Орден Архитекторов 3

Глава 1

— Какие ваши доказательства? — с дружелюбной улыбкой твердил я, когда на следующий день толпа ищеек всё-таки добралась до моего дома. Они с ходу наехали, обвиняя меня в том, что я напал на полицейских и убил их.

Ну, тут-то и всплыла у меня фраза из одного старого фильма, в котором волевой полицейский с суровым видом повторял одно и тоже: «Какие ваши доказательства?». Ну, или это ему говорили… Я точно не помню, но смысл, думаю, понятен.

В общем, доказательства у них были, как я понимаю, только от их группы, которая сказала, что прибыла на место и приступает к плану по дискредитации и возможного уничтожения Теодора Вавилонского. Дальше уже были какие-то свидетельства каких-то свидетелей, но это я в расчёт особо не брал.

Следователь свирепел, угрожая мне всяческими карами, на что я только улыбался, продолжая твердить:

— Какие ваши доказательства?

Приехал ещё один следователь, чином повыше, а потом ещё один. Мне, честно говоря, это надоело, и я выдворил их из дома. По большому счёту, внутри им делать было нечего. Даже они признавали, что всё свершилось на улице, поэтому они устроили там полевое совещание. А я пил чай и наблюдал за ними в окно. Через некоторое время они, ожидаемо, снова ко мне постучали.

— По словам свидетелей, у вас под лужайкой находятся ловушки, в которые упала вся полицейская техника вместе с доблестными блюстителями правопорядка.

— Да ладно, — удивился я и заглянул за плечо полицейского. — Лужайка у меня так себе, вы же видите. Почему-то добрые соседи решили, что это мусорка, но ничего там под ней нет.

— Мы настаиваем на проведении следственных действий.

— И каких это? — уточнил я. — Может, мага камня вызовите, чтобы он посмотрел, что там под землёй?

Следователь смутился.

— Мы бы рады, но на данный момент в княжестве Лихтенштейне нет ни одного мага камня.

— Может, вы какими-то другими методами это сделаете?

— К сожалению, нет ни мага земли, ни мага камня, ни мага железа.

— Какая жалость. И что вы хотите предпринять?

— Мы хотим раскопать ваш участок.

Следователь повернулся, и я услышал рёв. Ко участку как раз ехал колёсный экскаватор. Я на секунду задумался, сломать ли в нём что-нибудь или пусть подъедет, но решил пока подождать.

— Вообще-то, я против, эта земля принадлежит мне.

— Эта земля принадлежит городу. Вам принадлежит только лавка и воздух над землёй княжества, — возразил мне следователь.

— Эй, секундочку! Мне нужно сходить в туалет… Пока ничего не делайте.

Следователь усмехнулся. Я, конечно же, понял, что они меня не послушают, поэтому у подъезжающего экскаватора слетела клемма с аккумулятора. Ничего страшного, но несколько минут у меня есть.

Только я набрал номер Аркадия, как он тут же мне ответил:

— Я слышал, у тебя неприятности, Теодор? Не удивляюсь.

— Мне нужна консультация юриста.

— Что хотел? Можешь у меня спросить. Я много чего знаю, иногда у юристов подмечаю.

— В договоре купли-продажи сказано, что лавка и примыкающие к ней десять метров со всех сторон принадлежат мне. А следователь втирает, что вся земля принадлежит городу. Кто прав?

— Ну, вообще-то, прав и ты, и он. Земля, как бы, да, твоя, но пока ты используешь её по назначению. Но в случае проведения следственных действий в черте города, в отличие от земель аристо, они могут делать, что хотят.

— Что, прям, вообще, всё?

— Да, такова роль столицы в княжестве. На секундочку, а что они хотят сделать?

— Они хотят вырыть у меня чёртов котлован.

— В поисках броневиков, которые туда упали? — засмеялся Аркадий.

Я проигнорировал его подкол и сухо спросил.

— У вас есть что по делу сказать? Или мне всё-таки найти юриста?

— Да ладно, Теодор, не напрягайся. В общем, всё так. Они могут вырыть свой котлован. Вот только в случае, если они ничего не найдут, тебе положена неплохая компенсация. А про это, наверное, они забыли тебе сообщить.

— Ну, вообще-то, да. А компенсация за что?

— За моральный ущерб, и, возможно, за… — Аркадий на секундочку задумался. — За порчу твоего уникального японского сада.

— Чего, блин⁈ — сказал он.

— Вот мне Алёнка прямо сейчас говорит, что у тебя там булыжники навалены. Вполне можно выдать за уникальный японский сад.

— А Алёнка где-то… — начал я и потом выдохнул. Ну, конечно, она точно такое не пропустит. Сидит, видать, где-то рядышком с биноклем. — И что мне делать?

— Ничего не делать. Подождать пятнадцать минут, чтобы они ничего не начинали. Сейчас подъедет адвокат, мы всё оформим. Только это, Теодор, они же там ничего не найдут под землёй?

— Вообще ничего, — улыбнулся я.

— Вот и хорошо. Значит, жди, адвокат уже выезжает.

На улице заурчал трактор — это тракторист только что накинул клемму и завёл его. Не успел он проехать два метра, как клемма снова соскочила. Вот такая непокорная клемма. Короче, я повторил этот фокус ещё пару раз, до тех пор, пока не услышал уже отборный мат от водителя. И так до тех пор, как не подъехал адвокат, присланный Аркадием. Судя по лицам следователей, они совсем не рады были его видеть. В переговоры я не влезал, но, похоже, адвокат их ввёл в ступор. Они отошли куда-то позвонить.

А этот сухонький седой мужичок с прилизанными волосами в больших роговых очках подошёл ко мне, чтобы пояснить, что тут происходит. Сказал, что булыжники на моей лужайке специально выставлены по заказу с привлечением высокооплачиваемых специалистов из Японии. Концептуальный каменный сад. И стоит он примерно сто тысяч рублей.

Я внимательно посмотрел на свою лужайку, на которой валялись куски строительного мусора, оплетённые арматурой. Почесал голову.

— Экспертизу не попросят?

— Обязательно попросят, молодой человек, — улыбнулся адвокат. — К тому времени у нас, конечно же, будет подрядный договор с подписями и даже с уплаченными налогами.

— Ха! — улыбнулся я. — Хорошо работаете.

— Стараемся, — кивнул он.

— А не слишком много вы зарядили? — уточнил я, глядя на размахивающего руками следователя. — А то, глядишь, они не согласятся. А лужайку я за городской счёт исправил бы.

— Ну, не знаю, вот сейчас и посмотрим, — ответил адвокат.

— Я переговорил с начальством, — сказал суровый следователь. — Мы готовы не трогать вашу суперценную лужайку. — Я про себя ухмыльнулся. — Мы будем копать вот здесь. Надеюсь, этот асфальт не несёт никакой исторической ценности.

Он ткнул в подъездную дорожку к моему гаражу, как раз там, где стоял БТР полицейских.

— Ну, выкопав там яму, вы сильно затрудните мне использование моего гаража, — начал я.

— Разрешите мне, молодой человек? — улыбнулся адвокат и подхватил эстафету.

В общем, обговорил он многое, в том числе отверг их предложение о восстановления дорожки силами города, аргументировав это тем, что он знает, как работает город. Несколько несчастных метров будут чиниться в течение двух месяцев, а ещё использованы будут некачественные материалы. Но он уточнил, что уважаемый Теодор Вавилонский теперь является собственником строительной фирмы «Созидатель» и сам вполне может решить эту проблему. Вот только пусть город оплатит счёт.

И с улыбкой предъявил им телефон. За секунду до этого брякнула у меня почта. Я заглянул внутрь и увидел грамотно составленную смету с печатью «Созидателя». Грамотно составленную, в том смысле, что даже на мой профессиональный взгляд, она была завышена раза в четыре. В очередной раз покачал головой, радуясь, как быстро работают люди Аркадия.

Следователь снова взял тайм-аут и на этот раз согласился. Тракторист наконец справился с непокорной клеммой, и трактор начал ломать подъездную дорожку. Мы же со Станиславом, так звали юриста, взяли по кружечке кофе и начали смотреть на это.

Копали они долго. Через пятнадцать минут мне стало скучно. Я предупредил Бориса, чтобы присматривал за ними, а сам пошёл в подвал, дабы поработать с заказом Аркадия.

Через полтора часа Боря позвал меня наверх. Эти бараны выкопали почти четырёхметровую траншею. Дальше у экскаватора просто не хватало длины ковша. Конечно, ничего они там не нашли. Я чуть не надорвался за ночь, но весь броневик и два полицейских джипа были разобраны на части и складированы гораздо глубже этих четырёх выкопанных метров. И не под двором, а непосредственно под моим магазином.

Станислав уже вступил «в бой».

— Как видите, здесь нет никаких подземных убежищ или ловушек. Обычная земля. Хотите что-нибудь ещё покопать? Возможно, я смогу предоставить вам ещё одну смету на взаимовыгодных условиях.

Следователь, похоже, держал руку на пульсе. Но больше они не захотели со мной сотрудничать, а просто собрались и уехали. Когда они завернули за поворот, у машины, в которой ехал старший следователь, внезапно отвалилось переднее колесо, и она врубилась в пожарный гидрант. Фонтан водички бил даже выше крыши двухэтажного здания неподалёку. Выглядело это очень весело со стороны.

— Ну, с вашего позволения, я оставлю свою визитку. Если что, обращайтесь.

— Я вам что-то должен за этот вызов? — уточнил я.

— Да, мои услуги составляют двадцать процентов от счёта, который будет оплачивать город. Вы не волнуйтесь, молодой человек, наценка там порядка двухсот процентов, так что вы в накладе не останетесь. И да, если нужно, мы можем предоставить вам настоящих строителей.

— У меня есть настоящие строители, — улыбнулся я. — Но за предложение спасибо. Обязательно обращусь, — помахал я визиткой, и распрощался с услужливым адвокатом.

Не успел я зайти домой, как в дверь тут же постучали. Я открыл и без удивления увидел там хмурящуюся Алёнушку. Она бесцеремонно зашла внутрь.

— Кофе угостишь? — уточнила она с порога.

— Налей себе, в кофейнике свежий, — махнул я.

— А поухаживать за дамой? — лукаво улыбнулась девушка.

— Ручки-ножки есть, вот сама и нальёшь, — припомнил я ей историю с дверью в машине.

— Ха-х! — сказала Алёна, но кофе сама себе сделала.

Мы уселись за стол, и она широко улыбнулась.

— Не расскажешь, что ты тут вчера устроил?

— Какие ваши… — начал я, а потом сплюнул, вспомнив, что передо мной сейчас не следователь. — А что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Ну, я имею в виду, куда делась дюжина спецназовцев вместе с их техникой. И как ты так быстро отреставрировал фасад, ведь крупнокалиберный АГС оставил здесь конкретные щербины.

— С чего это ты взяла?

— Я не взяла, я это всё видела.

— Ты видела? — нахмурился я. — Если ты это видела, то почему меня не предупредили?

Тут я заметил, что улыбка сошла с лица девушки, и она нахмурилась.

— Просто не успели, Теодор, извини, — она вскинула на меня большие зелёные глаза. — Честно, не успели. Честно, честно. Я уже ехала к тебе. Слишком поздно подумали, что это может коснуться и тебя. Да и вчера пришлось многое решать. В общем, моя вина, я не успела. Но я думаю, что мы могли бы тебя спасти в любом случае.

— Ну, спасибо хоть на этом. Так, а что вчера произошло? У меня, честно говоря, в голове это всё не укладывается. Полиция воюет друг с другом, воюет с бандами. Банды воюют с полицией, аристократы воюют и с теми, и с другими. Это что ещё за анархическое гнездо под вывеской Империи?

Алёнушка не выдержала и весело засмеялась.

— Ты верно сказал. Честно говоря, всё, что здесь происходит, несмотря на весь ужас, как это кажется со стороны, всех устраивает. Князь Бобшильд курирует контрабанду на самом высоком уровне. Полицейские присматривают за тем, чтобы контрабандисты и бандитские группировки не зарывались и вовремя оплачивали откаты. Сами контрабандисты и бандиты периодически устраивают облаву на новеньких залётных, кто пытается отщипнуть свой кусок от пирога, ну, или решают какие-то собственные проблемы. Но, в принципе, все живут мирно. Однако иногда крышку с кипящего чайника срывает, и нужно время, чтобы вернуть её на место.

— Это примерно то, что случилось вчера? Так, а что там конкретно произошло?

— Так называемые полицейские войны, — улыбнулась Алёна. — На самом деле, как я тебе и говорю, здесь всё так смешалось, что некоторые так называемые «бандиты» следят за правопорядком просто в интересах тех людей, которые живут в их районе. А некоторые полицейские ведут себя подобно бандитам. Вот вчера кое-что не поделили два полицмейстера из двух районов. Ну, точнее, я знаю, что конкретно они не поделили, но это к делу не относится.

— И один из них наверняка был по фамилии Бабакин?

— Верно, — кивнула она. — Он под эту улочку и прислал тебе свою кавалерию. Так что расскажешь, как это всё получилось?

Я развёл руками.

— Не знаю. Они сначала приехали, а потом куда-то пропали. Вот так вжух — и пропали.

Алёна не оценила мою шутку и покачала головой.

— Сначала мы думали, что ты маг камня. Потом мы решили, что ты маг железа. Но то, что я увидела вчера, я бы сказала, что ты маг земли, если бы не один момент: их сотни лет никто уже не встречал. Но я привыкла верить своим глазам. Так кто ты, Теодор Вавилонский? Маг земли?

— Зачем тебе мой ответ, если ты и так сделала выводы? — широко улыбнулся я.

— Ну, может, я хочу услышать это из твоих уст.

— Ответа никакого не будет. У нас с вами взаимовыгодное партнёрство. Я не подвожу вас. Вы, по мере своих сил, помогаете мне. Меня это устраивает. Забираться в личную жизнь к вам я не хочу, поэтому не лезьте в мою.

— Ха! — Алёна откинулась на стуле, а в глазах у нее забегали бесенята. — Ссышь, что я тебя сдам князю или кому повыше? Я думаю, что маг земли — это лакомая добыча для любого, не то, что аристократа, а для любого государства. Мне кажется, что за тебя можно получить неплохую награду.

Я подался вперёд, и опёрся на столешницу локтями.

— Знаешь, что мне кажется, Алена? Во-первых, ты этого не сделаешь. Как не сделает это и Аркадий Иосифович. Я предполагаю, что за каким-то хреном я вам понадобился, но точно пока не знаю, за каким. Вот и вы догадываетесь, кто я есть, но точно не знаете. По мне, это очень равноценный обмен.

Алёна хмыкнула. Она ничего не сказала, продолжая слушать.

— Добавлю ещё… Я далёк от мысли, что вы такие благородные Робины Гуды. Хотя, кто вас знает, всё возможно. Я твёрдо уверен в том, что я вам нужен, как и тот заказ, который вы мне дали. Так что мне ничего не грозит, как минимум, до того момента, пока я не выполню заказ полностью. Я правильно размышляю, Алёна Аркадьевна?

— Ха, дед был прав, — сказала Алена. — Он сказал, ты ещё тот жук.

— А ты сама этого не поняла? — покачал головой я.

— Да уже поняла, — сказала она. — Ладно, я что хотела сказать… Полицмейстер в ближайшее время получит по шапке. Насколько нам известно, сделано это по велению Иванова. Если бы всё прошло, как надо, он получил бы денег. Но так как всё пошло совсем не по плану, то вышестоящее начальство рвёт и мечет. Опять же, сам герцог Иванов не любит неудачников. И он всячески будет открещиваться от того, что всё это было сделано по его инициативе. Так что, думаю, это была разовая акция, и она не повторится. Но вот что ты будешь делать с Ивановым?

— А что я буду делать с Ивановым? — спросил я у неё.

— Но ты же понимаешь, что герцог устроит на тебя охоту.

— Понимаю, — сказал я. — И одобряю.

Алёна как раз отхлёбнула кофе и на моих словах подавилась.

— В смысле, одобряешь?

— Ну, я ещё плохо знаком с местным законодательством, но одно я запомнил крепко. Если на тебя нападает аристократ, когда ты убьёшь его и заберёшь всё имущество, это не будет считаться преступлением, а очень даже социально одобряемым действием. Я прав?

— В смысле, ты хочешь, чтобы Иванов попытался тебя убить? — оторопела Алёна.

— Кто знает, — подмигнул я ей. — Кто знает…

— Ну, ты и псих… — протяжно выдохнула Алена, и в глазах её появилось настоящее восхищение. — А ведь мы хотели предложить тебе защиту. Не бесплатно, конечно. Но договорились бы.

— Не, защита мне не нужна. У меня есть.

— Это ты про кого, про Бориса? — скривилась она.

— И про Бориса тоже. Но всё остальное, как говорится, секреты Рода. Знаешь такое выражение?

— Ну, ты и жук, Вавилонский, — снова покачала головой Алена и усмехнулась. В её глазах я увидел искорки веселья.

— Ладно, если вы не хотите больше кофе, давайте прощаться. У меня ещё много дел. Твой дедушка озадачил меня надолго вперёд.

— Хорошо, мой телефон знаешь. Если что, звони.

— Обязательно. Аркадию Иосифовичу привет.

Я помахал рукой удаляющейся девушке.

Я собирался заняться тем, чем хотел ещё вчера. А, нет… Перед уходом Алёна оставила папочку.

Я открыл её и внимательно вчитался. В общем, фирма «Созидатель» действительно моя. Здесь были обещанные правоустанавливающие документы в бумажной форме. Вот только, по факту, мне досталась только фирма и принадлежащие ей лицензии. Дом и офис отчуждались и оставлялись за виконтессой. Строительная техника и техническое оборудование — всё было в залоге и распродано, чтобы раздать кредиты. Мне не перешло ни одного ржавого гвоздя. Хотя это было ожидаемо.

Но зато теперь у меня был штат из пятидесяти одного человека с денежным месячным содержанием примерно сто пятьдесят тысяч рублей. Хотя нет. Должность директора была вакантной. Костика отовсюду вычеркнули. Хорошо, если вычеркнули только из документов, а не из жизни. Но это уже не мои проблемы. Так вот зарплата директора была пятьдесят тысяч, а сотня была раскинута в разных пропорциях ещё на пятьдесят разных сотрудников.

Я почесал голову. В прошлой жизни на меня работали десятки тысяч людей. Но там у меня была выстроена чёткая структура вертикальной власти и, по большому счёту, именно передо мной отчитывалось всего два десятка самых преданных мне людей. Я вздохнул: двое из них оказались предателями. Но это совсем другая история. Собственно, всю эту вертикаль власти теперь нужно строить и в этом мире. И постараться не пустить туда ни одну крысу.

Я опять вздохнул и набрал номер.

— Ганс, привет! Как дела? Да, можно сказать и так. Я теперь твой босс, — улыбнулся я, услышав взволнованный голос Бориного родственника. — В общем, так. Мне нужен список людей, с которыми ты сможешь и, главное, захочешь работать. Ну, и второй список людей, которые тебе понадобятся, но в которых ты не уверен. А третий список… — я задумался. — Нет, с третьим списком подождём, пока я насыплю тебе задачи. В общем, нам нужно устроить совещание.

— Ага! И где мы его устроим?

Я почесал голову.

— Хороший вопрос. Да, старого офиса у нас теперь нет. Давай так… Я отправлю за тобой Бориса, и он тебя ко мне привезёт. Лады? Вот и чудненько. Сколько тебе временем нужно на всё? Час? Отлично, через час он и приедет.

Я дал Боре указания, и он тут же пошёл в гараж. Хотя через секунду оттуда раздался озадаченный возглас:

— Командир, а тут это… воронка у нас перед гаражом.

Вот же, блин, совсем забыл, что Боря на машине не выедет. А сейчас, я уверен, вокруг снова понатыканы камеры, и просто так взять и заделать эту дыру точно не получится.

Я почесал голову.

— Ладно, бери такси. Завтра утром всё будет нормально.

Он понятливо кивнул и убежал. А я набрал другой номер.

— Привет, Адам!

— Здорово, дядь, — раздался весёлый голос беспризорника.

— Мне кажется, что вам, а особенно твоему другу Тимофею, не помешает небольшая физическая нагрузка. Тем более, оплачиваемая физическая нагрузка.

— Мы всегда за любой кипишь, дядь, ты же знаешь, — рассмеялся парень.

— Ну, тогда найдите три лопаты, и идите ко мне. Нужно закопать небольшую ямку. Если все пойдёт как надо, то возможно вы сможете сделать карьеру в новой корпорации.

— Какой корпорации, дядь?

— В большой многопрофильной корпорации. Я ещё не придумал, как она будет называться, но вам понравится. Но, как и в любой серьёзной компании, начинать надо с низов. Так что, ребятки, ноги в руки, лопаты в зубы и бегом ко мне. Деньгами не обижу.

Глава 2

Мальчишки прибежали со своими лопатами, не заставляя меня долго ждать. Правда, у всех они были разными.

Лопата Тимофея была раза в два длиннее, чем он сам. Не знаю, где он ее спер, но лучше было бы убрать, так как она явно использовалась для специализированных работ, и найти, кто её украл, будет совсем несложно. Так что я зашел в свой гараж и вскоре принес им новенькие лопаты, которые сделал пару минут назад.

— Дядь… А если мы поцарапаем их? — пацаны посмотрели на лопаты, которые можно было смело по рублей сорок продать, столько искусно они были сделаны.

— Не поцарапаете, — хитро усмехнулся, и указал на яму. — Это нужно закопать, и максимально быстро! Каждому по полтиннику дам.

Конечно, это немаленькие деньги, но экономить не видел смысла.

— Сделаем всё в лучшем виде, командир, начальник, господин, старший, братан! — он даже руку к голове приложил, и пошёл работать.

Кажется, в этом своём спиче он назвал меня всеми словами, к которым питал некое уважение. Хорошо, хоть паханом не назвал, и то радость. Работали, кстати, они быстро, несмотря на то, что были худыми, как щепки, но усталости в них я не заметил. Это наверное была одна из причин, почему я приказал Глиняной Башке растопить свой мангал, а Железяке начинать насаживать на шампура мясо. Железяка теперь в этом настоящий мастер, с которым не каждый сможет посоперничать. Впрочем… Мои големы теперь многие задачи делают получше.

После ночного нападения я задумался о том, что мои големы не слишком эффективны во многих делах, и это мне захотелось исправить. А потому я выделил для них целую комнату, которая находилась под моей мастерской. Она, кстати, была скрытого типа. Только я и големы могли туда попасть. Я с помощью своего Дара, а големы знали нужную комбинацию, куда и как нажимать на стены.

В общем, комната у них с одной стороны была простая, а с другой называлась гаражом. Ведь именно там они будут проходить свою прокачку, прямо, как машины. Длинные ряды низких стеллажей с креплениями, на которых находились разные детали для големов. Теперь голем может подойти к месту, где висит тонкое и легкое туловище и поменять его, просто зайдя в нужный паз. Или скажем, поставить себе на одну руку маленький стрелковый комплекс, который лупит раскаленными иглами, а на другую щит во весь рост, который имеет выемку для этого стрелкового комплекса. Хотя, даже так, это только малая часть вот таких вот приспособлений, о которых я знал и которые сделал.

Всего у них, на каждого, было по двадцать разных комплектов. Больше пока сделать не успел. Нужно копать? Пошли и взяли лопаты. Или скажем, нужно поменять на механическо-магические буры. Или нужно мясо насадить? Все происходит по той же методике.

За работой мальчишек я следил внимательно и пристально. Ходил по двору, пока они работали, и почти не спускал с них глаз. Только пару раз приходилось отойти, и то потому что у одного мужика заглохла машина в метрах тридцати от меня, а у другого вдруг отвалилась дверь, когда он заходил в свой подъезд, и притащил ему молоток. Вот такой я добрый… И пофиг, что эти поломки — моя заслуга. Дело в том, что пока шпана работала, я специально находился здесь, мониторя всю обстановку.

Несколько наблюдателей были обнаружены сразу. За другими пришлось пройти в одну и другую сторону улицы, и ничего незаметнее, чем помощь кому-то, я придумать не мог. Зато теперь знаю, что за мной следят, кажется, вообще все, кто только может.

У одного человека, который незаметно стоял у окна, как ему казалось, был пистолет с гербом Иванова. Нашел также несколько следователей, что слонялись тут по улице, и только полицейские значки в карманах выдавали их.

Про Игнатова и Радионова я вообще молчу. Те сделали на чердаках своих лавок незаконные окна, которые выходили на мою землю, и в каждом стоял наблюдатель. Кажется, сегодня все очень сильно задумались, как я провернул вчерашний трюк. Пожалуй, для них это ещё долго будет оставаться тайной.

Когда прибыл Ганс, то я смог лицезреть недовольное лицо Бориса, который, учуяв запах мяса, сказал, что ему нужно срочно снять стресс, и он оставил нас двоих.

— Будем разговаривать прямо здесь? — удивился Ганс, когда я провел его за прилавок.

— Ну да, а что не так? Это по выходным я крупный владелец строительной империи, а в обычные дни вот, торгую для души, — не смог сдержать своей улыбки.

— Понятно! А неплохой здесь выбор… Это золотой скудо? — спросил он, указывая на золотую монету.

— Он самый, а что есть интерес к нумизматике?

— Упаси меня, святая каска и вечный шпатель, от такого, — засмеялся он. — Просто дед собирал, а я так… рядом бегал. Цена на нём интересная.

— Нормальная цена, — подошел я к монете и, сняв защитную крышку, кинул ему. — Всего лишь полмиллиона.

Нужно было видеть выражение его лица, когда я бросил ему монету. Кажется, в тот момент он стал самым лучшим ловчим в этой Вселенной, настолько четко её словил. Врет, кстати, что не любит монеты. Вон как разглядывает… Еще немного, и слюни пустит.

Монета, кстати, и правда интересная и досталась мне всего за пять тысяч рублей. А все дело в том, что была сильно затерта, и ничего толком не было видно, даже года. А в таком деле сохранность и год самые важные мелочи.

Этот оказался редким… Очень редким, и я ее восстановил. К слову, сам удивился, когда дома начал рассматривать по сети, что мне досталось. К слову сказать, никто другой такое не смог бы сделать. Ведь года выпуска, и правда, на ней не было, и я чисто по памяти металла работал.

Эх… Если подумать, то стоит мне начать подделывать вот такие монеты, и всё! Можно весь Лихтенштейн через лет пять купить. Но это неэтично. Есть еще мнение, что Дар такое не любит, и может начать слабеть. Верю ли я в это? Верю… Ведь он временами, и правда, как живой. Да и вообще… Ордены появляются не на пустом месте, как и другие похожие сообщества. Зачастую, это группа людей, у которых есть общая идея, и нередко их связывает общий Дар, который они хотят исследовать, чтобы понять его полностью.

Один из таких — это Охотники. В наших библиотеках я читал про первых Охотников, о которых там была информация. Сперва они ничего не знали про Кодекс, и были неимоверно слабыми. Но за тысячелетия развития, после создания Ордена, все изменилось.

Снова я не в ту степь пошел. Но эта тема в последнее время для меня была важной. Я чувствовал в себе странные изменения. И не мог понять, с чем они связаны. Ведь информации такой у меня не было. А все дело в том, что я ощущаю свой Дар слегка по другому. Словно он становится сильнее, сама его основа. Неужели это так перерождение влияет на него? Неужели ранг Архитектора не самый высокий, и есть ещё куда расти? Конечно, я в свой потолок силы не уперся и в прошлом мире. Но сейчас чувствую, что все должно идти еще быстрее и дальше.

— Красота, конечно! Но такие деньги я не дал бы за нее, — наконец насмотрелся на монету Ганс.

— Понятно, что не дал. Такие вещи редко покупают, их чаще получают в подарок. Вот поднимем фирму и выйдем на первое место по Лихтенштейну, так я тебе такую же подарю, — хлопнул его по плечу. — Чай, кофе?

— Не откажусь, — посетила легкая улыбка его лицо.

Мне было не лень заварить нам чай, ведь разговор обещал быть долгим.

Впрочем, таким он и оказался. Мы просидели, наверное, часов шесть, за которые я чаще задавал вопросы, а он отвечал, и в моей голове складывалась картинка, что делать и как жить.

Непросто всё, ой, непросто… Но в том, что мы прорвемся, я практически был уверен. И самая большая проблема на данный момент заключается в том, что нужна земля, и много. Ведь компания будет немаленькая, и технику тоже где-то нужно хранить. Также часть строителей живет прямо на работе, из тех, кто не местный. В Империи это показалось бы дикостью, а тут норма. В любой момент могут позвонить ночью, и дать заказ по устранению какой-то проблемы, при том, что это могут быть даже власти. Если раз откажешь, то больше потом контрактов от них не получишь. А если такая ситуация начнет повторяться уже с другими людьми, то такая репутация и сложится.

Конкуренция у строителей нехилая, и слабый здесь не выживает. Когда он мне рассказал, что у конкурентов только в автопарке может состоять больше пяти сотен единиц транспорта, то я задумался еще раз, нужно ли это мне. Однако быстро отбросил эти мысли. Когда придет время, я найду для них технику. И, пожалуй, парочку наметок у меня уже есть. Осталось только самому всё проверить.

Намного сложнее было с землей. Её у Лихтенштейна не сказать, что много. А там, где есть относительно свободная таких размеров, то нам не подходит.

Настолько далеко, что расходы с топливом утопят нас еще в самом начале. Проще будет вообще не начинать всю эту игру с компанией, но, блин… От этого все становится только интереснее, и я был бы не я, если не имел уже на уме несколько вариантов, как всё лучше провернуть. Однако, не все так плохо и, кажется, я знаю, как решить этот вопрос. Осталось только понять, через кого действовать. Нужно набрать Тундрева или Аркадия. С другой стороны, есть маленький шанс, что у меня получится сделать всё самому, и тогда я никому и ничего не буду должен.

Глядя, как Боря выезжает из гаража, вместе с Гансом, я еще раз усмехнулся, и пошел работать в свою мастерскую. Работы у меня было много.

* * *

Имение Ивановых

— Магия, и никак иначе! — покачал головой Герхард. — Мне сложно объяснить, что произошло.

— Ну, ты уж постарайся. Только не начинай снова свою песнь, что по всем раскладам Вавилонский должен был умереть, — с иронией Иванов смотрел на Герхарда.

— Но так оно и есть, — покачал головой мужчина.

На самом деле, он уже не знал, что думать, и какими еще мягкими силами можно попытаться устранить Вавилонского, чтобы вообще никаких концов не вело к его господину. Каждый раз этому парню удавалось буквально чудом «увернуться» от смерти, и если вначале всё спихивали на везение и удачный случай, то теперь он даже не представлял, что думать.

Он ведь лично знал людей, которых послали подставить и устранить Вавилонского. Это были матерые бойцы, прошедшие много испытаний этой жизни, и их подготовка была на высоте. В то же время, их репутация была безупречной. Они всегда успешно выполняли разные поручения, и делали это качественно.

Однако, не в этот раз. Теперь они пропали. Больше двадцати человек за один вечер полностью растворились в не очень-то и большом государстве, что уже, само по себе, уникально. У Герхарда не было никаких мыслей по этому поводу. Если на них напали, то они смогли бы успеть сообщить. Разве что всё произошло так быстро, что даже опомниться не успели, как были схвачены или убиты. Но какой же силы и мастерства должны быть люди, которые стоят за Вавилонским?

По всем докладам, у него даже друзей здесь не было. Гордый и нищий одиночка, который пытается пробиться наверх, не понимая, что все места здесь давно уже заняты.

— Молчание — не лучший выход. Я все еще жду объяснений. Почему ты не можешь ничего мне сказать?

Чем дольше Иванов не получал ответов, тем сильнее злился.

Герхард понимал, что господин в своем праве. На этот раз мужчина ему гарантировал, что все будет сделано, и никаких проблем не возникнет. Вот только проблемы как раз были, а результата нет. Сегодня люди из городского муниципалитета сообщили, что Вавилонский каким-то чудом смог выкупить строительную лицензию. И это больно било по Иванову, да настолько, что он даже не кричал. А лишь мысленно психовал.

Иванов давно участвовал в конкурсах на эти лицензии, и не смог победить хотя бы в одном аукционе. А тут парень, который в открытую обещает открутить его господину голову, вдруг получает такой ценный приз.

— Знаешь… Наверное, это моя ошибка, — выдыхает Иванов. — Я стал слишком мягок.

— Это не так, господин, — опустил голову Герхард. — Я уверен, что у парня есть свои секреты, которые он умело хранит, и благодаря которым постоянно выходит сухим из воды.

— Неважно, мой дорогой Герхард, — покачал головой Иванов. — Знаю, что прав… Слишком мягок… Настолько, что все еще не заменил тебя. Позволил спутнице Вавилонского дать по морде моему хорошему другу. И наконец, что не убил парня сразу. Переживал за свою репутацию, и вот… результат.

— Я все еще думаю, что мы о парне мало знаем, — попытался вставить несколько своих мыслей Герхард.

— И снова неважно… Хех! — вдруг заулыбался Иванов, чем насторожил своего сотрудника. — Не бойся ты так… Ты не будешь наказан. Я же сказал, что это и моя вина тоже. На будущее буду знать, что врагов надо не просто добивать, но и отрезать им сразу головы.

— Благодарю, — ответил мужчина, но Иванов, казалось, и не услышал его.

— Эта самая лучшая гарантия для светлого будущего, — он плеснул в свой стакан коньяку, и подошел к окну. — Только благодаря своей железной хватке я смог поднять до таких высот свой Род, и вот сейчас, кажется, я расслабился.

Иванов взял маленькую паузу, чтобы налить себе ещё коньяку. Это была идеальное время для Герхарда, чтобы начать говорить.

— Я могу все исправить…

— Не можешь! — перебил герцог его. — Сегодня звонили серьезные люди и спрашивали, что у меня за проблема, и могут ли они помочь мне решить её.

Герхард стиснул зубы.

— Я все еще могу исправить… Мне надо только несколько дней, и новая группа разработает другой план.

Он ожидал, что господин сейчас взорвется. Очень уж он не любил, когда его подводили люди, и просили больше времени, когда это касалось его самого.

— Не можешь… Но исправишь… Вижу, что задумался… Но можешь не брать в голову… Два часа назад я отправил несколько писем, куда надо. Теперь все дела против Вавилонского от моего имени были закрыты.

— Вы решили его помиловать? — удивился Герхард.

— Простить этого сопляка? — начал брызгать ядом Иванов. — Это точно не моя история. Нет, Вавилонский умрет! И хотя я уже так раньше говорил… Но в этот раз все будет по другому! — Вот, ознакомься!

Иванов ловко открыл свой напольный сейф по отпечатку пальца и достал оттуда несколько пергаментов. Герхард понял всё без слов и, прочитав документы, впал в ступор.

— Вы уверены? — нахмурился он. Это же…

— Да! Мое признание, — усмехнулся Иванов. — С этим документом Вавилонский получит свои земли с кучей мусора, даже не догадываясь, что это ловушка.

Герхард очень хорошо знал своего господина. И понимал, что такие подарки просто так он делать не станет.

— Хм… Вы точно в этом уверены? — еще раз попытался он облагоразумить своего господина. Ведь это палка с двух концов… Если он это поймет, то у вас будут проблемы.

— Ничего… Переживу! — засмеялся он. — Зато будет повод официально все сделать. — Если ты внимательно читал договор, то мог увидеть условия мелким шрифтом. Там написано — что если он не сможет привести свои земли в полный порядок в течении одного месяца, и не начнет стройку имения, то земля отойдет мне.

— Не должен же… — нахмурился Герхард.

— Вот и я так думаю. А теперь слушай мой план! Я разрешаю применить любые средства по устранению Вавилонского. А еще с этого дня усилить патрули на его землях.

— Сделаю! — кивнул Герхард, который обрадовался, что господин решил не делать виноватого из него за общие неудачи.

Ведь обычно в знатных Родах так и происходит. Если неудача, то ищут козла отпущения, на которого всё и повесят. Герхард понял замысел господина, хоть и не одобрял его. Правда, спорить уже не стал. Слишком много косяков за ним было в последнее время. И отмазки надоели не только Иванову, но и ему самому. Слабые бретеры… Криворукие спецы, которые не закрепили должным образом маячки. Спецура, которая пропала без следа. И это только малая часть ошибок.

План Иванова был не менее рисковый, и он поставил на него фактически земли, которым и так не владел. Но мог бы в теории завладеть. Хотя, если говорить откровенно, то всегда считал своими.

Как только Вавилонский получит письменное извинение от Иванова за проблемы с землей и признание его законным владельцем, то его радости не будет границ. Затем он прочитает второй пункт, где Иванов пишет, что готов обсудить с ним детали уже по его земле, раз тот утверждает, что она принадлежит ему, и Иванов там находится на незаконных правах. Это точно заставит его бросить все дела, и примчаться сюда, где его будет ждать смерть.

А на всякий случай… Если он так не сделает, то… Есть еще одно условие, но это уже не от Иванова, а от городского муниципалитета, который утвердил полное право владения тем куском земли за Вавилонским. Раз он настоящий владелец, и там, по документам, стоит его имение… Тогда оно, и правда, должно там стоять. И если Вавилонский в ближайшее время там ничего не построит, то земля отойдет государству.

Вот это точно заставит его примчаться. И какой будет результат? Здесь он будет убит!

Глава 3

Собственно, что я понял после визита Ганса? Что строительный бизнес может приносить неплохой доход. Вот только внимание он будет отбирать, по крайней мере, на начальном этапе, просто неимоверное. Да, всё это можно и нужно переложить на плечи преданных помощников, но пока что с их наличием у меня тоже были определённые проблемы.

Но вообще вырисовывалась интересная картина. Строительная фирма, на которую я обратил внимание, чисто с непродолжительным практическим интересом просто для того, чтобы замаскировать мои движения на участке, при должном развитии и финансировании может стать вполне себе высокодоходным подразделением. А наряду с крафтом, антиквариатом и шахтами, возможно, я смогу накопить капитал быстрее, чем рассчитывал. Причём, находясь в рамках закона и, что более важно, нарабатывая определённую репутацию. Ведь без репутации ни в одном мире нельзя нормально функционировать. Своей репутацией я гордился в прошлом мире. Пора начинать строить её и здесь.

Ганс уехал озадаченный более конкретными вопросами, а именно, какая конкретно техника и какие конкретно специалисты нам нужны для выполнения конкретных строительных задач. Да, у фирмы «Созидатель» была универсальная общестроительная лицензия. Вот только я, как Архитектор, понимал, что есть узкие специалисты, без которых нормальный дом не построишь. Выгнать фундамент и сделать электрику один и тот же человек, конечно же, может, но он либо будет неоправданно дорог, либо сделает это всё через задницу.

В общем, волей-неволей, я втянулся в планирование. И, кстати, не жалею об этом. Более того, у меня внутри даже начало расти какое-то радостное возбуждение. В прошлом мире было всё устроено по-другому, но моё становление происходило примерно так же. Только вместо обычных людей и техники там я скооперировался с другими Одарёнными. Мы строили и учились, строили и учились. Собственно, этим я занимался всю жизнь. Да-да, учился я тоже всю жизнь, потому что многомерная Вселенная предоставляла много шансов и сюрпризов. А учитывая моё природное любопытство, это было самое то, что мне надо.

Единственное, что я понял (ну, кроме всего того перечня, что он рассказал о технике и людях) — это место, где эта самая техника будет находиться. «Созидатель» когда-то имел производственную площадку, которую потом забрали за долги. Далее он арендовал землю, где держал свою технику. А после того, как распродал почти всю технику, он уже и её начал брать в долг у других. Понятно, затраты росли, чистая прибыль падала. С таким управляющим банкротство было делом времени.

Теперь же надо было отстраивать всё сначала. Я уже примерно полазил по сайтам и посмотрел предложения. Всё, что я видел, либо не подходило мне, либо стоило каких-то сумасшедших денег. Была мысль уже обратиться к Тундреву или к Аркадию, но не лежала душа у меня к этому. Слишком часто обращаться за помощью — это показывать свою слабость. Я думаю, что такой вопрос, как получение собственной производственной базы, я смогу решить самостоятельно.

И я думал об этом не просто так. У меня были намётки. Когда я рос в семье Вавилонских, как я уже говорил, у меня было сомнительное направление воспитания. Но у меня был полный доступ к библиотеке, в том числе, и огромной библиотеке деда, которую, кстати, после его смерти отец продал за большие деньги, не считая книги за что-то ценное. Идиот. Жалко, что я на тот момент не мог этому никак помешать. Но я знал, кому это всё продано. Возможно, в будущем я это верну, просто как память о деде.

Любимые мои были книги по истории. Во-первых, так я получил информацию об этом мире, куда меня занесло. А, во-вторых, я просто любил историю и понимал, что без знания истории будущее строить очень сложно. И в этом я много раз убеждался.

История меня интересовала, в том числе, военная, но тут был один нюанс. История побед и поражений пишется победителями, и вот как раз тут может быть много неточностей. Но у меня было преимущество: на тот момент был жив мой дед, при редких встречах с которым я пытал его расспросами о походах.

Его победоносный поход в Лихтенштейн, за что ему и была дарована указом Его Императорского Величества земля и усадьба, запомнил дед очень хорошо. Возможно, потому что после того похода он провалялся полгода на грани жизни и смерти — такое вряд ли когда забудешь. Но рассказы его были эпичными.

Это была так называемая Вторая Война За Независимость, когда королевство Лихтенштейн решило отделиться от Империи. Они подготовились знатно. Народ был накручен на свержение многовекового ига. А ещё, как всегда, в этом были заинтересованы окрестные государства, которым нифига не улыбалось то, что прямо в сердце Европы находится анклав Российской Империи, и был он им, как бельмо в глазу. Собственно, они помогали Лихтенштейну, как деньгами, так и людьми с оружием. При этом ещё чинили всяческие помехи для прохода имперской армии через свои земли. Тянули они до последнего, пока на тот момент уже частично независимый Лихтенштейн окапывался и готовился к обороне.

Уже когда Император психанул и сказал, что если его не пропустят добром, то он, заодно с Лихтенштейном, захватит часть европейских государств по пути, тут уж войска пропустили. И генерал Вавилонский ввёл их на территорию Лихтенштейна.

Не любил он рассказывать про то время. Хмурился каждый раз, и пытался отшутиться на мои вопросы про «великую победу великой Империи», как она была описана во всех учебниках. Заметил лишь пару раз, что никакого величия в многочисленных смертях там не было.

Но один момент я запомнил — как всё так получалось, что большинство мятежников в плен не сдавались. Нет, это не потому, что их ждала казнь — Империя и Император были лояльны к своим гражданам, а они всё ещё считали население Лихтенштейна своими. Просто некоторые мятежники были настоящими фанатиками, предпочитая смерть плену.

Когда уже почти вся территория была освобождена, последние из них забаррикадировались на окраине Вадуца в древнем форте с дурацким названием «Солнышко». Кто и когда умудрился назвать так мощнейшее фортификационное укрепление, я понятия не имел, но факт остаётся фактом.

Осада «Солнышка» продолжалась больше месяца. Осаждённых морили голодом, круглые сутки бомбардировали разнообразными калибрами, но они не сдавались. Собственно, там и получил ранение мой дед, когда остатки измученных мятежников, просто чтобы не умереть от обезвоживания, пошли на прорыв. И у них почти получилось, они пробились до самой ставки главнокомандующего, и моему деду пришлось вступить в бой лично. Да, его телохранители устояли, но при этом он сам чуть не помер.

Ну, а дальше форт «Солнышко» и подлежащие к нему земли ждала интересная история. Как осаждённые мятежники заминировали там всё вдоль и поперёк, так и имперские войска накидывали туда кучу всего взрывоопасного, некоторая часть из которого не разорвалась. В общем, весь кусок земли, до недавнего времени напоминающий лунный пейзаж, наверное, был на первом месте в мире по плотности неконтролируемых взрывчатых веществ на единицу площади.

После войны его отписали одному из имперских военачальников. А затем он начал передаваться из рук в руки с неизменным снижением цены: сначала быстро, а затем всё медленнее и медленнее. Отгадка была проста: как ни пытались, люди просто не могли его разминировать. Да и при всём при этом это была мешанина из бетона и металла, и было трудно придумать ей толковое хозяйственное назначение.

Изначально было понятно, что для того, чтобы очистить территорию от остатков фортификационных сооружений, понадобится сумасшедшее количество денег. А делать всё это в условиях, когда в любой момент кто-то может взлететь на воздух, дураков не было.

В итоге этот участок и сейчас висел на продаже за условные один миллион рублей. Подобный кусок земли в округе, для примера, стоил в сто раз больше. Но желающих как-то не находилось.

Поэтому я запрыгнул в машину, и Боря отвёз меня туда. Ещё задолго до приближения, по дороге начали появляться знаки с предупреждением, что дальше вы следуете на свой страх и риск. Но сколько-то мы проехать ещё сумели, пока не упёрлись в запертые ворота и невысокий забор из колючей проволоки, которая опоясывала участок по периметру. По большому счёту, большего здесь и не надо. Только дурак полезет внутрь туда.

Я «послушал» землю, и улыбнулся. Действительно, взрывчатки там было столько, что на некоторых старых имперских складах не бывает. А всё здесь было разбросано по земле, и кое-что могло не то, что от касания, а от громкого звука сдетонировать. Пошёл бы туда только самоубийца.

Я обошёл ворота и посмотрел сквозь щель в колючей проволоке. Ну да, фотографии в интернете не передавали всей этой картины. Я улыбнулся. Там было сказано, что это очень перспективный участок с очень выгодным месторасположением. Из этих двух фраз правда была одна — местоположение было действительно выгодное.

Дело в том, что во время войны этот участок был на окраине, а прямо сейчас Вадуц разросся и в эту сторону. Уже за участком находились частные дома и коттеджи. А сама эта земля получилась буквально в черте города.

— Зачем мы сюда приехали? — поинтересовался Боря.

— Да вот, хочу прикупить земельку.

Боря закашлялся в этот момент. Он щёлкал семечки. Откашлявшись, немного покраснев, он махнул рукой:

— Вы серьёзно? Вот это кладбище самоубийц?

— В смысле, кладбище самоубийц? — удивился я.

— Ну он так называется — «кладбище самоубийц». Это как бы подтекст с двойным дном, — сумничал Боря, подобрав умное слово. — Сюда реальные самоубийцы приходили. Им и делать-то ничего не надо, просто пройти несколько метров внутрь. Обязательно на что-то наступали и взрывались. Ну, и вторые, невольные самоубийцы, которые охотники за сокровищами. Ходит легенда, что у мятежников там осталась их казна. В момент защиты у них не было еды, но у них было достаточно много золота, которое спонсировали окрестные государства для их так называемой «праведной борьбы». Вот оно там и осталось.

— И что, много золота там было? — удивился я.

— Кто знает, — покачал головой Боря. — Как говорю, это всё слухи. Но говорят, что очень много. Поначалу даже имперцы пытались собственными силами всё это разминировать. Но, потеряв десятки сапёров, они плюнули на это дело. Дело в том, что тут не простая взрывчатка. А говорят, использовалась магическая, которую невозможно разминировать.

Я в этот момент сканировал окружающее пространство, и согласно кивнул головой. А слухи не врали. Действительно, до сих пор некоторые мины были запитаны невидимым магическим полем. Прошли уже десятки лет. Но тот, кто строил эту оборону, был толковым специалистом. Накопители магии, что остались глубоко под землёй в руинах, до сих пор питали охранную систему. Предполагаю, что ещё лет на пятьдесят энергии бы хватило. А дальше уже можно было попытаться сделать обычными средствами. Но это совершенно не точно. В общем, здесь есть, где разгуляться.

Я задумчиво заглянул в планшет и посмотрел на цену в миллион. Внизу стояло окошко, где было написано: «Сделайте вашу ставку». Я подумал и набрал пятьсот тысяч. Подумал ещё немножко, стёр и поставил двести пятьдесят. Взглянул ещё раз на участок, хмыкнул, поменял на сто тысяч и нажал кнопку «отправить».

Каково же было моё изумление, когда на экране с громким бляканьем появилось сообщение:

«Поздравляем! Вы стали обладателем участка №… Вам необходимо внести в течение трёх дней полную оплату. В противном случае, вам будет начислен штраф в размере пятидесяти процентов. Объект недвижимости вам не достанется, а эту сумму вы будете обязаны выплатить в качестве штрафа в соответствии с законом».

— Твою мать!

— Что там? — озаботился Боря, пытаясь заглянуть мне через плечо.

— Кажется, кладбище самоубийц теперь наше.

— Да ладно! — удивился Боря. — А вы точно справитесь?

— Не знаю. Но это не важно, для начала надо справиться с оплатой взноса. Поехали в магазин.

Ехал домой судорожно, прокручивая в голове возможные способы поступления денег.

Аркадия я отмёл сразу. Да, скорее всего, он даст мне эти деньги, вот только ещё больше влезать к нему в долг мне не хотелось. Я ведь ещё не отработал старый за саму фирму.

Тундрев? Ну, тут вариант. Знаю, он своими деньгами рисковать не будет, но точно подскажет кого-то, кто мне эти деньги займёт. Скорее всего по проценту, и точно придётся говорить, на какие цели. Этот вариант тоже отметается.

Значит, надо продать что-нибудь ненужное. А как говорил один умный персонаж, которого я знал в прошлом мире: «Для того, чтобы продать что-то ненужное, нужно купить что-то ненужное». Я улыбнулся — с этим у меня всё в порядке. Моя мастерская была похожа на филиал мусорки. Я скупал всё ненужное, что могло принести в перспективе хоть какой-то доход. Но вот где найти покупателя?

Тут зазвонил телефон. Я с улыбкой увидел, что это «Адвокат». А я знал пока всего одного адвоката. Я нажал кнопку приема.

— Теодор, здравствуйте. Аркадий Иосифович попросил меня вас набрать. На ваш адрес пришёл отказ от претензий от герцога Иванова.

— Так, секунду, вы сказали на мой адрес? А как вы узнали об этом?

— Ну, Теодор, вы задаёте странные вопросы. Я же ваш адвокат, все ваши данные — это мои данные, они дублируются мне на почту.

— Вот как? Что-то я не припоминаю, чтобы я давал на это согласие.

— Теодор, ну вы же понимаете, здесь так делаются дела. Вы можете отказаться от моих услуг. Но так работать гораздо быстрее и приятнее. Или вы имеете какие-то претензии к выполняемой мной работе?

— Да нет, всё нормально, — сказал я. — Так что там конкретно?

— Да, собственно, я вам всё уже сказал. Участок принадлежит вам, претензии Иванова отзываются.

— Но? — уточнил я, вызвав весёлый смех пожилого юриста.

— Вы уверены, что здесь есть «но»?

— Даже не сомневаюсь, — сказал я. — Оно же там есть?

— Конечно есть. В течение трёх месяцев вы обязаны… сейчас прочитаю дословно… «выстроить имение площадью не меньше тысячи квадратных метров, дабы целевое назначение участка соответствовало изначальному». Вот! Через три месяца назначена уже ведомственная комиссия. Ну, и участок должен содержаться в чистоте и порядке. После прибытия на место комиссия оценит, что вы сделали, и в случае, если им что-то не понравится, то земля отойдёт наиболее адекватному землевладельцу, который в состоянии привести её в порядок.

— Дайте-ка я угадаю. Этот наиболее адекватный, наверняка герцог Иванов.

— Вы очень быстро соображаете, Теодор. Не думали пойти в юриспруденцию?

— Спасибо, но нет, — сказал я. — Пришлите мне эти заключения на почту.

— Так они у вас же есть на почте, — удивился юрист. — Это просто ко мне тоже приходят копии.

— А, ну да, точно, — задумался я.

— Если будут ещё какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.

— Ага, спасибо.

Я положил трубку.

— Проблемы? — уточнил Боря.

— Никаких проблем. Кроме того, что моя покупка кладбища… Или нет, лучше я буду все-таки называть его «Солнышком» — мне так больше нравится. Так вот, моя покупка «Солнышка» оказалась совсем несвоевременной.

— Почему это? — простодушно удивился Боря.

— Да потому что у меня сейчас есть куда потратить деньги и силы.

— И на что ты будешь их тратить?

— Я? Буду строить образцово-показательное фальшивое имение.

— Что значит «фальшивой»? — удивился Борис.

— Ну, это такое, которое будет красиво выглядеть, и потом быстро продастся.

— А в чём смысл? — сказал Боря.

— Смысл в том, что мне не нужен этот клочок земли. Мне нужна усадьба, завещанная дедом. То, что построю я… — я на секунду задумался. — А с другой стороны, зачем его продавать? Боря, у тебя сколько площадь квартиры была, которую ты снимал?

— Сорок квадратных метров, — осторожно сказал Борис.

— Ну, а против тысячи квадратов ты против не будешь?

— Теодор, ты меня иногда пугаешь, — смотрел на меня Борис. — Я не хочу жить в фальшивом имении!

— Не, ну это совсем неточно. Я просто думаю, для хорошего человека ничего не жалко. Можно сделать и не фальшивым.

Я вздохнул.

— Но вот что делать с деньгами?

— Извините, тут я вам не помощник, — смутился Боря.

Я не выдержал, и засмеялся.

— Да это был риторический вопрос самому себе. Прелесть денег заключается в том, что их всегда вокруг тебя бесчисленное множество. А проблема людей заключается в том, что они не видят эти деньги, ну, или не видят возможности, как их получить, что, в принципе, одно и то же.

— А вы видите? — осторожно спросил Борис.

— Ага, талант у меня такой, — сказал я. — И самые быстрые деньги я вижу…

Я улыбнулся.

— Давай, порулили к Гильдии Тенеборцев. Пора мне познакомиться с этими интересными людьми, и предложить им свои услуги.

Правительственный дворец князя Бобшильда Лихтенштейнского

Приёмная

Герцог Иванов вышел из приёмной князя нахмуренный. Всё у него в последнее время шло через задницу. Теперь вот князь заартачился, решил поднять налоги на импорт вина в Лихтенштейн. Фактически весь импорт алкоголя княжества забрал под себя Иванов. Он и так делился с князем налогами. Причём этот хитрый старик поднял внутренние налоги, независимые от Империи. То есть, по факту, все деньги останутся внутри княжества. Империя, к слову, уже давно не повышала эти налоги, являясь государством богатым, им было достаточно.

А вот местному князю явно было недостаточно. Ведь герцог Иванов «не первый раз замужем» и знал, что львиная доля всех внутренних налогов оседает в карманах княжеской семьи и их пособников. Что уж тут говорить, ведь он был знаком с этим не понаслышке, так как сам являлся приближенным князя. Но иногда князь и своих «пощипывал», чтобы они не расслаблялись. Вот сейчас был как раз такой момент.

— Ваша Светлость! — раздалось сбоку, и герцог недовольно повернул голову.

В приёмной сидел невысокий толстенький человечек с характерным обрюзгшим лицом человека — любителя всяческих нездоровых развлечений и, соответственно, противника здорового образа жизни. Герцог на секунду нахмурился, но память на лица у него была практически идеальная.

— Граф Вавилонский, — изобразил Иванов небольшую улыбку. — Какими судьбами в наших краях?

— На аудиенцию к его светлости, — кивнул Вавилонский, заискивающе.

Ну да, возможно, у него там, в Империи, были какие-то связи, но здесь, в Лихтенштейне, он никто, и звать его никак.

— И с каким вопросом, если это не секрет?

— Ну… — замялся Вавилонский. — Не то, чтобы это секрет. Дело в том, что… Вы слышали про последнее приобретение князя на аукционе?

— Шахматы, — улыбнулся герцог.

Он знал любовь князя ко всяким бесполезным, но очень дорогим безделушкам. Конечно же, он об этом знал, потому что князь тратил на это не всегда свои деньги. И иногда Иванову приходилось за это платить.

— Не только не видел, но и играл.

«Он уже всех задолбал этими шахматами», — последнее герцог, конечно же, не сказал вслух, а просто так подумал.

— И что?

— Дело в том, что это подделка. Настоящие шахматы у меня с собой, — он похлопал по дипломату.

— Вот как? — нахмурился Иванов. — Любопытно… А покажите?

Вавилонский открыл коробку.

— Вы позволите? — протянул руку герцог.

— Да, конечно.

Иванов тоже любил артефакты и предметы искусства. Точнее, не так. Он в них разбирался, и разбирался очень неплохо. Но вот любить… Он считал, что это бессмысленная трата денег. Однако он всегда всё делал основательно, также он в этом хорошо разбирался, чтобы соответствовать своему уровню общения. Ведь подавляющее большинство окружающих его снобов были без ума от всяких дорогущих бесполезных штучек.

Сейчас Иванов покрутил в руках одну фигурку, затем другую.

— Удивительно. Они фактически идентичны. Да более того, я бы сказал, что это они и есть. Вот эта царапина на слоне. Я клянусь, что два дня назад она была на слоне в партии, которую я выиграл.

— Как такое может быть? — удивился Вавилонский.

— Я не знаю. В общем так, я пойду с тобой! Пётр Сергеевич, — уважительно обратился герцог к простому секретарю князя.

Ну… как простому? Пётр Сергеевич сидел на этом месте уже не один десяток лет и решал очень много вопросов. Например, какие документы показать князю, а какие возможно задержать, а за дополнительную плату и вообще потерять. Герцог, понятное дело, дружил с ним и знал его хорошо.

— Пётр Сергеевич, голубчик, разрешите я зайду к князю с графом Вавилонским?

— Секундочку, Ваша Светлость, — вежливо сказал пожилой мужчина и поднял трубку. — Ваше светлость, герцог Иванов просит зайти вместе с графом Вавилонским. Говорит, что у него есть важная информация по делу Вавилонского.

Иванов усмехнулся. Молодец Пётр, не зря сидел на своём месте. Он ему и слова не сказал, а тот точно знал, как объяснить нужную необходимость князю.

— Спасибо, Пётр Сергеевич, буду должен, — тихо сказал герцог и прошёл к двери.

Секретарь кивнул серьёзно, без улыбки. Можно быть уверенным, что он точно будет помнить о долге, небольшом, но тем не менее. И если герцог его не отдаст тем или иным способом, у него будут проблемы. Иногда ему казалось, что Пётр Сергеевич был роботом, а не человеком.

Охранник князя открыл дверь, и герцог махнул рукой внутрь кабинета:

— После вас, Аристарх Владимирович!

Вавилонский поклонился и, держа под мышкой шахматы, вкатился внутрь, как колобок. За ним зашёл Иванов. Он был бы не самим собой, если бы уже не придумал, как это повернуть в свою пользу. Воровство и мошенничество в крупных размерах — это первое, что пришло в голову, что можно вменить молодому Вавилонскому. Получится ли это? Неизвестно. Но попробовать однозначно стоило.

Глава 4

Если вы думаете, что я собрался вступать в доблестные ряды уничтожителей Тени, и уничтожать иномирные отродья за деньги, то вы глубоко ошибаетесь. Если бы я хотел охотиться на тварей, то в прошлой жизни я бы стал не Архитектором, а Охотником. Да ладно, шучу я. Не стал бы я Охотником, потому что у меня нет Дара Душелова. Но это не отменяет того факта, что я был чрезвычайно сильным магом, и при желании мог бы охотиться на тварей, не имея никакого отношения с самонадеянным и заносчивым баранами.

Упс!.. Нельзя так громко думать. Кодекс, если ты меня слышишь, прости. Это была шутка.

В общем, нет. Драться и рисковать жизнью, тем более за деньги, это было как-то мелко и неправильно что ли. Твари должны быть уничтожены. Я буду уничтожать всех теневых тварей, до которых смогу дотянуться. Вот только брать за это деньги — такое.

Глупые люди в этом мире не понимали, что если они все не сплотятся и не будут противостоять угрозе, то рано или поздно их мир будет захвачен Теневым Планом.

А эти ребята, что устроились воевать с Тенями за деньги… Ну, каждый находит себе дело по душе. Я их точно не осуждаю, но это не моё.

Мы подъехали к нужному зданию, и я хмыкнул. Выглядело это как… ну, не знаю — какой-то офис торговой компании. Здание было явно новоделом, и среди окружающих древних сооружений этот стеклянный аквариум смотрелся, по меньшей мере, странно. Да, стёкла были затемнены, но всё равно выбор был мне непонятен.

А с другой стороны, я Архитектор, и люблю всё основательное. А эти металлические опоры и перекрытия еле-еле держат стеклянную нагрузку. Кто-то явно сэкономил на строительстве. Но да, это не моё дело.

А ещё не было никаких опознавательных знаков.

— Боря, ты уверен, что мы приехали по нужному адресу?

— Конечно уверен, — хмыкнул он. — Вы про то, что тут таблички нету? Ну так, тенеборцы, они типа… — он на секунду задумался. — Даже не знаю, что сказать. Благородные охотники с нечистью, и все дела. Почёт и уважение, их должны знать просто так, без таблички.

— Благородные охотники с нечистью — это Охотники, — улыбнулся я. — Хотя слово «благородные» тут, наверное, лишнее, но могу сказать, что и благородные тоже там были. Люди всегда остаются людьми, хоть они и идут по божественному пути.

Я увидел, что Боря смотрит на меня недоумённо, открыв рот, и понял, что меня снова понесло куда-то не туда. Что-то я много думаю сегодня о прошлой жизни. В общем, неважно. Пойду я…

— Теодор, — остановил меня Боря. — Туда так просто попасть нельзя.

— У тебя есть связи? — уточнил я, уже поставив одну ногу на подножку и открыв дверь.

— Нет.

— Ну, тогда сам справлюсь.

Я потопал туда. Первая дверь была открыта, а вот за ней уже стоял турникет. За турникетом стояла рамка металлоискателя, а слева за бронированным стеклом сидели два — то ли охранника, то ли привратника. Причём один из них был Одарённым, а второй нет.

— Чем могу быть полезен? — вежливо спросил неодарённый, который, судя по всему, здесь был младшим, потому что старший в этот момент сидел за компьютером и недовольно на меня зыркнул. Ну да, конечно, я оторвал его от раскладывания пасьянса — это, конечно, смертельный грех.

— Мне нужно поговорить с командором, — вежливо уточнил я.

Я немножко подковался в интернете. Вообще была странная ситуация. Гильдия тенеборцев существовала по всему миру. При этом, в каждой стране, был свой отдельный филиал, который, как правило, находился под колпаком у местных спецслужб. Но это и неудивительно. Учитывая, чем занимались тенеборцы и, учитывая, какое количество сильных и независимых людей там состояло, это было немножко напряжным для законопослушного государства сборищем людей. Но и опять же, в случае, если что-то пойдёт не так, у них в государстве должна быть прямая связь, и обязательство тенеборцев помочь им в первую очередь. Причём не было здесь никакого принуждения, насколько я понял. Всё было в достаточно взаимовыгодных условиях. Часто само государство заключало контракт с Гильдией на зачистку очередного прорыва теней.

А вот почему государство не делало собственное подразделение, это был большой вопрос. Хотя, логически рассудив, я сам себе нашёл несколько ответов. Во-первых, государство может быть мелкое, и им просто выгоднее платить стороннему подрядчику. Или, наоборот, государство будет сильное, и эти лишние копейки, отданные по факту наёмникам, сохранят жизни своих спецподразделений.

Ну, в общем, это всё, к сожалению, уже политика. Меня интересовало другое. В каждом крупном городе был так называемый филиал филиала, то есть местная ячейка тенеборцев, соответственно, с главой, который носил чин командора.

— Вам назначено? — всё ещё вежливо поинтересовался охранник.

— Нет, но я думаю, что командор с удовольствием меня примет.

— Извините, но записываться нужно предварительно. На данный момент, Алексей Алексеевич занят, и будет занят до конца дня.

— Может, всё-таки вы найдёте какую-то возможность? Я же вам говорю, у меня дело чрезвычайно интересное и полезное для вашей организации.

Одарённый снова на меня зыркнул, уже более раздражённый, но всё ещё ничего не сказал. А вот неодарённый охранник тяжело вздохнул. Судя по всему, он был научен отсеивать всяких любопытствующих вроде меня.

— Извините, но это невозможно. Я думаю, что вам нужно записаться. Форма заявки есть на нашем сайте. Ближайшее время посещения… — он взглянул на компьютер, — через три месяца, милости просим, а пока будьте добры покинуть помещение.

Теперь вздохнул я. Порылся в кармане, один за другим положил на стол три предмета.

— Вы знаете, что это? — подтолкнул я у охранника.

Тот сначала нахмурился, а потом улыбнулся.

— О, так вы из этих? Если вы не заметили, там на входе табличка, что бродячим торговцам здесь не рады.

— Ты что, дебил, Вася? — раздалось сбоку.

Я, наконец, привлёк внимание Одарённого. Он встал из-за компьютера и подошёл к стойке.

— Можно? — уточнил он у меня.

Я согласно кивнул. Интуиция меня не подвела. Судя по всему, по регламенту, здесь должен был присутствовать тенеборец, и этот Одарённый как раз был им.

Выложил я два патрона: один пистолетный с пулей, второй для дробовика с дробью. И метательный нож. Что показательно, патроны были заряжены нефритом, а метательный нож был сделан также частично из этого материала.

Тенеборец взял в руки сначала патроны и привычно перевернул к себе капсюлем.

— Странно, я не вижу клейма мануфактуры. Да и металл гильзы какой-то странный, — он нахмурился и посмотрел на меня. — Я бы сказал, что это прусаки у Круппа делали, но вижу, что это не так.

— О, наверное, вы тенеборец, уважаемый… — сделал я паузу, чтобы дождаться имени.

— Андрей Сорокин, — сказал он. — К вашим услугам. Так что, господин… — уточнил он, увидев моё кольцо аристократа, и также сделав паузу, дожидаясь моего ответа.

— Теодор Вавилонский, собственной персоной, — улыбнулся я.

В глазах у Одарённого мелькнула короткая работа мыслей, а потом он улыбнулся.

— Это ты Полю Ришару ногу на балу недавно сломал, что ли?

— Позвольте, это был несчастный случай, — запротестовал я.

— Да, да, всем так и говори, — улыбнулся Андрей. Как-то он подозрительно радовался такому случаю. Странно, если бы покалечили моего коллегу, я бы не был таким довольным. Подозреваю, что внутри у них сообщество было далеко от того тёплого братства, к которому я привык. — Так откуда патроны, ваше благородие? — сориентировался он.

— Это, так сказать, небольшая частная мануфактура, — я скромно потупил глаза. — Моя личная частная мануфактура.

— Да ну, нафиг, — простецки удивился Андрей. Он ещё раз посмотрел пристально на патроны, а потом поставил их на свет. — Они идеальны! Идеальнее даже Крупповских. А вот это, — он предъявил мне патрон от дробовика, — любимый калибр для моей девочки.

Он махнул в сторону висящего на стене дробовика.

«И у этого девочка», — подумал я про себя. Что он, что Борис испытывали какую-то нездоровую тягу к огнестрельному оружию.

— Я таких перестрелял уже ого-го.

— Понимаю.

— А что по весу пороха и в каком виде и размерах нефритовая дробь? — тут же уточнил он у меня.

Я улыбнулся и достал планшет, на котором боевая часть патрона была представлена в разрезе в масштабе со всеми тактико-техническими характеристиками. Честно говоря, я просмотрел все существующие виды боеприпасов. Боеприпасы для тенеборцев делали не так уж и много стран — всего дюжина предприятий по всему миру, так как это был штучный и сравнительно дорогой товар.

— Ну, я всё сделал на собственное разумение.

— Стенки гильзы не тонковаты? — нахмурился Андрей. — Как бы внутри ствола не разорвало.

— Не разорвёт. Это не обычная бронза, к которой вы привыкли, — улыбнулся я.

— А что это за металл? — похоже, Андрей был глубоко в теме.

— Извините, но это секреты Рода. Могу предоставить для испытаний. Уверен, они пройдут успешно.

Андрей пробурчал что-то себе под нос, положил пули, и взял в руки метательный нож.

— Я не любитель этих ваших метательных штучек, — задумчиво сказал он. — Но работу оценить могу. Тоже ваша секретная мануфактура?

— Совершенно верно, — кивнул я.

— Хорошо, пойдёмте.

— Но Андрей Алексеевич, — возразил караульный, — Алексей Алексеевич же…

— Я сам с ним разберусь, — кивнул он и пошёл наверх.

Только сейчас до меня дошло.

Только сейчас до меня дошло — Алексей Алексеевич Сорокин — командор. А это тоже Сорокин, и тоже Алексеевич.

— Вы родственник командора?

— Да. Его младший брат, если быть точным, — улыбнулся он. — И тебе повезло, парень. Именно на меня навесили всё снабжение. Вот только без визы брата мы не сможем ничего сделать. Но из того, что я вижу, мне это нравится.

Так же быстро пройдя приёмную, он кивнул секретарше и с лёгким стуком постучал в дверь, сразу же её открыв.

— Алексей Алексеевич, можно? — спросил он.

— Андрей, что-то срочное?

— Не скажу, что срочное, но весьма важное. Заходи, — кивнул он мне.

Я зашёл внутрь и увидел командора теневой гильдии тенеборцев княжества Лихтенштейн — Алексея Алексеевича Сорокина.

Кстати, ещё одним интересным моментом было то, что в тенеборцах служили, как простолюдины, так и аристократы. И судя по тому, что я видел, если командором назначили простолюдина, значит, здесь не всё решается через аристократические связи. По крайней мере, я на это надеюсь, и мне это уже нравится.

Алексей Алексеевич был лет на десять лет старше примерно тридцатилетнего Андрея, то есть, ему было, наверное, где-то за сорок. Мужчина в полном расцвете сил сидел за столом и хмурился.

— С кем имею честь? — уточнил он, взглянув на моё кольцо и всё-таки приподнявшись с кресла. Никуда эти отношения простолюдинов и аристократов в этом мире не деваются.

— Это Теодор Вавилонский, — представил меня Андрей. — Тот, который сломал ногу Ришару на балу Ивановых.

— Да ладно, — командор весело рассмеялся, чем ввёл меня в очередное недоумение.

В отличие от Андрея, он внимательно осмотрел меня с ног до головы, и в глазах у него появилось сомнение.

— При всём уважении, господин Вавилонский, но вы не производите впечатления того, кто одним ударом, насколько я слышал, может сломать ногу Полю. Он хоть и та ещё заноза в заднице, но он очень хороший физик.

Я пожал плечами.

— Ну, как я сказал вашему брату, это был всего лишь несчастный случай. Не знаю, как так получилось.

— Ага, ага! — сказал командор, и внезапно спохватился. — Вы присаживайтесь, поговорим.

Мы сели.

— По крайней мере, вы уже имеете один жирный плюс для вступления в нашу гильдию. И такой же минус. Плюс, что я примерно представляю, что вы из себя представляете. Минус, что у Ришара здесь есть друзья.

— А с чего вы взяли, что я хочу вступить к вам в гильдию? — улыбнулся я.

— А это не так? — командор растерянно взглянул сначала на меня, а потом перевёл взгляд на брата.

— Не, не так, Алексей Алексеевич, — сказал Андрей и, разжав большие ладони, аккуратно выставил два патрона и нож перед своим братом.

— Что это? — уточнил командор.

— Изделия, произведённые на мануфактуре господина Вавилонского. Ну, он так, по крайней мере, утверждает.

Андрей с улыбкой посмотрел на меня.

— Собственно, не верить ему у меня нет причины. Не понимаю, для чего человек, тем более Одарённый, может такое придумать.

— Интересно, — командор взял патроны, и посмотрел на них практически также, как и Андрей, чуть ли не пробуя их на зуб. — Похожи на прусские, но нет. Ближе к китайским, судя по весу. Но металл не тот.

Я улыбнулся. Кажется, эти двое были фанатиками оружия.

Действительно, по цвету на первый взгляд мои гильзы были похожи на бронзу, из которой делали на прусском заводе Круппа. А вот облегчённые добавки, что добавляли китайцы, были наиболее близкими к тому, что делал я. Но, конечно же, куда им до изделия Архитектора.

— Отличный баланс, — командор взял в руку нож, и покачал его на ладони.

Андрей улыбнулся, и вполне себе панибратски толкнул меня локтем в плечо.

— Вот как раз Алексей Алексеевич — любитель метательных штучек.

— Можно, испробую? — спросил командор у меня.

Я, конечно же, кивнул.

Резко, без замаха, не поднимаясь вверх, полусогнутая рука командора распрямилась, и нож полетел мне за спину. Мне не нужно было оборачиваться. Мишень, что висела на стене, частично состояла из металла. Ну, она была похожа на мишень для дартса, только сделана из более крепких материалов, так как метал в неё командор совсем не лёгкие дротики. Я понял, что нож сейчас попал, и торчит ровно в центре мишени.

А командор хорош! Восемь метров сорок сантиметров от него до конца его большого кабинета. И он практически не целился.

— А он хорош.

Сначала я думал, что это я сказал вслух, но потом понял, что буквально мои мысли, но только уже про моё изделие произнёс командор.

— Что по боевой части? — он кивнул на патроны.

— Вот у меня есть небольшая презентация, — пододвинул я ему планшет. — Полистайте, там всё примерно описано, что я могу для вас сделать.

Командор на некоторое время, нахмурившись, углубился в чтение, периодически хмыкая, иногда поднимая на меня глаза.

— Мечи под заказ? А где у вас находится ваша мануфактура, господин Вавилонский? Я так понимаю, что в самой Империи и сроки заказов будут ого-го?

— Не совсем так, — сказал я. — Не могу сказать, что все изделия… — я попытался вывернуться, чтобы это не звучало слишком дико. — Но большую часть я планирую производить прямо здесь, в Лихтенштейне. Так что примерные сроки поставки вас приятно удивят, — я широко улыбнулся, — как и цены.

— А здесь есть цены? — приподнял бровь командор.

— Да, конечно, в конце.

Это, видимо, было для него самое интересное, поэтому он пролистал несколько прототипов копий и чертежи нефритовой мины, сразу перешёл туда.

— Однако, — он поднял на меня удивлённый взгляд. — Неплохо, очень неплохо.

Ну, конечно, неплохо. Мне всё-таки пришлось обеспокоить Аркадия Иосифовича, чтобы узнать оптовую закупку боеприпасов для гильдии Тенеборцев. Я не имел права промахнуться. Когда я узнал, то был приятно удивлён. Если бы я этого не сделал, я предложил бы цену, ну, не знаю, раз в десять дешевле, чем хотел. И при этом была бы нехилая прибыль. А так продажа боеприпасов для Тенеборцев была буквально золотой жилой. При том, что цену я дал дешевле всех известных мировых мануфактур.

Аркадий Иосифович, как всегда, быстро до всего допёр и сделал два замечания. Первое, что он хочет увидеть образцы. Если всё будет так, как должно быть, он сделает большой заказ. Ну, а второе, он мне намекнул, что я влезаю в очень опасный бизнес. Что эти двенадцать предприятий, по факту находящихся в разных зонах юриспруденции и в разных странах, организовали своего рода картельный сговор и сделать с этим ничего не могут.

Цены меняются каждый месяц. Если хорошо присмотреться, то каждые двенадцать месяцев ниже становится цена у кого-то из одного из предприятий. Так что те, кого не интересно время, а интересуют только цены, делают раз в год большой заказ у кого-то. Ну, а все остальные добирают на географически ближайшем заводе. Так они и работают.

Архитектор я был пуганый, поэтому меня не особо впечатлило.

— Мне нужны демонстрационные образцы. Хочу испробовать их в боевых условиях, — сказал командор.

А он шустрый. Я понял, что немножко прокололся. Я не думал, что всё случится так быстро. И кроме патронов для «дуры» Бориса, у меня были только эти два под самые распространённые обычные калибры местного оружия.

— Я думаю, к завтрашнему утру мой водитель доставит вам по упаковке патронов, — нахмурился я. — К сожалению, больше предоставить не могу. На данный момент производство ещё не запущено, а запас у меня ограничен.

— С нетерпением будем ждать, — сказал командор. — Где мои манеры? — он явно повеселел. — Кофе, чай, что покрепче?

— Да нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Мне нужно отдать нужные указания, чтобы получить ваш товар. Он у меня находится не в одном месте, — снова наврал я, судорожно думая, что опять мне всю ночь не спать. Но это сулило неплохой доход, поэтому я всё, конечно же, сделаю.

Андрей проводил меня до двери. На секундочку притормозил, забежал в сторожку и дал мне пластиковую карту.

— Это твой пропуск. Сегодня я подменял дежурного. А так обычно мой кабинет № 31 в конце коридора, за кабинетом Петра. Если появятся какие-то вопросы, звони прямо сюда, не стесняйся, — он передал мне визитку.

— А, да, конечно.

Я совсем забыл, что не оставил свой контакт, и достал свою модную визитку.

— Красиво. Действительно красиво, — оценил мои усилия Андрей. — Если вы всё делаете так же красиво и надёжно, то мы сработаемся.

— Всё будет в лучшем виде, — сказал я. — Скоро увидимся.

Итак, что мы имеем на данный момент? Полуразрушенные и полуразваленные шахты, которые вполне перспективны для разработки, но требуется много сил и денег. Пустой участок с частично построенными подземными помещениями, заваленный мусором так, что скоро эта гора будет возвышаться выше окрестных имений. Да, это полезный материал, который может и будет переработан, но опять же на это нужны силы и деньги.

А ещё «кладбище самоубийц» ждёт своего времени, которое необходимо избавит от всех этих взрывоопасных штук. Но там хоть хорошо оно есть не просят, и торопиться никуда не нужно, в отличие от остальных моих мероприятий. Да и за его сохранность можно не сомневаться. Ну станет там на две-три мины меньше, если там подорвётся какой-нибудь дурак. Делов-то. Их там ещё целые тысячи.

Куча разной степени убитых артефактов, которые можно восстановить и продать, если, конечно, найду достойного покупателя, но для этого тоже нужны силы и деньги. А теперь ещё и оружейный подряд, который я взял себе на голову. Не слишком ли много для одного Теодора?

Я усмехнулся. Не слишком. В самый раз. Я стал тем, кем был в прошлом мире именно потому, что брался за решения, и, что самое главное, решал задачи для многих остальных, казавшиеся неподъёмными. Решу и в этот раз. Вот только неожиданно мне нужно кое о чем позаботиться.

— Блин, — сказал я вслух.

— Что такое, господин? — обернулся встревоженно Борис.

— Похоже, не обойтись без дополнительных людей. Нужны сотрудники широкого профиля.

— Так, может, в кадровое агентство обратимся? — уточнил Борис. — Есть у меня одна знакомая.

— Мне нужны специалисты определённого профиля, — покачал я головой. — Причём больше мне нужна верность, нежели профессионализм. Хотя и без последнего никуда, — почесал я голову.

— Да девушка бойкая, она реально поможет, — настаивал Борис, как-то странно ведя себя и смотря вперёд на дорогу.

Я прищурился и глянул на него.

— А кем приходится тебе эта девушка?

— Ну, так, хорошая знакомая, — слегка покраснел он.

— Боря, скажи прямо, это твоя девушка?

Боря глубоко вздохнул.

— Ну, скажем так, она может ей стать. Ты же знаешь, Теодор, у меня ни кола, ни двора. Где я, а где семья?

Я рассмеялся.

— То есть ты пудрил этой мадам голову, прикидываясь нищебродом? Но сейчас у тебя есть постоянная работа и неплохая по месячным меркам зарплата. Я думаю, ты себе можешь позволить завести семью.

Боря многозначительно на меня посмотрел. И мне не нужно было быть телепатом, чтобы узнать, что он думает. Я рассмеялся ещё громче и постучал его по крепкому плечу.

— Боря, не ссы… Наше сотрудничество с тобой надолго. Сильно надолго. Настолько надолго, что ты даже представить себе не можешь.

— Звучит, как угроза, — усмехнулся Боря, но затем бросил на меня взгляд, и кивнул головой. — Но знаете, в принципе, я не против.

Глава 5

Иногда в жизни происходят странные вещи. Вот еще вчера Боря рассказывал мне о знакомой, которая, возможно, захочет работать на меня. А сегодня она набрала меня лично и сообщила, что уже нашла хорошую работу, и не будет её менять.

Кажется Боря впал в депрессию после такой новости. А поэтому мне пришлось позаботиться о нём, сделав для него больше сотни необычных патронов, которые он сейчас испытывает в моем тире.

Самые интересные из них, как по мне, это стрелковые пули с невероятно прочным наконечником, которые в конце всё мягче и мягче, и имеет раскрывающий механизм при проникновении в тело человека. Интересная игрушка, которая выпускает некие «крылья», и крутящий момент делает из них мясорубку. Маленькая пуля, а дыру в человеке оставит довольно приличную. Однако это не слишком гуманно, как сказал Боря, когда мы сегодня пили чай в гостиной. А когда по телевизору показали новости, в которых рассказывали о банде, что ночью забила торговца цветами битами и металлическими трубами ради наживы, то он сказал, что здесь это норма.

Интересная у него логика. Забить битами — это нормально, а людям оставлять большие дырки в теле — нет. Но полагаю, что его мнение изменится, когда он протестирует новые пули. Для такого я заказал в мясной лавке две свиные туши. Как раз еще может проверить патроны для своего дробовика, в которых нет маленькой дроби, зато есть около полусотни тонких и крепких дротиков. Я мог и в них засунуть механизм, который открывал лезвия, но это тончайшая и уникальная работа. Узнай кто о существовании подобной технологии, уверен, что на меня точно объявят охоту. Ведь я очень сомневаюсь, что в этом мире такое может сделать кто-то другой.

Хотя патроны и весело делать, но это не то, чем я хотел бы заниматься в свободное время. Но сейчас понимаю, что без этого никуда. Если мой план выгорит, то это будет временная подработка, которая принесет достаточно много денег. Но если посмотреть на эту ситуацию с другого ракурса, то боюсь, что меня так просто уже могут не отпустить. Стоит им только применить моё оружие против Теней, и они сразу поймут, насколько оно лучше.

Пока я сидел в подвале и творил, то сам того не заметил, как подошло время открывать лавку. А у меня тут творческий процесс идет полным ходом. Немного подумав, не больше секунд тридцати, я решил, что откроюсь позже. Но, на всякий случай, проверил пространство вокруг лавки. Стоило мне это сделать, как я, словно киношный сумасшедший профессор, кряхтя, быстро побежал наверх.

— Прошу прощения за задержку, — извинился я перед людьми, которые ждали меня возле входной двери.

Вот что-что, а то, что там будет не меньше десяти человек, я не ожидал. Когда это я успел обзавестись такой репутацией? Нет, я не жалуюсь, да и реклама распространяется благодаря паренькам, которые раздают листовки, но все же.

— А мы уже думали, что вы закрылись, — сморщила носик молодая девушка лет двадцати, что стояла под руку с отцом.

— Это исключено, — тут же ответил я. — Для этого, наверное, меня нужно убить.

Мужчина иронично хмыкнул.

— Времена сейчас неспокойные, так что всякое случается, — язвительно подметил он.

— Отец!!! — она дернула его за руку. — Хватит угрожать людям.

— Прости, мое золотце, — изменился он сразу в лице. — Я не думал так поступать. Просто констатирую факты. Сама же знаешь, какая сейчас обстановка. Даже на приемах молодые аристократы случайно ломают свои ноги.

А, вот теперь мне всё понятно. Они меня знали, и я могу смело сказать, что моя репутация уже начинает идти впереди меня. Вот я не знаю, кто эти люди, а они обо мне явно уже навели справки.

— Не нужно стоять на пороге, — приветливо открыл перед ними дверь пошире. — Заходите и чувствуйте себя, как дома!

Седовласый мужчина снова хмыкнул.

— Дома я налил бы себе любимого бренди тридцатилетней выдержки, а здесь боюсь, нет такого.

— Увы… Но если вдруг так выйдет, что вы станете моим постоянным клиентом, то я, само собой, позабочусь оборудовать здесь бар.

— А как же вино? — с любопытством, улыбаясь, подошла девушка поближе.

— Винный погреб уже выкопан, осталось только его заполнить, — не стал я тянуть с ответом, как и с улыбкой на лице.

Глядя на всю эту толпу, я могу сказать, что главные здесь отец и дочь. А остальные не слуги, но, скорее всего, их друзья или знакомые, которые статусом ниже, и не спешат открывать свои рты, пока эти двое говорят. Еще я вижу, что этому мужику здесь находиться не совсем комфортно. Он пару раз бросил быстрый взгляд на мое кольцо и, наверное, думает, что это не дело для аристо. А вот девушка вроде смотрит на меня, но временами поглядывает за мою спину, где у меня лавка, полная товара. Ей не терпится увидеть, что у меня здесь продается.

— Уверяю вас, если мы сможем найти что-то интересное для нас, то отец точно станет вашим постоянным клиентом, — засмеялась она. — Но для этого вам нужно показать нам много всякого старья. А вот для меня будет достаточно не таких старых, но красивых украшений.

— Вот тут я сомневаюсь, — снова хмыкнул её отец. — Меня в этом городе знает каждый антиквар, и все реже и реже удается прикупить что-то поистине достойное.

— Не обращайте на него внимания, — махнула она рукой. — Он не такой злой, как хочет казаться. Кстати, позвольте представиться — Ксения Ромашкова, а это мой отец — Роман Ромашков!

Мне кажется, что в тот момент, когда она представила своего отца, тот особенно внимательно следил за мной и выражением на моём лице.

Полагаю, что если бы хоть одна мышца на лице у меня дрогнула, то он тут же напал или попросту развернулся и ушел. Представляю, как тяжело было в детстве Роману Ромашкову, да и сейчас явно должны звучать шутки в его сторону. Благо, я прожил не одну сотню лет, и умею контролировать себя.

— Приятно познакомится, я Теодор Вавилонский! — протянул руку мужчине. Мы пожали друг другу руки, а затем я, слегка склонившись, поцеловал руку у девушки.

— А ты хорош, — улыбнулась она. — Обычно люди улыбаются.

Видно, что она позитивный человек и с хорошим чувством юмора. После этого они наконец зашли в мою лавку, где я попытался навязать им свои услуги гида, чтобы поводить по самым дорогим товарам. Но они сразу отказались, сославшись на то, что хотят сами всё рассмотреть. Помимо них, были и другие люди, но те, в основном, молчали, и вообще, кажется, не особо были рады оказаться здесь.

Пока следил за ними, то думал, зачем здесь нужны остальные. Однако ответа так и не нашел. Зато мне подсказала Ксения.

— Удивлен, да? — улыбается она, кивая на толпу. — Просто у Графа Мангорского завтра праздничный прием. Ему исполняется семьдесят пять лет!

— И вы решили найти ему подарок, который будет примерно его возраста? — усмехнулся я, продолжая наблюдать за людьми.

— Сразу видно, что ты не местный, и живешь здесь совсем недавно, — вдоволь посмеявшись, ответила она мне. — Граф Монгорский — заядлый коллекционер, и каждому известно, что он собирает. Это, можно сказать, своеобразная традиция, дарить ему что-то интересное в надежде угадать. Человек он очень необычный. А, как уже сказал отец, всех местных антикваров по пальцам пересчитать, поэтому все решили, что возможно у вас найдется что-то интересное.

Мы с девушкой продолжали болтать о разном, и она делилась со мной больше светскими хрониками, но честно призналась, что не знает, как ещё поддержать разговор, так как не знает меня лично и мои вкусы в диалогах. А потому выбрала вот такую тему, которая, по её мнению, будет интересна или полезна каждому аристократу.

— Жаль, что вот это красивое кольцо поддельное, — вдруг говорит она. — Я бы купила его с радостью, но подделки совесть и статус не позволяет носить.

— Поддельное? — удивился я, и сдержался, чтобы не рассмеяться, выплескивая свою задетую гордость.

— Угу… — кивнула она. — Римские украшения очень редко доходят до наших дней в таком состоянии.

— Но доходят же? — спрашиваю у неё, иду к витрине, и достаю кольцо.

— Доходят, но не у… — знаю, что она хотела сказать, прежде, чем осеклась. — Прошу простить меня, — виновато улыбнулась девушка.

— А если я тебе скажу, что оно настоящее, то что тогда?

— Тогда я скажу, что мне надо показать его специалисту и отдать на экспертизу, — еще одна улыбка.

Кстати, девушка была красивой и довольно свободной в общении. А поскольку она назвала мне только фамилию, но не титул, то я могу предположить, что сейчас у меня в гостях, как минимум, графская семья, а то и герцогская. Только люди, обладающие достаточной властью и силой, могут позволить себе быть счастливыми.

— Хорошо, — киваю ей. — Тогда я тебе его дарю, — беру её руку и оставляю в ней кольцо.

— Спасибо, конечно, но не стоит, — попыталась она вернуть его, вот только я и слышать ничего не хотел. — Хорошо! — быстро сдалась она. — Тогда, если оно настоящее, то я заплачу тебе в три раза больше.

— Договорились!

Девушка извинилась, и пошла дальше рассматривать товар. Чаще всего она хмурилась. Я заметил, сколько вещей ей понравились. Но каждый раз она смотрела на сохранность предмета и думала, что это новодел или хорошая реплика, которой под сто лет. Кажется, мое чувство прекрасного сыграло со мной злую шутку.

Тем временем четверо людей определились с покупками, и я был приятно удивлен. Одному я продал небольшую бронзовую статую лошади, которую тот, пыхтя, унес с собой. За нее я получил девять тысяч. Ей было триста сорок семь лет, и она была от известного в то время модного двора, а еще из лимитированной коллекции. Мне она досталось в убогом виде. Там не было хвоста, головы, и всех ног. А туловище было всё в осколках, которые рассказывали о её истории. Как по мне, то в комнату, где она стояла, прилетело ядро или же использовали мишенью.

Второй купил шахматы, но не такие дорогие, как я отдал Тундреву, а бирюзовые. Мне они достались за сущие копейки, и там были далеко не все фигуры. Но я смог их неплохо восстановить.

За них выручил всего две тысячи, но был доволен собой. Ведь эта вещь будет приносить удовольствие людям. Пусть цена и небольшая, а они не такие старые, зато работа отличная. Дальше был набор дуэльных шпаг за двадцать две тысячи и очень старая рама под большое зеркало. Вот она уже потянула на полтинник, чем порадовала мой кошелек.

Я всем своим клиентам сообщал, что провел тщательную реставрацию, и даю гарантию на подлинность. Они не были против и, вообще, не особо интересовались подробностями. Однако самое интересное началось, когда ко мне подошел Роман Ромашков. Он хмурился и как-то странно на меня поглядывал.

— Хм… Кажется, отец ничего не выбрал, — явно расстроилась Ксения. — А жаль… Я думала, хоть что-то да подойдет. Тут столько всего красивого.

Я же стоял и молчал, улыбаясь, и не говорил ничего.

— Кстати, пап, посмотри… Мне колечко подарили! Правда, красивое? — она показала ему кольцо на пальце. — Жаль только подделка, а так очень красивое. А ещё я сказала Теодору, что если оно настоящее, то заплачу ему тройную цену после экспертизы. Но оно не настоящее, и так уж понятно. А жаль… Красиво тут, да?

Она говорила и, кажется, сама богиня безмолвия не смогла бы сейчас вмешаться и изменить ситуацию. А ее отец молча смотрел на меня.

— Заплати ему!

Это он выдал таким голосом, что даже она вздрогнула — явно непривычная для него интонация.

— Хм… Заплатить? Ты о чем? — не поняла она сразу, про что он говорит.

— Сказал, заплати ему то, что обещала. Кольцо настоящее! Здесь все настоящее! Ни одной подделки нет в этой лавке.

Глаза Ксении на миг расширились от удивления, но девушка быстро взяла себя в руки.

— Ты хочешь сказать, что все эти удивительные вещи оригинальные, и нет ни одной подделки? — переспросила она у него.

— Именно это я тебе и сказал только что… — ему явно было тяжело осознать, что только что произошло. — Оказывается, я был не прав. Среди угля в нашем городишке, похоже, всё-таки нашелся алмаз…

Смешно было наблюдать за девушкой, которая сразу забежала за прилавок и, схватив меня за руку, потащила между десятком разных полок и стеллажей. Она указывала мне пальцем на то, что хотела, а я доставал ей это. Когда у меня уже не оставалось места в руках, я относил всё на прилавок, и мы начинали нашу игру по новой. Также подключился и её отец. Вот только он не бегал, держа себя в руках. Но я видел, как зажглись его глаза, когда он взял обычную настенную тарелку четвертого века в руки и разглядывал её, как сокровище.

Помню, когда она досталась мне, то там был лишь кусочек от нее, и продавец сказал, что это элемент древней кружки, и попросил двадцать рублей. Затем его заинтересовала рапира, которая была менее интересной. Я так и не смог определить, откуда она. Но вот сколько ей лет, смог, и этим она была уникальна.

— Даже металл не прохудился… Ни капли ржавчины… Удивительно, — тихо проговорил он.

— Сам реставрировал, — сообщил ему, проходя мимо. — Изначально она плохо выглядела, но я привел её в чувство.

— Кажется, твои руки имеют не меньшую ценность, чем это место, — неожиданно он похвалил меня.

Все было прекрасно в этой ситуации. Мои клиенты не смотрели на цены, а просто тащили всё, что им нравилось, на прилавок, а я радовался, что в скором времени получу много денег. Вот только, как всегда бывает в таких случаях, ничего не бывает легко.

Когда к моей лавке подходило сразу двадцать человек, я почувствовал это, и даже подумал закрыть дверь. Но понимал, кто там, и знал, что закрытая дверь не поможет. Все равно пойдут на штурм.

Дверь не просто открылась. Ее открыли с ноги, ну точнее я позволил это сделать, так как мне было интересно, и в помещение шагнул усатый и пузатый мужчина.

— Внимание! Мы закрываем эту лавку! Все посетители на выход! — только зашел, и уже нагло здесь командует.

Первой моей мыслью было похоронить его и всех, кто с ним, глубоко под землёй. Настолько глубоко, что и через тысячу лет его не найдут, даже если начнут строить на этом месте бункер.

Второй мыслью я захотел применить свой Дар на двери, и хлопнуть ею в ответ. Да так, чтобы от усатого остались лишь одни усы. А потом приделаю пружинку и скажу, что дверь просто сама вернулась назад.

— Кажется, вы снова ошиблись адресом, — вздохнул я, понимая, от кого они. — Здесь не происходят убийства, махинации, и прочие вещи, которые вы на меня сейчас постараетесь навесить.

— А вот и Вавилонский! — улыбнулся полицейский. — Схватить его и доставить в участок.

— Эх… — вздыхаю я. — По какому праву на этот раз?

Мой голем уже отправил адвокату сообщение из телефона, который находился в их комнате, и был специально оставлен там для таких нужд. Полагаю, что мне нужно просто не убивать их минут десять, и адвокат будет здесь.

— На тебя поступило множество жалоб, — видно, что он был доволен собой. — Твои товары подделки, а ты продаешь их, как настоящие. А производство копий и подделок строго наказывается. Полагаю, в этот раз тебе не помогут даже твои адвокаты.

— Ужас… — покачал я головой. — Как тут у вас, вообще, можно вести бизнес, когда вот такие дебилы даже дверью пользоваться не умеют.

Нужно было видеть, как мигом слетела улыбка с его лица. Не привык, чтобы его оскорбляли.

— Схватить и достав…

Договорить он не успел. Дверь вернулась на свое место и снесла его, да так, что… Сука, от него реально только усы остались висеть на том месте!

И тут я, вообще, ни при чем. Нет у меня способности предвидеть будущее, как нет ни у кого во Вселенной. Просто, кажется, его усы были не настоящими, а приклеенными.

— Нападение на майора… — опешил один из его людей в чистенькой новенькой форме. — Чего стоите⁈ — заорал он тоненьким голоском. — Застрелить! Уничтожить!

Орал и тыкал пальцем в мою сторону. Группа захвата имела больше мозгов, чем эта истеричка, и они не стали сразу стрелять. Но скрутить попытались. Ну, почти попытались. Они рванули в мою сторону, и снова допустили большую ошибку. Находясь на моей территории, нельзя угрожать мне безнаказанно.

От одного я увернулся, а второй, по старинке, споткнулся, да так удачно, что по чистой случайности полетел в сторону каменной вазы, которая стояла на полу, и которую выбрал для себя Ромашков.

— СТОЯТЬ!!! — от этого крика вздрогнула вся моя лавка.

А големы передали сигнал тревоги, и побежали вооружаться. Настолько мощным был этот крик, и хорошенько так приправлен силой. Это кричал Ромашков, на лице у которого было написано, что он готов убивать.

Наверное, это карма, и у фальшивого усатого майора она явно была подпорченной. После того, как его бойцы замерли на месте, он влетел обратно в лавку, держась за разбитый нос, и заорал.

— ПРИСТРЕЛИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!

Теперь понятно. Тот первый крикун был его сыном. Другого тут не дано.

То ли он был туп… А возможно, с глазами проблема… Но Ромашков сейчас стоял с горящей вокруг него аурой, и выставил свою правую руку вперед, чтобы все могли увидеть его родовое кольцо. И судя по всему, у людей был легкий шок.

— Ты с ним заодно? — криком спросил у мужчины майор. Теперь уже не оставалось сомнений, что у него явно поехала кукуха. — Тогда и тебя задержим. Всех задержать! И в обезьянник!

В лавке повисла тягучая тишина.

— Ха-ха-ха… Вот это представление! — смеющейся человек был моим адвокатом, который прибыл, как только смог. — Первый раз вижу, чтобы простой майор полиции с липовым ордером и обвинениями пытался задержать двоюродного брата и племянницу нашего великого князя. Уникальная ситуация!

И тут до меня дошло, кем является семья, которая сегодня у меня в лавке набрала товара, наверное, на тысяч двести.

Но дошло не только до меня, а еще до одного тупого майора, который сразу побледнел. И я уверен, ему есть чего бледнеть. С самого начала я был уверен, что он купленный, прочно и навсегда.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось. Еще вчера я сообщил Тенеборцам про мануфактуру и предложил им свои поставки. А сегодня меня уже пытаются прикрыть. Как мне там говорили? В этом княжестве конкурентов не любят. И давят их в самом зародыше. Кажется, моя жизнь станет еще интереснее. Но если бы только они знали, что мне плевать. Как только эти маски-шоу уйдут, я стану богаче на двести тысяч рублей. Заплачу деньги за свою землю и куплю первую технику.

И тогда… Будет весело уже всем остальным. Дайте только Архитектору в руки карты и чертежи.

Глава 6

Вчерашнее событие я вспоминаю со смехом и улыбкой на лице. Не каждый день на твоих глазах сразу два начальника лишаются своей работы, а ещё неожиданно теряют сознание.

А ведь всего-навсего не нужно было брать деньги у всяких левых завистливых людей, выполняя их тупое здание.

Ромашков прямо на месте вызвал своих людей, а те, в свою очередь, привезли имперских дознавателей, которые провели задержание на месте и первичный допрос.

Меня заказал виконт Галанов, который, на минуточку, является одним из поставщиков для Тенеборцев. Очень мелким поставщиком, но, в то же время, важным. Он занимал совсем крохотную нишу в иерархии поставок, куда крупные игроки просто не хотели влезать. Ему доложили, что появился некий, пока еще слабый, аристократ Вавилонский, который решил тоже поучаствовать в мануфактурной борьбе. И виконт испугался.

Бедолага прикинул, сколько денег он потеряет, если товар будут покупать у меня вместо него, и не нашел ничего лучше, чем нанять людей из полиции, дабы меня прищемили. Дальше уже появились новые факты. Он не платил за мое убийство или арест, а хотел лишь конфискацию всего моего имущества. Ведь если я делаю оружие и боеприпасы для Тенеборцев, то и оборудование имею. Не имел я его, но виконту откуда об этом знать?

В общем, он думал, что если у меня забрать дорогостоящее оборудование, то я все пойму, и больше туда не полезу. Или у меня денег не хватит, чтобы заново влезть в гонку. С другой стороны, если я не смогу выполнить теперешний заказ, то «влезать» могу сколько угодно и безуспешно. Кто сказал, что Тенеборцы дадут мне второй шанс? Репутация — дело важное и тонкое.

Само задержание уже было личной инициативой майора, который оказался еще хитрее и решил, что повесит на меня всё, что можно, но признался, что рассчитывал найти что-то украденное, чтобы сделать всё по закону. И тогда бы он заставил меня работать на него. Мол, я тебя выпущу, паренек, но ты теперь будешь моей шестеркой, и любой вопрос решать будешь только с моего позволения. И само собой, деньги… Я был бы на мизерной зарплате, а все заработанное отдавал майору. Но не повезло ему… Видно голову вскружили легкие деньги, власть и безнаказанность. Ну, или опохмелился не успел. А еще сыграл тот факт, что Ромашков вообще не отсвечивал, и все время молчал. По факту, он мог сразу остановить весь процесс, только назвав свое имя. Но как позже сказал, ему было просто интересно посмотреть, чем всё это закончится.

Группа захвата, если говорить о ней, совсем не пострадала. Они простые исполнители, которые делают свою работу. Пришел майор и сказал, собирайтесь парни, а им что? Он главный, и отдает приказы. И когда тот орал «стрелять», то они не спешили. Как позже оказалось, майор всегда так говорил. Это был у него такой своеобразный метод запугивания.

В общем, у парней не будет проблем, а вот майор и его сын теперь под следствием, и надолго. И наверное, вся эта история закончилась бы, но нет… Доказательств вины виконта нет и, скорее всего, не будет. Зато теперь я знаю, что меня заказал виконт, и он знает, что я знаю. А это значит, что в скором времени мне стоит ждать от него весточки. Именно поэтому я всю ночь провел на ногах, и даже не спал. Все время пустил на то, чтобы оборудовать свою лавку еще лучше.

В первую очередь, это толщина и прочность стен. Они стали ещё толще и крепче. Я использовал магию по насыщению стен. Таким образом, грубо говоря, стены поглощали камень. Их масса практически не поменялась, как и толщина, но вот прочность. Попробует влететь сейчас сюда кто-то с улицы на броневике, и у него ничего не получится. Также поработал над ловушками и, наконец, озаботился подземной защитой.

Все дело в том, что в лавку пробраться с поверхности было не так уж и легко. А вот сделать подкоп — это реально. Теперь я углубил стены в землю до такой степени, что их придется только взрывать. Бонусом ко всему этому я соорудил подземный гараж на глубине буквально двадцати метров. Гараж у меня имел нехилые размеры и вмещал в себя немало техники и прочих расходников. Там уже стояли переделанные полицейские броневики, но уже без любой видимой принадлежности к этой структуре. Наоборот, я даже внешний вид слегка изменил таким образом, чтобы их нельзя было связать. Также пропали все порядковые номера деталей, как кузова, так и двигателей.

Я не зря прочитал очень много разных книг по механике и автомобилестроению. Это было совсем не интересно, но полезно. В общем, старые полицейские машины точно опознать никому не удастся. Конечно, с такой глубины не очень удобно будет доставать мой транспорт, ведь у меня даже лифта нет. Но это не означает, что его в будущем не будет. Потому принял решение построить подъемник, который будет работать на моей силе. Теперь произвести замену на нужную мне машину в гараже нет проблем. Главное, чтобы в тот момент в самом гараже не находилось людей. А то падать им придется долго.

— А не много ли кофе? Утро ведь только началось? — подошел со спины сонный Боря.

— В самый раз, — зевая, отвечаю я ему. — Всю ночь не спал, а творил. Так что мне можно.

— Нет, ты не подумай… Просто я беспокоюсь о своем работодателе.

Я заржал и вспомнил, сколько всего в жизни меня не могло убить, а тут обычное кофе.

— Думаешь, что кофе опаснее, чем, скажем, граф Иванов? — решил продолжить эту дискуссию, и налил себе еще чашечку.

— Ясен пень! — уверенно кивнул он. — Иванов, в лучшем случае, убивает до сотни человек в год, и то, очень в этом сомневаюсь. А вот кофе… По всему миру…. Думаю, отрыв сумасшедший.

— Ну, только если посмотреть с такой точки зрения. Но ты не парься… Я живучий.

— Как скажешь! — пожал он плечами.

Боря пошел по своим делам, а я остался сидеть за прилавком в одиночестве. Насколько вчера был яркий день, настолько сегодня скучный. Мы открыты вот уже, как два часа, и за это время не было ни одного человека. Хоть бери и закрывайся! С другой стороны, я вчера сделал очень неплохой улов. Настолько неплохой, что закрыл долг за землю, которую купил. И это, несомненно, плюс. Теперь осталось еще купить технику и разобраться с имением. Моим имением.

Изначально с этим вопросом всё казалось легко и просто. Но вот прошло парочку дней, и я задумался. Крепко задумался. А выгорит ли моя идея построить пустышку и продать её? Кто сказал, что граф Иванов просто так будет сидеть и смотреть, как я это делаю? Думаю, что случайные взрывы и прочее будут у меня там каждый день. А зная этого Иванова, то как бы он не напичкал мою землю чумными коровами. Но это не самая главная причина, почему я задумался. Вот верну свои земли, и что? Захочу начать строительство. Большое или даже очень большое!

А это значит, что рано или поздно тех земель мне будет не хватить, и что тогда? Получится, что я сам, своими руками, кому-то продам кусок земли, который соседствует с моим главным имением.

Наверное, во всем виноваты заводы и другие объекты, которые загрязняют воздух. По-другому я не могу понять, почему не подумал об этом сразу. Хотя… Скорее всего, просто выбрал для себя самый простой вариант, и всё!

О! Кто-то шагает по моей лужайке, а это означает, что пора работать! Я не ошибся! Человек направляется именно в мою лавку. Не прошло много времени, как открылась входная дверь, и в лавку зашел сухой старичок, одетый по моде прошлого века в элегантный костюм. У него даже подтяжки имелись и круглая фетровая шляпа.

— Добрый день! — вежливо поздоровался он первым. — Дабы не терять зря времени, сразу хочу спросить. Вы покупаете антиквариат или только его продаете?

— Приветствую вас! Покупаю, проходите!

Старичок радостно улыбнулся, и направился к стойке. А я уже знал, что он принес, и в этот раз никакой подставы не было.

— У меня здесь двадцать четыре элемента оружия, — стал он рассказывать мне, и попутно выкладывал свой товар на стойку. — Шесть римских античных… Шесть средневековых европейских… Остальное — достаточно редкий раритет. Оружие викингов из далеких эпох.

Я не стал говорить, что римляне тоже не совсем близкая эпоха от нас.

— Хм… Мечами они давно были, как я погляжу, — сделал вид, что осматриваю оружие. — Очень давно…

— А что вы хотите, молодой человек, — грустно усмехнулся старичок. — Года не щадят никого, а если лежишь долгое время в земле, так тем более.

— Это правда жизни, — пожимаю плечами.

Не стал говорить, что не все оружие гниет. Если его сделал знаменитый Орден Кузнецов, то оно может пережить и саму планету.

— Знаете… — вдруг заговорил он. — Когда я решил заглянуть к вам в лавку, то полагал, что вам такое может быть интересно. А сейчас, видя, какие у вас здесь экспонаты, то понимаю, что все же трачу ваше драгоценное время. Прошу меня великодушно простить!

Дедок был непростой, и я это видел. Но больше всего в глаза бросалась его воспитанность. Он реально переживал, что забрал мое время просто так.

— Подождите! — остановил я его. — Не стоит спешить, я же не сказал, что мне неинтересно. Сколько вы за это всё хотите?

— За все? — не ожидал он, что мне может понадобиться всё.

А ведь от мечей там осталось одно название. Все ржавое, и в грустном состоянии. Однако, именно такие вещи я и покупаю.

— Шестьсот рублей, но я могу вам уступить примерно тридцать пять… — говорил он тихим голосом, словно боялся повысить сумму, чтобы не сорвалась сделка.

— Согласен на шесть сотен! — снова удивил его. — Вот ваши деньги.

Дед очень обрадовался, и было видно, что деньги для него лишними не бывают. Полагаю, он сам не намного меньше заплатил за них.

— Полагаю вы перекупщик? — решил узнать у него, если он сам захочет рассказать.

Дед на секунду отвлекся от пересчета денег.

— Верно… Специалист-перекупщик. Когда-то я также, как и вы, владел своей лавкой, но не сложилось, — скривился он, вспоминая не лучшие моменты своей жизни. — А потому, уверяю вас, что вещи, которые я принес, подлинные.

— Я в этом даже не сомневался. Несмотря на мою юный возраст, это дело является моей страстью. А если есть сомнения, то можете прогуляться по моей лавке и проверить, что здесь продается, — вдруг сделал ему неожиданное предложение.

— Все подлинное? — хмыкнул он.

— Именно!

— Что ж… С радостью воспользуюсь вашим предложением. Мне довольно интересно понять, насколько вас, молодой человек, легко обмануть.

Дед явно был непростой. Он вел себя, словно сломленный старик, но я был сказал, что это не так. Он был разочарованный и уставший от жизни. А усталость — такая штука, что приходит по разным причинам не только через проблемы, а например, её вызвать может банальная скука.

Дед внимательно осматривал витрину за витриной, и иногда просил разрешения её открыть. Я не следил за ним глазами, а своим Даром, чтобы дать ему полное чувство свободы. Хотел, чтобы он понял, что я ему доверяю. Для чего мне все это? Я просто добрый архитектор… Шутка!

Если старик, и правда, опустился на финансовое дно, то может мне удастся в будущем его заманить к себе на работу. Просто нужно посмотреть, сколько вещей он принесет мне за месяц, и высчитать примерный его доход, а затем предложить в раза три, а то и в пять больше денег.

Я специально дал возможность ему все здесь облазить, и теперь точно могу сказать, что он понимает, что делает, и опыта у него немало.

— Вот это подделка! — вдруг он сумел меня удивить, указывая пальцем на котелок времен крестового похода.

— Извиняюсь? — меня аж передернуло от такого. — Я точно уверен, что это не подделка!

— Подделка! — пожал он плечами. — Или обман. Тут уже думай, что хочешь, но год ты там написал неправильный. Этот котелок времен первого похода, а дата на ценнике приходится на второй поход.

Минуту я, наверное, молчал.

— И как вы это поняли? — спросил я серьезно.

Старик усмехнулся.

— По левой ручке… Она оказалась чертовски неудобной для крепления и суп часто выливался в костер, поэтому позже ее слегка переделали…

Еще минута молчания.

— Браво! — встал я из-за стойки и похлопал ему.

Старику польстила моя реакция, а мне понравилось, какой он опытный специалист.

Дату я изменил еще до того, как он успел к ней подойти. Ведь она была нанесена на металлическую табличку, и это была очень сложная проверка. Сложнее я ничего не смог придумать так быстро. Да что тут говорить. Я сам провозился с этим идиотским котелком, наверное, больше двух часов, пытаясь понять, какого хрена все сводки в сети говорят, что он одного года выпуска, а я по металлу видел, что другого. Оказалось, что весь подвох был в ручках. Удивительно, блин, старик разобрался с этим меньше, чем за две минуты.

— Можно узнать, как вас зовут? — пригласил его к себе за стойку.

— Семен Старов! — протянул он мне руку.

В ответ я протянул свою, и представился, но без титула.

Дальше мы с ним около двух часов проговорили, и за это время ко мне зашло два клиента, которых мне Семен помог обслужить.

Одним из клиентов был здоровый на вид мужчина, что подковы может своими лапами разгибать. А ко всему прочему, он еще имел Дар физика. Не знаю, кто он такой, но искал нож в подарок своему другу, и не простой, а хотел, которому годков так под тысячу.

Такой у меня, конечно, имелся. Вот только у клиента было всего двести рублей, и он положил их на стойку. Старов усмехнулся и посоветовал ему пойти прогуляться в детский мир, и купить там себе ножик за эти деньги. Я даже предположить не мог, что все так сложится. Мужчина сразу стал, как говорят в народе, «быковать», и попер на старика, а мне сказал, что теперь нож будет компенсацией за хамство.

В итоге, я вызвал Борю, и тот пинками отправил наглеца за дверь. А дед ведь не промах… Он просто стоял и смотрел на человека, даже не двигался, словно и не против, если тот попытается его прибить.

— Готово! — похлопал в ладоши довольный Боря. — Если нужен буду, то я наверху! — обратился он ко мне.

— Вижу бизнес у вас идет хорошо, если вы можете себе позволить такого охранника, молодой человек! — уважительно сказал дед.

— Очень даже неплохо, — улыбнулся ему. — Но думаю, может пойти еще лучше. Семен Семенович… А не хотите пойти ко мне на работу? Я готов вас нанять хоть прямо сейчас.

— Даже так? — хмыкнул он. — Интересное предложение, но уверяю вас, молодой человек, дела у вас идут еще не настолько хорошо, чтобы я пошел к вам работать.

Ух… А дед умеет себе цену набивать. А еще, кажется, я понял, почему у него не пошел собственный бизнес. Семеныч не умел быть гибким, и сразу всем в лицо говорил правду. На его языке слова совсем не задерживались. Вот какой старик в своем уме может нагрубить Одаренному клиенту, который размозжит твою голову, как спелый арбуз. Наверное, старик-Архимаг, как вариант, но этот им точно не был. Поэтому у него и по жизни проблемы.

— Уверяю вас, молодой человек. Мое, с виду, плачевное состояние не заставит меня горбатиться на кого-то за копейки. Я своим делом занимаюсь больше пятидесяти лет и, как вы могли уже заметить, очень в нем неплох, — принялся он рассказывать о себе, а я слушать.

Меня радовало, что у него с самооценкой все в порядке. Люблю таких людей, которые знают себе цену. Он говорил до тех пор, пока у него не запершило в горле, и я тут же подсунул ему кружку с бергамотовым чаем, который мы пили до этого.

— Продолжайте, пожалуйста! — вежливо попросил его.

— Я признаю, что подход у тебя грамотный, и человек ты хороший, — смягчил он немного свой тон. — Однако ты не представляешь, сколько раз меня пытались заманить на работу за копейки. Угрозы? Проходил! Поджоги или наезды? Да постоянно было такое, и никогда я ни под кого не прогибался. Так что извините меня, молодой человек, но я не из тех, кому можно кинуть пожеванную косточку, и он будет рад.

Старик говорил, не думая в этот момент. Вероятно у него кричала душа, настолько сильно у него накипело. Договорив, он решил, что больше ему здесь делать нечего, и стал собираться.

— Всего хорошего! — попрощался он со мной, находясь у самых дверей. — Я еще вернусь, когда найду достойный товар для продажи.

— Всего хорошего! — ответил ему, и подождал, пока дверь начнет закрываться. — Десять тысяч месячного жалования, но работаете без выходных! Отпуск по договоренности! Молоко за вредность!

Дверь зависла, и ей не хватило самой малости, чтобы полностью захлопнуться. Я видел, как старик завис, держа свою руку на дверной ручке, не решаясь её отпустить.

Стал отсчитывать у себя в голове от десяти до нуля. Все решилось на восьми… Дверь снова распахнулась, и в лавку вернулся старик.

— Согласен! По рукам! — протянул он мне свою руку.

— Тогда вы наняты! — пожал я плечами. — Когда соблаговолите приступить?

Старик выждал паузу, что-то обдумывая в голове, а затем ответил:

— Уже… Если можно, давай на ты! Ведь я теперь твой сотрудник?

— Как скажешь, Семеныч, — улыбнулся я ему.

Не знаю пока, во что обернется наше сотрудничество. Но то, что остальные антиквары в этом городе умоются кровавыми слезами, я точно уверен.

Я уже встречал таких людей. Идейный… Умный и трудолюбивый. Который не знает, что такое прогнуться, и ищет возможности не просто изменить мир. Нет, он готов подмять его под себя, а затем уже выкручивать в нужные ему позиции.

Сегодня Семен Старов получил покровителя, который готов поддержать любую инициативу, если она приведет нас к долгой и очень интересной жизни. Той жизни, где я и мои люди будем на вершине пищевой цепочки.

— И еще, — сказал я. — Я обещал тебе отпуск, но после того, как тебе будет кого за себя оставить.

— Есть варианты? — приподнял седую бровь Семен Семенович.

— Ага, целых три, на выбор, — я набрал номер главного из троицы беспризорников. — Алло! Арно? Бегом ко мне, дело есть. Нет, лопаты не нужны, возьмите ручки и тетрадки… Что? Гхм… Ну ладно…

Я внимательно посмотрел на своего нового сотрудника.

— Небольшая проблема, будущие сотрудники плохо с грамотой дружат. Но считают в уме как калькулятор, я проверял. В общем, легко не будет…

Глава 7

Как же я прекрасно спал! Но чертов телефон решил, что с меня хватит, и потому противно зазвонил.

Пришлось вставать и смотреть, кто там такой смелый. Оказалось, что Ганс Штольц, мой новый директор моей новой строительной фирмы. Я пару раз зевнул, и не спешил брать трубку. Два часа ночи… Может это только сон, и звонок сейчас пропадет.

Но нет, он не пропадал.

— Слушаю! — бодрым голосом сказал я в трубку.

— Прошу меня простить… Но дело чрезвычайно срочное, — быстро проговорил он, давая понять, что не шутит.

В моей голове стали складываться разные картинки, и я уже примерно начал продумывать планы, как спасать Ганса, если на него напали, и плевать от кого — от Теней или от самой гвардии Императора любой страны. Конечно, сейчас бодаться с Императорами мне не с руки, но и своего человека я так просто не отдам.

— Слушаю! — повторил я снова.

— У нас беда! Большая, и я бы ее назвал жопой, но не могу. Воспитание не позволяет.

Угу… Воспитание не позволяет, а профессия прямо таки просит сделать это.

— Слушаю! — в третий раз повторил я и добавил. — Надеюсь, в третий раз мне одно и то же повторять не придется.

— Ка-та-строфа! — измученным голосом завыл он.

Пришлось повысить голос, чтобы Ганс наконец стал говорить по существу. И он начал. Да так, что я тоже маленько удивился, если не сказать, матерно. Оказалось, что нас подставили, пока мы сладко спали, и непонятно кто. Сама судьба или кто-то из аристократов.

В общем, сейчас моим здиректором в строительной компании значится Ганс. Вот его и набрали с городской администрации, и по какой-то там поправке уведомили, что в городе по улице Великого Розалия, 99 случился прорыв трубы. Вода хлещет во все стороны, грозя устроить потоп.

Трубы там хорошие. Старые магистральные и, таким образом, сейчас больше шести сотен домов осталось без воды. А поскольку улица находится на возвышенности, то вода сейчас лупит во все стороны из коллекторов, и уже смыло две машины. Я до конца ещё не понял, что происходит. У них что там, блин, у них под землей находятся? Конечно, лучше было спросить у Ганса причем тут наша фирма, но он сразу и рассказал.

Оказалось, что владеть такой компанией, как наша не только выгодно и почетно, но ещё и большая ответственность. Есть такая поправка в законах Лихтенштейна по этому поводу, что если случается чрезвычайная ситуация, то они имеют право повесить ремонт на фирму, без согласия второй стороны. Такое происходит крайне редко, насколько знает Ганс, но все-таки иногда случается, и главная причина в том, что, скорее всего, тем трубам просто «хана», и нужно их заменить.

Он также предположил, что у других компаний попросту нет таких нужных труб, и потому они отморозились и посоветовали перекинуть ответственность на того, кто не может сопротивляться. Ну, или специально нас подставили, не удивлюсь.

Но это они зря… Очень зря…

Выходит, если моя компания в течение суток не устранит неполадки, то нас ждут такие штрафы, что я до конца жизни не рассчитаюсь. Однако, есть и другая сторона медали. Оплата там, и правда, достойная. Дело нелегкое, а еще срочное, вот и выходит, что шестьдесят тысяч, как с куста.

Обычно компании очень рады таким заказам, но не в тех случаях, когда у них нет нужных материалов для ремонта. А там, скорее всего, еще не только трубы, но и другие вещи нужно заменить, по типу распределительных вентилей. И не стоит, наверное, говорить, что весь коллектор затоплен, и какой объем воды нужно ещё выкачать.

Думаем дальше, пока Ганс рассказывает и паникует.

Если воду не перекрыли, значит вентиль находится глубоко под водой или уничтожен. А если отключить тот участок из общей сети, то весь город может остаться без воды. Весело, блин.

— Без паники, Ганс! Я думаю… — говорю спокойным голосом ему. — Не нужно прощаться с семьей. И нет… Боря не выстрелит тебе в колено. Не дам я тебе такой отмазки.

Пока Ганс орал, то я уже сидел за своим планшетом и листал нужные мне статьи. Выходило пока, что все сделано по закону, и это, правда, нормально. Придуман был закон больше трех сотен лет назад для того, чтобы хитрые владельцы компаний не брали только важные заказы, которые были легкими и прибыльными, а от других отказывались. Был случай, когда город просидел две недели без света, потому что никто не брался за работу. Владельцам было проще за это время взять десяток заказов проще, чем лазить по высоковольтным вышкам.

— Ладно… Все нормально, успокойся и ложись спать. Я устраню эту проблему. А ты на завтра подготовь отчет о сделанной работе.

— Какую работу? — протяжно застонал Ганс. — У нас еще нет техники! Нет офисов, и даже приступивших к работе бригад! Я только их укомплектовываю.

— Вот и займись этим! Всё, конец связи!

Дальше я быстро оделся, и побежал искать Борю. Не знаю, что с ним не так, но он в одной пижаме и пушистых тапочках находился в тире и экспериментировал с боеприпасами, которые я сделал ему.

— Боря… ЧП у нас! Давай за руль бегом!

— Оружия много с собой брать? — напрягся Борис.

— Оружия… нет. Если хочешь, можешь взять лопату. Она там больше пригодится.

Хотя, с другой стороны, может я и не прав. Кто знает, что там живет в коллекторах Вадуца.

Отель «Башня»

г. Вадуц

Княжество Лихтенштейн

Аристарх Вавилонский находился на двадцать шестом этаже отеля из тридцати, и в данный момент ненавидел свою жизнь.

Ненавидел он не только её, но и своего эгоистичного сына, который сбежал, и сейчас доставляет ему немало проблем. Также в перечень ненавистных вещей попал и сам отель, который стоил дорого, а у него сейчас так мало денег. Даже виски, который он пил на данный момент, тоже недолюбливал, так как за него приходилось платить.

— Что за дыра… — выругался мужчина.

Он хотел было бросить стакан об стену, но вовремя сдержался. Эта его привычка сейчас может дорого обойтись. Непонятно, какие здесь нравы, и какие цены за поврежденное имущество. А у него, грубо говоря, денег настолько мало, что он чувствует себя очень неуверенно.

Вообще, он приехал сюда, чтобы разобраться в вопросе шахмат за один день или два, но оказалось, что застрял. А еще ему кажется, что ничего не получится сделать. Несмотря на то, что у него настоящий оригинал, ему попросту не хотят верить. Были привлечены разные специалисты, и они все, в один голос твердят, что оригинал не тот, что у него.

— Проклятое Княжество! — сжал добела кулаки Аристарх и ударил по стене от злости. — Будь мы на территории Империи… Я бы…

А вот что, он еще не придумал. Но уверен, что там было бы намного легче. Чего только стоит, в каком тоне говорил с ним Иванов. Да за такое он мог бы объявить ему войну. Объявить в том случае, если бы сын-идиот не сломал все его планы. Всё пошло к черту в тот момент, когда он решил сбежать. А ведь договоренность о его судьбе была оформлена ещё в момент его рождения. И если бы все получилось, как задумывалось, то Вавилонские сейчас имели бы много денег. Очень много денег и крепкий союз, в том числе и военный.

Сколько дней и ночей они с женой строили планы. Мечтали! Как объявят войну соседям, и с помощью армии своего родственника поставят их на колени. Тогда никто не посмел бы смеяться с Аристарха. Его боялись бы! Его уважали бы! Но нет, все это пошло прахом… Правда, шанс ещё есть. Всё, что ему нужно, это вернуть этого ублюдка и передать в руки будущего тестя. Аристарх, конечно, мог сообщить тому, что парень сбежал, и попросить при этом помощи. Но как он тогда будет выглядеть в глазах будущих родственников.

Когда он ехал сюда, то думал, что явится к сыну, и просто, как нашкодившего щенка, возьмет его за шиворот и притащит домой. Однако… Смелость никогда не было его сильной стороной, а тут про Федора он уже наслушался таких историй… Что, если честно, не узнает он своего сына. Возможно, это ошибка, и слухи ходят не про него. Вот только Аристарх проверять не хотел.

— Ну, ничего! Я подожду еще немного, когда сюда приедет шурин со своими людьми. Вот тогда посмотрим, как ты будешь смотреть мне в глаза, щенок! — криво усмехнулся он, глядя в панорамное окно на ночной город.

А в следующий момент в городе прозвучал взрыв, и свет погас в половине города, в том числе и в башне. От неожиданности Аристарх даже вскрикнул, и поспешил сбежать подальше отсюда. Граф закрылся в ванной, проклиная в мыслях свою жену, которая подбила его на эту поездку.

«Поедь и покажи этим деревенщинам, как это, иметь дело с Вавилонскими!» — говорила она ему. Вот только он не тот Вавилонский, который может что-то «показать»… К сожалению…

* * *

Интересный здесь город, ничего не скажешь. Для начала я осознал одну вещь. Они повесили очень важный для города заказ на подрядчика, который, по всем признакам, не может выполнить его.

Как по мне, это глупо, и явно пахнет крупной подставой. Хоть и не думаю, что эта подстава рассчитана лично на меня. Скорее всего, кто-то решил скинуть ответственность с себя, и перекинуть на кого-то слабого и беззащитного. А именно, на убогую, в последнее время, фирму «Созидатель». Не успел я с Борисом доехать до нужного места, как в городе прозвучал мощный взрыв, и затем погас свет.

— Кажется, война началась… — спокойно прокомментировал Боря это событие.

— Даже не удивлюсь! — я был с ним солидарен.

Но следующих взрывов не было, а значит, на войну не похоже. Хотя мы, по большому счету, не переживали. Я уже давно осознал, где живу, и какие перспективы у этого места, окруженного врагами.

Добрались мы быстро до нужного места, и там наступили первые проблемы. Очень много воды.

— Посиди пока в машине, а я, пожалуй, поработаю.

Боря уже собрался было выходить, как я его остановил.

— Но как же? Тебе может понадобиться помощь! — явно не хотел он бросать меня в одиночестве.

— Увы, мой верный друг Боря, — состроил я трагическую гримасу. — Но здесь не будет в кого стрелять. В этот раз мой враг — это несправедливость системы и израсходованный ресурс трубопровода.

Оставив Борю в машине, я пошел, а куда, сам не знал.

Всё вокруг было в воде, и понятно, откуда именно она приходит. Так как текла она, вообще, со всех щелей, которые только были. Благо, спустя пятнадцать минут, я смог найти нужное место, и то благодаря тем техническим картам, которые мне на почту прислали власти.

Когда я увидел, что там творилось, то лишь покачал головой.

Труба не просто лопнула. Ее буквально разорвало, и сейчас там не хватало примерно четырех метров трубопровода. А еще там серьезно был размыт потолок коллектора, который не привык быть заполненным под завязку. Спуститься так просто не было возможным, и пришлось приложить усилия.

Первым делом я нашел вход в канализацию, и стал шаманить. Вход был полностью замурован одним взмахом руки, а затем одна стена просто перестала существовать. Таким образом, я дал воде направление, куда течь. Дождался, пока её станет намного меньше, и рядом с замурованным входом стал сооружать глубокий колодец, куда вода может стекать в скальные пустоты глубоко внизу. Это было совсем непросто, если учитывать, что под коллектором находились катакомбы, а мой Дар слишком глубоко так ещё не может доставать.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы сопроводить временную откачку воды, но старался все делать максимально быстро. Все же район жилой, и я не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

Представляю, сколько здесь работы нужно было бы сделать простой бригаде строителей. Точно мне не заплатят за это… Минимум неделя, а это нехилое недовольство людей, которые здесь живут. Нашли, блин, козла отпущения. Но ничего… Смеется тот, у кого самая высокая башня. А еще плюет оттуда сверху, ага.

Когда вода ушла до нужного уровня, то у меня появилась новая проблема. Для того, чтобы восстановить трубы, мне нужно было железо, а его у меня нет. Зато где оно было? Правильно, в катакомбах. Стал изучать, что там да как, и сделал для себя неожиданное открытие. Мало того, что катакомбы слишком глубокие, так еще недалеко отсюда обнаружил логово Теней.

Небольшая череда помещений, которая, вероятно, делалась ещё во времена, когда дед воевал, были захвачены десятью Тенями и, судя по всему, они там живут давно. После их обнаружения я так и завис у ржавых труб, которые нужно было починить. Стоял и думал… думал… думал… И тут до меня дошло.

Это действительно уже не шутки, ведь трубы уничтожили Тени. Чтобы приманить сюда людей? Это возможно, но есть одно большое и жирное но! Как они до этого додумались? Сомневаюсь, что сами, а это означает, что у них есть советчики. Если здесь есть те, кто заигрывает с Тенями, то это княжество не просто в заднице, а в большой и чрезвычайно глубокой.

Я знал Ордена, которые сотрудничали с Тенями, и это были не самые добрые личности. Тени готовы помогать и делиться своей силой. Вот только просто так они ничего не делают. Если Тень тебе помогла, то готовься отдать в десятки раз больше.

Чтобы проверить свои догадки, я перестал контролировать свою ауру и другие маскирующие меня элементы. Стоит говорить, что десяток Теней сразу рванули в мою сторону. Пока они еще не добежали, я спокойно улыбнулся и взял свой телефон, а затем набрал номер Ганса.

— У нас большие проблемы, да? — первым делом спросил он у меня. — Я тут подумал и, кажется, знаю, как мы можем выкрутиться. Но для этого придется очень постараться и потратиться. Скорее всего, даже больше, чем получится заработать.

То, что Ганс думал над решением этой задачи, конечно, меня порадовало. Люблю, когда люди не перестают думать своей головой. А то это обычная проблема для сильных личностей. Когда люди, окружающие тебя, настолько привыкают, что ты можешь все… Тогда они запускают у себя процесс стагнации, а затем и деградации.

Деградация — паршивая штука, и я всячески презираю деградантов. Впрочем, у меня люди не будут ей подвержены. Когда замечу подобное, то сразу у них появится столько работы, что волком будут выть, но пощады не дождутся.

Помню, как один мой ученик получил от меня чертеж такой сложности, что у него ушло шесть лет на постройку, и после этого пришлось парня сдать Лекарям, чтобы его подлатали. Когда тебе сорок лет, а выглядишь ты на двадцать, но голова у тебя вся седая, это не есть хорошо. А вся суть в том, что любая погрешность хоть на полпальца уже могла нарушить всю конструкцию, и не давала нужного результата.

— Про работу не переживай! Считай, я уже всё сделал, — выйдя из размышлений, обратился к нему, не забывая следить за Тенями. — У меня для тебя другое задание. Поспрашивай по своим связям, проводились ли в этом месте недавно работы, и сколько людей там пропало.

— Но я…

— Ты молодец! — похвалил его. — Но сейчас сделай, как я прошу, это очень важно для меня.

— Сделаю, — ответил он серьезно, и я бросил трубку.

А в следующий момент две нефритовые иглы, которые я напитал своей силой, летят прямиком в стену. За этой стеной сидят Тени, и не спешат на меня нападать. Они умные, и довольно давно живут в этом мире. Я бы сказал, что они похожи на разведчиков, которые знают о осторожности и важности своего задания. Сейчас они отреагировали на мою магию, но не двигаются, ведь магия моя летит только в стену. Но тут случайно стена обрушивается. И две иглы вонзаются в тела Теней, которые начинают истошно визжать.

Дальше мне уже было не до размышлений, ведь я убил только двоих, а остальные остались. Невозможно было выпустить больше нефритовых боеприпасов. Ведь тогда пришлось бы обрушить потолок.

Тень, обходящая меня со спины, умирает очень неприятной смертью, когда я бью магией по воде, и она разлетается во все стороны, забрызгав её. Все бы ничего, но вокруг меня уже была рассыпана нефритовая пыль.

— Уа-а-а-а-аг!!! — со страшным визгом она начинает биться в конвульсиях.

Все её тело покрывают жуткие ожоги. Затем они набухают черными волдырями, которые лопаются. Со следующими уже так легко не было. Они спрятались, ведь уже понимали, какой у меня Дар. И это меня бесило. Не люблю умных Теней. Лучше иметь дело с прожорливыми. Но и это не проблема. Осталось дождаться, пока они сами на меня нападут, и убить!

Только, как оказалось, жить они хотели намного сильнее, чем жрать и мстить за своих. Не ожидал я такого, но Тени сбежали. Просто взяли и внаглую сбежали.

Я почувствовал себя брошенным.

— Куда вы? Эй! — в обиде крикнул я им вслед, но ответа не последовало. — Думаете, это так просто? Не отпущу…

Две мои руки впиваются в стены, и я начинаю вытягивать из них излишки бетона, а затем формировать его у своих ног. Четыре секунды мне понадобилось, чтобы собрать материал, и меньше двух, дабы придумать форму. Передо мной стояли две бездушные железобетонные болванки, но так было недолго. Создаю заклинание призыва и вливаю в него энергию с большим запасом. На мой контракт тут же отвечают разные духи, и я выбираю двух подходящих. Когда они влезли в тела големов, то у тех глаза зажглись зеленым. Все же в их телах был нефрит. А еще у каждого в каменных руках по нефритовому ножу.

— Пойдете по следу Теней, найдете и уничтожите их! После этого будете свободны. Ясно?

Големы кивнули, и я дал отмашку начинать.

Не думаю, что за три дня они найдут всех. Но хоть кого-то так точно. А больше, чем на три дня, там энергии не хватит. Это были так называемые «одноразовые» големы. Контракт с ними был простой, и все сделано на коленке, но от этого они не становились легкими противниками для Теней. На поверхности уже были слышны разговоры. Это люди вышли поглазеть, что за вой такой, а потому нужно быстро заканчивать свою работу.

Впрочем… Я уже передумал делать железные трубы. Слишком долго спускаться за железом ещё ниже. Да и рухнуть что-то может, если не заменить его в тех местах, где найду. А заменять слишком долго, поэтому трубы будут из камня. И пусть позже мне хоть кто-то скажет слово. Уверен, тут будут проверки. Не смогут поверить, и точно будут проверять.

А потому я сделал огромный каменный параллелепипед, который вряд ли даже с помощью техники отсюда смогут достать. Внутри него я выдолбил четыре канала по количеству труб и герметично запечатал обрубки в каналы. Наконец я смог лицезреть свою первую выполненную работу в качестве строителя в этом мире. Боюсь комиссия поломает ни одну голову, пока будет пытаться понять, как этот булыжник здесь оказался.

А ведь Вадуц еще даже не подозревает, что его ждет в будущем. И сейчас я даже не про Теней. Архитекторы ведь куда страшнее Теней. Мы иногда можем начать строить и нас уже просто невозможно остановить…

Глава 8

Когда я вылез из коллектора, то увидел Бориса в окружении местных жителей, которые, конечно же, вышли на улицу, чтобы посплетничать, ну, и заодно пообщаться. Я их хорошо понимаю. Действительно, что без света делать дома? Не популяцию же княжества увеличивать?

Боря увидел меня, подходящего к машине, и быстро бросился наперерез.

— Господин, при всем уважении, но может вы в багажнике поедете?

— Боря, ты что, охренел? — медленно поднял я на него глаза.

Честно говоря, задолбался я по этим катакомбам лазить. И да, мог с себя стрясти лишнюю пыль, но вот над водой я власти не имел, как и над органическими веществами, которые часто попадаются в канализации. Это ещё мне повезло, что я не канализацию чистил, а водопровод чинил. Но всё равно, подозреваю, запах был у меня не очень приятным.

— Ой, извините! — тут же вытянулся Боря в струнку.

— Ты со своей, блин, «ласточкой», — кивнул я на его машину, — вообще с ума сошёл. Давай так, завтра поедем и возьмём машину в лизинг. А твою, ну, не знаю, поставь куда-нибудь в гараж, и протирай с неё пыль утром, в обед, и вечером.

Боря смотрел на меня молча, покорно хлопая глазами и ожидая окончания разноса.

— Борис, машина предназначена для того, чтобы ездить, перевозить твою жопу из точки А в точку Б. Любить нужно женщин, а не кусок металла. Это понятно?

— Это понятно, — кивнул Боря. — Непонятно, откуда у такого молодого господина такая потрясающая мудрость.

Я улыбнулся. Подколол меня Боря.

— Можешь постелить брезент под меня на кресло, если хочешь, — смилостивился я.

И конечно же, Боря тут же воспользовался моим предложением и застелил своё роскошное кожаное кресло.

— Да нет, не нужна мне машина. Я всё понял. Пусть будет эта. Больше не повторится, — пробормотал он, садясь за руль.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Что там, какие сплетни? — махнул в сторону собравшейся толпы на улице.

— Говорят, главная городская распределяющая подстанция взорвалась. Пока непонятно, по какой причине и что, но понятно, что в ближайшее время со светом будут проблемы.

И тут позвонил Ганс.

— Твою ж мать, — покачал я головой и нажал кнопку приёма. — Алло, вот только не говори мне, что подстанцию тоже чинить нам нужно. Не шарю я в электрике, никогда её не любил. Для этого есть специально обученные люди, а я понимаю, что у нас их нет.

— Ну, что вы, я и сам немного электрик, — сказал Ганс.

— Да блин… — протянул я.

— Нет-нет-нет, — тут же поняв, о чём я, сказал Ганс. — Я не о подстанции. Я доложил о том, что наша работа выполнена. Собственно, проверить это можно легко. В трубах, в пострадавшем районе, из кранов потекла вода. И я хотел сказать, что местные чиновники в некотором изумлении и восхищении. Да, к чёрту чиновников! Мне самому интересно, как вы и какими силами это сделали за такой короткий промежуток времени? Да, я не знаю, что конкретно было там, но я примерно представляю состояние канализации под всем Вадуцем. Не думаю, что лично там повезло больше. Там работы, наверное, на целый месяц. Неделю только до них докапываться, а потом ещё неделю обратно закапывать, я уже не говорю о материалах. Как это вы так быстро справились, господин?

Я выдохнул с облегчением. Подстанцию чинить не нужно. Это большой плюс.

— Там были варианты, — пространно сказал я. — Я думаю, когда мы начнём работать, я тебе покажу пару трюков.

— Слушайте, а что с людьми, которые устраняли эту протечку? Их можно как-то задержать? Возможно, перекупить? Я так понимаю, что скорость, с которой они работали, это специалисты высочайшего класса? Или это наёмные рабочие?

— Гхм… — я немного смутился.

Не буду же говорить, что единственный работник, который это сделал — это ваш покорный Теодор, который сейчас сидит на брезентике, дабы не запачкать любимую «ласточку» своего водителя.

Я вспомнил старую легенду, которую предъявил Борису:

— Да это шабашники, наёмники. Нормальные ребята. Но очень востребованные специалисты. Иногда только по ночам работают. За большие деньги, между прочим.

Рядом закряхтел Борис, видимо, вспоминая, как и он попался однажды на эту сказку.

— Ну, очень жаль, очень жаль, — сказал Ганс. — Но я надеюсь, вы присутствовали и видели, как они всё это делали. И расскажете потом мне.

— Обязательно расскажу, Ганс, обязательно. Если ты не против, я поехал досыпать.

— Да, да, простите, пожалуйста. Завтра, думаю, деньги уже будут на нашем счету. А ещё меня вызывают в администрацию. Мне кажется, они хотят объявить нам благодарность.

— Ну, благодарность — это хорошо. Лучше, конечно, деньгами. Но репутацию тоже не всегда за деньги купишь. Так что да, езжай!

— Я? — удивился, Ганс.

— Ну, не я же. Кто у нас директор фирмы?

— Ну я, — сказал Ганс.

— Ну вот. А я, всего-навсего инвестор, который совсем ничего не понимает в строительстве. И просто выгодно вложил деньги и в людей. Так вот, Ганс, не заставляй меня думать, что я абсолютно перестал разбираться в людях. Езжай завтра туда и очаруй там всех. Нам нужны новые заказы. Вот только желательно не такие рискованные.

— Всё будет в лучшем виде, господин Вавилонский.

— Вот и хорошо, — сказал я и положил трубку.

Я смотрел на ночной город. Борис молчал и крутил баранку. Я улыбался и усваивал энергию от убитых Теней. Я прямо-таки ощущал, как мое довольно новой «пищей».

Дела-то налаживаются. Теперь у меня есть, кому присматривать за лавкой. И мне лично не нужно будет торчать там, дабы зарабатывать деньги таким образом. Да, всё ещё придётся реставрировать и восстанавливать вещи лично. Ну, так эта работа мне нравится. Да и четырёх часов в сутки для сна мне пока хватает.

Что у нас на очереди? На очереди у нас рудники, кладбище смертников, ну, а ещё мой личный участок, на котором нужно построить какую-никакую усадьбу.

Я широко улыбнулся. Дел невпроворот.

Прям, как молодой. Собственно, я и есть молодой сейчас. Так что да, придётся вспоминать свою молодость.

* * *

Утром я проснулся от громкого смеха внизу. Причём от громкого старческого смеха. И смеялся там не один человек. И это был точно не Борис. Я нахмурился, накинул халат и спустился вниз.

— Доброе утро, господин! — кивнул мне Семён Семёнович.

— Приветствую, Теодор! — кивнул Аркадий Иосифович.

Два деда сейчас уютно устроились около прилавка. А рядом с ними стоял уже полупустой кофейник. Видимо, сидели они уже достаточно долго. Я, на всякий случай, посмотрел на часы. Да нет, я не проспал. До открытия лавки ещё целый час.

— Старческие проблемы со сном? — улыбнулся я.

— Очень смешно, Теодор, очень смешно, — вежливо улыбнулся Аркадий.

— А что, молодой человек прав, — поддержал меня Семён Семёнович. — Я действительно много спать не могу. Поэтому и пришёл пораньше.

— Это похвально, это похвально. Я смотрю, вы уже познакомились, — я на секунду сбился, поняв очевидное. — Или вы уже были знакомы?

— Ну, с Семёном Семёновичем мы знакомы примерно… — Аркадий задумался, а потом обратился к собеседнику: — Может, ты помнишь?

— Думаю, больше пятидесяти лет точно, — сказал Семён Семёнович.

— Нифига себе! — сказал я. — И вы мне, конечно, не скажете, какого вида у вас было сотрудничество?

— А это и не секрет, — пожал плечами Семён Семёнович. — Начинали мы вместе. Долгое время, вообще, по жизни шли вдвоём. Ну, а потом, — лицо его немножко посмурнело, — скажем так, наши интересы разошлись.

— Хм… — рядом смущённо кашлянул Аркадий. — Точнее и не скажешь. Всё верно сказал Сёма. Именно так всё и было.

Я задумчиво почесал затылок. То есть, Аркадий Иосифович, судя по всему, один из теневых кардиналов Вадуца. И Семён Семёнович — теперь почти бомж, но очень гордый бомж, с потрясающими знаниями и умениями при этом. Интересно, что могло пойти не так?

— Ладно, захотите, потом расскажете. Извините, Аркадий Иосифович, но сначала мне нужно поговорить со своим сотрудником.

— Да-да, конечно! Я никуда не спешу. Ведь у меня нет никаких дел. Я просто так в пять утра к вам в лавку припёрся, — развёл руками Аркадий.

Я никак не отреагировал на его пассаж, и повернулся к Семёну.

— Извините, я вчера забыл спросить. Вы далеко живёте от места работы?

— Да нет. Минут пятнадцать ходьбы, — сказал он.

— Так может вы захотите поселиться здесь? Клиенты иногда приходят во внеурочное время.

Я с намёком посмотрел на Аркадия. Но тот спокойно выдержал мой взгляд, и без капли смущения развёл руками.

— Я старый человек, и привык к комфорту, — задумчиво сказал Семён Семёнович. — Ну, я думаю, Борис может показать мне свободные комнаты. И не думаю, что здесь хуже того места, где я обитаю.

Рядом почему-то истерически заржал Аркадий Иосифович.

— Молодой человек, вот всем ты хорош, но всё ещё по одёжке людей судишь.

— В смысле? — удивился я, посмотрев на одного и на другого. — А что не так?

— Ну, ты наверное решил, что Семён у нас бомж перекатный. И где-то на теплотрассе неподалёку отсюда ночует.

— Ничего я так не подумал, — нахмурился я, видя, что оба деда сейчас улыбаются. И, кажется, откровенно надо мной потешаются.

— Не слушай старого дурака, — сказал Семёныч. — Я посмотрю комнаты с вашего позволения, а затем приму решение. Борис, ты проводишь меня?

Он повернулся к Боре, который стоял неподалёку.

— Да, конечно!

Перед тем, как встать, Семён Семёнович повернулся к Аркадию и сказал:

— А ты лучше помалкивай!

— Понял, не дурак, — вскинул извиняюще руки Аркадий. — Был бы дурак, не понял.

Семён Семёнович удалился с Борисом, и я покачал головой.

— Как у вас всё тут непросто.

— Ну, как есть, как есть… — развёл руками Аркадий.

— Что заставило вас прийти в такую рань? Причём, прийти лично, а не послать вместо себя, скажем, Аленушку?

— Аленушка не пришла, потому что на тебя обиделась, — как ни в чём не бывало, сказал Аркадий.

— Чего это она на меня обиделась?

— Ну, очевидно же… Ты предпочёл ей неизвестную китаянку, такую модную и красивую.

— Хм… не может быть, — нахмурился я.

Не хватало мне ещё этих бабских закидонов.

— Да ладно, я шучу, — Аркадий весело засмеялся и похлопал меня по плечу. — Алёнушка у меня переборчивая. Ей не каждый подойдёт.

Увидев, что я нахмурился ещё больше, он заржал сильнее.

— Ещё раз шучу. Объяснение простое. Она сейчас даже не в городе, выполняет кое-какие мои поручения. Поэтому я и пришёл сам.

— Странные у вас шутки, Аркадий Иосифович, — покачал я головой, но приготовился слушать, что будет дальше.

— Собственно, сначала я хотел узнать, как идут дела с моим заказом.

— Срок ведь ещё даже близко не наступил, — прищурился я.

— Да, знаю я, знаю! — помахал руками Аркадий. — Но я не то, чтобы требую. Я так, просто интересуюсь. Вдруг что-нибудь уже готово.

— Ну, кое-что, действительно, готово, — кивнул я головой.

Конечно же, я проверил свои способности. И остался удовлетворён.

— Покажешь? — сразу спросил заинтересованный Аркадий.

Я подумал: «Ну, а что делать? Сказал А, говори Б», и со вздохом поднялся.

— Секундочку! — сказал я.

Я спустился в подвал и принёс два металлических листа — основу для так называемой в этом мире «магической платы» для артефактного оборудования. На неё уже паяются остальные артефакты, для того чтобы зациклить магическую энергию внутри него. Я передал их Аркадию.

Он тут же потянулся в карман и достал маленький монокль, который обычно используют часовщики. Вот только от него так фонило магией, что я понял, что это не просто обычный приборчик.

Следующие пять минут Аркадий тщательно всё разглядывал и цокал языком. После этого он поднял голову. В глазах его было восхищение.

— Могу прямо сказать, что это отличная работа. Да нет, не так. Это идеальная работа! Причём за те сроки, которые вы сделали. А ведь я прекрасно знаю технологию производства этих деталей. Только на подготовку металла и его обработку требуется не меньше недели. А ты справился за сколько? За четыре дня?

Я про себя улыбнулся. Если бы он знал, что я справился за два часа, он вообще в осадок выпал бы.

— Секреты Рода, — развёл я руками. — Что поделать.

— Понимаю, принимаю, и более того, уважаю, — сказал Аркадий. — И лезть не буду. Собственно, я увидел всё, что хотел. И теперь я спокоен за свой заказ. Вот только немного расстроен.

Он посмотрел на меня со странным смешком в глазах.

— Расстроен… от чего?

— Ну, я думаю, что если ты будешь выполнять заказ таким же способом, то очень быстро отдашь мне долг. И тогда что мне остаётся делать? Вгонять тебя в новые долги?

— Надеюсь, вы сейчас шутите? — прищурился я, внимательно рассматривая выражение его лица.

— Да-да, конечно же, шучу, — сказал Аркадий Иосифович, вот только по его глазам было видно, что он реально просчитывал варианты продержать меня в кабале чуть дольше. И мне это нифига не понравилось. Да, я знал, что он и его шайка не так просты. Но всё-таки надо действовать осторожнее.

— Ну, так может уже перейдём к основной цели вашего визита, — я посмотрел на часы. — Через сорок минут магазин открывается, а я ещё душ не принял и не завтракал.

— Да-да, конечно! — сказал он. — Я очень быстро. Я вообще-то пришел поговорить по поводу кладбища самоубийц.

Блин, и это он знает. Я старался, но всё ещё не мог перестать удивляться его потрясающей осведомлённости.

— А что с ним? — уточнил я тем не менее.

— Ты уже знаешь о местных легендах, что там внутри осталась казна мятежников, — уточнил он.

— Ну, скажем так, я об этом слышал, но особо не верил в легенды и сплетни. Это такое, — я покрутил рукой в воздухе, обозначая своё отношение к этому.

— Согласен, — кивнул Аркадий. — Обычно так и бывает. Но в данном конкретном случае, — он задумался, теперь он явно фильтровал информацию, — у меня есть некоторые доказательства того, что там действительно есть кое-что ценное. Ты же знаешь, что я люблю историю, как, впрочем, и ты. Кое-какие старые документы попали мне в руки.

— И? — продолжил я.

— Если эти документы не врут, то там находится кое-что чрезвычайно ценное, — продолжал «водить Муму» Аркадий.

— Ну, супер! — сказал я. — Как только я это что-то откопаю, я обязательно вам об этом сообщу.

— Вот об этом-то я и хотел поговорить, — оживился Аркадий. — Как именно ты собираешься это делать?

— А вот это уже явно не ваше дело. Вы же не хотите оказать мне помощь.

— Ну, неужели ты думаешь, что если бы я мог сделать это самостоятельно, я бы это до сих пор бы не сделал?

— Это я тоже понимаю. Так о чём тогда разговор?

— Ты парень необычный, Теодор. Я в тебя верю. Хоть в тебе и очень много странного. Вот только знаешь, что? Если ты когда-нибудь разминируешь там всё вокруг, зайдёшь внутрь и спустишься на минус третий этаж, то, пожалуйста, перед тем, как заходить в красную дверь, набери меня. Возможно, это спасёт твою жизнь, а меня сделает немного богаче. И сейчас я не шучу!

— Хорошо, я учту этот момент. Ничего не обещаю, вы же сами понимаете, добраться туда очень сложно.

— Да, конечно, я понимаю. А вот что я не понимаю, зачем вы это купили. Но, с другой стороны, я вас знаю совсем недолго, молодой человек, но уже понял, что вы ничего просто так не делаете. Поэтому я ещё должен предупредить. Не стоит заходить туда без звонка другу, то есть мне. Искренне вам рекомендую.

— Ну что ж, спасибо за рекомендацию, — сказал я. — А теперь извините, мне нужно открывать магазин. Всего доброго!

— Хорошо, последний вопрос. Сроки по заказу сдвигаем? — уточнил Аркадий.

Вот же хитрая жопа. Всё ему нужно знать.

— А вы знаете… нет. Пока давайте оставим всё, как и было. А то у меня ещё дела нарисовались.

— К примеру, изготовление боеприпасов для Тенеборцев? — лукаво усмехнулся Аркадий.

Ну, кажется, я уже начал привыкать к его возможностям и подколам. Поэтому просто мило улыбнулся и указал в сторону двери. Невежливо? Ну, не знаю. Честно говоря, уважение от меня Аркадий Иосифович уже получил. Но ничего не могу с собой поделать. Уж очень он заставляет меня испытывать лёгкое чувство раздражения тем, как пытается показать, что он всё знает и всё контролирует. Ну, флаг вам в одно место. Контролируйте. Я-то тут причём.

В общем, я спровадил Аркадия. Семён Семёнович оказался удовлетворён осмотром и сказал, что, пожалуй, он сегодня сюда переедет. Это ещё один плюс, и одновременно минус. Плюс, что за лавкой будет присматривать. А минус, что как бы он не мешал присматривать моим маленьким засранцам, которые прямо сейчас затаились в подвале, и боятся лишний раз пошевелиться по моему приказу. Я объяснил правила, одним из которых — не подниматься на второй этаж без причины и, главное, не спускаться в подвал.

Да, видеокамер я всё ещё не поставил. Но у меня было кое-что получше. Во-первых, там стояли такие двери, что кто попало туда не зайдёт. А если даже попытаются, то память металла подскажет мне, что кто-то пытается туда пролезть. Это тоже своего рода тест на профпригодность и, самое главное, порядочность.

— Я всё никак не озабочусь установкой камер, — задумчиво сказал я. — Всё внутреннее помещение и торговый зал без присмотра. Как думаешь, Боря, стоит их поставить?

— Да, конечно, — сказал он. — Есть у меня знакомый человечек.

— Ну, вот и ладненько.

Всё это я сказал с учётом того, чтобы Семён Семёнович это слышал и понимал, что если сейчас он это не сделает, ну, если затевает что-то плохое, то потом ему будет намного сложнее.

А после этого мы с Борисом поехали по делам. А какие у нас дела? На самом деле, их очень много, но самое главное и приоритетное для меня сейчас — мой захламлённый участок. Ведь именно по нему идёт обратный отсчёт. А так просто отдавать я его не хотел.

Я созвонился с Гансом и забрал его уже из городской ратуши. Ганс с выпученными глазами рассказал, в каком восторге от нашей работы коммунальное управление города. Что он уже дал счёт, и деньги обещали отправить сегодня-завтра. Причём, на его памяти всегда это делали после проведения комиссии, а на этот раз такое ощущение, что и комиссии никто не отправлял.

Но и этому было объяснение. Только под утро в город подали свет, и все коммунальщики сейчас пытались разобраться, что случилось с подстанцией. Судя по всему, выводы были неутешительными, и как одно из утверждений, что до сих пор не был отдан ни один заказ ни для одной из частных фирм, и это было нонсенсом. Ганс, по старой памяти, за этим внимательно следил. Если они не хотят привлекать частников, а пытаются справиться собственными силами, значит, там есть что-то такое, чего людям показать они не могли.

Ещё одним подтверждением этого было то, что мы увидели оцепление из полиции вокруг места происшествия. Да, я специально попросил Борю сделать небольшой крюк. За заборами было мало, что видно. Вот только земля и металл показывали мне, что там сейчас всё разворочено. Одним пожаром не обошлось, там явно что-то рвануло. И да, пусть я плохой электрик, но пожар от короткого замыкания и взрыва отличить точно могу. И вот там явно что-то рвануло.

Но, с другой стороны, пока это не мои проблемы. Поэтому мы поехали дальше разбираться в своих собственных проблемах. Из плюсов, на КПП нас уже даже не остановили, а просто подняли шлагбаум.

Когда мы добрались до моего участка, Ганс присвистнул:

— Ну нифига себе. Это же сколько сюда времени мусор свозили? И что, его отсюда не вывозят никогда? Странные порядки у аристократии — жить по соседству с таким мусорником.

Тут я был полностью согласен с Гансом по поводу странных привычек аристократии. Причём до того, как я предъявил своё право на владение этим участком, было видно, что эта свалка точно не переполнялась. Периодически мусор отсюда вывозили, и это было такой себе перевалочной базой.

Не буду же я говорить Гансу, что буквально за неделю со всех окрестных свалок переместилось всё сюда с одной единственной целью, дабы подставить меня. Боюсь, он не поверил бы, что великий герцог Иванов питает такую неприязнь к одному нищему аристократу — Теодору Вавилонскому.

— Вот здесь нам и нужно построить усадьбу. Но для начала, как ты понимаешь, надо всё отсюда убрать. Какие нам для этого потребуются силы и средства?

— Я даже не знаю. У меня есть, конечно, контакты арендной техники, но это влетит нам в копеечку. И самое главное, даже я не представляю, сколько это займет времени.

— Ну, скажем так, у нас есть примерно неделя.

— Неделя? Это невозможно!

— Я ещё не досказал, — прервал я Ганса. — Ещё три недели для того, чтобы построить усадьбу площадью не меньше тысячи квадратных метров.

— Но Теодор…

Сказать, что Ганс выглядел ошарашенным, это ничего не сказать. Внезапно его ошеломлённое выражение лица поменялось на какое-то сочувствующее. Стоп, я такой взгляд знаю.

— Нет, Ганс, я не сумасшедший, — улыбнулся я. — Мы справимся за эти сроки, и я вам помогу.

— Но это не… — снова затянул свою шарманку мой новый директор.

— Так, стоп! Ещё пару раз скажешь «невозможно», я решу, что всё-таки ошибся с твоей кандидатурой. Нет ничего невозможного на этом свете. Есть только недостаток ресурсов или денег, ну, собственно, которые потом переводятся в этот самый ресурс. Мы справимся, Ганс. Я тебе помогу. Посчитай, пожалуйста, всё необходимое, и перешли мне сегодня до конца дня. Успеешь?

— Ну, такое я точно успею, — сказал он. — Есть документы на участок?

— Отправлю на почту, — сказал я, доставая телефон из кармана. — Если что-то ещё нужно, спрашивай. А сейчас Борис отвезёт тебя работать.

— А как же вы, господин? — уточнил у меня Боря.

— А я здесь прогуляюсь. Погода вон какая хорошая.

— А обратно?

— Да обратно я такси вызову. В общем, что-нибудь придумаю. Не переживай.

— Хорошо.

Они уехали, а я втянул полной грудью чистый загородный воздух. Всё-таки Иванов не стал совсем уж беспредельничать, и вонючие бытовые отходы сюда не завёз. Поэтому воздух всё ещё был достаточно свежим.

Я осмотрел окрестности, щурясь на солнышке и изображая полное благодушие. И вот совсем ничего не испортит моё прекрасное настроение. Уж точно не эти почти четыре десятка левых людей, которые находятся по периметру моего участка. Причем, некоторые из них с огромными устрашающими винтовками. Они что, прямо с сафари сюда приехали, на слонов там охотились? Или они наконец серьёзно подошли к молодому Теодору Вавилонскому?

Глава 9

Можно сколько угодно доставать Архитектора, обращая его внимание на себя. Это может тянуться не один год, прежде чем он по-настоящему оторвет свое внимание от важных для него дел.

Однако, рано или поздно это произойдет. И тогда тем, кто доставляет неприятности, будет очень и очень плохо.

Вот сейчас я гуляю и понимаю, что за мной следят. Но это меня не волнует ровно до того момента, пока один из снайперов, который работал с глушителем, не рискнул выстрелить в кучу мусора, что находилась недалеко от меня. Конечно, я увидел, как эта пуля летит, но, честно говоря, мне пришлось нехило так напрячься, чтобы сделать это. Ведь скорость у неё была большой. Такой дерзости и глупости я попросту не ожидал. Они что, настолько верят в себя, что решили, таким образом, меня припугнуть? Очень зря…

Я тут же стал разгонять все боевые процессы в своем теле до максимума, и с каждой секундой повышенный расход энергии усиливал все мои возможности. Двадцать секунд, и я смогу убить одним щелчком всех тех, кто находится за периметром моих владений. Однако, до снайпера я еще не достаю, и это плохо. Продолжаем!

Снайпер сидел, то ли в одной из смотровых башенок, то ли охотничьих домиков, накрытых маскирующей сеткой. Теперь я вижу его, и думаю, как с ним поступить. Ответ он дал мне сам, когда перезарядил свою винтовку и решил повторить свой выстрел. Он явно дерзкий и наглый. Если бы он только знал, на кого катит бочку. Думаю, бежал бы в ужасе, напудив в штанишки.

В момент, когда он делает новый выстрел, винтовка в его руках взрывается с такой силой, что отрывает ему правую руку по самый локоть, а вот на левой только кисть. Начинается дикий ор этого бедолаги, у которого только что неожиданно в руках взорвалась снайперская винтовка. На минуточку, очень недешевая винтовка. Кстати, помимо рук, у него больше ничего не пострадало. Я специально так сделал. Спас его, можно сказать, от остальных осколков, а то он даже не выжил бы. Но ладно, пусть пока живет.

В этой суматохе я направился в к лесу, где и нырнул в один из тайных проходов, который открыл для себя. Дальше попал в свои подземные помещения, чтобы проверить, как тут и что происходит.

В принципе, все было нормально, как и должно быть, вряд ли кто-то мог сюда проникнуть, ведь ходов наверх не было. Но никогда не можешь быть уверенным, когда делаешь все на быструю руку, но как говорится — «руки помнят». И я не допустил вообще никаких ошибок.

Боялся, что мог напортачить с многоуровневой системой стоков, которые находились в стенах. Там были, как маленькие пустоты, так и большие. Все они собирали сточные воды и выводили в нужные мне места, а потому здесь было сухо и приятно находиться. Кстати, хоть я взорвал винтовку, но боевой режим ещё не выключил, а потому спустился на минус третий уровень, и стал копать своей магией в сторону имения Иванова.

Мне не нужно было копать слишком далеко, а потому времени это много не забрало. Когда мой Дар смог охватить часть имения, которое раньше принадлежало моему Роду, то я улыбнулся. Иванов, наверное, забыл, что в игру, которую он начал, можно играть вдвоем.

Первым делом, я обработал трубы, по которым поступала вода в дом. Те трубы, которые были очень глубоко зарыты. Мало того, что я на них установил свои приблуды, так ещё сгонял к свалке и впитал через землю достаточное количество металла, чтобы удлинить трубы.

Таким образом, они поменяли свое месторасположение. Теперь, когда Иванов отправит людей проверить, в чем проблема, то они очень удивятся. Ведь схемы трубопровода и их реальное место расположения не будут совпадать. Но даже не это так интересно, как то, что я там установил. Если коротко, это были некоторые псевдо живые механизмы, напитанные энергией, которые находились в трубах, и теперь каждый день заслонки будут закрываться в разное время на разный промежуток времени. Всё зависит от того, как много воды они будут использовать.

Дальше у Иванова произойдут обрывы электрических кабелей. Почему произойдут? Так зачем мне это сейчас. Слишком много подозрений упадет на меня. А так это все случится, когда я буду далеко отсюда. Для этого я подсадил к нужным проводам своих «временных» големов с руками-ножницами, которые распадутся на обычную землю после проведения своей операции.

Не забыл я и за другие вещи. Такие, например, как прорыв водопровода в подвалах. Сразу в трех местах. Мелочь? Верно… Но приятно, и устранить прорыв будет не так уж и легко. Ведь трубы находятся не в самых легкодоступных местах.

Те строители, что работали раньше, рассчитывали на качество труб. Думали, что раз используют все самое лучшее, то несколько сотен лет не будет никаких проблем. Само собой, такие действия могут привести к тому, что имение немного пострадает, но мне плевать. Я всё смогу восстановить, в случае чего. Тем более, что пока это не мое имение. Ведь я не смогу жить с такими дикими обоями, или скажем, древесиной такого цвета, что сейчас там. У Иванова дурной вкус, и ремонт всё равно неизбежен.

Да, для аристократов это важно, чтобы твое имение сохраняло дух того времени, когда его топтали еще твои первые предки. Ну, от деда у меня точно останется камень, с ним вода ничего не сделает. А дальше немного фантазии, и будет у меня уютное родовое гнездышко.

Это всё не заняло у меня много времени, и я пошел смотреть, что там смогу сделать с мусором, и как продолжу свое подземное строительство. Вот только стоило мне начать, как я опять задумался. Мусора там, действительно, настолько много, что будет явно подозрительно, если весь он пропадет за одну ночь. Даже крупная часть из него будет заметна.

Конечно, я забрал сразу без раздумий самые ценные части мусора, где были разные интересные металлы, которые в будущем мне пригодятся. Так, к примеру, я от души посмеялся, когда в моих руках оказалась старинная шкатулка из бронзы, в которой звенели золотые монеты и несколько женских брошек. Это нашлось в одной из стен дома, который сломали и свезли сюда.

И такое бывает. Антиквариат, блин, сам меня уже находит. Но это ещё не всё. Например, была и древесина. Большие балки, которые достаточно сильно прогнили, а в них старые кованные гвозди. Забрал их тоже, и стал закидывать в печи, которые у меня здесь находились. Благо, вытяжкой я озаботился еще в прошлый раз.

Топить помещение, кстати, достаточно важно, чтобы всё просохло, и я не тратил на это магию. Гвозди тоже забрал. Их я потом продам, тут без вопросов, и даже если они стоят копейки, то кто сказал, что не пойдут, как доноры? Иногда можно найти предмет, в котором вот таких парочку штук не будет хватать. Ладно, это всё мелочи. И не о том разговор. Я понял, что отсюда надо валить, дабы не терять зря время. А то в моей голове уже вырисовывался план.

— Боря, ты где? — набрал я своего водителя.

— Уже в лавке, а что? — не слишком рад он был моему звонку.

Кажется, я отвлекаю его от чего-то. А когда услышал, что он жует, то все понял.

— Классно тебе, Боря… Жрешь, наверное. Давай, дуй ко мне! Я передумал брать такси, — объявил ему о его новой задаче.

— Передумали? Я же только…

— Разрешаю тебе жевать за рулем, — решил я сегодня быть великодушным. — И кстати… Там моя лавка цела?

— А что ей будет? — хмыкнул он, зная, какая там система защиты. — Она, кажется, всех нас переживёт.

— Ну, не нас, а тебя. Я точно сильнее, чем она, — усмехнулся на его слова.

Однако, Боря тоже был не пальцем деланный.

— Вот только у вашей лавки врагов поменьше, — не остался он в долгу. — Уже выезжаю! Скоро буду!

Имение герцога Иванова

— И как ты это можешь объяснить? — допрашивал он своего начальника безопасности Герхарда Дольца. — Кто этому дебилу дал оружие в руки?

Когда Иванов узнал об инциденте, то был зол неимоверно. Мало того, что один из дебилов решил сломать его планы, и «попугать» Вавилонского с помощью стрельбы. Так у него что-то пошло не так, и в руках взорвалось оружие, оставив того инвалидом. Это сильно разозлило графа, который только что выплатил деньги родственникам убитых Тенью людей.

Чертовы контракты со своими же гвардейцами, такими темпами, станут главным врагом самого Иванова. Он уже дал команду своим юристам пересмотреть все контракты и поменять в них несколько пунктов. А кто не захочет, тот может отправляться на все четыре стороны. Но это только в том случае, если человек не был допущен к важной информации. Если был такой доступ, то отправится он на тот свет, на совет предков, где они ему уже расскажут, в чем он был не прав, и где ошибся.

Новых людей тоже будут нанимать уже по другим контрактам. До недавних пор Иванов никогда еще не терял такое количество людей в относительно «мирное» время.

Завтра должен был быть готов новый контракт, и тут Герхард решил удивить его напоследок.

— Тимофей Фомочкин — опытный снайпер, — нарушил тишину начальник службы безопасности. — То, что случилось с ним, выглядит, как несчастный случай. Вот только не бывает такого, вообще.

— Не бывает, чтобы обычный снайпер на ровном месте уничтожил оружие, которое стоит больше, чем его жизнь?

— Он необычный, — пытался возразить мужчина. — Двадцать лет он отдал армии, и был главным мастером-снайпером в своем отряде. Да, характер у него был не сахар, но он родился с винтовкой, и…

— И от нее умрет! — хмыкнул Иванов, глядя на введенного в медикаментозный сон человека. А затем улыбнулся. — Хотя, как он от нее умрет? У него же ручек теперь нет! Хе-хе! Если завтра он не подпишет отказ от компенсации, то ликвидируй его лично. Хе-хе… То есть, я хотел сказать — надиктует!

Мужчина вздохнул, и еще раз взглянул на человека, которого считал своим.

— Будет сделано! — ответил он Иванову, на самом деле понимая, что Фомочкин уже мертв.

Он завтра сам лично его убьет. Посадит в машину, чтобы отвезти на лечение, а затем прикопает в одном из лесов. Фомочкин часто выполнял не самые законные приказы графа, и тот даже не знал, кто это делал.

Если нужно было кого-то устранить, то в этом ему равных не было. Такого человека нельзя отпускать, а сейчас держать рядом бесполезно. Ведь теперь он уже не сможет держать оружие в руках. Возможно, он смог бы что-нибудь придумать, например, оставить его инструктором, но у Фомочкина был дурной характер, и больше напоминал маньяка по своим кровавым предпочтениям. А потому, молчать он не будет, и жить простой скучной жизнью тоже. Значит, он должен умереть!

— Убить его решил? Правильно! — хмыкнул граф, который не покинул комнату, а остался у двери, и смотрел на лицо своего человека. — Никогда он мне не нравился. Слишком глупая у него рожа. Впрочем, ты был прав. Оружие хорошее, и не должно было рвануть. Проверь его, и если надо, направь производителю претензию. А то мистика какая-то…

— Мистики не существует, — вдруг выдал мужчина, глядя на Фомочкина и вспоминая, есть ли у того родственники.

Однако… В следующий момент он уже ничего не видел, ведь в поместье полностью вырубился свет. И произошло это в тот момент, когда граф вошел в лифт, и за ним закрылась дверь.

И все бы ничего… Да только лифты тут были бронированные, и так просто оттуда человека было не достать.

Мужчина вспомнил свои слова про мистику, и то, что её не существует. Теперь он уже не был так в этом уверен. Ведь в доме находилось четыре запасных генератора, и почему они еще не заработали, он также не понимал.

* * *

Два дня… Два гребанных дня! Вот сколько мне понадобилось на ту работу, которой я сам себя озадачил. Теперь мне идея про Кладбище Самоубийц уже не настолько нравилась, как вначале.

Все два дня я не покидал этого места, и не видел людей, кроме Бори, который привозил мне на окраину еду. Он потом долго удивленно смотрел, как я забирал свои пакеты с едой, а потом неторопливым шагом шел по полю, по которому никто другой не мог ходить.

Хотя, про людей, наверное, я был не прав. Видел я тут людей, или лучше сказать то, что от них остались. Много трупов здесь было похоронено еще со времен войны, да и новенькие тоже везде валялись. Так что люди здесь ходили. Но недолго.

Блин, я пока тут ходил, то два раза слышал взрывы. Это сдетонировали боеприпасы от того, что просто находились на открытом воздухе. Так я думал вначале. Пока не решил проверить то место и не увидел, что с безопасного места детишки бросают сюда камни с горки. Это такая игра у них была, попади в мину или место, где она может лежать. И ведь попали два раза. Пришлось прогнать их, да так, чтобы навсегда.

Создал земляного элементаля, который был похож на большое желе. Правда, душу я туда не засовывал, а грубо говоря, взял под управление сам эту массу. Нужно было видеть их лица, когда они увидели мое творение, и с каким криком убегали оттуда. Так я понял, что мне нужно по всему периметру построить забор. Но территория, и правда, огромная, и займет это не одну неделю. Правда, задержался на том месте, где повстречал детей, и возвел там большой и грубый забор, через который они не смогут перелезть, да и камень перекинуть. Там было не так много места. Всего метров двадцать забора. Сюрпризы мне не нужны. Ведь если сдетонирует цепочка боеприпасов, когда я буду находиться здесь, то… В общем, нафиг-нафиг!

А все остальное время я потратил на расчистку земли, на которой сможет поместиться небольшой офис, не больше сотни квадратов, и гараж. Большой гараж. Может показаться, что там нечего делать, но это далеко не так. Тут у меня уйдут месяцы, если не больше, на полную очистку. И я понимал, что у местных шансов, вообще, не было.

Те, кто думал о расчистке, и вкладывал сюда, был настоящим мечтателем. До посещения и полной разведки этого места, я даже не подозревал, что столько боеприпасов может существовать в этом мире. А самое обидное, что все они были крайне нестабильны.

Я не стал идти напролом, как обычно люблю делать, а подключил голову. Один день был потрачен на поиски нормального места, в котором почти не было снарядов. И еще один, чтобы очистить его полностью, и тропинку к нему.

Тропа была длинной. И на ней могли разом проехать три легковые машины или один большой строительный, например, самосвал. Такие у меня, кстати, будут, и очень скоро. Но самый большой юмор был в том, что эта тропа была протяженностью около километра. И все это расстояние я очень внимательно расчищал. Вот только её, и всё!

Всё, что находится по обе стороны от неё, уже небезопасная зона. А потому надеюсь, что водители будут максимально осторожны. А чтобы они не съехали с дороги чисто случайно, то я сделал небольшие столбики по сторонам, и позже на них будут развешаны красные флажки. Затем поменяю их на что-то не такое очевидное, чтобы чужакам было непонятно.

В общем, у меня получилось очень небезопасная опорная база. Но это с одной стороны. С другой стороны, я очень сочувствую тем, кто захочет сюда проникнуть и что-то разнюхать или натворить. Ведь дорога будет перекрываться на ночь выезжающими, как бетонными, так и железными конструкциями. А без света здесь идти пешком — есть шанс свернуть не туда, и тогда будет «бабах».

Когда я сообщил Гансу, что нашел безопасную дорогу и место под строительство, где мной нанятая бригада все это время возводила офис и гаражи, то он не поверил. Да и Боря верить мне не хотел. Когда он привез сюда Ганса, то они словно на расстрел шли.

— Это только мне кажется, что мы все умрем? — тихонько спросил Ганс у Бори.

— Может быть…

Тут уже я не выдержал и заржал.

— Все мы умрем! Но точно не сегодня, — повернулся я к ним. — И знаете, почему? Да потому что я с вами, и говорю вам, что мы сейчас в безопасности.

В доказательство я взял камень и швырнул его в сторону, где еще не было разминировано.

Рвануло так, что Ганс даже забыл, как говорить. Просто упал на землю, что-то мыча. Вот что значит усиленный заряд и цепная реакция. Конечно, попал в снаряд я специально. Во-первых, мне хотелось узнать, как он рванет. А во-вторых, это была лучшая демонстрация того, что здесь опасно, и если придерживаться моих инструкций, то все будет в порядке. Было еще одно. Снаряд лежал, кончиком выпирая из земли, металл прогнил, и рано или поздно он рванул бы сам по себе. А потому зачем оттягивать неизбежное?

— Ну что, насмотрелись на салют? А теперь дуйте за мной, — командую им.

— Я не понимаю… одного… — промычал Ганс. — Почему мы пошли именно ночью⁈

Снова я рассмеялся.

— Хороший вопрос, — похвалил я его. — И у меня есть для тебя ответ. Мы пошли ночью, чтобы ты точно видел, насколько тяжело здесь хоть кому-то будет пройти без света, да и, впрочем, с ним тоже. А вот, если будет свет, то они выдадут себя, и можно будет вовремя подготовиться к встрече.

— Да тут и днем нормально не пройти, — снова застонал он.

Вот с виду вроде крепкий и нормальный мужик, а как рвануло два раза, так сразу ноет. Ну что за люди? Но это, правда, нормальная реакция на это кладбище. Я в первый день тоже хотел отсюда уйти. Но это был вызов самому себе, и нельзя было давать слабину. Скажу более — особенно перед самим собой.

Когда мы наконец дошли до нужного места, то парни смогли увидеть, что я там построил.

— И это всё? — приподнял одну бровь Боря.

— ВСЁ⁈ — воскликнул Ганс. — ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО МНЕ СТОИЛО ЗДЕСЬ ПОСТРОИТЬ ТАКОЕ, И НЕ УМЕРЕТЬ?

Если бы они еще знали, что весь металл, который я потратил, был из местных боеприпасов. То думаю удивились бы, сколько их здесь. Я, как уже говорил, тоже удивился.

— Прошу вначале зайти в помещение, а затем уже делать выводы.

Сейчас они могли видеть стандартное здание в форме параллелепипеда, на два этажа, которое не выделялось ничем особенным. А вот если зайти внутрь, то можно обнаружить два этажа вниз. И на минуточку… Здесь даже была вода, и подготовлена разводка под электричество и теплоснабжение. Вот с коммуникациями, честно могу сказать, я сотворил настоящее чудо, сделав, что мог. Однако придется проделать еще много работы, и докупить оборудование, чтобы офис стал по-настоящему автономным.

— Вы издеваетесь? — выбежал через минут двадцать мокрый Ганс. — Кто мог, вообще, такое здесь построить? — Да здесь… Даже унитаз есть… и вода!

— Ну да! — усмехнулся я. Построить унитаз Архитектор мог, а вода? Ну, она всегда есть в земле, а я знаю парочку трюков, как её поднять на поверхность без использования сложного современного оборудования. — А ты думал, что я заставлю вас бегать в тот лесочек? — усмехнулся и указал рукой на жидкий лес. — Не советую. Там снарядов столько, что… Много, в общем.

Некоторое время мне понадобилось, чтобы все успокоились, и я дал им расклад, который у нас был на теперешний момент. Для начала нам нужны охранники с крепкими яйцами. Этот момент взял на себя Боря, пообещав позвонить своим друзьям.

Ну, и самое тяжелое. Это водители, которые не пьют и имеют идеальную память и технику вождения. Мы прикинули, что сюда первое время загонять машины будет Боря, ведь он запомнил дорогу, если ему верить. А затем они уже будут учить других. Тут будет целый экзамен на вождение по этой местности прежде, чем водителей будут отпускать в одиночку ездить.

И самое главное. Я уже дал добро бригадам заезжать сюда.

Вот их будет ждать сюрприз. Когда они узнают, куда их всех заманил Ганс. А чего он, а не я? Так же не директор… Я только инвестор! Ха-ха!

Глава 10

Мой план оказался настолько гениальным, что его так никто и не понял. Строители были в шоке, когда узнали, куда их везут. А Боря каждый раз менял мокрую от пота рубашку, когда мы ездили на нашу базу.

Кто смог меня удивить, так это Ганс. Он как-то очень неожиданно втянулся, и первым объездил всю эту дорогу вдоль и поперек. В конечном итоге, он стал первым человеком, который хорошо запомнил дорогу. Но дальше стало еще интереснее, ведь я не просиживал штаны, и работал дальше. Я усовершенствовал дорогу, и теперь к базе вело целых шесть разных дорог. Все они выглядят так, словно ими только сегодня пользовались.

Вот только… Из всех из них только одна была безопасной. Остальные же… Я не разминировал их, а наоборот… Так сказать, усовершенствовал. И после всего этого, и еще четырех дней труда, я смог сказать, что завершил здесь работу, и теперь могу со спокойной душой запускать свою фирму. Гансу же сказал, что эти дороги и раньше были. Просто я их решил открыть, как обманки. А поскольку я там работал, в основном, ночью, то меня никто не видел. Днем у меня была другая работа. В подвале.

Может показаться, что я попросту терял время, но это далеко не так. Я выбрал нелегкий путь, который подойдет только самоубийцам. В этом месте, в любой момент, может что-то рвануть, так что мой офис попросту снесет. Потому я убрал все самые опасные боеголовки, размеры которых меня пугали. Убирал, правда, только в радиусе километра возле офиса. Также укреплял подвалы до такой степени, что теперь, если кто-то захочет пробить там стену, то его встретят шесть метров плотного армированного бетона, с десятью разными прослойками металла. Грубо говоря, я придумал легенду о том, что была у меня старая карта, и на этом месте находился небольшой бункер, по моим данным. Вот к нему пробрался, и над ним заказал быструю постройку офиса. А вот наводить красоту и прочее придется уже моим строителям Специально оставил стены в обшарпанном виде, чтобы они казались старыми.

Но Ганс хмурился и не верил, хоть и не решался возразить. Слишком здесь было сухо и свежо, что ли. Но реально не делать же мне помойку. Зато теперь, в случае каких-либо проблем, мои рабочие смогут укрыться в бункере, и даже сильные мира сего не смогут их так просто оттуда достать. А в будущем сделаю еще больше защиты. Мой бетон не пробьет даже сам Император. А он славится своей силой и крутым нравом. Или его сын, который, прям, создан для разрушений со своей магией молний.

— Господин! Люди уже вас ждут! — зашел в кабинет в помещении офиса ко мне Ганс.

— Всех собрал? — переспросил у него. — Никто не сбежал?

— А вы слышали взрывы? — хмыкнул он. — Никто не решается даже пописать сходить не туда.

Ганс молодец! Он сумел страшную для себя ситуация обернуть в свою пользу. Поскольку я делился с ним многими моментами, то он был самый осведомленным, напару с Борей.

И теперь, насколько я понимаю, когда работяги тряслись от страха, то Ганс делал вид, что у него стальные яйца, и всё нормально. Особенно, когда начал ездить на машине сам, и привозить работяг, показывая, что всё в порядке. Боря мне говорил, что тот своим людям травит шутки. Например, один рабочий спросил, что это за звук удара был по днищу, а Ганс предположил, что на мину наехали, но она не сработала.

Люди здесь собрались удивительные. И работящие. Они готовы рисковать своей жизнью только ради того, чтобы у них была работа. А платить я им собираюсь хорошо, а возможно даже с надбавками. Как там говорится? Каждому по способностям, каждому по труду? Отож….

— Пошли, не будем заставлять их ждать! — решил не оттягивать этот момент.

— У них сейчас работы не особо много. Так что, ничего им не будет, — посмеялся он, и при этом старался рассмотреть мой кабинет, из которого я почти не выходил, как он думал.

В этом кабинете, кстати, есть тайные ходы, как в подвал, так и на улицу. И открыть их могу только я.

— Работа будет, тут даже можешь не сомневаться.

— Хотите посмеяться? — вдруг сказал он, когда я почти уже дошел до двери.

Я, само собой, остановился. Шутки я люблю.

— Валяй!

Видно было, что Ганс еще раздумывал, говорить ли мне то, что еще пару минут назад хотел, но всё же решился.

— Сегодня нам поступил заказ на устранение проблем с канализацией, водопроводом, электричеством, и прочими коммуникациями.

— Хм… А смешно когда будет? — не понимал я, почему он так улыбается.

— Да прямо сейчас, — явно был он собой доволен. — Заказ поступил от управляющего имением Ивановых. А именно тем самым, которое когда-то принадлежало вашей семьей.

Значит, все мои «закладки» сработали, и теперь Иванову весело там. Хм… А что, если реально отремонтировать и потом снова сломать?

— Хорошая новость, — оскалился я.

— Была бы, но нет! — продолжает он улыбаться. — Не прошло и часа, как они отозвали свою заявку, но за это пришлось заплатить тысячу рублей неустойки. Я же им написал, что мы тут бригады уже собрали, чтобы отправить их на работу.

— Действительно, смешно. Только ты не боишься заигрывать с графом? — решил поинтересоваться у него.

— А чего мне бояться? — пожал мужчина плечами. — Он ваш враг! А значит, все мы под прицелом, это и так понятно. Но что, нам теперь не работать? Так всегда… Аристократы что-то мутят, а мы, простые работяги, страдаем.

Он явно забыл, что я тоже аристократ, или у него уже очень сильно наболело. В общем, я напомнил ему, что пора идти знакомиться с людьми, и мы пошли.

Люди, в количестве двадцати пяти человек, что как-то маловато, стояли с кислыми рожами. Я явно рассчитывал на большее количество. Но когда люди узнавали, где будет офис, то сразу отказывались. И так с Вавилонским не сильно много было желающих работать.

— Я буду краток, — начал я, как только пришел. — Ваш начальник — Ганс, и вы подчиняетесь ему, как подчинялись бы мне. Но думаю, это и так понятно. Идем дальше. Со мной вы еще не работали, и в будущем вы увидите, что это довольно прибыльно и удобно. Однако нелегко. Всё, что мне нужно от вас — это преданность и трудолюбие. Лентяи будут изгнаны, а предатели…

— Казнены! — выкрикнул один парень, лет двадцати.

Судя по всему, он тут местный шутник. Пошутил, и довольный собой, а мужики улыбаются. Вот только на моем лице и на лице Ганса не было улыбок. Он, судя по всему, уже начал примерно понимать, что я за человек.

— Именно так! — серьезно сказал я, а затем усмехнулся. — А чтобы не было сомнений, я вам кое-что покажу.

В следующий момент я хлопнул в ладони, и где-то недалеко раздался взрыв. Еще хлопок, и новый взрыв. И так десять раз. Люди, само собой, ещё при первом взрыве пригнулись, а кто-то даже землю поцеловал.

— Условия тут суровые, конечно. Зато безопасные, и вы это тоже поймете в будущем, — не забыл я и про эту местность им рассказать. — Об этом месте вам запрещено кому-либо рассказывать, и тем более, это место закрыто для посещения всех, кто не относится к моей компании.

— Можно вопрос? — вдруг поднял руку тот самый парень, что совсем недавно неудачно пошутил.

— Конечно!

— А что это было? — кивнул он в сторону взрывов.

Интересно, но страха в глазах у него не было, а только любопытство.

— Воевал? — спросил его в ответ.

— С восемнадцати лет! В инженерных войсках…

— Это была одна из сторон моего Дара. Для того, чтобы вы поняли, насколько плохо меня злить. Или хотите, чтобы взрыв произошёл поближе?

— НЕТ!!! — в один голос крикнули все, в том числе и Ганс.

— Как скажете! — пожал плечами, и оглядел всех ещё раз.

Люди, как люди. Есть крепкие, а есть умные. Но все они хотят работать раз тут, и это меня устраивало.

— Вопросы еще есть? — дал им возможность выговориться.

Вперед вышел мужчина лет пятидесяти, и был он, кстати, слабым Одаренным.

— Прошу прощения! Я Артур Макаренко. Хотелось бы узнать, как обстоят дела с оплатой?

— А что с ней не так? Вы разве не видели контракты? — не понял, зачем у меня об этом спрашивать.

— Видели. Просто мы… это… Работали еще на прошлую хозяйку, и там тоже были контракты. Вот только… — замялся мужчина, — платить по ним никто не хотел в срок.

Управляющий, конечно, был тем еще человеком. По документам у него было всё выплачено, а по факту… Раз в три месяца люди получали крохи. Поскольку строительных фирм было мало, то строителю не так легко здесь найти работу.

— Я скажу даже больше. Со временем я вам выплачу даже те деньги, которые вы недополучили у прошлой владелицы компании. Такой ответ вас устроит?

— Вполне! — кивнул мужик.

На этом вопросы закончились. А люди вроде даже успокоились. Ведь услышали, что я погашу прошлые долги. Конечно, я мог этого не делать, но все же. Нужно наладить с ними доверительные отношения и показать, что я могу не только пугать, но и поощрять верность.

Люди стали расходиться. Их наконец пустили в бараки, которые находились под офисом, и где они смогут жить. Я всё это время ждал, и ничего не предпринимал.

Когда все было сделано, ко мне подошли Борис с Гансом.

— Все сделано в точности, как вы сказали, — отчитался Ганс. — Бригада заселена, и теперь может приступать к работе.

— Показал им, что нужно сделать?

— Да! Показал, где лежат инструменты и материалы. Офис и бункер будет приведен в надлежащий вид.

— Отлично! Раз так, то собирайтесь, — сказал им, а затем глянул на Ганса. — Ты можешь быть свободен! Отправляйся оформлять бумаги, о которых говорил мне. А вот мы с Борей, пожалуй, поедем и попробуем найти технику, которая нам сейчас очень нужна.

Спорить со мной не стали, и быстро прыгнули по машинам. Кстати, да… У Ганса была теперь своя рабочая машина. Не сильно хорошая и представительская, а обычная рабочая лошадка, небольшой микроавтобус.

Когда Ганс изъявил желание лично потренироваться в прохождении правильного маршрута за рулем, то Боря показал ему фигу. Мол, он за руль своей тачки его не пустит. Я еще раз тогда понял, что надо срочно подумать над транспортом, и как оказалось, уже для всех.

Для Ганса это было делом чести — иметь возможность спокойно добираться на работу и назад. А также самому привозить сюда людей, а не ждать Борю. И со своей работой он справился. Он был отличным водителем, и голова у него варила, как надо. За него я теперь был спокоен.

Я его инициативу поддержал, и теперь у него есть свой транспорт. Впрочем, это всего лишь капля в море. Очень полезная, но капля.

— Господин… Разрешите спросить? — обратился ко мне Боря.

— Разрешаю!

Не видел я причин ему отказывать. Даже уже знаю, о чем он спросит. Всю дорогу он хмурится, когда я сказал, куда нам надо ехать.

— Зачем мы едем на старую свалку? — наконец задал он свой вопрос.

— Как зачем? — сделал удивленное лицо и улыбнулся. — Чтобы купить такой необходимый нам транспорт и технику. И не на свалку. А на переработку.

Боря лишь покачал головой.

— Свалка или переработка, это неважно, — не разделял он моего веселья. — То место, куда мы направляемся, служит отстойником, куда продают технику на металлолом. Там оказывается только то, что уже нереально отремонтировать… Или ремонт стоит в разы больше, чем покупка новой техники.

— Все так плохо? — хмыкнул я.

— Еще бы! — а вот теперь он слабо улыбнулся, но продолжал следить за дорогой. — Бывает, находят что-то рабочее, но это один случай на сотню, да и качество там ужасное, если не сказать, что паршивое.

— Вот потому нам туда и надо. Верь мне Боря, и все будет хорошо.

Когда мы приехали на нужное место, то Боря только и делал, что кривился, глядя на этот мусор. А вот я… Я, наверное, был в полном экстазе, и бегал там, как ребенок, которого отвели в детский мир, и он не знал, какую игрушку первой себе выбрать.

— Только посмотри! Он же, практически, новый, — указал ему на экскаватор, который стоил бешеных денег.

— Он, и правда, новый, — опередив Борю, хмыкнул рабочий, который следил здесь за нами. — Он принадлежал Курлицкому Игнату. Его рабочие что-то не то залили вместо нормального дизеля, и случился большой «бах».

— Но остальное же, как новое, — не понимал я такой логики. — Вернее, оно и есть новое. Оно же может стать донором.

— Может! — кивнул мне мужчина. — Потому мы его еще и не распилили. Но самые дорогие системы уже уничтожены. Нужно понимать, что залили туда не бензин. А какую-то жутко гремучую смесь. На лицо явный саботаж. И ремонту не подлежит.

Я старался делать вид, что мне не очень то и интересно, ведь не хотел повышать цену, но трудно было устоять. Такая техника стоила больших денег. А тут отдают, по факту, по цене металлолома. И самое главное, меня полностью устраивало, поскольку я видел, точнее, чувствовал, что повреждения там не настолько критичны. Это внешне он выглядит ужасно.

— Беру! — только и сказал я. — Но мне нужна доставка. А еще покажите, что есть такого типа. Только если можно подешевле и попроще.

— Попроще? — хмыкнул мужчина, глотнув кофе из пластикового стаканчика. — Это мы запросто… У нас попроще на каждом шагу мусор лежит.

Дальше он провел нас туда, где стояло под тридцать бульдозеров разной степени ржавости и ущерба. Тут я тоже нехило так удивился. Они были идеальными, и мне подходили почти все. Но я остановил свой взор на тех, где уже даже ржавый металл рассыпался местами. Такое убожество стоило сущие копейки, и отдавалось точно по цене металла, без всякого там донорства.

— Д-30 Марк! — рабочий прокомментировал бульдозер, на который я смотрел. — Хорошая машинка была. Говорят, что они неубиваемые, но как видите… Врут!

— Беру все три! — указал я пальцем на три машины, которые стояли рядом.

На самом деле, мне просто было лень далеко ходить. Я понимал, что отремонтировать там всё своими силами мне будет не под силу. Но вот я очень постараюсь, чтобы чужой труд вмешивать по самой малости. Дальше я взял несколько грузовиков и самосвалов. Подумать только… Часто встречались модели, которые утопили в озере, и когда достали, поняли, что отремонтировать их слишком дорого. Один самосвал, вообще, расстреляли, и там живого места не осталось. Лупили, кажется, из чего-то очень многозарядного. Шесть сотен дырок — это вам не шутки.

Пока я ходил и выбирал будущий транспорт для своей фирмы, то Боря, мягко говоря, был в шоке, поэтому сбегал за кофе, но налил его в термос, и теперь периодически нервно потягивал.

Примерно спустя два часа, я добрался и до простых машин. Вот тут было тоже не менее интересно.

— А это разве законно? — спросил я, стоя возле боевой техники. — Понимаю, что этот бронетранспортер без оружия, но все же.

— Вполне! Но вы правы… Продать можем по спец. бумагам или же аристократам. Обычно, аристократы не опускаются на самое дно, и покупают их не в таком состоянии и, конечно, не здесь, — сказал он и тут же понял, что лишнее ляпнул. — Прошу прощения! — почтительно склонил он голову. — Не подумал… Я хотел сказать, что чаще всего мы их распиливаем и переплавляем.

Броневики выглядели убого. Взорванные или обстрелянные. С моторами и без… Расходный материал в войнах аристократов, одним словом. Но не всё так печально, как оказалось, на первый взгляд. Я выбрал себе шесть штук, и не знал, зачем они мне сейчас нужны, но пройти мимо тоже не мог.

Начнем с того, что в одном из них была заначка. Заначка заключалась в маленьком мешочке с камнями, спрятанная в обшивке машины. Скорее всего, их перевозили тайно из шахт, и этот один попросту забыли. Мне же пригодится… Я инкрустирую ими украшения, а затем выгодно продам.

Второй броневик тоже имел тайные секции, вот только они были заполнены оружием. Не знаю зачем, но пригодится. Остальные же просто в хорошем состоянии были. Все колеса и бронированные стекла целые. Есть, конечно, отверстия от пуль в корпусе, но с этим я могу даже здесь справиться, просто растянув металл. Правда, поступать так не буду. Не палится же при всех.

Не забыл я и про простые машины. Вот их тут был настоящий клондайк. На любой вкус и карман. Не удержался и взял целых двадцать штук.

А что? Кушать ведь не просят. Закину их на подземную парковку своей фирмы, и буду восстанавливать постепенно. Рабочим нужен будет транспорт, чтобы потом быстро добираться до места проведения ремонта или строительства. Да и для других целей тоже можно будет их брать. А еще самое интересное, чем я могу точно гордиться, это практически новенький, словно прямо из салона внедорожник. Когда Боря его увидел, то почти заплакал. А потом долго причитал, что изверги уничтожили такого красавца.

Он принадлежал, как я понимаю, нашему князю. А точнее, был в его гвардии.

Не знаю, кто так желает убить князя, но поработал над ней явно Одаренный воздуха, и очень высокого класса. Машина имела просто невероятное количество порезов разной глубины, и некоторые практически добрались до салона. Самое смешное, что все колеса были целыми. И даже лобовое стекло, а все остальное нужно менять. Стоит говорить, что я тут же нашел на месте нужные колеса и стекла? И даже получил хорошую скидку на них.

В общем, это место меня очень порадовало. Я, наконец, добрался до кассы и оформил доставку всех машин к нашей парковке, которая находится возле кладбища. А вот внедорожник поехал прямиком в гараж моей лавки.

Уже возвращаясь назад, думал о том, что сегодня произошло. Если коротко, то я сломал в который уже раз систему с помощью своего Дара. Покупка техники — очень недешевое дело, а мне она досталась почти даром, и плевать, что я проведу не одну неделю за её ремонтом. Может, мне автосалон свой открыть? Хах!

— Теодор! Сегодня я себя вел несдержанно, — вдруг сказал Боря. — Прошу меня простить за это. Армейская привычка привила такое отношение к технике. Всё никак не могу забыть, что здесь нам не там…

Кажется, Борю пробило на поговорить. А я-то думаю, чего он такой задумчивый едет.

— Все нормально, — кивнул ему. — Понимаю я всё.

— Нет, ненормально, — сжал он зубы. — Это я осознал. Но хочу, чтобы хоть немного себя оправдать, кое-что рассказать. В армии у нас всегда была лучшая техника. Перед заданиями её проверяли так тщательно, что иногда собирать успевали за пару часов до выезда. Если находили хоть пару недочетов, могли обратно отправить и получить новую. Там малейшая оплошность стоила жизни. Жизней хороших парней. А когда случалось, что вдруг рация переставала работать, было обиднее вдвойне. Потому я не мог понять, зачем нам это старье, которое будет ломаться чаще, чем работать.

— И что изменилось?

— Я вспомнил. На что вы способны, и мне стало стыдно.

Тут уже я хмыкнул.

— Думаешь, я смогу починить её всю сам, что ли? — сделал максимально удивленное лицо.

Боря замолчал.

— По другому и быть не может!

Кажется, Боря понимает меня все лучше и лучше. Наверное, пора начать его удивлять, а то непорядок.

Впрочем… У меня точно сюрпризов хватит на всю его жизнь.

Глава 11

После того, как мы с Борей вернулись в лавку, не прошло много времени. Может час или два… ну, максимум, шесть. Время летит быстрее, когда ты копаешься с транспортом, который пытаешься отремонтировать и обследовать до такой степени, чтобы в следующий раз можно было из подручных средств сделать такой самый.

Я как раз приступил к двигателю, когда меня, конкретно так смогли удивить. Меня набрал Тундрев и сообщил, что есть информация, которая меня очень заинтересует. И он был прав…

Было удивительно, что он мне её предлагает просто так. Но потом все стало понятно. Тундрев сообщил, что мой отец прибыл в Лихтенштейн. Мол, он привез точно такие же шахматы, и уверяет, что именно они подлинные. Тундрева очень заинтересовало, как так вышло? На что я честно ответил, что мой отец — аферист, и ему стоит поднять его историю, дабы увидеть, что существует море информации, которая это подтверждает.

Конечно, во многом мой папашка пытался её скрыть, и у него получалось. Ну, это когда выходит новость, что Вавилонский Аристарх кинул вкладчиков, и как застройщик — он полное говно. А на следующий день эта газета извиняется и говорит, что ошиблись, то много ума не нужно, чтобы понять, что к чему. Таких статей было много… Отец, в свое время, тоже имел строительную фирму. Только в столице её открыть может любой дурак. Даже тот, у которого нет техники, знаний, и рабочих бригад. А только название и связи. Он выкупал готовые фундаменты, и начинал продавать несуществующие квартиры по заниженной цене. А затем оформлял банкротство. Конечно, вечно прокатывать такое не могло, и однажды всё прекратилось. Не могли его друзья постоянно отмазывать, да и наступил момент, когда деньги уже не помогали. Ему официально запретили заниматься такими делами. Вот только аппетит у отца остался прежним.

Дальше мне Тундрев сообщил уже то, что мне было более интересно. Мой отец сейчас готовит документы, с помощью которых хочет отобрать мою лавку, и все делается по старой схеме. Он просто пытается оформить её таким образом, чтобы сразу перепродать. И совсем не удивлюсь, если этот кто-то будет именно Иванов, который, наверняка, ему помогает. А еще не удивлюсь, если не только лавку попытается отобрать, но и все остальное. В общем, отца, по большому счету, неплохо было бы завалить, чтобы не мешал. Но стоит ли оно того? Уверен, что тогда здесь появится уже моя мать, которая повесит на меня всех собак. Или сам Иванов попытается вмешаться. Не думаю, что это мне сейчас чем-то поможет.

Да и как-то неправильно, что ли… Для этого мира, конечно. Я в прошлом навидался всякого. Как дети шли против родителей, как родители уничтожали свое потомство. Многомерная Вселенная жестока. Вот только мне не хочется делать её еще хуже. Без причины, конечно же. Если надо будет, рука у меня не дрогнет. А пока… А пока я просто посмотрю, как дальше будут развиваться события.

С другой стороны, Тундрев не сказал мне, где искать отца. Не то, чтобы это была проблема, но… Не знаю, как сейчас поступить. Думаю, надо действительно подождать и посмотреть, что произойдёт дальше. У отца ведь может ничего не получиться.

А если и выйдет, то… Это будет последнее, что он сделает.

Впрочем, пожалуй, тогда я начну играть по грязному. До такой степени по грязному, что не только отец схватится за голову, но и сам Иванов. Я, конечно, не маньяк. Но если скажем, в имении у Иванова следователи вдруг найдут под сотню забетонированных трупов, то очень удивятся, и даже ему будет сложно отмазаться. А ведь я могу такое легко устроить. И трупы не обязательно должны быть свежими. Хватит и старых захоронений. Это тоже вызовет неудобные вопросы.

Настроение мне, конечно, знатно подпортили, но мое новое приобретение само себя не отремонтирует, а потому я вернулся к ему. Бронированная машина, кстати, сейчас находится в моем подвале, откуда я спустил его по лифту из гаража. С мотором я справился за минут двадцать. Также я начал совершенствовать корпус машины. Поменял качество металла. Теперь, если в него сразу десяток снайперов попадут из крупнокалиберного оружия, то ему ничего не будет.

Поменял я всё! Бронепластины в дверях. Сам кузов. Даже под сидениями врубил дополнительные плиты такого типа, что подрыв под днищем точно не повредит находящимся внутри людям. Единственным слабым моментом были всякие прокладки, сидения, колеса, и остальные подобные детали. А самыми крепкими были стекла. Их, пожалуй, уничтожить будет сложнее всего. Даже интересно, как их будут перерабатывать, если когда-то моя машина попадет на свалку.

Взял телефон и набрал Борю, чтобы попросить его спуститься вниз.

Боря прибежал быстро. Ведь знал, чем я занимаюсь.

— Если нужна помощь, то я с радостью! — тут же заявил он, как только появился.

— Ага! Нужна, принимай работу! — кивнул я в сторону машины, а сам пошел мыть руки.

— В смысле? — выпучил он глаза, как окунь, которого пытались глушить динамитом.

— В прямом! Машина готова, и это теперь твоя рабочая лошадка.

Нужно было видеть, как Боря ошарашенно взглянул на меня.

Дальше была жесткая инспекция от самого Бориса, в которой он проверял всё, что только можно и нельзя. Он был беспристрастен, и даже завел её.

— Движок работает странно. Его почти не слышно, — пожаловался он. — Сломали что-то?

— Не люблю лишний шум, — покачал я головой.

Дальше Боре не понравились двери, они были слишком легкими, по его мнению, а это плохо. Значит, я убрал несколько пластин, и она уже не такая безопасная.

— А ты попробуй выстрелить в дверь, — предложил ему.

Боря задумался, и сомневался, стоит ли портить мою работу. Все же я убрал все косяки. Единственное, что я не мог сделать, это покрасить её. Но тут, как говорится… Ничего не поделаешь. Придется отдавать её на покраску.

— Хорошо! — ответил Боря, и умчался наверх за своей дурой.

Первый выстрел он сомневался, делать ли… Но после него все пошло легко и непринужденно. Он делал выстрел за выстрелом, без сомнений. Даже так увлекся, что пару раз шмальнул по стеклу.

А последний выстрел он сделал, стоя на крыше, прямо в неё. Потом радостно на ней попрыгал. Если бы мог, то еще бы в днище тоже шмальнул бы.

— Чудесно! — вдруг выдал он свой вердикт. — Я не знаю, как… Но это нечто! Если кто-то узнает про ваши способности, то боюсь, я потеряю работу.

Я засмеялся.

— Думаешь, какой-нибудь автоконцерн возьмет меня в рабство, и заставит трудиться без еды и сна на заводе? — спросил у него.

— Сомневаюсь, — с легкой улыбкой покачал он головой. — Скорее всего, вас сразу пристрелят, и неважно, кто… Главное, чтобы вы другим не достались.

— Серьезно? Мага Земли пристрелить? У них больше шансов убить меня с водяного пистолета, чем тем оружием, в составе которого имеется железо. Сейчас покажу!

Решил Боре продемонстрировать один из своих фокусов, который не всегда у меня получался. Но все же…

Подошел к столу и взял заготовку, которая напоминала кочергу. А затем передал ее Боре.

— Возьми и ударь ею по мне всей силой. Можешь даже силой её напитать. Не страшно, и не сдерживайся, жги на полную!

Боря уже устал сомневаться, и просто, оценивающе глянув на меня, сделал, как я и просил. Удар был хорош, но вот цели своей не достиг. Целился он в мое плечо, наверное, не желая разбить мне голову, и примерно на расстоянии в несколько сантиметров его кочерга просто взяла и рассыпалась в пыль. А вот Борю закрутило дальше, ведь он даже довести удар не успел, как его орудие «войны» пропало.

— Теперь видишь? — ухмылка вылезла на моё лицо. — Маг Земли может не только копать, но и дубины ломать!

Что дальше? Ну, а дальше для меня наступил «День сурка» во всём своём великолепии. К моему офису начали доставлять купленную мной технику. Начали со здоровенного трала, что перевозил гусеничную технику по дорогам без повреждения асфальтового покрытия и подъёмного крана, колесного, но, в данный момент, нерабочего.

Ясен пень, что арендованная машина ни в какую не собралась ехать внутрь Кладбища Самоубийц. А мои предложения приплатить, дабы Боря сел туда вместо водителя, также были отвергнуты за любые деньги. Водитель сбежал оттуда от греха подальше, до последнего косясь в нашу сторону, как на сумасшедших.

Что ж, небольшая задержка, но ладно. Ночью началась моя операция «Восстановление». Трал и кран я восстановил, и под утро изумленные водители из моих новых людей принимали готовую работу. Хорошо, что покрышки были в порядке, иначе это влетело бы в копеечку. Ну, и салон был так себе, но всё работало.

Все охреневали. Улыбался Боря. А ещё я заметил, что у Ганса на лице начинает появляться улыбка. Немного истерическая, но да ладно, по ходу, примерно он начал понимать, что я из себя представляю. И самое главное, что всё это понимание ему явно доставляет удовольствие.

Дальше дело пошло быстрее. Нет, мы не гоняли трал на свалку, то есть, на площадку б/у-шных машин, где мы все купили. Учитывая, что я заплатил за доставку, в том числе, то всю технику начали свозить к кладбищу. Ну, а дальше дело техники. Кран загружал на трал, а трал отвозил в отстойник. Я отсыпался. Отсыпался ровно до обеда. А дальше приступил к делу. В отличие от сегодняшней ночи, теперь мне не нужно было скрываться. Я выбрал такое место для ремонта автотехники, что его даже издалека в бинокль разглядеть нельзя было. Можно было с самолётов, но кого интересует смертоубийственное место и сумасшедший Теодор Вавилонский внутри него?

Нет, я уверен, что рано или поздно история моих действий дойдёт до ушей заинтересованных особ. Но это будет точно не сейчас. И поэтому я, в кои-то веки, могу поработать при свете солнышка. Натянув чистый комбинезон и заварив себе кофе, я принялся за работу. Ну, работа моя, собственно, со стороны выглядела так: я сидел, пил кофе, обильно потел, а при этом стоящая передо мной техника трещала, скрипела, и на глазах видоизменялась.

Вымотанный и выжатый, как лимон, под вечер мы с Борей поехали домой. Правда, перед тем, как уехать, мы с Борей, который скачал по моей просьбе каталог запчастей, залезли под капот каждой восстановленной машины, и он сделал перечень необходимых материалов, которые я не смог починить по причине того, что «не дружил» с резиной.

У меня не было сил на доклад от Семён Семёновича, но я взял себя в руки. Кстати, проверку дед прошел. Он даже не прикасался рукой ни к одной ручке дверей, куда ем было запрещено входить, а не то, что пытался сунуть туда свой любопытный нос. Что ж, по крайней мере, пока он заслужил мое доверие. Точнее, он заслужил своеобразный «испытательный срок», в момент которого я приму решение о нашем дальнейшем сотрудничестве. Конечно, об этом я Семенычу не сказал, зачем нервировать пожилого человека?

Старик порадовал меня неплохой выручкой. Походу, тропинка к моему магазину уже протоптана, и всё больше и больше богатых коллекционеров заглядывает сюда, дабы найти что-нибудь интересненькое. Причем, как правило, вначале они вели себя недоверчиво и нагло, пытаясь показать насколько они «в теме», и всё пытались выявить подделки. Некоторые даже приходили со своими экспертами. Кстати, эксперты приходили и сами. Как и конкуренты.

Вот тут наём Семен Семеныча сыграл нам на руку. Многим людям «в теме» был знаком этот исключительно честный, хоть и слегка взбалмошный старикан. При виде моего нового продавца, посетители, кто его знал лично, офигевали еще больше, и еще тщательнее разглядывали весь предоставленный товар. И офигевали второй раз, когда понимали, что всё представленное здесь подлинное. И тут же хватали самое ценное и интересное. Семеныч показал записи со вновь установленных камер, где посетители буквально вырывали из рук ту или иную вещь. Чуть было не дошло до драк, но все обошлось.

А ещё мы с Семеном Семеновичем, на пару, составили бизнес-план. Если потенциальный покупатель не находил то, что он искал, он мог оставить заказ, как можно подробнее описав свои «хотелки и желания». Но тут я был спокоен, Семён Семёнович прекрасно разбирался в старине, и промашки у него быть не могло.

Собственно, этот список он уже взял в работу, так как Семёныч проявил инициативу. И прямо сейчас несколько заказанных вещей его знакомые друзья, большинство из которых было «чёрными копателями», перекупщиками и контрабандистами, уже готовили к отправке, и в ближайшее время они должны были оказаться у нас в магазине. Нужно мне только их восстановить до приемлемого состояния, продать, ну, и заработать деньги.

А затем произошел еще один знаменательный случай. Я познакомил Семеныча с Железякой и Глиняной Башкой. Мелкие задолбались прятаться в подвале, и не понимали, почему они должны постоянно это делать. Ну, во-первых, они были еще тупенькие, а во-вторых, считали всю лавку своей территорий, и очень страдали от невозможности ходить везде, где им вздумается.

В отличии от «временных» големов, что я производил на простые работы на очень ограниченный срок, на этих двоих у меня были большие планы. Внутри них сидели сущности моих двух генералов-големов из прошлой жизни.

Нет, я не мог оперировать Душами, как это делали Охотники. Завидовал я этим парням, чего уж говорить. Да им все завидовали. Халявная энергия Душ чрезвычайно убыстряла их развитие и многократно усиливала их тела. Все остальные довольствовались энергией, что оставалась после убийства магических тварей или Одаренных разумных, причем, малой её частью. И чтобы соответствовать, приходилось крутиться ещё быстрее.

Хотя, о чем я? Соответствовать Охотникам? Ха-ха! Эти ходячие имбы были полубогами при жизни, силой им противостоять было практически невозможно, только хитростью. Но, учитывая, что Охотники были практически бессмертными, и с такой силой жили долго и счастливо, то и обхитрить их было сложновато. Хорошо, что они были условно «хорошими» парнями, которые гоняли «плохих». Чтобы не пострадать от Охотников, нужно было всего лишь не становиться «плохим». Ну, и бухать с ними вместе было также противопоказано, но это такое… Вот лично я несколько раз бухал с самим Сандром, и остался при этом жив. А вот мой коллега как-то напоил Охотника Дэна, и остался без замка. С другой стороны — он сам виноват.

Но сейчас я о Душах. У големов не было Души, у них была Сущность. Это больше походило на Элементалей, по сути, они являлись порождениями стихии. Сущность нельзя было где-нибудь взять. Её можно только вырастить и воспитать. Это долгое и энергозатратное дело, которое было не всем по плечу. Но оно точно того стоило! Вырастив и воспитав первых — можно было отдать воспитание новых Сущностей на «аутсорс». Но с первыми нужно было очень постараться.

Перед смертью я успел ухватить с собой те Сущности, что уже были со мной. Два моих голема-генерала, которые имели в прошлой жизни другие, достаточно пафосные имена, соответствующие их подвигам и свершениям, на тот момент были разрушены, и их Сущности находились внутри моей Души, готовые к перевоплощению. Что ж… Я их перевоплотил. Вот только не я один потерял в силе. Мои непобедимые генералы, каждый из которых стол тысяч подготовленных человеческих бойцов, и не только бойцов, но магов, мои величайшие творения почти обнулились, потеряв память и навыки. Теперь всё нужно начинать сначала. Но я справился раньше, справлюсь и сейчас. Самое главное, что Семеныч понравился мелким. А големы — понравились офигевшему деду. Он попытался засыпать меня вопросами, но не тут-то было. Я реально валился с ног. Поэтому просто пожелал им хорошей ночи, и обрадовал Семеныча тем, что големы никогда не спят, и будет кому развлекать его после его короткого старческого сна.

А я потратил слишком много энергии. Всё у меня получится, но пока я молодой человек, мне надо выспаться. Завтра меня ждет новый день и новые свершения. И я отрубился без задних ног.

Глава 12

Утречком я проснулся рано, и уже любовался в окно, как Боря, с большой любовью, натирает свою новую «ласточку».

Я хмыкнул про себя, утвердившись во мнении, что любая любовь не вечна. Получив здоровенного зверюгу, производства одной из самых элитных военных мануфактур мира, Борис тут же променял её на свою «ласточку». Интересно, а здесь он будет что-то говорить мне, когда я попытаюсь залезть в неё грязным?

Вообще, это тупо, потому что, в отличие от гражданского джипа Бори, у этого материал кресел мог выдержать пулю, служа дополнительной защитой. Ну, кроме того, что в каждом сидении были бронепластины.

Перед тем, как отправиться на свалку, мы заехали к очередному приятелю Бориса, который отвалил нам резиновые изделия, то, чего я не мог восстановить сам. Затем мы поехали обратно к нашему офису, и снова я увидел ошалевшие лица водителей, когда Ганс, один за другим, вывел пять абсолютно исправных самосвалов. Да, они не выглядели идеальными. Как я говорил, с краской я не дружу, и даже некоторые вмятины я специально оставил, чтобы не выглядело подозрительно. Но они были полностью исправны, и готовы к работе. Всё-таки память металла меня никогда не подводила.

Среди группы рабочих было шесть опытных водителей, которые не только знали, где находится автосервис, но и могли сами разбираться в машинах. Вот именно им были вручены картонные коробки с прокладками и прочей резиновой фигнёй, и нарезан фронт работ. Ну, а мы с Борей и Гансом поехали в сторону моего имения.

— Хмм… — скептически сказал Ганс, когда мы вышли из машины.

— Что такое, мой дорогой директор? — улыбнулся я.

— Ну, честно говоря, я ожидал, что кучи немного убавятся, а они, как будто, прибавились. Я всё ещё не вижу, как мы справимся за такой короткий срок, даже несмотря на ваши экстраординарные способности.

— Всё будет нормально. Сегодня ночью я восстановлю два экскаватора и бульдозер, и уже следующей ночью можно начинать. Что мы имеем? Два экскаватора, пять самосвалов. Ты со свалкой договорился, что они примут мусор?

— Да, договорился. Влетит это нам в копеечку. Я даже не представляю, сколько это всё будет стоить.

— Думаю, Ганс, что я тебя приятно удивлю. Мы не просто так работаем ночью, и всего этого нам точно не нужно будет вывозить.

Ганс был всё ещё был скептически настроен, но, собственно, мне на это было наплевать. По крайней мере, я видел прогресс, но ещё пару-тройку трюков, которые он увидит, и тогда он станет веровать в меня не хуже, чем Боря.

Перед отъездом я послушал землю и увидел, что четверо наблюдателей сидят на месте. Но, на этот раз, кроме бинокля, у них не было никакого оружия, и сидели они гораздо дальше, чем остальные. Судя по всему, кое-что и до них начало доходить.

— О, секундочку, Теодор! — сказал Ганс. — С вашего позволения.

Он вышел на дорогу и поднял руку, останавливая едущий по дороге бусик, разрисованный рекламой с телефоном, предлагающий всевозможные услуги строительства. С пассажирского кресла вышел мужчина, примерно возраста Ганса, и они тепло поздоровались. Ганс перекинулся с ним парой слов, затем взял приехавшего под руку, и повёл в мою сторону.

— Ваше благородие, разрешите представить! Это Генрих, прораб фирмы «Мультидом», мой хороший знакомый. Генрих едет как раз в имение Ивановых.

Я улыбнулся:

— Ну, хорошо, Генрих. Ты первый раз едешь или там уже был?

— Да нет, мы произвели акт дефектовки, — сказал он, при этом нахмурился, а затем улыбнулся.

Я знаю такие эмоции у людей. Это заставило меня рассмеяться. И я спросил у прораба:

— Дай мне угадать, Генрих. Судя по всему, работы там непочатый край, но на всём этом можно хорошо заработать?

— Примерно так, господин, — кивнул Генрих. — Вот только там есть какие-то странности. К сожалению, у них творится какая-то фигня! Ой, извините, Ваше благородие… Непорядок творится с технической документацией. Половина коммуникаций не на том месте, где должны быть. А ещё… — он повернулся к Гансу.

Видно было, что он фанатик своего дела, такой же, как и Ганс.

— Ты не поверишь, друг мой! Но там вода хаотично, то включается, то выключается. При том, что по плану там заслонок никаких нет. Единственная заслонка открыта. Ну, и вентили внутри усадьбы открыты. По плану, там обычные трубы. Ладно бы, вода бы прекратилась, это могло бы объясниться прорывом или ещё чем-то. Но нет, она просто выключается, а потом снова течёт. Чистая, и без грамма глины или земли.

— Да не может быть, — покачал головой Ганс.

— Точно не может быть, — широко улыбнулся я. — Похоже, это фантастика. В общем, я смотрю, вы хорошо знакомы. Это не будет никакой тайной, если Ганс будет периодически уточнять у вас процесс производства работ?

— Да нет там нет ничего секретного. По крайней мере, никакие документы мы не подписывали, — нахмурился Генрих.

— Вот и хорошо! А Ганс, при следующей встрече, привезёт вам что-нибудь горячительное. Ганс, ты знаешь, что любит пить уважаемый Генрих?

— Конечно знаю, — улыбнулся Ганс. — Абсолютно всё, что горит.

— Ну, я думаю, мы выберем из этого самое лучшее. Уверен, что вы в накладе не останетесь. Договорились?

Я протянул руку прорабу. Тот немного удивлённо пожал её. Такое ощущение, что боялся её испачкать.

— Договорились, Ваше благородие!

— Вот и хорошо, — я кивнул Генриху на машину. — А нам пора обратно.

На обратной дороге, проезжая через КПП, я ещё раз просканировал его, отметив всю технику наблюдения — камеры и записывающую аппаратуру, которой был оборудован пост. По моему плану нельзя быть тупее своих врагов. Снующие туда-сюда самосвалы, конечно, привлекут внимание. А если человек не совсем тупица, то он сможет по количеству самосвалов посчитать количество кубометров мусора, вывезенного на улицу, и примерно прикинуть всё, что там было. Так вот, этого точно нельзя допустить. Если, конечно, патрульные начнут считать, ну, пусть считают — их слово против моего, но видео подтверждений здесь точно никаких не будет. Пока ещё рановато творить саботаж, но я уже был готов к этому.

А мы поехали в наш новый офис. И у меня начался фильм под названием — «День сурка 2».

Самосвалы были починены. Их перегнали уже с ремонтной площадки в наш отстойник. Ну, а Боря перегородил дорогу, взял в руки интересную книжку, и стал караулить проезд ко мне. А я, закатав рукава, занялся восстановлением новой техники. И снова вечером, выжатый, как лимон, мы осматриваем с Борисом, дефектуя недостающие части, едем домой, а дома я опять мгновенно отрубаюсь, как только моя голова касается подушки.

Утром за запчастями поехал уже Ганс. А мы встретились уже там. И с обеда наш трал начал возить экскаваторы и бульдозер. А кавалькада самосвалов потянулась в сторону моего «мусорного имения». Ну, а во главе всей этой кавалькады ехал, конечно же, я. На этот раз на КПП меня остановили. Озираясь на длинную вереницу техники за моей спиной, дежурный робко поинтересовался:

— С какими целями вы завозите на участок строительную технику?

— С целью очистить свой участок от ненужных отходов, очевидно же.

— Но… — дежурный залез в карман, достал заранее приготовленный листок, развернул его, подслеповато прищурился. — Согласно пункту 13.1 правил нашего поселения: «для ведения строительных работ необходимо разрешение совета жильцов», — он поднял на меня глаза. — А, насколько знаю, такого решения вы не получали.

«Вот пакостник», — подумал я про себя про Иванова. — «Подготовился. Вот только и я не лыком шит».

Хорошо, что у меня есть Аркадий Иосифович и толковый юрист, который позаботился обо всём превентивно. Поэтому я, как фокусник, вытащил из папочки распоряжение городской администрации, подписанное всеми инстанциями о том, что Теодор Вавилонский имеет право проводить очистку мусора, а после этого строительные работы, так как это отвечает интересам города Вадуца, и всего княжества Лихтенштейн, в целом.

Да, эта писюлька обошлась мне в пятнадцать тысяч рублей, что было неприятно, но терпимо.

— Мне нужно позвонить, — сказал охранник.

— Звоните, конечно, — махнул я рукой. — Только у тебя есть две минуты, иначе я снесу шлагбаум и поеду дальше, потому что я в своём праве. А стоимость шлагбаума мы вычтем из твоей зарплаты, — я повысил голос, потому что охранник, испуганно вжав голову в плечи, уже лёгкой трусцой бежал в сторону сторожки.

Через минуту сначала открылся шлагбаум, а потом показался он сам.

— Проезжайте! — кивнул он. — И простите за беспокойство!

— Ничего, бывает, — улыбнулся я. — Я же тоже теперь житель этого прекрасного городка. Ты и о моём благе беспокоишься.

Как только мы проехали КПП, и отъехали на безопасное и не подозрительное расстояние, там мгновенно сдохли все камеры и все средства связи. А земля доложила мне, что охранники всполошились, начали бегать и суетиться. Но нет, ребята, этой ночью у вас ничего не получится.

Мы проехали к моему участку, припарковались на обочине, и из машины начали вылезать люди. Никакого сюрприза не получилось. Они снова были ошарашены, глядя на эти терриконы разнообразной фигни, которые здесь были.

— Ваше благородие, разрешите? — пожилой экскаваторщик смущённо мял картуз в руках, стоя рядом со мной.

— Да, конечно. Как тебя зовут?

— Иван, — сказал он.

— Да, Иван. Чего?

— У нас неплохие экскаваторы, господин. Я бы даже сказал, без преувеличения, отличные. Но вот этот строительный мусор, — он кивнул на огромные куски железобетона, перекрученные арматурой, — я просто быстро не смогу загрузить. По-хорошему, надо ребят с болгарками, чтобы разрезать арматуру на куски. Ну, или хорошего Одарённого огня, чтобы он их порезал, — мечтательно улыбнулся Иван.

— А что, такое бывает? Одарённый шабашит на стройке?

— А что в этом необычного? — искренне удивился Иван. — Любая добрая работа — это работа. Если человек не хочет никого убивать, то почему ему не зарабатывать деньги таким образом? Я помню, лет пять назад со мной работал один парень, незаменимый человек. Из пальца выпускал огонь, куда там газовой горелке! Сильно экономил время и деньги хозяина.

— Ха! — улыбнулся я. — «Человека-болгарки» или «человека-газового резака» у меня нет. Но я думаю, всё будет в порядке.

Я посмотрел на небо.

— Стемнеет часа через три. Пока что плотно поужинайте. Ганс, ты меня слышишь? — повысил я голос.

Ганс стоял неподалёку, но без приказа подходить стеснялся.

— Да, что?

— Покорми людей. И пускай расставляют прожекторы. Пока хорошо подкрепитесь, ведь будет тяжёлая ночь.

— А вы, господин?

— А я? — улыбнулся я. — Ну, и я подкреплюсь, чего уж там.

Мы неторопливо поели. И у нас завязался разговор. Сначала работники смотрели на меня испуганно, и даже настороженно. Я понимаю, стресс, все дела. Но если они согласились на такую работу, как у меня, то они, либо отчаянно нуждались в деньгах, либо были отчаянными авантюристами. В любом случае, эти люди были битые жизнью, но профессионалы. В принципе, чтобы их расслабить, можно было найти что-то горячительное. Но предстояла опасная работа, а даже Архитекторы соблюдают технику безопасности. Поэтому обошлись горячим чаем.

А я потихоньку начал «наводить мосты».

Да, моё возвышение в прошлом мире было, конечно, в первую очередь, благодаря моей невероятной силе и способностям, но в том числе, большую часть из этого составляло умение договариваться. Интриги среди людей, очень близко подобравшихся к божественности, были ой-ой-ой! Там, в случае провала, не только ты лишался головы, но и весь мир мог погибнуть. В общем, без ложной скромности могу сказать, что я был хорошим дипломатом. Ну, и люди меня любили. Надеюсь, и будут здесь, потому что я был щедрым и справедливым, и все это знали.

Я начал потихоньку расспрашивать, кто и чем занимался, кто что строил. А по мере рассказа поворачивал некоторые моменты, которые могли знать только строители. Я заметил, что сначала один, потом другой, а потом и все начали смотреть на меня с удивлением, а чуть позже и с восхищением. Когда уже стало сложно разглядеть в нескольких метрах какой-то предмет, я решил, что пора.

— Ну всё, господа! — я хлопнул ладоши. — Начали! Иван, покажи-ка, что ты умеешь.

Я кивнул на ту кучу железобетона, про которую он мне говорил.

— Но господин, — смутился он. — Я же сказал, что там нужно сперва порезать всю арматуру.

— Какую арматуру? — искренне удивился я. — Мне кажется, Иван, ты что-то путаешь. А ну-ка, включи у экскаватора фары.

Иван нахмурился, включил, посмотрел сначала из кабины, а потом выскочил оттуда и побежал к куче. Не поверив своим глазам, он нацепил на себя очки и начал щупать камни.

— Но тут только что была арматура, а сейчас это просто крошка-бетон. А куда…? — он в недоумении посмотрел на меня.

Я широко улыбался, похлопал его по плечу.

— Так какая разница, куда? Ты же можешь эти куски бетона просто загрузить в самосвал?

— Конечно могу, это очень просто.

— Вот и чудненько. Начинаем!

Заревели двигатели техники, заработали генераторы, и прожекторы осветили участок работы. Ну и началась, собственно, сама работа.

Вот только я свою работу начал уже тогда, когда сидел, пил чай и рассказывал байку из прошлого, как один знакомый Архитектор решил построить самую высокую башню. Вот только его конкурент подсыпал ему в чай слабительное. И в самый ответственный момент гордый Архитектор просто обосрался. Соответственно, вся башня рухнула, и вся многолетняя работа пошла коту под хвост. В моём рассказе это был, конечно, не Архитектор, а крановщик, который дёрнул не вовремя рычаг. Но для местных ребят это было достаточно смешно. Конец истории я, конечно, не рассказал, потому что после того, как опозоренный Архитектор через три дня вышел из сортира, то война между двумя этими Одарёнными длилась ещё два года. Такие подробности местным знать необязательно.

В общем, пока я пил чай, я убрал нужный металл. Сейчас под землёй начали расти кучки металлических слитков, рассортированных по типу металла для дальнейшего использования. А ещё я забирал некоторые вещи. Ну, и всё по мелочи, ведь одно дело — строить сваи из прессованной земли, что, в принципе, я делал неплохо, а другое дело — из подготовленных специальных строительных материалов, поэтому я кое-что сортировал и тоже прятал под землю. Собственно, прямо сейчас мои земляные подземные этажи укреплялись с помощью бетона и металла.

Когда всё будет закончено, если даже на мой участок сбросят самую мощную бомбу в этом мире, то тем, кто будет находиться в подвале, ничего не угрожает. Скажете, перестраховка? Ну, прожив такую жизнь, которую прожил я, ты понимаешь, что слово «перестраховка» в природе не должно существовать. Всегда найдутся два пьяных Охотника, у которых после фразы «смотри, как могу!» происходит… неожиданное.

Конечно же, тут же нарисовались наблюдатели от Иванова. Вот только все их взгляды были прикованы к ярко освещённой строительной площадке, где всё происходило чинно и благородно. Экскаваторы работали, загружали самосвалы, самосвалы уезжали, затем возвращались, и загружались заново. Но самое интересное происходило вне человеческих глаз, под грудами мусора: металл становился жидким, и узким ручейком стекал в открывшуюся дырку в земле. Нужный мне отделочный и строительный камень таким же волшебным образом находил себе путь сквозь груду мусора и опускался на подземные этажи. Я старался не палиться, поэтому кучи уменьшались незаметно для человеческого глаза. Но они уменьшались.

К утру все были уставшие, но довольные. За всю ночь работы не было ни одного момента, чтобы экскаватор наткнулся на что-то твёрдое, за что-то зацепился, или что-то помешало работе. За этим я внимательно следил. Ко мне подошёл Ганс, который, конечно же, тоже никуда не уехал, а принимал деятельное участие в работе.

— Господин, мне кажется или эти кучи стали поменьше? — он кивнул на горы мусора.

— Нет, Ганс, не кажется. Только громко об этом не говори.

— Хорошо, не буду. Что мы делаем дальше?

— Что дальше? В данный момент мы переходим полностью на ночные смены. Поэтому давайте все по домам, отсыпайтесь. А вечером снова встречаемся здесь.

— Хорошо, господин! — он повернулся уходить.

— Ганс, — окликнул я его. — Ну что, как ты думаешь, за неделю мы справимся?

Ганс бросил взгляд на технику, на людей, на горы мусора, и широко улыбнулся.

— Сейчас мне кажется, что да, справимся!

— Когда кажется, креститься надо, иначе придут Инквизиторы, и креститься будут уже поздно, — вспомнил я старую шутку из Ордена Инквизиторов. — А в господине нужно быть уверенным.

— Простите, господин! — смутился Ганс.

А я засмеялся.

— Да ладно, шучу я! Давайте, свободны, отдыхаем! Хорошая работа, господа! — крикнул я громко.

— Ура Теодору Вавилонскому! — крикнули мне в ответ два десятка глоток.

А я улыбнулся. Да, пока что это кричат простые работяги, но когда-нибудь будут кричать десятки тысяч мощных воинов. Снова!

Глава 13

Имение Рода Ивановых

Иванов Иван Иванович, улыбаясь, стоял возле окна и наблюдал через бинокль за землей Вавилонского.

Когда он узнал, что у Вавилонского появилась своя строительная компания, то удивился. Но стоило ему увидеть технику, как все встало на свои места. Вся она была старой, облезлой, и явно повидавшей лучшие времена. С такой техникой точно не заработать, это знал каждый, кто хоть когда-то её нанимал. Постоянные поломки будут донимать Вавилонского до бесконечности, а детали в этом княжестве, увы, совсем не дешевые. Так что он радовался, что парень сам себя закапывает.

Была у него идея начать ему мешать, а затем он задумался. Серьезно так задумался, и пришел к выводу, что парень облажался. Крупно и беспросветно. Ведь он тратит деньги на ремонт этой рухляди и на утилизацию всего мусора, который он свозит сюда. Кстати, за мусор Иванов получает деньги, хоть и небольшие, но это по меркам самого мужчины. А вот для такого, как Вавилонский, это было бы очень даже приятно.

За работой парня, кстати, следили днем и ночью, и те отчеты, которые лежат у него на столе, радуют. Мусора меньше не стало. А значит все идет, как он того хочет. А еще сегодня техника Вавилонского снялась, собрав все свое добро, и уехала. Его люди расспрашивали у работяг, что да как, и те жаловались на Вавилонского, что он посадил их за старье, да ещё и орет на них, чтобы они за пару дней все сделали, а то у него заканчиваются деньги. Само собой, гвардейцы не ходили с пустыми руками, дабы можно было изобразить сочувствие и добрые отношения между работягами.

У них был приказ тоже пожаловаться на незавидную работу. У Иванова была даже мысль попытаться переманить людей Вавилонского, но он откинул эту идею. У парня сейчас острые проблемы с деньгами и, скорее всего, он скоро сам, такими темпами, загнется.

Иванов был счастлив. Если бы еще дом свой отремонтировать или хотя бы понять, что за дела с ним творятся, тогда вообще можно расслабиться.

Впрочем, с этим он разберется, но сначала. Пора подкинуть Вавилонскому еще мусора на территорию. У него как раз в очереди уже больше семидесяти заявок на вывоз строительного мусора есть. Всё же его по всему Вадуцу ищут и собирают!

* * *

Какой же наивный этот Иванов. Думал, что сможет подослать своих людей, и все выведать у меня. Как бы не так! Еще когда только собирались сюда ехать на работу, я провел инструктаж со своими людьми. Все должны вести себя так, словно очень мной недовольны. А еще подготовил им с два десятка разных вопросов, которые они могут получить, и сказал, как нужно отвечать.

Как знал, что пригодится. Скорее всего, Иванов рассчитывает такими темпами меня додавить, чтобы я бросил это гиблое дело. И возможно, он прав… Свалка это просто кошмар, там дерут деньги просто безбожно, и такими темпами я просто не протяну даже маленькие объёмы груза отвозить туда. А потому я понял, что надо тактику полностью менять. Что это означает? Что у меня сейчас будет план Б!

Вся техника выводиться из моего участка для того, чтобы показать Иванову, насколько мне тяжело. А может еще захочет подкинуть туда мусора. Пока мои люди работали, то и я не сидел без дела. Приходилось много думать. И пришло осознание, что Иванов является моим поставщиком ценных ресурсов — бесплатно. Разве что зарплаты людям и топливо, но это всё мелочи.

Все равно сейчас другой работы у них нет. Хотя один заказ на то, чтобы переложить брусчатку в черте города получили, но там не нужны, прям, все мои люди. Правда, слишком долго я так тянуть не могу. Но были идеи, как и что можно сделать, но это потом.

В общем, я понял несколько важных вещей. Всю следующую технику, что буду чинить, надо делать убогой на внешний вид, чтобы не привлекать лишнего внимания. Делать вид, что на старье гоняю. Это мне помогли понять гвардейцы Иванова, которые приходили поговорить с моими работягами. Так что я сейчас нахожусь на своей базе, которую все боятся, и снова занят разминированием. На этот раз мне понадобился довольно большой кусок земли, но уверен, оно того явно будет стоить, хоть и времени уходит знатно.

Решил сделать большую техническую яму с нормальными подъездами, куда будет заезжать техника и выгружать весь мусор. А я, в свою очередь, его оттуда буду забирать и перерабатывать. Сразу так не мог поступить. Нужно было хоть немного засветиться на свалке и получить пачку документов, что я там бываю. А то много вопросов вызовет, если мусор просто будет пропадать из этого места. Конечно, работяги не совсем поняли, зачем загрязнять здесь землю, и уже очень боялись, что может что-то рвануть. Но тут в игру вступил Ганс, который, кажется, проникся верой в меня, и просто сказал им делать, что я говорю, без лишних разговоров. Мол, господин лучше знает, и не подведет нас.

Это, на минуточку, яма еще не готова даже. А они уже боятся! Страх есть, что наедут на мину или снаряд. А еще, что при сбросе мусора, тот упадет и придавит снаряд, который, в свою очередь, разорвется, и пойдет цепная реакция по всему кладбищу. Страхов было много, но, как по мне, они уже легче реагируют. Вначале хоть палками загоняй.

Когда я закончил работу со свалкой, то набрал Ганса и узнал, где он находится. Оказалось, в своем офисе. Туда я и пошел.

— Как дела? Все хорошо? — поздоровался с ним, заходя в его офис.

— Хреново! Но пойдет, — устало ответил он, и лично встал, чтобы подвинуть мне стул.

Конечно, такие меры мне были не нужны. Я и сам могу взять стул, о чем и сообщил. А вот от кофе или чая не откажусь. Была вызвана секретарша, которой и было поручено это сделать.

— Судя по документам, которые изучаешь, то не уверен в заказе с плиткой? — спросил я у него.

— Очень даже не уверен… — вздохнул мужчина. — У меня такое чувство, что нам дают самые отстойные заказы из всех существующих. — Я пытался взять ремонт плитке на окраине. Вся техника нужная есть, да и заказ сладкий. Плитка дешевая и популярная, наценка большая, кидай и зарабатывай. Но, увы… Даже слушать не хотели, когда заявку еще подали три фирмы. Нас не очень любят.

— Да и плевать, — пожимаю плечами и зеваю. — Бери укладку плитки, и всё!

— Бери… — тихо повторил он мои слова. — Легко сказать… У нас-то исторический центр! Что попало, туда не положишь. Нужно, согласно градостроительных норм, по специально утвержденному списку. А где плитку взять? Такой нужной нигде в продаже нет…

— Совсем, что ли? — что-то я стал уставать от такой тенденции.

В этом месте ничего нет нужного. Может, мне свой завод открыть, да и все? А то я сижу и антиквариатом торгую, когда им нужны болты, трубы, и всякая мелочь.

— Этой нет… Она с завода самих Романовых. Высшего качества и, вообще, не дешевая. Нам её купить нужно еще за свои, чтобы потом получить оплату.

— Понятно… А со старой что? — решил узнать об этой работе побольше.

— Старая там пострадала сильно, когда Одаренные сцепились, но говорят, что еще и Тени были.

— Понятно… У меня есть предложение, — не стал долго думать. — Дуй туда! Или отправь кого-нибудь… И принесите мне несколько образцов, которые нужны. Я попробую через своих поставщиков достать все нужное.

Ганс завис… А еще я понял, что он не верит в мои сказки про поставщиков. Однако посвещать в детали его еще рановато.

— Так оно же это… Нужно уже сегодня.

— А я тебе что, через год предлагаю? Мои люди не тугодумы, и если эта плитка у кого-то есть во всем Лихтенштейне, то они её найдут.

— Это будет дорого, — снова хмурится он.

— Я разберусь, и оплата там не деньгами.

Когда я смог убедить Ганса, что все в норме, то он лично отправился туда и привез мне плитку.

И я честно не мог понять, чем так знаменит завод императорской семьи. Обычная качественная плитка. Даже без дополнительного укрепления. Повторить такую слвсем не проблематично. Да, камень редкий — гранит интересной раскраски, видимо, из какого-то конкретного карьера, как по мне — аляповато, но о вкусах не спорят.

А вот что сложно, так это найти место, где её сделать. Все нужные ресурсы у меня были прямо здесь. Гранит другой, но изменить его свойства, добавив нужных минералов для цвета и структуры. Но тогда, как я смогу объяснить, откуда она взялась. Ведь я уже начал рассказывать сказки про поставщика. В итоге, я решил все просто. Набрал Борю и сказал пригнать мне один из грузовиков, и никому ничего не говорить. Если спросят, то везет плитку, которую забрал где-то там, не важно, где. Само собой, грузовой отсек был закрыт тентом, и никто не мог понять, что находится там внутри. Боря уже свой человек и прекрасно понимал, почему не стоит задавать лишних вопросов. Он сделает всё, как надо. А я уже сидел в своей мастерской под офисом, где и стал творить.

Плитку было несложно делать. Я бы сказал, очень даже легко. И если честно, я больше думал о своей работе, чем о плитке. А потом даже не заметил, как перевыполнил план. Раз в так десять, что ли… А может и больше. На самом деле, я думал как раз об этом. Здесь странные правила. Ты вначале вкладываешь свои деньги в материалы, а потом они к тебе вернутся, если ты все сделал, как надо, и без косяков. На других имперских землях всё было далеко не так. Там сначала деньги давали, а потом уже заказ принимали. Но если сделаешь не так, то переделывать халтуру уже будешь за свои деньги.

Тяжело вздохнув, я понял, что скучаю за своим магазинчиком и антиквариатом. Сейчас я занят тем же, что и в прошлом мире. Строительством. Конечно я его люблю, но всегда есть одно НО!

Я хотел фирму, которая будет приносить деньги, без моего участия, но теперь понимаю, что это нереально. Вернее, реально, но будет явно дольше желаемого. А потому и тут нужно будет менять тактику. На этих мыслях я выругался снова. Еще сделал плитки, чтобы зазря не сидеть.

А ведь я свои умные мысли еще не додумал до конца. Выходит, мне нужно обеспечить парней не только техникой, но и материалами. Возможно, так и стоит поступить, по крайней мере, первое время. А с другой стороны… Что мне мешает сделать самые ходовые трубы, и закинуть их на склад? Также поступить с плиткой, арматурой, и всем, что может себе позволить Маг Земли. Конечно, что-то да придется им покупать, без этого никуда.

Оказалось, что мешает мне так поступить только одна вещь. Отсутствие этого самого склада. Вернее, склад был. Он сейчас надо мной, но явно не таких размеров. А ведь я под него даже расчистил местность от снарядов и прочей взрывоопасной дряни. Но к строительству еще не приступил.

Когда пришло сообщение от Бори, то я продолжал работать, но делал не только плитку, но и трубы, а также остальные ходовые детали и материалы, которые видел и запомнил в свой последний заказ. Всё это я загрузил на склад через подъемный лифт, которым являлся пол. Дальше оставалось уже самому подняться.

— Я все сделал, как и просили, — подошел ко мне Боря, а оглядел склад. — Кажется, у нас проблема, да? — усмехнулся грустно он.

— Какая проблема? — делаю вид, что не понимаю, о чем это он.

— В грузовик и десятой части не влезет из того, что вы тут создали. Кстати… А Романовы нам голову не оторвут?

Это он уже сказал после того, как рассмотрел одну плиточку, на которой был их герб.

— За что? Она точно такая же, как и у них. Если хотят полной оригинальности, то пусть делают серийные номера. Однако, сразу скажу… Моя даже немного лучше, чем у них.

— Возможно! — смеясь, кивнул он. — Только у вас нет армии, чтобы доказать это.

— Пока нет армии, — поднял я указательный палец вверх. — И кто сказал, что я не могу её создать.

На этих словах Боря задумался, и это хорошо. Думать ему полезно. Ведь он первый человек из моей команды, и ему придется еще многое со мной увидеть и осознать.

— Боишься уже? — хмыкнул я.

— Нет, переживаю… — слабо улыбнулся он.

— За что? Что я захвачу весь мир?

— Что останусь снова безработным, ведь вас, с такими амбициями, скорее всего, грохнут, — а он точно в меня верит? — А с другой стороны… Это будет легендарная битва, в которой я смогу принять участие. Может даже вынесу вашу раненую тушку с поля боя, за что получу выходной и патроны.

Кто о чем, а Боря об оружии. Нужно будет сделать ему что-то интересное. Или лучше модифицировать то, что у него есть. Нет… Наверное, не буду туда лезть.

— Ладно, вези меня в лавку, я хочу отдохнуть, — обращаюсь к нему. — А потом заезжай сюда, время от времени, на этой машинке, — хлопаю по двери рукой. — И делай вид, что разгружаешься.

— Да без проблем! — пожимает он плечами и лезет в кабину.

Где-то на окраине Вадуца

В темном и накуренном помещении сидели три человека. Хоть здесь было темно, и огонь светил только от камина, но им не нужно было видеть лица друг друга. Все и так были отлично знакомы.

— Операция прошла паршиво… Но есть другая информация? — вдруг спросил один из них у своих собратьев.

— Не очень… — сразу возразил ему тот, который сидел ближе всех к огню. — Нам удалось многое узнать. Например, теперь у нас нет сомнений, что Австро-Венгрия готовится к войне с нами.

— Я бы так не сказал, — третий был не согласен с ними. — Нам это было известно давно. Что нам удалось разузнать, так это о блокаде, которую они устроили. Все меньше и меньше грузов пропускают. И все больше заворачивают обратно. У них есть списки, в которых указано, что можно сюда доставлять.

— Странно, что оружие можно, правда? — усмехнулся первый.

— Только контрабанда. Впрочем, сюда его больше всего передают.

— Ну, а как им еще вооружить своих повстанцев, которые должны будут свергнуть князя, и объявить о выходе из Российской Империи? — сказал сидевший поближе к огню, и отпил своего любимого коньяка.

— Полагаю, Лихтенштейн ждут черные времена. И мы ничего с этим не может поделать. Последняя попытка убить князя не увенчалась успехом.

— Не увенчалась, — согласился с ним третий. — Даже не помогло полное обесточение города. У него слишком хорошая охрана. Правда, странно, что там большинство людей там было из Пруссии.

— Ничего странного, — заговорил второй. — Он спит и видит, как отдать наше княжество Пруссии. Империя стала слишком слабой, и этим, конечно же, воспользуются враги. Но так будет только в том случае, если мы ничего не предпримем.

В зале повисла гнетущая тишина, и каждый думал о своем. Люди хоть и разные, но каждый был патриотом своего княжества. В народе их тоже называли повстанцами, вот только они не хотели отдавать свою родину чужакам. Нет! Они хотели сохранить её в своих руках, чтобы наконец поднять из пепла, в который превратили страну безумные и глупые люди. Когда в прошлом воевали за это место, то понимал его ценность, не то, что сейчас.

Именно родом из этого места были три сильнейших и, пожалуй, единственные в мире известные Маги Земли. А какая здесь были добыча! С количеством ресурсов, которые есть в этой земле, могут поспорить только Мастера, которые умеют её обрабатывать. Но глупые люди гробят всё! Начиная с шахт, которые распродают в любые жадные руки, несмотря даже на то, откуда человек, а затем там создают шахты, которые портят жилу и загрязняют. Снимают сливки, а затем забрасывают навсегда. Это приводит к тому, что следующему человеку проще купить новую землю, где и открыть свою шахту с нуля, чем возобновить работу в старой. Ну, и закончить можно Мастерами, которые, в свое время, были очень востребованными. Но из-за того, что торговать с другими странами было запрещено, закупая у них сырье, то они стали уезжать отсюда.

Все бы ничего, но наладить в достаточном количестве нужные поставки Империя не посчитала нужным, и это было прискорбно.

— Тогда я предлагаю не допустить этого, — вдруг сказал третий. — И я знаю, что мы можем сделать. Если князь уже готовит документы на передачу Лихтенштейна ненавистной Пруссии, то нам нужно начать маленькую войну. Во время боевых действий это станет невозможным.

— Попросить прусаков первыми напасть на нас? — хмыкнул первый.

— Почему именно их? Есть и другие соседи. А всё, что нам нужно сделать, это оставить достаточный след. Они только спят и видят похожий сценарий. Возможно, хоть тогда вмешается Империя?

Люди снова задумались. Предложение третьего было здравым. Конечно, будут жертвы, но на полноценную войну сейчас соседи не решатся. А вот мелкие могут вполне…

Полноценную войну можно будет ждать только тогда, когда Империи объявит еще одну войну, к имеющимся на данный момент. Тогда она не сможет еще и на этот фронт выделить достаточно сил.

Хотя еще двести лет назад это было бы смешно. Самое укрепленное место из всей Европы боится нападения. Только это было давно, и всю оборону давно уже забросили. Даже камень требует ухода. Но это в том случае, если к власти не придет кто-то грамотный, и за оставшееся время не вернет былое величие, или хотя бы возможность сидеть годами в изнурительной обороне.

— Принимается? — спросил третий, и получил два согласных кивка. — Тогда начнем! Можно наше собрание объявить закрытым… Но есть еще один вопрос, который стоит нашего пристального внимания. Сообщество Леоса стал меня беспокоить. Удалось узнать, что они не только ведут разговоры про Теней, но и стали заигрывать с ними. Мой человек, который передал эту информацию, уже мертв. Но умер он не зря. Леосу удалось пленить одну Тень, и теперь они пытаются подчинить её.

Все в зале напряглись. Немногие из людей знали, какую опасность представляют из себя Тени. Но только не эти… Ведь все, кто здесь находился, были далеко не самыми простыми людьми.

— Может мне поднять свои полки, и объявить охоту за Леосом? — вдруг предложил первый.

— Хорошая идея! — поддержал второй.

— Тогда они уйдут в подполье, и начнут работать по-черному. Сомневаюсь… Тут нужно действовать умнее! Как насчет того, чтобы завербовать своего человека, приближенного к первому, на самом высоком уровне?

Мужчины улыбнулись. Им было известно, насколько это тяжело. Эти фанатики умели удивлять. Даже странно, где они находили так много Одаренных, которым удавалось запудрить мозги. И ни для кого не секрет, что там были сильные Одаренные, и даже менталисты. Они быстро находили предателей. А те, кто был в сообществе, душой и сердцем верен им.

— Я предлагаю не найти… — покачал головой третий, — а создать! У меня есть очень интересная информация. Леос или, вернее, первый, влюбился в одну особу, и сейчас он еще не применяет силы. А потому она не с ним. Что если мы её завербуем заранее и подождем? Если он на кого-то бросил свой взгляд, то это означает, что она точно будет с ним. А своих женщин он не разрешает сканировать.

— Не хочет, чтобы его менталисты знали его предпочтения? — хмыкнул второй. — А мне нравится эта идея! Кто эта бедняга?

— Анастасия Молотова. Последняя из своего славного Рода.

— Не повезло бедняжке. Мало ей тех врагов, которые у неё есть, так еще Леос. Мне нравится этот план, я его поддерживаю!

Так они и решили. Эти три человека были очень могущественными, и могли себе позволить поступать таким образом. Судьба сюда… Судьба туда… Все ради высшей цели, которую они преследовали, несмотря на любые жертвы и потери!

Глава 14

Офисный центр «Держава»

г. Вадуц

Княжество Лихтенештейн

— Ты понимаешь, что происходит? Это же беспорядок! Евгений Викторович, я тебе говорю, бес-по-ря-док! — в который раз мужчина пытался убедить своего собеседника.

— Все я понимаю, Егорушка, но от меня чего ты хочешь? Наказать? Убить? Работать вместо тебя? — тяжелым взглядом окинул мужчина своего племянника.

Он понимал, что от него хотели, но не собирался так просто это давать.

— Все ты понимаешь, дядя! И знаешь, что я давно уже хотел свою строительную компанию. Почему ты мне не можешь помочь? Это же обычный аристократ, даже без титула, всего лишь наследник! У нас в столице такие даже смотреть на нас с поднятой головой не могут, и…

— А у нас здесь не имперская столица, — прервал он племянника. — Ты тут живешь уже пять лет, с тех пор, как тебя выперли из дома, и все еще этого не осознаешь. А помогать я тебе не буду, по той самой причине, что тебе уже, мать его, почти тридцать лет. Можешь и сам свои вопросы решать. Хочешь убить? Убивай! Выкупить? Дерзай! Но я не буду по первому твоему зову решать твои проблемы.

Евгений Долматов вышел из себя и позволил себе повысить тон, хотя обычно он был довольно спокойным человеком.

Вот только спокойный — не значит, что не опасный. Он легко мог отдать приказ, чтобы ликвидировали какого-то там Вавилонского, и его непутевый родственник, под этот шумок, смог бы выкупить его компанию или лицензию уже на аукционе. Вот только устал он. Племянник — здоровый уже лоб, и родители у него не самые бедные и глупые. Создали ему здесь хорошую и обеспеченную жизнь, а он все никак не хочет начинать двигаться сам. Разбаловала его сестра Евгения, мать Егора, ох разбаловала!

Всё, что сейчас волнует этого лоботряса, это гулянки, на которых он сливает деньги и заводит врагов, а ещё дуэли. Из-за дуэли он здесь и оказался, когда случайно убил не того. И всё бы ничего… Однако тот человек не принял от него дуэль. Герцогский сын не собирался сражаться с графом, и просто проигнорировал его вызов, ведь он был в своем праве. Тогда племянник и ранил его в спину. За такое не прощают. Особенно родители парня.

Долматов и так вечно прикрывает его от разных неприятностей. А также следит за его безопасностью. Герцог никак не успокоится за рану, нанесенную его сыну. Сейчас итак времена неспокойные, и у Долматова есть шанс лишиться своей должности заместителя князя Лихтенштейнского. А потому он не собирается подставляться ради такой мелочи. В другое время может он бы и сделал, как хочет его родственник, но не тогда, когда на князя совершено за неделю уже два покушения.

— Можешь быть свободен! — вдруг сказал ему Долматов и развернулся к своему столу, а затем подумал и снова повернулся. — Хотя… дам тебе еще один совет. Если соберешься покупать у него компанию, то возьми юристов, чтобы не переплатить.

— Переплатить? — фыркнул тот. — Я заплачу ему железом, — оскалился парень.

— Что ж, это твой выбор!

* * *

— Вы меня понимаете? Это отличное предложение, от которого вы просто не можете отказаться! — бил себя в грудь юрист, которого ко мне прислали.

— Почему не могу? — удивлялся я. — Кажется, я сейчас это делаю… Еще раз нет! Моя компания не продаётся!

— Да черт с вашей компанией! Её у вас и нет, как таковой, — аж покраснел юрист от злости. — Мой клиент предлагает купить вашу лицензию. И прошу заметить, что за вполне приемлемые деньги. Вы сможете забыть про вашу лавку, и даже переехать жить в столицу.

Вот тут я уже стерпеть не смог. Мало того, что этот человек не дал мне нормально выспаться, и сейчас отвлекает не только меня, но и Семеныча, который за стойкой наблюдает за нашей перепалкой, ведь это вряд ли можно назвать торгами. Это, определенно, будет ошибочным определением.

— Попрошу мою лавку не трогать! И вообще, покинуть её, пока я…

— А вот этого я вам не советую, — с довольным лицом поправил он свои очки. — Я, на минуточку, состою в Коллегии адвокатов княжества Лихтенштейн, и полиция ничего не сможет мне сделать, так как я нахожусь здесь на законных основаниях.

Я заржал.

— А кто сказал, что я позвоню в полицию? — кивнул ему. — Я сейчас позову Бориса, своего телохранителя, а вот он уже выкинет вас из моей лавки. Разговор наш окончен!

Кажется, он ранимый и обидчивый. Когда понял, что я не против применить простую физическую силу против него, то сразу струхнул. Но по его взгляду было видно, что он отомстит, скорее всего.

— Я еще вернусь… Но всего лишь один раз, а после этого придут уже другие люди.

— А вот это лишнее, — хмыкнул я, глядя на него. — Мой ответ — все равно нет! Так и передай Егору Константиновичу, а на свои деньги он сам может отправиться в Империю и там построить свою компанию с нуля.

Юрист остановился, а затем развернулся в мою сторону.

— Пожалуй, теперь я, и правда, больше не вернусь, — говорит он с улыбкой, и рожа у него такая довольная. — Вы сейчас посмели указывать моему нанимателю? Ваши слова будут переданы ему дословно. Так что пункт, где я прихожу ещё раз, мы пропустим… Так что сразу придут другие.

— Всего хорошего! И осторожно там у двери! — кричу ему вслед, улыбаясь.

Если что, я честно его предупредил, что там порог высокий, но человек явно меня не слушал, и потому из моей лавки вышел носом вперед.

Люблю этот трюк. Он работает даже с сильнейшими, ведь не все успевают адекватно среагировать. Правда, с сильными противниками своего уровня нужно действовать совсем по другому. Не напитывать землю магией, чтобы ее поднять, а обратиться к стихии, и она всё сама сделает. Тогда твой противник не видит у себя под ногами магического влияния, и не реагирует на изменения. В общем, когда этот юрист вышел, я повернулся к Семенычу.

— Ходят тут всякие… Работать мешают, — пожаловался ему. — Можешь продолжать. Кстати, а чем именно ты сейчас занят?

Когда пришел этот юрист, я еще спал, но был разбужен, и мне пришлось быстро бежать вниз. Мужчина говорил много, не давая возможности вставить мне хоть слово. Описывал ситуацию, как великую удачу, что мне предлагают целых четыреста тысяч за мою лицензию, если я подпишу документы сейчас. Правда, забыл уточнить, что эти деньги я получу в течение двадцати лет.

Это мне уже сказал мой юрист, которому я отправил фотографии этого договора. Не то, чтобы я хотел согласиться, а просто мне нужны все имена людей, которые были в том договоре.

Вот тот и прислал мне полную выжимку из того, что удалось узнать. Я, кстати, первое время думал, что это мой отец замутил, а оказалось, что нет. Вернее, я уверен, что он уже мутит, но теперь знаю, что не в этот раз. В общем, к чему это я. Семеныча мы отвлекли своими разговорами от какого-то дела, и я хотел подробностей.

— Да ничего такого… — пожимает он плечами. — Вот разгребаю разный мусор, который раньше был исторически интересным, а сейчас всего лишь обычный мусор. Можешь и сам взглянуть, — подвинул он поближе ко мне коробку.

Я, конечно, посмотрел, хоть и раньше понимал, что там. А коробка оказалась полностью заполнена всякими старыми вещами, и что примечательно, не только из железа.

— Откуда она?

— Это мои поставщики принесли. За все я заплатил пятьдесят рублей, а товара нашел уже на сотни две, так что не разорю нас, — весело улыбается он, а затем медленно двигает в мою сторону парочку предметов, которые отобрал.

Из того, что он отобрал, я вообще ничего не понял. Это были деревянные маски и фигурки, не сильно старые. И это было удивительно для меня, и непривычно. Человек нашел ценность там, где я не разбираюсь. Но при этом отложил на выброс вещи, которые я могу легко восстановить.

— Ладно, посмотрю… В своей мастерской, там лучше думается. — Кстати, как у нас с выручкой за последних два дня?

— Выручка просто космическая, — не удержался он, чтобы не похвастаться. — Продано шесть предметов на сумму шесть тысяч. Когда у тебя есть настолько хороший и ценный товар, то это неудивительно. Даже завидую, где ты всё это находишь.

Эх… Видел бы он мою мастерскую.

— Это радует, что бизнес идет. Кстати, есть пожелания, что еще можно добавить в качестве товара?

Старик тут же задумался. Но из раздумий его вывел маленький взрыв, который произошел в подвале.

— Это взрыв? — удивленно приподнял он одну бровь.

— Мыши балуются, — пожимаю плечами, — ничего необычного.

Мои големы снова тронули то, чего им не следовало. Но благо, что это произошло в том месте, где я разрешил им тренироваться и самосовершенствоваться. А Борис, кстати, получит сегодня выговор, ну, или по шапке. Как можно идти мимо тира и по дороге потерять светошумовую гранату с нефритовой пылью? Не понимаю… Големы теперь бродят там и шатаются, как пьяные.

— Пожеланий много, на самом деле, — заинтересовался он этой темой. — Вопрос только в возможностях.

— Ну, они есть, — не задумываясь, отвечаю ему. — Правда, в последнее время я редко был у поставщиков, и не знаю, что там предлагают и кто чем дышит.

Старик пошел в сторону шкафов, и стал рыться там в документах, которые уже успел создать. Это всё я в своей голове держал, а у него не так… Он записал каждый товар, который находился в лавке. И не просто номинально, а до мельчайших деталей. То есть, там были описаны все сколы, царапины, потертости, и прочее. Была даже идея подшутить над ним. Думал взять один железный щит и убрать из него две царапины, а потом спросить, как он так невнимательно документы заполнял. Но это мысль быстро покинула меня при виде того, как он работает. Старик полностью предан своей работе, и делает её хорошо. Поэтому шутки, которые задевают его профессионализм, это лишнее.

— В этих документах описаны предметы, которые люди спрашивали и не нашли, — он передает мне одну стопку бумаг. — А здесь уже мои заметки, что в будущем я попытаюсь найти.

Быстро оглядев некоторые листы, я хмыкнул.

— Китайская ваза шестого столетия великой семьи Дэн Жэнь Шень?

— Ну, а что? Всякое может быть.

Он говорил серьезно, и даже улыбки не было на его лице, а вот мне было весело.

— Да если такую вазу найти, то эта семья сможет весь Вадуц выкупить, лишь бы вернуть свое многовековое наследие.

— Вот и хорошо! Может тогда порядок здесь наконец-то наведут.

Наш разговор прервал звон колокольчика у двери. Это пришли новые клиенты. Их было трое и, кажется, они при деньгах, и немалых. Старик тут же окинул их профессиональным взглядом, а затем перевел его на меня, давая понять, что поговорим позже.

Я был совсем не против. Кстати, сегодня так вышло, что у меня появилось свободное время, и это было удивительно. Последние дни были слишком насыщенными на события, а потому я решил посвятить его своему бизнесу… Любимому бизнесу.

Первым делом прошелся по лавке, и проверил еще раз, что вчера мог упустить. Здесь, и правда, были новые предметы, которые старик выставил на продажу и, глядя на них, я понимаю, что мне предстоит сложный разговор. И нет, это не ошибка с его стороны, а скорее… Конфуз, который приводит к недополученной прибыли.

Те вещи, что он выставил, были, если не ошибаюсь из цивилизации майя. Довольно интересные, но убитые… В хлам, а стоили очень больших денег, если так подумать. Проблема оказалась в том, что эти вещи в виде золотой подвески, камня с солнцем, и чаши из глины, можно продать дороже, если я отреставрирую их. Подвеска неполная, камень расколот, от чаши вообще половина осталась. Выходит так, что мне следует поговорить с Семенычем, если я хочу, чтобы моя лавка работала на полную.

Я немедленно забрал эти вещи отсюда, под удивленным взглядом Семеныча, которому кивнул, что всё в порядке, и пошел в мастерскую. А там долго не думал. Первым был камень. Я привел его в нормальный вид, и это было просто. Там всего лишь были следы плесени, ну и сколы и стесы, что не давало всему изображению «заиграть». Цену такое не добавляет, наоборот, забирает. Сразу же обратно его и отнес. Старик удивился и проверил мою работу со всех сторон, и хотел уже что-то сказать, но его отвлекли.

— А почем у вас это копье, и кто его, вообще, может поднять? — пришел вопрос от покупателя.

— Это часть от статуи, датируемой девятым веком, и весит оно больше ста тридцати килограмм, — мигом он оказался возле покупателя, и стал рассказывать всё, что тот хотел услышать.

Я же пошел опять в подвал, где привел в порядок глиняную чашу, а вот подвеску оставил на завтра. Нечего старика слишком быстро шокировать, он и так удивится. Тем более, мне нужно для его золото. Чашу тоже ему отнес, но в этот раз он уже так не удивлялся, лишь сузил глаза.

Спалился ли я? Скорее всего, но в этом и заключался мой план. Я не собираюсь играть втемную, держа всё в тайне.

О, нет! Мои самые близкие люди будут узнавать все первыми, ведь только так можно работать максимально эффективно.

Не знаю почему, но сегодня мне захотелось лично пройтись по рынку и посмотреть, что там у дедков-старьевщиков можно купить. Давно у них не был, и хочется глянуть, насколько большой ассортимент появился из тех вещей, которые никому не нужны. Ничего и никому не говорил, так как не хотел долгих сборов, и просто вышел из лавки и пошел по своему маршруту.

Первой посетил площадь, где мне однажды удалось купить обломок бронзового браслета, который принес хорошие деньги, и сделал тогда мой день. Двадцать минут легкой ходьбы, и я на месте разглядывал местное столпотворение.

Здесь продают всё! От еды до тапочек, и удивительно, что так много людей в наше время пользуются такими рынками, ведь, по факту, есть большие нормальные магазины. Но видно, что по старинке людям приятнее, как во времена блокад и войн от соседей. Тогда ничего не завозилось, и всё, что можно было купить, это уже было из чьих-то рук.

Минут сорок я потратил в этом месте, и даже встретил несколько знакомых личностей, которые порадовали меня своими товарами. Но больше всего, пожалуй, обрадовал один дед, который продавал оружие массового поражения, и сам об этом не знал.

— Откуда это всё у вас? — спрашиваю у него.

— Секрет! — лыбится он. — Там где взяли, уже нету!

Хоть он и не хотел говорить, но мой интерес требовал «пищи», и деда я так просто не оставил.

— Хорошо… Сколько за всё? — задаю следующий вопрос.

— Тысяча! — с вызовом говорит он, глядя в мои глаза. — И дешевле не отдам!

Я улыбаюсь.

— Хорошо… Заберу всё и сразу, но при одном условии. Расскажи, откуда оно? Идет?

Дед долго не думал. Кажется, он даже не ожидал, что это барахло удастся кому-то продать.

— Согласен, только деньги вперед!

Мы с ним быстро заключили сделку в виде обмена деньги на товар, и тогда он заговорил.

— Внук принес… Он состоит в группе поисковиков, но как говорил, в тот день вышел на промысел один, и ему повезло. Правда, не думал я, что эти предметы так быстро уйдут. Неужели я с ценой прогадал?

— Прогадал⁈ — выпучил я глаза от возмущения, и стал пыхтеть. — Да ты в раза два больше назвал, чем оно на самом деле стоит.

— Тогда мое старческое сердце в порядке, — наигранно выдохнул он, и стал собирать свою котомку, на которой и были разложены все эти вещи.

Я не стал ему мешать. Вещи уже были в моей сумке, которую теперь не так и легко поднять. И проблема не в том, что я забыл, как пользоваться Даром, легко поднимая металлы. Просто это уже четвертая сумка, которую я заполнил, и реально становится неудобно.

Что делать в такой ситуации? Правильно… Звонить Боре. Я так и сделал, как только старик свалил, и теперь жду его.

А пока ждал, мог поразмыслить, что это вообще было. Статуэтки, много статуэток, от камня до железа. Они были красивыми, но очень хрупкими, поэтому не совсем целыми. Или внук его, когда капище грабил, ударил по ним лопатой, раз так тридцать. Обычно такие вещи кладут в могилы, но есть еще один вариант, что это был дом или схрон кого-то достаточно сильного и знающего человека.

Может, даже и не человека. А все потому, что фигурки, коих было больше двух десятков… очень непростые. На каждой из них было проклятие, которое вытягивало силы у людей в некотором радиусе.

И проклятие тоже непростое. Оно сейчас все силы помещает в фигурки, а ранее передавало определенному человеку. Могу предположить, что это или оберег от грабителей на могиле, или подарочные фигурки. Даришь такие разных семьям, и их силы постепенно перетекают к тебе. А они этого даже не чувствуют. Очень подлая штука.

— Вы хотя бы сразу сказали, что едете сюда, — пропыхтел Борис. — Я тогда с вами пошел бы. А то так вышло, что заставил долго ждать.

— Все в порядке, Боря! Я просто хотел немного прогуляться, — отвечаю ему. — Бери всё это добро и давай дуй домой, а я тебя позже еще наберу.

Боря так и сделал, но перед этим предложил подкинуть меня, куда мне требовалось. Но когда узнал, куда именно, то быстро посоветовал идти пешком. На следующую мою площадь так просто на машине было не проехать, только на туках или велосипедах.

Пусть и смешно это звучит… Архитектор на велосипеде, но, по факту, я мог сам не крутить педали. Да и руль не держать. А если сделать себе велосипед с нужных сплавов, то можно и элементаля туда загнать. Тогда у меня будет транспорт с автопилотом.

На следующей площади, где находился базар, я набрал ещё больше вещей. После того, как я подходил к людям, как правило, они довольные собирались и уходили. Забирал я почти всё, что у них было. А что делать, если столько всего нужного мне попадалось.

Много вещей, вообще, продавались одним скопом. Приходи и забирай все или ничего. Ненужное я оставлял просто там, где стоял продавец, и даже оглянуться не успевал, как они пропадали. Можно было пойти и выбросить, но это же лишние движения, которые никому не нужны. А так избавился от вещей, и заодно помог людям.

Не прошло много времени, как Боре снова пришлось приехать и забрать всё, что я нагрузил на себя. Вещей было так много, что он уехал сразу назад, а я продолжил бродить дальше. Были, конечно, и неприятные моменты. Например, одна дама продавала сразу двенадцать доспехов из разных стран и эпох. Они были в хорошем состоянии, и стояли по много тысяч за каждый, что довольно дорого для этого места. Вообще не понял, что она там забыла с таким товаром, но у неё своя личная охрана была. Кажется, эта аристократка решили попробовать, как это быть обычным торговцем. Набрала дома всякого хлама, и пошла его продавать.

В принципе, доспехи за такие деньги, товар не сказать, чтобы ходовой, и много покупателей она здесь точно не найдет.

В общем, я отрывался по полной, и под конец даже нашел для себя новый товар, а именно — старые зажигалки, которые находили в земле. Они были «убитые», с вмятинами и зазубринами. Товар был интересен еще тем, что там были личные инициалы бывших владельцев. Вроде мелочь, как говорится, но и цена была смешной. Зато когда доведу их до идеального состояния, то получу одну очень интересную вещь в свою лавку, которая называется расширение ассортимента. Это тоже важно, ведь я сам знаю, как это бывает. Приходишь за двумя зажигалками, а уходишь уже с китайский копьем. Но в этот раз это был не совсем простой поход за антиквариатом.

То, что обстановка стала вдруг меняться, я понял сразу. А все дело в моем Даре. Я могу ощущать металлы, как самого себя. И настроил его таким образом, чтобы меня было сложно убить. Вот когда в лавку заходят люди с оружием, я сразу знаю, что у них и сколько, а не сканирую. Так произошло и тут. Пока на этом рынке было не больше восьми единиц оружия, то я был спокоен. А как только стало больше полусотни, то тут стало всё понятно. Или прибыл кто-то важный… Или сейчас будет жарковато!

Оказалось, что второе.

Первой моей мыслью было, что в этом замешана аристократка, которая торговала доспехами. Но когда я обратил больше внимания на нынешнюю ситуацию, то сразу понял, в чем дело. Здесь находились контрабандисты, и их сейчас будут убивать. У одного мужика, который продавал старые шкатулки, под прилавком были другие особые шкатулки, в которых лежат интересные камешки. И я, мать его знал, что это за камни, и каким путем они добываются.

Слеза Теней… Похожая на бриллиант, только полностью черная. Она могла сохранять в себе эту самую энергию Теней.

Немного подумав, я решил, что это не мое дело, и поспешил отсюда уйти. Но, как всегда… Судьба имела свои планы, и один парень, который под плащом держал пистолет, случайно столкнулся с другим человеком, отчего выронил своё оружие. Всё это увидела толпа людей. Само собой, это стало хорошим поводом для начала операции.

И очень быстро вокруг стало ОЧЕНЬ шумно. Но когда я увидел ствол автомата, направленный в мою сторону, а его владелец прямо сейчас давил на спусковой крючок, я понял, что просто бесстрастным наблюдателем остаться точно не получится…

Глава 15

Стрельба… Все началось с неё, а потом полетели техники. Не знаю, кто эти люди, но толпа им явно мешала, и они решили её положить.

Когда седой мужик с грозным оскалом вскинул автомат и начал палить по толпе, то я аж рот открыл от удивления. Это насколько нужно быть отбитым? Ладно, он жизни чужих людей не ценит, но свою? За такое его на лоскуты порвут, когда поймают. А ведь его поймают. В Империи так точно словили бы, а вот в этом захолустье?.

В любом случае, стоять в стороне я не мог, и все пули, которые летели, чтобы забрать жизни простых граждан, попадали куда угодно, но только не в людей. Одна так, вообще, как говорят, дура. Да настолько дура, что умудрилась попасть в голову этому мужику. И снова я удивился. Она его не убила, а лишь откинула в сторону. Не знаю, что там у него с Даром, но явно что-то защищающее тело присутствовали. При этом доспеха или покрова на нем не было.

— Госпожа Мария, нам надо срочно уходить! — слышу, как кричит один из охранников аристократки, закрывая её своим телом.

— НЕТ! Лучше помогите людям! — отвечает она им явно удивлённо, и начинает создавать технику, связанную со льдом.

Хана нападающим, подумал было я, но нет… Там тоже были Одаренные, и не знаю, что да как, но они увидели угрозу в охранниках и напали на них. Сразу завязался бой, двое против десятерых. То, что у этих нападавших было столько Одаренных, уже говорило о них многое. При этом, все они похожи на сброд. Не было одинакового оружия или формы. Все это были разные люди. Словно кружок по интересам вдруг решил, что вязать макраме не так интересно, как убивать людей.

Продавец с камнями Теней тоже не спал, кстати, и уже передал свои драгоценности через канализационный люк, на котором и торговал. Одним ударом ноги он проломал его и сбросил туда свой товар. Полагаю, что явно кто-то уже спешит, чтобы забрать его оттуда. Вот только это зря… Я тут же применил свои способности и, так сказать, замуровал шкатулки в трубе. Теперь тот, кто прибежит сюда, явно ничего не обнаружит.

Вор ли я? Вполне, но моя совесть чиста. Не должны люди играть с такими вещами. И ладно, если это лаборатории или другие ученые, которые однажды сотворят конец этого мира, судя по всему. Но здесь же была обычная контрабанда.

Я стоял в стороне и не отсвечивал, а просто ловил все пули, которые летели в людей. И делал это так, чтобы никто не понял этого. Руки в карманах и рот открыл пошире, словно я застыл в ужасе, наблюдая за всей этой картиной.

— Бегите! Мы их удержим! — орут охранники своей юной госпоже, которая уже отбивается от двоих.

Они сами не проигрывают, так как сильны, да и опыт имеется, но врагов то намного больше. И их просто теснят назад. Это приводит к тому, что пропадает возможность помочь своей госпоже.

А девушка ведь тоже сражается. Обычная неумеха, которую сейчас убьют, если не вмешаюсь я или кто-нибудь другой. Так мне казалось, ведь в рукопашной она проигрывает, хоть и силы много.

А еще не понимаю, почему не достанет свой меч. Зачем с голыми руками нападает на врагов с мечами?

Вздыхаю и думаю ей уже помочь, как вдруг осознаю одну вещь. Она как раз активировала свою технику и дыхнула льдом.

Стоп! А ведь девушка совсем не слабая… И она тоже беспокоится о людях. Ее дыхание было такой силы, что заморозило одного нападавшего, а второй едва успел отскочить, и теперь смотрит на неё, как на чудовище.

А она и есть чудовище, которое при виде крови простых людей приходит в бешенство. Девушка специально не достает своё оружие. Оно усилит её еще больше, и тогда точно пострадают невиновные. Честно признаюсь, после такого мне захотелось ей помочь. Особенно, если учитывать, что в нее сейчас будут стрелять с крыши.

— Посмотри туда! — обращаюсь криком к ней и показываю пальцем в сторону врага.

Он как раз выбирает позицию для стрельбы. Девушка мне благодарно кивнула, и создала свою технику, которой… снесла половину крыши. Интересно, это совпадение, что в том доме никого не было, или она конкретно об этом знала? Как-то в один момент она стала для них страшным противником, и к ней стали подтягиваться люди.

— Помогите!!! Где же полиция⁈ — раздался визг какой-то тетки, которая смогла перекричать даже звуки выстрелов.

Наивная… Ищет спасения, не понимая, что оно вот здесь рядом стоит с ней. Но она хочет увидеть такую знакомую форму, чтобы ей стало легче. И почему только не бежит? Хм… А, ясно… Ногу подвернула. А ведь я точно помню, что минимум, три выстрела от неё уводил в сторону.

Конечно, всем помочь я не мог, и здесь были раненые. В такие моменты я жалею, что со мной нет моих прошлых сил. Как минимум, я смог бы действовать в открытую, а не прятаться. Не люблю скрываться, но еще больше не хочется попасть в рабство к кому-то из сильных мира сего и работать на него. Думаю, также не стоит говорить, что Боря откуда-то узнал об этом и написал сообщение, что он уже мчится сюда.

Помощник, блин…

А меня тут, вообще-то, идут убивать. Такой злой лысый парень, который смотрит на меня бешеными глазами. Он что думает — это я виноват в том, что у них все идет не по сценарию, который сами и придумали. Конечно, я… Но откуда ему об этом знать?

Хм… Или все же я такой подозрительный? Все убегают и орут, а я стою и наблюдаю за всеми.

— С дороги!!! — гаркнул он на меня, а затем топнул ногой.

Ого! Коллега! Так я в шутку подумал, когда увидел, как он «управляет» землей. Силой своей захотел он сделать у меня под ногами разлом, в который я провалюсь, и он сможет дальше побежать. Вот только он не рассчитал, и все пошло не так. Далеко не так… Вместо того, чтобы появилась трещина, тут образовалась яма. Глубокая такая, в которую он и провалился. А там внизу была большая сливная шахта. Так что лететь ему пришлось очень долго. Как уже я сказал, он явно не рассчитал, что у него на пути возникнет Архитектор. Я даже реагировать не стал, и просто дальше стоял и наблюдал, и заодно помогал, кому надо.

Самое интересное в этом всем, что продавец свалил уже через тот самый люк, после того, как активировал артефактную хрень, которая создала вокруг него барьер. Должен извиниться перед самим собой, но назвать эту хрень артефактом сферически-статичного барьера я не могу. Был бы тут хоть один маг, то сломал бы его за секунду, просто поняв, куда надо поддать своей силы. Артефакторика в этом мире на очень и очень печальном уровне.

Эх… Ладно, надо что-то делать. А то нападавшие уже ищут среди лежащих людей своего «клиента». Одному мужику уже шестой контрольный в голову делают, а пуля всё попадает в землю, рядом с головой.

Срываюсь со своего места и начинаю бежать в его сторону при этом громко крича, чтобы привлечь к себе внимание. Действую, как салага, но зато работает… Он начинает стрелять в меня.

А я прикрываю глаза руками, и бегу дальше.

— Какого хрена⁈ — смотрит он на свой пистолет, когда я уже оказываюсь рядом.

— Какой же ты криворукий! — качаю головой и делаю один удар.

Он даже не уворачивался, предполагая, что ничего я ему не сделаю, ведь у него был накинут доспех. Вот только я ударил мощью земных начал. Доспех его был сломлен и смят, а сам он сделал, наверное, два сальто и четыре кувырка, так хорошо летел.

А вот дальше… Дальше началось «мясо». В котором, мне пришлось бегать, уворачиваться, и убивать. Честно оттягивал этот момент, как мог, и надеялся, что он так и не наступит. Но, увы!

Полиция почему-то не спешила сюда. Ну, да… Это же не нищего аристократа трясти и запугивать. Тут надо подготовиться. И только я об этом подумал, как на площадь влетел черный и бронированный внедорожник. Влетел он, конечно, эпично, снося всё на своем пути. В некоторых местах он даже не помещался, а просто пробил себе путь. Мне сразу захотелось узнать конструкцию этого танка, а по другому, я даже не знаю, как его назвать. Стоило ему появиться, как тут же по нему открыли огонь из всего, что только можно. А тому было все равно. Поцарапали разве что.

Неужели полиция, подумал я? Нет… Оттуда вылетел с яростным рёвом молодой аристократ лет двадцати пяти и побежал к девушке.

Кажется, брат, а может и жених. Мимо проезжал и пришел на помощь. У него, конечно, своей охраны не было, хоть и странно это, но кажется, она ему и не нужна. Он тоже обладал ледяным Даром, и стал швырять во всё, что стреляет, свои техники, убивая врагов наповал. У него мастерства было больше, чем у девушки, и он не боялся убить кого-то из мирных или не переживал по этому поводу.

— Да что же это такое! Ты сдохнешь уже или нет⁈ — орал, как не в себе, мужчина, который стоял рядом, и уже шестой рожок в меня выпускал.

— Да отвали ты от меня… — вздохнул я и достал из кармана обычную ручку. Правда, железную.

Один взмах руки, и ручка торчит у него в глазу. Причем сразу же начинает ломаться, чтобы не оставлять следов.

Я ещё немного постоял здесь, до прибытия полиции, Какие молодцы! Когда нападавших почти не осталось, они тут же примчались. Впрочем, свое дело сделали хотя бы тем, что вызвали скорую, и стали помогать переносить раненых.

Самое прискорбное, что мы были в оцеплении, и уйти я попросту не мог. А так хотелось. С другой стороны… У меня полно мешков с барахлом, которое я ни за что не брошу.

— Имя и фамилия! — подошел ко мне один из следователей в бронежилете.

— Теодор Вавилонский! — представился я.

Мужчина кивнул своим напарникам, которые стояли рядом с ним, и те нацелили на меня свое оружие.

— Вы задерживаетесь по подозрению в сговоре с террористами! — объявил он мне.

— Реально? — не смог я сдержать своей улыбки. — Вышел на базар, а в итоге придется звонить своему юристу? Да что вы за люди такие?

— Стойте! — раздался левее от нас голос девушки, которой уже перевязали раненую руку. — Я Мария Гордеева, и могу со всей ответственностью заявить, что он не был с ними в сговоре. Он помогал в сражении и выводил людей. Отпустите его!

Следователь нахмурился и кивнул своим бойцам, чтобы те опустили оружие.

Я, как стоял спокойно, так и продолжал стоять. Но теперь у меня была возможность получше рассмотреть девушку. А ведь ей досталось куда больше, чем мне сперва показалось. И в руке у нее есть частичка железа. Но не пуля… Обломок меча.

— Маш… Ты точно уверена? — подошел к ней парень. — Когда я прибыл, он стоял и только наблюдал за всем. Лишь одного убил.

— Он не стоял… — покачала она головой. — Он следил, чтобы не пострадали люди.

Не знаю, кто таковы Гордеевы, но следователю её слов хватило.

— Раз так, то полагаю, вы не станете сомневаться в словах моей сестры? — переключился парень на следователя. — Вы ведь знаете, что значит слово Гордеевых?

— Знаю! — серьезно кивнул следователь, и обратился уже ко мне. — Прошу меня простить, поспешил с выводами.

Угу… Поспешил он. Просто понял, что я аристократ, по гербу, и не стал сразу задерживать, а когда пробил, какого пошиба я аристо, то решил прихватить, на всякий случай. Вдруг им срочно понадобиться козел отпущения.

— Спасибо, что заступились, госпожа, — вежливо кивнул я, пряча улыбку.

— Да не за что, вам спасибо, — кажется, девушка не уловила сарказма в моих словах.

— А мне за что? — уточнил я.

— За них, — девушка обвела рукой площадь. Значит, она поняла, что я делал. Молодец, умная.

— Маша, нам пора, — требовательно прикоснулся парень к ее плечу.

— Держите, — я протянул ей свою визитку. — Вижу, вы интересуетесь стариной, так что милости прошу ко мне в магазин.

Девушка благодарно кивнула, но визитку взяла и уже поддавшись уговорам брата пошла в сторону внедорожника, пару раз заинтересованно обернувшись на меня.

Мария Гордеева

Первый опыт в роли продавца

Тяжело передать словами, сколько стоило сил Марии, чтобы уговорить отца отпустить её на рынок. Это все глупости, говорил он ей. Ты отличный скульптор, и твои работы посещают на выставках не только в Лихтенштейне, но и в Империи. Что ещё тебе не хватает?

А ей не хватало… С детства девушка мечтала не только создавать, но и сама продавать. Ей была интересна тема продаж и менеджмента. Она грезила своей небольшой лавкой, в которой хозяйкой будет только она, и сможет там править своим маленьким царством.

Но, увы! Ее работы невозможно продавать. Ведь они были сделаны из льда, и долго такие не простоят. Подарить, конечно, можно, но слишком сложно сохранить их. Хотя в её имении есть специальная галерея, в которой хранятся самые любимые скульптуры, и это помещение обходится недешево её Роду. Тяжело даже представить, сколько там охлаждающих камер и прочего оборудования, и даже артефактов.

Когда Марии все же удалось уговорить отца, она была седьмом небе от счастья, и долго готовилась к этому дню. Трудно объяснить, что влечет её в такой работе и, наверное, она не сможет ответить даже сама себе. Возможно, это общение… «Золотая девочка», которая в жизни видела частных учителей чаще, чем других людей. Или аристократка из сильного и богатого Рода, которая хотела хоть один день пожить, как простой человек.

Отец, наверное, подумает, что она не найдет в этом деле ничего интересного, и больше не будет его донимать, но он ошибся.

Сегодня она провела отличный день. Поговорила со множеством людей, и рассказала им про вещи, которые продавала. Не имеет значения, что она так ничего не продала. Это была её первая попытка и первый опыт, который ей пригодится в жизни. В душе она хочет стать таким человеком, как её дедушка, который и сколотил состояние для своего Рода. Он начинал с обычной чебуречной на рынке и закончил магнатом сети закусочных и ресторанов по всему Лихтенштейну.

Она тоже начнет свой бизнес. Вот только планы у нее не ограничиваются одним Лихтенштейном. Она собирается выйти на мировой рынок.

Все было хорошо, кроме одного. Её счастье решили сорвать… Омрачить этот прекрасный для девушки день убийствами невинных. И даже её саму пытались убить. Это был не первый раз, и хоть она не так искусна, как брат, но смогла дать достойный отпор.

Правда, она могла и не делать этого. У нее была возможность уйти, но когда девушка увидела, как расстреливают людей, то в её голове что-то щелкнуло, и скульптор пробудил свою ярость.

Подумать только… Нападение среди белого дня!

Однако это было не самое странное, что она сегодня увидела. Парень, странный и непонятный, который позже, как оказалось, был тоже аристократом. А ведь она даже не обратила внимание, что за герб на его кольце. Парень был действительно странным, ведь он даже не достал меча из ножен. Е всё было непонятно, а она, как любопытная особа, не могла пройти мимо, чтобы не разобраться в этой истории.

Парень стоял так спокойно, словно смерть не знает о его существовании. В него стреляли, а он улыбался. На него нападали, он продолжал стоять, а вот его враги умирали или падали.

Но самым удивительным было то, что никто из невинных людей на огромной площади не пострадал… смертельно. И она могла поклясться, что это заслуга этого странного парня. Однако, это же бред? Кем он должен быть, чтобы так ловко управлять металлом? Таких людей больше нет в мире!

— Все ещё думаешь о нем? Что, понравился? — усмехнулся рядом с ней брат, который сейчас был за рулем.

— Думаю… — честно ответила она. — Правда, он не мой типаж. Мне больше понравилось, как он действовал.

— Как? — поинтересовался её брат, продолжая улыбаться, но она понимала, что на сердце у него тяжесть, ведь он очень сильно испугался за неё.

Мария задумалась, что можно сказать брату. Если её догадки верны, то перед ними сейчас был Повелитель Металла, и эта информация принесет парню много проблем. Ведь таких уже не существует в этом мире. А ведь он чем-то похож на неё. Девушка из визитки поняла, что он владеет лавкой антиквариата, будучи аристократом, и на рынке: вероятно, покупал товар для реставрации.

Он такой же, как и она!

— Он не такой глупый, как ты, — улыбнулась Мария. — Он думает, а потом делает. Он спасал людям жизнь, а не лез в драку. И не сбежал, имея такую возможность.

— А чего там сбегать? — зевнул парень. — От кого бежать?

— Тогда почему другие убежали? — хмыкнула она. — Трусов везде хватает…

Брат рассмеялся.

— Не трусов… Просто у людей свои приоритеты, и умирать не у всех в планах, — брат собирался еще что-то сказать, как вдруг резко ударил по тормозам. — Какого⁈ — выругался он, уводя машину в сторону, но не успел.

Фигура возникшего человека перемещалась ровно за машиной, и это привело к столкновению. Они влетели на своем усиленном «Носороге» в человека, словно в бетонный столб. И такой силы был удар — Евгений даже успел пожалеть, что не пристегнулся. А вот Мария была пристегнута, но не сильно это ей помогло. Девушка ударилась об панель.

Тихий смех и скрип металла — было последнее, что она услышала, прежде чем потерять сознание.

Глава 16

Больше всего меня бесило во всей этой ситуации то, что много ненужных телодвижений, средств и времени приходилось тратить на то, чтобы замаскировать свои силы.

С одной стороны, это вызывало чувство ностальгии, ведь в прошлом мире мне тоже нужно было скрываться, потихоньку развивая свой дар, чтобы ни в коем случае не дать понять своим врагам, что я могу представлять угрозу им самим или их планам.

Вот только последовавшие за этим годы всемогущества немного разбаловали. Зачем скрываться главе Ордена Архитекторов, с какой целью?

Но чего у меня никогда не отнять, так это моего чутья и терпения. Я не смог бы стать в прошлом мире тем, кем стал, не имея этих поистине замечательных качеств.

Вот и сейчас мне пришлось вспомнить всё и даже выучить пару новых трюков.

Моя затея с «мусорным участком» шла медленно, но, самое главное, по плану. Мои машины следовали в обе стороны без остановок и задержек. Да, в большинстве случаев они просто гонялись пустыми, вот только прикрытые тентами — это было неочевидно, для обычного наблюдателя, конечно. Я был уверен, что Одарённый с правильным даром мог бы понять, что машины ходят пустые. Вот только Одарённый такой — не самый простой, сомневаюсь, что он будет привлечён. Ну, точнее сомневаюсь, что будет привлечён так быстро.

По факту, весь материал для будущей усадьбы делался мной в возведённом мной же ангаре. А со стороны выглядело это так, будто материал завозится извне. Чтобы запутать следы, я даже купил несколько машин строительного материала и отвёз их к себе на стройку.

Надо сказать, отвратительного качества, за сумасшедшие цены. Строительные блоки были настолько хрупкие, что построенные из них сооружения развалятся от простого дуновения ветерка. Стенки металлических труб имели разную толщину, а швы на них вряд ли были способны удержать жидкость внутри хотя бы год.

Судя по всему, кризис в строительной отрасли в Лихтенштейне был гораздо глубже, чем я думал. А с другой стороны, что я видел? У меня была старая лавка, построенная сотни лет назад, ещё и укреплённая моим способом, построенная из обычного камня. Там вот все эти новомодные штучки, типа газобетона или разноцветные тротуарные плитки, — баловство всё это сделано из говна и палок, продаваемое за большие деньги. Не удивлюсь, если все новые постройки начнут складываться без всяких стихий и военных действий, просто из-за того, что материал, из которого они построены, делали рукожопые и жадные ремесленники.

Но это я отвлёкся. Самое главное — мусор постепенно покидал пределы моего участка. На данный момент халявный подвоз мусора мне точно не был нужен, поэтому самосвалы Ивановых, которые по ночам раньше подкидывали мне бесплатный материал, начали поголовно ломаться, не доезжая до моего участка нескольких сот метров. Сначала они удивлялись, потом начали что-то подозревать. Ну, а затем их осенило, когда их диверсанты нашли устройство для выведения из строя электроники, которое было установлено на моём участке.

Один из многочисленных друганов Бори, хозяйственный прапорщик, продал мне давно списанную установку радиоэлектронной борьбы «Всполох», которая, в принципе, была рассчитана для помех и уничтожения вражеской электроники. Но вот только артефакторный блок, который должен был отвечать именно за выведение из строя электроники, там, конечно же, отсутствовал. По большому счёту, это был муляж установки, поставленный на полуприцеп, у которого сам прапорщик или его кармические братья-предшественники продали даже колеса, и он стоял на улице ржавый, на кирпичах.

Что ж, на резину я раскошелился, и это чудовище мы оттащили до нашего участка. Попутно я даже привёл его в божеский вид, убрав лишнюю ржавчину и вручив ворчавшему Борису банку с зелёной краской, которой он покрыл металл сверху. Выглядела эта установка как памятник. Собственно, она по факту и являлась памятником, но зато стояла на верхушке мусорного террикона, открытая для взгляда со всех сторон. И опознать, что это такое, явно не составило труда.

Понятно, что машины Ивановых ломались не от святого духа, и уж точно не от этой покрашенной железной консервы. Ломал эти машины я лично, поджигая микросхемы. Подозреваю, какой переполох творится у герцога Иванова. Все эти военные установки стоили сумасшедших денег, ну я имею в виду работающие установки. Все они были записаны в реестр Имперской армии. Предполагаю, что прямо сейчас по его посылу резко началась проверка во всех воинских частях Империи, находящихся на территории Лихтенштейна, на предмет не пропала ли у них одна из таких установок. Но, надеюсь, знакомому прапорщику Бориса не «прилетит».

Я, честно говоря, немного беспокоился, что в мой красиво окрашенный металлолом прилетит ракета РПГ, но Иванов решил не усугублять и прекратил подвоз мусора к моему участку. И, наконец-то, я начал от него избавляться.

Ну а мои рабочие начали показательное возведение стен моего будущего имения. Да, со стороны это смотрелось как полное нарушение строительного регламента. Стены будто вырастали на обычной земле, без всякого фундамента. Вот только это было не так. Что-что, а фундамент я смог возвести незаметно.

Да и стены, которые возводили мои рабочие, мне были до лампочки. Я проинструктировал Ганса, что для меня важна скорость, а не крепость. Он без разговоров передал мои указания каменщикам. И они хреначили с потрясающей скоростью, оправданно опасаясь, что их стеночка в один кирпич рухнет в конце рабочего дня. Но стеночка не падала. Я ночью укреплял её до такой степени, которая была неизвестна в этом Мире до появления в ней Архитектора, то есть меня.

Я примерно прикинул время и понял, что я прекрасно успеваю к сроку и даже с запасом. Да, вечером мне приходилось сюда приезжать, как на работу, и зависать здесь порядка четырёх часов. Но самое главное, что процесс был запущен, и всё работало как часы. Мусор исчезал, стены имения росли, как и росло уважение моих рабочих, которые тоже имели глаза. Когда они приходили утром и смотрели на свою вчерашнюю работу, они явно понимали, что здесь поработала магия. Причём магия, недоступная для их понимания.

А я понимал, похоже, мне нужно будет озаботиться наймом гвардейцев. Не во всех Родах существовала практика собственной гвардии, хотя по закону любой аристократ имел право на её создание. Вот только это было достаточно дорогостоящим удовольствием. В Роду Вавилонских существовала гвардия. Существовала она ещё при моём деде. Вот только на войну она ходила вместе с ним, а после его смерти ушла из Рода. Во-первых, потому что у моего папашки не было денег. А во-вторых, потому что у этих ребят не было уважения к моему отцу. И вот это как раз навело меня на одну мысль.

Старого телефона у меня не было, но вот моя идеальная память никуда не делась. Поэтому я по памяти набрал номер.

— Кто это? — раздался в трубке суровый голос.

Ни «здрасьте», ни «до свидания»

Кирилл Александрович Полянин — бывший глава гвардии Рода Вавилонских — никогда не отличался многословием. Точно так же, как он не отличался юмором или весёлым характером. Человек-скала. Именно так он выглядел со стороны. Да и прозвище «Скала» у него было не просто так. Огромный, лысый мужчина, улыбку на лице которого я буквально видел пару раз за всю свою жизнь, всегда был рядом с моим дедом. К слову, слёзы на его глазах я видел вообще всего один раз в жизни. И это было на похоронах моего деда. Хотя тогда шёл дождь, и, возможно, мне показалось. Но больше я его с тех пор не видел.

— Дядя Киря, здравствуйте, — весёлым голосом сказал я.

— Теодор? — тембр голоса у мужчины изменился. Он как будто немного дрогнул, и в нём даже отчётливо послышались какие-то чувства.

Я намеренно назвал его так, потому что, собственно, кроме меня никто его так не называл.

С детства я любил «дядю Кирю», потому что он умел высоко подкидывать меня вверх и ловить своими лапищами, что удивительно — не уронив ни разу. А еще он всегда привозил мне что-то вкусненькое.

— Да, это я, — улыбнулся я. — Я рад вас слышать.

— А как я рад слышать, — хмыкнул здоровяк, возвращаясь к своему безэмоциональному тону. — Где ты, что ты? Слышал, что ты сбежал из дома.

Я про себя усмехнулся. Слишком долго он служил нашему Роду и слишком многим он был обязан моему деду. Так что, даже уйдя со службы, уверен, что он мониторил обстановку по Роду Вавилонских.

— Именно так, я сейчас в Лихтенштейне.

— Ага, — несмотря на свою устрашающую внешность, Скала явно не был дураком. Хотя иногда ради дела он пытался таким прикинуться. Но не мог дурак быть начальником гвардии Рода Вавилонских. Ну, при нынешнем моём отце, конечно, мог. Но вот дед окружал себя всегда исключительно компетентными людьми. — Владимир Григорьевич тебе отписал же имение.

— Точно, — и снова я не удивился. Он был посвящён во многие дела деда, зная зачастую гораздо больше, чем его собственный сын, его самое большое разочарование, мой отец Аристарх Вавилонский. — Вот только я слышал, что Сашка тоже уехал из страны и тоже в Лихтенштейн. Возможно, для того чтобы отобрать у тебя твоё имение?

Улыбка уже не сходила у меня с лица. Я понял, что сделал правильно, что позвонил ему. Александр или «Сашка», как называл его Скала — это вообще имя моего отца, данное дедом с рождения. Потом уже, засветившись, начав крутиться в высших кругах, с молодости начав вести всяческие аферы, Александр решил, что Александр Владимирович превратился в Аристарха Владимировича, поменяв своё имя. Помню, слышал, что он бухтел, что и «Владимирович» также не очень-то аутентично. Но поменять отчество при живом деде у отца явно не хватило смелости. Но и дед, и Скала называли его старым именем, чем сильно раздражали моего батяню.

— Да, он здесь. Да, он по мою душу. Вот только с усадьбой получилось немножко не так, как я рассчитывал.

— Что случилось? — по-деловому уточнил Скала.

— Ну, у меня её как бы отжали, — хмыкнул я.

— Да ладно? — сейчас в его голосе появилось такое, из-за чего раньше враги Рода Вавилонских часто отказывались от своих махинаций в нашу сторону. Потому что когда Скала сердился, это значило, что гвардия рода Вавилонских уже грузилась в технику и выезжала по душу слабоумных и отважных, кто собирался прыгнуть на наш Род.

— А вы всё ещё на пенсии? — уточнил я. — Как рыбалка, радует?

— Ха! — громко рассмеялся он. — Вижу, что мозгов у тебя не поубавилось. Навёл справки?

— Ну, это было несложно, — улыбнулся я. — Свой охотничий домик дед на вас переоформил ещё при жизни. И я подозреваю, что мой отец не делал попыток оспорить это решение.

— Верно, кишка тонка, — буркнул Скала.

А я улыбнулся ещё шире, на секунду представив, как Аристарх Вавилонский решил бы выгнать Скалу с его лесной избушки, оставленной ему в наследство его горячо любимым командиром.

Я даже испытал лёгкую грусть о том, что он всё-таки не попытался. Глядишь, я бы уже был полноценным графом Вавилонским, а не просто наследником. Но да ладно.

— Знаешь, приелась мне рыбалка, — прогудел Скала. — Рыба мелковата стала.

— Но это возможно потому, что вы её круглосуточно ловили и всю крупную уже выловили? — предположил я.

— Ха! Возможно, — сказал он и на секунду задумался. — Чего звонишь-то?

— Я слышал, что как минимум десяток Родов предлагали вам пойти к ним и сразу на должность начальника гвардии. А ещё как минимум четыре из этих десяти, про которых я слышал, были княжеские рода. Верно?

— Ну предположим, — сказал Скала.

Я прям видел сейчас усмешку на его безэмоциональном лице.

— А как вы смотрите на то, чтобы стать главой гвардии Рода Вавилонских?

— Я что-то пропустил? Ты уже успел стать графом Вавилонским? Я же не думаю, что ты предлагаешь мне пойти на службу твоему отцу.

— Нет, не пропустил, — сказал я. — Я всё ещё не граф. Но мне кажется, что Род Вавилонских не заслуживает такого главу, который у него есть сейчас.

С той стороны раздался невнятный звук. Зная честность и порядочность Скалы, я поторопился добавить:

— Нет, про убийство отца речь не идёт. Ну, только если в качестве самозащиты. Дядь Киря, ты нормально знаешь меня и моё воспитание.

— Да в том-то и дело, что знаю, — засмеялся он. — И удивлён, что тебя до сих пор за шкирку ещё не притащили обратно. Из тебя мог бы получиться хороший человек, Теодор, — тут он сбился. — Из тебя уже получился хороший человек, Теодор, — он тут же поправился. — Вот только к твоему бы характеру добавить боевых умений, чего не позволил мне сделать твой отец. А твой дед был слишком занят службой Империи.

— Ну у меня есть чем вас удивить, — рассмеялся я. — Давайте так. Это в любом случае не телефонный разговор. Но ты мог бы прилететь ко мне в гости? Билеты я оплачу, — тут же сказал я. Тут я поймал себя на мысли что перебиваюсь с «вы» на «ты». Это из детства. Ведь дядя Киря был на ты, а глава гвардии, Скала на «вы». Надо с этим что-то делать.

— Оплатит он, — буркнул Скала. — Можно подумать, что я нищеброд. Сам справлюсь. И да, прилечу. Один хрен с рыбалкой что-то не так. Сегодня соберусь, послезавтра буду у тебя.

Я улыбнулся. Несмотря на свой возраст, Скала совсем не изменился. Решения он принимал быстро и действовал решительно.

— Жду вас, — улыбнулся я и положил трубку.

Сидящий рядом Боря вопросительно посмотрел на меня.

— Мы кого-то ждём? — спросил он.

— Ждём, — улыбнулся я. — «Полковник Скала». Слышал о таком?

— Кирилл Александрович Полянин? — Нахмурился он.

— Ну да.

— Да кто же о нём не слышал, — нахмурился Боря. — Так, подожди, он же был… А, ну да… Генерал Вавилонский же твой дед. Блин!

Я улыбался, глядя на работу мысли на лице Бори.

— Так он, получается… — Боря всё ещё думал и охреневал. — То есть типа вы знакомы?

— «Типа» я знаком, — сказал я. — Так вот. Полковник Скала едет к нам в гости. И если всё пойдёт, как я думаю, то у нас будет собственная гвардия.

— Собственная гвардия… И, типа, полковник Скала, он это, типа… — Борю явно заклинило. На лице у него было видно волнение.

— Да, Боря, типа, — передразнил я его. — План у меня такой: уговорить дядю Кирю… Ну, то есть я хотел сказать Кирилла Александровича, возглавить нашу гвардию.

— Это ж где столько денег найти? — тут же озаботился Боря.

— Денег на что? — спросил я.

— Ну, я представляю, сколько он затребует. Да и гвардию нанять…

— Эх, Боря, Боря, — похлопал я по плечу своего водителя, — хороший ты человек, но сильно потрёпанный жизнью. Ты даже близко не представляешь, что такое верность. Такая настоящая родовая верность. То, что сделал дед для Скалы и для многих наших гвардейцев, это не сможет быть оплачено никакими деньгами. Проблема заключается только в одном.

— В чём это? — уточнил Боря.

— Чтобы показать Полковнику Скале, что я достоин его службы.

— Хм… — Борис задумчиво почесал затылок, глядя на меня скептически, — но почему-то мне кажется, что вы справитесь.

— Красава! — хлопнул его по плечу. — Вот видишь, вот что значит вера в своего господина. Действуй так и дальше.

— И будет мне прибавка к зарплате? — улыбнулся Борис.

— Тебе что, не хватает? — уточнил я.

— Ну вот, как всегда, вопросом на вопрос отвечаете.

— А как же иначе? Ладно, посмотрим, что можно сделать с твоей зарплатой.

— Да я пошутил, — сказал Боря, смущаясь.

— Ну пошутил, так пошутил. Поехали, — кивнул я.

Машина тронулась, а Боря через некоторое время посмотрел на меня:

— А может, и не пошутил.

Я весело рассмеялся.

— Ладно, вот когда определишься, пошутил или нет, тогда и поговорим. Ну или когда соберёшься жениться.

— В ближайшее время точно не соберусь, — сказал Боря.

— Ну и ладненько.

* * *

Имение Ивановых

— Да сколько можно? Да сколько, мать вашу, можно⁈ Сколько, блин, можно работать⁈ Выгоняйте нахрен этих жопоруких! Давайте других. Я задолбался в уличный сортир ходить! — герцог Иванов рвал и метал.

А его зам по хозяйству молчал и теребил в руках большую домовую книгу.

— Ваша Светлость, это уже пятая бригада. И это самые лучшие, — сказал он.

— Самые лучшие? Посмотри, посмотри на это! — Иванов взял за шкирку и подтащил толстенького своего завхоза к окну. — Посмотри на мой газон. Такое ощущение, что меня бомбили! Всё перекопано. Всё! Как можно пытаться найти трубы, если у них есть чертежи?

— Ну так чертежи не совпадают же. Первые строители же сказали.

— Что значит сказали? Да как такое возможно? Раньше же ремонтировали, и трубы были на месте.

— Не знаем, — сказал завхоз. — И строители не знают.

— Долбанные строители! — Он снова схватил завхоза за шкирку и подтащил его к другому окну, где у него стоял маленький телескоп. — Вот, глянь сюда. Вот посмотри сюда, я тебе говорю! — ткнул он в телескоп. — Только не крути ничего, он уже настроен.

Завхоз покорно посмотрел, зная, что там увидит.

— Ты видишь эти стены? Ты видишь, как строит Вавилонский? Чёрт, да он гонит как ракета! Там полторы доходяги работают, а стены растут как на дрожжах. Вот это строители! А мы кого наняли?

— Извините, мне нанять Вавилонских, чтобы они поменяли у нас коммуникации?

— Ты что, идиот⁈

От затрещины завхоз полетел в сторону и потерял сознание. Иванов почесал голову.

— Слабак! — Он тут же позвонил в колокольчик, и забежал слуга. — Позовите Лекаря. Я, кажется, перестарался. Возможно, у него снова будет сотрясение мозга.

— Да, да, конечно, — секретарь схватил завхоза, из ноздри у которого тёк ручеёк крови, и потащил наружу. — Там в приёмной вас ждёт начальник охраны.

— Зови этого идиота.

Бочком в кабинет вошёл его начальник охраны.

— Что там с Вавилонским?

— А что с Вавилонским? — испуганно уточнил начальник, потом тут же спохватился: — Вы же сказали мусор больше не возить!

— Конечно не возить, — раздражённо сказал Иванов. — У меня половина техники выведена из строя. Что там с этой адской машиной? Нашли откуда она?

— Никак нет, ваше сиятельство. Все двенадцать единиц машин радиоэлектронной борьбы «Всполох» находятся на местах и не покидали расположение частей в последнее время.

— Так а откуда он её притащил? Из самой Империи, что ли? Это же Имперский образец, ты же точно сказал.

— Да, сказал. Возможно, из Империи.

— Да как она попала, если мы контролируем все дорожные пути? Да и стоит она, как десяток лавок Вавилонских. Этого просто не может быть!

— Согласен, полностью с вами согласен.

— Ты идиот! — взъярился Иванов. — Это я должен говорить, что не может быть. А ты мой начальник СБ. Ты должен сказать откуда он, сказать немедленно!

— Простите, Ваша Светлость, но я не знаю.

— Твою мать! — Иванов подошёл к окну и посмотрел вдаль. — Кажется, этот участок мы потеряем, если не будем действовать жёстко.

— Но, Ваша Светлость, там стоят камеры. И действовать резко, я думаю, не в наших интересах.

Иванов повернулся и молча пристально смотрел на СБ-шника, так, что тот даже скукожился от этого пронзительного взгляда.

— Всему тебя учить надо. Мне кажется, что с этим Вавилонским ты немного поглупел. Связывайся с подпольем Лихтенштейна. Они же у нас на зарплате?

— Но в последнее время они ведут себя странно… — начал было говорить СБ-шник, но под взглядом Иванова осёкся. — Ну да, я думаю, что я порешаю.

— Вот и порешай. Пусть совершат террористическую акцию. Не мне тебя учить. Свободу Лихтенштейну и все дела. Пусть взорвут нахрен всё, что вот там построено, — кивнул на участок Вавилонского Иванов, и лицо его расплылось в улыбке. — Во имя свободы Лихтенштейна, конечно же.

Глава 17

Что у меня в лавке гости, я понял, даже не подъехав к ней. Хорошо быть Архитектором, когда земля дружит с тобой, рассказывая всё интересующее.

Два здоровенных внедорожника охраны и один лимузин с незнакомым гербом, припарковавшись, стояли прямо напротив моей лавки. Но пока ничего не горело, не взрывалось. Да и вряд ли на лимузине с родовым гербом будут приезжать отморозки на разборки. В любом случае, у меня было время подготовиться.

Мировая паутина — чудесная штука. И через секунду я уже знал, чей это герб — Рода Гордеевых, приобретённое благородство в третьем поколении. Бывшие купцы, построившие своеобразную империю фастфуда. Засланцы рептилоидов, что кормят нашу молодёжь нездоровой пищей. Да ладно, я ржу! Сам не раз забегал к ним в кафешку. Нормальные у них бургеры, вполне здоровые. Вот только, что им от меня нужно?

Так, стоп! Теодор, напряги свои мозги. Точно, такие же родовые кольца были у девушки на базаре, а ещё у её брата. Ну, теперь я примерно понимаю, с чем пожаловали их люди. И другой вопрос, в каком ключе пойдёт разговор.

— Слышь, уважаемый! — крикнул Боря, высунувшись из окна. — Ты мне дорогу в гараж перегородил. Давай-ка, свалил отсюда, по-быстрому.

— Боря, блин… — я посмотрел на своего водителя, который подъехал вплотную к одному из джипов охраны, и сейчас предъявлял законные требования.

— Мамкин водитель, не видишь, что частная территория? — нахмурился Боря.

Медленно опустилось стекло, и оттуда, с показной скукой, выглянула здоровенная харя.

— Чё надо? — процедила харя.

— Ну, трындец! — Боря громко хлопнул дверью. — Говоришь, машина крепкая? Вот сейчас и проверим.

— Эй, стопэ! — осадил я своего ретивого водителя, который, походу, от общения со мной, заразился отвагой, и немного слабоумием. — Не надо пока никого таранить.

Я вышел из машины и с улыбкой подошёл к внедорожнику. У меня и так за короткое время накопилась хренова гора различных недоброжелателей. Нет, так-то я не против. Чем больше врагов, тем больше лута. Но всему есть свой предел. И можно попытаться сначала просто договориться.

— Уважаемый, будьте так любезны, освободите проезд в гараж, — я ещё как бы ненароком положил на дверь свою руку с родовым перстнем и заглянул внутрь. Кроме водителя и мордоворота на пассажирском сидении, ещё два шкафа сидели сзади. Я знал, что оружие у них было, но на виду они его не держали. Что ж, ещё один плюс к тому, что переговоры могут пройти успешно.

— Простите, Ваше благородие, сейчас отъедем, — это был водитель. Судя по величине лба, он здесь был самым умным. Ну, соответственно, своим извинением он это подтвердил.

Машина завелась и сдала назад. Я кивнул Боре и пошёл к лавке. Зайдя внутрь, я уже знал, кого там встречу.

Семён Семёнович поил кофе худощавого высокого аристократа, а два его телохранителя стояли сбоку от двери. Они немного напряглись, увидев меня, и я уже думал шарахнуть одного из них дверью, потому что заметил, что он как-то резко потянулся к карману. Но Семёнович исправил ситуацию:

— А вот и господин Вавилонский! А у нас тут гости.

Здоровяк у двери вовремя сориентировался, и к пушке не дотянулся. Ну, а я пошёл к стойке. Фотография главы Рода тоже была в интернете. Поэтому я поприветствовал его по имени:

— Василий Петрович, здравствуйте! Я Теодор Вавилонский. Это моя лавка. Ну, я так понимаю, вы это уже знаете. Чем могу быть полезен?

Мужчина руки мне не подал, но агрессивных действий также не предпринимал. Хотя, по его виду, было видно, что он очень расстроен, даже, скорее, раздражён. Кофе нетронутый стоял перед ним, а он невольно тарабанил пальцами по стойке, и при этом ещё дрыгал коленкой. Видно, что мужчина очень волнуется.

— Да, здравствуйте, Теодор! — будто отвлёкшись от какой-то мысли, сказал граф. — Позвольте, я сразу перейду к делу. Где Мария и Павел?

— Чего, простите? — нахмурился я.

— Моя дочь Мария и мой сын Павел. Мне кажется, вы последний, кто видел их…

Тут он сбился. Подозреваю, что он чуть было не сказал — «в живых», но это не точно.

— Последний, кто видел их… перед чем? — уточнил я.

— Перед исчезновением.

Я видел, что мужчина расстроен. И расстроен сильно. Поэтому свою любимую игру под названием «А вы с какой целью интересуетесь?» я решил не играть, а сразу перейти к делу.

— Мы встретились на площади. Я дал вашей дочери визитку, и пригласил её к себе в гости. Затем они сели в машину и уехали.

— Вот эту визитку? — он положил осторожно её на стол.

Да, это была та самая модная металлическая визитка, правда, с бурыми пятнами, напоминающими пятна крови.

— Именно, — сказал я. — А что произошло?

— Не знаю, но мы нашли разбитый внедорожник, причём, обо что он разбился, не поняли. Не было ни столба, ни угла. Его будто смяло вокруг чего-то невидимого, прямо посреди проезжей части. А внутри не было ни дочки, ни сына. Камеры наблюдения тоже были отключены.

— И как быстро это случилось после происшествия на площади?

— Мои люди говорят, что примерно минут через пять.

— Ну тогда, если вы посмотрите на камеры на площади, вы поймёте, что после их отъезда я ещё минут пятнадцать давал показания полиции. После этого ждал своего водителя. И только потом уехал. Так что, вряд ли, я могу быть замешан в этом.

— Я не обвиняю вас, господин Вавилонский, — скривился граф. — Я пытаюсь понять, что случилось. Потому что дело не только в визитке. Дочка мне позвонила и с восторгом сообщила, что нашла, как она буквально выразилась, родственную душу — аристократа, которому тоже не чуждо искусство, и в магазин которого она приглашена. И она имела в виду вас, Теодор.

— Угу. И что?

Нет, я не козлил, мне просто реально было интересно, как работает логика у этого человека.

— А ещё она сказала, что без вашей помощи ей было бы худо, и было бы много невинных жертв. Перед тем, как к вам приехал, я просмотрел видео. Там тоже часть камер были выведены из строя нападавшими. Но кое-что сохранилось. И даже из того, что сохранилось, я понял, что вы, Теодор, чрезвычайно талантливый Одарённый маг металла. Я прав?

Я молчал, глядя на него. Ну, щекотливый момент. Кто-то увидел меня, как Одарённого с Даром камня. Этот сделал вывод, что я Одарённый с Даром металла. Рано или поздно кто-то сложит два плюс два, и поймёт, что я владею двумя стихиями, что, в данном мире, уже не встречается. Так что прямого ответа я решил не давать. А просто спросил:

— Что вы хотите узнать, Василий Петрович? Какой у меня Дар, при всём уважении, это не ваше дело. Если я чем-то смогу вам помочь, я помогу. Поэтому давайте перейдём к делу.

— Хорошо, вы в своём праве, — кивнул он. — Что случилось на площади? Кто были эти люди? И самое главное, кто мог похитить моих детей?

Ну вот, это уже ближе к делу. Я пару секунд подумал, стоит ли мне в этом участвовать. Но потом решил, что стоит. Клиент, наверняка, уже дозрел. Всё равно я хотел его допросить.

Моё минутное размышление граф истолковал по-своему:

— Теодор, если с помощью вашей информации я смогу найти своих детей, я вас щедро вознагражу. В случае же, если вы что-то знаете, но будете скрывать, то я вам этого не советую.

Я глубоко вздохнул. Ну вот почему люди — такие люди. Ведь первая половина фразы была вполне дружелюбная и конструктивная. Зачем же сразу переходить к угрозам? Вслух же я сказал другое:

— После вашей скрытой угрозы мне не хочется вести с вами никаких дел, граф, — с улыбкой сказал я, и прям кожей почувствовал, как напряглись граф и его телохранители. — Но ваши дети, судя по всему, пострадали случайно. Ну, и чтобы вы понимали, ваши деньги мне тоже не нужны. У меня есть один свидетель, который может пролить свет на это похищение. Но для начала мне нужно допросить его самостоятельно. После этого я отдам его вам. Возможно, уже с нужной информацией.

— Мне нужен этот свидетель! Немедленно! — холодно произнёс граф.

Я не выдержал и широко улыбнулся, покачав головой.

— Василий Петрович, я так дела не делаю. Мы либо поступаем так, как я сказал, либо вы ищите своих детей самостоятельно.

— Теодор, мне кажется, вы не понимаете, с кем… — угрожающе начал граф.

А я бесцеремонно поднял открытую ладонь, прервав его:

— Так, стоп! Ещё пару фраз от вас, и я сам не захочу с вами сотрудничать. А я не хочу так поступать, потому что ваша дочка мне понравилась, — увидев выражение его лица, я сбился. — Ну, в смысле, она действительно идейная, и нам есть о чём поговорить. Я не имел в виду её женскую привлекательность.

И снова лицо графа исказилось. Я опять поправился:

— Нет, она, конечно, очень привлекательная…

После того, как графа перекосило в третий раз, я просто хлопнул ладонью по столу:

— К чёрту! Привлекательность вашей дочери будем обсуждать после того, как найдём её. Пока всё, что я хотел сказать — я вам помогу, но на моих условиях. Можете где-то покататься и перекусить. В ваших закусочных, кажется, русская неделя. Там блины должны быть. Ну, и приезжайте сюда, примерно, через два часа.

Судя по лицу графа, он хотел что-то сказать. Поэтому я действовал превентивно:

— Это моё последнее предложение. Извините, граф, но у меня много дел. И просто скажите, что вы согласны.

— Согласен! — кивнул граф, и пробурил меня таким взглядом, который наверняка может убить. Но я Архитектор, и шкура у меня толстая.

Он посмотрел на часы и сказал:

— Четырнадцать часов одиннадцать минут. Верно?

— Абсолютно верно, Ваше Сиятельство!

Они вышли наружу. Честно говоря, я думал, что они останутся здесь. Но они всё-таки сели и куда-то уехали.

— Однако… — высказал своё мнение Семён Семёнович.

— Что-то не так, Семёныч? — уточнил я.

— Да нет, всё так! Привыкаю постепенно к твоему стилю общения с местной аристократией. Могу сказать, что это выглядит забавно, и очень веселит моё старческое сердце.

— А ничего, что я сам аристократ? — я продемонстрировал ему своё кольцо.

— Ничего, — абсолютно не смущаясь, ответил Семёнович. — Так даже интереснее. Я так понимаю, на обед вы не останетесь?

— Какой обед, родина в опасности, — вздохнул я, и громко крикнул: — Боря!

— Тут! — выскочил Борис из подсобки. — Что с собой брать?

— Сапоги болотные, две пары… И верёвку покрепче.

— Куда мы пойдём? На рыбалку?

— Ну, почти, — сказал я. — В канализацию.

— Чёрт, и зачем я спросил, — скривился Боря.

Собственно, через пять минут мы уже подъезжали к Торговой площади. Немного не доезжая до неё, мы заехали в тупик в переулке.

— Вот здесь давай задом, — сказал я.

Боря припарковался, где я сказал.

Я вышел из машины и оглянулся. Нормальный такой плотный тупик. Забитые окна, отсутствие камер. То, что мне надо. И самое главное, канализационный люк передо мной.

Крышка отпрыгнула в сторону, и мы с Борей полезли внутрь. Несколько минут плутаний. Причём, я конкретно сократил путь, открывая тонкие каменные перегородки, чтобы пойти напрямую. И вот мы уже на месте.

Я поднял палец вверх.

— Слышишь?

Боря нахмурился.

— Ну, слышу, как говно по трубам течёт. А что я ещё должен слышать?

— А ты прислушайся получше, — улыбнулся ему.

Боря последовал моему совету.

— Так, кажется, кто-то орёт… что-то вроде «помогите».

— Вот. Правильно услышал.

Я огляделся. Прошёл два шага вправо. Подумал немножко и ступил на один шаг влево.

— Вроде здесь.

Щелчок пальцев, над нами открывается дырка, и оттуда выпадают два баула — сброшенный товар контрабандистов.

Я открыл сумку и нашел нужную шкатулку. Открыв её, я покачал головой.

— Вот козлы!

— Что там, что там? — конечно же, Боря протянул свою длинную шею за моей спиной. — Ого! Теневые камешки. Солидно.

Да, у меня в руках была «Теневая Слеза». Но мне было удивительно, что Боря про них знал.

— То есть, ты слышал про такие штуки?

— Ну, слышал, конечно. Все слышали. Согласно закону, за хранение и распространение — смертная казнь на месте.

— Надо же, не знал, — покачал я головой. — А Империя умнее, чем я думал. То есть, несмотря на то, что о существовании и проблеме с Тенями стараются умолчать, при этом, дельцов, что промышляют подобными гадостями, держат на контроле.

— И это… господин, я уже понял, что вы ого-го! Но с этими штуками шутки плохи. Говорят, что через них людей Теней вселяют, как бы они вам не навредили.

И снова Боря говорит только часть правды.

— Не бойся, — сказал я, захлопнув шкатулку.

Во-первых, сама шкатулка была непростая. Во-вторых, чтобы Тень вселилась в Архитектора — два раза «Ха!»

— Так, теперь готовь верёвки! — бросил я Боре.

Тот понимающе ухмыльнулся и достал путы. Ну, а я щёлкнул пальцами ещё раз. Открылась дырка, и с воплями оттуда полетел контрабандист, который попытался уйти тем же путём, что и его товар. Вот точно также, как и его товар, я запечатал его в полости скалы, оставив небольшую дырочку для поступления воздуха. Он там почти сутки просидел без воды и еды. Думаю, промариновался достаточно.

С хрустом он упал на бетонный скользкий пол.

— Ой, кажется, он что-то сломал, — покачал я головой, с показным сожалением. — Хорошо, что не голову.

— Сука! Что вы… Да кто вы… — контрабандист держался за руку, яростно вращая глазами. — Какого… — начал он снова, но получил леща от Бори.

— Слышь, ты, не сквернословь, — прогудел Борис, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Рот закрой и слушай, что тебе господин скажет.

— Я руку сломал, — начал контрабандист.

На что Боря невозмутимо заметил.

— А будешь орать, я тебе ещё и ногу сломаю.

Это помогло, и он замолчал, глядя на нас. А ведь он был Одарённым. Почувствовал я его энергию. Вот только не боевым. Он был слабым менталистом, что очень неплохо для продавца. Можно задурить людям голову, впарить ненужную вещь. Кажется, после короткого стресса, он вспомнил, что у него есть этот Дар, и лицо его тут же приняло дружелюбное выражение.

— Послушайте, господа хорошие… Я думаю, что произошло недоразумение. Если поможете мне добраться до поверхности, вы будете вознаграждены.

Аура контроля начала медленно, но неуклонно, распространяться от этого мошенника.

— Боря, ну-ка, пропиши ему леща ещё раз, — вежливо попросил я.

— Без проблем!

Хрясь!

— За что? — заорал тот, но аура у него отрубилась.

— Ещё раз попытаешься задурить нам голову, Боря реально сломает тебе ноги. Ясно?

Вот теперь в глазах у барыги появился настоящий страх. Он был не очень сильным, но опытным менталистом. Он знал, что почувствовать его влияние может далеко не каждый Одарённый, даже выше его силой. А раз этот Дар почувствовал я… Ну, понимаю, он много раз в этой жизни получал по щам, так что два плюс два сложить смог, и понял, что со мной лучше не буровить.

— Произошла ошибка, — повторил он снова, но уже без применения ментальной силы. — Я думаю, вы меня с кем-то спутали.

— Да, — кивнул я, — точно спутал. С человеком, который продаёт Теневые Слё… Камешки, — поправился я. — Вот, с кем я тебя спутал.

— Что вы такое говорите? Какие теневые камешки? Вы о чём? — явно всполошился тот.

— Какие-какие… Вот эти, — кивнул я на мешки.

— Это не моё! Я буду все отрицать! Я требую адвоката!

Кажется, у него снова включился защитный механизм. Боря вопросительно посмотрел на меня, занеся руку для нового удара. Я отрицательно покачал головой.

— Достаточно с него, — и обратился уже к мошеннику. — Так, ты не в полиции, пока. Адвокат тебе не поможет. У меня простой вопрос. Эти люди, что устроили там пальбу, пришли по твою душу?

— Я… — снова начал он.

И тут я кивнул Борису. Боря долбанул его ещё раз.

— Ай, за что?

— Слушай, мне это тоже очень не нравится, — сказал я. — Но по глазам вижу, что ты собрался мне соврать. Поэтому подумай ещё раз и ответь. Люди, которые начали стрельбу, пришли по твою душу?

Секунду он сидел нахмуренный, краем глаза пытаясь оценить обстановку. Тупик, канализация, сломанная рука, и двое мужчин, которые явно сильнее его. Ситуацию он оценил правильно, поэтому кивнул:

— Да, за мной.

— Кто были эти люди?

— Повстанцы, — тихо прошептал он.

— Кто? Громче.

— Повстанцы.

— Ни хера себе, — удивился я. — Что за повстанцы?

— За свободу Лихтенштейна… Ну, это те, которые как раз в Кладбище Самоубийц оборону держали, — пояснил Боря.

— А они там разве не все полегли? — удивился я.

— Да кто знает, — пожал плечами Боря. — Считалось, что все. А потом, через некоторое время, когда вроде всё успокоилось, они снова появились. Может, новые, с той же идеей. Может, действительно не все там полегли.

— А ты что думаешь? — повернулся я к внимательно слушающему нас мошеннику.

— О чём? — тут же удивился он.

— Слушай, да хорош! У Бори рука уже болеть скоро будет, — сказал я. — Что думаешь о повстанцах. Кто они, откуда, как? Полегли ли они все в последнюю войну?

Мошенник тяжело вздохнул.

— Секрета особого нет. Нет, не все они там полегли. И организация у них сейчас сильная, как никогда.

— А чего они хотели от тебя?

Продавец смутился, покосился на Борю, правильно всё понял, и сказал:

— Не одобряют они теневые камни. И Теней не одобряют. Считают, что полиция и власти не справляются. Хотят защитить простой народ. Считают, что, в первую очередь, страдают от этого простые люди.

— Ну, нифига себе! — удивился я. — А ведь они правы, именно так всё и есть. К примеру, для чего используют эти камни, которые ты продаёшь?

— Ну-у-у… — протянул он, и в глазах у него появился страх.

— Ладно, можешь не говорить. Берут бедняка, подселяют к нему Тень. А потом посылают его под видом курьера к какому-нибудь врагу или сопернику. Ну, а там Тень вырывается и убивает всё вокруг. Я правильно всё описал?

— Я тут ни при чём! Я только предоставляю услуги, — сказал мошенник.

— Ладно. Я всё понял. Давай! Явки, имена, пароли. Всё, что знаешь о повстанцах. Ну, и соответственно, своих тоже всех давай! Не люблю я торговцев теневыми камнями.

— О повстанцах я знаю очень мало, а… Если я расскажу, то меня… Свои меня убьют, вы же понимаете?

— Понимаю, — кивнул я. — Но если не расскажешь, тогда убью тебя я. У тебя дети есть?

— Есть, — проблеял он.

— Вот видишь, значит, умрёшь ты не один.

Я увидел напряженный взгляд Бориса. Надеюсь, я не спалился. Никогда в жизни я не дойду до того, что буду причинять невинным людям вред, но мошенник-то этого не знает. В общем, ещё пара минут коротких переговоров, даже без применения физической силы, и мошенник посыпался. Посыпался не сразу, поначалу попытавшись соврать. Но я показал, что тоже не дурак в ментале, и могу отличить правду от лжи.

Когда он начал рассказывать, вот тут было интересно. Да, про повстанцев он знал действительно немного. Кроме того, что они откуда-то узнали про этот канал, про него, и решили выкрасть камни Теней. Причём благородные повстанцы сами не брезговали подсылать теневые бомбы, так назывались люди, захваченные Тенями, своим недоброжелателям.

Ну, а я, в очередной раз, убедился, что чисто белого и чёрного не существует. Что всё вокруг серое.

А вот что касается его организации, вот тут было интересно. Потому что одним из организаторов, крыша кураторов и укрывателей контрабанды Вадуца, был никто иной, как мой дорогой соседушка — герцог Иванов. Вот это была очень интересная информация.

После этого мы с Борисом быстро замотали его верёвками и потащили к выходу.

На вопрос: «Куда?», я сказал ему, что ещё на один разговор.

— Но вы обещали меня отпустить.

— С хрена ты так подумал? — удивился я. — Я что, сказал тебе это?

— Нет, но вы сказали, что если я расскажу всё, то вы меня… — тут он сбился.

— Я тебя… что? — улыбнулся я.

— Ничего. Но я подумал… подразумевается, что вы меня отпустите.

— Капец ты наивный! — сказал я. — Это только в сказках, когда всё рассказывают, его отпускают. А нормальные злодеи, когда получают то, что им нужно, свою жертву убивать.

— Что? — завопил менталист. — Не надо! У меня жена, дети!

— Да шучу я! — ответил ему. — Я не нормальный злодей, Блин… Я, вообще, не злодей. Поговоришь сейчас с одним человеком, а потом подумаем, что с тобой делать.

Не успели мы подъехать к моему дому, как тут же, с двух сторон, припарковались два джипа, и ещё один лимузин. Граф Гордеев был тут как тут. Я посмотрел на часы, и с улыбкой вылез наружу.

— Ещё тридцать три минуты, граф! — улыбнулся я, увидев, как тот выходит из машины.

Взгляд графа был нахмурен, желваки у него играли. Он буравил взглядом мой тонированный внедорожник за моей спиной, предполагая, что там находится «язык». А я улыбался и смотрел, что он будет делать. Прикажет силой вытащить свидетеля или всё же, он умнее.

Граф тяжело вздохнул.

— Хорошо, — он кивнул и посмотрел на часы. — Уже тридцать две. Ровно через тридцать две минуты я к вам зайду! — он повернулся, чтобы сесть в лимузин.

Но я рассмеялся.

— Да нет в этом необходимости, можем идти прямо сейчас. Я свои вопросы решил.

— Правда? — обрадованно обернулся граф.

— Правда.

Борис уже вытаскивал контрабандиста. Я, на всякий случай, погасил все окрестные камеры, чтобы не было свидетельств. Мы зашли в магазин. Я. зайдя последним, повернул табличку на «технический перерыв».

Посадил его за стол.

— Знакомьтесь. Это граф Василий Петрович Гордеев. А это… — я кивнул на мошенника, и только сейчас подумал, что даже не узнал его фамилию.

— Вася Плюшкин… — проблеял тот.

— О, Вася Плюшкин. Нападавшие пришли по его голову, но зачем-то решили забрать ваших детей. Можете спрашивать. И с вашего позволения я поприсутствую, потому что Вася мне ещё нужен живым и, по возможности, здоровым.

Кирилл Александрович Полянин, по прозвищу «Полковник Скала»

Где-то на Урале, в глуши

Скала окинул взглядом небольшой бревенчатый сруб, который был его домом за последние годы. Подарок от единственного человека в этом мире, которого он глубоко уважал. И, можно сказать, даже любил как брата.

Он, как сейчас, помнил встречу, что произошла более сорока лет назад. Когда молодой, но уже проявивший себя штабс-капитан Владимир Григорьевич Вавилонский посетил детский дом для простолюдинов. Таких домов было несколько в то время по всей Империи. Когда у кого-то из беспризорников просыпался Дар, его должны были тут же передать в имперский приют. Да, именно должны были, потому что почти все начальники приютов были прикормлены Родами. Могло случиться так, что в обход правил просто совершался звонок, и под покровом ночи мальчик или девочка с проявившимся Даром исчезали из приюта, уезжая в неизвестном направлении. Что с ними было дальше? Ну, ценными кадрами, конечно, не разбрасывались. Как правило, у кого-то из Родов появлялся новый слуга Одарённый.

В случае с маленьким Кириллом их директор оказался порядочным человеком, и он попал в имперский приют. Там контроль был уже совсем другой. И уйти налево, в Рода, у Одарённых не получалось. А вот комиссии Министерства Обороны туда заезжали частенько. Так получилось и на этот раз. Удивительно, но боевой офицер штабс-капитан Вавилонский восстанавливался после тяжёлого ранения и заменил заболевшего штатного представителя Министерства Обороны в этой комиссии. И там он разглядел по не годам крупного мальчишку. Тогда и пробежала между ними какая-то искра.

В общем, если в двух словах, то он забрал его под свою ответственность, и Скала оказался в Академии, не просто так, а в Имперском Кадетском Училище столицы. И больше из жизни молодого Кирилла граф Вавилонский не пропадал никогда.

После окончания Кадетского Училища он пошёл в Имперскую Академию. Затем обязательных десять лет по выслуге родины, которые были не просто формальностью. Он отслужил всё верой и правдой, получив целую кучу медалей и орденов, но это, вдобавок, к многочисленным ранениям. Надо ли говорить, что вся его служба была под началом графа Вавилонского. Ну, а после окончания десяти лет, он с радостью поступил на должность начальника гвардии Рода. Нельзя сказать, что его жизнь сильно поменялась.

Граф Вавилонский большую часть времени проводил на полях сражений, во имя Империи. Да и жалованье, согласно уставу, он продолжал получать от Империи. Разве что к этому добавился неплохой бонус со стороны Рода.

В принципе, большинство гвардейцев были его бывшими сослуживцами. Гвардия у Рода была сильной. Можно было сказать — чертовски сильной. Вот только по назначению она использовалась всего несколько раз. Почему? Да потому что не было дураков навредить Роду Вавилонских.

Ну, а потом была смерть его господина. Сразу после похорон он уволился. Также поступили большинство его парней. Сашка — сын Владимира Григорьевича — этот бестолковый балбес даже не пытался остановить их, понимая, что служить ему они просто не будут. А Скала поехал в охотничий домик, что подарил ему Владимир Григорьевич, и который стал его домом. Он уже думал, что так и закиснет здесь, до самой смерти. Вот только этот звонок от Теодора — смышлёного мальчонки, который наконец смог вырваться из-под опеки своего отца-идиота. И что-то в его голосе было такое, что Скала собрал в сумку свой нехитрый скарб, законсервировал дом, и купил билет на самолёт в один конец.

Нормальный человек спросит, что он мог понять по одному единственному звонку, чтобы действовать так решительно? Скала не мог этого объяснить. Он полагался на свою интуицию, благодаря которой он и верные ему люди выходили из таких ситуаций, в которых другие непременно погибли бы. Что ж, он надеялся, что его интуиция не протухла вместе с ним на вынужденной пенсии.

Глава 18

А Плюшкин оказался не промах. Он мне не всё рассказал, что знал. А вот Гордеев получил от него намного больше информации. На будущее я запомнил, что местным надо ломать не одну руку, а две. И можно еще ногу, и пару пальцев, чтобы они становились более сговорчивыми.

Еще одна удивительная вещь, что граф решил поговорить в моей лавке, хотя он и сказал, что Плюшкина заберет, в любом случае. А я что? Только за всяких говно-торговцев еще не заступался. Конечно, можно было использовать его в своих целях, но зачем мне это нужно? Все что надо, я и так добуду… Хреновый тот Архитектор, у которого голова не варит.

Допрос был интересный, но вот по делу ничего не принес. Кто похитил детей Гордеевых, которые были не самыми слабыми Одаренными, непонятно. И как это сделали, тоже.

И вот тут у меня нарисовалась проблемка. Я же реально могу из-за этого пострадать. Не то, чтобы меня могли убить, но нафига мне еще одна война, да еще с Родом, который, судя по всему, нормальный. И такой он не только благодаря тому, что следует уставу чести, но и кормит людей, и в том числе, бедняков. Это я узнал, наводя на них справки. Они были той самой сетью, которые устанавливали низкие цены и продавали относительно качественную и вкусную еду за небольшие деньги. Их обожали работяги и другие люди, которые не могли себе позволить готовить самим. Куда проще по дороге на работу перехватить булку с котлетой за мелочь, которая валяется в кармане, чем готовить это всё самому. А значит, валить их не очень-то и хотелось. Все же Лихтенштейн мне нравился, как не крути.

Не нравились мне только порядки, которые сейчас были введены. Такое ощущение, что здесь тайных организаций собралось с запасом, и каждый, прикрываясь благими деяниями, продвигает свою тему. Уверен, что в будущем я с ними ещё столкнусь. Ведь планы мои были не такие уж и мелкие. Хотя до конца я пока не определился. Есть шанс, что просто заберу свое имение и буду там тихо и мирно жить, торгуя антиквариатом.

Войду в историю этого мира, как человек, который помог восстановить эту самую историю. Человек, через руки которого прошли артефакты, с которыми бегали великие люди прошлого и побеждали в кровавых сражениях за само существование своих Империй. Хотя, кто мне мешает сделать это, проходя мимо, и добавить в биографию еще таких слов, как «невероятный», «удивительный» и ' правитель'. Ведь в прошлом я правил… А вот сейчас не знаю, захочу ли.

Есть мнение, что сильные мира сего приходят к власти из-за того, что им скучно. Когда человек становится настолько силен, что одним словом может начинать и останавливать войны. То он, как правило, становится правителем. И это мнение ошибочно. Нафига нам столько геморроя ради какой-то власти. Рвуться к власти лишь слабаки, которые никогда её и не видели. Мы же приходим затем, что нам жалко… Жалко людей, и мы понимаем, что в наших силах изменить судьбы сотен тысяч или миллионов.

Пусть разговор заходил в тупик, но я узнал кое-что интересное уже из другого места. Граф обмолвился при разговоре с Плюшкиным, что он своими глазами видел машину, которая сейчас находится на свалке. Она была настолько угробленной, что даже живого места на ней нет. Это было сказано, когда Плюшкин предположил, что возможно случайность.

Тоже интересный факт, что нет следов оружия и примененных техник. Такое ощущение, что его дети просто разбились. Но ведь на дороге ничего такого и близко не было. Именно потому я дождался, пока все свалят и заберут с собой незадачливого торговца, а затем начал действовать.

— Вы уверены? Граф наверняка узнает, что вы здесь были, и подумает, что мы заметаем улики, — выдал свое предположение Боря, когда мы ехали на свалку старых автомобилей.

— Уверен… И твои слова тоже имеют смысл, — похвалил его. — Скажу даже больше. Я предполагаю, что он специально свою технику туда отправил, чтобы устроить ловушку на вот таких вот «дворников», которые придут заметать следы.

— И потому мы лезем прямиком туда? — хмыкнул он.

— В самую точку! Однако мы не будем подъезжать слишком близко. Ты, как всегда, высадишь меня в лесочке, и подождешь, пока я на своих двоих пробегусь.

— Понял…

Боря в последние дни какой-то нервный, однако. Как только узнал о приезде Скалы, так даже спорить перестал, словно вспоминает старую военную выучку. Это он, конечно, зря… Скала — такой человек, от которого никогда не знаешь, чего ожидать. Анализируя наш с ним разговор, я понял одну вещь. Он сказал, что прилетит. Но ведь самолеты сейчас сюда не летают со стороны Империи. Только из других стран, откуда привозят туристов. Те маршруты, насколько мне известно, тоже хотели заблокировать. Однако Китайская Империя сказала, что пусть только попробуют. Другие страны тоже присоединились к протесту. Уж сильно людям нравится отдыхать в Лихтенштейне. А жители довольны, когда туристы открывают настежь здесь свои толстые кошельки, давая им возможность заработать.

В общем, Боря высадил меня за километров пять. Уже был вечер, а потому я спокойно сиганул в лес и побежал. Самая неприятная часть последних моих дел. Я в лесу бегал больше, чем работал. Но как еще тайно попасть в нужное место? Правда, в этот раз я не стал жаловаться. Случилось кое-что интересное, что временами случается с Архитекторами, да и просто Магами Земли.

Я нашел клад… Удивительно? Не очень… Я в своей жизни их много раз находил. Этот был примерно на глубине двух метров, и был необычным. Кто-то выкопал глубокую яму и насыпал туда около четырех тысяч медных монет. Сверху были и серебряные монетки. А вот золотых не было… Зато были золотые подковы в количестве шестнадцати штук. А чтобы клад никто не украл, сверху лежало шесть трупов, которым тупым предметом пробили головы.

Кажется, ну и что здесь такого? Зачем было задерживаться. Но, на самом деле, были странности. Нахрена нужны были золотые подковы, и почему монеты были из разных стран и эпох? Даже сперва подумал, что подделка, но нет… Всё было оригинальным, и теперь я бежал уже не налегке… Но зато довольный. Кажется, деньги теперь сами стали стекаться в мои жадные ручонки.

Пока бежал, размышлял об этом кладе, и не мог понять, откуда он там взялся. И хоть убейте, не пойму. Такое ощущение, что деньги в эту яму сбрасывали люди из разных эпох. И не удивлюсь, если скелеты тоже из разных стран. Наверное, потом стоит сюда вернуться и получше обследовать всю эту местность. Вдруг еще чего интересного найду.

Помнится мне одна интересная история, как один Маг Пространства стал несказанно богат, и даже не знал, откуда те все деньги берутся. Просто однажды у него эксперимент пошел не по плану, и случился взрыв, который вызвал пространственную воронку. Маг тогда сбежал из города на месяца два. Все ждал, когда город поглотит та сама воронка, но такого не случилось. Когда он вернулся, то обнаружил, что вся его комната завалена золотыми монетами. А вот место, откуда появились те самые монеты, не удалось определить. Также, как место, куда ведет воронка. Она не пропускала людей и предметы, а только выдавала. Насколько мне известно, этот маг до сих пор жив, и стал главой Ордена Золотых.

Сама суть Ордена — объединить самых влиятельных личностей, у которых еще есть и сила. В этом мире их назвали бы мажорами или буржуями. Это был тот случай, когда слабый маг смог купить себе силу. С ним работали многие из тех, кто хотел халявного золота. В некотором роде, он уникальный человек. Обычно свое добро нужно охранять самому, а ему удалось купить людей, которые это делали. Про воронку стало известно многим, но он успел перенести её и спрятать, судя по его словам.

Хотя, не всех можно было купить. Лекари его послали куда подальше, когда он пытался нанять их главу. И я сейчас не про всех лекарей, а лишь про сильнейших из тех, кого знаю, а именно Орден Иерофантов.

С такими мыслями я добежал до свалки и очистил голову от лишнего, чтобы не провалить свою операцию. Свалка, кстати, на таковую не походила. Здесь был здоровенный бетонный забор. Словно люди боялись, что у них украдут остатки машин, перекидывая их через забор. Ну вот реально… Метра четыре здесь было, а еще колючая проволока.

Я же, как бежал, так и не останавливался. В нужный мне момент стена просто поплыла и разъехалась в разные стороны, пропуская меня внутрь двора. Даже находясь на месте, я не остановился. Мне хватало сканирования местности своим Даром. Рядом и близко никого нет, как и камер, и прочего. Хотя, спустя пару минут, я наткнулся на собаку, которая лежала в будке, и лишь подняла голову, услышав меня. Бежать и разбираться со мной она не спешила. А я уже думал устроить ей собачий лабиринтик.

Есть такой трюк у магов земли. Создать закрытый лабиринт для животного, и собака будет просто бежать по кругу, пока не свалится. А если учитывать, что выхода там нет, то, рано или поздно, она устанет. Затем останется только убрать лабиринт, и всё… Никаких следов, кроме спящей собаки.

Одна моя знакомая, когда проникла в замок своего бывшего мужа, то перед тем, как уйти, накормила собак. Потом и остальным говорила, чтобы не были живодерами, и запасались продуктами на такие вот случаи.

Эх… Истории из моей юности, когда мы еще не были настолько сильными, чтобы сносить целые замки, но уже достаточно опытными, чтобы не идти напролом.

Хотя свалка и была огромной, что натолкнуло меня на еще несколько бизнес-идей, но это на будущее, я нашел машину Гордеевых без проблем. А всё потому, что я раньше ее видел. Всего то понадобилось минут двадцать тут побегать и просканировать местность.

Машина их оказалась в секторе для дорогого транспорта, который явно будут потом разбирать на детали, хоть какие-либо. А еще в ней были спрятаны разные датчики. Стоит только дотронуться до машины, как сюда моментально примчится охрана или люди Гордеевых. Полагаю, что их засада находится неподалеку отсюда, и если меня здесь обнаружат, то без кровопролития уже не обойтись. Не поймут ведь они, что я здесь для того, чтобы помочь… Явно подумают, что следы свои пришел убрать.

Когда я увидел машину, то реально не мог понять, что с ней случилось. Такое ощущение, что она на полной скорости врезалась в башню Архитекторов. А наши башни не пробить ничем… Вот и машина пыталась, но не смогла. В общем, мне это не понравилось, и я стал кругами ходить возле нее и всё осматривать. Чего они не смогли определить, так это ауру виновника. Там был еще один человек, который и испачкал собой капот. Это было странно. Такое ощущение, что они реально кого-то сбили, а потом оказалось, что это он их сбил.

Я создал два нужных мне заклинания, и стал просматривать память металла. Многого я так, конечно, не увижу, но этого мне и не нужно. Минут пять мне понадобилось, чтобы понять, что там было. Ловушка или нападение, без разницы. Ведь главное, что на них, и правда, напал некий человек. Вот только, кто и как, не могу еще понять. Я чувствую от него что-то родственное, но слишком отдаленное. Словно бродяга натянул на себя одежды аристократа, и возомнил себя равным. Настолько это противоречиво смотрелось для меня. Однако стихия все равно считает того человека тем, кто имеет доступ к ней.

Ладно… Хватит мыслей и пустых разговоров с самим собой.

— Вот и монета пригодилась, — сказал я, доставая один золотой кругляшок.

А затем стал собирать весь аурный отпечаток, который был в этом транспорте. Собирал не только нападавшего, но и Гордеевых. Энергия не сопротивлялась и втягивалась в монету.

Самое смешное, чтобы избежать этой беготни, мне всего-навсего нужна была личная вещь девушки или её брата. Но как мне сказать об этом их отцу? И тем более, еще больше выдать себя.

Затем я быстро покинул свалку и забрел в лес, где меня точно никто не смог бы увидеть. Делаю несколько пассов руками, и у моих ног формируется ребристая магическая конструкция для призыва. Если бы кто-то узнал, что я делаю, то очень уж удивился. В прошлом мире мне этого не нужно было. А в этом явно могут и голову с плеч снести.

А конструкция была ничем иным, как призывом Тени высокого порядка. В свое оправдание могу сказать, что это будет контракт. И Тень будет узко направленного действия.

Еще раз думаю, нужно ли это мне, и улыбаюсь. Это будет весело. Капля крови капает на конструкт, и тот вспыхивает черным цветом.

— Это плохо, — качаю головой. — С первого раза не получилось. — И кажется, я сейчас призову кого-то из демонов.

Классная штука, но только в том случае, если ты в ранге Архимагистра, а не уличного торговца. Такой призыв выпьет меня до дна, и еще постарается душу забрать. И это я молчу про то, что демон еще семь дней будет бегать по этому миру и убивать. Одна из причин, почему такие конструкты хранились в тайне, даже в моем мире.

Тем временем конструкт наливался силой, но я не переживал. Напереживался уже в свое время. Маг моего уровня конкретно знает, что делает, и какие последствия могут быть. Достаю из кармана одну теневую слезу и, прикладывая гигантские усилия, крошу ее в своей руке, а пыль бросаю прямо в конструкт. Тут же черный цвет стал мигать и становиться серым. Вот теперь все работает, как нужно. Это я тоже предвидел. Кроме того, что слезы могут закончиться. Я не был уверен, сколько их нужно в этом мире для нормальной настройки.

Дальше я стал двигать нужные руны и магические письмена, и конструкт активировался. Передо мной возникла теневая тварь, похожая на крота, только лап было шестнадцать, и тело длинное, но такая же слепая. Тварь вела себя спокойно, и без паники. Также не бросалась в конструкт правильной постройки, это бесполезно. Ведь она понимала, что я не допустил ошибки.

Без слов кидаю ему монету. Он уже знает, что нужно делать, и не знает только, зачем.

— Плата! — говорю и швыряю сразу десяток теневых слез в него.

Думал, может не словит, но куда там… Увидев такое ценное лакомство, у твари пропала вся невозмутимость. Она подпрыгнула и своим длинным языком быстро перехватила их еще в воздухе.

— Выполняй! — сурово говорю ей, и жду, пока она пропадет.

Тварь еще несколько секунд покрутила головой, но все же нырнула в Тень. А я продолжал стоять и следить за конструктом. Такие вещи нельзя оставлять без присмотра. Ровно две минуты понадобилось ей, и дело было сделано, а конструкт мной был тут же закрыт. Дальше я провел несколько манипуляций с землей, убрав все энергетические следы своего деяния, и только тогда с облегчением выдохнул.

— И ради кого я рискую только… — покачал головой, жалуясь на свою жизнь.

На самом деле, рискую ради своей головы. Гордеев — мужик серьезный, и если вдруг посчитает, что ему терять уже нечего, то будет носом рыть землю, и может подумать, что я все-таки причастен к исчезновению его детей. И тогда меня попытаются схватить. А там и пытки до тех пор, пока не признаюсь, или они не узнают, что ошиблись. Да только какая им разница? Будут искать дальше.

Но это я утрирую… Нихрена они меня не словят, просто будет большая бойня, а она явно сейчас помешает моему бизнесу.

Ну, и чтобы не кривить душой уже совсем… Девушка была талантлива, и чем-то напоминала меня по духу. Я видел, какие она под прилавком создала ледяные скульптуры, пока скучала и ждала клиентов на доспехи, которые так никто и не купил.

Пара минут отдыха, и я достаю телефон.

— Ты еще на месте? — спрашиваю у Бори. — Отлично! Я скоро буду, и ты это… Забеги в магазин и купи еды. Мне её сейчас нужно много, и ещё… Вина красного купи… Литра два!

Теперь время идет на минуты, и мне стоит поторопиться. Тварь передала образ, где держат пленников. Все они находились в помещении в самом центре города, в одном из частных домов. Также там находился и человек, который их похитил. Тварь мне тоже его показала. И кажется, я теперь знаю, какой у него Дар, и уж очень сильно мне хочется с ним встретиться. Не для того, чтобы с ним поговорить, нет… А чтобы показать ему его место.

Когда его засекла теневая ищейка и показала мне, он как раз избивал брата той девушки. И это несмотря на то, что парень был связан по рукам и ногам, а еще имел ошейник-блокиратор магии.

Вот же он удивится, когда мы столкнемся. Иметь такую редкую мутацию каменной кожи, и встретить противником Мага Земли. Не это ли величайшая неудача?

Глава 19

Как бы Боря не рвался со мной, но у него ничего по получилось, и теперь мы едем в полной тишине. Бориса я, конечно, понимаю… Как и понимаю, что для этого мира это нормально. Ты сидишь в машине и ждешь своего господина, который там где-то рискует своей жизнью. Аристократы привыкли жертвовать теми, кем только можно, лишь бы не делать всё своими руками.

В моем мире тоже такое практиковалось, но была и другая сторона медали. Хочешь сделать что-то хорошо, так подними свою жопу и сделай это сам, и никак иначе. Вот и в этом деле я не мог рисковать. Первое — я не хотел потерять Бориса. Там был сильный Одаренный, с которым тот может и не справиться. Вернее, он с ним точно не справится, и при этом может еще и погибнуть. И второе — это два пленных аристократа. Их смерть для меня — совсем неподходящий вариант.

— Не передумали? — снова спросил Боря.

— Нет… — твердо дал ему ответ, и напоследок добавил. — Боря… Ты пойми одну вещь… Сражаться я умею. Как и убивать. А вот летать или бегать со скоростью автомобиля еще не научился. Для меня ты нужнее здесь, на своем месте, куда я, возможно, приеду раненым, и мы быстро отсюда уберёмся.

Боря запыхтел, обдумывая мои слова, а я продолжал готовиться и восстанавливаться. И хотя впереди будет сражение, но сейчас я думал о том, как можно в будущем использовать свалку машин. Даже навел справки, что раньше всё это продавалось в Империю на металл и прочее, по копеечным ценам. А сейчас соседние страны ввели полную блокаду на торговлю, и металлолом там только копится, не принося никаких денег. Если задуматься, то, в будущем, я смог бы их покупать. Не думаю, что всегда будет возможность найти халявное железо.

— Почти прибыли! Плохое здесь место… — бурчит Боря.

— Это еще почему? — спрашиваю, о чем это он.

— Здесь «шуметь» не выйдет. Слишком много частных домов аристократов.

— Ничего страшного, я не собираюсь шуметь. А если будет шум, то мне плевать! Ходить по улице я не собираюсь, — усмехаюсь, вспоминая свой план. — Ты, кстати, запомнил, что нужно делать?

Боря улыбнулся.

— После вашего ухода ждать двадцать минут, затем набрать Гордеева, чтобы сообщить ему координаты этого места.

— Молодец! — показал ему большой палец. — Только не координаты. А назвать улицу и дом, а еще сказать, что там сейчас находятся его дети.

— Само собой, — снова улыбка. — А это у него не вызовет к нам еще больше вопросов?

— Вызовет, — киваю ему. — Да только ему будет все равно. Если я правильно понял этого человека, то он не станет лезть ко мне. Ему хватит и того, что я там оставлю… вернее, кого.

— А кого вы там оставите? — заинтересовался Боря.

— Пленных… Всех!

Подъехав к нужному месту, за две улицы от дома, в который нужно проникнуть, я не стал долго думать и побежал к нему.

А зачем думать? Думать не нужно… Тут нужно действовать.

Пока бежал через темные подворотни старых домов, я ощутил присутствие сразу шести Теней, которые прятались или сидели в засаде. Двое были в канализации, а еще четверо на крыше дома. И, судя по тому, что я ощутил, они только недавно кого-то убили. Не мог такое пропустить, и потому слегка выпустил свою силу в виде ауры, которая сразу вспыхнула вокруг меня.

Тени, само собой, ощутили вкусный всплеск, и стали ко мне приближаться. Та, что заглянула в круглое окно на чердаке, сразу получила небольшую иглу из нефрита. А её подземные друзья там и остались, даже не успев понять, что их убило. Всего-навсего я запустил туда несколько нефритовых шариков, которыми их и убил. Остальные Тени почувствовав убийство своих собратьев, кинулись бежать. Преследовать их не стал, у меня на это не было времени.

Вообще, моя тактика сейчас достаточно простая. За Тенями я сам не бегаю, а убиваю их мимоходом, и очень радуюсь, что попадаются мне лишь слабые особи, которые еще не успели отожраться. А вот если успеют, тогда будет совсем другой разговор. Ведь пулями из нефрита там уже не помочь. Придется сделать полноценные копья, и еще укрепить их с помощью усиливающих заклинаний, на которые нужно очень много энергии.

Когда из темных переулков я выбежал на нормально освещенную улицу, то сразу почувствовал себя некомфортно. Столько света и камер… Главное, что тут мало кто живет, используя эти домики для тех моментов, когда есть дела в городе, и не хочется постоянно ездить в свою усадьбу. Но, в то же время, я ощущал, сколько здесь находится людей. Слуг и охрану никто не отменял. Значит, дом, где держат Гордеевых, тоже может быть забит людьми под завязку. Но так даже интереснее.

Я быстро ушел в тень домов, чтобы не попасть в поле зрения камеры или обычных людей. Но в дом проникнуть как-то надо, а потому решил попасть туда через канализацию. Нахожу удобную для меня точку и, без затей, начинаю магичить. В метре от меня земля формирует лестницу, с плавным спуском. А когда я спустился вниз, то, как она появилась, так и пропала. Здесь было темно и сыро. Но меня такая обстановка не пугала. Минут десять пробирался по лабиринту из туннелей, а часто проделывал и свои пути, и вот я на месте.

Находился я как раз над домом и, должен сказать, что раньше он был неплохо сделанной постройкой. Фундамент был залит не только бетоном, но и хорошо укреплён арматурой. Тот, кто его возводил, знал толк в безопасности. С другой стороны, туннельная ветка, в которой я нахожусь, явно новее, чем этот дом. Вот и выходит, что я сейчас всего в трех метрах от подвала.

Проникновение было делом техники. Выбрал глухое помещение, в котором сейчас ничего не было, а раньше была подсобка, и спокойно поднялся сюда по ступенькам. Дальше открыл дверь с помощью собственного ключа. Не думаю, что даже у хозяев этого дома есть такой ключ, как у меня. Я сам только что его сделал. Замок был настолько старый, что ключ точно утерян, о чем и говорит слой пыли. А вот дверь была крепкой, даже очень. Пришлось еще повлиять своей силой на петли, чтобы она не заскрипела.

Стоило мне пройти пару метров, как я услышал громкий смех, который звучал на весь подвал. А вскоре я увидел обладателя этого смеха. Длинноволосый мужчина сидел на старом диване, смотрел что-то в своем телефоне, и при этом пил алкоголь. Как же это непрофессионально, скривился я от такого отношения к своей работе.

Нет, ну и правда… В метрах десяти от него лежат бессознательный тушки пленников, которые прикованы к стене. А он тут разлегся в вольготной позе и радуется жизни. А как же охранять?

— Здравствуйте! А библиотека здесь находится? — подошел к нему и поздоровался.

Мое действие привело к тому, что телефон был послан в полет, а сам он вздрогнул, словно увидел призрака.

— Нет? Не здесь? — задаю еще один вопрос охреневшему человеку.

В кобуре у него было оружие с артефактными пулями, но он завис, и только что-то невразумительное мычит.

— Ладно… Тогда сам найду, — пожимаю плечами и наношу ему удар в бороду.

Его тушка откидывается на диван, и оседает там. Дальше я осмотрел еще раз весь дом своим Даром, и убедился, что пока нет никаких изменений. Всего тут было еще тридцать человек, из которых только двое — сильные Одаренные, а остальные такие, как этот. Мелкие сошки, с небольшой продолжительностью жизни.

По-быстрому проверил состояние пленников. Они были без сознания. Девушку не трогали, а вот с ее братом повеселились по полной. На нем живого места не осталось. Однако, он сильный Одаренный, и не умрет от такого. Только его самооценка сильно пострадает. Все же не любят аристократы, когда их, связанных, пинают ногами.

Пока я осматривал их, то наверху, видимо, решили проверить пленников, и сейчас ко мне движется два человека.

Стоило им пройти последнюю ступеньку, как они поняли, что здесь что-то не так. Их товарища не было… А пропасть здесь не было куда. Но долго думать им не пришлось. Каждому из них в голову прилетело по маленькому камню и отправило в «сон». Дальше я перенес все три тела, не забыв про товарища на диване, и приковал их к стене. Цепи я сделал сам, как и крепления в стене из металла, который позаимствовал в фундаменте дома, и теперь эти охранники точно никуда не денутся. Ведь закреплял я их за руки, ноги, шею, и даже за туловище.

А вот что делать дальше, был тот еще вопрос. Глянул на часы и понял, что у меня осталось ровно пятнадцать минут. Скоро здесь будут все силы Рода Гордеевых, готовые рвать и убивать, и мне нужно к моменту их прихода как можно дальше убраться отсюда.

Сейчас была глухая ночь, многие люди спали, но меня это не устраивало, и поэтому дом вдруг начал вздрагивать, словно от землетрясения. Это было несложно сделать с магической стороны, вот только энергии потратил много.

Несколько сильных толчков разбудили всех. Но нужно было как-то ещё направить их в подвал. Для этого я усилил дрожание, и добавил точечных воздействий. Например, со стен посыпалась штукатурка, а с потолка попадали люстры.

— Дом сейчас рухнет! — раздались испуганные крики наверху.

— Нужно срочно вытащить пленных! Нам за них голову открутят! — еще новые крики, которые сообщали, что я все делаю правильно. — Какого черта здесь происходит?

Люди собрались в одном помещении, и самые «смелые» уже бежали к выходу, не желая рисковать своей жизнью ради пленников. Это нормально, судя по тому, какой контингент здесь был. Вообще, такое ощущение, что это не повстанцы, а кучка работяг, которые решили подзаработать. Но это нормально. Разбойники — одна из древнейших профессий. Вот только не все понимают минусы такой работы. Деньги, конечно, временами, легкие, но не всегда безопасные. Жизнь сразу становится короче в раз пять, а то и больше.

А вот и первые «ласточки», которые бегут в подвал. Я был к ним готов, и как только они спустились, тут же из пола выросла бетонная коробка, которая и погрузила их в себя. Все произошло так быстро, что они даже не поняли, что случилось. А поскольку из них никто не был Одаренным, то я мог усилить эффект, и сделал коробку, полностью прижатую к их телам. Они буквально были залиты затвердевшим бетоном. Дышать в таком состоянии они не могли, и все шесть человек стали задыхаться. Это привело к тому, что сознание их улетучилось, и после этого я уже их отпустил. Затем перетащил их тоже к стеночке, где цепляю на них оковы.

— ГДЕ ЭТИ ИДИОТЫ!!! — снова крик. — НАМ НУЖНО УХОДИТЬ!

Нужно, но поздно.

Семь минут, и Гордеев узнает об этом месте. Они уже никуда не успеют деться. Один из Одаренных успел покинуть дом. Явно не самый смелый. А вот и тот, кто мне был нужен. Он шел по комнатам спокойным и размеренным шагом, не переживая, что дом вот-вот рухнет. Но это и не странно, я уже понимаю, что он и кто.

В скором времени в подвал забежали еще два человека, и сразу получили кирпичами по голове. Я сделал это все так, словно их завалило от обрушения. И те, кто потом посмотрел с первого этажа сюда, то увидел своих товарищей, лежащих под кучей мусора. На самом деле, я завалил их после того, как вырубил, и их тела сейчас находятся в таком положении, что ни один кирпич или обломок стены им не повредит.

Когда я уже реально подумал изменить свой первоначальный план, и самому подняться наверх, моя цель наконец-то спустилась вниз.

Одаренный с каменной кожей, на вид, ничем не отличался от обычного человека. Единственное отличие — это крепость его тела. На самом деле, в этом мире все говорят о каменной коже, но это далеко не так. У них все тело подобно камню, и даже органы. Кстати, у таких бывают проблемы со здоровьем, но у этого, кажется, все в порядке. А это значит, что у них в организации есть неплохие лекари, которые следят за его здоровьем.

— И кто же ты такой? — вдруг спрашивает он в пустоту. — Можешь не прятаться, я тебя вижу, — усмехается он, глядя на одну из колонн, за которой я, кстати, не стоял.

Совсем балбес… И понимание камня у него на уровне улиточки.

— Молчишь? Сейчас заговоришь, — хмыкает он и напитывает тело силой, а затем начинает бежать в сторону колонны.

Он что, совсем дебил? Решил снести её, вместо со мной?

Я видел, насколько его тело стало крепче, и какая у него самодовольная улыбка на лице. Так улыбаются люди, которые давно не видели своей крови. Упиваются своей силой и безнаказанностью.

— СНЕСУ И ДОПРОШУ! — орет он в экстазе, добегает до колонны и врезается в нее.

*БУХ*

Раздается на весь подвал такой глухой удар, что аж уши заложило. Одаренный отлетел от колонны метра на четыре, и сейчас лежит с разбитой, в кровь, рожей.

— Совсем дебил, да? — выхожу я со своего укрытия. — Зачем ты это сделал?

Покрутив головой, и пытаясь собрать мысли в кучу, он поднимает на меня свой взгляд, но не может сфокусироваться.

— Что за… — выдает он. — Это…

— Что? Невозможно? Неправильно? Или думаешь, что колонны не умеют ходить? — усмехаюсь, глядя на него, и подхожу поближе. — Расскажи мне, зачем ты похитил Гордеевых, и я тебя отпущу.

Конечно, он не мог разогнаться до такой скорости, чтобы вот так далеко отлететь. Ведь он рассчитывал снести и так дряхлую колонну. А то, что я ее укрепил, когда он начал бежать, и в последний момент сместил вперед, то это все мелочи.

Наверное, сегодня этот человек в первый раз за долгое время узнал, что чувствуют его жертвы. А их было много… Я навел справки, и узнал об этой личности еще в машине. Он был не повстанцем, а наемником. Юрий Горнеев, по прозвищу Гора. Наемник, который находится в розыске в шести странах, за убийства аристократов с особой жестокостью. Он всегда брал заказы там, где нужно было противостоять аристократии, и у него удавалось, как я погляжу, удивить их.

А теперь я удивил его.

— Ты кто такой⁈ — взревел он, вскакивая на ноги и яростно глядя на меня.

— Я? — переспросил у него. — Блин… Две минуты осталось, разговора у нас с тобой, наверное, не будет. — Я маг земли, которого ты здорово подставил своим поступком. И если тебе интересно, то я, таких, как ты, не уважаю. Убиваешь ради удовольствия. И еще за это деньги берешь.

— Убью… — серьезным голосом говорит он, вытирая рукавом кровь с разбитого лица.

В этот раз он не намерен шутить. Вены на его коже начинают набухать. А сама кожа приобрела серый оттенок. Он впускает в свое тело слишком много земли. Его родство лишь отдаленное, а действует так, словно сам является архитектором.

У него не было оружия, ведь его тело и есть оно. Юрий бежит на меня, глядя с такой злобой, словно готовится стереть в порошок. По сравнению с его первой атакой, сейчас он крепче в раза четыре, и никак не меньше.

Вот только…

*Хрясь*

Прозвучал первый хруст, а за ним…

*Хрусь*

Вторая нога сломалась также легко, как и первая.

— Приятно? Впрочем, неважно. Минута осталась, — пожимаю плечами. Я слышал о тебе. Последние убитые тобой аристократы были пожилой парой. Барон Георгий и баронесса Виктория были убиты очень изощренным способом. Ты замуровал их в стене их же собственного особняка, где они и погибли.

— АГрррррр… — рычит он от боли, и непонятно, слушает ли меня.

— О них писали, как о хороших людях, — продолжаю говорить. — Барон потерял свой Дар на войне, когда отстаивал земли Империи в последней войне против Австро-Венгрии. Потому и не смог противостоять тебе. Помимо этого, ему было сто двадцать лет.

— Тебя тоже… Тоже… Замурую… Но сначала… Сначала… Разорву на кусочки…

Он пытается подняться, но как это сделаешь, когда у тебя два открытых перелома?

Но он сумел. Сколько же он впустил в себя энергии земли? Вероятно, хватит, чтобы дом построить.

— Меня? Не думаю, — качаю головой. — Но за идею спасибо! Давай уже заканчивать, напитай себя по полной.

— Как скажешь! — сквозь рычание говорит он мне, и открывает свои каналы на прием по полной.

На моих глазах его кожа становилось каменной, а сам он похож на голема. Наверное не знает, что обратной дороги у него уже нет. А ведь я даже с ним еще не сражался. Просто запустил в него два кирпича на большой скорости, и укрепленных до нужной кондиции. Этого хватило, чтобы вывести его из себя. А что будет, если я начну сражаться серьезно?

Да ничего… В будущем я смог бы просто сжать этот дом до размера семечки, и бросить себе в карман джинсов, вместо со всеми, кто находился бы там. Но это в том случае, если в нем не будет сильных Одаренных. Тогда пришлось бы потратить больше сил.

— ЗАКОПААААЮ! — ревет он на весь подвал.

— Ты что, глупый? — зло посмотрел на него. — В соседних домах люди ведь спят.

Тем временем у меня остается двадцать секунд, и это прискорбно. Дом я перестал трясти, но это не мешало ему ходить ходуном. Ведь сейчас на меня бежит самая настоящая гора.

— Прощай… — говорю ему, улыбаясь. — Желаю тебе осознать, насколько хреновая у тебя была жизнь. Слабак!

В следующий момент Гора уходит под землю, не добегая до меня метра два. Он так и полетел с занесенным кулаком в бездну. Глубина была не слишком большой, может метров тридцать, но на больше меня сейчас не хватит. И так удалось сделать ее с трудом, и только потому, что была слишком узкой. Но, в то же время, она сразу закрывалась после того, как клиент пролетал пролеты.

Когда он упал на самое дно, то не было слышно даже звука глухого удара. Вообще, ничего не было. А здесь остались только я и пленники, которых скоро освободят. Хотя не уверен, что повстанцы обрадуются Гордеевым. Возможно, добить этих неудачников было бы гуманнее. Но кто сказал, что лучше. Теперь у повстанцев появится новый враг. Правда, не сказать, что мне не нравится идея снова великого и независимого Лихтенштейна. Все-таки Империя подзабила на эти земли. Но и повстанцев, если подумать, тут дохрена. Только тех, о ком я слышал, было около шести разных групп, которые действовали независимо друг от друга. Кажется, такие точно не думают о благополучии княжества, убивая его граждан.

Ладно, это все хорошо. А мне, пожалуй, пора уходить. А то я слышу дрожь земли. Сюда едет очень много тяжелой техники. Хотя и прошло не так уж много времени.

Глава 20

Почти одновременно мне на телефон пришло два оповещения. Я хлопнул на первое, и нахмурился, не соображая, что это такое. Это сообщение было от онлайн-банкинга, в котором было написано: «Проставьте нужную сумму для получения». Мигал курсор, и была кнопочка «ОК».

Это что за аттракцион невиданной щедрости?

Я решил посмотреть второе оповещение. Это было обычное сообщение от адресата, который недавно появился у меня в книжке — граф Гордеев. Там было написано: «Спасибо. Никакие деньги мира не смогут оценить Вашу услугу. Но попробуйте всё-таки сделать это самостоятельно».

Я задумчиво перешёл снова в онлайн-банкинг.

— Однако… — протянул я.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Борис.

Прямо сейчас я сидел в банном халате, хорошо помывшись. У меня был поздний ужин. Ну, и Борис, уже по привычке, выполнял роль кухарки, нарезая нам бутерброды. А я, как заворожённый, смотрел на мигающий курсор.

Интересно, если я напишу, к примеру, сто миллионов, мне придёт сто миллионов? А если миллиард? Всё это вертелось у меня в голове. И я повернулся к Борису.

— Боря, ты когда-нибудь видел сто миллионов рублей?

— Не-а… — сказал Боря.

— И я не видел, — сказал я, и снова взглянул на телефон.

Вот же, хитрая жопа, Гордеев. Мне кажется, граф меня просчитал. Во-первых, он просчитал, что это я. Но это было непросто, учитывая, что ему звонил Борис. Так что, ладно. Но вот так как он поступил… Я вообще не ожидал денежной награды, но и это ладно. Заплати он любую сумму, я бы сказал «спасибо», и закрыл бы этот вопрос. Но вот так, своими руками, ставить награду. Я задумчиво почесал затылок.

Вообще, я никогда не стеснялся в этом вопросе. В прошлом мире расценки у меня были ого-го! Вот только я всегда согласовывал цены до выполнения задания. После этого человек мог согласиться, мог не согласиться. Мог согласиться, а потом отказаться платить. Но последние очень быстро закончились. Репутация тех, кто решил надурить главу Ордена Архитектора, быстро разносилась по всем мирам, и больше таких дурачков не было. Но, в такой ситуации, как сейчас, я оказался в первый раз. А учитывая мой многовековой опыт, осталось только мысленно поаплодировать Гордееву.

— А, нахрен! — сказал я, и нажал кнопку «Отменить».

«Вы уверены?» — кажется, охренела даже интернет-программа. Потому что, после того, как я нажал «Да», вылезло ещё одно оповещение: «Вы точно уверены? Это действие отменяется окончательно!»

— Точно уверен, — хмыкнул я, сказал это вслух, и нажал ещё раз «Отменить».

Окошко захлопнулось, я с удовольствием вцепился в бутерброд с колбасой и сыром. Не любил я Борины бутерброды. За что? Потому что ломти хлеба он не резал, а нарубал. Сверху не намазывал, а ложил куски сливочного масла. Толщина каждого куска колбасы была, наверное, с мой палец. Ну, и параллелепипед сыра был последним штрихом этого кулинарного шедевра. У бутербродов от Бориса была всегда всего одна проблема — не всегда получалось разинуть рот так, чтобы не вывихнуть себе челюсть в процессе поедания этого монстра. Но в этот раз я успешно справился, и с наслаждением зажевал.

А телефон мой внезапно зазвонил. Я скосил глаза и увидел имя абонента — граф Гордеев.

Хмыкнув, я сбросил вызов.

— Вот теперь мучайся ты, — удовлетворенно сказал я, и перевёл телефон в авиарежим.

Прислушался к своим ощущениям. Да, я поступил правильно. Я мог сегодня заработать. Мог неплохо заработать. Уверен, что лимит Гордеев мне поставил ого-го! Вот только, что я с этого получал? Всего лишь деньги.

Да, я сейчас нуждался в деньгах, но рано или поздно этого не будет. А вот получить в должники один из сильнейших Родов Лихтенштейна — это, на моё скромное разумение, дорогого стоит. Поэтому я с удовольствием умял ещё два бутерброда, запил тремя кружками сладкого чая, и завалился спать, с чистой совестью и с чувством выполненного долга.

* * *

Наутро, как только я включил телефон, я увидел всего два пропущенных звонка и одно сообщение. Но это говорило в пользу Гордеева — он не истеричка, который набирал до посинения. Сделал один звонок, второй контрольный, а потом написал сообщение.

Я с улыбкой поднял трубку и посмотрел на него:

«Теодор, приношу свои извинения, если вольно или невольно обидел вас. По возможности, свяжитесь со мной. Мне важно понять, что между нами всё в порядке».

Я хмыкнул. Мудрый граф, мудрый. Но я его, пожалуй, немножко помариную. Нет, не со зла. Просто у меня сейчас есть дела поважнее.

Я спустился вниз, поздоровался с Семёном Семёновичем, который, конечно, был на своем боевом посту. И уже, даже в такую рань, у нас были покупатели. Быстро перекусил, забрал Бориса, и мы двинулись в сторону моих подземных владений. Поспал я сегодня подольше, дабы мои силы полностью восстановились. А это потому, что силы мне точно нужны будут.

С удивлением посмотрел на хоть и распахнутую калитку, но на ней уже висела табличка «Собственность Теодора Вавилонского». Я посмотрел на Борю и увидел, что он улыбается. Видимо, как-то подсуетился. Не думаю, что кто-то захочет нарушать моё право частной собственности.

Как я уже говорил, шахты были старыми, и, по местным меркам, выработанными. Вот только экспертизу, конечно же, давал не Архитектор. Иначе здесь всё было бы по-другому. Да, я знал, что к геологоразведке пытались привлечь магов камня или металла. Вот только, во-первых, на всех таких магов не хватало. А, во-вторых, маги тоже бывают разной силы и разной специализации. Вчерашний дурачок был тому примером.

Про специализацию я сказал не просто так. Это мы, Архитекторы, были универсалами во всём. А вот маг камня мог, к примеру, отлично укреплять своё тело. Но что касается общения с камнем, эта способность могла вполне желать лучшего. Ну, или маг железа мог искусственно искать железную руду, но ничего не сможет сделать против летящей в него свинцовой пули. Всё зависит от всего. И это, в принципе, было правильно. Так что мы воспользуемся промашкой предшественников, и осмотримся хорошенько.

На этот раз я приехал не один. Откинул багажник.

— Давайте вылезайте.

Из-под одеяла на меня смотрели круглыми глазами големы.

— Клац-клац… — сказал Железяка.

— Да-да, вылезайте!

Вылез сначала железный, затем показалась Глиняная Башка. Выглядели они внушительно. Железяка держал в руках два нефритовых ножа моего производства. С Глиняной Башкой было проще — я просто замешал в его тело кусочки нефрита, и он сейчас сам смертоносное оружие.

Големы мои ощутимо подросли, и стали, примерно, мне по пояс. Ну, а крысы были уже давно уничтожены. Дураков, что покушались на меня или на мою лавку, тоже стало намного меньше. Поэтому качал я их, в основном, с помощью своей силы, подпитывая их дистанционно. Ну, а дальше это было уже не очень удобно. Да и расточительно. Поэтому я решил перейти к серьёзному качу. При прошлом моём посещении шахт я заметил, что тут скопилось довольно много Теней. Любили они подобные места. Да, Тени были слабые, их было не очень много, по одной простой причине — им здесь нечем питаться. Но они здесь были. В самый раз, для моих боевиков.

— Хоп-хоп! — я похлопал в ладоши. — Вперёд! Превозмогайте! — хмыкнул я.

Големы молча посмотрели на меня, потом развернулись, и потопали вниз.

— Сколько мы будем их ждать? — поинтересовался у меня Боря.

— Да нисколько. Мы их здесь оставим.

— Блин… — протянул Боря. — Они не потеряются или не помрут? Они же тупенькие.

Я засмеялся.

— Походу, ребятки покорили твоё сердце. Особенно Железяка. Он ведь так ловко мясо на мангале переворачивает.

— Да и Глиняная Башка нормальный, — задумчиво почесал Боря затылок. — Вы же сами говорили, что они со временем прокачаются и поумнеют. Как бы с ними здесь ничего не случилось.

— Боря, ты ещё не понял, что я ничего не делаю просто так. А если я что-то делаю, то предварительно рассчитав и десять раз проверив. Ничего с ними не случится. А вот подкачаются они здесь, это да. И подкачаются нормально. В общем, дай мне часик, и уже поедем отсюда.

Боря согласно кивнул, и покосился в сторону, где у него в зажиме стояла его «дура».

— Можешь сопроводить?

— Точно не надо, — сказал я. — Справлюсь.

В общем, спустился я в шахту, преследуя две цели. Хоть я и сказал Боре, что всё у меня рассчитано, но всё-таки хотел посмотреть, как мои ребятки справятся без меня. Справились они неплохо. Они бодро заколбасили одну Тень, затем вторую, и побежали глубже. Я понял, что местные Тени для них точно не проблема.

Основной пищей для слабых Теней были мягкие человеческие тела. Навредить големам могли только Тени среднего, ну и, конечно же, высшего порядка, которых я здесь не наблюдал. Да и, в любом случае, если кто-то из моих бравых бойцов погибнет, я их снова смогу слепить заново. Да, потеряют немного опыта, но это дело решаемое.

Собственно, второй целью у меня было более тщательное изучение местных жил. Не то, чтобы мне это железо нужно было прямо сейчас. Нет, мне пока хватило свалок на территории Лихтенштейна. Но там был, в основном, обычный металл. А иногда мне, особенно для моих артефакторных дел, нужны были редкие металлы.

Я увидел никель, увидел небольшую золотую жилу. И даже немного палладия здесь присутствовало. Собственно, горы вокруг Лихтенштейна оказались настоящей сокровищницей. Да, залегало всё это глубоко, добывать всё это было неудобно, но не для Архитектора. Шахты были старые, и укреплённые, чёрти как. И, в принципе, можно было озаботиться укреплением сводов. Вот только, зачем? Людей я сюда загонять точно не собираюсь. Здесь будут работать големы, которых я пока что создать не могу. Глупо вставлять в рабочего голема сильную сущность, такую, как я поставил в Железяку и Глиняную Башку. Нет, здесь будут одноразовые контракты. Вот только и для этого мне нужна сила, которой пока что нет.

Я увидел всё, что хотел, и с чистой совестью вышел наверх. Там уже смеркалось. А это значило, что мне пора заняться другим делом. А именно, пресечь попытки странных людей помешать строительству моей усадьбы. Да, прошлой ночью меня не было на участке. Я был занят, решая вопрос с Гордеевым. Но это не значило, что я не контролировал ситуацию. Кладбище самоубийц было защищено, естественно, минами. Поэтому я там не заморачивался. А вот моя усадьба — нет, поэтому там я сделал примитивную, но, тем не менее, рабочую тревожную сеть.

Маленькие големчики бегали по периметру, собирая в себя информацию, как живые камеры наблюдения. Памяти у них было мало, поэтому они, то и дело, пробегали через маленькие туннели в горах мусора, в подвал, где у нас стоял главный накопитель, и скидывали туда изображения. Главный накопитель я тоже соорудил сам, буквально из говна и палок на коленке, но он работал, передавая изображения в такой же накопитель в моём доме. Поэтому утром я мог просматривать кусочки картинок, и знать, что творилось у меня на участке.

А у меня там явно проходила разведка. Непонятные люди ходили, фотографировали, и пристально всё рассматривали. Судя по их цветам, это были не Ивановы. Походили они больше всего на какое-то отребье. Ну, или на тех повстанцев, с которыми я вчера столкнулся. И если мне не изменяет интуиция, сегодня они должны прийти, и уже с другими намерениями. Сомневаюсь, что с добрыми.

* * *

Интерлюдия

Кристоф Белый, командир первой ударной звезды первого добровольческого батальона Армии Освобождения Лихтенштейна

Усадьба Вавилонского. Или просто городская свалка

Кристоф лежал на пузе и смотрел в бинокль. В бинокле была опция ночного зрения, поэтому было видно практически всё.

Несмотря на громкое название, Армия Освобождения представляла собой шайку энтузиастов, которые попали сюда по разным причинам. Реально идейных было немного. Кто-то любил деньги и грабежи, ну, и куда уж без тех, кому просто нравилось взрывать и убивать.

Командира Армии Освобождения, которого никто не видел в лицо, по слухам, не очень устраивала такая ситуация. Но очередь рекрутов не стояла, поэтому использовали всех, кого только можно.

— Слушай, давай уже развалим этот сарай, да свалим отсюда побыстрее. У меня подгорает, мне опохмелиться срочно нужно.

Кристоф оторвался от бинокля, и посмотрел направо. Рядом с ним лежал один из показательных бойцов армии — беспробудный алкаш, которого держали трезвым только в момент боевых операций, и который был с ними только для того, чтобы заработать на опохмел.

Перед сегодняшней операцией Кристоф лично выдал ему сто грамм, чтобы у него прекратились трястись руки, и он мог держать РПГ. При всех своих недостатках Клим Перепелкин был бывшим кадровым военным, который умел обращаться с оружием, в отличие от большинства солдат Армии Освобождения. Он-то, собственно, и был главной боевой единицей.

— Я скажу, когда начнём.

Кристоф был в два раза младше ветерана-алкоголика, и всячески пытался поддержать свой авторитет. Он снова приник к биноклю.

Рабочие разъехались. Техника стояла в стороне, заглушённая. Вокруг не было ни души. Но что-то его смущало.

Это была показательная операция, дабы показать ярость Армии Освобождения, подорвав собственность ненавистной аристократии, которая гнетёт народ Лихтенштейна уже долгие века.

Кристоф не совсем понимал, зачем разваливать эту недостроенную коробку, если слева и справа были цветущие, светящиеся, как новогодняя ёлка, имения других аристократов. Ведь там можно заявить о себе гораздо громче. А здесь какие-то недостроенные стены посреди гор мусора. Заметит ли кто-нибудь в Лихтенштейне новое великое дело Армии Освобождения?

Но Кристоф гнал от себя такие мысли, потому что он был, хоть и командиром, но всё же стоял низко в иерархии повстанцев. Его делом было выполнять приказы. Что ж, если он будет хорошо выполнять свои обязанности, возможно, скоро продвинется по карьерной лестнице.

— Сколько у нас гранат? — уточнил он у Клима.

— Ничего не поменялось, парень. Как было двенадцать, так и осталось, — хмыкнул ветеран.

— Значит, шесть гранат в жилище, остальные шесть — подорвать технику. Выбирай подороже.

— Да сделаю всё, — пропыхтел Клим. — Можно уже начинать?

— Да, давай!

Ветеран поплевал себе на ладони, встал с земли на одно колено, прицелился, откинул прицел, снял предохранитель, прищурился и нажал на кнопку.

Кристоф рефлекторно прикрыл уши, зная, что сейчас случится.

Но… не случилось ничего.

— Что за херня? — Клим взглянул на безотказный РПГ-4 — имперскую модель, которая славилась тем, что никогда не ломалась. Ведь ею можно было гвозди забивать, в рукопашной драться, при необходимости и землю копать, а потом засунуть в неё гранату и снова стрелять. — Такого просто не может быть, — сказал Клим.

— Попробуй ещё раз, — сказал Кристоф.

— Слышь, салага, не учи учёного, — скривился Клим. — Что «ещё раз»? Если граната не сработала, значит, с ней что-то не так, а не с РПГ.

Он отщёлкнул гранату и положил рядом.

— Не рванёт? — немного испуганно спросил Кристоф. Нет, он был патриотом. Но жить ему тоже хотелось.

Клим молча закатил глаза, не удостоив парня даже ответом. Взял новую гранату, зарядил её в широкую трубу, прицелился и снова нажал на спуск.

И снова ничего.

— Да что же такое-то? — Клим нахмурился. — Откуда боеприпас брали? — повернулся он к Кристофу.

— Я без понятия, — развёл тот руками. — Мне всё выдали.

— «Мне всё выдали», — покачал головой Клим. — Ладно, попробуем ещё раз.

Он вставил третью гранату. С тем же результатом.

— Что ж, придётся по старинке, — он откинул ящик, в котором лежали противотанковые гранаты. — Давай, бери, командир!

Последнее слово он произнёс с сарказмом.

— Пойдём, ручками поработаем. Рванёт, конечно, не так сильно. Но технику мы перекорёжим. Да и дырок наделаем. Эй, братва!

Он махнул рукой оставшейся тройке, которые прикрывали главных действующих лиц операции.

— Хорош шкериться. Нам понадобятся все! Разбирайте гранаты!

— Мы на такое не подписывались, — сказал один из бойцов.

Клим покачал головой. Он злился, очень злился, ведь по расписанию он уже должен лежать, набуханный в хлам. Но он понимал, что ему никто не нальёт, если он сейчас не сделает то, что должен. Поэтому он просто влепил оплеуху строптивому сослуживцу.

— Схватил гранаты, и пошли на дело!

— Но, если нас кто-то здесь увидит… Одно дело стрелять издалека, другое дело подходить. Я и гранаты-то в руках никогда не держал.

А вот четвёртый был совсем молодой пацан. Как раз из этих, из идейных. Насколько помнил Кристоф, с семьёй у него какую-то херню сотворили аристократы. Ну всё, как обычно. Вот он и пошёл, типа, мстить. И да, боевую подготовку он не проходил. Взяли его просто за то, что у него молодые глаза, и он хорошо видел в темноте.

— Вот заодно и научишься. Давай, держи! — Клим насильно всунул ему в руки две гранаты. — Дёргаешь за это кольцо, кидаешь, как можно дальше, и прячешься, чтобы осколками тебя не накрыло. Ясно?

— Я-ясно! — было видно, как паренька всего трясёт, и он сильно напуган.

— Ну всё, погнали!

Клим набрал ещё гранат, и пошёл вперёд, переваливаясь с ноги на ногу, как заправский косолапый мишка.

— Клим, надо же ползти, — сказал Кристоф.

— Ползти? — обернулся к нему Клим. — Если хочешь, ползи. До утра мы туда ползти будем. А у меня трубы горят. Я же тебе говорил.

Он медленно пошёл дальше.

Кристоф прополз два метра, зацепился штаниной за какую-то арматурину, порвал штаны и поцарапал ногу. Чертыхнулся, тоже встал и пошёл в полный рост. Ну, а за ним гуськом проследовали остальные сопротивленцы.

Они подошли к строящемуся зданию. И Клим покачал головой.

— Да уж, — он посмотрел на гранаты. — Как мёртвому припарка. Но ладно. В общем, давайте по моей команде.

Он выдернул чеку и бросил гранату. Все последовали его примеру. Вот только у молодого повстанца в момент броска дрогнула рука, и граната упала ему под ноги. Он застыл, хлопая глазами, и широко открыв рот в беззвучном крике.

— Ах ты, жёваный крот! — заорал Клим и, как заправский футболист, пнул гранату в сторону, падая на малого и прикрывая его собой от взрыва.

Все попадали в ожидании грохота. Но ничего не произошло.

— Да что ж за день-то такой, — вскочил на ноги Клим, он был в ярости. — Какого хрена сегодня ничего не взрывается?

— Да потому что поставщиков нужно правильно выбирать, — послышался молодой мужской голос.

Все, как один, повернулись, и увидели, что в окне недостроенного второго этажа сидит на подоконнике парень, и в данный момент наливает из дымящегося термоса что-то себе в кружку. Ветерок подул как раз с той стороны, и Кристоф понял, что это кофе. Чертовски ароматный и, скорее всего, очень дорогой кофе.

— Ух ты ж, бляха-муха! — Клим выхватил старый револьвер и нацелился в парня, но почему-то не выстрелил.

— Молодец! — похвалил его юноша, и отпил кофе. — Хвалю за реакцию, но вдвойне молодец, что не нажал на спусковой крючок. Но даже если бы ты его всё-таки нажал, то пистолет всё равно бы не выстрелил. Но тогда я не оставил бы тебя в живых.

— Что значит, не выстрелил? — насупился Клим. — Это мой личный именной пистолет. Между прочим, сам господин Вавилонский вручил мне его за боевые заслуги. И боеприпас тоже мой. Он стреляет.

— Владимир Григорьевич Вавилонский? — парень аж подался вперёд.

— А ты другого Вавилонского знаешь, паря? — оскалился ветеран.

— Вообще-то, да, — юноша улыбнулся. — И откуда?

— Имел честь служить под его командованием! Сержант Клим Перепёлкин, — с гордостью сказал здоровяк.

Потом спохватился, и снова взял человека на мушку.

— Ага! — качнул головой парень, словно каким-то своим мыслям. — Ну ладно, попробуй. Ради интереса выстрели. Хочешь, в меня. Только не рекомендую. А то мне придется тебя наказать. Так что лучше стреляй в воздух.

Клим нахмурился, и всё-таки поднял ствол вверх, видя, что молодой человек так и сидит с кружкой, и не делает никаких угрожающих действий. Он нажал на спуск. Щёлкнул курок, но выстрела не последовало. Он нажал ещё раз. А потом ещё.

— Да не может быть! — сказал он.

— Всё может быть, — ответил молодой человек. — А вы, вообще, не хотите поинтересоваться, кто я такой?

— Э-э-э, и кто ты такой? — первым сориентировался Клим, потому что к стыду Кристофа, который был командиром, и должен был командовать, но, честно говоря, сейчас находился в лёгкой панике, мешавшей ему говорить. Боевик из него был так себе. Это было всего его третье задание, и он жутко боялся.

— Я Теодор Вавилонский, собственник этой земли. И я против того, чтобы тут что-то взрывали, без моего ведома, — усмехнулся молодой человек. — Да, да! Тот самый Вавилонский, внук генерала Вавилонского.

— Да ну, нахер! — сказал Клим, и засунул пистолет обратно в кобуру.

Затем повернулся к Кристофу:

— Я пас! С внуком Железного Генерала я воевать точно не буду.

Он секунду подумал и достал пистолет, направив на своих бывших соратников.

— И вам не позволю.

Он опять развернулся к парню.

— Прошу прощения, Ваше благородие! Мы уже уходим.

— Да нет-нет… — раздался весёлый голос молодого человека. — Давайте, пожалуй, задержитесь. У меня и кофе есть. Вкусный. И даже бутерброды найдутся. Вы же тут давно уже, проголодались небось?

Глава 21

Что ж, еще два дня и две ночи, не покладая рук, мы работали на моём участке, заканчивая усадьбу. Днём я приводил дополнительную технику в порядок, а ещё успевал заглядывать в лавку. Было это напряжённо, сложно, но всё это приносило плоды. Моё ядро прокачивалось семимильными шагами.

Если бы я кому-то рассказал в прошлом мире, что прокачиваться буду с помощью переработки мусора, то… Нет, из Архитекторов меня не выгнали бы, но за руку здороваться точно перестали бы. Хотя, опять же, не уверен. Архитекторы — вполне рациональные люди, и прокачка — она и у Охотников прокачка. Так что, ничего страшного.

Как бы то ни было, я достиг своей цели. И вот уже начался круговорот мусора в природе. КАМАЗы отвозили мусор ко мне на кладбище. Я их перерабатывал в металлоконструкции, и этими же самосвалами возвращал обратно. Конечно, всё это можно было сделать на месте, без траты дополнительного топлива и, самое главное, времени. Но всё-таки я пытался, как можно дольше, сохранить инкогнито, точнее, сохранить в тайне свой Дар.

И вот сейчас мы фактически заканчивали стройку. С помощью моего Дара, а также наших машин, почти весь участок уже был очищен. Земля была выровнена, и на участке, по факту, осталось два здания — здоровенный ангар, где осуществлялась переработка мусора, и само здание усадьбы.

Думаю, что если бы здесь сейчас присутствовал представитель какой-нибудь из фирм по производству быстровозводимых сборных конструкций, то он плакал бы от разочарования, что они не могут такое повторить. Каждый блок был подогнан идеально. Я даже старался, чтобы было минимум креплений. Просто одно надевалось на другое, примерно, как конструктор Лего.

Ангар был нужен не просто так. Туда-сюда сновали крытые тентованные машины, перевозя вероятное оборудование внутрь ангара. Так это всё выглядело для сторонних наблюдателей, которых, в последнее время, становилось всё больше и больше. Да, они не проявляли агрессии, но, похоже, Иванову было всё более интересно, что мы делаем. Пару раз он лично, проезжая мимо по своим делам, приоткрывал окошко и многозначительно смотрел на меня, уставшего, неодобрительно качал головой. Весь его вид показывал, до чего докатилась аристократия. У меня было большое желание показать ему средний палец, но я пока показывал ему большой, широко улыбаясь, поддерживая хорошие добрососедские отношения.

В общем, на самом деле, машины шли пустыми. Ангар изнутри выглядел, как огромное пустое помещение, перегороженное тремя перегородками. Любой случайный человек, который попадал внутрь, мог видеть только первое помещение. Соответственно, бульдозер просто начал теперь сгребать мусор внутрь ангара во второе помещение. Когда оно полностью заполнялось, сверху опускалась стена, и открывалось третье. Ну, а там уже находился я, который просто перерабатывал мусор в ноль.

Всё шло по плану, и моя усадьба скоро должна была быть готова к сдаче.

Прямо сейчас я находился в магазинчике, подбивая с Семёном дебет с кредитом. И всё это меня очень радовало. Как вдруг камеры наружного наблюдения показали, что перед моим магазином остановились машины.

Посмотрев, кто из них выходит, я широко улыбнулся.

Тут же вниз спустился Борис, который тащил свою «дуру». Всё-таки чуйка у Бори работала, как надо.

— Там, кажется, кто-то проблемный приехал, — уточнил он у меня, также из-за моего плеча глядя на монитор.

— Так и есть, — сказал я. — Эти проблемные — мои родственнички. Батя и дядя пожаловали.

— Ого! Вызвать подкрепление? — уточнил Боря.

— И кого ты собрался вызывать в качестве подкрепления? — удивился я.

— Ну, рядовой Железяка и рядовой Глиняная Башка готовы к выполнению приказов.

Я рассмеялся.

— Нет, пока не надо. Хоть они и подкачались в шахтах, но пусть пока побудут в резерве. Думаю, что первый раунд — это просто разговоры.

В этот момент открылась дверь, и они зашли внутрь.

— Какие люди! — широко улыбнулся я. — И даже с охраной.

Магазин Теодора Вавилонского

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Так вот, значит, какая лавка у его сына. Аристарх Вавилонский вышел из машины, и с любопытством огляделся по сторонам.

Райончик, где они сейчас были, сомнительный. Однако в нём есть свои плюсы. Здесь, как минимум, есть постоянный поток туристов. Совсем недалеко, за перекрёстком, располагается главная туристическая аллея, где, по обеим сторонам, находятся лавчонки со всякой туристической мишурой. А вот этот проулок тоже не так прост. Аристарх навёл справки и понял, что слева и справа находятся магазины графа Родионова и барона Игнатова.

Аристарх был опытным интриганом, и поэтому быстро разобрался, что за все окружающие помещения идёт борьба между двумя этими Родами. Идёт достаточно успешно. И что лавка его сына — лакомый кусочек для любого из них.

Предварительно представившись, Аристарх обзвонил и того, и другого. На удивление, оба представителя этих Родов (а до первых лиц Рода Аристарха, к его негодованию, не допустили) отнеслись с большой долей скептицизма, когда Аристарх сказал, что может продать им эту лавку. Это было странно, учитывая их первоначальный энтузиазм, когда он сказал, кто он такой, и что ищет покупателя. Энтузиазм пропал после того, как Аристарх смущённо оговорился, что, да, права собственности на лавку у него нет, но это его сын, и он обязательно всё порешает.

Тут, как ни странно, и тот, и другой представитель, как Родионовых, так и Игнатовых, странно хмыкнули, ответили слегка по-разному, но оба их послания имели один и тот же смысл: «Вот когда будут законные документы у вас на руках, тогда обращайтесь и поговорим».

Странная реакция.

— А неплохо племянничек здесь устроился, — сбоку подошёл вышедший из другой машины Андрей Брекоткин — родной брат Ангелины Вавилонской, жены Аристарха.

Каждый раз, на присутствие этого высокого и статного человека, который всегда одевался в самые дорогие бренды, Аристарх, несмотря на свой наследственный титул, реагировал одинаково: он скукоживался и втягивал голову в плечи.

Брекоткины тоже были древним графским Родом. Отцы его и Ангелины крепко дружили. Аристарх и Ангелина знали друг друга с детства, и шутки об их свадьбе шли с самого детства. И, в принципе, так и случилось. Странно было, учитывая, что два Рода были абсолютной противоположностью друг друга.

Владимир Григорьевич Вавилонский, отец Аристарха, был потомственным военным. Да, конкретно на Аристархе эта потомственность поломалась, но, тем не менее. А Брекоткины же получили известность, влияние, и власть за счёт своих коммерческих предприятий.

А вот тут как раз Андрей Брекоткин, под покровительством Владимира Вавилонского, поступил в Императорскую Военную Академию, закончил её, и даже достаточно долго отслужил, в том числе, под командованием Владимира Григорьевича. Но всё-таки купеческая душонка взяла у Андрея верх. Он попытался использовать военные действия, как средство обогащения. Об этом узнал Владимир Григорьевич. От позорного увольнения спасло лишь то, что Вавилонский-старший чувствовал ответственность за этого парня, которого привёл в армию. Уволили его тихо и по собственному желанию, но всё равно с «волчьим билетом».

Андрей недолго расстраивался. Он был сильным Одарённым. До того, как его поймали за руку, он успел нормально подзаработать. Ну, и в мирной жизни не потерялся. Он не боялся смерти, и воевал жёстко. Когда ушёл в отставку, он уговорил уйти с собой несколько своих подчинённых. Учитывая, что в тот момент он был капитаном в очень непростых войсках спецназначения, то его бойцы тоже были не лыком шиты.

Но связи никуда не девались. Поэтому Андрей Брекоткин и его люди начали решать проблемы аристократов, не всегда законными путями, но пока никто не жаловался. Потому что… что? Потому что мёртвые не жалуются.

Он поднялся достаточно быстро. Вот только Аристарх последний раз видел его на похоронах своего отца, где Андрей пришёл попрощаться со своим наставником и командиром. Более того, по какой-то причине, он взял все расходы на похороны на себя, освободив и так тощий кошелёк Вавилонских от лишних трат. Но больше они не виделись, потому что услуги Андрея были явно не по карману Аристарху. Как смогла Ангелина уговорить его поехать с ним, он точно был не в курсе.

— Удивительно, Арик, — сказал Андрей, глядя на лавку. — Похоже, мой племянник взял самую лучшую лавку из всех доступных. Причём это удивительно, потому что, по документам, здесь откровенный старый хлам. А если мне не изменяет мой глаз и интуиция, то эти стены прямое попадание РПГ выдержат.

— Ты думаешь? По-моему, всё это очень аляповато. Просто косметический ремонт, сверху наляпали штукатурки, — скривился Аристарх, демонстрируя свои знания в строительстве.

— Нет, дорогой шурин, всё не так просто. А ты посмотри на эту дверь, — подойдя к ней, Андрей провёл рукой по двери. — Мне кажется, у танка броня потоньше.

— И снова ты преувеличиваешь, Андрей, — скривился Аристарх.

На этот раз родственник одарил его саркастической улыбкой, ничего не сказав и дёрнув за ручку.

Они зашли внутрь, и Андрей широко улыбнулся.

— Ну, здравствуй, племяш! — он раскинул руки в стороны. — Иди, обними своего дядю. Ты разве не рад меня видеть?

С некоторой опаской Аристарх Вавилонский проскользнул вслед за родственником и увидел за стойкой молодого человека, который о чём-то беседовал с пожилым мужчиной. Аристарх не сразу понял, что это и есть его сын Федя. За небольшой промежуток времени, что он сбежал из дома, парень очень сильно возмужал.

А этот взгляд… Да, Аристарх видел пару раз уже этот взгляд, но всегда казалось, что ему это почудилось. Тем более, выражение лица Фёдора мгновенно менялось. А вот сейчас оно не менялось. Парень смотрел на прибывших оценивающе. И что самое главное — без капли страха или озабоченности.

— Здравствуй, сын! — как можно более официально и значительно сказал Аристарх, подбоченившись, и нахмурив брови, чтобы увеличить свою значительность ещё больше.

— Какие люди! — хмыкнул Вавилонский-младший, небрежно откинул доску прилавка, и вышел к ним вперёд, протягивая руку для приветствия.

Причём протянул он руку не отцу, а Андрею.

— А как же обнимашки, племянничек? — засмеялся Андрей. — Ты рад видеть дядю, но не настолько сильно?

И снова странная улыбка осветила лицо парня.

— Я рад видеть дядю, но пока не узнаю цель вашего визита, рукопожатия будет достаточно.

Парень сопроводил глазами ещё четырёх подручных Андрея, которые тоже зашли в магазин и рассосались вдоль стенок, делая вид, что оглядывают витрины, при этом всё время стреляя глазами, оценивая возможное поле боя. Невероятно, но, похоже, Теодор это заметил.

— Ну, что ж, ладно, — тем временем Андрей опустил одну, а второй всё-таки пожал Теодору руку.

И тут произошло следующее.

— Ого! — внезапно громко сказал Андрей. — В тебе наконец проснулся Дар? Красавец, племяш!

Аристарх недоумённо посмотрел на одного, затем на второго. Он сам был Одарённым, но слабым. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать висящее напряжение в комнате. И эпицентр напряжения был в месте соприкосновения двух ладоней. Похоже, Андрей решил немного подшутить, и сжал руку Теодора чуть сильнее, чем разрешали правила приличия. Но, походу, что-то пошло не так, потому что у Теодора не было выражения боли на лице. Лишь кривая улыбка.

— Дети имеют тенденцию расти и взрослеть, — после этих слов Теодор перевёл взгляд на замершего Аристарха. — И тебе привет, коль не шутишь.

Аристарх понял, что нужно срочно восстанавливать свою авторитетность.

— Что значит «тебе»? Ты как разговариваешь с отцом, где уважительное обращение? И вообще… — начать распалять сам себя Аристарх.

Случилась очередная неожиданность. Теодор его резко перебил.

— Моя вежливость — очень живучая штука. Но ты, «отец», — последнее слово он произнёс с некоторым сарказмом и улыбкой, — делаешь всё, чтобы её прибить. Все эти люди и наёмники, которых ты посылал. Неужели нельзя было приехать лично?

Тут он взглянул на Андрея, подмигнул дяде, и снова перевёл взгляд на Аристарха:

— Или ты… зассал?

Наступила громовая тишина, которая неожиданно прервалась громким рёвом. Это хохотал Андрей Брекоткин, согнувшись в приступе смеха, и хлопая себя руками по коленям.

— Нет… Ну, ты слышал… Ты слышал, Арик? «Зассал»… Не, ну, как в точку! А ведь ты, и правда, зассал, Арик. Ведь так?

— Андрей, я вас попрошу! — угрожающе начал повышать голос Аристарх. — Фёдор, да как ты…

И снова сын перебил его.

— Я не Фёдор, отец. Я — Теодор. Попрошу не путать.

— Но ты… Ты… — Аристарх заикался, он понял, что его репутация опущена ниже плинтуса. Но прямо сейчас сделать ничего не мог.

Он с надеждой посмотрел на Андрея, но тот поняв, что он говорит, не прекращая смеяться, отрицательно покачал головой, показывая, что типа «ты сам».

Аристарх чувствовал растерянность, что его подставили. Но делать было нечего, и он продолжил разговор:

— Эта лавка принадлежит Роду Вавилонских. Распоряжаться здесь, как и всем родовым имуществом, должен я, Аристарх Вавилонский…

И опять. Теодор… Его… Перебил!

— С хрена ли? — забавно наклонив голову набок, уточнил сын.

Нет, с ним явно что-то не так. Было такое ощущение, что его сына подменили. Услужливый и тихий книжный мальчик, который, при любом удобном случае, пытался остаться в одиночку, в основном, с книгами или в мировой паутине (таким запомнил его Аристарх)… А вот прямо сейчас с ним находился уверенный в себе мужчина, который не быковал, но, которого, походу, действительно забавляла вся эта ситуация.

— Я глава Рода! — начал повышать свой голос Аристарх, но поймал петуха. — Покажи документы, немедленно! Что там написано?

С лица Теодора сошла улыбка. Он просто покачал головой.

— Бумаги? Хорошо, сейчас покажу, — он развернулся и пошёл в сторону подсобки. — Семён, пойдём со мной, — кивнул он.

— Но… — начал странный мужчина, глядя на присутствующих.

— Так надо, — кивнул ещё раз, и они скрылись в подсобке.

Аристарх начал действовать.

Заранее сюда на разведку был послан его человек, который уже оценил представленные здесь экземпляры. Одна витрина заинтересовала его больше всего, там находился набор старинных монет исчезнувшего ныне в песках пустыни некогда влиятельного государства. Стоимость этого набора на аукционах доходила до миллиона рублей, при том, что ценника на нём не было. Непонятно, продаёт его Теодор или нет, но это реально того стоило.

— Андрей, — подмигнул Аристарх шурину.

Тот тяжело вздохнул, покачав головой, но, тем не менее, кивнул одобрительно одному из своих людей. Секунда, и камеры наблюдения в помещении погасли. У человека Брекоткина был соответствующий Дар, который гасил любые электронные приборы в округе. По взмаху руки Брекоткина уже его личный человек метнулся к витрине, пытаясь на глаз определить сложность замка. Вот только каково было его удивление, когда по привычке, дёрнув за ручку, витрина открылась. Она не была заперта.

Тут уже Вавилонский не сплоховал и быстро метнулся вперёд, просто сграбастав все монеты в карман и захлопнув витрину обратно. А его человек встал так, что содержимое витрины не было видно ни с какой стороны.

Через некоторое время вернулся Теодор, который протянул ему бумаги.

— Мне нужно показать их юристу, — уточнил Аристарх.

— Так это копии, специально сделал. Забирайте, изучайте.

— Что, вот так просто?

Кажется, Аристарх уже воспринял Теодора, как взрослого, и вот этот простой незамысловатый поступок был для него непонятным. Во-первых, он ожидал, что Теодор сдастся, увидев отца. Сначала он ожидал, что тот расплачется, и они всё быстро решат. Потом, когда понял, что сын изменился, он уже решил, что вряд ли убедит без конфликта показать ему документы. А тот просто пошёл и отдал то, что требовалось.

— Можете забирать с собой. И да, — Теодор посмотрел на часы. — Я прошу прощения, но у нас сейчас будет обеденный перерыв. Поэтому прошу покинуть мою лавку!

— Вот так просто? — прогудел Андрей. — А если мы не хотим её покидать?

В первый раз за весь разговор Аристарх оживился, поняв, что Андрей наконец начал отыгрывать ту роль, которую он начал.

— Ну, что же, дядя, — снова удивил Теодор. — Выгнать я вас не могу, значит, я или мой человек останутся без обеда. Потому что лавку без присмотра оставить мы не можем. Будем сидеть здесь вместо того, чтобы нормально пообедать.

Андрей покачал головой, в глазах у него Аристарх увидел удовлетворение. Сейчас ситуация была непонятной, доволен Андрей реакцией его сына или нет. Но он просто снова засмеялся, и хлопнул того по плечу.

— Да нет, на такое я пойти не могу, оставить племянника голодным. Бывай, племяш! Приятно было снова тебя увидеть, но думаю, что мы скоро вернёмся.

— Всегда рад вас видеть, — улыбнулся Теодор. — Как родственников или клиентов, — поправился он, и улыбка стала ещё шире. Хотя Аристарху она показалась слегка зловещей, после чего он добавил: — В общем, какова бы ни была цель визита, главное, чтобы она была с добрыми намерениями.

И снова смех Андрея, и ещё один удар по плечу, и они все вышли наружу.

Ноги Аристарха понесли его быстро-быстро к своей машине. В одной руке он сжимал бумаги, а второй рефлекторно придерживал карман, в котором плескалось целое состояние.

— До чего докатились Вавилонские. Действуют, как обычные ворюги.

Это замечание от Брекоткина сильно уязвило Аристарха.

— Я попрошу тебя, Андрей!

— Да ладно, Арик, — хмыкнул он. — Сегодня, глядя на твоего сына, я понял, что возможно у Рода всё ещё есть шанс.

Он пошёл к своей машине, а Аристарх застыл, как вкопанный. Он всё ещё не мог понять, какую игру затеял Брекоткин. Но потом вспомнил о монетах, и собрался уже уезжать, как тут…

— Штабс-капитан, Брекоткин! Смирна-а-а!!!

От этого голоса у Аристарха внутри всё перевернулось. Да это же гребанный полковник Скала! Он прямо сейчас выходил из припаркованного такси, напряженно глядя на Андрея, с лица которого тоже пропало всё веселье. Более того, один из сильнейших Одаренных Империи, Андрей Брекоткин, ощутимо напрягся!

Это что получается? Что сейчас у Аристарха заберут монеты? Нет! Нет!! Они его!

Аристарх в панике запрыгнул в машину, и тонко заверещал водителю:

— Трогай!!! Быстрее!!!

Сейчас он ощущал себя, как вор-грабитель банка, который пытается скрыться до приезда полиции. Возможно, Брекоткин был прав. Если бы сейчас всё это видел его отец, Григорий Владимирович Вавилонский. Но тот, к счастью, был мертв. А вот его верный цепной пес жив! И сейчас полковник Скала с горькой усмешкой наблюдал за позорным бегством отпрыска когда-то великого Рода.

Глава 22

Аристарх Владимирович Вавилонский давно не испытывал такого ужаса, когда он, если называть вещи своими именами, убегал от лавки своего сына.

Через некоторое время ему пришло сообщение от Андрея Брекоткина. Оно было короткое, но очень ёмкое:

«Дальше без меня! Ради сестры и тебе не советую».

Но граф Вавилонский всё понял. Андрей вышел из игры.

Всему виной этот чёртов Скала. Ещё будучи ребёнком, когда его отец не оставлял попыток привить маленькому Александру мужской характер и направить его по своим стопам, уже тогда Аристарх, бывший Александр, относился к Скале с почтением и страхом. Ведь если в его усадьбу приезжал Скала, это значило, что для Аристарха заканчивается хорошая жизнь. Ему нельзя будет долго нежиться в постели, и придется начинать свой день с утренней пробежки и занятий. В какой-то момент ему это уже начинало почти нравиться, но отец надолго ушёл на войну, и Аристарх снова стал Аристархом.

А потом многочисленные ранения, госпиталь, долгое выздоровление. Его отцу стало не до него. Но Скалу он продолжал уважать. А со временем это уважение всё-таки перешло в страх, когда Скала начал живо интересоваться наследием своего командира.

Аристарх выдохнул, когда после смерти отца Скала уехал в подаренный Владимиром Владимиром Вавилонским ему охотничий домик, который, кстати, стоил больших денег. Даже такой жадный человек, как Аристарх, с такой неимоверно жадной женой, как Алевтина, поняли, что не стоит отбирать у этого человека имущество.

Честно говоря, он думал, что этот человек полностью ушёл из его жизни. И увидев его сегодня, он испытал не страх, он испытал животный ужас. А учитывая, что Брекоткин вышел из игры, то ловить здесь графу Вавилонскому уже точно было нечего. Аристарх перенаправил водителя на ЖД вокзал. Он решил проститься со своими вещами, ведь у него в кармане были монеты на гораздо большую стоимость. Ему нужно убраться отсюда как можно быстрее.

Ещё двое суток он трясся в поезде, постепенно приходя в себя. При этом он с ужасом ожидал звонка от своего сына с претензиями о воровстве. Он предполагал, что такое может случиться, но собирался всячески открещиваться. А учитывая, что теперь рядом с Теодором есть полковник Скала, было совсем не смешно. Но никаких звонков не последовало.

Аристарх топил страх и панику в большом количестве алкоголя и перебирал в руках монеты, успокаивая себя тем, что можно будет отдать большинство долгов после того, как он их продаст. Хотя, зачем отдавать долги? Эти деньги можно потратить на очередную махинацию, которую он придумал.

Перед тем, как вернуться в усадьбу, он побежал к своему эксперту, чтобы получить одно заключение, и тут же быстро сбыть их. Возможно, даже с большим дисконтом, ведь монеты жгли ему руки, и от них он хотел избавиться, как можно быстрее.

Старый антиквар давно знал Вавилонского, и очень любил его. Ведь так часто граф Вавилонский приходил с серьёзным видом и закладывал дорогие вещи по смешной стоимости, говоря, что выкупит в ближайшее время, а потом просто забывал это сделать. Ну, а антиквар делал вид, что тоже забыл. Вавилонский получал за это деньги, антиквар перепродавал, и хорошо зарабатывал. Все были довольны сотрудничеством.

— Ваше Сиятельство, рад видеть вас в моём скромном магазине. Что у нас сегодня?

— Сегодня, Иван Абрамович, у меня замечательный лот. Замечательная находка — монеты ранней Римской Империи в чрезвычайно хорошей сохранности! От сердца отрываю, но реализовать их нужно быстро.

— Посмотрим, посмотрим, — потирая руки, старый антиквар нацепил магический монокль и начал разглядывать монеты.

Граф Вавилонский сегодня был чересчур на взводе. Он буквально приплясывал у прилавка.

— Иван Абрамович, можно побыстрее? Я тороплюсь.

Антиквар, уже без улыбки, кивнул, взял вторую монету, а потом и третью.

— Что-то не так? — нахмурился Вавилонский. Что, а чутьё у него всегда было на уровне.

— Со всем уважением, Аристарх Владимирович, но это… подделка, — осторожно сказал антиквар.

— Как подделка? Не может быть!

— Может. Они даже не из цельного золота. Внутри свинец, а сверху тонкое золотое напыление. Но нет, это не свинец, — скривился антиквар, и положил монету на весы. — Это какой-то странный металл с примесями. Удивительно точный расчёт! Вес, как у настоящего золота. Вид, как у настоящего золота. Без инструментов и не определишь.

— Так может, это и есть настоящее золото? — раздражённо сказал Вавилонский.

Сейчас у него сердце упало ниже плинтуса.

— Но нет же, — пожал плечами антиквар. — Я же всё вижу. Сделано искусно, так просто и не отличишь, — он слегка улыбнулся. — Кроме одной маленькой детали.

— Какой-такой детали? — всполошился Вавилонский.

— Вот здесь, под изображением императора Касиуса, есть одна ненастоящая подпись.

— Подпись? Какая ещё подпись?

— А вот, посмотрите сами, — почему-то смутился антиквар. — Вам дать увеличительное стекло?

— У меня отличное зрение, — взбрыкнул Аристарх, и внимательно присмотрелся к монете.

Под гордым профилем носатого императора было написано короткое слово: «ЛОХ».

У Аристарха подогнулись колени, и он тяжело осел на стоящий рядом стул.

Как так-то⁈

* * *

Я не знаю, о чём разговаривал мой дядя со Скалой. Да, мне было интересно. Я мог бы послушать. Но зачем? Достаточно было этой картины, как Андрей Брекоткин, один из высокооплачиваемых решал в Империи, переминается с ноги на ногу. А Скала, который нависал над немаленьким Одарённым сверху, что-то выговаривал ему, как всегда, тихим спокойным голосом. Я, вообще, никогда не слышал, чтобы Скала повышал свой голос. У него он, в принципе, громкий, и такой, что аж до костей пробирает.

В общем, мой дядя укатил вслед за отцом. Почему-то я подумал, что проблем с этой стороны у меня не будет. Хотя, трудно сказать. Всё-таки моя мать была единственной старшей сестрой у Андрея. И он относился к ней трепетно. Возможно, сейчас он уедет прочь, немножко успокоится от неожиданной встречи, и придумает, что делать дальше. Так-то, при всех своих отрицательных качествах, человек он бесстрашный, сильный, и предприимчивый.

Ну, а я ждал своего гостя. Скала закинул на плечо свой здоровенный военный баул и подошёл к гостеприимно распахнутой двери.

— Кирилл Александрович, рад вас видеть! — широко улыбнулся я.

— Здорово, Теодор, — кивнул Скала, прищурившись, зайдя со света в полутёмное помещение.

Вот, кстати, ещё один плюс. Никогда он не называл меня Федей. Он, как и дед, уважительно относился к моему имени, и называл меня исключительно Теодором.

— Наслышан о тебе, наслышан, — пророкотал здоровяк, скидывая на пол баул.

И тут же, с сумасшедшей скоростью, которой никак не ожидаешь от такого большого человека, в меня полетел какой-то предмет. Это был металлический шарик, неизвестно откуда образовавшийся в руке у Скалы. И летел он мне точно в левое плечо с такой силой, что остался бы конкретный синяк. Скала был, как всегда, в своём репертуаре. Этот удар для моей жизни угрозы не представлял, но могло бы потеряться моё самоуважение.

У меня было всего одно мгновение подумать. Уклониться бы я точно не успел. Принять на плечо или отреагировать магически? Я решил, что второй вариант будет лучше.

На металл я воздействовать не стал, а просто поставил духовный доспех. Шарик ударился об него и отскочил.

— Хм… — сказал Скала, нахмурившись. — Доспех отличный! Но я ожидал кое-чего другого.

Я весело рассмеялся.

— И чего именно, дядя Киря? Может, словами скажете? Глядишь, и ответ получите.

— Ты маг Камня или маг Железа? — последовал моему совету Скала.

— Я маг Земли, — широко улыбнулся я.

— Однако!

Казалось, здоровяк был совсем этому не удивлён.

— Значит слухи правдивы?

— Слухи? — я рассмеялся. — Как вы у себя в берлоге смогли что-то обо мне узнать?

— Остались некоторые связи, — сказал он.

Я повернул голову, оглядев двух других присутствующих.

Семён Семёнович тихо сидел на стульчике, и улыбался себе в бороду. А вот Боря стоял по стойке смирно, и боялся даже дышать.

— Где служил, боец? — внезапно задал вопрос Скала.

— Отряд спецназначения «Ландыш». Двенадцатая… — начал рапортовать Боря.

Но Скала его перебил:

— Воздушно-десантная бригада Империи. Да, знаю. Неплохая подготовка, — он слегка усмехнулся. — Но я, вообще-то, не тебя спрашивал.

Тут, к моему удивлению, на ноги поднялся Семён Семёнович и также вытянулся.

— Майор инфантерии в отставке. Семён Семёнович Старов.

— Инфантерия? — уточнил Скала, прищурившись. — Обычная пехтура?

Лицо Семёна Семёновича расплылось в ещё большей улыбке.

— Ну, не совсем обычная. В штабе я служил.

— Так, стоп! — Скала поднял руку.

И это снова вызвало у меня улыбку. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, Скала никогда не забывал тренировать память, использовав для этого любые возможности.

— Старков, нач штаба 15-й Гренадёрской, — Скала нахмурился. — А ведь мы должны были встречаться. Мы же вас меняли здесь, в Лихтенштейне, после того, как вас… — Скала замолчал.

И тут уже помрачнел Семёныч. Было странно видеть улыбчивого деда в таком состоянии.

— Да, после того, как нас раскатали прусаки. Хорошо, что вы успели прийти к нам на помощь. А почему не встретились? Так я в госпитале лечился, когда смена проходила.

— Благодарю за службу, майор! — Скала отдал воинское приветствие со всей серьезностью.

Семёныч вытянулся.

— Спасибо, господин полковник!

— Бывший господин полковник, — нахмурился Скала.

— Ну, так и я бывший майор.

Скала наконец повернулся ко мне, глядя мне прямо в глаза.

— Ты не знал, кто у тебя работает?

Под его взглядом я почувствовал себя неудобно.

— Ну, я как-то не уточнял.

— Эти ребята удержали Лихтенштейн от атак Пруссии. Когда прибыли мы с твоим дедом — от них почти ничего не осталось. На позициях было полтора солдата, и то раненые. А прусаки вроде видели, что позиции уже почти пустые, но всё равно очковали — так их гренадёры напугали.

— А дальше что? — уточнил я.

— Теодор, ты меня разочаровываешь. Сто раз тебе рассказывали, вспомни историю.

— А, точно, — сказал я. — А потом все просто заключили мир.

— Ага, так всё и было, — сказал он. — Вот только, благодаря именно этим ребятам, мир мы и заключили. После заключения мира Лихтенштейн остался в своей Империи, а не за Пруссией. Так что этот человек творил историю.

Я задумчиво почесал затылок. Сколько талантов у Семёныча. И ведь молчал, как пленный партизан. Благодаря деду, я был примерно знаком с организацией имперской армии. Как мог начальником штаба стать неодарённый? Причём, судя по всему, он был действительно ценным кадром.

Так, стоп! А что, если… Я не имел своих прошлых сил, но я всё-таки попытался.

Раздался сухой смех Семёныча:

— Теодор, не старайся. Выжгли у меня Дар. Полностью выжгли. Хорошо, что мозги на месте остались.

Я просто снова покачал головой. Как много я узнал сегодня нового.

— Ладно, — кивнул я, — пойдём, покажу вашу комнату.

Но тут зазвонил телефон. Я увидел имя, и сначала не понял, кто это. А потом понял — мой новый друг, повстанец Кристоф, с которым я произвёл воспитательную беседу и отпустил. Я постарался быть вежливым и объяснил, что их жизнь ценнее выполнения задания, и они могут идти на все четыре стороны. Но телефон, на всякий случай, оставил, не знаю, для чего. Интуиция, что ли.

— Да, Кристоф? Что хотел? — спросил я.

— Ваше благородие, вашу усадьбу… её сейчас будут взрывать.

— Что? Кто? — уточнил я.

— Люди Иванова, совместно с нашими боевыми крыльями.

— Охренеть. А ты зачем мне об этом говоришь?

— Меня выгнали с позором. И Клима тоже. А там ребята наши пошли, совсем молодые, идейные. Боюсь, что Ивановы их ликвидируют, потому что взрывать доверили нашим, а они будут за ними просто присматривать. Думаю, их используют, а потом расстреляют.

— Твою мать! — выругался я. — Ты где?

— В больнице, у меня две ноги сломаны.

— То есть, отпустили тебя не с чистой совестью?

— Хорошо, что хоть в живых оставили, — сказал Кристоф.

— А что Клим? — внезапно я вспомнил старого ветерана, что служил с моим отцом. — С ним всё в порядке?

— С ним да, — рассмеялся Кристоф. — Он у них оружие отобрал, и тумаков надавал.

— Хорошо, — сказал я. — Когда будет нападение?

— Да прямо сейчас! — сказал Кристоф. — У меня… — он сбился, — девушка знакомая звонила, она словно чувствует что-то и прощается.

— Там ещё и девушка? — сказал я. — Ладно, выезжаю. Боря! Заводи мотор.

— Что случилось? — нахмурился Скала.

— Долго объяснять. Но у меня сегодня комиссия по приёмке имения назначена. А кое-кто хочет мне немножко поднасрать. Вы отдыхайте, дядь Кирь. А я…

— Теодор, ты случайно головой не ударился? — прогудел Скала. — Я еду с тобой! Это не обсуждается!

Он взглянул на свой баул.

— Таможня здесь жёсткая, поэтому я ничего с собой не взял. Боец, что есть из оружия? — повернулся он к Боре.

— Пройдёмте к машине. Там в багажнике кое-что есть.

Ну, мы и прошли. На моих глазах Боря открыл багажник, и Скала одобрительно цыкнул. Даже я задержался, чтобы посмотреть. И когда только Боря это всё успел, я понятия не имел. Но тут реально лежало на маленькую победоносную войнушку.

— Годно. Молодец! — похвалил он Борю. — Давай, погнали!

Боря запрыгнул на место водителя, а Скала, бесцеремонно отпихнув меня, сел рядом с водителем.

— Эээ… это моё место, — по привычке сказал я.

И снова взгляд суровых стальных глаз, смотрящих на меня укором, были реакцией на мои слова.

— Ты — Вавилонский. Твоё место на заднем сидении. Твоё дело работать головой. Ну, а наше дело, — Скала усмехнулся, — работать кулаками.

Мы прыгнули в машину и погнали. Я быстро спохватился и позвонил Гансу, чтобы убрал, на всякий случай, всех людей. Ганс возмущался, говорил, что они там наводят последний лоск.

Я сказал бросать всё: машину, технику, и быстро убираться с участка. Люди мне важнее. Он всё понял, и сделал, как я сказал.

Мы же летели на всех парах, игнорируя дорожную разметку и ограничение скорости. Несколько раз мне приходилось напрягаться, и усилием откидывать чужие машины в сторону, изменяя их траекторию, дабы они не вломились в нас. Ведь, при всём искусстве Бориса, мы ехали, как сумасшедшие.

Подъезжая к имению, я понял, что мы успели буквально в самый-самый последний момент. Враги уже выходили на позицию. Два десятка повстанцев, половина из которых были с теми же самыми допотопными РПГ-шками, которые как раз сейчас наводились на мою новую усадьбу. И находились они слишком далеко, чтобы я мог заклинить им оружие. Залп. Всё, что я успел сделать — на пути гранат встала волна земли, приняв на себя эти самые взрывы.

Глаза у Скалы полезли высоко вверх. Он продемонстрировал мне большой палец.

— Господин ещё и не такое умеет, — не выдержал Боря.

Но под суровым взглядом Скалы он заткнулся.

Машина пошла юзом, когда на полной скорости мы припарковались. Тут же хлопнула дверь, и Скала с Борей выскочили вооружаться.

Люди с РПГ выстрелили второй раз. Земля поднялась во второй раз, приняв на себя гранаты. Я же побежал вперёд.

— Стой! Куда? Засранец! — послышался крик Скалы.

Я громко рассмеялся, совсем, как в детстве. Но мне нужно было подбежать ближе, и это принесло успех. Третьего залпа уже не последовало. Все РПГ отстрелялись, превратившись в кусок хлама.

И тут раздались тихие хлопки.

— Мины! — крикнули одновременно Боря и Скала.

Ветераны. Опыт не пропьёшь.

Вообще-то, я тоже их видел. Ивановы решили пойти ва-банк. Вот только в воздухе у мин исчезла металлическая оболочка, и боевое вещество с коричневым облачком разлетелось над полем.

Миномёты были заряжены второй раз. Но это уже были не повстанцы, которых гнали под угрозой смерти, а гвардейцы Ивановых. Поэтому миномёты я ломать не стал. Просто в момент срабатывания мины расплавил верхнюю часть ствола. Четыре взрыва раздались одновременно, ликвидировав полностью миномётный расчёт и раскидав полуживых гвардейцев в разные стороны.

Шок и трепет. Любил я это дело — ошеломить врага, чтобы он обосрался. Кстати, кто-то действительно обосрался. Бросая раненых, остатки гвардии побежали в сторону земель Ивановых.

— Где враги? — рядом стоял Скала с стационарным пулемётом, который обычно ставят на бронетранспортёры. Он же умудрялся держать его одной рукой. Во второй руке у него был устрашающего вида, мать его, тесак! Скала был готов ко всему: и к дальнему бою, и к ближнему.

Я широко улыбнулся.

— Да нет уже никого, все разбежались.

— Надо догнать и наказать, — сказал Скала.

— Согласен, но не сегодня.

— Почему это? — уточнил здоровяк.

— Да потому что, прямо сейчас, через КПП проезжает приёмная комиссия. Поэтому быстренько спрятали всё оружие и нацепили на лицо улыбки. Нам предстоит важное дело. Сегодня Род Вавилонских, нормальных Вавилонских, — сказал я, с улыбкой глядя на Скалу, — обрёл своё новое временное имение.

— Почему, временное? — нахмурился Боря.

Тут уже рассмеялся Скала. Да, конечно, он же был здесь с дедом всю их войну в Лихтенштейне. Он кивнул головой.

— Потому что, я так понимаю, постоянное — это вон тот красивый замок. Внутри него находится дегенерат, который всё это устроил.

— Все правильно, дядь Кирь, всё правильно. Но это уже наша следующая цель.

Лицо Скалы расплылось в довольной улыбке.

— Рад, что отозвался на твой звонок, и приехал сю да. Теперь я вижу, что у Рода Вавилонских есть нехилый шанс на возрождение. Железный Генерал был бы доволен!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Орден Архитекторов 3

Content

Орден Архитекторов 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Nota bene