Системный призрак 7

Глава 1

— Эти твои, — кивнул Каштан в сторону приближающейся шайки мертвецов. — Твоя очередь.

— Ну еб*на-а-а… — протянул Гоша, за что тут же получил смачный подзатыльник от орка.

— Не сквернословь! — послышался приглушенный рык из-под глухого шлема.

— Понял, п*дорасина? — довольно промычал бык, — иди давай, работай. Не мешай отдыхать! — махнул он в сторону всё тех же мертвецов.

— Э! А чё такое? Почему ты на меня орешь, а этому даже замечания не делаешь? — возмутилась голова зомби глядя то на орка, то на Грога.

— Ну так это… — рыцарь почесал железный затылок и с опаской бросил взгляд на рогатого, что был в совершенно другой весовой категории даже относительно здоровенного орка, — У него культура такая. Он матом говорит, а не ругается. Так что это позволительно! — поднял он палец, будто бы изрек какую-то мудрость, — Иди уже, правда. А то кусаться начнут…

На самом деле по задумке все они должны были сражаться. Вместе отбивать атаки тварей, стоять до последнего, и тем самым ускорять витки развития системы. Собственно, для этого Каспийск и прилетел в Китай. А следом в разные стороны от города разошлось множество небольших отрядов.

Вот только этот отряд справился с мертвецами куда быстрее остальных. Ведь в нем объединили свои силы Грог, Каштан, Гоша и еще несколько бывалых бойцов. Например Кипа, что в последнее время хоть и отошел от дел, но не забывал следить за своим развитием.

— Вот ты чего такой смурной, а? — Обратился Грог к копейщику и подкинул в костер несколько полешек, от чего в небо взметнулся сноп искр.

— Да задумался что-то… А ты чего такой жадный?

— В смысле? — удивился рогатый.

— Молоко не даешь! Ахах! — отшутился Кипа, но никто почему-то не засмеялся.

— А ты доить то пробовал? Хошь? — показал бедному копейщику свое «вымя» Грог, от чего орку резко стало плохо и он решил пойти помочь голове зомби в отражении атаки.

— Не справляется он что-то. Пойду это. Ну, вы поняли…

Расслабились. Совсем уже расслабились, в своих главных противниках не видят никакой угрозы. Я послал их зачем? Чтобы они убили как можно больше мертвецов и растрясли жирок. А они что? Сидят у костра, травят байки и что-то жрут!

Активируют картошку и выбирают, гады, что закинуть в рот, а чего метнуть в соседний отряд.

И так повсюду. Специально облетел весь фронт, где-то бойцы действительно пытаются покромсать зомби, но только когда я появляюсь в материальной форме, а где-то и вовсе, не обращают на меня никакого внимания. Как сидели, так и сидят.

А что, популяция зомби ведь всё равно сокращается.

Похвалить я смог только парочку эльфов. Правда молодцы, ведь я отправил их добывать мне ответы. И они действительно стараются, работают не покладая рук.

На самом деле получился убойный тандем. Мало того, что они понимают друг друга без слов, так еще и их способности сочетаются на все сто! Работают, как единый организм. И устраняют разумных одного за другим, мастерски прикрываясь покровом ночи.

Да, в Китае действительно есть чем поживиться. Мертвецов тут явно хватает, и это даже если не соваться в крупные города. Даже боюсь представить, чего творится там. В деревнях и то людей не осталось, тогда как в более густонаселенных районах они должны были кончиться уже давно. А что делают зомби когда голодны? Правильно, начинают мигрировать.

Так что рано или поздно настанет тот час, когда миллиард мертвецов отправится за добычей. И отправится он скорее всего либо на запад, либо на север. И такую орду не остановят ни звери, ни даже сильнейшие поселения людей. Сметут всё на своем пути, уверен.

Как этого избежать? А никак. Сокращать популяцию зомби до тех пор, пока не достигнем нужного витка. Потом уже поглядим, как пойдет. Возможно, получится отключить систему, а с ней кончатся и мертвецы.

Но не факт, что всё пройдет так гладко, скорее всего есть какие-то подводные камни. Например, в случае отключения системы зомби потеряют ограничители и будут улучшаться хоть до посинения. Тогда да, возникнет проблемка, и придется Каспийску точно лететь в космос, искать новое пристанище для человечества.

Да, такой запасной план уже давно крутится в моей голове. У нас есть вечность! Сколько угодно времени! И именно Каспийск может стать самым настоящим ковчегом. Возьмем каждой твари по паре, да полетим искать новые миры и галаклики. Тысячу лет, десять, миллион… Неважно, ведь мы можем позволить себе летать хоть до конца времен.

Ну да ладно. Это будет запасной план, пока же стоит придерживаться основного.

Хотя он проще пареной репы, по крайней мере на словах. Приземляться и убивать как можно больше зомби. Плюс, по возможности вычислять их поселения, устранять обелиски, тем самым ускоряя развитие системы.

И если убивать мертвецов может хоть кто угодно, то вот отправлять своих бойцов на атаку поселений я даже и не подумал. В любом случае будут потери. Тут два варианта. Можно пытаться разбить щит, но в таком случае он будет отвечать поселковыми навыками. Или пробираться под него так же, как я сделал с фараонами.

Но под щитом не открыть портал, так что эвакуировать раненых не получится. И потому уверен, что потери будут и при первом, и при втором варианте атаки.

Нет, воинов я буду использовать. Но потом, лишь в случае невозможности справиться самому. А так лучше позову предсказателя с его шайкой. Их не жалко, да и силенок у них немало.

В общем, благодать, да и только. Мертвецы как-то прознали о том, что тут появился город людей и потому начали стягиваться со всех сторон, но именно этого я и хотел добиться. Но даже так армия вполне с ними справляется без особых проблем. Даже несмотря на то, что среди зомби есть какие-то совсем уж страшные монстры.

Летунов в расчет можно не брать. Они погибли первыми, за счет эффекта неожиданности. Тысячи тварей облепили купол спустя несколько минут после приземления. Они стали с остервенением вгрызаться в энергетический щит, стараясь как можно скорее пробраться к ухмыляющимся людям внизу.

А ухмылялись они не просто так. Все просто ждали, когда наверху соберется как можно больше крылатых тварей… Каждый хотел посмотреть на фаер шоу.

И долго ждать не пришлось. Как только я заметил, сто большая часть летучих ублюдков уже совсем близко, тут же активировал мой самый любимый поселковый навык.

Пламя в считанные секунды вырвалось из прозрачного купола, обращая в прах всё на своем пути на расстоянии до пятидесяти метров от него. Летуны даже пискнуть не успели, обратившись в горстки пепла, кристаллики и награды, что полетели сквозь купол вниз прямо на толпы зевак. Но те наоборот, начали радостно кричать и ловить сыплющиеся сверху драгоценности.

В общем, все остались довольны. Я тем, что теперь на балансе Каспийска довольно таки много опыта, остальные тем, что им удалось собрать нахаляву целое состояние. Буду ли я забирать это у них?

А зачем? На складе довольно много ценного добра. Туда не попадают серые награды, все они сразу расходятся по карманам жителей Каспийска и вассалов. А они уже сами раскидывают это добро по аукционам. Заметил в последнее время, что там всё чаще начинают скупать подобное дерьмо. Берут не глядя, и во всё более и более высоким ценам. Кому это нужно? Скорее всего кто-то научился использовать награды для своего ремесла.

Может печку ими топят, а то и конвертируют в кристаллы. Остается лишь догадываться, ведь по этому поводу все лишь молчат. В сети также никто не счел нужным делиться подобной информацией. А гадать нет смысла. Использовать мы серые награды не можем, так что проще продавать, чем копить.

Вот и продаем.

А началось всё с того, что мы с Камантой отправились на разведку… Правда разведкой там и не пахло. Она создала огромное чёрное облако, что укрыло нас от лишних взглядов, и затем начала свои издевательства. Правда издевательства эти мне очень даже понравились. Да и она спустя десяток часов осталась довольной и обессилевшей. Отключилась, в общем, на самом интересном месте.

Но я лишь пожал плечами и отправил ее в портал, чтоб отсыпалась. А сам принялся исследовать красоты Азии.

А полюбоваться было чем. Миллионы тварей, причем повсюду. Летучие, ходячие, ползучие. Любые. И всё в мертвецах. Ни зверья, ни людей, никого. Только зомби, куда ни кинь взгляд. А облетел я немало, исследовал несколько городков, даже поднялся повыше, стараясь рассмотреть хоть какие-то признаки выживших. И не нашел. Огромные пространства попросту вымерли.

Но оно не так плохо, как кажется. Зато здесь можно набить много уровней и неплохо ускорить витки развития системы. Так что встретив приближающийся гигантский призрачный город, я приказал приземлиться прямо на головы тварей, тем самым подняв в воздух полчища крылатых ублюдков.

Несколько дней пролетели как одна минута. Поначалу, как только Каспийск сжег все запасы летучих тварей, зомби решили взять город штурмом. Собралось несколько десятков разумных, тысячи и тысячи измененных тварей, да и обычных столпилось явно немало. Но суть в том, что подойти вплотную к щиту они попросту не смогли.

По ним то и дело отрабатывал поселковый навык, а затем свою жатву начинали алтари. И только после подобной обработки в бой вступали воины. В общем, скукота. Нечего даже вспомнить.

И вот так мы докатились до того, что пришлось разбить войско на малые группы, которые не будут отпугивать мертвецов. Уже зомби от нас убегают, приходится прибедняться и не показывать все свои силы. Только чтобы они осмелились напасть.

Я же практически не участвовал. А, как и говорилось ранее, занимался уничтожением поселений мертвецов. Находить их оказалось несложно, в этом помогла Глаша. Стоило бросить клич, как со всего мира посыпались подробные разведданные. Где, сколько сил у врага, какие навыки у их поселений, и так далее. Описания подробнейшие, плюс точные координаты. И за устранение таких поселений нам еще и платили кристаллами!

Правда брал я деньги далеко не со всех. Некоторым предлагал стать вассалом, и с каждым разом соглашалось всё больше системных городков. Всё же выгода налицо. Иногда даже присоединялись поселения, у которые сами имели по несколько вассалов.

Всё потому, что на мои условия грех не согласиться. Во-первых я читал мысли предводителей поселений. И если они мне не нравились, сразу отправлял их… Ну, куда сами напрашивались, туда и отправлял. Нескольких даже постучать плёткой пришлось, но остальным хватило вида Шерсти. А то и Быка, сидящего в ней.

А условия просты. Во-первых, все будут равны. Всякие касты, уровни крутости и прочая ерунда остается в прошлом. Мы не первобытное общество, чтобы тратить время и силы на какие-то понты. А когда нет смысла выеживаться, жить становится значительно легче, причём всем.

Так что соглашались в основном не правители поселений, а народ. И только в таком случае я принимал меры, чтобы взять их под свое крыло. Также зачастую приходилось прогонять основную часть бойцов. Они тоже были против, ведь разделение на касты их очень даже устраивало. Но тут уж извините.

И вот, очередное поселение мёртвых. Я вывалился из портала в сопровождении своего верного урезанного отряда, состоящего из быка, костюма и Камана. Но эльф нужен только чтобы пропустить нас сквозь щит. Затем он снова вернется к своей сестре, чтобы продолжить аннигиляцию разумных.

Ответы! Нужны ответы, и как можно больше! За последнее время я добыл немало информации, и этого всё равно недостаточно. Давно хочу найти эпический восклицательный знак, чтобы понять, зачем другим поселениям так нужны серые награды. Этот вопрос давно свербит в одном месте, и пора уже разобраться с ним раз и навсегда.

А пока…

— Готов? — промычал мой костюм, обращаясь к вспотевшему от перенапряжения эльфу.

— Да блин… — прошипел он, — Непростой тут щит…

Оно и понятно. На это поселение пожаловались лишь раз. А затем перестали выходить на связь, да и вообще ушли из чата. То есть умерли. В противном случае абонент попросту не может быть «не в сети».

И жалоба эта звучала не очень красиво. Так, судя по обрывкам фраз, Глаша смогла понять, что здесь живет довольно сильный мертвец, а обелиск у него как минимум эпический. Благодаря этому он обращает в зомби людей и зверей, заранее выбирая их будущую специализацию.

Слышал о таких, но лишь мельком. В мире есть владыки, что собирают себе армию разумных мертвецов. Для этого им нужны свежие люди, иначе если брать обычного зомби, придется вложить слишком много сил в его обретение разума.

А так, потратил немного энергии щита, и вот тебе готовый разумный зомби первого уровня. Остается лишь отправить его на охоту под прикрытием более опытных товарищей, а то и вовсе, прокачать его за счет уничтожения менее ценных мертвецов.

Эту информацию мне удалось получить всё из тех же наград-ответов. И я считаю, что информация крайне ценная. Надо знать, с чем нам придется столкнуться в ближайшее время. И заранее выработать тактику противостояния армии разумных мертвецов.

— Всё! У вас будет меньше секунды! — снова зашипел Каман, и вскоре в куполе поселения мёртвых появилась трещина.

— Серьезно? — промычал я, но в трещину всё же пролез. Правда протиснуться смогла только голова, и после этого я тупо застрял.

Надо сказать, что мы не были незамеченными. Просто пара сотен разумных зомби стояли по ту сторону щита и недоуменно пялились на незваных гостей. Просто стояли и молчали, не понимая, какого хрена вообще происходит.

Но по глазам видно, что у них у всех в голове крутится лишь один вопрос: «Эй, ребят! Это мы вообще-то нападать должны, а не вы! Какого хрена?».

Правда стоило рогатой голове просочиться сквозь защитный купол, как по ней тут же начали прилетать удары. Надо было Гошу первым заслать, он всяко покомпактнее.

Кряхтя, пыхтя и постепенно расширяя трещину, я всё же смог залезть внутрь и встать на твердую поверхность двумя ногами. Это стало сигналом к атаке, так что в следующую секунду пришлось немного побегать. Как-никак, а против магии у меня лишь одна защита, рунная. И она начала таять на глазах.

Но также я не забывал и отвечать. Ворох огненных комочков вырвался из кристалла на лбу, а сам я покрылся пламенем, то и дело поджигая одежду разумных тварей.

В считанные секунды в некогда спокойном поселении воцарился самый настоящий хаос. Нет, они не были слабаками. Против такой армады вряд ли устоит хоть одна армия живых из мне известных. Кроме нашей, разумеется.

Пусть физически эти твари слабее своих безмозглых собратьев, но главная их сила в том, что они умеют мыслить, бояться, да и просто отправлять в ближний бой подконтрольных марионеток. А также использовать системное снаряжение и навыки, и вот это уже может принести некоторые проблемы.

Многим.

Мне — нет. Мое оружие — это эффект неожиданности. Нет неожиданность заключается не в нападении из кустов. Совсем в другом.

Они не ожидали, что я окажусь не только живучим, но и таким мощным.

— Да что ты такое? — в ужасе взревел владыка, когда я беспрепятственно пробрался к его ратуше, полностью игнорируя потуги его армии. Остатков его армии, если быть точным, ведь основная ее часть лежит пеплом на земле.

— Я Шерсть! — без разрешения прорычал разыгравшийся Император.

— Я Грог! — замычал бык, которому я всё же дал небольшой контроль над ситуацией.

После этих слов лючок на животе раскрылся, и оттуда показалась ехидная рожа Гоши.

— А я Гоша, — оскалился он, и из земли тут же вырвались хищные отростки, что оплели руки и ноги Владыки, намертво пригвоздив его к земле.

— А ты что за хрен? — завопил он, когда перед ним материализовался я.

Но отвечать ему я ничего не стал. Просто перешагнул и положил руку на обелиск.

Просто интересно было, можно ли его уничтожить, пока жив его владелец. И оказалось, что можно! В противном случае могли бы возникнуть некоторые проблемы, ведь если владыка просто убежит, как его потом искать? Вот именно, никак.

Вы уверены, что хотите уничтожить обелиск? Да/Нет

Хватит уже переспрашивать! Выбрал ведь пункт. Да! Хочу!

Обелиск и правда попался довольно крупный, а также о его редкости говорили фиолетовые надписи на поверхности. Разве что владыка довольно слабый, но вся его сила в армии. Была, по крайней мере. По моему приказу Шерсть отправилась истреблять гадов, тогда как Гоша продолжил истязать мертвеца. Вроде как тоже экспериментирует с растениями, так что не буду его останавливать…

Через секунду камень обратился множеством ярких огоньков, что быстро опали на землю и впитались в нее. И пусть бой не закончился, но я смог полюбоваться на то, как исчезает энергетический купол поселения. Как разбегаются остатки армии разумных, и как твари снаружи наоборот, стремятся вступить в бой. Но в какой-то момент все они замерли, устремив свои взгляды в пустоту.

— Хорошие новости, ребят. — улыбнулся я, ощутив уже давно позабытое чувство. — Скоро можно будет повысить уровень!

Пятый виток развития системы пройден!

Глава 2

Пятый виток развития системы пройден!

Начинается шестой виток.

Ограничение максимального уровня «50» сняты

Ограничение максимального уровня «60» установлено.

Добавлен новый раздел «Рейтинг».

Хочется ли мне посмотреть на новый раздел? Конечно! Буду ли я это делать прямо сейчас? Вот тут уж извините. Придется потерпеть до лучших времен. А сейчас есть другие, тоже вполне себе интересные дела.

— Ну что, объединимся в одного большого ебобота, или будем раздельно бегать? — крикнул я, обращаясь к Шерсти и Грогу.

Но судя по тому, что они вообще никак на меня не отреагировали, сейчас им весело и так. Пусть поиграются, тем более, что самые умные твари решили сделать ноги, так как сразу поняли, против нас они ничего не сделают. А вот спасти свои мёртвые жизни пока еще могут.

Вроде бы и умные, а такие глупые. Глупо надеяться, что я отпущу хоть одного.

— Прости, давно тебя не чесал… — извинился я перед своим верным оружием, и материализовал стальной шипастый шар. Что тут же разогнался, и со свистом рассекая воздух врезался в голову Владыки.

— Эй! — воскликнул Гоша, — Я же только начал!

— Он бы помог им скоординироваться. Теперь смотри, — я указал на разрозненную толпу тварей. Некоторые, потеряв контроль, потеряли так же и равновесие. Кто-то просто схватился за голову, остальные же на несколько секунд уставились в пустоту. Так всегда бывает, если разорвать соединение с мозговым центром. Причем это не только я заметил, но и системные ответы подсказали.

А много в них полезного, даже в серых. Чего говорить о фиолетовом восклицательном знаке, что выпал из Владыки. Точно будет полезным, и я смогу задать свой главный вопрос.

А что будет в легендарном ответе? Остается лишь догадываться и искать его. Также как и золотые книжки, золотые шарики и… Да, золотую картоху я так ни разу и не получил. А мне интересно, какая там может быть еда. Всё же эпические продуктовые наборы и так довольно вкусные, я даже не знаю чего еще могла придумать система…

Аура холода на полную. Вампир тоже, но это и так понятно. И немного приправим аурой страха. Так, чтобы твари метались в панике, не понимая в какую сторону им следует бежать. А в левую руку молот.

Без огненных товарищей от огненного серпа польза хоть и будет, но маны он начнет жрать непозволительно много. Тем более, что пламя я могу брать у Шерсти и Грога. Всё же умение пирокинеза никуда не делось, и в последнее время пользоваться огнем я всё же научился неплохо.

*Чвак!*

С противным звуком шипастый шар пробил череп зазевавшегося мертвеца, а следом в его соседа ударил ледяной молот, раскидав содержимое его головы в виде маленьких замерзших осколков мозгов.

Кто там говорил, что призраки слабы физически? В жопу идите, товарищи. И я в этом вам помогу.

Атрибут первого воителя отрабатывал на все сто. Ауры заставляли всех вокруг примерзать прямо к земле, быстро терять силы, и метаться в панике, тогда как я лишь раскрывал новые грани своих возможностей.

Так, например, класс первого воителя позволяет мне не только двигаться быстрее в ближнем бою. Удары стали чётче, время начало словно замедлять свой ход каждый раз, как я хочу атаковать врага.

Перемещения и вовсе я решил комбинировать, и каждый раз активировал на одно мгновение дематериализацию. Молот, кстати, так и не пропадал из рук. Так что в форме призрака я разбивал черепа как им, так и гасилом.

Да, мана будто в бездонную бочку. Но пусть у этой бочки и нет дна, зато сверху в нее поступает непрерывный поток, высасываемый из всех окружающих меня тварей вампирической аурой.

Так что они сами кормят своего убийцу. В общем, своим комбо я доволен. А зомби недовольны, ведь уже через минут двадцать последнего раскидало на несколько метров в свежезамороженном виде. А трое ублюдков, с которыми я сюда пришел, просто уселись и наблюдали за моим боем.

Грог, Шерсть и Гоша успели развести костер, и теперь оживленно обсуждали мои новые приемы.

— Не, последнего стоило гасилом прихерачить… — помотал головой Грог, — Зря ману, считай, потратил. Да и вообще, вроде как получше оно прошибает.

— Ну не скажи… — помотал головой кактус, — Может там прочность кончается?

— В любом случае, долб*еб он, — заключил Император.

— Так кто-ж спорит? — хохотнул Гоша, — Но что-то он разошелся? С первого удара каждого. Я четко помню, как он долго с громилами ковырялся. А тут херак, и всё…

Придурки. Интересно, давно они так сидят? Судя по всему, последнюю сотню тварей я разобрал лично сам. И не получил за это ни одного уровня! Но лишь потому, что сам отказался от опыта, направив все сто процентов в казну Каспийска. Тупо не успел поменять настройки. Да и какой смысл, когда сразу, как я вернусь домой, у меня будет максимальный уровень. А также у всей моей команды, как и у половины ремесленников.

Уверен, Антон уже с шестидесятым гоняет. За ним не заржавеет, но на такое не жалко. Всё же кадр действительно полезный, в создании Шерсти поучаствовал. Так, глядишь, к сотому уровню может рабочую пушку создаст…

Разобравшись с последним мертвецом, я переместил все награды себе в рюкзак и вызвал ЭВАкуацию. Да, смешное название. Всё же порталами у нас заведует Эва… В простонародье Эвакуатор, кличку придумал тоже я, а она возьми, да и прилипни.

Портал открылся лишь через минуту, так как девушка была серьезно занята более срочными переносами а я не торопил. И оказавшись в портальной комнате, тут же отправился в ратушу.

Она, кстати, за последнее время разрослась. Обзавелась вторым этажом, всевозможной мебелью и даже уборной. Не знаю, как здесь устроена канализация и подогрев воды, для этого есть работяги, но я в восторге. Давно отвык от подобных прелестей цивилизации, да и призракам они особо без надобности. Грязь к нематериальному телу совсем не липнет.

По пути на второй этаж, где теперь расположилась моя личная комната, куда вход воспрещен вообще всем, я коснулся стелы и забрал из казны немного опыта. Совсем чуть-чуть.

— Сколько бл*ть? Ты еб*нулся? — взревел Алёша, заметив, насколько просел бюджет поселения.

— Алёша, не реви, — улыбнулся я. Хотя сам готов был заорать, всё же прокачка до шестидесятого уровня действительно вылетела в копеечку. Надо будет еще подумать, кому сколько выдать на развитие. На всех точно не хватит, хоть мы и накопили действительно много…

Махнув на прощание бухгалтеру, я активировал дематериализацию и попал, наконец, в свою обитель. Дверей туда нет, как и лестницы, всё же единственный житель этой квартиры в подобном не нуждается.

А следом я переместился в ванную… Вещи в одно мгновение переместились в инвентарь, и мое изможденное тело нырнуло в практически кипящую воду.

— Фу-у-ух… — выдохнул я и закрыл глаза.

Всё. Можно остановиться и собрать мысли в кучу. Сумбурно всё, не успеваю даже понять, что вообще вокруг происходит. Последнее время то и дело приходилось сражаться, ведь всегда хочется больше. Выше уровень, сожрать лишнюю картошку, выпить зелье, найти новое оружие, получить, наконец, ответы на сраные вопросы. Зачем всё это, как и почему я должен останавливать систему.

Так. Первым делом интерфейс и характеристики…

Имя: Касп

Уровень: 60

Класс: Призрак

Подкласс: Первый воитель

Характеристики:

Физические(63): Сила(23), Ловкость(19), Выносливость(21)

Умственные(103): Интеллект(34), Реакция(42), Восприятие(27)

Духовные(155): Вместилище(39), Каналы(116)

Свободные очки характеристик: 10

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (30), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10), Огненный серп эпич. (10), Ледяной молот эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (30),

Дополнительные: Дематериализация (классовый), Атрибут Первого Воителя (классовый)

Свободные очки навыков: 41

Умения:

Боевые: Стрельба из лука Конр (10), Мастер пирокинеза Мира Азарк (10)

Ремесло: Концентрация энергии (10), Мастер создания тотемов Мира О’Чекраш(10)

Свободные очки умений: 62

Инвентарь 2187 кг

Здесь всё так же тихо и спокойно. Нажрался картошки немного, да и в ближнем бою порубился. Так что характеристики чуть-чуть подросли. Есть в закромах ящик с фиолетовой картошкой, что-то около сотни штук.

Но меня уже блевать с нее тянет. Передозировка крахмала, белорусам с этим куда проще, у них не то, что невосприимчивость, а даже наоборот. Вместо одной характеристики скорее всего прилипает две. И бессмертие на полчаса.

Но подобный эффект был еще до прихода системы, сейчас, возможно, всё куда страшнее. Не хотел бы связываться с подобными монстрами…

Стоило бы, конечно, заняться физическими характеристиками, но свободные очки я всё же вложил в каналы. Да, пусть я и Воитель, но это не отменяет того, что даже оружие требует ману. Запасов хватает, плюс я могу тянуть их из Шерсти, так что да, лучше всего увеличивать именно возможность управлять ею. Ничего с последнего повышения уровней так и не поменялось.

А вот физические разовьются сами собой. Так, в каждом бою я получаю хоть какие-то бонусы. По капельке, по единичке, но характеристики растут. Тогда как магия увеличивается лишь при помощи картошки. В общем, просто буду чаще воевать руками, и будет мне счастье.

Остальное можно пока оставить как есть. Разве что есть смысл развить орудия коммунизма, они показали себя отлично, и уже много раз доказали свою эффективность. Но, с другой стороны, есть смысл поискать золотую книгу… Да, с этим тоже может помочь Глаша. Помимо разумных, мы ищем сильнейших тварей планеты. И несколько уже есть на примете.

Раньше я надеялся, что лучшие награды можно будет получить за зверей. Вот только с этим вышел облом. Если встречается особо мощный монстр, за него система выдает не золотую награду, а лишь камень стихии. Очень хорошая награда, но золото получить было бы явно интереснее.

Остается лишь искать самых сильных мертвецов планеты. Причем не владык, а именно тварей. И надеяться, что за них система выдаст не уникальную, а именно золотую книжку, горошину, свиток или, на худой конец, горошину…

Ладно, с этим всё понятно. Как только разберусь с делами насущными и перемещу город в другую локацию, сразу пойду искать монстров. А пока…

Рейтинг:

Рейвон — 10293

Нюк — 9631

Умнумумба — 8673

Касп — 4163

…

Максимилиан Первый — 326

Варг — 312

…

Да уж. Как и предполагалось, предсказатель оказался далеко не на первом месте. Хотя если учитывать, сколько им уже было уничтожено обелисков, там явно не девятьсот двадцать семь. Точно больше, и первое место должно быть его. Но он не уничтожает обелиски во благо всего мира, а поглощает их для собственного усиления.

Так может и не грозит ничего нашей планете, раз этот коррумпированный гад так качает в себя все доступные ресурсы? Либо хочет остаться единственным выжившим на планете, а затем начать плодиться и заселять этот мир по новой? Сдается мне, всё примерно так и есть.

Он увидел один из вариантов будущего, где на земле не осталось никого, кроме его подчиненных. В новом мире, по его замыслу, все будут поклоняться только ему, а сам он планирует жить вечно. Пусть это лишь догадки, но они похожи на правду куда больше, чем его собственные слова.

Вон, даже какой-то вшивый Варг и то, занял соседнюю позицию. Того и гляди, обгонит, хотя я даже не знаю, кто это. Наверное, какой-то бестолковый задохлик, которому чисто случайно посчастливилось распылить один хороший обелиск мёртвых.

Да и предсказатель уничтожил лишь один камень, видимо проверял функционал, а затем захотел стать сильнее.

На поиски Максимилиана ушло по меньшей мере полчаса. За это я успел пару раз свариться, ведь всё это время лежал в горячей воде. Но так надо. Вроде и неприятно и приятно одновременно…

На каком он месте? Что-то около пяти сотен. Всего в рейтинге доступно тысяча имен. Причем, судя по всему, принадлежат они не только людям.

Шутки ради написал Умнумумбе. Не удивительно, но он не ответил. Скорее всего сейчас у него тысячи непрочитанных от таких же идиотов как и я… Да уж, не подумал.

Следом попытался отправить сообщение первому месту. Не для того, чтобы поговорить, а лишь чтобы проверить теорию. И проверил…

Невозможно отправить сообщение Владыке Рейвону.

А вот это уже не так приятно. Здесь, в этом списке как люди, так и зомби. А может и звери присутствуют. Тот же Варг не ответил, а значит, скорее всего, он какая-нибудь обезьяна… Или хищный тукан, кто его знает… И что самое неприятное, лидирующие позиции занимают как раз мертвецы.

Ничего, устраним. Вопрос времени, когда я научусь вычислять этих тварей, а уж с устранением проблем не будет. Всегда есть запасной план, и я готов применить его в любой момент. Портал и пара сотен кило взрывчатки готовы на все случаи жизни…

А вот своим рейтингом явно стоит заняться. Думал, окажусь хотя бы в первой тройке, но как бы не так. Пусть я и близко, но отрыв между четвертым и третьим местом — бездна. Примерно вдвое, то есть четыре тысячи. А это ни много ни мало, от десяти до сорока поселений мертвецов. Или зверей. Но пушистиков мне пока не доводилось устранять.

За это время лишь раз пришлось перенести группу подводников к дельфинам. На них напала стая воинственной сельди-убийцы, но несколько взрывов под водой заставили большую часть стаи всплыть кверху брюхом. А затем их сожрали наши товарищи, причем трескали с отменным аппетитом.

Сдается мне, они бы и сами справились, просто решили, что проще позвать нас. Ну да ладно, опыт в любом случае был не лишним, ведь до шестидесятого уровня прокачаться оказалось куда сложнее.

Если до пятидесятого уровня каждый подъем обходился примерно в четыре тысячи, то вот после этого предела всё пошло наперекосяк. Двадцать тысяч за каждый уровень! То есть на себя я спустил разом двести тысяч опыта. Казалось бы ерунда, вот только если учесть, что только бойцов у нас далеко не одна сотня… А ведь есть еще и ремесленники, лекари и прочие ключевые фигуры поселения.

А что теперь? Теперь у меня есть крайне важные дела. И надо их завершить до тех пор, пока не выбрался из ванной.

Ответы. Их есть у меня. И много.

Штук сто серых, девять зеленых, три синие и одна фиолетовая. Я копил, добывал их, и вот она, долгожданная истина!

Ответ обыч.

Только обладающие разумом зомби могут понимать речь.

— Ой, бл*ть, да что ты такое говоришь? Правда что ли? — хохотнул я, раскрыв очередной серый восклицательный знак.

Это уже не капитан очевидность. Нет, тут другой уровень. Адмирал ясен х*й, никак не меньше!

Ну да ладно, даже если ничего нового не узнаю, хотя бы посмеюсь.

Ответ обыч.

Есть классы, позволяющие видеть возможные варианты будущего. Но никто, даже сама система не может знать наверняка. Лишь вероятности, не более того.

Спустя полсотни мусорных ответов попался хоть какой-то полезный. И нет, я понимал раньше, что предсказатель может лишь предполагать. Взгляд зацепился за другое. «Есть классы» означает, что он такой точно не один. И надо будет поискать кого-нибудь более честного и лояльного.

Что-ж, продолжаем. Еще пятьдесят восклицательных знаков рассказали мне о том, как надо пользоваться зельями, что можно их создавать самостоятельно и прочую ерунду, до которой я уже давно успел догадаться и сам. Да, измененные зомби приносят больше опыта. Да, понимаю, что убивать мертвецов проще, если уничтожить их мозг или же место, где хранится кристалл.

Спасибо, система. Без твоих подсказок я бы давно откинул копыта, и Грогу бы это явно не понравилось.

Необычные ответы тоже так себе. Но всё равно, хоть что-то новое я из них узнал. Пусть и самую малость, но это куда приятнее, чем ничего.

Получил немного информации о будущих мутациях тварей и о том, насколько быстро они будут происходить. Также узнал, что некоторые поселения мёртвых способны улучшать своих подчиненных. Прокачивать уровни, программировать эти самые мутации и много чего еще. Так что я даже из ванны валез, переместившись за стол. Ведь впереди остались три самых ценных ответа…

— Ну, давай, родимая, — обратился я к системе, — не подведи.

Ответ ред.

Тема: Очки рейтинга

…

Глава 3

Ответ ред.

Тема: Очки рейтинга

Очки рейтинга ни на что не влияют. Их нельзя использовать как валюту или же получить с их помощью какое-либо усиление.

Мало! Надо еще! Что за ответ такой? А еще редкий называется. Вообще тему не раскрыл.

Ладно, есть еще, а в крайнем случае потрачу фиолетовый на ту же тему. Просто задам наводящий вопрос.

Ответ ред.

Тема: Очки рейтинга

Расчет рейтинга производится в зависимости от ваших действий. Повышать его можно, проявляя активность. Значительное увеличение рейтинга дает уничтожение стел противников, убийство противников, использование по назначению навыков и умений.

Уже лучше. Вот так бы сразу, не пришлось бы тратить впустую столь ценные награды. Но да ладно, есть смысл раскрыть эту тему получше, вдруг еще чего интересного расскажет…

Ответ ред.

Тема: Очки рейтинга

По окончании фазы противостояния можно будет получить награду. Ценность награды будет определяться в зависимости от позиции в рейтинговой таблице.

Вот теперь тема раскрыта, а я доволен. И уверен, что первое место сможет получить что-то действительно… Хм… А не это ли возможность отключить систему? Или поговорить с ней, есть она живое существо. Вообще, вполне вероятно. За первое место на планете явно ерунду не предложат.

Вот только вопрос, когда закончится фаза противостояния. За это время мне надо успеть намолотить как можно больше очков рейтинга, ведь в данный момент первенство с огромным отрывом занимают мертвецы. И сзади меня поджимают также неживые твари. Они работоспособные, бесстрашные, и косят людей пачками. Возможно, даже за рейтингом не следят, но мне от этого не легче.

Допустим, первое место позволит загадать желание. Просто допустим, представим такую с одной стороны нелепую, но с другой — вполне ожидаемую ситуацию.

Что загадает зомби? Убить всех человеков! Что загадают звери? Убить всех человеков и зомби!

Хочу ли я этого? Что-то не очень…

Но есть одно маленькое «но». Сразу вспомнилась картинка с умным негром и представилась подпись. Мне не придется соревноваться в рейтинге с зомби, если этих самых зомби попросту не будет. Надо их убить, и дело с концом. А потом уже можно будет поглощать обелиски и становиться сильнее. Не думаю, что бонусы от этого будут слабы. Точно что-то интересное.

Или же наоборот, сейчас начать бешеное усиление, а затем, прямо перед окончанием фазы, устранить все первые места… Нет, такого позволить себе не могу, ведь никто не знает, сколько продлится эта фаза. Завершиться они может хоть через секунду, или же через сотню лет.

Знает об этом лишь предсказатель, а ему веры нет.

Что-ж, осталась последняя награда. Эпическая…

Ответ эпич.

Тема: Награды

Вопрос: …

Да уж. Надеялся, что можно спросить чего угодно, но на деле оказалось совсем не так. Но всё лучше, чем просто открывать наугад, надеясь, что попадется что-то интересное.

Вопрос можно выбрать из списка. Список не особо длинный, но пара интересных вопросов в нем имеется. Но в основном меня интересует сейчас лишь одно. Чего можно делать с серыми наградами. Ведь покупают их явно не просто так. Вряд ли на планете есть армия, нуждающаяся в миллионах серых ножичков и простых элементах брони.

Ответ эпич.

Тема: Награды

Вопрос: Чего можно делать с обычными наградами?

Серые награды можно использовать для получения необходимых предметов. Есть несколько видов: предметы, навыки, продуктовые наборы, умения и ответы. По качеству они значительно уступают необычным, редким, эпическим и легендарным. Для активации необходимо дать соответствующую мысленную команду. Для уничтожения награды также требуется команда, но потребуется подтверждение согласия.

Я пока первую часть ответа читал, думал, сдохну прямо тут. От седалищного самосожжения. Но концовка всё же немного охладила мой биореактор, так что катастрофы удалось избежать. Мир спасён, человечество в безопасности. По крайней мере я для него пока не опасен.

Награды можно уничтожать. Удобно, надо сказать. Вот только ответ не потрудился раскрыть информацию зачем мне это вообще нужно. Просто, чтобы не жало карман? Ага, именно для этого их и покупают, причем оптом. Мы на этом подняли уже немало кристаллов, но теперь я прямо ощущаю, что нас где-то обманули…

Ждать ничего не стал, и потому уже через секунду в моей руке появилась серая горошина. Такого мусора у меня навалом, так как собираю я это всё при помощи рюкзака. А он пылесосит вообще всё, никаких настроек ему не задашь.

То ли дело кристаллы. Их приходится собирать вручную, и для этого у нас есть специальная бригада сборщиков. Ребята работают профессионально, быстро и скрытно, так что собирать подобные ценности можно даже в самый разгар боя. Очень удобно, на самом деле. Особенно, если бой заканчивается всеобщей эвакуацией.

Уничтожить награду-предмет обыч.? Да/Нет

— Ну так это… Да, — пожал я плечами, и в следующий миг горошинка с легким хлопком взорвалась словно гриб-дымовик. В воздух поднялось несколько огоньков, что растворились в нем без остатка уже через пару секунд.

— Эмм… — я посмотрел на всё это и ничего не понял. Она что, просто уничтожилась? И всё?

Впрочем, а чего я ожидал? Сам же, вроде, предложил уничтожить награду. Попросил об этом систему, а она взяла и уничтожила! Гадина то какая, однако-ж!

Но нет. Не бывает всё вот так просто. В этом явно есть смысл, и надо просто попытаться еще разок…

В общем, разок не получилось. Даже десяти раз оказалось мало. Я уничтожал награды одну за другой, и если бы это увидел Алёша… Чувствую, у него бы включился одновременно режим берсерка и инфаркт жопы. То есть он бы одновременно орал что-то непристойное в мой адрес, но при этом бился в конвульсиях. Но это не точно.

Малая Капля Физических характеристик.

Сто тридцать девять разнообразных наград. Я прямо чувствовал, как ликовала система, когда я уничтожал их. Как это выглядит? Огоньки — это энергия. Судя по всему, затраченная на создание награды. И ее уничтожением я позволял энергии вернуться обратно к системе.

Должна ли она меня за это отблагодарить? Конечно! На то и был расчет. И вот, мои догадки подтвердились, когда в инвентаре уже практически не осталось серого говна. Но было еще зеленое и синее, так что я уже начал поглядывать и на них. Мне то они зачем. Денег море, уровень максимальный. Добывай не хочу.

Малая Капля Физических характеристик

Описание: Позволяет увеличить ваши Физические характеристики на 1 единицу.

Где капля там и море. Было бы желание. Подобная мудрость пронеслась у меня в голове как раз когда я активировал эту каплю. Интересно, а если и её уничтожить, система лично придет ко мне домой и спросит, не охренел ли я?

Сила и правда сразу подросла на единичку. Даже без неприятных ощущений.

Касп: Народ! Прекращаем продавать серые награды! Всё на склад!

Общий чат — удобная штука. Там тысячи и тысячи сообщений от разных людей, но мое послание будет для всех выделено жирным красным цветом. Глаша как-то помогла настроить, сам бы в жизни не разобрался.

И сразу полетели ответочки. В основном недоуменные «почему?», «нахрена?», и много чего подобного. Но пусть негодуют, я ничего рассказывать не буду. А то сами начнут уничтожать награды, и мне ничего не достанется. Хе-хе.

Но на самом деле я не жадный. Просто лучше производство капель централизовать, и раздавать их только нуждающимся. Бойцам увеличивать силу, магам каналы и вместилище, а работягам терпение и трудолюбие. Грогу, вон, интеллект бы не помешал, например. Хотя, возможно, рогатому и без такой ерунды хорошо живется…

Бурый: Ты чего народ баламутишь?

Глаша помогла и с настройками личного чата. Так, можно включать звук отдельно взятым.

Пришлось спуститься на этаж ниже и показать медведю, зачем мне всё это. Он же всё это время молчал, и как только у меня на ладони появилась малая Капля Умственных характеристик, здоровяк плюхнулся на стул.

— Е*ана… — почесал он затылок и взял каплю в руки, — это ж сколько мы про… кхм… упустили.

— Ага, — пожал я плечами, — Но теперь будем также закупать. И за порталы оплату наградами введем, сто процентов желающие будут.

Спустя пять минут около сокровищницы выстроилась очередь. Люди понесли нажитое непосильным трудом, а Оля, что надеялась отдохнуть от фасовки добычи, выглядела как загнанный зверь. В глазах читалась паника и ужас.

— Это всё… Что делать то с этим? Как? Их же по одной надо? — бубнила она себе под нос. И говорила девушка, скорее, сама с собой…

— Давай, Оля, — я похлопал ее по плечу, — А у нас есть еще очень много работы.

С этими словами я вышел на улицу, и… Да, меня ждут великие свершения. Но потом. Сейчас надо немного поспать. И пусть враг качается, так за него дадут больше опыта.

* * *

— Умнумумба какой-то… Касп… — Зомби в строгом костюме ходил по просторному холлу своего замка и тихо бурчал себе под нос, изучая новую функцию своего интерфейса.

В частности рейтинг. Его очень заинтересовала возможность узнавать имена сильнейших людей планеты, так как это можно использовать для того, чтобы не оставить человечеству ни малейшего шанса на победу в противостоянии.

И да, мертвецам ответы не нужны. Они и сами обладают некоторым необходимым количеством информации. Так что Мин знал, что победить он просто обязан. Как минимум ради процветания своего вида.

Убивать всех людей он даже не думал. Зачем, когда это единственный способ размножения зомби. Мертвецы пока не научились почковаться, так что для поддержания, а то и увеличения численности слуг, людей придется всё же оставить.

А вот зверье он решил в ближайшее время пустить на пищу. Мертвецы здорово развиваются, поглощая свежее мясо сильных тварей. Так у них появляется не только опыт и энергия, а еще и строительный материал для новых мутаций. Да и из некоторых зверей получаются неплохие слуги, хоть подчинение и довольно затратно.

— Касп или Умнумумба… — снова задумчиво протянул Мин. — Сложно…

Еще некоторое время мертвец бродил из стороны в сторону, но потом всё же решил активировать артефакт. Он не одноразовый, так что если не получится с первого раза, всегда можно попробовать еще.

— Умнумумба! — злобно засмеялся Владыка, и произнеся имя жертвы, защелкнул замок, прицепив его к специальному кольцу на стене напротив обелиска. — остается только ждать… — мертвец замер, уставившись на активированный артефакт.

Так он и стоял. Час тянулся за часом, ночь сменялась днем, а день ночью, но мертвец замер статуей, наблюдая за мерцающим фиолетовыми символами навесным замком.

Но в какой-то момент он резко ожил и лицо его растянулось в хищном оскале.

— Добро пожаловать, Умнумумба… Надеюсь, ты принес мой призрачный город…

* * *

— Бегите! Беги-и-ите! — верещал тощий загорелый паренек, улепетывая прямо сквозь джунгли от чего-то большого и страшного. — Бегите!

Он не боялся привлечь внимание орд зомби. Не боялся он и быть замеченным хищными монстрами, что населяют эти джунгли. Лицо парня выражало сильнейший ужас совершенно по другой причине.

— Б*я-б*я-б*я! — позади послышались грузные шаги неведомой твари, треск веток, и звуки эти с каждой секундой приближались. — А-а-аа! — то ли закричал, то ли завизжал паренек, когда навстречу ему вырвалось несколько зомби.

Лесные мертвецы, если быть точным. Они немного отличались от обычных, так как в них успели прорасти растения. Но зомби от этого стали лишь сильнее! По крайней мере прочнее, ведь теперь помимо природной брони надо пробить еще и плотные корни, что обвили тела тварей сплошным покровом.

Паренек пытался придумать, что ему делать ради спасения своей жизни, но в итоге просто упал на землю, закрыв голову руками и заскулил. Перед глазами пронеслись яркие вспышки воспоминаний из жизни. Хотя вспомнить то особо и нечего.

До прихода системы он состоял в одной из низших каст. В Индии подобное деление появилось задолго до конца света и было в порядке вещей, так что он просто смирился со своей судьбой и бродяжничал, собирая по помойкам пропитание себе и своим многочисленным родственникам.

Впрочем, с приходом системы мало что поменялось. Разве что на помойках теперь не найти даже тухлых продуктов, все они стали непригодны. А вот добыча наград легла на плечи парня тяжелым грузом ответственности. При этом класс ему достался обычный.

Вор. Пусть раньше бедолаге не приходилось заниматься подобными делами, так как он был слишком труслив и боялся наказания, то теперь всё изменилось. Ведь классовый навык позволяет ему скрытно передвигаться, увеличивает ловкость, а на тридцатом уровне и вовсе, становиться чуть менее заметным. Это не невидимость, но обращать на парня внимание зомби стали значительно реже.

Да и люди тоже. Так что после обретения сил, паренек стал всё реже общаться со своими нахлебниками.

Также он поднаторел в убийстве зомби. Просто выжидал, пока попадется слабый одиночка, отбившийся от стаи, и устранял его, неожиданно нападая из укрытия. Иногда даже так удавалось получить зеленую награду, но в основном, конечно, серые… Хотя и то хлеб, до апокалипсиса парню не удавалось так сытно и регулярно кушать.

Но всё оказалось напрасно. В эту, последнюю вылазку с самого начала всё пошло наперекосяк. Сначала он напоролся на толпу древесных зомби, так подобных тварей называли у него в деревне.

Зомби как зомби, только обросли мхом и древесиной. Не самые опасные, но крайне живучие твари. Так что Вор подобных просто обходил стороной. Самая главная их опасность — незаметность. Сложно заметить неподвижные и покрытые зеленой листвой кустики среди сотен таких же. Вот только стоит приблизиться к подобным, как те сразу оживают и пытаются откусить от тебя кусочек мяса.

А заодно и заразу оставить, справиться с которой сможет лишь зелье здоровья, причем не малое, а только среднее.

Затем, убежав от десятка тварей, парень смог добраться до родного города, и… Снова на него напала целая стая мертвецов! Но на этот раз крылатые ублюдки, причем всех видов и мастей.

Бомбардировщики, обычные тощие ублюдки, и даже один полуразумный упырь. Тот доставил больше всех проблем, ведь именно он обладал магическими навыками. Спас парня лишь одноразовый артефакт, найденный в одной из необычных зеленых горошин. Кольцо, способное развеять всю магию в радиусе пары десятков метров.

Только благодаря этому Вор смог выжить после первой атаки и успеть спрятаться среди родных трущоб.

А дальше началась медленная планомерная добыча ценностей. То есть охота на одиночек. Их с каждым днем становится всё меньше, но и парень постепенно прокачивает свои характеристики, получает навыки…

Но всё это не так важно. Главное, почему ему пришлось спешно возвращаться домой, под защиту пусть и хлипкого, но купола.

В какой-то момент со стороны леса раздался громогласный рев, и зомби со всей округи рванули на звук, сметая на своем пути шаткие хибары трущоб. В одной из таких хибар прятался Вор, так что ему пришлось бежать вместе со всеми… А также активировать на полную свою незаметность, чтобы не быть сожранным по пути.

С трудом парню удалось оторваться от зомби, но в какой-то момент он столкнулся с деревом! Толстый, испещренный множеством рытвин и следов от когтей ствол будто бы появился из ниоткуда. Или же парень просто отвлекся, убегая от преследователей.

Но ударившись о ствол дерева, Вор вскоре понял, что оно действительно появилось прямо перед ним. Ведь он поднял взгляд и… Оказалось, это лишь нога!

Огромное двуногое дерево, лишь слабо напоминающее человека, ростом достигало как минимум двадцати метров. И оно тут же внимательно наклонило голову, уставившись на человека.

Тот лишь мельком успел заметить надпись на лбу этого огромного дерева. Она едва заметно мерцала и казалось, будто бы вся сила и нерушимость монстра заключена именно в ней.

«ГОСТ 2695-83»

Но долго рассматривать странную надпись паренек не стал. Ведь уже через секунду дерево сначала затрещало, открывая что-то наподобие пасти, а затем и вовсе, подало голос!

— Давай дружить… — протяжно и басовито проскрипело дерево, обращаясь к парню. Но он завизжал, и без оглядки рванул прямо в джунгли.

За спиной послышались звуки боя, но прекратились они уже через несколько секунд. А следом неуклонно приближающиеся грузные шаги неведомой деревянной твари…

— Что? Я жив? — удивленно поднял голову Вор и заозирался по сторонам. Зомби, что перекрыли ему последние пути к отступлению исчезли, а вот преследовавшая его тварь так и осталась… — Да что ты такое… — дрожащим голосом протянул парализованный от страха паренек. Всё же дерево с аппетитом жевало последнего мертвеца. А было их довольно много…

— Я Буратино… — проскрипел гигантский монстр, тщательно прожевав свою добычу, — Будешь моим другом?..

— А? Что? — парень удивился странному имени исполина, и поняв, что тот не собирается его есть, начал продумывать новый план побега. И вскоре придумал его! Так что уже через секунду он снова мчал сверкая пятками прямо сквозь джунгли.

— Карабас-п*дорас… — пожал плечами Буратино, и прислушавшись к звукам леса, неспеша направился обратно. Туда, где собралось множество мертвецов.

Глава 4

Пара-тройка дней, и локация зачищена! И это прекрасно, ведь можно поднять в воздух город и переместиться на сотню километров вглубь материка. А следом опять всё по новой.

Каспийск начал снижаться на окраине небольшого городка, но вместо того, чтобы сразу материализоваться, я решил расчистить посадочную полосу. Точнее сделать ее.

В любом случае на снос домов и размещение зданий будет потрачено какое-то количество энергии. От этого никуда не деться, всегда будет хоть что-то мешаться. Да и мертвецов тут явно немало. Поселились в домиках, разбрелись по округе, и ходят бесят своим видом.

Так что перед тем, как материализовать город, активировал огненный покров.

Пламя вырвалось из щита и начало сжигать всё на своем пути. Внизу плавился бетон, с треском вспыхивали деревянные крыши старых домов, шкворчали и шипели тушки тварей.

Но, надо отдать им должное, умирали не все и не сразу. Некоторые зомби старались убежать от парящего в небе километрового огненного шара. Другие успевали получить ожоги и прятались в канализации. Но также нам встретились новые монстры!

Они эволюционировали из бегунов. Такие же мелкие и хрупкие, но вместо когтей на пальцах у них отросли костяные полумесяцы. Сами твари стали заметно проворнее, но самое главное, они получили невосприимчивость к магии!

Да, среди множества ответов я видел информацию о подобных тварях. Они могут выдерживать воздействие любой атакующей магии на протяжении нескольких минут. Затем антимагический щит спадает, и они становятся легкой добычей.

Ну, не такой, как обычные зомби. Всё же у подобных тварей есть один активный навык… Мгновенное перемещение. Пусть и всего на пять метров, но в бою это может неплохо насолить. Особенно, если их будет много.

Впрочем, наши бойцы потом их добьют.

Как только энергия щита начала подходить к середине шкалы, я всё же решил приземлиться. Почему не стал растрачивать энергию полностью? Во-первых, всё же дороговато. Восстановление стоит денег или опыта, а мне хотелось бы повысить уровень города. Очень уж много появляется новых возможностей у него, да и поселковые навыки постепенно становятся сильнее…

Взять те же Сомнения. Несколько раз я ради эксперимента мучил сомнениями шайку разумных. И, надо сказать, чем умнее противник, тем лучше действует этот навык! Владыки и вовсе начинают вытворять какую-то ерунду. Разок даже отправили всю свою охрану куда-то в закат, а я спокойно смог получить свою заслуженную награду без лишних проблем.

В общем, растем и процветаем.

Стоило городу материализоваться, как из всех щелей на нас полезла всевозможная нечисть. Зомби чуть ли не дрались за право первым коснуться щита и сгореть в адском ревущем пламени поселкового навыка.

Но огонька хватило не на всех. Давно заметил, что расход энергии значительно возрастает, если в огонь попадают сильные измененные твари. А в этом городе их оказалось предостаточно. Правда и обычных собралось под сотню тысяч, но теперь я рад и им. Серые награды нынче в цене, и они стали прекрасным способом повышения характеристик. Как у меня, так и у бойцов.

Основное их удобство в том, что можно раздавать людям лишь нужные характеристики. Ровно как и с очками, хотя их можно получить только из фиолетовой картошки. Которая, кстати, в дефиците, куда дешевле прокачиваться за счет капель.

Так что сразу после приземления портал заработал на всю катушку. В город повалила подмога со всех концов света. Но вассалов и просить то не пришлось. Они и сами не прочь повоевать в относительно безопасных условиях, набить лишних уровней и добыть немного наград. Особенно после того, как получили информацию о возможности уничтожения наград.

Эту возможность я бы назвал скрытой. Кто в здравом уме будет желать уничтожения награды? И ведь с первого раза вряд ли получится создать каплю. В общем, довольно подлая возможность. Надо непонятно зачем уничтожить сотню ценных наград, и только так ты получишь хоть какую-то информацию.

Кстати, на количество потраченных наград влияет также и удача. Да, она точно есть. С каждым днем лишь убеждаюсь в этом всё сильнее. Так, например, я уничтожил сто тридцать наград и только после этого получил каплю для развития физических характеристик. У Оли получилось добыть первую каплю уже на пятидесятой награде. А то и чаще, иногда и на тридцатой попадались.

И так регулярно, то есть это не одноразовая удача, а стойкая и уверенная. Такой мне явно не видать. Странно, что хоть одну каплю добыть удалось, ведь так можно и тысячу наград уничтожить и ничего не получить взамен.

Бойцы быстро рассосались по периметру поселения и сходу начали кромсать мертвецов через силовой щит. Да, запасы энергии постепенно таяли, в пузырь то и дело влетали снаряды тяжелых зомби-танков, да и вообще, воздух наполнился грохотом и вспышками. И даже звукоизоляция щита то и дело пропускала сквозь себя безумный рев тысяч и тысяч тварей.

Но и нам есть чем ответить. Антон, вместе со своей командой разработчиков, выкатил на поле свое новое детище! Технологичное, современное, я бы даже сказал, прорывное изобретение.

Катапульта! Серьезно, самая обычная катапульта. Помню, когда в детстве изучал азбуку, там на каждую буквы было какое-то изображение и слово. Буква «А» сопровождалась изображением птицы и словом «Аист». «Б» сравнивали с бочкой, бревном или каким-нибудь бобром.

Но на место «О» я бы поставил именно эту катапульту. А словом было бы «Отчаяние». Беспросветное отчаяние инженера, что так и не смог создать нормальную пушку. Надеюсь, хотя бы катапульта не даст осечку, хотя чего-то подобное вполне можно ожидать. Всё же великий и ужасный Гнуминумбус велик лишь в своих мечтах, а ужасен исключительно для своих союзников.

Но на этот раз что-то пошло не так. Я как раз собирался вступить в бой и помочь ребятам в отражении атаки монстров, как катапульта дала залп.

— Ха, с*ка! — воскликнул Антон, как только снаряд по дуге улетел в самую гущу врага. И попал ровно куда надо! Прямо между двумя зомби-танками.

Снаряд оказался непростой, а взрывной. Так что стоило ему приземлиться, как раздался грохот, а стрелков накрыло адским пламенем. Взрывная волна заставила бронированных тяжелых тварей отлететь в стороны, а одну из них даже по частям.

Но вскоре последовал и второй залп, затем и третий. К сожалению, запастись снарядами инженер не успел, и потому стрельба закончилась довольно быстро. Вот только и результат порадовал. Меткие выстрелы из катапульты, что, как оказалось, наводится при помощи хитрой электроники, срезали практически всю тяжелую артиллерию мертвецов.

Оставалось лишь похвалить изобретателей. Если не изменяет память, то это первое метательное оружие, произведенное в стенах цеха.

Это если не считать армию ебоботов. Они тоже умеют метать всякое во врага, но это можно отнести скорее к магии. А так не считается.

Предложил, было, устроить акцию устрашения для врага и запустить в них голову их бывшего союзника. То есть Гошу. Но тот оказался довольно проворным и потому смог избежать участия в подобных экспериментах. А жаль, я бы посмотрел.

Следом началась мясорубка. Долгая, но довольно интересная. Я экспериментировал с оружием, с применением навыков и много с чем еще. Как оказалось, комбинировать управление, выпуская на волю сознание Грога — вполне себе неплохая идея. В ближнем бою он силен и бесстрашен, тогда как я привык действовать куда осторожнее, от чего падает эффективность.

А разрешив быку действовать, я сделал из Шерсти самую настоящую машину для убийств. И для самоубийств. Без моего контроля Бык будто бы специально пытался нанести себе как можно больше увечий.

Причем без меня он не мог поддерживать орудия коммунизма в рабочем состоянии. Да и Император не обладает моими умениями управлять огнем. В общем, мы прекрасно дополнили друг друга и устроили врагу самый настоящий ад.

— Эмм… А где мы вообще? — попытался я понять, куда нас занесла нелегкая. И спустя пару секунд всё же нашел взглядом едва заметно мерцающий вдали энергетический щит. Судя по всему, наш.

Давать контроль быку хорошо, но беда лишь в том, что сам он этим контролем пользуется слишком уж бесконтрольно. Как бы глупо это ни звучало. Отвлекся на минутку — и вот ты уже дерешься с неведомыми тварями в каком-то темном переулке непонятно где. Будет смешно, если купол вдали принадлежит не Каспийску.

Так что пришлось написать ЭВАкуатору, иначе прорубаться обратно было бы довольно сложно. Ведь оставленная мною в рядах мертвецов просека затянулась на удивление быстро.

— Они тут что, бесконечные? — я перенесся обратно в Каспийск и вылез из портальной комнаты. Девушка даже не обратила на меня никакого внимания. Во время каждого сражения она полностью погружается в управление аркой, ведь даже секундная заминка может стоить кому-то жизни.

Вопрос мой так и остался без ответа. Всё же каждый житель поселения занят тем, что либо наблюдает за сражением, закидывая в рот вкусняшки одну за другой, либо непосредственно принимает участие в сражении.

Почему люди не боятся? Твари против нас вышли сильные, и теперь мне кажется, что мы, скорее всего, не вывезем. Да и многие это понимают. Но также многие понимают и то, что в любой момент город снова обернется призраком и полетит в далекие дали. Потерь не будет в любом случае.

Эх, мне бы такую самоуверенность… Всё же кто знает, какими возможностями обладают новые мертвецы. Да, действительно, видов прибавилось значительно.

Та же артиллерия зомби теперь может не только стрелять разрывными болванками, но и использовать бомбы с различными эффектами. Правда для подобных мутаций должно пройти еще хотя бы пара недель… Но всё равно, новый геморрой не за горами.

Также теперь есть усиленная авиация. Если и раньше среди крылатых тварей встречались интересные создания, то теперь и вовсе, появились истребители, штурмовики с крылышками и даже воздушные громилы!

Не хотелось бы с такими встретиться. Но, скорее всего, уже через пару дней подобные начнут попадаться в любом случае…

Долго мы не простояли. Люди так и не смогли отбить атаку тварей и отбросить их от щита. Зомби как пёрли из всех щелей, так и продолжали лезть. Не помогла даже Шерсть. Да, на одном участке фронта костюм вместе с Грогом смогли пробиться вглубь орды, но их снова пришлось эвакуировать порталом.

Как оказалось, переносы жрут очень много энергии, особенно когда пространственный разлом должен вырвать пассажира прямо из лап мертвецов. Эва открывает специальные порталы, в которые чисто физически не может пролезть кто-то неживой. Но если этот неживой всё же попытается… В общем, геморрой, да и только. Явно не стоит того.

— Приготовиться! — гаркнул я, и продублировал сообщение в чат. Бурый, что находился как раз подле меня, среагировал моментально и передал приказ по рации, так что вся армия, состоящая из нескольких сотен облаченных в латы бойцов, тут же сделала шаг назад.

А я активировал поселковую дематериализацию, сразу приказав бурлакам тащить нас вверх.

И все звуки стихли. Пропал безумный рев тварей, прекратился грохот и крики наших бойцов. И вниз полетели бомбы.

Что я могу сказать про Китай? Прекрасно! Красиво, чудесно, интересно и весело. А еще очень прибыльно.

И опасно.

Да, пусть многие здесь окончательно потеряли страх, но задержись я еще на пару секунд, дай танки еще один залп, и я бы попросту не смог увести город в небо.

Всех бы не истребили. Всё же против призраков у мертвецов практически нет оружия. Несколько способных применять навыки тварей не в счет, их можно было бы устранить в считанные секунды. Но всё равно, кто-то бы точно умер.

Сейчас люди ликуют, им понравилось сражение. А как только восстановится энергия, город снова устремится вниз сеять хаос в рядах врага. Тогда и можно будет собрать законные награды, ведь сейчас внизу буквально бушует безграничный океан всевозможных тварей. И против него не помогают даже сброшенные бомбы. От взрывов в орде появляются крупные прогалины, но зарастают они устрашающе быстро, и на смену разорванным в клочья монстрам приходят новые, свежие твари.

Ума не приложу, откуда их столько. И как перебить всю эту орду. Нужна целая прорва энергии, без поселковых навыков и атак алтарей справиться с такой толпой точно не выйдет.

Остается только ждать…

Но это всем, кроме меня. Я же могу заняться своими делами!

— Нашла? — я переместился к Глаше и как обычно появился у нее за спиной. Впрочем, она даже не дернулась. Многие здесь привыкли к таким моим неожиданным появлениям…

— Нашла! — улыбнулась девушка, — И много! На любой вкус и цвет!

Она должна была искать интересных тварей. Причём не уникальных, и не каких-то «боссов локаций», а именно интересных зомби.

Боссами локаций люди прозвали сильных зверей, что уничтожают всё вокруг своего жилища. К подобным можно отнести чёрного змея или ментальную креветку. Твари безусловно сильные, но вот награда за них меня радует слабо. Алтари — хорошо. Но они хороши только для поселения, а вот личную выгоду с этого я практически не имею...

А мне нужна золотая картошка! Нет, я не голоден! Просто хочу ее распаковать и хоть одним глазком посмотреть, чего такого хранится в легендарном продуктовом наборе! Боюсь даже представить какие блюда приготовит система. По идее она должна не только накрыть стол, но и предоставить на время обеда зомби-официанта. Как минимум.

— Ну? Показывай… — Я уселся в призрачное кресло и закрыл глаза. Девушка прекрасно пользуется чатом, так что скинуть изображения для нее не проблема.

— За качество изображений извини, конечно, но это всё, что я смогла нарыть… — пробубнила Глаша, и у меня перед глазами появилась первая картинка.

— Да не, этот точно уникальный… — помотал я головой, разглядев снимок. На нем был представлен четырехрукий исполин. Причем судя по тому, что трехметровая тварь держала свои лапищи на обелиске мертвых, этот ублюдок оказался по совместительству как минимум разумным.

Раньше думал, что владеть поселениями могут лишь владыки. Но фараоны доказали мне обратное. Они были просто уникальными существами, воскрешенными системой мумиями. Это вроде как и не зомби вовсе… В общем, тварь пусть и выглядит мощной, но явно не легендарная.

Кстати, не задумывался. А вдруг действительно, легендарные награды — это следующая ступень после уникальных, а не эпических?

Да не, бред. Всё же при выборе класса градация была стандартной, и после фиолетового цвета шел золотой.

— О, погоди, — в какой-то момент перед глазами промелькнула занимательная картинка, — Это кто?

— Да какой-то странный монстр. Говорят, людей не атакует, а вот зомби косит целыми ордами. И жрёт.

— Жрёт?

— Зомби жрёт, да, — улыбнулась Глаша, — С аппетитом и прям причмокивая…

— Так это… — я увеличил изображение, не без помощи девушки, конечно. Управление тут, конечно, говно редкостное… — Глаш! Так это Буратино!

Девушка не поняла о чем я говорю, но я и не стал особо распространяться. Просто запросил координаты. Надо будет навестить потом, и папу Карло прихватить с собой. Уверен, Гоша будет рад повидаться со своим детищем.

А Буратино действительно вымахал. Но почему-то так и не размножился. Собственно, поэтому я и решил слетать к нему вместе с Гошей. Вдруг наш древолюб как-то сможет решить этот вопрос.

Не хочу ограничиваться одной лишь армией ебоботов. Хочу армию Буратин, выглядят они брутально и экологично. Всякие зеленые зоозащитники были бы в восторге.

Далее пошла бесконечная вереница всевозможных вариантов. Я заприметил несколько вполне подходящих чтобы, как минимум, попробовать. Посмотреть, какие награды будут выпадать за подобных тварей.

Причем рассматривал даже зверей. Да, из последних сильнейших монстров животного мира выпадали камни стихий. Да, обидно. Но вдруг эти твари просто были недостаточно сильны? Возможно, им попросту не хватило уровня на то, чтобы сгенерировать легендарную награду!

В общем, надо испытывать.

Из наиболее подходящих монстров я выделил для себя громилу, что проживает где-то на просторах монгольских степей. Да, население там было не особо густое, но этот парень, видимо, сожрал всех. Вообще всех. Ведь ростом он примерно с пятиэтажный дом, да и по весу примерно такой же. Огромная многотонная гора гнилого мяса, покрытая непробиваемой костяной броней.

Также к этой картинке прикрепили и описание. Какой-то системщик пытался одолеть чудище, но сам чудом смог спасти свою жизнь. По его словам, регенерация твари на высочайшем уровне, да и пробить броню у него не получилось даже эпическим атакующим навыком. Мало того, не то, что пробить, даже поцарапать не удалось.

Но у меня немного иные методы. Сначала истощение при помощи моих аур, а затем гранату в жопу, и дело с концом. Обязательно займусь этим монстром, непобедимым он явно не выглядит.

Еще на глаза попался летучий гад, способный не только кидаться костяными шипами и кидаться бомбами, но и применять навыки. И да, по размеру он тоже довольно крупный. Сравнил бы его с современным истребителем, но самолет, как по мне, чуть меньше…

В общем, тоже надо будет попробовать. Размеры меня не пугают, а даже наоборот, большой шкаф громче падает.

— О, а вот на этом давай тормознем… — на моем лице невольно появилась улыбка. Слайд шоу остановилось, и я стал внимательно всматриваться в последнюю картинку, — Давай координаты, Глаш… А я, пожалуй, пойду готовиться…

Глава 5

— Точно сам пойдешь? Без костюма? — в последний раз уточнила Эва. Выглядела она дико вымотанной, но работу всё равно никто не отменял. Да и зелье, если что, выпить может, так что нечего ее жалеть лишний раз.

— Да, там потребуются другие мои способности, — с улыбкой ответил я, и как только в портальной арке появился пространственный разлом, тут же нырнул в него.

Красота… Да, есть какая-то романтика в постапокалиптических видах.

Перенесла меня Эва на самую окраину довольно крупного города. Точнее на окраину того, что когда-то было городом, теперь же куда ни кинь взгляд, везде развалины, да и только.

Некогда в этом городе было множество высотных зданий. Стеклянные небоскребы упирались верхушками в облака, внизу всё было покрыто камнем и гладким асфальтом, всюду какие-то развязки, туннели… В общем, развитый крупный многомиллионный город где-то в Европе.

Даже сейчас, когда основная часть города сметена сильнейшей тварью, видно, что до этого тут была чистота и порядок. По крайней мере кроме как каменной крошки на дорогах ничего не валяется. Даже вездесущие целофановые пакетики не летают. Хотя возможно, до меня тут был какой-нибудь маг воздуха и просто сдул всё лишнее во время битвы с монстром.

Что сразу привлекло внимание — тишина. Кромешная, звенящая, полная тишина. Ни единого живого звука, лишь изредка можно услышать легкие завывания ветра и треск осыпающихся накренившихся построек.

В живых тут не остались даже зомби. Тоже бросается в глаза, куда ни кинь взгляд, зомби не найти. И это непривычно, ведь даже на старом месте, где большую часть времени стоял Каспийск, всегда можно было встретить мертвеца. Да, через лес они практически не проходили, по пути их уничтожали звери, но даже так, встреча с зомби всё равно не была редкостью.

А тут выглядит так, словно все они ушли куда-то в далекие дали. Ни следа тварей. Хотя о чем это я? Есть один. И разглядеть его можно с любого конца некогда величественного мегаполиса.

— Не, ну большой… — кивнул я, усевшись на крышу одного из немногих уцелевших зданий, — Действительно, крупная тушка…

И правда. То, что доктор прописал. Реально крупная особь, тут не поспоришь. Хотя на картинке он выглядел значительно меньше. Возможно, это просто обман зрения или некачественный снимок, или же тварь попросту с тех пор немного подросла. Метров на пять, плюс минус…

Вот только не дает покоя вопрос, почему вокруг не осталось ни одного мертвеца. Отсутствие людей как раз вопросов не вызывает. Они либо убежали, либо сдохли. Тут не поможет никакой щит, даже Каспийск с его золотой стелой и высоким уровнем выдержал бы максимум пару-тройку ударов твари. Бесполезно, против такой мощи только бежать и прятаться, но никак не стоять в честном бою.

Пришлось потратить некоторое время. Несколько часов я летал вокруг города, заглядывал во все укромные уголки, и искал хоть какие-то признаки жизни. Не удивительно, что в канализации смогли выжить крысы.

Но можно ли это назвать жизнью? Тощие, зашуганные, боятся даже нос высунуть из-под земли. Ума не приложу, чем они питаются. Видимо, с тех пор, как тварь захватила власть в городе, они просто ждут, когда она уже, наконец, уйдет. А она и не спешит. Стоит, слегка раскачиваясь на ветру, и смотрит своими безжизненными глазами куда-то вдаль.

Спустя еще пару часов смог, всё же, найти пару мертвецов. Два брата-акробата спрятались среди гор строительного мусора, что остался от разнесенного в клочья небоскреба. Сидят, не шевелятся. Тоже ждут, когда их товарищ наконец решит уйти.

Что примечательно, оба выживших мертвеца — разумные зомби. Видать единственные, кто додумался спрятаться, когда в голове их товарища что-то щелкнуло и он решил начать жрать своих. Видать, с голодухи.

А следом я внимательно осмотрел свою цель. Того, ради которого я перенесся на другой край планеты, пересек несколько часовых поясов и потратил немало дефицитной энергии поселения.

Обычный зомби 60ур.

— П*здец, — пронеслось у меня в голове, как только я смог прочитать мелкую надпись над головой гигантской твари.

Но звучит правдоподобно. Вопрос только, как эта тварь прокачалась настолько быстро сразу до максимально возможного уровня… Хотя на самом деле вопросов гораздо больше, а вот ответов… Их тупо нет. Ни одного.

А зомби и правда обычный. Только ростом достигает метров двадцати, а то и больше. Весь такой корявый, подгнивший и с виду тупой. Просто рослое безжизненное человекоподобное животное.

Кроме роста и размеров, от обычного зомби его действительно не отличает ничего. Я не чувствую в нем лишней энергии, которую можно было бы вытянуть при помощи ауры вампиризма. Нет у него и каких-то усиливающих мутаций, костяной брони или мощных когтей. Стрелять он тоже явно не умеет, да и видно, что быстро бегать он также не сможет.

В общем, обычный двадцатиметровый мертвец. Бери да убивай, получи легкую награду, ага…

И теперь возник вопрос. Гасилом я эту тушку не перебью. Оружие тупо кончится значительно раньше, чем треснет толстенный череп твари. Да даже если до мозга доберусь, проще лопатой его из черепной коробки выковырять. Стальным шариком до вечера проколупаться придется, чтобы хоть какие-то повреждения нанести.

Орудие коммунизма? Насколько я знаю, в этой части планеты оно когда-то имело вес. Так что как ни меняй гены зомби, это должно остаться в подкорке.

Но хватит ли мне маны? Есть лишь один способ проверить.

Ну и, конечно, я просто обязан заложить ему в жопу бомбу. Это даже не обсуждается. Как минимум я давно хотел проверить этот способ борьбы с гигантами, а тут такая возможность.

Впрочем, долго раздумывать не стал, и уже через минуту в заднице гигантского монстра уютно расположился системный динамит. Вот только чтобы правильно установить его сразу в материальном состоянии, пришлось материализоваться и мне. Прямо там… Ну да ладно, об этом всё равно никто не узнает.

Теперь есть два пути. Я могу напасть неожиданно и сразу начать прорубаться к мозгу твари, или же поговорить с теми двумя разумными. Но это точно привлечет внимание зомби, но я хотя бы смогу получить какую-то информацию.

Получать ее только из ответов слишком проблематично. А зомби явно знают побольше моего.

Как я смогу убедить мертвых тварей рассказать всё, что они знают? Просто пригрожу тем, что скормлю их этому крепышу. Они боятся, я это чувствую, так что и языки развязать не будет большой проблемой.

— Привет, родимые! — я появился, на всякий случай, в противоположном конце тесной комнаты. Правда комнатой это укрытие назвать сложно. Полуразрушенное что-то непонятной формы, скорее просто полость под завалами бетона. Но через дыру в потолке сюда вполне реально заползти если ты, конечно, не Грог.

— Б*я! — вскрикнули в унисон разумные твари и сразу активировали свои навыки. Один запустил в мою сторону молнию, а второй поднял в воздух здоровенный бетонный блок. Причем руками. Видать, может увеличивать свою силу, пусть и ненадолго.

Это я понял потому, что сразу растворился в воздухе и стал ждать. А уже через минуту блок упал на пол.

— Это что было? — с дрожью в голосе пролепетал силач.

— Не з-знаю… — электрический зомби тоже заметно струхнул.

Ссыкуны. Мои клиенты, явно. Хотя кто не зассыт под влиянием ауры страха?

— Я тут с вами решил посидеть, — снова материализовался я уже в другом углу, — хорошо здесь, уютно!

— Тихо ты, б*ять! — забыл о своих атакующих навыках электрик. Видно, что я пугаю его не так сильно, как тот гигант.

— Ладно ладно, — я поднял руки в примирительном жесте и уселся на пол.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Разумные, лишь изредка поглядывая в мою сторону, выглядывали из единственного окошка, и только убедившись в том, что монстр не услышал шума, смогли успокоиться.

Со временем повисшая пауза стала наполняться неловкостью. Даже мне стало немного неуютно. Всё же сидели они спокойно, никого не трогали, а тут я пришел. Сломал всю романтику и уют.

— Ну чё там, всё нормально? — я сдался первым и нарушил тишину. Но в этот раз орать не стал, сказал тихо.

— Да, норм, — махнул рукой один из мертвецов, и тут же спохватился, — Чёрт! Какого хера? Он еще тут!

Совсем забыл про комплект тени. Да, я же неприметным становлюсь, стоит от меня отвлечься… И кстати, пора бы сменить одёжку. Нет, она безусловно неплохая, но стоит отдать этот комплект Каманте, а себе приобрести…

Даже не знаю, надо будет посмотреть, повыбирать. А то у меня из призрачного только гасило да корона. И от последней толку довольно мало, надо сказать. Разве что приказы теперь действительно не обсуждаются.

— Полегче, парни! — воскликнул я, как только электрик снова решил запустить в меня молнию, а силач схватился за кусок бетона, — Я же могу вашего товарища позвать! — последнее я сказал уже с добродушной улыбкой. И пусть под маской ее не разглядеть, но по голосу всё равно можно почувствовать мой настрой…

Так что разумные твари поверили. Ведь я и правда готов в любой момент заорать погромче, а то и взорвать здесь пару системных наград. А потом посмотреть, как зомби жрет другого зомби. Никогда не видел, очень уж интересно.

— Убедил, гад, — первым сдался силач. Он опустил на пол свой снаряд и уставился на своего товарища, — Не врет ведь. Да и нападать не стал. Успокойся, короче.

— Да с хрена ли!? — воскликнул тот, — Сейчас прожарю его, и сожрем на двоих. Кишки уже тухнуть начали!

— А ты уверен? — я растворился в воздухе буквально на одно мгновение и материализовался уже за спиной зомби.

На что тот лишь взвизгнул и прыгнул вперед, тут же позабыв о своих прежних намерениях. Ну и ладненько. Думаю, они полностью в моем распоряжении. Хотя уже грешным делом собирался плетку доставать. Вот она — самый беспроигрышный вариант. Ни разу не подводила. Аура всё равно действует не так, всё же страх от нее действует немного иначе.

Плетка позволяет сделать так, чтобы жертва боялась именно меня. А вот от ауры все вокруг просто пугаются непонятно чего. В данном случае, разумные твари стали бояться своего бывшего товарища, что стоит в нескольких сотнях метров и пялится куда-то в пустоту перед собой.

— Ладно. — я уселся на бетонный выступ и уставился на своих новых собеседников. — если вопрос с нападением на меня решили, можем продолжать.

— Продолжать что? — уточнил силач, — Вроде не начинали ничего…

— Допрос! — воскликнул я, — И заключим сделку.

Ответом на мое предложение была лишь тишина. Снова появилась затянувшаяся неловкая пауза в разговоре, разумные переглядывались между собой и иногда стреляли в меня взглядами. А я… А я просто сидел на камушке.

— Какую сделку? — спустя, наверное, минуту подал голос электрик, — Служить тебе мы точно не будем. Проще убить нас.

— Э! Давай выслушаем, — перебил его силач. — Чё сразу убивать?

— Условия сделки просты. Вы отвечаете на несколько интересующих меня вопросов, а я убиваю ту тварь, — пожал я плечами, — А если нет, то та тварь убивает вас, а потом я убиваю уже ее.

— Чёт сложно, — почесал затылок силач, — Но я, в принципе, почти согласен…

— Ни слова тебе не скажу, — отрезал электрик, — И этому предателю не позволю. Я сильнее его и могу подчи…

— Зомбя-я-як! — орнул я в открытое окошко.

*ГРА-А…*

С улицы послышался протяжный ленивый рев, и монстр начал озираться по сторонам, выискивая источник звука.

— Всё! Хватит! — зашипел электрик, — Давай свои вопросы, п*дорасина!

Я же еле сдерживал смех. Нет, они разумные, конечно. Но как дети малые. У силача что-то около двадцатого уровня, электрик же каким-то образом пробился на тридцатый. Еще бы чуть-чуть, и мог бы баллотироваться во Владыку. Не знаю, как у них эти моменты происходят. Самое время узнать!

— Как появляются Владыки? — это стало моим первым вопросом, хотя изначально думал разузнать немного другое.

— Эволюционируют, — без запинки хором ответили мертвецы. И заткнулись.

— Из кого? — не выдержал я их тупости и задал наводящий вопрос.

— Из зомби, — пожали плечами они. И ведь правду говорят, ублюдки! Не прикопаешься!

Добивался я вменяемого ответа минут двадцать, не меньше. Половину времени просто бился затылком о стену. Не сильно, но трещины пошли.

Но зато удалось их немного разговорить. Постепенно ответы становились всё более осмысленными и мне даже показалось, что им понравилось побеседовать с живым человеком.

Разумные зомби — это не люди. У них свои скрипты, нет воспоминаний из жизни, но при этом их мозг работает ровно так же как и наш! Да, возможно, потеряв жизненный опыт зомби кажутся тупее, но на самом деле это не так. Просто необразованные, с набором каких-то мыслей от системы.

Нормальные ребята. Жаль, что они мои враги, но обещание нарушать не намерен. Разберусь с местным воротилой и просто забуду про них, а там остается лишь надеяться, что они не встанут у меня на пути в дальнейшем.

Рассказали они довольно много про мутации. Как про старые, так и про новые. Пусть половину из услышанного я уже получил из серых ответов, но так или иначе, было довольно занимательно. Как оказалось, им не обязательно жрать живых, чтобы получить тот или иной апгрейд. Есть множество других путей как стать сильнее.

Так, например, можно просто ждать. Да, со временем все зомби станут сильными, но и люди могут последовать их примеру. Те же ремесленники получают опыт и без убийства врагов. Просто занимаются своей работой, и автоматически прокачивают свои характеристики, навыки и умения за счет растущих уровней.

Да, при убийстве человека или кого-то другого живого зомби значительно ускоряют свое развития. Стать измененным можно лишь таким образом, время этому никак не поспособствует.

И самый верный способ — воспользоваться стелой поселения мёртвых. Разумные могут сами выбирать, какие изменения в телах их подчиненных должны произойти. От этого будет зависеть расход энергии, но так или иначе, наклепать сильную армию может любой желающий, при наличии собственного поселения.

По поводу планов системы и фазы противостояния ничего нового узнать не удалось. Рассказали примерно то же, что я слышал раньше. Фаза рано или поздно закончится, и в зависимости от положения в рейтинге, будет дарована какая-то награда.

Первое место, понятное дело, самое лакомое. Но тут разумные также как и я могли лишь предполагать. Ничего конкретного мне не сообщили, и даже когда я надавил аурой страха, продолжили мямлить что-то невразумительное.

А желание стремиться к первому месту у них заложено самой системой. Не обязательно рассказывать что-то своим созданиям, можно просто заставить делать то, что выгодно.

Информация о системе, кстати, тоже оказалась под запретом. Кто это или что это разумные не знают, да и не задумывались никогда. Но я и не надеялся получить ответ на подобные вопросы.

Больше всего меня интересовала их возможность чувствовать своих товарищей и удаленно общаться с ними. И вот тут меня ждала удача.

— Так это… Могу примерно сказать, где это, — пожал плечами электрик, — здесь, кстати, недалеко. Как раз собирались к нему присоединиться.

— К Мину? — удивился я, — А это как?

— Да он клич кинул между нашими. Кто хочет, может вступить в его армию. А если людей притащишь, сразу кучу бонусов получишь. Например, бесплатная мутация или что-то подобное, — невозмутимо проговорил мертвец, будто бы это что-то само собой разумеющееся.

Спрашивал я их о первом месте в таблице рейтинга. Мне надо найти двоих тварей, что занимают первые места. И, конечно же, устранить. А как следствие разрушить их города и уничтожить каждую тварь, что рискнула поселиться там.

— Не советую. Скоро там всех кто-то убьет, — улыбнулся я. И мне поверили, по глазам вижу.

— Ну не знаю… — протянул силач, — На него даже ваши работают. Живых слуг у него не меньше тысячи…

И этих п*доров перебью. Вот они, самые настоящие предатели. Ладно бандиты какие, они просто ублюдки. А эти твари предали всю человеческую расу и наш мир!

— Ладно, можете быть свободны, — махнул я рукой и растворился в воздухе.

Можно было еще немного пообщаться, узнать для себя что-то новое. Но мне дали координаты двух сильнейших мертвецов. Мин в Китае, а вот Нюк, как оказалось, засел в Лондоне. Там было довольно много людей и мне почему-то кажется, что теперь они практически закончились. А то и вовсе, также служат своему мёртвому господину.

В любом случае у меня появились дела. И надо браться за них как можно скорее.

Так что, вылетев из укрытия разумных тварей, я тут же активировал детонатор. Гигантский монстр передо мной всё так же стоял и нюхал воздух, не проявляя никакой активности, но всё изменилось, когда раздался взрыв.

По городу прошлась мощная взрывная волна, а в воздух поднялись сотни килограмм вонючих ошметков, что спустя пару секунд начали опадать вниз словно дождь.

*ГРААА!*

Глава 6

В общем, обычные зомби не регенерируют. По крайней мере пока у них нет доступа к свежей или не очень пище. Это хорошая новость.

А плохая заключается в том, что в данном частном случае противник прекрасно обходится и без регенерации. Какой смысл отращивать, скажем, конечность, если ее попросту не отрубить и не оторвать! Даже руки твари толщиной минимум полтора метра, а такой объем плоти просто так не переточить.

Тем более, что околевшее мясо оказалось на редкость твердым, а маны внутри твари практически нет.

И конечно же, по закону жанра, гигантский обычный мертвец оказался на редкость быстрым и сильным. Меня об этом предупреждали разумные, что прячутся в развалинах одного из ближайших домов. Непрозрачно намекали, что противник действительно силен.

Поверил ли я? Конечно! Всё же тушка ростом в семь этажей — это вам не шутки. В любом случае эту дрянь просто так не положить. Ведь не просто же так зомби смог набрать столько массы. Явно где-то брал питательные вещества.

И кстати, по словам тех же разумных, их товарищ сошел с ума ровно в момент наступления предыдущего витка. Возможно, что с началом фазы противостояния.

Как это связано, никто вразумительного ответа дать мне не смог. Но поначалу всё выглядело безобидно. Сначала этот зомби убил человека и начал жрать. Да, для зомби это вполне нормальная практика, людей кушать. Но этот не остановился даже когда бывший человек обернулся его соплеменником.

Тот спокойно продолжил свою трапезу и не отпускал своего товарища до тех пор, пока от него не остались лишь обрывки одежды. Даже кости схарчил! А затем просто вошел во вкус, начав употреблять в пищу всё больше и больше своих товарищей. То руку отгрызет, то ногу.

Со временем начал поглощать собратьев полностью.

Поначалу предводитель местной орды не придал этому значения. Наоборот, радовался, что нашел новый способ прокачки своих подчиненных за счет бесполезной массы убогих тварей. Даже заставлял других своих зомби пожирать более слабых.

И именно поэтому он пропустил точку невозврата, когда этот мертвец стал достаточно силен, чтобы сопротивляться воле предводителя. И всё. Убить его силами орды было уже невозможно. Наоборот, попытавшись расправиться с непослушным бывшим подчиненным предводитель лишь ускорил его рост, обеспечив достаточным количеством свежей мертвечины.

А выхватывать теперь за это мне, получается. Впрочем, всё как всегда. Кто-то насрал, а кому-то убирать. Но я не держу зла на того разумного идиота. Благодаря нему я получу хороший опыт.

Грубой силой тут ничего не сделать. Шерсть вызывать бесполезно, ведь один лишь пропущенный удар будет стоит мне двух жизней: Императора и Грога. Жалко терять их, особенно быка. Пусть молоко он и не дает, да и мясом не делится, но все к нему привыкли. Кто-то даже предлагал сделать ему кольцо в нос, но я так и не понял, зачем оно вообще нужно.

И так неплохо выглядит, вроде как. По крайней мере по мнению коров с горных склонов.

Кстати говоря, если раньше эти коровы были кочевниками, то теперь плотно осели на одном месте. Ждут, когда к ним снова заявится их «Гроша». Судя по данным разведки именно так они его называют. И он иногда наведывается! Но обычно через минут тридцать в панике запрашивает срочную эвакуацию. А еще через час получает ее… Пусть размножается, говядина в новом мире точно пригодится.

*РААА!*

Очередной возмущенный рёв твари заставил меня вернуться к «своим баранам». А точнее к одному, но очень большому.

Бой я начал с подрыва жопы. Всамделишного подрыва всамделишной жопы, тут всё вполне себе буквально. Заложенная бомба отработала затраченные на нее ресурсы, сдетонировала правильно, так что Антона нет смысла ругать. А вот себя можно, ведь установленного заряда не хватило даже на то, чтобы монстру оторвало ноги. Хотя я ожидал что его как минимум располовинит, а как максимум, прикончит взрывом.

Но нет, седалище оказалось закаленным в боях и непомерно жестким, так что зомби отделался лишь неприятными ощущениями и широкой воронкой. С запорами проблем теперь точно не будет, но не думаю, что и раньше его это хоть как-то беспокоило. Но профилактика в любом случае проведена, а он почему-то разозлился.

Первым делом, не успел опасть дождь из внутренностей и ошметков гнилого мяса, гигант взревел, и начал выискивать своего обидчика. Я не дурак, и потому сразу показываться не стал. Были чёрные мыслишки появиться и показать на руины, в которых прячутся разумные, но я их сразу отмел. Да, было бы хорошо отвлечь монстра на себе подобных, но я тем двум придуркам обещал, что не буду этого делать.

А обещания надо всё же выполнять. Кто знает, вдруг еще столкнусь с этими упырями? И вдруг с ними в дальнейшем можно будет договориться?

Например, я бы с радостью использовал Зорна, чтобы тот приводил мне контролируемых зомби на убой. И раньше у него это вполне получалось, но лишь до поры до времени. Если он перетрудится или, что еще хуже, будет контактировать с разумными, может случиться беда. Потеряет память и вновь станет монстром, например.

А Гоша — бездарь. С него и взять то нечего. Может подчинить несколько измененных, но не более того. Зато с кустами, вон, беседы может вести обо всём и ни о чём.

К моему удовольствию, тварь и правда оказалась неразумной. Действительно, обычный зомби. Ни системная надпись, ни внешний вид монстра меня не обманули, так что спустя пару минут после взрыва мой противник полностью успокоился. Просто забыл о том, что совсем недавно у него в пердаке произошел взрыв. Мне бы такую память, жить стало бы куда проще…

Разместить еще один заряд?

Пффф! А что еще мне остается делать? Аки герой мифов принять честный бой? Это точно не про меня.

Так что вскоре где-то в кишках твари появился инородный предмет. Места там мало, но если поизгаляться, разместить что-нибудь всё же можно.

Прогремел взрыв. А затем еще и еще. И так пока у меня не закончились бомбы. Можно было слетать в Каспийск и взять еще, но, вспоминая их цену, сразу передумал. Нет, раны я ему уже нанес, и довольно значительные, значит дальше буду действовать как обычно.

Пусть так и медленнее, но зато бесплатно. Враг прекрасен, не заставляет постоянно думать над тем, как спасти свою жизнь. Пока я в облике призрака, ему до меня нет дело. Да и если появиться, особо не рыпается. Главное близко не подходить.

А то попытался разок. Еле спасся, активировав дематериализацию. Удар гигантской лапы оказался настолько стремительным, что я едва его заметил, лишь в последний момент активировав свой основной навык. Нет смысла даже пробовать справиться с таким «по-честному».

Итого. Противник быстрый, крепкий, бесконечно выносливый и крайне живучий. Но тупой. Почти как Грог.

*Фшшшш!*

Вода камень точит. А огненный серп и ледяной молот точат приспешников капитализма. Вот и я так подумал, причислив зомби к представителям буржуазии. И не прогадал.

Медленно, но верно, прочнейшая плоть промерзала от воздействия направленной ауры холода, следом ее планомерно пробивал появившийся в воздухе ледяной молот. А если дела шли совсем плохо, в дело вступал и серп. От резких перепадов температур замороженное мясо шло сначала трещинами, а затем с громким шипением расслаивалось на куски, подпуская меня всё ближе к заветной цели.

Тем временем мертвец просто стоял и вертел головой. Впрочем, скоро у него такая возможность пропала, ведь именно голову я и подрубал. Долго… Очень долго и планомерно, ведь мана у меня не бесконечная, а пополнять ее получалось лишь зельями.

Благо, запасы их велики, и среди мелких склянок прячутся также и большие флаконы. Они позволяют не только восстановить ману, но и ускорить ее восстановление в дальнейшем. На протяжении часа, если верить описанию.

На самом деле редкость, ведь выпадают они исключительно из синих картофелин.

Кстати, надо будет спросить у Коли, на сколько ему хватило инъекции противовирусного препарата. Вроде как действие уже должно было закончиться. Хотя для нашего города вирусы совершенно не страшны, но некоторым оборванцам такие инъекции попросту необходимы. Причем иногда даже для массового применения.

*Крак!*

С громким треском голова мертвеца отделилась от тела и полетела вниз. В воздух взметнулось облако пыли, а по земле затарабанила каменная крошка, что разлетелась в разные стороны от удара могучего снаряда. И…

И он не сдох. Надо было выше рубить, но шея оказалась слишком твердой, и потому я лишь продолжил расширять уже имеющуюся рану.

Это странно. Очень странно, ведь я был уверен, что смерть наступает если разорвать связь головы и кристалла в груди монстра. Но вот незадача. Кристалла в груди гиганта не оказалось!

Тело развалилось по земле, заняв собой целый квартал и добив несколько домов. Я исследовал его вдоль и поперек, так что в отсутствии кристалла уверен. Он что, в голове?

Вполне возможно, что он просто «переполз» в процессе эволюции монстра. Другого объяснения у меня тупо нет.

Так что мытарства продолжились, правда на этот раз уже куда проще и быстрее.

— Ну, привет, — помахал я рукой гигантской голове, в ответ на что она защелкала зубами. Брр… Ну и пасть, конечно. Хорошо, что маска практически не пропускает неприятные запахи. Но вот именно, что практически…

— Гхагхы… — наконец удостоила меня ответом голова, но я уже не был настроен пообщаться. Всё же за спиной открылся портал, и из него вышла бригада вооруженных инструментами работяг.

— Вот этого вот. — тыкнул я на хрипящую голову, — А то я что-то задолбался…

Вместе с работягами мне на помощь пришли воины в латах и… Ебоботы! Выходит, Антон с Машей успели сделать уже не тестовые образцы, а сказать мне об этом забыли.

А ведь сообщи они мне вовремя, не пришлось бы так изгаляться. Просто сделал бы отряд анальных ебоботов, и они бы сточили тварь изнутри, без лишнего шума и вот этих всех извращений…

Но что сделано, то сделано. Также из портала пришел Гоша, чтобы помочь своей растительностью проникнуть в жертву через, скажем, ухо. Всё же даже если рассверлить отверстие, повредить мозг будет довольно трудно. Благо, кристалл я всё же нашел, вот только вырвать его у еще живого существа так и не смог. Не научился, но рано или поздно я дорасту до такого уровня. Буду души у людей похищать!

— Мой п*здюк, если че, — ухмыльнулся Гоша, увидев своего «чуть» более крупного товарища. Хм… А вдруг он действительно такой же? Надо будет поискать кристалл в голове своего артефакта, скорее всего он именно там и есть…

— А не ты ли его? — хохотнул я. Всё же рядом с почти поверженным монстром выглядит Гоша совсем мелким. Впрочем, и по уровню гигант точно выше, я не успел прокачать голову за счет казны. Да и не хватит там уже очков опыта, всё потратили на ремесленников и бойцов. И хватило, кстати, далеко не всем.

Даже у команды работяг и бойцов поселения на вскрытие и добивание монстра ушло порядка получаса. Тот практически не сопротивлялся, просто пытался укусить хоть кого-нибудь. Я же иногда подмечал изумленные взгляды разумных, что всё так же пялились на нас из подвала разрушенного дома. Выходить, правда, не рискнули, просто смотрели.

— Есть! — вскрикнул один из работяг и поднял над головой небольшой предмет.

— Чего там?

— Семь уровней получил! — снова прокричал тот. Ах да, за монстров ведь еще и опыт дают… Ну да ладно, убил бы его я, опыт бы просто отправился в казну.

— Что за награда то? — наконец не выдержал я. Всё же этот гад стоял и отплясывал от радости, — Ты еще характеристики тут пораспределяй…

Оставалось лишь махнуть рукой и подойти самому. Ведь этот придурок действительно стоял с отрешенным взглядом, а судя по напряженному лицу и правда решил распределить характеристики… Да уж, надо посоветовать вложиться в интеллект. А то тут явно недостача.

Только когда я схватил его за руку, он немного пришел в себя.

— Да, вот… — тихо проговорил работяга, разжимая ладонь. Первое правильное решение за сегодня. Ведь еще секунда, и я бы просто сломал ему пальцы. Затем отправил к лекарю и снова сломал, ибо нехер.

— Картошечка… — растянулся я в улыбке. Нет, конечно, хотелось бы получить книгу или, на худой конец, предмет. Но картошка — тоже хорошо. Золотая картошка означает то, что я нашел, как добывать легендарные предметы!

И моя теория оказалась верна. Нужны обычные переразвитые сильные зомби. Вот и всё. Звери тоже могут подойти, надо просто поискать особо опасных тварей.

Правда теперь появились новые сомнения… Да чего уж там, с каждой секундой эти сомнения лишь множатся, будто бы на меня воздействуют соответствующим поселковым навыком!

Но артефакт, защищающий от ментальных воздействий, молчит, а значит мне просто кажется.

Возможно, всё дело в том, кто убил монстра. Система, сволочь такая, не может не следить за разницей сил. Вот и сейчас, например, шестидесятиуровневую огромную неубиваемую тварь убил простой работяга уровнем не выше двадцатого. А то и больше, скорее всего у него что-то около десяти. Ниже просто быть не может, ведь мы прокачиваем всех для получения хотя бы класса.

Вот и думай теперь, а стоило ли так рьяно прокачивать уровни? Ведь иначе я мог бы уже хоть обвешаться легендарными шмотками, ходить с золотой базукой и сбивать драконов одним взглядом.

Касп: Десятиуровневых не качай.

Сообщение сразу улетело Бурому. А то вдруг будут излишки опыта и он решит прокачивать слабаков? В ответ прилетело стандартное «океюшки», на том и успокоился. Вот что мне нравится — так это отсутствие лишних вопросов. Чаще всего он просто соглашается и выполняет всё в точности, как я сказал.

Из-за этого, конечно, иногда возникают проблемы. Так, например, как-то раз я попросил его сложить поваленный вокруг места, где должно было приземлиться наше поселения. Чтобы мертвецам было не так удобно пробираться к городу, да и просто лишняя маскировка. Приземляться в лес невыгодно, ибо на переразмещение зданий уходит прорва энергии.

Приказал и забыл. А потом передумал приземляться в лесу и направил Каспийск в ближайшую степь, сообщив новые координаты Бурому.

Сразу видно военного. Он заставил Гошу вырастить в новой точке приземления лес, затем погнал работяг его валить, и только после этого складывать бревна по будущему периметру Каспийска. Там все аж вспотели.

А я поржал. С тех пор попросил уточнять перед тем, как делать.

— А чё с башкой то делать? — от раздумий меня отвлек голос прораба, — Кристалл, говоришь, там есть? А не подскажешь, где?

Искать в этой куче мозгов и костей кристалл — настоящее удовольствие. По крайней мере если делать это привычным методом, просто разбирая голову на части. И видно, насколько это не хочется делать людям… Но оно и понятно, ведь штын здесь стоит знатный, хоть топор вешай. Если судить по уровню вони от одного до десяти, где один — это запах сдохшей под половицей крысы, а десять — батины носки, то…

Думаю, твердая семерка. А это по уровню примерно как место взрыва ассинезатора.

— Отдыхайте, — улыбнулся я, продемонстрировав людям вытащенный из головы кристалл. Для меня то это — раз плюнуть. Просто в форме призрака нащупать средоточие энергии в твари и отправить его в инвентарь.

— Кхм… — покашлял ради приличия Гоша, — А можно мне… Голову.

— В смысле? У тебя же своя есть, — усмехнулся я, — Две некрасиво будет.

— Оч смешно, — как-то невесело посмеялся артефакт, — Ну так что, можно?

— Да пожалуйста, — не стал я приставать к нему с расспросами, и еле втиснул ее в инвентарь. Потом надо будет посмотреть, чего это он удумал… Может клумбу новую?

Следом мы быстро собрались, работяги с бойцами повалили в портал, а я помахал на прощание двум разумным. Только сейчас они высунули из окошка головы и видно, что собираются бежать отсюда сверкая пятками. Всё ценное мы в любом случае утащили.

Или же эти ребята будут жрать своего собрата, чтобы набраться сил. Но без кристалла от такой еды будет мало прока. Всё же звери растут за счет поглощения именно кристаллов…

Я же, вернувшись в Каспийск, сразу полетел в свою комнату. Укромный уголок для открытия наград…

— Ну иди сюда, моя прелесть… — оскалился я, выуживая из инвентаря самую ценную награду.

Продуктовый набор лег.

— Даже предполагать не буду, что там… — помотал я головой. Ведь уже много раз задумывался, да и не только я. И никто к единому мнению не пришел. — Что-ж, Активировать!

Глава 7

Темнота… Ни звуков, ни запахов, ни ощущения пространства. Просто непроницаемая тьма бескрайней бездны. И я оказался здесь сразу после активации легендарного продуктового набора.

Но в темноте я пробыл недолго. Всего несколько секунд ожидания, и вот я…

— Кухня? — у меня аж перехватило дыхание от осознания того, где я оказался.

Тесная, старая, но довольно чистая типовая кухня. Ровно такая же, как и в моих детских воспоминаниях. Плита, раковина, небольшая столешница, холодильник в углу… А у противоположной стены раскорячился старый, повидавший виды стол и несколько табуреток.

К горлу подкатил ком. С каждой секундой я всё отчетливее понимал, что это именно та, родная и привычная кухня. Куда я мог всегда прийти и своровать печеньку, или же где бабушка готовила мне пирожки с картошкой. Выхватил парочку, и можно дальше бежать, гонять с пацанами мяч во дворе.

А вот же они, пирожки!

Не раздумывая, я рухнул на табуретку и выхватил из испускающей пар горки пирожков тот, что лежал наверху. Но тут же выпустил его из рук. Не потому, что горячий. Просто сработал рефлекс.

Руки не помыл. За такое можно было отхватить по первое число. Глистов не так боялся, как кары за непомытые руки от бабушки.

Дверь из кухни оказалась заперта. Но оно и немудрено, всё здесь не по-настоящему, в любом случае это просто система создала из моих теплых воспоминаний образ. Но какой… Глубоко копнула, скотина. Я при просмотре мыслей никогда так глубоко не лезу. У каждого в мыслях должен быть укромный уголок!

Руки помыл в раковине на кухне. Тот же текущий кран, поначалу поплевался ржавой водой, но затем струя потекла нормально.

Чёрт, насколько реалистично…

Пирожки всё с тем же вкусом. Такой невозможно забыть. Довольно часто я прокручивал в памяти подобные моменты. Бегаешь во дворе, и тут слышишь свое имя. Зовут на обед. Пулей направляешься в сторону дома с единственной мыслью: «лишь бы не загнали». Домой, то есть.

Но обычно везло. Просто получал порцию еды, быстро закидывал ее в рот, выпивал бочку воды, ибо высох, и направляешься обратно. И можешь носиться, хреначить палкой крапиву, взрывать петардами говно, прыгать по гаражам… И так до самого вечера!

И ни о чем не надо задумываться. Будущее — бесконечно, впереди еще хренова туча лет, никаких забот, потерь, проблем… И все живы.

Вот с каким вкусом система приготовила мне пирожки.

До окончания Обеденного перерыва осталось 09:59…

09:58…

— Завершить обеденный перерыв… — прохрипел я, положив пирожок обратно в тарелку.

Снова погрузился на пару секунд в темноту, и следом очутился в своей комнате. Так и просидел некоторое время, просто глядя пустым взглядом в одну точку.

— Система, давай в следующий раз чего полегче, — помотав головой, обратился я к вездесущей с*ке. — Хотя забей… Просто сожру золотую картошку без твоих этих спецэффектов.

А ведь откусанный кусок пирожка так и остался лежать у меня во рту. В горло не полез, от нахлынувших воспоминаний и мыслей.

В себя приходил еще по меньшей мере час. Нет, кусочек всё же прожевал и проглотил, получив заслуженный бонус. Вот только смотреть, как там у меня дела в характеристиках, не спешил.

Будто ведром ледяной воды окатили. Первым желанием было найти какого-нибудь золотого повелителя времени и заставить его, наплевав на все законы вселенной отправить меня туда. А если не согласится, хреначить его плеткой пока не согласится и не сделает.

Но постепенно стал остывать. Это лишь причуды системы. Она будто специально хотела выбить меня из колеи. Хотя о чем я говорю? Просто что-то из памяти. Те пирожки действительно для меня вкуснейшее лакомство! Никакие устрицы, блюда высокой кухни и прочая херня из ресторанов никогда не встанут в один ряд с бабушкиными пирожками. Пусть повара хоть обосрутся от натуги, им никогда не достичь того уровня.

— Фухх… — просидев еще несколько минут, я всё же поднялся с кресла и прошелся по комнате.

Да, полезная картофелина, тут спору нет. Если синяя с пятидесятипроцентной вероятностью повышает одну из характеристик, фиолетовая с такой же вероятностью дает случайное очко, то легендарная оказалось на порядок ценнее.

Все характеристики плюс один! И по одному очку навыков и умений. Действительно, сильная штука. Остается лишь гадать чего может дать легендарная книжка или предмет.

А еще надо забыть про то, что видел во время «обеденного перерыва». Да, описание предупреждало, что будет что-то подобное. Как там говорилось?

Перемещает вас в безопасную комфортную зону для принятия пищи на срок до 30 минут. Возможна отмена до истечения таймера.

Вроде того. И я отменил, просидев там с пирожком во рту аж двадцать минут. Сильно меня приложило, ничего не скажешь. Ожидал увидеть комнату с ровными стенами или что-то вроде того. Любую безопасную зону, хоть средневековую крепость, хоть имитацию ресторана. Но не такое точно, пробрало до самой глубины души.

И воспоминания… Полезли из всех щелей. Я могу любого заставить потерять память, частично вырезать образы и обрывки прямо из сознания. Убрать или наоборот, навязать эмоции. У любого, но только не у себя.

Нельзя допускать подобное. Сожаления, желание повернуть всё вспять, вернуть утраченное. Всё нормально, ничего менять не нужно, я всем доволен. Были бы живы близкие, взял бы я себе класс Призрак? Не факт. А так, вон, привидением могу становиться, и меня всё устраивает.

Решил, чтобы немного успокоиться, раскидать скопившиеся очки навыков и умений. Заодно посмотреть как подросли мои характеристики, тоже довольно интересно. В последнее время не до интерфейса, и открываю я его непозволительно редко. Лишь когда в очередной раз повышаю уровни.

Начал с Умений. Там собралось довольно много свободных очков, ведь пользуюсь я ими крайне редко, только одним и то, не на постоянной основе... А зря! Тот же пирокинез иногда очень выручает, особенно, когда надо подкорректировать созданное Императором и Грогом пламя.

Так что закинул туда десять очков, и ни о чем не пожалел. Сознание тут же перенеслось в далекие дали, и я вселился в шкуру какого-то чёрта, что то и дело сражался с агрессивными ангелочками.

Легенды всё врут. Черти на самом деле хорошие, но всю жизнь им портят засранцы с белыми крыльями. То и дело гады портят жизнь бедным чертякам, которые просто хотят жить в своих огненных пустошах и никого не трогают первыми. А вот стоит ангелам напасть, как начинаются мои уроки.

На самом деле в управлении пламенем есть множество нюансов. Это как в сварке электродом, в зависимости от того, в какую сторону надо направить поток огня, будет зависеть подход. Причем разница кардинальная. Легче всего если враги наверху. Там никаких проблем, просто направляешь и уплотняешь огонь, урон в любом случае будет приличный. А вот вбок и вниз — совсем другое дело…

В общем, это не столь важно. Главное то, что я этому всему научился, а очнулся уже под вечер…

Спать в этот раз не стал. За окном громыхают взрывы, солдаты снова вступили в бой с бесконечной ордой, а Бурый готовится вот-вот отправить Каспийск снова в полет. Не вывозим мы эту орду, но постепенно перебьем всех желающих. А наград сколько получим…

От подобных мыслей на моем лице невольно появилась улыбка, и я снова погрузился в улучшение умений и изучение материала, предоставляемого системой.

Стрельба из лука? Совершенно про нее забыл. Это всё потому, что у меня лука нет. А как будет, сразу вспомню. Но есть смысл прокачать и это умение. Боевые, пока что, самые полезные. Тем более, что я теперь знаю, как добывать золотые награды. И если моя теория верна, их поток в казну Каспийска будет нескончаемым и бурным.

Просто слабаки должны убивать сильнейших тварей планеты. Я бы даже назвал это ошибкой в коде системы. Но, так или иначе, есть один способ узнать наверняка. Просто пробовать.

Вложив десятку в стрельбу, снова отправился сознанием в тело существа из другого мира. Мартышка… Пришлось немного подвигаться. Всё же эти тварюшки выживают исключительно за счет своего высочайшего темпа жизни и боя. Перескакивая с ветки на ветку, я выстреливал сотнями стрел в неведомых тварей, поражая за один короткий полет сразу несколько десятков врагов.

— Ух! А хреново, без хвоста то! — вернулся я в бренный мир. Действительно, у мартышек есть хвосты, и пользоваться ими они явно умеют. А я за время обучения тоже привык к этой явно не лишней конечности.

Пусть во время обучения времени тратится целый вагон, но это рано или поздно надо было сделать. Мечусь как белка в колесе, а на действительно выжные вещи меня уже не хватает. Так что монстры подождут. Никуда они со своих локаций не уходят, а значит дожидаются они только меня. Вряд ли кто-то может так лихо открывать порталы как наша любимая всеми Эва.

Обычно все пользуются ее услугами, спектр которых растет не по дням, а по часам.

На прокачку умения концентрации маны ушло около трех часов. И, хочу сказать, зря раньше за это не взялся. Пусть многому я и не научился, но зато теперь понял, как можно разрушать заклинания! Но пока что это будет занимать слишком много времени. Зато, если заклинание создается не за одну секунду, все шансы поднасрать врагу у меня теперь имеются. А поднасирать я очень люблю…

И, самое интересное, но при этом невостребованное — тотемы. Да, я как-то изучил умение создавать тотемы… Не знаю, что на меня тогда нашло, на самом деле. Но изучил, и теперь это умение не забыть. Да оно и не надо, полезная штука!

Теперь это умение поднялось до двадцатого уровня, и я узнал действительно много новой и интересной информации. Так, например, в обычном пеньке можно заключить слабый дух! Мои учителя из какого-то лесного мира практиковали это регулярно, и весь их быт был построен на плененных духах.

Дух огня кипятил воду, дух льда работал в холодильнике, и так далее. Даже землю пахали духами, ироды!

Суть в том, что заключенный дух может использовать свои силы в реальном мире посредством проводника, то есть тотема. Но лишь на ограниченном от него расстоянии. И чем лучше сделан тотем, тем сильнее духа в него можно поместить, а также на большем радиусе тот сможет применять свои силы.

Всё довольно просто, но при этом сложно…

Займусь, причем обязательно. Как только расквитаюсь с сильными монстрами и получу, наконец, золотую награду.

Следом взялся за навыки, и… Вспомнил, что теперь у меня есть возможность получить легендарную книжку. Так стоит ли тратить драгоценные очки навыков? Их в любом случае не хватит на прокачку даже двух до максимального уровня.

Серп и молот зависли на десятке. Надо ли их улучшать? Безусловно, ведь бьют они мощно, куда круче, чем гасило. Наносится как физический, так и магический урон.

В общем, хочется всего и сразу. Но пока не можется.

Имя: Касп

Уровень: 60

Класс: Призрак

Подкласс: Первый воитель

Характеристики:

Физические(73): Сила(27), Ловкость(22), Выносливость(24)

Умственные(106): Интеллект(35), Реакция(43), Восприятие(28)

Духовные(157): Вместилище(40), Каналы(127)

Свободные очки характеристик: 0

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (30), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10), Огненный серп эпич. (10), Ледяной молот эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (30),

Дополнительные: Дематериализация (классовый), Атрибут Первого Воителя (классовый)

Свободные очки навыков: 42

Умения:

Боевые: Стрельба из лука Конр (20), Мастер пирокинеза Мира Азарк (30)

Ремесло: Концентрация энергии (20), Мастер создания тотемов Мира О’Чекраш(30)

Свободные очки умений: 3

Инвентарь 2187 кг

В общем, думаю, и так сойдет. А то еще придется лезть, выбирать дополнительные свойства к навыкам… Лучше сделать это один раз и на чем-то действительно убойном. А пока пусть так и будет.

Разобравшись с интерфейсом, отправился…

А куда мне отправляться? Конечно же, к порталу! Но по пути в красках рассказал Бурому о своей теории наград. Да, можно попробовать открыть несколько эпических ответов для подтверждения, но куда проще перебить сильнейших монстров планеты руками слабейших людей поселения.

Благо, их у нас много. А когда они закончатся, будем звать сюда вассалов, среди них есть даже те, кто до сих пор не взял десятый уровень. И это не считая детей! Можно будет в качестве школьной программы заставлять их наносить последний удар монстрам.

Есть над чем подумать, в общем…

Также, прежде чем отправиться в долгое путешествие, заскочил в мастерскую. Как раз повезло встретить там сразу и Антона и Машу. Они занимались воссозданием Жучки, но на этот раз не экономили на ресурсах. Меня вроде спрашивали, можно ли потратиться на собачку, а я… А я и не помню. Скорее всего просто махнул рукой, ведь в масштабах поселения сумма оказалась мизерной.

— Ебоботов мне, пожалуйста, — сразу изложил я свои требования, чтобы не ходить вокруг да около.

Впрочем, Гнуминумбус ожидал чего-то подобного. Инвентарь у него довольно мал, так что хранятся готовые образцы в специальной комнате-складе.

— Ты смотри, штатные образцы слабее, но надежнее. А вот экспериментальные… — мечтательно проговорил он, указав на стройные ряды из десятков то ли роботов, то ли манекенов. Причем ростом они примерно метр и выглядят довольно хрупкими.

— Ну, давай штатные. А то с надежностью у тебя всегда проблемы, — спустя пару секунд раздумий, ответил я. Действительно, лучше брать проверенных временем, пусть и совсем коротким его промежутком.

— А штатных и нет. Все в работе, — растянулся в улыбке парень, — Так что забирай этих. Они ни в чем не уступают полноразмерным по силе, зато переносить их удобнее…

Вот а нахрена было говорить о плюсах и минусах? Вам кофе или чай? Чай. Не угадали, кофе. Примерно похожая ситуация получилась.

Пришлось довольствоваться тем, что имеется. Но первым делом я решил испытать свою карманную армию. Иначе этих тощих железных полуросликов и не назовешь.

Как оказалось, все они делятся на два отряда. Старшими оказались ебоботы с зеленым кристаллом во лбу, тогда как остальные могли похвастаться лишь серым. С этим в будущем надо будет что-то делать. Нужно больше душ, как для использования в качестве бурлаков, так и для создания големов.

Насколько я понял, Маша научилась пользоваться теми душами, что находятся на балансе поселения. Они просто залетают в свои костюмы и ходят, словно обычные люди! Все те же функции, разве что нет навыков, да и тела эти пока не особо прочные. Но мастера уже занялись созданием новых, усовершенствованных вместилищ душ.

— А что, неплохо… — покачал я головой, выпустив из инвентаря двух полуросликов.

— Так а я о чем? — усмехнулся Антон, — но это еще не всё! Смотри!

После этого главный инженер тыкнул что-то в своем планшете, и ебоботы активировали боевой режим. Мелкие огоньки глаз окрасились в красный цвет и сразу стали искать себе подходящую мишень.

— Хочешь с ними помахаться? — поинтересовался Антон, — В тестовом режиме, убить не должны. Но это не точно.

Не точно это, ага. Почти уверен, что карлики как минимум попытаются меня прикончить, ведь практически все души в поселении добыты мной. Лишь единицы пришли к нам вместе с бойцами поселения. Например, когда на тех нападали бандиты и пытались ограбить. Эх, почаще бы они нападали, а так, искать еще придется…

— Не, спасибо. В полях проверю, — махнул я рукой. Нет смысла тратить время на подобную ерунду. Если окажутся слабыми, там и сдохнут. Новых наделаем.

Распрощавшись с бригадой изобретателей, отправился сразу к Эве. К этому моменту город уже приземлился в очередной раз, и потому вокруг было довольно жарко и шумно, а сама девушка была очень занята переносом ударных отрядов и эвакуацией раненых. Но пришлось ее отвлечь.

Благо, Глаша заранее скинула координаты наиболее перспективных целей, так что я даже не стал их проверять. Она не дура, так что не будет отправлять меня на охоту за какой-нибудь ерундой. В любом случае будет что-то стоящее, надо лишь обезвредить и позволить слабаку добить тварь.

— Давай. Быстренько, только… — махнул я на арку, и в следующий миг в ней появился очередной пространственный разлом, на другой стороне которого виднелись густые джунгли.

Ну, лес, так лес. Я не против подышать свежим воздухом, так-то.

Буквально секунда, и уже за моей спиной схлопывается портал. Но стоило мне материализоваться на ближайшей ветке огромного дерева, как мир перевернулся вверх дном, а сам я отправился в полет от мощного удара непонятно чего!

*ГРААА!*

Лишь краем уха услышал, как кто-то рычит мне вдогонку. Но поздно. Я уже активировал дематериализацию. А значит тебе п*здец.

Глава 8

— Е*итомать! Ты что, человек?

Гигантское дерево заскрипело, а вот я немного выпал в осадок. Так и развеял что серп, что молот. Правда тут больше подошел бы топор, но имеем то, что имеем.

— В смысле? Ты говоришь? — удивленно проговорил я, появившись в нескольких метрах от монстра.

Похож он и правда на дерево. Так сразу и не поймешь, что оно живое. Правда, если посмотреть издалека, можно легко приметить его антропоморфную форму. Толстенные ноги-стволы, массивное туловище, длинные корявые руки и маленькая голова. Что примечательно, пасть у него расположилась как раз на животе, оттуда и слышен похожий на голос скрип дерева. Буратино?

— Буратино? — сразу озвучил я свою догадку.

— Откуда знаешь? — не меньше моего удивилось дерево. — Индусы, п*доры, рассказали? Я тогда дружелюбным был, а вот они… — после этих слов Буратино продемонстрировал следы от огня и поплавленную листву на своих ветках.

И правда, сволочи. А еще Глашу всё-таки надо проверять. Она нашла действительно сильных монстров, но не удосужилась проверить информацию об их агрессивности.

Хотя кто знает, чего ей там наплели индусы. Возможно, они действительно приняли Буратино за страшного монстра, что только и жаждет всех сожрать. И не обратили внимания на то, что жрет он хоть и много, но исключительно мертвечину. Живую человечину попросту не сможет, так заложено у него в генах Гошей.

Долго нам подраться с Буратино не удалось, всё же он быстро осознал свою ошибку. Но всё равно я успел почувствовать его силу. Да и прочность тоже. Как-никак, кора его выдержала прямой удар огненного серпа и потрескалась лишь когда я взялся за молот.

Гасилом и вовсе, бесполезно бить эту бандуру. Скорее всего, убить его можно лишь засунув в печь. Да и то, продержать внутри надо минимум пару часов, никак не меньше. Или же вырвать сформировавшийся где-то внутри кристалл. Уверен, что-то подобное у Буратино должно было появиться.

А следом я присел на одну из его веток и решил немного поговорить о жизни. Всё же я практически папа Карло, как-никак. Да, создал его Гоша, но голова зомби — это мой артефакт. Можно сказать даже инструмент, при помощи которого мне удалось создать такую забавную тварюшку.

И да, Буратино действительно забавный. Пару часов мы просидели вот так, прямо посреди леса, и всё это время он рассказывал о своих похождениях в Индии.

Поначалу было тяжело. Зомби все были выше него ростом, сильнее и страшнее. Но за врага не считали, что и позволило маленькому тощему прутику безнаказанно сожрать своих первых жертв.

А дальше постепенно становилось проще. Высадили мы его в захолустной деревушке, где обитало около сотни мертвецов. Так, для начального прокорма, не больше. Вот Буратино и сожрал там всех до единого, всего за пару дней. Да, деревьям тоже надо спать, и потому получилось так долго…

А следом пошла аннигиляция окрестностей. Буратино то и дело сталкивался с крупными ордами, убивал новых для себя существ, иногда даже сам находился на краю гибели. И самое главное, он хотел лишь одного. Дружить. С людьми, неважно с какими. Просто поддерживать общение с ними, делиться секретами, а то и вовсе, встретить свою Мальвину.

Надо будет поиграть Гошей в футбол за то, какие мысли он внедрил своему созданию. Но это потом.

Зато монстр получился действительно непрошибаемый. Сильный, крепкий, и при этом постоянно ищет кого бы убить. Если держать его подальше от людей, чтобы не отвлекался на свое дружелюбие, и вовсе, станет крайне полезным для мира существом. Еще бы размножаться научился…

— А ты плодиться то умеешь? — перебил я его рассказ о том, какие люди бывают козлы. Но он на них все равно не обижается, хотя и начинает что-то подозревать. Просто некоторые для него теперь «карабасы-п*дорасы». По крайней мере те, кто похожи на индусов.

Ничего, с китайцами потом познакомится, как раз в ту сторону путь держит.

— Ага, — улыбнулось дупло на животе Буратино, — Но это сложно, и я стану слабее…

Что-ж. Один Буратино хорошо, а два — таки лучше.

— Ну давай, рожай, — пожал я плечами, — Если что, прикрою. Хотя вокруг, по идее, ни души.

— Но… — смущенно проскрипело гигантское полено, — Надо будет немного помочь, а то сам я не справлюсь…

Времени у меня мало. И так в планах было быстро разобраться с первым, а затем и с остальными монстрами, после чего приступить к распаковке золотых наград. А я уверен, что добыть их точно получится! Та золотая картошка — не совпадение.

Но помочь своему дереву все равно надо, так что придется задержаться.

— Давай, — махнул я рукой, — Чего делать надо?

— Для начала, нужно взять пыльцу во-он с тех тычинок. И втереть ее в мой пестик…

* * *

— Владыка Мин! — в просторный зал вбежал запыхавшийся воин, — Вызывали?

— Вызывал… — устало проскрипел облаченный в классический костюм мертвец, — Присядь…

Владыка хоть и выглядел спокойным, но на деле таким явно не был. Его артефакт для охоты на сильнейших людей планеты, деактивировали и унесли в дальний угол сразу после того, как он впервые отработал свою единственную функцию.

Эпический замок, что способен менять судьбы своих целей, справился со своей задачей на отлично. Поменял судьбу некоего Умнумумбы, и привел его прямиком к месту, где его и активировали. То есть прямо к главному городу мертвых.

И выстоять мертвецам удалось лишь потому, что обелиск в этом городе золотой. Любой другой ранг не справился бы с таким сильным врагом, какую бы армию Владыка ни поставил на защиту города.

Так что, впервые за долгое время, Мин испытал страх. Да, Владыки тоже умеют бояться, тут всё зависит от характера твари и человека, которым она когда-то была. Да и риск смерти оказался в этот раз действительно велик. Можно было потерять всё, чего он с таким трудом добивался с момента прихода системы…

Умнумумбой оказался карлик. Чернокожий карлик, что ростом достигал от силы метр с кепкой. Казалось бы, дал щелбан Умнумумбе, и нет Умнумумбы.

Но на деле оказалось не так. Ведь золотой класс Титан — это не пустой звук.

Встретили его со всем радушием и теплотой. Владыка готовился к тяжелой битве, понимал, что легко не будет, да и просто привык выполнять свою работу на все сто. Так и сейчас. Зомби заранее попрятались в специально подготовленные норы, заполонили канализационные проходы под городом и вообще, всё выглядело так, будто бы всё вокруг давно вымерло.

Осталась лишь небольшая шайка измененных, что сидят и прячутся под щитом. Невинные милые овечки, не способные обидеть даже слабого системщика.

В общем, засада получилась шикарная. Армия разумных приготовилась дать мощнейщий залп магией, измененные твари затаились перед стремительной атакой, а сам Владыка принялся наблюдать за происходящим прямо с крыши своего замка. Так, чтобы не пропустить ни одной секунды боя, да и если что, помочь своим подчиненным одолеть врага.

Умнумумба появился неожиданно. Прямо около города мертвых открылся портал и из него вылетел недоумевающий негритенок, что просто стоял и хлопал глазками, будто бы не понимая, как он здесь оказался. Впрочем, возможно, именно так оно и было. Скорее всего у него была битва с пространственным магом, и тот просто отправил своего противника куда подальше. Этим они, собственно, и опасны. Хрен поймаешь, хрен догонишь.

Появившись недалеко от щита, карлик некоторое время расхаживал вокруг да около, а затем, пожав плечами, приступил к попыткам расковырять энергетический пузырь подручными средствами. Специально для этого у него в инвентаре оказался какой-то причудливый длинный нож, что при контакте с поселковым щитом начал выпускать в воздух снопы ярких искр.

Владыка не стал терпеть. Всё же энергия щита действительно стала таять на глазах. И потому спустя пару секунд дал команду своим подчиненным на стремительную атаку. И даже разочаровался, что на первых местах рейтинга оказался такой слабак. Но расслабляться всё равно не стал, ведь система вряд ли будет врать…

И правильно сделал! Ведь как только изо всех щелей полезла всевозможная нечисть, карлик не растерялся! Пусть он и был практически голый, лишь набедренная повязка слегка прикрывала срам, но менее защищенным негритенок от этого не стал.

Буквально секунда, и Умнумумба активировал свою классовую способность.

Владыка Мин давно построил свою теорию насчет силы классов. Да, это лишь теория, но постепенно она подтверждается на практике. Золотые классы бывают разные. Есть повелители стихий, магии, и даже мертвых! Последние самые опасные для зомби, но сейчас не о них.

А есть иные золотые классы. Те, названия которых не внушают особого доверия. Например, у Мина был один противник с классом Свет. Просто Свет, и всё. Не повелитель, не владыка света и даже не заклинатель света. В общем, так и получилось. Та девушка с классом Свет оказалась самим светом. Поймать ее Мину так и не удалось, но и она много урона нанести не смогла. А затем со скоростью света удалилась восвояси, освещая себе путь на многие километры вперед.

Так и сейчас. Противник — титан.

Маленький и хрупкий с виду карлик стал увеличиваться в размерах. И довольно быстро вырос на добрых пять метров! И не просто вырос, а будто бы превратился в человека из жидкого металла! Правда жидким он был лишь на первый взгляд, а на деле вполне себе жесткий и непробиваемый. Ни для магии, ни для физических атак.

— Негр превратился в человека… — со страхом в голосе проговорил тогда Мин, стоя на крыше своего замка, — Железного…

Ну а следом для зомби начался ад. Самый настоящий, ведь титан не просто был железным и быстро бегал, но также он наносил множество мощнейших ударов, а пробить его не мог никто, даже самые сильные твари.

Не помогли также и пушки, что были заранее выставлены по удобным огневым позициям. Зомби-танки впустую выпускали по противнику десятки снарядов, но единственное, чего они добились — это смерть своих же союзников от осколков и взрывов.

А на Титане не осталось даже царапины. Владыке сразу стало ясно, что этот монстр попросту неуязвим. Да и остановить его практически невозможно, ведь силы в нем достаточно даже для того, чтобы проломить щит.

Чем он, собственно, вскоре и занялся.

Огромные кулаки начали неустанно бить по прозрачному пузырю, высекая из него снопы искр и заставляя землю под ногами дрожать будто бы от мощнейших взрывов. Он не обращал внимания ни на атаки монстров, ни на вспышки от применяемых по нему способностей. Всё это, казалось, никак не заботило Титана, что твердо решил уничтожить столь подлое поселение зомби.

И ему бы это удалось! Вот только щит оказался действительно прочным. Плюс Владыка не пользовался многочисленными поселковыми способностями, ведь это была бы пустая трата энергии. Точнее нет, попытался разок. Выпустил в титана энергетический снаряд, что способен проплавить даже бетон на глубину до нескольких метров. Вот только и на это Титан никак не отреагировал…

И в этот момент Владыка испугался сильнее всего… Всё же когда противника не остановить и не убить, это значит, что он в любом случае своего добьется. А замыслы у Титана прочитать несложно. Убить здесь всех и разрушить поселение. А потом… Убить всех в соседних поселениях, судя по всему.

Так что Мину пришлось пойти на отчаянный шаг. Силой мысли он приказал всем своим подчиненным собрать как можно больше мертвецов из окрестностей и просто завалить врага трупами.

Совсем скоро Титана накрыло с головой самой настоящей волной тварей. Они взбирались по телам товарищей и пытались облепить гиганта, намертво вцепляясь своими лапами в его непробиваемую стальную шкуру.

И вскоре это начало давать плоды! Как только несколько сотен измененных зомби смогли закрепиться на противнике, движения его стали потихоньку замедляться. Видно было, что двигаться ему стало действительно чуть сложнее.

Но казалось, что на все действия мертвецов у этого монстра есть противодействие. Так, например, как только на нем собралось несколько сотен тварей, из стальной кожи вырвались металлические метровые шипы! Пронзенные твари тут же посыпались вниз, но на их место в считанные секунды забрались новые!

Так продолжалось несколько долгих десятков минут. Рядом столпилось немало тварей, и все они так и продолжали лезть наверх, не обращая внимания на то, что вокруг титана уже собралось немало трупов их товарищей.

И потому в какой-то момент, сразу несколько тысяч мутантов смогли заставить железного исполина потерять, наконец, равновесие… Он так и продолжил уничтожать зомби при помощи стальных шипов, вот только это ему никак не помогало. Сверху наваливалось всё больше тварей, и постепенно они собрались в одну большую гору.

— Вечно поддерживать неуязвимость он точно не сможет… — подумал Владыка и продолжил наблюдать за горой своих слуг.

Впрочем, он оказался прав. Спустя несколько часов куча мертвецов резко просела, а из рейтингового списка Умнумумба пропал.

И стоило это нескольких тысяч сильнейших бойцов, частично разрушенной улицы, которую теперь придется отстраивать заново, а также девяноста процентов энергии щита. Причем последнее — самое ценное. Восстанавливается она нехотя, а тратится очень быстро. И всё самое необходимое сделать можно только с ее помощью.

— Владыка… — тихо проговорил воин в тяжелых доспехах, что уже давно допил свой чай и просто ждал, когда его повелитель выйдет из раздумий.

Оказалось, Мин просидел так уже час, просто погрузившись в недавние воспоминания. Причем он совсем забыл, что к нему пришел посланник от людей.

— Да, точно, — кивнул Владыка, собрав мысли в кучу, — В общем, мне надо, чтобы ты привел одного человека. Но не сюда, а в определенное условленное место.

— Не вопрос. Захватить его силой, или же… А он ведь нужен живым? — облегченно вздохнув, уточнил воин. Подобные задания ему выполнять не впервой, так что это дело привычное. А вот перепуганный вид Владыки до этого его сильно напрягал. Мало ли что творится в этой мертвой голове…

— Ты не понял. — помотал головой Мин, — у тебя не хватит сил, скорее всего. Надо обманом заманить его в засаду. А как ты это сделаешь — уже твои проблемы…

В общем, по плану Владыки, нападать надо где-то вдали от города. И на этот раз подготовиться куда лучше. Собрать максимум информации, чтобы снова не попасть в просак. Всё же если бы он знал, что Умнумумба — титан, смог бы заранее приготовить ловушку. Ту же яму, залитую бетоном, или вроде того.

Так что спустя полчаса наставлений, человек отправился восвояси. Выискивать любые сведения о новом противнике, а следом пытаться заставить его явиться в указанное Владыкой место. Задача не из легких, но люди готовы на всё, лишь бы услужить своему господину. Иначе — смерть…

— И не забывай, — бросил ему вдогонку мертвец, — Нужно найти владельца призрачного поселения! Это первостепенная задача!

— Слушаюсь, господин, — растянулся в хищной ухмылке человек, — Он уже недалеко, мы внимательно следим за ним…

— Вот и хорошо… Как приблизится на сотню километров, сразу дай знать. Будем атаковать, причем твои люди тоже. — кивнул Владыка и указал латнику на выход, давая понять, что продолжать разговор он не намерен.

Впрочем, человек и сам это понял, так что вскоре он покинул сначала замок, а затем и город мёртвых.

К зомби на улицах он давно привык. Во владениях Владыки Мина они никогда не нападут на своих союзников. Таков приказ предводителя, и даже разумные при желании ничего не смогут сделать.

А сам человек был не против жить среди мертвецов. Всё же в городе с их появлением стало не так тесно, вокруг порядок. Зомби старательно убирают улицы, ремонтируют дома, отстраивают укрепления. Непонятно только, зачем это всё, но видимо это какой-то бзик Владыки.

Также мертвецы помогли создать поселение людей. Чтобы союзникам было комфортно жить и размножаться. Даже еду добывают в достатке, будто бы для откорма. И пусть человек понимал, что так оно и есть. Люди и зомби никогда не будут равны. Мертвецы в любом случае будут жаждать живой плоти, этого не вычеркнуть из их инстинктов.

Но лучше так, чем каждый день бороться за свою жизнь. Так проще…

— Касп… — тихо проговорил мужчина, покачав головой, — Кто же ты такой, на самом деле… — он попытался подключить своих для поиска нужных данных в сети, но ни одной записи найти не удалось.

Будто бы он никогда не ковырялся в чате и вообще, практически им не пользуется. Разве что только отправляет сообщения своим людям, и всё.

— Ничего… Есть у меня каналы, точно узнаю…

Глава 9

Никогда. Больше никогда не вызовусь помогать Буратино в его тёмных делишках. И благо, в этот раз ему не удалось меня развести.

Потереть пестик, ага. Как оказалось, это делать не обязательно, он и сам может опылиться. Но этот гад всё равно некоторое время настаивал на совершенно ином… Говорил, что иначе ему не размножиться, вот только прокололся он на вопросе, почему сам не может потереть свой пестик.

Ответить внятно он не смог, и вот тогда я окончательно осознал, что меня пытаются развести на «потереть пестик». Думал, отрублю его, но сдержался. Так, пару ударов плеткой и несколько профилактических поглаживаний молотом. А еще обещание найти системного короеда и подселить его прямо в дупло, чтоб впредь неповадно было.

— Как это, блин, забыть… — простонал я и развалился в удобном массажном кресле, что расположилось прям около окошка в моей комнате.

Да, то самое массажное кресло, что я спер из какой-то квартиры в самом начале апокалипсиса. Точнее рождения нового мира, сейчас именно так принято говорить. Антон починил его, немного переделал под питание от кристаллов, и теперь я могу наслаждаться прекрасными видами не выходя из дома. В данный момент идет очередной, не помню уже какой по счету бой с ордами мертвецов…

А в руке моей появилась очередная золотая картофелина… Да, теория моя не только подтвердилась, но я узнал точно, как добывать легендарные награды. Всё верно, убивать тварей должны слабаки. И чем больше они нанесут урона, тем больше шансов на получение чего-то действительно полезного.

То есть если десятиуровневый ремесленник тыкнет шилом в глаз уже расчлененному и дышащему через раз монстру, то ничего ценнее картошки получить не удастся. А то и вовсе, вывалится эпическая награда…

А для подтверждения своей теории мне пришлось открыть несколько фиолетовых и синих ответов. Впрочем, про количество урона я именно так и узнал, сам бы долго еще гадал над этим вопросом.

Попрощавшись с Буратино и отвесив этому дуболому пару поучительных лещей, я отправился истреблять живых и не очень тварей по всему земному шару. И убил довольно много! Всё же отдых мне совершенно не нужен, и потому процесс шел довольно быстро.

Попадались разные… Некоторые оказались социальными тварями, для их убийства приходилось привлекать войска Каспийска. Да, пусть они и заняты отражением бесконечных нападений зомби, но не круглые же сутки. Правда приходилось их звать довольно редко, в основном же справлялся своими силами и силами Шерсти.

Да, и ее тоже я брал не всегда. Зачастую было выгоднее действовать аккуратно и незаметно.

Например, когда тварь действительно сильна и может легко навредить моему костюму. Да, в нем я значительно сильнее, но также он вынуждает меня на открытый бой. Тогда как специфика моего класса этому не благоволит. Иногда проще вымотать противника аурой, заставить его сойти с ума от страха, отморозить все конечности, и только после этого появляться в материальной форме.

А то и вовсе, зачастую я даже не покидал свой призрачный мир. Зачем, если можно всё сделать при помощи призванного магией оружия? Оно позволяет мне вообще забыть о своем теле и просто летать вокруг врага, то и дело нанося удар за ударом.

Да, маны нужно целая прорва, но кто говорил, что будет легко?

Также после встречи с Буратино и затяжной охотой на монстров, встретился с предсказателем. Всё чаще у меня в голове мелькает мысль, что надо как-нибудь отходить его гасилом, но я пока гоню все подобные мысли прочь. Ничего не выйдет, а вот врага себе наживу сразу. Не выйдет потому, что он увидит в будущем, как я его избиваю, а враг… Впрочем, он и сейчас не выглядит особо дружелюбным.

Но я все равно ему помог. Пусть он и поглощает обелиски, но дело так или иначе правое. Хотя с каждым разом мне всё больше кажется, что цели он выбирает не совсем ради спасения мира. Скорее устраняет конкурентов.

В последнее время я все чаще обращаю внимание на призрачный глаз. Всё больше кажется, что эта сволочь темнит, но так как он не делает ничего особо противозаконного, я пока просто смотрю.

Возможно, именно поэтому предсказатель и не устраняет откровенных конкурентов. Видит, что в таком случае сразу появляюсь я и даю все его честной команде звездюлей. А значит, он уже понял, что я день и ночь за ним слежу. Правда он может отправить заниматься грязными делишками своих подчиненных… Чат ведь я не отслеживаю.

В общем, скользкий и очень неприятный противник, с которым пока приходится дружить и даже помогать.

На этот раз противником оказались звери. Логово хищных и каких-то особенно страшных ос расположилось где-то в тропическом лесу. Точнее улей они выкопали в скале, и хочу казать, что получилось у них достаточно неплохое укрепленное жилище. Сам бы в таком жил, ни с какой стороны не подобраться, и атаковать можно только в лоб.

Это если у тебя нет целой армии сильнейших магов планеты. А вот мы справились без проблем. Все выложились на полную, и даже когда небо потемнело от самого настоящего роя из десятков тысяч хищных тварей, никто не растерялся. Волны огня, воды, льда и даже каменной крошки буквально распотрошили сразу всю армию врага, а следом пришлось драться с королевой улья.

До нее пробраться было куда сложнее, но здесь пригодились уже мои способности.

Дело в том, что оса также оказалась довольно сильным магом природы. Прямо как Гоша, но у нее уклон был не в выращивание помидорчиков, а в атаку. То есть быстрый рост шипастых лоз и полный контроль над всей растительностью в радиусе километра.

На нее если и идти в атаку, то только в лоб. Причем долгое время прорубаться сквозь густые колючие заросли, а это заняло бы очень много времени и сил. Как минимум на воскрешение антимага и викинга…

И потому, как только щит разлетелся на множество осколков, я спокойно полетел в самое логово врага. А там начал потихоньку высасывать энергию из осиной королевы.

Она меня заметила. Но что могут сделать шипастые лозы против призрака? Правильно, просто пролетать мимо.

Единственное, она начала брызгаться магическим ядом, и вот он уже начал наносить какой-никакой урон. И потому я просто спрятался в стене. Пусть ковыряется, мне не жалко.

А спустя час я просто вышел к обессилевшей королеве и нанес последний удар. Хотел, было, позвать на помощь кого-нибудь десятого уровня, но не стал раскрывать своих секретов. Тем более, что к этому моменту в зал с обелиском города уже ввалилась моя золотая команда.

— Стой! — только и успел воскликнуть предсказатель. Но было уже поздно, обелиск от моего прикосновения распался в прах, оставив недоумевающего оракула с носом.

А что ты хотел? Видел ведь, что я так могу. Просто не успел подойти поближе. Интересно, какова была вероятность подобного? И почему мне удалось обвести его вокруг пальца…

Скорее всего всё потому, что изначально я не собирался воровать обелиск у этого идиота. Потому он и расценил вероятность как несущественную и позвал меня на помощь. Теперь звать будет явно реже, но ничего страшного, сильно не расстроюсь. Глаз у него в голове функционирует штатно, так что следить за ним я всё равно не перестану… Главное, чтобы он не придумал, как этот глаз выколоть.

Так или иначе, после разрушения обелиска, мы немного поругались. Его команда похваталась за оружие, тогда как девушка-молния и не подумала мне угрожать. Она просто отстранилась и испуганно наблюдала за происходящим.

Но предсказатель оказался умным, и что-то увидев при помощи своего навыка, приказал своим расслабиться. А затем свалил, использовав для перемещения услугу Каспийской портальной арки! Впрочем, как и все остальные.

— Сильно не связывайся с ними. До добра не доведет… — сказал я тогда девушке прямо перед тем, как она растворилась в яркой вспышке молнии.

И вот, теперь я сижу в кресле и рассматриваю добытые недавно награды, а также думаю, что с этим всем делать.

Но не с наградами. Их, понятное дело, раскрывать и пользоваться. Разве что картошку больше не буду активировать. Пусть там есть возможность получить какое-нибудь зелье, но рыться в своих воспоминаниях я больше не позволю.

Мое должно оставаться со мной, и выкапывать старое нет никакого смысла. В следующий раз могу просто сорваться и впасть в уныние на долгий срок, а сейчас это смерти подобно. Причем смерти человечества…

— А идея то неплохая… — задумчиво проговорил я, вспомнив, как почувствовал применение предсказания. Да, это ведь обычная магия. И мое умение концентрации энергии позволяет ощущать все эти потоки маны.

И влиять на них, что самое главное.

Я могу прервать или исказить применение навыка, при желании. Да, надо тренироваться, но так или иначе, подобная возможность есть. Проверял на ебоботах. Один из их офицеров обладает навыком, позволяющим поднимать в воздух предметы. Навык поддерживаемый, и потому пробовать на нем было проще всего. И да, поднятый в воздух зомби-громила тут же рухнул вниз, стоило мне коснуться ниточки энергии, тянущейся от лба ебобота к его жертве.

В общем, таким образом я могу повлиять на верность предсказаний. Что вкупе с поселковым навыком Сомнения может сыграть злую шутку с предсказателем. Он попросту не увидит вовремя, куда ему стоит от меня бежать и не сможет дать верные указания своей команде защитников.

Как-нибудь обязательно попробую. Этот момент настанет в любом случае, вопрос только с какими потерями можно будет выйти из боя.

Но чего это я всё о нем да о нём? Есть и другие дела, заниматься которыми куда приятнее. Нет, Каманта до сих пор спит, всё же первым делом после уничтожения обелиска зверей и победы над целой кучей страшных монстров, я заскочил к ней. Сбросить напряжение, так сказать. Так что занятия у меня намечаются совершенно другого плана.

Открытие наград! Да, собралось их всего ничего, и легендарных из них и того меньше, но так или иначе, копить их нет смысла.

Плюс есть смысл попробовать поглотить один обелиск мёртвых. Я так и не узнал, какие бонусы получает предсказатель за это, и попробовать стоит как минимум ради получения информации. В сети гуляют разные слухи насчет этого, и что из этого правда — остается лишь догадываться. Так что проверить в любом случае придется.

Тем более, что как раз сейчас бойцы Каспийска штурмуют подобное небольшое поселение где-то на просторах нашей широкой и необъятной родины. Иногда мы туда заглядываем и подчищаем территорию, ведь именно там я планирую в будущем строить новую цивилизацию. Без старых грехов, заново, с чистого листа. Думаю, место там идеальное, и лучше придумать всё равно не выйдет.

Золотая картошка улетела в рот. Распаковывать не стал, просто проверил, как мои характеристики поднялись на единичку и успокоился. К сожалению, остальные оказались фиолетовыми, но без дела они все равно не останутся. Так что они тоже следом отправились на переваривание.

На этот раз даже проверять не стал. Что-то в любом случае прилипло, потом проверю, когда буду использовать капли.

Бедная Ольга так и сидит в своей каморке, уничтожает все серые награды. Причем раньше мы откладывали на черный день серую картошку, и ее у нас скопилось свыше десяти тысяч штук! Половина хранилась у поваров, остальные же осели в инвентаре Бурого.

И всё это было решено также отправить на уничтожение. Повышений уровня сложности от системы больше не планируется, об этом мне сообщили синие ответы, так что голода можно не бояться.

В Каспийске на данный момент проживает свыше двух тысяч человек! Эту информацию я получил также от медведя. Бедолага работает без продыху и живет исключительно на произведенных в стенах Каспийска зельях бодрости. Точнее не зельях, а таблетках, так куда удобнее. И работают они на ура, скушал такую, и можешь не спать хоть целую неделю. Но повторный прием нежелателен, лучше сначала все же вздремнуть.

Хотя о чем это я? В материальной форме мы находимся не дольше трех часов в день, так что и устать никто попросту не успевает. А спать в призрачной форме хоть и можно, но… В общем, странно это выглядит, да и ни к чему.

По крайней мере я такой ерундой не занимаюсь, и принимаю исключительно системные зелья. А раз уж вспомнил про них, сразу наведался в святая святых Каспийска. Сокровищница.

Там я прихватил целый ящик синей картошки оставив на его месте несколько фиолетовых и синих горошин и книг. Думаю, выгодный обмен, в любом случае. И лучше пусть это всё откроет Оля.

А у меня другая задача. Накушаться допингом и открыть свое новое сокровище…

Всё это время прямо передо мной, на самом видном месте лежала золотая горошина. Я бы сказал, жемчужина моей коллекции. Ничего подобного по ценности я никогда не то, что в руках не держал. Даже не видел. И внутри всё сжимается от того, насколько ценный там заключен предмет.

Можно было бы поручить открытие легендарной награды Оле, но нет, я должен сделать это сам. В любом случае безделушки там быть не может. А если улыбнется удача и вовсе, получу себе достойный артефакт, что в будущем поможет справиться с множеством еще более сильных монстров. Ведь такие имеются, их просто надо найти…

Но чтобы момент открытия награды получился еще более приятным, первым делом решил разобраться с ящиком картошки. Да, будет болеть живот. Да, это не очень вкусно. Но я сильный и стойкий духом, а значит должен справиться…

* * *

— Б*я-я-я… — тяжело выдохнул я, завалившись на спинку кресла. Массаж уже непомогает, так как болит у меня душа. Хотя должен живот, ведь я сожрал подряд больше трех сотен синих картофелин, и еще одну сотню фиолетовых.

Да, я знаю, что чем характеристики выше, тем меньше от них пользы. Прочитал это в системном сообщении. Да, это пустой перевод продуктов, ведь этим ящиком можно было накормить целую армию.

Насрать ли мне? Конечно! Ведь именно благодаря мне всё это добро оказалось под защитой прочнейшего золотого купола Каспийска. Так что пусть только попробуют хоть что-то вякнуть, заставлю Гошину картошку жрать. Нечищенную.

Ну да ладно. Зато характеристики поднялись значительно, и можно даже полюбоваться на результаты тяжелого труда. Я это заслужил. И мало того, впереди меня ждет прием капель. Они тоже в большинстве своем добыты благодаря мне, так что имею право на их использование. Как минимум для развития резервуара маны и проводящих каналов.

Но на данный момент и так получилось довольно неплохо. Так что на некоторое время я просто уставился взглядом в пустоту и принялся изучать интерфейс…

Имя: Касп

Уровень: 60

Класс: Призрак

Подкласс: Первый воитель

Характеристики:

Физические(180): Сила(59), Ловкость(74), Выносливость(47)

Умственные(182): Интеллект(55), Реакция(68), Восприятие(59)

Духовные(226): Вместилище(77), Каналы(149)

Свободные очки характеристик: 12

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (30), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10), Огненный серп эпич. (10), Ледяной молот эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (30),

Дополнительные: Дематериализация (классовый), Атрибут Первого Воителя (классовый)

Свободные очки навыков: 63

Умения:

Боевые: Стрельба из лука Конр (20), Мастер пирокинеза Мира Азарк (30)

Ремесло: Концентрация энергии (20), Мастер создания тотемов Мира О’Чекраш(30)

Свободные очки умений: 18

Инвентарь 2187 кг

— Ляпота… — у меня даже неприятные ощущения от картошки прошли. И начались приятные. Осознание того, что характеристики только что значительно выросли — оно ни с чем не сравнится.

Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Так и мой отдых, закончился, даже особо не начавшись. Ведь в чат начал долбиться кто-то настойчивый. А так как долбёжка эта не на беззвучном режиме — это кто-то из своих…

Глаша… И чего хочет? Кто-то в беде! Надо спасать!

Ахах! Ладно, полежу еще пять минуточек, глядишь, само рассосется.

*Дух-дух-дух!*

Но стоило мне расслабиться, как в окно начали очень настойчиво стучать. Совсем забыл, что девушка умеет летать… Что-ж, придется всё же выслушать ее…

Глава 10

— Просят срочно! Платят картошкой! Синей и фиолетовой!

Вот последние слова оказались действительно убедительными. Стало понятно, почему Глаша так настойчиво долбилась в окно. Ведь я бы тупо ее не простил, упусти она возможность отказаться от подобного заказа.

А девушка действительно разошлась. Если учитывать, что комнату я оборудовал себе не жалея никаких средств и ресурсов. То есть шумы снаружи проникать не должны. Впрочем, как и что-либо другое. Даже призрак не проскочит, ведь на стенах стоит активируемая рунная защита, сделанная лично Каштаном. Да и стекло в окошке бронированное, двойное, толщиной где-то в пять сантиметров.

Говорил же, что не скупился на своем жилище.

Впустить девушку внутрь я не смог, ведь это попросту невозможно, даже при желании. По крайней мере я пустил подобный слух, чтобы никого не пускать в святая святых злого призрака. Мне и одному здесь хорошо.

А вот самому пришлось подвигаться, и вот уже через несколько секунд мы спокойно сидели на крыше ратуши, спокойно наблюдая за развернувшимся со всех сторон сражением. Надеюсь, они не прощелкают момент, когда падет щит.

С каждым разом Каспийск приземляется на всё больший срок, ведь самых сильных мертвецов удалось уничтожить еще при первом приземлении. Так что с каждым разом противники попадаются всё слабее и слабее. Но их тоже стоит уничтожить, всё же из серых наград можно делать так необходимые для развития людей капли.

— В общем, просят срочно разобраться с каким-то особо опасным поселением. — заключила Глаша, поведав мне о потенциальном заказчике услуг.

— А чего сами не справятся? Тот, кто может оплачивать услуги таким количеством картошки не может быть слабым… — в душу закрались подозрения, да и какое-то плохое предчувствие то и дело свербило где-то в груди. Что-то здесь явно не так…

— Там у поселения редкий навык. — пожала плечами девушка, — Говорят, чем больше людей, тем сильнее атака. Что-то вроде цепной молнии, что с каждым последующим попаданием бьет только сильнее. Ну, мне так сказали.

Похоже на хороший такой, и даже продуманный п*здеж. Меня хотят устранить? И возможно, к этому приложил руку даже предсказатель. Знать точно не могу, потому есть смысл проверить.

— Сообщи, что берусь, но буду только завтра. — кивнул я Глаше, — И да, координаты отправлены?

— Нет, сказал, что отправит как только, так сразу… — задумчиво проговорила девушка, что также как и я начала догадываться о подвохе.

Странно, могли бы придумать что-нибудь поинтереснее. Хотя… Куда уж интереснее? Хорошая оплата, не особо пыльная, если судить по описанию, работенка. В общем, если верить заказчику, то в одиночку это поселение одолеть куда проще, чем армии. Потому они и не справились, ведь сильных одиночек у них нет.

— Найди информацию о заказчике. У подписчиков своих спроси, в группах поищи, делай, в общем, что хочешь, — окликнул я Глашу, что уже успела подняться в воздух и направиться в свое логово, — Координаты будут — сразу сообщай.

Девушка лишь коротко кивнула, и с задумчивым видом продолжила свой полет. Надеюсь, с этим заказом будет всё нормально. Всё же сотня синих картофелин и десяток фиолетовых на дороге не валяются. Вопрос только, есть ли эта сумма у заказчика.

Ведь не факт, что они хотят устранить именно меня. К Глаше часто обращаются за помощью, может эти люди просто хотят устранить проблему, а затем и меня. В общем, полечу я туда в любом случае, очень уж интересно, чего они там придумали.

А теперь — самое главное. Награда. Добрался таки.

Снова оказавшись в кресле, я взял в руку золотую горошину. Пару секунд покатал ее в ладошке, наслаждаясь приятным предчувствием скорого получения чего-то действительно крутого, и…

Открыть!

Глаза предварительно закрыл. Спустя одно мгновение в руке появился увесистый металлический предмет. А на лице появилась довольная ухмылка. Ну неужели, сама система решила одарить меня своим вниманием и подарила то, что мне действительно нужно?

Ага, понимает, что именно я займу первое место, и тогда… Возможно, даже встречусь с ней, кто знает? И к этому моменту всем лучше будет, если я буду в хорошем расположении духа…

Лук неминуемого возмездия Бога Справедливости лег.

Ух какое название замудрили то! А бог справедливости есть? Оно существует? Но в любом случае это явно один из слабых микроскопических божков, у которого не хватит сил и задницу себе подтереть.

Ибо никто в него не верит.

Ладно, в любом случае я рад. Лук мне как раз идеально подходит. Довольно короткий, тетиву натягивать в меру тяжело, так что выстрел получится явно неслабый, даже если не использовать встроенные возможности оружия.

Удобно будет использовать умение мартышек выпускать из этого оружия очереди прямо в полете. Так что использовать это сокровище я явно буду довольно часто. Благо, за последнее время успел запастить стрелами, порядка тысячи редких и столько же зеленых, с мощными встроенными навыками.

А теперь, самое интересное. Прежде, чем идти испытывать оружие, надо хотя бы прочитать описание и понять, чего этот лук вообще умеет и в чем заключается эта его справедливость.

Лук неминуемого возмездия Бога Справедливости лег. (Сила божественной справедливости, Идеальная проводимость, Выстрел возмездия)

Владелец: —

Описание: Неразрушимый. Мана: резервуар отсутствует. Идеальная проводимость — пассивный навык. Позволяет использовать ману привязанного владельца. Использовать может только привязанный владелец.

Сила божественной справедливости — пассивный навык с условиями срабатывания. Условие — поверженный противник должен заслуживать кары. При выполнении условия — каждый следующий произведенный в течение 1 минуты выстрел наносит дополнительный урон божественной энергией. Бонусы суммируются. При нарушении условия бонусы спадают.

Выстрел возмездия — активный навык. Расход маны 500-1000. Следующая выпущенная стрела сама найдет свою цель, если она того заслуживает. Урон зависит от справедливости наказания.

Привязать владельца: Касп? Да/Нет

Хм… Да, конечно, привязать, тут вопросов нет. Вопросы есть лишь к встроенным в оружие навыкам.

С проводимостью всё относительно понятно. То, что она идеальная — прекрасно. А то когда я пользовался концентрацией энергии чтобы зарядить оружие и артефакты товарищей, приходилось тратить куда больше, чем поступало в предмет на самом деле. То есть потери при такой передаче были порядка пятидесяти-девяноста процентов.

А тут всё в идеале, то есть и потерь не будет вовсе. Действительно, божественное оружие.

Вопросы есть к остальным двум навыкам. Вот возьмем первый. Сила божественной справедливости будет давать бонус к атаке за счет какой-то там божественной энергии. То есть атаковать будет сильнее, и при этом моя мана не потратится? Это хорошо и понятно. Но какой будет дополнительный урон? Ничего не указано.

Плюс условие срабатывания этого усиления также довольно размыто. Откуда мне знать, кто заслуживает стрелу в жопу, а кто в глаз? То, что стрелу заслуживают абсолютно все сомнений не оставляет. Тут только вопрос куда палить.

Опять же, справедливость — понятие в данном случае двоякое. Например, я несправедливо и вероломно уничтожаю целые поселения бедных зомби. Несправедливо ведь? Абсолютно несправедливо, по крайней мере для зомби. Всё же с точки зрения лягушек все французы — п*дорасы. И это вполне нормально.

Ладно, это придется испытывать на практике.

Последний навык тоже настолько же хорош, насколько и непонятен. Выстрел возмездия. То есть я стрельну, а она сама решит куда лететь? И в зависимости от того, насколько противник заслуживает стрелу в жопу, столько и потратится маны?

Тут вопрос в другом. У стрелы есть все шансы развернуться и прилететь в меня. Я не ангелочек так-то, и одно попадание из этого оружия уж точно заслуживаю. И урон точно немалый приплюсуется, уверен.

Думал даже нацепить на пояс колчан, но сразу эту затею отбросил. Глупо пользоваться старыми и неэффективными методами, когда есть возможность выхватывать стрелы сразу из инвентаря. Колчан мой всё так же прекрасно создает стрелы. Я просто вынимаю их и складываю отдельно, и они никуда не пропадают.

Не желая больше ждать, упорхнул из своего уютного гнездышка и направился сразу к краю поселка. Щит поселения до сих под держится где-то на середине шкалы, так что повоевать еще успею. Причем может быть даже не придется взлетать.

Если раньше орда простиралась на многие километры вокруг, а местами не было видно ее края, то теперь в рядах мёртвых появились заметные прогалы. Нетрудно также увидеть и расположение разумных. Некоторые полегли еще при первой атаке, тогда как остальные, те, что послабее, действовали куда осторожнее. Да и сейчас осторожничают, не желая вступать с людьми в прямой контакт.

Уверен, что скоро они просто отступят. Правда кто их знает, этих мертвецов. Будет куда проще узнать у них лично… Но сначала надо произвести первый пробный выстрел.

Вытащив из инвентаря редкую стрелу огня, наложил ее на тетиву, натянул по максимуму, и…

*Фить!*

Выстрел произвел не целясь. Просто ткнул в небо, влив в активный навык оружия как можно больше маны. Так что пришлось сразу запивать недостачу большим флаконом синей жижи. Только после этого стало потихоньку хорошеть, и я смог посмотреть на результаты своего труда. А были они…

А никак они не были. Стрела взмыла вверх, и оставляя за собой тусклый дымный шлейф ушуршала куда-то за горизонт. Мне же оставалось лишь пожать плечами и отправиться проверять вторую, надеюсь, куда более полезную способность легендарного божественного оружия.

Так что активировав дематериализацию, я набрал высоту, и поравнявшись с ордой мертвецов, вернул себе тело, камнем устремившись вниз. Камнем, способным выпускать во врага по несколько заряженных стрел в секунду…

* * *

— Оставьте нас в покое! — взмолилась женщина, поняв, что убежать уже не получится. А бежала она не одна. С ней были две дочери, что стояли у нее за спиной и испуганно поглядывали на приближающихся головорезов.

А также муж. Но ему повезло чуть меньше. Выпущенный бандитами арбалетный болт поразил его в ногу, а затем последовал мощный электрический разряд, что отправил мужчину в глубокую отключку.

— Конечно, милочка! Скоро всё закончится, ты не переживай, — здоровяк вышел из-за угла полуразрушенного дома и оскалился своей беззубой улыбкой, разглядывая новое приобретение.

Еще бы, крепкий мужик лет сорока-пятидесяти, женщина чуть помладше, вполне хороша собой, и две прелестные девочки, по возрасту примерно десяти и пятнадцати лет. Добыча действительно неплохая и хозяин точно будет доволен. И не только хозяин.

Главарю шайки приглянулась женщина, так что перед тем, как пленить ее, у него есть немного другие планы. Немного поиграться, так сказать. Никто ведь не узнает, откуда она получила легкие травмы. Во время погони возможно всякое…

— Не подходите, — нахмурилась женщина, заметив сальные взгляды ублюдков, что один за другим появлялись сразу со всех сторон. У нее пропали всякие сомнения в том, что ей бы дали убежать. Засада была продумана до мелочей и видно, что таким образом сволочи ограбили, а то и убили уже довольно много доверчивых людей… Но больше всего ее вывело из себя то, что сальные взгляды бандиты кидали не только на нее…

— А то что? — насмешливо прогундосил низкорослый тощий паренек. Он ехидно улыбался и по его виду нетрудно понять, что всё это приносит ему неописуемое удовольствие. Для него это как сафари, скорее развлечение, чем просто работа.

Но женщина смогла удивить шайку. Нахмурившись, она грозно взревела, и начала обращаться в монстра! Кожа ее в считанные мгновения покрылась жесткими чешуйчатыми наростами, сама она увеличилась в размерах минимум вдвое, а сзади отрос толстый хвост с утяжеленным шипастым шариком на конце.

— Ра-а-а! — взревел ящер, аккуратно отодвинув двух девочек когтистой лапой за спину. В глазах загорелся огонек ярости, и в следующую секунду монстр рванул в атаку!

Длинные когти со свистом рассекали воздух, хвост то и дело наносил мощные удары, а сам ящер двигался так, что его перемещения едва можно было увидеть невооруженным глазом.

Первым умер тот, кто смотрел на ее дочек. Обращенная в монстра женщина жадно впилась зубами ему в глотку, резким движением головы отделив голову от тела. Следом она набросилась на следующего, исполосовав грудь бедолаги в мясо, а шипастый костяной шар переломал ноги третьему.

— Ладно, надо заканчивать… — недовольно пробубнил главарь, что просто спокойно смотрел на беснующегося монстра.

После этих слов он также стал стремительно увеличиваться в размерах. Кожа его огрубела и окрасилась в серый цвет, а затем и вовсе, будто бы стала покрываться небольшими камнями.

По итогу вырос он аж до четырех метров, и всё так же продолжая спокойно смотреть на своего противника, медленно двинулся вперед. Защищать своих подопечных он и не думал. Всё же ему нужны только сильные бойцы, ведь не всегда жертва оказывается без зубов. Как сейчас, например. Никто и не думал, что эта, казалось бы, простая женщина окажется обладательницей необычного класса.

Но у главаря то редкий. Его боевая форма хоть и тратит немало маны, но позволяет стать значительно сильнее как в физическом, так и в магическом плане.

Так что, подобравшись поближе к ящерице, каменный великан топнул по земле, от чего она разошлась широкой и глубокой трещиной прямо под ногами рептилии.

Но та оказалась крайне ловкой, и потому без труда отскочила в сторону, тогда как один человек всё же провалился вниз. И судя по чавкающему звуку, где-то там, на дне, были установлены острые каменные колья…

— Сдавайся, и твои дочки не будут страдать перед смертью, — пробасил великан, на что ящерица лишь злобно зашипела. В глазах ее снова мелькнул огонек, и она рванула в атаку на главного врага.

Мгновенно развив запредельную скорость, она буквально выстрелила собой, устремившись прямо в голову твари и приготовившись снести ее мощными ударами лап, но…

*Бам!*

Но ей навстречу также быстро выстрелил каменный кулак. Так что рептилия безвольной куклой отправилась в полет. Вот только прийти в себя ей никто не дал. Стоило коснуться земли, как из нее вылетели каменные шипы, пронзив бедолагу сразу в нескольких местах.

— Лови тварей! — взревели бандиты и рванули за убегающими в панике девочками.

Женщине же оставалось лишь шипеть. Она не могла вырваться из каменных оков, что с каждой секундой всё сильнее связывали ее руки и ноги. А затем и вовсе, она оказалась в каменном гробу. Главарь оставил лишь несколько отверстий для воздуха, и убедившись, что рептилия более не представляет опасности, снова обратился в человека.

— Этого свяжите, — указал он на мужика, — А девочек поймайте, но не трогайте. На детей отдельный заказ, нужны целыми и невредимыми…

— Но… Владыка обещал поделиться в следующий раз… — начал, было, ныть один из подчиненных, но его перебил яростный крик из каменного гроба.

— Владыка? Вы, твари, служите мёртвым п*дорасам? — женщина, не жалея себя, начала биться о стенки, от чего камень стал покрываться трещинами. Но у нее все равно не хватило сил.

— Не называй так великого Владыку! — гаркнул главарь, от чего, казалось, все звуки вокруг вмиг стихли, а земля задрожала от напряжения.

— Хе-хе… — каменный гроб сразу затих и перестал шататься. Женщина поняла, как можно задеть противника. Она понимала, что ее дочери, муж, да и она сама уже, можно сказать, мертвы. Но лучше умереть здесь, чем целую вечность служить мёртвой твари. Такой судьбы своим близким она не желала. — А ты его защищаешь, потому что он твой любовник? — с улыбкой в голосе и будто бы выведывая какую-то тайну проговорила она.

— Молчи, женщина, — процедил сквозь зубы Великан, — Иначе твои дочери…

— В общем, я поняла. А ты ему каменной крошкой своей ничего не поцарапал? — невозмутимо продолжила свою атаку плененная. Попытка, правда, так себе. Но у здоровяка определенно на этот счет какие-то комплексы, и потому она решила не менять тему.

— Молчать! Порву в клочья! — снова взревел он, начав принимать боевую форму каменного гиганта.

— Не могу молчать, когда вокруг раскрываются такие тайны! — воскликнула женщина, стараясь перекричать гул. Всё же земля вокруг действительно задрожала, будто бы началось землетрясение.

— А что ты скажешь на это? — довольно оскалился великан, немного приоткрыв каменный гроб. Так, чтобы женщина смогла разглядеть всё в подробностях.

Мощная здоровенная лапа сжимала голову старшей дочери. Бедняжка буквально остолбенела от страха, и молящим взглядом смотрела на свою мать.

— Ну и где твоя смелость? Вот и пришло время наказания! Сейчас я сожму руку, а затем… — он посмотрел на младшую дочь, а затем снова на женщину. — ну и кто мой владыка?

Она на пару секунд замерла, затем закрыла глаза, сделала глубокий вдох и также стала обращаться в рептилию. Всё же у человека куда больше эмоций.

— П*дор. — тихо, но очень злобно прохрипела ящерица, глядя своему врагу прямо в глаза. Решение принято, и сворачивать уже слишком поздно.

*Фить-чпуньк!*

— А?

Послышался сначала странный звук, а затем великан немного дернулся и обернулся. Не трудно было проследить за дымным следом, что тянулся откуда-то из-за горизонта и следовал прямо к…

— Босс! У вас в заднице стрела гори…

Договорить бандит не успел. В следующее мгновение всё вокруг заполонило ревущее пламя. В воздухе то и дело мерцали золотые проблески то ли лезвий, то ли концентрированного огня. Они врезались в тела бандитов, обращая тех в кровавое месиво, что тут же рассыпалось в прах от запредельных температур бушующего вокруг пламени.

Больше всего досталось здоровяку. Пусть кожу его просто так не пробить, даже магия не берет толстую каменную шкуру. Но в этот раз она ему не помогла. Так что в одно лишь мгновение огромное тело разорвало на мельчайшие куски. Он даже вскрикнуть не успел, как на асфальт упал синий кристалл с мечущимся внутри огоньком.

Пламя исчезло так же быстро, как и появилось. Город снова погрузился в звенящую тишину, и можно было услышать лишь тихие всхлипывание детей.

— Что произошло? Мы смогли скрыться? — мужчина медленно поднялся с земли и заозирался по сторонам, не понимая, что вообще произошло. На многие десятки метров вокруг сплошная разруха. Куда ни кинь взгляд, всюду обугленные и оплавленные остовы домов. Уцелел лишь пятачок, где и расположилось всё семейство. — Где бандиты?

— Нет больше бандитов… — устало проговорила рептилия, начав обращаться в человека. Но силы покинули ее тело, и вскоре она упала на землю, не прекращая улыбаться, — А справедливость всё еще есть…

Глава 11

Инвентарь увеличен +255

Инвентарь увеличен +67.5

…

Инвентарь увеличен +22.5

Хм… С чего бы это? На какой-то подарок от системы не похоже. Как минимум потому, что она не дарит ничего.

Точно. Выпустил стрелу справедливости, просрал все запасы маны, и вот, инвестиции вернулись с лихвой! Четыре с лишним сотни килограмм для инвентаря. Похоже, я нашел способ его безграничного увеличения…

Вот только боюсь представить, насколько гнилым был тот человек, в которого попал мой божественный снаряд справедливости. Насколько справедливым было попадание в него стрелы… Всё же в описании четко указано, что чем справедливее, тем больше урон. А там целую пачку народа покрошило. Вопрос только, были ли задеты невинные жертвы… Судя по тому, что среди убитых не было ни одного безгрешного, скорее всего не задело.

Ну да ладно. Потом надо будет повыпускать еще таких стрел, после этого мир точно станет куда лучше. А пока вернемся к нашим баранам. Что-ж, начнем.

Ветер засвистел в ушах, всё нутро сжалось, и я устремился вниз, навстречу бескрайнему океану мертвецов.

Лишь некоторые из них успели поднять свои головы. Но единственное, что они успели заметить — это приближающийся шквал заряженных стрел.

Умение стрелять как макака раскрыло свой потенциал на все сто! Действительно, сам бы никогда так не натренировался. Зато теперь можно подрабатывать истребителем.

Первый полет унес жизни двадцати сильных измененных и даже не знаю скольких обычных зомби. Взлетел я на высоту примерно в сотню метров, и пока летел успел выпустить аж десять стрел.

И да. Хорошая новость заключается в том, что по справедливости зомби заслуживают смерти. По крайней мере бывший владелец лука, то есть какой-то божок, полностью со мной в этом согласен. Так что каждое попадание в зомби усиливает следующую атаку. Причем по-хитрому.

Если в стреле заключена стихия огня, вместо небольшого взрыва или воспламенения будет куда более заметный пожар. Температура огня станет выше а урона подобный снаряд нанесет куда больше.

И так со всеми стихиями. Лед стал колючее и холоднее, тьма темнее, а земля… Нахрена вообще было вкладывать в стрелы стихию земли? Там же просто встряска получается да асфальт портится, всюду трещины вырастают… Ну да ладно, пути системы неисповедимы.

Самая жара началась после третьего захода на цель. Да, именно так это и выглядит с земли. По крайней мере мне так кажется.

А что, я появляюсь на высоте в сотню метров и начинаю лететь вниз. Плащ немного замедляет падение, но вот именно, что совсем немного.

Пока лечу — выпускаю во врага как можно больше зачарованных стрел, целясь по самым сильным. Обычные зомби крошатся уже по остаточному принципу, в основном за счет осколков или прочих поражающих магических элементов.

Поначалу всё шло как обычно. Зомби умирали, оставляя после себя множество разноцветных наград, но наступление мёртвых всё так же продолжалось. В основном бесконтрольное, ведь разумных осталось всего ничего.

Но стоило мне разогнаться, как бог справедливости начал включаться в сражение всё больше и больше. Каждый последующий выстрел только сильнее радовал глаз. Теперь, помимо встроенных в стрелу навыков, начали использоваться и дополнительные. Так, очередное попадание по трехметровому покрытому броней гиганту вызвало огненный смерч, и помимо пламени в нем то и дело поблескивали золотые лезвия.

Они без труда рассекали всё на своем пути не считаясь ни с прочностью брони, ни с тяжестью и плотностью туши врага. Пусть это и мелочь, но очень приятно.

Так что уже спустя полчаса вся территория к северу от Каспийска была зачищена. Остались только израненные немощные твари, которых без проблем добьет отряд сборщиков. Осталось еще три стороны света, и там, похоже, дела идут также весело.

Вот только у меня кончились стрелы… Надо будет заказать немного у ремесленников, а то копить их через колчан получается теперь очень накладно. С другой стороны, даже обычные могут наносить немало урона. Особенных не напасешься.

— Фух… — я уселся в удобном кресле и уставился в окно. Вид открывался действительно приятный, куда ни кинь взгляд, везде разруха и смерть. Глубокие рытвины от взрывов, ледяные озёра, остатки чёрной дымки. Даже электрические разряды до сих пор не прошли и местами можно видеть яркие вспышки, сопровождающиеся громким хлопком.

Лепота то какая…

Но так можно и до утра просидеть, изнывая от безделия. Да, стрелы кончились. Но зомби то нет! Их вон сколько! А там что?..

Действительно, где-то на горизонте показалась черная туча. И нет бы дождевая, сдается мне, что там явно что-то другое… Причем, судя по всему, заметил эту тучу только я. Но оно и немудрено, ведь восприятие у меня теперь значительно выше, чем у многих.

Да и не туча это, вовсе. С каждой минутой я все отчетливее мог разглядеть, из чего она состоит. Самая настоящая орда крылатых тварей каким-то образом прознала про обнаглевший город и летит разобраться с нами раз и навсегда. А среди множества разномастных летучих тварей отчетливо выделяется одна… Зомби-дракон? Иного названия придумать всё равно не смогу. Даже отсюда я чувствую, насколько опасна эта тварь.

Монстр действительно похож на дракона. Серая шкура, длинный хвост, четыре когтистые лапы и здоровенная клыкастая пасть. Сейчас она приоткрыта, и из нее тянется густой шлейф фиолетового тумана. Почти уверен, что это какая-то ядовитая дрянь, и позволять дышать ею на себя явно не стоит.

И это… Прекрасно. Нет, правда. Драться с подобной тварью на ее территории довольно опасно, но зато можно сделать несколько интересных выводов.

Во-первых — стаю кто-то позвал. Тут бесспорно, дракон со своей стаей прилетел не просто так, а именно по наши души. Что-то вроде отряда быстрого реагирования. Правда мы тут уже день, и всё это время кошмарим бедных азиатских мертвецов.

Видимо только недавно они поняли, что ничегошеньки сделать нам не смогут. И обратились к своему начальству. И да, у них точно есть начальство. Скорее всего Китай стал страной мёртвых. Все друг с другом общаются, помогают и прикрывают…

Ну и во-вторых — за счет этой стаи можно будет озолотиться! Практически буквально, ведь убивать дракона я лично не намерен, позволю это сделать кому-нибудь из десятиуровневых добытчиков легендарных наград. Можно даже Олю попросить, у нее пока примерно двадцатый уровень, а с ее удачей можно будет получить хоть золотой звездолет. Свой личный Сокол тысячелетия мне бы точно не помешал.

— Бурый! — появился я этажом ниже, чем напугал только Алёшу. Он смешно подскочил со стула и даже взвизгнул. А вот медведь и ухом не повёл. Интересно, это у него навык такой пассивный, отключающий «шугание»? А то обидно, специально ведь появляюсь всегда неожиданно.

— Юг ты расчистил, а вот на севере что-то жарко. Можешь Гошу выделить? — пробасил он, не отвлекаясь от своего планшета. Там в реальном времени отображалась карта с ключевыми пометками. Причем мельтешили данные довольно быстро, даже не знаю, как он успевает следить сразу за всеми.

— А я думал он с вами там воюет, — пожал я плечами. Действительно, чем он может быть вообще занят? Договаривались ведь, что когда все дерутся, он тоже дерется. — Ну да ладно. Каманту напряги, пусть облачко черное выпустит.

— Мана кончилась, — помотал головой Олег.

— Пусть из алтаря маны возьмет, — пожал я плечами. На подобные моменты всё продумано, и воевать мы можем действительно долго.

— Мана кончилась, — не остановившись с прошлого ответа продолжил мотать головой он.

— Тогда пусть сама колдует!

— Мана кончилась, — теперь уже с улыбкой продолжил твердить одно и то же медведь.

— Ща, погоди, — выставил я руку вперед, не давая Бурому сказать что-то еще, — В огненном алтаре мана кончилась?

— Ага… — устало проговорил он, — Я не понимаю, откуда здесь столько мертвецов. Урона нам, вроде, не наносят, а лезут и лезут. Нет конца и края…

Действительно. Я думал, пару приземлений, пыхнем разок пламенем, и все они закончатся. По крайней мере отдел разведки сообщил, что здесь порядка сотни тысяч зомби. Из них обычно половина разумных убегает куда подальше, остальная же безвольная масса сгорает в огненном покрове поселение. Ну и самых сильных потом добивает армия.

Вроде отлаженный механизм. Я думал, мы тут будем летать до бесконечности и мои люди просто подзаработают немного опыта. Его в казне, кстати, какое-то запредельное количество. Как и наград. Бурый даже выделил для Оли несколько девушек, что также генерируют капли вместе с ней. Про открытие ценных горошин и речи не идет, всё это отложили на потом.

Даже торговля встала, ведь по идее, деньги нам теперь не нужны. Очень уж большой доход от добычи кристаллов на поле боя. Только Эва пока продолжает работать за троих. Но тут у нее другая задача. Запоминать и записывать все места открытия порталов, и имена заказчиков. Тут всё просто. Глаша уже плотно общается с Антоном по поводу создания подробной и актуальной карты мира с указанием на ней всех нынешних населенных пунктов.

В общем, мертвецы действительно лезут и лезут. Причем даже на юге, где я буквально недавно всё вычистил до состояния стерильности. И это странно. Особенно, когда на горизонте появился стремительно приближающийся дракон. Зомби будто специально лезут на верную смерть только лишь для того, чтобы задержать нас…

— С*ка… — проговорил я, осознав, насколько подло научились действовать мертвецы. Да и про дракона вспомнил. Я бы с ним, конечно, пободался, но сдается мне — противник это не из приятных. Точно с каким-то сюрпризом.

— Нахрена? Постояли бы еще! — удивился Бурый, как только я активировал дематериализацию поселения.

— Бурлаки, валим нах*й отсюда! — крикнул я своим верным призракам, да так, что корона вспыхнула золотистым светом.

Дважды повторять не пришлось. Под удивленные возгласы разгоряченных тяжелой схваткой бойцов, Каспийск сначала взмыл вверх, а затем устремился в сторону, прямо противоположную стае летунов.

— Нахрена это всё? Там знаешь, сколько наград? — начал выходить из себя Бурый.

— Лучше не говори… — помотал я головой, — Самого жаба душит, не продохнуть…

А их там немало. Самые настоящие богатства. Еще бы, полдня отбивали бесконечную атаку, и всё насмарку. Сборщики успели подобрать лишь малую толику наград, а про кристаллы можно вообще не говорить…

Зачем так паниковать? Да просто, потому что могу! Никто не запретит мне убегать в ужасе от какого-то там мертвого дракона. В него влито немало энергии, вложено достаточно средств, чтобы сделать из этой твари настоящую машину бля убийств.

Не просто так нас тут держали. А иначе бесконечных зомби и не назовешь. Сотни тысяч, а то и миллионы тварей лезли и лезли вперед, постоянно пополняя свои ряды бесконечной подмогой.

И вскоре мы узнали, что действительно, твари лезли сразу со всех сторон целенаправленно, для атаки Каспийска. И продолжили лезть даже после дематериализации!

Город устремился на восток, откуда мы и прилетели в свое время. Всё же дорога там расчищена, но что удивительно, несмотря на то, что Каспийск уже давно в нематериальном облике, мертвецы рванули следом за нами!

Как, впрочем, и дракон. Он взял след, и терять его не планирует, причем скорость его заметно выше нашей…

— Понял теперь? — кивнул я в сторону постепенно приближающегося монстра. Пока еще далеко, и возможно мы сможем восстановить немного энергии и маны, но драться придется в любом случае…

— А эти чего за нами прутся? — указал Бурый на землю, где толкаясь и мешая друг другу твари пытались бежать за нами.

— Догнать хотят, — пожал я плечами. Нетрудно ведь догадаться было.

Ну да ладно, мне и подсказать несложно.

Затягивать погоню не стал. Какой смысл, если всё равно придется драться?

Вот только в нематериальной форме боевой потенциал города в любом случае ниже. Куда больший урон можно нанести из материальной формы. Всё же большая часть бойцов пользуются в основном физическими атаками. Всевозможные навыки направлены лишь на поддержку. Бахнуть огненным шаром в ближнем бою, а то и сколдовать защиту какую.

Да и армия ебоботов ждет. Мы их пока не выводили на поле, и потому врагов ждет сюрприз.

Удалились километров на пятьдесят. И даже тут на земле было множество мертвецов, правда сильные измененные среди них практически отсутствовали. И потому огненный покров включился лишь на пару секунд, чтобы Каспийску было комфортнее приземляться.

И стоило отменить дематериализацию, как вымотанная до предела Эва начала снова выкладываться по полной. Из портальной комнаты нескончаемым потоком повалил народ, все вокруг сразу начали свои приготовления. Также из производственного цеха стали ровным строем выходить боевые машины. Пусть пока еще совсем небольшие, но в будущем именно они станут основной силой защитников человечества. В этом уверен.

Воины заранее выстроились в плотное кольцо, и как только о щит начали биться первые твари, тут же начали свой нелегкий, но в последнее время довольно унылый и скучный труд. Драки с мертвецами стали чем-то обыденным, обычным. Многие с ностальгией вспоминают времена, когда людям приходилось в ужасе убегать от толп мычащих и рычащих тварей. Теперь же всё иначе…

— Грог! Иди сюда, дорогой! — нашел я, наконец, свой костюм. Правда он держал в руках молот и собирался пойти бить мертвецов своими руками, вот только с этим придется повременить. Дракон сам себя не одолеет.

— Чё? — только и успел сказать бычара, прежде чем я захватил власть над его сознанием...

*Несколько часов назад*

— Не экономить! Держать! — крикнул куда-то в пустоту Владыка Мин, и голос его эхом разошелся по высоким сводам главного зала замка.

Кричал он не просто так. Подобным образом куда лучше передаются команды подчиненным, находящимся на большом расстоянии от Владыки. Чем дальше, тем слабее связь, и потому о полном контроле не может быть и речи. Но на этот раз его услышали, и даже смогли передать ответ.

Владыка узнал о том, что в сотне километров появился странный город. Точнее появился он давно, но о его странностях сообщили буквально пару минут назад.

— Призрачный город… — оскалился Мин, поняв, что его цель находится совсем рядом. Просто руку протянуть, и всё, у человечества и зверей не останется ни малейшего шанса!

Но сначала надо его захватить… Всё же добровольно никто подобную стелу отдавать явно не будет. А чтобы захватить город, первым делом надо подвести к нему войска.

И не просто кучку каких-то безмозглых тварей, а самую настоящую армию. Авиацию, тяжелую пехоту, кавалерию, магические войска, и так далее. У Владыки есть все эти рода войск, и потому еще ни один человеческий город не смог устоять против его несокрушимой армии.

Да и сам он, в случае чего, может неприятно удивить врага своей личной силой. Правда было это лишь один раз, когда Мин не захотел рисковать армией и тратить дорогих воинов.

— Дракон… — тихо проговорил Владыка, обращаясь к одному из ценнейших своих слуг, — Поднимайся, и настигни врага… Не дай ему убежать!

Где-то за стенами замка послышался грозный рев, а затем удаляющиеся хлопки крыльев. Тысячи и тысячи разномастных крылатых тварей взмыли ввысь и устремились за своим предводителем. Он сам лично контролировал каждого из своих подчиненных, и потому вскоре стая рванула в погоню на запредельной скорости.

Некоторые летающие монстры обладали какими-то навыками, другие могли похвастаться длинными когтями и стальными челюстями, а другие везли на себе всадников-магов.

В общем, даже этого обычно хватало, чтобы без проблем уничтожить средних размеров людской город.

Но на этом Владыка не остановился. Пусть раньше Дракон всегда справлялся со своей задачей, но теперь Мина преследовало дурное предчувствие. И потому, ради подстраховки, он отправил в погоню всю свою кавалерию. А это тоже немалых размеров армия! И перемещаться она может чуть ли не с той же скоростью, что и авиация!

Измененное зверье и до смерти могло быстро бегать, но теперь, когда Владыка влил в тварей немало энергии города мёртвых, они и вовсе стали настоящими машинами для убийства и транспортировки разумных зомби.

Так что вскоре земля задрожала от громкого топота многотысячного отряда разношерстных тварей. Мутировавшие кабаны размером с грузовик, большие кошки, псы, и даже слоны! Про последних можно и не говорить. Эти твари больше обычных раза в три, могут похвастаться толстенной шкурой и стальными, вросшими в плоть бронепластинами. А также на них сидело сразу несколько сильных разумных зомби-магов.

Только спустя час Владыка смог выдохнуть и расслабиться. Он приказал принести ему чай и с упоением принялся пробовать изысканный напиток. Всё же Дракон сообщил, что видит призрачный город. И тот не оказывает сопротивления, а лишь летит, пытаясь спасти свою жизнь.

— Не убежишь… — тихо проговорил Мин, отпив немного из чашки, — Дракон! Приготовься использовать ловушку времени!

Глава 12

— Отключись пока, — приказал я Императору, — Как только продолжишь падение, включай движки, и вызывай ЭВАкуацию.

Шерсть ничего мне не ответила, и глаза костюма начали гаснуть. А следом отключились и двигатели, так что вскоре железная туша ухнула вниз. Разве что полет продлился недолго, и моя верная броня просто зависла в воздухе.

Так, а чего делать дальше? Попал, конечно, в передрягу… Но всё могло закончиться куда хуже, так что грех жаловаться…

Первым делом, стоило решить побороться со стаей самостоятельно, я полез в Шерсть. Костюм позволяет творить сильнейшую магию огня, и, в общем то, мой план должен был сработать. По задумке я должен был отделиться от поселения и встретить огненным шквалом стаю летучих тварей.

Вот только что-то пошло не так. Сначала в мою сторону дали залп различной магией, и потому мне пришлось потратить немало сил на уклонение и отражение атак. А затем сама стая настигла меня.

Но это ерунда. Самое неприятное, что дракон просто пролетел мимо, не обратив на меня никакого внимания!

Это мне не понравилось, и потому вскоре Шерсть покрылась ярким пламенем, что без труда обращало в прах всех, кому не посчастливилось приблизиться хотя бы на два метра.

Но тварей оказалось слишком много, и потому пробраться к дракону было не так то просто. Но всё равно возможно, и потому уже минут через десять я смог схватить его за хвост!

— Гр? — удивленно рыкнул он, лениво повернув голову назад.

Я уже собирался влить всю ману и обратить его в хорошо прожаренный гнилой стейк, он первым отреагировал дракон.

Задняя лапа со скрежетом врезалась в стальную грудь, без труда пробив ослабевшую рунную защиту и отбросив меня на несколько метров назад!

— Еб**ись! — шумно и матерно выдохнул Грог. На самом деле ему переломало в муку несколько ребер и грудину, и воздух просто вылетел из его легких. Видать, он даже дышит матом, так что орк в чём-то оказался прав.

Но полет мой продлился недолго. Погасив боль рогатого, я снова взял полный контроль над костюмом, и запустил в улепетывающего дракона мощнейший сгусток пламени. Император тоже без дела не сидел. Пусть запасы маны и просели наполовину, но даже этого вполне хватило на мощный залп сотен миниатюрных огоньков.

Словно сноп искр они вылетели из золотого кристалла на лбу Шерсти и забавно мерцая полетели догонять свою цель.

*ГРАХ!*

Взрыв яркой вспышкой озарил округу и я приготовился наблюдать за дождем из драконьих гнилых внутренностей, но не тут то было. Вниз полетели куски прочих крылатых тварей, что вырывались из дымного облака и опадали вниз, поражая скопившихся на земле мертвецов.

Вот только дымное облако довольно быстро рассеялось. И сразу после этого я заметил разгневанную гигантскую зубастую морду.

— ГРА-А! — взревел дракон и устремился по мою душу, мощно взмахнув своими крыльями.

Надо сказать, что размах у них совсем не скромный. Сам он по размеру как немаленький пассажирский самолет. Только этот еще и маневренный, да и прочности остается лишь позавидовать.

Вот только и я не так прост. Дракон рванул вперед, тогда как я полетел ему навстречу. И за секунду до столкновения активировал свое основное оружие!

Увидев атрибуты коммунизма и явно определив их как страшную силу, противник на секунду замешкался, за что и получил удар ледяным молотом прямо в морду. Звук получился что надо. В разные стороны со звоном разлетелись осколки острых сосулек, тогда как дракон приглушенно взвыл. Но не успел он понять, что произошло, как ему по глотке секанул гигантский огненный серп.

— Хр-р-р… — прохрипел он, но помирать даже не подумал. Наоборот, дракон немного отстранился, и вдохнул полной грудью, приготовившись использовать свое дыхание!

Фиолетовая дымка из пасти ни о чем хорошем говорить не может. Тем более, что теперь я смог разглядеть ее повнимательнее.

Раньше я предполагал, что это либо пространственная магия, либо что-то связанное со смертью, но теперь окончательно потерялся в догадках. Ведь вела эта дымка себя довольно странно. Вокруг нее то и дело появлялись какие-то искажения, она иногда рассеивалась, а временами наоборот, появлялась в других местах. И в этой дымке отчетливо виднеются небольшие сгустки энергии, завихрения и прочая непонятная муть.

— Кха! — дракон только и смог, что крякнуть. Собирался изничтожить меня своей магией? Получи в зубы ебобота!

Да, я вытащил из инвентаря одного из боевых роботов и метнул его прямо в дракона, затыкая ему пасть. Так что мой противник снова потерял драгоценные мгновения, что позволило мне сократить расстояние и вонзить пылающий серп ему в грудь.

А следом я отпустил свое оружие, и что есть силы ударил по его рукояти ледяным молотом!

В воздух взметнулось облако пара, но я продолжал и продолжал бить, пока молот просто не рассек собой воздух.

Я постарался покинуть созданное мною облако как можно скорее, устремившись вниз, и только поэтому успел увидеть довольную рожу твари.

Эй! С какого хрена ты лыбишься? Я тебя только что, как-бы, почти располовинил!

Дракон обессилел. Серп действительно пробил его шкуру, прожег внутренности и практически добрался до кристалла в груди. Так что жить твари осталось совсем немного.

Я ускорился до предела, чтобы как можно скорее закончить начатое. Вокруг сгрудились прочие крылатые твари, всадники что-то верещали, пытаясь сбить огненную комету своими бестолковыми навыками, но я всё так же планомерно приближался к своей излишне довольной с виду цели.

И только когда окончательно вырвался из облака пара понял, что меня немного обманули.

Из пасти твари всё так же валил густой фиолетовый дым, но теперь я увидел источник этой магии. Яйцо, размером с… Драконье, наверное. Раза в три больше страусиного. Именно оно генерировала эту непонятную субстанцию. И именно его в следующий миг разгрыз дракон…

Сверкнула яркая вспышка, раздался приглушенный хлопок, и…

На первый взгляд ничего не поменялось. Точнее изменения оказались незначительные. Просто дракон окончательно сдох, видимо от взрыва серп всё же настиг свою цель.

Вот только вокруг теперь появилась полупрозрачная сфера. Стенка выглядит тонкой и отливает фиолетовым цветом, плюс немного искажает изображение. Радиус его примерно полкилометра, так что разгуляться явно есть где.

Ну и, конечно же, пробиваться наружу я пока не буду. Сначала стоит разобраться с застывшими от потери контроля летучими сволочами.

Злобно оскалившись, я повернулся к зависшей в воздухе разношерстной стае и снова активировал огненный серп. Но небольшой. Всё же справиться с остатками авиации зомби можно и голыми руками, так просто будет быстрее.

В итоге потратил минут десять. Большую часть из которых на поиск новых врагов. И лишь когда последний по частям полетел вниз, понял, в какой жопе оказался на самом деле.

Фиолетовая сфера — это вовсе не щит. Это непонятная хреновня, способная замедлять падение. По крайней мере изначально показалось именно так, ведь все побежденные мною твари, по крайней мере их части, остались висеть в воздухе прямо на границе фиолетового полупрозрачного щита.

Также видел нелепые попытки выстрелить по мне из зомби-пушки. Снаряд просто замер на месте и взрыв так и не прогремел. Хотя, если приглядеться, движение всё равно продолжилось, хоть и крайне медленное…

В общем, эта сфера замедляет ход времени. Или ускоряет. Хрен поймешь. И тут надо именно приблизиться к ней, тогда ты для всех замрешь на месте. На какой срок? А вот тут уже другой вопрос. Как я понимаю, этим раньше заправлял дракон. Но теперь его труп также завис в воздухе на неизвестный срок.

Какой-то навык связанный с течением времени. Сильнейшая магия, надо сказать. Ведь тот же огонь люди давно подчинили себе. Как и воду и землю, и даже воздух. А вот время всегда было неподвластно человеку.

На всякий случай тут же переместился в самый центр сферы, чтобы держаться как можно дальше от ее заколдованных стенок. И не зря!

Опыт метания ебобота показал, что время для объекта ускоряется лишь когда он приближается к краю. И чем ближе, тем сильнее эффект. А значит нет никакого смысла пытаться выбраться стандартным путём. Я просто зависну тут на долгие годы. Нет, от голода не сдохну, мало того, даже не замечу, как пролетело время, но все равно будет обидно просидеть здесь всю фазу противостояния.

Так зомби точно смогут победить. Да кто угодно, но в любом случае не люди.

— Вот же п*дорас! — выругался я, осознав, насколько подлым оказался дракон. — Шерсть вечно летать не сможет, и потому есть смысл отправить ее спать. Для нее, как и для Грога, пройдет всего несколько секунд. Даже не заметят ничего.

Внизу всё так же оживленно. Куда ни кинь взгляд, всюду на запредельной снуют многочисленные отряды мертвецов. Там и всадники, и пушки, и много чего еще.

Разглядеть их попросту невозможно, ведь проносятся они словно пули. Сконцентрировать взгляд можно лишь на тех, кто решил остановиться и подождать моего освобождения.

Также постепенно снаружи от сферы времени один за другим зависают в воздухе снаряды. Как только заклинание спадет, все они устремятся ровно в центр, где и болтаюсь я. Видимо, расчет именно на это, меня хотят не только затормозить, но и устранить.

Что действительно бесит, так это мелькание света. Солнце проносится над головой словно заведенное, и буквально за минуту успевает пролететь весь свой дневной цикл. День, ночь, день, ночь… А мертвецам срать, они могут стоять так хоть до скончания времен. И ждать, когда призрак наконец вылезет из своей личной машины времени. Жаль только, она может переносить лишь в будущее.

Бурый: Какого хрена?

Бурый: Ты где, мать твою?

Бурый: Живой ведь, вижу!

…

Бурый: А что это за хрень такая фиолетовая?

Бурый: Ты слышишь?

Бурый: В общем понял. Если что, всё под контролем. Будем вытаскивать тебя, не ссы.

Только сейчас догадался почитать сообщения. Писал не только Бурый, много кто решил высказать свое мнение по поводу моей пропажи. И если почитать подольше, то можно легко понять, что меня видели. Знают, что я в фиолетовом пузыре, замер на месте и никак не реагирую на происходящее.

Логично, ведь один час на земле у меня длится лишь несколько секунд! Еще бы я реагировал.

В двух словах накидал сообщение Бурому, постаравшись объяснить ситуацию. Портал просить не стал, ведь мои люди уже пытались эвакуировать меня таким образом. Очевидно, ничего не вышло.

Также напомнил, что приближаться к пузырю точно не стоит. Неизвестно, на каком расстоянии от него начинает ускоряться время. В любом случае это было бы слишком рискованно. И потому я просто посоветовал пока про меня забыть, сконцентрировавшись на поставленных ранее задачах. Развитие поселения, уничтожение мертвецов и их обелисков.

В качестве уничтожителя поселений хотел выбрать кого-то из эльфов или, в крайнем случае Зорна. Не знаю почему, но этому мертвецу я доверяю больше всех. Лишних эмоций у него нет, а также этот дед готов на всё ради лучшего будущего его внучки. Уверен, выпади такая возможность, он будет зубами рвать систему до последнего вздоха, лишь бы прогнать ее как можно дальше. Даже если это будет заведомо бесполезно, сделает всё возможное и невозможное.

Ждать ответа от Олега долго не пришлось. Прошло буквально меньше секунды, прежде чем он ответил. Очень, кстати, информативно изложил свое отношение к сложившейся ситуации. Видно, профессиональный полицейский.

Бурый: Ну ох*еть, чё.

Впрочем, да. Согласен. Ведь именно ему теперь придется уничтожать обелиски. Да, класс у него не самый сильный. Но всегда можно получить дополнительный, куда более мощный. Для этого просто надо вычислить какого-нибудь недостойного ублюдка.

А ведь можно просто палить из лука справедливости, и рано или поздно в любом случае удастся набрать хорошие подклассы. Уверен, носители серых классов точно несправедливыми делами не занимаются. А если и занимаются, выходит это у них не в пример хуже, чем у сильных мира сего.

На некоторое время я просто завис в воздухе, прочитывая летящие со всех сторон сообщения. Действительно, жители Каспийска выдали довольно много годных идей. Например, попытаться натянуть длинную веревку, от земли и до самого города при помощи квадрокоптера. Сам он не будет попадать в сферу, обогнув ее по широкой дуге, и протащит веревку аж до самого центра. Я схвачусь за нее, и меня вытащат уже более мощной техникой.

Сдается мне, хрен чего выйдет…

Также можно попытаться атаковать сферу навыками. Но это надо пробовать и пробовать. Теоретически возможно всё. А вот на практике…

На практике под моими ногами собралось стотысячное мощное войско. Обычных мертвецов прогнали куда подальше, ведь на всех места явно не хватит. Их место заняли организованные отряды куда более мощных тварей. Кавалерия, всадники на крылатых монстрах, тяжелая пехота… Они даже штаб небольшой построили, где расквартированы…

Люди? Да, действительно, среди всего этого скопища мертвых тварей поселились люди. Всего две сотни системщиков, но они спокойно общаются с разумными зомби и те не видят в них врага.

Подружились, значит. Перебежали на другую сторону, чтобы сохранить свои жалкие жизни.

Долго рассматривать армию мёртвых и предателей живых не получилось. Совсем скоро на периферии зрения мелькнул яркий огонек, и в следующее мгновение на землю обрушился самый настоящий шквал пламени!

Гигантский пылающий шар сверзился с небес и прошелся по войску мертвецов, оставив после себя широкую обугленную борозду. Но длилось это недолго. Всего пара мгновений, и огонь угас, а следом сверху по зомби начали палить многочисленными разномастными навыками.

Опять же, стреляли недолго. Секунда, и снизу в воздух также полетело множество снарядов. Причем как магических, так и выпущенных из уцелевших пушек. Так что призрачному городу пришлось ретироваться. И только стайка беспилотников некоторое время курсировала над моей сферой. Пытались привести планы в действие, но их довольно быстро посбивали крылатые ублюдки.

Эх… Ничего страшного. Благо, долго ждать новой попытки не пришлось. Я даже не успел заскучать, когда начался второй раунд битвы города против толпы мертвецов.

Что примечательно, зомби так и не кончились. Они умирали десятками тысяч, но им на смену то и дело приходили все новые и новые твари. Это я для них настолько важен? Или они понимают, что меня в любом случае будет спасать мой город?

Так или иначе, занятие это слишком рискованное. Все попытки вытащить мою тушку из сферы провалились с треском. Даже когда Каспийск смог расчистить себе площадку и принять материальную форму, мне ничем не смогли помочь. А даже наоборот, заставили поволноваться лишний раз.

Так что на десятой или двадцатой попытке справиться с мертвецами я всё же отдал приказ лететь куда подальше и заниматься своими делами.

Бурый спорил. Доказывал, что еще чуть-чуть, и они смогут что-нибудь придумать. Но вечно так крутиться вокруг фиолетовой сферы — значит терять время. Драгоценное время, которое можно потратить на ускорение витков и зачистки планеты от мертвецов.

И нет, я себя не списал. Просто сам справлюсь. Есть одна, на мой взгляд, неплохая идея… Но и тут надо пробовать.

На то, чтобы собраться с силами, ушло примерно… Неделя, я думаю. Или около того. Не думаю, что больше. А ведь просто вдохнул и выдохнул...

Бурый: Я смог узнать, что сферу разрушить невозможно. Но она самоуничтожится ровно в тот момент, когда внутри не будет никого. Вот. Более точных формулировок не нашел, да и эти такие себе…

Перед тем, как попытаться, решил быстренько прочитать последние сообщения. Их оказалось довольно много, так что не стал терять время и вычитывать вообще всё. Так, пара отчетов о проделанной работе, бахвальство и прочая ерунда.

Не смог сдержаться, и накидал пару приказов Бурому. Пусть выполняет. Не думаю, что мое освобождение удастся провернуть достаточно быстро.

Из интересующих меня контактов осталось лишь одно непрочитанное сообщение. Самое главное, я бы сказал…

Грог: Ы!

Вот. Теперь точно можно начинать.

Глава 13

Первым делом — тренировка. Точнее даже не так. Сначала надо успокоиться и сконцентрироваться. Не обращать внимания на мельтешащее перед глазами солнце, забыть про то, как резко сменяется день с ночью и сколько я трачу на это времени.

В том, что заклинатель, заточивший меня во временную сферу погиб, есть и плюсы и минусы.

Минусы очевидны. Теперь некому меня отсюда вытащить. Правда тоже сомнительный минус, ведь по задумке должно быть всё иначе. Дракон заставляет Каспийск замереть во времени, зомби собираются с силами, готовят множество подлостей, и тогда сфера разрушается.

Устояли бы мы перед натиском и магией сильнейших мертвецов планеты? Судя по тому, что умел дракон — нет.

Но я разрушил все их планы, пусть и пожертвовав своим временем. Очень и очень большим количеством времени, вернее.

Но перейдем к плюсам. Теперь, так как поддерживать сферу некому, я могу ее разрушить! Чисто гиптотетически, по крайней мере. А я это делать умею, ведь не зря выбрал такое умение.

Концентрация энергии… Она помогает не только концентрировать энергию, но и наоборот, «разжижать» ее. И по идее, мне должно быть под силу ослабить небольшую область в стенке этой сферы и самому проникнуть сквозь нее.

Шанс в любом случае только один. Пока я тут, время вокруг будет лететь стремительно до скончания времен. Информация, добытая Бурым, явно намекает на это. Никуда она не денется даже когда планета погибнет и обратится в прах. Так и буду летать в космосе и смотреть как поживают далекие звезды.

Очень интересно было бы посмотреть, кстати. Но делать я этого, конечно, не буду.

Вдохнув и выдохнув, сконцентрировал всё свое внимание на энергии. Здесь она течет совершенно иначе, и некоторое время я потратил на то, чтобы привыкнуть к этому. Затем, как только сознание пришло в норму и злость на всё сущее чуть отступила, перешел к практике…

— Хм… — тренировочный бросок ебобота показал неплохой результат. Я завис в самом центре сферы, и ближе пока подлетать не планирую, так что пока приходится их кидать.

До края временной аномалии довольно далеко, и потому разрушать ее стенку значительно сложнее. Но ведь именно для этого я и экспериментирую! Чтобы понять, как с ней вообще работать.

По итогу ебобот продвинулся куда дальше, чем Шерсть. Костюм всё так же висит в воздухе и за всё это время продвинулся лишь не метр. Так что он не висит, а всё же летит. Просто очень медленно. И с каждым пройденным сантиметром замедляется всё сильнее.

Несколько пробных попыток прорваться сквозь замедлитель времени, и я, наконец, решился действовать.

Поначалу медленно, но затем всё быстрее и быстрее полетел вниз. Ровно туда, где повис мой рогатый друг. Перед собой я словно бульдозер разгребал в стороны скопившуюся магию, заставляя аномалию действовать на меня всё слабее и слабее. И это сработало! Солнце, мечущееся от горизонта к горизонту, значительно замедлило свой ход!

Вот только чем ближе я подлетал к границе, тем быстрее оно начинало двигаться. Полностью разрушить заклятье я так и не смог. Но хоть частично — уже хорошо…

Так, соберись! Не отвлекаться!

Каждый раз, когда смотрю на солнце или задумываюсь о чем-нибудь, время снова начинает чудить. Энергия сферы вновь окутывает меня и отталкивать ее обратно с каждым разом становится всё сложнее.

А чем ближе к краю, тем выше ее концентрация! И тем сложнее мне справляться с ней…

Так что я просто закрыл глаза. Настолько, насколько смог это сделать, ведь в призрачной форме век тупо нет. Можно сказать, отключил восприятие окружающего меня мира. Со слухом поступил так же, оставив лишь осязание.

И в какой-то момент рука моя дотянулась до мощной стальной пятки Шерсти.

А вот этот моментик то и не продумал… Что дальше? Оставить костюм тут? Так он вечность провисит здесь, и вытащить его явно не получится. Сфера самоуничтожится лишь в тот момент, когда внутри не останется ни единого живого существа… А Грог вполне себе живой, так что пробудет она тут хоть целую вечность!

Надо вытаскивать, в общем.

И для этого мне пришлось принять материальную форму, ведь даже если я зацеплюсь материальным гасилом за костюм, на поддержание этого придется тратить тонны маны. Так что ситуация безвыходная и крайне хреновая.

Ладонь легла на холодную сталь, и схватившись покрепче, я потащил за собой и броню.

Да, можно было просто разгрести ману перед Шерстью и вылететь из сферы верхом на ней, но она слишком большая. Так что приходится буквально вытягивать ее из цепких лап временной аномалии.

Минута, затем вторая… Через закрытые веки то и дело замечал мельтешение ярких огоньков, какие-то системные надписи сменялись одна за другой, чат будто бы взорвался тысячами сообщений, казалось бы, сразу от всего населения планеты, и… Продлилось это ровно до тех пор, пока в ушах не засвистел ветер! А следом пришло ощущение свободного падения! Я лечу!

*Фш-ш-ш!*

Послышался звук запускающихся двигателей, зажужжали сервоприводы, и только тогда я открыл глаза.

Чёрт. Что ни говори, а красиво. Действительно красиво…

Я смог проникнуть сквозь стенку сферы и теперь летел спиной вниз. Знаю, что до земли отсюда всего ничего, лишь несколько секунд свободного падения. Но всё равно очень сложно отвести взгляд.

А вот у Шерсти дела не очень. Она не успела прийти в себя и двигатели только начали запускаться. Плюс оказалось, что когда разные части тела подвергаются разной концентрации магии времени, это не очень хорошо. В частности, у костюма пострадали в основном конечности…

И двигатели.

*Ш-ш-ш…БУК*

Я-то молодец. Вовремя активировал дематериализацию. А вот Шерсть со свистом врезалась в землю, погрузившись в нее примерно по пояс.

Но Грог, вроде не пострадал. По крайней мере если матерится, значит дышит. А дышит он, судя по всему, чаще, чем обычно…

Красивый вид в небе начал стремительно исчезать. Под красивым видом я имею в виду остатки сферы. Я покинул ее, и потому она сразу запустила процесс саморазрушения. Фиолетовые всплески энергии, нити концентрированной маны, то и дело вспыхивающие яркие разряды… Всё это смешалось воедино, и теперь небо заполонил искрящийся фиолетовый туман, что с каждой секундой всё стремительнее растворялся в воздухе.

А следом прямо нам на головы полетели ошметки гнилых летучих тварей. И если я этого даже не почувствовал, ведь все они просто пролетали сквозь меня, то вот костюм теперь сплошь обляпан в дурнопахнущими кусками мяса. Причем приличный шмат насадился прямо на рога Грога, от чего тот «задышал» еще чаще и громче.

Как только трупопад закончился, я всё же материализовался и присел на чистый с виду пенек.

Больше всего меня интересовал огромный труп дракона. Он шмякнулся как раз рядом, и… Из него вылез мой верный ебобот. В виду немного потрепанный, но крайне довольный. Еще бы, ведь в руках он сжимал золотую награду… И это дело сразу в инвентарь! Пока Грог не увидел. А то присвоит еще. Или попытается.

— Ну что? Поздравляю, — кивнул я Шерсти, что как раз выбралась из земли. Оказалось это не так просто, всё же застряла она плотно. Да и получение новой легендарки не заметила… Вроде.

— Чё? С чем? — промычал костюм, и следом оттуда начал выбираться бык. — Десять процентов прочности осталось… — почесал он затылок, — И этот твой м*день не отвечает. Уснул чтоль?

— То есть ты сам включил полетный модуль? — удивился я. Ведь отчетливо было видно, что костюм пытается лететь. И мне даже в какой-то момент показалось, что он сможет.

— Да я просто кнопочки тыкал, а оно само, — пожал плечами бык и уселся рядом. — А чего это нас так потрепало? Не помню нихрена. И почему так холодно?

— Ага, а еще, заметь, вокруг нету зомби… — кивнул я. Действительно, прохладно стало. Снега, вроде, не видно, но температура явно минусовая…

Хорошо быть Грогом. Он просто кивнул и забыл. Ну, холодно, так холодно. Разрушился костюм? Что-ж, бывает. Пропала армия мертвых? И чё?

Прекрасная жизненная позиция. Зря мы все считаем его тупым. Нет, он и правда тупой. Но тупой настолько, что даже мудрый.

Некоторое время я просто сидел и смотрел в одну точку. Чтобы выбраться из сферы я потратил все свои силы, маны осталось всего ничего, но самое главное, я вымотался морально. Это оказалось куда сложнее, чем я мог себе представить. Напрячься пришлось до предела, и в какой-то, когда до выхода из временной аномалии оставалось всего ничего, я был почти уверен, что попросту не справлюсь.

Ужасное чувство. Сознание будто бы сковывает от бессилия, и сконцентрироваться на задаче в такие моменты становится попросту невозможно.

Но вечно так сидеть нельзя. Пусть на фоне того, сколько я пробыл в плену, пятиминутная передышка покажется лишь каплей в море, но ведь я теперь свободен. А значит каждая секунда на счету.

Первым делом я решил вернуться домой. Именно оттуда стоит начинать действовать, сколько бы времени ни прошло с момента моего исчезновения. Чат читать даже не буду, просто отмечу всё прочитанным. Потом, может, гляну чего от меня хотели все эти дни.

Касп: Эва! Давай, выдергивай меня отсюда! Добби свободен!

Эва: ЧТО!? КАСП! ОХ*ЕТЬ!

— Ахах! — я не смог не рассмеяться, увидев реакцию девушки на мое возвращение в мир живых. Только непонятно, рада она или же наоборот…

Но судя по тому, как быстро и громко затрещало пространство у меня за спиной, всё же рада. Еще секунда, и я буду дома! А что это за сообщения от системы были, кстати? Ну-ка гляну…

— Еб*** *** ***! Какого х** *** ***!?

— Ы! Тоже прочитал? — усмехнулся Грог, — Я вот то же самое говорил, слово в слово, а ты не слушал!

— Так я думал ты просто дышишь!

— Тоже верно, да… — согласно кивнул рогатый и с задумчивым видом зашагал в сторону портала…

* * *

— Они везде! Дохренища! Очень дохренища! — в комнату забежал очередной командир одного из отрядов. А командиров этих набилось в комнату уже немало.

Также мужчина хотел предложить просто отступить и не тратить людей впустую, но сдержался и промолчал.

Всё же в последнее время медведь стал куда более суровым, чем раньше. Пришлось. Ведь уже больше года именно он и занимается всеми делами в союзе северных городов…

Так назвали все вассальные поселения, что вынужденно, или же по своему желанию примкнули к Каспийску. И поселений этих оказалось немало! Правда все они расположились в северном полушарии планеты.

Так уж вышло, что именно там оказалось больше всего выживших людей. Тогда как юг делят между собой мертвецы и монстры. Людей оттуда вытеснили окончательно, и лишь отдельные, особо сильные поселения пока еще дают отпор тысячам всевозможных тварей, что не зная ни сна ни отдыха лезут и лезут из всех щелей и нор. Но такое происходит лишь на этом континенте. Остальные же раздробились немного иначе…

Некоторые поселения южной части Евразии пали. Точнее почти пали. Примерно полгода назад, когда наступил очередной виток развития системы, зомби начали активизироваться и еще активнее нападать на людей. Орды объединялись в группы, собирались в отряды и проводили стремительные смертоносные атаки.

Многие из павших системных людских поселений смогли спастись при помощи массовых порталов. В основном переносами занимался Каспийск, но и в иных северных городах оказались специалисты, способные помочь в этом.

В общем, с каждым днем союз лишь рос, укрепляя оборонительные рубежи на границе. За ней не осталось ни единого мертвеца. На юге образовавшейся постапокалиптической страны границу охраняют в основном люди, а вот остальные границы получились морскими. Так что там во всю буйствуют водные монстры. Дельфины, по большей части. Их популяция значительно выросла и многие из них оказались лояльными к людям.

Очень уж выгодно сотрудничество с ними. Всё же у дельфинов даже не лапки…

— Знаю, что дохренища, — махнул когтистой лапой медведь, облаченный в блестящую и мерцающую тысячами датчиков броню. Также на латах нанесены золотые руны, способные отразить немало как физических, так и магических ударов. — Но надо стоять. За нами остатки человечества.

Спорить никто не стал. Ведь слова медведя — чистая правда. Если зомби прорвутся — на этом континенте снова станет небезопасно. А в тылу множество беззащитных, но от этого не менее полезных людей! Ремесленники, ученые, врачи… Да даже дети. Цветы жизни, будущее этой планеты… Нельзя забывать и про Гошины сады. Огромная территория с всевозможной растительностью, и если ее потопчут мертвецы, голова зомби будет очень сильно негодовать.

А это опасно. Как-то раз Гошу обидели, и после этого все плоды его растений приобрели слабительный эффект. Помогли лишь другие друиды, они смогли немного изменить Гошины детища и спасти мир от потопа…

— Может попросим о помощи этих… — кивнул один из командиров куда-то в сторону запада, — Максимилианцев…

— Ой, да иди ты нах… — ответил другой, но закончить фразу ему не дал Бурый.

— Отставить! — Рыкнул медведь, — Нет, Густав, просить их бесполезно. Даже опасно, я бы сказал…

Помимо союза северных городов в мире есть еще несколько коалиций. Во-первых — на юге вымерли не все. Многие, но не все. А во-вторых, есть еще континенты…

Заокеанские жители также смогли справиться со своими мертвецами и теперь во всю процветают. Объединяются, строят города, развиваются, и всё у них прекрасно. По крайней мере так говорят агитационные ролики в сети. Они призывают жителей северных городов переселяться к ним, обещают какие-то несметные богатства, еду и безопасность…

Вот только что странно. Предводитель Максимилиании каким-то образом смог заблокировать чат у своих подданных. Так что пообщаться с обычными жителями оказалось непросто.

Пришлось отправлять разведотряд, который так и исчез. А затем стало не до разборок, ведь как раз в это время в атаку полезли сразу все мертвецы…

— Да и у них сейчас, скорее всего, так же жарко, — махнул лапой Бурый, — Плевать. Сами разберемся…

— Но как? Я слышал, что у Максимилианцев сильнейшие системщики! Они в два счета перекрошат всех своих зомби, а затем и наших! И всё!

В общем, комната постепенно заполнялась как командирами, так и криками. Все они собрались на срочное совещание, так как угроза зомби вновь нависла над человечеством. Как никогда раньше.

Люди готовились к чему-то подобному. Но мертвецы подготовились не хуже. Прямо сейчас приграничные поселения подвергаются массированной атаке, портал работает на всю катушку, но доступных войск и технологий всё равно не хватает против такой несокрушимой мощи. Да и численность врага превосходит в десятки, если не сотни раз…

Так что задача перед Бурым встала не из легких. Кого-то придется отдать на растерзание тварям, некоторых послать на верную смерть… И при этом надо понять, как далеко зомби планируют прорываться вглубь материка.

А тут еще и споры командиров. Несколько из них твердо решили примкнуть к заокеанским соседям и по их словам, уже написали их предводителю личные сообщения.

Но Бурый продолжал молчать. Он просто смотрел на своих подчиненных и ждал, когда они сами придут к какому-то соглашению. А еще параллельно раздавал приказы своим бойцам, при помощи чата. Всё же как ни крути, пусть союзники и нужны, но…

Но самое сильное войско на континенте, да и во всём мире всё равно принадлежит Каспийску. Каждый из бойцов максимального уровня, с боевыми подклассами не ниже редкого. Также все они облачены в техноброню, вооружены неплохими пушками, плюс в их распоряжении есть как авиация, так и тяжелая наземная техника.

И прямо сейчас, пока вассалы спорят о том, к кому им стоит примкнуть, армия Каспийска крошит сотни тысяч мертвецов ежесекундно, вырывая из самого настоящего ада одно поселение за другим.

А медведь просто устал. Ему надоело выслушивать споры, искать новых союзников, терпеть предательство и неповиновение. Но перед исчезновением Касп написал сообщение, которое обязывает его собирать как можно друзей. Любых, главное, чтобы не беспредельщики и не бандиты. Тех, кого хотя бы с натяжкой можно назвать людьми.

И он собирал.

— Всё! Нахер вас! Сам Максимилиан мне ответил, и принял в свои ряды! — вдруг воскликнул один из командиров, — Отныне Голландия станет союзником Максимилианцев!

— Ты ох*ел? — послышался спокойный голос откуда-то из угла комнаты, и все разговоры вмиг стихли. — Кто тебя, дебила, пустит?

Стихли голоса потому, что говорящий не был приглашен на «совещание», да и голос показался странным. Чувствовалось в нем что-то такое… Искреннее, что ли…

— А? Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать? — начал покрываться сгустками энергии представитель Голландии. Поселение у него довольно крупное, да и сам он далеко не слабак. Может похвастаться эпическим классом, позволяющим ему убивать даже сильнейших мертвецов.

Жители его страны общаются с ним исключительно поклонившись либо встав на колени. Но при этом без повода он никого не убивает, так что Бурый в свое время предложил тому стать вассалом… Понятно, что предложил, предварительно окружив основной город.

— А знаешь что? Давай, топай, — махнул незнакомец и спокойно зашагал к стеле, установленной в центре комнаты, — И вы все п*здуйте, — махнул он рукой, после чего у каждого перед глазами появилось системное сообщение. — Потом с каждым лично переговорю. И к разговору советую подготовиться.

В комнате сначала поднялся гул удивленных возгласов, а спустя секунду все командиры оказались в чистом поле. При этом вокруг со всех сторон к ним приближались толпы мертвецов…

Ваш сюзерен изменил налоговую ставку.

Новая налоговая ставка — 50%

Ваш сюзерен лишил вас роли «гость».

Вход в поселение Каспийск закрыт.

Глава 14

— Это сколько я там, бл*ть, просидел? Какого хрена? Что вообще происходит?

Ну а что еще я мог орать? Нет, до этого я действительно орал что-то другое, но немного придя в себя, начал орать по существу.

А Грог, скотина, просто ржал. Стоял и смеялся, и замолк только когда его поглотил, наконец, портал.

Но не успел я переварить все эти потрясения, как тоже оказался в портальной комнате. Во вполне себе материальном состоянии. И снова меня сбили с мыслей!

Эва налетела словно вихрь. Ее физические характеристики значительно выросли, и потому я даже подумывал активировать дематериализацию. Ведь иначе избавиться от ее объятий попросту не нашел возможности.

Но всё разрешилось само собой. Некоторое время она меня подушила, но затем решила сжалиться.

— Чего заныла то? — буркнул я, заметив, как у нее на глаза навернулись слезы, — Понимаю, облом, начальство вернулось. Ну уж извини, хрен меня спрячешь!

— Дурак, — смахнула она слезинку и улыбнулась, — Там в ратуше собрание командиров. Если поторопишься, успеешь поучаствовать, я пока никому не сказала.

— И не говори, — теперь уже улыбнулся я и растворился в воздухе.

Да, ничего не понятно. Да, я успел лишь прочитать несколько уведомлений системы. Но только в двух словах. И если верить этим надписям, я просидел в сфере времени…

Дохрена времени! Девятый виток развития на дворе! По крайней мере об этом мне сообщило последнее системное сообщение. Но опять же, дочитать мне его не дали вот уже второй раз.

А то и в третий. Ведь не буду я стоять тут, пока в моей ратуше происходит какое-то собрание!

Так что первым делом, стоило мне раствориться в воздухе, переместился именно туда. И успел как раз вовремя. Народ только собирался в просторном перестроенном под зал для совещаний помещении. Некоторые рассаживались за стол, другие просто кучковались, объединяясь в группы по интересам. Бурый же просто сидел и смотрел на все это собрание.

А также думал. Что примечательно, думал он, в том числе и обо мне. Сожалеет, что некому прочитать мысли новых вассалов. Что доверять им становится всё труднее и вообще, не стоило брать их под свое крыло.

Изначально то всё выглядело красиво. Каспийск помог зачистить всю северную часть континента от заразы. Город летал словно заведенный, при этом портал не останавливался ни на секунду. Армия Каспийска наносила удары один за другим, своими безумными атаками уничтожая всё больше и больше мёртвых городов.

А Бурый, как я и сказал ему в свое время, уничтожал обелиски. Собственноручно, чтобы набрать как можно больше опыта.

И вроде надо ковыряться в мозгах вассалов, но я не смог пройти мимо воспоминаний медведя. Решил сначала внимательно рассмотреть, что вообще происходило в мое отсутствие…

А происходило много чего! Я бы даже сказал, чего только ни происходило. Интриги, расследования, предательства, всё как мы любим.

В последнем сообщении Бурому, которое я отправил, как оказалось, чуть больше года назад, я приказал ему поглощать все обелиски мертвых и зверей, до которых только удастся дотянуться. И по возможности, безусловно, снести самых рейтинговых мертвецов.

Получилось у него откровенно хреново. Нет, с первой частью приказа он справился на ура. Действительно, объединил все самые сильные и многочисленные города людей в этой части планеты. Да и с первой частью второй части приказа справился.

Медведь стал значительно сильнее, и действительно смог накрошить немало мёртвых системных городов. Да и зверей неслабо потрепал, парочку даже смог убедить стать союзниками. Не по их воле, конечно, но все же. Сила убеждения растет параллельно личной силе, тут как ни крути.

Загвоздка вышла лишь с последней частью приказа. Устранить хоть кого-то из верхнего списка рейтинга ему не удалось. Теперь первые четыре места занимают мертвецы, далее трое зверей, и только после них начинают встречаться люди. И то, довольно мало.

Но это дело мы легко и быстро исправим. Надо просто поднажать, и… И перебить весь рейтинг, по очереди. А как найти — придумаем.

Но если не считать этого прокола, в остальном могу Бурого лишь похвалить. Он не только создал настоящую армию, что служит исключительно командованию Каспийска, но и смог с ее помощью обеспечить безопасность на доброй половине континента!

Объединил, как смог, все проживающие здесь народы, провел несколько блестящих спасательных операций, а также поспособствовал возрождению промышленности.

Понятно, что над этим работал не только он. Множество первоклассных специалистов, отважных воинов и просто работяг трудились не покладая рук. И вот — результат…

Все эти достижения теперь хотят помножить на ноль мертвецы.

Ладно. Воспоминаний много, и самые яркие я уловил. Так что можно посмотреть, что творится в головах у остальных.

А там, как я и предполагал, много чего интересного. Кто-то искренне хочет помочь и готов сам зубами рвать мертвую плоть, ради спасения мира в целом и нашей новой страны в частности. Некоторые наоборот, во всю думают, как отсидеться в тылу. И таких большинство.

Но есть и те, кто уже давно решил переметнуться на сторону потенциального врага. Как оказалось, за время моего отсутствия предсказатель успел неплохо так закрепиться на соседнем континенте. А что? Мертвецов там изначально было довольно мало, тогда как людей более, чем достаточно.

А предсказатель умеет не только предсказывать, но и убеждать. Особенно, имея за спиной верных псов с золотыми классами. Так что захват всех крупнейших городов на континенте занял всего месяц. Тем более, что Северная Америка сплошь усажена нашей растительностью. Колючей картошкой, если мне не изменяет память. А с ней жить куда проще.

В общем, теперь потенциальные предатели у меня на карандаше. И пусть отказаться от сюзерена им не под силу, но сливать данные противнику или еще как-то гадить они вполне смогут. Смогли бы…

Градус разговора между командирами повышался с каждой секундой. Но это, в том числе, и моя заслуга. Как и терпение Бурого. Подкинул мыслишку тому, развил интересную задумку у другого, и вот все вокруг ведут себя максимально честно. Тогда как Медведь всё так же сидит в углу и спокойно наблюдает.

Если бы не я, он давно мог подорваться со своего места и растерзать парочку особенно смелых вассалов. Но нет, пусть выговорятся. Так Бурый сам увидит кто враг, а кто друг, и не придется ему намекать.

Так что в самый разгар споров я всё же решил появиться. Говорить особо не хотелось, так что отпустил лишь пару фраз. Основной моей целью было другое.

Каспийск расположился где-то в глуши, посреди бескрайней степи. И это в тот момент, когда на наши поселения прут орды тварей! Да, Бурый уже раздал все приказы, и теперь при помощи портала наши войска то и дело перемещаются между нуждающимся в помощи поселениям.

Хотя и тут не всё так просто. Насколько я понял, мы сейчас где-то в Монголии… Но концентрация тварей здесь невелика, так что можно смело перемещаться в другие, куда более интересные места. А вот командиров оставить тут. Уверен, справятся. А если зомби окажутся сильнее, значит командиры из них были так себе. Помогу лишь тем, кто в своих мыслях отнесся к союзу северных городов хотя бы с граммом уважения.

Благо, у Эвы появилось немало помощников, и теперь они одновременно могут открывать сразу десятки пространственных разломов, и буквально жонглировать отрядами бойцов. Мало того, Антон соорудил им какого-то помощника, что определяет максимально верные координаты в считанные мгновения.

Послав особо наглых в пешее эротическое, я положил руку на золотую стелу… Скучал. По этому интерфейсу, по возможностям поселения, по его навыкам… И их стало еще больше! Бурый, что сейчас сидит и глупо улыбается мне, времени зря не терял.

А следом раздал стеле несколько команд. Первым делом увеличил налоги. Сразу всем, ибо нехер допускать разлада среди своих же. Далее исключил из списка гостей особо наглых подчиненных. Так они не дематериализуются вместе с городом.

Ну и, конечно же, активировал дематериализацию. Самый главный навык, из-за которого, судя по воспоминаниям медведя, за этим городом день и ночь велась охота. И не только зомби хотели заполучить подобный подарок. Звери тоже были бы не прочь полетать в бесплотном пузыре. Но самыми злобными врагами, ожидаемо, оказались люди…

Впрочем, сейчас это уже не столь важно. Стоило городу раствориться в воздухе, как воцарилась тишина. Лишь удивленные возгласы предателей, оставшихся посреди поля в окружении разрозненных полчищ тварей радовали слух. Но звуки эти удалялись с каждой секундой и совсем скоро пропали окончательно.

Бурлаки не спят. Никогда не спят. И если у Бурого возникали проблемы с убеждением призраков двигаться в нужную сторону, то у меня с ними разговор короткий. Стоило короне короля призраков мигнуть как все они без лишних слов повиновались приказу и навалились изо всех сил.

— Любишь ты красиво появляться, — заметил, наконец, Олег. Каспийск как раз набрал приличную высоту и на всех парах мчался в сторону развернувшегося вдалеке сражения. Несколько десятков тысяч мертвецов решили взять штурмом каменную двадцатиметровую стену, пользуясь тем, что именно там защитников осталось всего ничего.

Ну да ладно, хрен вы этим воспользуетесь, ребят. Я снова в строю.

— А чё? Ты сам набрал этих гомосеков, а мне теперь разгребать, — пожал я плечами, отвлекшись от изучения обновленного интерфейса.

— На самом деле, изначально они были нормальными ребятами. У нас действуют шпионы этого сраного Максимилиана… — помотал головой он, — а читать мысли некому. Хрен найдешь толкового менталиста, который умеет вытаскивать правду…

— Вытаскивать правду и не п*здеть, — поправил его я. Да, в воспоминаниях Бурого я видел пару попыток найти «детектор лжи». Но все они оказались скользкими типами, которых также не мешало бы проверить.

— Верно, да, — устало вздохнул Бурый и поднялся со своего места, — Ты как вообще, вошел в курс дела? Можешь у меня в памяти поковыряться, много чего интересного покажу. Рассказывать месяц придется, — улыбнулся он. Впрочем, я улыбнулся в ответ, дав понять, что всё это я уже видел. — Ну и ладненько.

А вот состояние казны меня расстроило. Практически по нулям, так что до девяностого уровня дорасти явно не выйдет. Как минимум потому, что опыта на это дело надо… В общем, чтобы подняться с восьмидесятого до восемьдесят первого нужно примерно столько же, сколько и с нулевого до восьмидесятого. Сложность явно возросла.

Кстати о птичках, есть смысл посмотреть какой текст был в витках. Так что, немного поговорив с Бурым, отправился к себе в комнату.

Тут всё осталось ровно так, как и год назад, когда я в последний раз вышел отсюда… Красота… Даже пыли нет, ведь сейчас мы в нематериальной форме. А стены при этом непрозрачны. По крайней мере для всех, кроме меня. Передо мной раскинулся как на ладони призрачный огромный город, тогда как именно сквозь стены моей комнаты никто посмотреть не может.

Спасибо орку. Хорошую защиту от привидений придумал, ничего не скажешь. И главное, доступ есть только у меня. Благо, не списали со счетов, даже несмотря на долгое отсутствие.

Пока город летит в сторону сражения, есть немного времени. Успокоиться, понять, что вокруг происходит, разобраться с последними витками. Посмотреть, какую награду для меня добыл ебобот! Ведь я просто увидел в его руках что-то золотое, а что это, разбираться не стал…

Шестой виток развития системы пройден!

Начинается Седьмой виток.

Ограничение максимального уровня «60» сняты

Ограничение максимального уровня «70» установлено.

Выполняется повышение уровня сложности...

Уровень сложности повышен.

Да куда еще то? В чем хоть заключается это повышение? Теперь картошку всегда распаковывать надо? А чего гадать, можно подглядеть это всё у Бурого в голове…

С этими мыслями я спустился этажом ниже, вот только медведя не нашел. Точно, теперь ведь у него другие функции… И в боях участвовать, и поселением управлять. Но кто говорил, что будет легко? Тем более, что у него теперь максимальный уровень, и плюсом ко всему бедолагу напичкали каплями характеристик по самую крышечку.

Так что зверь теперь действительно силен… Но и это не всё. Бурый умудрился выхватить прекрасный золотой подкласс, что отлично подходит к его основному.

Класс Монстр позволяет ему управлять своим обликом. Добавлять некоторые изменения в тело, улучшать свою боевую форму. И это помимо запредельной регенерации, нереальной силы, скорости и много чего еще. Такие мелочи вообще в расчет не берем.

Так что теперь медведь стал стоить целого войска. А если скрестить его несокрушимую мощь, живучесть и дополнительные возможности от мутаций с технологиями и магией наших ремесленников…

В общем, надо будет призрачный глаз вытащить из предсказателя и вставить в медведя. Неважно куда, зрелища всё равно будут красочными.

И еще стоит сказать, что случись между нами разлад, победить я его не смогу. Вынести мозги, заставить сойти с ума, или просто обмануть — это всегда пожалуйста. А вот одолеть физически, даже если использовать все свои ресурсы — без вариантов.

Найти жертву для изучения памяти оказалось несложно. Антон всё так же сидел на своем месте и что-то паял, так что проникнуть в его сознание не составило труда. Главное, чтобы жертва на что-нибудь отвлекалась и не шевелилась. А Гнуминумбус всегда отвлечен и не шевелится.

Увеличение сложности заключается в том, что теперь награды выпадают не только лишь со всех. Вернее не каждый зомби может их предоставить. Всё зависит от разницы в уровнях. Если я, весь такой шестидесятиуровневый одолею мертвеца первого уровня, тот перед смертью покажет мне фигу. Большую такую, и очень подлую.

Но другое дело справиться с равным себе. В таком случае можно рассчитывать хоть на серую, хоть на зеленую или даже редкую награду. Там, опять же, будет рассчитываться личная сила побежденного. Если это обычный зомби без лишних мутаций, то и получи серую картошку.

А вот одолев шестидесятиуровневого измененного можно рассчитывать на что-то более ценное.

Хотел ведь сразу девяностый уровень получить. Но теперь не буду. И стопроцентный налог себе вкручу…

Чёрт! Седьмой виток отключил такую функцию! Люди перестали прокачиваться, чтобы получать как можно больше наград. И система смекнула, что это мухлеж. Так что теперь налог не может быть больше восьмидесяти процентов. В любом случае не развиваться не выйдет.

Но в любом случае, прокачиваться искусственно я точно не буду. Даже с разницей в двадцать-тридцать уровней возможно получение легендарной награды. Не придется призывать слабаков, и пока я вполне смогу справляться с монстрами своими силами.

Тем более, что Антон как раз занимался составлением их списков и даже системой отслеживания сильнейших тварей планеты. Совместно с Глашей они придумали «страничку» в системной социальной сети, и теперь отслеживание монстров стало полностью автоматическим. Каждый может всегда получить интересующую его информацию по поводу опасности твари и принять решение, надо ли ему вообще туда идти, или же остаться дома. Большинство, кстати, остаются дома.

А я не буду.

Седьмой виток прошел довольно скучно, а вот восьмой снова внес значимые изменения в жизнь как людей, так и зомби. Да и зверей затронул, скорее всего. Про братьев наших меньших тоже нельзя забывать. Ведь в нашей стране есть несколько поселений лошадей, коров, и даже баранье войско!

Но об этом Антон знает мало. Всё же основную часть времени он сидит с паяльником в руках и что-то там придумывает…

В общем, с последним витком появилась возможность создать страну. Со всеми вытекающими. Свод законов, улучшенные возможности управления налогами, создание портальной сети внутри страны и много чего еще. Надо разбираться, а на это можно потратить немало времени. Тем более, что президентом страны всё равно стал Бурый. Всё же мне было не до того.

Так что следом я отправился обратно к себе в комнату. Там, усевшись в призрачное массажное кресло и вытащил из инвентаря потрепанного, но довольного ебобота. Тот всё так же сжимал в руках величайшую ценность. Награду, полученную им за убийство зомби-дракона…

— А ну отдай! — рявкнул я, поняв, что карликовый робот голем явно не хочет делиться добычей. Но приказа ослушаться не смог, и потому спустя несколько секунд всё же протянул мне предмет. А у меня от удивления челюсть чуть не пробила перекрытия дома. — Книга навыка? Легендарная?

Глава 15

И правда, книжка. Да прикольная такая, золотая. И самое смешное, она провисела прямо у меня перед носом чуть больше года! Я просто пролетел мимо нее, хотя мог бы получить уже давно. И не пришлось бы так страдать.

Хотя я и не страдал вовсе. Страдали все, кроме меня. Всё же тяжело управляться с призрачным городом если ты не призрак, и души тебя совершенно не слушают… Ну да ладно, справились, и молодцы. А вот я немного опростоволосился с этой книжкой.

— Ну давай, родимая, показывай, чем порадуешь, — улыбнулся я и взял в руки заслуженную ебоботом награду. Бедолага заметно расстроился, когда я приказал ему делиться. Но переживать долго ему не пришлось. Стоило книге оказаться у меня в руках, как робот снова отправился в инвентарь.

А вот обидная книга навыка… Да уж. Действительно, самое настоящее издевательство.

Капсула времени лег.

Название уже смешное. Благодаря столь ценной книжке я смогу написать себе записочку и передать ее будущему мне? Лет эдак, через тысячу, когда от мира останется лишь говно и портянки? Впрочем, описание быстро меня успокоило.

Капсула времени лег.

Описание: Позволяет вам создавать и поддерживать капсулу с настройкой течения времени внутри. Размеры — вариативно. Изменение течения времени — вариативно. Расход маны на создание и поддержание капсулы зависит от размеров и течения времени. Возможно создание и поддержание одной и более капсулы.

Умеренное, лаконичное, но пустое описание. Как обычно, пока не попробуешь — не узнаешь. Но это уже дело скорее привычное, так что даже обида на систему не появилась. Точнее она никуда и не пропадала, но не усилилась в этот момент совершенно.

Капсула времени… Та сфера также являлась капсулой, но довольно большой и со странными свойствами. Вся энергия была сконцентрирована по краям, хотя возможно, у капсулы будет схожий эффект.

И кто я такой, чтобы не попробовать?

Навык сразу пополнил список в моем личном интерфейсе. В его описании нет никаких точных цифр, так что вкладывание очков будет усиливать его на неизвестную величину. Тут остается лишь довериться системе и пытаться почувствовать, стал навык мощнее после его прокачки, или нет.

Да и очков то у меня практически не осталось. Так, по мелочи. Но перед тем, как начать тратить их, стоит всё же попробовать что это за ерунда.

Чтобы прочувствовать Капсулу времени закрыл глаза. Этот навык разительно отличается от всех прочих как минимум по ощущениям. И очень похож на использование тех же классовых. Да, я бы сказал, что один в один классовый, только с небольшими ограничениями. В остальном, у него множество интуитивно понятных настроек, что будто бы записаны в подкорку мозга.

И именно этим легендарный навык куда удобнее того, что достается человеку с классом. С ним не надо разбираться, не нужны тренировки. Просто берешь, и пользуешься, как тебе заблагорассудится.

Описание у Капсулы времени действительно корявое. Оно ни на йоту не раскрывает истинного потенциала. Прочитав его, я первым делом подумал, что просто впустую забью свободный слот, но на деле…

— П*здец вам, мертвяки… — на моем лице невольно появилась улыбка. И правда, теперь им придется туго…

Создал свою первую капсулу времени. Двухметровая и едва заметная сфера, внутри которой время замедляется примерно в два раза. Можно было и ускорить, чтобы не ждать долго пока мы долетим до первой армии мертвецов… Но я и так просидел в подобной достаточно долго.

И действительно. Стоило мне шагнуть внутрь, как всё вокруг словно утонуло в киселе. Неупокоенные души моих сограждан стали летать вдвое медленнее, сам город словно замедлился, а я как витал в воздухе, так и продолжил. Очевидно, всё вернулось на круги своя, стоило мне вылететь из капсулы.

Затраты маны… Безбожные. Конские. Создатель этого навыка явно хотел подшутить. Прошло всего ничего, примерно минут десять. Но за это время мои запасы просели минимум вдвое. Так что до реализации плана ускорить развитие сразу всего поселения в несколько раз пока еще далеко.

Ведь если сфера станет километровой, а ускорение времени внутри нее будет не двухкратным а, скажем, раз в десять, то маны на подобное явно не напасешься. Хватит на пару секунд, а потом высосет меня досуха эта капсула.

Но нужно больше экспериментов!

Следующие часа два я только и делал, что создавал и развеивал всевозможные капсулы. И по итогу всё же смог добиться каких-то результатов. Удалось создать капсулу по форме ровно как моя комната. И конечно же, запомнить ее. Теперь каждый раз, когда я буду попадать сюда, можно будет легко и просто ее создать, не тратя на это особых усилий.

Но помимо этого, смог раскрыть множество плюсов своего нового навыка. А также посидел, успокоился, и подумал. Вот последний пункт — самый главный. Ведь вдоволь надуматься я смог за какие-то пять минут. Точнее за пять минут во внешнем мире, а в комнате прошло немало времени.

Да, за это многим вокруг пришлось поплатиться просевшей шкалой маны, ведь ауру вампиризма пришлось выкрутить на полную… Но ничего, пусть привыкают!

Казалось бы, навык херня полная. Сам так грешным делом иногда думал. Да, можно увеличить запасы маны и ее восстановление при помощи капель. Этим я займусь обязательно. И тогда удастся развернуть сферу на весь Каспийск!

Ремесленники станут работать в разы быстрее, с конвейера начнет сходить всё больше военной техники, Коля наклепает тонны взрывчатки и все будут предельно довольны и счастливы. Ведь появится время на отдых.

Но это как-то не вяжется с гордым званием Легендарного навыка. Он же Легендарный. О нем должны слагать легенды! Как о моем луке, например…

И будут слагать. Сколько у меня было свободного времени? Да нисколько. Я не мог развивать свои умения, создавать тотемы, и много чего еще.

Теперь, вот, смогу. И никто мне не помешает, просто буду делать это в десять раз быстрее.

И не только это. Стрелять из лука в десять раз быстрее? Как вам? Как по мне, огонь!

Замедлять убегающего или же наоборот, прибегающего врага. Раз плюнуть. И это лишь верхушка айсберга. Впереди множество открытий, новых опытов и конечно же, достижений. Время у меня теперь есть…

Имя: Касп

Уровень: 60

Класс: Призрак

Подкласс: Первый воитель

Характеристики:

Физические(180): Сила(59), Ловкость(74), Выносливость(47)

Умственные(182): Интеллект(55), Реакция(68), Восприятие(59)

Духовные(226): Вместилище(77), Каналы(149)

Свободные очки характеристик: 12

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (30), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10), Огненный серп эпич. (10), Ледяной молот эпич. (10), Капсула времени лег. (60)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (30),

Дополнительные: Дематериализация (классовый), Атрибут Первого Воителя (классовый)

Свободные очки навыков: 4

Умения:

Боевые: Стрельба из лука Конр (20), Мастер пирокинеза Мира Азарк (30)

Ремесло: Концентрация энергии (20), Мастер создания тотемов Мира О’Чекраш(30)

Свободные очки умений: 18

Инвентарь 2592.5 кг

И вот какой же я, всё-таки, молодец. Никак не нарадуюсь и не нахвалюсь. И ведь это чистейшая правда! Как ни крути, а оставлял я очки прозапас точно не зря. Как знал, что впереди меня ждут только легендарные и только шикарные навыки. Безусловно, что серп, что молот прекрасно помогают в бою, аура страха зачастую выручает в общении, а холод прекрасно пробирает мертвецов до самых костей…

Но время… Время важнее. Тем более, что у легендарных навыков и дополнительные свойства также легендарные.

Отличаются они от эпических лишь тем, что возможность выбора никак не ограничена. Если у редких по достижении определенного уровня появляется случайное свойство, у эпических можно выбрать из трех доступных пунктов, то золотая книжка рушит эти искусственные барьеры и разрешает выбирать из всех возможных.

Мало того, гигантский список подсвечивает наиболее подходящие для меня дополнительные свойства. И не только названия. Каждое из свойств имеет не только подробное описание, но их можно будто бы попробовать на практике. То есть увидеть, чего именно даст тот или иной выбор. Так что капсула времени обзавелась сразу шестью самыми крутыми вариантами из всех возможных.

Капсула времени лег.

Описание: Позволяет вам создавать и поддерживать капсулу с настройкой течения времени внутри. Размеры — вариативно. Изменение течения времени — вариативно. Расход маны на создание и поддержание капсулы зависит от размеров и течения времени. Возможно создание и поддержание одной и более капсулы.

Дополнительные свойства: Аура времени, Стойкая аномалия, Петля, Двукратное ускорение, Оптимизация расхода, Течение мысли.

Названия у этих свойств, конечно, бредовые. Если бы не подробное описание, хрен бы когда подобные повыбирал. Но описания были. И даже возможность попробовать. И даже подсказки, чего лучше посмотреть, а какие варианты лишь впустую потратят мое время.

И я посмотрел. Так что в верности выбора теперь ни капли не сомневаюсь.

Аура времени. Полезная штука, благодаря которой я смогу сам стать передвижной капсулой времени. Да, главный ее минус заключался в том, что создавать ее можно лишь статичной. И очень хорошо, что при создании ее внутри города она движется вместе с ним. То есть стоит относительно Каспийска на месте, не обращая внимания на остальную планету, которая тем временем стремительно проносится под ногами.

А вот аура позволит мне самому стать такой капсулой, распространяя искажения времени вокруг себя. Из минусов — действовать она будет сразу на всех, и на друзей, и на врагов. Но с этим что-нибудь точно придумаем.

Стойкая аномалия тоже неплохое дополнение к и без того шикарному навыку. Примерно в такой я и был заключен последний год.

Без этого дополнительного свойства я могу создавать и поддерживать капсулу пока у меня есть мана. А как закончится — так и всё, эффект тут же пропадет.

Но теперь я могу создать стойкую капсулу, которая будет висеть в воздухе до тех пор, пока я не отменю ее действие. И ману она не будет сосать совершенно! Правда сосанет ее заранее, во время создания. Расход нечеловеческий, просто ужасный. Но зато потом гуляй себе да гуляй сколько влезет, а время в капсуле будет идти своим чередом. Таким чередом, на который мне, очевидно, хватит сил при создании…

И боюсь, ускорения времени как у дракона у меня не выйдет… Но всё лучше, чем ничего. Со временем обязательно разовьюсь и научусь. И, что примечательно, времени у меня теперь вагон.

Сразу же испытал новое дополнительное свойство, и создал внутри своей комнату стойкую капсулу времени. Получилось слабовато, течение времени ускорилось всего раза в полтора. Тогда как силы сразу покинули меня, и пришлось вытягивать энергию из трущихся вокруг подчиненных… Снова.

Зато теперь у меня дома я могу тратить куда меньше времени на отдых и прочие занятия. Просижу тут полтора часа, а на деле пройдет всего час. Красота? Красота. И так будет ровно до тех пор, пока я не разрушу эту капсулу времени. Или не создам другую, большую по размеру.

Да, создать капсулу в капсуле, увы, невозможно. В противном случае это был бы слишком мощный чит. Ведь в таком случае можно было бы ускорять время хоть до бесконечности. А что наш город сможет сделать, скажем, за пару тысяч лет? Какие невероятные изобретения станут выходить с конвейера нашего производственного цеха?

Ведь уже сейчас, спустя всего год непрерывного развития, ребята начали создавать действительно убойные и удивительные вещи. И конечно, производим мы не только оружие. На нашей половине континента практически не осталось отбросов общества. Всех их Бурый лично пустил под нож, и кристаллы отдал Антону лично. А с помощью нашего големостроителя, все они заняли почетное место в новой армии ебоботов.

Армия, конечно, громковато сказано. Половина големороботов предназначены не для ведения боевых действий, а наоборот, для устранения последствий оных. Помогают в быту, занимаются строительством, восстанавливают дороги… В общем, возрождают былую цивилизацию.

Но что-то отвлекся.

Дополнительное свойство Петля — тоже ни разу не мелочь. Как обычно, жрет ману как не в себя, но зато…

Это того стоит. Из названия уже было понятно, что петля означает на самом деле петлю времени. И да, это она и есть. Пусть и с некоторыми ограничениями.

Внутри любой из моих капсул времени я могу откатить время назад. Да, незначительно. Да, максимум на несколько секунд, и да, на это я буду тратить уйму маны. То есть вернусь я на секунду в прошлое, но если изначальный я был тогда полон сил, то вот вернувшийся я будет словно сморщенный корнишон Кирюши. Вялый, и совершенно не функциональный…

Так или иначе, со временем разовью эту способность и внутри капсулы буду неуязвим! Даже если кто-то нанесет мне смертельный удар, просто откачусь на секунду и заранее смогу защититься.

С двукратным ускорением и оптимизацией расхода всё понятно и без объяснений. Взял их только потому, что самое ценное выхватил в первую очередь. А это уже по остаточному принципу. Но тоже неплохо, ведь запасы маны в любом случае не бесконечны, и оптимизировать расход было явно не лишним.

Можно было выбрать двукратное замедление, но в основном я буду использовать капсулу именно для ускорения. Времени внутри Каспийска и, как следствие, скорости развития технологий.

До следующего витка осталось… Никто не знает, сколько. Предыдущий был примерно два месяца назад, так что возможно, последний будет совсем скоро. Именно он станет решающим, и именно к его окончанию надо будет устранить всех рейтинговых тварей.

Хватит ли на это времени? Теперь то уж точно…

И последнее дополнительное свойство не могло не порадовать своей полезностью. Заметил случайно, ведь его даже не подсветила система. Возможно потому, что изначально я планировал, что капсула времени будет работать не как боевой навык, а больше, как бытовой. Рассчитанный на усиление моего города, а не меня, в частности.

Но нет. В бою тоже можно будет использовать, хоть и… Да, конечно. Маны будет жрать аки лошадь. Это дело уже привычное, и удивления не вызывает ни капли.

Вот только и бонусы приятные. Грубо говоря, я могу создать капсулу времени по форме своей черепной коробки. Это если очень упростить, хотя если усложнять, то не пойму уже я сам. В этом плене система снизошла до моего уровня образования и объяснила на пальцах.

В общем, ускорится мое восприятие. Буду быстрее думать, тогда как тело и всё вокруг останется в обычном режиме. Мир вокруг станет чем-то вроде воспроизведения замедленной съемки.

Теперь доволен как слон. Пока изучал все грани нового навыка, мана успела восстановиться полностью. Но прежде, чем приступил к испытаниям полученных возможностей, решил стать чуть сильнее. Значительно, бл*ть сильнее!

— Оля! — рыкнул я, появившись за спиной девушки.

— Касп, бл*ть! — радостно поприветствовала она меня. А затем также радостно запустила мне прямо в голову молоток. Системный молоток, надо сказать, из бытовой награды. Судя по описанию может сам создавать гвозди! Просто бей по деревяшке, и всё будет скрепляться. Стройка маст гоу он, как говорится. Благо, в призрачной форме я достаточно быстр, чтобы увернуться от такого снаряда.

Не хватало еще гвоздь получить.

— И тебе привет! — ответил я также радостно, — Капли давай!

А я знал. Я знал, что Бурый на самом деле молодец. И потому определенный процент капель, пусть они и нужны многим, откладывали для меня любимого. Понимали, что рано или поздно я вернусь и на говно изойду, если мою долю куда-нибудь потратят. А о моих талантах исходить на говно скоро узнает вся планета.

Долго Оля сопротивляться не стала. Поначалу, конечно, она некоторое время ругалась. Что не зашел сразу, что пропадал так долго, что последний год часто было тяжело и страшно. Что людям приходилось страдать, так как некому было заняться особо сильными тварями.

Ну блин, извините, конечно. Но вы тут и сами не бессильные. Я оставил призрачный город, а значит и возможность в любой момент сорваться с места и свинтить в далекие дали, находясь в абсолютной безопасности.

Так что лишь покивав на ее возмущения, взял заслуженную награду и вернулся к себе в комнату. Весь мир вокруг вмиг замедлился, и я спокойно завалился на свое кресло. Капель то дохрена… Никак не меньше тысячи, и все эти капли рассчитаны на увеличение Духа. То, что нужно. Физическая сила вырастет и сама…

Одна за одной капельки стали растворяться прямо у меня на ладони, и призрачное тело постепенно наполнялось силами. На сотой капле казалось, что еще немного, и я стану всемогущим! На двухсотой почувствовал себя чуть ли не боженькой. А затем просто перестал считать, ибо ощущения стали совсем уж непередаваемыми. Эйфория. Затяжная, яркая, светлая… Так и наркоманом капельным стать недолго.

И именно из-за нее я пропустил момент, когда Каспийск угодил в очередную ловушку мертвых тварей. Они именно этого и добивались. И терпеливо ждали, когда город полетит на помощь своим вассалам на границе…

Вокруг засверкали вспышки, вдалеке послышался грохот, а мой чат вмиг затрещал от десятков гневных сообщений.

Бурый: Ты где??? Нам тут п*здец!

Я лишь мельком заглянул в интерфейс и улыбнулся. Эйфория постепенно отступала на второй план и в голове начали появляться хоть какие-то мысли. Пришло понимание реальности.

Касп: Не нам, а им)

Глава 16

— Есть! Появился! — растянулся в улыбке разумный, что до этого пристально пялился в какой-то артефакт. Что-то вроде бинокля, только выглядел он громоздким и сделан словно из говна и палок.

Но зомби пока не научились производить нормальные предметы. Среди них слишком мало ремесленников, а привлекать людей в союзники становится всё сложнее. Лояльные давно примкнули и почти закончились, а новых найти практически невозможно. Всё же слабаков в этом мире больше не осталось.

Точнее все они собрались севернее от границы жизни. Так назвали огромную стену, что разделила собой целый континент на две части. Юг захватили мертвецы, а вот за стеной зомби больше не осталось, всех истребили подчистую, действуя сообща.

Как и агрессивных зверей. Им тоже досталось от объединенной развитой армии людей, и потому теперь жизнь там стала скучной и безопасной.

Но на протяжении года главной целью всех мертвецов на юге был призрачный город. Специально для него и создали подобные приборы слежения. Чтобы любой разумный мог видеть и следить за его передвижениями.

Так и сейчас. Весь путь Каспийска отслеживали небольшие разведотряды, и передавая информацию по цепочке, провожали его ровно до приготовленной заранее засады.

— Две минуты, и активируйте. — спокойно проскрипел Владыка, что сам и придумал как заманить город в ловушку. Он подчинялся верховному владыке Мину, и всеми силами хотел выслужиться перед господином. Зомби давно объединились под разумным руководством мертвеца, что заслуженно занял первое место в строчке рейтинга.

И теперь чуть ли не каждый разумный зомби на планете только и желает, чтобы услужить своему повелителю.

Так что подобных засад и ловушек для призрачного города, на самом деле, великое множество. И все они то и дело появляются по всей планете. Мертвецы специально пытаются провоцировать людей, чтобы те вызвали в подмогу Каспийск. Вот только в последнее время он окончательно перестал появляться, а вместо него из многочисленных порталов выходит технологичная мощная армия поселения.

Но в этот раз удача улыбнулась мертвецам. И они улыбнулись ей в ответ, приготовившись четко и без лишних эмоций привести продуманный до последних мелочей план в действие.

Главный враг пал. Точнее не пал, а заточен на веки в ловушке, выбраться из которой практически невозможно. По крайней мере на это уйдет несколько сотен лет. И к этому моменту зомби уже точно захватят власть на всей планете. По задумке Мина мертвецы должны будут построить фермы для выращивания людей, что будут регулярно пополнять и без того бесчисленное войско мёртвых.

А следом, пользуясь неограниченным порталом, можно будет начать экспансию других миров.

— Никто не устоит перед мощью армии мёртвых! — взревел Владыка, вспомнив слова своего повелителя.

Остальные разумные твари подхватили его рык, и в следующую секунду в воздух взметнулись выпущенные зомби-танками снаряды!

Снаряды эти оказались непростыми. Их создавали лучшие ремесленники в подконтрольном поселении людей. На каждом из них нанесены руны, внутри заключена немалая сила, способная впиться в любой энергетический щит, не позволяя городу сдвинуться с места.

А от снарядов вниз потянулась энергетическая нить. Разорвать ее просто так не выйдет, ведь запитана она от специальных устройств. Только успевай подкидывать кристаллы, и никто не сможет ни разорвать ее, ни даже сдвинуть с места.

Так что уже после первого попадания снаряда призрачный город встал как в копанный. Он как раз собирался снижаться, и потому высота была всего метров пятьсот.

После первого, в щит врезались еще несколько. А следом в воздух полетели обычные снаряды, чтобы разрушить защиту поселения и атаковать его уже всеми доступными силами.

А их собралось немало. Сразу, как только мертвецы поняли, что их план работает как надо, они перешли ко второму этапу. Изначально армия зомби ничем не отличалась от всех прочих. Несколько десятков тысяч разнообразных монстров, отряд из пары сотен разумных, а также пара тысяч воздушных тварей. Также в резерве встал отряд кавалерии, но это скорее для вида.

Но теперь вокруг стали открываться порталы. И после каждой вспышки появлялись сотни элитных бойцов.

Разумные, облаченные в лучшую броню, их подчиненные монстры, наездники, и прочие мутанты.

Но самый главный отряд оказался небольшим по численности. Сначала появился десяток разумных. Отряд Владык. Самые сильные, с огромным количеством возможностей и атакующей мощи. Они также облачились в прекрасную системную броню, но главным их козырем было другое.

Следом, прямо рядом с ними появились мерзкие с виду твари. Но мерзкими они выглядели лишь сначала. Ребра раскурочены и отведены в разные стороны, а внутри свободная от внутренностей полость.

Именно в эту полость и полезли Владыки, и стоило им разместиться поудобнее, как ребра начали вставать на место, образуя защитный непроницаемый каркас.

Подобному фокусу зомби научились у одного подлого призрака, что постоянно залезал в свой многослойный непрошибаемый костюм.

Но эти костюмы оказались куда большими по размеру. И мало того, у этих тварей оказалось по четыре руки! Две подчиняются воле пассажира, а остальные действуют по усмотрению твари. Ростом эти странные костюмы достигают порядка пяти метров, выглядят как бронированные горы мышц, при этом головы у них отсутствуют вовсе. Так что куда бить — неизвестно. Пока подобных тварей еще никто не побеждал…

— Владыки! — поклонился предводитель армии, — Слава Мину, что послал вас сюда!

Те не стали ничего отвечать. Ведь за их спинами снова открылся портал, откуда посыпали разумные мертвецы. Они тащили с собой элементы тяжелой брони и вскоре начали споро набрасывать их на четырехруких марионеток. Будто бы природной брони и огромной массы тела им было недостаточно.

При создании этого отряда Мин решил учесть все уязвимости. Голову не пробить, тело не разрубить. Против магии прекрасно поможет броня с заключенными в нее антимагическими свойствами. В общем, десять вооруженных до зубов машин для убийства. И этого точно должно хватить на взятие любого, даже самого сильного города.

— Начинайте тянуть. — приказал командир отряда Владык, указав одной из четырех рук в небо. — Приготовиться к прорыву щита. Держать наготове огненные щиты.

Все уже давно знали о навыках этого поселения. Так что стоило призрачному городу покрыться ревущим пламенем, как все зомби попрятались за специальными щитами. Но урона никто не получил. Ведь люди активировали навык в попытке сжечь натянувшиеся энергетические нити, но так как это не удалось, решили пока не тратить ману впустую.

Медленно, но верно Каспийск начал снижаться. Владыка чувствовал страх его жителей, отчего улыбка на его иссохшем и испещренном шрамами лице с каждой минутой растягивалась всё сильнее.

Каждый мертвец поднял взгляд наверх, ожидая команду к атаке. Постепенно город снизился до четырех, а затем до трех и двух сотен метров. И на поле предстоящего сражения воцарилась тишина.

— Странно, я думал они хотя бы попытаются, — усмехнулся один из разумных, — Зассали, видать.

— Может сбежали через портал, — пожал плечами его товарищ, — Наше войско внушает страх в сердца низших, так что их можно понять.

— Так нам они и не нужны. Владыка приказал достать стелу, а людишки сдохнут позже… — оскалился тот от предвкушения. Всё же как только у зомби появится возможность пользоваться подобным поселковым навыком, людям сразу придет конец. Окончательный и бесповоротный.

Эти разговоры слышал и Владыка. Он как раз стоял неподалеку и при помощи подобия бинокля наблюдал за паникующими людьми. Призраки под защитной сферой метались в панике, не понимая, что им делать. И это очень забавляло зомби. Любимое из его зрелищ — это панический страх врага.

— Возрадуйтесь! — воскликнул он, обращаясь к разумным зомби, — Низшие не успели сбежать. Их там много, но постарайтесь брать их живьем. Владыка Мин будет дово…

*Ш-ш-шБУМ!*

Договорить мертвец не успел. Всё потому, что из приближающегося щита поселения выбралось непонятно что. И следом это непонятно что рухнуло вниз, врезавшись в землю в двадцати метрах от владыки и собравшихся вокруг разумных воинов.

От встречи этой непонятной туши с землей образовалась воронка, а несколько десятков зомби разлетелись в разные стороны. И многие из них по частям…

— Стоять! Там может быть бомба! — наученный горьким опытом предводитель остановил своих воинов, и те просто выставили оружие в направлении воронки. А также приготовились атаковать своими навыками.

Но оказалось, что не бомба. Из глубины трехметровой воронки послышалась сначала возня, а затем и недовольный басовитый мычащий голос.

— Ладно, за*бал…

— В атаку! — поняв, что это не бомба, а живое существо, Владыка отдал приказ об атаке. Все разом рванули к воронке, вот только их забег постепенно замедлялся. Разумные зомби старались пропустить в первые ряды кого угодно, но только не себя.

В строю вмиг воцарилась вежливость. Паталогическая вежливость, не позволяющая никому пройти первым.

— Только после вас, сударь.

— Нет, что вы, я настаиваю. Идите первым.

— Господа, зачем спорить? Идите первыми оба!

Владыка поначалу ничего не понял, но стоило и ему приблииться к воронке, как душу начал поглощать панический страх. Сделать еще один шаг вперед он попросту не мог, так как задрожали колени, а ноги окончательно перестали слушаться.

Понять причину страха он не смог. Точнее, не успел. Ведь на краю воронки показалась железная рогатая голова. Она оглядела собравшихся вокруг вежливых зомби, что-то невнятно промычала, и следом за головой показалась огромная железная туша.

— Чё как? Ёб*ная аура страха нравится? А теперь зацените зло*бейший мороз! — рыкнул стальной монстр, и температура вокруг начала стремительно снижаться, — К коммунизму, кстати, как относитесь?

— С-строго п-положительно… — залебезил растерявший остатки своего величия Владыка, — К-как в партию записаться, не подскажете?

— Ща оформим, — рыкнул железный исполин, а в его руках появились гигантский ледяной молот и изрыгающий потоки пламени серп. — Но напомню… П*доров в пионеры не берем!

* * *

— Ой, да успокойся! Ну поймали и поймали, — махнул я рукой на Бурого. Он заметно напрягся, когда поселение потеряло возможность двигаться дальше. А еще сильнее напрягся, когда вонзившиеся в щит снаряды начали тянуть нас вниз.

У меня же до сих пор не прошла эйфория от значительного усиления при помощи капель. А ведь и правда, вставляют как надо! Но стоит всё же держать себя в руках. А то который раз ловлю себя на мысли, что мне и море по колено, и армия зомби на один зуб.

Сразу после того, как мертвецы поймали Каспийск, внизу началось оживление. Открылись порталы, откуда повалили сильнейшие из мертвецов. Но так даже лучше! Все они собрались в одном месте, и мне не придется их искать.

Одно обидно. Мощные монстры, за которых я мог бы получить легендарные награды, в порталы не пролезают… Для этого нужен наш, неограниченный. Так что их всё же придется искать, но это потом.

— Короче, расслабься, — попытался я успокоить Бурого, — Слышал, Антон мне новую шерсть сделал… Это же так? А то старую разломал…

— Иди и спроси, — выдохнул медведь, — Он там дохрена чего наделал. А мне войско готовить надо…

— Ой, да не надо. Справлюсь, — улыбнулся я, и в следующее мгновение переместился в производственный цех. Действительно, чуть ли не со скоростью света! А сил и правда прибавилось…

Антон порадовал меня. Очень. Маша тоже порадовала, но радовала она меня под чутким руководством главного инженера Каспийска. И всея Руси, соответственно. Всё же остальные города на этом материке являются нашими вассалами. Все мы делимся друг с другом технологиями, но что примечательно, круче наших пока нет ни у кого. Может и зря я ругался на бедного Гнуминумбуса?..

Хотя если бы не ругался, он бы так и сидел тут, говно свое паял. Так что ни о чем не жалею.

Как оказалось, весь этот год он то и дело пытался создать идеальный костюм. Не терял надежды, что рано или поздно я выберусь и покажу всем где раки зимуют. И оказался прав. Всё же именно для подобных экскурсий я и прорывался сквозь сферу времени.

— В общем, это вообще дичь. Полная. Но я смог это сделать! — воскликнул Антон, демонстрируя свое новое детище. Шерсть получилась куда больше прежней, и теперь даже рога грога будут в стальном «чехле».

— Кхм… — кашлянула в кулачок девуш… Хм… Маша за этот год повзрослела. Из семилетней девочки получилась, пожалуй, семнадцатилетняя. Меньше никак не дашь.

— Маш, а чего это тебя так жизнь потрепала? — не удержался я, — В следующем году пенсию требовать начнешь?

— Оч смешно, ага, — надула щеки она, но видно, что на самом деле на меня не обиделась. Правда это тоже обидно, если вспомнить старую фразу, что не обижаются, в основном, на дураков… — Но ничего, на тебя обижаться невозможно, — будто бы прочитав мои мысли, продолжила она.

Ну зашибись.

Кашлянула она потому, что новая функция Шерсти — именно ее заслуга. То есть это не техническая часть костюма, а именно магическая.

— …в общем, мой голем может поглощать излишки негативной энергии от разрушенных кристаллов. Вот, — большую часть информации я просто пропустил мимо ушей. Срать мне из каких сплавов состоит костюм, какое усиление дают обновленные сервоприводы и сколько я могу находиться в космосе в этом костюме.

А вот последнее, как бы заумно и скучно это ни звучало, заинтересовало меня больше всего.

Излишки негативной энергии… Ведь это именно то, что мешало мне жрать кристаллы пачками ради усиления своих собственных навыков! А теперь это ограничение снято, и я могу хоть при каждом использовании любого из навыков употреблять кристаллы. Синие, зеленые, фиолетовые… Интересно, как будет выглядеть серп под усилением от золотого кристалла? Сдается мне, что охренеть как. Разрублю планету пополам, чтоб с той стороны никто не лез, и пошли все в жопу. Звучит как план.

— Но бесконечно жрать кристаллы ты не сможешь, — Чёрт! Антон тоже повадился читать мои мысли? Корона не должна этого позволять… — Да у тебя на лице просто всё написано. Впрочем, я и сам бы употреблял их один за другим… — мечтательно проговорил парень, вспомнив, какие шикарные изделия получаются у него после употребления даже зеленого кристалла.

Та же авиация создавалась именно так. И потому за месяц их ни разу не сбили, тогда как самолеты накрошили уже не одну сотню тысяч тварей. Летают теперь, патрулируют границу…

— А сколько могу? — решил поинтересоваться я. Инструкцию читать не буду принципиально, — Да и вообще, какие ограничения?

— О, их много… — улыбнулась девушка, — У тебя там шкала перегрузки появилась. Как только доползет до максимума, взорвешься. А так, мы пробовали, максимум два редких или один эпический, потом п*здец.

— Эй! Тебе восемь лет, следи за языком! — нахмурился я. И похрен, что выглядит чуть ли не совершеннолетней. Зорну пожалуюсь.

Его, кстати, надо будет проведать. Говорят, он постоянно руководит операциями по зачистке наиболее опасных звериных поселений. Дело довольно опасное, и пару раз он даже возвращался не полностью… Не потому, что душой он остался на задании. А потому, что некоторые части его тела были попросту съедены.

Девушка в ответ лишь усмехнулась. Долго разговаривать возможности не было, так что, выслушав еще немного информации, я позвал Грога и спрятал костюм в инвентарь. Тяжелый… Примерно полторы тонны. Но место есть, а кучка ебоботов может и подвинуться.

В этот раз лететь придется без Гоши. Он остался где-то в глубине страны и во всю выращивает новую армию Буратин. Кстати, деревянного тоже стоит проверить… У меня есть капсула времени! Я думал, что времени теперь хватит на всё! А вот на деле нихрена подобного…

— Готов, рогатый? — повернулся я к своему товарищу, толкнув его в огромное плечо, — А то чахнешь совсем, как погляжу. Без боя то…

— Нет, — помотал он головой, — Не хочу так больше.

А вот это неприятно. Чего это он?

— Чего это ты? — удивился я, — Нормально же было, отлично сражались.

— Я ничего не помню! Так состарюсь, а рассказать и нечего. Короче. Требую, чтобы ты давал мне хотя бы посматривать и комментировать бой. Вот. Иначе…

— Иначе нихрена ты мне не сделаешь. Отправлю тебя к коровам, и сам попросишься назад, — усмехнулся я, — Но ты прав. Теперь будешь комментировать и даже иногда сам драться. Пока я отдыхаю…

Действительно, пусть машет оружием. Мне же легче, а бычара сам всё лучше меня умеет. Так что грех отказываться от подобной помощи. Тем более, молотом он работать действительно умеет лучше меня. Тогда как серпом буду управлять я…

— Ну, так чего ждем? Вон сколько этих… — указал он вниз. Действительно, всего пара сотен метров осталось. А их всё больше и больше…

— Ничего не ждем, — улыбнулся я, — Погнали!

С этими словами я выпнул наружу Грога и выкинул из инвентаря обновленную Шерсть. Сам же решил залезть в костюм последним, и потому увидел во всей красе падение рогатого, что лишь в последний момент успел забраться внутрь.

Синий кристалл рассыпался в прах прямо у меня в ладони, а аура страха заработала на всю катушку. Ну, погнали!

Глава 17

На самом деле раньше не задумывался, насколько Грог общительный парень. Не заткнуть.

Видимо, раньше ему было с кем пообщаться. Особенно, если рядом находился Гоша. Вот с ним рогатый мог вести беседу хоть до бесконечности. Даже не беседу, а скорее нецензурный монолог.

Иногда он подсаживался на вянущие словно капустные листы зеленые уши орка. Но тот слишком боялся рогатого, чтобы делать замечания и старался как можно скорее прекратить оптовое поступление в мозг витиеватых нецензурных выражений.

А ведь действительно, речь рогатого с каждым днем обрастает всё новыми и новыми эпитетами и интересными, даже местами неожиданными словосочетаниями. Растёт бычок. Молодец.

Новая шерсть оказалось не только улучшенной в техническом плане. Да и дополнение в виде переработки энергии из кристаллов не может не радовать.

Но плюс ко всем этим обновлениям, костюм сделали куда более прочным. Чего только стоит приземление после падения с двухсотметровой высоты.

Судя по образовавшейся вокруг нас воронке, все втроем мы весим чуть ли не тонну. Плюс сработала какая-то система мягкой посадки, и потому землю внизу, вместе с кучкой мертвецов, разрыхлило заранее.

А следом они почти сразу бросились в атаку. Собственно, в этот момент я и занял свое место, с комфортом разместившись в просторной туше быка. А он и не против. Ведь теперь он будет запоминать каждое сражение, и даже вставлять свои ценнейшие комментарии в процесс!

Первым делом распылил синий кристалл. Сразу обратил внимание на ожившую шкалу в углу обзора. Да, показателей и без того было немало, но куда деваться, надо за всем следить. Правда теперь их стало чуть ли не вдвое больше…

Помимо запаса рунной защиты, маны в костюме и прочих важнейших мелочей, теперь есть шкала перегрузки, заряд какого-то прыжкового модуля, что сейчас завис примерно на середине. А также в углу обзора указал боезапас. Антон сделал пушку? Или пулемёт? Не буду им пользоваться, пожалуй. И без этого раньше как-то обходился, так что не стоит и теперь зря рисковать…

Шкала перегрузки зависла на середине, так что я со спокойной совестью активировал ауру страха. На полную. Так, чтобы всех пробрало, как минимум до мурашек.

И действительно, моя психологическая атака сработала, так как на краю кратера зомби так и не появились. Пришлось выбираться самому, что, вскоре, я и сделал.

Грог сразу начал общаться с врагом, не забывая подбрасывать в свои пламенные речи и крепкие словца. Музыка для ушей, действительно. И ведь под давлением панического ужаса они даже ответить не могут.

Но долго общаться я им не дал. Всё же мертвецов вокруг великое множество, а еще в полете я заметил небольшой отряд гигантских четырехруких бронированных тварей. На них аура страха может и не подействовать, очень уж необычно они выглядят. Больше всего смутило отсутствие у них голов. А когда нет головы, то и отрубить нечего. Вот это самое обидное, как по мне…

Следом, прямо во время беседы рогатого и главного мертвеца, я активировал усиленную зеленым кристаллом ауру холода. Да, подумывал использовать еще один синий, но всё же передумал. Шкала и так подорвалась значительно, так что если бы мне понадобилось увеличить мощь еще одного своего навыка, у меня бы ничего не вышло. А так, могу либо серый либо зеленый использовать, и от этого не взорвусь.

Лёд стал сковывать все движения тварей вокруг, покрывать землю, и снизу вверх начали прямо на глазах вырастать острые ледяные кристаллы.

Аура вмиг распространилась на добрые пару сотен метров, так что даже те, кого не сковал панический ужас, подверглись влиянию запредельно низких температур. В том числе и четверорукие громадины, но им, казалось, подобный холод ни по чем…

Но пока те просто стоят и смотрят, решил про них забыть.

В левую руку молот. В правую серп. Погнали.

Первый размашистый удар удвоил количество ближайших противников. Или раздвоил, не знаю, как правильно. В любом случае сразу пару десятков разумных тварей рассекло на две части, а останки их покрылись пламенем. Не просто загорелись, а действительно, будто бы их облили зажигательной смесью. Так что, несмотря на холод, орущие на все лады зомби быстро обратились в прах. А стоило им затихнуть, как останки покрылись инеем.

Но на это я не обратил ни малейшего внимания. Просто внимательно следил за тем, чтобы от моих размашистых атак не кончилась мана.

И кончилась она в считанные секунды. Воздух наполнился грохотом и яркими вспышками то пламени, то льда. Земля буквально дрожала от каждого шага моего исполинского нового железного тела.

Бык. Как он, падла, ревел. Словно в последний раз, он мычал, рычал, орал матом, и судя по картине в его голове, получал неописуемое удовольствие.

Копыта с хрустом врезались в черепа тварей, руки сами собой нарезали их в мелкую ледяную и обугленную крошку. И все, целая армия, казалось бы, новых повелителей этой планеты… Все они бежали, но не в атаку, а немного наоборот.

— Зассали б*я?! Мууха-ха-ха! — не переставая орал мой костюм, жадно смакуя ощущение всемогущества.

Но в какой-то момент это ощущение пропало даже у него. Моя то эйфория закончилась чуть раньше, всё же с ней нельзя было бы идти в атаку, и я это, в отличие от своего рогатого товарища, понимал.

Закончилась его эйфория в тот же момент, когда огненный серп не смог прорезать тяжелую броню твари.

— Чё? — задал животрепещущий вопрос вселенной Грог, и сразу попытался нанести еще удар, но теперь уже молотом. — Да ну нах*й, — удивился он еще сильнее. Ведь ледяные кристаллы взорвались тысячами осколков, подняли в воздух облако ледяного тумана, но урона твари нанесли всего ничего.

Разумные зомби закончились. Могли бы и не начинаться, конечно, ведь толку от них оказалось довольно мало. Я даже не стал добивать их предводителя, так что теперь огрызок Владыки лежит где-то среди горы искореженных тел собратьев и наблюдает за происходящим со стороны.

Аура страха подействовала как надо, посеяв панику в рядах врага, вот только ее эффект никак не распространился на десятерых замерших неподвижно гигантов.

Всё это время они просто стояли и смотрели, не оказывая никакого сопротивления. И тут два варианта. Либо они изучали нас, либо просто ждали приказа.

Но так или иначе, после нашей попытки атаковать одного из них, изучение это сразу закончилось. Или приказ пришел, хрен знает, что у этих безголовых мутантов в голо…

— Б*я, — выругался теперь уже я. А ведь и правда, головы нет…

Весь фокус моего внимания сконцентрировался на этих тварях. Не смотрел я ни на то, как вокруг со всех сторон к нам приближаются всё новые и новые полчища неразумных, и не знающих страха тварей. Не повел взглядом и когда в паре десятков метров стали открываться порталы Каспийска, а оттуда тут же повалили полчища сильнейших системщиков, боевые роботы и даже несколько танков.

Также мимо моего внимания прошла и сильнейшая бомбардировка, что зацепила даже парочку моих новых четырехруких врагов. Но тем оказалось плевать на бомбы, осколки, и прочую ерунду. Они просто покрылись защитной пленкой, что прекрасно защитила их от всех этих невзгод.

— Да это же зомби-шерсть! — воскликнул я, поняв, кто это такие на самом деле. А ведь видел, что как только они появились, ребра были раскурочены. После мое внимание что-то отвлекло, и как только я увидел их снова, выглядели они уже так.

Облаченными в броню и готовыми к бою.

Понять, что магическое оружие на них практически не действует, оказалось не так уж и сложно. Пара ударов сожрали немало маны, тогда как на железной броне тварей остались лишь незначительные царапины.

А вот контратака меня немного огорчила, а Грог, казалось, наоборот, порадовался.

— Уи-и-и! — как-то не по-бычьи заверещал мой рогатый друг, как только его огромная туша отправилась в полет.

А всего то первый из монстров врезал усиленными кастетами кулаками. Сразу с двух правых рук, причем заблокировать удар было попросту невозможно! Всё же скорость тварей зашкаливала.

— Прости, бычок. Дальше я сам. — я не стал ставить ультиматум, и потому даже «спросил» у Грога разрешения на взятие его туши под полный контроль.

Правда ответа дожидаться не стал. Да и звучал мой вопрос совсем не как вопрос. Но главное — это чистота моей совести. А она кристально чиста, независимо ни от каких условий и действий.

Пока взял быка под контроль, пока поднялся на ноги, пока разобрался с управлением обновленной Шерсти, пока поздоровался с заключенным в нее и в последнее время немногословным Императором, десять четвероруких ублюдков успели меня окружить.

Действовали они спокойно, без лишней суеты. Заметно, что выкрученная на полную аура страха до сих пор никак не повлияла на их умы. А вот в том, что внутри каждой из тварей сидит кто-то разумный, я не сомневался.

На броне каждого из них нетрудно было заметить непонятные мерцающие руны. И стоило мне выключить все активные ауры, как те сразу погасли. И до этого я был уверен, что на броне мертвецов есть какая-то защита, а теперь и вовсе, убедился в этом окончательно.

Выключил я их как минимум потому, что вокруг собиралось всё больше наших. Они сразу вступили в бой с тварями, но в самый центр, туда, где я готовился к сражению с черверорукими, благоразумно не полезли.

Так вот, мои ауры теперь вредили союзникам. Ненавижу это чувство, когда приходится ограничивать свои силы, но Бурый решил как-то помочь, за что теперь мне приходится расплачиваться.

И пусть я бы хотел просто слить остатки маны, создав мощнейшее огненное смертоносное торнадо, но увы, теперь не выйдет. Правда надо отдать бойцам должное. С нашей последней встречи они стали значительно сильнее. Не сильнее меня, конечно, ведь я сожрал несколько сотен капель… Но всё равно, молодцы.

Пассивные ауры, как говорится, не контрятся. Так что я мог бы выкрутить ауру вампиризма на полную и просто высосать из них силы. Нет, я примерно так и поступаю, вот только во всю силу сосать всё равно не могу. И не потому, что это не «по-пацански», а из-за быка и костюма. Ведь я вытягиваю энергию и из них.

И потому пришлось сконцентрировать ауру на самом сильном из противников и наслаждаться малым. Думаю, пять минут, и он рухнет без сил. Всё же мои магические возможности возросли значительно, так что и действие ауры должно стать сильнее…

Закончив отрезать мне все пути к отступлению, четверорукие бросились в атаку. Разом, будто бы сговорившись по какой-то внутренней связи.

Некоторые оказались вооружены, мощные лапы сжимали мечи, копья, щиты, а у одного даже оказался лук. Стрелял он, используя две правые руки, тогда как левыми то и дело подавал боеприпасы. И хочу сказать, что стрелы у него размером со среднестатистическое копье!

Сразу со всех сторон по телу начали прилетать неприятные удары. Я же вертелся словно уж на сковородке, и мастерски уклонялся от летящего в меня оружия. Даже лучник пару раз попал по своим, но это не остановило ни его, ни тех, кому прилетело.

Почему я решил взять управление на себя? И почему именно у меня получилось уклониться практически от всех ударов?

Тут всё просто. Ведь перед тем, как четверорукие монстры рванули в атаку, я активировал у себя в мозгу капсулу времени.

Всё вокруг будто бы погрузилось в кисель, а в уши словно затолкали килограмм ваты. Дышать Грогу стало значительно тяжелее, да и движения теперь давались с неимоверными усилиями. Но это из-за измененного восприятия, ведь что мой мозг, что нервный узелок быка стали работать совершенно иначе.

Почувствовал себя Нео. Четверорукий выпустил очередную стрелу, она медленно выдвинулась в мою сторону, и я даже смог спокойно рассмотреть узоры на стальном корявом наконечнике.

Пропустить ее мимо себя не составило труда, так как постепенно я начал привыкать к заторможенности тела. Просто заранее немного отстранился вбок, заодно парируя бронепластиной на предплечье скользящий удар саблей, от одного из бойцов ближнего боя.

Здоровенный снаряд просвистел в сантиметрах от моей головы и врезался ровно в грудь одного из четвероруких, и краем глаза я успел заметить, как руны на его броне вспыхнули и погасли.

Кончилась защита? Так получай же, дурень!

— Е*ейшее пламя! — перенял я привычку заранее озвучивать активируемые навыки у Грога. А что? Так даже лучше выходит!

Использовать ману почему-то молчаливого в последнее время Императора не стал, и взял из своих запасов. Взял много.

Смотрел как-то раз видео с замедлением в хренову тучу раз, как загорается зажигалка. Сначала появляются искры, прямо в воздухе. Затем они искрят всё сильнее, и только после этого схватывается пламя.

Так и сейчас, мне удалось проследить за созданием могучего заклинания прямо перед собой от и до. Вот только я создавал не простой огонек. Прокачанное умение Пирокинеза позволяет немного играться с возможностями пламени, так что создал я скорее концентрат плазмы. Не представляю, какие там температуры, но сдается мне, после подобного можно смело идти остывать на поверхности солнца.

Ведь там по сравнению с «Е*ейшим пламенем» будет вполне себе прохладненько.

Из искорки вырос небольшой огонек. Следом он начал разрастаться, но я то и дело заставлял его становиться плотнее. А затем отправил полученный снаряд точно в то место, куда секундой ранее попала стрела четверорукого ублюдка.

Как же это приятно, однако, наблюдать за миром будто бы он погрузился в кисель. Всё можно рассмотреть, в мельчайших подробностях. И при этом внимания вполне хватает и на то, чтобы уклоняться от летящих градом со всех сторон сокрушительных ударов противника.

Неприметный огонёк прошил кирасу ублюдка, словно та была сделана из воска. Затем он легко прожег мощные ребра и плоть твари, и только проникнув внутрь монстра, взорвался.

— Ну, вот теперь точно знаю… — попытался пробурчать я, поймав вылетевшую от взрыва голову владыки зомби. Вылетела она ровно оттуда, куда угодил мой концентрированный огненный шарик. Ребра твари вскрыло, и помимо головы оттуда высыпались и прочие части тела.

Пойманная мною голова говорить не захотела, так что в следующее мгновение она сама превратилась в снаряд. Метнул в ближайшего врага, причем попал довольно удачно. Тот как раз творил какое-то мощное заклинание, и броском головы мне удалось сбить его сотворение.

То-то же.

Но убил я всего одного монстра. Тогда как еще девять остались на ногах, и во всю лупят по моей непрошибаемой броне.

Двигаться приходилось постоянно, сервоприводы шипели от перегрузок, да в целом по показаниям датчиков быстро стало понятно, что долго Шерсть таких нагрузок терпеть не будет.

Так что пришлось использовать возможность, которую я оставлял на потом.

— Шерсть! Пушку! Активируй пушку! — едва двигая челюстями Грога прокричал я куда-то в шлем.

И спустя несколько томительных секунд ожидания, заключенный в костюм Император соизволил ответить.

«Желаете использовать основное орудие, или второстепенные?»

Глупый вопрос! Конечно же основное! Зачем мелочиться?

Пришлось поднапрячься. Пока активируется основное орудие, в котором у меня, судя по надписям в интерфейсе, всего десять патронов, решил вырваться из окружения. Сложно следить сразу и за спиной, и за флангами. При этом не забывая отбивать атаки в лоб.

Так что выкрутив на полную мощность полетные двигатели, заставил Грога покрыться пламенем и также помочь нам взлететь.

У четвероруких по четыре руки. Казалось бы, простая и понятная истина. Кто будет спорить с подобным? Правильно, никто. А когда у тебя четыре руки, что ты можешь делать?

Да что угодно! Например, аки цезарь, заниматься сразу двумя делами одновременно. Так и сейчас. Монстры не пожелали отпускать свою добычу, и потому, перехватив оружие в две руки, двумя другими схватились за мою железную тушу.

Но стоило пламени вырваться за пределы костюма, тем пришлось бросить свою жертву и наблюдать, как огненная комета поднимается вверх.

И что? Так и отпустят? Я же и не собирался убегать, вроде как…

Вырвавшись из мощных лап оставшихся девяти тварей, смог, наконец, оглядеться. Бой идет как надо. В самом центре стоял я и четверорукие м*даки, вокруг расположились тяжелые зомби-пушки, которые в данный момент практически не принимали участия в сражении. Просто охраняли какие-то невзрачные шкафчики, от которых в небо тянутся едва заметные полупрозрачные тонкие нити.

Нетрудно догадаться, что именно они не позволяют Каспийску взмыть ввысь и улететь.

Выставлены эти шкафчики ровным кругом, и охраняют их со всех сторон полчища сильнейших тварей. Там и мощные измененные, и зомби-звери, и даже отряды элитных разумных магов. Все они сосредоточены на том, чтобы отразить атакую людей извне. Размещать внутри круга порталы было бы слишком рискованно, и потому подкрепление решило подойти снаружи, попросту разорвав кольцо.

В общем, мертвецы готовы на любые жертвы, лишь бы кто-то не добрался до шкафчиков. Боятся, что при разрушении этих артефактов призрачный город снова сможет улететь.

Может сказать им, что я могу просто отключить щит Каспийска на секундочку, и тогда удерживающие его снаряды просто опадут вниз?

Не, не буду. Пусть кидают сюда все свои силы. Так их можно будет перемолоть здесь, не тратя времени на перемещения.

С этими мыслями я и дождался, когда основное орудие Шерсти окончательно активируется.

«Основное орудие заряжено и готово к бою. Для активации коснитесь его рукой.»

Холодный голос императора под конец сорвался на ржач. Не знал, что души умерших могут смеяться… Но я понял причину, когда увидел, откуда вылезло основное орудие.

— Ты чё, мразь? — задал я резонный вопрос.

«Размещением основного орудия занимался не я. Но я полностью согласен, место подходит идеально. Схватитесь рукой посильнее для прицеливания и выстрела.»

— А прям хвататься надо?.. — разберусь с шутниками позже. Всё-таки ровно между девяткой четвероруких монстров начало рваться пространство. И портал обещает быть очень большим. — Ладно, объясняй, как стрелять…

Глава 18

— Покоритель вселенных готов, мой повелитель! — разумный зомби, облаченный в классический костюм дворецкого поклонился Мину и указал рукой в сторону выхода. — Хранилища маны заполнены, все недоработки устранены. А также Низший Владыка Сайпал просит о помощи…

— Просит о помощи… — недовольно пробурчал Владыка, направившись на улицу. — Действительно, Сайпал. Как корабль назовешь, так он и пото…

Добурчать ему не удалось. Прервался на полуслове, стоило увидеть обновленный зомби-костюм. На этом его недовольство тут же закончилось, и началось довольство.

Прошлый выращенный костюм был также крут, но имел некоторые недостатки. Так что всех их Мин отдал своим лучшим гвардейцам, и теперь те героически обороняют практически захваченный призрачный город.

— Вот теперь точно не убежишь… — тихо проскрипел Владыка, довольно разглядывая новое детище лучших умов мёртвого мира.

На самом деле это и не костюм вовсе. Когда-то давно четырехрукая тварь была обычным зомби. Вот только специально обученные разумные мертвецы, потратив тонны энергии поселения, при помощи обелиска смогли заставить его мутировать в нужном им направлении.

Так что теперь можно забраться внутрь твари, создать ментальную связь и взять под контроль практически все ее тело. Лишь две руки останутся в «свободном плавании», то есть будут управляться рефлексами и инстинктами самого костюма. Но это только плюс. Драться тварь умеет, и оператору не придется отвлекаться на движения всеми четырьмя верхними конечностями.

Новый монстр получился куда здоровее, чем все прежние. Еще бы, ведь на нем не экономили, вливали столько энергии, сколько могло принять измененное тело сильнейшего монстра. Так что игрушка получилась чуть ли не десятиметрового роста.

Но это не тупая медлительная груда мяса. Каждый сантиметр тела твари покрыт разнообразными письменами. В этом помогли люди, способные наносить простые руны. Подобных специалистов пришлось собирать по всему миру, но оно того стоило. Точнее по всему доступному мертвецам миру. Лучшие спецы всё равно сидят в северной части Евразии, и добраться до них пока еще невозможно.

— О чем это я? Теперь возможно! Ахах! — расхохотался Мин, начав забираться в свое теперь уже любимое детище. — А люди нужны… И, если верить Предсказателю, с ними можно вести дела!

Едва устроившись внутри твари поудобнее, Владыка активировал костюм. Массивные ребра тут же начали закрываться, заключая повелителя мертвых в свои нерушимые объятия, а сам Мин просто закрыл глаза.

В них больше нет надобности, ведь картинка теперь передается прямо в сознание Владыки. Так что видеть он может сразу всё, причем на триста шестьдесят градусов. Плюс усилился слух и ощущение присутствия жизни. Теперь даже если где-то в километре от него появится человек, он будет точно знать его местоположение. Спрятаться от такого практически невозможно.

— А прятаться вам придется… — прошипел Владыка, начав разбираться с управлением.

Монстр начал двигаться, шевелить руками, и даже попрыгал на месте. Это, конечно, помешало обслуживающему персоналу установить дополнительную броню, но вскоре тварь успокоилась, и зомби смогли продолжить свою работу.

Помимо прочнейшей кожи, толстых укрепленных магией костей, груд жестких мышц, сверху на зомби-костюм повесили комплект тяжелой системной брони. В две руки Мин взял по острому гигантскому клинку. Длиной они были по четыре метра каждый и весили по полтонны. Но размахивать ими оказалось на удивление легко. Хотя с непривычки Владыка рассек напополам одного из своих слуг.

Но тот даже не пискнул. Просто верхняя половина спокойно поползла к обелиску, а двое других подхватили ноги и понесли их следом. Отправился на починку, в общем.

Две другие руки оказались свободны. Ими управляет сам зомби-костюм, и потому именно ему стоит выбирать подходящее вооружение.

Но он не стал ничего выбирать. Свободные руки тоже нужны, чтобы, например, схватить убегающего противника. Плюс на лапах есть длинные когти, что в свете лучей заходящего солнца то и дело отдают бликами стали.

Мин терпеливо дождался, когда подчиненные закончат с облачением его в броню. Затем немного пробежался, покувыркался, еще раз проверил управляемость, и даже немного потренировался наносить удары. Всё его устроило. Костюм беспрекословно подчинялся любой воле хозяина, и все команды выполнял без малейшей задержки.

— Открывайте портал, — громогласный рык Владыки разнесся по окрестностям, заставляя землю дрожать и ввергая в ужас всех подчиненных.

Так что уже спустя секунду пространство перед гигантской тварью затрещало по швам. На такой портал потратится немало энергии, но без этого никак. Владыка сам лично хотел захватить контроль над призрачным городом, плюс кроме него в любом случае никто этого сделать не сможет. Он лучше других понимает, что нельзя недооценивать врага.

А пока портал открывался, Мин вспомнил о договоренностях с предсказателем. Этот человек сам вышел на Владыку и предложил сотрудничество.

— Обожаю таких людей… — тихо проскрипел он, вспомнив условия их соглашения.

В общем, предсказателю совершенно не важно будущее человечества. Он готов отдавать «мясо», то есть слабых людей, из своих городов столько, сколько это потребуется. Также предсказатель понимает, что Владыке можно доверять. Еще бы, ведь он видит будущее. И в будущем предсказатель смог увидеть, что Мин будет хорошим другом, пока будут выполняться условия соглашения.

Но правителя далеких земель эти условия вполне устроили. Он сам сказал, что дети в новом мире растут значительно быстрее, и предложил создать фермы для их разведения. Главное для предсказателя — чтобы его никто не трогал и не мешал вести ему дела.

Также, пока открывался портал, Мин выслушал подробные инструкции по пользованию костюма от своих подчиненных. Правда половину пропустил мимо ушей, очень уж скучно мертвецы подают информацию. Но в целом, функций оказалось куда больше, чем в прежней версии.

Тут и защита от магии, и активная броня в определенных местах, и возможность усиления магии. Также есть пара метательных магических зарядов. В общем, «полный фарш».

Так что заходил гигант в портал в приподнятом настроении. Он приготовился чуть ли не прогулочным шагом пройтись по войскам людей, заодно помножив всех их на ноль. А следом забраться в призрачный город, убивая каждого на своем пути.

По идее, шикарный план. Надежный, как швейцарские часы. Но стоило ему оказаться по ту сторону пространственного разлома, как этот план тут же поменялся.

*ГРАХ!*

— Н**уя кто пожаловал! — сразу после мощнейшего взрыва послышался насмешливый мычащий голос, — Сразу видно, кто ел кашу! И п*здил ее у других!

После очередной подколки раздался очередной взрыв. Всё вокруг Мина заполонило дымом и бушующим пламенем, но на этом ничего не прекратилось.

Осколки со свистом врезались в прочнейшую броню, высекая из нее снопы искр, а гигант отметил значительное проседание шкалы прочности. Сначала он ее не заметил, но теперь, когда на периферии зрения замигало множество огоньков, хочешь-не хочешь, а заметишь…

Но несмотря на то, что удары и взрывы градом сыпались сразу со всех сторон, Мин нашел в себе силы, и грозно взревев, в два прыжка вырвался из эпицентра сражения. Как минимум, чтобы перегруппироваться и напасть на обидчика.

— А? — удивился он, увидев в небе над головой летающую огненную тушу врага, — Пушка? А почему она между ног? — Не смог он сдержать свой вопрос, и произнес его вслух.

— У меня и сзади есть. Бомболюк. — успокоил его противник. А в следующую секунду схватился мощной лапой за ствол, навел его, и произвел следующий выстрел.

* * *

— Вот взял, и сбежал. Прикиньте? — махнул я рукой от досады. Ведь и правда обидно, когда ты стараешься, дерешься. Всё делаешь относительно честно…

А твой враг берет, и позорно убегает прямо у тебя из-под носа. Через подлейшим образом открытый портал.

Ну да ладно. Просто так что ли ему вдогонку пару бомб закинул? Будет знать, как пытаться призрачный город захватить!

На самом деле битва получилась крайне интересной. В первую очередь я рад тому, что смог опробовать первую удачную пушку, сконструированную Антоном. Стоп. Кажется, я только что понял, в чем была проблема.

Пушку придумал сам Гнуминумбус. Так написано в инструкции. А вот создал кто-то другой с необычным классом Мастер-оружейник! Вот где была собака зарыта. Если хочешь, чтобы пушка работала, просто не давай к ней прикасаться Антону!

Но одной лишь пушкой не ограничилось. Девять выстрелов пролетели незаметно, и каждый из них разорвал в клочья четверорукую тварь. Не выдержала их антимагическая броня попаданий бронебойных снарядов, чего уж там.

А вот последний оставшийся в магазине патрон я выпустил в нового, такого же чертверорукого монстра. Только тот оказался чуть больше. Примерно в два раза.

И да, у пушки именно магазин. Крепится он снизу, и чтобы поменять его… В общем, менять его не стал. Выглядело бы это не очень, да и во время боя с таким расположением крайне неудобно его перезаряжать. Самое главное, что выполнен он в форме восьмерки. Два кругляшка, то есть. В общем, за прошедший год Антон, видимо, получил новый класс. Как минимум эпический.

Несмешной юморист.

Так или иначе, но даже основное орудие не смогло пробить с первого выстрела броню новой гигантской твари. Но в запасе у меня были еще два встроенных в руки автомата. А еще я соврал про бомболюк, так что монстр, стоило мне зависнуть у него над головой, то и дело начинал прятаться. Такая вот ментальная атака.

Но и автоматы не смогли расколупать его стальной покров. Лишь местами латы его обратились в груду искореженного металла, и под ними…

Да, этому придурку еще и руны на кожу нанесли. Вот же заморочились, причем неслабо. Почти уверен, что подключили и людей. Но получив эту информацию, я лишь обрадовался.

Сотрудничать с мертвецами — как минимум несправедливо. А это что-то да значит. Даже если не для меня, то для лука справедливости точно… За год наши мастера успели научиться делать стрелы, и прямо во время боя я оставил в чате первоочередной заказ. Думаю, тысячи хватит… На первое время.

Как только закончились патроны, я схватился за оружие. Кровавые клинки уже успели перекочевать в недра обновленной Шерсти, но и это не всё. Весь год люди бродили по испытаниям, и через раз им удавалось принести оттуда какие-нибудь полезности. Например, другая руда, древесина, и еще уйма всевозможных системных материалов.

Также на нашей планете появились различные жилы всяких полезностей, и теперь там во всю развернулась добыча безусловно полезных ископаемых.

И потому в одной руке у меня увеличенный вдвое кровавый клинок, а во второй…

Антон назвал его «е*анитовая палка». На самом деле, материал, из которого сделан второй клинок, похож на эбонит. Но стоило нанести первый удар, как я полностью согласился с названием.

Урон даже не режущий. И не колющий. И не сказал бы, что рубящий. Стоило ебанитовой палке коснуться мощного непробиваемого тела, как раздался мощный взрыв. Оружие ни капли не пострадало, тогда как монстра отбросило на несколько метров назад.

Он также ответил мне своими четырехметровыми клинками, но куда там. Сервоприводы уже готовы все разом выйти из строя от неимоверных перегрузок, но я с ними вроде как договорился, и потому под действием ускоренного разума продолжил легко и ловко уклоняться от каждой атаки.

Округу заполонил грохот взрывов, рев твари, но я не обращал на это никакого внимания. Всё мое нутро сконцентрировалось на нанесении максимального урона, и потому Шерсть продолжала наносить удар за ударом, целясь ровно в центр груди. Туда, где сидит какой-то п*дорас.

И вскоре этот п*дорас показался во всей красе. Мертвец, очень похожий на человека. Весь такой в костюме, галстуке и туфлях. Остальную одежду сдуло огнем, как только он появился меж ребер четверорукого монстра.

Но стоило ему показаться, как его зомби-костюм пришел в ярость и бросился в самоубийственную атаку.

Прошло всего ничего, несколько секунд, когда я разрезал тварь на множество мелких частей. Разорвал ее взрывами на куски и вырвал мощной стальной лапой фиолетовый кристалл. Вместе с куском толстенного позвоночника.

Но стоило разобраться с главным врагом, как краем глаза заметил вспышку очередного портала. Тварь, что управляла костюмом, улыбнулась и исчезла в закрывающемся пространственном разломе.

— Ну и лови, говна кусок, — промычал я и бросил две случайно попавшиеся под руку гранаты из инвентаря. Жаль, стоило бы направить туда умные бомбы. Но кто-ж знал, что так выйдет?

И стоило главному ублюдку скрыться в портале, как…

Воцарилась тишина. Только сейчас я обратил внимание, что все вокруг просто стояли и смотрели на побоище. Зомби вокруг закончились, так что зрители были в основном людьми. Несколько мощных с виду зверей также пришли на помощь, и теперь понятно, почему они так легко одолели армию мертвых.

Правда часть этой армии просто свалила через такие же порталы, но люди по привычке отправили им вслед взрывчатые вещества. Чтобы не расслаблялись, да и порталами пользовались поменьше.

— Чё? — промычал я, разведя руки, — Нормально же помахались!

— Ты это… — спустя пару секунд тишины послышался неуверенный голос одного из командиров, — Ствол то спрячь…

Действительно, некрасиво получилось. А Император, паскуда такая, сам не стал деактивировать пушку. Уверен, что специально.

Не справившись с задачей, просто покинул стальную тушу, отправив ее в портал. Разве что бык что-то недовольно бурчал, но извинюсь перед ним потом. Всё же перед тем, как взять его под контроль, я спросил разрешения. Вполне себе вежливый поступок, как по мне.

Следом началась скучная часть. Сбор наград, выковыривание кристаллов, и всё, что с этим связано. В сторону приграничного поселения отправился небольшой отряд, чтобы зачистить остатки заблудившихся отрядов мёртвых. В общем, за последнее время люди выработали чёткие планы действий на все случаи жизни.

Я же тем временем забрал свой заказ у ремесленников. Десяток заряженных способностями стрел. Выглядели они даже качественнее, чем редкие системные. И по моему заказу, в каждую из них встроен датчик слежения. Куда полетит, где взорвется, и всё такое. Информацию потом обработает и в разжеванном виде, словно фарш для пельменей у чукч, предоставит уже мне Глаша.

Так что сам я занялся запуском стрел справедливости. Для этого пришлось посадить город, материализовать его, и устроиться поудобнее около алтаря маны. Благо, их установили несколько штук, так что пополнять свои запасы я смогу хоть до бесконечности. Всё равно больше не потрачу.

Первая стрела ушуршала за горизонт, и спустя пять минут система порадовала сообщением об увеличении инвентаря. Прекрасно. Запускаем вторую…

Так, спустя час, я понял, что бог справедливости особо не различает существ. Лупит любого п*дораса, встреченного на его пути.

И потому половина стрел улетела в поселения мертвых, пытаясь достать владык. Другая часть старалась поразить ублюдков среди людей. Что примечательно, ни одна из выпущенных стрел не отправилась на север, в наши края. А это что-то, да значит. Остается лишь гордиться собой за то, что выбрал в роли управляющего Бурого. Мужик действительно честный, и готов работать не покладая рук. И работает.

Но хвалить все равно буду себя.

Стрелы закончились непозволительно рано. Хотел творить и творить добро, вот только ремесленники не научились еще создавать по одной стреле в минуту. Им требуется минимум пять, всё же заключенные внутри навыки должны быть минимум редкими…

И потому занялся другим, не менее важным делом.

Награды!

Да, их получилось собрать не так много, как хотелось бы. В основном серый мусор. Теперь даже ответы обычного класса стали распылять на капли. Но мне досталось ровно десять фиолетовых восклицательных знаков.

Так что, переместившись в комнату, уселся в свое кресло. Время тут течет иначе, и потому можно расслабиться и не спешить. И заточить, например, фиолетовую картошку. Вдруг чего вкусное попадется? А себя надо радовать.

Ну да ладно, не буду отвлекаться. Первым делом, как говорится, самолеты…

Ответ эпич.

Тема: Что будет, если…

Новая тема в списке. Выглядит довольно интересной, и грех будет не проверить, что там… Так что не буду грешить, и проверю!

Глава 19

Ну, зато теперь знаю. Причем наверняка.

И знаю довольно много.

Например, теперь я знаю, что будет если… Если высушить зомби. Да-да, именно на подобные вопросы мне и ответила система в награду за активацию эпической награды. Ничего не скажешь, ценная информация.

Но зато знаю… Если высушить зомби, получится ослабленный вариант сушеного зомби. Это если вкратце. А так, система постаралась, и описала полученного сухого мертвеца до мельчайших деталей.

Но я на этом не остановился. Ответов добыто немало, и их всё равно стоит открыть. А других вопросов, в принципе, и нет. Люди и так успели узнать довольно много за прошедший год. Так что, вопрос у меня теперь лишь один. Что будет, если я всё же завершу фазу противостояния, будучи на первом месте рейтинга? Остальное не так интересно.

Следующий ответ скорее рассмешил. Но смех продлевает жизнь, так что я не в обиде. Плюс система приоткрыла завесу тайны и поведала, что будет если… Искупаться в зелье маны.

Ощущения будут довольно приятные, но если долго находиться в чане с синей жижей, можно получить переизбыток энергии. Или же наоборот, развить каналы и, что более вероятно, вместилище.

Вся эта ванна с зельем маны станет непригодной для использования, и в одном случае из ста может даже взорваться. Почему — не знаю. Но вот как-то так.

Каждый последующий вопрос ввергал в уныние. Всё же коллекционировать бесполезную информацию — это не про меня. Да и забудется половина, интеллект, как и память, прокачаны у меня явно недостаточно.

Но в какой-то момент система всё же сжалилась и выдала действительно интересный ответ.

Ответ эпич.

Тема: Что будет, если…

Если система будет отключена и изгнана, мир останется в том же состоянии, в котором находится сейчас. Не исключены вторжения более сильных миров в будущем. Все приобретенные способности, навыки и возможности останутся, тогда как вспомогательный интерфейс будет упразднен.

А зомби то? Зомби что? Сдохнут? Они же системные твари! Даже Зорн и тот целиком и полностью принадлежит системе. Что поддерживает в нем жизнь? Мутный кристалл в груди? Или же теперь там теплится огонек души?

Последний ответ интересен. Безусловно, ценная информация, и оттого недосказанность бесит еще сильнее. Ну выдай ты еще пару абзацев! В чем проблема? Жаба душит?

Так или иначе, есть над чем подумать. А пока думаю, всегда хочется или есть, или творить пакости. И если учитывать, что я уже поел…

*Фщух!*

Заряженная справедливостью стрела устремилась в звездное небо, и сверкнув золотистыми всполохами света скрылась за горизонтом.

В этот раз на запад полетела. Что-то новенькое… Ну да ладно. Мана восстанавливается в считанные секунды, и уже через несколько секунд можно выпускать следующую. Ощущение того, что я творю добро, после каждого выстрела усиливается, а значит всё делаю правильно.

Правда ни первая, ни вторая, ни все последующие так и не увеличили мой инвентарь. Может по зомби стреляю? Но в казне опыт также не прибавляется. А ведь я отдаю восемьдесят процентов на ее пополнение. Значит, если бы дохли зомби, цифры должны были бы расти, и очень быстро. Ну да ладно. В молоко стрелы улетать не должны, а значит просто попался какой-то несправедливый монстр…

Так что мне оставалось лишь пожать плечами, и наслаждаясь пением птичек, продолжать выпускать в небо стрелу за стрелой…

* * *

— Господин! Энергия щита десять процентов! — в пещеру влетел один из послушников. Одет он в неприметное черное одеяние, что покрывает всё его тело. На голове капюшон, целиком скрывающий его лицо. У послушников не может быть ни лица, ни имени, ни личности. Таков закон. — Что прикажете делать?

— Открывай портал… — прошипел такой же безликий человек, в похожем черном одеянии. Только у него в руках был массивный черный посох, навершие которого то и дело покрывалось всполохами энергии сиреневого цвета.

— Повинуюсь, господин! Проследуйте за мной! — послушник коротко поклонился и пошел в сторону выхода из пещеры. Собственно, повелителю ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним.

Но стоило ему выйти на улицу, как он невольно замер, устремив свой взгляд куда-то вдаль…

— Что за чертовщина… — прошептал он, не понимая, как это вообще могло получиться, — Как меня выследили?..

Весь купол основного поселения покрылся трещинами. А за его пределами творился настоящий ад… Где-то ревело адское пламя, закручиваясь во множество смертоносных торнадо, оно словно пыталось просверлить трещащий по швам барьер.

Некоторую часть щита захватило царство льда и холода. В тех местах появились снежные вихри, и они ровно также пробивались в поселение предсказателя.

Также были и все другие стихии. Просто все они словно гипертрофированные и усиленные золотыми кристаллами, старались как можно скорее пробиться внутрь.

Но долго смотреть на величественную красоту смертоносной магии предсказателю не удалось. Совсем скоро щит поселения просел до двух процентов, и он поспешил скрыться в портале, переместившись в особо защищенное поселение. Оно также расположилось в горе, но там щит был куда прочнее.

На подобный бункер было потрачено немало сил, средств и времени. Но оно того стоит. Ведь и выследить предсказателя здесь совершенно невозможно.

— Невозможно… — проговорил он, стоило ему разместиться в самой защищенной пещере.

*ГРАХ!*

Откуда-то снаружи послышался сначала грохот, а затем и панические крики прислужников. Грохот повторялся и повторялся, заглушая собой перепуганных людей. И уже совсем скоро в комнату забежал человек, облаченный в черный балахон.

— Господин! Энергии купола осталось всего десять процентов!

— Да знаю… Готовь портал. И в следующей точке тоже готовь… — предсказатель раздавил синий кристалл и увидел будущее. И пусть картинка ужасала, но он все равно успокоился. Ведь умереть ему сегодня не суждено, чего не скажешь про немалое количество его слуг…

Но людей он никогда не экономил. Они нужны лишь для того, чтобы обеспечить его безопасность. С его силами, он будет жить вечно, по крайней мере так сказало одно из предсказаний. Так что, улыбнувшись, мужчина снова нырнул в портал и приготовился ждать удары по куполу очередного поселения…

* * *

И как сразу не догадался?

Нет, конечно, что-то я заработал. Выпустил десять стрел совершенно впустую, а затем перед глазами всплыл целый ворох системных сообщений. В основном они говорили об увеличении инвентаря.

Кто-то поделился пятью килограммами, другие отсыпали под сотню. Но так как этих сообщений оказалось великое множество, прибавка получилась действительно ощутимая.

Только после этого я понял, что стрелы мои летели в сторону какого-то поселения. Вот только сразу после пополнения инвентаря, направление полета стрел изменилось, хоть и незначительно. И снова пустые выстрелы…

Дошло лишь на четвертом уничтоженном городе. Догадался, наконец, заглянуть в призрачный глаз. Он успел покрыться пылью, ведь я в него не смотрел вот уже больше года!

И переданная мне картинка порадовала. Душа буквально запела от того, с какой скоростью и паникой предсказатель скачет по порталам. Каждая выпущенная из лука справедливости стрела летела ровно туда, где располагался этот м*дак.

Не ошибался я в нем, ни капли. Гнилая натура, и это чувствуется прекрасно, даже мысли читать не надо. Вся эта гниль, пусть даже при внешне праведных целях и образе жизни, в любом случае лезет наружу.

Так и теперь, лук справедливости безошибочно определил свою следующую цель. И судя по тому, насколько мощно прилетает по поселениям, где прячется эта тварь, кару он явно заслуживает неслабую.

Что хорошо в этом навыке, я в любом случае делаю этот мир чуточку лучше. Можно было бы подумать, что умирают невинные бедолаги, которым просто непосчастливилось оказаться не в том месте, не в то время. Но даже со стороны видно, как всплески разящей магии обходят кого-то стороной, а других при этом старательно пытаются распылить на атомы.

Так что уверен, в разрушенных поселениях люди все равно выживают. Но лишь те, кто, по справедливости, этого заслуживает.

Жаль только, стрелы и мана закончилась раньше, чем у предсказателя кончились города. Все алтари маны оказались высосаны до нуля, всё же чем сильнее получается удар, тем больше он тратит энергии. А затраты были по максимуму, и это тоже о чем-то, да говорит.

И потому решил оставить предсказателя в покое. Пока. Потом, безусловно, продолжу. Я освободился из плена временной аномалии, и теперь спокойная жизнь для него закончилась. Как минимум потому, что он внес меня в чате в черный список. А это непростительная пакость.

Кстати о времени… Раз уж все заняты сбором трофеев и добиванием сил зомби, я могу спокойно заняться своей обновленной стойкой капсулой.

Прежде, чем начать, сходил пообедать. Фиолетовая картошка всё так же радует вкусовые рецепторы изысканными блюдами, а также приятно согревает душу увеличением характеристик. Теперь их у меня очень и очень много. Но всё равно почему-то кажется, что их слишком мало… Такой вот закон природы, жадность моя попросту неискоренима. Она у меня где-то рядом с инстинктом самосохранения, лежит в основе основ.

Дождавшись, когда маны скопится достаточно, принялся за создание стойкой капсулы времени. Изначально хотел замахнуться, и ускорить сразу весь Каспийск… Вот только быстро вернулся с небес на землю.

Даже с учетом того, что недавно я значительно усилился, силенок на подобный финт по прежнему не хватает… Нет, я могу создать жирную капсулу в полкилометра диаметром. И она действительно захватит собой сразу большую часть города, но… Но время внутри будет ускорено лишь процентов на десять, не более. А смысла в этом совершенно нет. Да, получится спать не восемь часов, а семь с половиной.

Хотя кого я обманываю? Кто вообще спит аж по восемь часов в Каспийске? Если найду таких, надо будет наказать. И подсадить на зелья...

В общем, быстро отказался от этой идеи и придумал новую, куда круче!

Потратил на создание новой капсулы порядка трех часов. Пришлось знатно попотеть, пару раз я чуть не терял сознание от перенапряжения и повышенной концентрации. Мало того, поймал на улице какого-то мага и заставил его раздеться, а следом сменил свой костюм на его. Вещи мага немного помогли, а его посох и вовсе, позволил куда лучше и эффективнее управляться с потоками маны.

Также помогло и мое умение, без него было бы куда хуже и сложнее.

— Вот, совсем другое дело… — довольно кивнул я, и спустя мгновение сознание мое погрузилось во тьму.

*Спустя пару часов*

— О! Ожил! — воскликнул пухлый низкорослый мужичок в белом халате и смешной шапке с крестом на лбу, — А я думал всё… Ну ничего, сейчас поправим, здоровьице то!

— А? — Я поднялся с белоснежной простыни, но долго просидеть не удалось. Голова закружилась, и тело отправилось в полет в сторону подушки.

Только хрен там. Медики вокруг забегали, их руки засияли мерным светом, и казалось, будто каждый в этой комнате хочет исцелить меня как можно сильнее.

Но живым не дамся! И потому уже спустя секунду я растворился в воздухе, отправившись к свежесозданной капсуле времени.

Надо будет не забыть, и вернуть бедному магу его костюм. Но это потом, первым делом надо оценить результаты своей работы. А результаты действительно потрясающие!

— Теперь у тебя в сутках чуть больше семидесяти двух часов! — воскликнул я, появившись прямо за спиной Антона, отчего он подскочил на месте и смешно взвизгнул, выронив из рук паяльник. Но затем призадумался.

— А я и думаю, какого хрена мы начали успевать сдавать проекты в срок… — почесал он затылок, — Вообще был уверен, что это просто какая-то ошибка…

— А что, раньше в сроки не укладывались? — удивился я.

— Ни разу, — парень улыбнулся и продолжил свою работу, а я отправился смотреть, чем занимаются люди.

Довольно забавно. Вылетаешь из производственного цеха, смотришь в мелкие окошки, а там будто бы заведенные носятся сотрудники. Причем действительно, молот кузнеца звучит как тарахтение перфоратора. Также забавно наблюдать за тем, как вскипают кастрюли у зельеваров. Буквально за несколько секунд!

Про инженеров и цех производства големов вообще можно молчать. При желании, можно обеспечить непрерывный поток выходящих из ворот цеха ебоботов.

В общем, я доволен. В следующий раз, с учетом всех ошибок, ускорю время в пять раз. А пока пусть будет так.

Тысячу стрел мне оформили буквально за час, но я не стал их пока трогать. Так, напихал в бездонный в инвентарь и пока оставил в покое. Потом покошмарю предсказателя, а сейчас есть более важные цели. Рейтинговые твари!

За этот год я спустился на самое дно, но значительно поднял свой рейтинг в последней схватке. Теперь я гордо расположился на пятисотом месте, ровно между каким-то неудачником и зверушкой. Было бы смешно, если это, например, какой-нибудь хомяк…

Так что не желая больше ждать, схватил за шкирку Восстановленную и заряженную Шерсть, позвал Грога, и отправился в заранее открытый для меня портал.

— Касп! Погоди! — окликнула меня Эва за секунду до того, как я исчез в размытом мареве пространственного разлома, — Помнишь, ты мне уникальный мешочек с пространственной пылью оставил?

— Ну… — Нет, вот вообще не помню, — Конечно помню. Что за вопросы... Я всё помню!

— Я научилась им пользоваться! — воскликнула девушка, улыбнувшись до ушей, — Хочешь, покажу?

Дел невпроворот, а она тут демонстрировать что-то собралась. Порталы работают, переносят куда надо, и этого более, чем достаточно. Хотя в глубине души интересно, что будет, если портальщик усилится. Научится переносить врагов по частям? Или же просто сам пространственный разлом станет шире?

— Не, давай в следующий раз, — махнул я рукой и тут же оказался на другой стороне…

* * *

Зомби… Много зомби… Тысячи, сотни тысяч. Если не миллионы. Все эти омерзительные рожи смешались в моем сознании воедино, размазавшись в одну неразделимую серую массу мерзких злых тварей.

Блевать уже тянет, от этих ублюдков. За первый день устранения сидящих выше меня в рейтинге мертвецов я смог уничтожить два десятка поселений. Они не отличались особой мощью, так что разрушать их щиты оказалось задачей вполне выполнимой. Особенно, если у тебя есть неограниченное количества зарядов с направленным взрывом.

Специальные приспособления, направленные именно на разрушение щита.

Почему я именно взрывал, а не проникал внутрь с помощью темного эльфа? Во-первых, я с ним тупо не виделся. Да, год расставания и все такое, должен был соскучиться… Но он очень занят устранением таких же опасных городов зомби. Так что просто не стал отвлекать ни его, ни кого-либо еще из своей команды. Я пока одиночка, и мне никто не нужен.

И да, взрывать все равно выгоднее. Так энергия щита противника проседает в ноль, и потому он не может использовать опасные поселковые навыки.

В общем, несколько дней пролетели словно мгновение. За это время я с пятисотого места выбился в десятку лучших бойцов планеты. Но впереди оставалось еще немало врагов.

Причем семь из них — люди. И их я трогать пока не намерен, надо сначала изучить их, понять, кто они есть на самом деле, и только потом принимать решение об устранении. Этим заняты специалисты, и потому не вижу смысла им мешать.

Я же нацелился на третье место в рейтинге. Какой-то опасный мертвец, живущий как раз в какой-то из арабских стран. Город его расположился прямо посреди пустыни, и отличает его от других то, что он может подчинять и развивать насекомых. Примерно как фараоны в свое время, только круче. Еще бы, за год можно и не такое наворотить…

Вот только с самого начала всё пошло не так.

Первым делом, вместо жуков мне встретились всё те же четырехлапые ублюдки. Зомби костюмы, мать их так.

Опять пришлось брать управление на себя, ускорять разум, и использовать расположенную в промежности Шерсти пушку.

Один выстрел — один четверорукий ублюдок. Вот только патронов десять, а ублюдков аж тридцать штук.

Отстреляв все запасы, я направился, было, в небо, вот только убраться подальше не удалось. Поймали, всё тем же привязывающим устройством. Выпущенная снайпером метровая игла вонзилась мне прямо чуть ниже спины, и уже знакомый системный аппарат создал усиленную энергией нить.

А еще появились несколько усиленных монстров. Ровно в таком в прошлый раз пожаловал самый главный мертвец на планете. А это был именно он, тут ошибок быть не может…

Эта тварь снова приготовила засаду? Что-ж, пусть так. В любом случае, будет весело.

Так что полет быстро отменился, а меня, вместе с быком и костюмом потянуло вниз. Сопротивляться было попросту невозможно, усилия действительно неимоверные… Но на деле я просто делал вид беспомощного бедолаги.

Разорвать нить легко, если ты сам умеешь управлять энергией. Я вот, например, умею. И охрененно умею. Успел натренироваться.

Но всё равно всем своим видом показывал свою панику, готовясь активировать и выкрутить на полную все свои ауры.

Вот только…

*ГРАХ!*

Внизу раздался взрыв. Затем еще и еще.

Примерно в трех метрах от земли зависло искрящееся облако. Оно расстелилось туманом, покрывая собой чуть ли не всю армию мертвых, а следом оттуда послышались звуки боя.

Массовый портал… Бурый подумал, что я не блефую и мне действительно нужна помощь! Вот же дурень косолапый.

Туман рассеялся, и подо мной развернулась картина боя. Зомби было действительно много… Еще секунду назад. Но теперь их количество начало резко сокращаться. А также из портала появились не только штатные бойцы.

Огромный медведь впился стальными челюстями прямо в грудь четверорукого гиганта. Сталь, защищавшая водителя, буквально застонала под зубами косолапого монстра, и через секунду броня пошла трещинами.

Долго зомби-костюм не прожил. Впрочем, сидящий внутри Владыка тоже. Но к сожалению, это был не тот, что сбежал от меня в прошлый раз…

Явились все. Каман метался от одной сильнейшей твари к другой. Его сверкающие клинки то и дело отсекали целые пласты мертвой плоти, каждое его появление означало для тварей потерю конечности. А то и всех сразу.

И черный туман. Он расстилался по земле на многие десятки метров, и то и дело из него вылетали черные как смоль шипы. Они пронзали тварей насквозь, но и это не все. Следом бедные зомби буквально иссыхали на глазах, а затем и вовсе, обращались в прах.

Ужасно. Не хотел бы я связываться с этим туманом. Теперь буду побаиваться ее. И чего она так разошлась?

Пока наблюдал, меня притянули вниз. Мощные лапы четверолапого чудовища обняли мой костюм и сжали изо всех сил, а я просто наблюдал. Всё равно ничего мне не сделают, рунная защита под сотню процентов. Да и клинки готовы к бою. Лучше понаблюдаю, чего они придумают.

— Ты! — внимание мое привлек злобный рык озверевшей женщины. И действительно, Каманта восстала из облака тьмы и теперь указывала пальцем на замершего от неожиданности Зомби-костюма. — Отпусти!

— Глупая женщина! Я раздавлю его, затем вытащу из консервной банки, и выпущу ему кишки! Ахаха! — рассмеялся знакомым голосом монстр. Ага, как же. Я просто расслабился, а мог бы тебя как капусту покрошить. Но на разъяренную Каманту смотреть слишком интересно, так что посижу пока…

— Ч… Что? — у эльфийки от возмущения перехватило дыхание, — Что ты сделаешь отцу моего ребенка? Повтори, мразь!

А? Чего?

Так, блэт. Не понял.

Или, наоборот, понял.

В замешательстве оказался не только я. Четыре лапы монстра тут же ослабили хват, и ноги мои коснулись земли.

Не обращая внимания на то, что вокруг начался самый настоящий ад, во все стороны полетели отсеченные куски плоти и воздух заполнился яростными криками темной эльфийки, я просто побрел вперед. Пустой взгляд смотрел в бесконечность, тогда как я перебирал ногами землю, погрузившись в свои мысли…

Глава 20

Ушел далеко. Даже не помню почему и как, но в себя я пришел уже когда моя рука лежала на прохладной каменной поверхности обелиска города мертвых.

Уничтожить? Поглотить?

Мысли путаются. Интересно, получился таки эльф, или же человек? Можно ответить на этот вопрос двумя способами. Первый — это пойти и лично познакомиться, а второй мне нравится куда больше. Убить пару сотен разумных и просто задать этот вопрос системе.

Хотя любопытство с каждой минутой становится всё сильнее. Надо будет всё же посмотреть, что там у нас с Камантой вышло. Точнее что вышло из Каманты… Ну да ладно.

Уничтожить!

Обелиск распался на множество огоньков, что разлетелись в разные стороны, и спустя пару секунд впитались в землю. Воцарилась тишина. Зомби пали, главный ублюдок снова смог улизнуть, но на этот раз с помощью встроенного в его костюм портального камня. Полезная функция, надо сказать. Вот только я без своего костюма в любом случае никуда телепортироваться не намерен.

— Ухб*я! Хорошо же! — послышался знакомый голос. И обернувшись, я чуть было не пробил земной шар своей упавшей челюстью. Каштан?

— Ты же это… Ну… Бранные слова и все такое… — промычал я, не в силах собрать мысли в кучу. Слишком много потрясений на единицу времени. Так и инфаркт получить недолго.

— Да пох*й, — махнул рукой орк, — Я же не ругаюсь матом. Я теперь на нем разговариваю! — поднял он палец к небу, словно изрек какую-то мудрость. На просторах нашей необъятной подобной мудростью может поделиться каждый второй уважающий себя гражданин. — Но не забывай, что бранные ругательства — это нехорошо. Х*ево, иными словами.

Оставалось лишь пожать плечами. Плохо мы на него влияем, определенно. На самом деле даже немного расстроен, всё же было забавно наблюдать за тем, как он гоняет Гошу и не гоняет Грога.

Вспомнив про рогатого, сразу отпустил контроль над ним и сам покинул костюм. Бык немного поругался для проформы, но не критично. Понимает, что без моего контроля можно было легко погибнуть. Всё же ускорение сознания, к сожалению, действует только на меня. Такие вот системные ограничения, в противном случае было бы слишком нечестно по отношению к врагам.

В этот раз решил не лететь сразу домой, а просто немного пройтись, понаслаждаться видами. Зомби оказались теми еще урбанистами, и потому чем круче у них поселение, тем интереснее посмотреть на архитектуру.

Да и бои в последнее время ведутся так, чтобы не разрушать лишний раз окружающие постройки. Всё же нам здесь потом жить. Когда расправимся с мертвой заразой.

Расположилось поселение зомби где-то в одной из арабских стран. До моря тут недалеко, но мертвецы решили, что геморрой с водными обитателями ни к чему, и потому решили остановиться именно здесь. Причем людей тут раньше было достаточно, благодаря чему зараза распространилась быстро, и живые не смогли оказать нормального сопротивления.

Возможно, зомби здесь довольно много из-за каких-то религиозных соображений. Не знаю, как они тут относятся к мертвым, но уверен, старших уважают точно. И потому один зомби-дед мог спокойно заразить сразу половину аула.

От города, в котором еще год назад жили люди, осталось мало чего. Но с появлением стелы поселения произошло немало изменений. Мертвецы — прекрасные строители, они не устают, не требуют зарплату, и беспрекословно выполняют все приказы. Так что вместо обшарпанных одноэтажных домишек, здесь теперь нагромождение величественных зданий в довольно узнаваемом арабском стиле.

А дворец Владыки и вовсе, будто бы из мультика про Алладина. Благо, располагался он целиком под куполом поселения, и потому практически не пострадал. Да, мы пытаемся сохранять архитектуру, но все равно вокруг некоторые дома оказались разрушены. Но только потому, что мертвецы призвали подкрепление.

Чтобы рассмотреть город получше, активировал дематериализацию и взлетел, переместившись на крышу замка. А там…

— Ты чего одна тут сидишь? — появился я прямо рядом с девушкой. Хотя появился я далеко не сразу. Сначала некоторое время придумывал, что ей вообще сказать. А затем собирался прочитать мысли, но не стал. Не стоит привыкать к этому. И использовать подобную силу нужно только для того, чтобы понять кто друг, а кто враг.

— Да вот, маны много потратила, отдыхаю… — коротко улыбнулась Каманта. Судя по выражению лица, не злится. Уже хорошо.

Я уселся рядом, и мы просто молча некоторое время смотрели вдаль. Первым не выдержал я.

— А почему раньше то не сказала? А то во время боя подобное узнавать… Ну, такое себе.

— Так я пыталась! Но не смогла попасть к тебе в комнату. Стучалась в окна, в чат писала!

Ой. А что я делал то? Слышал стук, и не раз. Но тогда я был занят изучением своего нового навыка, и… Точно. Последний раз ко мне кто-то стучался, когда я играл в футбол фиолетовой картошкой!

— Ну извини, был занят спасением мира… — пожал я плечами, — тяжела моя ноша…

— Да понимаю, что ты! — девушка сразу обняла меня и прижалась головой к плечу, — Я же не виню…

Некоторое время мы просто сидели и разговаривали. Обо всём на свете, на всевозможные темы. Каманта рассказала мне, как она провела этот год, поведала о выпавших на долю Каспийска тяготах, да и просто, всякие забавные моменты. Я же в основном просто молчал, слушал и думал.

Незаметно наступил вечер, а затем и ночь. Небо покрылось тысячами звезд, из-за горизонта показалась кроваво-красная полная луна. А мы просто сидели и смотрели, не в силах оторвать взгляд от прекраснейших видов. Мир вокруг будто замер, все звуки стихли, и даже сборщики уже давно отправились восвояси, оставив нас наедине со своими мыслями.

Нарушив тишину, подробно расспросил о своем, как оказалось, сыне. И с разрешения девушки сам смог посмотреть на него. Но лишь благодаря ее воспоминаниям... Сам лично к нему не полечу, всё же за мной вечно тянется шлейф неприятностей. Так что буду придерживаться изначального плана, и познакомлюсь с ним только когда всё закончится.

Хорош пацан. Тощий, конечно, но этим он в мать. И в меня.

Зато кожа нормального цвета, что не может не радовать. Лишь слегка отдает синевой, но это его лишь красит.

Самое главное, что ему передались некоторые мои способности. И способности Каманты тоже. Начали они проявляться лишь месяц назад, и пока еще контролировать их он не умеет. Мало того, интерфейса попросту нет! Собственно, потому и проблемы с использованием навыков...

Вдоволь налюбовавшись плодами своего труда, снова материализлвался, и усевшись поближе к Каманте, приобнял ее. Некоторое время мы просто сидели, любуясь прекрасными видами, и каждый думал о своем. По взгляду девушки нетрудно было понять, насколько сильно она беспокоится. Думает, что я недоволен? Сдурела?

— Ай, сгорел сарай, гори и хата! — еще крепче обнял я девушку, и она уставилась на меня непонимающим взглядом. — Тьму свою создавай, говорю! Чтоб лишних глаз не было.

После моих слов в ее глазах блеснул огонек, и в следующую секунду всё вокруг поглотило черным непроницаемым облаком. Остались лишь мы вдвоем...

И развеялась тьма лишь через несколько часов. Когда эльфийка чуть ли не потеряла сознание... А следом, покачиваясь от бессилия, она снова уселась рядом со мной.

*Кья-я!*

Откуда-то издалека донесся едва слышимый крик твари, а следом перед луной промелькнула черная точка.

— Дракон… Развелось их в последнее время… Почти как в моем родном мире… — тихо проговорила девушка, еще сильнее прижавшись к моему плечу.

Я же лишь молча кивнул, продолжив размышлять о своем. Хотя о чем это я? Дракон! Это-ж, бл*ть, легендарная награда! Как минимум картошка!

Портал раскрылся уже через пару секунд, и Каманта успела только тихонько вскрикнуть, когда ее затянуло внутрь словно гигантским пылесосом. Я же заблаговременно отскочил назад.

Команду об эвакуации отдал через чат, так что для эльфийки это оказалось неожиданностью. Просто подумал, что нечего ей подвергать себя опасности лишний раз.

А у меня теперь новые планы. Битва с тварью, занимавшей третье место в рейтинге оказалась не такой легкой, как я надеялся. Пришлось задействовать немало ресурсов, да и мертвецы были не готовы к подобному.

Второе место убить будет куда сложнее, и это я не говорю про первое. Видно, что главный мертвец что-то, да умеет. Просто основные свои козыри спрятал глубоко в рукав. Лежат примерно в районе подмышки.

Но это пока. В самый неподходящий момент все эти козыри вылезут наружу, и тогда, боюсь, придется тяжко.

Вообще не думаю, что этот ублюдок допустит сражения один на один. Его главная сила в его армии, численность которой достигает миллиардов мертвых тварей. Причем разнообразных. Чего стоил мертвый дракон. Пусть я и справился с ним, причем вполне себе легко, но подгадить он все равно успел.

А я сижу тут и отвлекаюсь!

Отправив Каманту домой, сидеть борщи варить, сам активировал дематериализацию и рванул вперед. Характеристики мои уперлись в потолок, пробили его, и уперлись в потолок второго этажа. Как минимум.

Так что и скорость теперь могу развивать запредельную. Думаю, три сотни за час точно покрою. И это крейсерская, при которой я могу лететь хоть до бесконечности!

Я же разогнался, казалось, до тысячи километров в час. Очень уж аппетитна задница твари, что рискнула орать в пустыне прямо посреди ночи. Так можно и ненужное внимание привлечь…

Впрочем, песчаный дракон, так я прозвал этого монстра, был уверен в своей непобедимости.

Догнать его не составило труда как минимум потому, что он никуда не спешил и прятаться даже не думал. Всё же дракон — не пустой звук. Гордое, величественное животное, ввергающее в трепет всех…

— Б*я, червяк какой-то… — подлетев поближе, я, наконец, рассмотрел своего противника. Действительно, червяк с крылышками. Обычный, навозный, разве что извалялся в песке.

В длину черведракон примерно двадцать метров, в толщину около трех. То есть довольно пухлый товарищ, и кожа выглядит довольно прочной. Думаю, чтобы пробиться сквозь его защитный слой, придется потратить немало маны. Даже не знаю, чем в данном случае лучше атаковать. Хотя чего думать, надо пробовать!

Червь спокойно летел вперед, разглядывая окрестности. Видимо, искал чем поживиться, кого сожрать. Но увы, в пустыне даже зомби нет, сам лично буквально недавно истребил последних. Но летающий червяк все равно заметно опасается того места, где недавно нами было устроено побоище. Видимо, зомби там и правда были сильны.

Хоть я этого и не заметил.

Помимо прочной шкуры и серьезных габаритов, дракон обладает внушительных размеров крыльями. Я бы сказал, что он похож на тварь из азиатских мифов и легенд, вот только у них драконы выглядели куда изящнее, далеко не как этот опарыш-переросток.

Плюс спереди у него страшная пасть, испещренная тысячами зазубренных загнутых зубов. А сзади тоже, вроде как, пасть, только зубов нет.

Собственно, туда граната и отправилась. Материализовавшись прямо на лету, забросил ее, угодив точно в середину, и тут же растворился в воздухе.

*Шпук!*

Раздался приглушенный хлопок, и от взрывной волны с кожи твари посыпался песок. Округу тут же огласил полный боли рев, а сама тварь начала метаться в поисках своего обидчика.

Не, не покажусь. Извини, дракоша. А теперь познай послевкусие острых куриных крылышек!

С этими мыслями я отправил в «задний рот» огненную стрелу. Для этого также пришлось материализоваться на одно мгновение, но этого вполне хватило, чтобы тварь меня таки обнаружила.

Странно, вроде со спины зашел, а всё равно заметил.

Хм…

А вдруг это и правда рот? Просто летает он задом наперед, всё же новый мир удивителен, и здесь возможно всё…

Вспыхнуло пламя, и ревущая тварь начала метаться из стороны в сторону. Первым делом туда, где я появился одно мгновение назад ударил столб песка. Он поднялся откуда-то снизу, и буквально за секунду вырос до пяти сотен метров!

Что-ж, неудивительно, что песчаный червь обладает магией песка. Возможно, земли тоже, но чтобы проверить это придется пролететь не одну тысячу километров. Вокруг пустыня, и где-то на горизонте виднеется вода. Скорее всего море…

Ну да ладно, потом искупнусь. Сейчас у меня другая, куда более интересная задача. Выпускать стрелу за стрелой так, чтобы все они попадали ровно в одну мельтешащую дырочку.

Можно было бы сделать много чего. Появиться здесь в костюме, призвать подкрепление. Вызвать авиацию, или же наоборот, задействовать наши многочисленные наземные силы.

Также можно было просто одолеть тварь своими силами, но в честном бою. Встать на самый высокий бархан и выпускать в противника стрелу за стрелой, пока тот не испустит дух.

Или вовсе, активировать серп и молот и разрубить монстра на мелкие куски. От перепадов температур его кожа в любом случае рано или поздно пойдет трещинами, а там и до жизненно важных органов недалеко.

Честный бой мог бы быть красочным, интересным и эпичным. Еще бы, ведь этот черведракон может не только сожрать одним махом сразу целый танк. Это лишь мелочь, крупица его истинной силы.

На деле этот монстр — самый настоящий повелитель песка. И его магия легко сможет снести щит практически любого поселения в считанные секунды. Чего стоит пылевая буря, с помощью которой он рассчитывал скрыться от невидимого преследователя.

Да, я решил никого не напрягать и справиться сам. А между честным боем, и тактикой максимальной подлости и низости я выбрал второе. Нет смысла сражаться, сталкиваясь с более сильным противником лоб в лоб. Уже сколько раз приходилось жалеть, что не напал сразу, а решил сначала поговорить. Хоть и прикольно, но глупо. Так что с этим пора завязывать.

И я завязал. Никаких больше честных боев. Исключительно подлость, мерзость, нападения со спины и атака без предупреждения! Но это только когда я не в Шерсти. С костюмом так явно не выйдет.

Так что извивающейся прямо в небе твари пришлось просто извиваться, без возможности контратаковать. Стрел у меня накопилось немало, ведь у ремесленников теперь есть очень много времени на выполнение заказов.

Я взлетел чуть выше монстра и просто выпускал в него стрелу за стрелой. Материализовался на пару секунд, отстрелял с десяток, и сразу в призрачный мир, чтобы быстро переместиться и атаковать уже с другой позиции.

Оставаться на одном месте не вариант, ведь стоит появиться, как в меня с земли устремляется песочный кулак. Один раз зацепило так, что меня словно куклу отбросило сразу на три десятка метров вверх. Да и болезненно это, надо сказать. Песок в кулаке какой-то особенно твердый, и по ощущениям, будто в тебя влетает бетонный блок.

Правда больше ни один из ударов по мне не попал. Как бы дракон ни старался, но с разорванной в лоскуты жопой много не навоюешь. А когда в и без того полыхающий очаг раз за разом влетают всё новые и новые заточенные дровишки, и вовсе, боевые действия сразу отходят на второй план. А на первый выходит спасение собственной шкуры.

Чем червь и занялся. В очередной раз ударив песком наугад, дракон сложил крылья и устремился вниз. А уже совсем скоро бой резко переместился с неба сразу под землю! Червь, почувствовав реальную угрозу жизни, сразу же вспомнил свои истоки.

Как там говорилось? Рожденный ползать, летать не может? Этот может. Но пока ползает, может создавать куда больше проблем. По крайней мере так думал сам червь. Я же был иного мнения.

Всё же червяк, проползая под землей, оставляет за собой широкий туннель. Очень и очень удобно надо сказать. Особенно если учитывать, что он ползет зубастой головой вперед, а сзади трепыхается взлохмоченная задница. Она и есть моя главная цель, так что бежать следом, выпуская в дупло стрелу за стрелой мне никто помешать попросту не может.

Так что на глубине примерно в полкилометра червь всё же остановился и затих.

Получен уровень +1

— Фух… — вытер я пот со лба и уселся на камень. Да, этот песчаный монстр без труда прогрызал даже твердые породы, и двигался при этом чуть ли не со скоростью моего бега!

Шестьдесят первый уровень. При учете того, что восемьдесят процентов я отдаю в казну Каспийска… Неслабым был этот червяк. В честном бою сразить подобного — без шансов. Даше Шерсть бы не помогла, ведь один укус твари — смерть. Без вариантов. Мощные зубы словно жернова могут перемолоть хоть что угодно, а пробить шкуру попросту невозможно. Я даже не поленился и попробовал. Вообще без вариантов.

Ожидал, конечно, что он устроит какую-то подлянку, но, к моему удивлению, монстр оказался относительно разумным. Понял я это потому, что моя аура страха сработала на все сто, и червь всё это время просто пытался убежать, зарывшись в песок.

Награда всё же выпала. Золотая. И выпала она, к счастью, тоже из жопы. Правда это уже скорее спина. Потратив никак не меньше тысячи стрел, я прогрыз тварь примерно до середины. Мощные взрывы оставляли за собой след из ошметков, ледяные атаки заставляли плоть обращаться в хрупкие замерзшие кристаллы, а все прочие атаки просто отрывали от монстра кусок за куском.

Действительно, живучий. И надо отдать должное, кожа у него прочна как ни у кого другого. Хорошо, что атаковал я его, можно сказать, изнутри.

Отлично. Горошина. Золотых горошин я пока не видал, и… И да, впереди меня ждет еще множество подобных наград! Даже порталом пользоваться не буду. Со скоростью в тысячу километров в час я могу просто летать над землей и выбирать противников на свой вкус. В любое время дня и ночи.

Наберу целый ворох легендарных наград, налью себе кофейку, сяду в удобное кресло, и…

Шучу, конечно. Открою ка ее сразу. На глубине в полкилометра меня никто не должен потревожить, да и наверху отобрать подобную прелесть у столь жадного меня… Мягко говоря, рискованно даже думать о подобном.

По обычаю, закрыл глаза. Так интереснее, ведь есть пара секунд на то, чтобы угадать, какой предмет появился из горошины.

Ощущения уже знакомые. Вот наградка лежит на ладони, затем, сразу после мысленной команды, она рассыпается в прах и на какое-то мгновение пропадает полностью. Но долго ждать не приходится, и уже через секунду в руке появляется… Хм… Что-то совсем мелкое. Но это ничего, ведь все мы знаем, что малый размер — это не страшно.

Как там говорили на фоне увеличения количества женщин за рулем? Язык до Киева доведет.

Немного пощупав предмет на ладошке, взвесив его, и попытавшись угадать, что же там лежит, открыл глаза.

— Ну что тут скажешь? Легендарка, она и в Африке легендарка…

Глава 21

— А тебя все уже обыскались! — воскликнул Бурый, стоило мне завалиться в ратушу. Но оно и понятно, ведь не было меня порядка двух дней! Очень увлекся. Охота затянулась и полностью меня завлекла, так что я попросту потерял счет времени.

— Что, правда? — сделал я вид, будто удивился. Но к подобному не привыкать, всё же я действительно здесь очень важен и нужен.

— Нет. — пожал плечами подлый медведь и снова уткнулся в свои записи.

Вот же п*дорасина. Зато я прибарахлился. Часть сразу на себя напялил, другая же просто ждет, когда я ее распакую.

Предметов попалось не так много, как хотелось бы. Книг не выпало вовсе, всё же легендарные навыки — штука действительно редкая. Но рано или поздно найду себе еще что-нибудь такое. Надо просто продолжать поиски тварей.

За два дня мне удалось отыскать с десяток подобных. Вот только не все из них поделились золотыми наградами. Некоторые порадовали эпическими, а другие и вовсе, оставили после себя лишь камни стихий... Увы, но разница в уровнях всё же не огромная. Чаще всего чуть меньше тридцати, но иногда бывал разрыв и в двадцатку.

Так что стоит, всё же, искать отряд слабаков. Иначе не видать мне стопроцентного выпадения легендарных наград…

Ну да ладно. Зато поел золотой картошки, очевидно, не распаковывая её, получил еще одну горошину, утюг и даже свиток!

Последние два решил раскрыть уже в домашних условиях. Ведь в любом случае, от бытовой награды в бою будет мало толка. А умение и вовсе, может заставить отключиться на неопределенный срок.

— Погоди! — рыкнул Бурый, стоило мне раствориться в воздухе, — Дело есть, пока ты снова не потерялся…

Пришлось снова появиться и выслушать. Как оказалось, кроме меня никто не может присоединять дополнительные стелы к основной… И как они всё это время выживали? Всё же поселковые навыки — крайне полезная вещь. А сейчас их всего ничего, только те, что выпали из сильных зверей.

Так что я не стал спорить и задержался. Уж пять минут награды подождут, никуда не денутся.

Олег раскрыл шкафчик и начал выуживать оттуда миниатюрные фигурки в форме обелисков. Всё стандартно, около десяти сантиметров в высоту, и цвета варьируются от серого, и даже до синего! В любом случае, наша золотая стела позволяет присоединять хоть сколько угодно, и в этом ее один из главных плюсов. Можно развиваться хоть до бесконечности.

Например, создать мега город, собрав в нем все возможные подклассы, что только могут попасться на нашей планете. Но это потом, и лишь в том случае, если по какой-то причине прогнать систему мне не удастся.

— Тут немного… Просто мы в основном занимались мертвецами и укреплением обороны… — начал оправдываться Бурый, — Да и м*даки самоустранились, а кто не устранился, убежали на другой континент…

Кстати да. Надо будет заглянуть туда, посмотреть, как они там. Вспомнить, как они разносили по миру демократию, и вместо этого принести им чуть-чуть справедливости. Самую малость. Так, на пол-шишечки.

Стел оказалось действительно не так много, как хотелось бы. Три серые, и по одной зеленая и синяя. Но зато что редкая, что необычная содержали в себе ремесленные пассивные навыки!

А вот серые порадовали не так сильно. В первой был заключен алтарь пламени, а навыком оказался, ожидаемо, огненный шар. Да, будет он немалых размеров, плюс стрелять можно хоть очередями, но куда проще и выгоднее использовать бомбы.

Второй достался от мага земли. Это уже приятнее, ведь теперь перед приземлением можно будет куда дешевле подстраивать под город ландшафт. Другой практической пользы я в новом подклассе не увидел.

Третий серый подкласс оказался чуть более интересным, но всё равно не то. Воздух. Он прекрасно сочетается с огнем, так что можно будет придумать ему интересное применение.

А вот зеленый подкласс будет действовать куда проще и понятнее. Связан он со строительством, и в пассивном режиме будет экономить материалы. Судя по описанию, для постройки зданий теперь будет требоваться на пятьдесят процентов меньше материалов, и на двадцать процентов меньше энергии.

Казалось бы, ерунда. Но у нас застроена едва треть от общей площади защитного купола. Можем принять к себе в город еще минимум сотню тысяч человек! И примем, уверен. Так что польза действительно будет, и немалая. А энергию потратим потом на что-нибудь более нужное. Например, на повышение уровня поселения…

И вишенкой на торте действительно полезный подкласс. Самый полезный, среди того мусора, что я присоединил к стеле до этого. И эффект у него тоже довольно простой. Ничего такого, я бы сказал. Даже можно сказать, что подкласс и не ремесленный вовсе. Просто нейтральный.

Первым плюсом от установки синей стелы оказалась возможность установки алтаря пространства. Основных функций у него две: облегчить возможность создания порталов в радиусе от одного и до ста километров, и вторая — наоборот, запретить открытие здесь порталов. Точнее не запретить, а значительно усложнить. И чем ближе к Каспийску кто-то захочет открыть пространственный разлом, тем больше на это ему потребуется маны.

Теперь даже если призрачный город будет в материальной форме отдыхать где-нибудь, на нас не нападут неожиданно. Перенести армию прямо к щиту попросту не выйдет. Тогда как на наши порталы это никак не повлияет.

Но и это не всё. Ведь помимо алтаря, стела предоставила интересный поселковый навык. Да, теперь можно телепортировать сразу весь город. А вкупе с умениями Эвы и возможностями арки, переноситься мы сможем практически на любые расстояния!

— Доволен? — закончив с размещением последней стелы, поинтересовался я у оскалившегося медведя, — Я вот доволен…

— Да обосраться, как круто! Теперь не надо с этими твоими му*аками призраками общаться! — рыкнул он, дочитав описание последнего поселкового навыка, — Можешь сразу им передать, чтоб в жопу шли!

Мне, собственно, и не сложно. Могу и передать, и от себя послать. Полный спектр услуг!

Разобравшись с этой проблемой, отправился, всё же, к себе. Но и дома не смог спокойно плюхнуться в кресло. Всё потому, что я трачу слишком много времени на посиделки! Нет, отдыхать меньше я и не подумал. А вот ускорить время в своем логове — это пожалуйста.

Этим сразу и занялся. На этот раз создавать стойкую капсулу времени было значительно легче, всё же сказывался опыт создания подобной в производственном здании. Но теперь она по размеру значительно меньше, и потому мне удалось ускорить время дома в десять раз!

Теперь даже могу позволить себе иногда спать. И тратить на это всего ничего по времени. Но пока всё равно не буду.

Разместившись в кресле, с удовольствием посмотрел в окно. Мир вокруг словно замер. Люди ходили по улицам, словно сонные мухи, еле-еле передвигая ногами. Бык замер с открытым ртом, пытаясь что-то матерно втолковать Гоше.

Но голова, судя по выражению лица, старательно выговаривает что-то наподобие «пошёл на*уй». Можно даже по губам не читать, ведь в девяноста процентах случаев он говорит Грогу именно это.

Вдоволь налюбовавшись видом города, принялся изучать свои новые награды.

Первым мне выпало кольцо. Его я вытащил из задницы песчаного дракона, и сразу надел на палец, переместив в инвентарь одно из старых, но от того не менее полезных. Не знаю, пригодится ли мне этот предмет, но пусть он лучше будет, чем его не будет. Всегда так думал, и буду думать впредь.

Хотя о чем это я? Интересная же штука! Осталось лишь немного поэкспериментировать!

Кольцо Бога Относительности лег. (Изменение размера)

Описание: Пользуется запасами маны владельца. Прочность — неразрушимое. Изменение размера — активный навык. При активации может либо увеличить, либо уменьшить размер объекта. Пропорционально изменяется и масса объекта. Дальность применения — активация возможно лишь при физическом контакте с объектом. Расход маны 0-999999…

Изменение размеров временное, на поддержание требуется некоторое количество маны.

От нуля и до бесконечности, я бы сказал. Зачем вот эти вот все девятки?

Очередной неизвестный никому боженька решил поделиться каким-то своим предметом. Интересно, это просто система придумывает такие названия, или же действительно, какой-то там божок из другого мира холил и лелеял когда-то это колечко?

Тут остается лишь догадываться. И сдается мне, что рано или поздно я узнаю истину. Причем сам, а не выколупав ответ из награды за разумного зомби.

Первым делом активировал новое кольцо, приложив его к столу. Маны потратилось всего ничего, зато стол вырос раза в полтора! Попробовал. Да, действительно, изменился не только размер, но и масса. А вот прочность осталась прежней, и это надо будет учитывать в будущем.

Маны на это ушло всего ничего, а значит изменять размеры предметов можно хоть сколько угодно.

Разве что поддерживать измененный размер оказалось даже сложнее, чем изменять его. По крайней мере если поддерживать изменения сразу в двух предметах. Это сложнее даже не в два, а в четыре раза. Сложнее — имею в виду по затратам маны.

Так что эксперименты продолжились. Некоторое время я то и дело издевался над вещами, но затем мне показалось этого мало. Хотя было весело. Например, посмотреть на лица людей, когда они вернулись в свой дом, а он… Скажем так, высота потолков в полтора метра — не очень удобно. Особенно, когда протиснуться в уменьшенный вдвое дверной проем могут не все члены семьи.

Протестировал действие кольца на растениях. Тут немного сложнее, всё же объекты — живые организмы. К ним нужен особый подход, а потому и маны расходуется немало. Но, хоть и не с первой попытки, но у меня получилось! И получилось интересно, ведь когда ты может получать грушу размером с себя самого — в еде проблем точно не будет.

Правда после этого пришлось отдыхать, включив ауру вампиризма на полную. Люди вокруг уже знают о моей паразитической черте, и потому молча, ничего не говоря начинают просто рассасываться. Чтобы не упасть без сил раньше времени.

Но в производственном цехе всегда есть чего стащить, да и мана у них восстанавливается куда быстрее. Всё же время у них течет совершенно по-другому, да и установленный в одной из комнат алтарь маны творит чудеса.

С растениями разобрался. Поиграл с ебоботами, и в какой-то момент мне пришла гениальная идея применения кольца! Взрывчатка! В следующую секунду создал и запустил в полет управляемую царь-бомбу, но…

Нет, обмануть природу не удалось. Система посчитала, что я начал относиться к законам физики совсем уж наплевательски, и взрыв получился обычным. Будто я и не увеличил количество взрывчатки в бомбе в десять раз. А жаль. Мог бы половину планеты так спалить, а пока на это всё так же не хватает ресурсов. Хоть Коля и работает не покладая рук.

Также он не успевает еще и потому, что на его плечи легло немало новых обязанностей. Как главный диверсант, Николай то и дело отправляется в опасные командировки. Создает минные поля, расставляет подлые ловушки, способные отправить на вечный покой сразу целую орду мертвецов.

В общем, старается парень. И пока я здесь, он даже не попался мне на глаза. Работает, молодец. Не то, что некоторые…

Взгляд невольно упал на Бычару, что спокойно шлындается по городу и пытается задеть всех и каждого. Бычит, в общем. Даже не от нечего делать, а просто потому, что может.

А у меня как раз в планах последний эксперимент… Я поувеличивал и поуменьшал всё, что угодно. Но не кого угодно. И теперь надо проверить обе эти функции на практике…

* * *

— Ты чё, широкий? — здоровенный бык «случайно» задел плечом облаченного в тяжелые латы бойца. Тот спешил по приказу своего командования, и потому попросту не успел уклониться от выросшего прямо у него на пути мохнатого здоровенного плеча. — Слышь!

— Грог, угомонись. Я спешу, — отмахнулся боец, но рогатый перегородил ему дорогу.

— Чё, помахаться хошь? — кивнул Грог в сторону пустыря, — Сильный типа?

— Отъ**ись, чудище, — помотал головой боец, и активировав какой-то свой навык переместился на несколько метров вперед. Что-то вроде телепорта на короткие дистанции. А избавившись от общества рогатого, поспешил выполнить приказ командования. Так что уже через секунду латник скрылся в дверном проеме портального дома.

— Пуфф… — раздосадованно выдохнул бык, — Ну хоть бы кто-нибудь, а? Чё все такие вежливые?

Он продолжил поиски жертвы или соперника, отправившись вниз по главной улице. На глаза попалась теплица Гоши, но тот отправился куда-то на север, выращивать стойкую к морозу озимую картошку. А топтать посевы просто так, не вызывая раздражения и злости у головы как-то неинтересно.

Так что пришлось импровизировать. Двигаясь по улице, он то и дело сталкивался с прохожими, но многие из них просто извинялись, тогда как другие, кто имел возможность скрыться от рогатого, слали его… Далеко, в общем, слали. И это лишь раззадоривало Грога. Надо было с кем-то пободаться.

— Ы! — счастливо рыкнул он, когда кто-то дернул его за хвост. Всё же за подобное сразу дать в морду! Но обернувшись, здоровяк сразу сник. Всё же дёрнул его за хвост маленький мальчик, на вид от силы лет пяти.

— Дядя бык! А у вас рога настоящие? — мальчик сразу потянулся к заинтересовавшим его рогам, отчего Грогу пришлось отшатнуться назад. — А хвост настоящий! — еще раз дернул пацан за кисточку на хвосте.

— Да бл… Кхм… Пацан, отвали! — пробасил гигант и продолжил свой путь, но малец всё никак не успокаивался.

— А правда говорят, что вы можете огонь создавать? А правда, что если вам показать красную тряпку, вы ее бодать будете? А правда…

Вопросы один за другим посыпались словно из пулемета, и прижав уши, Грог попытался смешаться с толпой. Вот только ничего не вышло. Толпа уже была научена горьким опытом, и потому люди заранее расступались, освобождая ему свободный проход.

Так что уже спустя полчаса рогатый не выдержал, и… Ему пришлось откупаться от мальчишки, что, казалось, имел бесконечные запасы всевозможных вопросов. И в качестве выкупа потребовал «покататься».

Но не абы как. Грог должен был передвигаться на четвереньках, как настоящий бык. Он хотел, было, послать мальца в очень далекое, но захватывающее путешествие, но увидев слезливое выражение лица, всё же сдался. В его мире к детям относятся немного иначе, обычно просто дают пня, если что-то не нравится. Но рогатый успел привыкнуть к новым реалиям этого мира, да и понравилось ему здесь.

Можно безлимитно бычить, и мало кто сможет дать достойный отпор.

Так что Грог всё же покатал мальчика. И даже под удивленные возгласы его сверстников, привез его на детскую площадку. Все были довольны и счастливы, но у него самого теперь из носа шел пар. И ему требовалось этот пар выпустить! Устроить заварушку, набить кому-нибудь морду, или же, наоборот, хорошенько по ней получить! Это тоже для него будет за радость, ведь регенерация и местные лекари творят чудеса.

Терпеть боль придется недолго, и сразу после лечения можно снова искать приключения на свой массивный мощный зад.

— Ты чё б*я, — толкнул он одного мужичка, но тот, показав ему средний палец, проник сквозь стену ближайшего здания. Догнать его рогатому не удалось, потому он сразу продолжил поиски, не теряя ни минуты времени.

Всё внутри закипало с каждой секундой лишь сильнее, так что искать противника надо было срочно!

— Э! Сюда иди, чепушня! — окликнул он группу сборщиков. Но ребята в этой бригаде сплошь сильные скрытники, так что непонятно, на что надеялся рогатый. Получил он лишь порцию унижений, и больше ничего. Только время потратил на попытки догнать и найти невидимок.

— Эй! Х*епутало рогатое! — послышался уверенный голос где-то за спиной быка.

Тот от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте, а его лицо засияло от счастья. Наконец-то! Кто-то быканул! Значит можно спокойно бычить в ответ!

— Чё сказал? — чуть ли не запинаясь пропел бык, и широко расправив плечи аки петух перед атакой, начал медленно разворачиваться. — Повтори-ка?

Но повторять не пришлось. Да и оскал на бычьей морде пропал довольно быстро. Всё потому, что развернувшись, он уперся мордой в грудь наглого незнакомца.

— Пойдем выйдем, чучело, — кивнул тот в сторону пустыря. Лицо его было скрыто маской, но Грогу всё равно показалось, что он знает этого бугая. А так, с виду вроде человек, разве что ростом под три метра. Действительно, огромный.

— Да я это. Я ниче. Просто мимо проходил… — начал отнекиваться Грог, но гигант уже схватил его за плечо и поволок куда-то в сторону.

— Давай давай. Не ссы…

— Ну не, чё-то не это… — снова замямлил изменившийся в лице рогатый. Теперь ему совершенно не хотелось получать по морде, тем более, если учитывать, что кулак гиганта-незнакомца больше этой самой морды. Раза в два.

Но деваться некуда. Всё же огромный человек схватил его за плечо, и неуклонно вел в направлении пустыря…

Глава 22

Ух! Это было классно. Особенно, когда Грог заголосил и попытался решить вопрос мирным путем. Но это того стоило.

Особенно понравилось, когда я еще больше увеличил свои габариты, а самого бычару постепенно уменьшил в размерах. Он со страху даже не заметил, как превратился из трехметровой громадины в двухметрового щегла. Но я не стал ему об этом рассказывать, да и собравшиеся зеваки лишь посмеивались и показывали пальцем.

В общем, до драки не дошло. Задавил его массой, причем морально. Ну не привык он видеть противника больше него самого по размеру. Отсюда и проблемы при сражениях со всякими громилами, ведь именно высокий рост сильнее всего бьет по его самооценке.

Ну да ладно. Издевался я над Грогом недолго. И лишь для того, чтобы показать, что другим «быкование» может быть неприятно. Правда вряд ли он понял, и немного придя в себя, снова начнет заниматься этим непотребством.

Стоило бы просто отправить рогатого бить мертвецов или разбираться с непослушными вассалами, но он нужен мне здесь. Мало ли что, а вот Шерсть без него работать не будет. Можно посадить в нее орка, но всё равно костюм ему будет великоват. Да и зеленокожий не в пример разумнее быка, и потому управлять им будет куда сложнее.

Так что пусть быкует на здоровье. Если совсем разойдется, снова его уменьшу, а себя увеличу.

Правда затраты маны на такое баловство… В общем, за время короткого разговора с парнокопытным, я высох полностью. Зевакам тоже немного поплохело, всё же я выкачивал ману и из них, так что пришлось быстро сворачиваться и отправляться к себе домой.

Кольцо — вещь. Хорошая вещь, тем более, что с его помощью я могу делать больше не только себя, но и оружие! То же гасило можно увеличить до метрового диаметра, а его масса будет превышать тонну! А то и больше.

Но ведь из легендарного у меня теперь не только кольцо. Понятно, что лук тоже хорош, да и стрелять я из него не забываю. Накопится мана — пальну в небо разок, а душа радуется. Ведь все стрелы улетают в сторону одного паразита.

Потом же, спустя несколько минут, заглядываю, как там дела у предсказателя. И не могу нарадоваться, как он смешно подскакивает от страха. Видно, что достало его быть все время под прицелом. Но Бог Справедливости не спит. Видит, кто заслуживает его кару больше всех.

Причем заслуживает настолько, что каждое попадание стрелы в щит по мощи создает чуть ли не ядерный взрыв. Стихии я применяю каждый раз разные, чтобы подлец не скучал. То подморожу, то огонька подкину. Разок от попадания заряженной стрелы на половине континента, где проживает этот ублюдок, выключился свет. В том числе солнечный.

Эту стрелу подарила мне Каманта. Сама помогла зачаровать, и вручила на память. Сразу видно, с любовью делался подарок, еще хочу пару таких.

Амулет ясного разума лег.

Вот он, последний добытый мною легендарный предмет. Точнее не последний, а крайний, как это принято говорить в народе. Смешно, конечно, но говорят обычно вот так.

Амулет ясного разума лег. (Ясный разум)

Описание: Ясный разум — пассивный эффект. Не позволяет никому влиять на ваш разум.

Всё! Коротенько, чётко и ясно. Ничего лишнего. Хочешь повлиять на мой разум? Пошел нах*й! Вот и весь разговор.

В общем, описание исчерпывающее. Никакой маны, никаких активаций. В этом и заключается главное преимущество артефакта. Теперь, кто бы ни попытался запудрить мне мозги, нагнать страха или обмануть при помощи магии, у него это не получится.

В любое время дня и ночи, даже когда я ничего не ожидаю, амулет будет отрабатывать звание легендарного артефакта, бережно защищая своего хозяина от ментальных атак и прочей подобной херни. Класс!

И на этом не всё. Зря я, что ли, два дня летал по миру и убивал всех, кто это заслуживает? Даже с Буратино повидался, правда он сейчас не в лучшей форме. Наразмножался, так дети из него все соки высосали. Зато теперь индусы убегают от самой настоящей древесной армии. Пошел за дровами в лес, а вернулся с дровами в жопе. Вот и всё, у Буратино с лесорубами разговор короткий.

Выстрелив пару раз в воздух стрелами справедливости, отправился к себе домой. А там… Там меня ждут еще две награды! Одна очень интересная, а вот вторая так себе. Обе они легендарные, и начать я решил с утюга.

Награда растворилась в прах, а в руке появился увесистый предмет. Немного пощупал его, но так и не понял, что это вообще такое. По массе пара килограмм, не больше, а по размеру едва умещается в ладони. А вот по ощущениям… Какая-то хренотень. Явно неприятная. Так что самое время уже открыть глаза. Что за глупая привычка…

Спора Микоянты лег.

Описание: Для активации положите спору на землю.

Микоянта — всеядная форма жизни. Может питаться любыми видами энергии, от вида будет зависеть только скорость роста.

Описание снова скудное. Но прежде, чем взять в руки легендарный свиток, я всё же решил проверить, что это вообще за хрень. Легендарная Микоянта!

На самом деле, раскрыв глаза, я чуть не выбросил эту легендарную хрень. Похожа она на обычный кусок мяса. И, если приглядеться, можно заметить, что она немного пульсирует! Да и по температуре явно выше комнатной, по крайней мере пока держал ее в руках, она начала немного согреваться.

— Вот жеж дрянь… — невольно проговорил я, стоило мне активировать спору.

Кусок мяса плюхнулся на землю, пару секунд просто полежал, а затем из него начали прорастать многочисленные корешки! Они жадно впились в почву и сразу стали пульсировать, тогда как само мясо постепенно начало увеличиваться в размерах…

По итогу на эксперименты ушел час. Он я остался доволен. Теперь мы больше не будем веганами, и сможем вернуться к своим истокам! Ведь изначально люди были хищниками, верно? Это явно не точно, но мне легче думать именно так…

Микоянта, как это понятно из названия, что-то среднее между куском мяса и грибом. Жрет всё, что только сунешь под корешки. Причем они совершенно не обязательны, ведь эта тварь может расти, даже питаясь исключительно энергией солнечного света!

Полил водичкой — получи ускоренный рост. Сунул навоза — и вовсе, только успевай урожай собирать. Чего говорить про то, что начинает твориться если дать Микоянте пожевать убитого зомби…

Но и это не всё. Растет она не бесконечно, а лишь до тех пор, пока ты сам лично это не запретишь. Влив немного маны, можно остановить наращивание мясной массы, и тогда Микоянта будет просто сидеть и ждать разрешения продолжить поглощение всего сущего.

И да. По вкусу и по структуре — мясо. В зависимости от того, чем будешь кормить это чудо создание, будет меняться и вкус. Но в целом, плоть получается на уровне зверья рангом не ниже редкого. То есть очень вкусно.

С размножением у Микоянты тоже никаких проблем. Отрезал кусочек, кинул его на землю, да смотри, как он растет. Так что к концу экспериментов подобным бесконечным источником мяса обзавелись абсолютно все наши вассальные поселения.

Теперь не придется воровать детей Грога и пускать их на котлеты. А то некоторые уже начали об этом подумывать… Особенно те, кого уже достали морепродукты. Их хватило на год, и на складах осталось еще немало, так что добычу этого добра остановили уже очень давно.

Всё. Умение. Последняя легендарная награда, и можно смело топать заниматься… Добычей еще большего количества наград, а также разгромом мертвецов. Очков рейтинга за последнее время скопилось немало, и теперь я расположился на пятом месте.

И очков этих лично у меня чуть меньше миллиона. Тогда как первое место занимает некий Мин, а в его распоряжении свыше двух миллионов.

В общем, разрыв небольшой, что значительно упрощает мне задачу.

Божественное поглощение магии лег.

Описание: Обучает вас поглощать магию. Не имеет уровня. Прокачка за счет Очков умений невозможна(да и бессмысленна, уровень уже максимальный).

— Божественное, мать его, поглощение… — пробубнил я, вертя в руках золотой свиток. Разум сразу представил множество ярких картинок, как в меня стреляют огненными шарами, а я ловлю их и кушаю. Возможно, всё будет выглядеть немного иначе, но кто знает? Всё же поглощение божественное, а не хухры-мухры.

Но изучать сразу не стал. Первым делом запустил в небо несколько стрел справедливости. Затем поел. Всё же очень вкусной получилась микоянка.

А после плотного обеда… В общем, пришлось немного полетать. Просто посмотрел за жизнью в Каспийске, полистал чат, пообщался с ключевыми фигурами поселения. Бурый, Глаша, Эва… Список немалый. Но мне надо было убедиться, что в ближайшее время моя помощь никому не понадобится.

Как-никак, умения умеют вырубать. Надолго. И пусть время будет ускорено в разы, так как обучение я буду проходить в своей комнате, но вырубиться от легендарки можно хоть на неделю. И потому убедиться в безопасности я был попросту обязан.

Также заскочил к Каманте. Просто посмотрел за ее жизнью со стороны. Всё же у нас с ней получился ребенок, а я его до сих пор видел лишь мельком.

Но знакомиться не буду и сейчас. Не то время, чтобы спокойно жить и растить детей. Пусть их и прибавилось за последний год, но это пока не про меня.

Пока.

Скоро настанут спокойные времена. Система покинет этот мир, зомби отправятся кормить Микоянту, а я, наконец, смогу выдохнуть. Так что пока нет никакого смысла знакомиться с, как оказалось, сыном. Пусть остается в неведении, чем потом сидит и ждет, когда его папаша вернется с опасного задания. И вернется ли…

Да, в последнее время я сам себе кажусь нерассудительным, бесстрашным и просто недальновидным. Но это не так. Я отдаю себе отчет, что в какой-то момент мне встретится враг не по зубам. И тогда всё, окончательная смерть.

Боюсь ли я этого? Как-то отвык бояться. Бояться должны враги, и они это делают вполне себе исправно. И пусть так продолжается впредь.

Залетев в комнату, решил не отменять действие дематериализации. Даже если всё будет плохо, в призрачном состоянии достать меня куда сложнее, в том числе если я нахожусь в отключке. Так что в этом явно есть смысл.

А следом активировал свиток. Больше нет никакого смысла ждать.

Яркая вспышка света, и вот я во тьме. Вокруг ничего, сам я нахожусь в бесконечной пустоте, не ощущая ни тела, ни своей призрачной сущности. Словно и нет меня, лишь сознание продолжает работать штатно, никак не желая провалиться в эту тьму.

Продлилось это недолго. Хотя даже не представляю, сколько прошло времени. Просто в какой-то момент перед глазами появились…

Наверное, существа. Хотя даже не знаю как описать этих тварей. Состоят они из концентрированных потоков энергии, и обитают, судя по всему, в открытом космосе. Насчет их размеров тоже остается лишь догадываться, но, как мне показалось, звезды для них — лишь пыль.

Боги? Вот они какие… Или же просто очередной мир, населенный неведомыми тварями. Они не похожи ни на кого, не имеют определенной формы… И я оказался в сознании одной из них.

А следом началось обучение…

Кстати! А что с моими неграми? Контракт на рабство же закончился!

* * *

— Владыка Мин! Я узнал! — в довольно тесное помещение забежал разумный зомби, облаченный в легкую броню, и тут же упал на колени.

— Говори! — нетерпеливо прорычал Владыка, оторвавшись от развешанной на стене карты мира. На ней присутствовало множество разноцветных отметок, а также были наклеены стикеры с подписями. — Ну?

— Окончание фазы совсем скоро! Но… — замялся посыльный, но заметив яростный взгляд своего повелителя, тут же продолжил, — Но предсказатель дал вероятность пятьдесят на пятьдесят!

— Мало! — еще более грозно рыкнул Мин, ударив кулаком в стену, от чего бетон пошел глубокими трещинами. — Пусть сделает новое предсказание! Передай ему, что я готов предоставить ему новые поблажки…

— Владыка. Он сказал мне дождаться этих слов, и… — после этого посыльный поклонился, и в комнату будто бы влетела фигура, облаченная в черный балахон. Капюшон полностью закрывал лицо, безусловно, человека, и потому разглядеть кто это Владыке не удалось.

Да и не столь важно знать личность собеседника. Всё же сам Предсказатель по определенным причинам не вылезает из поселений, и потому на встречу пришел его верный помощник.

— Владыка Мин… — едва заметно поклонился незнакомец, — Мой повелитель просил передать вам артефакт, что увеличит ваши шансы на победу. Значительно…

Следом послушник передал Владыке завернутый в грязную тряпку небольшой предмет. По размеру тот спокойно умещался на ладонях человека, и мертвец сразу принял его, начав разворачивать сверток.

— И… Что с этим делать? — поинтересовался Мин, взглянув на мужчину в балахоне.

— Сначала, я должен озвучить требования моего господина… — голос человека был спокоен. Ведь он точно знал, что его никто не тронет. Да и отказаться от не совсем выгодного предложения Владыка всё равно не сможет. Это было в очередном предсказании, а не верить своему повелителю послушник попросту не мог.

Так было указано в системном договоре, что каждый послушник обязан подписать перед вступлением в ряды последователей Максимилиана Первого. Или же нового Владыки, как его называют на целом континенте.

Так что Мину и правда пришлось принять все озвученные условия. Теперь люди становятся равными в правах с мертвецами. Также зомби обязуются никогда не лезть на континент, подчиняющийся Предсказателю. И, конечно же, обязуются выплатить немалое количество опыта и кристаллов за этот артефакт.

Пусть он лишь эпический, но его эффект в данной ситуации, что произойдет совсем скоро, будет как раз кстати. Тем более, что с его возможностями вероятность одолеть настырного призрака становится во много раз выше.

— Ладно. Я всё принимаю. Ответь мне на последний вопрос… — задумчиво проговорил растерянный Мин. Он только что лишил всех мертвецов на планете множества привилегий, но оно того стоит. Победа в рейтинговой игре явно важнее. — Когда? И где я смогу встретиться с этим гадом?

— Хм… — взгляд послушника устремился куда-то в пустоту, а глаза быстро забегали. Несложно догадаться, что он обратился к личной переписке со своим повелителем. — Вся информация будет совсем скоро. А пока, мне стоит разместиться где-нибудь… — он оглядел тесную комнату, в которой и принимал его Владыка, — Можем спокойно подняться наверх, в замок. В этих мерах предосторожности нет никакого смысла.

Владыка не стал спорить, и жестом указал своему собеседнику на выход. Вскоре они вышли из сооруженного наспех бункера и разместились за столиком. Сразу принесли ароматный чай, так что мертвец и таинственный мужчина некоторое время просто наслаждались напитком, пребывая в полной тишине.

— Максимилиан первый ответил… — неожиданно для Мина вдруг заговорил послушник, — Есть время на подготовку. Великий предсказал, что с вероятностью в восемьдесят процентов призрак заявится к одному из твоих слуг… Завтра. Или послезавтра…

В общем, точной информации так и не появилось. Не смог он сказать и о том, чем закончится встреча с призраком. Разве что посоветовал применить переданный предсказателем артефакт.

На том и распрощались. Вскоре прямо в главном зале замка открылся портал, куда и втянуло послушника, а Владыка остался в полной тишине, сжимающим в руках странный предмет.

— Что-ж… — процедил он сквозь зубы, — Приготовиться к засаде! — рыкнул Владыка так, что его громогласный голос услышал каждый разумный. Огромный город мертвых тут же забурлил от кипучей деятельности зомби, засверкали порталы, и войска потянулись в центр, стекаясь с самых отдаленных частей города, — В этот раз никуда не уйдешь… — улыбнулся Владыка, а в его глазах сверкнул огонек ярости.

Глава 23

Вот теперь могу смело говорить, что в своем познании так преисполнился, что прожил миллион тыщ жизней, летал меж планет и всё в таком духе.

Помню, смотрел короткое видео, где непонятный мужик говорил что-то вроде такого. Но теперь пережил это на собственной шкуре.

Действительно, легендарный свиток умений — очень тяжелая штука. Я жил, впитывал знания, закреплял их на практике. И я был точно непростым существом.

Поначалу казалось, что все эти энергетические величественные создание — и есть боги. Ну а как иначе? Они живут где-то в забытом уголке вселенной, летают меж звезд и миров, и просто ради интереса наблюдают за созданием цивилизаций, их крахом, гибелью и появлением целых миров.

В общем, ребята интересные. И я побывал в шкуре одного из них.

Странное чувство. Вроде как, по ощущениям, обучение длилось пару-тройку веков. А вроде и несколько часов или дней. Система — удивительное создание, раз смогла проникнуть в разум даже столь странных существ. А ведь возможно, она просто одна из них…

Но это всё лишь догадки, про которые на данный момент стоит просто взять, и забыть. Теперь я умею много чего. И главное из этого — возможность поглощения маны, магии, энергии, да и вообще чего угодно.

Что мне это дает с практической точки зрения? Огромное количество преимуществ! Просто гигантское! И теперь я обязан добыть еще больше подобных умений, готов охотиться за ними хоть день и ночь, без перерывов на обед, сон и отдых! Ведь это того стоит.

Поглощение магии позволит мне разрушать вражеские заклинания. Поглощать, используя для собственных нужд. Становиться сильнее с каждой магической атакой, направленной на меня любимого.

Это лишь верхушка айсберга, а на деле всё куда интереснее. Ведь я теперь могу питаться солнечным светом! Как те ребята, которые… В общем, дебилы из моего прошлого мира, еще до пришествия сюда системы. Правда они не могли питаться солнечным светом, а лишь говорили о том, что могут… Но это совсем другая история.

Так или иначе, но это умение сделало меня на порядок сильнее. Примерно на уровне с Антимагом, вот только он может сопротивляться магии, а я с ней — дружить. Пользоваться вражескими усилиями для причинения вреда им самим. А себе — исключительно польза.

Так, а сколько я тут пролежал?

Только сейчас обратил внимание, что Каспийск принял нематериальную форму, и на всех парах летит куда-то… Куда-то, в общем, летит. И откуда-то снаружи даже доносятся редкие взрывы. Видать, бомбим кого-то.

Но это всё не столь важно. Важно сейчас уточнить пару вопросов у Бурого и срочно лететь, проверять как усвоилось мое новое умение! А еще узнать, сколько я просидел в отключке…

— В каком смысле где? — удивился здоровяк, что как раз сидел этажом ниже. Правда там же было еще немало вояк, что перед моим появлением в переговорной бурно обсуждали планы обороны от очередного нашествия мертвецов.

Насколько я понял из разговора, зомби то и дело предпринимают попытки прорыва на территорию живых. И выглядит это так, будто они просто сливают ненужное им мясо, заставляя людей тратить на них ценные боеприпасы. А значит, скоро произойдет настоящая атака…

Ну да ладно, это всё херня.

— Да, где мои негры? — повторил я вопрос, — Меня год не было, и по идее, контракт на их рабство должен был закончить…

— Ой! — перебил меня Бурый, — Ты только им не говори об этом, ладно? А то они уже и забыли, вроде как…

— Ничего мы не забыли! — возмутился один из командиров. Да, в призрачной форме цвет кожи и не различишь… — Но спасибо, что напомнил, — обратился он ко мне.

Да уж. По короткому рассказу я понял, что им на родине нормально жить не дали. Осталось несколько агентов разведки, что постепенно разбрелись по многочисленным поселениям на континенте, и на этом всё. Остальных же пришлось перебросить в наши края, и разместили их…

Да, любителей солнца отправили жить в тайгу. На правах рабовладельцев поселили их в самых северных районах, там, где попросту никто не захотел жить по своей воле.

Но теперь я сам лично сообщил одному из рабов о том, что срок действия рабского контракта давно иссяк, и теперь они во всю планируют переселяться на юг.

— Я бы подумал на вашем месте, ведь на юге зомби… — напомнил командиру негров Бурый, но тот уже ничего не хотел слушать. Еще бы, ведь у него появилось право голоса! Как оказалось, на всех прежних заседаниях совета он лишь молчал, отчего многие думали, что он просто немой.

— Срать! — резко оборвал он предложение Олега, — Тепла хочу! Солнца!

Я не стал дожидаться окончания спора и под шумок вылетел из помещения. Пусть там ругаются сами с собой, у меня же есть еще немало дел.

Первым делом отправился к Глаше, чтобы получить новый список адресов сильнейших тварей. Он обновляется раз в минуту, так что перед каждым вылетом стоит получать новый. Монстры имеют свойство перемещаться, а также зачастую в списке появляются новые позиции. За всеми не уследишь, потому как-то так.

Заодно узнал, что не было меня аж два дня! И это притом, что в моей комнате время течет совершенно иначе. Так бы всю неделю просидел в отключке, а за это время могло произойти очень и очень много чего.

Надо создать новую капсулу для изучения умений. Размером ровно под мою тушку, и с ускорением минимум в десять раз! Так можно будет за полдня изучать даже самые сложные умения, а это, как по мне, огромный плюс. И сделать ее стоит, конечно, общедоступной.

Сам шутканул, сам посмеялся.

Два дня — несмертельно. Но это если не спешишь. А ведь у меня по плану добыть как можно больше легендарных наград, а затем отправиться по душу второго места в рейтинге! Место это принадлежит какому-то мертвецу, что расположился в самых густонаселенных районах Индии.

Ни Буратино, ни звери не смогли захватить те земли, тогда как полчища мертвецов творят там всё, что только пожелают. Немало людских городов пало за прошедший год, и остались лишь единицы. Самые крупные, мощные и защищенные. Но лишь вопрос времени, когда падут и они. Падут, и перенесутся к нам, очевидно. Так что отчасти мне это было бы выгодно…

Но самое интересное то, что мой новый противник — не владыка. Глаша долгое время собирала информацию об этой твари. Она разумна, невероятно сильна, и может применять немало навыков.

Выглядит как мясной шар, состоящий из плоти различных существ. Можно сказать, что шар этот попросту «налепляет» на себя поверженных противников, и таким образом после каждой победы становится лишь сильнее.

В диаметре тварь около пятнадцати метрах. Примерно, как пятиэтажный дом. И она успела лично уничтожить не один десяток городов.

Мало того, мясной монстр не просто обладает разумом, но и умеет подчинять себе младших собратьев, ровно, как это делает владыка.

Победить будет нелегко. Ведь помимо плоти этот мутант получает и способности поглощенных врагов. И так как ее уже много раз пытались убить сильные системщики, монстр этот теперь может атаковать не только захудалым огненным шариком. Там заключена куда более страшная мощь…

Ну да ладно. Сейчас прибарахлюсь, и тогда можно будет смело на нее нападать. В любом случае, время поджимает.

Первым под раздачу попал какой-то мутант. Бывший крокодил, надо полагать. Или то, что получилось от спаривания крокодила и анаконды. Поначалу я не нападал, а просто летал над монстром и думал… Длиннющее тело, примерно тридцать метров, сплошь покрыто плотной с виду, искрящейся разрядами тока чешуей. Лапы на удивление длинные, позволяют непонятному созданию быстро бегать и высоко прыгать. А также впиваться в жертву длинными когтями.

И, конечно же, пасть. Два ядовитых зуба, а также множество других поменьше. Ну как, поменьше… Все они размером с мою ладонь или около того.

А думал я над тем, как… Как назвать тварь, похожую либо на анаконду, либо на крокодила? Тут либо анадил, либо крококонда.

Думаю, второе всё же лучше подходит. Эпичнее звучит, как минимум.

Атака прошла довольно быстро. Я не стал призывать подкрепление в виде Шерсти, решил во всю использовать свое новое легендарное умение. И оно оправдало себя на все сто!

Тварь заметила меня, когда я в нематериальной форме к ней приблизился, но делать ничего не стала. Звери в принципе на призраков не нападают первыми, давно это заметил. Вот только стоило появиться символам коммунизма, как монстр тут же возбудился, и попытался срезать меня пробежавшим по ее спине разрядам тока!

Но не тут-то было. Пущенный в меня магический снаряд вошел в меня как в родные пенаты. Молния собралась ярким белым огоньком у меня где-то в районе груди, некоторое время полежала там, а затем отправилась обратно, прямо в глаз монстру!

Да, я мог поглотить это заклинание. Да, мне бы за это перепало немного сил. Это очень круто, ведь силы я могу попросту копить, пока не лопну! А лопну я очень не скоро, не позволит жадность.

Если собрать внутри себя много маны от заклинаний определенной стихии, я смогу сам творить эту магию! Но это надо действительно очень и очень много. Собирать медленно, постепенно… В общем — один сплошной геморрой. А так, просто поглощаешь вражеский навык и отправляешь обратно во врага. Можно немного видоизменить, но это уже по желанию.

Довольно быстро монстр понял, что магией меня не одолеть. Для этого ему пришлось получить пару десятков разрядов, несколько ожогов, и в паре мест потерять усиленные бронечешуйки.

Зато потом крококонда начала использовать исключительно физические атаки!

Ага, против призрака…

В общем, последний удар был нанесен с особой жестокостью. Использовав возможности легендарного кольца, я сначала уменьшил гасило, раскрутил его до максимальной скорости, а затем резко материализовал и увеличил в десять раз!

Здоровенный стальной шипастый шар появился лишь за полметра до огромной страшной башки монстра, и сделать тот ничего уже не успел. Всё же скорость была действительно запредельная, так что через одно мгновение послышался громкий хруст, а также чавкающие звуки.

Крококонда некоторое время подергалась, но затем всё же поделилась… Золотой картошкой. Награда тут же отправилась в рот, тогда как я параллельно запросил портал к следующему монстру.

Вся эта череда тварей смешалась воедино. Какие-то непонятные черви, сильные измененные мутанты зомби, и даже страшные глубинные монстры из океана.

Увы, но не все они с радостью поделились легендарными наградами. За некоторых я получил фиолетовые, другие после своей смерти оставили уникальные, разноцветные шарики и даже утюги. Зверье зачастую подсовывало мне камни стихий, что тут же отправлялись на установку в Каспийск. Тоже хорошо, конечно, но в данном случае скорее бесполезно.

Надеюсь, что город для атак использовать больше не придется, и мы разберемся с системой вдвоем, не привлекая никого со стороны… Эх, надежда, конечно, имеет свойство умирать последней. Но всё равно умирать, без этого никак и никуда…

Примерно сутки я потратил на аннигиляцию всего живого и не очень. Иногда противник попадался совсем уж сильным, временами наоборот, не верилось, что подобный монстр может хоть кому-то навредить. Но так или иначе, новое умение позволило мне одолевать любого противника, не получая при этом особого урона.

Тут главное видеть, какую магию применяют против тебя. И концентрировать на этом свое внимание. В противном случае можно и получить, но пока до этого не доходило. Сложнее будет сражаться с двумя и более магами.

Кстати, о магах. В какой-то момент нелегкая занесла меня во владения Максимилиана первого. Уж не знаю, предсказал ли он это, но в любом случае в его владениях пришлось немного покуролесить.

А всё началось с того, что одолев очередного монстра, я решил немного прогуляться и передохнуть. А также пострелять из лука справедливости. Стрелы каждый раз уходили в разные стороны, а значит и предсказатель был где-то неподалеку. Всё же в последнее время они наводятся лишь на него, считая этого всевидящего п*дораса своей единственной легитимной целью.

Так, во время прогулки, случайно наткнулся на один из многочисленных городков. Выглядел он паршиво, среди населения царил форменный бардак и кастовость. Всё как обычно, ремесленники и мирные жители — это лишь грязь под ногами тех, кому повезло с классом чуть больше.

Смотрел я на это недолго, а следом просто обрушил на город бомбардировку стрелами. Для этого материализовался повыше, и пока летел вниз, поражал цели одну за другой. Щит лопнул уже на десятом выстреле, так Бог Справедливости намекнул мне, что святых там явно нет.

Точнее, в центре города. Невинных жертв выгнали за пределы защитного периметра, и именно туда я не стал стрелять.

По итогу собралось пару сотен разноцветных кристаллов с душами ублюдков. Так что теперь их можно будет использовать в качестве боевых и прочих ебоботов, всё пойдет на пользу нашей новой стране.

Ради интереса слетал в еще пару городов, и там не обошлось без атрибутов коммунизма. Очень уж они не любят подобное оружие, наносится не только магический, но и мощнейший моральный урон. Что серп, что молот буквально вышибают из тел души, мировоззрения и устои сложившегося здесь общества.

Короче говоря, унес отсюда немножко демократии и притащил самую капельку коммунизма. По крайней мере освобожденные от гнета своих правителей люди именно так и посчитали, теперь здесь на некоторое время придет равноправие. Но ровно до тех пор, пока не явится предсказатель со своей гвардией.

Будто накаркал, ведь вскоре на что-то подобное и наткнулся. В последнем поселении наткнулся на какой-то нездоровый отпор. Точнее здоровый, ведь я снова встретился со своей командой обладателей золотых классов. Не было среди них лишь девушки-молнии, остальные присутствовали в полном составе.

Загнобили девку, уверен. А ведь она была единственной нормальной среди них.

Ну да ладно. В любом случае, понял, что поглотить их атакующие навыки я попросту не могу. Не хватает пока силенок, и всё тут. Не выдерживают каналы, а значит надо их немного развить!

Но это потом. Ведь встретившись с сильными магами и воинами, я сразу отправился домой. Нет смысла рисковать, ведь сейчас у меня совершенно другие цели. Тот же мясной шар, судя по сообщениям Глаши, готовится атаковать один из крупнейших городов Индусов. А там несколько сотен тысяч людей!

Так что, передохнув всего пять минут, быстро заскочил в свой костюм, и уже в нем побрел в сторону портальной комнаты.

— Не нравится мне это, если честно… — проговорила Глаша, что решила меня проводить, — Как-то странно, что этот монстр вот так появился около города и…

— И? — не выдержал я затянувшейся паузы.

— И не атакует! Просто стоит и ждет, а вокруг ходят зомби… Будто специально для тебя там показались!

— Да ну бред, — махнул я огромной стальной лапой, — Чего меня ждать?

— Вот, тоже так думаю. Про тебя в сети не знает никто. Я постаралась… — проговорила девушка, — но какое-то предчувствие всё равно есть… Может с командой пойдешь?

— Чтобы во время боя не монстра крошить, а команду защищать? Не, давай лучше сам…

Действительно, я сам куда мощнее, не придется себя сдерживать. Выпущу пламя, поглощу магию колобка, и нашинкую его встроенными в Шерсть клинками. Делов на пять минут!

В арке появился пространственный разлом, и немного поглядев сквозь него, я смело сделал шаг вперед. Всё же портал открыли в километре от твари, там, где никого не должно быть.

Так, впрочем, и оказалось. Действительно, пусто и тихо. Зомби все скопились вокруг своего монстра-повелителя, и потому здесь, в лесу, всё спокойно. По крайней мере так мне показалось на первый взгляд. Но стоило порталу за спиной закрыться, как послышался знакомый голос…

— Взять его… — проскрипел Владыка зомби, и стоило мне обернуться, как он поднял над головой странный золотистый предмет, похожий на… Лампа джина? Он что, желания загадывать будет?

Но в следующее мгновение лампа ярко засверкало, а меня с невероятной силой потащило к ней! И ладно бы меня вместе с костюмом, так нет.

Из сознания быка меня вырвало, словно клещами, и уже спустя пару секунд я на невероятной скорости летел в сторону злобно орущего мертвеца. А еще через одно мгновение сверкнула новая вспышка и… Тьма… Уже до боли знакомая тьма…

Глава 24

Нет, пора с этим делом завязывать. Я снова даже близко не представляю, сколько здесь нахожусь. В последнее время часто теряюсь в этом вопросе.

Постепенно тьма вокруг разошлась в стороны, и я оказался в овальной комнате. Действительно, будто бы в кривое вытянутое яйцо влез.

Убранство комнаты довольно скудное. Стол, стул, шконка и унитаз. Что за бред, зачем всё это? Я ведь в нематериальной форме, мне всё это без надобности. Но надо отдать должное, намек неплохой…

Восстановил в памяти предшествующие тьме события.

Владыка, тот самый п*дорас, что сидит на первом месте рейтинга. Этот говнюк встречался мне уже дважды, и ошибки быть попросту не может. Если на лицо спутать одного азиата с другим я могу, причем легче легкого, то вот одежду я запомнил прекрасно.

Не видел ни одного зомби в строгом классическом костюме, а этот в нем и в бой, и просто так разгуливает. Правда в этот раз поверх костюма он напялил системный бронежилет, и еще несколько защитных накладок, на руки и ноги. В общем, подготовился как надо.

Но самое главное, эта мразь откуда-то достала артефакт, что работает именно на призраков! Возможно, и на духов тоже, но это я проверю лишь когда выберусь отсюда.

Я отчетливо видел, что засосало меня в лампу джина. Где-то на краю памяти всплыли образы, как из длинного носика вместе с яркой вспышкой вылетела едва заметная дымка. Она, словно клешня, вцепилась прямо в меня, полностью проигнорировав рунную защиту Шерсти, и выдернула, словно я какая-то пушинка!

В общем, было обидно. Так легко меня еще никогда не вырубали, но оно и понятно, ведь всё это представление было полностью подстроено.

Тем, кто точно смог просчитать время и место моего появления. Кто заставил показать приманку, на которую я клюнул бы в любом случае, не обращая внимания ни на кричащую в голос интуицию, ни на предостережения товарищей.

Нет, предсказатель теперь точно выхватит. Он не может видеть будущее. Уверен, это действительно невозможно, даже система не в силах рассчитать все грядущие события с точностью до сотых долей процента.

Этот мудак видит лишь вероятности, и чем событие дальше, тем меньшая точность у его видений. Когда-то давно я думал зависнуть у него над головой Каспийском и постепенно капать на мозги при помощи поселкового навыка Сомнения. Но теперь даже в этом не вижу смысла.

При знакомстве со мной он не увидел угрозы. Не зря же он сам вышел на меня и предложил пообщаться, вступить в отряд. То есть результаты общения он видел, но лишь с ограничениями в несколько дней.

Потом он начал стараться меня игнорировать, немножко подсирать. Думаю, примерно тогда он начал осознавать, что я могу быть для него опасным.

И нынешние действия первого Владыки буквально заявляют о его прямом желании меня устранить. Теперь в этом нет сомнений.

А зачем великому оракулу убивать маленькое безобидное привидение?

Увидел, гад, как колючее гасило шерудит его жопу, причем изнутри. Как пить дать, точно увидел. И скоро почувствует…

— Слышь! — сиплый голос из тьмы оборвал поток красочных образов, что стали один за другим возникать у меня в голове. Да уж, замечтался.

Повернувшись, увидел тощего серого мужика, что сидел на шконке и сверлил меня своим бездушным взглядом.

— А? — уточнил я, всё же непонятно, чего этот мужик имел в виду.

— Ты чё, говорю, чепушила? — немного перефразировал тот, и глаза его зловеще сверкнули красными огоньками, а сам он начал медленно подниматься.

— Да вроде нет, — пожал я плечами, — А к чему вопрос?

— Тебя в хату заходить не учили? — теперь он натурально разозлился и медленно двинул в мою сторону. Что примечательно, вместо ног у него…

Да хорош! Джин! Джин уголовник, мать его за ног… Кхм… За хвост!

— Вечер в хату и все такое! — чуть было не рассмеялся я. Но широченная улыбка на моем лице все равно ему не понравилась, отчего джин оскалил зубы, и зарычав, теперь уже рванул на меня. — Да б*я, как правильно то! — мне же пришлось убегать. Нет, можно было бы огреть его чем-нибудь тяжелым, круглым и металлическим. Но это джин! Настоящий!

— Твое место под парашей! — рычал он, пытаясь меня догнать. Но нет, каналы у меня таки поразвитее, и потому улепетывать от него мне не составило труда.

Погоня продолжалась несколько минут, и когда мой сокамерник взбесился окончательно, я почувствовал, что за спиной творится что-то неладное.

Всё серое тело джина покрылось искрящейся пурпурной дымкой, что начала закручиваться вокруг него и концентрироваться на руках. А следом из нее стал появляться магический снаряд!

Интересно, что за магия такая? Личная магия джинов?

*ГРАХ!*

В тесной комнате звук особенно хлестко ударил по ушам. И только поэтому я не смог услышать ругань моего обескураженного противника.

— Вкусно,— улыбнулся я, закончив поглощать его заклинание. — Давай еще!

— Ах ты… — тихо прошипел сокамерник, но дальше тратить ману не стал. Решил победить меня в ближнем бою!

Вот только я снова побежал, с наслаждением выслушивая в свой адрес всё больше и больше ругательств.

Но спустя час мне надоело. Ерунда какая-то. Мне надо выбираться отсюда, а я от джина бегаю. Говорить он со мной не собирается, допрашивать не умею, привык залезать в сознание. Так что остается пытаться покинуть лампу своими силами.

— Ладно, скройся пока, — махнул я рукой в сторону сокамерника, и его снесло его же заклинанием. Хотел себе оставить, да больно странная у него магия. Мало ли, не усвоится, потом от магического поноса страдать.

Джин что-то прохрипел, но и правда, скрылся. Точнее, теперь я его видел. Как он лежал на шконке, но даже не стонал. Мертвым прикинулся.

Оно и немудрено, ведь заклинание получилось действительно сильным.

А следом я начал размышлять, как мне отсюда выйти. Стены — темнота. Просто черные, и словно нематериальные.

Долго думать не стал, и раз они нематериальные, значит состоят из какой-то энергии. И ее можно поглотить…

По крайней мере так думал я, а на деле всё оказалось сложнее. Нет, темноту я всосал, и спустя пару минут уперся в металлическую стенку лапмы.

Внутри стало заметно светлее и уютнее, а огненный серп и вовсе, множеством ярких бликов отражался от начищенных до блеска стенок лампы. Вот только прорезать ее уже не удалось. Всему виной запредельная прочность, и возможно, снаружи на лампу нанесены какие-то защитные руны.

Хм… Сверху есть крышка. Если получится ее открыть, просто упорхну на улицу, а там уже разберусь со своими похитителями. Куда бы это лампу ни спрятали, выберусь. И надеру множество жоп.

Но с этим оказалось сложнее. Взлететь то я взлетел, а вот уперевшись в крышку, просто застыл. Тяжелая. Или заперта снаружи. Но попытаться всё равно надо.

— На свободу хочешь? — подлетел я к притворяющемуся трупом Джину.

— Зона — мой дом родной… — просипел он и повернулся на бок, — а ты делай, что хочешь.

— Тогда еще один вопрос, и я отстану. Вилкой в глаз, или в жопу раз? — Сложно было сделать серьезное лицо. Очень сложно. А еще сложнее стало, когда я увидел изумленное выражение лица Джина. Он сразу повернулся, и судя по забегавшим красным глазкам, сейчас в его голове бурлит кипучая мозговая деятельность.

Минут через пять он всё же ожил.

— В глаз. Вилкой… — тихо просипел он, но в этот момент я уже не выдержал и рассмеялся.

Только после этого разговор мало-мальски перешел в конструктивное русло. Главное и самое сложное было обставить для Джина так, чтобы он думал, что мы сбегаем из тюрьмы. Я не стал задаваться вопросом, в какой момент у него потекла фляга. И почему потекла она именно в этом направлении.

Да и не столь важно это. Главное, он рассказал, что выхода отсюда попросту нет.

Точнее есть один, но он наглухо перекрыт защитным непробиваемым барьером. А если приблизиться к этому барьеру, мощнейшая магия тебя попросту испепелит. Уничтожит и душу, и сознание, и тело.

— И вот чего сразу не сказал? — похлопал я по плечу своего нового, и заметно повеселевшего товарища. А всего-то надо было передать ему немного маны.

Правда до того, как он рассказал о единственном выходе, мы проговорили часа три. Может и больше, но всё это не столь важно, ведь я создал внутри лампы капсулу времени. Так как размеры ее минимальны, то маны у меня ушло всего ничего, тогда как ускорение времени тут примерно в сотню раз.

Снаружи прошло лишь несколько минут, и это некритично. Жаль, что сразу до такого не догадался.

— Ты как, со мной пойдешь? — кивнул я в сторону мерцающей серой пелены. Так сразу ее и не заметишь, и расположилась она в районе носика лампы. Мастерски спрятала гениальным создателем этого артефакта.

— Не. Говорю же, зона — мой дом родной. Но если отключишь барьер насовсем, буду благодарен…

— А давай знаешь что? Я его отключу, но если кто-то потрет стенки лампы, ты сразу вылетишь и исполнишь три желания…

— Чё?

— Забей, — махнул я рукой и направился к выходу.

Было это… Ну, тяжело. Понятное дело, что тяжело. Пусть умение поглощать магию у меня и легендарное, но и предмет этот явно не самый простой. Так что пришлось немного повозиться. Но зато уже через десять часов пелена затрещала по швам, и с яркой вспышкой втянулась сквозь мои руки, расположившись где-то в груди.

Мана теплом разлилась по телу, а я чуть было не застонал от удовольствия. На такое и подсесть недолго…

Пелена пропала, я полетел куда-то во тьму… Вспышка!

Пара секунд тишины, и…

— Б*я, хорошо хоть не материализовался… — мысленно проговорил я.

Всё же Владыка не дурак. И спрятал лампу очень надежно…

* * *

— Сработало! — воскликнул Мин, поняв, что призрак действительно попался. И артефакт сработал как надо!

Сразу, стоило вырвать душу противника из костюма, тот исчез в вспышке портала. Все же потеряв контроль, железный монстр начал заваливаться, а людская авиация всё это время внимательно наблюдала за полем боя. Предполагаемым полем боя.

Осталось спрятать лампу в наиболее защищенное место. И на это есть всего несколько секунд. Совсем скоро здесь начнет твориться самый настоящий ад. Люди отправятся спасать своего предводителя, и…

— Этим стоит воспользоваться… — Оскалился Мин, и приказал мясному шару срочно приблизиться. — лучшего места и не придумаешь… — довольно проговорил он, передавая лампу своему сильнейшему подчиненному.

Мясной шар силен не только лишь своей запредельной живучестью. Хотя она и правда запредельна, убить его действительно практически невозможно. Нет, главный козырь твари в том, что мана у него практически бесконечна. Каждый поглощенный противник внес лепту в усиление этого монстра, и каждый кристалл теперь живет своей жизнью в гигантском теле монстра. Полностью подчиняясь его воле.

Так что вскоре лампа поместилась в самом центре этого шара. Пробиться к ней, не прикончив тварь, попросту невозможно, и потому Владыка смог вздохнуть спокойно. А когда неподалеку засверкало множество порталов, и оттуда повалили вооруженные бойцы, он лишь оскалился.

В атаку! Сметите живых! Займите свое законное место на вершине пищевой цепи!

Такое сообщение получил каждый зомби. Каждый, то есть на всей планете. За исключением, разве что, владений предсказателя…

На передачу приказа Владыка Мин потратил практически все свои силы. И пусть он держался обеими руками за обелиск, но даже так, зомби не выдержал, и покачнувшись, упал на каменный пол своего замка.

Вот только на его лице появилась улыбка. Миллионы разумных мертвецов прямо сейчас передавали свой ответ, клялись в верности, и обещали сделать всё возможное, чтобы человечество в этот день было истреблено.

По всему миру началось движение. Огромные орды всевозможных тварей разом рванули в сторону ближайших поселений живых. Атаковали они как людей, так и животных, лезли в воду, сметали на своем пути леса, постройки, целые города превращались в прах под ногами смертоносных монстров.

Уже спустя несколько минут вся планета наполнилась страхом, криками, и ревом тварей. Но на лице Мина лишь расцветала улыбка.

Его город приказ также не обошел стороной. Все вокруг замельтешили, готовясь отправиться в последний, победоносный поход. Десятки тысяч разумных, всадники, крылатые монстры. Все они тут же устремились на север. Тогда как сильнейшие измененные сгрудились около слабенького портала.

Их было решено перебросить в тыл, чтобы люди не могли сгруппироваться в единый ударный кулак и вынудить их отвлекаться на стремительные атаки сильных монстров.

Дело это недешевое, но оно того явно стоит. Главное — не позволить врагу объединиться.

Также Мин посмотрел и на своего любимчика. Мясной шар, как и все прочие мертвецы, словно взбесился. Он проигнорировал напавших на него системщиков, играючи отбился от мощных атак медведя, и рванул в сторону ближайшего поселения.

Под многокилометровым куполом поселилось немало людей, и все взоры теперь были устремлены на стремительно приближающегося к городу монстра. Тот просто катился, подминая на своем пути себе подобных, полностью игнорируя попытки отстреливаться, и регулярно запуская в купол мощные разнообразные магические снаряды…

*Великая антикитайская стена*

— Командир! Прорыв! — в тесное помещение вбежал запыхавшийся молодой паренек, и прямо с порога начал вопить о нападении зомби.

Вот только командир — прожженный сотнями боев сильный системщик. Мужчина с проседью волосах, сплошь покрытый страшными шрамами, лет пятидесяти на вид. Облачен он был в тяжелую техноброню, и потому вскоре на его голове появился шлем. Вылез прямо из брони.

Шлем он надел для того, чтобы связаться с остальными. И новости его очень не порадовали…

— Действительно, прорыв… — тихо проговорил он, а в его руках появился здоровенный двуручный топор, покрытый всполохами красноватой энергии. Эпический топор хаоса — не шутки. Это оружие разрубило и испепелило уже немало врагов. И, судя по безумной улыбке под шлемом, готово испепелить еще столько же… — По всем фронтам.

— Да, командир! Они словно с ума сошли! — воскликнул паренек.

Уже через пару минут завязался бой. Высоченная каменная стена, что была построена лучшими магами земли для сдерживания неожиданных атак, простояла слишком мало…

Уже первая атака показала, что подобные средства попросту не способны сдержать настоящий напор сильнейших тварей.

Первыми ударили ловкачи, и летающие твари. Среди личного состава сразу начались потери, некоторых разрывало на куски мощнейшими взрывами магических снарядов, других утаскивали в небо летучие твари, третьих просто сжирали на месте.

Но бойцы понимали, что за их спинами родные и близкие. Да и просто мирные, беззащитные люди. И если сдать рубеж обороны — их смерть станет неминуемой.

И потому они продолжали стоять. С каждой минутой защитников становилось всё меньше, постепенно стена начала рушиться, сквозь провалы вглубь страны хлынули неудержимые потоки тварей.

— Командир! — воскликнул паренек, что оказался искусным магом ветра. Он прекрасно защищал своего командира от атак с воздуха, тогда как тот разрубал целые полчища тварей, что лезли снизу. — Эвакуация! — указал он на открывшийся за их спинами портал, — Идем!

Но вояка лишь мельком глянул в портал. А следом обух топора врезался в живот паренька, отправив того в полет. Бедолага успел лишь всхлипнуть, как оказался в безопасности. Всё же командир специально запустил молодого пацана, а следом принял последний бой.

Магия хаоса буквально сочилась из каждого взмаха смертоносного оружия. Сам мужчина остался один против многомиллионной орды. Но это вызвало лишь безумную ухмылку на его лице.

— Давайте, мрази! Всех порву! — рычал он, брызжа слюной. В какой-то момент ему показалось, что врагов на стене слишком мало и многие идут в обход. И взревев в очередной раз, безумный воин прыгнул вниз, в самую гущу тварей.

Глава 25

*Город индусов, то же время*

— Раджа, мне страшно… — тихо проговорила симпатичная девушка и прижалась к плечу замершего парня.

А замер он примерно по той же причине, что она прижалась. Для полноты картины не хватало лишь теплой струйки, медленно бегущей по штанине бедолаги. Ведь если девушка надеется на то, что ее защитят, то он…

То ему придется непосредственно заниматься этой самой защитой. А вступать в бой со страшным монстром — форменное самоубийство.

Но не это самое страшное. Мясной шар давно был изучен его соотечественниками, и все пришли к единому ужасающему выводу. Он поглощает души, и заставляет их работать на его благо!

И если расстаться с телом не так страшно, ведь это значит просто отправиться на перерождение, то вот попасть в вечную кабалу монстра… Впрочем, боялся не он один. Весь город замер, время словно остановилось, и там, где только что весело шумел народ, звучали песни, некоторые танцевали, воцарилась звенящая гнетущая тишина.

И каждый житель города теперь смотрел на горизонт, откуда к ним стремительно приближались полчища тварей, ведомые их страшным шарообразным предводителем.

Колобком его здесь никто не называл, да и вообще старались лишний раз не упоминать имя твари. Как-никак, она погубила не одну тысячу жизней, поглотила множество сильнейших системщиков и даже городов.

Мясной шар ни разу не проиграл бой, ни разу не отступил. Все попытки убить его закончились полным крахом, ведь надо не просто подобраться и ударить монстра мечом. Нужно буквально уничтожить его, спалить дотла, иначе даже из мизерного уцелевшего куска плоти он восстановится полностью. И довольно быстро.

Но ступор продлился недолго. Вскоре зазвучала сирена, бойцы рванули навстречу полчищам тварей, выстроились в ровную шеренгу и выставили вперед оружие. Тогда как маги сразу полезли на свои башни.

Каждый на свою. Ведь там были установлены разнообразные камни стихий, что способны многократно усилить возможности заклинателей.

Пусть в воздухе витало чувство обреченности, но люди все равно решили дать последний бой. Но не все.

Некоторые бойцы напротив, рванули в противоположную сторону. Они распихивали паникующих гражданских и просто бежали из города, поняв, что ему не выстоять.

Боевой дух рухнул ниже плинтуса, когда до энергетического щита добрались первые твари. Пусть их и смело атакующим поселковым навыком, но волна искрящегося электричеством ветра бессильно разбилась о массивную тушу главного противника. Он даже не замедлился, и под панические крики жителей поселения, врезался на полном ходу в щит. От такого удара купол пошел трещинами, и раскололся на множество осколков сразу после магической атаки твари.

Из шара вырвались, казалось, все стихии, и все эти магические снаряды врезались сначала в щит, а затем устремились в испуганных защитников.

Грохот, крики боли, паника, давка… Какофония звуков смешалась в единый гул, заглушаемый лишь особенно грозным ревом подоспевших на пир тварей.

— Бежим! Спасайтесь! — завыл раненый боец. Весь левый бок, рука и нога у него были сожжены, и он не упал без чувств только благодаря своевременно выпитому зелью.

— Мы все умрем! — вторил ему молодой индус с копьем. Ему досталось меньше, но от страха он просто сжался в комочек и лег на землю.

— Дадим же тварям последний бой! — зарычал какой-то дед с молотом и рванул вперед, не обращая на трусов никакого внимания.

— Пошёл нах*й! Я валю! — ответил ему другой тяжелый боец, и развернувшись, драпанул в толпу.

Крики то и дело прерывались всё новыми и новыми монстрами. Вот только постепенно они становились всё тише, и всё более неуверенными.

Ведь мясной шар, сразу, после того, как пробил щит, остановился.

Пусть других мертвецов тоже хватало, но всех их было вполне реально перебить. Причем без особых потерь. Люди боялись именно способного поглощать души монстра.

Но он так и замер.

Постепенно люди справились с волной измененных тварей и навалились на толпу обычных зомби. Но и те закончились довольно быстро.

А мясной шар всё стоял на месте. Иногда по нему пробегали разряды магии, вот только все они тут же впитывались в плоть, не в силах вырваться наружу.

— Он что? Он высыхает? — недоуменно проговорил маг, что стоял на своей башне и потому видел все в подробностях. — Он высыхает! Уменьшается!

И правда. Постепенно шар из плоти становился всё меньше и меньше. Магия всё также всасывалась в него и казалось, будто внутри сидит какой-то паразит.

Спустя полчаса монстр перестал подавать признаки жизни, и…

*БАХ!*

От взрыва земля содрогнулась под ногами, и город начал рушиться. Люди в панике бросились наутек, и лишь немногие остались под дождем из гнилых внутренностей, не в силах оторвать взгляд от нового монстра.

На месте взорванного мясного шарика появилась какая-то сущность, что состояла из переливающихся потоков энергии. Выглядела она как десятиметровый макет кровеносной системы человека, где вместо сосудов были искрящиеся потоки маны.

Новая тварь окинула взором паникующих людей, и положив ладонь на лоб, помотала головой.

— Ну и ссыкуны, конечно… — голос эхом прошелся по округе, и смелости от этого у людей не прибавилось.

После этих слов сущность сжалась, превратившись в концентрированную энергию, а еще через секунду обратилась человеком! Покрытым множеством всполохов неудержимой, вырывающейся сквозь одежду маны.

Некоторое время незнакомец пытался контролировать рвущуюся наружу энергию, но затем схватил лук, натянул тетиву, и…

Казалось, вся скопленная энергия ушла в этот выстрел. Грохнуло так, что остатки города смело в ту же секунду, а мерцающая стрела пробила собой облако и устремилась куда-то на восток.

А следом человек просто исчез во вспышке появившегося у него за спиной портала…

— Архан! Смотри! — воскликнул паренек, подойдя к останкам поверженной твари. — Это же лампа!

Он сразу схватил артефакт, повертел его в руках, и достав из инвентаря тряпочку, тут же потер бок лампы. Спустя пару секунд из носика заструился серый дым, что преобразовался в существо.

— Вечер в хату! — воскликнул джин, — У тебя есть три желания, чепушила! Но сначала вопрос! Вилкой в глаз, или в жопу раз?

* * *

Сотни, тысячи сообщений. И везде мольба о помощи. Мои верные вассалы все как один подверглись нападению.

Стоило мне выбраться из заточения, как чат будто бы прорвало. Я не успевал даже зацепиться взглядом и прочитать хоть что-нибудь, а затем просто бросил попытки и сконцентрировался на своей задаче. Основной задаче.

Лампу спрятали как нельзя кстати, в самом сердце моего следующего врага. Так что и оказался я ровно в центре мясного шара, что то и дело сокращался, выпуская в неизвестных мне бедолаг магические снаряды, один за другим. Лишь до самого края слуха доносился отдаленный грохот и даже крики.

Но оно и логично. Шарик пошел кушать, а тут неподалеку как раз был город индусов.

Короче говоря, решил я воспользоваться тем, что уже на месте. И можно без прелюдий, сразу заняться работой.

Снаружи проникнуть в этот шар было бы не так-то просто. Даже отсюда чувствуется, что он покрыт магическим щитом, да и по концентрации маны видно, как часто эта тварь может выстреливать своими атакующими навыками. Да меня бы просто испепелило! Мощь действительно потрясающая и устрашающая. Даже не представляю, насколько сложно было бы одолеть этого колобка…

Но я уже тут. И потому сразу приступил к делу, начав постепенно вытягивать из своего врага ману.

И… Это оказалось не так-то просто. Всё потому, что я попросту не мог быстро усвоить такое огромное количество маны. Но в ход пошло второе мое удивительное умение, Концентрация энергии. Этим я также занялся, но чтобы не свихнуться, накинул на свою голову капсулу времени.

Чтобы думалось быстрее, иначе попросту не успеваю контролировать убиение монстра.

Ушло на всё про всё примерно минут десять-двадцать. Но по итогу от обилия и переизбытка поглощенной энергии, я превратился…

Да-да, в ту самую тварь, которые меня в свое время учили этому ремеслу. Уменьшенная копия, но всё же.

Излишки энергии я направил на взрыв, так что колобок просто лопнул! А его кишками накрыло всё в радиусе, наверное, километра…

Воцарилась тишина, и слышно было лишь журчащие ручейки под индусами. Многие из них убежали или попытались это сделать, и лишь единицы приняли последний бой.

Не стал задерживаться тут. Зомби рванули на север, а значит этот город в относительной безопасности. Восстановят щит и будут отбиваться, чай не сдохнут.

Но и я пользоваться порталами не мог. С трудом приняв материальную форму, понял, что маны во мне куда больше, чем может уместиться. И потому пошел на подлый и отчаянный шаг.

Луг Бога Справедливости принял в себя ровно столько, сколько я в него запихнул. Выстрелил словно из пушки, и стрела ушуршала всё туда же, в гости к предсказателю. Надеюсь вобьет его сразу в ад.

— Докладывай. — я вылетел из портала и сразу же направился в ратушу. Вот только там оказалось пусто, лишь трясущийся всем телом Алёша сидел где-то в углу за столом. Его и решил допросить.

— Д-да ч-что докладывать! Нападают! Отовсюду! — воскликнул он и прикрыл голову руками. Он что, тоже предсказатель? Ведь я ему как раз захотел сочного леща оформить, в чувства привести.

Благо, увидел на его столе командирский планшет. Всю информацию можно достать оттуда.

Впрочем, так и думал. На экране показалась карта, что обновляется раз в секунду на основании с данных, полученных от дронов-разведчиков. И ебоботов-наблюдателей.

И картина так себе. Зомби обезумели разом по всей планете. Валят из всех щелей, и даже у нас в тылу то и дело появляются всё новые и новые прорывы.

Это значительно мешает обороне, ведь основным силам то и дело приходится отвлекаться на подлых тварей. Иначе просто сожрут мирных жителей, и не будет у нас ремесленников…

На стене тоже всё печально. Вся линия обороны прорвана. И порвана в клочья. Как бы люди ни готовились, но против подобной атаки сделать ничего не смогли.

Следом заглянул в колонку «потери». Да уж. Лучше бы не смотрел…

А что могу сделать я? Да дохрена чего! Но делать я этого, конечно, не буду…

А буду я делать кое-что другое.

Мое место в рейтинге… Второе. И теперь от победы меня отделяет лишь один подлый п*дорас. Силен ли он? Безусловно. Но я тоже прибарахлился, и за последнее время стал значительно сильнее.

— Эва. — отвлек я девушку от портальной арки. Правда отвлек не сразу. Минут пять она то и дело перемещала целые отряды бойцов, вытаскивала раненых, и уделить мне минутку смогла лишь когда в работу включился другой портальщик, ее помощник.

— А?

— Знаешь, где живет главный п*дорас? — уточнил я, и дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Если через полчаса не вернусь, кидай туда бомбу.

— Большую?

— Самую. — кивнул я. Больше вопросов уставшая девушка задавать не стала, и потому спустя пару секунд передо мной уже сверкал пространственный разлом.

Шерсть брать нет смысла. Я и сам тот еще Леголас. И потому вскоре, активировав дематериализацию, оказался прямо около щита огромного, кишащего от обилия тварей города мёртвых.

А может, стоило сразу бомбой е*ануть?

* * *

— Владыка! — слуга вбежал в зал и упал на колени, — Великий!

— Да что тебе, говори уже, — злобно рыкнул Мин. Всё же его отвлекли от созерцания прекрасного. При помощи портала он то и дело рассматривал результаты своей работы. А точнее работы его многочисленных верных слуг. Как раз в данный момент он наблюдал за тем, как небольшая группа измененных тварей вскрывает защиту небольшого фермерского поселка.

Но так как отвлекся, не успел заметить, что в том поселке фермерством занимались совсем не люди… А подлая голова-друид.

— Вторжение… — трясясь всем телом пролепетал мертвец и снова отвесил земной поклон.

— Ахах! — хрипло рассмеялся Мин. — Идиоты! Их страну рвут на части, а они пришли прямо ко мне! В самый защищенный город в мире!

— Не они, а он… — еще тише пролепетал прислужник и поспешил скрыться от яростного взора своего повелителя.

Хотя взор у него был не сказать, чтобы яростный. Скорее он говорил «а че, в смысле?», или что-то вроде того.

— Портал к колобку! Быстро! — спустя пару секунд рявкнул Владыка, и перед ним открылся пространственный разлом. А там… — Чёрт! Невозможно!

Всем атаковать призрака! Использовать магию!

Системное сообщение в этот раз появилось лишь у тех, кто был в радиусе десяти километров от Владыки. Но и этого предостаточно. Всё же в обороне города остались сильнейшие маги, владыки, а также другие мощные твари. И все они рванули в то место, где спокойно долбился о щит гасилом призрак.

Также с передовой выдернули лучших бойцов. Засверкали порталы, и оттуда повалили целые орды разумных, обладающие магическими атакующими навыками.

Всё вокруг закишело от переизбытка тварей, и в следующую секунду на наглеца обрушился самый настоящий шквал разномастных магических снарядов. В воздух поднялись мёртвые драконы вместе со своими всадниками, разумные стремительно выпускали всю свою мощь, а владыки, пользуясь костюмами, готовились встретить врага, если тот рискнет принять материальную форму.

— Да! Да! Да! — рычал Мин, глядя как небо утопает в пламени, — Испепелить! Уничтожить! — голос его сменился звериным рыком, а сам он окончательно потерял над собой контроль.

Некогда с виду галантный мужчина оголил свою натуру, теперь из его пасти капала желтая слюна, а безумный взгляд пытался вычленить поверженного противника из сотен ярких вспышек от взрывов навыков.

Но вся магия будто бы втягивалась в одну точку. В одну маленькую, но очень яркую, настолько, что вскоре смотреть на нее стало попросту невозможно…

А следом из этой точки ударил луч. Тоже тоненький, но очень яркий. Высвободившаяся чистая энергия словно стрела пронзила прочнейший щит, что тут же сначала пошел трещинами, а через секунду с громким треском рассыпался на множество мелких осколков!

Но зомби на этом не остановились. Они так и продолжили раз за разом высушивать свои вместилища маны, отправляя во врага всё больше и больше заклинаний.

Вскоре за щитом появился силуэт. Сначала тусклый, едва заметно испускающий свет, но затем, с каждым попаданием в него магии, он проявлялся всё сильнее.

— Стойте! — рыкнул Мин, поняв, за счет чего тот становится сильнее. Но было уже слишком поздно.

Недоумевающие твари тут же остановили свои атаки и с изумлением посмотрели на своего господина.

— Идиоты! Он становится сильнее! Рубите его! — верещал взбешенный Владыка, вот только пока он орал, не заметил, как силуэт приблизился.

Первым делом ледяной молот снес сразу двоих драконов. Врезал так, что те сразу рассыпались на осколки, тогда как их наездники отправились в полет.

Правда долететь до земли они не успели. Прямо в воздухе их испепелил гудящий от вырывающегося из него пламени серп.

Следом орудия коммунизма прошлись и по тем, кто стоял на земле, не понимая, что дальше делать.

Несколько секунд, и от величественной армии зомби, а также от главного города мертвых остались лишь развалины и горы обугленных и обледенелых трупов.

На этом всё стихло. Лишь подвывания ветра и клубящийся тут и там дым говорили о том, что время не остановило свой ход. А Мин просто стоял и смотрел по сторонам. От его величия не осталось и следа, теперь этот мертвец выглядел как дряблый, немощный старик, полностью потерявший веру в свои силы…

— А? — Только и успел удивиться Владыка, заметив, что в паре метров над его головой появился трехметровый стальной шипастый шар.

Он со свистом приближался прямо к Мину, и тот успел лишь выставить перед собой руки, чтобы хоть как-то защититься. Но против сотни тонн разогнанной до немыслимой скорости стали…

*Чвак!*

Девятый виток развития пройден!

Глава 26

— Бла-бла-бла… Ограничения уровней сняты, установлены новые ограничения… — я стоял прямо около обелиска города мертвых, и лениво отстреливаясь от особо смелых разумных зомби, спокойно почитывал сообщение системы.

Всё, как всегда, в общем-то. Ничего нового. Только одно отличие…

Фаза противостояния завершится через 10…

9…

Проверил свой рейтинг. Убив Колобка, я получил немало очков рейтинга. Даже больше, чем за уничтожение эпических обелисков зомби. И, очевидно, сразу вырвался на второе место рейтинга.

Но по очкам первое место не догнал. Правда теперь это совершенно неважно. Всё же фаза противостояния завершится через несколько секунд… А я убил самого сильного мертвеца, и теперь у меня в руках лежит золотой восклицательный знак. И первое место освободилось, заодно…

На самом деле, бесславная смерть. Был уверен, что будет значительно сложнее. Вот только твари сами напитали меня огромным количеством энергии. Если бы я не начал отстреливаться, просто лопнул бы…

Но я начал. А затем начал рубить. И следом влил огромное количество маны в легендарное кольцо увеличения размеров.

Шикарное получилось гасило. Трехметровый шар оставил от моего безусловно сильного и умного противника… Лужу зловонного говна. Бесславненько, конечно, но он это заслужил. Надеюсь, предсказателя настигла примерно такая же судьба. Правда скорее всего он предвидел мою ультимативную атаку и предпринял какие-то меры, но… Думаю, он сам знает. Ему не спастись в любом случае. И всё его накопление силы никак ему не поможет.

Таймер отсчитывал последние секунды, а я просто стоял и думал.

Я на первом месте. Как только завершится фаза противостояния, я смогу выбрать награду за свои достижения. И надо ли мне уничтожать этот обелиск?

Нет, стоять он тут точно не будет. С его помощью каждый желающий мертвец сможет усилить своих товарищей, а это мне совершенно ни к чему.

Так что в следующую секунду здоровенный камень обратился тысячами ярких огоньков. Все они разлетелись на несколько сотен метров в стороны, но, немного покружив в воздухе, вернулись и влились в мое тело.

Вы поглотили обелиск мёртвых легендарного класса.

Все ваши возможности улучшены.

Вот так просто. Я тупо стал сильнее. Не увеличил на троечку определенную характеристику, не получил Очко навыков, и даже не отхватил какой-нибудь ценный предмет. Просто стал сильнее, и всё тут. А в чём сильнее то?

А вот это даже проверить не на ком. Последние зомби оставили свои попытки одолеть призрачного врага, и теперь куда ни кинь взгляд, заметить можно лишь спины улепетывающих мертвецов.

Неразумные попросту кончились, а те, кто обладает хоть какими-то зачатками интеллекта, вовремя смекнули, что тут их ждет только смерть.

Ничего. Смерть будет в любом случае, просто сейчас у меня намечаются дела поважнее…

01…

00…

Фаза противостояния завершена!

Выполняется расчет доступных наград…

Вам доступен весь список возможных наград!

Выберите награду:

Продуктовый набор обыч.

Предмет обыч.

Навык обыч…

От серой картошки, пожалуй, откажусь.

На всякий случай взлетел повыше и принялся изучать огромный… Нет, просто гигантский список!

На наградах он не остановился. Всё же можно было выбрать какой-либо предмет, тот, который нужен именно мне. Но и этого мне показалось мало.

Ниже уже можно было найти целый комплекты предметов. В том числе и уникальные! Например, Призрачный доспех. Он включает в себя семь уникальных предметов, что будут идеально сочетаться с моим классовым навыком.

Просто мечта!

Но я рвал жопу, не жалея живота, совершенно ради другого.

И спустя несколько часов пролистывания бесконечного списка, всё же нашел искомое.

Собеседование с представителем системы в этом мире.

Честно говоря, ожидал совершенно другое название. Но на всякий случай прочитывал каждый пункт, и потому не проворонил то, что мне подошло бы лучше всего.

Правда на этом не остановился и продолжил листать список. Но он закончился довольно быстро, а значит, то, что я нашел и есть самое ценное.

Правда заманчиво было тыкнуть на стократное усиление всех своих параметров… Или на возможность стать бессметрным. Но я и так не самый убиваемый представитель своего народа, и потому всё это будет лишним.

Тем более, что если мой коварный план в какой-то момент пойдет не так… Просто попрошу у представителя системы что-нибудь из списка. В этом же мне никто не может отказать?

Тем более, я могу узнать это точно!

Золотой восклицательный знак рассыпался в прах, и перед глазами возник курсор. Надо напечатать свой вопрос? Да не вопрос!

Уже через несколько секунд надписи перед глазами размазались, и постепенно моему взгляду представился развернутый ответ.

Вопрос: Можно ли загадать желание представителю системы в моем мире?

Ответ: Да.

Вот и всё. Ну а чего я ожидал? Впрочем, то, что желание можно загадать не значит, что представитель системы будет его выполнять… Об этом сразу не подумал. Но будем надеяться на лучшее. А ждать худшего.

И потому выбирать нужный мне пункт сразу я не стал. А смысл, если меня никак не ограничивают по времени? Есть возможность подготовиться, продумать всё до мелочей, и покошмарить предсказателя при помощи лука Справедливости…

Кивнув собственным мыслям, запросил эвакуацию, и… И сразу оказался дома. Как оказалось, Эва уже освободилась, ведь нападение мертвецов по всей планете в один миг прекратилось. Они потеряли контроль, стали разбредаться, и теперь справляться с ними стало куда легче…

*Несколько дней спустя*

— Может расскажешь уже? — проревел медведь. Тайны он явно не любит, но куда деваться, сказать я не могу вообще никому. Это как с желанием, точно не сбудется, если даже случайно ляпну.

— Не-а, — помотал я головой и окинул взглядом собравшихся… Назову их людьми. Так проще. А то пока перечислишь эти расы… Быки, эльфы, орки всякие… Негры, вон, тоже собрались. — Просто сделай всё в точности, как я сказал. Понял, о чем я?

— Да понял, чего там не понять… — махнул он лапой, — А чего ждать то хоть?

— А я, думаешь, знаю? Давай, в общем, не хворай, — потрепал я его за ухом и активировал дематериализацию.

Но сразу улетать не стал. На некоторое время завис в воздухе и посмотрел на своих ребят. Вполне вероятно, что в последний раз.

Да уж. Много прошли вместе, а по времени прошло всего ничего. Но это «всего ничего» было перенасыщено событиями, наполнено под самую крышечку.

В первый и, возможно, последний раз взглянул на свое продолжение рода. А еще на живот Каманты. Чувствую там жизнь, и это… Тут два варианта. Либо глисты, либо нет…

Каштан классно вписался в нашу общину. Матерится как сапожник, но другим всё так же запрещает. Больше всех достается Гоше, конечно, но мой артефакт в последнее время научился давать сдачи! А еще соорудил себе жилище из головы того гигантского обычного зомби. Теперь голова живет в голове, прикольно.

Бык, Каман, Негры… Все они также пришли меня проводить. Поняли, что путь этот может быть в один конец. На лицах и в сознании каждого тревога и грусть, что несказанно меня радует. Помнится, до апокалипсиса я был один. Почти всю сознательную жизнь, я не мог найти общий язык ни с кем из людей… Тяжело это всё. А теперь как-то проще, что ли…

Ребята из моей первой команды для зачистки подземелий. Тоже пришли, чего бы не прийти? Такое не часто бывает, всё-таки.

Игорь получил шикарный подкласс, что прекрасно подходит для его первого. Теперь он не просто управляет потоками воздуха, но делает это куда интереснее прежнего. Всё же эпический подкласс, позволяющий управлять погодой, это не шутки!

Так что он нашел свое место. Чего не скажешь о Кипе. Этот грустный копейщик давно не давал мне покоя. Хотелось исправить ту боль, что он испытывает каждый день, снова и снова. Боль утраты.

Бедолага потерял всех своих близких. У него была счастливая семья: жена, дочь, родители. И всё это оборвалось в один миг, но даже так, на людях он надевал на себя маску весельчака. И да, таким он и был раньше, вот только теперь в место души у него черная дыра, поглощающая весь свет в его жизни.

Пришлось вторгнуться ему в самую душу, перелопатить всё сознание. И пусть со стороны это выглядит некрасиво, но я силой заставил его отпустить все связанные с семьей воспоминания. Не забыть, а именно отпустить. Так что теперь он выглядит куда лучше. Хотя бы не притворяется, что у него всё хорошо. И теперь, со временем он придет в себя. Уверен.

За последние несколько дней я провел немыслимую работу. Можно сидеть тут и вспоминать хоть целые сутки. Но я готов, и надо выполнить последний план. А потом… А что будет потом, не знаю даже я. Человек, с двумя золотыми подклассами, один из которых позволяет мне предсказывать будущее.

* * *

— Вот и зачем ты заставлял меня ждать? — пингвин сел на задницу, растопырив лапки в стороны, и злобно уставился на меня.

Пингвин. Охренеть же!

Я просто замер, и не знал, чего ему ответить.

— А чего удивляешься? Ты же меня видел! — снова возмущенно пробурчал он, — Встречались, и не раз. Я частенько следил за тобой, направлял.

— Направлял? — удивился я еще сильнее, — это как же?

— Ладно, просто смотрел. Но как минимум мне было интересно. Молодец. — кивнул он, и после этого замолчал. Впрочем, я тоже не знал, чего вообще можно сказать пингвину.

Да.

Фаза противостояния завершилась, и мне был предложен огромный список возможных наград. Я приметил для себя самую интересную, вот только жать на нее сразу не стал.

Почему?

В моей голове появился коварнейший план, и прямо сейчас он может разлететься в труху. Или нет. Я просмотрел все возможные вероятности, на что у меня ушло несколько фиолетовых кристаллов. И, скажем так, тут пятьдесят на пятьдесят. Но всё вполне реально, и есть смысл пробовать.

Точно же, предсказатель… Моя стрела его не достала. Он спрятался в глубоченном подземелье, наверх выставил толпы охраны, и был готов телепортироваться в любой момент.

Впрочем, телепорт его и спас, ведь справедливость пришла откуда не ждали, и теперь вместо горы там осталась огромная воронка. А мой инвентарь вырос на десяток тонн.

Правда после этого предсказателю оставалось жить… Всего около дня. А следом, вычислив его местоположение, я заглянул к нему в гости.

Пришлось поскакать по миру, всё же эта вертлявая тварь всегда знала, когда и где меня можно ждать. Да, напарывался на засады, да, пришлось перебить всех его защитников.

Но постепенно он исчерпал свои ресурсы предсказаний и в какой-то момент ошибся. Достал я его в какой-то темной пещере и хорошенько отходил гасилом. Даже увеличивать его в размерах не стал, так справился, получив от процесса неописуемое удовольствие.

Уровень у меня сотый. Собственно, потому то я и смог получить второй подкласс. А еще хорошенько вложился в свои навыки и характеристики.

Теперь капсула времени получила одно… Скажем, очень интересное дополнительное свойство. И пригодиться это свойство может лишь один раз, ровно как и когда-то дракону. Сразу стало понятно, почему он создал столь мощную капсулу, тогда как я, сколько бы ни пытался, даже близко не подошел к его возможностям. Теперь подойду.

Пингвин. Да, я его видел. Действительно, но тогда я подумал, что он в шайке шамана. Пусть он выделялся среди прочих духов своим странным видом и даже ощущением опасности, но вот так я по неопытности решил раньше.

И после этого я неоднократно сталкивался с этим странным товарищем.

А оно вон как оказалось… Этот пингвин — и есть представитель системы в этом мире…

Подтвердил выбор награды я далеко. В Арктике. Будто бы предчувствовал.

Хотя чего кривить душой. Я же теперь предсказатель… И видел эту ситуацию заранее. Теперь, если всё получится, здесь будет явно нежилая зона. И вход на эту часть планеты будет под запретом для всех, кроме меня, разумеется.

Так что стоило мне оказаться в самом сердце бескрайней ледяной пустыни, как я сразу обозначит выбор награды. И спустя мгновение, пингвин материализовался.

Обычный, немного пухлый с виду. Не разбираюсь в их породах, но именно так всегда и представлял себе пингвинов. Даже, я бы сказал, детенышей пингвинов. Вид и правда, мягко говоря, не самый устрашающий. Но всё равно чувствуется мощь этого неведомого существа.

— Ты вот смотришь на меня и думаешь, что я какое-то говно. Но ты ошибаешься, — после этих слов вокруг нас ветер стих и появилось солнце, — Я всецело управляю системой, если ты еще не понял. Но лишь в этом мире…

Получен уровень +1

— Да-да, ты всё правильно увидел, — непонятно как, но он смог улыбнуться клювом. И правда, сразу проверил интерфейс. Максимальный уровень — сотый, а сейчас у меня сто первый… Чудеса, да и только.

— Спасибо, теперь понял, что не ошибся, — улыбнулся я ему в ответ. — Я могу тебя о чем-то попросить? И ты исполнишь?

— Не всё. Выбирай желание с умом. Но я тоже вынужден задать тебе несколько вопросов. Даже не так… — задумался он, — Провести несколько испытаний!

— Системных? — вспомнил я всевозможные подземелья, битвы поселений и прочие игровые моменты системы.

— Разумеется! Мне надо понимать, годишься ли ты в мои преемники…

— Я могу стать здесь представителем системы? — удивился я. Это было бы шикарно, и не придется устранять бедного милого пингвина…

— Ха! Нет, не этот мир. Система мудра, и потому преемник отправляется в совершенно другой мир. — Оскалился он, — но обо всём по порядку. О чем ты хотел попросить? Легендарный комплект снаряжения? Максимально возможный уровень? Или, может, ты метишь в боги?

— Я хочу, чтобы система ушла из моего мира. — твердо и чётко проговорил я, после чего повисла очередная пауза.

Кстати говоря, мы оба материализовались, но при этом здесь было не холодно. Только потом я заметил, что вокруг нас образовался непроницаемый щит. Умно. И даже белый мишка, что пытался скрестись к нам, почему-то сдох. Убило разрядом магии.

— Нет. — жестко ответил пингвин, тут же посмурнев. — И нет, первое, и самое важное испытание ты не прошел. Не быть тебе преемником. На этом всё.

— Постой! — от неожиданности я на автомате материализовал гасило. Неудобно получилось, ведь пингвину это явно не понравилось, он стал увеличиваться в размерах, а в глазах появился нездоровый огонек. Драться с ним бесполезно, это понятно сразу. Еще расти и расти…

Но нае*ать я его попросту обязан.

— Ты любишь систему. Управляешь ею. И потому не откажешь в последнем желании.

— Хм… — задумчиво хмыкнул мой собеседник, начав принимать свою изначальную форму.

Будущего он не видит и не знает. Иначе, в этом всём не было бы никакого смысла. Он обычный игрок со своим классом, просто получил от системы возможность менять настройки. И всё. Да, уровень у него крайне высок. Но не более того… А значит, он, в отличие от системы не всесильный. А ее здесь, насколько я понял, нет.

— Скажи желание, и я озвучу его цену. Бесплатных больше не будет, ты упустил свой шанс. — теперь этот пингвин кажется мне не милым, но гадким. Но пусть так. Прицениться то мне никто не запретит?

— Я хочу, чтобы ты снял ограничение уровней. Привел сразу к максимальному витку.

— Витков не существует. Точнее они есть, но… В общем, это возможно сделать. В моем мире сейчас именно так. А цена… — он стал задумчиво ходить из стороны в сторону, и спустя минуту всё же остановился и кивнул своим мыслям, — Цена — твоя жизнь, сознание, душа. Думаю, так будет справедливо. Оставишь после себя интересный безумный мир. Система будет довольна.

По глазам вижу, что он очень хочет меня убить, только ищет повод. Я его разочаровал. Он думал найти себе преемника, получить у системы за это награду. А я оказался козлом, посягнул на святое.

— Идёт! — пожал я плечами и растянулся в улыбке, заметив, как поменялось выражение морды пингвина. Он сразу и удивился, и обрадовался, и расстроился… — Но товар вперед!

— Да не вопрос! — воскликнул он, и перед глазами у меня появилось новое системное сообщение.

Все витки развития системы пройдены!

Все ограничения сняты!

Увеличение уровня сложности отменено!

…

— Так… — я перечитал простыню текста, и только убедившись, что меня нигде не обманули, кивнул пингвину, — Слушай. Раз уж я все равно сдох, можешь ответить на один небольшой вопросец?

— Ой, да давай уже! — на его крылышках сначала загорелся яркий огонек, а затем снова погас, — Не тупи, давай уже закончим это!

— Если, чисто гипотетически, кто-то разовьется до огромного уровня и прикончит тебя, что будет?

— Ща, погоди… — проговорил он, и у меня перед глазами появилось очередное системное сообщение. — Это чтобы никому не рассказал.

Все функции чата отключены.

— Если кто-то вдруг найдет меня и убьет, он получит полное управление над системой в этом мире. Всё? Вопросов больше нет? Я утолил твое предсмертное нездоровое любопытство?

— Ага, — улыбнулся я, вытащив из инвентаря здоровенную бомбу, — С лихвой!

— Дебил что ли? — помотал головой пингвин, без какой-либо опаски глядя на взрывное устройство, — Меня даже не поцарапает этим говном. А сам ты сдохнешь, это точно.

— А сам ты сдохнешь, это точно…

— А сам ты сдохнешь, это точно…

…

— Так в том и суть, — Пожал я плечами, не обращая внимания на то, что пингвин начал раз за разом повторять одно и тоже. Силы с каждым повторением покидали мое тело, так что, тяжело вздохнув, я нажал красную кнопку. Мир вокруг побелел, а самого взрыва я даже не услышал. Но продлилось это недолго…

Темнота. Хм… Интересно, а я попадаю каждый раз в одну и ту же темноту, или она всегда разная?

Впрочем, неважно. Я не стал активировать дематериализацию перед взрывом. Я должен был умереть. В этом была цель нашей с пингвином встречи, и я ее достиг.

В темноте пробыл… Не знаю сколько. Как обычно, время тут идет совершенно иначе. Но в любом случае, всё имеет конец. Так и сейчас. В какой-то момент перед глазами загорелся огонек, и моя душа потянулась прямо к нему.

Вспышка!

Тишина… Покой…

— Бурый, ну ёб твою мать! Еще пять минуточек!

Эпилоги)

— О! Заработал! — воскликнул Олег. Он уже несколько часов только и делал, что смотрел на вычурный золотистый сундук.

И в какой-то момент тот словно ожил. Под крышкой что-то ярко засветилось, тогда как системное сообщение рассказало о том, что теперь его можно активировать. Причем смело.

Чего, собственно, медведь и сделал.

И в следующий миг… Ничего не произошло. Просто дежурная вспышка света, и тишина.

— Б*я. — выругался он и стал втягивать носом воздух, пытаясь понять, куда делась выпущенная из артефакта душа.

Но обнаружить призрака он так и не смог, и потому спустя пару минут весь город перешел в нематериальную форму.

— Бурый, ну ёб твою мать! — тут же отозвался недовольный голос откуда-то из угла комнаты, — Еще пять минуточек!

— Ты пытаешься пролезть в свою комнату? — уточнил медведь. И пусть он пытался казаться серьезным, но морду его перекосило от довольной улыбки. Всё получилось. И это огромный повод для радости, ведь все страхи теперь остались позади. А впереди ждет лишь светлое будущее!

— Ой, всё. — махнул новый призрак рукой, и подлетел к стеле, — Э! А какого хрена?

— Так ты ж сдох, — пожал плечами медведь, — теперь я тут главный.

— Ща гасилом жопу почешу тебе, сразу передумаешь, — недовольно пробурчало привидение, — А где оно, кстати?

— Извинись, тогда отдам, — заржал медведь, и не обращая внимания на злобные выкрики Каспа, рванул обниматься.

На обнимашки, возвращение ценностей и установку нового главы поселения ушло примерно полчаса. Но по итогу Касп снова занял свое законное место во главе новой страны.

Правда… Как оказалось, теперь у него нет чата и тела. И если с первым как-то можно смириться, то вот второе… В общем, будут некоторые трудности в общении с живыми материальными существами.

— Теперь то расскажешь хоть? — не выдержал Бурый затянувшейся паузы. Всё же Каспу было не до общения. Он получил новое нематериальное тело, и всё пытался с ним освоиться. Правда все навыки остались на своих местах, что не может не радовать…

— Что?

— Ну, свой план. И почему ты сдох?

— Самоубился, — пожал плечами призрак и продолжил заниматься своими делами.

— Я же корону тебе так и не отдал… — тихо проговорил Олег, но это привлекло внимание Каспа.

— Так отдай!

— А х*й тебе! Расскажи сначала! В подробностях.

Борьба продолжалась недолго, и в итоге Каспу пришлось всё рассказать. Правда он изначально не планировал утаивать факты, просто именно сейчас ему было лень. Но корона нужна, особенно призрачная…

— Короче, в двух словах. Слепок души был в этом сундуке, потому сдохнуть я не боялся. И потому, когда я в очередной раз повысил уровень капсулы времени, выбрал дополнительное свойство как у того дракона. Помнишь?

Касп рассказал Бурому о том, как дракон создал очень мощную временную аномалию. И оказалось, что это лишь заслуга одного из дополнительных свойств. Называется оно забавно, «Наследство». При активации, многократно усиливает возможности при создании капсулы, но… Но затем наступает смерть. Либо от самой способности, либо надо убить себя самому.

— Так что теперь пингвин завис, — пожал плечами призрак, — Погнали, кстати, посмотрим?

— А чё нет? Погнали!

Вскоре они отправились в любезно открытый Эвой портал, и оказались посреди ледяной пустоши, прямо над непроницаемым куполом. Внутри всё так же стоял пингвин и повторял одну и ту же фразу. Только теперь он осекался на середине и недоуменно смотрел вперед, не понимая, куда делся его собеседник.

— А чего это с ним? Я думал ты там просто время замедлил, и всё…

— Хех, — усмехнулся Касп, — Да херня это время, он бы быстро выбрался. И потом… Я залупил представителя системы!

— Залупил? — удивился Олег.

— Залупил. От слова луп, петля. Типа петля времени, а не то, что ты подумал. Медведь-шалун — горе в лесу. — засмеялся призрак и подлетел к куполу, начав наблюдать за зацикленным пингвином. — С помощью капсулы времени я зациклил внутри одну секунду. Теперь он постоянно возвращается в прошлое, и так по кругу. Потому я себя и убил, чтобы закрепить эффект…

— А если вылезет? — медведь не стал приближаться к куполу. Всё же опасно.

— Во-первых — сам не вылезет. А во-вторых, я его вытащу и прикончу. Но надо стать сильнее… Где, говоришь, зомби остались?

— Этого говна навалом, — оскалился Бурый, и спустя пару секунд оба они скрылись в яркой вспышке портала.

*Днем ранее*

— Нет. — твердо ответил скрипучим голосом Зорн, — Не надо.

— Но это… Если я отключу систему… Сам понимаешь, тебя просто не станет. Но это не точно. — продолжил его уговаривать Касп, — А как же внучка? Ты ей хоть сказал, что ты ее дедушка?

— Касп… — тихо прохрипел Владыка зомби, — Ну умру я, и что?

— Да какой в этом смысл? Я могу сохранить твою душу в сундуке, там осталось одно место! Зачем умирать? Будешь присматривать за Машей…

— До каких пор? Пока она не умрет? — перебил его старик, — Я и о том, что есть не мог мечтать. Провел с ней время, увидел, как она выросла… У нее всё будет хорошо. И ты же за ней присмотришь, а тебе можно доверять.

— Ты боишься, что будешь жить вечно, а она рано или поздно состарится и умрет… — наконец понял призрак. — Но…

— Гошу в сундук сунь. Он этого заслуживает куда больше, — отрезал Зорн, и поднявшись со своего места, отправился куда-то по своим делам. Взглянуть в последний раз на внучку. — Я всё сказал. — бросил он через плечо, — Жизнь без возможности умереть мне не нужна.

— Да вроде сдохнуть то всегда вполне возможно… — тихо пробубнил Касп, но переубеждать упертого мертвеца не стал. Бесполезно это. — Ну, буду надеяться, что удастся найти другой выход…

* * *

— Копни червяков! По-братски! — кивнул старший брат в сторону земляной насыпи, а младший, что-то недовольно пробурчав, достал из инвентаря лопату и побрел в указанном направлении.

Двое ребят взяли удочки, и собрались порыбачить на берегу реки. Всех особо сильных водных тварей уже давно здесь перебили, так что опасаться было нечего.

Заготовленная наживка кончилась довольно быстро, так что пришлось как-то выкручиваться. Благо, на берегу всегда можно копнуть червячка. Собственно, старший брат и решил напрячь этим младшего. И пусть разница в возрасте между ними всего год с небольшим, но по виду будто бы все десять.

Оба они имеют синеватый оттенок кожи, длинные эльфийские уши, а по телосложению довольно тощие. И инвентари у них всего по пять килограмм, так что много взять с собой они попросту не могли. Тем более, что большую часть инвентаря занимает оружие. Пусть в этих краях не осталось ни одной твари, но всё равно, кто знает, откуда и когда появится враг.

— Мог бы и сам копнуть… Только клёв начался… — недовольно бурчал пацан лет десяти на вид. Он небрежно раскапывал рыхлую землю и доставал оттуда разбегающихся земляных червей. Иногда попадались совсем мелкие, местами встречались и покрупнее.

Но чтобы не заниматься этой ерундой снова, он решил набрать побольше, оттого и яма становилась всё глубже.

— Да где-ж вы все то? — выругался он, и покрыв лопату тьмой, вонзил ее в землю по самую рукоять.

*Дзинь!*

— Ой… — только и оставалось, что пискнуть. После чего земля под ногами задрожала, а пацан, обратившись облачком тьмы, мгновенно переместился к своему брату, — Я там это… Наткнулся на что-то…

— Вижу. — бросив удочку, проговорил старший, — Беги!

Земля дрожала всё сильнее, и уже через пару секунд из-под нее выбралась огромная… Скорее огромный конец червя. В диаметре этот монстр достигал двух метров, а о длине можно было лишь догадываться.

Всё тело покрыто костяной защитной чешуей, и из одной из них сейчас торчала покрытая тьмой лопата…

*РААААА!*

Утробный яростный крик заставил всё вокруг будто бы замереть. Пение птиц вмиг стихло, звери рванули в разные стороны, спасая свои жизни. Даже рыба перестала плескаться в реке.

Червь некоторое время поводил своей зубастой круглой пастью, и остановился на единственном живом существе.

Пусть черное облачко и скрылось, но старший брат решил остаться и задержать монстра. На его лице появилась улыбка, а в руках материализовался переливающийся яркими всполохами клинок, подаренный в свое время дядей.

— Ну что, тварь! Потанцуем? — рыкнул молодой парень, и тут же растворился в воздухе, обратившись в призрака.

*РАААА!*

Вот только приблизиться ему не удалось. Очередной рык прижал его к земле, и в пасти монстра начал зарождаться здоровенный огненный шар. Чтобы уклониться от атаки парню пришлось материализоваться, и в спину ему ударила волна пламени.

— Чёрт! — только и успел выругаться он, когда из-под земли появилась еще одна голова твари. А затем еще и еще, — Да сколько вас тут! — крикнул он, устремившись в сторону лагеря.

В спину ему то и дело прилетали атакующие способности подземных тварей. Видно, что они решили во что бы то ни стало прикончить нарушителя их покоя. Или же просто хотели жрать. Так или иначе, перед парнем то и дело появлялись всё новые и новые головы монстров. Они тут же бросались в атаку, а шансов на побег оставалось всё меньше.

— Ай! — воскликнул он, когда ему в грудь ударило волной чистой энергии. Забег тут же остановился, а над тощим телом замерла зубастая пасть очередного, самого большого монстра.

Спустя пару секунд бедолагу начало безудержно затягивать в эту самую пасть, и ему пришлось вонзить в землю свой клинок, чтобы держаться хоть за что-то. Вот только и это вскоре перестало помогать…

— Сын! — откуда-то издалека послышался испуганный женский голос, и спустя мгновение всё вокруг поглотила тьма, — А ну прекрати, тварь! — теперь голос слышался отовсюду, и вскоре червя пронзило насквозь черным как смоль шипом.

А парню большего и не надо было. Он сразу подскочил на ноги и рванул на голос, тогда как тьма продолжила потрошить червей.

*РААА!*

Но в какой-то момент все они заголосили, и на облако тьмы обрушились смертоносные атакующие навыки тварей.

— Ты цел? — Эльфийка материализовалась рядом со своим сыном и окинула его оценивающим взглядом. Но бежали они недолго. Не успел паренек ответить, как перед ними снова задрожала земля, и из нее показалась очередная тварь…

Только эта была в разы больше своих товарок. Четыре метра в толщину, и длинное тело вырвалось на поверхность, достигая высоты двадцатиэтажного дома!

— Беги! Я задержу! — воскликнула мать и снова обратилась тьмой, но пацан скрываться и не подумал.

— Нет уж, я тебя не оставлю! — крикнул он, и выхватив клинок, рванул на тварь…

— Куда ты бл… Кхм… — послышался громогласный голос, огласивший всю округу, — Короче, идите отсюда. А я червей накопаю. Сам.

Словно из ниоткуда в воздухе проявился силуэт… Двадцатиметровый, сверкающий от переполняющей его энергии человек. В руках у него были серп и молот.

Дождавшись, когда эльфы уберутся подальше, он переключил свое внимание на удивленных червей. Раньше они таких крупных созданий попросту не видели, и теперь все они захотели сожрать неведомое существо.

— Ну что, товарищи глисты. Вам п*здец…

*Несколько лет спустя*

— Нашла! Касп! Ты тут? — Эва забежала сначала в ратушу, а затем начала кидаться камнями в окно второго этажа.

Несколько минут ей никто не отвечал, но девушка не привыкла отступать, и потому в ход пошла тяжелая артиллерия.

Как раз мимо проходил Грог… Его и затянуло в портал. А выход открылся в десяти метрах над крышей ратуши.

— А-а-а-а! Б*я!

— Ты чего творишь? — сразу появился Касп. Будто всё это время стоял за спиной и ждал.

— Другое дело! — улыбнулась портальщица, — Нашла я. Могу открывать.

— Чё… — задумчиво проговорил полуматериализовавшийся призрак.

Да, он научился превращаться в материальное существо, вот только… Частично. Сквозь него всё так же можно провести рукой, но сам он при этом может говорить и хватать предметы. Всё же двухсотый уровень — это не шутки.

— Ну, ты сам говорил искать развитый мир с зомби! — напомнила ему девушка, — Вот, нашла!

— А! Точно! Так вроде месяц прошел? — удивился он. Ведь действительно, он просил найти новый мир довольно давно…

— А я всё это время искала! — уперев руки в бока и нахмурив брови, обиженно проговорила Эва, — Ну что, идем? Я всех уже позвала.

И действительно, в холле портального здания было довольно многолюдно. Здесь собрались все ключевые фигуры этого мира, и Каспу на глаза попалось множество знакомых лиц.

Все они выглядели расслабленными и довольными, всё же вот-вот человечество сможет снова становиться сильнее, развитее и… Да и просто получит возможность снова убивать зомби.

Всё же монстры на планете закончились. Как-то даже неожиданно. Вот бойцы, рискуя своими жизнями идут в атаку, сражаются с полчищами измененных тварей, и вот…

И вот, их нет. Подраться не с кем, все живут в мире, стран и границ больше не осталось, ведь все объединились под одним большим призрачным флагом.

И так прошел месяц. Тихая мирная жизнь начала надоедать, и потому люди стали постепенно заглядываться на соседей. И взгляды эти были отнюдь не добрососедские…

Без зомби не прокачать уровень. Можно выращивать животных, но это всё равно не то. А так как в Каспийске есть редчайший портальный артефакт, было принято решение искать другие источники мертвечины.

— Дожили бл*ть. Вот кто бы мог подумать, что мы будем специально искать зомби? Не своих истреблять, а чужих заимствовать? — хохотнул мужик, что стоял ближе всех к порталу, — Эвочка, золотце, можешь побыстрее? Руки зудят!

— А у меня не только руки! — хохотнул другой предводитель одного из многих вассальных поселений.

В комнате пошли смешки, но все вдруг резко замолкли, стоило перед порталом проявиться полупрозрачной фигуре.

— Давай, Эва, и правда. Хорош сиськи мять, — кивнул Касп в сторону портала, и через секунду пространство в арке затрещало и разошлось по швам.

А еще через некоторое время оттуда появилась страшная, уродливая гнилая голова.

*Кхш-ш-ш…*

Существо оказалось похожим на помесь ящерицы и человека. Но лишь отдаленно.

В нос сразу ударил такой родной, и уже подзабытый запах разлагающейся плоти.

— Ну давай, родной. Иди к нам! — улыбнулся Касп, а в его руках появилась длинная цепочка.

Второго приглашения мертвецу не понадобилось, и потому, скрывшись в портале на секунду, он вернулся со своими товарищами. И товарищей этих оказалось немало!

Но все они были довольно слабыми, так что собравшиеся по ту сторону портала смогли дать тварям достойный отпор.

— Думаю, разведка прошла успешно. — кивнул Касп, прикончив последнего монстра и получив за него серую награду. — Подготовьте более удобные строения для встречи тварей, поставим добычу наград на поток…

Всего за полдня в окрестностях Каспийска появилось несколько простеньких, но очень прочных домов. Люди учли возможность проникновения из другого мира особо сильных монстров и предусмотрели многое. Так, проломить здание изнутри практически невозможно, ведь стены усилены множеством барьеров и рунами. Тогда как снаружи у людей будет свободный доступ, чтобы поливать противников огнем и атакующими навыками.

В общем, теперь зомби люди будут добывать из других миров. И одним не ограничится. Эва открыла несколько порталов и бойцы принялись уничтожать сотни и тысячи монстров ежеминутно, а сама она продолжила поиск.

Одного мира явно не хватит, ведь аппетиты людей с каждой сотней уровней будут лишь расти…

*Пару сотен лет спустя. Где-то в арктике…*

— А сам ты сдохнешь, это точ… Что?

— А сам ты сдохнешь, это точ… Что?

…

— А сам ты сдохнешь, это точ… Что?

— Смотреть вечно можно на три вещи… — задумчиво проговорил облаченный в техноброню человекоподобный медведь. — Про две первые ты и сам знаешь. А вот третья… Как пи*дит пингвин.

— Тоже люблю иногда посмотреть, как его клинит… — согласился примостившийся рядом Касп, — Ну что? Готов?

— А я то что? Я просто посмотреть пришел. Сам с ним разбирайся, — сразу открестился Бурый от битвы с пингвином, — Вон, если что, вызывай артиллерию на себя. А меня не зови даже…

— Скотина ты косолапая, — улыбнулся призрак, и в следующее мгновение растворился в воздухе.

Купол едва заметно сверкнул, и помимо пингвина там теперь появился размытый силуэт человека, что состоял, казалось, из концентрированной чистой энергии. Всё тело переливалось разноцветными сияющими потоками маны, а в районе груди и вовсе, будто бы горел огонь.

— А сам ты сдохнешь, это точ… Что? Куда делся? На мне не сработают твои фокусы! Я непобедим, и скрыться от меня не выйдет!

— Не п*зди, пернатый. — пингвин резко обернулся на голос, а в его глазах застыл ужас.

— А? Я? — удивленно пробормотал он, ткнув трясущимся крылышком себе в грудь.

— Головка от х*я.

От автора:

Вот, собственно, и всё) Всем спасибо, надеюсь, понравилось!

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Системный призрак 7

Content

Системный призрак 7

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Эпилоги)

Nota bene