Кодекс Охотника. Книга XXVI

Глава 1

— Как ты себя чувствуешь? — нежно спросил я у Анны, сидя возле нее в спальне.

— Я? — непонимающе клипала она глазами, пытаясь подняться с кровати. — Плохо… Ничего не понимаю… Голова сильно болит…

— Это нормально, тебя ведь чуть не перенесли. Так что хорошо, что ещё руки и ноги на месте.

Хотя я говорил спокойным тоном и с улыбкой, но в груди у меня клокотала ярость. Мне хотелось снова вернуться в мой мир. Вернуться Сандром, и в одиночку, а может и нет… А затем наведаться в гости к Мидасам. И плевать, сколько у них там армад и купленных армий, хоть я точно знал, что их было очень много. Плевать на всё! Даже если я опять погибну. Смерть — это не конец, а часть жизни Охотников. Репутация и Охота, вместе с Кодексом, это наше всё!

— Голова-а-а-а… — вдруг схватилась Анна за голову, а из глаз её брызнули слезы.

*Хруст*

Не уверен, что кто-то это услышал. Но что-то надломилось в моем сердце, а душу обдало ледяным холодом.

Холодом…

— Сейчас станет легче, подожди! — я обнял её ещё крепче, и стал вливать свою энергию.

А сам в это время мысленно продолжал размышлять, где собаки носят этого Андросова, которого я попросил приехать сразу, как только он прочтет моё сообщение.

— А-а-а-а-а–а-а-а-а-а-а! — прозвучал новый крик от моей дорогой Аннушки.

*Хруст*

Почему так болит моя душа?

Это был именно тот случай, когда я ничем толком не мог помочь ей. Были некоторые способы, которые могут быть даже хуже самой болезни.

— Потерпи ещё немного! Ты у меня сильная, и все будет хорошо, — шептал я ей.

Вдруг открылась дверь и вбежала испуганная Катя.

— Саша… Андрей уже в пути… Он был в соседней области по делам, и ему нужно некоторое время, чтобы добраться сюда. Как она? — спросила взволнованная Катя.

— Все будет хорошо, — теперь уже пытаюсь и её успокоить. — Ей очень больно, и нужна конская доза чисто лекарской энергии, чтобы восстановить организм. — Не переживай, тебе нельзя.

Катя села рядом и обняла Анну, а затем тихо заплакала.

Первыми в мое имение приехали сразу тридцать человек из Рода Андросовых, но не он сам. Это были все свободные лекари, которые находились рядом. Я быстро объяснил им, что нужно делать, и они приступили к своей работе.

Увы, все они — это не Андрюха, с его мощью Паладина и энергией. Но даже так, я всем был благодарен за то, что они делали. Ведь они поддерживали её в нормальном состоянии.

— Почему так больно… Она болит… Душа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — продолжала громко кричать Анна.

*ХРЯСЬ*

— Что это было? — всполошился один из лекарей.

— Кажется, что-то сломалось, — предположил кто-то.

— Все в порядке! Ничего не ломалось, — обратился к ним, чтобы они продолжали свою работу. — Просто что-то разбилось.

Холод… И энергия… Вот оно, то забытое чувство.

В последний раз я ощущал себя так очень давно. Тогда убили одного из хороших Охотников — Элиаса Нищего. Элиас был человеком, который никогда не отступал, и всегда был готов прийти на помощь. Мы не зря называли его нищим Охотником. Он помогал людям, не беря при этом оплаты. Конечно, деньги у него водились, но и их он постоянно пытался раздавать бедным и убогим.

Трудная и тяжелая была у него жизнь, прожил он много, да и здоровье его было уже не то — сказывались приключения. Ведь даже для нас, Охотников, не всякая схватка проходит бесследно. Но Охотники на пенсию не уходят, и Охотник — в любом возрасте остается Охотником. Вот он обосновался комендантом одной и нашей Крепостей, рассказывая байки молодым ученикам, и зашедшим, на краткий миг отдыха, другим братьям. Любили мы его за его добрый и мягкий характер.

Но однажды простые люди, которых он защищал и помогал бескорыстно, его же и предали. Это был Мир Фортрида. Когда туда пришел Вознесенный Василиск и начал пожирать людей, Элиас первым отправился на помощь, не дожидаясь боевых братьев, «ведь там гибли люди!» Но эта тварь оказалась слишком сильной для него. Однако, он всё-таки победил её в неравной схватке. До последнего сражался наш Элиас, и не отступил. Однако, твари удалось полностью парализовать его и его Душу. Упав рядом с мертвым телом гигантской твари, он даже не смог обратиться, в конце, Кодексу.

Это сражение должно было стать в его жизни очередной байкой, которую он рассказывал бы за общими столами, где все братья поднимали бы за него свои кубки, гордясь, что у них есть такой отважный брат. Но такого не случилось.

Местный граф узнал о смерти Василиска и прибыл туда со своей армией, с которой ранее прятался в замке, боясь даже высунуться за его пределы. Он сразу заявил умирающему, лежащему на земле, Элиасу, что Василиск принадлежит ему, как и всё, что есть на этих землях.

Да и хрен бы, с тем Василиском. Стоит его тело, как весь тот убогий мирок, ну и что? Но потом один из сыновей графа вспомнил, что, отпив крови врага своего, ты забираешь часть его силы.

Граф был жаден и глуп. Он хотел силы, но ничего не хотел ради этого делать. Да и детей у него было много, которые подбивали его совершить это подлое деяние.

Мирные люди из деревни сразу бросились на защиту Элиаса, и просили важную семью одуматься, ведь это немыслимо по отношению к герою. Многих людей тогда убил граф. Не любил он, когда быдло лезет не в свои дела.

Добрались ублюдки до Элиаса, но вспомнили, что врага нужно победить в бою. В честном, СУКА, бою… Вставили в его слабую руку клинок, и каждый, по очереди, подошел к его телу и нанес свой удар. А затем они отпили его крови. Выпили столько, что полностью обескровили его. Еще и продавать потом стали, разлив по сосудам. Король, которому был вручен такой дар, тоже её отпил, и похвалил графа за то, что одолел такого сильного человека.

Дикий мир, который что-то знал об Охотниках, но думал, что они где-то там далеко.

Аристократы, убившие Элиаса, и правда, стали сильнее. Сосуды превратились во флаконы, размером поменьше, и продавалась за фантастические суммы денег. Все у них было хорошо. До тех пор, пока мы не узнали о смерти нашего брата и не пришли к ним, чтобы отомстить.

Кажется, двадцать сыновей было у этого жадного графа, но не осталось ни одного. Корона тоже осталась без короля. А королевство без влиятельной знати. Тогда мы были в такой ярости, что залили всё то место их кровью. Кровь за кровь!

И вот снова, я ощущаю нечто похожее. Эти ублюдки чуть не забрали у меня Анну. Я уверен, что смог бы сбежать из этого мира, чтобы найти её. Чего бы мне это не стоило! Вот только на это потребовалось бы некоторое время. Может день, а может и десять лет, но смог бы. Но мне страшно представить, что она, пусть даже на один день, окажется похищенной. Трудно представить, как жить дальше, зная, что не смог сохранить и защитить свою жену.

И я был на грани к этому. Еще минута, и у них всё получилось бы. Но даже так… Ведь теперь её состояние, можно сказать, критическое.

Ужасно все бесит. Но этого я так просто не оставлю. Только нужно сперва присмотреть за женой, и убедиться, что с ней все в порядке. И тогда… Посмотрим, что будет.

Императорский дворец

г. Петербург

— Отец! Подожди! — закричала Лиза вслед отцу. — Я звонила, там все нормально. По крайней мере, так мне сказали. Иван Васильевич Андросов уже отправился туда.

— Я должен сам проверить… — нахмурился старик.

— Отец! Для такого экстренного случая я вызвала Портальщика. Он доставил туда Андросова сразу, как только мы узнали.

— Хм… — задумался бывший Император.

Лиза не знала, что делать. В данной ситуации она не боялась, что отец снова пропадет. К этому она уже привыкла, и после того разговора у неё было время, чтобы всё спокойно обдумать. Она уже приняла то, что он не хочет возвращаться, и уже были проделаны некоторые меры, которые помогут ей в будущем. Можно сказать, что после их откровенного разговора Лиза окрепла и обрела ещё большей уверенности в себе.

Отец не понимал, почему она не хочет, дабы он отправился к Галактионову. Ведь новость, что на его жену кто-то напал, и она в критическом состоянии, быстро разлетелась по всей Империи. Никто просто так не дергает лекарей Андросовых в таком большом количестве, а там было что-то, чего Лиза еще на своей памяти не помнила. Хотя, к ней тоже созывали многих Андросовых, когда она была вне себя. И этого она тоже не помнит.

Причина, по которой она не хочет, чтобы отец отправлялся туда, была простой. Саша сам попросил её об этом. А еще сказал, что им придется поговорить, после того, как в его супер защищенном имении открылся портал, и через из него вышел удивленный, не менее Александра, лучший лекарь Империи князь Андросов.

У Саши сразу возник вопрос по этому поводу. Ведь чтобы так легко открыть портал в его имении, этот Портальщик должен был хотя бы один раз побывать у него дома. А когда это событие произошло, Саша не знал. Но, оказывается, Портальщик там был однажды. Это операция тайной канцелярии, так сказать, на всякие непредвиденные случаи. С одной стороны, ей было приятно, что и Сашу можно чем-то удивить, а с другой, ситуация возникла неприятная. Императрица думала, при случае, рассказать ему об этом. Хотя бы для того, чтобы он устранил эту уязвимость.

А теперь вышло всё, как всегда. Снова он будет подозревать её в чём-то.

— Отец! Это ещё не все! Я открыла седьмое хранилище… — вдруг выдала Лиза, зная, что это точно поможет отвлечь отца.

Бутылка виски упала на белоснежный мрамор. И мужчина, кажется, даже протрезвел.

— ТЫ СДЕЛАЛА… ЧТО⁈ — взревел он.

Вот именно таким Лиза его и помнила. А не тем, которым он предстал перед Александром. Человек, который предпочитает крику обычные разговоры.

Возможно, раньше… да хоть неделю назад, она отступила бы и опустила свой взгляд, как нашкодившая маленькая девчонка.

— Я сделала то, что посчитала НУЖНЫМ! — сделала Лиза шаг вперед и тоже врубила свою ауру. — Ещё есть вопросы?

— Зачем? — уже спокойнее спросил он.

Видно было, что её отец от такого аж вздернул брови, и Лиза понимала, что сейчас будет скандал и, возможно, с применением силы.

— Потому что таким было моё решение! — криво улыбнулась Лиза.

Однако, вместо этого он всего лишь усмехнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Императрица не обязана отчитываться ни перед кем. Наконец-то, ты осознала это, дочь моя!

* * *

— С ней точно всё будет в порядке? — спрашивала меня, в который раз уже, Катя.

— Эй! — возмутились Андрей, вместе с отцом, в один голос. — Мы здесь лекари, и у нас нужно спрашивать об этом.

— Угу… — улыбнулась Катя, а затем повернулась ко мне. — Саш?

Я же, в свою очередь, гладил её по голове, наблюдая за тем, как ее отец смотрит, куда угодно, но только не на дочь. А сам в это время пытается тихонько её просканировать, чтобы узнать, всё ли в порядке с ребенком. Но тут не нужно быть лекарем, чтобы дать ответ. С ним полный порядок. Столько силы, сколько в нём сейчас находится, и и не такое поможет ему пережить, как нервы матери.

— Все будет хорошо, Кать, — взглянул ей в глаза. — Честно, всё будет хорошо. Твой отец и Андрюха, и правда, сделали всё возможное.

— А еще две сотни целителей, — грустно и устало вздохнул Андрюха.

— Да… Еще две сотни… — тупо повторил за ним.

— Сань… Тебе бы поспать? — вдруг предложил мне Андросов-младший. — А мы тут за ней присмотрим.

Они думали, что я устал, но это не так. Я просто был разочарован собой, что вообще допустил такое через свою слабость. Именно так. Этот луч прошел через бесчисленное количество пространств, чтобы добраться сюда. И при себе имел лишь малую часть сил. Будь Мидасы за несколько планет отсюда, и тогда процесс призыва не занял бы и десяти секунд. Думаю, примерно, три… а то и две. А я возился так долго. Потому что у меня тупо не хватало сил, чтобы быстро помочь жене.

Дальше я договорился с Андросовыми, что они немного погостят у нас, и будут следить за здоровьем Анны. На удивление, никто ничего не возразил. Хотя Андрюха, то понятное дело, а вот целый князь — это вам не шутки. Полагаю, что Лиза дала ему небольшой отпуск. Кстати, о ней. Еще один больной укол по моему самолюбию. Взять и открыть так легко портал в мой дом. Ладно бы, на лужайку, так нет! Они внезапно появились посреди гостиной, и сказали здравствуйте.

Лиза лично пришла и спросила, как здоровье у Анны, и поинтересовалась, чем еще она может помочь. А затем оставила Андросова и ушла. Я попросил больше никого ко мне не телепортировать, тем более, Бухича. Он как раз должен был уже прибыть. Не потому, что я не хотел его видеть. Просто лучше ему здесь сейчас не находиться. Ведь он может увидеть то, что ему не нужно. Не хочу потом отвечать на его вопросы, да впрочем, и не стану.

Проверил еще раз Анну. Она спит, и с ней будет всё хорошо. Возле ее постели дежурят лекари, Катя с Хельгой, а еще Карамелька. Никогда не видел свою кошечку такой грустной. Кроме того, Сара Абрамовна тоже мчится сюда. А у меня не так уж и много есть времени. Поэтому, чтобы его не терять, я пошел в подвал и нашел телепорт, который вел меня в крепость, находящуюся в Арктике. Там сразу направился в штабное помещение, где сидели люди, отвечающие за охрану.

— Приветствуем! — тут же подорвались они со своих мест. — Вам что-то нужно, господин? — обратился ко мне Игорь Харченко — один из первых моих гвардейцев.

Он, кстати, стал здесь главным после последней битвой с Серыми. Отличился в бою, и Волк назначил его комендантом крепости. Самое интересное, что он принял эту должность с гордостью. А ведь это место не самое дружелюбное. Но мужчина до жути любил холод и ненавидел жару. А потому чувствовал себя, как дома.

— Двадцать минут у вас есть, чтобы вывести всех через портал.

— Чего⁈ — выпучил он глаза. — То есть… Будет сделано!

— Не переживай ты так, — усмехнулся я. — Все хорошо, и никто на нас не нападёт. Мне просто нужно провести тренировку, и она будет опасной для вас. Так будет понятнее?

Мужчина согласно кивнул.

— Прошу меня простить! Я не сомневаюсь в ваших словах. Просто моей первой мыслью было, что мы проспали угрозу.

— Не проспали. Вы хорошо справляетесь, — похвалил его. — Бери парней, и отдохните несколько часов в тепле. Вас там уже ждут мангалы и вино.

— Благодарю, господин! — прислонил вояка кулак к груди.

Я подождал, пока люди уйдут, а затем отправил Шнырьку всё проверить. А после этого и самого Шнырьку отправил тоже прочь.

— Ш-ш-ш-ш-шука… Ш-ш-ш-ш-шандр! — злился мелкий. — Ш-ш-ш-ш-шправиш-ш-ша?

— Конечно, — усмехаюсь ему. — Когда это было по-другому?

— Пош-ш-ш-шледний раш-ш-ш… — глянул он на меня укоризненно, качая головой.

Эх… Да, Гидра… Вышло печально, конечно. Но там всё было неоднозначно.

Ладно… В крепости больше никого нет, а значит, можно начинать. Я не стал заморачиваться, а потому уселся прямо посреди двора, и стал медитировать. Когда достиг нужного уровня, то понял, что вокруг меня нет уже снега. Жар моего тела растопил его, но это нормально. Через меня сейчас проходит столько энергии, что, вероятно, я уже и сам распространяю вокруг себя радиацию.

Ладно… Вроде готов, а потому ухожу снова вглубь себя, и… окунаюсь с головой в свой Океан Душ.

Ох, ты ж… Как давно я не был так глубоко. Сколько всего… Но пока нужного ничего не нашел. А ведь я точно ощущаю, что он где-то здесь рядом.

Первую нужную Душу я достал достаточно глубоко. Она пряталась в остаточных энергиях большой твари, которая здесь проплывала. Такой себе падальщик. Вытянув Мистери, я установил её в нужную энергетическую ячейку в этом мире.

Пока я медитировал, то не сидел просто так, а вспоминал, как делается эта штука, которую я так не любил. Вообще, по правде говоря, не люблю заниматься магическим черчением. Всякие призыватели, демонологи и артефакторы, вот кто в этом профессионал. А я так… Всего несколько десятков высших структур, которые полезно мне знать по профессии. Ведь если взглянуть на структуру обычным взглядом, то ничего не увидишь. Вся она состоит из тонкой духовной энергии, которая имеет очень специфические показатели.

Затем я нашёл в своей душе Сфирида, который с виду напоминал обычного отшельника в балахоне, вот только человеком он не был. И последним вытянул Равидали. Он тоже напоминал отшельника, только без балахона, лысого с удлиненным черепом и большим ртом. Эти твари были когда-то разумными. Но настолько давно, что даже я не помню этих времен.

В моих мирах их называли глашатаями или гласом. Они могли издавать голоса, донося до определенных разумных волю сущностей, которым служили. Однако, помимо этого, твари имели просто невероятные способности к связи. Охотники использовали их Души в тех случаях, когда не работало уже больше ничего, или были очень большие расстояния.

И пусть они кажутся безвредными, но это далеко не так. Они были психо-тварями, и могли поджечь мозг человеку только на раз, чем часто и пользовались. Их, возможно, и не убивали бы, если не их жажда к энергии. Когда твари кого-то убивали, то забирали часть энергии себе, а заодно и пожирали Душу. Бывало, что увлекались. Даже сейчас прощупывают меня, и думают ударить по мне сообща. Я видел, что они между собой сговорились, и даже подружились.

— Даже не думайте! — покачал я головой, и надавил на них своей силой.

Желание напасть у них тут же пропало. Дальше я продолжил медитировать, и собираться с силами. Но сколько не откладывай, а дело сделать необходимо.

Закрываю глаза и погружаюсь в себя снова, но уже не в Океан Душ, а в душевное хранилище. Место, где мы, Охотники, держим отпечатки душ в безопасности. Те отпечатки, которые… не совсем обычные, что мы добывали в бою, и за ними могут прийти их владельцы. Уж очень некоторые личности не любят, когда их можно найти.

Отпечаток, который я сейчас достал, сразу вложил в центр структуры. И пока он растворился, дал команду своим передатчикам работать.

Ух… Как их сразу стало корежить. Они переживали в данный момент не самые простые ощущения в своей жизни. Ведь Душа была не просто темной… а черной, как смола, и старой, если не сказать древнейшей. После этого сразу стал вливать свои силы в структуру, а затем послал сообщение. Я не знаю, где сейчас владелица этого отпечатка. Возможно, так далеко отсюда, что даже люди из Ордена Портальщиков не смогут туда дотянуть свои портальные сети.

Мне было плевать! Я знал, что она придет, даже несмотря на всю защиту этой планеты. Пусть ненадолго, но придет.

Когда погас мир перед моими глазами, я даже толком не понял. Это произошло мгновенно, и я понимал, что нахожусь сейчас в своей Душе.

— Вот так встреча, Охотник! — прозвучал томный женский голос. — А я думала, что ты боишься и прячешься от меня.

— И тебе привет! — улыбнулся я. — Ты наверное забыла, но мы ничего не боимся. Даже тебя!

— Очень смелое заявление, дорогой мой похититель, — захохотала она.

Мы сейчас находимся в одном из самых опасных мест, которое я знаю, для разумных… В моей Душе.

И причина, по которой это происходит, лишь одна. Она сама приняла приглашение в мою Душу, и спокойно здесь находится. Ей все равно на опасность этого места.

— Ты не меняешься, Морана! Как всегда, смелая и… сильная.

Напряжение здесь, и правда, было сильным.

— Как и ты! — новый смешок с её стороны. — Стал таким слабым и спокойным. Но, в то же самое время, твоя Душа… Она, кажется, пережила столько всего… А ведь не прошло много времени. Твой Кодекс… Он помог, и вручил тебе награду, в которой ты найдешь, как силу, так и самого себя. Великий Сандр! Вор и убийца…

— Хватит считывать мою Душу! — стал злиться я.

— Душу? О нет, Сандр… Я не настолько наглая и слабая, чтобы читать твою Душу. Я просто это знаю.

— Хватит, Морана. Ты пришла не за этим.

— Да? Так поведай, мой милый Сандр, затем ты меня позвал. Кстати, Хранители сейчас в панике. Второе вторжение за столь короткий срок. Могут даже решить убить меня.

Я усмехнулся.

— Трудно им будет сделать это, однако.

— О да! — засмеялась она.

Морана… Сколько же в тебе силы и безумства.

— Я хочу, чтобы ты объявила войну Мидасам! — перешел я резко к делу. — Сможешь?

— Я? — засмеялось пространство. — Все могу… Но хочу ли?

Я ощущал, что время уходит, и когда у меня хватит сил на следующий такой призыв, не знаю. А потому нужно действовать очень быстро.

— У меня нет времени на игры, Морана. Расклад такой. Ты обьявляешь войну Мидасам, и…

— И что? — усмехнулась она. — Заставишь меня?

— Заставлю! — киваю ей. — Но не силой, нет! — Я верну тебе душу твоего сына и…

— Я СОГЛАСНА!!! — ВЗДРОГНУЛО ПРОСТРАНСТВО. — ПРОШУ ТВОЙ КОДЕКС ЗАСВИДЕТЕЛЬСТВОВАТЬ НАШ ДОГОВОР!!!

Глава 2

Где-то в многомерной Вселенной

Старший сын Мидаса, Энергиум Золотой, напряжённо смотрел на большой экран, а руки его судорожно сжимали ручки летающего кресла.

Прямо сейчас, глубоко под землёй, в зале Призыва происходил тщательно засекреченный Ритуал Призыва. Один из самых больших секретов Детей Мидаса, который позволял вытащить брата или сестру практически из любого места Многомерной Вселенной.

Да, Дети Мидаса были сильны, чрезвычайно сильны, и неприлично богаты. Так считали все остальные, кто явно завидовал им. Сами Дети Мидаса считали, что нельзя быть достаточно богатым. Да и всё их существование было направлено на приумножение богатства. Зачем? Вот как раз это секретом не было. Все знали, что именно от золота дети Мидаса получают свою силу. Чем больше у них в распоряжении золота, тем больше их личная сила, и тем больше сила их армии.

Но одна загвоздка. Каждый из детей Мидаса был могуч и практически бессмертен. Вот только их было очень мало. Что такое неполный миллион, в сравнении с миллиардами и миллиардами подчинённых индивидов в их Мирах?

Их Отец бесследно исчез, не поделившись с детьми секретами передачи своей крови.

Как они не бились, у них никак не получалось передавать свою Истинную кровь — ни через естественное деторождение, ни через разнообразные ритуалы и научные эксперименты. Поэтому, второй целью, кроме приумножения богатств, для Детей Мидаса было именно найти своего Отца, дабы он открыл свой секрет, чтобы их племя увеличилось и, в конце концов, захватило Многомерную Вселенную. Нет, они не будут никого уничтожать. Зачем? Ведь люди могут работать. Более того, многие миры были не захвачены, а куплены. А оставленные за старших местные аборигены были счастливы под мудрым руководством процветать и обогащаться, как лично, так и коллективно.

Да, если дело предстояло решить войной, то огромный звёздный флот Детей Мидаса не оставлял мирам ни единого шанса. Но всё же их путь был направлен на процветание. Уже многие сотни лет никто не слышал про кровь Мидаса. Поэтому внезапное известие о том, что найдено два новых носителя его крови, заставило Детей Мидаса действовать.

Старший Брат не зря носил такой титул. Он последние тысячи лет вёл своих братьев и сестёр к процветанию, и привык действовать жёстко и напористо. И никогда не терпел поражений. Вот и сейчас, определив точное месторасположение крови Мидаса, они осуществляли межмировой переход.

Было сложно, очень сложно. Этот Мир, в котором находился носитель крови, являлся Запретным, и находился под охраной Хранителей. Вот только это ничего не значит, если на кону стоит кровь Мидаса. С Хранителями потом можно объясниться, откупиться, как и проигнорировать их претензии. Да, за это могут быть последствия, но цель гораздо важнее.

Свежая кровь. Это была действительно свежая кровь. Она не могла возникнуть ниоткуда. Следовательно, их отец всё-таки жив. Им нужна была информация, которую могли передать эти люди.

Старший Брат бросил взгляд на счётчик справа, где медленно уменьшалась шкала используемого для ритуала золота. Практически был выброшен годовой доход их центрального Мира. А если учесть, что их центральный Мир приносил пятьдесят процентов дохода от всей их огромной Империи, то эти использованные цифры безвозвратно потерянного золота просто ошеломительны. Не зря кое-кто из младших братьев был против этого. Ведь, вместе с потерей такого количества золота, они также потеряют немного сил, но, в перспективе, оно того стоило.

Золотой луч ударил в небо.

— Запуск основного генератора произведён успешно…

— Синхронизация координат…

— Поиск объекта…

Монотонный механический голос Вычислителя комментировал все его действия. Раздался треск. Старший Сын вырвал практически неуничтожаемый подлокотник у кресла, досадливо скривился и отбросил его в сторону, вернувшись к экрану. Тем временем Вычислитель продолжал свою работу.

— Захват цели…

Вот он, самый напряжённый момент, но древний Вычислитель не подвёл.

— Захват произведён успешно. Начинаю экстракцию. Время до перемещения: три… два… один.

Внезапно по экрану побежали помехи. Яркий золотой цвет смешался с голубым. Какая-то голубая энергия пришла из того мира и вступила во взаимодействие с древним механизмом.

— Ошибка… ошибка… ошибка… Перегрузка системы! Аварийное отключение!

Мгновение, и золотой столб исчез. Картина, которую показали внизу, в зале Призыва, ввела старшего брата в ступор.

— Повреждения приёмника… Повреждения охлаждающего контура… Повреждения эфирной матрицы… Повреждения…

Длинный красный список понёсся по экрану. Бесценное оборудование, существующее в единственном экземпляре, построенное ещё самим Мидасом, пострадало очень сильно.

Старший Брат прикинул, что критических повреждений там нет. Но то, что всё это случилось, в принципе, невероятно.

— Кто это сделал? Почему?

Аура силы раскатилась у Старшего Брата, заставляя братьев и сестёр, которые находились в том зале, съёживаться и включать защиту.

— Сбой программы… Сбой программы… — только и отвечал Вычислитель, вместо того, чтобы ответить на прямой вопрос повелителя. Судя по всему, досталось ему конкретно.

— Что это? — повернулся он к операторам Великого Призывателя. — Что произошло⁈

— Мы не знаем, — женщина в золотом плаще испуганно посмотрела на Старшего Брата. В её глазах мелькала золотая пыльца. Подключённая толстым кабелем к древнему механизму, она пыталась разобраться. Вот только прямо сейчас у неё из носа текла кровь.

— Отключите Элоризу! — рявкнул Старший Брат.

Операторы сработали чётко, отключив женщину, которая тут же упала без сознания.

— Да что, чёрт возьми, здесь творится⁈ — снова закричал он, яростно оглядываясь.

И в этот момент, прямо в зале, открылся голубой портал.

— Что⁈ — Старший Брат в последний раз удивлялся больше сотни лет назад. А за последние пять минут он удивляется нон-стоп.

Этого не может быть! Откуда может появиться портал в самом защищённом месте Звёздной Империи Мидаса? Это просто невозможно!

Реагируя на угрозу, автоматические турели все, как одна, развернулись в сторону портала. А его золотые воины, оттесняя гражданских операторов, вышли вперёд, мгновенно поставив щиты и прицелившись из своих орудий в сторону портала.

А оттуда, как ни в чём не бывало, вышел пожилой, чрезвычайно крупный мужчина, в глазах которого мелькали бесенята, а в уголках глаз расходились смешливые морщинки. Такие морщинки образовываются у людей, которые постоянно щурятся и смеются. Но этот мужчина сейчас не щурился.

Задумчиво почёсывая густую седую бороду, ничуть не смущаясь направленного на него оружия, мужчина с интересом осмотрелся. Губы его растянулись в улыбке.

— Добрый вечер! — сказал он предельно дружелюбно, и взгляд его голубых глаз безошибочно выхватил Старшего Брата. — Меня зовут Мак. Ну или Старый Мак, если угодно. У меня к вам только один вопрос: что за херню вы тут творите?

Если Старший Брат в последний раз удивлялся больше сотни лет назад, то боялся он… Когда в последний раз он боялся, уже и вспомнить не мог. Это было тысячи и тысячи лет назад, и уже успел забыть это чувство. И вот оно вдруг решило о себе напомнить. Очень, очень неприятное чувство!

* * *

Я вернул матери её сына. Уродливое, бесплодное, безглазое существо, напоминающее гигантского червяка. Да, любовь зла, кто бы мог полюбить такое чудовище? Но, кровь есть кровь.

Злость постепенно уходила, дурные мысли полезли мне в голову. Сын Мораны долгое время был заложником, находясь у меня в Океане Душ. Гигантский Червь Погибели, за которым я гонялся больше сотни лет, пока не настиг его в одном Мёртвом Мире и затем победил в одиночку. Именно благодаря этому я смог забрать его Душу без всяких условий. В ином случае, помогай мне мои братья, это считалось бы общей добычей. Я был бы связан клятвой не отпускать его никогда.

Червь принёс много смертей и разрушений. А ведь это уродливое чудовище, пожирающее целые миры, был любимым ребенком великой Мораны. Пленить её сына я смог только из-за того, что она в тот момент была занята разборками с Неназываемым, который как раз вторгался в её миры. Если бы она прикрывала своего сыночка, хрен бы у меня получилось.

Но у меня всё вышло, и он стал своеобразным заложником, который не давал Моране творить откровенную дичь. Иначе я мог безвозвратно уничтожить его Душу. Не зря я хранил его у себя. В отличие от Неназываемого, Морана была… Как это правильно сказать?

Вы помните, что добра и зла не существует? Ну вот, поэтому объяснить здесь что-то сложно. К слову, Великий Червь, перед тем, как я его загнал, уничтожал Миры Неназываемого, что было нам, в принципе, на руку. Сколько он принёс условного «добра», а сколько «зла» — смотря с какой точки зрения посмотреть.

Меня направлял Кодекс, и на тот момент он указал на этого Червя. Так что не было сомнений в том, что я сделал. Сейчас до Кодекса я дотянуться не мог, и он не мог мне дать нужный совет. Я же мог сделать то, что сделал, чтобы отомстить. Зов, который я отправил своим братьям, остался без ответа. В прошлый раз я потратил слишком много сил в ситуации с родичами Карамельки. Непонятно, услышали меня братья или нет. А месть мне нужна была прямо сейчас.

Возможно, Кодекс такое не одобрил бы. Чем мы, Охотники, отличаемся от богов? Тем, что у нас всё ещё оставались человеческие чувства. И жажда мести — одно из них. Хорошо это или плохо? Кодекс мне судья. Если я что-то сделал не так, то добровольно пойду под его суд. Но прямо сейчас я знал одно, что в ближайшее время Мидасу придётся несладко. Весьма несладко!

Внезапно, когда я перешёл через портал и отдал приказ Харченко и его людям возвращаться в Арктику, ко мне пришло одно воспоминание… Ну или догадка, от которой я, в буквальном смысле, долбанул себя по лбу так, что у меня искры из глаз посыпались.

Я не знаю, что за помутнение на меня нашло. Возможно, напряжение последних дней сказалось, но у меня из головы вылетело очевидное. Я набрал номер телефона Императрицы.

— Саша? — раздался встревоженный голос Елизаветы Петровны. — Что-то случилось, Саша?

— Пока нет, но может случиться, — сказал я. — Нам с вами предстоит серьёзный разговор по поводу портала в моём имении.

— Саша, но я же говорила, что эти меры предосторожности направлены исключительно на благополучие твоей семьи, — выпалила Елизавета, как из пулемёта, явно заранее придумав эту отмазку.

— Да похрен! — сказал я. — Уверен, что дело не обошлось без сильного артефакта. Обычный Портальщик тут не справился бы. Поэтому к этому вопросу мы ещё вернёмся. Обязательно! Вот только прямо сейчас я очень зол, и чтобы разговор пошёл в более доброжелательном русле, мне нужна от вас одна маленькая услуга.

— Что конкретно тебе нужно? — спросила Императрица.

— Мне нужен золотой запас России!

Императорской дворец

г. Петербург

Елизавета Петровна положила трубку и уставилась в пространство.

— Что случилось? — спросил встревоженный Болконский.

— Галактионов случился, очевидно же.

Её отец вольготно расположился в уголке на диванчике, потягивая из кружки горячий чай.

Сейчас, если бы кто-то его увидел, то не узнал. Пить алкоголь Михаил прекратил сразу по прибытию в столицу. Седые волосы и борода приведены в порядок. Одет он был в чистую неброскую одежду. Хотя его внешний вид всё ещё отличался от привычного вида Императора, который был в России на фотографиях. Но это было неудивительно. Елизавета знала, что, в случае необходимости, её отец чрезвычайно быстро, в течение нескольких недель, либо нарастит, либо убавит массу, и изменит черты лица. Это было маленьким секретом Императорской Семьи.

Елизавета ещё не могла отойти от новости, что он не тот, за кого себя выдавал. Нет, он всё же был её отцом. Но вот то, что он был несколько раз Императором, никто об этом не подозревал. Ну и что возраст его исчисляется сотнями лет. Это была та еще новость.

Даже сестра Императора Михаила, на самом деле, от которой родился герцог Доброхотов, была его пра-пра-пра… много пра-внучкой. По факту, считанные единицы в Роду Императора знали его настоящую тайну. Елизавета в этот круг до недавнего времени не входила. По объяснению Михаила, он так заботился о её интересах. Вот только объяснение было так себе.

Ещё он отказался участвовать в государственных делах, но, тем не менее, присутствовал на всех совещаниях. А уже после них, наедине, комментировал услышанное, что очень сильно помогало.

Единственное, что Елизавета не уставала — задавать вопросы, почему он не сделал этого раньше. И ту мудрость, которую он передавал ей, она должна была получить гораздо раньше. Тогда, возможно, всё сложилось бы по-другому.

Его эти вопросы не смущали. Он каждый раз извинялся, разводил руками, и говорил:

— Такова воля Вселенной!

И это её бесило, сильно бесило.

— Ваше Императорское Величество, что хочет Галактионов? — во второй раз спросил Болконский.

— Доступ к нашей сокровищнице… — растерянно произнесла Императрица.

Несколько пар глаз её верных помощников посмотрели на неё удивлённо. Вот только из угла раздалось задумчивое «Ха!» И через некоторое время «Ха-ха!» А потом Михаил залился смехом.

— Мне нужно на это посмотреть, — он вытер выступившие от смеха слёзы и вскочил на ноги. — Пойдём, дочь моя!

— Но… — начала Императрица.

Император на секунду взглянул на присутствующих здесь людей, посмурнел, кое-что вспоминая, и коротко поклонился.

— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество! Ведь вы не откажете в помощи своему верному соратнику?

Если Елизавета не знала, как ещё поступить, но после того, как увидела глаза своего отца, прямо сейчас у неё развеялись все сомнения.

— Да, конечно! Семён Семёнович, — она повернулась к Болконскому, — организуйте.

— Гости прибудут в Портальный зал? — деловито уточнил Болконский.

— Да, — сказала она.

Они быстро вышли из зала совещания. К ним тут же присоединился скучающий Бурбулис, который находился в комнате охранки, и был рад любому кипишу. Все вместе они спустились вниз. Портал открылся, и оттуда вышел Саша с бессознательной Анной на руках.

— Спасибо, что не отказали, — улыбнулся он, и осмотрелся.

Вежливо кивнул Императрице, хмыкнул, оценив артефактную арку портала, с немного испуганным Портальциком, который, похоже, прекрасно знал, куда он открыл портал, и каковы будут последствия.

А затем его взгляд остановился на Бурбулисе и её отце.

— Отлично выглядите, господа! — он похвалил их.

На что, на удивление, её могущественный отец слегка смутился, а Бурбулис даже засмущался.

Александр, не спрашивая дорогу, направился к выходу, что немного озадачило Императрицу.

— Знаешь, куда идти? — уточнила она.

В ответ раздался короткий смешок.

— Примерно. Но лучше проводить.

Их проводили. Несколько постов охраны, несколько огромных дверей, которые напоминали гигантские сейфы, многочисленные отключённые охранные артефакты. И вот они, наконец, в хранилище.

— Хм… — удивился её отец, задумчиво глядя на стеллажи, частично заполненные золотыми слитками. — Похоже, за время моего отсутствия Империя сильно поиздержалась.

— Скажи спасибо, что вообще что-то осталось! — резко и зло ответила ему Елизавета.

Вот только в ответ Михаил абсолютно спокойно и даже ласково сказал:

— Спасибо, дочка.

Серьёзно, и ей стало внезапно стыдно, что она ещё подкалывает его. Поэтому она повернулась к Саше.

— Что… — начала она, планируя уточнить, что он собирается делать.

Но он уже не слушал. Он лишь буркнул:

— Извините, ремонт за мой счёт.

И дёрнул один из гигантских, чрезвычайно крепких металлических стеллажей из непростого металла, на котором лежали тонны золота. Со скрипом стойки вырвались из пола, а золотые слитки, с грохотом, посыпались на землю.

— Что ты… — растерянно начала говорить Императрица.

Её отец успокаивающе положил руку ей на плечо.

— Всё будет нормально.

Саша же не слушал, он шёл вперёд, и точно также сваливал остальные стеллажи. Затем золото зашевелилось, собравшись в огромную кучу прямо посреди зала.

А после этого, осмотревшись и удовлетворившись увиденным, Александр мгновенно переместился на самый верх пирамидальной кучи и положил на золото Анну, не отводя от неё своего взгляда и ласково гладя её по голове.

Императрица прищурилась, пытаясь разглядеть, что там происходит. Она увидела, как, глубоко вздохнув, Анна раскрыла глаза. В её карих глазах сейчас виднелись золотые искринки.

А ещё она внезапно почувствовала, что аура Одарённой, которая у Анны, как она поняла из объяснений Саши, из-за постоянной близости и рождения ребёнка, была и так чрезвычайно могучей, прямо сейчас трансформировалась во что-то невероятное! Золотое сияние ауры в эфирном плане просто потрясало! Похоже, она прямо сейчас сравнялась по силе, не то, что с ней, Императрицей, а как бы не догнала и перегнала её отца.

— Что здесь вообще происходит? — изумленно выдохнула Елизавета.

Анна же широко улыбнулась. И потягиваясь, словно пробуждаясь после долгого сна, с интересом оглянулась.

— Ого! Какая красота! — она повернулась к Александру. — Дорогой, а мы можем это всё оставить себе?

Императрица вдруг вздрогнула от странного громкого звука. Она повернулась назад и увидела, что старого Императора Михаила внезапно одолела сильная икота…

Глава 3

Конечно же, я не разрешил Ане забрать себе золотой запас Российской Империи. Нет, я бы очень хотел, но боюсь, что кое-кто будет против. Я и так немного облажался.

Отлежавшись на золотой куче, Аня была бодра и весела, но немножко не в себе. Но это и неудивительно. Сначала неудавшийся перенос, потом восстановление с помощью золота. Она же не знала, что это для детей Мидаса нормально.

— Спасибо огромное, Ваше Императорское Величество! — серьёзно кивнул я, когда мы с Аней под ручку подошли к задумчивой троице. — Простите за весь этот бардак. Как я сказал, ремонт за мой счёт. И да, — я на секундочку задумался, — с меня ещё десять килограмм и триста сорок три грамма золота.

— В смысле? — удивилась Императрица. — Зачем ты забрал золото из моей сокровищницы?

— Ну, не то, чтобы забрал, — улыбнулся я. — И не совсем я. В общем, долго объяснять.

— Елизавета Петровна, — счастливо щурилась рядом Аня. — Какая у вас красивая сокровищница. Мне так хорошо здесь!

Елизавета сбилась с мысли, и внимательно посмотрела на Аню, в глазах у которой всё ещё продолжала летать золотая пыль. Потом она перевела взгляд на кучу золота, потом снова на Аню, и потом на меня.

— Это так работает? — уточнила она у меня.

Умничка, Императрица быстро дошла до сути!

— Да, это так работает, — подтвердил я.

— Но что это за Дар? Я никогда о нем нём слышала.

— Дар? — внезапно Аня, что безотрывно смотрела на гору золота, и даже разок облизнулась, повернулась к Императрице. — Какой Дар?

— Никакой, милая. Я потом всё тебе объясню, — погладил ласково её по голове и повернулся к Императрице. — А вам не объясню. Считайте это секретом Рода, — я показательно нахмурился и добавил. — Да, и по поводу портала в моё имение. Больше ко мне в гостиную вы не запрыгните.

— Что? — удивилась Императрица. — Но там…

Я бесцеремонно её перебил:

— Я знаю, что там.

Собственно, пока мы спускались вниз, Шнырька поработал с древним механизмом и, так сказать, «сбил настройки». Теперь в моё имение они не попадут.

— Я в состоянии сам позаботиться о себе и своих людях, — сказал ей. — Но если вдруг вы захотите быстро в гости, милости просим! — я дружелюбно улыбнулся. — Только не забудьте с собой захватить купальный костюм.

— Купальный костюм? — удивилась Императрица.

Я загадочно улыбнулся. Ну не стану же я говорить, что теперь окно портала перенесено на мой пляж. Точнее, над гладью озера Байкал. Пусть для неё это будет приятной неожиданностью.

— С вашего позволения, моей супруге нужно отдохнуть.

— Александр, — серьёзно посмотрел на меня Бухич, — есть разговор.

— Всё потом! — ответил ему. — Хочешь, приходи в гости. Или созвонимся. Для тебя мои двери всегда открыты, — я на секундочку замялся и улыбнулся. — Ну, пока что. Если не сотворишь никакую хрень. Так что звони или приходи, и переговорим. Всего доброго! И ещё раз спасибо. За мной должок.

— Не надо, Александр, никакого должка, — покачала головой Елизавета.

— Вы мне прощаете? — улыбнулся я, глядя на Императрицу.

И та, в первый раз за весь вечер улыбнулась.

— Нет, не то, что прощаю. Я просто вычту это из твоей награды, которую ты до конца ещё не выбрал.

— Вот, правильно. Хвалю! Это деловой разговор, — улыбнулся ей и прошёл к порталу.

Вывалился я из него, крепко обняв Анну, прямо над озером. Только купаться у меня не было настроения. Поэтому быстро, через Тень, оказался у нас на берегу.

Как всегда, свято место пусто не бывает. Берег Байкала прямо сейчас использовали гвардейцы для своих тренировок. Один гонял моих «звёздных» детишек. Что-то взрывалось, горело, но гладь озера навевала спокойствие, а закатное солнце располагало к романтике.

— Дорогой, давай немножко посидим на берегу, — попросила Аня. — Чувствую, у меня в голове что-то ещё не прошло.

— С удовольствием, — сказал я.

— Наш-ш-шлаждайтесь! — тут как тут из воздуха появился Шнырька, и ловко, как скатерть-самобранку, расстелил на траве покрывало. Затем сервировал её кружками с горячим какао.

— Спасибо, милый, — кивнула Аня.

— Ш-ш-шпащ-щ-щибо в карман не полош-ш-шишь… — глубокомысленно изрёк Шнырька. И тут же залился смехом: — Ши-ши-ши!

— Херасе, ты меркантильный стал! — восхитился я, но тут же бросил взгляд на Анну, добавив. — Хотя, с кем поведешься.

— Вот молодец! — улыбнулась Аня. — С меня мороженка. Птичка на хвосте насвистела, что у нас в любимое кафе-мороженое в Иркутском парке завезли новый вкус.

— Шш-ш-ерьезно??? — тут же перестал веселиться Шнырька. Я давно знал, что всё, что касается мороженки, для него не было шуткой.

— Ага! — улыбнулась Анна. — Твоё любимое сливочное. Только вот молоко разломное, очень непростое молоко.

— Когда идём? — загорелись все четыре глаза Шнырьки.

— Давай завтра.

— Договорилищ-щ-щь!

Шнырька протянул лапку, и Аня абсолютно серьезно её пожала. И он тут же вернулся в Тень.

Аня же крепко обняла меня и прижалась ко мне щекой. Я положил руку ей на волосы и ласково гладил, глядя на озеро. А в голове у меня потихоньку собирался пазл. Ну да, золото — единственный металл, который одинаковый во всех мирах Многомерной Вселенной. Есть разломное железо. А есть аналог почти всех известных в этом мире минералов и металлов, кроме золота. Оно единственное одинаковое во всех мирах. Именно на золоте построена сила Мидаса.

Неудивительно, что сила и здоровье Ани также зависит от этого. Ну, точнее, как зависит — оно их усиливает. Сильно усиливает, и этому я был свидетелем сегодня.

Ну, это значит что? Это значит, нужно пополнять золотой запас Галактионовых. Ведь Антон, получается, тоже должен был получить частичку крови Мидаса. А учитывая, что там половина моих генов, мне кажется, в этом мире появилась натуральная личинка Бога.

Я хмыкнул про себя, думая о Кате. У неё ведь тоже кусочек Тёмной Богини. И кто родится у нее? Я внезапно почувствовал себя верховным богом из сказок, который собирал пантеон из своих родственников.

Но сейчас меня волновал другой вопрос.

— Дорогая, — спросил я.

— М-м-м? — кажется, она немного задремала, но открыла один глаз.

— А ты знала своего прадедушку?

— Кого именно, — уточнила Аня.

— Отца бабушки Сары.

Аня на секундочку задумалась.

— Не-а, никто не знал. Там странная история. Бабуля-то первая получила аристократический титул. И от неё уже повёлся наш Род. Она не любила распространяться, зная только, что выросла она, не то что в нищете, но в бедности так точно. И не было у неё ни отца, ни матери. Сиротой она была. Да ты можешь спросить у неё сам, — Аня сначала сказала, а потом засмеялась, вспомнив, кто такая на самом деле её бабуля. — Возможно, тебе повезёт, и она тебе что-то ответит. Ха-ха!

— Обязательно спрошу, — серьезно покачал головой я.

Картинка вырисовывалась. Интересная картинка, всё больше и больше подтверждая тот факт, что этот мир совсем необычный.

Моё восприятие было далеко от прошлого, но краем сознания я чувствовал, как зашевелились, негодуя, Хранители. За одни неполные сутки сюда сначала бесцеремонно вторглись Мидасы, пытаясь выдернуть отсюда свою кровь, а затем Морана заглянула на огонёк, по моей просьбе. Угрозы со стороны Хранителей я не чувствовал, лишь недоумение и досаду. Но, с другой стороны, в следующий раз будут умнее. А то расслабились, решили, что если они Хранители, то мир неприступен и недоступен по определению. Три раза «Ха!»

Аня всё-таки заснула. Чтобы не будить жену, я осторожно взял её на руки и отнёс в усадьбу, уложил спать.

В усадьбе было тихо. Разломщики были в Разломах. Хельга и Ингрид там же. Но один гость всё-таки был. Катя сидела со своим братом Андреем в беседке.

Да, когда я понял в сокровищнице, что всё пошло нормально, я СМС-кой поблагодарил старшего Андросова, сказав, что всё в порядке, и больше их услуги в ближайшее время не понадобятся. Ну и все Андросовы разъехались, кроме Андрея.

Сейчас они пили чай, а он заинтересованно смотрел на меня.

— Ты исцелил её с помощью золота? — глаза Андрея зажглись профессиональным интересом.

Ну да, я чувствовал сканирование ауры лекаря, пока я нёс Аню домой. Собственно, особого секрета от него у меня не было, поэтому я разрешил ему это сделать.

— Очень необычно и очень эффективно, — сказал Андрей. — А так, очередной секрет Рода? Так можно всех людей лечить?

Я улыбнулся и налил себе чая, добавив ещё горячий пирожок.

— Секрет Рода, да. Всех людей лечить нельзя. Это исключительная способность Ани.

— Вот как, — вздохнул Андрей. — Интересно, — он задумчиво зачерпывал ложкой мёд у себя из плошки, поднимал ложку и переворачивал, глядя, как тягучая янтарная субстанция снова падает в плошку.

— Ты так потрындеть или по делу? — уточнил я у него.

— И потрындеть, и по делу.

Что мне нравилось в Андрее — он уже не терялся, отвечал чётко, по существу.

— Ну, давай тогда сначала дело, потом потрындим.

Андрей оставил мёд в покое и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Я тут случайно Самохвалова увидел…

— И? — улыбнулся я, примерно уже понимая, что он хочет сказать.

— Дело в том, что Самохваловы были… — он сбился, — … и есть хорошим сильным Родом лекарей. Но до нас, Андросовых, им было, как до столицы раком.

Я молча, с улыбкой, продолжал его слушать.

— А сейчас то, что я увидел… — он посмотрел на Катю, на меня, и с трудом из себя выдавил: — Мне кажется, он чуть ли не сильнее моего отца.

— Тут нечего стыдиться, друг мой, — сказал я. — Он действительно сильнее твоего отца. Но, есть один нюанс — он сильнее в боевом плане. А чистое лекарское искусство — это немножко другое. Иван Васильевич всё ещё даст Максу фору. Именно поэтому я попросил прибыть его лично. Да и твой потенциал всё ещё сильнее потенциала Макса. Но, при всём уважении, он не сидит в больнице, и не делает хоть и такое полезное для других дело, но мало полезное для тебя лично. За это время он с друзьями побывал во многих интересных местах, и сражался с такими тварями, которых ты ещё не видел. И да, он усилился. Они все усилились.

Теперь Андрей молчал, слушая меня внимательно.

— Помнишь, я объяснил тебе про Орден Паладинов? Ты согласился и дал клятву. Я сказал, что у меня на тебя определённые планы.

— Да, помню, — сказал Андрей. — Я, честно говоря, думал, что ты шутил.

Я перестал улыбаться.

— Какие тут шутки? На самом деле, именно ты лучше всех подходишь на эту роль.

— На какую роль, Саша? — нахмурилась Катя.

— На главу Ордена Паладинов. Я планирую восстановить этот Орден. И Андрей для этого лучший кандидат.

— Но… — начал Андрей.

Я усмехнулся.

— Нет, не Макс, не Вася, не Олег, и не молодой Коля. Именно ты! Мне сложно объяснить свой выбор. Чуть позже ты сам всё поймёшь. Для этого нужно больше понимать собственную душу.

— Это значит, что я не смогу лечить? — нахмурился Андрей.

— С чего ты так решил? Паладины лечили отлично. Лучше их были только… ну это очевидно, разве что лекари, хотя они были ещё те засранцы! С ужасным характером и чрезвычайно раздутым чувством собственного величия.

Андрей не выдержал и улыбнулся:

— Больше, чем у тебя?

Я уже заржал в голос:

— О, ты даже не представляешь, насколько. Хотя у каждого народа и в каждом Ордене были индивиды. Вот один из лекарей был квинтэссенцией ЧСВ, которую он собрал, походу, по всей Многомерной Вселенной, — тут я на секундочку задумался. — А нет, соврал. Он разделил его с одним знакомым Портальщиком, — я покачал головой. — Вот теперь да, теперь правильно вспомнил. Эти два кадра, легендарные персонажи, не то, что я.

Андрей и Катя на меня сейчас удивлённо смотрели, не совсем понимая, но и не перебивая. Они уже привыкли к моим таким флешбэкам.

— А впрочем, в задницу! — кивнул головой я. — У меня есть четыре мощных бойца. И есть не такой мощный, но потенциально просто имбовый глава Ордена, — кивнул я на возвращающуюся с тренировки свою гвардию. — А ещё есть несколько кандидатов, которых надо проверить. И которых мне очень не хочется отдавать.

— Почему? — нахмурилась Катя.

— Понимаешь, дорогая, я хочу восстановить Орден. Это очень одобряемое деяние в рамках Вселенной и в рамках Кодекса. Вот только они не будут подчиняться мне. Ну, точнее, я сам этого не допущу. Орден на то и Орден, чтобы отвечать напрямую перед Вселенной. Такая уж у него структура. Поэтому всё, что вкладываю в развитие Паладинов, поверьте, я буду вкладывать и дальше, потому что тоже в этом заинтересован. Это, так сказать, вклад в благополучие Вселенной.

Я посмотрел на хмурого Андросова.

— Нет, вам ничего отдавать мне не придётся. Здесь всё работает немного по-другому. Вселенная оценит и вознаградит меня.

Я улыбнулся.

— Ну… или не оценит и не вознаградит. Но я готов рискнуть. В общем, в двух словах, если ты примешь решение…

Я на секундочку задумался.

— Теоретически, тебе не нужно уходить из Рода. Пока что мы ограничены одним этим Миром. Но придёт время, и ты сам уйдёшь, оставив родственников.

Андрей нахмурился.

— Но моя жена…

— Вот, — засмеялся я. — И здесь у меня для тебя еще одна хорошая новость. Из Светланы тоже получится Паладин. Придётся приложить только кое-какие усилия, всё-таки её душа немного не идеальная для святого Ордена, — сказал я. — Слишком она у тебя… резкая.

Тут уже не выдержала и засмеялась Катя.

— А твоя четвёрка раздолбаев, значит, идеально подходит?

— Не поверишь, — ответил я. — Они действительно идеально подходят. Все, как один, с исключительно доброй и нежной душой.

Катя закатила глаза, ведь она видела несколько сохранённых видео, где мои, исключительно чистые и ранимые парни-Паладины, разрывали в клочки всё, что стояло у них на пути. Но это действительно сложно объяснить.

— В общем, у главы Ордена Паладинов будет жена Паладин. Это я тебе обещаю.

— Тогда я согласен! Клянусь, я всё сделаю! — просто кивнул Андросов, хотя его глаза на секунду зажглась белым светом.

А рядом удивлённо вскрикнула Катя. Андрей посмотрел на неё с удивлением.

— Что вот так вот просто — согласен? — удивилась моя жена.

— Да, согласен. Правда, мне нужно некоторое время, чтобы доделать дела. Но… Я готов к повышению. Я готов стать Командором Ордена.

— Секундочку! — удивился я, резко выпрямившись.

Катя посмотрела на меня в недоумении.

Ну да, она не заметила ничего необычного. Вот только Андросов назвал правильное название главы Ордена Паладинов — «Командор». А ведь я раньше об этом не говорил. Откуда он узнал?

Я закрыл глаза и заглянул в его внутренний мир. Еле успел заметить исчезающую в небе белую дымку. Затем перевёл взгляд и увидел, что часть этой белой дымки подселилась Андросову в душу.

— Ни хера себе! — хмыкнул я.

Походу, местных Хранителей сейчас точно «Кондратий хватит».

— Ты о чём, Саша? — спросила Катя.

— Да ни о чём. Но если кратко, то теперь у тебя, друг мой, и выбора-то больше нет. Либо ты восстановишь древний могучий Орден, либо сдохнешь в процессе.

— Что? — удивился Андрюха.

А я покачал головой, прошипев про себя:

— Сандр, Сандр, что же ты постоянно ищешь себе на жопу неприятности.

А вслух я сказал:

— Ну, о делах поговорили. А теперь давай потрындим. Официант Шнырька, господа розовенькой изволят вкушать!

Внезапно на столе появилась бутылка холодной розовенькой, несколько бокалов, и насупленный Шнырька.

— Раш-ш-шкомандовался тут… — фыркнул Шнырька.

— Имею право, — сказал я, взглянув на усадьбу. — Да ладно, мелкий, завтра с Аней сходите в кафе-мороженку. И если тебе понравится, разрешаю выкупить весь их запас.

— Ш-ш-шовсем другое дело! — милостиво улыбнулся Шнырька, и добродушно поинтересовался: — Какой закуски ж-ж-желают гош-ш-шпода?

Тут уже все рассмеялись, настолько уморительно выглядел Шнырька.

— А, тащи всё подряд! Ночь будет долгая и интересная.

Где-то в Многомерной Вселенной

Неназываемый сидел на своём Троне Смерти, что состоял из черепов поверженных им врагов. Его могучий мозг командовал вторжениями в тысячи миров. Он раздавал указания миллиардам миньонов одновременно. Скверна уверенно распространялась по мирам Многомерной Вселенной.

Внезапно ему в голову пришёл вызов. Он открыл глаза и дал разрешение. Перед ним возник его новый союзник Морфей.

— Что тебе нужно? — скривился Неназываемый, недовольный, что его прервали. — Эмиссары ещё не подготовлены. Они ещё не готовы для отсылки в этот Мир, — сказал он, глядя на своего нового союзника.

— Я не по этому вопросу, — покачал головой Морфей. — Кое-что случилось, пока ты захватывал Вселенную.

— Я слышу сарказм в твоих словах, Морфий, — прогудел Неназываемый, нахмурившись.

— Нет, что ты, что ты! Простое уважение. Так сосредоточенно и планомерно идти к своей цели и постоянно получать по голове. Откатываться назад, зализывать раны, и снова идти в бой. Нет, я просто восхищаюсь твоей настойчивостью.

— Продолжишь свои дурацкие шутки, я выгоню тебя отсюда. Подумаю, а возможно, и тебе будет кое-где подготовлено для таких шутников местечко, где ты подумаешь над своим поведении несколько веков, — криво усмехнулся Неназываемый.

— Ну, я бы сказал, попробуй, — не остался в долгу Морфей, улыбнувшись. — Но я сейчас не за тем, чтобы конфликтовать. Морана заинтересовалась этим миром.

— Морана? — нахмурился Неназываемый. — Этой мерзкой суке что ещё нужно было? Она же сейчас занята, — он на секундочку сбился, пытаясь быстро вернуться к управлению своими войсками.

Несколько мгновений он сидел с закрытыми глазами, а затем продолжил.

— Да, эта сука прямо сейчас пожрала у меня несколько миров. Все её силы там, и внимание тоже там. При всей моей ненависти к ней, она всегда делает одно дело за один раз!

Морфей усмехнулся

— Посмотри ещё раз, мой брат. Ничего странного не видишь?

Неназываемый снова вернулся к наблюдению, и через некоторое время его глаза яростно расширились.

— Червь вернулся! Разве его не забрали себе Охотники?

— Забрали, — улыбнулся Морфей. — А сейчас отдали.

— Но как это… — начал Неназываемый, но тут же сообразил, прорычав с ненавистью. — Охотник в этом Мире⁈ У него хранилась душа сына Мораны⁈

— Ага! — весело покивал головой Морфей, подтверждая. — Именно у него!

Неназываемый нахмурился, и без слов снова заглянул в себя. Когда открыл глаза, то сказал как-то неуверенно:

— Но она продолжает вести военные действия против меня.

— Чтобы ты о ней не думал, но Морана умная. Правда, не такая умная, как наша Тёмная сестричка, — хмыкнул Морфей. — Но прямо сейчас, я уверен, она размышляет, что делать дальше. Попав в тот Мир, даже в качестве проекции, я уверен, ей хватило ума и навыков оценить, что это за Мир. Боюсь, что у нас появился ещё один соперник. Тем более, что сына ей вернули, и теперь у неё развязаны руки.

— Но зачем он это сделал, я не понимаю⁈ — нахмурился Неназываемый.

— Ну, он умнее, чем я думал. И понимает, что на пути к призу мы будем идти по головам друг у друга. Но и это ещё не всё! — усмехнулся он.

— Что ещё? — буркнул Неназываемый.

— Дети Мидаса также заглянули на Землю.

— И что? — хмыкнул Неназываемый. — Потеряшки-сироты, оставленные без хозяина. Да, я признаю, что без своего повелителя они справлялись очень неплохо. Чёртов золотой Дар! Пока есть во Вселенной золото, их так просто не победить. Но причём тут мы?

— Я еще не рассказал, зачем они пробивали защиту Хранителей. В этом мире нашлась золотая кровь…

— Хм, это неприятно, — нахмурился Неназываемый. — Но я всё равно не понимаю.

— Молодая кровь, мой добрый брат. Очень молодая. Это может означать разное. Но один из вариантов…

Он остановился, давая Неназываемому продолжить.

— Что этот старый золотой ублюдок уже в этом Мире, по своему обыкновению, скрывается, и что-то задумал.

— И опередил нас с тобой. Даже не на полкорпуса, а на целый корпус! — серьёзно покачал головой Морфей и тут же добавил: — Но я надеюсь, что это не так.

Две Высшие Сущности выразительно посмотрели друг другу в глаза. Кажется, гонка за призом выходит на новую стадию…

Глава 4

В общем, Андросова я завербовал. Ну, как я? Его клятву услышала Вселенная и откликнулось Святое Слово Паладинов. А ведь я думал, что Святое Слово, или как иногда его называли — Благость, ушло из Вселенной вместе с Орденом.

Но, оказалось, что это не так. Печать Паладинов и их клятва, что я получил на хранение от своего друга, сработали. Был ли это замысел Вселенной, воля Кодекса, или случайный случай? Я не знал.

Но, что я всегда знал, что Благость — это мощное оружие, с помощью которого эти святые воины перемалывали в труху орды Неназываемого, легионы Проклятого и полчища Пожирателя. Святое Слово не было оружием, оно не было материальным, да оно даже не было заклинанием, в конце концов!

Благость — это было то, что приходило к умирающему Паладину и возвращало ему силы для продолжения борьбы. То, что в нужный момент разгоняло вечные тучи над полем боя, чтобы солнечный свет мог уничтожить нежить. То, что поддерживало и вдохновляло своих детей на великие свершения. Вот что такое Святое Слово для Паладинов. И оно не ушло из Вселенной, оно здесь, и отметка его сияла на Душе Андросова, хоть он сам этого не понимал.

Интересно, а снизошла ли Благость на мою отмороженную четверку? Так-то просто этого не увидишь, а специально я не заглядывал, не надеясь на чудо. Что-то мне подсказывало, что все в порядке у ребят с этим, но нужно будет проверить.

И снова у меня вопрос к Хранителям. Сюда полноценно не может пробиться Кодекс. Как сделала это Благость? Твою мать!!!

Сначала я не понял, а потом как понял! Да она всё это время была во мне, вместе со знаниями о Печати Паладинов, а я об этом даже не задумывался. А сейчас она не приходила, потому что уже была частью этого Мира. Ведь других Паладинов во Вселенной пока нет! Если это так, то этому Миру ОЧЕНЬ повезло! Так что еще повоюем!

Прямо сейчас я был в Разломе, где вместе с Андреем охотился на Теневых тварей. Мне нужна была абсолютная защита от Теней для моей усадьбы. А какие ингредиенты для этой защиты нужны? Правильно! Ядра Теневых Ходоков!

Хорошо, что в Центре Истребителей Монстров велась подробная статистика Разломов. К слову, Архип бурчал, что я давно к нему не забегал в гости. Не то, чтобы тот скучал, ведь он лично водил рейды в Разломы. Вернувшиеся с Арктики, Исты с энтузиазмом принялись за зачистку, и работы всем хватало.

Хрулев уже тоже пошел на поправку и лихо командовал из столицы, тасуя группы Истов по всему Миру. Ведь, кроме Иркутского Эпицентра, был Африканский, который закрывали силами всего мира, да и в Японский Эпицентр, по старой традиции, отправлялась помощь. В общем, работы для Истов было предостаточно, я даже слегка позавидовал молодежи, для которых все только начиналось.

У меня же были матерые бойцы, которые также отправились в нужные Разломы. Я планировал за три дня добыть всё, что нужно, дабы мои Артефакторы завершили свою работу. Чтоб два раза не ходить, я не планировал ограничиться усилением только Теневых Щитов, но хотел качественно подтянуть защиту, чтобы ни одна сволочь, в мое отсутствие, не смогла причинить вреда моим домашним.

Короче, мы с Андросовым прямо сейчас гоняли Теневых Ходоков — мерзких тварей, которые умудряются прорывать Теневые Планы не последовательно, один за одним, а перепрыгивая через несколько разом. Такие себе проводники для более сильных собратьев.

А мне совсем не улыбалось, если Фурия наберет себе таких миньонов, а она обязательно их наберёт, и подкинет мне неприятностей, просто потому что может. Да и изначальный Теневой План, который скрывался под личиной Атлантов, может иметь уже этих мерзких существ. В общем, раз они могут открывать «проколы», то с помощью их ядер сущности, я, точнее, мои научники-артефакторы обязаны этого не допустить.

Редкой удачей было то, что эти твари были заперты в Разломах, так-то гоняться за ними ещё та морока! А здесь они были ограничены всего десятью уровнями Тени, по которым мы их и гоняли. Ну да, был еще Шнырька, что работал проводником, и всячески прикалывался над Андреем, для которого такое глубокое «погружение» было в новинку.

Пару раз Шнырька выскакивал перед ним с громким криком: «Бу!!! Ш-ш-шука-ш-ш-шабака!». А Шнырька в реальном мире и в своем родном Теневом Плане, как говорит баба Сара — две большие разницы!

В общем, адреналина Андросов сегодня нахватался достаточно, а Шнырька устроил показ, как минимум, дюжины своих новых гардеробов. Я устал ржать, а вот Андрюхе было совсем невесело.

Странно, Теневые Ходоки, сами по себе, слабые твари, охота была нудной, Шнырка всего лишь немного её оживил. Подумаешь, заляпали нарядную белую броню Его Светлости немного… всяким, а ведь Шнырька даже свой маркер не доставал, так как Андрей был «ш-ш-швой в дош-ш-шку!»

Не знаю, чего там Андрюхе не понравилось, да и вообще! Он хотел славы и нагибаний? Ну, сначала всегда идут превозмогания. Не у меня, конечно, я же не Розовенький Император, но Андрюхе надо прочувствовать всё! Это полезно для психики. Ну, мне так кажется, но это неточно…

Охота подходила к концу, я работал загонщиком, перемещаясь по Теневым Планам, гоня перед собой выживших тварей.

Последних два Ходока сами уже выпрыгнули в ужасе в реальный мир, где их ждали Андрей и Шнырька.

Андросов упокоил Ходока безотказным Очищающим Светом, а Шнарк…

— Ш-ш-шдохни!!! — заверещал Шнырька, ударяя Ходока своей битой.

— Повторяешься! — хмыкнул я, когда Тень рассыпалась пеплом.

— Нифига! — возразил Шнырька. — Ш-ш-шматри!

И он продемонстрировал мне свою биту.

— И чё? — усмехнулся я. — В чем разница?

— Не видиш-ш-шь раж-ж-жницы? — продолжал тыкать мне под нос малой свое оружие.

— Неа-а!

— А она еш-ш-шть! — обиделся малой, и исчез в Тени вместе с битой. Хмм… Кажется на бите было написано «Клавдия»? Да не, чепуха какая-то…

В целом, мы получили то, что нам нужно было. Разлом зачищен, ядра получены, энергия собрана. И вот мы вывалились наружу.

Тут же зазвонил телефон. «Паладин Макс». Легки на помине…

Детский приют-лечебница для детей с проблемами в развитии

г. Петербург

«Они никак не угомонятся, и снова идут с этими идиотами.»

Иван Иванов нахмурился, ведь он прямо сейчас сосредоточенно собирал башню из кубиков, пирамидок и шариков. Ему оставался последний «этаж», который был самым сложным. Все предыдущие этажи, которые он построил, если наблюдать со стороны — казалось, держатся каким-то чудом.

Вот только это был исключительно точный расчёт, несмотря на то, что фигурки явно не подходили друг другу. Ване нравилось решать сложные задачи. Из кубиков любой дурак башню построит, да и, в конце концов, Ване и его брату Пете недавно исполнилось двенадцать лет.

Именно голос Пети, который сейчас стоял на шухере, раздался в голове у Вани. Братья не любили, когда за ними наблюдают. Они вообще не любили людей, и это неудивительно. Ведь исключительно весь персонал больницы думал о них плохо.

«Мегера, собственной персоной, ведёт их. Видимо, есть шанс нас всё-таки кому-то впарить», — продолжал вещать Петя.

М-да… Это действительно так. Раз сам главврач вел сюда посетителей, значит, она действительно нашла кого-то, кто серьезно намерен забрать их из приюта.

В принципе, если посмотреть на близнецов со стороны, то в них можно было влюбиться с первого взгляда. Голубоглазые блондинчики, чьи курчавые волосы в детстве делали их похожими на ангелочков с крылышками. Но это было только на первый взгляд.

Ваня и Петя Ивановы не разговаривали. Вообще не разговаривали. При этом являясь подтвержденными Одаренными с высоким потенциалом. Лакомый кусочек для любого Рода, который серьезно подходит к вопросу воспитания своей гвардии, ну или нужных в мирном деле специалистов.

Были лишь две загвоздки. Первая — их Дар не могли идентифицировать. Вообще не могли. Хотя это обычное дело, Дар раскрывается примерно годам к восемнадцати, но, к тому моменту, в большинстве случаев понимание о природе Дара уже было. У братьев такого не было.

Ну, и вторая проблема. Точнее, две проблемы — это Ваня и Петя, которые, по словам воспитателей, были абсолютно неуправляемы, а еще — агрессивны. Им не давали встречаться с другими детьми, и жили они в своей комнате, куда им приносили даже пищу. Выходили они разве что на прогулки, а ещё в библиотеку. Да, они любили библиотеку и научились читать уже в четыре года, проводя там большую часть времени. У них там даже была отдельная комната, скорее для порядка, ведь за чтением близнецы буквально отключались от этого мира, ведя себя абсолютно спокойно.

Но, их почему-то не оставляли в покое. Загадка их Дара будоражила умы Родов Империи, сильных и не очень. Ребят спасало пока только одно. Тест на совместимость. Который незадачливые «усыновители» раз за разом проваливались. По абсолютно разным причинам, но это было так.

Еще одна загадка для врачей приюта. Почему-то, в процессе собеседования, «Усыновители» начинали вести себя неадекватно. Они или срывались на детей, или полностью теряли к ним интерес, или… умирали. Да, такое пару раз тоже было. Служебное расследование диагностировали в одном случае инсульт, в другом — инфаркт. Второй случай был необычен тем, что от инфаркта умер здоровый мужчина-Одаренный в ранге Ветеран.

Ну, что было, то было. Откуда же знать воспитателям, что близнецы читали все их мысли, делая свои выводы, одновременно мысленно советуясь друг с другом. И мысли, что они слышали, им совсем не нравились!

Ваня поставил последнюю пирамидку на шарик, секунду полюбовался своим творением, и взмахом руки разрушил всё строения, быстро переместившись за стол и взяв фломастеры, начал, показательно высунув язык, заполнять книжку-раскраску. Они же дети, что отстают по развитию, по мнению взрослых? Вот и вести себя они будут соответственно. Сложнее всего было получить нужные книги, ведь официально они читали детские сказки, но для этого у них тоже было решение.

— Пожалуйста, господа, проходите! — широко улыбалась, главврач приюта-лечебницы Аделаида Семеновна, которую близнецы называли не иначе, как Мегерой.

«Боже, какой мужчина! Как бы продолжить с ним вечер?» — мысли Мегеры были отвратительно влажными. Она глядела на гостей, которых пропускала внутрь, с легкой поволокой в глазах, машинально поправляя пергидрольные кудри. А еще от нее воняло ужасно сладким парфюмом, от которого у ребят слезились глаза.

В дверь сначала зашли два воспитателя-санитара, привычно разойдясь в стороны и подпирая стены. Дар-то не определен у ребят, но силушка уже была не чета ровесникам, и метнуть деревянный кубик близнецы легко могли.

Дальше уже Мегера втиснула свой бюст пятого размера, которым она в мыслях всегда гордилась, и с показной улыбкой посмотрела на близнецов.

«Когда же вы уже свалите отсюда, мелкие ублюдки?» — таковы были ее мысли, которые привычные ребята выслушали без малейших эмоций. Часто она думала еще хуже, чаще она желала им «сдохнуть». Они привыкли.

А вот за ней прошли двое интересных мужчин. Ваня даже скосил свой взгляд, не отрываясь от раскрашки, чтобы получше их рассмотреть.

«Интересные,»— сказал ему Петя, которому не нужно было изворачиваться. Он изначально уселся на ковер с глупым видом, смотря в сторону двери.

Мужчины, что вошли, были действительно интересными. Хотя, именно мужчина там был один, и именно на него сейчас мысленно облизывалась Мегера. Вторым был, хоть и крупный, но всё еще юноша. Правда, его повадки и манеры, его уверенные движения выдавали в нём уже опытного бойца, несмотря на юный возраст.

— Мальчики, познакомьтесь, это господа из Рода Галактионовых! Вы конечно не знаете, но это очень важный и сильный Род в Империи! — продолжала лыбиться Мегера, не отрывая глаз от зрелого мужчины. — «Боже, какая у него улыбка! Кажется, я уже вся мокрая!»

«Фигасе!» — это отреагировал Петя. — «Смотри, реально Медоеды!»

Конечно же, они знали про Галактионовых. Еще в пять лет им попалась «История Российской Империи», где вскользь упоминался этот Род, и мальчики со временем узнали о нем всё, что было, сначала, в книжках, а затем и в мировой сети.

Это реально были люди Галактионовых. Их красивая одежда, гордый и уверенный взгляд, печатки на пальцах с мордой Медоеда, а главное — странные, но ЧРЕЗВЫЧАЙНО сильные ауры силы, что пришельцы пытались тщательно скрывать.

Мужчина присел на корточки перед Ваней и широко улыбнулся.

— Ты, наверное, Иван? Меня зовут Макс, приятно познакомиться! — он протянул широкую ладонь.

— А ты же Петр? Правильно? — в это время юноша протянул руку Пете. — Меня зовут Николай, ну или просто Коля.

«НЕ ТРОГАЙ ИХ РУКУ!!!» — раздался громкий ментальный крик у Вани в голове. Да он и сам это понял. Эти люди СМОГУТ раскрыть их тайну! Это он знал абсолютно точно!

Из головы у него вылетели все мысли о Роде Галактионовых, истории про их подвиги и помощь Империи, все их с Петей разговоры, когда они мечтали когда-нибудь стать такими же героями, как и Род Медоеда. У них в голове была лишь одна мысль! Их сейчас раскроют, и весь тщательно разработанный план, в котором они планировали дождаться совершеннолетия и выйти из приюта в реальную жизнь, разлетится на осколки! С их силой их отдадут на опыты! Они точно знают!

«СЛИЯНИЕ!!!» — снова пришла мысль о Пети. — «СНАЧАЛА МОЛОДОЙ!»

И они соединили свои Сознания, слившись в одно целое. И нанесли мощный удар. Нет, не как в те разы, когда гости мочили штаны, у них останавливалось сердце, или происходило кровоизлияние в мозг. Тем более, не было времени загипнотизировать их и заставить уйти. Эти люди были сильны! Очень сильны! Их нужно было сразу убивать! И бежать!!! Бежать без оглядки!

— Сука! — чихнул юноша, что назвался Колей, и почесал нос, с удивлением уставившись на кровь, что была у него на пальцах, но тут же спохватился, бросив взгляд на Мегеру. — Простите…

И упал на пол… Просто упал. Но вот он уже встает, немного растерянный, ведь у него просто подкосились ноги. А ведь у него должна была голова взорваться!!!

«ПОВТОРЯЕМ!!!» — Петя откровенно запаниковал, да и сам Ваня был в ужасе.

Но, кто бы ни были эти мужчины, второго шанса близнецам они уже не дали. Их тела мгновенно окутались дымкой сильнейшего доспеха, глаза загорелись белым светом, а в комнате мгновенно перегорела вся электроника от выпущенной ауры.

— Мамочка! — Мегера прямо сейчас, описавшись, выползала на карачках из комнаты, а два санитара упали без чувств. Ну хоть так!

«Я не могу двигаться!» — мысленно заплакал Петя. — ' И мой Дар заблокирован!'

«Наш Дар заблокирован,» — угрюмо поправил его Ваня, неотрывно глядя на этих двух мужчин. От них зависела их дальнейшая судьба.

Он почувствовал, как мужчина небрежно передал ментальный «поводок» своему юному другу, который уже полностью пришел в себя.

Но не это было самое странное! По логике вещей, мужчины должны были сейчас злиться, ругаться, могли ударить близнецов, или даже убить! Но они радостно улыбались, а их мысли были пронизаны весельем и чувством удовлетворения.

Мужчина же достал телефон и набрал какой-то номер.

— Саша, это Макс, мы их нашли… Да, сразу двоих, прикинь это близнецы!.. Уверен ли я⁈ Хах! Еще как уверен! Понял, отбой, работаем!

Он нажал отбой и снова сел на корточки, ласково заглядывая близнецам в глаза.

— А что вы скажете, если я сообщу вам, что вы кровь от крови Галактионовых? И у вас есть дом, где вас будут любить и защищать? Дом, который станет навсегда вашим, где вас всегда будут ждать. Дом… — тут он на секунду сбился, и Ваня с удивление понял, что мужчина по имени Макс считывает его мысли. Это же невозможно! — В общем, я понял, что вы парни суровые, вон Колюню с ног сбили, а этого даже Эмиссар Неназываемого сделать не смог! Хах! В общем, вот вам мое сознание! Читайте, что хотите!

И мужчина открыл своё сознание, безошибочно поняв, что любые слова для близнецов ничего не значат, и что они верят только друг другу и своему странному Дару. Ваня и Петя осторожно заглянули в мозг мужчине и… оттуда пахнуло такой теплотой и уютом, что они в первый раз в жизни расплакались. Но, это были слезы счастья и надежды. Кажется, наконец, они нашли кого-то, кому можно довериться…

Глава 5

Вот это поворот, однако… Мы нашли сразу двоих потеряшек, и они оказались близнецами. Ради такого я даже раньше закончил с Разломами, и вернулся домой, чтобы встретить гостей лично.

Если верить сообщениям Макса и Николая, то там, ой, как всё непросто. Два мелких шпингалета в этом приюте числились, как умственно отсталые дети. Но, с сильным Даром, за которым не раз приходили разные Роды. Ведь для любого, даже сильного Рода, такие дети будут отличным пополнением. И если не для полноценного принятия в Род, то, как минимум, чтобы воспитать послушных марионеток, которые в будущем могут дать потомство с нужным человеком. И останется навсегда в этом Роду. Сильная кровь ценится, как и интересные Дары.

Вот только за все время их так и не инициировали. Макс сказал, что дети — сильные менталисты, и мне кажется, что он очень ошибается. Колю с ног свалили? Такое не сможет сделать менталист без опыта. Только тот, кто обладает очень редким Даром. Коля — Паладин, и у него есть защита против такого. Сама Святость его защищает, а ещё мои Печати, которые я щедро навешал на парней, заботясь о их защите.

В мою голову приходит около десятка разных Даров, которыми они могут обладать, и я очень надеюсь, что они не Контроллеры. Конечно, я не откажусь от них, в таком случае, и попытаюсь всё урегулировать. Однако, это будет непросто, и даже не потому, что придется устраивать множество смертей на потеху их Дара. Да и просто… Не хотелось бы мне решать таким образом их судьбу. Делать из детей палачей Империи или Рода.

— Переживаешь? — спрашивает у меня Анна, которая находится рядом со мной.

— Нет, — качаю головой. — Я в предвкушении, кажется, будет интересно.

— А вот я переживаю… — вздохнула Василиса, которая увязалась за нами.

Анна улыбнулась, и взяла меня покрепче за руку.

— Кто бы мог подумать, что наш Род за столь короткий период станет таким… гхм… популярным.

Вот про «популярность» она права. Чего стоило только вчерашнее представление, когда Пашка где-то накосячил и убегал от взбешенной Сойки. А у неё такой характер, что даже картофельного супермена может легко пришибить.

Вообще-то, Паша интересный человек. Выбрал себе в избранницы сразу двух девушек. Спокойную, как водная гладь, Диану… и дикую, как безумная гарпия, Сойку. Что удивительно, Сойка даже слова против не сказала насчет второй «невесты». Я думал, по правде, что она его четвертует за такое, а нет. Все прошло вполне нормально.

Конечно, позже я поговорил с Сойкой, чтобы понять, что творится в её голове, и после этого совсем успокоился. Оказалось, что девушка не против, чтобы он взял в жены ещё кого-то, кроме неё. Воспитание в Эпицентре, оно такое… Высокая смертность и тяжелая выживаемость…

Хотя, неожиданно, она поставила условие, что не больше двух… Почему, двух? Тут ответ очень прост. Потому что у главы Рода сейчас только две жены. Вот если станет больше, тогда и Паше будет дозволено.

Я был поражен таким ответом, а Анна с Катей ещё долго смеялись, и сказали Сойке, чтобы она готовилась к пополнению. Тут уже я не понял, с чего они это взяли. Вроде есть девушки, которых я не против видеть в роли своих жен, но это пока только мысли. Род сам себя не возвысит! Неужели мои жены знают что-то такое, чего не знаю я?

Помимо этого, Сойка, несмотря на свой характер, оказалась достаточно разумной. Она понимала, что Род не в лучшем своем состоянии, и чтобы его возродить, нужно каждому над этим работать. Девушка отлично понимает, что большой Род — это сильный Род, но только в том случае, если им правит такой же сильный и умный человек. Правда, потом ещё язвительно заметила, что глава Рода тоже должен стараться, и побольше. Бли-и-ин!

— Господин! Транспорт прибывает! — сообщил мне один из гвардейцев.

— Отличная новость, — кивнул я гвардейцу. — Теперь действуйте по плану.

— Принято! — отдал он честь, и быстро удалился.

Был разработан план, по которому в момент прибытия этих двух Одаренных, которые могут считывать не только мысли, но и память, не будет никого лишнего возле нас. Не то, чтобы не доверял своим людям, я просто боюсь за них. Большое количество людей может слегка их перегрузить. Дети любопытны, и им захочется считать каждого, а это лишняя нагрузка.

— Приземлились! — хмыкнул я, глядя в окно. — Готовы?

— Да! — в один голос ответили мои красавицы.

— Тогда пойдем и встретим наших гостей.

Иван и Петр Ивановы

Дорога домой

«Брат, ты уверен, что мы поступили правильно?» — мысленно спрашивает Петя у своего брата. — «Это может быть ловушкой».

«Даже если так…» — стал мысленно отвечать ему Иван. — «Я готов рискнуть. И ты тоже, ведь мы с тобой вместе приняли это решение.»

«Это так… Оказывается, люди могут жить без оскорблений и без страха.»

Хотя парни всю дорогу обсуждали между собой решение, которое приняли, но внешне ничем этого не выдавали. За столько лет жизни в приюте они выработали тактику своего поведения. Даже то, что они там записаны, как умственно отсталые, было их заслугой, ведь всех заставили так думать. Им куда было комфортнее, когда их не трогали и не доставали.

А жестокость? Когда-то её не было, и они понимали, что это путь в никуда. Однако, по-другому не могли. Те книги, которые они читали, учили их, что на зло нужно отвечать злом, а на добро… А вот добра они до сих пор ещё не видели. Возможно, потому и согласились, без явного сопротивления, поехать с этими двумя. Они отличались от тех людей, которые приходили раньше.

Даже их мысли… Пусть эти люди были далеко не белые и пушистые. Они даже смогли увидеть, сколько жизней было отнято этими воинами. Это было неважно… А что важно, так это их мысли, и там был полный порядок. Все те смерти, которыми обагрены их руки, совершались во имя чего-то светлого и доброго.

Парни понимали, что их жизнь круто может измениться с этого дня. Но странности начались еще в приюте. Несмотря на свой юный возраст, Иван и Петр были не по годам умны. Они знали всё о процедуре перехода в другую семью или Род. Там одной бумажной работы было на недели четыре, а то и больше.

Однажды на них обратил внимание очень сильный Род. Тогда за Иваном и Петром приходило много людей оттуда, и поначалу даже хотели просто их забрать, без всяких осмотров.

Близнецы прочитали память Мегеры, увидев, сколько денег ей предложили, чтобы отдать детей в тот же день. Конечно, деньги она взяла, но сказала, что по самым быстрым срокам это не меньше недели. Быстрее просто не может оформить бумаги. Потом, правда, все переигралось, когда узнали о умственной отсталости парней, и Род передумал.

Однако, целая неделя… А тут и десяти минут не прошло. Двое мужчин просто сказали, что забирают их, и Мегера даже не возразила.

«Брат, а ведь мы когда-то мечтали попасть в Род Галактионовых!» — вдруг мысленно обратился к брату Петя.

«Мечтали…» — согласился с ним Иван. — «Только не все так хорошо бывает, как в книгах. От этого Рода уже ничего не осталось. А честь… понятие ненадежное. Сам ведь видел, как люди часто забывали о ней.»

Братья любили читать книги о подвигах и чести. Те книги, которые не были детскими сказками, а мемуарами великих. Тех великих, которые не забывают о своих обязанностях и не предают свои идеалы ради грязных денег.

Даже взять ту же Мегеру. Близнецы изучили память женщины, и видели, как горели её глаза в молодости. Она мечтала помочь всем ущемленным детям, думая, что будет идти до конца, и чтобы каждый брошенный ребёнок нашел свою любящую семью. Так продолжалось до тех пор, пока она не заняла свою первую серьезную должность, и пока не был принесен первый конверт с деньгами. Оказалось, что деньги для неё важнее, чем призрачные идеалы. А потому братья уже не верили никому. Слишком больно было потом разочаровываться.

— Ну что, пацаны! Мы прилетели! — усмехнулся один из мужчин. — Готовы? Можете не отвечать, хотя я знаю, что вы можете.

— Колюня, смотри! — обратил внимание своего друга Макс. — Александр с госпожой Анной лично вышли встречать мелких.

— Ого! — улыбнулся Коля. — Повезло вам, — похлопал он парней по плечам. — Познакомитесь с главой Рода Галактионовых.

Тут Иван и не выдержал.

— Род Галактионовых давно мертв… А все, кто пристроился к нему, лишь жалкие подделки.

— Ух ты! А говорили, что вы не разговариваете! Вруны! — рассмеялся Коля. — Мне нравится твой характер, парень! Активируй свой Дар по полной! Думаю, тебя ждет сюрприз.

Братья, не сговариваясь, принялись активировать «Слияние». Они не знали, что здесь их может ожидать. Но если опасность, то они будут готовы показать… то, чего еще не показывали в приюте. Всё, на что способны. Однако, стоило им выйти, как молодой темноволосый голубоглазый мужчина, что их встречал, сразу развел руки в стороны в приглашающем жесте.

— Добро пожаловать домой, наследники Рода! — улыбнулся Александр. — А также, в свою голову, — его улыбка стала ещё шире.

И тут мальчики не поняли, что происходит. Они своей силой только подкрадывались к мужчине, как вдруг внезапно потеряли над ней контроль. Дальше всё, что они смогли понять, так это то, что кто-то ловко перехватил контроль над их жгутами силы, и… вогнал в голову мужчины.

Минут десять они не могли двигаться, и только скрипели зубами от полученной информации. Долгих десять минут, которые прогонял их по своей памяти Александр, и то, что это был он, у них даже не было сомнений. Когда всё закончилось, они осели на землю, тяжело дыша, и Иван взглянул на заплаканного брата.

«Мы ошибались… Галактионовы не мертвы… Честь… Не забыта…»

Из глаз мальчиков снова хлынули слезы.

— Как я уже ранее сказал… Добро пожаловать домой! — повторил Александр свои слова.

А в следующий момент их двоих что-то сбило с ног.

— ПРИВЕЕЕЕЕТ!!! Я ТАК РАДА ВАС ВИДЕТЬ!!! Я ВАСИЛИСА!!! — накинулась на них девчушка и сжала в своих объятиях.

«Брат⁈ Что происходит⁈» — в ужасе отправил мыслепосыл Иван, пытаясь сделать глоток воздуха.

«Не знаю… Но я не могу… влезть в её голову.»

«Терпим, брат…» — мысленно обратился он снова к брату. — «Или давай притворимся, что мы мертвы.»

— Василиса очень ждала вашего прибытия! — усмехнулся Александр. — Так что придется чуточку потерпеть.

Где-то в Многомерной Вселенной

Обитель Детей Мидасов

— ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ! — взревел с мощью в голосе Энергиум Золотой.

— Я? — усмехнулся старый Мак, который сдерживал атаки сразу десятка Детей Мидасов. — Буду ходить там, где мне захочется, и там, куда меня направит Кодекс.

— Наглый убогий Охотник! — новый яростный рев разнесся по залу. — Ты попал в место, где у тебя нет власти. Ты зашел в запретное пространство, и за это заплатишь своей жизнью.

Стоило ему это сказать, как из потолка открылся один из отсеков, и оттуда посыпалась охрана в золотых доспехах. Энергиум Золотой решил, что эльфийские тысячелетние воители смогут отвлечь Охотника, пока он с братьями и сестрами восстановит охранные контуры и устранит проблемы, которые причинило сорвавшееся Заклинание Призыва.

— Удивительно! — рассмеялся Старый Мак. — Но золото затуманило твой разум, если ты подумал, что сможешь меня этим задержать.

Мидасы, которые сдерживали своими атаками Мака, напрягались. Энергиум Золотой тоже был далеко от спокойного своего состояния, но на нем сейчас было завязано слишком много.

Единственный, кто среди всех не паниковал, это был странный мужчина, по имени Мак. Ему понадобился один раскатный удар, чтобы вся сотня гвардии посыпалась сломанными куклами. А ведь каждый доспех был изготовлен по индивидуальному заказу, и вмещал в себе столько артефактов, что изготовить его могли лишь единицы искусных Артефакторов. Следующим ударом Старый Мак разнес защитный барьер, и несколько человек из Детей Мидасов потеряли сознание.

— Ты хоть понимаешь, что это объявление войны? — взревел Энергиум Золотой. — Твой Орден силен, но куда ему до нашего Ордена, который владеет тысячами планет?

— Пока что владеет кое-какими мирами, — новая улыбка на губах Мака, который выделил слово «пока что». — Ты, Энергиум, заигрался, если меня к тебе послал сам Кодекс. Но я рад такому событию. Ведь я понял, почему такое произошло. Ты нашел его…

— КОГО⁈ — в страхе спросил Энергиум Золотой у этого паршивого Охотника.

Он боялся, что Охотников тоже послали за их прародителем. За тем, кто создал их Орден, и кто дал им, как цель в жизни, так и возможность её превращать в жизнь. Если Охотник, и правда, идет за их прародителем или за его кровью, тогда война начнется здесь и сейчас. Он будет готов уничтожить это место, лишь бы убить того, кто знает тайну.

Но, с другой стороны… Если знает Кодекс, то и другие тоже в курсе.

— Моего брата… — горько улыбнулся Мак. — Теперь и я знаю, где он находится. А также, по остаточному следу энергии вижу, что дело намного интереснее, чем сперва мне казалось. Вы нашли свою кровь…

— УБИТЬ ЕГО! — взревел Энергиум, оставив управление несколькими структурами и бросив подключение к части их флота, который сейчас отвечал за ретрансляцию сигнала.

Удар был такой мощности, что можно было убить сотню Одаренных высшей категории. А старик лишь продолжал стоять на месте и улыбаться.

— Вижу, ты поднаторел в силе, даже мне пришлось напрячься, — небрежно он стряхнул пыль со своего наряда. — А хочешь я покажу, что могу?

В следующий миг Энергиум Золотой активировал все свои защиты, и ему пришлось выдержать один простой удар кулака по его барьеру.

— Сто миллионов… — недоуменно прошептал он.

— Ага! Слабенький удар вышел, — новая усмешка, и кивок в сторону молодой девушки. — А вот она молодец! Смогла в последний момент вызвать золотую аномалию прямо передо мной.

Девушка, на которую показал старый Мак, звали Иллиона, и ей было всего лишь тридцать лет. Она была младшей среди всех, и её капитал тоже невелик. Однако, похвала от Охотника навечно повысила её рейтинги в Мидасе.

Дальше Энергиум Золотой и Старый Мак наносили друг другу настолько сильные удары, что вся обитель дрожала, обещая развалиться. И если бы это не было одной из лучших работ Архитекторов, то так бы и случилось. Вот только… У Элериума складывалось впечатление, что этот Охотник с ним просто, мать его, играет!

— Стабилизируйте координаты! Мы не должны их потерять! — после очередного удара вдруг заорал Энергиум Золотой.

Он понял, что полумерами здесь не справиться. Его братья, которым будет по зубам этот безумный старик, пока ещё в пути. Ведь Энергиум не может одновременно держать всю структуру этого места на себе и сражаться в полную меру. Только один удар старика отнял у него сто миллионов золотых, а это был далеко не самый его сильный прием. Защита золотом — один из Даров Мидаса, который он оставил своим детям. Только лучшие из сильнейших могут им пользоваться.

Вся суть заключается в том, что человек связан с некоторым пространством, которое они называют сокровищницей. Там хранятся золотые монеты разного размера и номинала, но это и не особо важно. Куда важнее, что все золото, которое там есть, ходовое. То есть, уже побывало в руках людей и напитано их энергией. Вот всё это золото можно использовать для своих техник.

Энергиум Золотой сейчас это и делал. Хотя ему и было жалко золота, которое он вкладывал в защиту, но прекрасно понимал, что это лишь расходники, которые он заработает ещё. Да и собственно, самого золота у него больше, чем размер пространственной сокровищницы. Ему сейчас куда важнее не потерять данные по крови, которые у них были. С каждой минутой боя он переживал все больше и больше. И самое паршивое, кажется, это и является целью старика.

— СТОЯТЬ!!! — величественные врата в зал распахнулись, и вбежали трое широкоплечих мужчин в золотых доспехах.

— Герхард, Амброзий, Мурган! — облегченно выкрикнул Энергиум Золотой. — УБЕЙТЕ ЕГО! СЛЕДА ПОЧТИ НЕ ОСТАЛОСЬ! Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ УДЕРЖИВАТЬ ЕГО!

— Ого! — улыбнулся Мак. — Подмога прибыла… А я все думал, почему мне так легко?

Троица не стала раздумывать, и сразу же накинулась на Охотника. Старику ничего не пришлось больше кроме, как отбивать от них.

— Не дайте ему уйти! Сейчас прибудут все остальные.

Когда он говорил про остальных, то не шутил. В этом помещении, в момент Призыва, в основном, присутствовали самые полезные для этого дела члены Ордена. И это была ошибкой, за которую Энергиум Золотой еще ответит. Он недооценил ситуацию, и не мог даже предположить, что такое может произойти. Вообще, никто не мог знать, что Охотник может попасть в их безопасную обитель.

— Задержать? — удивился Мак. — Зачем? Я уже сделал своё дело, и мне пора уходить. Воля Кодекса исполнена! И, судя по всему, не только его.

Мак ловко увернулся от золотой плети Герхарда, и пнул силовым пинком в живот Мургана, а затем отскочил в центр зала, от которого его так сильно пытались отгородить.

— НЕТ!!! ОСТАНОВИТЬ!!! НЕ ДОПУСТИТЬ!!! ИМЕНЕМ МИДАСА!!! — прозвучал новый рев Энергиума Золотого.

— Пока, детишки! — только и сказал Мак, и нанес новый удар в центр круга, отчего во все стороны стали расходиться трещины, уничтожая всю память этого артефакта за последние годы.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! ПРОКЛЯТЫЙ ОХОТНИК!!! ЭТО ВОЙНА!!! ВОЙНА!!! ВЕСЬ ВАШ ОРДЕН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!!! — стал терять над собой контроль глава золотого Ордена.

— Как скажешь! — только и посмеялся Мак. — В этот раз я пришел потому, что так захотел Кодекс. В следующий раз сюда может заглянуть весь наш Орден. Вот вам мой совет. Ищите себе другую кровь, а не ту, что оберегает Сандр.

Энергиум Золотой от упоминания этого имени затаил на миг дыхание, и у него начал дергаться глаз. В его памяти были ещё свежи воспоминания об этом человеке. И если он завладел кровью, то… Ордену Мидасов нужен срочный созыв всех своих братьев и сестер. Впрочем… Это будет несложно, ведь уже сейчас все они движутся сюда. Охотник вторгся в их обитель! Война тысячелетия уже на пороге!

Пока Энергиум Золотой приходил в себя, Мак уже успел открыть портал, хотя и не совсем стабильный. Эта битва далась тяжело не только Мидасам. Этот портал тоже стоил некоторых усилий для Охотников, как и первый.

— Хотя… Скажу еще одно, — вдруг развернулся Мак, прежде, чем зайти в портал. — Подумай до завтра! Если хочешь войны, то Охотники её принимают. Однако, помни! Имя Сандра не забыто! И у него в должниках много разумных из самых разных мест.

— ВОЙНА! — без колебаний выкрикнул Мидас.

Мак еще некоторое время смотрел в его глаза, а затем кивнул.

— Да будет так! — сказал старик и вошел в портал.

Энергиум Золотой был в ярости и в смятении. Они нашли кровь и потеряли… Теперь непонятно, сколько времени уйдет, прежде чем они снова найдут этот след.

— Открывайте врата Мидаса! Распечатывайте оружейные! Разрешаю активизировать военные планеты! — стал раздавать он приказы. — Кажется эта Вселенная забыла, кто такие Мидасы, и почему с нами лучше не ссориться!

Глава 6

«Сука, сука, сука!» — я произносил эти слова мысленно, дабы не нервировать детей, а также моих любопытных жён, которые тоже, конечно, были здесь рядом, но эмоции реально сдержать не мог. Чёртовы Контролёры, чёртовы Контролёры, чёртовы Контролёры… Да что же меня так заклинило-то?

Собственно, пригласив детишек в свой гостеприимный мир разума, я постарался облегчить им работу, проведя их буквально за ручку, и особо ничего не утаивая, потому что с их Даром они могли почувствовать подвох, но показывая то, что нужно. Да, я ограничил свой показ исключительно памятью этого мира. Про всё остальное им знать ещё рановато, но постарался произвести как можно лучшее впечатление, и, похоже, у меня получилось. Дети заулыбались и засыпали меня вопросами. Пока что всё ещё настороженно, но я видел, что для них такая ситуация в новинку.

Насколько было записано в личном деле, которое Макс притарабанил оттуда, оно входило в стоимость. Дети не разговаривали вообще никогда. Подозреваю, что они общались друг с другом, когда не было камер. То есть, навык языка у них был развит хорошо. Ну, а то, что они были умнички, это и так понятно.

— Амулет точно был один? — спросил я у Макса, наверное, в десятый раз.

— Да, один, один.

— Может, как там ты её называл, главврачиха зажала?

Тут уже рассмеялся рядом стоящий Колюня.

— Такими глазами, как она смотрела на Макса, то последние трусы готова была отдать.

Тут же ему прилетел подзатыльник от старшего товарища, но подзатыльник беззлобный, потому что Макс был ещё тот известный ловелас, и гордился своей репутацией.

— Ну, трусы — трусами, — улыбнулся он, — но я покопался немножко у неё в мозгах, как ты учил. Так всё и было, детишек подкинули с одним амулетом. Конечно, она засунула в него свой любопытный клюв, и даже открыла. Вот только он внутри был пустой.

Ну, ясен пень, пустой. Амулет состоял из двух оболочек — из физической, сделанной из простого металла, и духовной. И замок на открытие был связан один с другим. И для того, чтобы открыть и выпустить оттуда сущность, точнее, Дар, нужно было немного постараться. Такая вот дополнительная страховка, если амулет попадёт не в те руки. А так он будет обычной пустой коробочкой, без ничего. Так оно и получилось.

Ну, а дальше? Дальше я битый час потратил на то, чтобы показать и рассказать ребятам, куда они попали. На удивление, в этом больше всего мне помогла Василиса, которая сидела рядом, подсовывая ребятам всякие вкусняшки, ну и комментировала каждое моё слово. Поначалу я хотел её прогнать, но потом понял, что одно слово от Василисы они воспринимают лучше, чем десять от меня. Да и видно было по их поведению, они реально были напряжены, и есть не хотели. Но, глядя на Василису, уже через пять минут после разговора вовсю наминали блины, и настороженно, но вполне дружелюбно улыбались.

А потом в один момент я увидел, что Василиса мне подмигнула. Вот же хитрюга. Походу уроки с Лепестком не прошли даром. И она для своих лет ментал прокачивает ого-го! Потому что обаяние, которое она распространила, подействовало даже на ребят. Хотя я видел, как умело для своих юных лет девчушка выпускала его из себя. Ведь если бы она бахнула сразу, на всю силу, ребята, которые тоже были не пальцем деланные, быстро бы насторожились, а так они даже и не поняли.

Ну, Василиса и Василиса. Что тут говорить, она и сама по себе была прекрасной, непосредственной и весёлой. Если так присмотреться, они даже были где-то похожи друг на друга. Непонятно, сколько там кровей было намешано, но, глядя на эту тройку, которая выглядела примерно одного возраста, было понятно, что здесь плюс-минус одна кровь.

В общем, когда я подошёл к самому главному, то уже примерно знал ответ, но до последнего надеялся, что это не так. Амулет открылся. Оттуда выскочил Дар и…

Я еле успел удержать его в воздухе!!! Не сейчас, не сейчас…

Сука!!!

Дар, а если быть точнее — проекция Души трепетала и вырывалась, чтобы влиться в большую и мощную душу. Да, да, это не ошибка. Большая и мощная ДУША — в единственном числе. Ведь у этих ребят была Душа, одна Душа на двоих. Это была Душа Контролёра — могущественной сущности, о которой я знал много всего интересного.

Откуда я это знал? Оттого, что периодически в Многомерной Вселенной случались реинкарнации этого существа. Вот только даже для одного индивида, одной человеческой души было слишком мало. Обычно эта Душа распространялась по множеству человеческих тел. Десятки, сотни, тысячи. А как-то я видел, как Контролёр забрал под себя целый Мир.

Тут в чём был прикол. Чем большее количество тел Контролёр занимал, тем слабее был каждый человек по отдельности. Да, это явление очень редкое. Наши Старейшины, как всегда, не пришли к общему знаменателю. Но люди всё ещё оставались людьми. У каждого была своя человеческая Душа. А та связь, в которую входила Душа Контролёра с человеческими Душами, вообще не поддавалась какому-либо описанию.

И что удивительно, самый сильный Контролёр, которого я встречал, был разделен на двадцать четыре человека. И это уже казалось невероятным. Обычно меньше сотни не встречалось, а здесь передо мной, вообще, всего двое детей!

Ребята, предупреждённые мной, сейчас отключились и лежали без сознания. Мои же трясущиеся руки лежали у них на лбах, и я пытался разобраться в этой ситуации. Возможно, я всё-таки ошибся. Да нет, ни хрена не была это ошибкой. По-хорошему, их сейчас нужно приводить обратно в чувство. Вот только мне очень не хотелось этого делать без распечатанного Дара.

Детишки имели всего долю силы. Сейчас же они обретут её полностью. И как они поведут себя, так сказать, «в полной сборке», я понятия не имел.

Это было сложное эфирное существо, которое не относилось ни к добру, ни к злу. Если существовал в мире абсолютный нейтрал, то это был как раз Контролёр. Вот только большую часть времени, существуя вне тела, ему нужно было на некоторое время внедряться в людей и жить среди них. И это не было развлечением, это была необходимость.

Поговорить об этом возможности не было. Сообщество людей, объединённых Контролёром, нельзя было поймать и допросить, и что-либо сделать против его воли. Они отключались.

Развитие Контролёров было циклично. Сначала «Засеивание» человеческих душ, медленный рост, потом объединение и пробуждение, а дальше простая «Жизнь». Да, обычная коммуна людей, очень сильных людей, которые обычно находились у власти в том мире, где они жили. Здесь не было ничего особенного или необычного.

Дальше было ещё две стадии. Третья, последняя, называлась «Освобождение», когда Контролёр покидал человеческие тела и снова вылетал в эфирное пространство по своим делам. А вот предыдущая стадия называлась «Стадия Накопления».

Подобно верблюду, Контролёр напитывался энергией впрок. Ну, для своего путешествия непонятно где, и непонятно с кем. И вот тут уже были нюансы. Всё зависело от силы Контролёра. Кто-то мог безболезненно умертвить людей-носителей и убраться, не затронув никого другого. Кто-то убивал семьи, «своих людей». Кто-то вырезал целую страну. Ну, а если Контролёр был сильный, тогда уже страдали целые Миры. Вот именно с такими случаями приходилось сталкиваться нам, Охотникам.

Особенно запомнил я историю про «Двадцать Четыре Бога», у которых «Стадия Накопления» или «подзарядка» происходила очень долго и бурно.

Нам пришлось вмешаться, и пострадало несколько Миров. А в данный момент я явно видел, что Контролёр облюбовал двух этих пареньков. Что с этим делать? Я пока не знал. Нет, у меня есть время. Он ещё даже не подошёл к стадии «Жизни», которая длится несколько десятков или сотен лет.

Вот только…

Я всё ещё держал Дар в воздухе. Если я прогоню его, дети умрут, их души не выдержат. Если я отправлю, то получится Контролёр, с которым я, возможно, смогу первый раз поговорить, но который может представлять опасность, в том числе, и для меня, и для мира.

Я вздохнул и отпустил его. Он тут же влился в детей, они во сне вздрогнули. Я увидел, как энергия разрастается. Кажется, мне придётся потратить много времени, чтобы обуздать их сущность. Но оно того стоило.

Дело в том, что у Контролёра не было никаких границ. Я не знаю, кто придумал эту самую многоходовочку с запечатанными Дарами в потомках Галактионовых, но я знаю одно: для чего эти детишки получили такой Дар.

Не было для Контролёра границ. Запретный Мир? Хранители? Да пошли вы в жопу, Хранители! У меня теперь, возможно, есть билет в бизнес-класс до любой точки Вселенной. Самое главное, не убиться в процессе.

Я широко улыбнулся. Дела мои становятся все чудесатее и чудесатее.

* * *

Детишек я оставил пребывать в счастливом лечебном сне, попутно поставив несколько печатей и напитав их энергией. Придут они в себя здоровыми, но не очень весёлыми, однако охеренно сильными. И в этот момент я обязательно должен быть рядом с ними. Поэтому ближайшие сутки я отсюда ни ногой.

Недовольного Затупка я посадил сторожить детишек, и с помощью Иннокентия поставил защиту вокруг спальни, где находились ребята. Если вдруг пацаны проснутся в плохом расположении духа, дом они не разнесут. Ну, максимум, убьют Пупсиковича. Но он бессмертная тварюшка, он уже привык.

Зато он сможет в этом случае отвлечь их от всего остального. Вместо того, чтобы попытаться пробиться наружу, ребята будут пытаться уничтожить медоеда. Гиблое дело и бесполезное. За это время я уже сам подтянусь, где бы не находился.

— Саша, а ребята выйдут погулять?

Конечно, на пороге меня ждала воодушевлённая Василиса.

— Выйдут, выйдут, — я погладил её по голове. — Только чуть позже.

— Мне кажется, они проснутся грустными, — сказала Василиса.

— С чего это ты взяла? — с интересом посмотрел на неё.

— Чувствую, что их Дар не так прост, как, например, мой. У их Дара есть душа, очень сильная душа, и старая, примерно как у тебя, но у тебя их много, а у них одна, но другая… — Василиса растерянно посмотрела на меня и развела руками. — Я не знаю, как это объяснить.

— Ты всё правильно объяснила, малая. Всё очень правильно, — в очередной раз я восхитился её потенциалом. — Думаю, всё будет в порядке. Ты ведь поможешь им здесь освоиться?

— Конечно, помогу, — сразу обрадовалась Василиса.

— Вот и хорошо. А сейчас нужно только немного подождать.

— И где этот поц, который свою жену чуть не просрал? — раздался громкий крик снизу.

Я улыбнулся — бабушка Сара пожаловала в гости. Я потрепал Василису по голове, и быстро скатился вниз по лестнице.

— Золотце, солнышко моё ненаглядное! — баба Сара двумя руками цепко держала Аню и покрывала её лицо поцелуями.

Услышав звуки шагов, она подняла голову.

— Ага, ну ты хоть поц нетрусливый. Не прячется от бабы Сары. Иди-ка сюда, я тебе тумаков надаю.

— И я рад вас видеть, Сара Абрамовна. Как там Оренбург?

Я мгновенно перенесся сквозь Тень и подхватил старушку на руки, весело подкинув её в воздух, как ребёнка.

— Поставь меня на землю, изверг! — закричала бабуля, но лицо её расплылось в улыбке.

Кажется, я сбил её первый боевой настрой, дальше должно пойти всё легче. Я поставил её на пол.

— Извините, не смог справиться с чувствами.

— Не смог справиться с чувствами… — буркнула Сара и щёлкнула пальцами. — Боренька, ну где ты? Неси давай подарочки.

Ну да, чтобы баба Сара приехала без подарков. «Боренька», он же Борис Михайлович, начальник охраны, пятидесятилетний здоровяк, и ещё четверо гвардейцев Голдсмитов начали таскать коробки из машины.

— Я слышала, что семья увеличивается. Это хорошо. Тут все коробки подписаны. Разберётесь, что кому.

— Бабушка, ты же сама всегда любила вручать подарки.

— Но это зависит от хозяина, — Сара Абрамовна хитро посмотрела на меня. — Насколько он позволит мне остаться, а самое главное, насколько его объяснения меня удовлетворят. Ты, внученька, не обессудь. Если мне захочется придушить этого поца, я таки уеду отсюда домой, чтобы подостыть.

— Да всё будет хорошо, бабушка. Смотри, что я умею, — Аня достала из кармана обычное золотое кольцо. На секунду оно вспыхнуло золотистым цветом и втянулось ей в руку, а от внучки пахнуло свежестью и прохладой.

— Эхе-хе… — бабуля Сара Абрамовна словно внезапно постарела на несколько лет. Она осунулась, в глазах у неё появилась тоска. — Раз такое дело, я всё-таки задержусь. Не вздумай меня прогонять! — посмотрела она на меня.

Я лишь пожал плечами.

— А с чего я должен вас прогонять? Наоборот, это же я вас пригласил.

— С чего? — хмыкнула баба Сара. — Ну, возможно, с того, что я не предупредила про Анечку. Хотя… — она задумчиво почесала подбородок. — Я, честно говоря, не думала, что у неё этот Дар, ведь мне говорили, что это невозможно, и кровь дальше не передается.

— Вам говорили? — навострил уши я.

— Говорили. Но это долгий разговор. Что у вас есть промочить горло старой даме?

— Ну, — задумался я, — ликёр и вино, шампанское… Даже не знаю, много всего.

— Вино, шампанское… — передразнила меня Сара Абрамовна. — Оставь эту мишуру для своих юных жён. Я же сказала, что-нибудь нормальное. Водка есть?

— Хех, водка, — улыбнулся я. — Есть кое-что лучше. Есть розовенькая.

— Ну давай тащи, пообщаемся.

Общение было долгим и интересным. Бабушка Сара рассказала, что её подкинули под порог одной пожилой еврейской пары, у которой так и не получилось родить собственных детей, с запиской и медальоном на шеё. Не нужно говорить, насколько они были счастливы такому подарку. Её новый отец держал маленькую лавку. Жена же ему в этом помогала. Жили они небогато, но на хлеб хватало.

Ну а потом Сара начала подрастать. В шесть лет она умудрилась продать детишкам бесплатный обед в детском саду, как-то убедив их в том, что ей нужно отдать карманные деньги. В семь лет, пойдя в первый класс, она за деньги начала делать домашку для старшеклассников. В десять лет она сдала школьную программу экстерном и взяла управление лавкой в свои руки. В четырнадцать лет сеть магазинов её отца вышла за пределы Иркутска, и открылся первый магазин в столице.

Ну, а в шестнадцать лет она уже нашла себе жениха — Аарона Голдсмита, сына древнего, некогда могучего, но обедневшего Рода. С ним Сара познакомилась, когда поступила в Имперскую Академию Управления, набрав высший балл. Не то, чтобы ей нужны были какие-то новые знания, ей нужны были связи. И она их нашла.

Ей нужно было громкое старое имя и родственники за границей. Сами Ротшильды были родственниками Голдсмитам. Как Сара смогла убедить родителей Аарона на брак с простолюдинкой, я даже не спрашивал. Но на тот момент уже шестнадцатилетняя девочка организовала офис в столице. А операции, которые она проворачивала… Ну, можно было сказать, были не особо законны, но претензий правоохранительных органов к ней не было. Ведь она платила такие откаты, что каждый силовик был готов маму продать, лишь бы молодая Сара продолжала с ним работать.

В общем, это если вкратце. Что касается Золотого Дара, первый раз это случилось в десять лет, когда она впервые увидела полновесную золотую монету. Этот золотой блеск её буквально загипнотизировал! Сара несколько часов вертела ее в руках, пока в один прекрасный момент она не растворилась бесследно. Сара сначала очень расстроилась. Но буквально в этот момент и наступило озарение: как правильно задавить одного из конкурентов, с которым она не могла справиться уже два года. На следующий день конкурент сидел в тюрьме. А Сара целенаправленно обменяла бумажные купюры на золото, чтобы повторить этот трюк. Ну, и с тех пор понеслось.

Какое же было её разочарование, когда сын Рафаэль не получил от неё этого Дара. Собственно, она и не надеялась, ведь примерное объяснение уже получила. Но вот то, что этот Дар перейдёт на внучку — это действительно удивительно.

— Пояснение? Пояснение от кого? — спросил я в конце.

Сара с улыбкой сняла медальон и передала его мне. Обычный медальон. Я открыл, а внутри увидел лежащую монету с гордым профилем Мидаса. Я примерно представлял, что это, но вопросительно посмотрел на бабу Сару.

Баба Сара улыбнулась:

— Сейчас я тебе покажу. Боренька, пожалуйста, принеси мою сумочку.

Боренька кивнул и принёс тяжеленный на вид чемодан. Точнее, это был сейф с ручкой. Когда он открыл, ожидаемо, я увидел там слитки золота. Я понял, что она хочет сделать, и остановил её, когда Сара Абрамовна потянулась к золоту.

— Хочу кое-что проверить, — сказал я, и протянул монету Мидаса Ане. — Пусть она попробует.

Сара Абрамовна понимающе улыбнулась и кивнула головой.

— Держи, внучка. А теперь поверни ладонь кверху. А вторую руку положи на золото. И забери его. Его как раз должно хватить.

Аня нахмурилась, но я подбодрил её кивком — мне самому было интересно. Аня положила руку, золото начало таять, а из монеты появилось голографическое изображение.

— Здравствуй, дочь моя! — появился светящийся золотой мужчина. — А я уже начал беспокоиться. Да, я ограничил количество сеансов связи. Один раз в десять лет, но прошло уже одиннадцать. Или ты научилась справляться сама?

Тут золотая фигура повернулась.

— Стоп, ты не Сара!

Появилось молчание. Ну да, я знал, кто был перед нами. А вот Аня нет. Но это её, походу, совсем не смущало.

— Я не Сара, я Аня.

— Но как? Откуда? Это невозможно!!!

С громким хлопком Мидас разорвал связь.

Аня посмотрела на бабу Сару, которая тоже была задумчивой, а потом на меня.

— Что это было? — удивилась она.

— Это был бог Мидас, — улыбнулся я. — И, кажется, он был в небольшом ахере.

Я засмеялся:

— Да не вру. Он был в огромном ахере!

— Почему это? — сказала Аня.

— Ну, потому что его кровь не передаётся через поколение. А только его непосредственным детям.

Я посмотрел на Сару, потом на Аню.

— Но, если быть точным, то раньше не передавалась. И где бы он ни прятался, думаю, что в ближайшее время Мидас опять появится. Что-то мне подсказывает, что мы его заинтересовали.

Глава 7

— Сэр… Вам налить еще сливового вантергарантагарера? — обратился пожилой мужчина в смокинге к гостю высочайшего класса и уровня доступа.

— Благодарю тебя, Демидий! — протянул к нему свой стакан Мидас, согласно кивнув.

Услужливый слуга этого места, без лишних слов, наполнил емкость, и замер за спиной этого господина, ожидая, пока он снова ему не понадобится. Мидас, в свою очередь, залпом опрокинул весь стакан, что было ему нехарактерно, а затем попросил добавки. Так продолжалось несколько раз, пока Мидас не осознал, что это бесполезно.

Он пил высочайшего класса особый напиток, бутылка которого стоит почти, как небольшой замок, но мог позволить себе такие траты… Ведь он был богом Мидасом! Конечно, в этом месте, где он сейчас находился, этим никого не удивить. Однако, он и не пытался. Все мысли Мидаса сейчас были заняты последним разговором, и мысли его разбегались. Но сходилось все на одном… Он не знал, что дальше делать, и как поступить, ведь за его долгую жизнь такое случалось нечасто. У Мидаса было не так много детей, как можно подумать, и все они практически не доставляли ему проблем. Однако, что-то пошло не так, и его кровь, в первый раз, передалась дальше…

Все бы ничего, если бы не одно НО! Охотник…

Мидас не понимал, как такое произошло, но, скорее всего, его правнучка родила ребенка от Охотника. А сила и мощь Кодекса пробрались в самую суть его правнучки, и там пробудила всё, что можно и нельзя.

Это было катастрофой для Мидаса, если так подумать. Ведь теперь она и дальше будет передавать, и… эволюционировать. Для мира, наверное, это неплохо, как и для всей Вселенной, но вот лично для Мидаса это неприятно, ведь контролировать этот процесс он уже не мог. Туда уже вмешался Кодекс, а он свои интересы отстаивает до последнего, и печется за своих «птенцов», наверное так, как Мидас не переживает за своих детей.

Конечно, можно все решить силой… наверное. Но вот стоит ли? Все же Сара, его дочь, является гордостью Мидаса. Она, как и многие другие его дети, живет в отсталом Закрытом Мире, в котором практически ничего не происходит, но даже там она сумела стать сильной и независимой личностью. Жаль только, что для перехода на следующий уровень силы, на котором увеличивается длительность жизни, молодость и остальные такие нужные вещи, она не дотягивает. Мидасу прискорбно от этого, но, как показывает практика, своим детям помогать — это только хуже им сделать.

Немного поразмышляв над возникшей проблемой, он вдруг достал золотую монетку и стал подбрасывать ее в руке, чтобы приготовиться для решающего броска, который определит окончательную судьбу этой ситуации. Долго он не мог решиться, но все же на лицо вылезла легкая ухмылка, так как решение было найдено. Осталось только подумать — орел или решка — по какому пути пойти.

Монетка взлетает в воздух и… не приземляется.

— Ну и чего ты тут уже задумал? — хмыкнул Эдвард, по прозвищу Страж.

— Какого⁈ — выругался Мидас, не понимая, кто посмел подкрасться к нему и, тем более, схватить монетку, заряженную его силой.

Он уже развернулся, чтобы обрушить свой гнев или… что-то другое на наглеца, как вдруг осекся.

— Только вас здесь мне не хватало…

— Нас? Я здесь только один, и ты прекрасно это знаешь, — хмыкнул Охотник. — Просто ощутил, что здесь закручивается энергия, которая затрагивает Кодекс. Лучше не нужно так делать.

Монетка была лишена любой силы, и одним броском вернулась в руки Мидаса.

— Хочешь проблем? — нахмурился Мидас.

— Проблем? — удивился Охотник. — В таком месте? Ты знаешь, какие будут последствия, да и вряд ли я смогу тебе что-то сделать, тут ты можешь быть спокойным. Да и ты сам здесь уже сколько сидишь? Кто бы говорил о проблемах?

— Это не твое дело! — резко ответил Мидас. — Сколько хочу, столько и сижу. А ты, может, тогда не будешь лезть не в свои дела, раз силенок не хватает? — глаза Мидаса зажглись золотым светом.

Охотник рассмеялся, чем показал Мидасу свою дерзость. Охотники все одинаковые… Наверное, только они могут смотреть смерти в лицо, смеясь. Нет у них страха или опасений. Ведь они всегда сражаются, как в последний раз, и делают это с радостью.

— Дам тебе один совет, — хмыкнул Эдвард. — Меня бояться тебе не стоит, это правда. А вот человека, если его еще можно так назвать, против кого ты кинул монетку, стоит, и очень. Скажу даже больше… Он заслужил свое уважение…

Хотя слова были вроде бы обычными, но Мидас понял, о чем говорит Эдвард.

— Заслужил?

Охотник кивнул.

— Не каждый может стать Великим, и не каждый может… Впрочем, не буду раскрывать все карты, так как это лишнее, — таинственно пожал плечами Эдвард. — Пусть будет для тебя сюрпризом. Мое дело — предостеречь тебя от последствий.

Мидас еще немного подумал, и тоже улыбнулся.

— Требую Администратора! — вдруг выкрикнул он, и помощник за его спиной тут же кивнул. — Этот человек нарушил мое личное пространство! Вышвырните его отсюда!

Это была обычная процедура в этом месте, которое не имело названия и, практически, не существовало. Для большинства жителей Многомерной Вселенной его не существовало. А по земным меркам можно было отнести к загородному клубу по интересам, куда пускали очень ограниченное количество разумных, и здесь, конечно, были определенные правила, которые соблюдать должен был даже Мидас.

Администратор явился мгновенно, не заставив себя долго ждать, и Мидас с радостью принялся наблюдать, как из его кабинета прямо сейчас вышвырнут этого Охотника.

— Господин Эдвард! Давно вас не видел! Прошу, пойдемте! Вы мешаете отдыхать господину Мидасу, — вежливо обратился к нему пожилой администратор в строгом черном костюме и в белых перчатках. — Могу предложить ваш любимый коктейль. За счет заведения, конечно же…

— Да-да, спасибо, я свои дела здесь закончил, — заулыбался Эдвард. — И спасибо за угощение!

Когда они покинули это место, то Мидас выругался. И тут облом… А ведь обычно они силу применяют, и других посетителей буквально за шкирку вышвыривают.

— Не переживайте, господин! — обратился к нему личный слуга и помощник этого места. — Я уверен, что господину Эдварду сейчас стыдно.

— Ага… конечно… Стыдно ему… — фыркнул Мидас, нахмурился, и неожиданно громко засмеялся. — Где Охотники, а где стыд?

* * *

Интересные дела происходят в последнее время, и события тоже такие же… Значит, Сара и Анна — прямые потомки Мидаса.

Если Орден Мидаса узнает, что кровь, которую они нашли, неразбавленная, а самая чистая, что только может быть, вот тогда будет весело. Интересно, насколько хорошо у них там сейчас идут дела? Смогут прорваться через Хранителей или нет? И как там Морана? Добралась уже до их золотых задниц? Даже в моем Ордене не так много людей, которые могут сделать это силой. А вот хитростью, думаю, да.

Вообще-то, я подкинул несколько «подарков» для Мидаса в момент нашей связи. Не ожидал он увидеть Охотника. И возможно, там сейчас даже самая настоящая война идет. Мои братья очень быстрые на реакцию, а я там столько своей энергии оставил, что они, как на маяк, слетятся туда без промедления.

Стыдно ли мне? Нет… Охотникам плевать, насколько силен их враг, и помощь своим лежит в самой основе нашего Ордена. Мы нарывались и на посильнее противников, и побеждали их. Думаю, что от такого они только будут рады. Есть еще Морана… Вот там все неоднозначно, очень даже. Она, насколько я знаю, не будет спешить. Ее атаки всегда коварны и обдуманы, и она любит бить в такие места, о которых ты и сам прежде не знал или не догадывался. И потом оказывается, что эти потери для тебя были очень важными. Впрочем, со мной однажды она доигралась до того, что потеряла своего сына. И будь она нормальной высшей сущностью, то должна была, по идее, затаить злобу, но вместо этого начала подкатывать ко мне.

Иногда мне кажется, что адекватных высших сущностей практически не бывает. Если ты слегка сумасшедший, то что выходит? Добро пожаловать в высшую лигу!

Ладно… Что-то я задумался, а ведь пора и дело делать.

Я уже час стою над близнецами и постепенно окутываю их своей энергией. Так, чтобы она не могла им навредить, но и в то же время, чтобы ее было достаточно для моих манипуляций. И судя по тому, что я вижу, у меня всё получается. Но точно я смогу сказать только тогда, когда они проснутся. Ведь до Контролёра уже дошла моя энергия, и теперь осталось понять, что он предпримет дальше.

Контролёр Максимус

Сознание Контролёра

Максимус находился в панике… В дикой и шальной, от которой ему хотелось завыть в голос. В тот голос, которого у него нет, и никогда не было.

А ведь все так хорошо начиналось. Максимус дошел до минимального порога возраста Контролёров, когда можно было взять себе имя, и с этим увеличить свое сознание. И тогда он стал бы намного сильнее и умнее. Как же долго после этого он готовился к своему новому перерождению. Сколько было планов и намерений, и его амбиции росли с каждым годом. Ведь среди своих братьев он был самым молодым. По крайней мере, из тех братьев, которых он встречал, и это всегда ему не нравилось.

Не нравилось их поведение… Их глупые цели. Все думали только о пожирании и уничтожении. Так они и поступали до тех пор, пока их не убивали, и это печалило Максимуса. Он не понимал, почему они так охвачены жаждой силы. Ведь можно спокойно жить и развиваться, и даже без того, чтобы захватить сразу весь мир, и быть готовым к новому циклу.

Это он и собирался проверить в своей новой жизни. А еще ему несказанно повезло… Когда он появился в космическом пространстве, то осознал, что рядом есть планета. Практически закрытая, на которой нет их врагов, а также остальных Орденов, кланов, и прочих личностей, которые сразу могут вычислить таких, как он. Тут он нашел для себя идеальную душу, хоть она и была одна на двоих людишек, но так даже проще. Это был его первый подобный опыт, и он уже осознал, насколько это удобно. Настолько, что он решил перенести свои планы еще на лет двадцать, чтобы помочь выбранным людям стать сильнее, а потом действовать, командуя ими. Не захватить их тела, и жить вместо них… Нет, он планировал продолжать жизнь в их тени. Выйти с ними на контакт, и лишь слегка помочь себе магией, чтобы сделать их послушными своей воле.

А теперь все пошло крахом. В его пространство вторглась энергия Охотников. Те, кого здесь точно не могло быть, всё же здесь оказались. Теперь Максимус не знал, что делать, и ему до жути было страшно. Можно, конечно, убить этих близнецов, и умереть вместе с ними. Однако, энергии на быстрый цикл у него ещё слишком мало. Да и кто сказал, что Охотник не поймает его душу. Тогда о перерождении можно забыть.

Ну почему он такой невезучий? Именно об этом сейчас думал Максимус. Однако, шли минуты, а он все еще был жив, и тогда у него появилась мысль, что Охотник может быть молодым и неопытным. И тогда у него точно есть шанс! Именно потому он пробудил одного из детей для того, чтобы тот открыл глаза. И когда тот их открыл, то Максимус уже смог взглянуть на мир их глазами и… ужаснулся от того, что увидел.

Великий Охотник… Даже старшие братья бояться таких. Даже… Да все, мать его, бояться их!

Максимус попал. То, что он принял за слабость, было лишь игрой. С ним играли, а он повелся на это. Охотник сидел рядом с ребенком, и криво улыбался. На нем не было оружия или колючей брони, сотканной из душ чудовищ. Не было и артефактов. Он был уверен в себе настолько, что ему не нужны все эти игрушки.

И тогда Максимус принял последний свой вариант, который ему оставался. Но если не выйдет, то всё… Прощайте тела, и здравствуй, плен!

— Эм… — вдруг сказал проснувшийся близнец. — Дядя Саша… Тут такое дело. Мое сознание захотело поговорить с вами. Я не знаю, что это… — замялся сонный ребенок. — Но оно предлагает вам пройти ко мне в голову, чтобы обсудить условия сдачи.

— Сдачи? — хмыкнул Охотник, отчего эфирный план мерности пошел в разнос от количества распространившейся энергии.

Максимусу до усрачки стало страшно, хотя он умирал уже не одну сотню раз.

— Его сдачи… — вдруг сказал еще раз ребенок. — Он хочет обговорить условия, при которых…

— При которых я не убью его? — хмыкнул Охотник. — Интересно будет послушать.

Максимус хотел закричать, но нельзя было этого делать. Он ведь подключен сейчас к разуму детей, а это чревато тем, что они получат повреждения, которые уже не восстановить. Судя по всему, детишки важны для Охотника, а потому так делать не стоит. Вместо крика он стал судорожно придумывать, чем ещё может заинтересовать Охотника, чтобы не умереть прямо сейчас.

— Хм… — сказал ребенок. — Странно, мой внутренний голос не такой, как обычно.

— А какой? — улыбнулся Александр. — Напуганный?

— Да… — закивал головой ребенок. — Он говорит даже тогда, когда я этого не хочу.

— Это нормально, — погладил мужчина ребенка по голове. — Скоро он перестанет говорить.

Все… Хана… Максимус сознал, что практически нет выхода из этой ситуации.

Когда он уже думал, чтобы принять свой последний бой, то к нему вдруг пришла еще одна идея, но шанс был слишком крошечным. Ведь все его собратья давно усвоили, что Охотники бессердечные, и не знают такого понятия, как жалость. Однако, почему-то подумал, что вдруг эти дети все же имеют большую ценность, чем он даже может представить.

— Контракт! Триста лет он будет помогать, а потом уйдет. Сдача… Полная! — стал быстро шептать ребенок, и на его лбу выступила испарина. — Он просит… Просит… пощады…

В комнате воцарилась гробовая тишина, которую нарушил Охотник.

— Пощады, говоришь?.. Ну, что же… Пожалуй, мы можем поговорить, — новая усмешка на лице Охотника. — К тебе или ко мне? Максимус…

Он знает мое имя! Ооо… Насколько же он силен…

* * *

— Саш? — подошла ко мне обеспокоенная Анна. — У тебя всё хорошо?

— У меня? Замепфательно… — с набитым ртом ответил ей, и продолжил закидывать туда блины.

Блин, я уже не помню, когда такое было. Я, наверное, даже не жевал, а просто закидывал в рот еду, поглощая её, как Затупок.

Впрочем, это плохое сравнение. Затупок Пупсикович тоже сейчас находился на кухне, и жевал крайне медленно и аккуратно, даже не чавкая. А причина в том, что рядом находилась Анна. Ведь прежде она несколько раз пыталась научить его манерам, но Затупок был необучаем. Моя Анна от этого сильно расстроилась, но не через его тупость, а посчитав, что это она плохой учитель. Жена тогда была беременна, и часто плакала по пустякам. Говорила, что раз она даже Пупсика не может научить элементарным вещам, то какой же тогда будет мамой? После этого Пупсик в её присутствии мгновенно менялся и ел, как какой-нибудь благородный лорд.

Анна, кстати, замечательная мать. Несмотря на всю прислугу и личного телохранителя Иннокентия, она каждый день проводит по несколько часов с Антохой. И это при том, что она ещё успевает делать свою работу.

— У тебя такое лицо, словно ты только что сражался, — улыбнулась Анна. — Тяжело пришлось с детками?

— С детками? — хмыкнул я. — С ними легко… А вот с тем, кто живет в них, не очень. Впрочем, я уже все решил, и сегодня поведаю тебе и Кате интересную историю.

— Ой… А кто в них живет? — тут же всполошилась Аннушка.

— Вечером, дорогая! А пока мне нужно дожевать, и… раздать несколько указаний.

Анна чмокнула меня в щеку и убежала, а я продолжил жевать блины, при этом размышляя о своем.

Как я и предполагал, Контролёр вышел на связь, и когда мне стало понятно, какой он силы, то нехило так удивился. Справиться с ним сейчас, наверное, я мог, но вот детей спасти — нет. У меня не было своих прежних сил, чтобы создать барьер, поглощающий души, и ограничивающий эфирных тварей. А потому я врубил свое актерское мастерство, и старался при этом всё не испортить. Удивительно, но это сработало. Контролёр был очень сильным и умным, несмотря на то, что молодой. Однако, у него есть имя, а это уже делает из него проблему, ради которой стоит вызвать на помощь половину Ордена.

Но Сандр затащил, и это хорошо. Хотя, даже не так… Охренительно это! Близнецы еще даже не понимают, что именно дядя Саша выторговал для них, когда пригласил Контролёра в свою душу на переговоры. Максимус был не слишком опытным, но чертовски амбициозным и смышленым. Когда он поверил, что я, и правда, могу его уничтожить и пленить, то стал похож на маленького щенка.

«Господин Охотник» — так обращался он ко мне. «Я никого ещё не убивал в этом мире, и уже не собираюсь» — также оправдывался он. Но, что самое уморительное, это как он отзывался о детях. Говорил, что они стали ему, как родные. Такие маленькие и слабые, с хрупкими жизнями, которые так легко сломать. В то же самое время они были очень преданы друг другу, и не по-детски волевыми.

А Контролёры любят всё, что связано с волей и контролем. Они же умели не только контролировать других, но и себя. Правда, в близнецов уже влез Контролёр и усилил их. Поэтому то, что дети уже могут брать взрослых опытных людей под свой контроль, совсем неудивительно для него. А что удивительно, как близнецы контролируют. Они не делают это «грязно», а словно опытные кукловоды лишь корректируют движение мысли человека. После чего получается так, что человек совершает свои поступки практически сам.

Оказалось, что в приюте, где они росли, было много книг по психологии, и дети их, само собой, прочитали. Близнецы, практически, маленькие виртуозы. Даже страшно представить, что из них может вырасти. Одно могу знать точно. Они и Максимус уже не представляют опасности для Рода. Максимус, так вообще, подконтролен мне. Пусть всего на три сотни лет, но если я сделаю всё правильно, то он потом сам не захочет уходить от нас.

Очень хочу увидеть лицо Мака, когда он узнает, что я сделал. Хотя, по правде говоря… Я сам до конца не понимаю, что я сделал. Ведь теперь в их двух телах живет трое… И трехтысячелетний Контролёр, по имени Максимус, стал их наставником.

Глава 8

Я испытал лёгкое дежавю, сойдя с трапа самолёта, что принёс нас в столицу Японской Империи, город Киото, когда первой, кого я увидел, была Мария Долгорукова, которая с улыбкой опиралась на огромный броневик, бесцеремонно закатившийся прямо на территорию аэродрома и припарковавшийся на взлётной полосе, рядом со стоянкой, куда подрулил мой борт.

Как в старые добрые времена! Правда, я был уже не начинающим Истом, да и Мария изменилась. Нет, красота и юность никуда не делись, волнистые рыжие пряди свободно падали на плечи, но вот её взгляд и осанка… Сейчас, я точно в этом уверен, она надавала бы по шее любому японскому выскочке, что захотел бы скрестить мечи с ней на арене!

— Какие люди! И без охраны… — широко улыбнулся я, распахивая объятия.

Машка с удовольствием обняла меня, и даже чмокнула в щёку, мотнув головой мне за спину.

— Хотела бы я сказать то же самое и про тебя, но у тебя как раз такая охрана, что не каждый Император может себе позволить.

— Это да, — улыбнулся я в ответ, и оглянулся. Компанию я собрал, конечно, ого-го.

В последнее время я напоминал себе бойца, который ушёл в глухую оборону, прилагая все силы, дабы не дать противникам сдвинуть себя с места. Вот только противников была херова гора. Они менялись, тасовались, выпрыгивали, а я стоял и защищался… стоял и защищался. Бред какой-то!

Последней каплей было моё вынужденное бездействие в ожидании, пока проснётся Контролёр. Я столько блинов съел за это время, что, походу, мои кубики пресса слегка заплыли жиром. Ладно, ржу. Не может у меня такого быть. Но смысл понятен. Самое главное, что мой мозг немного начал жирком заплывать.

Кроме этого, был ещё один неприятный момент. Я начал привыкать обороняться. А ведь вся сила Охотника в том, что именно он преследует свою жертву. Охотник проявляет инициативу, и именно поэтому мы настолько опасны, и так нас боятся. Охотник, который даёт себя загнать в угол дичи — ну, скажем так, это мёртвый Охотник, и это не обсуждается.

Даже на заре моего истребительного пути в этом мире я не успевал ставить Печати, они заполнялись быстрее, чем я успевал их ставить. Да, высшие уровни Печатей — это, конечно, не начальные, но факт остаётся фактом. Сейчас мои Печати были заполнены разве что на треть, а к сожалению, поедая блины, их энергией не заполнишь. Для этого нужна яркая, красивая и, лучше радужная, энергия Разломов.

Самое интересное, что в Иркутском Эпицентре, в кои-то века, было всё по плану. Пушкин и Алексеев взяли на поруки Вербицкого и, командуя сводными силами Истребителей, зачищали Разломы. Да-да, Императрица всё-таки решилась. Подозреваю, что Бухич сказал своё веское окончательное слово.

Вербицкого, по понятным причинам, я к себе в усадьбу не приглашал. Алексееву я, как будто, не нравился. Подозреваю, что это было связано с романом Эмики и Ларика, поэтому пошёл он нахрен. Но Александр Сергеевич заскакивал ко мне на огонёк, и делился последними известиями.

В общем, Вербицкий дал клятву крови Императрице, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Почему я думал, что сюда влез Бухич? Потому что Пушкин, со смехом, рассказал про ошейник из неуничтожаемого металла, который сейчас красовался на шее Абсолюта-предателя. И которым Пушкин мог делать ему ощутимо больно, в случае, если тот делал что-то не так. Унизительно, как для Абсолюта? Несомненно! Но я подозреваю, что именно на это и был расчёт.

Бухич был добрым для своих, но беспощадным для врагов. И в данный момент Вербицкого он считал врагом, так сказать, по его поступкам. Однако, почему-то дал ему шанс. Дал бы шанс предателю я? Ну, скорее всего, нет. В любом случае, это не моя ответственность. И Сергеич сказал, что вопросов пока к нему не возникает.

Весь пафос и честолюбие Вербицкого куда-то пропали. Он выполняет всё, что от него требовали, и даже больше, бросаясь в самую гущу схватки. Пушкин пару раз даже беспокоился за его безопасность. Он всё ещё не мог понять: тот так неистово пытается заслужить прощение или просто ищет смерти?

На это я засмеялся и спросил, какая разница. Пушкин заржал в ответ:

— Да, в принципе, верно, главное, чтобы делал, что я скажу и приносил пользу.

На этом мы обсуждение Абсолюта-предателя прекратили до того момента, когда с ним станет что-то понятно.

Кроме сводного отряда Истребителей, среди которых было несколько Абсолютов, я отправил в Эпицентр свой Легион. Ребятам нужно качаться, и после небольшого затишья ручеёк добровольцев снова усилился. Особенно после того, как Бухич, по моей просьбе, нашептал своим коллегам, бывшим и настоящим правителям, о существовании такого подразделения.

Собственно, после этого вал заявок обрушился на почту Ратника. Было смешно, когда он притащился со своим ноутбуком к Анне и попросил организовать для него этот процесс более «экологично». Анна тогда посмеялась, пошутив по поводу того, что жён надо выбирать правильно.

Судя по всему, у Волгомира и у Ингрид всё складывалось хорошо. Вот только Ингрид с Хельгой постоянно пропадали в Разломах. Помню, Аня, кажется, ещё пошутила по поводу второй жены, ну, для деловой документации. Но на этот момент она чуточку «перешутила». Волгомир — мужчина принципиальный, с понятиями, собрался уже было молча уходить. В итоге Аня закрепила за ним кого-то из молодых дикорастущих помощников.

Да, не только в гвардию требовались и приходили люди. Хозяйство Галактионовых постепенно росло. Я уже немножко сам терялся по поводу того, чем мой Род зарабатывает деньги. А с другой стороны, под началом Анны мне переживать вообще ни о чём не стоит.

В общем, гражданских выпускников лучших имперских училищ и академий или просто талантливую молодёжь, Аня также подбирала. Было забавно смотреть, как периодически она устраивала совещания. И, как я их называл, «молодые дикорастущие манагеры» креативили, безостановочно хлебая кофе.

Я не смог остаться в стороне, и подговорил Волка, который отловил этих манагеров, многие из которых были похожи на доходяг. Он ответственно заявил, что в здоровом теле — здоровый дух. Их круглосуточные посиделки с кофе до добра не доведут. И вообще, мужчина должен быть в форме, тем более, мужчина, который служит Роду Галактионовых.

Забавно было наблюдать, как Волк назвал их «группой здоровья» — шайку менеджеров, которые теперь по утрам бегали утреннюю пробежку и занимались на тренажёрах.

Аня поначалу возмутилась, сказав, что я угроблю её лучшие умы. Но тут уже я был непреклонен. Волк был прав. Тем более, что постепенно они стали пить меньше кофе. Потом у них наладился здоровый сон, вместо круглосуточного сидения за компьютером.

Сначала, конечно, это повлияло на работоспособность. Но через некоторое время мешки под глазами и тёмные круги исчезли. Щёки порозовели. Большая часть из них бросила курить, потому что выплёвывать свои лёгкие на утренней пробежке — хреновая идея. В общем, оздоровление Рода Галактионовых шло своим чередом.

Возвращаясь к Легиону. В первый раз за время существования Эпицентра на границах этого самого Эпицентра практически исчезли неконтролируемые выходы тварей на населённую область. Народ Империи вздохнул свободно.

В маленькие хуторки и деревни, опустевшие в результате боязни жителей, что их просто сожрут твари, начал возвращаться народ. Ну, а что самое смешное, приток людей именно на моих землях также увеличился, ведь все понимали, кто за этим стоит. Тем более мои легионеры часто выходили за пределы Эпицентра, чтобы отдохнуть, купить молока и свежих продуктов, да и просто поболтать с народом.

Аня шутила, что скоро не то, что мои земли, куда уже практически доступа не было для левых людей, но и сама губерния по плотности населения догонит столичный регион. Но, с другой стороны, это не мои трудности. Я не планирую быть губернатором вечно.

В общем, лично я решил оставить Иркутский Эпицентр нашим Истам и моему Легиону, а самому мотнуться в то место, где можно за меньшее время получить больше энергии. И что это за место? Правильно! Японский Эпицентр, где на дне океана находились радужные Разломы, и содержащиеся в них твари ждали, когда кто-то смелый бросит им вызов.

Ну и контингент для охоты я подобрал соответствующий. Перво-наперво — это Гриша Астахов, мой первый нанятый разломщик, человек, принятый в Род и одарённый родовым мечом. Долговато он застрял на первом классе. Пора ему перепрыгнуть в Абсолюта.

Была и вторая причина.

Пупсик упорно не хотел привязываться к четвёртому мечу, что сейчас носил с собой Пашка. Почему? Фиг знает. Поэтому лучше за всем присмотреть лично. Так что Пашка с Пупсиком, а также Сойка, тоже были здесь со мной.

Ну и чтобы два раза не ходить, я прихватил с собой ещё двух молодых перспективных юношей. Миха со своим эпическим артефактным луком не забывал про бумеранги. Как у ассасинов кинжалы в ножнах, так и бумеранги всяких форм, размеров и раскрасок торчали у него из карманов. Выглядел он, конечно, эпично, особенно когда перед охотой наносил боевую раскраску из-за памяти племени, что его вырастило.

Ну и Карл, конечно же. Куда же без него. С Годартом я успел переговорить. Планы его не поменялись. Он видел прогресс и понимал, что хочет поставить Карла в качестве своего наследника. Ну, если я не предъявлю свои притязания. Я свои притязания не предъявлял, а с Карлом озвучил тем, что могу его усилить.

Годарт согласился. Поэтому Карл получил несколько Печатей. Получил их достаточно болезненно. Но то, как он перенёс эти тяготы, порадовало меня ещё больше. Он уже не был похож на большого белого колобка, каким я встретил его в начале. Сейчас он больше походил скорее на тяжелоатлета. Рельефа, как такового, ещё не было, но мышцы под небольшим слоем жирка впечатляли.

Я был свидетелем, как он уложил Пашку на лопатки. Пашку, который всю жизнь занимался физическим трудом, и без одежды выглядел, как натуральный Аполлон. В общем, все они друг друга стоили.

Одина я оставил на хозяйстве. Если нужно будет «подкинуть» моим Приручителям зверья, я сделаю это сам.

Крендель и Арнаутский закончили установку самой совершенной защиты в этом мире против Теней. Сейчас они делали такое же для императорского дворца. Но, учитывая маленького ребёнка и беременную жену, тылы у меня должны быть прикрыты.

Кроме этого, в принципе, моя семья разрастается. Василиса, Азалия и Диана. Теперь ещё Ваня с Петей. Кстати, они успели пообщаться с Лепестком, которая попросила на них взглянуть перед очередным уроком с Василисой.

Я не очень удивился, когда два пацанчика без подготовки смогли взять Лепестка под свой контроль. А как удивилась она, тут же попросив реванша! Да, подготовившись, она отбила атаку ребят и Контролёра. Но была потрясена, согласившись взять близнецов в свой маленький учебный класс.

Я же посоветовал ей внимательно слушать, что говорят дети. Понимая, что это будет взаимовыгодное обучение, Максимусу тоже есть, что сказать этому миру. Я надеюсь, что в результате синергии моя малышня ещё потрясёт этот мир. Совсем немножко, а там уже и Антон Александрович подрастёт. И будет вообще весело!

Пока мои ребята переносили снарягу в машины, я с удовольствием поболтал с Марией о том, что происходило в последнее время. Большую часть я знал от Морозова и Годарта.

Ведь её братья, Долгоруковы, и сама Мария, так или иначе, были командирами подразделений, что вели войну. Братья её делали успешную карьеру полководцев, наряду с младшими Морозовыми. Их прогресс был потрясающим. Кажется, можно было не бояться за будущее Империи. И когда Годарт наконец вернётся к себе в Пруссию, а Морозов-старший уйдёт в отставку, на месте других государств, на территориальную целостность Российской Империи я бы посягать всё равно побоялся.

Ну, а Машка, действительно стала легендой и любимицей практически всего военного сословия Империи. «Ангелы Марии» получили официальный статус особого отряда спецопераций, что подчинялись напрямую министру обороны.

Сражение в Арктике и изучение остатков Серых дали колоссальный толчок для науки. Новые прототипы экзоскелетов выпускались буквально каждую неделю. Ну или прямо с места испытательного полигона сразу шли на поле боя, в отряд Марии Долгоруковой, и только после её одобрения пускали в серию.

Наконец был произведён существенный прорыв в технологиях. На основе изучения Серых был построен экзоскелет «Легат», который мог действовать не то что в Эпицентре, но и в самих Разломах. Вооружённый холодным оружием, он вдобавок имел два лазера, работающих по принципу циклопов Серых. «Легат» превратился в реально мощную штуку.

Вот только учёные нашей Империи вряд ли справились бы самостоятельно так быстро. Тот самый проект «Ронин», про который я слышал достаточно давно, и успел благополучно забыть. «Легат» был совместным изобретением ученых Японской и Российской Империй.

Так как основные производственные мощности находились именно на территории Японии и, учитывая, что Разломов здесь было предостаточно, «Ангелы Марии» были сняты с фронта. Тем более, что там наступило временное затишье, и они были переброшены сюда. Сейчас они зачищали Разломы, и делали это чрезвычайно успешно и эффективно.

Глядя на её ребят, крепких парней и девушек, которые помогали моим перетаскивать ящики, я примерно оценил их степень силы. Не было никого меньше мастера, при этом кольца Истребителей горели жёлтым светом и выше. Я понимал задумку наших научников. Если всё пойдёт, как надо, то в борьбе человечества с иномирными аномалиями наступит перелом, когда храбрые, но не очень сильные Истребители, с помощью экзоскелетов, смогут зачищать то, где раньше нужны были высококлассные Истребители.

Лично я относился к этому скептически. Да, я знал пару высокотехнологичных цивилизаций, которым удалось возвыситься. Но, по моему личному мнению, железо и механизмы — это всего лишь железо и механизмы. Железо может сломаться, механизм тоже, а вот человеческая Душа — самый крепкий материал в Многомерной Вселенной, и именно в неё, точнее, в её развитие, нужно вкладываться, дабы побеждать всегда и везде!

Тут послышался гул мотора. К самолёту быстро подкатил ещё один кортеж с императорским гербом на двери. Оттуда ожидаемо вышла Эмико и вечно улыбающийся Ларик. Да, я отправил их чуть пораньше, с определенной просьбой. Эмико поклонилась мне, и сказала, что Император Ёсихото готов нас принять прямо сейчас. И у него есть сведения по моему вопросу.

А какие сведения мне нужны? Ну, кроме того, что мне нужен перечень Разломов, которых не видно в общей базе Истов, либо из-за своей сложности, либо из-за своей интересности. Я искренне считаю, что имею право выбрать себе добычу по душе.

Но самый главный был вопрос — это информация о лучшем Истребителе монстров того времени, Алёне Галактионовой.

Если я уже начал собирать мечи, то это и закончу. Пускай даже мохнатая тварюшка будет вставлять мне палки в колёса. Сволочь такая…

Империя Драконов

Императорский дворец, спальня Императора

Императору Драконов снился сон. Это был прекрасный сон, где он, летя на своём драконе, принимал парад своих войск. Бесчисленное количество живой силы и техники простирались под ним. Все они стояли на улицах великолепного города, слегка разрушенного, но ничего особенного. Его можно было восстановить.

Император летел над своей армией. При его появлении все внизу поднимали кулаки и выкрикивали приветствия. В их глазах было видно обожание и любовь к своему великому Императору, который привёл великий народ к победе.

Дракон плавно опустился на крышу великолепного дворца. Император, красуясь, небрежно спрыгнул сначала на крышу, а затем сразу вниз на балкон, который находился на несколько метров ниже. Он был силён, он был могуч, и мог делать всё, что ему угодно. Его тучное тело — признак достатка — было быстро и сильно, как никогда.

При его появлении красивая красноволосая женщина упала на колени и склонила свою голову, протянув пустые руки ладонями вперёд.

— Я сдаюсь, мой господин! И готова выполнять любую твою прихоть, — сказала она, боясь поднять на него глаза.

— Встань, Елизавета! — небрежно сказал Император, щёлкнув пальцами.

Тут же у него оказался красивый бокал холодного шампанского, а на подносе стоял второй.

— Поднимись, я сказал! — Император-дракон добавил суровости в свой голос.

И женщина, которая была Великой Императрицей Российской, испуганно подскочила, ощутимо дрожа, и глядя на него с испугом.

— Не бойся! — он протянул ей второй бокал. — С тобой ничего не случится, ты под моей защитой! Ты будешь моей верной женой! А моя расширенная Империя Драконов сомнёт эту Европу, и даже не заметит.

— Да, конечно, мой господин, я на всё готова!

— Но пока что тебе нужно родить мне много детей. Много хороших и крепких детей. Если справишься с этим, я посмотрю, можно ли тебя допускать к управлению.

— Спасибо, милостивый Император, спасибо, мой господин! — снова упала на землю Императрица.

На этот раз он не стал её поднимать, а лишь снисходительно хмыкнул, и подошёл к парапету. Внизу стояли его воины и, самое главное, стояли бывшие подданные Российской Империи, которые, все как один, увидев своего нового господина, радостно кричали, кидали в воздух шапки, и всячески выражали свой восторг.

— Водки! — скомандовал Император.

И тут же рядом оказался слуга, и подал ему запотевшую рюмку с водкой. Он взял её в руки и отсалютовал находящемуся внизу лобному месту, на котором, уродливо высунув язык, висел молодой темноволосый парень, чьи некогда горящие голубые глаза были тусклыми и безжизненными.

— Так будет с каждой собакой, что посмеет тявкнуть в мою сторону! Ну и кто оказался сильнее, Галактионов? — усмехнулся Император, и лихо опрокинул холодную жидкость.

Внезапно картина рассыпалась, и он оказался в безжизненной пустыне, в том виде, который был сейчас. Его тело всё никак не могло отойти после трёпки, что обеспечил ему Галактионов. Лекари старались, но он был слаб. Без своего дракона он был унижен и слаб.

Ему пришлось убить много сильных подданных просто для того, чтобы они не усомнились в его власти. Прямо сейчас он находился на грани восстания. Он уничтожал всех без разбору, это тоже не осталось незамеченным. Рано или поздно кто-то сильный возьмёт ситуацию в свои руки и свергнет его с трона. И получится это достаточно просто, ведь никаких сил у него не осталось.

Глядя на чёрное солнце над головой, Император-дракон заплакал. Ему было так жалко себя, так жалко…

— Не плачь, ты мудрый, сильный воин, — раздалось сзади, и рука легла ему на плечо.

Он резко подорвался. За ним стоял мужчина, про которого говорят, что такого увидишь второй раз, и точно не узнаешь. Но он смотрел на него добрыми глазами. И весь его вид излучал уверенность и силу.

Увидев удивление в глазах Императора, он добавил:

— Да, сильный и могучий воин. Это я про тебя. То, что ты только что видел — это не просто фантазия. Это будущее! Дело в том, что я могу предсказывать будущее. И это один из вариантов его развития.

Тут он широко улыбнулся, лукаво посмотрев на Императора.

— Как тебе такое? Нравится?

— Да, очень! — сказал Император. — Кто ты такой?

— Ну, это зависит от твоего ответа. Если тебе не хочется такого будущего, как ты видел, я просто тень, странный сон, который посетил тебя случайно. Но если тебе нравится, то я твой верный друг, соратник и, возможно, даже брат, который поможет тебе осуществить всё, что ты видел.

— Я… Я… М-мне… — начал сбиваться Император. — Мне нравится. Я этого хочу!

— Ты уверен? — усмехнулся мужчина.

— Да, я уверен. Я сделаю всё, что угодно. Всё, что угодно!

Тут уже незнакомец расхохотался во весь голос:

— Смелое заявление. Его делают часто люди, не понимая, что «всё, что угодно» означает действительно всё, что угодно. Ты это понимаешь?

— Да, ради такого будущего я готов на всё! — сказал он.

— Тогда тебе нужно принести мне клятву.

— Клятву? Какую клятву? Говори, я всё скажу!

— Не надо ничего говорить.

Мужчина протянул руку, на которой образовался странный иллюзорный, очень сложный символ, светящийся желтовато-коричневым цветом.

— Просто возьми это и вложи его в своё сердце.

— Так просто?

Император протянул руку, и призрачный символ оказался упругим, теплым на ощупь, и вполне материальным. Он действительно смог взять его в руку.

— Так просто, — улыбнулся незнакомец.

Император вздохнул и вложил символ в себя. И тут у него буквально взорвалась голова от видений. Перед ним открылись новые миры. Он видел далёкие звёзды и множество сражений. А ещё ему пришло понимание многих вещей, в том числе и того, кто находился перед ним.

— Морфей! — выдохнул он.

— Да, Морфей. Как раньше сказал, я друг, твой соратник. Ну и совсем немножко, — он лукаво усмехнулся, — твой господин. А ты теперь мой аватар, и тебе пора возвращаться в реальный мир, чтобы всё задуманное сбылось.

— Да, конечно, я готов! — сказал Император воодушевлённо. Он прямо сейчас чувствовал, всё ещё находясь во сне, как наполняется силой и уходит из него вся боль.

— Подожди, не так быстро. Ты не просто моя марионетка, ты мой аватар. Поэтому я хочу сделать тебе подарок.

Он щёлкнул пальцами, и высоко в воздухе мёртвого мира раздался громкий крик. Огромный дракон на секунду заслонил собой солнце и спикировал вниз.

— Что это за дракон? Я таких ещё не видел, — сказал изумлённый Император.

— Это Дракон Погибели. Очень редкий экземпляр и чрезвычайно сильный. Я давно хранил его для особенного случая. И вот он наступил. Теперь он твой!

Дракон распахнул пасть, надвигаясь на Императора.

И тут он проснулся. Сев на кровати, он удивлённо посмотрел на свои руки. Они лучились желтовато-коричневой энергией. А глубоко у него в душе, как домашний питомец в новой корзине, топталась и устраивалась поудобнее душа Дракона Погибели.

Лицо Императора-снова-Дракона исказила зловещая усмешка. Ну всё, теперь он точно победит!

Глава 9

— Саш, а ты точно справишься? — посмотрела на меня, как на психа, Мария.

— Ну больше да, чем нет… — спокойно отвечаю ей, продолжая проверять всю свою экипировку. — А что такое?

— Ну… — замялась девушка. — Просто до тебя никто не справлялся, приблизительно, девяносто лет, и тут ты решил пойти туда в одиночку.

— Решил! — киваю ей. — А что еще тут делать? Не ходить же только по простым Разломам.

Мария покачала головой.

— Умирать, как бы, тоже плохой вариант.

Никогда не понимал, до конца, женскую логику. Она видела, на что я способен, но все равно сейчас сидит и переживает, а также пытается меня отговорить. Впрочем, Анна и Катя тоже не всегда одобрительно относятся к моим задумкам. Конечно, они не перечат и не отговаривают, но я ведь вижу, как волнуются.

Наверное, это такое чувство, которое нам, Охотникам, не совсем ведомо, или мы не понимаем его. Я могу волноваться за обычного человека, но никогда за своего брата. Зачем волнение? Охотник всегда знает, на какое дело он идет, и что там его будет ждать. Если он выбрал такой путь, то я могу только поднять за него кубок и пожелать удачи и хорошей охоты.

Хотя, возможно, Маша в чем-то и права. Место, куда я иду, уже сложно назвать даже радужным Разломом. Оно, в больше степени, переливается голубым и черным цветом. Очень старый Разлом, который набрал в себя столько энергии, что извержение проходит по шесть раз в год, и это количество будет только увеличиваться.

Сама проблема заключается в том, что Разлом, сам по себе, находится очень и очень глубоко. Даже сильные Одаренные не могут туда спокойно добраться. Мешают этому еще толпы тварей, которые там обитают и оберегают его. Думаю, этот Разлом уже можно отнести к относительно разумным. Он подпитывает тех тварей, которые находятся недалеко от него, таким образом, обеспечивая себе достойную охрану. А те твари, которые не получают от него энергию, само собой, идут искать её в других местах, и выходят на сушу или топят корабли.

Хотя, по информации, которую я ранее нашёл у японцев, была еще надежда его закрыть. Три сильных группы Одаренных были посланы, но никто из них не вернулся. Это было достаточно давно, оттого я много информации не получил. А все новые походы увенчались полным провалом, так как они даже до Разлома не доходили, и вынуждены были отступать.

Когда я сообщил в Ассоциацию Истов, что беру его на себя, то мне лично позвонил отец Эмико, и сказал, что ко мне уже едут их специалисты. Да, до Императора я не доехал, так как он срочно вылетел на один из многочисленных островов Японской Империи закрывать прорыв. Тяжело им тут живется, но и японский Импи молодец, уважаю!

— Александр-сан! — подошел ко мне низкорослый японец в деловом костюме. — Прибыло еще две машины обеспечения. Вы можете взглянуть на то, что там есть, и выбрать себе нужное.

— Благодарю тебя, Тэдэо, — кивнул ему.

— Что вы, господин! — округлил он глаза. — Это я вас должен благодарить, как и каждый житель Японии. Вы беретесь за дело, которое мы сами не можем решить уже очень длительное время. Если… — сказал он и замялся, а затем сжал кулаки. — Нет! Когда у вас получится, вы войдете в историю нашей страны, как великий герой!

— Или как человек, у которого тоже не получилось, — засмеялся я.

— Или так… — с какой же грустью в глазах промолвил он. — Но я верю в вас! Вся Империя верит!

Про Империю он сейчас не врал. По японскому телевидению было объявлено, что Абсолют Александр Галактионов, о котором тут все уже знают, прибыл, чтобы помочь закрыть этот Разлом.

Машины, про которые он говорит, были чисто японской разработкой. Когда Ист шёл в проблемный Разлом, то Ассоциация могла ему помочь, и высылала несколько таких фургонов, в которых по специальным ячейкам находилась экипировка. Должен сказать, что своих Истов они намного лучше одевали и обеспечивали. Но это и не странно… Япония куда меньше размерами, чем Российская Империя, и Истов, как таковых, у них не особо много. А потому каждый из них был на вес золота.

Я, само собой, прошел с Тэдэо, и взглянул, что там снова привезли. Хотя, по факту, мне ничего не нужно, но взглянуть на их разработки всегда интересно.

— Господин! — поклонился он еще раз. — Если разрешите дать вам совет, то…

— Разрешаю… — вздохнул я.

Мне было непривычно, что он через каждое слово кланялся, и боялся ко мне обратиться, и тут играл не страх, а уважение. Оказалось, что здесь меня уважают, а после моей последней заявки оно возросло до невиданных высот.

Японец посоветовал мне оборудование для подводного дыхания, и подводные буксировщики, на которых были специальные турбины. Всё это помогает находиться как можно дольше под водой.

Он всё ещё никак не мог успокоиться. Ведь японские Исты привыкли работать со своих специальных меганавороченных подлодок, а я тут изображаю что-то совершенно новое. Нет, я совсем не против покататься на подводной лодке, но в этот конкретный Разлом так просто не попадешь.

Ну, а самое главное — это артефактные щиты, что позволяют людям погружаться на неимоверные глубины без риска погибнуть.

Я тут же спросил, могу ли взять всё это, но не использовать, так сказать, для личных нужд. Видно, что такого он не ожидал, но сразу согласился. Меня это порадовало. Сам я могу плавать быстро, и даже очень, а вот моим людям такая приблуда очень даже пригодится. У нас есть похожие разработки, но эти, конечно, лучше.

В общем… Тянуть не было смысла и желания. Мне было любопытно поскорее заглянуть в этот старый и сильный Разлом.

— Пора на взлет, — дал я команду японцу.

Меня тут же провели к специальному вертолету, который способен подниматься на большую высоту. Видно, что под меня сейчас выделяли все самое лучшее, что у них было. Правда, они даже попытались меня отговорить, когда я рассказал им вкратце, что задумал. Но куда там! А потому мы сейчас поднимаемся вертикально вверх над Разломом, и совсем скоро высота будет такой, что даже не каждый Абсолют выживет от такого падения. А я сижу и улыбаюсь, наблюдая, как Шнырька, зажмурив свои глазки, с наслаждением облизывает холодную мороженку, и ждет, пока начнется все самое интересное.

— Вы уверены? — еще раз спрашивает мой японский помощник. — Высота уже предельная… Может, мы спустимся хоть немного ниже?

— Уверен, еще как уверен! — улыбаюсь ему, а затем дергаю дверь в сторону. — Э-э-э-э-э-э… Чего это с ней? Заело?

Чет я удивился, когда не смог открыть дверь, хотя и силу приложил немалую.

— Хм… — хмыкнул японец, глядя на меня, а затем потянулся рукой к боковой панеле и нажал на кнопку.

Дверь стала медленно открываться. Напихали технологий так, что хоть через окно выходи.

— Ладно, спасибо! — киваю ему, а затем прыгаю.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-шу-у-у-ука!!! — истошно орет Шнырька, сидя на моем плече, в каске и с очками пилота. — Глуш-ш-ш-ши! Бомбочко-о-о-ой!!!

Хотя скорость была большой, но этого было мало. Мне нужна еще больше, а потому я стал напитывать тело энергией, и проделывал воздушные толчки, отчего ускорялся еще быстрее. И когда у Шнырьки язык висел уже на плечах, только тогда я успокоился, и… приземлился прямо в воду. Наверное, не стоит говорить, что от такого удара произошел небольшой взрыв, словно от разрыва авиационной бомбы.

А еще… Меня здесь уже ждали. Огромная тварь, похожая на кита, с костяными отростками на теле в виде серпов, которыми он срезает всё на своем пути, когда поворачивается. Как эта тварь называется, я не знаю, но её Душа уже отправилась в мой Океан Душ. Ее попросту разорвало от столкновения со мной.

Впрочем… не только её. Их было много. Разлом оказался разумнее, чем я думал изначально, и даже на большой высоте он сразу ощутил мощную энергию, которая может нести угрозу. Хотя, так даже лучше.

На мне уже была техника воздушного пузыря. Я сейчас напоминал космонавта, а потому дышать мог спокойно, как и осматриваться по сторонам, пусть скорость и мешала нормально это делать. Впрочем, это неважно. Самое главное, что магическим зрением я увидел источник великого количества энергии, к которому и держу сейчас свой путь. А чтобы облегчить себе задачу, пожалуй, вызову свою морскую армию.

Мегаладонский Каракурт… Настало, блин, твое время!

Империя Дракона

Дворец Императора Дракона

— Чей Сом Фонг! За преступления перед своим Императором ты приговариваешься к смерти! — выступая перед своими людьми во дворце и перед камерами, снимающими его, говорил суровым голосом Дракон.

Камеры снимали каждое движение и каждое слово китайского Императора. Сегодня был необычный день для Империи, ведь даже людей раньше отпустили с работы. Но при этом, всем сообщили, что каждый обязан, под страхом смерти, посмотреть прямое включение, которое анонсировали с самого утра.

И люди, вернувшись пораньше с работы, сразу включили свои телевизоры. Те, у кого их не было, собрались на площадях, где на такие случаи, на домах висели огромные экраны. Ведь люди не знали, чего уже ожидать. Последние события в Империи были для многих шокирующими. Особенно в памяти людей хорошо запомнился момент, когда Император выпал из портала едва живым и сильно раненым.

После этого он практически не выступал, и народ между собой стал шептаться, что скоро будет переворот. Дракон уже потерял свои зубы, а его когти сточились до мяса, и такими невозможно удержать власть.

Сегодня же они увидели совсем другую картину. Император словно помолодел, и жизненная сила, да и простая, просто полыхала в нем. Он с легкостью передвигался, и заметно похудел. Даже взгляд у Императора изменился. Он снова стал хищником, и люди чувствовали страх, глядя на него, а еще трепет.

— Есть что сказать? — вдруг спросил Император у генерала, который стоял перед ним на коленях.

— Нет…

— Хорошо! — кивнул он, и одним ударом отрубил тому голову.

Алая кровь фонтаном брызнула во все стороны, но Императору была плевать. Люди понимали, что ему нравится купаться в крови своих врагов, и это была уже двадцатая казнь, которую он провел за сегодня. Заляпанный кровью Император постоял некоторое время в полном молчании, а затем повернулся и сказал, глядя прямо в камеру.

— Я должен обратиться к своим гражданам! К гражданам Великой Империи Дракона, где каждый житель в своей крови носит след дракона! В последнее время все чаще говорили о моей слабости… Наверное, так это и было. Да, я был слаб, раз не смог сразу раскусить людей, что нам подло вредили. Людей, которые недобросовестно исполняли мои приказы, и привели нашу страну в упадок. Однако, это время закончилось! В моем сердце больше нет места для милосердия! С этого момента я вам клятвенно обещаю, что Империя Дракона открывает свою пасть, которая поглотит каждого, кто посмеет бросить хоть один неуважительный взгляд в её сторону!

Люди захлопали. Люди заплакали. У людей не было выбора. Но были и, те которым понравилась речь их великого предводителя. Они тоже считали, что их народ исключительный, и его роль в мире такая же. Все завидуют им, потому что они самые лучшие! Ведь они процветают, пока другие живут без цели, и… такого великого предводителя.

Несмотря на разногласия людей в этом вопросе, все были согласны в одном. Император Дракон просто так воздух не сотрясает, а потому им вскоре следует ждать очередных новостей.

Императорский дворец

Российская Империя

— ЧТО ПРОИЗОШЛО⁈ — вспыхнула огнем Императрица. — Этого не может быть!!!

От новостей, которые сообщили Лизе, у неё волосы на голове встали дыбом, и вдруг стало тяжело дышать.

— Что случилось? — подошел к ней отец, который за несколько секунд добрался сюда с другого конца дворца, почувствовав вспышку силы дочери.

— Невозможно… Они не могли… — повторила она несколько раз, продолжая слушать доклад. — Поднять первую воздушную армию! Направить туда второй мехкорпус, шестую десантно-штурмовую бригаду, двадцать четвертую аэромобильную бригаду… — пыталась судорожно вспомнить, какие силы может выделить ещё. — Весь Южный округ в ружье! Сообщить всем аристократам, которые находятся рядом, и призвать их незамедлительно присоединиться к защите родины!

Ее отец понял, что дело серьезное и срочное. Он не знал, что случилось, но ему нравилось видеть свою дочь такой. Любому отцу приятно видеть, как его кровь решает сложные проблемы сама, не теряя при этом самообладание.

Когда Елизавета закончила разговор, то тут же отбросила трубку в сторону и, чуть не сбив с ног отца, подбежала к столу. Там она стала нажимать одну кнопку за другой, вызывая к себе всех нужных людей и объявляя о срочном совещании.

— Всё так плохо? — подал голос её отец.

— А? — подняла она на него взгляд. — Плохо… Это мягко сказано…

— Что произошло? — продолжал он мягко выпытывать информацию.

— Жопа… Извиняюсь за слова, но полная и непроглядная задница! Омская губерния практически захвачена. Петропавловск на грани уничтожения, и тоже идет захват этого места, а Новосибирска, кажется, скоро вообще не будет.

Сказать, что она сумела его удивить, это ничего не сказать.

— Драконы?

— Да… В основном, они, но не только. Император Дракон вторгся на наши земли на новом драконе, который, по словам разведки, в разы больше и мощнее прежнего. Он уничтожил всю систему воздушной обороны этих городов, одновременно начали открываться десятки порталов Скверны, откуда прет нечисть. Через другие, ранее неизвестные, желто-коричневые порталы, еще в тех местах высаживается китайский десант. С момента нападения не прошло и часа, а города уже эвакуируют.

— Гадство… — выругался Бухич, и задумался. — Пожалуй, я сам смотаюсь туда, чтобы оценить обстановку.

Лиза хотела сказать, чтобы он был поосторожнее, а потом вспомнила, с кем говорит. В любом случае, он будет поступать ровно так, как сам этого захочет.

— Галактионов сейчас в Японии… Морозов отправился в Арктику, ученые говорят, на Северном Полюсе что-то странное творится, Пушкин второй день в Радужном Разломе в Эпицентре, — напоследок сказала она ему. — Момент был подобран просто идеально. Без предательства здесь не обошлось.

— Или высших сущностей, — кивнул отец, и пошёл на выход, но перед этим обернулся к ней. — Не прощаюсь, скоро вернусь!

Когда за ним закрылась дверь, Лизе захотелось заплакать, но она не могла. Ей было жалко людей, которые там погибли. Ей до боли в сердце было обидно, что она не смогла защитить их. Однако, она Императрица, и должна быть сильной. Война — это всегда потери, и сейчас она отправится на срочное совещание, где будет свежая информация о происходящем, и где все они будут думать, что делать дальше, пока их армия движется туда.

* * *

Твою мать! Я и не предполагал, что тут такое может происходить. Я такое шикарное ускорение взял, и пробил основной наплыв тварей, как мне казалось. И это реально только казалось. Их здесь было столько, что даже Шнырька не особо хотел вылезать из Тени и идти на разведку. Но я его понимаю. Несколько раз мелкого тупо чуть не сожрали. И кто бы подумал, но были даже морские твари, которые тоже могли уходить в Тень.

Вот с ними уже были трудности, но я все решил радикально. Под одну из них подставился, и пока она пыталась откусить мне пятую точку, убил её, а затем, как некромант, призвал её и, напитав своей силой, отправил в бой против своих же «подруг».

Оглянувшись, заметил, что здесь вода из кристально чистой стала красной, настолько много повсюду было крови. А как иначе, если твари умирали каждую секунду. Первую партию, что я вначале призвал, уже давно перебили, и пришлось обновлять свою армию. Удобно, что павших врагов тоже можно было пускать в дело. И пока этот хаос происходит, я плыву дальше, и конца края не видно.

Если так будет происходить и дальше, то туда я приплыву совсем без сил, а это уже хреново… Можно было просто «пробежать» сквозь Тень, но это как-то неспортивно. Шучу! Просто эти твари после закрытия Разлома разбегутся, и непонятно, кто может пострадать от них, поэтому нужно убить их как можно больше, пока они защищают Разлом. Да и, мне ужасно интересно взглянуть, что же там живет такое, что смогло выстроить целую систему защиты.

А потому… Улыбаемся и машем! То есть, я имел ввиду — превозмогаем и гребем. Впереди, в мутной от крови воде, уже потихоньку разгоралось сияние Разлома…

Акватория над Разломом

Примерно 120 км восточнее побережья

Тэдэо Хадояки

— Скажи мне, Сато… Ты веришь, что он человек? — шокированно спрашивает Тэдэо у своего коллеги.

— Уже даже не знаю… — изумленно качает головой японец.

Это были их первые слова за последний час.

Хотя здесь сейчас находилось девяносто семь винтокрылов армии Японии, но эфир был кристально чист. Людям нечего было говорить. И не хотелось.

Всех их сюда отправили на подмогу Галактионову, и на тот случай, если придется его срочно спасать. Тут были, как боевые машины, так и десантные. Японцы не могли считать себя неблагодарными, ведь благородство издревле было в их крови. А потому, когда они увидели возможность закрытия этого Разлома, то не стали отсиживаться за спинами Александр-сана, но и сами разработали десяток боевых программ.

Например, если Абсолют будет отступать, они сразу поймут это по маячку на его костюме. И тогда в воду прыгнет около сотни японских Истребителей, которые помогут ему. Они были готовы к разным вариантам, чтобы быстро приплыть на помощь. Но то, что японцы сейчас наблюдали, показало, что готовы были не они. Готов был сам Разлом…

Часть моря стала багровой от крови, и вся поверхность была усеянная всплывающими созданиями, которых, судя по всему, уничтожил Галактионов. Хотя он в таких условиях уже сражается больше часа, но твари продолжают всплывать, и море, похоже, не собирается менять свой цвет.

— Не знаю, человек он или нет. Но меня радует, что у него есть честь, и он действует на нашей стороне.

Этот день станет знаменательным для всех Истов, которые сейчас наблюдают за Галактионовым. В те дни, когда им покажется, что они делают всё, что в их силах, они будут вспоминать об этом дне, и понимать, что делают недостаточно. Если один простой человек способен на такое, то какое право они имеют жаловаться в будущем.

— Знаешь, друг! — обратился Тэдэо к коллеге. — Мне кажется, меня уже ничем не удивить в этом мире.

— И меня…

Однако не прошло много времени, прежде чем они осознали, какую глупость сказали. Это случилось сразу после того, как брюхом вверх всплыла тварь, размерами, как их самый крупный ударный авианосец, а в её животе красовалась огромная дыра, словно её пробили навылет кем-то большим…

Чем-то быстрым, живым и очень-очень злым…

Глава 10

Окраины Новосибирска

Григорий Семенович Слепаков служил в полиции уже почти двадцать пять лет, и даже дослужился до фельдфебеля. Оставался год до почётной пенсии, которую он с нетерпением ждал. Ведь уже прикупил лодочку и построил дачу, куда, будучи на пенсии, он мог окончательно переехать, посвятив себя своему любимому хобби — рыбалке.

Жена умерла от тяжелой болезни еще десять лет назад, сам Григорий Семенович был однолюбом, поэтому остался один. Дети давно стали самостоятельными, а внуки и внучки с удовольствием приезжали к деду на дачу. Теперь же с выходом на пенсию он сможет и вовсе забирать их на всё лето. Мечты, мечты. Как они были близки.

— Семёныч, справа! — прохрипел его юный коллега Севка Бастрыкин, что сейчас работал вторым номером у пулемёта.

Сам же Григорий Семёнович работал первым, так как до службы в полиции он успел послужить ещё прошлому императору-батюшке, и как раз по боевому расписанию был пулемётчиком.

Поэтому, найдя старенький, но надёжный «Утёс» возле двух растерзанных тел совсем ещё совсем молодых солдатиков, Семёныч очень обрадовался. Ну, а два цинка с патронами, заряженные лентами, что лежали рядом, добавили ему надежды. Той самой надежды, которая сейчас почти полностью растворилась, вместе с орущими ожившими трупами, что бросались на них, волна за волной.

Сводный отряд полиции держал свой сектор невероятные два часа. Учитывая, что армейцев сожгли в первые же минуты нападения, группа Григория Семёновича была ещё вполне сильной, по сравнению с другими группами, что защищали сейчас город, медленно, но неотвратимо отступая вглубь… Либо же, просто умирая…

Ремесленники и торговцы, простые работяги и коммерсанты — все, кто мог держать в руках оружие, ну, а тем более, кто обладал хоть каким-то минимальным Даром, хаотично организовались, и прямо сейчас сдерживали нечисть, давая бабам и детишкам покинуть город.

Всё началось на рассвете. Григорий Семёнович был на ночном дежурстве, когда раздались взрывы. Как молодой, выскочив на крышу, он увидел страшное зрелище. Огромный дракон поливал пепельно-серым пламенем имперский гарнизон, что находился на окраине Новосиба.

Практически за несколько секунд в невероятном пламени странного цвета сгорели люди и техника — практически все боеспособные защитники Новосибирска. А потом начали открываться ядовито-зелёные порталы. И оттуда уже попёрла нечисть.

То ли враг промахнулся, то ли так это и было задумано, но Новосибирску повезло. Так называемое «пятно порталов» открылось южнее города, захватив только его южную часть. Если бы портальное пятно накрыло центр города, спастись бы уже не удалось. Плюсом было то, что дракон, уничтожив военных, сделал пару кругов над городом, хаотично плюнув огнём в жилые кварталы, развернулся и улетел на юг. А ещё одним плюсом было то, что в данный момент на железнодорожной станции под парами стоял воинский эшелон 215-го бронетанкового полка, который следовал на восток на войну с Восточным Триумвиратом. И драконий всадник, похоже, об этом не знал.

Вояки среагировали быстро. Танки буквально спрыгнули с платформы, и ринулись на защиту города.

Но вот только… Был один нюанс. Григорий Семёнович видел, как здоровенный упырь когтями раздирает танковую башню, ныряет внутрь, и оттуда летят капли крови и куски мяса храбрых танкистов. К счастью, таких упырей было не очень много. В большинстве своём здесь были обычные мертвяки.

Танкисты погибали, танки, один за другим, выходили из строя. И вот-вот хлипкая самооборона будет прорвана. И городу уже ничего не поможет.

— Севка, не спи! Ленту! — гаркнул Григорий Семёнович, когда затвор сухо щёлкнул, сожрав последний патрон.

— Это последняя… — нахмурился молодой полицейский. Но, тем не менее, вложил ленту в приёмник.

И через мгновение пулемёт снова застучал, отбрасывая очередную волну неживых тварей.

— Император защищает! — прорычал Семёныч, вытирая рукавом пот со лба.

— Какой Император, Семёныч? — криво усмехнулся Севка, меняя магазин в своей штурмовой винтовке.

Тут Григорий Семёнович понял, что сказал херню. Всё-таки азарт боя и надёжная машинка в руках навеяли старые воспоминания. Те самые воспоминания, когда когда-то Император Михаил лично вёл войска на поле боя. Вот только его давно нет. И той крепкой Империи, на которую побоялся бы броситься любой враг.

Внезапно стало светло, как днём. Огненный болид летел вниз в самое плотное скопление порталов и выскакивающей из неё нечисти.

— Что за… — начал изумлённый Севка, даже приоткрыв, от удивления, свой щербатый рот.

А Григорий Семёнович сам не заметил, как скрестил пальцы. Это очень сильно напоминало одно старое видение. Неужели…

Раздался яростный взрыв. Волна пламени и камня полетели во все стороны. Порталы схлопнулись. Твари были сожжены и перемолоты. А прямо посреди кратера возник пылающий жарким красным пламенем мужчина, который, без промедления, снова бросился в бой.

Григорий Семёнович завороженно смотрел вперед, как вдруг над головой послышались странные крики. Задрав голову, он увидел, что сверху с огромной скоростью летел ещё какой-то человек — без огня, без пафоса… без парашюта… Он летел вниз и яростно матерился:

— Сука-а-а-а-а!!!

БА-БАХ!!!

Благо, он попал не на позицию Семёныча, а чуть впереди, разметав кучу врагов.

— Лепёшка, — прокомментировал Севка.

Но, похоже, он ошибся. Странный мужчина в старомодном камзоле, как ни в чём не бывало, поднялся, с ненавистью погрозил кулаком в небо и заорал:

— В жопу парашюты!!!

После чего он просто пропал из виду. А идущая на город нечисть начала разлетаться на части, как будто попав под лопасти вентилятора.

— Что… Что это такое? — начал Севка, но Григорий Семёнович ткнул пальцем вперёд, где из кратера поднялся вверх столб пламени.

— Император защищает!!! — на этот раз уверенно и радостно сказал Семёныч.

— Какой Император? — с недоумением покосился на него Сева.

— Как какой? Михаил! Сияющий Столп Света — это его отличительная метка!

Григорий Семёнович весело рассмеялся, откинувшись назад и хлопнув себя по колену.

— Ну, теперь повоюем!

Окрестности Омска

Поручик Константин Сергеев отнял от глаз бинокль и дал отмашку:

— Огонь! — рявкнул он.

Батарея полковых гаубиц практически синхронно грохнула, высылая «гостинцы» для подступающих врагов.

Зашипела рация:

— Тюльпан-один, я — Берёза. Правый фланг прорвали. От левого почти ничего не осталось. Твари бегут к вам. Прости, Костян. Мы не справились. Что за…

Голос в рации что-то еще кричал, но уже было не разобрать. Дальше там раздалось какое-то шипение и вой. И связь прервалась.

Константин заскрежетал зубами. Это был Сергей Конкин — его друг и товарищ, комбат пехтуры, что прикрывал позиции артиллеристов. Судя по всему, прикрытия больше не было.

Из того, что слышал Константин, Омску повезло чуть больше, чем Новосибирску, куда сначала прилетел дракон, а затем порталы открылись в черте города. В Омске не было такой крупной военной базы, как в Новосибирске.

Поэтому дракон просто прошелся пламенем по территории города и губернии. Кажется, он куда-то торопился, поэтому военных здесь осталось больше, чем в Новосибирске, да и порталы были выстроены немного по-другому. Было время организовать оборону, а еще дождаться подкрепления, которое уже сюда было направлено, Вот только, силы были неравны.

Было два «пятна порталов». Из ядовито-зелёных полезли мёртвые твари, а из жёлто-коричневых — оружие войска Драконов.

И обе «стартовые позиции» были разнесены.Нечисть пошла с юга, а китайцы наступали с востока.

Складывалось впечатление, что кто бы не готовил нападение, сам опасался смешивать атакующие волны, дабы они не навредили друг другу.

Батарея Константина стояла на пути нечисти и, после того, что он видел, то вполне понимал опасения вражеского главнокомандующего. Оживших тварей ничего не могло остановить. При виде человеческой крови и плоти они теряли разум. Ну, если он у них вообще был.

Кстати, то, что они ещё до сих пор держатся, было в том числе и заслугой этой нечисти. Ведь на каждого убитого человека бросалось сразу несколько мертвяков, раздирая его в клочья и пожирая по частям. Видимо, жажда крови и голод были сильнее. Только после этого они шли дальше. И это давало хоть немного, но времени.

— Давай прямой наводкой! — дал отмашку Константин своему заму.

Тварей уже было видно невооружённым взглядом. Константин приложил к глазам бинокль, и то, что он увидел, ему тоже не понравилось.

— Какого чёрта? — он взял в руки рацию. — Тополь — это Тюльпан! Ответьте!

Нахмурился ещё больше и переключил волну.

— Платан, ответь Тюльпану. Платан, приём!

Значит, не показалось. Значит, действительно, вся южная защита Омска смята. Константин оглянулся назад. Часть города горела, хотя в другой части окна всё ещё мирно сияли электрическим светом. Где-то там была его семья. Где-то там его любимая жена судорожно собирала детей, чтобы убежать из города.

Константин снова бросил взгляд на быстро приближающуюся нечисть. Кажется, у мирного населения нет ни одного шанса.

— Огонь! — рявкнул он.

Батарея выстрелила, снеся ещё часть нечисти. Он рывком сорвал со спины короткоствольный автомат, и увидел, как орудийные расчёты делают то же самое. Они все здесь полягут, но сколько-то минут для эвакуации мирных предоставят. Возможно, именно этих нескольких минут хватит для того, чтобы его любимая Светка увела детей подальше, избежав смерти.

Послышались первые редкие выстрелы.

— Не тратьте зря патроны, подпустите их ближе, — скомандовал Константин.

Он удобно устроился за пустыми ящиками и посмотрел в прорезь прицела на надвигающуюся толпу.

Страха не было. Была лишь злость и обида. А ведь он так и не получил капитана. И не свозил семью на Байкал, как обещал.

— Жаль подмога не пришла, подкрепление не прислали… — тихо пропел Константин, напряженно выцеливая самого резвого мертвяка, что большими прыжками бежал впереди толпы сородичей.

За грохотом боя он даже не услышал гудение высоко вверху. Но затем многочисленный свист летящего чего-то с неба привлёк его внимание. Прямо над полем боя висел огромный дирижабль неизвестной конструкции. Странно, ведь еще минуту назад там ничего не было! Как он здесь появился?

А в предрассветных сумерках с неба падали люди. Без криков, абсолютно молча. И, как видел Константин, без всяких парашютов.

Их падение было похоже на небольшие взрывы, если не авиабомб, то вполне себе гранат. Все они приземлились между городом и бегущими тварями. Вдруг раздался зычный крик:

— Сомкнуть щиты!!!

Мгновение — и хаотично приземлившиеся люди разбились на группы. Константин разглядел ближайшую к нему: она состояла из двенадцати человек. Но люди ли это были, вообще? Кто мог выжить после подобного падения?

Четыре закованных в броню бойца с тяжёлыми щитами, четыре бойца в броне полегче, со странными трубами на плечах, разбившись на двойки с флангов. Ещё четыре бойца позади щитовиков — у этих он вообще не заметил оружия.

— Делай раз! — громкий голос невидимого человека раздался над полем боя, словно усиленный мегафоном.

От щитовиков потёк в сторону врагов белый туман. Он стелился по земле, соединяясь от группы к группе. И вот уже сплошным потоком надвигался на тварей. Твари же, на удивление, по мнению Константина, даже немного притормозили, как будто сомневаясь, нужно ли идти дальше. Но потом снова бросились вперёд, войдя в туман.

— Делай два!!! — раздался снова этот голос.

Четвёрка с большими трубами в руках подняла их под углом в воздух. И из них, с громким ревом, вылетели белые огненные полосы.

Костя был артиллеристом. Опытным артиллеристом. То, что он сейчас видел, было похоже на выстрел залпового огня из многотонной артустановки, а не со странных труб на плечах человеческих. Это явно были необычные боеприпасы.

По дуге они полетели, и начали разрываться среди задних рядов тварей. Из них пошёл такой же белый туман, который мгновенно начал распространяться, и соединяться «островок» к «островку», и накрыл всех уже атакующих белым облаком. Твари, тем не менее, продолжали наступать, а бойцы стояли в защитной позиции, даже не собираясь ничего предпринимать.

— Ну же, ну же! — начал кричать Константин, переживая за неизвестных героев, пытаясь найти в бинокль их вожака.

И, наконец, увидел: высокий статный мужчина, вольготно положив двуручный огромный фламберг себе на плечо, с улыбкой наблюдал за происходящим. Когда казалось, что нечисть вот-вот захлестнёт такие малочисленные отряды бойцов, мужчина в третий раз поднял вверх кулак и выкрикнул:

— Делай три!!!

Четвёрка безоружных в каждой группе вытянула вперёд руки. Прямо из ладоней вылетели снопы пламени, которые потянулись к врагам, к тому самому белому туману, что был среди них.

И вот тут внезапно хмурое утро стало белым днём. Весь белый туман оказался каким-то подобием горючей смеси. Вверх взметнулось яростное белое пламя. Его жар Константин почувствовал даже на расстоянии полутора километров. Горело оно недолго, но как только опало, он увидел, что ни одного живого трупа не осталось. Не осталось даже воспоминаний от них. А ещё куда-то исчезли все порталы, из которых непрерывной рекой вылазили эти твари.

Да, белый туман не смог накрыть полностью поле боя и все открытые порталы. Но прямо сейчас, похоже, неизвестный воин хотел это исправить.

— Легио-о-он!!! Вперёд! Бегом марш! Давайте, парни! Пора размяться! И давайте в темпе! На востоке ещё дракошки хотят огрести!

Бойцы сначала шагом, а затем синхронно перешли на бег. Мужчина тоже дёрнулся туда, но потом, словно что-то вспомнив, вскинул вверх руку. С его руки взлетела вверх искра, которая поднялась высоко и расцвела странным цветком, в котором можно было узнать оскаленную морду медоеда Галактионовых.

Константин улыбнулся. И тут же обернулся обратно в сторону Омска. Похоже, сегодня хороший день — его семья всё-таки съездит на отдых на Байкал. Тем более, лично у него появился ещё один повод зайти в гости к Галактионовым, и лично поблагодарить за свою жизнь и жизнь своей семьи.

* * *

Я пробирался сквозь толщу воды. Вокруг меня разворачивалось яростное сражение моих призванных тварей с местными.

Около входа в радужный портал я немного огляделся. «Наши» побеждали. И после закрытия портала совсем немногие твари пойдут отсюда в свободное плавание. Да и те, кто остались, вряд ли будут представлять какую-либо серьёзную угрозу. Поэтому я с чистой совестью нырнул в портал.

За портальным маревом тоже была вода. Ну, собственно, это было ожидаемо. Порталы такой силы и такой длительности должны были совпасть. Если бы с той стороны было что-то сухопутное, угрозы он не представлял бы, а все выходящие твари здесь же и подыхали.

Я понятия не имел, как Многомерная Вселенная регулирует «состыковку» Разломов. Самый главный вопрос — зачем она это делает в таком количестве? Но это был риторический вопрос. Мне нужно было понять, куда я попал. Ведь все ранее отправленные сюда группы Истребителей до самого Разлома так и не дошли. Поэтому то, что находилось с той стороны, было большой загадкой.

Единственным приятным моментом было то, что глубина воды в Разломе была явно меньше, чем снаружи. Я отключил глубоководную артефактную сборку, что выдали мне японцы, ведь мне ещё подниматься обратно. Да, я планирую проскочить сквозь Тень, но всякое может случиться, поэтому мне бы хотелось не сдохнуть от давления на глубине, ведь заряд у артефактов был конечный. Сейчас мне хватало моего собственного доспеха.

Я мгновенно начал крутить головой, пытаясь разобраться, откуда придёт опасность.

— Буль-буль! — раздалось сбоку.

Я увидел Шнырьку в настоящем старомодном медном водолазном шлеме, вот только уменьшенном под его размеры. Нет, когда-нибудь я точно с ним серьёзно поговорю, и выясню, где он находит все эти ништяки.

— Буль-буль! — добавил Шнырька. Его четыре глаза в круглом иллюминаторе горели азартом, а лапкой он тыкал мне за спину.

Я развернулся и увидел, что дно внезапно засветилось, а потом начало подниматься вверх.

— Буль-буль-буль!!! — похоже, Шнырька хотел мне что-то сказать, но через секунду я и сам понял — это было не дно. Это была дикая помесь, то ли гигантского ската, то ли медузы, которая занимала весь объем Разлома. Прямо сейчас её переливающееся полупрозрачное тело поднималось ко мне наверх. Я вскинул голову — ага, а вот он, рядышком, и потолок, то ли пещеры, то ли подводной каверны.

Тело твари начало распухать мерзкими волдырями. И оттуда с хлопаньем начали вырываться всевозможные монстры разных форм и размеров. Но, все как один, сука, зубастые и быстрые.

У меня в голове что-то щелкнуло. Это была Медуза Леоса — мерзкая тварь, скорее, биозавод по производству смертоносных водоплавающих тварей. Встречались они в Мирах-Океанах, где устраивали между собой нехилые зарубы, пожирая врагов до тех пор, пока не оставался один победитель. Но после этого она начинала разделяться, отправляя свои части, по факту — новые медузы, в другие Миры.

Главной проблемой было то, что если её детки попадали не в Мир-Океан, а во вполне обычный мир, где есть и суша, и океан, то, сожрав всю живность в океане, этот «живой завод» перенастраивался. А через некоторое время из океанских вод уже пёрли амфибии, которые уничтожали всё живое на суше. Мерзкая тварь, и очень неприятная. Хорошо, что она не выбралась из Разлома. Видимо, копила там свою массу. Прямо сейчас она уже достаточно накопила, и в ближайшие месяцы Японию ожидал бы нехилый такой сюрприз!

Но всё, что ни делается, к лучшему, решил я, и скользнул сквозь Тень, игнорируя летящих ко мне хищных тварей, чтобы проявиться в нужном месте этой медузы.

«Хорошо быть Охотником», — подумал я ещё раз, когда напитанная энергией Аквила пробила центральное ядро медузы, уничтожив её на месте. И снова я улыбнулся про себя, в очередной раз отметив, какая затейница эта Многомерная Вселенная.

Ведь эта тварь практически неуничтожима и неуязвима. Её можно жечь, замораживать, стрелять, но массу она набирает намного быстрее, чем нападавшие смогут добраться до её центрального Ядра. Её шкура, при видимой прозрачности, неимоверна крепка, а тварь достаточно умна, чтобы не подпускать сильных врагов к себе, отгораживаясь от них ордой своих миньонов.

Какой был шанс, что Охотник, то есть, я, знающий её самое уязвимое место, окажется в этом Разломе, и сможет с ней расправиться? А с другой стороны, какая мне разница?

Море энергии… Нет, я бы даже сказал, океан энергии от поверженного чудовища попёрло внутрь меня. Мой перстень начал мерцать, как сумасшедший, моргая в режиме светомузыки. Обычное радужное сияние превратилось в какую-то чёртову дискотеку. Честно говоря, мне стало страшно за камень в кольце. Это колечко мне было дорого, как память. Я его планировал, в будущем, передать Антохе, поэтому быстро стянул с пальца. Чтобы ходить в Разломы, мне «костыли» в виде кольца уже не нужны. А то, что его разорвёт, мне бы не хотелось. А ещё была вероятность, что он засияет каким-нибудь странным цветом. А мне потом объясняй, что Галактионов совсем непростой.

Призвал ещё несколько тварей, которые перебили порождение Медузы внутри Разлома. В принципе, я мог этого уже не делать. Разлом схлопнулся бы и сам, а они отсюда никуда не делись бы. Но, как говорится, курочка по зернышку клюет. Капелька энергии — капельки энергии.

Когда всё было закончено, я подплыл к Разлому и прислушался к своим ощущениям.

— Буль-буль-буль! — сказал довольный Шнырька, появившись рядом и показав мне большой палец.

— Да, спасибо, ты тоже красавец, — ответил ему. — Не отвлекай меня, пожалуйста.

Я оценил ёмкость полученной мной энергии. Хорошо, но мало. Нужно ещё немного задержаться. Да и выбрать Разломы попроще. Зря, что ли, я сюда свою гоп-команду притащил?

От чужих людей я готов терпеть всякое, потому что их мнения мне совсем не важны. А вот если мои ребята обвинят меня в том, что я веселюсь без них, тут уже мне станет немножко стыдно. Так что… да, решено! Туристический тур «Галактионов и его весёлые приключения в Японии» продолжаются. И пусть весь мир подождёт!

Глава 11

Японцы, конечно же, молодцы! Тут к ним никаких вопросов. Наблюдая за их слаженными действиями, я получал большое удовольствие.

Как только я вышел из Разлома в реальный мир, автоматический маячок дал сигнал, и команда Тэдэо тут же начала действовать без привязки к «родному» Разлому. Вылезшие в наш мир твари попытались разбрестись во все стороны, но не тут-то было.

Небольшой, но очень быстрый манёвренный флот, состоящий, как из надводных маломерных кораблей, так и подводных лодок, тут же начал быстро кружить над Разломом. Надводные корабли сбрасывали глубинные бомбы, подлодки выпускали торпеды. Но, и воздушные, и винтокрылы использовали всё, что только можно было: бомбы и огнестрел. Сильные Одарённые использовали техники. И вокруг океанская вода буквально кипела.

— Отлично работают, молодцы! — высказал Астахов своё восхищение.

— Согласен, — кивнул я, и выпил ещё раз холодной водички, которую только что с поклоном поднесли мне из сумки-холодильника.

Выйдя из Разлома, я прошёл сквозь Тень до самой поверхности, а там уже милостиво позволил поднять себя с помощью лебёдки. Не то, чтобы я сам не мог добраться до вертолета, мне просто было интересно посмотреть на работу японских Истребителей. И не пожалел, работали они отлично. Вот только все присутствующие на борту смотрели на меня… с очень странными выражениями на лицах. Они и до операции относились ко мне почтительно, а прямо сейчас в их глазах было почитание, подобное Богу.

— Александр-сан, позвольте выразить своё восхищение! — часто кланяясь, обратился ко мне Тэдэо, как только меня подняли на борт винтокрыла. — Я не побоюсь этого сказать, но вы величайший воин, которого я видел! Весь народ Японии перед вами в неоплатном долгу.

— Да ладно, успокойтесь, Тэдэо, я просто делаю свою работу.

Что-что, а иммунитет на лесть у меня был ещё с прошлой жизни. Хотя, глядя на этих японцев, я всё-таки понимал, что они как будто не от мира сего. Это не было лестью, а искреннее восхищение и уважение.

Мне всё больше и больше нравилась Японская Империя и их подход к местным Истребителям. Ну, что сказать? Родина у меня сейчас совсем другая. Но она мне нравится, хоть и не красавица, ха!

Собственно, со мной на операцию полетел только Астахов. Молодёжь пошла на экскурсию, которую милостиво согласилась провести Мария Долгорукова. Хотела со мной сходить и принцесса Эмика, но они с Лариком сорвались на подмогу Императору. На одном из островов Японского архипелага возник Чёрный Разлом «матрёшка». Не то, чтобы Ёсихото не справился бы сам. Просто Император захотел закончить это как можно быстрее. Ну, а я, собственно, не был против.

А ещё, уже на борту транспортного средства, я услышал о вторжении на южные границы Российской Империи. Информации было так много, что весь путь до Киото мы с Гришей изучали поступившие материалы.

Во всём этом была одна крайне неприятная новость. Император-Дракон, которого я уже списал со счетов, и не прикончил только из-за недостатка времени, похоже, каким-то образом нашёл себе нового дракона. Учитывая, что это был Дракон Погибели, я понятия не имел, как он это сделал. Ну, немного включив логику, по здравому размышлению, стало понятно, что самостоятельно он такое провернуть точно не мог.

Далее, смотря видео с порталами Скверны и Сонными порталами Морфея, картина сложилась воедино. Кто-то из этих тварей сделал Императору поистине божественный подгон. Причём, скорее всего, это сделал именно Морфей. Неназываемый не способен на такие жесты, он всегда делал всё прямо, предпочитая использовать грубую силу.

Опыт не пропьёшь. Я был почти полностью уверен, что Император-Дракон сейчас аватар Морфея.

Хорошо это или плохо? Для жителей приграничных районов Российской Империи это, конечно, плохо. Хорошо ли это для Императора-Дракона? Прямо сейчас он наливается мощью и, уверен, радуется обретению нового дракона. Вот только он не знает одного: с получением дракона он кардинально сдвинулся в моём чёрном списке вверх. Он пока не на первом месте, но уже близок к этому.

Ещё меня радовали действия моей гвардии. Да, я несколько часов был в Разломе. Однако протоколы, которые я согласовал с Волком и Ратником, работали. Если сама гвардия в моё отсутствие, в качестве приоритета, имела защиту моих земель и людей, то подход к Первому Легиону Земли был более гибкий. У Волгомира было больше простор для действий и больше инициативы.

Собственно, основной идеей существования Первого Земного прямо сейчас была планомерная и максимально эффективная прокачка. Они в имение возвращались только на несколько дней, чтобы отдохнуть, привести себя в порядок, и снова вернуться в Эпицентр. Но и такой вызов проигнорировать они не могли.

Благо, что у Волка и у Волгомира была прямая связь, как с Морозовым, так с Болконским и с Хрулёвым. Поэтому Волгомир, просто уведомив о том, что Легион готов, собственно, выдвинулся и показал уродам кузькину мать.

Ну, и ещё меня улыбнули типичные кадры возвращения блудного Императора. Бухич наконец перестал сдерживаться. Все новости, и не только по Российской Империи, но и всего мира, пестрели тем, что Император Михаил чудесным образом вернулся. Было много рассуждений и предположений о том, отберёт ли он трон у своей дочери. Или же останется на вторых ролях, но все сходились в одном, что в тени он точно не останется.

На самом деле, ещё были интересными послания от моей Анны. Группа наших молодых аналитиков тоже не спала. И сразу показала изменение настроения и расстановку всех мировых сил.

Так вот, судя по всему, Императора Михаила не просто уважали, а ощутимо боялись. Поэтому градус напряжения на границах мгновенно уменьшился, упав даже ниже нейтрального. А большинство стран, тех, которые находились «в сторонке» до поры до времени, наблюдая за битвой Российской Империи и Восточного Триумвирата, внезапно оживились, и начали высказывать одобрение моему государству и порицание агрессорам. Затем, вообще, стали раздаваться робкие призывы к миру во всём мире!

Всё это вызывало у меня улыбку. Если я прав, а я, скорее всего, прав, теперь Восточный Триумвират уже не имеет, в полном смысле этого слова, «человеческого» командования. Теперь боги берут судьбу человечества в свои руки.

Учитывая кадры вторжения, которые я видел, прямо сейчас, где-то глубоко под водами Атлантического океана, серьёзно задумались Атланты. Им уже нападать или удирать? Или немножко подождать?

Неназываемый и Морфей слишком резко «открылись». Следующий шаг от Неназываемого, уверен, будет появление новых Эмиссаров. Причём, вряд ли, они уже будут маскироваться в человеческих телах. Думаю, что прямо сейчас готовится вторжение его главных воинов, жёстких и беспринципных Личей и Бессмертных Воителей.

Сколько у меня, ну, точнее, у человечества, есть времени, чтобы подготовиться? Понятия не имею. Боги мыслят другими категориями времени. Всё может случиться завтра, а может через сто лет. И для них это будет подпадать под понятие «быстро».

Что я понял ещё, так это то, что Императору-Дракону явно не понравилось эпичное появление Императора Михаила. Уверен, было свежо ещё в памяти, как Михаил в свое время надавал по зубам предыдущему правителю Драконов в ряде пограничных конфликтов.

Можно считать, что это была разведка боем от Морфея, которая нанесла, к сожалению, очень много урона, и унесла много жизней мирных людей. Но, возможно, в первый раз за всё моё пребывание здесь «мячик на моей стороне». Именно сейчас я могу выбирать, куда мне двигаться и что мне делать, потому что все крупные государственные игроки сейчас оттянулись в свои углы ринга и напряжённо всматриваются в противника, пытаясь предугадать его следующий шаг.

А что предугадывать? Действовать нужно. И чем решительнее, тем лучше. А то, что я выбираю сейчас, так это хорошо отдохнуть, но не более суток. А затем пробежаться по местным Разломам. Мне нужна еще сила, много силы!

* * *

На базе, в Центре Истребителей монстров, меня встречала целая делегация. Я невольно улыбнулся, посмотрев на встречающих. Пашка, Миха и Карл, в сопровождении Маши Долгоруковой — все такие молодые, и все такие разные.

Мишка и Пашка в жизни мало что видели. Пашка всю жизнь копал картошку на странном острове Сахалин. А Мишка скакал по австралийскому бушу, убивая тварей. Карл же, в первую очередь, был Годартом — путешествовал много, но вот в Японию попал в первый раз. Однако даже невооружённым глазом было видно, что налёт цивилизованности на нём гораздо толще, нежели на двух молодых Галактионовых.

Но, если быть точным, то на троих. Сойка Галактионова тоже была тут как тут. Эта девочка с трудной судьбой уже успела пропитаться мудростью и достоинством Рода. Тот, кто сейчас посмотрел бы на неё, решил бы, что она потомственная аристократка. Цепкий властный взгляд. Отличное обмундирование. Крепкое, но очень красивое пропорциональное тело. И главное — уверенные движения. Из общей картины выбивалась только короткое карэ, несвойственное аристократам. Но Сойка пока наотрез отказывалась от уговоров Ани и Кати отрастить волосы. Считала, что это будет мешать ей в бою. Ну, в принципе, это давало ей определённое очарование.

Ну, а главным контрастом была Мария Долгорукова. Если в первый раз девушка встречала меня в форменном комбинезоне, то прямо сейчас она была в зелёном сарафане в цветочек, который очень выгодно оттенял её рыжие волосы. Длинные загорелые ноги были обуты в сандалии с высокой шнуровкой. Если посмотреть на неё сзади, можно решить, что это какая-то модель, ну или богиня, сошедшая с небес. Вот только, когда она разворачивалась и смотрела тебе в глаза, тут становилось всё понятно.

Это было главное отличие Марии от моих птенчиков. При разнице в возрасте всего в несколько лет, Маша уже несколько раз была на грани смерти. Её много раз хотели убить, а сколько убила она — что людей, что тварей, невозможно было подсчитать. И всё это отразилось в её взоре. Совсем не та девочка, которая плакала в Разломе, считая, что она погубила свой рейд.

— Отлично выглядишь, — кивнул я Маше.

— Спасибо, ты тоже, — улыбнулась она. — Слышала, удачно слетали?

— Отлично! — ответил я, и для демонстрации поднял руку.

— Ого, а ты буквально светишься, — сказала Мария. — Такую энергию нужно куда-то сбросить?

Она хитро посмотрела мне в глаза и подмигнула. Ясно, какой «сброс» она подразумевает. Тут уже я не выдержал и рассмеялся. Машка — девушка взрослая, я взрослый парень. Симпатию мы друг к другу испытываем давно, и особо не скрываем. Вот только кое-что изменилось в моём семейном положении, и она это прекрасно знает. Но Машка не будет Машкой, если не продолжала бы подкалывать меня.

То ли дело Хельга, которая вечно парится, и страдает по этому поводу. Снегурочка, блин. С Машкой всё проще и, одновременно, сложнее.

— Да я как-нибудь найду, куда её применить, — улыбнулся я. — Без посторонней помощи.

Что мне нравилось в Долгоруковой, так это то, что её абсолютно невозможно было смутить. Она весело рассмеялась, слегка запрокинув голову назад.

— Ну, моё дело предложить. Так может, чашечку саке и вкуснейшие роллы в Империи?

— Саш, — раздался грустный голос Мишки. — А можно мне не рыбу, а стейк?

— С картошечкой, — добавил такой же угрюмый Пашка, и громко сглотнул слюну.

— А мне нравится сырая рыба, — сказала Сойка.

Я не выдержал и рассмеялся:

— Да, не в ту страну вы приехали, ребята. Кстати, не слышу Карла и его страданий по баварским колбаскам.

Я оглянулся в поисках его. Только что видел здесь, а потом заметил чуть в стороне, и он был не один.

— Моё почтение, Александр-сан! — глубоко поклонился оружейник-артефактор Йошито Накамура.

Ну да, учитывая его близкие отношения с императорской семьей и дружбу с первым советником, неудивительно, что он был здесь. Я взглянул на Карла, затем на Накамура, и ткнул пальцем в супердорогой меч, который купил Карлу батя, и с которым тот не расставался никогда.

— Собираете отзывы и опыт использования вашего оружия?

— Именно, Александр-сан, именно! — улыбнулся Накамура так, что его узкие глаза практически закрылись.

— Думаю, это лишнее. Все знают, что ваше оружие идеальное. Кстати, Одина я не привёз, но он тоже в полном восторге от вашего изделия.

— Это хорошо! — серьёзно кивнул головой мастер. — Моя миссия — делать сильное оружие для сильных воинов. Оружие, достойное их. И если хоть немножечко могу помочь сделать этот мир лучше, значит, я прожил жизнь не зря… Александр-сан, — осторожно обратился он ко мне с легким сомнением.

— Слушаю вас.

— Честно говоря, я приехал просто поздороваться, выразить своё восхищение и благодарность от лица всего народа за проявленное мужество. Ну и пригласить вас к себе. Возможно, вы подберете что-нибудь для своей армии.

— С удовольствием заедем к вам в магазин. Это честь для меня! — кивнул я.

Но я видел, что взгляд Накамура не отрывается от одного предмета у меня за спиной. Я понимал, куда он смотрит.

— Этот лук, Александр. Я понятия не имею, из чего он сделан. И самое главное — как он сделан. Вы не могли бы разрешить посмотреть на него поближе? Или мне нужно спрашивать у того молодого воина, который им владеет?

Я еле сдержал свою улыбку. Смеяться с японцами нужно осторожно, а то они подумают, что я смеюсь над ними, и, не дай бог, обидятся. Вообще, конечно, мои ребятки молодцы. Вместо того, чтобы одеться нормально, как Маша, они были во всеоружии. Ладно, хоть броню не догадались нацепить.

Все они были в цивильной одежде. Серпентс висел на боку у Пашки. Хорошо, что хоть лопату вместе со снарягой оставил. У Карла за спиной — его катана и вакидзаси. Сойка не расставалась с Линксом.

Ну, а Мишка впечатлял больше всех: по какой-то своей аборигенской привычке он таскал с собой лук с колчаном. Ну и конечно, два бумеранга были у него на поясе. Учитывая, что в боевом снаряжении их было дюжина, представляю, каких мук ему стоило отложить в сторону остальные.

— Прямо сейчас мне нужно отдохнуть, но я обещаю: когда мы заедем, я захвачу этот лук с собой, и дам рассмотреть вам его в своей мастерской, используя все ваши возможности.

— Это большая честь для меня, Александр-сан! Спасибо вам большое!

— Пожалуйста! — сказал я, и хлопнул Карла по плечу. — Прощайся с мастером. Пойдём!

Когда наконец подошёл ко всей молодой гвардии, я усмехнулся:

— Вы зачем таскаете оружие с собой? Посмотрите на Машу, вот кто к отдыху готов. Вас и так половина секретной службы Японской Империи охраняет. Чего бояться-то?

— Но ты же никогда с Аквилой не расстаёшься, — нахмурился Пашка.

На это мне нечего было сказать. Я мог бы возразить, что лук и меч — это разные вещи, но уже не стал, а просто улыбнулся.

— Прямо сейчас мне нужно переодеться, и мы пойдём с вами ужинать. Ты как, Гриш, не против? — повернулся я к Астахову.

Тот с улыбкой кивнул:

— Я вообще-то не заслужил, так как сегодня не дрался. Но эта мелочь тоже бездельничала, так что, в принципе, всё по-честному. Ведь сегодня ты герой дня!

— Вот и отлично, — я протянул руки. — Давайте мечи и лук, и ты, Мишка, свои бумеранги.

— Э… чего это? — возмутились ребята.

— Того это! В приличное место пойдём, железяками своими чтобы публику не напугали.

— А там будет одна сырая рыба? — скривился Мишка.

— Да не… Маш, я так понимаю, что мы идём туда же, куда нас в первый раз пригласили?

— Да, лучшее заведение Киото. Из чего выбирать-то? Разве что императорский дворец…

— Самое смешное, что мы можем и в императорский дворец, Ёсихото об этом непрозрачно намекнул. Вот только без Императора там делать нечего. Я так понимаю, вернётся он только завтра. Так что идём сюда, — я повернулся к грустным пацанам. — И нет, Япония — это не только сырая рыба. Про мясо вагю слышали?

Карл открыл рот. Я же жестом показал ему молчать.

— Не-а… — покачали головами пацаны.

— Будет вам стейк. Такой, что язык проглотите.

— И картошечка? — встрял Пашка.

Я чуть было не застонал. Вот так сходишь с обормотами в приличное место, они тебя и опозорят. А с другой стороны, кто я такой, чтобы менять пищевые привычки молодого, дикорастущего организма?

— И картошечка, — кивнул я, повернувшись к Маше. — Я понятия не имею, есть ли здесь картошка в Японии, но если она здесь есть, то будь добра. Ближайшие дни у нас очень напряжённые. Из еды, я так понимаю, будут только сухпайки. Так что в серьёзные Разломы моим ребятам нужно будет идти с хорошим настроением.

— Сделаю, — улыбнулась Маша, — как два пальца об асфальт.

— Умничка, девочка, — я погладил её по голому плечу.

Она глубокомысленно скосила глаза на мою руку, и лучезарно улыбнулась:

— Спасибо, я знаю!

М-да… Хороша Маша, да не наша… Блин… О чем это я?

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

Первый Охотник сидел за широким деревянным столом. Перед ним стояла большая кружка пива, но он задумчиво смотрел на карту Вселенной.

— Что думаешь, старый друг? — повернулся он к своему единственному собеседнику, а прямо сейчас собутыльнику.

Старый Мак с наслаждением выпил литровую кружку до конца, крякнул, вытер рукавом усы и бороду, и отставил её в сторону к таким же пяти пустым.

— Всё-таки наше пиво лучшее во Вселенной! Скучаю по нему в походах, — улыбнулся Мак.

Первый Охотник улыбнулся в ответ, но ничего не сказал, ожидая ответа на свой вопрос.

— Думаю, что у Детей Мидаса в голове что-то повернулось, причём, повернулось не в ту сторону. Считаю, надо выждать некоторое время, ведь разговор был на эмоциях. Через некоторое время к нам прилетят извинения, и всё этим закончится.

— Да я не о Мидасах, — улыбнулся Первый Охотник чуть шире. — Я про запретный мир, где оказался брат Сандр.

— Ну, — старый Мак сразу же посерьёзнел. — Ты же мне должен сказать, что ты накопал по поводу того, что туда боги, как мухи на говно, слетаются.

— Мне есть, что рассказать, — также с улыбкой кивнул Первый Охотник. — Но мне интересно твоё мнение. После меня ты старейший из наших, и иногда можешь сказать что-то толковое.

— Иногда? — скептически посмотрел на главу Ордена Старый Мак, прищурившись.

— Да, иногда, — нимало не смутился Первый Охотник. — Потому что, несмотря на твой почтенный возраст, иногда ты такую херню сотворишь, что я диву даюсь. Мне кажется, на тебя Сандр сильно повлиял. До его рождения ты был старым скучным Охотником, который всегда действовал чётко, вовремя, и по регламенту.

Старый Мак не выдержал и рассмеялся.

— Но все мы знаем нашего Сандра. Его энтузиазм и задор действительно заражают. Да и, положа руку на сердце, разве это плохо — почувствовать себя живым? Если бы ты хоть иногда выбирался из этой своей крепости, то тоже мог бы немного повеселиться.

— Эй, я выбираюсь! — нахмурился Первый Охотник.

— Ну да. В те редкие моменты, когда на кону стоит само существование Многомерной Вселенной. А чего бы тебе не выбраться просто так. Пивка, например, попить, — кивнул Старый Мак на пустые кружки.

— Так у нас же пиво лучшее в Многомерной Вселенной, зачем куда-то ходить? — напомнил ему Первый Охотник.

— Ну да, — смутился Старый Маг. — Херню спорол. Но есть и другие интересные вещи.

— Точно, — подтвердил Охотник. — Например, понять волю Кодекса. Чем так ценен этот Запретный Мир для Высших Сущностей? И почему Кодекс отправил нашего брата Сандра именно туда?

Мак снова нахмурился, и задумчиво почесал бороду.

— Есть у меня одно предположение, но его нужно сперва проверить. Вот только у меня туда хода нет. А Сандр оттуда выбраться пока не может. Хотя… — он на секундочку задумался, — именно внутрь Мира мне забираться и не нужно, чтобы проверить свою идейку. Мне нужно так, около неё пробежаться.

— Вот теперь я узнаю старину Мака! — улыбнулся Первый Охотник. — Действуй!

Мак недоуменно посмотрел на собеседника:

— А ты то, что узнал, значит, мне не расскажешь?

— Не-а… — покачал головой Первый Охотник. — Я же сказал, сначала выслушиваю твоё мнение, а потом сравниваем наши выводы. Так что давай, действуй.

— Вот прямо вот так вот и действуй? — Старый Мак многозначительно посмотрел на пустые кружки.

Первый Охотник понял, о чём он.

— Не, ну пей, конечно, сколько хочешь. Сегодня я спокоен.

— Почему это сегодня ты спокоен? — нахмурился Старый Мак.

— Да потому что Дэн на задании. А в одиночку ты не способен нанести непоправимый ущерб крепости.

— Можно подумать, — попытался изобразить обиженный вид Мак. Но долго так продержаться не мог и рассмеялся. — Но вообще ты прав, с Дэном веселее.

Он на секундочку задумался, и глубоко вздохнул.

— А вот когда был ещё и Сандр, вот это было реально весело!

Тут уж серьёзность появилась на лице Первого Охотника.

— Вот иногда вспоминаю я ваши посиделки, и думаю, может, всё-таки попросить Кодекс придержать Сандра там, а то боюсь, что вашей торжественной вечеринки по поводу воссоединения Вселенная может не пережить.

— Не ссы, старый друг, всё будет путём!

— Ага, вот этого «путем» я и опасаюсь…

Глава 12

Суток мне хватило на то, чтобы «усвоить» энергию Разлома и распределить её по организму в нужные направления и в нужные места, при этом не нанеся вреда самому организму. Правда, эти сутки мне не удалось поспать, ведь в режиме сна, в так называемом «лайт-варианте», я усваивал бы эту энергию свои традиционные три дня, может быть, и дольше. Поэтому целые сутки я просто медитировал.

В принципе, с таким количеством энергии я мог бы не спать ещё пару недель, ведь на моём самочувствии это никак не скажется. Но вот осознанный контроль за распределением энергии мне был необходим.

Всё прошло успешно. Моя кожа, наконец, перестала светиться в темноте. Печати загудели полной силой. В конце, прислушавшись к своим ощущениям, я потратил ещё четыре часа, дабы тщательно вывести парочку новых Печатей, создав, так сказать, пустой «резервуар» под мои будущие свершения.

С Гришей я обсудил план наших действий. Изначально я предполагал два варианта. Первый — разделиться. Мне идти соло, либо с кем-то из «птенцов» на выбор. Ну, а Гришу отправить с остальными. Но, в связи с последними событиями в мире, я решил ускориться. Пойдём всей толпой. И пойдём в Черные и Радужные Разломы, чтобы получить максимум удовольствия и энергии за минимальные затраты времени.

И конкретно, куда мы пойдём, зависело от предстоящего разговора с Императором, который уже вернулся, и ждал моего пробуждения, чтобы устроить торжественный обед.

Да, эти четыре часа на Печати я потратил именно из-за того, что когда проснулся и узнал о торжественном ужине, то понял: как раз пять часов у меня есть. Четыре я смогу потратить на Печати, а ещё один — чтобы привести всё в порядок.

Перед походом в императорский дворец я зашёл проинспектировать своих людей. Моя супруга Анна предугадала торжественный визит к Императору, поэтому позаботилась обо всём заранее.

На удивление, дорогущий костюм на Грише Астахове сидел, как влитой, мало отличаясь от боевой брони, с которой он, в обычное время не расставался. Ну да, я ведь начал забывать, что Астахов у нас целый виконт, и это воспитание у него в крови.

Карл тоже выглядел отлично. Я лично знал про портных Годартов. Их мастерство можно было подтвердить хотя бы тем, что этот костюм для Карла сшили дистанционно, после того, как он отправил свои мерки. Постройневший Белый Ниндзя выглядел хорошо.

Мишка и Пашка… Тут всё было намного хуже. Я отобрал у Пашки меч, а у Мишки вытащил из трусов бумеранг, который он засунул себе назад за спину, как он выразился, «на всякий случай». Они постоянно мялись, чесались, и одёргивали одежду. Но это терпимо.

Самый трындец был с Сойкой. Вот кто был в реальном ужасе. Надев потрясающее фиолетовое бальное платье с открытым верхом, она чувствовала себя буквально голой. Её руки постоянно тянулись к шее. Да, там уже давно не было тех страшных шрамов, с которыми я нашёл её. Андросов хорошо поработал. Но у неё в голове они всё-таки были. Девочка, которая всегда привыкла одеваться, как мальчик, чувствовала себя не в своей тарелке.

Честно говоря, когда мы обсуждали это с Аней, я хотел было плюнуть и разрешить ей пошить какой-либо брючный костюм, но в этот момент там присутствовала Катя. Как они меня не заклевали, я понятия не имел, но посыл был однозначный, что Сойка теперь Галактионова.

Она ещё совсем молодая, ей жить и жить, и неизвестно, где и с кем она будет встречаться. Хотя честь и верность Рода в крови, но встречают, как ни крути, по одёжке. Так что бедной девочке придётся учиться.

Катя, и Аня, кстати, дали ей ускоренный курс ношения платьев. Девочка всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

Затупок Пупсикович, к слову, тоже был во фраке. Аня провела с ним серьёзную беседу, сказав, что если он не наденет фрак, то больше никогда в жизни не получит яблок. Я хрен знает, что у него сейчас в голове, учитывая, что к Пашкиному Серпенту он так и не привязался. Но, судя по всему, мохнатая задница всё прекрасно понял, и сейчас сидел привычно на жопе, изображая одновременно трагический и пафосный вид.

Я не выдержал и щёлкнул его на телефон, отправив Ане. Затупок в ответ показал мне язык, а затем демонстративно отвернулся.

— Молодец, мохнатый! — похвалил его.

Но тот даже не удостоил меня взглядом.

— Все готовы? — раздался весёлый голос сзади, и внутрь номера впорхнула Долгорукова.

Вот уж кому не нужно учиться. Малахитовое длинное платье, широкая улыбка. Напряжённость и суровость ушли из глаз, и вот прямо сейчас она похожа на беззаботную молодую аристократку, которая прожигает жизнь на папины деньги. Перевоплощаться она умеет, конечно, здорово.

— Отлично выглядишь!

— Спасибо, ты тоже, — хмыкнула Маша, и бесцеремонно взяла меня под руку, кивнув остальным. — Ну что, пошли?

Так мы и пришли в императорский дворец, где нас тут же проводил торжественный караул в зал приёмов. Там уже стоял длинный стол. Кроме Императора, справа от него сидела его дочь Эмика, а рядом с ней улыбался Ларик. Тоже, кстати, в новом костюме. Но на эльфах всё сидит естественно. Они прирождённые красавчики. Также за столом сидело множество приближённых Императора, великие воины и мудрые советники, а по левую руку были готовы стулья для нас.

Мы уселись. Ну и, собственно, началась торжественная часть вечера, когда Император произносил благодарственные речи о гостях, то есть, нас, и обо мне лично, о закрытом мной Радужном Разломе, о том, что это честь для них приветствовать такого важного гостя. И… бла-бла-бла… бла-бла-бла…

А вот когда он заговорил о награде, положенной за закрытие этого Разлома, я чуть не упал в обморок. Подозреваю, что с такими расценками японские Истребители богаче великих княжеских Родов Российской Империи, потому что сумма была чрезвычайно неприличной.

Я воспользовался своим новым навыком, улыбаясь и держа в руке пиалу саке, левой рукой слепой печатью тут же нафигачил сумму награды. Ответ был один, короткий: «ОХРЕНЕТЬ!». Это значило, что Аня тоже впечатлилась.

Дальше начали вносить еду. Особенно порадовал один из японцев, который внёс здоровое керамическое блюдо, на котором лежала, источая пар, нехилая такая горка варёной картошки. Чуточку сверху на ней лежал большой ломоть жёлтого сливочного масла, которое, в данный момент, таяло и стекало вниз. И всё было припорошено ароматным зелёным укропчиком. Это блюдо поставили персонально перед Пашкой, и настроение у него сразу улучшилось.

Я посмотрел на Императора, тот незаметно мне подмигнул, ну, а я кивнул с благодарностью. За этим картофельным наркоманом нужен глаз да глаз. Надо будет на досуге позвонить Дорничеву и спросить, обойдусь ли я своими силами или надо отправлять Пашку в рехаб, чтобы отлучить его от этой зависимости.

Ну, а дальше уже завязалась светская беседа. Воспитанные японцы интересовались последними новостями и нашим Родом. Мы тоже вели беседу ни о чем.

Когда император Ёсихото, у которого, судя по всему, в голове был специальный императорский таймер, и который понял, что вежливый срок закончился, наклонился ко мне и тихо произнёс:

— Ты просил информацию об Алёне Галактионовой. Ты хочешь услышать её сейчас или потом?

— Лучше, потом, сейчас немного неудобно, — сказал я, отставляя в сторону пиалу с недопитым саке.

Император щёлкнул пальцами. Тут же появился слуга, протянув картонную папочку, на которой, на короткой цепочке, висела флешка.

— Здесь все данные: и в бумаге и в электронной форме, — показал он. — Всё, что есть в архивах. Все её благородные деяния. Я бы даже не постеснялся сказать — великие деяния на благо человечества и нашей Империи. Здесь координаты последнего места битвы.

— Последнее место битвы? — нахмурился я. — То есть, вы знаете, где это было? Тогда почему, ни вы, ни Галактионовы не забрали оттуда тело? Ну, или, по крайней мере, меч?

Ёсихото невесело улыбнулся.

— Всё сложно, Александр, всё сложно!

Он постучал рукой по папке.

— Ознакомься. Здесь абсолютно всё, что я знаю. Но если вдруг у тебя возникнут вопросы, то я с удовольствием на них отвечу. Во имя твоего Рода, во имя Алёны Галактионовой, которой наша Империя буквально обязана своим существованием.

— Хорошо, — кивнул я.

Нахмурившись, Машка уже тянула голову, пытаясь разглядеть, что мне дали. Народ вокруг примолк, пытаясь погреть уши и выяснить, о чём мы разговариваем с Императором. Мне это было ни к чему, поэтому я просто положил папку рядом с собой на стул. Решил, что всё-таки правильнее будет ознакомиться потом.

Мы ели и пили ещё, но, честно говоря, мне уже стало не до этого. Мне хотелось побыстрее оказаться в своём номере и прочитать досье. Я начал поглядывать на часы, и умный Император понял:

— Александр, я не буду вас задерживать… Но есть ещё один разговор, который нам нужно провести наедине. Мы можем ненадолго покинуть этот ужин, и пройти в соседнюю комнату?

— Конечно, — пожал я плечами. — Почему нет?

Мы встали и проследовали в смежное помещение, которое было сильно меньше обеденного зала, но сильно уютней. Несколько кресел и низкий стол. И полная защита от всяческой прослушки.

Мы остались с Императором Ёсихото наедине. Честно говоря, меня очень заинтересовала его инициатива. Кроме того, он выглядел одновременно тревожно и немного возбуждённо. Он то хмурился, то улыбался. Я понятия не имел, о чём он хотел поговорить со мной.

Но чем мне нравится японский Император, что он мужчина прямой. Поэтому, как только слуги поставили перед нами керамический чайник с саке с тарой, приборами и закуской, и удалились, он тут же посмотрел на меня, придав лицу полную серьезность.

— Александр, я бы хотел поговорить о твоём сыне Илларионе.

Ага, вот где собака порылась. Я улыбнулся, неторопливо налил саке себе и Императору, отсалютовал ему и залпом проглотил, удобно устроившись.

— Ну спрашивайте, что смогу — отвечу.

— «Что смогу»? — нахмурил густые седые брови Император.

Я, нимало не смущаясь, на это лишь развёл руками:

— Ну, вы же понимаете, секреты Рода.

Тут Император внезапно улыбнулся:

— Да, секреты Рода Галактионовых. А ты знаешь, Александр, что это словосочетание с твоим внезапным появлением на политической арене мира приобрело совсем другие, я бы даже сказал, новые свойства.

— Вы о чём? — заинтересованно посмотрел я на него.

— Ну, есть секреты Рода. Те, которые обычно вкладывают все нормальные… гхм… — тут он поправился, — в смысле, обычные Рода. А теперь появилось понятие «секреты Рода Галактионовых».

— И что оно означает?

Мои губы, помимо моей воли, начали растягиваться в улыбке, так как я примерно представлял, каким уже будет ответ.

— Ну, секреты Рода Галактионовых означают самые невероятные вещи. Как это в вашем языке… Есть такое интересное слово, кажется… «дичь». Не совсем уверен, потому что дичь — это вроде, как забитая дикая птица.

— Да не, не, — рассмеялся я, — вы всё правильно сказали. Я понимаю, что имеют в виду под словом «дичь».

— Вот, об этом я и говорю.

— Что ж, — я пожал плечами, — здорово, наверное, когда твои слова используют в качестве мемчиков. Но я повторюсь, что некоторые секреты Рода… — я улыбнулся, — точнее, секреты Рода Галактионовых… Они недоступны даже для Императоров. Елизавета Петровна, если что, подтвердит.

— Да, я знаю, — вздохнул Ёсихото. — Ладно. Буду надеяться, что на основные вопросы я получу ответы. Итак, вопрос первый. Как Илларион может быть твоим сыном? Если вы выглядите почти ровесниками.

— Надеюсь, вы поняли, что сын он у меня… — я тут замялся. — Я бы сказал, «приёмный», но это слово не отображает наших с ним отношений.

— Да-да, я понял, что он тебе не родной. Это легко догадаться. Но даже если так, учитывая, что у вас почти нет разницы в возрасте, почему, например, не брат?

— Почему, не брат? — я развёл руками. — Ну, потому что сын!

Ёсихото смотрел на меня недоумённо и хлопал глазами, ожидая продолжения.

— Ну, скажем так, мы встретились с ним давно.

Ёсихото на этих словах нахмурился, я понимал, почему: учитывая, что мне девятнадцать лет, какое-такое «давно»?

— Ну, и не в этом мире, — улыбнулся я. — Скажем так, в месте, где мы встретились, время текло немного по другим законам. Это всё, что я могу вам сказать. Но, поверьте, это было то ещё приключение!

— Хорошо, — сказал Ёсихото, серьёзно кивнув. — Это был разогревочный вопрос. Теперь главный. Кто такой Илларион? Он же не человек, в полной мере этого слова?

— Это вы из-за его ушей? — улыбнулся я.

— Да нет, это я из-за его ауры, — сказал Ёсихото.

Я кивнул головой. Да, старик молодец, в корень зрит.

— Ну, это просто. Илларион у нас эльф.

— Илларион у нас кто⁈

Вот прямо сейчас Ёсихото можно было принять за европейца. Таких широких глаз я у него не видел вообще никогда.

— Эльф, говорю. Илларион у нас эльф, — спокойно, как ребёнку, объяснил я Императору.

— Это который из сказки?

Похоже, я смог удивить Императора.

— Ну какой же сказки? Если он сидит в соседнем зале и лаймы трескает… Эльфы — это не сказки. Вот только в этом мире они не водятся.

— Ясно, — Ёсихото задумался.

— Давайте я угадаю третий вопрос. Насколько совместимы физиологически эльфы и люди? Тут я отвечу вам без прикрас. Отлично совместимы! Я проверял.

— Проверял… когда? — тихо продолжал офигевать Ёсихото.

— Ну, — я покрутил рукой, — тогда… в другом времени и пространстве. Так вот, если вас беспокоит, будут ли у вас от этой парочки наследники, я вам отвечу однозначно — будут. И будут такого качества… — я немного сбился, понял, что начал говорить о них, как о племенном скоте. — Я хотел сказать: будут такой силы, что при всём уважении, ни вы, ни Эмика, и рядом не стояли. А еще они будут бессмертными, если это для вас важно.

— Ох, йоб… — кажется, Ёсихото знает лучше русский язык, чем пытается показать. — Это хорошо, — задумчиво произнёс Ёсихото, взяв себя в руки. — Это мне нравится.

Но тут же буквально выскочил из раздумий, осторожно глядя на меня:

— Но с чего это ты вдруг заговорил про свадьбу?

— А я и не заговорил, — развёл руками я. — Я так понимаю, это ваше предположение. И, зная Иллариона, он вряд ли сделал Эмике предложение.

— Это да…

Император находился в глубочайшей задумчивости, раз за разом наливая себе саке и закидывая в рот. Судя по всему, оно его вообще «не брало».

— Я иногда смотрю на него, и мне кажется, что во взрослом теле у него находится разум ребёнка, — он немного помолчал, а я не перебивал его, ожидая продолжения. — А когда я вижу его в бою, то мне начинает казаться, что это сам Бог Войны в человеческом воплощении.

— Ну, вы недалеко ушли от истины, ни в первом, ни во втором. Что касается его сил, вы сами всё видели, тут без комментариев. А что касается его разума… Скажем так, он пережил кое-что такое, что нормальный человек или эльф пережить точно не сможет. Но он справился, правда, с моей помощью. И именно за это он благодарен мне. Но… Зато сейчас он такой, какой он есть. И знаете, что?

Теперь я засомневался, стоит ли это говорить, но я отлично знал Иллариона, и понимал, что это в его интересах тоже.

— Я первый раз вижу девушку, с которой он готов делиться лаймами бесконечно.

— Что это значит? — уточнил Ёсихото.

— Ну, Илларион может дать свой лайм в качестве уважения. Вам, к примеру, как отцу Эмико. Ну, или какому-то моему другу. Ну, это разовая акция, ну, может, ещё пару раз. Но Эмико, она другая… Он таскает ей лаймы, как самому себе. А это дорогого стоит.

— Это какая-то лаймовая аллюзия, — нахмурился Ёсихото.

Я уже не мог сдерживать смех и заржал.

— Звучит странно, но это действительно так. Переводя на человеческий язык, Ларик влюблён, и влюблён без памяти. А это значит, что он будет защищать Эмико от кого бы то ни было. Примерно также, как он защищал бы меня и мою семью. Это значит лишь одно, что он уже головой принял вашу дочь к себе в семью. И осталось только как-то узаконить эти отношения. Но тут уже вопрос к вам. Точнее, к вашему народу и вашим коллегам-правителям. Как они воспримут брак между единственной наследницей Японского престола и непонятным парнем с изуродованными ушами, возникшим неизвестно откуда.

— У меня есть ответ на этот вопрос, Александр, — вдруг улыбнулся Ёсихото, и улыбнулся как-то по-доброму. — Тут я снова воспользуюсь великим и могучим русским языком. Ответ на твой вопрос — «похер!». Мне абсолютно похер на то, что подумают обо мне другие правители. Что касается моего народа… Может быть, ты не до конца понял, как обстоят дела в моей Империи. Для моих людей я не только Император, но и, буквально, Бог, точно также, как и моя дочь. А ещё мы очень любим силу, доблесть, и правду. А Илларион — это воплощение всего этих качеств. Единственные мои сомнения по поводу потомства ты развеял. Но… не знаю, как правильно поступить, ведь я сам ездил свататься к отцу моей жены.

Я открыл рот, и тут же закрыл, чтобы не ляпнуть лишнего. Ну очевидно, опыта у меня сильно меньше, чем у Императора. К Ане я не сватался, меня Императрица обвенчала. С Катюхой? Само собой вышло, не было просто варианта «не жениться». И если бы в какой-то другой параллельной Вселенной старший Андросов мне отказал, то я бы просто плюнул на традиции и забрал бы Катю к себе. По обоюдному согласию, конечно, так что, к чёрту традиции!

— Давайте так, я так понимаю, что с дочкой вы уже поговорили.

Вот прямо сейчас мне его реакция не очень понравилась, поэтому я тут же добавил.

— И? Какие-то проблемы? Если вы хотите способствовать такому союзу, при неприятии брака будущей невестой, то скажу сразу, я против!

— Да нет, я не о том, — вздохнул Ёсихото. — Она хочет, очень хочет. Просто… Илларион не воспринимает её, как девушку, а воспринимает исключительно, как друга. Она же не знает про твою лаймовую теорию.

— Подождите. То есть они… — я машинально сжал левую ладонь в кулак, а правой пару раз хлопнул по ней. — Не «того»?

И тут же спохватился, вспомнив, с кем я разговариваю.

— Ой, простите, Ваше Императорское Величество!

Император внезапно схватился за живот и согнулся в приступе хохота. Смеялся он минуты две, а потом платком вытер слезы.

— Нет, Александр, «не того». Ой, не могу… Развеселил старика! Они смотрят закаты. Илларион водит её в разные интересные места. Они бесконечно едят фрукты, и держатся за руки. Ну и целуются. Целуются долго, но без всякого продолжения. Это уже мои люди подсмотрели. Отношения у них, я бы сказал, странноватые.

Да, тут уже задумался я. Я как-то упустил из виду. Сейчас попытался вспомнить, но не смог. Илларион прежний, сын короля эльфов, который жил очень долгое время. Уверен, что он знал, что такое секс и, наверняка, им занимался. А вот с момента нашей встречи… Я хмыкнул. Ну да, с момента нашей встречи у Иллариона точно не было женщин, я бы узнал об этом.

— Дела-а-а… — протянул я задумчиво.

— Что такое? — всполошился Ёсихото.

— Если провести аналогию, то Илларион у нас, как бы… девственник.

— Да ладно! — посмотрел на меня Император с искренним удивлением. Ну да, не принято в местном аристократическом мире так «странно взрослеть», ведь вокруг есть столько соблазнов. При наличии денег и могущества получить это весьма легко.

— Ну, так и есть, — сказал я.

— Это может быть проблемой? — уточнил Ёсихото.

— Не знаю, — я вздохнул. — Давайте так, я с ним поговорю, и мы что-нибудь придумаем. Самое главное — Эмико этого сама хочет?

— Больше всего на свете, — кивнул Ёсихото.

— И вы не против?

— Я двумя руками за, — улыбнулся он и добавил: — Помнишь про «похер»?

— Помню, помню… — кивнул я. — В общем, я поговорю с ним, и дам вам знать.

— Ну, тогда за удачу! — Император вылил остатки саке, и нахмурился, поняв, что это последнее. — Можем продолжить здесь или вернёмся в большой зал.

Тут Император внезапно подмигнул мне, немного по-хулигански, и с него враз слетела эта императорская суровость.

— А рыженькая Долгорукова от тебя явно без ума. Ты чего теряешься?

На этих словах я подавился саке.

— Ваше Императорское Величество, да я вроде, как женат.

— Ну и что? Почему бы тебе не завести официальных наложниц, рекомендую. С ними веселее, и жёны спокойнее будут, что ты в надежных руках. Надо их только предварительно познакомить!

Хорошо, что я уже проглотил саке, а то меня бы снова одолел кашель. Достали меня эти высокородные забавы разных культур!

— А хочешь, просто к гейшам сходим? У меня они обученные разным премудростям, — весело подмигнул мне Император.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, за предложение, но я как-нибудь сам.

— Ну, смотри, как знаешь!

И мы вернулись к остальным гостям. Все мои подопечные сразу же впились в меня взором, пытаясь по моему лицу понять, насколько серьезным был разговор. Ага, наивные! Покерфейс Сандра в прошлом мире был притчей во языцех. Это здесь молодое тело мне иногда гормонами и прочей фигнёй малину портит. Но когда я сосредоточен, то хрен вам!

Я уселся на своё место. Конечно, Машка сразу же сунула свой любопытный вездесущий нос:

— Что-то серьёзное?

— Не-а… — лениво кивнул ей.

Затем взял свою пиалу и приподнял её на уровне плеча. Тут же нарисовался слуга и налил мне саке.

Я встал.

— Ну что же… Я хочу предложить тост за крепкую дружбу между нашими Империями. И традиционно — за здоровье Императора и его семьи!

Все тут же повскакивали со своих мест. Японцы побыстрее, наши — неохотно. Сообразительная молодёжь не сразу поняла, что такое этикет, но тоже встали.

Мы выпили, а я посмотрел на часы.

— А теперь, с вашего позволения, нам надо отдохнуть. На ближайшие три дня у нас очень плотный график. У меня только один вопрос…

Я с улыбкой взглянул на Пашку, который, поняв, что мы собираемся уходить, быстро-быстро запихивал в рот картошку. Он прям был похож на жадного хомяка с раздутыми щеками.

— Я так понял, что картошка в Японии — дефицит. Не могли бы вы продать мне несколько килограммов? А то боюсь, один из моих бойцов без картошки плохо функционирует. А битвы ждут нас жесткие…

Глава 13

— Значит, вот где пала легенда… — вздохнул я, глядя на это место. — А здесь красиво!

— Очень… — грустно согласился Император Ёсихото. — Достойное место для последнего вздоха.

Ой, старик! Если бы ты знал, как сейчас попал в самую точку со своим вздохом. Ведь если я прав, то здесь был именно он, а я, как показывает практика, всегда прав.

— Здесь даже воздух чище, — выдал я новый комментарий по этому месту.

— Не поверишь, но именно так и есть, — подтвердил мои слова Император. — Наши специалисты, время от времени, проверяют это место. Могу даже сказать, что, в некотором роде, здесь своеобразное Святое Место, и сюда даже совершаются паломничества. Горы и округа имеют повышенный энергетический фон.

— И он не понижается?

— Нет… — покачал он головой. — Только растет, хотя и не очень сильно. Сюда приходят Мастера, для своих медитаций. Поэты и художники здесь ищут вдохновение, а сколько хокку было написано об этом месте.

Про хокку я слышал, их любит Анна, и как-то даже читала мне эти стишки, но я их не оценил. Всё-таки, не лежит у меня душа к таким вещам. Вот песни — это да! Особенно в хорошей компании за веселым застольем. Как там сейчас, Дэн с Маком поживают, интересно? Поют ли они нашу, «Охотничью»? Эх…

Глядя на это место, я стал лучше понимать, насколько великой была эта женщина — Алёна Галактионова. Даже спустя столько лет, я ощущаю сильнейшие боевые эманации или, лучше сказать, эмоции, которые здесь были испытаны, и навсегда отпечатались в этой местности.

Самое интересное, что Алёна была спокойна и холодна во время боя, а вот её противник прямо-таки пылал. Его ярость ничем нельзя было измерить. А если учитывать, что её противник — Исполинский Каменный Дракон, то это достойно уважения.

Эти Драконы были изгоями даже среди своей расы. Ведь они считают, что только их порода достойна жизни. Но это грубая характеристика… Они умны и упрямы, а еще сильны. Просто чертовски сильные, и совсем не знакомы с дипломатией.

Точно! Вспомнил! Эти Драконы напоминают мне одного разломного монстра, который когда-то вышел из вод Японии. Кажется, его назвали Годзиллой, и тогда реально вся их страна была на грани вымирания. Правда, та тварь была немного поменьше размерами.

Эти Драконы тоже могут ходить, как на двух лапах, так и на четырёх, а из пасти они могут выдыхать не только пламя… Впрочем, проще сказать, чего они не могут. Структура их тела близка камню, и они обожают его жрать. Могут целые горы сожрать, отчего в их теле формируются ячейки с минералами и магией. Благодаря этому они могут влупить потоком электрического разряда, огня, кислоты, и даже выдохнуть ядовитое облако. Очень и очень опасные создания, которых невероятно сложно победить. Одна из их особенностей — это сильное сопротивление магии. И не каждый физик сможет пробить их шкуру. И ладно, если магия была бы не для них, в любом её проявлении. Но они отлично и ею владеют…

Благо, у них нет крыльев, и открывать порталы они не умеют. А из-за своего скверного и надменного характера не могут договориться, чтобы кто-то другой открыл для них портал и перекинул их в нужный Мир.

Были Миры во Вселенной, где пару таких драконов держали всех в страхе и покорности. Но за пределы этих Миров они выбраться не могли, как и сбежать от тех, кто шел по их душу.

— Может оставить тебя здесь одного? — вдруг спросил у меня Император.

— Не стоит, все хорошо… Я просто немного задумался, — спокойно отвечаю ему.

Он сейчас смотрит на меня и, наверное, думает, что я грущу о своем потерянном родственнике. А потому решил, что я хочу побыть один, и может даже всплакнуть.

Нет… Охотники не плачут, тем более, по таким пустякам. Галактионова пала в неравном бою, и слезам здесь не место. Я только могу порадоваться за неё. Она прожила достойную жизнь, и достойно ушла из неё.

Единственное, что я сделал, это мысленно обратился к Кодексу, и попросил помочь в её перерождении, если он сочтет Алёну Галактионову достойной.

— Это что ещё такое? — нахмурился Ёсихото, когда земля слегка задрожала. — Землетрясение?

— Возможно, — я загадочно улыбнулся.

Не говорить же ему, что Кодекс услышал мою просьбу.

Император уселся на большой камень, и молча ждал меня. А я решил еще немного прогуляться. Ведь в это самое время Шнырька работал… Работал и матерился, так как ему было неприятно находиться внутри туши, в Исполинском Каменном Драконе. Ведь эти горы и были его телом… Окаменелым телом, после последнего вздоха одной из Галактионовых.

Но выбора не было… Меч, он нужен мне!

Империя Дракона

Императорский личный лазарет

В роскошной палате, под присмотром десятка лучших врачей своей Империи, сидел на ложе бледный и мрачный Император.

— Агр-р-р… — зарычал он, и тут же к нему сразу бросились четверо человек, чтобы помочь, но он этого не захотел. — Пошли прочь! Я сам могу подняться!

Император одним рывком попытался вскочить с кровати, и чуть не расшиб себе голову об стол, на котором стоял поднос с лекарствами. Его едва успели подхватить врачи.

— Великий Дракон… — дрожащим голосом обратился к нему один из них. — Вы Великий и Могучий! Вы совершили великое деяние! Позвольте теперь нам позаботиться о нашем герое!

После таких слов мужчина слегка подобрел и, немного подумав, дал разрешение одним взмахом руки. Его тут же уложили обратно, и поправили подушки, чтобы ему было удобнее.

Пока все это происходило, Император пребывал в размышлениях. Он никогда не считал себя слабым. Всю жизнь он развивался, и делал это очень даже успешно. Не так и сложно это было, когда в твоих руках возможности целой Империи.

Он с малых лет любил употреблять желейки, хотя, без постоянных тренировок, они приносили не так уж и много пользы. Однако, он брал количеством, и мог гордиться собой, что уже к двадцати пяти годам переборол отвращение к ним, и мог их жевать, как обычные мятные конфетки. Ведь многие люди и такое сделать не могут. И всяких напыщенных аристократов, которые тоже хотят пройти по такому пути, мутит и выворачивает уже после третьей желейки.

Однако, он осознал, как ошибался. И понять это ему помогло то количество желеек, которые он впихнул в себя за последние два дня. Его, как и всех, сейчас от них тошнило. Как и всем, ему тоже было плохо. Даже сейчас на его столике стоит целая шкатулка с высокоранговыми желейками, которые ему нужно употребить, а он не может даже смотреть в их сторону, а не то, чтобы открыть рот и закинуть их туда.

Но выбора у него нет никакого! Потому он послушно открывает рот, и проглатывает новую партию желеек. Подарок того, кто предложил ему дружбу и помощь, хоть и сказал называть его господином…

Прошлый его Дракон, по сравнению с этим, лишь слепой птенец, неспособный даже летать. Единственное, что оказалось проблемой, это его личная сила. После использования такого козыря ему было очень плохо. Он отдал всю энергию, что была в его теле и в накопителях, которых у него было под завязку. И даже так, он ещё остался должен.

— А все потому, что не нужно было идти в те два города… Я ведь предупреждал! — раздался тихий голос в его голове.

Император-Дракон хотел уже разозлиться, но внезапно почувствовал прилив сил. Морфей отчитал его, как сопливого мальчишку, но при этом подарил энергию, которую тут же принялся поглощать Дракон за долги, отчего Император слегка успокоился. Ему, и правда, говорили об этом, что не стоит нападать на три города сразу. Для начала хватит и одного. Однако, это было такое блаженное чувство, и он не смог сопротивляться ему. То чувство, когда защищенный город пал в одно мгновение, слишком сладким оказалось для человека. Он понимал, что в следующий раз Имперцы подготовятся, и так просто не будет, а потому нужно успеть нанести как можно больше урона, чтобы затруднить им будущую подготовку.

И он не ошибся. Ведь его войска сейчас успешно ведут бои, и продвигаются вперед… Что ему во всем это нравилось, так это то, у его нового «друга» была такая же неприязнь к Галактионову.

— Господин! Я думаю, вам нужно сделать перерыв. Вы слишком много их уже съели… — подошел к нему один из лекарей, который постоянно контролировал его энергетическую структуру.

— Молчать! — одним словом остановил он этот бесполезный треп. — Мне нужно больше силы!

И он не врал. Ему нужно больше энергии. Он ощущает, что с Драконом был уже почти в расчете. Очень помог ему при этом Морфей, однако, это не означает, что он готов успокоиться. Сейчас очень удачный момент, пока никто не знает, как противостоять его новому Дракону. А значит, можно нанести еще один болезненный удар по Империи.

Как только он восстановится для нового призыва, так сразу призовет Дракона, и отправит его одного. Так будет дешевле, но уже не в Российскую Империю, а в Японскую… Чтобы уничтожить Ёсихото, ну, или хотя бы его дворец. Если он сделает это сегодня, Дракон будет еще слабоват… Хотя, и этого может хватить.

— На такое я могу одолжить тебе немного энергии. Но будешь уже должен и мне! — снова раздался голос в его голове.

Долго думать Император-Дракон не стал. Он только что увидел возможность, которую не захотел упускать.

— Согласен! — взревел он.

И все лекари, которые находились в комнате, вдруг опасливо переглянулись. Они не могли понять, с кем он говорит… Но им стало очень страшно.

* * *

Меч оказался в интересном месте, конечно. Шнырька здорово поржал с этого. Даже я улыбнулся, когда он мне сообщил, какая это точка в структуре Дракона.

— Александр… Ты уверен, что он здесь всегда лежал? — переспросил меня шокированный Ёсихото.

— Так я же нашел его при вас, — пожимаю плечами и спокойно отвечаю.

— Чудеса! Кажется, это не ты нашел его, а он тебя…

Императора можно понять. Мы с ним тут гуляли под горой, и в один момент я сказал, что слышу какой-то гул, ну и пошел в сторону.

А затем подошел к полянке, откуда из травы едва-едва торчала рукоять меча. Это была Гидра… Меч, которым владела Алёна Галактионова, и которым она сразила Исполинского Каменного Дракона. Вот этим мечом и своим последним вздохом. Хотя у меня и есть ощущение, что этот Дракон не до конца ещё мертв. Он словно пытается пробудиться, но разбираться сейчас в этом нет сил. Слишком огромные горы.

Кстати, есть мысль номер два. Как он мог тут появиться? Наверное, Разлом или портал… А может, и что-то другое.

В моем Ордене есть поговорка. Если из ниоткуда появляется Дракон и начинает бесноваться, то иди пинать Драконью Высшую Сущность. Она точно причастна к этому, а если нет, то тогда это профилактика.

— Красивый, правда? — показал я Ёсихото свой новый-старый меч.

— Да, достойная работа, и им владел великий герой! Нужен достойный переемник, дабы не посрамить память Алены Галактионовой, — с грустью кивнул он. — Не могу поверить, что за столько лет никто его не обнаружил.

Шнырька все сделал, как надо. Извлек с помощью моей энергии и ауры его из заднего про… Из места пробития дракона и притащил сюда.

А я нашел его, и теперь готова легенда о том легенда, как меч вернулся в свой Род. После того, как герой пошел на его зов.

Мы еще некоторое время здесь побродили, а потом вернулись во дворец. Сегодня еще нужно провести несколько встреч, и даже одну закупку. Хочу прикупить оружия для своей гвардии. При том, что я нехило заработал, а потому деньги есть. Завтра, думаю, придется возвращаться домой. В Империи сейчас неспокойно, а потому я нужен там.

С другой стороны, возможно стоит задержаться и закрыть еще несколько Разломов, чтобы заработать и набраться энергии. А на помощь Империи отправить злющего Волчару, который следит за отчетами, смотрит новости, и понимает, что происходит в тех городах.

Однако, все мои планы, которые я и так не успел сформировать, развалились, так и не успев начаться.

— Отец!!! — встретил меня возбужденный и заикающийся Ларик на пороге дворца, как только я вышел из транспорта. — Мы должны тебе кое-что сказать!

За его спиной стояла Эмико, и на её белоснежной коже выступил яркий румянец.

Хм… Моя душа стала раскручиваться сильнее. Я, конечно, сегодня утром провел с ним воспитательную беседу, и поговорил об отношениях и чувствах. Рассказал, что будучи Охотником, я даже не задумывался о жене и детях. Каждый Охотник знал только свою работу, и семья ему была не нужна.

Но теперь все изменилось. Я нашел двух замечательных женщин, и одна из них родила мне ребенка, а вторая сейчас носит под сердцем малыша. Я ему объяснил, насколько я от этого счастлив. Ларик, конечно, задумался над моими словами, и даже поблагодарил меня.

Я хороший отец? Очень!!!

По моим прикидкам, лет через пятнадцать, ну, или хотя бы годика через два, он будет готов с Эмико для следующего шага. А без этого разговора всё могло бы затянуться лет на сорок, не меньше.

Однако, вот сейчас они стоят передо мной, и смущаются. Неужели, этот мир настолько сильно пошел на пользу Ларику, что и он изменился.

Удивительный мир… И…

— ТРЕВОГА!!! — раздался громогласный крик одного из солдат, а в следующий момент громко зазвонили колокола и другие системы оповещений.

А хорошая у них система оповещения. Она сработала не сильно позже, чем я понял, что происходит что-то странное.

Люди, кажется, еще не могли понять, что это и откуда. Только мы с Лариком посмотрели в облачное небо и улыбнулись.

— Понятно… — вдруг сказал Ларик.

— Ага! — киваю я, соглашаясь.

— Александр? Ты знаешь, что там происходит? — обеспокоенно спрашивает Император, стоя рядом с дочерью в напитаном энергией доспехе. — Наши датчики зафиксировали всплеск энергии, который движется к нам, но непонятно точно, откуда он.

— А чего там понимать? Посмотрите туда, куда и я, и скоро сами всё поймете.

Ёсихото вдруг вскидывает голову, но там ничего не находит. Однако, ему этого и не нужно… В следующий момент раздается его громкий крик.

— Воздух! Поднять купол! Закрыть лазерную небесную сеть! Выпустить рой! Активировать воздушную систему «Хранитель небес»! Поднять всю армию по тревоге!

Ого! Только и смог подумать я. А мужик не промах, отдает один приказ за другим. Все у него четко и без промедления.

Вот что значит японцы. Они не любят медлительности и несобранности. А его подданные были точно такими же, и я сейчас наблюдаю за светопреставлением в небе, которое там разворачивалось. И как в садах открывались скрытые ниши, из которых выдвигались системы защиты.

Я уже понимаю, кто там прибывает. И кажется, этот кто-то очень пожалеет, что сегодня решил здесь появиться.

Несмотря на то, что здесь защита, и очень неплохая, и даже несмотря на то, что я здесь, Дракону не повезло совсем по другой причине… И имя этой причине — Ларик!

Илларион собрался со всеми своими силами. Он, кажется, перешел с Эмико на другой уровень, что для него было очень нелегко. И первым делом побежал рассказать мне об этом. Но в самый ответственный момент для него… На нас вдруг напали.

— Зафиксирована вторая аура уровня Погибель Всего Сущего!!! — заорал гвардеец с переговорной станцией.

— Да твою же!!! — выругался Император. — Эмико, тебе нужно быстро спуститься в укрытие. Сейчас здесь может быть опасно.

Тут я позволил себе легкую улыбку.

— За вторую не переживайте! Это ваш будущий зять, а может уже и теперешний…

Когда с небес на нас рухнул громадный Дракон, и стал снижаться, я улыбался. Таки… Дракон Погибели! Еще поймал себя на мысли, что достали меня уже эти Драконы. Куда не плюнь, вечно с ними сталкиваюсь. Даже с джиннами, и с теми веселее, они хоть редкий вид. С другой стороны, и Драконы — редкий, но кажется, не в этом мире. Главное, такое не ляпнуть перед Катей, а то обидится на меня за своего Мрака.

— Теперь я понимаю, как вы потеряли три города, — пораженно выдал Император, а затем повернулся к своему человеку. — Разрешаю уничтожить…

— Подождите! — подошел и остановил его. — У меня есть идея получше, — на мое лицо вылезла ухмылка, и я взглянул на Ларика, которого сейчас трясло от гнева. — Ларик… Разрешаю уничтожить!

Его голова медленно поворачивается в мою сторону, а тело продолжает ровно стоять на месте.

— Благодарю, отец! — серьезно кивает он мне.

В следующий момент Дракон плюнул зеленым огнем в черте города, и раздались взрывы. А у Ларика за спиной стали формироваться черные, как запекшаяся кровь, энергетические крылья, и он взмывает в воздух.

Император-Дракон полный дебилоид, раз отправил такого дракона одного, да еще и не напитал его силой, по полной.

— Предлагаю взглянуть на Ларика в деле, — обращаюсь ко всем. — Ну… кто еще не видел.

А тут уже реально все пришли. Даже Пашка, и тот прибежал, стоит рядом и жует картошку.

— Да мы уже видели его! — отмахивается он.

— Видели… — соглашаюсь с ним. — Но не тогда, когда он в ярости. Сейчас начнется представление!

И оно началось, даже быстрее, чем все могли подумать, когда Илларион забрался на спину Дракона и стал выкручивать ему крыло.

А ведь это было только начало…

Глава 14

— Удивительно! — выдохнул Император, глядя на Ларика. — Он побеждает такое…

Ну, тут он прав, и не прав, одновременно. Дракон, и правда, необычный. Где только смог его найти Морфей, я даже не представляю. Скорее всего предоставил кому-то, кто посильнее, чем он, услугу. Возможно, даже той же самой драконьей сущности. Чем больше думаю об этом, тем больше поражаюсь, почему эта идея раньше не пришла мне в голову. Ведь, и правда, сходятся много фактов. Однако такое ощущение, что он здесь был раньше. Могу предположить, что Галактионовы тоже причастны к тому факту, что драконья сущность больше не веселится в этом мире. Хотя… это всё сильно притянуто за уши. В мире есть и другие легендарные личности, и мне бы хотелось пообщаться с теми, кто был причастен к тому изгнанию.

— Радары засекли приближение новых сигналов! — сообщают Императору его армейцы, и ждут приказа.

А Император завороженно следит за битвой и, кажется, даже боится дышать. Он сейчас, наверное, представляет, какого мужа нашла себе его дочь. А еще мои слова о детях, которые будут, ну очень не слабыми.

— Миха! — обращаюсь я к парню. — Доставай свой лук и постарайся уничтожить как можно больше целей.

— Сделаю! — тут же радостно отозвался он. — Откуда их ждать?

— Вон оттуда идут! — показал рукой ему в сторону. — Будут идти на большой высоте.

— Тогда не достану… — сразу взгрустнул парень.

Его грусть понятна, ведь дальность выстрела у него еще не такая, как у бывшего владельца этого лука. Михаилу еще учиться и учиться до того уровня. Однако, пока я рядом, то могу ему немного помочь.

— Не переживай! — похлопал его по плечу. — Все будет хорошо! Ты, главное, делай!

Вроде легко похлопал, а глаза у парня стали, как два блюдца, и он заскрипел, как древний старик. Это не осталось незамеченным, и Пашка, на всякий случай, сделал два шага в сторону от меня. А то вдруг еще и его похлопаю.

Михаилу огромных сил стоило сейчас стоять ровно, ведь в него только что влилось огромное количество энергии. Моей энергии, которая была передана на краткое время, и буквально переполняла его хранилище. Как раз хватит на несколько выстрелов.

— У тебя есть двенадцать выстрелов, — сообщаю его лимит. — Потом еще добавлю, если не загнешься. Стреляй за лазерной указкой.

— Какой-такой указкой? — спрашивает он.

Но я не отвечаю. Я ведь вижу, где сейчас находятся вражеские дирижабли и самолеты. А потому создаю огромный красный луч в небе, в виде иллюзии, который показывает траекторию.

Когда из-за туч появился корпус здоровенного боевого дирижабля, то в него тут же прилетела стрела, которая сумела пробить часть защитных механизмов, и снесла кусок носовой части. Это его, конечно, не приземлило, но уже не так удобно ему было вести боевые действия.

Что примечательно, так это количество приближающихся боевых воздушных кораблей. Таких дирижаблей было около тридцати, что, само по себе, уже немалая военная сила, и только половина из них были от Драконов. К этой операции они подключили еще Индиру, и именно их дирижабль пострадал первым. Кстати, вот прямо сейчас из него выпадают люди. Теперь это хорошо заметно. Жаль, что не очень много, зато хотя бы не в черте города.

Самое интересно, что сейчас тут движуха идет полным ходом. Уже в небо поднимаются Японские воздушные силы, а защитные системы разворачиваются в нужную сторону. Но все, кто здесь находится, даже не обращают внимания на это подкрепление.

Куда больше всех интересует битва Ларика и Дракона. Бедная тварь уже не знает, куда ей спрятаться… Ларик просто рвет и мечет, и хотя он крыло так и не смог оторвать офигевшему Дракону, но почему-то тот уже слегка «хромает». Ну, если так можно выразиться про полет в воздухе. Прямо сейчас, например, Ларик пытается его задушить, а тот хочет сбросить парня, но у него ничего не получается. Вот что бывает, когда слишком мало энергии вливаешь в такого призванного Дракона.

И Дракон это тоже понимает. Что его отправили на задание неподготовленным. В следующий раз он станет куда строптивее к неудачному Императору.

Сможет Ларик его добить или нет, я не знаю… Ведь Дракон Погибели не так прост. У него есть связь с Морфеем, но передать тому свою энергию будет сейчас большой глупостью. Ведь здесь нахожусь я, и смогу быстро отследить, куда ведет этот канал. А Морфей у нас личность очень скрытная, и не любит, когда его жизни что-то или кто-то может угрожать. То, что он живет в своем Сонном Мире, я прекрасно знаю. Но, как говорится, у каждого места есть свой адрес.

А вот теперь совсем интересно. Дракон таки сумел вырваться, и ушел на некоторое расстояние. Сейчас он парит в воздухе, распластавшись, и готовит энергетическую атаку. Такая может, если не ранить Ларика, то серьезно повредить городу.

Кажется, настало моё время вмешаться! Однако… я поспешил с выводами.

Илларион все четко понял, и и долбанул прямо в его пасть своим гигантским шаром с демонической энергией. Ему не нужно было долго готовиться, как Дракону. Вместо Ларика это сделали демоны, живущие в нем. Просто поделились своей энергией. Шар разорвался в пасти Дракона, и раздался рев, который был своеобразной ментальной атакой. Мне она не нанесла никакого урона, но вот людям в городе сейчас явно неприятно. Кстати, всех присутствующих я тоже, на всякий случай, прикрыл своей силой.

Когда черно-красная пелена развеялась после взрыва, то мы смогли увидеть, как Дракон перенес это повреждение. Шар разорвался прямо в его пасти. Зубов там теперь не хватало. Из пасти текла кровь, а один глаз свисал, угрожая выпасть. Сам Дракон был в ярости, и раненый, представлял сейчас настоящую опасность. Но Ларик не был бы Лариком, если бы так просто отпустил свою добычу. Он уже стоял на его спине и наносил удары ногой, пытаясь сломать тому хребет.

Теперь я смело могу сказать, что Ларик может победить Дракона Погибели. Вот только не нужно… Очень сильно не нужно. А потому я отправил Шнырьку с посланием Ларику, в котором говорится, что калечить можно, а убивать нельзя!

Дворец Императора Дракона

Император-Дракон едва мог ходить. Но сейчас он об этом забыл. Его совершенно не волновал тот факт, что еще несколько часов назад он думал, что может умереть от истощения. Ведь все силы ушли на то, чтобы снова призвать Дракона, пусть и не в полную силу, и натравить его на японцев.

Пока он собирал энергию и глотал желейки, то изменил свой план, ведь что такое уничтожение одного дворца, когда можно захватить целую страну. Конечно, тридцать дирижаблей и полсотни кораблей может не хватить. Однако, если уничтожить Императорскую семью одним ударом, на который у Дракона вполне хватит энергии, а затем накрыть ковровой бомбардировкой столицу из дирижаблей, и сверху выбросить еще десант, то… Это совсем другая история!

Столица будет разрушена, и это может привести к упадку жизни и благосостояния японцев. В худшем случае, они не смогут больше помогать Российской Империи, а в лучшем — он за короткий срок сможет подготовить свою армию, а затем отправить её в Японию, и присоединить все эти земли к своим.

Император-Дракон считал, что продумал всё идеально, а оказалось, что-то снова пошло не так. Его, в который уже раз, опять подвели люди. В этот раз — разведка. Как можно было пропустить тот факт, что там сейчас находится этот гаденыш Галактионов? Теперь уже известно, что он собрался зачищать какой-то древний Разлом в Японии. Все же, когда Империю Дракона исключили из Союза Истребителей, это имело свои последствия. Ведь количество Истов, которых похищала Империя, сильно понизилось. Раньше было лучше, как говорится. Когда можно было отслеживать их перемещения. А еще правитель каждой страны имеет самый высокий доступ к информации, которая там хранится, и он мог пользоваться ей в полной мере.

Император-Дракон уже сейчас может смело сказать, что Истребителей у него было чуть ли не больше всех в мире. Не зря же он похищал их десятилетиями, а дальше дело техники. Рабский ошейник, и работай на благо страны.

— КАК ВЫ МОГЛИ ТАКОЕ ДОПУСТИТЬ? — в который раз орал он на весь свой штаб.

Его крики сопровождались уничтожением разной мебели и прочих деталей интерьера. Плевать ему было, что многие вещи здесь стояли уже не одну сотню лет.

— ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВСЕ ПРОСЧИТАТЬ!!! НАЧАЛЬНИКА РАЗВЕДКИ НА ПЛАХУ!!! НЕТ!!! СКОРМИТЬ СОБАКАМ!!! ЖИВОГО!!!

Сейчас он не мог трезво размышлять. Ведь Император уже мысленно успел отпраздновать свою победу. И даже придумал, что будет говорить этой идиотке Елизавете Годуновой, когда официально позвонит к ней. Как же он хотел услышать страх в её голосе и предложение о диалоге, в котором они могут прийти к мирному решению их конфликта. И тогда он разбил бы все её мечты и надежды своим отказом. А затем призвал бы Дракона Погибели снова! И оседала бы его лично! Новые города склонились бы у его ног, а армия легко заходила и проводила бы зачистки. Но всё это осталось лишь мечтами.

Новый удар, но теперь уже по стене, и она треснула и упала.

— Всё! Я успокоился… — выдохнул он. — Разведку наказать… сильно!

— Будет выполнено, господин! — поклонились его люди. — Что прикажете делать дальше с Японией?

— Стереть столицу с лица земли! Высадить туда десант! Мы должны нанести как можно больший урон. Все корабли перекинуть в эту точку. У них там верфи важные стоят… Сровнять гавань… Стереть город… А затем уплывайте!

— Но, господин… Индира может быть против такого. Мы же принесем в жертву не только своих людей, но и их.

— ВЫПОЛНЯТЬ!!! — новый яростный рык был подобен драконьему реву.

Император от неожиданности даже сам слегка вздрогнул. В последнее время он стал замечать за собой несвойственные ему вещи. И теперь еще этот рык…

Но на это всё у него не было времени. С Ведийской Индирой не будет никаких проблем. Когда он договаривался, то все прекрасно понимали, что солдаты будут смертниками. Это малая жертва, как и дирижабли, ради того, чтобы вывести из игры одного из сильнейших игроков и союзника их врага. Вот за что он переживал, на самом деле, так это возможность потерять Дракона. И легкое сожаление, что у него было сейчас так мало сил.

Если бы он только мог наполнить Дракона энергией полностью. Тогда даже Галактионов ничего сделать ему не смог бы. А просто быстро сдох!

* * *

Я думал, что Дракон начнет отступать, но он оказался настырным, и думаю, без приказа Морфея здесь не обошлось. Неужели китайский Император готов пожертвовать таким Драконом, ради того, чтобы вся столица одной Империи была заражена? А она будет заражена, если Дракон умрет. Это его посмертное проклятие, и умрут все! Кроме тех, кто в дворце, ну, и может, я смогу своей силой еще маленькую часть города спасти.

Я уже сообщил об этом Императору, и тот открыл подземные убежища под своим дворцом. Туда сейчас экстренно направляются мирные граждане, но все не влезут, в любом случае. Его решение мне нравится. Приятно видеть, что остались еще люди, которые не считают своих поданных обычным расходником. Чего не скажешь про Императора-Дракона. Вот он дятел полный! Это можно понять по тому, что сейчас тысячи человек спускаются с небес на парашютах.

Захват? Это смешно и глупо. Это просто попытка нанести как можно больший ущерб. Но, думаю, японская армия справится. Куда важнее сейчас не допустить уничтожения противовоздушных систем. На данный момент, почти девяносто снарядов, выпущенных из дирижаблей, они уже удачно перехватили. Самих дирижаблей тоже стало меньше, но с ними все было не так просто. Сбить их можно, но вот упадут они на город, а там может быть столько взрывчатки, что это повлечет за собой колоссальные людские потери.

Вот тут и настало мое время. Лечу на спине Виверны к одному из них, и улыбаюсь. Ведь сейчас меня поливает такой плотный огонь, что я даже толком ничего не вижу. Когда я подлетел достаточно близко, чтобы закинуть на воздушное судно Шнырьку, то уже посмотрел на мир его глазами. Этот дирижабль, который пытался меня уничтожить, был класса «Защитник». В нем было много бойниц с шестиствольными пулеметами, что мешают абордажным командам. А я просто летаю и отвлекаю их внимание. И это приносит свои плоды. Шнырька добрался до капитанской рубки, и сейчас на полную выкрутил штурвал в сторону, а затем взял и заблокировал его одним взрывным артефактом. Теперь, если штурвал дернуть в сторону, то произойдет взрыв. Смешное, однако, было лицо у капитана, когда он обнаружил, что произошло. Таким образом, «Защитник» сваливает в закат, и через несколько минут мы все наблюдаем яркую вспышку взрыва.

Я же следил за всем этим из-под дна одного дирижабля, где меня не могли толком достать. Посидел немного, отдохнул. Заодно проверил свой доспех, который слегка смогли просадить, а затем вогнал Аквилу в днище, напитав её под завязку своей силой. Сделав энергетический выброс, который привел к новым взрывам, дал команду Шнырьке, и он повторил свою шутку с штурвалом. Мелкий, кстати, воспринимает это, как шалость. Пацифист же!

Это пострадавшее судно стало клониться в нужную мне сторону, и задело другие. Надеюсь, что мои действия немного помогут японцам. А дальше такие фокусы уже не получились бы. Все остальные капитаны находились на своих мостиках, и крепко держались за штурвалы.

Что ж, пришлось лично мне подняться на ближайший борт, где я обнаружил три сотни удивленных китайских лиц… А затем началась бойня.

Главный эвакуационный лагерь

— Суки… Какие же суки! — в сердцах ругался командир этого места, сжимая кулаки. — Они же знают, что здесь только мирняк… Они делают это специально.

Виктор Тимофеевич Саранчев не мог поверить в то, что сейчас происходило. Отставной полковник, которому срочно пришлось организовывать лагерь, был морально подавлен. Ведь за последние дни он видел слишком много человеческого горя и боли.

Саранчев был боевым офицером. Никогда не любил отсиживаться в штабах, хоть и приходилось, но это не приносило ему удовольствия. А это значит, что он успел на своем веку повидать многое. Но последние события смогли удивить и его… Сколько страданий… Однако он не мог предаваться унынию. Ему нужно было выполнять свою работу. Ведь от нее зависела жизнь людей. Хороших людей, которые ни в чём не были виноваты.

— Вить… Они попали в склад с продовольствием! — прибежал один из его давних друзей, который ему помогал. — Он полностью уничтожен. Это катастрофа!

— Суки! — снова выругался Саранчев.

У него в лагере находилось больше ста тысяч человек, которые ждали, чтобы их увезли отсюда. А это процесс совсем не быстрый, учитывая, что до линии фронта всего каких-то десять километров. И враг прекрасно знал о них, и мог легко достать. Но кто же будет в своем уме атаковать мирное население? Оказалось, что Драконы… Они пошли на это. И этим тварям было даже жалко тратить снаряды и спецсредства, чтобы уничтожить мирных людей. Решили просто лишить их еды, чтобы те сами погибли.

.

*Бах*

Раздался новый взрыв, и Виктор выскочил из своей палатки. Теперь пылал склад с медикаментами, а у него не осталось сомнений. Это точно не было случайностью. Так было задумано врагами.

— Вить… Дело полная хрень! — обеспокоился его немолодой друг. — У нас там больных и голодных ртов до…

— ДА ЗНАЮ Я! — от горя повысил мужчина голос, но быстро взял себя в руки. — Прости… нервы… Все знаю я, и понимаю! Но что мы можем сделать?

Этот лагерь создавался такими же энтузиастами, как и он. Которые смогли в самом начале собрать и организовать людей. Найти объекты, где была пища и другие необходимые вещи. Вначале людей было не больше тысячи, и всё было под контролем. Первыми они отправили детей, а дальше стали приходить остальные беженцы, и их было очень много.

Для понимания ситуации Виктор Саранчев лично уже видел под сотню гербов, за последние пару дней. Это был транспорт разных Родов, который с великим трудом пробивался сюда, чтобы помочь хоть кому-нибудь, и забрать их из этого ада. Но сколько людей может поместиться в четыре машины? Мало… Слишком мало. Можно подумать, что проще уйти пешком. Но это тоже большая глупость. Одиночка еще может попытать удачи, но такую большую толпу просто сразу накроют. Даже сотню человек, и тех накроют. Были уже подобные случаи…

Враг не просто воевал. Он истреблял. Это уже не война за земли, а за само существование. Такими неутешительными были выводы Виктора. А еще он понимал, что теперь спасти их сможет только чудо… Но, увы, в чудеса он больше не верил.

Не случилось чудо через два часа… И даже через шесть… Было глухо… Даже наоборот, когда появлялась на короткие моменты связь, то он узнал, что транспорт, который пытался прорваться к ним, был уничтожен. Военных драконов стало здесь еще больше, как и их артиллерии. Теперь сюда может к ним отправиться только храбрец или безумец.

Что говорить людям, он не знал. Ему даже не хотелось выходить из своей палатки. Сколько же там будет на него смотреть детских глаз с надеждой, которую он не сможет им подарить. Однако, выйти пришлось… Нужно что-то было сказать людям. Ведь они надеются на него. Только он вышел из шатра, как кто-то дернул за рукав его рубахи.

— Дядь Вить… Дядь Вить… — обращалась к нему маленькая девочка лет шести, с грязным лицом и спутанными волосами. — А машинки сегодня будут? Нам очень надо, честно! Мама уже перестала говорить со мной. Ей к дяде доктору срочно нужно!

Сердце Виктора защемило, и он понял, что должен что-то придумать. В данный момент, он готов был продать даже свою душу, лишь бы найти выход.

Южные границы Империи

— Командир, там творится полная жопа! — доложил Налимов своему командиру. — Эти гады лупят даже по тому транспорту, на котором нет никакого вооружения. Они не дают мирным людям выехать оттуда.

— Понятно! — кивнул лысый мужик, продолжая смотреть в свой бинокль.

Он стоял на пригорке, и не боялся, что его обнаружат, и что его попытается снять снайпер. Он сейчас не думал про такие мелочи, ведь в этих лесах нет больше врага, который готовил засады. Только дальше… Но это пока что.

— Командир! Разведка докладывает, что это у них такая игра, — сказал другой гвардеец. — Они специально людей держат в заложниках, и уничтожают всех тех, кто к ним пытается прорваться на помощь. Сегодня уже была уничтожена колонна виконта Варварова и графа Карташева.

— Суки! — это уже был комментарий бойца, с позывным Волга. — Устроили из людей живые приманки…

Командир никак не прокомментировал эту информацию. Он не хотел сейчас говорить. Слова ему сейчас были не нужны, а только действие. Ведь в его груди горел огонь… Злости и праведной мести! Тот, кто к нам с мечом придет… Тому мы этот меч… Именно так всегда говорил его господин.

— «Валькирии» скоро? — спросил он у парней.

Их на пригорке было всего двадцать человек. Небольшая сила, если посмотреть на общее количество врагов на этом участке фронта.

— На подлете! — тут же поступил ответ, а затем человек взглянул на наручные часы. — Две минуты, и буду на позиции.

— Хорошо… — кивнул он. — Выдвигаемся вперед!

— Командир, уточните приказ! — попросил Волга. — Если подойдем к лагерю, то пострадает мирняк, и мы… Нас накроют всем, чем только можно.

— Накроют! — кивнул задумчивый мужчина. — Потому мы не пойдем к лагерю. Мы проедем мимо лагеря, и пойдем дальше. Туда, где сидят эти ублюдки.

Такого ответа люди не ожидали, но он им явно понравился.

— «Валькирии» нас прикроют. Свяжитесь с командиром гвардии Доброхотова, на них будет вывоз людей… Всех! А мы отодвинем сегодня этот фронт настолько далеко, насколько это получится! — он взял паузу и развернулся. — ГВАРДИЯ!!! ЗА РОД ГАЛАКТИОНОВЫХ!!! ЗА ИМПЕРИЮ!!! — вдруг выкрикнул Волк.

Ответом ему были тысячи глоток, которые все это время стояли в боевом строю, в полной боевой экипировке.

— Отключить скрывающий артефакт! Я хочу, чтобы они нас увидели! — поступил следующий приказ. — А также выпускайте Левиафана! У них там тоже есть лагерь и, в отличии от нас, у них солдаты, у которых совсем нет чести… и человечности.

Глава 15

Ну вот, почему это со мной вечно происходит? Только выделю немного времени на себя, как тут же какой-то хрен с горы решает сделать так, что моё присутствие становится срочно необходимым в другом месте. Совсем в другом, никак не связанным с моими личными планами.

Но, надо признать, Император-Дракон в этот раз переборщил. Хотя, наверное, уже можно забыть про понятие «Император-Дракон». Ну, в том смысле, в котором он был до того, как связался с Морфеем.

Мерзкий, самовлюблённый человечек с огромным самомнением и жаждой власти. Но это был всего лишь человек, хоть и сильный Одарённый. Прямо сейчас в нём ещё осталось кое-что человеческое. Но, зная, как действует Морфей, думаю, что тот потихоньку будет выдавливать человеческую сущность.

Самое хреновое здесь в том, что если против «человеческого» Императора-Дракона могли подняться его подданные и устроить гражданскую войну, то теперь у них не было ни единого шанса. Будучи Аватаром Морфея, он сейчас являлся эпицентром своеобразной эпидемии, от которого, волнами во все стороны, через сны промывали мозги не только высокопоставленным чиновникам, но и всем простым людям.

Думаю, что в императорском дворце Драконов даже те, кто раньше подумывал, а не завести ли Империи Драконов нового Императора, прямо сейчас были безусловно преданы своему Императору. Ну, читай — Морфею.

Так что, как бы мне ни было больно и обидно, но сейчас настала пора действовать жёстко, очень жёстко. По крайней мере, в самой столице Драконов люди уже подвержены влиянию Морфея. Их уже невозможно вернуть обратно в сознание. Ну, хотя были теории, что «дурман» спадёт после смерти божества. Но, как вы понимаете, для этого нужно убить самого Морфея, чего ни у кого пока не получалось.

А учитывая, что они объединились с Неназываемым, то удары будут всё сильнее и чаще. Прямо сейчас это нападение, скорее всего, произошло именно из-за того, что у Императора-Дракона осталась ещё часть человечности.

Да, японцам повезло, что я был здесь, но сомневаюсь, что они бы смогли причинить Японской Империи прямо-таки катастрофический ущерб. Император Ёсихото всё-таки не пальцем деланный. Да и если собрать всех японских Истребителей, то…

К слову, это была очень глупая и неоправданная атака. Большинство находящихся на дирижаблях десантников уже были марионетками Морфея. Их легко было отличить по практически полному отсутствию чувства самосохранения. Точно также, как и живые мертвецы Эмиссара, они пёрли вперёд. При этом у них был определённый бонус, так называемый — «божественная помощь». Заключалась она в том, что даже у неодарённых временно увеличивались возможности организмов. Их становится труднее ранить, труднее убить. Сами они становятся быстрее, ловчее и сильнее. Неприятные противники, но всё же это неодарённые. Весь вражеский десант вырезали всего за несколько часов.

Российская Империя тоже не спала. И часть фронтовой истребительной авиации, чтобы была под командованием Годарта, также присоединилась к воздушной битве на стороне Японской Империи. Из врагов не ушёл практически никто.

Очень неплохо проявили себя мои «птенцы». Вторженцы падали в мирных кварталах, жители Японской Империи заперлись в домах, поэтому наша реакция должна быть молниеносной.

Благодаря Сойке и Пашке я смог призвать сильно больше тварей, чем мог бы контролировать, отдав «лишних» им. И справились они неплохо. Наблюдая за их работой, я понял, что из них получается слаженная пара, пора, похоже, снова восстановить знаменитый бестиарий Галактионовых. Да, Сойка уже этим занялась, но пока не в нужных мне масштабах.

Неожиданно отличился Поручик. Когда я убежал расправляться с наземным десантом, а у Мишки кончилась моя заёмная энергия, на помощь к нему пришёл Затупок. Хитрая задница, имевшая свой бездонный колодец, плюс VIP-доступ к моей энергии, весьма быстро сориентировался на месте и залез Мишке на плечо. Ну, как на плечо… Зверушка был здоровым и жирным, поэтому это больше напоминало, как будто он залез к нему на барана, обхватив когтистыми лапами за шею, и яростно хрюкал в ухо, радуясь каждому удачному выстрелу, отправляя тому тонны энергии.

Ну, а Мишка продолжил обстрел воздушных судов вторженцев. Зрелище было эпичное. Уже после боя многие пилоты как японских, так и наших ВВС, докладывали о странном неизвестном орудии, которое примерно с интервалом в пару минут выдавало светящийся снаряд неизвестного происхождения, прямым попаданием за один раз уничтожающим обычные самолеты, и за несколько попаданий — серьезно куроча боевые дирижабли.

Когда я нашёл их после боя, Мишка, обняв свой лук и счастливо улыбаясь, дрых без задних ног, а рядом с ним под боком, с яблоком во рту, пристроился Затупок. Я даже щёлкнул на телефон эту милую картину на память.

После окончания сражения Ёсихото был чернее тучи. Вскоре была устроена видеоконференция правителей государств, куда меня, конечно же, пригласили. В большом конференц зале в мягких креслах мы сидели перед большим экраном, на котором транслировались обеспокоенные лица могучих правителей. Из присутствующих я знал Северного Короля, Елизавету Петровну, ну и слегка помолодевший Марк Аврелий улыбался, мудрыми глазами глядя на нас.

Происшедшее потрясло многих правителей. Акцент Империи Драконов на мирное население возмутил очень многих. Прямо сейчас формировалась новая коалиция. Более того, войска зарубежных государств уже пришли в движение. Дабы ускорить процесс, прямо сейчас водные корабли и немногочисленные дирижабли Римской Империи, усиленные прусскими войсками, плыли по Средиземному морю, чтобы высадиться на Ближнем Востоке и ударить персам во фланг. Дирижабли Северного Королевства уже висели над пострадавшими городами юга Российской Империи, обеспечивая порядок и, в том числе, доставляя так необходимую еду и медикаменты.

Кавказская группа войск Российской Империи также пересекла границу, ударив по войскам персов. Но основной удар, конечно же, должен был быть нанесён с востока по Империи Драконов. Сам министр обороны, князь Морозов, вылетел к Годарту, чтобы совместно разработать план наступления. В связи с последними событиями японский Император сказал, что десятикратно увеличивает свой экспедиционный корпус, который отправит в распоряжение Годарта и Морозова.

Намечалась эпичная заруба. Я сидел в сторонке, думал свои мысли и наблюдал за совещанием, особо не встревая. Да, в кадре я был, и многие, особенно те, кто меня близко не знали, с интересом поглядывали на меня. Видимо, кто-то пытался понять, какого хрена я здесь делаю. Но тот, кто уже слышал обо мне и моих деяниях, реально считал, что я буду участвовать в обсуждении. Но я не торопился. Слишком много было здесь, как говорится, «левых ушей». Мне было что сказать, но сказать я это должен был ограниченному количеству людей.

Когда основное совещание завершилось, я незаметно протянул листочек японскому Императору. На нём была написана моя просьба оставить на конференции римлян, северян, ну и, собственно, наших. Император согласно кивнул, и что-то набрал у себя на пульте. Судя по тому, что отмеченные мною люди посмотрели слегка в сторону, то, видимо, что-то им пришло по так называемому внутреннему чату. Поэтому, когда все друг с другом попрощались, и один за другим отключились, нужные мне люди остались.

Ёсихото приглашающим жестом кивнул мне, что я могу начинать. Я не успел и рта раскрыть, когда Елизавета сдержанно поблагодарила меня за помощь. Честно говоря, это немного сбило с меня мысли, но потом я вспомнил, что Первый Легион Земли дал стране угля, да и моя волчья стая вышла на охоту. Так что да, определённая моя заслуга была, хотя я и мало чего успел сделать. Я всё же хотел бы думать, что «час икс» ещё не настал, и сами боги ещё не смогут вступить в этот мир, потому что силёнок у меня явно маловато.

Я подошёл к большому дисплею, на котором транслировалась карта боевых действий и взял указку. Затем одним большим кругом примерно обвёл государство Восточного Триумвирата, и ткнул в середину указкой.

— Пока их трое, это будет сложно. Очень сложно, — сказал я, глядя на четырёх правителей.

Все, как один, нахмурились, понимая, к чему я веду.

— Это приведет к множеству жертв. В первую очередь, среди населения наших стран. То, что вы хотите исполнить…

Я сделал паузу, нарисовал много-много разных стрелочек, начиная от Средиземного моря и заканчивая Тихим океаном.

— Эти несколько тысяч километров фронта сыграют с нами плохую шутку. Удар Римской Империи, Кавказский фронт… — говоря, я тыкал пальцем в нужное мне место. — Сводные войска Северного Королевства и Российской Империи. Ну и Восточный фронт с помощью Японской Империи. Вы сможете углубиться быстро вглубь. А кто будет прикрывать фланги? Широкой сплошной волной наступать не получится, сил не хватит. Это слишком опасно. Через некоторое время лучше знающий свою территорию враг перережет пути снабжения, а возможно и сможет окружить наши наступающие группировки. Им придётся либо пробиваться обратно, либо формировать новую армию, чтобы пробить коридор вокруг. Чего я вам рассказываю? — нахмурился я. — В общем, этот план — говно.

Я большим крестом перечеркнул нарисованное. Тут уж реакция была разной. Я увидел усмешку Марка Аврелия. Лиза и Ёсихото, как самые пафосные правители, по моим наблюдениям, нахмурились. Ну, а у Северного Короля не дрогнул ни один мускул на лице.

Я всё ждал, что кто-нибудь (скорее всего Лиза) задаст вопрос, какого хрена я тут раскомандовался, и не хочу ли стать новым министром обороны? Но, на удивление, все молчали. Видимо, ситуация действительно была напряжённой. Ну или всё-таки репутация моя выросла до небес. Нет, на их объяснение, в принципе, мне пофиг. Самое главное — протолкнуть свою идею.

— Что ты предлагаешь? — на удивление, этот вопрос послышался от Северного Короля.

Я одним махом стёр все свои пометки, и ловко нарисовал три круга разных размеров, в каждом из которых находилось государство по отдельности: Персия, Ведийская Индира и Империя драконов.

— Персия, — ткнул я пальцем в середину. — Если я правильно понимаю, завтра-послезавтра объединённые войска Римской Империи и Прусского княжества высадятся на берег. Кавказский фронт уже двинулся в наступление. Войска Его Величества, короля Ульриха, среди всех остальных наиболее мобильны, так как имеют в своём составе практически исключительно боевые дирижабли, достаточно защищённые, чтобы прорываться с боем. Поэтому я предлагаю сосредоточить весь удар на персах.

Я уже перехватил инициативу в свои руки, и не собирался выслушивать замечания, увлёкшись объяснениями.

— В это время Восточная Армия никуда не двигается. А пограничные гарнизоны вдоль границы с Китаем усиливаются родовыми гвардиями. Ваше Императорское Величество, — я пристально посмотрел в глаза Императрицы, — настало время действовать жёстко. Никакой добровольной помощи. Обяжете все родовые гвардии выдвинуться к границам. Придумайте штрафы, наказания. Да и введите, в конце концов, смертную казнь. Но границы должны выстоять до тех пор, пока не разберёмся с Персией и Индирой.

Сейчас они смотрели на меня немного ошарашенно, но очень заинтересованно. Я не зря оставил именно этих четырёх правителей, с которыми был знаком лично. Да и что тут греха таить — все они были мне чем-то обязаны. Просто остальные правители вряд ли восприняли бы моё заявление, как адекватное. Скорее всего, посчитали бы за наглость и возмутились.

— Персия и Индира, — как всегда, Северный Король выхватывал самую суть. — С Персией понятно, план неплох, но Индира… Британская Империя и Королевство Австралия, конечно же, нам обещали помочь. Флот Британской Империи прямо сейчас стягивается в Индийский океан. Однако, при всём уважении к нашим союзникам, я не думаю, что они смогут укротить Индиру без нашей поддержки. Скажу более, они даже не будут этого делать. Морская блокада — да. Объединённый флот бриттов может поспорить даже со всем флотом Восточного Триумвирата. Не зря их называют владыками морей. Но сухопутная операция… Тут я, Александр, вижу у тебя прокол.

— Никакого прокола, — улыбнулся я. — Индира — это моя проблема.

— В смысле? Твоя проблема? — Марк Аврелий и Елизавета сказали одни и те же слова одновременно. Судя по глазам Ёсихото, в его глазах застыл немой вопрос. Но учитывая его самурайское воспитание, он как раз промолчал.

— Скажем так, есть у меня… определённые наметки, как это сделать. Если вы подумали, что я сумасшедший, то нет! Я не собираюсь воевать со всей армией Индиры. Мне нужен только их Верховный Правитель. Думаю, у меня есть достаточно веские аргументы, чтобы вывести их армию из игры.

— Веские аргументы⁈ — у Елизаветы, походящей в последнее время на пыхтящий чайник, прямо сейчас «сорвало крышку». — Как ты собираешься просто прилететь к ним, сказать «ай-яй-яй, не надо воевать, отстаньте»?

Я усмехнулся:

— Ну, не совсем так, но ход мысли верный.

— Саша, ты можешь объяснить конкретно, как ты собираешься это сделать?

— Я бы очень хотел, честно, — развёл я руками. — Но секреты Рода, как понимаете.

— Саша!!! — Елизавета буквально зарычала и стукнула кулаком по столу, а изображение мигнуло от того, что чуть не сгорели все окружающие приборы. — Время игр кончилось. Разве ты этого не понимаешь⁈

Я глубоко вздохнул и убрал улыбку со своего лица:

— Понимаю, Ваше Императорское Величество! При всём уважении, понимаю больше, чем все здесь присутствующие. И меньше всего я хочу сейчас продолжать играть. Я мог бы привести свой железный аргумент, что Галактионов держит своё слово, но понимаю, что-то, что я сейчас предлагаю, выглядит действительно фантастически. Смею заверить, что-то, что я обещаю, вполне в моих силах. Но случиться может всякое. Мне на всё потребуется от трёх дней и до недели. Вы можете повременить с вторжением в Персию, но… Каждый день, я бы сказал, каждый час даёт нашим врагам возможность перегруппироваться и подготовиться к обороне. Неужели вы думаете, что сегодняшнее совещание не дойдёт до их ушей? Да прямо сейчас они уже начали передвигать свои армии, чтобы сделать наш план неосуществимым. Но у нас есть преимущество. То, что обсуждаем мы сейчас вчетвером, я думаю, дойдёт до ушей наших врагов не так быстро. Да-да, — я предупредительно поднял руку, увидев, как изменилось лицо Елизаветы Петровны. — Я понимаю, что всем вам можно верить, но есть же множество других людей. Поэтому в свете существующих технологий и развития магии, всё тайное рано или поздно становится явным. Поэтому время у нас ограничено. Но, как я сказал, неделю можете подождать.

— Я буду наступать, — сказал римский Император.

— Я тоже за то, чтобы действовать так, как говорит Александр, — кивнул Северный Король.

— Вам решать, Ваше Императорское Величество, — подал голос Ёсихото. — Мои войска поступают в ваше полное распоряжение.

Все устремили взор на Елизавету, которая то краснела, то бледнела, пытаясь справиться с чувствами. Мне даже стало её немного жаль. Я бы сказал, что, по-хорошему, на её месте должен был сейчас находиться Император Михаил, но у него есть свои принципы, а в это я влезать не хотел. Да и Елизавета уже не походила на ту женщину, которая ещё совсем недолгое время назад вступила на престол. Что у неё не отнять, так это её ум. И все сомнения и переживания были связаны с судьбой своей Империи, а главное — её жителей.

Всегда считал, что вести войну — мужское дело. Женщины слишком много заботятся о жизнях. О любых жизнях. И это правильно с точки зрения продолжения рода. Но они не понимают, что иногда жертвы приводят к выживанию гораздо большего числа людей в будущем. Именно это мешает ей быть эффективной Императрицей. Но я надеялся, что она справится.

— Хорошо, — кивнула она. — Действуем по плану, что предложил Александр. Но… У тебя семь дней. Александр, если что-то пойдёт не так, не геройствуй, отступи. Твоя жизнь слишком ценна для всего человечества.

Императрица это сказала, и внезапно покраснела, а трое мужчин посмотрели на неё без осуждения, с небольшим удивлением и пониманием. Я же еле сдержал свою улыбку. Елизавета Петровна, Елизавета Петровна… Ну зачем так явно проявлять свои чувства?

— Всё будет так, как я сказал, не волнуйтесь.

Попрощавшись, все отключили конференцию. Ёсихото задумчиво посмотрел на меня.

— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество.

Я взял в руки телефон. Елизавете, конечно, я верю, но надо бы ей немножко помочь. Я нашёл абонента Бухича и отправил ему сообщение: «Тотальная мобилизация всей родовой гвардии Империи. Я на тебя рассчитываю. Помоги дочке».

Буквально через несколько секунд появилось ответное сообщение: «Сделаю всё в лучшем виде. Не беспокойся».

— Я так понял, что у тебя поменялись планы, Александр? У нас у всех планы поменялись, — нахмурился Император.

— Ну, поменялись, но не кардинально, — сказал я. — У меня ещё есть примерно двое суток на подготовку. И я хочу провести их с пользой. Поэтому, Ваше Императорское Величество, будьте так любезны, расскажите мне про те Разломы, которые вы храните для особого случая, ну, или которые убрали из общего доступа, из-за повышенной опасности.

— Ты уверен, Александр? — нахмурился Ёсихото ещё больше. — Тебе предстоит практически невыполнимая миссия, а ты хочешь вместо отдыха потратить время на битву в Разломах?

— Поверьте, Ваше Императорское Величество, нет отдыха более качественного, чем хорошая битва. Уж я-то это знаю.

— Что ж… — сказал Император, взяв в руку пульт управления. — Раз так, тогда смотри.

На экране начала загружаться новая карта с отметками, которых нет в общей мировой базе Истребителей монстров.

Ну, а я, одно за другим, отправил три сообщения. Первое ушло моей супруге Анне. Второе полетело к моим мастерам-на-все-руки прямиком в Гору. Ну, а третье отправилось в неизвестные края, где сейчас там бегает моя «великолепная четвёрка». Поиски родовой крови нужно ненадолго отложить, эти отморозки понадобятся мне для другой миссии.

Я широко улыбнулся, глядя на свой телефон. Да начнётся заруба!

Глава 16

Время, которое было мне нужно для подготовки к диверсионной операции, я решил потратить с пользой. И да, перед походом в Разломы я закончил одно дело.

Алёна Галактионова. Кажется, японцы не до конца поняли, чем именно они обязаны этой женщине, которая, кстати, являлась моим прямым предком в этом Мире.

Да, Кате было скучно просто отдыхать в ожидании рождения ребенка, и у неё внезапно появилось новое хобби. В большинстве высокородных Родов обязательно вели генеалогическое древо. Как правило, оно было высечено в камне в центральной усадьбе Рода. У меня в усадьбе оно тоже было. Когда-то… Ублюдки, что почти истребили Род Галактионовых, разбили каменную плиту с генеалогическим древом.

Да, его удалось восстановить, но существовал определенный «пробел» со дня вторжения в усадьбу до нынешнего времени. Ну и Катя решила этот «пробел» заполнить. Почерк у неё был красивый, а сил хватало, чтобы ровно выводить буквы и стрелки на камне. В общем, пробелы всё ещё оставались, но мое происхождение было подтверждено. И шло оно, в том числе, именно от Алёны.

Поэтому я вернулся на место её гибели еще раз. И застрял там почти на сутки. Астахов повел ребят по Разломам, я же, на время, превратился в шахтера, используя муравьев, но вдобавок вручную прорубая взятой у японцев киркой шахту в теле Исполинского Каменного Дракона. И там нашел её окаменевшее тело.

— Как же так, сестра⁈ — покачал головой я, вырубив каменный блок с её телом, и вынеся её на поверхность.

Никто уже не подскажет, почему Алёна применила Последний Вздох — заклинание «последнего шанса». Я понятия не имел, откуда она его взяла, подозреваю, что мало кто из Одаренных этого Мира вообще знает о его существовании. Да и для его применения, кроме огромной силы, нужна еще смелость и отвага. Всё это было у Алёны.

Японцы только знали, что с ней был отряд сильных Истребителей, и никто из них не вернулся. Подозреваю, что здесь было потрясающее по зрелищности и драматизму сражение. К сожалению, я не Архитектор и не могу прочитать «память камня», чтобы понять, что именно тут случилось, чтобы запечатлеть деяние героини в родовых летописях, но я могу отвезти её тело и достойно похоронить.

Аккуратно убрав лишний камень, я отошел на пару шагов назад, чтобы рассмотреть каменную статую, в которую превратилось тело героини. Алёна… улыбалась. То есть, точно зная, что она погибнет вместе с Драконом, она сделала это с улыбкой на лице!

Я смахнул одинокую слезу, неожиданно выступившую у меня на глазах. Кажется, Сандр размяк. А с другой стороны — я испытал гордость за свой Род и за таких достойных предков. Я понятия не имел, кто был тот загадочный Охотник, что основал Род Галактионовых, но он очень достойно донес до первого Галактионова понятие чести и справедливости, что Род пронес сквозь века.

— Счастливой охоты, сестра! — провел я ладонью по гладкой щеке статуи, и на секунду солнце выглянуло из-за туч, уронив свой яркий луч на статую. Хороший знак…

Ну, а дальше я направился в Разлом. Кровь из носу мне нужно было «привязать» долбанного медоеда к Серпенту. Для этого мне нужно было понять, что не так.

Разлом я выбрал черный, с сильными, но тупыми минотаврами, что практически не владели магией, лишь чрезвычайно мощной шкурой и потрясающей силой, при этом не будучи особо ловкими. Идеальные противники для моей задумки.

Идея «привязки» медоеда к мечу была элементарной. Владелец меча, конкретно, сейчас это был Пашка, должен был сражаться рядом с нашим тотемным животным, заставляя энергию убитых тварей циркулировать между мечом и медоедом, пока у этой долбанной зверушки внутри «не щелкнет».

Поэтому план был прост, как швейцарские часы. Пашка с Поручиком рубились в рукопашную, все остальные прикрывали их, не давай попасть в неприятности.

По факту, мне пришлось отстранить Мишку от участия в битве. Дело в том, что я, кажется, «родил» монстра. Миха, наконец, прочувствовал преимущества лука перед бумерангами, а после безжалостного расстрела китайских ВВС превратился в адскую «пушку». И прямо сейчас он просто не давал приблизиться бедным минотаврам к Пашке и медоеду, отстреливая их на данных подступах.

А еще я заметил заинтересованный взгляд Затупка. Кажется, Мишка нравился ему больше, чем Пашка. Осталось только выяснить, почему.

Бой продолжался, я присматривался.

— Стопэ!!! — заорал я, все поняв.

Я повернулся к Мишке и махнул рукой.

— Жги!!!

— Хе-хе! — скучающего расстроенного Астрального Воина, не нужно было просить дважды.

БАМ! БАМ! БАМ!!!

Геноцид минотавров продолжился, я же подозвал к себе Пашку.

— Ты зачем на Поручике тренируешься? — спросил я его. — Если тебе нужны звери, попросил бы меня, я бы призвал.

— А чё он не слушается⁈ — в запале сказал раскрасневшийся от битвы Пашка.

Я стукнул себя по лбу рукой.

— Да потому что он сильнее тебя!

— Как так⁈ — удивился Пашка.

— Жопой об косяк! — рявкнул я. — Баран ты… картофельно-головый!

Я увидел, что Пашка во время боя периодически врубал свой Дар Приручителя, пытаясь навязать медоеду свою волю. А тот сопротивлялся и «закрывался».

Пашка надулся, а сзади тихо подошла Сойка.

— Извини, Александр, но это я виновата, — смущенно сказала девушка, отводя глаза.

— В смысле? — удивился я.

— Сойка! — предостерегающе вскрикнул Пашка и, кажется, покраснел.

— Тихо, ша! — гаркнул я него, и повернулся к Сойке. — А ну-ка, рассказывай!

— Да я… Да мы… — засмущалась девушка, также покраснев. — В общем, я сказала, что никакого секса, пока он не приручит Пупсика.

— Ахах… Ахахахах… Ахахахахаха! — заржал я во все горло, глядя на пунцовых подростков.

Отсмеявшись, я вытер слёзы, и внимательно на них посмотрел.

— Я даже не знаю, кто из вас самый Одаренный. Сойка, которая, похоже, помрет старой девственницей или Пашка, кто согласился на это пари.

Оба молодых человека сопели и смотрели в землю. И тут я чуть было не хлопнул себе по лбу еще раз, но уже от собственной тупости. Я ведь не рассказал деткам, кем конкретно является Затупок. Подозреваю, что вернув свои силы и разум, он будет поумнее этого бывшего картофельного фермера.

— Блин, кажется, я не рассказал, зачем это всё затеял. Ладно, как выйдем из Разлома, объясню. А сейчас просто сражайся рядом медоедом, и ничего не делай.

Пашка кивнул, я на секунду задумался, и махнул в сторону Поручика, который удобно устроился рядом с Мишкой, сев толстой жопкой на землю, с удовольствием наблюдая за отстрелом минотавров.

— Иди к нему и извинись! Скажи, что так больше не будешь!

— Чего-о-о⁈ — вытянулось лицо у Пашки.

— Чего непонятного? «Извини, Затупок Пупсикович, я так больше не буду»! Всему вас учить нужно…

— Ты… серьезно? — казалось, что Пашку сейчас удар хватит.

Сойка оказалась догадливей, она молча взяла его за руку, и буквально силой потащила к медоеду, присев рядом с ним на корточки и заставив Пашку тоже присесть. Я смотрел на них и думал, что если всё у них сложится, то я знаю, кто будет «головой» у них в семье. А еще что-то мне подсказывает, что бедной Диане здесь ничего не светит. Это там на Сахалине Пашка был первый парень на деревне, привыкший к женскому вниманию. А здесь Сойка Галактионова быстро объяснит ему, как «дела делаются».

Я же ментально попросил Пупса не вредничать, а принять извинения. Увидев, как медоед важно кивнул и протянул лапу для рукопожатия, я облегченно выдохнул. Хорошо, что он не стал «козлить», и не пришлось еще с медоедом ругаться.

— Батарея, стоп огонь! — рявкнул я, и Мишка дисциплинированно прекратил стрельбу. Я махнул Пашке рукой в сторону бегущих минотавров. — Давайте еще разок, и без самодеятельности.

Человек и медоед врубились в ряды минотавров, кроша их налево и направо. Я засомневался, хватит ли минотавров, чтобы завершить начатое. Их хватило… Я почувствовал, что что-то изменилось, а затем увидел, как медоед высоко подпрыгнул и легко смахнул голову минотавра к чертям собачьим! Затем еще одну, и еще… И вот минотавров больше не осталось.

— «Пф-ф-ф…» — раздался у меня в голове голос. — «Уже… скоро… спасибо…»

Это был Пупсик. Он, наконец, заговорил. На пятом мече. Что ж… Всё идет по плану.

Мы вышли из закрытого Разлома, и я попросил у Пашки меч. Затем уселся на травку, прикрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Рядом со мной лег медоед, положив голову мне на бедро. Он без слов понял, что я задумал. Ну, а я начал проверять связь. Да, прямо сейчас внутри медоеда появилась маленькая змейка, которая суетливо начала устраиваться рядом со своими товарищами, а у меня в голове зудела одна мысль, что-то меня напрягало, а что, конкретно, я не мог понять.

Всё «легло» идеально, рисунок животных образов внутри тотемного зверя выглядел изящно и красиво. В чем же проблема?

Я открыл глаза и взял в руку телефон.

— Саша, всё в порядке? — голос Императрицы был слегка тревожным.

— Я требую амнистии Анатолия Галактионова.

— Что⁈ Ну мы же говорили на эту тему, и я объяснила, как обстоят дела…

Но я бесцеремонно её перебил.

— Я. Требую. Амнистии.

— Но…

— Никаких «но», — жестко сказал я.

— Саша, так дела не делаются, — голос Елизаветы звучал слегка растерянно.

— Обещайте, что сегодня же это сделаете, — я немного смягчил свой тон. — Я сегодня нашел тело Алёны Галактионовой. И понял одну важную вещь. Галактионовы веками охраняли Империю. Это Род героев, как бы высокомерно это не звучало. В моем Роду не может быть преступников и предателей… — тут я сбился, вспомнив про сидящую в тюрьме Арину. — А если таковые появятся, то я сам предприму меры. Без жалости и сожаления они будут наказаны! Но Анатолий Галактионов совершенно определенно не преступник. Мне, честно говоря, насрать, что подумают другие правители. Я собираюсь в будущем убить Императора-Дракона, так что, я тоже стану изгоем?

— Саша, это другое…

— Нихрена это не другое! Пообещай мне, что сегодня же ты это сделаешь.

Минутное молчание, которое я переждал с абсолютным спокойствием. Я добьюсь своего, шантажом или угрозами, но надеюсь, Лиза примет правильное решение.

— Хорошо, — сказала она мне.

— Обещаешь? — уточнил я.

— Обещаю!

— Спасибо. Это реально важно для меня и моего Рода, — искренне поблагодарил я. — А сейчас извини, мне нужно кое-что еще доделать.

Я положил трубку и снова заглянул внутрь меча. Змейка успокоилась и свернулась клубком, весь её вид изображал покой, умиротворение и… радость? Казалось бы, откуда Серпенту знать, что я сделал? Ну, скажем так. Многомерная Вселенная сильно сложней, чем кажется на первый взгляд, но правильные вещи — они правильные, всегда и везде.

* * *

— Спасибо, Саша, — абсолютно серьезно сказал Гриша Астахов, глядя на свое кольцо, камень в котором переливался всеми цветами радуги, когда мы, немного подкопченные, вылезли из Радужного Разлома.

В этом Разломе жили дальние родственники нашего Пушка, но в отличии от его ленивой задницы, они совсем не спали, а были бодры и веселы. И вовсю приветсвовали нас, когды мы вдвоем забрались внутрь.

У меня было всё рассчитано. Количества разломной энергии внутри было достаточно, чтобы Гриша получил Абсолюта. Ну, а я был нужен, чтобы Гриша вышел из Разлома живым. Потому что Адские Псы явно не шутили.

Я не стал выдумывать велосипед, и призвал Морозных Виверн, дабы они слегка остудили пыл адских тварей. Виверны справились «на отлично», поливая морозным потоком тварей сверху, в то время, как мы с Гришей рубили и кололи слегка замедленных Псов. Получилось неплохо, но долго. Тварей было много, поэтому несколько раз приходилось выскакивать из Разлома, чтобы отдохнуть и немного восстановиться. Но, мы справились.

— Да не за что! — улыбнулся я, и похлопал товарища по плечу. — Одно дело делаем.

— Знаешь, а ведь я почти бросил тогда службу, когда мы познакомились, — задумчиво сказал Астахов, когда мы уже летели на вертолете в Киото. — Думал, отдам долги, и брошу все к хренам. Никак не мог простить себе потерю группы.

— Хорошо, что я успел вовремя, — улыбнулся я, вспомнив, как забирал Гришу с «губы». — Иначе где бы я нашел такого прекрасного командира для своих «разломщиков». Да и Абсолюты на дороге не валяются.

— Ну, ведь я стал Абсолютом исключительно благодаря тебе, — улыбнулся Гриша.

— Вот тут я абсолютно не согласен. Не «исключительно». Да, я слегка помог, но сделал-то ты все сам. Если думаешь, что я взял тебя тогда к себе из жалости, то ты ошибаешься. Не каждый способен стать Абсолютом. Далеко не каждый. У тебя характер воина, и это было видно. А потери? Конечно, жаль твоих ребят, но зато сейчас я уверен, что всех наших ты убережешь лучше кого-либо. А это дорогого стоит.

— Хотел с тобой поговорить, кстати, — задумчиво произнес Григорий. — Отец звонил, хочет в гости приехать, просит с тобой встретиться.

— Без проблем, — кивнул я. — Просто с дружеским визитом или по делу?

— И то, и то! Причина в том, что дела у них идут не очень. Я ж не просто так в Исты подался. Не хотел я семейное дело перенимать.

Конечно же, я навел справки о Роде Астаховых, поэтому сейчас едва сдержал усмешку.

— Народ в Империи начал меньше пить?

У Рода Астаховых было два спиртзавода, интересное совпадение. Гриша сбежал из Рода в Истребители, но именно алкоголь чуть не разрушил его жизнь.

— Да нет, как раз наоборот, — улыбнулся Гриша. — Просто, оборудование старое, а кредитов и так полно, поэтому сделать модернизацию не на что. В общем… Я как-то отправил ему на пробу это розовое пойло, что сделал Бух… гхм… я хотел сказать, Император Михаил, на пару с Бурбулисом, и у него есть деловое предложение. Он хочет предложить тебе половину своего дела, в обмен на рецепт и инвестиции в модернизацию производства.

— Хах! — хмыкнул я. — Тогда действовать нужно быстрее, пока война не закончилась, и Бухич всё под себя не подмял. Но, я с ним поговорю, думаю, решим. Пусть прилетает, с удовольствием всё обговорим.

— Спасибо, — кивнул Григорий.

Ну, а мы как раз приземлились в аэропорту, и первыми, кого я увидел, были четыре довольные рожи моих Паладинов.

— Здорово, злодеи! — поручкался я со всеми, по очереди.

— Что-то веселое намечается? — улыбнулся Макс Самохвалов.

А я с удовольствием рассматривал этих необычных людей. Новая надежда Вселенной, первый новые Паладины. Я вспоминал «старых»… Думаю, как говорят в этом Мире, эти достойные мудрые воины прямо сейчас могли бы переворачиваться в гробах, если бы они в этих самых гробах лежали, глядя сверху на своих преемников. У Ордена Паладинов были тысячелетние традиции и устои, которые я, по понятным причинам, не знал. Да, кое-какая информация, наверняка, была у наших Старейшин, но мой Орден сейчас далеко. Поэтому новый Орден Паладинов будет весьма необычным Орденом… но очень веселым. Одна надежда, что рассудительный Андросов сможет как-то сдержать в узде этих беспредельщиков. Иван Васильевич Андросов, скрепя сердце, благословил Андрея на подвиги. Чего это ему стоило, я понятия не имел. Катя говорила об этом неохотно, видимо, отец сильно расстроился. Насколько я знаю, он взял обещание с Андрея родить наследников, прежде, чем тот покинет Род. Подозреваю, что наши с ним отношения также могут испортиться. Нужно будет поговорить с Андросовым-старшим, и кое-что ему объяснить. Это ведь, нифига, не моя инициатива. Даже наша встреча с Андреем в «Сибирском Экспрессе» была предопределена Вселенной. Как всегда. Орден Паладинов должен быть восстановлен, и кто мы такие, чтобы с ней спорить?

Андрей уже закончил все дела, но пока я не вызывал его. Я рассчитывал, что мои Паладины сначала найдут всех потеряшек Галактионовых, но тут возник форс-мажор. А в то, что сейчас задумал, Андрюху вписывать я не собираюсь. Дурак я, что ли? У меня его сестра, моя жена, беременная сейчас дома, и её характер, этот факт никак не улучшил. Не хватало мне потом огрести на орехи. Нет, это моя война, и моя великолепная четверка.

— Очень веселое, — усмехнулся я, задрав голову вверх.

Там как раз заходил на посадку грузовой самолет, с моим гербом на фюзеляже. «Посылка» из Горы тоже прибыла. Вовремя. Осталось только дело за малым. Всё сделать так, чтобы у меня всё получилось, но при этом Ведийская Индира не была стерта с лица этого Мира окончательно…

Глава 17

Ведийская Индира

г. Хараппа

Дворец Верховного правителя

Верховный правитель Индиры сидел на своих подушках и довольно улыбался… Хотя у него и был золотой трон, но ему было куда удобнее находиться именно в малом приемном зале, где он принимал людей. Таким образом, Верховный ощущал близость к своим поданным, а людям нравилось, что их правитель был глазами с ними на одном уровне, а не смотрел на них свысока. Правитель, который может спуститься к простым людям — это мудрый правитель, так считали они.

— Значит, ко мне должен явиться молодой Галактионов, чтобы заставить меня подписать мирный договор? — криво улыбнулся пожилой мужчина.

— Верно, мой повелитель! — поклонился слуга, принесший эту весть на военный совет.

— Присаживайся и поведай нам, что тебе известно, — указал он на свободную подушку. — Но сперва можешь смочить горло и вкусить этих изысканных плодов, если в этом есть такая нужда.

Верховный правитель был мудрым человеком, но, в то же самое время, его тяжело назвать добрым. Скорее — справедливым, ведь он считал правильным решение накормить человека, принесшего важные новости. И хотя он может и не был голодным, но фрукты, которыми сейчас были заставлены все столы, наверное, не найти больше нигде в мире.

— О Мудрейший, благодарю вас! — еще один низкий поклон.

Министры, которые находились в этом зале, тоже улыбнулись. Они одобряли его методы, ведь когда-то тоже были такими, как и этот парень. Верховный держал возле себя не только знатных людей, но и простых, полезных и умных. Будь ты хоть простолюдин, но можешь занять место рядом с ним. Только будь полезен и верен до конца. Будь готов отдать свою жизнь за Верховного и Индиру, без сомнений и промедления.

Гонец дрожащими руками взял один фрукт с практически пустого блюдца и стал жадно его жевать. Так вышло, что в Индире было много полезных Разломов, в котором находились ценные ресурсы. А ещё причудливые фрукты и овощи, которые фонили магией за многие мили.

Когда гонец утолил свой голод, и запил разломной водой, то начал говорить. Он поведал, какие им удалось узнать подробности. Они заключались в том, что Абсолют Александр Галактионов смело заявил о своей силе, которая позволит ему закончить войну с Индирой, и если не сделает её союзником, то, хотя бы, заставит разорвать текущие союзы.

Не то, чтобы Верховному или самой Индире было выгодны их теперешние союзы, но он устал… Сильно устал от того, что стареет слишком быстро. Он правит этой страной уже семьдесят лет, и сколько ему ещё осталось, он не знает. Ведь у него нет достойных наследников, которым он может передать трон после своей смерти. Именно по этой причине, и ряду других, Верховный стал действовать. Мужчина знал, что не успевает сделать свою страну мощной и стабильной. Слишком много еще времени для этого нужно. А его наследники только и делают, что грезят о войне. В этом и причина, почему он начал её. Верховный был мудрым человеком, если даже не назвать его гением. И уж лучше он сам будет вести эту войну, чем его отпрыски, которые слишком глупы, и могут загубить все его труды.

Есть, конечно, шанс, что Верховный не успеет её завершить, но это будет уже неважно. Он отправится в царство смерти на перерождение, но при этом оставит детям хорошие позиции в этой войне. И очень надеется, что они достойно смогут воспользоваться этим. Так и выходит, что ради добра для своих людей, правитель причиняет зло другим. Но какая разница? Ведь Индира должна процветать, навеки оставаясь великой страной!

— Сумасшедший! — воскликнул министр обороны. — Он не сможет проникнуть на наши земли! Они укреплены по всем фронтам. Мы давно уже ждем нападения, и готовы встретить целые Империи. Куда там этому мальчишке!

— А может, стоит его пропустить? А затем сомкнуть кольцо? Сколько у него будет солдат? Можем даже для виду проиграть ему несколько битв. Галактионов достаточно важная фигура в своей Империи, чтобы ценой жизни горстки людей убрать его, — выдвинул свое предложение человек, который отвечал за тайные операции.

— Предлагаю ударить превентивно! — сказал еще один важный раджа.

Идей было много. Каждый считал своим долгом высказаться перед своим Верховным Махараджей.

— Тишины прошу! — поднял одну руку Махараджа. — Мне нужно подумать.

Он знал и понимал многое в этой жизни, но тут ничего не сходилось. Или этот парень слишком глуп и самонадеян, что вряд ли. Он уже показал свои силы, хотя бы тем, что однажды сумел подобраться так близко к Императору-Дракону. Если у него есть план, то в чем он заключается? Вот, что нужно было понять Верховному. Тогда он сможет решить, как ему действовать дальше.

— Пригласите Галактионова на официальный визит в мой дворец! — вдруг выдал он такое, что шокировало всех. — Раз этот парень решил, каким-то образом, меня убедить, то я дам ему такую возможность. Хотя и не думаю, что он действительно хочет говорить. Но, в любом случае, мое дело предложить, а его отказаться.

Затем Великий Махараджа в кругу своих людей принялся поглощать пищу, которая даровала силы и легкость во всем теле. Попутно ожидая нового гонца, который принесет им ответ. Не прошло много времени, как величественные двери, которые доходили до самого потолка, распахнулись, и в зал зашел гонец.

— Великий Махараджа! — упал человек на колени. — Ответ получен… Галактионов согласился принять ваше предложение, и даже не оспорил условие, что самолет, корабль или дирижабль, на котором он прибудет, должен быть только один.

— Принял? — приподнял одну бровь мужчина. — Кажется, меня сегодня смогли удивить уже дважды! — покачал он головой, и немного задумался. — Что ж… Будем готовиться к встрече гостя, а пока давайте насладимся танцами.

Верховный правитель хлопнул три раза в ладоши, после чего открылась другая дверь, откуда стайкой выбежали смеющиеся девушки, при этом изящно пританцовывая.

— Хорошие танцы никогда не бывают лишними! — улыбнулся он.

* * *

— Ура!!! Я там давно хотела побывать, — запрыгнула мне на шею Анна. — У них в стране должно быть красиво и необычно.

Я улыбался, обнимая свою жену.

— Ань… А ты понимаешь, что у нас с ними война? И это опасно! — попыталась возразить Катя.

— Опасно? — фыркнула Анна, при этом сморщив свой носик. — Мы будем с Сашей, а значит, никакой опасности нет!

Разделял ли я её мысли? В этот раз, да… В последнее время я стал сердцем мягче, но жестче в действиях. Мои действия часто стали напоминать того старого Сандра, который всегда умел принимать критические решения.

Так я поступил, например, в Японии, перед своей поездкой. Император только хватался за голову, когда слышал новости о Разломах, которые я и моя команда успешно закрывали. Нужно понимать, что у них было много древних и сложных Разломов, которые они не могли закрыть. Сами же Разломы, когда становятся слишком старыми, то начинают жрать все больше и больше сил с людей, только за одно там пребывание. И вот я закрыл даже те, в которых Исты не могли находиться больше десяти минут. Не говоря уже о том, чтобы сражаться.

Я стал жестче и рискованнее, но увереннее в своих действиях. И сейчас та самая уверенность из прошлой жизни была во мне. Если это будет ловушка или что-то пойдет не так, я всегда смогу защитить своих жен. Даже если для этого придется уничтожить всё Дели.

— Ну, это факт, — улыбнулась Катя. — Может, ты и права…

— На всякий случай, я хочу вам напомнить одну вещь, — поднял я руку. — Я вас не заставляю, вы сами сказали, что летите со мной.

У Анны округлились глаза, и она была похожа на удивленного щенка.

— А как ты себе это представляешь? Это событие, возможно, войдет в историю. Барона пригласили туда, куда сейчас нет ходу всем остальным для переговоров. Я тоже хочу попасть в историю, а еще я хочу потанцевать…

С женами было несложно договориться. Я просто дал им доступ в нашу сокровищницу, чтобы они подобрали для себя новую партию украшений. А еще выделил им время на пошив новых платьев. Они хотят выглядеть на все сто, и уверен, что у них это получится.

Сам же пошел решать дела с Волком.

— Не передумал? — спросил он у меня, когда я зашел.

— Нет, а должен был? — задал ему встречный вопрос.

Волк заржал.

— Рад тебя видеть, Саня, — пожал он мне руку, — и хочу сказать спасибо за мою последнюю операцию. Она многое для меня значила.

— Знаю… И для всех нас! — я поддержал его.

То, что Драконы взяли огромный лагерь в заложники, и грозились его уничтожить в любой момент, мне очень не понравилось. И плевать было, что я находился в Японии, когда узнал об этом. Волк и все остальные сделали свою работу четко и быстро.

Они спасли людей, а еще отодвинули фронт, и даже сумели войти в город, и начать выбивать оттуда врага. Доброхотов тоже не подвёл. Сперва помог вывезти всех людей из лагеря, а затем запустил своих гвардейцев с другой стороны, что помогло нам взять врага в кольцо, постепенно его смыкая. Любители ловушек сами оказались в таковой и, кажется, это совсем им не понравилось.

Было много попыток связаться с Волком по связи, со стороны Драконов. Но он все их отклонял. А они только и делали, что тянули время, угрожая, что уничтожат всех мирных, если их людей не выпустят из ловушки.

Нет, не выпустили… Уничтожили всех врагов!

Помимо того, что все спасенные люди теперь живут в Иркутске, так еще и трофейного добра нормально так набрали. Жаль только, что города освободить — это далеко не победа. Та фаза войны была проиграна с потерей городов. И мне теперь очень хочется просчитать следующий ход Дракона. Чтобы узнать, куда он ударит. А еще Неназываемый… бесит меня!

С Волком мы обсудили все нюансы моего путешествия, и он умчался готовить все для этой поездки. А меня ждал следующий пункт. Это уже личная подготовка. Сегодня моя регенерация получит еще один уровень печати. Таким образом, я скоро стану очень крепкой заразой и… долгоживущей. Главное — успеть до завтра. Ведь нужно выдвигаться в путь. Это будет первый вылет последней версии боевого Левиафана. Не того, что взрывается, а изначальной версии, которая стоила мне колоссальных денег и времени для его производства.

Несколько раз ранние версии были подняты в воздух, и все, кто это увидел, были поражены этой мощью. А они даже не понимали, что там было готово не больше десяти процентов. Думаю, Индира очень удивится… А может не только и она, если мои предположения сбудутся.

Главный штаб военно-воздушных сил Драконов

Император Дракон улыбался от всей души. От последних неудач не осталось даже воспоминаний. Да и не такие они были большие. Только в Японии вышел просчет, хотя он чуть и не стал критическим.

Зато в самой Российской Империи все получилось, как надо. И хоть его войска почти выбили, но города имперцам уже не восстановить. Они специально уничтожались и вывозились в ускоренном темпе.

Сука Елизавета потеряла города, а вернула себе лишь руины. Его ненависть к этой особе росла все больше с каждым днем. До такой степени, что он был готов придушить ее собственными руками, если бы появилась такая возможность. Впрочем, и Галактионова тоже готов придушить… Не знал только, справится ли. Но голос в его голове твердил, что шанс всё же есть.

Вот этот шанс он сейчас и пытается реализовать. Сегодня утром ему поступила интересная информация от его тайных агентов в Индире. Верховный правитель пригласил к себе на переговоры Галактионова. Говорили, что парень сам этого захотел, а тот возьми и пригласи его. Тогда Дракон сразу набрал своего царственного брата и предложил устроить грандиозную ловушку, которая войдет в историю их двух стран, а может, и даже мира. Он прямо-таки видел, как Галактионов будет уничтожен. А вместе с ним и…

Вот тут тоже интересный факт. Он не понимал, насколько Галактионов может быть беспечен.

Галактионов предупредил Индиру, что будет со всей своей семьей. Практически, в полном составе. Этот идиот берет с собой даже беременную жену. Когда он узнал про эту новость, то возбудился не только он, но и Морфей.

Убей… Убей… Это шанс… Уничтожить…

Именно так твердил тот без остановки. Дракону не нужны были советы такого рода. И сейчас он жалел, что в ближайшее время не сможет призвать Дракона. Но и его войск должно хватить. По его сведениям, Александр будет лишь на одном дирижабле. Таковы были условия Индиры. Однако сама Индира отказалась им помогать, и сказала, чтобы Александра не трогали, ведь он летит на переговоры. Жалкие глупцы! Кто они такие, чтобы запретить ему? Они что, и правда, думают, что их просьба будет выполнена.

Глупцы… Пусть Император и плохо соображал после последнего призыва, и не полностью восстановился, но ему хватило сил, как физических, так и умственных, чтобы договориться с Персией. Вот те с радостью согласились поквитаться, и плевать им было на запрет Индиры. Даже можно сказать, больше… Персы намекнули, что в последнее время Индира действует пассивно и, возможно, пора им напомнить о их союзе. А лучшим напоминанием за бездействие может быть смена правителя.

— Мой Император! — обратился к нему человек за монитором. — Кажется, наша цель приближается.

— Отлично! — тут же забыл Император Дракон о своих мыслях. — Всем приготовиться! Отдать приказ нашим боевым звеньям быть готовыми! Связаться с Персами!

Император уже не мог больше думать о чём-то другом. Он понимал, что это конец… Конец наглой выскочке, и при этом он сам находился в своем дворце в безопасности, управляя отсюда.

Зато самолетов… Их было очень много! Только он отправил больше пяти десятков и восемь дирижаблей. А еще были Персы. Этого должно хватить на нормальный воздушный бой двух Империй, не то, что один дирижаблик, который летит над морем.

Море — это тоже приятно. Людям Галактионова, да и ему самому, попросту не будет, куда деться. А то он известен не только своей дерзостью, но и умением сбегать… так, как никто другой не может.

— Мой Император! Цель за облаками, и он нас еще не видит.

— Отличная новость.

Это очень обрадовало Дракона. Ведь разработку такой маскировочной системы ему подсказал Морфей. И он успел не так много самолетов модифицировать. Невидимость для радаров многого стоит, и эта вещь должна была стать следующим сюрпризом, когда его эскадрилья вторгалась бы в Российскую Империю. Но даже так, он смотрел на монитор, где отображались красные точки, которые показывали количество его бортов, и переживал.

Мало… Очень мало… Слишком много времени ушло на подготовку, и на то, чтобы обнаружить его предполагаемый маршрут. За такой короткий период времени попросту не было возможности больше бортов подогнать сюда. Но будь это хоть имперский флагман, у него не должно быть шансов. А еще, ко всему этому… На подходе несколько десятков кораблей. Которые помогут с моря или будут добивать тех, кто попытается найти спасение в воде.

Император долго не решался отдать приказ на то, чтобы его армия пошла в атаку. Словно он мог сделать что-то еще. Однако других вариантов он не видел, а потому…

— Начинаем! — отдал он уверенным голосом приказ для атаки.

Его люди тут же начали стучать пальцами по клавиатуре отдавая приказы и проверяя все, что только можно. Не сидели без дела и операторы, которые вели командиров голосом.

— Скоро все будет закончено! — на лицо Императора вылезла зловещая ухмылка.

Было непонятно в тот момент, кто улыбается, он сам или Морфей. Но смерти Галактионова жаждали они двое.

— ЕСТЬ КАРТИНКА! — выдал один из операторов, и вывел ее на самый большой экран. — Этот дирижабль называется «Анна»! Или как-то так… — замялся молодой оператор. — По всем прогнозам мы победим!

Эти слова были приятны для Императора и Морфея.

Казалось, что Галактионов потерял хватку, ведь к нему приближается со всех сторон враг, а он даже этого еще не заметил. Может, возомнил себе, что в водах Индиры его не тронут. Это зря! Авиация не стала давать ему шанс во всем разобраться, и вот первые двадцать бортов сделали первые запуски ракет. Очень дорогие запуски. Это были артефактные ракеты. Они могли уничтожить даже сильнейшие щиты. Но этот щит не смогли просадить до конца.

— ПОВТОРИТЬ! — выкрикнул обеспокоенный Император.

Он видел, что дирижабль Галактионова уже стал разворачиваться, и сейчас пойдут первые потери.

Однако тут в дело вступили Персы, и стали лупить уже сами только хаотично. Из всего, что у них было… Буквально из всего…

Вспышки… Много вспышек по щиту, и в какой-то момент дирижабль ответил. Однако у него проблемы. Работала только одна пушка, и та промазала.

— У них есть повреждения! — доложил кто-то. — Не работает навигация и системы прицеливания. Также задымление… Сильное!

Из места, где находились пушки, выходил едкий дым.

— ПОВТОР… ПОВТОР!!! — уже не говорил, а кричал Император, при этом крепко сжимая подлокотник своего кресла.

Это была не битва, а избиение. Они со всех сторон лупили, и не все попадали… Это случалось из-за огромного количества самолетов в одном месте. Сложно было разминуться даже в воздухе.

— СМОТРИТЕ!!! — взревел Император и указал на экран.

Все повернули голову и… Увидели взрыв… Огромный такой взрыв, который произошел внутри дирижабля.

Император забыл, как дышать… А еще, сам не заметил, как с его щеки упала одинокая слезинка.

— Враг повержен… — выдал он, не веря своим словам.

Шли минуты… А время, казалось, застыло. Все молчали, и не знали, что сказать. И, по правде, у многих было чувство легкого разочарования.

Они столько готовились… А враг даже не смог ничего сделать. Ни единого уничтоженного борта.

— Пожалуй… Самое время чтобы набрать Елизавету, — выдал с улыбкой Император.

И только он хотел отдать приказ, как свет в его штабе моргнул. Прошла секунда, и замигали экраны, словно их пытался кто-то взломать.

— Здравствуй, старый дурак! — на всех экранах вдруг было изображение Галактионова с широкой улыбкой. — Поздравляю тебя! Ты убил меня! — сказал он серьезным голосом, а затем.– ХА-ХА-ХА… — не выдержал Александр.

— Ты… мертв… — выдал Император.

— Да? — удивился Галактионов. — Тогда обернись, — его улыбка стала еще шире.

А ведь Император, и правда, судорожно обернулся, как и многие, и за это ему вдруг стало стыдно, и он стал закипать.

— Шучу! — еще раз улыбнулся Галактионов. — Но то, что вы меня все боитесь, мне приятно. А, на самом деле, просто посмотрите на радары… Ах да, конец связи.

Галактионов пропал.

— ЕСТЬ НОВАЯ ЦЕЛЬ!!! — раздался новый крик. — ВЫДАЮ КАРТИНКУ С БЛИЖАЙШЕГО БОРТА.

Как только оператор это сделал, все в штабе потеряли дар речи. Сказать не было чего даже Морфею.

— Ох! — только и выдохнул Император.

К их армии мчался дирижабль… Или лучше сказать дирижаблище… Он был в несколько больше, и… Выглядел так, словно был не из этой планеты или не из этой эпохи.

— Это еще что такое… — попытался понять, с чем имеет дело Император.

Но дальше им все было не до разговоров. Из дирижабля стали вылетать боевые корабли… «Валькирии», и их было много… А дальше раздались взрывы. Их тоже было много… Сейчас умирал объединенный воздушный флот… И это работали лишь носовые орудия у дирижабля Галактионова. А ведь их там не сказать что много.

— Он один… мы справим… — слова застряли в горле Императора.

С дирижабля стали вылетать всадники. Нет, не на Драконах… Но на грифонах, их было не меньше пяти сотен, а прикрывали их «Валькирии».

И эти самые всадники в данный момент несутся на его дирижабли с явной целью взять их на абордаж.

— Но ведь… Это… Нечестно! — только и смог выдать обманутый Император, и обессиленно упал на свое кресло.

На то, что творилось дальше… Без слез уже никто не мог смотреть.

Глава 18

— Тяжелый дирижабль «Крыло Дракона» практически захвачен! Наши всадники уже прорываются в капитанскую рубку! — сообщил мне связист.

— Продолжайте, и не повредите там ничего, — на всякий случай, напомнил им наш план. — Мне еще пригодится эта птичка.

— Так точно!

Может показаться, что я беспокоюсь о железяках больше, чем о людях, но… Глупости все это. Мои отряды на грифонах это что-то с чем-то. Это был отдельный военизированный батальон, который уже долгое время тренировался, и временами устраивал мелкие набеги, но очень эффективные. Изначально я создавал их только с одной целью. Они должны были контролировать монгольские горы. Но, со временем, всё больше и больше было желающих вступить в этот секретный отряд.

На правильную мысль меня навел Волгомир. Он сказал, что Легиону не помешает воздушная поддержка, причем без всяких технологичных штучек, работающих в аномалиях и Разломах через пень-колоду. Вот так этот отряд и стал частью Первого Легиона Земли. А легионеры — парни мощные, и им уже просто было нечем заняться в горах. Так что пришлось изменить их роль, и тренировки стали только сильнее и сложнее. Ну, под командованием Ратника это неудивительно. Впрочем, это не единственный отряд, который ждет своего времени.

— Грустно на это всё смотреть, — прокомментировал эту бойню один из Паладинов.

— Жалко врага? — хмыкнул я.

— Нет… Жалко, что мы не можем принять участие, — пожаловался он на свою судьбу.

— Увы, но для вас у меня будет другая задача, правда она, не факт, что будет связана с битвой. Однако, её важность сложно переоценить.

— Эх… — тяжело вздохнул Макс Самохвалов. — Пойду я, что ли, к парням.

Он уходил очень медленным шагом, и даже два раза обернулся. Явно надеясь, что я пожалею его и позову обратно, чтобы дать задание.

Увы, но нет! Паладины нужны мне сейчас с полным запасом сил. Признаться честно, на них я возлагаю большие надежды. Даже больше, чем на этот бой.

Насчет этой битвы… Я знал, что она будет, хотя и немного просчитался. Я думал, что с Китаем придут не персы, скорее, сами индусы. Но нет! Видимо, они имеют некоторое понятие о чести. Или решили вначале выслушать меня, а потом завалить на своей земле. Хотя, когда увидят, на какой «дуре» я прибыл, и сколько у меня людей, то могут и передумать. Даже я, пусть и видел его не раз, но всегда в груди есть маленький трепет при виде этого дирижабля. И не только через его цену, которая очень близка к космической.

«Легенда Галактионовых», а именно так я его назвал, может переносить на себе четыре полноценные эскадрильи истребителей. Помимо этого, есть еще место под малые корабли, вроде «Буревестников», для быстрого и безопасного десантирования с борта дирижабля. Ну и своеобразные «стойла», где содержатся грифоны и сами наездники. Про склады, комнаты, оружейни, и даже тренировочные залы я молчу. Грубо говоря, это был маленький, но самодостаточный городок, ну или если изволите — воздушная база.

Вначале все говорили, что это большая глупость — конструировать такое воздушное судно. Ведь верхняя часть дирижабля слишком уязвима, и я был с ними согласен.

Тут помог Астахов, сам того не понимая. Под его предводительством группы моих личных Истов просто не покидали Разломы, посещая их без остановки.

«Легенда», грубо говоря, сделана из частей монстров, и над каждой деталью была проделана колоссальная работа. Всё вымачивалось в специальных растворах, тут уже помогали муравьи и слаймы. Наносились сложные руны, и даже печати. Да и в гондоле был такой газ с такими свойствами, что все авиастроители глаз отдадут, чтобы узнать его состав.

А также я не забыл про артефакты. Если сейчас попытаться продать «Легенду» по её настоящей цене, то я не уверен, что даже сам Доброхотов сможет позволить себе такую «игрушку». С другой стороны, я не знаю, сколько у него там в кубышке алмазов. Может, и сможет. Но нужно понимать, что второй такой разработки, которая способна перевозить на себе несколько тысяч человек, наверное, во всей Империи нет.

А самое смешное, что хоть «Легенда» и великолепна, но и она не единственная, которая разрабатывалась и строилась под мои нужды. В будущем будут ещё… В том будущем, когда у меня будет намного больше денег и материалов из Разломов.

От моих мыслей меня отвлекли взрывы рядом с «Легендой». Их было много, но в этот раз ударили чем-то супер мощным.

— Найти! — отдаю приказ Шнырьке.

Он радостно засовывает недоеденную мороженку в рот, и быстро находит того, кто это сделал.

На одном из дирижаблей стоял пожилой китаец, похожий на мага из моего мира. В руках у него был красный посох, а за спиной трепалась такого же цвета мантия.

Хм… Интересный старик, он что, освоил посохи? Видно, что использует техники, но пропускает их через посох, чем усиливает мощь заклинания. Сам по себе он примерно на уровне Высшего Мага, никак не меньше. Но эта палка в его руках делает его еще сильнее. Если такими темпами будет продолжать, то… Умрет, же конечно!

«Легенде» сейчас ничего из того, что предпринимают враги, не мешает. Наши щиты не просели даже на двадцать процентов. Тут столько генераторов энергии, которые подпитывают ядра великих существ из Разломов.

— Пора ответить… — отдаю своим людям приказ.

Не хотелось уничтожать дирижабли, но этот был опасен, а потому пойдет в расход. Кстати, уже две штуки прямо сейчас отваливают с поля боя и направляются в сторону моего дома. Они полностью захвачены, ими управляют уже мои пилоты, которых летающие всадники доставили на борт после зачистки. И теперь эти боевые летающие машины принадлежат мне.

*Бах*

Звук от слитного залпа двух сотен пушек, кажется, даже меня смог слегка приглушить. А это означает, что с звукоизоляцией нужно будет еще поработать.

Однако, это не так и важно. От вражеского судна не осталось и мокрого места. Лишь обломки сейчас кубарем летят в воду, и среди них там должен быть этот старик.

— Продолжаем захват остальных дирижаблей! Они нам нужны все! — обращаюсь к своим людям. — Отсекайте боевую авиацию врага, валите их всех без пощады!

Люди тут же отчитались о получении приказа, и приступили к своей работе, я же смог спокойно наблюдать за битвой, размышляя о своем.

Думал я не о глупостях… Наоборот! Мой мозг сейчас был подобен компютеру, который обрабатывал все данные, что получал, и старался не пропустить вообще ничего.

Ведь это первый настоящий бой «Легенды Галактионовых». А потому от меня и от Арнаутского с Кренделем, которые также тут находятся, многое зависит. Когда мы вернемся домой, должны будем понимать, что улучшить или поменять. Такую махину невозможно сразу отстроить без мелких погрешностей.

А погрешности случаются у всех. Вот даже взять Драконов… Они же знают, что у меня есть Дар иллюзий, и при этом так легко поверили, что тот дирижабль, на который они напали, был настоящий. Конечно то, что я делал, это мало напоминало настоящую иллюзию, её при желании можно было пощупать, да и радары я уже мог обмануть. Однако это была именно она.

Самым сложным было смоделировать попадание вражеских снарядов по кораблю, чтобы они не пролетали навылет. Для этого я в саму иллюзию поместил множество разных летающих тварей, которые, по моей команде, ловили своими телами снаряды. Ну и не забывать в соответствии с «попаданиями» менять внешний вид иллюзии.

А мы, в то самое время, шли на безопасной высоте уже под другой моей иллюзией, и изображали из себя огромное, но очень, сука, хитрое облако!!!

Императорский Дворец

г. Петербург

— Все сейчас это видят? — на всякий случай, спросила Лиза у своих советников и других людей, которые находились на совете.

— Видим! — кивнул Болконский.

— Сволочь… — сжал кулаки Доброхотов.

— Брат? — вскинула одну бровь Лиза, глядя на него. — Ты хочешь что-то сказать.

Она смотрела на Максимилиана, ожидая ответа, но тот смотрел на экран, не отрывая от него взгляда. А когда пришел к каким-то своим выводам, то повернулся к Лизе.

— Свою задачу я понял! Предоставлю заводам большую партию слитков и прочих материалов со своих складов, — серьезно сказал он и, встав, пошел к выходу. — Ах, да! По нормально цене, конечно, я помню.

— Брат! — уже громче сказала Лиза, чем заставила его остановиться. — Ты забыл, где находишься, и что не можешь уйти, когда тебе захочется. Я тебя ещё не отпускала!

Доброхотов повернулся к ней с ехидной улыбкой. Но когда увидел серьезный и холодный взгляд, перестал улыбаться.

— Прошу прощения! Задумался… — вернулся он и сел на свое место. — Однако, и ты пойми меня. Этот Галактионов, он… он… — от возмущения Доброхотов аж заикаться начал. — У НЕГО ТАКОЙ ДИРИЖАБЛЬ!!!

— Какой? — улыбнулась Лиза.

— Такой… — уже тише сказал он. — Которого нет у меня, — опустил он голову, но затем быстро поднял её обратно. — Можешь меня отпустить? Мне срочно нужно нанять лучших конструкторов, чтобы дать им новый заказ. Мой дирижабль должен быть больше и лучше!

Елизавета тяжело вздохнула, и уже открыла рот, чтобы пошутить про «больше и лучше», но решила этого не делать. Последние события как-то не располагали к шуткам. Один Галактионов только беззаботен и весел. Ну, на то он и… Галактионов.

Она махнула рукой, давай понять брату, что он свободен. В любом случае, он здесь, и правда, больше не нужен. Поставки в критические, для Империи, предприятия она обсудила, и пришла с ним к договоренностям, которые он будет соблюдать.

— Только не вздумай запугивать Долгоруковых и Волгодоновых! — напоследок она сказала ему. — А то я знаю тебя!

— Да их запугаешь, — скривился Максимилиан, уже стоя в дверях. — Они настолько плотно с Галактионовым спелись на почве этого проекта «Левиафан», что сами уже страх потеряли.

— То есть, ты изначально думал их немного шантажировать или купить?

Первый раз Доброхотов улыбнулся.

— Без комментариев, — и быстро вышел вон.

Как только дверь за ним закрылась, Лиза посмотрела на остальных людей.

— Есть что сказать?

У людей вроде бы и было. Однако все молчали, не зная, с чего начать, и стоит ли вообще. Сегодня они все стали свидетелями того, как один Галактионов разносит двух крупных врагов, а они даже ничего сделать ему не могут. А еще его новый «транспорт». Это был фурор! Такого тоже никто не ожидал.

Империя, кстати, тоже пыталась сделать нечто подобное. Вот только у них еще не разу ничего не получилось. После многих попыток эта идея была заклеймена, как невозможная или нерентабельная. Ведь такая большая махина слишком уязвима, и не оправдает потраченных денег на её постройку. Грубо говоря, ради одной битвы строить этого монстра совсем невыгодно. Однако Галактионов доказал, что всё реально. Просто нужно было… А что нужно было, непонятно, и Лизе очень интересно, сколько ей будет стоить покупка чертежей у него.

То, что свой дирижабль он не продаст, она хорошо понимала. Еще поймала себя на мысли, что Александр снова сумел её удивить. А ведь, после возвращения отца, она вообще забыла, что такое удивление.

— Есть связь с Александром! — подал голос один из военных, который был призван сюда, чтобы связаться с Сашей.

Конечно, видео он скинул им, но вот на связь не выходил.

— Привет, Лизонька! — вдруг услышала она голос Анны.

— Анна⁈ — удивилась Лиза. — Это разве не номер Саши?

— Его! — довольно ответила Анна. — У тебя что-то срочное? А то мы немного заняты.

После её слов прозвучал взрыв такой силы, что люди вдруг испугались, как бы это не был последний выход Анны на связь.

— Ой… Как тут красиво! Видела бы ты, какие интересные взрывы и падающий воздушный флот.

— СТОП! — Лиза уже ничего не понимала. — Ты что, сейчас с Александром на том дирижабле? — от шока Императрица открыла рот, глупо моргая.

Правда, теперешнюю Лиза вряд ли кто-нибудь даже за спиной может назвать глупой. Уж слишком она стала решительной и… жесткой?

Воруешь? Темница или казнь! Не выполняешь своих обязанностей? Уволен!

— Ну да! — ответила ей Анна. — Тут ещё Катя есть… Да и вообще, весь наш Род, практически.

Теперь уже выпали в осадок все.

— Саша… Он… Взял всех? — воскликнула Императрица, хотя и так поняла ответ Анны.

— Лиз… — вдруг обратилась к ней Анна. — Я же сказала… Мы все здесь, и все летим в Индиру. Там, кстати, нам обещали бал.

— Поняла… Тогда не буду вас отвлекать.

На этом связь прекратилась, и все принялись судорожно обсуждать, что это было. И только одна Лиза не могла до конца понять, что будет дальше. Ведь она знала Галактионова не так уж и плохо. Однако… Одно ей было точно понятным. Мир будет! Он договорится или уничтожит столицу Индиры.

— Тишина! — она вдруг остановила весь балаган. — Приготовить все протоколы мира с Индирой! А военные действия, с учетом ситуации, в которой Индира выходит из союза Персов и Драконов, срочно обсудить! У нас мало времени… Всем за работу!

* * *

— Мы уже на подходе! Кажется, ловушки в воздухе не будет, — выдаёт Волк, который сидит рядом со мной в рубке.

— Я же тебе говорил! — улыбаюсь этому недоверчивому парню.

Волк всё твердил, что Индира может устроить ловушку там, где у них больше всего систем воздушной защиты. Однако я не верил в это. Не было смысла. Вот на земле они могут попробовать напасть, а теперь, так уж это точно. Уверен, они уже знают, на что способен мой дирижабль, а потому попытаются его захватить. Если, конечно, нарушат своё слово.

Пусть мы и были сразу после битвы, но это не помешало привести всем себя в порядок, и сразу направиться в нужное место. Мы, конечно, могли попросить отсрочить наше прибытие, спихнув все на нападение. Однако, зачем? Все же хорошо, и «Легенда» совсем не потрепана. Да она даже щиты до критической отметки ни разу не опустила. Так что это не битва, а так легкая, мать его, прогулка.

— Твою мать! Почему у них тут такие мелкие посадочные площадки, я не понимаю.

Пока мы ещё в воздухе вели с ними переговоры о посадке, то смотрели, как те убирают остальные свои дирижабли, чтобы освободить для нас побольше места. А мы, на минуточку, садимся не в аэропорту, а на земле личного дворца Верховного правителя. Правда, тут такая огромная территория, что до самого дворца несколько километров ещё нужно добираться на машине. А у нас как раз есть свой транспорт, и мы выгрузим его для такой поездки в том случае, если вдруг нас заставят идти пешком, чтобы унизить. Вот только унижение пока испытывают они, убирая свои лучшие дирижабли, которые смотрелись, как воздушные шарики, по сравнению с нами.

Ладно… Тут все ясно, а потому я пошел к своим женам, чтобы узнать, готовы ли они. Ведь сегодня, как я понимаю, будет чертовски весело!

* * *

Дворец Великого Махараджи

— Ха-ха-ха! — не смог сдержать своего смеха Махараджа.

— Почему ты смеешься, отец? Твой смех совсем неуместен. Сейчас нужно плакать. Эти грязные свиньи… Эти дикари… Они притащили сюда свою… — не мог он подобрать нужных слов от возмущения. — Своё уродливое творение вместо нормального дирижабля. А ведь ты сказал свое слово. Должен быть один норма…

— Успокойся, Амит! — вдруг прекратил смеяться Махараджа. — Они сделали всё правильно, как и должны были. Чтобы ты не говорил, но они прилетели на одном дирижабле, и не нарушили моих условий. А то, что ты сейчас делаешь, называется смута. Ты пытаешься внести смуту в наш диалог, который должен скоро состояться. Зачем так поступаешь, сын?

Хотя Махараджа говорил спокойно и рассудительно, но Амит заметно напрягся. Он хорошо знал своего отца… И понимал, что, кажется, перегнул палку, за что может быть наказан прямо сейчас.

Но молчать он тоже не мог.

— Почему⁈ Да потому что это глупо! Это всё — одна большая глупость. Мы должны были подготовить им «горячий» прием, который стал бы для них последним. А вместо этого, что? Мы устроили роскошный бал, на котором выступают наши лучшие танцовщицы. Экзотические фрукты заполнили все столы, а между прочим, не каждый аристократ может себе их позволить.

— Тебе жалко разломной еды, сын? — едва приподнял уголки губ Махараджа.

— ДЛЯ НИХ МНЕ ДАЖЕ ВОЗДУХА ЖАЛКО!!! ОНИ НАШИ ВРАГИ, И МЫ ДОЛЖНЫ…

— Почему ты считаешь, что должны мы, а не я? — вдруг он перебил сына. — С каких это пор ты считаешь, что можешь что-то решать? Ты не забылся временем?

В глазах у его сына появился страх. Ведь он прекрасно знал это состояние своего отца. Кажется, и правда, он ляпнул лишнее.

Амит пожалел уже о сказанном. А еще ему было жаль, что отец никак не хочет покидать этот мир. Ему и другим его братьям было чрезвычайно неудобно наблюдать за тем, как правит их отец. Пусть он мудр, но… Он стал стар и мягок. Даже не может нормальную войну затеять, а ведь это такой шанс наконец-то уничтожить их врагов! А потом, возможно, и союзников. Ведь Индира должна править этом миром. Только индирцы достойны стоят на самой вершине пьедестала.

Но ничего, однажды он дождется своего заветного часа. А пока ему нужно быть поосторожнее, и наблюдать за представлением, которое он подготовил для гостей.

— Прости отец, я…

— Глуп? — перебил он сына. — Знаю, а еще не можешь дождаться, когда я умру. Можешь не отвечать, в твоих глазах можно многое прочитать. Жаль, что мой сын даже скрыть своих желаний не умеет. Ужасное качество для правителя.

— Отец, я…

— Хватит, я сказал! — повысил свой голос Махараджа лишь слегка, но даже этого хватило, чтобы его аура вырвалась наружу и разбила на мелкие осколки хрустальную люстру, которая висела под самым потолком. Нам пора идти на прием! Гости скоро прибудут!

Сын выглядел испуганным. Кроме того, он тоже пострадал от этого энергетического всплеска. А потому ничего не ответил, а лишь опасливо кивнул.

Когда Великий правитель вошел в зал и уселся на свой трон, то музыка вдруг стихла. Все подданные, находящиеся в зале, развернулись в его сторону и поклонились до самой земли. А затем музыка заиграла снова.

Махараджа внимательно следил за тем, что происходит в зале и улыбался. Ему было интересно, как будут вести себя гости, и что предложат взамен на мир, или как они будут его уговаривать. А также ему было любопытно посмотреть, что придумали его наследники. Ведь внутренняя разведка правителя доложила, что его дети попытаются сорвать эти переговоры любой ценой, и он решил им не мешать. Так сказать… проверить Галактионова в деле. Что ж, если он глуп и не сможет достойно выдержать этот прием, то зачем тогда с ним договариваться? Конечно, убивать имперца он не будет. И даже отпустит, ведь он всегда держит свое слово.

В общем, он уверен, что это будет, по крайней мере, не скучно. Сейчас гости должны прибыть, а по его информации сыновья здесь подговорили многих своих друзей спровоцировать и попытается вызвать на дуэль имперца. Галактионова, конечно, прибить будет нелегко. И ему даже хочется узнать, кто из них, такой смелый, сможет бросить ему вызов. А вот семья Галактионова… Это его опрометчивое решение взять всех сюда с собой.

— Александр Галактионов с семьей прибыл! — оповестил всех глашатай, а затем ударил в огромный старинный артефактный гонг, чтобы все узнали о прибытии гостей.

Музика тут же прекратилась, и люди, в ожидании, повернулись в сторону главного входа.

— Прибыли! — усмехнулся его сын, с явной насмешкой.

Махараджа тоже улыбнулся, ведь он уже понял, что сделал сын, и решил, что после этой встречи его ждет серьезное наказание. Ведь наследник хотел опозорить гостей, но может выйти так, что позор ляжет на голову Махараджи.

— Александр Галактионов с семьей прибыл! — повторил глашатай второй раз свои слова.

А сделал он это потому, что так никто и не прошел сквозь закрытые двери, высота которых была до самого потолка, а это приблизительно пять метров.

Махараджа понял, что они наглухо запечатаны. Они были артефактными и очень крепкими, способные выдержать даже длительную осаду. Впрочем, в былые времена так и было.

И вот, когда гость должен был их открыть, его сын взял и активировал защитный контур. Теперь Александр не пройдет. Не сможет, даже будь он хоть трижды Абсолютом.

Ладно, придется позже извиниться перед ним. А сын… завтра будет сильно огорчен.

И только Махараджа подумал о том, чтобы дать сигнал на разблокировку дверей, как все услышали громкий треск, который раздавался со стороны дверей. В следующий миг монументальные створки распахнулись с таким скрипом, словно им было очень больно. Махараджа и сам точно не знал, сколько они весят. Но отлетели они в разные стороны с такой легкостью, словно это была обычная фанерная дверь. И тогда все смогли увидеть, что произошло.

Впереди стоял Галактионов в строгом черном костюме, на котором красовался вышитый родовой герб. Возле него, по бокам, стояли его красавицы-жены в изысканных нарядах, а за спиной замерли все остальные.

И тут Махараджа широко улыбнулся. Ведь все присутствующие перестали смеяться. Поданные, и правда, веселились и перешептывались, что Галактионов испугался или собирается с духом, чтобы сюда войти.

— Дверь была запечатана! — вдруг осознает, что случилось, Амир Кахан, его верный генерал, который был с ним одного возраста.

*БУМ*

Вдруг одна из створок отвалилась из петель, и с грохотом рухнула на пол.

— Кажется, у вас дверь немного заело, — только и сказал Александр, а в следующий момент на его лице появилась самодовольная улыбка.

Улыбка глупца и хвастуна, сказал бы Махараджа. Семья, которая не признает порядков, и возомнила непонятно что о себе. Впрочем, все эти мысли были нелепыми. Ведь сейчас от всех членов Рода, включая Галактионова, исходила невероятно сильная аура. Каждый из них был уже Абсолютом, или практически им. Все… Все… Но только не Александр… Он был чудовищем, даже по сравнению с Махараджей, которого в свое время называли Яростным.

Зал заполнил смех… Громкий смех самого Махараджи.

— И правда, заело… — улыбнулся он. — Прошу простить за это! Проходите, и будьте сегодня моими гостями! — проговорил он, стоя возле трона и разведя руки в стороны, приветствуя гостей.

Какое же удовольствие наблюдать за лицами своих подданных, которые уже передумали бросать вызовы или устраивать пакости имперцам. Даже его сын, и тот, сейчас дрожал от бессилия и ненависти. Ведь он всегда был слабым и глупым. То, чего он не понимал или боялся, предпочитал побыстрее уничтожить. И вот сейчас он встретил достойного противника, которого явно не сможет одолеть, и от этого ему очень страшно. Впрочем, многим в этом зале было страшно…

Глава 19

Ведийская Индира

г. Хараппа

Дворец Верховного правителя

Принц Джейендра Перушоттан — младший сын Верховного Правителя Махараджи — услышал громкий грохот, что раздался впереди, со стороны зала приёмов его отца. Учитывая то, что он видел снаружи, принц Джейендра мгновенно дал приказ своим телохранителям-пратибхашали, ускорился и побежал в сторону зала.

Он так торопился вернуться с линии фронта, где могущественные войска Восточного Триумвирата теснили жалких имперцев. Как только он узнал, что Галактионов собрался в гости к его отцу, сразу бросил вверенное ему подразделение, и с максимальной скоростью прилетел сюда, дабы оградить правителя от неверного решения. Правда, похоже, он не успел.

Древняя дверь-реликвия в зале приемов, что невозможно сломать…. ну так считалось до этого дня. Однако, одна из её половинок лежала на полу. Похоже, Галактионов прорвался внутрь, и прямо сейчас отцу его грозит опасность.

— Мощь!!! — крикнул он кодовое слово.

Его послушные слуги «батарейки» отдали господину всю имеющуюся у них энергию. Принц привычно сдержал стон удовольствия от переполняющей его энергии и, максимально ускорившись, рванул внутрь, собираясь вступить в бой.

Когда он влетел в зал, то мгновенно оценил ситуацию. Вот его отец, который улыбается, похоже, не понимая, какая опасность ему грозит. Вот Галактионов, который стоит напротив его кресла. А вот… Это что, обещанная ему невеста княжна Андросова? Ещё и беременная?

В какие игры играет здесь Галактионов? Он собирается прикрыться беременными женщинами? Ну нет! Жизнь отца и благополучие Родины принца намного перевешивают жизнь этой дурочки, которая вместо того, чтобы выбрать величие третьей жены третьего принца Верховного Правителя, связалась с каким-то несчастным бароном. Нет, все должны быть уничтожены, а отец спасён!

Принц применил свой коронный удар, который назывался «Таранный удар носорога». Этот удар не выдерживала бронированная техника, что уже говорить о жалких врагах Индиры.

Вокруг всё размылось, разгон начался… Он увидел удивлённое выражение на лицах повернувшихся к нему двух девушек: Екатерины и другой девушки в красном, видимо, второй жены Галактионова. Сам Галактионов, кажется, не успел отреагировать.

И тут весь мир потух.

* * *

Непонятно, сколько он провалялся в забытьи. До него начали доноситься далёкие звуки. Молодой голос говорил:

— Катюх, ну ты… Ну, блин, даёшь! Ты чуть принца не убила!

— А фиг ли он на нас бросился? Я, как бы, в положении, — раздался агрессивный женский голосок, в котором не было ни капли сожаления, лишь раздражение.

— А я полностью согласна с Катей. Так гостей не встречают!!! — раздался второй голос другой женщины. Эту фразу она произнесла чуть повышенным тоном, видимо апеллируя к кому-то ещё в этом зале, скорее всего, к Верховному Правителю. — А ты хорош муж, — продолжила она уже тише, — жёнам самим защищаться приходится.

Тут уверенности в голосе Галактионова немного поубавилось, и как раз у него прорезались нотки смущения:

— Да я бы успел. И успел бы раз пять… Ну, Катюха, ну ты резкая! — сейчас уже в его голосе была любовь и восхищение. — Удивляюсь, как он не сдох.

Тут мужчина на секунду сбился:

— Ой, простите, господин Верховный Правитель. Да нет, с ним всё будет в порядке. Алё!

Принц почувствовал, как по его щекам стучит чья-то ладонь, вот только каждое прикосновение добавляло ему энергию, как будто вливали её внутрь насильно. И принцу становилось легче, даже голова прояснилась.

— Абракадабра, просыпайся! Всё интересное проспишь.

— Я принц Джейендра! — такого нахальства принц выдержать уже не смог и открыл глаза.

— Да один хрен! Давай, поднимайся! — легко, как пушинку, Галактионов дёрнул его за руку и заботливо поставил на ноги, отряхнул, как будто в зале приёмов не царила стерильная чистота, а словно здесь была пыль, и принц в ней весь вымазался. — Ну вот, Верховный Правитель, ваш сынок в целости и сохранности! Чуть потрёпанный, но, уверен, гораздо более мудрый. Что-то мне подсказывает, что теперь он не будет сходу бросаться на беременных женщин. Ха-ха!

Тут Галактионов наклонился к принцу:

— Надеюсь, без обид! А Катю потом поблагодари… Ведь она могла не сдерживаться. И на одного принца в Индире стало бы меньше.

Тут он отстранился, и сказал уже весёлым голосом, хлопнув принца по плечу:

— А зря ты на нашу свадьбу не приехал. Я ж тебя приглашал, было весело. Правда, дорогая?

— Обхохочешься, — мрачно заметила Катя, рефлекторно придерживая свой большой живот и хмуро глядя на принца.

Тот машинально подумал, что надо, наверное, и спасибо сказать, а затем извинения принести.

— Отец! — он повернулся к своему Верховному Правителю, внезапно вспомнив, с каким посылом сюда пришёл. — Отец, это, это, это…

Он прям нутром чувствовал такой улыбающийся, но на самом деле, тяжёлый взгляд Александра, который следил за всем этим представлением. И почему-то все эти слова — «предательство… уничтожить мерзкий Род… растереть Галактионова…» и прочее — такие важные и необходимые посылы, которые он хотел донести до своего отца-правителя, прямо сейчас показались какими-то мелочными и неприемлемыми. И даже… он ещё раз взглянул на Екатерину и глубоко вздохнул… даже немного самоубийственными.

Он и так только что опозорился на весь Род и всю свою страну. И даже не столкнулся в сражении с великим воином — Александром Галактионовым, который как раз таковым и являлся, несмотря на всё отношение лично принца к нему. Нет, он даже не заметил, как его вырубила жена Галактионова. Беременная жена, кстати. Радужное кольцо на пальце у Екатерины Галактионовой, конечно, слегка оправдало его в собственных глазах, но всё же не такого возвращения в отеческий дом он хотел.

Верховный Правитель был всё-таки мудрым правителем. Он мгновенно понял по расстроенному сыну, что здесь что-то не так. Поэтому ласково погладил его по голове, а затем щёлкнул пальцами. И тут же две служанки возникли из ниоткуда и подхватили его под руки.

— Посадите моего сына вон там, в кабинке, — кивнул Верховный Правитель на мягкие подушки, что лежали в отдалении от главного стола. — Его путь домой был слишком тяжёлым. Ему нужно немножко отдохнуть и прийти в себя. Ну, а потом ты присоединишься к нам за столом. Хорошо?

— Как скажешь, отец! — ответил принц и позволил себя увести.

Уже усевшись на мягких подушках, в то время, как одна из служанок сняла с него туфли и начала массировать ноги, а вторая разминала плечи, принц, отпивая холодный щербет, продолжал следить за семейством Галактионовых.

Прямо сейчас он мог рассмотреть то, что не увидел сразу. Кое-кто из свиты молодого барона продолжал кидать неприязненные взгляды на принца. И он внезапно понял, как ему повезло, что остановила его именно Екатерина. Потому что, насколько он помнил, прямо за ней стоял лысый мужчина со зверским выражением на лице. Потом чуть-чуть в стороне — странные мужчина и женщина, которые ему показалось в момент, будто исчезли из этого мира. Огромный мужчина с двуручным фламбергом был около Галактионова. Да даже мохнатая зверюшка, которая сейчас грызла яблоки, и тоже периодически поглядывала в его сторону, казалась ему сейчас угрозой. Ну это, даже не говоря о самом Александре.

Принцу всегда казалось, что дворец его отца — наиболее защищённое место в Индире. А его воины — самые сильные в этом мире.

Делегация Галактионова, состоящая из беременных женщин и странных зверей, находилась сейчас в самом логове азиатского тигра. Вот только не похоже было, что это как-то их волновало.

Дурацкая мысль залезла принцу в голову: что если вдруг отец решится напасть на Галактионова, без сомнения предварительно хорошо приготовившись, то это будет самой большой ошибкой в его жизни. Ну, как самой большой? Правильнее сказать — последней…

* * *

Долбаный Абракадабра чуть не испортил мне планы. Ну, точнее, не он, а Катюха. Но вот кого бы я точно не винил, так это беременную женщину, защищавшую своего ребёнка. Нет, чтобы подождать, пока муж разберется. Гормоны, видимо…

Однако я в очередной раз убедился в том, что моя жена не только красавица, но и умница. Ударила она в полсилы. Её Теневой Удар вместо того, чтобы разнести резкого идиота на атомы, всего-навсего вызвал у него мгновенный исход энергии, в результате чего он рухнул в обморок. Ну, а Катюха прибарахлилась на нехилую такую дозу энергии. Умение редкое и опасное, но исключительно полезное.

В кои-то веки я решил прибегнуть к переговорам, а тут этот дебил чуть всё мне не испортил. Нет, я, конечно, не мастер переговоров, как мой старый друг Дэн, но зато после меня всегда остаются живые люди, строения и миры. Ну, почти всегда. Но идею вы поняли.

В общем, моя мирная делегация состояла из нескольких этапов. Первый этап нападения Драконов успешно прошёл. Теперь в дело вступает мирная дипломатия. Ну, почти мирная. Потому что Паладинов я взял с собой не просто так.

— Прошу простить моего сына, господин Галактионов! Как вы уже поняли, он молодой. У него достаточно силы, но, к сожалению, не хватает мудрости и опыта, дабы принимать правильные решения.

— Абсолютно без проблем. Вы извините, что так получилось. Но, как вы понимаете… — развёл он руками, кивая на Катю.

— Нет, нет, нет, что вы! Я всё понимаю. Я очень благодарен вашей супруге, что мой сын остался невредим. Ну и лично вас благодарю! Не знаю, как бы я поступил на вашем месте.

Тут я понял, что обмен любезностями и извинениями несколько затянулся. А ведь пришло самое время перейти к сути. Но не тут-то было. Восток — дело тонкое.

Почти четыре следующих часа мы провели время в поедании разнообразных деликатесов. Ну, к слову, я особо не жалею, было действительно вкусно. Да и принц Абракадабра наконец присоединился где-то в середине. Весь его боевой пыл куда-то делся. Более того, по какому-то местному этикету, нас посадили через одного. Ну, только меня с жёнами моими не разделили, мы сидели сбоку.

Дальше чередовалось. Так вот, бедняга Абракадабра попал между Ратником и Волком, которые что-то тихо, но настойчиво втирали ему, убедительно жестикулируя. Учитывая, что каждый из них сильно превышал в габаритах принца, а ещё то, что они ненароком навалились на него с двух сторон, я думаю, что там воспитательная беседа была тем ещё удовольствием. Ну, для принца, я имею в виду. Два моих воина явно получали от этого удовольствие, не забывая есть и пить при этом.

И так, по прошествии четырёх часов Верховный правитель хлопнул в ладоши.

— А сейчас танцы!

— Твою мать, — прошептал я, поняв, что переговоры затягиваются.

И тут же получил в бок локтем. Пострадали оба бока, так как жён у меня тоже было две.

Под задорную музыку, с воплями «А-ча! А-ча!», залетели танцоры и танцовщицы. Танцевали они действительно здорово. И мои жёны, засидевшиеся в усадьбе у одного провинциального барона, прямо сейчас явно получали удовольствие.

Тут же внезапно встревоженный советник подбежал к правителю. Тот его выслушал и напряжённо посмотрел в мою сторону. В этот же момент у меня пиликнул телефон. Абонентом был Макс Самохвалов, он прислал он мне короткую фразу:

Всё сделали, можно уже нам тоже пожрать?

Я улыбнулся, увидев, что ко мне быстрым шагом идёт слуга Верховного Правителя, что только что донёс до него вести.

— Многоуважаемый Александр! Наш правитель хотел бы с вами переговорить наедине. Если вас не затруднит, то прямо сейчас.

— Проблемы? — абсолютно без всякого беспокойства в голосе сказала Катя, покосившись на меня одним глазом, одновременно продолжая наблюдать за представлением и хлопая в ладоши.

— Да нет, дорогая, всё по плану, — сказал я.

Мы отошли. Слуга отвёл нас с Императором в комнатку, которая явно была рассчитана для переговоров, так как внутри неё была абсолютная тишина. И когда я говорю тишина, я не имею в виду только звуки. Точно также внутри было тихо от какой-либо магической энергии.

Отличная переговорная. Надо мне тоже такую сделать. Это магические казематы. Ну, не таскать же высокопоставленных гостей в подвал с камерами, чтобы разговаривать. Да и с другой стороны, у меня не так много таких важных гостей бывает. С ними можно всего-навсего выйти на берег Байкала. И хрен там кто услышит.

— Мне только что доложили, — начал верховный правитель осторожно. Он хорошо владел эмоциями, но прямо сейчас я видел, что он в некоторой растерянности, не знает, как на это реагировать, — … что были… гхм… нейтрализованы делегации наших добрых соседей — Империи Драконов и Персидского Царства. Причём, если персы были всего-навсего нейтрализованы, то высокопоставленные чиновники Драконов мертвы. А ещё, похоже, мне нужно будет ремонт в посольстве Драконов делать.

Я широко улыбнулся, верховный правитель трактовал это по-своему и нахмурился.

— Только не говорите, что вы к этому не причастны.

— Да нет, я как раз причастен. Я просто хотел сказать, что компенсирую вам затраты. Потом подумал, что компенсирует наше государство. А ещё дальше я подумал, что скорее всего, после того, что я вам расскажу, Драконам сюда хода не будет. И, соответственно, посольство им точно не понадобится.

— Серьёзное заявление, но я вас внимательно слушаю.

— Хорошо, но сначала позвольте задать мне вопрос. Что вы думаете о Скверне, господин Верховный Правитель?

— Что я думаю? — нахмурился Верховный Правитель, и я понял по его выражению лица, что он явно это не одобряет. — Что наши союзники слишком вольготно использовали эту энергию, от чего могли пострадать и мирные люди.

— Могли? — я удивлённо приподнял бровь. — Вообще-то, они пострадали. И вы об этом знаете.

Верховный Правитель молчал, не комментируя мой вопрос, ожидая, видимо, продолжения.

— Я бы вам предложил посмотреть на камеры видеонаблюдения, но… скорее всего, они у вас не работают, так?

— Да… Всю следящую аппаратуру вырубило.

— Ну, тогда вот посмотрите сюда, — я достал телефон и показал изображение с нагрудной артефакторной камеры Макса. — Я так понимаю, что вот это — посол Драконов?

— Именно так, — кивнул Верховный Правитель. — Это глубокоуважаемый Динь Дон.

— Ага, ну тогда просто смотрите, что будет дальше.

Верховный правитель смотрел. Сначала недоумённо, потом в его взоре возникло удивление, потом отвращение.

— Что за мерзость⁈ — скривился он.

— Это верховный Лич, который скрывался под личиной человека.

— Но… Как это возможно? — нахмурился Император. — Он же проходил все проверки. Он же… — Верховный Правитель попытался сказать что-то ещё, но я его перебил.

— Основное вы увидели, но если вы глянете дальше, то вы поймёте, что несколько делегатов также были нежитью. Очень хорошо замаскированной нежитью. Если мы придём к соглашению, перед моим отъездом я оставлю вам один артефакт, и очень рекомендую проверить всех контактировавших с этими людьми: ваших людей, прислугу и всех остальных. Возможно, вас ждут неприятные сюрпризы.

— Перед вашим отъездом, если мы достигнем договорённости? — прищурился Верховный Правитель.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — В любом случае, я оставлю этот уникальный прибор, произведенный моими людьми. Да, он еще не в серии, но если что — вы можете передать друзьям и знакомым, что можете эти приборы у нас приобрести. Там Аня визитки оставит, не стесняйтесь!

Ух! Задание Ани по рекламе своих услуг я выполнил, теперь можно и к делу.

— Я не знаю, кем вы меня считаете, но я не враг ни вам, ни вашим людям. Нашим людям. А вот им, — я ткнул в телефон, где была поставлена на паузу картинка, и где молодой Паладин Колюня, высунув от усердия язык, отпиливает верховному Личу голову, — вот им я враг непримиримый.

Верховный Правитель тоже глянул на эту картинку.

— Как… Как этот юноша смог это провернуть?

— Он очень талантливый парень, — пожал я плечами. — Да и вообще — секреты Рода, как понимаете.

— Ясно, — не стал спорить Верховный Правитель. — Насколько это всё серьёзно у Драконов?

— Хуже не придумаешь, — сказал я. — Но это ещё не всё.

— Вот как, — скривился Верховный Правитель. — Я даже боюсь, что вы ещё скажете.

— А вы не бойтесь, — сказал я. — Вам никаких странных снов не снилось?

— Ну, это смотря что считать странными, — улыбнулся Верховный Правитель.

Я улыбнулся в ответ.

— Но это был риторический вопрос. С вами пока что всё в порядке. А вы можете позвать слугу, который нас сюда приводил?

Верховный Правитель не стал задавать дурацких вопросов, для чего или зачем. Он просто его позвал.

— Вы что-то хотели, мой господин? — глубоко поклонился слуга.

— Да. Плесни-ка, дружочек, чая, — протянул я кружку.

Тот как-то странно скривился, но взял со стола передо мной чайник и попытался поухаживать за мной. Вот только через секунду он уже лежал мордой в пол. Я прижимал его коленом и бесцеремонно залез ему пальцами в рот. С хрустом один из зубов оказался у меня в руке.

Я бросил его на стол перед Верховным Правителем, который, к моему уважению, даже не дёрнулся.

— Что это? — бесстрастно уточнил он.

— А вы присмотритесь, — улыбнулся я.

Верховный Правитель присмотрелся. В эфирном плане зуб горл желто-коричневым светом.

— Это что-то вроде магической отравы, которой этот ваш бывший преданный слуга должен был убить себя и окружающих, в момент раскрытия своего инкогнито, ну или по заданию хозяина.

— Господин, я… — очнулся слуга.

— Заткнись! — сказал я и ткнул его в затылок, отчего он ударился лбом в пол и замолк.

— Объясните! — снова коротко сказал Верховный Правитель.

— Легко, — кивнул я. — Но позже. Там, — я кивнул на закрытые двери в зал, — как минимум, ещё трое таких же. Хорошо, что мы в «глушащей» комнате.

— Вы уверены?

— Уверен ли я? — засмеялся я, а пленник захотел что-то сказать, и мне пришлось снова стукнуть его об пол. — В тех троих, что я сказал — на сто процентов.

— Бабар, как это понимать? Ведь весь твой род обязан мне жизнью! — обратился Верховный Правитель к прижатому к полу пленнику.

— Господин, я… — снова начал тот, но я снова его заткнул.

— Прошу прощения, но это, и правда, не его вина. Я имею ввиду — предательства. Он виновен лишь в том, что у него не хватило силы воли сопротивляться воздействию Морфея. В его же защиту могу сказать, что мало кому это удается.

— Его можно… Вылечить? Его отец и дед служили мне верой и правдой.

— К сожалению, пока это невозможно. Но вы можете посадить его в камеру, и дождаться смерти… Морфея. Как я вижу, вы не удивлены, и слышали уже это имя?

— Да, Император-Дракон говорил о нем, как о новом, очень мощном, но загадочном союзнике. Это правда?

— Скажем так, полуправда, — кивнул я. — Я расскажу подробней, но мне сперва нужно нейтрализовать остальных. Этот их артефакт в зубе, и при его активации могут пострадать невинные люди в зале. Вы позволите мне решить вопрос?

Тут Верховный Правитель первый раз посмотрел на меня с сомнением.

— Как я могу вам верить?

— Никак, — развел я руками. — Вы можете не разрешить мне сделать то, что я должен. Я обещаю, что тут же покину ваше государство… — я не выдержал и улыбнулся. — И оставлю вас самим разгребать все это гавно… А еще вы не узнаете, с каким даром я к вам прилетел.

— То есть… — нахмурился Верховный Правитель. — То есть, смерть нежити, выдача предателей, и помощь в выявлении остальных — это еще не весь ваш дар?

— Ну… Это все я должен сделать для человечества, — улыбнулся я. — А дар — персонально для вас, господин. Что вы думаете о потенциальном бессмертии?

Прямо сейчас я чувствовал себя коммивояжером или бродячим проповедником, но, судя по лицу Верховного Правителя, такого сильного и мудрого, но уже чертовски старого человека — я попал в самое яблочко…

Глава 20

— Прошу прощения, господин Верховный Правитель! — сказал я в воздух и стукнул по затылку индуса, на котором сидел верхом, но сделал это чуть сильнее, так, чтобы он отрубился. — С ним всё в порядке, — увидел я обеспокоенное лицо своего собеседника. — Не будете же вы его охранять? А так, пускай вот здесь вот полежит около стеночки.

Я отодвинул бесчувственное тело в сторону.

— Собственно, мне нужно примерно полчаса времени, и мы продолжим разговор, если вы не против, конечно, — сказал я Правителю.

Тот кивнул. Молча и напряженно. Но, главное, согласился.

Когда я выходил из «переговорной», то на секунду задержался, и в приоткрытую дверь громко сказал:

— Я ещё раз дико извиняюсь, господин Верховный Правитель! Мне действительно нужно ответить, это очень важный разговор, который не терпит отлагательств.

Я просто красава! Мне пора на театральные подмостки!

Захлопнув дверь, достал телефон, зажал вторым пальцем себе ухо, сделав вид, что я прикрываюсь от шума, и возбуждённо начал вести переговоры. Мои друзья лениво окинули меня взглядом и вернулись к своим делам.

На самом деле, прямо сейчас они только изображали спокойствие, так как это был уже заранее оговорённый момент, точнее, знак, после которого они должны были находиться в боевой готовности, при этом продолжая вести себя, как будто ничего не происходит. Я же встал в сторонке, подпирая стену и изображая разговор, как будто я говорил сейчас с Алмазным Королём, на случай, если кто-то мог читать по губам или рядом находились микрофоны.

Другую руку я опустил в карман, где у меня находился второй телефон. И, используя свою новую суперспособность, которую называлась «слепая печать», я начал отправлять команды прямо в центр связи моего «Левиафана». Ещё одна придумка моих научников. Уже оттуда СМС-ки расшифровывались и отправлялись голосом нужному адресату, через артефактные микрофоны, вшитые в мочку уха. Чудесная вещь, на самом деле.

Я увидел, что мои ребята начинают подготовку. В данный момент закончились песни и пляски. Был небольшой перерыв, на котором заново засуетились слуги, принося новую еду и убирая старые тарелки. Ну, а народ засуетился: кто-то использовал эту паузу, чтобы облегчиться, кто-то — помыть руки, кто-то просто размять ноги. Волк, к примеру, подхватил под руку принца Абракадабру и пошёл с ним в сторонку, направившись к окну. Ратник сделал вид, что разговаривает по телефону, и тоже направился в нужную сторону. Призрак и Баньши никуда не двигались, ведь они бесплотники, и остались стоять на одном месте.

Ну и Затупок неприметно пополз под столом к человеку, на которого я указал мысленным приказом. Паладины также вышли на свои позиции. И когда я написал «Начали!», ребята, собственно, начали действовать.

Волк, отцепившись от Абракадабры, схватил сидящего напыщенного индуса за шею в удушающий приём, быстро залез своей лапищей в рот и выдернул нужный зуб. Ну, пальцы у Волка большие, силушки дохера. Подозреваю, что там одним зубом не обошлось. И если этот индус выживет, то ему точно протезирование на пол челюсти будет необходимо.

Ратник же, без затей и без замаха, ткнул в челюсть своей цели свой огромный кулак, и тот отрубился, упав в глубоком нокауте. Поэтому зуб Волгомир вырывал уже из бесчувственного тела. Призрак поступил так же, как и Ратник, только для того, чтобы вырубить противника, он использовал рукоятку своего кинжала. А вот у противника Баньши, похоже, интуиция работала на отлично, потому что он успел дёрнуться, но не тут-то было. Немногословная восточная женщина взмахнула кинжалом, и у неё в руке оказался зуб, правда, вместе с половиной нижней челюсти. Ну, с другой стороны, сам себе дурак, не надо было дёргаться.

А в конце стола, представленный, как большой индусский военачальник, внезапно заорал, попытавшись вскочить со стула. Но не тут-то было. Во-первых, сложно воспользоваться магическим артефактом, когда тебе за причинное место ухватился мохнатый Поручик, да и дёргаться в такой ситуации, как бы, совсем не рекомендовано, а то можно остаться без мужской гордости. Этого мгновения хватило мне, чтобы перейти через Тень и вырубить дурачка по кумполу.

Каково же было моё удивление, когда я залез к нему в рот и не увидел артефакта. Вот за этого и ещё за одного чувака я сомневался. Это было повторное «тестирование» уже после того, как я вышел из «переговорки». И на этот раз я ошибся. Что ж, надо будет потом принести ему извинения за Поручика и короткий нокаут. Но, с другой стороны, дела государственные, забота человечества, и вот это вот всё. Надеюсь, он не будет на меня в обиде.

— Никому не двигаться, всё в порядке! — это уже был Махараджа, который выскочил из комнаты, услышав шум.

Быстрая у него реакция, хоть он и старый воин, но воин сильный. Ведь вся моя операция «Неожиданность» вряд ли заняла больше секунды. Собственно, Правитель среагировал вовремя, потому что всё-таки здесь было много мощных Одарённых, которые при виде всего этого могли бы решить, что это покушение, и броситься на нас, а мне это совсем было не нужно. Интереснее всего отреагировал принц Абракадабра. Что удивительно, он совсем никак не отреагировал. Он просто испуганно смотрел на Катю. Подозреваю, что даже если бы мы совершили покушение на его отца, то слишком много всего произошло за один день для бедного принца, и он, наверное, не полез бы уже в драку. Но это не точно.

За дверью раздался взрыв, потом какой-то грохот. Верховный Правитель посмотрел с недоумением, а я успокаивающе кивнул:

— Всё нормально, это члены моей мирной делегации припозднились. Ну вот, они наконец пришли. Кушать, наверное, хотят.

Я кивнул в сторону сломанной двери. Прямо сейчас в зал заходил Макс Самохвалов, который тащил за шкирку двух бессознательных индусов. Он с интересом посмотрел на выломанные косяки и одобрительно кивнул. Сразу за ним зашли Вася Астапов и Олег Горохов, неся своих бессознательных индусов на плечах. А в замыкании шествия был Колюня Костриков, который тоже тащил два тела, но, в отличие от Макса, тащил их за ноги, поэтому головы бедных индусов бились об старую брусчатку.

— Куда? — в полной тишине спросил меня Макс.

Я кивнул на ту кабинку, где, до недавнего времени, отсиживался Абракадабра. Ну, они отнесли всех, затем свалили в сторону и посмотрели на меня с интересом. Кто на меня, кто на стол, потому что Колюня встал в охотничью стойку и потянул носом, собирая невероятные ароматы еды. Ведь молодому телу нужно много энергии, и жрал Коля, как не себя.

— Ну что, мы можем наконец пожрать? — как ни в чем не бывало, уточнил Макс.

— Конечно, присаживайся! — махнул я рукой.

Паладины уже двинулись в сторону стола, как тут же раздался громкий возглас:

— А вы ничего не забыли? Например, руки помыть⁈

— О, простите, госпожа Анна! — тут же смутился Макс.

Паладины развернулись и строем отправились в уборную.

За это время Махараджа тоже не оставался недвижимым — по его приказу слуги начали связывать всех нейтрализованных марионеток Морфия, хотя многие из присутствующих смотрели на него с недоумением, а кое-кто даже с лёгкой враждебностью. Надо было разрядить обстановку.

— Если позволите, — спросил я у Верховного Правителя. Тот согласно кивнул.

Я подошёл, протянул руку, и Волк положил мне туда выдранный зуб. Я высоко поднял его над головой.

— Все видели, откуда это достали.

Народ молчал, а я махнул рукой:

— Ну что, смелее, смелее. Жду ваших реакций.

— Да, вы вырвали зуб изо рта глубокоуважаемого Мадхава!

— Ага, то есть, то, что эта хрень находилась во рту у этого человека, вы видели. Теперь я попрошу тех, у кого есть такая возможность, посмотреть на это через эфирное зрение.

Я дал пять секунд.

— Посмотрели? А теперь я продемонстрирую, что должно было произойти, если бы вдруг эти, как вы сказали, уважаемые люди, активировали этот артефакт, — я махнул рукой на лежащие тела.

Моя четвёрка Паладинов в это время вернулись в зал.

— Мне кажется, вот тот, у кого всего одна туфля осталась, не пережил встречи с вами, — сказал я Максу.

Парень присмотрелся, а затем согласно кивнул, смутившись.

— Ну да, не рассчитали. Слабак был, сорян!

— Ладно, приносим свои извинения, — кинул я в сторону Махараджи. — Но это тело послужит в качестве демонстрационного. Тащи его сюда, — я ткнул пальцем в сторону накрытого стола и гостей.

Макс повернул назад.

— Коля, ну что застыл, как изваяние? Ты его грохнул, ты и тащи давай!

Коля что-то пробурчал по поводу «дедовщины» и «ущемления молодых талантов», но вытащил мёртвое тело из кучи живых и оттащил его в нужную мне сторону.

Я подошёл и встал рядом с ним.

— А теперь внимательно смотрите, — я театрально провёл рукой в воздухе, закрывшись прозрачным щитом, и активировал зуб-обманку. Он тут же вспыхнул у меня в руке маленьким ярким солнцем, только горел каким-то странным говняным светом. За одно мгновение вся кожа и мясо лежащего у моих ног трупа стекли на пол грязными обводами. Артефакт потух, а я обернулся и посмотрел в разные стороны, убедившись, что никто не пропустил эту чудесную демонстрацию, после чего быстро очистил воздух и снял щит.

— Вот это, — показал я на облезлый и заляпанный скелет, — произошло бы со всеми, кто находился рядом. И нет, если вы думаете, что вы могли бы выжить, как и я, у вас это не получилось бы, — я вскинул свой взгляд на Верховного Правителя. — Ну, у большинства из вас. Если хотите… — кивнул я Волгомиру.

Тот, поняв меня, улыбнулся, подошёл и положил зуб на стол. От меня не ускользнуло, что сидящие рядом индусы шарахнулись оттуда в панике.

— … так вот, если хотите, можете сами провести демонстрацию, чтобы не думали, что это какой-то мой фокус.

— Я думаю, мы поверим вам, Александр, — подал голос Верховный. Всё-таки мудрый он дядька, молодец! — Мы безусловно благодарны вам. Нам предстоит ещё много работы по выявлению остальных. А я предлагаю продолжать торжественный приём, тем более, что мы с Александром ещё не договорили. Только уберите эту мерзость, — махнул он рукой на заляпанный труп.

— С вашего позволения, я сделаю это сам. К остаткам тоже приближаться не стоит.

— Ш-ш-ш-ука-ш-ш-шабака! — не появляясь из Тени, сказал Шнырька. — Я ш-ш-што тебе, уборщ-щ-щик⁈

— Я попрошу с собой положить местного мороженого. Я видел, что тебе понравилось, — тихо прошептал я в воздух.

— Ш-ш-шавщ-щ-щем другое дело! — Шнырька тут же сменил гнев на милость, и скелет с остатками переработанной плоти исчез из нашего мира, вместе с куском брусчатки. Ну, вообще Шнырька правильно сделал — её уже не отмыть.

— Так что, командир, пожрать-то можно? — подошёл ко мне сбоку Макс.

— Можно, — сказал я. — Хорошо поработали, молодцы.

— Рады служить, — радостно усмехнулся Макс, кивнул своим, и они тут же уселись за стол.

А дальше все взгляды были уже прикованы к ним, потому что ребята начали уничтожать всё находящееся на столе со скоростью ковшевого экскаватора, управляемым бешеным экскаваторщиком. Я даже сам засмотрелся, насколько ловко они всё это поглощали. Ну, энергии они тратили много, и кушать нужно было больше. Как я сказал, у Коли растущий молодой организм. Да и, вообще, организм у Паладинов, набирающих силу, требует много энергии. Ничего, Индира от одного скромного ужина, думаю, не сильно обеднеет. Ребята действительно хорошо поработали.

Всё-таки у Морфея имелись определенные трудности с затуманиванием головы у элиты Индиры. Чем сильнее человек, тем лучше он может сопротивляться зову. Поэтому внутри зала было всего шестеро, ну, точнее, с одним я ошибся — пятеро марионеток, а вот снаружи их было побольше. Тех, что вырубили, ребята притащили, но часть из них пришлось убить. Надеюсь, это мне тоже боком не выйдет. Ну, а мы вернулись с Махараджей в переговорную комнату.

Собственно, дальше была заранее подготовленная мной история о Неназываемом и Морфее, которую я изящно завернул в местные реалии, сгладив все непонятные моменты, связанные с тем, откуда я это знаю, и где с ними уже встречался. Как я говорил, Правитель был мудрым человеком, он понял, что в истории есть тёмные пятна, но особо не придирался, так как все доказательства — великая сила. А то, что китайцы были в большинстве своём нежитью, а его собственные слуги стали марионетками Морфея, он видел уже вживую.

Затем я перешёл к тому самому «дару», который обещал ему. На самом деле, в этом мне сильно помог Бухич, который знал Верховного Правителя лично. Махараджа был очень, прямо ОЧЕНЬ сильным Одарённым, который, в отличие от последней моды, к примеру, как его младший сын, не пользовался зарядной батарейкой людей. У него существовали какие-то свои принципы, которые я вполне уважал, но не очень одобрял в качестве силы. Кстати, удивительно. Индиру я считал не намного лучшими, чем тех же Драконов. Предполагаю, что Верховный был настолько плох, что немного упустил бразды правления из своих рук. Ведь одна из «марионеток» Морфея была как раз аналогом нашего министра обороны. Вот он дел и нахреневертил….

Нет, я пока не освобождаю Верховного Правителя от ответственности, но определенные «отмазки» у него точно были. Что ж, посмотрим на его поведение.

Махараджа использовал свою жизненную энергию. Это был интересный и очень сильный Дар, который встречался в моём прошлом мире у сильнейших воинов. Вообще, мы любили простые названия, поэтому он назывался так — Бессмертный Воин. Он брал свои жизненные силы, и преобразовывал их в физические и энергетические.

Вот только был один нюанс — мы знали, как продлевать жизнь, а в местном мире этого не знали. Махараджа всё ещё жил на бонусе Бессмертного Воина, который, в принципе, давал очень-очень много лет жизни, так сказать, авансом. Вот только, в последние годы, практически даже не используя силу, его жизнь была на исходе. Однако, я мог это изменить, поэтому без лишних слов на моей руке появилась висящая в воздухе белая сфера.

— Это мой подарок вам, Ваше Императорское Величество!

— Что это? — заинтересованно сказал он, не торопясь дотрагиваться до неё.

— Это Сфера Жизни. Не бойтесь, возьмите в руки, и вы поймёте, что с ней делать.

Верховный Правитель согласно кивнул, а затем протянул руку. Сфера мягко переплыла к нему. Он смотрел сперва напряжённо, потом морщины на его лице начали разглаживаться. В глазах у него появилась радость и надежда.

— Я могу это…? — неуверенно спросил он, глядя на меня.

— Да, конечно, для этого я вам его и дал, — секунда, и Сфера распадается, а белая энергия плавно перетекает в его руку. Глубокий вздох человека, вынырнувшего из большой глубины и добравшегося до живительного возраста, был мне наградой. Глаза Махараджа распахнулись, и было прям визуально видно, как он загорелся жизненной силой.

— Что… Что это…? — спросил он.

— Ну, это примерно двадцать пять лет человеческой жизни. Плюс двадцать пять лет, если быть точным, — улыбнулся я. — Но вы это и сами, по идее, поняли.

— Да, понял. Это поистине королевский подарок. Я благодарен вам, Александр. Это многое для меня значит. Я не знаю, где вы добыли это сокровище, но я благодарен за то, что вы поделились им со мной.

— Хм… — хмыкнул я.

Не такой реакции я ожидал. Похоже, Верховный Правитель был слишком воспитанным.

— Если вы вдруг не поняли, — сказал я, — то это не единичный артефакт. У меня есть ещё. Более того, я смогу добыть ещё.

— Что?..

Вот сейчас, похоже, я порвал все шаблоны, потому что Верховный Правитель даже приподнялся с диванчика.

— Александр, я готов купить… За любые деньги готов купить!

Вот теперь он реагирует так, как я и ожидал, — рыбка на крючок поймана!

— Я не собираюсь вас шантажировать, господин Верховный Правитель. Для начала давайте доведём до ровной цифры. Вот, вот и вот! — сказал я, и одна за другой у меня появлялись три белые Сферы-близнеца. — Забирайте, и продолжим наш разговор.

На этот раз Махараджа действовал более быстро и уверенно, впитав одну за другой три Сферы. Я увидел, что часть морщин у него на лице исчезла. Хорошая это вещь — Сфера жизни. Один знакомый Лекарь из прошлой жизни, хоть и являлся тем ещё засранцем, но кое за какие подарки, например, за умение создавать эту Сферу, я был реально ему благодарен. И нет, она не годилась для всех подряд. Именно эта формула была выведена умниками из Ордена Иерофанта, чтобы подпитывать тех самых Бессмертных Воинов, которых было не так уж и много, но и не сказать, что слишком мало.

Я получил это знание с определённой целью. Моя единственная любовь в той жизни — моя Королева — была как раз Бессмертным Воином, а бессовестные упыри-Лекари за эти Сферы драли какие-то сумасшедшие деньги. Поэтому я наделал ей этих Сфер впрок, сильно впрок, надеясь, что ей хватит…

— В общем, — я кивнул головой, отвлекаясь от воспоминаний, — на данный момент мне нужно лишь одно — чтобы вы разорвали всякие отношения с Драконами, а затем отвели войска к себе на родину. И делать это нужно быстро, пока они не поняли, не помешали вашим людям.

— И с Персией? — уточнил Верховный Правитель.

— Что с Персией? — удивился я.

— С Персией нам тоже разрывать отношения?

Я задумчиво почесал голову.

— Да нет, с Персией можете пока не разрывать. Мне кажется, Персии скоро будет не до отношений. Вообще, любых.

Прямо сейчас, когда мы ходили на пир, я слышал, что объединённые войска Новой Коалиции уже глубоко зашли со всех сторон в Персию, и там и до дворца Халифа совсем недалеко. Вот будет удивительно, если цесаревна Ольга грохнет нового их правителя. Хотя надеюсь, она будет более благоразумной.

Я посмотрел на помолодевшие, но всё ещё мудрые глаза Правителя.

— И да, если что, — я махнул рукой на него, — это был подарок. Если вы не согласны, как я уже сказал, мы разворачиваемся и вылетаем отсюда…

Я сделал паузу, после чего на лице у Махараджи возникла саркастическая улыбка.

— И оставите нас разбираться, как вы выразились, с «нашим говном»?

— Именно, — кивнул я без улыбки. — Приятно иметь дело с умным человеком.

— Хорошо, я согласен! — ответил он. — Вот только у меня есть одно условие.

Я мысленно напрягся, ожидая, что такого ещё он может выкинуть, но всё-таки кивнул:

— Слушаю вас внимательно.

— Я хочу познакомить вас со своей младшей дочкой. Если вам будет интересно, мы предоставим вам всю её родословную, все наши исследования и выкладки наших учёных. Я думаю, нет, я даже уверен, что у вас могут получиться идеальные дети.

Я мысленно застонал. Ну да, я совсем забыл про «линии разведения» в Ведийской Индире, и их помешанность на генетических экспериментах. Но на лицо я нацепил улыбку и кивнул:

— Ну да, с удовольствием познакомлюсь.

В этот момент я скрестил пальцы, вспомнив, что Катюха беременна, а характер у неё и так не сахар. Но чего не сделаешь ради высокой дипломатии. Ладно, Елизавета, ты мне теперь ещё и за моральный ущерб торчать будешь!!!

Глава 21

Принцесса Ведийской Индиры была очень «очаровательной» и «миленькой». Со слов моих жен, конечно же. Они на серьезных щщах обсуждали с Верховным Правителем, как хорошо могут сложиться гены. Принцессы и мои, сука, гены!!!

Для диспута были даже привлечены какие-то очень большеголовые чуваки в странных чалмах фиолетового цвета. Сначала я думал, что это дело в чалме, но присмотревшись, понял что это не так.

Шутки о «яйцеголовых» тут, в Ведийской Индире, были нифига не шутками, оказывается. Да-да, эти хваленые «линии разведения»… Похоже, они даже ученых выводили искусственно. Жесть какая!

В общем, мои жены отрывались, как могли! Самое смешное, что бедный Махараджа до последнего не понял, что мои жены так развлекаются. Все эти графики, таблиц и прогнозы. Кажется, после пары фраз Анны, яйцеголовые даже что-то записали. Приятно, что и моя супруга внесет свой вклад в «разведение» Одаренных.

Но, вообще, дичь какая-то!

Елизавета мне уже отзвонилась. Сама. До мира еще далеко, всё-таки много жертв с двух сторон было на поле боя и, формально, индусы всё-таки вторглись на территорию Российской Империи, но вот перемирие было всё-таки подписано.

Из хороших новостей то, что Ольга нового короля Персии, таки, не грохнула, поэтому он, с большой радостью и воодушевлением, также подписал предложенный документ о перемирии.

На этой новости я не выдержал и рассмеялся. Если бы мой город подвергся бомбардировке, а с одного из самых совершенных боевых дирижаблей в этом мире ко мне, прямо во дворец, спрыгнул сам Северный Король и цесаревна Ольга, и любезно предложили заключить мне перемирие, то даже я, скорее всего, согласился.

Хотя… Кого я обманываю? Разве меня можно к чему-то принудить? Хорошо, что главный перс оказался не таким дурным, как я.

В общем, мы задержались в столице Индиры еще на два дня. Мои женщины устроили прекрасный шопинг, а я наделал еще десять Сфер Жизни для Верховного Правителя. Ну, это была такая легенда. На самом деле, они уже были готовы. Просто, несмотря на видимое дружелюбие, я опасался за агрессивные действия со стороны Верховного Правителя. Ведь эти Сферы означали для него не только продление жизни, а продление НОРМАЛЬНОЙ жизни. Жизни, где он вновь сможет лично повести свои войска в битву.

Была ли вероятность повести эти самые войска против меня и моей Империи? Ну, я же не дурак, такая вероятность была точно ненулевой. Однако, я рассчитывал на благоразумие Верховного Правителя.

Я отдал ему артефакт, что позволял выявить Скверну, как бы глубоко она не скрывалась внутри человека. Результатом этого стало две сотни выявленных диверсантов Скверны, два десятка спонтанных, но неудачных покушений, более сотни загадочных самоубийств, ну и самое обидное — несколько сотен внезапных исчезновений очень влиятельных в Индире людей.

А потом я взялся сканировать людей на наличие «сонного поводка» Морфея. Тут результаты были скромнее. Артефакт по выявлению Скверны работал по площади, а кроме меня выявить марионеток могли только Паладины, и нам нужно было иметь подозрительного человека на расстоянии зрительного контакта. Быстро поняв, что на них идет охота, большинство самоликвидировалось, убив большое количество невинного народа или сбежав из столицы.

Верховный Правитель был потрясен количеством вражеской агентуры в своих рядах. Он не представлял масштабов и, по факту, уже понял, насколько его страна была близка к катастрофе. После Империи Драконов именно Индира должна была стать следующим подконтрольным государством. Морфею или Неназываемому, точно непонятно кому, но ни то ни другое не сулило стране и её населению ничего хорошего. А еще я окончательно дождался официального подписания перемирия моей Империи и Индиры, а также Персии и Империи. Восточный Триумвират официально перестал существовать. И это хорошо.

Что было плохо, что не все войска Персии и Индиры успели покинуть Восточный Фронт. Ожидаемо, очень многие командиры «на месте» были захвачены либо Скверной, либо Морфеем. Часть войск командиры «уговорили» остаться, обманув рядовых солдат, либо запугав. Часть войск перебили Драконы, затем подняв их в виде трупов и отправив на наши войска в самоубийственной атаке. А Годарт прислал мне несколько занятных видосиков. Похоже, у Драконов не было надежды на какой-то успех в этой бессмысленной атаке. Они преследовали другую цель — убрать восставших мертвецов подальше от своих войск. Иллариону, которого я отправил обратно к деду, даже пришлось немного попотеть.

Картина огненного ада на земле, что устроил Ларик на месте наступающего войска Скверны впечатляла. «Огненной дезинсекции» была подвергнута земля на глубину до двух метров. Ларик знал, что такое Скверна, и не дал ни единого шанса. Интересно, что думает Неназываемый и Морфей о моем «сыне»? Я бы на их месте очковал…

Похоже, полноценного управления мертвяками у них не было, что в отсутствии Эмиссаров было логично. Отсюда следовал закономерный вопрос, когда появятся новые Эмиссары? Уже зная о моем существованию, уверен, Неназываемый достанет из рукава все свои козыри. Легко не будет, и это точно…

Путь домой занял несколько часов, всё-таки «Легенда Галактионовых» получился реально не только мощным, но и очень быстрым. Да, он еще не догоняет по скорости стратосферную «Хельгу», но очень близок.

Ну, а дальше — заслуженный отдых, куда же без него.

* * *

Яркое летнее солнце показалось из-за горизонта, когда я уже был на ногах. И, что удивительно, кто-то встал сильно раньше, чем я. Ведь для того, чтобы прилететь из Петербурга в Иркутск, требуется немало времени.

— Ваше Императорское Величество, — учтиво поклонился я Елизавете Петровне, что выходила из имперского «Буревестника» на посадочной «полянке» у моего дома, кстати — задумку Ани. Обычный газон не выдержал издевательств в виде постоянно снующих туда-сюда «Буревестников» и транспортных вертолетов, а огромная проплешина голой земли прямо у нас под окнами — сильно раздражали мою Аннушку. Выход был найден. Разломная трава, за которой был отправлен мой детский сад из Академии Галактионовых в Игнатовке. Под присмотром старших товарищей, конечно же.

Поэтому сейчас аккуратно подстриженная трава, с немного фиолетовым оттенком, без всяких проблем приняла делегацию… Точнее, делегации моих благородных гостей.

— Ваше Императорское Величество, — я поклонился вышедшему уже из моего «Буревестника» римскому Императору Марку Аврелию.

— Ваше Величество… Ваше Величество, — снова поклон огромному, как йети, Северному Королю и изящной королеве Лагерте. — Привет! — кивок улыбающейся принцессе Хельге.

— Ваше Императорское Величество, — я учтиво кивнул Императору Ёсихото, что прибыл на ко мне на японской разработке — самолете вертикального взлета/посадки.

Удивительно, но моя травка выдержала и горячий выхлоп реактивных двигателей. Хотя, чему я удивляюсь? Лезвия на газонокосилках приходили в негодность уже после второго покоса. Мои Кулибины шутили, что если скрестить картошку Дорничева с травкой госпожи Анны, то ее можно будет смело посылать в набеги на сопредельные государства.

Кстати, молодая картошка уже появилась у нас на столе. Эта битва была легендарной! Но, под четким руководством Пашки, мои «размороженные» справились! Даже не пришлось Антона Александровича к ним на подмогу посылать.

Кстати, «размороженные» адаптировались семимильными шагами. Изначально задуманная мной изолированная коммуна, которая должна была, по нашей (совместно с их лидерами) задумкой, сохранить уникальность исчезнувшей расы, быстро превратилась в чёрт-те что.

Несколько тысяч симпатичных одиноких дам, часть из которых были Одаренными, быстро проведали, что совсем недалеко находятся несколько тысяч одиноких мужчин. Сильных, красивых, и также частично Одаренных. Моя гордость и радость. Гвардия Рода Галактионовых.

В общем, не быть возрождению пропавшего народа. Ну, точнее не в «чистом» виде. Собственно, это правильно. Целый Мир им в пользование никто не собирается предоставлять, а сохранять изоляцию искусственно — такое себе, я считаю.

Зато, в отличии от гордых степняков, что жили по-соседству и были далеки от сельского хозяйства, мои «размороженные» очень это дело любили и уважали. Похоже, жители ныне мёртвого королевства Элизия, не чурались тяжелой работы, что и продемонстрировали в борьбе с картошкой. Пашка был удовлетворен, а значит они действительно справились. Да, это не сахалинцы, столетиями ведущие войны с непокорным корнеплодом, но тоже ничего.

А потом понеслось. Доброхотов, Долгоруков-старший с дочкой Марией, Андросовы сын и отец, Морозов, Волгодонов, милая Сара Абрамовна, и многие другие. Даже Генри Годарт отлучился с фронта. Ну и Марк Аврелий и Северный Король, принявшие капитуляцию Персов, также решили заглянуть ко мне «на огонек». Это притом, что я убедительно просил Анну и Катю убрать «лишних». Ну, они и убрали.

А ведь это должно было быть исключительно семейное маленькое торжественное мероприятие, на котором мы должны были почтить память, возможно, лучшего Истребителя Монстров своего времени, Алены Галактионовой, и упокоить её тело в фамильном склепе.

Но, политика — такая политика. Началось всё ещё в Японии, когда Император Ёсихото вежливо, но настойчиво попросил разрешения участвовать на этой церемонии. Конечно же, об этом узнала Елизавета. Сама, или через Болконского, я фиг знаю, но не это главное. А главное то, что внезапно посыпались запросы об участии от других Родов.

Как я сказал, Галактионовы стали необычайно популярны в самой Империи и по всему Миру. Модными, мать его! Кто придумал такой термин, вообще?

Самое фиговое, что у большинства «заявителей» был формальный повод. Алена, в своё время, принесла в этот Мир много добра. И если я говорю «Мир», то подразумеваю весь Мир. Делегации Британской Империи, Австралийского Королевства и Американской Конфедерации, что присутствовали здесь, были тому подтверждением. Да чего говорить, если даже персы и индусы были тут как тут, чтобы дословно: «Засвидетельствовать глубокое почтение одному из величайших Истребителей Монстров в истории, а также благородному Роду, родившему героя».

Деваться было некуда, поэтому церемонию пришлось провести перед глазами, в том числе, прибывших гостей.

Фактически, статуя, Алены Галактионовой, в которую она превратилась после своей смерти, потрясла гостей до глубины души. Да, я согласен. Зрелище было потрясающим. Мне пришлось немного «пошаманить», дабы тело давно павшей героине приобрело позу, удобную для того, чтобы её поместить в саркофаг, высеченный из цельного Разломного Кристалла специально для этого случая. Неразумный расход ценного материала? Два раза «ха»! Это того стоило.

А точная копия её верной Гидры, с которой она и приняла свою смерть в последнем сражении, дополнило картину. Это погребение было достойно погребения любого из Императоров. Да что там, думаю, со многими из них прощались менее торжественно. К примеру, после смерти Императора-Дракона я даже позволю Затупку его обоссать. Ибо нехер!

Собственно, на все эти делегации мне было положить с прибором. Аня и Катя сказали, что так будет лучше для Рода, всё сами организовали, так чего мне горевать?

Я знал, для чего я сделал это торжество. Точнее, ради кого. Ради моих людей. Гвардии и гражданских, монголов и элезийцев, молодых Галактионовых, в конце концов.

Накануне, я без лишнего пафоса вручил Мишке залежавшийся в закромах Канис, ну и сразу в нагрузку Поручика, с которым мне удалось перекинуться парой мыслефраз. Медоед медленно, но неуклонно приходил в себя, давая надежду на открытия множества тайн моего Рода.

Молодежь держалась достойно. В специально сшитых мундирах, с вышитым серебряными нитками моим гербом груди, парни выглядели весьма представительно. Девушкам пошили длинные платья из какого-то темного разломного материала, название которого я не мог выговорить.

Моя гвардия в парадных мундирах. Торжественный салют и голо представление, которое я устроил в конце, вкупе с просто морем цветов, уверен, сделали это мероприятие незабываемым.

Большинство гостей прибыло с дарами. И некоторые дары были крайне интересными.

Оружие и доспехи, что привез Император Ёсихото, реально впечатляли. Самым удивительным был один комплект брони. Полная копия брони Алены Галактионовой. Я не удивился, узнав, что её «оригинальная» броня было сделана именно в Японии, в качестве благодарности за её деяния. Поэтому, японцам пришлось потратиться, сильно потратиться, но они смогли сделать еще один комплект этой брони. Угольно-чёрного цвета, с оскаленной мордой Медоеда на нагруднике, он был совершенно случайно «в размере» моей Катюхи. Не беременной, естественно.

— Эх, — восторженно вздохнула моя боевая подруга, новый Абсолют Империи. — Скорей бы.

— Куда еще скорей, — засмеялась стоящая рядом с ней Аня. — Ты и так на рекорд идешь, быстрее, чем я, похоже, справишься.

В основном, были благодарственные письма и разнообразные иностранные награды. Порадовали, как раз «свои». Доброхотов и Волгодонов с улыбкой сообщили, что еще один «Левиафан» скоро поднимется со стапелей в воздух. Он полностью оплачен их Родами, и это будет подарок мне. Доброхотов, просто и без затей, выписал солидный чек, в память о великом герое, который я с благодарностью принял.

Мой отец, предварительно перебросившись парой слов с Карлом, вручил мне фамильное ожерелье Годартов, чем вызвал неестественный блеск в глазах моей Ани, почуявшей древнее золото. Прагматичный Марк Аврелий привез два ящика честно конфискованного у персов золота, чем привел ту же Анну вообще в состояние крайнего возбуждения, и я даже начал за нее переживать.

Ну и Северный Король с Лагертой, традиционно, пополнили мои ВВС новехонькими «Валькириями», которых никогда не бывает много.

А потом подошла серьезная Елизавета и вручила мне свернутую в трубочку гербовую грамоту, на которой черным по белому было написано, что Анатолий Галактионов отныне не считается предателем Империи и преступником. Что он и его имя полностью очищены, а его деяния признаны подвигом во благо государства российского. Как все просто… И как, одновременно, все сложно. Ну и документы о смене моего права долгосрочной аренды на полную собственность под моим слегка подзабытым Кварталом Истов в столице, сделал меня одним из немногих землевладельцев во внутреннем периметре столицы Российской Империи. Уж теперь-то я развернусь!

Ну, а дальше был пир «на весь мир», что также организовали мои любимые супруги, совместно с Семеновной и её кулинарной бандой, в которой, в том числе, состояли некоторые из гвардейцев, являющиеся шашлычных дел мастерами. Мясо для пира Гриша и его парни натаскали заранее в больших количествах.

В общем, торжество удалось. Я успел пообщаться практически со всеми гостями, обсудить политические и военные события, принять поздравления за мои военные и политические таланты, потанцевать с женами, княжнами и принцессами.

Всё это напоминало какой-то последний вечер перед войной, своеобразное затишье перед бурей. Было у меня такое ощущение внутри моей души. Боги собрались окончательно покорить этот мир, а люди празднуют и веселятся? Ну, это нормально. Без веселья, зачем жить, вообще.

Я всячески избегал разговоров о своих будущих планах, обоснованно считая, что в последнее время они у меня выполняются через жопу, но я четко понимал, что где-то на юго-востоке, в огромной Империи Драконов, в теле Императора-Драконов растет и крепнет божественная сила Морфея. Что мироздание уже пронизывает множество червоточин, которые в один момент прорвутся прорывами Скверны, и что, наверняка, найдется еще не один и не два игрока «высшей лиги», кто решит поучаствовать в судьбе этого бедного Мира.

Раздался телефонный звонок и я, увидев имя абонента, улыбнулся.

— А я всё думаю, где два моих главных алкаша? Тут уже почти все съели и выпили. Ой… — я всё еще забываю, что под личной старого рокера Бухича скрывается бывший Император российский. А с другой стороны — я, скорее всего, так и не привыкну. И Бухич так и останется Бухичем, веселым бородатым челом, невероятной силы, кто в паре со своим корешом Бурбом могут выйти против целой армии. И, чёрт побери, выйти из этой битвы победителем! — В общем, о чем я… Вы, вообще, где? Скоро будете?

— Александро… — раздался в трубке встревоженный голос Бурбулиса. — У нас проблема, Александро. Бухич просил передать, что атланты решили, что настало время. Воды океана поднимутся и сметут врагов с поверхности этого Мира.

— Что за чушь ты несешь? — нахмурился я.

— Это не я, — смутился Бурбулис. — Это пророчество. Бухич сказал, что Атланты решили выйти на поверхность.

— Ну-у-у… — протянул я. — Это они зря. А сам Бухич-то где?

— Ой, Александро, не беспокойся! Он…

В трубке зашипело, и связь оборвалась. Твою налево… Во что эти два панка снова ввязались?

Глава 22

Где-то в Атлантическом океане

Второй ударный флот Его Императорского Величества Ричарда III

— Ваша Светлость! — в личные покои командующего флотом, адмирала Эдмунда Нельсона, заглянул его верный Джордж — слуга, телохранитель и адъютант в одном флаконе.

Старый герцог вздрогнул, приходя в себя. И с некоторым стыдом понял, что заснул за своим письменным столом.

«Старость — не радость» — подумал заслуженный адмирал, возраст которого подходил уже к двум сотням лет. Ум его был всё такой же острый, как и сто лет назад. Вот только тело потихоньку начинало подводить. Уж слишком много, на взгляд энергичного адмирала, ему требовалось времени на восстановление. И вот такие внезапные «отрубы» в минуты покоя, когда важные мысли плавно переходят в сон, становились, к сожалению, всё более и более частыми гостями.

— Да, Джордж, что там у тебя?

Слуга по привычке не обратил внимания на то, что его господин судорожно протирает глаза после внезапного сна. К этому он тоже привык.

— Ваша Светлость, вам надо подняться на мостик. Немедленно.

— Вот как? — усмехнулся адмирал.

Да, Джордж ему уже давно больше, чем слуга. И может позволить себе многое, тем более, когда рядом нет чужих. Но говорить с адмиралом в приказном тоне — это означало, что действительно случилось нечто экстраординарное. Поэтому он быстро снял со спинки кресла скинутый мундир и кивком попросил Джорджа помочь ему облачиться.

И вот он уже быстро поднялся на ходовой мостик гордости британского имперского флота, флагманского линейного корабля «Повелитель морей».

Привычно, не глядя вбок, он протянул руку, в которую ему тут же вложили раскуренную его любимую трубку, с любимым сортом табака. Он быстрым шагом проследовал к обзорному окну, где его уже ждал старый друг, капитан Смоллет.

Хоть Смоллет и был почти в два раза младше адмирала, а последняя сотня лет не отличалась знаменитыми морскими сражениями, но, тем не менее, это был проверенный офицер. И не зря именно он был капитаном флагмана Нельсона.

— Что у тебя, Джон? — спросил Нельсон по привычке, но в принципе он уже сам понял, к чему этот переполох.

На большом экране в сильном приближении, в режиме реального времени, прямо сейчас со дна океана поднимался огромный кусок суши.

— Что, чёрт возьми, тут происходит? Давно это началось? — нахмурился Нельсон.

— Странное на радарах появилось примерно четыре часа назад. Мы немного повернули, и подняли разведчиков. Вот только разведчики…

Зная своего командира, Джон без слов включил другую трансляцию. Это была камера самолёта-разведчика, поднятого с авианосца «Императрица Элизабет». На видео было видно, что разведчик успел только к самому началу поднятия. На самой верхушке этого острова было хорошо видно, как с голого камня стекает вода, а затем открывается люк. Яркая вспышка. Изображение вдруг пропало.

— Мы потеряли ещё два разведчика, прежде, чем перестали их туда посылать. Поэтому вот наблюдаем издалека.

— Правильное решение, — кивнул Нельсон. — Какая, напомни, здесь глубина?

— Почти три километра, — быстро сверившись с данными на другом экране, сказал Смоллет.

— А скорость подъёма?

— Примерно полметра в секунду.

— Судя по высоте, выходит, что он четвертые сутки поднимается, и никто этого не заметил? — нахмурился адмирал.

— Сложно заметить, — покачал головой капитан Смоллет. — Здесь торговых путей практически нет. Да и если бы мы не свернули со своего патрульного курса в сторону Африки, мы тоже прошли бы далеко восточнее.

— Ваша Светлость! Капитан! — послышался голос одного из операторов. — Посмотрите!

Картинка чуть сместилась и увеличилась. Верхушка острова уже поднялась вверх более, чем на полкилометра. Сбоку начали раздвигаться скалы, и оттуда вылетать странные летающие аппараты, напоминающие…

Нельсон нахмурился. Он многое повидал в этой жизни. Прямо сейчас эти «птички» были похожи… либо на стрижей, либо на бумеранг, который не крутится, а летит углом вверх. Ни намёка на кокпит, лётчика не видно. И выхлопов двигателей тоже не видно.

Самое ужасное, что, собравшись в какое-то подобие упорядоченного строя, эти птички рванули в сторону его флота.

— Боевая тревога! — рявкнул Нельсон, отбрасывая в сторону трубку. И, по привычке, как во время шторма, широко расставил ноги и опёрся руками о пульт. — «Императрице Элизабет», поднять истребители! Начинать отрабатывать по подходу целей зону поражения.

— Вы думаете, Ваша Светлость… — осторожно начал Смоллет, но адмирал уже вошёл в так называемый «боевой режим», в котором действовал наиболее эффективно. И одной из причин этой эффективности была его невероятная интуиция, которая, наверное, если не приводила к победе, то спасала его и флот от разгрома. И прямо сейчас она истерически орала, что нельзя подпускать эти странные летательные аппараты близко к себе.

За несколько минут с «Императрицы Элизабет» начали подниматься истребители. Вот они уже летят в сторону врага.

— Что это? — нахмурился капитан.

Несколько ярких вспышек. И красноватые лучи устремились к самолётам палубной авиации Нельсона.

Нельзя сказать, что это были самые современные истребители. Самому авианосцу уже было больше пятидесяти лет. И авиакрыло, хоть и модернизировалось, но не так часто, как хотелось бы, но это были вполне «рабочие лошадки». Так они думали…

Это было сделано по одной простой причине: Британская Империя давно не вела никаких больших войн, а связываться с самым крупным флотом мира дураков не было. Расслабились они, ох, как расслабились. И прямо сейчас было видно — они были наказаны за это.

Одного попадания луча хватало на то, чтобы истребители либо взрывались, либо падали вниз несколькими кусками металла. Видно было, что лётчики ошеломлены. Некоторые выпустили ракеты и отвернули в сторону. И вот тут из странных летательных аппаратов полетели лучи поменьше, отстреливая каждую летящую к ним ракету на подходе.

Нельсон сжал кулаки, и с удивлением услышал странный скрежет. Это он скрежетал зубами. Неужели эти летательные аппараты неуязвимы? Но нет. Сначала одна, потом вторая ракета добрались до своей цели. И два летательных аппарата врага взорвались в воздухе.

— Всё-таки их можно сбить, — выразил общую мысль, что витала в воздухе, стоящий рядом Смоллет.

А вот уже потянулись дымные следы ракет стационарного ПВО, что были установлены на кораблях. Юркие эсминцы вышли чуть вперёд, чтобы первыми встретить врага.

— Ваша Светлость! Капитан! — снова раздался голос того же оператора.

Нельсон перевёл свой взгляд и увидел, что остров ещё немного приподнялся над водой. И прямо у кромки океана у него раздвигаются новые «ворота» в количестве, раза в три превышающем прежнее. Голова старого адмирала работала, как калькулятор. Если он понял, что с первой волной вражеских самолётов он справится, имея подавляющее численное превосходство, то, примерно прикинув число второй волны, ему стало не по себе. Почему-то ему казалось, что эти яркие лучи могут с такой же лёгкостью резать бронеплиты боевых кораблей.

— Что это? — капитан Смоллет первым заметил падающую звезду или метеорит, что было странно на фоне яркого, почти полуденного летнего солнца.

«Звезда» падала под углом почти сорок пять градусов, и целью явно был этот остров.

— Баллистическая ракета, — предположил Смоллет. — Но чья?

— Нет, не ракета, — ответил адмирал Нельсон.

Под рукой адмирала хрустнула панель, и он с удивлением увидел, что оторвал титановый поручень. Силушка у него всё-таки осталась ого-го!

Этот огненные болид летел точно в «новорожденный» остров. Приближался всё ближе. Вот только это была не ракета. Во-первых, странный предмет был меньше, а во-вторых, он летел с другой скоростью. Да, и выглядел он совсем по-другому. Просто, как шар огня, который падал вниз.

Бабах!!!

Над поднимающимся островом поднялся яркий огненный гриб бушующего пламени.

Похоже, кто бы то ни были хозяева этого острова (а Нельсон был далёк от мысли, что это природное явление), они были ошарашены, потому что приборы перестали фиксировать продолжение поднятие его из воды. Но самое главное, что удар пришёлся в эти самые ангары и выжег их изнутри. А до тех, которых не достало, было видно, что створки ворот застыли, как будто к ним перестало поступать питание.

— Что это было? — выдохнул Смоллет.

На что Нельсон широко улыбнулся.

— Увидев бы ещё полгода назад, я решил бы, что меня настигла белая горячка. Хотя я уже полвека, как не употребляю. Но сейчас у меня есть предположение. Соедините меня с Его Императорским Величеством лично.

— Да, Ваша Светлость! — кивнул радист, выполняя приказ.

— Вы знаете, что это? — спросил Смоллет. — А почему не знаю я?

В словах его звучала обида, ведь он считал себя экспертом по вооружениям.

— В этом нет твоей вины, мой друг, — ответил Нельсон. — Последний, кто видел это явление над морем, был я. Ты тогда ещё не родился.

— И что это было?

— Это было в Ютландском сражении. Сражение, в котором наш благородный Император почему-то решил, что имеет право окончательно запереть русских в Балтийском море.

— Ютландское сражение? — удивился Смоллет. — Я читал, и отлично знаю историю, но при чём здесь?..

Он на секунду сбился, и в его глазах возникло озарение. Поняв, что его капитан догадался, Нельсон невесело рассмеялся.

— Да-да, в тот раз на битву явился лично Император Михаил, и доступно показал, что мы были не правы. Слышал, что он чудесным образом вернулся, но не верил, столько лет прошло. Сейчас верю. К счастью, на этот раз, похоже, он на нашей стороне. Только что с этим делать, пускай решает уже наш Император.

* * *

— Дракон Погибели. Прямо сейчас он ранен, а без него Император-Дракон не пойдёт в наступление, — сказал я, внимательно оглядывая лица собравшихся.

Торжественное мероприятие закончилось. Все гости уже отправились по домам. Остались лишь те, с которыми нужно было обсудить и скоординировать наши дальнейшие действия.

В данный момент на совещании присутствовали: Императрица Елизавета, Императоры Марк Аврелий и Ёсихото, Северный Король и князь Годарт, министр обороны Морозов, ну и приглашённые гости — князь Андросов и герцог Доброхотов, а также глава безопасности Болконский.

— Ты уверен, Александр? — посмотрела на меня Императрица. — Мне докладывали, что… — она немного нахмурилась, и украдкой взглянула сначала на Болконского, потом на Императора Ёсихото. — … что у тебя… — она снова сбилась, — … точнее, у твоего сына Иллариона была возможность добить Дракона, но почему-то он жтого не сделал. У меня вопрос — почему?

Я слегка улыбнулся. Когда не надо, разведка у неё работала на ура. А вот когда надо…

— Скажем так, его гибель повлекла бы за собой гибель множества мирного населения Японии. Я вроде докладывал об этом Императору Ёсихото.

Похоже, Императрица Елизавета немного смутилась.

— Да, но я не понимаю, как это могло произойти.

— При всём уважении, Ваше Императорское Величество, но Вы много видели Драконов Погибели в своей жизни?

— Я — нет, — с вызовом посмотрела на меня Елизавета. — А ты?

Тут уж я загадочно улыбнулся, подмигнул князю Андросову, и непринуждённо ляпнул:

— Верьте мне, я же доктор!

— Какой… к чёрту, доктор⁈ — удивилась Елизавета.

Со всех сторон раздались сдержанные смешки. Ну да, это подданные Императрицы должны держать себя в руках, а равные — правители других стран, похоже, оценили мою странную шутку.

— Просто примите это, как факт, — сказал я. — Второй факт заключается в том, что где бы этот дракон ни был уничтожен, в достаточно большом радиусе вокруг него пострадают люди. Так что убивать его в столице Империи Драконов я бы тоже не рекомендовал.

— Но почему? — нахмурилась Елизавета. — Это же враг!

— Ого, какие мы стали кровожадные, — покачал головой я. — И нет, я вас в этом не виню. Я видел видео и фотографии с разорённых недавним нашествием наших городов городов. Ответ должен быть максимально эффективным и жёстким. Вот только причём здесь мирное население. Скажите мне, уважаемый Семён Семёнович, — повернулся я к Болконскому, — какие новости из столицы Драконов?

Старый СБ-шник заметно смутился.

— Никаких. Все наши агенты раскрыты. Почти никому не удалось оттуда уйти. Я не понимаю, как они вычисляют их.

— А я понимаю, — сложив руки на груди, я откинулся на спинку кресла. — И понимаю, что информации у нас ноль. Что там творится, никому непонятно. Есть только предположения. Одними предположениями сыт не будешь. Мы понятия не имеем, что там творится. Самые свежие новости, близкие к столице, нам принёс уважаемый князь Годарт, — кивнул я на своего отца. — И они также противоречивы.

— Так и есть, — сказал Годарт. — Как я докладывал, Персия и Индира попытались отвести войска. Скажем так, уйти в свои страны удалось максимум двадцати-тридцати процентам. Почти сорок процентов остались уже конкретно в армии драконов, ну и двадцать процентов, — он развёл руками, — вы видели, были превращены в мертвяков и посланы на нас.

— Да, я видела, — снова кивнула Елизавета и повернулась ко мне. — Александр, я хотела задать вопрос… Гхм… — кажется она была в смущении. — Насколько Илларион вообще эффективен?

Я не выдержал и рассмеялся.

— Вы хотите предложить сбросить его на голову Императору-Дракону, прямо в императорский дворец?

— Александр, ну почему ты ёрничаешь? — нахмурилась Императрица.

— А я не ёрничаю, — рассмеялся я. — Это действительно хороший вариант. И я о нём думал. Вот только… Ларик мало чем отличается от Дракона Погибели. А когда он начнёт работать в полную силу, не останется ничего живого.

Елизавета в этот момент отпивала чай, и при моих словах закашлялась.

— То есть, ты хочешь сказать, что он не работал ещё в полную силу?

— Без комментариев, — улыбнулся я. — Но это точно не вариант.

— Давайте повторим фокус с Персией, — подал голос Северный Король. — Тем более, что флот Бриттов и Конфедератов обещали свою помощь. Я общался с моим старым товарищем, генералом Мак Артуром, и его морские пехотинцы рвутся в бой. Если мы увеличим группировку многоуважаемого Генри Годарта, и попросим наших новых друзей в Индире пропустить через свою территорию войска многоуважаемого Марка Аврелия, а я со своим воздушным флотом зайду с юга, то у нас очень большой шанс на успех.

— Соглашусь, — кивнул я. — Вот только в случае Индиры и Персии у нас получилось из-за того, что Верховный Правитель и Король Персии, хоть и сильные, и могущественные, но всё-таки люди. Они способны мыслить логично. Они боятся смерти, и они боятся потерять свою власть. Они боятся, в конце концов, за жизни своих людей. В Империи драконов, в верхушке, не осталось людей в полном смысле понимания этого слова. Вы видели, что для них даже мёртвые солдаты остаются солдатами. Им всё равно, кем воевать. И почему-то мне кажется, что скоро к ним придёт подкрепление.

— Подкрепление? — в этот раз это был Ёсихото. — Но драконы окружены. Все их союзники от них отвернулись. Откуда им брать подкрепление?

— О-о-о… — покачал головой я. — Поверьте, им есть откуда. Вопрос в том, как быстро, и кого именно они сюда пошлют. Вы ведь все помните недавний приход упырей.

Даже те лёгкие улыбки, которые были на лицах, исчезли.

— Ты думаешь, они придут? А в каком количестве? — Марк Аврелий, который лично участвовал в их уничтожении, лучше всех понимал, что они из себя представляют.

— Поспешу успокоить, что даже если они будут, то слишком много их не будет, — я неопределённо покрутил рукой. — Там, как бы, их запас очень ограничен, слава Кодексу. Но у нашего врага есть много других неприятных сюрпризов в рукаве. Поэтому слушайте внимательно. Сейчас я вам расскажу, с чем, с большей вероятностью, нам придётся противостоять в ближайшее время.

Где-то в Многомерной Вселенной

— Как эта сука могла⁈ — стукнул кулаком по своему трону Неназываемый.

Сторонний наблюдатель очень удивился бы, что божественные сущности подвержены эмоциям также, как и простые люди. Казалось, прожив бесчисленное количество лет, они должны были бы потерять всякое чувство, но это далеко не так. Так могут сказать только те, кто не общался с богами лично. Дело в том, что сколько бы тебе ни было лет, но кое-какие вещи всегда могут вывести тебя из себя.

Да, эти вещи в течение жизни могут меняться. К чему-то ты можешь относиться спокойнее, к чему-то, наоборот, более раздражённо. Но от реакций внезапных, отрицательных и положительных, не застрахованы даже боги. Особенно, если эти боги стремятся к тотальному могуществу, и кто-то или что-то им в этом мешает.

— Этого следовало ожидать, — Морфей, который сидел напротив в кресле, излучал полное спокойствие. Ну, точнее, старался таким быть. Ведь ситуация ему тоже не нравилась.

— Она обещала не вмешиваться. Она сказала, что не претендует на этот мир, — продолжал неистовствовать Неназываемый. — Лживая сука!

Тут Морфей не выдержал и рассмеялся:

— Никогда такого не было, и вот опять. Все мы знаем Тёмную сучку: если что-то ей нужно, она пойдёт вперёд, не считаясь ни с чьим мнением. Ну и никого при этом не спрашивая.

— Вот именно, когда ей что-то нужно, — сказал Неназываемый. — Но, как мы видели, этот мир интересует её постольку-поскольку. Кажется, пока там не появился Охотник, с которым у неё были в прошлом странные и противоестественные для бога отношения, этот мир ей был совсем неинтересен.

— Но, может быть, это любовь? — философски заметил Морфей, сложив пальцы в замок и опустив на них подбородок, буквально сейчас изображая мудрого философа.

— Любовь? Да она ненавидит его!!! — всей душой возмутился Неназываемый.

— От любви до ненависти один шаг, как говорят люди, — продолжал философствовать Морфей.

— Да хватит уже! — в сердцах хлопнул кулаком по подлокотнику кресла Неназываемый. — Ненавижу захватывать людские миры. Так или иначе, приходится с ними общаться. Эта долбанная человечность, так или иначе, цепляется к тебе, как эфирные паразиты.

— Да, тоже такое заметил, — улыбнулся Морфей. — Но, на данный момент, брат мой, ты не совсем прав. Причина у неё есть. И причина действительно важная. И да, с Охотником она тоже связана.

— Ты о чём? — нахмурился Неназываемый.

— Одна человеческая самка в этом мире, которая чуть было не стала аватаром Тёмной богини, вынашивает ребёнка. И угадай, кто будет отцом этого ребёнка?

— Да ну, не может быть! — расширились залитые Скверной глаза Неназываемого. — Неужели Охотник?

— Именно, — кивнул Морфей. — Мне кажется, она чувствует от нас угрозу, — тут он не выдержал и улыбнулся. — Обоснованно чувствует, между прочим. Она не хочет, чтобы наше полноценное вторжение случилось до того, как этот ребёнок родится. Вот она и… Как бы это правильно выразиться, несколько прикрыла наши потайные «дверцы».

— Брехливая сука! — стукнул кулаком Неназываемый. — Теперь всё понятно. Вот только… — он на секунду задумался. — Возможно, нам не стоит дожидаться рождения этого ребёнка. А забрать его раньше, вместе с матерью. Мне кажется, что таким образом мы убьём сразу двух зайцев. Тьфу, ты! Опять эти человеческие поговорки…

— Ну, так-то ты прав, брат мой, — сказал Морфей. — Мы и Охотника на поводок возьмём, и Богиня будет плясать под нашу дудку. Вот только одно «но»: как мы это всё провернём?

— Есть у меня один соратник, которому это по силам, — зловеще улыбнулся Неназываемый.

Обращение Атворов

Традиционно, спасибо за внимание.

Следующая книга уже здесь: https://author.today/work/370609

Content

Кодекс Охотника. Книга XXVI

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22