могут считанные единицы. Например, мы, Охотники.

Так вот, злился я сейчас не на Императора-Дракона. Думаю, в ближайшее время ему будет не до меня, и не до моей семьи. Ему, в принципе, ни до кого не будет дела. Я чувствовал, что поломал его тело. Возможно. Но он быстро восстановится, он же Одарённый. Я слегка поломал его разум. Но, при подпитке от бога, он тоже придет в себя. Но вот что, как я думаю, я поломал критически, так это его гордость и уверенность в себе. Вероятно, после того, как он придёт в норму, он переосмыслит многие свои дела, поступки и планы.

Но Морфей… мерзкая гнида! Я не сталкивался с ним лично в прошлом мире, но слышал россказни о нём от других Охотников. И все, как один, сходились в мнении, что более коварной и мерзкой твари сложно найти.

Из всего множества богов Многомерной Вселенной, он мог бы носить, возможно, звание «Мудак Номер Один». Но это не точно. Опять же, сравнивая его с тем же Неназываемым, который пёр напролом, Морфей никогда не действовал собственными руками. Да и насколько я знаю, его не видел никто и никогда. Даже наши Старейшины сомневались, есть ли у него физическое воплощение. Он царил в сновидениях у людей, а сам словно находился в другой реальности.

Нас, Охотников, многомерностью не испугать, но это было какое-то запредельное вмешательство. Мы не раз и не два пытались найти эту сволочь и ликвидировать. Мы тупо не могли найти те самые «ворота», через которые можно было подобраться к этому уроду. А он такие лазейки находил. И действовал примерно так: задурив голову сильному человеку и сталкивал его лбом с другим сильным человеком. И как снежный ком, люди начинали уничтожать друг друга…

Когда у него получалось, то ему доставался Мир, в котором происходила наиболее страшная из всех войн — война между одним видом, где сёстры и братья убивали друг друга. Этот же упырь питался ненавистью и болью братоубийственной войны. Самое интересное, что в девяти случаях из десяти о том, что в каком-то мерзком деле был замешан Морфей, мы узнавали лишь постфактум.

Сейчас была необычная ситуация. Я знал, что он прямо сейчас и прямо здесь пытается строить свои козни. В прошлой жизни я правую руку отдал бы за такую возможность. Ведь в этот момент можно попытаться найти ту самую легендарную «калитку», которая ведёт к этому козлу. Хотя, если подумать, то я был готов дать и что-то более ценное. Что такое рука? Её я мог отрастить в любой момент. Ладно. Жаль, что у меня нет моих прежних сил, но у меня остался мой разум. Поэтому что-то мне подсказывает, что выход всегда есть.

Всё это пролетело у меня, как обычно, буквально за секунду, но это не помешало мне уничтожить оставшихся здесь воинов. На последнего с неба просто спикировал Мрак и придавил его своей уже вполне упитанной тушкой, просто размазав его по каменистой поверхности.

— Молодец, малой! — ухмыльнулся я. — А теперь выдыхай.

Мрак посмотрел на меня с удивлением, не понимая, что я от него хочу. Но, собственно, объяснять тут и не нужно. Я отключил канал связи со своим Океаном Душ. Мрак испуганно пискнул и уменьшился в размерах. Да, искусственно поддерживать его, кидая в топку собственные Души, я мог, но это было нерационально и, самое главное, ни к чему.

Самое важное, что он получил от этой итерации, — это опыт своего драконьего Рода. Он уменьшился в размерах, тем не менее, стал слегка больше, чем он был. Если до этого он напоминал телёнка, то сейчас был похож на молодого бычка. И в глазах у него светился разум. Разум, который позволил ему осознать ситуацию. И он тут же бросился к своей хозяйке.

— Тихо, тихо, малыш, — засмеялась Катя, когда раздвоенный язык дракона начал облизывать её, сидящую на камне.

Я улыбнулся от этого милого зрелища, и пошёл к ним, не торопясь, так как точно знал, что с Катей и с моей будущей дочкой всё сейчас в порядке.

Ну да, чего не знали мы, знали боги. Если Тёмная Сучка сказала, что будет девочка, значит, так и будет. Катя вымоталась, выдохлась, но она была в порядке, также, как и наш ребёнок.

Увидев, что я подхожу, по лицу у Кати пробежала целая гамма чувств: лёгкий испуг, любовь, обожание и тревога.

— Прости меня, Саша, прости, пожалуйста! — начала она.

Но я перебил её, присев рядом с ней на корточки и мягко положив указательный палец ей на губы:

— Всё в порядке, любимая. Это не твоя вина. Даже не вздумай себя в этом винить. Это всё грёбаные игры богов. От них не застрахованы смертные.

— Игры богов? — удивилась Катя, и глаза её расширились. — Ты думаешь, что… — начала она, но я снова перебил.

— Я не думаю, я знаю, — я взял её за руку, на которой блестело кольцо. — И да, поздравляю, госпожа Абсолют. Вы крутая!

Катя на секундочку сбилась, не сразу поняв, что я переключился с одной беседы на другую.

— А, да, спасибо, — она тоже взглянула на кольцо. Тут уже её лицо расплылось в счастливой улыбке. — Круто ведь, правда?

— Ещё как круто! — засмеялся я. — Иди ко мне.

Я обнял её. Почувствовал, как тело моей любимой женщины бьётся в нервной дрожи. Я ласково гладил её по спине. По энергетике, что отходило от неё, я чувствовал, что Катя вот-вот расплачется. Но она взяла себя в руки и отстранилась от меня. Да, глаза у неё были на мокром месте, но, тем не менее, она улыбалась.

— Спасибо, что спас меня… снова.

— Не нужно за это благодарить. Мы же семья, — ласково погладил её по голове.

— А ты мне расскажешь про богов? — тут же вернула она разговор в интересное ей русло.

— Вот же ж неугомонная, — улыбнулся я. — Конечно, расскажу. У тебя ведь теперь такая куча времени. Может, блины научишься печь.

— Блины? — нахмурился Катя. — У нас ведь есть Семёновна. Вряд ли у меня получится лучше, чем у неё.

Я улыбнулся.

— Кто знает, кто знает, какие развлечения у вас, беременных. Аня вот, на досуге, сложные банковские проценты рассчитывала и строила схемы, как минимизировать налоги и обойти банковские ограничения. Сара Абрамовна, по ее рассказам — банки банкротила от нечего делать, будучи беременной. А вот чем будешь заниматься ты?

Катя на секундочку задумалась, глаза её затуманились.

— А как ты думаешь, какая музыка понравится будущему Тёмному Властелину?

— Эй, даже не думай об этом, — я мягко, но настойчиво взял её лицо в свои ладони. — Посмотри мне в глаза. Никаких властелинов. В жопу высшие сущности! Не стоят они того. У нас будет просто прекрасная девочка. Такая же красивая, как ты. Умная, — я улыбнулся, — тоже, как ты. И отважная, опять же, как ты.

— Девочка? Серьёзно? — вскинулась Катя. — Откуда ты знаешь?

— Да так, подсказали… — неопределённо сказал я.

— Девочка… это хорошо, — засмеялась Катя. — Всегда хотела девочку. А что, у неё будет, как у тебя?

Я на секундочку задумался.

— Ну, как у меня у неё будет фамилия. Я думаю, этого достаточно. А всё остальное к ней приложится.

Мне даже не пришлось нести супругу. Она была слегка истощена, но в полном порядке. Так, придерживая её за локоть, мы вышли из Разлома, где нас встретили встревоженные гвардейцы.

— Господин? — удивился старший из разломщиков, когда-то вольный Истребитель Кирилл Яростный, который вырос до командира отдельной разломной группы. — Вы что тут делаете, да ещё в таком виде?

Да, я всё ещё был голым, сжимая в руках только Аквилу.

— Госпожа, — он тут же обеспокоенно посмотрел на Катю, — с вами всё в порядке?

— Да, со мной всё хорошо, Кирюша, — улыбнулась Катя.

— Мы полетим домой, — сказал я, — а вы зайдите в Разлом и соберите трофеи.

— Трофеи? — снова нахмурился молодой разломщик. — Добытчиков мы уже вызвали. Или нам им помогать черепаху пилить?

— Там не в черепахе дело. Там вокруг выхода трупы раскиданы. Вот с них и снимите всё, что нужно. И смотри внимательно, Кирюха, у меня ощущение, что у них даже трусы артефакторные.

— Э-э-э… — завис Яростный, а я хлопнул его по плечу.

Мы с Катей подошли к «Буревестнику». Там я задумчиво посмотрел на Мрака.

— Хм… Походу, у нас проблема. В «Буревестник» ты уже не влезешь. Нам бы «Конунг» тут пригодился, но его нет.

— Долечу, — раздалось у меня в голове.

— О, малыш заговорил! — рассмеялся я.

Катя посмотрела на меня несколько смущённо.

— Ну, он уже некоторое время болтает, хотя его основной посыл был: «Мама, дай!»

— Ну вот! А ты говорила, у дочурки будет два братишки. Один сможет поломать всё что угодно, а второй — все эти обломки сжечь. Не семья, а сказка! — я хмыкнул и залез в «Буревестник».

Где-то в Австралии

— Слезь с меня, и я тебя втащу! — бесновался подросток, на котором сверху сидел крупный Коля и держал того за руки, прижимая их к земле, и растерянно оглядывался на старших товарищей.

— Зачем мне тебя отпускать? — удивился Коля.

— Чтобы я тебя втащил! — безапелляционно заметил парень и задёргался ещё яростнее.

Несмотря на то, что он в свои лет двенадцать плюс-минус по габаритам уступал почти в два раза начинающему Паладину Коле, последнему приходилось прилагать большие усилия, чтобы удержать его.

— Слушай, а это точно тот, кто нам надо? — трое остальных Паладинов стояли над двумя ребятами, задумчиво глядя на них.

— А ты как думаешь? — заржал Макс. — Вон, посмотри на Олега. Разве может нормальный человек такой «подарок» подогнать?

Олег Горохов тихо ругался себе под нос и вертел в руках расписной бумеранг. Выглядел он не очень свежо, но это было неудивительно. Все Паладины уже неделю шоркались по Австралии, и выглядели не очень свеженько. Но у Олега было небольшое отличие — его правый глаз стремительно заплывал, образуя фингал на пол-лица. А учитывая, что он был сильнейшим Одарённым, да к тому же ещё Паладином, то получить такую травму — это нужно было постараться.

— Ничего не понимаю, — сказал Олег, и протянул бумеранг Самохвалову. — Обычная деревяшка. Да, из разломного дерева. Но я не чувствую в ней ни капли магии.

Макс взял бумеранг в руки, покрутил и хмыкнул.

— Ага, так и есть. Нет в ней никакой магии.

— А как он тогда пробил мой доспех? — удивился Олег.

Макс не выдержал и заржал.

— Ну вот, я и говорю. Сделать это мог только Галактионов! Да ты посмотри на него! Медальон на месте. Блондинистый, голубоглазый парень в туземном племени как бы немножко выбивается из общей массы, не?

Олег осторожно прикоснулся к подбитому глазу и зашипел от боли. Тут уже заговорил молчавший до этого Вася Астахов. Он как раз за секунду до этого взял у Макса бумеранг и тоже крутил его в руках.

— А вы знаете, магия здесь есть. Точнее, она была. Подозреваю, паренёк зарядил его перед тем, как метнуть в нашего Олежку.

— Зарядил? Он что, артефактор?

— Ну… — Вася задумчиво почесал затылок. — Артефактор это наш Крендель. А вот напитывать энергией оружие через своё тело мы тоже все умеем. Ну, а напитать предмет силой и позволить выйти ему из своего энергетического поля… Тут надо иметь либо охренительный радиус действия, как у нашего господина, либо парень обладает каким-то странным Даром, о котором я не знаю.

Астахов задумчиво почесал небритый подбородок.

— Но не это самое интересное. Каким образом он сдёрнул с тебя щит, Олег?

— Сдёрнул щит? — нахмурился Олег. — Да никто с меня не сдёргивал.

— Ага, как же! — заржал Вася.

— То есть, этот бумеранг проломил щит Паладина? — Астахов веселился во всю.

— Хм… — сказал Олег и задумался. Затем лицо его просветлело. — А ведь верно, — в глазах у него всплыло понимание. — Ты правильно сказал: как будто кто-то дёрнул простыню. В меня врезался бумеранг, а после этого щит, как ни в чём ни бывало, встал на место.

— Отож! — Астахов поднял указательный палец вверх.

— Да отпусти же ты меня наконец! Я тебя втащу! И вам всем втащу! — паренёк снова собрался с силами и продолжил яростно дёргаться. Его вообще не смущала разница в силах, что как бы намекало на наличие одной интересной крови.

Паладины неделю искали носителя крови Галактионовых, после получения указания, что один из них находится в Австралии. И чтобы «два раза не ходить», они онлайн получали рекомендации Кренделя и Арнаутского, по факту собирая опытный образец компаса, который указывал на носителя амулета Галактионовых. Криво-косо, но получилось. Особенно удивительным было, когда компас указал не на какой-то из крупных городов, где проживали цивилизованные люди, в том числе и бывшие жители Российской Империи, то бишь, эмигранты. Нет, это всё компас показывал в самую гущу буша.

Пять дней Паладины искали ферму или что-то похожее. Но ни хрена, компас привёл их в поселение к местным аборигенам. Да, это были уже не те аборигены, которые находились здесь в первобытном состоянии на момент колонизации Австралии. Эти имели связь с внешним миром — тарахтящий электрогенератор и вышка связи как бы намекали на это. Да и вождь в ярких шортах и в рубашке в цветочек вполне сносно говорил по-английски. Вот только были они ни фига недружелюбные. Хотя изначально предложили горячий травяной напиток. Но, когда узнали, по какому делу пришли, тут же насторожились и стали просить покинуть поселение.

А дальше было ещё интереснее. Нужного им человека в селении не было. Он прямо сейчас, с такими же юношами, как и он, возвращался к лагерю, неся на шесте убитого дикого кабана.

А ещё один парень бежал ему навстречу. Вождь каким-то неведомым образом передал ему послание без слов. И, похоже, паренька хотели предупредить. Ну, тут уже Паладины не сплоховали, а, уйдя в тень, прямо из палатки догнали парня. Но тот успел запустить бумерангом в глаз Олегу, который пробил его доспех.

Ну а прямо сейчас, как кони, сюда ломились все жители деревни, вооружённые кто чем. Некоторые были вооружены дробовиками, но большинство — копьями и луками. И кое-кто из них были Одарёнными, слабенькими, но всё же.

— Отпустите его, иначе мы будем вынуждены применить силу, — сказал вождь в красивой рубашке, в руках которого находился большой и блестящий «Десерт Игл». Явно подарок вождю от благодарных колонистов.

К слову, ствол был направлен к земле, а не на них, в отличие от молодого пацана. Вождь явно понимал, чем закончится их противостояние. Он знал, что не будет ни одного шанса. Но он всё равно собирался защищать его до последнего. По глазам было видно.

— Всё в порядке, всё в порядке, — Максим поднял раскрытые ладони. — Мы всего лишь хотим поговорить, и не собираемся похищать его против его воли. Мы хотим объяснить и рассказать кое-что. Секундочку… — Макс смачно плюнул себе в ладонь и оттёр свой заляпанный грязью нагрудник. Под слоем пыли и грязи выглянула скалящаяся рожа медоеда. — Макс ткнул пальцем в него. — Видите? — и тут же перевёл палец на амулет. — И вот это видите? Мы из Рода Галактионовых! Опустите оружие.

Видно было, как сразу расслабился вождь.

— Мы выполнили нашу миссию. Сохранили наследника, — он повысил голос, чтобы его услышал всё ещё дёргающийся паренёк. — Маха Быха! Настало время для великих дел!

— Маха Быха? — нахмурился Макс. — Это что-то значит?

— Маха Быха, в переводе с нашего наречия — «Белый Избранный».

— Херасе, как пафосно, — хмыкнул Макс, переводя взгляд на пацана.

— А вообще, его родители просили передать, что его зовут Михаил Галактионов, — потупив взгляд, сказал вождь.

— А вот с этого места, поподробней, — нахмурился Самохвалов.

Глава 9

— Говоришь, даже не заметят твоей пропажи? — хмыкнула Катя, когда мы подлетали к имению.

— Ну, мне так казалось. Ведь даже никто не звонил.

— Куда? У тебя вещей своих нет, что уж говорить про телефон. А мой сломался…

Я реально думал, что никто ничего не заметит. Гвардейцы не могли так быстро разобраться, что произошло, чтобы устроить такое. Но кажется, что где-то просчитался так я думал, глядя, как вся армия Галактионовых сейчас выстроилась в боевые порядки, ожидая приказа садиться в технику и выдвигаться на помощь. С высоты это было особенно хорошо видно, и можно было оценить, какой мощью сейчас я владею.

Когда мы приземлились, то даже двери не успел открыть, как рядом возник Волк, у которого от волнения дрожали скулы. Он переводил свой взгляд с Кати на меня, потом с меня на Катю, и так по кругу. Он не знал, что его больше злило — мой потрепанный вид, ведь и мне прилично досталось, или Катя и ее будущий ребенок.

Дальше за ним стояла Анна, и она не улыбалась. Наоборот, она была мрачной, как никогда, и явно сильно переживала.

— Александр… Мы… — начал было Волк, собираясь с силами, чтобы реально не зарычать.

Однако Волку не суждено было договорить. Вперед вышла Анна, и подошла к нам с Катей.

— Ребенок… С ним все в порядке? — только и спросила она.

— В порядке, — ответила не без волнения Катя. — Но если бы Саша не успел… Боюсь, что… — ее голос стал дрожать.

— Стоп! Он успел, и так всегда будет! — снова перебила Анна, но уже Катю.

Эх… Мне бы её уверенность.

Пока мы летели, я думал о многих вещах. Например, как я мог вообще допустить такую ситуацию. Если подумать, я ведь могу закрыть своих жен дома, и держать их под постоянной охраной. Вот только сделает ли этот шаг счастливее их жизнь? Очень в этом сомневаюсь, ведь помимо счастья, есть другая проблема. Анна и так проводит много времени дома, находясь в безопасности. Вопрос тут только с Катей, и хотя я понимал все риски, но не могу так просто взять и своими руками обрубить её дальнейшее развитие. Есть в этой жизни вещи и важнее, чем желания других, и мне, как Охотнику, это хорошо известно. Перерождение никто не отменял. Но на перерождение могут уйти только очень сильные души. В общем, не о том я сейчас думаю.

— Давайте пройдем в дом, и там поговорим, — решил остановить своих жен, которые уже вовсю болтали. — А ты, Волчара, дай людям отбой. Я тебе позже все расскажу.

— Отбой? — не мог поверить он моим словам.

— Да… Не поедем же мы воевать со всем Китаем, — позволил себе легкую усмешку. — Да и подождать нужно… Возможно, и не потребуется с ним воевать вовсе. Тут главное понять, насколько сильно я ударил.

— Ударил? — не понял он, о чем я говорю.

— Потом, всё потом!

Дома началось самое интересное, хотя я думал, что наоборот, можно будет отдохнуть. А отдых мне сейчас очень даже нужен, ведь пусть внешне я почти в норме, но сил использовал очень много.

Я не был готов так неожиданно встретиться с противником, который, в свою очередь, тщательно подготовился. Возможно, один на один я справился бы без последствий для себя, но его артефактные щиты — это явный перебор, и чтобы их уничтожить, мне пришлось залезть слишком глубоко в «загашник».

Даже сейчас я сидел и внимательно слушал, как Аннушка устраивает допрос Кате, и в это же самое время восстанавливал свое тело. Мои некоторые органы были на грани, чтобы полностью отказать, а это очень даже неприятно. Когда не справляется моя регенерация, то это уже первый и самый важный звоночек того, что стоит поставить еще одну Печать. Вот только для этого сперва нужно подкопить энергии.

— Саш… С тобой точно все в порядке? Ты какой-то бледный… или мне кажется? — заметила странности во мне Анна.

— Я думаю, что ему плохо, но он просто не признается в этом, — поддержала ее Катя.

Я же сделал удивленное лицо.

— С чего вы взяли, что мне плохо? — не хотел им говорить правду, что сейчас, в любой момент, могу выплюнуть селезенку, если не восстановлю до конца каналы, ведущие к ней, которые напрочь перегорели.

Анна и Катя лишь неодобрительно покачали своими головами, глядя на то, как я пытаюсь скрыть свою боль. А болело сильно… Душевная энергия — это не шутка, и тело мое было сейчас очень слабым. Однако, после каждой такой битвы приходит сила, и это золотое правило Вселенной. Чем сильнее ты выкладываешься, тем больше развиваешься. В следующий раз я и без подготовки, наверное, смогу выдержать такую нагрузку. Вот только в ближайших пару месяцев лучше удержаться от таких непредвиденных перегрузок.

В общем, Анна и Катя больше не стали заострять на моем «странном состоянии» свое внимание, и только попросили поклястся, что я знаю, что делаю, и с моим здоровьем все будет в полном порядке. Когда услышали от меня слова, что нет надобности волноваться, то сразу успокоились. После того, как девушки решили отойти в сторону, чтобы поговорить наедине, то я пошел, но не в кабинет, а в ванную комнату.

Лежу себе в горячей ванне… Никого не трогаю… Сквозь полуприкрытые веки наблюдаю за тем, как юный лекарь Шнырька в белом халате и белой шапочке с умным видом закидывает в мою ванну разные желейки и разломные травы, которые могут сейчас мне помочь, и чувствую себя каким-то супчиком, что ли. Иногда он, кстати, еще давал мне кое-что лично в руки, чтобы я мог сожрать лекарство или желейку напрямую.

Восстановление шло полным ходом, и я смог неплохо так расслабиться. Но ровно до того момента, когда дверь в ванную комнату открылась, и передо мной не предстал Один.

Крысюка не смущало, что я лежу в ванной полностью голым. Он просто стоял и смотрел на меня, о чем-то размышляя, а затем внезапно упал на колени и достал свой клинок, который приставил к животу.

— Одно ваше слово… И моя жизнь прекратится!

— Вот это поворот, — я аж забыл, о чем я думал до этого. — Тебе надоело служить мне?

— Нет, господин! Один… Бесполезен… Во время сильной нужды меня не было рядом. Один-Самурай заслуживает наказания!

Хм… Я хотел было сказать ему, что он не виноват, но его психология слегка иная, чем у других, и сейчас через его глаза я смотрю прямо ему в душу, и знаю, о чем он примерно думает.

— Встань! — властно говорю ему, и он подчиняется. — Спрячь свой клинок! Мне не нужна смерть моего соратника, и твоей вины в этом нет. Наш враг коварен, и он не один. Такое иногда случается… Если хочешь кого-то винить, то вини меня. В первую очередь, как сюзерен и муж, я должен был подумать о безопасности своих людей и жен. Считаешь, что я виноват? — под конец спросил у него.

У Одина глаза взлетели до орбит.

— Нет! Исключено! Господин не виноват! — выкрикнул он, и аж сделал шаг вперед. — Это… Наверное… Вы… Вы… — сколько сейчас мозговых процессов происходит в его голове. — Вы правы! Враг коварен, и мы были к этому не готовы. Я исправлюсь! В следующий раз я буду готов!

Вообще, не знаю, почему он, хотя там и не находился, решил всё взять на себя, но таков его путь, и иногда нужно ему помогать.

Он собрался уже уходить, думая о своем, когда я остановил его.

— Постой! Тренируй Карла еще усерднее… Вот твое наказание!

И только сейчас я увидел в его глазах удовлетворение. Был проступок, и поступило наказание. Так Один становится, если не сильнее, то умнее. Почему-то он развивается чаще в те моменты, когда получает сильные стрессы. После того, как Один ушел, я смог еще некоторое время расслабиться, но долго опять это не продлилось.

— Знаешь, Потапов… Ты последний человек, кого я здесь ожидал увидеть, — сказал Волку, качая головой. — Есть что сказать в свое оправдание?

— Нет, — пожал он плечами. — Ты слишком долго тут находился. Я не могу больше терпеть, мне нужно срочно поговорить.

— Говори! — вздохнув, разрешил ему. — Надеюсь ты, как Один, не захочешь себя убивать.

— У тебя здесь был Один? Снова предлагал забрать его жизнь? — такое его явно не удивило, а лишь позабавило.

— Был… Но ты… это… Не отвлекайся, давай ближе к делу.

Волк явно знал, чего хочет, это я понимал, но вот… Он не знал, как мне сказать. Тогда я устал ждать, и попросил Шнырьку узнать, что там может быть такое. Не прошло и двадцати секунд, как мелкий быстро пробежался по разным местам, и накидал мне вариантов. Ближе всего мне подошел тот, что второй подземный штаб работает не просто так. Штаб этот для стратегического планирования, и функционировал он сейчас в полную силу.

— В общем… — собрался Волк с силами, и начал говорить. — Я хочу попросить разрешения отправиться с Монголию с небольшим отрядом в триста человек.

Я от такого аж закашлялся.

— Небольшого? Если бы ты у Доброхотова взял три сотни человек, то это можно было назвать небольшим отрядом, а вот мои галактионовские три сотни — это можно и кусок Монголии присоединить к Иркутску.

— Не исключено, — пожал он плечами.

— Так… Стоп! Никакой монгольской земли нам не надо, по крайней мере, сейчас. Тут Сара Абрамовна с Анной и так думают, что делать с этим городом и его дырявыми финансами. Зачем тебе нужно в Монголию, и на сколько времени?

Кажется, Волк только и ждал этого вопроса. Как только его услышал, то сразу выпалил целый монолог. Если кратко, то ему хочется отомстить, и сделать это быстро и жестко, ведь в Монголии сейчас многих китайских сил. Но это не бездумная атака ради убийства и прочего… Нет. Там действительно от пограничных земель приходят тревожные звоночки. Волк просто решил действовать на опережение, и при этом утереть нос Китаю.

Добро свое я ему дал. Так совпало, что я и так планировал туда отправиться. Всё-таки я планировал разобраться с гражданской войной в Монголии раз и навсегда. Как показали мои новые монгольские подданные — там достаточно хороших людей, которым просто задурили головы нехорошие люди. Да и решив проблемы с Монголией, моя Иркутская Губерния внезапно окажется далеко от потенциальной угрозы со стороны враждебных войск. Абрамовна сможет без оглядки на орды врагов, строить тут свои порядки, ну а я буду бить врага на его территории. Когда захочу, ага.

А моя последняя битва отложила это событие на некоторое время, но раз тут нарисовался доброволец, то почему бы и нет. Самое интересное, что у него почти все было уже готово, в том числе и люди.

Единственное, что я посоветовал ему — взять больше людей, в том числе, и Ратника, от чего он не отказался. А потом, немного подумав, сообщил, что с ним отправится и Один, хотя бы на сутки.

Волк ушел окрыленным, а я остался лежать в своей ванной в тишине и спокойствии, которое продлилось от силы минут десять.

— Дорогой… Можно к тебе? — зашла в одном халатике ко мне Анна.

— Эх… Ты еще спрашиваешь?

Земля Рода Галактионовых

побережье Байкала

Карл сидел под горячим солнцем и понимал, что сейчас умрет. Никогда раньше он подумал не мог, что Одаренного можно вот так вот запросто убить.

Обычная медитация, на которую его привел учитель, оказалась не такой уж и простой. Раньше наследник жил в условиях, которые сложно назвать боевыми. И пусть его отец был не самым мирным и гражданским человеком, но вот дети… Сейчас Карл начал понимать, почему у отца было к ним такое отношение. Они выросли в тепличных условиях, и считали, что стали достаточно взрослыми и сильными, чтобы даже Железного Годарта сместить с «трона».

Вот только правда отрезвляет, так вышло и с Карлом. Пусть он не мог назвать себя великим фехтовальщиком, но считался в кругах своих одногодок не самым криворуким, и частенько побеждал на спаррингах, скрещивая шпаги со своими друзьями.

Были конечно моменты, когда он считал, что может справиться с любым противником, но тогда отец лично проводил с ним тренировку, которая была… жестокой и познавательной, и заставляла опуститься его с небес на землю. Однако, когда он попал сюда, то понял одну вещь. Он вообще ничего не умеет… И даже не представляет из себя хоть какой-либо опасности для самой последней служанки в поместье его брата.

А можно ли назвать его братом? Карл тоже об этом часто думал. Это уже не тот человек, которого он знал раньше. Вечно отстраненный Алекс, которого они называли глупцом и идиотом. Он единственный, кто не боролся за власть. Ему всегда было плевать на нее, за что все считали, что у него проблемы с головой. Оказалось, это была всего лишь игра. И тут он понял, какой на самом деле его брат. Даже когда в новостях читал о нем, то казалось, что говорят не о Алексе. Не может всех этих вещей вытворять вечно спокойный и пофигистичный Алекс. Оказалось, что может…

Вначале Карлу, конечно, не верилось, что отец отдал его сюда, словно на растерзание, и он вынашивал план мести. Но это было недолго. Наверное, даже только первый час пребывания здесь. Именно тогда еще у него было свободное время, чтобы пожалеть себя. Сейчас его нет совсем, и, кажется, Карл рад? Наверное, это можно назвать и так.

Под изнуряющими тренировками опытного учителя он осознал несколько вещей. Очень важных вещей… А ещё, конечно, они сами напрашивались, глядя на брата. Каким же Карл был тупым. Насколько смешны его прежние желания и амбиции. Власть? Сила? Почет? Интересная и увлекательная жизнь среди таких же, как и он?

Глупец! Каким он был глупцом, и здесь он хорошо осознал это.

Все то, что он хотел так получить… И мало того, что любой мог отобрать, так еще оно ничего не стоило. Настоящую власть и свободную жизнь получают только действительно сильные личности. Сильные Одаренные, у которых есть цель в жизни, и которой они целеустремленно следуют.

Оказалось, что у Карла раньше не было цели, пусть ему и казалось по другому. Сейчас же у него появилась мотивация. И она нравилась Карлу. Он хочет стать лучше во всем! Намного, в сотню, а может и в тысячу раз сильнее, чем раньше. Именно поэтому он третий день сидит на одном месте и, не открывая глаз, медитирует. Его тело уже три дня и три ночи без пищи и воды. Но ему плевать! Он начал познавать, что такое настоящая медитация, и получать от нее, как удовольствие, так и пользу.

На то, что он скоро умрет, если так и дальше продолжится, парень уже не обращал внимания. Значит, так и будет. Умрет или станет лучше, другого не дано. Он не обращал внимания на солнце или на лесную живность, которая была не против попробовать его вкусной крови, ведь ему было запрещено надевать доспех. И все равно радость… Единственное, что ему хотелось, это улыбаться.

Когда прошло еще шесть часов, то пошел сильный дождь, и Карлу стало легче, хоть и не сказать, что намного. Еще через четыре часа он осознал одну важную вещь. Мысли… Они так же важны, как и действия. Ему нужно стать не только лучше телом, но и мыслями, и эта новость обрадовала Карла, ведь так говорил его учитель… А говорил он очень редко.

Каждый, кто идет по пути Бусидо, должен принимать этот путь, в первую очередь, сердцем. Потом головой, и уже затем мечом.

— Достаточно! — прозвучал голос учителя совсем рядом с ним.

Удивительно, подумал Карл. Насколько точно учитель подобрал момент, именно тогда, когда у парня уже не осталось сил даже думать, и с минуты на минуту он свалился бы на землю.

— Благодарю вас учитель за мудрость! — как сидел, так и поклонился Карл ему.

— Твоя медитация ещё не идеальна… А значит, будет повторять её, пока ты не достигнешь нирваны.

Карл в душе обрадовался.

— Благодарю вас, — не разгибая спины, ответил он. — Белый Ниндзя готов к дальнейшим тренировкам.

Тут он, конечно, сказал не совсем правду. Он был готов морально и психологически, но вот его тело так не считало.

— Твое желание не влияет на мои действия, — Карлу показалось, что Один едва заметно усмехнулся. — Тренировка продолжилась бы в любом случае, ведь это была только разминка. Следуй за мной, и не отставай. Транспорт долго ждать не будет.

— Транспорт? — не мог поверить Карл в то, что только-что услышал. — Мы поедем назад на машине?

Радость! Разочарование… Два этих чувства смешались в его голове. С одной стороны, он хотел отдохнуть, а с другой — ему стало стыдно. Отдыхать? Он всю жизнь отдыхал, неужели мало?

— Верно… Транспорт! — кивнул Один. — Мы полетим в Монголию. Господин отправляет туда войска для устранения некоторых проблем.

— ВОЙСКА⁈ — едва сумел он подавить крик.

— У брата есть возможность воевать с целой страной? — осторожно спросил Карл, и тут же получил несколько ударов палкой.

— Господин может воевать хоть со всем миром! И миру повезло, что он не желает этого, — сумел еще раз Один шокировать своего ученика. — Пока что…

А вот последние слова заставили Карла задуматься еще сильнее. Каким же идиотом он был… И сколько всего ему нужно наверстать. Пожалуй, начнет он прямо сегодня. С того, что пойдет и извинится перед Алексом.

Глава 10

Приход Карла, конечно, меня удивил и показал, что у парня больше шансов стать нормальным человеком, чем я думал изначально. Возможно, он даже сможет однажды занять место рядом со мной на какой-нибудь важной должности.

Не то, чтобы я имел плохую память и забыл, каким он раньше был человеком. Однако Охотниками были самые разные люди… Я был голубых кровей, как тут модно говорить, но называл братьями даже тех людей, которые походили из семей простых фермеров. Неважно, кем ты был, а важно, кем ты стал.

Жизнь — штука интересная, и умеет предоставлять шансы. Просто не каждый человек может увидеть их. А еще эти самые шансы могут тебя, как возвысить, так и убить.

Никто не говорит, что будет легко. Наоборот, ничего не преподносится в этой жизни на золотом блюдечке. Во всем существует риск потерять себя и, как правило, этот риск всегда выше, чем шанс прорваться. Это нормально, что на одного успешного человека тысяча тех, кто проиграл и погиб.

В общем, я поговорил с Карлом, и даже втихую, через Шнырьку, записал разговор на видео. Это на тот случай, если он потом будет отрицать, что извинился, ведь тогда я смогу показать ему это видео. А может я записал его просто для себя, чтобы временами пересматривать и веселиться, глядя на то, как парень заикается и пытается подобрать слова.

— Ты это… Типа… Извини… я был неправ, и это… эм… Ну… неудобно мне… — и так практически все видео.

Была даже мысль скинуть видео Генри, но это неправильно, а потому оставим только для себя. Но, вообще, шучу я. Меньше всего я хотел насмехаться над Карлом. Признать ошибку и извиниться — вполне себе мужской поступок, так что я за него даже немного рад.

Ладно… Что у нас там дальше? А дальше было много документов. Я даже завидую Волку, который сейчас лично курирует операцию в Монголии, и уже даже привез первых пленных.

Пленных, мать его, монголов. Зачем они нам? Никто не знает, но он сюда их отправил.

— Анюта, дорогая! Зайди ко мне, пожалуйста, — набрал я жену.

Когда она пришла, я передал ей пачку документов уже со своей подписью, которые она просила подписать как можно быстрее. Вообще, иногда не понимаю, зачем столько бумаг нам нужно. Куда проще решить всё на словах. Но нет… Помимо того, что это, по словам Анны, правильно, так еще есть архивы Рода.

Какая глупость, можно подумать. Однако, в будущем они помогут потомкам разобраться в делах Рода, когда эти самые архивы будут подниматься при нужном случае.

Отложив еще раз бумаги, я взял планшет и написал Ларику, и спросил, как у него дела. Не знаю, почему, но я думаю о нем целый день. Подсказал ему сегодня быть осторожным. Он положительно воспринял мои слова, и это было главным. Затем в планшете нашел контакт Ашика, и написал ему, так как на телефон он не отвечал. Ашику передал сообщение, что у меня есть примерно четыре сотни пленных монголов, и он должен пойти и посмотреть на них, а также пообщаться. Вдруг у него получится их завербовать. Не уверен, что это хорошая идея, но все же… Почему бы и нет.

Уже первые отряды конной полиции приступили к выполнению своих обязанностей. Это дело у меня стоит на особом контроле, а потому я знал о них сейчас все. Были люди, которые уже прислали в мэрию свои письма с выражением благодарности новым полицейским. Они кардинально отличаются от прошлых, хотя бы потому, что патрулируют сейчас не только днем, но и ночью, и делают это без всяких проблем. Кажется, монголы даже были удивлены, что таким образом можно заработать деньги и уважение. Не нужно грабить и проливать реки крови. Просто будь хорошим человеком и помогай другим. И купишь себе гусей, ха-ха…

Сейчас еще одними небезызвестными виконтами ведется строительство здания, которое и станет новым департаментом конной полиции, и могу смело сказать, что проект там уникальный. Его пришлось построить после инцидента, когда мои гвардейцы увидели, что монголы строят специальные пандусы, по которым лошади могут подниматься по ступенькам. Тогда я понял, что этих людей сложно отучить от многих вещей. А убрать лошадей из их жизни вообще нереально.

Новый корпус будет таким, что они смогут даже на лошадях заезжать в свой офис. Еще там будет несколько огромных лифтов и, конечно, конюшни. Ведь не стоит забывать про безопасность, как их самих, так и людей. Случилось два неприятных случая, когда задержанные уверяли, что полиция забрала все их деньги и избила за просто так. Тогда лично пришлось вызывать Ашика, а ему монголы соврать не могли, и оказалось, что они ничего такого не делали. Просто задержали двух лживых грабителей.

Теперь у всех полицейских на груди будут висеть камеры. И снимать они могут, как в реальном времени, так и записывать. А то многие хитрые личности могут наговаривать на людей Ашика только потому, что они бывшие враги. Кстати, все они подали на гражданство, дело за Лизой. Вся эта проделанная работа лишь капля в море от того объема, который нужно сделать.

Например, Род Галактионовых сейчас открывает в городе библиотеку имени Анны Галактионовой, моей жены, и больницу имени Екатерины Галактионовой. Что больница, что библиотека, вышли в немалую такую копейку, но я могу себе это позволить.

В будущем, в моих планах, открыть и другие такие заведения имени членов Рода. Само собой, Шнырька сразу попросил открыть кафе-мороженое в честь него любимого, и чтобы она была большой и красочной, а еще там можно будет купить какао и зефирки. Надеюсь только, что Затупок не попросит вырастить яблочные сады. Тем более, у меня они уже есть, на Затупка хватит. Забавно как Волк гонял Петровича, который наварил сидра и пытался Пупсика споить, пользуясь его любовью к яблокам. Я одобрил поступок Волка, пьяного Поручика нам только не хватало.

Впрочем… Сады это не самое страшное и дорогое. Скоро у меня в городе будет открытие такого, о чем будут судачить вообще по всей Империи. Осталось только дождаться, пока все будет готово. Если мой план сработает, то не только люди станут счастливее, но и мой Род получит много заказов, которые принесут немало денег в казну, что, наверняка порадует Анна.

Младшие сержанты Батар и Басан

Иркутск… Вечер

— Ты вообще в это веришь? — спросил Батар у своего брата.

— Честно признаюсь, что нет… Иногда мне кажется, что это сон, и как только придет ночь, и моя голова опустится на мягкое сено, то все это пропадет, — ответил он ему.

— Хах… Сено, вот это ты сказал, — рассмеялся Басан. — Ты когда на нем в последний раз спал? Молчишь? Вот и молчи… Ты променял сено на мягкую подушку.

— И то правда.

Басан и Батар, сколько себя помнили, всегда были вместе. Они служили Хану, и ходили в набеги тоже вместе. Когда один из них решил, что в жизни что-то нужно менять, то сразу получил поддержку от своего брата.

— Куда ты, туда и я, мой брат! — сказал Батар тогда Басану.

Басан никогда не считал себя мягким человеком, и всегда знал, что его жизнь должна пройти в седле и на войне, таков был его жизненный план. Ровно до того момента, пока он не начал больше думать своей головой.

А зачем это все? Зачем нужны завоевания только ради того, чтобы грабить? Почему не начать строить что-то свое из тех ресурсов, которые уже имеются? Тогда его высмеяли окружающие воины в его отряде, когда услышали такие слова. Но не смеялся только его брат. Наоборот, он поддержал его, и помог наказать дураков, посмевших открыть свой рот ради смеха в его сторону. Вечная жизнь в седле, и ради чего? Пошел в рейд, вернулся с добычей, и живешь на нее некоторое время. И это в том случае, если тебя не убили. А убивали часто… Даже очень, что приводило к отсутствию жизненных планов у многих.

Хотя его никто не понимал, но Басан не переставал размышлял о лучшей жизни. Он стал больше слушать, и задавать правильные вопросы. Так он узнал о сыне Хана, который был в опале только из-за того, что он не такой, как все…

Увы, но Басан не успел с ним встретиться и преклонить перед ним колено. Отпрыска отправили в набег, из которого он не вернулся, и даже Басану было понятно, что Хан таким способом избавился от своего нелюбимого сына, и еще больше возвысился тем, что тот сгинул в битве за их народ, как он любил говорить.

Вот только, чем больше он изучал данный вопрос, тем больше понимал, что нет никаких сражений за народ. Есть только битвы за Хана и его богатство. Есть сражения за идеи соседей, которые считают себя великими Драконов. И за глупость тоже есть, но никак не ради народа.

Не нравилось это Басану, но только изменить он ничего не мог. Вот совсем не мог… Кто он такой, чтобы за ним пошли люди? Да никто!

Но однажды ему удалось узнать, что сын Хана вовсе не мертв. Он поселился у врагов Ханства, и живет там спокойно, и горя не знает. Это был тот самый шанс, которого Басан так долго ждал. Тогда он собрал людей, в которых был точно уверен и, не забыв своего брата, двинулся к своему новому Хану. К тому, который понимает, что нельзя привести народ к процветанию, убивая его в войне. Нельзя жить только грабежами, ничего не создавая. Такая жизнь обречена на провал, и в ней нет смысла.

Людей оказалось больше, чем казалось изначально, хотя и не все хотели меняться. Многие просто устали от глупости своего Хана, пусть их всё и устраивало. Но Басан тоже взял их с собой. Но теперь всё это окупилось. Новый Хан дал им шанс. Дал им возможность жить по-новому, а самое главное, чему был безмерно рад не только Басан, но и каждый монгол, который пошел за ним — возможность сохранить свою гордость, честь, и коня.

Они теперь те, кого называют стражами порядка. Они защищают этот город, и люди благодарны им. Никогда не могли подумать два брата, что это реально. Просто за то, что они не дают другим людям грабить или творить беззакония, можно получить уважение и деньги.

Басан был не самым последним воином в своем отряде, и его уважали… Сильно уважали, но сейчас он понял, что это все была лишь мелочь, капля в море. Он не проработал долго, но тот статус, который получил здесь, невозможно сравнить. Разница настолько большая, словно сравнивать муравья и боевого коня.

— Брат! Мне кажется, что там что-то происходит? — указал Батар в сторону переулка.

— Неважно… — покачал головой Басан. — Происходит или нет, но мы должны проверить.

С этими словами они плетками подстегнули своих лошадей и двинулись туда. Картина, которую они там увидели, мягко сказать, была неприятной двум гордым монголам.

Два человека в черных одеждах тащили по переулку какого-то парня. И при этом один из них держал ладонь на лице парня, не давая тому закричать.

— Стоять! — крикнул Батан. — Отпустили его, и встали к стенке!

Пусть это было наивно, и парни хорошо это понимали, но у них были протоколы, которым они следовали. Насколько им известно, их вручил им Александр Галактионов, которому служит их Хан, а вот Хана своего они очень уважали. Он бы не стал служить дураку, что и так понятно. Александра уже можно назвать ужасом степей.

Люди в черном не послушали двух стражей и, вместо этого, один из них вскинул руку с оружием, и произвел несколько выстрелов.

Две пули угодили в Басана, три в Батара, и еще две в его лошадь.

— Глупые люди… — сказал Батар своему брату, покачивая головой.

— И не говори! — усмехнулся Басан. — Брат… Они напали на нас, а это значит, что мы имеем право наносить им легкие телесные при задержании.

— Блин… Я забыл, это какие? — почесал затылок Батар.

— Эх… — вздохнул Басан. — Бить можно много, главное, не сильно и не до смерти. Калечить нельзя…

— ОТЛИЧНО!!! — вскрикнул брат, и рванул на своей лошади вперед.

Не знали, кажется, эти люди, что в стражи берут только Одаренных, которые владеют доспехом, и могут не только на себя наложить его, но и на лошадь.

* * *

Удивительная, блин, жизнь… Только я решил взять себе отдых, как даже пару дней не прошло, и я вот лечу на своем «Конунге» в Монголию.

А все почему? Да потому что Волк молодец! Сильно увлекся. Настолько сильно, что сейчас его отряды зажаты где-то у горных хребтов и их подножья, и отбиваются от китайцев. Почему не от Монголов? Не знаю… Но Китай там уже хозяйничает, как у себя дома, и даже не стесняется. Помню, раньше хоть форму снимали, и одевались, как местные, то теперь даже и этого нет. Кажется монгольский Ханчик полностью продался.

— Александро… А ты уверен, что мы все нужны? Мы же не захватывать эту страну туда летим? — спрашивает у меня мой друг Бурбулис.

— Не захватывать, — усмехаюсь ему. — Наказывать Драконов, а я пока слаб, мне нужен крепкий сон и покой. Мне Андросов сказал, что я должен спать и есть, а не напрягаться и превозмогать.

Бурбулис покачал головой.

— Тогда очередной вопрос… Зачем ты летишь с нами? Ведь наверняка не удержишься, и опять начнешь превозмогать, а тебе нельзя, — поучительно под конец поднял он указательный палец. — Я бы и сам там, наверное. справился.

— Ну, во-первых, я не превозмогаю, а нагибаю. А во-сторых… Думаешь, справишься? — хмыкнул я на его слова. — Сейчас подлетим, и посмотришь, что там творится.

И Бурб посмотрел. Он аж выругался, когда увидел, сколько там врагов, и как плотно они там осели. Это была внутренняя часть Монголии, что примыкала к Империи Драконов, и где наша разведка сплоховала и пропустила врага. Конечно, не просто так. Тут были свои средства, которые мешали разведке, а еще горы… Через них не каждая птица даже могла пролететь.

И так вышло, что мы думали, мол, здесь ничего нет. Волк отступал сюда в надежде занять удобную позицию, а нарвался на неплохой такой укрепленный район, в котором его не ожидали увидеть. Потому сейчас практически две тысячи солдат в полной экипировке мчатся на помощь.

— Господин… Я могу высадиться раньше всех? — вдруг спросил у меня Один.

— Можешь, — дал ему разрешение.

— Тогда я пошел! — сказал он и открыл люк «Конунга», а затем шагнул вниз.

Нам еще много нужно облететь, чтобы не нарваться на врага раньше времени. А Одину ножками будет быстрее.

Когда мы подлетели, то нас, первым делом, встретил вражеский дирижабль, который и открыл огонь в нашу сторону. Благо, у всех «Буревестников» и «Конунге» были свои щиты, которые и взяли на себя первый удар. Скользящий, конечно, прямой залп орудий боевого дирижабля был бы чувствительным. Вокруг рвались снаряды, в нас летела шрапнель, а мой «Конунг» летел первым, и принимал больше всего… На нем еще был мой герб, чтобы все понимали, кто в нем сейчас находится. Но, он и попрочнее своих «младших братьев» «Буревестников» был.

Драконы сразу поняли, с кем имеют дело. Не всегда же дураками им быть, и стали концентрировать огонь на моем «Конунге», уделяя ему сильно больше внимания, чем другим.

Это было продумано специально. Ведь здесь щит поддерживаем мы с Бурбулисом. Вместе с таким не слабым штатным щитом, мы были практически неуязвимы.

— Александро… Убери руку, мой друг! Я могу и сам справиться, — явно беспокоился он обо мне.

— Это не нагрузка, а так… — отмахнулся я, и продолжал вливать свою энергию.

Так длилось, не сказать, что долго. Наверное, до тех пор, пока вражеский дирижабль не вспыхнул разными огнями, а затем взял и взорвался.

— А вот и наш подошел, — хмыкнул я, глядя в экран.

В этом и заключался мой план, чтобы отвлечь дирижабль врага, и подогнать сюда свой. Правда, вижу, как вдалеке поднимаются в воздух сразу шесть дирижаблей врага.

Удивительный Волк. Пошел прогуляться, а нашел главную армию вторжения врага, которую тот искусно маскировал. Похоже, Драконы хотели окончательно подмять под себя степняков.

Ну, что же… Надеюсь, они не обидятся, если мы уменьшим её количество.

Открываю люк и вскидываю свою руку, а затем выпускаю Сигил силы Рода Галактионовых. Мой герб с мордой медоеда вздымается в небеса и освещает их. Теперь каждый враг может увидеть, что Александр прибыл сюда лично, и поэтому каждый из бойцов может решить для себя сложную дилемму– хочет он умереть, или бегство будет не таким уж и плохим вариантом?

Дворец Императора Дракона

Императорские покои

— А-А-А-А-А!!! — в помещении, где находилось больше полусотни человек, что следили за каждым вздохом и выдохом Императора-Дракона, раздался крик. — А-А-А-А-А!!!

Крик повторился, и люди вздрогнули, а некоторые и заплакали. Ведь это был крик боли. Крик человека, который страдает, и не то, чтобы они переживали за своего Императора, который провел около пяти дней в коме. Они боялись за свои жизни, ведь увидели в таком слабом состоянии своего повелителя, а это прямой путь к смерти.

— Уберите!!! Уберите!!! Нет!!! — продолжал кричать их Император.

Крики продлились еще немного, после чего человек вышел из комы и открыл глаза. К нему сразу бросились десятки людей, пытаясь помочь. Их Император был живым, и это для них главное. Империя Дракона, значит, тоже будет жить и процветать. Его дети не начнут войну между собой, и не уничтожат всё, что строил их отец.

Однако, когда они увидели его безумные глаза, то всем стало грустно. Император мычал и выл, настолько больно ему было. Видно, что человек пытался встать, но этому мешали ремни, которыми было зафиксировано его тело.

— Вы…пу…стите меня… — рычал сквозь слезы Император, явно не понимая, где он находится.

— Ваша Светлость! Великий и Могущественный Дракон! Пожалуйста… Не двигайтесь… Ваши кости… Они сломаны… Их много… Вас закрепили, чтобы они правильно срослись.

Император узнал голос своего личного лекаря, и от этих слов ему стало еще больнее. Судя по его лицу, к нему стала возвращаться память. Когда он попытался ее напрячь, то осознал, где находится, и по чьей вине.

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы… — сжал он зубы и завыл, как раненый зверь. — Уничтожу! В пепел… В пыль… Убь… кхе-кхе… — хриплый кашель прервал его монолог.

Каждый, находящийся в этом помещении, сейчас думал о двух вещах. Первое — люди были уверены, что он так и поступит, и сдержит свое обещание. И второе… Они не знали, как сообщить Великому и Ужасному Дракону, что ему теперь, как минимум, ещё две недели придется пользоваться медицинской уткой.

А еще… Похоже Император-Дракон остался без своего Дракона… Сильнейшие Одаренные лекари не смогли уловить ни единого признака его присутствия внутри Императора…

Глава 11

Вот чего я не ожидал, так это того, что на общей волне, на ломаном русском, возник повторяющийся запрос на переговоры.

Они что, решили сдаться? Я внимательным взглядом окинул поле боя. Да нет, вроде непохоже. Вражеских дирижаблей был уже с десяток. Ещё сюда летела военная авиация. А внизу, на земле, разворачивались войска.

— Александр Галактионов слушает.

— Сдавайся, Александр! И твои люди тогда не пострадают.

— Вот даже как? — удивился я. — А кто это тут с таким смешным предложением?

— Я — великий Хан Мансур, повелитель Степей Великой Монголии! Ты попал в мою коварную ловушку, Александр. Разве ты не видишь, как плохи твои дела?

Я хмыкнул и улыбнулся. Серьёзно, «Александр»? А как же «жалкий червяк», и всё прочее? То есть, наверное, он считает, что организовал мне ловушку. Но где-то в глубине его ханской души явно гложет червячок сомнений. Ведь я ни разу ещё не проигрывал, и он об этом знает.

— Что вот так вот, прям, взять и сдаться? — хмыкнул я.

С той стороны послышалось непонятливое «Э-э-э…»

— Э… ну да, вы сдаётесь, мы вас будем щадить, и не будем убивать!

Я переключился на другой канал.

— Слышь, Волк! Нас тут хотят пощадить, и не хотят убивать. Сдаваться будем? Хан считает, что мы накосячили и нас заманили в ловушку.

С другой стороны раздался весёлый ржач Волка:

— Ну, я даже не знаю, что сказать, Александр. Пошли его нахер, что ли…

— Хорошая идея.

Я вернулся к Хану.

— Пошёл ты нахер, Хан!

И нажал отбой, снова переключившись на картину боя.

Враги попытались взять окопавшихся гвардейцев Волка в полукольцо. Окружить их полностью мешал высокий утёс за спинами моих бойцов, а также Один, находившийся сейчас на вершине утёса, который нон-стопом вызывал тварей, дабы не дать зайти врагам в тыл.

Волк не зря открыл в себе стихии. Он сейчас быстро соображал, и еще быстрее принимал решения. Когда он понял, в какую ситуацию попали наши войска, он быстро раздал приказы, а затем вызвал меня. По факту — я прилетел на всё готовенькое, для подстраховки. И всё шло по намеченному плану.

Шнырька также показал интересную картину: Одина подстраховывала Сойка. Из них сложилась удивительно эффективная пара. Взаимодействуя с Сойкой, Один мог призывать больше тварей, чем контролировал сам — управление просто перехватывала на себя молодая призыватель, и затем распоряжалась ими по собственному разумению.

А второй фланг защищала странная пара. В блестящей белой броне и в маске-балаклаве, с двумя мечами, будущий легендарный боец этого мира, потенциально великий Белый Ниндзя, крушил врагов направо и налево. У него ещё оставался лишний вес, и вид жирненького белого колобка со стороны казался забавным. Вот только наступающим вражинам он забавным точно не казался, потому что его меч налетал, как молния, и разил, как пчела. Ну, а тем, кому совсем не повезло, те огребали лопатой.

В джинсовых штанах на подтяжках, босиком, молодой парень херачил врагов простой лопатой. Один удар — один труп. Пашка Галактионов не признавал никакой брони, и не хотел никакого другого оружия, кроме лопаты. Об этом мне доложил недовольный Волк, так как именно он был ответственным за сохранность моей семьи. Пришлось провести личную проверку. Тогда, напитав руку силой, я долбанул Пашку в грудь, но тот лишь слегка покачнулся и белозубо улыбнулся.

— Не стесняйтесь, не сдерживайте себя.

Ну, я долбанул сильнее. Потом ещё сильнее. Когда понял, что Пашка в состоянии выдержать прямой выстрел из танкового орудия, я слегка успокоился: он за себя постоять точно сможет, а дальше с его прокачкой я разберусь. Единственное, меня посетило две мысли: что картошку Дорничевых надо сажать не на фермерских полях, а на полигоне для тренировки гвардейцев — толку будет больше. Ну, а вторая мысль: когда вырастет моя картоха, может моих ребят с академии в Игнатовке осенью на картошку отправить? Слышал, в учебных заведениях Империи так делают. Тут двойной профит: ребята заработают денег, ну и прокачаются… немного.

— Пожар, как там у тебя? — переключился я на другой канал.

— Как там у меня… Сижу в колымаге, чувствую себя пенсионером, — раздался недовольный голос моего командира военно-воздушных сил.

— Слушай, ты командуешь, возможно, самым современным и мощным дирижаблем этого мира. И ты ещё чем-то недоволен?

— Конечно, недоволен. У меня была «Валькирия». А сейчас… — он на секундочку задумался. — Этот драндулет.

— Так, Пожар, не бухти! Тебе оказано большое доверие. Не оправдаешь его — посажу на гражданский самолёт, будешь товар с Горы в столицу и обратно возить.

— Эй, что начинается? — возмутился Жора Пожарский.

— Ничего не начинается. Ты готов?

— Всегда готов, — буркнул он.

— Ну, тогда жги! И да, — я повернулся к Бурбу, — тебе тоже пора.

Я кивнул на приоткрытый люк, из которого чуть ранее вышел Один.

— Ненавижу парашюты, — нахмурился Бурбулис. — Я тебе это потом припомню, Александро!

— Да ради бога, тебе пинка дать или сам справишься?

— Не смешно, — буркнул Бурб и тоже выпрыгнул.

Ну, а я пока оставался в воздухе. Мой пилот, как мог, маневрировал. А мог он хорошо.Но прямо сейчас приближающиеся вражеские дирижабли нашли более интересную цель. Им был мой первый дирижабль «Анна Галактионова». Не самый лучший, не самый современный, но честно угнанный моими двумя пенсионерами, и прошедший кое-какую модернизацию, куда уж без неё. Сложно было найти на рынке, отдельно от самого дирижабля, новую двигательную установку и новый генератор щита, которые Крендель всячески модернизировал. Скорость у дирижабля упала, но защита у него явно повысилась. Так что он был вполне сносной боевой машиной, и намного лучше этих китайских чудес воздухоплавания.

Китайско-монгольские военно-воздушные силы приближались, «Анна» же пятилась назад, когда вдруг один из дирижаблей-драконов вспыхнул, взорвался в воздухе, и горящими ошмётками посыпался на землю.

— Хороший выстрел, Комар, — похвалил я появившуюся «Принцессу Хельгу» — подарок Северного Королевства, и ее командира — отставного полковника Имперских ВВС Фёдора Комарова.

В отличие от «Анны», «Хельга» и так была фактически совершенна, и основной её упор был на огневую мощь. Ну и дальность у неё была запредельной. Появившись буквально из-за горизонта, она без промаха стрельнула по крайнему в строю дирижаблю Драконов, обрушила его на землю, и перенесла огонь на следующий.

— Пожар, ты видишь птичек?

Я заметил, что, пару раз вяло стрельнув в сторону «Хельги», дирижабли поняли, что достать до неё не могут, и поэтому сейчас туда ломанулись монголо-китайские истребители.

— Вижу, конечно, вижу! Командир ВВС я или насрано?

Пожар всё ещё был без настроения.

— Сбейте их, ребята, к хренам, — буркнул он.

Из-за облаков появились мои «Валькирии» и пошли на перехват истребительной авиации Драконов. Да, соотношение было явно не в нашу пользу: один к пяти. Но это были «Валькирии», в которых находились, возможно, лучшие пилоты Империи, что работали сейчас на меня. Ну и плюс — Крендель и Арнаутский поработали и над «северными ласточками». Более того, эти улучшения настолько понравились Северному Королю, точнее, его научникам, что мы обменяли ноу-хау ещё на две полноценные эскадрильи «Валькирий». Это была выгодная сделка. Сейчас в воздухе было сорок пять «Валькирий» и порядка двести пятьдесят китайцев. Боевые самолёты завертелись в смертельной схватке.

И тут снова раздался голос Пожарского. Он всё ещё дулся, но в его интонациях я уже слышал, что молодой барон был доволен.

— Встречайте папочку!

Поля невидимости рассеялись, и прямо из ниоткуда возник «Левиафан». Да, я хотел оставить названием просто «Левиафан», ведь с фантазией у меня туго… Согласно моей новой традиции, дирижабли я хотел называть именами моих супруг, поэтому по этой моей «недоработке» не прошёлся только ленивый, в том числе, и мои милые жёнушки. Но, Катя сказала что он слишком «толстый» и её имени на борту воздушного корабля не будет! Женщины… Но отсутствие имени у корабля — это не повод не вводить его в бой.

Вот только мои воздушные офицеры имели на это совсем другое мнение. Все, как один, сказали, что это дурная примета, и корабль сначала нужно назвать, а потом спускать со стапелей. Я тогда возразил, что этот вопрос про корабль, а дирижабль — воздушное средство. Но никого это не задело. По факту, я не мог понять, почему дирижабли назывались кораблями, а самолёты — самолётами? Где та грань, и почему это так, хрен его знает.

Такое ощущение, что пилоты немножко завидовали военно-морскому флоту и его традициям, и хотели тоже приобщиться к этому. Ну, в общем, я предложил назвать его «Затупком» или «Пупсиком». Но это тоже не нашло понимания. Причём, неожиданно, и мои жёны подключились, сказав, что у меня тут могучая гвардия, а не цирковая труппа, и дирижабль — это могучая машина разрушения, а не хрен собачий. Честно говоря, мне было похрен. Мне нужно было просто, чтобы воздушный корабль вступил в строй. В итоге сработала демократия. Катя и Аня проголосовали за «Гордость Галактионовых» или просто «ГГ». Антоха тоже поднял свою маленькую ручку. Хитрая Аня просто показала ему новую игрушку. Я знал, что они жульничали. Но трое против одного. А учитывая, что мне было похрен, то теперь «Левиафан» назывался «Гордость Галактионовых». И да, именно туда я посадил Пожарского.

— Кто не спрятался, я не виноват, — заржал Жора.

А я только успел крикнуть Волку:

— Все спрятались?

— Давно, — хмыкнул он.

И «Левиафан» долбанул «Абсолютным оружием». Да, ещё одна шутка, которая прижилась. После происшествия в Арктике, когда «Левиафан» уничтожил монстров Серых, мои научники решили, что тратить целый, хоть и недоделанный «Левиафан» — это слишком затратно. Поэтому они придумали бомбу. Опять же я был в непонятках, и спросил, если это бомба, то почему у неё есть двигатель? Мне попытались объяснить, что это специальная гибридная бомба. Но, с другой стороны, опять же, мне было похрен. Бомба называлась «Абсолютное оружие». Либо «Абсолют». И прямо сейчас ее толстое, блестящее тело, похожее на пережравшую рыбину, летело на позиции монголо-китайских войск, бодро поплёвывая пламенем из реактивных двигателей. На секунду, несмотря на палящее солнце, под нами вспыхнула ещё одно. Мы были далековато, но всё равно нас ощутимо швырнуло в сторону. А вот китайские дирижабли висели как раз над группировкой своей армии, куда и пришёлся главный удар.

Когда я проморгался и стёр слезы с глаз, то увидел, что от всей вражеской армады осталось два побитых и дымящихся китайских дирижабля, которые сейчас, на полных парах, сваливают с поля битвы. А вражеские войска остаются в смятении, и не знают, что им делать.

— Ну шо там? Ну шо там? — раздался в эфире незнакомый голос.

— Кто это? — нахмурился я.

— Это я, Крендель! — пискнул артефактор.

— Жахнуло знатно, молодец! — похвалил я своего юного гения. — А теперь уберите гражданского из эфира!

— Погнали, ребята! — рявкнул Волк.

Гвардейцы вылезли из своих нор и бросились на врага.

— На выход, господа! — хмыкнул Пожарский.

Я увидел, как с «Левиафана», который подлетел поближе, посыпались мелкие точки. Первому Легиону Земли не нужны были парашюты. Подозреваю, что если бы их протестировали по местным принципам на силу, то многие великие страны сильно бы взгрустнули, поняв, что у одного Галактионова столько запредельно сильных Одарённых. Но, к счастью, я никому не показывал их. Бойцы падали на землю. При их приземлении получались нехилые взрывы. И вот из пыли, из дыма, в сверкающих доспехах, в разноцветных плюмажах, сомкнув щиты, под громкие команды будущих центурионов, Первый Легион Земли пошёл в атаку. Им не нужно было воздушное прикрытие, им не нужна была тяжёлая артиллерия, им не нужны были штурмовые танки прорыва. Легион был самодостаточен сам по себе, и горе тем, кто встанет у него на пути. Будь это люди, твари, или даже боги!

Сорвавшиеся с рук Одарённых техники смяли фланг вражеских войск в сторону. В середине неистовствовал Бурб. На правом фланге мелкие твари, под командой Одина и его падаванов, уничтожали врага. А почти в середине вражеского войска вертелся смертельный вихрь.

— Ненавижу парашюты! — орал Бурб, вымещая свою злость на врага.

— Извините, — раздалось в эфире, — вы говорите по-монгольски?

— Немного, — ответил я. — Это ты, Хан? Как ты умудрился выжить?

Я уже подумал, что надо будет дать выговор Кренделю, лишить его отгула, или переименовать оружие из «Абсолютного» в «Обычное», потому что точно знал, что бомба попала как раз в состав вражеских командующих.

— Нет, я полковник Хрым… Старше меня никого не осталось, всё командование погибло. Мы сдаёмся!

— Мы — это кто?

— Ну, мы — государство Монголия.

— Твою мать, и нахрена мне Монголия⁈ — в сердцах выдохнул я.

Императорский дворец, Санкт-Петербург

— Кто ему сдался⁈ — Императрица при последних новостях подавилась чаем, и изумлённо уставилась на стоящих перед ней двух мужчин.

Начальник Службы Безопасности Империи Болконский и министр обороны Морозов переминались с ноги на ногу.

— Монголия ему сдалась.

— Какая Монголия? — тупила Императрица.

Тут уж Болконский не выдержал и усмехнулся.

— Ну какая может быть Монголия? Страна такая.

— В смысле, страна, — Императрица всё ещё была в недоумении. — Целая страна?

— Угу! — угрюмо буркнул Морозов. Он явно был не в духе. — Целая…

— Что, вот так, вся страна взяла и сдалась?

— Именно так, Ваше Императорское Величество, — подтвердил Болконский и заботливо посмотрел на Лизу. — С вами всё в порядке?

— Нет, со мной не всё в порядке. Со мной совсем не всё в порядке! А где же наши войска? — обратилась она к Морозову.

— Мы не успели… Виноват, готов понести наказание! — гордо выпрямился Морозов, готовясь принять всё недовольство Императрицы на себя.

— Что значит «не успели»⁈ — кажется, Елизавету Петровну заклинило.

— Мы знали, что там готовится удар, и хотели перекинуть часть войск на помощь. Но вы же сами знаете, на Восточном фронте, у Годарта, ситуация критическая. Триумвират превосходит нас во много раз. Поэтому мы послали часть войск с Кавказа, где персы откатились за границу. Так что мы просто не успели, — развёл руками Морозов. — Готов понести…

— Да поняла я уже, поняла, что готов, — Императрица судорожно размышляла.

Такого не было в истории, чтобы одному человеку сдалась целая страна. А с другой стороны, Галактионов — подданный Империи. Получается, в принципе, Монголия сдалась Российской Империи. Вот только как сказать об этом Галактионову, Лиза понятия не имела. Скорее всего, у него было совсем другое мнение.

Зазвонил телефон. Лиза посмотрела на экран и вздрогнула.

— А Галактионов точно не телепат? — подозрительно прищурилась Лиза, глядя на своих доверенных помощников.

— Мне кажется, как раз точно телепат, — хмыкнул Болконский.

— Поддерживаю, — кивнул Морозов.

— Ну-ну… — Лиза осторожно, как к ядовитой змее, протянула свой пальчик и нажала на кнопку громкой связи, и тут же отдёрнула назад, как будто боялась, что её укусят.

— Моё почтение, Ваше Императорское Величество! — раздался весёлый голос Александра Галактионова.

— И тебе не хворать, Саша. Чем порадуешь? — осторожно спросила Елизавета.

— Я к вам с одним интересным предложением. Как говорит один мой маленький, но очень близкий друг: «Ваше Императорское Величество, вам Монголию н-н-нада?»

Бывший Арктический Эпицентр

Около пятидесяти км от Северного полюса

Хельга откинула копну светлых волос себе за спину, вытянула растопыренную руку так, чтобы она была видна на фоне светлеющего рассветного горизонта, и сделала снимок.

Лучи восходящего солнца упали на её кольцо Истребителя, которое, само по себе, играло радужными бликами, а вместе с упавшим на него солнцем вообще засияло, как что-то чрезмерно драгоценное. По правилам настоящего блогера, как учила её Аня Галактионова, Хельга сделала несколько снимков, скрупулезно выбрала самый красивый из них, открыла нужный чат, который назывался «Девочки такие девочки», и просто, без слов, сбросила туда фоточку.

Реакции последовали незамедлительно.

«Уи-и-и!» и куча смайликов — было сообщение от Ани Галактионовой, основательницы этого чата и модератора.

«Хельга, солнышко, поздравляю!» — следующее сообщение было от Екатерины Галактионовой-Андросовой. «Красотка! Так держать! Добро пожаловать в наш клуб! ПыСы: Но я всё-таки была первой!»

«Я отстала-то всего на три дня» — нахмурившись, написала Хельга.

В ответ пришёл смайлик с высунутым языком, и подпись: «Три дня, но всё же».

«Девочки, не ссорьтесь», — это была снова Аня. — «Ты крутая, Хельга, поздравляю!»

И тут же следующее сообщение пришло от Кати: «Да, тоже поздравляю тебя, подруга, ты же знаешь, я любя».

«Знаю», — написала Хельга, улыбаясь.

«Ого!» — вклинился другой участник чата. Это была Мария Долгорукова. — «Ну, вы даёте! Вас хрен догонишь! Я-то всё ещё второго класса».

«Так ты не с тварями сражаешься, а Империю защищаешь», — резонно заметила Екатерина.

«Так-то да…» *грустный смайлик*, — написала Мария. — «Но я тоже хочу радужное кольцо… Оно такое миленькое!»

«Согласна!» — написала Аня. — «Девчонки, может быть, мне тоже… того?» — задумчивый смайл отправила Аня.

В ответ посыпались ржущие смайлики от всех остальных девушек.

«Думаю, Александр будет против», — улыбаясь, набрала Хельга.

«Мне кажется, он ждёт от тебя ещё одного наследника, не останавливайся», — написала Мария.

«Да не, пускай Катька отдувается, я пока пас». Это снова была Аня.

«Чего это пас?» — написала Екатерина. — «Я рожу, и мне дальше воевать надо. Абсолют — не предел. Это ты у нас хранительница очага. Заодно и за моей присмотришь».

«Ах ты, кукушка!» — нахмуренный смайл от Ани был тому подтверждением.

«Ну, есть немного» — с ржущим смайлом добавила Катя.

— Ваше Высочество! — Хельгу от переписки отвлёк её гвардеец.

Она недовольно повернула голову.

— Что, Бьёрн? — спросила она. — Какие-то проблемы?

— Пока не уверен, — старый викинг кивнул в сторону Северного полюса, где над грудами трупов разгоралась странная заря.

Хельга уже две недели гонялась за остатками сильной группировки из оставшихся Серых. И, наконец, сегодня они догнали их, устроив знатное побоище. Вот только…

Хельга нахмурилась, вскочила на ноги, автоматически выйдя из чата.

— Мне кажется, что кто-то пытается открыть портал?

— Боюсь, Ваше Высочество, это вам не кажется.

Но порталы Серых были другого, серого цвета. А этот — какой-то кислотно-ядовитый. Хельга внимательнее присмотрелась: реально, прямо в воздухе пульсировала и пузырилась что-то вроде плёнки, как будто с другой стороны в неё билось что-то большое и мерзкое. Вырастающие на плёнке купола были похожи на язвы или на нарывы, которые вот-вот лопнут.

— Неужели нет никаких предположений? — раздражённо спросила Хельга.

Старый боец пожал плечами.

— Возможно, король Ульрих знает.

И тут Хельгу осенило. Есть один специалист по «странностям», и пока он никогда не ошибался. Она снова схватила телефон, сняла короткое видео, выбрала адресатом Александра Галактионова, и отправила ему. Ответ пришёл незамедлительно. Большими буквами, с тремя восклицательными знаками, было написано короткое сообщение:

«ВАЛИТЕ ОТТУДА НЕМЕДЛЕННО!!!»

Глава 12

Только я избавился от неожиданно свалившейся на мою голову Монголии, как меня ошарашили очередной новостью.

Хотя… Что значит «избавился»? Императрица пообещала отправить в Степное Ханство войска, дабы окончательно навести порядок — читай, выгнать Драконов к себе домой. Ну, и я почти положил трубку, как тут…

Хитросделанный Болконский вспомнил, что у меня монгольская коммуна, с целым наследником монгольского престола. А Лиза, не будь дурой, тут же ухватилась за эту идею.

Я вежливо напомнил, что Ашик мой вассал, со всеми вытекающими, и отменять его вассальную клятву я категорически не согласен. Следующий вопрос Лизы вызвал у меня истерический смех. Звучал он так: «Он же будет Ханом, неужели он не согласится?» Не мог же я ей сказать, что не хочу подставлять бедного монгольского принца… или как там наследника Хана у них называют. Парень только-только почувствовал вкус к жизни, нашел новых друзей, которые научили его плохому, но главное — наконец, реализовался в музыке, которую так любил.

В общем, на обиженное Императрицы: «А если я прикажу его освободить от клятвы⁈», я просто неопределенно хмыкнул, вызвав с той стороны телефонной линии отчетливый зубовный скрежет.

Но, во всем нужно иметь меру, а еще немного уважения, тем более, Императрица мне делает одолжение — что мне прикажете с этой Монголией делать? В итоге, я пообещал серьезно подумать, тем более время у нас есть, пока армия Морозова не дойдет до Степного Ханства.

А Ашика всё равно придется припрячь, хотя бы на первое время. Монголы — ребята, в большинстве своем, горячие, а сдалась мне, по факту, роялистская часть страны, там есть еще повстанцы и чёрт знает кто. Дабы избежать ненужных жертв, Ашику всё-таки придется побыть голубем, мать его, мира! Главное, пообещать ему, что как только в стране всё наладится, так сразу он вернется к своему любимому року.

После разговора с Императрицей, напоследок обговорив своё вознаграждение, то есть, уже привычно переключив Аню на Министерство Финансов, мне пришло сообщение. Увидев его, у меня на голове зашевелились волосы. Портал Скверны! Но как⁈ Не готов Неназываемый еще вторгаться в этот Мир, я точно знаю! Вот только короткое видео говорило об обратном. Портал Скверны, и ничто иное. Именно через тысячи таких порталов и проходило вторжение Скверны в несчастные миры.

На автомате я отправил Хельге сообщение, чтобы она убиралась оттуда подальше, затем судорожно открыл планшет и залез в сеть. Если я ошибся, и это полноценное вторжение, то эти порталы сейчас открываются по всему Миру.

Примерно полчаса я потратил на поиск. Ничего. Позвонил Болконскому. Он был не в курсе. Связался еще раз с Хельгой, она, умничка, без разговоров последовала моему совету, не стала геройствовать, и сейчас на полном ходу улепетывала со своей группой подальше оттуда. Она подтвердила, что портал был одиночный, там где она сейчас проезжает, больше ничего подобного не было.

Странно… Но, нет. «Где тонко, там и рвется». Мудрая поговорка. На Северном полюсе долгое время существовали межмировые порталы из обители Серых, так что ткань мироздания там была чрезвычайно истончена. Логично, что такая сильная, хоть и мерзкая Высшая Сучность, это быстро определила и использовала.

Я напряг свою память. Что я помнил о Неназываемом и его методах? Сначала Эмиссары, потом культ, затем поголовная война, многочисленные жертвы и приход Скверны. Всё! Мир потерян.

Вот только не один я такой умный, и ранее случалось, что Эмиссары терпели неудачу. И что дальше? Ну дальше было два варианта. Первый — Неназываемый откладывал вторжение на долгий срок, либо же вообще от него отказывался. Не наш вариант, этот Мир ему почему-то очень нужен, я это уже понял.

Тогда второй вариант. Неназываемый бросает все свои силы и средства на продавливание «прохода» силой. ОЧЕНЬ много энергии при этом используется. По-факту, даже в случае успеха — Неназываемый приостанавливает экспансию на несколько десятков, а возможно и сотен лет. Тоже хорошо, как для Многомерной Вселенной в целом, но очень плохо для меня и этого Мира.

Это «продавливание» также происходило по-разному, но смысл его был в том, что сюда сейчас будут вторгаться армии вторжения. Не миллионы и миллиарды мертвяков, что шли при полноценном вторжении, не считаясь с потерями. Нет, сейчас будет меньше, но круче. Он будет пытаться взять «качеством, а не количеством».

И еще одно абсолютно точно. Уже есть, или в ближайшее время появятся другие порталы. По всему миру. Опять же, не тысячи, но десятки точно. И полезть оттуда может всё, что угодно…

Императорский Дворец

г. Петербург

Российская Империя

— Оля! Подружка! Проснись! — тихий, слегка шипящий голос, и мягкое, но настойчивое потряхивание за плечо пробудило цесаревну от сна.

— Астарда? Ты? — удивилась Ольга, открыв глаза. — Я думала, ты ушла навсегда.

Ольга рывком села на кровати и крепко обняла подругу. Шевелящиеся мелкие змейки, что заменяли Медузе волосы, давно перестали смущать цесаревну.

Астарда была ее давней и очень хорошей подругой. Что было в том Разломе, Ольге старалась не вспоминать, но она собственноручно вынесла обессиленную Медузу наружу. Затем отнесла её во дворец, где ухаживала за ней несколько месяцев.

Тогда еще был жив ее отец, но доверилась она только матери. И Елизавета Петровна сказала ни в коем случае об этом иномирном существе никому не говорить. Собственно, у нее был всего один вопрос: «Зачем?» Получив ответ: «Я обязана ей жизнью», Елизавета Петровна лишних вопросов больше не задавала, только поспособствовала отправке новой подруги дочери в охотничье поместье Императорской Семьи, где было поменьше глаз и ушей.

Астарда пришла в себя, и оказалась очень полезной подругой. Она передавала цесаревне часть знаний, неизвестных этому миру, рассказывала про иные Миры, а пару раз «решала проблемы», устраняя некоторых неугодных людей. Медуза могла ходить сквозь Тень, и являлась идеальным убийцей, если бы не одно «но». Астарда, которая на вопрос о своем возрасте каждый раз отшучивалась, просто устала убивать.

Она хотела спокойной жизни, а еще она искала возможность вернуться домой, в свой мир. Ольга ей помогала, как могла, хотя и заранее сожалела о пропаже подруги. А с другой стороны — она обещала взять ее с собой. И это было потрясающе! Именно такой жизни Ольга всегда хотела.

— Ушла навсегда? — шипящий смех подруги был ей ответом. — Ну я же обещала без тебя не уходить. Вот пришла пора и я вернулась за тобой.

— За мной? Ты смогла найти путь домой? — Ольга отстранилась, посмотрев на подругу с удивлением и… беспокойством.

— Это точно не моя заслуга, но да, — без улыбки кивнула Медуза, и ее волосы-змеи тревожно зашевелились. Такое всегда было у подруги в минуты величайшего беспокойства, исключительно редко. — Этот Мир в опасности, подруга, — продолжила Медуза. — Слишком много внимание обращено в этот Мир со стороны могущественных сущностей. Благодаря одной из них я и нашла путь домой, вот только… Я не знаю, что будет с этим Миром.

— Он погибнет? — удивительно безэмоционально спросила Ольга.

— Не знаю… Возможно… С большой вероятностью, — немного рассеянно ответила Медуза. — Но мы сможем уйти, как и договаривались раньше!

— Уйти? — теперь уже задумалась Ольга. — Но как же Арес и Гермес? Они только что пришли в себя, и следующее мое отсутствие не переживут. Как же будет мама жить без меня? Как этот весь Мир без меня?

— Я не знаю, подруга, честно, — ласково погладила Ольгу по голове Астарда, грустно улыбаясь. — Но, это твой шанс спастись. Мы будем вместе. Приключения? Ты помнишь?

— Помню, — кивнула Ольга.

У неё перед глазами пронеслась вся ее жизнь. Мудрый и сильный дед, что хотел сделать из внучки великого бойца и правительницу. Вечно недовольный и занятой отец, который кончил… как и заслуживал. Мать, чуть было полностью не лишившаяся рассудка, а сейчас управляющая огромной Империей, хотя всегда избегала и ненавидела политику и власть.

Её страна… Её Мир… Её судьба…

— Я не пойду с тобой, — решительно вздернула подбородок Ольга. — Иди без меня, и пусть у тебя всё будет хорошо!

— Без тебя? — кажется Медуза была сильно удивлена. — Ты хорошо меня слушала? Этому Миру конец! Совсем скоро! Я не могу тебе всего рассказать, но угроза, которая ему грозит, настолько велика, стара и могуча, что у вас нет ни единого шанса… — тут она сбилась. — Почти не одного!

— «Почти»? — тут уже навострила ушки Ольга. — О чём ты?

— Скорее… о «ком» я, — покачала головой Медуза. — Есть у Мира один шанс, но он настолько призрачный, что я даже не знаю. Охотник без Силы и без Кодекса, без Ордена и Братьев. Хотя… Насчет Кодекса я неправа. Он всегда с ними…

— О чем ты бормочешь? — вскрикнула Ольга. — Охотник? Что за Охотник? При чем здесь какой-то Кодекс? И как он поможет спасти мир? Кто он такой, чёрт тебя побери⁈

Медуза грустно улыбнулась, и открыла рот, чтобы ответить, как вдруг волосы-змеи у нее на голове встали дыбом и яростно зашипели. Мгновение, и она оказалась около окна, выглянув наружу.

— Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ!!!

— Что там? — Ольга не умела скользить сквозь тень, поэтому ей понадобилось чуть больше времени, чтобы оказаться около окна.

Она выглянула наружу и остолбенела. Во внутреннем дворике Императорского дворца пучилось, дрожало и стонало какое-то зеленое нечто, напоминавшее то ли какую-то мембрану, то ли… портал?

— Это твой портал? — настороженно посмотрела Ольга на Медузу.

— Конечно же нет!!! — раздраженно воскликнула она и повернулась к Ольге, схватив ее за плечи. Крепко схватив, несмотря на свою многократно возросшую силу, Ольга почувствовала боль.

— Слушай меня внимательно и запоминай! — Медуза, не моргая, смотрела Ольге в глаза. — Александр Галактионов. Он Охотник. Он точно Охотник! Слушайся его… Все его слушайтесь и, возможно, у Мира будет какой-то шанс. Шанс у этого Мира есть ровно до того момента, пока жив этот человек. Он не сбежит и не бросит. Но если он умрет, то всё…

Снаружи раздался какой-то протяжный дикий рев. Ольга вздрогнула и бросила взгляд во двор. Портал пошел какими-то наростами-пузырями. Складывалось впечатление, что они вот-вот прорвутся.

Это также не ускользнуло от взора Медузы.

— Мне пора. Скажи Охотнику, что не все Горгоны бесчувственные твари… — она улыбнулась, хищно мелькнули мелкие, но чрезвычайно острые зубы. — Мы помним Древнюю Клятву, хотя и неоднократно её нарушали. Но сегодня Медуза Астарда исполнит свой долг перед никчемными человеками. И благодарить за это нужно только тебя, моя подруга. Так ему и передай. Запомнила?

— Д-да… — кивнула Ольга, переваривая услышанное. — Но…

— Прощай, подруга! Если Кодекс позволит, то мы еще встретимся… В другой жизни!

Медуза порывисто прижала Ольгу к себе, и та не успела что-то еще сказать, как прямо из объятий Астарда скользнула в Тень, и возникла уже около портала, который начал раскрываться. Оттуда полезли какие-то щупальца и когтистые лапы, вот только… Медуза вспыхнула серым сиянием, отчего все инородные части тел осыпались серым пеплом. Затем решительно ворвалась внутрь портала, который мгновенно захлопнулся прямо за ней. В воздухе остался лишь медленно оседающий на зеленую травку газона серый пепел.

Ольга почувствовала, как из глаз у неё потекли слезы. Только что она потеряла свою лучшую подругу. Единственную подругу… Но она обрела кое-что другое. Она обрела, наконец, внутреннее спокойствие, и ту Великую Цель, которую искала всю свою жизнь.

Ей всего лишь нужно спасти этот чертов Мир! Осталось только спросить у этого невыносимого Галактионова, как именно… Ну, а еще узнать, что за Охотники и какой у них Кодекс. Ольга интуитивно понимала, что это очень, очень важно!!!

Императорский Дворец

г. Киото

Империя Восходящего Солнца

Император Ёсихото вел совещание. Точнее, по своей старой привычке, он присутствовал на совещании, оставляя его ведение и решения профессионалам — его высшим офицерам, которым безоговорочно верил.

Прямо сейчас обсуждались действия Первого Ударного Императорского Флота, который по договоренности с Императрицей Российской, действовал у побережья Драконов, перерезая морские пути снабжения и бомбардируя наземные прибрежные дороги, сильно усложняя жизнь врагу.

Накануне Драконы выползли, наконец-то, из залива Ханчжоувань и решили устроить настоящий морской бой. Итогом почти двенадцатичасового противостояния двух флотов явилось полное поражение Драконов, после чего они снова спрятались под защиту береговых батарей, зализывая раны.

Всё шло удачно, Император просто кивал, удовлетворенный очередным докладом или обсуждением, когда вдруг тревожно забил дворцовый колокол. Это был бой тревоги. Означал он прямую угрозу дворцу и лично Императору, ведь последний раз выбивал эту мелодию много поколений назад.

— Ваше императорское Величество! — внутрь зала совещаний ввалилась дюжина императорских гвардейцев, во главе с командиром личной гвардии Императора. — Вторжение! Вам нужно проследовать в безопасное место!

— Что? — густые брови Императора раздраженно полезли вверх. — Кто посмел⁈ Картинку мне! — последний приказ был адресован офицерам связи, которые присутствовали здесь же, отвечая за визуальную информацию совещания.

Они отреагировали мгновенно, и на огромном дисплее поменялась картинка. Вместо спутниковой карты побережья Китая там возникли изображения со всех камер безопасности внутри дворца.

— Вот! — командир личной гвардии ткнул обнаженным мечом в один из квадратов.

Ёсихото присмотрелся.

— Увеличить! — кинул он, и желание Императора тут же было исполнено.

Прямо посреди большой трапезной, где Императорская семья уже многие века устраивала торжественные приемы, мерцал странный портал. Он был ярко зеленого цвета, а его края, как лоскуты какой-то слизи, свисали вниз, оголяя кислотно-зеленое сияние самого портала.

Вокруг не было ни одной живой души, кроме…

— Увеличить! — Ёсихото ткнул пальцем в соседний квадрат.

Какая-то мерзкая худая тварь прямо сейчас с чавканьем пожирала труп, судя по остаткам белого халата, повара. Как будто почувствовав, что на неё смотрят, она повернула голову и уставилась немигающим взглядом прямо в объектив камеры.

— Что это такое? — выдохнул один из адмиралов.

Худое псевдочеловеческое лицо больше напоминало обтянутый сухой кожей череп. Длинные уши, непропорционально большой рот, по которому сейчас стекала кровь и впалые провалы глаз, которые сейчас светились алым пламенем.

Зашипев, тварь… растворилась!

И тут началось. На нескольких камерах одновременно появились эти твари. Стражники вступили с ними в бой, и казалось, что могут сделать эти неестественно худые высокие твари с руками-плетями и ногами, которые вот-вот сломаются, не выдержав даже такое рахитичное тело против обученных воинов, которым выпала честь, после жесточайшего отбора, охранять покои самого Императора?

Но, на деле, оказалось совсем по другому. Эти твари с легкостью раздирали голыми руками артефакторные доспехи и личные духовные доспехи бойцов. На одной из картинок, тварь, без малейшего усилия, вырвала из груди стража сердце, пробив зачарованный нагрудник, который мог взять редкий меч в этом мире. И тут же сожрало его, которое по инерции ещё сокращалось.

А затем тварь рванула дальше.

— Нам нужно уходить! Они идут сюда! — всполошился командир гвардии.

— Ну уж нет! — усмехнулся Ёсихото, выхватывая из ножен свою верную катану. — Мы остановим их. Господа офицеры?

Все военачальники Ёсихото были мужчинами в годах, но они были сильными Одаренными, получившие свои места с помощью ума и силы. И все, как один, сейчас тоже обнажили оружие. Так что прошедшие прямо через стену твари встретили достойное сопротивление!

Вот только… Их не брало оружие! Точнее, большинство из оружий, присутствующих тут японских воинов. А техники ошеломляли врага, но также особо не останавливали!

Живой Огонь, способный расплавить камень, твари стряхивали, как собака воду. Ледяные стрелы проходили сквозь них, как сквозь тени. Псионика на них не действовала вообще. Святое касание заставило их шипеть от боли, но убить также не могло. Это подтвердило тот факт, что перед ними была нежить, но настолько сильная? Как? Как же их убить⁈

Внезапно Императору Ёсихото удалось отрубить визжащей твари руку. Удивилась тварь. Удивился сам Император. На клинке ярко полыхали незнакомые руны. Этот меч всегда принадлежал Императорскому Роду, но выкован он был не в этом мире. Император мог с закрытыми глазами повторить эти руны, но он понятия не имел, что они означают. Зато его меч был способен причинять тварям вред.

— Уходите! Все уходите!!! — рявкнул Император, отбивая очередную атаку. На этот раз он пронзил тело врага, и тварь, скуля, ретировалась в дальний угол.

— Но… — начал командир гвардии.

— Никаких но! — решительно сказал Ёсихото. — Смотри! Много невинных может погибнуть!

И все люди, оставшиеся в живых, посмотрели. Из небольшого портала выскочило еще несколько тварей, затем еще…

Без слов, подхватив раненых, оставшиеся в живых выбежали из зала, перед этим глубоко поклонившись своему господину. Они не могли ослушаться его даже сейчас, чтобы просто умереть с ним рядом.

Лишь на пороге задержался командир гвардии, бросив последний взгляд на своего Императора. Твари, явно опасаясь за свою жизнь и здоровье, медленно брали Императора в кольцо.

— Передай Эмико, что я люблю её! Будьте сильными!

И Ёсихото хлопнул по большой красной кнопке на пульте. Гулко заревев, над центральной частью дворца поднялся непроницаемый барьер, который закрыл портал в неведомое, кровожадный неуязвимых тварей и одного гордого Императора, который пожертвовал собой ради своего народа…

Глава 13

Императорский дворец

г. Рим

Римская Империя

Император Марк Аврелий был доволен. Всё шло по плану, а кое-что даже с опережением. Европа оказалась неготовой к появлению жёсткого и умного военачальника в его лице на политической карте мира. Меньше всего европейцы ждали подвоха со стороны остатков некогда великой Римской Империи, которая вернулась на свой первоначальный «сапог», и милостью остальных государств, из-за уважения к их былой славе, погрязшая в разврате и коррупции.

Если кого-то и опасались в Европе, так это был Железный Годарт, ну, и Северный Король, конечно же. Только ни тот, ни другой не претендовали на чужие земли. Им было и своего достаточно. Долгое время своеобразным пугалом выступала Российская Империя, которая манила большими просторами, богатыми землями, недрами, и незаселённым пространством. Множество правителей Европы уже давно в голове поделили эти большие территории и потратили все вырученные виртуальные деньги. Им даже удалось сплотиться, чтобы почти вторгнуться в Российскую Империю. Но получилось то, что получилось.

Сейчас, недоуменно озираясь по сторонам, европейские правители, те, кто выжил после всего этого кипиша, с удивлением понимали, что не очень-то и нужна им эта большая восточная земля. Жизнь, как ни крути, собственно, всегда дороже. Они осторожно переговаривались между собой, словно у них помутнение расудка случилось. Ну, или как будто кто-то вроде серого кардинала, невидимый, но опасный, буквально сплотил всю Европу и подтолкнул в сторону глобальной цели. Причём, этот кто-то явно не рассчитывал или надеялся на победу европейцев. По большому счёту, ему было все равно. Нужно просто, чтобы погибло как можно больше людей.

К счастью, с войной с Российской Империей всё обошлось, а конфликт так и не начался. Но тут внезапно появился Марк Аврелий. За считанные месяцы территория Римской Империи выросла в три раза. К «сапогу» прилип большой кусок материка. И лишь только переговоры, читай — контрибуции, выплаченные в огромных размерах, заставили римские легионы, которые уже почувствовали запах крови и добычи, остановиться на новых рубежах Империи.

Собственно, сам Марк Аврелий, проведя очень длительное время в изоляции, в тюрьме кое-что для себя понял: для нормальной жизни одного человека нужно совсем немного, для целого народа нужно чуть-чуть побольше. Проредив неугодных и тупых дегенератов, что составляли верхушку Римской Империи в последнее время, Марк Аврелий захватил ровно столько земли, предприятий и посевных земель, сколько нужно, чтобы его подданные жили в комфорте. Убивать ради того, чтобы просто убивать, Марк Аврелий не хотел, да и прошлый урок пошёл ему на пользу.

Кроме этого, сейчас у него в друзьях был юный Александр Галактионов, который, казалось, искренне переживал за каждую человеческую жизнь, потерянную в результате междоусобных войн. Именно его слово было решающим, когда Марк Аврелий раздумывал, останавливать ли свои легионы, либо забрать ещё столько же. Ведь сопротивления, по большому счету, и не было. Он верил Александру, этому молодому российскому барону с глазами умудрённого годами старца.

Марк Аврелий прожил очень длинную жизнь. За это время в мире сменилось множество поколений. Он знал такое, о чём не знают обычные люди. Сталкивался и общался с такими людьми и существами, о которых даже не подозревали простые смертные. У Марка Аврелия было подозрение, кем, на самом деле, является Александр Галактионов, но прямо он не спрашивал, а Александр прямо не говорил. Но ему было достаточно намёков. А также он давал дельные советы. Дельные даже для опытного Императора.

В общем, прямо сейчас было перемирие. Марк Аврелий ужинал в кругу семьи. Осталось всего несколько его потомков, которые выжили только потому, что поменяли фамилию. Их не смогли найти их враги. К сожалению, кровь Великого Императора сильно разжижилась. Практически все его далёкие потомки были найдены. До конца жизни они не будут ни в чём нуждаться. Вот только толку от них нет никакого. К сожалению или к счастью, но придётся строить новую династию.

Марк Аврелий отвлёкся от своих мыслей и взглянул на красавиц, сидящих за длинным столом справа и слева. Четыре молодые девушки, прекрасные римлянки — краса и гордость нации. Каждая из них имела Дар и большую силу. Причём двое из четырёх, сидевших по левую сторону стола, были аристократками во множестве поколений. А вот справа — простолюдинки. Марку Аврелию и его советникам статус был неважен. Важно было то, как наложатся Дары и какими родятся наследники.

Марк усмехнулся своей мысли, наколол на маленькую серебряную вилочку оливку и, ловко закинув её в рот, закусил кусочком свежего хлеба, запив все это чистой водой. Он любил простую и здоровую пищу. Поначалу придворные были в шоке, привыкшие к огромным застольям, где стояли деликатесы со всего мира и алкоголь из самых знаменитых винокурен. Простое принятие пищи Императором воспринималось как некоторое чудачество. Более того, это вошло в моду. Многие высокородные аристократы также начали топить за умеренность.

Но Марк Аврелий улыбался сейчас совсем другим мыслям. Он чувствовал себя племенным быком, которого привели к перспективным тёлкам на разведение. Нет, конечно же, он не был евнухом. Он любил и понимал плотские развлечения, если они в меру и не мешают остальным делам. Чего греха таить, ему нравились эти девушки. Но тот жёсткий отбор, который устроили для него советники, это был позор ещё тот.

Конечно, Империю можно построить и без наследников. Но к тому моменту, как соберёшься уйти на покой, они должны уже быть. Более того, каждый из них должен понимать, что он будет делать после ухода отца. Не дай бог устроить ещё братоубийственный бойню за трон. В общем, дел было много, очень много. Марк Аврелий помирать не собирался. Ещё раз зачахнуть его любимой стране он точно не позволит, но все эти совместные принятия решений были забавными.

Моника Барлоччи, третья дочь графа Барлоччи, смуглая яркая брюнетка, аккуратно держала приборы, ловко орудуя ими, и вела классическую, достойную беседу аристократов, создавая лёгкий шумовой фон, дабы её любимому мужу не было скучно.

У сидящей напротив неё блондинки Камиллы, бывшего командира пограничной заставы, с манерами было не так хорошо. Дочь простого гончара, что силой и доблестью добилась своего места, но за длинный язык, патриотизм и непринятие кумовства была отправлена далеко на границу.

Держа в левой руке голяшку ягнёнка, она ловко срезала боевым кинжалом ломти мяса себе на тарелку, после чего, нимало не стесняясь, пальцами обмакивала их в густой соус и отправляла в рот, молча, с лёгкой улыбкой, слушая свою… так сказать, коллегу.

Все они были хороши по-разному. И от всех должны были получиться крепкие и сильные дети. Вот только… Марк Аврелий был очень сильным Одарённым, которого боялись и уважали уже долгое время назад, когда поступь его легионов сотрясала несколько континентов. Сейчас же стал еще сильнее, после многолетней медитации, которой занимался в заключении.

Да, в тюрьме камеры были антимагические, большую часть времени. Но иногда, какая-то автоматика на время отключала это поле, дабы заключённые не лишились своего Дара полностью. Выйти оттуда было всё равно нельзя. Марк не знал, как другие заключённые, но он эти моменты ценил. Ведь именно в это время можно было применять все те наработки на практике, которые готовились во время медитации. Он стал сильнее, и он почувствовал возмущение пространства быстрее, чем это случилось.

Внезапно, прямо в стене трапезной возник странный зелёный портал. И оттуда мгновенно выскочила длинная худая тварь, припав на четыре конечности, водя головой из стороны в сторону, как будто принюхиваясь или прислушиваясь.

— На пол!!! — рявкнул Марк Аврелий женам, отправляя в тварь технику Деформации Пространства, которая должна была оставить от вторженца лишь горсть мелко переломанных костей и смятых внутренностей. Вот только тварь как будто пропустила её сквозь себя. Это смертоубийственное заклинание не доставило ей никакого дискомфорта. На секунду Марк подумал, что это могла быть иллюзия, но тварь ломанулась в его сторону, сбив по пути сервировочный столик. И он понял, что это не так.

Они находились внутри его дворца, одного из самых защищённых от вторжения мест в Римской Империи, а возможно, и во всём мире. Откуда появился портал? Ну, об этом подумать у Марка не было времени. Ему пришлось защищаться. Тяжёлый золотой кубок полетел в тварь. Силы у Императора хватало, поэтому удар был сопоставим со столкновением с товарным поездом. Тварь взвизгнула и откатилась, потрясла головой, как ошарашенная собака, и снова двинулась на него.

Одна за другой применённые три техники, каждая из которых мгновенно убивала практически любого человека в этом мире, также оказались бесполезными. Мозг Императора работал на сверхзвуковой скорости.

Тварь снова бросилась на него, а Марк напитал кулак аурой Света. Удар, который тварь получила напитанным заклинанием кулаком, ей не понравился гораздо сильнее. Её уродливое лицо частично деформировалось и задымилось, и она громко заорала. Нежить. Очевидно, нежить.

— Хоть тут угадал, — грустно усмехнулся Марк и шагнул вперёд, с удивлением увидев, что у него на плече течёт кровь, а его сильнейший духовный доспех оказался пробит когтём твари. Значит, эти удары нельзя пропускать.

— Не высовывайтесь! — повторил Марк девушкам и перешёл в наступление.

Было сложно. Он привык полагаться на свой доспех, который являлся практически идеальным, но вот сейчас ему приходилось скакать, как молодому, отбивая удары когтистых лап, и при этом атакуя самому. А ещё ему приходилось смотреть на портал. Удивительно, но эта тварь как будто появилась преждевременно. В портале была одна всего маленькая дырка, а остальная его часть пучилась, как будто оттуда готовился выйти кто-то другой. Нужно было поторопиться.

Блок, удар, выпад, уход в сторону, и вот он схватил тварь за шею и, приподняв её в воздух, буквально впечатал в мраморный пол, по которому тут же пошли трещины. А вторым ударом он разбил башку твари всмятку.

И тут портал прорвало. Две твари прыгнули прямо на него, а третья, выскочив, бросилась в сторону. Раздались три женских крика и одно женское рычание. Ожидаемо, Камилла вступила в схватку с тварью. Она была опытным бойцом, и почти сразу поняла, чем опасны эти твари. В одной руке у неё был нож, а в другой — тяжёлый стул, которым она старалась не подпускать тварь к себе поближе. Вот только, как видел Марк, нож не причинял твари никакого вреда. Сильнейший физик, Камилла, могла биться на равных, но это только дело времени, когда она устанет и пропустит смертельный удар.

Марк зачерпнул силы из резерва, столько, сколько мог зачерпнуть, усиливая тело и ускоряя его. Одной твари ему удалось оторвать голову, вторая же прижала его к стене, и он никак не мог изловчиться и добить её. Сбоку раздался глухой вскрик. Он увидел, что от стула в руках девушки осталась всего лишь часть, а на её теле появились многочисленные порезы. Но Камилла не сдавалась и продолжала драться.

Марк ускорился, усиливая напор. Он не позволит молодой жене умереть! Да, нельзя сказать, что он любил её или кого-то другого, но они были хорошими девушками, которые пошли на жертвы, чтобы выполнить свой долг перед государством. За это он ценил и уважал их. Обманное движение, и удар ярко горящим белым светом кулака пробил в груди твари огромную дыру.

Марк взглянул в сторону Камиллы и понял, что не успевает. А ещё он видел, что из портала показалось множество конечностей. Сюда шла не одна, не две, не три твари. Через несколько секунд здесь будет их великое множество, и они задавят его массой. Внезапно остатки стула были выбиты из рук Камиллы, и прямо сейчас тварь собиралась её добить. Марк не успевал. С рычанием он подхватил первое, что попалось ему под руку, и, ухнув, швырнул его во врага.

Тяжёлый сундук сбил тварь с ног. Сила удара была такова, что её отбросило назад, а прямо сзади неё находился портал. Тварь пролетела внутрь него, а следом за ней в портал залетел и сундук. Ярчайшая вспышка озарила императорский покои, и портал пропал бесследно.

Секунда, и Марк оказался около Камиллы, что сидела на полу, прижав руки к груди. Не убирая заклинания, он прикоснулся к телу девушки, напитывая её лечебной энергией. Он почти сразу понял, что никакой опасности для жизни не было, и это успокаивало.

— Мой дорогой муж, — почтительно спросила Камилла, морщась от боли в процессе лечения. — Что это было?

— Что это было? — хмыкнул Марк Аврелий, продолжая лечить девушку одной рукой. Свободной рукой он достал телефон и набрал абонента. — Саша, привет! Помнишь, я обещал вернуть тебе Гномий Камень? Так вот, хочу с прискорбием сообщить, что я не смогу выполнить своё обещание. Она теперь где-то… — Марк задумался. — Подозреваю, где-то очень далеко, в далеком мире. Сильно далёком. А ещё… вот какая херня у меня здесь творится.

* * *

Немного времени мне понадобилось, чтобы разобраться в ситуации. Неназываемый оправдал своё звание коварной и сильной твари. Наши Старейшины давно подсчитали — когда он не распыляется и уделяет всё своё внимание на какой-то один конкретный мир, шанс, что его удастся отстоять, практически нулевой. У него была одна слабость — он грезил о мировом могуществе, мечтая захватить все миры Многомерной Вселенной. А учитывая, что их было бесчисленное множество, распыляться ему приходилось очень некисло. Только это спасало некоторые миры, где мы, Охотники, ну и другие лояльные человечеству Ордена, могли ему противостоять.

Я не знаю как, но эта тварь открыла один большой межмировой портал, который находится в Арктике. Я так понимаю, для основной группы вторжения и множества мелких, причём, мелкие появлялись во дворцах и особняках мировых правителей. Очень грамотно он решил одним махом обезглавить человеческие государства, ввергнув весь мир в хаос, тем самым не давая им организоваться и противостоять авангарду вторжения Скверны, который, очевидно, придёт из многострадальной Арктики. Ненавижу холод, но придется в ближайшее время туда отправиться.

Что касаемо мира и мировых правителей, официально подтверждено, что Коронат потерял своего Корону. Австро-Венгрия также осталась без своего правителя. Испанскому монарху удалось сбежать. Но были и приятные новости: Российская Императрица даже не поняла, что на неё нападают. Оказывается, в этом мире была Горгона и, о чудо, эта обычно бесчувственная хладнокровная тварь нашла себе подругу — пышущую огнём цесаревну Ольгу. В момент открытия портала она находилась рядом и смогла ликвидировать прорыв. Удивительная самоотверженность для практически уничтоженного народа, к тому же, уничтоженного нами, Охотниками. Как всегда, это не могло пройти просто так. Эта хладнокровная сволочь подложила мне подлянку в виде вопросов от цесаревны, которая, зная её характер, явно не оставит меня в покое. Но это тоже потом.

Марк Аврелий отжёг, закрыв портал Гномьей Камасутрой. Где-то в глубине души я даже надеялся, что она попадёт прямиком к Неназываемому и, возможно, некоторое время ему будет не до нас. Мечты, мечты… Ну, вообще, немного жаль. Похоже, этот артефакт обладал какой-то странной силой, которую я очень хотел проверить с учётом своих новых возможностей. Но, с другой стороны, нет так нет. По крайней мере, старый Марк, который мне очень нравился, оказался в безопасности.

В усадьбе Годарта также возник портал. Годарт находился в это время за тысячи километров на востоке, а внутри усадьбы оставалась его Железная Гвардия. К сожалению, как мне донесли, там погибло очень много хороших бойцов. Портал не удалось уничтожить, но удалось закапсулировать. В данный момент маги Пруссии поддерживают его в закрытом состоянии.

Больше всего не повезло тварям, которые решили выскочить прямо в спальне Северного Короля ранним утром, нарвавшись одновременно на него самого и на Снежную Королеву. Вот у кого сил хватало с избытком. Лагерта по секрету мне сказала, что с трудом удержала голого мужа, который свернул шеи тварям и собрался зайти к ним в гости. В итоге, они тоже запечатали портал.

Ещё Йосихото накрыл куполом замок. Выжил ли он там? Я не знаю. Ведь он тоже исключительно сильный Одарённый, а со слов его подданных, его меч наносил тварям смертельные раны.

Прямо сейчас, схватив принцессу Эмику под мышку, Илларион стремительно прорывается сквозь Тень, дабы попытаться предотвратить непоправимое. Учитывая, что первый звонок был от Эмики, Илларион принял грамотное решение, не забыв мне об этом отписаться. У Императора появился шанс, ему нужно всего-навсего продержаться до прихода Ларика. Он этих упырей на завтрак ест.

Да, вторженцев я тоже узнал. У них было сложное самоназвание на их непроизносимом шипящем языке, но мы называли их всех Упырями. Мерзкие твари, которые питались человеческой плотью и человеческими душами, усиливаясь в геометрической прогрессии. Плохо было то, что даже один Упырь, когда попадал в маленькую беззащитную деревню, пожирая людей и их души, за быстрое время становился практически неубиваемой имбой. А ведь я думал, что мы полностью их уничтожили. Тогда произошла славная битва. Мы гнали эту стаю от мира к миру, постепенно уменьшая их численность.

Эта чума была похуже Неназываемого в одно время, но мы с ней справились. Вот только последняя стая сбежала от нас в далёкий мир. И когда мы её нашли, то увидели, что твари уже были полностью под контролем Неназываемого. Честно говоря, мы думали, что он-то их окончательно грохнул. Вот только, это оказалось немного не так. Он сохранил их души для перевоплощения, оставив на чёрный день. И этот черный день наступил, в основном, для этого мира.

Достиг ли Неназываемый успеха, открыв порталы среди одних из самых сильных людей планеты? Ну, учитывая новости о гибели многих государственных деятелей, да. Но самое страшное, как я сказал, было не в этом. Сложно победить Северного Короля, или того же Римского Императора. Но где ещё открылись порталы? В какой глухой сибирской деревушке прямо сейчас прожорливые твари убивают российских подданных, с каждой минутой становясь всё сильнее? Именно это мне нужно выяснить, в первую очередь. Ну, а во вторую — защитить людей. Ну, а в третью — извести уже эту заразу раз и навсегда. Это будет очень непросто, учитывая отсутствие рядом со мной моих братьев.

Глава 14

Императорский дворец, город Киото

Империя Восходящего Солнца

Император Ёсихото сейчас сражался так, как не сражался, наверное, никогда в жизни. Да, в его молодости были эпичные сражения. К примеру, он навскидку мог вспомнить несколько радужных Разломов, которые он закрывал для того, чтобы достигнуть ранга Абсолюта. Какой же он Император и самурай, если личным примером не вдохновляет своих людей? Были великие битвы и в этом мире, в которых, в большинстве своём, Император Японии выходил победителем.

Но сейчас… Сейчас это был последний бой Императора. Бой, в котором ему не победить. Казалось, портал был бездонным, хотя и выплёвывал этих тварей не слишком быстро. Ёсихото пока хватало времени с ними расправиться. Как будто кто-то неизвестный на другой стороне портала получал наслаждение, играя с ним, как кошка с мышкой.

Император был силён, очень силён. Но он прекрасно знал свои собственные возможности. Сейчас Ёсихото сражался на пределе своих сил, а этот кто-то с другой стороны портала внимательно следил за ним, чтобы он не перешел предел. Всё время растянулось в какой-то липкий и тягучий кисель.

Ёсихото даже потерял ход времени, не представляя, сколько он здесь сражается. Блок, удар, выпад, уход, ещё удар… Техникой отбросить тянущегося к твоему горлу врага в сторону, пришпилить мечом его к брусчатке древнего зала. Перекатом уйти от удара другого. Всё это повторить. Много-много раз…

Вот только, в один момент, в голове у Императора что-то щёлкнуло. Он был последователем пути Бусидо, и его подданные, которые выбрали своей профессией оружие, а не плуг или гончарный круг, также пытались этому соответствовать. Но именно в этот момент до Императора наконец дошло то самое изречение, что «смерти нет». И её, действительно нет. Погибнет он сейчас, и что изменится? Твари всё равно не смогут пробить этот купол, какими сильными они не были бы. Но когда сюда подойдёт его армия, купол спадет в нужное время и тварей сотрут в порошок.

Ёсихото также понимал, что он мог уйти отсюда, и дождаться прихода армии. Но он был хорошим Императором. Так считали его люди и, самое главное, так считал он сам. Если бы он ушел сейчас, погибли бы все в этом дворце и, возможно, даже за его пределами. Ведь кто знает этих тварей? Не трать они всё время и энергию на него, выдержал бы купол?

В противном случае, всё это могло, как снежная лавина, захватить столицу. Именно поэтому Император принял решение остаться и защитить свой народ. Однако сдаваться он не собирался. Единственная задача сейчас заключалась в том, чтобы убить как можно больше этих тварей. А когда купол будет снят, его подданным будет легче уничтожить эту заразу.

Приняв уже смерть в своей душе, Ёсихото улыбнулся. У него как будто открылось второе дыхание. Изменение его настроения и настроя, похоже, почувствовал и портал, или тот неизвестный кукловод. Потому что твари начали выпрыгивать гораздо чаще. Краем сознания Император подумал: скорее всего, это всё-таки совпадение. Он поблагодарил Вселенную за то, что настрой у него пришёл соответствующий в нужное время.

Прямо сейчас Ёсихото перешёл из обороны в нападение. Он врезался в ряды худых тварей, разрубая их на куски. Император не знал откуда, но чувствовал, что сейчас они словно вышли из долгой спячки. И чем быстрее он с ними справится, тем меньше проблем будет. Конкретно он понял это по тому, что твари, которые уже убили нескольких служащих дворца, были откровенно сильнее новых, только что вышедших из портала. Одно успокаивало: для того, чтобы кому-то из них усилиться, им нужно убить его, Императора Ёсихото. А учитывая, что он тут единственный и последний защитник, это волновать его уже не должно.

Однако, каким сильным он не был психологически, тело начинало его подводить. Энергетические каналы не справлялись с перегрузкой, Император начал пропускать удары. Практически всё тело его сейчас было в кровавых порезах, пока что ещё не представляющих угрозы для жизни. Но с каждой каплей крови как будто терялась капля энергии и задора. Вокруг всё превратилось в смазанную картинку. Он сейчас сражался на одних рефлексах. Кровь заливала глаза, он мало что видел, но тренированное тело само знало, что ему делать.

Но когда-нибудь это должно было случиться, и когтистая лапа воткнулась ему глубоко в бок, распоров кожу на животе. Рука врага была отрублена, а затем и голова. Но, похоже, это было началом конца. Самурай не чувствует боли. Он просто живёт с ней. Это такой же неизбежный спутник человека, как сон или голод. Боль не заставит Императора сдаться. Его дух силён, но тело… бренное тело начало его подводить.

Следующий пропущенный удар порвал мышцы предплечья правой руки. Император от неожиданности чуть не выронил меч. Пальцы слушались плохо. Он перехватил его в левую руку и снова вступил в бой. Когти со скрипом прошлись по лицу, добравшись до черепа. Они оставили глубокие борозды, чудом не выбив глаз. Но он всё еще держался. А потом внезапно почувствовал, что упёрся спиной в стену. Твари зажали его в углу, и приготовились добить. Следующий пропущенный удар прошёл совсем рядом с сердцем. Ёсихото ткнул мечом наугад, и вой твари был ему наградой. У него зазвенело в ушах. Он ничего не видел, тяжело дышал, и сперва не сразу понял, что произошло. Твари вдруг перестали нападать.

— Ну же, ну же, идите! Вот он я!!! — Ёсихото медленно сполз по стене на пол, но продолжал размахивать мечом, не давая к себе приблизиться.

Вот только никто к нему не подходил. А твари завыли, умирая. Этот вой он уже изучил. Вот только почему они умирают? Он почувствовал движение, и рубанул в ту сторону мечом. Но его рука была перехвачена на полпути. И сделала это не когтистая уродливая лапа твари, а человеческая рука.

— Отец! — упала на колени принцесса Ёсихото, которая шёлковым платком стёрла кровь с его глаз.

— Девочка моя, — прохрипел Император. — Но как?

Он закашлялся. Последний удар, похоже, пробил лёгкое, потому что, вместе с кашлем, у него изо рта потекла кровь.

— Это всё Илларион! Смотри…

Эмико отстранилась, чтобы Ёсихото мог увидеть.

И он увидел.

Молодой парень с растрёпанной светлой шевелюрой и нахмуренным взглядом делал что-то непонятное. У него в руках не было никакого оружия. Он размахивал пустыми руками. Это напоминало дирижёра, который дирижирует какое-то исключительно сложное музыкальное произведение. Вот только это произведение было агонией боли и ужаса, а также смерти. Твари, которые сейчас шли из портала сплошным потоком, умирали, едва успевали коснуться лапами брусчатки зала. Умирали они по-разному. Их раздирало изнутри, сминало снаружи, у них взрывались головы, они опадали пеплом.

— Но как? — прохрипел Ёсихото.

Император сейчас был не в том состоянии для идентификации, но он сам пробовал техники. И техники пробовали его лучшие Одарённые. Он точно видел, что на тварей ничего не действует. А вот этот паренёк, похоже, совсем не испытывал проблем.

— Хватит!!! — хлопнул в ладоши парень, и твари, уже вышедшие из портала, как будто застыли в параличе. — Контракт!!! — вскрикнул он непонятное слово и сделал взмах рукой.

На глазах Императора эти странные твари начали видоизменяться. Кожа их краснела. Они мгновенно набирали массу. И вот уже перед ним стоял десяток настоящих демонов, огромных и кровожадных. Мощные руки, ветвистые рога, челюсти, усыпанные острыми длинными зубами.

Император застонал, закрывая глаза и понимая, что это конец. Молодой парень не справится. Но затем, открыв глаза, он взглянул на адские отродья. Все они неотрывно смотрели на молодого человека. А в глазах у них было почтение и… страх?

Да, Ёсихото готов был поклясться своей жизнью, что твари, которые смотрели на парня, испытывали не то что страх, а скорее ужас. Демоны возвышались над пареньком почти на полкорпуса, но, тем не менее, он, нимало не смущаясь, махнул рукой в сторону портала.

— Идите и убейте там всех!

— Да, господин! — пророкотал самый крупный из них.

Все демоны развернулись в сторону портала, но молодой человек снова подал голос:

— Благодарите Кодекс за второй шанс. Если вы попадётесь мне во второй раз, то пощады не будет. Подумайте об этом.

И снова многочисленный рёв: «Да, господин!» И твари, один за другим, прыгнули в портал. Походу, с той стороны ещё не понимали, что здесь происходит, потому что худые твари продолжали сюда лезть. Вот только демоны, как бы мимоходом, хватали их лапами, разбирая вторженцев и не давая остаться здесь никому. Когда последний демон исчез в портале, молодой человек хлопнул в ладоши, и с громким хлопком портал исчез.

— Кто… Кто это такой? — Ёсихото с изумлением и благоговением наблюдал за приближающимся пареньком, который стряхивал с себя капли чёрной крови с таким видом, словно он испачкался и сейчас приводит себя в порядок.

— Илларион, он умирает! Мой отец умирает! — воскликнула Эмика, глядя на странного парня.

— Умирает? — на лице у юноши появилась странная, немного рассеянная улыбка. — Ну уж нет! Эмико любит отца, и Илларион не даст ему умереть.

Он аккуратно присел на корточки, залез в карман и достал оттуда какой-то странный зелёный фрукт, сильно пахнущий цитрусом. Затем осмотрел его, заботливо протёр об свою грудь и протянул Императору.

— Держите, это вкусно, — взгляд юноши на секундочку стал более серьёзным. — А ещё вам надо занять чем-то рот. Сейчас будет больно, очень больно.

Парень, который на глазах у Императора с лёгкостью убил мощных тварей и отправил огромных демонов в бой, сейчас с явной грустью и сожалением посмотрел на дочку Императора.

— Извини, пожалуйста, без боли вылечить твоего отца не получится.

Император в это время рефлекторно ещё действующей рукой взял фрукт и откусил. Неимоверная кислота буквально ударила по всем его рецепторам, поэтому он почти не почувствовал, как юноша положил ему на лоб руку. Внутри его головы раздался жуткий вой, как будто он попал в ад, и там торжествующе орала тысяча демонов. Но, с другой стороны, из того, что он видел, есть высокая вероятность, что так оно и было.

«Надеюсь, этот парень знает, что делает…» — подумал Ёсихото, с трудом сдерживая крик. Хорошо, что адский фрукт свел его скулы в судороге, и Император физически не смог бы закричать.

Последнее, что увидел Император, было то, как парень щёлкнул пальцами на свободной руке, и защитный купол, который не мог снять ни один маг этого мира, до полного его истощения, в один момент, с хлопком, исчез.

«Человек ли он вообще?» — возникла последняя мысль в ускользающем сознании Императора.

* * *

Была одна странность в поведении Неназываемого. Насколько я смог выяснить через Болконского, порталы не открылись: ни в Китае, ни в Персии, ни в Индире. Судя по всему, тот хаос, который устроили в мире представители этих трех наций, Неназываемого вполне устраивал. Основывался ли он на докладах Эмиссаров или сам, каким-то образом, мог продолжать следить за этим миром — я не знал, но это в очередной раз показало то, что мне противостоит чрезвычайно умный и хитрый противник.

А потому я позвонил Хрулёву.

— Василий Петрович, моё почтение!

— Не забыл старика? — закашлялся в трубку главный Истребитель Империи.

— Слышал, что вас немного потрепало? — отдал я дань уважения старому Истребителю.

— Видел бы ты, как я потрепал ту тварь! — залихватски рассмеялся старик, только в конце закашлялся.

Да, я слышал о том, что произошло. Пока лучшие Истребители задерживали Серых, Эпицентр не пошёл в «отпуск». Он продолжал извергать из своих Разломов тварей, которые угрожали населению Империи, да и всему человечеству. И многие уже ушедшие на пенсию Истребители вновь взяли оружие в руки. Мне рассказывали, как буйствовал Архип. Но его-то сложно назвать пенсионером.

А вот Петрович был совсем стареньким. Но это не помешало ему отправиться в чёрный Разлом, который он и его команда успешно зачистили. Вот только оттуда деда вытащили уже на руках. Да, лучшая скорая помощь, в лице Андросова, у него была. Но тварь, с которой он схлестнулся, смогла повредить его энергетическую систему. Командовать Истребителями он продолжал, его ум не пострадал, а разум был молодой и цепкий. Но что касается физического плана, тут Истребитель Василий Хрулёв вряд ли когда-нибудь возьмёт в руки меч. У меня была мысль слетать и повидаться к ним с ним лично, но учитывая, что его лечил сам князь Андросов, вряд ли я смогу чем-нибудь ещё помочь. Как ни прискорбно, но многие обычные люди смертны. И с этим ничего не поделаешь.

— Я даже не сомневаюсь, — рассмеялся в ответ. — А я к вам по делу.

— Из-за худых отродий, которые сейчас полезли к нам в мир? — тут же сориентировался Василий Петрович.

— Да, именно. Это упыри, Василий Петрович! Зовите их упырями.

— А ты откуда… — начал старый Истребитель, но тут же тихо засмеялся, снова закашлявшись в конце. — А, ну да, о чём это я… И ты знаешь, как с ними бороться?

— Именно, — кивнул я. — Слушайте сюда…

Буквально через десять минут мои подробные описания их слабых мест (и самое главное — это величайшие опасности, которые они несут), весь юмор и хорошее настроение у Хрулёва ушло напрочь. Он деловито задавал наводящие вопросы и уточнения. А в конце попросил совета, как лучше действовать.

Ну, к моему большому сожалению, я не мог конкретно в этом ему помочь. В бытность свою, будучи Охотником, мы могли чувствовать порталы Скверны в любой точке мира, где мы находились. В моём теперешнем состоянии я мог чувствовать их в радиусе разве что Иркутской области. И да, два портала в моей губернии открылись. В каждое из этих мест, где открылись порталы, сейчас полетело по половине Первого Легиона Земли. Ратник сам прекрасно знал, что делать. А вот вторую половину взял под командование Волк. Он прокачался достаточно, чтобы суметь закрыть портал. Инструкцию он получил уже в полёте. И сейчас эти два портала закрыты. А «Буревестники» на Бреющем разыскивают разбежавшихся упырей, дабы ликвидировать всех до последнего.

Всё, что я смог посоветовать Хрулёву, это тесное сотрудничество с Болконским и другими силовыми структурами, реагировать на звонки и доклады граждан. Это будет сложно, чертовски сложно. Но ничего лучшего я придумать не смог.

С другой стороны, всего два портала на огромную Иркутскую губернию — говорило о том, что всё-таки у Неназываемого есть предел возможностей. Если ориентировочно экстраполировать, то таких порталов на весь мир будет в районе двух-трех сотен. Это чрезвычайно много, если дать упырям развернуться. Но главную угрозу представляет Арктический портал. Там есть нюанс: прямо сейчас твари не получат пищу просто из-за того, что там уже не осталось ни людей, ни Серых. Но вот через какое-то время…

У меня блямкнул планшет, и я открыл ссылку. Морозов, пользуясь своим положением, скинул мне актуальную, постоянно обновляющуюся карту распространения упырей в Арктике. Из минусов — что они пошли во все стороны сразу. Из плюсов — что зелёное пятно на фоне всей Арктики выглядело совсем небольшим. Но этот размер был обманчивым. Я знал это точно. Удивительное дело. Не учитывая Хельгу с её группой, а также ещё несколько охотничьих групп Истов, которые добирались вверх, и сейчас, на полной скорости, оттягивались к своим форпостам, ближе всего к вторжению упырей находился… Угадайте, кто? Правильно! Моя крепость — «Доблесть».

Ещё один звонок по телефону. А я сегодня популярен.

— Александр, какие у тебя планы?

Я не выдержал и рассмеялся. Александр Сергеевич Пушкин собственной персоной, и с таким интересным вопросом!

— Да вот, Александр Сергеевич, весна какая-то в Иркутске жаркая. Вспотел немного, нужно охладиться.

С той стороны раздался вежливый смешок. Я уже понял, что Пушкин не очень любил юмор. Считал его чем-то вроде слабости. Настоящий суровый патриот и сильный Одарённый. Нужно соответствовать образу. Самое фиговое, что он моих шуток не понимал. А у меня нормальные шутки, отвечаю.

— Мы можем присоединиться? — тут же спросил он.

— «Мы» — это кто?

— Хрулёв бросил клич. Будет примерно такая же компания, как и в прошлый раз. Тебе должно понравиться.

Хм… А вот сейчас он пытается пошутить или серьёзно думает, что это охренительно приятное времяпрепровождение?

— А вы когда разговаривали с Хрулёвым? — уточнил я.

— Сегодня утром, а что?

— Подозреваю, что у него поменялась стратегия. Прямо сейчас он разрабатывает кое-что другое.

— Откуда ты… — начал Пушкин. Я услышал со стороны блямканье. — А ну-ка, подожди секунду! — сказал он.

Я терпеливо ждал.

— Ну надо же! План действительно меняется. Дробимся на мелкие группы и разлетаемся по всей Империи. Откуда ты… — начал он говорить, но затем хмыкнул. — А, ну да, наверное, это ты и посоветовал.

— Ну, не прямо это. Но я думаю, что Василий Петрович принял грамотное решение.

— А ты, значит… — Пушкин закончил фразу вопросительной интонацией.

— А я, как уже сказал, немного охлажусь. И это… Александр Сергеевич, ничего не делайте. Прошлая экспедиция в этот раз не сработает. Эти твари будут действовать по-другому. Они, наоборот, будут избегать сильных противников и уничтожать слабых, пока не окрепнут настолько, что Абсолюты будут плакать… — я сбился, и последнее сказал, находясь в некоторых раздумьях. — Без обид, Александр Сергеевич.

— Да ладно, понял, — сказал Пушкин. — Я действительно понял. Если ты так говоришь, то надо их уничтожить как можно быстрее.

— В точку! — сказал я. — Удачи вам.

— И тебе, — сказал Пушкин. — Саша, — сказал он после непродолжительного молчания, — чтобы там не случилось, ты всегда можешь позвать нас на помощь, и мы придём.

— Я ценю это, Александр Сергеевич, честно. Но, думаю, у меня есть кое-какой план, — я нажал отбой, а сам улыбнулся.

Я солгал. Не было у меня никакого плана. Я понятия не имел, как мне действовать в этой ситуации. Всё, что мог сделать — я набрал ещё одного адресата.

— Александр… — послышался озабоченный голос Елизаветы. — Всегда рады тебя слышать. Но прямо сейчас у меня важное совещание. И как уже сказала, я была бы рада видеть тебя здесь, но тебя здесь не вижу.

— Простите, Ваше Императорское Величество! — произнес я, абсолютно без всякого сожаления. — У меня есть дела поважнее.

С той стороны раздался обиженный хмык.

— Важнее, чем судьба твоей родины?

— Родина справится сама, пока что, — уточнил я. — И да, я к вам по делу, много времени не отниму. Слушайте внимательно…

За что любил её Императорское Величество, что она понимала меня с полуслова. Да, она не оставляла попыток подколоть меня. Но если мне нужно было сказать по делу, она тут же умолкала.

— Князь Морозов там?

— Да, Саша, он здесь.

— Я здесь, — послышался голос.

Ясно было, что Императрица включила конференц-связь.

— Я, в принципе, всё, что знал, уже рассказал и вам, и Хрулёву. Но меня посетила одна мысль: свяжитесь со всеми мировыми державами, у кого там есть форпосты. Я сожалею, но придётся отправить туда всех доступных лекарей и Одарённых, владеющих магией света. Когда твари нападут на крепость, накрывайте их очищающим кругом, и лупите из всего, из чего можно. Простое оружие им ничего не сделает. Но под воздействием магии света они могут не успеть отреагировать и спрятать своё тело в Тени. В общем, чего я вам рассказываю: с нежитью в Разломах большинство из вас знакомы. Это та же самая нежить, просто более сильная. Постарайтесь не дать им прорвать периметр, ну а я постараюсь поддать огонька изнутри. Думаю, этим уродам это точно не понравится.

— Спасибо, Саша, — серьёзно ответила Императрица. — И удачи тебе!

— И вам удачи! Удачи всем нам!

Я положил трубку и угрюмо уставился в окно, где светило весеннее солнышко и щебетали птички. Очередное трудное решение. Кого из своих людей мне нужно взять на эту битву? Чьими жизнями, безусловно преданных мне людей, я могу пожертвовать?

Я тяжело вздохнул. Всё-таки, будучи Охотником-одиночкой, мне было явно веселее. Боюсь, что таким образом Кодекс решил меня… хмм… даже не знаю… проверить?

Глава 15

Континент Австралия

Столица Австралийского Королевства, город Сидней

Международный аэровокзал

В буфете аэровокзала сидела очень колоритная, но странная компания: трое мужчин с большими военными сумками, один юноша, одетый примерно также, как и мужчины, и один подросток. Вот он как раз выделялся из этой компании растрепанными взъерошенными волосами и ярко голубыми глазами. А ещё странной одеждой: в цветастых шортах, такой же рубашке, и шлёпанцах на босую ногу. При том, что под жарким солнцем Австралии загорели все четверо, этого паренька издалека можно было принять за аборигена… но если бы не цвет его волос и цвет глаз.

— Слышь, деревня, — сказал Коля Костриков, — вилки и ножи для кого придумали⁈

Паренёк, к которому обращались, с усмешкой осмотрелся, посмотрел на юношу и, не отводя взгляда, медленно и со вкусом облизал пальцы, жирные от мясной подливки.

— Ну ты, трындец, Маугли-злодей! — покачал головой Коля, которого самого с приборами обращаться научили ещё в военном училище. А потом к воспитанию приложила руку госпожа Анна, которая периодически захаживала в казармы гвардейцев. Вообще-то, за этим всем было смешно наблюдать: как опытные ветераны, которые сидели на расслабоне, кто-то даже закинув ноги на стулья, сразу выпрямляли спины, садились ровно, и хватали ножи, которыми, в принципе, никто не пользовался. Всем хватало вилок и ложек… А на всякий случай, у каждого на поясе висел боевой нож.

Странная реакция, учитывая, что многим из них Анна Галактионова в дочери годилась, а некоторым и во внучки. Вот только не было в этом ничего неестественного, тем более, не было страха. Анну все уважали и, можно сказать, любили. Стало уже привычным, что всё, что касается боевых действий, Александр решал сам. А всё, что касалось экономических, денежно-бытовых вопросов, — тут уж в дело вступала Анна. Все вопросы от любого гвардейца были выслушаны и, как правило, решены.

О Роде Галактионовых уже пошла слава, как об одном из самых щедрых Родов. Как Александр, так и его жёны, требовали от своих бойцов безоговорочной преданности, но щедро оплачивали эту преданность, как самим бойцам, так и, в случае несчастья, их семьям. Именно поэтому отбоя от желающих не было.

— Кто такой Маугли? — поинтересовался Михаил, причём повернулся он к Олегу Горохову. Паренёк уже понял, что никто из Паладинов не упустит возможности его подколоть. Олег так-то был самым серьёзным.

Конечно же, Олегу никто не дал возможности ответить. Макс заржал, Коля тоже.

— Это один… обезьяныч, которого в джунглях макаки вырастили, — весело проговорил Коля.

— А в глаз? — хмуро поинтересовался Михаил, привставая. — Ты сейчас моё племя обезьянами называл⁈

— Эй, да пошутил я! — Коля понял, что сотворил херню. — Это называется «аллегория».

— Алле…что? — тут же нахмурился Мишка.

— А… деревня! — ещё раз махнул рукой Коля. — Вот как с ним разговаривать, дядя Максим?

— Нормально с ним разговаривать, — Самохвалов усмехнулся, расправляясь с огромным ароматным стейком. — Манеры привить можно всегда, а вот с силой надо родиться.

Самохвалов, в отсутствии Анны, по старой привычке орудовал боевым ножом. Именно им и махнул он в сторону висящего на шее Михаила медальона.

— Очень интересно, парень, что там у тебя запечатано?

— И мне интересно, — согласился с ним Михаил. — А вы случайно не знаете?

— Нет, только глава Рода может его открыть. Но я думаю, скоро вы с ним встретитесь.

Нельзя сказать, что Маха Быха ака Михаил ушёл из племени с лёгким сердцем. Но вождь племени был неумолим. Михаила спасали и укрывали, сейчас пришло время вернуть его Роду.

Когда двенадцать лет назад к ним в деревню завалился один из раненых трапперов, друг племени и старый приятель вождя, с кричащим свёртком в руках, офигели все. Охотник-траппер умирал. И всё, что он сказал, что ребёнка зовут Михаил Галактионов, и крайне важно вырастить его втайне от большого мира. А ещё он передал амулет, который являлся его единственным наследством.

Что это были за Галактионовы? От чего умерли его родители? И зачем траппер притащил младенца сюда? Никто не знал. Хотя, с последним вопросом было всё более-менее понятно: здесь в племени, в глубине материка, реально ничего ему не угрожало. А вот всё остальное стало неважным, когда Михаил начал расти. Среди племени существовали Одарённые, но такой силы, как у Михаила, не было ни у кого. В семь лет он получил своё прозвище Маха Быха, когда убил разломную тварь, что бродила по округе, нападая на поселения.

В общем, время пришло. Михаилу нужно было возвращаться в Род.

Сейчас Коля, улыбаясь, вернулся к еде, лукаво поглядывая на Мишу. Сложно быть молодым пацаном в мужском суровом коллективе, когда все подколки направлены на тебя. Поэтому сейчас он отрывался по полной. Он отрезал кусок стейка, сунул в рот, задумчиво пожевал, и внезапно замер. Из полуоткрытого рта вывалилась недожёванная пища.

— Вы это чувствуете? — судя по остекленевшим глазам его трёх взрослых соратников, почувствовали все.

— Примерно пятнадцать километров на север, — рассеянно глядя в пространство, сказал Вася Астахов.

— Четырнадцать триста, я бы сказал, на северо-запад, — добавил Олег. — А, к чёрту! Что делаем?

Самохвалов осмотрел всех:

— Это мы проигнорировать не можем. Коля, остаёшься с Михаилом, на связи!

— Но почему я⁈ И до рейса всего полчаса!

— Если мы не выйдем на связь, полетишь сам. Мы не можем просто ничего не делать.

— Да и я не могу… — Коля прямо сейчас понимал, что его начинает корёжить изнутри. Странное состояние. Совсем рядом в ближайшее время откроется портал Скверны, и от этого ему физически больно. Он чувствует порыв идти туда и уничтожить, иначе может случиться нечто непоправимое. И ощущение это было на уровне физической боли.

— Я сказал — сидеть здесь! — рявкнул Макс, который тут же потерял весь свой шутливый вид.

Коля ойкнул и кивнул.

— Возьмём такси? — спросил Горохов.

— К чёрту такси! — покачал головой Вася.

Окружающий зал ахнул, когда вжикнула молния сумок и оттуда достали оружие, которое явно не было обычным, и сейчас горело ярким светом. Это компания и так привлекала к себе внимание, а прямо сейчас люди были на грани паники.

Полицейские начали хвататься за оружие. Но эта тройка просто исчезла из этого мира, уйдя в Тень.

Коля икнул и встал, высоко подняв руки, на ломаном английском произнёс:

— Спокойствие, дамы и господа, просто спокойствие! Всем оставаться на своих местах! Работает Род Галактионовых!

Люди начали тихо сползать под стол, а Коля с ужасом понял, что, похоже, эта заученная фраза, которой его научил бывший спецназовец Астапов, кажется, немножко не в тему, потому что несколько полицейских начали судорожно запихивать пистолеты обратно в кобуру, прятаться за крупной мебелью, и что-то испуганно верещать в рации.

* * *

Звонок Елизаветы Петровны застал меня посреди ночи. Ведь хотел же все звонки на ночь отключить. Но мои жёны взбунтовались: это ж Императрица, нельзя оставить её на игноре! Я понятия не имел, почему это нельзя, но из уважения к своим жёнам так и оставил, думая, что благоразумия Елизавете Петровне не занимать.

Я взял трубку, прошептав встревоженной Ане:

— Всё нормально, Императрица что-то хочет.

Пошёл на балкон, заперев за собой двери, чтобы не беспокоить домашних. Ночная свежесть поздней весны, яркие звёзды над головой, свежий лесной воздух и лёгкий запах табака от куривших внизу ночных охранников. Лепота!

Я улыбнулся, накинул на плечи халат, который подхватил, когда вставал с кровати, и нажал кнопку приёма.

— Слушаю вас, Елизавета Петровна! До утра подождать не могло?

— Ну, у нас еще вечер.

— Рад за вас.

— Но в Австралии тоже ночь.

— А причём здесь Австралия? — не понял я.

— Со мной связывалась королева. Первый раз с таким сталкиваюсь: она то ли войну нам объявить хочет, то ли поблагодарить.

— Э-э-э… И что случилось? — нельзя сказать, что я очень быстро просыпался. Да, в боевых условиях — обязательно, у меня разум очищался, но сейчас я не хотел очищать разум, я хотел как можно быстрее договорить и снова лечь спать.

— У них открылся портал Скверны.

— Сочувствую, — сказал я, — судя по тому, что королева вам звонила, она выжила.

— Угадай, почему.

— Елизавета Петровна, при всём уважении, но у меня два часа ночи. Я спать хочу.

— На том свете отоспишься, — буркнула Елизавета.

А я улыбнулся:

— Вы, похоже, со Старым Маком были знакомы.

— С кем? — удивилась Императрица.

— Забейте, он тоже всё обещал, но это оказалось сплошным враньём.

— Галактионов… ты пьян?

— Да не пьян я! Спать я хочу! — я уже не сдерживал своё раздражение. — Говорите, что там: Родина в опасности, кого надо убить, нагнуть, спасти?

— Да никого не нужно, всё уже сделали. Минутку… — она как будто отвлеклась. — Самохвалов, Горохов, Астапов… Тебе что-то говорят эти фамилии?

— Ага, одного не хватает: Кострикова, — тут же сориентировался я.

— Да нет, всего трое. Эта бравая тройка каким-то образом пробралась в королевский дворец, ликвидировала прорыв тварей и закрыла портал.

— О! Красавцы! Горжусь ими! — улыбнулся я.

Меня внезапно осенило. Точно! Паладины. У них же из-за их Печати — патологическая аллергия на Скверну! Они физически не могут с ней рядом находиться и как-то взаимодействовать. Если они не будут ничего предпринимать, то их Дар просто их покинет. Частично из-за этого ребята не выдержали и пошли в свой последний крестовый поход. Хотя, всего навсего, нужно было немножко перетерпеть. Ну да ладно.

— Круто же! Но вы ж сказали, что она вроде войну хотела объявлять?

— Так в том-то и дело… — Императрица на секунду сбилась. — Саша… вот сейчас скажу только тебе, не вздумай никому! Это наши государственные дела. И, если вдруг…

Я перебил её:

— Елизавета Петровна! В сплетнях я замечен не был, так что можете говорить.

— Дело в том, что портал открылся в спальне королевы.

— Ага. И?

— И там она была не одна…

— И? — я сказал более напряжённо.

— В общем, королева была с любовником.

— И чего?

— Саша, ты представляешь⁈ Это же международный скандал! Один из твоих… как они назвались… «Паладины Галактионовых», ещё ляпнул: «хорошие сиськи». Представляешь, Саша, хорошие сиськи королеве австралийской!

— Хм… — я на секундочку задумался. — Ну, я видел её фотографию. В платье, конечно. Молодая, симпатичная. Подозреваю, сиськи у неё действительно красивые.

— Саша!!! — раздался вопль в трубку.

— Да ладно, ржу я. Надеюсь, проблем у моих ребят не будет?

— Ну… их сейчас задержала служба охраны.

— Задержала? — тут уже напрягся я.

— Да не, не волнуйся. Королева просто пытается замять этот скандал. Ей нужно, чтобы ты связался со своими людьми и объяснил им щекотливость ситуации.

— А она орден им выдаст? — уточнил я у Императрицы.

— Какой орден? — офигела она.

— А я знаю, какой там в Австралии орден? За спасение королевы орден выдаст⁈

— Не знаю… — Императрица снова растерялась. — Ладно, я спрошу.

— Спросите, пожалуйста! — я еле сдерживал смех. — Это всё?

— Нет, не всё, — Императрица снова взяла себя в руки. — Как они оказались так быстро около портала?

— Секрет Рода, Ваше Императорское Величество, — хмыкнул я.

— Хрен с ним, с секретом. Они и порталы чувствуют?

— Ну да… — кажется, я встрял.

— Ты понимаешь, к чему я веду?

— Нет, — прикинулся я дурачком.

— Мне нужна эта тройка, чтобы они прочёсывали крупные города в поисках Скверны! Если они так умеют. Они ведь так умеют?

— Умеют, — сказал я. — Но я собрался их с собой в Арктику взять.

— Саша, это живые люди, граждане Империи, беззащитные, которые надеются на нас!

Я тяжело вздохнул:

— Вы правы, Ваше Императорское Величество. Я свяжусь с Болконским и скоординирую, куда эта четвёрка полетит прямо из Австралии.

— И да, скажи, что им предоставят скоростные средства передвижения, чтобы они не вздумали садиться на дирижабль обычный, гражданский.

— Хорошо, разберусь. Спокойной вам ночи! — я бесцеремонно положил трубку и тут же набрал другой номер. — Макс, здорово! Чё, как? — невинно поинтересовался я.

— Э, Саня… А я как раз думал тебе звонить. Вот, слова подбирал…

— Повязали, демоны? — уточнил я.

— Ну, не то, чтобы повязали, — хмыкнул Макс. — Ты же понимаешь, мы в любой момент отсюда можем уйти. Но это же международный скандал, политика, и все дела.

— Понимаю… Так, Макс, слушай меня внимательно. Подпиши сейчас всё, что они дадут, можешь даже не читать. Там вы обязуетесь держать рот на замке обо всём, что приключилось.

— Угу! — деловито сказал Макс.

— Дальше каждый из вас сядет на свой самолёт. К вам прямо сейчас, думаю, придёт какой-то аналог наших СБ-шников, и вы вернётесь на родину. Все инструкции получите в процессе. Если вкратце: надо будет поискать эти порталы и уничтожить.

— А они по всему миру появились? — заскрипел зубами Макс.

Эко его штырит! У меня блымкнул телефон. Это была СМС от Императрицы:

«Троих в Империю, один, по договоренности, остается в Австралии».

— Ага… Не так… один останется помогать местным. Походу, королева там не промах!

— А что делать с Мишкой?

— Ну, и Мишку на отдельном борту к нам в усадьбу.

— Без сопровождения? — уточнил он.

— Хм-м… — задумался я. А ведь одинокий паренёк в самолёте, летящий в обход всех стран Восточного Триумвирата, будет лёгкой мишенью. — Давай так: пусть он останется в Австралии с тем, кто из вас останется. А кто там останется, кстати?

— Ну, если только обнаружить, а воевать не придётся, тогда бы я Колюню оставил, — спросил Макс.

Я не выдержал, засмеялся:

— Макс, прислушайся к своим ощущениям. Воевать не будешь… Ты, когда в следующий раз возле такого портала окажешься, ты сдержаться сможешь?

— Точно не смогу, — сказал он.

— Вот! Тогда на это и ориентируйся.

— Ну, если ориентироваться на это, тогда я сам останусь, и мелкого посторожу.

— Хорошо, — сказал я, и на секундочку задумался, кое-что вспомнив. — Макс…

— Чего? — буркнул он.

— А сиськи у королевы зачётные?

Макс со стороны оживился.

— Ещё какие! Хочешь, пришлю? Я фотку незаметно сделал!

— Твою мать! — я хлопнул себя ладонью по лбу.

* * *

Наутро, проснувшись и позавтракав, я вызвал двух своих командиров. Ратник и Волк были бодры и свежи, как всегда. Их свежести я даже немного завидовал. Один я, что ли, так задалбываюсь в последнее время? Но командиру свою слабость показывать не стоило. Я выпил три чашки кофе и тоже внешне был бодр и весел.

Погода на улице стояла прекрасная, и мы оккупировали открытую беседку, сделав её нашим временным штабом.

Я вспомнил вчерашний разговор, когда я почувствовал открытие порталов Скверны в области. Тогда я тоже собрал этих двоих для инструктажа.

— В Рим упыри лезут. Слыхал о таких? — сказал я Ратнику.

— Те самые? — удивлённо приподнял бровь он.

— Ага, те самые.

— Много они кровушки попили. Орден собирался их под ноль вывести, но я, к сожалению, этого не застал, — вздохнул Волгомир, и тут же с интересом посмотрел на меня: — А вам удалось?

— Я думал, что удалось, — тяжело вздохнул я. — Но оказалось, что Неназываемый себе их души в копилку собрал. И вот сейчас, в этом мире, выпускает.

— Жопа… — только и сказал Волгомир.

— Господа, вы о чём? — всполошился Волк.

В общих чертах я обрисовал ситуацию. А после этого отправил их разбираться с порталами в области, с чем они успешно справились. Мужчины были сосредоточены, а Волк уже руками, и даже немножко ногами, прочувствовал новых противников этого мира, так что разговор ожидался более простым.

Легионеры справились чётко. Несколько раненых, и ни одного погибшего с нашей стороны. И уничтоженные упыри и закрытые два портала с другой стороны. Не в ту область Неназываемый полез, ох, не в ту!

— В общем, вот что мы будем делать, — сказал я. — Легион уже в курсе, с кем драться и как драться. Ребята прочувствовали. Но есть один нюанс. В этот раз упырей будет сильно больше.

— Сколько? — нахмурился Волгомир.

— Тысячи, — развёл я руками. — Десятки тысяч, может даже сотни тысяч.

— Конкретная жопа, — сказал Волгомир. — Но они же за считанные дни сожрут всё население этого мира.

— Ну, тут есть один нюанс: эти ушлёпки выбежали на Северном полюсе. Жрать там пока нечего. Так что наша задача — не дать им вырваться на заселённые земли.

— Как ты сказал? Сотни тысяч? — покачал головой Ратник. — При всём уважении, Александр, но даже с тобой нас слишком мало.

— Я это понимаю, поэтому не собираюсь идти в рукопашную. Ну, как, не собираюсь. Порубиться, конечно, немножко придётся, но… Тут явно придётся воевать не числом и не умением. Поэтому, Волк, нам потребуется вся наша гвардия. В Монголию, как, войска Империи подошли?

— Да, имперские войска взяли под контроль, как ведение переговоров, так и выкидывание Драконов со Степного Ханства.

— Хорошо, — кивнул я.

А ещё там был Ашик, Лепесток и Бурбулис. На этот раз, по согласованию с Болконским, они проводили разъяснительную работу среди местного населения, так что я был, в принципе, спокоен.

— Но, при всём уважении, Александр, — Волк сбился и повторил за Ратником, чьи слова он только что повторил, — боюсь, это будет чрезмерно опасно. Я уже понял, что эти упыри из себя представляют. Из десяти тысяч нашей гвардии, может быть, тысяча человек с натяжкой смогут их удержать. Всё-таки, мои ребята не по тварям. Точнее, — он снова сбился, — не по таким мощным тварям.

— Я понимаю, — сказал я, — но у меня есть какой-то план. Готовь гвардию. Через шесть часов через портал мы выдвигаемся в «Доблесть».

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — нахмурился Волк.

Я удивлённо поднял на него брови.

— Волчара, я не понял. Что за недоверие к командиру?

— Да дело не в доверии, Саша. Ты же знаешь, твой командир готов прыгнуть в самое пекло. Только ты сам сделал меня сильнее. Я теперь вижу вещи немного по-другому. А ещё я видел этих тварей. Я понятия не имею, как справиться с таким количеством.

— Всё будет хорошо, Волчара, всё будет хорошо! — похлопал я его по плечу преувеличенно бодро. — А теперь давайте, пора в поход.

— Есть, — козырнул Волк.

А Волгомир по привычке стукнул себя кулаком в грудь.

Они развернулись и ушли.

— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — спросил я, взглядом провожая удаляющихся командиров.

— Хрю! — сказал Затупок, который лежал у меня в ногах.

— Я вообще-то не к тебе обращаюсь.

— Эта битва будет легендарной, — подал голос Один, который всё время находился рядом, протирая мягкой тряпочкой свой клинок.

— Даже не сомневаюсь в этом, мой верный самурай, — хмыкнул я и набрал абонента.

— Саша? — раздался с другой стороны телефона удивлённый голос моего друга.

— Здорово, Андрюха! Ты как? Лишнего веса много набрал? Брюшко появилось, щёчки округлились?

— Очень смешно, — сказал Андросов. — Шутки у тебя, как всегда, дурацкие.

— Нормальные у меня шутки. Сколько можно по госпиталям скакать? Не соскучился ещё по нормальной драке? Где тот бледный юноша с горящим взором, которого я встретил в экспрессе Петербург-Иркутск, и который мечтал быть Истребителем?

— Здесь он, здесь, — грустно сказал Андрей. — Но, когда видишь, как страдают люди…

Он замолчал.

— Это я понимаю, ты делаешь великую работу, Андрюха, но прямо сейчас ты нужен в другом месте. Если мы не справимся, лечить тебе будет уже некого в этом мире.

— Ты про упырей?

— Ага, а разведка у Андросовых хорошо работает, — хмыкнул я. — Именно! В общем, мне нужны все лекари, до которых ты сможешь дотянуться, и которых ты сможешь найти в течение сегодняшних суток. Андросовы, какие угодно. А также мне нужны все лечебные артефакты. А вот это вообще везите со всей страны. Знаю, у вас такие возможности есть. В случае необходимости я и свои борта предоставить смогу.

— Лечебные артефакты?

— Меня интересуют те, которые действуют по площади.

— Ты кого там лечить собрался в таких количествах? — спросил Андрюха и тут же сбился. — А… О… Нежить…

— Молодец, княжич, может, с тебя и выйдет какой-то толк! Отбой, — я нажал отбой и набрал другой номер. — Крендель, привет, лечу к вам. Отлови, пожалуйста, Валерчика, чтобы я его как в прошлый раз по всей горе полдня не искал. И Красивую позови. Пришло время им сдавать экзамен по ранее данному техническому заданию.

— Какому именно? — тут же навострил уши Крендель.

— Я про Муравьёв-Крестоносцев и Святых Слаймов… — не выдержав, я заржал. Это были кодовые названия проектов. Звучали они смешно, но это именно то, что мне сейчас необходимо в драке с Неназываемым.

Я задумывался о финальном противостоянии с Неназываемым и, конечно же, решил подстраховаться. Имея в руках таких интересных питомцев, мне не нужно было даже особо напрягать мозг. И Валерчик и Красивая сами решали как им работать со своими сородичами, мне же важен был лишь результат. Честно говоря, думал, что они мне все понадобятся сильно позже. Но, как говорится, человек предполагает, а Вселенная располагает. Надеюсь, мои биологические «фабрики» успели что-то создать.

Глава 16

План был прост, как имперские часы в лучшие годы, когда их делали на славу, а не для того, чтобы заработать побольше. Однако, как всегда, в таком деле нужно спешить, и в то же время эта спешка может быть губительной.

А тут еще Ашик неожиданно вылез, и сказал, что не справляется. В Монголии тоже были порталы, но мелкие. А поскольку сейчас там творится полный хаос, да и Драконы не помогали, от слова совсем, то дело тоже дрянь.

В один миг мир сошел с ума, и не хотел лечиться, но благо для него, что здесь есть Охотник. Жалко только, что нет никого из Ордена Иерофантов. Правда, и Ордена, как я помню, почти не осталось, кроме самых сильных. В общем, не помешал бы мне здесь сейчас Михаэль. Вот кто специалист в лечении, и плевать ему, кого или что лечить.

У меня были мысли отложить Монголию, и разобраться с ней чуть позже, но Ашик попросил о помощи. Появилось много людей из числа относительно мирного населения, которые сейчас бежали куда глаза глядят, и у многих они глядели в сторону Империи. Пустить их, само собой, имперские войска не могли, но в то же время и стрелять в простых людей ни у кого рука не поднималась. Однако, их становилось все больше и больше. Одни потеряли Батыев и мелких ханчиков, и теперь бегут от войны. Другие удирают от Скверны, и не стоит забывать про тех, кто бежит от Драконов. Вот те точно не отличались гуманностью, и были не против использовать людей, как живой щит.

Была у меня мысль организовать для них временный лагерь в Иркутске, но когда мне сказали, что их уже больше сорока пяти тысяч, и это только начало, то я быстро отказался от этой идеи. Тут уже дело не только в моих интересах и Иркутска, а в самих людях. Мы не можем проверить их так быстро. Это затянется на месяца, а времени лишнего сейчас нет. И пусть это был враг для многих, но точно не для меня. Враги держат в руках оружие и направляют его на тебя, а женщины держат в руках только своих детей, которых пытаются спасти.

Да и не все монголы были воинами. Как-никак, армию должен кто-то обслуживать, и там были, как мастера, так и простые земледельцы. Пришлось вмешаться. Сильно вмешаться, ведь у меня в подчинении хан, у которого есть своя маленькая Монголия.

Прямо сейчас я смотрел на карту Монголии и Империи. Твердой рукой и без доли сомнения нарисовал одному мне ведомые полоски, отделяя земли, которые подарю Ашику.

Готово… Блин, там земель, как три иркутских области, впрочем, не факт, что этого хватит.

Взял телефон и набрал Лизу.

— Привет! У меня срочное дело, — Лиза в ответ застонала, словно ожидая от меня подвоха, и она была права. — Сейчас я отправлю тебе карту, на которой сделал некоторые пометки. Ты всё поймешь сама, уверяю тебя.

После слов о карте, кажется, она хотела что-то сказать мне, но сдержалась. Неужели подумала, что я решил вывести Иркутск из зоны влияния Империи. Если это так, то зря… Одного Иркутска мне явно было бы мало.

— Не нужно переживать, и просто посмотри карту, там все ясно и понятно, — стал успокаивать её. — Мне просто нужен маленький кусочек Монголии в свое пользование. И прежде, чем ты решишь отказать, то подумай вот о чем. Там будет монгольский город, в котором будут жить беженцы. А это значит, что они не дойдут до нашего государства. Ой, все! Мне нужно срочно бежать! Здесь что-то происходит…

Я так и не дал ей возможности хоть что-то ответить и, конечно, тут ничего не происходило. Хотя, с какой стороны посмотреть. У нас, как бы, всегда что-то происходит.

После разговора с Лизой я прикинул, что разрешение получу, а если даже не сейчас, то точно позже.

Набрал Ашика и сообщил ему новости, и тоже скинул карты. Я там чертил разными цветами для того, чтобы он не запутался, и даже сделал пометки для удобства. Ашик, мягко говоря, совсем не обрадовался, и стал говорить, что хочет отсюда свалить, но в то же время ему жалко его людей. И он сделает всё, как я прошу.

Это меня обрадовало. Пусть Ашику здесь и комфортнее находиться, но есть такое слово, как надо. И в данный момент нам нужно не допустить, мало того, что воинственную, так еще и нищую страну под боком, которая может доставить много проблем в будущем. Как минимум, за счет монголов я не собираюсь кормить всяких упырей, чтобы они становились сильнее.

Затем я забежал ненадолго к Анне.

— Как тебе, дорогой? — крутилась она возле зеркала, рассматривая свое новое платье.

Я на секундочку завис.

— Если бы у меня было свободное время, то я смог обойтись без слов, чтобы показать, как ты хороша в нем! — было моим ответом.

Анна была восхитительна, и кружилась сейчас так беззаботно, что я невольно улыбнулся, а еще осознал одну вещь, которую с последними событиями немного подзабыл.

Именно для того, чтобы мои близкие могли жить без страха за свою жизнь, я сражаюсь и делаю то, что лучше всего умею. Охота…

Императорский Дворец

Столица Драконов

— Ха-ха-ха!!! — в зале для приемов звучал громкий смех мужчины, который, по виду, больше был похож на мумию. — И так будет с каждым, кто пойдет против моей воли! Надеюсь, теперь глупцы поняли, что только тот путь, по которому я веду вас, правильный? — взглянул он на своих подданных, которые боялись поднять свои головы.

Несмотря на то, что Император был весь замотан в бинты, и твердую пищу употреблять ему ещё было противопоказано, что заставляло питаться его через трубочку, он был весел.

А как тут не веселиться, когда в мире происходят такие прекрасные события? Твари, выходящие из порталов и убивающие его врагов. В который раз он был доволен собой, что связался с оккультистами какого-то мертвого бога… или кто там он. Император не жалел, что выделил им столько средств. Они оказались не такими уж и безумными, как казалось поначалу. Ведь служители говорили, что кара падет на всех, кроме тех, кто останется верен их господину. Что ж, они оказались удобным механизмом, который исполнял его волю, да и силой тоже не были обделены.

В последнее время, при виде Императора, многие люди начали перешептываться. И хотя это происходило ночью и в запертых будуарах, но шепот всё же был. Его службы, конечно, не спали, и зря свой хлеб не ели. Они все слышали и узнавали, а затем докладывали ему.

За четыре дня было уничтожено больше сотни недовольных человек. Так Дракон расправлялся с врагами, и ради этого ему пришлось убить даже одного из своих сыновей, который посмел заикнуться о том, что отец уже не тот, и пора его менять. Идиот попытался его людей подбить на восстание. Тех людей, которых он годами запугивал, и которые хорошо знают, что даже раненый Дракон всегда остается Великим Драконом, а здоровый цыпленок — это не больше, чем пища.

Единственное, что не радовало Дракона, так это его личный враг, тот, который превратил его тело в месиво. Человек, который заставил его пройти через боль и позор… А главное, заставил почувствовать страх впервые в жизни.

Глаза… Эти глаза… Они снятся ему каждую ночь. Не может человеку принадлежать такой взгляд, который был тогда у Галактионова. Он их отчетливо помнит, ведь в момент удара смотрел прямо в них, и словно тонул в бескрайнем океане смерти и своей погибели. Скольких же убил Галактионов? Император не знал точного ответа на этот вопрос. Но полагал, что раз он не человек, то очень много.

И сейчас особое внимание он уделял Галактионову, выжидая, когда тот сделает ошибку, чтобы было легче его добить. Грустно, правда, от того, что порталы, кажется, не нанесли Иркутску никакого ущерба. А ведь была такая мечта, или просто желание, он уже не знал. Большое количество лекарств затуманили ему голову, и соображать было крайне сложно.

Вдруг от этих мыслей его отвлек звук открывающихся дверей, в которые вошел один из элитных гвардейцев.

— Ваше Императорское Величество! — опустился на колени человек. — У вас под дворцом сейчас стоит посетитель.

— У меня? — вздернулись брови мужчины от такой наглости. — Ты забыл, кому служишь? Я не принимаю любой нищий сброд с улицы.

Гвардеец вздрогнул.

— Я знаю… Но… Он сказал, что вы точно примите его. И что он прибыл от того, кто живет в ваших снах. Если я допустил ошибку, придя сюда, то готов искупить ее кровью, — достал он кривой кинжал и приставил его к своему горлу.

Глаза Императора снова изменились.

Шанс… Вот он Шанс! Сейчас он был согласен на любого союзника, который поможет ему уничтожить Галактионова.

— Привести его! — отдал он команду, а затем добавил. — Вежливо…

* * *

— Давно не виделись! Арктика… — произнес я вслух, стоя на стене своей крепости.

И она мне ответила. Ответила колючим ледяным ветром, который ударил прямо в лицо.

Я стоял и любовался это тишиной, пока была такая возможность. А ведь сейчас уже начинает выезжать техника, в которой сидят мои люди, и совсем скоро я тоже буду с ними. Наша задача состоит в том, чтобы побыстрее добраться до Форпоста Северного Королевства и помочь им. По всем сведениям, которые я получил, у них там сейчас очень жарко, но в то же время весело.

Удивительно, как за такой короткий период времени эти твари смогли добраться туда и сразу перейти в наступление. Но ничего! У меня будет, чем их удивить… У всех нас будет!

Больше не стал любоваться видами, а спрыгнул со стены и стал пробираться к транспорту. Ехать было, не сказать, что долго. Но объезжать нужно было намного дольше. Даже несмотря на то, что здесь вовсю хозяйничали Серые, но они не смогли уничтожить всю живность, которая здесь живет. И некоторые места было надежнее объехать, чем вступать с тварями в схватку.

Когда мы наконец добрались и увидели сражение, то у многих людей кулаки сжались от злости. Они видели, сколько здесь врагов и, кстати, не все были упырями. Находилась здесь и всякая шваль, которая, хоть и не такая мелкая, но многочисленная. Трупаки, совсем не похожие на зомби, которых поднимают некроманты. Их было не тысячи, а десятки тысяч, и это объясняло, почему сейчас невозможно связаться с Северными. Все они были заняты делом.

Стены Форпоста буквально облеплены врагами, которые пытались туда взобраться по головам своих же, и им было наплевать на любые препятствия, так как они и так мертвые.

— Саня… Нам ближе не подобраться! — раздается в рации голос Волка. — Их слишком много и, кажется, нас уже заметили.

— Полет? — спрашиваю его.

— Исключено… Датчики показывают аномальный ветер, он угробит все движки, и мы рухнем вниз.

Вот это уже неприятно, но мелочи.

— Разрешаю открыть огонь со всех орудий! — дал я команду на полное уничтожение всего живого.

Жалко только одно. Левиафан так быстро сюда не подогнать, а потому мы сегодня без него. Конечно, он совсем не помешал бы нам, правда, форпост такого тоже мог не пережить.

То, что мои люди сразу втянулись в бой, стало заметно по количеству насмерть срезаемых врагов. У нас боеприпасы на эту битву были далеко не простыми, и отлично подходили для сражений против мертвых. А ко всему этому еще и подходящий калибр. И большинство врагов просто разлетались на куски.

В таком режиме мы отработали минут пятнадцать-двадцать, пока полностью не опустошили боезапас. Хотя врагов не стало меньше, но мы сделали главное… Оттянули часть на себя, и теперь людям на стенах не нужно сражаться в рукопашном бою с теми, кто добирается до них.

Кстати, заметил вдалеке Хельгу, которая сражается на открытой местности, вместе с матерью. А вот отца ее нигде не видно. Видимо, он остался дома, охраняя его. А я же дома оставил Затупка. И всю бригаду големов. Они находились на боевом дежурстве, и если хоть какой упырь появится, то я могу лишь пожелать ему удачи.

Эффективнее, чем Охотники, с мертвыми могут сражаться разве что Архитекторы. Их груды камней не знают боли и усталости, и им не страшны раны и царапины.

— Сань… Мне кажется, мы слишком много на себя оттянули… Нужно уходить отсюда! — кажется, Волчара начал паниковать.

— Нет! Еще ударьте чем-то по скоплению врага у стен. Нужно дать ещё немного времени Северянам.

— Понял!

А вот теперь полетели ракеты, которые разрабатывал мой научный отдел, и должен сказать, что ракета с магией света выглядит эпично. После каждого взрыва происходит белое мерцание, и магические белые миазмы пожирают все вокруг. Это страшное оружие света. Ведь я испытал его на себе. Хотел узнать мощность, и при испытаниях принял часть взрыва на себя. Несмотря на то, что на мне был доспех, ощущения были неприятными. Свет тоже умеет делает больно, не только тьма. Вообще, любая стихия может стать грозным оружием в руках человека.

Мы сделали еще шесть таких выстрелов, и больше у нас ничего не осталось. Что ж, пришлось спешиваться.

У меня было пять сотен человек, а врагов…

— Ммммм-но-ххх-ха!!! — выдал в моей голове Шнырька.

Мелкий прав. Их много, и они сейчас бегут в нашу сторону, хоть и не все.

Выхожу и я сам из Конунга, и достаю свой меч. Первая волна еще не такая плотная, а потому можно повеселиться, выжидая момент для вызова подкрепления.

Но сначала… Мне нужно больше внимания!

Набираю нехилый такой пласт энергии и выплескиваю его через руку, поднятую в небеса. Там возникает Сигил Силы, но уже непростой. Не тот, что я использовал, чтобы сообщить о прибытии Галактионовых, а тот, который говорил всем — Охотники уже здесь! И любой подчиненный Неназываемого узнает об этом. Ведь имеет четкий приказ. Бросить всё и направиться туда, где есть Охотники. Ведь задавить числом шанс всегда был.

— Саня… — заскрипел зубами, Волк который оказался рядом со мной. — Не знаю, что ты сделал, но не делай так больше.

— Почему? — усмехаюсь ему.

— Да потому что они ВСЕ сейчас двинулись в нашу сторону! — кажется, у Волка начинается паника.

— Ну и хорошо! Убьем их, и делов-то.

Я знал многое о таких вот вторжениях, и понимал — это такая мелочь, что её можно назвать каплей в океане. Ведь это просто отряд разведчиков. Мусор, который не жалко выпустить вперед, чтобы немного вымотать противника.

Я понимал, что нельзя позволить этой мелочи нанести хоть какой-либо урон. И тем более нельзя позволить закрепиться. Тут все работает так же, как и с Серыми.

Арктика

Форпост Северян

— Еще идет! — кричит Хельга своей матери. — Нужно не дать ему пройти к стенам!!!

— Я займусь им! — отвечает она дочери, и даже умудряется улыбнуться.

Сегодня Хельга осознала, что слишком слаба. Серые… Как же они сильны и опасны. И тут оказывается, что Саша был прав, когда говорил ей, что во Вселенной есть много разных сильных существ.

Последние дни надолго отпечатаются в памяти у Хельги. Она первый раз увидела такие порталы и таких существ, которые вышли из них. Всего их было шестеро, и на вид вполне обычные, но почему-то отец запретил кому-либо приближаться к ним и, тем более, Хельге, да а сам не спешил нападать, что так непохоже на него.

Но когда отец напал, девушка всё поняла. Она в первый раз увидела, чтобы отцу было настолько тяжело сражаться с таким безвредным, на первый взгляд, противником. Однако, он справился. И это послужило причиной, почему он сейчас не явился в Форпост. Отец потратил слишком много сил, чтобы победить и закрыть портал, ведь по его словам, они могут появиться еще раз. Даже сейчас она здесь находилась только с матерью. Отцу необходим отдых, и кому-то нужно было остаться на охране их дворца и людей.

Изначально им не повезло. Из всех возможных направлений мертвые выбрали именно их Форпост, который, судя по всему, был не готов. По крайней мере, не готов к врагу такого типа, и сейчас это было прекрасно видно, когда большинство пуль не причиняли им особого вреда. А скольких бы не убивали тварей в ближнем бою, на их место встают другие. Помимо этого, шли еще те самые, которых уже прозвали упырями. Правда, их было мало. Но когда упырь прорвался на стены, то убивал больше двадцати человек. Туда сразу мчалась Хельга, но даже так она не могла победить их быстро. Ей на помощь приходила Лагерта. Поэтому они с мамой приняли решение выйти за стены и перехватывать всех упырей там. Это было не слишком сложно, но им мешали обычные мертвые полчища. И все было бы хорошо, но началась небольшая буря, которая всё усложнила.

Хельга видела, как на стенах что-то взрывалось, и не раз ей хотелось вернуться и помочь людям, но она понимала свою роль тут и сейчас. Не пропустить упырей, ведь они — настоящая угроза, и девушке лишь оставалось надеяться, что Форпост все-таки выстоит. А ведь он стал еще больше с прошлого раза, в два раза, и стены выше. И башен больше. Вот только никто не мог подумать, что им нужно будет такое огромное количество боеприпасов. Даже Серые имели инстинкт самосохранения, а здесь полная апатия, и лишь движение вперед… любой ценой.

Хельга уже устала рубить и колоть своим мечом, но выбора у нее не оставалась, при этом она продолжала еще следить боковым зрением за своей матерью, и готова была прийти к ней в любую секунду на помощь. Этого момента долго ждать не пришлось. Когда она добивала очередного упыря, заковав его в ледяную ловушку, то с другой стороны вышло сразу пятеро таких же самых. Ее мама, кажется, их не видела, ведь она тяжело дышала, и хотела побыстрее добить того, кого уже почти победила.

— ОСТОРОЖНО! — громким криком Хельга привлекла внимание матери, и у нее это получилось.

Когда Лагерта обернулась, то увидела, что ей показывает дочь. Тяжело вздохнув от усталости, она нанесла последний удар своему противнику, и принялась рубить всякую мерзкую мелочь, которая пыталась облепить её со всех сторон. Хельга видела, что ее мать, хоть и уверена в себе, но тоже уже устала. Десять часов сражаться не так легко, особенно в таких битвах. Их люди на стенах могли хоть изредка меняться, благодаря порталу, а они нет…

Конечно были и другие сильные личности в Северном Королевстве, и их много… Однако двадцать порталов на их маленькой территории нужно было кому-то закрыть, а ещё выследить упырей, которые прошли через них.

Хельга следила за матерью и восхищалась ею. Такая сильная и уверенная в себе. Она знала, что они справятся, ведь её мать не умеет по-дру…

В следующий момент мысли застряли в ее голове, когда она увидела, как Лагерту сносит здоровенная лохматая фигура, как пушинку.

— МАМААААА!!! — вырвался крик из уст девушки, и она рванула на помощь.

Существо, которое снесло Лагерту, крепко держало в своих огромных лапах женщину, и та не могла вырваться. Хельга видела, как ее мать наносит тщетные удары своим клинком по его голове, но кажется, та слишком прочная, а любая техника, которую создает её мать, почему-то не помогает.

Он что, пожирает все техники? В ужасе поняла Хельга. Помимо такой способности, эта тварь имела целых шесть лап, и была похожа на один большой шерстяной комок, от которого воняло гнилью. Этот запах она почувствовала, когда оказалась у него плечах и готовилась пробить череп.

Удар…

— Невозможно! — выкрикнула Хельга, когда поняла, что попала в металлическую конструкцию, а не в живое существо.

— Беги! — донесся до нее крик Лагерты. — Я сама справлюсь… ахр… — захрипела её мать и выплюнула сгусток крови, ведь тварь сжала ее тело ещё сильнее.

Хельга не понимала, что происходит. Тело девушки стало слабеть только от того, что она находилась рядом с тварью. Но она не могла допустить, чтобы Лагерта пострадала, а потому наносила один удар за другим, в надежде добиться результата. Отчаяние ее захлестнуло лишь тогда, когда она увидела, как тварь потащила едва находящуюся в сознании Лагерту к своей пасти, и эта пасть… Такой укус не пережить.

Хельга не знала, что придумать. Понимала, что это конец… И единственное, что ей оставалось, это собрать все свои силы до последней капли и нанести решающий удар. Все равно они уже отошли слишком далеко от стен, и в таком плачевном состоянии она не вернется. Да и кто сказал, что эта тварь ей позволит.

— Прости меня… — прошептала Хельга со слезами на глазах. — Прости, мама…

Она просила прощение за то, что хочет сделать. За то, что пожертвует своей жизнью ради матери. Но так будет правильно.

— Не смей! Приказываю! — не остались её действия без внимания Лагерты, хоть той было очень плохо. — Прошу…

Не успела Хельга дать ответ, как события стали происходить на невероятной скорости, за которой она не могла уследить. Вдруг две лапы, которые держали Лагерту, просто отвалились. А Хельга отправилась в полет, и когда уже приземлилась, то увидела, что тварь держит лапами кого-то нового. И она плохо видела через мелкий колючий снег, который облепил лицо девушки, но это точно была не её мать.

Немного проморгавшись, она вдруг осознала, кого там схватила тварь. Саша… Он находился в крепких объятиях чудовища и почему-то улыбался. При этом не старался ударить или каким-то образом вырваться, и Хельга снова попыталась встать, чтобы помочь уже ему, но у неё плохо получилось. Это привело к тому, что она стала легкой добычей для упыря, который как раз прыгнул на нее. Ей хотелось заорать, в том числе и матом, что же ей так не везет. Но упырь был перехвачен в полете каким-то непонятным белым шариком. И этот шарик сожрал его… кажется.

И тут она присмотрелась внимательнее, и поняла следующее. Такой же шарик был в руках у Саши. И он закинул его в рот твари, которая чуть не убила их.

А дальше Хельга уже ничего не осознавала, ведь она просто потеряла сознание, рухнув на землю.

* * *

Вовремя я, однако. Покачал головой, глядя на двух теряющих сознание девушек. Правду говорят, что все беды от незнания. Прикоснуться к Болотному Поглотителю. Ведь это одно из страшнейших существ для магов уровня небожителя. Даже одно его прикосновение высасывает столько сил, что можно десяток сильных заклинаний сделать.

Одна умудрилась попасть ему в лапы, а вторая ничем не могла ей помочь. Эх, ведь я только что подумал, что у мира есть шанс. А оказывается, для того, чтобы он появился, мне предстоит еще много информации раскрыть. Как же они не готовы к подобным тварям. Ведь Неназываемый не будет всегда отправлять простых тварей. Он, словно опытный взломщик, будет пытаться, шаг за шагом, открыть дверь в этот мир, которая приведет его к господству.

Бедняга не понимает только одного. Если этот мир откроет свои двери… То не только он сможет зайти… А еще и я смогу уйти, и тогда… Тогда этот мир не достанется никому! Правда, это в худшем из случаев.

Ладно. Заговорился я что-то… или задумался.

— ВПЕРЕД, МОЯ АРМИЯ!!! — вдруг выкрикнул я. — СОЖРИТЕ ИХ ВСЕХ!

— Уи… уииии… уииии… — ответом мне были тысячи глоток слаймов, которые уже дошли сюда вместе со мной.

Интересно… Сможем ещё сегодня добраться до центра? Или все-таки уже завтра?

Глава 17

— Вижу, и без меня вы тут здорово порезвились, — сказал им, когда присел рядом. — Многих убили?

— Меньше, чем хотелось… — скривилась Хельга, а затем с тревогой посмотрела на Лагерту.

— Она спит, ей сейчас это необходимо, — стал объяснять, что с ней будет всё хорошо. — Можешь не волноваться, ничего не сломано, только слегка ушиблась.

Вообще, по правде говоря, я был в шоке от того, что сейчас здесь произошло, но хорошо понимаю, как такое могло произойти.

Хотя Лагерта действительно невероятно сильный воин, но, скорее всего, она уже прибыла сюда ослабленной предыдущими боями, и сильно. Ведь неизвестно, сколько порталов ей пришлось закрыть, и сколько сил у нее на это ушло. И здесь ей явно не повезло, она слишком устала и долго сражалась. А еще последняя тварь была совсем непростой, и я думаю, что ее отправили сюда специально, чтобы убить этих двоих. Это значит, что Неназываемый наблюдает за нами через своих слуг. А может назначил своих генералов, которые сами принимают решения. Обычная практика, и не каждый ее понимает, но это приводит к смерти многих хороших людей.

У Неназываемого достаточно нужных слуг, и вот в таких порталах он может использовать их почти всех. Порталы Скверны — это необычный Разлом, когда на той стороне ограниченная местность, где находятся свои жители, и никого больше. Эти порталы ведут в мертвые миры, и там всегда есть выбор, кого можно сюда отправить.

Вот и сейчас так вышло, что был проведен анализ, и выбрана тварь, которая точно справится сразу с двумя девушками. Помимо того, что она умела впитывать в себя их энергии и силу, так еще практически не реагировала на их магию холода. Ну, и как вишенка на торте, от которого бы не отказался сейчас Шнырька, они отправили тварь не в самом начале битвы, а лишь спустя некоторое время, ожидая, когда у девушек останется совсем мало сил.

— Полежите еще, и отдохните. Мелкие сами разберуться со всякой швалью, — поднялся я на ноги, и стал оглядывать горизонт. — За Форпост тоже не волнуйся, там мои люди и… другие союзники.

Не стал говорить про муравьев-крестоносцев, которые сейчас уничтожали вообще все, что двигалось, и заодно их пожирали.

Чернушка просто превзошла себя, и этим нравилась мне. Она не знала такого слова, как «достаточно», и всегда старалась сделать все лучше или усовершенствовать до определенного предела, а затем перешагнуть этот предел еще несколько раз.

Таким образом, ее детишки сейчас пожирают тварей Скверны, и становятся от этого лишь сильнее, восполняя свою энергию. Правда, сколько прежде у меня ушло тварей, которых приносили ей… это невозможно подсчитать. Но ладно, не будем об этом. Я увидел то, что мне нужно было, и рванул туда, пока Хельга не всполошилась.

Бежать пришлось под ускорением, чтобы тварь не сбежала, ведь она следила за мной. Полагаю, возможно, Неназываемый даже кого-то новенького сейчас отправит, чтобы убить уже Охотника и двух правителей. Пусть Хельга ещё и не правитель, но потенциальный.

Сколько же информации успел собрать этот мудак Неназываемый. И сколько людей уже пострадали, которые в его больной голове были объявлены врагами. Много вопросов, а вот ответов пока мне не получить.

Заметил… Стал нервничать или нет, но слуга Неназываемого уходит в сторону, словно боится, что я нанесу туда удар, без раздумий. Ну уж нет! Таких тварей нужно валить в ближнем бою, а то, кто знает, что интересного мне удастся рассмотреть.

Когда я к нему приблизился, то смог лицезреть и оценить.

— Ты реально генерал? Ха! — стал ржать, так как не смог сдержаться.

Даже Шнырька, и тот заржал, а все почему? Да потому что генералом этого сражения был обычный упырь. Самый обычный, какие выходили из портала, и которых сегодня в Арктике я убил штук пять.

Говорить он не мог, а потому, вместо ответа, направил на меня свои войска, которые тут находились. Я же призвал свои. Крестоносцы и Святые Слаймы не стали задавать лишних вопросов, и сразу принялись уничтожать мелочь, таким образом расчищая нам место для битвы. Хотя я не просил их об этом. Наверное, подумали, что сейчас здесь произойдет решающая схватка. Пока я стоял и ничего не делал, то упырь уже оказался рядом со мной, и попытался пырнуть меня в живот.

Ладно, он не самый обычный. У него светятся когти Скверной, но все равно он слабый. Очень и очень слабый.

— Неужели, Неназываемый, у тебя закончились слуги, что ты так обмельчал? — крикнул я.

Вместе с вопросом я мгновенно снес упырю голову. Таким образом, я отправил смс-ку Неназываемому. Сейчас душа упыря, слабая и обезображенная, отправится к своему господину, и тот прочитает ее память, чтобы понять, отчего он умер. И надеюсь, ответит мне.

Ответ не заставил себя долго ждать. Земля задрожала от силы, которая сейчас приближалась сюда. Если бы я был зеленым Охотником, то мог подумать, что это сам Неназываемый решил сюда явится. Но нет… От него такой дрожи не будет, он может контролировать свою силу, а вот это существо — нет.

Хм… Я молча стоял и ждал того, кто сюда явится, чтобы дать ответ, а он бежит так, словно боится, что я уйду отсюда.

Появление твари было эпичным. Она просто сделала один большой прыжок и в один миг оказалась рядом со мной. Ее приземление нельзя было назвать мягким. Во все стороны разлетелся снег и лед, который здесь был, и образовался кратер.

— Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ, ОХОТНИК!!! — взревело утробным голосом чудовище, которое сейчас смотрело на меня своей костяной головой.

И я его тоже знаю. Прежде это был грозный Повелитель Чащи, а теперь просто мертвый Повелитель Чащи. Когда-то это существо было из дерева и плоти. У него был длинный, как у лошади, череп, на котором росли большие изогнутые рога. Ко всему, из пасти шел пар, и могло говорить это существо лишь с помощью магии.

— Твоя жизнь уже однажды закончилась! — снова продолжил он. — Она закончится и в этот раз! Ты не сможешь убежать от меня! Где бы ты не был, я уничтожу сперва тебя, а затем тех, кто тебе дорог в этом мире… После чего найду всех твоих братьев, и тоже их уничтожу, потому что я…

— Ты уже проиграл! Просто еще об этом не знаешь, — перебиваю его пафосный монолог.

*Удар*

Череп Повелителя Чащи разлетается на сотни мелких кусочков, и тварь падает замертво. Но даже так я оставлять её не собираюсь, а призываю слаймов, которые начинают убирать заразу из этого мира.

Вот и пообщались, выдыхаю я, и смотрю на свою голую ногу.

От удара ногой по его черепу с меня слетел ботинок, настолько он был сильным. Я пробил, как свою, так и его защиту, но убил с одного удара. Интересно, ответ будет?

Но в этот раз ответа не прозвучало, или лучше сказать, ничего не прибежало. Но это и неудивительно. Неназываемый передал мне сообщение лично, призвав очень сильную тварь, с которой я раньше сражался, и не раз, а потому знал, как её победить. А вот он прогадал, раз думал, что тварь сможет меня убить. Даже Император-Дракон и тот был сильнее. Хотя и я не в лучшей своей форме. Я вообще сейчас должен был отдыхать, а не превозмогать.

После убийства генерала-упыря и Повелителя Чащи, армия Скверны стала слабее и глупее. Ими теперь никто не командует, а из того мира, без посредников, сложно управлять таким количеством.

Эх… А ведь я хотел еще несколько сообщений отправить этому мудаку. Жаль, что он сдулся так быстро.

Затем я вернулся к Хельге, которая тоже отрубилась. И это не из-за слабости, просто последний враг неплохо так выпил почти все ее силы. Вообще удивлен, как так долго она протянула. Это мне было проще, я сразу переключился на духовную энергию из своего Океана Душ, и ему стало больно, ведь вместо набора силы он стал её терять.

Схватить Хельгу и закинуть на плечо было легко, а вот Лагерту нет. Как бы мне потом Ульрих ничего не высказал, но ладно… Думаю, он поймет. Наверное…

Вызвал «Конунг», куда их и погрузил, а сам остался и стал призывать свою армию, которая сейчас будет пожирать и растворять все тела с запахом Скверны, чтобы ничего и никого не осталось в этом мире. А затем нужно продвигаться дальше к центру, где у них находится портал. А когда они подойдут туда, то надеюсь, что уже со своими людьми тоже буду там. Ведь сейчас прорываться нет смысла. Нужно помочь Форпосту пережить последствия битвы, и понять, какая тут вообще обстановка.

Судя по тому, что Шнырька сообщил — ловушек и засад сейчас вблизи нет и можно немного выдохнуть, но это не значит, что опытный «шахматист» не поставит новые фигуры на шахматную доску.

* * *

Япония

Ларик

Красный, как рак, Ларик сидел и обнимал Эмико. С одной стороны, ему было очень приятно ее обнимать, и тем более гладить, а с другой… Он краснел, ему было стыдно, ведь они так мало ещё знакомы.

У эльфов вообще существует правило — меньше, чем через тридцать лет знакомства, даже за руки нельзя держаться. А вот чтобы голова девушки лежала на твоих коленях, так это она должна уже быть твоей женой, и не меньше ста лет. Сколько раз отец Сандр уговаривал парня пойти вместе с ним на одно из «тайных» дел Охотников — в бордель или в подобное место, но он постоянно отказывался.

Сам тогда не мог объяснить себе, почему. Наверное, эльфийские отмазки тут совсем не важны были. Просто он чудовище, которое может испортить жизнь всем родным, кто его окружает. А потому не заслуживает на такие простые вещи, как любовь… семья… дети.

Помнит он, как был избит Беллой за то, что посмел сказать ей, что не заведет детей, и она никогда не сможет понянчить племянников. Сестра тогда так разозлилась, что чуть не треснуло пространство, ну, или ему так показалось.

А сейчас он сидел и не понимал, что с ним творится. Такая красивая и беззащитная девушка. Она ведь видела его тогда. Видела, какое он ужасное чудовище. Она… Она… Не прогнала его. Ларик переживал, что увидит ее лицо, наполненное страхом и ужасом. Как она будет испытывать отвращение при виде его, и стыдливо отводить свой взгляд в сторону.

Но этого не случилось. Он не понимал, вообще, что произошло. Почему-то все стало ровно наоборот. От Эмико исходил другой запах, и это точно не было страхом. Кажется, глядя на него, она ощущает радость… заботу… и безопасность? Он не понимал, как так, ведь он чудовище! Его место в самой глубокой пещере, куда не попадает дневной свет, и где нет живых, только он и его безумие.

— Спасибо тебе… Спасибо, Илларион! — шептала во сне девушка, а в уголках ее глаз текли слезы радости.

— Ты такая странная, — покачал он головой, глядя на нее и продолжая гладить её.

Свободной, кстати, была всего лишь одна рука. Второй он грыз лимоны. Тут тоже не обошлось без странностей. Когда Ларик размышлял насчет одновременного употребления лаймов и поглаживания спящей Эмико, то на контакт вышло несколько демонов, которые предложили воплотиться и покормить его, чтобы он мог продолжать уделять время девушке. Ларик задумался. Кажется, уже и демоны хотят видеть кого-то рядом с ним. Какой шанс, что Эмико — та самая, о которой ему когда-то рассказывал Сандр.

Он запомнил его слова. Это у нас нет шансов, а у тебя все будет хорошо. Однажды ты найдешь ее, и тогда поймешь, что отпускать не хочется. Такими были слова его отца, которого он безмерно любил и уважал. Так говорил Сандр, хоть и сам тогда не понимал значения этих слов.

Кажется, Ларик такую повстречал, сам того не понимая. Он был готов всегда находиться рядом с ней, и никогда не отпускать. В то же самое время он помнил о своем долге, и не собирался отходить от дел. Ведь в его душе навсегда был Кодекс.

* * *

Иркутск

Наше время

— Я вам покажу — эвакуация! — орала Сара Абрамовна. — И не нужно ко мне тянуть свои руки! Я не старая кошёлка, как мои подруги, которых у меня, кстати, нет! Я сама могу идти, но не сделаю этого! Хрен им, а не бегство!!!

Сара Абрамовна не собиралась бежать, о чем и сказала всем тем, кто твердил об обратном.

Не для того она столько сил положила на благо этого города и будущего Рода, в котором живет ее внучка и растет ее правнук, чтобы сейчас взять и просто сбежать, оставив здесь все. Плевать ей, что рядом с городской администрацией открылся портал, из которого сейчас выходят упыри.

Раньше она считала, что всего добилась в своей жизни, ведь стала известной акулой бизнеса, с которой никто не хотел связываться, хотя это было, ой, как непросто. Если учитывать, что её Род Голдсмитов не имел большой армии или сильных Одаренных с характером Александра, у которого взгляд прочнее стали.

В таких вот условиях было тяжело сохранить свою жизнь, и часто приходилось проходить буквально по грани, но ей это нравилось, и она всегда справлялась, ведь еще жива, а многие другие уже нет!

Но теперь… Теперь… Грустно взглянула женщина в окно, и задумалась еще раз. Теперь ей кажется, что она уже и не так много сделала.

С тех пор, как она заняла эту должность, ей приходилось довольно часто общаться с Александром, и она узнала многое о его планах и намерениях. Тогда женщина удивлялась его уму и смекалке. Он думает не просто наперед, а сразу на многие годы вперед, и многие из его идей даже для нее казались нереальными, но он в них верит. Верит и её любимая внучка, а значит, и она тоже поверила.

Хотя бы потому, что так интереснее жить. И вот последние две недели она каждый день сидела над документами, и воплощала многие из планов Галактионова в жизнь. Здесь было все! Все в этом кабинете, включая от указов, которые вступили в действия, и заканчивая теми, что только в проектах. Жизнь Иркутска в течении ближайшего полугода была буквально расписана в этих документов, которые она так трепетно она создавала.

Не знала она, правда, или после всего этого Императрица не объявит её изменницей, ведь многие идеи Александра были очень даже дерзкими, и он их так решал, словно ручался, что правительница будет не против.

— Госпожа! Нужно быстрее уходить, вертолет уже ждет на крыше! — ворвался в помещение один из гвардейцев Галактионовых, который здесь находился на охране.

— Сам иди и спасайся, а я останусь здесь и защищу будущее Галактионовых, — разозлилась Сара. — А еще эту пушистую задницу с собой забери, — указала она на спящего Медоеда. — Он только ест и спит, и ни черта не помогает. Даже погладить себя не дает.

— Но у нас приказ! — покачал головой гвардеец. — Весь квартал сейчас охвачен боевыми действиями. Помощь уже идет, и мы побеждаем… Но есть те, кому удалось сюда прорваться. Мы не смогли их сдержать. Кажется, они идут именно за вами.

— За мной? — хмыкнула Сара. — Ну, пусть идут, — пожала она плечами в этот раз и подошла к столу. — У меня будет, чем их удивить. А пушистого, и правда, заберите. Аннушка его очень любит.

— Черт… — выругался гвардеец и вышел в коридор. — Тимофей, Егор, Дмитрий! Держим оборону и стоим насмерть! Абрамовна отказывается уходить!

— Понял.

— Принял.

— Готов.

Сару Абрамовну в этом удивляло две вещи. Первое — это то, как гвардейцы Галактионовых всегда так легко идут на смерть, и делают это без страха. А второе, и пожалуй, самое важное. Какого лешего они всегда называют ее Абрамовной?

Ее мысли сейчас путались, но лишь самую малость. Давно она не была в похожей ситуации, но к чему-то подобному была готова. Александр уже сообщил ей, что теперь порталы могут открываться вообще в любом месте, и когда угодно. А еще, что его Род сейчас находится в зоне риска.

Женщина еще раз проверила золотые браслеты на своих руках, а затем потрогала серьги. Пусть, кажется, что она любит золото, но это будет неправдой. Она любила артефакты, замаскированные под золото, и сейчас такими она была обвешана не хуже, чем Елизавета Годунова на серьезных мероприятиях.

Бежать они меня заставляют… Я еще им покажу, кто здесь побежит. Наверное, не будь она сама собой, то и приняла бы такое решение, но не сейчас. Для нее жизненно необходимо не отступать, чтобы не потерять саму себя. Ведь она только начала за свою жизнь жить так, как хочет сама, а не подчиняться голосу разума и инстинкту самосохранения.

Насохранялись уже! Вспомнила она про свой Род, который из разумных и взвешенных аристократов превратился в последних трусов. Хотя она и была полна решимости, но когда услышала звуки битвы, то почему-то напряглась.

Такая аура… Откуда столько мощи? Судя по звукам и энергетическим всплескам, там за дверью сейчас сражались титаны. Правда, дверь у нее тоже была непростая. Очень красивая и каменная, что само по себе, было достаточно непривычно.

— А прочную дверь мне подогнал Александр, — хмыкнула вдруг Сара, и улыбнулась.

По двери-голему явно прилетало, но ей было хоть бы что. Прямо как этому толстому пушистому обжоре, который даже не проснулся, несмотря на хаос, который творится вокруг.

*БАХ*

За спиной произошел взрыв, и Сару отнесло прямо к двери. Благо, она не пострадала, так как сработали защитные артефакты, но это было неожиданно и страшно. Но нет, страха не было… Он лишь в нашей голове.

Обернувшись, женщина поняла, что страх таки есть. Ей сложно было описать чудовище, которое ворвалось через окно, но похоже оно было на мертвого королевского вервольфа, и никак иначе. Эта тварь в холке доставала практически до потолка, и… Это было грустно. Даже не будучи опытным бойцом, Сара понимала, что никто её не спасет. За спиной сейчас гвардия Александра сражалась, пытаясь никого не пропустить, а спереди стоит тварь, которая пришла по ее душу.

— А что? — вдруг улыбнулась Сара. — Неплохой конец для такой старой кошёлки, как я.

Сара храбро сделала первый шаг навстречу врагу и активировала первый из семи артефактов уровня Абсолют.

— Ты станешь первой потерей этого глупца! — нечеловеческим языком прорычало существо, чем удивило Сару. — Это ответ Охотнику… От него…

ГРРРРРАААААА!!!

Взревела тварь и бросилась на женщину.

Активация всех защитных артефактов!!! Только и успела подумать об этом Сара и закрыла глаза.

Секунда… Две… Три… Они длились невероятно долго, а Сара Абрамовна пыталась понять, в какую из них она умрет. Сила твари была предельно ясна, и артефакты ее от огнестрелов и прочего тут явно не помогут.

Ушел, что ли? Подумала с юмором Сара после того, как секунды томительного ожидания стали слишком долгими.

Открыв один глаз, она тут же пожалела об этом, ведь пасть твари застыла прямо перед её лицом. Однако, что-то было в этом не так.

— Какого⁈ — выругалась женщина.

Гррррррр…

Продолжалось рычание твари, но теперь оно было другим, не таким, как прежде.

И тут она открыла и второй глаз, и смогла оценить картину в полной мере.

— Порождениям Скверны здесь совсем не рады! — прозвучали слова от существа, которое не могло, в принципе, их произнести. — Женщина не умрет! А вот ты…

Сара обомлела. Затупок, который только и делал, что до сих пор спал, сейчас стоял рядом с шеей существа, и крепко держал его, а еще он умел говорить, и стал выше и больше.

Она даже ответить не смогла прежде, чем дверь за ее спиной открылась и женщина рухнула назад.

— Вытаскивай ее! — прозвучал голос одного из гвардейцев, которые уже справились со своими противниками.

Но на них Сара Абрамовна даже не посмотрела. Ее зачаровал вид Медоеда, который сам на себя не был похож. Он стоял на задних лапах, и вид у него был… Ей сложно подобрать слово, но, скорее всего, подходило — Королевский!

— Иди отсюда, женщина, и не беспокойся, — повернул Медоед голову в сторону Сары. — Сегодня я верну тебе долг, дитя крови Мидаса.

Началась битва, и Сара поняла одно. Хана твари… и хана её документам. Но об этом она подумает завтра.

Глава 18

На самом деле, всё было не так страшно — мне Неназываемый уделил намного больше внимания, чем всему остальному Миру.

Логика в его действиях прослеживалась — даже такой недоохотник, как я — был ему, как кость поперек горла. Подозреваю, что «точечные» порталы, что открылись в дворцах правителей, а также рядом с важными для меня людьми, стоили Неназываемому гораздо больше энергии, чем те, что были хаотично разбросаны по Миру, в том числе и главный портал на Северном Полюсе.

Порталы — вообще, сложная штука. Магия Порталов стоит особняком от всех остальных видов Магии. Так было в прошлом Мире, так было и здесь. И это неудивительно. Несмотря на большое разнообразие, в Многомерной Вселенной всё работало примерно по одним и тем же принципам.

Вот только порталы ставить, я вам скажу — то ещё развлечение! Нельзя просто сказать: «А открой-ка мне портал в опочивальне Австралийской королевы! Гхм… Ну, это я для примера, конечно же. Многомерная Вселенная поэтому и называется Многомерной, потому что координат и расчетов там… 'мама не горюй!»

К примеру, мой Абдулла, при том, что он был очень перспективным малым, имел знания о порталах, как, к примеру… Ну, не знаю. Как калькулятор? При том, что нормальный Портальщик был смартфоном. А такой, как этот прощелыга Грегори Торговец — чёртовым суперкомпьютером! Одни его татуировки и руны, что он наносил себе непосредственно на кости — были теми еще причудами, которые мало кто мог повторить. Но зато он мог доставить любое/любые «что-то» или «кого-то» в любое «куда-то», этого не отнять.

А вот Неназываемый… Был ли он Богом? Не знаю. Разница между Богами и Охотниками всегда была минимальной. Многих Богов, в свое время, Старый Мак поджопниками по измерениям гонял. Ну, я так думаю… И не только я, многие тоже. Вот только этот старый хрыч так никогда и не признавался в чем-то подобном, поэтому домыслы и сплетни только росли и крепчали.

Как для меня, Богами себя провозглашали самые Высшие Сущности, по какой-то только им ведомой причине. Можно сказать, что у Бога есть паства? Можно! Но, к примеру, Охотник, спасший целый Мир существ, что понятия не имеют о магии и структуре Вселенной, также мог стать Богом для конкретно этого Мира. Ведь он реальное сверхсущество, по сравнению с этим несчастными. Другой вопрос — захочет ли?

К сожалению, были такие, кто захотели. Даже среди Охотников. Ну, а все остальные Боги? Кем они были раньше? Да какая разница! Главное, кем они стали сейчас.

Так вот, Неназываемый развился за счет разумных Душ, пожирая их и используя. Так или иначе, большинство «прокачек» связаны с Душами. Это просто, мать его, «универсальное топливо»! Вот только Души разумных имеют тенденцию взрываться прямо в «двигателе», которым является твоя личная ДУша и твой РАзум. Кто-то выдерживает, а кто-то нет.

Неназываемый выдержал, так как способен принимать осознанные решения, вот только кому от этого легче? Тем тысячам мирам, что он пожрал за всё это время?

Одно я понял точно. У этого гада точно здесь были свои «глаза и уши». Нет, не физические, хотя это проще всего. Ну, в плане, что я не думаю, что какой-то неопознанный Эмиссар Скверны тут затесался. А вот обычные, возможно неодаренные люди в моем окружении точно были. Более того, не факт, что они осознанно предали. Уж в чем в чем, а в искусстве интриг Боги были очень сильными. До Темной сучки Неназываемому, как до Питера раком, но тем не менее.

Это я к чему? Да к тому, что как только я ускакал нагибать в Арктику, открылись три портала. Очень удачно открылись возле дорогих (и важных мне людей).

Вот только это я предвидел. «Зачем вы пристроили ко мне этого мохнатого тупицу? У меня тут хоть и зоопарк, но, в основном, человеческий!» — бурчала Сара Абрамовна, когда Аня привезла Затупка Пупсиковича, вместе с корзиной яблок, в администрацию со словами: «Саша ушел на войну, а на меня слишком много дел свалилось, последи за зверушкой, пожалуйста!»

В итоге, как я и ожидал, третий меч, Скорпиус, что был у Призрака, привязался к зверушке очень быстро и как «надо». Призрак с Поручиком почти неделю не вылезали из Разломов, с краткими перерывами на отдых и мои поручения. По моим наблюдениям, признаки Разума у медоеда в прошлом появились как раз после нахождения третьего Родового меча. И это были «спонтанные» инициации/привязки. Сейчас же всё было по-другому. И потенциал Медоеда должен был возрасти кратно.

Однако, судя по всему, по старой дурной привычке Пупс не стал раскрываться мне лично, но вот в критический момент!

В общем, Сара Абрамовна была в восторге! Старая мадам огорошила меня «кровью Мидаса», после чего я чуть было не хлопнул себя ладонью по лицу (в последнее время как-то часто появляется у меня такое желание). Блин, это же очевидно, если немного передохнуть и проанализировать. Вот только как мог отметиться этот легендарный персонаж в этом Мире? Он же пропал давным давно! Его Орден его безуспешно ищет уже сколько тысяч лет? Неужели, вся нация… А не, нафиг!

Абрамовна срочно потребовала себе маленького медоедика, и тут я озаботился. Это что, мне теперь придется Затупку пару искать? Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха!!! Учитывая мою прошлую провокацию, после которой он заговорил, этот мелкий мохнатый поц, как сказала бы баба Сара, «шота знает за продолжение своего медоедского рода». В общем, есть тема для разговора, как только — так сразу.

Второй портал открылся на берегу Байкала, где Антон Александрович придумал себе новое развлечение. Учитывая, что там находился полигон моей гвардии, то там было очень много взорванной/сожженной/расколотой/и т.д. и т.п. техники. В доме малому ломать ничего не давали, а тут разрешали все.

Антоха как раз, напряженно пыхтя, пытался отодрать пробитую башню с БТРа, когда рядом открылся портал. Антошка радостно ухнул и, наконец, оторвал башню. Первый Упырь, появившийся из портала, мгновенно улетел обратно, вместе с этой самой башней, попутно зацепив нескольких своих товарищей. По словам Иннокентия, на той стороне, на некоторое время, взяли тайм-аут. Подозреваю, что размышляли.

За это время Антон вытащил из-под колес гусеницу. Поэтому следующих двух Упырей просто разорвало на части, и эти части улетели далеко в кусты. Ну, тут надо объяснить, что невозмутимый Иннокентий слегка помог своему сильному, но такому неопытному партнеру, «удержав» Упырей от перехода в иллюзорное состояние. За первыми двумя в кусты по частям улетели еще двое. И снова тайм-аут. Кажется, охренели даже Упыри.

Было еще несколько попыток. В итоге, половина БТР по частям перекочевала внутрь портала, вместе с пострадавшими Упырями, а Антоха, наконец, наигрался. Когда Иннокентий заметил, что малыш перестал смеяться, начал хмуриться и зевать, то он аккуратно запечатал портал, подхватил малыша на руки и направился домой. Пока дошли до дому, малыш уже сладко сопел. Еще один послеобеденный сон. А маленький Антон Александрович стал немного сильнее.

Ну, а третьи нарвались на Катюху, которая принимала ванну. Вот только, рядом с ней в ванной комнате принимал душ Мрак. Любит он водные процедуры. В ванну он уже не помещался, поэтому валялся под душем, дрыгая лапами и подставляя под горячую воду упитанное пузико. И когда в ванной комнате возник портал, то он просто пыхнул в него Темным Пламенем. Портал закрылся мгновенно.

Похоже, разведка Неназываемого дала сбой. Она сказала своему господину, когда меня не будет на месте, вот только не до конца рассказала ему о силе моих близких.

А Абрамовну, вообще, с Анной перепутали. Всё хорошо, что хорошо кончается, и он теперь понял, что не только я тут нагибатор, но еще и мои близкие ого-го! Хорошо это или плохо? Фиг знает. Война-план покажет.

Лично моя интуиция сейчас молчала. Ей было чем заняться. Вторую неделю я гонял Упырей по Арктике. Как в старые добрые времена. С чувством, с толком, с расстановкой.

Прямо сейчас я понял, что, возможно, для человечество не всё еще потеряно. Все великие государства объединились и скооперировались. Тут надо отдать должное Елизавете, она смогла найти нужные слова. Убедительные слова.

Под мою координацию отдали четыре воздушных флота и почти сто тысяч личного состава. Да, у всех были свои командиры, но все они следовали моим приказам. И это было… привычно?

Сколько раз я командовал объединенными армия Миров просто потому, что будучи Охотником точно знал, как лучше. Вот и сейчас, с опаской и оговорками, но боевые дирижабли, по моей команде, выплевывали море огня по предварительно «подготовленной» ораве врага. Предупрежден, значит, вооружен!

Лекари «держали» тварей в этом мире, пока их сжигали, взрывали, замораживали и распыляли на атомы. Это было великолепное зрелище. Мы успели вовремя, оттеснив врага обратно к порталу.

Это было несложно. В отличие от Роя, у Упырей не нашлось дистанционного оружия, и не было летающий стай Ос. Ну… несколько тварей и магов затесалось среди чистых физиков, чего уж скрывать, но их количество было некритичным.

Неназываемый думал, что послал в этот Мир неубиваемых тварей, которые быстро прокачаются и порвут всё живое. Ага, щас! Не в мой отпуск!

Поэтому, в большинстве своем, мы работали с кораблей и с воздуха. Наземные зачистки проводили только сильнейшие Истребители, щедро обвешанные нужными артефактами и в сопровождении Лекарей.

Ну, или мои отряды усовершенствованных под эту задачу тварюшек. Красивая с Чернушкой отлично справились. Муравьишки-крестоносцы получились в результате скрещивания обычных муравьев с безобидными грибами, что натаскали мои «разломщики» из нужных Разломов. Интересные это были грибы! Они обладали нужной энергией, и были широко известны Лекарям этого мира. Из них они делали нужные лечебные ингредиенты, а артефакторы заряжали артефакты также на лечение. Мой биозавод справился. Прообразами «крестоносцев» были боевые муравьи-Солдаты, вот только с лечебной аурой, которая не давала Упырям спрятаться в тени.

Крестоносцы выкашивали Упырей, как уборочные комбайны, а Святые Слаймы… У-у-у-у!!! Это такой секретный секрет Рода, что я, пожалуй, воздержусь от объяснений. Скажу так. Это просто работало. Точнее, это ОХРЕНИТЕЛЬНО круто работало!

Кроме этого, с количеством тварей я сильно ошибся. Их было несколько десятков тысяч, не сотни и не миллионы. Почему так? Ну, либо Неназываемый не рассчитал свои силы, либо он прекратил вторжение, поняв, что глупо пускать под нож ценный невосполнимый ресурс. Скорее, второе. В нужном месте и в нужное время Упыри всё еще могут и, скорее всего, будут страшной силой. Это показали те немногочисленные бесконтрольные прорывы по всему Миру. Там, где Упырям удавалось сожрать беззащитных гражданских, у поисковых групп были ощутимые проблемы.

Что происходило за рубежом, я особо не знал, а вот про нашу Империю пару моментов до меня донесли. Дюжина отожравшихся Упырей во владениях Алмазного Короля устроили настоящий штурм рудоуправления на одном из самых больших алмазных рудников в мире. Неудачно для рабочих портал открылся под землей, и твари успели сожрать сотни шахтеров по пути на поверхность прежде, чем подняли тревогу.

Правда, прибывший туда, во главе своей гвардии, Алмазный с удивлением увидел что битва на поверхности окончена. Выжившие его сотрудники сказали, что в шахты пошла поисковая группа Империи с одним странным «пацаном». А через некоторое время оттуда вылез грязный, но чрезвычайно довольный «пацан». Это был Колюня Костриков, который пролетал неподалёку в составе группы быстрого реагирования, что действовала по протоколу «Зачистка».

Два десятка опытных Истов, десяток Лекарей и Коля зачистили шахты полностью, вежливо откланялись Доброхотову и удалились дальше очищать Империю от Скверны.

А посмотревший записи с видеокамер охреневший Алмазный начал обрывать мне трубку с требованием рассказать, где я таких «пацанов» беру, и можно ли ему получить десяток-другой. Конечно, я сказал, что рабство давно отменено, и где взял, там больше нет. Не буду же я говорить, что Колюня такой уникальный?

В общем, в Мире еще не были закрыты все порталы, но все к тому шло. Когда к поисковым отрядам присоединятся освободившиеся здесь Истребители, дело пойдет совсем хорошо. Да много еще невинных людей погибнет, но эту партию Неназываемый снова проиграл. И кому? Недоразвитому Миру и ослабевшему Охотнику? Хах! Жаль, братьев рядом нет вот бы они посмеялись.

В итоге, сам Ульрих вел боевые дирижабли в последнюю атаку на оставшихся Упырей в районе Северного Полюса. Кстати, еще один косяк у Неназываемого произошел именно в замке Северного Короля. Понятия не имею, почему именно там, но открылось много порталов в районе лаборатории старого бати Ульриха. Пришлось Королю там немного повозится. Именно из-за этого он немного подустал и сильно разозлился.

Когда армия тварей была перемолота с воздуха и зачищена на земле, я стоял перед подрагивающим огромным порталом. За моей спиной весело потрескивали Муравьи-крестоносцы, а под ногами задорно булькали Святы Слаймы. Представляю, картинка была та еще.

Вот только меня это совсем не волновало. Я предупредил, чтобы никто не приближался, пока я тут «работаю». Кроме этого я накинул на себя иллюзию, дабы убрать лишние любопытные взоры от происходящего.

Много-много раз мы, Охотники, контратаковали Неназываемого на его территории. И каждый раз с разным результатом. Но, неизменным было лишь одно. Если он чувствовал, что к нему в гости ломится сила, которая представляет для него реальную опасность, то тут же «отрубал» связь со своим местонахождением, а чаще — строил хитроумный «коридор» Миров, который, в итоге, заводил в ловушку.

Так случилось с Орденом Паладинов, так случилось с многими хорошими людьми. Ждал ли он, что я шагну сейчас в портал? Кто его знает… Представляю ли я в нынешнем состоянии для него угрозу? Точно, нет. Идиот ли я? И снова ответ нет.

Вот только у меня на этот раз есть для него небольшой подарочек. Душа одного необычного существа, которую я приберег как раз на такой момент. Его звали Искатель, и он собирал координаты. Кроме этого он самостоятельно путешествовал через Миры Вселенной, не являясь при этом, в полном смысле, разумным существом.

Это был своеобразный выкуп, или можно назвать — извинение от одного очень сильно накосячившего Портальщика, что я хранил на чёрный день. У меня было несколько шансов выпустить Искателя в порталы. Вот только я точно знал, что все они вели в никуда, в тупик. Этот же Мир Неназываемому нужен. И он вернется. Обязательно вернется.

А пробивать новые порталы в Закрытые Миры — я вам скажу тот еще гемморой! Я угрозы не представляю, связь не будет разорвана, поэтому скорее всего связь не прервется. Поэтому, дружок, давай-ка вперед, ищи!

Ну, а далее я вливаю энергию и закрываю портал. Ломать — не строить! Это я люблю, умею, практикую. Развеял иллюзию и помахал ручкой флоту.

— Ну давайте! Забирайте меня уже! Чешусь, как собака уже… Баню мне! Баню!!!

Где-то в Многомерной Вселенной

Огромный сводчатый зал древнего дворца переливался всеми цветами радуги. Архитекторы так построили этот великолепный дворец, что внутри него всегда присутствовал свет. Будь он от двух солнц днем или пятнадцати лун ночью, но дополнительного освещения во дворце не требовалось. Система была построена так, что палящие лучи голубой звезды мягко «приглушались», свет же лун — наоборот, усиливался.

Ну, это кроме того, что стены дворца были из золота и инкрустированы они были самыми драгоценными камнями, собранными с многочисленных Миров Многомерной Вселенной. Как бы то ни было, но находящимся внутри дворца всегда хватало света на любые нужды.

Сам же дворец буквально кричит о роскоши и богатстве его владельцев, но вот как раз это было неудивительно, учитывая кому он принадлежал.

— Господин! Господин!!! — широкие двери бесшумно распахнулись и в зал вбежал сухощавый старик.

Двенадцать мужчин разного возраста и внешности, что сидели за большим столом, объединяло одно — от всех от них веяло аурой богатства и власти. Нестерпимо сильной и могущественной аурой!

— Авклепий? — нахмурился один из них — бородатый мужчина средних лет в просторной одежде, что сидел во главе стола. — Что-то случилось?

Спросил он это спокойно и безэмоционально. Он редко чему-то удивлялся. И точно знал, что его верный слуга никогда не станет беспокоить своего господина без весомого повода.

— Кровь Мидаса проявилась!!!

— ЧТО?!!! — этот вопль одновременно произнесли все двенадцать мужчин, с лиц которых слетело скучающее выражение. Более того, они все, как один вскочили на ноги.

— Где⁈ — выдохнул первый мужчина.

— Мы не знаем… Но, это точно! Король-Медоед проснулся и отдал старый долг!

— ЧТО⁈ — снова выдохнули все мужчины одновременно. — Он же мёртв!!!

— Получается, что нет! — развел руками старый ученый.

— Собирай всех Архимагов-поисковиков. Всех, до кого можно дотянуться! Платим любые деньги! Любые!

— Будет исполнено, господин! — глубоко поклонившись, ученый, пятясь задом и не разгибаясь, вышел из совещательного зала.

Мужчина обвел всех присутствующих горящими глазами.

— Неужели… Мы его нашли⁈

Глава 19

Императорский дворец

г. Петербург

Если раньше казалось, что в императорском дворце, где правила Елизавета, было шумно, то это так лишь казалось. Войны и прочие проблемы не вызывали столько ажиотажа, сколько порталы, которые стали появляться по всему миру.

Эта новость взбудоражила не только Российскую Империю, но и другие страны. И тут людям пришлось серьезно задуматься. Сколько такое может продлиться? Какие твари еще могут выходить, и главное, сколько их ещё будет. Все это привело к тому, что люди начали искать союзников, готовясь к будущим проблемам.

Так, например, в мире резко выросла цена на строительные материалы, в связи с массовым строительством подземных бункеров. А все потому, что ни в одном из них не открывались порталы, и это было странно, но дарило некое ощущение безопасности.

Елизавета же не считала нужным строить их сейчас, и тут был один интересный момент, ведь у Александра тоже не было этого в планах. Она, само собой, звонила ему уже не один десяток раз, проведя множество часов за разговорами.

Галактионов знал явно больше, чем говорил. А раз так, то он и был назначен главным советником по этому делу. Хотя некоторые придворные из близкого круга Императрицы были не согласны с её решением, но в такое сложное время женщину не интересовало их мнение.

— Мама… Там ждут твоей аудиенции сразу десять представителей Родов, — зашла в ее кабинет дочка.

— Уже? — вздохнула Лиза. — Кажется, мне нужно еще меньше спать, если я хочу сделать все дела за день.

— Меньше? — хмыкнула Ольга, но не в такой манере, как раньше. — Двадцать минут, что ли?

— Возможно и еще меньше.

Лиза действительно мало спала. Смертельно мало, и на ее красивом лице уже стали появляться мешки под глазами. Это бесило женщину так же сильно, как и порталы. Она беспокоилась о своей внешности, как и любая другая женщина, но в то же самое время понимала, что с такой работой молодость надолго сохранить сложно.

— Знаешь, а давай-ка я пойду и выслушаю их? — вдруг предложила Ольга, чем ввела мать в ступор.

От такого предложения Лиза даже выронила ручку из рук, а затем с недоверием глянула на дочь. И здесь была суть не в том, что Ольга не готова или не справится. Просто услышать от нее такие слова — это сродни тому, что Галактионов примет путь мира и порядка.

— Давай! Буду тебе очень благодарна, — осторожно, чтобы не спугнуть своё счастье, сказала Елизавета.

— Хорошо, тогда я пошла, а ты пока хоть немного отдохни.

Ольга ушла, а Лиза продолжала молча сидеть и смотреть на закрытую дверь. Что это было? Она мало понимала, что там произошло, но после возвращения дочка стала другой. Настолько сильно другой, что Лиза не узнаёт свою девочку. Однако, это точно её дочь, ведь она была проверена всевозможными артефактами. Даже сам Андросов лично прибыл для ее проверки. Вердикт — Ольга была полностью здоровой, и точно ее дочь, и это Лизу немного пугало. В какое же место её отправил Александр, что дочка так сильно изменилась.

В то же самое время она ощущала радость от этой ситуации, и стыд за это. Она всегда хотела, чтобы у её дочери появился интерес к управлению государством, а не только к сражениям и убийствам. Кажется, сбылось. Ольга даже словом не обмолвилась о том, чтобы вместо нудной работы лучше отправиться в портал и поубивать всех там.

Она, конечно, была еще слабенькой физически, но как сказал Андросов, это лишь потому, что она стала сильнее, и ее организму требуется некоторое время, чтобы все усвоить и переварить.

Без кровавого запала в глазах дочь нравилась Лизе куда больше, и в голову к женщине стали закрадываться мысли. Неужели она скоро сможет уйти на отдых? А в следующий момент у нее зазвонил телефон, и с первых слов говорившего было понятно, что пенсией тут и не пахнет.

В Империи образовывался артефактный кризис. События последних месяцев очень сильно истощили запасы, и теперь, в быстром порядке, нужно возобновить их, а еще лучше нарастить и увеличить. Для этого нужно много материалов, а Иркутский Центр Истребителей сейчас выдает рекордно низкие поставки.

Выход из ситуации, правда, есть. Вот только он был куда хуже проблемы. Придется снова звонить Галактионову. Он как-то ей говорил, что может помочь большими поставками, но тогда ничего не нужно было. А еще он говорил, что это будет дорого. Очень дорого!

* * *

Прибыв домой, я первым делом направился в баню, где смог расслабиться. Моему примеру, само собой, последовали и остальные, а потому все бани были заняты на несколько дней вперед. Даже Волк одобрил эту необходимую процедуру для своих подчиненных, ведь мы там сильно промерзли. Кроме того, гвардейцы показали себя достойно.

После баньки я отправился в кабинет, где проверил документы, которые меня ожидали, и удивился, что их не так уж и много. А потом встретил Анну, и она сказала, что помогла мне их разобрать, и некоторые сама подписала. Оставила только те, что были по моей части, и тут у меня возник вопрос.

А что, так можно было? Оказалось, можно… Вот только оказалось, что это разовая акция.

После работы я перекусил и понял, что жизнь налаживается, но так длилось ровно до того момента, пока меня не набрали и не сообщили, что недалеко от Иркутска открылся очередной портал.

Я уже было подумал сам туда рвануть, но Волчара сказал, что лично разберется. Правда, он попросил тройку големов в подстраховку и, получив мое одобрение, отправился туда.

Нужно понимать, что три голема и Волк — это не вся мощь, которая туда направилась. Он только за големов спросил, а вот людей взял человек двести, да ещё и технику. Вообще-то такие вылеты нехило так ударяют по бюджету моего Рода. Так как топливо и желейки совсем не бесконечные.

Я же смог расслабиться, и провести время с Катей, так как Анна была сегодня занята Антошкой, у которого резались зубки.

— Так нечестно! — выпалила мне Катя. — Я тоже хочу веселья! А еще хочу, чтобы у меня в ванной не открывались порталы.

— Стоп-стоп! — выставил я руки вперед. — Давай определимся, что ты хочешь. Веселья или чтобы из портала упыри не выходили? — улыбнулся я. — Я бы точно повеселился, если из портала вышел бы враг, когда я принимаю ванну.

— Так я и не успела. Мрак сделал всё быстрее, чем я успела сообразить.

— В следующий раз будь наготове, — погладил её по голове и поцеловал в щеку.

— Конечно буду! — серьезно ответила она. — Без своего клинка я уже в душ не хожу.

Это явный перебор, но ладно. Мрак получил от меня похвалу и немного энергии в награду за свою инициативу. А вот Пупсика я еще не видел. Он снова у Сары Абрамовны подрабатывает охранником. Кстати, от моих яблок для него она отказалась. Сказала что-то в стиле — «Я что, яблок этому милому созданию не куплю? Уже купила… Двенадцать гектаров яблоневых садов под Иркутском».

Кстати, я сам в этом месте часто покупал для Пупсика яблоки. Ну, не лично я, а мои люди. Там они даже зимой плодоносят, ведь все деревья защищены куполами, которые при наступлении холодов автоматически закрываются. И удобрение там не простое, натуральное и иномирное. Я и сам пару раз пытался купить эти сады, но все время получал отказы. А как это получилось у Сары Абрамовны, я даже не представляю. Скорее всего, бабуля сделала предложение, от которого не смогли отказаться. Мафиози хренова…

С Катей я провел время до самого вечера, пока она не ушла спать, а потом пришла Анна. Правда, она попросила свою порцию ласки в виде поглаживания по голове. Мы немного поговорили, и жена затем тоже пошла спать. А я остался смотреть телевизор и отдыхать. Как никак, я должен полностью восстановиться. Надеюсь, хоть в этот раз у меня получится.

Ново-Ханск

Наше время

Ново-Ханск был местом странным и интересным, одновременно. Это был город, которого нет, но который точно будет. Ведь так сказал людям их новый Хан.

Обычно для монголов Хан — отец, мать, сын и брат. Он для них всё, ведь заботится о своем народе, и выбирает путь, по которому они будут развиваться.

Увы, но этому народу в последние десятилетия сильно не везло, и до многих дошло это слишком поздно. Большинство людей потеряли вообще всё, что им было дорого, прежде, чем у них открылись глаза. Однако, и выбора большого не было. Никто не пойдет против Хана, даже если он плохой.

Сейчас, кажется, у людей появился шанс. Великий Хан Ашик совсем не был похож на своего отца и, как считало большинство монголов, он даже не был похож на них.

Его речи… Они другие… Его действия… Они были!

Когда в этом лагере собралось достаточно много людей, то он просто вышел к ним и сказал, что теперь он их новый Хан, и раз они не уходят, то согласны. И править Хан Ашик будет так, как считает нужным. Не забыл сообщить людям и о том, что он подчиняется Главному Хану, что для их народа была вообще непривычным. Но то, с какой уверенностью вещал Хан Ашик, вселяло в людей уверенность, что это, кажется, неплохо.

Возможно думали монголы, раз так вышло, то человек, которому служит их Хан, умнее и сильнее остальных правителей. А когда услышали, кто этот человек, то у многих отпало любое желание спорить, и появилась даже надежда на лучшее будущее. Ведь Галактионова хорошо знали… И боялись.

Будучи врагом их народа, они должны были его убить, но сейчас фактически он их союзник и господин. А иметь такого сильного союзника — это очень хорошо.

Также Хан Ашик сообщил им, что здесь будет построен город. Большой город, специально для них. Там будут жить те, кто не захочет покидать степи.

Он сказал, и на следующий день началась стройка. Хан держит свое слово! Так шептались между собой люди, и их это тоже радовало. Им нравилось, что новый Хан не сотрясает попусту воздух.

В дальнейшем всё, что обещал Хан Ашик, было сделано. Начиная от спальных мест, таких, как палатки, и заканчивая едой. Несмотря на то, что людей было много, и многие были готовы отдать последний кусок хлеба своим детям, чтобы те не голодали, но недостатка в еде не было, что удивляло монголов.

Последней из новостей, которая ошарашила всех, было появление и других сынов степи. Только уже не таких, как они. Те, кто прибыл пообщаться с людьми, были в красивых одеяниях и выглядели… достойно? Даже осанка говорила об их не самом последнем положении в обществе. То, как они говорили… То, как смотрели… Этих монголов по виду и по поведению можно было назвать личной гвардией Хана, и некоторые их за таковых и приняли. Каково же было удивление людей, когда те сказали, что являются простой городской полицией. В Ханстве такого никогда не было, и долго пришлось рассказывать, в чем заключается их работа.

Эта информация сломала многим людям психику. Не нужно ходить в набеги, чтобы получить уважение. Деньги платят за то, что ты не позволяешь всяким уродам устраивать беспредел. И монголы, состоя на службе в городе, убивают всяких насильников и дебоширов при сопротивлении. И при всем этом горожане их уважают. Монголы в черной униформе показывали всем подряд фотографии, на которых с ними фотографировались простые люди, благодаря их за помощь.

Все это заставило многих взглянуть на ситуацию по-другому, и задуматься при этом. Разве так можно? Почему же их прошлый Хан говорил, что уважение возможно заслужить только через страх, силу и насилие к врагу.

— Как можно вступить в ваш отряд? — поднялась молодая девушка лет двадцати, с луком за спиной.

— К нам? — переспросил один из полицейских, которых направили сюда для работы с обществом. — Не знаю даже, — задумчиво почесал он голову. — У нас нет женского подразделения… Так что полагаю, никак!

Женщина хочет работать наравне с мужчинами? У многих это вызвало громкий смех.

Однако он быстро прекратился.

— Почему смеемся? — спросил у людей Ашик.

— Баба хочет в полицию! — тут же ответил один из мужиков, который всю жизнь занимался кожевничеством. — Представляешь, Хан? Она захотела сесть на лошадь, чтобы бороться с преступностью.

— Она? — сурово, насколько мог, спросил Ашик, указывая пальцем на девушку. — Вы думаете, это смешно?

В этот момент большинству такая шутка не показалась смешной, а еще были те, кому стало стыдно.

Ашик же не спешил отвечать. Он знал, что говорить при людях нужно кратко и только по делу. Репутация — это наше всё!

Вместо этого он достал телефон и набрал сообщение, а через минуту поднял голову и взглянул на девушку.

— Хан Галактионов сообщил, что отныне у нас есть женское подразделение! Если пройдешь проверку и подготовку, то ты принята!

— Благодарю, мой Хан! — склонила голову девушка.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил ее Хан.

— Алтан, мой Хан! — еще один поклон головой.

— Красивое имя… Золотая.

Ашик был доволен собой, а также благодарен Александру, что тот помог ему в этом вопросе, быстро ответив на его сообщение.

Его главной задачей было сейчас интеграция монголов в общество и обучение их новым правилам и законам. А поскольку он вырос там, где и они, то прекрасно знал, как обстоят дела. Монгол понимает все хорошо на живом примере, ведь смотрит на своих кумиров. Вероятно, времена были такие хреновые, потому что кумиры так себе.

Однако, Ашик просчитался. Сильно просчитался… Пока он сидел в своей палатке и раздумывал над следующими своими действиями, а еще поглядывал в плоский телевизор, где шел музыкальный хит-парад, то услышал за палаткой шум.

Любопытство взяло верх, и он вышел посмотреть, что там творится… И обомлел.

— МЫ ТОЖЕ ХОТИМ ВСТУПИТЬ В ОТРЯДЫ СТРАЖЕЙ, НАШ ВЕЛИКИЙ ХАН!!! — прогудел глас пяти сотен женских глоток.

* * *

— В смысле, Пушкин пропал⁈ — не понял я, что происходит. — Как он мог пропасть?

— Не знаю… — ответила мне Катя. — Эта информация поступила всем Абсолютам. Известно только то, что он сообщил перед своей пропажей.

Я вообще не понимал, что происходит, а потому немного психовал. Еще бы не психовать… Сплю себе, никого не трогаю, и тут врывается Катя и кричит, что Сергеевич пропал, а возможно, и погиб.

— Я ничего не понимаю! Не может просто так пропасть целый Абсолют, особенно такой, как он. Что-то известно?

С каждой секундой мой мозг начинал все лучше и лучше работать.

— Он сообщил своим, что отправляется на дуэль. И пропал…

— Твою мать! То есть, не твою, а… Забей, короче, — обнял Катю, которой и так нельзя переживать.

— Жаль, если он погиб, — взгрустнула девушка. — Он был хорошим человеком, и всегда поддерживал меня, говоря, что найдется тот, кого я полюблю.

Ох уже этот Пушкин. Он считается человеком, который разбирается в делах душевных и любовных. Говорят, что он свел много пар между собой, которые живут до сих пор в полной идиллии.

Думаю, так оно и есть, на самом деле. Вообще-то Дар у него достаточно интересный. Возможно, он может ощущать любовные нотки душ. И обычно такие люди идут работать в бордели. Ведь там они могут подобрать для клиента самую подходящую девушку. Сихи еще пишут и песни поют. Творческие люди…

А этот, видите ли, пошел в Истребители, и пропал сейчас где-то на дуэли.

В общем, сон нам только… снится, да? Дальше спать уже не было никакого смысла, и я пошел узнавать, что там и как. Кстати, не я один. Я даже блинчик доесть не успел, как меня набрала лично Лиза и спросила, не в курсе ли я, с кем у Пушкина дуэль. А то оказалось, что никто не знает.

Оказалось, что ночевал Сергеевич в своем имении, и сегодня просто встал раньше обычного. Пошел попил воды, а затем оделся и вышел из дома, но перед этим сказал, что долго не задержится, ведь у него дуэль. И не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось. Тут, прям, так и пахнет Морфеем. Вопрос только, как он смог повлиять на такого человека, как Пушкин?

С другой стороны, эта тварь очень хитрая, и могла передать сообщение через постороннего. И не факт, что Пушкин уже мертв. Хоть Лиза и говорит, что его родовые артефакты сейчас сбоят, и непонятно, мертв он или жив. Скорее всего, его погрузили в сон. Что ж, это та еще задачка, где теперь искать Пушкина. А то, что искать нужно, даже вопросов не возникает.

— Мелкий, дуй сюда! — вызвал я Шнырьку.

— Ш-ш-ш-ш-ш-шо? — лениво зевнул он.

— Ш-ш-ш-ш-шуки ш-ш-ш-ш-ш-шабаки украли нашего друга.

— Ш-ш-шу-ки… — грустно вздохнул Шнырька

Хорошо, когда мелкий с тобой на одной волне. Или это я с ним на ней?

— У меня для тебя суперважное задание! Ты сейчас сядешь на дракона, — взмахнул рукой, и у меня в саду появился дракон. Маленький такой, но дракон. Корги-дракон, ага.– И полетишь в имение Пушкиных. Поиски нашего друга начнешь оттуда.

— Ш-ш-шлош-ш-шно… — снова вздохнул мелкий.

— Не-а! — покачал я головой. — Я тебе помогу.

В следующий миг я схватил Шнырьку и крепко обнял. Вместе с этими обнимашками я стал передавать ему энергию. Много энергии… Чертовски много энергии.

И когда я закончил, то на меня смотрел Шнарк с ярко горящими синими глазами, как четыре фонарика.

— Я еш-ш-шть Ш-Ш-ШНАРК!!! — завыл Шнырька и грозно оскалился.

На дракона он запрыгивал уже не так, как всегда, а сделав больше сотни заходов и выходов из Тени. Казалось, что он сейчас телепортируется.

Шнырька улетел, но обещал вернуться! Я же пошел собирать боевую группу, которая полетит вместе со мной на помощь Пушкину. Ведь теперь я точно два дня ничего не смогу сделать. Очень много энергии мелкому отдал. Но экономить здесь — не вариант. Слишком хитрая падла этот Морфей! Но ничего… Я знаю, чем его удивить!

Глава 20

Как же я ошибался, когда думал, что без проблем найду Пушкина.

Шнырька использовал практически все возможности, которые я предоставил ему, и ничего не смог сделать. А ещё я вызвал двух сильных ищеек и отправил их по ментальному слепку Пушкина, но тоже глухо. Такое ощущение, что он прекратил свое существование в этом мире. А может его где-то очень и очень грамотно прячут, что удивляет меня, заставляя задуматься об этом.

Неужели Морфей пошел на сделку с Неназываемым? Это будет не очень хорошо. Но тот мудак не настолько же тупой, чтобы поверить Морфею? Ведь ему плевать на всех, кроме себя. Одна из тех сущностей, с которой никто и никогда честного договора заключить не сможет. В любом случае их нагло кинут, вот и все.

На Пушкине проблемы не закончились. Меня набрал Болконский по той причине, что Императрица была слишком занята, и сообщил, что еще шесть аристократов, верных Империи, пропали этой ночью. Один из них пошел в театр прямо в тапочках, а остальные тоже отправились на дуэль. С первым было все понятно. Он попал под влияние, возможно, был слаб, но вот остальные. Что это за коллективное помешательство на дуэлях?

— Звал? — появился Волк. — Никак выезжаем? — он аж обрадовался, но преждевременно.

— Звал, но не выезжаем, — покачал я головой. — Моя разведка еще ничего не нашла, и меня это удивляет, если честно. Позвал я тебя по-другому поводу.

— Внимательно слушаю, — кстати, я заметил, что Волчара сегодня был в новой форме, которую разработало мое конструкторское бюро.

— Хорошая экипировка, и медоед интересно вышел, — в первую очередь обратил на это внимание, задумавшись, а затем перешел к сути дела. — Пропали еще аристократы, и все конечно послабее Пушкина, но такие же преданные Империи.

— Твою мать! — выругался Волк. — Может, вирус какой ходит?

— Ага! Вирус… Слабоумие и отвага, — не смог сдержаться. — Приведи все наши силы в полную боевую бдительность.

Потапов завис на пару секунд.

— Ты хотел сказать «готовность»? — уточнил он осторожно.

— Не, именно бдительность.

— А у нас что, есть бдительность? — кажется, мои слова его перезагрузили.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Если нет, то придумай и создай. Это когда нужно бдить. Днем и ночью. Я хочу, чтобы сейчас все были максимально осторожными, и обращались к командирам даже в том случае, если у них вдруг живот заболел. Понятно?

— Понял, — выпрямился он по стойке смирно. — Могу приступить к выполнению?

— Можешь… Только сперва скажи, как ты сам? Ничего странного не заметил?

И снова Волк задумался, и даже почесал свою лысину.

— Да вроде нет. Аппетит немного увеличился… Это считается?

— Совсем нет, ладно, иди! А я еще подумаю.

Подумать мне было о чем. Я проверил своими способностями весь особняк, но здесь даже духа Морфея нигде не было. А вот в усадьбе Пушкина, как мне доложил Шнырька, он ощутил легкие эманации.

Эх… Сергеевич — вроде умный мужик, а развели его, как пацана. Я примерно уже понимал, что они сделали. А именно — взяли на слабо. Контролировать или соблазнить его через сон они не смогли, как и другое вмешательство провернуть. А вот сообщить что-то страшное и ужасное, а затем предложить встретиться и разобраться лично, что ж, вполне.

Если твоему дому, например, угрожают, и дают информацию, о которой никто не мог знать, кроме тебя, а потом предлагают встречу, то человек чаще всего на нее соглашается, если не трус. Помнится, такая тактика была излюбленной в моем мире у наемных убийц. Когда они не могли быстро выманить цель из своего имения, а убить там не представлялось возможным, то начинали играть в кошки-мышки. Иногда даже годами…

Посылали туда своих людей, которых невозможно заподозрить, и которые обучены умело собирать нужную информацию, и не трепать языком. Информация, конечно, не только там собиралась, а и в других местах, но это неважно. Главное, что когда они находили хоть малейшую зацепку, то просто, как говорится, брали на понт. В письме сообщали своей цели, что знают про него все подробности, и угрожали убить всю семью. Обычно приправляли всё это особой жестокостью и прочими вещами, которые могли у человека выбить почву из-под ног.

Были у них артефакты, похожие на фотоаппарат, которые запечатлевали нужные моменты. Когда лорду показывали его спящую дочь в имении, то приходилось им верить, что они в своих угрозах могут далеко зайти. Затем пугали, что все умрут и предлагали лично приехать и разобраться, один на один, без лишних глаз. Конечно, это было ловушкой!

Хотя память мне подсказывает, что такие люди частенько из таких вот ловушек возвращались победителями. Ведь они были далеко не слабыми личностями и имели свои секретные возможности.

Из интересных личностей — был один Мастер Плоти, которого, кажется, убивали больше двух тысяч раз, но ни разу не убивали его настоящего.

Долго я сидел и думал, как поступить. Эта ситуация бесила меня, прям, сильно бесила! Не люблю я таких непонятных противников. Никогда не знаешь, откуда ждать удара и в какой форме. И только, кажется, я успокоился, как в мой кабинет ворвался Волк.

— Саня! На Иркутск напали! Портал! Большой! — выдал он буквально на ходу.

— Отлично! — явно не ожидал он такой от меня реакции. — Они уже достали! Бери всю группу, которую собрал для спасательной операции, и полетели туда.

Не знаю, кто там выйдет, но им точно хана!

Губернаторский дворец Иркутской губернии

г. Иркутск

После нападения, которое ей даже польстило из-за того, что её выбрали целью, прошло не так уж и много времени. Сара Абрамовна уже находилась на своем рабочем месте, продолжая принимать посетителей.

— Дорогая, впусти следующего гостя! — нажав на кнопку переговорного устройства, сообщила она секретарше.

Сегодня был день приемов и разборок. У Сары Абрамовны накопились довольно щекотливые вопросы к некоторым аристократам. Они были не самыми приятными для посетителей, а потому сегодня она услышала много интересного от них.

Было хамство… За это они заплатят. Больше всего уговоров, лести и мольбы, но у нее не было к таким людям милосердия, ведь каждый из них наживался на городе, людях и Империи в тяжелые для страны времена. Чего она сегодня не услышала, так это угроз, а обычно их было много, но тут как рукой сняло. Ни одной…

Понятное дело, что всему виной были гвардейцы Галактионова, которые стояли на страже возле её кабинета, проверяя каждого человека.

В последнее время даже до самых тупых стало доходить, что с Александром лучше не шутить, но все равно встречались уникумы и, кажется, сегодня пришел один из них. Но Сара Абрамовна таких поцов на обед ела, так что Барону Трифонову сегодня очень не повезет.

Открывшаяся дверь и появившийся в ней мужчина в дорогой одежде сигнализировал о том, что игра началась.

— Здравствуйте, присаживайтесь! — учтиво Сара предложила ему присесть.

— Спасибо, я постою… — он лишь кивнул ей, не поздоровавшись, как следует.

Трифонов был очень надменным и горделивым человеком. Ведь он считал, что его Род брал свое начало с очень давних времен, а потому спеси и высокомерия в нем было хоть отбавляй. Впрочем, он и деньгами не был обделен. Наверное, только мозгов оказалось маловато, раз попался.

— Правильно, — улыбнулась Сара. — Нечего вам сидеть, еще успеете.

— Успею? — он надменно приподнял одну бровь. — Это сейчас была угроза, женщина?

Значит, ему не нравится, что его вызвала к себе женщина, мысленно улыбнулась Сара.

— Какая угроза? Голубчик, ну что вы такое говорите? Я что, поц, как вы, чтобы угрожать такому уважаемому человеку? — рассмеялась Сара. — Нет… Угрозами пусть раскидываются другие, мне такое неинтересно. Я просто расскажу Александру, по чьей вине в Иркутске сейчас не хватает четырех больниц. Он очень обрадуется, узнав, что я нашла виновного в этом деле.

Мужчина сжал зубы и заскрипел.

— Ты… Хоть понимаешь, кто я? — его явно разрывало от злости. — Ты… Думаешь, что сможешь всегда прятаться за спину этого парня? Думаешь, он бессмертен? Слышала, что один Абсолют уже пропал? Кто даст гарантию, что и этот вскоре не пропадет. И что тогда будет с тобой?

Это была обычная угроза на уровне высокой аристократии, когда ты вроде и не угрожаешь, но и так все понятно, вот только…

— Аххх… — выдохнул Трифонов, когда возле его шее оказалось сразу три клинка.

— Если Александр пострадает, то ты умрешь! И неважно, когда и почему это случится, — ледяным голосом произнес Призрак.

— Оскорбление господина в моем присутствии? — вымолвила Баньши, держа у горла человека два своих коротких меча.

Сара сидела и улыбалась, глядя на Трифонова, который стал нервничать, а тут без этого никуда.

В один миг ты даже не понял, насколько тонком волоске сейчас висит твоя жизнь. И человек, пришедший к ней, уже не думает о угрозах или как выкрутится из данной ситуации.

— Мое слово таково! Ты пристроил деньги на строительство больниц себе в карман. И ставлю я на это свою жизнь, а на другой стороне твоя, — спокойно и безмятежно, но с легким азартом, который всегда жил в ее душе, сказала Сара Абрамовна. — Готов принять ставку, Трифонов?

— Это… — только и успел сказать он.

— Я принимаю эту ставку! — серьезно произнес Призрак, и был готов убить того, кто врет.

Трифонов понял, что оказался в очень хреновой ситуации, и теперь отказываться бесполезно. Будет непростое расследование, тщательное, с применением этой китайской ведьмы, и, в итоге, они найдут то, что он скрывал, а потому глаза мужчины опустились в пол.

— Признаю свою вину…

— Во-о-от! — оторвала свой взгляд Сара от документов, которые листала. — А теперь оставьте нас на минуточку! Я хочу поговорить с ним наедине.

Призрак и Баньши, которых сегодня приставили охранять Сару Абрамовну, послушались и снова растворились в воздухе.

— Ну что, голубчик? Теперь поговорим?

Трифонов был еще в шоке, а потому лишь согласно кивнул. Еще бы… Он считался сильнейшим в своем Роду, а тут его чуть ли не прирезали, как обычного бродягу.

Спустя двадцать минут легкого и непринужденного разговора или, по крайней мере, он таким был для Сары Абрамовны, ее собеседник покинул кабинет, а она смогла откинуться на кресло и улыбнуться.

Она не знает, что происходит, но что-то однозначно поменялось, ведь Сара Абрамовна стала чувствовать себя по-другому, и это сложно объяснить, а еще… У нее, кажется, появились… мутации?

Сара взяла свое маленькое зеркальцо и стала всматриваться в него, и таки заметила, как по ее глазам пробегают маленькие золотистые вспышки.

Это началось после того нападения, и она, никогда не будучи дурой, смогла сложить всё в своей голове. Слова медоеда, который оказывается может говорить и трансформировать свое тело. Слова о каких-то Мидасах словно пробудили в ней что-то… Вот только что?

— Привет, моя дорогая! — набрала она Анну, как только закончила работать с документами. — Можешь передать своему поцу… Хорошо, не буду так его называть, — усмехнулась женщина. — Но запретить так думать ты мне не можешь. Пока, как минимум, не родите мне еще двух внуков! Так вот! Можешь ему передать, что я нашла спонсора на двенадцать больниц для Иркутска.

* * *

Новость о больницах застала меня в тот самый момент, когда мы уничтожали Упырей и Темных Минотавров, которые выбегали из портала на одной из главных улиц. Это, конечно, подняло мое настроение, но двенадцать больниц — все-таки маловато. Тут нужно что-то покрупнее, и я уверен, что оно у меня скоро будет.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — подошел ко мне Волк. — Ты почти не сражаешься.

— Хорошо, но сил нет, — улыбнулся ему в ответ, и подошел глянуть на голову Упыря, которую он держал в руках. — Хорошая добыча, но лучше выкинь её в портал, пока он еще не закрылся.

— Ты до сих пор не восстановился? — прозвучал новый вопрос от Потапова.

— Почему же? Восстановился, но снова устал. Такое бывает, — пожимаю плечами и мысленно прошу Шнырьку направить людей к последней твари, которая сейчас застряла в одном из подвалов.

Волк не собирался далеко отходить от меня. Слишком сильно в этот день мое поведение отличалось от обычного, и он явно уже надумал себе разные глупости. Я же просто дохрена отдал энергии Шнырьке. Мелкий засранец сейчас бегает, как метеор, и веселится, а я даже нормально воевать не могу. Но, впрочем, это не беда. Сегодня у него будет достаточно важных заданий, помимо тех, что он уже выполнил.

Например, пришлось срочно сворачивать его поиски Пушкина. Хрен мы уже его найдем. В ближайшее время, так точно. Тут, скорее всего, нужно поработать СБ, чтобы понять, как его могли так быстро спрятать.

Конечно, Морфей молодец в своих интригах, хотя он не работает лично своими руками. А люди, которым они промыл мозги и завербовал, имеют свойство оставлять следы.

— Дом с красной крышей, — указываю Волку на него. — Там живет старый человек с внучкой. Деда привести ко мне, но очень деликатно. Я хочу с ним поговорить.

— Сделаю! — кивнул, без лишних слов, Волк. — А к тебе — это куда? — решил все же уточнить.

— В «Конунг».

Этот дед, кстати, ничего не сделал, кроме того, что на нем была печать Морфея. Его обнаружил Шнырька, пока помогал нам искать сбежавших из портала Упырей.

— Прошу прощения… Но я… ничего не сделал… — явно испугался дед.

— Ничего не сделал, — согласился я. — Просто я хочу задать вам пару вопросов, и после этого отпущу. Но если вы заняты, то я найду другого человека.

Я старался говорить, как можно более вежливее он, и правда, не виноват. Скорее всего, обычная жертва.

— Да что вы! Я же с радостью… Вы только скажите, чего надо… На все вопросы отвечу, но я простой журналист на пенсии. Если это как-то связано с моей работой, то это было давно, — дед все равно паниковал.

Он явно пытался понять, где накосячил, но косяков с его стороны, как я сказал, не было. А может и были когда-то, но не по моей части.

Я просто задал ему несколько вопросов по типу, как открылся портал или он что-то видел, и как вообще здесь дела с порядком.

Дед успокоился, поняв, что его не собираются убивать или, каким-то образом, наказывать. А потом я его отпустил. Ведь пока мы говорили, я убрал из него все влияние Морфея, озарив его светом своей души. Самую малость, так, чтобы не навредить. Правда, он явно будет чувствовать себя лучше после этого. Возможно, даже в футбол пойдет играть в свои семьдесят лет. А ещё я дал ему немного денег. Сперва он не хотел их брать, но я сказал, что это оплата за его помощь, и ради внучки. И тогда он согласился.

Таким образом, я помог одному человеку, и спас сегодня жизни многих. Кстати, нападение прошло вообще без смертей. Были раненые, но это, в основном, мои городские стражи.

Монгольские отряды оказались тут быстрее, чем Галактионовская гвардия. У конной полиции есть некоторые преимущества, как показала практика, и помогали они людям на совесть. Я все это видел через Шнырьку, который оказался здесь куда раньше, чем мы, и транслировал все происходящее.

Кто бы мог подумать… Но монголы к своей работе относятся ответственно и ценят доверие. Прошло совсем немного времени, прежде, чем Шнырька нашел еще двух людей, и в этот раз они были поинтереснее. Влияния на них только началось, но работали они в государственном банке.

Я решил, что раз я уже в городе и занялся этим делом, то пройдусь по этому вопросу конкретно. Ну, и само собой, Шнырька сейчас это может сделать. А потому я набрал Болконского и попросил ему выписать на меня документ, который позволит мне ближайших десять часов задерживать всех, кого угодно. Он, конечно, очень удивился и попытался возразить, но куда там… Выписал.

Все было замаскировано под поиски врагов Империи. Таким образом, только за первый час через мои руки прошло двадцать человек. Даже в такую глушь, как Иркутск, добрались. Представляю, что творится в столице Империи. Ещё я вижу, что не на всех нормально работает воздействие. Есть люди, которых пытались завербовать, но не получилось. И тут непонятно… Слишком маленькая доза влияния или не был интересен человек, чтобы тратить на него лишние силы. Но есть и другой вариант. Морфей уже давно не один, и у него появилась своя обученная паства, которая и работает вместо него. Оттого не со всеми выходит у них «сотрудничество».

Волк вначале не понимал, что мы делаем, но когда я объяснил ему, то выполнял всё без вопросов. Даже сам рвался лично привести людей, ведь хорошо понимал всю серьезность ситуации. А особенно его бесил Морфей. Волчара привык сражаться против врага, которого можно обнаружить в нашем мире и дать ему в морду.

Самое интересное произошло почти под самый конец операции, когда я уже собирался уезжать. Шнырька вдруг появился рядом со мной и показал мне простой сверток, в котором что-то звенело. Но когда я его развернул, то понял, что ткань была очень непростой, а колбочки, которые там были, так еще необычнее.

— Это же слезы Морфея… — сказал я Шнырьке, а тот в ответ довольно кивнул своей головой.

— Ты большой молодец мелкий! — похвалил его. — Как только закончим с этим делом, то на три дня у тебя будет отпуск и полный допуск в хранилище с мороженкой.

Шнырьке такая идея понравилась.

А вот что было дальше, можно описать, как хаос и дичайшая спешка.

Я связался с Елизаветой и попросил ее договориться с Родом Пушкина, дабы они пустили меня на одну ночь к нему в дом. Максимально странное предложение, но всё было решено очень быстро.

И вот я сейчас лечу на своей «Валькирии» в гости, и улыбаюсь. А попутно опрокидываю в себя, одну за другой, колбочки с этими слезами.

Когда я прилечу на место, то очень захочу спать. А когда я усну, то, скорее всего, попаду к кому-то в гости. И этому кому-то не понравится то, что я с ним сделаю. Очень не понравится!

Глава 21

Пока я летел в усадьбу Пушкиных, я размышлял. Много разных мыслей лезло в мою голову. На самом деле, даже находясь в своём кабинете в усадьбе, меня постоянно кто-нибудь дёргал. А сейчас, находясь в кресле второго пилота, рядом никого не было, кроме, собственно, Пожарского, который вызвался сопровождать меня, работая «таксистом». Так что отвлечь меня было нельзя просто физически.

Дело в том, что меня всё больше и больше начинала интересовать история Рода Галактионовых… моего Рода. Интуиция буквально орала, что, сложив этот пазл, я получу ответы на целую кучу вопросов, в том числе, связанные с этим странным закрытым миром. Уж очень много странностей было в его истории возникновения, существования, и даже падения.

Из всего того, что я узнал и услышал, Род, играючи, мог вести войну не только с другими Родами, но и даже с государствами. Но, тем не менее, он исчез. Непонятно, кто выдернул первую доминошку из башни, после которой вся грандиозная «башня» Рода Галактионовых посыпалась. Уж слишком мало оставалось достоверной информации.

На самом деле, единственным, по-настоящему внушающим доверие, источником был, как ни странно, нынче тупой Затупок Пупсикович. Он был с Родом практически с самого его начала, и именно информацию из его памяти я больше всего и рассчитывал получить.

Сейчас происходит медленное, но неуклонное восстановление памяти и личности медоеда. И делать это нужно чрезвычайно аккуратно, дабы снова всё не испортить.

Двенадцать мечей Рода.

Первоначальная активация медоеда, как я уже понял, началась с первого меча главы Рода — Драко, и закончилась Аквилой, которую сделали буквально в последние годы существования самого Рода. Сделано это было не просто так. Драко у меня не было, как и Гидры, поэтому начать в том же порядке не мог, но я поступил по-другому.

Связь у мечей линейна и неразрывна. И чтобы получить всю мощь, начинать сначала не обязательно, можно начать с конца, и идти в обратном порядке, строго соблюдая очерёдность. Перекос сознания Пупсика, что чуть было не привёл к его окончательному отупению, случился из-за моего незнания и хаотичной активации по принципу — «какой меч нашел, тот и привязался». Сейчас же я делал всё по плану.

Третий меч по счёту в активации, и десятый по счёту в родовых мечах — «Скорпиус» — Призрака, очень быстро привязался к медоеду, позволив ему на некоторое время пробудиться во время охраны Сары Абрамовны.

Кстати, это имело неожиданный эффект. Милый «медоедик» уже до этого покорил сердце бабули Сары, и она искала по зоопаркам ему подружку. После того, как он фактически спас ей жизнь, и после того, как Анна в двух словах рассказала, кто он на самом деле, что вы, думаете, сама Абрамовна успокоилась? Хрен там! Я со смехом увидел в топе заказов на сайте Истребителей Монстров — в топе я имею в виду по обещанной награде — заявку на покупку разломного медоеда, обязательно самки, можно двух или больше.

Когда мне Анна это показала, мы поржали вместе. Сара Абрамовна решила найти для медоеда подружку помощнее, то ли не поняв, кто он есть на самом деле, то ли решив, что «снова» тупенькому медоеду, который с аппетитом круглосуточно жрал яблоки, подойдёт и тупенькая.

В конце концов, как она сказала Ане по секрету: «Не всем же в жёны достаются такие красивые и умные, как мы с тобой, Аннушка. Некоторые предпочитают тупеньких и красивых. Я же нашему мальчику найду самую красивую самочку из всех доступных».

Короче, Абрамовна сильно расстроилась, когда Пупсик вернулся под крыло Анны, ну, по необходимости, потому что следующий по списку, четвёртый в очереди и девятый по счёту, был именно «Феникс» Анны.

Из-за того, что она не ходила в Разломы, были некоторые сложности. Привязка могла затянуться, но у меня была надежда именно на то, что у Пупсика и Анны сложилась очень сильная ментальная связь. Не нужно будет уничтожать орды тварей и пропускать через себя тонны магической энергии. А всё обойдётся яблоками и ласками. Что-что, а это Анна умеет замечательно.

К слову сказать, Абрамовна настояла на том, чтобы после привязки Анны Пупсика снова отдали ей. Эта хитрая старая карга знала, что между привязками у Пупса должен быть период отдыха. Вот она и обязалась ему устроить.

По реакции Анны, мне показалось, что она даже немножко начала ревновать. Такое ощущение, что Абрамовна привязалась к медоеду больше, чем к своему правнуку Антону Александровичу. А с другой стороны, Антоха не спасал бабке жизнь. Пока.

Я на полном серьёзе предложил на время отдать Антоху бабуле, чтобы, в случае следующих проблем, он стал грудью на пути опасности, ну и заодно пускай ломает государственную собственность, а не мою личную. На эти слова я получил подзатыльник, совсем нешуточный, поржал и убрался подальше.

Но, по глазам Анны я увидел, что зародил в ней тень сомнений, как минимум, по второй части по поводу порчи имущества. Не любила Аня пустые траты. Ох, как не любила.

В общем, это всё хорошо и здорово, но дальше по списку шёл «Серпент» или Змей, которым владел «мятежник и предатель Империи» Анатолий Галактионов. Да-да, его смерть произошла уже в процессе падения Рода. С Галактионовыми уже считались гораздо меньше, а дабы обелить своё имя и отстраниться от действий так называемого «безумца», Российская Империя официально объявила его предателем и мятежником, не имевшим никакого отношения к самой Империи.

Тут у меня были двоякие чувства. Логика Императора Российского, на тот момент, была понятна. Приходит твой подданный, убивает твоего коллегу Императора, вместе с целой кучей гвардии и охраной, чем по факту ввергает Империю Драконов в гражданскую войну. И тут было бы логично разделить очередного безумного Галактионова и хорошую Российскую Империю.

А с другой стороны, учитывая, сколько добра было сделано Империи Галактионовыми, звучало это чрезвычайно мерзко. Я, кстати, задавал Елизавете этот вопрос. Оказалось, что такие преступления срока годности не имеют. И если сейчас посмертно Анатолия амнистируют, то это вызовет большой политический резонанс. Помню, я сильно посмеялся, учитывая, что сейчас идёт официальная война между Империей Драконов и нашей Империей. Какой такой резонанс это может вызвать? Оказалось, что есть другие страны, которые тоже внимательно смотрят и реагируют на такое. Честно говоря, это был один из немногих моментов, когда мне было неприятно общество Елизаветы. Она сама, на тот момент, это почувствовала, и в итоге умудрилась вообще всё засрать, спросив: «Да какая разница? Человек давно умер!»

М-да… Иногда внутри неё политик перевешивает умную и красивую женщину. В такие моменты мне становится немного её жалко.

Но всё это к чему? Что «Серпент» должен быть в столице Драконов, а именно, во дворце в сокровищнице, так называемом Зале Славы, где собиралось оружие и памятные трофеи великих императорских воинов. Это мне рассказала Лепесток, всё, что она помнила на момент своего заточения. Этот меч находился всё ещё там, причём, в самом дальнем углу, и не вошедший в экспозицию, потому что по факту это был родовой меч Галактионовых, исконных врагов Драконов. А с другой стороны, этим мечом был убит Император. И что в этом почётного, на тот момент ещё не решили.

Другое дело — меч Андрея Галактионова, вместе с его скелетом, как раз был ранее в Зале Славы. Этой победой Драконы очень гордились, хотя и положили там целую кучу народу. Они мне, конечно, знатно облегчили работу, отправив останки Андрея вместе с мечом в Смелость.

Одно я хорошо понимаю. Даже если у нынешнего Императора Драконов не нашлось оснований выставить «Серпент» в Зале Славы, то вряд ли его вывезли куда-то из Империи. Значит искать нужно там.

Теперь оставалось разобраться с «Серпентом». Без «Змея» прокачка Затупка застопорится. Поэтому надо что-нибудь придумать. Хотя единственное, что у меня было в голове — полномасштабная война, но я и так взял в плен целую Монголию. Китай, учитывая Триумвират и наличие Индиры и Персии, вряд ли получится захватить, а лететь в логово Драконов сродни самоубийству. Нужно поступать как-то тоньше. Вот только как? Я ещё не придумал, но обязательно придумаю.

По прибытию в усадьбу Пушкиных меня ожидала тёплая, но очень нервозная встреча. Домашние Пушкина нервничали, при этом надеясь на мою помощь.Что удивительно, у Александра Сергеевича было сорок три ребёнка. Причём разного возраста, от дошкольного до пенсионного. Хорошо быть Абсолютом, живущим очень долгую жизнь. Представляю, сколько у него внуков и правнуков.

Теперь я совсем перестал удивляться, почему лучший Абсолют Империи предпочитал скрываться на своей загородной даче. Потому что усадьба Пушкиных напоминала мне маленький городок. Я привык, что усадьба — это одно, пусть большое, но здание. Здесь же реально был построен маленький город. Многочисленное семейство жило по разным домам. Что было уважаемо — Пушкин не просрал своё состояние, как делали даже некоторые мои братья-Охотники, спуская их на всякие развлечения. Нет, Александр Сергеевич зарабатывал довольно хорошо, а его потомство это всё приумножало. Аня мне как-то показала перечень предприятий, которыми владели Пушкины. Это было действительно впечатляюще.

В общем, меня провели в его покои. В момент исчезновения патриарх Рода ночевал в своей усадьбе, ненадолго решив посетить родственников. Отсюда он и пропал. Я совсем не удивился, когда увидел очень простую спальню с большим камином, широкой деревянной кроватью, прикроватным столиком, ну и огромным шкафом, поделенным на секции. Из всего этого достоинства выбивалась современная ванная комната со встроенной сауной, парилкой, и огромной ванной. Но было видно, что Александр Сергеевич предпочитал простой образ жизни, и поэтому его стратегия процветания семьи выглядела ещё более уважаемо: не стремясь к роскоши, он сделал так, чтобы его наследники ни в чём не нуждались. А сам он делал то, что получалось лучше всего — убивал тварей и помогал человечеству. Я выгнал всех из спальни, попросив не беспокоить. Затем аккуратно присел на кровать и начал медитацию. Поймав нужный канал, я улыбнулся: похоже, Охотник вышел на след. На мгновение открыв глаза, я выпил две последние мензурки Слез Морфея и погрузился в сон.

* * *

Меня окружила серая пустота в преддверии между сном и явью. Помимо воли мне снова вспомнилось, что природу сна наши Старейшины тоже пытались объяснить, и также задорно мутузили друг друга в библиотеке. Сторонники того, что сон — это исключительно человеческая фантазия, против фракций тех, кто считал, что сны — это часть Многомерной Вселенной, представленной человечеству таким странным образом. Самое интересное, что правы были обе фракции. У них у каждого была куча доказательств. Но лично я считал, что каждый сон индивидуален. И Морфей был лучшим доказательством этого.

Прямо сейчас я принудительно гасил все свои ауры, дабы не открывать свою истинную сущность. Это было сложно. Беда в противостоянии с Морфеем и с его силой заключалась в том, что во сне человек себя очень плохо мог контролировать, неосознанно открываясь, а иногда даже не понимая, что он заснул. Этими тонкими моментами Морфей и пользовался. Именно так он уверенно заманил в свои сети Пушкина, и именно так сейчас будет действовать через меня.

В итоге я оказался лежащим на странной серой траве. Я чувствовал спиной влажные росинки, что покрывали траву, которые образовывались от конденсации тумана, который клубился сверху, создавая видимость максимум в пару-тройку метров. Я чувствовал, что на меня смотрят три пары глаз. Ну, как глаз, это скорее были виртуальные глаза, если быть точнее, что три существа обратили на меня внимание. И самое обидное, что это точно ни один из них не был Морфеем. Куда я ему до них. Хотелось схватить их «за шкирку» и потребовать ответа, где господин, но я сдержал себя и стал ждать продолжения.

— Кто это? — послышался удивлённый мужской голос.

— Я не знаю. Я с ним не работала, — отозвался не менее удивлённый женский голос.

— Может быть, ты, Корнелий?

— Нет, Диана, это не я, — ответил второй мужской голос.

— Тогда как он сюда попал? — вступил снова в разговор первый мужчина. — Он явно находится под действием слёз Морфея. Но если никто из нас с ним не работал, то как это возможно?

— Я понятия не имею, Сай, — ответил женский голос, который назвали Дианой. — Давайте посмотрим ещё раз. Возможно, мы что-то упустили.

Голоса затихли, а я молчал, изображая спящего.

По идее, наглотавшись столько Слёз, человек должен быть в полном отрубе и, проснувшись, стать полной марионеткой Морфея, ну или его прихвостней, которые, как я понял, были здесь. А ещё я точно не должен был слышать их голоса. Но я же Охотник, что тут поделать? В принципе, лёжа, я чувствовал сканирование.

Моё первое раздражение рассеялось. С чего я вдруг взял, что попаду прямо к Морфею? Эта хитрая сволочь всегда хорошо страхуется. Неудивительно, что и сейчас он так поступил. У Неназываемого были Эмиссары, у Морфея были приспешники. Боги вообще не любят вмешиваться напрямую. Почему? Подозреваю, что боятся получить по своей божественной харе. Многие сочтут это невозможным. Но я же Охотник, я давал сам и видел, как дают мои братья… и не только по харям. Ха-ха!

— Абсолют, — встревоженно сказала Диана.

— Не может быть… — начал Сай, но потом сказал: — Да, ты права.

— Кто это может быть? — удивился Корнелий. — Откуда он вообще пришёл?

— Я не вижу… — это была снова Диана. — Странно… Закрыт путь и закрыт разум. Я чувствую только его силу. Не понимаю, кто он и откуда.

— Может, нам его не трогать? Или просто подождать, пока он проснётся? — осторожно спросил Сай.

— Ты дурак? — в голосе Корнелия послышалась насмешка. — Господину нужны сильные марионетки. Мы все трое потратили столько времени, чтобы получить Пушкина, а здесь Абсолют сам появился у нас, готовый, на тарелочке.

— Вот это вот и странно, — сказал осторожный Сай. — Это меня смущает больше всего.

— Диана, скажи ему, — сказал Корнелий. — Мы должны служить господину и делать его сильнее. Эта будущая марионетка, очевидно, сделает его сильнее.

— Да, Корнелий, — сказала Диана как-то неуверенно, но потихоньку её голос начал набирать силу, как будто она уговаривала саму себя. — Абсолют — это отличная добыча. Откуда бы он ни был, это ослабит всё человечество. Господин будет доволен. Мы забираем его.

Послышался тяжёлый вздох, это был осторожный Сай.

— Что ж, подчиняюсь воле большинства, но знайте — я был против!

— Ты всегда был ссыклом, Сай, — рассмеялся Корнелий. — Как такое трусливое тело могло попасть в разум такого сильного менталиста? Я этому удивляюсь до сих пор.

— Выбирай словечки, Корнелий, а то пожалеешь.

— Тихо, мальчики, не ссорьтесь, — встряла Диана. — Решение принято. Давайте работать.

Я насторожился, когда в мой разум полезли одновременно три щупальца. Я с лёгкостью мог бы выкинуть их вон, схватить и сжечь к хренам, даже при желании забрать их души в плен. Но мне явно не были нужны эти три, хоть и ключевых, но тем не менее второстепенных по отношению к своему господину, человека. Единственное, что я смог — считать их ауры и примерно сориентироваться в местоположении.

Сай из Драконов. Диана находится в Коронате. А вот Корнелий совсем рядом с Марком Аврелием в Римской Империи. Что ж, тем проще будет его отловить. Но это всё потом. Прямо сейчас, как будто создавая иллюзию сопротивления, я поддавался и пропускал щупальца по нужным мне коридорам. Они не могли узнать ничего важного, а видели только то, что я хотел им показать. Что-что, а вот свой внутренний мир я знал в совершенстве.

Это продолжалось некоторое время, после которого щупальца исчезли.

— Он готов, — сказала Диана, но сказала как-то неуверенно.

— Тебе тоже показалось всё очень странным? — уточнил Сай.

И даже Корнелий, который, похоже, был из них самым отчаянным, прямо сейчас испытал определённое смущение.

— Странное ощущение, — сказал он. — Причём я не могу сказать, в чём именно было сопротивление и преодоление. Но я вижу, что воля господина нашего легла. И этот марионетка выполнит все приказы.

— Вот и хорошо, — вздохнула Диана как-то отчаянно. — Мы свою работу выполнили. Пускай просыпается, — она хлопнула в ладоши.

Очень хотелось полежать ещё здесь и послушать, что они скажут, но решил не безобразничать и «проснулся». Сел на кровать и прислушался к ощущениям. Ну да, зачем придумывать что-то новое?

Я должен был сейчас верить, что моего сына взяли в заложники и потребовали немедленно прибыть мне по назначенному адресу. Иначе сыну не жить. Адрес был… и я улыбнулся. Гималаи — небольшой посёлок на высокогорье. Время, место и встречающий человек.

Встречающий человек… Встречающий человек… Ух ты ж, ёпт!!!

Если бы кто-то видел меня прямо сейчас, думаю, что он бы обосрался от страха. Я еле успел сдержать ауру. А вот улыбка, появившаяся у меня на лице, была довольно кровожадной, потому что встречать меня должен был один немного знакомый мне индивид — Григорий Распутин, собственной персоной.

Нашел себе нового господина, собака?

— Спасибо за подгон.

Я посмотрел наверх, обращаясь к Многомерной Вселенной. Действительно, на ловца и зверь бежит!

Глава 22

Гималаи

Империя Драконов

Поселок для персонала сверхсекретной лаборатории Драконов

(ныне закрытой по неизвестным причинам)

Григорий Распутин рефлекторно почесал руку. Пальцы наткнулись на прочный металл, который уже некоторое время заменял живую руку, и Григорий поморщился.

Всё-таки отрывать даже металлическую руку было чертовски больно, как и приделывать ее обратно.

Этот долбанный Пушкин!!! С затуманенным мозгом, полусонный, он, тем не менее, дал настоящий бой Григорию и его людям, в результате которого натурально оторвал бионическую руку у Григория и успел даже пару раз стукнуть его по голове. Неприятно и… позорно.

А с другой стороны, всё равно всё катится к чертям! Вместо его верной гвардии сейчас Распутин командовал сводным отрядом наемников. Хотя «наемники» — для этого отребья название слишком приличное.

Сборище дезертиров, предателей и преступников — вот кем был на самом деле сводный отряд Распутина сейчас.

Как пропал его наставник, Мастер Гу Цьян, и после того, как этот ублюдок Галактионов оторвал ему руки и чуть не убил, у Григория пошло всё наперекосяк. Какое-то время Драконы еще видели в нем ценность, но после пропажи этой идиотки Арины, его ценность в глазах бывшего покровителя приблизилась к нулевой. А затем уже и у самого Императора-Дракона начались проблемы. Опять же, насколько до Григория дошли слухи — именно из-за Галактионова.

Григорий уже всерьез рассматривал переезд за океан, подальше от этой проклятой Империи и её отмороженных жителей. Вот только он не мог себе такого позволить. Месть. Месть — вот, какое чувство его обуревало! Он хотел вернуться в Россию полноправным хозяином, пусть уже и не получит трона, как ранее обещал Император-Дракон. По крайней мере, он увидит унижение императорской семьи и смерть своих врагов! Особенно этой галактионовской шайки!

Поэтому он продолжал сражаться в рядах Восточного Триумвирата, где в очередной раз его вера в то, что всё пройдет, как надо, дала трещину. Мало того, что могучей армии Триумвирата противостоял сам Железный Князь, что было само по себе странно. Хотя, разведка доложила, что Годарт узнал о том, что он является биологическим отцом Галактионова. Странная реакция на ублюдка, но фиг бы с ним.

Но! Дальше больше! Внезапно на стороне врагов появился чрезвычайно сильный Одаренный, который появлялся в самые критические для русских моменты на поле боя и переворачивал ход сражения с ног на голову. Раз за разом.

Странный молодой парень с изуродованными ушами и постоянной улыбкой на бледном лице. Он быстро получил прозвище Несущий Смерть в рядах союзников, внушая своим появлением ужас и сея панику в войсках. Причем, природу его Дара выяснить не удалось, а все, кто ему противостоял, в большинстве бездарно отдавали свои жизни.

Когда командующий объединенными войсками Триумвирата генерал Хон Гиль Дон вызвал Распутина для организации очередной ловушки на Несущего Смерть, тут-то Григорий и попрощался с жизнью. Нет, он не боялся умереть — он боялся умереть бездарно и бессмысленно.

Именно в этот момент он серьезно рассматривал возможность дезертирства, как внезапно Несущий Смерть исчез с линии соприкосновения войск, а Годарт, Железный Годарт, славящийся своими стремительными наступательными операциями — перешел в глухую оборону.

А затем его снова вызвал Генерал Хон Гиль Дон и дал ему выпить странную жидкость, после которой Григорий заснул… и обрел нового Господина!

Морфей дал Григорию сил жить, но самое важное — он дал ему новую надежду! Надежду, что с его помощью он всё-таки сможет свершить месть.

Новый господин ценил силу, а Григорий был сильным Одаренным. Самое интересное, что новый господин оставил Григорию Метку Неназываемого, что позволило ему не потерять часть своих сил. Морфей не отличался многослойностью и, в большинстве своем, он общался через своих приспешников, одного из которых Григорий имел счастье лицезреть вживую. Его звали Сай, и сам генерал Хон Гиль Дон относился к нему с величайшим почтением.

Именно Сай помог «банде», как Григорий называл свое новое подразделение, обезвредить Пушкина, погрузив его в беспамятство.

Странным было несколько моментов. Во-первых, место «встречи» новых марионеток господина. Это был заброшенный поселок в Гималаях. Сай не распространялся о причине прямо, но Григорий тоже был не пальцем деланный, и он чувствовал силу, исходящую от места чуть выше по дороге. Указатели предупреждали о запрещенной зоне и повышенной секретности, видимо, там был какой-то секретный объект Драконов.

Еще были странными взаимоотношения Морфея и Драконов. Часть людей, «принятых» группой Распутина и окончательно «обработанных» Саем — отправлялись обратно, будучи уже полностью под контролем Морфия, а вот часть передавалась дальше. К примеру, Пушкин был отправлен Императору-Дракону, как почетный трофей. Причем, без какого-либо упоминания о причастности Морфея. Нет, это было показано, как супер успешная операция генерала Хон Гиль Дона. Морфей не открывал своего присутствия первым людям государств, но видимо у него был какой-то план на их счет.

Хотя… Григорий подозревал, что отданные как «трофеи» люди просто не поддались полному контролю их господина. Но, конкретно эти мысли Григорий гнал у себя из головы. Он не хотел верить в неполное всемогущество своего нового господина. Неназываемый тоже казался несокрушимым, как и его богоподобные Эмиссары, но один глупый барон показал, что это не так. Григорий очень хотел отомстить, но он был здравомыслящим человеком, и верил своим глазам. И прямо сейчас он видел, на примере Пушкина, что господин, к сожалению, не абсолютно всемогущ. И Григория это расстраивало.

Но к чёрту рефлексию! Прямо сейчас должен появиться загадочный Абсолют, непонятно откуда прилетевший, и личность которого была неизвестна, кроме того, что он Абсолют. Странно было слышать такое от могучего Сая, но Распутин и его люди были наготове.

Странным было еще другое. Все предыдущие марионетки, даже могучий Пушкин, прибыли на ближайший аэродром Драконов, а оттуда уже были доставлены транспортом в лабораторию, где всё и происходило. Этот же прислал сообщение, что прибудет самостоятельно в нужное время. И это время как раз подошло.

В небе послышался звук реактивных двигателей, и Григорий поднял голову. Он знал эти хищные обводы смертоносных металлических птиц. «Валькирии». Уникальные боевые самолеты Северного Королевства. Интересно, кто из Абсолютов Северного Короля попался в расставленные сети Морфея? Это будет хорошая, сильная марионетка!

— Джордж, спрашивают подтверждение места, — раздался голос его помощника.

Григорий скривился. Долбанная американская англосакская свинья! Питер Пен, убийца-дезертир из далекой Британии, что продался Драконам, даже имя его на свой лад переиначил. Где почтительное «господин», где уважение и поклонение, что были у Григория раньше?

Заскрипев зубами, Григорий, тем не менее, кивнул.

— Подтверждайте!

— Окей-окей… — Питер сплюнул жевательную смесь и с интересом посмотрел в небо. — Крейзи викинг с парашютом будет прыгать, что ли?

— Очевидно, что так, — пожал плечами Григорий. — Все по местам! — повысил он свой голос.

Вокруг, с матами на разных языках, люди с различными оттенками формы и в разнообразном снаряжении начали расходиться по позициям. Редко, но приходилось усмирять будущую марионетку силой, как это случилось с Пушкиным, до тех пор, пока Сай не закончит с ним работу. В принципе, все знали, что делать.

Питер ответил на запрос гостей, и вернулся обратно к Григорию, попутно снова отломив кусок спрессованного брикета. Он закинул его в рот и принялся жевать. Долбанутый наркоман! Но, Григорий постарался сдержать раздражение в очередной раз.

— Реально прыгнул! — заржал Питер, глядя вверх. — Факед викинг!

Григорий тоже посмотрел вверх и увидел черную точку, что отделилась от самолета и сейчас уверенно пикировала вниз.

— Открывай купол, сан-оф-бич! — азартно крикнул Питер, приложив ладонь козырьком ко лбу, чтобы прикрыть глаза от солнца.

Григорий не был, в отличии от Питера ветераном спецподразделений, но даже он понимал, что летящий к земле человек чертовски близок к тому, чтобы разбиться насмерть.

— Всё, финиш! Не успеет! — резюмировал Питер, радостно гогоча.

Вот только… Григорий понял, что человек и не собирался пользоваться парашютом. Или он самоубийца, или… А тут еще солнце ярко озарило выходящий из пологого пике «Валькирию», что сбросила человека, и вместо герба Северного Королевства Григорий увидел… морду медоеда!!!

— Огонь на поражение!!! — заверещал Григорий внезапно высоким голосом.

У Питера от удивления открылся рот и по подбородку потекла красноватая тягучая слюна.

— Но… Как же протокол «Захват»? Приказ господина…

— В жопу захват! В жопу господина!!! Это Галактионов! УБЕЙТЕ ЕГО!!! — ненависть и злоба распирала Григория, но изначальным чувством был глубокий животный страх, который он ощущал в присутствии этого человека. Не теряя времени, Григорий первым швырнул в падающего человека заклинанием Скверны.

Вот только… тот исчез, заклинание пролетело мимо, а из-за спины Григория раздался такой знакомый и ненавистный молодой голос:

— Ну что, гнида? Пришло время платить по счетам!

С грозным рычанием Григорий выпустил из захвата на руке клинок из чистейшей разломной стали, превращая руку в меч, и рубанул в развороте мерзкого барончика… Ну, точнее, попытался это сделать.

Его бионическая рука, которая могла крушить скалы и ломать металл, внезапно оказалась в ладони барона. Который сейчас смотрел на Григория с недоброй усмешкой. Резкий рывок! С треском и каким-то хлюпаньем рука отделяется от тела…

— Сука! Моя рука! Опять!!! — заорал Григорий, чувствуя приближение смерти. Все его силы, все его умения, вся его уверенность прямо сейчас растворялись без остатка в холодных голубых глазах стоящего перед ним человека.

* * *

После «чудесного» сна я долго я не раздумывал. Такой шанс выпадает нечасто. Два в одном, долбанное комбо!

Заботливые слуги Морфея позаботились о том, чтобы их марионетки могли не особенно торопиться. Времени было с запасом, поэтому я кое-что успел сделать. А именно, залететь домой в Гору и запереться с Кренделем и Арнаутским в их адской лаборатории на всю ночь. Всё, что я знал о Морфее и его обнаружении, я попытался донести до своих ценных сотрудников.

Результатом почти суточной непрерывной работы, которая периодически прерывалась топаньем «доставщиков», ревом двигателей «Буревестника» и недовольным ворчанием измученного Абдуллы, что все вместе обеспечивали нас нужными ингредиентами — были наши красные глаза, довольные улыбки, и один интересный амулет, который я тут же нацепил себе на шею.

Поблагодарив своих умельцев, я глянул на часы, заскочил в усадьбу на блины, чмокнул жен, отбился от Волка и остальных отморозков, которые тоже хотели нагибать. Затем «Буревесник» отвез меня на аэродром, где уже были Пожарский и звено «Валькирий».

По моей просьбе министр Морозов организовал нехилую провокацию в нужном мне месте. Имперские соколы отвлекли ВВС Драконов, дав моей тройке птичек пролететь до нужного места незамеченными и, главное — неидентифицированными.

Ну, а потом под нами величественно проплыли снежные шапки самых высоких гор в этом мире, и открылась милая зеленая долина прямо в их глубине. На вызов Пожарского «группа по торжественной встрече» ответила положительно, ну а Шнырька еще до этого показал мне, что я не ошибся.

Внизу стоял Распутин и почти четыре десятка Одаренных разной силы. Кроме этого были расставлены/разложены сильные артефакты, что должны были, очевидно, помочь в пленении меня любимого. Ну, или что там эти злодеи задумали.

Неприятной новостью было то, что чуть выше этой деревушки, в толще гор, находилось какое-то сооружение, куда Шнырьке ходу не было. Но именно оттуда «несло» Морфеем.

Что ж… Торопиться не будем, сначала десерт. Да-да! В жопу суп и второе, начну именно со сладкого! Всегда так делаю!

— Жора, аккуратно тут, — буркнул я Пожарскому автоматически, открывая люк.

— Вас понял! — хмыкнул Жора, который получил указание покружить здесь «на всякий случай».

Ну, а я оттолкнулся ногами и полетел вниз.

— Н-н-н-н-нада? — появился у меня на плече Шнырька, уже экипированный для парашютных прыжков.

Протягивал он мне такие же, как у него, очки «консервы», только моего размера. Где он их только берет? Я не стал разочаровывать моего маленького друга и нацепил очки на голову.

— Классный подгон! — показал я мелкому большой палец.

— От душ-ш-ш-ши! Ши-ши-ши! — заржал мелкий, крепко держась за мой воротник лапками.

Так мы и полетели к земле, ровно до того момента, как я увидел, что у Распутина начали расширяться глаза. Как у собаки, которая какает. Ну, а потом он что-то заорал и запустил в меня лучом Скверны, подлец!

Дожидаться этой мерзкой магии я, конечно же, не стал, поэтому ушел в Тень и появился за его спиной, в процессе перехода погасив инерцию свободного падения. Надо Бурба этому обучить, а то, чего он каждый раз воронки после приземления оставляет? Нет, аналог живой бомбы — это клево, но вдруг когда-нибудь ему в приличных местах приземляться придется, где разрушения не приветствуются?

В общем, Распутин не оценил прикола, и решил меня проткнуть забавным клинком, который вылез у него из металлический руки. Реально занятная конструкция, интересно, там вилка и штопор тоже есть? Ну, а я взял и оторвал его конечность, решив, что отдам Кренделю, может что-то толковое узнает. Над живыми людьми так издеваться, конечно, я не буду, но мало ли, до чего технический прогресс отдельно взятого научного отдела Рода Галактионовых дойдет? Может, роботы когда-то в бой ходить будут вместо гвардейцев?

— Сука! Моя рука! Опять!!!

Распутин заорал, а мне внезапно стало смешно. Я вспомнил одного знакомого Императора-отморозка, с нездоровой тягой к алкоголю и странному цвету, из-за которого я поначалу даже Бухича в попаданстве заподозрил. В общем, этот кадр, как выпивал, рассказывал интересные истории о том, что у него одна рука проклята, и он ее постоянно теряет в самых разных ситуациях. Занятный кадр был, чего уж. Интересно, где он сейчас?

А вот в данный момент не было превозмоганий, не было драмы, не было ничего. Только обосравшийся от страха и боли человечек, что некогда был одним из самых сильных Одаренных этого мира, и который причинил много боли моему Роду, в частности, и многим хорошим людям в целом.

И он должен был умереть. Без вариантов. За время нашего знакомства я сильно преуспел в прокачке. Да, в этом Мире всё ещё были для меня достойные соперники, но только не Распутин. Самое смешное, что соберись, он мог бы меня немного помотать, вот только он сдался еще до боя. Вероятно травма, которую я нанес ему в нашу прошлую встречу была, в большей степени, психологической, нежели физической.

Распутин сдался без боя. Нет, не физически, а морально. Я просто это чувствовал, и он это чувствовал.

Сбоку заорал какой-то бомжеватого вида человек с блестящими глазами наркомана, попытавшись проткнуть меня боевым ножом. Этот нож через мгновение оказался торчащим у него в глазнице, а я без эмоций оторвал Распутину вторую руку. Ну, как без эмоций? Злость у меня всё-таки была. Картина смерти двух молодых и беспомощных Галактионовых, из видения медоеда, ярко стояла у меня в глазах.

Поэтому я, накинув доспех, что отражал летящие в меня техники и пули от других врагов, методично и ритмично начал дубасить безрукого урода его же руками. Без слов и без эмоций. Что тут говорить? Кодекс свидетель, Вселенная всё видит. Надеюсь, это видят и души тех подростков, что защищали свой Род до самого конца. Мой Род…

Когда лицо Распутина превратилось в кровавую маску, а его соратники, видя тщетность своих усилий, расчехлили огромный гранатомет, я решил, что хватит. Усиленный удар тяжелым ботинком растоптал череп ублюдка в сопли, а дернувшаяся было на свободу Душа сгорела в Кругу Очищения. Навсегда, без шансов на перерождение.

Испытал ли я при этом какие-то чувства? Ну да! Чувство выполненного долга. Я сделал, что должен был сделать, и этот Мир чуточку стал лучше. Не место здесь предателям человечества.

Ну, а потом я просто уничтожил всех остальных присутствующих врагов, которые тщетно пытались мне что-то противопоставить. Их ошибка состояла в том, что они сильно полагались на артефакты Морфея, что располагались здесь, и которые должны были подавить мою волю и разум. Вот только облом-с вышел…

После этого я пошел к «закрытому» пространству подземного сооружения, которое находилось выше. Несколько стражников были не проблемой. Часть из них, неодаренные, в панике разбежались, и я даже оставил их в живых. Мне было нужно вниз, где я чувствовал след Морфея.

Игнорируя вход, двери и лифты, я скользнул сквозь Тень.

— Ш-ш-шука! Ш-ш-шабака! — Шнырька возник рядом, морщась от дополнительных усилий, когда мы вместе пробивали «блок».

Это была обычная, построенная человеческими руками, лаборатория, а нужный мне человек находился на нижнем уровне. Именно туда я и направился.

Выйдя в большой комнате, где некогда было лабораторное оборудование, которое сейчас было варварски выдрано и свалено в углу в кучу, я увидел высокого и очень нервного, с виду, человека.

— Привет, Сай! — кивнул я без улыбки и активировал собранный недавно амулет. Теперь я контролировал ситуацию, вот только приспешник Морфея этого еще не понимал.

Более того, кажется, он не понимал до конца серьезность его положения.

Узкие губы растянулись в усмешке.

— Ты си-и-ильный… Господину понра-а-авится… — сказал он, смешно растягивая слова.

— Ты даже представить не можешь, несколько сильно ему понравится, — подтвердил я его предположения.

— Жаль, что против силы снов ты ничего сделать не сможешь, глупый Абсолют! — он пафосно взмахнул рукой, а алтарь, за его спиной, выплюнул в приспешника море энергии.

Мы оба мгновенно отправились в сон. Ну… почти в сон. Надо признать, с поддержкой своего хозяина, Сай был силен. Я понял, что у большинства людей не было против него шансов. Сон, потеря контроля, вот это вот все… Хотя, гадом буду, если Сергеич не вышвырнул его из своей Души. Вот только его физическое тело, скорее всего, было захвачено.

Я же с интересом смотрел на то, как этот утырок увлеченно «прогрызает» себе путь в мою Душу. Экий затейник!

Зеленая травка… Яркая солнце… И недоуменно озирающийся Сай.

— Я где?

Я очень хотел срифмовать, но Аня такое не одобряет, да и рифма не отображает места, где мы были. А были мы в моем Океане Душ. Вот только Сай этого не знал.

Но… Уже начинал чувствовать что-то неладное, ведь в моем Океане он мог сделать только то, что я ему позволил бы. А я ему позволил связаться со своим хозяином.

— Г-г-господин… — похоже, Сай понял, что он в жопе. Его сила не работала, он не понимал — почему, не понимал — где он и, самое главное — не знал, что делать дальше.

Но мне был нужен не он… Мне нужна была эта тварь…

— ОХОТНИК⁈ — раздался громкий голос. — КАКОГО ЧЁРТА ТЫ МЕНЯ СЮДА ПРИЗВАЛ, СКОТИНА⁈

И столько ярости было в этом голосе. Морфей-то, в отличии от этого придурка, точно знал, куда его попытались призвать, и чем ему это грозит.

Честно говоря, я немного блефовал. Если бы Морфей осмотрелся, он увидел бы, что хоть это и Душа Великого Охотника, вот только сам Охотник сейчас не очень-то и Великий.

Но, мой расчет оправдался. Морфей остался Морфеем. При минимальной опасности, для себя любимого, он сделал то, что делал всегда — сбежал! Вот только я почувствовал, что мой артефакт сработал и повесил маячок на Высшую Сущность. Как он будет работать — вопрос второй, учитывая, что это, в своем роде, уникальный случай в Многомерной Вселенной, когда хитроумный Морфей был пойман на «горячем».

Сейчас это было неважно.

— Г-г-господин? — неуверенно спросил в воздух Сай.

— Сдриснул твой господин, — улыбнулся я. — Он себе нового слугу сделает.

— А как же я? — с надеждой посмотрел на меня брошенный приспешник.

Сука, это так мило, что я чуть не захлопал в ладоши.

— А ты? А ты так далеко зашел, храбрый рыцарь трусливого господина, что невольно оказал мне услугу. Ребяткам тут так скучно живется… СОЖРИТЕ ЕГО, НАХРЕН! — гаркнул я, и прямо из воздуха начали материализовываться многочисленные Души моих тварюшек, что наперегонки, роняя слюни, ринулись к жалкому человечку.

— Не-е-е-е-т!!! — заорал Сай, прикрывая лицо руками.

— Приятного аппетита, — хмыкнул я. — И это… Приберитесь за собой. Тухлая душенка нам тут ни к чему.

Ну а я «вынырнул» в реальный мир и прислушался к своим ощущениям.

Бинго! Я чётко ощущал далекий и смутный, но тем не менее сигнал «маячка», что находился теперь в самой сущности Морфея.

А еще… Искатель справился… И я также смог ощутить Неназываемого, его чувства и эмоции, злость, ярость и раздражение.

Хмм… Какие две крупные рыбешки на горизонте. Осталось еще немного набраться сил, дабы подсечь их в нужном месте и в нужное время. Это рыбалка будет легендарной! Тьфу ты, чёрт… Конечно же, ОХОТА!!!

Обращение авторов

Друзья, книга завершена, спасибо за ваше время и отклик, следующая книга тут:

https://author.today/work/356343

Content

Кодекс Охотника. Книга XXIV

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22